Свободная и счастливая Сара Морган
        Любовный роман - Harlequin #440
        Скандальное прошлое не оставляет талантливую актрису Тейлор Кармишель. И пусть в этом нет ее вины, избавиться от шлейфа дурных слухов ей не удается - до тех пор, пока на жизненном пути девушки не возникает плейбой Лука Корретти…
        Сара Морган
        Свободная и счастливая

        Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

        An Invitation to Sin
        
        «Свободная и счастливая»
        
        
        

        

        Глава 1
        - Боже мой, Зак! Где тебя носит? Мне не справиться без тебя! Еще чуть-чуть - и я сорвусь, накинусь на углеводы. И тогда с этим платьем придется распрощаться. Когда получишь мое сообщение, позвони мне. - Телефон чуть не выпал из потных рук, и Тейлор крепче сжала трубку.
        Это была всего лишь свадьба. Всего лишь сборище людей, до которых ей нет дела и которым, конечно, нет дела до нее. Она здесь лишь потому, что на этом настоял продюсер ее нового фильма.
        Тейлор попыталась глубоко вздохнуть, но платье не позволило ей это сделать - ткань плотно обтягивала ее грудь. Портниха буквально вшила ее в тесный наряд и велела позвонить, когда ей понадобится принять душ.
        Сицилийское солнце обжигало обнаженную спину, и Тейлор закатила глаза, представив всю абсурдность ситуации. Было слишком жарко для того, чтобы носить что-то облегающее. Она наверняка умрет, так и не дождавшись душа. Чтобы как-то продержаться, ей нельзя пить и есть. Хотя она вообще мало ела. Мать с детства приучила ее к этому.
        Интересно, намеренно ли Корретти все подстроил? Этот фильм был его любимым детищем. Возможно, он предусмотрительно проинструктировал модельера, чтобы тот сконструировал для нее такое тесное платье?
        Зак, наверное, рассмеется, когда увидит ее. Обычно Тейлор не вылезала из джинсов, и он никогда не видел ее в таком наряде.
        Подавив в себе детское желание погрызть ногти, она взглянула на свой изысканный маникюр и ужаснулась, увидев, - руки ее дрожали.
        Она не смела взять в руки бокал шампанского - не дай бог пролить его на платье! Или, что еще хуже, на чужой наряд!
        Разозлившись на саму себя, Тейлор сунула телефон в сумочку.
        Напрасно она так пылко реагирует на столь обычные вещи. Последние два года научили ее отличать главное от второстепенного. У людей были реальные проблемы, а она сама себе их выдумала!
        Конечно, Тейлор сделала ошибку, приняв неправильное решение. Доверилась людям, которым нельзя было доверять. Но теперь она совсем другой человек! Пройдет время, и она докажет это. И уже не допустит никаких ошибок.
        Эту цену ей придется заплатить, чтобы снова вернуться в кинематограф, - а ей отчаянно хотелось этого. Хотелось так сильно!
        Рука ее вновь потянулась за телефонной трубкой, лежавшей на дне сумочки.
        - Алло, Зак? - Голос Тейлор дрожал. - Хочу напомнить тебе - здесь очень жарко. И если ты не поспешишь, то будет поздно. Я не смогу сходить в туалет, если кто-то не поможет. Ты будешь смеяться до упаду, когда увидишь меня в этой клетке. Позвони, пожалуйста! Я жду твоего звонка!
        Именно Зак убедил ее - она должна бороться за свою мечту и снова стать актрисой. Но пока мечты ее сливались с ночными кошмарами. И если она не сможет справиться с этим, как ей снова окунуться в актерскую среду?

        - Тейлор! - К ней направлялся Санто Корретти, глава продюсерской компании, известный тем, что спал с каждой исполнительницей главной роли в своих последних пяти фильмах. - Ты опоздала!
        - Я старалась влезть в платье, которое ты для меня выбрал. - Тейлор не сказала о другом - она полчаса стояла перед воротами, не решаясь в них войти. - К тому же, насколько я знаю, папарацци проявляют особенный интерес, когда ты заставляешь их ждать.
        - Только не забывай: ты пришла сюда рекламировать мой фильм, а не себя! Мне нужна известность, но под словом «известность» я подразумеваю безукоризненную репутацию. И мне не нужно, чтобы кто-то ворошил твое прошлое!
        Так было всегда. Всего лишь две минуты разговора - и темой становилось ее пресловутое «прошлое». От этого ей некуда было деться. Прошлые ошибки Тейлор были хорошо всем известны, они стали ее своеобразным «клеймом».
        Желудок у нее заурчал, напоминая: в нем пусто.
        - На столь пышной свадьбе, где присутствуют все члены династии Корретти, пресса найдет, кого поместить в заголовки. У нее будет большой выбор.
        - Ты покраснела? - Он взглянул на ее зардевшиеся щеки. - Тейлор Кармишель, избалованная девочка и сексуальная кошечка! Оказывается, ты способна покраснеть, когда надо? Значит, ты хорошая актриса! Это замечательно! Публика любит слабость и уязвимость. Возможно, она простит тебе даже твое скандальное прошлое.
        - Мое прошлое - это мое личное дело! - Но оно прилипло к ней, будто грязное пятно, которое она не могла отстирать. - Скажи, кого я должна очаровать в первую очередь?
        - Ты кого-нибудь пригласила с собой? - Санто оглянулся по сторонам.
        Тейлор с усилием стиснула зубы, чтобы изобразить подобие улыбки:
        - Своего друга Зака, однако он задерживается.
        - Помни - я пригласил тебя сюда для того, чтобы ты кокетничала с мужчинами, как если бы они были твоими любовниками.
        - Зак не мой… - Она замолкла на полуслове, не желая продолжать, но ее собеседник уже одобрительно кивал головой:
        - Хорошо, потому что в моем фильме нет места для твоей беспорядочной любовной жизни.
        - Моя любовная жизнь совсем не беспорядочная! - Тейлор могла бы сказать ему - у нее вообще нет никакой любовной жизни.
        - Этот фильм будет иметь оглушительный успех. По двум причинам. Первая причина - потому что это мой фильм! И вторая причина - потому что главную роль в нем будешь играть ты, Тейлор Кармишель. Зрители наполнят кинотеатры, чтобы поглазеть на тебя. Ты - скандальная личность, а все любят посмотреть на скандальную личность, которая вновь вернулась на сцену. Насколько я понимаю, они уже забыли о том, что ты можешь играть. И не надо кривить губки.
        Тейлор бросило в жар.
        Этого она терпеть не могла! Пресса и телевидение считали, что они имеют право вторгаться в ее жизнь, не только сценическую, но и личную. Когда Тейлор была совсем молоденькой актрисой, восходящей звездой, это чуть не сломало ее, но сейчас она не была такой наивной девочкой, как прежде.
        Она больше этого не допустит!
        И пусть они нацеливают свои чертовы фотокамеры на ее округлые бедра, она будет вести себя безупречно.
        - Так кто сегодня самый важный гость? Дайте мне список. - Она вела себя по-деловому, как профессионал. - На кого мне надо произвести впечатление?
        - На всех. Все гости, приглашенные на свадьбу, жаждут поговорить с тобой. Тейлор Кармишель наконец-то нарушила затворничество! Все хотят узнать детали. Слухи множатся.
        - Не волнуйся, я все сделаю.
        - Ты - мой главный ресурс. А я знаю, как использовать свои ресурсы. Не раскрывай им подробностей. Никаких интервью, пока я не дам отмашку.
        - Нет проблем.
        - Они проявят настойчивость. Ведь ты - та самая девушка, которая оставила свою мать.
        - Я оставила не мать, а своего менеджера! А то, что им являлась именно она, не имело никакого значения. - Но все-таки имело. Ведь от матери избавляться не так уж легко…
        - Кстати, чем ты занималась последние пять лет?
        Тейлор смотрела на пчелу, кружившую над цветком:
        - Я жила тихой, спокойной жизнью.
        Услышав столь уклончивый ответ, Санто Корретти прищурил глаза:
        - Лишь бы твоя «спокойная жизнь» внезапно не повредила моему фильму!
        - Нет, этого не произойдет. - Тейлор переступила с ноги на ногу, чтобы облегчить боль. Она забыла о том, какие на ней неудобные туфли. - Можешь быть спокоен. Если и случится скандал вокруг фильма, я буду к этому непричастна.
        - Сегодня твое первое появление на публике после долгого отсутствия. - Тон его был жестким. - И все ожидают - ты совершишь какую-нибудь оплошность!
        - Именно поэтому ты заставил меня надеть такое обтягивающее платье? Чтобы я не смогла искупаться в бассейне?
        - Это платье подчеркивает твою фигуру. Фигура - одно из твоих преимуществ.
        Да уж! Должна же быть хоть какая-то польза от длительного голодания…
        - Надеюсь, ты рассчитываешь на то, чтобы я проявила свое актерское мастерство.
        Нотка горечи в ее голосе заставила Санто снова прищурить глаза:
        - Ну конечно! Но мы говорим о фильме, Кармишель. Не отвечай ни на какие вопросы о своем прошлом. Будь загадочной, как Мона Лиза. Улыбайся, и все.
        - Вряд ли Мона Лиза смогла бы улыбаться, если бы на ней было такое же платье. Ну хорошо, я все поняла. Веди меня в ад.
        - Подожди. Ты не ответила на мой вопрос. - Санто Корретти схватил ее за руку: - Чем ты занималась последние годы? Ты просто исчезла. Может быть, лечилась от какой-нибудь зависимости?..
        Лечение от зависимости?
        Конечно, все подумали прежде всего об этом. И никому не приходило в голову, что могли быть и еще какие-то причины ее отсутствия.
        - Прости, - пробормотала Тейлор, высвобождая свою руку. - Я совершенно не намерена говорить о своем прошлом.
        - Ты красивая женщина. И многие мужчины проявят к тебе интерес, - не столько к тебе, сколько к истории, которую они могли бы продать.
        Боль была такой сильной, будто Санто ударил ее.
        - Я была юной. Доверчивой. Теперь я совсем другая. А что касается мужчин… - Тейлор удалось небрежно пожать плечами, - то могу заверить тебя: нет такого мужчины, который смог бы зажечь меня.

        Лука Корретти выпил еще бокал шампанского, чтобы как-то развеять скуку, охватившую его. Вот уже двадцать четыре часа он вел себя примерно, как пай-мальчик.
        Впервые в жизни он соблюдал скоростной режим, находясь за рулем, отказался от семи приглашений на вечеринки и спал в своей кровати до рассвета. Правда, спал не один, но какое это имеет значение? В обществе его поведение было безупречным. Он всего лишь раз нарушил правила респектабельности - поцеловал ребенка. К тому же Лука так и не смог спуститься на тот уровень лицемерия, который произвел бы впечатление на совет директоров. Там решили, что его стиль жизни не совместим с расширением семейного бизнеса.
        А теперь вдобавок к этому унизительному оскорблению он должен был сидеть на свадьбе своего кузена.
        Был ли он единственным, кто ненавидел эти свадьбы? Все эти пожелания долгой и счастливой семейной жизни… Неужели никто не видит - это просто иллюзия? Или заблуждение? При первой возможности он улизнет отсюда, и лучше с брюнеткой, подружкой невесты, которую он подметил еще при входе в зал.
        - Лука! Я тебя везде ищу! Где ты был?
        И прежде чем Лука успел отреагировать, его окружило сладкое и удушливое облако терпких духов. Головы всех присутствующих, как по команде, повернулись в его сторону, а это означало одно - вскоре последует общественное порицание.
        - Где я был? - Лука осторожно высвободился из плена ее рук. - Прятался от тебя, Пенни.
        - Меня зовут Порция.
        - Серьезно? Извини, не запомнил твое имя.
        Девушка захихикала:
        - Ты испорченный, развратный мужчина!
        - Мне все об этом говорят. - Лука поставил пустой бокал, пытаясь вспомнить способы снятия стресса, которые не включали бы секс или алкоголь.
        Порция опустила ресницы:
        - Прошлой ночью…
        Столь опрометчивый поступок может стать достоянием публики. Но Лука все равно взял бокал из рук девушки и налил в него апельсиновый сок.
        - Прошлой ночью? Не понимаю, о чем ты говоришь. Прошлой ночью я лег в кровать с книгой.
        Девушка коротко рассмеялась:
        - Да, ты перелистывал мои страницы. Я никогда этого не забуду. Разве такое можно забыть? - Не сводя глаз с его губ, она опять прильнула к нему: - Ты был неотразимым! Со мной никогда такого не было. Ты просто гений!
        - Совет директоров считает иначе, - произнес Лука, криво усмехнувшись. - К сожалению, мое мнение не учитывается. Почему-то они считают - моя активность в спальне снижает мои умственные способности. Поэтому я все время должен доказывать им, что мои брюки крепко застегнуты.
        - Мы будем осторожны. Давай сбежим с этой свадьбы!
        - Мне нравятся свадьбы, и я люблю своего кузена, - мгновенно отозвался Лука. Я не могу уйти, пока он не женится… не женится на… - Как зовут его невесту, черт возьми?
        - Тебе нравятся свадьбы?! Правда?
        - Свадьбы вызывают у меня слезы умиления, - искренне ответил Лука. - Двое прилюдно обещают любить друг друга до конца жизни! Хочется разрыдаться…
        - О! Я и не знала… Оказывается, ты такой романтичный! - Взгляд ее затуманился. - Значит, слухи о том, будто ты ненавидишь своего кузена, оказались ложными? Ты не такой уж плохой, как все говорят.
        - Плохой? - Лука изобразил обиженное лицо. - Я святой, по сравнению с некоторыми людьми.
        Прошедшая ночь была для Луки лишь мимолетным удовольствием, для Порции - целым будущим. И теперь ему надо было избавиться от этой девицы, прежде чем совет директоров Корретти не повесил на него очередное клеймо.
        К несчастью, Порция не желала, чтобы от нее избавлялись.
        - Может быть, мы увидимся сегодня вечером после свадьбы?
        - Случайная интимная связь, мой ангел, означает одно: связь длится всего одну ночь.
        - Прошлой ночью ты был такой пылкий! - Она надулась. - Что случилось? Я не нравлюсь тебе в этом платье?
        От этих слов у него перехватило дыхание.
        «Я хорошо выгляжу, Лука? Я лучше, чем она? Он полюбит меня, если я надену это?»
        - Лука?..
        Он выдернул себя из черной ямы прошлого и уставился в тщательно накрашенные глаза Порции.
        - Ты прекрасно выглядишь, - равнодушно произнес Лука и вздохнул с облегчением, когда к ним подошел кто-то из гостей и увлек за собой неохотно поддавшуюся Порцию.
        Обрадовавшись нежданному избавлению, Лука мгновенно отвлекся - и увидел волну светлых волос, спадающих на спину девушки, стоявшей в дальнем углу веранды. Гости обступили ее плотной стеной, и Лука шагнул вперед, чтобы узнать, кто она.
        Когда девушка наконец повернула голову, он слегка удивился.
        Тейлор Кармишель? Да, это она. Значит, среди присутствующих есть еще одна особа с дурной репутацией.
        Лука приободрился.
        Как писали в газетах, актриса вела порочный образ жизни: употребляла алкоголь, наркотики, прожигала жизнь на вечеринках. А затем исчезла на несколько лет. Интересно, чем она занималась все это время? На этой свадьбе она была единственным человеком, рядом с которым он выглядел святым. Почти святым…
        Лука смотрел на нее через комнату. Он слышал, его кузен Санто, продюсер, пригласил ее на главную роль в своем новом фильме.
        У этой красотки потрясающая фигура! Представив себе, как белокурые волосы красиво рассыплются по его подушке, Лука направился к ней, но сразу же вспомнил - члены совета директоров неусыпно наблюдают за ним и только и ждут, когда же он снова оступится.
        Включив механизм самоограничения, о существовании которого он до сих пор не подозревал, Лука резко повернулся и стал беседовать с господином в стильном костюме об экономике.

        Если бы Тейлор была способна сделать глубокий вдох, она бы вскрикнула.
        - Бедняжка, - протянула женщина сладким голосом. - Эта свадьба, должно быть, для вас очень тяжела.
        - Почему же тяжела? - Изобразив улыбку, Тейлор мысленно поторопила Зака. Скорей бы он пришел! Ей будет необходимо накинуть на плечи его пиджак, когда это дурацкое платье лопнет по швам. - Это прекрасная возможность пообщаться с интересными людьми.
        - Но здесь столько соблазнов для такой, как вы! - Дама взглянула на бокал с водой в руке Тейлор. - Вы даже не можете позволить себе глоток шампанского, иначе утратите над собой контроль. Наверное, это невероятно трудно, учитывая то, в каких кругах вы вращались?
        - Нет, это не трудно.
        - Что удерживает вас от употребления алкоголя?
        Осознание того, что она не может сходить в туалет без помощи портнихи.
        - Я собираюсь сниматься двенадцать часов в сутки. Сейчас я думаю только о работе.
        И ей не терпелось включиться в нее. Как только начнутся съемки, она полностью погрузится в свою роль. Сейчас у нее было лишь одно желание: сниматься.
        К ним приблизилась другая дама:
        - Не могу поверить! Вы снова вернулись в свет. Скажите нам, правдивы ли те истории, которые рассказывают о вас?
        Они обступили ее, как волки, готовые наброситься на тушу жертвы. И она была этой тушей. Интересно, долго ли она выдержит?
        Изнемогая от раздражения, Тейлор нажала кнопку мобильного телефона, сделав звонок самой себе.
        - О, простите… - С извиняющейся улыбкой она достала мобильный из сумочки. - Мне надо принять этот звонок. Встретимся позже, в церкви!
        Прижав трубку к уху и оживленно беседуя сама с собой, Тейлор прошла вдоль веранды, скрывшись от взгляда Санто, следившего за каждым ее движением. Впрочем, он мог разглядывать ее сколько угодно! Она не собиралась совершать очередную ошибку.
        Ей надо было сделать короткую передышку, а затем, уже в церкви, найти укромный уголок, чтобы избавиться от назойливых вопросов.
        Пробравшись сквозь толпу гостей, собравшихся на веранде, Тейлор огляделась вокруг, чтобы найти безлюдное место. За английским садом, простиравшимся перед ней, она увидела зеленую галерею и ускорила шаг.
        Замечательно! Именно там, в галерее, она сможет найти тень и покой.
        Высокая изгородь скрыла ее от палящего сицилийского солнца и любопытных взглядов гостей. Скинув туфли, Тейлор застонала от облегчения, когда мягкая травка прикоснулась к ее ноющим ногам. Глубоко вздохнув, Тейлор прислушалась к пению птичек.
        «Живи настоящим моментом! Разве этому не учил меня Зак? Забудь обо всем. Есть только эта минута, и все».
        Постепенно пульс ее замедлился. Желудок расслабился, остались лишь голодные спазмы. Тейлор уже поздравляла себя с тем, что снова обрела над собой контроль, когда, повернув за угол, наткнулась на какого-то мужчину.
        - Боже мой, разве ты не поняла намек? - Ее подхватили сильные руки, не дав ей упасть, но голос его был холодным, и Тейлор с изумлением уставилась на него.
        - Какой намек?
        Она мгновенно узнала его. Лука Корретти, плейбой, главная достопримечательность Сицилии. Меньше всего на свете Тейлор хотелось оказаться с ним наедине, ведь сейчас необходимо как можно дальше держаться от всяких неприятностей.
        - Моя дорогая! - Улыбка его была волнующе притягательной. - Совсем не ожидал застать тебя здесь.
        - Да, я здесь, - холодно ответила Тейлор, - и если вы отпустите меня, я пойду дальше, а вы сможете продолжать здесь прятаться или делать то, что вы задумали.
        - Я прячусь от своего прошлого.
        «И он тоже?..»
        - Такой человек, как вы, с вашей репутацией, наверное, прячется с какой-то амбициозной целью.
        - На самом деле я говорю о совсем недавнем прошлом. О прошедшей ночи. - В улыбке его не было ни намека на то, что он лукавит. - А ведь ты тоже прячешься от всеобщего осуждения, Тейлор Кармишель? Твое прошлое так же запятнано, как и мое.
        Услышав свое имя, Тейлор внутренне сжалась:
        - Вы знаете, кто я?
        - Конечно. Я даже видел тебя полуобнаженной. - Глаза его грозно вспыхнули. - Помнишь тот фильм, где ты играла девочку-подростка, сбежавшую из дома? Боже, ты в нем была такой сексуальной!
        И почему он посмотрел именно этот фильм? Тейлор сыграла в двадцати фильмах, но он выбрал тот, в котором она снялась в самый позорный период своей жизни.
        Тейлор похолодела.
        - Это было давно.
        - Однако у тебя такие же потрясающие ноги… - Голос его превратился в тихое сексуальное мурлыканье, взгляд устремился на ее грудь. - И все остальное тоже. Помню, я завидовал режиссеру фильма - как его звали? Рафаэль. Он видел тебя до и во время съемок, счастливый поддонок!
        Тейлор почувствовала удушье.
        - Я не хочу говорить о нем!
        - Почему же? Итак, ты бросила его, а он продал прессе историю о тебе. - Лука непринужденно пожал плечами. - Но это меня не волнует.
        «Зато волнует меня. До сих пор…»
        У нее не было выбора. В тот момент, когда Тейлор согласилась сыграть эту роль, все и началось. И не имело значения, сколько раз она потом меняла номер своего телефона, Рафаэлю всегда удавалось выследить ее. Его угрозы стали частью ее жизни на протяжении многих лет. Бывало, он исчезал на какое-то время, но лишь для того, чтобы появиться вновь…
        Платье сжимало ее, словно удав. Тейлор не могла дышать. Она отчаянно хотела сменить тему разговора.
        - И как же выглядело ваше «недавнее прошлое»? Блондинка? Брюнетка? Лучше скажите мне, чтобы я смогла держаться от нее подальше. У меня совсем нет желания иметь дело со злобной, ревнивой женщиной.
        - И у меня тоже. - Он пожал плечами, взглянув на зеленые стены лабиринта, окружавшие их. - Надеюсь, охрана Корретти не расставила камер в саду. Мне хочется побыть самим собой.
        Удивительно, но Тейлор захотелось улыбнуться.
        - Значит, вы ведете себя именно так, когда бываете «самим собой»?
        - Я веду себя крайне сдержанно и благовоспитанно, и это убивает меня. Особенно в данный момент. - Он взглянул на ее губы с откровенным интересом. - А на самом деле мне хотелось бы прокатиться на подножке товарного вагона. Или заняться в нем сексом. С тобой. А что? Интересная мысль…
        Тейлор почувствовала, как сердце ее забилось в удвоенном ритме.
        Против своей воли она тоже взглянула на его рот. Твердый, чувственный и очень мужественный. Несомненно, Лука Корретти умел превосходно целоваться. Если слухи были верными, у него была большая практика…
        Шокированная собственными мыслями, Тейлор отвела взгляд, отступив на шаг назад.
        - Эта мысль меня нисколько не интересует. Продолжайте здесь прятаться. Надеюсь, ваше прошлое вас здесь не поймает.
        - Я тоже надеюсь. Ты не видела ее, когда шла сюда?
        - Я никого не видела. - Тейлор подавила смех. - Ты провел с ней всю ночь?
        - Господи, нет! У меня закон: расставаться до рассвета. Самая долгая связь у меня длилась шесть часов, и под конец мне это чертовски наскучило. А у тебя?
        Тейлор было тяжело вспоминать об этом. Сколько раз ей казалось: мужчина испытывает к ней серьезные чувства, но потом оказывалось: он лишь хотел продать ее историю прессе. Это были жестокие уроки…
        - Романтические отношения меня мало привлекают.
        Лука застонал:
        - Тебе не надо было говорить мне об этом.
        - Почему?
        - Потому что тогда ты для меня - идеальная женщина. - Его сексуальные губы скривились в сногсшибательной улыбке. И не говори мне, будто ты обожаешь секс и быструю езду, иначе я пропал.
        Повисло молчание. Они стояли в глубокой тени, но жара была невыносимой.
        Взгляды их встретились. Голова его медленно склонилась к ней.
        И вдруг они услышали чьи-то голоса.
        Тейлор пришла в шок оттого, насколько близко они были от поцелуя. Она взглянула на Луку - он с трудом сдерживает смех.
        Тейлор не знала, рассмеяться ли ей тоже или удариться в панику. Но ей совсем не нужно было, чтобы ее застали здесь с Лукой Корретти.
        - Не надо паниковать, мой ангел, я спасу тебя. - Прижав палец к губам, Лука схватил ее за руку и быстро увлек за собой в глубину галереи. - Я большой специалист по бегству. Никто быстрее меня не может скрыться от женщины.
        - Что ты делаешь? Мне совсем не надо, чтобы увидели, как я бегу вместе с тобой! И не тащи меня, это платье не выдержит! - Тейлор попыталась высвободить свою руку, но Лука крепко держал ее.
        Они завернули за угол - и Тейлор слегка вскрикнула. Перед ними на тенистой лужайке бил красивый фонтан. Возле него в ведерке стояла бутылка шампанского.
        - У нас нет бокалов, увы. - С порочной сексуальной улыбкой Лука выпустил ее руку и взял бутылку. - Но мы справимся с этим.
        Облегченно вздохнув и почувствовав внезапную слабость, - они сумели скрыться от преследователей! - Тейлор качнула головой, с изумлением взглянув на него:
        - А как ты…
        - Как я доставил это сюда? - Лука непринужденно пожал плечами. - Принес эту бутылку под покровом темноты, на всякий случай. Сейчас такой случай настал. Судя по выражению твоего лица, тебе тоже хочется выпить шампанского. Мне всегда хотелось помочь тому, кто согрешил. Садись. Устраивайся поудобнее. Окунись в прохладную воду.
        Тейлор задумчиво взглянула на фонтан:
        - Хотелось бы, но не могу. Такого неудобного платья я никогда не носила, я даже сесть в нем не могу.
        - Тогда сними его!
        - При всем желании - и это не могу! Я будто вшита в него. - Подметив его изумленный взгляд, Тейлор вспыхнула: - Не спрашивай почему.
        - Хорошо. - В глазах его заискрился смех. - Но если хочешь знать мое мнение, ты попалась в ловушку.
        - Очень смешно!
        - Вообще мне нравится… Это весьма эротично. - Он окинул ее взглядом с головы до ног. - Интересно, а они подумали о том, что ты будешь делать, если захочешь заняться бурным, животным сексом?
        - Мне он совсем не нужен!
        Лука внимательно осмотрел ее платье:
        - Это тебе наказание за то, что ты не выбрала себе платье от Дома Корретти. В нашей одежде ты почувствовала бы себя соблазнительной и женственной. Мы не «вшиваем» женщин в платья для того, чтобы они выглядели красивыми. Одежда - это часть женщины.
        Действительно, Лука - владелец модного дома. Она и забыла об этом! Вот откуда его стильный и непринужденный вид. Даже с расстегнутым воротничком рубашки и темными прядями, свободно спадавшими на лоб, Лука выглядел весьма эффектно.
        - Я не выбирала себе это платье. - Жара и голод сделали ее раздражительной. - Надеть его велел мне твой кузен.
        - Санто никогда не выбирает одежду моей фирмы, - процедил сквозь зубы Лука. - Вижу, эта ткань не дает дышать твоему телу. Но я помогу тебе.
        - Пожалуйста…
        - Однако мне придется сделать то, от чего ты, возможно, заплачешь.
        - Не сомневаюсь, ты часто заставлял женщин плакать, но я не плакса.
        - Ты мне нравишься все больше и больше. Хочешь, искупайся голой в фонтане. - Он потянулся за холодной бутылкой шампанского. - Или я вылью это на тебя.
        Кожа ее покрылась горячей испариной, и Тейлор издала звук, похожий на смех и стон:
        - Ты мучаешь меня. Давай поговорим о чем-нибудь другом, пока я не расплавилась от жары. Так что же это за женщина, от которой ты сбежал?
        - Понятия не имею. Кажется, ее зовут Порция.
        Тейлор приподняла свои волосы с шеи:
        - Ты ужасный человек!
        Пробка с шумом выскочила из бутылки.
        - Скажи мне правду, Тейлор Кармишель, ты любишь заниматься сексом? Часто ли ты им занимаешься или редко?
        - Редко. - Вспотев от жары и внезапно возникшей темы разговора, Тейлор тихо застонала, мечтая погрузить ноги в холодную воду фонтана. - Так редко, что даже не могу вспомнить, когда в последний раз прикасалась к мужчине.
        - Значит, передо мной - отчаявшаяся женщина.
        - Перед тобой - владеющая собой женщина. Я больше не раба своих желаний!
        - Это звучит как название хорошего фильма о зависимости. «Раба желаний». Продолжением может быть «Раб желаний». Я бы сыграл в нем главную роль - и совершенно бесплатно, если бы героиню играла ты. - Насмешливая улыбка заиграла на его губах. Он налил шампанского в стакан и протянул ей: - Выпей. Это поможет тебе развеять скуку. Ведь свадьба - такое утомительное мероприятие…
        Тейлор неохотно покачала головой:
        - Нет, спасибо. Шампанское входит в список того, что мне запрещено, тем более - на пустой желудок.
        - Лично я люблю все то, что запрещено. - Пожав плечами, Лука запрокинул голову и выпил шампанское.
        Солнце блеснуло в его темных волосах. Но всего лишь на мгновение, потому что он уже смотрел на нее, а она - на него. На эти выступающие скулы, на этот прямой нос, эту оливковую кожу…
        Она давно не смотрела так на мужчину. Он притягивал ее. Почувствовав приступ сексуального желания, Тейлор испытала шок.
        - Я думала, ты стараешься быть умненьким и благоразумненьким.
        - Ну да… - Он сделал еще один большой глоток шампанского - и Тейлор рассмеялась против своей воли, ощутив родственную душу.
        - Значит, мы оба совершаем героические попытки вести себя прилично. А ты… с какой целью?
        - Я должен доказать, что способен возглавить еще одну ветвь семейного бизнеса.
        В непринужденном тоне прозвучала железная нотка, и это удивило Тейлор. Лука в ее представлении совершенно не сочетался с понятием ответственности.
        Вслед за этой мыслью мгновенно вспыхнуло чувство вины. Она судила о нем, как другие судили о ней, основываясь лишь на слухах.
        - Но ведь ты уже занимаешься бизнесом. Я читала, ты модернизировал Дом Корретти.
        Он рассмеялся:
        - Что-то вроде этого. К сожалению, увеличение прибыли втрое показалось моим работникам недостаточным.
        - Особенно когда эти работники - модели?
        Ей надо прекратить реагировать на шампанское в его руке. Раз она не может избавиться от своего платья, ей нельзя пить, хотя горло у нее пересохло от жажды.
        - А зачем тебе внедряться в другие отрасли семейного бизнеса?
        - Из ревности к своим братьям и кузенам.
        - Но ведь вы все - члены одной семьи. И этого достаточно, чтобы ты вошел в совет директоров.
        - Для того чтобы войти в совет директоров, надо быть старым и сексуально неактивным. - Лука подавил зевок. - Кроме того, что бы я ни делал, для них все будет плохо.
        Тейлор почувствовала, как в ней вспыхнула искра симпатии:
        - Мне знакомо это ощущение.
        - Не сомневаюсь. Ты, Тейлор Кармишель, большая грешница. - Взгляд его скользнул по ее губам. - Так скажи мне, что еще входит в список твоих запрещенных вещей?
        - Такие мужчины, как ты.
        - Разве это правильно? - Не сводя с нее глаз, Лука поставил бутылку шампанского обратно в ведерко.
        Как-то совершенно незаметно он оказался рядом с ней. Теперь его темная голова загораживала от нее солнце, и все, что она видела, были его порочные глаза.
        - Что ты делаешь?
        - Проверяю теорию. - Его губы придвинулись к ее губам, и вдруг ей стало трудно дышать.
        - Какую теорию?
        - Мне хочется знать, составят ли две отрицательные величины положительное значение?
        Его улыбка была последнее, что видела Тейлор, когда он ее поцеловал.


        Глава 2
        Открыв глаза, Тейлор обнаружила, что смотрит в два темных спокойных озера, наполненные мужским желанием.
        В ту же секунду такое же желание охватило ее тело. Это произошло так стремительно… Всего лишь минуту Тейлор думала об этом, а в следующую минуту уже страстно целовала его в ответ, охваченная животным инстинктом, о существовании которого даже не подозревала.
        Неспешно и искусно он целовал ее губы, дразня языком ее язык, и от этого ноги ее слабели с ужасающей скоростью.
        Тело словно таяло, внизу живота возникли спазмы. Теплая рука лежала на ее обнаженном бедре…
        Обнаженном бедре?!
        Ужаснувшись, Тейлор попыталась отпрянуть назад, но тело ее ослабело от желания.
        - Мое платье… - Слова заглохли под его жаркими губами. - Лука…
        - Согласен. Это платье надо снять.
        - Нет. - Тейлор стало смешно, но в то же время стыдно. Она схватила его руку, задиравшую вверх подол ее платья. - Ты порвал его по швам.
        - Нет, это ты порвала его, - тихо промурлыкал он, - когда обхватила меня ногами.
        - Это ты поднял мои ноги! Мы вообще не должны были это делать. Я не хочу! Помнится, ты хотел доказать совету директоров, что ты - благоразумный и ответственный человек?
        - Я использую презерватив. Годится?
        Обескураженная тем, насколько сильно ей хочется рассмеяться, Тейлор положила ему руки на грудь, почувствовав под рубашкой рельефные мускулы:
        - Мы не должны рисковать. Нам надо вернуться обратно на свадьбу до прихода невесты.
        - Если ты отдашься мне, то вернешься на свадьбу. - Порочно рассмеявшись, Лука медленно и чувственно поцеловал ее в уголок губ. - Есть вещи, ради которых стоит идти на риск, и ты, Тейлор Кармишель, одна из этих вещей. Ты настолько сексуальна… С тобой я забываю о том, что должен вести себя прилично. - Он поцеловал ее в шею. - За этой холодной и невозмутимой внешностью по-прежнему скрывается плохая, очень плохая девочка…
        - Ты не прав. Я не такая!
        - Ты убиваешь меня, дорогая. - Лука целовал ее подбородок. - Подумай о моем бедном, хрупком самолюбии.
        В нем не было ничего хрупкого. Ни в его мощных плечах, ни в твердых мышцах. Он был воплощением мужественности.
        - Я не хочу тебя!
        - Нет, хочешь! Но не желаешь признаться в этом. Ты отвергаешь саму себя.
        - Я ничего не отвергаю. - Запаниковав, Тейлор толкнула его в грудь: - Все, достаточно! Черт возьми, Лука, уйди от меня! Я больше не такая. Я изменилась.
        - Какая «не такая»?
        - Я больше не та женщина, которая портит свою жизнь, доверяясь таким мужчинам, как ты! - выпалила Тейлор. - Если ты хочешь восстановить свою репутацию, тогда в добрый путь! Но я не позволю тебе увлечь меня на дно.
        - Почему ты так стыдишься себя?
        - Я не стыжусь… Просто я стала взрослой.
        - Взрослые люди признают свои ошибки, но не бегут от них.
        Сердце Тейлор бешено билось, когда она вырвалась от Луки.
        - Желаю удачи! Надеюсь, тебе удастся убедить совет директоров в своей благонадежности еще до того, как ты вновь поддашься своим порокам.
        - Вот в этом и заключается разница между нами. - Снова потянувшись за бутылкой шампанского, он присел на бортик фонтана, изысканно непринужденный и невероятно сексуальный. - Мои «пороки» - это мое личное дело, они никого не касаются.
        На мгновение Тейлор почувствовала зависть к нему: Луку не волновало то, что думают о нем другие…
        Сунув ноги в туфли и сжав руками разошедшееся по шву платье, она устремилась по тенистой галерее, мысленно благодаря густую зелень, скрывающую ее от любопытных глаз. Если фотографы или гости выследят их здесь, никакие объяснения не помогут.
        Она разрушит все, даже не успев начать сниматься в фильме.
        От этой мысли ей стало плохо.
        Но все же Тейлор удалось спасти свою репутацию. Облегченно вздохнув, она достала из сумочки мобильный телефон и одной рукой набрала текст сообщения своей портнихе: «Мне нужно вновь надеть платье. Жду вас возле галереи».

        Лука позволил ей уйти, и это потребовало от него некоторых усилий. Потоптавшись на месте, он решил подождать в галерее, пока его гормоны успокоятся.
        Подняв к губам бокал шампанского, он замер на секунду, увидев женщину, приближавшуюся к нему по другому зеленому туннелю.
        - Вот ты где, Лука!
        Выругавшись про себя, он поставил на землю бутылку.
        - Паула!
        - Я Порция.
        - Именно так я тебя и назвал. Эта галерея приглушает звуки.
        - Ты прячешься от меня?
        - Рядом с тобой я не могу держать себя в руках, - вкрадчиво произнес Лука. Он все еще ощущал губы Тейлор на своих губах, и поэтому у него не было никакого желания общаться с этой дамой. - Ты красивая женщина, но мне надо побыть наедине с собой.
        Глаза ее сузились, когда она взглянула в конец галереи, где только что скрылась Тейлор.
        - Неужели? Значит, женщины не входят в твои планы?
        Какая-то нотка в ее голосе заставила Луку задуматься о том, не видела ли Порция Тейлор?
        - Увы, да. То, что у нас было с тобой… - Он вытащил из своего запаса одну из дежурных фраз. - Но я не могу больше рисковать, иначе погибну. Прошлая ночь была лучшей ночью в моей жизни.
        - Хорошо. Раз так, пусть так и будет. - Порция взглянула на него долгим взглядом, будто обдумывая что-то. - Ты никогда не забудешь меня, Лука Корретти!
        - Конечно, не забуду.
        - И ты никогда не забудешь мое имя!
        - В этом виновата только ты одна. Нельзя быть такой красивой. Лишь взглянув на твое лицо, я потерял память.
        «Три минуты, - лениво подумал Лука, взглянув на то место, где только что была Тейлор, и не заметив вспышку ревности в глазах женщины, стоявшей перед ним. - Три минуты - именно столько потребуется, чтобы забыть тебя».

        Через сорок восемь часов Тейлор сидела в салоне лимузина, направлявшегося к докам, где должны были начаться съемки. Вчера она закрылась на целый день в своем гостиничном номере, просматривая заголовки газет и журналов, со страхом ожидая увидеть свое имя. Слава богу, их приключение с Лукой не стало достоянием прессы!
        - Мы будем на месте через десять минут, мисс Кармишель, - послышался голос водителя.
        Тейлор охватило волнение. Наконец-то она окунется с головой в работу и забудет об этом происшествии на свадьбе! Забудет о Луке.
        Отогнав от себя волнующие воспоминания о поцелуе, Тейлор откинулась на спинку сиденья, вновь обретя возможность спокойно вспомнить те события и вдоволь посмеяться.
        Безумный день… Брат Луки Маттео сбежал с чужой невестой. Плохое поведение явно было у братьев в крови.
        Тейлор покачала головой.
        А Санто Корретти еще беспокоился о том, что именно она станет причиной скандала!
        Когда машина подъехала к докам, она увидела толпу журналистов возле въездных ворот. Сердце ее упало. Их так много! Они явно ждали ее.
        Телефон ее звякнул - пришла эсэмэска. Тейлор быстро взглянула на сообщение. Сердце ее чуть не разорвалось - это Рафаэль.
        У нее новый телефон. Новый номер. И все же он без труда нашел ее.
        Поколебавшись, она открыла текст: «Удачи сегодня! Наслаждайся Сицилией!»
        Положив телефон обратно в сумочку, Тейлор потерла лоб рукой. Пальцы ее дрожали. Она словно нырнула в ледяную воду. На самом деле он не желал ей удачи. Рафаэль лишь сообщал ей - он точно знает, где она находится и что делает.
        Она никогда не сможет избавиться от него. Никогда!
        Лимузин остановился возле ворот, и Тейлор, сделав глубокий вдох, отогнала от себя эти мысли.
        Она вышла из машины, уверяя себя - пресса утратит к ней интерес после первого дня съемок. Но уверенность ее мигом испарилась, когда она увидела режиссера с мрачным выражением на лице.
        Ей трудно было изображать улыбку.
        - Сожалею о репортерах. Надеюсь, они скоро потеряют ко мне интерес.
        - С какой стати они потеряют интерес, когда вы постоянно являетесь источником скандальных историй? - Голос его был ледяным. - Ваша задача - пробудить интерес к фильму, а не к своей личной жизни. Когда Санто сказал мне, что вы будете играть главную роль, я понял - это крах.
        - О… - Потрясенная этим известием, Тейлор с трудом сдержала свои чувства. - Я полагала, вы будете судить меня по моей работе, а не по тому, что случилось много лет назад.
        - Целый мир осуждает вас за то, что вы натворили на свадьбе Корретти. - Лицо его было красным от гнева, и тогда Тейлор заметила газету, которую режиссер судорожно сжимал в руке.
        - Свадьба не состоялась, но разве я виновата в этом? - Смутившись, Тейлор взглянула на газету. - К тому же Санто Корретти все уладил. И общественный интерес, возможно, принесет пользу фильму.
        Рот режиссера беззвучно открылся, затем закрылся.
        - Пользу фильму? От того, что будущие зрители увидели, как вы увели мужчину?
        Тейлор тупо взглянула на него:
        - Что?!
        - Если вы были так пьяны, что ничего не помните, тогда почитайте это!
        Тейлор чуть не упала, когда он с силой швырнул в нее газету.
        - Я не пила на свадьбе. И я помню все.
        Красивое лицо Луки всплыло перед ее глазами, но она отогнала от себя этот образ, разворачивая смятые листы.
        - Порция Бейтмэн. - Режиссер четко выговаривал каждый слог. - Скажите, вам говорит о чем-либо это имя?
        - Я никогда о ней не слышала. - Мысли Тейлор путались, она ничего не понимала. - Не знаю никакой женщины по имени Порция.
        Слова застряли в ее горле, когда в ее голове прозвучал обрывок разговора: «Кто эта женщина, от которой ты прячешься? - Кажется, ее зовут Порция».
        Охваченная жутким подозрением, Тейлор покачала головой:
        - О нет! Она не могла сделать это. Я была осторожна. Я смотрела…
        Тейлор бормотала слова себе под нос, но режиссер внимательно смотрел на нее.
        - Значит, вы знаете особу по имени Порция.
        - Нет, не знаю! Я никогда не встречалась с ней. Просто это та, с которой он… - Взглянув на газетную страницу, она увидела фотографию рыдающей блондинки под заголовком «Тейлор Кармишель увела у меня мужчину». А внизу была фотография ее и Луки. Его загорелая рука лежала на ее обнаженном бедре, и они… целовались. И не просто целовались - буквально пожирали друг друга. Страстью дышала каждая деталь фотографии, и Тейлор в ужасе уставилась на нее.
        Пальцы ее сжали газетный лист. Окружающие звуки затихли. Голова закружилась.
        А она-то радовалась, полагая - ни один папарацци не застукал их! Тейлор забыла - теперь любой, имея мобильный телефон, может быть фотографом. И этот человек сфотографировал их…
        Охваченная ужасом, Тейлор закрыла глаза:
        - Неужели она не могла подождать хотя бы день?
        - Порция сказала, что предложила Луке Корретти купить это фото, но он лишь рассмеялся в ответ. Он сказал - его это не волнует и она может продать фото кому угодно. Что Порция и сделала. Она дорого продала эту историю.
        - Неужели он действительно рассмеялся?
        Тейлор похолодела. Стараясь выглядеть невозмутимой, она отдала газету пылавшему от гнева режиссеру. Ей хотелось проснуться, избавиться от этого кошмара и снова начать день.
        - Я понимаю ваши опасения и понимаю - эта история выглядит неприлично, но прошу поверить мне! Прошу судить меня по моим актерским способностям, а не по тому, что пишут обо мне газеты.
        - Вы считаете, эти журналисты интересуются вашими актерскими способностями? Хотите знать истину? Ваше возвращение в кинематограф завершилось, не успев начаться! Санто Корретти едет сюда, и вряд ли он будет рад, скажу я вам. После неудавшейся свадьбы он находится в мрачном настроении, а этот проект много для него значит. И он вряд ли будет счастлив из-за очередного скандала, устроенного вами!
        «Объяснения ему и не нужны, - равнодушно подумала Тейлор. - Правда в данном случае не имеет никакого значения. А ведь это был просто поцелуй. Другие целуются постоянно и занимаются более порочными делами, но это никого не волнует… А вот я… я однажды оступилась, и это стало известно всем - благодаря моей матери. Интересно, видел ли это фото Лука?»
        - Уверяю вас, Лука Корретти никак не связан с этой женщиной. Он просто отверг ее, а она отомстила ему!
        - То есть вы хотите сказать, эта фотография смонтирована в фотошопе?
        - Нет, но…
        - Разве он вас не целовал?
        - Да, целовал, но…
        - Разве не ваше платье было разорвано?
        - Платье не было разорвано. Просто шов разошелся. - Почувствовав себя лисой, преследуемой стаей голодных гончих, Тейлор стиснула зубы. - Меня буквально зашили в него, и это с самого начала была дурацкая идея.
        На лице режиссера отразилось отвращение:
        - Тем не менее об этой истории стало известно всем. И что мне с этим делать, скажите на милость? Разве я могу сосредоточиться на съемках фильма, когда все мои работники, злорадно хихикая, разглядывают обнаженное бедро исполнительницы главной роли?
        Горло Тейлор сжалось. В груди закипел гнев.
        Во всем виноват Лука! Пусть его не волнует, что люди думают о нем, но он подставил ее!
        «Он раздел меня, буквально раздел, совершенно не думая о последствиях. И если бы он так небрежно не обошелся с чувствами Порции, ничего бы этого не случилось», - с негодованием думала Тейлор.
        - Пресса сгущает краски, но на самом деле все было не так!
        - Как было на самом деле - не имеет никакого значения. - Режиссер сделал знак кому-то рукой за ее спиной, показав, что освободится через две минуты. Я не могу работать в такой обстановке. Вы уволены!
        При этих словах тело Тейлор обмякло.
        - Что? Нет! - Сдержанность покинула ее. - Вы не сделаете этого! Вы не сможете избавиться от меня всего лишь из-за дурацкой статьи. Этим журналистам нельзя давать такую власть! Мне надо поговорить с Лукой. Дайте мне шанс уладить этот вопрос.
        Но режиссер отвернулся и уставился в свой мобильный телефон, читая какое-то сообщение.
        - Вы не сможете это уладить, - буркнул он. - Где бы вы ни появились, вокруг вас возникают скандалы. Все, с вами закончено!
        Возмутившись до глубины души такой несправедливостью, Тейлор расправила плечи:
        - Не вы меня приглашали на эту роль, а Санто Корретти!
        - Хорошо. Он сам вам скажет о вашем увольнении. - Сделав шаг в сторону, режиссер указал на низкий дорогой спортивный автомобиль, припарковавшийся за ее спиной.
        Тейлор закрыла глаза. Это было похоже на ночной кошмар. Ей надо что-то сделать! Но никакие слова не сотрут это фото с Лукой, с его рукой на ее обнаженном бедре…
        Она заставила себя стоять спокойно, пока Санто широкими шагами приближался к ней. Лицо его было мрачнее тучи. Судя по тому, что свадьба не состоялась, выходные он провел отвратительно. Гораздо хуже, чем она.
        - Все это не так, как выглядит на первый взгляд, - сказала Тейлор, пытаясь скрыть отчаянную нотку в своем голосе. Она ненавидела себя за то, что ей приходилось оправдываться. - Эта женщина - одна из бывших любовниц Луки, и она выследила его, чтобы отомстить.
        - А что вы там делали вместе с Лукой?
        - Я… - Тейлор запнулась, внезапно разозлившись на Луку. Если бы он заплатил этой женщине, не было этой шумихи! Мысли ее лихорадочно заработали. Она заставит его заплатить, хотя и по-другому. - У нас было… свидание. Вы сказали мне - у меня не должно быть никаких любовных связей, поэтому мы соблюдали осторожность.
        - Лука никогда не соблюдает осторожность! Он всегда делает то, что хочет. И мнение других его не заботит.
        - Но мне надо было проявлять осторожность, и он с пониманием отнесся к этому. Он прекрасно знает, что такое пресса.
        Санто взглянул на нее с полным недоверием:
        - Ты хотела встретиться на свадьбе с парнем по имени Зак. Я слышал, как ты говорила с ним по телефону.
        - Зак - не мой бойфренд, - возразила Тейлор. - Он просто друг.
        - Значит, ты собиралась использовать его, чтобы скрыть свои отношения с Лукой? И ты хочешь убедить меня в том, что вы с Лукой - влюбленная пара?
        - Именно об этом я вам и говорю.
        - Мой кузен не способен в кого-либо влюбиться.
        - Я думаю, он, как и я, тоже удивился тому, насколько быстро развились наши отношения. После того, что вы сказали мне, я попрошу держать это в секрете. И пожалуйста, не надо больше никаких расспросов! В том поцелуе не было ничего постыдного. - В отчаянной попытке приостановить разрушение своей карьеры Тейлор бросила взгляд на режиссера. - Это был для нас особенный момент, и та женщина все испортила. Мы любим друг друга.
        - Любите? - Режиссер стал громко смеяться. - И вы считаете, мы поверим в эту чепуху? Сегодня у вас Лука Корретти, а кто будет завтра?
        - Завтра никого не будет, - услышала Тейлор свои слова, - потому что я люблю Луку, а он любит меня. И мы собираемся пожениться. - Люди все время использовали ее. Почему бы сейчас и ей не использовать кого-то в своих целях? А так как во всем виноват Лука, он и был лучшим кандидатом для этого. - Мы не хотели говорить о нас в субботу, отвлекать всеобщее внимание от… жениха и невесты. - Никогда в жизни Тейлор не запомнила бы их имен. - Поэтому мы укрылись в укромном уголке на несколько минут.
        На несколько секунд она испытала удовлетворение, глядя на их лица. Оба они умолкли. Задержав дыхание, Тейлор поняла: они никогда не поверят ей. Никогда.
        Первым молчание нарушил Санто:
        - Если бы мой кузен был обручен, я бы знал об этом!
        - Это секрет. Никто не знает, кроме нас. Именно поэтому мы должны были соблюдать осторожность. И я буду очень благодарна, если вы никому не расскажете. В средствах массовой информации обо мне должны говорить как об одинокой женщине. Ведь именно этого вы оба хотите, да?
        Режиссер, разразившись бранью, поднял вверх ладони.
        - Я не могу так работать. Если хотите, чтобы я оставался в проекте, найдите другую актрису на главную роль!
        Санто молчал, нахмурив брови.
        Тейлор стало дурно. Значит, все кончено… Она уже хотела броситься назад, в автомобиль, и спрятать свое унижение за толстыми темными стеклами, когда Санто заговорил:
        - Тейлор останется в проекте.
        Глаза режиссера сузились.
        - Если она останется, то я уйду!
        - Ну и уходи! - Без всякой искры сочувствия он кивнул Тейлор. - Сначала мы поговорим с журналистами, затем приступим к работе.
        - Ведь вы только что уволили режиссера! - Потрясенная неожиданной поддержкой, Тейлор едва могла говорить. - А вчера велели мне соблюдать осторожность и не общаться с прессой.
        - Вчера я думал - ваше общение с журналистами приведет к скандалу. Но обручение Тейлор Кармишель и Луки Корретти - это не скандал, это новость. Пресса перестанет муссировать твое прошлое и отвлечет внимание общества от нашего семейного скандала - несостоявшейся свадьбы. И не надо выглядеть такой потрясенной! - Санто взял ее за руку и повел к толпе журналистов. - Наконец-то ты совершила правильный поступок. Расслабься, ты не лишилась работы.
        В голове Тейлор вертелись всего лишь две мысли. Первая - как только Санто узнает правду, он уволит ее. И вторая - как только Лука узнает правду, он просто ее убьет!


        Глава 3
        - Меня вызывают на совет директоров. Явно для отчета о своем грехе. Это будет захватывающая встреча, Джинни. Они будут доказывать мне: я - очень «плохой мальчик» и не достоин того, чтобы мне доверили семейный бизнес. В то же время один мой брат скандальным образом сбежал со свадьбы, а кузен пытался завладеть крупнейшим отелем. - Скрывая за скучающим видом горечь, Лука откинулся на спинку кресла, положив ноги на стол, и получил в ответ осуждающий взгляд своей терпеливой помощницы.
        - Может быть, вы постараетесь вести себя прилично? Не шокировать других? Если вы будете более… - Секретарша заколебалась, и Лука поднял бровь, чтобы ободрить ее.
        - Более?..
        - Более респектабельным.
        - Респектабельным? - При этом слове Лука поежился. - В мире моды это слово означает смерть. Кстати, о смерти. Кто принес лилии в мой офис? Убери их! Они напоминают мне о похоронах.
        Подав ему чашку крепкого кофе, Джин взглянула на роскошный букет лилий, поставленный в центре стола для совещаний.
        - Я заменю их. Джианни теряет терпение. Он хочет знать, одобряете ли вы место для модельной фотосессии? Он просил напомнить вам - тема будет морская, с использованием неожиданных поворотов классических элементов.
        Лука округлил глаза.
        - Если грубо перевести с дизайнерского сленга на нормальный язык, то это значит море, да?
        - Агентство желает использовать вашу яхту, но Джианни хочет чего-то более оригинального.
        - Они не нужны мне на моей яхте! Это моя нора, где я прячусь от безумства журналистов.
        - Что касается «безумства журналистов»… Репортеры звонили сюда все утро, пытаясь узнать о вашем последнем… - секретарша прокашлялась, - опрометчивом поступке. Что я должна им сказать?
        - Скажи им, чтобы не совали нос в чужое дело! - Раздосадованный, Лука скинул ноги со стола. - Не надо так близко принимать это к сердцу. Ты работаешь у меня десять лет. И тебя уже ничто не должно шокировать.
        - Я просто расстроилась, когда прочитала о вас такую нехорошую статью.
        Голос Джин стал резким, и Лука слегка нахмурился.
        - Пусть это тебя не волнует. Я ведь не волнуюсь.
        - Вот это меня и беспокоит. Кто-то из нас должен волноваться, и, похоже, волнуетесь не вы. Я бы задушила эту даму по имени Порция своими руками! Как посмела она распространять такую ужасную ложь!
        - Ах да, Порция… Я недооценил ее. - Лука подумал было: «А как же Тейлор справляется с этой историей?» Но затем он махнул рукой - если кто-то и умел справляться с жадными до сенсаций журналистами, так это Тейлор Кармишель. - Пусть разбираются мои юристы. А меня это не волнует.
        - А я беспокоюсь за вас обоих. Пресса раздувает вражду между вами и вашим братом…
        - Кстати, о моем брате. Кто-нибудь слышал о нем с тех пор, как он сбежал со свадьбы с чужой невестой? - Сотрясаясь от смеха, Лука взглянул на свой телефон - проверить, нет ли новых сообщений.
        - Простите, - спросила Джин. - Но, как вы думаете, где Маттео сейчас?
        Лука пожал плечами:
        - Полагаю, наслаждается где-нибудь бурным сексом с несостоявшейся невестой своего кузена. Совет директоров срочно ищет надежного человека из членов семьи Корретти, чтобы тот возглавил компанию в его отсутствие. Эта змея Анджело жаждет запустить свои когти в наш семейный бизнес, поэтому совет директоров примет меня с распростертыми объятиями.
        Тейлор Кармишель…
        До сих пор он ощущал ее шелковистые волосы в своих пальцах и ее нежный гибкий язык на своих губах…
        На столе зазвонил телефон. Джин взяла трубку:
        - Офис синьора Корретти… Нет, сейчас его нет на месте. Какие слухи? - Джин замолчала, затем в шоке взглянула на Луку. - Нет, я не могу прокомментировать… Да, я передам ему, что вы звонили. - Рука ее дрожала, когда она положила трубку на место, но тут же снова раздался звонок.
        Лука остановил ее руку, когда секретарша вновь потянулась за трубкой.
        - Не надо отвечать. Это всего лишь журналисты, желающие узнать подробности о том поцелуе. Не будем поощрять их неистовство.
        - Их не интересуют подробности того поцелуя. - Джин нервно взглянула на него. - Надеюсь, вы не из тех, кто казнит гонца за доставленное им известие?
        Лука насторожился, предчувствуя неприятности. Отпустив ее руку, он откинулся на спинку кресла.
        - Ну… это зависит от того, какое известие, - медленно протянул он.
        Джин с трудом сглотнула комок в горле.
        - Они желают знать, когда вы сделаете заявление о своей помолвке.

        - Когда Лука велел никого к нему не пускать, он имел в виду совсем не меня. - Тейлор одарила охранника ослепительной улыбкой.
        - Нуда… э-э-э… о вас он не упоминал, мисс Кармишель…
        - Конечно, не упоминал. Мы договорились не говорить друг о друге. - Приблизившись к охраннику, она томно опустила ресницы. Теперь он целый день ни о чем другом не сможет думать. - Если бы он говорил обо мне, наши отношения не смогли бы оставаться тайной, не так ли?
        - Думаю, так. - Вспотев от напряжения, охранник потер рукой шею. - Я знаю мистера Корретти, и он будет только рад, когда такая красивая женщина придет к нему в офис.
        - Замечательно! - Тейлор быстро вошла в лифт и нажала кнопку.
        Оказавшись в одиночестве, она сбросила с лица свою знаменитую улыбку и взглянула в зеркало.
        Сейчас она убьет этого поддонка! Сначала сорвет его элегантный костюм с его идеального тела, а затем нанесет удары в такие места, что он запомнит ее на всю жизнь!
        Ей с большим трудом удалось отпроситься у Санто со съемок. В конце концов он согласился отпустить ее на несколько часов, так как решил - для успешного продолжения работы ей все-таки надо разобраться с прессой. Вот только Тейлор так и не сказала ему - единственным человеком, с которым она собиралась «разобраться», был Лука.
        Дверь лифта открылась, и Тейлор очутилась в стильной приемной. На стенах были развешаны фотографии - известные модели в различных позах смотрели на нее, надув губки. Их рельефные скулы подчеркивались ярким потоком солнечного света, струившегося из верхнего атриума. Это был храм красоты и элегантности.
        За широким стеклянным столом никто не сидел, но Тейлор, взглянув сквозь открытую дверь кабинета, увидела Луку Корретти. В тот же момент он увидел ее.
        Глаза их встретились.
        На какую-то секунду она словно вновь оказалась в зеленой галерее, почувствовав его руку на своем обнаженном бедре, но тут же вспомнила о том, зачем сюда пришла, и гнев ее возрос.
        - Ну, ну… - донесся до Тейлор его саркастический смешок. - А вот и моя невеста. Какая неожиданная радость, ангел мой!
        - Разве я могла оставаться вдалеке от тебя при сложившихся обстоятельствах?
        Высоко подняв голову, Тейлор приготовилась к бою. Вступив на мраморный пол, она направилась к Луке.
        - Оставь нас, Джин, - ласковым тоном приказал Лука. - Помолвка для мужчины - не каждодневное событие. Мне хочется насладиться этим моментом. Я даже бы занялся сексом на столе, так что не входи без стука.
        Секретарша с тревогой взглянула на него, затем вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.
        Тейлор сразу бросилась в атаку:
        - Как ты посмел? Как посмел играть моей жизнью?! Меня моя жизнь волнует, в отличие от тебя! Ты должен был заплатить той женщине!
        - Если бы я платил каждой женщине, грозившей продать мою историю прессе, то разорился бы.
        - Может быть, ты прекратишь соблазнять женщин? Тогда и не будет этой проблемы! - Тейлор прошла через кабинет и взглянула на увешанную фотографиями стену. - У тебя везде фотографии красоток. Ты просто не можешь сдерживать себя, да?
        - Я владелец Дома моды. Чего же ты хочешь? - Он выглядел очень изысканно в своем дизайнерском костюме, подчеркивавшем мужественную фигуру и прекрасно сочетавшемся со смуглой кожей и темными волосами. - Неужели я слышу нотки ревности в твоем голосе?
        - Не смеши! Меня совершенно не волнует, чьи фото я вижу на твоих стенах и с кем ты целуешься!
        - Неужели? А кто еще совсем недавно считал, будто я - единственный мужчина на свете для кого-то?
        Побледнев от столь дерзкого ответа, Тейлор пронзила его испепеляющим взглядом:
        - Сейчас тебя спасает от смерти только то, что я не желаю снова попадать в заголовки газет!
        Темные брови приподнялись, глаза насмешливо блеснули.
        - Так много страсти уже в самом начале наших отношений! Но это замечательно! Мне нравятся женщины, которые не сдерживают эмоции.
        - Черт возьми, Лука, представляешь ли ты, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы люди стали воспринимать меня серьезно? На это ушло несколько лет. И как только у меня начался новый период жизни, как только проснулись мои надежды, ты… ты… - Сжав кулаки, Тейлор отвернулась от него, проклиная себя за то, что потеряла самообладание.
        - И я… что?
        - Ты знаешь, что! Ты… ты поцеловал меня. Ты положил руку на мое… - Вспомнив фотографию, она в ужасе закрыла глаза. - Все на фото выглядело так, будто мы…
        - Ты когда-нибудь будешь договаривать предложения до конца? Ты похожа на ходячий кроссворд, и мне лень отгадывать его.
        - Я… я просто страшно злюсь на тебя.
        - Не переживай. Думаю, тебе полезно будет хоть иногда выплескивать истинные чувства.
        - Оставь меня в покое, Лука! - Разъярившись, она вцепилась в его грудь, но мгновенно пожалела об этом, так как пальцы наткнулись на твердые мускулы. - Берегись. Вот уже три месяца мне приходится сидеть на диете, а я опасна, когда голодна.
        - Скажу тебе: я тоже зол на тебя, хоть и не сижу на диете. Меня никогда не привлекали женщины, которые подавляют в себе свое истинное «я». А теперь перейдем к делу. - Голос его стал резким, и воздух в кабинете как будто наэлектризовался. - Какого черта ты объявила о нашей помолвке?
        - Потому что благодаря тебе меня чуть не уволили с работы, которую я едва успела начать!
        Лука нахмурился:
        - Почему тебя хотели уволить?
        - Потому что режиссер отказался работать с женщиной с такой репутацией!
        Лука недоуменно взглянул на нее:
        - Это полный идиотизм! Ты любишь секс и не боишься показывать это. Что в этом плохого?
        Щеки Тейлор вспыхнули.
        - Я хочу демонстрировать актерские способности, а не способность быть застигнутой вместе с мужчиной.
        Эту ошибку она уже совершала в жизни, и последствия до сих пор преследовали ее. Он отправил ей еще одно сообщение, но она еще не открывала его. Как хорошо, что сейчас она на Сицилии, это так далеко от Калифорнии. Далеко от него…
        Лука смотрел на нее с любопытством:
        - Тебе действительно надо через это переступить. Если ты кого-то захотела поцеловать, то это лишь твое дело, оно никого не касается!
        - Я не хотела тебя целовать! Ты схватил меня.
        - Не помню, чтобы ты сопротивлялась. - Лука был холоден. - Так целуются лишь по взаимному согласию.
        - Я никогда бы первая не стала тебя целовать! Конечно, ты находишь все это забавным. Но я не могу понять одного: зачем ты вообще поцеловал меня?
        Лука небрежно пожал плечами:
        - Просто ты попалась мне на пути.
        - И этого было достаточно, чтобы поцеловать женщину?
        - В отличие от тебя, я не пытаюсь подавить свою истинную натуру. Но ведь и ты вела себя естественно…
        - Я находилась в состоянии стресса. И притом не ела два дня.
        Он улыбнулся:
        - Значит, именно поэтому ты так жаждала меня?
        - Не надо льстить самому себе!
        - Почему бы нет? Разве не ты на весь свет заявила, будто хочешь прожить со мной всю свою жизнь?
        - Я просто не знала, что еще сказать. - Тейлор подошла к окну, стуча каблучками по полу. - Выпалила первое пришедшее в голову, чтобы как-то реабилитировать себя. И я представить не могла, что все поверят мне. Кажется, всех заворожила мысль о нашей свадьбе.
        - Конечно, заворожила. Меня считают заядлым холостяком, не раз во всеуслышание заявлявшим о том, что он никогда не женится. А ты, по всеобщему мнению, - избалованная девочка с дурной репутацией. Чем не парочка! Но если ты будешь вести себя тихо, этот слух завтра же умрет.
        - Слухи не умирают! Они никогда не умирают…
        Телефон на его столе зазвонил, но звук тут же прервался, так как трубку взяла секретарша в приемной.
        - Это уже семидесятый звонок от журналистов на мой личный телефон. Так продолжается с тех пор, как ты мило объявила о нашей помолвке. Меня это не устраивает. И я это прекращу!
        - Нет! - Гнев Тейлор сменился отчаянием. - Пожалуйста. Ты даже не представляешь, как мне нужна эта работа. - Никто представить себе не мог, как она любила свою работу! Все думали, Тейлор любит известность, и в этом была вина ее матери. - Мне необходимо успешно сняться в этом фильме.
        - И для этого я должен жениться на тебе?
        - Нет, жениться не надо. Может быть, мы притворимся женихом и невестой до окончания съемок?
        - Ты напрасно на это рассчитываешь.
        При мысли о том, что ей придется уйти отсюда ни с чем и признаться в своей лжи, Тейлор охватила паника.
        - Ведь ты много путешествуешь, - с отчаянием произнесла она. - И мы не будем часто видеться. Нужно всего лишь несколько фото, где мы выглядели бы счастливой парой, вот и все.
        - Нет, не годится. У меня нет никакого желания связываться с какой-либо женщиной, фиктивно или нет. Это нарушит мой образ жизни. - Лука взглянул на дорогие часы на своей руке. - Я опаздываю на совет директоров. А ты сочини что-нибудь журналистам - мол, пришла в мой офис и застала меня с другой женщиной. В общем, соври, что хочешь. В отличие от тебя, я не притворяюсь и веду себя согласно своей натуре. Если же ты не заявишь о том, что бросила меня, я сам скажу, что бросил тебя. Выбор за тобой.
        С этими словами Лука вышел из кабинета, оставив ее в одиночестве.

        Женщины…
        Выбитый из равновесия влечением к Тейлор, Лука широким шагом направился в зал совещаний.
        И зачем люди женятся? Какая в этом радость - посвятить себя одной женщине? Он мог связаться с красоткой на время фотосессии, а чаще - всего на одну ночь, да и то не полную. А вот при одной мысли о том, чтобы жить с одной женщиной всю свою жизнь, ему хотелось сбежать в монастырь.
        «Или нет, не в монастырь, - подумал Лука, увидев хорошенькую секретаршу, - но уж точно в такое место, где браки запрещены».
        Секретарша мило покраснела.
        - Совет директоров ждет вас, Лука.
        «Скучные старомодные ископаемые», - подумал Лука, подавив зевок.
        Войдя в зал совещаний, он прикинул - вся эта встреча займет минуты четыре. Сначала старики будут мрачно смотреть на него, потом начнут свою песню - безрассудное поведение Луки пятнает имя Корретти и компанию в целом. А уже в следующую минуту заявят - он недостоин стать членом совета директоров. Зато в следующие две минуты он скажет им все, что о них думает. Эта часть беседы обещала быть особенно интересной.
        Председатель поднялся с кресла, и слезы блеснули в его глазах.
        Слезы?..
        Лука опешил. Он привык к тому, что доводит женщин до слез, но чтобы плакал мужчина? Это уж слишком…
        - Лука… - Протянув к нему руки, мужчина вышел из-за стола. Это был старинный друг его дедушки.
        Лука поспешно попятился назад, предпочитая иметь физический контакт лишь с противоположным полом, и неловко наткнулся на стул.
        - Не надо никаких драм! Я готов выслушать правду без всяких приукрашиваний.
        - Я не собираюсь тебе лгать, для нас это было такой неожиданностью! Мы думали - уж не дождемся этого.
        - Не понимаю, о чем вы говорите?
        - О твоей помолвке.
        Слово прозвучало так, будто кто-то резанул по стеклу железом.
        - Ах да. Вы об этом…
        Разразившись потоком итальянских слов, председатель заключил его в объятия, и Лука застыл в напряженной позе. Если всего лишь объявление о помолвке пробуждает в людях столько неконтролируемых эмоций, тогда он вдвойне рад своей клятве никогда не вступать в брак!
        - Послушайте, я сейчас все объясню…
        - Это все меняет.
        - Что «это»? Брак? Да, я знаю, поэтому я никогда… - Лука запнулся, ужаснувшись тому, что старик обнял его лицо обеими руками.
        - Если ты сделал этот шаг, то ты - ответственный человек, поэтому можешь занять место за этим столом. Мы назначили тебя на место Маттео - по крайней мере, пока не уляжется эта шумиха и он не вернется. Анджело думает: стоит ему прийти сюда, как он завладеет нашим отелем. Но мы встретим его сомкнутыми рядами. Отныне ты член нашей семьи! Настоящий, лояльный Корретти.
        Лука осторожно высвободился из объятий старика.
        - Значит, мои достижения в развитии Дома Корретти для вас ничего не значат, - медленно роняя слова, произнес он. - Но теперь, когда я объявил о своей помолвке, меня сразу же назначили руководить сетью гостиниц?
        - Для такого дела нужны не только ум и деловая хватка, - сказал один из членов совета директоров. - Здесь нужны преданность и верность. Ты должен нести ответственность не только перед своими работниками, но и перед акционерами. До сих пор мы не видели никаких доказательств того, что чувство ответственности присутствует в твоей жизни, но оказалось, мы ошибались. Оказалось, ты способен быть осмотрительным. Вы с Тейлор Кармишель - известные люди, и все же вы каким-то образом - даже не представляю, каким! - скрывали от всех ваши отношения. Честно сказать, это было для нас шоком, Лука.
        - Для меня это тоже было шоком, - честно признался Лука.
        - Так каковы же твои планы?
        Планы? Он хотел опровергнуть слухи о своей женитьбе и продолжать жить своей холостяцкой жизнью. Но, поразмыслив немного, стал быстро обдумывать и другие ходы. Помолвка открывала ему дорогу в совет директоров. Пожалуй, над этим стоит подумать.
        Вот только сначала надо прощупать почву.
        - Наша свадьба состоится не скоро…
        Эти слова были встречены с улыбками одобрения.
        Приободрившись, Лука продолжал:
        - А сейчас мы так заняты! Нам редко удается видеть друг друга.
        Одобрение стариков переросло в симпатию, и Лука решил - он, наверное, первый жених на планете, который никогда толком и не видел своей «невесты». Что ж, он вполне сможет повернуть ситуацию в свою пользу. Только ему придется каждый раз подавлять в себе желание броситься под поезд, когда кто-то будет произносить слово «женитьба».
        Подавив в себе панику, охватившую его при мысли о браке, он вдруг подумал: «А вдруг Тейлор Кармишель уже опровергла слухи об их помолвке?»
        Нельзя терять ни минуты! Подняв руки, Лука улыбнулся совету директоров:
        - Я пришел сюда для того, чтобы сообщить вам эту радостную новость, но мне надо спешить. К сожалению, я не могу остаться с вами. Уверен, вы поймете меня. Сегодня у Тейлор первый день съемок, и сейчас я поеду к ней, чтобы ее поддержать. Потому что… потому что… - Лука никогда никого не поддерживал, поэтому не мог придумать благовидного объяснения. - Потому что так поступают обрученные люди. - На самом деле он понятия не имел, как поступают обрученные люди. Лука хорошо знал лишь одно: он никогда не будет в их рядах.
        К счастью, на совет директоров его слова произвели впечатление.
        - Конечно. После отвратительного поступка Маттео на свадьбе все будут рады увидеть такое проявление чести и достоинства. Кто бы мог подумать, что именно ты докажешь всем, какими рассудительными и воздержанными могут быть Корретти!
        Рассудительными и воздержанными?..
        - Иди. - Явно растроганный, председатель махнул рукой в сторону двери. - Завтра у нас совещание по гостиничной отрасли, и мы будем рады выслушать твои идеи. Приводи с собой твою невесту!
        Лука вышел из зала совещаний, ощущая себя так, будто его посадили на раскаленную сковородку.
        Тем не менее ему срочно надо было ехать в доки, где происходили съемки, прежде чем Тейлор все не испортила. Он скажет ей, что готов притворяться ее женихом, пока не получит места в совете директоров.


        Глава 4
        - Когда вы собираетесь пожениться?
        - Как вы познакомились с Лукой Корретти?
        - Почему вы были на свадьбе не вместе?
        Журналисты окружили Тейлор, наперебой забрасывая вопросами. Ей захотелось закричать на них, велеть им оставить ее в покое, но она не могла это сделать, потому что за спинами журналистов стоял Санто Корретти и внимательно наблюдал за происходящим. Он не сказал ни слова, но Тейлор и так все поняла.
        Если она не справится с этим, ее выкинут из фильма.
        Но как ей вести себя в этой ситуации? Как только она скажет журналистам, что не было никакой помолвки, все будет кончено…
        День превращался в ночной кошмар.
        Она уже заказала такси, а теперь ждала его. Как только она скажет всем правду, то снова останется в одиночестве, без всякой поддержки, без работы.
        Тейлор не испытывала насчет этого никаких иллюзий.
        Ей надо заново обдумать свою жизнь. Выбор у нее был небольшой. Она мечтала стать великой актрисой, но на пути ее постоянно вставало прошлое. Может быть, ей надо забыть о кинематографе и пойти работать в театр? Может быть, ей надо улететь в Англию и найти себе место там?
        Раздался громкий звук мотора, и все головы разом повернулись.
        Сердце Тейлор заколотилось. Вот и наступил «час расплаты».
        - Я хочу вам кое-что сказать…
        Но журналисты уже не смотрели на нее. Все уставились на красный «феррари», мчавшийся к ним с бешеной скоростью.
        В другое время, увидев этот автомобиль, Тейлор пришла бы в восхищение, но сейчас ей больше всего на свете хотелось видеть лишь одну машину - заказанное ею такси.
        Ее охватила паника. Уже несколько журналистов снова повернулись к ней, ожидая конца ее фразы. И уже было поздно идти на попятную. Ей придется сказать им правду о Луке.
        Спортивный автомобиль, казалось, и не собирался тормозить. Тейлор увидела, как журналисты, в тревоге взглянув друг на друга, стали пятиться назад.
        Машина уже готова была наехать на толпу, когда водитель резко затормозил. Тейлор застыла на месте, уставившись на того, кто сидел за рулем. Это был Лука Корретти. Глаза его скрывали темные очки, и в них он выглядел просто умопомрачительным.
        Журналистки полезли в свои сумочки за губной помадой, а Тейлор почувствовала, как в груди ее закипает гнев.
        Это он все натворил! Во всем виноват только Лука!
        Гнев ее еще больше возрос, когда Лука вышел из машины и с ленивой грацией направился к толпе журналистов.
        - Наверное, я немного превысил скорость, - с улыбкой произнес он, но в улыбке его ничего не напоминало ни извинение, ни сожаление, - однако на свете есть вещи, ради которых стоит поспешить, и прекрасные женщины - в их числе.
        Вне себя от ярости, Тейлор протиснулась сквозь толпу репортеров, радостно расступившихся перед ней. Профессиональное чутье подсказывало им - сейчас они увидят нечто интересное!
        Тейлор сейчас уже ни о чем не заботилась.
        - Лука Корретти, ты самый…
        Рука его обхватила ее лицо, его губы прижались к ее губам.
        Поцелуй был горячим, страстным, умопомрачительным, и, когда в конце концов он поднял темную голову, единственным звуком, который мог бы вырваться из ее груди, был стон. Но так как Тейлор ни в коем случае нельзя было стонать на публике, она застыла в онемении.
        - Прости, дорогая, ты что-то сказала? - Завораживающие темные глаза взглянули на нее сверху вниз. - Ты хотела сказать мне, что скучала по мне? Что я самый сексуальный мужчина на свете? Самый умный? - Обняв ее за плечи, Лука повернулся к журналистам, улыбка его была обезоруживающей. - Она потеряла дар речи от счастья.
        Смешок прокатился по толпе.
        Тейлор была потрясена. Сейчас ей хотелось только одного - запустить руки в его темные волосы, прижать к себе его голову и снова поцеловать его…
        - Лука…
        Он прижался к ней и улыбнулся той улыбкой, которая лишает женщин способности двигаться.
        - Прости меня. Я подлец. Совершенный негодяй. Я не достоин тебя.
        Она уставилась на него во все глаза, завороженная мощным влечением, которое испытывала к нему.
        Сквозь плотный туман сексуального влечения, окутавшего обоих, на них обрушился целый шквал вопросов.
        - Это правда? - Девушка-журналистка сунула им микрофон. - Лука, вы всегда говорили, что никогда не женитесь. Что случилось?
        Тейлор хотела задать тот же самый вопрос.
        - Да, - пробормотала она сквозь стиснутые зубы, - скажи нам, что случилось.
        Он нежно провел по ее щеке указательным пальцем:
        - Я понял: ничего так в жизни не хочу, как жениться на Тейлор!
        К ним придвинулся другой журналист:
        - Ведь вы разбили миллион женских сердец!
        - Меня интересует лишь одно женское сердце. - Лука наклонился к Тейлор, коснувшись губами ее уха: - И долго ли мне надо так притворяться?
        Сначала у нее возникло желание стукнуть его, затем - громко рассмеяться. И не только потому, что он согласился действовать с ней заодно.
        - Если все испортишь, я натравлю на тебя тысячу Порций.
        - Порций? - Тон его был невинным. Я не знаю ни одной женщины по имени Порция.
        Для наблюдавших за ними журналистов это выглядело любовным воркованьем, и Тейлор услышала, как кто-то задумчиво вздохнул.
        - Хорошо, на сегодня достаточно любовных сцен, - пробормотал Лука себе под нос, отстраняясь от нее и обращаясь к обступившим их журналистам. - Ваше внимание очень отвлекает мою… невесту.
        Тейлор подумала, одна ли она заметила, как он споткнулся на этом слове?
        - Расскажите подробнее о вашей помолвке. И почему вы не носите кольца?
        Тейлор похолодела. Мозг ее отказывался думать, но Лука, запустив руку в карман, вынул кольцо. На ярком сицилийском солнце сверкнул огромный бриллиант.
        - Я выбрал самый большой камешек, - неспешно протянул он. - Надо удержать ее на месте, когда она захочет сбежать от меня. Я держал это кольцо при себе, потому что мы не планировали сегодня предстать перед публикой.
        Теряясь в догадках, когда и где он умудрился раздобыть такое шикарное кольцо, Тейлор протянула ему палец и улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, подметив завистливые и жадные взгляды журналисток.
        - Скажите, пожалуйста, Тейлор, что вы почувствовали, когда он надел вам на руку это кольцо?
        На этот вопрос было достаточно легко ответить:
        - Это не выразить словами. Я просто онемела от счастья.
        - И это самая лучшая реакция, потому что больше всего в женщине я ценю способность молчать! - Взяв за руку Тейлор, Лука повлек ее к «феррари». - А теперь, простите меня, но нам надо уединиться, - произнес Лука, обращаясь к журналистам, - чтобы заняться тем, чем обычно занимаются влюбленные. Санто, когда ты найдешь нормального режиссера, позвони нам.

        Она все еще оставалась актрисой на главной роли.
        Обессилев от радости, Тейлор закрыла глаза. Откинув голову на спинку сиденья, она улыбнулась. Ветерок ворошил ее волосы, под ногами чувствовался мощный мотор. Машина была превосходной, удивительно сочетающей в себе роскошь и скорость.
        - Куда мы едем?
        - Куда-нибудь подальше от этих людей, которые явно желают присутствовать при нашем интимном разговоре.
        Лука плавно переключил скорость. Мотор взревел, и они стали обгонять одну машину за другой, устремившись по дороге вдоль морского берега.
        Тейлор вообще-то терпеть не могла, когда ее возили с такой скоростью, и сейчас она удивлялась тому, почему ее это нисколько не волнует.
        - В чем причина твоей перемены? Я думала, ты не хочешь быть женихом.
        - Не хочу. Но я готов притворяться женихом, пока мне это выгодно. Неожиданно я стал респектабельным мужчиной. Совет директоров рыдал над столь внезапной трансформацией.
        - Они рыдали? Правда? - Ветер бросил прядь волос на ее лицо, и Тейлор откинула ее рукой. На губах ее заиграла улыбка. - Ведь это смешно!
        - Согласен. - Пригнувшись к рулю, Лука пошел на обгон, а затем взглянул на нее так, что теперь она могла думать только о сексе. - Кто бы мог подумать? Кажется, мы оба обладаем чувством юмора. И оба любим быструю езду.
        Тейлор нахмурилась:
        - Мы оба окажемся в больнице, если ты не снизишь скорость.
        - О, не волнуйся, - он снова устремил взгляд на дорогу, - ты создана для быстрой езды.
        - Терпеть не могу ездить быстро!
        - Нет, ты любишь быструю езду!
        - Ты безрассудный человек.
        «Ведь это скорость, а не губы его, изогнувшиеся в чувственной улыбке, заставили мое сердце биться еще быстрее», - сказала себе Тейлор.
        - Просто другие водители ездят очень медленно.
        Надо повесить табличку «Медленно ездить - опасно!». К твоему сведению, я все делаю быстро, за исключением секса.
        - Я не хочу об этом знать. - Тейлор старалась не думать о сексе, но это было невозможно рядом с Лукой. Все в нем дышало мужественностью, даже его манера езды. Она отвернулась, пытаясь отогнать от себя чисто животную страсть, которая вспыхнула между ними. - Я уже и так много знаю о тебе. Ты самый невыносимый мужчина из тех, которых я когда-либо встречала!
        - Нет, ты меня не знаешь. - Голос его превратился в нежное мурлыканье. - Я заставлю тебя смеяться, и мы поймем друг друга, куколка, потому что у нас много общего.
        Тейлор показалось, будто кто-то крепко сжал ее горло.
        - Я не имею с тобой ничего общего! И ты меня невероятно злишь.
        - Ты думаешь так, потому что голодна. Голодные женщины всегда раздражительны. Когда ты ела в последний раз?
        - Ела? Я не хочу есть.
        Сейчас Тейлор хотелось выбраться из машины. Хотелось повернуть часы назад и найти другой выход из этой ситуации.
        Ей нельзя поддаваться своему влечению.
        - Конечно, ты хочешь есть. Ты постоянно голодна, но подавляешь в себе этот голод. - Без всякого предупреждения Лука резко свернул вправо и, въехав в маленькую деревушку, остановился возле магазина, не обращая внимания на любопытные взгляды местных жителей. - Подожди меня здесь. - На несколько минут он исчез, затем появился снова и бросил ей на колени какой-то пакет. - Я прекрасно знаю, что хочет женщина.
        От запаха в желудке у нее закрутило, и Тейлор осторожно открыла пакет:
        - Гамбургер? Ты думаешь, именно это хочет женщина?
        Лука пригнулся к ней, и Тейлор затрепетала, перестав дышать.
        - Я прекрасно угадываю тайные желания женщин.
        Гордость не позволила ей пошевелиться.
        - Похоже нет, потому что я совсем не хочу гамбургер. - В желудке у нее громко заурчало, и Лука еще шире улыбнулся, включив мотор.
        - Предоставляю тебе самой разбираться со своим желудком. Но раз ты теперь моя невеста, придется питаться как следует. Иначе один из нас убьет другого, и в газетах появятся совсем не те заголовки, о которых ты мечтаешь.
        Устремив глаза в зеркало заднего вида, он мастерски развернул машину и выехал на главную дорогу, а Тейлор тем временем уставилась на гамбургер, вспоминая тот давний случай, когда она с подругами пошла в ресторан быстрого питания, где и была застигнута своей матерью. Ей было в то время двенадцать лет. Впервые ее пригласили в компанию девочек, и Тейлор испытывала радостное возбуждение, ощущая себя равной среди них. И в этот момент в зал ворвалась мать, схватила ее за руку и вытащила из ресторана…
        Тейлор закрыла пакет и крепко сжала его края, чтобы не испытывать соблазн, но запах по-прежнему будоражил ее.
        Рот ее наполнился слюной. Желудок стал издавать невнятное бормотание.
        Тейлор с досадой откашлялась. День превращался в ночной кошмар.
        - Ты жестокий, ты знаешь об этом?
        - Съешь это и избавь меня от драмы.
        - Я не могу. - Тейлор еще крепче сжала пакет. - Это в списке запрещенных вещей.
        - В каком списке?
        - Запрещенных вещей. Того, что мне нельзя делать.
        - Ты серьезно?
        - Я и не ждала от тебя понимания, - бросила Тейлор, - но есть это не могу. К тому же моя героиня в фильме должна иметь стройную фигуру.
        - Твоя героиня будет задушена разъяренным женихом, если ты что-нибудь сейчас же не съешь! - Они снова ехали вдоль моря. - Расскажи мне подробнее об этом списке. Может быть, мне тоже такой заиметь?
        - Тебе? Должно быть, ты шутишь!
        - Вообще-то у меня есть список. Но, в отличие от твоего, это список приоритетов. А что еще у тебя запрещено?
        «Проводить время с мужчинами, подобными тебе…»
        - Все, что может нанести мне вред и повредить моей карьере.
        - Тогда его лучше назвать «скучнейшим списком». Предлагаю тебе выбросить его и начать есть очень вредную, но очень вкусную еду. Открой пакет. Будь естественной. Ты же хочешь этого.
        Да, она хотела. Очень хотела.
        «Черт возьми, почему бы и нет?»
        Уставшая и голодная, Тейлор поддалась соблазну. Ведь она не умрет, если съест этот гамбургер!
        Закрыв глаза, она откусила кусок и блаженно застонала:
        - Мне кажется, такой вкусноты я еще никогда не ела! Быстро найди мусорный бак! Мне надо выбросить этот гамбургер, пока я не откусила еще раз!
        - Откуси еще кусочек. А потом другой. И когда желудок твой наполнится и ты не будешь вести себя, как волчица, выслеживающая дичь, мы с тобой поговорим.
        Воля Тейлор дрогнула, и она откусила еще немного.
        - Ты победил. Когда съемки закончатся, я куплю целый поднос этих штук. Как они называются на итальянском?
        - Спросишь pane con la milza.
        - Pane con la milza. Это итальянское название гамбургера? - Откусив большой кусок, Тейлор медленно прожевала его, наслаждаясь каждым моментом. - Я знаю, что рапе означает «хлеб», а con означает «вместе». Значит, milza — это что? Говядина? Окорок?
        - Потроха.
        Тейлор перестала жевать:
        - Прости?
        - Milza означает «потроха».
        Тейлор чуть не поперхнулась.
        - Я ем гамбургер с… потрохами?
        - Твой перевод не очень элегантен, но да, это мясо - потроха. Pane con la milza — это деликатес, особенно для жителей Палермо и прилегающих к нему областей. Моя бабушка часто готовила его, когда я был маленьким.
        Тейлор бросила остаток «гамбургера» в пакет и поставила его на пол:
        - Останови машину!
        - Почему?
        - Меня сейчас вырвет.
        - Если тебя вырвет в моем «феррари», нашей помолвке конец. Не надо строить из себя неженку.
        Атмосфера в салоне угрожающе накалялась, и Тейлор пожалела, что разговор отклонился от темы еды. Вытерев пальцы салфеткой, она содрогнулась:
        - И больше никогда не упоминай об этой еде! Я не хочу думать о том, что я только съела… не важно.
        - Даже не думал, что ты такая брезгливая. Мясо как мясо…
        - Теперь я поняла, почему твои любовные связи так быстро заканчиваются. Я даже не смогу притворяться, что люблю тебя. Ты доведешь меня до сумасшествия…
        - Не вижу в этом проблемы. Любой, кто собрался жениться, должен быть сумасшедшим. - Лука притормозил перед какими-то воротами, они медленно открылись, и машина поехала по дорожке, окаймленной высокими кипарисами.
        - Где мы?
        - Мы находимся в уютном местечке, где нам никто не помешает.
        Колеса зашуршали по гравию, когда Лука затормозил перед красивым зданием из камня медового цвета.
        Словно ниоткуда возникла какая-то женщина.
        - Лука! - воскликнула она, разразившись потоком итальянских слов, и Лука отвечал ей на том же языке.
        Тейлор стала смотреть по сторонам, стараясь не замечать того, что речь его на этом прекрасном мелодичном языке еще больше возбуждала ее.
        Женщина направилась к ней и взяла ее за руки, глаза ее блеснули.
        Тейлор подавила в себе естественное желание попятиться назад.
        - Er… Виепо, er…
        Она беспомощно взглянула на Луку, а он закатил глаза:
        - Это испанский язык. Что ты пытаешься сказать?
        Тейлор почувствовала, как лицо ее залилось краской.
        - Я хочу проявить свое расположение и сказать «привет».
        - Если время после полудня, можешь говорить bиопа sera. Это Джована. Она немного говорит по-английски.
        Джована крепче сжала ее руки:
        - Добро пожаловать!
        Тронутая столь теплой встречей, Тейлор взглянула на Луку:
        - Как мне сказать по-итальянски «я рада, что приехала сюда»?
        - I amarlo cosi tanto la sua folle.
        Тейлор медленно повторила эти слова и была поражена, когда Джована крепко обняла ее. Не приученная к таким объятиям, Тейлор напряглась.
        - О! Это так… приятно.
        Тейлор слегка нахмурилась, почувствовав, как что-то дрогнуло в ней. Джована была теплой, мягкой и… такой материнской. Тейлор сглотнула. Ее собственная мать рассматривала дочь лишь как средство для своей наживы, как способ осуществить свои собственные мечты. Она не видела в ней дочери, которую можно было обнять. Их разговоры сводились лишь к тому, каким образом Тейлор может преуспеть. Они никогда не говорили, чего она хочет сама, что чувствует. Пути их разошлись, когда Тейлор исполнилось семнадцать лет. С тех пор они не общались…
        Когда наконец Джована отпустила ее, расцеловав в обе щеки, Тейлор почувствовала себя такой слабой, уязвимой…
        - Ты очень понравилась ей, - неспешно произнес Лука, - и это комплимент. Пойдем, я покажу тебе нашу спальню.
        Нашу спальню?
        Тейлор решила не реагировать на эти слова, пока они не останутся вдвоем.
        - Разве другие твои женщины ей не нравятся?
        - Она никогда не видела их.
        Взяв Тейлор за руку, Лука по-хозяйски повел ее в дом. Они пересекли красивый, ярко освещенный холл и стали подниматься по винтовой лестнице.
        - Почему она никогда не видела их? - Тейлор потянула свою руку, но Лука не отпустил ее. Пальцы его были холодными и сильными. - Я думала, этот отель - место твоих сексуальных утех. Или ты приводишь и уводишь своих женщин через окно? - Она снова потянула свою руку, на этот раз - сильнее, и он выпустил ее.
        - Это не отель. - Лука открыл дверь и ввел Тейлор в комнату, при виде которой у Тейлор перехватило дыхание.
        Сквозь открытые балконные двери был виден сад, за ним - виноградники, а вдалеке - вершина Этны.
        Вид был потрясающий.
        - У тебя есть чувство прекрасного. Отдаю тебе должное. Это необыкновенно красиво. И так интимно… - С трудом оторвав взгляд от представшей перед ней картины, Тейлор посмотрела на Луку: - Если это не отель, тогда что?
        - Мой дом. - Сбросив пиджак, он ослабил узел галстука. - И я не привожу сюда женщин, поэтому не слишком расслабляйся. Вообще мне следовало бы завязать тебе глаза, когда я вез тебя сюда, потому что это моя холостяцкая берлога.
        - А почему ты не приводишь сюда женщин?
        - Потому что мой дом - это место, где я отдыхаю, а женщины меня напрягают. - Он прошел через залитую солнцем комнату и положил запонки на поднос, лежавший на прикроватном столике. - Меня поражает их поразительная способность неправильно интерпретировать все, что говорит или делает мужчина. И эти бесконечные подтверждения, как они хороши…
        - Да, наверное, для тебя это трудный вопрос. Если бы ты потрудился подумать, то не возникла бы скверная история с Порцией.
        - С Порцией у меня не было никакой «скверной истории». Наши отношения длились ровно столько, сколько я хотел.
        - Но если бы ты расстался с ней более продуманно, мы не оказались бы в этой ситуации.
        - В какой ситуации? Мы вдруг чудесным образом стали с тобой добропорядочными людьми.
        Совершенно ни о чем не думая, Лука расстегнул на рубашке все пуговицы, обнажая загорелый накачанный торс, и Тейлор отвела глаза, стараясь не замечать опасную горячую волну, охватившую все ее тело.
        - Спасибо, но стриптиз мне не нужен.
        - Тебя это волнует?
        - Нет, меня это не волнует. Но мне нужно личное пространство. Мы можем поехать в мой отель. - Она лишь мельком взглянула на него, но образ бронзового сильного тела теперь стоял у нее перед глазами. - У меня номер с двумя комнатами.
        - Терпеть не могу отели!
        - И все же хочешь вести семейный бизнес?
        - Это совсем другое. - Лука пожал плечами, и голос его стал скучным. - Мне просто надо было доказать им кое-что. И хотя нам надо изображать из себя жениха и невесту, мне тоже нужно личное пространство. Я не способен находиться вдвоем с женщиной. Это напоминает мне ловушку.
        Но сейчас они оба попали в ловушку, и Лука оценивающе взглянул на нее. Этот медленный сексуальный взгляд вызвал в ее теле дрожь.
        В отчаянии Тейлор попыталась перевести разговор в безопасное русло:
        - Послушай, расскажи мне о Джоване. - Тейлор не могла забыть то горячее радушие, с которым ее встретила эта женщина. - Почему она так крепко обняла меня? Когда я сказала, что рада приезду сюда, она чуть не задушила меня в объятиях.
        - Ты сказала совсем не это. Ты сказала, что любишь меня так сильно, что просто сходишь с ума.
        Тейлор в изумлении уставилась на него:
        - Я всего лишь повторила те слова, которые ты произнес на итальянском.
        - Да. И у тебя прекрасно получилось. Очень хорошо для того, кто не знает итальянский язык.
        Поджав губы, Тейлор топнула ногой:
        - Ведь это смешно! Все равно что учить ребенка повторять бранные слова.
        - Я поступил так, потому что мы с тобой притворяемся женихом и невестой. Не только ты одна играешь здесь роль, но и я.
        - Именно поэтому она и обняла меня? Потому что я сказала ей, что безумно тебя люблю?
        - По-видимому, так. - Он едва заметно улыбнулся. - Сегодняшний день, наверное, будет самым счастливым днем в ее жизни. Джована так мечтала о том, чтобы я привел в дом женщину!
        - Давно ты знаешь ее?
        - С самого детства. С пяти лет.
        На мгновение Тейлор позавидовала ему: какие теплые отношения были у него с этой женщиной! Несомненно, пожилая женщина обожала его.
        У нее самой никогда не было близкого человека…
        - Как она оказалась в твоем доме? - спросила Тейлор, когда они поднимались по лестнице, направляясь к его спальне.
        - Она была нашей няней, пока моя мать из ревности не уволила ее.
        - У тебя была няня? - Тейлор прикусила язык. Конечно, у него была няня. Ведь он был из богатой семьи. И мать не использовала его для своих амбиций. - Твоя мать работала?
        - Она работала день и ночь напролет, чтобы поддержать у отца ощущение счастья.
        Тейлор хотела попросить его разъяснить ситуацию, но увидела, как Лука расстегивает ремень на брюках.
        - Остановись! Я не хочу видеть тебя обнаженным. Ведь мы инсценировали нашу помолвку, ты забыл?
        - Конечно, не забыл. Главное, ты не забудь.
        - О, не беспокойся. Уж я-то не забуду!
        - Не надо быть такой самоуверенной. Каждая женщина, с которой я встречался, считала - именно она сможет изменить мой образ жизни и даже довести меня до алтаря.
        Повернувшись к нему спиной, Тейлор стала расхаживать по комнате, разглядывая картины на стенах. Это были красивые акварели и изящные эскизы. Никаких фотографий. Ничего личного.
        - Тебе известны нравы светского общества. Нам трудно будет убедить людей, что мы действительно обручены. На нас все время будут смотреть с подозрением. Давай я научу тебя актерскому мастерству.
        - Я и так умею играть. И мне не нужна твоя помощь.
        - А мне, возможно, понадобится твоя, если Санто не найдет другого режиссера. - Охваченная чувством неуверенности, Тейлор вышла на веранду, с которой открывался потрясающий вид на окрестности. - Как красиво! Ты думаешь, журналисты не найдут нас здесь?
        - Не уверен в этом. Они могут найти нас везде, ведь это их работа.
        Сняв с себя рубашку, Лука бросил ее на кровать. На его широких плечах вздувались рельефные мускулы, и Тейлор не могла отвести от них глаз. Повернувшись, Лука поймал ее взгляд:
        - Любуешься мною?
        - Совсем нет. И я не понимаю, почему ты раздеваешься.
        - Исключительно для того, чтобы развлечь тебя. - Одарив ее сексуальной улыбкой, он снял с запястья часы. - И чтобы развлечь тех фотографов, которым удалось нацелить камеры на мою спальню. Не хочу их разочаровывать. О, и, кстати, для того, чтобы принять душ.
        - Фотографов? - Ужаснувшись, Тейлор посмотрела на высокие окна спальни. - Этот дом виден с дороги?
        - Понятия не имею. Полагаю, мы выясним это, пока ты будешь здесь.
        - Я не останусь здесь… - Запнувшись на слове, Тейлор в панике схватила свою сумку и, попятившись к двери, открыла ее. - Если журналисты будут наблюдать за нами, я не останусь. Мне надо скрыться там, где нет никаких фотографов, мне надо…
        - Тебе надо успокоиться. - Лука подошел к ней и закрыл дверь, сказав что-то на итальянском языке. - Тейлор, зачем все так драматизировать? Ты будто не в своей тарелке.
        - Терпеть не могу находиться под прицелом камер!
        Лука внимательно взглянул на ее лицо:
        - Не понимаю почему. Ведь ты актриса - и тебя постоянно снимают. Это часть твоей работы.
        - Я не возражаю, когда меня снимают на премьере фильма или даже тогда, когда я отправляюсь куда-нибудь развлечься. Но дома я хочу, чтобы меня оставили в покое!
        - Расскажи мне, что с тобой случилось? Никто так не тревожится, как ты, без всякой причины.
        - Ничего со мной не случилось. - Ей совсем не хотелось говорить об этом, тем более ему. Жизнь дала ей тяжелый урок: никому нельзя доверять. Она была такой наивной в семнадцать лет, но урок этот выучила хорошо. - Я просто не публичный человек, вот и все.
        - Но пресса считает тебя, как и других знаменитостей, общественной собственностью.
        Последнее слово взбесило ее.
        - Я человек, а не чья-то собственность! И я - не средство достижения чьих-то целей!
        - Тейлор…
        - Все, достаточно. Я просто ненавижу журналистов! И я не хочу находиться там, где они могут увидеть меня!
        Тейлор потянулась к ручке двери, но Лука удержал ее руку.
        - Ты самая загадочная женщина из тех, с которыми мне довелось встречаться, - выдохнул он. - Напористая и в то же время хрупкая.
        Лука взял свой смартфон и что-то набрал на дисплее:
        - Мы оба с тобой несведущие в этом деле, и я хочу найти информацию о том, как ведут себя обрученные молодые люди. Должны же быть какие-то сайты. Вот, нашел! Особенности поведения будущих молодоженов. Десять пунктов. Надо же, ведь кто-то исследовал и написал об этом! Какая напрасная трата времени! Поистине кому-то нечего было делать.
        Тейлор взглянула на окно, затем - на кровать и решила последовать его совету. Скинув туфли, она уселась на кровать, скрестив ноги по-турецки:
        - Давай! Читай вслух.
        Подняв на нее глаза, Лука снова взглянул на экран:
        - Прикосновения.
        - Прости?..
        - Обрученные люди все время прикасаются друг к другу. Они не могут просто находиться рядом и не ощущать друг друга. Означает ли это, что мне будет позволено погладить твою грудь у всех на виду? Может быть, это будет не так уж плохо…
        - Да, конечно! Нам надо будет появиться в обществе. - Представив себе, как он прикасается к ее груди, Тейлор сразу же запретила себе думать об этом. - Нам надо быть на виду, иначе никто не поверит в наше обручение. Мы должны сходить в ресторан или куда-нибудь еще.
        - Какой в этом смысл? Ведь ты ничего не ешь!
        - Это даже еще лучше. Пусть все думают - из-за любви я совершенно потеряла аппетит.
        - А я не собираюсь голодать ради этой роли. - Лука поднял глаза и взглянул на нее. - А знаешь, мы можем быть идеальной парой! Но что же вызвало у тебя такую неприязнь к отношениям с мужчиной?
        - Жизнь.
        - Ты имеешь в виду мужчину?
        Разве настоящий мужчина овладеет беззащитной девушкой? Разве настоящий мужчина будет цинично манипулировать чьими-то чувствами ради собственной выгоды?
        Почувствовав, как в груди ее поднимается паника, Тейлор загнала ее вглубь.
        - Да, у него было все, что положено иметь самцу, если ты это имеешь в виду. Но вряд ли его можно было бы назвать мужчиной.
        Лука положил телефон, и взгляд его вдруг стал грозным.
        - Именно из-за этого парня ты так ненавидишь прессу? Что он сделал?
        И зачем она завела этот разговор? Тем более с таким поверхностным и несерьезным мужчиной, как Лука Корретти. Почему он вообще задал этот вопрос? Разве он знает, что такое одиночество или незащищенность?
        - Это не имеет значения.
        - Я твой жених. И если у тебя что-то случилось в прошлом, я должен об этом знать.
        - Нет, не должен! - Паника вновь охватила ее, подступив к самому горлу. - Мое прошлое тебя не касается! И кстати. А что насчет себя? - Тейлор перешла от обороны к нападению: - Есть ли в твоем прошлом эпизоды, о которых мне следует знать?
        - Нет, таких эпизодов нет. - Он легко парировал ее вопрос. - Моя жизнь - открытая книга.
        Ничья жизнь не является «открытой книгой», Тейлор уже знала об этом. У каждого человека есть свои тайны и секреты.
        Какие же секреты были у него?
        Она вспомнила о том, что он сказал о своей матери, и задумалась о его словах. Лука тем временем прошел через комнату, взял телефон и что-то сказал на итальянском.
        - Сейчас я поведу тебя ужинать. Мои люди закажут нам столик в ресторане «Да Джиованни». Это первоклассное заведение со стильной обстановкой и изысканной кухней. Там ты сможешь ковырять вилкой листок салата и с обожанием смотреть на меня.


        Глава 5
        Лука остановился перед входом в ресторан - красивым зданием на морском берегу, - где не было парковочной зоны.
        - Здесь нельзя парковаться. - Тейлор повернула к нему голову, и солнечные блики заиграли на шелковистых блестящих волосах.
        - Ты всегда соблюдаешь правила? - Лука обладал художественным вкусом, и сейчас, как художник, любовался идеальными формами ее подбородка и скул, прекрасными кошачьими глазами и слегка надутыми губками, которые так хотелось целовать. - Тебе идет это платье.
        - Я знаю. Именно поэтому я выбрала его.
        Его поразил ее холодный уверенный тон.
        Комплимент сорвался с его губ совершенно непроизвольно, но Тейлор, казалось, совсем не нуждалась в его одобрении. Когда ей предложили на выбор платья, она сразу же выбрала одно, без всяких колебаний и консультаций. Ему всего лишь надо было помочь ей застегнуть молнию.
        - Но ты, конечно, выглядела бы гораздо лучше без этого платья.
        - Я не хочу стать заголовком для скандальных новостей.
        - Неужели? А я ежедневно появляюсь в этих заголовках. И если ничего плохого о себе не нахожу, то задумываюсь над своим поведением и стараюсь тут же что-нибудь натворить.
        Тейлор в ответ округлила глаза, но он видел - она едва сдерживает смех.
        «Она загоняет внутрь все свои чувства», - подумал он, вспомнив о том, как жестко Тейлор подавляла в себе влечение к нему - тогда, в галерее…
        Интересно, много ли усилий понадобится ему, чтобы разрушить этот самоконтроль?
        Тейлор взглянула на ресторан:
        - Не слишком ли открытое это место? Я предпочла бы поужинать в более укромном уголке. Это мое обычное поведение.
        - Но не мое, дорогая! - Он слегка приподнял пальцем ее подбородок. - Ты теперь со мной, моя сладкая, а я не собираюсь скрываться, как преступник. Теперь ты будешь придерживаться моего списка. Привыкни к нему.
        - Если мы обрученная пара, тогда мой список не менее важен, чем твой.
        - Если только он не содержит таких пунктов, как «не превышай скорость» и «паркуйся только в разрешенных местах». Ведь вступление в брак не означает смерть от скуки. - Нагнувшись к ней, Лука расстегнул ремень безопасности, слегка коснувшись пальцами ее груди.
        От этого прикосновения его охватило такое сильное желание, что он чуть не задохнулся, а Тейлор, почувствовав это, вжалась в сиденье.
        - Эй, не отталкивай свою удачу!
        - Мы обручены. А это значит - удача давно оставила меня. И зачем тогда обручаться, если ты не можешь притронуться к своей невесте? Или это просто значит оставить большую дыру в кошельке жениха?
        Лука не сводил глаз с ее чувственных женственных губ. Ему страшно захотелось их поцеловать. Никогда не отказывая себе ни в чем, он сделал так и на этот раз.
        Жаркое пламя охватило его. То, что начиналось как исследование, превратилось в нечто столь животное и первобытное, что он мгновенно забыл обо всем. Теперь Лука испытывал лишь одно желание - сорвать с Тейлор одежду и прикоснуться к ее роскошному телу. Он хотел мощным рывком войти в нее и увидеть, как спадают все условности и оковы, которые она наложила на себя.
        Язык его уже проник в ее рот, сплелся с ее языком, но тут Тейлор толкнула его в грудь:
        - Ведь я твоя невеста, а не девушка на одну ночь! Наши отношения должны длиться дольше, чем шесть часов. - И Тейлор буквально выпрыгнула из машины.
        Разозлившись, он выскочил вслед за ней.
        - Тейлор! - крикнул он грозным голосом. - Куда ты пошла?
        Прошла секунда, и Тейлор повернулась к нему на каблуках, одарив его милой улыбкой:
        - Я жду, когда ты припаркуешь машину.
        Лука ощутил ее напряжение, но не понял его. Черт возьми, можно сломать себе шею, играя роль преданного жениха!
        - Она уже припаркована.
        - Ты так считаешь? - Изогнув одну бровь, Тейлор взглянула на «феррари». - Здесь нельзя ее оставлять.
        - Это самое удачное место для парковки машины. Проезжающие мимо люди остановятся, станут восхищаться ею, а затем захотят зайти в ресторан и посмотреть, кто владелец этого шикарного автомобиля.
        Не дождавшись его, Тейлор направилась в ресторан. Ее длинные стройные обнаженные ноги привлекали больше восхищенных взглядов, чем «феррари».
        Она прекрасно выглядела и знала об этом. Лука вдруг понял, что нет лучшего афродизиака, чем женщина, осознающая свою привлекательность.
        Не сводя глаз с ее стройных ног, Лука попытался притушить в себе вспыхнувший огонь.
        Догнав Тейлор, Лука взял ее за руку.
        - Синьор Корретти! - К ним приближался какой-то мужчина, и Лука почувствовал, как Тейлор пытается высвободиться.
        Он еще крепче сжал ее и поприветствовал владельца ресторана на итальянском языке.
        - Я хочу заказать столик.
        - В отдельном кабинете?
        Не сводя глаз с влажных губ Тейлор, Лука ответил рассеянно:
        - Конечно.
        - Нет, не в кабинете! - Тейлор бросила на него выразительный взгляд, но он был слишком занят размышлением о том, какого цвета у нее глаза - зеленые или голубые, - поэтому не понял смысл ее безмолвного сообщения.
        - Мне не нужны зрители.
        - А мне нужны! - Обвив его шею руками, она взглянула на него удивительными кошачьими глазами. - Разве ты не хочешь показать всему миру нашу любовь, мой милый?
        Слегка откашлявшись, владелец ресторана расплылся в улыбке, глядя на них:
        - Могу предложить вам столик возле самой воды.
        Там так романтично! И, кстати, примите мои поздравления! Мы все пришли в восторг, услышав эту новость.
        Решив продемонстрировать Тейлор, что он владеет актерским мастерством не хуже, чем она, Лука попытался представить себе, какие чувства испытывают обрученные пары.
        - Я счастлив, взволнован и не могу разлучиться со своей невестой ни на секунду!
        Улыбнувшись изумленному Джиованни, Тейлор незаметно подтолкнула Луку к столику, стоявшему возле самой воды.
        - Ты ужасно сыграл, - прошипела она. - Ты должен был поучиться у меня актерскому мастерству.
        - Я не нуждаюсь ни в каких уроках!
        - Ты сказал это так, будто читал текст на телесуфлере.
        - Телесуфлер - неплохая идея. Я явно не владею языком любви. - Усевшись за столик, Лука велел принести шампанского.
        - Кстати, - сказала Тейлор, подождав, пока официант не отойдет от них, - с этой минуты, пожалуйста, не прикасайся ко мне.
        - Почему же? Разве мы не обручены?
        - Да, обручены, но я не люблю демонстрировать всем свои чувства.
        Опустив глаза, Тейлор стала раскладывать столовые приборы, а Лука в недоумении уставился на нее.
        - Я сицилиец. И мы эмоциональный, горячий народ.
        - Тогда сдерживай себя. - Она подняла глаза, и он увидел в них то, что совершенно не ожидал увидеть.
        Панику?
        На секунду Лука опешил, но сразу же вспомнил о том, как она вела себя в зеленой галерее.
        - А… теперь я понял. Наслаждение сексом входит в список твоих запрещенных вещей, а ты не в силах противиться мне, да?
        - Нет. - Слишком поспешно ответила Тейлор и прикрыла бокал рукой, когда официант хотел наполнить его шампанским. - Только воду, пожалуйста.
        Закатив глаза, Лука взял у нее бокал и подал официанту:
        - Налейте ей воду. Ей надо расслабиться.
        - Мне не надо расслабляться. Я уже расслаблена.
        Подождав, пока официант оставит их, Лука сказал:
        - Ты такая сексуальная женщина, и ты ненавидишь это в себе, не так ли? Пытаешься подавить в себе сексуальность и притвориться синим чулком.
        - Я пью тогда, когда мне хочется, а наши отношения не подразумевают секс, поэтому это не имеет значения.
        - Будем надеяться, что за нами не следит тот, кто умеет читать по губам. - Лука понизил голос. - Поверь мне, если мы обручены, мы должны есть, пить шампанское и главным образом заниматься сексом. Горячим, страстным, извращенным сексом. Если ты хочешь, чтобы наша помолвка выглядела настоящей, тебе лучше перестать подавлять себя.
        Щеки Тейлор были красными, когда официант принес ей воды.
        - Спасибо большое. - Она одарила официанта такой улыбкой, что бедный парень едва устоял на ногах.
        Лука изумленно ухмыльнулся:
        - Ты таишь в себе обещания, но не выполняешь их.
        - Я их выполню, когда мне это будет нужно.
        - И когда же? Когда ты взорвешься от подавленных в себе чувств?
        Ее пальцы крепко стиснули бокал.
        - Я ничего в себе не подавляю.
        - Ты так много подавляешь в себе, что когда наконец взорвешься, то взрывная волна закинет тебя на родину. Не волнуйся, я приеду туда, чтобы откопать тебя из-под обломков.
        Она улыбнулась:
        - Ты о чем-нибудь думаешь другом, кроме секса?
        - Ты расстраиваешься от того, что я так хорошо понимаю тебя?
        - Ты меня совсем не понимаешь!
        - Нет? - Поставив свой бокал, Лука пригнулся к ней: - Ты мечтаешь о том, чтобы дать себе волю. Я видел, с каким восторгом ты смотрела на мой автомобиль, как только увидела его, пока не напомнила себе о том, что ты не любишь быстрой езды. Ты жаждешь выпить шампанского, но не позволяешь себе даже глоток, потому что боишься утратить самоконтроль.
        - И это все, что ты понимаешь?
        - Я еще не закончил. Ты не можешь никуда пойти без оглядки, потому что боишься фотографов. Ты понимаешь, что без этого в твоей работе не обойтись, но почему-то очень сильно нервничаешь.
        Тейлор взяла маслину:
        - Это все?
        - Нет, не все. - Он увидел, что пальцы ее слегка дрожат. - Ты замкнулась в себе. Ты не говоришь мне - почему, поэтому остается только догадываться. Может быть, ты стыдишься чего-то? Или жалеешь о чем-то…
        Лука увидел, как щеки ее побледнели.
        - Ты говоришь чепуху.
        - Похоже, я попал в цель, - тихо произнес Лука. - А теперь выпей шампанского, или завтра в газетах напишут о том, что ты беременна, поэтому я и женюсь на тебе. Нам это совсем не нужно.
        Секунду поколебавшись, Тейлор подняла высокий бокал с шампанским.
        - За наше будущее.
        - За наш законный секс. - Лука взглянул на приблизившегося к ним официанта. - Сегодня я не буду заказывать свои любимые блюда, Пьетро. Я выберу меню для нас двоих. Посмотрим, насколько хорошо я знаю вкусы своей нареченной.
        К чести Тейлор, она сумела возвратить на свое лицо улыбку.
        - Но, милый, ведь ты знаешь, я сама люблю делать заказ.
        - Я знаю об этом, мой маленький кабачок, но ведь я - истинный сицилианец, а это значит - во мне живет потребность защищать тебя от всех напастей, включая чтение меню на незнакомом тебе итальянском языке. Кроме того, я опасаюсь, вдруг ты закажешь не то, что нужно?
        - Я закажу то, что хочу. - Глаза ее блеснули. - Разве это может быть не «то, что нужно»?
        - Мы пришли сюда не для того, чтобы просто покушать, моя киса. Романтический ужин вдвоем должен насытить наши чувства. - Довольный собой, Лука взглянул на Тейлор поверх мерцающего пламени свечи. Ему захотелось остаться с ней наедине, чтобы они могли свободно смеяться и наслаждаться едой, без посторонних взглядов. - Я отказываюсь заказывать тебе салат-латук. Это преступно. - Он стал что-то диктовать официанту на итальянском языке.
        Когда официант ушел, Тейлор сказала:
        - Хотелось бы знать, какую часть тела животного я буду есть на этот раз?
        Взглянув на нее, Лука поднял бокал:
        - Выпьем за нас! Кстати, на этот раз я играю лучше, чем ты. Если хочешь, я дам тебе уроки актерского мастерства.
        Возникла короткая пауза, и Тейлор медленно положила на стол салфетку.
        - Мне надо кое-что сказать тебе, Лука. Возможно, здесь не место для этого, но мне очень нужно сказать тебе это… - Таким голосом она еще никогда с ним не говорила. Перегнувшись через стол, она взяла его руку. - Я никогда раньше такого не испытывала. Я всегда отрицала любовь. И вот я встретила тебя… я не ожидала… - Голос ее сорвался. На лице ее отразились растерянность и стыд.
        Это проявление слабости привело его в шок.
        Он знал, что она играет, но взгляд ее был таким искренним… Луку охватила паника. Он не собирался вступать с ней в серьезные отношения.
        Лука хотел ответить, но язык его будто прилип к небу.
        Лицо Тейлор стало нежным и мягким. Его преобразила любовь.
        - Я представить себе не могла, что это может случиться. Никогда не думала, что я могу так влюбиться, и вот я встретила тебя, и… - Дыхание ее стало прерывистым. - Теперь ты для меня заменил весь мир. Вот и все, что я хотела тебе сказать. Я люблю тебя. Я никогда не говорила таких слов мужчине, и вот теперь их говорю. Я доверяю тебе всем своим сердцем. - Во взгляде Тейлор сквозило обожание.
        Его охватил ужас. Она была столь убедительной…
        Когда на их столик поставили тарелки с едой, Тейлор одобрительно хмыкнула:
        - М-м-м… Кажется, семейный обед не имеет ничего общего с объемом моей талии.
        - Наслаждайся, дорогая. Завтра ты снова вернешься к своему дурацкому голоданию.
        - Может быть, и не вернусь, если не заменят режиссера фильма.
        Другой мужчина, возможно, и не заметил бы ее уязвимость под внешним блеском и самоуверенностью, но Лука был воспитан женщиной, откровенно слабой и беззащитной.
        «Конечно, ты очень красивая, мама. Конечно, он любит тебя. Другие женщины для него ничего не значат».
        Залпом выпив шампанское, Лука позволил официанту снова наполнить его.
        - Режиссера должны были сменить.
        - Откуда ты знаешь?
        - Я знаю своего кузена. У него много недостатков, но проигрывать он не любит. Санто слишком азартный.
        Когда обед подошел к концу, Тейлор спросила:
        - Может быть, откажемся от десерта и уйдем?
        Лука оглянулся и, увидев толпу журналистов у дверей, испытал шок.
        - Боже мой, это всегда так?
        - Нет, иногда бывает хуже. Сегодня более-менее спокойный день, - невозмутимо произнесла Тейлор, вставая из-за стола. - Пойдем?

        Она почти завидовала легкости, с которой Лука общался с журналистами. Тейлор хотела уже сесть на пассажирское сиденье, когда Лука бросил ей ключи:
        - Ты поведешь машину.
        - Ты это серьезно?
        - Вполне. Ты лишь глотнула шампанского. Хочу воспользоваться этим обстоятельством, - сказал Лука, комфортно располагаясь на пассажирском сиденье.
        Тейлор уселась за руль, машина взревела и рванула вперед, как резвая беговая лошадь.
        - О, я так это люблю! - непроизвольно вырвалось у нее, и Лука улыбнулся. - Мне никогда не приходилось водить такую машину, - добавила Тейлор, застонав от наслаждения.
        - Это точно. Давай быстрее. Если журналисты бросятся за нами в погоню, надо им что-то показать.
        - Ты эксгибиционист.
        - И я слышу это от женщины, которая разорвала на себе платье, находясь на чужой свадьбе?
        - Это ты разорвал на мне платье!
        - Я лишь частично обнажил твое бедро.
        Тейлор облегченно вздохнула, когда репортеры остались позади. Машина действительно была превосходной.
        - Они не преследуют нас?
        Лука взглянул в боковое зеркальце.
        - Странно, но нет. Они явно решили - мы уехали заниматься скучным, почти супружеским сексом, и поэтому оставили нас в покое.
        - Хотелось бы.
        - Хотелось бы заняться почти супружеским сексом?
        - Хотелось бы, чтобы они действительно оставили нас в покое. - Тейлор слишком рано переключила скорость и увидела, как Лука поморщился.
        - Не трогай ее, пусть едет спокойно, но когда попросит быстрее - тогда и дай ей то, что она хочет.
        Тейлор почувствовала, как щеки ее вспыхнули:
        - Ты во всем видишь секс?
        - Эта машина очень сексуальна, и ты знаешь об этом.
        Тейлор уставилась на дорогу. Рядом с этим мужчиной о сексе действительно трудно было не думать.
        Она чувствовала, что Лука смотрит на нее.
        - Ты была испугана.
        - Да, я боюсь журналистов. - Волосы упали ей на лицо, и Тейлор убрала их назад. - Они поломали мне жизнь. - И поломают ее снова, ни секунды не колеблясь.
        - Ты такая ранимая!
        - Они вторглись в мою личную жизнь. И они лгали… - Ее губы пересохли, и Тейлор облизала их. - Я уже не такая, какой была в десять лет, или в семнадцать, или даже в двадцать четыре. Да, были поступки, о которых я сейчас глубоко сожалею. Если бы вернуть время назад, я никогда не совершила бы их.
        Ей вдруг захотелось поехать туда, где заходило солнце. Все зачеркнуть и начать жить сначала.
        Повинуясь внезапному импульсу, Тейлор остановила машину на обочине дороги.
        - Здесь так красиво, - тихо сказала она.
        - Сицилия - самый прекрасный остров во всем мире. Поэтому я стараюсь проводить здесь как можно больше времени.
        В это время в ее сумочке звякнул телефон.
        - Может быть, это хорошие новости насчет режиссера? - сказала Тейлор, доставая телефон.
        Но, прочитав сообщение, она чуть не уронила трубку. Ее охватила паника.
        - Какие-то неприятности? - спросил Лука. Он внимательно наблюдал за ней, и Тейлор в отчаянии попыталась взять себя в руки.
        - Нет. - Она сунула телефон обратно в сумку. Прошлое преследовало ее.
        - Как актриса ты ужасно плохо играешь. Лгать у тебя не получается.
        - Я не лгу. Просто устала. Мне хочется, чтобы эти журналисты оставили меня в покое.
        - Ты слишком сильно переживаешь насчет мнения людей.
        - А ты не представляешь, что это такое. - Комок подступил к ее горлу. - Когда ты непрерывно находишься под прицелом фотокамер с первых своих шагов и до момента первого свидания. Когда тебя предают самые близкие люди - те самые люди, которые должны заботиться о тебе и любить тебя. Когда просыпаешься утром и понимаешь, что единственный человек, на которого ты можешь положиться, - это ты сама. Прости. - Голос ее был хриплым. - Не обращай внимания. У меня были трудные дни, а сегодня самый тяжелый.
        - Почему ты извиняешься? В первый раз ты была честной в отношении своих чувств. - Лука смотрел прямо перед собой, глаза его прикрывали черные очки. Затем он повернулся к ней, и, когда вновь заговорил, в голосе его не слышалось обычной иронии. - Нам надо ехать. Хочешь, я сяду за руль?
        - Нет. - Она была благодарна ему за то, что он не стал углубляться в эту тему.
        Впрочем, Лука Корретти относился к тем мужчинам, которых не интересовала «эмоциональная глубина».
        Несомненно, он уже ищет способы выпутаться из этой истории, потому что кто же захочет быть обрученным с такой сумасшедшей, как она?

        Когда они въезжали в ворота дома Луки, Тейлор увидела камеры наблюдения и двух охранников.
        - Ты говоришь, тебя не волнуют домогательства прессы, но у тебя прекрасная охрана.
        - Это для того, чтобы оградить меня от женщин, которых я огорчил. Бывших и будущих. - Лука вновь был самим собой.
        Тон его был ровным, скучающим, и Тейлор была рада тому, что он явно не собирался расспрашивать ее о прошлом.
        - Для этого нужна целая армия.
        - К счастью, теперь у меня есть невеста.
        Шины зашуршали по гравию. Когда машина остановилась, Лука вышел из нее и галантным жестом открыл дверцу для Тейлор.
        - Значит, ты используешь меня как защитную систему?
        - Что-то вроде этого. - Лука взял у нее ключи. - Ты хорошо водишь машину.
        - Я думала, ты сейчас скажешь - слава богу, что я не разбила твой драгоценный «феррари» о столб.
        Когда рука его прикоснулась к ней, по коже ее пробежали мурашки и трепет охватил все тело. Она была высокого роста, но Лука был гораздо выше, выше, чем ее нынешний партнер по главной роли, которому в некоторых сценах даже приходилось надевать каблуки, чтобы увеличить рост.
        Лука не нуждался в такой помощи.
        И только тогда, когда он закрыл за ними дверь спальни, Тейлор поняла - они еще не обсудили этот вопрос.
        - Где я буду спать?
        - В моей кровати, где и должна спать невеста.
        Сохраняя невозмутимость, Тейлор бросила сумочку на белый кожаный диван. Усталость охватила ее. В последнее время она очень плохо спала. Сначала переживала от радости, когда получила эту роль, потом переживала от страха, что потеряет ее.
        - Я буду спать в твоей кровати, если тебя там не будет.
        - Счастливые обрученные спят вместе.
        - Надеюсь, у нас не будет больше зрителей.
        - Зрители могут быть. Наша история станет гораздо правдоподобнее, если Джована, проходя мимо двери, «случайно» услышит твои эротичные стоны.
        - Я не стону.
        Лука улыбнулся, расстегивая свою рубашку:
        - Ты будешь стонать, если будешь со мной.
        - Ты так уверен в себе?
        - Я никогда не страдал ложной скромностью. Ты будешь стонать уже через тридцать секунд. Давай поэкспериментируем?
        Сердце ее забилось.
        - Я не экспериментирую. Я сразу делаю, вот и все. А стонать я буду лишь в том случае, если это будет написано в сценарии.
        Во рту у нее пересохло, когда он сбросил с себя рубашку, обнажив бронзовые плечи и мускулы, которые смело можно было бы снимать в каком-нибудь боевике.
        Стиснув зубы, Тейлор старалась не думать о том, что Лука выглядел гораздо лучше тех актеров, с которыми ей приходилось играть.
        - Признайся в этом. - Прекрасно понимая, что она не сводит с него глаз, Лука бросил рубашку на кресло. - Ты не можешь забыть о том поцелуе.
        - О каком поцелуе?
        Он улыбнулся:
        - И как можно жить, все время притворяясь, будто ты не тот, кто есть на самом деле?
        - Я не притворяюсь. Я такая, какая есть.
        Улыбка исчезла с его лица, и теперь он совсем не был похож на игривого плейбоя.
        - Нет. Ты показываешь миру свой идеальный образ, без всякого изъяна. Может быть, некоторым мужчинам ты нравишься в таком обличье, но не мне.
        Жесткость его тона поразила ее, и Тейлор попятилась.
        - Но ведь наша помолвка - не настоящая, поэтому это не имеет значения.
        - Я хочу, чтобы ты, проводя со мной время, была сама собой. Той женщиной, которая была со мной в галерее. Та женщина чрезвычайно заинтересовала меня.
        Тон Луки стал мягче, но было уже слишком поздно: воздух между ними будто наэлектризовался.
        Тейлор остро ощущала его. Сексуальностью было пронизано все его мускулистое мощное тело. Но самым опасным было то, что он прекрасно ее знал. Не ту, которую она из себя изображала для публики, а ту, которой была на самом деле.
        - Та женщина - плод твоего воображения.
        - Ты обнимала меня. И мое воображение не имеет никакого значения.
        - Ты сам первый обнял меня!
        Глаза его потемнели, как ночь, от его взгляда ничего нельзя было скрыть.
        - Дорогая моя, тебе следует знать, я - азартный человек, и мне не терпится тебе это доказать.
        - Нет. - Тейлор отвернулась от него, не желая сдаваться. - Это был просто поцелуй. Совершенно ненужный и неуместный.
        - Не согласен с тобой. Благодаря этому поцелую мы сейчас с тобой находимся здесь.
        - Это точно!
        Неожиданно Лука обхватил ее шею рукой и привлек к себе.
        - Разве это плохо? Благодаря этой ситуации меня наконец выслушали в совете директоров, а ты…
        - А я снимаюсь в фильме, оставшемся без режиссера. - Его губы настолько приблизились к ней, что она не смела дышать. - Разве это хорошо?
        Зазвонил его телефон, и он замер, глядя ей в глаза.
        На какой-то миг ей показалось, Лука не будет брать трубку, но он отпустил ее руку. Мгновенно Тейлор отступила назад, чтобы быть от него подальше, и Лука, насмешливо взглянув на нее, достал из кармана телефон и стал читать сообщение. Его темные брови удивленно изогнулись.
        - Кажется, у фильма есть режиссер.
        - Да? - Сердце ее бешено колотилось в груди. - Твой брат кого-то нашел? Кого же?
        - Рафаэля Бенинато.
        При звуке этого имени Тейлор почувствовала тошноту.
        - Это точно? - Такое не могло ей присниться даже в страшном сне. Рафаэль нашел способ внедриться в ее жизнь, как он всегда делал.
        - Знакомое имя. У вас с ним что-то было?..
        - Я… да. Давно.
        Ей было семнадцать лет, когда мать выгнала ее из дома. Она была юной, уязвимой и отчаянно одинокой. Прекрасная добыча для такого расчетливого хищника, как Рафаэль. И как он проник в этот фильм? Должно быть, преследовал Санто Корретти, как и ее.
        Лука взглянул на нее, оторвавшись от дисплея телефона:
        - Для тебя немного староват, не так ли?
        Тейлор пыталась собрать свои мысли:
        - Разве я должна обсуждать с тобой свои прошлые отношения?
        Внимательно посмотрев на нее, Лука медленно положил телефон:
        - Судя по твоему воинственному тону, он был одним из тех, кто испортил тебе жизнь. Наверное, тебе трудно будет работать с ним?
        - Я профессиональная актриса, - срывающимся голосом произнесла Тейлор. И я буду работать с кем угодно. Никаких проблем. Но я все же прошу заменить режиссера.
        - Ты уверена? - Тон его был обманчиво небрежным. - Если хочешь, я набью ему морду. Ведь я твой жених.
        Тейлор нервно рассмеялась. Разве она может хоть на минуту поверить в то, что их помолвка настоящая и жених готов ее защищать?
        - Если ты набьешь ему морду, мы снова останемся без режиссера. А я хочу играть. Я должна сняться в этом фильме.
        Лука посмотрел на нее долгим взглядом.
        - Хорошо. Но пусть он держит себя в рамках приличия. Я общался с ним пару раз. Этот тип произвел на меня отвратительное впечатление. Тебя завтра ждут на съемках в восемь утра, чтобы начать снимать сцены в доках. Он написал, что отправил тебе сообщение, но ты выключила телефон.
        Тейлор не хотела получать еще одно сообщение от Рафаэля. Когда-то она заносила его в черный список и меняла номер своего телефона, но он всегда находил ее.
        - Мне хотелось расслабиться после работы.
        Тейлор не призналась - ей никогда не удавалось расслабиться, потому что где-то в глубине сознания она постоянно тревожилась: секреты ее в любое время могут быть раскрыты.
        Секреты, о которых знал Рафаэль.
        А теперь он снова появился в ее жизни.
        Лука взглянул на свои часы.
        - Утром я привезу тебя на съемки - мы устроим большой переполох! - а вечером заберу домой. А этому Рафаэлю лучше держаться от тебя подальше.
        Неужели он серьезно предлагал ей провести у него ночь? В одной и той же комнате?
        Внезапно Тейлор поняла - у нее есть проблема гораздо важнее, чем Рафаэль. И проблема эта - высокий, сильный, невероятно сексуальный мужчина.
        - Они привезли для меня вагончик, - заикаясь, вымолвила Тейлор. - Я могу переночевать там. Это вполне комфортный вагончик.
        - Никогда я не буду ночевать в вагончике, каким бы комфортным он ни был! - Возмущенное лицо Луки было почти комическим. - Я привык к роскоши.
        - Я не приглашаю тебя ночевать вместе со мной. Я просто говорю: мы не должны оставаться на ночь вместе.
        Черные брови, невероятно черные, удивленно приподнялись.
        - Люди не очень верят тому, что я обручен. Если мы расстанемся на ночь, вся наша затея мгновенно рухнет. Мы останемся здесь, а утром я тебя отвезу. Это будет весьма романтично. Кстати, о чем фильм? Наверное, мне следует знать, чем целый день занимается моя возлюбленная.
        Тейлор оглядела комнату. Если Лука не будет спать на диване, то на диване устроится она. В постель с этим мужчиной она ни за что не ляжет!
        - Муж моей героини без вести пропал в Ираке. Возможно, его убили. Она сошлась с его другом, переспала с ним, а через некоторое время забеременела. И тогда появился муж. Оказывается, он был в плену, его не убили. Этот фильм, я думаю, - о прощении. И у меня очень эмоциональная роль.
        Лука небрежно пожал плечами:
        - Дамское кино. И не надо приглашать меня на премьеру.
        - Не собираюсь. У тебя есть еще одна комната? Мне надо почитать сценарий накануне съемок, и я не хочу мешать тебе.
        - А мне надо заняться горячим сексом накануне крупного совещания, и я не позволю тебе спать. - Улыбка его была медленной и ленивой, а взгляд - откровенно сексуальным. Он был устремлен на ее губы.
        Тейлор почувствовала, как тело ее обмякло. Лука был таким красивым… Слишком красивым.
        - А завтра ты продашь нашу историю прессе?
        - Я никогда это не делаю. - Голос его внезапно стал холодным. - Все, что печатает пресса, никогда не исходит от меня.
        Тейлор вспомнила о Порции и поняла: Лука страдает от той же самой проблемы, что и она.
        - Разве тебя это не расстраивает? Когда женщина рассказывает о тебе журналистам? Разве это не бесит тебя?
        - Нет, потому что меня совершенно не волнует то, что думают обо мне люди.
        - А что же тебя тогда волнует, Лука Корретти? Ведь что-то же должно волновать.
        - Меня волнует моя собственная жизнь. Я хочу жить так, как мне нравится. Я не из тех, кто ублажает людей… - Лука окинул ее ласковым насмешливым взглядом, - за исключением постели. Только там я изменяю этому правилу.
        - Тогда вперед. Я тебя не задерживаю. Если ты найдешь такую безмозглую женщину, которая захочет заняться с тобой сексом, то позвони ей. А я посплю в свободной комнате.
        - Нет, ты не будешь спать. Признайся, Тейлор Кармишель, ты хочешь меня.
        - Совершенно не хочу!
        - Нет, хочешь. Но ты не поддаешься этому влечению, - Лука обхватил рукой ее лицо и провел большим пальцем по щеке, - потому что до смерти боишься быть самой собой. Ты настолько сильно подавляешь себя, что уже забыла о том, как надо жить.
        Сердце ее колотилось.
        Ведь он - легкомысленный плейбой, так как же ему удалось увидеть ее насквозь?
        - Наверное, я тебя шокирую, но ты меня нисколько не привлекаешь, поэтому я не кидаюсь на тебя, чтобы сорвать одежду. - В ответ Лука весело рассмеялся, и Тейлор отпрянула от него. - Твое самомнение не знает границ. Ты не можешь поверить в то, что есть такая женщина, которая не хочет тебя?
        - Где-нибудь на свете и есть, но эта женщина - не ты. Однако посмотрим, насколько крепок будет твой самоконтроль, когда я устрою ему проверку. Сегодня можешь спать в кровати. Я лягу на диване.
        С этими словами Лука удалился в ванную, оставив Тейлор бороться со своими чувствами. Такого смущения, злости и непреодолимого влечения к мужчине она еще никогда в жизни не испытывала.


        Глава 6
        Когда на следующее утро Лука подвез Тейлор к месту съемок, на площадке уже толпился народ.
        Он хотел высадить Тейлор и быстро уехать, но, взглянув на ее бледное лицо, припарковал машину, как всегда, в неположенном месте.
        - С тобой все в порядке?
        Тейлор повернула к нему голову. Лицо ее было застывшим, под глазами виднелись темные круги. Она явно не спала всю ночь.
        - Прости?
        И тогда Лука понял, почему за время пути Тейлор никак не реагировала на его слова: она просто не слышала его.
        Человек, явившийся причиной ее нервного срыва, появился около толпы, словно лев, выслеживающий раненую антилопу и ждущий, когда же она оторвется от спасительного стада.
        Рафаэль.
        Тихо выругавшись, Лука отстегнул ремень безопасности, и Тейлор в смятении взглянула на него:
        - Ведь ты опоздаешь на совещание!
        Тыльной стороной руки он погладил ее бледную щеку:
        - Надеюсь, гримеры приведут тебя в порядок. Ты выглядишь ужасно, Кармишель. Сейчас тебе впору играть главную роль в фильме о вампирах.
        - Ах, я забыла о макияже… - Вскрикнув, Тейлор схватила свою сумочку. - Как я могла?
        Постучав пальцами по рулю, Лука на секунду задумался:
        - Похоже, мне надо извиниться.
        - За что?
        - Ты из-за меня не спала всю ночь. Тебе надо было принять мое предложение, а не лежать без сна, страдая по мне.
        - Страдая по тебе? - Голос ее слегка повысился. - Ты думаешь, я страдала по тебе?
        - Да, думаю. И тебе следует признаться в этом. В этом нет ничего постыдного. Такое случается.
        - Только не со мной! - Лицо ее покраснело от гнева.
        Лука, улыбнувшись, вышел из машины:
        - Ну вот, теперь тебе не нужна никакая косметика. Ты готова.
        - Готова к чему? Убить тебя? Ты так меня разозлил, что я… что я…
        - Ты должна меня благодарить. Две минуты назад ты была бледна, как моцарелла. А теперь выглядишь живым человеком. Гнев мгновенно окрашивает щеки в розовый цвет. И, кстати, сексуальное возбуждение тоже. Но этот способ я использую в интимной обстановке. Насчет «готова» - я имел в виду «готова к встрече с ним». - Обняв ее за талию и прижав к себе, Лука понизил голос: - Такому человеку, как Рафаэль, никогда нельзя показывать, как ты боишься его. Иди и борись!
        Тейлор широко раскрыла глаза:
        - Ты специально разозлил меня?
        - Да. Я умею злить женщин - мой особый дар. После этого они не желают со мной встречаться.
        Всхлипнув, Тейлор вцепилась в его рубашку:
        - Ты… ты…
        - Я идеальный мужчина. А теперь улыбнись… - Лука поцеловал ее в макушку. - Мы уже не одни. А, Рафаэль! Я видел, с каким восхищением ты разглядывал мой автомобиль. Трудись усердно, и тогда, возможно, сам себе такой купишь.
        Рафаэль, проигнорировав Луку, пристально смотрел на Тейлор. Будто коршун, готовый броситься на мышь.
        К чести Тейлор, ей удалось держаться спокойно, когда она обратилась к нему:
        - Привет, Рафаэль.
        - Привет. Мы так давно не виделись, нам есть о чем поговорить.
        Лука, слегка нахмурившись, хотел было вмешаться, но Тейлор опередила его:
        - Меня зовут Тейлор. - Голос ее был невозмутимым. - И нам не о чем разговаривать.
        - А скоро она станет Тейлор Корретти, - холодно произнес Лука, собственническим жестом обняв ее за плечи.
        Сузив глаза, Рафаэль сделал шаг вперед:
        - Я читал о вашей помолвке. Похоже, с годами она так и не научилась разбираться в мужчинах.
        - Не согласен. - Лука изобразил самую холодную улыбку. - Когда вам понадобится приобрести костюм, который бы на вас превосходно сидел, всего лишь позвоните мне. Прекрасная ткань и хороший покрой сгладят все недостатки даже самой уродливой фигуры. Уверен, мы сможем вам помочь.
        Он почувствовал, как Тейлор напряглась.
        - Надеюсь, личные мелочи не будут отвлекать тебя от работы. Для такой актрисы, как ты, это очень серьезная роль. - Рафаэль тщательно подбирал слова, и с каждым сказанным им словом Тейлор слабела прямо на глазах, вновь превращаясь в беззащитную женщину.
        Лука сдержал в себе желание набить этому прохвосту морду.
        - Тейлор - самая талантливая актриса своего поколения. Просто ты был плохим режиссером, когда работал с ней.
        Губы Рафаэля скривились в усмешке.
        - Тейлор любила подчиняться.
        Лука шагнул вперед, но Тейлор схватила его за руку:
        - Я с этим разберусь. А сейчас надо работать.
        - Хорошо. - Рафаэль указал на одного из членов съемочной группы. - Сегодня мы будем снимать сцену, когда ты обнаруживаешь, что муж твой жив.
        - Это будет веселая сценка, - растягивая слова, произнес Лука. Взяв за плечи Тейлор, он повернул ее к себе: - Оставляю тебя здесь, дорогая, и заберу в конце рабочего дня. Совет директоров желает тебя видеть, поэтому вечером в отеле будет устроен прием. Конечно, я предпочел бы провести этот вечер наедине с тобой, но что поделаешь… - И прежде чем Тейлор успела что-то сказать, он обхватил ее лицо руками и поцеловал - медленно и тщательно.
        Поцелуй был предназначен, конечно, для Рафаэля, но в тот момент, когда губы их встретились, они забыли обо всем, охваченные дикой страстью. Лука целовал ее жадно, она порывисто отвечала ему…
        Вдруг сквозь вихрь чувственного шторма ворвался автомобильный гудок. Лука поднял голову, ничего не понимая.
        Он взглянул в ее потрясенные глаза и, слегка смутившись, мгновенно понял ее:
        - Меня ждет работа…
        - Меня тоже. - Голос ее срывался, и Лука, попятившись к своему автомобилю, наткнулся спиной на Рафаэля, который раздраженно воскликнул:
        - Смотри, куда идешь!

        - Итак, Тейлор, мы надеемся, больше этого никогда не произойдет. Лука всегда был безответственным во всех отношениях. Он отбился от семьи.
        На залитой солнцем веранде самого лучшего отеля Корретти воздух, казалось, сгустился не только от сигаретного дыма, но и от всеобщего порицания Луки.
        Тейлор, хорошо знавшая по себе, что такое быть оторванной от семьи, в которой ты родился, сразу же невзлюбила напыщенного председателя.
        - Вы поставили меня в тупик. - Она изобразила обворожительную улыбку и испытала удовлетворение, увидев, как он заморгал. - Вы говорите, будто Лука не обладает чувством ответственности, и все же он создал успешный бизнес.
        - Лука интересуется скорее моделями, чем бизнесом.
        - Не согласна. Просто Лука умеет ценить красоту.
        - Вы его защищаете?
        - Но разве нужно защищать человека от его собственной семьи? - Тейлор стала понимать, почему Лука так злился на них.
        Подняв глаза, она увидела его в окружении менеджеров гостиницы. Он даже не пытался скрыть свою скуку.
        И вдруг она поняла, насколько умной была его стратегия. Лука не пытался ничего скрывать, поэтому никто не пытался копать глубже. Все считали - в его глубине ничего нет.
        Подняв голову, Лука поймал ее взгляд.
        Секунду они смотрели друг на друга. Все внутри у нее сжалось, когда она вспомнила о его поцелуе…
        Покинув группу одетых в серое бизнесменов, Лука подошел к ней.
        Председатель улыбнулся:
        - Тебе будет приятно узнать - твоя невеста отважно защищает тебя. Мы обсуждали твое пристрастие к красивым женщинам.
        Почувствовав напряжение Луки, Тейлор взяла его под руку:
        - Просто Лука умеет ценить красоту.
        - Но многие женщины приревновали бы его.
        - Возможно, но не я. Любовь нельзя ничем ограничивать. Она не должна никого порабощать. Любовь должна быть свободной.
        Лука как-то странно взглянул на нее, но ничего не сказал. Глава совета директоров тем временем кивнул полному мужчине в строгом костюме:
        - Тейлор, это Нико Джипетти, менеджер нашего ведущего отеля. Он ваш поклонник, поэтому очень хочет познакомиться с вами.
        Нико Джипетти покраснел до ушей, когда пожал ее руку.
        - Я в восторге от вашей работы. - Наговорив кучу комплиментов, он повернулся к Луке. - Что слышно о Маттео?
        - Ничего. - Лука смотрел на ее губы. - Но, полагаю, это и не удивительно.
        Менеджер недовольно нахмурил брови:
        - Он понимает, что он творит? Как думаешь, когда он вернется?
        Лука подавил зевок:
        - Понятия не имею, но в его отсутствие я намерен значительно увеличить прибыль гостиницы, так что можете расслабиться. Мне лучше работается, когда я один.
        Почему? Тейлор задумчиво взглянула на него, гадая, почему он так настойчиво держится от всех в стороне?
        - Сейчас нелегкое время для гостиничного бизнеса, - бросил Нико. - Считаешь, ты сможешь увеличить прибыль? Ведь тебе эта сфера совсем чужда.
        - Именно поэтому я и добьюсь успеха. - Лука взглянул на костюм мужчины, проходившего мимо, и покачал головой. - Я приду со свежими идеями, которые еще никто никогда не использовал. Ни вы, ни ваши конкуренты.
        Председатель присоединился к разговору:
        - Хотелось бы узнать подробнее, как ты собираешься увеличить прибыль.
        - Это легко. Вы терпите убытки, потому что ничего не понимаете в стиле и красоте, - без всяких обиняков заявил Лука.
        Тейлор чуть не рассмеялась, увидев лица его собеседников.
        Ей нравилась прямота Луки. Его не волновало мнение людей, поэтому он говорил правду. Тейлор ценила в нем это качество.
        Но вот Нико был явно не согласен с ним.
        - Может быть, нам стоит перейти на итальянский язык, чтобы не утомлять Тейлор нашими скучными деловыми разговорами?
        К ним с подносом подошла хорошенькая официантка, и Лука, взяв два бокала с шампанским, игриво подмигнул девушке.
        - В отличие от тебя, Нико, - сказал Лука, протягивая Тейлор бокал с шампанским, - я буду рад, если моя невеста примет участие в этом разговоре.
        «Он обладает такой уверенностью в себе, что подавляет все их попытки унизить его», - подумала Тейлор, почувствовав вспышку гордости за него.
        Она глотнула шампанского и задала вопрос, который, казалось, никто не собирался задавать:
        - У тебя есть конкретные планы насчет отелей, Лука?
        Он ни секунды не колебался:
        - Мы реконструируем шесть самых лучших отелей, используя новую коллекцию Дома Корретти. Мы уберем однотонность и единообразие, заменив их стилем и оригинальностью. Гости не будут уезжать с белыми вафельными халатами, они смогут делать покупки в многочисленных магазинах. Покидая отель, они будут думать о том, как обставить свой собственный дом и оживить роскошью свою повседневную жизнь. Они будут уезжать не просто отдохнувшими, но вдохновленными.
        - Имя Корретти и без того уже известный бренд. Нам не нужна твоя помощь! - выпалил Нико поверх своего бокала.
        Лука улыбнулся:
        - Когда мой проект будет завершен, имя Корретти станет не просто брендом, а стилем жизни.
        - Ты полагаешь, люди захотят позаимствовать твой стиль жизни? - спросил Нико.
        - Почему бы нет? - Лука обнял Тейлор, которая, ослепительно улыбнувшись, взглянула на него с обожанием, как и подобает невесте. Но на этот раз улыбка ее была искренней, потому что она на самом деле восхищалась им. И я предложил бы тебе стать лицом моего проекта. Как вам такой слоган: «Отели Корретти - выбор Тейлор Кармишель, всемирно известной звезды»?
        - Для начала мне хотелось бы остановиться в нем, прежде чем рекламировать.
        Улыбка Луки стала интимной.
        - Если уж этот отель был реконструирован, то мы выберем президентский номер.
        Взгляды их встретились. Желудок Тейлор сжался. Влечение между ними вспыхнуло, как огонь. Сквозь плотную завесу страсти, окутавшую обоих, донеслось покашливание председателя:
        - Насчет грандиозных планов Луки мы все поняли, а как насчет вас двоих? - Председатель взглянул на них с сияющей улыбкой. - Вы так подходите друг другу! Мы полагаем, свадьба Корретти заставит всех забыть о побеге Маттео в столь неподходящий момент.
        - Почему неподходящий? - Все еще глядя на Тейлор, Лука поднял брови. - Я думаю, он выбрал самое лучшее время.
        Тейлор поняла - дразнить совет директоров было для Луки нечто вроде спорта.
        - Лука имеет в виду, - быстро сказала она, - что для таких вещей никогда не бывает хорошего времени.
        - Вряд ли… - Похоже, председатель не был в этом убежден. - Но ваша свадьба, без сомнения, должна привлечь внимание прессы как нечто позитивное. Вы должны обвенчаться без всякого промедления.
        Тейлор почувствовала, как Лука крепко обнял ее.
        - Поспешность приведет к одному: все подумают, будто Тейлор беременна, а нам это совсем не нужно.
        Улыбка исчезла с лица председателя.
        - Вы не хотите забеременеть?
        - Конечно, она хочет, - ответил Лука. - Но только после свадьбы.
        Председатель слегка расслабился:
        - В журналах полно фотографий вашего вчерашнего романтического ужина вдвоем. Любовь преобразила тебя, Лука. Большая семья - это то, что тебе нужно. Полагаю, Тейлор оставит свою карьеру, как только выйдет замуж?
        Тейлор поперхнулась шампанским, и Лука стукнул ее по спине.
        - Тейлор ждет не дождется, когда же у нее будут дети, - ласково проговорил он, давая ей время слегка успокоиться. - Для всех Тейлор - гламурная актриса, но втайне она мечтает ходить босиком по кухне, готовить мне обед и нянчить моих детей. В душе она мать и домохозяйка. Не так ли, ангел мой?
        У Тейлор возникло ощущение - Лука непомерно наслаждается своим поведением.
        - Дети… - поддакнула ему она, - да, я жду не дождусь. У нас будет шесть, по меньшей мере, да, Лука?
        - Шесть? - Настала его очередь опешить. - Конечно, дорогая. У нас будет столько детей, сколько пожелаешь, только бы ты могла справиться с ними, пока я буду отлучаться по делам. А мне придется часто это делать. - Уголки чувственных губ слегка дрогнули, и Тейлор поймала себя на том, что смотрит на эти губы, вспоминая о его поцелуях…
        - Мы будем ездить вместе с тобой, сердце мое.
        - Прекрасно! Я буду работать на компьютере, а в это время шесть очаровательных малышей, все в одежде от Корретти, будут крутиться вокруг тебя и просить им почитать, поиграть с ними и уложить в постель.
        Нарисованная им картина была такой зримой, что у нее перехватило дыхание. Конечно, это такая шутка, но почему-то ей не было смешно. Тейлор с трудом представляла себе подобную семью. Семью, где все поддерживали друг друга. О такой жизни она не смела даже мечтать. Заглядывая в будущее, Тейлор видела себя одинокой, потому что другой сценарий предполагал доверие, а она не могла никому доверять…
        Сердце ее сжалось от горечи - такой же неожиданной, как и боль.
        Председатель похлопал Луку по плечу:
        - Мы оставим вас вдвоем, поворковать. - Сладко улыбнувшись, он увел за собой Нико, и Тейлор с Лукой остались одни в толпе.
        - Я даже и не думала, что у тебя есть линия детской одежды.
        - На самом деле у нас такой линии нет, но я только что понял, какую возможность мы упускаем. - Лука перестал улыбаться. - Ты сердишься на меня? Я шутил, малышка. Конечно, ты не хочешь хлопотать на кухне, босоногая, с большим животом, в окружении детей… Но эти олухи именно это и хотели от тебя услышать.
        - Да. - Голос ее был хриплым, и она поспешно сменила тему разговора. - Зачем ты собираешься работать с ними, когда у тебя есть собственный успешный бизнес?
        - Они думают, я не способен на это. - Взяв пустой бокал из ее рук, Лука передал его официанту. - И я должен доказать всем - они не правы. Ведь я Корретти! Соревновательный дух у нас в крови.
        - Но ведь ты не только Корретти, да? Ты внук Марко Спарасино.
        - Ты наводила насчет меня справки?
        - Да. Твой дед был легендой мира моды. Наравне с Шанель и Диором. Я прочитала его автобиографию, меня она потрясла. Каково тебе было расти рядом с ним?
        - Это был ад. Он всегда критиковал все, что мы носили. Мать сходила с ума. Что бы она ни надевала, ему это не нравилось. Она выросла с убеждением, будто любую проблему можно решить, подобрав соответствующий наряд. - В голосе Луки что-то дрогнуло…
        Тейлор захотелось узнать больше. Но вокруг были люди, и она не могла расспрашивать его.
        - Я видела фото твоей матери. Она всегда выглядела очень элегантно.
        Пальцы Луки крепко сжали бокал.
        - Внешность была - и сейчас остается - самым главным в ее жизни.
        - Конечно, ведь она дочь Марко Спарасино, разве может быть иначе? Как же ты общался с дедом?
        - Мне так надоело слушать ворчание деда насчет моей одежды, что однажды я пришел на ланч совершенно голый. - Лука залпом осушил свой бокал. - Когда дед выгнал меня из комнаты, я сказал - мне нет смысла одеваться, потому что все равно он велит мне надеть что-нибудь другое. После этого случая он меня никогда не критиковал.
        Тейлор рассмеялась:
        - Представляю себе эту сцену. Сколько тебе было лет?
        - Кажется, девять. Я не помню. Угождать людям - неблагодарное дело, лучше уж угождать самому себе.
        - Но ты заставил его гордиться тобой! Имя Корретти благодаря тебе ассоциируется теперь с роскошью и элегантностью.
        - Когда я принял руководство, Дом Корретти производил лишь модную одежду от-кутюр. Я убедил их создавать более востребованные деловые костюмы. Затем мы расширили производство - стали изготавливать готовую одежду и аксессуары, а потом занялись домом. Мебель, светильники, постельное белье… - Лука усмехнулся: - Ты можешь пойти на свидание в платье от Корретти, затем прийти домой и заняться сексом на роскошной софе от Корретти на простынях с тем же названием.
        - Это твой лозунг? «Постельное белье Корретти - для лучшего секса!»
        - Официально нет, но, думаю, он значительно увеличил продажи компании. Кстати, - тон Луки стал небрежным, - ты сегодня необыкновенно хороша. Я даже не спросил тебя, как прошел съемочный день. Рафаэль вел себя прилично?
        - Все было хорошо.
        На самом деле день был ужасный, но Тейлор не стала жаловаться.
        Лука, однако, пристально смотрел на нее, и она поняла - он знает все.
        - Если он выйдет за рамки приличия, скажи мне.
        - Это мои проблемы.
        - Ты моя невеста.
        Сердце ее сжалось. Все оказалось гораздо сложнее, чем Тейлор себе представляла.

        Через неделю, измотанная съемками в присутствии Рафаэля и бессонными ночами в спальне Луки, Тейлор вышла из вагончика, надев на себя черные очки. Ослепленная вспышками фотокамер, она устремилась к красному «феррари», ожидавшему ее. Лука говорил с кем-то по мобильному телефону, опершись о капот машины.
        - Нет, я ничего не слышал о моем брате. Нет, не могу прокомментировать его поведение, - процедил он сквозь зубы, схватив Тейлор за руку и потянув ее к себе. - Меньше всего на свете мне хотелось бы комментировать чье-либо поведение…. И свое - в том числе, потому что, честно говоря, это не ваше дело. - Завершив разговор, он прижал к себе Тейлор: - Боже, ты такая сексуальная! Как прошел твой день?
        - Я очень устала. Сегодня снимали сцену, когда вернулся мой муж, которого считали погибшим. А я беременна от его лучшего друга! - Тейлор никогда так не выкладывалась на съемках. Она хотела сыграть эту сцену безупречно, но режиссер постоянно придирался. Он явно хотел вывести ее из себя, но Тейлор решила держаться до конца.
        - Тебе надо охладиться или лучше разогреться вместе с кем-нибудь, а точнее - со мной.
        Тейлор смотрела в эти завораживающие сексуальные глаза, опушенные невероятно густыми черными ресницами, и испытывала точно такое же желание.
        В присутствии Луки она находилась в постоянном напряжении.
        Инстинктивно Тейлор хотела отпрянуть от него, но ей надо было играть свою роль, поэтому, когда он, обняв ее за талию, привлек к себе, она подставила ему губы для поцелуя. Она думала, это будет короткий поцелуй, но Лука стал целовать ее долго и страстно.
        Воля покинула ее окончательно. Ей хотелось, чтобы это продолжалось вечно.
        В конце концов, Лука медленно поднял голову, с трудом оторвавшись от нее. Тейлор взглянула на него, голова у нее кружилась. Она ожидала увидеть на лице его усмешку, но он не смеялся.
        - Пойдем отсюда. - Таким серьезным тоном Лука еще никогда с нею не говорил.
        - Я приготовила для тебя сюрприз. У меня есть билеты на оперу в Палермо.
        Мысль сходить в оперу пришла ей сегодня днем, когда она ломала голову над тем, как бы им вместе появиться на публике, но в то же время держаться подальше от нее? Что может быть лучше темной ложи над залом? Вдобавок она будет избавлена от интимного разговора.
        Тейлор понятия не имела, любит ли Лука оперу. Но она не могла спросить его, потому что их окружили журналисты. Один из них нечаянно толкнул ее, пытаясь оттеснить конкурентов, Тейлор споткнулась, но Лука не дал ей упасть. Он что-то сказал журналисту на итальянском языке, и тот, побледнев, как мел, стал извиняться.
        - Садись в машину, дорогая. - Лука был спокоен и невозмутим. - Я увезу тебя отсюда.
        Преисполненная чувства благодарности, Тейлор нырнула в «феррари», думая о том, насколько легче ей справляться с прессой в его присутствии. За непринужденной элегантной внешностью скрывалась могучая сила, и журналисты побаивались Луки.
        - Спасибо тебе.
        - Теперь я начинаю понимать, почему ты так боишься прессы. Они никогда не оставляли тебя одну. - Лука нахмурился, ведя машину по запруженным улицам Палермо. - Так было всегда?
        - Да. С самого начала. Мать моя знала, как дать им то, чего они хотят. Она прекрасно умела привлекать внимание прессы и использовать его.
        - Но ведь в юности ты именно об этом мечтала?
        - Потом стало хуже. Я поняла, что никогда не избавлюсь от репортеров. Мне так хотелось скрыться куда-нибудь, где меня никто не знает, и хоть один день пожить жизнью нормального человека. Ты можешь себе это представить? - Тейлор коротко рассмеялась, но в смехе ее слышалось отчаяние.
        - И что ты будешь делать, если окажешься там, где тебя никто не знает?
        - Может быть, пойду на концерт или еще куда-нибудь, чтобы затеряться в толпе. Однако это только мечты, поэтому сейчас я пытаюсь сделать все возможное, чтобы как-то уединиться. Ты вообще любишь оперу?
        - Я сицилиец. И я люблю оперу.
        Тейлор слегка расслабилась. Даже самый наглый репортер вряд ли проникнет в концертный зал. Да и Лука оставит при себе свои острые замечания. Он уже так слишком много знал о ней.
        Вечер в опере должен быть идеальным.

        Но все оказалось не так.
        Тейлор думала, полумрак ложи скроет их от любопытных глаз, но и в этом она ошиблась.
        Лука сидел так близко от нее, что нога его касалась ее ноги, и Тейлор мгновенно перестала видеть, что происходит на сцене. Она ощущала взгляды людей, повернувших к ним головы в темноте, с отчаянием осознавая - даже в оперном театре они не могут избежать праздного внимания публики.
        На ней было длинное платье, но каким-то образом рука Луки оказалась на ее обнаженном бедре. Тейлор сжала бедра, но это не остановило его руку. Она почувствовала, как сильные пальцы проникли под ее трусики… Повернув голову, она замерла, увидев темный жар в его глазах. Дыхание ее участилось, как и его. Лука не сводил с нее взгляда, когда пальцы его проникли еще глубже. Они ласкали ее так интимно и эротично, что Тейлор окончательно потеряла власть над собой. Она не могла двинуться, не могла издать ни звука, из боязни привлечь внимание публики, и Лука воспользовался этим решительно и безжалостно. Он доставил ей такое наслаждение, добравшись до ее горячего влажного лона, что она стиснула зубы, чтобы не застонать.
        Тейлор хотела, чтобы он остановился. Нет, не хотела! Она уже не знала, чего она хотела… Зато Лука знал и продолжал гладить ее. Вот так, одними пальцами и горячим страстным взглядом он довел ее до оргазма, заставившего Тейлор содрогнуться от небывалого наслаждения.
        На сцене певица пела о своей грядущей кончине, но их темная ложа была наполнена жизнью и страстью.
        Дрожа всем телом, Тейлор смотрела на него, не сводя глаз. Лука нагнулся к ней, и губы его коснулись ее губ. Поцелуй его был долгим, нежным. Свою руку он все еще держал между ее ног. Рука Тейлор лежала на его бедре.
        Тейлор утратила ощущение времени, пока не раздался гром аплодисментов. Ее охватил ужас - на секунду она подумала, что люди хлопают ей, но потом поняла: опера закончилась. Ей надо было встать и вести себя так, будто ничего не случилось.
        Лука осторожно убрал свою руку и поправил на ней платье, когда свет еще не был зажжен. Тейлор была благодарна ему за то, что он прикрыл ее ноги подолом - так сильно они дрожали. Она думала, что не сможет идти, но Лука, спокойно взяв Тейлор за руку, повел ее в фойе, через толпу людей.
        Конечно, на них глазели, но Тейлор привыкла к этому. Она не привыкла лишь к тому, что совершенно не владела собой.
        Тейлор опустила голову, пока они шли, не обращая внимания на вопросы, которыми засыпали их оказавшиеся у входа журналисты.
        Вспышки фотокамер преследовали их, когда они сели в машину и Лука включил мотор. Наконец он помчался с бешеной скоростью, оставив преследователей позади.
        Она молчала. И он тоже молчал.
        Но атмосфера между ними накалялась, наполняясь сексуальным влечением. И скоро воздух, окружающий их, стал таким густым и жарким, что невозможно стало дышать.
        Они едва сдерживали себя, но, как только дверь спальни за ними закрылась, бросились друг к другу, срывая одежду.
        Его пиджак упал на пол. Платье ее последовало за ним.
        Тейлор стала судорожно снимать с него рубашку, обнажая широкие плечи и твердые мускулы, и вмиг почувствовала, как эти мускулы напряглись, когда Лука легко поднял ее и прижал к стене. Глаза ее закрылись. Его горячие губы коснулись ее шеи и обнаженной груди. Расстегнув кружевной бюстгальтер, Лука обхватил губами сосок. Когда он облизал его языком, Тейлор тихо вскрикнула. Это было такое облегчение - не сдерживать себя…
        Она закинула ногу ему на бедро и почувствовала, что он расстегивает свой ремень. Его брюки и остальная одежда упали на пол.
        - Ti voglio tanto — я хочу тебя.
        Говоря на двух языках, Лука запнулся, обхватив руками ее шею. Он приник губами к ее губам, и поцелуй его был таким неистовым и страстным, что тело Тейлор охватила дрожь от невероятного возбуждения.
        - И я тоже… Я тоже… - бессвязно пролепетала она.
        Лука застонал, сказав что-то на итальянском языке. Затем, обхватив руками ее упругие ягодицы, он приподнял Тейлор выше и прижал к стене, а потом вошел в нее мощным толчком. Тейлор сладострастно вскрикнула.
        Это было сказочное ощущение. Лука издал низкий первобытный звук, похожий то ли на рев, то ли на стон, родившийся где-то в глубине его горла.
        Тело Тейлор с радостью приняло его. На краткий миг она испытала облегчение от того, что Лука надел презерватив, а затем разум покинул ее и их окутал сладкий туман…
        Теперь никто из них не притворялся, потому что оба знали - именно этого они и хотят. Хотят с момента их первой встречи. Это было безумие, неистовство, но сейчас для них все не имело никакого значения. Весь мир перестал существовать, когда, содрогаясь в экстазе, они вместе взорвались от напряжения и в блаженстве слились друг с другом.


        Глава 7
        Проснувшись, Лука почувствовал панику. Он понял причину, не успев открыть глаза: он провел ночь с женщиной!
        Целую ночь…
        В своей кровати. В своем доме, куда никогда никого не приводил. Конечно, большую часть ночи они занимались сексом - диким, необузданным, страстным. Сначала - возле двери, потом - на ковре на полу, затем - в его роскошной ванной комнате и в конце концов - в кровати. Там они ласкали друг друга до изнеможения, а затем уснули в объятиях друг друга…
        Охваченный паникой, Лука хотел спрыгнуть с кровати, но вдруг понял - рядом с ним никого нет. Тейлор ходила по комнате, лихорадочно собирая свою одежду. Она вела себя как женщина, собирающаяся сбежать.
        Лука тут же забыл о своей панике.
        - Что случилось? Неужели произошло извержение вулкана? Нам надо бежать? Мне надо позвонить в Службу спасения?
        - Спи. - Тейлор прижала к себе одежду. На ней были только трусики, волосы всклокочены после бурного секса. Она была необыкновенно хороша! Такую сексуальную женщину Лука никогда еще не видел.
        Осознав, что она тоже впала в панику, - оттого, что у них возникли какие-то отношения, - Лука слегка приободрился.
        Тейлор натянула на себя футболку, проигнорировав бюстгальтер, и это решение Лука всецело одобрил:
        - Похоже на стриптиз, только наоборот… Но это чертовски эротично!
        Закинув руки за голову, Лука с удовольствием стал наблюдать за тем, как Тейлор лихорадочно натягивает на себя джинсы.
        - И куда это ты так спешишь? Ведь ты находишься на Сицилии. Здесь никто никогда не спешит. - Он понимал, конечно, Тейлор спешит на работу. Она просто хочет сбежать от сложившейся ситуации.
        - Я спешу… - она резко застегнула молнию на джинсах, - я спешу… мне срочно надо… в одно место.
        Сейчас она совершенно не заботилась о своей внешности - и выглядела великолепно! Лицо ее было мрачным, как Этна в ненастный день, волосы в беспорядке рассыпались по плечам…
        - Зачем ты убегаешь? Я не собираюсь клясться тебе в вечной любви и надевать на твой палец обручальное кольцо! Со мной ты находишься в полной безопасности.
        - Речь не о тебе! - Тейлор наклонилась, надевая туфли, и движения ее были столь грациозными, что ему снова захотелось затащить ее в постель.
        - Так почему ты бежишь?
        Выпрямившись, Тейлор откинула волосы с лица, и в глазах ее вспыхнула ярость.
        - Потому что я не должна это делать. Я… я не могу.
        - Чего не можешь? Остаться и позавтракать? Больше я тебе ничего не предлагаю.
        - Я не завтракаю! - Она ткнула ногой в груду одежды, которую они вчера срывали друг с друга, что-то ища. - Черт возьми, ты не видел мои часы? Вчера они были на мне.
        - Они поцарапали мне спину, когда ты обнимала меня, поэтому сейчас лежат возле кровати. - Лука прошел через комнату и поднял с пола часы.
        - Знаешь ли ты, сколько лет я не позволяла себе этого?
        - Могу себе представить. Может быть, тебе следует сократить периоды воздержания? Ты накинулась на меня, как голодная волчица. Мне кажется, у меня на плече остались следы твоих зубов.
        Взгляд ее пронзил его насквозь.
        - Ты, наверное, считаешь себя непревзойденным мужчиной?
        Ему польстили ее слова.
        - Ты стонала.
        - Ну и что? У меня давно не было секса. - Опустив голову, она стала поправлять свои туфли, будто они плохо сидели. - В этом нет ничего особенного.
        - Ты хочешь сказать, любой мужчина может заставить тебя стонать?
        Если бы взгляд мог убить человека, Лука уже лежал бы мертвым.
        - Я думала, ты не любишь ворковать утром после секса.
        - Удивительно, но сейчас мне нравится это делать. - Впервые в его жизни женщина была напугана больше, чем он. - Признайся: у тебя никогда не было такого горячего секса.
        - Боже мой! И почему мужчины такие болтливые? Заткнись и дай мне спокойно одеться! Мне надо идти.
        Лука улыбнулся:
        - Ты напрасно тратишь столько энергии, ведь ты бежишь от мужчины, который не собирается тебя догонять, любимая.
        - Не называй меня так, когда мы одни, - процедила она сквозь зубы. - Сейчас нам нет нужды притворяться.
        - Я вполне понимаю твое неприятие отношений. Но я не понимаю, почему ты впала в панику после столь прекрасной ночи? Кстати, мне очень понравилась опера. Я даже не представлял, что наш поход в оперу окажется столь… страстным.
        - Ты закончил?
        - Пока да. Но лишь потому, что нам надо поесть, прежде чем снова потратить свою энергию.
        - Мы не будем снова тратить энергию! Больше такого не случится.
        Лука почему-то не испытал особого облегчения, услышав от женщины такие слова.
        - Ну хорошо. Но как только ты снова захочешь меня, постучи лишь пальчиками по моему плечу. Мое мастерство - всегда к твоим услугам.
        - Я могу прекрасно прожить без твоего мастерства!
        - Ты уверена? Мне показалось, ты в нем очень нуждаешься.
        - Я ни в чем не нуждаюсь. - Не взглянув на него, Тейлор повесила сумку на плечо и направилась к двери. - Я вызову такси.
        Лука вздохнул и встал с постели:
        - Хочешь прочесть в газетах, как между нами произошла первая размолвка? Успокойся. Дай мне пять минут - и я отвезу тебя на работу, как всегда.
        - Не сегодня!
        - Нет, сегодня, Тейлор. - Он развернул ее и слегка встряхнул за плечи. - У нас был всего лишь секс. Потрясающий секс, это верно, но это был всего лишь секс. Он способствует успешной работе. - Лука говорил спокойно и медленно, будто разговаривал с испуганным ребенком. - Поэтому не надо портить то, что мы уже сделали. Ты вовлекла меня в эту историю, и мы будем изображать жениха и невесту, пока нам будет это выгодно.

        Внизу на кухне Джована хлопотала возле плиты. Воздух был наполнен ароматом свежеиспеченных булочек, и это был еще один удар по и так уже измотанным чувствам Тейлор.
        В желудке у нее забурчало.
        - Могу я выпить чашку кофе? - Она пробормотала эти слова на английском языке, поклявшись выучить больше итальянских слов во время местных съемок. - Крепкого, черного. Американо.
        Улыбнувшись, Джована ответила ей что-то на итальянском языке.
        Тейлор уловила одно слово, похожее на «завтрак», и отрицательно покачала головой:
        - Нет, я не завтракаю.
        Увы, Джована, похоже, не поняла ее и поставила перед ней тарелку со свежими булочками.
        У Тейлор потекли слюнки. Казалось, все в этом доме было направлено на то, чтобы подорвать ее самоконтроль. Она почувствовала, что слабеет.
        - Это так вкусно пахнет, но я действительно не могу…
        - Granita. - Джована поставила перед ней стакан с шербетом - десертом из фруктов со льдом и сахаром, - и пояснила жестом - Тейлор должна есть булочки вместе с этим granita.
        Не в силах совладать с собой, Тейлор откусила маленький кусочек теплой мягкой булочки и заела его шербетом, как было велено.
        - О, как вкусно… - Она закрыла глаза от наслаждения.
        - Секс и еда - сразу в один день. Ты явно нарушаешь свой режим. - На кухню вошел Лука.
        Он был сногсшибательно красив, непринужден и расслаблен, и Тейлор отвела от него взгляд. Самым большим соблазном для нее был именно он.
        - Я спустилась вниз выпить чашечку кофе и… - Она запнулась, а он, поцеловав ее, откусил кусок ее булочки. - Не надо!
        - Что - не надо? Не целовать тебя или не есть твою булочку?
        Джована просияла, увидев такую милую домашнюю сцену.
        Лука что-то сказал ей на итальянском и, взяв себе кофе и булочки, взглянул на Тейлор:
        - Ты не любишь завтракать?
        - Люблю. Вообще моя любимая еда на завтрак - это поджаренный бекон с хрустящей корочкой и гора блинчиков. - Желудок ее заворчал. - Я сбежала из дома именно из-за этого.
        - Ты сбежала из дома, чтобы завтракать?
        - Моя мать считала, что если много есть - не сделаешь карьеры.
        - И ты тогда перестала есть?
        - Я не перестала есть, но научилась контролировать себя.
        «До тех пор, пока не встретила тебя…» Тейлор смотрела на него через стол и думала о ночи, которую они провели вместе. Возможно, он почувствовал это, потому что взглянул на нее - и она поняла: он думает о том же.
        - Мне надо ехать на съемки. - Тейлор внезапно встала, взглянув на Джовану с неуверенной улыбкой. - Спасибо вам. Grazie… - Запнувшись на этом слове, она замолчала. - Это был превосходный завтрак.
        Выпив свой кофе, Лука встал из-за стола, расцеловав Джовану в обе щеки, и широким шагом направился к двери:
        - Я подвезу тебя, Тейлор.
        Усевшись в машину рядом с Лукой, Тейлор стала думать о предстоящем съемочном дне. Ей хотелось забыться в своей роли, но рядом с Рафаэлем, постоянно маячившим рядом с ней, это было невозможно. Сердце ее больно сжалось.
        - Так что же произошло у вас с Рафаэлем? - Лука увеличил скорость, когда они выехали на широкое четырехполосное шоссе. - Ты бросила его? Почему?
        Тейлор чуть не сказала правду, но вовремя остановилась. Неужели она захотела довериться ему? Никому доверять нельзя! Такой урок преподала ей жизнь. Если сегодня она поведает кому-то свои сокровенные мысли и чувства, то завтра все это появится на страницах газет. Поэтому Тейлор ответила уклончиво:
        - У него нелегкий характер. Он очень критичный человек.
        И он ей угрожал. Только она знала, какой компромат у него был на нее.

        - Какие скучные фотографии! - Лука просматривал фото симпатичной девушки, стоявшей на песчаном берегу моря. - Годится для рекламы масла, но не одежды. Эта крошка слишком порядочная. Она явно никогда в жизни не занималась необузданным, грязным сексом. Где здесь изюминка? Хотя бы акула показалась из воды. Нам нужно что-то более современное.
        - Она современная.
        - Она выглядит, будто девушка из соседнего подъезда. - Отвернувшись, Лука стал смотреть в окно своего офиса.
        Он думал о Тейлор.
        Сегодня она почти не спала всю ночь, а теперь ей предстоит сниматься двенадцать часов подряд рядом с режиссером, известным своими вспышками гнева и неконтролируемым пристрастием к спиртному.
        С режиссером, который до сих пор не мог забыть о том, что когда-то она бросила его…
        Внезапно приняв решение, Лука взял ключи от машины.
        - Поеду к своей невесте… - Слегка нахмурившись, он понял, что произнес это слово без всякой запинки. - Надо отвезти ее на ланч. Наши дела обсудим завтра.
        Гадая о том, почему никто из правления не разделял его видение новой коллекции, Лука сел в машину и поехал в доки, где происходили съемки.
        Охрана пропустила его без всяких проблем - как Корретти и жениха Тейлор, - и он уже хотел спросить кого-нибудь, где ему найти ее, как застыл на месте. Тейлор шла вдоль пустынных серых зданий легким шагом, с развевающимися волосами. Тонкое платье, поднимаясь воздушным облаком, облегало ее стройную фигуру, и Лука вдруг понял: именно этот образ он хочет видеть символом своей компании. Яркий контраст между мрачным городским пейзажем и цветущей женственностью - это как раз то, что нужно! Джианни хотел морскую тему - и доки вполне можно было назвать «морскими».
        Лука потянулся за телефоном, чтобы сообщить Джианни о своей удачной находке, когда увидел Рафаэля, направлявшегося к Тейлор. Походка его была шаткой.
        Лука смотрел, предполагая, - этот человек собирается поговорить с ней, но тот вдруг грубо схватил ее за руку. Резко повернув к себе Тейлор, он прижал ее к обшарпанной стене. Тейлор стала вырываться. Она сопротивлялась отчаянно, как бешеная волчица, стуча кулаками в его грудь. И когда Рафаэль схватил ее за волосы, Лука вскипел от гнева.
        Выскочив из машины, он перепрыгнул через ограждение, окружавшее съемочную площадку, и помчался к Тейлор - в тот самый миг, когда режиссер, запрокинув ее голову, стал ее целовать.
        Лука оттащил его от Тейлор, словно бешеного пса, и нанес ему удар в челюсть. Режиссер пошатнулся, но устоял на ногах. Злобно взревев, он пошел на Луку. Через секунду оба, крепко обнявшись, катались в пыли, но Лука был моложе и крепче, поэтому вскоре его противник уже лежал лицом к земле с заломанной за спину рукой.
        - Не смей к ней больше прикасаться! - Кровь бешено стучала в его висках. Еще минута - и он уже не владел бы собой. Такое с ним случилось впервые в жизни. - Не смей ей угрожать, не смей преследовать ее. Ты понял меня?
        - Лука? - Откуда-то издалека, сквозь слепящую пелену гнева до него донесся голос Тейлор. - Что ты делаешь?
        - Я делаю то, что сделал бы любой на моем месте. - Встав на ноги, Лука потер ушибленную руку. - Я защищаю тебя. Где все остальные, черт возьми? - Оглянувшись вокруг, он увидел людей, появившихся из-за ограждения. Они молча уставились на них, раскрыв рот.
        - Я учил ее, как надо играть сцену, идиот! - Режиссер поднялся с земли, прижав ладонь к ушибленной челюсти. - Тейлор плохо играла ее.
        - Если она плохо играла ее, значит, ты плохой режиссер, - холодно произнес Лука. Ему захотелось снова сбить его с ног.
        - Кто позволил тебе явиться сюда? - Рафаэль стоял перед ним, весь в пыли, сгорая от гнева. - Меня не волнует, что продюсер - твой кузен. Ты срываешь нам съемки!
        Да, он слегка перестарался…
        Лука повернулся к Тейлор.
        Лицо ее было бледным, волосы растрепались, и вся она казалась такой хрупкой в тонком легком платье…
        Да, для рекламы ему нужны не только доки, ему нужна была Тейлор.
        - Нашел!
        - Что нашел? - бросил Рафаэль, но Лука проигнорировал его.
        - Это место. - Лука оглянулся вокруг, удивляясь тому, почему он не подумал об этом раньше. - Прекрасный фон для новой коллекции Корретти.
        - Лука… - Тейлор запнулась.
        - Я хочу организовать здесь фотосъемки. Хочу, чтобы ты демонстрировала одежду. Мы можем связать это с фильмом. Это будет прекрасная реклама для двух сторон бизнеса. Я поговорю с Санто.
        - Лука, ты только что ударил Рафаэля. И твой костюм… - Она как-то странно посмотрела на него. - Ты весь в грязи.
        Удивившись, Лука опустил глаза и понял: он совсем не думал о своей внешности, когда перепрыгивал через забор и валялся на земле.
        - Это плата за все, - непринужденно произнес он. - Он бил тебя, и я его остановил.
        - Но это было частью фильма. Это моя работа. - Она взглянула на режиссера, и Лука испытал непонятное чувство, когда увидел, какими взглядами они обменялись.
        Это были взгляды людей, хорошо понимавших друг друга.
        - Но вы боролись.
        - Я играла свою роль. Моя героиня очень нервничает: ей предстоит встреча с вернувшимся мужем.
        - Ты выглядела испуганной. Не твоя героиня, а ты! Ты боялась его.
        Возникло секундное молчание, затем глаза ее обратились на него. В них сквозило отчаяние.
        - Тебе не надо было спасать меня, Лука. О чем ты только думал?
        Он совсем не ожидал от Тейлор таких слов. Лука ожидал от нее благодарности, даже молчаливой.
        О чем он думал? На секунду мозг его перестал работать.
        - Я твой жених. - Лука почувствовал облегчение, когда нашел этот ответ. Да, именно поэтому он так бурно отреагировал! Он так глубоко вжился в свою роль, что начал уже чувствовать и действовать как настоящий жених. Как это называется? Реалистичная манера игры или что-то в этом роде. - Когда я увидел тебя в беде, я помчался на выручку. Да, я собственник. И не думай, что я буду извиняться за это. Я сицилиец. Мы не отдаем своих женщин другим мужчинам без борьбы. Если тебе не нравятся такие отношения, тогда, возможно, ты выбрала не того парня.
        Тейлор вздрогнула, и Лука сам испытал шок.
        Что он сказал, черт возьми?
        Он не хотел разрыва их отношений. И как можно разорвать то, чего на самом деле нет?
        Противный внутренний голосочек тут же сообщил ему - он вышел за рамки задуманного сценария.
        Разозлившись, Лука повернулся на каблуках и пошел прочь.

        - Лука! Подожди, подожди! - Тейлор бросилась вслед за ним.
        Она всегда видела его спокойным. Даже когда Лука вел машину слишком быстро или пил слишком много, у нее было ощущение - он контролирует каждый свой шаг, но сейчас…
        Он потерял над собой контроль. И если необходимо подтверждение этому, достаточно было взглянуть на его костюм.
        Лука Корретти всегда имел безупречный вид, но теперь его идеально сшитый костюм был измазан в грязи, одна штанина порвана. Без сомнения, он порвал одежду в тот момент, когда перепрыгивал через забор, - чтобы защитить ее…
        Сердце Тейлор билось, как у лошади, мчащейся к финишу по дорожке ипподрома. Весь день она боролась с собой, чтобы забыть о трепетных моментах прошедшей ночи, но сейчас она вспомнила о них, и тело ее наполнилось сладкой истомой.
        - Не уходи… не… - Побежав за ним, Тейлор догнала его у калитки и схватила за руку. Лука выдернул свою руку. - Подожди… Нам надо поговорить.
        Лука остановился, но лицо его было холодным.
        - Ты только что мне сказала - я мешаю тебе.
        - Сейчас самый разгар съемочного дня, но… - Тейлор оглянулась назад, и взгляд Луки стал мрачным.
        - Может быть, ты объяснишь мне, что происходит между тобой и этим мужчиной?
        Во рту у нее пересохло, а сердце бешено застучало в груди.
        - Ничего.
        - Не забывай, ты разговариваешь со мной! - Лука шагнул к ней. - Прошлой ночью у нас было все. Прошлой ночью ты была со мной откровенна. И теперь не надо притворяться.
        - Прошлая ночь была… - Чем она была? Запустив пальцы в волосы, Тейлор умолкла. Она не знала, какие вопросы ей надо задать, какие ответы она хочет услышать. Оглянувшись через плечо, она убедилась - поблизости от них никого нет. - Ты сейчас играешь? Ведь я не знаю, что реально сейчас, а что - нет.
        Возникла долгая пауза.
        Лука не сводил с нее взгляда. Что-то мелькнуло в его глазах.
        - Ты была испугана.
        Тейлор шагнула назад, потрясенная, - он заметил то, чего никто другой и не видел.
        - Я играла роль!
        - Нет, это было настоящим. Ты была испугана. - Лука давил и давил на нее, разрушая скорлупу, в которой пряталась Тейлор. Он видел правду насквозь. - Я знаю, ты была испугана. И пока он наводит на тебя страх, я буду рядом, чтобы защищать тебя.
        - Почему? - шепотом спросила она.
        Лука ответил не сразу:
        - Потому что ты - моя невеста.
        Тейлор быстро отвела глаза:
        - Ты был… был таким убедительным. К сожалению, ты обидел очередного режиссера.
        Тейлор понимала, какую цену ей придется за это заплатить. Рафаэля нельзя было обижать. Неожиданно ярость, вспыхнувшая в ней, смешалась с отчаянием. Она так старалась ни в чем не перечить Рафаэлю, и теперь Лука все испортил.
        - Разве надо было идти на такие крайности? Ты унизил его. Ты представил его идиотом.
        - Он и так был идиотом, без моей помощи. - Лука ничуть не раскаивался. - Почему он целовал тебя?
        - Он показывал мне, как надо играть сцену. - Тейлор прижала руки к вискам. У нее разболелась голова. - Если он тоже уйдет, Санто придет в ярость!
        - Надеюсь, этот негодяй уйдет. Мне не нравится, как он смотрит на тебя!
        Тейлор медленно опустила руки:
        - Ты хочешь сказать - той части тебя, которая «помолвлена» со мной, не нравится, как он смотрит на меня? А не думаешь ли ты, что таким образом можешь разрушить мою карьеру! А что будет с тобой? Ведь ты согласился на нашу «помолвку», чтобы выглядеть респектабельным. Но разве твой совет директоров одобрит человека, дерущегося из-за женщины?
        - Конечно, одобрит. Ведь они сицилийцы. - Но, задумавшись над ее словами, он нахмурился. Я не хочу портить твою карьеру. Я поговорю с Санто.
        - Нет! И так уже достаточно!
        Лука схватил ее за руку:
        - Скажи, почему ты боишься его? - Голос его был тихим, но настойчивым. - Почему тебя волнует его мнение?
        Во рту у Тейлор пересохло:
        - Потому что он имеет… власть.
        - Власть? Ты имеешь в виду - власть на этих съемках?
        Нет, она совсем не это имела в виду…
        - Я просто не хочу, чтобы моя имя вновь появилось в заголовках скандальных новостей. - Это было правдой. - Я хочу просто играть.
        Лука долгим взглядом посмотрел на Тейлор, затем поднял руку и нежно погладил ее по щеке. На лице его появилось непонятное выражение.
        - Прости, если я навредил тебе чем-то. Я не хотел.
        Иди и закончи эту сцену. А мне надо кое-что сделать.

        Ему надо было исправить то, что он натворил, на мгновение потеряв над собой контроль. Лука принялся звонить по телефону, чтобы осуществить свой план, и, когда он подъехал к докам к концу рабочего дня, чтобы забрать оттуда Тейлор, он был вполне доволен собой. Однако, увидев ее - бледную и напряженную, - Лука встревожился.
        - Твой кузен уволил Рафаэля.
        «Интересно, почему она считает это плохой новостью»? - подумал Лука.
        - Замечательно. Хоть раз в жизни мы с Санто в чем-то пришли к единому мнению.
        - Рафаэль разъярится.
        - А почему нас должно это волновать?.. - Не дождавшись ответа от Тейлор, Лука вздохнул: - Садись в машину.
        - Мне начинает казаться: этот проект - роковой. - Усевшись рядом с ним, Тейлор обреченно закрыла глаза, и в этот момент зазвонил ее телефон.
        Лука напрягся:
        - Это он?
        - Нет. - Тейлор облегченно вздохнула. - Это Зак. Я недавно звонила ему.
        - Зак? Кто этот Зак, черт возьми?!
        - Просто друг.
        - Я думал, у тебя нет друзей. Ведь ты никому не доверяешь.
        - Я доверяю Заку больше, чем другим, но все равно не до конца. - Она положила телефон в сумку. - Какой сегодня тяжелый день…
        Лука сдержал себя, хотя ему хотелось расспросить ее о Заке.
        - Санто уже нашел нового режиссера?
        - Да, странно… - Тейлор откинула волосы, упавшие ей на глаза. - Он назначил на это место свою секретаршу Эллу. Я не раз с ней разговаривала. Она обожает кинематограф и все, что с ним связано, поэтому и работает у Санто, но я даже не знала, что она мечтает работать режиссером. И вот он дал ей шанс.
        - Уверен, у нее все прекрасно получится. - Заметив краем глаза какое-то движение недалеко от них, Лука наклонился и поцеловал ее. - К нам приближаются журналисты. Улыбайся и целуй меня в ответ.
        Губы ее были нежными, сладкими. Лука целовал их медленно, с наслаждением, пока она, нахмурившись, не отпрянула от него:
        - Достаточно.
        Раздосадованный тем, что он так мало насладился ею, Лука полез на заднее сиденье и, достав оттуда бейсболку, надел Тейлор на голову.
        - Эй, ты испортишь мне прическу! - Подняв руку, Тейлор хотела снять бейсболку, но Лука остановил ее.
        - Не трогай, - тихо приказал он. - Надень темные очки. И хотя бы раз в жизни не спорь со мной.
        Тейлор все еще смотрела на него, когда один из журналистов, осмелев, подошел к их машине:
        - Тейлор, вы можете прокомментировать отставку Рафаэля?
        - Нет, она не может!
        Лука сам надел темные очки. Он завел мотор, но журналист оказался настойчивым:
        - Какие планы на сегодняшний вечер? Где вы его проведете?
        - В постели. - Угрожающе улыбнувшись, Лука тронулся с места.

        Поставил «феррари» рядом с каким-то побитым стареньким автомобилем, Лука произнес:
        - Выходи.
        И она вышла. Но промолчать не смогла.
        - Куда это мы приехали? И что ты собираешься… - Тейлор умолкла и уставилась на мужчину и женщину, вылезающих из старой машины.
        - Дай ей свой жакет, очки и бейсболку! - продолжал командовать Лука.
        - Но…
        - Боже мой, когда ты перестанешь спорить со мной? Ты раньше времени сведешь меня в могилу!
        - Ну, хорошо. - Явно смутившись, Тейлор передала женщине бейсболку, очки и жакет, а та немедленно надела их.
        Лука прищурил глаза:
        - Неплохо. Со спины она на тебя очень похожа.
        - Я вижу. Но ведь это как-то очень странно…
        Лука снял свой пиджак, очки и передал их мужчине:
        - Помни о том, что я тебе сказал. Сразу домой. Следом за моей охраной. Не останавливайся. Ни на кого не смотри. Езжай быстро, как и я. Ты справишься с машиной?
        Мужчина кивнул, и Лука, вздохнув, неохотно протянул ему ключи от своего драгоценного «феррари».
        - Все лежит на заднем сиденье?
        - Как вы велели.
        - Тогда идите.
        Парочка уселась в его «феррари», а Лука открыл дверь старого автомобиля.
        - Неужели эта рухлядь может ездить? Моя зубная щетка технически более совершенна. - Достав сумку с заднего сиденья, Лука бросил ее Тейлор: - Надень то, что там лежит. И поскорее, пока кто-нибудь не приехал в гараж.
        Тейлор осторожно открыла сумку:
        - Парик?
        Лука тем временем сам надевал парик.
        - Надеюсь, тебе понравится длина. Как я в роли блондина? Хорош?
        Взглянув на него, Тейлор нервно рассмеялась:
        - Спасибо тебе. - В глазах ее что-то блеснуло, и она, подойдя к нему ближе, тихо поцеловала его в губы. - Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Рядом с тобой я чувствую себя особенной.
        Лука отпрянул назад, охваченный наплывом неожиданных чувств. Он слегка растерялся, но анализировать свои чувства совершенно не хотел. Поэтому нашел спасение в юморе:
        - Одевайся.
        Убедившись, что на маленькой парковке, кроме них, никого не было, Тейлор сняла брюки, и Лука стиснул зубы. Неужели все это время только он один думал о сексе? При взгляде на нее у него возникло нестерпимое желание раздеть ее догола.
        - Я сказал - одевайся, а не раздевайся.
        - Сначала надо раздеться.
        Лука отвел взгляд от ее длинных стройных ног:
        - Ты специально это делаешь?
        - Что?
        - Сводишь меня с ума.
        - Неужели? - Подняв руки, Тейлор сняла через голову кофточку, обнажив тонкую талию и упругую грудь.
        Тейлор Кармишель не нуждалась в чьем-либо одобрении. Она сама принимала решения и была уверена в себе.
        - А что ты будешь делать, если я скажу - мне не нравится то, что ты носишь? - Вопрос сорвался с его губ против его воли, и Тейлор удивленно подняла брови.
        - Если тебе не нравится моя одежда, я просто сниму с себя ее, вот и все. Ты этого хочешь? - Пальцы теребили кружевной край трусиков, и во рту у него мгновенно пересохло.
        - Нет, ничего больше не снимай. Надень что-нибудь. Скорее.
        - Но ты сказал, тебе не нравится то, что я ношу.
        - Я хотел сказать… - Кровь ударила ему в голову, разум помутился. - Не важно. Одевайся!
        Громкий отдаленный звук заставил их отпрянуть друг от друга.
        Со странной улыбкой Тейлор стала быстро одеваться.
        - Наверное, здесь не самое лучшее место…
        - Мы можем вернуться домой. - Голова у него кружилась, тело разрывалось от напряжения.
        - Нет. Ведь ты придумал для меня эту тайную ночь. Никто прежде этого не делал. И я хочу насладиться ею. - Схватив сумку, Тейлор достала из нее цветастые шорты. - Какой ужас! Кто выбирал эту одежду? Ты думаешь, нас действительно никто не узнает?
        - Надеюсь. Иначе моя репутация владельца модного дома будет навсегда разрушена. Садись, поедем. - Стараясь не смотреть на нее, Лука повернул ключ зажигания и округлил глаза, когда мотор натужно закряхтел. - Даже если одежда не будет столь убедительной для публики, эта страшная машина нас спасет. Разве кто-нибудь подумает, что я буду ездить на такой рухляди?
        Все еще смеясь, Тейлор заправила пряди волос под парик.
        - А рыжеволосая я тебе нравлюсь?

        Медленно выезжая из гаража, Лука бросил на нее быстрый взгляд:
        - Удивительно, но ты очень экстравагантно выглядишь!
        Тейлор сунула ноги в кроссовки:
        - Ты можешь сказать, куда мы едем?
        - Нет. Это сюрприз. И выключи свой телефон, на всякий случай.
        Глаза ее слегка расширились, но она сделала так, как он велел.
        - Ты удивительный человек.
        - Удивительный? Почему? - Лука поморщился, когда машина подскочила на неровной дороге.
        - Потому что делаешь это для меня. Я думала, ты стараешься только для себя.
        - Я делаю это для себя. Я хочу повеселиться, но разве можно веселиться, когда все вокруг следят за каждым твоим шагом? Сегодня ты сможешь быть самой собой. Если мы когда-нибудь доберемся до нужного места. - Лука нажал на акселератор, но автомобиль продолжал ехать с прежней скоростью. - Начинаю думать - пешком было бы дойти быстрее. Интересно, что там под капотом? Может быть, кто-то забыл вставить туда мотор?
        Тейлор вцепилась в сиденье, когда машину снова тряхнуло.
        - Наверное, тебе невыносимо вести что-то, что движется менее десяти километров в час.
        - В следующий раз я арендую осла. Будет быстрее. Ты заправила волосы под парик?
        - Нет, я стопроцентная рыжая.
        Лука взглянул на нее:
        - Сотри косметику.
        - Ты только что слизал мою косметику языком. Так все-таки куда мы едем?
        - На благотворительный концерт в театр Таормина. - Ему снова захотелось почувствовать вкус ее губной помады. Вкус ее губ. - Ты сказала, что мечтаешь пойти на концерт и раствориться в толпе неузнанной. Сейчас мы это сделаем.
        - Серьезно? - В голосе Тейлор прозвучало сомнение. - План фантастический, но нас узнают.
        - Нет, не узнают, потому что у нас обычные места, мой ангел. Мы будем сидеть среди простых людей, как ты и хотела. Сегодня ты не Тейлор Кармишель, а Тереза, хорошая сицилийская девушка из приличной католической семьи…
        - Ты шутишь?
        - А я - Томас, сын местного фермера, который ищет удачи. - Лука снова вдавил педаль в пол, стараясь заставить машину ехать быстрее, но это ему не удалось. Округлив глаза, он поклялся себе больше никогда не ругать свой «феррари». - Ты сбежала от своих строгих родителей, которые побьют тебя, если узнают о твоем походе на концерт со мной.
        - Я вижу, тебе все это нравится, да?
        - Да, мне нравится такая игра. А ты будешь играть роль скромной девственницы из католической школы, которая прежде никогда не встречалась с парнем.
        - Хорошо. - В голосе ее послышался смех. - Остановись где-нибудь на обочине и разденься.
        - Разве ты не будешь стыдиться и нервничать?
        - Нет. Если я - девственница из католической школы, которая никогда еще не встречалась с парнем, то приду в полное отчаяние. Так остановись и разденься, Томас.
        - Если я остановлюсь, то уже никогда не заведу эту рухлядь. - Лука переключал скорости, поднимаясь вверх по дороге в направлении Таормина. - Ты будешь толкать машину? - Он поморщился, когда машину тряхнуло на каком-то ухабе. - Вообще, забудь об этом. Раз ты не ешь углеводы, то у тебя не хватит сил даже передвинуть карандаш на столе, не говоря уже о машине.
        - Ты сомневаешься в моей силе? Зря. Я положу тебя на обе лопатки, Корретти.
        - Хотелось бы. Я мечтаю об этом с прошлой ночи.
        Наконец Лука поставил машину на обочине дороги.
        - Пойдем отсюда пешком. Это будет быстрее и, возможно, гораздо безопаснее. У тебя хватит сил пройтись пешком? Ой! - Он вздрогнул, когда она стукнула кулаком по его руке. - Какая ты порывистая и горячая, малышка Тереза!
        Выйдя из машины, он обнял Тейлор и увлек ее в толпу, направлявшуюся к театру. Тейлор было напряглась, когда их окружили люди, но затем расслабилась, когда поняла, что ее никто не узнал.
        Они хорошо загримировались.
        - Итак, Тереза… - Лука подтолкнул ее на площадку перед сценой, где уже собралась публика, - чем занимаются такие девушки, как ты, в воскресенье вечером?
        Она невинно заморгала:
        - Обычно в это время я дою коз, Томас. А ты чем обычно занимаешься в воскресенье вечером?
        «Обычно в это время я сплю с какой-нибудь женщиной, с которой больше не собираюсь встречаться».
        Лука неспешно обдумывал этот факт, когда толпа устремилась вперед.
        Инстинктивно он потянулся к Тейлор, желая защитить ее от наплыва людей, но она уже танцевала вместе со всеми, высоко подняв руки в знак приветствия тем, кто выступал на сцене.

        На закате солнца темнота окутала Этну, расцветив огоньки, играющие над толпой, и усилив всеобщее возбуждение.
        Тейлор все еще танцевала - и это был самый сексуальный, самый эротичный танец, какой когда-либо видел Лука.
        Она двигалась с непринужденной грацией, и в каждом ее движении сквозила чувственность. Чувство ритма у нее было потрясающее, и она танцевала, забыв обо всем. Первый раз он видел ее на публике, не озирающейся по сторонам.
        - Ты настоящая тусовщица, Тереза. - Но, оглушенная музыкой, она не слышала его, поэтому, обхватив ее лицо руками, Лука поцеловал ее в губы, а она поцеловала его в ответ, улыбнувшись ему такой счастливой улыбкой, какой он никогда у нее не видел.
        Влечение вспыхнуло мгновенно.
        Крепко обнявшись, они стали целоваться, забыв об окружавшей их толпе. И если бы кто-то случайно не врезался в них, они вряд ли остановились бы.
        - Спасибо тебе за это… - Тейлор взглянула на зрителей и сцену, - и за это краткое счастье. Ты удивляешь меня, Лука Корретти.
        Он сам удивлялся себе. Ему никогда не хотелось сделать женщину счастливой, потому что счастливая женщина пожелает всегда быть рядом с ним, а уж этого он точно не хотел.
        Но видеть Тейлор веселой и счастливой ему было так приятно!
        Они смотрели друг на друга. Протянув руку, Лука хотел убрать волосы с ее лица, но она не позволила:
        - Не трогай мои волосы, Томас.
        Он и забыл - на ней парик!
        - Пойдем отсюда.
        - Нет, подожди. - Она старалась перекричать шум, и голос ее был умоляющий. - Мы можем остаться на фейерверк? Я люблю петарды.
        Лука хотел отговорить ее, но, увидев ее лицо, обращенное к небу, - радостное, как у ребенка, - не стал это делать. А над ними рассыпались серебристые огни, словно тысячи звезд.
        Они оставались на месте, пока не погасли последние искры фейерверка, а затем, смешавшись с толпой, направились к машине.
        - Это было потрясающе. - Тейлор хотела снять парик, но Лука задержал ее руку:
        - Сначала доедем домой.
        - Я не хочу домой, Томас! Я хочу, чтобы это не кончалось. - Глаза ее возбужденно вспыхнули, и Лука снова захотел ее - так сильно, что еле устоял на ногах.
        - Если бы тебя сейчас видел твой отец, Тереза, у него случился бы сердечный приступ. А что ты хочешь?
        Сжав пальцами его рубашку, она придвинула его к себе.
        - Я хочу пойти на пляж. - Голос ее был тихим. - Я хочу искупаться.
        - Искупаться? - Взглянув на ее нежные полные губы, Лука понял, что попал в беду. - У тебя есть купальник?
        - Нет. - Улыбка ее была необыкновенно женственной. - Но это не имеет значения, потому что больше всего на свете я хочу сейчас искупаться нагишом.


        Глава 8
        Никогда в жизни она так не веселилась. Она была счастливой, непринужденной и… свободной.
        Сидя в машине, в полумраке салона, Тейлор ощущала себя прежней девочкой, какой она была много лет назад. Той девочкой, которую мать пыталась переделать на свой лад.
        - Спасибо тебе за сегодняшний вечер. - Она положила руку на его бедро - и почувствовала, как он мгновенно возбудился.
        - Продолжай в том же духе, Тереза, и тогда очень скоро расстанешься со своей девственностью.
        - Это обещание? - Тейлор передвинула руку выше и услышала, как дыхание его участилось.
        - Пляж слишком далеко, а мне срочно надо окунуться в холодную воду. - Лука свернул с главной дороги, и машина запрыгала по ухабам.
        - Почему нас никто не преследует? Не могу привыкнуть к этому.
        - Если бы они пустились за нами в погоню, то прокололи бы шины на этой дороге, и поделом. - Остановив машину, Лука выключил мотор, и они услышали тихий шум волн и ритмичный стрекот цикад, поющих в ночи.
        Полная луна окутывала море ярким серебристым светом, и Тейлор почувствовала, что ничего более романтичного у нее не было в жизни.
        - Пойдем! - Она первая выскочила из машины и, срывая с себя одежду на ходу, бросилась к пляжу. Лука побежал вслед за ней.
        - Закрой глаза, Томас.
        - Зачем мне закрывать глаза, если передо мной такая прекрасная картина? Может быть, я фермер и простоватый, но не тупой. - Не сводя с нее глаз, он снял с себя джинсы. - Не зря твой отец держал тебя взаперти, Тереза. Ты - угроза для человечества.
        Расстегнув бюстгальтер, Тейлор бросила его поверх своей одежды.
        - Если я вернусь домой в мокром белье, мой отец заподозрит неладное.
        - Да, действительно, Тереза. - Глаза Луки блеснули. - Тогда сними с себя все.
        - Ну да, конечно! - Стянув с себя трусики, Тейлор увидела, как взгляд его потемнел, но как только Лука хотел схватить ее, она бросилась к морю - и ахнула, почувствовав холодную воду.
        Сколько раз она мечтала об этом? Кинуться в волны нагишом! Она не могла позволить себе это из боязни - вдруг ее кто-нибудь сфотографирует?
        Но сегодня она ничего не боялась. Тейлор стала резвиться в волнах - нырять, кувыркаться, плавать, - как вдруг увидела, что Лука держит что-то непонятное в руках.
        - Что это?
        - Скажем так: ты больше не рыжая.
        - О нет! Парик! - Тейлор хотела отнять его, но Лука отбросил парик далеко в сторону.
        - Теперь ты совсем голая.
        И он тоже был голый. Тейлор вскрикнула, когда он кинулся в воду и подхватил ее на руки. Она крепко вцепилась в него.
        - Если уронишь меня, тебе не жить, Томас!
        Но она знала - он не бросит ее. Уткнувшись носом в его шею, Тейлор потянула носом воздух:
        - Ты хорошо пахнешь…
        - Это оттого, что целыми днями я пасу овец. - Но голос его срывался, и, когда он опустил ее в волны, его губы нашли ее.
        Они нырнули под воду, жадно целуясь и отчаянно желая друг друга.
        На пляже было темно, но лунный свет был настолько ярок, что Тейлор видела его мощные плечи, выглядывавшие из-под воды. Волосы его были гладкими и мокрыми, глаза блестели. Лука был такой красивый…
        - Тейлор Кармишель купается нагишом. Кто бы мог подумать об этом?
        Улыбнувшись, Тейлор вырвалась от него - и нырнула в волны.
        Она так долго этого ждала!
        Они плавали долго - пока от соли ей не стало щипать глаза. Неохотно Тейлор вышла из воды, взяла свою футболку и стала вытирать лицо. Она постоянно ощущала на себе взгляд Луки.
        Она понимала только, что хочет его.
        Откинув влажные волосы с ее лица, Лука жадно приник к ее губам, и она стала целовать его в ответ - так же страстно и отчаянно, будто что-то взорвалось внутри нее.
        - Ты убиваешь меня, Тереза.
        Задыхаясь от смеха, она оттолкнула его, и они вместе упали на груду одежды, которую скинули с себя.
        - Я даже не начинала. Это ты сводишь меня с ума. - Она лизнула его грудь, почувствовав на губах соленый вкус, а затем стала целовать его все ниже и ниже, пока дыхание его не стало прерываться.
        Вцепившись в ее волосы, Лука не выдержал - и опрокинул Тейлор на себя.
        Ее мокрые волосы рассыпались по его обнаженной груди, и губы ее раскрылись, когда он вошел в нее. Лука обхватил женские бедра руками, и они стали двигаться вместе в едином ритме, будто собирались оставаться в таком положении всю оставшуюся жизнь.
        - Боже мой, Тейлор, - застонал он.
        Он назвал ее Тейлор, не Тереза. Шутки остались в стороне, все было очень серьезно. Они забыли обо всем, охваченные небывалым возбуждением. А оно все росло и росло, и в конце концов, дойдя до крайнего предела, оба словно взорвались от наслаждения.

        Тейлор пришла в себя, уютно свернувшись возле Луки.
        - Я так давно мечтала об этом…
        Возникла пауза, а затем Лука, нежно погладив ее волосы, спросил:
        - Искупаться обнаженной?
        - Нет. - Она говорила приглушенно, уткнувшись лицом в его грудь. - Быть самой собой. Быть невидимой в ночи. Делать то, что я хочу, быть с тем, с кем хочу, не думая о последствиях.
        - Ты не хотела быть актрисой?
        - Мне нравится играть. Но я ненавижу все, что связано с этим! У меня была амбициозная мать… Она хотела, чтобы я достигла того, чего она сама не сумела достичь. Она контролировала каждый мой шаг. Даже голливудская студия боялась моей матери. Она спланировала мою жизнь далеко вперед. - Тейлор откинулась на спину и взглянула на звезды. - Я задыхалась… Единственное, чего у меня никогда не было, так это любви.
        - Удивляюсь, почему ты не восстала?
        - Я восстала. - После стольких лет ей было по-прежнему больно, и Тейлор резко села, пытаясь справиться с собой. - Мама была моим менеджером, и я уволила ее. Все посчитали меня злодейкой. Но я ею не была. Я была ужасно одинокой, и мне отчаянно хотелось, чтобы кто-нибудь любил меня. Мать побежала к журналистам и рассказала им о том, как я «предала» ее. Я не могла ни на кого положиться… - Тейлор обхватила колени руками. - Я сбежала с Рафаэлем. Он был режиссером фильма и видел, как меня преследовала пресса. Он предложил мне убежище.
        - Другими словами, он воспользовался твоим бедственным положением?
        - В то время мне так не казалось. Я приняла неправильное решение. Но мне было семнадцать лет, а до этого за меня все решала мать. Разрыв с моей матерью стал скандальной новостью, которую обсуждали все люди. Это было ужасно. И тогда в моей жизни появился отец.
        - Вовремя появился.
        - Да. До тех пор я его никогда не видела. И он стал рассказывать журналистам о том, какой испорченной девочкой я была. Ему хорошо платили за это. Единственным человеком, который, как я думала, заботился обо мне, оказался Рафаэль.
        Лука в темноте взял ее за руку:
        - Подонок!
        - Да, он был нехорошим человеком.
        Возможно, и настал тот момент, когда Тейлор могла рассказать о том, что Рафаэль все эти годы преследовал ее, звонил и угрожал раскрыть ее «подноготную»…
        Но Тейлор слишком долго хранила этот секрет, чтобы так легко расстаться с ним.
        Она отняла у Луки свою руку.
        - Достаточно на сегодня. Повеселились - и хватит, - тихо сказала она, добавив уже непринужденным тоном: - Хорошо, что совет директоров не видел, как я купаюсь голой на городском пляже.
        - Это не городской пляж. - Лука притянул ее к себе, явно не собираясь одеваться, и Тейлор расслабилась, прижавшись к нему. Почему бы и нет? Ведь так хорошо было лежать здесь, на пустынном берегу, под тихий плеск волн.
        - Не городской? Тогда что мы здесь делаем?
        - Это мой пляж, частный. Отсюда ведет дорога к дому.
        - Серьезно? - Она вгляделась в его лицо. - Тогда мы можем дойти до дома пешком?
        - Если хочешь. Но в темноте не так легко идти. На машине будет быстрее.
        - Тогда поедем на машине. - Вдруг ей захотелось оказаться с ним дома, наедине, и она вскочила на ноги. - А что с моим париком?
        - Не имеет значения. Он сослужил свою службу.
        Взяв ее за руку, Лука увлек ее к машине.
        Тейлор уселась на сиденье, вся в песке и с ощущением полного счастья.
        - Мне так понравилось быть Терезой. Это было так весело!
        - Веселье тебе идет. Ты создана для того, чтобы веселиться.
        - Я вся в песке. Что скажет Джована, когда увидит меня?
        Словно нашалившие дети, они шмыгнули в дом, оставляя мокрые следы на полированном полу.
        - Завтра у нас будут неприятности. - Тейлор тихо вскрикнула, когда Лука затащил ее в душ и снял с нее одежду, уже второй раз за вечер.
        - Хорошо, что меня никогда не страшили неприятности.
        Тейлор хотела спросить его, что будет с ними, когда раскроется их обман, но так и не спросила.

        Затем начались обычные дни - они работали днем и занимались любовью ночью. Все это входило в их план, и никто из них не заговаривал об «отношениях».
        Тейлор понравилось работать с Эллой, их новым режиссером. Она оказалась позитивной и веселой. О Рафаэле Тейлор ничего не слышала, и даже телефон ее молчал.
        Впервые за много лет она стала расслабляться.
        Они с Лукой часто появлялись на публике, но он очень тактично оберегал ее личное пространство.
        Прошло несколько недель после увольнения Рафаэля, когда Тейлор, проснувшись утром, обнаружила - она в постели одна.
        Лука стоял на балконе, в наспех надетых джинсах, с чашкой крепкого кофе в руке, и смотрел вдаль.
        Спрыгнув с кровати, Тейлор подошла к нему:
        - У тебя сегодня совещание? Поэтому ты встал так рано?
        - Я наслаждаюсь мыслями о том, что прибыль Дома Корретти выросла на тридцать процентов, и сейчас моя команда работает над детской серией Корретти. Наверное, ты будешь смеяться, когда узнаешь - вчера я изучал демографический прогноз.
        Рассмеявшись, Тейлор обняла его за талию:
        - Ты всегда жил на Сицилии? Ты вырос в этом доме?
        - Нет.
        Столь короткий ответ ее разочаровал.
        - Ты никогда ничего не говорил о себе, - сказала Тейлор, слегка отстранившись от него.
        - Мне нечего о себе говорить.
        - Конечно, нечего. У тебя не было жизни, пока ты не встретил меня.
        Голос ее был холодным, и вдруг Лука схватил Тейлор и прижал к себе, глядя ей прямо в глаза.
        - Не надо этого делать. Не надо делать вид, будто я не задел твои чувства. - Голос его был низким, сексуальным. - Не надо скрывать свое истинное «я».
        - Хорошо! Если ты хочешь, чтобы я была честной, то пожалуйста! Да, ты задеваешь мои чувства, когда раздеваешь меня и занимаешься со мной сексом каждую ночь, но при этом ничего не рассказываешь о себе.
        Они смотрели друг другу в глаза, и он был так близко от нее…
        И тогда Лука отпустил ее и запустил руки в свои волосы.
        - Одевайся. - Голос его дрогнул, и Тейлор вдруг охватил ужас.
        Что это? Неужели это был конец их помолвки? Может быть, Лука решил - цель их достигнута и им больше нет нужды притворяться?
        - Зачем?
        - Я хочу познакомить тебя кое с кем.

        Поставив машину возле дома, Лука задумался о том, что толкнуло его привезти сюда Тейлор. Он ни разу не привозил сюда ни одну женщину.
        Будто поняв, что произошло нечто значительное, Тейлор удивленно взглянула на него:
        - Куда мы приехали?
        - Это дом моей бабушки.
        - Ты навещаешь свою бабушку?
        Выйдя из машины, Лука открыл для Тейлор дверцу:
        - А что в этом удивительного?
        - Ничего, но… - Тейлор прикусила губу, - я просто удивлена, вот и все. Мне казалось, ты не из тех, кто навещает своих бабушек. Я думала, у вас не очень дружная семья.
        - Нет, не дружная. Но бабушка страшно гневается, если я время от времени не навещаю ее. Узнав о том, что мы обручены, она захотела с тобой познакомиться. Буду тебе очень благодарен, если ты сыграешь перед ней роль моей невесты.
        - Ты любишь ее?
        Лука пожал плечами:
        - Я просто не хочу расстраивать ее. Недавно умер мой дед, и я стараюсь навещать ее почаще, по мере возможности. В это время она обычно завтракает на террасе.
        Взяв под руку Тейлор, Лука направился к дому - и они увидели бабушку, сидевшую на увитой виноградом террасе. Она пила кофе.
        Поприветствовав бабушку на итальянском языке, Лука поцеловал ее в морщинистую щеку:
        - Я привез Тейлор, чтобы познакомить ее с тобой, поппа.
        «Это по-итальянски бабушка», - поняла Тейлор.
        - Очень вовремя. Входите и садитесь. - Бабушка говорила на английском с легким акцентом. - Мне очень хотелось увидеть женщину, сумевшую похитить сердце моего любимого внука.
        Усевшись в кресло, Тейлор улыбнулась пожилой даме:
        - У меня ужасный итальянский. Прошу прощения… - Тейлор запнулась.
        - Но вы с Лукой, без сомнения, нашли общий язык. - Глаза старушки лукаво блеснули, и Тейлор рассмеялась:
        - Лука хорошо говорит по-английски.
        - Да, он самый умный из моих внуков, только хорошо скрывает это. Значит, его дурная репутация не испугала вас?
        - У меня самой дурная репутация.
        - Да, я знаю. Вы - та самая девушка, которая уволила свою мать. - Взгляд старушки был пронзительным, и Лука тихо выругался про себя.
        - Nonna…
        - Да, уволила. - Голос Тейлор был твердым. - Она использовала меня как средство добывания денег. Ее не заботили мои желания и потребности. Не волновали мои чувства.
        Лука подумал - вот сейчас его бабушка прочтет ей лекцию о важности семьи, но пожилая дама взяла Тейлор за руки:
        - Семья существует для того, чтобы бескорыстно заботиться друг о друге. У тебя хватило сил убрать мать из своей жизни. Ты поступила разумно, хотя была очень молода. А теперь расскажи мне - что тебе нравится в Луке?
        - Множество вещей. Мне нравится его чувство юмора, его сила и уверенность в себе. Завидую ему. Я… - Тейлор колебалась. - Я тоже хочу… Но мне нелегко.
        - Ты - актриса. К счастью, мой внук привык к драмам. Он вырос на них. - Бабушка многозначительно взглянула на внука, и Лука перешел на итальянский язык:
        - Я не хочу говорить об этом.
        - Я знаю. Ты никогда не хотел. - Голос ее стал мягким. - Вы идеально подходите друг другу. Я чувствую это. - Она похлопала внука по руке. - А теперь давайте завтракать.
        Они провели с бабушкой около часа. Тейлор рассказала, что она выросла в Америке, что мать ее имела непомерные амбиции, что отец ее появился лишь тогда, когда она стала зарабатывать большие деньги…
        - Приезжайте ко мне почаще, я хочу видеть вас. - Старая леди похлопала Тейлор по руке. - Лука зовет меня поппа, но ты зови меня Терезой.
        - Терезой? - Пораженная, она взглянула на него, и Лука непринужденно пожал плечом.
        - Это хорошее имя.
        Тейлор молчала, пока они не оказались в машине.
        - Я даже не знала, что у тебя есть бабушка. А что она имела в виду, когда сказала, что ты «вырос на драмах»?
        - Мы сицилийцы. Драмы у нас в крови. Зачем быть сдержанным, если можно взорваться?
        Однако такой ответ не удовлетворил Тейлор, и снова между ними возникло напряжение.
        - Ты никогда не рассказывал мне о своем детстве. Сам настаиваешь на том, чтобы я ничего не скрывала от тебя, а о себе ничего не рассказываешь.
        - Тейлор…
        Лицо ее побледнело, она пристально взглянула на него.
        - Я… я рассказала тебе слишком много. Слишком много. - Голос ее сорвался на шепот. - А я даже не представляю, как ты можешь повести себя в гневе или в расстроенных чувствах. - Прижав дрожащие пальцы к щекам, она глубоко вздохнула.
        Они уже подъехали к докам, и к машине бросилась толпа журналистов.
        Лука нажал на тормоз.
        - Нам надо поговорить.
        - Я уже с тобой поговорила. А ты со мной - нет! - Сказав эти слова, Тейлор вышла из машины - высокая, красивая, длинноногая - и грациозной походкой направилась к месту съемок.
        На ней снова была маска, и Лука понимал - это была его вина.

        «О себе ничего не рассказываешь…»
        Эти слова звучали в его мозгу, когда через час он направлялся на совет директоров. Открыв дверь, Лука вошел в зал совещаний - и был поражен, когда его появление было встречено гробовым молчанием.
        Не понимая, что происходит, Лука подошел к председателю:
        - Что-то случилось?
        В ответ - тишина.
        Председатель откашлялся:
        - Ты разве не знаешь?
        - Что?
        - Твоя невеста. - Председатель скорбно поджал губы. - В одном итальянском журнале заявили - у них есть ее фото в обнаженном виде.
        Все встало на свои места. Ему не надо было спрашивать, кто сделал эти фото.
        Лука изобразил недоуменное лицо.
        - Фотографии?
        - Значит, ты не знаешь. - Председатель облегченно вздохнул, взглянув на членов совета директоров: - Мы считаем, тебе надо расстаться с этой женщиной. Она порочит имя Корретти.

        В конце съемочного дня Тейлор направилась к вагончику, чтобы переодеться, и увидела за ограждением небывало огромную толпу журналистов. До нее донесся возбужденный гул голосов.
        - Тейлор, вы можете сказать что-то о фотографиях, которые завтра будут опубликованы в журнале? - громко выкрикнул один из журналистов.
        Сердце ее упало. Она сразу все поняла.
        Он сделал это! Выполнил свою угрозу.
        Рафаэль продал ее фотографии! Он сделал их тогда, когда она верила, - на свете есть люди, которым можно доверять. О существовании этих фотографий Тейлор даже не подозревала, пока не рассталась с ним.
        Журналисты громко шумели, перебивая друг друга. Ей захотелось заткнуть им рты и закричать.
        - Я ничего не скажу, пока не свяжусь со своими адвокатами. - Но не о них думала Тейлор, направляясь к машине, которая всегда была в ее распоряжении. Она думала о Луке. Он собирался пойти на совет директоров, и его надо было предупредить о случившемся.
        Спрятавшись в машине за темными стеклами, Тейлор откинулась на спинку сиденья и велела водителю ехать как можно быстрее.
        У офиса Корретти ее снова ожидала толпа журналистов.
        Однако с помощью охранников Тейлор удалось пробраться сквозь нее и войти в офисное здание. Зайдя в лифт, она нажала кнопку самого верхнего этажа. Выйдя из лифта, Тейлор хотела спросить кого-нибудь, где находится зал совещаний, когда увидела Луку. Он шел по коридору словно слепой. Воротник рубашки расстегнут, красивое лицо бледное, волосы взлохмачены.
        Вот Лука наткнулся на проходившую мимо секретаршу, - та уронила бумаги, но он будто не заметил этого. Внезапно взгляд его упал на Тейлор, и он побледнел еще больше.
        Ведь он уверял ее: мнение людей его не волнует! Она надеялась - вот сейчас, рассмеявшись, скажет ей что-нибудь типа «надеюсь, эти фото покажут тебя с лучшей стороны». Но он молчал!
        Тейлор никогда не видела его таким. Казалось, Лука едва держался на ногах.
        - Я только что узнал… - наконец выговорил он.
        Тейлор почувствовала комок в горле.
        - Я знаю. - Голос ее срывался. - Я пришла сама сказать тебе. Очень жаль, что я опоздала…
        - А что ты хотела сказать мне?
        Его потрясенный вид поразил ее. Ведь Лука так хорошо ее понимал! И разве он не предполагал, что Рафаэль будет ей мстить? Лука знал об этом, но вместо того, чтобы защитить ее, растерялся сам…
        Потому что он думал о себе, а не о ней!
        Совет директоров, наверное, уволил его, и поэтому Лука так страшно расстроился.
        Тейлор подняла голову:
        - Мне очень тебя жаль.
        - Тебе меня жаль? - Голос его был низким, прерывистым.
        - Да. Ведь мы с тобой не ожидали этого. В наш замысел это не входило. - Ей надо было срочно уйти, пока она не наговорила глупостей. - Все кончено, Лука. Условия нашего договора изменились, поэтому все кончено.
        Тейлор направилась к двери, но, не удержавшись, обернулась.
        Это была ошибка. Лука смотрел в пространство перед собой. Он был похож на человека, который потерял все.


        Глава 9
        Тейлор осталась ночевать в вагончике. Всю ночь она провела без сна. Ей страшно было выйти наружу и встретиться с прессой. Она все еще надеялась: Лука ей позвонит и снова будет таким же, как прежде, - равнодушным к мнению людей. И они вместе посмеются над происшедшим.
        Но Лука пропал.
        Ей звонили все, кроме него. Все хотели знать, как она относится к грядущей публикации ее фото в обнаженном виде, и услышать, при каких обстоятельствах они были сделаны. Но Тейлор это не заботило. Каждый раз, когда звонил ее телефон, она с надеждой хватала трубку, но это был не Лука. От него не было никакой весточки. Даже пары слов о том, как он сожалеет…
        Неужели притворная респектабельность так важна для него? Она не могла забыть его искаженное шоком лицо.
        Ее ужасало не то, что скоро весь мир увидит ее обнаженной, а то, что Лука не тревожился о ней.
        Он оказался таким же, как все.
        Странно, мысль о фотографиях все меньше волновала Тейлор. Столько лет она дрожала от страха, что Рафаэль в конце концов опубликует их, но теперь она не думала о предстоящем унижении. Сейчас она думала только о том, что ее «помолвка» с Лукой закончилась. Больше не будет никаких ужинов. Не будет купания в море нагишом. Не будет никаких Томасов и Терез. Не будет…
        Горячие слезы потекли по ее щекам.
        Достав носовой платок, Тейлор высморкалась и с болью в сердце осознала правду.
        Она любит его. Действительно любит. И веселого бесшабашного парня, живущего в нем, и одинокого уязвимого мальчика, который не мог никому доверять.
        Мысли ее перешли от фантазии к реальности, в которой он не имел никаких чувств.
        Кто-то постучал в дверь, но Тейлор, заткнув уши, зажмурила глаза.
        Стук становился все громче. Казалось, кто-то собирался вышибить дверь. Тейлор почувствовала, как в груди ее разгорается гнев.
        Но почему они не оставят ее в покое?
        - Тейлор! Открой дверь! - донесся снаружи голос Луки, и Тейлор подпрыгнула на месте.
        - Иди прочь! Лицемерный подонок, я больше не желаю видеть тебя!
        - Открой дверь, или я выломаю ее.
        Спрыгнув с кровати, Тейлор распахнула дверь, и Лука, ворвавшись в вагончик, захлопнул ее перед самым носом журналистов.
        Он выругался на итальянском и добавил:
        - Там снаружи сумасшедший дом.
        - Уж лучше бы ты оставался там! - Скрестив руки на груди, Тейлор топнула ногой, но гневные слова, которые она собиралась высказать, замерли у нее на губах. - Ты выглядишь ужасно. Это тот самый костюм, в котором ты был вчера?
        - Что? Нет. Да. - Лука тупо взглянул на себя, потом - на нее. Лицо его было напряженным. Я не знаю. Мне нужно тебе кое-что сказать…
        - Если ты не хочешь извиниться передо мной за то, что был таким лицемером, можешь не трудиться.
        - Лицемером?!
        - О, не надо, Лука! Я видела вчера твое лицо. Ты был шокирован. - Слова душили ее. - Как ты посмел? После всего, что у тебя было в жизни.
        - Но у меня никогда такого не было! - прохрипел он. - Я даже представить себе не мог, что это может со мной случиться.
        - Ты имеешь в виду связь с такой, как я? Ну, прости! Я потревожила твою идеальную жизнь! - Слезы унижения выступили на глазах, и Тейлор решительно указала на дверь: - Уходи, пока я еще больше не очернила твою репутацию! Если ты считаешь себя таким святым, уходи! И не волнуйся, ведь в Интернете появится моя голая задница, а не твоя! Поэтому не надо нервничать. У тебя масса недостатков, Лука Корретти, но я никогда не подозревала тебя в лицемерии!
        Он потер рукой затылок, удивленно уставившись на нее:
        - Что? О ком ты говоришь?
        - О тебе! Ты пришел в шок, узнав о том, что все увидят меня в обнаженном виде. И это ты, который задрал мою юбку на чужой свадьбе!
        - Ты думаешь, я был шокирован, узнав о фотографиях? - Вид у Луки был слегка озадаченный.
        - Я видела тебя вчера, Лука! Когда ты вышел из зала совещаний, ты едва мог говорить, настолько ты был потрясен.
        - Да, но не известием о фотографиях. Я был потрясен, потому… - Он запнулся и облизал пересохшие губы. - Потому что я…
        - Почему?
        Он был похож на человека, готового броситься со скалы.
        - Потому что понял - я люблю тебя. Боже мой, впервые в жизни я произношу эти слова, и они кажутся мне такими же непостижимыми, как и мои чувства! - Лука присел на край ее кровати, уставившись на свои руки. - Посмотри на меня - я дрожу. - Он вытянул руки вперед, но Тейлор, онемев, уставилась на него, не веря своим ушам.
        Рот ее раскрылся, затем закрылся, но она не смогла вымолвить ни слова.
        Лука беспомощно взглянул на нее:
        - Меня ничто никогда не могло вывести из себя… И да, я пришел в шок. И до сих пор пребываю в нем. Я никогда не влюблялся и не собирался влюбляться. - Голос его дрожал, как и руки. - Когда ты затеяла эту комедию с помолвкой, я думал, что долго не выдержу. Но оказалось, совсем наоборот. Я наслаждался каждой минутой нашей близости. Ты яркая, сексуальная, веселая, уверенная в себе, сильная, нежная… Я уже сказал «сексуальная»?
        - Подожди. - Тейлор тоже задрожала с головы до ног. - Ты действительно говоришь, что любишь меня? И ты пришел в шок, потому что понял это?
        - Да. Совсем не из-за фотографий. Кстати, их никто не увидит. Всю ночь я провел с адвокатами, и мы нашли способ предотвратить публикацию.
        Тейлор была потрясена:
        - Как тебе удалось сделать это? Итальянская пресса плюет на всякие правила и регламентации.
        - Ведь я Корретти. И мы решили этот вопрос. Это все, что тебе надо знать. Никто, кроме меня, не увидит мою жену обнаженной.
        - Ж-жену?..
        - Ты выйдешь за меня замуж? - Лука встал, лицо его было серьезным. - До тебя я ни разу не провел целую ночь с женщиной, а теперь я не могу расстаться с тобой ни на секунду. Даже когда тебя нет рядом со мной, я все время думаю о тебе. Ты не доверяешь людям, и я понимаю почему, но я хочу доказать тебе: мне ты можешь доверять. Фотографии эти действительно не будут опубликованы!
        - Но наша помолвка была… фальшивой. Мы сделали это, чтобы выглядеть респектабельными.
        Лука весело рассмеялся:
        - Ну и как, ты стала респектабельной? А мне по-прежнему безразлично, что обо мне пишут или говорят.
        Значит, Лука защитил ее! Это означало для Тейлор столь же много, как и то, что он любил ее…
        - Он говорил мне - я такая красивая… - Слезы снова полились из ее глаз, и Тейлор стала вытирать их ладонями. - Я доверилась ему…
        - Ш-ш-ш… - Лука обнял Тейлор. - Он не заслуживает того, чтобы ты о нем говорила. И не заслуживает твоих слез. Не плачь.
        - Он так долго третировал меня. Он даже не сказал о том, что у него есть эти фото, пока мы не расстались. Рафаэль заплатил кому-то, и тот нас сфотографировал - сделал фото из сада дома, где мы жили в Калифорнии. Я ни о чем не догадывалась. Я думала, мы одни… - Уткнувшись лицом в грудь Луке, она почувствовала себя в безопасности. - А потом я рассталась с ним, и тогда… он сказал мне об этих фотографиях. Сообщил, что обнародует их. Куда бы я ни ехала, он всегда находил меня. И я знала - он лишь ждет подходящего момента. - Тейлор сглотнула, почувствовав облегчение - наконец она смогла кому-то рассказать об этом. И я постоянно ожидала беды. Знаешь ли ты, что это такое - просыпаться каждый день и думать, не сегодня ли мир увидит тебя обнаженной? Это просто ужасно! И в конце концов у меня произошел нервный срыв.
        - А куда ты исчезла?
        - Нет, я не стала пить или колоться. Просто хотела скрыться от всех. Я улетела из Лос-Анджелеса, и в самолете познакомилась с Заком.
        - Зак твой друг?
        - Да, всегда был только другом. Он служил в Ираке. Мы разговорились, и в итоге я вернулась вместе с ним и пошла работать волонтером в реабилитационный центр. Там никого не волновало, кто я такая, все были просто благодарны мне за помощь. Впервые я почувствовала себя хорошо и спокойно. Именно Зак помог мне отделить работу актрисы от всего, что ее обычно окружает.
        - Я уже почти полюбил твоего Зака. - Лука нежно погладил ее волосы. - Так что же побудило тебя вернуться в кинематограф?
        - Сценарий. И Зак помог мне понять, что я люблю свою работу. Я просто терпеть не могу находиться у всех на виду, когда не снимаюсь. У меня такое ощущение, что все ждут, когда же я оступлюсь и упаду. А из-за нашей помолвки ты покатишься вниз вместе со мной. - Ей чуть не стало дурно, когда она представила себе это. - Мне страшно подумать, что сказал тебе совет директоров…
        - Они сказали, чтобы я расстался с тобой. И в этот момент мне стало ясно - именно этого я и не хочу! И я не хочу, чтобы наша помолвка была фальшью. Я хочу, чтобы все было настоящим.
        - Ты уверен? - Слабая улыбка осветила ее лицо. - Со мной, «настоящей», всегда происходят неприятности.
        - А со мной - нет? Ты забыла? Я же вырос среди фальши! Я рос, наблюдая за тем, как мать выворачивается наизнанку, чтобы ублажить моего отца.
        Тейлор прикоснулась к его лицу:
        - Ты никогда не говорил о ней…
        - Она из кожи вон лезла, лишь бы он любил ее.
        Это простое признание потрясло ее, и Тейлор отодвинулась, чтобы взглянуть в его лицо:
        - Об этом тебе не надо было мне говорить.
        - Я хочу, чтобы ты поняла меня. Отец беспрестанно оскорблял маму, а она все время липла к нему, стараясь быть такой, какой он хотел. Он часто уезжал из дома, и я с содроганием ожидал его приезда. К этому времени мать становилась нервной и издерганной. Она беспрестанно заходила в мою комнату, иногда поднимая меня с постели, чтобы я одобрил ее наряды. «У тебя хороший вкус, как и у твоего дедушки, скажи мне, как я выгляжу в этом платье? Понравлюсь ли я отцу?» - Красивое лицо Луки заметно напряглось. - Маленьким я считал, секрет любви заключается именно в одежде. Подбери правильный наряд - и тебя будут любить.
        Каждый раз, когда отец отвергал ее, она тщательно изучала наряды его очередной любовницы и пыталась ей подражать. А затем спрашивала меня: «Так лучше? Ты думаешь, ему понравится это?» И когда отцу не нравилось, я всегда винил себя. Если бы я посоветовал матери надеть розовое вместо кремового или зачесать волосы вверх, а не распускать их по плечам, то она не плакала бы ночи напролет.
        Потрясенная, Тейлор сжала его руку:
        - Не удивительно, что ты не хочешь никаких близких отношений.
        - Для меня такие отношения означают ответственность за чьи-либо чувства. Это значит ломать себя, чтобы быть тем, кем тебя хочет видеть возлюбленный. А я хочу быть самим собой! - Голос его был низким, срывающимся. - На примере своих родителей я видел: любовь - это средство манипуляции, она причиняет боль. И я решил - со мной такого уж точно не будет!
        - Нет, я не согласна, - тихо сказала Тейлор, погладив его по щеке. - Если любовь существует, она не приносит боль. Но ты из-за меня потерял свою репутацию…
        - Терпеть не могу быть благовоспитанным! Меня это раздражает. Я хочу быть тем, кто я есть. Хочу вести беспутную жизнь, но вместе с тобой. - Лука привлек ее к себе. - Мы можем провести с тобой оставшуюся жизнь, не заботясь о репутации и о том, что о нас говорят.
        Слезы выступили у нее на глазах.
        - Ты действительно этого хочешь?
        - Да. Я люблю тебя, Тейлор Кармишель Корретти. Я люблю тебя и хорошую и плохую. - Глаза его блеснули. - Мне нравятся плохие девочки. Представь себе - если мы с тобой поженимся, то всю оставшуюся жизнь будем всех шокировать.
        Тейлор поцеловала его:
        - Завтра наши имена появятся в заголовках скандальных новостей.
        - Ты теперь со мной, ничего не бойся!
        Теплая волна окутала Тейлор, и ей вдруг стало хорошо и спокойно.
        - Меня никто никогда не любил. - Глаза ее засияли. - Но я волнуюсь за тебя. Что скажет совет директоров?
        - Я уже доказал им - мне по силам увеличить их прибыль, и дело с концом. А гостиничный бизнес - это скучное дело. - Лука сдержал зевок. - Скоро вернется мой брат Маттео и займется всем этим. Лично меня респектабельность утомляет.
        Тейлор сдавленно рассмеялась:
        - Но чем ты будешь заниматься? Ведь ты такой талантливый! Займешься модельным бизнесом?
        - Я займусь тем, что наполнит мою жизнь. Сделает ее яркой и интересной. Хочешь жить со мной?
        Тейлор даже не надо было задумываться. Ни на секунду.
        - Да, - просто сказала она. - Да, хочу.
        - В таком случае беру тебя в жены, Тейлор Кармишель, Чтобы вместе грешить, хулиганить и заниматься сексом до потери пульса. Ты согласна?
        Невероятно счастливая, смеясь, она обвила его шею руками:
        - Это звучит прекрасно!