Горький вкус страсти Татьяна Морозова
        «Все происходит в одну секунду. Я, падая, лечу вперед, и вот я уже в его объятиях, и он крепко прижимает меня к своей груди. Я стою, боясь пошевелиться, боясь что-то сказать, вдыхая его пьянящий аромат. Ох… Голова идет кругом. Все-таки набираюсь смелости и поднимаю вверх голову, смотрю в полный теплого участия голубой блеск его глаз. Сердце срывается на отчаянный галоп. Через тонкую ткань блузки я ощущаю жар его тела, который просачивается внутрь меня».
        Вот так началась эта история. Со случайной встречи, которая запустила ток по их венам.
        Он - греховно манящий, порочно притягательный, успешный, но с червоточинкой. Она вздрогнула, когда увидела, что в глубине его бесконечно голубых глаз клубится что-то мрачное, непонятное. Или ей это только показалось?
        Она - сильная и одновременно ранимая студентка четвертого курса престижного университета, которая, возможно, изменит его жизнь.
        Но так ли безопасно ей быть рядом с ним? Какова цена страсти?
        ГОРЬКИЙ ВКУС СТРАСТИ
        ТАТЬЯНА МОРОЗОВА
        ***
        Мне снится сон: что-то очень плохое, тревожное. И от этого я просыпаюсь.
        Просыпаюсь в ужасе.
        Я не совсем понимаю, где нахожусь, пока не прихожу в себя и не вижу, что дверь в мою комнату открыта, и, мерно покачиваясь от сквозняка, стукается о коробку с глухим звуком:
        - Бдумс…
        Потом еще раз:
        - Бдумс…
        Эти звуки отдаются в моей голове, в затылке, как звон колокола.
        Но ведь я точно помню, что перед тем, как лечь спать, я заперла дверь на ключ…
        - Бдумс…
        Подгоняемая жутким предчувствием, с содроганием во всем теле, я заставляю себя выскользнуть из-под спасительного тепла одеяла и подойти к хлопающей двери.
        Я хочу закрыть ее и снова юркнуть в кровать, но тут мое внимание привлекает шум.
        Я понимаю, что он идет из ванной комнаты. По моему телу пробегает легкий холодок, который, набирая силу, превращается в озноб, когда я вдруг неожиданно для себя решаю двинуться к двери ванной комнаты, чтобы проверить источник шума.
        Дверь в ванную плотно закрыта.
        Мое сердце сбивается с привычного ритма, и я слышу его громкие удары все сильнее и сильнее, оно отстукивает свой неравномерный ритм уже у меня в висках.
        Желудок завязывается в узел.
        Я, гоня непрошеные мысли прочь, собираю волю в кулак и резко открываю дверь.
        В ванной комнате темно.
        Я понимаю, что шумит вода, которая мощным потоком ударяется о металлический душевой поддон.
        Я шарю рукой по стене и нащупываю в темноте выключатель. Сердце в груди отстукивает резкий ритм.
        Вспыхнувший яркий свет на время ослепляет меня, и я моргаю, пытаясь вернуть потерянное на мгновение зрение.
        Пульс оглушительно бьет в ушах.
        Мои глаза постепенно привыкают к освещению.
        И я вижу то, что заставляет мое сердце биться еще сильнее, гулко отбивая удары о грудную клетку…
        ГЛАВА 1.
        Кира
        - Мы просим вас пристегнуть ремни безопасности. А также сложить раскладные столики и привести ваши кресла в вертикальное положение. Поднимите шторки иллюминаторов… Пожалуйста, отключите или переведите в автономный режим работы все личные электронные устройства…
        Потом то же самое на английском.
        Я шарю рукой справа от себя, пытаясь найти где-то заплутавший ремень.
        Наконец нахожу. Неудивительно, что не могла найти. Ремень растянут до предела. Видимо, до меня на этом месте сидел кто-то очень большой и грузный, потому что застежка находится почти на самом краешке.
        Нагибаю вниз голову, чтобы пристегнуться, и чувствую на себе заинтересованный взгляд, который стреляет откуда-то справа и наискосок от меня. Бьет четко, заставляя меня почувствовать себя не в своей тарелке.
        Скосив глаза вправо, чтобы ухватить направление сверлящего меня насквозь буравчика, я вижу его. Того, кто смотрит на меня. Так бесцеремонно и нагло, что я ерзаю на своем кожаном кресле.
        Он сидит через проход от меня и на ряд дальше. Мне его не видно, но возникает жгучее желание посмотреть. Потому что, повернув немного голову, понимаю, что там мужчина, возможно, даже моей мечты.
        С его места - отличный обзор, который предоставляет ему шикарную возможность пялиться на меня. Что он преспокойно и делает, ничуть не смущаясь.
        Я делаю вид, что кого-то ищу (стюардессу, например) и, выгнув шею, стреляю взглядом вдоль линии кресел, а сама украдкой гляжу на него.
        Ух ты!
        От того, что я вижу, вернее, кого вижу, мое дыхание неожиданно перехватывает. Еще немного, и я буду хватать воздух ртом. Болезненный укол внутри, а потом по моему телу пробегает странная хмельная дрожь.
        Конечно, такие никогда не смущаются.
        Красавчик. Ослепительный красавчик. И определенно мужчина мечты, пусть даже не моей (не люблю очень смазливых), но чьей-то точно. Или все-таки моей? Какие еще характеристики мне в голову пришли, когда я его увидела? Возможно, бабник?
        С любопытством смотрю, кто сидит рядом с ним.
        Ясно. Бабник определенно.
        Рядом с ним сидит инстаграмная эффектная девочка с губками, скулками, бровками, с большими размерами. В общем: все, как полагается.
        «Что же это он, с такой цыпой сидит и на меня таращится», - хочу недовольно отвернуться.
        И тут я встречаюсь с ним взглядом, который тоненькой огненной змейкой протягивается ко мне. Мое тело наполняет сладостное ощущение, которое будто затягивает меня в искрящийся водоворот. Он смотрит на меня внимательно, изучающе, а в его глазах что-то поблескивает.
        У него невероятно голубые глаза, наверное, самые голубые глаза на свете.
        А губы? Его губы - сладкий соблазн.
        Не в силах выдержать натяжение, возникшее между нами, резко прячусь от его взгляда и откидываюсь на спинку широкого кожаного кресла. Выдыхаю:
        «Да пусть смотрит! Жалко, что ли? Наплевать!»
        Ну, это я утрирую. Совсем не наплевать. Даже очень не наплевать. Чувствуя его взгляд на себе, я вся как на иголках. Стараюсь принять позу покрасивее. Изогнуться пособлазнительнее в талии. Сама от себя не ожидала. Провожу рукой по волосам, откидывая их назад.
        Медленно закидываю ногу на ногу, насколько позволяет расстояние между креслами в салоне самолета, «нечаянно» оголяя бедро под короткой клетчатой юбкой.
        Мда…
        - Вы можете отстегнуть ремни. Но в целях вашей безопасности вы можете держать ремни пристегнутыми до самого конца поездки, - слышу сообщение по громкой связи.
        Со всех сторон слышатся щелчки открывающихся застежек. Особо торопливые повыскакивали с мест и сразу помчали в туалет.
        Я и сама решаю встать: мне надо достать ручную кладь с верхней полки. Забыла взять наушники и планшет: я собираюсь насладиться при перелете просмотром интересного фильма про аферистов с Жаном Рено в главной роли.
        И лезу наверх за своей сумкой. Моя пятая точка оказывается практически на уровне его глаз. Я поднимаю руки вверх, легкая блузка тянется вслед за моим движением, обнажая полоску загорелой спины и мой плоский животик (честное слово, я не специально).
        Вижу…Точнее: нет, не вижу, чувствую, как он осматривает меня всю, начиная с моих стройных загорелых ног (ну, что уж тут скромничать) и заканчивая макушкой.
        У меня нет иллюзий по поводу своей внешности. Я, скорее, интересная, но красивой я себя назвать не могу. Но мужчинам нравлюсь, и я знаю об этом. Скорее - оригинальная внешность у меня. Утонченные, нестандартные черты лица.
        Особая моя гордость - это волосы необычного золотисто-рыжего оттенка. Это мой естественный цвет, я - некрашеная. Мимо меня с моими роскошными волосами мужчины обычно не проходят, сразу клюют. Ну, и фигура у меня - то, что надо.
        Ну, и тут красавчик, чувствую, тоже не выдерживает: встает.
        Он поднимается со своего места, и вот он уже стоит вплотную ко мне: я ощущаю это. Я чувствую его дыхание на своей макушке. И его запах. Пахнет от него просто потрясающе. Запахом сексуально-манящим, пряным, приправленным щепоткой знойной пустыни. И в то же время запахом необыкновенной свежести. И это, заметьте, он - в дороге.
        Живот закручивает в жгучую восхитительную спираль.
        А я, как назло, никак не могу разобраться с чужой кожаной дорожной сумкой от Роберто Кавалли. Тяжеленная! Не сдвинуть. И тело совсем не слушается меня…
        - Помочь? - он кладет свои руки поверх моих, и я вздрагиваю от его властного и в то же время такого теплого прикосновения. По моему телу пробегает какой-то электрический разряд. Я испускаю мысленный стон.
        Отхожу в сторонку. Слишком бесцеремонно он влез в мое личное пространство.
        - Какая ваша? - он кладет свою крепкую руку на мой рюкзачок в цветочках и с вопросительным знаком в своих голубых глазах смотрит на меня. - Эта?
        Нет, не так. С вопросительным знаком в своих глазах цвета моря… В своих глазах цвета ультрамарина… В своих глазах цвета лазури…
        Я и не видела еще таких глаз. Я зажмуриваюсь. Все. Мне - хана…
        Потом открываю глаза.
        До чего же дурацкая ситуация…
        А он ведь все стоит напротив меня, смотрит на меня и ждет ответа, и, похоже, его красиво очерченные губы уже начинает трогать кривоватая ухмылка.
        - Я все еще здесь. И жду вашего ответа, - ухмыляется.
        Я злюсь на себя. Нельзя же быть такой размазней. Похоже, он считывает с меня, как с раскрытого букваря. Видит, как он действует на меня.
        В ответ только киваю, да, мол, «моя», потому что в горле вдруг пересохло и сказать уже ничего не могу.
        Он разворачивается ко мне спиной и ловко снимает сумку с верхней полки. Я смотрю на него и мне определенно нравится то, что я вижу. Оооочень нравится.
        Я вижу обтянутую темной футболкой отлично сложенную спину, крепкие фактурные бицепсы. Я скольжу взглядом ниже и замираю, закусив губу. Да… Он просто великолепен… Нельзя быть, в самом деле, таким великолепным.
        И он, конечно, все прекрасно о себе знает. О том, что все на него кидаются всегда. Что и я вот - тоже не исключение из общего потока жаждущих великолепного тела женщин. Да… Очередь, думаю, большая.
        Кто последний? Я за вами! Я могу встать в очередь и подождать. Я - не гордая! Хотя, конечно, я очень даже гордая, но не сегодня. Но не с ним.
        Он протягивает мне мой рюкзачок и смотрит на меня…
        Протягивает мне сумку и смотрит на меня с лукавой усмешкой в своих до невозможности голубых глазах. А я вместе с волнами уношусь в лазурь моря, летаю вместе с ветром и чайками над его бескрайней до самого горизонта синью.
        А еще я чувствую, как по шее вверх ползет румянец, и ощущаю жаркое волнение сначала в груди, а потом и ниже. Мое разливающееся смятение прерывает голос с галерки.
        - Пашенька, - слышу я. Это его спутница решила напомнить о себе. - Достань мне, пожалуйста…
        Дальше я уже не слышу ни-че-го. Ее голос растаял где-то вдали, а я все смотрю на него.
        Пашенька, значит…
        Я стою и таращусь на его выпуклые и идеальные грудные мышцы, которые не в силах скрыть футболка.Смотрю на маленького зеленого крокодильчика с распахнутой пастью, равномерно поднимающегося и опускающегося в такт его дыханию. И мысли всякие в голову лезут. Пошлые такие мысли. Неправильные.
        Горячо, Кира, очень горячо…
        Он хищно улыбается мне (похоже, просек, красавчик, что со мной происходит), демонстрируя свою ямочку на правой щеке.
        Стоп! Так нечестно! И ямочка у него еще! Нельзя же быть таким идеальным, в самом деле!
        Опасно, очень опасно!
        - Пашенька… - немного напряженно, но совершенно нетребовательно еще раз мурлычет красотка.
        Он и ухом не ведет.
        Отдает мне рюкзак, чуть коснувшись моей руки. От этого легкого прикосновения сердце мое начинает еще более учащенно биться, а дыхание перехватывает.
        - Павел, - наклоняется чуть ближе ко мне и игриво улыбается, еще раз демонстрируя свою ямочку.
        Так нельзя. Запрещенный прием!
        - Кира, - отвечаю я, не в силах отвести глаз.
        Салон самолета внезапно кажется мне очень маленьким. И таким жарким… Очень жарким.
        Снова раздается сдавленное:
        - Пашуль!
        - Народ безмолвствует все громче, - ухмыляется он и направляется к своей тюнингованной спутнице.
        ГЛАВА 2.
        Кира.
        Я спешу занять свое место, неловко разойдясь с ним в узком проходе самолета, буркнув что-то типа «Спасибо» себе под нос. А в ответ получаю от него довольную усмешку.
        Я возвращаюсь в этом самолете из Барселоны от своей подруги, которая выиграла в лотерею красавчика по имени Хулио (они там все, видимо, Хулио).
        Провела там незабываемую неделю. Барселона для меня -это город-мечта. Это тот город, который тянет и манит, мне уже снова хочется туда вернуться…
        А еще мне повезло, что меня пересадили в бизнес-класс. Пересадили, потому что на мое место оказалось почему-то два человека. Я и толстый дядя в очках. Дядя выиграл наш поединок за место, потому что вперед меня пошел на посадку. А вот мне повезло меньше.
        Но меня, зато, пересадили в бизнес. Кто же будет спорить и отказываться от бизнеса? И что? Кому теперь повезло больше?
        В общем, ладно. Вставляю наушники в уши, включаю планшет и пытаюсь увлечься туго закрученным сюжетом на небольшом экране. Но красавчик не выходит из моей головы. Все хочется посмотреть на него, поймать на себе его взгляд, который прожигает во мне огненные дорожки.
        Но усилием воли держу себя в руках.
        Вдруг ощущаю его присутствие уже рядом с собой. Ножки поразмять встал что ли?
        Поднимаю глаза: стоит около меня. Наверное, мой взгляд задерживается на нем дольше, чем нужно (конечно, чтобы посмотреть, кто там мерцает надо мной, мне надо приложить усилие, вывернуть шею, хотя я и так догадываюсь, но хочется удостовериться), и за это я получаю от него игривое подмигивание в ответ.
        Вот нахал. Но до чего хорош. Ослепительно хорош.
        Но я не буду его поощрять.
        Неожиданно он наклоняется ко мне и фривольно замечает:
        - Мне тоже нравится этот фильм.
        Я смотрю на него снизу вверх.
        Ну что тут скажешь? Флиртует что ли?
        Я достаю один наушник из уха:
        - Что Вы сказали?
        Он наклоняется еще ниже ко мне, почти к самому уху, и я чувствую, как тепло разливается по всему моему телу.
        Он шепчет мне в висок обычные слова, но с особым ритмом, которые из его уст звучат как нечто сексуальное:
        - Мне тоже… нравится… этот… фильм.
        При этом он так смотрит на меня, что у меня во всех местах начинается жжение. Возбуждение покалывает иголочками по всему телу, особенно это ощущается в некоторых местах.
        Он широко мне улыбается.
        Я тоже улыбаюсь ему в ответ, собрав растекающуюся по креслу волю, своей самой лучшей улыбкой. Уж будьте уверены, она у меня действительно ослепительная, отработанная годами. Отрепетированная перед зеркалом еще со школы. И он, похоже, слепнет.
        Приятно.
        Приятно осознавать свою власть над мужчинами. Даже вот над такими красавчиками, как этот.
        И тут он неожиданно обращается к моему соседу, мужчине почтенного возраста в очках, который уже почти мирно посапывает, не осознавая, что происходит вокруг:
        - Прошу прощения. Вы не могли бы на время поменяться со мной местами? Я встретил свою давнюю подружку, которую зажимал еще девчушкой в уголочке.
        Ба.Это что еще за шутки такие?
        Я просто оторопела от его выходки. Какой придурок.
        Я ошарашенно наблюдаю, как мой сосед, посмотрев сначала внимательно на меня, а потом еще более внимательно на него, понимающе кивает и неожиданно выказывает желание поменяться с ним местами. Мне следовало догадаться, что красавчику Пашке никто не может отказать, даже мужчины.
        Красавчик плюхается на место рядом со мной, одарив меня, видимо, самой непристойной из своих улыбок:
        - Чтобы оказаться в нужное время в нужном месте, главное: встретить правильных людей.
        Надо отдать ему должное, что предварительно он все же говорит своей спутнице, что встретил младшую сестру своего хорошего друга. Так он меня ей представляет.
        Я вижу, как она нервно ерзает на своем кресле. Но ничего не говорит в ответ, только сладко улыбается ему.
        Почтенный господин с готовностью занимает место рядом с ней.
        В общем, весь остаток пути мне не до Жана Рено и его аферы.
        Красавчик бесконечно травит небылицы, заставляя меня смеяться до боли в животе.
        Неприятно сознавать, что этот нахал мне нравится все больше и больше.
        И я сильно расстраиваюсь, когда объявляют, что самолет начал приземление.
        - Не бойся, конец света - не сегодня. В Австpалии уже наступило завтра! - шепчет он мне в ухо, когда я добела сжала костяшки, вцепившись в подлокотники сиденья.
        И румянец, само собой, ползет по моим щекам.
        ГЛАВА 3.
        Кира
        Самолет приземляется в Москве, которая встречает нас, вернувшихся из солнечной Испании, проливным дождем. Хорошо, что самолет подгоняют прямо к зданию аэропорта и организовывают выход через рукав (что, впрочем, закономерно для той авиакомпании, которой мы сегодня летим). Ведь это то еще удовольствие: спускаться под проливным дождем по трапу самолета.
        Я с улыбкой вдруг вспоминаю, как в маленьком итальянском аэропорте Тревизо, в который прилетают и улетают пассажиры из Венеции, нас высадили недалеко от здания аэропорта, и все пассажиры самолета пошли пешком. Вот такой вот маленький аэропорт. Бывает и такое.
        Я иду по стеклянному переходу к паспортному контролю. А он, грациозно обгоняя меня со своей гламурной спутницей, дарит мне свою восхитительную улыбку, ненадолго поравнявшись со мной:
        - Еще увидимся, - и устремляется вперед.
        Как увидимся?
        Когда увидимся?
        В городе, в котором проживает больше двенадцати миллионов, встретить еще раз человека - это все равно что дождаться, что в твое окно залетит шаровая молния.
        Но на данный момент я еще не в курсе, что - да, и такое бывает: и шаровая молния залетает.
        Я смотрю на его высокую подтянутую фигуру, широкую спину, удаляющуюся от меня по переходу (кстати, этот Мистер Шикарная Попка закинул на плечо как раз ту самую сумку кожаную от Роберто Кавалли, тяжеленную, которая мешала мне мой рюкзачок взять: видно, доплатил за перевес), а в моих наушниках стонет:
        «Мне сводит душу и тело, так сильно тобой заболела,
        И вот температурю опять.
        Звучат минорные треки на этой дискотеке,
        Я начинаю тебя забывать
        Под грустный дэнс…»
        И я понимаю, что эта песня теперь неразрывно будет связана с воспоминанием о нем. И каждый раз, когда она будет звучать, я буду вспоминать его.
        И забыть его мне долго не удастся.
        «Да… Иногда что-то, напоминающее любовь, сваливается так внезапно, что не успеваешь отскочить в сторону».
        На паспортном контроле он стоит в очереди в соседнее окошко, и я то и дело ловлю его лукавый взгляд на себе. Я тоже не могу удержаться и время от времени поглядываю в его сторону.
        На самой глубине его искрящихся глаз временами клубится что-то такое тревожное, мрачное, непонятное, что я вздрагиваю. Что это? Разгадать я не в состоянии, даже если мне сейчас скажут, что от этого зависит моя жизнь.
        Посматриваю на эту парочку. Его красотка все время жмется к нему, заглядывает ему в глаза. Еще бы. Такой мужчина. Я бы тоже, наверное, не смогла бы от него отлипнуть, если бы он был со мной. Она практически вцепляется в его руку и сливается с ним в единое целое.
        Он ловит мой взгляд на себе и подмигивает, выгнув бровь.
        Сердце гонит жаркое пламя по моим жилам.
        Раз уж он меня застукал, что смотреть искоса и украдкой? Ведь он, по его словам, зажимал меня еще девчушкой в уголке. Сам-то он смотрит совсем без стеснения. Я пытаюсь гнать обаяние на полную катушку.
        В награду я получаю…
        Когда я уже выхожу из здания аэропорта, везя за собой свой чемодан на колесиках, он догоняет меня и вкладывает мне в руку…
        Он касается моей ладони, и я чувствую жесткий кусочек бумаги в своей руке.
        Разворачиваю и вижу на нем его телефон и незатейливые слова, написанные красивым ровным почерком: «Жду звонка».
        Какой наглый самоуверенный тип. И определенно: мне это нравится.
        В этот момент кто-то, проходя мимо нас, вставших посередине дороги, задев, грубо толкает меня в спину.
        Все происходит в одну секунду. Я, падая, лечу вперед, и вот я уже в его объятиях, и он крепко прижимает меня к своей груди. Я стою, боясь пошевелиться, боясь что-то сказать, вдыхая его пьянящий аромат. Ох… Голова идет кругом. Прикрыв на мгновение глаза, глубоко набираю воздух в легкие.
        - Не ушиблась? - шепчет он.
        Я поднимаю вверх голову и смотрю в полный теплого участия голубой блеск его глаз.
        Он прижимает меня к себе, обхватив чуть повыше талии. Сердце срывается на галоп. Через тонкую ткань блузки я ощущаю жар его тела, который просачивается внутрь меня.
        Кончиками пальцев он нежно ведет по моему лицу. Потом проводит большим пальцем по моей нижней губе, и я чувствую, что он задерживает дыхание. Он смотрит мне прямо в глаза, прожигая меня насквозь горящим в них пламенем.
        Я - в объятиях невероятного мужчины. И он, судя по всему, совсем не против этого.
        От осознания этой мысли жгучее желание парализует меня. Завороженная, гляжу на его красиво очерченные, словно рукой именитого художника, губы, и мне очень хочется почувствовать его прекрасные губы на своих губах.
        Он смотрит на меня сверху вниз. Взгляд его темнеет. Он тяжело дышит, а я так вообще почти не дышу.
        Ох…
        Мне кажется, что мы здесь одни. Звуки вокруг уходят на второй план, я их вовсе не слышу, не ощущаю. Мое тело словно поет.
        - Паша, - слышу над самым ухом.
        Этот рокот возвращает меня к реальности.
        Звуки вновь занимают свои места, заполняя все пространство вокруг. Нет, мы здесь явно не одни.
        Перевожу взгляд на длинные ресницы, недовольно надутые губы, отчего они становятся просто угрожающих размеров.
        Я шарахаюсь в сторону и, буркнув что-то нечленораздельное под нос, несусь к выходу, ругая себя за этот всплеск гормонов.
        Листочек с его телефоном я, само собой, аккуратно складываю и кладу в боковой карман рюкзачка. Хотя надежды мало, что наберусь смелости, и позвоню. Хотя очень хочется попробовать, каков он в постели, хотя бы и на одну ночь. Наверняка роскошен. Я представляю его тело над собой. И зажмуриваюсь.
        Видно, что он от природы агрессивен, значит, будет доминировать в постели. Хорош, просто роскошен. В этом не стоит и сомневаться.
        Когда я приезжаю домой, я первым делом лезу в боковой кармашек, чтобы достать номер телефончика и занести его в свои контакты на мобильном. Но листка нет.
        Я судорожно перерываю весь рюкзачок. Вытряхиваю с глухим стуком все содержимое на пол.
        Но все тщетно. Листка нет. Видимо, выронила.
        Эх…
        Я поначалу отчаиваюсь, но голос рассудка, ошалевший, видимо, на время перелета и потому до этой минуты не подававший никаких признаков жизни, вдруг, попав домой, резко оживает и ядовито стонет:
        «Тем лучше для тебя. Все что не делается - к лучшему».
        Я с досадой провожу по лбу.
        ГЛАВА 4.
        Кира.
        Неделю спустя.
        Первое сентября. Мой четвертый курс в моем универе.
        Вообще первого сентября мы редко попадаем на занятия. Столько всего надо обсудить, поделиться летними впечатлениями. И поэтому обычно первого сентября лекции у нас начинаются в соседнем с универом кафе.
        Почти всегда банкует Стас. Он - сын посла в какой-то восточной стране. И денег у него много, а щедрости тоже не занимать. Поэтому он расплачивается за всех девочек. А девочек… нас не много.
        Всего три штуки в группе, и десять на поток. Потому что специальность сложная и, наверное, больше мужская. Не подумайте, что какое-нибудь кораблестроение или двигатели внутреннего сгорания. «Информационная безопасность компьютерных систем», - вот так называется.
        Вы спросите, я тут каким боком оказалась? А вот так вот. Сумела. Если честно: я победила в олимпиаде и поэтому попала в престижный университет по особой квоте.
        Везение и труд.
        Так вот. Обычно, как я уже сказала, первого сентября и даже второго сентября до аудитории мы не доходим. Но сегодняшний день - исключительный.
        Анонсировали, что в этом году лекции нам будет читать сам Павел Буров! Ходили слухи (но это всего лишь слухи, непроверенные), что он чем-то обязан ректору. И тот каким-то образом уговорил его провести курс для студентов четвертого курса.
        Кто такой Павел Буров? Вы не в курсе?
        О, это разработчик всего и вся, хакер (в хорошем смысле слова), пройдоха.
        Изобретатель - чего надо изобретатель.
        Начал он с разработки какой-то супермодной компьютерной игры. Придумал он ее, когда ему было еще лет пятнадцать, заработав на ней целое состояние. А дальше - больше, успешнее и лучше.
        В общем, полный восторг от предстоящих лекций все уже ощутили сполна. Наши парни вообще кипятком писали от восторга, что такое светило соизволило снизойти до нашего потока и передать свой бесценный опыт и знания студентам.
        Поэтому мы, конечно, не можем пропустить его первую лекцию, которую назначили на первое сентября.
        Мы стоим недалеко от универа и ждем, когда все подойдут.
        Стоим и любуемся на Москву.
        Я до сих пор не могу привыкнуть к тому виду, который открывается с возвышенности на Лужники, на город. Он всегда у меня вызывает какое-то новое чувство. То щемящий восторг, а теперь вот тихую успокоенную гордость за то, что я здесь и вижу эту красоту.
        Как там? Лепота…
        Я не родилась в Москве, а приехала сюда учиться, поэтому вы должны меня понять.
        ***
        И вот мы уже сидим в самой большой поточной аудитории университета, успев занять самые лучшие места. Со мной рядом по правую руку сидит Стас, за ним вытянулись вдоль длинного уходящего к обитой деревом стене стола ступенчатой аудитории другие ребята из нашей группы. Слева сидят девочки - мои подружки из группы: Лена и Геля.
        - Что-то звезда не торопится почтить нас своим присутствием, - недовольно зудит Ангелина.
        Я хочу с ней уже согласиться, потому что пара уже как пять минут началась. Обычно лекторы не опаздывают.
        И в этот момент дверь в аудиторию широко открывается и внутрь огромного пространства (а пространство действительно огромное, можете поверить мне на слово) уверенным шагом входит, нет, влетает ОН. Павел Буров. Высокий, широкоплечий.
        По аудитории пролетает восхищенный шепот.
        - Боже. Он красив, как Бог, - сладострастно замирает Геля где-то рядом с моим плечом.
        И я, пожалуй, готова с ней согласится.
        А Бог осматривает аудиторию и, широко улыбнувшись(«Какая у него обалденная улыбка»), спрашивает, хотя ответ он и так знает:
        - Всем доброе утро! Надеюсь, представляться не надо? Хотя…, все равно представлюсь, - он пишет на доске красивым ровным почерком: Павел Буров.
        На нем - рубашка сложного грифельного цвета, красиво оттеняющая его поцелованную солнцем кожу, и черные брюки. Рубашка рельефно обтягивает его грудь и литые мускулы плеч при каждом его движении. Подозреваю, что сорочка сшита на заказ. Потому что просто идеально, умопомрачительно сидит на его великолепной фигуре: не в облипочку, но довольно плотно.
        Потом галочкой сверху добавляет: Витальевич.
        - Но можно и без отчества, - улыбается он, и чертова ямочка появляется на его правой щеке.
        - Какой демократичный, - охает Геля и начинает судорожно накручивать длинную прядь своих белокурых волос на указательный палец.
        - Да…
        Но почему у меня так сладко дрожат коленки? Горло пересохло… А в животе мартовские кошки поют серенады?
        Вы не в курсе? Но, наверное, уже догадались…
        Да. Я узнала в нашем новом лекторе того парня из самолета, Мистера Шикарная Попка, с которым мы неделю назад возвращались из Испании.
        Но не вместе, конечно. Это я загнула. Но в одном самолете. Он - со своей цыпой, а я - со свои рюкзачком в цветочек.
        И я даже параллели не проводила. Что тот красавчик Пашка из Боинга и Павел Буров, умный и богатый владелец своего бизнеса, который всего добился своим умом, молодой миллионер России, - это один и тот же человек.
        Мне и в голову не могло прийти, что я могла лететь в одном самолете с таким человеком!
        А Буров тем временем проходит и встает около трибуны в центре возвышающейся сцены. Его темно-пепельные волосы отливают перламутром.
        Я даже не могу представить, как это сложно: выступать перед таким количеством народа. Стоять и спокойно что-то говорить перед устремленными на тебя не одной сотней пар глаз.
        Но он чувствует себя, судя по всему, очень уверенно. Видимо, привык выступать на людях и перед большими скоплением народа - тоже.
        Он рассказывает интересно сложные вещи, увлекая за собой всю огромную аудиторию, амфитеатром возвышающуюся над ним.
        Я внутренне вздыхаю: мне бы хоть сотую часть его самообладания. Он так спокоен и уверен в себе.
        - Да, нельзя быть таким великолепным во всем, - слышу я снова стон слева от себя.
        Похоже, год будет интересный…
        ГЛАВА 5.
        Павел.
        Два года назад.
        Я сижу и жду, когда она придет. Сижу и смотрю на часы. Она, как всегда, задерживается. Я уже привык к ее опозданиям. Гляжу в окно и вижу, как косые лучи заходящего летнего солнца расцвечивают окна стоящей напротив башни золотистым пурпуром.
        Я не вижу, что она вошла, но чувствую. Чувствую, что она стоит в дверях моего кабинета и смотрит на меня. Я поворачиваю голову и с жадностью ловлю ее взгляд, от которого у меня перехватывает дыхание.
        Какая же она нежная, какая красивая, какая манящая… На ней - бирюзовое платье на тонких бретельках. Она сама - как летнее солнышко - сейчас освещает мой кабинет. Мое солнышко. Такая же яркая, солнечная, радостная. Всегда веселая.
        Я не могу отвести от нее глаз. Так она прекрасна сегодня. И всегда.
        И она моя. Я не верю своему счастью. Что это девушка, эта фея - моя. Моя, моя, моя…
        - Привет, - просто говорит, улыбнувшись своей нежной улыбкой, и я чувствую, что теряю при виде нее, как всегда, свою напористость и жесткость, которая присуща мне на рабочем месте.
        - Привет, - тихим эхом отвечаю.
        Я подхожу к ней, обнимаю ее нежно за талию и притягиваю к себе. Она льнет ко мне всем своим трепетным телом. Я прижимаю ее к себе все ближе и ближе, целую ее в волосы, вдыхая их умопомрачительный аромат, провожу по ним рукой, перебирая золотисто-рыжие прядки.
        Она поднимает на меня глаза. В них - искринки уходящего солнца. Ее глаза такого удивительного янтарного цвета. Я целую ее нежно и страстно, проникая все глубже в ее чувственный рот, заставляя ее дышать все чаще от моих прикосновений.
        От одного ее дыхания я возбуждаюсь.
        Она отстраняется от моих губ и утыкается кулачками мне в грудь:
        - Паш, мы же опаздываем. Пошли.
        Но я уже не хочу никуда идти. Я прождал ее и так долго, и мы уже везде опоздали. Да и куда опоздали? На чертову вечеринку - презентацию дебютного альбома какой-то очередной безголосой певички?
        Я вообще не хотел туда идти изначально. Просто меня упросил прийти ее продюсер, мой хороший клиент. И Агата почему-то захотела пойти.
        Она стоит в кольце моих рук, изгибаясь назад и хитро улыбаясь. А я не хочу выпускать ее из своих объятий.
        Она знает, как я к ней отношусь, и вьет из меня веревки. А я совсем не против. Я рад этому бесконечно.
        В кабинет заглядывает Андрей, директор по информационным технологиям моей компании. Спотыкается о нас взглядом и замирает в дверях:
        - Ой, я не вовремя.
        - Да, ты ни к месту, - кидаю ему.
        Надо было запереть дверь. Но в офисе почти никого нет. Разве что вот Андрей этот, моя помощница Ульяна, да еще группа, разрабатывающая новую систему защиты для одного крупного банка. Но они все сидят у себя в кабинете. Ребята - упертые. Кроме работы вообще ничем не интересуются.
        Андрей еще раз скользит по нам взглядом. Какой-то странный неприятный взгляд. Что ему вообще здесь надо? Почему позволяет себе так смотреть? Говорит:
        - Завтра тогда. Дело несрочное.
        - Да, давай завтра. Меня уже нет сейчас в офисе. Я случайно здесь оказался, - и опять смотрю с улыбкой на свою девочку, которая тихо стоит в моих объятиях.
        Когда он уходит, я еще сильнее притягиваю ее к себе и шепчу на ухо:
        - Агата, а может, ну ее, эту презентацию? Поедем ко мне?
        Она лукаво смотрит на меня из-под своих длинных пушистых ресниц, и я глазами считываю шепот с ее чуть приоткрытых манящих губ:
        - Поехали.
        Мне всегда ее мало.
        Жизнь человека исчисляется мгновениями, которые ему хочется остановить.
        И это как раз такое мгновение.
        ГЛАВА 6.
        Кира
        - Как ты думаешь? У него есть девушка? - ерзает на стуле Геля, когда мы уже сидим после лекции в нашем любимом кафе.
        Мне, конечно, сразу понятно, о ком она говорит. Конечно же, не об одном из наших одногруппников, кружком сидящих за нашим столиком. И не о Стасе, который платит по нашим счетам. А о Мистере Великолепная Фигура.
        - Определенно есть, - тяну я, посасывая коктейль из трубочки.
        - Он такой вкусняшка, - не унимается Ангелина.
        Стас недовольно дергает плечом:
        - Вы прямо успокоиться не можете. Только про него и трындите весь день.
        Я искоса смотрю на него. Его, конечно, можно понять: по счетам платит он, а девочек при желании танцевать будет другой. Если только, конечно, захочет тот, другой. Просто вот с желанием с его стороны очень туго дело обстоит.
        Я беру телефон, провожу пальцем по экрану. Захожу в инстаграм в надежде отыскать его там. И нахожу. Но меня здесь ждет полнейшее разочарование. Он, похоже, не любит светиться в социальных сетях. Его аккаунт закрыт. В левом уголке вижу его маленькую фотографию и приближаю экран к самым глазам, чтобы получше рассмотреть ее. Про личную жизнь выяснить ничего не удается.
        Интересно, кто была та девушка с ним в самолете? У нее-то инстаграм наверняка открытый. И, возможно, даже есть фотки с ним…
        Я, конечно, могу отправить запрос, напроситься к нему в друзья. Но это уже, по-моему, чересчур. Так откровенно навязываться. Решаю не делать этого.
        «Правильно, не надо», - одобряет рассудок мой поступок сухим шепотом в моей голове.
        Я погуглила.
        Гугл всемогущий выдал мне множество фоток с Великолепным.
        Да, хорош. Чрезвычайно хорош. Хорош на всех фотках и во всех ракурсах.
        Ангелина заглядывает через плечо в экран моего телефона.
        - О, на фотках он такой же роскошный. Услада для глаз просто, - млеет она рядом со мной.
        Я с ней абсолютно согласна.
        Я не понимаю, как можно быть таким умным и роскошно-красивым одновременно. Я начинаю подозревать, что он выиграл в генетическую лотерею главный приз.
        - Эх, в постели наверняка хорош, - все про свое шелестит Ангелина.
        Я вам говорила уже? Все, что на уме у Гели, нигде не задерживаясь, сразу стекает и выскакивает из ее красиво очерченных губ.
        Хорошо, что Стас отошел куда-то. Думаю, он совсем бы взбесился от наших откровенных подглядываний в социальных сетях за его новоиспеченным конкурентом.
        Я догадываюсь, что Стас имеет на меня виды. Или на Гелю?
        Вряд ли на Гелю. Он всегда рядом со мной. Там, где я. Всегда предупредительно галантен. Зовет меня на все совместные посиделки одногруппников, которые сам же и организовывает. Он-лидер во всем. Геля же, скорее всего, идет прицепом.
        Но в чувствах Стас мне никогда не признавался. Даже в кино не звал ни разу. Поэтому наши отношения- какие-то непонятные. Инициативы от него нет никакой, а я тоже не хочу навязываться.
        У меня есть устойчивое подозрение, что я не устрою его родителей, даже как просто девушка рядом с их сыном, не говоря уже о чем-то большем. Отец у него - посол. Я ведь говорила уже об этом? Мои же родители далеки до этих высот. И в башне на набережной не живут. Поэтому, думаю, основная причина того, что наши отношения находятся в зачаточном состоянии - как раз в этом.
        Делать первый шаг на пути развития отношений, считаю, прерогатива мужчины. Особенно в данном случае. Я думаю, что, если бы он хотел, то сам бы сделал мне предложения, от которых я, возможно бы, и не отказалась. Но он не делал.
        А я бы не отказалась от них вчера.
        А сегодня уже другой день.
        Сегодня все мои мысли и все чувства заняты Мистером Умные Мозги. И вот тут я как раз думаю проявить инициативу сама.
        Видимо, все зависит от ситуации и от того, с какой стороны на эту ситуацию посмотреть. Ведь здесь я уже не считаю, что инициатива должна исходить исключительно от мужчины. В этом конкретном случае я могу и пошустрить. Мало того, я готова разбиться в лепешку, чтобы обратить на себя его внимание. К тому же однажды он уже обратил его на меня.
        - Прекрасные глаза, глядите осторожно! - кидает мне Стас, возвращаясь на место.
        Я и не смотрела на него даже. Ему так хочется, наверное.
        Он ловко проскальзывает между столиками и садится на место рядом со мной, протягивая мне тарелку с маленькими пирожными.
        - Ты совсем не думаешь о моей фигуре, - только вроде заикаюсь я, но уже вижу, как к тарелке тянется жадная рука Ангелины.
        - Можешь думать о фигуре, а я пока вкусными пироженками угощусь, - хватает самое красивое и с удовольствием отправляет его в рот, в блаженстве закрывая глаза. - Вкусно…
        Я закатываю глаза.
        А Ангелина, аккуратно слизнув крошку с уголка рта, мило улыбается Стасу.
        Стас ведь тоже очень симпатичный парень. Высокий, спортивный (занимается баскетболом), с извечным подтрунивающе-нахальным выражением в светло-карих глазах. Волосы чуть длинноваты, как по мне: я люблю короткие стрижки. Но вьются славными кудряшками. Как у Антонио Бандераса. Только не черные, а каштановые.
        - Предлагаю руку и сердце в обмен на грудь и бедра, - скользит он по мне смешливым взглядом.
        - Дурак ты. И шутки у тебя дурацкие, - отмахиваюсь я от него.
        И я опять думаю о том, что надо как - то обратить на себя внимание. Определенно надо. Среди такого количества студентов попасться Бурову на глаза шанс совсем не велик.
        И я категорически решаю в следующий раз опоздать на его лекцию. Думаю, он узнает меня. Не так уж много времени прошло с нашего «совместного» перелета.
        ГЛАВА 7.
        Павел.
        Два года назад.
        Я позавчера сделал Агате предложение. И она согласилась.
        Она теперь по-настоящему моя. От этого знания у меня перехватывает дыхание и сердце замирает в сладостной истоме. Я до сих пор не могу поверить в то, что яркая чемпионка, фигуристка в парном катании (О, как я всегда ревновал ее к этому Денису, ее партнеру) среди всей этой армии поклонников выбрала меня.
        Я вспоминаю глаза Дениса, когда она вчера ему сообщила, что приняла мое предложение. Глаза, полные жестокой мести и злобы. Глаза неудачного соперника. Глаза, наполненные болью и тоской. Это были ужасные глаза.
        Я, конечно, никогда не считал себя ущербным и неизменно был в топ-листе у девочек. Но сердце мое устойчиво было свободно. Но здесь… Она завладела моим сердцем, проникла в него без сожалений и препятствий, проросла в нем и навсегда в нем поселилась. Даже если я не видел ее, я все равно чувствовал ее и ощущал звон ее голоса.
        Позавчера был самый счастливый день в моей жизни. Второй такой. Первый был тогда, когда я заработал своей первый миллион долларов.
        Но вот я опять ее жду, и она опять опаздывает. Я привык к ее опозданиям. Но сейчас она превзошла даже себя. Опаздывает на полтора часа.
        Я понимаю, что у нее тренировки. Что она не принадлежит себе. Но я хочу, чтобы она принадлежала только мне.
        Чувство собственника тяжелой рукой сжимает мою душу, придавливает в тиски мое сознание, и я понимаю, что испытываю ревность даже к ее тренировкам.
        Думаю, если бы она об этом узнала, она бы точно была недовольна.
        - Что? Ты хочешь меня видеть беременной, босой и на кухне? - я прямо вижу, как она говорит мне эти слова с укоризной в своих янтарных глазах чемпионки и ее подбородок подрагивает в негодовании.
        Да! Да! Именно этого я и хочу.
        Но в этом никогда ей не признаюсь.
        «Но, конечно, не надо было в таком случае выбирать чемпионку, раз уж так ревностно относишься к ее времени и к тому, где она и с кем она», - мрачно веду с собой диалог.
        И я понимаю, что в этих словах есть доля правды, но все равно я не доволен. Как всегда, хочется, чтобы все было по высшему разряду.
        Я сижу у барной стойки и заказываю очередную выпивку. Так можно и напиться вхлам. Сегодня она сильно припозднилась. Больше, чем обычно.
        От нее приходит сообщение:
        «Я приду минут через двадцать. Если не приду, перечитай сообщение еще раз».
        И улыбающийся смайлик в конце.
        Я тоже улыбаюсь, взъерошив волосы.
        Ну как тут можно на нее обижаться?
        Я сижу лицом к бармену и глазами прошу повторить…
        В это мгновение я чувствую, что она подходит и обнимает меня сзади, проводит шаловливыми нежными ручками по моей груди, потом спускается ниже, еще ниже, и, дойдя до ремня, засовывает под него свои тонкие пальчики.
        Я чувствую, как ее прикосновения отдают возбужденным напряжением в паху, все мышцы напрягаются, а я разворачиваюсь к ней и притягиваю к себе, заключая в свои объятия. Она стоит между моих ног, и я крепко сжимаю ее своими бедрами. Ей тесно, а мне это нравится.
        Хрупкое создание в кольце моих рук. Мой ангел.
        Я впиваюсь в ее губы жадным поцелуем. И мы сливаемся в этом поцелуе в единое целое.
        Конечно, характер у нее чемпионки, победительницы. Она сразу мне дает об этом понять, стукнув по груди ладонью:
        - Паша.
        - Ну что? Видишь, что ты делаешь со мной? - прикусываю ей нижнюю губу.
        Она сладко отвечает моему поцелую.
        - Ты по-моему прилично выпил, - подозрительно косит на меня глазами.
        - Тебя вот ждал. Ты же не заботишься о своем будущем муже. Ты почему так поздно? Какое оправдание на этот раз? - прищуриваюсь.
        Она пожимает плечами:
        - Стелла делала полный прогон по программе. Сказала, если вдруг мы с Денисом не справимся и не оправдаем ее надежд, то нам есть замена на любом этапе. Нам с Денисом уже в затылок дышат Алена и Герман.
        - Как она могла такое сказать? - недоумеваю я и тянусь к ней, чтобы поцеловать ее в шею. - Она же в тебе весь спортивный дух убьет.
        - Нет, она считает, что здоровая конкуренция наоборот подстегивает нас на большие подвиги, - она устало льнет ко мне, обняв за шею. - Я бы выпила чего-нибудь. Но мне нельзя.
        Да, ей много чего нельзя. Сплошная диета и изнуряющие тренировки. И от этого я люблю ее еще больше. От того, что она никогда не сдается и идет к намеченной цели. Что у нее- характер чемпионки. А со мной она - нежная и страстная.
        Как в одном человеке все это гармонично сочетается? До сих пор понять не могу.
        Понимаю только одно: в этой жизни мне очень повезло.
        ГЛАВА 8.
        Кира
        Как я и решила, на следующую его лекцию я опаздываю. Легко затеряться в таком количестве народа, а на случай в этот раз я решаю не полагаться. Беру инициативу в свои руки: с целью привлечения внимания опаздываю на пятнадцать минут.
        Открываю дверь поточной аудитории, и вся во всей своей красе стою в дверях. Я красиво уложила волосы, соблазнительно накрасила губы ради него. Принарядилась немного. Не осуждайте меня.
        Жду, когда он посмотрит на меня. А он, как назло, не обращает на меня никакого внимания. Зацепился языком с очкариком из параллельной группы, который расположился на первом ряду, и теперь что-то умничает там со своего места.
        - Можно? - робко стараюсь привлечь к себе внимание.
        Он, наконец, переводит взгляд в мою сторону. Мое сердце подпрыгивает куда-то кверху.
        Только бы не покраснеть!
        Его брови вскидываются вверх, и он с лукавым интересом смотрит на меня. В его глазах легко читается узнавание, и, похоже, он рад меня увидеть в числе своих студентов. Или мне показалось?
        На мне, конечно, короткая светло-серая юбка в складочку. А как иначе? Я люблю, когда на меня в моей короткой юбке оборачиваются мужчины. И джемпер, который выглядит так, словно его нарисовали на моей фигуре. Особый смак, думается, мне придают модные замшевые ботильоны на высоком коричневом каблуке.
        - Вы с этого потока? - уточняет он для верности, скользя по мне сверкающим взглядом.
        Я утвердительно киваю головой и нервно ежусь, пока его глаза неспешно поднимаются от моих ног в дымчатых ботильонах с эффектными кожаными вставками, потом выше, задерживаются на мгновение на груди (я сглатываю), потом останавливаются на моих губах, а потом очередь доходит и до глаз. И все это волшебное сканирование продолжается не больше трех секунд, наверное. Это объясняю я так долго.
        - Да, конечно, проходите, - он широким изящным жестом предлагает мне войти и занять место.
        И немного улыбается мне краешком рта. И от этой его легкой улыбочки мир вокруг сразу раскрашивается яркими радужными красками.
        Я смотрю на ряды столов, поднимающиеся кверху стройными линиями, выхватываю взглядом свою группу. Найти ориентир мне помогает Стас. Он машет мне рукой где-то с крайнего места в центральной части аудитории: они, как и обещали, заняли мне место.
        Я уверенно шагаю к своим одногруппникам. Пока я иду, я чувствую, что Буров смотрит на меня, мне даже не надо оборачиваться, чтобы удостовериться в этом. Ноги на высоченных каблуках немного подкашиваются. Но не оттого, что я на каблуках ходить не умею. Здесь я профи. А оттого, что он смотрит на меня. Я остро чувствую каждый свой шаг.
        - Ты сегодня выглядишь просто офигительно, - восхищенно смотрит Стас, когда я на трясущихся ногах все-таки дохожу до спасительной лавки и сажусь с облегчением на нее.
        Он делает попытку поцеловать меня в шею, и, на радость Стасу, я позволяю ему это сделать, ловя на себе взгляд пронзительных светлых глаз цвета ультрамарина, цвета моря…
        Геля, наклонившись вперед к парте, чтобы я смогла ее увидеть за Стасом, шепчет, вытаращив глаза:
        - Ты чего опоздала?
        Я просто нервно повожу плечом, мол, всякое бывает и, достав тетрадку, утыкаюсь в нее носом, делая вид, что очень сильно увлечена предметом.
        Но мне как-то совсем не до высоких дисциплин. Я до сих пор не могу унять дрожь в коленках и восстановить сбившееся дыхание. Мое дефиле произвело, конечно, на всех впечатление, и главное: я добилась того, чего хотела. Он увидел меня среди этой безликой массы и узнал. Но вот все-таки оно мне дорого встало. Переволновалась под всеми этими пронзительными взглядами.
        Постепенно я прихожу в себя.
        Наблюдать со своего места за ним, его движениями, его голосом, его улыбкой, постоянно озаряющей его красивое лицо, - сплошное удовольствие.
        За своими мечтами и грезами я и не замечаю, как пара заканчивается.
        Еще до того, как все подорвались со своих мест, и начался всеобщий шум и хаос, Буров вдруг заявляет, хищно посмотрев на меня:
        - Девушка, которая сегодня опоздала на лекцию, попрошу подойти после лекции ко мне.
        Это что еще за новости?
        Сердце мое мчится галопом, обгоняя дыхание.
        - Похоже, хочет тебя наказать, - похотливо хихикает Геля, нагнувшись ко мне за спиной Стаса. - Я б такому позволила себя наказать. И не раз.
        Стас, услышав ее слова, резко облокачивается на спинку лавки, прижав таким образом моську Ангелины. Она взвизгивает:
        - Вот дурак! - и ударяет его со всего размаху по спине.
        Шумная толпа студентов подрывается со своих мест и, плавно стекая по лестнице, устремляется к выходу из аудитории. Особо умные пристают к Бурову с вопросами.
        Он сегодня доступен для их домогательств. В прошлый раз он мгновенно покинул аудиторию.
        Он терпеливо что-то отвечает им, временами поглядывая на меня.
        А я сижу на своем месте и жду, когда вся толпа покинет аудиторию, когда уйдут все эти надоедливые ботаны.
        Но вот мы остаемся практически одни, не считая кучки подзадержавшихся студентов на галерке.
        И только теперь я начинаю спускаться по лестнице. Я делаю это медленно, немного подыгрываю своему шагу бедрами, не сводя с него глаз.
        Все его внимание сосредоточено на мне.
        Ему не нужно ничего говорить, чтобы я уловила его мысли. Пока я спускалась по лестнице, он следит за каждым моим шагом, и хотя он не двигается, я чувствую себя добычей, на которую идет охота.
        Хотя я тоже охочусь на него. Мы с ним, похоже, два охотника. Интересно.
        Встаю около первого ряда столов, давая ему возможность еще раз полюбоваться мной, моей фигурой, моими стройными ногами. Пусть поймет, какая я. Откидываю назад свои волосы и вижу, как он судорожно следит за моими движениями.
        Он стоит и не сводит с меня внимательного затуманенного взгляда. Его глаза скользят по моим губам, по шее, а потом ниже.
        Я ощущаю жаркое волнение.
        Боже, он еще роскошнее, чем мне казалось.
        Когда за последним студентом закрывается дверь, он подходит ко мне вплотную, бесцеремонно вторгаясь в мое личное пространство. Я мгновенно ощущаю пьянящий запах его парфюма.
        Он подходит и ласково заправляет локон мне за ухо, обнимая синью своих вдруг темнеющих глаз. Я практически испытываю легкое возбуждение от его прикосновения, такого интимного и в то же время такого совершенно безобидного.
        И чувствую, как румянец, предатель, заливает мои щеки.
        - Ты почему не позвонила? - спрашивает очень тихо.
        Он так соблазнительно близок.
        Ждал звонка?
        - Не получилось. Потеряла листок с телефоном, - честно говорю я. Ведь это правда, так оно и есть.
        - Я ждал, - певуче произносит он, а в глазах… В глазах дьяволята танцуют свой искушающий танец.
        Почему мне кажется, что он издевается?
        - Но теперь все равно не позвоню. У меня принципы. Я не сплю с преподами, - с вызовом отвечаю я, подняв подбородок.
        Он изумленно смотрит на меня, выгнув бровь:
        - А с чего ты решила, что я хочу с тобой спать?
        Меткий удар.
        - Нет? - мой голос подпрыгивает на пару октав вверх. Тело мое, враг мой, совсем не хочет мне помогать.
        - Нет, - он скользит взглядом по моему лицу и останавливает его на губах. Что-то его глаза совсем другое говорят, нежели слова. Подразнить меня захотел? Поиграться?
        Я сглатываю волнение.
        - Ты вся горишь, - тихо говорит он, нежно проводя по моей щеке большим пальцем и останавливая его на нижней губе.
        - Жарко здесь просто, - осипшим голосом отвечаю.
        - Я не хочу спать с тобой, - говорит он на низких частотах, не отрывая от меня взгляда. - Потому что рядом со мной тебе вряд ли удастся вздремнуть, - и сексуальная улыбочка пробегает по его губам.
        Ох. Ни себе фига.
        От этого откровения у меня дыхание перехватывает, и теплый поток направляется вниз, сосредоточившись между ног.
        Я и забыла, какой он нахал.
        - Ах, ну конечно. Как я не догадалась? Смысл один - слова разные, - голос хрипит. А…
        - А что за долговязый, который все время увивается за тобой? - переключает он неожиданно тему, немного отлипая от меня и давая мне возможность немного прийти в себя.
        Заметил, значит.
        - Почему моя личная жизнь вызывает в тебе такой дикий интерес? - с вызовом отвечаю, обретя вновь дар пронзительной речи.
        - Любовник твой? - сверлит меня взглядом.
        - Нет. Просто одногруппник, - отвечаю просто, хотя следовало подольше его помучить.
        - Значит, ты не спишь с ним? - глаза внимательные и туманные смотрят на меня.
        - Почему тебя так интересует мои отношения? - завожусь я.
        - Потому что хочу знать, занята ты или нет. И надо ли мне кого-то в сторону подвинуть, чтобы подобраться к тебе поближе, - при этих словах он вожделенно улыбается.
        Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но слов не находится. Поэтому закрываю свой рот. Потом снова открываю:
        - Ушам своим не верю! Ты просто ходячий анекдот.
        - В чем анекдот-то? - он наклоняется чуть ниже ко мне, почти к самому моему уху.
        Я не шевелюсь. Я забываю, как дышать.
        Боже, как потрясающе он пахнет!
        Так близко от него мое и без того зашедшееся сердце просто сходит с ума.
        В животе рассекают крыльями крупные стрекозы.
        Щека, которой он касался, горит. А губы хотят продолжения. Да и другие части тела тоже. Но я беру всю свою волю, а также другие части тела, в руки и пытаюсь успокоиться.
        - Ну так что? - его глаза темны. - Надо кого двигать? Большая очередь поклонников?
        - Я ему нравлюсь, но я с ним не сплю. И с тобой не буду, - собравшись с силами, бормочу в ответ.
        - Я бы не был на твоем месте столь уверенной, - сексуальная улыбка растягивает его чувственные губы, и я представляю, как эти губы впиваются в мои в страстном поцелуе.
        Да… Я на своем месте совсем не уверена.
        Я сглатываю и пытаюсь сморгнуть это наваждение, затрепетав ресницами.
        Он проводит по моим волосам, зажимает прядь волос между пальцами, смотрит на мои губы, притянув меня взглядом. И я думаю о том, что он сейчас меня поцелует.
        Но он, легко притянув меня за локон, целует его, и с легкостью отпускает его из рук.
        Поцелуя я не дождалась. Жаль…
        Буров стоит, смотрит на меня и молчит.
        Он так молчит, что хочется раздеться.
        Он нежно поднимает мой подбородок и тихо говорит, глядя мне прямо в глаза:
        - Я же препод у тебя два раза в неделю на две пары. А в остальное время ты можешь считать, что я просто парень из соседнего двора.
        Я думаю о том, что в соседнем дворе я сроду таких роскошных парней не видела. Даже мало-мальски, хоть немного его напоминающих.
        Я нервно дергаю плечом.
        - У меня свои принципы. И я менять из-за тебя их не собираюсь.
        - Вот так даже? - поднимает брови домиком, удивлен явно, что я его все же отшиваю настойчиво.Не привык сталкиваться с отказами, судя по всему. - А что? Часто преподы подкатывают?
        В его глазах сейчас пляшут маленькие дьяволята, которые заманивают меня к себе в ловушку.
        - Ты первый. Но принципы есть все равно.
        «Поддайся соблазну, - шепчет искуситель в моей голове. - А то он может и не повториться».
        Я отрицательно качаю головой своим мыслям.
        - А, ну ладно, - отпускает он мое лицо.
        Неужели сдался? Я разочарованно смотрю на его отстраненное, даже холодное, выражение лица.
        Он, похоже, понимает, в чем соль, что я его просто дразню, а сама поплыла уже, и поэтому еще дальше отходит от меня:
        - Тогда до следующей лекции, студентка Кира. Как, кстати, твоя фамилия?
        - Лисичкина.
        - О, фамилия тебе подходит, - раздается довольный хохоток. - Ты действительно похожа на лисичку.
        Я повожу плечом: «Что тут говорить?»
        Когда я выхожу из аудитории, то вижу изнывающих в ожидании Ангелину и Лену. Они жаждут подробностей.
        С широко распахнутыми глазам они смотрят на меня, а Геля сразу тараторит, широко распахнув глаза:
        - Ну что? Чего хотел от тебя красавчик?
        Вот все всем обязательно надо знать.
        В этот миг Буров выходит из аудитории и, с ухмылкой посмотрев на нас (услышал, наверное, ее последние слова), прогарцевал мимо, испаряясь в гуле длинного коридора.
        Девочки провожают его вожделенными взглядами.
        - Какой же он все-таки секси-пекси, - тянет Ангелина, как только он удаляется немного из нашей зоны слышимости.
        - Да… - вторит ей Лена.
        Совсем все с ума посходили!
        «Еще бы! Он чертовски хорош. Плюс богат. Плюс умен. Есть крыше от чего съехать, - злорадствует надоедливый искуситель в моей голове. - Ты была так близко к успеху, и все испортила. Ведь ты же, похоже, тоже не исключение и находишься среди этих сумасшедших…»
        Я с нажимом веду рукой по волосам, вытряхивая ненужные мысли из головы.
        Когда прокаченная фигура Бурова исчезает в глубине коридора, Ангелина снова переключает свое внимание на меня:
        - Что же он хотел от тебя? Колись!
        - Хотел, чтобы я полы у него в офисе помыла, - неожиданно для себя заявляю. Неплохая отмазка, кстати.
        - Чего? - в один голос спрашивают девчонки, вытаращив еще больше глаза.
        - Да. Вот такое нынче у него наказание для тех, кто опаздывает. Так что не опаздывайте.
        ГЛАВА 9.
        Павел. Два года назад.
        Я сижу у себя в кабинете и просматриваю свою электронную почту, разбирая письма, накопившиеся за день, пока меня не было.
        Телефон на моем столе оживает, и я вижу на нем улыбающееся любимое лицо.
        - Да, милая…
        - Теперь ты решил опоздать? - слышу в телефоне ее немного недовольный голос.
        - Куда опоздать, детка? - взглянув на часы, вижу, что маленькая стрелка почти приблизилась к девяти вечера.
        - Я жду тебя.
        - Где?
        - Там, куда ты мне сказал прийти.
        В груди начинает нарастать тревога.
        - Агата, я никуда тебя не просил сейчас прийти. Наши договоренности насчет сегодняшнего вечера в силе.
        Мы договорились, что сегодня перед ее завтрашним выступлением мы не будем встречаться. Стелла Аркадьевна, ее тренер, настояла, что ей нужен эмоционально и физически разгруженный вечер. И вот теперь она меня где-то ждет! Ждет там, куда я ее вовсе не звал.
        - В силе? - эхом отвечает она.
        Я взъерошиваю волосы: «Что все это значит?», потом повторяю свой вопрос:
        - Где ты сейчас? Я сейчас приеду, заберу тебя.
        - Паша, - вдруг слышу в ее голосе страх.
        - Агата, где ты? - срываюсь на крик.
        - Пашенька, - шепчет она в ужасе.
        - Агата! Где ты? Скажи! - рычу я.
        Но вдруг я слышу какой-то шум, скрежет, ее нечеловеческий крик…
        И связь обрывается, а с этой связью обрываюсь я.
        Я делаю несколько безрезультатных попыток дозвониться ей, Вновь и вновь терзаю телефон. Но ее номер каждый раз переключается на автоответчик.
        Сердце бешено бьется в груди, адреналин прокачивает все тело. Я чувствую, что мне становится тяжело дышать, и я освобождаю свою шею от плотного воротника рубашки.
        Я стремительно сажусь за комп и начинаю с утроенной быстротой скользить нервными пальцами по клавиатуре. Пальцы,как деревянные. Не слушаются меня. Но я напрягаю весь свой профессионализм, не даю себе впасть в панику.
        Я делаю еще одну отчаянную попытку дозвониться. Результат - нулевой.
        Все. Готово. Пытаюсь выдохнуть напряжение через рот и подхватываюсь из кабинета. Я выяснил, где находится ее телефон, и уже еду туда.
        Даже не еду. Это совсем недалеко от моего офиса. Поэтому машина мне сейчас не понадобится.
        Выйдя из офисного центра, я ускоряю свой шаг. Нарастающая с каждой секундой тревога (куда уж больше?) скручивает желудок, и я сразу же перехожу на бег трусцой. Неосознанный ужас ожидания чего-то страшного разливается по груди, расплескиваясь по всему телу. И вот я уже бегу в полную силу.
        Только бы все было в порядке.
        Дыхание сбивается в бешеном ритме, сердце гулко стучит в висках.
        Я, как чертов атлет, скоростной бегун, добегаю до места, определенного мною.
        То, что я вижу потом, на протяжении еще долгих лет будет стоять перед моими глазами и мучить меня ночными кошмарами, съедая мое сердце…
        ГЛАВА 10.
        Кира.
        Сегодня Мистер Совершенство упакован в темные джинсы и в рубашку-поло с закатанными рукавами. Очень демократично для лектора в университете. Но на него общие для всех правила, конечно же, не распространяются. Он на особом счету. Он- Мистер Гениальность.
        Просканировав притихшую аудиторию до самого верха (я ненароком думаю, не меня ли он выискивает в толпе лиц, и эта мысль откликается пьяной дрожью в моем теле), Буров вдруг изрекает:
        - Я принял решение, что несколько самых лучших студентов по результатам курса пройдут стажировку в моей корпорации.
        По аудитории проносится оживленный шепоток.
        - К тому же я хочу сейчас среди студентов вашего потока объявить конкурс на замещение вакантной должности стажера в моей компании. Стажера на этот учебный год.
        Похоже, эту должность только сейчас придумал. Что это за должность такая? Назвал-то как смешно. Должность стажера. Но похоже, что смешно только мне. Все слушают его, затаив дыхание.
        - Должность - оплачиваемая. И имеет исключительные права при дальнейшем трудоустройстве в мою корпорацию.
        Это успех! Такого громкого заявления стены этой аудитории не слышали давно. Сомневаюсь, что они вообще слышали что-нибудь подобное.
        Возбужденный гул голосов, волной прокатившийся по аудитории, становится ответом на его предложение. Все одновременно приходят в невероятное возбуждение. Еще бы! Попасть в его корпорацию - это мечта любого студента нашего потока, я думаю.
        Компания славится высокой заработной платой, устойчивым социальным пакетом и другими плюшками. Как то: ДМС, бесплатные обеды, выезды на природу, всякие корпоративы и даже стажировки за рубежом. Не компания, а мечта.
        И это та информация, что есть в общем доступе в интернете. Прям нефтяной магнат в мире компьютерных технологий.
        А двадцативосьмилетний владелец этой компании продолжает:
        - Все, кто желает поучаствовать в конкурсе, прошу отправлять мне на мыло свои резюме.
        Он написал на доске адрес своей электронной почты. Университетской. Не личной, конечно.
        Кто хочет поучаствовать? Это он серьезно сейчас сказал? Я подозреваю, что его электронный адрес с трудом справится с потоком желающих.
        - Ты слышала? - слышу я жаркий шепот Ангелины. И чувствую ее острый локоть, больно уткнувшийся в мой бок.
        Конечно, слышала. Она меня за глухонемую что ли держит? Но я понимаю, что это просто оборот речи такой, чтобы обсудить тему дня. Поэтому я тоже толкаю ее в бок и зло шиплю в ответ:
        - Конечно, слышала.
        - Будешь подавать заявку?
        - Я пока не решила.
        - Как не решила? Это такой шанс! - смотрит на меня, как на умалишённую.
        Я сама не знаю, как мне поступать в данной ситуации. Конечно, шанс действительно отличный. Но вот иметь Мистера Совершенство еще и в качестве своего босса в случае успеха, я думаю, - это перебор.
        И потом успех вряд ли возможен. Слишком много желающих.
        - Я подумаю, - уклончиво отвечаю на ее вопрос.
        Ангелина с удивлением таращит на меня свои голубые глаза, отчего они становятся размером с блюдце, после чего вдруг неожиданно заявляет:
        - Ну, значит, не будешь мне конкуренцию составлять. Место-то всего одно. И я надеюсь, что оно будет мое.
        Смешно. У нее столько конкурентов в этой аудитории. Одним конкурентом больше, одним меньше…
        - Это будет бомбезно! Когда эта должность будет моя, - слышу я продолжение ее пламенного выступления.
        Я прикладываю ладонь к своему лбу и просто молча качаю головой.
        Наши парни тоже все волнуются. И уже, чувствую, мысленно готовят проекты своих «блистательных» резюме. И почему-то никто не думает о том, как они будут совмещать стажировку с учебой. Наверняка это будет довольно сложно. Я хочу задать вопрос по поводу графика работы, но понимаю, что мой тихий голос попросту утонет в общем шуме голосов.
        Поэтому, открыв рот, сразу же его закрываю и опускаю вниз голову.
        - Вы хотели что-то спросить? - вдруг слышу вопрос от того, кто стоит внизу перед нашим потоком, поднимаю глаза и вижу, что его сталкерский взгляд направлен прямо на меня.
        Все моментально затихают. Реакция у всех на него - мгновенная.
        Я встаю, чтобы меня было лучше слышно, и в смятении ощущаю, как удушливая волна мешает мне что-либо сказать.
        Я чувствую на себе его обжигающий взгляд, и от этого я теряюсь еще больше.
        Но я собираю всю свою волю, и звонко оглашаю наступившую тишину своим вопросом:
        - Павел Витальевич, - эти глаза просто буравят меня насквозь, - я хотела бы уточнить график возможной стажировки.
        - Это Вас сильно волнует? - спрашивает он недоуменно.
        - Да…, - краска заливает мое лицо. - Боюсь, что если график будет сильно загруженный, никто из студентов нашего курса не потянет.
        Я вижу, как не одна пара глаз в удивлении таращится на меня со всех концов аудитории, многие обернулись с нижних рядов, чтобы посмотреть, кто там такой оратор. Я, возможно, и люблю внимание, но не настолько. И от этого всеобщего интереса я еще больше теряюсь.
        Он подбадривающе улыбается мне, и я, вдохнув побольше воздуха в легкие, заканчиваю свою мысль:
        - Если, например, необходимо будет каждый день и надолго приходить на стажировку, то вряд ли это будет возможно… Такое совмещение… Вернее, я, конечно, говорю за себя. Не знаю, как другие. Может, кто-то и справится…
        Я сажусь, выдыхая, и понимаю, что сказала какую-то ерунду.
        Но он, видимо, так не считает. Потому что, еще раз внимательно скользнув взглядом по моему лицу, говорит спокойно и уверенно:
        - Это все обсуждаемо. Все будет зависит от стажера. Мы непосредственно с ним обсудим его личный план стажировки. И, хочу Вас уверить, все разрешится благополучно в пользу студента.
        Как только лекция заканчивается, он сразу уходит из аудитории, сказав:
        - Всем пока до следующей лекции.
        Я разочарованно смотрю на его широкую спину в дверях.
        Судя по всему, куда-то спешит. Его лекция только на следующей неделе в понедельник, а сегодня - среда. Грусть загоняется в мое сердце от осознания того, что я так долго его не увижу, и в голове моей уже в который раз звучит мелодия:
        «Мне сводит душу и тело, так сильно тобой заболела,
        И вот температурю опять.
        Звучат минорные треки на этой дискотеке,
        Я начинаю тебя забывать
        Под грустный дэнс…»
        Похоже, эта песня теперь будет самым модным треком моей осени.
        ГЛАВА 11.
        Кира
        Я сижу в своей комнате в общаге и пытаюсь делать курсовую по «Корпоративным информационным системам». Но у меня не очень это получается. Мыслями я витаю где-то очень далеко. Вы, конечно, понимаете, где именно, а главное - с кем.
        Перед моим мысленным взором возникает пара жарких глаз цвета моря. Чувственные губы. Красивый овал лица. Крепкое тело…
        Поэтому я думаю, что оторвусь сейчас от курсовой, тем более все равно ее делать не в состоянии, и расскажу вам немного о том, как я в первый раз сюда попала. В это общежитие.
        Это было четыре года назад.
        Я, радостная и счастливая, что буду теперь учиться в таком крутом университете, приехала заселяться вместе с мамой и папой за неделю до начала учебного года.
        Здание снаружи нас очень впечатлило, когда мы его впервые увидели. Величественное гранитное сооружение, с высокими стеклянными дверями на входе. Мое сердце зашлось от его царственности.
        Но, войдя внутрь, я поняла, что здесь также уныло, как и в любом другом построенном еще в советские времена общежитии. Хотя обычная общага и не будет такой великолепной снаружи.
        Что еще отличает от простого общежития: так это наличие охраны на входе, и отсутствие милой бабушки-вахтерши.
        Охрана, которая разрешит пройти внутрь, если только у тебя есть пропуск. А иначе ты рискуешь вообще остаться на улице. Попадаются и хорошие охранники, но, основная масса, к сожалению, - те, кто упивается своей незначительной властью на своем невзрачном месте.
        Но есть и перегибы в другую сторону: различные нелегалы, которые живут в общежитии, платя неофициально. И вот им, удивительно, не нужен никакой пропуск. Или, наоборот, совсем не удивительно?
        В общем, идем дальше. Нам дали ключи от моей комнаты, и мы пошли отыскивать место моего убежища на ближайшие пять лет.
        Когда мы нашли точку моей дислокации, могу сказать, что то, что предстало нашим глазам, трудно высказать словами.
        Я, конечно, понимала, что общежитие -это не квартира родительская, но я не ожидала увидеть такого. Комната была убита напрочь. Кругом плесень.Обои висят клочками. Окно расшатанное, со сгнившими резинками, из которого жутко дуло даже сейчас, летом. А что уж будет зимой, вообще было страшно представить.
        Довершал грустную картину пол с невероятными щелями и с оторванной дверцей встроенный в нишу шкаф.
        Девушка Галина из соседнего блока, проходившая мимо, увидев наши удрученные лица, посоветовала сходить в Управление общежития и написать бумагу с просьбой произвести косметический ремонт. Но сразу предупредила, что скорее всего, вряд ли кто-то что-то будет делать.
        - Возможно, ремонта за счет государства вам придется ждать год, но, скорее всего, вы так его и не дождетесь, - вот ее слова.
        И поэтому предложила нам сразу заодно написать вторую записульку с просьбой разрешить сделать ремонт самостоятельно.
        Поразмыслив, мы решили не испытывать судьбу.
        В итоге пришлось нанять бригаду узбеков-ремонтников, которые работали на территории учебного городка. Которые взяли очень дорого, так как были здесь монополистами. Ведь никого другого, кроме них, мы не могли нанять. Потому что оформить разрешение на выполнение работ и пропуск на других лиц нам бы не дали. А если бы еще и засекли подозрительную нелегальную ремонтную активность, то меня могли бы вообще выселить из общаги.
        Поэтому пришлось смириться с обстоятельствами и постараться приукрасить себе дальнейшее проживание, насколько это было возможно.
        Та же Галя сказала, что мне исключительно не повезло. Потому что до меня в этой комнате жили китайцы. Оказывается, что китайцы так убивают все вокруг, что после них, цитирую Мишу из другого соседнего блока:
        - … После них если только взрывать все на х…, вырывать все с корнем, и делать ремонт с нуля.
        Вот так все печально. Я, конечно, ничего не имею против китайцев, но…
        Еще Михаил мне посоветовал сразу сменить замок на двери комнаты, рассказав, что бывали случаи воровства. Бывшие жильцы могут прийти и, воспользовавшись своими ключами, спереть что-нибудь ценное, если найдут такое.
        Кроме того, оказалось, что интернет тут тоже нелегальный какой-то, теневой и стоит бешеных бабок.
        В общем, вот так как-то.
        Еще хочу добавить, что здание сделано было из гранита с гипсом. И слышимость в нем была просто колоссальная.
        Было слышно все, что происходит в соседней комнате. Даже если говорили совсем негромко.
        Но в любом случае, наладив свой быт, я, не привыкшая унывать (тем более причин для уныния и не было совсем), с радостью окунулась в студенческую жизнь.
        Так. Вот повспоминала чуть-чуть о начале своей студенческой жизни. Немного отвлеклась от курсовой работы, передохнула. Теперь можно и снова преступить к курсовой.
        Я утыкаюсь носом в свой ноутбук.
        Но в это время телефон, лежащий на краю стола, извещает меня трелью о том, что мне пришло сообщение. Смс на WhatsApp от какого-то неопознанного объекта прилетает совершенно неожиданно, заставив меня подскочить на стуле от громкого звучания, прорезавшего тишину.
        Неизвестный одиннадцатизначный номер:
        «Ну что? Посплетничали?
        Что ты своим подругам говорила обо мне?»
        Я начинаю догадываться, что это за неизвестный абонент такой. И от этого мой пульс учащается. Но поощрять этого абонента я не хочу.
        Пусть помучается.
        Кира:
        «Это кто?»
        Смотрю на экран, с напряжением ожидая ответа. Он пишет, о чем говорит надпись в окошечке.
        Неизвестный одиннадцатизначный номер:
        «Посмотри на аватарку, Лисичка.
        Все вопросы отпадут у тебя, надеюсь».
        Какой самоуверенный тип.
        Конечно, я с самого начала посмотрела на аватарку, и вопросы у меня сразу отпали. Но надо же немного повыпендриваться.
        Кира:
        «Откуда у тебя мой телефон?»
        Впрочем, о чем я спрашиваю? Хакеру с его способностями, я думаю, - это дело двух секунд.
        Но надо отдать должное его скромности, он не начинает рассказывать, какой он крутой и какой молодец, что добыл мой телефон одним ему известным способом. Просто кратко пишет:
        «Внеси меня в свои контакты».
        Я машинально повинуюсь, и подписываю Неизвестный номер «Мистер Совершенство».
        Кира:
        «Все.Сделала».
        Мистер Совершенство:
        «Под каким именем ты меня внесла в свои контакты?»
        Кира:
        «Мистер Нахал и Зануда».
        Он на мгновение задерживается с ответом, и я сразу думаю, что он обиделся. Но нет. О чем я? Вот он уже печатает ответ.
        Мистер Совершенство:
        «Я рад, что ты меня так любишь!»
        Этот человек просто не исправим.
        Мистер Совершенство:
        «Так ты обсуждала меня со своими подругами?»
        Я судорожно сглатываю. Разумеется, обсуждала. И какой он секси - пекси - тоже. Но ему это знать совершенно не обязательно.
        Кира:
        «Нет, не обсуждала».
        Мистер Совершенство:
        «Жаль.
        Я-то думал, ты им все уши прожужжала,
        каким сексуальным считаешь своего препода».
        Вот нахал. Впрочем, как всегда.
        Мистер Совершенство:
        «Какие планы на вечер?»
        Мое тело вибрирует от одной мысли, что он может сейчас куда-то меня позвать. «Этот мужчина опасен. Тебе надо держаться от него подальше», - здравый смысл напоминает о себе, но слушать его я не хочу.
        Кира:
        «Я делаю курсовой по «Корпоративным информационным системам».
        Мистер Совершенство:
        «Справляешься? Могу помочь».
        И смайлик подмигивающий.
        О боже.
        Кира:
        «Нет, не надо. Я сама».
        Мистер Совершенство:
        «Хорошо. Как знаешь. Не буду отвлекать».
        Я еще долго пялюсь на экран телефона в надежде получить от него сообщение. Но больше от него так ничего и не дожидаюсь.
        А где же сообщение: «Может, сходим куда-нибудь?»
        Не было такого сообщения на экране! Не было!
        А кто в этом виноват?
        Сама виновата. И некого в этом винить.
        Я сижу за своим столом, грызя кончик ручки. И мне, естественно, совсем не до курсовой работы по «Корпоративным информационным системам».
        Огонь желания палыхает во мне, сжигая все внутренности в едком пламени.
        ГЛАВА 12.
        Павел.
        Два года назад.
        Я увидел ее…
        Я не поверил, что это была она…
        Но это была она…
        Та, что распласталась в неестественной позе на асфальте…
        Это была Агата…
        И на ее ногах, ее красивых стройных ногах … не было босоножек…
        … И я почувствовал, что не могу дышать.
        Мне внезапно стало не хватать воздуха.
        - Ой, девочку сбили. Какая красивая, - охнул кто-то возле меня.
        Эти слова громко застучали в моих висках.
        В груди все горело огнем, и я понимал, что еще - пару секунд - и я начну хватать воздух ртом.
        Я ничего не чувствовал, ничего.
        Я плохо понимал, что делаю.
        Потому что я подошел к ней и, сев на асфальт, обнял ее, положив ее голову себе на колени.
        В ее широко распахнутых глазах, в ее красивых янтарных глазах, навсегда застыл ужас.
        Я не мог смотреть на нее, но продолжал это делать, истязая себя все больше своей мукой, своей болью. Разрывая душу.
        Я погладил ее по ее золотисто-рыжим прядкам, заправил разметавшиеся локоны за ушко.
        Я прижал ее к своей груди, и услышал собственный стон, такой протяжный и мучительно долгий, вырвавшийся из самых глубин моего горла.
        Я понял, что умер сейчас вместе с ней.
        Я чувствовал, как мое сердце плавится, схватываясь по краям черными углями. Огонь все глубже и глубже проникал в него, разъедая середину.
        Постепенно вокруг нас стала собираться толпа сердобольных прохожих.
        Они окружили нас плотным кольцом.
        - Сынок, беда никогда не предупреждает, - услышал я чьи-то слова сквозь купол вакуума вокруг меня.
        Я не готов был встрече с бедой. Такой бедой…
        Я, привыкший все контролировать, здесь уже не мог ничего сделать. НИЧЕГО.
        Кто-то вызвал скорую и полицию.
        А я просто продолжал сидеть, прижимая ее к своей груди, безучастный ко всему происходящему.
        Вот кто-то попытался высвободить ее из моих рук. Я в бешенстве рыкнул, как опасный затравленный зверь, на чужие руки, пытающиеся отнять ее у меня.
        В следующее мгновение я почувствовал укол в предплечье.
        Все поплыло перед моими глазами, и я отключился.
        ГЛАВА 13.
        Кира
        И вот настает понедельник. Я дождалась…
        Я уже сижу на месте в аудитории и жду, что сейчас увижу его. От этой мысли сердце мое радостно замирает.
        Как всегда, он пунктуален до невозможности.
        Мистер Совершенство со стандартным опозданием в пять минут входит в аудиторию и сразу громогласно заявляет в толпу студентов, рассевшуюся по своим местам:
        - Я получил много откликов на свое предложение. Не все они касались стажировки, - сухо добавляет он, обведя глазами студентов, а по аудитории раздаются смешки.
        - Но я вижу единственного достойного студента. Вернее, студентку, достойную стажировки в моей компании. Это Кира Лисичкина.
        Вот так номер. Я открываю от удивления рот. Я даже заявку не подавала. Я так и не решилась.
        - Лисичкину прошу подойти ко мне после лекции. Всем остальным спасибо за интерес, - бросает он и приступает к лекции.
        - Ух ты, - возбужденно шепчет Ангелина. - Повезло тебе. Жалко, что не мне.
        Я говорила уже, что она вообще не фильтрует свой разговор?
        - Я в следующий раз тоже буду похитрее и тоже вопрос какой-нибудь задам умный, - продолжает она бубнить мне на ухо.
        Я хочу сказать ей, что ведь, когда я спрашивала свой умный в кавычках вопрос, я фамилию не называла свою, так что все по-честному. Ведь она же не в курсе, что фамилию мою он раньше уже спросил. Но не стала наводить ее на другие размышления.
        Когда лекция заканчивается, я думаю о том, что опять придется дожидаться, пока весь поток студентов схлынет. Мне кажется, что это уже было и напоминает Дежавю.
        Но Павел Буров машет мне рукой, веля спускаться с галерки.
        Я быстро начинаю скользить вниз, а он следит за моим передвижением жарким взглядом. Он горяч, очень горяч.
        Я справляюсь с нервами и, дойдя до него, встаю немного поодаль.
        Он где-то секунд десять смотрит на меня, не отрываясь. И, мне кажется, что это самые долгие десять секунд в истории секунд.
        Потом делает несколько изящных шагов вперед в мое личное пространство, от чего я немного пошатываюсь, вновь чувствуя запах его фирменного парфюма, приправленного запахом его жаркого тела.
        У меня кружится голова. Я чувствую, как пылают мои уши.
        Его глаза победоносно сверкают. Похоже, он прекрасно понимает, как его близость влияет на меня.
        - Пошли, - кратко говорит он и притягивает меня к себе.
        Я оглядываюсь на студентов, которые подзадержались в аудитории.
        Вижу, что они навострили все глаза и уши, имеющиеся у них в наличии.
        Мне становится очень не по себе от их любопытных взглядов.
        Но Бурову, похоже, абсолютно наплевать, кто и что думает о нем.
        Масштаб личности человека определяется масштабом проблем, на которые ему по фигу. И я с трудом могу представить, насколько ему наплевать на все проблемы вокруг него. Но уже догадываюсь об этом.
        Но ко мне это наплевательское отношение ко всем и вся совсем не относится. Я еще не выработала в себе толстокожести. И выработаю ли когда-нибудь? Другой склад характера у меня, нежели у него.
        Поэтому я отстраняюсь от него и быстро выхожу в дверь, а ему ничего не остается, как последовать за мной.
        Мы идем рядом и молчим. Потом он произносит:
        - Сейчас поедем ко мне на фирму. Обсудим все детали твоей стажировки.
        Я резко разворачиваюсь к нему лицом.
        - Вы понимаете, что у меня сейчас еще лекции и практика! Я - студентка, в конце концов, - во мне все кипит.
        Все, как я и предполагала. Полная загруженность, а об учебе придется забыть. Я так не согласна! Мне нужен диплом! А такими темпами я и без диплома могу оказаться.
        Он останавливается напротив меня и засовывает большие пальцы за свой ремень.
        От его тела, находящимся в такой близости от моего, исходит такая мощь, такая теплая сексуальная энергия, что я чувствую, будто попала под действие цунами в его лице, и уже захлебываюсь в нем. Вот- вот захлебнусь!
        Дайте спасательный жилет, пожалуйста!
        Он изучающе смотрит на меня хмурым взглядом. Под его взглядом я чувствую, как мои скулы начинают розоветь.
        Я прислоняю свои прохладные ладони к щекам, чтобы унять их жар.
        Мне на мгновение кажется, что он сейчас рассердится. Но нет.
        Он просто говорит:
        - О`кей. Когда ты освободишься? Я заеду за тобой.
        ГЛАВА 14.
        Кира
        - Ты чего? Дура? - крутит пальцем у виска Ангелина. - А вдруг он передумает? Из-за твоей этой несговорчивости глупой. Я бы на твоем месте не стала так рисковать. Надо сразу соглашаться на все предложения такого мужчины, - она описывает характерную восьмерку верхней частью туловища.
        - Может, и дура. Да, - я уж и сама ничего не знаю.
        Я знаю только одно, что от него, от его близости, у меня просто сносит крышу. И что мне делать с этим? Как находиться еще постоянно рядом с ним на его фирме? Или он прикрепит меня к какому-нибудь сотруднику и не будет заниматься мной лично? Это было бы неплохо.
        Эта мысль помогает мне приободриться.
        - Позволю с вами не согласиться, девочки, - навис над нами Кирилл, староста группы.
        Он обнимает нас обеих за плечи и, повернув свою голову к Геле, спрашивает:
        - Ты чего к подруге пристала? У нее свой ум есть.
        - Ты чего тут, Пеночкин? Подслушиваешь? - скосила на него недовольный глаз Геля.
        - Как можно, девочки! - он поднял ладони кверху и развел их в стороны с обеззаруживающей улыбкой.
        - Вы что думали? В сказку пoпали? Нее… вы в жизнь вляпались!
        - У всех у нас чего-то не хватает, - покрутила у виска Ангелина.
        ***
        Буров сам заезжает за мной после лекций, чтобы забрать меня и отвезти к себе в офис.
        Всю дорогу я бросаю на него кривые взгляды, чтобы еще раз увидеть его точеный мужественный профиль, сексуальные губы. Чтобы посмотреть на его мускулистые красивые руки, уверенно держащие руль. Чтобы убедиться, что я не сплю и действительно еду с ним в машине.
        Атмосфера в машине наэлектризована невероятно, искрится огненными брызгами.
        Его близость заставляет мое тело дрожать. И это дрожь ни страха или волнения. Я отчетливо понимаю, что это дрожь желания. Желания почувствовать его руки на своем теле, его губы - на своих губах. Желание выжигает мне живот. И я не знаю, что мне с этим делать.
        Единственный выход в моей ситуации - это держаться от него подальше. Но я сама залезла в этот капкан, в это жерло вулкана. И продвигаюсь все дальше.
        «Сидела бы себе тихой мышкой где-нибудь на галерке. Так нет. Надо было обратить на себя его внимание. Обратила вот. Довольна?» - недовольно тряся головой, спрашивает рассудок.
        И что-то мне подсказывает, что не очень.
        Одна часть меня рада, конечно, что он так близко, что он рядом со мной и, похоже, тоже изнемогает «?» от желания, но другая боится боли, которую он может мне причинить. Потому что я чувствую, что он поглощает меня целиком, а у меня нет сил сопротивляться. Я боюсь, что он сделает мне больно, очень больно.
        Буров заезжает в подземный гараж высотного здания офисного центра.
        Ставит машину на выделенное ему место, после чего глушит мотор и оборачивается ко мне.
        - Ты думаешь, тебе одной так тяжело? - его глаза в туманной дымке прожигают меня.
        - О чем ты? - сипло выдавливаю я, вдавливаясь в сиденье.
        - Да я просто дурею, находясь рядом с тобой, - сбивчиво шепчет.
        - Дуреешь?
        - Да, - его глаза темнеют от желания, которое я легко читаю в них, и я пугаюсь от этой очевидности.
        Да, мне становится страшно от такого ничем неприкрытого мужского желания, плещущегося в его глазах.
        Он кладет руку на мой затылок и привлекает меня к себе, впиваясь в мои губы в жадном поцелуе.
        Дождалась…
        Какие сладкие у него губы, какой он весь вкусный…
        Я думаю, что надо бы дать отпор, но только мягким пластилином растекаюсь в его сильных руках.
        Мой рассудок валяется где-то в нокауте сейчас. Сейчас, когда он мне так нужен.
        Мой разум проигрывает сразу же этот бой моему телу, даже не сделав ни единой попытки сопротивления. Кажется, сердце бьется быстрее своих возможностей.
        - Ты такая сладкая, - шепчет он мне прямо в губы. И от его шепота по моему телу мгновенно пробегает дрожь, которую он ловит своими руками.
        Он увлекается все больше. Его руки нежно и в то же время страстно скользят по моему телу. Я начинаю тонуть в горячей волне желания.
        «О, Боже. Что, прямо в машине сейчас?» - подает все-таки вопль очнувшийся рассудок.
        Я понимаю, что надо как-то взять себя в руки.
        Я усилием воли отстраняюсь от него, он смотрит на меня затуманенным взглядом, не понимая, что происходит.
        Я не сомневаюсь в том, что как только я сдамся и позволю все, что он хочет, он в ту же минуту бросит меня, даже не начав отношения.
        Может, я когда-нибудь и сдамся. Но только не сейчас. И уж тем более не в машине. Я же уважаю себя, в конце-то концов!
        Бесспорно, парень очень хорош собой. Но уважение к себе тоже надо иметь.
        - Нет, - твердо говорю я осипшим голосом.
        Он, поняв, что вечер встреч закончен, со стоном отрывается от меня и начинает тяжело приходить в себя, пытаясь унять интенсивное дыхание.
        - Что ты делаешь со мной? Ты понимаешь, что ты делаешь со мной? - хрипло шепчет прерывающимся голосом.
        Я сижу и молчу, пытаясь унять волнение во всем теле. Но это у меня плохо получается. Я вся дрожу.
        Он быстро справляется с собой и мягко возвращает меня в свои объятия. Тихо шепчет мне на ухо:
        - Ты вся дрожишь.
        Я опять ничего не отвечаю. Что тут отвечать? Отвечать мне нечем. Тело меня предало, и от этого мне ни разу не весело.
        - Мне нужен совет, - он целует меня в висок.
        Я удивленно поднимаю на него глаза. Совет? От меня? Ему?
        - Что мне сделать, чтобы ты согласилась быть со мной?
        Я и так с тобой.
        - Не знаю, хорошая ли это идея, - отвечаю я нерешительно.
        - Чем плохая? - я чувствую, что он немного отстраняется и смотрит на меня, стараясь поймать мой взгляд.
        - Ты хочешь использовать меня только ради секса, - неуверенно бубню себе под нос. Ненавижу себя за эту неуверенность!
        - Ты знаешь, не хочу показаться тебе полным кретином. Но я могу получить практически любую женщину, какую только захочу.
        - А, понятно. Запретный плод манит… Что ж, теория не нова.
        - Нет, здесь совсем другое.
        - Что другое?
        Мне хочется услышать от него что-то такое…
        Такое…
        Хотя, конечно, он может сказать, что угодно, лишь бы затащить меня в свою постель. По нему видно, что его желание просто зашкаливает.
        На мгновение в его глаза прокрадывается грустинка, но он, смахнув ее, улыбается своей сексуальной улыбочкой и, подмигивая мне, говорит:
        - Пойдем, посмотришь, где я работаю, раз не хочешь пока смотреть, где я сплю. И, знаешь, я уверен, что ключевое здесь слово: пока.
        Он принимает свое обычное шутливо - игривое расположение духа. Но мне он таким очень нравится.
        Мистер Мое Жгучее Желание выходит из автомобиля, обходит его со стороны капота и открывает мне дверцу, помогая выйти.
        ГЛАВА 15.
        Кира
        Павел Буров увлекает меня к лифту с подземной парковки. И я чувствую, что внутри меня все трепещет.
        - Он твой препод, а теперь еще и босс, жалкое ты создание, - говорю сама себе.
        Но говорить что-то уже поздно. Я нахожусь уже в самом эпицентре взрыва, и выбраться отсюда уже вряд ли получится. Если только с сильными повреждениями…
        Когда мы стоим в ожидании лифта, он еще сильнее обнимает меня за талию и притягивает к себе.
        Я чувствую жар, исходящий от его тела, его потаенную мужскую силу, и понимаю, что почва уходит у меня из-под ног.
        «Да, все это было изначально неудачной идеей! - фыркает мой рассудок. - Очень неудачной идеей! Вся эта стажировка! Это твое глупое желание показаться ему на глаза. Все!»
        Я решаю включить «стерву», но, видимо, не могу этого сделать. «Стерва» мне обычно помогает, но не в этот раз. Потому что здесь все далеко не обычно. И совсем не так, как всегда.
        Таких чувств и эмоций я еще никогда не испытывала. У меня были парни, были поклонники. Но я никогда не испытывала такой бури чувств, как с ним. Не испытывала такой неуемной страсти.
        Мы входим внутрь. Он нажимает на кнопку пятьдесят пятого этажа, а потом наклоняется ко мне ближе. Совсем близко. И шепчет мне, смотря мне в глаза своими дьявольскими огоньками:
        - Хочешь узнать, о чем я сейчас думаю?
        Я судорожно сглатываю.
        Все! Мне - хана.
        В этот миг в дверь лифта влетает мое спасение в лице молодого парня в дорогом костюме. Он приветствует нас и нажимает кнопку пятьдесят первого этажа.
        Павел отодвигается от меня чуть подальше и встает настолько далеко, чтобы это было в рамках приличий. Но я все равно ощущаю его колкий взгляд на себе. Ощущаю его запах. А пахнет он просто невероятно. Его запах- это почти секс.
        Даже в небольшом отдалении от него я теряю разум.
        Когда мы приезжаем на нужный этаж, Павел распахивает передо мной дверь, приглашая пройти внутрь:
        - Вэлком! - пропускает меня вперед, опасно прищуриваясь.
        Опять эта сексуальная ямочка!
        Он проводит мне небольшую экскурсию по этажу.
        По дороге он рассказывает мне обо всех отделах, которые мы проходим мимо, открывает двери внутрь, чтобы представить меня («Мне это очень странно. Представлять какую-то студентку - стажерку»). В каждом кабинете его встречают невероятными восторженными улыбками.
        Похоже, его фирма - это его фан-клуб. И почему меня это не удивляет?
        Он предстает мне таким умным и задорным все время, когда рассказывает мне о своем детище, о своей корпорации, что я сразу понимаю, какую он страсть испытывает к своей компании.
        Я догадываюсь, что он все делает со страстью, с темпераментом. И работает, и любит, и преподает, и делает деньги. Очень яркий. Очень горячий. Во всем чувствуется его вкус к жизни.
        Он показывает мне свой кабинет. Он просто роскошен. Угловой кабинет с окнами по всему периметру. С окнами от пола до потолка, из которых открывается великолепный вид на город. Магический вид. У меня перехватывает дыхание. Классно!
        Он проводит меня к небольшому кабинету напротив своего, и говорит, что это будет теперь мой кабинет.
        Я просто в шоке.
        Личный кабинет? Стажеру?
        Но, видимо, это все им распланировано.
        - Как тебе?
        - Как что? - я решаю особо не выявлять своих эмоций.
        - Твое рабочее место стажера, - доверительным тоном спрашивает он, игриво смотря мне в глаза.
        - Очень, очень, - отвечаю я, подняв подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. - А я что? Тут одна буду сидеть?
        - Пока, возможно - да. А потом, возможно, - и нет.
        Очень исчерпывающий ответ.
        - А кто будет меня стажировать?
        - Я.
        - Что? Сам?
        - Да.
        - Неожиданно, - сбивчиво бубню себе под нос, и чувствую, как краска начинает постепенно заливать мои щеки.
        Он опирается бедром о стол и предлагает:
        - Ты можешь сюда принести завтра свою курсовую. Я тебе помогу разобраться.
        Я задираю вверх голову и решительно заявляю:
        - Ты что думаешь, я двоечница какая-нибудь? Не могу сама разобраться со своей курсовой?
        - Я просто предложил, - с улыбкой поднимает он руки кверху, сдаваясь.
        - Вообще-то я на красный диплом иду, - отворачиваюсь я, закусив губу.
        Опять эта чертова ямочка. Она меня просто сводит с ума!
        - Кир, - он проводит рукой по моим волосам, и мое тело сразу отвечает на его прикосновение легким трепетом, - я же из лучших побуждений. Не нужна моя помощь? Не буду навязываться. Не злись только, - его голос переходит на какой-то интимный полушепот.
        И от его сексуального тембра в районе своего виска я чувствую, как живот скручивает горячий спазм.
        Это эмоциональная пытка какая-то.
        В этот момент в мой кабинетик входит девушка довольно высокого роста, обладательница красивых блестящих темных волос до плеч. На ней отлично сидящий по ее фигуре темный костюм и светлая блузка. Выглядит она безупречно.
        Фигура у нее немножко мужская. Видимо, занималась раньше каким-то силовым видом спорта. Но черты лица - приятные. Я бы даже сказала, что очень привлекательные.
        Увидев нас, она на мгновение замирает, бледнея:
        - О Боже, как она…
        Но ее дальнейшие слова Буров пресекает недовольным кивком головы и постукиванием длинного указательного пальца по своим губам.
        Она, сразу что-то смекнув и молниеносно взяв себя в руки, профессионально осведомляется:
        - Паша, приехали люди, с которыми у тебя договоренность на пять. Ждут в приемной. Идешь?
        Как у них все запросто. Босса на ты называет.
        Но Павел-непростой босс, не такой, как обычно. Он держится со всеми на дружеской ноге.
        - Да, я иду, - говорит Павел, посмотрев на часы, и с усилием воли отрывается от меня.
        Наконец-то покидает мое личное пространство. Фух! Можно выдохнуть.
        - Ульяна, представляю тебе нашего нового стажера. Киру. Отличница, идет на красный диплом. В результате конкурса получила возможность стажироваться в нашей фирме.
        Лицо Ульяны освещается великолепной белозубой улыбкой.
        - Кира, это мой личный помощник Ульяна, - деловито говорит он мне. - Она поможет тебе в любом административном вопросе. Обращайся.
        Я отвечаю на улыбку Ульяны своей, не менее великолепной.
        - Добро пожаловать! У нас весело, - доброжелательно щебечет она.
        - Я уже поняла, - фыркаю я.
        Меня немного напрягают ее слова, которые она произнесла, как только увидела меня, и мне хочется узнать подробности.
        - Ульян, - догоняю я ее уже в дверях. - А что ты хотела сказать про меня?
        - Что? - она испуганно вскидывает пушистые ресницы.
        - Ну, ты когда вошла, сказала, что я … Павел не дал тебе сказать. Что я?
        Взгляд Ульяны как-то сразу тускнеет, и она закрывается, как банковский сейф. Сейф, к которому у меня нет ни ключа, ни шифра. Я понимаю, что от нее я больше ничего не добьюсь.
        Пусть у них и очень простые отношения в офисе, а Буров - очень демократичный руководитель. Но он все-таки здесь главный. И его табу - это его табу. Он сразу дал понять своей помощнице незначительным кивком головы, что то, что она хотела сказать, не для моих ушей.
        И она теперь уже ничего не расскажет.
        - Кира, не совсем понимаю, о чем ты говоришь, - виновато смотрит на меня. - Мне надо идти. Паша ушел уже. Мне надо быть на месте. Я могу понадобиться, - она цокает каблуками к выходу.
        «Что же за секрет они скрывают?
        Как бы узнать?»
        ГЛАВА 16.
        Павел. Два года назад.
        Я сижу и смотрю прямо перед собой.
        - Что Вы сказали? Я, кажется, ослышался?
        Передо мной пузан с неприятным взглядом, пальцами-сардельками и дешевыми электронными часами на руке, которые совершенно не вписываются в его упакованный внешний вид. Или эти часы из прошлого века и есть этот человек?
        - Нет, не ослышались, - он проводит своими сардельками по сальным волосам и вызывает во мне приступ тошноты. - Мы не думаем, что здесь предумышленный наезд. Просто случайно все произошло. Поэтому мы возбудили уголовное дело по части 3 статьи 264 УК РФ. А это: нарушение лицом, управляющим автомобилем, правил дорожного движения, повлекшее по неосторожности смерть человека.
        Я взвиваюсь.
        - По неосторожности?! - кричу я и чувствую, как мои кулаки наливаются злобой. - Вы что? Это вы серьезно сейчас говорите? Человека нет, а вы говорите, что нет состава преступления?
        - Что вы так шумите. Успокойтесь, - пытается отрезвить он меня холодным тоном.
        Но я не из тех, на кого можно посмотреть ледяным взглядом, и он сразу затихнет где-нибудь в уголке.
        - Я читал отчет. Там написано: удар был очень сильным. Женщина погибла на месте.
        - И что из этого следует? Дело передали мне, и мне решать, что и как тут оформлять.
        - Ну, это мы еще посмотрим.
        - Что вы посмотрите? - он расслабленно ухмыляется.
        Видимо, пузан не в курсе моих связей?
        Надо было мне, дураку, сразу все свои знакомства напрячь.
        Хотя… Я был совершенно не в состоянии… Я вспоминаю, как я в совершенной прострации валялся у себя дома и глушил свое горе в виски.
        Я полностью отключился от жизни, от происходящего вокруг.
        Сколько это продолжалось? Неделю? Две? Я только вышел из дома на ЕЕ похороны, и от этого мне стало совсем плохо, совсем больно.
        Больно так, что я не мог ощущать эту боль. Эта боль была за пределом человеческих возможностей.
        И я опять вернулся к себе, и снова заколдованный круг выпивки и сна в забытьи. Сна, который прерывался кошмарами….
        Только мои друзья, а главное - мой брат, смогли выдернуть меня из этого жерла.
        И вот теперь, придя немного в себя, я пожинаю плоды режима. И собственной беспечности.
        - Вы, кстати, первым оказались на месте преступления, - сверлит он меня своим взглядом - Если Вам больше нравится эта формулировка. И как?
        - Что как? - в бешенстве спрашиваю я, прекрасно понимая, к чему клонит этот пузан.
        - Вы сами могли совершить этот наезд преднамеренно, а потом, бросив машину, вернуться как ни в чем не бывало к месту преступления, чтобы разыграть роль неутешного вдовца.
        - Разыграть? - я не верю своим ушам. Но этого и следовало ожидать от такого урода.
        - В каких отношениях вы были с жертвой? Вы не ссорились в последнее время?
        - Ссорились? Да я любил ее так… - голос предает меня. - Впрочем, Вам этого не понять.
        Я в бешенстве встаю, чтобы покинуть его кабинет.
        Но он, видимо, не готов меня отпустить, о чем он мне четко и заявляет:
        - Куда Вы? Я Вас не отпускал.
        - Вы хотите предъявить мне обвинение?
        - Для этого рано пока. Хочу побеседовать просто с Вами.
        Рано???!!!
        Я взбешен его намеками. «Успокойся, Буров».
        - А я с Вами разговаривать не намерен. Дальнейшие переговоры - только в присутствии моего адвоката.
        А он у меня - отличный. Так что пусть этот пузан не обольщается.
        - Хорошо. Вы пока свободны, - он подписывает пропуск и подает его мне.
        Обалдеть можно. Пока свободны.
        Я в бешенстве покидаю его кабинет.
        ГЛАВА 17.
        Два года назад
        Маргарита смотрела на своего энергичного любимца с жесткими кудрями абрикосового цвета. Что за наказание! Тот подкатился к двери и начал скулить.
        Рита прекрасно знала, что хочет ее хорошо воспитанный дружок.
        Стоило ей открыть дверь, как абрикосовый клубок шерсти выскочил пулей из квартиры и стремглав полетел к лифту.
        Скиф принадлежал к интересной породе лабрадудль. Эту породу собак вывели еще в прошлом веке путем скрещивания лабрадора-ретривера и пуделя.
        Рите отдали собаку дальние родственники, которые покупали ее для своей дочери с особенностями развития. Но у нее оказалась аллергия на шерсть пса, поэтому Скифа пристроили в добрые руки Маргариты Лесковой.
        Руки-то у нее добрые, несомненно. Но с собаками она общаться совершенно не умела. Хотя пес и относился к породе очень умных и хорошо обучаемых собак, запросто осваивал новые команды, но Рите все равно было сложно в дрессировке.
        Хорошо еще, что пес был хорошо воспитан бывшими владельцами. И не нуждался в сильном характере и твердой руке своего владельца, как, к примеру, акита-ину.
        Потому что в таком случае наверняка пес уже давно бы вил веревки из Риты.
        Маргарита, замешкавшись у своей металлической двери, закрывала два витиеватых замка на ключ (она всегда закрывала оба замка, даже когда уходила недалеко от дома, например, как сейчас: погулять с псом).
        И тут она услышала, что за дверью соседней квартиры что-то лязгнуло. Она замерла. Может, показалось?
        Она на цыпочках подошла к двери и приложила ухо к холодной стальной поверхности.
        И тут она опять услышала шум, от которого вздрогнула.
        В этот момент Скиф подкатился к ее ногам, и стал крутиться вокруг лодыжек, щекоча голую кожу своей волнистыми кудряшками.
        Дело в том, что в соседней с ней квартире, на которой красовался номер восемнадцать, жила Агата Пожарская, великолепная фигуристка. Именно жила. В прошедшем времени. Потому что две недели назад Агату сбила машина. Об этом говорили во всех новостях.
        Рите было очень жаль свою соседку. Несмотря на свой чемпионский титул, она относилась к тем людям, что звездной болезнью не страдают и просты в общении. По-соседски зналась с Ритой. Иногда даже они в гости друг к другу заходили, на чаек. Пару раз, не больше. Но все же.
        И кто вот теперь мог громыхать в ее квартире?
        Может быть, Павел Буров, ее жених?
        Рита была с ним чуть-чуть знакома. Пересекались пару раз. Однажды он даже зашел в поисках своей Агаты к ней в квартиру. Не зашел, конечно, просто позвонил.
        Когда она тогда увидела его на пороге своей двушки, сердце ее остановилось.
        Она изучала, конечно, его фотки в интернете, потому что ей по-женски было интересно, с кем встречается ее соседка; но она даже и представить не могла, что в жизни он настолько хорош. Он излучал настолько сильную мужскую сексуальную энергию, что она в буквальном смысле сбила девушку с ног.
        Рита стояла в дверях, чувствуя, как ноги ее предают. А он навис над ней и спросил про свою Агату. Она даже не поняла сначала, о чем он спрашивает.
        Ей казалось, что он говорит какие-то другие слова. Слова, предназначавшиеся ей.
        - Что? - хрипло выдохнула она, не понимая ничего из того, что он сказал.
        Вокруг нее как будто вдруг образовался слой, подобный скорлупе. Звуки и окружающее казались ей очень далекими, и внутрь этой скорлупы не попадали.
        Она видела только его. Но не слышала. Исходящий от него магнетизм взял в плен ее душу и сердце.
        Агата, услышав его голос в прихожей, выпорхнула из кухни и скользнула в его объятия, возвращая свою соседку к действительности. Парень нежно погладил свою девушку по щеке.
        А потом, весело помахав Рите, они ушли.
        Весело помахав…
        Они не знали, какую бурю чувств они всколыхнули в ней тогда, какую волну боли она ощутила. Ей стало трудно дышать.
        Ей даже хотелось плакать, но слезы не спешили появляться из ее глаз. Черная зависть к Агате прибрала тогда ее душу в свои подчиненные.
        И вот теперь она стояла перед квартирой своей соседки.
        И сердце Маргариты при мысли о том, что она может сейчас увидеть Павла Бурова, затомилось, начиная все быстрее и активнее колошматить в грудную клетку.
        Девушка, подняв руку, нерешительно занесла ее над кнопкой звонка. Она медлила, не зная, стоит ли нажать.
        «Дави, дави на кнопку, увидишь сейчас его. А дальше разберемся», - подбадривала она себя.
        И она… нажала.
        Веселые музыкальные наигрыши Агатиного звонка отозвались на ее неуверенное прикосновение. Но за звонком ничего не последовало. Дверь никто не открыл. Шума тоже больше не было слышно.
        Девушка вся обратилась в слух. Но слышала только свое дыхание. Да еще Скиф нудно скулил под ногами. Ей на мгновение показалось, что за дверью кто-то, крадучись, подошёл, и теперь тоже вслушивается в тишину подъезда и в стук ее сердца.
        Но она это списала на расшалившиеся нервишки.
        Дверь так никто и не открыл, и Рита, неожиданно осознав, что в квартире, возможно, и не Буров вовсе, на встречу с которым она рассчитывала, а, возможно, … грабители? - забеспокоилась.
        Может, стоит позвонить и вызвать кого-нибудь, чтобы проверили?
        С другой стороны, что она им скажет? Услышала шум в пустой квартире? Дело какое. Еще к ней пристанут, чего доброго.
        Возможно, ей вообще просто показалось.
        Она сделала неуверенный шаг к лифту и замерла в нерешительности, прислушиваясь.
        Понемногу сердце успокаивалось.
        Потом, малодушно решив оставить, все как есть, она уверенным шагом направилась к лифту, обгоняемая абрикосовым комком кудряшек.
        ГЛАВА 18.
        Павел.
        Два года назад.
        Мне пришлось напрячь все свои связи, чтобы делом занялись другие люди. Вернее будет сказать, я сделал один звонок очень важному человеку, а он уже дернул за все свои ниточки.
        Результатом было то, что у меня была теперь новая команда, занятая делом Агаты.
        Параллельно я нанял частного детектива. И стал ждать, когда дело сдвинется с мертвой точки.
        Мне сказали, по секрету, что делу специально поначалу не хотели придавать криминальную окраску. Потому что Агата была публичной личностью, и никто не хотел такого громкого дела иметь в своем портфеле.
        Была…
        Но я все же добился пересмотра формулировки.
        Ведь кто-то ее заманил от моего имени туда, где потом ее сбил автомобиль. А это значит, что ее хотели убить.
        Оставалось только понять, кому нужна была ее смерть.
        Как ужасно звучит это слово…
        И тогда можно будет найти убийцу. Да, именно убийцу. А не случайно наехавшего по неосторожности непутевого водителя.
        Делом Агаты теперь будет заниматься Василий Андреевич Зернов.
        Я сидел в его кабинете и смотрел на него изучающим взглядом.
        У него белоснежная рубашка, ослабленный галстук, в висках серебрится едва заметная седина. И он совершенно не похож на человека, образ которого я набросал себе в уме. Бульдожья хватка-так про него сказали. По рассказам о нем я почему-то представил в своей голове образ в стиле Брюса Уиллиса или на худой конец- Стивена Сигала.
        Но здесь оказался даже не Коломбо.
        Какой-то Ниро Вульф, если помните такого.
        Толстый и неуклюжий, с двойным подбородком, нависающим над воротничком рубашки. Неужели он действительно так хорош, как мне расписывали?
        Первой мыслью было сразу покинуть его кабинет и пойти выпрашивать другого.
        Но что-то меня остановило. Наверное, хорошие отзывы о нем.
        Он смотрел на меня таким же изучающим взглядом, как я на него, потом неторопливо изрек:
        - Я ознакомился с делом. У меня уже есть кое-какие соображения.
        О как! Неожиданно! Может, и вправду не так плох, как могло показаться сначала.
        Он явно знал себе цену, и пока не дождался моего:
        - Это просто замечательно! - даже и не думал делиться со мной своими умными мыслями.
        - Выводы делать рано, но мысли есть, - повторил он ту же фразу, но другими словами, откидываясь на спинку соответствующего его размерам кресла.
        - Какие? - нетерпеливо спросил я.
        Я еще не понимал, что этот Ниро Вульф торопиться не любил.
        - Во-первых, интересен вопрос, с какого телефона ей отправили то злополучное сообщение от Вашего имени.
        - Да, очень интересно. Я уже провел сам небольшое расследование…
        - …Странно, что предыдущая команда об этом даже не подумала, и не занялась этим вопросом. Ведь это лежит на поверхности. С этого сразу надо было начинать, - он грузно встал со своего объемного кресла, которое облегченной пружинкой подпрыгнуло кверху, потеряв в его лице очень сильное давление.
        Подошел к видавшей виды тумбочке и нажал кнопку на электрическом чайнике.
        Похоже, он собрался попить чайку… Однако…
        Он снова вернулся к своему креслу, но садиться не стал. Видимо, физкультурная зарядка в виде примитивных движений по усаживанию в кресло, а потом подъему из него, давалась ему с трудом.
        - Мы нашли машину, которой она была сбита. Все отпечатки, конечно, аккуратно стерты. Что еще раз доказывает злой умысел. Владелец был за бугром, поэтому сообщение об угоне поступило только вчера.
        Я слушал его и молчал.
        - Ей кто-то угрожал? - спросил он, вперив в меня колючий взгляд из-под нависших черных бровей.
        - Я этого не знаю. Не уверен.
        - Так не знаете или не уверены?
        - Не знаю. Она мне об этом ничего не говорила.
        - А сказала бы?
        - Я думаю - да. У нас были очень близкие отношения.
        Он прошелся по своему кабинету, засунув руки в карманы своих объемных брюк.
        - У Вас у самого есть какие-нибудь подозрения, кто мог желать ей смерти?
        - Нет.
        И тут меня осенило!
        - Да! Есть! - поспешно выкрикнул я.
        Он совершал свой очередной поход от стола к окну, но на моем возгласе развернулся в мою сторону, так и не достигнув пункта назначения:
        - И? - с интересом уставился на меня.
        - Агата должна была выступать на соревнованиях. Вместе со своим партнером Денисом Кузьминым. Но у них была замена. Подмена. Запасные игроки, так сказать. В случае их оплошности на каток автоматом выходили Алена и Герман. И вместо них ехали на чемпионат.
        - Это интересно, - прищурил глаза Зернов.
        - Агата очень переживала по поводу этой ненормальной конкуренции, - продолжил я.
        - То есть Вы думаете, что Алена или Герман, а, скорее, они вместе, могли таким образом подвинуть свою конкурентку?
        - Запросто, - содрогаясь всем телом, сказал я.
        Будь они прокляты: вся эта карьера и вся эта конкуренция!
        Он сделал еще две проходки вдоль своего кабинета, будто что-то обдумывая. Было видно, как в его голове работают шестеренки.
        - Машину, кстати, угнали недалеко от спортивного комплекса, где тренировалась Агата, - между прочим добавил он.
        Меня остро кольнула боль.
        - Да. А что Вы там насчет своего расследования говорили? - вскинулся он, как будто вспомнив что-то.
        - Да, я определил, с какого номера ей прислали сообщение. Хотя номер и был скрыт. Вот этот номер, - я протянул ему листок бумаги.
        - Вы, я смотрю, хорошо подготовились.
        Чего я не могу сказать о тебе.
        - Да, мы с моими ребятами уже ездили по обозначенному адресу. Но там проживает дедушка - пенсионер с бабушкой. Тоже пенсионеркой. Ни сном, ни духом о разыгравшейся трагедии, понятное дело.
        - Я думаю, вряд ли они Вам так прямо и сознались во всем.
        - Я думаю, это смешно: обвинять их. Они вообще тут ни при чем. Они не знали Агату. Я этих пенсионеров тоже в первый раз видел. Не пресекались они нигде.
        - Думаю, дыма без огня не бывает. Ведь у них наверняка есть дети и внуки. Они могут быть замешаны.
        - Они сказали, что у них никогда не было детей. Я проверил. Это действительно так.
        - То есть, Вы считаете, что это тупик?
        - Сложно сказать. Возможно, Вы сможете что-нибудь еще выжать.
        - Попробую, - он забрал у меня лист с моими выкладками и бросил на свой стол.
        Я смотрел, стиснув челюсти, в одну точку.
        - Дело в том, - процедил он важно, - что просто так ничего не бывает. И если они попали в это дело, значит, - неспроста. Значит, завязаны здесь каким-то образом. Поэтому мы совершим визит к этим пенсионерам и узнаем все, что они захотят нам сказать. И что не захотят - тоже.
        ГЛАВА 19.
        Два года назад.
        Василий Андреевич Зернов стоял, облокотившись о защитный борт арены, сурово наблюдая за парой фигуристов, оттачивающих свое мастерство на ровной ледяной поверхности под чудесную композицию.
        Даже медвежье ухо Зернова чутко вслушивалось во вдохновляющие переливы.
        Пара трепетно кружилась, уводя за собой зрителей под музыку. В них было столько страсти, столько огня. Из зрителей был только Зернов. Но он очень увлекся происходящим.
        Вот Герман взял партнершу за руку, выполняя циркуль, а она начала описывать вокруг него круги, выгнув тело параллельно льду. Это они делали тодес.
        Зернов, совершенно далекий от фигурного катания, затаив дыхание, наблюдал как Герман и Алена синхронно совершили прыжок и затем параллельно завращались в волчке.
        Они катались так, что не давали ему возможности дышать.
        Они чувствовали каждый звук музыки, проживая на льду свою маленькую жизнь.
        Он подумал, как же тогда каталась Агата… Ведь она была лучшая.
        И Зернов хорошо понимал теперь этого безутешного Бурова. Обладать таким сокровищем и потерять его…
        Потом пара разбежалась, замерла в амортизации, и Зернов увидел, как партнер выбросил партнершу вверх. Она высоко зависла в воздухе в лутц-шпагате, в бешеном ритме прокрутилась с рукой вверх, а потом опустилась в его руки.
        Они дальше заскользили по ослепительной поверхности, демонстрируя невероятные положения корпуса, головы.
        Партнер, догнав девушку в параллельном скольжении, поднял парить хрупкое тело высоко над головой, крутя ее, выполняющую «разножку». Потом опустил на лед, и они замерли в объятиях друг друга. Это был финальный аккорд.
        Музыка закончилась.
        - Отлично сработано, - услышал он громкий поставленный голос невысокой женщины, стоявшей рядом с ним. - Можно выходить на соревнования.
        - Очень красивая музыка, - задумчиво произнес Зернов. - Что это? - спросил он Стеллу Аркадьевну.
        - Это Эцио Боссо. Rain, In your Black Eyes. Боссо - гений современной классической музыки. Итальянец. Понравилось? - спросила железная леди, взглянув на него из-под объемной челки пышных каштановых волос.
        - Да, музыка просто чудесная.
        Он был не уверен, что она спросила про музыку. Может, про фигуристов? Поэтому добавил:
        - Пара тоже чудесная.
        Довольные запыхавшиеся фигуристы подкатили к бортику и, надев защиту на лезвия, собрались направиться к раздевалке.
        - Мне нужно с вами поговорить, - окликнул Зернов их.
        Его тучная фигура перегородила им путь.
        Они недоуменно посмотрели на него.
        - Где мы можем поговорить? - обратился он к Стелле Аркадьевне.
        Заслуженный тренер предложила им пройти в тренерскую.
        Это было небольшое, но уютное помещение с парой фиолетовых диванов, стульями, странно-белыми столами, кучей спортивных атрибутов и наград на стенах и стеллажах, и растением в углу в виде какой-то высохшей пальмы, которая упорно боролось за свою жизнь, нацеленная выжить любой ценой.
        - Я - Василий Андреевич Зернов, - представился наконец он, когда все расселись на выбранные места. Сам он остался стоять, понимая, что стулья его веса не выдержат, а попадать в мягкие объятия дивана он не хотел. - Расследую дело об убийстве Агаты Пожарской.
        - Убийстве? Так это было убийство? - огромные серые глаза Алены уставились на него в изумленном вопросе.
        Он внимательно следил за их реакцией, но больше никаких телодвижений и всплесков эмоций не последовало.
        - Да, к сожалению, - его речь была размеренной. - Что вы можете сказать?
        - Мы? - Алена, занявшая теперь место Агаты, смотрела на него недоуменными пустыми глазами, и он не мог сейчас прочесть в этих глазах НИЧЕГО.
        Абсолютно никаких эмоций, касающихся смерти Агаты.
        Возможно, она не была ее подругой, пусть даже девушки назывались соперницами. Но все-таки они коллеги по льду. Эмоции должны же быть какие-нибудь?
        Так вдохновенно каталась сейчас, а внутри - абсолютная пустота? Как так?
        Светлые кудряшки обрамляли ее красивое холодное лицо. Обнимавший ее за плечи статный партнер с греческим профилем и прицельным взглядом миндалевидных карих глаз, правильно взял направление разговора:
        - Я, понимаю, почему Вы пришли сюда. Мы, наверное, первые у вас на подозрении. На чемпионат мира могла поехать только одна пара. Или мы, или Агата с Денисом. В силу стечения обстоятельств едем теперь мы. Но это, смею Вас уверить, лишь стечение обстоятельств. Мы к этому никак не причастны.
        - Есть небольшое подозрение, что это стечение обстоятельств устроили вы, - вяло сказал Зернов. Но равнодушие было показным. Он словно хищник из-за засады наблюдал из-под полуприкрытых век за своими оппонентами.
        Какова сейчас будет реакция?
        Ни один мускул не дернулся на лицах фигуристов. Они ждали такого вопроса, готовились к нему? Возможно.
        Только их сверкающие возбуждением глаза вмиг потускнели.
        Снова статный фигурист взял продолжение разговора в свои мужественные руки:
        - Я понимаю, что случившееся выглядит, как злой умысел. Возможно, даже как наш злой умысел. Но я еще раз повторю. Хотя, конечно, нехорошо так говорить, но обстоятельства сработали на нас. И не более того. Мы эти обстоятельства за уши не притягивали.
        - Это не выглядит, как злой умысел. Это он и есть, - холодно выдал Зернов. - Чей-то кровавый план по устранению чемпионки с пьедестала почета. Где вы были в момент наезда на Агату?
        Алена сидела, прижавшись к боку своего партнера, и словно срослась с ним в единое целое. Она молчала, хмуря красивые татуажные брови.
        «Какие у них отношения? Любовники? - размышлял Зернов. - Красивая пара, конечно».
        У Зернова начала складываться узорность впечатления, что Алена что-то пытается утаить, а Герман всеми силами старается ей в этом помочь.
        Но ему также думалось, что если уж парочка и причастна к убийству чемпионки, то вероятнее всего, в полном комплекте, то есть в количестве двух человек, оба сразу, а не кто-то один. Хотя могли быть и варианты, конечно. Первое, что приходит на ум, не всегда правильно. Это он знал по своему опыту.
        - Мы в то время, когда все случилось, ходили в кинотеатр. Вдвоем, - среагировал Герман, проведя ладонью по узкому овалу лица. Он даже не спросил ни время, ни день, на который требовалось их алиби. Но об этом было общеизвестно из новостей, поэтому вопроса о его неуместной осведомленности Зернов не задал.
        Так, отлично. Дали друг другу алиби. Разве это можно считать за алиби?
        - Кто-то еще может подтвердить ваше алиби? - задал следующий вопрос Василий Андреевич.
        - У нас остался билет на сеанс, - просипела Алена.
        Как все замечательно продумано.
        - Милые мои, - сказал он с натяжкой, будто пробуя слова на вкус. - А вы не подумали о том, что в кинотеатре установлены видеокамеры и у нас есть превосходная возможность проверить достоверность ваших слов?
        А как иначе? Сейчас не девятнадцатый век, и дедукция уже часто и не нужна.
        - Но тем лучше для нас, - по плотно сжатым губам Германа промелькнула странная растерянная улыбка. - Это нам на руку. Видеокамеры и подтвердят наше алиби лучше любых других свидетелей.
        Как уверен в себе. Самонадеян. Чувствует за собой правоту? Вполне вероятно. Но улыбка совсем не понятна его тогда растерянная.
        - Замечательно. Думаю, мы еще встретимся, - многозначительно хмыкнув, парировал Зернов.
        Когда пара покинула помещение, Зернов обратился к Стелле Аркадьевне:
        - Вы мне поведаете, какая была Агата?
        Ему показалось, что в ее глаза закралась слезинка, но она взмахом головы тут же отмела всю неуместную, по ее мнению, сентиментальность. Волевая жесткая женщина, кремень. Профессионализм не позволял ей проявлять сердечные порывы.
        - Агата была очень сильной натурой. Прирожденный боец. Победитель. В большом спорте нет места слабохарактерным, награды зарабатывают лишь настоящие трудяги, которые каждую свободную минуту проводят на тренировках и подготовках.
        Зернов стоял, скрестив руки на груди, и молча слушал незаурядную в своей воли женщину.
        - Она была как раз такая. Редкое сочетание таланта и трудолюбия. Именно такие и становятся чемпионами. В каждом прокате она умудрялась показывать максимум артистизма и танцевального таланта. Под ее наточенными коньками буквально таил лед, так же, как и сердца поклонников и болельщиков на трибунах.
        - А какие отношения у них были с Денисом? - проявил не просто любопытство Зернов.
        - Они показывали на ледовом покрытии настоящую страсть двух влюбленных. Но они не были парой влюбленных. Вернее будет сказать, что тут Агата была противницей развития их личных отношений.
        - Вот как? - Зернов нахмурил густые брови.
        - Да. У нее была огромная любовь с Буровым. Знакомы уже с ним, наверное?
        Зернов кивнул.
        - Денис очень переживал по этому поводу. Я думаю, он по-настоящему любил Агату. И как ее можно было не любить?
        - А зачем Вы постоянно предупреждали ее о возможной замене на других фигуристов? Создавая тем самым нездоровую конкуренцию среди пар?
        - Я? Не было никогда такого! - гневно повела дама плечом.
        Зернов удивленно изогнул бровь:
        - У меня другая информация.
        - Кто Вам ее сообщил? - ее голос возмущенно завибрировал.
        - Есть у меня информаторы, - холодно выдал он. - И Вы понимаете, конечно, что я Вам имен не назову.
        - Агата для меня всегда была самой лучшей, - взяла она себя в руки. - Она забирала с собой всех зрителей, все жюри. Все смотрели только на нее, когда она была на льду, проживали танец вместе с ней. Как я могла ее заменить? Я же не враг себе? Она - абсолютный чемпион. Была. И по характеру, и по таланту, и по упертой воле к победе.
        Что за мозаика? Кто из них врет?
        Буров, который сказал Зернову о том, что Стелла хотела заменить Агату. Или Стелла сейчас врет, изображая праведный гнев, преследуя свои, вполне понятные цели?
        Конечно, Стелла струхнула, ведь капля малейшего подозрения, прокравшаяся на полосы СМИ, может навсегда испортить ей репутацию. Сейчас, когда Агаты не стало, негативный окрас отношений между тренером и фигуристкой, может отрицательно сказаться на ее карьере.
        «Серпентарий», - подумал Зернов, покидая каток.
        ГЛАВА 20.
        Кира
        Я возвращаюсь к себе в общагу и натыкаюсь в дверях в свой блок на габаритную Кукушкину. Она стоит в проходе двери, не давая мне возможности прошмыгнуть мимо.
        Что за…
        - Ты чего тут вросла? - зло спрашиваю, вглядываясь в ее лицо как можно более недоброжелательным взглядом.
        - Не надейся, рыжая, не прошмыгнешь. Я тут специально для тебя стою. Дожидаюсь. В окно тебя весь вечер высматриваю.
        Я таращу на нее глаза. Встаю, как в том анекдоте, подбоченившись, и строго спрашиваю:
        - У тебя что, Кукушкина, чердак снесло?
        - Еще раз увижу, что ты около Карима отираешься… - Зло шипит она мне прямо в лицо.
        Ах, вот оно в чем дело.
        От воспоминания у меня пересыхает в горле. Тут и вспоминать - то не надо ничего: его налитые желанием страшные глаза сегодня весь день стояли передо мной. И всю прошлую ночь, не давая мне спать.
        Безудержный дурной страх поднимается во мне опять от воспоминания о том, как вчера этот черноглазый мачо выскользнул из своей кроваво-красной машины со всполохами языков пламени по бокам и преградил мне путь.
        Карим был из местной университетской тусовки.
        Вчера он то ли пьяный был, то ли еще чего… Не знаю.
        - Что, красивая, прокатить? - вырос он моем пути темной глыбой. И я увидела, как его глаза блеснули возбужденной чернотой, осматривая меня.
        Я хотела его обойти справа, но он не дал мне этого сделать. Схватил меня за запястье и больно рванул назад. Приблизил черноту своих глаз к моим, впитывая мой испуг:
        - Я давно тебя приметил. Ты - вкусная.
        Другой массивной лапой он поддел нижний край моей юбки и, запустив свою клешню под подол, нетерпеливо провел по моему бедру вверх, похотливо улыбаясь.
        Не давая мне вырваться из своего захвата, он приблизил свое лицо, шумно втягивая запах моей кожи своими раздувающимися ноздрями. За напуганным стуком собственного сердца я слышала его хриплое надсадное дыхание и видела только его глаза, пожирающие меня изнутри.
        Его иссиня-черные угли с клубящимся в них огнем впились в мои, не давая отвести взгляда.
        А губы в адской страсти приближались к моим. Я продолжала делать отчаянные попытки вырваться, но он только сильнее сжимал хватку железных пальцев, сдерживая меня.
        Вдруг он резко развернул меня спиной к себе, и я почувствовала его каменное налившееся желание.
        Я понимала, что надо что-то делать.
        И закричала. Закричала так, как никогда раньше не кричала. Он зажал мой рот своей большущей лапой, затыкая мой крик. Я попыталась укусить эту шершавую ладонь, но это все равно что мошка попыталась прокусить шкуру буйвола.
        - Дикая. Мне нравится, - и я почувствовала его срывающееся дыхание у себя на шее, и его влажный горячий язык, которым он смачно провел от основания шеи до мочки уха. - Ммм, сладкая.
        Собравшись с духом, я стукнула ему каблуком по ноге. Я вложила в этот удар все свои силы.
        Что слону дробина.
        Я начала извиваться, пытаясь вырваться из железных объятий монстра.
        Но мои безуспешные трепыхания, кажется, его еще больше распаляли. Он отрывисто и тяжело дышал, похоже, уже совершенно не контролируя себя, чувствуя полную безнаказанность и вседозволенность.
        Не знаю, чем бы закончилось дело (хотя, прекрасно знаю: плохо бы закончилось), если бы не подъехали его приятели на крутой тонированной тачке и не крикнули в открытое окно:
        - Карим, ищем тебя. Так и знали, что ты здесь, брат. Чего мобилу не берешь?
        Он, не отпуская меня, обернулся на говорящих:
        - Че надо? - спросил, кинув на них взгляд исподлобья, притягивая меня к своему левому боку.
        - Отец тебя ищет. Поехали. Дело срочное.
        Это было мое спасение.
        Он нехотя отпустил меня. Я не верила своему счастью.
        - Я с тобой не закончил еще. Готовься, - мрачно кинул он мне, а я, как приговоренная, стояла и смотрела на его вздувшиеся на шее жилы.
        А потом рванула: как загнанная лань, бежала быстро на своих высоких каблуках, казалось, вихрь меня подхватил, и я лечу вместе с ним. Бежала, не оборачиваясь; бежала, боясь, что он меня догонит. И остановилась только тогда, когда закрыла за собой дверь своей комнаты.
        Но может ли остановить такого зверюгу хлюпкая дверь общаги? Это было просто наивно и глупо: надеяться на это. Не остановят его и охранники при входе. Они страшны только таким девушкам, как я.
        Что же мне делать?
        Места, где он касался меня, горели. Шею нестерпимо жгло, она была охвачена пламенем от наждачного прикосновения его щетины. Сердце гулко билось в грудь.
        Мне оставалось только надеяться, что в тот злополучный вечер я просто не вовремя оказалась рядом с его испорченной личностью.
        Возможно, он был под каким-нибудь кайфом, и, вполне вероятно, на следующий день, меня и не вспомнит. Хотелось в это очень верить. Но страх щелкал в моих висках, не давая успокоиться.
        Я хорошо отдавала себе отчет, что в следующий раз мне уже так не повезет.
        Ничего лучше я не придумала, как купить большой перцовый баллончик и положить его в боковой карман сумки. Рука моя постоянно находилась в этом кармане, ощущая тепло уже нагретого мной спасительного металла. Я была все время наготове. Всегда готовая применить его без замедлений и раздумий.
        И вот теперь эта дура Кукушкина сыпет из своего искаженного злобой рта мне угрозами в лицо. Неужели она увлечена этим страшным человеком? Недоумение вперемешку со страхом покалывает мою кожу.
        - Ой, ты мне сделаешь большое одолжение, если удовлетворишь своего… (хочу сказать кабеля, но интеллигентное воспитание не позволяет мне этого сделать, поэтому окончание фразы застывает у меня на языке, так и не сорвавшись с губ), - пренебрежительно мотаю головой. - А то он на людей кидается.
        - Люди - это ты что ли? - прет она на меня своей пышной грудью.
        Я смотрю на ее внушительные размеры и тоскливо думаю, и чего этому Кариму не хватает. Такая девушка за него готова всех вокруг уничтожить.
        - Что, коза?! Думаешь, юбку короткую надела, коленками голыми чужих мужиков можно теперь соблазнять? - продолжает атаку вульгарная особа.
        Я думаю, что пора и правда пересмотреть свой гардероб. Одень незаметные джинсы. А еще лучше-брюки!
        - Что вылупилась? Губы рюшечками сделала и думаешь теперь, что королева бала! Не выйдет! - машет перед моим носом острым коготком с шеллаком ярко-бордового цвета.
        Я стою молча, а она, выпустив пар, и, не найдя во мне поддержки для дальнейшего развития диалога (сложно ругаться, когда тебе не отвечают: запас слов и междометий заканчивается без подпитки), решает, видимо, закончить, свои предупредительные беседы.
        - Ну, ты меня поняла, - она демонстративно ударяет меня плечом, шествуя мимо меня, и освобождает мне проход в мою комнату.
        Пройдя несколько неспешных шагов, оборачивается на меня и еще раз смотрит предупреждающим взглядом из-под длинных накладных ресниц. Потом Кукушкина откидывает замученные многочисленными окрашиваниями обесцвеченные волосы с отдельными темно-синими прядями своими когтистыми пальцами, блеснув массивными перстнями, и уходит по пропахшему чей-то готовкой коридору, равномерно покачивая округлыми смачными бедрами.
        Я смотрю ей вслед.
        И чего вот не хватает…
        Я бы ей даже денег дала, лишь бы она уняла своего мужика. Только, боюсь, мужик - то он вовсе и не ее. Для таких, как он, быть чьим-то мужчиной - это оскорбление.
        ГЛАВА 21.
        Кира
        Мне снится сон: что-то очень плохое, тревожное. И от этого я просыпаюсь.
        Просыпаюсь в ужасе.
        Я не совсем понимаю, где нахожусь, пока не прихожу в себя и не вижу, что дверь в мою комнату открыта, и, мерно покачиваясь от сквозняка, стукается о коробку с глухим звуком:
        - Бдумс…
        Потом еще раз:
        - Бдумс…
        Эти звуки отдаются в моей голове, в затылке, как звон колокола.
        Но ведь я точно помню, что перед тем, как лечь спать, я заперла дверь на ключ…
        - Бдумс…
        Подгоняемая жутким предчувствием, с содроганием во всем теле я заставляю себя выскользнуть из-под спасительного тепла одеяла и подойти к хлопающей двери.
        Я хочу закрыть ее и снова юркнуть в кровать, но тут мое внимание привлекает шум.
        Я понимаю, что он идет из ванной комнаты. По моему телу пробегает легкий холодок, который, набирая силу, превращается в озноб, когда я вдруг неожиданно для себя решаю двинуться к двери ванной комнаты, чтобы проверить источник шума.
        Дверь в ванную плотно закрыта.
        Мое сердце сбивается с привычного ритма, и я слышу его громкие удары все сильнее и сильнее, оно отстукивает свой неравномерный ритм уже у меня в висках.
        Желудок завязывается в узел.
        Я, гоня непрошеные мысли прочь, собираю волю в кулак и резко открываю дверь.
        В ванной комнате темно.
        Я понимаю, что шумит вода, которая мощным потоком ударяется о металлический душевой поддон.
        Я шарю рукой по стене и нащупываю в темноте выключатель. Сердце в груди отстукивает резкий ритм.
        Вспыхнувший яркий свет на время ослепляет меня. Я моргаю.
        Пульс оглушительно бьет в ушах.
        Когда мои глаза привыкают к освещению, то я вижу, что написано на белой плитке стены.
        Написано чем-то красным.
        Большими буквами.
        ОН НЕ ТВОЙ.
        Еще некоторое время я стою и таращусь на зловеще поблескивающие буквы.
        «Ну вот. Доигрались», - пугается рассудочный разум.
        Я ни минуты не сомневаюсь, что это дело рук Кукушкиной. Похоже, она перешла от угроз к действиям.
        Я направляю струю воды на стену, пытаясь смыть слова предупреждения. Они не особо поддаются направленному на них напору.
        Приходится оттирать их губкой.
        Я смотрю, как темно-розовые струйки воды, стекающие по плитке, закручивает в водовороте слива.
        Неприятно, конечно, и гадко.
        Как-то ситуация совсем выходит из-под контроля и держит в глубоком напряжении. Надежды, что все рассосется само собой, остается все меньше и меньше.
        К сожалению, подумав на Кукушкину, я допускаю большую ошибку, которая дорого мне обойдется потом.
        Как вскоре покажут развернувшиеся события, это была вовсе не она.
        ГЛАВА 22.
        Два года назад
        Изучение камер в указанном фигуристами кинотеатре привело к следующим результатам.
        Прекрасная парочка «Твикс» Алена и Герман зашли в кинотеатр. Это безусловно.
        Зернов впился в экран, увидев знакомые силуэты спортсменов.
        Фигурист вел свою светловолосую спутницу, нежно обнимая ее за талию. В какой-то момент он наклонился к ней и что-то прошептал ей в самое ухо, отчего девушка откинула назад голову и засмеялась. Не похожи что-то они на людей, собирающихся в скором времени совершить расчетливый наезд на свою конкурентку. Ни он. Ни она.
        Купив билеты, парочка отправилась прямиком в зал.
        Так, в кино они действительно пришли
        - Опа, подожди-ка, - кинул он человеку за компьютером. - Прокрути - ка немного назад.
        Он не ошибся. Зоркий взгляд позволил разглядеть ему на экране еще одну интересную особу. Помощницу Бурова - Ульяну.
        Он видел ее, когда приходил вчера в офис к Бурову. Он узнал ее по характерной фигуристой походке.
        Вечер встреч какой-то. Что за фильм-то показывали? Он что-то пропустил?
        Получается, Ульяна тоже имела алиби. Хотя он ее о нем спрашивать и не собирался. У нее ведь убивать Агату никаких мотивов не было.
        Перемотав время вперед, Зернов стал просматривать поток людей, выходивший из зала после окончания сеанса.
        Прошла Ульяна своей фирменной походочкой. Девушка интересная, но мужчины нет у нее, видимо, раз в кино одна ходит, - сделал вывод Зернов.
        Но к теме это не относилось, и он погнал запись дальше.
        Вот и все… Все вышли из зала. Поток людей закончился. Ни Германа, ни его миниатюрной спутницы не было!
        Зернов еще немного подождал для верности: вдруг выйдут? - потом велел еще раз прокрутить всех выходящих из зала. Фигуристов не было.
        Вот и попались! Их алиби полетело к чертям собачьим.
        Зернов ликовал.
        Он сразу заподозрил, что они что-то скрывают. Не зря все-таки он небо коптит!
        Зернов гордо выпятил живот, почувствовав себя профессионалом в действии.
        Потом он велел промотать запись назад и нашел момент задолго до окончания сеанса, когда пара вылетела из зала. Именно вылетела, иначе не назовешь. Не было уже того размеренного спокойного любования друг другом, с которым они пришли сюда.
        Вихревой поток в считанные секунды смыл их лица и их самих с экрана монитора.
        Похоже, пришло время Герману и Алене снова ответить на вопросы, теперь уже в отделении.
        Беседу с ними Зернов решил проводить по отдельности.
        Карьера фигуристов была под ударом. Ведь пару за одно лишь возникшее подозрение могли снять с программы выступлений на чемпионате. Подозрение еще надо было доказать, а вот обвинение могла дорого стоить фигуристам.
        Поэтому Зернов, щадя репутацию спортсменов, сделал приглашение бесшумно, никого пока из их окружения не извещая о своих подозрениях. Потому что еще могло все разрешиться иначе, а блестящая карьера могла быть растоптана. Он сам от себя не ожидал такой вдруг сердечности.
        «Старею, видимо», - поморщился он своим мыслям.
        Сначала Зернов пригласил для беседы Германа.
        Фигурист уселся на стул в его кабинете и уставился на него своими миндалевидными карими глазами в ожидании первого вопроса.
        - Вы утаили в прошлый раз, что вы не осталась до конца сеанса, - процедил Зернов ледяным тоном. - Вы не сказали, а вот камеры, ваши безмолвные свидетели, нам об этом сообщили.
        Миндалевидные глаза устремились куда-то в окно, из которого карамельными полосками просачивался солнечный свет.
        - Наш разговор был не-под протокол. Поэтому Ваша ложь в данном случае не наказуема. Но…, - Зернов вперил в юношу взгляд своих проницательных глаз, - … но наводит на размышления и подозрения.
        - Согласен, - сникшим голосом проговорил Герман.
        Он уже не выглядел таким уверенным в себе, как вчера после тренировки.
        Но спортивный тонус фигуры не позволял ему сгорбить плечи, он продолжал сидеть с прямой спиной, как будто аршин проглотил. Зернов позавидовал спортивной выправке мужчины.
        - И что Вы можете теперь сказать в свое оправдание?
        Герман расправил ворот своей рубашки-поло цвета индиго, нагнув шею вниз.
        Правильные черты красивого лица исказились промелькнувшей по ней тенью.
        - Я и не знаю, что сказать. А что Алена говорит? - кисло пробормотал он себе под нос.
        - Что Алена говорит, я узнаю потом. А сейчас я хочу узнать Вашу версию развития событий. Потом сравню Ваши показания и показания Вашей партнерши. Это метод дознания такой. Если не совпадут ваши показания, сами понимаете: кто-то врет.
        - Метод дознания, - невнятно пробормотал фигурист и опять отвернулся к окну.
        - Но, конечно, договориться-то вы всяко могли, - продолжил свою мысль Зернов. - Поэтому этот метод в данном случае тоже может дать осечку. Но попытаться стоит.
        Он впился жадными глазами в фигуриста, но тот молчал. Герман не делал никаких, абсолютно никаких попыток объяснить ситуацию и тем самым терял возможность оправдаться.
        В кабинете повисла мертвая тишина. Было слышно, как монотонно и противно жужжит муха, которая случайно залетела в форточку и теперь билась о стекло в надежде найти выход.
        Зернов заскучнел. Он надеялся все-таки на откровенность.
        - По-моему, Вы не осознаете всей серьезности ситуации, - сделал он еще одну попытку.
        Но здесь, похоже, было личное. Очень личное. Судя по всему, даже сейчас, когда на кону стояла его карьера, фигурист выбирал любовь. Он не мог предать человека, которого любил. И не мог сказать чего-то, что знал, чтобы выгородить себя, но при этом утопить Алену. Так растолковал его молчание Зернов. Поступок, конечно, достойный и вызывал почтение, но не сейчас. Сейчас он вызывал у него раздражение.
        ГЛАВА 23.
        Два года назад
        Зернов принял решение перейти в другой кабинет и оставить Германа наедине со своими мыслями.
        С Аленой беседовал его подчиненный Матвей Барсуков. Смышленый малый, почти под два метра, этакий дядя Степа.
        «Дядя Степа» сейчас находился на своем рабочем месте, сцепив в замке свои массивные веснушчатые руки, его взгляд был направлен на фигуристку.
        Что уж там он ей говорил, как и о чем спрашивал до появления своего начальника, осталось за кадром, но то, что он ничего не узнал от нее, догадаться было совсем нетрудно.
        Девушка сидела напротив него на колченогом стуле, поджав ноги. На ней было романтичное нежно-сиреневое платье с жемчужными брызгами.
        Она смотрела на свои руки, сложенные на коленях.
        «Похоже, тоже молчит, как и ее партнер по фигуристике ихней. И ничего не хочет говорить. Что за черт», - мрачно подумал Зернов. Он не любил, когда все затягивалось.
        На всякий случай он бросил вопросительный взгляд на Барсукова, но получил от него только отрицательный кивок в ответ. Пусто.
        Зернов разозлился.
        - Вы понимаете, что Вы своим молчанием сейчас губите свою карьеру? Ваше молчание означает, что Вы-убийца! Даже если это и не так!
        Он все же сомневался в том, что она - хладнокровный убийца, стоило ему только вспомнить запись с видеокамер в кинотеатре. О том, как игриво они с Германом шагали в зал, как радостно она смеялась на его шутки. Не похоже было, что они готовятся совершить убийство.
        - А что говорить? Вы все равно мне не поверите, - грустно выдохнула она.
        - А, может, стоит попытаться? - вкрадчиво, на полтона ниже обычного, спросил Зернов. Он увидел в ее глазах нерешительность, которая обычно возникает перед необходимостью сделать выбор, и боялся отпугнуть ее от выбора правильного, нужного ему решения.
        - Дело в том, что когда мы находились в зале, прямо во время сеанса, мне позвонили на телефон, - собравшись с силами, на выдохе выдала Алена. - Позвонили из клиники. Сказали, что у них мой папа. Что его сбила машина.
        - И что в этом такого? Почему Вы это скрывали? - удивился Зернов.
        - Дело в том, что наезда никакого не было. Когда мы приехали в клинику, там слыхом не слыхивали про моего папу.
        - Вам по телефону назвали адрес клиники?
        Она снова набрала воздух в легкие и продолжила, стараясь как можно быстрее закончить разговор:
        - Да, конечно! Мы кинулись с Германом по адресу. Но там ничего не знали о случившемся. Более того, они сказали, что в их клинику на скорой с аварий не привозят. Первой мыслью было, что я неправильно услышала адрес и номер клиники. Но тут Герман предложил мне позвонить отцу…
        - Своевременное предложение, - пробасил Барсуков, за что получил недовольный взгляд Зернова и напуганный Алены.
        Она за мгновение замкнулась. Зернов еще раз посмотрел на Барсукова, уже со злостью.
        - И что? Что было дальше? - мягко подтолкнул он Алену к дальнейшему рассказу.
        - Конечно, это выглядит все нелепо, - она, опустив глаза, теребила подол своего красивого платья, потом подняла их на Зернова и с воодушевлением воскликнула:
        - Но тогда мне все это нелепым совершенно не казалось! Видимо, переживания заглушили весь здравый смысл во мне. Сколько случаев таких рассказывают по телевизору! Люди даже деньги приносят! А потом только пытаются дозвониться своим родным.
        «Ах, вот как! По телевизору показывают, - размышлял Зернов. - Не оттуда ли сценарий?»
        - И что же? Что было, когда Вы позвонили? - снова не выдержал Барсуков.
        - Папа спокойно ответил мне в трубку! Вот что было! - она порозовела от негодования, ее глаза блестели. - Он был дома и смотрел свой сериал!
        - Ага, - опять хмыкнул Барсуков.
        - Я, конечно, ничего не стала ему говорить про странный звонок. Зачем беспокоить немолодого человека? И я, конечно, сразу подумала, какая я дура была, что не догадалась раньше сделать звонка. Не было бы этой беготни и нервов.
        - И почему вы умолчали про это? Почему сразу нельзя было сказать все, как есть? - задал резонный вопрос Зернов. - Как-то странно выглядит Ваше молчание.
        У него создалось впечатление, что она все на ходу сейчас придумала.
        - Мне казалось, что это только усугубит ситуацию. А так: были в кино. Хорошее алиби. Я не думала, что вы броситесь так тщательно проверять его. Думала, спустите все на тормозах. А вы вот, раскопали. Вцепились, прямо скажем.
        - С чего вы взяли, что мы спустим все на тормозах? Глупость какая, - удивился Василий Андреевич, засовывая руки в карманы своих широких брюк. - Совсем нетрудно вывести в данных обстоятельствах на чистую воду.
        - А вот, единожды солгав… Кто ж поверит потом? - чуть слышно проговорила она.
        - Это есть такое. Да, - согласился с ее доводом Зернов.
        - И поэтому, если честно, я не знала, что и говорить. А что Герман? - стального блеска глаза посмотрели на него.
        - Он молчит. Партизан. Похоже, любит Вас сильно.
        При этих словах девушка вспыхнула, как маков цвет.
        - Есть мысли, что вас могли подставить таким образом. Ведь вы первые оказались на подозрении со своими мотивами. А алиби вас лишили.
        - Да, Вы так думаете? Значит, Вы мне верите? Правда?
        - Сложно сказать. С одной стороны, похоже на правду. А с другой- на хорошо придуманную ложь.
        - Вы должны мне поверить! Это правда! - девушка заломила руки в горячей мольбе, а Зернов вспомнил, как холодны были ее глаза тогда, на катке. Это были глаза, безучастные к чужой смерти.
        «Возможно, хорошая артистка сейчас разыгрывает перед ним написанную ею же роль?» - подумал он, а вслух произнес:
        - А у вас сохранился номер, с которого звонили?
        - Дело в том, что звонили со скрытого номера.
        - О как.
        - Я тогда значения не придала этому. Была не в себе. Тем более звонили в кинозале. Когда кругом шум и очень трудно понять, что говорят. А уж когда поняла, мне вообще было не до номера звонившего абонента!
        Зернов задумался. Теперь в их пользу играло еще и то, что номер телефона, с которого был произведен звонок, как в случае с Агатой, был не обозначен. Тот же почерк. Та же методика. Поэтому вполне вероятен вариант, что один человек стоит за этим хитросплетением и преднамеренно вызвал парочку из зала, чтобы подставить их.
        Вдогонку своим мыслям он спросил:
        - А кто знал, что вы пошли в кинотеатр?
        - Денис Кузьмин знал. Он встретил нас на выходе с катка. Домой как раз уезжал.
        - Хорошо, - удовлетворенно кивнул Зернов. - Кто-нибудь еще?
        - Плюс Света Климова, новая девочка ему в пару. Она тогда еще не была ему парой, естественно. Сейчас стала … после смерти Агаты.
        - Кому? Денису? - Неожиданная новость.
        - Да. Ему Стелла давно уже пару подобрала. В случае травмы Агаты или… если она решит неожиданно уйти из спорта, Света имела шанс войти в пару с Денисом Кузьминым.
        - А она знала, что она в резерве? - уточнил Зернов.
        - Да.
        - И каковы были ее шансы войти в пару?
        - Очень незначительные. Можно так долго ждать, а годы уходят… В результате можно и не дожидаются ничего. Она до настоящего времени была в паре с другим партнером, но он далек до высот Кузьмина.
        «Ничего себе. По-во-рот. Еще одно заинтересованное в смерти Агаты лицо вырисовывается», - подумал Зернов и многозначительно переглянулся с Барсуковым. Тот сразу понял его без слов.
        Несмотря ни на что, Зернов привык отрабатывать все версии. И одной из его версий было то, что Алена врет.
        Мысль, что все, что она сказала, до последнего слова, - ложь, не отпускала его. Этого исключить он не мог, вспоминая ее холодные стальные глаза на катке.
        Теперь она предстала перед ним совсем в другом амплуа, пытаясь вызвать в нем жалость и склонить к своей версии развития событий. Но он не так прост, как может показаться этой девчонке, его не проведешь.
        Зернов решил призвать на помощь самое небезразличное лицо в этой истории.
        Павла Бурова.
        Пусть найдет, звонил ли кто на самом деле барышне. А если действительно звонил, то кто.
        Потом он взял у Алены адрес клиники и велел Барсукову съездить туда, попытаться выяснить две недели спустя, даже больше, может, кто вспомнит из приемного отделения примечательную парочку. Записи с камер, опять же, посмотреть не мешает.
        А сам Зернов набрал Стеллу Аркадьевну и задал мозоливший его мозг вопрос:
        - Стелла Аркадьевна, Зернов.
        - Да, приятно слышать.
        - Да, по поводу звоню. Хотел спросить, некая Светлана Климова знала, что она стоит в резерве Агаты?
        - Знала, значит. Понятно.
        - Конечно, сообщу, когда что-нибудь прояснится.
        - Спасибо. И Вам всего хорошего.
        ГЛАВА 24.
        Два года назад.
        Вячеслав Синицын, владелец детективного агентства «Гениальный сыщик», задумчиво созерцал крупные капли дождя, барабанившие по мостовой за большим стеклом витрины кафе.
        Это был деловитый мужчина средних лет в льняном пиджаке и светлых брюках. Модная стрижка его светлых волос отросла немного больше положенного, и потому сейчас лежала небрежными прядями. Что абсолютно не лишало его внешнего лоска, а даже наоборот.
        Он занял небольшой круглый столик возле окна, но теперь уже жалел об этом.
        Проходившие мимо люди постоянно сканировали его личность, сидящую в кафе, и он чувствовал себя диковинной рыбкой в аквариуме.
        Он заказал себе кофе и шоколадный маффин, и теперь, отхлебнув небольшой глоток обжигающего напитка, поставил стеклянный бокал на стол, чтобы замереть в ожидании.
        Он ждал своего нового заказчика. Павла Бурова.
        Ему очень повезло с этим клиентом. Настолько обеспеченных заказчиков у него еще не было, и поэтому он терялся в догадках, как Буров вышел на него.
        Ведь такие люди действуют только по рекомендациям, а не по рекламе в интернете.
        Все оказалось до безобразия просто. Одна из его давних клиенток, которая обращалась к нему еще задолго до того, как раскрутила большой бизнес (читай: вышла замуж за влиятельного чиновника) и оказалась в высшем эшелоне, поспособствовала этому.
        Синицын и его агентство в свое время помогли ей отыскать сестру, которую держал в заложниках один отморозок.
        Поэтому дама смело порекомендовала «Гениального сыщика» Бурову, когда узнала о случившемся с Агатой.
        Она так и сказала Павлу:
        - У меня есть очень сообразительный парень. Он все раскопает. А если надо: опять закопает, - и дала ему визитку Синицына.
        Буров навел справки об агентстве. Стопроцентная раскрываемость. Берутся за сложные и запутанные дела. Настоящие профессионалы. И это не по рекламной компании на сайте агентства. У него были свои каналы поиска информации.
        Такие ему были и нужны, и он обратился к ним за помощью.
        Сегодня Синицын позвонил Бурову и сообщил, что нашел что-то интересное. Они договорились встретиться в кофейне недалеко от офиса Павла.
        Синицын проследил взглядом, как стеклянная дверь кафешки открылась, и вместе с шумом дождя в кофейню вошел Буров.
        Лицо его было осунувшимся и бледным. Глаза ввалились. Несмотря на внешнюю сдержанность, было видно, что держаться на плаву дается ему с большим трудом.
        Он осторожно закрыл большой зонт и повесил его на крюк массивной напольной вешалки.
        Буров сразу выцепил Синицына взглядом и уверенным шагом направился к нему.
        Он протянул руку. Пожатие мужчин было крепким.
        - Вы сказали по телефону, что у Вас есть важная информация, - сразу взял инициативу в свои руки Буров, усаживаясь напротив Синицына на витиеватый стул и смахивая капли дождя с брюк.
        Сразу материализовавшаяся возле них официантка получила мгновенный заказ из его красивых губ:
        - Двойной экспрессо.
        Даже находясь в состоянии глубокой депрессии, он производил на всех дурманящее впечатление. Никто не мог устоять перед его харизмой.
        Вот как сейчас: официантка и Синицын уже попали под магнетический гипноз его личности и готовы были на многое, лишь бы доставить ему удовольствие.
        Синицын, не отрываясь, смотрел на волевое лицо своего заказчика и с готовностью сообщил:
        - Есть, - он был очень рад оказаться полезным такому человеку. Незаурядной личности.
        - И что это?
        - Находки не всегда бывают приятными, - сразу вкрадчиво предупредил предусмотрительный детектив.
        - Я готов ко всему. Можете начинать.
        - Дело в том, что удалось узнать нечто, что, возможно, Вам не очень понравится.
        Буров поморщился:
        - Что Вы тянете кота за хвост. Говорите уже, по какому поводу вызвали меня сюда. Не люблю долгих разговоров вокруг да около.
        - Это касается прошлого Агаты.
        Буров напрягся. Было видно, как заходили желваки на его скулах. Губы сжались в белую линию.
        - Знаете, меня не очень интересует прошлое моей невесты. Кто был у нее до меня, меня совершенно не касается. Я не для этого Вас нанимал, чтобы Вы отыскивали скелеты в ее шкафу и полоскали грязное белье. Вам была поставлена другая цель, - гневные искорки начали плясать в его голубых глазах.
        - Вы не совсем так истолковали мое сообщение, - мягко попытался протестовать детектив. - Это прошлое имеет непосредственное отношение к настоящему. Возможно, даже к ее смерти. Убийству, - поправился Синицын поспешно.
        - Продолжайте.
        - Нам удалось узнать, что она была заложницей одного авторитета.
        - Что значит - заложница? - Буров болезненно сглотнул.
        - В свое время один большой человек дал ей большую сумму денег на раскрутку. Ведь в фигурном катании важен не только талант. Вернее, он тоже необходим. Но тут еще нужны и деньги. Большие деньги. На прославленных тренеров, возможность арендовать катки для тренировок. Участия в соревнованиях тоже стоят своих приличных денег. Костюмы сценические, коньки опять же. Бедным здесь не место.
        - И что?
        - Так вот. Агата, по моим сведениям, подписала с ним такой договор: или она вернет ему деньги, или выйдет за него замуж.
        - Что? - Буров округлил глаза.
        - Видно, сильно нравилась она ему, раз такие договоры он с ней подписывал, - развел руками «гениальный сыщик», как бы говоря: я же вас предупреждал.
        - Придержите свое мнение при себе, - грозно рыкнул на него Буров.
        - Какое уж тут мнение? Наоборот, очень мягкие условия договора, скажу я Вам. С другими он не был столь кротким. Там совсем другие условия договоров были прописаны. На кону жизни людей стояли. Если вкратце, то некоторых нашли на мусорных развалах, кого-то вообще не нашли, а бизнес их неудавшийся в лапах теперь у него.
        Буров смотрел на него и не верил своим ушам. Как могла его девочка связаться с таким упырем? Что он сам ей денег бы не дал? Сколько угодно. Он ей никогда и ни в чем не отказывал.
        Отвечая на его непрозвучавший вопрос, Синицын сразу проинформировал его:
        - Договор был заключен уже давно. До встречи с Вами. Этот мужчина ее все время опекал. Он выстлал ей ковровую дорожку к пьедесталу. И, я так понимаю, он уже считал ее своей собственностью. А она посмела его кинуть. Он такое никому не прощал.
        - Может, она ему деньги вернула? - схватился за последнюю соломинку Буров.
        - Нет, не вернула. А вот замуж она собралась выходить за Вас. И вот тут, возможно, настал момент истины.
        Буров был в смятении.
        Что же она, дурочка, наделала? Почему ему ничего не сказала? Он бы разрулил вопрос хоть с чертом, хоть с самим дьяволом. Он откупился бы любыми деньгами, что бы этот Квазимодо не попросил.
        - Вы не знали об этом? - поинтересовался Синицын, склонив голову набок.
        - Нет.
        - Похоже, Вы многого о ней не знали.
        - Так уж и многого? Если она не сказала мне об этом, значит, были на то причины, - огрызнулся Буров в попытке защитить Агату, ее поступок, череду поступков, которые привели вот к такому трагическому финалу, но попытка была не засчитана. Не Синицыным. Ему на него было совершенно наплевать. Им самим не была засчитана.
        - Возможно. Не буду спорить, - Синицын со вздохом откинулся на спинку своего стула.
        - Вы думаете, это он виновен в ее гибели? Он заказал наезд?
        - Я не был бы столь категоричным, но вероятность этого есть, - вздернул Синицын свою аристократичную бровь.
        Буров сжал кулаки.
        Он еще не знал, что поверить сейчас на слово Синицыну, было его ошибкой номер один. Но как он мог не поверить человеку, которого сам же и нанял?
        - Я не советую Вам с ним связываться, - в голосе и глазах детектива читалось боязливое предупреждение. - Это игра с огнем. Он - очень страшный человек. Начинал с теневого бизнеса. Сейчас вышел на свет. Но замашки-то все равно остались прежними.
        - У меня свои методы воздействия, - мстительно проговорил Буров.
        - Не думаю, что стоит с ним связываться, - вкрадчиво повторил Синицын. - Потом его вина еще не доказана…
        - Кто к нам с чем и зачем, тот от того и … того, - скороговоркой проговорил Буров.
        Похоже было, что его уже было не остановить.
        - Кто он? Назовите фамилию, - поймал Буров взгляд детектива, пристально в него вглядываясь.
        Синицын молча пододвинул ему незапечатанный конверт.
        Буров открыл его и прочитал фамилию, напечатанную на листке бумаги.
        Лицо его стало озадаченным.
        ГЛАВА 25.
        Павел
        Два года назад
        Преследуемый дурными предчувствиями, я решил съездить на квартиру, где жила Агата. У меня были ключи, потому что эту квартиру ей купил я. Небольшая квартира на набережной.
        Я не был в квартире, с тех пор как…
        Я и не поехал бы, но что-то гнало меня туда.
        Неужели я ошибся в Агате? И она скрывала от меня еще много чего?
        Я гнал досадные мысли прочь.
        С другой стороны, то, что она воспользовалась покровительством страшного человека, не говорило абсолютно ни о чем. Ни о чем! Жизнь поставила ее в такие обстоятельства.
        Я прекрасно знал, что значило для нее фигурное катание. Это для нее это была сама жизнь. И потому я мог понять ее поступок и, значит, оправдать.
        Но вот, то, что она предпочла в одиночку разбираться со своими долгами, такими страшными и ужасными долгами, вместо того, что прийти за помощью ко мне - вот этого я понять не мог. Отказывался понимать!
        Почему она ничего не сказала мне? Боялась?
        Стеснялась?
        Она всегда была самостоятельной и не хотела никакой помощи. Не хотела…
        А вот ведь пришла за помощью к упырю этому…
        Кто там знает, как все произошло. Теперь и не узнать всех хитросплетений. Может, этот гребаный паук так искусно наплел вокруг нее паутину, что она, сама того не осознавая, по неопытности туда угодила. А он и рад был новой жертве.
        Безусловно, так оно и было. Я в этом нисколько не сомневался.
        Я повернул ключ в замочной скважине, он проскрежетал в личинке, и дверь открылась.
        Я вошел внутрь и застыл на месте.
        - Матерь Божья…
        В квартире была полная разруха, как будто она стала эпицентром высадки пришельцев.
        Весь пол был устлан хаотично раскиданными листами бумаги, книгами, фотографиями.
        Похоже, здесь что-то искали: выпотрошили все содержимое ящиков письменного стола (он был девственно чист) и шкафов.
        Я огляделся.
        Выполненная в белых тонах гостиная сейчас смотрелась мрачно, а когда-то она казалась мне лучшим местом на Земле. Она как будто отливала всегда золотом каким-то, солнцем.
        Не пойму, где этот солнечный свет? Его не было сейчас в благородном убранстве.
        Тяжелые шторы на окне подвязаны шнурами с кистями бахромы на концах.
        Весь этот будуаристый помпадур достался вместе с квартирой и был плодом воображения дизайнеров прежних хозяев, которые выполнили все под свой вкус; а Агата решила ничего не менять, сославшись на нехватку времени.
        Может, она бы и не стала городить такую роскошь, но эта обстановка почему-то оказалась ей к лицу.
        Воспоминания о ней больно ударили мне под дых: я физически ощутил эту боль.
        - Так. Надо взять себя в руки и не раскисать, - я представил себя на яхте, подгоняемой попутным ветром. И брызги солнца от искрящейся синей глади подсветили мою мертвую душу.
        Я вдохнул через нос, выдохнул через рот глубоко и спокойно, чувствуя, как некое подобие безмятежности начинает разливаться по моим конечностям. Еще один вдох …. и выдох….
        Так, уже лучше. Хорошо.
        Продолжу осмотр, пожалуй.
        Я открыл массивную шкатулку, стоявшую на самом виду, и просмотрел содержимое. Вроде, все на своих местах. Не совсем дешевые украшения, скажу я вам. Эксклюзивные. В основном все я дарил. Пачка евро.
        Значит, не ограбление…
        От этой мысли желудок скрутило.
        Что за черт? А что тогда?
        Я отказывался что-либо понимать.
        Но мой мозг уже начал обрабатывать возможные причины, варианты и следствия, раскладывая все досье по полочкам, но его начавшуюся работу пресек звонок, эхом пронесшийся по захламленной, но в то же время совершенно пустой квартире.
        - Кого еще принесло?
        Я подошел к двери и распахнул ее. На пороге - невысокая девушка со вздернутым носом и длинным темным хвостом. В смешных меховых тапках и домашнем брючном костюме.
        «Это еще что за пигалица?»
        Никакого тюнинга. Естественная красота, так сказать. Если бы красота…
        Небольшое воспоминание вклинилось в мой мозг, и я выловил ее фотку из своей памяти. Похоже, соседка Агаты. Квартира вон та, соседняя, со смешной несовременной колотушкой на двери. Видел ее однажды, когда искал Агату.
        Что ей тут надо? Стоит, смотрит на меня так, будто я рок-звезда какая-то. Помогу ей:
        - Привет.
        - Привет, - еле слышно произносят бледные губы.
        «Что? Что дальше? Что ты смотришь на меня так, лупоглазая?»
        - Что-то хотела? - становилось немного смешно от вопросительного знака, застывшего в дверях квартиры, хотя я совершенно не в том настроении, чтобы веселиться.
        И потом: она отвлекает меня от моих дел и мыслей. Чего приперлась? Стоит и молчит тут.
        Девушка, умудрившись заглянуть в квартиру в свободное от моего тела пространство, ахнула.
        Этого еще только не хватало.
        - Что случилось? - загнанный зайчик тревоги поскакал в ее глазах.
        Ничего не оставалось, как вздохнуть и развести руками. Я сам не понимал, что случилось.
        Разговаривать с ней, обсуждать что-то я абсолютно не хотел. Но и просто закрыть дверь перед ее носом я тоже не мог. Чертово воспитание.
        И тут девица пролепетала:
        - Я так и знала. Неделю назад я слышала здесь шум. Хотела вызвать полицию, но побоялась, что меня сочтут дурой неадекватной.
        О, это уже интересно.
        Я пододвинулся к ней поближе. Она все еще стояла в дверях: я не хотел ее пускать в квартиру, но уже подумывал над этим. Нехорошо все же держать человека на пороге.
        Но я хотел вызвать экспертов, чтобы они проверили квартиру на наличие всяческих отпечатков, и потому принял решение напроситься в гости к соседке, тем более она так мило переминалась с ноги на ногу в своих нелепых тапках, теребила кофточку на своей груди и отчаянно кусала пухлые губы.
        - Пошли к тебе. Все мне расскажешь, - сказал я покровительственным тоном и развернул девушку по направлению к ее двери, легонько подтолкнув сзади.
        Я почувствовал, как от моего легкого прикосновения конвульсия дрожи прошибла ее гибкое тело.
        Черт, запала что ли на меня?
        Эта мысль меня совсем не вдохновляла. Но уж раз решил пойти к ней - пойду.
        Я закрыл Агатину квартиру на ключ и решительно шагнул в сторону ее квартиры.
        Уже с порога на меня пахнуло дурманящими запахами с кухни: соседка готовила, похоже, что-то вкусное. Я не прочь был покушать домашней стряпни. Ресторанная еда меня порядком утомила.
        Агата совсем не готовила, потому что питаться она должна была по своей диете, и готовка, конечно, не входила в ее распорядок дня.
        А в последние три недели я вообще, вроде, не ел. Нет, ну ел, наверное.
        Подкармливали добрые люди. Не дали с голоду умереть.
        А еще меня оглушил собачий лай. Какого-то кудрявого существа. Пудель что ли? Нет, на пуделя не совсем похож.
        - Скиф, свои, - пропела девушка, и собака послушно заковырялась между нашими ногами, агрессию проявлять перестала.
        - Напомни, как тебя зовут, - спросил я, идя шаг в шаг за подпрыгивающим конским хвостом.
        - Рита, - она обернулась на меня, продемонстрировав аппетитный вид в разрезе кофточке, ладно сидящей на ее фигурке.
        Но меня это совершенно не вдохновляло.
        Она предложила мне сесть на диван.
        А как же предложить пройти на кухню со вкусностями?
        И я почувствовал, что желудок опять скрутило, но в этот раз уже от голода.
        Ладно. Решил не распаляться, расспрошу ее обо всем и уйду потом.
        - У тебя там ничего не сгорит на кухне?
        - Я выключила, когда уходила.
        - Мм. А включить снова не надо?
        - Сейчас включу, - она вышла, и я услышал, что-то похожее на … на что похожее? Мда… Похоже на подпрыгивание радостное. На одной ножке.
        Судя по всему, я не ошибся, посчитав, что девушка на меня запала. Но мне не впервой: разберемся.
        - Что за…
        Псина улеглась около моих ног. Похоже, я ей понравился.
        Пока соседки не было, я успел позвонить Зернову и сообщить о случившемся. Он сказал, что вышлет сейчас эксперта и Барсукова. Отлично. Я сообщил, что жду их в соседней семнадцатой квартире.
        - А что ты там готовишь? - задал я вопрос, когда девушка вернулась.
        - Басму.
        - Ого. Это ты волосы что ли красить собралась? - разочарованно протянул я, сам удивляясь своей осведомленности по поводу того, о чем я вообще знать не знаю.
        Неужели краска может так вкусно пахнуть?
        Она вдруг запрокинула голову и заливисто рассмеялась.
        Я растерялся. Не думал, что она так быстро освоится. Хотелось подольше посмаковать удовольствие от ее нервной дрожи, которая била ее поначалу при разговоре со мной.
        - Нет, это мясо, картошка, баклажаны, перец сладкий, морковь и лук. И все это приправлено всякими травками.
        - Звучит вкусно, - одобрительно заметил я.
        - А во рту это еще вкуснее, - она облизала свои пухлые, чуть сухие губы.
        Завлекает как-то пошло. Не вдохновляет.
        - Расскажи мне, Рита, что ты слышала и видела в тот день?
        Но, к сожалению, соседке нечего было мне рассказать кроме того, что она уже сказала. Что услышала шум, подошла к двери и позвонила. Тишина была ответом на ее звонок. Вот и все. Вернее, ничего. Пустышка.
        Я дождался, пока прибудет оперативная группа, и направился с ними в Агатину квартиру.
        Соседка разочарованно провожала меня. Похоже, она на что-то надеялась. Как глупо с ее стороны.
        ГЛАВА 26.
        Два года назад.
        Неприятный звонок застал его в собственном ресторане.
        Сулейманов Салават Артурович смачно сплюнул за борт корабля.
        Он облокотился о борт и оглядел колючим темным взглядом из-под своих словно сросшихся на переносице черных бровей свой ресторан, свое детище. Ресторан был его хобби, развлечением для души.
        Брутальное состаренное дерево и железо, кожа, атрибутика морских путешествий на стенах: карты, будто им не меньше трехсот лет, компасы, якоря.
        Особенно ему нравилась чудо-композиция по центру в виде обвитого псевдоводорослями столба. Он был оплетен ракушками, цепями, с висящими на них массивными ключами от сундуков. В центре столба красовался настоящий штурвал. Сами сундуки и деревянные бочонки на них тоже имелись в наличии. Они были расставлены по углам ресторана.
        Вся эта мешанина искусно воплощала его идею иметь ресторан в духе Летучего Голландца. Не хватало только бедового штурмана Ван дер Деккена где-нибудь при входе в зал. Но и этот вопрос должен был решиться в скором времени.
        Но другая проблема повисла на повестке дня, беспокоила его, подтачивала то, что осталось от сердца.
        Кто-то последние несколько суток взялся планомерно разрушать его бизнес. И самое удручающее в этой ситуации было то, что он никак не мог определить: кто.
        Последний звонок был действительно неприятный. Кто-то продолжал давить его.
        Он, уважаемый человек в городе, одного только вида которого боялись многие, с которым никто не хотел ссориться, вдруг стал беспомощным. Такое у него было в первый раз. Он всегда знал, кто под него копает.
        Все началось с многочисленных проверок из всех инспекций, какие только есть в городе.
        Он заткнул всем рот.
        Не далее, как позавчера, от его имени по корпоративной почте были отправлены письма сотрудникам, имеющим доступ к финансам. В них содержался приказ - его приказ! - о переводе средств на новый банковский счет. Никто не стал даже проверять информацию. Ведь приказ поступил от него! Все послушно перевели деньги.
        А потом выяснилось, что этот счет принадлежал преступникам. И деньги уплыли в неизвестном направлении.
        - Это называется: «компрометация корпоративной почты, BEC-атака», - испуганно смотря на него, лепетал главный его компьютерщик, ослабляя галстук на шее.
        - Вспотел, падла! Да мне по х…, как это называется. Ты что сделал, чтобы предотвратить это? Все деньги вернешь мне до копейки, с….
        - Я все сделаю, все, - как сумасшедший сектант, повторял несчастный слова, словно молитву. В его глазах блестел полный неадекват.
        Но наступления на этом не закончились. А продолжились планомерными кибератаками на все его бизнес-единицы. Вышли из строя все жизнеобеспечивающие системы. Работы производить стало невозможно.
        Все компьютерные сети его компании были заражены каким-то вредоносными вирусами, с которыми никто не мог справиться из той шалупени, что работала в его ИТ-безопасности. Уроды. Он сцепил зубы. А ведь он считал, что у него работают лучшие.
        «Так. Лучшие. В информационной безопасности. А кто у нас лучшие среди гениев?»
        Надо эту почву провентилировать… Как он сразу не подумал об этом.
        Найдет того, кто делает. А того уж заставят говорить, кто сделал заказ разорить его бизнес.
        Корпоративная система его информационной безопасности оказалась неспособной противостоять мощным гибридным угрозам извне.
        Была инфицирована вся ценная информация на компьютерах, а потом зашифрована.
        Обычно, как ему поведали, для восстановления доступа хакерами предлагалось заплатить выкуп.
        Он ждал, что злоумышленники потребуют деньги за прекращение атак. Но предложения так и не последовало.
        Конечная цель - полное прекращение работы корпоративной системы, полный отказ в обслуживании - была достигнута.
        А его спецы только беспомощно хлопали глазами.
        Все произошло слишком стремительно, он даже не успел пригласить кого-то еще, покруче своих горе-экспертов.
        Еще, как ему сказали, что одной из целей атаки может являться дискредитация его, как бизнес-конкурента, или нанесение ему ущерба.
        Похоже, это был как раз тот случай.
        - Кто там у нас основной конкурент? - его глаза источали злобу из самой преисподней.
        Он и так без своих помощников знал всех своих конкурентов. Со всеми были договоренности, бизнес был поделен. Кто посмел?
        Ответа у него пока не было. Его ребята искали, но никто ничего не мог разъяснить.
        А теперь вот в довершение всего сейчас позвонили и сказали, что все его счета заморожены, а один счет в офшорах сегодня ночью вообще исчез. Бесследно. Как такое возможно?
        ГЛАВА 27.
        Кира
        Я иду после лекций на свою стажировку и понимаю, что внутри меня все завязывается в сладостный узел. Завязывается в предвкушении, что я сейчас его увижу. Мне не хочется себя слишком обманывать и обнадеживать, но поделать ничего не могу. Лечу к нему, как мотылек на пламя, в надежде, что не опалю крылья. Но разве такое возможно?
        «Глупые безрассудные мотыльки обычно плохо заканчивают, - ехидно подзуживает рассудок. - Ты что, не в курсе?»
        Я ускоряю шаг. Разбираться с доводами рассудка нет никакого желания.
        Мое внимание привлекает красивый спортивный автомобиль, с пижонской пробуксовкой припарковавшийся за несколько метров впереди меня. Я замедляю шаг: хочу посмотреть, кто сейчас выйдет из такой первоклассной машины.
        Я с удивлением наблюдаю, как с низкого сиденья дорогого авто с грациозностью молодого Шона Коннери выскакивает Павел Буров. Мое сердце подпрыгивает к горлу и громко бьется уже там. Не ожидала его здесь увидеть.
        «Надо же, как я на него реагирую».
        Машина другая. Не та, на которой он меня встречал после университета. Но о…очень крутая.
        Я хочу его окликнуть, но что-то меня сдерживает. Через несколько секунд я понимаю, что то, что меня сдержало, правильно сделало. Потому что я наблюдаю, как легко и непринужденно обойдя капот своей дорогущей машины, Буров открывает пассажирскую дверь, и оттуда, показывая всему окружающему миру свою красоту, показываются длинные стройные женские ноги в красивых бордовых туфлях на высоких каблуках.
        Я замираю на месте.
        Мое бедное сердце ухает куда-то глубоко вниз.
        Буров протягивает руку, и вслед за ногами из салона выскальзывает их обладательница: эффектная фигуристая натуральная «!» блондинка. Она опирается на протянутую ей руку, и встает рядом с Буровым, ослепительно ему улыбаясь.
        Я стою, как загипнотизированная, не в силах сдвинуться с места.
        Она запускает руки в свои роскошные волосы, которые шелковистыми локонами спадают ей чуть ниже лопаток. И чуть-чуть приподнимает их, потом снова отпускает, и они тяжелой волной рассыпаются по ее плечам.
        На ней сногсшибательное в облипочку платье такого же цвета, как и ее туфли, поверх которого на плечи накинут маленький черный пиджачок.
        Я стою, кусая губу, боясь разрыдаться прямо на месте.
        «А я ж тебя предупреждал!» - ядовито злорадствует рассудок, упиваясь своей властью надо мной.
        Было глупо, конечно, на что-то надеяться и претендовать на его внимание, но так хотелось…
        Павел Буров, чуть приобняв свою спутницу за талию, ведет ее прямиком к дверям ресторана.
        «Хе-хе. Что и требовалось доказать. Ты ему не нужна, детка. Посмотри, каких блондинок он в ресторан водит. А теперь посмотри на себя. И тебе сразу станет ясно и понятно, в какой ты весовой категории», - не унимается злобный голос рассудка в моей голове.
        И сейчас мне ему ответить нечего. Он абсолютно прав.
        Я все еще стою на месте, как сталагмит, вросший в асфальт. Чувствую себя несчастной и слабой.
        Все мои смутные, невысказанные надежды разбиты. Я ему не нужна…
        Потом, обретя небольшое равновесие, медленно шагаю дальше вниз.
        «Да какого лешего», - яростно шепчу себе, резко разворачиваюсь на каблуках и иду в противоположном офису направлении. В сторону метро.
        Как я могла так ошибиться в оценке ситуации? На что рассчитывала?
        Конечно, кроме легкого одноразового секса его во мне больше ничего не привлекает. Это все мои глупые мечты, никак не подкрепленные реальным положением дел.
        Надо немедленно прекратить любые с ним контакты. Тогда будет легче прийти в себя.
        Во-первых, я больше не буду ходить к нему в офис, - размышляю я, меряя быстрыми шагами асфальт, планомерно приближаясь к входу в метрополитен. - Пусть выбирает другого стажера. Желающих - завались. Во-вторых, - вот это уже будет посложнее, но тоже решаемо. Его лекции в университете. Как избежать с ним встречи в универе? Не ходить на его лекции? Возможно, даже и так. Возьму потом у Ленки тетрадку, посмотрю, что он там наболтал.
        Спускаясь в подземный переход, в его полумраке, я вдруг остро осознаю горечь положения. Я прислоняюсь к стене и обхватываю голову руками. О чем я думала, когда подпускала его так близко к себе? Когда позволяла себе увлечься им? Сердце поет заунывную мелодию, разрывающую душу в клочья. Глаза полны непрошеных слез. Почему они льются из моих глаз?
        Я обнимаю себя за плечи, злясь на себя за такую нелепую ситуацию. Мне хочется превратиться в маленькую птичку и улететь куда-нибудь в теплые страны, на прекрасный необитаемый остров где-нибудь в океане.
        Бессмысленная боль, которую я позволила причинить себе, заставляет мое сердце заходиться в тоске, заставляет плакать, сотрясая все тело. Плакать от потери того, чего у меня и не было. Нелепо расстраиваться от потери того, что не было твоим. Глупо горевать о разбитых мечтах и обманутых ожиданиях.
        «Прекращай! Возьми себя в руки! Ты - сильная, - приходит на помощь рассудок. И на этот раз я ему благодарна. - Ты справишься. Забудь его и больше не вспоминай! Езжай делать свой курсовой! И хватит сопли распускать!»
        Я глубоко вздыхаю, пытаясь унять слезы. Нельзя быть такой ранимой и беззащитной. Надо сосредоточиться на учебе и не думать больше о нем.
        Я собираюсь с духом и иду к стеклянным дверям входа в метро, на ходу вытирая пролившиеся слезы.
        Больше он не заставит меня плакать. Я ему этого не позволю.
        ГЛАВА 28.
        Павел
        Два года назад
        Приглашенные эксперты тогда нашли много разных отпечатков в квартире Агаты, все запротоколировали и покинули помещение.
        Еще я рассказал Зернову по поводу гребаного покровителя Агаты.
        Он все-таки тоже соизволил приехать вместе с остальными. Немного позже.
        Услышав фамилию, он как-то сразу напрягся.
        - Боюсь, у нас слишком короткие руки для такого человека, - произнес он.
        Черт, вам только тех, кто мелочь по карманам тырит, ловить.
        - Я сам разберусь, - сжал я челюсти.
        - Не советую Вам лезть в это жерло, - с сомнением протянул Зернов. - Не все возможное безболезненно.
        - Заряженному танку в дуло не смотрят, - ответил я мрачно.
        Какие все обеспокоенные моей судьбой.
        Когда все эти блюстители справедливости ушли, я остался опять один на один с тишиной и со своими мыслями.
        Мир жесток, но я еще хуже.
        Я принялся методично разгребать содержимое, разбросанное по полу.
        Но был ли в этом смысл?
        Если то, что искали, нашли, то уж точно здесь не оставили.
        И меня терзал вопрос:
        «Нашел ли тот, кто побывал здесь, то, что ему было нужно?»
        Этот вопросительный знак не давал мне покоя.
        Ценное не тронули. Значит, в квартире было спрятано что-то такое, что являлось компрометирующим обстоятельством против кого-то. Что-то такое, что он даже рискнул проникнуть в чужую квартиру.
        Я стал пролистывать книги. Потом вдруг меня осенило. Я вспомнил, что Агата часто хранила ценные вещи под своим бельем.
        Я прошел в спальню, стараясь не будоражить себя мучившими меня воспоминаниями.
        Так, я на яхте и соленые брызги летят мне прямо в лицо.
        Я выдвинул верхний ящик ее комода. Тонкий шелк нежного белья вырвал глубокий стон из моей груди.
        Как это все невыносимо.
        Запустив руку ниже, я нащупал под ее личными вещами твердый пакет и выудил наружу папку. В ней лежал только один листок бумаги.
        Это была долговая расписка.
        Синицын был прав. Она заключила договор с дьяволом. И я не зря взялся за это чудовище. Я прочитал буквы, которые разъезжались перед моими глазами:
        «Я, Агата Иннокентьевна Пожарская, обязуюсь вернуть Сулейманову Салавату Артуровичу деньги или расплатиться другим способом».
        Другим - это каким? Что за…
        Дурацкая расписка. Абсолютно дурацкая формулировка. Разве так составляют документы? И документ ли это вообще?
        Я в сомнении повертел расписку в руках.
        Синицын плел там что-то про замужество. Но здесь, по-моему, никаким замужеством и не пахло. Способ расплаты тут какой-то другой предусматривался.
        Все мои мускулы заныли от осознания того, какая могла быть расплата.
        Сумма долга была озвучена внизу. И ее не было. Она была оторвана.
        Сердце отбивало бешеный ритм у меня в висках, нарушая скопившуюся вокруг меня тяжелую тишину.
        Но потом правильная мысль неожиданно осветила мою голову (не понятно, почему она не озарила мой мозг сразу, как я увидел эту расписку):
        «Расписка была оригинальная. А что это значит? Что? А то, что долг выплачен! Ведь расписку отдают должнику только в том случае, если он больше ничего не должен».
        Выплачен. Но каким образом?
        Это была вторая мысль, которая закралась в мой мозг и моментально отравила мою душу чернильной темнотой преисподней. Я представил свою Агату рядом с этим Сулеймановым в жесточайшей оргии, и у меня потемнело в глазах.
        Не в силах стоять на ногах, я сел на диван.
        Постепенно приходя в себя, я решил больше не думать об этом. Я решил остановиться на такой мысли:
        «Не важно, как был выплачен долг. Сейчас уже не важно. Но, вероятнее всего, он был выплачен, раз расписка была у Агаты. И, вероятнее всего, Сулейманов все же в смерти Агаты не виноват».
        Вполне вероятно, я был слишком импульсивен, когда начал атаку на Сулейманова.
        Но нет. Что-то подсказывало мне, что здесь не все так просто.
        Зачем Агате нужно было хранить эту расписку? Почему не уничтожила ее?
        Почему оторвана сумма долга?
        Кто это сделал? Сама Агата? Или кто-то другой?
        И вообще удивительно, что расписка вообще существовала. Что-то мне подсказывало, что таким людям, как Сулейманов, расписки в принципе никакие не нужны, чтобы выбить долг.
        У меня было слишком много вопросов и ни одного ответа.
        - А как насчет того, что эту расписку подбросили после того, как Агату убили? - подсказка пришла неожиданно. - Возможно, весь этот кавардак устроили для того, чтобы не найти что-то, а подложить нечто. Чтобы я, глупый герой, начал разыскивать ключ к головоломке, и радостно нашел его. Ведь если бы я не увидел весь этот кавардак, я вряд ли стал так методично что-то разыскивать. Эта мысль была оригинальной и имела право на существование. Еще какое право!
        Да, в дерьме брода нет…
        По замыслу я бы нашел эту расписку и понял, что…
        Что я понял? Что она должна Сулейманову? И что из того?
        Я попытался восстановить хронологию событий.
        Соседка сказала, что слышала шум в квартире примерно неделю назад. Как раз в то время я начал свою работу по истреблению Сулейманова, сейчас она уже практически доведена до своего финального аккорда.
        Я обанкротил его, лишил его бизнеса. А он даже не вышел на мой след. Это ему было не под силу. Я был лучше всех его информационных гениев, вместе взятых.
        Час его расплаты пробил. И я считал, что хорошо разобрался с ним.
        Нелегко обрести друга. Еще труднее потерять врага.
        Я не мог убить его, как это сделал бы он, как делал он, если ему переходили дорогу.
        Я поквитался с ним способом, на который был способен.
        Но вот эта записка в квартире Агаты, если ее сюда подложили не специально, доказывала, что я был не прав, считая, что он - виновник ее смерти. Ведь она, получается, была уже ему ничего не должна, и он не имел к ней вопросов.
        И, возможно, наоборот, если рассматривать вариант, что он догадался, что я копаю под него и его бизнес, он таким оригинальным способом решил меня успокоить. Типа не должна ему ничего Агата уже. Все тип-топ.
        Я подумал, что, наверное, большого о себе мнения. Бандюки не будут так ласково разбираться со своими противниками. Просто закатают в асфальт и все.
        Мне уж понятно это было по предупреждающим разговорам и не менее красноречивым взглядам Синицына и Зернова. Они посчитали бы меня сумасшедшим, узнай, в какую опасную игру я ввязался. Но они не знали о том. Никто не знал. Я действовал в одиночку. Мне хватило своих ресурсов, чтобы подвести черту под достойным бизнесом.
        Стоило ли сейчас мне выйти из тени и потребовать объяснений взамен на разблокировку счетов и компьютерных сетей?
        Сложно сказать. Мне не надо было объяснений. Никаких. Я упивался своей местью и беспомощностью врага. И этого было мне достаточно.
        Я представлял, как он брызжет ядовитой слюной, но ничего не может сделать. Абсолютно ничего.
        И это меня удовлетворяло. Я думал о том, что последний аккорд: натравить на него таких же отморозков, как и он сам, будет звучать громко.
        И тогда с ним будет покончено навсегда чужими руками.
        Я прочитаю в газете его некролог. И буду очень доволен собой.
        Вот такой у меня был план.
        Но теперь, имея на руках эту расписку, ее оригинал, я начал беспокоиться, правильную ли я тактику выбрал, на того ли я обрушил своей гнев?
        Ведь если Сулейманов не виноват в смерти Агаты, то я не вправе лишать его жизни, пусть он хоть сто раз упырь. Это не в моей власти.
        Возможно такое, что он вообще простил ей долг и по-отечески относился к юной фигуристке, давая ей деньги? Поддерживал, может, талант, юное дарование?
        Меценат, твою ж мать.
        Да, Буров. Ты еще нимб ему нарисуй и крылышки. До чего ж тебя довела тишина этой квартиры и мысли эти разнообразные, которые косяком несутся через твою бедовую голову, одна другой быстрее.
        Я принял решение покинуть квартиру и вернуться сюда потом.
        Возможно, найду еще чего?
        ГЛАВА 29
        Павел
        Два года назад
        Меня разбудил ночной звонок.
        Шаря в темноте, я нашел телефон и сонно спросил в трубку:
        - Да?
        В трубке зазвенел взволнованный женский голос:
        - Павел, там опять кто-то есть.
        - Там - это где? - спросонья я никак не мог врубиться в происходящее вокруг. - Кто это?
        Недосмотренный сон еще витал где-то в воздухе.
        - Это Рита, соседка из семнадцатой квартиры.
        Я еще туго соображал, но до меня быстро дошло, кто это говорит.
        И - да, я дал ей свой номер на всякий случай.
        И вот этот всякий случай, похоже, настал.
        - Вызови полицию, - коротко скомандовал я, быстро подпрыгивая на кровати. - Я сейчас буду.
        Быстро одевшись, я стремглав вылетел из дома, и, взвизгнув покрышками своей машины, рванул в ночь.
        Я быстро долетел по пустому городу до нужного мне дома, влетел по лестнице на второй этаж.
        Растерянная Рита, зябко кутаясь в накинутую поверх платья толстовку, стояла на лестничной площадке. На улице плюс двадцать ночью, а ей холодно? Видно, нервное, у девчонки.
        Полиция, ждавшая моего приезда, зашла вместе со мной в квартиру.
        Я включил свет, который позволил мне разглядеть тот шухер, который навел пришелец. В квартире опять что-то искали. Значит, в прошлый раз не нашли. Но что?
        И в квартире, конечно же, никого не было.
        - Вам, дамочка, может, показалось? Шум, кто-то посторонний. Не? Что-то нет никого здесь, - хмуро спросил один из приехавших, уставившись на Риту.
        - Что значит показалось? Вы видите, какой здесь кавардак? - возмутился я.
        - А это не Вы его здесь навели? - глубокомысленно задал он свой необыкновенный вопрос.
        Я уставился на него: «Он на самом деле такой тупой или просто притворяется?»
        Хотелось набить ему морду.
        Я шумно вдохнул воздух и громогласно заявил:
        - Не имею такой привычки. Наводить всеобщий хаос.
        Он только пожал плечами и, равнодушно уставившись на меня, изрек:
        - Правда? А что Вы так волнуетесь?
        Волнуетесь? Да я просто в бешенстве!
        Но попытался взять себя в руки.
        - Так. Посмотрите. Если ничего не пропало, то мы пойдем, - произнес он отвратительно спокойным тоном.
        Я еще раз взглянул на содержимое шкатулки. Все на своих местах.
        - Нет, ничего не пропало.
        Они сделали мне адьё, перед этим, правда, успели соблюсти свои формальности: составить протокол и взять подписи.
        Я остался один на один с беспорядком и Ритой, которая в нерешительности стояла посередине комнаты.
        Я кинул на нее взгляд и только потом спросил:
        - А ты чего не спишь так поздно? Преступников ищешь?
        - Нет, я возвращалась с работы.
        - А где ты работаешь? - полюбопытствовал я.
        - В ресторане на набережной.
        Тут только я обратил внимание на ее яркий макияж.
        Подумав, что это не мое дело, я спросил:
        - А кем?
        Думал, что официанткой, но удивился, услышав ее ответ:
        - Я там пою.
        Я с интересом взглянул на соседку. Каким-то новыми глазами.
        - Поешь?
        - Да. Я выучилась в консерватории по классу «Вокал».
        - Неожиданно.
        Как бы оправдываясь своему ремеслу, она вкратце рассказала историю своей жизни:
        - Мой папа работал в консерватории проректором. Вся моя жизнь прошла под знаком музыки. Когда папы не стало, пришлось самой зарабатывать себе на жизнь. Ничего, кроме, как петь, я не умею. В музыкальной школе работать мне не хотелось. Поэтому вот устроилась пока в ресторан, - она недовольно повела плечом. - Но мне не особо нравится.
        Теперь понятно, откуда у этой девчонки квартира в таком доме. Ведь это элитный фонд. И квартиры здесь, мягко скажем, совсем не дешевые.
        Я увидел, как она впилась в мое лицо жадным взглядом.
        И в моей голове промелькнула следующая мысль: «А что если эта влюбленная в меня девчонка (то, что она запала на меня, я не сомневался ни капли) разыграла все это представление с бандюками? Что если это был хороший повод, чтобы позвонить мне? Возможно такое, что она просто решила таким нестандартным способом назначить мне свидание?
        Я снова посмотрел на нее в задумчивости и встретился с ее пылающим взглядом. Ба! Как я сразу об этом не подумал! Вполне, вполне возможно. Это стало для меня неожиданным и неприятным откровением. Я тут думаю на черт знает кого. А тут просто девчонка, влюбленная соседка, нарисовалась.
        С другой стороны, не могла же она учинить весь этот погром? Я мог поверить только в то, что она решилась позвонить мне, таким странным способом назначить мне свидание. А вот на весь этот погром с проникновением не хватило бы у нее духу. Навряд ли. Я еще раз посмотрел на девчонку. Хоть и работает в злачном месте, но явно не испорченная девица. И духа у нее может хватить только на ложный звонок мне. Звонок - это да. Это запросто. Все остальное- нет.
        Кивнув своим выводам, я спросил ее:
        - Скажи-ка мне. А что ты услышала? Почему вызвала меня и полицию?
        Она виновато заерзала под моим взглядом:
        - Да. Не надо было мне никого вызывать. Как и в прошлый раз. Все меня за дуру сочли. Как я и думала.
        - Почему за дуру? Нет. Вовсе нет.
        Какая уж тут дура? Очень предприимчивая девчонка. Жизнь свою решила устроить.
        - Я возвращалась с работы, посмотрела на свои окна по привычке. И увидела в окнах Агатиной квартиры какие-то огоньки. Вроде света от фонарика.
        Я остолбенел. А, может, я был не справедлив по отношению к соседке? Может, действительно, кто-то продолжает упорные поиски? Но куда делся этот кто-то?
        - И что предприняла?
        - Я сначала позвонила в дверь.
        - Ты знаешь, это было очень рискованно с твоей стороны, - серьезно заявил я.
        - Когда никто не открыл…
        - А вот если бы открыли и прибили бы тебя? - с удивлением спросил я. - Ты чего нарываешься? Звонишь в дверь? Кого ждешь увидеть?
        - Вас, - глухо ответила она.
        Бли…ин.
        - Что мне там делать ночью? И тем более я включил бы свет! Ты не подумала об этом? Что мне там шарить с фонариком?
        - Нет. Не подумала, - эхом отозвалась она. - Потом, когда никто не открыл, я пошла в свою квартиру и позвонила в полицию, - закончила она свой доклад.
        Значит, у злоумышленника была возможность сбежать. Хорошая такая возможность. Но винить девчонку не за что. Не могла же она встать около двери и своим хрупким телом преградить ему выход? Я только сейчас беспокоился о ее безопасности. Поэтому - нет, не могла.
        И еще я подумал:
        «А как же камеры в подъезде? Почему никто не захотел их просмотреть? Черт, все приходится делать самому!»
        На дворе была ночь. Завтра сразу с утра пойду в управляющую компанию и попрошу у них файлы.
        ГЛАВА 30.
        Кира
        Всю ночь мне снятся глаза цвета моря, длинноногие блондинки и роскошные спортивные автомобили.
        Проснувшись, я понимаю, что надо известить Павла Бурова о том, что я больше не стажер его фирмы. Хотя…какая ему разница?
        «Похоже, ты опять нарываешься? Ищешь с ним контакта?» - шепчет рассудок.
        Его не проведешь.
        «Нет, я просто хочу проявить вежливость в деловых отношениях. Не более того», - отсекаю бессмысленные споры и колебания.
        Сердце болезненно ноет. Я чувствую огромную черную дыру в сердце.
        Беру телефон и вижу три неотвеченных вызова, которые были вчера уже поздно вечером. И все они от Павла Бурова. Я отключила звук на телефоне, и не слышала, что он звонил.
        Я хмурюсь. Он никогда еще не звонил мне.
        Видимо, хотел узнать, почему я не пришла на стажировку. Хотя, какое ему дело?
        И еще сообщение. От него же.
        Где ты? Что случилось?
        Перезвони мне. Я волнуюсь.
        Я закатываю глаза: «Волнуется он. Какой двуличный тип».
        Недолго думая, пишу сообщение:
        Все. На этом все.
        Было приятно познакомиться.
        Отныне я больше не стажер в Вашей компании.
        Через минуту раздается жужжание мобильного. Я смотрю на экран: «Черт!»
        Это Павел Буров.
        «Когда ты писала это сообщение, ты о чем думала? Конечно же, ты рассчитывала, что он тебе позвонит, не правда ли?» - не унимается противный голос.
        Я смотрю на экран и принимаю решение не брать трубку.
        «Правильно, молодец», - одобрительно кивает рассудок.
        Телефон на мгновение замолкает, но потом снова начинает трезвонить с новой силой.
        Я не выдерживаю и хватаю трубку.
        - Что случилось? - голос Бурова звучит тихо и певуче, и я чувствую, как у меня только от одного его голоса подкашиваются ноги.
        «Не надо было брать телефон. Я предупреждал, - укоризненно качает головой рассудок. - Разбирайся теперь сама». Да пошел ты! Разберусь.
        - Ничего не случилось. У меня просто нет времени еще и на стажировку, - хмуро отвечаю я. - Слишком много времени занято учебой.
        - Можно пересмотреть график стажировки, - слышу вкрадчивый негромкий голос в трубке. - Я буду присылать за тобой машину или приезжать сам к университету, чтобы ты меньше тратила времени на дорогу. Как тебе будет удобно?
        - Никак, - грубо отрезаю я.
        Я практически вижу, как он удивленно поднимает брови.
        - Кира, что случилось? - слышу его расстроенный голос, и сердце трепещет от мысли: «А, может, вчерашняя блондинка - это не его девушка? Может, она компаньон его по бизнесу? А, может, сестра?»
        «Ага, троюродная. До чего ж наивная, - фыркает рассудок, качая головой. - Он же бабник».
        - Я видела тебя вчера с красивой блондинкой, - бухаю я в трубку, и сама себе удивляюсь.
        Какое мне вообще до этого дела? Какое я имею право ему это высказывать? Ведь я ему не девушка. И какое отношение моя стажировка имеет к его личным взаимоотношениям с блондинкой? Абсолютно никакого. Я выжидаю, когда он мне все это скажет.
        Но он не говорит. А говорит он вот что:
        - С какой блондинкой?
        Потрясающе просто!
        - О! Их несколько вчера было? Неожиданное даже для тебя признание! Я была свидетелем твоего триумфального шествия к ресторану только с одной, длинноногой, в бордовых туфлях.
        - Ах, ты о ней. Так вот почему тебя не было вчера в офисе? Ты приревновала? Глупышка. - слышу я довольный голос в трубке.
        Обалдеть можно! Он еще и доволен!
        - Вот еще, - фыркаю в трубку.
        - Ну, так что? - Буров практически шепчет в трубку.
        - Что: что?
        - Какой график стажировки тебе удобен? - ласкает мой слух его сексуальный шепот.
        - Ты мне не ответил! Кто эта блондинка?!
        - Так ты же не ревнуешь! Тогда зачем спрашиваешь? - недоуменно вопрошает он, но в его тоне слышны хитрые нотки.
        Да, сказать на это нечего. Признаться, что я ревную, выше моих сил, потому что ущемить свою и без того обиженную гордость я не могу. Хотя, впрочем, и так все всем понятно, что я ревную. И что здесь теперь в шпионов играть?
        - У нас же сугубо деловые отношения? Так ведь? - нахожу, что сказать.
        Он резко выдыхает, потом мгновение молчит, пропуская, видимо, через себя информацию. Или подыскивает достойный ответ?
        - Мне бы очень хотелось, чтобы они вышли за грань деловых, - мягко говорит он.
        Моя внутренняя девочка радостно подпрыгивает и хлопает в ладоши.
        - Тогда мой вопрос по поводу блондинки в бордовой обуви уместен, правда ведь?
        - Уместен, если ты согласишься поужинать со мной. Просто ужин. Нарушь свои принципы. Ради меня.
        Ох, ничего себе.
        Чувствую, как по венам разливается радостное чувство.
        - У меня сегодня другие планы на вечер.
        - Встречаешься с этим долговязым? - нервно спрашивает Буров. Про Стаса, видимо.
        - Ты что? Ревнуешь? - теперь наступает моя очередь позлорадствовать.
        - Да. Я ревную, - в его голосе звучит досада.
        Ну, держись, теперь я с тобой поквитаюсь. Меня переполняет ехидство.
        - Нет. Я с ним не встречаюсь. Я встречаюсь с другим. Очень умным и интересным мужчиной.
        - И кто он? - напряженно спрашивает он.
        - А тебе что за дело?
        - Надо быть сделанным из железа, чтобы выслушивать от тебя все это, - слышу голос, почти сломавшийся от сухости. А потом через мгновение:
        - Не пойму. Ты дразнишь меня что ли?
        - Ответ утвердительный, - смеюсь я, сдаваясь. Не могу больше слышать его растерянный голос в трубке.
        Его голос сразу оживает:
        - Я так и подумал. Вряд ли ты предпочтешь мне какого-то другого мужчину. Я один такой.
        Опять в своем амлуа.
        - Какое самомнение! - фыркаю я.
        - Не зубоскаль. Осерчаю! - выдает он.
        Я уже громко хихикаю в трубку.
        - Да. Я буду делать курсовой. И свидание у меня именно с ним, - фыркаю я в трубку. - У меня совсем не хватает времени, чтобы его сделать. А курсовой скоро надо сдавать.
        - Я же предлагал тебе свою помощь, - звучит его изумленный голос.
        - Я сама делаю все свои курсовые, - упрямо говорю в телефон.
        - Тебя не сломить.
        Я сажусь на кровать и перекладываю телефон к другому уху.
        - Так что насчет вечера? Может, завтра? - осторожно спрашивает. - Плюнь на свои принципы. Всего один ужин. Ну, так что? Согласна?
        Какие принципы? Что не сплю с преподами? Ну, так плюнула уже давно. И вообще это не мой принцип. Я его на ходу придумала, чтоб интереснее было.
        - Может быть. Но ты мне так ничего и не сказал про блондинку. А это ведь является условием нашей встречи.
        - Эка ты нетерпеливая до информации, - смеется он в трубку. - Мне это нравится.
        - Ты обещал сказать мне, если я пойду с тобой на ужин.
        - Так ты идешь? Я так и не услышал твоего «да», - тон просто сахарный.
        - Да. Иду. Завтра, - нервно убираю за ухо выбившуюся прядь.
        - Отлично, - отвечает довольным голосом. - А та блондинка всего лишь владелица ресторана, который я у нее вчера купил. Того ресторана, в который мы как раз заходили, когда ты нас застукала. Этот ресторан теперь мой. Ничего личного, детка. Просто бизнес.
        Я тихо ойкаю. Мне теперь кажутся такими глупыми все вчерашние переживания. Мое поведение представляется таким наивным.
        Рассудок помалкивает. Сначала хотел было вставить свои пять копеек. Типа: «Не верь на слово». Но решил промолчать на этот раз.
        - Так что насчет стажировки? - спрашивает он. Его голос теплый и низкий.
        - Если ты пересмотришь график, то я, пожалуй, останусь.
        - Хорошо, - удовлетворенно говорит Павел Буров. - Поговорим об этом за ужином.
        - Хорошо. До завтра.
        - До завтра.
        Но никто не кладет трубку.
        Мы, как школьники, продолжаем висеть на телефонах, и никто не хочет первым нажать на отбой.
        - Клади трубку, - тихо говорю.
        - Ты первая, - слышу его сладкий шепот.
        - Не хочу.
        - И я не хочу.
        - Тогда до завтра?
        - До завтра.
        Но никто опять не решается завершить разговор.
        - Вешай трубку, студентка Лисичкина, - хмыкает он в трубку.
        - Слушаюсь, профессор Буров, - хмыкаю я в ответ.
        Мы оба продолжаем висеть на линии.
        - Тебе что? Не надо в университет? - его голос озорной и смешливый.
        - Неа. Мне сегодня к третьей паре.
        - Тогда марш делать свой курсовой! И чтобы не прогуливала стажировки! - командует он.
        - Слушаюсь и повинуюсь, - смеюсь я в трубку и нажимаю кнопку «Отбой».
        ***
        Весело напевая под нос, я решаю сварить себе на завтрак пшенную кашу.
        На душе: семицветная радуга, освещенная радостными лучами солнца.
        Подхожу к мультиварке, которая стоит на подоконнике.
        Провод почему-то выдернут из розетки. Недоумевая, почему я ее выключила, ведь я обычно этого не делаю, тянусь вилкой к розетке. Холод чугунной батареи, к которой я нечаянно прикасаюсь, обжигает мою голую коленку.
        В этот момент я вставляю вилку, и совершенно неожиданно меня начинает трясти. Перед глазами искры, сияние и какие-то разводы.
        Я с трудом одергиваю руку и отлетаю.
        Что это такое было?
        - Дорогуша, у тебя здесь шнур протерся, - сообщает мне Миша, мой сосед из соседнего блока, которого я срочно вызываю для консультации.
        Он смотрит на меня своими живыми светло-серыми глазами из-под длинной темно-русой челки.
        - Протерся? Как так? Она же новая. Только неделю назад купленная!
        - Знаешь, не протерся, - в задумчивости чешет он подбородок, - провод надрезан.
        - И что это значит? - робко спрашиваю я.
        - Возможно, что кто-то сделал это специально. Даже не возможно, а наверняка. Потому что это человеческих рук дело.
        - Зачем сделали? - и тут до меня доходит, зачем, и я взвизгиваю:
        - Меня что? Хотели убить?
        - Нет, - ухмыляется он. - Убить таким способом абсолютно невозможно. Электричеством убить очень сложно. Вспомни, сколько человек мучается на электрическом стуле, прежде, чем его призывают на тот свет. А там ведь столько приспособлений имеется для быстрого эффекта.
        - Да. Я видела «Зеленую милю». Жуткое зрелище, - встревожено говорю.
        - Поэтому расслабься. Убить тебя не хотели. Разве что какой-нибудь не знакомый с силой электричества дилетант. И то вряд ли. Разве что попугать хотели. Да и кому ты нужна, Лисичкина?! - с сарказмом спрашивает он.
        - Значит, кому-то нужна! - бормочу несчастным голосом.
        - Согласен вообще-то, - потер он в задумчивости кончик длинного носа. - Раз такое сотворили. Но ты особо не переживай. Тебя просто попугать хотели, - успокаивает он.
        «Кукушкина. Это Кукушкина», - мелькает в голове.
        - Если не дилетант, то попугать. Да. А если дилетант?
        Он поднимает бровь в притворном ужасе и говорит:
        - Забей, Лисичкина. Я починю. Все будет хорошо.
        Но у меня уже нет никакого желания прикасаться к новенькой мультиварке.
        И забить, к сожалению, тоже не получается.
        Тревожное чувство пробирается по моим венам.
        Я вспоминаю красные буквы: «ОН НЕ ТВОЙ» в ванной комнате, и, мне кажется, что это продолжение той же пьесы.
        В этот миг телефон настойчиво начинает звонить у меня на кровати.
        Михаил тактично покидает мою комнату.
        На экране - незнакомый номер. Беру трубку
        - Кира Анатольевна? - слышу жизнерадостный, профессионально поставленный голос.
        - Да.
        - Меня зовут Виктория. Я представляю подмосковный санаторий «Райский уголок».
        Какое очаровательно название. Только я тут при чем? Очередная реклама?
        Хочу уже сбросить вызов, услышав:
        - Рады Вам сообщить, что Вы стали победителем розыгрыша.
        Обычно я никогда не ведусь на все эти рекламные уловки и трюки, бесплатные призы и акции по телефону, но здесь я почему-то не кладу сразу трубку, а стою и слушаю, что же я выиграла.
        - У Вас же есть вклад в банке «Название»?
        - Да.
        - Банк проводил розыгрыш среди всех своих клиентов. Первый приз: уик-энд в нашем санатории. Поздравляю! Вы его выиграли!
        Вот так удача! У меня в банке на карточке всего пять тысяч рублей лежит.
        - Коттедж класса люкс в сосновом бору, - продолжает бойко тараторить девушка. - Питание «все включено». Шведский стол. Трансфер туда и обратно на автомобиле представительского класса. На территории санатория имеется крытый бассейн, теннисный корт, высококлассно оборудованный тренажерный зал. Два ресторана, бар. В Вашу программу включены оздоровительные процедуры по выбору. Вы можете выбрать массаж, спа-процедуры, солярий, салон красоты. Будем рады видеть Вас в нашем санатории.
        Я в некотором замешательстве от всей этой описываемой роскоши. Никогда не бывала раньше в таких местах.
        - Дата посещения открыта. Но скоро зима. Поэтому советуем Вам воспользоваться своим призом, пока на улице стоят солнечные денечки бабьего лета. Так когда Вы согласны приехать?
        Я смотрю в окно на погожий денек и думаю, а почему и вправду не воспользоваться таким замечательным предложением и не уехать подальше от этой дуры Кукушкиной?
        Мне кажется это неплохой идеей: скрыться от всех глаз на пару дней, раствориться в тишине подмосковного отеля.
        - Я думаю, в эти выходные, - неожиданно для себя заявляю.
        - Что ж. Это правильное решение! - слышу радостный голос. - Я сейчас соединю Вас с нашим администратором для уточнения всех деталей Вашего пребывания. Будем рады видеть Вас в ряду наших гостей! - вежливо заканчивает разговор Виктория.
        Я некоторое время слушаю музыку в трубке, потом раздается щелчок, и я слышу женский голос, с которым я обсуждаю, когда за мной лучше приехать и куда. И какие процедуры я хочу выбрать.
        ГЛАВА 31.
        Павел
        Два года назад
        На следующий день, как и собирался, я отправился в управляющую компанию.
        За мою красивую улыбку и небольшую купюру мне разрешили посмотреть интересующие меня даты.
        Каково было мое удивление…
        Нет, не так…
        Каков был мой шок, когда я увидел, что в интересующее меня время сегодня ночью в подъезд вошел…Роман Абрамович.
        Что за черт?
        Узнаваемая личность.
        Но, естественно, это был не сам Роман.
        - Ну до чего же хорошо! И жизнь прожил. И жив ешо!
        Моей ошибкой номер два было то, что я не понес запись Зернову, чтобы он своим более опытным взглядом посмотрел на Романа. Возможно, ему удалось бы увидеть то, чего не смог разглядеть я. Но я этого не сделал.
        Похоже, кто-то воспользовался маской олигарха, чтобы скрыть свое лицо.
        Значит, все совсем не так просто, как могло показаться на первый неискушенный взгляд.
        И соседка была права. Кто-то опять побывал в Агатиной квартире, замаскировавшись таким искусным образом. Юморист прям какой-то.
        Кто-то упорно что-то искал. Но что?
        Решил попытать свою удачу и я.
        Я снова отправился к дому на набережной.
        Лениво ковыряясь в ворохе воспоминаний и бумаг, я методично пролистывал все книги, альбомы, ковырялся на полках. И наконец нашел то, что, наверное, искал: в альбоме с фотографиями, которые были сделаны на Агатиных соревнованиях, я обнаружил сложенные вдвое листочки, спрятанные за фотки.
        Я разложил их на столе, разгладил:
        - Черт!
        То, что я увидел, меня совсем не порадовало.
        Это была любовная лирика какая-то на тему: «Люблю. Жить без тебя не могу». Даже не хочу ее здесь приводить.
        Все с подписью: «Твой А».
        Это что еще за «А» такой? Мало того! «Ее А»?!
        Я чувствовал, что ревность начинает клубиться внутри меня диким пламенем. Ревность к прошлому Агаты.
        Я попытался остановить себя.
        Агаты уже нет. И теперь моя главная задача была найти ее убийцу. И все! На этом все! Хватит травить себя! И отвлекаться на ненужные эмоции.
        - Направляй свои мысли куда следует, иначе они направят тебя, куда не надо, - сказал я себе.
        Я нашел еще один кусочек смальты портрета по имени Агата. Ее образ, бережно хранимый памятью, рушился. А на место выпавших осколков предлагалась замена, которая меня совершенно не устраивала. Составляющие ее образа складывались для меня теперь совершенно из иных цветов.
        Подумал:
        «Почему Агата хранила все это? Да еще так искусно все прятала?
        Почему просто не выбросила? Не разорвала в клочья?»
        Я не хотел верить, что у Агаты, моей Агаты, был роман у меня за спиной.
        Вот странно. Написаны любовные записульки были не от руки, а напечатаны на принтере.
        Что за неудачный любовник такой?
        Уж если вздумал писать любовные письма, то уж красивым почерком от души написал бы на какой-нибудь шикарной бумаге. А не холодными напечатанными буквами изливался. Чудной.
        Так, во всяком случае, сделал бы я. Я, не расстающийся с клавиатурой и мышкой.
        Но вот у этого «А», твою мать, «ее А», похоже было другое мнение на этот счет.
        Может, кстати, у этого «А» почерк совсем никудышный? Да, вполне вероятно…
        Но в любом случае…
        Кто такой этот А?
        Мистер «А был ли мальчик?».
        Нет, это мистер Абажуродержатель. Вот это кто.
        Я взъерошил свои волосы:
        «Черт. Жизнь просто себе идет. Правда иногда она просто идет на х…».
        Я решил отнести эти бумажки Зернову на экспертизу. Пусть проверят. Отпечатки пальцев там, ног, слюну.
        Я с досадой вышел из квартиры, хлопнув за собой дверью.
        ***
        Зернов встретил меня в своем кабинете интересной информацией.
        - Просмотрели камеры в тот день, когда Агату сбила машина. С соседних улиц и переулков. Там, где произошло само происшествие, камер не установлено. Преступник подготовился. Но мы просмотрели камеры с мест неподалеку от того, где была оставлена машина. И где угнана тоже.
        - И? - мой голос прозвучал, словно чужой, будто я мгновенно охрип.
        - В общем, мы нашли кадры с интересующей нас машиной, - голос его был серьезный. И мне сразу стало ясно: то, что он сейчас скажет, мне не понравится.
        - Наши специалисты поработали: приблизили, улучшили изображения. И то, что мы там увидели, повергло нас, мягко говоря, в шок, - он сделал небольшую паузу.
        - И что вы там увидели? - спросил я, но что-то мне подсказывало, что ответ на этот вопрос я уже знал.
        Он кинул на стол передо мной несколько фотографий довольно большого размера.
        На них за рулем автомобиля был запечатлен улыбающийся лик. Кого бы вы думали?
        Конечно, его… Романа Абрамовича.
        - Похоже, дьявол продал душу Роману Абрамовичу, - не удержался я.
        Я решил, что это Сулейманов напялил маску Абрамовича и вершит в ней свои темные дела.
        - Что? - не понял Зернов.
        - Мысли вслух.
        Он подозрительно посмотрел на меня и с назиданием в голосе произнес:
        - Иногда единственное, что ты можешь сделать - это ошибка.
        Похоже, он сразу впер, о чем я. И, возможно, он был в курсе дел Сулейманова. Но мне было на это по фиг.
        Но на этом Зернов еще не закончил свои пламенные речи.
        - Еще хочу Вам рассказать по поводу Германа и Алены, - бесстрастно заметил Зернов. - Это не они. Действительно не они.
        - И как Вы это выяснили? - встревожился я. Я не очень верил в его способности.
        - У них алиби.
        Я фыркнул на его слова.
        - Алиби они могли себе и обеспечить, а нанять вот этого лося Романа, - не унимался я. - Необязательно все делать самим.
        - Дело в том, что их хотели подставить. Алене позвонили, когда они с Германом были в кинотеатре, вызвали в больницу, где якобы находился ее отец после случившейся только что автомобильной аварии.
        - Как изобретательно. Одни сплошные аварии, - ядовито ухмыльнулся я.
        - Да. И звонок тоже был со скрытого номера. Как и в случае с Агатой.
        - А с какого еще должны были звонить? С личного что ли? - вскипел я. - Дураков нет настолько.
        - Вот как раз хочу попросить Вас выяснить, если получится, владельца номера, - вскинулся он.
        - Сделаю, - кивнул я.
        - Это и еще одно обстоятельство доказывает их невиновность, - выпятил он живот, заложив руки в карманы.
        - Какое? - поинтересовался я.
        - Мы ездили в клинику. Подняли там записи с камер видеонаблюдения. В то время, когда на Агату был совершен наезд, они оба находились в клинике на другом конце города.
        - Очень предприимчиво, Вы не находите? - задал я ему встречный вопрос.
        - Не думаю. Они и так были в кинотеатре. Чем не алиби? Зачем им было все усложнять?
        - Да вот ровно для того, чтобы выглядело все сложно! Как подстава! - я почувствовал, словно стены начали смыкаться вокруг меня. Этот Зернов нес какую-то пургу. Ему, похоже, было глубоко на все наплевать. Сулейманов уже не казался мне главным подозреваемым. Я готов был всех обвинить в гибели моей Агаты.
        Я не участвовал в войне, она участвовала во мне.
        - Есть еще подозреваемые, - с видом человека, глубоко знающего предмет, заявил Зернов.
        - И кто? - сипло спросил я.
        - Денис Кузьмин. Но даже не он. Его новая партнерша Светлана Климова. Она теперь заняла место Агаты в этой паре. Кузьмин - очень перспективный партнер. Она долго ждала это место. Вы в курсе? - он наблюдал за моей реакцией.
        - Что за страсти! - воскликнул я.
        - Да, именно. Серпентарий, - цинично усмехнулся Зернов. - А Вы знаете, Павел Витальевич, что Денис любил Агату?
        - Конечно, знал, - хмуро сообщил я. Меня покоробило от столь официального обращения. Я привык держаться просто, даже подчиненные называли меня по имени, без отчества.
        - Вы были соперниками за ее сердце? - с давлением спросил он, останавливая свое тело прямо напротив меня. Он опять по обыкновению мерил ногами свой кабинет. Километраж, наверное, наматывал.
        Куда он клонит?
        - Он был третьим лишним в этом треугольнике, - мертвенно-спокойным тоном сообщил я, глядя ему прямо в глаза.
        - Возможно, он так не думал? Как Вам кажется? - гнул свою линию Зернов, медленно натягивая на себя веревочку.
        - А Вы знаете, что говорят про тех, кому кажется? - отрезал я.
        Зернов поджал губы и ничего не ответил. Видно было, что он не доволен разговором со мной.
        - В общем, эта пара у нас тоже под подозрением, - сделал он разворот в сторону окна.
        Я ожидал услышать, что под подозрением еще и я. Но не услышал. Он решил замолчать эту информацию.
        Я собрался с мыслями и решил ему все-таки отдать то, ради чего собственно я и пришел сегодня к нему в кабинет.
        Любовную лирику, адресованную Агате.
        - Вот, что я нашел в ее квартире, - заявил я. - Какой-то подпольный Есенин не хотел славы, а хотел Агатиной любви.
        - Интересно, - разглядывал он листочки в прозрачном файле. Это я их упаковал так. - А что за А такой? Есть подозрения?
        - Я бы тоже очень хотел это знать, - сжав кулаки, громогласно заявил я.
        Зернов в задумчивости почесал свою большой нос:
        - Никого пока не могу припомнить из окружения Агаты с именем на букву А. Только Алена. Но она ведь отпадает, правда ведь?
        Черт знает, что такое! На что он сейчас-то намекает! Да уж даже не намекает, а говорит открытым текстом!
        - За меня никто еще и никогда не бил никому морду. Все сам, - зловеще посмотрел на него.
        Он одарил меня улыбкой:
        - Успокойтесь. Мы начинаем копать долго и нудно. Мы отрабатываем все версии.
        - Надо же, какая у вас сила интуиции, прям ниже нулевой отметки куда-то закопалась - процедил я с сарказмом.
        Этот «Ниро Вульф» мне нравился все меньше и меньше. Чего уж там! Он вообще никогда мне не нравился. А сейчас он меня начал раздражать все больше и больше. Это факт.
        Похоже, мне придется разыскивать убийцу Агаты самому вместе с «гениальным сыщиком» Синицыным.
        Но я все же решил довести до Зернова всю имеющуюся у меня информацию:
        - И знаете, кто искал эту лирику? Перерыл всю квартиру в поисках? В прошлый раз и сегодня ночью? - я откинулся на стуле, ожидая представления. - Но так и не нашел? Я просмотрел камеры, - ехидно добавил я.
        - Кто? - Зернов не скрывал своего интереса.
        Я сделал небольшую театральную паузу и громыхнул:
        - Роман Абрамович.
        Барсуков, сидящий за соседним столом, хрюкнул, облившись горячим чаем, огромную кружку с которым он только что поднес к своим губам.
        - Вот черт! Кипяток же! - вскочил он, резво отряхивая свои брюки.
        - Матрешки - ложки, - крякнул Зернов.
        Их реакция мне понравилась: даже повеселился немного.
        ГЛАВА 32.
        Павел
        Два года назад
        - На тех листках бумаги, что Вы нам дали на экспертизу, ну те, с любовной лирикой, - уточнил Зернов для верности, но я и так сразу понял, о чем он говорит, - наши эксперты нашли отпечатки. Много, - торжественно провозгласил он в трубку.
        Я прямо представил его на том конце связи, в его неизменной белой рубашке, с довольной физиономией, натянутой на рожу.
        - И чьи они? - оживился я.
        Раненое сердце в груди изнывало от кровоточащей раны.
        - Этого пока я сказать не могу, - заявил он важно.
        - А когда сможете? - зло кинул я.
        - Надо дактилоскопировать все ближайшее окружение Агаты. Надеюсь, удастся выявить автора.
        - Было бы неплохо, - хмуро бросил я.
        - Мы занялись этими письмами, потому что наш психолог охарактеризовал автора столь проникновенных строк, как очень неуравновешенную личность, способную на убийство во имя любви. Если объект вожделения ему не достался по каким-либо причинам, такая личность способна убить свой объект, убить себя или убить того, кто помешал ему быть с объектом.
        Объект. Как мило.
        Пришла очередь удивляться мне:
        - Что: такое возможно? Так подробно описать индивидуальность по строчкам напечатанного, даже не написанного, письма? У вас настолько хороший специалист работает?
        «Или он просто делает вид, что он хороший, и сочиняет сказки», - подумал я про себя, но вслух не сказал.
        - В связи с важностью, которая была присвоена этому делу, у нас образовалась возможность воспользоваться приглашенным специалистом Эльвирой Леонидовной Завазальской (верификатор из романа «Уравнение с неизвестной» - прим. автора). Очень крутой профессионал в области психологии. Она и определила, что, скорее всего, автор писем и убийца - одно и то же лицо. Так что будем искать автора писем. А там и до убийцы недалеко.
        - О, Вы меня прям успокоили. Прямо камень с души упал, - ядовито заявил я.
        - И еще, - Зернов абсолютно не обращал на мои слова никакого внимания. - Эльвира Леонидовна выдвинула версию, что автор писем - женщина.
        - Ну, это уже совсем из области фантастики. Там же «твой А» написано, а не твоя. Как она это объясняет?
        - Говорит, что для отвода глаз.
        - Каких глаз? Ничего не понимаю. Если человек писал Агате любовные письма, зачем ему вообще было скрывать свое истинное лицо? И зачем тем более женщине ей писать? Вы опять намекаете на непристойности?
        - Нам не известны причины и обстоятельства написания этих писем. Мы также не знаем, знала ли Агата вообще об этих письмах, - терпеливо и обстоятельно сообщил Зернов.
        - То есть, как не знала? У кого такие мысли возникли?
        - У Эльвиры Леонидовны.
        - Мне ничего не остается, как довериться мнению профессионала.
        - А как у Вас успехи? - пробурчал он в трубку. - По поводу номера телефона, с которого звонили Алене.
        - Здесь как раз нет никаких неожиданностей. Номер зарегистрирован на милого дедушку- пенсионера, который проживает со своей бабушкой недалеко от метро Бабушкинская.
        - То есть того же самого, что и в случае звонка Агате?
        - Угу.
        - Да, мы наведывались к пенсионерам. Забыл сказать в прошлый раз. Действительно тупик. Дед недавно терял паспорт. А, может, вообще выкрали у него. Вот отсюда и весь сыр-бор.
        ***
        В это самое время Матвей Барсуков направлялся в Ледовой дворец, чтобы провести беседы с теми, кто теперь был на особом подозрении у его начальника Зернова.
        Матвей только недавно начал работать под его руководством, но уже успел оценить его хваткую манеру вести дела.
        На внешний вид и первое впечатление можно было подумать, что Зернов - медленно запрягает, медленно едет и сильно тормозит.
        Но это было не совсем так.
        Первое впечатление, как известно, обманчиво. Это утверждение насчет первого впечатления как раз можно было со стопроцентной уверенностью отнести и к случаю с Зерновым.
        Он только внешне был так флегматичен. Внутри него, а уж Барсуков об этом точно знал, горел неиссякаемый фитиль, который был постоянным источником новых идей и предположений.
        Барсуков расправил свои могучие плечи, накаченные годами занятий плаванием. Ему тоже хотелось быть генератором идей. Но он пока только был исполнителем. «Ногами». Так он себя называл.
        В его очерченный круг обязанностей на данном этапе его службы входило только выяснение каких-либо обстоятельств, а также просмотр записей с камер видеонаблюдения, ну и прочие незначительные делишки.
        Сегодня у него была на редкость важная миссия. Он должен был провести допрос в неформальной, как сказал Зернов, обстановке Дениса Кузьмина, теперь уже бывшего партнера Агаты. И главное: Светланы Климовой. Нынешней его пары. Насчет нее у шефа были большие подозрения.
        Почему Зернов сам не поехал?
        Барсукову показалось, что он не хочет вновь встречаться с тренером пары.
        Увидев Стеллу Аркадьевну, он понял, почему. Хваткая дама. Стервозная даже.
        Сам Барсуков, размашисто шагая по направлению к зданию дворца, вот что думал по поводу всех этих подозреваемых. Правда, его мнения никто не спрашивал.
        Фигуристку замочил ее партнер Кузьмин. Из-за ревности. Отличный мотив. Тем более для импульсивного человека. Матвей не сомневался, что письма любовные писал именно он. Только почему подписывался: «А»? Ответа пока не было, но Барсуков верил, что он найдется. Главное - копнуть поглубже в нужном направлении. Развязать все узелки. Возможно, понадобиться оказать психологическое давление.
        Насчет психологического - Барсуков не совсем был уверен в своих силах. А вот просто давление-запросто. Одна его двухметровая фигура, возвышающаяся над подозреваемым, всегда оказывала неимоверное давление. Всегда. Но здесь, похоже, был не тот случай. Его ждало разочарование в собственных силах, когда он увидел Кузьмина, который был чуть-чуть пониже его. На такого давление сложно было оказать.
        Но он решил не отчаиваться. Он найдет способ проверить, насколько он не выдержан. Опробует свою версию об его импульсивности на деле.
        С собой он захватил эксперта Ковригина (эксперт-криминалист из романа «Уравнение с неизвестной» - прим. автора).
        Перед Ковригиным была поставлена задача снять отпечатки со всех, кого он встретит на катке.
        По мнению Барсукова было нелепо брать отпечатки у лиц женского пола. Не могла же, в самом деле, письма писать женщина?
        Но его мнения никто не спрашивал. Поэтому он четко выполнял указания.
        Ковригин пустился по кругу.
        Первой на очереди была Стелла Аркадьевна.
        - Вы в чем-то меня подозреваете? - нервно спросила она.
        - Нет! Что Вы! Эта процедура у нас такая, - уверили ее Барсуков и Ковригин. - Чтобы, наоборот, доказать, что Вы здесь ни при чем. Не виновны ни в чем.
        Она как-то странно на них посмотрела и нехотя протянула свою ухоженную холеную руку с красивым маникюром.
        Когда они добрались до Светланы Климовой, та как-то истерично выдала:
        - Может, завтра?
        Они удивленно уставились на нее.
        - Завтра будет завтра, а сегодня мы здесь. Дайте Вашу ручку, пожалуйста, - ласково, но с нажимом произнес Ковригин.
        Барсукову показалось, что Светлана судорожно ищет глазами выход, в попытках дать деру.
        Он встал за ее спиной, пресекая дальнейшие поползновения девушки.
        «Странно как-то себя ведет, - подумал он. Может, и не такая уж плохая идея была снимать у всех отпечатки пальцев. В том числе и у женщин».
        Опять он недооценил ум своего начальника.
        Денис Кузьмин, когда до него дошла очередь, спокойно протянул свою широкую ладонь, ничем не выдавая своего волнения.
        «Вот тебе и неуравновешенный тип», - с тоской подумал Барсуков.
        Его бесподобная версия дала маленькую трещину. Но он приосанился: не все еще потеряно. Это только начало.
        Он посмотрел на льняные пряди волос фигуриста, его подтянутую фигуру, серо-голубые глаза и подумал: «Был бы бабой, сам влюбился. Но я - мужик».
        Кузьмин холодно посмотрел на Ковригина и Барсукова и бесстрастно произнес:
        - Мы свободны?
        «Мы уже? - пронеслось в голове Барсукова. - Это он с Климовой уже - мы? Быстро утешился парень. Но, с другой стороны, что тосковать? При его-то внешности. Тем более с Агатой ему ничего не светило на личном фронте».
        - Не совсем, - вкрадчиво произнес дядя Степа двухметрового роста, и сам удивился той умиротворяющей тишине, с которой он произнес последние слова.
        Он поймал себя на мысли, что перенял эту манеру у своего шефа.
        Холодные серо-голубые глаза скользнули по его лицу и уставились прямо на него, никуда не сворачивая.
        «Не понял. Кто тут у нас подозреваемый? Не позволю так на себя смотреть!»
        Барсуков вспомнил о своем желании проверить импульсивность героя в действии. Теперь - самое время.
        - Да, вы не свободны. И Вы. И Светлана. У нас есть подозрения на ваш счет. И вы должны помочь мне их развеять. Или, наоборот, - ухмыльнулся он криво.
        - Что, значит, наоборот? - в холодных серо-голубых глазах мелькнула искра злобы и тут же погасла.
        Барсуков заметил в глазах Светланы плескавшиеся в них испуг и сильное беспокойство. Трудно было не заметить.
        - У Вас, Светлана, был отличный мотив, чтобы убрать Агату, - перевел он свое внимание на девушку.
        - Что Вы такое говорите? - с вызовом кинула она. - Какой же?
        «Предсказуемые слова. Ожидаемые».
        - Пара со звездой, хорошим фигуристом такого уровня, как Кузьмин, Вам еще долго бы не светила. Если бы не удачная такая для Вас смерть Агаты. Убийство, - поправился он.
        Он внимательно изучал ее реакцию, и ему нравилось то, что он видел. Девушка была в панике. Ее глаза бегали по всем углам, шаря пространство за его спиной.
        - Ну так как?
        - Что как? - грубо прервал его разговор со Светланой Кузьмин.
        Барсукову было удивительно, что Кузьмину совсем не интересно, насколько его нынешняя партнерша виновата в смерти бывшей. Не в смерти случайной, а в преднамеренном убийстве!
        Вроде, по разговорам, он любил Агату. Убивался по ней. И вот теперь тот же самый Денис Кузьмин, похоже, готов встать на защиту возможной убийцы той, что так любил недавно? Чудно - то как!
        Но, увидев, как сплелись их руки в горячем поддерживающем объятии, он подумал, что, наверное, не чудно.
        Похоже, двухметровый красавец Кузьмин обрел в лице Светланы ту любовь, которой не было у него с Агатой. Ведь в отношениях с Агатой любил только он. Она-то его никогда не любила. Можно только догадываться, какую муку принимал он каждый раз, танцуя с ней, любя ее, и не имея возможности быть с ней.
        Здесь же теперь, похоже, все взаимно. И девочка на вид привлекательная.
        Он прошуршал взглядом по паре. Что ж, вполне красивая пара. Она- с кукольным ангельским личиком, доходила своему партнеру еле-еле до плеч. Темные волосы были закручены на макушке, давая возможность полюбоваться ее изящной хрупкой шеей, идеальной формы ушками. Да и вообще. Девушка была очень симпатичная…
        «Если бы я был мужиком, я бы в нее влюбился, - подумал Барсуков. - Но я, кстати, да - мужик».
        Он еще раз мазнул по совершенным формам фигуристки. Есть, от чего голову потерять.
        И тут новая идея родилась в его разухабистом мозгу:
        «А что если они оба замешаны в смерти? Что если у них любовь давно уже? И Кузьмин помог своей любовнице достичь успеха?»
        «Вполне себе идея. Сойдет, если сдобрить кетчупом», - услышал он в своей голове ворчливый голос Зернова.
        Нужны были доказательства или признания влюбленной парочки. Но как их добиться? Он в этом деле был ну вот ни разу не спец. От слова совсем.
        Была бы тут Эльвира Завазальская, она бы быстро их рассекретила. Он был наслышан про ее методы и ухищрения.
        Но он не был ни верификатором, ни психологом. Вообще никем не был.
        Но надо было как-то работать с подозреваемыми.
        - Что вы оба делали в тот день, когда была сбита Агата Пожарская? - задал он стандартный в таких случаях вопрос.
        Он спокойно наблюдал за парой.
        - Рассказывать, когда это произошло, вам ведь не надо? - уточнил он на всякий случай.
        - Нет, - в серо-голубых глазах промелькнула боль.
        - Я была здесь, на катке, - обрадованно сообщила Светлана.
        Она была рада, что у нее есть алиби.
        - Кто может подтвердить? - задал следующий стандартный вопрос Барсуков.
        - Стелла Аркадьевна может. Девочки.
        - Хорошо. Спросим.
        - А Вы где были? - Барсуков перевел взгляд своих зеленых глаз на фигуриста.
        - Я был дома, - и он опять был абсолютно спокоен. Никак не хотел Кузьмин подыгрывать Барсукову в его версии относительно него, как неуравновешенного типа. - У нас была генеральная тренировка в тот вечер. На следующий день мы должны были участвовать в соревнованиях. Стелла Аркадьевна велела нам ехать домой отдыхать.
        - Кто может подтвердить, что Вы были дома?
        Кузьмин задумался, вороша в памяти события почти месячной давности.
        - Мой сосед по лестничной площадке, Андрей. Двенадцатилетний мальчик. Он видел, как я пришел домой. Подойдет такой свидетель?
        - Подойдет, - кивнул Барсуков.
        Для себя он подумал, что опять можно камеры посмотреть.
        - А Вам знаком Роман Абрамович? - неожиданно для себя спросил Барсуков и ему показалось, что он попал в цель.
        Кузьмин вздрогнул и недоуменно посмотрел на него:
        - Нет. А при чем тут он? Он, вроде больше хоккеистами интересуется.
        - Да так. Кто-то в чем-то всегда при чем, - уклончиво ответил Барсуков.
        Лицо Кузьмина вытянулось еще больше. Он, судя по его выражению, счел Барсукова за идиота полного. А, возможно, и сделал вид.
        - У меня еще есть вот какой вопрос. Вы стихи пишите?
        - Кто? Я? - Кузьмин смотрел теперь на Барсукова вообще, как на сумасшедшего.
        Если у него до этого были какие-то небольшие сомнения по поводу его профпригодности, то сейчас после этого глупого вопроса они вообще отпали.
        - Да. Вы, - твердо сказал Барсуков.
        - Нет. Не писал. И не пишу. У меня другое хобби - спорт, - ухмыльнулся Кузьмин уголком рта.
        - Значит, это не Вы - автор бессмертных сочинений, написанных Агате? - Барсуков, как мог, внимательно следил за его реакцией.
        - Что? Агате кто-то писал стихи? - Кузьмин удивленно поднял светлую бровь.
        - Да.
        - Это, к сожалению, был не я. Попросту не способен на такое. Не умею.
        После беседы с фигуристами Барсуков сразу метнулся на квартиру к Кузьмину. Правда не совсем все же сразу. Предварительно он опросил тех, кто должен был подтвердить алиби Светланы Климовой. И - да, алиби подтвердили. Много кто подтвердил. А еще он узнал много полезной информации.
        - В каких отношениях она была с Кузьминым раньше? До того, как стала его партнершей.
        - Да ни в каких. Он видел только Агату. Дышал только ею. Жил только ею.
        - Но вот когда Агаты не стало, все поменялось. Теперь Климова полностью завоевала его сердце.
        - Не прошло и месяца.
        - А как же страстная любовь? Как можно так быстро успокоиться после такой умопомрачительной любви?
        - Видимо, у Кузьмина прописана где-то установка любить своих партнерш беззаветно. Других вообще просто-напросто не замечает.
        - Но теперь любовь взаимна.
        - Парень хоть теперь не будет страдать.
        - А то жалко было на него смотреть. В самом деле.
        - Любовь между партнерами в фигурном катании еще лучше должна сказаться на результатах спортивной карьеры.
        - Потому что ревность и неудовлетворенное желание разрушают.
        - Разрушают изнутри.
        Ну вот. Получив в свои уши весь этот поток информации, он отправился к месту жительства Кузьмина.
        Соседа Кузьмина Андрея он застал дома. Мальчик только вернулся с тренировки по плаванию. Это был худой паренек с русыми волосами и светлыми умными глазами.
        Увидев на пороге своей квартиры верзилу под два метра, он даже не напугался.
        - Вообще опасно открывать двери незнакомым людям, - назидательно сказал ему Барсуков.
        - У меня есть Грэг, - уверенно держа за холку лабрадора, произнес Андрей.
        - Пожалуй, да, тогда не страшно, - согласился, подумав, Барсуков.
        Узнав причину визита Барсукова, мальчик присвистнул:
        - Тю! Я не помню, что вчера вечером было. А Вы говорите-месяц назад.
        Потом, вдруг оживившись, он переспросил:
        - Какое, Вы говорите, число было?
        - Пятнадцатое.
        - Ауч! - хлопнул он себя по лбу. - Ну тогда - да. Видел его. Точно. В тот день просто день рождения у Олеси было. А я забыл дома открытку поздравительную. Все взял. Подарок. Шары. Цветы. Весь, как елка новогодняя, обвешался, - гудел он. - А открытку с поздравлением забыл. Я поднял поршни и ринулся за ней домой в самом конце днюхи. Зашел в падик…
        - Куда ты зашел? - Барсуков не совсем разбирался в этом птичьем языке.
        - В подъезд, - вытаращился пацан на него. Его прервали на полуслове, и он, теперь забыв, что хотел сказать, молчал.
        - Ну, зашел ты в падик… И дальше что? - подтолкнул его продолжить разговор Барсуков.
        - А. Да. Кузьмин на первом этаже стоял. Лайтовый такой.
        - Черт. Ты нормально говорить вообще можешь?
        - А что, разве не нормально говорю? У меня по русскому языку и литературе - пятерки.
        Барсуков закатил глаза: «Отлично».
        - В общем, мы вместе на лифте ехали на наш этаж.
        - А во сколько это было? Помнишь?
        - Еж твою, двадцать, - округлил глаза подросток. - Хотя вообще-то да, помню! В районе девяти вечера!
        - Молодец, - похвалил Барсуков. - А не поздноватое ли начало для дня рождения?
        - Че? Не…ет, - махнул он рукой. - День рождения днем начался. Кони, люди. Все смешалось. А вот открытки в конце все дарят обычно. У нас традиция такая. Мы делаем своими руками открытки. Сами придумываем поздравления. Кто в стихах. Кто не в стихах. Кто как может. Но главное условие - не из интернета чтоб было. А в конце праздника именинник выбирает самую лучшую. Иногда проводится голосование, если именинник вдруг сам не может сделать выбор.
        Он замолк.
        «Можно только догадываться, что это за открытки», - ухмыльнулся про себя Барсуков, а вслух на всякий случай спросил:
        - А ты как? В стихах пишешь?
        - Я в прозе, - ухмыльнулся мальчишка.
        Да, это можно считать за алиби. Наезд как раз был совершен в районе девяти вечера. И совсем в другом районе города: в центре.
        Дом Кузьмина находился далеко от места, где была сбита Агата. Поэтому у него не было возможности приехать к месту в то время, когда все произошло. Как, впрочем, и у Светланы Климовой. Поэтому от влюбленной парочки можно было сейчас отстать. Если только на свет не выплывут другие улики.
        Когда Барсуков доложил все, что ему удалось нарыть, своему шефу, тот только в ответ недовольно пожевал губами:
        - Будем копать дальше. И глубже.
        ГЛАВА 33.
        Павел
        Два года назад.
        - Улыбнись, и всё получится! - Ульяна стояла в дверях и улыбалась.
        Мы с ней вместе учились в школе. Она - мой хороший верный друг, и я ей за это благодарен.
        Я с трудом набрался сил и растянул губы в улыбке. Настроения совсем не было. Никакого.
        Если бы все было так просто…
        - Может, кофе? - она слегка изогнула свою бровь, вопросительно взглянув на меня.
        Я отрицательно покачал головой.
        Все рушилось к чертям собачьим.
        Вчера этот «гениальный придурок» Синицын вдруг сообщил мне, что - оказывается! - Агата уже ничего не была должна Сулейманову. Долг выплатили деньгами из фонда, который организовал сбор средств. И об этом даже Стелла знала! А я - такой осел - повелся! И как Синицын не проверил досконально информацию, прежде чем сообщил ее мне? Профессионал, твою ж…
        Я влип в такие разборки, поддавшись эмоциям, непроверенным фактам, доверился информации, добытой этим горе-сыщиком. Похоже, в его стопроцентной раскрываемости дел появился нераскрытый процент. И уж я точно позабочусь, что об этом проценте узнали все. Не будет у него больше клиентов.
        Я сидел за своим столом, обхватив голову руками.
        - Может, не стоит так убиваться, - услышал я вкрадчивый голос своей помощницы совсем рядом с собой.
        Я поднял глаза. Она уже стояла около моего стола.
        - Вот что мне делать? Как быть? Как узнать того, кто писал письма любовные Агате? Мне кажется, это как раз тот недостающий элемент общей картины. Недостающий кусочек пазла.
        Я уже говорил Ульяне про эти письма. Спрашивал, не знает ли она, кто такой этот таинственный «А».
        Они поддерживали дружеские отношения с Агатой. Вдруг Агата с ней поделилась личным? Вряд ли, конечно. Это было бы очень глупо с Агатиной стороны. Но попытаться стоило…
        Мои надежды на осведомленность Ульяны были напрасными. Никакого «А» она не знала, конечно. Может, догадывалась хоть чуточку? Нет, и не догадывалась совсем.
        - Я вот подумал: может Артурович? Салават Артурович? Что думаешь?
        - Не знаю. Вряд ли. Вряд ли такой человек будет писать любовную лирику. Не тот человек. Не тот характер, - как-то особенно горько ухмыльнулась она. - Здесь человек тонкой душевной натуры необходим. Тонкой душевной организации. Поэтически настроенный. А не этот варвар.
        - Может, ему под заказ кто написал?
        - Вообще не думаю, что он способен на такое изливание чувств. Ты же говорил, какие трогательные, за душу хватающие строки там написаны. А он из разряда «круши-ломай».
        Я вздрогнул: мне было лихо.
        - А потом, с чего ты решил, что человек, влюбленный в Агату, ее убил? - задала она правильный вопрос. - Писать письма любимой - это вовсе не значит убить ее. Если, предположим, это несостоявшийся поклонник. Но вот так сложилось. Безответная любовь. Плачь и рыдай. Зачем убивать свою любовь? Не логично как-то.
        - Если действовать с точки зрения логики, то, может быть, и да. Не логично. А если он маньяк какой? Не доставайся типа никому, раз мне не досталась.
        Она болезненно дернула плечом и нахмурила брови:
        - Не знаю. С такими жуткими личностями я не знакома вовсе и психологический портрет мне их составить сложно.
        - Портрет уже составили. Не переживай, - отмахнулся я.
        - Кто составил? - в ее темно-карих глазах засверкал интерес.
        - Есть тут грамотные спецы. Увидели между строк, что человек, написавший эти любовные записки, - неадекватный.
        - Как такое можно увидеть? - взвилась она.
        - Я и сам не понимаю. Но Зернов божится, что специалист хороший определял. Профи в своем деле.
        - Нуу… - с сомнением протянула она, - раз профи, значит, можно верить, - неуверенно пожала она плечами.
        И я, наверное, с ней бы согласился. Но не очень верилось в эти чудеса.
        - До сих пор так и не удалось выяснить, кому принадлежат отпечатки пальцев на письмах.
        - А кого проверяли? - с интересом спросила она.
        - Всех ее конкурентов и товарищей по спорту. Даже у Стеллы взяли. Совпадений не обнаружено. Мне вчера Зернов звонил.
        - А у нас в офисе не брали ни у кого отпечатки? - с интересом спросила она.
        - У нас в офисе? Зачем? - с удивлением посмотрел на нее и осекся: «А что, если и вправду кто-то из моей компании? Она не раз была здесь. Все ее знают. И вполне мог появиться вот такой неадекватный воздыхатель, который засыпал ее любовными своими излияниями.
        Может, она и сама не знала, кто это.
        Но в таком случае, зачем только ей было прятать эти письма так глубоко, если они ей были безразличны? Вот это уже был следующий вопрос. Хотя, вполне возможно, они тешили ее самолюбие. Да и стихи были ничего, если честно».
        - Знаешь, это хорошая идея, - поблагодарил я ее. - Надо позвонить Зернову. Пусть пригонит своих экспертов.
        - А как там на квартире у Агаты? Больше никто не появлялся? Не засекла его больше соседка Агатина?
        - Вроде, нет. Не знаю, нашел ли он то, что искал…
        В этот миг мой телефон подпрыгнул на столе, заходясь в мелодии звонка.
        Я взял трубку, знаком показывая Ульяне, чтобы она задержалась.
        В телефоне я услышал голос соседки Агаты из семнадцатой квартиры:
        - Павел, у меня для Вас очень важная новость!
        - Богатой будешь. Только про тебя сейчас говорили.
        «Наверное, закраснелась там», - подумал я, потому что в ответ на мои слова было молчаливое сопение в трубку.
        - Хотелось бы не богатой быть, а любимой… -промычала она.
        Аааа…
        - Что ты мне хотела сказать? - прервал я молчаливый монолог ее мыслей.
        - Я сейчас вынимала скопившуюся за несколько недель почту из своего почтового ящика. И обнаружила там письмо, адресованное Агате. Оно, видимо, случайно мне в ящик попало. По ошибке. На конверте нет обратного адреса. И от кого оно-тоже нет. Что-то мне подсказывает, что это очередное письмо от того «А», которого Вы ищете. И о котором никто ничего не знает.
        - И что в письме?
        Ульяна пристально глядит на меня, прислушиваясь к разговору.
        - Что Вы! Как можно! Я не могу вскрывать и читать чужие письма. Приезжайте. Сами посмотрите.
        «Но письмо ведь и не мне адресовано», - хотел было сказать я.
        Но, конечно, девушка права.
        Поеду, пожалуй.
        - Сейчас буду, - кратко сказал я в трубку, заканчивая разговор.
        - Кто это? - Ульяна стояла рядом и внимательно слушала мои ответы.
        - Соседка Агаты нашла в своем ящике почтовом письмо Агате. Поеду - узнаю, что там.
        - Удачи, - промурлыкала моя помощница и поцокала к выходу из моего кабинета, умело крутя бедрами.
        ***
        Рита протянула мне запечатанный конверт.
        Я повертел его в руках и аккуратно вскрыл.
        Чтобы не оставить отпечатков пальцев, я даже одел одноразовые перчатки.
        Письмо уже было не в стихах.
        «Если ты выйдешь за него замуж, я себя убью!
        Нет! Я лучше убью тебя!!!!!
        Так будет лучше!
        Для тебя!
        И для меня!
        Твой А».
        Белый стих, в общем.
        И такой импульсивный. Столько восклицательных знаков!
        Теперь и я получше пригляделся к характеру письма. Я рассматривал его, как психолог, и видел за этими строчками абсолютно неуравновешенного типа.
        Прямая угроза, в общем.
        И эта угроза уже была приведена в исполнение.
        А письмо завалялось в чужом почтовом ящике и так и не дошло до адресата.
        Я взвыл.
        Если бы эта дура Рита почаще проверяла свою почту, то Агата была бы сейчас жива!
        Получив такую прямую угрозу, она наверняка бы обратилась ко мне. А я принял бы все меры безопасности. И она была бы жива.
        Я наблюдал за всем произошедшим уже в зеркало заднего вида.
        Ничего уже нельзя было изменить, отмотать назад.
        Боль утраты с новой силой захлестнула меня, лишая возможности дышать.
        «Как я держусь только все это время? Только на одной силе воли и желании отомстить. Отомстить за смерть Агаты».
        Я сжал кулаки до хруста костяшек.
        Потом я перевел взгляд на Риту, стоявшую в замешательстве возле меня, и буквально изрешетил ее стрелами своего гнева и боли, которые разрывали меня на мелкие части. Если бы они были пропитаны ядом, то думаю, она бы не выжила…
        Слова растерялись по закоулкам души.
        Я вышел от нее, не сказав ни слова.
        ГЛАВА 34.
        Кира
        У меня сегодня всего одна пара. Разгрузочный день.
        Я сижу и в пол-уха слушаю лектора.
        А сама думаю о голубых глазах. Вспоминаю его голос, его руки, его губы. И внутри живота все завязывается в сладостной муке.
        Неужели он позвал меня на свидание? Это же свидание, так ведь?
        Просто так, не пойми кого, он не стал бы звать, так ведь?
        Внутри все поет.
        «Какие вот только планы у него на тебя? Накормить, напоить, спать уложить? - ехидно вклинивается рассудок. - Опять плакать хочешь?»
        Брр…опять ты. Вот язва. Проснулся. С добрым утром! Уже день близится к завершению.
        Павел Буров - ослепительный красавец, к тому же богатый, непристойно богатый мужчина. И я - простая девушка из провинции, совершенно далекая от тех стандартов хищных и ослепительных женщин, которые обычно сопровождают таких мужчин. Даже надеть нечего в ресторан.
        И что он мог найти во мне такого интересного? Не вяжется как-то наша пара у меня в голове.
        «Да-да. Посмотри на себя», - поддакивает зануда в моей голове.
        Но все равно где-то в глубине моих мыслей просачивается родничок надежды. Надежды на то, что он увлечен мною. Сильно увлечен. И это не просто страсть и вожделение. А нечто большее.
        Из моих мечтательных фантазий меня вырывает голос Ангелины:
        - Ты о чем думаешь? Витаешь где-то в облаках.
        Вдруг очень захотелось поделиться с кем-то своей радостью, хотя я обычно не люблю этого делать.
        - Представляешь, Буров позвал меня в ресторан. На завтра.
        У Ангелины челюсть отвисает до самого стола.
        Я сижу и наслаждаюсь произведенным эффектом.
        В глазах: удивление, восхищение и зависть. И все это одновременно. Термоядерная смесь.
        - И мне совсем нечего одеть.
        - Это стандартно, - к Ангелине возвращается голос. - Даже если шкаф полон всего, и там даже больше, чем нужно.
        - Но мне действительно нечего. Не в этом же идти? - киваю на свои ноги, обтянутые дымчато-серыми джинсами.
        - Очень сексуально выглядишь, кстати, - одобряет мой наряд Геля. - Но согласна: наряд не для ресторана. Могу одолжить тебе сливовое платье. Помнишь? Оно сидит на тебе идеально, а на мне - не особо.
        «Хорошее предложение. Не отказывайся», - смачно кивает в одобряющем жесте головой мой внутренний советчик.
        Мы вместе покупали это платье. Я первая нашла его на вешалках. Оно мне подошло идеально. Увидев, как я в нем выгляжу, Ангелина сразу ухватилась за обновку. Ей непременно захотелось иметь такое же в своем гардеробе. На ней платье сидело, как на корове седло, если честно, но я говорить ничего не стала. Она бы решила, что я из-за вредности гадости ей говорю. У нее красивая фигура, но просто не ее фасон.
        «Ты не можешь его взять, потому что не можем же мы ходить в одинаковых платьях», - настойчиво отговаривала она меня от покупки.
        У меня все равно не было денег на дорогое платье. Я примерила его только для того, чтобы посмотреть, как на мне будет выглядеть дорогая шмотка. Великолепно выглядела.
        Поэтому я великодушно отказалась тогда от покупки в пользу Ангелины.
        Ангелина - дочка богатых родителей. Папа ее - технический директор в крупной корпорации. Мама вообще не работает: может себе позволить при таком муже.
        А Геля может себе позволить купить все, что захочет. Вот это сливовое платье, и вон то, вишневое. Ничего, что цвет почти одинаковый. Оттенок-то разный.!
        В универ она ездит на красном мерсе.
        Спецшколу Ангелина закончила элитную, московскую в центральном округе. И живут они рядом с этой школой. Ее родители даже специально приобрели квартиру рядом с этой гимназией, чтобы их доченька не ездила далеко до места обучения.
        Каждый год Геля летала и летает на все лето в Лондон, чтобы учить английский язык в языковой школе. Удивительно, почему только учиться там не осталась. Как-то раз спросила ее об этом. Она сказала, что сложно потянуть ей такую учебу. Типа большая нагрузка. И сложно жить далеко от дома. По деньгам, видно, проблем нет.
        А еще она летает отдыхать на какие-нибудь Мальдивы или Ибицы. В общем, ведет очень насыщенную и интересную жизнь.
        И вот я - дальше Москвы и своего родного города никуда не выбиралась. Только вот этим летом летала во второй раз в своей жизни за границу. В Барселону. По приглашению Светки, своей школьной подруги. И еще один раз в Венецию. Давно.
        И думаю, вряд ли Ангелина стала бы со мной даже общаться в другой жизни. Мы совершенно из разных слоев общества люди. Но в группе нас всего три девочки и десять на поток. Надо же с кем-то общаться, так ведь?
        Постепенно наше легкое общение стало перерастать в дружбу. Ангелина, несмотря на ее гламурность и внешнюю избалованность, была девушкой со светлым умом, ведь не зря она выбрала такую сложную специальность. А умным людям всегда легко договориться.
        По ее внешности и стилю жизни ей бы лучше связи с общественностью, конечно, подошли. Или еще что-нибудь в этом роде. Но она училась на сложной мужской специальности для умных гениев. Странный выбор, если честно, для такой особы. Но у нее дядя - какой-то компьютерщик продвинутый. Видимо, она в него пошла. Гены. С этим ничего не поделаешь.
        А вот у меня в кого наследственность - не знаю. Почему я оказалась на этой специальности? Не знаю. Меня, как ни странно, до трясучки тянут компьютеры. Увлекает возможность что-то замутить на сложном компьютерном языке программирования, а потом наблюдать за результатом. Это моя стихия.
        В мои десять лет меня в этот мир затащил мой сосед по лестничной площадке, который был на четыре года старше меня. Темноволосый ботаник в крупных очках, которые все время съезжали с его носа.
        Зазвал в этот компьютерный мир, а забрать обратно забыл. Так я в этом мире и застряла. Но это не значит, что я оторвана от настоящей реальности, как это часто бывает с компьютерными умниками.
        Вовсе нет.
        И вот Павел Буров - не такой. Он живой, настоящий, искрометный. Как в нем все это сочетается? Он - самый необыкновенный мужчина, которого я когда-либо встречала в своей жизни.
        «Кто о чем, а лысый о расческе», - язвит рассудок. Представь себе.
        Я думаю о завтрашнем свидании с самым великолепным мужчиной на свете и о том, что мне на него надеть.
        А Ангелина предлагает мне свое сливовое платье, в которое она тогда вцепилась мертвой хваткой. С чего вдруг такая щедрость?
        Возможно, еще раз взглянув на себя в зеркало, она поняла, что не ее фасончик?
        - Ну, так что? Берешь? - громко шепчет она.
        Монотонное жужжание на секунду прекращается, и лектор кидает на нас недовольный взгляд. Мы замолкаем.
        Вижу, что Геля пишет мне в конце своей тетради размашистым почерком:
        «Что надумала насчет платья? Берешь?»
        И смотрит на меня, округлив глаза, типа: «Бери. Не отказывайся».
        Не хочу чувствовать себя какой-то Золушкой из сказки. Но надеть мне все равно нечего. Ничего приличного в моем гардеробе нет. Можно, конечно, пойти в ресторан и в джинсах. Тем более, если подумать, как демократично сам Буров одевается. Но, вспомнив, как вчера была одета та блондинка…я думаю, что не надо скромничать в выборе наряда.
        Ведь мне очень хочется понравиться Бурову.
        «Беру», - решительно пишу ответ под ее предложением на последней странице ее тетрадки.
        Ангелина обещает привезти мне завтра в универ это платье. А еще туфли к нему. У нас с ней один размер ноги. Очень выгодное предложение.
        После лекций мы выпархиваем шумной стайкой на улицу и окунаемся в безмятежную суету теплого сентябрьского денька.
        - Пошли в наше кафе? - предлагает Стас.
        Так хочется пойти, но мне надо делать свой курсовой. Никак не дотяну его до финала.
        Я отказываюсь.
        - Жаль, - Стас действительно расстроен. - Я, пожалуй, тоже не пойду тогда.
        Ангелина оборачивается: она уже взяла курс на кафе.
        - Как не пойдешь? - огорченно спрашивает.
        В ее глазах отчетливо читается разочарование и грусть.
        - Забыл. Дела сегодня. Брату обещал помочь с переездом, - придумывает он на ходу причину своего отказа.
        - Жаль, - закусывает она губу.
        Судя по всему, поход в кафе отменяется. Нет главных действующих лиц.
        «И все это из-за тебя. Какая ты роковая женщина, оказывается. Не ожидал», - занудствует рассудок.
        Попрощавшись, мы расходимся в разных направлениях. Ангелина, Стас и еще несколько ребят удаляются к своим автомобилям. Кто-то отправляется в сторону метро. А я в одиночестве топаю к общаге.
        Я, словно невесомая былинка, плыву по дорожке, подмигивая чудесному деньку: мне кажется, что птички как-то громче сегодня щебечут, а солнце каким-то волшебным образом, не как обычно, расцвечивает желто-багряную листву деревьев, которая что-то ласково мне нашептывает. Что-то про любовь. Трудно разобрать их шепот.
        Я совершенно выпадаю из действительности, и поэтому не успеваю вовремя заметить, как мрачная фигура моего вдруг ниоткуда материализовавшегося преследователя поравнялась со мной. В одно мгновение он хватает мою руку и заводит ее за спину..
        - Аа, - это как раз та рука, которая отвечает за перцовый баллончик.
        И теперь его не достать. Сумка с моим спасением болтается на моем плече со стороны зажатой руки.
        Сердце отбивает чечетку, и когтистый страх начинает сжимать ребра.
        - Ну что, карамелька, сегодня тебе не удастся от меня сбежать, - слышу хриплое надсадное дыхание у себя над ухом.
        - Теперь нам никто не помешает. Ты рада? Вижу: рада, - ощупывает меня масляными глазами. - Ждала меня? Готовилась? Душ приняла? - он больно всей пятерней хватает меня за ягодицы, и я слышу стон вожделения из самой его глотки. - Аппетитная девочка. Моя будешь.
        Я вскрикиваю:
        - Отпусти меня, - начинаю брыкаться. Но я уже знаю, что это мне поможет.
        Что предпринять? Мой рассудок в страхе забивается в угол - сейчас, когда он мне так нужен - и не предлагает никаких дельных советов по моему спасению.
        - Не девчонка, а сахарный мед. Жду не дождусь, когда тебя испробую, - горячо бормочет он. - Засажу тебе по самые булки.
        Он похотливо лыбится, таща меня к стоянке.
        Ноги не слушаются меня.
        Я его добыча. И он тащит меня в свое логово. Кровь колошматит в висках.
        «Должен быть выход. Надо только его увидеть», - мысли лихорадочно несутся в голове, но страх мешает мне выловить что-то стоящее из мутного потока бессознательного.
        Я оседаю на асфальт.
        Он свирепеет.
        - Вставай, а не то сделаю тебе больно. Очень больно. Ты узнаешь, что бывает непослушным девочкам, - он приближает ко мне свое лицо, и я чувствую его жаркое дыхание на своей щеке.
        Я тихо скулю в его железном захвате.
        - У меня на тебя большие планы, карамелька. Сначала я оттрахаю твой рот. По самые гланды, - смакует он. - И ты будешь получать от этого удовольствие.
        Я в ужасе смотрю на своего мучителя.
        - Потом я возьму тебя жестко, - его голос хрипит от желания, и он замолкает.
        Глаза налиты злобой, похотью, вожделением. В глазах - огонь из самой преисподней.
        - Так нельзя! Я - человек! Ты не имеешь права! - задыхаясь от страха, кричу я.
        - Я хочу тебя. И этого достаточно. Поняла? - он берет мое лицо в руки и больно сдавливает щеки жесткими пальцами, заставляя меня взвыть от боли.
        - И мне не хватит одного дня с тобой. Даже не надейся, что я отпущу тебя сегодня или завтра. Ты теперь моя. Пока не наскучишь. А наслаждаться я буду тобой долго и мучительно. Уж больно ты аппетитная и … ах ты, с..ка, - я, изловчившись, ударяю его в пах ногой, - и лягаешься больно. Дикая… Мне нравится…
        - Ты что? Не слышал, что сказала девушка? - слышу спокойный тихий голос за спиной.
        Это Павел Буров. О Боже! Как он здесь оказался?
        Дурной страх пробирается по венам к самому сердцу. Страх не только за себя, но и за него. Он не сможет противостоять этому чудовищу. Мысль о том, что этот монстр сейчас разделается с ним, а потом примется за меня, вызывает слезы бессилия и безысходности, которые катятся из моих глаз по щекам, оставляя мокрые дорожки.
        - Отпусти девочку, - слышу я тихую команду Бурова.
        - Ты кто такой? - ревет зверь за моей спиной.
        - Тот, кто сейчас тебя отделает, как Бог черепаху, - медленно выплевывает сквозь зубы Буров. Его глаза темны, как ночь, в них клубится такое…
        Я никогда его не видела в таком состоянии.
        - Кто? Ты? - каждое слово монстра сочится злостью.
        Я чувствую, как свирепо раздуваются ноздри хищника, и думаю, что не надо было Павлу злить его еще больше.
        Мой мучитель отпускает меня.
        - Беги, - коротко говорит мне Буров.
        Но я стою, парализованная. То ли от страха, то ли от того, что не могу его оставить здесь один на один с этим чудовищем.
        «Беги, дура, приведи подмогу. Здесь от тебя все равно никакого толка нет», - ревет на меня внутренний гений. Очнулся, значит, из нокаута.
        Но тело мое не хочет его слушать. Я продолжаю стоять, смотря расширенными от ужаса глазами на происходящее.
        Зверюга летит на Бурова в стремительном прыжке, и в миллисекунду оказывается рядом с ним.
        Один резкий четкий удар, и туша зверюги пыльным мешком бухается на землю. Буров склоняется над ним и наносит еще несколько резких ударов. Туша замирает.
        После чего Павел подходит ко мне, нежно проводит кончиками пальцев по моему лицу.
        - Кира. Посмотри на меня. Пожалуйста.
        Я поднимаю на него влажные от слез глаза.
        В его взгляде столько беспокойства и участия. Он осторожно притягивает меня к себе:
        - Все в порядке? - тепло и внимательно смотрит на меня.
        Под его взглядом я таю, но от перенесенного переживания не могу произнести ни слова.
        Мой герой. Мой спаситель. Мой рыцарь в блестящих доспехах.
        - Иди, пожалуйста, в общежитие. Я сейчас приду. Все будет хорошо. Научу только вежливости кое-кого.
        Он выпускает меня из своих теплых объятий, и я чувствую внутренний холод, забирающийся под кожу.
        Он переводит взгляд на тушу, безвольным мешком распластавшуюся неподалеку от его ног. И я вижу, как его взгляд меняется, мрачнея, наливаясь злобным жестоким блеском.
        - Иди, Кир, мне будет спокойнее, - говорит он мягко, но строго. - Я скоро приду к тебе.
        Туша начинает ворочаться.
        По широкому тротуару я заплетающимся шагом бреду в сторону общежития. Внезапно налетает порыв сильного ветра, и верхушки деревьев начинают плясать в буйном танце. Ветер трепет мне волосы, раздувая их в разные стороны, они прилипают к моим влажным щекам. Ноги совсем не слушаются меня. Только бы не упасть.
        Не выдержав, оборачиваюсь, чтобы посмотреть. Буров стоит и провожает меня взглядом. Я понимаю, что он выжидает, когда я скроюсь из вида. Он не хочет, чтобы я видела, как он будет учить вежливости гориллу.
        Его челюсти сжаты, в глазах - лютый холод.
        ГЛАВА 35.
        Кира
        Я сижу на кровати в своей семиметровой комнате в общаге. Мне кажется, что время остановилось. Я - на грани отчаяния. Одинокий лучик солнца рассыпается по скудной мебели в моем скромном жилище. В его свете медленно кружатся пылинки.
        Чтобы как-то успокоиться, отвлечься от мыслей, я в сотый раз скольжу вниманием по незамысловатой обстановке своей комнаты.
        Стол около стены с ноутбуком на нем.
        Пять минут назад, придя в общагу, я с ужасом обнаружила, что Кукушкина продолжает вредить. Причем изощренно. На этот раз она вылила на мой ноутбук воду, и он теперь не работоспособен. Как я теперь буду делать свой курсовой? Но это сейчас меня совсем не волнует. Все чувства как бы притуплены.
        Скольжу дальше взглядом по своей комнате. Над столом - книжная полка, заваленная учебниками, книгами и прочими нужными вещами. Рядом со столом - стул. Около входной двери - встроенный в стену шкаф. Дверца уже отремонтирована. Не отрывается.
        На входной двери в комнату - очень приличных размеров зеркало. Отрада глаз.
        Возле кровати - небольшая тумбочка со всякими женскими, очень нужными вещичками. Я сижу сейчас на выполненном в лоскутной технике ярком покрывале, которое я заказывала по интернету в американском магазине. Ждала своей доставки полгода. Но это стоило того.
        Это разноцветное милое покрывало, сшитое в технике пэчворк, придает домашний уютный вид моей комнате. Я провожу ладонью по разноцветице, чувствуя под рукой мягкую плотную ткань.
        Буров приходит через полчаса. Раздается тихий стук в дверь, а следом за стуком и он сам изящно вплывает в мою комнату.
        Прошло всего полчаса, может, даже и меньше, пока я его ждала, а мне кажется, что прошла целая вечность.
        Он, конечно, запросто прошел мимо зоркой охраны, через которую и мышь без пропуска не проскочит. Нашел мою комнату, хотя я ему и не говорила.
        И почему меня это не удивляет?
        Увидев его в распахнутых дверях своей комнаты, я сразу вскидываюсь к нему испуганной газелью.
        И вот я уже стою в ласковом кольце его рук.
        - Он больше не тронет тебя. Не бойся, - негромко говорит мужчина моей мечты, нежно гладя меня по голове.
        - Он очень мстительный, Паш. Он это просто так не оставит, - я в испуге поднимаю на него глаза. Тревога по-прежнему не хочет оставить меня и уехать куда-нибудь в командировку.
        - У меня есть рычаги давления на него. Я уже надавил на них, - его спокойствие передается и мне. - Он к тебе больше и близко не подойдет. Верь мне, детка, - он аккуратно заправляет выбившуюся прядку за ухо. В его прикосновении столько нежности, столько ласки, что мое бедненькое сердечко начинает гулко стучаться в грудную клетку.
        - Где ты научился так драться? - задаю я вопрос, которые последние полчаса терзает мой мозг.
        - Были возможности, - уклончиво отвечает он. Видно, что он особо не хочет распространяться на эту тему. - Ты многого обо мне не знаешь. Но мы это поправим.
        С этими словами он наклоняется ко мне и целует так ласково, так трепетно.
        И от этого целомудренного поцелуя сладостная истома растекается по всему моему телу, заставляя дрожать и трепетать все внутри.
        Он еще сильнее притягивает меня к себе, его руки заключают меня в сладостный плен. Смакуя, вдыхаю его сексуальный запах. Все события сегодняшнего дня отходят на задний план. Я чувствую только его. Я вижу только его.
        Его губы, не встретив сопротивления (дурой надо быть, чтобы брыкаться в такой обстановке), уже более страстно и яростно впиваются в мои губы. Его язык проникает в мой рот, встречаясь в чувственной схватке с моим языком. Он целует меня так, как будто он ждал этого поцелуя всю свою жизнь.
        Земля уходит из-под моих ног, кружась и покачиваясь. Внутри меня все тает, тело ломит от желания.
        Он нежно оглаживает изгибы моего тела, постепенно его рука спускается все ниже и ниже…
        Я открываю глаза и вижу в его глазах бушующий огонь, который сжигает меня изнутри.
        От его взгляда мышцы внизу живота сводит, а дыхание перехватывает.
        И тут в самый неподходящий момент я вспоминаю, что в комнатах - адская слышимость, и замираю.
        Черт.
        - Что-то не так? - тревожно всматривается в мое лицо. - Ты вся напряжена.
        Я краснею. Сказать о том, что меня вдруг взволновало, я не в состоянии.
        - Я дурак, - сокрушенно отстраняется он от меня.
        Куда ты? Нет!
        - У тебя сегодня был такой сложный день. А тут еще я со своими поцелуями…
        В глазах - столько боли.
        - Вовсе нет, - горячо шепчу я, проводя руками по его плечам, по взъерошенным волосам. Его волосы такие мягкие, шелковистые.
        - Ты мой рыцарь. Мой спаситель.
        Его глаза оживают.
        Я тянусь к его губам, хочу вновь слиться с ним в одно целое. Черт с ней, с этой слышимостью.
        Но слышу его строгий голос:
        - Кирюш, тебе надо отдохнуть.
        Кирюша? Это что еще такое? Меня так только мама называет.
        - И, надеюсь, ты все же не будешь сегодня делать свой курсовой и позволишь, наконец, мне помочь тебе его доделать.
        - Да, - выдыхаю я. - Если ты так хочешь.
        Холодная волна прокатывает по телу, вмиг остужая его.
        - Да. Я так хочу, - твердо, не терпящим возражений голосом говорит он.
        Ох, ничего себе. А он - деспот, Неожиданно.
        - Мне надо, чтобы ты хорошенько отдохнула, и завтра пришла ко мне на свидание цветущей розой, и не говорила опять про свой курсовой.
        Свидание! Он сказал: свидание!
        Во мне все ликует.
        Мне хочется сказать, что я не в силах ждать завтрашнего дня. Что нельзя ли завтрашнее свидание перенести на сегодня. Но слова так и не срываются с моих губ, застряв где-то в глубинах отделов, отвечающих за речь.
        Вместо этого я говорю:
        - А курсовой все равно делать не на чем. Ноут сломался.
        - Как сломался?
        - Кто-то залил его водой.
        - Ктоо? - губы его сжимаются в жесткую линию.
        - Я думаю, это Кукушкина.
        - Что за тело?
        - Подружка того, от кого ты меня спас сегодня, - мой голос дрожит.
        - Забей. Забудь про него, - он мягко возвращает меня в свои объятия.
        ГЛАВА 36.
        Павел
        Два года назад
        - Эти письма любовные сочинил больной человек. Так считает Эльвира Леонидовна. И он, думаю, и есть тот, кого мы ищем, - таков был приговор Зернова.
        Я взволнованно посмотрел на него:
        - Но как найти того, кто писал это Агате?
        - Для начала мы воспользуемся Вашей предложением. И дактилоскопируем всех ваших сотрудников. А потом: посмотрим. По результатам.
        - Я думаю: только мужскую ее часть?
        - Всех, значит, всех.
        - Как угодно.
        Я сник, услышав его следующую фразу:
        - Сложнее будет, если это маньяк. Что тоже нельзя исключать. Она - публичная личность. Но в таком случае приходиться надеяться только на везение и случай. Найти будет сложно. Сразу скажу. Потому что здесь не серия. Здесь одержимость одним человеком.
        - Будем надеяться, что это не маньяк, - сказал я какую-то глупую фразу, сжав кулаки.
        Чего уж там?
        Мир мой был разрушен.
        Я ходил в кромешной тьме, пытаясь найти выход из персонального ада, в который я угодил.
        Я попал в свой личный, собственный ад.
        И пока выхода из него у меня не было.
        ***
        Криминалист Ковригин приехал в офис и хлопотливо принялся со свойственной ему увлеченностью за дело. Это был обычной, ничем не примечательной внешности невысокий мужчина с красиво очерченными губами.
        Он методично, воспользовавшись предоставленным ему службой персонала списком, снял отпечатки пальцев у всех сотрудников, которые были в офисе.
        И к вечеру результаты уже были готовы.
        Отрезвляющая информация:
        - Идеальное совпадение. Это точно он писал письма. Это Ваш директор по информационным технологиям Андрей Несчастный, - услышал я по телефону голос Зернова. - Мы его задерживаем. Несчастный - это фамилия у директора такая.
        Был удивлен: это значит, ничего не сказать.
        Был взбешен: это значит, ничего не сказать.
        Миллионы чувств и непонятных эмоций теребили мою душу и сердце.
        Как они могли? За моей спиной? А я, ослик Иа, ни сном, ни духом?
        Но задержанный Андрей уперто стоял на своем: «Я писем этих не писал». И уж, конечно, в убийстве Агаты он тем более не сознавался. Алиби, правда, у него не было на вечер, когда было совершено преступление. Но сыщики рассчитывали вытащить из него признание.
        Если писем он не писал, то откуда тогда на письмах его отпечатки пальцев?
        На этот вопрос он ответить не мог.
        Мне проще было поверить, что отпечатки пальцев волшебным образом там нарисовались, чем в то, что они были с Агатой любовниками.
        Что в нем есть такого, чего нет у меня?
        Я оглядывал растерянное, с мелькающим в глазах страхом лицо своего директора по информационным технологиям, теперь уже бывшего директора, через одностороннее зеркало Гезелла. Он сидел в пустой комнате, Зернов и Барсуков только что ушли, оставив Несчастного в одиночестве. Несчастный нервно теребил полы своего пиджака. Время от времени проводил в досадном жесте по своим черным волосам, словно говоря: «Надо же было так вляпаться». Он был подавлен. Сильно подавлен. Его худые плечи были опущены.
        Слабак.
        Как он мог заинтересовать Агату? Когда я был рядом? Этого я понять не мог.
        Но моя уверенность в себе уже была сильно продавлена, поэтому я вполне не исключал возможность, что она нашла в нем что-то такое, чего не нашла во мне.
        Секс? Неужели он был лучше меня? Как любого мужчину, этот вопрос меня больше всего интересовал. И положительный ответ на этот вопрос сильно резал серпом по моим достоинствам.
        Прерывая мои неприятные мысли, в помещение зашла женщина с белыми, умело уложенными волосами. Крашеными, конечно.
        Она сухо поздоровалась со мной и встала около зеркала, скрестив в задумчивости руки на груди. Небольшое помещение сразу наполнилось запахом ее дорогих терпких духов.
        Я искоса взглянул на нее. Ухоженная, знающая себе цену, крашеная блондинка. Очень худая. Глядя на нее, возникало желание немного ее подкормить.
        Что за особа? Было бы интересно узнать. Решил представиться:
        - Павел Буров.
        Она отвела взгляд от кролика в витрине и встретилась со мной холодным взглядом своих серых глаз. Он них веяло арктическим холодом. Брр…
        - Эльвира Завазальская, - сухо представилась женщина. Ни капли женского флиртующего подтекста. Я привык, что женщины несколько иначе на меня реагируют.
        Ах, вот это значит кто! Гениальный верификатор!
        Я приосанился, чувствуя, что нахожусь при историческом событии.
        В этот момент Зернов и Барсуков и еще какой-то, незнакомый мне мужчина, вернулись к Андрею Несчастному.
        Я наблюдал уже не за Несчастным, а за Эльвирой Завазальской.
        Она просто молча стояла, оценивая ситуацию, совершенно никак не реагируя на мои косые взгляды. В уголках ее глаз собрались морщинки легкого изучающего прищура.
        «Она расшифровывает его поведение», - дошло вдруг до меня.
        Я снова прикипел к зеркалу. Просто Несчастный. Просто сидит. Видно, что подавлен. Больше ничего не видно.
        Вдруг верификатор выгнула назад идеально прямую спину и как-то устало вздохнула.
        И вышла из комнаты.
        Черт! Это что такое было?
        Я увидел, как Зернов вышел из соседнего помещения. Его вызвали.
        Потом он зашел ко мне.
        - Вы познакомились с Завазальской? - спросил он.
        - Познакомились - это громко сказано, - недовольно ответил я, вспоминая холодные серые глаза.
        - Она сказала, что это не он. Не Ваш директор.
        Моя челюсть полетела быстро вниз.
        - Как она так смогла определить?
        - Она умеет.
        - Если он не признается, нам придется его отпустить, - добавил он мрачно.
        - То есть как? - я не верил своим ушам.
        - У нас на него ничего нет.
        - А как же письма?
        - Письма - это косвенная улика. Даже вообще не улика. Вы же взрослый человек, понимаете. Любовные письма писать - это не значит убить человека.
        - Но в последнем письме прямая угроза! - прорычал я. - Он грозился убить ее!
        - Все равно…это косвенная улика. Если он не сознается, нам придется его отпустить. А он сознаваться не собирается, судя по всему.
        Через сорок восемь часов Андрей Несчастный покинул отделение, растворившись в сиянии дня.
        Он ни в чем не сознался, конечно. И его отпустили.
        Я бродил в темноте. Применить меч возмездия к нему я не мог, потому как я был не уверен в его причастности к убийству Агаты. Мысль, что Эльвира так уверенно определила, что это не он, змейкой просачивалась в мой мозг, подпитывая мои сомнения.
        Но на следующий день Несчастный был обнаружен в своей квартире мертвым.
        Он наглотался таблеток и оставил предсмертную записку:
        «Мне не жить без тебя,
        Мне остается уйти навсегда.
        Прости».
        Вроде признания, получается.
        Я был взбешен и подавлен одновременно. Безрассудная смесь. Тайна об их отношениях так и осталась тайной.
        Был ли он с ней? Или просто потихоньку сходил с ума от любви к ней? Вдали вздыхал?
        Этот вопрос так и остался без ответа, навсегда поселившись кусочком колючего льда в моем сердце.
        Да. Забыл сказать. Весь бизнес Сулейманова я полегоньку вернул на место.
        Он ведь совсем ни при чем здесь оказался.
        ГЛАВА 37.
        Кира
        Весь день я вся не своя. Сгораю в жгучем нетерпении. Каждый час смотрю на часы. Вот до свидания с Павлом Буровым осталось семь часов, вот шесть.
        «Да! Именно свидание. Он сам так сказал!» - шикаю я на того, кто хотел уже что-то поехидничать. И рассудок, поджав губы, замолкает на время.
        Время тянется невыносимо медленно. Минуты складываются в часы с удивительно раздражающей медлительностью. Я нервничаю и переживаю, как все пройдет.
        С последней пары я сбегаю. Чешу в общагу, волоча на плече чехол с платьем.
        На входе в общежитие меня ждет сюрприз в виде молодого человека в кепочке. Он уже давно ждет меня. Как он понимает, что он ждет именно меня, для меня до сих пор является загадкой. Он сразу подходит ко мне, как только я вхожу в стеклянные двери входа.
        - Кира Лисичкина? - звучит то ли вопросительно, то ли утвердительно.
        - Да. Это я, - не зная, что ждать от незнакомца, я напрягаюсь.
        - Это вам. Все оплачено.
        - Что это?
        - «Мак» последней модели.
        - Ничего себе, - только и могу я произнести.
        Это же стоит целое состояние.
        И я, кажется, знаю, от кого этот подарок. Буров.
        Мне ничего не остается, как взять коробку. Не отказываться же, так ведь?
        Я залетаю в свою комнату. Аккуратно кладу коробку на стол. Но времени разбираться с дорогой техникой - нет.
        Надо привести себя в порядок. Времени осталось совсем немного. Я принимаю душ, мою голову, удаляю волосы со всех мест.
        Надеваю новое сексуальное белье.
        И, да, конечно, я не собираюсь с ним спать.
        Просто мысль, что все везде в идеале, придает мне уверенности.
        Потом, наверное, больше получаса укладываю волосы, чтобы они красивыми соблазнительными локонами обрамляли мое лицо.
        Последний штрих. Макияж. Крашу ресницы тушью, отчего они заметно удлиняются. Обвожу контур губ ланкомовским карандашом. Внутри контура рисую матовой помадой той же фирмы красивый цвет. Помада хорошо ложится и долго держится на губах. Этого мне и надо. Не хочу остаться с непривлекательными остатками былой роскоши после первого же бокала вина.
        Немного туалетной воды.
        Влезаю в туфли на шпильках, которые идеально подходят к цвету платья. Еще раз мысленно говорю «спасибо» Ангелине.
        И вот без пятнадцати шесть я уже готова. Павел обещал прислать за мной машину к шести.
        Не знаю, что имел в виду Павел, когда говорил про цветущую розу. Не знаю, похожа ли я на нее…
        «Разве что какой-то новый сорт гибридный. Сливового цвета», - ухмыляется внутренний гений.
        Я закатываю глаза: «Эх, умеет же испортить настроение».
        Видом я своим довольна.
        Выхожу из комнаты и нос в нос встречаюсь со своей соседкой Галей. Она тащит с кухни в свою комнату большую сковородку с котлетками.
        - Ты куда такая хорошенькая? - осматривает она меня. - Выглядишь очень сексуально.
        - Что? Правда? Спасибо, - немного розовею от удовольствия.
        - Да. Платье сногсшибательное. Отлично облегает тело, - улыбается Галя. - У тебя свидание? Колись. Видела вчера необыкновенного красавца, который заходил к тебе в комнату. С ним? - она с любопытством смотрит на меня.
        Ну ничего себе. Ни от кого ничего не утаить.
        - А кто еще видел?
        - Кукушкина видела.
        А вот это хорошо. Пусть видит, что у меня есть мужчины намного интереснее ее придурка.
        - Да, иду на встречу, - уклончиво сообщаю я.
        И иду по длинному коридору в сторону лифта.
        БМВ с водителем уже ждет меня в условленном месте.
        Одетый в черный костюм и белую рубашку водитель выходит, чтобы открыть мне дверь. Я не верю своим глазам. Все, как в лучших традициях голливудских фильмов. Не хватает только длинной машины. Какая там у нее марка? Ну ладно. Обойдемся и БМВ.
        Доезжаем до места довольно быстро, хотя и самое время вечерних пробок. Просто ресторан находится близко от места, где я живу.
        Подъезжаем к помпезному входу.
        О, это очень дорогой ресторан. Никогда в таком не была.
        «Да где ты вообще была кроме соседней с универом кафешки?» - деловито осведомляется занудствующий голос моего внутреннего гения.
        Водитель открывает мне дверь, и я, чувствуя себя голливудской звездой, как можно более грациозно покидаю салон.
        Дефилирую к зеркальным дверям входа. Делаю глубокий вдох, собираясь с мыслями, и выдыхаю, выпуская волнение. Сердце уже скачет загнанной кобылой, грозясь разбить грудную клетку. Меня охватывает страх предвкушения.
        Швейцар перед входом открывает мне в услужливом поклоне дверь.
        Выгляжу на уровне, значит.
        Я захожу и окунаюсь в роскошь «дорогобогато». Ух ты… Впечатляет…
        Огромные люстры под высоченными потолками. Богатое декорирование, монументальные формы. Великолепное, я бы сказала, королевское убранство: мраморные колонны, лепнина, даже античные скульптуры! Что за ампир?
        Да… Видимо, Буров сильно хочет произвести на меня впечатление. Ну что ж. У него это удается. Я потрясена, конечно.
        Сводит зубы от одной мысли, что я могла бы явиться сюда в джинсах. Думаю, меня бы развернули уже на входе.
        С мыслью о том, что менее монументальное меня бы, возможно, больше устроило, начинаю выискивать глазами Павла Бурова. С другой стороны, он теперь ведь тоже ресторатор, обычные места его, наверное, не вдохновляют. Смешно: где IT-технологии и где высокая кухня.
        «Это тебе смешно. А человек делает деньги», - заступается за Бурова разомлевший от всей этой роскоши рассудок.
        Ко мне подходит юноша в белой рубашке, опоясанный высоким поясом иссиня-черных брюк.
        - Да, меня ждут, - отвечаю на его вопрос.
        Ждут…
        Я вижу Павла. Он стоит, небрежно облокотившись о стойку бара, и потягивает коктейль.
        Он в небесно-голубой рубашке, которая так идет к цвету его глаз, и в темном костюме. В костюме?!
        Волосы небрежно взлохмачены. Я выдыхаю. Он просто прекрасен. Впрочем, как всегда. Еще некоторое время стою, пригвожденная к месту, и восхищенно его разглядываю. Я все еще не могу поверить, что этот великолепный мужчина заинтересовался мной.
        Павел бросает немного встревоженный взгляд на вход и замирает, увидев меня.
        «Умеешь произвести впечатление. Умница», - одобрительно кивает голос в моей голове. Но мне не до него.
        Павел несколько раз моргает, словно хочет убедиться, не видение ли я, а потом улыбается своей фирменной сексуальной улыбочкой.
        Горячая спираль сразу же заводится внизу живота. Он выглядит, как сам грех, искушающий меня.
        Я чувствую, как у меня слабеют колени. Неуверенным шагом я направляюсь к нему. Ноги превращаются в желе.
        Павел грациозно скользит мне навстречу. Он оказывается рядом со мной и легонько берет меня за руку. От его прикосновения меня пронизывает ток, змейкой растекающийся по всему телу. Я забываю, как дышать.
        - Ты великолепна, - шепчет он и проводит пальцами по моей щеке.
        Он чувственно ведет подушечками пальцев по моей щеке, а я закрываю глаза, наслаждаясь теплом его прикосновения, чувствую, как таю от его нежности и растекаюсь по его пальцам.
        На миг забывшись, я снова прихожу в себя и открываю глаза.
        Довольный моей реакцией на его незатейливое прикосновение, он берет меня под руку и увлекает в глубину интерьеров. Как оказывается, мы идем в отдельный кабинет, а я краем глаза наблюдаю, каким ревностным взглядом провожает нас девушка, стоящая за стойкой бара. Понимаю, что она тоже под впечатлением от него. Приятно сознавать, что он на всех производит оглушающее действие. Не только на меня.
        Мы заходим в шикарно обставленный уединенный кабинет.
        Дизайнерская люстра сверкает и переливается, ослепляя глаза. Великолепная сервировка: хрустящие белоснежные скатерти и салфетки, серебро, хрусталь. Какое-то невероятное творение на потолке. Венецианская штукатурка?
        Рядом с нами в миллисекунду оказывается официант.
        Он услужливо отодвигает мне стул.
        Я присаживаюсь за стол, принимаюсь изучать меню.
        Павел садится напротив меня.
        Изучаю меню: все дорого и аппетитно.
        Размышляю заказать салат из утиной грудки с шампиньонами и трюфельным соусом, но вижу в меню фуа-гра.
        «Ты обязана это попробовать», - скачет вприпрыжку девчонка внутри меня.
        Ну что ж. Попробую.
        Поднимаю глаза на Павла.
        Лучше бы я на него не смотрела. Глаза внимательны и туманны. Он изучает не меню, а меня. Мне сразу становится не по себе.
        Его взгляд сразу же вызывает странное переплетение чувств. Я ощущаю, как горячее тягучее желание скручивается внизу живота, а по телу пробегает легкая судорога.
        - Ты сильно голодная? - он смотрит мне в глаза странным взглядом, значение которого сложно угадать.
        Или все-таки легко?
        - Да, - отвечаю я и сглатываю.
        Но есть я не хочу. Это другой голод.
        - Я тоже, - Павел пристально смотрит на меня. И я не уверена, что он говорит о еде.
        - Нервничаешь? - тихонько спрашивает он, и его рука накрывает мою руку, лежащую на столе. От его прикосновения меня снова словно ударяет током.
        - Есть немного, - неуверенно отвечаю я.
        - Я тоже, - подмигивает он мне, медленно складывая губы в чувственной улыбке.
        От его слов мое сердце вздрагивает.
        «Он нервничает? С чего бы?»
        Я должна взять себя в руки и сохранять спокойствие.
        Возникшее между нами дребезжащее напряжение разрушает официант с бутылкой красного вина наперевес и с профессиональной вышколенной улыбкой, растянутой на губах.
        - Здесь очень хорошие вина. Я позволил себе сделать заказ до того, как ты пришла, - деловито сообщает Буров, когда официант зависает над нами, демонстрируя нам свою ношу.
        Он неспешно открывает бутылку. Долго как-то возится.
        Мы сидим, молча поедая друг друга глазами.
        Наконец бутылка открыта. Заложив одну руку за спину, официант сначала наливает Павлу. На пробу, видимо. Я смотрю, как струйка насыщенного бордового цвета томительно наполняет огромный бокал. Меня не покидает ощущение, что все происходящее я видела уже где-то в кино.
        И сейчас мне кажется, что я просматриваю кинофильм. Что все происходит не со мной. Что я никак не могу являться участником этого чарующего действия, а просто наблюдаю со стороны.
        Павел делает небольшой глоток, не сводя с меня глаз. Потом медленно ставит бокал на стол и кивает официанту, по-прежнему не сводя с меня глаз. Официант начинает проворно наполнять наши бокалы.
        Я облизываю пересохшие губы, стянутые губной помадой.
        - Ты очень сексуальная, когда так делаешь, - хрипло говорит Павел. - Не делай так больше, я же не железный.
        О Боже. Ничего себе.
        Я вспыхиваю и делаю большой глоток вина, чтобы спрятаться за бокалом.
        - Мне нравится, что ты постоянно смущаешься, - певуче говорит он. - Ты такая трогательная в своем смущении.
        Я снова отпиваю большой глоток вина. Вино очень вкусное. Буров, похоже, ко всем его прочим достоинствам, еще и неплохо разбирается в винах.
        «Эй, красотка, смотри не напейся», - громко предупреждает меня голос рассудка.
        Наедине с Буровым я все время робею и смущаюсь. От моей обычной уверенности не осталось и следа. Он действует на меня слишком подавляюще.
        Мне кажется, что я его даже боюсь. Боюсь своих чувств к нему, готовых разбушеваться так сильно, что потом их никак нельзя будет успокоить. Волна тепла разливается по всему моему телу.
        Приносят изысканную тарелочку французских сыров. Видимо, Павел тоже заранее заказал.
        Беру кусочек. Неплохо.
        Он не сводит с меня глаз. В его взгляде плещутся непонятные мне эмоции. И я подозреваю, что это прикрытое веселостью и игривостью мужское плотское желание.
        Радоваться или огорчаться этому открытию - я не знаю. То, что он хочет меня, мне понятно уже давно. Еще с первого дня нашего знакомства. И осознание того, что этот необыкновенный мужчина хочет ни кого-нибудь, а меня, несказанно меня заводит.
        Но вот что произойдет после того, как он получит то, что желает? Этот вопрос меня пугает до чертиков. Я боюсь, что он бросит меня тогда, когда я уже не в силах буду с ним расстаться.
        Даже сейчас я уже понимаю, что он мне не просто нравится, что он становится уже частью меня. Впитывается в меня. Проникает во все клетки моего тела.
        А что будет потом?
        Как я смогу собрать разбитое вдребезги сердце и склеить его осколки вновь?
        - О чем ты думаешь? - прерывает он мои размышления.
        Я опять краснею.
        - Я бы дорого отдал, чтобы узнать, о чем ты думаешь, - задумчиво говорит он.
        Я становлюсь цвета спелого томата.
        - Я бы тоже. Много отдала. Чтобы узнать твои мысли.
        Он удивленно смотрит на меня, моргая. Видимо, не понимает, что он для меня такая же загадка, как и я для него.
        Какие у него планы насчет меня? Какие цели?
        Я думаю, что не стоит сейчас забивать себе голову умными мыслями, а нужно наслаждаться настоящим моментом. Я в обществе шикарного мужчины, в дорогом ресторане, в отдельном кабинете. И он так смотрит на меня…
        Я вся дрожу от возбуждения, хотя он ко мне даже не прикоснулся.
        Надо расслабиться. Я снова отпиваю из своего бокала и с удивлением обнаруживаю, что вино в нем закончилось.
        Кто, интересно, дольет в бокал? Это же не общий зал. Как официант увидит, что вино в моем бокале закончилось? Может, Павел выполнит эту миссию?
        Тут неожиданно появляется официант и услужливо подливает мне в бокал пьянящей жидкости.
        Ничего себе. Он что? Медиум?
        Изучая меню, Павел проводит рукой по непослушным льняным волосам. О, как бы мне хотелось сейчас запустить руки в его волосы.
        - Предлагаю тебе взять шатобриан. Здесь очень искусный шеф-повар, - говорит он теплым, глубоким, полным соблазна голосом, как будто речь идет не о выборе блюда на ужин, а о чем-то совершенно интимном.
        Смотрю: самое дорогое горячее блюдо. Под витиеватым названием «шатобриан» скрывается стейк из говядины. Зачем так тратиться?
        - Пусть будет шатобриан, - соглашаюсь.
        Мне, правда, хочется попробовать Морского Черта с креветками и мудреным соусом. Но пусть будет шатобриан. Вино-то красное он уже заказал.
        Я снова пересекаюсь с ним глазами. Да… Он соблазняет меня, сидя на расстоянии стола, и делает это мастерски. Еще не сделали заказ, а я уже готова на все. Сердце колотится в бешеном ритме.
        «Так нельзя», - укоризненно шепчет неутомимый советчик в моей голове.
        Наконец мы делаем заказ. К моему удивлению, Буров говорит официанту:
        - То же, что и даме.
        Интересно.
        - Хочу сказать тебе спасибо за «мак». Но не надо было. Это очень дорого, - выдавливаю я.
        - Но тебе же надо на чем-то делать свои курсовые. А мне это ничего не стоило.
        - Я верну тебе деньги.
        Он смотрит на меня так, как будто я его глубоко обидела.
        - Со стипендии что ли? - наконец хмыкает он. - Не обижай меня. Я богатый человек и могу себе позволить подарить тебе все, что угодно. А не какой-то там «мак». Поэтому привыкай.
        «Ух ты! Привыкай… Он сказал: привыкай!»
        Я мысленно кручу сальто через голову.
        - Тар-тар из розовых креветок с соусом из апельсина, - официант ставит передо мной гламурную тарелочку в золотой окантовке.
        Я опускаю глаза. Очень интересно попробовать, что там искусный шеф-повар подает за такие большущие деньги.
        На тарелке разглядываю нечто из двух креветок, соединенных хвостиками в колечко, внутри оранжевая заливка, видимо, апельсиновый соус. Сверху - какие-то кружева и цветочек.
        Анютины глазки что ли? Съедобный цветочек или нет?
        В нерешительности разглядываю эту красоту. Да, красиво. Но как есть? И все в таком микроскопическом количестве…
        Но в этот ресторан приходят не для того, чтобы наесться досыта, видимо.
        Кладу в рот кусочек чего-то непонятного.
        - Ммм, очень вкусно. Просто тает во рту. Действительно вкусно. Но вот стоит это «вкусно» совсем не вкусно: полторы тысячи за знойные хвостики.
        Павел одобрительно кивает на мое восклицание, его глаза сверкают.
        - Что ты надумала насчет стажировки? - его голос - пьянящий мед, а губы - которые это произносят, - о, эти губы. Хочется снова почувствовать их на своих губах.
        В груди расцветают непрошеные эмоции и грозят захватить меня всю без остатка.
        - Я… - теряюсь под его взглядом. - Думаю приступить со следующей недели. И буду ходить через день. Если Вы не против, конечно, Павел Витальевич.
        Он иронически смотрит на меня. В глазах искрится смех.
        - Конечно, не против, Кира Олеговна.
        Я округляю глаза.
        А отчество-то откуда он мое знает?
        Впрочем, его шпионские способности и склонность к слежке меня уже не удивляют.
        - Это все легко очень достать. Вообще без проблем.
        - Что?
        - Адреса, фамилии, имена, отчества.
        Черт. Он что, еще и мысли мои читает? Я для него, похоже, - открытая книга.
        «А вот как он вчера оказался около общаги в нужное время? Спроси его».
        Наш диалог прерывает официант:
        - Эскалоп из фуа-гра с грушей и малиновым соусом.
        Да, гастрономический шик…
        Конечно, быть в ресторане французской кухни и не попробовать утиной печени - недопустимо.
        Пробую. Ничего особенного. Не впечатлят, прямо скажу. Может, просто ожидала чего-то большего?
        Продолжим разговор.
        - Павел. Хочу тебя спросить.
        Он поднимает на меня глаза. На его красиво очерченных губах мелькает улыбка, в глазах - сплошное внимание.
        - Как ты вчера оказался так вовремя около общаги?
        Он удивленно поднимает брови. В глазах на мгновение мелькает разочарование. Ни такого вопроса он ждал от меня, видимо. Какого, интересно?
        - Наладил радар, который ловит твои вибрации, - Буров насмешливо улыбается.
        Я поджимаю губы. Не понятно, шутит он или серьезно. Может, и впрямь какой радар изобрел. С него станется.
        - Кроме шуток. Я просто хотел тебя увидеть, - он судорожно вздыхает. - Хотел встретить тебя после университета. Я рад, что мне этого захотелось.
        - Да. Я тоже очень рада, - выдыхаю я.
        Страшно представить, что бы было, если бы он не пришел вчера. Он действительно мой ангел-хранитель.
        - Поэтому, я думаю, я настроен на твою волну, - говорит он, а его глаза обжигают.
        Мое сердце выпрыгивает из груди.
        Приносят горячее.
        Все очень вкусно. Действительно вкусно. Шеф-повар, тот, что искусный, действительно не подкачал.
        Под самый финал вечера он протягивает мне флэшку:
        - Совсем забыл, - бормочет он.
        - Что это?
        - Твой курсовой.
        Так быстро?
        - Обижаешь, - ухмыляется он.
        Понятно, для такого как он, это дело пяти секунд.
        Я смотрю на него и думаю:
        «Почему он так дьявольски красив?»
        Чудесный вечер заканчивается. И сердце сжимается от мысли, что, возможно, такой вечер больше не повторится. Что заставило его позвать меня сегодня на ужин? И позовет ли он меня еще? Чувства кусают мою кожу, пробираясь иголочками под нее.
        Павел Буров расплачивается за ужин, оставляя, видимо, щедрые чаевые. Об этом можно догадаться по улыбке в тридцать два зуба официанта.
        Затем мы идем к выходу.
        Павел, приобняв меня за талию, бережно выводит меня из зеркальных дверей ресторана.
        Пока мы ждем, когда подъедет машина, он с плохо скрытой надеждой в голосе спрашивает:
        - Может, ко мне?
        - Не думаю, что это хорошая идея, - качаю я головой, но видя в его глазах беспокойную тревогу, добавляю:
        - У меня завтра первая пара - очень серьезная. Нельзя опаздывать. А пропускать тем более нельзя.
        - Понятно, - на этот раз он немногословен.
        Я вижу, как он поджимает губы.
        Мы в полном молчании доезжаем до моего общежития.
        На прощание он дарит мне легкий поцелуй в щеку. Я разочарованно моргаю. Я ждала чего-то большего.
        «Ты же отказалась ехать к нему домой. Чего ты хочешь теперь???»
        Словно почувствовав мое настроение, он кладет руку мне на колено, сжимает его и говорит:
        - Я терпеливый. Но не железный, - ведет рукой выше по моему бедру.
        Мое дыхание учащается, он изучающее смотрит на меня.
        Потом наклоняется ко мне и целует так страстно, очень страстно. Так сладко…
        Его язык переплетается с моим, лаская его, зазывая. Наслаждаясь, беря, отпуская.
        Он изучает мое тело своими ловкими умелыми руками, которые на заднем сиденье автомобиля представительского класса с немногословным водителем за рулем заводят мое желание.
        Именно этот водитель вовремя отрезвляет мою жажду отдаться ему сейчас же, в салоне дорогой иномарки.
        Я нащупываю ручку двери и выскальзываю из салона, стараясь подобрать где-то растерянные чувства, пытаясь отдышаться.
        Он протягивает руку за мной в попытке задержать.
        Потом, ухмыляясь, откидывается на роскошную кожу сиденья:
        - Опять убежала. Чертовка.
        Он шепчет мне одними губами:
        - Пока детка, - а в глазах - озорной огонек.
        Не обиделся, значит. Это хорошо.
        - Пока, - и я поспешно иду прочь, пока есть силы уйти, а не запрыгнуть к нему обратно в машину, не сдаться на милость его рук и губ.
        Я чувствую, что он провожает меня взглядом через тонированное заднее стекло своего автомобиля. Для того чтобы знать это, мне не надо оборачиваться.
        Сообщение от него догоняет меня уже в комнате:
        «Спасибо за чудесный вечер.
        Надеюсь, тебе так же понравилось, как и мне».
        Сердце радостно бьется. Сразу пишу ответ:
        «Мне было бесконечно здорово в ресторане.
        Немного подумав, добавляю
        А еще больше мне понравилось окончание вечера в твоей машине».
        Палец зависает над зеленой стрелочкой отправления. Не привыкла я писать такие сообщения мужчинам.
        «Жми», - командует мною строгий голос в моей голове. И я нажимаю.
        Видно, что он мгновенно читает мое сообщение. Значит, висел на связи и ждал моего ответа. Внизу живота начинают покалывать иголочки.
        Он пишет ответ. Я, затаив дыхание, жду.
        «Мне тоже. Правда, чего-то не хватило.
        Кто-то позорно сбежал».
        Вот так-то.
        Ну что? Напросилась? И получила.
        И снова он что-то печатает.
        «Спокойной ночи, детка.
        Целую каждый см твоего обнаженного тела».
        Ну, ни себе фига. У меня перехватывает дыхание. Желание снова поднимает свою голову, властно заявляя права на мое тело.
        Буров прекрасно понимает, как он действует на меня, и пользуется этим даже на расстоянии.
        «А что ж ты хотела? Завлекла мужчину и кинула. Это, конечно же, подстегивает розгами его желание. Он же сказал тебе, что он не железный», - занудливый шепоток, словно ветерок, немного охлаждает меня.
        Пишу ответ:
        «Я вся в огне. Какой уж тут спокойный сон».
        Жду его ответа. Мое сердце бешено колотится о ребра.
        «Мне приятно, что ты тоже хочешь меня. Так же, как я тебя.
        В следующий раз мы исправим эту ситуацию.
        Спокойной ночи, детка».
        Исправим ситуацию?
        Он обладает исключительным талантом. Я возбуждаюсь не только от одного его вида. Такое же действие оказывают на меня и его сообщения. Ничего в жизни сексуальнее не читала.
        Пора прекращать этот флирт по телефону. Иначе, чувствую, эта переписка до добра не доведет.
        Ничего не остается, как ответить:
        «Спокойной ночи, мой герой».
        ГЛАВА 38.
        Кира
        Всю ночь мне снятся чувственные губы, которые целуют каждый сантиметр моего тела. А еще умелые руки, которые доводят меня до сладостного пика.
        Мой сладкий сон, мою сладкую пытку прерывает звонок будильника на мобильном телефоне.
        Я быстро встаю: сегодня насыщенный день, - и бегу в душевую.
        Из отражения в зеркале на меня смотрит фурия с горящими глазами.
        «Ничего себе, ночь провела», - ухмыляюсь сама себе в зеркале.
        Возвращаюсь в свою комнату. Быстро сажусь пить чай с бутербродами.
        Сообщение от него прилетает неожиданно.
        «Я переспал ночь с воспоминаниями о нашем
        проведенном совместно вечере.
        И раз нам обоим понравился вечер,
        ОСОБЕННО ЕГО ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ ЧАСТЬ,
        предлагаю повторить».
        Ооо.
        Теплая волна счастья медленно, с перекатами затопляет меня.
        Его догоняет следующее его послание:
        «И в следующий раз ты от меня не сбежишь».
        Однако.
        «И что же ты сделаешь?
        Привяжешь меня к себе?»
        «У меня свои методы».
        Интересно. Что за методы такие? Как бы выведать?
        «Я заинтригована. Что за методы такие?»
        «Будешь бегать от меня: узнаешь».
        Звучит, как небольшая угроза.
        Смотрю на часы: «Черт. Я уже почти опаздываю».
        Пишу последнее сообщение:
        «Надеюсь, ты не прикуешь меня наручниками?»
        Кладу телефон на стол и начинаю собираться.
        Вижу, что он печатает сообщение.
        Что он так долго пишет? Ловлю себя на мысли, что немного нервничаю.
        Но приходит лаконичное сообщение всего из нескольких слов. Видно, исправлял долго текст.
        «А ты бы хотела этого, детка?»
        Внутри все замирает.
        Это что за БДСМ-ные замашки?
        Жизнь меня к этому не готовила.
        Решаю ничего не отвечать на это сообщение, потому что не знаю, что ответить. И потом уже сильно пора бежать в универ.
        Схватив телефон со стола и сунув его в сумку, в быстром темпе вылетаю из комнаты.
        Горящие любопытством глаза Ангелины сразу встречают меня в аудитории немым вопросом. Теперь уже жалею, что проявила невыдержанность, что разболтала ей про свидание с Буровым. Как вот теперь выкручиваться?
        - Как все прошло? - с видом заговорщика спрашивает она.
        - Замечательно, - сердце вяло стучит в груди. Прошло все и правда замечательно, но вот сегодняшнее сообщение… Зачем он его написал?
        Ангелина жаждет подробностей. Я подбрасываю в топку ее горящего интереса рассказ о шикарном ресторане, красивых интерьерах, необычайно вкусном вине и умопомрачительной еде.
        Но ее интересует вовсе не это. Она жаждет знать интимных подробностей.
        - Вы уже переспали? - был ее следующий вопрос.
        Какое ей вообще до этого дела? Но от нее не отвязаться, я это прекрасно понимаю.
        - Нет, - односложно отвечаю.
        - Ну ты даешь! - восклицает она. - Бедненький Пашенька. Я бы так не смогла.
        Как раз не даю.
        К моему облегчению заходит преподаватель, и ее допрос пристрастием на этом заканчивается.
        Уже в середине дня я решаюсь посмотреть на свой мобильный. К неотвеченному с утра сообщению на WhatsApp прибавилось еще одно:
        «Так ты не ответила, детка».
        Что за черт? Я сглатываю. Неужели я так ошиблась в его характеристике? Если ему действительно это надо, то необходимо сразу расставить все точки и знаки препинания. И пресечь рост чувств, пока все не зашло слишком далеко.
        А чувства, конечно, уже разрослись неимоверно, будто к ним применили какие-то сверхсекретные разработки по росту.
        Пишу:
        «Если тебе нравятся наручники и плети,
        то ты - герой не моего романа».
        Жестко, но правильно. Отправляю сообщение.
        Я с нетерпением жду его ответа. Но ответа нет.
        В течение дня я многочисленное число раз проверяю свой телефон, но так ничего от него и не получаю. Ни строчки.
        «Может, ты слишком резко обошлась с ним? Может, не надо было так сразу грубить?» - ноет обеспокоенное сердце.
        Серая мгла постепенно начинает застилать мне душу рваными хлопьями.
        Ближе к вечеру думаю, что надо написать еще что-нибудь. Но вот что? Что ответить?
        Слова решения так и не приходят мне в голову. И даже мой дельный советчик где-то затерялся в закоулках головного мозга, приуныл, не подавая мне никаких реплик. А мне он как раз нужен сейчас со своим советом.
        Сегодня - четверг. До понедельника еще далеко. Просто в понедельник его лекция и моя стажировка у него в фирме. Надеюсь, что-то еще можно будет поменять. Я хочу посмотреть в его глаза, когда он будет говорить мне все это.
        Раздается телефонный звонок.
        Я хватаю телефон, даже не посмотрев, кто звонит.
        Сердце бешено отбивает его имя у меня в висках.
        - Как дела, дочка? Не спишь? - это мама.
        Черт, забыла ей сегодня позвонить.
        - Нет, мам. Еще не сплю. Извини, закрутилась, забыла позвонить.
        - Ничего страшного, - отвечает она ласково, но в ее словах слышатся беспокойные нотки. - Все в порядке? Голос мне твой не нравится.
        И как у нее так получается угадывать мое настроение с первых слов? Но это ведь моя мамочка.
        - Да, мам, все хорошо, - угрюмо сиплю в трубку.
        Не могу же я ей сказать, что необыкновенный принц вдруг превратился в безобразного гнома.
        «Не надо делать поспешных выводов. Не торопись», - оживает голос в моей голове. Это он про гнома безобразного. И за эти неожиданные слова поддержки ему «спасибо».
        - Сегодня была сложная практика. Потом защищала свой курсовой. В общем, никак не приду в себя от насыщенного дня.
        - Кир, у тебя появился мальчик?
        Ох, ничего себе. Мальчик. Знала бы мама, что это за мальчик. И как она все угадывает? Еще раз удивляюсь ее этой способности.
        - Не знаю, мам. Все сложно.
        - А в чем сложность? - сразу цепляется за мои слова мама.
        Не хочу ее расстраивать.
        - Мы пока в самом начале наших отношений. Надеюсь, что что-нибудь, да получится.
        - Я тоже надеюсь на то, что все будет так, как хочешь ты.
        - Было бы неплохо. Спасибо, мам.
        - Спокойной ночи, Кирюша.
        - Спокойной ночи, мамочка. Передавай привет папе.
        ГЛАВА 39
        Кира
        И почему я нисколько не удивляюсь, когда, сидя на высоком стуле в баре санатория «Райский уголок» (Я все-таки решилась на эту поездку, чтобы отвлечься от грустных мыслей, Но ведь мыслям без разницы, где ты находишься. Они всегда в твоей голове), я вижу перед собой довольную, расплывшуюся в улыбке Чеширского кота физиономию Бурова.
        - Привет, - мягко говорит он, присаживаясь рядом со мной.
        - Ты что, меня преследуешь? - захлебнувшись, я выплевываю изо рта трубочку от коктейля.
        - Ты что? Не рада нашей встрече? - глаза сияют. Он доволен эффектом от своего внезапного появления.
        - Значит, это ты подстроил весь этот мой выигрыш в лотерею?
        - Какой выигрыш? - он совершенно искренне делает недоуменное лицо.
        Артист, одним словом.
        Я смотрю на него и думаю: «И почему он так невероятно хорош собой?»
        Сияющие глаза отражают ночь. Пепельные волосы взъерошены и в полумраке кажутся совсем темными. Ворот белоснежной рубахи небрежно расстегнут.
        «Сексопил», - стонет моя внутренняя девочка.
        Он просто воплощение красоты. И он отлично знает об этом. А его ни с чем несравнимая самонадеянность делает его еще более привлекательным. И как я еще держусь? Сама себе удивляюсь.
        «Но мы исправим эту ситуацию», - угодливая память вовремя подкидывает мне его слова.
        А еще вот эти, про наручники и плети:
        «Так ты не ответила, детка».
        Становится грустно.
        Я решаю поменять положение ног. Делаю это в замедленном темпе. Но не как Шерон Стоун, конечно. Но все же. Меняю верхнюю левую ногу на правую, чуть интимно раздвигая ноги, показывая чуть больше, чем допустимо, но чуть меньше, чем хотелось бы ему. На мне - короткая юбка и струящаяся, изумрудного цвета блузка.
        Он не сводит с меня блестящего завороженного взгляда. Я вижу, как опасно расширяются его зрачки, и что он задерживает дыхание, слегка приоткрыв свои нарисованные даровитым художником губы. Я довольна произведенным эффектом.
        «С огнем играешь», - недовольно качает головой мой рассудочный друг.
        И, правда, - играю. Что на меня нашло? Но это мстя за мое сообщение, которое он оставил без ответа, за вторжение в мою личную жизнь сегодня.
        Что ж. Продолжим разговор.
        - И что ты тут делаешь? - спрашиваю его как можно равнодушнее.
        - Тот же вопрос я хотел задать тебе.
        - Вообще-то я выиграла приз от банка. Уик-энд в этом отеле. А ты?
        - Я тоже выиграл.
        Вот врун.
        - Иду прямиком в бар, - небрежно продолжает он. - А тут опа: знакомый силуэт за барной стойкой.
        У меня просто челюсть проворачивается несколько раз.
        Нахал. Фееричный нахал.
        Он смотрит на меня своими пронзительными глазами цвета моря. В них сложно что-то прочитать. Разве что на их глубине плещутся какие-то сильно непонятные мне эмоции, искрясь, как солнечные блики на морской глади.
        - Не хотел отвечать тебе по телефону, - Буров сам начинает сильно волнующую меня тему.
        Он берет мою ладонь в свою руку, и начинает оглаживать мои пальцы.
        Разгоняемая его легкими прикосновениями кровь с грохотом устремляется по всему организму. Я чувствую острое, такое знакомое покалывание внизу живота. Внутренности все сводит.
        «Он на тебя имеет слишком сильное влияние. Остановись. Слишком больно будет падать», - предостерегающе машет костлявым пальцем перед самым моим носом рассудочная часть меня.
        Я и без его предупреждений об этом прекрасно знаю. Легко сказать: остановись. Тело совсем не хочет слушать доводов рассудка.
        - Ты, видно, испугалась? - спрашивает он вкрадчиво.
        - Есть такое, - сипло отвечаю. Даже мой голос не хочет мне подчиняться.
        Я чувствую, как щеки наливаются спелым сиянием.
        - Кирюш, я просто подумал, что ты сама хочешь этого. Что тебя это заводит. Ведь ты сама начала эту тему.
        И правда. Сама. Сама начала расспрашивать о веревках и наручниках! Вот идиотка.
        - Нет, - мой голос подскакивает на пару октав кверху. - Меня это совсем не заводит.
        - Значит, я ошибся, - его голос ласкает мой слух, а глаза нежно кусают мои чувства.
        - А тебя самого это не заводит? - решаюсь я задать мучающий меня вопрос.
        - Меня, может, и заводит, - он приближается совсем близко ко мне, вкрадчиво нашептывает, не спуская с меня своих темнеющих синих глаз. - Я люблю экспериментировать в сексе. И, поверь мне, это очень возбуждает. Но здесь нужно обоюдное желание. Если ты не любишь этого, то я тоже.
        Находясь в такой опасной близости от него, я абсолютно лишаюсь воли.
        И как понимать его слова? Что это значит? Страшный он человек или нет? Я совершенно не искушена в подобных вопросах.
        - Ты можешь мне доверять. Я никогда не сделаю ничего плохого. Или чего-то, чего ты не хочешь и на что не дашь свое согласие.
        Приятная музыка наполняет бар. Мне она нравится.
        Такая романтично-грустная. Под нее хочется то ли плакать, то ли печально танцевать.
        «Clandestina».
        Он смотрит на меня, а в его зрачках отражаются мерцающие дрожащие огни.
        - Ты знаешь, о чем эта песня? - спрашивает он, рассматривая, как я начинаю немного водить плечами в такт музыке.
        - Нет. А ты знаешь?
        - О нелегалке в Майами, которая лишилась всей своей семьи из-за кокаина.
        - Ничего себе. Вот почему она такая грустная.
        Неожиданно для меня он склоняется ко мне и подпевает испанские слова:
        «J`aurais put e dire a quell point elle est sexy,
        Mais pas cette fois non pas celle-ci».
        У него приятный голос, такой сексуальный. Из всех произнесенных на испанском слов мой слух выцепил только одно знакомое слово: секси. Опять что-то про секс.
        - Что значат эти слова? Ты знаешь перевод? - таращу на него глаза. - Откуда ты вообще знаешь испанский?
        - У меня домик в Испании. На побережье. Подучил язык заодно.
        Он не перестает меня удивлять. Он просто кладезь знаний и умений какой-то.
        Его глаза озорно блестят, когда он говорит перевод:
        «Я мог бы рассказать тебе, насколько она, вернее, ты сексуальна,
        Но не в этот раз, нет, не сейчас».
        Сексуальная, значит. Не секс.
        - Как-то так примерно, - в его полуприкрытых глазах - открытое предложение, губы чувственно приоткрыты.
        Ток пронизывает мое тело, пересчитывая все позвонки. Такая сила тока не оставляет ничего живого вокруг.
        Меня просто распирает от желания накинуться на него прямо здесь, сейчас, в баре, впиться в его сладострастные губы.
        Что он творит то мной? Искусный обольститель.
        Воздух между нами электризуется и искрится.
        Я понимаю, что сегодня проиграю эту битву самой себе, своему телу. И он тоже это знает, судя по тому, каким чувственным взглядом он скользит по мне.
        Я облизываю пересохшие губы.
        Вижу, что мой безобидный жест заводит его еще больше. Из глаз выплескивается желание и страсть.
        Он берет меня за руку и подтягивает к себе. Не сводя с меня глаз, целует мое запястье. Закрывая глаза, шумно вдыхает мой запах. У меня кружится голова.
        Ведет дорожку из поцелуев по моей руке, пристально наблюдая за моей реакцией, постепенно освобождая ее от изумрудного шелка. Я издаю тихий стон. Внизу живота течет расславленная магма желания.
        Он резко поднимается и тянет меня к выходу. Я, послушная его воли, следую за ним.
        Сегодня все произойдет. Я это знаю.
        ГЛАВА 40.
        Кира
        Похоже, ноги совершенно перестают слушаться меня, в краткий миг разучившись ходить.
        Он ведет меня к моему коттеджу, крепко прижимая к себе.
        В его объятиях я просто растворяюсь, как свечной воск в огненном пламени.
        - К тебе или ко мне? - вдруг задает он вопрос.
        Я не в состоянии ответить даже на такой вопрос. Совершенно безвольная субстанция в его руках.
        - Тогда пошли к тебе, - ласково шепчет он мне в висок, одновременно целуя его, и увлекает меня в сторону моего коттеджа.
        Что ж. Меня опять не удивляет его осведомленность. Похоже, я начинаю к этому привыкать. Помнится, еще сказал, что оказался здесь случайно. Ага. А я сделала вид, что ему поверила.
        Эти мысли - последние и единственные, посетившие мой затуманенный мозг.
        Потому что я уже стою у входа в свой коттедж и выуживаю дрожащими руками пластиковый ключ из сумочки, а затем пытаюсь открыть дверь, но у меня это не получается. Слишком дрожат руки.
        Павел мягко отбирает карточку и прикладывает к электронному замку, аккуратно проводя вниз. Красный огонек меняется на зеленый, щелкает замок. Мы, задыхаясь от желания, влетаем внутрь.
        То, что происходит потом, сложно назвать простым словом страсть.
        Это умопомешательство какое-то.
        Как только закрывается дверь, он тут же прижимает меня к ней и вжимается в мои губы в дьявольском поцелуе. Прикосновение его губ моментально вырывает из моей груди измученный стон. Я хочу его до боли в животе.
        Он ломает все преграды и запреты. В неистовой, давно тлеющей в нем страсти, доведенной сейчас до максимального пожара, он расстегивает мою блузку, тяжело и прерывисто дыша.
        - Я так хочу тебя, детка. Ты просто сводишь меня с ума.
        Он целует меня так, будто он путник в пустыне, а я - единственный оазис с водой на его пути.
        Я чувствую прикосновения его теплых пальцев, которые ласкают мою грудь, мои соски, ловко высвобождая их из кружевного плена белья.
        Он наклоняется, и его язык начинает мучить меня в сладостной пытке, лениво обводя ореолы сосков.
        Живот на его прикосновения отзывается счастливой мукой.
        Он постепенно увеличивает темп, его рука скользит ниже, задирает юбку, жестко обхватывает ягодицы, а его губы накрывают мои губы, впиваясь в них в жарком поцелуе. Его язык проникает глубоко внутрь, ликующе встречаясь с моим в бешеном водовороте страсти.
        Желание расславленной волной течет внизу живота, сжигая все на своем пути.
        Он возвращает свое внимание к моим соскам и начинает тихонько покусывать их.
        Я вся выгибаюсь, и из моей груди вырывается громкий стон.
        - Вот так, детка. Мне нравится, когда ты так возбуждена.
        Меня начинает выкручивать от удовольствия.
        Дрожь пронизывает все мое тело.
        Он расстегивает молнию на моей юбке, и кусок ткани спадает к моим ногам.
        Павел Буров подхватывает меня на руки и несет, почти раздетую, в спальню.
        Холодный сатин простыней немного охлаждает мое разгоряченное тело. Из одежды на мне только трусики.
        Я жду, когда он продолжит начатое. И закончит. Но он почему-то медлит.
        Я вся извиваюсь на кровати. Мои ноги чуть раздвинуты. Я жду его. Его рук. Его губ.
        Где он?
        Я слышу в темноте шорох снимаемой одежды. Глаза еще не привыкли к темноте. Расстегивается молния. И я слышу, как его джинсы падают на пол.
        Вот кровать рядом со мной продавливается под тяжестью его тела. Его крепкого сильного тела, и я растворяюсь в запахе свежего ветра знойной пустыни. Он прижимается ко мне, и я чувствую его эрекцию на своем бедре. Чувствую его жар.
        О Боже.
        Меня ждут сильные ощущения.
        Я чувствую, как он тянется кверху, к изголовью кровати. Щелкает кнопка выключателя. Он включает ночник.
        Мягкий таинственный свет наполняет комнату.
        Я вздрагиваю.
        - Я хочу смотреть на тебя, - говорит он ласково. - Ты очень красивая, - легким трепетным движением проводит по моему бедру.
        - Я стесняюсь, - отвечаю я ему стоном.
        Он ловит мой стон своими губами, выпивая его без остатка.
        - Мы это поправим. Со мной ты забудешь про стеснение. Ты не должна стесняться себя, - он накрывает мою грудь ладонью, и я понимаю, что мне уже глубоко наплевать на легкий, как крыло бабочки, свет. Так даже лучше.
        Потому что я вижу его блестящие, с искрящимся в них желанием глаза. И это поднимает меня еще выше над землей, к самым облакам. Видеть, что он хочет меня, что изнывает от страсти, - удовольствие за гранью немыслимого рая.
        Его руки и губы уверенно скользят по моему телу.
        - У тебя такая нежная кожа, - шепчет он. - А на вкус - ты просто мед.
        Он оглаживает мои бедра, а потом его пальцы проникают туда, откуда начинаются бедра, отодвигая кружевную ткань трусиков.
        - О да, детка, - слышу его стон. - Вижу, как ты хочешь меня. Но мы пока подождем.
        От прикосновения его пальцев к сокровенному местечку я складываюсь пополам.
        О, это сладкая мука.
        Он начинает медленно, потом по нарастающей, ласкать меня там, вовлекая в пучину удовольствия.
        Странно, что я все еще дышу. Нет, я не дышу, я уже кричу, не в силах совладать с охватившим меня желанием.
        - Прошу тебя, - извиваюсь под его руками.
        - Что ты просишь? - хрипло спрашивает в губы.
        Своей умелой лаской он доводит меня до беспредела.
        - Пожалуйста, - умоляю я.
        Я выгибаюсь дикой кошкой на кровати.
        - Что, пожалуйста? - спрашивает мой сладкий палач.
        - Возьми меня, - стоном отвечаю я на его вопрос.
        Он удовлетворенно кивает, приподнимается надо мной.
        - Как скажешь, моя девочка.
        Ловким движением стягивает с меня трусики, коленом по-хозяйски раздвигает мои бедра.
        Я томительно жду, готовая принять его. Он знает это и не торопится, смакуя удовольствие.
        Он неспеша проводит рукой по внутренней поверхности моих бедер, а я выгибаюсь ему навстречу.
        Когда же?
        Он зубами разрывает пакетик из фольги, не сводя с меня возбужденного взгляда. А я корчусь под ним в сладостных муках.
        Похоже, ему нравятся мои терзания.
        Резким движением он хватает меня за бедра, подтягивая к себе. Я вся тянусь к нему…
        И вот он входит в меня.
        О Боже.
        Громкий стон вырывается из самых глубин моего тела и теряется под потолком.
        Он входит медленно, протяжно.
        Он двигается легко и чувственно, наслаждаясь мною.
        Как здорово! За гранью чувств.
        Постепенно он увеличивает темп, переходит на более высокие частоты страсти.
        Я слышу только его дыхание и свое, слившееся в унисон в едином звуке.
        Кипящая страсть бурлящим потоком увлекает меня в головокружительный водоворот.
        Он нанизывает меня на кольца своего наслаждения.
        О да…
        Я чувствую, как поднимаюсь все выше и выше. Толчки становятся все мощнее.
        Я достигаю самого верха блаженства.
        - Давай, детка, - хрипит он.
        Я громко кричу, зависнув в вышине.
        Ток в сто ампер пронизывает меня насквозь, и я взрываюсь огненным фейерверком светящихся брызг, спиралей и ярких мигающих звезд.
        - О, да, детка, - он тоже приходит к финишу сразу же вслед за мной.
        Мы медленно падаем вниз.
        О… Такого я не ожидала…
        Я пытаюсь отдышаться. Пытаюсь вернуться на землю из тех облаков, в которые он помог мне улететь.
        Он лежит рядом, прерывисто дыша. Потом обнимает меня, крепко прижимает меня к себе. И целует так нежно, удивительно нежно.
        Пережитое удовольствие вывернуло меня наизнанку, разбило на мелкие осколки, и я никак не могу их соединить снова.
        - Ты великолепна, детка, - шепчет он мне в ухо.
        Он гладит мои волосы, вдыхая их запах.
        - Ты так чудесно пахнешь, - певуче тянет он.
        Он мягко ведет по моей спине, помогая вернуться на Землю.
        - У тебя такая гладкая кожа, словно шелк, - слышу его шепот.
        Да, такого я не ожидала…
        Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
        Он закутывает меня простыней, и мы молча лежим, обнявшись.
        Я почти засыпаю в гнездышке из его рук.
        И тут неуместный жесткий звонок прорезает тишину.
        - Черт, - слышу его тихий стон.
        Он берет трубку. Чувствую, как его тело напрягается рядом со мной по мере того, как он слушает то, что ему говорят. Он аккуратно высвобождает свою руку из-под покоящейся на ней моей головы.
        Садится на кровати.
        - Хорошо. Сейчас буду, - хмуро говорит он в трубку.
        Он медленно стаскивает презерватив, о чем-то явно размышляя, связывает его узлом и бросает в мусорную корзинку.
        - Что-то случилось? - я тоже сажусь на кровати, закутываясь в белую простыню, мои глаза испуганно моргают.
        - Ничего, что стоит твоего внимания, детка, - он ласково целует меня и начинает одеваться.
        - Ты уходишь? Это стоит моего внимания! - восклицаю я. Чувство одиночества разливается по моим жилам. Так не хочется остаться сейчас без него.
        - Поспи, малышка. Я вернусь к утру. И мы продолжим, - его фирменная сексуальная улыбочка трогает его сладкие губы, разглаживая напряжение на лице.
        Что такое вдруг случилось, что ему нужно так срочно уехать?
        Делится этой информацией он, судя по всему, со мной не собирается.
        Он уходит, осторожно закрыв за собой дверь.
        Я слышу характерный щелчок.
        Меня охватывает чувство, опасно близкое к тоске.
        «Не поддавайся унынию. Он вернется. Он сказал, что вернется, значит, - вернется. Он тебя еще никогда не обманывал», - подбадривает девочка внутри меня.
        И так хочется ей верить
        «Все бывает в первый раз», - горькие слова приходят в ответ на ее уговоры. Опять рассудочная часть меня выступает в своем ехидном репертуаре.
        Переживания и острое желание ощутить его горячее тело рядом собой не дает мне долго уснуть.
        Но постепенно усталость дает о себе знать, и я постепенно уплываю в полумрак грез и фантазий.
        ***
        Я неожиданно просыпаюсь от характерного щелчка открываемой двери.
        Сердце вздрагивает и начинает призывно стучать.
        «Он вернулся!» - ликует девочка внутри меня.
        Я слышу тихие осторожные шаги.
        Боится меня разбудить. Но я не сплю. Уже.
        Улыбаюсь своим мыслям.
        За окнами еще темно, я вижу только очертания и контуры мебели.
        Я вся обращаюсь в слух и замираю в сладостном томительном ожидании.
        «Это он. Он вернулся!» - пульсирует в висках.
        Я представляю, как он сейчас подойдет ко мне, а дальше…
        Предвкушение разливается по моим венам тягучей расплавленной лавой, толкаясь во все уголки моего тела.
        Но он не подходит.
        Я чувствую лишь чье-то постороннее присутствие где-то в дверях, темнота коридора не позволяет мне разглядеть силуэт гостя.
        - Паша, - робко зову я.
        Ответа нет.
        Мне становится не по себе. Сердце гонит по венам тревогу.
        Я приподнимаюсь на локтях, пытаясь разглядеть темноту.
        Мелькает мысль: «Это не Буров! Кто-то другой».
        Но я не успеваю додумать. Кто-то безликий ослепляет меня яркой вспышкой большого глаза фонаря.
        Я чувствую сильный толчок в районе солнечного сплетения, который заставляет меня упасть на кровать, задыхаясь.
        Чьи-то сильные руки кладут мне на лицо подушку и начинают душить.
        ГЛАВА 41.
        О нет!
        Нет! Так просто я не умру!
        Я свободными руками пытаюсь противостоять тому, кто сейчас пытается лишить меня жизни. Но чьи-то крепкие колени в джинсах, да, это именно грубая джинсовая ткань, придавливают мои запястья.
        Я извиваюсь, как сороконожка, под стальной хваткой.
        Дело плохо.
        Но спасение должно быть!
        Его надо только увидеть!
        И тут я улавливаю стук в дверь. Мой спаситель!
        Я чувствую, что хватка ослабевает.
        Стук в дверь становится более настойчивым.
        Да-да! Я здесь! Не уходи, мой спаситель!
        Я делаю отчаянные попытки крикнуть, чтобы привлечь к себе внимание того, кто стучит во входную дверь. Но вместо крика выходит какое-то тихое сдавленное мычание.
        Я не сразу понимаю, что давления на лицо больше нет.
        И да - я слышу поспешные шаги в сторону окна.
        Я мгновенно швыряю подушку в сторону.
        Неужели я жива?
        Сажусь на кровати, откашливаясь, прихожу в себя.
        Сразу же кидаю взгляд в сторону окна, но успеваю ухватить взглядом лишь какой-то неясный размытый силуэт, метнувшийся за окнами. «Джеки Чан» покинул мой первый этаж без проблем, просто сиганув в окно.
        Стук в дверь снова повторяется.
        Я боюсь подойти к двери, боюсь не подойти.
        Кто это?
        «Минуту назад тебя этот вопрос не волновал. Этот стук тебя спас!» - кряхтит перепуганный рассудок.
        Закутавшись в простыню, на цыпочках подбираюсь к двери.
        - Кир, открой, это я, - слышу знакомый, такой спокойный голос.
        Это Паша! Он вернулся!
        Я распахиваю дверь.
        Его широкоплечая фигура стоит на пороге, освещаемая со спины тусклым светом уличного фонаря.
        Я кидаюсь в его объятия и вжимаюсь в него всем телом.
        Вот он. Мой ангел-хранитель. Он опять меня спас.
        - Что случилось, детка? - он берет меня за подбородок и вглядывается с удивлением в мои глаза. - Что случилось за те два с половиной часа, что меня не было? Ты вся дрожишь.
        Я сбивчиво рассказываю о случившемся, сидя у него на коленях в гостиной. Пока я говорю, он тихонечко гладит меня по волосам.
        Его объятия такие спокойные, такие защищающие.
        Мое тело таит в их тепле.
        Когда я поднимаю на него глаза, то вижу в них тревогу и решительность.
        - Неужели этот кошмар опять происходит? - сдавленно бормочет он бледными губами.
        - Что происходит?
        - Неужели мы все тогда ошиблись? - как бы сам с собой разговаривает он.
        И я вижу, как что-то страшное зависает в его взгляде.
        - В чем ошиблись?
        Я-то тоже здесь! Меня это напрямую касается! Поговори со мной!
        - Я не могу тебя потерять, - он прижимает меня к себе, заключает в мужское тепло своих сильных рук.
        И мне так спокойно, так хорошо в его объятиях. Но мысли, непрошеные гости, беспокойно бурлят в моей голове. Что он имел в виду?
        Потом Павел отстраняется от меня, берет мое лицо в руки и, глядя внутрь меня, шепчет:
        - Я не могу потерять тебя, ты слышишь? Ты - моя.
        Я провожу по его волосам. В глазах - смертельная мука и испуг.
        Что с ним такое происходит?
        Он напуган больше, чем я.
        - Ты меня пугаешь, - одними губами поизношу я.
        Он прислоняется лбом к моему лбу, глухо вздыхая.
        И тут, обработав имеющую в его наличии информацию, мой мозг возвращается мыслями в недавнее прошлое. Не дальше, чем неделю назад. Я вдруг совершенно отчетливо вспоминаю свой разговор с Ульяной.
        Мне все-таки удалось разговорить ее тогда, заманив горячими булочками в кафешку неподалеку.
        Перед глазами вырисовывается картинка: мы сидим за столиком светлого дерева.
        Она задумчиво мешает маленькой ложечкой имбирный чай в большой чашке, больше похожей на пиалу. Она идет уже по десятому кругу. Наш разговор ей явно не по душе.
        Ульяна явно не хочет мне ничего говорить, но я все-таки упрашиваю ее сделать это.
        Не знаю, как уж это у меня удается. Видимо, я - прирожденный переговорщик.
        И вот, что я слышу:
        - Павел очень любил одну девушку. Фигуристку. Они собирались пожениться.
        - И что случилось? Почему они не поженились? - любопытство во мне трепещет.
        - Она погибла. Вернее, ее убили. Предумышленно сбили машиной. Трагедия произошла два года назад.
        Вот это да…
        Я не нахожу слов, чтобы что-то сказать. Только расширяю глаза в ужасе.
        Она грустно смотрит на меня, ожидая, видимо, вопросов. Дальше говорить ничего не собирается.
        - И кто это сделал? Зачем? - наконец спрашиваю я.
        Она неуверенно смотрит на меня.
        Не хочет говорить?
        Но я облегченно вздыхаю, когда вижу, что, собравшись с духом, она продолжает:
        - Было много версий. Было много подозреваемых. Она была известной фигуристкой. Многим мешала в их карьерном росте, - она осторожно отпивает глоток из своей большой чашки.
        А я судорожно жду, что она скажет дальше.
        - Но в итоге оказалось, что это был Андрей. Директор по информационным технологиям в Пашиной компании на тот момент. Он убил ее.
        И что мне теперь делать с этой информацией?
        - Зачем ему это нужно было? - я в шоке.
        - Он так и не признался в содеянном. А улики были косвенными. Его отпустили, а на следующее утро нашли его дома мертвым с предсмертной запиской, где он сознавался в убийстве Агаты. Он слишком любил ее и не мог вынести, что она выходит замуж за Павла.
        - То есть не доставайся никому, раз мне не досталась? Так что ли? - я просто в ужасе от услышанного.
        - Вроде того, - тянет Ульяна, подпирая рукой подбородок.
        Немного усвоив свалившуюся на меня информацию, задумчиво говорю:
        - Так ее звали Агата? Красивое имя.
        - Да. Ты очень похожа на нее. Внешне. У тебя такой же цвет волос и глаз. Поэтому Паша так и ухватился за тебя.
        Я поджимаю губы. Досадно. Не очень приятно слышать, что я интересую Бурова только в качестве клона его невесты, погибшей два года назад.
        - Но только внешне, - заверяет она меня, перейдя на доверительный полушепот. - На самом деле ты совсем другая. Абсолютно другая.
        «Что она имеет в виду?» - беспокоится моя внутренняя девочка.
        - Агата была победительницей.
        Вон оно что…
        - С характером чемпионки. А ты…, - она оценивающе разглядывает меня из-под длинных, аккуратно прокрашенных ресниц, подбирая слова.
        Что я?
        ЧТО Я?
        Обалдеть можно! Не находит слов, чтобы повежливее нахамить мне? Закидать тапками?
        Да. Конечно, я не фигуристка с именем, но я тоже себя не на помойке нашла.
        Гордо вздергиваю бровь, готовая к удару.
        - А ты… Ты просто другая, - она мягко кладет свою руку на мою.
        А потом говорит такое…
        - Он два этих года будто и не жил вовсе. Ходил, как тень. Ты вернула его к жизни. Не отталкивай его. Он любит тебя, мне кажется. По-настоящему.
        Вспоминаю сейчас свое удивление тогда от ее слов. Но у них с Павлом какие-то теплые дружеские отношения. Похоже, она в курсе всех его дел. И не только служебных. Не очень приятно, конечно. Но факт имеет место быть.
        Они ведь знакомы еще со школы, учились в одном классе. Она даже сказала, что как-то раз (или больше?) целовалась с ним. Давно. Еще в школе. Однажды - на какой-то школьной вечеринке, которая плавно перетекла к кому-то на квартиру, веселая компашка одноклассников ничего лучше не придумала, как поиграть в «бутылочку».
        Но кто не играл в школе в «бутылочку»?
        Когда она это говорила, то машинально дотронулась пальцем до своих губ, а в глазах застыло какое-то странное выражение…
        Мне показалось, что она до сих пор помнит вкус его губ, вкус его страсти.
        Хотя знакома ли она с его страстью по-настоящему? Вряд ли.
        А если знакома? То тогда какого вкуса его страсть для нее?
        Когда я позже погуглила и нашла фотографии Агаты в инете, я поняла, что она, конечно, очень красивая, но совсем не я. Разве что цвет волос, да, действительно такой же. Но на этом сходств со мной я больше не нашла. Может, им со стороны виднее?
        - Ты только Паше ничего не говори про наш разговор. Он не похвалит меня за то, что я тебе все это рассказала, - сказала Ульяна мне напоследок, проводя рукой с аккуратным маникюром по своим блестящим, идеально уложенным волосам.
        Я, конечно, пообещала. И ничего не говорила ему о нашем разговоре.
        ГЛАВА 42.
        Павел Буров
        Я перехожу на новый уровень тревоги. Это смятение все равно, что круги от камня, брошенного в воду, разрушает мое былое спокойствие и эйфорию.
        «Я должен ее защитить», - пульсирует ярким светом одна мысль.
        Я смотрю на часы: время всего четыре утра. Слишком рано, чтобы звонить. Но я все равно делаю необходимый вызов.
        Я звоню своему секьюрити. Начальнику моей службы безопасности. Похоже, я разбудил его, но мне на это наплевать. Он быстро въезжает в тему, мгновенно проснувшись.
        Я требую у него обеспечить круглосуточную охрану для моей девочки. За себя я не волнуюсь. Кто-то убивает женщин, которых я люблю.
        Я люблю…
        Два года назад - Агата, теперь - Кира. И ни черта это не Несчастный тогда был.
        Тот, кто убивает, знает меня лучше меня самого. Я ведь даже не мог понять до застывшего сейчас во времени мгновения, что люблю Киру. Страх ее потерять сразу показывает мне, насколько она дорога мне.
        Сердце гонит по венам тревогу, отстукивая чечетку. Но я справлюсь.
        Черт.
        Когда приходит осознание того, как удачно меня сегодня вытащили из Кириных объятий, я словно получаю удар под дых.
        Тот звонок, раздавшийся в тишине ночи…
        По телефону мне сообщили, что моя «бывшая» стоит в окне своей квартиры, грозясь выброситься с седьмого этажа, если я не приеду. И что я должен приехать, иначе возможен сауцид.
        Я не мог допустить этого, поэтому рванул, оставив Киру одну.
        Никогда не прощу себе этого.
        Моя «бывшая» спокойно спала в своей кровати. Она, конечно, очень обрадовалась, что я потревожил ее сон.
        От воспоминаний о ее протянутых ко мне руках, о похотливом хмельном взгляде, меня передергивает брезгливая дрожь. Любительница ночных клубов. Она наверняка только вернулась после ночного разгула. И что я в ней когда-то нашел? Сам себе удивляюсь.
        Но речи ни о каком самоубийстве, конечно, вообще не было!
        И как я поверил? Меня, искушенного бойца, запросто обвели вокруг пальца.
        Видимо, в такие острые моменты в свои права вступают какие-то другие органы чувств, отключая напрочь соображалку. Почему-то позвонить ей, чтобы проверить звонок, в голову мне не пришло. Возможно, конечно, я не хотел беспокоить ее, зависшую в своем окне над холодным ночным городом. Брр…
        Сложно сказать.
        Но ведь номер, с которого звонил якобы представитель органов, был скрыт! Почему меня сразу это не напрягло? Возможно, я подумал, что они скрывают свои контакты?
        Сейчас уже сложно понять мои мысли и поступки.
        Два года мне не давала покоя мысль, как могла Агата повестись на сообщение со скрытого номера, поверить, что оно от меня?
        Вот сегодня я и проверил этот вопрос на своей шкуре.
        Как все так происходит?
        Тонкой иголочкой начинает долбиться страх. Абсолютно одинаковый почерк. Я понимаю, что тот, кто убил Агату и тот, кто пытается сейчас убить Киру - это один и тот же человек. Причем человек, который связан со мной. Все эти события завязаны на мне. Я - причина смерти Агаты. Я могу стать причиной смерти Киры.
        Эта мысль сотрясает меня, ослепляет вспышкой молнии, накрывает шапкой ядерного взрыва. Я лечу вниз, в темную бездну, ущельем разверзшуюся под моими ногами.
        Что, если Киру тоже убьют? Смогу ли я жить после этого? Я не допущу этого!
        Меня захлестывает знакомое паническое чувство, которое глухо растекается внутри моей груди, затыкая сдавленным комком мое горло. То чувство, которое я впервые испытал два года назад. Которые тлело во мне все эти годы, мешая жить. Никто не знает, чего мне стоило не сорваться вниз с края пропасти.
        Я и не жил вовсе, я просто существовал, удовлетворяя свои физические потребности. Никого не любя. Ничего не чувствуя. Пока не увидел ее.
        Киру.
        Девушку с золотисто-рыжими волосами и янтарными глазами.
        Да, я сначала увидел ее золотисто-рыжие пряди, разметавшиеся по восхитительным плечам, а потом уже и ее саму. Да. В первый миг она показалась мне похожей на Агату. Но она совсем другая.
        Она сразу зацепила меня. Я моментально по зову плоти понял, что я хочу ее.
        Но не только хочу. Здесь было что-то большее. Я нуждался в ней.
        Было глупо, конечно, тогда ей дать свой телефон и не взять ее. Но моя излишняя самоуверенность сыграла со мной тогда грубую шутку.
        Промучившись в ожидании ее звонка и так и не дождавшись, я вскрыл базу авиакомпании (Ах, как плохо!), нашел ее контакты.
        Мне не представляло труда выяснить про нее все: где учится, где живет, номер банковского счета и карточки пенсионного страхования. Не было только данных про ее личную жизнь. Но, во всяком случае, она была не замужем. И детей у нее тоже не было.
        Почему не позвонила тогда?
        Ведь она вся горела, случайно оказавшись в моих объятиях, прожигала меня взглядом своих янтарных глаз.
        Почему не позвонила, это я выяснил позже: оказывается, потеряла телефон. Как все просто. А я переживал. Был даже не уверен в себе.
        Оставалось только пересечься с ней. Как вариант: можно было, будто нечаянно, столкнуться с ней где-нибудь вблизи места ее учебы.
        Но я придумал лучше. Меня давно зазывал ректор университета провести курс межфакультетских лекций. Для него это, конечно, большой успех: иметь меня в качестве приглашенного преподавателя.
        В общем, я принял его предложение со всем вытекающими.
        И я снова встретил ее. Не случайно, понятное дело, это все произошло. Это было все продумано и подстроено мной. И мне нисколько не стыдно. Я привык добиваться всего, что мне нужно.
        Привык…
        Но однажды и я не смог отвести беду.
        И вот теперь опять все повторяется вновь.
        Теперь, когда я заново начал учиться ходить, когда делаю попытки дышать, маленькими глотками пробуя воздух на вкус, кто-то опять хочет вернуть меня в темноту.
        Я трясу головой, отгоняя дурные мысли прочь. Как заклинание повторяю слова:
        «Я смогу ее защитить».
        У меня есть время, чтобы предотвратить беду.
        Знать бы еще, кто это?
        Как же мы могли два года назад так все так опростоволоситься?
        Странная предсмертная записка тогда была единственным доказательством вины моего директора по информационным технологиям. И всех это устроило. Никто не стал копаться дальше, а надо было.
        Это было моей ошибкой номер три.
        Похоже, кто-то все подстроил. Кто-то хитрый и коварный.
        Так..
        Мой безопасник Измайлов обещал через два часа прислать для охраны двух спецназовцев, а потом еще двух на замену.
        Это хорошо.
        Оперативно сработано для столь раннего часа.
        Но у меня работают только лучшие.
        Я думаю, что в этот раз я смогу предотвратить беду.
        ГЛАВА 43.
        Павел Буров
        Я пропускаю ее вперед и смотрю ее глазами на свою квартиру. Ей должно понравиться. Квартира у меня действительно великолепная.
        Я принял решение, что в квартире на высоком этаже будет безопаснее, чем в загородном доме. Хотя там тоже есть охрана.
        Два спецназовца, проверив всю квартиру, остаются у входа.
        Кира неуверенно проходит вперед. И в нерешительности замирает посередине между каменным островком кухонной зоны и большим пространством, объединяющем в себе столовую и зону отдыха.
        - Здесь можно в теннис играть, - судорожно вздыхает она, окидывая взглядом пространство.
        Это ты еще с небольшой частью квартиры познакомилась, малышка.
        - Хочешь есть?
        Она оборачивается. В ее глазах - порочный огонек.
        Я догадываюсь, о чем она думает.
        - Хочу. Но не есть, - она зажмуривается от собственных слов и краснеет.
        Застенчивая, совсем неиспорченная девочка. Моя.
        - Ну что ж. Наши желания совпадают, - беру ее за руку и увлекаю за собой в спальню.
        - Наконец пришло время посмотреть тебе, где я сплю. И не только сплю, - хмыкаю я, целую ее в шею.
        В разрезе блузки томительно зазывает что-то сливочно-пенное. У меня просто вышибает дух. Желание накрывает меня всего, проникает внутрь, рассыпается мурашками от головы до кончиков пальцев. Предвкушение и ожидание натягивают меня на порочный мельничный круг.
        У нас еще целый день впереди. Сегодня - воскресенье. Рассчитываю, что мы проведем его вместе.
        В любом случае у нее нет выбора. Не хочу, чтобы она покидала эту квартиру, пока я со всем не разберусь. Здесь, по крайней мере, безопасно.
        А сегодня я буду работать ее личным телохранителем…
        ***
        Желание будит меня среди ночи. Желание обладать ею. Нетерпеливое, глухое и постанывающее. До боли в животе.
        А еще … страх. Дикий и неукротимый страх ее потерять.
        - Нет, этого не будет, - успокаиваю себя. - Я не допущу. Я смогу ее защитить.
        В тусклом свете огней города, просачивающихся сквозь плотные шторы на окне, я смотрю на нее, спящую. Она такая безмятежная, такая умиротворенная. Губы чуть приоткрыты. Тихо дышит. Она прекрасна, как сон ангела.
        Желание необузданное, безумными вихревыми потоками будоражит мою кровь, выжигая все на своем пути.
        Я тихонечко трепетными пальцами провожу по ее голому плечу.
        Крадучись, словно вор, обвожу соблазнительные губы.
        Дыхание перехватывает.
        Жалко будить. Но так хочется…
        Пульсирующее в висках желание, похоже, уже не даст заснуть.
        Вдруг она открывает глаза. Моя девочка.
        Видимо, моя страсть, дотронувшись до нее огненным всполохом, будит ее.
        Чуть моргает в немом вопросе, ее ресницы трепещут, словно крылья бабочки. А потом она сама тянется ко мне в сладком поцелуе.
        Я языком раздвигаю ее соблазнительные губки и окунаюсь в тепло ее рта.
        И тут же ловлю ее прерывистое сбившееся дыхание.
        Хорошая девочка.
        Отзывчивая.
        Она такая теплая, такая нежная со сна. Моя сладкая девочка.
        Зарываюсь в ее душистых волосах, вдыхая их запах. Запах пряного утра.
        Смакую ее, трепетную, нежную девочку, дрожащую в моих руках.
        Похоже, ее разбудило то же, что и меня.
        Ухмыляюсь про себя, довольный.
        Медленно провожу ладонью по ее руке, освобождая от покровов простыни. Скольжу дальше. Ласкаю ее бедра, томительно медленно проникаю ладонью между чуть сжатыми ногами. Она стонет, подаваясь вперед.
        О да. Она уже готова для меня. Какая она стремительная.
        Я тоже во всеоружии. Но не будем торопиться. Хочется по спирали окунуться в пучину сладкого удовольствия.
        Бисквитный запах ее кожи, приправленный нотками муската, - такой манящий, такой упоительный. Хочется попробовать ее на вкус. Не буду отказывать себе в удовольствии…
        Ее тело оживает. Оно двигается и зовет меня. Моя малышка стонет, еще больше возбуждая меня. Мало кто из женщин имел когда-либо такую власть надо мной.
        И были ли вообще такие женщины?
        Она тяжело и надсадно дышит, уже на грани, на пределе, и эти сладкие звуки поникают прямо в мой пах. Я наслаждаюсь музыкой ее стонов. Она выгибается под моими руками голодной ненасытной кошкой.
        Вибрирует под моими руками. У нее такая нежная шелковистая кожа. Скользить по ней руками - такое сладкое удовольствие.
        Я беру ее за запястья и сажаю верхом на себя, перекатываясь на спину.
        Я хватаю ее за бедра и резко вхожу в нее.
        Она… Такая… Сладкая…
        Она громко стонет.
        - Вот так, детка, почувствуй меня.
        Во мне запускается каскад чувств, ведущим меня к вратам в рай.
        Она запрокидывает голову, волосы закрывают ей лицо.
        Она… Просто… Великолепна…
        Я подлаживаюсь под ее ритм, и мы растворяемся в едином танце страсти.
        Я переполняюсь удовольствием, и с наслаждением смотрю, как она принимает меня вновь и вновь.
        И вот, достигнув вершины, она громко кричит, сжимая меня. Ее глаза закрыты.
        Поднявшись в зенит, мое удовольствие находит выход, изливаясь.
        Мы начинаем, паря, медленно спускаться вниз.
        Ох, как это было классно…
        Она падает мне на грудь.
        Я обнимаю ее и прижимаю к себе, нежно целуя.
        Я ласкаю ее волосы, скольжу по спине пальцами. У нее такая нежная мягкая кожа, словно шелк.
        Мы постепенно выравниваем наше общее дыхание.
        ГЛАВА 44
        Павел
        - Не выходи из дома. Пока я со всем не разберусь.
        Кира недовольно надувает губки.
        - Здесь ты в безопасности, - как можно строже говорю.
        Она вытягивает губы в упрямую трубочку:
        - Мне надо в университет.
        Черт. Что за детский сад!
        Как мне объяснить ей, что она в опасности. Неужели она сама этого не понимает? Вроде, умная девочка. Я просто в растерянности. Не знаю, что и сказать.
        - Догадываешься ли ты, что ты значишь для меня? - решаю надавить с другой стороны. - Если с тобой что-то случится… - У меня перехватывает дыхание.
        - Ничего со мной не случится, - заверяет она.
        Если бы все было так просто…
        - Прошу тебя, малышка. Ради меня. Мне так будет спокойнее.
        Она расслабленно опускает плечи. Кажется, сдается.
        - Хорошо.
        Фух, успех!
        - Может, останешься со мной? - ее глаза зазывно горят, она облизывает верхнюю губу.
        Скорее всего, она делает это непроизвольно, но это меня сразу заводит.
        На ней только моя рубашка, под ней - ничего. От этой мысли меня всего перетряхивает от желания. Я напрягаю все мышцы.
        - Я бы остался с удовольствием, детка, но у меня назначены на сегодня важные переговоры.
        Чувства под кожей стонут.
        Она немного надувается, но потом подходит ко мне, и игриво взъерошивает мои волосы:
        - Я буду ждать тебя.
        Ох, ты просто сводишь меня с ума, детка.
        ***
        Переговоры проходят очень вяло. Надо было отменить все к чертовой бабушке. Я сейчас не могу ни о чем думать, кроме как о Кире и о грозящей ей опасности.
        Как избежать повторения того, что было два года назад?
        Чувство тревоги в груди разрастается все больше, оставляя за собой тлеющие дорожки, готовые вспыхнуть пожаром в любую секунду.
        Надо работать на опережение и вычислить врага.
        Мозг начинает лихорадочно просчитывать возможные варианты, меняя и откидывая ненужные базы данных, файлы и скриншоты. В голове возникают различные картинки и образы.
        Но работать на опережение не получается.
        На столе жужжит телефон. Это Кира.
        - Привет, - мурлычет она в трубку. - Ты точно уверен, что хочешь здесь встретиться? Не вижу тебя.
        Озноб пронзает меня насквозь, не давая возможности дышать, простреливает насквозь позвоночник.
        Сердце распространяет по венам яд.
        Только не это.
        - Беги оттуда! - реву я в трубку.
        Все сидящие за столом в переговорной люди поворачивают ко мне головы.
        Я с телефоном у уха вскакиваю с места и несусь на выход.
        Ульяны нет, она отпросилась с обеда. Какие-то личные проблемы. Вместо нее сидит подмена: очень сильно накрашенная девица.
        - Измайлова ко мне, - рявкаю на нее и несусь дальше по коридору.
        Измайлов - это мой безопасник.
        - Куда? - испуганно кричит она в мою спину.
        - К лифту.
        Черт побери! Где эти хваленые охранники? Почему ей удалось выйти из квартиры! Хотя я ее просил не делать этого!
        Да потому, что ее выманили оттуда! Вот почему!
        Все эти мысли за секунду проносятся в моей голове.
        - Кира, где ты?
        Я слышу ее учащенное дыхание в трубке.
        Похоже, она все сообразила, и уже бежит.
        Моя умница.
        - Не бросай трубку, - шепчу я сдавленным голосом. - Где ты?
        - Я бегу к метро.
        Да что ж такое? Она еще и пешком. Где охрана? Твою ж…
        - К какому? Где ты?
        - Я почти около твоего офиса.
        Ей надо было бежать ко мне. А не к метро.
        - Беги ко мне, детка.
        И вот я ввинчиваюсь в сиденье и выруливаю на своей машине из подземного гаража.
        Проехав совсем немного, я вижу ее, летящую навстречу ко мне. Я выдыхаю облегченно. Похоже, на этот раз я успел.
        Но тут картина меняется. Огромный внедорожник вылетает откуда-то из переулка и несется в ее сторону с бешеной скоростью.
        Вся жизнь пролетает перед моими глазами за считанные мгновения. Дальше все происходящее я наблюдаю, как в замедленной съемке. Словно я не участник, а сторонний зритель.
        Время растягивается, становясь словно резиновым.
        Я вдавливаю педаль газа в пол и мчу поперек огромному автомобилю, подставляя себя и свою машину под его удар.
        Я чувствую огромной силы толчок в боковину и падаю лицом на руль.
        Подушка безопасности срабатывает успешно.
        Но я этого уже не знаю.
        ГЛАВА 45.
        Павел.
        Пять дней спустя.
        Обнаруживаю себя в отдельной комфортабельной палате хорошей клиники с замечательными врачами. Похоже, я жив и иду на поправку. Рядом со мной на стульчике сидит Кира. У нее слишком бледное лицо. Под глазами - темные круги от переживаний и недосыпа. Но глаза сияют.
        Мое сокровище.
        Врачи сказали, что она не отходила от меня все пять дней, пока я был между небом и землей.
        Но теперь я на земле. Спасибо.
        Кира уже успела мне рассказать, что тогда, пять дней назад, сразу после столкновения, прибежал Измайлов, мой безопасник, и разрулил всю ситуацию. Надо будет выразить ему отдельную благодарность.
        Я хочу узнать у нее, кто сидел за рулем внедорожника, хотя, мне кажется, я и так уже догадываюсь.
        Но в этот момент в палату входят Измайлов и Зернов.
        На них - одноразовые халаты и смешные одноразовые шапочки.
        Я же, вроде, не в реанимации уже. Хотя был.
        На загорелом худощавом лице Измайлова мелькает довольная улыбка.
        - Рады видеть в хорошем расположении духа, - приветствует он, разглаживая свои темные кучерявые волосы.
        Замечаю, что Зернов, похоже, еще больше поправился. На его блестящем лбу светятся капельки пота.
        Меня сейчас волнует один вопрос. И я знаю, что они пришли, чтобы на него ответить.
        Вопрос о том, кому я и мои любимые женщины обязаны таким пристальным вниманием.
        - Это - Ульяна? - нетерпеливо озвучиваю ответ на свой вопрос, не дожидаясь их объяснений.
        Они синхронно кивают.
        - Да. Это она.
        - Но как Вы догадались? - недоуменно вопрошает Зернов.
        - Сопоставил некоторые факты, - уклончиво отвечаю я. - Но почему? Почему она это сделала?
        - Всему виной любовь, - устало произносит Зернов. - Она любила Вас еще со школы.
        Вот это новость. Я даже не догадывался об этом.
        Я кидаю быстрый взгляд на Киру. Она сидит напряженно, держа прямо узкие плечики и спинку.
        - Ваш легкий флирт, непродолжительные романы с многочисленными женщинами, - Зернов поднимает бровь, - ни к чему не обязывающие отношения Ваша помощница еще могла как-то пережить. Но вот серьезные отношения…Свадьба, дети - это ее больное сознание отвергало.
        Смотрю на Киру. Она сильно напряжена. Сидит, рассматривая свои руки, лежащие на коленях. Плохой знак.
        - То есть Вы намекаете, что у нее не все в порядке с головой? - выдыхаю я.
        - Вполне вероятно. Убийство на почве страсти. Даже одержимости - я бы сказал. С ней сейчас работают наши специалисты.
        Я перевариваю полученную информацию, которая вызывает неприятное жжение в груди.
        - Но те письма… - Ощущаю, как по позвоночнику прокатывает холодная волна. - Любовные письма и то письмо с угрозой написал Несчастный?
        - Несчастный действительно несчастный. Своей судьбой он полностью оправдал свою фамилию. Письма писал не он, а Ульяна.
        - Что?
        Я впиваюсь в него горящим взглядом. Чувствую, как облегчение разливается по телу теплой волной. Темнота, которая зазывала к себе эти два года, отступает. Значит, они не были любовниками. Агата …никогда…не была… с ним.
        - Ей не составляло особого труда достать чистые листы бумаги с его отпечатками пальцев. Ведь они как никак работали в одном офисе. Потом она уже на этих пустых листах, не оставляя никаких своих отпечатков, отпечатала любовные письма. А затем подложила их в квартиру Агаты. Все просто.
        Чувствую, как начинает чесаться нос.
        - Подложила?
        - Да, именно подложила. Она ходила туда именно для того, чтобы подложить. А ни для того, чтобы что-то найти, как думали мы.
        - Ух ты, - выдыхаю я.
        - Но делала она это не осторожно, а нарочито вызывающе. Ведь второй ее целью было привлечь Ваше внимание, чтобы Вы бросились на поиски разгадок в квартире Агаты, и нашли эти письма. Иначе бы ее труды оказались напрасными, и письма так и остались бы навсегда похороненными в пустой квартире.
        - Я думаю, она еще что-нибудь придумала в таком случае, - вставил свои пять копеек Измайлов.
        - Да. Привлечь ваше внимание ей превосходно удалось, - продолжает Зернов. - Вы бросились на поиски.
        - Бросился. Еще как - бросился, - уныло бубню себе под нос.
        - Для пущей верности она еще подбросила конверт в почтовый ящик соседки. На случай, если Вы ничего не найдете в квартире.
        - Но я нашел.
        - Да, Вы оказались старательным кладоискателем.
        - Потом она удачно подкинула Вам идею снять отпечатки пальцев у всех сотрудников офиса.
        - Подкинула, - я только эхом повторяю его слова. Какой я дурак.
        - И она даже позаботилась о своем алиби, посетив кинотеатр. Она пришла к началу фильма и смылась оттуда во время сеанса, надев парик. К окончанию сеанса она уже вернулась. Но алиби ее так и не понадобилось, ведь ее о нем так никто и не спросил. Потому что она так и не попала под подозрение. В то же время она позаботилась, чтобы у Андрея Несчастного не было алиби.
        - А тут-то каким образом?
        - Она была с ним в интимных отношениях.
        - Даже так? Удивлен.
        - Да. Она ему назначила свидание у него дома, а сама не явилась. Он просидел дома один, ожидая ее. Подтвердить его алиби было некому.
        - Кстати, - будто только что вспомнив, добавляет Зернов. - Там же в кинотеатре она увидела Германа с Аленой. Она знала их. Видела несколько раз, когда приезжала на каток с Вашими поручениями. У нее возникла мысль подставить и их на всякий случай. Чем больше подозреваемых, тем лучше.
        - И, к сожалению, у нее все удалось.
        - Да. К сожалению. Мы увидели лишь то, что нам захотели показать, и не стали отвлекаться на детали.
        - Да… - Тяну я. Столько сил тогда было задействовано, а всех провела хитрая девчонка. В голове просто не укладывалось, что девочка, которую я знал еще со школы, могла такое натворить. - А как же самоубийство Андрея?
        - Это было не самоубийство. А убийство.
        Час от часу не легче.
        - Упросив своего любовника Несчастного написать ей амурное письмо под ее же диктовку, она потом верхнюю часть оторвала, оставив только нижнюю. Эта часть прозвучала как признание в убийстве. А потом подсыпала в его бокал ударную дозу лепонекса. Фактически лепонекс, основным компонентом которого является клозапин, сильно снижает давление, и человек засыпает. Его доза была смертельна.
        - И кстати, Кира, - обращается он к моей девушке. - Надпись на стене у вас в ванной комнате и испорченная мультиварка - это тоже ее рук дело.
        - Какая надпись? - взвиваюсь я.
        - Ульяна написала Кире угрозу на стене. Вы не знали?
        - Нет, - смотрю на Киру. Почему она мне ничего не сказала?
        - Она таким способом хотела заставить Киру уйти от Вас.
        - А я думала, что это Кукушкина, - лепечет моя девочка.
        - А мультиварка - это ее первое неудачное покушение на Киру, - добавляет Зернов. - Она таким недейственным способом пыталась убить Киру. Совсем дилетант в этом деле.
        Иисусе.
        - Ничего себе дилетант, - хмуро говорю.
        - А Ноут? Тоже она? - спрашивает Кира.
        - А что? Еще и ноут был? Нет, про него ничего не знаю. Думаю, не она.
        - Значит, Кукушкина, - скалит Кира зубы в недовольной злобной ухмылке.
        - А что с покушением на Киру в отеле? - задаю я вкрадчиво вопрос.
        - Ведь Вы же поручали своей помощнице организовать Кирин выигрыш? Соответственно, она, как никто другой, была в курсе дел.
        Я вижу, как Кира нервно сглатывает.
        - Да. Поручал. Убийственное задание получилось.
        Сам подставил под удар Киру. Но я же не мог даже предположить о таком!
        - Подходящее слово для ситуации. Кире очень повезло, что Вы вовремя вернулись. А то бы…
        От одной мысли холодный озноб прокрадывается по моей спине.
        - Она вытащила Вас отработанным методом. Звонком со скрытого номера. Удивляюсь, почему все так покупались на эти звонки? Даже вот Кира пять дней назад не устояла. Поверила, что это действительно Вы ее вызываете.
        Я обеими руками взъерошиваю волосы: «Сам этого не понимаю. Поступил тогда, как конченый идиот. Хотя я могу оправдаться перед собой и другими, но я этого делать не хочу и не буду».
        - Кому же так удалось разговорить Ульяну? - интересуюсь. Действительно любопытно.
        - Есть люди. Завазальская Эльвира Леонидовна. Помните такую? Она немного участвовала в деле два года назад.
        Конечно, помню. Именно она тогда сказала, что любовную лирику написала психически неуравновешенная женщина. Как она смогла вычислить? Но я тогда ее словам не придал особого значения. А зря.
        И она же просчитала, что Несчастный не виновен. И тоже оказалась права.
        Удивительная женщина. Действительно профессионал.
        ***
        Когда Зернов и Измайлов уходят, я остаюсь с Кирой наедине. Мне так много надо ей сказать. Мне кажется, я родился вновь.
        Но не знаю, как начать. Какие слова подобрать, чтобы высказать все то, что переливается в душе северным сиянием. В первый раз в жизни жалею, что не умею писать стихи.
        Я смотрю на нее. На ее губы. О, какие у нее губы. На ее лицо, волосы, глаза. О, эти чудесные глаза удивительного янтарного цвета.
        Под моим пылким взглядом она теряется и чуточку краснеет.
        О, этот очаровательный румянец. Я до сих пор смущаю ее? Хм… Приятно…
        - Когда ты выйдешь за меня замуж, - говорю я, - мы поедем в Испанию, и я покажу тебе свой волшебный домик. Какой придурок! Романтичнее слов, конечно, не нашел.
        Но, похоже, ей мои слова понравились? Да, определенно понравились.
        Ее глаза сверкают счастливым янтарным блеском, и я тону в их глубине безвозвратно.
        - Это ты таким образом решил объясниться мне в любви? - в глазах переливаются лукавые огоньки. Жалко, что мне не позволено никаких телодвижений пока. А то я бы…
        «Возьми себя в руки, Буров».
        - Да. Я тебя люблю, - слова сами срываются с губ, и я смакую их пряный вкус.
        Да. Я… ее… люблю.
        Я признаюсь в этом себе. Признаюсь ей. И ощущение, что теперь все будет хорошо, сладко греет мое уставшее сердце.
        Кира
        О боже! Он говорит эти три слова. Три волшебных слова, которые вмиг наполняют мою душу и сердце солнечным сиянием. Расцвечивают все вокруг семицветной радугой.
        Хочется танцевать! Хочется петь!
        Я так его люблю!
        И я хочу любить его еще больше, но это невозможно.
        Но кое-что, залетевшее с порывом ветра, вдруг омрачает мою радость. Тусклая тучка прошлого, его прошлого, закрывает мое семицветное солнышко, и я, набираясь решимости, задаю мучающий меня уже давно вопрос:
        - Скажи мне, Паша, ты действительно любишь меня? А не ее …во мне? Я ведь знаю, что я очень похожа на нее, - и прикусываю губу в тягостном ожидании.
        Жду, что сейчас скажет. От этого будет зависеть моя дальнейшая жизнь.
        Он бросает на меня изумленный взгляд.
        - Что ты, детка! - он даже ни секунды не думает над моим вопросом. - Я люблю тебя.
        Мир снова взрывается яркими красками, многоцветной радугой.
        Павел протягивает ко мне линию своего сверкающего страстного взгляда, и я чувствую, как все мои внутренности начинают плавиться. Его губы растягивает сладкая улыбка, а я таю под его взглядом, как мороженое в летний зной, не в состоянии вымолвить ни слова.
        Я счастлива. Очень счастлива.
        Как же я его люблю!
        Я отвечаю на его взгляд и тихо шепчу одними губами:
        - Я…тебя…люблю.
        Я вижу, как он жадно считывает эти слова с моих губ.
        Девочка во мне радостно подпрыгивает и мысленно кидается ему на шею.
        Похоже, на барабане выпал сектор «Приз».
        Рассудочный гений тоже, кажется, на этот раз доволен. Подмигивает мне прищуренным глазом и поднимает бокал с искрящимся вином цвета бордо. Вином цвета страсти.