Птица счастья Марина Марченко

        Евгения… Как же много бед ей пришлось пройти, начиная от потери своих родителей. Как рано она познала всю жестокость этого мира, только обретя любовь. Где он, ключ от двери, за которой находиться обычное женское счастье? Она постоянно ищет его, проходя все круги ада. Она испытывает и успех и предательство. Путь ее не легок, так же как и ее судьба. Птица ее счастья — вольная птица. Она то улетает, то прилетает обратно.
        ВСТУПЛЕНИЕ

        Женя родилась в Украине в небольшом городе Чернигове. Отец работал водителем в местной поликлинике, мать была швеей, Женя с братом носили вещи, которые шила им мама. Она любила им шить, любила смотреть на них в этой одежде, она вообще их очень любила. И дети ее обожали. Женя с Ромкой любили повторять:
        — Мама, ты у нас самая лучшая.
        Они жили в частном доме недалеко от школы. Рома был младше Жени на пять лет, и поэтому Женя чувствовала себя ответственной за брата. Часто друзья семьи замечали, что Женя развита не по годам.
        В то время зарплаты были небольшие, и поэтому родители много работали. Мама всегда искала подработку, а отец работал на две ставки, но, несмотря на это, находил время для детей. Женька запомнила отца по приятным моментам ее детства, когда у него наконец-то выпадал выходной день, и он приносил по блоку жевательных резинок детишкам. Они собирались всей семьей и устраивали пикник, все смеялись, ели всякие вкусности и рассматривали вкладыши. Это была счастливая семья.
        Стоял жаркий как для апреля день, когда Женя возвращалась со школы домой. Она шла не спеша, собирая по дороге одуванчики и размышляя о новой ступени своей жизни, ведь она заканчивала учебный год в школе и собиралась поступать в экономический колледж.
        Когда она пришла, Рома был уже дома.
        — Жень, присоединяйся. Хочешь гречневую кашу с молоком?
        Это было их любимое блюдо и Женька, недолго думая, помыла руки и села за стол.
        — А где мама?
        — Она приготовила ужин и ушла на работу, ей сделали мега-заказ.
        — Правда? Какой?
        — Не поверишь свадебное платье!
        — Вау, круто!
        — Да. Она позвонила папе, он забрал ее и они вместе поехали к заказчице.
        Их маме очень редко попадались большие заказы, поэтому дети искренне радовались за нее, да и плюс обычно мама после таких заказов воплощала их мечты в реальность, позволив заказывать то, что они давно хотели.
        Поужинав, Женя пошла в комнату, делать уроки, а Рома, решив отложить это дело на потом, убежал гулять на улицу.
        — Ром, ты сегодня снова сядешь за уроки поздно вечером?
        — Неа, сегодня я ненадолго.
        — Ладно, беги.
        Женя зашла в комнату и начала разбирать сумку с учебниками. Тут раздался телефонный звонок.
        — Алло.
        — Здравствуй, Женечка. Это тетя Оля.
        Ольга Андреевна была сотрудницей отца и хорошим другом семьи.
        — Здравствуйте, тетя Оля. Как ваши дела?
        — Плохо, Женечка. Прости, но я должна тебе сказать. Нам позвонили с больницы № 7. Твои родители попали в аварию… Они погибли, Женя…
        Женя молчала и не знала, что сказать.
        — Женечка, солнышко, ты меня слышишь? Женя, все произошло мгновенно, на перекрестке. Таксист, который их вез, тоже скончался на месте. Прости, мне очень жаль… Жень, ты меня слышишь? Жень…
        Женя была в шоке, она стояла с трубкой в руках и не знала, что ей делать.
        — Жень, Жень, Женечка…
        Женя молча положила трубку и заплакала.

        ***

        Так они остались одни. Родственников у них практически не было, по маминой линии была тетя, но она жила далеко, в другой стране. А по папиной — осталась одна бабушка, которая жила недалеко от них, но она была настолько старенькая, что ей не разрешили взять над детьми опекунство. Их определили в интернат. Там было нелегко. Их окружали в основном дети, которые остались без родителей с рождения. Судьбы у каждого были разные. Но в основном родители от них отказались и поэтому они здесь. Были и жестокие, и мягкие по характеру. В таком обществе Женя с Ромой провели три года, пока Женя не стала совершеннолетней. Она взяла опеку над братом, и они переехали в их некогда счастливый дом.

        «А, решил позавтракать? Наконец-то ты встал, Соня. Там рисовый суп».
        Рома прочитал записку сестры на холодильнике. Посмотрев на часы, он догадался, что Женька уже сдает вступительные экзамены в институт.
        Мечта Жени поступить в колледж так и не осуществилась, она оканчивала школу в интернате, а потом решила поступать в институт на специалиста. Она хорошо училась, была трудолюбива, старательна и ответственна. Женя после смерти родителей начала работать, чтоб прокормить себя и младшего брата. Ей было очень тяжело, она работала продавцом в супермаркете, и так как училась, то в основном ее работа проходила в ночные смены.
        Рома это понимал и помогал Жене, чем мог. Он достал суп из холодильника, налил в тарелку и поставил в микроволновую печь. Женя готовила очень вкусно, ей об этом всегда напоминал Рома. Они жили вдвоем, бабушка их редко навещала, ей в последнее время нездоровилось, поэтому чаще внуки приезжали к ней. Вот и сегодня Рома позавтракав, поехал к бабушке.

        — Женька, поздравляю!  — кричала ей подруга на ухо, когда та узнала, что набрала определенное количество баллов и прошла вступительные экзамены.
        — Ты поступила, молодец!
        Женя была очень мягкой, а иногда даже наивной девушкой, но, несмотря на это, достаточно уверенной в себе. Она знала, что поступит. Просто иначе и быть не может!
        Лето пронеслось, словно птица над головой. Женя практически все время уделяла учебе, работе и домашним заботам. Ромке тогда исполнилось тринадцать лет, он рос славным малым, конечно, любил подурачиться, не без этого, но в то же время высказывал свое мнение достаточно рассудительно и что ли по-взрослому. За ним бегали все девчонки во дворе. Уже в тринадцать лет он имел мужской стержень и мог своих сверстников поставить на место, а иногда и не только их, если видел несправедливость.
        И не зря они были братом и сестрой. Женя тоже пользовалась популярностью у противоположного пола еще со времен школьной скамьи. Частенько мальчишки дрались между собой за то, кто понесет ее портфель после уроков. Женей восхищались не только молодые люди, ею восхищались все. Она имела определенный шарм, который завораживал и притягивал людей. Она была обаятельна, еще по-детски красива, умна и весела, и это очаровывало окружающих.
        У Жени так сложилось в жизни, что большую часть друзей составлял мужской пол. Женский тоже присутствовал, но в большей степени они считали ее скорее соперницей, нежели подругой, скорей всего по причине того, что Женя была лидером практически везде, и только самые стойкие, умные, самоуверенные девушки тянулись к таким, как она. Именно поэтому ее подруг можно было пересчитать по пальцам, но это были те люди, на которых она с уверенностью могла положиться, которые уважали ее и ценили дружбу с ней.

        ГЛАВА 1

        Я сидела за столом в комнате и выписывала цитаты из книги для дипломной работы, когда зазвонил телефон.
        — Привет, дорогая!  — услышала я на том конце провода.
        — О, привет, Наташ! Давно тебя не слышала. Как твои дела?
        — Ой, чувствую, что все не расскажу по телефону. Может, встретимся?
        — Ок, конечно.
        Мы с Наташкой дружили еще со школьных времен, когда-то мы были лучшими подругами, наши родители дружили, мы друг у друга ночевали, проводили много времени вместе. Наташа была на несколько лет старше меня, но это никак не мешало нашей дружбе. А потом она вышла замуж, и мы стали видеться редко.
        Мне было скучно дома после того, как Рома поехал к родственникам в Россию. Он уехал еще летом и решил там остаться для начала на один учебный год, а может и навсегда. Поэтому я с удовольствием побежала на встречу с подругой.
        Мы договорились встретиться в кафе под названием «Вояж» через полчаса. Когда-то далеко не один вечер мы скоротали в этом заведенье. Я быстро собралась, так как было не так уж много времени. Я особо не прихорашивалась, подкрасила глаза и губы, надела джинсы и легкую кофточку, посмотрела все ли выключено и выбежала из дома.
        Когда я зашла в кафе, Наташи еще не было, и я решила выпить чашечку кофе. Официант принес мне заказ.
        — Спасибо,  — сказала я и почувствовала, как будто на меня кто-то смотрит. Кафе было практически пустым. Звучала тихая музыка. Я огляделась по сторонам, за соседним столиком сидела одна парочка с влюбленными глазами, дальше стол заняли три девушки, оживленно обсуждающие какую-то видимо очень интересную для них тему, и… позади сидел мужчина. Он был одет в темно-синий костюм, в его руках дымилась сигарета, на столе стояла чашка с кофе, и он был очень красив. По всей видимости, именно он не сводил с меня глаз.
        — Господи, сколько времени я тебя не видела!  — я повернулась и увидела Наташу.
        На ней было розовое платье, туфли на невысоком каблуке и сверху черная накидка с рукавом в три четверти.
        — Натали, как я рада тебя видеть! Ты отлично выглядишь!
        — А ты! Поменяла прическу, немного поправилась и тебе это все так к лицу!
        Час времени проходил, как пять минут, создавалось такое впечатление, что мы не виделись целую вечность.
        — Как твоя семейная жизнь, Натали?
        — Ой, подруга, жизнь — держись, называется. Он оказался еще тем ловеласом. Я делала все для него: подставляла свое женское плечо во время мужской слабости, отдавала свое время, всю свою ласку и тепло, свою любовь, я ему отдала всю себя и растворилась в нем. Мы расстались ровно год назад, и если б ты знала, Жень, как я намучалась этот год, я переживала, я плакала, я надеялась, что он одумается и поймет, что я лучше тех остальных, что никто не даст ему столько любви, сколько дала ему я.
        — И что? Он, я так понимаю, не одумался?
        — Мало того, первых несколько месяцев мне звонили его подруги, и просили совета, как правильно поступить в той или иной ситуации с ним. Все, я устала, это была моя первая любовь и такая неудачная.
        — Ты знаешь, а я считаю, что все даже очень удачно. Ты многому научилась и сейчас уже понимаешь, какой мужчина тебе нужен. Подруга, давай учись находить плюсы в любых жизненных передрягах. Мало того, я тебе скажу, он мне никогда не нравился.
        — Да, ты права. Уже прошло много времени и мне гораздо легче. Ну а ты как? Что на фронте этом любовном?
        — Ничего серьезного, Наташ. Мне все было как-то не до этого. Уж очень много проблем навалилось на меня внезапно после смерти родителей,  — я вновь почувствовала взгляд и обернулась.
        На меня смотрел все тот же мужчина, он по прежнему сидел один и пил уже которую чашку кофе. Он улыбнулся мне, я сразу отметила, что он очень красив, особенно когда улыбается, у него были правильные черты лица, белоснежные зубы, длинные ресницы и черные, как воронье крыло, волосы.
        — Вам что-то еще принести?  — я повернулась и увидела официантку, держащую в руках блокнот и ручку.
        — Жень, а давай закажем бутылочку вина, да отметим нашу встречу, как полагается,  — решила предложить Наташа.
        — Да, я думаю, это отличная идея.
        Когда нам принесли вино, Наташка решила произнести тост:
        — Ну что, за долгожданную встречу двух самых красивых девушек в мире и отличных подруг.
        — За встречу,  — поддержала ее я.
        Наталья поставила бокал и сказала:
        —Ты тоже немало пережила. После того, как погибли твои родители, тебе нелегко было в этом мире.
        — Да, Наташ. Мне до сих пор тяжело говорить о родителях. Мы с братом провели три года в интернате. Это было ужасно.
        — Я думаю… Мало того, что родителей потеряли, дом, тепло и ласку, так еще и туда попали.
        — Зато, как мне кажется, мы стали сильнее духом…
        — Ну естественно, такое пережить.
        — Ну да ладно. Давай о хорошем,  — предложила я.
        — Давай,  — поддержала Наташа.  — Опа, кажется, к нам кто-то идет.
        Я повернулась и увидела все того же мужчину с ослепительной улыбкой.
        — Здравствуйте, девушки,  — начал он,  — а можно мне к вам присоединиться?
        — Конечно можно,  — тут же ответила подруга.  — Я Наташа.
        — Игорь,  — сказал мужчина.  — А вас как зовут?  — обратился он ко мне.
        Незнакомец сел рядом и уставился на меня. Я посмотрела на него, потом на Наталью. Ее выражение лица было достаточно довольным. Наташа всегда любила приключения.
        — Женей ее зовут,  — ответила она за меня.
        —  Евгения… мне нравится ваше имя. Очень приятно, Женя.
        —  Мне тоже,  — наконец сказала я.
        —  Почему вы не танцуете?
        — Честно говоря, не люблю.
        —  Интересно… Обычно девушки любят танцевать…
        —  А я не такая, как все.
        —  Да, я это сразу заметил,  — сказал Игорь и посмотрел на меня заинтересованным взглядом.
        Я ответила ему тем же взглядом.
        — А сейчас будет звучать песня для очень красивой девушки, сидящей за столиком в конце зала от Игоря,  — объявил ди-джей и поставил медленную песню «Seven second».
        Я от неожиданности опешила и посмотрела на Игоря.
        — Может, потанцуем?  — спросил он и взял меня за руку.
        Мы вышли в центр зала и начали танцевать. Я даже не ожидала, что мне так понравится с ним танцевать. Он уверенно держался, у него было мускулистое тело, и он был невероятно красив внешне. Черные волнистые волосы, выразительные глаза, густые брови, слегка припухлые губы и обаятельная улыбка. «Симпатичный…» — подумала я про себя. Его руки обнимали меня в танце, они были как у настоящего мужчины, широкие и крепкие. Мы протанцевали всю песню и сели за столик. Наташка уже явно скучала. Игорь сразу это заметил и решил предложить:
        — Девушки, как вы смотрите на то, чтоб заказать бутылочку вина?
        — Ой, она у нас уже не первая… — проговорила я.
        — Да я заметил,  — Игорь улыбнулся и положил руки на стол.  — Но я-то с вами еще не пил. А в такой прекрасной компании грех не выпить.
        Тут Игорь услышал свой мобильник.
        — Извините, девушки,  — сказал он и ответил на вызов.  — Да, привет,  — так уж вышло, что мы с Наташкой стали свидетелями этого разговора.  — Я в кафе,  — Игорь улыбнулся, вслушиваясь в трубку.  — Я не один… ну не знаю. Пока ничего не обещаю. Давай, до встречи.  — Игорь положил трубку и с улыбкой глянул на нас.
        — Мне звонил мой друг, сегодня он именинник.  — Игорь переводил взгляд то на меня, то на Наташку.  — Наша компания отмечает его день рожденья в сауне. Собственно он нас и пригласил туда.
        — Нас?  — удивилась я. Потом слегка приподняла брови: Почему вы не с ним? В смысле не с именинником?
        — Я захотел побыть в одиночестве, но позже собирался к ним присоединиться.
        Я глянула на Наташу, она на меня.
        — Не переживайте, я не маньяк,  — Игорь улыбнулся.  — Просто не хочу вас покидать. Мне в любом случае надо ехать, и мне бы очень хотелось, чтоб вы мне составили компанию.
        Наташка улыбнулась. Я замотала головой.
        — Да ладно тебе, Женька… — махнула подруга рукой.  — Парень вроде нормальный.
        — Да, я нормальный,  — Игорь еще больше заулыбался.  — Жень, серьезно, поехали со мной.  — И он умоляюще посмотрел мне в глаза.
        С другой стороны Наталья, приподняв одну бровь, наблюдала за моей реакцией.
        — Ладно,  — наконец произнесла я.  — Хотя идея мне все равно не по душе.  — И глянула на подругу.  — И без глупостей,  — переведя взгляд на Игоря, я слегка опустила голову и посмотрела на него как будто из-подо лба.
        Внезапно Игорь взял меня за руку и повел к выходу. Наташа пошла за нами.
        Возле кафе была припаркована машина Игоря, Тайота последней модели. Я люблю машины и поэтому разбираюсь в них, ну хотя бы в марках.
        Мы с Наташкой разместились на заднем сиденье.
        — А почему вы туда сели?  — спросил Игорь.
        — Нам хорошо и здесь,  — ответила Наташа.
        — Девочки, расскажите, чем вы занимаетесь?
        Наташка сразу же оживилась:
        — Я работаю журналистом. Пишу статьи в нашу местную газету.
        — Наверное, это интересно?
        — Это действительно так.
        — А чем вы, Женя, занимаетесь?
        — А я еще учусь.
        — И на кого вы учитесь?
        — На экономиста и параллельно хочу устроиться на работу, сейчас готовлюсь к защите дипломной работы.
        — Диплом уже готов?
        — Остались мелочи,  — ответила я.
        — Я помню, как сам защищал свой диплом. Я сделал его за две недели, скачал с Интернета, естественно немного подкорректировал и свою тройку получил. А как ты? Сама готовишь?
        Игорь перешел на «ты», но я даже не заметила этого.
        — Почти… я так же пользуюсь Интернетом, много информации оттуда, но все же пытаюсь вставить и свои мысли.
        — Молодец.
        — Да, Женька, у нас такая,  — согласилась подруга.
        — Ну вот мы и приехали,  — сказал Игорь.
        Мы вышли из машины и увидели двухэтажное здание, с виду напоминающее каменистую постройку, оно действительно было сделано из серого камня со всеми выемками, которые присущи горному камню. Мы зашли во внутрь и прошли в баню. Нам выдали все необходимые принадлежности. Пройдя туда, где должен был быть день рожденья, мы увидели около пятнадцати человек, они были выпившими и веселыми. Среди них были и женщины, которые сидели на руках у мужчин. Мне стало немного страшновато. Наташа тоже вела себя настороженно.
        — Всем привет. С днем рожденья, Леха,  — Игорь прошел к имениннику и пожал ему руку.  — Знакомьтесь, это Женя и Наташа, мои подруги.
        — Привет,  — произнесли все хором,  — присоединяйтесь.
        — Мы пойдем немного попаримся, а потом подойдем к вам,  — сказал Игорь.
        Мы облачились в простыни, и зашли в сауну. И я, и Наталья были напряжены, вся эта обстановка нас пугала. И поэтому я решила задать Игорю вопрос в лоб:
        — Игорь, мы тебя совсем не знаем,  — начала я.  — Одно дело быть с тобой одним, и совсем другое, когда здесь еще десять твоих друзей в наколках. Мы хотим знать, что мы в безопасности.
        — Девчонки, я вас прекрасно понимаю. Это надежные ребята. Вы можете не беспокоиться. Мне нечем доказать. Я могу дать просто свое мужское слово. С вами ничего не случится, пока вы со мной.
        — Верим тебе на слово,  — сказала Наташа, но с опаской.
        Попарившись, мы приобщились к друзьям Игоря. Я села между ним и Наташей, а со стороны Наташи сидел мужчина, который ехидно улыбнулся ей.
        — Ну как попарились?  — спросил он.
        — Замечательно,  — ответила подруга.
        — Это хорошая баня. Вам здесь нравится?
        — Угу.
        — А меня, кстати, зовут Артемом или просто Тема, а вас?
        — Я Наташа.
        — Наташа, двигайтесь ко мне поближе, пообщаемся,  — предложил Тема.
        Наталья глянула на меня, и в ее глазах читался страх. Игорь заметил эту ситуацию и вмешался:
        — Э, Тема, я же сказал, это мои подруги.
        Темя посмотрел на Игоря удивленным взглядом.
        — Извини, брат. Видно, я не расслышал.
        — Видимо, да,  — утвердительно сказал Игорь.
        Тема отвернулся и начал замолаживать другую девушку, которая явно была не против таких ухаживаний.
        — А кто эти девушки?  — спросила я у Игоря.
        — А… это проститутки,  — с легкостью ответил он.
        — Даже так?!  — я была крайне удивлена.
        — А что тут удивительного. Мужики свободные, баб нету, вот они и тягают этих с трассы.
        — Я впервые вижу проститутку,  — сказала я.
        Игорь начал смеяться:
        — Какая же ты прелесть, Женя. Я не ошибся в тебе.
        Но как только я хотела спросить, что же он имел ввиду, именинник меня опередил:
        — Калаш, а где же тост от тебя? Хочу услышать тост.  — Обратился он к Игорю.  — Так, всем тихо, говорит Калаш.
        Игорь встал и официально произнес:
        — Леха, желаю тебе счастья, крепкого здоровья, чтоб всех нас выдержать, побольше успеха в этом нелегком деле, что мы ведем, ну и любви огромной, огромной.
        — Спасибо, брат.
        — Давай, за тебя,  — все начали чокаться бокалами, и мы с Наташкой присоединились. И в этот момент Наташка случайно разлила намного своего вина прямо в рюмку Лехе.
        — Оба-на, смотри, какую водку ты мне сделала. С розовым оттенком,  — и он улыбнулся Наташке, а она в ответ немного смутилась.
        Пока все пили, Леха незаметно подсел к Наталье. Не знаю, о чем они разговаривали, но она постоянно смеялась.
        — Чего это вам так весело?  — спросил Игорь.
        — Я рассказывал Наташе о том, как видел ее во сне, а она мне не верит, смеется надо мной, но ведь бывают такие совпадения,  — говорит Леха.
        И мы все засмеялись.
        — Ну вот, теперь вы все смеетесь. Никто мне не верит.
        — Заплачь тут еще,  — сказал Игорь.
        Мы смеялись, а Леха строил из себя обиженного мальчика.
        Незаметно день рожденья подошел к концу. Пора было ехать по домам. Так как Игорь алкоголь не пил, именно он нас всех и развозил. Нас с Наташкой ко мне домой. Я предложила Наташе остаться у меня, и она согласилась.
        — Рад был знакомству,  — произнес Игорь, когда мы стояли на пороге моего дома.
        — И я тоже. Интересно было побывать на дне рожденья в бане,  — улыбнулась я.
        — Кстати, не найдется у тебя веревочки?  — спросил Игорь.
        — Чего? Зачем?
        — Хочу завязать с тобой отношения,  — улыбаясь, ответил он.
        Я начала смеяться.
        — Оставишь мне свой номер телефона?
        — Ну не знаю,  — начала я.
        — Ну, пожалуйста.
        — Ладно. Пиши,  — и я продиктовала ему свой номер.
        — Я наберу тебя завтра.
        Я кивнула.
        — Эй, ну что там, голубки? Долго еще прощаться будете?  — крикнул Игорь Лехе с Наташкой.
        Они поцеловались в щечку, и Наташка подошла ко мне.
        — Ну пока,  — сказала я.
        — Пока,  — как-то чувственно ответил Игорь.
        Мы зашли домой, и спустили дух.
        — Классные ребята,  — сказала Наташа.
        — Ничего себе ребята, да они старше нас лет на десять.
        — Ну и что. Любви все возрасты покорны.
        — А ты что, уже влюбилась?  — я была удивлена легкомыслием подруги.
        — Нет. Ну что ты?  — возразила она.  — Но он милый. Очень милый.
        Мы обе были под впечатлением и проговорили об этом полночи.

        ГЛАВА 2

        — Девочка моя, ты хочешь кушать? Сейчас покормлю… — обратилась я к своей кошке и хорошенько зевнула.
        Наташки уже не было, она уехала на работу еще раньше. Я очень переживала этим утром, сегодня у меня должно было быть собеседование с директором фирмы, которая являлась дистрибьютором замороженной продукции, куда я хотела устроиться бренд-менеджером. Покормив свою кошку, я начала собираться. Я надела строгий костюм из брюк и пиджака темно-синего цвета, слегка подкрасилась, нарисовав стрелки на веках подводкой для глаз, и посмотрела на себя в зеркало.
        — По-моему выгляжу неплохо,  — оценила я сама свой вид. Затем глянула на часы.  — Я уже опаздываю,  — и мигом вышла из дому.
        Мне было назначено на девять часов, я очень спешила, но все равно опоздала, и прибыла на место в 9:05. Когда я забежала в вестибюль, мне было тяжело дышать.
        — Здравствуйте, мне назначено собеседование на девять часов,  — быстро проговорила я.
        Секретарь посмотрела на меня таким взглядом, как будто я должна ей пять рублей.
        — Проходите, Олег Николаевич вас уже ждет,  — она провела меня в кабинет директора.
        — Здравствуйте, я прошу прощения за опоздание, сейчас такие пробки на дорогах. Меня зовут Евгения Николаенко.
        — Присаживайтесь, Евгения.
        Олег Николаевич выглядел на лет тридцать пять, был одет в костюм кремового цвета, у него были черные волосы, и от него очень приятно пахло. Я села в кресло по другую сторону стола.
        — Почему именно наша компания?  — первый вопрос, который мне задал Олег Николаевич.
        Я не растерялась:
        — Потому что я уже работала в торговле, потому что я вижу себя через десять лет директором продуктового магазина, потому что торговля — это мое.
        По всей видимости, директору понравился мой ответ и он приступил к расспросу о том, где я училась, где работала, что входило в мои обязанности. Я отвечала рассудительно и лаконично.
        — Евгения, скажите, пожалуйста, а кем вы себя видите через десять лет в нашей компании?  — заинтересованно спросил он и прищурился.
        — Я вам отвечу правду, через десять лет меня здесь уже не будет. Как я уже говорила, я буду иметь небольшой продуктовый магазин, а может и кафе, которое со временем перерастет в ресторан, куда будут приходить люди, готовые потратить большую сумму денег не задумываясь о том, что это дорого. Но если все же сложится у меня так жизнь и я останусь у вас в компании, то… я буду занимать уже ваше место… — сказала я и с вызовом посмотрела на директора.
        Олег Николаевич поднял брови.
        — Да, неожиданно… мне еще никто так не отвечал на этот вопрос. Хорошо, Евгения, у нас конкурс, и как вы понимаете, нам нужно время, чтобы увидеть и пообщаться со всеми претендентами на эту должность. Мой секретарь сообщит вам результат на следующей неделе.
        Мы пожали друг другу руки и попрощались.
        Я вышла из здания и направилась в сторону метро. Я шла и думала о том, как все прошло, возьмут меня на работу или нет, понравилась ли я или нет.
        — Надо всегда ориентироваться на успех,  — мысленно сказала я сама себе,  — конечно, возьмут.
        Не спеша, я доехала домой, зайдя по дороге в магазин, там я взяла что-то перекусить. Я прошла в дом и увидела на автоответчике сообщение. Это была Наташка.
        — Дорогая, перезвони мне, когда будешь дома, есть предложение на сто баксов.
        Я решила перезвонить ей чуть позже, так как была очень голодна. Затем не спеша разделась, прошла на кухню и начала готовить кушать. Время пролетело, я пообедала, немного подкорректировала свою дипломную работу и набрала Наташку.
        — Привет, дорогая, как твои дела?  — сказала я, когда услышала привычное «алло» подруги.
        — Привет. Женька, я сегодня по работе заезжала в одну компанию, с которой мы сотрудничаем. Короче говоря, там я познакомилась с одним милым молодым человеком. Он нас пригласил сходить сегодня на каток. Так что давай, настраивайся на правильный лад, лыжи в руки и через два часа мы за тобой заезжаем.
        — Наташ, а как же Леха… и какой каток вообще? Мы обе с тобой эту ночь практически не спали. Я до сих пор сонная хожу.
        — Так, Женя. Я не разрешаю тебе спать! Это предложение, от которого не отказываются нормальные люди!
        — Значит я не нормальная.
        — Прекращай, я уже пообещала, да и вообще, я тебя лично прошу. Ну, пожалуйста…
        — Ладно, но только ради тебя!  — я не выдержала напора со стороны Натальи.
        — Спасибо, ты настоящая подруга. Так что в три часа мы будем у тебя. Я наберу тебя.
        Наташка со своим новоиспеченным кавалером заехала ровно в три, я уже была готова. На мне были джинсы, футболка и еще я прихватила с собой теплую кофту, так как на катке обычная температура пять градусов.
        — Ну вот, молодец, уже готова без опозданий, хотя тебе это не свойственно. Ты — сама пунктуальность,  — сказала подруга, когда зашла за мной в дом.
        — Ага, особенно сегодня утром,  — я вспомнила, как опоздала на собеседование.  — Спасибо, Наташ, ты никогда не была скупа на комплименты. Но, к сожалению, пунктуальность — это не мой конек.
        — Да ладно тебе.
        — Ну что, поехали?  — я посмотрела на Наталью, потом в зеркало, и улыбнулась сама себе.
        — Да, нас уже ждут.
        — В смысле? Там не только твой знакомый?  — не поняла я.
        Но Наталья ничего не ответила. Она вышла из дому, прошла к машине и открыла заднюю дверь. Я же осталась стоять в коридоре и наблюдала за ней.
        — Прошу,  — сказала подруга.
        Когда я подошла ближе, то увидела, что из машины выглядывает Игорь… Он улыбался мне. Я немного опешила.
        — Привет,  — сказал он, когда я уже села в машину.
        — Привет,  — ответила я и огляделась. На водительском сиденье сидел Леха, рядом с ним Наташка, которая повернулась ко мне и улыбалась во все тридцать два.  — Как это называется? Почему сразу ничего не сказали? Зачем этот цирк?
        — Мы хотели сделать тебе сюрприз,  — сказал Игорь,  — это вообще была моя идея. Извини, если расстроил тебя.
        — Да нет. Ну что ты.  — Смягчилась я.  — В любом случае это гораздо лучше, чем ехать с неизвестным человеком, якобы знакомым Наташи. Ваш сюрприз удался.
        — Я даже отпросилась с работы ради этого,  — вставила подружка.
        — А сейчас еще один сюрприз,  — сказал Игорь.  — Мы едем не на каток, а в зоопарк. Ты согласна?
        — Почему бы и нет. Сто лет не была в зоопарке.
        — Ты ж на меня не обижаешься?  — спросила Наташка.
        — Да, брось. Конечно, нет. Водитель, жми на педаль!
        Мы тронулись и поехали в сторону зоопарка. По дороге Леха травил анекдоты, не очень смешные, но все смеялись, наверное, просто потому что, были, как сказала Наташа, настроены на веселый лад.
        — А вот еще один: «Первый раз я женился в Питере, не удачно, второй раз я женился в Москве, и блин, снова неудачно, третий раз я женился в Киеве — довольно-таки удачно, теперь всегда буду жениться в Киеве…» — Леха рассказывал анекдоты один за другим.
        Мы подъехали к зоопарку, и вышли из машины. Затем подошли к кассе, чтоб приобрести билеты. Была длинная очередь, и пришлось постоять.
        — Не люблю стоять в очереди,  — возмущенно проговорила я.
        В этот момент Игорь куда-то отлучился.
        — Я тоже,  — поддержала меня подруга.
        Мужчина, стоявший перед нами, решил вмешаться и выразить свое мнение по этому поводу.
        — Девушки, назовите мне человека, которому бы нравилось тратить время на пустое ожидание.
        Наташа посмотрела на него непонимающим взглядом.
        — Мужчина, просто есть люди, которые сносно относятся к очередям, а есть такие, которые совершенно не могут в них находиться, например как мы.
        — Все не любят,  — просто ответил мужчина и отвернулся.
        Мы с Натальей переглянулись, и я почувствовала, как сзади кто-то надевает мне что-то на голову. Это был Игорь, он нацепил мне красный нос из поролона.
        — Чтоб было всем нам веселее,  — и он вручил каждому по такому носику.
        Наконец мы приобрели билеты и прошли внутрь. Мы шли мимо разных животных, шутили, разговаривали на различные темы, ели сладкую вату.
        — Прям как в детстве,  — сказала Наташа.
        — И не говори,  — Леха взял Наталью за руку.  — Осталось стать по парам, как в садике.
        У Наташки с Лехой кажется что-то завязывалось. Они неплохо смотрелись вдвоем. Наташа была высокой девушкой, а Леха еще выше. Такие красивые, веселые, жизнерадостные. Игорь же был более сдержан. Он много шутил, рассказывал интересные истории, но мало говорил о себе.
        — А чем ты занимаешься?  — спросила я, обращаясь к Игорю.
        — Да, ребята, где вы работаете?  — вставила подруга.  — А то мы о себе уже все рассказали, а о вас ничего толком не знаем.
        — Мы занимаемся гостинично-ресторанным бизнесом.  — Ответил Игорь.  — Наша сеть гостиниц расположена по всей Украине. Мы с Лехой и еще несколько человек являемся ее учредителями.
        — Много туристов приезжает в Украину?  — поинтересовалась я.
        — Нам хватает,  — с улыбкой ответил Леха.
        Честно говоря, после этого мне в голову пришла мысль: раз вы такие модные, богатые, наверняка вокруг вас крутятся красавицы, желающие заполучить таких выгодных женихов. Напрашивается вопрос: почему именно мы? Нет, естественно я о себе высокого мнения, может даже чересчур высокого, я самая особенная, красивая и интересная девушка на планете. И все таки… Где же подвох?
        Прогуливаясь по зоопарку, среди деревьев мы увидели симпатичное кафе, куда и решили свернуть, чтоб немного передохнуть и подкрепиться.
        Мы разместились в углу кафе под открытым небом, это было на втором этаже. Если глянуть вниз, можно было увидеть пруд, где плавали настоящие лебеди.
        — Изумительный вид,  — заметила я.
        — Ты права,  — сказала подруга.  — Здесь просто чудесно.
        Игорь позвал официантку и заказал пиво и пиццу на всех.
        — Ребята, а у вас бывают какие-то приколы на работе? Расскажите о них.  — Спросила Наталья.
        — Была у нас одна история,  — начал Игорь,  — после которой наш постоялец остался недоволен. Когда он находился у себя в номере, к нему зашла горничная, которая поинтересовалась, во сколько его разбудить на следующий день. Он же решил ответить ей шутя, мол, разбудите меня в шесть утра, но для того, чтоб разбудить, нужно меня крепко поцеловать. Горничная была американкой, и восприняла шутку туриста за правду. Она пошла и предупредила об этом человека, который дежурил на следующий день, а им оказался мужчина.
        Я слушала Игоря и понимала, что он мне нравится. Его шутки, его жесты, его поведение, его внешность и вообще он целиком. С ним интересно, он умный и находчивый, в нем есть то, что как мне кажется, ищет любая девушка в мужчине. В нем есть стержень, с ним я себя чувствую уверенно, в безопасности. А это очень важно. Но… он немного скрытый. Такое впечатление, что он что-то не хочет говорить мне. Но что?
        После кафе мы были уставшими и хотели домой.
        — Почему так рано?  — спросил Леха.
        — Завтра тяжелый день, у меня работа, у Женьки дипломная работа. Надо отдохнуть.
        — Долго тебе ее еще писать?  — спросил у меня Игорь.
        — Осталась неделя до защиты. Хочу выложиться сейчас по максимуму. Все должно быть perfect.
        — Ясно. Очень жаль, что вы так рано уезжаете. Но мы все понимаем.
        Ребята развезли нас по домам. Игорь прощаясь, поцеловал меня в щеку. Я немного смутилась, и мне показалось, что он это заметил.
        — Я уезжаю в командировку на неделю. Так что пока мы не сможем видеться.
        — А куда ты едешь?  — спросила я.
        — В Киев. Там гостиница у нас. Есть некоторые вопросы, которые надо порешать.
        Придя домой, я занялась доработкой своей дипломной работы. Весь вечер потратила на это дело. А уснула с мыслями об Игоре.
        Так прошла неделя, все это время я потратила на подготовку к защите. Игорь мне звонил каждый день, рассказывал о том, как проводит время в Киеве, говорил, что скучает по мне и ждет встречи. Я пока не решалась ответить ему тем же, не знаю, возможно, гордость не позволяла, а может что-то другое.
        Именно тогда мне и позвонил Олег Николаевич и сообщил о том, что я принята на работу и могу уже выходить. Я обрадовалась этому известию и позвонила Наташке, чтоб предложить отметить это дело в нашем любимом заведенье.

        Следующий день начался достаточно активно, я спешила утром, потому что, как обычно, опаздывала, но прибыла на работу во время даже на десять минут раньше.
        Я зашла к директору, и тот провел меня в отдел, где я буду успешно работать, как он сам выразился. Он познакомил меня со всеми. Коллектив был разного возраста, но в основном молодой. Начальница отдела показалась мне очень интересной и милой. Все хором начали мне помогать и рассказывать о работе. День просто бежал, и к вечеру я почувствовала усталость.
        Ближе к шести часам я зашла к Олегу Николаевичу.
        — Ну что, как день прошел?  — спросил он.
        — По-моему, я очень устала, коллектив мне понравился, все такие добрые, в общем, мне все понравилось.
        — Очень рад, что все идет хорошо. Поезжай домой, набирайся сил, ведь завтра новый рабочий день.
        — До свиданья, до завтра.
        — До завтра.
        Так я знакомилась с работой. Мне действительно пришлось по душе то место работы, и люди приветливые, и работа интересная. А по вечерам я готовила свой диплом к завершению. На время защиты я взяла себе пару выходных, заранее предупредив начальство о своей защите дипломной работы.

        ГЛАВА 3

        Я очень переживала, мне все время казалось, что я не до конца описала тот или иной пункт совей работы. Мне все время хотелось что-то добавить, но потом понимала, что это лишнее. Я, прямо говоря, выбежала из дома, как обычно, я опаздывала. Мне предстояло еще распечатать плакаты для своего доклада, поставить все подписи и не мешало бы еще повторить. Я всегда так жила, все делала в спешке. Но самое интересное, всегда успевала, и у меня все получалось. Вот и сегодня я спешила в институт и мысленно говорила «Женя, программируй себя на успех так, как ты это делала всегда, у тебя все получится, тобой еще будут гордиться твои близкие».
        Я ехала в институт и сама того не понимая, осознавала, что хочу увидеть Игоря, узнать как у него дела, чем он занимается, как проводит время сейчас. Игорь произвел на меня впечатление умного и интересного человека, притом он был очень красив. «Я в тебе не ошибся…» — крутились у меня в голове слова Игоря, которые он произнес в бане.
        В институте я пыталась все успеть, как и многие мои сокурсники, очень переживала, но верила в успех. Так оно и вышло, преподаватели были мною довольны, и я получила высший балл. На радостях я даже перестала думать об Игоре. Все мои мысли были еще там у плакатов, где я с докладом в руках смотрю на довольные лица экзаменационной комиссии. И с группой мы пошли отмечать защиту.
        — Ну вот, мы защитились, и начинается другой этап нашей жизни. Будет тяжело, но мы справимся, главное желание. Давайте выпьем за желание, чтоб оно никогда нас не покидало!  — сказал тост один из моих сокурсников.
        — Да уж кому-то будет легко, а кто-то будет пробиваться в люди только за счет своих собственных сил,  — шепнула мне девушка, сидевшая рядом со мной.
        — Каждому свое,  — ответила ей я.
        Мы долго еще сидели, говорили о великом будущем, о том, кто кем хочет стать, чем будет заниматься и как каждый из нас хочет прожить свою жизнь.
        Я приехала домой, и сразу решила лечь спать, сегодня я очень устала, зато провела успешно день, защитила дипломную работу на «отлично». Так интересно построена наша жизнь: ты так спешишь, готовишься, нервничаешь, переживаешь, пытаешься все успеть, а потом буквально двадцать минут и вот — ты защитил, все так быстро заканчивается. Или день рождения, так долго ждешь его, а в итоге он проходит за один день. Как долго все начинается, и как быстро все заканчивается.
        Утром меня разбудила мелодия моего мобильного, но пока я встала с кровати и начала его искать в своей сумке, кто-то уже положил трубку.
        — Кто так рано требует общения со мной?  — проговорила я вслух, но когда глянула на часы, то поняла, что утро уже не утро, было двенадцать часов дня.
        Когда я все же нашла телефон, то увидела, что мне звонил Игорь. Открыв свой любимый телефон-раскладушку, я начала пролистывать пропущенные звонки и заметила, что вчера он звонил мне несколько раз. Мое сердце забилось быстрее, и я поняла, что уже проснулась. Я отправилась делать себе кофе и набрала Игоря.
        — Доброе утро, я так понимаю, что защита прошла успешно?  — проговорил Игорь.
        — О, да. Да, я защитила на «отлично»!  — с гордостью ответила я.
        — Молодец, я как-то и не сомневался, что у тебя все получится.
        — Спасибо. Но так, просто интересно, откуда такая уверенность, ты ведь меня совершенно не знаешь?  — спросила я, но Игорь не заставил долго ждать ответа.
        — А я сразу заметил, что ты не только очень красивая и уникальная девушка, но еще и очень умная.
        — Хм, а в чем же моя уникальность?  — заинтересованно задавала я вопросы.
        — Ты просто не такая, как все,  — и немного погодя добавил: поверь, это притягивает.
        — Ты хочешь сказать, что людей тянет ко мне из-за того, что я не такая как все?  — с удивлением спросила я.
        — Именно,  — утвердительно ответил Игорь
        — А ты уже вернулся с командировки? Как все прошло?
        — Да, вернулся. Командировка была успешной.  — Заметил он.  — Жень, а что ты сегодня собираешься делать?
        — Не знаю, на сегодня планов у меня не было.
        — Сегодня прекрасная погода, не хочешь съездить со мной в ботанический сад?
        — Ну, я понятно, вчера защитила дипломную работу, сегодня у меня выходной, а как же ты? Ты что на работе вообще не появляешься?  — я решила ответить вопросом на вопрос.
        — Ну почему же не появляюсь? Еще как появляюсь, просто очень редко. А зачем? У нас везде есть свои люди, директора, которые всем и занимаются, и получают за это деньги, а нам отчеты шлют о проделанной работе, ну а мы со своей стороны контролируем их, можем внезапно заехать, когда нас не ждут. Вот поэтому эти люди, директора, уже проверенные не один год.
        — Понятно. Как у тебя все просто…
        — Поверь, Жень, совсем не просто, как кажется на первый взгляд,  — сказал он и сделал паузу.  — Так что? Как на счет ботсада?
        — А почему бы и нет? Поехали.
        — Сколько тебе надо времени на сборы?
        — Давай где-то через час.
        — Ок, договорились.
        Я положила трубку и либо от выпитого кофе, либо от волнения, мне показалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Я быстро начала собираться и уже была готова через полчаса, ходила по комнате и продумывала каждую фразу, о чем буду с ним говорить, ведь сегодня мы будем только вдвоем.
        Ровно через час зазвонил телефон. Это был он. Я не спеша вышла из дома. Игорь припарковал свой джип прямо возле входной двери, сам он стоял рядом и с ослепительной улыбкой на лице смотрел на меня.
        — Привет,  — с улыбкой на лице произнесла я.
        — Привет! Я честно говоря ожидал, что буду немного ждать, подумал, что ты придерживаешься того правила, что девушка должна опаздывать на свидание.  — И он поцеловал меня в щечку.
        — Да нет, я тебе тоже честно признаюсь, обычно я опаздываю всегда и везде, но если взять в общем, скажем более глобально, то я всегда и везде успеваю. Не было еще ни одного дела, которого я бы не успела сделать,  — я переплюнула три раза через плечо.
        Игорь заулыбался.
        — Ну что, поехали?
        — Да, едем.
        Уже через полчаса мы были на месте. Игорь оставил машину у входа в ботанический сад, открыл мне дверцу и галантно подал руку. Мы зашагали по красиво выложенной аллейке.
        — Я соскучился по тебе, Женя. Мне тебя не хватало все эти дни, за такое короткое время я успел к тебе очень привыкнуть.  — Признался Игорь.
        Я пристально посмотрела ему в глаза, там читались чувства, которые он испытывает ко мне, искренние чувства. Он смотрел мне в глаза и ждал ответа.
        — Я тоже успела к тебе привязаться,  — застенчиво сказала я.
        — Женя, ты прекрасна. Ты, как луч солнца у меня на пути. Я таких еще не встречал никогда.  — Мы стояли и смотрели друг другу в глаза.  — Я долго был в поисках. Но мне все не везло. Девушки либо смотрели в мой кошелек, а не на меня, либо вообще распутные попадались. Не везло мне в этом.  — Он помедлил и взглянул на меня.  — Ты — самое лучшее, что было у меня в жизни,  — продолжил он,  — мне хочется знать, чем ты будешь заниматься завтра, что будет у тебя на завтрак, с кем будешь видеться. Я хочу знать, что у тебя было в прошлом, что хорошего и что плохого. Я хочу знать о тебе все!
        — Вот именно!  — я удивленно прикрикнула.  — Ты меня совершенно не знаешь! Как ты можешь такое чувствовать ко мне?
        Хотя сама чувствовала что-то похожее к нему. Он притягивал, такой милый, хороший, сильный и чувственный.
        — Я просто знаю, что не ошибся в тебе и все,  — безапелляционно сказал он.
        Игорь прихватил с собой покрывало и несколько бутербродов. Расстелив его на траве, мы продолжили разговор.
        — Расскажи мне о себе,  — сказал Игорь и, взяв меня за руку, пригласил сесть.
        Я поделилась с ним своей жизненной историей. Рассказала ему о родителях, которые так рано покинули нас с братом, об интернате, где нам обоим было нелегко.
        — Я даже не мог такого подумать. У тебя была нелегкая жизнь,  — с горечью произнес Игорь.
        — Я за свой короткий жизненный путь успела многое повидать.
        — И при этом осталась такой жизнерадостной, веселой, женственной. Ты удивительная девушка.
        Он смотрел на меня глазами, полными влюбленности и восхищения. Игорь приблизился ко мне ближе и, приложив руку к моему затылку, притянул меня к себе, и начал жадно целовать. Я не оттолкнула его, наоборот, целовала его с еще большей жадностью. Как же он целуется! Я не просто целовалась с ним, я была на седьмом небе, порхала там и наслаждалась моментом этого длинного поцелуя. Когда же мы остановились, я почувствовала прилив чего-то теплового внизу живота. Да, я захотела его, сильно захотела. Но понимала, что здесь это невозможно.
        — Поехали ко мне,  — тихо проговорил Игорь.
        И я согласилась.
        Мы приехали очень быстро. Зайдя в его дом, я даже не успела оглянуться. Мы оба хотели друг друга. Мы обнимались и целовались, так дошли до спальни. Постель была очень мягкой и пахла свежестью. Там все и произошло. Это был незабываемый секс. Такое я еще не ощущала. Игорь оказался нежным, ласковым, говорил мне постоянно приятные слова. Я впервые в жизни получила оргазм. Я хотела, чтоб это не заканчивалось никогда. Закончив и немного полежав, мы набрасывались друг на друга с новыми силами. Наконец мы окончательно выдохлись и упали на подушки обессиленные.
        — Я люблю тебя,  — сказал Игорь и повернулся ко мне,  — я люблю тебя,  — повторил он.  — Я хочу быть с тобой.
        От неожиданности я не знала, что сказать ему на это.
        — Игорь, можно я задам тебе один вопрос?  — осторожно спросила я.
        — Задавай.
        — Возможно, мне это показалось, но все же. У меня сложилось такое впечатление, что ты от меня что-то скрываешь. Это так?  — я внимательно посмотрела на Игоря.
        Он удивился моему вопросу. Немного помедлив, он все же признался:
        — Ты права, Женя. Я не хотел тебе говорить, но ты должна это знать. Я не только совладелец гостиничных комплексов, Женя, я еще состою в криминальной группировке, являюсь ее лидером. Все, кого ты видела тогда в бане, все они в моей группировке,  — глаза мои медленно округлялись.  — У меня опасная жизнь, и все, кто находится рядом, также в опасности.
        Я просто не знала, что сказать.
        — Вот это неожиданно,  — спустя некоторое время сказала я.  — А чем вы там занимаетесь в своей группировке? Зачем оно тебе надо?
        — Мы помогаем людям выбивать долги за определенную плату естественно. У меня много недоброжелателей, поэтому я всегда осторожен. И тебе нужно быть очень осторожной, ведь мы уже вместе.
        — Это очень опасно?  — спросила я.
        — Ну не на столько, на сколько ты себе все это представила,  — улыбаясь, ответил он. Игорь видел, что я испугалась его слов, и решил смягчить обстановку.
        — Женечка, дорогая, в этом нет ничего страшного, наша группировка работает уже очень давно, еще со времен 90-х, живы же пока.  — И он снова улыбнулся.
        — Странно, я думала, что все группировки распались в конце 90-х. А получается, что они есть и сейчас.
        — Да, есть. Просто сейчас все, кто состоят в группировках, прикрываются легальным бизнесом.
        — Все ясно,  — сказала я и призадумалась.  — А ты не думал, когда-нибудь это прекратить, в смысле заниматься этим?
        — Думал, Женя. Да я бы и сейчас это дело бросил, но, во-первых, я не один, все, кто в нашей группировке верят мне и знают, что я их не подведу, а во-вторых, я уважаемый человек в криминальном мире, меня многие знают, многие просят моей помощи, я не могу так взять и все бросить. Нужно время, много времени, чтоб к этому всех подвести.
        — Я понимаю.
        Игорь открыл шампанское, разлил по бокалам и предложил тост.
        — Хочу выпить за тебя, за твою отвагу в жизни, ты — такая маленькая, хрупкая столько пережила, выжила в этом мире, и при этом осталась такой безвинной, честной, справедливой. Я горжусь тобой.
        Мне стало смешно.
        — Смотри не перехвали,  — улыбаясь, сказала я.
        — Ты не из тех, кого можно перехвалить. Можешь не переживать
        по этому поводу. Буду сыпать тебе комплименты, пока сама от этого не устанешь.
        Мне казалось, что я влюбляюсь в него. Я выпила вино и, поставив бокал, набросилась на Игоря, как тигрица на тигра.
        — Я хочу тебя еще,  — сказала я.
        — Еще?
        — И еще, и еще, и еще…
        Мы занимались любовью до утра. Отдыхали, болтали и снова любили друг друга.
        — Женя, я хочу, чтоб ты была только моей,  — сказал Игорь.
        — А я и так только твоя,  — смеясь, ответила я.
        — Нет. Я хочу, чтоб ты была моей навсегда.  — Серьезно произнес Игорь. Я посмотрела на него непонимающим взглядом.
        — Это как?
        — Женя, ты — та, о которой я мечтал всю жизнь. Я подарю тебе сказку, в которой ты и я будем счастливы, а рядом будут бегать наши дети. Я люблю тебя, Женя. Я полюбил тебя еще тогда в кафе, как только увидел. Хотя всю жизнь не верил в любовь с первого взгляда, а тут на тебе, сам оказался в такой ситуации. Влюбился по уши. На работе думаю о тебе, в командировке думаю о тебе, в парикмахерской думаю о тебе, сплю и думаю о тебе. Выходи за меня…
        Я опешила от такого поворота событий.
        — Ты мне тоже очень понравился, может даже и больше. Но мне кажется, что мы торопимся.  — Застенчиво, но в то же время серьезно ответила я.
        — Ничего не торопимся. Можно всю жизнь проверять свои отношения. Вон наглядный пример, Леха прожил с барышней что-то около десяти лет, все отношения проверяли, а потом разбежались. И не потому, что проверка оказалась нужной, а потому что их отношения себя исчерпали, их нужно было подогревать чем-нибудь, тем же официальным браком, детьми, заботами. А у них этого не было. А я этого хочу, Женя, и детей, и заботы, и чтоб ты была со мной всегда.
        — Я не знаю, Игорь. Все слишком быстро.
        — Ты согласна?  — спросил он и умоляюще посмотрел на меня.
        — Да,  — ответила я, до конца не осознавая, что творю.
        Он начал страстно меня целовать.
        — Я люблю тебя, и всегда буду любить. Я подарю тебе все, что ты захочешь, я подарю тебе счастье. Мы будем самыми счастливыми в этом мире.
        — Я тоже тебя люблю,  — говорила я.
        С этими словами мы и уснули.

        У меня в ушах что-то сильно шумело. Я начала просыпаться и поняла, что звенит будильник. Посмотрев на время, я поняла, что поспала всего пару часов. У меня болела голова, и я себя чувствовала еще пьяной.
        — Ты идешь на работу?  — спросила я у Игоря.
        Он так крепко спал, что даже не слышал этот проклятый будильник, как же он невыносимо звенел. Я начала будить Игоря.
        — Что случилось?  — наконец проснулся он.
        — Я говорю, ты идешь на работу?
        — Женька, какая работа. Давай поспим еще немного.
        Я выключила будильник и плюхнулась на подушку.
        Проснулись мы, когда уже был обед.
        — Доброе утро,  — сказал Игорь и чмокнул меня в щеку.
        — Доброе, только не утро уже.
        — А это уже неважно. Я сейчас приду,  — сказал он и вышел из комнаты.
        Я осталась одна и по чуть-чуть начала вспоминать все, что происходило этой ночью. «О Господи, я же согласилась стать его женой. Так, это было на пьяную голову, и скорей всего он ничего не помнит». Я огляделась по сторонам. Комната была очень уютной, сделана в светлых тонах, даже атласная постель была светло-бежевого цвета. По бокам кровати аккуратно стояли маленькие тумбочки серого цвета, такого же цвета висели шторы на огромном окне. Я подошла к нему и выглянула, там красовалась зеленая лужайка с клумбами из различных цветов. Солнце светило и переливалось лучами в траве, это было прекрасно. У меня сразу поднялось настроение, мне стало легче, перестала ныть голова и я почувствовала себя той птицей, которая летела в небе и не могла насладиться его просторами.
        — А ну быстро ложись в постель,  — я услышала Игоря за своей спиной,  — я тебе принес кофе, а его, как полагается, ты должна выпить в постели.
        Я заулыбалась и выполнила его просьбу, легла в постель и сказала:
        — Что это? Кофе? Как же он кстати.
        Мы оба засмеялись и посмотрели друг на друга. Я не знаю, что у него в тот момент было в голове, но лично я думала о его предложении выйти замуж. «Надеюсь, он ничего не помнит»,  — думала я.
        Он как будто прочитал мои мысли:
        — Дорогая, на какой день назначим свадьбу?
        По-моему мой кофе стал комом у меня в горле. Я начала кашлять. Игорь не на шутку испугался.
        — Жень, ты чего?
        Прокашлявшись, я сказала:
        — Кофе очень горячий.
        Игорь обнял меня так нежно, что я почувствовала его тепло всем своим телом. Его чувствительные пальцы прошлись от моей шеи до поясницы. Я задрожала от наслаждения. Он взял мою руку в свою и, опустившись на пол, стал на одно колено и произнес:
        — Женя, ты станешь моей женой?
        И я снова окунулась в мир, полный блаженства и приятных ощущений. Я заглянула ему в глаза. Как же он красив. Казалось, что мне в нем нравится все, его густые волосы, его кожа, его запах, его таинственные глаза с длинными ресницами, его проникновенный взгляд. Все это так и толкало к мысли, чтоб остаться рядом с ним навсегда.
        Мне хотелось кричать о том, что я согласна, что я хочу быть только с ним навсегда. Но… я спокойно посмотрела ему в глаза, которые излучали любовь и искренность, это было по-настоящему.
        — Да, я выйду за тебя замуж,  — тихо проговорила я.
        Улыбка у Игоря начала расти, а потом и вовсе он резко встал, подхватил меня на руки, начал кружить и громко смеяться.
        — Я люблю тебя!  — кричал он.  — Я люблю тебя!
        Мы кружились в центре комнаты, и мне показалось, что я
        
        взлетела на седьмое небо, где всегда так весело и приятно на душе.

        ГЛАВА4

        Я совмещала работу и подготовку к свадьбе, которая происходила достаточно быстро. Всем этим занималась я одна, не потому что Игорь не хотел мне помогать, просто мне это очень нравилось, и никто мне не должен был мешать. Я только делилась идеями с Игорем, а ему они очень нравились. Я решила вместо стандартного ЗАГСа сделать церемонию с выездом на место, с красной дорожкой, посыпанием лепестков роз и аркой, увешенной веточками деревьев и папоротника. Со своей стороны я пригласила брата и родственников из России, и, конечно же, мою любимую бабушку, но она по состоянию здоровья не смогла приехать. Еще были Наташка с Лехой и мои друзья с института. Со стороны моего жениха было очень много народа, родственников человек двадцать и куча друзей, совершенно разных, это и люди, связанные с его сетью гостиниц и братки с криминального мира.

        Вот он и настал, самый важный день в моей жизни. Я выхожу замуж за прекрасного человека, который носит меня на руках и готов ради меня на все. Я очень переживала в этот день, ведь мало того, что он сам по себе волнующий, плюс ко всему сегодня я буду знакомиться с родственниками и друзьями моего возлюбленного, хотелось бы произвести на них хорошее впечатление. В моей комнате находилось очень много людей, и фотограф, и оператор, и визажист, и свидетельница, кстати, это была Наталья, моя закадычная подруга с детства. Кому еще я могла доверить такую важную миссию?! Только ей.
        Ну вот, наконец-то я готова, платье, макияж, бижутерия, аксессуары, вроде все на месте. Ко мне в комнату заходит Игорь с букетом цветов в руках, все это снимают на камеру. Он останавливается в дверях и, по-моему, теряет дар речи, в принципе я и ожидала такого результата. Я сама себе нереально нравилась.
        — Моя богиня,  — через некоторое время сказал он и подошел ко мне.
        Он официально на коленке вручил мне букет цветов и поцеловал мою руку. Все это было нежно, медленно и очень красиво. Мы сели в лимузин и поехали расписываться. Все происходило так, как я и запланировала, став у алтаря, мы с Игорем поклялись друг другу в любви и верности. Это были самые счастливые минуты моей жизни. Я не забуду их никогда. Именно о таком я мечтала всю жизнь. Голубое платье, а не белое, красная дорожка, усыпанная лепестками роз и он — мой принц на белом коне!
        Сегодня я не просто вышла замуж, сегодня я изменила свою жизнь, теперь я не одна в этом городе, у меня есть человек, которого я люблю и которому верю, отныне в моем паспорте на странице о замужестве не будет пусто, там будет написана фамилия моего возлюбленного, а впрочем, теперь это и моя фамилия.
        Потом мы поехали фотографироваться. Фотографы работали на ура! Подсказывали, как стать, что сделать, настоящая фотосессия. После этого мы отправились в ресторан отмечать нашу свадьбу. Большое количество людей уже ждало нас. Все начали хлопать в ладоши, когда мы зашли в зал. Нас начали поздравлять, дарить подарки, желать счастья. Правду говорят, что день свадьбы — самый счастливый день жизни. Столько приятных тостов прозвучало в наш адрес. И постоянно кричали «горько». Прошло несколько часов, и я почувствовала, что немного подустала и решила выйти на улицу, подышать свежим воздухом.
        — Госпожа Калашникова, вы куда?  — с улыбкой на лице спросил у меня Игорь, когда увидел, что я встаю со своего места.
        — Здесь душно. Хочу проветриться.
        — Только недолго, а то я могу соскучиться,  — улыбаясь, сказал он.
        Я улыбнулась ему в ответ и направилась к выходу. На улице я почувствовала себя намного легче. Свежий воздух остудил мои красного цвета щеки. Я улыбнулась сама себе. Прохожие смотрели на меня — невесту в необычном голубом платье, которая стоит у входа в ресторан одна и улыбается. Понятия не имею, что они при этом думали, но мне было все равно. У меня в душе пела песня, которая началась еще сутра и все никак не заканчивалась.
        Возле меня стоял припаркованный длинный предлинный лимузин, на котором мы катались, такой красивый, нежно-розового цвета, украшен всевозможными живыми цветами, ленточками и сверху на крыше красовались большие обручальные кольца. Мне захотелось сесть в него еще раз, и я попросила водителя, который курил недалеко от машины, чтоб он открыл мне ее. Он клацнул ключами, и замки открылись. Я подошла ближе и только хотела открыть дверцу, как услышала громкий крик:
        — Стой. Не двигайся,  — это был Игорь.
        Я непонимающе глянула на него. Он стоял в дверях ресторана и кричал, как недорезанный, хотя я находилась в двух шагах от него. Я убрала руку от ручки машины и повернулась к нему.
        — Игорь, что происходит?  — все, что я успела спросить.
        Вдруг Игорь резко срывается с места, берет меня за руку и силой тянет в сторону. Все это происходило в доли секунды. Я только услышала громкий взрыв, и почувствовала, как в ноги мне стало очень жарко. Мы с Игорем упали на землю, Игорь оказался на мне и пытался отползти подальше от машины. Я тоже делала усилия. Он обнимал меня очень крепко. Так крепко, что я не выдержала:
        — Игорь, ты меня задушишь.
        Но он не слышал меня. Все полз и полз, и тянул меня с собой. Когда мы, наконец, отползли, он раскрыл объятия, и мне стало значительно легче дышать.
        — Ты как?  — спросил он.
        — Дышать могу,  — я сделала глубокий вдох.
        — Это хорошо. А так, боли не чувствуешь нигде?
        — Вроде нет.  — Я глянула на свои ноги, они были в порядке, вот только платье было жалко. Но об этом я пока не думала.
        — А ты? Тебя не задело?
        — Нет. Я в норме.
        — Игорь, что это было?
        — Это было то, о чем я тебя предупреждал. Кто-то завел охоту на меня. Но причем здесь ты?
        — Видимо так они хотят показать тебе, что все в их власти и даже невеста не выйдет за тебя замуж, если они этого захотят,  — предположила я.
        — Может ты и права. Уроды, я этого так не оставлю. Я узнаю, кто хочет моей смерти. И тогда посмотрим, кто кого и с чем будет оставлять.
        Все гости выбежали на звук взрыва. Подбежали и испуганно смотрели на нас. Мое платье было грязное, в саже, его костюм тоже не отличался чистотой. Игорь взял меня на руки и зашагал к своей машине. Оставив меня на полпути, он осмотрел машину, удостоверившись, что с ней все в порядке, потом открыл дверцу и пригласил меня сесть. Тут же подбежали Леха с Наташкой и братки.
        — Калаш, вы как?  — спросил Леха.
        — Мы нормально. У Жени легкий шок от происшедшего. Леха, у меня будет к тебе просьба. Поблагодари гостей. И развези всех, куда им нужно. Праздник окончен. Погасли свечи. Наташа, ты могла бы поехать с нами?
        — Конечно, я поеду,  — ответила взволнованная подруга.
        — Я все сделаю. Можешь не волноваться,  — сказал Леха.
        Игорь сел за руль и завел машину. Мы приехали домой к Игорю. Теперь это и мой дом. Здесь мы будем строить свое семейное гнездышко. Он оставил машину у входа и провел меня с Наташей в спальню.
        — Солнышко,  — начал он,  — мне надо уехать. Ненадолго. Я скоро вернусь. А вы пока побудьте вдвоем. Окей?
        — Пообещай мне, что с тобой ничего не случится,  — сказала я сквозь слезы.
        — Зайка, все будет хорошо. Я тебе обещаю. Я никогда тебя не покину. Помни это! Я люблю тебя.
        — И я тебя люблю,  — ответила я, и он вышел из комнаты.
        Я слышала, как завелась машина и с сильным ревом поехала в неизвестность. Я начала плакать. Наташа утешала меня, как могла.
        — Жень, я верю, что все будет хорошо. Игорь умный мужик. Жень, ну не плач, пожалуйста.
        А я рыдала. Мало того, что я переживала за Игоря. Я впервые была в такой ситуации. У меня на глазах взорвалась машина, а я находилась в нескольких сантиметрах от нее. Как тут не плакать. Наташа поняла, что я нахожусь в шоковом состоянии, она пошла на кухню и через несколько минут вернулась с бутылкой водки.
        — На, пей,  — сказала она.
        — Наташа, я водку не пью.
        — Я сказала, пей,  — стояла на своем подруга.
        Я взяла стакан с водкой и выпила его залпом. Наташка решила меня поддержать и сделала большой глоток прямо с бутылки. После этого она взяла меня за руку и повела на первый этаж. Мы вышли на террасу. Подруга достала пачку сигарет.
        — Держи,  — сказала она.
        Я закурила. Немного закашлялась. Я раньше курила, но потом бросила. А сейчас сигарета была как никогда кстати.
        — Наташа, я…
        — Ничего не говори, я знаю, как тебе сейчас непросто.
        — Нет, я хочу выговориться.
        — Хорошо, давай.
        — Еще совсем недавно, пару месяцев назад моя жизнь была тихой и спокойной, я потихоньку училась, начала работать, нашла свою любовь, вышла за него замуж. И на тебе… А как все хорошо начиналось.
        — Да ладно тебе. Не преувеличивай. Не конец света все-таки. Ну взорвали машинку, но вы же выжили. Согласна, страшно, даже очень. Я не представляю, как сама себя повела бы в такой ситуации, будь я на твоем месте. Наверное, напилась бы и попыталась думать о хорошем.
        Так мы и сделали. Мы болтали и болтали, выпив при этом немалую дозу спиртного. Пока не приехал Игорь. Он увидел меня, сидящую на полу в грязном свадебном платье. Я была уже пьяна.
        — О, Наташа, это твоя идея?  — обратился он к подруге.
        — А что мне оставалось делать, она рыдала и не могла остановиться.
        — Ну ладно, это в любом случае лучше, чем тот шок, что она перенесла.
        Игорь взял меня на руки и понес в душевую, там раздел и умыл. А потом занес в спальню, расстелив кровать, положил меня и чмокнул в лоб.
        — Я все порешал, нас больше никто не тронет,  — сказал он.  — Я люблю тебя.
        Я еще не до конца оправилась от пережитого стресса, но алкоголь дал свое. А после душа моя голова могла еще и думать.
        — Я тоже тебя очень люблю. С тобой опасно, но и без тебя невозможно,  — сказала я.
        — Теперь все будет хорошо. Скоро мы отправимся в свадебное путешествие. Ты сама выберешь куда. Куда ты хочешь поехать? Есть много курортных островов, например Самуи в Таиланде, или Боракай на Филиппинах, или Мальдивы, или Бермуды наконец.
        — Бермуды? А мы не пропадем в Бермудском треугольнике?  — заплетающим голосом спросила я.
        Игорь рассмеялся.
        — Ты не перестаешь меня удивлять. Бермуды — это курорт высшего класса, там невероятно интересный дайвинг. Представь, затонувшие корабли покоятся на дне моря недалеко от побережья, а ты плаваешь вокруг них и рассматриваешь все, что могло сохраниться там. Говорят, что на Бермудах розовый песок. И кстати, туда попасть не так уж просто.
        — Ты меня заинтриговал. Я подумаю.
        — Окей. Думай. А я пойду, проведу твою подругу-пьяницу и вернусь.
        — Хорошо,  — я улыбнулась своему любимому. «Он у меня самый лучший»,  — подумала я и почувствовала, как мои веки становятся очень тяжелыми, я уже не могу их удерживать, они по чуть-чуть опускаются и я засыпаю.

        ГЛАВА 5

        Я проснулась от приятного запаха. Встав с кровати, я увидела на столике чашку заварного кофе.
        — Ура, умираю, так хочу кофе,  — проговорила я сама себе.
        Сделав первый глоток, я услышала голоса, доносящиеся с первого этажа. Дома было достаточно тихо, поэтому я слышала отчетливо каждое слово.
        — Мы так все испугались за вас с Женькой.  — По голосу я определила, что это был Леха.  — Слава Богу, что все обошлось. Ты вовремя успел.
        — Я чувствовал, что что-то не так. Притом заметь, водителя лимузина после этого не нашли. Это подстава,  — сказал Игорь.
        — Что ты будешь делать?  — спросил Леха.
        — Я вчера ездил к Сезану, ну тот, кому задолжали лимон денег.
        — Это дело, которым мы занимались в последнее время. Мы выбивали долг с Витязя. Так он вернул все до копейки.
        — Он-то вернул, но решил, что вернул больше, чем надо. Лимон — это же с процентами, которые он не хотел отдавать. И решил нас наказать.
        — Так может он и меня захочет грохнуть?  — испуганно спросил Леха.
        — Не думаю,  — сказал Игорь.  — Ему был нужен только я.
        — Почему он сразу к Сезану не пошел? Пусть бы решал вопрос с ним.
        — Ты не понимаешь, Леха. Это месть. Ведь именно мы заставили его вернуть долг. Мы пугали его и грозились стереть с лица земли. Он хочет мне отомстить. За помощью он обратился к Александру. Это его люди вчера взорвали лимузин.
        — Александр?! Я думал, он таким не занимается. Зачем ему это надо? У него денег куры не клюют.
        — Возможно он решил помочь ему чисто по-дружески,  — предположил Игорь.
        — И что теперь? Он будет за тобой охотиться и дальше?
        — Нет. Так мне сказал Сезан. Он решил этот вопрос при мне. Мы ездили вчера к Витязю. Ну, он пообещал, что больше меня не тронет. Но это ненадежно. Он был какой-то неубедительный. Я видел злость в его глазах. Не верю я ему.
        — Все равно не понимаю. Причем здесь ты? Сам одалживал, сам и отдавал. А через кого, какая разница.
        — Неважно все это. Главное, Леха, что я вчера женился. У меня прекрасная жена. Самая лучшая в мире.
        — Это для тебя. Для меня Наташка самая лучшая,  — обиженно сказал Леха.
        — Да ладно тебе. Естественно для меня моя дорогая жена будет самой прекрасной. А у тебя есть Наташка. Ты тоже молодец, что не упустил свой шанс.
        Они засмеялись.
        — Завтра мы улетаем на Бермуды,  — сказал Игорь.
        — Уже завтра?  — спросил Леха.
        — Да. И поэтому я попрошу тебя остаться здесь за главного, ты должен проследить, чтоб все было хорошо. И с нашими делами, и в гостиницах.
        — Я понял. Все будет путем. Обещаю.
        — Надеюсь,  — сказал Игорь.  — Ну ладно, пойду, посмотрю, как там моя любимая. Вчера твоя Наташка умудрилась ее напоить до полусмерти. Я посадил ее в такси. Она еще что-то пыталась доказать таксисту, где сейчас пробки в городе.
        — Ха, я знаю. Она и мне это вчера рассказывала. Ну ладно, Калаш, я пойду. А ты отзвонись перед вылетом.
        — Обязательно,  — сказал Игорь и пошел провожать друга.
        Я в это время легла в постель и, включив телевизор, попивала кофе. В комнату вошел Игорь.
        — Привет,  — он поцеловал меня в щечку,  — ну как выспалась?
        — Выспалась. Кофе — это сила,  — сказала я и улыбнулась.  — Спасибо, что приготовил.
        — Я знал, что он тебя взбодрит. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?
        — Ты имеешь в виду взрыв или пьянку?
        Игорь улыбнулся.
        — И то, и другое.
        — Более или менее. Игорь, нас точно никто не тронет больше?  — спросила я.
        — Да. Я не дам этого сделать.
        — Я боюсь… — настороженно сказала я.
        — С нами все будет в порядке.  — Игорь глянул на меня с такой нежностью.  — Я люблю тебя очень сильно.
        — И я тебя очень люблю.
        Он улыбнулся своей голливудской улыбкой.
        — Так как? Ты готова ехать на Бермуды?  — спросил он.
        — Ты решил это за меня?  — сказала я.
        — Ну, если хочешь, поедем в другое место. Просто я и сам загорелся Бермудами. Уж очень хочется погрузиться в мир рифов и подводных скал, посмотреть на затонувшие корабли, понежиться в теплой морской воде и просто отдохнуть со своей любимой девочкой.
        Я представила себе, как все это будет выглядеть. Я лежу на розовом песке. Пляж пустой, только мы вдвоем. Занимаемся любовью. И ничто, и никто нас больше не беспокоит, ни взрывы, ни братки. Нам так хорошо вдвоем, что счастье переполняет наши души.
        — Решено. Хочу только на Бермуды. Только туда.
        — Ты сделала правильный выбор. Вот увидишь, ты не разочаруешься.  — Последовала пауза. Игорь смотрел в мои глаза, как будто хотел сказать что-то очень важное.  — Я люблю тебя… — сказал он.
        — Я тоже тебя люблю,  — повторила я за ним.
        — Нет, ты не поняла. Я очень тебя люблю. Я люблю тебя, Женя!  — кричал он.
        Мы начали смеяться, обнимая друг друга.
        — Ты помнишь о том, что у нас так и не было брачной ночи? А все потому что кое-кто напился и уснул.  — Сказал Игорь.
        — Я помню, но хочу подметить, я напилась не просто так. У меня на это были причины.
        — Я не отрицаю. Но факт остается фактом.
        — Что ты предлагаешь?  — спросила я и соблазнительно глянула на любимого.
        — Я предлагаю сегодня полдня провести в постели…
        — Заманчивое предложение. А что будем делать остальную половину дня?
        — Мы ведь едем в свадебное путешествие?  — с утверждением спросил Игорь.  — Нам понадобится куча всего туда. Я прав?
        — Прав. Но ты забыл самое главное.
        — Что же?
        — Билеты. Ты билеты купил?  — засмеялась я.
        — Вот.  — Игорь тоже рассмеялся.  — Совершенно верно. Этим мы займемся в оставшееся время.
        Он поцеловал меня очень нежно. Он всегда так целуется. Потом начал раздеваться, медленно стаскивая с меня одеяло, и помог раздеться мне. Он целовал меня везде. Это было блаженство. А потом он вошел в меня так медленно и нежно, что мне хотелось кричать: «Быстрее!», но я сдерживала себя, и от этого мне хотелось его еще больше.
        — Ты прекрасный любовник,  — сказала я шепотом ему на ухо.
        Потом он начал ускоряться, и… я ощутила оргазм. Только с ним. Раньше подобного у меня не было. Нереальное чувство наслаждения. Сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Это немыслимое чувство, какое-то космическое, фантастическое.
        — Я люблю тебя все больше и больше,  — прошептала я и нежно провела ладонью по его щеке.
        А в ответ он страстно поцеловал меня в губы.
        Мы провалялись в постели очень долго, смеялись, пили шампанское и снова занимались любовью. Потом Игорь позвонил своим знакомым и заказал два билета на завтра в Бермуды.
        — Давай вставать с постели. Пора ехать,  — сказала я.
        — Давай последний раз и будем вставать.
        — Игорь, мы и так полдня валяемся. Этого мало?
        — Мало.  — Он взял мое нижнее белье и закинул его на шкаф.
        — Ну ты и ненасытный,  — сказала я и засмеялась.
        — Я такой.  — С гордостью Игорь глянул на меня, а потом улыбнулся, и мы снова занялись любовью. Такой изумительной и неповторимой. Возможно такой она была для меня, потому что я была влюблена в этого человека. Я не знаю. Я знаю только одно, что именно Игорь принес мне столько наслаждения, сколько я не получала еще никогда.
        — Игорь, я так рада, что именно в тот день мы с Наташкой были в том кафе. Если б она позвонила мне на день позже или раньше, то возможно мы бы с тобой и не встретились.
        — Нет, моя хорошая. Наша встреча была предсказана судьбой. О ней было давно написано в большой книге где-то там на небесах. Так что мы с тобой встретились не случайно. Мы искали друг друга, просто оба об этом не знали.
        — Я люблю тебя. Всем сердцем люблю.  — Сказала я.
        — Ты моя хорошая,  — он обнял меня и поцеловал в лоб.  — А теперь вперед собираться, а то можем не успеть сделать все покупки.
        — Ну естественно,  — сказала я.
        — Ведь ты же все никак меня не отпускала,  — смеясь, сказал Игорь.
        Я улыбнулась ему в ответ.
        — Шутишь, да? Сейчас дошутишься.  — И я кинула в него подушкой.
        Он тоже не растерялся, бросил подушкой в ответ. Мы начали дурачиться. Смеялись и дурачились. Пока не устали.
        — Ну все, пора,  — сказала я.
        — Пора,  — ответил Игорь.
        Мы собрались очень быстро, и вышли из дому.
        Водитель Игоря возил нас по магазинам, мы покупали все нужное и ненужное для отдыха. Я купила себе несколько купальников, бикини, открытых и закрытых, Игорь взял себе пять пар плавок. Потом мы приобрели фотоаппарат и камеру специально для меня, у Игоря были свои, взяли крем для загара. Накупили кучу летней одежды: шорты, юбки, майки, футболки, сарафаны, летнюю обувь и панамы.
        — Вроде ничего не забыли,  — сказал Игорь.  — А если и забыли, то докупим уже на месте.
        — Угу,  — согласилась я.
        Мы приехали домой уставшие и изнеможенные, и плюхнулись в кровать. Немного поболтав о завтрашнем дне, мы заснули.

        ГЛАВА 6

        Утром мы проснулись по будильнику на мобильном телефоне, притом сначала заиграл мой, а потом Игоря. Я включила телевизор, чтоб хоть немного проснуться, уж больно хотелось спать. Я все никак не могла выспаться. Работа меня утомила, я занималась подготовкой к свадьбе, взрыв, который вызвал во мне невероятный стресс, все это дало о себе знать. Моя усталость и постоянная сонливость сказывались на мое лице, оно стало бледным, и виднелась синева под глазами. После отпуска снова войду в график, и буду рано вставать, а сейчас хотелось только спать.
        — Просыпайся, соня,  — сказал Игорь. Я подняла голову и увидела Игоря с подносом в руках.  — Вот завтрак и твой любимый кофе.
        — Я что, уснула?  — проговорила я сонным голосом.
        — Да, включила телевизор и уснула. Такое бывает. Часто этот черный ящик влияет на сонливость людей. Так что я особо не удивился.
        — Ты уже кушал?  — спросила я.
        — Нет. Я хотел позавтракать вместе с тобой.
        Мы разместились возле телевизора и принялись за еду.
        — У, ты вкусно готовишь,  — заметила я и откусила бифштекс.
        — Я еще и профессиональный повар. Когда-то я подрабатывал в пиццерии, когда еще был студентом. Так что навыки остались и по сегодняшний день.
        — И я очень этому рада. Признаюсь честно, я не любитель готовить. Хотя все отзываются хорошо о блюдах, мною приготовленных. Так что чувствую, тебе придется часто баловать меня своими шедеврами.
        — Я не против. По мере возможности буду готовить для тебя.  — Мы улыбнулись друг другу.
        Мы быстро позавтракали, оделись, я привела себя в нормальный вид. Все, что мы купили вчера, находилось в большой дорожной сумке. И отдельную сумку мы собрали со своих вещей, которые посчитали нужными взять с собой. Водитель уже сидел в машине и ждал нас. Мы вышли из дома. Игорь закрыл входную дверь, и мы зашагали к Тайоте. Сев в машину, мы оба были в приподнятом настроении. Игорь набрал Леху.
        — Привет, братан,  — сказал он.  — Мы улетаем. Посадка на самолет через два с половиной часа. Будем через две недели. Ты помнишь, ты остаешься за главного, я поручаю вести тебе все дела. Будь молодцом. Я верю в тебя.  — Леха что-то ему ответил.  — Угу. Ну все, пока.  — Игорь положил трубку и посмотрел на меня.
        — Ты прекрасно выглядишь,  — сказал он.
        — Да, перестань. Я не успела даже накраситься.
        — Ты самая прекрасная. И краситься тебе совсем не нужно. У тебя есть своя красота, которой наделила тебя природа.  — Он улыбнулся и чмокнул меня в щечку.
        Прибыв в аэропорт, мы прошли отдел регистрации, все пункты досмотра и таможенного контроля, сдали багаж и ждали с нетерпением своего рейса.
        — Может по кофе,  — предложил Игорь.
        — С удовольствием,  — ответила я.
        Мы просидели все оставшиеся время до посадки в самолет в кафешке. И когда услышали объявление диспетчера о начале посадки, направились к выходу, указанному в посадочном талоне.
        Умостившись на свои места, я взяла под руку своего любимого и склонила голову ему на плечо. Я начала думать о том, как поменялась моя жизнь за несколько последних месяцев. Я окончила институт, получила высшее образование, устроилась на хорошую, высокооплачиваемую и достаточно перспективную работу, а самое главное, интересную и по специальности. Потом я познакомилась с мужчиной своей мечты. Игорь был настоящим мужчиной с большой буквы. Мне нравилось в нем все, походка, манера разговора, жесты, мимика, его ум, юмор. Наверное, мне наконец-то повезло в жизни, я потеряла родителей, но позже обрела верного друга, любовника и мужа на всю жизнь. Эти мысли создавали улыбку на моем лице. Игорь в это время думал о своем.
        — О чем ты думаешь?  — спросила я у него. Он повернулся в мою сторону и ответил:
        — Ничего нет лучше твоей улыбки. И ничего лучшего со мной не происходило до встречи с тобой. Ты разожгла во мне интерес к жизни. Теперь мне не хочется просто ходить на работу, а после ехать по разным заведеньям в поисках своего счастья. Я его уже нашел. Сейчас я хочу приходить с работы домой и видеть твою улыбку. Большего в жизни я себе не представляю. Мне очень повезло в жизни, ведь у меня есть ты.
        Я улыбнулась ему еще раз и обняла. Он тоже думал о переменах в своей жизни. Но главное, и мои, и его перемены были на лучшее, они были положительными со всех сторон, как не крути.
        Наш полет длился около девяти часов, мы немного поспали, поели, почитали, выпили несколько горячительных коктейлей. И вот, наконец, мы на месте. Мы вышли из аэропорта и направились в отель под названием «Роял Палмс», который находится недалеко от столицы Бермуд Гамильтон. Учитывая разницу во времени, здесь был день, как будто и не было этих девяти часов полета. По дороге я смотрела в окно, ласковое приветливое солнышко глядело на меня, а высунув руку, я почувствовала легкий теплый ветерок. Мы находились практически посреди Атлантического океана, так далеко от всех. Это было непередаваемое ощущение тепла, прилива энергии и экстрима.
        До отеля мы добрались достаточно быстро. Когда мы зашли туда, то просто удивились, насколько там было чудесно. Все сделано на высшем уровне. Облуживание превосходное, очень квалифицированные и приветливые люди. Мы расположились в номере и мигом пошли к морю.
        — Розовый песок!  — воскликнула я.
        — Видимо, это правда,  — сказал Игорь.  — Да, это место стоит того, чтоб сюда поехать.
        И это было только начало нашего свадебного путешествия!
        На пляже было мало людей и меня это еще больше радовало.
        — Мы правильно сделали, что отправились именно сюда. Здесь ошеломляюще красиво,  — говорила я.  — Я в восторге.
        Настроение было просто великолепное. Мы смеялись, купались в теплом море, и ничего больше не нужно было. Все проблемы и суета ушли на второй план. Были только мы, море и солнце.
        Вдоволь накупавшись, понежившись под ярким солнышком, мы отправились в отель, дорога утомила нас, мы жили еще по времени Чернигова, а там сейчас была ночь. Так что мы решили отдохнуть. Заказав еду в номер, мы пообедали и завалились в постель. Игорь начал меня нежно ласкать. Я изогнулась, как дуга и тихо сказала:
        — Ты мой ненасытный…

        ГЛАВА 7

        Мы проснулись очень рано и снова отправились на пляж. Это было чудесное место, настоящий рай на земле. Такого я не испытывала никогда и уверена, что больше не испытаю. Даже если поеду сюда еще раз, такого впечатления, как в первый раз уже не прочувствую. Это восхитительно. Вечером мы отправились на дискотеку.
        Придя на место, я отметила, что помещение сделано по морскому типу. На стенах висели картины с изображениями русалок, сами же стены разрисованы как будто ребенком, в пятнах и полосках разного цвета, основные из которых желтый, зеленый и синий, а в промежутках красовались всевозможные рисунки, на потолке же среди облаков виднелись чайки, создающие впечатление парящих в небе. Но самым впечатляющим был пол, сделан из прочного стекла, а под стеклом плавали аквариумные рыбки в окружении всевозможных ракушек, морских звезд и обточенных камней.
        — Удивительное место,  — не сдержалась я и захлопала в ладоши.
        — Нравится?  — спросил Игорь.
        — Очень.
        — Мне тоже,  — подтвердил он.
        Игорь, взяв меня за руку, начал двигаться в направлении столика. Мы присели и заказали бутылку шампанского.
        — Я сейчас подойду,  — сказал Игорь и отправился искать уборную. В это время я попивала шампанское и рассматривала рисунки на стенах. Удивительный остров, думала я, здесь все, как в сказке. Вернулся Игорь и мы пошли на танцпол. Игорь оказался отличным партнером в танце, такие плавные и точные движения, что я себя почувствовала полным профаном в этом деле. То ли от прикосновений Игоря в танце, то ли от выпитого шампанского я захотела его как никогда.
        — Давай пройдемся, подышим свежим воздухом,  — предложила я Игорю.
        — Окей, ты нормально себя чувствуешь?  — спросил он.
        — Не очень,  — ответила я и, взяв его под руку, повела к выходу.
        — Что случилось, Женя?  — спросил Игорь, когда мы уже вышли из клуба.
        — Ничего особенно,  — ответила я,  — просто я хочу тебя, вот и все.
        Игорь улыбнулся и сказал:
        — Я, как пионер, всегда готов,  — шутливо произнес он.
        Мы прошлись вдоль пляжа, и нашли укромное местечко, между огромными камнями это место казалось очень уютным уголком и подходило нам как никогда. Мы занялись любовью. Это было чудесно. Вокруг камни, розовый песок и глубокая тишина, которую нарушал рокот моря и наши стоны наслаждения.
        — Я люблю тебя,  — сказал Игорь.  — Ты даже не представляешь, как я тебя люблю!
        Я смеялась оттого, что мое сердце было переполнено страстью, теплотой к этому человеку, чувством любви и нежности.
        А потом мы вернулись домой в приятном расположении духа.
        Этот вечер был прекрасным и все последующие дни я запомню на всю жизнь. Мы с Игорем ходили по музеям и художественным галереям, спускались в Кристальную пещеру, гуляли национальными парками и садами. Соборы, церкви, городские здания поражали своей строгостью и южной красотой, старые постройки напоминали о славных исторических событиях, которыми полна история Бермуд. Множество крепостей было построено в прошлые века и до сих пор сохранились в отличном состоянии, и являются гордостью островитян. А еще я впервые играла в гольф. Хочу отметить, что у меня неплохо получилось. Игорь был от моей игры в восторге.
        Однажды мы прогуливались по городу и увидели сидящего на стуле старичка, который рисовал картину. Мы подошли ближе и удивились, насколько точным был у него рисунок.
        — Превосходно,  — воскликнула я.
        — Идеальное сходство,  — сказал Игорь.  — Вы талантливый художник.
        — Спасибо, ребята. Мне самому нравится.  — Сказал старик.  — А хотите, я вас нарисую?  — предложил он.
        Мы согласились, и за мизерную плату он сделал нам отличный общий портрет. А на задней его стороне Игорь сделал надпись: «Я всегда буду рядом» и поставил дату.
        — Я повешу его в нашей комнате,  — сказала я, рассматривая рисунок.
        Поблагодарив старичка, мы пошли дальше и увидели скопление людей, это был местный карнавал. Прикупив себе одежду графа и графини, мы знакомились с традициями и обычаями местных жителей. Кстати, на Бермудах разговаривают на английском языке, так что нам было совершенно не сложно с ними общаться.
        Иногда Игорь звонил Лехе, чтоб узнать, как протекают дела в Чернигове.
        — Леха молодец, с делами справляется на «отлично»,  — рассказывал он мне.  — Ты представляешь, он даже умудрился подписать контракт с футбольным клубом о том, чтоб они селились именно в наших гостиницах. Контракт с расчетом на двадцать лет.
        — Ничего себе. Это серьезная прибыль в ваш карман.
        — Именно. Не ожидал от него такого,  — сказал Игорь и вдруг неожиданно спросил у меня:
        — Ты еще не соскучилась по родному городу?
        — Соскучилась? Ты шутишь? Да я бы здесь находилась всю жизнь,  — сказала я.  — Главное, чтоб рядом с тобой.
        Он обнял меня и сказал:
        — Мы всегда будем вместе. Помнишь, как ты говорила «и в горе, и в радости». Я всегда буду рядом, где бы ты ни находилась. Ты — человек, который вселил воздух в мои легкие. Я уже не могу без тебя. Я люблю тебя.
        Я смотрела на него глазами, полными восхищения. Да, именно о таком мужчине я мечтала всю жизнь!
        Оставалось несколько дней до окончания нашего путешествия. Мы пошли на пляж, уже было поздно и темно, на море были видны только осветленные прожектором буйки. Было очень романтично. Мы расстелили покрывало и умостились друг к другу поближе. Игорь лежал, подложив руку под голову, а второй рукой обнимал меня, я же лежала у него на груди.
        — Ты неплохо загорел,  — сказала я.
        — Да что там я. Вот ты реально загорела.  — Я и в прям была аж черной, такая уж у меня кожа, загар липнет только так.
        — Это чудесное свадебное путешествие, такого и во сне не придумаешь,  — рассуждала я.
        — Это точно,  — подтвердил Игорь.
        Спустя некоторую паузу я задала вопрос:
        — Игорь, а что ты думаешь на будущее? Каким ты его видишь?
        Игорь глянул на меня и, поцеловав в лоб, снова уставился в небо.
        — Мое будущее теперь связано с тобой. Я не могу думать только о себе.  — Сказал он.  — Я вижу нас с кучей детишек, я хожу на работу, а ты находишься дома, готовишь что-то вкусненькое и ждешь меня, когда я вернусь.
        — А если я не хочу сидеть дома?
        — Ладно, будешь заниматься тем, чем ты захочешь. Я всегда буду «за» и буду поддерживать тебя в любом твоем начинании. Ты у меня молодец. Я уверен, то дело, которым ты решишь заняться, у тебя обязательно получится. Ведь ты же умничка. А вот пока будут дети маленькие, придется посидеть дома, в декретном отпуске.
        — Мне нравится та работа, куда я устроилась. Это очень интересно и там много перспектив на будущее.
        — Знаешь, почему она тебе нравится?
        — Почему?  — спросила я.
        — Потому что у тебя получается. Ты вошла в доверие к руководству. Они тебя хвалят, поощряют премиями.
        — Возможно ты и прав.  — Сказала я.
        — Зайка моя, родная. Ты можешь работать где угодно. Главное, чтоб твоей душе там было хорошо находиться. Или ты можешь не работать вообще. Ты знаешь, денег нам и так хватит. Я готов обеспечить и тебя, и себя, и наших будущих детишек.
        — Я знаю, дорогой. Но все же я хочу себя реализовывать, хочу познавать что-то новое, хочу к чему-то стремиться.
        — Я прекрасно тебя понимаю. Именно поэтому я буду не против ничего из того, что ты себе надумаешь. Но, честно говоря, раз тебе так хочется работать, мне было бы гораздо приемлемее, если б ты работала сама на себя. Это интереснее, поверь. А я тебе вначале помогу во всем.
        — Это неплохая идея. Мне нужно подумать над тем, чем бы заняться.
        Последние дни мы провели в тишине и спокойствии. В основном ходили только на пляж. И естественно мы погрузились в море с аквалангами. Ощущения были превосходными, морское дно впечатляло своей яркой насыщенностью. А также мы подплывали к затонувшим кораблям и даже дотрагивались до них руками. Возникали чувства страха и адреналина одновременно. Это невозможно сравнить ни с чем.

        ГЛАВА 8

        — Это был чудесный отдых,  — сказала я и положила фен в дорожную сумку.
        — Он был чудесным не только потому, что мы на Бермудских островах, главное, что мы были здесь вдвоем,  — сказал Игорь.
        Я оторвалась от сбора багажа, подошла к своему возлюбленному и посмотрела ему в глаза:
        — Ты абсолютно прав,  — и обняла его.
        — Как я рад, что встретил тебя, Женя!  — сказал Игорь.
        Мы собрали все вещи, попрощались с персоналом отеля, где мы провели две недели, две самых лучших недели в моей жизни, и поехали в аэропорт. Сев на самолет, мы отправились домой, к своим друзьям, коллегам и родному дому. Я все-таки успела соскучиться за всем этим, за общением с Наташкой, за нашим любимым кафе, за другими друзьями и подругами, и даже за работой. Несмотря на то, что я не так давно устроилась, я подружиться со всем коллективом, они мне стали очень близки, как родные. Я заметила, как Игорь тоже погрузился в мысли, он откинул голову на сиденье и смотрел в одну точку. Назад мы летели дольше, чем первый раз, потому что, попали в шторм, который нас немного притормозил.
        — Родной, проснись,  — сказала я, обращаясь к Игорю.  — Через десять минут мы будем в Чернигове.
        Игорь посмотрел на меня сонным взглядом:
        — А я что уснул? Даже не заметил.
        Я чмокнула его в щечку и повернулась к иллюминатору. Было около девяти часов вечера, уже темнело и только огни моего родного города виднелись вдалеке. Я смотрела в окно и мысли мои были о нем, о Чернигове. Я люблю этот город, и даже нежась на розовом песке, скучаю по нему. «Как хочется домой» — про себя думала я. Если бы я знала тогда, чем меня встретит мой Чернигов.
        Мы с Игорем, забрав багаж, пошли в сторону стоянки, куда должен был приехать за нами водитель. Мы шли и смеялись. Игорь, как всегда шутил:
        — Ну что, не затянул тебя Бермудский треугольник?
        — Смейся, смейся — обиженно отвечала я.  — Там действительно пропадали и корабли, и самолеты. Это доказанный факт.
        — Может они и пропадали. Но мы же не пропали. Ты моя трусишка.
        Мы шли вдоль припаркованных машин и смеялись. Смеялись от того, что жизнь была прекрасна, мы оба очень любим друг друга, мы мечтаем о нашем общем светлом будущем. Чего еще надо человеку? У меня есть мой любимый, с которым я мечтаю прожить всю жизнь. Человек, на которого я могу положиться, человек, который не оставит меня в беде, человек, который готов сделать ради меня все. А большего мне и не надо. Пусть только он будет рядом…
        Внезапно я увидела, как машина черного цвета резко сорвалась со своего припаркованного места и двинулась прямо на нас. Мы с Игорем остановились. Он сильно оттолкнул меня в сторону и резко прыгнул за мной вслед. Я упала на землю и больно ударилась, а когда обернулась, то увидела, как из окна черного джипа, который на большой скорости проезжал мимо нас, высунулось дуло автомата… Я на миг подумала, что мне это все сниться. Я попыталась приподняться, но Игорь навалился на меня всем телом. Своими руками он обхватил мою голову, так что я ничего не видела, только услышала, как началась пальба… Мы успели встретиться глазами. В его взгляде читался страх и ужас, но в то же время сожаление. Человек из джипа стрелял прямо по Игорю. Такое впечатление, что он всадил всю обойму в его спину. Я кричала, как ненормальная, при этом совершенно не слыша своего голоса. Игорь еще что-то пытался сказать, но вместо голоса, я слышала только хрип. Машина на бешенной скорости скрылась за другими машинами на стоянке. Еще несколько секунд я не могла понять, то произошло. Игорь склонил голову мне на плечо. Я попыталась его
перевернуть, но когда дотронулась до его спины, сразу закричала. Там не было живого места. Это было сплошное мясо. Кое-как я перевернула его и затараторила:
        — Игорь. Родной. Любимый…
        Взяв его руку, я нащупала пульс. Он был жив! Я начала звать его:
        — Игорь, Игорь, ты меня слышишь? Игорь…
        Я начала бить его по лицу, пытаясь привести в чувство. Затем доползла до сумочки, которая отлетела далеко от меня, и трясущими руками достала из нее телефон, чтоб набрать скорую. Дрожащим голосом я назвала место, где мы находились.
        До приезда скорой Игорь так и не открыл глаза и не пошевелил пальцем.
        — Игорь, миленький. Ну пожалуйста, скажи, что ты жив. Я так люблю тебя. У нас будет еще много деток, и мальчиков, и девочек. Мы будем отлично жить вместе. Ну не бросай меня, Игорь!  — я кричала что было сил, но Игорь никак не реагировал на мой крик.
        Наконец-то приехала скорая помощь. Из машины быстро выбежали люди в белых халатах, один из них оттащил меня от Игоря, и провел к машине.
        — Как вы себя чувствуете?  — спросил он.
        Несмотря на то, что у меня был шоковое состояние, я вся тряслась, а во рту пересохло, я ответила:
        — Да что я? Игоря нужно спасать,  — кричала я.  — Пустите меня к нему.
        — Вы уже нечем ему не поможете, там врач, он будет делать все, что в его силах. Поверьте.
        Я опустила голову и просто не знала, что мне делать. Врач измерил мое давление и посмотрел зрачки.
        — Все будет в порядке,  — сказал он.
        Я посмотрела в глаза врачу и попыталась найти в них правду.
        — Обещаете?  — спросила я.
        Врач посмотрел на меня жалостливым взглядом, но увидев мою реакцию, а я хотела расплакаться, он просто кивнул головой.
        В этот момент на носилках занесли Игоря. Его футболка была вся в крови, а рот и нос были прикрыты кислородной маской. Я стала на колени возле него, чтоб быть ближе и ехала так до самой больницы.
        Когда мы приехали, медперсонал взял носилки и понес в здание больницы. Игоря поместили в реанимационную палату. А я осталась ждать за дверями. Какие только мысли не лезли мне в голову тогда.
        Не может быть! Игорь ведь обещал, что все будет в порядке, нас никто не тронет. Почему так случилось? Кому это нужно? Я так люблю его. Лишь бы он выжил. Он должен выжить. Как все было хорошо. Я думала, что так будет и дальше. Игорь — моя судьба. И у нас все будет хорошо. Ну почему? Почему? Все задавала я себе этот вопрос. Я уверена, он выживет и все будет так, как мы и запланировали. Да. Однозначно так и будет. А если нет… О Господи, даже не хочу об этом думать. Он не может меня бросить. Он слишком молод, вся его жизнь еще впереди. Он обязан выжить. А если все-таки он не выживет… я не переживу этого. Надо верить. Ты должен выжить. Живи… Игорь, живи… Ради нашего будущего, о котором ты мечтал. Живи… Живи… Я мысленно вселяла в него жизнь и верила, что это поможет найти ему силы бороться, бороться за жизнь, за наше счастье, за нас. Ведь мы одно целое и никто и ничто нас не должно разлучить. Живи, родной. Я мысленно с тобой. Я знаю, что у тебя получится. По-другому быть не может!
        Время шло. Я сидела напротив часов и наблюдала за секундной стрелкой. Как сложно было на них смотреть. Время шло настолько медленно, что мне казалось, от различных мыслей моя голова скоро взорвется. Мысли перепутались, и голова начала болеть. А часы все тикали и тикали. Прошел один час, а из палаты так никто и не вышел. Потом часы протикали второй час, ситуация не изменилась. Я не могла уже ждать, но выхода у меня не было. Я хотела зайти прямо в палату, но знала, что могу навредить. Отвлечь. «Буду ждать и надеяться» — говорила я сама себе. И тут дверь открылась, и вышел один из врачей.
        — Доктор,  — поспешила я к нему,  — скажите, как он?
        — Мы еще не закончили. Нужно ждать. Пока все идет нормально. Большего сказать не могу.  — И он пошел по длинному коридору. Спустя несколько минут он вернулся и зашел в палату.
        Никаких новостей. Хотя то, что он сказал, что все идет нормально, это уже хорошо,  — мысленно подбадривала я саму себя.  — Уверена, результат будет положительным.
        Так прошло еще два часа. Почему так долго? У меня болит голова, и я так долго не видела своего любимого. Все, не могу больше ждать. Я открыла дверь в палату и зашла внутрь. Игорь лежал на медицинском столе, около шести человек стояли над ним. Один из них подошел ко мне и попросил выйти.
        — Нет, я не могу больше ждать. Скажите мне хоть что-нибудь. Почему так долго оперируете? Не мучьте меня. Как Игорь? Скажите… — кричала я.
        В этот момент я услышала долгий пронзительный звук, а точнее писк. Это был датчик сердцебиения. На его экране шла прямая линия. Все резко начали предпринимать действия по спасению Игоря. Я наблюдала за процессом, от волнения у меня пересохло во рту.
        — Дефибриллятор,  — сказал один из врачей.
        Ему дали прибор, который подавал электрический ток. Врач, надев его на руки, приложил к груди Игоря и крикнул:
        — Разряд…
        Реакции не было. Он снова крикнул:
        — Разряд.
        Разряд повторили. Игоря так ударило током, что его аж подкинуло на столе. Но снова это не дало результата. Так повторили несколько раз. Сердце замерло и не хотело биться. Тогда врачи опустили руки, и я поняла, что больше они ничего делать не будут. Я подбежала к Игорю. Мне показалось, что он дышит.
        — Он жив!  — крикнула я.
        Но датчик сердцебиения показывал ту же картину. Сердце остановилось и больше не билось. Но мне все казалось, что он живой, не мертвый, а живой, что сейчас он встанет с этого проклятого стола, возьмет меня за руку и скажет:
        — Что ты тут делаешь? Идем скорее домой, я так люблю тебя.
        Я верила в это. И мне мерещилось, что он дышит. Я взяла его голову в свои руки и начала целовать его лицо.
        — Игорь, не бросай меня,  — я рыдала, смотрела на него и рыдала.  — Ну, пожалуйста.
        Но время шло, а Игорь не двигался. Некоторые врачи вышли из палаты, некоторые остались и просили меня успокоиться. А я не могла этого сделать, только что я потеряла все: любовь, заботу, дружбу, умиротворение, я потерял все свое будущее. Я не могла с этим смириться. Я целовала его и плакала. Мои слезы капали ему на лицо.
        — Я буду любить тебя всегда…

        ГЛАВА9

        Я сидела возле палаты и наблюдала, как Игоря вывозят на носилках. Его тело было накрыто белой простыней. Его везли в морг. У меня уже не было слез, я просто смотрела ему вслед, и увидела, как вдоль коридора бегут Наташа с Алексеем.
        — Как Игорь?  — спросил Леха, запыхавшимся голосом.
        — Вы только что прошли мимо него.
        — В смысле?  — не понял он.
        — Его увезли на носилках в морг.
        Последовала долгая пауза.
        — Как в морг?  — Алексей был ошарашен.
        — А вот так!  — крикнула я,  — Игоря больше нет, он умер. Теперь понятно.
        Наташа опустилась на колени и обняла меня. Я думала, что мои слезы уже закончились, но они хлынули новой волной. В объятиях человек жалеет себя еще больше. Я начала плакать, громко плакать. Наташа пыталась меня успокоить, а Леха так и стоял, в растерянности опустив руки.
        Они отвезли меня домой. Домой к Игорю. А теперь это только мой дом, дом такой большой и красивый, но такой пустой, дом без НЕГО. Теперь он кажется холодным и темным. Здесь очень тихо, аж выть хочется. Тяжело заходить сюда без Игоря. Я прожила тут совсем чуть-чуть, но прожила это время с любимым человеком, а теперь я здесь буду жить одна, в полном одиночестве. Жизнь как будто оборвалась для меня. Как я скучаю по Игорю! Сердце разрывается от боли. Мне тяжело, очень тяжело.
        — Может остаться с тобой?  — спросила Наталья.
        Я посмотрела на нее глазами, полными слез и печали.
        — Да, я остаюсь,  — сказала Наташа и начала снимать с себя верхнюю одежду.
        — Спасибо, Наташ. Не нужно. Поезжайте себе. Я хочу побыть одна.  — Остановила я подругу.
        — Ты уверена?  — спросил Леха.
        — Уверена. Спасибо вам, ребята. Я очень вам признательна. Теперь только вы остались у меня.
        — Мы всегда будем рядом. Ты только позови,  — проговорила Наташа.  — Я люблю тебя, Женечка.  — Она подошла ближе и обняла меня. Я снова не сдержалась и заплакала.  — Все будет в порядке. Я буду к тебе приезжать. Ты — мой маленький человечек, которого я никогда не брошу.
        — Ага, он тоже так говорил…
        — Кто? Игорь?  — она обняла меня еще крепче.  — Милая, я не знаю, как тебя утешить. Даже представить себе не могу насколько тебе сейчас нелегко. Но, родная, надо жить дальше. Прошу тебя, не падай духом. Соберись, ты нам еще нужна.
        А я все плакала. Мне было обидно за себя, за Игоря, за нашу несбывшуюся совместную мечту иметь много детей и счастливую семью.
        Я закрыла дверь за Лехой и Наташей. А сама пошла в гостиную, включила свет. Мне казалось, что в этом доме слишком темно. Я прошлась по всему дому и включила свет везде. Вернувшись в гостиную, я поняла, что не хватает звуков. Тишина чересчур угнетала меня. Я включила музыку и телевизор. Потом подошла к бару, достала оттуда вино самой большой выдержки. Откупорив и налив в бокал, я сползла по стене на пол прямо возле бара. Обхватила колени руками и, попивая вино, погрузилась в мысли. Я думала об Игоре, о его дурацкой группировке. Ведь, если б не она, Игорь сейчас был бы рядом и пил со мной вино. Мне кажется, мы с ним поздно познакомились. Если бы мы встретили друг друга раньше, я смогла бы его уговорить оставить криминал и заниматься только легальным бизнесом. Если бы так оно и было, мы б действительно были счастливы до конца дней. Но все это «если бы». В любом случае, могу твердо сказать, Игорь появился в моей жизни всего на несколько месяцев, но так перевернул ее. Я совершенно по-другому начала смотреть на разные вещи, он научил меня думать иначе, я познала совершенно иную жизнь, нежели до этого.
Игорь был очень умным человеком. Он показал мне жизнь с другой стороны. Теперь я знаю, что для того, чтоб иметь роскошную жизнь, не обязательно разбиваться на десять частей, нужно просто сильно захотеть этого. А дальше мечта сама придет к тебе. Просто нужно хотеть и ждать ее. Я никогда его не забуду, и буду любить до конца жизни. Именно он вселил в меня другую Женю, теперь я не была наивной загнанной студенткой, которая боится сказать лишнее слово. Теперь я уверенная в себе личность, которая еще покажет, на что она способна! Я буду любить тебя всегда, мой родной Игорь!

        ***
        Я глянула на часы, уже был обед.
        — Ничего себе я сплю,  — сказала я сама себе и почувствовала боль в голове. Помимо головной боли меня еще тошнило, и я никак не могла найти равновесие. Меня шатало из стороны в сторону. Я пошла на кухню и сделала себе чай, добавив туда пять ложек сахара. Говорят, что очень сладкий чай помогает от похмелья. Выпив всю чашку до дна, я направилась в ванную. Там я немного освежилась, постояв под струей холодной воды. Стало значительно легче. И голова перестала болеть. Потом я начала приводить себя в порядок, как услышала телефонный звонок. Подбежав к телефону, я сказала:
        — Алло.
        — Привет. Жень, ты как?  — это было Наталья.  — Я звоню тебе все утро.
        — Я не слышала.
        — Как ты себя чувствуешь?
        — Уже полегче. Когда проснулась, очень болела голова и тошнило. А после ванной немного отпустило. Правда мутит до сих пор.
        — Ты вчера очень наплакалась, вот и результат.
        — Я еще вчера осилила целую бутылку вина.
        — О, тогда все ясно. У тебя похмелье. Хочешь, я к тебе сейчас приеду?
        — А разве ты не на работе?  — спросила я.
        — А разве это имеет значение? Моей подруге плохо, работа не имеет никакого значения.
        — Тогда хорошо. Приезжай, конечно.
        — Все. Жди. Я скоро буду.  — Она повесила трубку.
        Я высушила волосы, подкрасилась немного. Есть совсем не хотелось. Я пошла в комнату, достала свой фотоаппарат из сумки, которую еще не разбирала, в которой так и лежали летние вещи Игоря. И начала листать фотографии с нашего свадебного путешествия. Слезы снова нахлынули на меня. На фотографиях Игорь был таким веселым, жизнерадостным. Здесь он целует меня, а здесь он держит меня на руках. Мне тяжело было их смотреть, но я не могла этого не делать. Я все листала и листала их. А потом, включив компьютер, скинула их на флешку, и решила распечатать. Пускай у меня хоть какая-то память останется о нем, когда он был еще жив. И тут я услышала звонок в дверь. Я пошла открывать, это была Наташка.
        — А вот и я,  — сказала она.
        — Я вижу,  — мне было совсем не до шуток.
        — Ты снова плакала?  — спросила она, когда увидела мои красные глаза.
        — Я смотрела фотографии с Бермуд и не сдержалась.
        — Понятно,  — она покивала головой и прошла на кухню.
        — Может, ты хочешь кушать?  — спросила Наталья.  — Давай я тебе что-нибудь приготовлю.
        — Спасибо, Наташ. Я не хочу. У меня снова начала ныть голова. Мне не до еды.
        — Это от того, что ты все время плачешь. Я понимаю, насколько тебе сейчас плохо. Но если ты не перестанешь плакать, твоя голова не перестанет болеть. И тем более, кому как не тебе знать, что слезами горю не поможешь. Я уверена, что Игорь сейчас смотрит на тебя, и умоляет, чтоб ты успокоилась.
        После этих слов я зарыдала еще больше.
        — Женя, прости, я снова напомнила тебе о нем. Вот дура, не подумала. Прости.  — Она обняла меня и заплакала вместе со мной.
        Вдоволь нарыдавшись, я спросила:
        — Может, ты чай будешь или кофе?
        — Нет. Давай чего-то погорячее.
        — Э нет. Пить я больше не хочу,  — сказала я.
        — Жень, тебе полегчает. Тебе нужно снять похмелье.
        — Ничего не полегчает. А похмелье и так уйдет, просто нужно подождать.
        — А синяки под глазами? Тоже так уйдут?
        — Уйдут, просто больше времени понадобится. Ну уж точно они не пропадут после спиртного.
        Наташа посмотрела на меня неодобрительным взглядом:
        — Давай, собирайся. Пойдем к врачу.
        — К врачу? Зачем? Наташа, это обычное похмелье. По такому поводу к врачу не ходят.
        — Еще и как ходят. А синяки под глазами у тебя точно не из-за похмелья.
        — Я плохо спала,  — тут же сказала я.
        — Давай. Я жду, сходим к врачу, пусть посмотрит тебя. Может какие-то антидепрессанты выпишет.
        — Наташа, я такого пить не буду.
        — Будешь. Другого выхода у тебя сейчас нет.
        Я подумала, может подруга и права. Мне кажется, что я скоро сума сойду от этих мыслей об Игоре. Я быстро оделась, и мы вышли из дому. По дороге мы зашли в фотопечать, и я сдала фотографии на распечатку. Когда мы явились в поликлинику, то сразу направились к терапевту. Очереди, слава Богу, не было, а то я бы не выстояла. Наташа осталась за дверями, а я прошла в кабинет.
        Я поздоровалась, терапевт меня осмотрел, спросил о симптомах моего недомогания. Я все подробно описала, и о головных болях, и о тошноте, и о том, что вчера потеряла мужа, о том, что много плачу по этому поводу. Естественно, я ничего не рассказывала об алкоголе. А не то он бы сразу мне сказал, куда мне надо обращаться.
        Врач внимательно меня выслушал и произнес свой вердикт:
        — Попьете таблетки Флуоксетин или, если не найдете, Флувоксамин. Эти средства вам помогут улучшить настроение, снимут тоску, вялость и эмоциональное напряжение, нормализируют продолжительность сна и аппетит.  — Он говорил все это и записывал в мою карточку.  — А еще я выписываю вам направление к гинекологу. Он сегодня работает, так что вы можете к нему попасть прямо сейчас. Пускай он вас осмотрит, это для профилактики.
        — Хм, хорошо зайду.
        — Не забудьте свою карточку,  — я взяла ее и попрощалась с врачом.
        Когда я вышла, Наташа сидела на стуле возле кабинета.
        — Ну? Что он сказал?  — спросила она.
        — Он выписал мне таблетки от депрессии.
        — Правильно. Сейчас мы за ними и отправимся.
        — А еще он направил меня к гинекологу,  — сказала я и вопросительно посмотрела на подругу.
        — К гинекологу?  — Наташка настороженно посмотрела на меня.  — Ну что ж, идем.
        Кабинет гинеколога был достаточно востребован нашими украинскими женщинами. Так что пришлось немного постоять в очереди. Наташа начала разговор:
        — Ты как себя чувствуешь?  — спросила она.
        — Уже нормально. Ты меня немного отвлекла. Но когда вспоминаю Игоря, то снова окунаюсь в тоску и скорбь.
        — Потерпи, дорогая, время — лучший доктор. Просто оно идет очень медленно, особенно когда человек оказывается в такой ситуации, как ты.
        — Ты права. Я устала терять близких мне людей. Может это моя карма?
        — Не говори глупостей. С твоей кармой все в порядке. И судьба у тебя будет отличная. Просто так получилось. Смотри на это так, как будто так оно и должно было быть, но с тобой смерть Игоря никак не связана. Это не твоя карма. Ты ведь не была криминальным авторитетом? Нет, не была. Так что ты здесь совсем не причем. Поняла?
        — Поняла,  — ответила я.  — Наташа, а ты за Леху не боишься?  — спросила я.
        — Боюсь, еще как боюсь.
        — Так, может, попытаешься отговорить его заниматься криминалом? Пускай занимается только гостиницами.
        — Ой, Жень, если б ты знала, как я отговаривала его. И так, и сяк. Все ни в какую. Говорит, что не может. А тем более сейчас, когда их главного не стало. Леха не может взять и бросить все. Это он так говорит. А я думаю, просто не хочет.
        — Да уж. Жаль. Вот и Игорь не хотел. И к чему это привело? Убили. Взяли и убили. Я была две недели замужем, а потом стала вдовой. Мне тяжело осознать все это.
        На моих глазах навернулись слезы. Когда Наташа это заметила, она обняла меня так, чтоб никто не увидел моих слез.
        — Не плач, моя девочка. Все будет хорошо. Надо немного подождать.  — Сказала она.  — Кстати, когда похороны?
        — Завтра,  — ответила я.  — Сегодня он будет еще в морге, а завтра будем хоронить. Подготовкой всего занимаются его братки. Хоть за это им спасибо. Я даже не представляю себе, сейчас ходить по ритуальным магазинам и выбирать гроб, венки и всякое прочее.
        — И правда, хорошо, что они этим занялись. Леха наверное тоже помогает, я не в курсе. Сегодня он ушел совсем рано, я его даже не видела.
        — Как? А вы что уже живете вместе?  — удивилась я.
        — Ну да, уже давно. С того времени, когда вы с Игорем отправились в свое путешествие, я перебралась к Лехе.
        — Неожиданно. Я рада за тебя, подруга. Главное, чтоб у тебя все сложилось хорошо.
        — Да уж. Я надеюсь.  — Лицо Наташи было озабоченным.
        — Что ты имеешь в виду?  — не поняла я.
        — Леха — хороший парень, но не знаю, мое ли это…
        Наталья задумалась, но я решила оборвать ее мысли.
        — Время покажет,  — и подруга кивнула в ответ.
        Очередь продвинулась, и я должна была заходить. Я не люблю гинекологов, особенно когда врач — мужчина. Но мне повезло, это была женщина.
        — Что беспокоит?  — спросила она.
        — Меня ничего не беспокоит. Меня направил к вам мой терапевт для профилактики.
        — Я поняла. Хорошо. Проходите за ширму.
        Врач осмотрела меня очень быстро. Потом я оделась и присела возле ее стола, а она в это время что-то писала в мою карточку.
        — Я смотрю, вам терапевт выписал антидепрессанты… — заметила она.  — Их пить не нужно. Вот то, что вам нужно купить и пить каждый день. Фолиевая кислота и витамин Е.
        — А зачем это?  — растерянно посмотрела я на врача.
        — Все просто. Ваше плохое самочувствие объясняется обычным участием женщины в продолжении рода. Поздравляю, вы беременны.
        Беременна?! Все внутри оборвалось. Действительно, мы с Игорем не предохранялись, но мы тогда хотели детей. А сейчас его нет… Я не знала, что мне думать. Радоваться или плакать. Ведь с одной стороны это ребенок Игоря, о котором мы мечтали, а с другой — он родится тогда, когда отца уже нет в живых. Я была в замешательстве. Врач, увидев мое испуганное лицо, спросила:
        — Это нежеланный ребенок? Возможно вы хотите сделать аборт?
        — Не в коем случае,  — решительно ответила я, хотя и находилась еще в смятении.
        — Чтоб узнать точный срок, вам нужно пройти УЗИ.
        — Я поняла.
        Я вышла из кабинета в полной растерянности. Наташа, увидев это, поспешила спросить:
        — Ты чего такая бледная?
        Я посмотрела на подругу глазами, полными смятения и испуга.
        — Я беременна…
        Наташа оцепенела. Несколько секунд она стояла без движений и смотрела на меня удивленным взглядом.
        — Ничего себе новость,  — наконец сказала она.
        — Да уж, новость… — я опустила взгляд и осматривала свои ботинки.
        — Что ты будешь делать?  — спросила она.
        — Я оставлю этого ребенка. Это дитя, зачатое от самого дорогого мне человека. Ты знаешь, я даже рада, у меня останется от Игоря частичка его. И это прекрасно.
        Потом мы отправились на УЗИ-обследование, где подтвердили мою беременность и сообщили, что у меня уже шестая неделя.
        А потом мы зашли в аптеку, купили все необходимое из того, что мне назначил врач, и отправились домой. Всю дорогу я молчала, Наташа пыталась со мной заговорить, но я отвечала короткими фразами, не желая продолжать разговор. Дома мы пообедали, не проронив ни слова. Я думала о своем будущем с ребенком, а Наташка видимо не знала, о чем уже говорить. Новость и ее ошеломила так же, как и меня. После этого она поехала на работу, а я осталась одна. Я вышла в сад и уселась на ажурную лавочку, сделанную из белого камня.
        Это чудесно. И почему еще я мешкала? Ребеночек — это то, о чем я мечтала, то, чего хотел Игорь от меня, то, что останется мне от него. И речи быть не может. Я однозначно буду рожать и воспитывать. Это известие о беременности меня очень порадовало. Первая хорошая весть после убийства моего любимого. Я улыбнулась. Бог мне посылает дитя не просто так, он посылает мне его от Игоря. Я уже его очень люблю. Мой малыш… Игорь был бы хорошим отцом, я уверена. Как жаль… как жаль, что он об этом не успел узнать… Я погладила свой живот и посмотрела в небо.
        — Спасибо, любимый. Теперь я верю, что ты всегда будешь со мной.

        ГЛАВА 10

        Я пребывала в туманной состоянии. Чувство боли от утраты мужа перемешалось с чувством радости и любви к еще не родившемуся ребенку. Я и радовалась и плакала одновременно. Мне было тяжело осознать эти две вещи — умер Игорь и я беременна. Мне нравилось находиться в саду, тишина, спокойствие, одиночество, есть возможность подумать. Интересно, о чем думал Игорь, приходя сюда… И снова Игорь. Мои мысли не покидали его. Он все лез и лез ко мне в голову. Этот сад. Может дело в нем? Нет, и сад, и дом — мне все здесь напоминает о нем. А внутри дома — тем более, прямо невозможно находиться. Дизайн он проектировал сам по своему вкусу, куда не глянь — вспоминаешь о нем, шкафы, которые забиты его вещами, его запах был везде. Я вспоминала о нем постоянно, и мне в этом помогал его дом. А сейчас мне нужно было беречь нервы, ведь я должна думать уже не только о себе, но и о том, кто находится у меня под сердцем.
        Я не могла больше здесь оставаться и решила переехать в свой дом, который я не так давно покидала с мыслью о том, что уже сюда не вернусь. Но была небольшая проблема. Я успела его сдать квартирантам. Благо, оставалась всего неделя до конца расчетного месяца. Я попросила их найти себе другое жилье, естественно извинилась, но они все равно остались на меня в обиде. Да, я не предупредила их заранее, но кто знал, что в моей жизни произойдут такие перемены. А оставшиеся дни Наташа мне предложила пожить у них с Лехой. Я с удовольствием согласилась.
        В этот же вечер я перебралась к ним. У Лехи была шикарная квартира в центре города, так что мне будет удобно добираться на работу. Они выделили мне светлую уютную комнату, я решила не разбирать сумки, все равно это ненадолго. Наташа перед сном зашла ко мне, пожелать спокойной ночи:
        — Ну как, ты обустроилась?  — спросила она.
        
        — Да, спасибо. Вы с Лехой такие милые, так поддерживаете меня. Мне очень приятно. Вообще не знаю, чтобы я делала без вас, а особенно без тебя.
        — Перестань. Я тоже рада, что ты с нами поживешь. Нам веселее
        будет.
        — Ну, мне не до веселья… — снова загрустила я.
        — Женя, тебе надо хоть изредка улыбаться, это для ребеночка полезно.
        — Согласна,  — протянула я.  — Но пока не могу. Придет время, и я еще буду веселой. А сейчас рана еще слишком свежая.
        — Я понимаю. Кстати, ты готова к завтрашнему дню?
        — Готова. Хотя мне нелегко будет видеть Игоря мертвым в гробу.
        — Может, не пойдешь вообще? Я боюсь за тебя. Ведь это очень опасно. Ты же не хочешь выкидыша? А так получается именно от нервного напряжения.
        — Ты что! Сплюнь. Все будет в порядке. Я должна быть там завтра. Я хочу с ним попрощаться,  — я не сдержалась и заплакала.
        Наташка обняла меня:
        — Хорошо, хорошо. Ты права, надо проститься, но если тебе станет плохо, я сразу отвезу тебя домой. Договорились?
        — Ага,  — всхлипывая, сказала я.
        День похорон был очень тяжелым для меня. Собралось очень много народа. И родственники, и сотрудники, и братки естественно, которые собственно и подготовили все. Были практически все, кто был на нашей свадьбе. Просто ужас, сначала на свадьбе гуляли, а через две недели на похоронах. Когда же я увидела Игоря, лучше б я его вообще не видела. Его тело было худым с вытянутыми пальцами, лицо было желтого цвета и опухшее. Под глазами синяки. Я заплакала. Наташа была права, когда просила меня остаться дома. Нужно было так и сделать. Мне было нереально сложно на него смотреть, он не был похож на себя. Никогда я этого момента не забуду. Как тяжело терять близких людей! Меня, наверное, поймет только тот, кто терял в своей жизни. Человек, которого я любила, уважала, ценила, да и вообще испытывала какие-либо чувства, сейчас лежал с закрытыми глазами и молчал. Он был мертв… На сколько сложно мне было осознать это. Я подошла к нему, и поцеловала в лоб, и тихо промолвила на ушко:
        — Ты станешь отцом… я обещаю тебе, что выращу отличного сына или дочку. Обещаю, любимый. Мне повезло, что я встретила тебя. Я всегда буду тебя любить. Спи спокойно…
        Меня никто не слышал. Я сказала то, что хотела, ради чего я пришла сегодня сюда. Игорь — самый лучший человек на свете. Вряд ли найдется похожий на него. Он настоящий мужчина с большой буквы. Он мой идеал. Таким он и останется в моей памяти…

        ГЛАВА 11

        На работе я немного отвлекалась от мыслей об Игоре, а Наташа с Алексеем меня всячески поддерживали, постоянно напоминали о беременности, Наташа даже каждый день покупала фрукты специально для меня. Хотя я переехала всего на неделю, но я очень рада, что живу у них.
        Я проснулась по будильнику и начала собираться на работу, опоздания у нас не приветствовали. Быстро одевшись, я подкрасила глаза и вышла на кухню, чтоб заварить кофе. Там уже были Наташа с Алексеем.
        — Привет,  — сказала я им.
        — Привет,  — они поздоровались в ответ.
        Алексей допивал свой кофе с бутербродом, а Наташа в это время курила, сидя за столом.
        — Ну все, я погнал,  — сказал Леша и направился к выходу.
        Я отсыпала кофе и поставила турку на плиту. Наташа явно была без настроения.
        — Что-то случилось?  — поинтересовалась я у подруги.
        Наталья молча затушила сигарету и подкурила еще одну.
        — Ничего себе, ты куришь! Не многовато ли?
        — Нет,  — коротко ответила она.
        Странное поведение подруги привело меня в замешательство.
        — Наташа, может, я вам мешаю? Ты так и скажи.
        Она посмотрела на меня извиняющим взглядом.
        — Ну что ты, перестань. Во-первых, ты не так давно живешь, чтоб успеть надоесть, а во-вторых, ты моя подруга. Как ты вообще могла так подумать?
        — Ну, не знаю. Ты не отвечаешь на мой вопрос. Вот и мысли полезли в голову.
        — Да ничего не случилось. По крайней мере, особенного. Мы с Лехой повздорили, вот и все.  — Сказала она и отвернулась в окно.
        — Ну ладно, извини, что спросила. Если ты не хочешь об этом говорить, тогда не будем.
        — Извини, подруга,  — начала Наташа.  — Я не хотела тебя обидеть, просто нервы на пределе.
        — Да ничего. Так что случилось-то?
        Наташа немного успокоилась и решила все рассказать:
        — Я сегодня, как обычно, просила Лешу, чтобы он расстался с криминалом. А он все никак. Обиделся, накричал на меня. А ты что, не слышала?
        — Нет, я спала, как сурок,  — ответила я.  — Послушай, Наташ, может не стоит наезжать на него так. Проси более ласково, по-женски, ты же умеешь. Подведи его так к этому, чтоб он подумал, как будто это его решение, и никого другого.
        — Интересно говоришь, Женя. Но вот как это сделать? Как ты можешь давать такие советы? Ты сама добилась этого от Игоря?  — она посмотрела на меня злобным взглядом, а потом чуть не расплакалась.  — Я не хочу его потерять, как ты потеряла своего мужа.
        Я опешила от такой бесцеремонности и цинизма.
        — Во-первых, Наташа, изначально у меня не было причин уводить его из криминала, а во-вторых, потом у меня уже просто не хватило на это времени.
        Наташа резко изменилась в лице, опустила брови, достала из пачки еще одну сигарету и закурила.
        — Ты права. Извини,  — начала она.  — Прости, Жень. Это все нервы. Я просто неправильно выразилась,  — с сожалением проговорила Наташа.  — Ну прости меня.
        Мне было тяжело это слышать. Да, я потеряла своего возлюбленного из-за этого ужасного криминала. Но такие слова в мой адрес, да еще и от кого? От лучшей подруги.
        — Проехали,  — сказала я, допила кофе и вышла из кухни.
        День длился достаточно долго. Я вспоминала утренний разговор с Наташей, думала об Игоре. Я не чувствовала на себе вину за его смерть. Криминалом он занимался уже очень давно. Это был его выбор. А то, что я не успела его отговорить, увести из этого мира, я не виновата, это стечение обстоятельств. Жаль, что мы так мало прожили вместе. Мы не успели насладиться друг другом. У нас были самые лучшие, незабываемые, самые чудесные в жизни две недели. Мы тогда зачали ребеночка, которого оставил мне Игорь на память о себе. Я всю жизнь посвящу ему, этому чуду, который спас меня от боли в сердце после смерти любимого мне человека. Игорь, ты самое прекрасное, что было в моей жизни. Тебя уже не заменит никто. Я в этом уверена… Но я не верила, что подруга обвиняет меня в том, что я практически виновата в его смерти. Мне было очень больно и обидно.
        Я приехала с работы домой. Тогда я называла дом своих друзей и своим домом. Леха с Натальей тоже уже освободились и ждали меня к ужину. Я сняла верхнюю одежду и прошла по коридору.
        — Привет,  — сказала Наташа.  — Как день прошел? Ты не устала?
        — Нет, спасибо,  — ответила я.
        — Будешь ужинать? Мы специально тебя ждали, чтоб покушать вместе.
        — Спасибо.  — Я присела за стол.  — Кто это так наготовил столько вкусностей?  — я улыбнулась, хотя грусть еще не покидала меня.
        — Это Наташка,  — ответил Леха,  — она у нас молодец, хозяюшка.
        — И правда хозяйка. И голубцы, и жаркое, и салаты всевозможные.
        — Кушай. Тебе это полезно,  — сказала Наташа.  — Я старалась ради вас всех.
        Пока мы ужинали, Леха начал разговор, которого я совершенно не ожидала.
        — Женя, ты знаешь, что у Игоря был контрольный пакет акций на гостиничную сеть? После его смерти акции переходят тебе, и теперь ты являешься истинным владельцем бизнеса.
        Леха привстал и разлил по бокалам вино.
        — Я об этом думала,  — сказала я,  — но пока не хотела этим заниматься.
        — Дело в том, что гостиницами официально управляешь ты, но занимаемся этим мы — я и остальные совладельцы.
        — Я понимаю.  — Я кивнула и внимательно посмотрела на Леху.  — Что ты предлагаешь?
        — Я предлагаю тебе вступить в право владения и начинать свой бизнес с нами так, как это делал Игорь.
        Я на минуту задумалась. А ведь он прав, так же говорил мне и Игорь. Нужно заниматься своим, а не работать на дядю.
        — Я согласна,  — утвердительно сказала я, но при этом с нотками радости.  — А почему бы и нет.
        — Я тоже считаю это хорошей идеей,  — сказала Наталья, раскладывая мясо по тарелкам.
        — Вот только надо уволиться с этой работы, и я сразу приступлю к новой.  — С нескрываемым интересом говорила я.  — Леша, ты меня введешь в курс дела? Покажешь, как у вас там все происходит?
        — Обязательно,  — как-то безынициативно ответил он.
        — Тебе точно не тяжело будет?  — поинтересовалась я, когда заметила его усталый вид.
        — Нет, что ты? Начнем, как только скажешь.
        Я так обрадовалась, что мне хотелось начать уже с завтрашнего дня. У меня будет свой бизнес, где я буду директором. Впервые после смерти Игоря я почувствовала прилив бодрости. С того момента, как я узнала, что беременна, я просто говорила себе, что нужно жить ради будущего малыша. А сейчас я хотела жить. Работа действительно является немаловажным фактором в жизни человека, который приносит не только доход, но и желание двигаться вперед. Гостиничный бизнес — это очень интересно. И все благодаря Лехе, он помог мне к этому прийти.
        На следующий день я отправилась на работу с намерением писать заявление на увольнение.
        — Ты хорошо подумала?  — спросил мой директор Олег Николаевич.
        — Да. Я подумала. Согласитесь, это лучшая перспектива. Я знаю, вы на моем месте поступили бы также. Да любой бы так поступил. Конечно, мне очень жаль вас покидать. Вы прекрасная команда, к которой я привыкла и с которой сроднилась.
        — И нам, поверь, очень жаль. Ты помимо того, что зарекомендовала себя как отличный менеджер, ты еще и прекрасный человек. Нам будет тебя не хватать.
        — И мне вас тоже. Простите меня еще раз.
        — Тебе не за что извиняться. Ты поступаешь правильно. Это твой шаг вперед к великому будущему.
        — Спасибо.
        — Но, Женя, ты знаешь, что должна по закону отработать две недели?
        — Я в курсе. Но может, мы как-то без этого обойдемся? Уж больно хочется начать руководить, да и мне вчера намекнули о том, что так нельзя. Я вроде как и руководитель, а с другой стороны, меня нет на месте.
        — Я понимаю. Хорошо, но все равно есть одно условие.
        — Какое?  — спросила я.
        — Ты должна будешь к нам заезжать. Хоть изредка, но обязательно,  — с улыбкой сказал Олег Николаевич. Я почтительно посмотрела на него.
        — Это не сложно. Я сама этого хочу.
        Олег Николаевич улыбнулся мне еще раз и пожал руку:
        — Вперед, одолей эти вершины руководства. Я в тебя верю.
        Так он меня подбодрил. Мы с ним попрощались, и я ушла, забрав при этом расчет и свою трудовую книгу в отделе кадров.
        «Хороший он человек»,  — думала я по пути к главному офису, где меня уже ждал Леха.
        Я зашла в огромный холл и прошла по коридору к кабинету Лехи. Он заранее мне объяснил, где он находится.
        — Привет,  — я улыбнулась.
        — Здравствуй. Присаживайся. Как ты добралась?  — спросил Алексей.
        — Отлично.
        — Ты уже уволилась?
        — Да. Меня не хотели отпускать, но пришлось,  — с сожалением ответила я.
        — Ну, ясный пень. Ты ведь незаменимый работник.
        — Как известно, незаменимых у нас нет,  — сказала я.
        — Я наслышан о том, какие ты там успехи делала, как продвигала их продукцию на рынок.
        — Ты прав. Так оно и было. Наверное, поэтому я и сама с трудом рассталась с тем, что уже хорошо успела выучить.
        — А главное, эффективно выучить, что было проверено на практике. А теперь ты свои уже добытые и вновь полученные знания будешь внедрять в наше общее дело.
        — Не терпится начать,  — сказала я с воодушевлением.
        Леша вкратце рассказал принципы работы. Очень доступно и внятно. Показал мой кабинет, бывший кабинет Игоря…
        — Я хочу другой кабинет,  — сказала я.  — Мне будет тяжело здесь находиться, как и в его доме. Поэтому, пожалуйста, посодействуй так, чтоб мне выделили другой.
        — Женя, ты здесь хозяйка. Какой захочешь кабинет, такой и будет,  — заявил Леха.
        — Ну да, действительно.  — И я выбрала неплохой кабинетик, где было много цветов, а окна выходили на проезжую дорогу.
        — Располагайся, я сейчас скажу секретарше, чтоб она тебе занесла все необходимое, ну там бумагу, ручки, степлеры и всякое такое.
        — Окей. Спасибо.
        — Когда обустроишься, дай знать. Я хочу тебя представить остальным акционерам.
        — Договорились,  — ответила я.
        Когда Алексей вышел, я начала создавать рабочую обстановку. Через пять минут ко мне зашла секретарь и принесла различные канцелярские товары. Полностью подготовив свой кабинет, я позвала Алексея. Он зашел ко мне с акционерами. Я их всех знала, это были те, кто был тогда в бане. Леша представил меня, как нынешнего руководителя и владельца основного пакета акций. День прошел очень интересно и познавательно для меня. Я выучила всю документацию нашей компании, познакомилась с сотрудниками. Начертила схему своих действий на ближайшее время и даже не заметила, как пришел вечер. Я чувствовала усталость, и хотелось спать. Алексей зашел за мной, и мы поехали домой. Это была пятница, так что я рассчитывала выспаться на следующий день.

        ГЛАВА 12

        Проснувшись утром, я, как обычно глянула на часы, и вспомнила, ведь сегодня наконец-то съезжают мои квартиранты. Так что я благополучно могу перебраться в свой дом. Леша и Наташа помогли мне в этом деле. Мы все вместе заехали в пустой дом Игоря и забрали мои оставшиеся вещи. Когда я зашла туда, то вновь почувствовала прилив печали и одиночества. Так хотелось, чтоб была на свете некая машина времени, которая отправила бы меня в те дни, когда мы с Игорем валялись в постели и любили друг друга. Но это лишь мечты, которым не суждено сбыться. Я быстро собрала сумки, Леха поместил их в багажник своего автомобиля, и мы отправились в мой родной дом, где я выросла и некогда жила счастливо со своими родителя и братом.
        Они помогли мне все выгрузить и занести.
        — Может остаться и помочь тебе привести здесь все в порядок?  — предложила подруга.
        — Спасибо, Наташ. Я бы хотела сама все это сделать. Мне сейчас это будет интересно.
        — Ну смотри сама,  — они попрощались и уехали.
        Я, оставшись одна, включила музыку погромче, и начала уборку. Я впервые слушала музыку после смерти Игоря. Она придала мне хоть каплю оптимизма в мои серые будни. Я развесила картины на стены, одна из них была мне очень дорога, как память. Это был рисунок, который мы с Игорем привезли с Бермудских островов. Я купила рамочку под него и оформила как картину. Мы на ней были такие веселые, а сзади красовалась надпись, которую оставил мой любимый: «Я всегда буду рядом». Теперь я понимаю смысл этих слов, ведь тогда уже зарождалась часть Игоря во мне, это был наш ребенок. Я с улыбкой поцеловала Игоря на портрете.
        — Ты мой единственный и самый любимый мужчина на свете…
        Затем я повесила картину на стену и долго любовалась ею, рассматривая каждый штрих художника.
        После этого, открыв интернет, я заказала новую мебель, потому что после квартирантов мою мебель было не узнать, вся поцарапанная, кровать разбитая. А еще я решила сделать косметический ремонт. Но это чуть позже. Я сделала себе чай и достала пакет с фотографиями, которые забрала с печати.
        — Смотри, малыш, это твой папа,  — я говорила это с улыбкой на лице, но с грустью в душе, и поглаживая живот. Правда, он у меня был еще плоским, но мне уже хотелось с ним поговорить.
        Я поместила все фото в альбом и выделила самые интересные для того, чтоб распечатать в большом формате и повесить на стену. Я любила фотографии, это было мое хобби.
        Остаток выходных я провела дома. В воскресенье мне привезли мебель, а старую за отдельную плату рабочие согласились вынести на свалку. Я любила свой дом. Это был мой родной дом. Много воспоминаний связано с ним, в основном детских. Как хорошо было в детстве. Никаких проблем. Есть мама и папа, которые любят тебя больше всех на свете. А потом мне резко пришлось повзрослеть ради того, чтоб выжить в этом жестоком мире, в котором мы с братом остались совсем одни. У родственников свои дети, свои проблемы, зачем им еще наши. Это сейчас проще, когда мы повзрослели, и не так нуждаемся в поддержке, как раньше. Я очень надеюсь, что мой брат не в тягость приходится нашей родне. У него там своя жизнь, свои приключения. Он уже привык там жить. А я здесь. Мой дом остался здесь, и мне не нужен другой в другом городе. Я люблю свой город, я здесь родилась и здесь умру.
        Время шло. У меня начал появляться живот, а я все так же ходила на работу и чувствовала себя прекрасно. Мне нравился мой новый статус директора. Персонал был превосходным. Его подбором занимался в основном еще Игорь. Он знал в этом толк. Все были очень вежливые, профессионалы своего дела.
        Я тогда была уже на четвертом месяце беременности, когда к нам в офис нагрянули налоговики. Они стали рыскать по кабинетам и нашли немаловажный документ, который говорил о том, что мы скрываем часть прибыли от государства. Я лично этого не знала, хотя вела весь доход и расход. Удивительно, этот документ нашли в кабинете у менеджера по туризму. Этот человек никак не относится к нашей бухгалтерии, он был очень удивлен. Я не знала, он ли это подстроил или нет, но мне пришлось его уволить. Я быстро нашла замену на его место. Кандидатов на такую должность в нашей огромной компании было много. Но на этом наши проблемы не закончилось. Нам выписали немалый штраф и что самое ужасное, показали это в местных новостях. Репутация компании повергла крах. Ситуация в гостиницах изменилась, туристов становилось меньше, а прибыль падала. Нужно было срочно что-то предпринимать. И тогда я решила обратиться в рекламное агентство. Лучшие маркетологи сделали нам качественную рекламу, которую мы пустили по всем мировым телеканалам. И это дало результат. Через некоторое время ситуация наладилась и даже более того, по
сравнению с предыдущим годом, количество туристов, останавливающихся в наших отелях, возросло на пять процентов.
        — Отличная статья,  — Алексей прокомментировал заметку в газете о нашей компании.  — Они описывают наши гостиницы, как самые уютные и комфортабельные.
        — Все верно. Так оно и есть,  — подтвердила я.
        — Ты молодец, Женя. Если бы не твоя находчивость, сомневаюсь, что мы б спаслись. Ты проявила смекалку и всех нас уберегла от позорного распада нашей гостиничной сети. Поздравляю. Ты хороший руководитель.
        — Да брось ты,  — сказала я, улыбаясь. Мне было приятно слышать такие слова.
        — Я хвалю тебя не просто так, а за твои заслуги,  — говорил он.
        Я была довольна своей работой. Правду говорил когда-то Игорь, мне нравится работа, потому что она у меня получается… Я часто вспоминаю о нем. Он был прекрасным человек, за короткий период успел многому меня научить, слишком рано он покинул этот мир. Как мне его сейчас не хватает. Будучи беременной, я стала очень впечатлительной, могла расплакаться по любому поводу. Очень хочется, чтоб он был рядом, мой любимый Игорек. Но, это невозможно…
        Когда у меня живот стал уже большим, и мне тяжело было бегать, как раньше, у нас снова случился инцидент, который круто повлиял на мою дальнейшую жизнь. Обанкротился банк, с которым мы работали. И все, кто с ним сотрудничал, попали под удар. И мы в том числе. Наши счета были заморожены, зарплату людям выдавать было не с чего, все финансовые операции были приостановлены. Я не знала, что делать.
        — Женя, как быть? Мы сейчас находимся там, откуда у людей растут ноги.  — Говорил мне Леха, когда в очередной раз зашел в мой кабинет с опущенными руками.
        — Я все понимаю. Но что я могу сделать сейчас, когда мне в декрет через неделю идти. Ты знаешь, как мне сложно все это перенести… — сказала я.
        — А кто будет работать, когда ты будешь с ребенком нянчиться? А, Жень?  — как-то ехидно спросил Алексей и прищурился.  — Снова я? Но я ведь не главный акционер. У меня преимуществ меньше, чем у тебя. А ты знаешь, что настоящие руководители вообще не уходят в декрет, не берут себе отпуск. Они работают во благо своего детища. А что делаешь ты?
        — Подожди, подожди. Я не поняла, ты предлагаешь мне не сидеть дома, а ходить с огромным животом и решать задачи, как спасти бизнес?
        — Да, Женечка. Вообще-то так делают все нормальные руководители.
        — Еще совсем недавно ты хвалил меня, говорил как раз, что я отличный руководитель!
        — Ситуация поменялась. И если мы не будет что-то предпринимать, то останемся ни с чем. Ты понимаешь это?
        Леха уже кричал на меня. Конечно, я его понимала. Он посвятил практически всю свою сознательную жизнь этим гостиницам. И вдруг за один миг потерять их. Этого не хотел никто. Я не представляла, как буду сейчас с животом, а через месяц с малышом поднимать компанию на ноги. Я просто была вынуждена продать свои акции Алексею. У меня не было другого выхода. Хоть как мне не жаль было это делать, но иначе я не могла. Я ушла с компании навсегда.
        ***

        Я взяла телефон и набрала Наташку.
        — Привет,  — сказала я, еле переводя дыхание.
        — Привет,  — ответила мне сонным голосом подруга.  — Ты чего так рано звонишь? Что-то случилось?
        — Да. Кажется, у меня начинаются схватки,  — ответила я и вдохнула глоток воздуха.
        Наташа сразу же проснулась.
        — Мы выезжаем. Схватки частые?  — спросила она.
        — Нет. Надеюсь, время еще есть.
        — Жди, мы скоро будем.
        — Угу,  — сказала я и положила трубку.
        Наташа с Лехой приехали очень быстро. Я даже не успела толком собрать сумку. Мне было тяжело передвигаться. Подруга это заметила и сразу начала мне помогать.
        — Почему ты не приготовила все заранее?  — разнервничалась она.
        — Да я-то приготовила, но на днях разобрала, чтоб еще раз прогладить.
        — Все с тобой ясно. Давай я сама соберу. Рассказывай, что класть.
        Я показала на свои принадлежности для роддома и детские вещи. Наташа взяла в руки распашонку и восхищенно залепетала:
        — Какая же она маленькая!  — она сделала круглые глаза.
        Леха тоже нервничал и, увидев Наташину реакцию на детские вещи, закричал:
        — А ребенок какой рождается? Тоже маленький. Наташа торопись. Это тебе не поход в кино. Здесь опаздывать никак нельзя.
        Она шустро все сложила, и мы вышли из дому. Леша нес сумки, а Наталья придерживала меня за руку, я же снизу держала живот. Чувствовалась сильная тяжесть внизу. Благо, роддом находился не так далеко и мы буквально через десять минут были уже на месте.
        — Дыши,  — говорила мне подруга, пока они вели меня под руки в родильный зал. Меня быстро оформили, взяли документы и осмотрели.
        — Пока все идет хорошо,  — сказал врач.  — У вас вода есть?
        — Нет,  — ответила я.
        — Плохо. Попросите, чтоб вам принесли. Будет хотеться пить.
        — Я поняла.
        Леха сгонял за водой и притащил мне две бутылки.
        — Это на всякий случай.
        — Все правильно,  — вставила Наталья.  — Я слышала, когда пребывает у женщины молоко в груди, очень хочется пить.
        А в это время схватки все учащались, со мной в палате осталась одна Наташка. Мне было настолько больно, что, когда я за руку держала свою подругу, то чуть не сломала ей мизинец.
        — Это невыносимая боль,  — сказала я в перерыве между схватками.
        — Терпи, родная. Все рожают, и ты родишь. Ты же умница,  — подбадривала она.
        Прошло несколько часов, я все мучалась. Иногда заходила акушерка, проверяла мое состояние.
        — Позовите врача, мне кажется, я уже готова к родам.
        Она вышла и пошла по коридору.
        — Что за роддом?!  — кричала Наташка.  — Где такое видано?! Человек рожает, а они только изредка заходят, поинтересоваться как мы тут. А врач, я вообще молчу, пропал. Наверное, вообще забыл про тебя.
        — Наташа, успокойся. Сейчас так везде. Я интересовалась у молодых мамочек в нашем дворе, так они говорят, что у них тоже так роды принимали.
        Вошел врач и осмотрел меня.
        — Молодец,  — сказал он.  — Начинаем роды.
        Я еще чуть-чуть помучалась и, наконец, услышала долгожданный крик моего малыша. Такой приятный и невыносимо радостный, что у меня аж слеза потекла.
        — Поздравляю!  — сказала акушерка.  — У вас мальчик.
        Я почему-то так и думала, что будет именно мальчик. Мне положили его на грудь. Малыш приподнял головку и глянул на меня, я увидела темно-синий цвет его глаз. Прямо как у отца.
        — Наконец-то мы встретились,  — сказала я и заплакала от счастья.
        Это был самый сказочный момент в моей жизни.

        ГЛАВА13

        Прошло пять лет…
        Я осталась жить в своем доме. Дом Игоря я не смогла продать и даже сдать жильцам. Иногда мы с сыном приезжали туда и делали влажную уборку. Дом настолько опустел, что даже запах был мертвым.
        — Видишь, сынок. Это все делал твой папа,  — говорила я, показывая на дом.
        — Он что, строил его?  — изумленно спросил мой сын.
        — Нет, родной. Он придумывал, как все будет выглядеть снаружи и внутри.
        Я назвала ребенка в честь покойного мужа. Игорь смотрел на дом и восхищался:
        — Мой папа был очень умным, если такое придумал.
        — Это так,  — я смотрела на дом, и радовалась воспоминаниям о муже.
        Я всегда рассказывала сыну про его отца, каким он был настоящим мужчиной и как сильно я его любила.
        Я начала работать в совершенно другой сфере, абсолютно новой и неизведанной для меня. Я занялась дизайном помещений. Сидя дома, я изучала разные дизайнерские программы, листала журналы по дизайну, читала литературу. Мой бывший директор сказал такую фразу: «Человек в своей жизни должен сделать два самых важных выбора — это выбрать спутника жизни и дело, которым будешь заниматься». Вот я и подумала, может дизайн — это то, что мне нужно. Мне это нравится, да и дело это прибыльное. Так я и начала делать первые шаги к своему собственному бизнесу. Для начала я решила дать объявления в разные средства массовой информации. А также создала свой сайт по дизайну, что оказалось довольно качественной рекламой. Потом начались звонки, поначалу мне никто не доверял, думали, мол, начинающий дизайнер, ну что она может нам спроектировать, но в итоге были довольны результатом. Я отдалась этому занятию полностью, даже завершив проект, могла сидеть всю ночь над его усовершенствованием. И сейчас меня знали, как профессионального дизайнера с хорошими рекомендациями.
        Как-то днем ко мне заехала моя подруга Наташа. Они с Алексеем поженились два года назад. Их семью нельзя было назвать благополучной, постоянные ссоры рушили ее. Может от того, что Алексей оставался участником криминальной группировки и никак не реагировал на уговоры Натальи покинуть это дело, а может потому, что они никак не могли зачать ребенка. Вот уже два года как они оба лечатся в разных клиниках, но это не дает никакого результата.
        — Привет, подруга,  — сказала она.  — А где мой крестник?
        — В детском садике,  — ответила я.
        — Я принесла ему сладостей.
        С тех пор, как Наташа окрестила моего сына, она постоянно его баловала.
        — Он очень тебя любит и скучает, когда ты долго не приезжаешь.  — Я выкладывала конфеты на стол.
        — Я знаю. Простите меня за это. Я просто не хочу к вам ехать с плохим настроением.
        — Наташа, твоя депрессия делает еще хуже. Как ты собираешься забеременеть, когда постоянно находишься в таком состоянии?  — спросила я у подруги, приподняв брови.
        — Не думаю, что это может повлиять на то, забеременею я или нет.
        — Еще как может.  — Я сказала это утвердительно, но мягко.  — Беременность — это такой тонкий вопрос, в котором постоянно возникают нюансы. И состояние женщины очень важно даже для того, чтобы забеременеть.
        — Может ты и права… — раздумывая, ответила она.
        — Как Леша?  — спросила я и поставила чайник на плиту.
        — Леша как Леша. После того как он восстановил гостиничный бизнес, то до сих пор не может этим нахвастаться. Все время уделяет работе… и своему криминалу.  — На последнем слове Наталья сделала ударение.
        — Но ведь все нормально. Никто не пытается его убить. Оставь ты это дело. Пускай себе занимается тем, чем хочет.
        — Я бы с радостью, но не могу. Беда может прийти в любой момент. А вдруг он со своими братками снова кому-нибудь дорогу перейдет. Я все еще боюсь. Знаешь, как это тяжело жить в вечном страхе? И бросить его не могу, я очень сильно его люблю.
        — Как я тебя понимаю, подруга,  — я подошла ближе и обняла ее.
        Она положила мне голову на плечо и заплакала.
        — Ну что мне делать? У нас ссора на ссоре. И все связаны то с беременностью, то с криминалом.
        — Не плач, родная. Успокойся. Все когда-нибудь образумится,  — я пыталась подбодрить подругу.
        — Когда?!  — на повышенном тоне задала вопрос Наталья.  — Когда, Женя?
        Я обняла ее еще крепче. Мне было жаль подругу. Я познала это счастье иметь ребенка, а она не может, да и Леха подливает масло в огонь. Не знаю, как бы я вела себя в ее ситуации.
        — Давай чаю выпьем?  — предложила я, чтоб сменить тему.
        — Давай,  — всхлипывая, сказала она.
        Подругу было не узнать. За пять лет она с позитивной, жизнерадостной девушки превратилась в вечно унылую и отчаянную женщину, которая постоянно плакала. Я не могла ей ничем помочь. Своей жалостью я предавала ее глазам еще большей печали.
        После чаепития Наташа засобиралась домой, ссылаясь на плохое самочувствие. Я не стала ее останавливать, потому что знала, что дело совсем не в самочувствии, а в ее проблемах, которые она никак не могла решить, и от этого она не могла радоваться этому миру.
        После того, как я провела Наталью, решила зайти в Интернет, проверить сообщения. Я зашла в свой почтовый ящик, писем было как всегда много, всевозможные рекламы, приглашения регистрации на сайтах, одним словом спам. Среди всего этого я обнаружила письмо от некоего мужчины. Он интересовался расценками услуг дизайнера. Я ответила, что все зависит от сложности работы, и попросила подробно описать помещение, свои пожелания и на какую сумму он сам рассчитывает. Он не заставил долго ждать, ответ пришел уже через пять минут, где он все расписал. Мы договорились с ним встретиться на следующий день для оценки работы.
        Вечером я пошла в садик за Игорем. Когда он меня увидел, тут же набросился мне на шею. Какое приятное это ощущение. Просто не передать словами.
        — Как день прошел?  — спросила я у него.  — Чем вы занимались?
        Игорь убрал руки с моих плеч, и мы пошлепали домой.
        — Было весело. Мама, а я сегодня сделал хорошее дело.
        — Правда?
        — Да. Когда один мальчик отобрал игрушку у девочки, я за нее заступился,  — с гордостью рассказывал мой сын.  — Я попросил его извиниться и вернуть игрушку.
        — А он? Что сразу так и сделал?
        — Не сразу, пока я не сказал ему, что расскажу все воспитательнице.
        — Какой ты у меня молодец. Весь в папу пошел. Он тоже был борцом за справедливость.
        — А он тоже помогал забирать игрушки?
        — Да родной, но только это были уже не игрушки. Он помогал людям забирать то, что они дали на время попользоваться другим людям, а потом не хотели это отдавать.
        «И доигрался» — подумала я уже про себя. Мне до сих пор его не хватало. Особенно, когда я смотрела на сына, он был просто его копией, сердце сжималось и хотелось кричать: «Игорь вернись! Нам тебя не хватает». Сейчас Игорек подрастал, и я все больше и больше видела в нем любимого и настолько дорогого мне мужчину. Естественно рана после его гибели уже зарубцевалась на моей душе, но все равно иногда, особенно по вечерам, становилось так тоскливо. Как было бы прекрасно, если бы мы все вместе собирались за обеденным столом и обсуждали события, которые у каждого из нас произошли за день. Но мы с сыном делали это только вдвоем, Игорю очень не хватало отца. Он любил о нем спрашивать, а я любила отвечать. Сейчас сын — единственный человек, с которым я могу поговорить об Игоре, его отце. Наташа немного отдалилась от нас. На это сыграло много факторов. Во-первых, ее депрессия от ссор с Лехой, а также из-за невозможности иметь детей; во-вторых, когда я родила Игорька, моя жизнь круто поменялась, я стала мамой, это о многом говорит. Все свое время я проводила с ребенком. А они с Лехой тогда гуляли по кабакам,
ездили на курорты. Наши жизни стали абсолютно разными. Бывало даже так, что нам не о чем было поговорить. Она о себе все рассказала, а о ребенке ей слушать было неинтересно. Я же только об этом и могла рассказывать, притом часами. Мне так нравилось быть матерью, что если бы был жив Игорь, я уверена, что у нас был бы уже не один ребенок. Сын был моей единственной отрадой, ради которого я жила и стремилась к чему-то.
        ГЛАВА 14

        На следующий день я встретилась с заказчиком с Интернета. Встреча была назначена в ресторане. Меня встретил мужчина лет сорока. Пожав мне руку, он представился:
        — Максим.
        — Евгения,  — сказала я.
        Максим галантно провел меня к столику и спросил, что бы я хотела заказать.
        — Я буду только кофе,  — я присела за столик и положила рядом сумку.
        Пока его готовили для меня, мужчина рассказывал о доме, где планирует создать интерьер и который на данный момент строится.
        — Это моя дача. Она имеет три этажа.  — Он показал схему дома.
        — Довольно просторно,  — заметила я,  — много свободной площади.
        — Именно. Я так и хотел. А еще мне хотелось бы оставить это пространство и после ремонта. Чтоб, когда человек заходил туда, у него создавалось впечатление огромного помещения. Хотелось бы побольше светлых тонов для гостиной, и более мягких для спален.
        — Обязательно так оно и будет. Один нюанс. Только вы один туда будете приезжать? Мне ориентироваться только на ваши пожелания?
        Максим посмотрел на меня как-то оценивающе. Меня это даже смутило.
        — Да, я строю дачу для себя.
        — Окей,  — сказала я.  — Мне хотелось бы подъехать туда. Осмотреть все на месте.
        — Конечно. Это совсем не сложно. Дача находится недалеко от города. Можем подъехать прямо сейчас, если у вас, конечно, есть время.
        — Да. Как раз сейчас у меня есть время. Вечером я забираю ребенка из садика. Так что я готова.
        — Отлично,  — сказал заказчик.
        Мы вышли из ресторана. Максим подошел к машине марки Форд старой модели и клацнул на брелок сигнализации. Я села на переднее сиденье рядом с водителем.
        — Очень комфортно. Я заметила, вам нравится много пространства везде, и даже в машине.
        — О да. Это очень важно для меня. Я вообще люблю эту машину. Это Ford Scorpio, машина бизнес класса. Она мне дорога как память о прошлых временах. Я бы мог давно ее сменить, но не хочу.
        — Согласна. Это прекрасное авто.
        А потом мы ехали молча до самого дачного участка. Максим вышел и открыл мне дверцу своего автомобиля. Выйдя, я увидела каркас будущего дома. Он был очень большим, в принципе, как и весь участок. Я прошлась вокруг, приблизительно прикинула, в какие комнаты будет заходить дневной свет, в какие нет. Имея схему дома на руках, мне было это не трудно сделать.
        — Я думаю, мы с вами придумаем что-то интересное. Я так поняла, вас интересует в первую очередь сохранение пространства, а также уют, комфорт, покой и естественно функциональность.
        — Женя, вы заметили прямо в точку. Абсолютно точно описали мои пожелания.
        — Тогда проблем никаких не будет. Еще один маленький вопрос. Ремонтом будут заниматься ваши люди, либо же вы пожелаете нанять нашу бригаду. Это мастера своего дела, я давно с ними сотрудничаю.
        — Нет, спасибо. Я уже нашел тех, кто займется этим.
        — Хорошо. Тогда договариваемся так. Я, как только создаю макет дизайна, вас набираю, и мы уже встречаемся для того, чтоб обговорить детали.
        — Я согласен,  — он улыбнулся.  — С вами приятно иметь дело.
        Я улыбнулась ему в ответ. Мы сели в машину и поехали в сторону города.
        — Позвольте, я довезу вас к дому. Ну, или туда, куда вы пожелаете.
        — Спасибо. У меня уже мало времени осталось, так что только домой.
        — Окей. Как скажите, госпожа,  — он надавил на педаль газа, и мы поехали гораздо быстрее.
        «Чудной он»,  — подумала я. На его пальце кольца нет, значит, не женат, по всей видимости, живет сам, и дачу строит только для себя одного. Солидный обеспеченный мужчина лет сорока и при этом одинок. Это может наталкивать только на глупые мысли. А в принципе мне это неважно. Он просто мой заказчик, а я исполнитель.
        — Женя, вы говорите, у вас есть ребенок. Это сын или дочка?  — спросил Максим.
        — У меня сын. Пять лет.
        — Муж, наверное, был очень рад, когда он родился. Иметь сына большое счастье.
        — Мой муж погиб, не увидев сына.
        Максим глянул на меня удивленным и в то же время печальным взглядом, и немного погодя сказал:
        — Мне очень жаль.
        — Мне тоже. Я думаю, он был бы рад и сыну и дочери. Мы хотели много детей.
        — Я понимаю,  — медленно произнес Максим.
        Наступила небольшая пауза.
        — А у вас есть дети?  — решила я ее нарушить.
        — Да. У меня дочь. Уже взрослая. Ей двадцать лет. Учится на финансиста. Уже заканчивает. Летом защита диплома.
        — Молодец. А чем вы занимаетесь?  — спросила я у него.
        — Я банковский работник. Вот недавно меня повысили до директора одного из филиалов.
        — Поздравляю.
        — Спасибо. Но могу сказать, что работа хоть и прибыльная, но достаточно скучная. Каждый день одинаковый.
        — Понимаю вас. Человеку всегда хочется разнообразия.
        Максим улыбнулся.
        — Верно сказано,  — подметил он.  — Сижу там, пока вообще не надоест. А вы давно занимаетесь дизайном интерьеров?
        — Практически после рождения ребенка начала. Работа не пыльная. Много времени остается на ребенка. Ведь он и так растет без отца. Я пытаюсь ему заменить обоих родителей.
        — Это правильно. Но все-таки папа мальчику необходим. Кто его еще научит гайки крутить или в футбол играть…
        — Ну гайки и я научу, а вот футбол… Сам научится с ребятами во дворе.
        — А вы оптимистично смотрите на мир, Женя. Это хорошее качество.
        — У меня нет другого выбора,  — с усталостью в голосе произнесла я.
        — Тоже верно,  — горестно согласился со мной Максим.
        Пока мы ехали, я показывала Максиму дорогу.
        — Ну вот мы и приехали,  — сказала он.
        — Спасибо, что подвезли. Я вас наберу, как только все подготовлю.
        — Хорошо.
        Я вышла из машины и пошла к дому. Зайдя, я сразу посмотрела на часы. У меня было еще полчаса, и тогда я решила сделать эскизы будущего проекта. За чашкой кофе и сигаретой я набросала их очень быстро на скорую руку, как говорится, подготовила почву. А потом отправилась за Игорьком.
        Вечер пролетел довольно быстро. Мы поиграли с сыном в «войнушки», потом я уложила его спать, а сама села за работу.
        Так прошло еще несколько дней, пока я полностью подготовила проект к показу своему заказчику. В этот раз мы договорились встретиться на берегу Десны. Когда я подходила к месту назначения, Максим меня уже ждал.
        — Здравствуйте, Максим. Вы уж, извините, такие пробки в городе.
        — Да. Конечно,  — сказал он и улыбнулся.
        Я понимала, что в очередной раз опоздала по своей вине, но мне было стыдно в этом признаться.
        — Мужчине положено ждать женщину,  — неожиданно сказал Максим.
        — Возможно… — ответила я и опустила глаза, глянув на песок.
        Мы прошлись вдоль пляжа. Я показала ему свои эскизы.
        — Мне нравится ваша задумка. Все продумано, очень компактно, при этом изысканно, и самое главное, вам удалось сохранить пространство.  — Он улыбнулся и восторженно посмотрел на меня.  — Я рад, что обратился именно к вам.
        — Спасибо за такие слова.  — Я любила, когда меня хвалили за проделанную работу.  — Когда закончится стройка? Когда мы сможем воплотить нарисованное в реальность?
        — Через два месяца, не раньше. Рабочие и так пашут в две смены. Я просто не могу их подгонять.  — Максим вздохнул и пожал плечами.
        — Ну конечно. Через два так через два,  — с понимание ответила я.
        Я собиралась попрощаться, как Максим снова решил меня удивить.
        — Женя, а что вы делаете завтра?
        — Завтра?  — переспросила я.  — Ну, если завтра у меня заказов не будет, то в принципе ничего.
        — Прекрасно. Как вы смотрите на большой теннис?  — спросил Максим, а я непонимающе глянула на него, и через некоторую паузу ответила:
        — Честно говоря, я ни разу не играла.
        — Правда?!  — удивился он.  — Могу сказать, что вы многое потеряли. Я вас приглашаю завтра. Пойдете?
        Я немного задумалась.
        — Не отказывайтесь. Поверьте, вам понравится.
        — Хорошо,  — согласилась наконец я.
        — Ну вот и отлично. А сейчас может вас подвезти?
        — Нет, спасибо. Я сама. До свиданья.
        — До завтра.  — В его прощании прозвучали нотки надежды на завтрашнюю встречу.
        По дороге домой я забрала сына из садика. Мы еще зашли в магазин, и пошли домой, готовить ужин. Весь вечер я думала о завтрашнем дне. Я никогда не играла в большой теннис, лишь бы не облажаться. И вообще непонятно, если Максим так хочет вызвать к себе интерес как к мужчине, то это не ко мне. Хотя и прошло уже пять лет после смерти Игоря, я все равно его люблю, никогда не переставала и не перестану. А сейчас я живу только ради сына и никто другой мне не нужен. Да, я скорей всего, завтра дам знать ему об этом.

        ГЛАВА 15

        Я собиралась на встречу с Максимом и постоянно глядела на часы, я снова опаздывала. Я надела облегающие шорты и футболку, которая подчеркивала мою грудь. Сама не осознавая того, мне хотелось понравиться Максиму. Прежде всего я женщина и ничто женское мне не чуждо, в том числе и флирт. А без него я жить не могла. Сегодня я планировала обрезать его начинания в ухаживании за мной, но прежде мне хотелось поиграть… и не просто в теннис. Признаюсь честно, я соскучилась по мужскому вниманию. Наверное, вся причина в этом. А может и нет.
        Максим заехал за мной вовремя, но ему пришлось меня немного подождать. Сама не понимаю, почему у меня нет этой пунктуальности? Но, черт возьми, как мне это нравится.
        Я выбежала из дома и подошла к машине. Максим стоял рядом и ждал меня.
        — Здравствуй.
        — Привет,  — сказал он.  — Готова?
        — Ага.
        — Тогда поехали.
        — Поехали,  — и я села в машину.
        По дороге Максим рассказывал, как провел вечер.
        — Я весь вечер провел с другом. Мы расслаблялись за бутылочкой виски.
        — О, ты любишь виски?
        — Да. А ты?  — он глянул на меня.
        — Я предпочитаю более слабые напитки. Очень люблю вино. Но в принципе и виски могу выпить. В общем, все зависит от настроения.
        — Как и у меня,  — согласился со мной Максим.  — Те эскизы, что ты мне оставила, я показал их своему другу. Ему они очень понравились. Он тоже собирается делать ремонт в своей квартире, и хочет перед этим связаться с тобой. Ты не против, если я оставлю ему твой номер?
        — Нет, конечно. Это моя работа. Я буду только рада разработать дизайн для его помещения.
        — Хорошо. Тогда я так и сделаю, дам ему твой номер телефона.
        Мы подъехали к теннисным кортам. Максим вышел и обошел машину, чтоб открыть мне дверцу.
        — Ну вот и корт. Пойдем, возьмем ракетки и начнем игру.  — Предложил Максим.
        Когда мы начали играть, у меня абсолютно не получалось.
        — Ты не правильно бьешь,  — говорит мне Максим.
        И он показал как надо.
        — Смотри,  — сказал он.  — Левую руку держишь выше, чем правую. Сначала сводишь их, а потом разводишь. Ноги держишь на расстоянии.
        Он ударил ракеткой об мяч, но у меня снова не получилось его отбить. Тогда он подошел ко мне. Немного обняв, он направил мою руку в сторону летящего мяча и сделал мыслимый удар.
        — Вот так. Ничего сложного здесь нет. Немного практики и со временем научишься.
        Он так нежно прикоснулся ко мне, что я даже не захотела, чтобы он уходил. Максим показал мне еще раз. И я еще раз ощутила его мягкие прикасания. Странно, еще вчера я четко решила для себя, что поставлю сегодня точку, а уже сутра думала только об этой встрече, а сейчас у меня было только одно желание — продлить этот дурацкий теннис как можно дольше.
        Как бы меня не учил Максим, все равно ничего не получалось. Пару ударов я, конечно, поймала, но большинство потеряла. И в итоге почувствовала боль в руках.
        — Наверное, будем заканчивать,  — предложил Максим.  — А то я вижу, тебе уже совсем сложно.
        — Да. По-моему у меня немеют руки.  — Я печально глянула на них и начала растирать.
        — Я понял,  — улыбнулся он.  — Это от непривычки.
        Мы сдали ракетки в прокатный пункт, и пошли в сторону машины.
        — Куда теперь?  — спросил Максим.
        У меня было странное ощущение. Я чувствовала на себе вину, вину перед Игорем, как бы это ни было глупо, но это так. И в то же время мне хотелось находиться рядом с этим человеком.
        — Не знаю,  — пожала я плечами.
        Максим задумался и сказал:
        — А как ты смотришь на бильярд?
        — Ну… в бильярде я ас,  — с гордостью ответила я.
        — Опа, тогда и посмотрим,  — на его лице была вызывающая улыбка.
        Мы были оба в приподнятом настроении, когда приехали в бильярдный клуб.
        — Какой стол?  — спросил Максим.  — Русский или американка.
        — Конечно же русский,  — я играла только в этот вид бильярда. Американка меня не прельщала.
        Он пошел к администратору и забронировал русский бильярд. А я в это время села за столик и взяла в руки меню.
        — Что будем пить?  — спросила я у Максима, когда тот вернулся.
        — Ты говорила, что любишь вино? Давай закажем бутылочку.
        Я кивнула в ответ.
        — В винах я разбираюсь хорошо. Можешь не переживать, плохого не закажу.
        Он подозвал официанта и заказал бутылку Киндзмараули, а также по салатику и картошки фри.
        — Может ты еще что-то будешь?  — спросил он.
        — Нет. Этого достаточно.
        Мы немного выпили и начали игру. После нескольких партий, Максим заказал еще одну бутылку вина.
        — Может не надо?  — спросила я.  — Мне кажется, нам уже хватит.
        — Гулять так гулять. Когда еще мы так расслабимся?  — весело проговорил он.
        Я задумалась над его словами и вслух произнесла:
        — Может быть…
        А в это время я все побеждала и побеждала Максима, мне даже нравилось это делать, хотя говорят, что у мужчины выигрывать нельзя. Он бурно на это реагировал.
        — Ну вот, опять твоя партия. Где ты научилась так играть?
        — Секрет фирмы… — я засмеялась.  — Подожди, нужно позвонить няне, чтоб она забрала сына.
        Я быстро набрала знакомую няню, ее услугами я пользовалась часто, когда мне надо было куда-то отлучиться. Она была не занята и с удовольствием согласилась присмотреть за Игорьком.
        — Спасибо вам большое,  — сказала я и положила трубку.
        — Все нормально?  — спросил Максим.
        — Все Perfect.  — Я уже чувствовала хмель в голове.
        — Сколько у нас времени?
        — Ну… — я посмотрела на часы,  — думаю, около двух часов еще есть.
        Тогда Максим подошел ближе и слегка приобнял меня за талию. У меня аж мурашки пошли по коже. Он почувствовал это и шепнул на ушко:
        — Ты не хочешь уйти отсюда?
        Я немного отстранилась и посмотрела в его серые глаза. По ним можно было четко определить, что он видел многое в жизни, а взгляд такой, словно в душу заглядывает. Он был очень серьезен. А я была уже явно не трезвая.
        — Хочу,  — тихо ответила я.
        Он расплатился, и мы вышли из здания клуба.
        — Здесь неподалеку есть неплохой отель,  — сказал Максим.  — Поехали туда?
        — Хорошо.  — Я не знала, правильно ли я делаю…
        Все происходило очень быстро. Мы взяли номер, поднялись, а потом… потом был секс… Максим был очень нежен в постели, постоянно меня ласкал. Я так давно этого не ощущала, ведь после Игоря у меня никого не было. Я даже немного забыла, что это такое — ощущать влечение и страсть к человеку. Мне было стыдно ему в этом признаться. Я просто наслаждалась его телом. А у него оно было прекрасное.
        — Ты очаровательна,  — сказал он и поцеловал меня.
        Мы легли и молча думали о своем.
        Я винила себя. Мне казалось, что я предала Игоря. Хотя понимала, что это полный бред. Ведь его уже нет. А мне надо жить дальше. «Игорь, прости меня»,  — мысленно я просила у него прощения. Максим первым нарушил тишину:
        — Мне показалось или это действительно так? Ты чувствуешь какой-то дискомфорт. Но почему? Что не так?
        — Максим, ты вряд ли меня поймешь,  — печально ответила я.
        — А я попробую…
        — Я виновата перед Игорем за то, что мы только что сделали.
        — Перед погибшим мужем?  — он удивленно посмотрел на меня.
        — Да, Максим, перед ним. Я понимаю, что это глупо.
        Но Максим оборвал мои мысли.
        — Это не глупо, а нормально.
        Я привстала на один локоть и вопросительно посмотрела ему в глаза.
        — Ты действительно так считаешь?
        — Конечно!  — ответил он.  — Единственное, что я хотел бы у тебя спросить: Игорь сильно тебя любил?
        — Да. Он очень меня любил. Как и я его.
        — Тогда ответь на следующий вопрос: как считаешь, он желал тебе счастья?
        — Ну, думаю, да. Конечно, да.
        — Ты сама ответила на вопрос: правильно ли мы сделали или же нет. Ведь ты счастлива?
        — Да. Ты прав, Максим. Ты абсолютно прав,  — я легла ему на плечо, и мои мысли были об этом человеке. Он умен, красив, хорош в постели, и главное, пытается сделать приятно в первую очередь мне, а потом уже себе. Он мне определенно нравится.
        — Я больше не жалею,  — сказала я и немного погодя заметила: и все-таки в бильярд я играю лучше тебя.
        Мы рассмеялись.
        — Скажи, а почему ты один? В смысле одинок. Почему ты не женат?
        — Я был женат. Мне это не понравилось. И больше не хочу.  — Он резко приподнялся, чтоб глянуть на меня,  — но ты не подумай, у нас все серьезно. Ты мне очень нравишься, Женя. Бог его знает, а вдруг тебе удастся меня переубедить, и я поменяю свое отношение к браку.
        И Максим поцеловал меня.
        — Я восхищен тобой.
        Я улыбнулась ему в ответ, и вспомнила, ведь мне нужно домой к сыну.
        — Прости, Максим, но мне нужно идти,  — проговорила я.
        И быстро начала собираться.
        — Мы совсем забыли о времени. Ты еще успеваешь?
        — Да. Еще да. Но нужно поспешить.
        Мы выбежали из отеля. Максим подвез меня к дому.
        — Ну все, пока,  — сказала я и чмокнула его в щечку.  — Ты был неотразим.
        Он величаво посмотрел на меня.
        — Это же я!
        «Какие вы предсказуемые, мужчины. Стоит вас похвалить, так вы сразу лишние медали себе вешаете»,  — подумала я, но в ответ просто улыбнулась.
        Когда я зашла домой, Игорь тут же подбежал ко мне с криками: Мама, мама пришла. Он обнял меня очень крепко.
        — Я так люблю тебя, родной! Ты самое большое счастье в этом мире!

        ГЛАВА 16

        После этого мы с Максимом виделись почти каждый день. Находили укромное местечко, где занимались любовью. Это было чудесно. Я вновь почувствовала себя женщиной, такой желанной и любимой. Мне снова захотелось жить и жить не просто ради сына, а ради себя тоже, ради своего личного счастья. Максим вселил в мою душу огонек, который быстро зажегся и не гаснул. Он все горел и разгорался еще больше. Я так благодарна была ему за это. Он пробудил во мне любовь к жизни.
        Как-то раз я позвонила своей подруге, а теперь уже и куме Наташке, чтоб поделиться с ней своим счастьем.
        — Представляешь, он написал мне в Интернете, чтоб я сделала дизайн его дачи, а в итоге мы начали встречаться. Я так рада!  — говорила я.
        — Я тоже рада за тебя, Женя,  — как-то сухо ответила подруга.
        — А как там у вас дела?  — тихо спросила я.
        — Ничего нового. Как было, так и есть.
        — Мне жаль. Наташ, может, вы все-таки воспользуйтесь советами врачей и сделаете искусственное оплодотворение. Ведь это раньше было невозможно, а сейчас такая возможность есть, и многие люди ею пользуются.
        — Я знаю. Но это совсем не то. Мне хочется, чтоб все было естественно.
        — Я понимаю тебя. Но мне жаль смотреть на то, как ты чахнешь от этой проблемы. Мне кажется, что это неплохой выход. Правда, после такого в основном рождается двое детей, близнецы или двойняшки. И это, мне кажется, было бы отлично.
        — Женя, ты меня не слышишь! Я хочу нормально забеременеть. Слышишь, нормально!
        — Ну ладно, извини.  — Последовала небольшая пауза, после которой Наташа сказала:
        — Жень, у меня нет настроения для общения. Не обижайся, пожалуйста.
        — Я все понимаю. Держись, подруга,  — я сказала это как можно мягче.
        — Угу. Пока.
        — Пока,  — я повесила трубку и задумалась. Вот жизнь — переменчивая штука: то белая полоса, то черная. И так у всех. Когда-то Наталья была счастлива, в принципе, как и я, а вот сейчас горюет и плачет. Мне захотелось перезвонить ей и сказать, что в любом случае наступит белая полоса и в ее жизни. Просто надо подождать. Но потом, подумав, я решила, что сделаю хуже. Мне казалось, что ее раздражает, когда я говорю о чем-то хорошем. Пусть все идем своим чередом. Она сама так решила.
        Пока я находилась в своих раздумьях, мне позвонил Максим.
        — Привет, красавица,  — сказал он.
        — Привет,  — радостно ответила я.
        — Откуда столько радости?
        — Я просто рада, что у меня есть ты.
        Он засмеялся.
        — Я тоже. Ты сейчас свободна? Давай встретимся в ресторане «Чайка». Знаешь, где он находится?
        — Конечно, знаю. Давай примерно через час. А ты сейчас где?
        — Я дома,  — ответил Максим.  — Если ты интересуешься, успею ли я? То я обязательно успею,  — и немного погодя, спросил: Договорились?
        — Договорились.  — Я хотела положить трубку, но услышала, что Максим дальше что-то говорил.
        — Жень, ты меня слышишь?  — кричал он в трубку телефона.
        — Слышу, слышу.
        — У меня сегодня уже закончили стройку, так что завтра можно приступать к работе над дизайном.
        — Ну, вот отлично. Дождались.
        — Ага. Ну ладно, давай, до встречи.
        Я повесила трубку и начала собираться. У меня было отличное настроение, казалось, что все идет своим чередом. Наконец-то и на моей улице перевернулся КАМАЗ с пряниками. Я была довольна своей жизнью. Максим мне нравился как мужчина, правда я его еще не знакомила с сыном. Не знаю, как он отреагирует на появление другого мужчины в нашей жизни. Я немного побаивалась этого. И поэтому постоянно откладывала их знакомство. А Максим меня не подгонял, говорил, когда решишься, тогда и будем знакомиться. Точно так же я не знала и его дочь. Хотя она была уже взрослой и думаю, должна была бы отреагировать понимающе на то, что ее одинокий отец наконец-то обрел счастье. В общем, мы оба пока откладывали эти знакомства.
        Я подкрасила губы и вышла из дому. Поймав такси, я объяснила водителю, куда мне нужно добраться. Мы ехали не спеша, как ни странно, но сегодня я не опаздывала. И мне очень хотелось поскорее увидеть Максима. Я услышала звонок своего мобильного. Достав его из сумки, я увидела, что мне звонит Максим.
        — Алло,  — эмоционально сказала я.
        — Алло,  — строго ответил мне женский голос на том конце провода.
        Я застыла на месте. Что это значит? Мне звонит какая-то женщина с мобильного моего мужчины. Последовала пауза, я просто не знала, что сказать.
        — Алло. Девушка, вы меня слышите?  — спросила она.
        — Я вас слышу,  — как-то тихо проговорила я.
        — Это вас беспокоит жена Максима. Ко мне в руки только что попали ваши эскизы нашей дачи. Честно говоря, неплохо, но мне хотелось бы кое-что подправить.
        Она меня сразила наповал. Ничего себе! Жена! А кто тогда я ему? Может это все розыгрыш? Нужно поговорить с Максимом. Пускай мне все объяснит.
        Пока я думала, женщина снова не выдержала:
        — Девушка! Не знаю, как вас там зовут, вы где-то пропадаете. Давайте с вами встретимся.
        Я немного подумала и ответила:
        — Да. Давайте. Сейчас.
        — Сейчас?
        — Прямо сейчас. Я еду на встречу с вашим мужем для уточнения деталей. Подъезжайте и вы. Сразу все обговорим вместе. Ведь завтра уже надо начинать, а мы до сих пор не решили, каким будет окончательный дизайн.
        — Да, да. Вы правы. Где именно вы встречаетесь?  — спросила женщина.
        Я назвала ей ресторан и время.
        — Хорошо, но я немного опоздаю. Пока соберусь…
        — Не страшно. Будем вас ждать,  — и я окончила разговор.
        Да уж. Вот так новость. Все внутри как будто содрогнулось. Все мои мечты и желания, связанные с этим человеком провалились куда-то в бездну. А главное, именно Максим вытащил меня из спокойного одиночества и внушил мысль, что он самый лучший и самый подходящий мне мужчина. Ай-ай-ай. Мне было больно на душе, и в то же время, я чувствовала себя наивной дурочкой, которой воспользовались. А может, я делаю поспешные выводы? Надо встретиться с Максимом.
        Когда я зашла в ресторан, он уже сидел за столиком и изучал меню. Я подошла из-за спины.
        — Привет,  — сказала я и улыбнулась.
        — Привет,  — он протянул это слово, потом встал и обнял меня.  — Как добралась? Я смотрю без опозданий.
        — Да. Так получилось. Ты давно здесь? Почему меня не набрал?
        — А зачем? Вот если б ты опаздывала, тогда я бы позвонил. Хотя нет. Я оставил телефон дома. Представляешь, так спешил к тебе на встречу, что совсем растерялся. Я с тобой веду себя, как мальчишка.  — Он потянулся ко мне, чтоб поцеловать, но я сделала вид, что не заметила его действий и взяла в руки меню.
        — Что будем заказывать?  — спросила я.
        Максим никак не отреагировал на это и промурлыкал:
        — Ты моя прелесть.
        Я лишь улыбнулась ему в ответ.
        — Так что ты будешь?  — вновь спросила я.
        — Не знаю,  — он начал рассматривать сидящих в кафе людей.  — На твое усмотрение,  — предложил он.
        — Нет, давай все же ты закажешь.
        — Ну ладно,  — он нехотя взял меню и начал его листать. К нам подошла официантка и поинтересовалась нашим заказом.
        Пока Максим выбирал из списка, я пристально следила за ним. Он был такой веселый, шутил с официанткой. Ах, Максим, какой же ты актер непревзойденный… Ничего, скоро твои планы немного нарушаться. Надо подождать совсем чуть-чуть. Когда официантка отошла от нашего столика, Максим наклонился ко мне и шепотом спросил:
        — Куда сегодня? В наш обычный отель или придумаем какое-то разнообразие?
        Я посмотрела пристально ему в глаза, потом резко улыбнулась.
        — Не знаю, дорогой. Можно придумать что-нибудь интересное.
        — Что-то заманчивое, да?
        — Ага,  — я с трудом пыталась с ним кокетничать.
        — Ой, какая же ты у меня затейница,  — он слегка прикусил губу, а потом добавил на тон тише: Я хочу тебя прямо здесь и сейчас.
        — Подожди. Поверь, позже будет гораздо интереснее.
        — Даже так,  — Максим приятно удивился.  — Ты меня интригуешь,  — и он послал мне воздушный поцелуй.
        В этот момент в ресторан заходит жена Максима. Я сразу поняла, что это она по ее поведению, она обвела взглядом все кафе и, увидев Максима, направилась к нам. Он сидел спиной к дверям, и поэтому сразу ее не заметил. Она была среднего роста и полновата, даже очень полновата, и грубо накрашена. Не смотря не ее пышные формы, она не постеснялась надеть облегающее платье до пят, которое подчеркивало все ее складки на животе и крупные бедра. С неотесанной походкой она подошла к нашему столику и проговорила:
        — Привет. Извините за опоздание,  — и взглянув на меня, добавила: Вы по эскизам уже все детали обговорили?
        Максим не мог поверить своим глазам и вытянул физиономию. Он просто был ошарашен появлением неожиданного гостя. Он молча уставился на нее. На его лице был написан вопрос: «Что ты тут делаешь?». Я решила вмешаться в ситуацию.
        — Нет. Вы как раз вовремя. Мы вас уже ждем.  — И я достала из пакета свои эскизы.
        — Ну вот и отлично. Кстати, меня зовут Светланой,  — она пожала мне руку.
        — Евгения.
        — Очень приятно.
        — И мне очень приятно,  — сказала я, ставя ударение на слове «очень», и посмотрела на Максима.
        — Начнем?  — с иронией спросила я.
        — Да,  — протянул он.
        Мы начали обсуждать нюансы будущей работы. Светлана постоянно делала какие-то замечания. А потом резко меняла свое мнение. Я понимаю Максима, с ней жить, наверное, нелегко. Он сидел и все время молчал.
        — Ну что ты как воды в рот набрал,  — обратилась к нему жена.
        — Зачем ты приехала?  — наконец сказал он.  — Ты не могла это обсудить со мной?
        — Дорогой, это совершенно разные вещи. Говорить об этом с тобой или непосредственно со специалистом.
        — Совершенно с вами согласна,  — я поддержала Свету.  — Действительно, думаю, Максиму не удалось бы так передать все ваши пожелания, как делаете это вы.
        — Вот именно. И я о том же,  — она вновь повернулась к мужу.  — Почему ты вообще заводишься? Это же не только твоя дача, но и моя и нашей дочки еще. Мы ведь все вместе туда будем ездить.
        Максим стиснул губы и промолчал. Мне было жалко на него смотреть. Герой-любовник хренов. Но, несмотря на это, я улыбалась и продолжала разговор со Светланой.
        В конце беседы, когда уже все было до конца обговорено, мы вышли из ресторана, я поехала своей дорогой, а они сели в любимое авто Максима и уехали своей. Добравшись к дому, я открыла ключами двери и прошла на кухню. Затем заварила себе кофе и закурила сигарету. Мне было не так обидно, что Максим оказался таким подлецом, как то, что он начал менять мою жизнь, мои взгляды, мое отношение к мужчинам. Он красиво зажег этот огонек, но в итоге потушил его ногами, просто растоптал до последней искорки. Мне было обидно за себя. Слава богу, что я не успела познакомить его с сыном. А потом я вспомнила Игоря. Нет никого лучше его, и не будет. Теперь я четко была в этом убеждена. Я подошла к портрету, сделанному еще на Бермудах. На нем Игорь улыбался и смотрел на меня.
        — Прости меня,  — сказала я, глядя ему в глаза.  — Я виновата перед тобой. Я знаю, ты хотел бы, чтоб я построила семью. Но я облажалась. Так глупо и наивно с моей стороны.
        Я смотрела на лицо своего любимого и заплакала.

        На следующий день я поехала на дачу к Максиму и его жене. Я была вынуждена это сделать. Это мой хлеб, я не могла отказаться. Мы договорились встретиться на выезде из города, там они должны были забрать меня на машине. Я вышла из маршрутки и стала ждать. Через некоторое время я увидела Форд, который остановился прямо возле меня. Окно опустилось, и Света пригласила меня сесть. Я села на заднее сиденье.
        — Здравствуйте,  — сказала я.
        — Здрасте,  — ответили они и мы тронулись.
        Я все заранее продумала. Раз я так глупо попалась на крючок к этому мерзавцу, то не уйду с поражением. Я должна была отомстить.
        — Знаете, Света,  — сказала я,  — я, когда создавала дизайн вашей дачи, то ориентировалась только на вкус Максима, ведь он рассказывал, что не женат и совершенно одинок, что на даче отдыхать он будет один. Да и кольца на пальце я никогда не видела.
        По зеркалу заднего вида я заметила, как у Светланы насупились брови и сузились глаза.
        — Правда?  — и она глянула на Максима.
        Максим ничего не ответил, но выражение лица у него было, как у пятнадцатилетнего провинившегося мальчишки.
        — Об этом мы еще поговорим дома,  — сказала Света.
        А дальше мы ехали молча до самого дома. Когда мы приехали, я заметила, что рабочие столпились возле ворот и ждут нас. Мы вышли из машины, потом согласовали со строителями все детали, я дала им копии моих эскизов. После этого мы прошлись по всем комнатам, я наглядно показала, где и как все должно быть.
        Когда мы в одной из комнат остались втроем с Максимом и его женой, я на одном из эскизов написала цену, в три раза выше, чем та, что обсуждалась два месяца назад.

        
        — Эту сумму я жду сегодня на своем банковском счету,  — я показала лист бумаги Максиму.
        — Но это же дорого!  — ахнула Светлана.
        — Именно так мы договаривались с вашим мужем. Он посчитал эту цену чисто символической за мой тяжелый труд. Правда Максим?
        Я думала, что он сейчас лопнет от злости.
        — Правда,  — процедил сквозь зубы он.
        — Ты совсем свихнулся?  — разъяренно крикнула жена.  — Чем ты думал, когда соглашался?

        — Не ори на меня! Да, я считаю, что это нормальная цена за услуги такого первоклассного дизайнера.
        — Да мне по барабану, какой это дизайнер, первоклассный или нет. Ты настоящий лох,  — кинула она и ушла.
        Я тоже поспешила выйти из дома, но услышала, как Максим прошипел мне вслед:
        — Ну и стерва же ты.
        Я повернулась и ответила:
        — На себя посмотри, святоша. Я могла бы сделать гораздо хуже, но мне просто стало жаль тебя. Твоя жена права, ты натуральный лох.
        И я ушла наконец-то из этого дома, поймала такси и уехала домой.
        После этого мы больше с Максимом не виделись. Он ушел из моей жизни и пропал навсегда. Встречаться и спать с женатым мужчиной было так унизительно. Каждый раз, когда я его вспоминала, то чувствовала себя наивной оскорбленной женщиной. Поэтому я решила больше не ворошить прошлое, связанное с ним, а просто забыть, как будто этого отрезка в моей жизни не было вообще.

        ГЛАВА 17

        Прошло некоторое время, я успокоилась и совершенно забыла об этом негативном эпизоде в своей жизни. Меня постоянно радовал мой сын, то своими успехами в садике, он у меня уже и писал, и читал, то поступками, связанными со справедливостью, то просто своими рисунками, где он выражал свою любовь ко мне. Это была моя отрада, человек, который никогда не придаст, который всегда будет меня любить. Мой Игорек, мое счастье.
        Как-то раз в выходной день мы делали уборку и сын, когда помогал мне задвигать диван, заметил:
        — Мама, по-моему, он уже рассыпается. Пора, наверное, купить новый диван.
        Я глянула на диван, он и впрямь был дряхлым.
        — Ты прав, Игорь. Завтра же поеду и выберу что-то подходящее.
        Мы целый день провели вместе. Съездили на аттракционы, покатались на автодроме, постреляли в тире. День был просто превосходным. Если б было больше выходных, мы бы проводили их именно так.
        На следующий день я как всегда отвела сына в садик, а сама поехала в мебельный магазин за диваном. Не глядя на время, я ходила между рядами и рассматривала представленные диваны. Девушка-консультант ходила за мной по пятам и рассказывала о каждом из них.
        — Этот диван,  — говорит она,  — отличается оригинальностью дизайна, который заключается в большой глубине посадочного места.
        — Да, неплохой. Но он не подходит мне по цвету,  — сказала я.
        — Мы можем изготовить на заказ. Вы в свою очередь можете выбрать абсолютно любую расцветку. Мы сделаем все в лучшем виде,  — она явно не желала меня отпускать.
        — Я знаю. Просто не хочу ждать. Мне нужно, чтоб прямо сегодня привезли его ко мне домой.
        — Понимаю. У нас еще большой выбор. Уверена, вы сможете себе что-то подобрать.
        Я увидела модель, которая меня заинтересовала, да и цвет подходил. Консультант сразу это подметила и затараторила:
        — Этот диван прекрасно подойдет для отдыха. А также его можно использовать как гостевое спальное место. Обивка из итальянской ткани. А как много подушек! Прекрасный диван… — складывалось впечатление, что девушка сама его хочет приобрести.
        — Да, и вправду интересный,  — задумчиво проговорила я.
        Я уселась на диван, немного попрыгала, и кивнула:
        — Да, это то, что мне надо!  — улыбаясь, сказала я.
        Заполнив анкету для доставки и оплатив покупку, я радостно вышла из магазина и отправилась домой, ждать свою обновку.
        Мне пришлось ждать совсем недолго.
        — Ставьте его в тот угол,  — командовала я, когда привезли диван.
        Он действительно смотрелся под цвет стен, был приятен на ощупь и мягок для сиденья. Я была довольна своей покупкой. Сев на новый диван, я включила телевизор, положила ноги на подлокотник и устроилась поудобнее, когда услышала звук смс-сообщения на своем телефоне. Достав его из сумочки, я начала читать:
        «Ну как диван, нравится?»,  — было написано в сообщении с неизвестного номера.
        Интересно, кто бы это мог быть? И откуда у этого человека мой номер телефона? Я ответила ему тоже смс-кой: «Нравится» и поинтересовалась, кто так обо мне беспокоится? «Тайный поклонник. Предлагаю встретиться и обсудить это, Евгения»,  — пришел ответ. «Очень интересно»,  — подумала я, мало того, что он знает мой номер, мою покупку, так еще и имя известно. Мне было очень любопытно, кто этот человек и почему он так мной интересуется. «Хорошо,  — ответила я,  — я согласна», и мы договорились о месте и времени встречи.
        На встречу я пришла в обычной для себя одежде — джинсах и футболке. Не зная как выглядит мой телефонный незнакомец, я просто стала ждать. Раз он сам предложил встретиться, значит пусть сам и решает, как нам это сделать. Но не успела я об этом подумать, как увидела приближающегося ко мне человека.
        — Здравствуйте, Женя — он был высокий, симпатичный мужчина, одет в черный костюм с фиолетовым галстуком, и что самое главное, по-моему, далеко не худой.
        — Здравствуйте!  — ответила я. Недолго думая, я сразу перешла на «ты» и задала вопрос:
        — Откуда ты меня знаешь? Вроде мы не знакомы…
        — Да, мы действительно не знакомы. Но для начала давай я представлюсь. Меня зовут Денисом.
        — Очень приятно, Денис. Теперь ты не незнакомец, я хоть знаю твое имя.
        Денис улыбнулся, глядя на меня, и предложил:
        — Ну что, может, пройдем куда-то? Например, здесь рядом есть неплохое кафе.  — Я с недоумением глянула на него. Зачем нам кафе? Но он добавил: Я настаиваю.
        — Ну давай.  — Раз уж я приехала на эту встречу, то будет, наверное, как-то глупо просто развернуться и уехать обратно.
        Мы зашли в ближайшее кафе, где Денис рассказал о том, как и где он узнал обо мне. Выяснилось, что он также был в том мебельном магазине, что и я и наблюдал за мной со стороны. А когда я ушла оттуда, он подошел к продавцам, дал им денежку, а они дали ему все мои координаты, которые я оставляла для отдела доставки.
        — Ох уж эти продавцы,  — с неприязнью отозвалась я.  — На самом деле, я имею право подать на них в суд за разглашение личной информации клиента. Ничего больше у них не куплю.
        — Ну почему же? Иначе я бы не смог узнать о тебе, и мы бы сейчас не встретились. А я лично очень рад, что познакомился с тобой ближе.
        — Ну не знаю,  — покачала я головой.  — В любом случае так работать нельзя, как работают в этом магазине.
        — А все ли мы делаем правильно в этой жизни?  — спросил Денис.
        — Ты прав, не все. Ну, как бы там ни было, знакомство вышло достаточно забавное.
        И мы оба улыбнулись.
        — А кем ты работаешь?  — задала я вопрос.
        — Я программист. Занимаюсь разработкой программного обеспечения и баз данных.
        — Наверное, тяжело?
        — Нет, абсолютно. Главное хорошо знать компьютер. А ты чем занимаешься?
        —А я дизайнер интерьеров, проектирую дизайн помещений под заказ.
        — Можешь мне не объяснять. Я знаю, что это.
        Беседа с этим человеком оказалась непринужденной и достаточно легкой. Так мы просидели в этом кафе до вечера и разошлись, договорившись созвониться на следующий день.

        ГЛАВА 18

        Я позвонила Наталье. Мы очень давно с ней не созванивались. Совсем потерялись.
        — Привет, подружка,  — проговорила я, когда услышала родной голос.
        — Привет,  — радостно сказал Наташка.
        — О, я смотрю у тебя хорошее настроение.
        — Да. Устала печалиться.
        — Это радует,  — подхватила я.
        — Как твои дела? Что нового?  — с интересом спросила она.
        — Много всего произошло,  — и я рассказала о своем неудачном романе с Максимом.  — А сейчас ко мне в женихи набивается новый поклонник. Ну конечно может не в женихи, это я скорей утрировала. Но явно он не просто так со мной решил встретиться.
        — И что не так?
        — Есть кое-что… — и поколебавшись, я произнесла: Мне показалось, что он младше меня.
        — Ха, нашла проблему.  — Наташкиной простоте можно было только позавидовать.  — По-моему сейчас это даже очень модно.
        — Может быть и модно, но будет ли нам интересно вместе?  — в моем голосе было достаточно строгости для того, чтоб подруга осознала всю серьезность моего замешательства относительно Дениса.
        — А вот это, дорогая, зависит уже от тебя. Ты же женщина, и должна знать, как заинтересовать нужного тебе мужчину.
        — А он меня будет интересовать? Возможно в начале и да, но потом, когда мне надоедят все его детские шутки и приколы… И вообще, почему ты считаешь его «нужным», как ты выразилась?
        — Потому что этот подходит. Заметь, старше тебя уже был, и что? Чем все закончилось. Ты главное узнай, не женат ли этот.
        — Ты права. Хотя думаю вряд ли.
        — Вы сегодня встречаетесь?
        — Да. Вечером пойдем в суши-бар.
        — А с кем ты Игорешу оставишь?
        — Еще не знаю. Наверное, попрошу няню посидеть.
        — Слушай. Завези его ко мне. Мне бы очень хотелось провести с ним время.
        — Правда?  — я была приятно удивлена рвением подруги понянчиться со своим крестником. Уж очень давно она этого не делала.  — Ты меня выручила.
        — Вот и отличненько. Иди и ни за что не переживай. Маленький да удаленький, это совершенно не показатель,  — подбодрила меня подруга.
        — Договорились,  — с улыбкой на лице я закончила разговор.
        Вечером я завезла ребенка к Наталье, а сама поехала на встречу с Денисом. Я не знала, что меня ждет от этих отношений. Стоит ли вообще что-либо начинать. Прошло не так много времени после того, как мне разбили сердце, а я уже лезу в новый омут. Но мне было это интересно. И, в конце концов, не могу же я остаться одной до конца жизни. Не буду пробовать, не будет результата.
        Мы встретились возле входа в суши-бар. Денис был в строгом костюме, я тоже надела сегодня костюм с юбкой черного цвета, в котором смотрелась просто превосходно. Еще после родов через несколько месяцев я очень похудела и выглядела так, как будто и не была беременна вовсе. Все мамочки во дворе мне завидовали.
        — Отлично выглядишь,  — улыбаясь, сказал мне Денис.
        — Спасибо,  — я тоже приветливо улыбнулась ему.
        Мы прошли в помещение. Я заказала себе роллы унаги онигара, сашими с угрем, салат с авокадо и креветками и коктейль «Шепот Востока». Проглядывая меню, Денис то хмурился, то смотрел с удивлением, то улыбался странной улыбкой.
        — Надо было ехать в тот суши-бар, что возле меня. Мне кажется, там уютнее,  — сказал Денис.
        — А мне и здесь нравится,  — с легкостью проговорила я.  — Здесь везде цветы, приветливые официанты, нас даже встретили с улыбкой. На мой взгляд, здесь очень даже уютно.
        Денис в очередной раз насупил брови и в итоге решил заказать ролл с огурцом и ролл с копченым лососем, а также бутылку пива. То ли мне показалось, то ли он действительно скуп.
        — Как поживают твои дизайнерские заказы?  — спросил он.
        — Да вроде неплохо. В этом месяце у меня вообще наплыв, еле успеваю все делать.
        — Много заказов — это хорошо. Даже когда времени не хватает на другие дела. Вот мне бы так…
        — У вас проблемы с клиентами?
        — Да. Вечная проблема.
        — Почему так? Продвигайте свои услуги посредством рекламы в Интернете, в газетах и журналах. Да где угодно.
        — Да мы бы и не против, но начальник не хочет вкладывать деньги в это дело. Говорит, что зря потраченные средства. Он очень жадный и не понимает, как развить бизнес, который сам же создал и сейчас он стоит на одном месте.
        — Ты планируешь долго там работать?  — спросила я.
        — Нет. Что ты! Как только будет возможность уйти на другое место с более понимающим директором, я мигом пойду туда.
        Я не могла понять либо он человек, который любит постоянство: ездить на работу одним и тем же транспортом, садиться за один и тот же рабочий стол, либо ему нравится само программирование. И решила уточнить.
        — Тебе нравится твоя работа?
        — Нравится, Женя. Даже несмотря на то, что у меня на работе все слишком однообразно. Мне сделали заказ, и я его начинаю исполнять. Это может быть какая-то программа, но чаще всего нам звонят по мелочам, например, переустановить Windows, набрать текст, отсканировать. Мне нравится создать, например какую-то программу, которая в дальнейшем поможет на каком-то предприятии, к примеру, упростит расчеты затрат. Ну, в общем, программу можно сделать какую угодно, главное, чтоб нравилось это делать, а мне нравится. И хоть мне платят не мало, я бы этим занимался даже в случае, если б мой заработок покрывал самые минимальные жизненные потребности, потому что это занятие я могу назвать не только работой, но и просто своим увлечением.
        Я смотрела на Дениса и размышляла. У него были абсолютно правильные черты лица, узкий маленький носик, небольшие губы, румяный цвет лица. Он действительно был очень красив. И фигура мне его нравилась. Лучше быть более полным, чем более худым. Так я считала всегда. Но, несмотря на все это, он показался мне немного странным. Его поведение вызывало разные чувства. И все-таки по-моему он скупой. А может просто экономный. В общем, непонятный он какой-то.
        — Ты знаешь,  — сказала я,  — мне кажется, что у нас есть что-то общее, а точнее нам обоим нравится наша работа.
        — Да, ты права и это плюс. Я считаю, что с таким качеством люди обычно более веселые, боле шустрые и у них все всегда получается.
        — Хм, но я не могу сказать, что у меня все получается. Так, что я поддерживаю твою мысль, но не во всем. Хотя, ты знаешь, если учесть мой оптимистичный взгляд на жизнь, то я с уверенностью могу сказать, что в каждом моем провалившемся деле найдется явный плюс, который и украсит этот провал так, что потом он будет не виден. А ты себя считаешь оптимистом?  — спросила я.
        — Ну, я скорее реалист. Я люблю оценивать ситуацию реально, а не надумывать всякую всячину, чтоб потом себя тешить. Ты извини, что так говорю, но просто думаю, что мы должны изначально выяснить наши жизненные позиции.
        Я глянула на Дениса с удивлением и не сдержала себя, чтоб не спросить:
        — Что означает «изначально»?
        Денис, недолго думая, ответил на мой вопрос:
        — Ну мы же с тобой собираемся встречаться. Если еще этого не делаем,  — на его лице было удивление, от чего меня вообще постиг шок.
        — А почему ты считаешь, что мы будем встречаться? Ты считаешь себя настолько хорошим, настолько умным, настолько мне подходящим?
        — А поему бы и нет? Ты извини за мою настойчивость… — он сказал это извиняющее, но в то же время был непоколебим в своих рассуждениях.
        — Настырность — ты хотел сказать,  — я была явно удивлена его навязчивостью самого же себя.
        — Женя, извини. Прости, просто я подумал… Я подумал… Я считаю тебя очень привлекательной, честно, очень красивой, эти твои глаза, они просто прекрасны. Ты мне очень понравилась, иначе я бы и не узнавал твой номер телефона там, в мебельном магазине. Ты мне веришь, Жень? Ты веришь, что ты мне искренне нравишься? Я бы хотел, чтоб у нас с тобой были серьезные отношения. Ты прости за мою напористость…
        — Я поняла тебя, Денис, хотя твои рассуждения мне кажутся странноватыми. Мы друг друга совершенно не знаем, а ты делаешь такие заявления.
        — Я просто прямой человек. Ты мне очень понравилась, вот я и решил сказать прямо.
        — А ты знаешь, что у меня есть ребенок? У меня сын, пять лет,  — сказала я.
        Денис замешкал, он не ожидал такого поворота событий. Последовала пауза, все это время я внимательно смотрела на него, буквально пронзала его взглядом. Наконец он ответил:
        — Ну так это отлично. Это совершенно не помеха. Я думаю, мы подружимся.
        — Главное, чтоб и он так думал,  — я с недоверием посмотрела ему в глаза.  — Извини, Денис, уже поздно и мне пора домой.
        — Ты уверена? Почему так рано? Мы ведь только встретились,  — он начал меня останавливать.
        — У меня много дел. Мне пора.
        Я встала, забрала свою сумочку и вышла из кафе. По дороге домой моя голова была забита мыслями о Денисе. Он очень спешил и меня это пугало. Я не могла так взять за два дня и окунуться в новые отношения. Мне нужно было время все обдумать.
        Шли дни, Денис звонил мне каждый день, просто узнать как дела. Видимо он понял, что поторопился и решил замедлить темп. Я отвечала ему сухо, без лишних эмоций. А потом он пригласил меня в кино. И я подумала, возможно я была слишком резка по отношению к нему. Ну прямой он человек, не так уж это и плохо. Ах, чем черт не шутит, схожу с ним в кино, и погляжу, чем все закончится.
        — Привет,  — сказал он.
        — Привет.
        — Как добралась? Вечером такие пробки…
        — Да. Было нелегко. Сеанс поздний, поэтому у меня еще ушло много времени на поиск няни для ребенка.
        — Ты его с няней оставила?
        — Да.
        — А почему не с бабушкой?
        — Мои родители погибли. И у покойного мужа тоже мама умерла,  — тихо ответила я.
        — Ой, извини.
        — Ничего. Это было давно.  — Несмотря на то, что эта рана у меня не заживет никогда, я не хотела делать жалостливый вид, и продолжила, как ни в чем не бывало: Ну что, пошли?
        — Да, идем.
        Мы набрали попкорна и прошли в зал. Была премьера фильма ужасов.
        — Обожаю ужасы,  — с любопытством сказала я.
        — И здесь мы с тобой похожи. Я тоже тащусь от них.
        Весь фильм мы смотрели молча, только я иногда вскрикивала при страшных моментах. По окончанию сеанса Денис предложил провести меня.
        — С радостью. А то я, честно говоря, боюсь ходить по ночам одна,  — согласием ответила я.
        — Я буду твоим защитником,  — улыбаясь, сказал он.
        День был прохладным, мы вышли на остановке, и пошли вдоль аллеи к моему дому, взяв при этом пару бутылок пива. Аллея хоть и была пустой, но хорошо освещенной. Я любила эту аллею, она была поистине красивой, вся в цветах и пахло настоящим цветочным садом.
        — Здесь просто чудесно,  — сказал Денис,  — так романтично.
        — Да,  — подтвердила я,  — наверное, мне повезло, что я рядом живу.
        — Однозначно. Мне здесь очень нравится.
        Мы открыли пиво по дороге и медленно его попивали.
        — Отличный был фильм,  — нарушила я тишину,  — спасибо, что пригласил.
        — Да перестань. Мне не так фильм понравился, как общество с тобой. Я так рад, что ты согласилась.
        Он остановился, посмотрел мне в глаза и притянул к себе, чтоб поцеловать. Я не успела опомниться, как в этот момент увидела, что сзади на Дениса набрасывается какой-то парень. Я сперва подумала, что это чей-то розыгрыш, но когда увидела, как тот его начал бить кулаками, растерялась, а через секунду почувствовала сильный удар в челюсть и потеряла сознание…

        ГЛАВА19

        Очнулась я на земле и не сразу поняла, что происходит. Я глянула на Дениса и увидела, что их двое, один из них избивал Дениса и требовал деньги, документы и вообще говорил что-то невнятное, или я просто не могла разобрать, второй же находился между нами и смотрел прямо на меня. У меня затряслись коленки, и пересохло во рту от его взгляда. Я приподнялась и умоляюще глянула на него, а дальше… а дальше был просто ужас. Он подошел ко мне, я стояла, пошатываясь, и просто не знала, что делать. Я молча сняла с плеча сумку и отдала ему, но он стоял, взяв сумку, смотрел на меня все тем же злобным взглядом. После этого я достала из карманов все, что в них было — деньги, мобильный телефон, чеки и кучу бумажек. Но он стоял все так же непоколебим. Тогда я сняла серьги и кольца и также вручила ему. Все это происходило в абсолютной тишине. Только с другой стороны, где был Денис, доносились отголоски отдельных фраз, которые я слышала: «Тащи документы!», «У меня их нет», «Очень жаль…», «Не бей меня!».
        Я сквозь слезы глянула на Дениса, его лицо было облито кровью, и начала кричать:
        — Не трогай его, урод, не трогай!
        Но в ответ я получила еще один удар в область уха.
        После этого мой избиватель повалил меня на землю и поднял мне юбку, сорвал нижнее белье и, спустив свои штаны, набросился на меня…
        ***
        Невозможно описать словами то, что я почувствовала в тот момент. Я перенесла все это молча, сквозь слезы смотрела в небо и умоляла Господа Бога, чтоб это поскорее закончилось.
        Пелена затмила мои глаза, мне казалось, что я ничего не вижу и не ощущаю. Я себя чувствовала грязной и униженной. Мне не хотелось жить.
        Через некоторое время он издал громкий звук удовлетворения, что можно сравнить с ревом животного во время полового акта, откинулся и застегнул ширинку, у него на лице было что-то похожее на улыбку. Я судорожно начала натягивать на себя одежду. Когда мой насильник это увидел, проговорил:
        — Дорогуша, можешь не спешить, у тебя есть еще одна возможность получить удовольствие. Романыч, теперь твоя очередь.
        Когда я это услышала, у меня пересохло во рту, я начала говорить что-то невнятное, отталкиваться ногами об землю и ползти назад.
        Денис в это время стоял, опустив руки, и даже не смотрел в мою сторону. Я закричала что было сил:
        — Денис, опомнись, они меня насилуют. Денис!
        Он повернулся, глянул на меня, в его глазах стояли слезы. Я начала кричать в разные стороны:
        — Люди, помогите, люди…
        А в это время Романыч уже приближался ко мне, с похотливым взглядом он дернул меня за ногу. Я начала отбиваться, била ногами, руками и даже головой. Я была согласна умереть, чем перенести это еще раз. Я абсолютно не чувствовала боли, мне было все равно, откуда у меня идет кровь, я собрала все свои оставшиеся силы и сражалась за свою честь. И тут я почувствовала, как силы уходят от меня, они просто покидают меня.
        — Ты что, это же мокруха,  — сказал мой насильник.
        Я глянула на себя и увидела кровяное пятно на животе. В этот момент силы полностью покинули меня, и я потеряла сознание.
        Я слышала, как Денис мне кричал, чтоб я держалась, видела людей в белых халатах, все звуки были как будто из тоннеля, а картинки с людьми шли, как диафильм. Странно, но я совершенно не ощущала боли ни физической, ни моральной, я находилась как будто не в своем теле, а точнее у меня вообще не было тела. Я наблюдала, как врачи бегают вокруг меня и оживленно что-то говорят, даже кричат. Я вышла, а может вылетела из палаты и увидела Дениса, лицо его уже не было окровавлено, оно было в многочисленных пластырях. Он сидел, опустив голову вниз, смотрел на пол, слезы катились из его глаз, но он даже не пытался их вытереть. Я посмотрела на него, и мне стало его жаль. Да, жаль! Ведь он сам по себе очень жалко выглядел, он оказался полным трусом, который не может защитить не только девушку, но и самого себя, он жалкий человек и мне его искренне жаль за то, что он такой трус. Эх, Денис, Денис, а говорил, что защитишь меня… Какой же ты ТРУС. Аж противно становится, глядя на тебя.

        Очнувшись, я увидела уже знакомую палату, которую, как мне показалась, я видела во сне, только в ней было много цветов. Я попыталась встать, но почувствовала сильную боль в теле. Тут же забежала медсестра и начала проверять приборы. Она глянула на меня и сказала с улыбкой:
        — Вы, видимо, невероятно хотели жить. Вам очень повезло. Я сейчас позову доктора.
        — Угу,  — все, что я смогла из себя выдавить. Мне было тяжело даже разговаривать.
        Через несколько минут зашел врач, он улыбнулся мне, осмотрел мои зрачки и начал рассказывать:
        — Здравствуйте, я ваш лечащий врач. Вы находитесь в больнице. У вас было ножевое ранение в области живота. Сейчас все хорошо, главное вы пришли в себя. Вы перенесли клиническую смерть. Так вы пролежали шесть дней.
        Я слушала его и думала, что все это мне снится так же как тогда, когда меня привезли сюда. Шесть дней! Шесть дней я пролежала без сознания!
        — Скажите что-нибудь,  — проговорил доктор,  — вы помните, как вас зовут?
        — Конечно помню,  — сказала я, хоть и невнятно,  — Я Калашникова Евгения Александровна, мне 26 лет и я хочу пить.
        Врач мне улыбнулся и подал стакан воды.
        — Ну вот и отлично. Я пойду, а если вам что-то понадобится, зовите медсестру, нажав на эту кнопку,  — и он указал на кнопку, которая находилась недалеко от моей руки.
        — Подождите, доктор,  — окликнула его я.  — Как мой сын, что с ним?
        — Ваш сын навещал вас с какой-то женщиной. Кажется, ее звали Натальей.
        — Слава богу. Это моя подруга. Спасибо вам.
        Он улыбнулся и вышел из палаты. Я осталась одна. Где-то час я так лежала, а потом уснула. Проснулась я от того, что кто-то меня зовет.
        — Мама, мама,  — я открыла глаза и увидела сына.
        — Дорогой мой,  — у меня полились слезы. Я прижала его к себе с невероятной силой.
        — Раздавишь,  — сказал он.  — Я так соскучился по тебе. Тетя Наташа мне постоянно говорила, что все будет хорошо. И была права. Мы так долго ждали, когда ты проснешься. А ты все спала и спала.
        Я улыбнулась ему.
        — Как я тебя люблю, мой родной.
        Наташа подошла ближе ко мне.
        — Привет,  — тихо сказала она.
        — Наташа, как я рада тебя видеть. Спасибо, что ты позаботилась об Игорьке.
        — Да что ты. Как ты себя чувствуешь?
        — Уже нормально. Ведь вы рядом,  — я снова посмотрела на сына. Мне так хотелось плакать, но я сдерживала себя.
        — Мама, не плач,  — он обнял меня,  — я люблю тебя, мама.
        Я расплакалась еще больше. Как же мне не везет в жизни. Все это время я пытаюсь найти отца для своего ребенка, а в итоге делаю еще хуже. И сын без отца, и я потом мучаюсь.
        В палату зашла медсестра.
        — Вам что-то нужно?  — спросила она.
        — Нет, спасибо. Вот только вы не могли бы показать больницу моему сыну?
        — Конечно. Мне совсем несложно,  — ответила она.
        — Зайка,  — обратилась я к ребенку,  — пойди с тетей, она покажет тебе кучу всего интересного, а мне нужно поговорить с тетей Наташей.
        — Хорошо,  — ответил он и взял за руку медсестру. Они вышли из палаты.
        — Я позвонила тебе,  — проговорила подруга,  — а мне ответил мужской голос, сказал, что ты в больнице. Мне очень жаль, что так получилось. Хорошо, что все обошлось и ты жива.
        — Лучше б я не выжила, Наташа.
        — Не говори так. Ты что?! Да, я понимаю, ты такое пережила, но надо жить дальше, в конце концов, ты не первая и не последняя, грабят, грабили и будут грабить. Извини за грубость.
        У меня покатилась слеза.
        — Наташа, меня изнасиловали…
        Она уставился на меня, и похоже не знала, что сказать.
        — Я не знала,  — единственное, что она смогла сказать.  — Женя, мне очень жаль. О Господи, я не знала…
        Подруга обнял меня, а когда отпрянула, я увидела слезы в ее глазах.
        — Женечка,  — сказала она,  — ты очень сильная, я знаю. Если б ты не хотела жить, ты б уже не жила. А так, ты умница, выкарабкалась, с того света выкарабкалась.
        — У меня не было другого выхода. У меня сын! Маленький человечек, который нуждается во мне,  — я взглянула на подругу.
        Наташа смотрела на меня с застывшими слезами на глазах.
        — О Господи, Женя, Женечка,  — и мы обе заплакали в обнимку.

        Денис ко мне пришел на третий день после того, как я пришла в себя. При разговоре он постоянно избегал взгляда со мной. Ему было явно жаль меня, но несмотря на это, он постоянно повторял, что ему тоже припало.
        — Женя, я был весь в крови,  — на его лице действительно не было живого места.  — Он бил меня ни за что, просто так.  — Как же он был мне противен.  — Нет, их нужно обязательно найти, они должны заплатить за то, что сделали.
        Еще месяц я пролежала в больнице. Целый месяц я представляла день, когда они расплатятся за то унижение, что я пережила. Я возненавидела их, Дениса, ту аллею, весь мир. Я стала обозленной на всех. Я не могла смотреть в сторону мужского пола. «Как вообще могут рождаться такие люди?»,  — постоянно задавала я себе вопрос, хотя их тяжело назвать людьми — нелюди, сволочи, я так хочу, чтоб и у них произошло что-то подобное, чтоб они прочувствовали тоже самое, что чувствовала я в тот момент. Мне не хотелось есть, работать, вообще выходить из дому, мне не хотелось жить. Мне так хотелось вернуть тот день обратно, я бы не пошла тогда той аллеей, прошла бы мимо, обошла ее, в конце концов, и вообще не пошла бы на эту встречу с этим трусом Денисом…
        Я перестала со всеми общаться. Денис мне больше не звонил, и слава богу. Мне было тяжело пережить все то, что случилось. Я уже не была той Женечкой с красивыми глазами, я была униженной женщиной, грязной, опозоренной с унылыми глазами. Мне казалось, что я не отмоюсь от этого никогда. Какой ужас! Какой ужас я тогда испытала. Не хочу вспоминать и не могу не вспоминать. Мне ничего не хотелось. Работа не лезла мне в голову, я смотрела на заказы, которые мне делали, как просто на прибыль, за которую мы с сыном жили. Моя любимая работа перестала приносить мне удовольствия. Дома я сделала перестановку, сходила в парикмахерскую, поменяла прическу, покрасила волосы, накупила новой одежды, чтоб хоть как-то изменить тот мир унижения и позора, в который я попала. Естественно я обращалась в милицию, описывала насильников, ходила на опознания, но все безрезультатно. В милиции мне сказали, что они уже давно занимаются грабежом, на них уже не одно заявление лежит, поэтому они даже не скрывают свои лица.
        — Но грабежом… Зачем насиловать?!  — со слезами на глазах смотрела я на следователя, как будто он своим ответом мог вернуть все обратно и избежать изнасилования.
        — У вас очень красивая и яркая внешность, Евгении. Я думаю, поэтому вы и пострадали,  — ответил мне следователь без капли сочувствия.  — Не знаю, когда мы их найдем, но мы будем держать вас в курсе.
        На этом и закончился мой поиск. Мне было обидно вдвойне, но нужно было жить дальше, жить ради моего любимого сыночка. Я постоянно себе это твердила, именно это и помогало мне существовать в этом жестоком мире.
        Как-то мне позвонил Денис, я очень сухо с ним говорила. Но самое ужасное, в его голосе я услышала нотки пренебрежения. О Господи, ну когда это закончится? Ведь я не виновата! Виноват он, Денис! Несколько раз я подумывала о самоубийстве, настолько мне не хотелось жить, особенно, когда я оставалась одна дома, смотрела телевизор мимо экрана и думала только об одном… И только мысли о сыне возвращали меня на землю.
        Из этого состояния меня вытащила моя закадычная подруга Наташка. Чтоб я без нее делала?! Она часто ко мне приезжала, мы выходили с ней гулять недалеко от дома, просто ходили по улицам и разговаривали.
        — Ты представляешь, у нас на работе появился стажер, мальчику лет восемнадцать, втюрился в меня и бегает за мной: а покажи мне это, покажи то, кофе делает, в кино приглашает и даже цветы носит. Не удивлюсь, если скоро в любви признается.
        — А он знает, что ты замужем?
        — По-моему ему это безразлично.
        — А ты ему отвечаешь взаимностью?  — спросила я.
        — Шутишь. Это хороший знак.
        — Знаешь, среди твоих поклонников не только этот восемнадцатилетний стажер, но и я. Ты настоящая подруга, Наташа. У меня остались только мой сын и ты. Сказать тебе спасибо — этого будет очень мало. Я не знаю, чтобы делала, если б не ты. Наверное, сидела б дома и думала, как ужасна эта жизнь, и как ужасны эти люди. Но нет, у меня есть ты — и ты самый прекрасный человек в этом жестоком мире.
        — Ну ты скажешь, Женя. Спасибо, дорогая. Я тоже тебя очень люблю.
        Наташа — единственный человек, кто всегда помнил обо мне, беспокоился и пытался вытащить меня из этой бездны. Конечно, у меня есть еще брат и старенькая бабушка, но я естественно ничего им не рассказывала. Я бы вообще хотела, чтоб никто об этом не знал. Но, к сожалению, это невозможно.
        Весь год я жила с чувством отвращения и унижения. Год я мучалась, каждый день задавая себе вопрос: «Неужели мало бед было в моей жизни? За что мне это?». Не знаю, как я жила этот год, каждый день был одинаковым — тяжелым и мучительным. И только Игорек своей детской простотой и непосредственностью отвлекал от грустных мыслей.
        Наташа все так же приезжала ко мне:
        — Я смотрю твои дизайнерские дела пошли в гору,  — проговорила она, когда увидела разбросанные по всему дому эскизы.
        — Да вроде как. Мне снова это начинает нравиться.
        — Я рада за тебя.
        — А как ты? Как Леха?  — спросила я.
        — У нас все как обычно, Женя. Без изменений. Леха работает с утра до ночи. Да и я вся в работе, хоть она меня отвлекает от мыслей о ребеночке, которого я уже так хочу!
        — Я понимаю.
        Наташа так и не решилась сделать искусственное оплодотворение, вот и мучилась, пытаясь забеременеть.

        ГЛАВА 20

        Однажды зимой, когда после очередной встречи с заказчиками, я стояла в центре города и вызывала такси, ко мне подъехала иномарка Infiniti без шашки на машине. Открылось окно, и водитель спросил:
        — Куда едите? Вас подвезти?
        Я не очень доверяю таксистам на дорогих машинах, да плюс учитывая последние обстоятельства моей жизни, мне не очень хотелось садиться в незнакомую машину. И поэтому я ответила отказом. А у самой уже зуб на зуб не попадал. Водитель закрыл окно и скрылся за поворотом.
        «Что я сделала?  — подумала я,  — я продрогла до ниточки, надо было соглашаться». Но не прошло и пяти минут, как я увидела эту же иномарку, которая выезжала из противоположного поворота и остановилась возле меня.
        — Девушка, я не маньяк, садитесь в машину, мне не хочется вас здесь оставлять мерзнуть дальше.
        — А была — не была,  — сказала я и села на место возле водителя.
        Как только он повернул ключи зажигания, я тут же проговорила:
        — Учтите, я запомнила ваш номер машины и отправила его нескольким друзьям,  — и глянула на него. По его лицу было явно видно, что его это смутило.
        — Почему же сразу не в милицию?  — спросил он с нотками иронии в голосе.
        — Извините, если я вас обидела.
        — Да нет, ну что вы. Я вас прекрасно понимаю. Вечер, темно, иномарка без шашки под видом такси, да еще и водитель, который никак не уедет пока не посадит вас в машину. Я все понимаю.
        Я улыбнулась.
        — Кстати, как вас зовут?  — спросил он.
        — Женей. А вас?
        — А меня Алексом зовут,  — ответил он.
        — Алекс — Алексей или Александр?
        — Просто Алекс,  — сказал он, как отрезал.
        «Интересное имя»,  — подумала я.
        — И почему же вы, Алекс, не поинтересовались, куда мне ехать?  — с опасением спросила я.
        — А я как раз собирался. Дело в том, что из центра сейчас нелегко выбраться, что я и делал, а после думал спросить, куда ехать дальше.
        Я насторожилась, уж больно подозрительный тип. Он заметил мое замешательство и поспешил успокоить:
        — Да не переживайте, Женя, я вас довезу в целости и сохранности, а еще с комфортом, под легкую музыку и в тепле. Так куда нам ехать?
        — Я живу на улице Садовой,  — проговорила я.
        — Правда?! Мне тоже в ту сторону. Вот так совпадение,  — Алекс улыбнулся.  — Чем вы занимаетесь, Женя?
        Я все еще переживала, но ехали мы в правильном направлении.
        — Я дизайнер. Делаю дизайнерские проекты для готовых помещений.
        — Ха, и здесь в точку,  — улыбаясь и с нескрываемым интересом, сказал он.  — Я тоже в этой сфере работаю. Я проектирую сами здания, я архитектор. Странно, почему мы с вами раньше не встречались…
        — Не знаю, возможно потому что я в основном сотрудничаю с людьми по несколько лет, которые давно проверены и не нуждаются в тестировании. Редко я заключаю контракты с неизвестными для меня компаниями,  — сказала я.
        — Это все объясняет. Вообще мы часто пользуемся услугами дизайнеров, притом разных. У нас нет постоянного. Новый дизайнер — новая идея.
        — Может быть, хотя я считаю, что у одного дизайнера может быть уйма идей, возможно стиль похожий.
        — И я о том же, просто неправильно выразился.
        — Здесь поверните направо… И остановите возле белого дома,  — я специально указала на дом, который находится в доме от моего. Теперь я вообще боюсь мужчин. Да и притом он больно сомнительный тип.
        — Вы здесь живете?  — спросил он.
        — Да,  — быстро ответила я, поблагодарила и вышла из машины.
        Пока я подходила к чужому дому, Алекс стоял на месте и не отъезжал. Я полезла в сумочку за ключами и намеренно долго их искала, слишком долго, пока Алекс не выглянул из окна:
        — Женя, может вам помочь?  — все с той же улыбкой спросил он.
        — Спасибо, не надо.
        — Ну ладно, вижу, что все нормально, на улице ни души. Я поехал?
        — Да, да, поезжайте.
        — А вдруг вы не найдете ключи?  — не унимался он.
        — Найду, не переживайте.
        — Верю на слово. До свиданья.
        — Всего доброго.
        «Ух, какой надоедливый»,  — подумала я и, вытянув ключи из сумки, направилась к своему дому.
        Я заварила чай и улеглась в ванну. Очень люблю чай, считаю его самым лучшим расслабляющим напитком. «Ну вот еще один заказ, надо браться за работу»,  — думала я, лежа в ванной и придумывая дизайн для нового проекта.

        ***

        Я делала проекты за проектами, мои постоянные клиенты советовали меня своим друзьям, коллегам. Я морально ощущала себя реализованной в этой сфере женщиной.
        — Тебя прям не узнать,  — говорила мне Наташка.  — Ты расцвела, похорошела, начала улыбаться. Вот что работа с людьми делает.
        — Не просто работа, Наташа, а любимая работа.
        — Может в кафе?  — предложила подруга.
        — С удовольствием!  — согласилась я.
        Мы отправились в наше обычное кафе «Вояж».
        — Что будем кушать?  — я взяла в руки меню.  — Как всегда или что-то новенькое?
        — Давай новенькое,  — ответила она.  — А давай выпьем,  — предложила Наташа,  — ведь твоя работа зажгла искорку в твоих глазах.  — Она позвала официанта и заказала бутылочку нашего любимого вина.
        — За работу! Только она нас всех спасает!  — проговорила подруга и подняла бокал.
        — Ты права. За работу!  — мы чокнулись бокалами, и выпили до дна.
        — Обожаю это вино!
        — Ага, самое вкусное вино в мире,  — поддержала ее я.
        Выпив одну бутылку, пошла в ход следующая.
        — Как я устала,  — жаловалась мне подруга.  — Леша перестал быть таким внимательным, как раньше. Он перестал дарить мне цветы. А иногда у меня складывается впечатление, что он вообще меня не замечает.
        — Это ужасно,  — печально заметила я.
        — А еще… — она начала колебаться.
        — Что, Наташ? Что-то случилось?
        — Да, случилось. Мы перестали вместе спать. Ну, точнее спим-то вместе, а вот секса у нас нет. Я не знаю, что прям делать.
        — Дела плохи,  — подтвердила я.  — Но может еще не все потеряно?
        — Не знаю, но очень на это надеюсь. Возможно это от того, что я не могу забеременеть, все наши ссоры из-за этого.
        — А Лехин криминал?  — ведь раньше именно это было их яблоком раздора.
        — Ах, криминал. Я решила, пускай занимается, чем хочет. Все равно мне не удастся на него повлиять,  — как-то устало ответила Наталья.
        Я немного задумалась, наливая вино в бокалы.
        — У меня есть идея,  — придумала я.  — Сделай для него ужин при свечах. Представь, он уставший приходит с работы, а тут на тебе, вкусно приготовленный ужин, свечи и ты в самом эротическом нижем белье. Романтика. Сомневаюсь, что он устоит.
        Наташа посмотрела на меня немного удивленными глазами, а потом начала кивать головой.
        — Прекрасно. Так я и сделаю. Это ты хорошо придумала,  — и в ее глазах появился радостный блеск.
        Я засмеялась.
        — Наташа, это давно проверенный способ.
        — И это чудесный способ. Очень хотелось бы, чтоб он нам с Лешкой помог в наших отношениях.
        Мы выпили по бокалу вина и засмеялись.
        — Все будет гуд,  — подбодрила ее я.
        — Я тоже так думаю.  — Наташа подкурила сигарету и, выпустив дым, спросила: А как твои дела?
        — Да вроде все нормально,  — я пожала плечами.  — Представляешь, недавно познакомилась с одним архитектором, который подвозил меня к дому. Так он теперь забрасывает меня цветами.
        — Интересно… И что?
        — Так вот цветы, темно-красные розы, он раскидывает на порог моих соседей. Я сама ему сказала, что это якобы мой дом.
        — А зачем ты ему так сказала?  — поинтересовалась подруга.
        — В целях безопасности.
        — Понятно. Очень забавно. И что ты думаешь делать дальше? Так и будешь молчать и ничего не предпринимать?
        — Еще пока не знаю,  — ответила я и вздохнула.
        — Как бы ты не поступила, уверена, это будет правильное решение.
        Я глянула на нее с почтением и доверием. Видимо Наташка не выдержала такого моего взгляда и произнесла:
        — Я люблю тебя, подруга. Ты классный человек! Ты всегда дашь дельный совет, поможешь в трудную минуту. Ты прекрасная подруга!
        — А что уж говорить тогда мне?! Ты мой самый близкий человек, который всегда рядом, когда это нужно. Я буду благодарна тебе всю жизнь.
        — Хотела выпить за тебя, но после твоих слов, согласна выпить и за себя,  — засмеялась Наташка уже пьяным смехом.
        — За нас,  — сказала я за нее.
        Так мы допили и эту бутылочку вина. На душе было весело, но пора было идти домой.
        — Чувствую, что ты будешь ночевать у меня,  — предположила я.
        — А я и не против,  — заплетающимся языком ответила Наташа.
        — А как же Леха? Он не будет тебя искать?
        — А Лехе уже давно наплевать на меня. Он приходит домой только, чтоб поспать, помыться и переодеться. Я думаю, что он даже не заметит моего отсутствия. Начну воплощать твой замысел с завтрашнего дня.
        — Может, хоть позвонишь ему.
        — Посмотрим,  — пьяным голосом неоднозначно ответила подруга.
        Мы вышли из кафе. Несмотря на то, что весна уже официально пришла, на улице было еще холодно, хотя почувствовали мы это не сразу, зато по дороге к дому успели протрезветь.
        — Ты глянь, какая краля идет на каблуках. Цок, цок, цок… — передразнила Наташка.
        Я увидела девушку, очень симпатичную, на высоких каблуках, дорого одетую, губы ее были накрашены красной помадой, что хорошо сочеталось с ее белым цветом волос, и она направлялась к машине… Но к какой!
        — Это же тот тип, про которого я тебе рассказывала!
        — Какой тип?  — спросила Наташа.
        — Ну тот, забыла как его зовут. Редкое имя… Ах да, Алекс. Он за рулем той машины, в которую села блондинка.
        Алекс поцеловал блондинку, и машина тронулась с места.
        — Вот козел, а еще цветами тебя забрасывал,  — сказала подруга.
        — Да ладно, забудь. Он мне никто, так же как и я ему.
        Мы пришли домой, и завалились спать без задних ног.

        ГЛАВА 21

        Жизнь текла все те же ручьем, но самое интересное, цветы все также приходили по соседскому адресу. Дабы не усложнять жизнь соседки, которая уже просто не знала, что придумывать своему мужу, потому что он подозревает ее в изменах, я решила провернуть один план. Я договорилась со своим другом, моим бывшим сотрудником о том, чтоб он сыграл роль моего молодого человека и разыграл сцену ревности перед Алексом, когда тот в очередной раз будет выкладывать цветы на якобы моем пороге. Алекс, конечно, опешил, когда увидел Валеру, так звали моего друга, выходящего из машины.
        — Эй, ты что тут творишь?!  — прокричал Валера.  — Ты кому цветы стелешь?!!
        Алекс повернул голову и замер на месте.
        — А что?  — единственное, что он сказал.
        — Здесь живет моя любимая девушка! Моя — слышишь. А ты ей что, цветы даришь? А, тайный поклонник?
        Алекс удивленно посмотрел на него и сказал:
        — И давно вы вместе?
        Валера не ожидал такого вопроса и, немного замешкав, ответил:
        — Да уже пять лет.
        — Что-то ты темнишь, друг. Не верю я тебе. Когда я видел Женю, она показалась мне одинокой. А это было несколько недель назад.
        — А я и не собираюсь тебе доказывать, друг!  — сказал Валера.  — Ты слишком много на себя берешь! Это моя женщина, и чтоб я тебя здесь больше не видел!
        — Это мы еще увидим, чья, и кто кого больше не увидит,  — ответил Алекс, сел в машину и скрылся за поворотом, оставив цветы на пороге.
        Когда Валера это мне рассказывал, ему явно была неприятна вся эта ситуация.
        — Больше не проси меня о подобном. Парень, похоже, любит тебя, а ты так грубо отталкиваешь.
        — Ага, люблю — трамвай куплю. Не верю ни единому слову про любовь. Во-первых, мы виделись всего 15-20 минут… — я готова была продолжить, но Валера меня перебил:
        — Влюбиться можно с первого взгляда, а тут вы еще и общались.
        — А во-вторых,  — продолжила я,  — у него есть другая, блондинка с большими красными губами.
        — Интересно тогда получается. Зачем же ему тебе пороги цветами забрасывать, если возле него такая барышня красуется?
        — Скучно стало, вот и решил развлечься. Знаем мы таких. Нас не проведешь.
        — Ну не знаю, Женька, мне он показался искренним.
        — Аж три раза искренним,  — перекривляла я,  — обычный мужской спортивный интерес победить. Не удивлюсь, если он после цветов предложит мне сходить в ресторан, а потом в постель. Нет уж, увольте, мне такое счастье не нужно.
        — Как знаешь, Женя,  — сказал Валера.
        Время шло, и цветов от Алекса больше не было. «Наконец-то,  — думала я — до него дошло, что он не пуп земли». Но в то же время на душе был какой-то неприятный осадок, ведь, наверное, я его обидела, получается, что цветы втихаря принимала, а о молодом человеке не говорила. Да, некрасиво вышло. Да и получать эти злосчастные цветы, как ни крути, было приятно. Но вспоминаю свой любимый девиз в жизни: «все, что не делается — все к лучшему». Так или иначе это нужно было прекратить. Больше я его не видела ни возле дома, ни в центре города. В общем, потерялись мы.

        ***

        Я, сидя на диване, смотрела свой любимый сериал и ела фрукты, когда услышала звонок в дверь. Открыв ее, я увидела Леху.
        — Привет,  — сказал он, улыбаясь.
        — Привет,  — удивленно ответила я.  — Ты что один? А где Наташа?
        — Я не знаю, где Наташа. Я пришел один к тебе.
        По его голосу и виду я поняла, что он пьян.
        — Это тебе,  — он вручил цветы.
        — Спасибо,  — все так же удивленно ответила я.
        — Можно пройти?
        — Да, конечно, извини.
        Леха прошел в комнату и сел на диван. Я прошла за ним, от неожиданности встретить такого гостя, я растерялась и не знала, что говорить, а он молчал.
        — Угощайся,  — предложила я фрукты.
        Алексей посмотрел на меня и заулыбался какой-то неестественной улыбкой.
        — Женя, у меня есть лучшая идея,  — и он достал из пакета мое любимое вино и конфеты.
        — Ну, ты даешь!  — опешила я.
        — Тащи бокалы.
        Я решила замедлить его темп и спросила прямо:
        — Леша, что происходит?
        — А что происходит? Я приехал к своей подруге с бутылкой вина. Что в этом такого удивительного?
        — Почему ты пьяный и почему без Наташи?
        — Пьяный, потому что напился, а без Наташки, потому что… потому что без Наташки.
        — Убедительный ответ, а главное логичный,  — подметила я.
        — Так что, ты несешь с чего выпить? Не будем же с горла. Как-то некрасиво.
        Я прошла на кухню и хотела уже набрать Наташку, но потом резко передумала, и, взяв бокалы, вернулась обратно в комнату, не зная, что меня ожидает дальше.
        — Вот, держи,  — я поставила их на журнальный столик.
        Леха открыл бутылку и разлил вино по бокалам. Подав один из них мне, он проговорил:
        — За тебя, Женя. Ты не меняешься, остаешься такой же красивой. За твою красоту!
        Он встал, чтоб чокнуться со мной бокалом и выпил до дна. Леха настолько был пьян, что еле стоял на ногах.
        — Леша, думаю, тебе лучше пойти домой и хорошенько проспаться.
        — Ты что выгоняешь меня?  — мне послышались нотки гнева в его голосе.
        — Нет. Просто желаю тебе добра,  — я сказала это достаточно мягко.
        — А где малой?  — неожиданно спросил он.
        — Сын на дне рожденья у друга.
        — Он там долго еще будет?
        — Вернется завтра. Он там будет ночевать. А что?
        Леха с пустым бокалом в руках подошел ко мне вплотную.
        — Леха, что ты делаешь?  — воскликнула я в изумлении.
        Он резко обхватил меня руками так, что я не могла даже двинуться и начал меня целовать. Я попыталась вырваться и мне это удалось. Отпрянув от него, я всыпала Лехе пощечину.
        — Опомнись!  — крикнула я.  — Ты что творишь?!
        Леха смотрел на меня глазами, полными злости. Я вдруг поняла, что мне надо спасать ситуацию, а не то может повториться то, что произошло со мной не так давно на аллеи.
        Я взяла Леху за руку и, не смотря ему в глаза, повела к дивану. Он сел и тупо уставился на меня, ожидая моих дальнейших действий. Я села рядом, правда на расстоянии, и сказала:
        — Леша, я все понимаю. У тебя не ладятся отношения с женой, ты на грани срыва. Но мне кажется это не выход из ситуации. Я считаю тебя хорошим человеком и прекрасным другом. Послушай меня. Я не пожелаю тебе зла. Поезжай сейчас домой, не устраивай дома сцен, просто тихо пройди в спальню и ляг спать.
        Он смотрел на меня так, как будто ничего не понимал. Я медленно забрала у него из рук бокал и поставила на столик. Потом взяла его за руку, снова не глядя ему в глаза, и повела к выходу.
        — Обувайся,  — сказала я.
        Он послушался и как маленький мальчик начал делать то, что я сказала.
        Затем я открыла дверь, указывая на выход. Он остановился прямо в дверях.
        — Женя… — начал он.
        Но я успела оборвать его мысли.
        — Пока. Вызови такси и поезжай домой.
        — Хорошо,  — он разговаривал, как сонный. Потом он развернулся и ушел.
        Я закрыла за ним дверь и выдохнула. Ничего себе номер! Муж моей лучшей подруги пытался меня силой поцеловать, а может и не только поцеловать. Бог его знает, что у него на уме было. Бред какой-то. Я решила, что не буду ничего рассказывать Наташке. Она и так сейчас на пределе из-за всего, а тут еще и Леха такое чудит. Нет, однозначно не буду ее травмировать. С этими мыслями я и заснула.

        ГЛАВА 22

        На следующий день я, проснувшись, глянула на часы.
        — Вот черт, я проспала на встречу.
        Тут же позвонив, я сообщила заказчикам, что опоздаю. Я собралась, наверное, как солдат в армии. Я не красилась, надела обычные джинсы и теплую кофту, и выбежала из дома. Поймав такси, направилась в кафе, где меня уже ждали заказчики. Зайдя в кафе, я быстро нашла взглядом столик, который мне был нужен. Но кто это? За столиком сидели не только мои заказчики, муж с женой, которые готовят свое жилище для рождения ребенка, там сидел еще и… Алекс. Выражение лица у меня было явно удивленным, и Олег, так звали заказчика, поспешил объяснить:
        — Мы с женой решили встретиться не только с дизайнером нашего будущего дома, но и с его архитектором. Нам кажется, что если б вы все делали сообща, проект был бы более удачным.
        «Когда кажется, креститься надо»,  — подумала я, но с улыбкой на лице сказала:
        — Это верное решение. И нам обоим с Алексом так будет проще.
        — Так вы знакомы?  — спросил Олег.
        — Да, как-то пересекались,  — ответил Алекс и улыбнулся своей ослепительной улыбкой, глядя при этом на меня.
        — Тогда начнем,  — предложила я.
        — Начнем,  — согласились все.
        Пока заказчики объясняли, каким хотят видеть свое уютное гнездышко, мы с Алексом делали заметки и изредка переглядывались.
        — Мы бы хотели, чтоб детская комната была маленькой, но не менее двадцати квадратных метров,  — рассказывал Олег,  — у стены будет стоять кроватка, рядом пеленальный столик. И еще мы очень любим синий цвет, поэтому хотелось, чтоб детская была именно синяя.
        — Вы уже знаете, кто у вас родится?  — поинтересовалась я.
        — Мальчик,  — с улыбкой на лице ответила будущая мамочка.
        — Тогда синий цвет как никогда кстати.
        — Не волнуйтесь, все будет в идеале,  — вставил Алекс,  — не первый год работаем.
        — Я и не сомневаюсь,  — сказал Олег и глянул на меня.  — Ведь Женя — профессионал своего дела. Это со слов наших знакомых, которые вас и порекомендовали.
        — Возможно, они были правы. Посмотрим на результат,  — сказал Алекс.
        Видимо таким образом он хотел меня задеть, уколоть. Но я быстро придумала выход из такой ситуации.
        — Дело в том, что Алекс не очень осведомлен относительно моей дизайнерской деятельности. Но могу сказать, что все мои заказчики оставались довольны моей работой, даже некоторые советуют своим друзьям, вот как в вашем случае.
        — Нет, нет. Не волнуйтесь, мы совершенно не сомневаемся в вашем профессионализме,  — начал уверять Олег.
        — Вот и отлично,  — я встала и пожала всем руки.  — Я вам позвоню, когда буду готова представить макет.
        — И я,  — сказал Алекс.
        Мы попрощались и вышли из кафе.
        Я спускалась по ступенькам, Алекс шел за мной.
        — Домой?  — спросил он.
        — Да.
        — Подвезти?
        — Не нужно.
        — Уверена?
        — Абсолютно.
        — Почему так грубо?
        — Ну почему же грубо? Просто не хочу создавать тебе неудобства.
        — Это мне не составить много труда, к тому же нам по пути.
        Я задумчиво посмотрела на него и ответила:
        — Ну ладно, как хочешь.
        — Очень хочу,  — радостно ответил Алекс и улыбнулся.
        Мы сели в машину и поехали в сторону дома. Мы долго ехали молча, я все время смотрела в окно. Нашу тишину прервал звонок моего мобильного телефона.
        — Алло.
        — Привет, мам,  — это был мой сыночек.
        — Привет, дорогой.
        — Мама, я уже соскучился по тебе. Когда ты будешь дома?
        — Скоро, заинька, подожди еще чуть-чуть.
        — Ну ладно. Буду ждать.
        — Окей.
        Я положила трубку и уставилась в окно.
        — Как поживает твой молодой человек?  — спросил Алекс.
        Неожиданный вопрос Алекса сбил меня с толка, и, не подумав, я ответила вопросом:
        — Какой?
        — Как какой?  — он удивленно посмотрел на меня.  — Ты меня пугаешь, Женя.
        — Ты о Валере?  — реабилитировалась я.  — Прекрасно. Прекрасно он поживает. Привет тебе передавал.
        — Даже так? Удивительно. Откуда же он знает, что мы сейчас вместе?
        — А он и не знает. Просто на тот случай, если встретимся.
        Алекс улыбнулся. Я понимала, что как-то глупо все получается, но не могла уже вернуть все обратно. Мне очень хотелось так же передать привет его блондинке, но я никак не могла отважиться на это.
        — Когда встретимся для обсуждения проекта?  — спросил Алекс.
        — Не знаю. Для начала хочу подготовить приблизительный макет. Ты же подготовь со своей стороны. А потом встретимся для корректировки.
        — Окей. Но как нам встретиться? У меня даже нет твоего номера телефона,  — и Алекс заинтересовано посмотрел на меня.
        — Да, ты прав,  — и я записала свой номер на бумаге и положила на бардачок.
        — Я тебя наберу, когда буду готов. Примерно через два-три дня.
        — Хорошо.
        Мы как раз подъехали к моему так называемому дому. Алекс снова меня подвез к дому соседей.
        — Ну все. Пока,  — сказала я и открыла дверь машины.
        — Постой,  — я посмотрела вопросительным взглядом на Алекса,  — твоя ручка,  — и он указал на кресло, на котором я сидела.
        — Ах да. Видимо выпала.  — Я подобрала ручку и попрощалась: Ну пока.
        — До встречи.
        Всю ночь я готовила проект, выпив немало чашек кофе. Но все же я его сделала. Я понимала, что времени у меня много, пока приготовит свой макет Алекс, но такой уж я человек. Я люблю то дело, которым занимаюсь, и на время не смотрю, лишь бы сделать его идеальным.
        — Perfect,  — сказала я сама себе и улыбнулась. На улице уже светало, и я резко почувствовала приход сна.
        На следующий день я встретилась с Наташкой и все ей рассказала про Алекса и нашу общую работу.
        — Ну надо же,  — сказала Наталья,  — вот так совпаденье.
        — Да уж, ничего не скажешь.
        — Слушай, а может это он все подстроил?
        — Перестань, Наташа, ты начиталась детективов.
        — Мои детективы здесь не причем. Я серьезно.
        — И я серьезно. Прекращай свои догадки. Делать ему больше нечего.
        — Ну он же стелил тебе цветы у порога. Да и плюс намекал Валере, что будет за тебя бороться.
        — Наташа, что было, то прошло. Тем более у него есть блондинка.
        — Это не показатель. Тем более что ты затмишь любую блондинку своей красотой, и не только. И мужчины это знают.
        — Не преувеличивай. Хорош меня тут расхваливать. Давай лучше покушаем.
        Мы заказали по салатику с картошкой фри и бутылочку вина.
        — За что пьем на этот раз?  — спросила я.
        — Как за что? За Алекса и его находчивость.
        — Ты опять за свое?  — я с укором посмотрела на подругу.
        — Не опять, а снова.  — Наталья засмеялась.
        Я засмеялась в ответ и сделала глоток вина.
        — А как ваши дела с Лехой?  — осторожно спросила я.
        Наташа опустила глаза. Потом взяла в руки бокал, покрутила его, и начала наблюдать, как капли вина стекают по стенкам бокала.
        — Я сделала так, как ты мне говорила,  — сказала она.
        — И что?  — я с нетерпением ждала ответа.
        Она подняла глаза на меня, они были такими усталыми.
        — И ничего… Ты представляешь, он никак не отреагировал. Никак!
        Она подкурила сигарету.
        — А вчера он вообще пришел домой пьяный и завалился спать. Даже не сказал мне «привет»,  — слеза потекла из ее глаза.  — Мне кажется, он мне изменяет,  — тихо проговорила она и жалостливо глянула на меня.
        — Да нет, ну что ты!  — я попыталась успокоить подругу. Леха действительно вел себя по-хамски по отношению к ней. Но в мою задачу тогда входило ее подбодрить.  — Я думаю, что все еще будет хорошо. Он одумается и вернется в семью.
        — Ой, Женя. Если бы так оно и было. Так хочется на это надеяться.
        Мне было жаль подругу, но что я могла сделать. Леха оказался настоящим подлецом. Так вести себя с Натальей… Она и так переживает из-за невозможности забеременеть, а он вместо того, чтоб быть рядом, начал гулять.

        ГЛАВА 23

        С Алексом мы встретились через два дня. Он позвонил мне и пригласил на свою дачу для обсуждения наших проектов.
        — Но почему на дачу? Почему не в кафе или в любом другом общественном месте?  — протестовала я.
        — Потому что у меня на даче прекрасные условия для творения идеальных замыслов,  — он усмехнулся.  — Правда. Я там всегда создаю свои проекты, и они всегда были успешными. Там отличная природа, весна только пришла, все начинает зеленеть и птички поют. Вот увидишь, тебе понравится.
        — Ладно,  — наконец согласилась я.
        — Вот и отлично, я заеду за тобой в шесть.
        Как мы и договаривались, Алекс заехал за мной вовремя. Я уже была готова. Я заранее вышла на улицу, так как знала, что Алекс будет меня ждать у соседского дома.
        — Привет,  — сказал он.  — Прекрасно выглядишь.
        — Спасибо, но я выгляжу как обычно,  — я села в машину.  — Поехали.
        Дача находилась не так далеко от города. Когда мы туда приехали, я убедилась в словах Алекса, там действительно было чудесно.
        — Пойдем, я покажу тебе мои имения,  — с гордостью он провел меня на свою дачу.
        Дом был двухэтажным с огромной террасой, где стояли два столика, на каждом из них стояли по букету полевых цветов. Дом был покрашен в нежно-розовый цвет и стоял на огромном участке, где находился бассейн с прозрачной голубой водой, а рядом стояли шезлонги.
        — Но ведь еще рано купаться,  — заметила я.
        — Ты о шезлонгах? Это просто так. Можно посидеть рядом с водой в тихой обстановке. Очень воодушевляет и вызывает разные эмоции. Здесь можно и радоваться чему-то и погрустить.
        Я с пониманием отнеслась к словам Алекса. Мы прошли дальше, за домом был сад, где я заметила качели, привязанные к дереву. А за садом красовалось озеро. На той его стороне я увидела рыбака и поспешила сказать:
        — Обожаю рыбалку.
        — Я тоже. Как-нибудь порыбачим,  — сказал Алекс и спросил: Ну как, место подходит для творческого процесса?
        — Смеешься? Это идеальное место. Здесь действительно прекрасно.
        Мы разместились недалеко от озера в саду. Вокруг меня были деревья. На деревьях сидели птички. До нашего столика была проложена дорожка из плитки.
        — Ты здесь часто работаешь?  — спросила я у Алекса.
        — Часто. Меня вдохновляет природа.
        — А зимой? Где ты зимой работаешь?
        — Могу здесь, могу дома в городе. Если же здесь на даче, то я располагаюсь в доме у камина, смотрю в окно, где падает пушистый снег, который и навивает мне интересные идеи.
        — А где ты создаешь настолько прекрасные дизайны, что тебя рекомендуют своим друзьям?
        — А у меня все просто,  — с легкостью ответила я.  — Дома. Да, у себя дома. Но для этого мне надо спокойная обстановка, рядом любимая кошка и творческий порыв. Без него я могу провести кучу времени, но толком ничего не получится.
        — Согласен. Без вдохновения никуда.
        — Ну тогда давай вдохновляться и приступать к работе,  — предложила я.
        — Окей, но с чем? Чай? Кофе? Пиво? Вино?
        Я улыбнулась.
        — Давай остановимся на чае.
        Алекс сделал чай, и мы приступили к работе. Все шло просто отлично. Мы понимали друг друга с полуслова. Алекс действительно оказался хорошим архитектором. Он знал каждую деталь своей работы, как и что должно выглядеть для того, чтоб было удобно в пользовании и красиво по облику.
        — Я был на том месте, где будет строиться дом,  — сказал Алекс.  — Эта комната,  — он показал на схему,  — будет достаточно темной, сюда мало света будет доходить.
        — Тогда именно ее мы и сделаем детской,  — сказала я.
        — Но почему? Может детскую комнату лучше сделать светлой, ведь она и так будет синего цвета, что еще больше будет ее затемнять.
        — Нет. Комната должна быть сравнительно темной, но очень уютной. Малыш, когда маленький, хорошо спит в темноте, его будит свет.
        — Правда? Я об этом не подумал. Откуда ты знаешь такие мелочи?  — спросил он.
        — У меня шестилетний сын. Я многое знаю об уходе за маленькими детками.
        — Интересно. Сын. А как его зовут?  — с нескрываемым интересом начал расспрашивать меня Алекс.
        — Игорем. В честь его отца назвала.
        — Так ты замужем?!  — с удивлением воскликнул он.  — Почему не носишь кольцо на пальце?
        — Я вдова,  — коротко ответила я.
        — Извини. Я не знал. Мне очень жаль,  — он сказал это сочувственно и взял меня за руку.
        Я промолчала и опустила глаза на бумаги.
        — Я думаю, ты хорошая мама,  — неожиданно сказал Алекс.  — Я уверен, что твой сын все понимает и любит тебя,  — он все еще держал меня за руку.
        — Спасибо за теплые слова,  — мне было приятно слышать это от него.  — Я хочу воспитать его настоящим мужчиной, каким был его отец.
        — И у тебя это получится.
        Его взгляд был таким добрым и искренним, без капли лжи и злости. Он излучал только душевность и откровенность. Я глянула на его руку, которая накрывала мою. Мне показалось, что Алекс немного смутился и медленно убрал ее.
        — Ты действительно так думаешь?  — спросила я.
        — Уверен. По твоим глазам можно прочитать много мудрости и опыта от пережитого тобой. Ты интересный человек, у тебя светлая голова. Я уверен, тебе есть чему научить своего сына.
        — Не думала, что ты обо мне такого мнения. Мне очень приятно.
        
        Спустя минутную паузу, Алекс сказал:
        — Я так рад, что ты согласилась приехать сюда. Я очень хотел тебе показать это место. Побывав здесь, ты сможешь понять, что я за человек. Мне хотелось открыть тебе частичку себя.
        — И тебе это удалось. Я тоже довольна, что нахожусь здесь.
        Мы смотрели друг на друга, и у каждого из нас была одна мысль, мы хотели поцеловаться.
        — Ну ладно, раз все решено относительно проекта, я могу ехать домой со спокойной душой,  — резко перевела я стрелки.
        Алекс опустил глаза и посмотрел на лежащую перед ним схему дома.
        — Да, действительно. Мы с тобой все обсудили,  — и он поднял взгляд на меня.
        — Спасибо, что приехала.
        Он сказал это с такой нежностью в голосе, что мне отнюдь не хотелось уезжать.
        — Надеюсь, ты пригласишь меня порыбачить здесь,  — с улыбкой ответила я.
        И его унылые глаза резко повеселели, он улыбнулся и ответил:
        — Обязательно.
        Я направилась в сторону выхода из сада. Алекс пошел за мной. Я чувствовала, что сейчас все зависит от меня, от моего решения остаться или уехать. Но я решила выбрать второе. Уже в дверях я сказала:
        — А заказчикам можно позвонить завтра, и договориться о встрече.
        — Да. Я позвоню. Давай я тебя отвезу домой,  — предложил Алекс.
        — Не хочу тебя утруждать, я вызову себе такси.
        — Мне совсем не сложно. Позволь тебя отвезти.
        Он так настаивал, что я была вынуждена согласиться.
        — Ну хорошо. Поехали.
        У Алекса резко поднялось настроение, он вернулся в дом, чтоб все закрыть и выключить. Затем вышел, открыл мне дверцу своего авто, а сам сел за руль. Дорогой мы беседовали в основном о работе, я рассказывала Алексу, с чего все начинала.
        — Представляешь, я так переживала за свои первые заказы, что раз перепутала комнаты. Там, где должна была быть гостиная, я сделала спальню и наоборот.
        — Ну, ты даешь! А как на это отреагировали заказчики?  — спросил Алекс.
        — Что самое интересное, они даже не заметили. Их вполне все устроило. Просто комнаты были расположены практически одинаково от входной двери, и по метражу была разница в единицы.
        — И что ты сделала?
        — Я не подала виду. Как будто так и должно было быть.
        — Молодец. Я бы тоже так сделал. И заказчики довольны, и ты репутацию не нарушила. А вот если бы они заметили, чтоб тогда?
        — Это я все продумала наперед. Эскизы, которые я отдала им перед тем, как начать ремонт, просто на очередной встрече поменяла их на новые.
        И мы рассмеялись.
        — Да уж. Находчиво,  — сказал Алекс.  — Хочешь, расскажу тебе анекдот на тему: чья профессия самая древняя.
        — Давай,  — сказала я.
        — Хирург, архитектор и политик поспорили, чья профессия самая древняя.
        — Ева была сделана из ребра Адама, а это хирургическая операция!  — сказал хирург.
        — Но ведь еще до того Бог из хаоса сотворил мир,  — сказал архитектор,  — естественно, это дело архитектора!
        — Не забудьте,  — прервал их разговор политик,  — кто-то сначала организовал хаос!
        Мы снова засмеялись. В таком приподнятом настроении Алекс довез меня к дому.
        — Ну вот мы и приехали,  — сказал он и глянул с сожалением.  — Так не хочется тебя отпускать…
        «А мне не хочется уходить»,  — хотела я сказать. Мне было с ним так хорошо. Я вела себя непринужденно. Говорила то, что думаю. Я не думала над каждой фразой. Мне было с ним просто и легко.
        — Я давно хотела тебе сказать,  — начала я,  — мой дом не тот, к которому ты меня подвез… а следующий.
        Алекс удивленно посмотрел на меня, а я продолжила:
        — Я знаю, как-то глупо все получилось. Тогда, когда ты меня подвез первый раз, я решила не говорить тебе свой истинный адрес. Просто для подстраховки. Я ведь тебя совершенно не знала. А потом все никак не было возможности. Не обижайся.
        — Выходит, ты не знаешь о цветах, которые я тебе дарил?
        — Знаю. В этом доме живет семейная пара. Соседка сама пришла ко мне, пожаловаться на незнакомца, который забрасывает ее цветами, а муж по этому поводу устраивает ей скандалы. Вот тогда я и поняла, что это ты. Но у меня не было возможности сказать тебе об этом.
        — И поэтому ты решила подослать того парнишку…
        — Нет. Не поэтому… я не знаю… Кстати, он не мой молодой человек.
        — Ну это я еще тогда понял. Уж больно он простоват для тебя.
        Я виновато смотрела на него.
        — Ты не обижаешься?
        Алекс улыбнулся.
        — Конечно нет. Главное, что ты знала, что эти цветы были предназначены тебе.
        Я долго не решалась задать ему один вопрос, но все же спросила:
        — Алекс, вот ты мне даришь цветы. А что это значит с твоей стороны?
        — Ну как… — он задумался, и немного погодя ответил: Этим я выказываю свою симпатию к тебе. Это не секрет, Женя, ты мне понравилась еще тогда, когда я забирал тебя с центра до ниточки продрогшую от холода. Ты тогда была такой самонадеянной, ни в какую не хотела садиться ко мне в машину.
        — Да,  — я улыбнулась.  — Тогда я чего-то не понимаю. Ты ведешь двойную игру? На своей машине подвозишь то меня и даришь мне цветы, то всяких блондинок, разукрашенных до пят.
        — Не понял… Каких блондинок?  — Алекс недоуменно глянул на меня.
        — Не прикидывайся,  — сказала я.  — Я вас видела, когда эта красотка садилась в твое авто. Вы тогда еще целовались.
        Алекс еще с большим удивлением посмотрел на меня, видимо вспоминал этот момент, а потом резко начал смеяться.
        — Не вижу ничего смешного,  — раздраженно произнесла я.
        — Женька, ну ты даешь!  — а потом он резко стал серьезным и спросил: Ты что, следишь за мной?
        Я была в замешательстве от этого вопроса, и не знала что сказать, но в итоге ответила:
        — Делать мне больше нечего, следить за тобой. Не велика персона!
        — Ну ладно, ладно, не кипятись,  — он снова улыбался.  — Это была жена моего брата. Не знаю, что ты могла видеть, но поцелуй был дружеским, не больше. Я подвозил ее на фотосессию, она профессиональная модель.
        Я смотрела на него и по выражению лица пыталась угадать, правду ли он говорит. Когда-то я уже попалась на такую удочку, не хочу снова ошибиться. Но когда он в очередной раз рассмеялся, видя мои подозрительные глаза, мне стало стыдно за свои мысли.
        — Правда?  — смущенно спросила я.
        Алекс посмотрел на меня с такой мягкостью и теплотой во взгляде, а потом приблизился ко мне. Его лицо было прямо возле моего. Я услышала его дыхание. От него приятно пахло. У меня затряслись коленки и вспотели ладошки. Но Алекс просто обнял меня. Какая-то волна прошлась по мне. Я обняла его в ответ. Все-таки объятия действительно играют большую роль в жизни каждого из нас, больше, чем поцелуй. Какие приятные ощущения возникают, когда ты обнимаешься! Мне были очень приятны его объятия. А потом я мягко отстранилась и тихим голосом проговорила:
        — Алекс, мне пора домой,  — я посмотрела в его глаза, и мне показалось, что я взглянула гораздо глубже.
        — Да,  — сказал он,  — тебя ждет твой сын.
        Я медленно вышла из машины и закрыла дверь. Алекс стоял, пока я не зашла в дом.
        — Мама,  — крикнул мне сын, и я увидела, как из комнаты выходит Игорек, а за ним няня.
        — Привет,  — сказала я и улыбнулась.
        Сегодня я ложилась спать с приятными мыслями об Алексе.

        ГЛАВА 24

        На следующий день я и Алекс должны были встретиться с заказчиками. Я надела строгое черное платье, туфли на высоком каблуке, а сверху пальто тоже черного цвета. Алекс заехал за мной, он тоже был одет в черный костюм.
        — Мы прекрасно смотримся вместе,  — сказал он.
        — Да, ты прав. Отличный костюм,  — подметила я.
        — Спасибо. Ну что поехали?
        — Угу, только возьму все необходимое для презентации.
        Затем я села в машину, и мы отправились на встречу. По дороге мы обсуждали еще некоторые детали по проекту. Приехав на назначенное место в кафе, мы присели за столик, заказчиков еще не было. Алекс предложил выпить по чашке кофе.
        — Ты всегда такой серьезный?
        — Нет, только когда на работе,  — ответил он.
        Мы пили кофе, а я думала о нем. Он такой сильный и морально, и физически, умный, очень красивый, он настоящий мужчина, за чью спину можно всегда спрятаться и не переживать, что до тебя кто-то достанет. Думаю, если бы тогда на аллеи был Алекс, а не Денис, то он бы защитил меня и не допустил того, что уже произошло. Я сравнивала его с предыдущими своими мужчинами, искала в нем минусы, но казалось, что он состоит из одних плюсов. Конечно, я мало его знаю, но поведение и манера разговора наталкивали только на положительные мысли. А еще он умел вести себя с женщиной. Это еще один его большой плюс.
        — Алекс,  — сказала я,  — скажи, а почему ты до сих пор не женат?
        — Это долгая история,  — начал он.  — Я был женат долгое время, целых девять лет мы прожили с женой душа в душу. Но за последний год как будто что-то произошло, ее вроде подменили, она начала требовать от меня невозможного. Я много работал, но и в то же время успевал уделять внимание семье. Она хотела, чтоб я был дома постоянно. Тогда я взял отпуск, я просто не видел другого выхода, но она начала протестовать, мол, надоел, иди на работу. Потом я вышел из отпуска, и через некоторое время узнал, что она благополучно мне изменяет, причем достаточно давно. Думаю, что она просто искала повод для развода, и не хотела быть инициатором. Вот так все и произошло. Кстати, у меня есть дочь, ей восемь лет, прекрасная девчушка, ходит во второй класс и делает успехи в школе.
        — Дочь — это отлично. А почему потом ты не женился?
        — Не захотел. Бывшая жена оставила мне ребенка, а сама убежала к любовнику. Все свое свободное время я проводил с дочерью, и на поиски любимого человека у меня его просто не хватало. Так и получилось, что я остался один, дочка повзрослела и уже не так нуждается во мне, как это было раньше. Я очень ее люблю, это мой талисман. Каждый раз, когда я собираюсь рискнуть в жизни, я думаю о ней, и мне везет, удача сама приходит ко мне.
        — Интересно. А как ее зовут?
        — Катериной. Жена назвала ее так.
        — Так говоришь, теперь у тебя времени больше?
        — Да,  — он улыбнулся,  — у Кати много друзей, у нее теперь другие проблемы и заботы. Но все равно мы всегда скучаем друг по другу.
        — Вчера ты мне сказал, что я хорошая мать. Так вот сегодня моя очередь сказать тебе, что ты хороший отец. Даже то, что ты взял на себя ответственность за маленького ребенка и воспитываешь ее в одиночку, говорит только о твоей любви к ней. Думаю, ей повезло с таким папой, как ты.
        — Нет, Женя, это мне повезло иметь такую дочь. Она хоть и маленькая, но такая смышленая. Постоянно мне твердит, чтоб я нашел себе девушку.
        — Действительно? Это большая редкость. Обычно дети против новых родителей.
        — Просто Катя видит и понимает, как поступила ее мать с нами. И сознательно отказывается с ней видеться. А бывшая жена и не настаивает. Видимо ей и так хорошо там с той тряпкой, за которого она вышла замуж.
        — Ты жалеешь?  — поинтересовалась я.
        — Жалею? Нет, ни капли. Обидно — это да. Мы создали с ней семью, которая, на мой взгляд, была крепкой, а она разрушила все то, что мы построили за эти девять лет. Обидно, что так получилось, но совершенно не обидно, что она ушла и сейчас не желает с нами видеться. Она оказалась низкой женщиной, поддалась на любовные разговоры другого человека, тем самым предала не только меня, но и свою дочь.
        — Я понимаю,  — я опустила глаза.
        — Но, как видишь, я прекрасно чувствую себя и без нее, радуюсь жизни и своему ребенку. А сейчас я встретил тебя. Это вообще пик моей радости. Конечно, мне жаль, что ты тогда промерзла до ниточки, но как хорошо, что ты там оказалась.
        Я никак не отреагировала на его слова. Мне казалось, что он спешит. Хотя…
        И тут явились наши заказчики.
        — Извините за опоздание,  — сказал Олег.  — Жена в положении, так что теперь мы собираемся в два раза дольше.
        — Понимаем,  — ответил Алекс.  — Начнем?
        Алекс показал свою схему будущего дома, я со своей стороны, продемонстрировала свои эскизы. Им все понравилось. Затем мы показали все это в расчетах, и заказчиков это устроило. Мы обговорили все детали и нюансы, которые могли возникнуть при постройке и отделке помещения.
        — Это просто чудесно. Вы представили нам прекрасный образ нашего дома. Это все впечатляет. Могу сказать, что у вас отлично получилось работать вдвоем. Это превосходно.
        — Спасибо,  — поблагодарили мы. Потом попрощались и ушли, договорившись о следующей встрече уже непосредственно на объекте.
        — А мы молодцы,  — заметила я, когда мы сели в машину,  — люблю, когда заказчики меня хвалят. Это придает еще большей уверенности в своем умении делать работу на «отлично», а еще придает сил творить и творить.
        — Да, мы с тобой творческие люди. Для нас важна оценка наших действий. И, по-моему, мы с тобой — неплохая команда. Это прошу взять на заметку.
        — Договорились, возьму,  — мое настроение было отличным. Алекс тоже пребывал в приподнятом расположении духа и предложил:
        — Не желаешь отметить это дело в боулинг-клубе?
        — Неплохая идея,  — согласилась я и мы отправились играть в боулинг.
        Это было интересно. Алекс оказался хорошим соперником. Постоянно шутил, нам было весело. Время летело со скоростью звука. Я даже не заметила, как пришло время забирать ребенка из садика.
        — Давай, я тебя подвезу. Так мы еще успеем,  — заметил Алекс.
        Я естественно согласилась, иначе я бы просто физически не успела.
        Когда мы подъехали к садику, Игорек уже ждал меня, и мне стало стыдно, что я так опрометчиво повела себя. Я быстро вышла из машины.
        — Привет, родной,  — я подошла к нему и опустилась на корточки.
        — Привет, ма.
        — Ты давно ждешь?
        — Я только вышел.
        Я обняла ребенка и увидела, как к нам приближается Алекс.
        — Познакомься, сынок. Это мой знакомый, Алекс.
        — Здрасте,  — сказал сын.
        — Здравствуй, Игорь,  — сказал Алекс.  — Как прошел твой день в садике?
        — Хорошо. Я нарисовал кучу рисунков. Смори, мам,  — он достал их из пакета.  — Вот.
        — О, ты хорошо рисуешь. Может станешь художником?  — подметил Алекс и с интересом посмотрел на моего сына.
        — Не знаю еще. Мне пока рано об этом думать,  — по-взрослому ответил Игорь.
        — И ты прав.
        — А как вам этот?  — Игорь указал на рисунок.  — Здесь я нарисовал пирамиду, как в Египте.
        — А ты что, был там?  — спросил Алекс.
        — Ну да. Мы с мамой ездили. Я помню, как они выглядят.
        — Очень красиво. Молодец. Ставлю тебе «пятерку».
        Игорь заулыбался. Было видно, что Алекс умеет находить общий язык с ребенком.
        — А может пойдемте все домой и поужинаем?  — предложила я.
        — Я лично очень голодный,  — обрадовался Алекс.
        — Я тоже,  — подхватил Игорек.
        — Ну вот и отлично. Сейчас зайдем в магазин и купим все необходимое для ужина. Будешь мне помогать?  — обратилась я к сыну.
        — Буду,  — ответил он.
        — И я,  — смеясь, проговорил Алекс.
        Мы готовили кушать, все шутили. Игорь с радостью в глазах показывал Алексу все свои рисунки. А тот хвалил его. Мой сын был на седьмом небе от счастья. Когда мы уже сели за стол, я спросила у Алекса:
        — Алекс, а как ты нашел этих заказчиков? Или они сами тебя нашли?
        Он улыбнулся:
        — Ты хочешь узнать, как получилось такое совпадение, что мы оба занимаемся одним проектом? Все просто. Когда-то я делал расчеты на постройку дома директора Олега, ну заказчика. И попросил его, чтоб он порекомендовал им тебя в качестве дизайнера. Директор так и сделал. Вот так и вышло, что мы теперь с тобой вместе работаем над этим проектом.
        — А я подумала, что я проектировала дизайн для их знакомых. Так ведь они сами сказали.
        — Я обо всем договорился с этим директором,  — он заулыбался.  — Я же когда-то сказал твоему другу, что не отпущу тебя…
        Это был прекрасный день, я была довольна всем и абсолютно не жалела, что познакомила своего сына с Алексом. Я рада, что судьба свела меня с этим человеком. Он заинтересовал меня своим отношением ко мне и к сыну. Даже несмотря на поспешное выражение своих чувств ко мне, он вел себя осторожно и интеллигентно.

        ГЛАВА 25

        Я была дома и делала уборку, как услышала, что звонит мой мобильный телефон. Это была Наташка. Я была в отличном настроении, и хотела поделиться им с подругой.
        — Алло,  — сказала я.
        — Привет, подруга,  — ответила мне Наталья, и голос у нее был явно не радостным.
        — Привет,  — ответила я.
        — Как твои дела? Много мужиков отхватила?  — неожиданно спросила Наталья.
        — В каком смысле?  — я растерялась.
        — Ну как же. Тебе все мало, я смотрю. И так все стелятся перед твоими ногами, так ты еще решила позариться и на моего мужика.
        — О чем ты, Наташа?  — непонимающе спросила я.
        — Делаешь из себя невинную овечку. Молодец. Это в твоем репертуаре.  — Ее голос дрожал и был злым.  — Постоянно ты такая несчастная и убитая горем женщина. Как тебе не стыдно?!  — она сделала паузу. Я не могла понять, что происходит и в замешательстве не успела ничего сказать, а она в то время продолжала: Алексей мне все рассказал. И о том, как ты пригласила его, и о том, как напоила, а потом еще и соблазнила. А сама на следующий день все расспрашивала меня о нем! Ну ты даешь! Я от тебя такого не ожидала, подруга!
        — Наташа, что ты несешь?!  — я перешла на крик.  — Никого я не поила и уж тем более не соблазняла! Что за бред?!
        — Не отнекивайся. Я все знаю. Я рассказывала тебе все свои тайны, делилась с тобой самым сокровенным, а ты… ты не просто предала меня, ты растоптала нашу дружбу, мое счастье, мой брак и мою любовь.
        — Бред! Бред! Наташа, одумайся. Леха тебе все наврал, он подставил меня. Опомнись. Неужели ты думаешь, что я могла так поступить?!
        — А зачем ему тебя подставлять?! А?
        — Я не знаю,  — ответила я. Я была уже просто в бешенстве.
        — Вот именно. Потому что в этом нет смысла. И ты это знаешь, но скрываешь. Я не хочу тебя больше знать! Ты мне больше не подруга! Поняла?  — кинула она, и я услышала гудки в трубке.
        Я еще долго не могла понять, что случилось. Моя лучшая подруга обвинила меня в том, чего я не делала. Мало того, мне бы и в голову не пришло соблазнять Леху. Бред какой-то! Притом она меня не просто обвинила, она оскорбила меня, обозвала. И за что? Ну Леха и сволочь. Когда он ко мне приходил, я наоборот пыталась сгладить ситуацию, это он накинулся на меня, как бык на красное пятно. Я очень обиделась на подругу, как она могла поверить ему, поверить такой ерунде. Жаль, мне очень жаль. Она была мне как сестра. Самый близкий человек. Не могу поверить, что нашей дружбе настал конец. Неужели ее больше не будет в моей жизни?! Мне не верилось в то, что произошло.
        Я продолжила уборку, но мысли о Наташке меня не покидали. Шли дни, но она мне больше не звонила, и я не хотела делать первый шаг. Понемногу эта ситуация забывалась, тем более, что рядом со мной всегда был Алекс. Он постоянно приглашал меня куда-то, то в ресторан, то в кино, а еще он познакомил меня с дочкой. Она оказалась очень смышленой девочкой и, по-моему, я ей понравилась. Алекс предложил на выходные съездить покататься на каруселях с детьми. Я была очень рада такому предложению и естественно согласилась.
        Мы с сыном стояли на улице, когда увидели подъезжающую машину Алекса. Они вышли и поздоровались с нами.
        — Мам, а ты купишь мне сладкую вату?  — спросил Игорь.
        — Конечно куплю.
        — А мне?  — спросила Катюша у своего папы.
        Алекс глянул на нее, потом на Игоря и сказал:
        — Какая же у нас прекрасная семья получилась,  — и с улыбкой посмотрел на меня.
        — Ты прав,  — ответила я, а он подошел ко мне ближе и обнял, а потом на ушко проговорил:
        — Я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
        Я опешила от такого поворота событий. Мне очень нравился Алекс, он прекрасный человек, но замужество — это серьезный шаг.
        — Ты не обидишься, если я подумаю?  — застенчиво спросила я.
        — Не обижусь. Я готов ждать вечно,  — ответил Алекс и от этого мне стало еще теплее на душе.
        Когда мы вышли из машины возле аттракционов, Игорек сорвался с места и побежал к продавцу сладкой ваты.
        — Мама, ты обещала!  — крикнул он.
        Катя с Алексом пошли за ним.
        В этот момент я почувствовала пронзительный взгляд сбоку. Когда я повернулась, то увидела Наташку с Лехой. Они сидели в машине, и оба смотрели то на меня, то на Алекса. У Наташки был злобный взгляд, а вот поведение Лехи мне было совсем непонятным. Он был настолько удивлен, что у него аж челюсть отвалилась. Неужели он действительно думает, что он единственный мужчина на белом свете.
        — А эту мы тебе купили,  — Алекс протягивал мне вату.  — Что-то случилось?
        — Нет, ничего,  — ответила я.  — Спасибо. Идем.
        День прошел отлично, мы все вместе накатались на каруселях. Я почувствовала себя тоже ребенком. Прекрасное ощущение. Алекс всех нас веселил разными шутками, Игорь был в восторге от него. У меня даже промелькнула мысль, что он будет хорошим отцом и для моего ребенка. Не знаю почему, но я не видела в нем совершенно ничего плохого. Он был такой положительный. Возможно, я видела его таким, потому что была влюблена в него.
        Мы приехали домой уставшими, но очень веселыми. Алекс с Катей решили поужинать у нас, а потом ехать домой. Я побежала на кухню, разогреть еду. Достала все необходимое с холодильника и подошла к плите, когда увидела Алекса, который заходил на кухню. Он подошел ближе и обнял меня сзади. Его прикосновения просто свели меня сума. Такие ощущения у меня были только от одного человека в моей жизни, моего любимого мужа. Неужели это снова повторяется? Неужели Алекс — это тот человек, с которым я проживу остаток своей жизни… Мне нравилась эта перспектива. Алекс идеально подходил на эту роль. Возможно вот она, птица моего счастья. Когда-то она улетела от меня, и долго не прилетала, но может быть, я ее снова поймала, и теперь она не улетит? Хотелось в это верить…
        — Я люблю тебя, Женя,  — проговорил он.  — Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю.
        Я повернулась к нему и поцеловала в губы. Горячий и чувственный поцелуй разбудил страсть во мне. Мне захотелось взять его за руку и повести в спальню, но там были дети…
        — Приезжай ко мне завтра днем. Катя будет в школе, а Игорь в садике,  —Алекс как будто прочитал мои мысли.
        — Хорошо,  — совсем тихо сказала я, смотря в его красивые карие глаза.  — Я приеду.
        Мы все вместе плотно поужинали так, что захотелось спать после этого.
        — Мама, может пусть Катя останется у нас ночевать?  — спросил Игорек.
        — Завтра понедельник и нам нужно идти в школу,  — ответил за меня Алекс.
        — Жаль,  — проговорил мой сын,  — мы так классно играли.
        — Понимаю, сынок,  — сказала я,  — но ведь и тебе нужно в садик. Завтра у всех свои дела.
        — Вы нас проведете?  — задал вопрос Алекс.
        — Конечно,  — ответила я.
        Мы пошли провожать Алекса с дочкой, и уже в дверях он мне сказал:
        — Я тебе завтра позвоню.
        — Угу,  — сказала я и закрыла дверь.

        ГЛАВА 26

        — Алло.
        — Привет, дорогая. Как твои дела?  — мне звонил Алекс.
        — Неплохо. Отвела ребенка в садик. И вот сейчас работаю над очередным проектом.
        — Сможешь сегодня ко мне заехать?
        — Ага,  — соблазнительно ответила я.  — Дай мне пару часов, я как раз доделаю эскиз, соберусь и буду выезжать.
        — Может за тобой заехать?
        — Не нужно, а то с такими успехами я совсем отвыкну от городского транспорта,  — я улыбнулась.
        — Ну ладно. Тогда я тебя жду,  — ответил Алекс и поцеловал телефонную трубку.  — Цем тебя.
        — И тебя цем,  — засмеялась я.  — Жди, зайчик, я скоро буду.
        — Жду, котенок.
        Этим звонком Алекс поднял мое настроение, и мне захотелось как можно быстрее доработать и отправиться к нему. Но как только я приступила к работе, как снова раздался звонок. Я подумала, что это снова Алекс и веселым голосом произнесла:
        — Алле.
        — Привет, Женя,  — это была Наташа.
        Я немного растерялась.
        — Привет,  — спокойным голосом сказала я.
        — Как твои дела с новоиспеченным женихом?
        — Нормально,  — сухо ответила я.
        — Женя, я звоню тебе, чтоб сказать, что за всякое зло, причиненное людям, надо отвечать.
        — Наташа, ты снова за свое? Да не нужен мне твой Леха, и никогда не нужен был.
        — Кстати о Леше. Он мне сказал одну вещь, которая должна тебя расстроить.
        — По-моему он тебе только то и говорит, что меня расстраивает.
        Наташа ядовито засмеялась.
        — Ты знаешь, что твой Алекс, а точнее Александр — это тот, который когда-то убил твоего мужа. Да, да, отца твоего ребенка. А сейчас он гуляет с ним и весело улыбается. Вот так, подруга, в жизни бывает. За все надо платить. Поняла?!  — и она бросила трубку.
        После этих слов я потеряла дар речи. Я стала в ступор и не знала, что думать. Немного придя в себя, я начала размышлять: или это снова проделки Лехи, или это действительно правда. Я вспомнила разговор Игоря и Лехи, который когда-то подслушала. И впрямь в нем упоминалось имя Александр. Но Алекс сам говорил, что он просто Алекс, но не Александр. О Господи, а если это правда? По мне пробежали мурашки. Я просто не переживу этого…
        Я лихорадочно начала собираться, оделась, трясущими руками сделала попытки накрасить глаза и выбежала из дому. Я быстро поймала такси и попросила водителя ехать как можно быстрее, и мысли мои были только об одном. Я не могла поверить в то, что это может оказаться правдой. Это невозможно. Приехав на место, я позвонила в звонок. Алекс открыл мне дверь с улыбкой на лице.
        — Я думал, ты будешь позже.
        Я мигом прошла в коридор, стала, как вкопанная, и уставилась на Алекса.
        — Что произошло?  — испуганно спросил он.
        — Алекс — это Александр?!  — крикнула я.
        — Женя, да что произошло, наконец. Скажи мне.
        — Отвечай на вопрос!
        — Нет, я тебе уже говорил. Меня зовут Алексом и точка.
        — Хорошо. Тогда я задам тебе прямой вопрос. Это ты убил Калашникова Игоря?
        Алекс насупил брови.
        — Какое это имеет отношение?
        После того, как я это услышала, я подумала, что сейчас потеряю сознание. У меня стало темнеть в глазах, а пол начал уходить из-под ног. Алекс заметил это и взял меня за руку, чтоб поддержать.
        — Убери свои руки!  — крикнула я.
        — Да что происходит, черт возьми? Это было очень давно. Я уже завязал с этим. И даже в паспорте изменил свое имя на Алекса. Женя, объясни мне, что случилось?
        — Что случилось? Ты спрашиваешь, что случилось?! Я — Калашникова Евгения Александровна. Мой сын — Калашников Игорь Игоревич. Мой погибший муж — Калашников Игорь Леонидович.
        Когда я все это говорила, у Алекса по чуть-чуть округлялись глаза.
        — О Боже… что же это получается?
        — Именно то, что ты подумал!  — сквозь слезы кричала я.
        — Не может быть… — Алекс отвел взгляд, а потом резко посмотрел на меня.  — Женя, но фактически стрелял не я, а мои пацаны. Меня даже не было там.
        — Но указание им давал ты?
        — Я,  — он опустил глаза.
        — Так что это не снимает с тебя вины.
        — Ты права, Жень.
        У меня началась истерика. Я взялась за его рубашку на груди и начала его трясти со слезами и криками.
        — Я ненавижу тебя. Ты поломал мне жизнь. Мы так любили друг друга. Но твои пацаны убили его на моих глазах. Расстреляли. Он даже повернуться не успел. Он так и не узнал, что я беременна. Как? Как ты мог?!
        — Жень, я же говорю, это был не я. Не я убийца. Я не знал ничего о нем. Знал только имя и все. Мне его заказали. Я дал поручение своим и все. Дальше они все сделали сами. Только отчитались передо мной.
        — Кто? Кто его заказал?!  — слезы лились ручьем у меня из глаз. Я уже плохо соображала и перед глазами была пелена.  — Говори!
        — Это был Витязь. Возможно это имя тебе мало о чем говорит. У них были рамсы какие-то, подробностей я не знаю.
        Я уселась на пол и рыдала. Мне не хотелось жить. А в это время Алекс продолжал:
        — С ним был еще один. По-моему Витязь называл его Алексеем.
        Я тут же перестала плакать.
        — Алексей?  — я не поверила своим ушам.  — А как он выглядел?
        — Женя, это было очень давно. Я уже не помню. Помню только, что он был немаленький, высокий и плотный. Но я хорошо запомнил его выражение лица на встрече. Оно было словно виноватым. Сложилось впечатление, что он близко знаком с жертвой, извини Игорем.
        Я сразу поняла о ком идет речь. Неужели Леха мог так поступить с лучшим другом?! Мне не верилось. Ведь он так поддерживал меня после смерти Игоря. Леха?! Не может быть… Я не хотела в это верить.
        — Это правда?  — уточнила я у Алекса.
        — Ну да. Зачем мне тебе врать?
        — Ты уже когда-то соврал, не сказав, что был замешан в криминале.
        — Я не врал, просто недоговаривал.
        — Это одно и то же. Хватит! Не могу больше тебя слушать. И видеть не хочу. Ненавижу тебя!
        Я выбежала из дома и что есть сил, побежала по дороге.
        — Женя!  — кричал мне вслед Алекс.  — Постой. Я люблю тебя. Я не знал…
        — А я ненавижу тебя,  — тихо, но вслух проговорила я.
        Я бежала вдоль дороги, слезы лились из моих глаз, мысли переплетались одна за другой. Проходящие мимо люди смотрели на меня, как на сумасшедшую. Но мне было без разницы их мнение. Только что я узнала всю правду о гибели своего мужа от человека, которого сама же полюбила. Правду говорят, от любви до ненависти один шаг. Я возненавидела этого человека. Алекс, ты убийца и предатель. Мне было жалко моего сына, которого я познакомила с ним, с убийцей его отца. Ну почему, почему так жестока со мной жизнь?!
        Я приехала домой, не разуваясь, прошла в комнату, упала на диван и начала плакать в подушку. Мой телефон разрывался от звонков. Но я его не слышала. Мои рыданья были громче всяких звуков. Все-таки я слабая женщина, я не сдерживала себя, плакала и плакала, пока не разболелась голова. Потом я встала, прошла в ванную, посмотрела на свое лицо, оно было опухшим от слез, а глаза были красными. Но это не самое страшное, в моих глазах читалась пустота, разочарование, недоверие к миру, без веры в будущее. Меня предали все, кого я любила. Лучшая подруга возненавидела меня и желала мне зла, любимый человек оказался преступником и убийцей, который растоптал все в моей жизни. А я… я стала предательницей перед своим самым дорогим человеком, моим мужем, я полюбила его палача. После этого мне уже ничего не хотелось. Ни жить, ни страдать, ни любить… ничего, кроме… думать только о сыне. Я думаю, если б я тогда не забеременела и не родила его, мне бы уже нечего было терять на этом свете. И только он в который раз возвращал меня к жизни. И за это я могу благодарить только одного человека, Игоря, которого уже нет с
нами.
        Телефон все звонил и звонил. Я взяла его в руки и увидела, что это Алекс. Но я не хочу с ним разговаривать. Не хочу и не буду. Я поставила телефон на беззвучный режим, а сама пошла на кухню. Открыв бутылку вина, я налила его в бокал, села за стол, подкурила сигарету и просто смотрела в окно. Пока не пришел вечер. Затем я отправилась за ребенком в садик. Все происходило словно в тумане. Я даже не помню, как добралась до него. Сын был очень веселым, все рассказывал и рассказывал мне разные истории. Я улыбалась ему, но половину из того, что он мне говорил, так и не поняла. Я слышала, но не слушала.
        — Мама, что с тобой?
        — А что?  — я как будто проснулась после долгого сна.
        — Ты ведешь себя странно как-то.
        Спустя некоторую паузу, я ответила:
        — Тебе показалось, моя радость. Расскажи мне, что вы сегодня читали в садике?
        Игорь продолжил лепетать, а я все так же шла на своей волне. А потом остановилась. Игорь глянул на меня с непониманием. Я присела на корточки и обняла его очень сильно.
        — Я так люблю тебя, мой родной.
        — Я тоже тебя люблю, мама. Но ты меня сейчас раздавишь.
        — Извини,  — я вновь взяла его за руку, и мы пошли домой.
        Поужинав, Игорь пошел играть в комнату, а я села смотреть телевизор. Я не могла уделить внимание своему ребенку. Мне было сложно делать вид, что ничего не произошло. Когда-нибудь я расскажу ему всю правду. Но сейчас еще совсем рано. Потом я уложила его спать, а сама пошла в ванную и просидела там около часа в раздумьях и со слезами на глазах. Ложилась в кровать я с одной мыслью: «Мне так не хватает тебя, мой любимый Игорь…»

        ГЛАВА 27

        На следующий день, отправив сына в садик, я шла домой и увидела возле своего дома дочь Алекса Катю.
        — Катюша, что ты тут сама делаешь?  — спросила я у нее.
        — Вас жду. Я не могу сама дома находиться,  — жалостливо ответила она.
        — Почему сама?  — удивилась я.
        — Папа в больнице. Я всю ночь там сидела, но он так и не очнулся.
        — В больнице? Что произошло?
        — Врач сказал мне, что он попал в автомобильную аварию. Он сейчас в тяжелом состоянии.  — Катя заплакала.  — Можно я у вас побуду пока?
        Я подошла к ребенку, обняла ее и сказала:
        — Конечно можно. Молодец, что пришла.
        Мы зашли в дом, я накормила Катю и сделала ей чай.
        — Катя, в какой больнице лежит папа?
        — Недалеко отсюда. Я вам могу показать.  — Катя сделала глоток и взглянула на меня.
        — Хорошо. Допивай чай, и мы пойдем к нему.
        Когда мы пришли в больницу, нас не пустили к Алексу, сказали, что он пришел в себя, но пока к нему нельзя. Можно будет прийти только завтра. Я расспросила врача, что именно случилось. По его словам, Алекс ехал на машине и врезался в столб. У него тяжелейшая травма головы. Он сейчас очень слаб. И мы были вынуждены отправиться обратно домой.
        Катя играла игрушками Игорька, а я была на кухне, готовила кушать, и решила позвонить Наталье.
        — Наташа,  — начала я.  — Не бросай трубку, выслушай меня. Я хочу, чтоб ты, наконец, опомнилась, и поняла, с каким ничтожеством ты живешь.
        — Не смей так называть моего мужа,  — крикнула она.
        — Как раз я и смею. Чтоб ты знала, он сам подстроил нашу ссору. В тот день, когда он ко мне пришел, он пытался меня поцеловать силой, но мне удалось вырваться из его объятий, и я отправила его домой, проспаться.
        — Я не верю тебе. Ты говоришь, чтоб оправдать себя.
        — Мне не зачем этого делать. Думай, что хочешь. Я тебе сейчас звоню в знак нашей прошедшей, но сильной дружбе. Открою тебе глаза, твой Леха — убийца. Именно он вложил свой непосильный вклад в смерть моего мужа. Я просто хочу, чтоб ты это знала, чтоб ты очнулась от того сна, в который тебя ввел твой Леша.
        Наташа молчала.
        — Возможно ты мне не веришь. Тогда спроси у него сама, и проследи за реакцией. Очень надеюсь, Наташа, что ты наконец-то прозреешь.
        Я положила трубку. Пускай теперь думает над всем, что я сказала.
        — Тетя Женя,  — услышала я из комнаты.
        Я прошла к ней.
        — Да, солнышко. Ты меня звала?
        — Да. А когда Игорь вернется из садика?
        — Скоро. Мы вместе пойдем за ним. Согласна?
        — Согласна. Тетя Женя, а с папой все будет хорошо?
        — Ну конечно. Тем более он уже пришел в себя. Осталось подождать немного. И все будет хорошо.
        Катя подошла ко мне ближе и обняла. Я немного растерялась, но потом опустилась на коленки и обняла ее в ответ. Прекрасный ребенок. Алексу очень повезло с дочерью.
        — Я тебя люблю, тетя Женя.
        — И я тебя, солнышко,  — мне захотелось плакать, но я сдержала себя.
        Какой трогательный момент создало это маленькое чудо. Я заглянула в ее красивые бездонные глаза.
        — Ты самая прелестная девочка во всем мире.
        — Правда?
        — Да.
        — А ты самая лучшая тетя.
        И мы обе засмеялись.
        Мы сходили в садик за Игорьком и прекрасно провели вечер. Но все же мне было тяжело на душе. Я могла думать все, что угодно об Алексе, но его дочь была здесь абсолютно не причем. Она маленький ангелочек, огромный клад в жизни Алекса.
        Потом я уложила детей спать и сама легла в постель. Я долго не могла уснуть. Столько всего произошло за последние дни, что от разнообразных мыслей голова шла кругом. Я думала, как мне поступить, что будешь дальше, и какое принять решение. И только под утро мое сознание было уже не в состоянии думать. Я уснула.
        На следующий день мы все вместе поехали к Алексу в больницу. Уже можно было его посещать. К нему в палату зашла Катя, мы с Игорем остались ждать ее в вестибюле. Через некоторое время она вышла с улыбкой на лице, но все же была грустной.
        — Теть Жень, папа хочет, чтоб ты зашла к нему. Он очень просил.
        — Хорошо,  — ответила я.
        Оставив детей в зале ожидания, я прошла к Алексу.
        — Привет,  — сказал он, увидев меня.
        Выглядел он плохо, на лице были царапины и ссадины, голова перебинтована. Но при этом хоть и устало, он улыбался мне.
        — Привет. Как ты себя чувствуешь?  — ровным голосом произнесла я, стоя на том же месте, недалеко от дверей.
        Я пыталась сохранять спокойствие, несмотря на то, что творилось у меня в душе.
        — Отлично,  — он смотрел на меня пронзающим взглядом, слегка приподняв уголки губ.
        — Ты как всегда шутишь?
        — Не шучу, я говорю правду,  — сказал он.  — Я два дня назад так гнался за тобой, но не успел. А сегодня ты рядом. И от этого мне легче.
        Я смотрела в его ярко выраженные карие глаза, они были очень искренними.
        — Жень,  — Алекс хотел продолжить, делая попытку приподняться, но у него это не получилось, и он обратно плюхнулся на подушку. Его лицо скривилось от боли.
        Мне было жаль его, но я не подала виду. Спустя минуту хрипловатым голосом он начал говорить:
        — Я хотел тебе сказать, что люблю тебя.  — Он говорил очень медленно, видимо ему было еще тяжело разговаривать.  — Я не имею права просить прощения. Не вернешь того, что было. Но знай, я никого так еще не любил, как тебя. Я не знаю, возможно ли смириться со всем тем, что произошло, но жизни без тебя у меня уже не будет. Если я тебя потеряю, я потеряю все. Больше мне ничего не будет нужно. Я буду жить только ради дочери. Но это уже будет не жизнь, а просто существование.
        Он был очень слаб, но даже это не сломало в нем мужской твердости в своей речи. Он умоляюще, но с уверенностью смотрел на меня.
        Мои глаза наполнились слезами, одна крупная скатилась по моей щеке. Я молча подошла ближе и присела на край кровати. Алекс осторожно приблизил руку к моему лицу, и ладонью нежно вытер слезу. Он ненадолго еще остановил ладонь на моей щеке, а когда решил убрать ее, я взяла его за руку и тихо проговорила:
        — Я прощаю тебя… потому что люблю.
        Больше нам не нужны были слова. У Алекса тоже потекла слеза. Но эта слеза была слезой радости…

        ЭПИЛОГ
        Прошел месяц. Алекс окончательно выздоровел. Мы с Игорьком переехали к нему. Наши дети прекрасно поладили, находясь в одном доме. Но погибшего Игоря я никогда не забуду, и наш общий портрет я повесила в холле. Алекс поддержал мое решение.
        
        Мы были очень счастливы. Но осталось одно незаконченное дело из прошлого. Леха… Алекс сам предложил мне его наказать. Он договорился со своими криминальными дружками, чтоб они нам помогли. Мы подстерегли его возле дома. Мы с Алексом находились в машине и наблюдали за происходящим. Один из наших ребят подбежал к нему сзади и накинул мешок на голову. Он даже не успел опомниться. Остальные помогли ему затащить Леху в машину. Не снимая мешка, один из них, сказал:
        — Сиди тихо, если хочешь жить.
        Тот послушался, и мы поехали в лес. Там все вместе мы вышли из машины, надели маски, и пошли между деревьями. Двое держали Леху за локти.
        — Куда вы меня ведете?  — спросил он.
        Никто не ответил. Мы зашли глубоко в лес. Один из братков снял с Лехи мешок и дал ему в руки лопату.
        — Копай,  — приказал он.
        — Вы что, совсем двинулись мозгами, пацаны? Да вы знаете, кто я такой? Меня будут искать, а когда найдут, начнут искать вас.  — Несмотря на свою напыщенную уверенность, его голос все же дрожал.
        — А мы сделаем так, чтоб тебя не нашли,  — ответил ему браток.
        Леха вообще вышел из себя:
        — Нет, вы точно больные. Вы что самоубийцы? Да вас порешат на части.
        Все тот же браток отвечал ему монотонным голосом.
        — Смотри, чтоб тебя не порешили. Чтоб ты знал, твоя братва с сегодняшнего дня тебя уже не признает.
        Леха в недоумении глянул на него, и тогда, чтоб не испытывать его любопытство, я сняла маску. Он, когда меня увидел, остолбенел.
        — Это что значит, Женька? Как понимать это?  — резко начал он.
        — Очень просто,  — ровным голосом медленно ответила я.  — Ты подумай, за что ты тут?
        — Я не знаю… — он непонимающе наблюдал за мной.
        — Не ври мне. Говори!  — не выдержала я и сорвалась на крик.
        — Да я, правда, не знаю. Не понимаю ничего,  — его голос тоже стал громче. Он явно хотел быть убедительным.
        Алекс решил вмешаться в наш разговор:
        — Копай!  — крикнул он.  — Копай, я сказал,  — и он сделал выстрел в воздух.
        Леха так испугался, что взялся за лопату и медленно вонзил ее в землю, начиная копать.
        — Быстрее, я не собираюсь тут с тобой возиться,  — кричал Алекс.
        — Женя, ну пожалуйста,  — взмолился Леха, смотря на меня своим жалостливым взглядом.
        — Ты вспомнил?  — спросила я.
        — Да. Я вспомнил,  — тут же сказал он.
        — Я слушаю,  — и я внимательно посмотрела на него.
        Леха помедлил еще немного, а потом начал:
        — А что?! Ему постоянно доставалось все самое лучшее. Он везде был первым. Даже ты. Ты досталась ему, а не мне. Ведь я тоже любил тебя. Любил все это время. Но мне достаются всегда объедки. А после его смерти, я стал хозяином всему. Всему, кроме тебя. Даже когда он умер уже, ты все равно не изменяла ему. Дура! Чем я хуже Игоря?!
        Сколько ненависти было в его словах, в его взгляде и поведении. Хоть я и знала правду, но услышать ее от него было очень сложно. Как будто нож пронзил мое сердце. Больше всего мне было обидно за Игоря. Он считал его другом, доверял ему. А на самом деле все это время рядом с ним находилась облезлая крыса, которая медленно подкрадывалась к чужому лакомому кусочку сыра.
        — Скажи, это ты тогда подстроил, что к нам в компанию полезли налоговики?  — спросила я, пытаясь сохранять спокойствие.
        — Ну а кто ж еще?  — заржал Леха.  — И документ с липовыми доходами я подделал. А что мне оставалось делать, чтоб согнать тебя с места начальника?
        — Какая же ты мерзость,  — сказала я, глядя ему в глаза.  — Облип грязью со всех сторон и не отмоешься никогда.
        Леха непринужденно улыбнулся. Как будто это доставляло ему наслаждение.
        — А я не считаю себя виноватым. Если б была возможность вернуть все обратно, я бы сделал так же.
        — Мразь,  — процедила я сквозь зубы.
        Я достала документы, которые заранее подготовила. Один из братков подошел к Лехе и приставил пистолет к его виску.
        — Вот держи,  — сказала я.  — Это бумаги на отчуждение прав собственности на гостиничный бизнес. Ты их подпишешь.
        Леха засмеялся.
        — Никогда. Чем хочешь меня пугай, но подписывать я не буду.
        — Зря,  — спокойно сказала я и дала знак братку.
        Он выстрелил Лехе в ногу. Тот закричал, что было сил, упал на землю и начал качаться, схватившись за ногу.
        — Сука, я ненавижу тебя!  — кричал он.
        Теперь я улыбалась.
        — Удивительно, а недавно говорил, что любишь.
        — Да пошла ты,  — стонал Леха.
        — Подписывай, а не то и следующая нога пойдет в ход,  — твердо произнесла я.
        Он приподнялся, взял документы и ручку и начал подписывать со словами:
        — Надо было тебя вместе с твоим любимым убивать.  — Слово «любимым» он сказал с такой ехидностью, что мне захотелось подойти ближе, забрать у него ручку из рук и вонзить ему в голову. Но браток, что стоял рядом, опередил мои ужасные помыслы и, нажав на курок, выстрелил ему во вторую ногу.
        — А это, чтоб меньше базарил.
        Леха начал орать, как недорезанный. Я отобрала у него документы, а двое братков взяли его под руки и потащили к выходу из леса. Он стонал от боли, но его молча волочили по земле. Потом затянули в машину и поехали в город. Настроение у меня было паршивое, но сейчас я чувствовала умиротворенность, как будто камень с души свалился. Мы выбросили его посреди улицы с вытекающей кровью из обеих ног. Такая сволочь, как он не даст себе умереть. В этом я была уверена.
        Так мы расквитались с человеком, который решил править судьбу каждого из нас. У меня не было ненависти к нему. Уж слишком он был жалким, чтоб его еще ненавидеть. Его жизнь еще расставит все по полкам. Ничего не остается безнаказанным!
        Спустя несколько дней ко мне пришла Наташа. Она со слезами на глазах просила у меня прощения.
        — Прости, прости. Дура я, самая настоящая. Я потеряла такую подругу! Прости, Жень.
        — А раньше ты об этом не думала?  — говорила я.
        — Леха меня как будто загипнотизировал. Я была сама не своя. Он сейчас ушел в запой, ему никто не нужен. Я уже подала на развод. Скоро суд, и мы больше не будем мужем и женой.
        — Желаю удачи.
        Наташа упала на пол и зарыдала. Я не могла этого вытерпеть. Я приподняла ее и обняла. Она рыдала у меня на плече. Ее жизнь тоже была нелегкой. Она так же попалась на крючок к этому падшему человеку, как и мы все, которые верили в его искреннее отношение.
        А через неделю я взяла в руки газету со свежими новостями, и прочитала заметку о жестокой расправе с лидером криминальной группировки. Тогда я поняла, что Леху убили его же братки.
        Как же устроена наша жизнь. За все, что мы делаем, будь то хорошее или плохое, мы обязательно за это отвечаем. Либо судьба преподносит нам приятный сюрприз, как в моем случае — я потеряла самого любимого, но нашла в нем жизнь другого, очень важного для меня человека, моего сына; либо бывает, как в случае с Лехой, всю жизнь он был разносчиком зла для людей, которые даже не подозревали ничего, а потом заплатил сполна за это. Ничего не остается безнаказанным. И любая ложь всегда раскроется рано или поздно.
        Жизнь меня кидала в разные сети, из которых я с трудом, но выбиралась. Моя птица счастья прилетела однажды, но совсем ненадолго. Прошло много времени, пока я дождалась ее возвращения. И сейчас рядом со мной человек, ради которого я согласна на все.