Я жажду тебе отомстить Доминика Магницкая
        - Если я узнаю, что ты с кем-то спишь, и мне плевать, за деньги или нет, я его убью. Тебе понятно?
        - А если я пересплю с тобой, себя ты тоже убьешь? Может, тогда приступим прямо сейчас? У меня большая машина.
        Он презирает меня. Хочет уничтожить, отравляет жизнь своим присутствием. Контролирует каждый мой шаг. Я была вынуждена продать свое тело, и этим поступком разрушила наше счастье. Оно раскололось на мельчайшие осколки и грозит поранить нас обоих. Он безумно любил меня, и потому его ненависть по-настоящему страшна.
        Я жажду тебе отомстить
        Доминика Магницкая
        ПРОЛОГ
        Он изменился до неузнаваемости. Вместо мальчишки с солнечной улыбкой и взъерошенными волосами передо мной стоял взрослый мужчина. Его взгляд, походка, манера речи - все было другим, чужеродным и пугающим.
        Что он здесь делает? Спустя столько лет зачем приходит и напоминает о себе, тревожит рану, которую я так и не смогла залечить?
        - Сколько час?
        Я вздрогнула, услышав его холодный голос. В нем нельзя было уловить ни одной эмоции. Сухой вопрос, абсолютная отрешенность.
        - Влад, о чем ты? Я не понимаю.
        Он усмехнулся. Поправил воротник белоснежной рубашки и подошел еще ближе. Когда-то мы были одного роста, бегали по дворам, играли и постоянно смеялись. Сейчас же я остро ощутила, насколько он выше. Подавлял липким взглядом и рассматривал меня как невиданную зверушку - с любопытством и насмешкой.
        - Я спросил, сколько стоит час.
        Когда мне передали, что какой-то незнакомец хочет поговорить именно со мной, я и представить не могла, что им окажется ОН. Мужчина, которого я безумно любила и пыталась забыть все это время. Как он меня нашел?
        Я сглотнула, подавляя желание подбежать к нему и крепко вцепиться в его тело. Очевидно, я продолжала цепляться за прошлое, в то время как человек, стоящий передо мной, мало что имел общего с этим. Лишь бесценные воспоминания, не играющие сейчас никакой роли, помогли мне выдержать его взгляд и сухо спросить:
        - Что ты здесь делаешь? Я думала, ты уехал.
        Мужчина нетерпеливо перебил:
        - Кажется, я задал вопрос и хочу узнать на него ответ. Сколько ты стоишь? Называй любую цифру, и давай приступим, не люблю терять время даром.
        Он не мог не узнать меня. Как минимум из-за того, что Влад назвал мое имя при входе в здание.
        - Зачем ты пришел?
        - Да брось. Судя по тому, что у тебя есть собственный кабинет, ты неплохо продвинулась в своей…карьере.
        Взгляд Влада остановился на моей шее. Сегодня я надела тонкое платье на узких бретельках. Оно открывало вид на ключицы и на мою татуировку. Точнее, на нашу. Однажды мы сделали парные рисунки с изображением феникса. Это был символ, понятный лишь нам. В тот день мы поклялись друг другу, что всегда будем вместе, что, несмотря на любые препятствия, наша любовь будет каждый раз возрождаться из пламени наших чувств. Пусть все и осталось в прошлом, но я не смогла ее удалить.
        Он заметил татуировку, и его взгляд стал еще более холодным, пронизывающим и даже агрессивным.
        Мне надоело молчание, повисшее между нами. Пусть я и была рада его видеть, но воспоминания слишком больно резали мое сознание. Он пришел сюда, чтобы снять меня на час?
        Это оскорбляло еще сильнее, чем ненависть в его глазах. Хотя, с другой стороны, учитывая, что между нами произошло, наверное, я заслуживала такого отношения. И, тем не менее, не собиралась позволять втаптывать себя в грязь.
        Я прошла мимо него и открыла дверь. Сказала:
        - Уходи. Не знаю, зачем ты сюда явился, и не хочу знать.
        Влад приблизился ко мне и дотронулся ладонью до татуировки. Очертил невидимую линию, мягко касаясь кожи. Я дернулась, крепко вцепившись в дверь руками. Даже его запах стал другим, не родным. Вместо цитрусового аромата моря от него несло дорогим парфюмом.
        Однако следующие слова ранили меня куда больнее легкого прикосновения:
        - Может, хотя бы отсосешь? По старой дружбе.
        Я влепила ему пощечину и прошипела:
        - Убирайся. Не уничтожай наши счастливые воспоминания подобным образом.
        Влад даже не дернулся, продолжая жутко улыбаться:
        - Все давно в прошлом. Сейчас я уйду, но скоро мы встретимся снова.
        Он вышел из комнаты и, обернувшись, сказал:
        - Ты заслуживаешь такого обращения. Может, ты и забыла о том, как сильно меня ранила, но я нет. В следующий раз я тебе напомню, как больно это может быть.
        ГЛАВА 1. ДЕНЬ, КОГДА ВСЕ НАЧАЛОСЬ
        Мы практически выросли вместе. У него рано умерли родители, и он даже говорил, что совершенно не помнит, как они выглядели. Приемная семья не слишком заботилась о его благополучии, и потому Влад половину детства провел на улице или у меня дома. Мы играли в догонялки, болтали каждый вечер, иногда мама даже позволяла ему оставаться у нас, потому что он совершенно не хотел возвращаться домой.
        Это не было любовью с первого взгляда. Мы взрослели и постепенно наши дружеские отношения стали перерастать во что-то большее. Моя лучшая подруга Арина все время подначивала нас и называла голубками. Я тоже искренне верила, что мы созданы друг для друга, что наше крепкое доверие никогда не исчезнет.
        Увы, ничего вечного не существует.
        В один момент здоровье мамы резко ухудшилось. Она была самым близким для меня человеком. Папа бросил ее, как только узнал о беременности, и я безгранично восхищалась стойкостью своей мамы, потому что та подняла меня на ноги и справилась со всеми трудностями в одиночку.
        Я как сейчас помню день, когда врач вынес неутешительный вердикт:
        - У вашей матери рак мозга. Слишком поздно обнаружили, срочно требуется операция. Если в течение трех дней мы не проведем операцию, я не могу вам гарантировать, что мы сможем ее спасти. Даже сейчас шансы совсем невелики.
        Я в ужасе смотрела на врача и не знала, что ответить. Мама стала плохо себя чувствовать еще полгода назад, но все показатели анализов были в порядке. Как такое могло произойти с нами? Видимо, врачи не стали копать глубже и решили просто от нее отделаться.
        - Так проводите операцию прямо сейчас!
        Я вспылила, сжала руки в кулаки и заплакала. Все было так идеально. Мы с Владом вместе поступили в университет на архитектуру, отучились всего лишь год, но уже планировали будущую практику в успешной компании. Собирались накопить денег и начать жить вместе. Все рушилось за считанные часы. Жаль, я не знала, что это - лишь начало, потому что мне было суждено потерять всех.
        - У нас большая очередь на эту операцию. Сами понимаете, что за срочность вам придется заплатить, да и восстановительный процесс может занять несколько месяцев.
        - Сколько нужно?
        Он назвал сумму, которую я и за десять лет не смогла бы накопить. Руки затряслись от безысходности. Врач уже собирался уходить, но я вцепилась в его руку и умоляюще сказала:
        - Пожалуйста, дайте мне время. Я найду деньги, я…я принесу.
        Мы жили не бедно, но и не богато. Хватало на оплату еды, коммунальных услуг, одежды и на разные мелочи. Мы бы никогда даже не смогли позволить себе купить машину или квартиру в хорошем районе. Я понятия не имела, как достать такие деньги, но обязана была хотя бы попытаться. Даже если шансы совсем маленькие.
        Врач осторожно положил руку мне на плечо, слегка успокаивая, и тихо сказал:
        - Я понимаю, что это баснословная сумма, но ничем не могу вам помочь. Сроки устанавливаю не я, а здоровье вашей матери. Больше трех дней ждать нельзя, раковые клетки слишком быстро распространяются, даже это время небезопасно для ее здоровья.
        Мне удалось его убедить, что я достану деньги. Сама пока не представляла, каким образом, но мне так хотелось верить, что, когда Влад обнимет меня и успокоит, мы вместе найдем решение, которое поможет спасти мою маму.
        - Я могу ее увидеть?
        - Она без сознания, но вы можете побыть там несколько минут. Рабочий день уже заканчивается, так что поторопитесь.
        Пусть он и старался говорить сочувственно, я видела в его глазах лишь усталость и пустоту. Конечно, врачи ведь постоянно сообщают близким неутешительные диагнозы, и чужие проблемы со временем перестают их волновать.
        Я поспешила к маме. Увидела ее белое лицо, закрытые глаза, ослабевшую руку, свисающую с кровати, и снова не смогла сдержать слез. Мой самый близкий человек умирал у меня на глазах, и я должна была хоть что-то предпринять. Найти деньги любым способом.
        - Мама, я здесь, я тебе спасу. Не знаю, слышишь ты меня или нет, но, пожалуйста, продолжай бороться за свою жизнь! Не бросай меня здесь, я этого не переживу.
        Я думала, что мне немного полегчает, но вместо этого я чувствовала себя диким зверем, загнанным в угол. До сих пор не могла поверить в то, что наша идеальная жизнь рушилась на глазах.
        Телефон в кармане завибрировал. Я поцеловала маму в лоб, попрощалась с ней и вышла из палаты.
        От Влада уже было шесть пропущенных. Я набрала его номер и пошла к выходу из больницы. Вцепилась в телефон, шла по коридору, опустив голову. Уже даже не пыталась сдерживать слезы, они текли сами собой.
        - Ада, что случилось?
        Я заплакала еще сильнее и прошептала, не в силах сказать это нормальным голосом:
        - Маме резко стало плохо. Я вызвала скорую, врачи ее осмотрели, и…Влад, она умирает.
        Я всхлипнула и продолжила:
        - У нее рак мозга. Срочно нужна операция, но они потребовали безумные деньги. Я не переживу, если с ней что-то случится.
        - Ты где сейчас? Я приеду, мы все решим.
        - Приходи ко мне домой. Я скоро буду, но я не представляю, как мы найдем столько денег. Неужели они просто позволят человеку умереть?
        - Дурашка моя, мы все уладим. С твоей мамой все будет в порядке, я тебе обещаю. Я когда-нибудь нарушал свои обещания?
        Тепло и забота в его голосе вызвали новую волну слез. Я прошептала:
        - Нет, но…
        - Никаких но. Пожалуйста, не ходи в таком состоянии по городу. Вызывай такси, приезжай домой, и мы вместе со всем разберемся.
        Всю ночь Влад меня успокаивал, обнимал, прижимал к себе и держал за руку до тех пор, пока я не уснула от бессилия. Спустя несколько часов он разбудил меня, мягко прикоснувшись к волосам, и прошептал:
        - Мне нужно на работу. Не хотел уходить, не поговорив с тобой.
        Он присел на корточки и ласково провел ладонью вдоль скул:
        - Оставайся дома и не беспокойся ни о чем. Я все решу. Пары в универе сегодня не такие уж важные, пропусти и лучше отдохни, а потом, когда я вернусь, мы вместе еще раз все обсудим, хорошо?
        По ночам Влад работал крупье в покерном клубе. Ему нужно было оплачивать жилье, которое он снимал вместе с другом, и содержать себя. Как только Владу исполнилось восемнадцать лет, он тут же съехал от приемной семьи. Из-за работы он часто пропускал пары, но на самые важные тестирования всегда приходил, готовился днем, а ночью работал. Платили ему достаточно, но все же обязанностей было слишком много, и я постоянно уговаривала Влада жить с нами, но он отказывался. Не хотел теснить нас и планировал самостоятельно заработать на будущую совместную жизнь.
        Слез больше не было. Остались только злость и решимость. Я кивнула, поцеловала его на прощание, и, когда Влад ушел, тут же подскочила к ноутбуку.
        Мне нельзя тратить время на отдых. Я срочно должна была найти способ заработать деньги и спасти маму.
        Владу я безоговорочно доверяла, но объективно понимала, что он не сможет найти такую сумму. Да и несправедливо было бы с моей стороны надеяться лишь на него, ничего не предпринимая. Жизнь моей мамы в опасности, и я добуду деньги любыми способами.
        Я стала искать информацию в интернете. У меня не было ни одного человека, который бы смог одолжить столь огромную сумму. Никаких связей и знакомств. Понимала, что цепляюсь за ниточку, и все же надеялась найти хотя бы что-то.
        Уже светало. Глаза, покрасневшие от слез, нещадно болели и слипались из-за усталости, но я не отчаивалась.
        Внезапно в отделе рекламных объявлений я заметила запись с предложением работы в качестве модели. Гарантировали быстрые деньги за короткий срок. Раньше я всегда пролистывала подобные баннеры, но сейчас обещание большой зарплаты сыграло со мной злую шутку.
        Я позвонила по указанному номеру и договорилась о встрече. Сперва даже не надеялась, что мне ответят, потому что было еще раннее утро, однако незнакомый голос тут же откликнулся и пригласил меня подъехать к офису.
        Я замазала покрасневшие глаза и немного подвела их карандашом. Хотелось выглядеть прилично, потому что для моделей внешность была главным критерием. Но станут ли платить такие огромные деньги совершенно незнакомой девушке? Я была привлекательной, но ничем не выделялась среди остальных. Черные от природы волосы, синие глаза, прямой нос, узкий подбородок, пухлые губы. У меня даже был небольшой шрам на брови, который я получила, когда мы с Владом, будучи еще детьми, бегали на стройках. Я оступилась и упала, чудом расшибив только лицо.
        Да еще и моя татуировка на достаточно заметном месте. Может, не стоит позориться и лучше поискать что-то другое?
        Я встряхнулась, отвергла все страхи, быстро оделась и вышла на улицу.
        Мне предстояла поездка, которая в корне изменила мою жизнь.
        -
        ГЛАВА 2. ДЕНЬ, КОГДА ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ
        Я вышла из метро и подошла к высокому элитному зданию. Подобные были редкостью, особенно меня поразили стеклянные панели, которым, казалось, не было конца.
        Еще раз перепроверила адрес, полагая, что ошиблась, но нет. Это именно то место, в котором мне назначили встречу.
        Я зашла внутрь и обратилась к девушке у стойки:
        - Здравствуйте, я на собеседование.
        - Здравствуйте. Покажите ваше объявление, пожалуйста.
        Я удивилась, но виду не подала. Мало ли, какие у людей причуды и что требуют с работников.
        Администратор увидела вакансию, которую я показала ей со своего телефона, и странно на меня посмотрела, будто оценивая с ног до головы. Захотелось поежиться под ее пристальным взглядом.
        - Поднимайтесь на седьмой этаж, там вас встретят и проводят.
        - Хорошо, спасибо.
        Я тревожно сжимала сумку, чувствуя давление стен. Приказала себе собраться, поправила выбившуюся прядь и пошла к лифту.
        На этаже меня и правда встретили. Видимо, девушка позвонила и предупредила о моем приходе. Ко мне подошел улыбчивый мужчина и пригласил следовать за ним.
        Мы зашли в кабинет, незнакомец сказал:
        - Присаживайтесь. Хотите кофе?
        - Нет, спасибо.
        - Тогда приступим. У вас уже были опыты работы моделью?
        - Нет, это в первый раз.
        - Удивительно, что с вашими внешними данными вас еще не заприметили. Вы могли бы стать успешной моделью.
        Я сцепила руки на коленях, стараясь не выдавать свою дрожь, и ответила:
        - Честно говоря, я просто никогда об этом не задумывалась.
        Мужчина кивнул и что-то отметил у себя на бумаге:
        - Сейчас подойдет девушка, она вас осмотрит, вы не против?
        Я неуверенно сказала:
        - Конечно, раз это необходимо.
        - Тогда подождите буквально пять минут. Сейчас она подойдет.
        Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Сомнения одолевали меня каждую минуту. Слишком все странно. Такое дорогое здание, обещание высокой оплаты труда. Разве модели столько получают?
        Дверь приоткрылась, и зашла миловидная женщина лет сорока. Ее улыбка очень располагала к себе. Незнакомка попросила меня снять пиджак:
        - Какой у вас рост и вес?
        В комнате было достаточно тепло, но мне вдруг стало до жути холодно. Я ответила ей, та сделала какие-то помарки, поставила локти на стол и проникновенно сказала:
        - Если вы не против, я буду говорить откровенно. Мы хорошо платим за работу, но я так понимаю, что вам требуются крайне большие деньги?
        Мне стоило сказать нет. Я должна была покачать головой и акцентировать внимание на работе моделью. Но вместо этого я повелась на добродушную улыбку и кивнула:
        - Честно говоря, да. Но разве это может как-то помочь…
        Женщина меня перебила и сказала:
        - Тогда у меня есть к вам предложение…другого рода. У вас очень привлекательная внешность, хорошие параметры, вы бы без проблем смогли заработать нужную вам сумму за пару…встреч.
        - О чем вы?
        Мне было всего девятнадцать лет. Я была настолько наивной, даже не догадывалась, что на самом деле они изначально ищут вовсе не моделей. Завлекают людей, оказавшихся в тяжелой ситуации, и психологически давят на них, ломают, уничтожают.
        - Вам ведь есть восемнадцать?
        - Да, но…
        - Послушайте, огромные деньги нельзя получить просто так. Мы не предлагаем вам ничего зазорного. Всего пара ночей, и у вас будет вся сумма.
        Я вскочила с места, накинула пиджак и сказала, повысив голос:
        - Вы предлагаете мне стать шлюхой? Спать с кем-то за деньги? Я никогда на такое не пойду, за кого вы меня принимаете?
        Женщина тоже встала, взяла какую-то бумажку со стола и протянула мне:
        - Это нормальная реакция. Я понимаю, что вас может оскорбить такое предложение, но, если деньги нужны вам срочно, это единственный вариант для молодой девушки. И, поверьте, он гораздо легальнее любых других альтернатив. Хорошо подумайте и возьмите визитку на всякий случай. Никто об этом не узнает, мы гарантируем полную конфиденциальность.
        Я отстранилась и сухо сказала:
        - У меня есть любимый мужчина. Я ни за что не поступлю так мерзко и подло по отношению к нему, и мне не нужна ваша чертова визитка, потому что я никогда ею не воспользуюсь!
        Я вылетела из кабинета, громко захлопнув за собой дверь. Вся тряслась от мерзости, которую мне предложили. Неужели я похожа на легкодоступную девушку?
        Щеки горели огнем от стыда и злости. Только когда я вернулась домой, смогла немного успокоиться. Стала звонить знакомым, спрашивать, есть ли у них свободные деньги, которые они смогли бы мне одолжить, или варианты работы. Все впустую.
        Я сильно вцепилась в волосы, глядя на себя в зеркало, и закричала изо всех сил, выплескивая боль, горе и разочарование. Влад прислал сообщение, предупреждая о том, что задержится на работе. Это и к лучшему. Он не должен увидеть уровень моего отчаяния.
        Я начала звонить в банки, спрашивать о кредите, но, естественно, никто не собирался поручаться за молодую девушку без работы.
        Это конец. Бедная мама, неужели мне суждено увидеть, как ты умираешь на моих глазах?
        Нет! Я не могу позволить этому случиться!
        Я стала обыскивать квартиру в надежде найти хотя бы какие-то деньги. Вдруг у нас есть заначки, о которых я не знаю? Судорожно бегала по комнате, трясущимися руками доставала все из шкафов и швыряла на пол.
        Из-за моих действий со стола упала фотография в рамке и разбилась. Я заревела, села на пол и вцепилась в нее, с трудом видя очертания снимка из-за слез.
        Мне срочно нужно было успокоиться. Я чудом не порезала ноги из-за стекол и совершенно не соображала, что творю. Взяла сменную одежду и пошла в ванну. Простояла под холодной водой около получаса, остужая свой пыл и пытаясь собрать себя по кусочкам.
        Когда я вернулась в комнату и просушила волосы, решила достать успокоительное, понимая, что в таком состоянии я никогда не смогу найти верное решение.
        В аптечке нужных таблеток не оказалось. Я нашла только пустую упаковку и на всякий случай проверила в сумке. Вроде не так давно брала их с собой на учебу, чтобы перед экзаменами не волноваться.
        К счастью, несколько таблеток и правда обнаружились в сумке. Я налила себе стакан воды и залпом выпила успокоительное. Из-за неосторожности потянула ручку сумки. Та упала и перевернулась, вывалив почти все содержимое. Я чертыхнулась и начала складывать все обратно, как вдруг мое внимание привлекла крайне знакомая бумажка.
        Трясущимися руками я достала ее и медленно выпрямилась, опасаясь, что в какой-то момент просто не смогу устоять на ногах. Вглядывалась в ненавистную визитку, которую мне сегодня пыталась всучить та женщина. Когда она вообще умудрилась мне ее подбросить?
        Снова завибрировал телефон на столе. Как оказалось, звонили из больницы:
        - Здравствуйте, я врач вашей матери. Я говорю с Адой Форд?
        - Добрый день. Да, это я. Что-то с мамой?
        - К сожалению, мы вынуждены вам сообщить, что состояние вашей матери критическое. У нее осталось буквально несколько часов. Возможно, вам захочется с ней попрощаться. Приезжайте как можно скорее. Приносим свои соболезнования.
        Разговор оборвался. Я с ужасом сжимала телефон, чувствуя резь в ладонях. Мне никогда не было настолько плохо. Пусть у меня и была лишь призрачная надежда, однако я искренне верила, что мама поправится. Вернется домой, будет желать мне доброго утра, шутить и болтать на различные темы как прежде. Мне казалось, что это какой-то жуткий сон, хотелось крепко зажмуриться и наконец-то проснуться. Осознать, что все в порядке.
        Реальность крошилась по швам и надрывно хлестала меня по лицу.
        Я с трудом могу вспомнить, что происходило дальше. Все слилось в одну картинку судорожной беготни по дому. Множество раз я набирала Влада, но он не отвечал. Когда прибежала уже к больнице, я споткнулась и упала на землю, разбив колени. Я ничего не чувствовала, паника накрывала все сильнее, и я держалась за сумку как за спасательный круг.
        Ворвалась в палату к маме, с трудом успевая вытирать слезы с лица. Перед глазами все двоилось. С трудом сфокусировалась на враче, который находился внутри. Мужчина с недоумением уставился на меня и спросил:
        - Вы уже нашли деньги?
        - Что? Но как же…мне совсем недавно звонили из больницы и сказали, что маме осталось жить лишь пару часов.
        Мужчина свел брови к переносице, поправил очки и ответил:
        - Мы не могли вам позвонить и сказать подобную информацию. Пока состояние вашей матери стабильное. С вами все в порядке?
        Я взглянула на маму, которая по-прежнему спала, и на датчики, фиксирующие ее состояние. Вышла из палаты, совершенно не понимая, что происходит.
        Я находилась в таком смятении. Я уже думала, что потеряла ее, что все кончено, и совершенно не представляла, как жить дальше. Кто же звонил на мой номер? И откуда он у тех людей, которые так жестоко со мной обошлись?
        Вышла на улицу, сделала глубокий вдох, постоянно повторяя про себя: «Мама в порядке. Ее здоровье будет в безопасности».
        Облокотилась о здание, с трудом держась на ногах, и прикрыла глаза. Чувствовала одновременно и облегчение, и радость, и досаду, и злость. Разве можно играть в такие игры с совершенно отчаявшимся человеком?
        Я уловила крайне насыщенный цветочный аромат и открыла глаза. Передо мной стояла всё та же женщина, что проводила со мной собеседование. Она больше не улыбалась, выглядела максимально серьезной и собранной, но при этом сочувствие в ее глазах лишь сильнее меня разозлило.
        Я выпрямилась и гневно спросила:
        - Что вы здесь делаете? Кто вы такая? Это ведь вы мне звонили? Заставили поверить в то, что мою маму уже не спасти? Вы совсем больная? Я уже всё вам сказала, зачем вы меня преследуете?
        Я думала, что она станет опровергать мои догадки, но вместо этого женщина сухо сказала:
        - Успокойся. Я просто хочу подтолкнуть тебя к правильному решению.
        Резко перешла на «ты». Я сжала руки в кулаки и прошипела:
        - В этом нет ничего правильного. Каким же извергом вы должны быть, чтобы играть с чувствами людей!
        - Я знаю, тебе больно. Подумай сама, что для тебя важнее - глупые предрассудки или жизнь твой мамы? Чем дольше ты тянешь, тем меньше вероятности ее спасти. Совесть и мораль помогут тебе оправдаться, когда она умрет?
        - Прекратите это. Заткнитесь сейчас же!
        Я закричала, глядя ей в глаза. Смотрела с ненавистью и презрением. Слезы текли сами собой, им не было конца.
        Женщина подошла ко мне и аккуратно дотронулась до моей руки:
        - Давай поговорим спокойно. Никто не узнает, каким образом ты заработала эти деньги. Наверняка ты и сама понимаешь, что у тебя есть лишь два варианта. Согласиться на мое предложение или же потерять маму. Разве ты не будешь потом себя винить? Разве не станешь ненавидеть за то, что даже не попыталась?
        - Почему вы меня преследуете? Уверена, с такой оплатой миллион девушек с легкостью согласится продать себя, лишь бы жить в роскоши.
        Женщина грустно улыбнулась и ответила:
        - Потому что ты очень похожа на меня в молодости. Я тоже раньше была слишком наивной, пришла в эту сферу не по собственному желанию, а для того, чтобы спасти своего молодого человека, который проиграл огромные деньги. Ни один мужчина не стоит подобных жертв, но я ни о чем не жалею.
        - Как вас зовут?
        - Роза.
        Она подошла еще ближе и тихо сказала:
        - Я тебе помогу. Ты спасешь свою маму и вернешься к нормальной жизни.
        Вот только после этого разговора ничего нормального в моей жизни уже не осталось.
        Приближался вечер. Я постоянно смотрела на экран телефона в ожидании звонка от Влада, но от него по-прежнему ничего не было слышно. Почему-то тогда я совершенно не сомневалась, что он меня поймет. На кону стояла жизнь моей мамы, и если бы не это, я бы ни за что не согласилась добровольно лечь с кем-то в постель. Даже не могла представить кого-то, кроме Влада. Гораздо страшнее было потерять себя. Уважение, гордость и веру в свои силы. Однако все произошло совершенно по-другому.
        -
        В комнату зашла Роза. Женщина привела меня в отель и оставила в одиночестве, чтобы я собралась с мыслями. Несколько раз мне приходилось стирать макияж и краситься заново, потому что из-за слез тушь постоянно размазывалась по лицу.
        Роза подошла ко мне и положила на кровать какую-то одежду. Она сказала:
        - У тебя остался час. Ты до сих пор не собралась?
        Я забормотала себе под нос:
        - Я не знаю, не думаю, что смогу.
        - Тише, девочка, не переживай так. Все пройдет, сейчас тебе надо взять себя в руки.
        Прежде, чем я дала согласие на это, я потребовала перевод на счет больницы. Хотелось быть уверенной в том, что мою маму как можно скорее прооперируют. Со мной связался врач и сказал, что на следующее утро маме уже сделают операцию. Это немного успокаивало, но теперь, после окончательного решения, становилось еще страшнее из-за неизвестности.
        Я даже не могла представить, как позволю другому мужчине трогать свое тело. Как пойду на сделку с совестью, сотру из памяти Влада и умудрюсь не обвинять себя за совершенное. Как бы там ни было, меня никто не заставлял. Согласие я дала добровольно, и потому расплачиваться с последствиями будет куда больнее и страшнее.
        Чем меньше времени у меня оставалось, тем сильнее я начинала дрожать. Роза тревожно смотрела на меня и понимала, что в таком состоянии я не только не справлюсь со своей задачей, но и никакой нормальный мужчина не захочет мое тело, заледеневшее и дрожащее.
        Она снова вышла из комнаты и вернулась через несколько минут. Дала мне стакан с каким-то напитком и сказала:
        - Выпей до дна. Это поможет.
        Не было сил сопротивляться. Я просто взяла стакан и залпом его выпила. Голова резко закружилась, перед глазами на пару секунд все померкло. Спустя минут пять тело стало расслабляться и нагреваться. Я чувствовала себя так, будто бы у меня высокая температура, но при этом больше нет упадка сил.
        Кровь прилила к голове. Я спросила:
        - Что…что вы дали мне?
        - Это уже неважно, ты ведь все равно выпила. Поможет забыть и будет не так противно касаться другого человека.
        Только потом я узнала, что в тот день она дала мне алкоголь, в который подмешала афродизиак. Из-за того, что ранее я еще пила успокоительное, смесь была адская. Все тело горело, любое прикосновение зажигало как спичка. Я совершенно не соображала, что творю, и даже не помнила мужчину, который купил меня на одну ночь.
        Все плыло перед глазами. Со мной можно было делать что угодно, я даже не контролировала свое податливое тело.
        Именно в тот момент, когда я, как последняя шлюха, занималась сексом с незнакомцем, на телефон пришло сообщение от Влада:
        «Я нашел деньги. Твоя мама будет в порядке».
        -
        ГЛАВА 3. ТЫ ДЛЯ МЕНЯ УМЕРЛА
        POV: Влад.
        Я постоянно пытался дозвониться до Ады, но ее телефон был выключен. Ехал домой, с нетерпением желая как можно скорее ее обрадовать. То, что я сегодня провернул, было чистым самоубийством. Даже не надеялся, что у меня получится. Просто не мог допустить, чтобы она потеряла маму, которая всегда относилась ко мне как к собственному сыну. Понимал, что если у меня ничего не выйдет, то Ада потеряет нас обоих.
        Чистое безрассудство, но, даже если бы у меня ничего не вышло, по крайней мере, я бы знал, что сделал всё для спасения чужой жизни.
        Зашел в цветочный магазин и купил ей шикарный букет пионов. Ехал на метро и улыбался, как сумасшедший, представляя сказочную улыбку любимой. Хотелось сжать ее в объятьях и вместе поехать в больницу, чтобы однажды выйти оттуда втроем.
        Ада очень любила пионы, но я не мог себе позволить радовать ее так часто, как мне бы хотелось. Сегодняшний день должен был стать нашим билетом в новую счастливую жизнь, в которой больше не будет потерь и страхов. Я сходил с ума, когда видел уровень ее отчаянности и боли. Хотелось убрать все слёзы, помочь ей и поддержать.
        Я подошел к дому и открыл дверь. Положил цветы на стол и замер, глядя на разбросанные бумаги, битое стекло и вывернутые наизнанку вещи. Крикнул:
        - Ада? Дурашка моя, ты дома?
        Куда она могла поехать? Я же просил ее отдохнуть, почему Ада никогда не может полностью положиться на других людей?
        Приготовил ужин, поставил бокалы на стол и сел ждать, постоянно проверяя телефон. От нее по-прежнему не было никаких вестей. Постепенно я начал переживал. Как бы она не натворила каких-нибудь дел.
        Убрал беспорядок в комнате и заметил полуоткрытый ноутбук. Странно. Решил посмотреть, что там, вдруг это даст какую-то подсказку, поможет понять, куда Ада уехала. Но ничего полезного, просто открытые пустые вкладки.
        Уже было довольно поздно, и я волновался. С каждым часом ожидания мне было все сложнее усидеть на месте. Вдруг экран телефона загорелся, и я тут же подорвался к нему. Разблокировал, увидел сообщение от дурашки и уже собрался ей позвонить, но не успел. Ада отправила какое-то видео. Оно было довольно коротким, всего несколько минут, но мне хватило.
        Мозг отказывался верить в то, что было перед моими глазами. Лучше бы я ослеп в тот момент, потому что те кадры, которые мне пришлось увидеть, навечно отпечатались в памяти.
        Вначале я даже не понял, зачем она отправила мне это видео. Не узнал девушку, которая так старательно сосала чужой член. Лишь когда фокус съемки изменился, и я увидел лицо на экране, до меня дошло его содержание.
        Тело как-то резко одеревенело. Ослабевшие руки с трудом удерживали телефон. Я не понимал, зачем продолжаю смотреть. Меня будто заклинило, и все, что я мог - вглядываться в детали и придумывать этому какое-то оправдание. Как после всего, через что мы прошли, после всех обещаний и клятв она могла так со мной поступить. За секунду растоптала все, что было нам дорого. Хотя кого я обманываю. Не за секунду, за ночь, которую я провел, сидя на диване и вцепившись себе в волосы.
        Для меня она была единственным человеком на планете. Всю свою жизнь я безоговорочно доверял лишь ей. Не видел никого другого. Не замечал. Ада заменила мне семью. Дала любовь, поддержку и тепло. Согревала каждую минуту моей бессмысленной жизни, даря силы и веру в то, что у нас будет замечательное будущее.
        Она была теплее солнца. Даже в полнейшем мраке всегда умудрялась стать для меня источником света. Вела за собой, никогда не отпускала мою руку. Она была всем - смыслом жизни, любимой девушкой и надежным плечом. Мы настолько обнажили души друг перед другом, что, даже будучи полностью сломленными, мы никогда не притворялись. Позволяли увидеть свои слабые стороны, зная, что наш тыл всегда прикрыт.
        Любили вместе, шли через все препятствия, никогда не отпуская наши руки. В этот момент я лишился всего - веры, счастья, семьи. Я чувствовал себя полным идиотом. Пытался поверить в то, что ее заставили это сделать. Что добровольно она никогда бы не продалась. Все, чего я просил - довериться мне и подождать. Я бы успел, я бы океан переплыл, выжил после любых пыток, лишь бы вернуться к ней и сделать ее счастливой.
        Я умирал, продолжая дышать. И это было самое чудовищное, что происходило со мной за всю жизнь.
        Эмоции застыли где-то глубоко внутри. Мне хотелось их выплеснуть, закричать, заплакать, но я просто сидел, как истукан, и вновь и вновь пересматривал видео.
        Вздрагивал, когда видел чужие руки на ее теле. Зажмуривался в надежде проснуться от этого кошмара. Ее не принуждали. Она, точно в бреду, отдавалась какому-то мужику, сама насаживалась на его член и протяжно стонала, когда тот хватал ее за волосы и заставлял прогнуться в спине.
        Я до безумия ее любил. Думал, что тепло, которое у нас есть, всегда будет лишь согревать. Но сейчас оно сжигало меня заживо.
        Больше я не смог это вынести. Вскочил с места, толкнул стол, опрокидывая всю еду на пол, швыряя бокалы в стены и даже не слыша звука бьющегося стекла.
        Я сломался, и причиной моей поломки была она. Та, которая поклялась не предавать и любить. До нашего последнего дня. Он наступил слишком рано.
        POV: Ада
        Жутко раскалывалась голова. Я с трудом открыла глаза и приподнялась на локтях. Все тело ломило от боли, будто его кто-то сжег изнутри. В мыслях была полная неразбериха.
        Незнакомая комната пугала излишней броскостью. Позолота на стенах, черный потолок, красный балдахин, сквозь который с трудом можно было рассмотреть обстановку. Вчера его не было.
        Голосу резко пронзила надрывная боль. Я попыталась вспомнить, что вчера происходило, но все было в тумане. Даже после похмелья, когда мы с Владом отрывались в клубах, я не чувствовала себя так ужасно.
        На тумбочке обнаружился стакан с водой и таблетка. Вчера мне дали такой же стакан, только с другим содержимым. Лучше не буду больше ничего пить. Было крайне глупо с моей стороны поверить Розе. Она вызывала чувство доверия, хотя все факты говорили об обратном. Инстинкты прямо кричали о том, что с ней что-то не так.
        Я встала и заметила свою одежду на стуле. Быстро переоделась, попыталась расчесать волосы ладонями, но все было бесполезно. Они жутко спутались и совершенно не поддавались. Без расчески ничего не получится.
        Где моя сумка? Срочно нужно позвонить Владу. Уже утро, он наверняка волнуется и с ума сходит, пытаясь со мной связаться.
        Входная дверь открылась. Роза подошла ко мне и протянула сумку:
        - Наверное, ты это ищешь?
        Я спросила:
        - Где мой телефон?
        - В сумке.
        Стала судорожно включать телефон, но экран по-прежнему оставался потухшим.
        - Странно. Я же вчера его заряжала.
        Достала расческу и привела волосы в порядок. Роза замерла на месте и спросила:
        - Как ты себя чувствуешь?
        - Все тело болит. Боже, что за дрянь вы мне вчера дали?
        Женщина странно улыбнулась:
        - Она ведь тебе помогла, это главное. Не о чем беспокоиться.
        Я сложила все вещи в сумку и направилась к выходу. В голове была полнейшая пустота. Я даже не могла нормально мыслить. Ждала чувства отвращения и презрения по отношению к самой себе, но все заглушала ломка в теле.
        Роза схватила меня за руку и спросила:
        - Куда это ты собираешься?
        Я опешила:
        - Домой. Я выполнила часть своей сделки, вы отправили деньги. Чего еще вы хотите?
        - Ты же не думаешь, что отработала всю сумму за одну ночь? Ты красивая, не спорю, молодая и выглядишь очень невинно, это подкупает, но за тобой еще долг.
        Я оттолкнула ее ладонь и ответила:
        - Скажите, сколько я вам должна, и я соберу деньги как можно скорее.
        - Девочка, ты не поняла. Мне не нужны деньги.
        - Спасибо за то, что вы мне помогли, но больше я не собираюсь ни с кем спать. Вы же сами видели мое вчерашнее состояние, найдите менее проблемную девушку и оставьте меня в покое.
        - В первый раз у всех такое. Потом привыкнешь.
        - Вы вообще меня слышите? Я больше не собираюсь делать то, что вы скажете. Деньги за операцию мама уже получила, оставшуюся сумму я вам верну, дайте лишь время.
        - Так дела не решаются. Ты знала, на что шла.
        - Вы обещали, что я сделаю это единожды и потом вернусь к обычной жизни.
        Роза заговорщически улыбнулась:
        - Хорошо, сейчас можешь поехать домой. Потом я с тобой свяжусь.
        Сумасшедшая какая-то.
        Единственным хорошим моментом было то, что я действительно не помнила эту ночь. Все как в тумане, и так было легче.
        На что она рассчитывает? Больше у них нет рычагов давления на меня, так откуда такая уверенность, что я пойду у нее на поводу?
        Плевать. Главное - сегодня маме сделают операцию, я вернусь к Владу, и все будет по-прежнему. Забуду это, навсегда сотру из памяти и постараюсь успокоить внутренний бунт, который кричал о том, насколько все неправильно.
        Я не чувствовала вину в этот момент. Шлюхой в собственных глазах я стану гораздо позднее.
        По пути домой я забежала в магазин и купила торт. Хотела порадовать Влада, отпраздновать вместе с ним и совсем скоро забрать маму из больницы. Пусть врач и предупреждал о долгой реабилитации, однако первая проблема была решена, с остальным мы справимся.
        Когда я уже подходила к дому, остановилась и сделала несколько глубоких вдохов. На свежем воздухе голова немного прояснилась, но, тем не менее, я с трудом могла понять, как мне сейчас вести себя по отношению к Владу. У меня были причины так поступить, но все равно я чувствовала себя недостойной, изменившей и предавшей нашу любовь. Совершила безумно аморальный поступок и стала падшей во всех смыслах.
        Было всего два варианта - рассказать правду или умолчать. Так или иначе, я была уверена, что он обрадуется тому, что я нашла деньги, однако мне в любом случае пришлось бы объяснить, откуда я взяла такую большую сумму. Я верила в наши отношения и в доверие между нами, и потому даже не планировала ему лгать. Сомнения настолько поглотили меня, что в какой-то момент я встряхнулась, убрала волосы за спину и решительным шагом направилась к дому. Будь что будет. Все равно всегда получается совершенно не так, как мне того хотелось бы.
        Я потянула ручку двери, и та с легкостью поддалась. Значит, Влад дома. Что же, лучше начать разговор сразу, прежде чем моя решимость начнет пропадать.
        Первое, что я увидела - перевернутый стол и беспорядок в квартире. Вроде я была адекватной, когда в последний раз уходила из дома. Неужели даже не заметила, что устроила огромную разруху в собственной квартире?
        Аккуратно поставила торт на тумбу и замерла, встретившись взглядом с Владом. Он весь был белый, как полотно. Я никогда не видела его в настолько плохом состоянии. Даже после случая, когда его хотели выгнать из университета, Влад не выглядел настолько потерянным и расстроенным.
        - Что-то случилось? Ты просидел здесь всю ночь?
        Брюнет молчал. Смотрел мне в глаза и ничего не говорил. Я решила его подбодрить и сказала:
        - Влад, я нашла деньги и смогу оплатить операцию мамы. Представляешь, наконец-то этот кошмар закончится!
        По-прежнему сохраняя тишину, он вдруг резко подорвался с места, подлетел ко мне и влепил пощечину. Удар был не столько болезненный, сколько обидный. Влад никогда не поднимал на меня руку, всегда берег как единственное сокровище на свете, и сказать, что я опешила - ничего не сказать.
        - Ты что творишь? Что случилось?
        Несмотря на свою обиду, я попыталась объяснить его поступок излишним волнением и беспокойством за мою жизнь. Подошла ближе и протянула руку, пытаясь дотронуться до его лица, но Влад резко одернул ее и сделал шаг назад, отдаляясь от меня. Он смотрел с жуткой ненавистью и злобой, его грудь шумно вздымалась, но, тем не менее, в тот момент я даже мысли не допустила о том, что ему все было известно. По идее - каким образом бы он узнал? Телефон разряжен, я хотела только сейчас спокойно с ним поговорить и попытаться объясниться. Мы оба всегда были слишком темпераментными, но никогда не срывались друг на друге.
        -
        Влад прошипел:
        - После того, что ты сделала, смеешь заявляться сюда с тортом, будто мы собираемся что-то праздновать, и вести себя так, словно ничего не произошло?
        Я замерла на месте и отвела взгляд, не в силах вынести ненависть в его глазах. Раньше они всегда горели лишь любовью. Это было настолько дико, что я даже не знала, что ему ответить.
        - Ты специально отправила мне это видео? Прочитала мое сообщение и…
        Я его перебила:
        - Какое видео? О чем ты вообще? Мой телефон разряжен, я даже не могла позвонить тебе. И я не видела твое сообщение.
        Влад желчно усмехнулся, скрестил руки на груди и сделал шаг ко мне.
        - Прекрати врать хотя бы сейчас. Сколько ты уже трахаешься с мужиками за деньги? Сколько времени водишь меня за нос?
        Он практически орал, с трудом сдерживаясь. Я совершенно не понимала, что произошло. Снова попыталась приблизиться к нему, но Влад поднял ладонь, останавливая меня. Тихо сказала:
        - Давай поговорим спокойно, пожалуйста. Если мы будем кричать, это не поможет нам разобраться в ситуации.
        Мужчина вспылил:
        - А в чем тут разбираться? Все и так понятно. Девушка, которую я любил, была лишь плодом моей фантазии. Вместо нее оказалась бесстыдная шлюха, предавшая меня.
        Я попыталась его остановить, но Влад взъерошил свои волосы и покачал головой:
        - Нет, ты потеряла право говорить со мной. На что ты вообще рассчитывала? Я сидел тут как вшивый пес, ждущий хозяина, пока ты развлекалась и изменяла мне. Еще скажи, что это неправда.
        - Влад, я хотела тебе рассказать. Я не собиралась тебе врать, я даже звонила тебе перед этим, но ты не брал трубку. Что еще мне было делать? Позволить матери умереть?!
        - С ней бы все было в порядке. Я просил тебя лишь об одном - довериться мне. Нашел деньги, рискуя всем, для того, чтобы ты ее никогда не потеряла. И что я получаю взамен?
        - Ты…нашел деньги? Но как?
        - Неважно. Теперь тебе не о чем беспокоиться, ведь ты уже прекрасно заработала своим телом.
        Он одернул футболку, обнажив татуировку и зло глядя мне прямо в глаза:
        - Наша любовь вообще когда-нибудь значила для тебя хоть что-то?
        - Влад, я люблю тебя! Просто послушай меня и дай объясниться.
        Он резко подлетел ко мне и схватил за подбородок, затыкая рот:
        - Заткнись. Я уже видел, как именно ты меня любишь. Сука, даже сейчас ты лишь оправдываешься. Никакими словами ты не сможешь искупить ту боль, которую мне принесла. Все это пустая болтовня, твои поступки уже сказали обо всем.
        Я заметила сумку в углу комнаты. Влад иногда оставался у нас и постепенно приносил свои вещи, чтобы ему не приходилось ничего одалживать.
        Оттолкнула его ладонь и спросила:
        - Что ты делаешь?
        - Ты думала, придешь сюда, мы съедим торт и забудем обо всем? Скажи, было приятно сосать его член? Ты представляла меня, когда изменяла?
        - Влад, пожалуйста, давай поговорим спокойно. Я не видела твое сообщение и не отправляла никакое видео.
        - Мне плевать, кто это сделал. Возможно, этот кто-то даже оказал мне услугу. Теперь я знаю, какая настоящая ты.
        - Влад, пожалуйста…
        - Заткнись. Я не хочу слушать твою ложь. Знаешь, в самом начале я просто хотел уйти. Хотел запомнить тебя той, которой ты была до сегодняшней ночи. А потом подумал, с какой стати мне упрощать тебе задачу? Я хочу запомнить именно этот момент, когда ты все разрушила. Чтобы навсегда вычеркнуть тебя из своей жизни и забыть.
        Вот так он ушел. Забрал сумку, оттолкнул меня в сторону и закрыл за собой дверь. Я кричала, звала его, бежала за ним, но Влад в какой-то момент просто замер и прошипел:
        - Не заставляй ненавидеть тебя еще сильнее. Сегодня ты для меня умерла.
        Я потеряла мужчину, которого до безумия любила. Дышала им, засыпала и просыпалась всегда лишь с мыслями о нем. Разрушила счастье собственными руками. Больнее всего было то, что он даже не захотел меня выслушать. Влад просто ушел. Но его ненависть ко мне не шла ни в какое сравнение с тем уровнем презрения, которое я испытывала по отношению к самой себе.
        Он не появлялся в университете и на работе. Не отвечал на звонки, из знакомых никто не знал о том, куда он ушел.
        Ничего вечного и правда не бывает, ведь мы - люди, своими руками разрушаем все самое сокровенное и ценное.
        Лучше бы я умерла, потому что жизнь без него стала сущим Адом.
        -
        ГЛАВА 4. ПРИЧИНА ВСЕГО - ТВОЯ НЕНАВИСТЬ
        Настоящее время.
        Я взглянула на часы и отложила бумаги в сторону. Нужно было доделать проект и представить его на завтрашнем собрании, однако после встречи с Владом я всё никак не могла собраться и забыть. Мыслями постоянно возвращалась к нему, одергивала себя и заставляла работать, но в конечном итоге рука так и замерла над чертежом.
        Я окончила университет два года назад и в самом начале лишь стажировалась в новой, но довольно успешной компании, которая занималась строительством и проектированием офисов, торговых центров и даже обычных жилых домов. Год назад меня утвердили на официальную должность архитектора-градостроителя. Никто, к счастью, не знал о том, чем мне приходится заниматься ночью, а иногда и по вечерам. Осталось всего четыре года, и я наконец-то стану свободной.
        Стук в дверь отвлек меня от ненужных мыслей.
        - Да?
        Роза вошла и устало улыбнулась, глядя на меня:
        - Ты почему еще здесь? Обычно гораздо раньше уходишь.
        - Надеялась, что здесь мне будет проще работать над проектом.
        - Как всё прошло?
        Я убрала бумаги в папку и накинула черный пиджак.
        - О чем ты?
        - Послушай, я много раз тебе говорила, насколько мне жаль, что я так поступила с тобой и уничтожила ваши отношения. Это правда, но…ведь сегодня к тебе приходил именно он?
        - В этом месте хотя бы что-то происходит без твоего ведома?
        - Хочется верить, что нет.
        За шесть лет, проведенных мною здесь, я уже начала воспринимать Розу как свою наставницу, потому что в момент, когда от меня все отвернулись, именно она попыталась найти какие-то альтернативы для меня. Пусть эта женщина однажды превратила мою жизнь в Ад, она же помогла мне из него выбраться.
        Я подвинула стул, выключила свет и взяла сумку:
        - Я правда не хочу сейчас об этом говорить. Даже думать о нем…больно. Надо доделать проект и завтра представить его. Я и так уже отложила всё на последний срок.
        - Поспи хотя бы немного, а то на тебе лица нет.
        Спать сегодня я точно не буду, потому что боюсь встретить его даже во сне.
        Я жила неподалеку от своей официальной работы, однако от борделя дорога на автомобиле занимала не меньше получаса. Будет время подумать.
        Я вышла из здания и поспешила к своей машине. Противный дождь уже вовсю заливал улицы, и я жутко пожалела, что оделась сегодня слишком легко. Запахнула пиджак и ускорилась.
        Машину всегда приходилось оставлять у соседнего здания, потому что я боялась засветиться рядом с борделем и всячески старалась скрывать эту темную сторону своей жизни.
        За спиной послышались тяжелые шаги. Я сглотнула, нервно обернулась, вглядываясь в темноту, но из-за дождя не смогла ничего разглядеть. Наверное, мне только кажется. Надо скорее добраться до дома, принять ванну, согреться и продолжить работу над проектом. Время поджимало, а я продолжала малодушно упиваться воспоминаниями о прошлом.
        Только в машине я смогла немного успокоиться и перевести дыхание. Заблокировала двери, повернула ключ зажигания и выехала из парковки. В последние дни мне часто казалось, будто чей-то взгляд пронизывает мою спину и пытается просверлить в ней дыру. Участившиеся кошмары по ночам, должно быть, только увеличивают уровень моей паранойи.
        По дороге домой я постоянно проверяла зеркало заднего вида. Боялась, что кто-то может отследить, где я живу. Каждый день я притворялась, будто мне легко дается совмещение легальной жизни с борделем, однако на самом деле уже устала вздрагивать от каждого шороха.
        Всю дорогу за мной ехал белый мерседес, до жути бросающийся в глаза. Я крепко сжала руль, практически вцепившись в него, и сильнее нажала на газ, отрываясь от странной машины. Сердце билось как бешеное, но мерседес по-прежнему не отставал. Лишь когда я уже приближалась к дому, машина резко свернула в сторону и пропала из вида.
        Я облегченно вздохнула, припарковалась и поспешила на одиннадцатый этаж. Только в квартире позволила себе устало сгорбиться, села на пол и скинула надоевшие каблуки. Ноги ломило от боли, а дыра в сердце с каждым днем лишь сильнее разрасталась. Я постоянно залечивала ее, однако стоило мне взглянуть на татуировку, как воспоминания тут же безумным вихрем врывались в мое сознание.
        Надо собраться. На часах было уже пять утра, у меня осталось слишком мало времени. Потом буду раскисать и жалеть себя.
        Я поставила чайник и закурила сигарету. Сколько раз уже пыталась бросить, но это был единственный для меня способ, который помогал успокоиться и сосредоточиться.
        Я налила себе крепкий кофе, положила незаконченные чертежи на стол, взяла в руки карандаш и открыла ноутбук. Нужно было четко распланировать местоположение всех объектов и учесть любые недостатки. Если вдруг на собрании мне нечем будет ответить, и я не смогу защитить собственный проект, то в очередной раз мне придется сидеть целый месяц с бумажками, не приступая к настоящей работе, которой я грезила еще с университетских времен.
        Когда проект наконец-то был завершен, время уже близилось к девяти утра, а пепельница была полностью забита окурками. Оставался час на то, чтобы смыть вульгарный макияж, собрать все бумаги и добраться до работы.
        Я надела бежевый костюм, плотно прилегающий к телу, и накинула белый жакет, прикрывающий открытые плечи. Сделала высокий хвост, чтобы волосы лишний раз не отвлекали, подвела губы матовой помадой и немного подчеркнула глаза. После собрания опять придется ехать в бордель, поэтому я решила не идти пешком и села за руль.
        Когда я добралась до работы, припарковалась и направилась к зданию. Задержала свой взгляд на подозрительно знакомом белом мерседесе, который вчера долгое время ехал за мной. Это странно, но, с другой стороны, сколько подобных машин в нашем городе? Хватит паниковать из-за ерунды, нужно сосредоточиться на проекте.
        Поднялась на третий этаж и зашла к себе в кабинет. Оставалось буквально десять минут до собрания, поэтому мне хотелось еще раз перепроверить все бумаги. В дверь постучали.
        - Ну как, ты готова?
        Я улыбнулась и скрыла руки под столом, чтобы не выдать свою нервозность. Зашла Лилия, рыжеволосая девушка с озорной улыбкой, которую я знала еще со времен университета. Мы вместе сюда устроились на стажировку и с тех пор частенько виделись, особо не вмешиваясь в дела друг друга. Просто поддерживали и разбавляли гнетущую атмосферу.
        - Совершенно не спала. Надеюсь, что не зря.
        - Да брось. Я видела твой проект, когда ты только начинала работать над ним. Это будет бомбой. Если не одобрят твою планировку, то я понятия не имею, чего они от нас хотят.
        - Какая наглая лесть!
        Мы засмеялись, и это помогло мне немного успокоиться. Я старалась ни с кем особо не сближаться, но Лилия всегда была настолько открытой и добродушной, что мы довольно часто обсуждали проекты вне работы и даже пару раз отрывались в клубах.
        Лицо девушки вдруг стало крайне серьезным. Лилия приблизилась ко мне и заговорщически прошептала:
        - Слышала последнюю новость? Наши только об этом и болтают.
        - А что случилось?
        - Владелец организации неожиданно продал 65 % акций какому-то молодому парню. Всё никак не могу понять, зачем ему это. За последние полгода мы заняли лидирующие места по количеству успешно реализованных проектов, так с чего он вдруг продает компанию?
        - Что? Ты серьезно? Я же не так давно с ним разговаривала, он даже не обмолвился об этом.
        - Поговаривают, что ему предложили сумму, которая в разы превышает всю стоимость компании, вот он и повелся. Странно это всё.
        - И правда, мы ведь только набираем обороты.
        Я взглянула на часы и встала:
        - Ладно, пойдем. Пора сдаваться.
        - Желаю удачи. Расскажи потом, как все прошло.
        Я поднялась на пятый этаж, где находилось большое помещение, в котором регулярно проводились собрания на тему дальнейшего развития нашей компании. Прижала бумаги еще ближе к себе, успокаивая бешено колотящееся сердце.
        Как оказалось, я пришла почти первая. Заняла свое место, включила проектор и еще раз изучила планировку, постоянно повторяя про себя ключевые моменты.
        Постепенно кабинет заполнялся людьми. На часах было уже десять, однако мой руководитель до сих пор не появился. Я спросила у коллеги:
        - Это правда, что нашу компанию продали?
        Ответ услышала из уст человека, которого совершенно не была готова здесь увидеть:
        - Правда.
        Подняла глаза и встретилась взглядом с Владом. Мужчина зашел в кабинет вместе с моим руководителем и стоял, убрав руки в карманы. Он добродушно улыбался, однако эта улыбка совсем не отражалась в его глазах.
        Какого черта он тут забыл?
        Влад подошел ближе, сел за свободное место напротив меня, представился и сказал:
        - Всем доброе утро. Хочу сразу развеять ваши сомнения - продажа компании никак не отразится на вашей работе. Я жду от вас, прежде всего, качественного исполнения и ответственности. Если у кого-то появятся вопросы, можете смело ко мне обращаться. Постепенно постараюсь вас всех запомнить.
        Его взгляд остановился на мне. Влад усмехнулся и продолжил:
        - Давайте не будем задерживаться и приступим к тому, для чего сегодня собрались.
        Он открыл какую-то папку, заглянул в бумаги и снова поднял на меня глаза. Сухо уточнил:
        - Ада Форд, верно?
        Я заторможенно кивнула. Он пришел сюда, чтобы окончательно меня растоптать? Хочет забрать то, за что я зацеплялась все эти годы?
        Раньше я с легкостью могла понять, что у Влада на уме. Но сейчас передо мной сидел совершенно другой человек. В его взгляде была лишь жажда. Жажда увидеть, как я окончательно паду в собственных глазах.
        - Тогда приступайте. Не будем терять время зря.
        Я не позволю отнять это у меня. Даже тебе. Особенно тебе.
        POV: Влад
        Я стоял у окна и смотрел, как она паркует машину. Когда Ада думала, будто на нее никто не смотрит, она не скрывала свою нервозность и раздражительность. Я чувствовал удовлетворение, понимая, что именно я выбил ее из колеи. Только на расстоянии я мог себе позволить впиваться в нее взглядом, подмечая изменения. Время не пошло ей на пользу. Или же мне просто хотелось в это верить.
        Я всегда любил вдыхать ванильный запах ее волос, касаться их, пропуская пряди между пальцев. Высокий хвост делал черты ее лица более грубыми и резкими. Мне хотелось поиграть с ней. Ни за что не позволю ей забыть наше прошлое. Оставлю ей только воспоминания. Буду постепенно портить их, заставлю пожалеть о совершенном.
        Ада вышла на улицу и вздрогнула, резко остановившись. Она смотрела на мою машину. Убеждала себя в том, что все ее страхи - лишь игра воображения. Я усмехнулся, мыслями возвращаясь в нашу предыдущую встречу. Она была далеко не последней. Я очень долго ждал у здания. Специально припарковался напротив, чтобы не упустить ее. Мне давно было известно, где она живет, но я все не мог понять, почему она уехала от мамы. Ада всегда тянулась к людям, а сейчас постоянно их отталкивала.
        То, что я знал ее настолько хорошо, было и моим даром, и проклятьем. Меня оттолкнуть у тебя не получится. Я заставлю тебя захотеть вернуть все обратно, а потом сломаю, показав, насколько мне на тебя плевать.
        Она крайне удивится, узнав, что это я купил их компанию. С одной стороны, это была выгодная сделка. Пришлось лишь слегка надавить на владельца организации, и он тут же раскололся. С другой стороны, мне не нужны были деньги. Мне нужна была она.
        На собрании Ада вела себя очень профессионально. Я с трудом понимал, что она говорила, потому что мне было достаточно просто слышать ее голос, который тоже изменился. Стал более грубым и хриплым. Я ненароком возвращался в моменты, когда мы вместе готовились к экзаменам, отвлекали друг друга и постоянно смеялись.
        Что-то во мне дрогнуло, когда я увидел ее татуировку. Ада не стала от нее избавляться. Напоминала ли она ей обо мне? Почему я вообще об этом думаю?
        -
        Встряхнулся и сконцентрировался на разговоре. Это ничего не значит для меня. Даже лучше, если она не забыла, потому что я так и не смог.
        POV: Ада
        Два часа пролетели незаметно. Я объяснила суть своего проекта, который подразумевал строительство нового отеля в черте города. Необходимо было огромное количество денег, поэтому обсуждение вышло очень долгим. Я хотела сконструировать здание в форме купола, чтобы потолок был полностью застекленным и позволял проникать солнечному свету.
        На удивление Влад практически не встревал в разговор. Он просто слушал, но почему-то вместо того, чтобы смотреть на проект, он не сводил своего взгляда с меня. Поначалу это нервировало, но потом я полностью погрузилась в процесс и совершенно забыла о нем.
        Мой руководитель спросил у Влада лишь в самом конце:
        - Что думаете?
        Я замерла, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на него. До сих пор не могла понять, каким образом он вообще нашел мою компанию, и откуда у Влада столько денег. Раньше он был простым парнем, у которого была лишь решительность и непостижимое желание добиваться своего, а сейчас этот мужчина, сидящий напротив, отпугивал количеством вещей, совершенно не ассоциирующихся у меня с Владом, которого я любила.
        Если сейчас он ответит отказом, это будет значить, что цель его появления - лишить меня всего. Я вообще не была уверена, что смогу дальше работать в компании, ежедневно рискуя столкнуться с ним в одном из коридоров. Мужчина неспроста вдруг появился в моей жизни, и мне совершенно не льстило его внимание. Я знала, что за этим стоит. Лютая ненависть, которая по-прежнему не мешала мне его любить.
        - Проект действительно крайне масштабный, поэтому нужно будет еще несколько раз обсудить все детали, но пока я одобряю. Думаю, нам и правда необходима новизна, стоит браться за смелые идеи. На сегодня все, можете расходиться по своим рабочим местам.
        Я одной из первых вылетела из кабинета. Не могла больше смотреть ему в глаза. Все шло совершенно не по плану.
        В смятении я напоролась на Лилию, которая ждала неподалеку.
        - Ну, как все прошло? Рассказывай скорее, я умру от нетерпения!
        Я устало улыбнулась и сказала:
        - Проект одобрили.
        Девушка эмоционально взорвалась и начала меня поздравлять:
        - Какая ты умничка! Совершенно в тебе не сомневалась.
        А я вот теперь сомневалась во всем. Владу известно, чем я занимаюсь по ночам, и он преследует меня даже днем. Никаких идей в голове не было, на меня навалилась смертельная усталость из-за недосыпа. Надо поскорее уехать отсюда, пока я снова с ним не столкнулась. Его неожиданное появление слишком сильно выбило меня из колеи.
        Лилия продолжила:
        - Мы должны это отпраздновать!
        - Конечно, но давай как-нибудь в другой раз. Я слишком устала и жутко хочу спать.
        Девушка понимающе улыбнулась:
        - Хорошо, но ты пообещала отметить! Я это запомню!
        Я поспешила к своему кабинету. Вошла внутрь, положила бумаги в сумку и уже собралась уходить, как вдруг за спиной прозвучал знакомый голос:
        - Куда собираешься? Рабочий день только начался.
        Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, и повернулась к Владу лицом.
        - У меня договоренность с руководителем. Сегодня я только защищаю проект. Отработаю в выходные.
        Мужчина усмехнулся и сделал шаг ко мне, закрывая за собой дверь.
        - Куда-то торопишься? Опять в свой притон собралась?
        - Тебя не касается то, что я делаю вне рабочего времени. Дай пройти.
        Влад снова загородил мне проход. Спасительного воздуха в кабинете резко стало не хватать.
        Разве можно настолько измениться? Пусть и прошло шесть лет с нашей последней встречи, но сейчас я с трудом его узнавала. Откуда эта аура власти и высокомерия?
        - Я еще не договорил.
        Я отодвинулась от него, подошла к своему столу, стараясь быть как можно дальше, села и спросила:
        - А тебе есть, что сказать?
        - Знаешь, почему я одобрил твой проект?
        - Просвети меня.
        Влад подошел к столу и уперся в него ладонями. Меня крайне напрягало смотреть на него снизу вверх, и я отклонилась на спинку стула, всеми силами удерживая себя на месте. Мне все равно некуда бежать.
        - Я хочу увидеть, как тебя пронзит отчаяние, когда ты провалишься.
        Он сузил глаза, щурясь и яростно глядя на меня.
        Я слабо улыбнулась и сказала:
        - Раньше ты единственный верил в меня до последнего.
        - Не. Смей. Вспоминать. Прошлое.
        Отчеканил каждое слово, окатывая меня вихрем презрения.
        - Разве ты не для этого сюда пришел? Хочешь отомстить, упиваешься своей злобой. А это значит, что из нас двоих только ты до сих пор живешь прошлым.
        Я усмехнулась, скрестила руки на груди и продолжила:
        - Думаешь, что поймал меня на крючок? Кого ты обманываешь, Влад? Кому делаешь больнее? Себе или мне?
        Мужчина вздрогнул, отшатнулся и прошипел:
        - Ты пожалеешь о дне, когда предала меня. Я отниму все, что тебе дорого. Тогда посмотрим, будешь ли ты также улыбаться.
        - Влад, это ты ушел. Не выслушал меня, обвинил и исчез в неизвестном направлении. Прошло шесть лет. Не усложняй мне жизнь своим присутствием. Живи дальше. Месть не сделает тебя счастливым.
        - Закрой свой рот. Тебе следует использовать его для других целей. Это все, на что ты годна.
        - Правда больно бьет, да? Я понимаю, почему ты не можешь простить мой поступок. Я даже приняла то, что ты ушел. Смирилась и начала жизнь заново. Уходи, мне больше нечего сказать. В отличие от тебя, я не испытываю ненависти, и…
        Он резко приблизился, схватил меня за руку и крепко ее сжал:
        - Я заставлю тебя ненавидеть. Поверь, я буду до безумия счастлив, когда увижу твои слезы.
        - Я хорошо тебя знаю, Влад. Что бы ты ни говорил, ты не способен причинить мне боль.
        Мужчина отстранился, поправил галстук и усмехнулся:
        -
        - С нетерпением жду момента, когда ты поймешь, насколько ошибаешься.
        Он направился к выходу и уже открыл дверь, но вдруг остановился и обернулся:
        - Сегодня тебе лучше не брать на себя слишком много клиентов. Хоть меня и не прельщает идея трахать потаскуху, но, если ею будешь ты, я не побрезгую. До встречи. И да, распусти волосы.
        ГЛАВА 5. ЛИЦОМ К ЛИЦУ
        Я решила вернуться домой и поспать хотя бы пару часов. После работы Роза мне позвонила и сообщила о том, что сегодня мне снова придется сопровождать одного мужчину на деловой встрече. Искренне не понимала, почему людям так необходимо одобрение общества. За эти годы я неплохо изучила мужскую природу, и могла сказать точно, что большинство из них, даже с учетом безмерного количества денег и успешной карьеры, страдает одиночеством. Они жаждут покрасоваться красивой спутницей чуть ли не больше, чем своим бизнесом.
        Когда ты начинаешь заниматься подобным, тебя ни за что не оставят в покое, особенно если ты пользуешься спросом и приносишь огромные деньги. На тебя найдут любой компромат, лишь бы ты сломался и продолжил продавать свое тело.
        Помню, сразу после ухода Влада Роза мне позвонила и начала угрожать. Сказала, что если я не вернусь, то видео, которое она отправила ему, разлетится по всему городу. Мне было плевать на репутацию и мнение других людей, я бы никогда больше не стала работать шлюхой, потому что даже одного раза мне хватило, чтобы потерять всех. Разве можно угрожать человеку, который и так остался в одиночестве? Единственный раз, когда я спала с кем-то за деньги, был именно тот, после которого Влад исчез из моей жизни.
        Помню, я тогда усмехнулась, пожелала ей удачи с распространением видео и сбросила звонок. Моей жизнью был Влад. Я знала, что поступила неправильно, но, по крайней мере, жизнь мамы была в безопасности. Однако вскоре она тоже от меня отвернулась. Узнала, каким образом я заработала деньги и выгнала из дома.
        Я не винила ее. В конце концов, себя я презирала куда сильнее, и могла понять, почему она так легко отреклась от собственной дочери.
        На следующий день Роза снова связалась со мной. Она предложила другой вариант, согласно которому мне придется отработать десять лет в борделе, однако уже не в качестве шлюхи. Не знаю, как у нее получилось добиться для меня таких условий контракта, но я была до безумия ей благодарна за это. Пусть мне и было плевать на видео, я все равно понимала масштаб катастрофы после его опубликования.
        Сошлись на том, что я буду выходить в свет с мужчинами в качестве сопровождения и разбираться с бумагами в борделе. Контрактов о неразглашении там было полно, и иногда я часами сидела, копаясь в папках и все сортируя.
        Я хорошо знала английский, и порой меня даже брали в качестве переводчика. Однако я все равно понимала, что окружающие смотрят на меня лишь как на красивую картинку, неплохое дополнение к образу успешного бизнесмена или политика.
        Я настрого отказалась от любых «продолжений» подобных вечеров, но Владу необязательно об этом знать. Он думает, что у него есть все рычаги давления на меня, и я хотела дождаться момента, когда тот поймет, насколько он ошибается. Хотела заставить его отказаться от мести, ведущей в никуда.
        И заигралась в собственную игру, постоянно обманывая себя и убеждая в том, что он мне абсолютно безразличен.
        Деловая встреча оказалась до жути скучной. Пора бы мне уже привыкнуть к сальным взглядам, неудобным платьям, огибающим тело крепче родной кожи, и пустым разговорам. Я так и не смогла отдохнуть, ворочаясь и просыпаясь в поту из-за ужасных кошмаров, которые с появлением Влада лишь участились.
        Дмитрий - мужчина, которого я уже несколько раз сопровождала, вдруг наклонился ко мне и тихо сказал:
        - Через час ты можешь уйти.
        - Но ведь встреча почти закончена?
        - Да, просто один из моих партнеров не говорит по-русски, и мне бы хотелось сегодня же с ним договориться. Задержишься, хорошо?
        - Конечно.
        С Дмитрием было комфортно. В отличие от большинства мужчин он не лез ко мне с расспросами о личной жизни, не пытался изображать на публику безумную любовь ко мне и всегда придерживался строго официальных рамок. Жаль, что другие порой позволяли себе прикасаться ко мне, совершенно не заботясь о том, что я думаю. Пару раз бывали случаи, когда мне с трудом удавалось от них избавиться, и я потом судорожно звонила Розе с требованием больше никогда не связывать их со мной.
        Увы, если клиенты были готовы платить безумные деньги, она мягко намекала мне на то, что, по факту, я еще легко отделалась. И приходилось соглашаться.
        Освободиться я смогла только около часа ночи. Завтра снова вставать на работу в шесть утра, и я жутко хотела как можно скорее добраться до кровати и забыть этот день.
        Я подъехала к своему дому и вышла из машины. Единственный фонарь у входа как всегда дал сбой, и я с трудом могла разглядеть, куда идти. Сильнее запахнула пальто и включила фонарик на телефоне.
        Я была настолько уставшей, что даже не заметила, как после меня дверь подъезда кто-то придержал. Подошла к лифту и не успела нажать на вызов, потому что чье-то тело резко придавило меня к стене. От страха мгновенно бросило в пот.
        Я затряслась и попыталась оттолкнуть нападавшего, но тот лишь усилил хватку. У моего уха раздался яростный голос:
        - Где тебя, сука, носит?!
        Слышать от Влада мат было непривычно. Особенно в мою сторону.
        Я жутко разозлилась, потому что он напугал меня до чертиков, и толкнула его левой ногой, заставляя отпустить меня.
        - Какого черта ты творишь, Влад?
        Сквозь полумрак коридора я с трудом смогла его разглядеть. Сперва узнала лишь по голосу, а потом в нос ударил его парфюм, который буквально въелся мне в голову после нашего разговора в кабинете.
        - Я задал тебе вопрос.
        - Ты врываешься в мой подъезд и требуешь объяснений? С какой стати?
        Влад резко схватил меня за шею и прижал к стене. Он держал крепко, но не причинял боль, что лишний раз доказывало, насколько мы оба все еще продолжаем жить прошлым.
        - Ада, не играй со мной. Где ты шлялась до часа ночи?
        - Убери свои руки. Не трогай меня.
        Я вызвала лифт. Он серьезно собирается доставать меня каждый день? Хочет уничтожать - пожалуйста. Я не особо то и сопротивляюсь, к чему вести себя так, будто у него есть право с меня что-то спрашивать.
        Влад молчал. Двери лифта открылись, я оттолкнула его и прошла внутрь, искренне надеясь, что он оставит меня в покое. Я была вымотана как эмоционально, так и физически, больше двух суток нормально не спала, и мне совершенно не хотелось устраивать пустую драму.
        Плевать Влад хотел на мои желания. Он зашел следом. Больше ничего не говорил, просто смотрел на меня и словно ждал чего-то.
        Когда мы поднялись, я как можно быстрее открыла свою дверь ключом и попыталась захлопнуть ее, не давая мужчине пройти, однако тот вовремя подставил ногу и зашел вместе со мной.
        Я включила свет, кинула ключи на тумбу и повернулась к Владу. Уже собиралась обругать его последними словами, как вдруг замерла на месте. Сейчас он был одет более привычно, так, как раньше. Черные джинсы, майка и кожаная куртка. Мой взгляд зацепился за место, на котором раньше была татуировка.
        Он перекрыл ее другим изображением. Я совру, если скажу, будто это не причинило мне боль. Я не смогла решиться на удаление, зато Влад с легкостью пошел на это. Стер все, что связывало со мной, а потом вдруг вторгся в мою жизнь с угрозами и обвинениями. Спустя шесть лет.
        Этот мужчина определенно не в своем уме. Я разозлилась еще сильнее, потому что Влад тоже не терял время даром. Он оценочно прошелся по мне взглядом, зацепился за край платья, приблизился и распахнул пальто.
        В комнате резко стало холоднее. Даже на улице я не чувствовала этот дикий мороз по коже. Он сощурился. Жилка на шее забилась сильнее обычного. Его взглядом можно было резать лед.
        - Теперь ты для всех клиентов так наряжаешься?
        - Выметайся из моей квартиры, или я вызову полицию.
        Он прикоснулся к моей ключице, провел ладонью по татуировке и усмехнулся:
        - Ничего ты не сделаешь. Не зли меня еще сильнее.
        - Ты совсем помешался? Приходишь в бордель, сталкиваешься со мной на работе, врываешься в мой дом. Не сходи с ума и проваливай. Ты сам сказал, что мы никто друг другу, оставим прошлое в прошлом.
        - Знаешь, я ведь легко могу тебя уволить.
        - Это должно меня напугать? Да я хоть завтра подпишу заявление об увольнении, лишь бы не видеть тебя каждый день. Но ты не сделаешь этого.
        - Почему же?
        - Потому что тогда нет смысла покупать компанию. Это слишком легко. Ты ведь хочешь помучить меня? Этого добиваешься? Увольняй, я с легкостью устроюсь в другую компанию.
        Я нагло врала. Даже место в нашей организации досталось мне огромным трудом. Пришлось несколько месяцев вообще работать без зарплаты, но я не сдавалась, потому что всегда мечтала стать архитектором, и мне нравились люди, с которыми я работала. Они были очень творческими личностями, у которых мне еще многому придется научиться.
        Но Влад не заставит меня умолять. Лучше я начну с нуля, чем буду ползать у него в ногах.
        - Я и другую компанию куплю. Закрою тебе доступ ко всему.
        - Раньше ты знал цену деньгам и не разбрасывался ими в разные стороны.
        - Раньше у тебя не было цены.
        Мужчина отошел от меня и стал рассматривать квартиру. У меня было всего две комнаты - спальня и гостиная, но, так как я жила одна, даже этого пространства было слишком много. Сейчас Влад будто заполнил всё собой. Он стал массивнее в плечах, сквозь майку просматривался крепкий торс. Видимо, не я одна хорошо работала над собой.
        - У тебя что, нет ни одной фотографии? Раньше ты любила заставлять все вокруг нашими снимками.
        Но нас больше нет. И я начинаю думать, что лучше бы нас никогда и не было. Я бы не причинила ему столько боли, и он бы не потратил шесть лет на сожаления.
        - Ты пришел сюда, чтобы оценивать мою квартиру?
        - Тебе прекрасно известно, зачем я пришел. Кажется, я предупреждал тебя, чтобы сегодня ты и рыпаться никуда не смела.
        Я закатила глаза:
        - Знаешь, я не собираюсь менять свои планы под тебя.
        - Чем ты занималась до ночи? Много денег смогла заработать своим телом?
        - Достаточно. Как видишь, на бедность не жалуюсь.
        - Сколько человек тебя сегодня имело? Кажется, ты с огромной охотой берешься за всех клиентов.
        Его глаза сузились от злости. Он хочет узнать правду, но при этом использует неправильные методы. Если на меня давить, я начинаю отвечать.
        - Видишь ли, раньше у тебя был хороший вкус, раз ты выбрал меня. Недостатком внимания я не страдаю.
        - Я искренне надеялся, что к моему возвращению ты прекратишь продаваться. Так приятно трахаться за деньги?
        Если бы в моих силах было это прекратить. Владу нравилось верить в то, что он себе уже успел придумать. Так к чему мне стараться и оправдываться перед ним? Может, если он окончательно меня возненавидит, то уйдет. Не станет тратить время на потаскуху, которой он меня считал.
        Хотя на самом деле именно этого я до жути и боялась. Понимала - его держит только ненависть, и опасалась, что, узнай Влад правду, он снова пропадет. Я стану для него скучной и неинтересной. Сама разжигала огонь его злобы, прекрасно осознавая, что в один день лишь мне будет от этого хуже.
        - Если ты не забыл, завтра мне нужно на работу. Уходи, я хочу выспаться.
        - Сколько ты стоишь?
        Я усмехнулась. Как банально. Он даже не замечает, что для девушки, которая, по его мнению, за ночь переспала с несколькими мужиками, я слишком хорошо выгляжу.
        - Десять тысяч.
        - Помнится, раньше твой ценник был гораздо выше. Одного раза хватило на оплату операции.
        - Это в долларах. И за час.
        Не знаю, зачем я врала. Я чувствовала гнев, злость и усталость. Мне хотелось заставить его почувствовать то же самое. Если он думает, что только ему в силах играть со мной, то Влад ошибается.
        - Значит, ты элитная шлюха. Удивительно, какой потенциал ты скрывала в себе все это время.
        Мужчина приблизился ко мне и схватил за локоть. Прижал к стене, скинул пальто и оперся руками о стену, не позволяя мне отстраниться. Нагнулся ближе и хрипло прошептал:
        -
        - Что ты чувствуешь сейчас?
        Влад провел ладонью по ключице, спустился ниже, едва коснувшись груди. Я задержала дыхание. Он дотрагивался мягко и в то же время решительно, заставляя меня растворяться в близости его тела и в желании. Я пыталась убедить себя в том, что мне все равно, но не получалось. Призрак, столь любимый мной в прошлом, играл в опасные игры.
        Влад продолжил, опаляя шею своим горячим дыханием:
        - Почему ты дрожишь? Тебе противно?
        Я не успела ответить. Он набросился на мои губы, как оголодавший зверь. Выпивал душу без остатка, терзал и пожирал. Одной ладонью пригвоздил к месту, плевая на все мои попытки освободиться, а второй зажал нос, не давая мне возможности вдохнуть. Я барахталась в его хватке, как рыба на суше. Влад пронзительно смотрел мне в глаза и шептал:
        - Открой рот.
        Когда воздуха совсем стало не хватать, я приоткрыла губы, и он тут же отпустил мой нос. Набросился еще сильнее, сплетая наши языки вместе. Полностью навалился на меня своим телом, по-прежнему удерживая, заставляя ответить. В какой-то момент я просто сдалась. Закрыла глаза и сама углубила поцелуй, потому что слишком скучала по нему. Сходила с ума от страсти и с трудом соображала, что происходит.
        Влад больно стиснул меня за талию и прохрипел:
        - Не закрывай глаза. Смотри на меня. Посмеешь представлять кого-то другого, и я тебя убью.
        Глупенький. Все эти шесть лет ты был единственным, кто поглотил мой разум. Даже когда я, спустя три года после его ухода, переспала с парнем, который учился со мной в одном потоке, в моей голове всегда был только он. Пусть чужие руки трогали мое тело, это не имело значения. Я так и не смогла освободиться от тебя.
        Я открыла глаза, с вызовом посмотрела на него и обхватила за шею. Иногда мой рассудок возвращал меня к реальности, и я начинала сопротивляться, но Влад тут же ломал все на корню. Мы самозабвенно целовались, прекрасно понимая, что это ничего не меняет. Только усложняет ситуацию, но соблазн был слишком велик.
        В какой-то момент мужчина отстранился, но мы по-прежнему были слишком близко друг к другу. Его грудь шумно вздымалась, он сжал руки в кулаки и ударил в стену. Настроение Влада менялось настолько быстро, что я даже представить не могла, какие слова он вскоре произнесет:
        - Я бы трахнул тебя сейчас, но не люблю попользованные вещи.
        Влад демонстративно вытер губы, будто наш поцелуй вызвал у него лишь отвращение. Усмехнулся, поправил мою лямку на платье и прикоснулся пальцем к губам, растирая и без того едва заметную помаду.
        - Мне бы ты отдалась и без денег? Разве я такой особенный?
        Я оттолкнула его и прошипела:
        - Ты мне противен.
        - Да, я это заметил. Ты ко всем так своеобразно проявляешь свою нелюбовь?
        Я подняла пальто с пола и накинула на себя, чтобы не чувствовать себя настолько оголенной перед ним. Его взгляд цеплялся за каждую деталь, и, хоть на мне была одежда, я еще никогда не чувствовала себя настолько обнаженной.
        - Если ты закончил, убирайся.
        Момент был упущен. Разгоряченное тело вмиг заледенело.
        Влад поправил мою прядь, выбившуюся из прически, и сказал:
        - Я решу, когда мы закончим.
        Он направился к двери и лишь у самого выхода сказал:
        - Опоздаешь завтра хотя бы на минуту, и я тебя уволю.
        - Сукин сын!
        Мужчина усмехнулся и ответил:
        - Даже не представляешь насколько.
        ГЛАВА 6. МУЖЧИНА, НЕ ЗНАЮЩИЙ СЛОВА «НЕТ»
        Я едва не проспала. Проснулась от звонка Лилии, которая хотела предложить отметить мой проект сегодня вечером. Я сонно согласилась, с трудом вслушиваясь в то, что она говорит. Посмотрела на время и подскочила с кровати.
        Через полчаса я уже должна быть на рабочем месте. Влад точно будет следить, приду ли я вовремя, и я не собиралась давать ему еще один повод посмеяться надо мной.
        Умылась, расчесалась, нацепила блузку с черной юбкой и понеслась на работу. Опять пришлось взять машину, чтобы точно не опоздать.
        Каким-то чудом я едва избежала аварии, вовремя среагировав и съехав на обочину. Боже, не хватало еще разбиться. День уже начался ужасно, и я боялась даже представить, что на сегодня Влад для меня приготовил. С фантазией у него никогда не было проблем.
        До перерыва я старалась вообще не вылезать из кабинета. Даже обедать не пошла, хотя я и не завтракала совершенно. Из-за нервов не чувствовала голода.
        Обычно на работе я никогда не курила. Всегда старалась сдерживать себя и только по возвращению домой погружалась в облако сигаретного дыма. Тонула в нем, как однажды во Владе. Вот только даже никотин не вредил мне настолько сильно. Опаснее всего был ОН.
        Во время обеда кабинеты опустели. Пока никого не было, я достала сигареты из сумки и сделала одну затяжку. Хотелось немного освежить голову. Вдохнуть чистый воздух и перезагрузиться.
        Я докурила, взяла сумку и вышла в коридор. На нашем этаже был небольшой балкон, с которого открывался потрясающий вид на город. Шум вокруг всегда меня умиротворял. Затыкал бунт, происходящий внутри.
        Я подкурила еще одну сигарету и облокотилась о перила. Это было не особо разумно с моей стороны, но я даже не подозревала, что во время обеда Влад снизойдет до нашего этажа и будет меня искать.
        Глубоко погрузилась в свои мысли и не заметила, что на балконе была уже не одна. Позади раздался недовольный голос:
        - Не знал, что ты куришь.
        Я скинула пепел с сигареты и усмехнулась, по-прежнему не поворачиваясь к нему:
        - Ты многого обо мне не знаешь.
        - Ты в курсе, что здесь нельзя курить?
        - Ты глава компании. Тебе виднее.
        После ухода Влада я отвлекала себя любыми способами. Слава богу, мне хватило мозгов, чтобы не подсаживаться на наркотики, но какое-то время алкоголь и сигареты стали моими лучшими друзьями. Я даже завалила несколько экзаменов, банально не явившись, потому что была не в состоянии встать с кровати. Позднее я смогла урезонить свои вредные привычки, но не до конца.
        - Почему ты не на обеде?
        - Чтобы слушать, насколько у нас «прекрасный» начальник, и как всем хочется с ним замутить, чтобы получить повышение?
        - Никогда не видел твою ревность. Забавно.
        Он усмехнулся и встал рядом. Меня начало раздражать то, что Влад постоянно сканировал меня взглядом. Это не позволяло мне вести себя как прежде, даже не давало возможности скукожиться. Хотелось до жути сжаться от близости его тела и не вдыхать аромат парфюма, но он всегда стоял слишком близко.
        Я достала еще одну сигарету и подкурила ее. Затянулась и сказала:
        - Это не ревность. Просто не хочу слушать сплетни.
        - Давно ты куришь?
        Я взглянула на него и усмехнулась:
        - Если не нравится, выйди.
        - Ты же знаешь, я не люблю курящих женщин.
        - Не люби дальше.
        Несколько минут мы просто молча стояли. Я бы могла сказать, будто эта тишина далась мне легко, но нет. Я снова начинала трястись под его взглядом и вспоминала вчерашний поцелуй. Полночи мои губы горели огнем. Это было невыносимо. Слишком порочно. Мне нельзя его желать.
        - Вообще-то я хотел предупредить тебя, что через полчаса мы выезжаем.
        - Куда?
        - Смотреть землю для твоего проекта. Или ты уже не хочешь им заниматься? Что-то я не вижу особого энтузиазма.
        Я обхватила себя руками, начиная замерзать:
        - Могу я поехать с кем-то другим?
        - Нет. Жду тебя внизу. Мою машину ты знаешь.
        Влад усмехнулся, намекая на день, когда он следил за мной. Я раздраженно сжала руки в кулаки. Боги, как я выдержу все это время рядом с ним? Кажется, идея уволиться была не такой уж и плохой.
        Я встряхнулась, прогнала ненужные мысли, подхватила сумку и вернулась в кабинет. Пока я приводила себя в порядок, обед уже закончился. В лифте я столкнулась с Лилией. Девушка нажала на удержание и заинтересованно взглянула на меня:
        - Непривычно видеть тебя без макияжа. Ты сразу такая милая, сбрасываешь свое «амплуа» независимой леди.
        Я усмехнулась и покачала головой:
        - Да, денек тот еще. Может, перенесем наш поход в клуб?
        - Эй, ты мне уже пообещала! Я не позволю тебе снова запереться дома и сидеть там сутками.
        Если бы ты только знала, чем на самом деле я занимаюсь вне работы.
        Я подняла руки вверх и засмеялась:
        - Хорошо-хорошо, только не прессуй меня. И так хватает поехавшего начальника.
        - Владелец компании выглядит как-то знакомо. Мы не встречали его раньше?
        Я замерла, боясь даже вдохнуть. Лишь бы она не вспомнила Влада. Мы с Лилией стали близко общаться только на третьем курсе, до этого она могла видеть нас вместе, но вряд ли придавала этому значение. Никто не должен знать, что на самом деле нас связывает.
        - К счастью, нет. Я бы запомнила настолько самовлюбленного и высокомерного ублюдка.
        - Ого, это уже звучит как начало романа.
        Я шутливо стукнула ее в плечо и усмехнулась:
        - Не придумывай ерунду. Так во сколько мы встречаемся?
        Быстро перевела тему, чтобы больше не обсуждать Влада.
        - Давай в восемь соберемся у меня, посидим, а потом к одиннадцати поедем в клуб? Я нашла отличное место, только открылось, и думаю, что там мы найдем, как развлечься.
        - Договорились.
        Я спустилась вниз, подошла к машине Влада и села рядом. Мужчина тут же завел двигатель и выехал с парковки.
        - Ты не особо пунктуальна.
        Я пропустила мимо ушей эту реплику и спросила:
        - Во сколько закончим? Мы же вернемся потом на работу? У меня машина на парковке.
        - А ты торопишься? Жить без борделя не можешь?
        - Прекрати. Мы едем по работе, я и совершенно не хочу это с тобой обсуждать.
        Ехали мы около часа. Почти весь путь провели в тишине. Влад включил свою любимую группу «You me At Six». Это напомнило мне времена, когда мы вместе, еще будучи подростками, гоняли на мотоцикле, который он одалживал у своего друга. Каждая песня словно была написана про нас, и я очень пожалела о том, что не успела нанести макияж, потому что мои щеки начали пылать, а глаза наполнились слезами. К счастью, Влад был слишком сосредоточен на дороге и ничего не заметил.
        Мы нашли идеальный участок. У него была прямоугольная форма, мне до безумия понравилась некая отдаленность от магистрали. Это даже не совсем черта города, скорее возле ее пределов, но при этом вокруг уже была развитая инфраструктура. Даже удивительно, что настолько лакомый кусок земли до сих пор свободен.
        Я нарисовала примерный план участка и решила, что доделаю его дома. Под взглядом Влада было сложно сконцентрироваться.
        Мужчина довез меня до работы и сказал, что сегодня же купит землю у владельцев и зарегистрирует ее на имя компании, чтобы не затягивался процесс строительства.
        На часах было уже шесть. Я вернулась домой, закурила еще одну сигарету и начала выбирать, что мне надеть. Хотелось как-то развеяться и отвлечься от официального имиджа. Померила темно-красное платье с глубоким вырезом на спине и небольшим декольте. Длина была вполне приемлемая - чуть выше колен. Кружевная вставка черного цвета немного прикрывала оголенную спину.
        Идеально. Не слишком вызывающе, но достаточно соблазнительно.
        Подвела глаза, нанесла тушь и накрасила губы в тон платья. Пока я собиралась, было уже семь. Заехала в магазин за шампанским и фруктами и поехала к Лилии.
        Мы прекрасно посидели, поболтали и в двенадцать были уже у клуба. Здание действительно поражало своим шиком - множество залов, несколько баров и огромный танцпол. Музыка была жутко громкая, и я с трудом расслышала, что Лия спросила:
        - Что будешь пить?
        - Возьми мне кока-колу с виски, пожалуйста.
        - Тогда я лучше сразу буду брать самый большой объем. Мы ведь хотим отвлечься, верно?
        Девушка подмигнула и пошла к бару. Я старалась не потерять ее из виду, но огромная толпа слишком быстро закрыла ее силуэт. Я вздрогнула и отшатнулась, почувствовав давление чужого тепла на спину и руки, легшие на талию.
        - Узнала, что я отрыл клуб, и решила лично меня поздравить?
        Этот голос я не забуду никогда. Он прошипел почти у моего уха, схватил за руку и повернул лицом к себе.
        Я столкнулась взглядом со стальными серыми глазами. Дэвид. Мужчина, который не знает слова «нет». Он был одним из моих клиентов и постоянно донимал своим вниманием. Именно от него однажды я с трудом смогла сбежать, вовремя поймав такси.
        Жестокий и самовлюбленный ублюдок, купающийся в деньгах. Настроение отмечать сразу пропало. Я попыталась отстраниться, но он заломил мне руки и прошептал, едва касаясь губами шеи:
        - Что, решила сменить гнев на милость? Наконец-то поняла, кого ты могла потерять?
        - Если бы я знала, что это твой клуб, никогда бы не пришла. Отвали от меня.
        Дэвид усмехнулся, положил ладонь на оголенную спину, и от его прикосновения меня пробила жуткая дрожь. Он был мне настолько неприятен, что я с трудом сдержала свое отвращение. Это его клуб, и лучше не нарываться. Я прекрасно знаю, что он на все способен.
        - Милая, это платье слишком длинное. Давай поднимемся ко мне, и я помогу тебе от него избавиться.
        Я дернулась, уворачиваясь от губ, и наступила каблуком на его ногу. Мужчина скривился и больно схватил меня за волосы:
        - Шлюха, ты кем себя возомнила?
        Издалека я заметила Лилию, которая пробиралась ко мне. Боги, она ни в коем случае не должна нас увидеть. Что, если Дэвид ляпнет ей какой-нибудь бред?
        - Найди себе другую игрушку для развлечений. Я здесь не одна.
        Мужчина ослабил хватку, и я рванула к подруге. Лилия уже была достаточно пьяна и совершенно не обратила внимание на мою взлохмаченную прическу. Она протянула бокал и сказала:
        - Чудесное место. Бармен здесь такой очаровательный, я обязана заказать нам что-нибудь еще!
        - Ли, может, мы пойдем в другое место?
        - Эй, ты обещала, что сегодня все будет на моих условиях! Прекрасный клуб, что тебе не нравится?
        Владелец. Мне бы хотелось сказать правду, но я боялась, что тогда может история о том, чем я занимаюсь по ночам. Поэтому я просто кивнула, взяла напиток и сделала несколько глотков. Постоянно оглядывалась по сторонам, боясь напороться на Дэвида, но тот больше не появлялся. Может, сегодня ему будет не до меня. Нельзя позволить какому-то ублюдку испортить наш вечер.
        Дэвид был ужасным человеком. Он пользовался услугами эскорта только из-за того, что бедные девушки не могли обратиться в полицию за помощью. Увлекался садизмом, рвал их тела на куски и был готов платить за это огромные деньги. Кто-то даже добровольно соглашался, но большинство ужасалось его дикости.
        Я множество раз просила Розу избавиться от него, но та напоминала, что Дэвид был одним из главных клиентов борделя, и мы не могли нанести ему оскорбление, отказав. Мои кошмары начались именно после его нападения. Я даже стала брать уроки самообороны, чтобы больше никогда не чувствовать себя настолько слабой и беззащитной.
        Едва ли это помогало. Как ударить того, кто способен угрожать уничтожением всех близких людей? К счастью, он не знал о моей матери, и я несла ответственность только за свою жизнь.
        Лилия снова пошла заказывать напитки. Я полностью отдалась музыке, находя спокойствие в диком ритме. Подняла руки вверх и начала двигаться, прикрывая глаза. Как бы мне хотелось, чтобы рядом был Влад. Рядом с ним я бы никого не боялась. И как иронична жизнь - сейчас я боюсь его больше всех, потому что до сих пор люблю. Чего нельзя сказать о нем.
        -
        Внезапно у меня резко закружилась голова. Я остановилась, с трудом держась на ногах. Все тело обволокла жуткая слабость. Боже, неужели я так много выпила? Но я не чувствую себя пьяной. Всегда знала меру.
        Я потянулась к девушке, которая стояла ближе всех. Хотела попросить проводить меня до туалета, но та была словно под кайфом и даже не почувствовала моего прикосновения.
        Было слишком темно. Прожекторы, временами освещающие танцпол, жутко резали глаза. Вспышки не давали мне сконцентрироваться. Я с трудом, держась за стенку, дошла до угла. Почему вокруг не было никаких табличек? Жутко раскалывалась голова, будто ритмы музыки в буквальном смысле кромсали ее на кусочки.
        Я оступилась и упала на колени. Подняла голову, пытаясь найти Лилию, но все расплывалось перед глазами. Я даже не смогла поднять руку. Лежала на полу, не в силах закричать. Да и вряд ли меня бы кто-то услышал.
        Лишь бы не затоптали. Разве здесь нет охраны? Они же должны следить за подобными ситуациями.
        Я прикоснулась ладонью к щеке и ощутила жуткий жар. Моя кожа горела и плавилась. Я начала терять сознание и с трудом открыла глаза. Внезапно чужие ладони схватили меня за плечи и потянули в сторону. Я попыталась вспомнить приемы самозащиты, которые успела выучить, но в голове была полнейшая пустота. Мне еще никогда не было так плохо.
        Перед тем, как окончательно потерять сознание, я услышала насмешливый голос:
        - Теперь можешь сказать «нет»? Давай развлечемся по-настоящему.
        Меня закинули на заднее сидение машины. В какой-то момент я пришла в себя, но не смогла даже открыть глаза. Тело словно было сковано невидимыми цепями. Я не контролировала ничего. Даже не была способна закричать. Не испугалась. Лежала неподвижно, как кукла.
        Ехали мы недолго. Вскоре меня перекинули через плечо, и я снова окунулась в спасительную тьму.
        Очнусь от звука рвущейся ткани. С трудом открыла глаза и застыла от ужаса, глядя на насмехающегося Дэвида. Мужчина раздвинул мне ноги и разрывал платье, оставляя на коже синяки. Он не сжимал мое тело, а буквально погружал ладони в кожу, вонзаясь пальцами и истязая.
        Запоздавшее чувство страха наконец-то появилось. Я попыталась оттолкнуть его, ударить, но руки не поднимались. Я умоляюще посмотрела Дэвиду в глаза, прошептав:
        - Пожалуйста, не надо.
        - Ты сама напросилась. Думала, сможешь вечно обводить меня вокруг пальца? Вести за нос? Хочешь ударить меня? Боже, это сводит с ума - видеть обжигающую ненависть в твоих глазах. Тебе страшно? Поверь, детка, нам будет весело.
        Адреналин придал мне сил. Я попыталась скинуть его тело, но мужчина пригвоздил обе мои ладони к кровати и шире развел ноги. Он достал ножик и засмеялся, словно безумец:
        - Без этого нам будет не так интересно, верно?
        Прикосновение холодного металла к обнаженной коже пугало до ужаса. Я вжалась в кровать, опасаясь, что он меня порежет. Дэвид даже не пытался быть осторожным. Он резко рванул ткань и провел лезвием между груди. Я заметила несколько капель крови. Ублюдок, он будто специально поранил меня.
        Мужчина протянул ладонь и смахнул кровь. Прижал испачканную руку к моим губам и усмехнулся:
        - Так ты больше похожа на настоящую шлюху.
        Неприятный металлический вкус во рту вызвал жуткое отвращение. Я плюнула ему в лицо и прошипела:
        - Что ты мне подсыпал? Подонок, это все, на что ты способен? Ты настолько жалкий, что можешь получить чужое тело, только прибегнув к наркоте?
        Он со всей дури влепил мне смачную затрещину. Сжал за горло и приподнял, приближая к своему лицу.
        - Я сломаю тебя, как куклу. Оттрахаю, ни копейки не заплатив. Вы все - конченные суки. Это вы должны платить мне за то, что я решил обратить на вас свое внимание. И ты пожалеешь о дне, когда мне отказала.
        Он полностью разорвал платье и снова схватил меня за шею. Практически душил, лишая кислорода. Я стала терять сознание. Все мое тело превратилось в сплошной кусок боли.
        Дэвид швырнул меня в сторону, и я больно ударилась головой. Перед тем, как я окончательно отрубилась, мне послышался голос Влада:
        - Дурашка. Что же ты натворила.
        -
        ГЛАВА 7. Я НЕ ХОЧУ ТЕБЯ БОЯТЬСЯ
        POV: Влад.
        Я провозился с заключением контракта до девяти. Приехал в компанию, потому что не хотел возвращаться в пустой и безликий дом, в котором метался, как дикий зверь, постоянно проверяя, где находится Ада.
        Я зашел в ее кабинет и сделал глубокий вдох, втягивая аромат духов. Ее тело, волосы, одежда - все отдавало ванилью. Сколько себя помню, этот запах всегда ассоциировался лишь с ней.
        Сел за стол и стал пролистывать бумаги. Не понимал, что творю, зачем продолжаю сидеть тут в одиночестве и воспроизвожу в памяти наш разговор. Я не планировал врываться в ее квартиру, но не сдержался. Сходил с ума из-за того, что по-прежнему ее хотел. Жутко скучал, и эта печаль внутри меня вгрызалась в сердце, постоянно напоминая о том, что она сделала.
        Открыл файл с контактами всех работников и решил проверить Лилию. Когда они поехали в клуб, меня ломало от невыносимого желания забрать ее. Я представлял, сколько мужиков мысленно в эту минуту снимает с неё одежду, и рычал, разрываясь от чувств.
        Мне хотелось придушить ее, когда я вернулся в город и обнаружил, что она по-прежнему работает в борделе. Я собирался ворваться к ней и стащить с нее маску высокомерия и гордости, но каждый раз отступал.
        Вдруг телефон зажужжал. Пришло уведомление о том, что Ада уехала из клуба. Я сразу проверил Лилию, но девушка по-прежнему оставалась внутри. Сжал руки в кулаки, смотря безумными глазами в окно. Меня пожирала дикая ревность. Я вскочил с места, спустился вниз и сел в машину. Резко нажал на газ и выехал с парковки. Боялся даже представлять, что я буду делать, если увижу ее с другим мужиком.
        Сука, когда-нибудь я точно ее убью. Но проблема в том, что без нее я так и не научился дышать.
        POV: Ада
        Я очнулась от жуткого чувства голода. Осмотрелась по сторонам, совершенно не узнавая место, в котором проснулась. Никогда не была здесь раньше.
        Воспоминания вихрями стали врываться в сознание. Боже, что, если вчера голос Влада мне только послышался? Неужели этот ублюдок все же привел свои угрозы в исполнение и ждет, когда я выйду из комнаты, чтобы надругаться надо мной еще сильнее?
        Потрогала руки, живот, бедра - вроде ничего не болело. Встала с кровати и подошла к зеркалу. Ужасные кровоподтеки на шее налились фиолетовым. Также я заметила ссадины на коленях - видимо, получила их, когда упала в клубе.
        В остальном я чувствовала себя нормально. Не идеально, но бывало и похуже.
        На мне была легкая сорочка и новое нижнее белье. Если этот ублюдочный Дэвид еще и переодевал меня, как куклу, я точно не сдержусь и прибью его на месте. К моему удивлению, у меня не было отвращения. Только жуткая злость на того, кто в принципе посмел надругаться над моим телом.
        Или же я просто не хотела в это верить. Это же не могло со мной произойти. Разве не так говорят все жертвы насилия?
        Я встряхнулась, приказала себе успокоиться и глазами поискала что-нибудь острое. Вдруг придется опять защищаться. Увы, ничего подобного.
        Я даже не смогла прикинуть, сколько сейчас времени. Лишь бы я не пролежала тут несколько суток, иначе я понятия не имею, как возвращаться в обычную жизнь и представлять, будто этого не было.
        На таких, как Дэвид, не пишут заявления в полицию, потому что у него везде есть связи. Да и такие, как я, которым есть, что скрывать, никогда не посмеют туда обратиться.
        Я тихо приоткрыла входную дверь и вышла в коридор. В доме стояла полнейшая тишина. Мне казалось, будто стук моего бешено бьющегося сердца слышен за километр.
        Я тихо спустилась вниз по лестнице. Открытое окно очень охладило пространство, и я тут же начала дрожать, уже не зная - от страха ли или из-за мороза.
        Дом был очень большой. Как раз подходил такому человеку, как Дэвид, не знающему чувства меры. Помпезный и со стильным декором. И в то же время он был слишком пустой. Никаких личных вещей, будто здесь почти и не живут. Я выглянула в окно и заметила широкую дорогу вдалеке. Хорошо, если что, мне будет, куда бежать.
        Но сразу поддаваться панике я не собиралась. К тому же далеко не убежишь без обуви, в ночной сорочке, без денег, документов и даже без телефона.
        Вдруг я услышала жуткий крик. Он был тихий, но настолько пронизывающий, что я задрожала еще сильнее, боялась даже выяснять, откуда кричат. Но иного выхода не было.
        Я крайне медленно ступала в сторону приоткрытой двери. Я бы никогда даже не обратила на нее внимание, решив, что это кладовая, хранящая кучу ненужных и запыленных вещей. Забавно, что чаще всего именно за такими дверьми скрывается что-то по-настоящему страшное.
        Я задержала дыхание, постепенно приближаясь к ней. С каждым моим шагов крики становились все громче, и мне казалось, будто этот душераздирающий звук раздается прямо в моей голове. Я тоже вчера пыталась закричать, но не смогла даже встать на ноги.
        После ухода Влада я старалась контролировать каждую часть свой жизни. И вдруг, столкнувшись с полнейшей беззащитностью, была морально растоптана. Я пыталась не упиваться жалостью к себе, но, чем ближе я подходила к этой двери, тем сильнее мне хотелось бежать.
        Я знала, что ничего хорошего за ней меня не ждет. Дотронулась до ручки и проскользнула в комнату. Оказалось, что за ней находилась еще одна дверь, которая была нараспашку раскрыта. Я все еще думала, будто смогу справиться со всем, что я там увижу, но, стоило мне пересечь маленький коридор и заглянуть внутрь, как меня тут же парализовало от страха.
        Я приложила ладонь ко рту, боясь, что случайно всхлипну и не сдержусь. Закричу от боли, ужаса и отчаяния.
        В комнате находилось четверо мужчин. Двое стояли у противоположной стены и были мне незнакомы, зато других я знала слишком хорошо.
        Дэвид, связанный по рукам и ногам, сидел на стуле. После очередного удара он сплевывал кровь на землю и временами то кричал от боли, то смеялся, как одержимый. Повторял одну и ту же фразу:
        - Это все, на что ты способен? Отыгрывайся сколько влезет, а я потом также поступлю с этой сукой.
        Влад замахнулся и снова его ударил. Я онемела от ужаса, глядя на его окровавленную футболку. Он был в черных перчатках с каким-то специальным лезвием, которое буквально резало кожу по швам. Его шея, грудь - все было в крови.
        Лицо Влада исказилось в жуткой гримасе. Он ударил Дэвида ногой и тот упал на пол. Мужчина и так был еле живой, с трудом защищал свою голову, но Влада это ни капли не останавливало. Он даже ничего не говорил. Просто бил и с каждым разом пытался причинить ему еще большую боль.
        Я не вынесла этого и закричала:
        - Прекрати! Что ты делаешь!
        Мне нисколько не было жалка этого ублюдка, он заслужил, но я не хотела, чтобы Влад становился убийцей. Он ведь не такой. Так ведь? Это не он. Настолько всепоглощающая ярость не может исходить от мужчины, которого я привыкла любить. Сейчас я до жути боялась, но не смогла просто взять и уйти. Иначе от Дэвида точно останется сплошное месиво.
        Влад обернулся, заметил меня и выругался:
        - Проклятье. Ты не должна была еще проснуться.
        Я встала перед ним, закрывая собой тело Дэвида. Я не позволю ему стать убийцей. Особенно на моих глазах.
        - Одумайся, что ты творишь? Ты почти убил его.
        Мужчина усмехнулся и развел руки в стороны:
        - Вообще-то именно этого я и добиваюсь. Отойди, Ада. Ты не хочешь это увидеть.
        Я набросилась на него с кулаками и оттолкнула в сторону:
        - Ты не убийца. Я не позволю тебе им стать.
        Влад обернулся и кивнул мужчинам, стоящим у стены:
        - Уберите ее.
        Те схватили меня за руки и отвели в сторону. Я пыталась вырваться, но у меня ничего не получалось. Они слишком крепко держали и не давали мне приблизиться к Владу. Спокойно наблюдали, как тот на их глазах убивает человека.
        Я притворилась, будто обмякла и перестала сопротивляться. Один из них немного ослабил хватку, и тогда я со всей дури ударила его ногой. Второй тут же заломил мне руки и пригвоздил к месту. С учетом того, что вчера я едва могла стоять, в принципе особо и не рассчитывала на освобождение. Мне нужно было всего лишь привлечь внимание Влада, который взял дубинку и уже собирался снова ударить.
        Я закричала, совершенно не соображая, что говорю:
        - Если ты сейчас его убьешь, я тебя никогда не прощу.
        Мужчина замер, повернулся ко мне и сухо ответил:
        - Мне не нужно твое прощение.
        - Я не шучу. Я уволюсь и уеду. И ты меня никогда не найдешь. Если ты не остановишься, я тебе обещаю, что…
        Влад откинул дубинку в сторону и приблизился ко мне. Кивнул, и меня тут же отпустили. В его глазах читалось неприкрытое безумие. Красивое лицо исказилось от жуткого гнева. Он тоже повысил голос и заорал:
        - Ты мне угрожаешь? Предлагаешь отпустить мужика, который почти изнасиловал тебя? Может, еще предложишь обратиться в полицию? Когда ты наконец-то поумнеешь?
        Я отступила и напоролась на стену. Загнанная в угол, уставшая и испуганная, я теперь ни в чем не была уверена. Влад, которого я знала, никогда бы не решился на убийство. Мне не важны причины его поступков. Пусть Дэвид и заслужил, но не нам решать, кому жить, а кому умирать.
        - Ты уже и так очень сильно избил его. Не добивай того, кто не способен даже встать на ноги. Разве ты такой? Раньше ты всегда боролся за честность. Но где она сейчас? Дэвид связан по рукам и ногам, а ты в компании каких-то мордоворотов пытаешься убить его.
        Он прижал меня к стене и схватил за ладонь, проводя ею по моей шее:
        - Ты видела себя в зеркало? Он бы спокойно убил тебя и на следующий день свободно гулял по городу. Он ведь не первый раз уже нападает на тебя, верно?
        Я впилась взглядом в его лицо и соврала:
        - В первый. Раньше мы не встречались. Случайно столкнулись в клубе. Пусть он и хотел меня изнасиловать, но у него это не получилось. Не смей убивать человека.
        Влад усмехнулся и прищурился, пронизывая меня ледяным взглядом:
        - Тогда какое интересное совпадение, что половину прибыли ваш притон получает именно от него. И ты хочешь, чтобы я поверил, будто вы никогда не встречались?
        - Не важно, что он пытался сделать. Главное, что у него ничего не получилось. И если ты сейчас его убьешь, то чем ты лучше, Влад?
        Я запнулась, с трудом говоря следующие слова, подавляя свою гордость и затыкая внутренний протест:
        - Я умоляю тебя, пожалуйста, не убивай его. Если ты это сделаешь, то сломаешь жизнь собственными руками.
        - Умоляешь? Забавно. Раньше ты только угрожать умела.
        Я сжалась и обхватила себя ладонями, замерзая от его стылого взгляда. У меня мутилось сознание, стоило мне увидеть кровь на его футболке и желваки на щеках. Он стиснул зубы, сжал руки в кулаки и, казалось, с трудом сдерживал себя.
        Этого бездушного монстра, стоящего передо мной, я не знала. В его глазах не было ни капли сожаления. Разве что раздраженность из-за того, что я ему помешала.
        Вены на его руках вздулись от напряжения. Влад прижал ладони к щекам, обдумывая, что делать дальше. Я повернулась и посмотрела на Дэвида, потерявшего сознание. Может, если бы я не увидела это своими глазами, то не чувствовала бы себя настолько отвратительно. Я была благодарна Владу за то, что он вчера защитил меня, но, встретившись с новой стороной его характера, испытала только жуткий страх. Он бил без промашек. Без страха. Будто несколько лет оттачивал этот навык.
        Наконец-то мужчина нарушил тишину:
        - Поднимайся в комнату.
        Я тут же воспротивилась:
        - Я не уйду отсюда одна. Отпусти Дэвида, и давай оставим эту историю в прошлом.
        Он грубо засмеялся и покачал головой:
        - Жаль, что ты проснулась так рано.
        Мне показалось, будто он собирался добавить что-то еще, но вместо этого Влад кивнул мужчинам, которые по-прежнему стояли у противоположной стены:
        - Уберите тут все. А его…вышвырните куда подальше.
        -
        Влад взял меня за руку и вывел из помещения. Мы вернулись в комнату, где я проснулась. Пока мы шли, я постоянно и совершенно неосознанно смотрела на капли крови, которые впитались в его белоснежную футболку и оттого еще сильнее выделялись. Они были даже на его шее. Зато черные перчатки остались в идеальном состоянии.
        Это для него действительно так просто? Сейчас он переоденется и забудет, что чуть не убил человека?
        В голове постоянно всплывали наши счастливые воспоминания из прошлого. Его чудесная улыбка, объятия, в которых я чувствовала себя комфортнее всего, его любовь и доброта. Куда же это все исчезло?
        Влад, кажется, только сейчас обратил внимание на то, что я до сих пор в сорочке. Он замер, видимо, совершенно не понимая, как сейчас со мной обращаться. Нас связывало слишком многое…и в то же время было гораздо больше того, что разлучало.
        Я оттянула сорочку как можно ниже, чувствуя себя обнаженной под тяжестью его взгляда, и спросила:
        - Кто меня переодел?
        - Я. Мне надо было оставить тебя в разорванном платье?
        Нахмурилась, вызвав у него насмешку:
        - Как будто я не видел твое тело раньше. Не строй из себя недотрогу. Уж тебе то точно не привыкать…обнажаться перед другими.
        Спустя время я пойму, что моей самой главной ошибкой было то, что я не рассказала Владу правду. Позволяла верить в мою «ночную работу» и этим сводила его с ума. Но я была слишком обижена, расстроена и безжалостна. Не только я причинила ему боль, но и он мне. Однажды он не захотел меня выслушать, теперь же я не была готова открыто с ним говорить.
        - Как я здесь оказалась? Откуда ты узнал, где я?
        Мужчина снял перчатки и кинул их в какой-то мешок. Открыл шкаф, достал полотенце и непонятное мне средство и вытер кровь с шеи. Я знала, что не должна его бояться, но для меня все это было сплошной дикостью. Я лишь в очередной раз убеждалась, что ЭТОГО человека я не знаю.
        - Я отследил твой телефон. Увидел, что ты была у Лилии. Потом решил проверить и ее местонахождение. Когда ты вдруг стала уезжать из клуба, я подумал, что…
        Он запнулся, но я прекрасно понимала, что он хотел сказать:
        - Ты решил, что я поехала с новым клиентом?
        Влад снял футболку и стал искать другую одежду. Я замерла, не в силах оторвать от него свой взгляд. Чем он занимается, раз имеет настолько тренированное тело? От любых его движений мышцы лишь сильнее напрягались. Влад изменил все - манеру поведения, голос и даже внешность. Он сбривал волосы на висках и оставлял непослушные пряди в хаотичном беспорядке.
        Я вспомнила наш безумный поцелуй. Произошло слишком много всего. Мне было противно, что неосознанно у меня появился страх. Раньше я боялась только потерять его, а сейчас…не была уверена, должна ли находиться рядом.
        - И что бы ты сделал, если бы я была с клиентом? Его бы ты тоже попытался убить?
        Влад достал майку и окаменел от моих слов. Медленно повернулся и процедил:
        - Хорошо, что мы не узнаем, как бы я тогда поступил.
        Он подошел ко мне и скрестил руки на груди. Его торс, плечи, руки - все кричало о несокрушимости и мощи. Разве мог этот человек вчера ласково назвать меня дурашкой? Похоже, ему куда больше шло ломать и разрушать.
        Я по-прежнему чувствовала себя не очень хорошо. Шея ныла, но гораздо больше беспокоил затуманенный разум. Мне нужно было подумать и уехать как можно дальше от Влада. Решить, что делать дальше. Очевидно ведь - его поступок говорит лишь о том, что вместе с беспокойством за мою жизнь он продолжает видеть во мне врага. А если бы Дэвид поимел меня прямо в клубе? Тогда бы Влад убил меня?
        - У тебя есть какая-нибудь одежда? Не могу же я уехать в сорочке.
        - И куда это ты собираешься?
        Он нацепил майку, наконец-то перестав отвлекать меня своим телом. Я нахмурилась:
        - Домой, куда же еще.
        - А я разве тебя отпускал?
        Меня раздражало, насколько быстро он сменял маски. В один момент безжалостный, в другой заботливый, а буквально через секунду снова возвращается к тому, с чего все началось - с ненависти ко мне.
        - Мне не нужно твое разрешение.
        Он демонстративно посмотрел на часы и усмехнулся:
        - Сейчас рабочее время. Если тебе не отшибло память, я все еще твой начальник. И я тебя не отпускал.
        - Сукин ты сын, Влад, чего еще ты от меня хочешь?
        Он подошел ко мне вплотную и невесомо провел ладонью вдоль моего тела, очерчивая контур. Наклонился и почти у самых губ прошептал:
        - Отсоси мне.
        Я отшатнулась и, оступившись, упала на кровать. Вскарабкалась, перевернулась и подошла ближе к окну. Меня вчера почти изнасиловали, и он мне говорит такие вещи?
        - Влад, чего ты добиваешься?
        - Ада, ты вроде буквально пятнадцать минут назад умоляла меня не убивать этого ублюдка? Я жду благодарности.
        - О чем ты вообще говоришь? Спасибо, что спас меня вчера от нападения, но за отказ от убийства я тебя благодарить не собираюсь. Иди на хер со своими ожиданиями. Я спасла в первую очередь тебя. Или желаешь провести оставшуюся жизнь в тюрьме?
        - Да в чем проблема вообще? Постарайся мне отсосать также старательно, как на том видео, и я тебя отпущу.
        Он сделал шаг. Еще один. Загонял меня в ловушку и откровенно насмехался. Почему хотя бы сейчас он не может забыть о своей ненависти? Ему нужно постоянно унижать меня?
        - У тебя до сих пор остатки крови на теле. Я забуду то, что видела, а ты оставишь меня в покое.
        - Тебе так нравится строить из себя недотрогу? Может, вчера ты тоже только притворялась, будто тебе не нравилась его близость?
        Я не сдержалась и влепила ему пощечину:
        - Можешь думать обо мне все, что тебе угодно, но смей втаптывать меня в грязь. Если я говорю «нет», это значит «нет», понятно? Или ты хочешь уподобиться Дэвиду, которому было плевать на мое сопротивление? Так давай, вперед! Заломи мне руки, ударь. У тебя же это прекрасно получается.
        -
        Я по-прежнему дрожала, с трудом отходя от того, что недавно увидела. Окровавленная футболка на полу не давала мне забыть, как Влад хладнокровно избивал человека.
        Мужчина подошел к шкафу, достал какую-то одежду и кинул мне:
        - Переодевайся. Женских вещей у меня нет, будет велико, но это лучшее, что я могу тебе предложить.
        Он поднял с пола футболку и вышел. Я даже не успела спросить, откуда тогда на мне другое нижнее белье, если женской одежды у него нет.
        Быстро переоделась, подтянула резинку на штанах и закатала рукава. Завязала низ майки на талии. Нужно было срочно найти телефон и сумку. Я не хотела сейчас находиться рядом с Владом. Пыталась выкинуть из памяти его жестокость, но не получалось.
        Открыла шкаф, поискала среди вещей, осмотрела подушки и комод. Безрезультатно.
        Зашла в ванну и напоролась взглядом на черный мешок в углу. Подскочила к нему, развернула и обнаружила свою сумку. Зачем прятать ее здесь? Боги, что же он творит.
        Достала телефон и вызвала такси. Мне плевать, что думает Влад. Лучше я сделаю все для того, чтобы мы больше не виделись. Если таким образом он теперь проявляет свою заботу о моей жизни, то что же он будет делать, когда решит мстить по-настоящему?
        Мне пришло уведомление о том, что машина подъедет через десять минут. Просто чудо, что кто-то оказался рядом. Зачем Владу жить настолько далеко от города?
        Я тихо спустилась вниз, прислушиваясь. Приоткрыла входную дверь и обнаружила лишь его машину. Раньше здесь была еще одна. Видимо, те бугаи отправились выполнять поручение Влада. Я даже не хотела представлять, что его с ними связывает и чем еще он занимается в свободное время. Откуда такие деньги, этот дом, власть?
        Издалека я заметила такси. Водитель не смог подъехать прямо к порогу из-за забора. Оглянулась и на всякий случай еще раз проверила, чтобы вокруг никого не было.
        Тихо прикрыла за собой дверь, задержав дыхание и не понимая, почему я сбегаю подобным образом. Мне нужно было собраться с мыслями и сделать это как можно дальше от Влада.
        Я открыла калитку, благодаря судьбу за то, что та не была заперта. Подошла к такси и быстро назвала свой адрес.
        Когда мы уже выехали на основную дорогу, я обернулась и заметила Влада, который выбежал из дома и что-то кричал. Теперь я уже не была уверена, что с ним безопасно оставаться.
        -
        ГЛАВА 8. ТЫ УЙДЕШЬ ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП
        Когда я вернулась домой, первым делом приняла душ, смывая с тела усталость. Шею, грудь и колени неприятно жгло. Я нашла мазь и обработала раны, с трудом смотря на себя в зеркало. Да уж, то еще чудовище. Огромные синяки под глазами не добавляли мне особой красоты.
        Подошла к телефону и увидела одно сообщение от неизвестного номера. С первых же строчек поняла, кто писал:
        «Забавно. Тебе так нравится убегать от меня? Если помнишь, я всегда любил игру в догонялки. И крайне редко проигрывал. В следующий раз тебе не уйти так просто.
        PS: увидимся завтра на работе».
        Я вздохнула, откинула телефон в сторону и легла на кровать. Жутко хотелось просто заснуть и забыться, но я знала, что кошмары не дадут мне по-настоящему отдохнуть.
        Сделала себе кофе и стала искать сигареты в сумке. Я точно помню, что брала почти полную пачку с собой. Черт, неужели я могла ее случайно обронить?
        Или кто-то слишком хорошо покопался в моих вещах.
        Нашла другую упаковку, вышла на балкон и затянулась. Свежий воздух приятно бодрил. Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула и решительно достала телефон. Как бы я ни дорожила своей работой в организации, мне нужно было найти другое место. В этом я больше не могла чувствовать себя комфортно, постоянно боясь, что за очередным поворотом столкнусь с Владом.
        В последние дни он вел себя так, будто жаждет контролировать каждую сторону моей жизни. Если получится найти похожую компанию, я с удовольствием взгляну ему в глаза и положу заявление об увольнении.
        Внутри растеклось приятное тепло от одной мысли о том, насколько его это заденет.
        Еще со времен стажировки у меня остались контакты нескольких организаций. Стоило попробовать связаться с ними и узнать о вакансиях. Вдруг повезет? Раньше у меня не было такого большого опыта работы, да и к тому же теперь я могла предоставить проекты, пусть и небольшие, которые уже успела реализовать.
        С тремя я смогла договориться о встрече. Почему-то все сразу спрашивали о причинах увольнения. Видимо, пытались понять, что со мной не так, раз я пытаюсь уйти из гораздо более успешной компании. Я постоянно ссылалась на то, что возникли проблемы с начальством.
        Оделась, выбрав водолазку с самым высоким воротом и джинсы. Накинула пальто и вышла из квартиры. Нужно было наконец-то перекусить, а то с таким образом жизни я точно долго не протяну.
        Спустилась вниз и купила пиццу в кофейне. Заказала себе эспрессо и села на свободное место у окна.
        Прозвучал сигнал телефона. Я недоуменно посмотрела на экран и увидела два сообщения. Оба были от компаний, с которыми мы договорились встретиться сегодня. Посыл везде был одинаковый - приносят извинения за то, что вынуждены отменить встречу, поскольку свободных вакансий у них для меня нет.
        Что за черт? Только час назад они убеждали в том, что для меня в любом случае найдется место.
        Я раздраженно поставила стакан с кофе на стол и набрала первый номер. После долгих гудков мне наконец-то ответили.
        - Здравствуйте еще раз. Это Ада Форд, мы с вами совсем недавно разговаривали.
        - Точно, добрый день. По какому вопросу звоните?
        - Хотела уточнить, почему вы вдруг поменяли свое мнение насчет встречи. У вас же не могли пропасть все вакансии за считанные минуты?
        - Приносим свои извинения еще раз, но, к сожалению, нам и правда некуда вас пристроить.
        - Тогда почему вы убеждали меня в обратном?
        - Понимаете, произошел непредвиденный инцидент. Мы не сможем вас трудоустроить.
        Я выругалась и сбросила звонок. Понятно, что это все - лишь красивые слова, и нет смысла спорить с сотрудником, который не отвечает за отказ руководства взять меня на работу.
        По крайней мере, у меня осталась еще одна компания. На самом деле я просто перестраховалась и назначила три встречи, и, как оказалось, не зря. К сожалению, именно эту организацию я хотела отложить в самый конец, потому что меня не слишком интересовало проектирование преимущественно обыденных жилых домов. С другой стороны, хоть что-то осталось.
        Я связалась с менеджером по подбору персонала и попросила перенести нашу встречу на более раннее время. На сердце было неспокойно, и, пока я все не улажу, не смогу просто взять и забыть об этом. Надо вначале разобраться с работой, а потом уже думать о том, что происходит в моей жизни и куда мне дальше двигаться.
        Менеджер сразу же согласилась встретиться пораньше. У меня был еще час в запасе, поэтому я допила кофе, вернулась домой, взяла все необходимые документы и села в машину. Не хватало только трудовой книжки, но я надеялась, что они дадут мне время на увольнение и позволят урегулировать все проблемы с предыдущим местом работы.
        Подъехав по указанному адресу, я припарковала машину и зашла внутрь. Меня проводили на второй этаж и пригласили в кабинет. Светловолосый мужчина взял мои документы и спросил:
        - Почему вы хотите работать именно в нашей компании? Насколько мне известно, вы даже были готовы согласиться на вакансию помощника архитектора. Почему?
        - У нас возникли разногласия с моим начальником, поэтому я приняла решение найти другой вариант.
        - Вы уверены, что спустя какое-то время вам не захочется вернуться?
        - Абсолютно. С той компанией нам уже никак не сработаться, поэтому я могу вас заверить, что с этим проблем не будет.
        - Прекрасно. Когда вы сможете принести трудовую и приступить к работе?
        - Две недели - максимум. Постараюсь быстрее.
        - Хорошо. Тогда пока заполните это заявление, я сейчас вернусь.
        Я записала все свои данные, отложила бумаги и посмотрела в окно. Мне было до безумия жаль бросать свой проект, за который я боролась столько месяцев, но иного выхода не смогла найти. Я исходила чисто из эмоциональных порывов и была уверена, что потом пожалею об этом, но пока что наслаждалась вдруг возникшей свободой.
        Я услышала скрип открывающейся двери и сказала, поворачиваясь:
        - Я заполнила заявление. Думаю, что уже завтра уведомлю об увольнении своего начальника, - осеклась, наткнувшись на ледяной прищур мужских глаз. Если бы взглядом можно было убивать, от меня точно ничего бы не осталось. Влад шумно дышал и сжимал в руке мой паспорт. Он закрыл за собой дверь и подошел ближе:
        - Зачем же ждать до завтра? Говори все, что хотела, сейчас.
        Мужчина швырнул документы на стол и встал за моей спиной. Я дернулась, попыталась отвернуться, но он не позволил. Сжал за плечи, наклонился и прошептал у самого уха:
        - Почему молчишь? Ты же не надеялась, что я после покупки компании позволю тебе просто так уйти?
        Влад провел ладонью по моей шее, подцепил одну прядь волос и намотал себе на палец. Водолазка не дала ему возможность дотронуться до кожи, но меня прошибло током насквозь с такой силой, будто он рисовал линию на оголенных нервах. Как Влад вообще узнал об этом?
        Я попыталась встать, но мужчина непреклонно положил ладони на плечи и заставил меня сесть обратно. Он чувствовал себя хозяином положения. Ворвался в кабинет в жуткой ярости, но постепенно остывал, видя мое состояние. Улыбался, усмехался и искушал. Царапал невидимыми когтями мое сердце и совершенно не задумывался о том, что я чувствую.
        Белоснежная рубашка не была полностью застегнута и открывала вид на его татуировку. Меня каждый раз начинало колотить, стоило мне посмотреть на его шею. Дракон, которым он перекрыл свою кожу, смотрелся бы потрясающе, если бы не одно большое «но». Он заменил наш символичный знак. Стер феникса, как и свою любовь ко мне.
        - Я больше не хочу работать в компании. Пока ты являешься ее главой, не стану.
        - Еще как станешь. У тебя не так много вариантов. Давай я даже упрощу тебе задачу - или ты остаешься, или единственная работа, которая тебе будет доступна - уборка улиц. Ну и торговля телом, как без этого. Зачем совмещать, Ада? Тебе не обязательно включать свой мозг, достаточно лишь раздвигать ноги для всех желающих.
        Он отодвинулся и сел напротив. Наслаждался моим замешательством и показывал, насколько легко ему сломать все, что мне дорого. Нужно лишь сделать пару звонков. Щелкнуть пальцами, и меня вышвырнут на все четыре стороны.
        Я усмехнулась, откинулась на спину стула и положила ногу на ногу.
        - Хорошо. Раз ты так настаиваешь, буду чаще торговать собой. Ты даже делаешь мне одолжение. Не придется больше скрываться и притворяться тем, кем я не являюсь. Хочешь увидеть меня шлюхой? Уверена, что тебе понравится гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
        С каждым моим словом его глаза все сильнее прищуривались. Влад размял шею, взял в руки карандаш и переломил его. Неприятный хруст лишь больше накалил сумасшедшую обстановку.
        - Не играй в игры, которые не готова закончить.
        - А, может, это ты не готов? Боишься, что, прикоснувшись к моему телу, не сможешь спрятаться от воспоминаний, которые заставят тебя отказаться от мести. И возненавидишь за это и меня, и себя.
        Дверь приоткрылась. Зашел мужчина, принимавший мои документы. Он замер у входа и переводил взгляд то на Влада, то на меня. Теперь напряжение можно было резать ножом - оно было осязаемым настолько, что покрывало кожу и мешало дышать.
        Влад спросил у него:
        - Вы берете эту девушку на работу?
        - Я как раз хотел сказать, что, - он замялся, и я его перебила:
        - Что у вас нет для меня актуальных вакансий, хотя минут десять назад они были, верно?
        Мужчина медленно кивнул и опустил глаза в пол. Начал мямлить:
        - Поймите, это не от меня зависит.
        Я постаралась как можно радушнее улыбнуться, встала с места, взяла свои документы и ответила:
        - Никаких претензий к вам нет.
        Вышла из кабинета, прекрасно зная, что сейчас будет делать Влад. Он думает, будто я собираюсь уволиться и полностью погружусь в работу в борделе. Забавно. Я усмехнулась, спускаясь по лестнице. Медленно направилась к машине, давая ему время догнать меня. Влад полагает, что только у него есть методы воздействия. Ему не стоило настолько вторгаться в мою жизнь и раздражать своими словами.
        Внутри меня бушевала настоящая буря, но я продолжала улыбаться. Подавляла чувства к Владу и впитывала его злость как самый вкусный коктейль на свете.
        Когда я собиралась сесть в машину, он подлетел ко мне со спины и схватил за локоть.
        - Ну и куда ты собралась?
        - Подальше от тебя. Ты же не хочешь, чтобы я работала в нормальных компаниях. Ладно, твоя взяла. Придется мне уступить и взять побольше клиентов. Счастлив?
        Он сжал меня за подбородок, потянул за волосы и прошипел:
        - Если я узнаю, что ты с кем-то спишь, и мне плевать, за деньги или нет, я его убью. Тебе понятно?
        Ярость в его глазах, ладони, сжавшиеся от гнева, и угрожающие слова лишь подливали масло в огонь. Я протянула руку и ласково провела по его шее, спускаясь ниже, ближе к груди. Дотронулась до пуговиц на рубашке и улыбнулась:
        - А если я пересплю с тобой, себя ты тоже убьешь? Может, тогда приступим прямо сейчас? У меня большая машина.
        Влад оттолкнул меня к капоту и пригвоздил к месту, обеими руками сжав меня за плечи. Он едва себя контролировал. Я видела по его глазам, что где-то глубоко внутри он хочет сказать мне «да». И потому еще сильнее сопротивляется.
        Я продолжила, сжав его за края пиджака:
        - Пришел разрушить мою жизнь. Ты же не надеялся, что я просто буду стоять в стороне и подчиняться каждому твоему приказу?
        Влад схватил меня за шею и подтянул ближе к себе. Его взгляд упал на синяки на моей коже, на мгновение он замер, а потом навалился на меня всем весом своего тела и процедил:
        - Ты ничего не сможешь сделать. Я уничтожу тебя и покажу, что хорошо ты можешь работать только ртом и тем, что у тебя между ног.
        - Тебе виднее, насколько я хороша в этом. Хочешь, напомню?
        Когда я показывала свою слабость, Влад сразу начинал бить в самые больные точки. Он всегда знал, что следует сказать, чтобы унизить меня. Но ведь и я слишком хорошо знала, как выбить его из колеи. Меня до жути взбесила вся эта ситуация. Он не позволяет нормально работать в компании, запрещает увольняться, врывается в мой дом, шантажирует и угрожает. Разумеется, я все еще опасалась, не зная, насколько далеко он готов зайти. Но, с другой стороны, что я теряю? Смыслом моей жизни был он, так почему бы не поставить все на карту? Ему будет сложнее меня ненавидеть, если я напомню, как хорошо нам было прежде.
        -
        Наши глаза столкнулись как лед и пламя. Пожирали друг друга, пытались уничтожить, но ничего не выходило. Влад схватил мою ладонь и прошипел:
        - Я предупредил. Завтра возвращаешься в компанию. Увижу рядом с тобой хотя бы одного мужика, и с удовольствием тебе напомню, как больно я бью по другим.
        Он отшатнулся и пошел прочь. Я поискала глазами его машину, но, видимо, Влад перестраховался и припарковался подальше, чтобы я раньше времени его не заметила.
        Сукин сын. Каким образом я буду избавляться от него, когда придется кого-то сопровождать на деловой встрече? Остается надеяться, что Влад об этом никогда не узнает.
        ГЛАВА 9. ТЫ СОВЕРШИЛА БОЛЬШУЮ ОШИБКУ, АДА
        Спустя две недели.
        Я полностью погрузилась в работу над проектом. Днем задерживалась в компании, постоянно разрабатывая примерный план отеля, а ночью разбиралась с делами в борделе. Влада я почти не видела - лишь изредка, мельком, когда он проходил мимо моего кабинета или же сталкивался со мной в столовой. Мы оба прекрасно игнорировали существование друг друга, но все не могло оставаться настолько идеальным. Ровно до того дня, когда он окончательно не перешел черту.
        Я собиралась в спортзал и решила заехать в торговый центр. Хотелось купить более удобную обувь, потому что от постоянных шпилек мои ноги жутко ныли, и я с трудом могла парировать удары тренера во время наших занятий. Он заметил мою рассеянность и посоветовал вначале разобраться в себе, потому что иначе от тренировок не будет никакой пользы. Я все еще не могла спокойно спать по ночам и с ужасом ожидала, когда Дэвид поправится и возьмется за старое.
        А в том, что он обязательно напомнит о себе, я даже не сомневалась. Этот мужчина ненавидел всех, меня - особенно. После того, что Влад с ним сделал, я не могла вообразить, на что он решится в этот раз.
        Поднявшись на второй этаж, я уже собиралась зайти в магазин, как вдруг заметила издалека очень знакомую фигуру. Дмитрий был не один, поэтому я хотела пройти мимо, как вдруг он окликнул меня и подозвал к себе.
        - Ада, вот это совпадение. Только сегодня хотел вам звонить, и тут мы неожиданно встречаемся.
        Рядом с ним стояла очень симпатичная молодая девушка, которая сразу мне понравилась. Ей было не больше двадцати лет, она все еще умела по-настоящему и искренне улыбаться. Мне было крайне неловко, потому что я не знала, кем она ему приходится, и как мне себя вести.
        Дмитрий заметил мою вымученную улыбку и попросил свою спутницу подождать его в машине. Мы остались одни.
        - Добрый вечер. Извините, если я вам помешала.
        - Все в порядке. Надеюсь, вы не спешите? Хотел с вами поговорить.
        Я замешкалась, оглянулась по сторонам и улыбнулась:
        - Конечно.
        Мы спустились на первый этаж, сели в кафе и заказали по кружке кофе. У меня в голове крутился лишь один вопрос, но я боялась его задать. Это было бы крайне неуважительно с моей стороны - лезть в его личные дела, однако Дмитрий спокойно кивнул и сказал:
        - Спрашивайте.
        - Эта девушка. Она ваша, - я замялась, сделала глоток кофе, не понимая, зачем спрашиваю, но, к счастью, мужчина облегчил мою задачу и сразу ответил:
        - Вы о Лике? Она моя девушка. Знаю, у вас может появиться много вопросов, но, поверьте, я ни к чему ее не принуждаю.
        Насколько я помнила из досье, Дмитрию было сорок семь лет. Видимо, разница в возрасте не позволяла ему приглашать свою любимую на деловые встречи и различные мероприятия, но, с другой стороны, разве я намного старше?
        - Простите мою бестактность, но почему тогда вы нуждаетесь в эскорте?
        Мужчина облокотился о спинку стула и печально сказал:
        - Буду с вами честен. Лике всего девятнадцать лет, и вам прекрасно известно, насколько мои партнеры могут быть назойливыми и бесчестными. Не хочу, чтобы она попадала в такую компанию и судила обо мне на основе тех людей, с которыми приходится работать.
        - Да что вы, Дмитрий, я все прекрасно понимаю. Она слишком молодая и неискушенная, другое дело я. Дама в солидном возрасте и с багажом на плечах.
        Он засмеялся и покачал головой:
        - Без яркого макияжа вы выглядите как ее ровесница. Это мне уже пора писать завещание.
        - Не наговаривайте на себя. Просто…с учетом того, что мы знакомы много лет, позвольте дать совет.
        - Конечно, говорите свободно.
        - Если бы я была на ее месте, меня бы крайне огорчала вся эта ситуация. Это может выглядеть так, будто вы ей не до конца доверяете. Если вы всегда будете рядом с ней, никакие партнеры не смогут как-то на нее повлиять. Это жестокий мир, но, раз она хочет быть рядом с вами, то лучше ее сразу к этому подготовить.
        - Я доверяю ей как себе. Просто слишком привык к вам.
        - Так о чем вы хотели поговорить?
        - Я знаю, что должен предупреждать заранее, но, возможно, если у вас сегодня вечер свободен, вы бы смогли сходить со мной на подписание сделки. Там будет партнер, с которым вы не так давно общались, и мне не хочется искать нового переводчика. Это должно закончиться без лишних проблем.
        Я замялась, не зная, что ему ответить. С Дмитрием всегда было комфортно работать, он не распускал руки, доверял мне, и я чувствовала свою защищенность на всех деловых встречах. Было некрасиво отказываться, к тому же, раз мужчина лично хотел мне позвонить, это наверняка очень важно.
        - Ада, поверьте, это всего на час. Я больше вас не задержу.
        Я вздохнула, мысленно взмолилась, чтобы Влад об этом не узнал, и кивнула:
        - Хорошо. Где и во сколько?
        - Я пришлю вам адрес.
        Я уже поднялась с места, как вдруг мужчина окликнул меня, сжал за руку и тихо сказал:
        - Спасибо. Я правда очень это ценю.
        Мне до безумия повезло, что сегодня был выходной, и я могла спокойно собраться, нигде не отпрашиваясь и ни с кем не согласовывая перенос рабочих часов.
        Вернулась домой, немного завила волосы, стараясь занять руки любыми способами, потому что иначе, стоило мне просто сесть на месте и взять сигарету, как мысли лавиной начинали врываться в сознание и напоминать о том, что может произойти.
        В конце концов, как Влад об этом узнает? Наверняка он просто рассчитывает на то, что я его послушаюсь и проникнусь серьезностью угрозы. Лишь бы это правда было так.
        Я связалась с Розой и рассказала о разговоре с Дмитрием. Попросила ее отменить другие встречи, мотивируя тем, что за срочность я лучше возьму не доплатой, а отказом от дополнительной работы. Женщина неохотно, но согласилась. Так будет даже лучше - с понедельника окончательно доработаю проект и передам Владу.
        Я вызвала такси, чтобы не светиться на своей машине и приехала по указанному адресу. Прошла в нужный кабинет. Дмитрий управлял огромной нефтяной компанией и должен был заключить выгодный контракт, и вначале все шло прекрасно. Я перевела все требования его партнера, мужчину устроили условия, и у меня уже появилась надежда, что совсем скоро я смогу освободиться.
        Неожиданно выясняется, что деловая встреча была пустой формальностью. Предлогом. Настоящим планом был поход на закрытую вечеринку с огромным количеством алкоголя и полной вседозволенностью. Я попыталась отпроситься, потому что моя роль уже была закончена, но Дмитрий заверил, что там все будет в порядке, мол, зайдем минут на двадцать, поболтаем с другими высокопоставленными гостями и уйдем.
        Место, в которое мы приехали, было невероятно фешенебельное. Стильный дизайн, жесткий дресс-код, гламурная обстановка и стеклянные потолки. Нас провели в VIP-ложу, предложили кальян, алкоголь и закуски. Я не могла избавиться от чувства, будто сейчас что-то пойдет не так. Постоянно оборачивалась, нервничала и проверяла телефон, но все указывало на то, что никакой опасности нет.
        Дмитрий сел рядом со мной и извинился за непредвиденный инцидент. У меня была знакомая - Арина, которая занималась настоящим эскортом, любила роскошь и всегда выбирала только богатых мужчин. Иногда она рассказывала о том, что после заключения сделки люди отправляются отмечать в закрытые клубы, и одной судьбе известно, что там происходит.
        Пока все было спокойно. Дмитрий разговаривал с другим партнером, а я скучающе рассматривала людей, периодически беря бокал с шампанским и делая несколько глотков. В этом месте было слишком много практически голых девушек, которые танцевали и завлекали публику. Я уже не первый раз видела подобное, должна была привыкнуть, однако все равно по коже бежали мурашки. Некоторые пары в открытую тискали друг друга в уголках зала. Дикость. Нереальность происходящего. Я посмотрела на время и удивилась, поняв, что мы сидим тут уже больше часа. Мне казалось, будто прошло минут двадцать.
        Дмитрий аккуратно вовлек меня в разговор, и я с удовольствием поддержала тему баланса на экономическом рынке. Мужчины обсуждали выгодность поставок за границу и расширение своего бизнеса.
        Вдруг Дмитрий прикоснулся к моей руке и спросил:
        - Ада, не откажете мне в танце?
        Я замерла, не зная, как поступить. Его партнер смотрел на нас, и я определенно не могла сказать «нет». Хотя бы из-за того, что сопровождала его на вечеринке, и это было бы крайне странно и даже грубо с моей стороны.
        Я натянуто улыбнулась и взяла его за руку. Мы спустились вниз. Заиграла медленная мелодия, немного успокаивающая публику. Дмитрий положил одну ладонь мне на талию и тихо сказал:
        - Я позвал вас сюда для того, чтобы поблагодарить. Скорее всего, это наша последняя встреча.
        Я понимающе кивнула:
        - Не за что благодарить. Рада за вас. Хотя мне и грустно прекращать работу с вами, так будет лучше. Пожалуй, с вами было спокойнее всего.
        Мужчина улыбнулся:
        - Я никогда не воспринимал вас как женщину, потому что у меня уже есть любимая. Но все хотел спросить…почему вы вынуждены этим заниматься?
        - Не все так просто. Была бы возможность, я бы никогда даже не начала, но…время вспять не обратить. Вы же знаете, что легко оттуда не уйти.
        - Знаю. И потому желаю вам терпения и сил. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете это закончить. Сколько я уже встречал девушек из эскорта, все они, так или иначе, бегут за деньгами. По вам же видно, что вы здесь не по своей воле.
        POV: Влад
        Мне нужно было разобраться со своими делами, и потому я послал человека, который следил за домом Ады и докладывал мне обо всех ее передвижениях. Держался подальше и пытался утихомирить внутреннее беспокойство, гнев, злобу на нее и нечто, что зарождалось непроизвольно, стоило мне коснуться ее, вдохнуть запах волос, услышать ее голос. Я терял контроль и полностью погрузился в работу, чтобы вспомнить, ради чего я вернулся. Я не могу просто взять и отказаться от мести. Не прощу себя, если откажусь.
        Когда мне позвонил мой человек, я вначале особо не придал этому значения. Приказал следить, но держаться подальше. Время шло, а Ада все еще оставалась в бизнес-центре. Что она там забыла?
        Попросил сфотографировать ее, когда она выйдет на улицу. Мне будто нож вонзили в самое сердце, несколько раз прокрутили и воткнули еще глубже, стоило увидеть Аду, выходящей вместе с несколькими мужчинами. Гнев, который я с трудом пытался взять под контроль все эти две недели, выплеснулся и сжег меня заживо.
        Сука. Когда же она начнет слушать то, что я говорю?
        Видимо, придется все же показать, что пустыми угрозами я не разбрасываюсь. Спустился вниз, подбежал к машине и со всей дури дал по газам. Крутанул руль и поехал к ней. Мысленно представлял, как вцеплюсь ей в шею и сожму изо всех сил. Как увижу нотки понимания в ее глазах и обиду.
        Правильно, обижайся. Ненавидь. Ненависть - очень сильное чувство. Едва ли не сильнее любви.
        POV: Ада
        Я почувствовала его присутствие слишком поздно. Ладонь Дмитрия, едва касающаяся талии, исчезла и вместо нее меня сжали грубые руки, до боли стискивающие кожу, практически до костей. Меня оттолкнули в сторону. Я начала озираться, пытаясь найти помощь, но всем было плевать. Люди даже не замечали потасовку, слишком привыкли к такому и были одурманены музыкой, алкоголем и наркотиками.
        Я закричала от ужаса, видя, как Влад замахивается и со всей силы бьет Дмитрия в челюсть. Тот пошатнулся, дотянулся ладонью до носа и смахнул кровь. Смотрел потерянным взглядом, не понимая, что происходит. У него не было времени прийти в себя, потому что Влад снова нанес удар. Он не щадил его, плевал на разницу в возрасте и зверски избивал совершенно невинного человека.
        Даже не смотрел в мою сторону. Не чувствовал моих рук, когда я пыталась оттащить его. Лишь замер на какое-то мгновение, пронзил ненавидящим взглядом, в котором тлел огонь, зарождался хаос, и предупреждающе покачал головой.
        - Не смей. Тебе нужно выучить свой урок. За твои ошибки будут страдать другие.
        Ему прекрасно известно, что для меня нет худшего наказания. Видеть боль людей, пострадавших из-за меня. И понимать, что я ни в силах ничего Владу противопоставить.
        -
        Дмитрий даже не пытался наносить удары. Он закрывался, как мог, осознавая, насколько проигрывает в силе и жестокости. Этот мужчина вообще, к моему удивлению, был крайне чувствительным и добрым. Обычно мир бизнеса развращает людей и вытаскивает наружу всех их демонов, но у него их как будто бы и не было.
        Я подбежала к ближайшему столику, схватила бутылку и со всей силы ударила Влада по голове. Стекло разбилось, шампанское начало заливать нас обоих, но, по крайней мере, это его остановило.
        Не понимаю, почему в закрытом клубе нет охраны или же, если она есть, почему никто не пытается вмешаться? Не помогает, делает вид, будто ничего не происходит?
        В какой-то момент я испугалась, что ударила Влада слишком сильно. На эмоциях совершенно не отдавала себе отчет в том, что я творю. Платье пропиталось алкоголем, которое заслонило всю атмосферу в помещении. Зал наполнился дымом, среди бликов вспышек я с трудом видела очертания мужчины. Чувствовала, как он сжимает руки в кулаки и пронизывает мое тело беспощадным взглядом. Думает, как поступить. Хочет заставить ненавидеть еще сильнее.
        - Какого черта ты делаешь? Отпусти его и бей меня, если тебе так нравится причинять людям боль. Прекрати это дерьмо!
        Влад молчал. Я оттолкнула его и подбежала к Дмитрию. Мужчина опустился на колени, с трудом оставаясь в сознании. Ему срочно требовалась медицинская помощь. Боги, только бы без переломов, иначе я никогда себе этого не прощу.
        - Дмитрий, вы меня слышите? Вставайте аккуратно, я вам помогу.
        Я потянула его за руку, и тут же почувствовала жесткий захват на своей шее. Влад стоял за моей спиной и крепко держал за горло. Мне не верилось, что все это безрассудство творит мужчина, которого я до беспамятства любила. Которому привыкла доверять. Всегда была рядом с ним в безопасности. Разве могут люди настолько измениться, что от всех прекрасных качеств характера не останется ни одной?
        Прежний Влад никогда бы не поднял руку на человека без особого повода. Сперва бы разобрался в ситуации и лишь только после этого наносил удары. Но сейчас Влад, который стоял за моей спиной, совершенно не думал. Даже не пытался понять. Просто наказывал за то, что я всерьез не восприняла его угрозу.
        Он подтянул меня ближе к себе, по-прежнему не убирая руку, и процедил:
        - Либо ты сейчас же уходишь вместе со мной, либо он труп. Выбирай, Ада.
        Я понимала, что в таком состоянии спорить с ним бесполезно. Обернулась, глядя на глубокую царапину, пересекающую его бровь. Капли крови заслоняли ему взор, но Влад будто и не замечал этого. Стиснул пальцы на шее еще сильнее, напоминая, что я в любом случае отсюда уйду. Разница лишь в том, что это произойдет либо добровольно, либо по принуждению.
        Я взмолилась:
        - Позволь хотя бы вызвать скорую! Мой телефон остался на втором этаже. Дай позвонить, и я уйду, куда захочешь.
        POV: Влад
        Я смотрел ей в глаза, и мне хотелось закричать от невыносимого желания стиснуть ее шею еще сильнее. Проблема была в том, что, куда бы я ни пошел, везде видел ее. Замирал на месте, как чокнутый идиот, стоило заметить похожий силуэт или вдохнуть ванильный аромат выпечки, так сильно напоминающий о ней. Мне хотелось, чтобы она ушла из моей головы.
        Но Ада всегда возвращалась. Снилась мне по ночам, мерещилась на улицах. Я даже ловил себя на мысли, что, когда просыпаюсь, боюсь посмотреть на пустую кровать. Потому что мне до жути хотелось увидеть ее там. Услышать ласковый голос, желающий доброго утра. Почувствовать, ощутить, прикоснуться.
        И всего этого я был лишен. Сходил с ума, ненавидел, обожал и презирал. Варился в адовом котле, огонь которого пожирал мое сознание день за днем. Меня парализовало от гнева.
        В этой ситуации она беспокоится о другом мужике? Сука, да лучше бы я сдох, чем видел все это.
        POV: Ада
        Влад потянул меня к выходу, не замечая сопротивления. Отталкивал людей и, как танк, непреклонно шел вперед. Я кричала, пыталась его остановить, молила позволить мне вызвать скорую помощь, затыкая гордость и наглухо запирая ее на семь замков. Ему было плевать. На всё и на всех. Всё, что он видел - лишь месть. Жил ею. Подпитывался. Сцеживал порционно и вываливал на меня. Окатывал, сжигал, уничтожал. Проникал глубоко под кожу, вонзался в токи крови и поглощал.
        У выхода стоял охранник. Я схватила его за пиджак и взмолилась:
        - Пожалуйста, там человек ранен. Помогите ему, вызовите врача!
        Тот даже не успел мне ответить. Влад дернул за руку с такой силой, что я упала на колени, не удержав равновесие. Мужчина подошел ко мне, встряхнул, как бесполезную куклу, поднял за плечи и вывел из клуба.
        Влад дотащил меня до своей машины и открыл заднюю дверь:
        - Если ты будешь рядом, я точно не сдержусь и придушу тебя. Сиди тихо.
        От нас обоих воняло алкоголем за версту. Его не заботило даже то, что кровь с брови уже перешла на щеку. Влад не пытался ее стереть или убрать. Он шел так, будто не видел ничего перед собой. Был абсолютно слеп и глух ко всем моим просьбам.
        И это было лишь начало. Начало нашего конца.
        -
        ГЛАВА 10. М - ЗНАЧИТ МЕСТЬ
        Влад ехал на сумасшедшей скорости, изо всех сил сжимал руль и отклонил зеркало заднего вида, чтобы не сталкиваться со мной взглядом. Гнетущая атмосфера накаляла обстановку. Я чувствовала себя так, будто вот-вот взорвусь от безумного коктейля эмоций. Гнев, злость, обида и ненависть. Остались ли у меня силы испытывать что-то теплое и светлое по отношению к нему?
        В последнее время все прекрасное и счастливое оставалось лишь воспоминанием. А настоящее жестко било, скрывалось за поворотом и изо всех сил впивалось мне в горло.
        Мой взгляд упал на телефон Влада, который он положил рядом с собой. Мужчина был слишком сосредоточен на дороге, и я надеялась аккуратно достать его. Не оставляла попыток вызвать скорую, потому что отчетливо понимала, что Дмитрий пострадал только из-за меня. Не нужно было соглашаться на его предложение. С другой стороны, рано или поздно мне все равно пришлось бы с кем-то пойти, я не могу просто взять и игнорировать контракт, который все сильнее затягивает поводок на моей шее.
        Я почти дотянулась до телефона, как вдруг Влад резко схватил мою ладонь, даже не отрываясь от дороги. Сжал ее, дернул на себя, вынудив опереться на его сидение, и процедил:
        - Я тебе что говорил, Ада? Ну, я не слышу!
        Он сцеплял пальцы все сильнее, практически впиваясь в кожу. Им управляла только неконтролируемая агрессия, и мне совершенно не хотелось провоцировать его еще сильнее. Но на кону стояла не моя жизнь, а жизнь другого человека.
        - Просто отдай мне чертов телефон и дай позвонить. Это все, о чем тебя прошу!
        Влад усмехнулся:
        - Просишь? Больше похоже на приказ.
        Я вздохнула, перестала сопротивляться и тихо сказала:
        - Позволь мне позвонить, пожалуйста.
        - Так сильно боишься, что с твоим дорогим клиентом случится что-то непоправимое?
        - Сейчас не время для шуток! Влад, ты избил его и бросил посреди зала. Он сам даже не сможет подняться. Ты вообще в своем уме?
        - Я не сделал ничего такого, о чем тебя не предупреждал. Может, хотя бы сейчас начнешь воспринимать мои слова всерьез.
        Он отпустил мою ладонь и резко затормозил. Я больно ударилась головой о поручень и зашипела:
        - Тебя водить вообще учили? Или ты намеренно пытаешься убить меня таким извращенным способом?
        - Пересаживайся вперед. Быстро.
        - Не хочу. Мне и тут хорошо.
        - Я не спрашивал, чего ты хочешь. Выходи давай.
        Боже, ну до чего упрямый идиот. Так и хотелось треснуть его по голове. Влад будто совершенно не раскаивался из-за своего поступка, и это невероятно бесило. Почему он считает, что это нормально - заставлять других страдать?
        Я открыла дверь и вылезла из машины. Захлопнула ее и пошла в другую сторону. Пусть думает, что хочет. Не могу больше находиться рядом с ним. Я действовала глупо и полагалась на эмоции. Собиралась заставить его отдать мне чертов телефон, потому что, пока он этого не сделает, я ни за что не сяду обратно в машину.
        Вокруг было ни души. Время близилось к полуночи, и единственным источником света был фонарь, к которому я и направилась. Услышала хлопок двери и пошла быстрее. Пусть еще попробует дотащить до туда.
        - Ада, не устраивай сцен. Садись обратно в машину или, я гарантирую, тебе не понравится ехать в багажнике.
        Я остановилась, повернулась к нему и развела руки в стороны:
        - Зачем я тебе? Избил человека до полусмерти, бросил, увез меня оттуда. Молодец, прекрасная работа! Добился, чего хотел? Теперь отвали.
        Влад скрестил руки на груди и сказал:
        - Я не уезжаю только потому, что не хочу потом разбираться с твоим трупом.
        - Как это заботливо с твоей стороны.
        Он приблизился и потянул за ладонь:
        - Давай. Поехали. У меня нет времени с тобой возиться.
        - Дай мне телефон или позвони сам. И тогда я не буду создавать тебе проблемы.
        Влад впился в меня глазами и усмехнулся:
        - Моя единственная проблема - ты. Говорю в последний раз - садись в машину или поедешь в багажнике.
        - Я уже испачкала заднее сидение, зачем портить еще и багажник?
        - Я уже предупреждал тебя держаться подальше от разных мудаков. Зачем лезешь на рожон?
        В нашей жизни было слишком много «если бы». Если бы Влад тогда не ушел, если бы я не продалась за деньги, если бы мама не заболела, если бы он только знал, насколько мне больно видеть его таким. Боль - все, что у меня осталось. Даже воспоминания приносят лишь боль, потому что я понимаю - подобное никогда не повторится.
        И опять очередное «если бы». Если бы я могла рассказать ему правду. Это все равно мало бы что изменило. Мне оттуда не уйти. Нужно продержаться еще четыре года. Так почему именно сейчас он появился в моей жизни?
        Я долго молчала, и Влад не сдержался. Подхватил меня на руки, перекинул через плечо, вернулся к машине и, открыв багажник, кинул меня на твердую поверхность. Я попыталась оттолкнуть его, но мужские ладони держали слишком крепко.
        Он предупреждающе прошипел:
        - Еще хоть слово, и я заклею тебе рот. Сиди тихо, недолго осталось.
        Ехать в замкнутом пространстве, поджав ноги ближе к себе и уткнувшись носом в колени, жутко неудобно. Я пыталась держаться и не поддаваться воспоминаниям, которые до сих пор проникали в мои сны и превращались в пугающие кошмары, но в какой-то момент просто сломалась. Свернулась калачиком, обняла себя руками и разрыдалась. Паническая атака волной накрыла мое сознание, и мне оставалось только молиться о том, чтобы побыстрее выбраться на свежий воздух.
        Я до сих пор помнила невыносимую боль в кистях, связанных за спиной.
        Год назад.
        Дэвид почти убил меня в тот день. Поймал на парковке после окончания деловой встречи и поднес ко рту тряпку, которая была пропитана какой-то жидкостью, отчего я сразу потеряла сознание. Очнулась в багажнике его машины и закашлялась от недостатка кислорода. Этот ублюдок тогда протянул шланг от выхлопной трубы в салон, закрыл двери и окна и ждал снаружи.
        Я задыхалась. Чувствовала, как горят легкие, как все мое тело медленно умирает, пораженное болезненной агонией. Руки были связаны, и, пытаясь развязать веревку, я лишь сильнее их поранила. Оперлась ногами о стенку и начала бить, стараясь открыть дверь багажника. С каждой секундой мое время утекало сквозь пальцы. Я слабела, начинала засыпать и больше даже не была способна кашлять.
        Из-за дыма не видела, что происходило вокруг машины. На запотевшем стекле Дэвид написал: «Жить или умереть - выбор за тобой».
        Он всегда любил играть в игры. И любимыми куклами у него были люди. Дэвид привязывал их к себе невидимыми нитями и, если рвал, то насмерть. Я знала, на что он способен, и лишь поэтому отговорила Влада от убийства. Моего любимого мужчину ничто не спасет, если тот заберет жизнь такого человека, как Дэвид. За ним стоит чуть ли не целая армия, и, пока это будет продолжаться, ублюдок останется неуязвимым.
        Он специально вынуждал людей себя ненавидеть. Видимо, это единственная эмоция, которая реальна для его безумного мира, полного крови и смерти. Когда кто-то пытался дать сдачи, Дэвид опускал его на самое дно и милостиво протягивал свою ладонь, предлагая на коленях слезно молить о прощении, целовать его ботинки, окрашенные чужой кровью, и валяться в грязи.
        Не знаю, почему он тогда остановился. В какой-то момент я была уже не против умереть. Все потеряло смысл - пять лет я боролась со своими чувствами к Владу и пыталась найти ему замену, но мне было достаточно даже пары встреч с другими мужчинами, чтобы понять - такого больше нет. По крайней мере, для меня.
        Я очнулась на холодной земле возле той самой машины. Продрогла до костей и не чувствовала ни ног, ни рук. Ухватилась за капот и медленно поднялась. Наконец-то смогла вдохнуть кислород, оставив весь этот кошмар позади.
        Но Дэвид никогда не уходил просто так. Если он оставлял тебя в живых, то ты должен был ему заплатить. На окне я заметила записку и с трудом прочитала ее содержимое: «В следующий раз я пущу тебя по кругу и оставлю на свалке».
        Настоящее время.
        Воспоминание резко оборвалось. Я поняла, что мы уже куда-то приехали, поскольку Влад открыл багажник и протягивал мне руку. Не нашла в себе сил ни огрызнуться, ни принять ее. Просто смотрела куда-то в пустоту и пыталась собрать себя по кусочкам. Даже слез больше не было.
        На губах замерла горькая соль. Я хотела осмотреться, чтобы понять, где мы оказались, но все вокруг то меркло, то зажигалось, и это приносило неимоверную боль. Сердце стучало как бешеное, заглушая любые звуки.
        С трудом расслышала, что Влад сказал:
        - Ада? Ада, ты меня слышишь?
        Я вздрогнула, почувствовав его ладонь на плече. Обычно, если вдруг на меня нападали панические атаки, я просто уходила куда-нибудь, где меня никто не увидит, и переживала этот момент в одиночестве. Мне нельзя показывать свое разбитое состояние. Тогда он начнет донимать вопросами и может совершить очередную ошибку. Хватит уже. Чашка давно разбилась, обратно ее ничем не склеить.
        Постепенно свежий воздух помог мне прийти в себя. Медленно вылезла из машины, обняла себя ладонями и вытерла глаза.
        - Зачем ты меня сюда привез?
        Я огляделась и узнала дом, из которого не так давно сбежала. Все, что мне хотелось - вернуться в свою квартиру и найти спокойствие в родных стенах наедине с собой. А вместо этого приходилось прятать глаза от Влада, чтобы тот не заметил выражение моего лица.
        - Мне надоело постоянно контролировать тебя и проверять твое местонахождение. Пока не поумнеешь, будешь жить тут.
        Должно быть, тушь давно размазалась и вкупе с грязным платьем выглядела я крайне далеко от нормального, но меня это не волновало. Я облокотилась о машину, чтобы не потерять равновесие и переспросила:
        - Что? Ты шутишь, верно?
        - Ты прекрасно услышала, что я сказал. Идем.
        Мужчина направился в сторону дома, даже не оборачиваясь и не проверяя, иду ли я следом.
        - Что значит твое «пока не поумнеешь», Влад? Ты совсем рехнулся?!
        - Не строй из себя королеву драмы. Я буду отвозить тебя на работу и забирать. Так что о своей ночной жизни можешь забыть.
        Я глубоко вздохнула, чувствуя, что наконец-то прихожу в себя, и вспылила:
        - Ты кто вообще такой, скажи мне?! Какого хера я должна идти за тобой и жить под одной крышей?
        Влад остановился, повернулся ко мне и прожег недовольным взглядом, абсолютно игнорируя то, что я сказала:
        - Хочешь окончательно замерзнуть? Уже глубокая ночь, а мы благодаря тебе насквозь пропитались алкоголем. Либо заходишь в дом, либо я закрываю за собой дверь, и будешь ждать тут до утра. Машины почти не ездят в этих местах, телефона у тебя нет, денег тоже. Выбирай.
        Жутко зачесалась рука от желания влепить ему пощечину. Я все никак не могла понять, почему он так поступает. Сначала игнорирует две недели, а потом заставлять жить под одной крышей?
        Влад и не ждал моего ответа. Направился к дому, вынуждая плестись за ним.
        Я зашла внутрь и тихо прикрыла за собой дверь. Чувствовала себя крайне неловко, не зная, куда идти и что мне делать. Зачем он постоянно все усложняет?
        - Ты же не рассчитываешь, что я правда буду жить с тобой?
        - Ты же не рассчитываешь, что меня интересует твое мнение?
        Влад снял пиджак, кинул его на пол и стал подниматься по лестнице. Возникло такое ложное ощущение, будто мы семейная пара, которая просто вернулась домой. Мысль была настолько глупой, что я одернула себя и встряхнулась. Может, сегодня он и победил, но завтра я покажу ему, почему мне нельзя угрожать.
        Пошел к черту со своими приказами. Я устала надеяться и бояться одновременно. Если он действительно рассчитывает уничтожить меня подобным образом, заставляя жить вместе с ним, то Влад попал в точку. Потому что нет хуже пытки - быть на расстоянии протянутой руки и не иметь возможности его коснуться.
        -
        Я по памяти поднялась в комнату, где очнулась в прошлый раз, и стала искать одежду в его шкафу. Этот сумасшедший совершенно не задумывается о том, в чем я завтра пойду на работу. Даже если постираю это платье, оно не успеет высохнуть, да и вечерняя одежда совершенно не подойдет для офиса. Меня тут же съедят своими взглядами жуткие сплетники.
        Если уж и оставаться в компании, то только без этого идиотизма.
        Я нашла длинную майку, которая доходила мне почти до колен и оставила ее на кровати. Хотелось как можно скорее избавиться от удушливого запаха алкоголя и просто уснуть. Но сперва следовало поискать телефон, пока Влад в душе.
        Я приблизилась к двери в ванну и прислушалась, надеясь, он пробудет там хотя бы десять минут, чтобы я точно успела сделать то, что задумала.
        Спустилась вниз и подняла пиджак с пола. Проверила карманы, но телефона там не оказалось. Осмотрелась по сторонам и выругалась. Черт возьми, он может быть где угодно. В этом огромном доме слишком много места. Здесь точно есть все шансы умереть от одиночества, потому что стены давили и буквально рвали душу на куски.
        В последний раз я видела его телефон в машине, но Влад бы точно взял его с собой. Ну не в душ же он с ним пошел?
        Вернулась в комнату, осмотрела шкафчики и гардероб. Все настолько стерильно, что страшно было даже прикасаться к какой-то вещи. Создавалось такое впечатление, будто он робот. Нельзя чувствовать себя как дома в месте, из которого хочется как можно скорее сбежать. Никаких фотографий в рамках, картин, уютных пледов. Только то, что крайне необходимо, словно Влад совсем недавно сюда переехал.
        Хотя что мне вообще известно о его жизни? Я даже не знаю, чем он сейчас занимается и где пропадал все шесть лет.
        Я открыла еще один комод и случайно задела вешалку. Одежда упала на пол, и я опустилась на колени, чтобы поднять ее. Вдруг раздался насмешливый голос:
        - Не это ищешь?
        От неожиданности я резко поднялась и ударилась головой об угол кровати. Охнула от неприятной рези в висках и медленно выпрямилась. Мужчина демонстративно держал в ладони телефон и корчил ироничную гримасу:
        - Боже, да ты просто ходячая катастрофа.
        Я огрызнулась:
        - Осторожно, такими темпами скоро можешь перейти к комплиментам.
        Влад положил телефон на столик и сказал:
        - Даже не думай об этом. Ты такая предсказуемая, что я прямо разочарован.
        Посмотрел на кровать и задумчиво протянул:
        - Смотрю, тебе даже не надо говорить, чтобы ты чувствовала себя как дома. Уже полюбила мою одежду?
        - У меня не так много вариантов. И в чем я завтра пойду на работу?
        - Ты вечно любила париться из-за пустяков. Ну хоть что-то не меняется.
        Я была готова по-настоящему зарычать на него, не имея больше сил притворяться, будто его слова совершенно меня не задевают. Чтобы не сказать лишнего, взяла с кровати майку и поспешила в ванну, задев его плечом. Уже когда закрывала дверь, услышала:
        - Голову то хоть не сильно задела?
        Со всей дури потянула ручку, и громкий хлопок был ему ответом. Не надо делать вид, будто ему не плевать на меня. Я слишком терялась в собственных чувствах и не должна вестись на умелую игру. Какая может быть забота?
        Единственная проблема в моей голове - его постоянное присутствие в мыслях. Остальное я еще как-то могу контролировать, но это, сколько ни пыталась, остается всегда внутри. То ласково гладит, словно любимую собаку, то бьет хлыстом, как прокаженную.
        Сняла платье и встала под душ. Вместе с водой постепенно уходили и мои тревоги. Если бы только это состояние спокойствия можно было сохранить.
        Я полностью привела себя в порядок и вышла из ванны. В комнате было темно. Странно. Замерла и осмотрелась. Сквозь окно проникал свет от фонаря. Я заметила смятое одеяло и Влада, который уже успел уснуть.
        Просто замечательно. И что теперь мне делать?
        Мог хотя бы показать другую комнату, в которой я могу остаться.
        Тихо подошла к входной двери и приоткрыла ее. За спиной тут же раздался ленивый голос:
        - Куда ты опять собралась?
        - Ты же не объяснил, где я могу спать. Не хотела тебя будить.
        Я включила свет и увидела, что Влад указал на подушку рядом с собой. Он даже не открыл глаза. Показывал максимальное безразличие ко всему, что происходит, был до жути холодным, как глыба льда, в то время как внутри меня разжигался настоящий пожар.
        - Ты правда думаешь, будто я лягу с тобой в одну постель?
        - Хватит уже играть на публику. Тебе не привыкать к такому. Руки я распускать не буду, обещаю, так что не обольщайся. Ложись уже. Отсюда до работы ехать гораздо дольше, чем ты привыкла, поэтому у нас и так не много времени на сон.
        Я просто не смогу уснуть, если он будет рядом. Слышать его дыхание, чувствовать тепло тела, вдыхать аромат парфюма и не иметь ни одной возможности прикоснуться к нему.
        - Если я тебе так противна, зачем все усложняешь? Забыл бы о моем существовании и жил спокойно.
        - Вечно приходится ставить тебя перед выбором. Можешь спать на полу, если что-то не устраивает.
        Вот еще. Вместо комфорта собственной кровати из-за его прихотей я должна ложиться на пол и, словно собака, надеяться, что в следующую секунду он не прогонит меня на улицу?
        Плевать. Я тоже слишком устала. В конце концов, хотя бы завтра у меня уже будет свобода передвижения, и черта с два он заставит меня вернуться сюда снова.
        Я выключила свет и легла рядом, прижавшись максимально близко к краю кровати. Под его умеренное дыхание постепенно начала засыпать, отчаянно понадеявшись на то, что хотя бы сегодня ни один кошмар меня не потревожит.
        ГЛАВА 11. ТЫ ИГРАЕШЬ ГРЯЗНО
        Я проснулась от громкого хлопка двери. Жутко хотелось курить. Рядом со мной, на кровати, лежала женская одежда, подозрительно похожая на мою. Кажется, этот бежевый костюм я надевала в тот самый день, когда узнала о том, что Влад купил нашу компанию.
        Откуда он вообще его взял?
        Соседняя подушка насквозь пропахла им. Я не сдержалась и поддалась искушению, вдыхая аромат, который туманил разум и вновь и вновь возвращал в прошлое. Как дико просыпаться и осознавать, что всю эту ночь он был рядом со мной.
        Воспользовалась отсутствием мужчины, умылась и привела себя в порядок. Надела костюм и спустилась вниз.
        Влад сидел на кухне, уже полностью собранный, и пил кофе. Я замялась у входа и нерешительно спросила:
        - Когда ты успел влезть в мой дом и взять одежду?
        - Вижу, ты уже готова. Поехали, мы опаздываем.
        И он, как ни в чем не бывало, просто встал, накинул пиджак, взял сумку и направился к выходу. Я подлетела и встала у двери, не давая ему пройти:
        - Теперь ты собираешься в принципе игнорировать то, что я тебе говорю? Я даже не позавтракала.
        - Я взял тебе еду, кофе купим по дороге. Что еще ты хочешь услышать?
        Влад оттолкнул меня и пошел к машине. Сегодня он выглядел более холодным и смотрел на меня с яростью и гневом, хотя негодовать, на самом деле, должна именно я. Его-то никто не заставляет жить в чужом доме.
        По пути мы купили кофе, но от еды я отказалась. Не хотела чувствовать себя так, будто я ему что-то должна, и старалась максимально отгородить эмоции. Они лишь мешали. Не нужно принимать его действия за заботу, которой нет.
        Когда мы уже подъезжали, я попросила Влада остановиться:
        - Высади меня здесь. Не хочу, чтобы нас видели вместе.
        - Если ты сейчас выйдешь, то опоздаешь. И я тебя уволю.
        Я взбунтовалась, прожигая его негодующим взглядом:
        - Тебе, может, и плевать на сплетни, но я не хочу стать объектом чужих обсуждений. Еще подумают, что нас что-то связывает. К тому же в первый раз делается предупреждение.
        - Я не даю вторых шансов.
        Влад демонстративно припарковался и повернулся ко мне:
        - Ну так что, ты выходишь?
        Черт, и ведь действительно уволит. Или придумает еще что-то более ужасное.
        Я покачала головой и вздохнула. Начала ковырять ногти, как маленькая девочка, нервничая и взрываясь от количества вопросов в голове.
        Мы подъехали к зданию и вышли из машины. Я осмотрелась по сторонам, отчаянно желая не встретить никого из знакомых. Что обо мне будут говорить, если увидят вместе с Владом? Порой сплетники могут настолько далеко зайти в своих фантазиях, что реальность не идет ни в какое сравнение.
        Хотя кого я обманываю. То, что происходит на самом деле, никому не придет в голову. Это слишком безумно и ненормально. Но так мы привыкли жить, купаясь в агонии, страхе, ненависти и любви. Поджигали миры друг друга и одновременно с этим шли рядом, практически держась за руки, но по-прежнему разделенные огромной тонной лжи.
        Я пошла быстрее и решила подняться по лестнице, чтобы в очередной раз не оставаться наедине с Владом. Зашла в свой кабинет и устало облокотилась о стол. Происходил какой-то хаос, и никто из нас его не контролировал. К чему же все приведет?
        Лилия постучала в дверь и проскользнула внутрь. Хотела подойти ко мне, но вдруг остановилась, оценивая мой внешний вид.
        - Ого, ты снова без макияжа и даже без укладки. Весь отдел только тебя и обсуждает.
        - Почему?
        - В смысле? Только не притворяйся, будто ничего не знаешь. Да ты у нас теперь большой начальник, к тому же приехала вместе с владельцем компании. Быстрый старт карьеры, однако.
        Я выпрямилась и ответила, уже чувствуя, что произошло что-то крайне нехорошее.
        - Я потеряла телефон и понятия не имею, о чем ты говоришь.
        - Тебя повысили до начальника отдела. И, как понимаешь, совместное появление с главой организации не осталось без внимания.
        Прекрасно. Просто потрясающе, мать твою.
        Теперь очевидно, почему он так настаивал, чтобы мы приехали вместе. Хотел заставить весь отдел думать обо мне как о женщине, которая зарабатывает лишь своим телом.
        Лилия не переставала выражать свое негодование:
        - Поверить не могу, что ты на такое пошла. Я была о тебе лучшего мнения.
        Я сжала руки в кулаки и глубоко вздохнула. Так, спокойно. Пусть думают, что угодно, сперва надо разобраться с Владом. Взяла бумаги со стола, без слов прошла мимо нее и, выходя, ответила:
        - Я тоже была о тебе лучшего мнения. Верь слухам сколько угодно.
        Захлопнула дверь и направилась к лифту. Чувствовала на себе цепкие взгляды. Кто-то насмехался, кто-то злился, но большинство уже успело сделать выводы обо мне, и я не собиралась их менять. Черт, насколько же легко управлять толпой. Только дай намек, и они сразу побегут распространять ложь. Хоть Влад и сделал все для того, чтобы это выглядело правдиво, я прекрасно знала, как следует поступить.
        Он у него нет права считать меня источником проблем. Пусть уничтожает мою жизнь за пределами офиса и поносит как угодно, но сейчас он поступил грязно. И, раз так, я тоже не собиралась играть честно.
        Я нашла его в зале собраний. Обошла весь этаж и лишь потом обратила внимание на едва приоткрытую дверь. Тихо проскользнула внутрь и остановилась, оглядывая людей. Здесь было точно несколько десятков человек. Они стояли рядом с цифровой доской и рассматривали мой проект. По чертежам сразу узнала отель, которым занималась последние две недели.
        Что же, чем больше народу увидит представление, тем лучше. Влад полагает, что только ему в силах разрушать мой авторитет среди работников, но я заставлю его понять, что это не так.
        Я резко захлопнула за собой дверь, привлекая внимание. Люди обернулись и посмотрели на меня. Среди них я заметила несколько знакомых, вернула свой взгляд на Влада, стоящего в центре и что-то рассказывающего до моего появления. Мужчина, как и всегда, убрал руки в карманы брюк и пронизывал меня горящим взглядом. Его глаза требовали, чтобы я свалила отсюда и не мешала.
        Дорогой, не я начала эту войну. Было лишь два варианта - оправдываться, лишь подтверждая догадки, или же забрать его с собой на самое дно. Именно это я и планировала. В конце концов, мне несложно будет сыграть свою любовь, потому что она реальна, а вот ему будет крайне тяжело сдержаться.
        Я медленной походкой прошла по центру и приблизилась к Владу. Подошла максимально близко и коснулась губами его щеки. Задержалась, так, чтобы нарушить все правила приличий, и отстранилась, стирая с его лица несуществующую помаду. Дотрагивалась мягко и нежно, улыбалась и получала сногсшибательное удовольствие от стального гнева в его глазах. Сказала достаточно проникновенно, но в то же время громко, чтобы мои слова услышал весь зал:
        - Любимый, что же ты не предупредил о моем повышении? Хотел сделать мне сюрприз?
        От шока мужчина даже потерял дар речи. Он повернулся в сторону людей и заметил, что никто из них не произнес ни слова. Они смотрели на нас, и я знала, что те успели увидеть.
        Пусть теперь все будут думать обо мне как о карьеристке, которая не чурается никаких методов, даже самых грязных. О Владе их мнение тоже изменится и не в лучшую сторону. Увидят, что за его амбициями не стоит ничего, кроме кучи денег и жажды молодой побрякушки.
        Это я о себе, если что.
        Влад уже хотел что-то сказать, очевидно, собираясь послать меня нафиг отсюда, но я его опередила:
        - Я почти закончила проект, думаю, что тебе будет полезно добавить к своей информации что-то новенькое. Не буду больше вам мешать.
        Положила файлы с чертежами и документами на стол и вышла из аудитории, тихо закрыв за собой дверь. Руки тряслись, сердце бешено колотилось, но это было ничто по сравнению с тем, что теперь придется испытать Владу. Скоро он узнает, что на самом деле даже сделал мне одолжение.
        Какого это - стоять перед уважаемыми людьми и смотреть им в глаза? Надеюсь, что достаточно больно. Хочу, чтобы его тоже обожгло. Он перешел черту, и лучше бы Владу поскорее начинать переходить к активным действиям, или это сделаю я.
        Зашла в свой кабинет и села на стул, застыв в ожидании. Знала, что совсем скоро он придет сюда за ответами, пытаясь понять, какого черта я творю.
        Меня все меньше беспокоила всеобщая ненависть. Женщины в любом случае лишь сильнее начнут меня презирать, в то время как на самом деле они будут изнывать от зависти. Перевернут мою биографию с ног на голову, будут искать недостатки и тщетно пытаться понять, почему Влад выбрал меня, а не их.
        В том и проблема. Никто из нас это не выбирал. Судьба самостоятельно подтасовала карты.
        Я всегда хранила пачку сигарет в рабочем столе. Ожидание изводило до невероятного состояния, и я подкурила одну сигарету, чтобы немного успокоиться. До сих пор не отошла от того, что сделала, и с нетерпением смотрела в окно. Влад не заставил себя долго ждать. Ворвался в кабинет и резко захлопнул дверь. Подлетел ко мне и схватил за руку так больно, что от неожиданности я обронила сигарету на пол:
        - Какого черта это было?
        Я посмотрела на него с деланным беспокойством и спросила:
        - А что такое? В этом ведь не было ничего необычного, верно? Все и так думают, что я с тобой сплю, а ты за это продвигаешь мою карьеру. Зачем скрывать наши истинные чувства?
        Прикоснулась ладонью к его щеке и усмехнулась, когда Влад меня одернул и отстранился. Он подошел к столу и смел все вещи на пол. Оглушительный звук расколовшейся чашки мог привлечь чужое внимание, но мы оба понимали, что сейчас никто не посмеет сюда зайти, даже если тут произойдет настоящее убийство.
        - Ты вообще думаешь, что делаешь? Я одобрил твой проект и представлял его возможным инвесторам, а ты ворвалась и устроила идиотскую сцену, рассчитывая на что, а? Ада, на что?
        - Влад, почему ты злишься? - я подошла к нему и попыталась обнять, но мужчина отпихнул меня в сторону и ударил кулаком об стену, выпуская пар и сгорая от желания убить меня на месте, - я - всего лишь слабая женщина, которая не может больше скрывать свою любовь к тебе.
        - Прекрати нести этот бред! Хватит, Ада!
        Я усмехнулась и стерла натянутую улыбку с лица. Самой было противно говорить сладковатым голосом, но результат того стоил. Мы оба - взрослые люди, а играли как маленькие дети. Поступали глупо и необдуманно, раня лишь друг друга.
        - Хорошо. Я прекращу, но что дальше? В конце концов, наверное, я должна поблагодарить тебя за повышение. Так и быть, уговорил, пока останусь работать здесь.
        - Ты совсем ничего не боишься, да?
        Он подошел ко мне, уперся ладонями в плечи и заставил облокотиться о стол. Приблизил свое лицо максимально близко и выдохнул практически в губы:
        - Я могу прямо сейчас уничтожить твою жизнь. Сделать ее невыносимой. Рассказать всем о том, что ты гораздо хуже, чем они думают. Какого будет работать в компании, когда все узнают твой секрет? Когда они будут видеть в тебе лишь шлюху?
        - Ты не сделаешь этого.
        - И почему же?
        Влад засунул пальцы под бретельки костюма, и от его морозных рук я почувствовала жуткий холод. Он окатывал им меня полностью, вновь и вновь бросал в лед, а потом поджигал, наслаждаясь страданиями на моем лице.
        Я остановила его ладонь и прошептала:
        - Потому что тогда тебе придется меня уволить. Никто не поймет, за каким чертом ты держишь в качестве своего сотрудника шлюху. И, что самое важное, все осудят в первую очередь тебя. Насколько низко ты должен пасть, чтобы обращаться за услугами потаскухи? Все настолько плохо, Влад? Без денег женщины тебя не хотят?
        Он вздрогнул и отшатнулся, будто получил пощечину. Сжигал меня стальным взглядом, проникая глубоко под кожу, и тщетно думал, что мне противопоставить.
        Да, милый. Раз ты захотел, чтобы все узнали о нашей связи, которой на самом деле нет, то тебе придется быть более осторожным в своих действиях.
        Мужчина отвернулся и процедил:
        - Ты отвратительна, Ада.
        -
        - Именно ты начал играть грязно. Это - ничто по сравнению с тем, во что ты превращаешь мою жизнь.
        - Подожди. Скоро ты поймешь, что ПОКА я еще ничего не сделал.
        Он громко хлопнул дверью и оставил меня в одиночестве. Я вздохнула, села за стол и попыталась сосредоточиться. Его слова не выходили из головы. Меня раздирало от противоречивых эмоций. Никогда еще мне так не хотелось сблизиться с ним и в то же время вырвать с корнем наше прошлое. Оно всегда будет нас разделять. Не знаю, что задумал Влад, но вряд ли это приведет нас к хорошему финалу, потому что, если он подойдет достаточно близко, то узнает то, что я скрываю много лет. То, что пытаюсь забинтовать, вкалываю обезболивающее в сердце, но все равно постоянно тону от той ошибки, которую совершила.
        И, если однажды это произойдет, моя «карьера» шлюхи покажется Владу просто вишенкой на торте. Потому что среди сладких кремов и промазанных горько-клюквенным джемом коржей он обнаружит тонну конфетного дерьма, прекрасно сдобренного моей ложью.
        Я спустилась вниз и попросила у девушки с ресепшена телефон. Связалась с Розой, собираясь рассказать ей обо всем, что произошло, но, как оказалось, женщина уже была вкурсе. К счастью, тот охранник все же услышал меня и вызвал скорую, Дмитрию вовремя оказали помощь и сейчас он находился под наблюдением в больнице. Роза несколько раз повторила мне, что тяжелый разговор с Владом однажды, так или иначе, состоится, и, если он услышит правду от чужого человека, будет только хуже. Я была искренне благодарна ей за поддержку, ведь в то время только она помогла мне и приняла мое решение как свое, хотя изначально не одобряла его.
        Потерянный телефон и сумку уже отвезли ко мне домой, поэтому хотя бы от одной проблемы получилось избавиться. Я попросила женщину извиниться за меня перед Дмитрием, потому что полагала, что лучше мне лишний раз с ним не встречаться - теперь я воспринимала угрозы Влада всерьез и не хотела, чтобы другие люди пострадали.
        Вечером того же дня я вернулась домой, перекусила, взяла вещи, нанесла немного косметики на лицо и поехала в бордель. Роза попросила срочно приехать и сказала, что это не телефонный разговор. Влад, к счастью, на какое-то время обо мне забыл и не настаивал, чтобы я возвращалась вместе с ним в тот дом. Видимо, после моего спектакля ему нужно было уладить свои проблемы, и он прекрасно знал, что мое присутствие может только помешать.
        Я по привычке зашла через черный вход и сразу направилась к Розе в кабинет. Женщина изучала какие-то бумаги и тут же убрала их, стоило мне открыть дверь.
        Я села рядом с ней и спросила:
        - Что-то случилось? На тебе лица нет.
        Роза и правда выглядела крайне уставшей. Огромные синяки залегли под глазами, щеки впали, а руки подрагивали до такой степени, что это было заметно невооруженным взглядом.
        - Я помню, что обещала тебе отменить другие встречи, но появилось предложение, от которого, как мне кажется, ты не сможешь отказаться.
        Я убрала волосы за спину, скрестила руки на груди и спросила, чувствуя какой-то подвох:
        - Что за предложение?
        - Послезавтра будет грандиозная вечеринка. Ничего особенного, но требуют именно тебя.
        - Что ты мне не договариваешь?
        Женщина устало вздохнула и посмотрела на меня заплаканными глазами:
        - Обещают убрать два года из твоего контракта. Тогда вместо четырех тебе придется отработать лишь половину.
        Я подскочила и радостно воскликнула:
        - Так это же потрясающе! Почему ты такая расстроенная?
        Роза встряхнулась и попыталась улыбнуться, но вышло откровенно натянуто:
        - Я просто переживаю за тебя. Не хочу, чтобы ты влипла в неприятности. Все это как-то странно. С чего вдруг такие уступки? Обычно никому не позволено сократить даже несколько месяцев контракта, а тебе убирают целых два года, если согласишься.
        - Конечно же я согласна! Разве может быть иначе?
        Я была настолько счастлива, что решила не обращать внимание на настроение Розы. Мало ли, какие еще могут быть проблемы в нелегальном бизнесе, не весь мир крутится вокруг меня. Убеждала себя и уговаривала забить на тревожное чувство, замершее внутри грудной клетки и отбивающее каждый удар как последний, тем самым совершая большую ошибку. Главное было в деталях, но я решила сконцентрироваться на выгоде сделки, а не на ее условиях.
        Зря, Форд. Крайне зря.
        Спросила:
        - А почему им нужна именно я? У тебя же много девочек, которые с руками и ногами вырвут этот контракт?
        - Ты должна сопровождать одного человека и, - она на мгновение замялась, - сыграть его жену.
        Я замерла и усмехнулась:
        - В смысле сыграть? Я же не актриса? Как я могу выдавать себя за другого человека?
        - Посмотри ее фотографии.
        Роза кинула папку с файлами на стол и устало облокотилась на спинку стула. Я подошла, достала несколько снимков и стала внимательно их разглядывать. На меня с бумаги смотрела молодая девушка со светлыми волосами и большим количеством веснушек на лице. Мы были немного похожи, но это как искать иголку среди стога сена. У нас было крайне мало общего, даже цвет волос и глаз абсолютно другие, не говоря уже о том, что у нее были менее пухлые губы и курносый нос.
        - Все равно не понимаю. Мы совершенно разные люди.
        - У заказчика другое мнение. При должном гриме он пообещал, что ты будешь очень похожа на его жену.
        - Но зачем мне притворяться ею?
        - Ада, я правда почти ничего не знаю. Это крайне туманная история. Все, что мне известно - тебя порекомендовал кто-то из наших клиентов.
        - Но кто, черт возьми?
        - Понятия не имею. Поэтому, пожалуйста, - она встала, подошла ко мне и обняла за плечи, - не соглашайся, подумай хорошенько. Риск того не стоит, в конце концов тебя не заставляют заниматься чем-то непристойным.
        Я глубоко вздохнула и покачала головой:
        - Роза, ты же знаешь, как я тобой дорожу. Я тебе признательна за поддержку и помощь, но, даже когда я просто кого-то сопровождаю, в собственных глазах я выгляжу легкодоступной и достойной презрения. Может, я не показываю этого, понимая, что ничего не изменится, но, если у меня есть возможность убрать хотя бы два поганых года с кучей этого дерьма, я скажу «да» на что угодно.
        -
        Женщина грустно улыбнулась и отпустила меня:
        - Знала, что ты так поступишь. Я правда не смогу тебя отговорить?
        - Где и во сколько?
        - Какая же ты упертая. Лучше лоб себе разобьешь, чем хотя бы раз послушаешь совет другого человека?
        - Я уважаю твое мнение и обещаю, что буду осторожна. Но такой шанс упустить не могу, прости.
        Роза передала мне всю информацию о встрече, крепко обняла, будто в последний раз, и посоветовала еще раз хорошо все обдумать. Времени оставалось не так много, поэтому я заверила ее, что не изменю свое решение, и уехала домой.
        А потом, когда я окончательно дала согласие, уже ночью я узнала, кто именно порекомендовал меня заказчику. Этим человеком был Дэвид.
        POV: Влад
        Я прошел через многое. Видел грязь, ввязывался в сущее дерьмо, чудом выбираясь и оставаясь в живых. Переходил через испытания, которые проверяли мое тело и разум на прочность. Думал, что после пережитого мне уже нечего бояться. Однако страшнее всего была именно любовь. Чувство, считающееся неизменно светлым, радостным и теплым, жгло мою кожу насквозь, текло в венах и забиралось глубоко в подсознание. Оно сводило меня с ума и, чем ближе я подбирался к Аде, тем сложнее мне было решиться на следующий шаг.
        Я постоянно метался между двумя желаниями - убить ее на месте или привязать еще сильнее к себе, чтобы она тоже испытала сущий Ад, сносящий башню. Я собирался поступать мерзко и грязно, шантажировать ее, угрожать и любыми способами затаскивать еще глубже, почти касаясь дна наших сердец.
        Но что-то меня останавливало. Это было даже не предчувствие, а что-то совершенно неосознанное и неподконтрольное. Желание защитить, помочь, узнать правду и напрочь раскрошить все преграды, которые нас разъединяли. И тут же в голове снова появлялось видео, убившее меня и уничтожившее счастливое прошлое. Я думал, что самое худшее мне уже известно, бесился из-за ее глупого сопротивления и в какой-то момент хотел дать слабину. Отступить. Позволить ей быть счастливой.
        Но я слишком эгоистичный, чтобы отпустить Аду.
        Достал телефон из кармана куртки и набрал знакомый номер, который надеялся больше никогда не использовать.
        - Привет. Нужно узнать всю информацию об одном человеке. Сможешь?
        - Старик, давно от тебя ничего не слышно! Конечно, о ком речь?
        - Ада Форд. Я хочу знать все, что произошло за последние шесть лет.
        Я не смогу жить без нее, и не дам ей право выбора. Она совершила ошибку вовсе не в ту ночь, когда я сидел на диване и мечтал о смерти, ожидая ее возвращения.
        Ада сделала это гораздо позднее. Вскоре я обо всем узнаю, и тогда она поймет, насколько моя жажда мести безгранична и больна.
        -
        ГЛАВА 12. ЭКСТРЕННАЯ ВЫСАДКА В ГРЯДУЩЕМ АДУ
        Наступил день таинственной вечеринки. Сразу после работы я поехала в салон, где провела не меньше трех часов, терпя издевательства над своей внешностью. Оказалось, носить парик жутко неудобно. У меня постоянно чесалась голова, и появилась паранойя из-за того, что я боялась случайно смахнуть его на пол. Вроде и закрепили тонной лака и разными шпильками, но мне все равно чудилось, будто этого недостаточно.
        От долгого и нудного сидения на одном месте уже начинали отваливаться руки и ноги от усталости. Было такое чувство, словно, если я встану, то не смогу нормально разогнуться.
        Что только со мной не делали. Начали с волос, нацепили сетку и закрепили их на голове. Видеть себя такой в зеркало было, мягко говоря, непривычно. Мне совершенно не шел светлый оттенок, и я уже мысленно представляла тот звездный час, когда наконец-то смогу нормально умыться и освободить волосы.
        Тональным кремом и пудрой мне визуально уменьшили губы, нарисовали веснушки, сделали контуринг, и в конце я снова сравнила себя с девушкой на той фотографии. Выходило достаточно правдиво, но все же я узнавала собственные черты и не могла понять, каким чудом вблизи человек не сможет определить подделку.
        Стилист меня успокоила, сказав, что мало кто из гостей вечеринки в принципе знаком с женой заказчика, поэтому никаких проблем не будет. Даже если попадутся знакомые, издалека они точно не заметят подвоха.
        Я по-прежнему не знала имя заказчика и пыталась придумать причины, которые подтолкнули Дэвида сделать «особую» рекомендацию для меня, но все равно не смогла найти нормального ответа. Все слишком дико и странно.
        Боги, надеюсь, что два года свободы того стоят, потому что я ввязалась в страшную историю и просто хотела уйти отсюда живой и невредимой.
        Меня одели в красивое белое платье до колен с жестким корсетом и затянули его настолько сильно, что я старалась даже дышать через раз. Дали обручальное кольцо, нацепили несколько украшений, сделали пробную фотографию и отослали заказчику. Судя по счастливым лицам стилистов, он остался доволен.
        Белое платье полностью открывало шею и плечи, поэтому около получаса ушло еще на то, чтобы замаскировать татуировку и припудрить кожу, придав ей более светлый оттенок.
        Мне позволили взять с собой только одну маленькую сумку, в которую поместились ключи от квартиры и машины, помада, сигареты и телефон. Роза потребовала связываться с ней каждый час, чтобы она меньше за меня переживала. Я искренне не понимала суету вокруг этого дела - что такого важного в простом сопровождении на частной вечеринке? Да, меня заставили выглядеть совершенно по-другому, я должна была изображать чью-то жену, но, в конце концов, это же просто пара часов моей жизни, которые освободят последующие два года, верно?
        Результат же стоит того, чтобы заплатить любую цену, причем настолько мелочную?
        Меня полностью привели в порядок и потребовали не дотрагиваться до лица, иначе веснушки и другой «маскарад» могли легко выдать правду. Вызвали такси и отправили на вечеринку, которая, к сожалению, закончится слишком неожиданным образом.
        Я приехала к очень эпатажному зданию с красивым парадным входом. Поправила шлейф молочного цвета, волочившийся следом, и медленно направилась внутрь, стараясь подмечать любые детали. Дом был полностью отделан специальными декорациями, в углу приютились несколько десятков праздничных шаров, а всё происходящее прекрасно просматривалось за счет огромных окон от пола и до потолка. Под сотнями взглядов я почувствовала себя крайне неуютно. До сих пор не знала, к кому мне нужно подходить и как себя вести.
        Не было никаких инструкций на этот счет. Вдруг я случайным образом сделаю что-то неприемлемое, и все сразу определят подделку? Руки жутко колотились, и, чтобы замаскировать нарастающую панику, я постоянно дотрагивалась до сумки и придерживала ее.
        Рядом с домом находился огромный бассейн с лежаками, но с учетом холодной погоды он выглядел совершенно непривлекательно. Мне наоборот захотелось накинуть еще пару вещей и согреться.
        Я отдала накидку мужчине у входа и зашла внутрь. Первым делом заказала себе сок и стала ждать у барной стойки.
        Вдруг я почувствовала горячую руку на талии и резко повернулась. Дэвид усмехнулся, заметив мой испуг, и сказал:
        - Я просто хотел что-то выпить, а тут ты стоишь. Забавный макияж, детка. Но тебе не идет светлый цвет волос, я больше предпочитаю огненных брюнеток.
        Я глубоко вздохнула, успокаиваясь и убеждая себя в том, что здесь он мне ничего не сможет сделать. Проклятый и удушливый газ до сих пор прожигал горло, и одного взгляда на мужчину хватало, чтобы все жуткие воспоминания в мгновение ока начинали возрождаться в моей голове.
        - Зачем ты порекомендовал меня? Скажи, что задумал?
        - Так не интересно. Мне лестно, что ты начинаешь дрожать от одного моего прикосновения, но не испорть всю игру раньше времени, - он наклонился и прошептал около уха, - иначе второго шанса не будет.
        - Тогда что ты здесь забыл?
        - Я люблю вечеринки и обожаю играть с тобой. По-моему, ответ очевиден.
        Он взял виски, выпил залпом и спросил:
        - У всего есть цена, да? А ты лицемерка, Ада. Еще похуже меня. Любишь строить из себя невинность, показываешь, будто тебе плевать на деньги, но, посмотри, стоит появиться щедрому предложению, как ты тут же соглашаешься.
        - Я согласилась не из-за денег, и тебе прекрасно это известно.
        - Все вы, шлюхи, рано или поздно соглашаетесь ради денег. Хотя у тебя забавная история. Пошла в эскорт ради мамы, которая вовсе этого не оценила, верно? Хм, это правда смешно. Теперь ты вынуждена стоять здесь, и при этом мать напрочь вычеркнула тебя из своей жизни. Иронично.
        Я крепко стиснула стакан от злости, и тот чудом остался цел. Смотрела на Дэвида с лютой ненавистью и представляла самые худшие вещи, которые могли бы с ним произойти. Хотя бы на минуту, но это помогло.
        - Не лезь в мою жизнь.
        - Я бы с большим удовольствием вместо этого залез тебе между ног, но пока повременим. С нетерпением жду следующей встречи, если доживешь.
        Дэвид отсалютовал стаканом и пошел к выходу. Как же я в такие моменты ненавижу себя за то, что остановила Влада. Черт знает, что этот ублюдок еще может придумать. Он и так успел превратить мою жизнь в Ад.
        Ко мне подошел мужчина лет сорока и пригласил на танец. Он выглядел очень сурово. Левую щеку полностью изуродовал огромный шрам, в глазах застыла многолетняя печаль. Я сразу поняла, что именно его жену я должна изображать, потому что тот смотрел на меня так, будто увидел ожившее привидение. Стало еще более неловко, поэтому я опустила взгляд вниз и молча следовала за ним в танце.
        Незнакомец едва дотрагивался до меня. Было заметно, что я ему совершенно не интересна. Он преследует другую цель, вот только какую именно?
        Мужчина наклонился ближе и тихо сказал:
        - Мне очень жаль, что я втянул вас в это.
        - О чем вы говорите, - по спине прошел недобрый холодок. Захотелось резко сбежать и спрятаться от посторонних взглядов, которые пожирали нас и мысленно рвали на куски. Я чувствовало жуткий дискомфорт и крайне недобрую атмосферу вокруг, - что-то не так?
        - Просто поймите, что у меня не было другого выхода. Я должен защитить свою семью. Вы видите, что стало с моим лицом, и они не будут колебаться, когда получат шанс навредить моей жене и детям.
        В висках жутко застучало. Странная фраза Дэвида «если доживешь», абстрактные разговоры незнакомца и цена, которую я должна заплатить. Все сложилось в один пазл, но слишком поздно.
        Даже странно, что мне не пообещали полностью прекратить контракт, ведь он и так потеряет свою силу, если я умру.
        Музыка отходит на второй план. Мужчина заканчивает танец и отпускает мою ладонь. Смотрит печальными глазами и отворачивается. Идет в другой конец комнаты, в то время как я даже не успела сделать хотя бы один шаг.
        Прозвучал оглушительный выстрел. В состоянии аффекта я не сразу поняла, что происходит. Люди вокруг начали громко кричать и разбегаться в стороны, тыча пальцами мне в живот.
        Я попыталась спросить, что с ними не так, но не смогла. Горло заполнила горячая кровь, мешающая дышать. Я закашлялась и опустила взгляд вниз. Белоснежное платье в районе талии окрашивалось в красный цвет. Заливало горизонты надежды и приносило только удушливую смерть.
        Я не удержалась и упала на каменный пол. Услышала второй выстрел, но ожидаемая боль не ударила новым вихрем агонии. Вместо этого я успела только закрыть глаза и услышать мнимый крик подсознания, который слишком сильно напоминал хриплый голос Влада.
        POV: Влад
        Я срывался по любому поводу. Люди уже начали шарахаться, стоило мне появиться неподалеку. Раздражала неопределенность и собственная зацикленность на тех годах, которые Ада провела без меня. Вроде и не было ничего такого, что могло бы дать мне повод волноваться, но какая-то внутренняя чуйка буквально взрывала мозг и не давала успокоиться.
        Около семи вечера мне кто-то позвонил. Номер был не определен.
        - Встретьтесь со мной через полчаса. Адрес вышлю.
        - С кем я разговариваю?
        Голос был женский, но я его не узнавал. Должно быть, это какая-то шутка? С какого хера я поеду встречаться с непонятно кем, да еще и так срочно?
        - Если вам небезразлична жизнь Ады, вы приедете.
        Отключились. Вздохнул, посмотрел на время и спустился вниз. Все равно уже пора ехать домой, так что я ничего не потеряю, если заеду в еще одно место. Иногда мне казалось, что от одного имени Ады я уже готов лететь на край света, хотя и презирал ее каждую ночь.
        Дорога заняла двадцать минут. Я посмотрел на вывеску бара и дважды проверил адрес, но все было верно. Оставалось еще несколько свободных минут, поэтому я решил осмотреться и самостоятельно найти того, кто меня сюда позвал.
        Заказал кофе, сел в углу помещения, и тут же из-за поворота ко мне подошла подозрительно знакомая женщина. Я вроде лишь раз с ней встречался, но настолько разукрашенное лицо и жуткий шлейф цветочных духов нельзя забыть.
        - Здравствуйте еще раз, меня зовут Роза.
        - Я знаю, кто вы. Что вам от меня нужно?
        Стоило мне ее увидеть, как я тут же понял, что лучше бы и не приезжал. Глупец, зачем только послушался и примчал сюда. Этот разговор определенно мне ничего не даст.
        Женщина заметила мой настрой и терпеливо сказала:
        - Я понимаю, что вы не обязаны мне верить, но сейчас нет времени на долгую и пустую болтовню. Ада в беде, и я хочу, чтобы вы ее защитили.
        Усмехнулся, сделал глоток горячего кофе и грубо спросил:
        - Когда вы подкладывали ее под того мужика, тоже беспокоились о ее безопасности? Когда разрушили нашу жизнь? Вы правда думаете, что мне не плевать на ваши желания?
        - Это было всего лишь раз, и, - женщина осеклась и закашлялась, не зная, куда себя деть. Ее глаза метались из стороны в сторону и концентрировались на чем угодно, лишь бы избежать моего взгляда, - у нас правда нет времени на этот разговор. Если вы мне сейчас не поверите, есть риск, что Аду вы больше никогда не увидите.
        - Всегда только об этом и мечтал, поэтому не вижу никакой проблемы, - до меня дошел смысл ее первых слов, я замер и спросил осипшим голосом, - что значит «это было всего лишь раз?».
        Роза начала нервно перебирать ладонями колье:
        - Я…я просто оговорилась. И речь не об этом. Вы же сами знаете, если с ней что-то случится, вы будете винить только себя.
        Я решил пойти ва-банк и заставить ее поверить в то, что мне уже давно все известно. Может, хоть так я получу ответы на мучившие меня вопросы.
        Допил кофе, положил руки на стол и насмешливо сказал:
        - Я знаю, что с ней случилось в первый месяц после моего ухода. А точнее…что она сделала.
        Женщина резко подняла голову и впилась в меня глазами:
        - Но откуда? Как? Ада не собиралась это рассказывать и запретила мне вообще вспоминать об этом.
        - Давайте так. Я хочу это услышать лишний раз от вас. Если ответ будет честный, и я в него поверю, то поеду куда скажете. Если нет, то…Аде придется надеяться на судьбу.
        На тот момент я был уверен, что узнаю лишь очередной «темный» и жалкий секрет Ады, который поможет мне ее возненавидеть.
        Но правда разрушила все устои, поддерживающие и подогревающие мою злобу. Вместо них появилась огромная дыра в сердце, продырявленная особым архитектором. Адой.
        Девушкой, которой я хотел навредить. И она опять успела сделать это раньше меня.
        Я не поверил. Не хотел верить. Мечтал отключить все эмоции и самоуничтожиться, потому что жить с такой ношей до безумия непросто.
        И потому я не поехал узнавать, все ли в порядке с Адой. Мотал круги по городу на сумасшедшей скорости и заглушал мысли громкой музыкой, но в очередной раз сдался, когда резко притормозил у дома, к которому должен был приехать.
        Но я опоздал.
        POV: Ада
        Мне было душно и жарко. Я с трудом вдыхала свежий воздух и снова кашляла, не понимая, что происходит. Мысли ударяли по голове и делали боль невероятно острой. Словно я каждую минуту на горячую рану сыпала соль и перец. Вызывала агонию и в то же время мечтала от нее избавиться.
        Рядом сидела Роза. Женщина проплакала всю ночь у кровати, ожидая моего пробуждения. По словам врачей, скоро я буду в порядке. За счет жесткого корсета, в который, как оказалось позднее, была вставлена металлическая защита от пуль, я осталась в живых. Если бы прицел был наведен на голову или шею, я бы точно не выкарабкалась. Очередное «чудо» выздоровления, от которого несло чем-то животным и мерзким.
        На животе осталась лишь небольшая рана. Она стремительно заживала, и после наложения швов это даже могло сойти за простой порез. Я никак не могла понять, почему мое везение должно проявляться именно таким образом. Почему, только чудом оставшись в живых, я снова вспоминала причины, которые подталкивали меня изо дня в день ползти дальше и не сдаваться.
        Пока Роза вышла, чтобы принести мне поесть, я снова начала прокручивать в голове наш недавний диалог. Я очнулась рано утром и, как сказал врач, чувствовала боль только из-за того, что анестезия постепенно теряла свою силу. Чувства нарастали и возвращались огромным вихрем, который я отчаянно пыталась подавить. Мечтала, чтобы, как в красивых сказках, Влад спас меня и уберег от всего темного, что есть в этом мире.
        Но его голос и правда мне только померещился. Его не было рядом, когда я нуждалась в нем больше всего. Глупо винить мужчину за это, потому что он не несет никакую ответственность за меня и даже не знал о том, куда я направилась.
        Роза очень долго и медленно объясняла мне то, что произошло. Два года контракта мне все-таки уберут, но сейчас даже это не приносило никакой радости. Я устала от боли, страха, погонь и кошмаров, но особенно от того, что единственный любимый человек мечтает надавить еще сильнее.
        Оказалось, заказчик связался с какой-то преступной группировкой и задолжал им тонну наркоты. Те начали угрожать и пообещали убить его жену и детей, если он не вернет все в срок. Тот решил подсунуть им другую девушку, то есть меня, чтобы они поверили в смерть его жены и отстали хотя бы на какое-то время. Дали отсрочку.
        И это сработало. Белое платье очень красочно налилось кровавым цветом. Отдавало смертью и безнадежностью. Второй выстрел чудом прошел мимо, потому что я упала, и он не успел меня задеть. До сих пор жутко от одной только мысли, что я могла так легко погибнуть и что моя жизнь висела на волоске.
        Обязательно передам огромное «спасибо» Дэвиду, который надоумил заказчика выбрать именно меня. Захотел наконец-то избавиться, чтобы я не мельтешила перед глазами. Ушел раньше, не желая впутывать себя в это дело. И как все «здорово» совпало - повод для вечеринки был. В этот день состоялась годовщина свадьбы моего заказчика и его жены.
        Особенно «круто» то, что эта же дата могла стать моим погребением.
        -
        ГЛАВА 13. ТЫ НАПРОЧЬ СТЕРЛА АДУ, КОТОРУЮ Я ЛЮБИЛ
        - Ответь мне только на один вопрос, - он больно схватил меня за волосы и потянул на себя с такой силой, что мне показалось, будто скальпель вот-вот поедет по швам, - что произошло шесть лет назад? Почему тебя месяц не было в университете?
        Я застыла, впервые по-настоящему испугавшись Влада. Его красивое лицо исказилось от гнева и бесконечной ярости. Он впился взглядом мне прямо в глаза и требовал ответить, но я даже от себя пыталась спрятать настолько уродливую правду. Не могла произнести это вслух и уповала на то, что ему ничего не известно.
        Мужчина усилил хватку, положил вторую ладонь на шею и прижал меня к стене. Я задыхалась, не могла вдохнуть и терялась в больных воспоминаниях, которые рвали душу на куски сильнее любого ножа. Распиливали ее таким образом, чтобы не было никакой возможности заштопать. Залечить. Спастись.
        - Ну, Ада, я не слышу?!
        Я захрипела, начиная терять сознание. Влад даже не осознавал, что держал меня слишком крепко. Он заметил мое состояние только после слез, потекших из глаз, и немного ослабил хватку, по-прежнему не выпуская из рук.
        Нерешительно спросила:
        - О чем ты? Я переживала твой уход и просто не находила в себе силы продолжать жить так, будто ничего не было. Будто ты не разбил мое сердце и не бросил в одиночестве.
        - Заткнись. Не смей мне врать в лицо.
        Я начала барахтаться в его руках и пытаться выбраться. Хотела сбежать, переехать в другой город, забыть обо всем и наплевать на контракт, потому что знала - стоит мне подтвердить его догадки, как он тут же выпустит свою ярость наружу. Даже не осознает, что перегнул палку. Поймет, когда будет уже поздно.
        Острая боль в животе напомнила о незажившей ране, и я содрогнулась от жуткой агонии.
        - Ты не имеешь права ничего от меня требовать. Отпусти! Слышишь, дай мне уйти и забудь вообще, что я существую!
        Никогда не думала, что можно настолько дышать человеком, что тебе и без него плохо, и рядом с ним болезненно. Влад отравлял все вокруг, я видела в его глазах надежду на то, что я все опровергну, и тем ужаснее было осознавать мое положение. Нет никакой надежды, я отреклась от возможности иметь счастье и попыталась жить дальше, не чувствуя абсолютно ничего. Везде лишь пустота. Только прошлое было наполнено смыслом, но и оно причиняло адскую агонию, потому что в будущем и в настоящем нет никаких «нас».
        За восемь часов до разговора
        Несмотря на все уговоры Розы отдохнуть и проваляться еще один день в кровати, я вышла на работу. Не хотела давать Владу очередной повод поиздеваться, выпила обезболивающее и приехала в компанию. Чувствовала себя дерьмово, но таблетки быстро сгладили боль и помогли собраться с мыслями.
        После произошедшего окружающее пространство казалось нереальным. Сюрреалистичным. Словно я в каком-то фильме, и вот-вот появятся титры, освобождающие от игры на публику, но время действия неумолимо продолжается и подталкивает к следующему шагу.
        Рабочий день пролетел очень быстро. Вместо обеда я пошла в туалет и обработала порез. Долгое сидение за столом спровоцировало небольшое кровотечение, поэтому я приклеила бинт и посмотрела на себя в зеркало. Белое, как полотно, лицо, впалые щеки, заострившие черты лица, и огромные синяки под глазами делали из меня настоящее привидение.
        Мне безумно повезло, что Влада сегодня не было на работе. Я смогла позволить себе спокойно проектировать отель и пристройку к нему и не вздрагивать от очередного хлопка дверей, опасаясь, что мужчина заявится в мой кабинет и опять начнет морально давить. Сегодня я просто не была способна ему сопротивляться и потому очень обрадовалась, что Влад уехал по своим делам. По крайней мере, так мне сказала Лилия, отношения с которой начали понемногу налаживаться. Я частично объяснила ей, что произошло, особо не вдаваясь в подробности.
        Рассказала в общих чертах о сложных отношениях, связывающих нас с Владом, и о том, что мы скорее враги, чем любовники. Лия попыталась выведать настоящую правду о нашем прошлом, но я была непреклонна. Пусть я и доверяла ей, прошла вместе с ней через многое и знала девушку довольно давно, но мы по-настоящему никогда не раскрывались друг перед другом. У нас не было искренних и теплых отношений, как у верных подруг.
        Такой уровень доверия я испытывала лишь к Арине, которая знала всю правду и не отреклась от меня, постаралась понять и не осуждать. Жаль, что она уехала в другой город, и связь мы поддерживали лишь через звонки.
        Сейчас мне очень не хватало человека, перед которым я бы смогла полностью раскрыться. Выговориться, обсудить и попросить совета. Иногда так сильно хочется сбросить всю ответственность за будущее на других и перестать сомневаться в своих действиях, но даже это я не могла себе позволить.
        Если уж родная мать отреклась от меня и выставила за дверь, то остальным людям я точно не должна доверять. Хватит. Еще два года, и я начну жизнь с чистого листа. Перееду в другой город или даже в другую страну, начну поиск себя заново, словно мне опять девятнадцать лет, и весь мир перед моими ногами.
        Рабочий день подошел к концу. Я взяла сумку, спустилась вниз и направилась к своей машине. На душе было неспокойно, и это чувство преследовало меня со дня нападения. Словно кто-то вечно смотрит мне в спину и ожидает очередного промаха.
        Села за руль, пристегнулась и вздрогнула, услышав знакомый голос и звук открывающейся двери:
        - Поехали, прокатимся.
        Влад занял соседнее место и посмотрел на меня. Я потеряла дар речи от неожиданности. Что он здесь забыл? Только-только я наконец-то расслабилась и насладилась его отсутствием и свободой, как вдруг мужчина снова появился из ниоткуда и смотрит на меня с затаенной горечью.
        Я даже не нашла в себе сил возразить. Завела машину и спросила:
        - Куда едем?
        - Ко мне домой.
        - Если тебе нужен личный водитель, можешь нанять специального человека. Я устала и хочу домой.
        Я повернулась к нему, настроенная высказать все, что я думаю о его взбалмошных поступках, как вдруг от резких движений живот снова пронзила боль. Я аккуратно проверила левой рукой бинт и немного успокоилась, потому что неприятные ощущения начали отступать. Устало сказала:
        - Влад, я правда хочу немного поспать. Давай я отвезу тебя домой и поеду к себе. Не нужно усложнять еще один день.
        - Хорошо, но сперва поговорим у меня. Я тебя не задержу.
        Он как-то слишком быстро согласился. Я бросила взгляд на Влада, пытаясь найти подвох, но лицо мужчины было абсолютно непроницаемо. Он смотрел так, словно его тоже одолела многовековая скука.
        Ладно, возможно, там ничего серьезного. Влад настолько упрямый, что лучше сразу сделать так, как он хочет. Сокращу время и избегу ненужных ссор. Все равно вытолкать его из машины я сейчас не в состоянии.
        Всю дорогу мы провели в молчании. У меня было паршивое настроение, поэтому я выключила музыку и приоткрыла окно, вдыхая свежий воздух. Хотела как можно скорее узнать, о чем он хочет поговорить, и избавиться от жутких сомнений.
        В последнее время и Влад, и Роза вели себя странно, но оба ни о чем не говорили. Я спрашивала женщину несколько раз, пытаясь узнать, все ли у нее в порядке, но та лишь устало улыбалась и кивала, говоря о том, что после произошедшего у нее нет никаких забот. Главное - я в порядке, а с остальным разберемся.
        Мы подъехали к дому. На улице стояло несколько черных машин, однако никого вокруг не было. Я затормозила и спросила у Влада:
        - У тебя гости?
        Мужчина повернул голову и посмотрел на меня затуманенным взглядом. Я переспросила:
        - Влад, к тебе кто-то приехал?
        Он, словно выдернутый из глубоких дум, отрицательно покачал головой и вышел из машины.
        - Пойдем. Я тебя не задержу.
        Заглушила двигатель и последовала за ним. Не стоило мне заходить в дом, потому что вышла я из него совсем не скоро.
        Мы поднялись на второй этаж. Я окликнула Влада, желая как можно скорее разобраться, в чем дело, и поехать домой отдыхать. Рана на животе периодически пронизывала все мое тело целым котлом боли, и я переставала дышать, отчитывая про себя до десяти, чтобы мысленно убедить себя перетерпеть. Дождаться момента, когда я вернусь домой и все обработаю.
        Все-таки Роза была права насчет того, что постельный режим в течение как минимум дней трех мне был необходим. Вечно собственное упрямство и желание что-то кому-то доказать доводят меня до жуткого состояния разбитости.
        Мы подошли к спальне. Влад открыл передо мной дверь и пропустил вперед. На нем был пиджак с длинными рукавами, практически закрывающими кисти рук, и я не заметила, что тот держал ключи. Прошла в комнату и замерла на месте, боясь обернуться, потому что тишину между нами нарушил скрип закрываемой двери на замок.
        Я отошла как можно дальше от него, медленно повернулась, обняв себя ладонями, и посмотрела в его сторону затравленным взглядом. Глаза мужчины за секунду преобразились. Больше он не скрывал свою агрессию и гнев за личиной безразличия. Влад положил ключи в карман брюк и поправил воротник на шее. Комната была достаточно большой, и я стояла максимально далеко от него, но меня окатило настолько жуткая ненависть, что мне показалось, будто она мешает мне дышать.
        Он не трогал меня. Просто смотрел и молчал. И этим взглядом словно затягивал невидимый поводок на шее. Я закашлялась и дотронулась ладонью до кожи, пытаясь убедить себя в том, что все это - лишь плод моего больного воображения.
        Невозможно описать словами, насколько страшно испытывать такие эмоции. Насколько сильно ты начинаешь дрожать, когда боишься единственного любимого человека. Это ненормально, он даже еще не подошел ко мне, и я сомневалась, что смогу скрыть свои истинные чувства, если тот сделает хотя бы один шаг.
        Я хорошо его знала. Слишком хорошо. Именно так он чаще всего смотрит на тех, кого собирается ударить.
        Влад медленно расстегнул пиджак, кинул его на кровать и занял расслабленную позу, не спуская с меня глаз. Чего он ждал? Что же произошло, если его ненависть достигла настолько безумного масштаба?
        Пусть мужчина и спокойно стоял, не делал никаких резких движений и выглядел умиротворенным, я на подкорках сознания чувствовала, что он готов в любую минуту, как дикий зверь, подлететь ко мне и схватить.
        Я осторожно спросила и сделала еще один шаг к окну:
        - Ты вроде бы говорил, что разговор будет недолгим.
        - Если не будешь сопротивляться, то недолгим. Но домой ты сегодня не вернешься. Как, впрочем, и завтра.
        Я ошарашенно посмотрела на него и сипло уточнила:
        - Что с тобой? Ты в порядке? Если кто-то вызвал твой гнев, не надо срываться на мне.
        Влад усмехнулся и коснулся ладонью глаз, словно ему было больно даже просто смотреть на меня:
        - А что, если источником моей злости являешься именно ты? Что тогда, Ада?
        Мужчина медленно шагнул в мою сторону. Я задержала дыхание, слыша безумно быстрый стук сердца, пытающегося выпрыгнуть из груди.
        Влад сделал еще один шаг и остановился, прохрипев:
        - Судя по твоей реакции, она сдержала свое слово.
        - Она? Ты о ком говоришь? Я ничего не понимаю!
        - О, милая, ты поймешь. Жаль, что мои добрые намерения не повлияли на тебя, и приходится переходить к серьезным мерам.
        Он расстегнул пуговицы на рубашке, развязал галстук и бросил все на кровать. Оскалившийся дракон, стерший нашу совместную татуировку, казалось, смотрел мне прямо в душу и выворачивал ее наизнанку.
        - Я не подхожу к тебе лишь потому, что боюсь не сдержаться. Боюсь придушить тебя прямо здесь за то, что ты сделала.
        Я вздрогнула и пошатнулась, когда Влад со всей дури обрушил кулак в стену. Никак не могла понять, какого черта он так себя ведет и что вообще происходит.
        - Тебе нужно успокоиться. Давай я поеду домой, и завтра мы спокойно поговорим.
        -
        Мужчина яростно заорал:
        - Не будет никаких «завтра»! Хватит, я сыт по горло твоей ложью. Даже сейчас не можешь наконец-то произнести это вслух? Не думал, что ты способна еще ниже пасть в моих глазах. Молодец, Ада, просто умница. Облегчаешь мне задачу. Теперь я по-настоящему тебя ненавижу.
        Я хотела оправдаться, сказать утешающие слова, чтобы как-то его успокоить, но Влад резко приблизился ко мне и схватил за горло.
        Настоящее время
        Мужчина закрыл мне рот рукой и процедил, наматывая волосы на кулак:
        - Не можешь сказать, тогда послушаешь меня. Ты сделала аборт. Убила моего будущего ребенка, стала работать шлюхой и потеряла вообще какие-либо моральные ориентиры. Ты напрочь стерла Аду, которую я любил. Новую версию тебя я хочу лишь уничтожить.
        Единственный человек, кто это знает - Роза. Почему людям так нравится предавать друг друга? Что заставило ее пойти на это?
        Он снова крепко стиснул мою шею и прошипел у уха:
        - Чувствуешь это? Тебе больно? Дрянь, ты и представить себе не можешь, как сложно мне сдержаться и не убить тебя прямо на месте. Нет, нет. Не будет так легко. Я заставлю тебя страдать и проживать свой Ад наяву.
        Я вцепилась зубами в его руку и оттолкнула мужчину в сторону. Закричала изо всех сил:
        - А что мне было делать? Скажи, тебе было бы легче, если бы, вернувшись сюда, ты вдруг узнал о том, что у тебя есть ребенок, который скоро пойдет в школу и ни черта не знает о своем отце? Ну, легче было бы?
        - Закрой свой рот.
        - Нет. Я тебя выслушала, теперь твоя очередь заткнуться. Мне было всего девятнадцать лет. Я не была готова стать мамой, забивать на университет и на все будущие перспективы, посвятив себя лишь дому и ребенку. И уж тем более я не собиралась становиться матерью одиночкой без заработка, сидеть у мамы на шее и плакаться о своей никчемной жизни! Прекрати врать, Влад, тебе было бы плевать на ребенка.
        Даже сейчас я не говорила ему правду. На самом деле меня заставили это сделать. Угрожали жизнью моей матери, обещали опубликовать видео и оставить меня ни с чем. Он не сможет это понять. Если узнает, опять попадет в неприятности. Сколько бы власти у Влада ни было, ему не в силах справиться с этими людьми. Для него безопаснее просто меня ненавидеть. Я не могла позволить еще одному человеку пострадать из-за меня.
        Мужчина замахнулся и крепко сжал ладонь, с гневом смотря мне в глаза:
        - Страшно?
        - Нет. Ударь. Больнее мне уже не будет. Если тебе полегчает, пожалуйста. Бей.
        Мы замерли. Смотрели друг другу в глаза и тосковали по жизни, которая была у нас отнята. Можно винить в этом судьбу или случайное стечение обстоятельств, но решение мы принимали самостоятельно. И потому эта боль жгла сильнее любого пожара. Осознание вины и последствий преследовало нас и било наотмашь.
        Глаза Влада покраснели, и он начал быстро моргать, чтобы прогнать непрошенные слезы. Его рука задрожала, тело напряглось, как комок заржавевшей проволоки. Взгляд мужчины не отрывался от меня, был неподвижен и непроницаем.
        Я схватила его ладонь, которой он хотел меня ударить, и приблизила к своему лицу.
        - Почему не бьешь? Ты же меня винишь во всем. Я не отрицаю, что совершила ошибку. Поступила ужасно, продавшись за деньги. Если бы ты знал всю историю, то понял бы.
        - Я не бью женщин, но на тебя рука так и поднимается. Не пытайся оправдываться. Я не поверю ни одному твоему слову после тонны лжи.
        Я убрала ладонь и тихо сказала:
        - Тогда отпусти меня. Дай уйти. Я тебя больше не побеспокою.
        Влад зло усмехнулся и провел ладонью по моей щеке:
        - Ну конечно же ты хочешь уйти. Больно смотреть на меня? Я ведь для тебя как ходячее напоминание о прошлом, верно? Ты никуда не пойдешь. Я хочу, чтобы ты страдала каждый раз, когда будешь видеть меня. Начнем, например, с совместного просыпания. По утрам будешь открывать глаза и смотреть только на меня. Добро пожаловать в новый дом.
        Я пошатнулась и попыталась отойти к окну, но он не позволил. Прижал еще сильнее к разгоряченному телу и больно схватил меня за подбородок.
        - Я не буду жить с тобой.
        - Конечно же будешь. Как будто я спрашивал твое мнение. Просто сказал, чтобы ты не обольщалась. Ты привыкла обводить мужчин вокруг пальца, пользуясь своей красотой. Она ядовита. Может, ты прекрасна снаружи, но я единственный, кто видит твое уродливое нутро.
        - Ты когда-нибудь ответишь мне на вопрос, как заработал все эти деньги?
        - Тебе же было недостаточно нашей простой жизни. Сейчас вокруг тебя самые дорогие вещи, побрякушки, машины и дома. Счастлива?
        - Влад, ты прекрасно знаешь, что меня никогда не привлекали деньги. Я любила т…
        Он резко закрыл мне рот и прошипел:
        - Ты не способна на любовь. И я могу поблагодарить тебя лишь за одно - за то, что теперь я тоже не умею любить. Спасибо за хороший урок.
        Мужчина отстранился, схватил меня за локоть и подтолкнул к кровати:
        - Ложись спать. Будешь и дальше болтать всякий бред, и этот день точно станет для тебя последним.
        Я не удержала равновесие, оступилась и упала на кровать. Поднялась на локтях, чувствуя резь в животе, и зло сказала:
        - У тебя нет права приказывать мне, что делать. Я не хочу здесь находиться. Мне нужно на работу.
        - О, так девочка волнуется о бабках, которые не сможет заработать, трахаясь направо и налево?
        Я дернулась, словно он дал мне пощечину. В горле застряли слова, которые мне так давно хотелось ему сказать. Наконец-то открыться, чтобы он не думал, будто я занимаюсь сексом за деньги. Тот раз был единственным, но что будет, если я расскажу?
        Вряд ли он перестанет меня ненавидеть. Сам же сказал, что не поверит ни одному слову. Им управляла лишь агрессия, и я не хотела нарываться еще сильнее.
        - Я волнуюсь о работе в компании. Ты не можешь вечно держать меня в этом доме.
        - Я все могу. И, чисто для справки, - он присел на корточки, коснулся губами щеки и тихо прошипел, - ты уволена. Хочешь быть шлюхой, будешь моей шлюхой.
        -
        ГЛАВА 14. Я ВЕРЮ ТЕБЕ, НО ЭТО ТЕБЯ НЕ СПАСЕТ
        Я проснулась от жуткой боли, раздирающей мое тело на части. Вчера я смогла лишь немного промыть рану прохладной водой, но этого было недостаточно. Она воспалилась и опять начала саднящее покалывать. Я приподнялась на кровати и увидела красные пятна, обагрившие низ майки.
        Черт возьми, почему именно сейчас все произошло таким образом? Если бы Влад не узнал, и если бы Роза ему не рассказала, то ничего бы из этого не было. Я отказывалась верить в то, что Роза просто решила предать мое доверие. Она бы не посмела, мы прошли через много дерьма вместе, и я пыталась придумать различные оправдания, но постоянно что-то упускала. Возможно, мне не все известно.
        Кого винить? Себя за то, что совершила, Влада за его жуткое поведение или Розу, которая, вероятно, под давлением сломалась и раскололась?
        Теперь я правда не знала, на что мужчина готов пойти, чтобы меня уничтожить. И больше всего страшила именно неизвестность. Мне было непонятно, пытается он защитить меня или же просто хочет самостоятельно вонзить нож мне в спину.
        Вчера я надеялась, что боль как-то исчезнет, и я чудесным образом поправлюсь. Не стала говорить Владу и просить лекарства, потому что тогда он бы начал задавать вопросы, на которые я не собиралась отвечать.
        Пусть ненавидит и уничтожает, лишь бы был живой.
        Ночью он не вернулся. Я несколько часов просто лежала на кровати, смотря в потолок и добивая себя сумасшедшими мыслями. Когда моя жизнь успела превратиться в эту постоянную борьбу? Причем я воевала не только с Владом, но и с самой собой.
        Слишком много тайн, которыми запрещено делиться…и ведь все началось после единственной ошибки. Навалилось как снежный ком, и я представить не могла, как все исправить.
        Медленно поднялась с кровати и пошла в ванну. Приняла душ, стараясь не задевать водой живот, но все равно с трудом сдерживала крик, цепляясь за прохладный кафель как за единственное спасение.
        Получилось немного освежиться. Я нацепила широкую майку Влада и решительно направилась вниз. Пусть мне совершенно не хочется что-то у него просить и оставаться в долгу, я не могу позволить себе умереть из-за собственного упрямства.
        Влад сидел в гостиной за ноутбуком. Подойдя к окну, я заметила все те же машины, которые вчера привлекли мое внимание, однако посторонних в доме по-прежнему не было. Или же этот особняк настолько большой, что они умудряются совсем со мной не сталкиваться?
        Я зашла в комнату и без лишних прелюдий сказала:
        - Мне нужен антисептик, бинты, марля и мазь с антибиотиком.
        Мужчина оторвал взгляд от экрана и, нахмурившись, спросил:
        - Зачем?
        - Разве это не очевидно? Для чего еще нужны медикаменты?
        Влад поднялся с дивана, убрал руки в карманы и медленно начал приближаться ко мне. Он впился взглядом в мое лицо и снова повторил:
        - Зачем, Ада? Я вчера до тебя даже не дотронулся.
        Я хмыкнула, вспоминая события прошедшего дня. Было бы не совсем правдиво говорить, будто он совершенно ничего мне не сделал.
        - Можешь ты хотя бы раз не задавать мне вопросы?
        - А ты можешь хотя бы раз сделать так, как я говорю?
        Я вздохнула и покачала головой. Как бы мне того ни хотелось, видимо, все равно придется сказать хотя бы часть правды.
        - У меня есть небольшой порез. Он воспалился, и если ты не хочешь, чтобы я истекала кровью и пачкала твою дорогую мебель, то было бы неплохо дать мне то, что я прошу.
        Влад подошел ко мне впритык и снова просканировал меня взглядом. От близости его тела я с трудом смогла сдержать дрожь. Чувствовала себя полной идиоткой, потому что после всех угроз и требований я по-прежнему скучала. По его голосу, аромату и теплу рук. Это было выше моих сил - постоянно сопротивляться.
        Но он, увы, не оставлял другого выбора.
        - Ты правда сейчас думаешь, что меня волнует чистота мебели?
        Он мягко, но непреклонно потянул майку вверх, пытаясь понять, о каком порезе я говорю, но я тут же одернула его ладонь и освободила ткань от мужского захвата.
        - Просто принеси мне средства, и я сама о себе позабочусь.
        - Да, я заметил, - он усмехнулся и наклонил голову набок, - как ты заботилась о себе последние шесть лет. Поражаюсь просто, как ты выжила без меня. Почти каждую нашу встречу что-то с тобой происходит. Может, пора поумнеть?
        Влад прошел мимо, задев меня своим плечом. Кинул на ходу:
        - Поднимайся обратно в комнату. Я все принесу.
        Я облегченно выдохнула, сжала ладони, стараясь унять непрошенную дрожь, и вернулась в спальню.
        Он пришел через десять минут. Кинул на меня взгляд и сказал:
        - Пошли. В ванне обработаем.
        Я нерешительно последовала за ним, остановилась у раковины и замерла, прикованная к месту его холодным взглядом. Все пыталась прочесть его мысли, понять, что у него на душе, но Влад превратился в настоящую загадку. Вероятно, если бы я и узнала, что стоит за его тайнами, то для безопасности мужчине пришлось бы от меня избавиться.
        Однако, несмотря на все доводы рассудка, я все равно не могла его бояться. Знала, что обожгусь, но даже такие маленькие моменты того стоили.
        Мы были как солнце и луна. Как бы сильно мне ни хотелось приблизиться к Владу, я понимала - он спалит меня и сожжет на месте, если снова оступлюсь и покушусь на то, что давно утрачено.
        Он включил прохладную воду и повернулся ко мне:
        - Раздевайся.
        Я быстро замотала головой и сделала два шага в сторону двери. Не могла допустить, чтобы он ко мне прикоснулся. Даже на расстоянии мои ноги начинали мелко подрагивать от волнения, чего уж говорить о ситуации, когда Влад стоит совсем рядом. Настолько близко, что я вдыхаю его аромат и чувствую тепло разгоряченного тела.
        - Нет. Я же сказала, что сама все обработаю. Выйди.
        Он резко пересек разделяющее нас пространство и задрал мою майку вверх. Замер, пораженно разглядывая швы и воспалившуюся рану. Мы несколько минут простояли в абсолютной тишине, не произнеся ни звука.
        Было наивно с моей стороны надеяться, что он не потребует самостоятельно все обработать. Мы слишком одинаковые даже в этом плане. Оба до безумия упертые и настырные.
        Я попыталась убрать его ладонь и оттянуть ткань, но мужчина лишь сильнее сжал ее в руках, схватил меня за локоть и холодно процедил:
        - Какого черта ты не сказала мне об этом вчера?
        POV: Влад
        Глупенькая. Куда бежать собралась? От меня тебе нигде не спрятаться. Я смотрел в ее глаза, провожал взглядом стройные ноги и узкую шею, замечал блестящий лоск черных, как сама ночь, волос, и не мог перестать вдыхать ванильный аромат, привычно ассоциирующийся у меня с комфортом и любовью.
        Было сложно ненавидеть ее даже сейчас. Собственное тело предавало, и от напряжения я замер, как стальная глыба, боясь случайно сделать ей больно.
        Забавно. Как я собираюсь вредить единственной женщине, которая была в моей жизни? Как справлюсь с инстинктивным желанием защитить, а не уничтожить?
        У меня перехватило дыхание, когда я увидел глубокую рану и наложенные швы. Ее белоснежная кожа была изуродована кровавыми синяками, и у меня непроизвольно задрожали руки от желания разорвать на куски тех, кто причинил ей эту боль.
        И тут же мое тело пронзила волна злости на Аду. Глупая идиотка, когда уже она закончит доказывать всем вокруг, что сможет самостоятельно позаботиться о себе? Как она вообще продержалась всю эту ночь?
        Я несколько раз заходил в комнату и просто молча стоял, разглядывая ее умиротворенное лицо. Пытался понять, что я вообще собираюсь с ней сделать, зачем ломаю карьеру и есть ли у меня право злиться на девушку, которую я сам бросил? Одному Дьяволу известно, через что она прошла.
        И все-таки…я не мог простить ей убийство моего ребенка. Решение должно было принадлежать нам обоим, но она просто обрубила последнюю связь между нами. Я бы все забыл, если бы узнал, что она является матерью моего ребенка. Вместо этого Ада сделала аборт, стала работать шлюхой в притоне и начала вести двойную жизнь.
        Дурашка…зря ты так. Пусть я и хочу тебя уничтожить, но никому не позволю прикоснуться к тебе даже пальцем. Право ранить тебя есть лишь у меня. Никто другой не смеет с тобой так обращаться.
        Я достал ватные диски и антисептик. Провел по ее коже, случайно надавив слишком сильно, потому что был глубоко погружен в свои мысли и не заметил, что переборщил. Ада дернулась, сжала зубы и прошипела:
        - Можешь быть аккуратнее? Или это еще один способ причинить мне боль?
        - До этого бы не дошло, если бы ты перестала быть такой упрямой.
        Я обработал рану, взял марлю и наложил поверх нее мазь. Забинтовал, стараясь осторожно дотрагиваться до пораженного участка кожи, чувствуя, как она вздрагивает и сдерживается от крика.
        Я не мог ее жалеть. Все, что я ощущал - безумный жар внутри тела, толкающий на жуткие поступки. Будь сейчас рядом со мной тот, кто в нее стрелял, он бы просто молил о смерти.
        Я все равно его достану. Чего бы мне это ни стоило.
        Сквозь вихрь мыслей услышал приглушенный голос Ады:
        - Ты закончил? Я окоченею, если буду стоять здесь полуголая еще хотя бы несколько минут.
        Я зачерпнул воду, провел ладонью по ее коже, стирая остатки крови, и ответил:
        - Пошли. Я найду тебе одежду, и ты мне расскажешь, что произошло. У нас весь день впереди, так что, хоть я никуда и не спешу, давай ты не будешь оттягивать этот момент. Все равно узнаю.
        В спальне Влад подошел к зеркальной панели и отодвинул ее в сторону. Я пораженно замерла, наблюдая, как он проходит в новое помещение. Для меня было в диковинку видеть настолько неоднозначную планировку комнаты. Пусть временами в компании мы и разрабатывали нечто похожее, однако чаще всего это делалось под заказ и только при явном желании клиента.
        Раздался приглушенный мужской голос:
        - Ты идешь?
        Я встряхнулась и последовала за ним. Внутри обнаружилась гигантских размеров гардеробная, визуально поделенная на две части. С одной стороны находилась одежда темных тонов. В основном это были костюмы, рубашки, галстуки и брюки. Правее я увидела более яркую одежду, очевидно, женскую. Здесь было все - от платьев до нижнего белья.
        Мне потребовалось несколько минут, чтобы узнать владельца гардероба. Какого черта?!
        - Откуда у тебя вся моя одежда?
        - Приказал привести ее сюда, чтобы не одалживать тебе мои вещи.
        Я стремительно подошла к комоду и начала открывать каждый отдел. Мое сердце замерло от шока, когда я увидела всю свою косметику, украшения и даже духи. Жгучая боль в животе резко отошла на второй план. Куда больше меня волновало его спокойствие и молчание, будто то, что происходит - закономерно и нормально.
        Но это не нормально. Он не может просто взять и забрать всю мою жизнь. Я искренне надеялась, что Влад передумает. Мужчина и раньше угрожал, но в итоге, так или иначе, события вносили свои коррективы, и у него появлялись дела куда важнее меня.
        Я дотронулась ладонью до головы и попыталась унять нарастающую панику. Чувствовала себя так, словно я опять заперта в той машине с удушливым газом, который мешает мне дышать. Теперь кислород перекрывал мне именно Влад, и я просто не могла поверить, что для него это настолько легко. Вторгся в мою квартиру, взял вещи и привез их сюда.
        На его лице не было ни единой эмоции. Тревога и забота, проявленные Владом в ванной, исчезли настолько быстро, словно их никогда и не было. Снова на меня смотрела бездушная пустота.
        - Ты не можешь врываться в мой дом и брать то, что тебе захочется.
        Влад усмехнулся, искривил лицо насмешливой полуулыбкой и заметил:
        - Я уже давно взял тебя. Так почему мне недоступны твои вещи? Или ты бы предпочла все время носить мои майки? Прости, я не люблю делиться.
        Я застыла, сжала руки в кулаки, приблизилась к нему и ударила мужчину в плечо. Получилось слабо, отдача сильно полоснула острой болью по моему телу, но я не обращала на это внимание. Злость, гнев и бессилие толкали меня на необдуманные поступки. Я чувствовала, что еще немного, и Влад правда добьется того, чего хочет.
        -
        Превратит мою любовь в ненависть. И я крайне сомневалась, что буду способна вернуться к первоначальным эмоциям. Потому что в моей жизни всегда было именно так - что-то на грани, но никогда не посередине.
        Я смотрела на свою одежду, находящуюся в чужом доме, на украшения, документы, лежащие на маленьком стеклянном столике, и на косметику, старалась успокоиться и не кромсать ни в чем не повинные вещи, однако, стоило мне снова взглянуть на Влада, как тут же все попытки потерпели крах. Он с наслаждением смотрел на меня, как на какую-то домашнюю зверушку, даже не пытался скрыть довольной ухмылки, в то время как я металась из стороны в сторону и начинала постепенно сходить с ума.
        Я молча рванула к выходу, подбежала к двери, ведущей в коридор, и уже потянулась к ручке, но совсем немного не успела. Влад закрыл дверь прямо перед моим носом и встал за спиной. Облокотился о стену, сканируя меня взглядом, и придерживая второй ладонью мое плечо.
        Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями, и медленно повернулась. Столкнулась с его ледяными глазами и тут же пожалела об этом, потому что мы находились слишком близко друг к другу.
        Резко спросила:
        - Чего ты от меня хочешь? Растоптать, унизить, уничтожить? Да пожалуйста, увольняй хоть каждый день, но не смей поступать со мной так, будто я для тебя игрушка. Какой-то больной эксперимент. Я не позволю так со мной обращаться.
        Он наклонился ближе, прожег взглядом губы, и тихо выдохнул:
        - Я хочу тебя. Хочу посмотреть на твои навыки распутной шлюхи со стажем. Удивишь?
        Я прислонилась к двери и снова потянула ручку на себя, но он резко и больно схватил меня за локоть. Влад встряхнул мое тело, как мешок с мусором, и прошипел:
        - Помнишь тот день, когда ты мне изменила? Был ли я для тебя экспериментом, скажи? Когда ты вернулась домой, держа в руках торт и улыбаясь, словно безумная? Помнишь?
        С каждым словом он все сильнее сжимал ладонь, совершенно не заботясь о том, что причиняет мне боль. Я попыталась отвернуться и отойти в сторону, но Влад снова перегородил мне путь. Поставил обе руки между моим телом, не давая даже шанса на побег. Его глаза горели и пытались прожечь мое сердце. Окатить волной ненависти и презрения.
        Я покачала головой и тихо сказала:
        - Ты никогда не был для меня игрушкой.
        Мужчина усмехнулся и покачал головой:
        - Конечно же это была не игра. Я просто поражаюсь, насколько легко тебе дается ложь. Чувствовала себя на вершине счастья, когда полагала, что тебе удалось обвести меня вокруг пальца?
        Он сжал меня за подбородок и вынудил посмотреть ему прямо в глаза.
        - Почему не смотришь на меня? Больно слышать правду после стольких лет успешной игры на публику? Днем вся такая недоступная и серьезная, а по ночам известная давалка, знающая себе цену. Так скажи, я тоже сейчас играю?
        Я попыталась увернуться, ударила его коленом, но тот даже не пошевелился. Лишь придавил сильнее и схватил меня за шею.
        - Я не собиралась скрывать от тебя правду. Ты не должен был узнать обо всем таким образом.
        - Круто. Ну, и что бы ты мне сказала? Доброе утро, Влад, я нашла деньги для лечения мамы. От меня потребовалось немногое - лишь вовремя раздвигать ноги и открывать рот. Так?!
        От Влада повеяло могильным холодом. Его ладонь держала настолько крепко, что мне казалось, будто сама смерть опутала меня своими шипами. Могу сколько угодно барахтаться - в итоге все равно буду ранить лишь себя.
        Мне стало безумно холодно, потому что в его глазах не отражалось ничего. На какой-то короткий момент мне показалось, что его любовь еще теплится где-то там, глубоко внутри его сердца. Но это был лишь мираж, в который мне так хотелось поверить.
        Влад почти нежно провел ладонью по моему лицу, невесомо дотрагиваясь до скул, носа и губ. Тепло его кожи было несопоставимо с тем холодом, который плескался в ледяных глазах. Мужчина вызывающе сжал меня за талию и хрипло сказал:
        - Давай сыграем с тобой в игру. Я задаю тебе вопросы. И если мне нравится твой ответ, то я даю тебе свободу. А если нет…я заставлю тебя делать такие вещи, от которых ты будешь кричать. Но наслаждение испытаю лишь я.
        ГЛАВА 15. К ЧЕРТУ. СМОТРИ, КАК Я ГОРЮ
        Я покачала головой и стремительно забилась в его руках. Влад играл в опасные игры, даже не подозревая, к чему они могут привести. Задумывался ли он хотя бы раз, что если я расскажу правду, то у него совсем не останется поводов для ненависти? Что бы случилось тогда? Исчез бы он из моей жизни так же быстро, как и появился?
        - Я не хочу играть ни в какие игры.
        Легкая усмешка заиграла на губах мужчины. Он нежно провел тыльной стороной ладони по моему лицу. Эта ласка лишь накаляла обстановку, потому что я прекрасно понимала - дальше последует удар. И совсем не важно - моральный или физический, все равно боль будет одинаково сильно сжигать мои внутренности, как самый крепкий виски.
        - Неужели ты совсем не хочешь свободы? Я всегда держал свое слово. Если скажешь честно, отпущу. Забуду. Не этого ли ты добивалась?
        Огонек ярости зажегся в его глазах и тут же потух. Мужчина резко отстранился и подтолкнул меня к кровати. Заставил кубарем свалиться на мягкое покрывало, а сам сел рядом, продолжая давить своей близостью. Мое молчание было ему ответом. Мне нечего добавить. Возможно, он все же задаст те вопросы, на которые я смогу дать хотя бы уклончивый ответ?
        Боже, кого я обманываю. Стоит ли отрицать темную часть меня, подрагивающую от предвкушения? Прошлое по-прежнему разделяло нас. И оно же бесконечно сближало. Я не могла забыть тепло тело, ритмичные толчки, яростный язык, словно высасывающий душу через поцелуи. И мне по-прежнему было страшно. Подобные обещания просто так Влад бы давать не стал.
        А это значит, что он точно уверен - моего ответа будет недостаточно для его удовлетворения.
        - Первое. Ты бросишь курить.
        Я сразу покачала головой и усмехнулась:
        - Нет. Я сама буду решать, что мне делать.
        - Это был не вопрос.
        - Зачем ставить такие условия, если ты собираешься отпустить меня?
        Влад промолчал. Его глаза потемнели до иссиня-черного цвета, и в них я увидела жестокий ответ. Он давал лишь иллюзию свободы, позволяя наслаждаться минутами спокойствия, прежде чем все окончательно превратится в бушующий ураган страсти и боли.
        - Как ты получила эти повреждения?
        Я неосознанно прикоснулась к животу и туманно ответила:
        - Это была случайность. Попала в ненужное время и в плохое место.
        Холодно улыбнувшись уголками губ, Влад едва коснулся ладонью волос и спустился к плечам. Он поддел край майки и потянул на себя, говоря сквозь зубы:
        - Похоже, ты специально добиваешься того, чтобы я сорвался?
        Я глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное биение сердца, и ответила:
        - Хорошо. Я пришла на вечеринку, переодетая в другую женщину. Все должны были поверить в то, что я - это она.
        - Зачем это было нужно?
        Я отвернулась, собираясь с мыслями, но Влад даже не дал время для передышки. Схватил за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
        - Я не знаю. Точнее…тогда я не была вкурсе. Заказчику нужно было, чтобы все поверили в смерть его жены. Он задолжал опасному человеку, и тот угрожал жизни его близким. Мы с той девушкой были немного похожи, и потому он выбрал меня.
        - И тебя совсем не насторожил этот маскарад с переодеванием? Серьезно, Ада?
        Я вздрогнула от стали в его голосе и поспешно ответила:
        - Они предложили мне то, от чего я не могла отказаться. Деталей не было, поэтому я наивно полагала, что это простой вечер. Возможно, та девушка просто не хотела лишний раз появляться на людях или что-то в этом роде. Как потом оказалось, в моем платье был специальный корсет с металлической защитой. Если бы его не было, ты бы меня сегодня хоронил.
        Его рука дрогнула. Пальцы больно впились в мое плечо и стиснули его до посинения. Влад хрипло спросил:
        - Что тебе пообещали?
        Вот тот самый вопрос, на который я не смогу ответить. Если он узнает про контракт, то сойдет с ума. Может совершить какую-то глупость и поступить необдуманно. Ошибется, и я не смогу его спасти.
        Я знала Влада лучше всех остальных. Прекрасно понимала, что он - не тот человек, которому можно по секрету что-то рассказать и глупо надеяться на то, что мужчина останется в стороне. Он полезет в самое дерьмо, может даже начать винить себя в том, что я погрязла во всей этой истории с контрактом. Но осталось ведь всего два года. Это же не так много, верно?
        Я повернулась к нему лицом и сказала:
        - Спроси что-то другое. Я не могу тебе ответить.
        - Что. Тебе. Пообещали?!
        Он повысил голос, схватил меня за талию и перекинул на себя, едва не повалившись вместе со мной на кровать. Влад чудом удержал равновесие, и теперь я сидела на его коленях, оказавшись впритык к его лицу. Именно я однажды совершила ошибку. Мне и расплачиваться. Мне одной.
        - Это не важно. Я ведь жива.
        Он намотал мои волосы на кулак и прошипел прямо у моих губ:
        - А если бы нет? Если бы ты умерла?
        Я слабо улыбнулась, глядя в его злые глаза:
        - Тогда, надеюсь, ты бы принес мне цветы на могилку?
        Мои слова стали толчком. Он сорвался, перекинул меня на кровать и лег сверху, прижав ладони над головой и прочно их зафиксировав. В его глазах плескалась не только ярость, но и боль.
        Я знала, что одна только мысль о моей смерти сорвет ему крышу. Что бы он ни говорил, даже если ненавидит, то отчаянно, всем сердцем. И это чувство было максимально сильным. Глубоким. Затягивающим.
        Влад не наваливался на меня всем телом, помня о ране и стараясь не сделать мне больно. Мы снова проигрывали в этой борьбе, потому что невозможно вести войну с чувствами. Они сильнее нас. Пусть и обжигают до жуткой агонии, однако именно они напоминают нам о том, что мы все еще живы. Дышим и видим друг друга. Можем дотронуться, ощутить мягкость кожи и вдохнуть вкусный аромат волос.
        Влад молчал. Он смотрел на меня таким взглядом, словно представлял самый худший поворот событий. И я не сдержалась первой. Подалась ему навстречу и мягко поцеловала едва приоткрытый рот. Пыталась заставить его забыть о боли, которую принесла. Если именно я - жгучий яд, отравляющий его жизнь, то мне и быть его противоядием.
        POV: Влад
        Я вспоминал наш разговор с Розой и хотел кричать от безысходности. Возможно, если бы я сразу поехал к Аде, то она бы вообще не пострадала. Дурашка даже понятия не имеет, что в моих силах было ее защитить.
        Мысль о том, что я мог и правда ее потерять, сносила башню напрочь. Я бы просто остался живым трупом, слоняющимся по городам и безуспешно пытающимся найти свое пристанище. Я планировал сделать ей больно. Хотел уничтожить и придушить, но, стоило мне осознать, насколько быстро Ада может исчезнуть из моих рук, как я тут же захотел оставить ее только здесь. В безопасном доме, чтобы грела мою кровать и позволяла дальше ненавидеть.
        Неожиданно она потянулась и нерешительно поцеловала меня. Ее тело было по-прежнему слабым, но таким теплым и податливым. Мягким и реагирующим на любые мои прикосновения.
        Это безумно заводило. И я сорвался. Подался вперед, впился в ее горячий рот, вторгаясь языком и заставляя заткнуться хотя бы на несколько часов. Я начинал бояться, что правда окажется не настолько однозначной. И не хотел думать о завтрашнем дне. Пусть сейчас будет только это. То, что преследовало меня все последние шесть лет, проведенных без нее.
        Я чувствовал, как сильно бьется ее сердце. Оно уничтожающим образом воздействовало на мой мозг, словно та татуировка, которую я свел, до сих пор прожигает мои органы внутри тела. Не позволяет освободиться. Кричит о том, что эта связь будет бесконечной. Ненавидящей и безумной, но зато только нашей.
        На бледном лице девушки появился розоватый румянец, придававший ей естественность и невинность. Она была такая безобидная и нежная, словно фарфоровая кукла с черными волосами. Но я постоянно помнил о том, что у Ады есть шипы. Она далеко не невинна. Эта мысль отрезвила, и я сильно прикусил ее нижнюю губу, заставив девушку простонать от боли.
        Я дотронулся до ее шеи, спустился по ключицам к груди и животу. Стянул с нее майку, по-прежнему не позволяя ей дергаться. Жаждал знать, что это тело только мое. Оно не продается. Здесь и сейчас оно хочет меня.
        Огонь желания и дикой похоти все сильнее охватывал мой разум. Я властно и требовательно терзал ее рот, настаивая на ответе, но Ада вдруг резко задрожала и безвольно замерла. Похоже, осознала, что сейчас ей некуда бежать. Она не хочет играть честно, а я слишком устал ждать. Устал терпеть и видеть ее отдаляющийся силуэт.
        - Ты мне так и не дала честный ответ.
        Прихватил губами сосок, наслаждаясь уровнем ее чувствительности. Обвел языком ареол, второй ладонью потянулся к пряжке ремня и быстро скинул боксеры и брюки. Оставлял засосы на шее, ключицах, животе и внутренней стороне бедра. Хотел, чтобы Ада знала, кому принадлежит ее тело. Делал их насыщенно багрового цвета и одной рукой сжимал ее за кисти, не позволяя помешать мне.
        Я провел ладонью по ее ногам и резко развел их в стороны, снова впиваясь в ее губы бессердечным и жестоким поцелуем и без подготовки входя в нее. Ада вскрикнула от боли, и я удивился, насколько тесной она была. В моих ночных кошмарах мне виделось, как ее трахает несколько десятков мужиком, и я боялся представить, насколько «разработанной» она могла оказаться.
        Ее голова резко откинулась назад. Ада прикрыла глаза, и я тут же крепко схватил ее за волосы, заставляя посмотреть на меня. Медленно, по слогам, прошипел:
        - Смотри. Кто. Тебя. Трахает.
        Ада вырвалась и мстительно вонзила длинные ногти в мою спину, пытаясь причинить ответную боль. Усмехнулся ее жалким попыткам и ускорил темп, все глубже и сильнее вонзаясь в ее тело, словно хотел протаранить его насквозь. Я ждал этой близости слишком долго, и мне было плевать, нравится ей это или нет.
        Ощущение полного контроля над ней пьянило сильнее любого наркотика. Ветер, пробивающийся в спальню через окно, едва заметно охлаждал нас, но ему было неподвластно остановить или хотя бы уменьшить темп разгоряченных тел. Я вколачивался в нее как сумасшедший, пытаясь оставить отметины на всех видимых местах. Прошипел сквозь зубы:
        - Блядь.
        Вынул член, резко схватил ее за волосы и вынудил Аду открыть рот. Зафиксировал ее подбородок и кончил, не позволяя ей отвернуться и отползти в сторону.
        Я хрипло приказал:
        - Глотай.
        Девушка попыталась оттолкнуть меня и вцепилась ладонями в плечи, но ее силы были абсолютно смехотворными по сравнению с моими.
        Когда все закончилось, я расслабленно лег рядом и, усмехнувшись, сказал:
        - Не ответишь на следующий вопрос, и тогда мы продолжим.
        POV: Ада
        Я медленно поднялась, придерживая ладонью у груди покрывало, прошла в ванну, аккуратно ступая и чувствуя жуткую тяжесть во всем теле. Хотелось как можно скорее отмыться от той грязи, в которую Влад меня окунул.
        Несколько минут чистила зубы до рези в деснах, умывалась и протирала влажной тряпкой измазанные его спермой участки кожи. Каким-то чудом рана на животе не раскрылась, однако до сих пор саднила, и боль немного увеличилась из-за резких и поспешных действий Влада в самом конце.
        Я чувствовала себя растоптанной и грязной. Глупая идиотка, на что вообще надеялась? Что он будет относиться к тебе с прежней любовью и аккуратностью? Что ему будет не наплевать на твои желания и самочувствие?
        Я с ужасом посмотрела на себя в зеркало и увидела темно-красные отметины, покрывшие почти все мое тело. Влад не занимался любовью, не интересовался моим комфортом, а просто удовлетворял себя и клеймил каждый миллиметр моей кожи. Я с содроганием вспомнила момент, когда он резко вошел на всю длину и даже не остановился, не позволил мне привыкнуть к себе. Наоборот, будто вид моей боли лишь призвал Влада снова отклониться и вонзиться еще сильнее. Я попыталась отгородиться от адского жжения между ног, но мужчина словно каждую секунду хотел, чтобы я испытывала весь спектр отрицательных эмоций.
        Минут двадцать я терла свое тело, не чувствуя жгучей боли, лишь увеличивающейся от прикосновений и жалких попыток охладиться. Я не могу прятаться здесь вечно. Мне придется выйти и посмотреть ему в глаза.
        -
        Вот только что я скажу? На меня навалилась настолько дикая усталость, что хотелось выть от тоски по чувствам, возникавшим между нами раньше. Похоже, пора понять и принять тот факт, что прошлое и правда осталось далеко позади. Он - вовсе не тот Влад, который способен на любовь и заботу.
        Да и я уже давно не тихая и спокойная девочка. Скорее потасканная жизнью шлюха, вынужденная существовать в качестве мнимой подстилки еще два года.
        Я снова прополоскала рот, пытаясь вытеснить солоноватый привкус, напоминающий о произошедшем, и вернулась в комнату. Прикрывала свое тело покрывалом вовсе не потому, что изображала из себя недотрогу. Было как-то слишком поздно для этого.
        Просто мне самой было мерзко смотреть на багровые синяки, оставленные Владом на шее, груди, животе, бедрах и ногах. Не хотела давать ему еще один повод позлорадствовать. Он ведь не просто так это сделал.
        Раньше Влад никогда не ставил засосы, потому что знал, насколько для меня это неприятно. Мы и так принадлежали друг другу телом и душой, поэтому не видели смысла в тупом клеймении.
        Я снова забываюсь. Хватит уже вспоминать прошлое. Оно не поможет унять боль, сделает только хуже.
        Прошла мимо Влада, всеми силами избегая его взгляда, и направилась в гардеробную. От той майки мало что осталось, да и к чему было пользоваться его вещами, которые насквозь пропитаны запахом его парфюма?
        Я хотела избавить себя от всего, что бы о нем напоминало. Теперь единственным моим желанием было то, чтобы он исчез. Ушел и больше не возвращался.
        Надеюсь, вкус моей ненависти понравится ему также сильно. Потому что любить я, похоже, больше не способна.
        Достала из шкафа черное белье, спортивные брюки и красную майку, нацепила на себя и недовольно взглянула в зеркало. Шея, руки и даже полуоткрытая спина напоминали кровавое месиво, словно я несколько часов била себя розами с шипами.
        В доме было слишком тепло, мне не хотелось сидеть и жариться, кутаясь в кофты, лишь бы закрыть все свое тело. Пусть смотрит. Вряд ли это поможет ему понять, насколько то, что он сделал, было неправильным, но так я, по крайней мере, не покажу уровень своей боли и степень разочарованности.
        Вернулась в комнату, скрестила ладони на груди, прожигая мужчину взглядом, и холодно спросила:
        - Ты наигрался? Я могу идти?
        Влад расслабленно лежал на кровати, положив ладонь на соседнюю подушку. Он даже не пытался прикрыться, лениво смотрел на меня и, кажется, никуда не торопился. Я старалась не обращать внимание на то, что он до сих пор возбужден, потому что если тот попытается снова повторить произошедшее, то жаждой мести буду гореть именно я.
        - Я вроде бы все тебе уже сказал. Ты остаешься здесь, пока не ответишь на мои вопросы.
        Я сжала руки в кулаки и взорвалась:
        - А ты не думал, что мне тоже нужны ответы? Например, откуда у тебя столько денег, зачем купил компанию, и что будешь делать, когда узнаешь правду?!
        Влад приподнялся на локтях и сухо заметил:
        - Вижу, у тебя осталось слишком много энергии. Давай направим ее в нужное русло.
        Он встал с кровати и начал медленно приближаться ко мне. Я сглотнула, глядя на тренированное тело и понимая, что даже со всеми уроками самообороны у меня нет никаких шансов.
        Предупреждающе подняла ладонь и тихо сказала:
        - Сделаешь еще шаг, и я за себя не отвечаю.
        Влад замер на мгновение, холодно усмехнулся и иронично бросил:
        - Как всегда пустые угрозы. И что же ты собираешься делать?
        Я покосилась на дверь, потом на пустую вазу и вздрогнула, когда мужчина это заметил:
        - Допустим, ты попытаешься сбежать через дверь. Даже не успеешь выйти из дома, к тому же у входа стоят машины, к которым у тебя нет доступа. Можешь попробовать скрыться, идя через лес, но я знаю эти места гораздо лучше тебя. А если возьмешь вазу, только разозлишь меня еще сильнее.
        У меня не было времени на раздумья. Оставалось рассчитывать лишь на то, что Влад слишком расслаблен и не воспринимает меня всерьез. Адреналин взвинтился в крови до опасного уровня, и я резко подалась к вазе, бросила в него и потянула ручку на себя, выбегая из комнаты.
        Стремительным шагом направилась к выходу из дома. Он не побежит за мной полностью голый, так что есть еще как минимум несколько минут форы.
        К счастью, дверь была не заперта. Я рванула на улицу, радуясь, что выбрала самую удобную одежду, которая не стесняла в движениях, и решила срезать через лес. Особо далеко заходить не буду, иначе рискую потеряться, однако это могло сбить Влада со следа хотя бы на какое-то время. А там уж, если повезет, поймаю машину.
        Куда ехать и к кому обратиться за помощью, я не знала. Роза была слишком очевидным вариантом, да и после ее предательства я не могла доверять этой женщине. Лилию Влад также знал. А что, если…?!
        Пока я бежала, с трудом уворачиваясь от жестких веток, несколько раз успела получить ссадины, случайно упав на коленки и не заметив булыжники. Быстро поднялась, обернулась, с трудом слыша окружающие звуки, потому что мое сердце билось невыносимо громко. Заглушало все, что находилось поблизости.
        Вдалеке я заметила асфальтированную дорогу и направилась к ней. Пытаться поймать машину на проселках абсолютно бесполезно, поэтому я тут же свернула и начала карабкаться вверх. Лес находился в низинах, и мне пришлось призвать всю силу воли, чтобы не закричать от резкой боли в руках. Адреналин придал сил, и я подтянулась на ладонях, вылезая на дорогу.
        Побежала в противоположную от дома сторону. Впереди замаячила машина, но, видимо, мой внешний вид настолько испугал водителя, что тот лишь ускорился и проехал мимо.
        - Черт! Да кто-нибудь, пожалуйста!
        Постепенно силы начали покидать меня. Я устала и замедлилась, перейдя на шаг. Безумный ветер бил в лицо, словно требуя вернуться обратно, но я непреклонно продолжала свой путь. Если опять окажусь в том доме, то больше не смогу сбежать. Ответы Влад так никогда и не получит, вместо этого лишь продолжит втаптывать меня в грязь.
        -
        Нет. Не бывать этому. Я просто хотела найти безопасное место и переждать. Взять свою жизнь под контроль и встретиться с Владом только в тот момент, когда стану для него недосягаемой.
        Раньше я терпела все его выходки. Считала, что заслуживаю такого отношения, но мужчина окончательно перешел грань. Ни за что не вернусь обратно.
        Позади я услышала резкий скрип шин. Медленно повернулась и зажмурилась, не выдержав яркого света фар. Сделала шаг назад, еще один.
        Ко мне подъезжал белый мерседес. И я прекрасно знала, кому он принадлежал.
        Влад не спеша вышел из машины и крикнул:
        - Ада! Иди сюда. Немедленно!
        ГЛАВА 16. ПОБЕГОМ ТЫ НИ ЧЕРТА НЕ РЕШИШЬ
        Я замерла, обхватила себя ладонями, словно пытаясь защититься, и с ужасом наблюдала за приближением Влада. Он успел натянуть только спортивные штаны и шел напролом, не замечая ни колючего ветра, ни холодной температуры. Мне оставалось только отступать, потому что я понимала - бежать некуда. От машины невозможно скрыться, как и от Влада. Он сам был каким-то жутким безэмоциональным роботом, и меня корежило каждый раз, когда я замечала желваки на его щеках, сжатые в кулаки ладони и холодный, стальной взгляд.
        Резкий сигнал машины, издающийся за моей спиной, вырвал меня из мыслей. Я оглянулась и увидела автомобиль, который мчался с другой стороны дороги. Я стояла на середине встречной полосы и загораживала ему путь.
        Отдаленно отметила про себя, что скорость машина постепенно начала снижать, опасаясь меня сбить. Снова обернулась на Влада, сократившего половину расстояния между нами и не спускавшего с меня злого взгляда. Отчаянно подумала о том, что мне просто нельзя к нему возвращаться. Стояла, как механическая кукла, лишенная чего-то крайне важного, наблюдала за отклоняющимися в разные стороны кронами деревьев и за мрачным небом, подернутым темной дымкой и нагоняющим новые тучи.
        Перед моими глазами предстала иллюзорная картина того, как я бросаюсь к Владу в объятия, крепко держусь за него и чувствую себя защищенной от любых невзгод. Как мягко он дотрагивается до меня ладонью, прижимает еще сильнее и шепчет успокаивающие слова, постоянно используя его любимое прозвище «Дурашка».
        Реальность била наотмашь и возвращала меня в мир, в котором все происходило совершенно по-другому. Я бежала от Влада, потому что вместо любви и заботы получала лишь сотни ударов хлыстом. Жгучим и проникающим глубоко в грудную клетку. Его слова и действия разбивали все мое самообладание на множество осколков, врезающихся в подсознание и кромсающих ценные, счастливые воспоминания.
        Боги, если бы только можно было избавиться от памяти, я бы без сожалений удалила то, что нас объединяло. Тогда не было бы так больно. Тогда мне было бы все равно.
        Я должна попытаться освободиться от этого самостоятельно, держа Влада как можно дальше от себя. Мужчина резко крикнул:
        - Ты спятила? Ада, тебе не сбежать!
        Я отвернулась от него, раскинула руки в стороны и полностью перегородила дорогу. Эта машина - мой последний шанс. И я буду цепляться за него, даже если таким образом подвергну себя опасности.
        Водитель резко затормозил, и я перешла на бег, на ходу запрыгивая в салон и отчаянно крича:
        - Быстрее! Пожалуйста, езжайте быстрее!
        Влад попытался встать перед машиной, но не успел. Нас швырнуло в сторону, ремень больно впился мне в плечо, но, к счастью, водитель вовремя вырулил, иначе мы бы точно въехали в огромное дерево и закончили на этом мой побег. А, может, даже и наши жизни.
        Меня спас мужчина лет пятидесяти. Он нервно смотрел в зеркало заднего вида, все сильнее нажимал на газ и рвано переключал передачи. Я глубоко вздохнула, унимая бешено колотящееся сердце, и повернулась к нему:
        - Спасибо вам огромное, я не представляю, что делала бы без вас.
        - Как будто бы ты оставила мне выбор.
        Я виновато поежилась, понимая, что втянула незнакомого человека в совершенно ненужные для него проблемы. Сжалась на месте, прикрыла глаза и взмолилась, чтобы Влад не поехал за нами, потому что в случае настоящей погони мой водитель точно просто выкинет меня на дорогу.
        Минут через десять машина начала сильно вилять. Мужчина резко крутил руль в разные стороны, то выезжая на встречную полосу, то замирая где-то посередине дороги. Я обернулась и вздрогнула, увидев, как Влад пытается нас объехать. Сбегая без вещей и документов, я правда даже не переживала о том, что делать дальше. Как-нибудь разберусь, лишь бы сейчас сбросить «хвост» и скрыться где-нибудь в черте города.
        Водитель нервно посмотрел на меня и быстро заговорил:
        - Послушай. Я взял тебя с собой, потому что моей дочери сейчас примерно столько же лет, сколько и тебе. Но на такое я не подписывался. Мы же сейчас разобьемся к чертям из-за этого маньяка!
        Я истошно закричала, когда у поворота на нас резко вырулила незнакомая машина. Мужчина уже собрался останавливаться, но я откинула гордость куда подальше и слезно попросила:
        - Пожалуйста, довезите меня до самого города. Позвольте пересесть в такси, это все, о чем я прошу! Тут уже недалеко. Мне конец, если вы бросите меня прямо тут.
        Он снова взглянул на меня, подмечая растрепанный внешний вид, израненные от падений руки и порванные штаны. Вдавил педаль газа в пол до предела и сказал:
        - Хорошо, подъедем к ближайшему вокзалу, там поймаешь себе такси. Прости, но, если ты не пересядешь, тот психопат разобьет мою тачку к чертям собачьим.
        Я согласно кивнула и снова его поблагодарила. Мне даже не было обидно, что для него машина была дороже чужой жизни. В конце концов, Влад вряд ли бы стал меня убивать, да и в качестве помощи незнакомке водитель уже сделал достаточно.
        Мужчина специально отъехал левее, чтобы у съезда возле моста резко свернуть направо. Я обернулась и увидела, что Влад не успел сразу затормозить, и ему пришлось сдавать назад.
        Еще немного, и мы просто не дотянем. Нужно было срочно выходить, и я тщетно искала глазами свободное такси. Как назло, у остановок не было ни одного, даже по дороге мы встречали лишь забитые людьми машины.
        Боже, пусть мне повезет еще один раз. О большем я и просить не буду.
        Мы слились с общим потоком и направились к ближайшему вокзалу. Как и обещал, мужчина высадил меня у остановки, где стояло несколько такси. Я на лету крикнула слова благодарности, резко побежала к свободной машине и запрыгнула внутрь со словами:
        - Поехали скорее.
        Было бы идеально, если бы Влад не заметил, что я уже пересела, и какое-то время ехал за тем мужчиной, однако он уже успел приблизиться, тормознул, вылетел из машины и рванул ручку моей двери на себя.
        Таксист вовремя дал по газам, и я успела закрыть дверь прямо перед носом Влада. Он что-то раздраженно кричал, но через закрытое окно до меня долетали лишь отдельные слова:
        - Тебе…крышка. Убью…нахрен.
        Я тщетно пыталась понять, куда же нам ехать. В мою квартиру нет смысла - я без ключей даже зайти внутрь не смогу. К Лилии или Розе тоже - не факт, что они дома. Да и мне больше не хотелось никого в это впутывать. Я понимала, что единственная подруга, которой я по-настоящему доверяла, живет слишком далеко, ехать туда без денег и документов вообще не представляется возможным.
        Оставалась только одна безумная идея. Поехать на работу в компанию, забежать внутрь здания, скрыться в одном из кабинетов, и потом, пока Влад будет меня искать, поймать другую машину или, в худшем случае, попросить кого-то из сотрудников меня подвезти.
        Вот только я не учла одного…что у Влада, как у владельца компании, есть полный доступ ко всем камерам на территории организации.
        Мы подъехали к зданию, и я попросила водителя немного подождать. Решила не вызывать новую машину, потому что тогда придется искать телефон или просить кого-то об услуге, а у меня и так уже было достаточно поводов для того, чтобы судорожно ловить знакомых и слезно молить их о помощи.
        Водитель, на удивление, легко согласился подождать, хотя у меня даже не было с собой никаких вещей, которые можно было бы отдать в качестве залога. Видимо, в очередной раз за сегодняшний день мне безумно повезло, и я надеялась лишь на то, что этот кошмар скоро закончится. Я никогда и ни от кого не бежала, исключением являлся Дэвид, но он сам по себе был крайне страшным и опасным человеком, поэтому мои срывы и панические атаки еще можно как-то оправдать.
        Но, будучи загнанной в ловушку некогда любимым человеком, я начинала беспокоиться куда сильнее прежнего, потому что слишком хорошо знала Влада и понимала - он не уйдет просто так. Если вбил себе что-то в голову, то пойдет на любую безумную идею, чтобы этого добиться. И сейчас его целью была я.
        Так что я продолжала бежать, уже не чувствуя ни одной клеточки своего тела. С трудом выравнивала дыхание, содрогалась от звука чьих-то шагов и поспешно неслась к концу коридора, направляясь к лестнице. Ждать лифт сейчас точно не стоило.
        Когда я выходила из такси, машина Влада только начала появляться на горизонте. Это дарило надежду на то, что он, как и я, выдохся и устал от этой погони. Я все еще отчаянно хотела, чтобы он передумал, потому что вести эту войну со мной он сможет только после того, как я окончательно его возненавижу. И этот момент уже был близок.
        Если тот сейчас же не прекратит вести себя так, словно я какая-то собственность, вещи которой можно спокойно перевести, забрать телефон и деньги и отрезать любые пути к отступлению, то у меня просто не останется другого выбора. Он получит ненависть, и я сделаю все, чтобы мои чувства резали его больнее любого ножа.
        Я споткнулась и налетела на Лилию, которая резко вышла из-за угла. Девушка удивленно замерла и недоуменно взглянула на мой внешний вид. Громко вскрикнула:
        - Боже, Ада, что с тобой произошло?!
        Я шикнула на нее и прошептала, хватая девушку за руку и уводя в сторону:
        - Пожалуйста, говори тише. Веди себя так, будто меня здесь нет.
        - Да в чем дело? Почему твоя одежда выглядит так, будто ты с войны вернулась?
        Я жалко хмыкнула и потянула ее за собой. Мы были на этаже, где находился мой кабинет, и я срочно нуждалась в некоторых вещах, которые оставила у себя в шкафчике. Временами, ходя на обед, я оставляла немного наличных на тот случай, если мне резко понадобится новая пачка сигарет или еда. Я точно помнила, что клала туда эти деньги, и сейчас они наконец-то мне пригодились.
        Но даже этого было недостаточно, потому что я планировала уехать как можно дальше. А без документов эта возможность была наглухо закрыта.
        Я выглянула в окно и заметила, что белый мерседес уже был брошен рядом со входом, и Влада на парковке не оказалось. Он даже не потрудился припарковаться, просто перегородил всем дорогу и сейчас бродил где-то по компании.
        Я резко схватила Лию за руку и тихо сказала:
        - Пожалуйста, можешь отвлечь Влада?
        Девушка оторопело посмотрела на меня и недоуменно спросила:
        - Ты имеешь в виду владельца нашей компании?
        - Да. Послушай, - я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, снова оглянулась, убеждаясь, что никого вокруг нет, и продолжила, - мне нужно, чтобы ты завалила его вопросами. Мне плевать, о чем вы будете говорить, но, пожалуйста, задержи его хотя бы на несколько минут? Лия, не спрашивай сейчас ни о чем, у меня нет времени, я объясню все позднее и буду очень тебе благодарна, если поможешь.
        Девушка снова прошлась по мне взглядом, начиная с грязной обуви и заканчивая порванной в нескольких местах майкой, зацепилась глазами за красные отметины на руках и шее и непреклонно спросила:
        - Это он с тобой сделал?
        Я отчаянно кивнула и бросила взгляд за ее спину. Двое работников прошли мимо, подозрительно косясь на нас, но, к счастью, они ничего не спрашивали и спокойно вызвали лифт, продолжая переговариваться друг с другом.
        Лилия крепко сжала мою руку, кивнула и сказала:
        - Иди, я найду его и попытаюсь задержать.
        Она наверняка была удивлена вообще тому, что встретила меня здесь. После моего увольнения я ни разу не была в компании и не была уверена, успел ли Влад все оформить или же это была очередная, пустая угроза. В любом случае место в качестве архитектора сейчас волновало меня меньше всего.
        Я понеслась к своему кабинету, наплевав на все правила и срываясь на позорный бег. Ворвалась внутрь и начала судорожно открывать шкафы, один за другим, с трудом соображая и контролируя свое тело. Радостно выдохнула, когда нашла деньги, засунула их в карманы штанов и побежала к выходу из здания, петляя между этажами и заходя в разные кабинеты в случае чьего-то приближения. Я совершенно не хотела рисковать и была готова выглядеть максимально глупо, если сегодня это поможет мне вырваться из порочного круга, созданного Владом для того, чтобы превратить мою жизнь на земле в сущий Ад.
        -
        Охранники знали меня лично и потому они спокойно дали мне пройти, даже не задавая лишних вопросов. Все люди вокруг просто наблюдали с таким интересом, словно им повезло увидеть кино наяву. И это жутко раздражало, ведь вместо банальных вопросов о том, все ли у меня в порядке, или какой-то помощи, они прожигали меня глазами и даже не двигались с места.
        Я чувствовала себя подопытной крысой, над которой ставили омерзительные опыты и с жеманным любопытством ждали какого-то логично конца.
        Вышла на улицу, с трудом унимая дрожь в коленях, и замерла на месте, округлившимися глазами оглядывая парковку. Таксиста, пообещавшего дождаться меня, уже не было.
        Я напряженно рассматривала все желтые машины, тщетно пытаясь отыскать его. Он ведь высадил меня почти у входа и не мог уехать куда-то далеко, верно?
        Если только он не бросил меня намеренно.
        Я сжалась, мечтая вовсе исчезнуть и появиться в самом глухом месте, где не будет ни единого живого существа. Судорожно обдумывала, что делать дальше, потому что возвращаться в офис точно не стоило. А без телефона мне в жизни никогда не вызвать такси.
        И, как назло, вокруг почти не было людей. Спускаться в метро в том виде, в котором я была сейчас, явно глупо, потому что меня могли остановить полицейские и начать допрос, а без документов я даже не смогу им доказать, что я - это я.
        Раздраженно поправила майку и попыталась пальцами расчесать волосы, чтобы выглядеть как нормальный человек.
        Пошла в сторону остановки, надеясь хотя бы там поймать случайно проезжающее такси. Старалась особо не переходить на бег, потому что двери компании уже были позади, машина Влада на парковке, а это значит, что у меня есть время, чтобы перевести дыхание и морально подготовиться к тому, что мне предстоит сделать.
        Я настолько глубоко погрузилась в мысли, что едва успела затормозить, когда из-за поворота на меня резко начала ехать машина. Это был белый мерседес.
        Ну все. Теперь мне точно конец.
        Я рванула к противоположному краю дороги и снова сорвалась на бег. Влад подрезал меня и выехал прямо на тротуар, полностью преградив путь к отступлению. Он медленно вышел из машины, даже не заглушая двигатель, и встал рядом с ней, прожигая меня максимально недовольным и даже яростным взглядом.
        - Ада, ты просто конченная идиотка!
        - Влад, посмотри на себя! Ты вообще соображаешь, что творишь?
        Мужчина убрал руки в карманы и сделал шаг ко мне. Усмехнулся, заметив мою реакцию и дрожь в ногах, и подошел еще ближе. На нем по-прежнему были только спортивные штаны, и потому мой взгляд зацепился за мышцы, перекатывающиеся под кожей и излучающие почти обжигающий жар. Даже с такого расстояния я чувствовала непреодолимую мощь, которую он излучал. И это пугало больше всего.
        Влад дотронулся до своей шеи и начал ее разминать. Я неосознанно отступала, понимая, что тем самым только показываю свой страх и позволяю увидеть изнанку своей внешней уверенности. На самом деле он уже давно завладел моими кошмарами, хотя должен был их лишь усыплять, а не порождать очередные ужасные моменты.
        - Хорошо, я дал тебе побегать. Выпустила пар, играя в тупую шпионку?
        - Я не твоя собачка, чтобы ты меня выгуливал.
        Мужчина усмехнулся, пристально меня разглядывая. Не знаю, нравилось ли ему то, что он видел, но в его глазах снова промелькнул опасный огонек.
        - Хотя бы думай иногда, прежде чем раззадоривать во мне демона. Садись в машину. И прекрати дрожать, словно я избивал тебя несколько суток.
        Между нами повисла небольшая пауза для пущей эффектности. Грань, способная обвалиться в любой момент.
        - Я никуда с тобой не поеду. Да ты просто посмотри, во что ты меня превратил! Я вся испачканная, моя одежда разодрана в клочья, а ты продолжаешь насмехаться, словно в этой ситуации есть что-то забавное.
        - Конечно же есть. Забавно, что ты все еще веришь, будто я тебе предлагаю и даю выбор. Либо садишься добровольно, либо я тебя засуну, но мой способ тебе понравится гораздо меньше.
        -
        ГЛАВА 17. ТЫ ХОДИШЬ ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА
        Я попыталась отойти как можно дальше и уперлась спиной в листву деревьев, загнав себя в ловушку. По одну сторону от меня была дорога, а по другую - бесконечные офисные центры, наставленные друг на друга. Мы находились на улице, и вроде как я должна была чувствовать некую защищенность, но все это было ложным. От Влада меня бы не спасла ни одна толпа, и совершенно не важно, сколько там может оказаться человек, потому что он всегда заслонял собой все остальное.
        - Это уже не смешно. Я понимаю, что ты испытываешь какое-то больное удовольствие, преследуя меня и показывая, насколько я ничтожна по сравнению с тобой, но, пожалуйста, прекрати. Не нужно мстить таким низким способом.
        Влад перестал усмехаться и нервно провел ладонью по волосам.
        - Я не испытываю никакого удовлетворения от того, что сейчас происходит, когда я вынужден бегать за тобой по компании и выискивать твой силуэт в коридорах. Мне бы гораздо больше понравилось, если бы ты не строила из себя святую невинность и продолжила мне показывать, чему тебя научила практика работы в притоне.
        Тучи на небе потемнели еще сильнее и превратились в сгустки, налитые черным, пугающим оттенком, и грозящие вот-вот сбросить сумасшедшие литры дождя на наши головы. Я только сейчас заметила, что от резкого ветра и холода давно начала дрожать. С трудом понимала, в каких местах появляются мурашки из-за слов Влада, а в каких - из-за жутко низкой температуры. Адреналин постепенно покидал мой организм и вытаскивал наружу мельчайшие искры боли, вибрирующие по всему телу. Ныла каждая царапина, полученная в лесу.
        И даже после всей этой безумной беготни мы снова вернулись в точку невозврата, где замерли напротив и говорили на одном и том же языке, совершенно не понимая и не слыша друг друга.
        Внезапно шум улицы перекрыли рваные раскаты грома. Даже погодные условия лишали меня последнего выбора.
        - Удовлетворяйся за счет других, а меня оставь в покое.
        Влад подошел ко мне впритык, настолько близко, что я почувствовала жар его тела. В противовес этому теплу его глаза лишь замораживали меня своим презрением. Он резко схватил меня за волосы и больно потянул на себя, вынуждая впиться ладонями в его тело. Я попыталась отклониться в сторону, но Влад снова слишком мучительно, почти зверски встряхнул меня и заставил посмотреть ему в глаза.
        - Вместо того, чтобы вымаливать прощение, ты меня сейчас провоцируешь?
        - Мне не за что извиняться, - я резко встряхнула головой и мстительно начала царапать ногтями его грудь, - то, в чем ты меня обвиняешь, уже давно в прошлом. Забудь и живи с этим дальше, как я поступила шесть лет назад.
        Он провел большим пальцем по моим губами и больно схватил за подбородок, фиксируя положение головы и не позволяя от него отвернуться. Наклонился, обдав дикой смесью ароматов, сочетающих буйство ветров и до дрожи в коленях знакомый парфюм, и холодно процедил:
        - То, что ты сделала, не сотрешь просто так, дурашка, - он произнес мое прозвище с каким-то безумным оскалом, словно выговорил его против воли, и, обозлившись еще сильнее, вцепился второй ладонью в мою шею, - шесть лет - никчемный срок, который не поможет забыть. Мне бы не хватило даже вечности на то, чтобы простить тебя.
        Я прекратила бессмысленные попытки вырваться и зло посмотрела ему в глаза, прошипев:
        - Мне не нужно твое прощение. Ты в любом случае не сможешь винить за прошлое сильнее меня самой. Я - свой самый главный судья, и, если ты не хочешь нести эту ношу, я тебя не прошу. Просто проваливай нахрен и начни жить так, словно ничего не было.
        Влад задумчиво провел ладонью по моей шее, будто проверяя, насколько она тонкая. Его грудь шумно вздымалась от едва сдерживаемой злости, и я понимала, что лишь усугубляю ситуацию, но после такого отношения я бы себе не простила, если бы прогнулась под мужчину и выполняла его жалкие приказы.
        Я отвела взгляд в сторону и резко сказала:
        - Я понимаю, что причинила тебе боль. И это - моя единственная вина перед тобой, но она не дает тебе право относиться ко мне, как к кукле. Думаешь, мне не было больно, и я не страдала? Да я чуть не спилась из-за твоего ухода и всего, что за ним последовало!
        - От тебя требовалось лишь одно - довериться мне. Но ты же такая самостоятельная, да? И куда тебя привело твое самоуправство? Ниже просто некуда падать, Ада. И вот за это я тебя по-настоящему ненавижу. За то, что уничтожила девушку, ради которой я бы умер. Стала пользованным куском дерьма.
        Я устало посмотрела на него и тихо сказала:
        - Если бы на кону стояла твоя жизнь, я бы поступила точно также, потому что моральные принципы не стоят ничего, если, пожертвовав ими, я могу спасти тебя.
        - Охеренная логика. Я что, должен тебя поблагодарить за такое самопожертвование? Сказать спасибо, раз ты готова раздвигать ноги, лишь бы другие люди жили долго и счастливо?
        - Ты ничего мне не должен. Как и я тебе. Я не могу исправить прошлое.
        - Я и не жду, что ты что-то исправишь. Всего лишь хочу каждый день видеть, что тебе гораздо больнее, чем мне.
        На улице резко хлынул ливень. Сотни капель устремились вниз, погружая нас в хаотичные дождливые порывы. Тучи сгустились и закрыли все просветы, окуная нас в бесконечную темноту. Или же мне это только показалось, потому что не было ни одного луча надежды в его глазах? Хотя, возможно, сквозь призму мужских зрачков я лишь увидела саму себя?
        Хрипло прошептала, чувствуя соленый привкус на губах:
        - Это не принесет тебе никакого счастья, Влад.
        Капли дождя смешивались с моими слезами, и только необычная солёность могла доказать, что я плачу.
        - Ошибаешься. Это как раз то, что мне сейчас нужно.
        Мы оба промокли до нитки. Влада, казалось, совсем не беспокоило то, что сотни настырных капель перетекали с его тела на мое и погружали нас в неприятный холод. Я рванула к машине, пытаясь скрыться от дождя, но он схватил меня за талию и грубо впился в мои губы, слизывая непрошеные слезы.
        Руками Влад скользнул вдоль моих плеч, вызывая стаю мурашек, возникших то ли из-за холода, то из-за нестерпимого жара его тела. Пальцы ощутимо прошлись по моим ключицам, спускаясь к груди и останавливаясь у талии. Он так крепко прижал меня к себе, что я могла почувствовать, насколько Влад напряжен. Его аромат пьянил и отравлял, потому что напоминал о парне, который не мог позволить себе дорогой парфюм.
        Он ворвался в мой рот языком, совершенно не лаская, а лишь наказывая за недавно брошенные слова. За боль, пережитую в прошлом и перенесенную в настоящее. Влад резко развернулся вместе со мной и сделал несколько шагов назад, впечатав меня в машину. Холодный металл отрезвил сознание и вырвал из плена удушливой страсти. Я испугалась, что сейчас он опять просто сравнит меня с землей и повторит, что этот поцелуй для него ничего не значит. Просто очередное клеймение, которое я ошибочно приму за проявление чувств.
        Я выставила перед собой руки, пытаясь его оттолкнуть, но это лишь подстегнуло мужчину. Он мстительно прикусил мою нижнюю губу, заставляя вскрикнуть от боли.
        Несколько минут Влад зверски терзал мой рот, сильно впиваясь пальцами в кожу и повторяя языком движения члена, которым он таранил мое тело этим утром. Когда до мужчины наконец-то дошло, что я просто стою и пытаюсь переждать эту бурю, не отвечая, он оторвался от меня, дернул за ладонь в сторону и открыл дверь машины, насмешливо спрашивая:
        - Предложение насчет секса в машине еще актуально?
        Его волосы были хаотично разбросаны в стороны из-за дождя и сильного ветра, а полуулыбка слишком напоминала мальчишескую, и это впечатление было максимально обманчивым. Я прекрасно знала, что за мгновение Влад может превратиться в совершенно другого человека, привыкшего не спрашивать, а просто брать.
        - Если после этого ты себя убьешь, то пожалуйста.
        Влад косо усмехнулся и сказал:
        - Садись.
        Я уже и так насквозь промокла, поэтому меня больше не тянуло в машину, чтобы спрятаться от дождя. Покачала головой, выражая свое несогласие:
        - К тебе домой я не поеду.
        Мужчина издевательски протянул:
        - Смотрю, понравилось ездить в багажнике?
        Я вздрогнула, вспоминая тот день и резко возвращаясь в свой самый худший кошмар - когда я осталась запертой в машине с удушливым газом. По инерции закашлялась и потянулась ладонями к шее, легко дотрагиваясь и убеждаясь в свободе дыхания.
        Влад перестал нагло насмехаться, задумчиво оглядывая мое состояние, и хрипло предложил:
        - А что, если мы поедем навестить твою мать? Думаю, она будет рада узнать о том, что я вернулся.
        Я оторопело посмотрела на него и пошатнулась, чувствуя жгучий холод где-то глубоко внутри. Мы никак не могли поехать к ней, и причина была даже не в том, что мама давно от меня отказалась и выгнала из дома.
        А в том, что ей, одной из немногих, было известно о контракте и о моих настоящих условиях работы в борделе. И я не могла допустить, чтобы та случайно проговорилась или даже намеренно рассказала Владу об этом.
        Рукой мужчина по-прежнему придерживал дверь. Я откинула волосы за спину и попыталась максимально выжать всю влагу, чтобы противные капли не продолжали медленно стекать по телу. Прошла мимо Влада и села в машину, смотря только вперед и полностью игнорируя его присутствие.
        Едва слышно он хмыкнул, никак не комментируя мои действия, захлопнул дверь и сел рядом. Влад ехал по адресу, на котором мы жили раньше. И я немного успокоилась, понимая, что там он ничего не обнаружит, потому что моя мама давно переехала.
        Даже несмотря на то, что она вышвырнула меня из дома, я не смогла просто забыть близкого человека. У меня всегда были лишь две опоры - Влад и мама, и я обоих потеряла. Глупо винить судьбу за произошедшее, потому что именно я полила свое счастье керосином и бросила заветную спичку. Наверное, шесть лет назад я и правда не понимала, что такой поступок Влад не сможет забыть и простить, какими бы ни были причины. Он просто не тот человек, который умеет прощать.
        И сейчас мужчина лишь доказывал мое предположение. Ему было больно, и в то же время он не мог вычеркнуть меня из своей жизни. Пытался на протяжении шести лет, и все бесполезно. Я боялась спрашивать, чем он занимался, понимая, что иногда правду лучше утаить. Нет глупее поговорки: «Лучше горькая правда, чем сладкая ложь». Это полный тупизм.
        На самом деле есть ситуации, в которых правда лишь все уничтожает, стирая без остатка тепло и любовь. Оставляет только счастливые воспоминания, не несущие ничего, кроме боли.
        Мне неплохо платили в компании, особенно когда я уже стала полноценным архитектором, но основным заработком все же был бордель. Деньги, полученные нелегальным и темным путем, не доставляли мне никакого удовольствия. От них хотелось избавиться, чтобы очистить имя и перестать ненавидеть свое отражение в зеркале.
        Возможно, если бы не моя красота, за меня бы так не цеплялись в борделе и легко отпустили? Я и так была уверена в том, что Влад бы полюбил меня с любой внешностью, будь я даже с природными изъянами. Нас держало рядом слишком многое, и мы не умели смотреть друг на друга с какой-то оценкой. Видели только душу, прекрасную, словно расцветающая сакура.
        Жаль, что в какой-то момент в нашу жизнь пришла вечная зима, выжегшая все счастливые моменты и погрузившая наши сердца в бесконечную тьму.
        Я решила отвлечься от гнетущих мыслей и снова попыталась выйти с Владом на какой-то конструктивный диалог:
        - Ты правда меня уволил?
        Он на несколько секунд отвлекся от дороги и посмотрел на меня, словно пытаясь найти в выражении моего лица какой-то на ответ на сотни не заданных вслух вопросов.
        - Пока нет. Я еще не оформлял документы. Не до того было. Но спасибо, что напомнила. Завтра же уволю.
        Я раздраженно пихнула его в бок:
        - Зачем ты это делаешь? Я работала там еще задолго до тебя, и ты не можешь появиться из ниоткуда и перечеркнуть все мое будущее!
        -
        - Ты имеешь в виду будущее, в котором ты не будешь вынуждена ради красивых и дорогих шмоток сосать чужие члены?
        - Ты вдолбил себе в голову только одну мысль и отказываешься меня слышать. Все не так просто, как может выглядеть со стороны.
        - Если ты опять собираешься вешать мне лапшу на уши, то лучше даже не пытайся. А то мое желание свернуть тебе шею в такие моменты становится невыносимым.
        Я отвернулась и стала провожать взглядом серые, безвкусные дома, пожухлую траву, сотни торговых центров и случайных прохожих. Мы встали у светофора, и я неосознанно начала разглядывать проходящих мимо людей. Вот, идет пожилой мужчина с мальчиком, небольшая группа подростков, передразнивающих друг друга, и молодая мама с коляской, ведущая маленькую девочку за руку. Мое сердце замерло и вдруг резко забилось еще сильнее, стоило вспомнить аборт, потерю ребенка, стыд и жуткий страх, возникающий после принятия херового решения. Если бы я тогда передумала, возможно, сейчас я могла бы точно также переходить дорогу, держа за ладонь девочку или мальчика. Интересно, какое было бы у малыша первое слово, и на кого бы он больше был похож?
        Мне срочно нужно прекратить добивать себя этими мыслями, потому что они лишь продолжат тянуть меня вниз. Я осторожно повернулась и посмотрела на Влада. Он тоже провожал взглядом молодую девушку с детьми и выглядел крайне задумчивым.
        Обстановка в машине резко стала напряженной и натянутой. Думал ли он о том же, о чем и я? Влад еще крепче вцепился левой рукой в руль, а правой начал переключать музыку, чтобы отвлечься. Я смотрела на него и понимала, что отчаянно желаю вернуть все назад. Поступить правильно. Но решение уже давно принято, и мои слова могли лишь сильнее разозлить его.
        Вдруг Влад спросил:
        - Почему ты больше не живешь с матерью?
        Моя мама всегда относилась к нему как к родному сыну. Наверняка его отъезд расстроил ее почти также сильно, как и печальная правда о моем способе получения денег. Я даже боялась представить, как бы она себя повела, если бы вдруг увидела его рядом со мной. Кто знает, возможно, мама возненавидела меня и за то, что я предала Влада. Причинила ему боль и перечеркнула нашу надежду на хороший конец.
        - Разве это не было бы странно? Мне двадцать пять лет, обычно в этом возрасте люди уже живут самостоятельно, покидают родной дом.
        Влад усмехнулся и положил правую ладонь на мою коленку. Прошелся до бедра, ощутимо дотрагиваясь до оголенных участков кожи. Брюки давно были безнадежно испорчены и порваны в нескольких местах, и сейчас я жалела об этом сильнее всего.
        - Ну конечно же, только поэтому. Или же твоей маме просто не хотелось гадать, через скольких ты прошла за одну ночь?
        Я убрала его руку и подвинулась максимально близко к двери. Резко спросила, пытаясь поменять тему:
        - Почему мы едем к ней в таком виде? Мокрые, грязные и растрепанные?
        - Мой дом далеко. Пока доедем до него, потеряем слишком много времени. А у тебя на квартире вещей нет.
        - Я могла хотя бы обсохнуть у себя дома!
        - Разве твоя мама не позаботится об этом?
        «Вряд ли» - подумала я и решила больше не затрагивать эту тему. Не позволю им встретиться. Влад ни за что не узнает ее новый адрес, потому что уехала она максимально далеко от нашего родного дома.
        Я постоянно отправляла ей деньги на счет, чувствуя ответственность за маму, но та всегда мне их возвращала, добавляя неприятные комментарии и напоминая о том, что дочери у нее теперь нет.
        Тогда я решила тайком договориться с ее работодателем, чтобы тот повысил ее зарплату вдвое и дал более престижную должность, на которой бы маме не пришлось жутко уставать и травмировать свое здоровье. Разумеется, я была вынуждена добавлять деньги и ее начальнику, но так, по крайней мере, я перестала беспокоиться за ее жизнь и знала, что каждый месяц она получает достойную оплату, которая позволит ей по-настоящему наслаждаться жизнью, а не просто существовать, набирая очередные кредиты.
        Спустя год после ее операции в день моего рождения я подъехала к дому и провела несколько часов, наблюдая за мамой из окна машины и убеждаясь в том, что даже стены приносят ей боль. Наверняка она вспоминала мое детство, наши тайные разговоры и посиделки. Я видела, как она доставала мои маленькие вещи и выбрасывала их на помойку. Мама шла, вся сгорбленная, и по ее лицу, не переставая, текли слезы.
        Я плакала вместе с ней в тот день. Хотела даже выйти и подбежать к ней, обнять, крепко прижать к себе и повторить сотни раз: «Я тебя люблю. Ничего не изменит это».
        Но жизнь - это не ярмарка игрушек, где тебе всегда попадается что-то приятное. Я осталась наблюдать издалека, понимая, что своим присутствием лишь причиню ей еще больше боли.
        На следующий день я приехала к ее начальнику и договорилась с ним о том, что маме выделят новое жилье, которое будет расположено максимально далеко от нашего родного дома. Самостоятельно выбрала хороший район в тихой зоне, где она сможет найти спокойствие и умиротворение.
        Естественно, эта услуга тоже была не бесплатной. Мне пришлось доплатить ее начальнику чуть ли не вдвое больше прежнего, чтобы тот сделал вид, будто квартиру ей выделяют в качестве благодарности за работу по выслуге лет. Мама отдала этой компании половину своей жизни, и такая ситуация выглядела достаточно правдоподобно.
        Влад дотронулся до моего плеча и сказал:
        - Приехали. Чего застыла?
        Я огляделась, и мой взгляд тут же был прикован к месту, которое раньше я называла домом. Сколько же боли хранят в себе эти стены…но ведь там же было рождено и настоящее счастье.
        Я вышла из машины и встряхнулась, пытаясь убрать озноб с тела. Было дико видеть заколоченные окна, потертую крышу и серые стены, выцветшие за столько лет. Даже с дороги было видно, насколько участок неухожен. Огромные заросли, сотни сорняков и грязь. Если бы я не знала, насколько этот дом может быть прекрасен, то никогда бы не поверила, что именно это место всегда ассоциировалось у меня с красотой и уютом. Сейчас же хотелось только поежиться, потому что дом выглядел неухоженным и пустым.
        -
        Раздавленным, как и его прежние жильцы.
        Над входной дверью повисла табличка о продаже с номером телефона. Мама решилась на это лишь несколько месяцев назад, и у меня было такое чувство, словно она и не хотела его продавать. Мама не пыталась придать дому красивый вид, чтобы завлечь покупателей. Она словно просто сняла груз прошлого со своих плеч, наконец-то избавившись от этого места, и в то же время не желала с ним расставаться.
        Этот дом стал кладбищем наших воспоминаний. И мне до сих пор было больно смотреть на него.
        Влад встал рядом со мной и спросил:
        - Ты специально не сказала о том, что твоя мама переехала?
        Я повернулась к нему и устало протянула:
        - Я не хочу, чтобы она тебя видела.
        - А, может, ты просто не хочешь, чтобы она видела тебя?
        Я скрестила рука на груди и заносчиво спросила:
        - С чего такие выводы?
        Мне жутко не хотелось, чтобы Влад узнал правду. Узнал о том, что мама отказалась от меня и вышвырнула на улицу. Узнал, что я и правда никому не нужна.
        Он наверняка бы стал меня жалеть, а жалость - последнее, в чем я нуждалась. Я уже давно смирилась с этим. Отпустила и попыталась забыть, но Влад вновь и вновь ковырял рану, которая только-только затягивалась. Вспарывал ее заново, заставляя кровоточить, и тем самым бил по очень больному месту.
        И есть лишь один вопрос - делал ли он это намеренно или же по ошибке?
        Мужчина схватил меня за локоть и повел обратно к машине.
        - Ада, у тебя с твоей матерью были идеальные отношения, и я ни за что не поверю, что, если у вас сейчас все хорошо, ты намеренно ни разу за все это время не навестила ее.
        - Ну конечно же, ты все знаешь. По-твоему, нормально следить за мной и постоянно проверять, где я нахожусь?
        Влад завел машину, развернулся и хрипло бросил:
        - Это нормально, потому что я тебе не доверяю. Как и ты мне шесть лет назад.
        -
        ГЛАВА 18. ВЫБИРАЙ: ОН ИЛИ Я
        Мы возвращались к Владу домой и без остановки ссорились. Я пыталась доказать ему, насколько ненормально его поведение, в то время как мужчина постоянно тыкал в меня прошлые ошибки и повторял, что я это заслужила.
        Мы выехали из города и направились к трассе. Влад напряженно смотрел в зеркало заднего вида и с трудом концентрировался на нашем разговоре. В очередной раз он пропустил мой вопрос мимо ушей, и я негодующе потянула его на себя, спрашивая:
        - Что происходит?
        Он раздраженно пробубнил:
        - Отпусти меня, идиотка. Разбиться хочешь?
        - Я же не выхватываю у тебя руль и не нападаю, - невозмутимо проговорила я, - просто хочу заставить тебя наконец-то прислушаться ко мне!
        Влад рвано ответил:
        - Мне кажется, за нами следят.
        - Что?!
        Я резко обернулась, залезая с ногами на сиденье и пытаясь увидеть преследователей через тонированное стекло, но мужчина не дал мне найти что-то конкретное и заставил сесть обратно. Я искренне не понимала, что происходит, и кто мог за нами ехать. Кому мы вообще сдались?
        Искоса все же оглянулась и заметила, что за нами на сумасшедшей скорости мчались три машины. Они были черного цвета и без номерных знаков. Это пугало, потому что не было никакой возможности опознать тех, кто по каким-то странным причинам преследовал нас.
        Влад резко выехал на встречную полосу, чтобы обогнать грузовики и немного оторваться от подозрительных машин. Нас сильно тряхнуло, защитный ремень больно впился мне в плечо, но на фоне нарастающей паники я даже не обратила на это внимание.
        Снова обернулась. Они не отставали и ехали следом, пытаясь окружить нашу машину. Я тревожно спросила:
        - Влад, что им от нас нужно? Кто эти люди?
        Мужчина размял шею, словно пытаясь сосредоточиться, и еще сильнее вцепился в руль. Обычно он всегда водил расслабленно, полностью контролируя ситуацию, однако сейчас я поняла, что за напускным спокойствием стоит что-то большее. Он явно нервничал и напрягся всем телом, будто это поможет машине набрать еще большую скорость.
        Мы и так уже мчали 200 км/ч. Мотор ревел, как бешеный пес, сорвавшийся с цепи. Нас мотало то в одну, то в другую сторону до тех пор, пока Владу не удалось оторваться. Он съехал на тяжелое бездорожье и снова вдавил педаль газа в пол. Его мерседес мог превысить сумасшедшую скорость, однако он определенно не был создан для таких дорог.
        У меня резко зашумело в голове, и я не смогла сдержать крик, когда прозвучал громкий выстрел, выбивший наше заднее стекло. Осколки посыпались на сиденья, и несколько из них попали в обшивку наших кресел.
        Влад злобно процедил:
        - Блять. Кажется, этого они и добивались.
        - Чего? Что им от нас нужно? - мой голос дрогнул от мерзкого страха, который пронзил тело и парализовал разум, ввергая меня в еще большую панику, - ты их знаешь?
        - Ада, просто держись за поручень и попытайся не крутиться. Я не знаю, куда они будут целиться в следующий раз, - замолчал и насмешливо добавил, - будет грустно потом собирать твой труп по частям.
        - Иди нахер, Влад! - раздраженно ощерилась я, чувствуя, что удушливая тревога постепенно отступает.
        Он нагло усмехнулся, скользнул по мне взглядом, и ответил:
        - Только с тобой. Знаешь, если мы вдруг сегодня умрем, я определенно больше всего буду скучать по тому, как натягивал тебя на свой хер.
        - Клянусь Богом, если мы выживем, я убью тебя собственными руками!
        - Но ты же атеистка. С удовольствием посмотрю, чего стоят твои клятвы.
        Я немного отвлеклась от погони и с удивлением отметила, что мы снова выехали на автостраду, сделав лишь небольшой круг по лесу. Посмотрела в зеркало заднего вида и, успокоившись, выдохнула. Нас больше никто не преследовал.
        В такие моменты все проблемы резко отступают, потому что ты начинаешь понимать - перед лицом возможной гибели ты абсолютно ничтожен. Все твои переживания и страхи бессмысленны, поскольку ты не знаешь, будет ли у тебя шанс разобраться во всем позднее. И вообще - будет ли у тебя завтра.
        Я загляделась на профиль Влада, пытаясь разобраться в себе. Что же я чувствую на самом деле? Верю ли я в его жестокую маску, которую он постоянно надевает при виде меня? Вдруг на самом деле его сердце почернело лишь наполовину, и если бы я не подливала масла в огонь, то не затронутая злобой и ненавистью частичка его тела смогла бы излечиться от всей грязи, в которой мы оба безнадежно тонули?
        Сотни предположений одолевали мой разум. Но все это было пустым по сравнению с тем, что мне предстояло узнать буквально через десять минут.
        Потому что Влад и без моих поступков полностью погряз в дерьме. И гораздо глубже, чем я когда-либо вообще могла предположить.
        Неожиданно, когда я уже полностью успокоилась, из-за поворота резко выехали те же три черные машины. Они объехали нас и преградили дорогу. Одна встала прямо перед нами, а две другие - по бокам. Я снова сжалась, мечтая исчезнуть отсюда вместе с Владом, но вместо этого вынужденно выпрямилась, увидев, как из передней машины выходит чудовищно знакомый мне человек.
        Дэвид.
        Мужчина довольно улыбался, наслаждаясь представлением, которое устроил. Его взгляд перешел с Влада на меня. Я напряженно замерла, чувствуя себя полностью голой и беззащитной. В голове тут же всплыло множество воспоминаний. Сколько уже раз он пытался навредить мне. И каждый раз отступал, словно его что-то сдерживало.
        Но сейчас я буквально прочитала в его глазах обещание того, что в этот раз меня ничто не спасет.
        Влад потянулся к бардачку и достал пистолет. Он действовал слаженно и быстро, будто уже знал, что последует за всем этим «маскарадом». Мы не могли просто уехать, и были вынуждены встретиться со злом лицом к лицу.
        Я схватила его за руку и спросила:
        - Что ты делаешь?
        - Оставайся в машине, - он пронзил меня таким взглядом, словно заклинал не выходить на дорогу, - я со всем разберусь.
        Влад убрал оружие за пояс штанов и открыл дверь. Я напряженно сидела на месте, отчаянно пытаясь понять, что делать дальше. Когда дело касается Дэвида, нельзя быть уверенным ни в чем, потому что этот мужчина представлял собой все самые худшие качества, которые вообще могут быть в человеке.
        - Влад, он же ненормальный. Давай вызовем полицию?
        - Нет, - усмехнулся и подмигнул, - с такими полиции не справиться.
        У меня все не пропадало ощущение, что он не осознает серьезность ситуации. Влад судит о Дэвиде лишь по тому случаю, когда он почти изнасиловал меня. Но было множество и других попыток, которые причиняли не физическую, а моральную боль. Сводили с ума из-за полной потери контроля. Из-за страха за собственную жизнь.
        К горлу подступила мерзкая горечь. Как бы мне не хотелось это признавать, но Влад не справится с таким количеством человек. Еще неизвестно, сколько прячется в машинах. И на что они готовы пойти, лишь бы выслужиться перед Дэвидом.
        У меня даже не было телефона, чтобы позвать кого-то на помощь. Да и кому бы я позвонила? Противоречу сама себе. Я несколько раз пыталась обратиться в полицию, но мне постоянно мягко намекали на то, что есть люди, для которых закон - ничто. И Дэвид был как раз из таких. Абсолютно безбашенный ублюдок, творящий полный беспредел и знающий, что его спину всегда прикроют.
        Из двух других машин вышли восемь человек. Они были одеты одинаково - черные джинсы, кожаные куртки и защитные перчатки. Последнее меня особенно напрягло - зачем им это?
        Разве что они собираются обагрить свои руки кровью.
        Влад стоял один против девяти человек, окруженный со всех сторон и по-прежнему не показывающий свой страх. Я бы не сомневалась, что он справится с несколькими людьми, но в этот раз незнакомцев было слишком много. Они замерли в ожидании приказа.
        Я не выдержала и вышла на дорогу. Захлопнула дверь, пытаясь стряхнуть мерзкую дрожь и выпрямиться. Дэвида всегда привлекало чувство страха. Он буквально одержим этим. И сейчас было необходимо показать, что я не боюсь. Влад не один, и, если что, я попробую справиться хотя бы с кем-то. Сдаваться без боя мы не собирались, да и Дэвид явно не для беседы приехал.
        Влада перекосило, когда он увидел меня рядом с собой. Дернул за руку и собрался повести обратно к машине, но я остановилась и заглянула ему в глаза:
        - Все нормально. Так как это касается меня, я не буду сидеть в стороне.
        На его щеках проступили желваки. Мужчина сжал руки в кулаки и отпустил меня, вынужденно оборачиваясь к Дэвиду. У нас просто не было времени на споры друг с другом, потому что напротив замер куда более опасный враг. И я опасалась, что Влад просто не подозревает, в насколько тупиковой ситуации мы оказались.
        Дэвид желчно усмехнулся, наблюдая за нами:
        - Какая трогательная сцена. Я сейчас блевану от ваших нежностей.
        Я оперлась ногами о капот машины, чтобы чувствовать хотя бы какую-то иллюзию поддержки и защиты.
        Надменно вскинула голову, смотря в глаза своему самому ужасному кошмару. Наши с Дэвидом взгляды встретились, в его отчетливо прослеживалась насмешка, а в моем - презрение.
        - К чему этот спектакль? Чего ты добиваешься, стреляя в нас?
        Влад неосознанно загородил меня своим плечом и пока не вмешивался в разговор. Я ошибочно полагала, что Дэвид здесь из-за меня. Но он преследовал совсем другую цель.
        - Ада, ты как-то плохо выглядишь, - усмехнулся и разразился мерзким смехом, - общество твоего дорогого друга детства не идет тебе на пользу.
        Я раздраженно ответила:
        - Давай перейдем сразу к делу. Какого черта тебе от нас надо?
        Я постаралась не выдать своего удивления, потому что с каждой секундой мне становилось все страшнее. Откуда Дэвиду вообще известно о том, что с Владом я знакома с детства? Неужели он опустился до того, что стал изучать всю нашу биографию? И если да, то с какой целью?
        - С твоего милого рта не должны срываться такие бранные слова. Морроне, да ты совсем не занимаешься ее воспитанием.
        Почему он обратился к Владу таким образом? Что это значит? У него совсем другая фамилия.
        Я озадаченно посмотрела на Влада, пытаясь найти на его лице признаки замешательства. Но мужчина лишь сухо усмехнулся и грубо ответил:
        - Смотрю, ты знаешь, кто я, - он передернул плечами и злобно оскалился, - и тогда должен понимать, что восемь человек для меня - не проблема.
        Я совершенно потеряла суть разговора. Они словно шифровались. Я и представить не могла, что лучше бы мне никогда не узнавать, кем является Влад.
        Потому что тогда в моих глазах он становился гораздо более страшным, чем Дэвид.
        Влад дернулся, словно собираясь напасть, но я схватила его за руку и заставила остаться рядом с собой. Тихо прошептала:
        - О чем он говорит?
        - Прости, дурашка. Пути назад и права нет.
        Мужчина говорил загадками, озадачивая меня еще сильнее. Мурашки побежали по коже от выражения его лица. Он смотрел с такой болью, словно ему прямо сейчас ломали все кости. Вырывали сердце, выбрасывали на свалку и заставляли корчиться в дикой агонии.
        Влад перевел взгляд на Дэвида и хрипло бросил:
        - Это только между тобой и мной. Хочешь отомстить - дерзай. Посмей. Я с удовольствием посмотрю на результат. Но Ада поедет домой.
        - Нет, она останется здесь. Тогда ведь всё веселье будет испорчено.
        - Мне следовало убить тебя еще в тот день. Дерьмо вроде тебя не заслуживает права на жизнь.
        - Я нашел твое слабое место, так что тебе крышка, Морроне. Представь мое удивление, когда я узнал, что ты и являешься известнейшим Адом. Киллером, не знающим жалости. И как иронично, да? Ты назвался Адом, несущим смерть вслед за собой. Тебе ничего не напоминает эта кличка? - повернулся ко мне и усмехнулся, спрашивая, - а тебе, Ада? Ад и Ада? Красиво, не так ли?
        Я пошатнулась и с трудом удержала равновесие. До меня вообще не доходил смысл его слов. О чем он вообще говорит? Что за бред?
        Я оторвалась от машины и сделала один шаг к Дэвиду, небрежно спрашивая:
        - Что ты несешь? Какой киллер? Ты вообще спятил?
        Он разразился страшным смехом и обратился к Владу:
        - Так ты утаил одну важную правду от своей смелой малышки? Я встречал самые ненормальные пары, но вы - это нечто. Шлюха и киллер. Звучит, как сказка с плохим концом.
        Влад резко вытащил пистолет и направил дуло на Дэвида, спрашивая:
        - С кого мне начать? Сразу с тебя или в качестве разминки порешать твоих защитников?
        - Ты не сделаешь этого. Не сможешь убить девять человек у нее на глазах.
        Дэвид специально провоцировал Влада, чтобы тот совершил ошибку. Мы находились посреди дороги, и шум от выстрелов быстро привлечет к себе внимание.
        Я ошарашенно замерла, повернулась к Владу и посмотрела на него умоляющим взглядом, прося отвергнуть все обвинения в его сторону. Он же не может быть профессиональным убийцей?! Какими бы ужасными ни были его поступки, он просто не способен забрать чью-то жизнь.
        Так ведь?
        Но тогда почему сейчас он буквально доказывает мои опасения? Не отрицает, не пытается вывернуться и не шлет Дэвида на хер? Почему он просто молча целится, готовый жестоко убить?
        - Влад, скажи мне что-нибудь, - голос дрогнул, и я замотала головой, пытаясь убрать непрошенные и кровавые образы из своей головы, - Он же врет, да?
        Он молча посмотрел мне в глаза, по-прежнему не опуская пистолет. Меня шокировала сумбурность его действий. Дэвид еще даже не попытался что-то предпринять, а Влад уже ему угрожал. Как я могла не заметить эти перемены и не задуматься? Его тренированное тело, резкие повадки, вспыльчивость, неконтролируемая злость, четкие и быстрые удары, сумасшедшая скорость, пистолет в бардачке, перчатки с острым лезвием - все это должно было насторожить меня. Вызвать хотя бы подозрение, но я предпочла просто закрыть на это глаза и не спрашивать.
        Возможно, я все еще слишком хорошо помню того солнечного парня, который даже драку не начинал без веской причины. Который всех только защищал и оберегал, не щадил себя и прежде всего ценил закон.
        Горько. Мне стало до ломоты в теле обидно и страшно. До этого момента я смотрела на Влада через призму розовых очков, и он мне поддавался. Не переходил грань, боясь напугать.
        И все же когда-нибудь я бы узнала. Но сейчас я впервые пожелала стереть себе память. Вычеркнуть из головы жуткие слова и перестать смотреть на Влада, как на убийцу.
        Потому что он по-прежнему просто стоял и целился, готовый без сомнений спустить курок.
        Дэвид расслабленно оперся о капот машины и с интересом наблюдал за нами. Я чувствовала его мерзкий взгляд, однако он больше меня не пугал. Потому что, как оказалось, настоящее чудовище было гораздо ближе ко мне.
        Я поняла, что от Влада не дождусь никакого ответа. Хотела как можно быстрее покончить со всем, опасаясь того, что мужчина сорвется и обагрит шершавую дорогу кровью. Прямо на моих глазах.
        Отвернулась от него и обратилась к Дэвиду:
        - Почему ты назвал его Морроне?
        - Возможно, потому что это - его фамилия?
        Я пошатнулась и начала про себя отчитывать до десяти, пытаясь успокоиться. Мне уже начинало казаться, что голову разрывают на части сотни воспоминаний, окрашиваясь в жуткий и трагичный цвет. Фамилия Влада - Громов. Однако, похоже, даже это он изменил. Стер все к черту и утопил свои руки в крови.
        Я не стала больше ничего спрашивать. Мое сердце натянулось до предела и могло не выдержать еще какой-нибудь жестокой правды. Пусть бы он лгал мне всю жизнь, потому что это - слишком больно. Я буквально ослепла, когда розовые очки резко слетели и обнажили уродливую реальность.
        Не у всякой правды счастливый конец. Иногда тебя ждёт только ад.
        Хрипло спросила:
        - Зачем ты нас преследовал?
        - Детка, ты задаешь неверные вопросы. Лучше бы ты спросила, кто именно из вас двоих - моя цель.
        Его липкий взгляд прошелся по моему телу, вызывая желание спрятаться и укрыться. Вместо этого я расправила плечи и скрестила руки на груди, убеждая себя в том, что бояться мне нечего. По крайней мере, до тех пор, пока прицел не будет направлен в мою сторону.
        Дэвид оттолкнулся от автомобиля и начал приближаться ко мне. Стремительный и оглушительный звук выстрела заставил его остановиться и замереть на месте. Как бы мужчина ни пытался выглядеть крутым и бесстрашным, он определенно боялся. Потому что, наверное, впервые встретился с кем-то настолько же безумным, как и он сам.
        Влад выстрелил возле машины и прошипел:
        - Следующий будет в твою ногу. Затем в живот, чтобы ты не умер мгновенной смертью, а помучился для начала.
        Дэвид поднял руки и ответил:
        - Как скажешь. Но она, - кивнул в мою сторону, - поедет со мной.
        Влад не выдержал и сорвался. Шум проезжающих мимо машин разрезал противный звук выстрела. Я снова вздрогнула и прикрыла глаза, боясь увидеть то, что произошло. Возможно ли вообще привыкнуть к жуткому вихрю патронов, летящих точно в цель?
        Дэвид протяжно застонал, хватаясь за ногу и падая на землю. Мне не было его жалко, но все равно вид его страданий не доставлял никого удовольствия. Я не привыкла видеть столько боли.
        Его джинсы пропитались кровью. Только сейчас до меня дошло, что никто из его защитников не двинулся. Они замерли на месте и спокойно смотрели на всё это таким взглядом, словно видят это каждый день.
        Насколько же Влад опасен, раз восемь человек даже не пытаются что-то ему противопоставить? Не нападают, не защищают своего «хозяина», а просто ждут какой-то концовки. И никто из них не задумывается, что происходящее - полное безумие. Будто они стоят здесь лишь для того, чтобы в конце увезти чье-то тело. А кому оно будет принадлежать - совершенно неважно.
        Черт, неужели и правда изнанка жизни настолько уродливая и жестокая? Разумеется, я знала, что есть криминал, сама несколько раз сталкивалась с насилием, но сейчас эта темнота буквально обвивала мою душу и захватывала в плен, заставляя выбирать - кто опаснее.
        -
        Лицо Дэвида исказилось в жуткой гримасе. Я чувствовала почти непреодолимое желание подойти и как-то помочь, но удержала себя на месте, понимая, насколько это глупо. Он стал главным ужасом в моих кошмарах, но мне по-прежнему было не все равно на его жизнь?
        Или это чувство возникло лишь потому, что я в принципе всегда не принимала насилие, и осознание того, что эта кровь на руках Влада, заставляло по-другому смотреть на ситуацию?
        Дэвид хрипло рассмеялся и закашлялся, содрогнувшись от боли:
        - Ты правда думаешь, что это сойдет тебе с рук?
        Влад усмехнулся, опустил пистолет и сказал:
        - Моя машина расстреляна. Ты первым напал, я лишь оборонялся. К тому же, - помедлил, словно подбирая слова, - ты же не умираешь, верно? Я пробил тебе ногу, и ощущения должны быть где-то шесть из десяти по шкале боли. Я предупреждал, в следующий раз ты захлебнешься от крови.
        Он схватил меня за руку и повел обратно к машине. Нас остановил гулкий крик Дэвида:
        - Ты - покойник, Морроне. И перед смертью я заставлю тебя смотреть, как трахаю твою шлюху. И уже не в первый раз.
        Влад резко остановился, повернулся к нему лицом, крепче сжимая пистолет и мою руку. Он снова не контролировал свою ярость и впивался пальцами слишком сильно, даже не осознавая этого. Но я не стала вырываться и кричать, потому что меня тоже ошарашили слова Дэвида.
        Влад хрипло бросил:
        - Повтори еще раз. Что. Ты. Сказал.
        - Ничего нового. Хотя, возможно, для тебя это будет новостью. Ада особенно горяча, когда под наркотой. Попробуй как-нибудь, - медленно поднялся, опираясь на одного из своих помощников, и цинично продолжил, - она ведь работает шлюхой. Чему ты удивляешься?
        Влад снял ствол с предохранителя. Сжал зубы и прикрыл глаза, будто пытаясь забыть больные картинки, которые ему уже успело нарисовать воображение.
        И если он еще мог меня в чем-то подозревать, то я знала наверняка - я никогда не спала с Дэвидом.
        Я бы лучше сразу застрелилась.
        Резко схватила Влада за руку и потянула на себя, заставляя опустить оружие. Он зло посмотрел мне в глаза, и на миг мне показалось, что тот собирается навести прицел на мою голову.
        Я всегда видела лишь его светлую сторону и никогда не подозревала, что однажды столкнусь с темной. Жестокой, ужасной и беспощадной.
        - Пожалуйста, оставь его. Он специально тебя провоцирует, не поддавайся.
        Мужчина убрал мои руки и поволок к машине со словами:
        - Как будто бы ты не давала мне поводов сомневаться. Страшнее всего то, что он прав.
        -
        ГЛАВА 19. ТВОИ СЛОВА РЕЖУТ МЕНЯ, КАК ОСКОЛКИ СТЕКЛА
        Влад грубо запихнул меня в машину, сел рядом и дождался, пока ему освободят дорогу. Мне все равно до последнего не были понятны действия Дэвида. К чему нарываться, если он заранее знал, насколько Влад опасен?
        Ведь в итоге ничего и не произошло. За исключением пробитой ноги и раскрытия шокирующей правды.
        На руке проявился багровый синяк, и, когда мужчина это заметил, он схватил меня за ладонь и отрывчато спросил:
        - Откуда?
        Я вскрикнула, потому что Влад лишь сильнее надавил, и тот сразу же отпустил мою руку. Грубо выругался и досадливо уточнил:
        - Почему ты не сказала мне, что я слишком крепко сжал твою ладонь?
        Я скрыла синяк, положив сверху другую руку. Отвернулась и посмотрела в окно, тихо бросив:
        - Когда ты собирался выстрелить, это волновало меня в последнюю очередь.
        Не хотелось ничего. Ни разговаривать, ни разглядывать пролетающие мимо зеленые леса, большие дома и дорогу. Я задержала дыхание, тщетно пытаясь успокоиться. Меня пугало спокойствие Влада. Он расслабленно вел машину и иногда косился в мою сторону, но я старательно это игнорировала.
        В моей голове была лишь одна мысль. Бежать.
        Горький опыт уже показал, что сбежать от Влада можно лишь в том случае, если он сам это позволит. Выпрыгивать из машины на безумной скорости и еще сильнее гробить здоровье я не собиралась. Мне просто хотелось вернуться в свою квартиру и спрятаться, накрывшись теплым пледом и забывшись беспробудным сном.
        Мы возвращались в дом Влада, и я с ужасом ожидала, что он предпримет. Сейчас, когда все маски сброшены, и ему не нужно больше сдерживаться, станет ли он использовать свою силу против меня?
        Мы подъехали к особняку, и я поспешно потянулась к ручке, чтобы открыть дверь. Мне срочно требовался свежий воздух, и не терпелось как можно скорее оказаться подальше от Влада.
        Дверь не поддавалась. Я еще раз рванула ручку на себя, но все тщетно. С ужасом замерла, услышав его хриплый голос:
        - Я ее заблокировал. Не хочу опять гоняться за тобой по всему городу. Нам нужно поговорить.
        Медленно опустила ладонь, обернулась и натолкнулась на хищный взгляд. Может, мне просто казалось, будто даже визуально Влад изменился, или же и раньше в его глазах был стальной холод, который я просто не замечала.
        Сипло сказала:
        - Я хочу забрать паспорт и уехать. Мне не о чем с тобой говорить. Я ошиблась, когда посчитала, что знаю тебя.
        Он стиснул зубы и сжал руки в кулаки:
        - Скажи, что изменилось лично для тебя?
        Я шокировано посмотрела на него и захохотала, как сумасшедшая. Глаза неприятно защипало, но я сдержалась. Он недоуменно наблюдал за мной, не понимая, почему за одной эмоцией сразу идет другая. Я разрывалась от этой противоречивости. Разум кричал о том, что он опасен, а сердце тихо наводило на сомнения и убеждало остаться.
        Но теперь я ни в чем не могла быть уверена.
        Глубоко вздохнула, немного успокоившись:
        - Все изменилось. Теперь я не просто пытаюсь тебя забыть. Я боюсь. Ты не сможешь убедить меня в том, что правда ничего не значит. До этого дня, несмотря на все твои поступки, я все еще видела свет. Надежду. Я, как самая тупая идиотка, верила тебе! Опиралась на счастливые воспоминания, а они лишь тянули ко дну. Оказались гораздо тяжелее, чем скалы.
        Я судорожно вдохнула полной грудью воздух, отдавая все силы на то, чтобы выдержать его взгляд, и набираясь смелости сказать следующие слова:
        - Теперь я думаю, что тебя никогда и не было. Такого, каким я тебя знала. Что Влад, которого я любила - лишь плод моего воображения. Искорка, созданная моим наивным сознанием, в то время как ты - беспросветная тьма, забравшая у меня последнюю надежду, - грустно усмехнулась и покачала головой, - но не мне винить тебя за это. Я сама виновата. Жила в своих розовых облаках, пока ты не спустил меня на землю. Спасибо. Я запомню этот урок.
        Я всегда считала, что, если жизнь катится к черту, нужно набраться сил и идти дальше. Даже дойдя до самого края, отступить и найти веру в себя.
        Нахер все эти сказки. Мне больше нечего терять. Ни работы в компании, ни Влада, ни себя. Я окончательно утратила луч света, потому что меня раздробили на множество осколков и вывернули наизнанку.
        Влад осторожно коснулся моей коленки и придвинулся ближе. Я замерла, даже дыша через раз. Может, ему казалось, что тактильное ощущение должно меня успокоить, но это лишь сильнее испугало.
        Заметив мою реакцию, мужчина убрал свою ладонь, однако остался на месте. По-прежнему слишком близко. Отдаленно я слышала его сердцебиение. Оно не ускорилось. Стучало точно в такт, как у бездушного робота.
        Влад хрипло протянул:
        - Я не хотел, чтобы ты узнала об этом таким образом. Я вообще не собирался…
        Я перебила его и резко воскликнула:
        - Что?! Собирался всю жизнь притворяться и врать мне в глаза? И после этого ты еще смеешь обвинять меня за сделанный выбор? Как ты можешь быть таким лицемером?
        - Ада, послушай…
        - Нет, я не хочу ничего знать. Не хочу тебя видеть, быть здесь с тобой, слышать твой голос и искать твой силуэт на улицах. Я тоже однажды просила тебя выслушать. Умоляла остаться. Но что ты тогда сделал? Захлопнул передо мной дверь и сказал, что я для тебя умерла. Так вот - сегодня я поняла, почему ты был так жесток. Почему оттолкнул и исчез на шесть лет. Ведь всё, чего я сейчас хочу - стереть тебя навсегда из своей жизни. Ты тоже для меня мертв.
        К горлу подступила бешеная истерика. Я боялась Влада и в то же время понимала, что если бы он реально хотел меня убить, давно бы это сделал. Как оказалось, для него это совсем пустяковое дело.
        Я снова начала тянуть ручку на себя, буквально задыхаясь от его присутствия. Мне никогда не было так больно. Я мечтала сбежать, в первую очередь, от самой себя. Мысли атаковали без предупреждения и рвали душу на куски.
        Почему мы стали такими? Я всегда винила себя за то, что переспала с тем мужиком, хотя это был единственный раз. А Влад…он не только вычеркнул все моральные принципы, но и начисто сжег понятие добра из своей жизни.
        Непрошенные слезы все же полились из глаз, и я опустила голову вниз и отвернулась, чтобы он этого не увидел. Вдруг я почувствовала его стальные руки у себя на талии. Влад подтащил меня к себе и посадил на колени, придерживая мое лицо и давая возможность выплакаться.
        Он держал крепко, но бережно, как делал только шесть лет назад. Заправил волосы за ухо и поцеловал в лоб, из-за чего сотни мурашек побежали по коже. Именно ассоциация с тем, что так заботливо он меня успокаивал лишь в нашей «прежней» жизни, вернула меня из истерики.
        Я забарахталась в его руках, пытаясь вернуться на сиденье, но мужчина сжал еще крепче и тихо сказал:
        - Не дрожи. Я не собираюсь причинять тебе боль.
        В воздухе повисло тяжелое и недосказанное «пока что». Я устало положила голову на его грудь, чтобы не встречаться с ним взглядом, вытерла глаза и попросила:
        - Отпусти меня. Мы причинили друг другу достаточно боли.
        Влад ласково провел ладонью по моим волосам:
        - Нет. Никогда не смогу отпустить. Я думал, что чем дальше буду находиться, тем быстрее забуду. Стану безразличнее и смирюсь. Но я не могу, Ада. Я слишком эгоистичный, чтобы позволить тебе уйти. Я постоянно хочу тебя трогать, вдыхать запах твоего гребаного тела, вырывать твои хриплые крики и видеть твое лицо по утрам. И вот за это я ненавижу нас обоих.
        Его слова резали меня, как осколки стекла. Мы были безнадежны. Растворялись друг в друге, обкалывая ненавистью и проникая глубоко под кожу. Так глубоко, что уже не вырвать.
        Неуверенно приподнялась и заглянула ему в глаза, спрашивая:
        - Скольких людей ты убил?
        Влад усмехнулся, нажал кнопку на панели и разблокировал дверь. Открыл ее и сухо сказал:
        - Тебе не нужно знать. Легче не будет.
        Его взгляд сразу стал холодным и цепким. Пронизывающим до костей. Я почувствовала себя неуютно, слезла с его колен и вышла на улицу, с наслаждением вдыхая прохладный воздух. Дом находился далеко от города, и здесь можно было по-настоящему погрузиться в уединение.
        Но, к сожалению, я была тут не одна. А с киллером, каждое движение которого заставляло вздрагивать от неожиданности. Его слова должны были успокоить и внушить хотя бы капельку доверия, однако в моем сознании по-прежнему красным фоном прожигались опасения. Влад даже не замечал, насколько его повадки изменились. Походка стала более агрессивная, взгляд - жгучий и сканирующий насквозь, движения резкие и хищные, словно он готов в любую минуту защищаться и отражать нападение.
        Или же нападать.
        Мужчина вышел на улицу вслед за мной, захлопнул дверь и пробормотал что-то неразборчивое насчет безнадежности этой машины.
        Мне даже стало смешно в какой-то момент. Шесть лет назад мы были примером для подражания, а сейчас…должны заслуженно делить соседние камеры.
        Влад провел меня в дом и дал время принять ванну и переодеться в чистую и сухую одежду. Я просушила волосы, обработала заживающую рану, надела простое ситцевое платье длиной до колена и подвязала его ремешком. У меня было столько вопросов, что я уже сходила с ума от догадок.
        Что, если Влад начал убивать из-за меня? Как тогда я буду смотреть на себя в зеркало и начинать «новую» жизнь без грязи и боли? Ведь, окажись это правдой, я не смогу винить его. Я лишь добавлю еще один промах в список моих бесконечных грехов.
        Вышла из ванной и направилась к гардеробу, чтобы найти свои документы. Пока они у Влада, мне и правда некуда деваться. Кто знает, вдруг мне потребуется паспорт уже в следующую минуту.
        Я начала открывать ящики, чертыхаясь от обилия вещей. В прошлый раз документы лежали прямо на виду. Видимо, он специально положил их неподалеку, чтобы я наверняка заметила и поняла бессмысленность бегства.
        Из-за спины раздался приглушенный голос:
        - Забавно, что ты уже хозяйничаешь, как у себя дома. Не это ли ищешь?
        Я досадливо закрыла ящик и повернулась к нему. Влад уже успел освежиться, воспользовавшись другой ванной. На нем были очередные спортивные штаны, однако он решил не утруждать себя футболкой или майкой. Стоял с голым торсом и насмешливо смотрел на меня, держа в руках мой паспорт.
        Я скрестила руки на груди и сердито спросила:
        - Ты не мог бы надеть что-то еще?
        - Отвлекаю?
        - Раздражаешь.
        Мужчина передернул плечами и вернулся в спальню, намекая на то, чтобы я следовала за ним.
        Мы спустились в гостиную. Влад кинул документы на стол и поставил чайник, спрашивая:
        - Тебе кофе или чай?
        - Сигареты можно?
        Я села на диван рядом с телевизором и уставилась в потолок, чтобы не глазеть на его тело. Потому что, несмотря на всю его привлекательность, тренированные мышцы лишь напоминали мне о том, для чего они нужны Влады.
        Он приготовил кофе и поставил кружки на стол. Открыл полупустой холодильник и досадливо поморщился. Повернулся ко мне и спросил:
        - Может, закажем что-то из еды? После твоих побегов я дико голоден.
        Влад обдал меня взглядом пылающего возбуждения, намекая вовсе не на еду. По телу тут же непроизвольно поползли мурашки, но я вовремя остановила свой плавящийся мозг, понимая, что он просто хочет меня отвлечь. Пытается заставить забыть, кем он является.
        Я смутно кивнула головой:
        - Давай. Мне все равно, но я бы правда не отказалась от сигарет.
        Мужчина стал искать в телефоне доставку еды и раздраженно бросил:
        - Так вот, почему ты такая злая. Скоро ломка от никотина пройдет.
        «А ломка от отсутствия прежнего тебя пройдет когда-нибудь? - подумала я и потянулась к кружке кофе, мучительно ожидая сложного разговора.
        Влад заказал несколько видов блюд, отложил телефон и облокотился о спинку стула. Горячее тепло разлилось по телу, и я наконец-то перестала дрожать. Мне было страшно задавать вопросы. Хочу ли я знать ответы на них?
        - Ада, давай так. Ты можешь спросить меня о чем угодно, но я не обещаю, что смогу тебе ответить.
        -
        Я напряженно вцепилась ладонями в кружку и подняла на него взгляд, чтобы лучше видеть эмоции Влада, и быстро проговорила:
        - Когда ты убил в первый раз?
        Мужчина усмехнулся, придвинулся ко мне и заправил за ухо непослушную прядь:
        - Забавно, что тебя всегда больше всего интересовало прошлое. Люди меняются, Ада, и мы с тобой - этому подтверждение. Если бы ты спросила, когда я убил в последний раз, это бы позволило тебе понять, стоит ли бояться меня сейчас.
        - И все-таки, - помедлила, собираясь с мыслями, - ты заработал деньги на операцию мамы убийством?
        Влад сжал мои ладони и подтянул к себе настолько близко, что я уловила мускусный аромат его тела. Мои руки перестали дрожать, потому что он мягко обвил их ладонями и тихо сказал, боясь меня спугнуть:
        - Ты не должна винить себя за то, что сделал я. Это было мое осознанное решение, чертовски неправильное и ублюдское, но я посчитал, что жизнь твоей мамы стоит дороже, чем жизнь конченого наркомана.
        Я судорожно втянула воздух и задержала дыхание, слыша бешеный стук его сердца. Сейчас он и правда переживал, хотя тогда, в машине, был абсолютно спокоен.
        Спасет ли нас эта правда или окончательно уничтожит?
        - Разве может обычный парень просто взять и убить кого-то? Без подготовки, как моральной, так и физической?
        - Скажем так, у меня была сильная мотивация, - он горько усмехнулся, - но это было напрасно. Ты тоже приняла свое решение. Не менее ублюдское, чем мое.
        Я попыталась отстраниться, но Влад лишь сильнее обхватил мои руки ладонями и сухо спросил:
        - Знаешь, за что я тебя ненавижу?
        Помедлил и самостоятельно ответил:
        - За то, что ты не поверила мне. Я пообещал тебе, что найду деньги, но ты наплевала на это. И, пока я пачкал свои руки кровью, ты сосала чужой член.
        Подтянул меня к себе за волосы и зло процедил:
        - Так понравилось, что решила продолжить?
        Я вздернула подбородок и с вызовом посмотрела ему в глаза:
        - А тебе так понравилось убивать, раз ты стал известным киллером?
        - Это другое. У меня не было выбора.
        - Так же, как и у меня!
        Влад глухо рассмеялся. Его глаза снова запылали ревностью и ненавистью. Он переключался с одной эмоции на другую быстрее лампочки. Нет никакого предупредительного щелчка, просто за мгновение мужчина сразу становился совершенно иным. Опасным и жестоким.
        Он желчно прошептал:
        - Это у тебя-то не было выбора? Я, сука, просмотрел все существующие записи с бизнес-встреч и деловых ужинов. Только с тем мужиком из клуба, которого ты так рвалась спасти, я нашел несколько десятков фотографий. И везде его сопровождала ты. Я как-то не заметил ни признаков насилия, ни какого-либо принуждения. Хочешь сказать, что стала фавориткой без секса?
        Влад покачал головой и горько усмехнулся:
        - Чушь собачья.
        Я влепила ему пощечину и подорвалась с места. Его лицо даже не дрогнуло.
        Не сводила с него напряженного взгляда, пытаясь заставить этого идиотка разглядеть хотя бы частичку правды за длинной мишурой лжи:
        - Ему просто было комфортно работать со мной, понимаешь? Я не знаю, с какого хера мужикам недостаточно покрасоваться друг перед другом своими деньгами, и они так отчаянно вызывают девушек, чтобы те молча улыбались и вовремя кивали, но Дмитрию просто было удобно работать со мной. Я могла перевести с английского слова его партнера. И, к тому же, у него есть девушка, черт бы тебя побрал!
        Влад вспылил и медленно поднялся с места:
        - У тебя тоже был парень, когда ты стала шлюхой. Забыла?!
        Я сделала глубокий вдох и проникновенно сказала:
        - Если ты сейчас меня не услышишь, я больше повторять не буду, - поймала его взгляд и проговорила все слова по отдельности, - Я. Спала. За. Деньги. Лишь. Один. Раз.
        Влад сделал шаг ко мне, скрестил ладони на груди, копируя мое любимое положение тела, и хрипло спросил:
        - А остальные разы по бартеру были что ли? Или в качестве благотворительности? М, Ада? Как тогда это происходило?
        Я ударила его в грудь, отчаянно пытаясь достучаться до рассудка Влада, помутненного ревностью:
        - Если ты мне не веришь, спроси у Розы. Или у Дмитрия, которого ты избил ни за что.
        Он стойко вынес несколько моих слабых ударов и в какой-то момент схватил за ладонь, и подтянул к себе:
        - Так я должен поверить твоей милой подружке? Или этому мудаку?
        Я огрызнулась:
        - Мудак здесь только ты, Влад, потому что верить ты должен, в первую очередь, мне!
        - Слишком много воды утекло.
        - Тогда что насчет тебя? Почему ты до сих пор продолжаешь убивать? Из-за денег?
        - В первый раз я убил, чтобы помочь тебе. Затем я убивал, потому что мне было слишком больно. И, причиняя боль другим, я на какое-то время выздоравливал. Становился нормальным и освобожденным от мучительного желания видеть тебя.
        Я отшатнулась назад, потрясенно шепча:
        - Но ведь это ужасно, Влад. Ты…ты.
        Он приложил палец к моим губам и тихо сказал:
        - Я всё время боялся признаться в этом даже себе. Что, если бы меня не вынуждали убивать, но я продолжал это делать по собственной воле? Кем бы тогда я стал?
        - Перестань так много думать. Ты пугаешь меня, когда говоришь такие вещи.
        Влад ласково дотронулся до моей скулы и провел ладонью по лицу. У него был такой взгляд, будто даже сейчас он сомневается в моем присутствии. Словно это просто очередной бредовый сон, который закончится мучительным пробуждением и диким, ужасающим осознанием.
        - Я пугаю сам себя, дурашка. Не смогу вынести, если даже ты начнешь меня бояться.
        - Кто заставлял тебя убивать дальше? Как ты вообще вышел на тех людей, которые отдают эти зверские приказы?
        Влад устало вздохнул и сел на диван. Он смотрел в окно, и я видела по его глазам, что тот словно возвращается в прошлое и оказывается в одном из самых жутких дней своей жизни:
        -
        - У меня был приятель в покер-клубе, с которым мы неплохо общались. Я знал, что у него есть определенные связи, помогающие ему нелегально зарабатывать, но особо не вдавался в подробности. Тогда это меня не касалось. Когда ты назвала сумму операции твоей мамы, я понял, что смогу положиться только на него. Он около часа донимал меня вопросами и постоянно спрашивал, уверен ли я в своем решении. Сказал, что обратного пути не будет, - Влад провел ладонью по волосам и грустно усмехнулся, - я тогда еще не осознал, во что ввязываюсь. Молодой был и безбашенный. Идиот, одним словом.
        Я села рядом с ним, закинув ноги на диван и положив голову на колени. Слушала его историю словно со стороны, давя тупейшую надежду на то, что после этого разговора мне станет легче. Чувствовала себя так, будто сижу в кинотеатре и не знаю финал фильма. Отчаянно верю в хороший конец, прекрасно понимая, что он априори невозможен.
        Влад отвлекся на часы и снова посмотрел на меня:
        - Парни, стоящие за этим, даже не связывались со мной в первый день. Вадим сказал, что он дал им хорошую рекомендацию, и поэтому проблем не будет. Мне просто прислали три адреса. В самом начале говорили, что я должен буду забрать какой-то товар и перевезти его. Я уже чувствовал, что дело пахнет керосином и надо валить. Но…другого выбора не было, так что я поехал. Они даже дали мне машину без номеров, объяснив это тем, что груз тяжелый, и в багажнике его будет просто скрыть.
        Мне жутко хотелось перебить его и уточнить какие-то моменты, но я сдерживалась, видя его поникшие плечи и пустые глаза.
        - На первом адресе я нашел два пистолета. Решил, что мне все равно, какой товар перевозить, посчитав, что на других адресах я тоже обнаружу какое-то оружие. Но там я нашел людей.
        - Почему их захотели убить?
        - Они толкали наркоту за спиной своих боссов. И те решили от них избавиться. И, как ты понимаешь, меня просто поймали на крючок. Оттуда и правда можно уйти только в одном случае. Если ты уже мертв.
        Говорят, что главное в любви - самопожертвование. Но я бы всё отдала за то, чтобы в тот день Влад этого не сделал, потому что, пытаясь осчастливить меня, он сжёг себя дотла.
        -
        ГЛАВА 20. ЛЮБОВЬ НЕВОЗМОЖНА БЕЗ БОЛИ
        POV: Влад
        Я был безнадежно заперт в клетке. Увидев Дэвида, ублюдка, заслуживающего смерти, я вдруг понял - если не расскажу Аде о произошедшем шесть лет назад, то потеряю ее. Я мог бы запереть ее рядом с собой и насильно держать в своем доме, но, чем дольше я ее видел, тем меньше мне хотелось мстить. Я решил, что лучше уж любить, мирясь с постоянной болью, чем упиваться ненавистью, которая нас уничтожит.
        Мне многое хотелось ей рассказать. О крови, брызнувшей на стены, о стеклянных и мертвых глазах, врезающихся в память, об алкоголе и таблетках, которые спасали на какое-то время, об угрозах и шантаже, толкающих на новые преступления.
        Но я молчал об этом, потому что знал - правда ранит ее еще сильнее. И поэтому я похоронил эту часть боли глубоко внутри себя, ежедневно ходя по острию ножа.
        Глаза Ады покраснели от не пролившихся слез, но мне не нужна была ее жалость. Лишь бы смотрела так, как прежде.
        - Кажется, на сегодня достаточно информации. Я ответил на твой вопрос?
        Она медленно кивнула, дотронулась до моего плеча и тихо уточнила:
        - Сейчас они тоже…вынуждают тебя убивать?
        «Нет, сейчас я делаю это по своей воле» - подумал про себя, вспоминая мертвых ублюдков, которые дали мне первое задание. Я начал с них и постепенно уничтожал всех, кто берет подобные заказы.
        Из-за этого меня и боялись, потому что я убивал «своих» же. Устранял отбросов общества, мнивших себя большими шишками и регулярно отправлявших задания на убийства всех тех, кто им как-то не угодил.
        - Сейчас тебе не о чем беспокоиться. Скажем так, пока что я в отпуске.
        POV: Ада
        Мне хотелось выпить его боль до дна. Прижаться ближе и сказать, что я ему верю. Дать понять - мне все равно, кем он вынужденно стал, потому что в моих глазах он всегда будет Владом, который меня любил.
        - Я не…
        Он перебил меня и резко подорвался с места:
        - Ничего не говори. Пойдем, я устал болтать.
        Влад потянул меня за руку и заставил встать с дивана. Я посмотрела на время и поняла, что скоро нам должны привезти еду. Уперлась ладонями в его грудь и спросила:
        - Куда ты меня тащишь? Доставка ведь…
        - Я уже не голоден. Оставят еду у порога. Пошли в спальню.
        - Влад, я не думаю, что смогу сейчас заснуть.
        Он взлохматил мои волосы и усмехнулся уголками губ:
        - А кто говорил, что мы будем спать?
        - Но…
        - Тихо. Давай сегодня больше не будем ни о чем думать, хорошо? Я помогу тебе забыть.
        «А кто поможет тебе? - подумала про себя, замечая зажатость в его теле и желание как можно скорее прекратить этот разговор.
        Он погладил большим пальцем мою ладонь, которую крепко прижимал к себе. Открыл передо мной дверь, и я, задержав дыхание, сделала шаг вперед. Воспоминания о прошлой ночи жгли душу и провоцировали непрошенные опасения. Я замерла на месте, не понимая, что делать дальше.
        Потому что не знала, к какому Владу я повернусь лицом. К открытому и нежному, что был несколько минут назад, или же к озлобленному и жестокому, каким он являлся последние недели.
        Мужчина обнял меня со спины и медленно развернул к себе. Прикоснулся к лицу и поднял за подбородок, сталкиваясь со мной взглядами. Сейчас наши радужки глаз были почти одинаковые, налитые синим оттенком, словно небо, наконец-то избавившееся от туч.
        И пускай это только на время. Если у меня будут хотя бы какие-то светлые воспоминания и разделенная на двоих любовь, станет легче, и что-то томительно потеплеет в глубине сердца.
        В это мгновение мы смотрели в души друг друга. Мимолетное мгновение, оставляющее за собой след вечности. В омуте его холодных глаз хотелось тонуть, погружаться в их льдистую пучину всё глубже и глубже. Каждый его взгляд - грех, каждое прикосновение - пытка. Невозможно бороться и страшно поддаться этой страшной любви. Он искушает.
        Только рядом с ним я могла быть собой. Пускай мы и откладывали «на потом» еще более тяжелый разговор о будущем, но именно сейчас нам не нужны были слова, чтобы понять друг друга. Как бы он себя ни вел, и что бы ни стояло за его прошлым, сейчас мне было все равно.
        Мне уже казалось, что я по-настоящему поняла, насколько сложно его ненавидеть. И как же больно и нелегко его любить. Я шесть лет пыталась бороться со своими чувствами, но, стоило ему показаться на горизонте, как боль тут же возвращалась снова. Вместе с любовью. А по-другому у нас, видимо, уже никогда и не получится. Его взгляд, прикосновение, дыхание - все это причиняло чудовищные муки. Он пронзал мое сердце с такой силой и меткостью, словно выпускал стрелу из лука, наконечник которой явно был пропитан ядом. Поэтому мне и за десятки лет не излечиться от него.
        Я понимала - мы оба просто сбегали от реальности. От самих себя. Пытались согреть безнадежно замороженные души, и на какое-то время это срабатывало. Но лишь до тех пор, пока нам не приходилось снова сталкиваться с прошлым. И с теми, кем мы стали, вынужденные жить вдалеке друг от друга.
        Сейчас Влад был более осторожным и медленным. Он положил меня на кровать и накрыл сверху своим телом, подняв мои ладони над головой. В его глазах было столько эмоций, что даже безмолвие не помешало мне понять, чего он хочет. Что им движет.
        Любовь, страсть, похоть, желание и тоска. Мы столько раз пытались поговорить, но всякий раз умалчивали о главном. И лишь сейчас, столкнувшись взглядами, могли поведать обо всем.
        Мне до безумия нравились его глаза. Особенно, когда в них отражалась я. И, глядя в черные зрачки, запятнанные, как и моя душа, я до беспамятства погружалась в пучину сумасшествия. Потому что так смотреть мог только он. И только ему я позволяла делать все, что он захочет.
        Влад резко поддался вперед, еще крепче зажимая одной рукой две мои ладони. Его руки блуждали по моему телу, создавая смертельное электрическое напряжение. Он словно пытал и любил одновременно, врываясь в рот языком и стягивая лишнюю одежду.
        Однажды я влюбилась именно в его нежность и бережность. А сейчас сгорала от грубости, понимая, что Влад все равно сдерживается. Я чувствовала теплоту его губ, страстность поцелуя и бешеное сердцебиение. Он опирался на руки, чтобы не навалиться всем телом и не надавить на живот.
        Его дыхание возле губ и хриплый голос сводили с ума. Я прикоснулась к его торсу и провела ногтями, несильно нажимая на кожу. Влад усмехнулся моей жалкой попытке и схватил мою ладонь, уводя ее в сторону и медленно спускаясь губами вниз. Оставлял влажные следы на ключицах, груди и животу, вызывая буквально осязаемые удары тока в тех местах, в которых он останавливался. Смертельно, но не убивает. Его было слишком много и в то же время унизительно мало. Недостаточно, чтобы затолкать снедающую тоску в глубину сердца.
        Хрипло прошептала:
        - Хватит, иди сюда.
        Я все уже для себя решила. Он стал другим, но и я тоже изменилась. Пройдя через столько испытаний в одиночестве, я чувствовала себя живой лишь рядом с ним. И мне было плевать, что произойдет завтра. В глазах общества он - киллер, а я - шлюха. Мне достаточно того, что он не убивал ни в чем не повинных людей.
        Потому что я любила его не за то, кем он был. И не за то, кем стал. Я любила Влада любым. Жестоким, добрым, озлобленным или нежным. Это чувство было гораздо выше разума. Словно только его присутствие заставляло сердце гонять кровь по телу и цепляться за жизнь до последнего.
        Влад развел мои ноги в стороны и толкнулся бедрами вперед, заглушив мой вскрик новым поцелуем. Получилось более резко, чем он хотел, однако второе движение уже было контролируемым и нежным, я подхватила его темп, утопая в пламени любви, нежности и страсти.
        С каждой секундой все жарче. Кожа к коже, и только сбившееся дыхание, что сводит с ума. Лишь его влажные, обжигающие поцелуи, отдающие горьковато-кофейным вкусом, не давали губам окончательно пересохнуть.
        Не совладав со своим возбуждением, Влад крепко сжал мои бедра чуть ли не до синяков.
        Он не отводил от меня своего взгляда. Вышел и вонзился снова, до упора заполняя меня собой. Я изогнулась, сходя с ума от движений его языка и члена. Он лишал последней капли здравого смысла. Мысли затуманились. Огонь страсти все сильнее разжигался, словно кто-то, не переставая, подливал горючее. Сейчас не было ни страха, ни разлучающего нас прошлого. Только он и я.
        Когда я уже была близка к пику, хрипло прошептала:
        - Ненавижу тебя.
        Хотелось сказать: «Люблю», - но я боялась всё испортить. Он мог прочитать это по моим глазам, и этого было достаточно.
        Влад наклонился ко мне и тихо сказал у самых губ:
        - Я тоже тебя люблю, дурашка. Жаль, что это не означает: «Не сделаю тебе больно».
        На следующий день.
        Настырное солнце проникло сквозь тонкие занавески и вызвало желание глубоко забраться под одеяло и спрятаться в тихом уголке, чтобы досмотреть беспечный и красочный сон. В какой-то момент мне надоело ворочаться, и я приоткрыла глаза, щурясь от света в комнате.
        Влада рядом уже не было. Я приподнялась, с наслаждением потягиваясь и разминая затекшие мышцы. В последние дни я совсем не занималась в зале и с тренером, поэтому тело практически отвыкло от нагрузок, хотя мой бег по лесу определенно выжал из меня все соки. В горле совсем пересохло, жутко хотелось пить.
        Я встала и подошла к окну. Возле дома осталась лишь одна черная машина. Видимо, Влад уже отдал мерседес на ремонт. После вчерашних выстрелов багажник наверняка сильно повредился, и я до сих пор не могла полностью отойти от всего увиденного и услышанного.
        Жуткое лицо Дэвида, исказившееся от боли, зависло перед моими глазами и снилось почти до рассвета. Я бы даже и не проснулась, хотя кричала, словно находилась в бреду, если бы Влад не разбудил меня, встряхнув за плечи. Потом, находясь в его теплых и согревающих объятьях, я наконец-то забылась прекрасным сном, и больше тревожные воспоминания меня не беспокоили.
        Сейчас все было по-настоящему хорошо, будто наступил долгожданный мир в нашей безумной войне с Владом, но я буквально нутром чувствовала, что это ненадолго.
        Если бы я только знала, насколько крошечным окажется это спокойствие, я бы не стояла с легкой улыбкой и не наслаждалась этим утром, которое впервые за последние недели было по-настоящему добрым.
        Где-то в доме раздался приглушенный крик. Я поторопилась, быстро надела нижнее белье, майку и штаны и понеслась вниз, напуганная тем, что голос принадлежал Владу. Теперь я начинала бояться даже малейшего шороха, и меня постоянно преследовало чувство, будто прямо сейчас на наши головы свалится очередная проблема.
        Замедлила шаг, когда увидела, что Влад разговаривает по телефону. Он ладонью оперся о кухонный стол и раздраженно сжимал руки в кулаки, временами повышая голос на своего собеседника. Я притаилась у лестницы, проклиная себя за чрезмерное любопытство. В свете последних событий лучше уж мне ничего не знать, чем постоянно накручивать себя и придумывать в голове самые ужасные картины.
        Влад зло процедил:
        - Какого хера за моей машиной была слежка? Разве это не твоя работа - предусматривать и пресекать любую отслеживающую херню?
        Я не слышала, что говорил его собеседник, но, судя по всему, пришла я не в самый удачный момент.
        Мужчина продолжил:
        - Ты хочешь, чтобы я тебе башку снёс? В следующий раз, если ты оплошаешь, я не буду тебе звонить, а сразу приду за твоей головой, - он замолчал и взорвался, снова повышая голос, - мне плевать, как он это сделал. Для меня важно, чтобы подобных случаев больше не было. Ты вообще представляешь, что могло бы случиться? Через телефон этот сукин сын никогда бы меня не отследил. Альберт проверил машину и нашел жучок. Какого хера ты не заметил это? Даже по камерам все видно, я посмотрел.
        Влад подошел к окну, встав ко мне спиной. Он нервно взъерошил свои волосы, напряженно смотря куда-то вдаль:
        -
        - Избавьтесь от него и все проверьте. Мне плевать. Я хочу, чтобы ты достал этого урода и привел ко мне. Место ты знаешь, как все будет готово, отправь сообщение, я приеду.
        Он сбросил звонок и медленно положил телефон на подоконник. Я видела, что его буквально разрывает на части неконтролируемая ярость, и потому подозрительное спокойствие и тишина в доме пробрали до мурашек.
        Влад размял шею и сказал:
        - Забавно, что ты до сих пор стоишь и не двигаешься. Может, даже не дышишь?
        Он повернулся ко мне лицом, прожигая холодным взглядом. Я чертыхнулась, понимая, что Влад давно меня заметил и, возможно, именно поэтому крайне быстро закончил разговор.
        Я все еще не осознавала, насколько у него развиты инстинкты, слух и реакция. Он замечал даже то, что происходило за его спиной.
        Появилось жуткое желание отойти и подняться обратно наверх, но вместо этого я преодолела последние ступеньки и встала напротив него.
        Осторожно спросила:
        - Возникли какие-то проблемы?
        Влад усмехнулся, засунул руки в карманы брюк и язвительно сказал:
        - Нет, что ты. Все просто потрясающе. Вчера мою машину обстреляли, сегодня в компанию нагрянула целая свора проверок, а я вместо того, чтобы разобраться с этим ублюдком, сижу дома и сторожу тебя.
        - Влад, я не собираюсь сейчас никуда сбегать.
        - К слову, вчера это тоже было не лучшей твоей идеей. Может, ты еще хочешь сказать, что пообещаешь никуда не выходить из дома?
        - А я что, пленница?
        Мужчина холодно отрезал:
        - Зависит от твоего поведения. Например, пока что я бы обошелся одной фразой: «Я не пойду в бордель».
        На этой неделе мне и правда не нужно было туда идти. Роза же пообещала, что освободит от всех других встреч. И в то же время у меня не было никаких гарантий того, что я смогу остаться в его доме. В конце концов, я и не обязана.
        Что бы он себе ни придумал, я не кукла, мне нельзя приказывать, что делать и куда ходить.
        Меня слишком насторожило то, что события шли друг за другом. В один день Дэвид нападает на нас, а затем на голову Влада тут же обрушивается вихрь проблем с проверками. Учитывая мерзкую сущность Дэвида, я бы вообще не удивилась, если бы за всем этим стоял именно он.
        - Как думаешь, у компании будут проблемы?
        Влад начал подходить ко мне:
        - Переводишь тему?
        Я пожала плечами и спросила:
        - Сколько уже можно это обсуждать?
        - Знаешь ведь - я не люблю делиться. Особенно тобой. А шлюха - это вообще предмет общественного пользования.
        Он подошел ко мне впритык, пытаясь подавить близостью своего тела, но после вчерашнего меня уже было не так легко запугать.
        - Если ты считаешь меня шлюхой, зачем тогда прикасаешься, ласкаешь? Разве тебе не должно быть противно? Зачем обнимаешь, обрабатываешь порезы и ссадины? К чему эта забота, раз я такая блядь?
        Меня выводил из себя холод в его глазах. Отстраненность, злость, желваки на щеках и плотно сжатые челюсти бесили до жути, потому что он менял маски, как перчатки. Ночью нежный и спокойный, а днем - сущий Дьявол, всегда держащий ствол за спиной.
        Я все еще слишком хорошо помнила слова, сказанные после секса. Он признал, что любит. Назвал ласковым прозвищем, как раньше. И теперь пусть хоть с пеной у рта доказывает свою ненависть. Я ни за что не поверю.
        Влад по привычке намотал мои волосы на кулак и заставил поднять голову. Впился в губы выжигающим поцелуем, опуская вторую ладонь на бедро и крепко стискивая пальцы. Прислонил меня к стене, больно сжал подбородок и ворвался в рот языком, лаская и в то же время наказывая. Стиснул грудь, начиная сумасшедший танец похоти и страсти. Сплел наши языки и заставил ответить, но, стоило мне поддаться ему и прижаться ближе, как Влад тут же прикусил мою нижнюю губу и отстранился, усмехнувшись:
        - Без твоего сопротивления мне даже как-то непривычно, - прожег взглядом и тихо прошептал, - никогда не называй себя блядью. Это я не позволю даже тебе. И не зли еще сильнее. Иначе то, что было ночью, покажется тебе просто разминкой.
        - Тогда кто я для тебя? Ты ведь все равно не веришь тому, что я сказала тебе вчера. Упертый идиот.
        - Ты дурашка. И всегда ею останешься.
        -
        ГЛАВА 21. ЛОМАЕШЬ СИГАРЕТЫ, НО НАСТОЯЩИЙ НАРКОТИК - ТЫ
        Я задумчиво посмотрела в сторону и спросила:
        - Влад, ты…приказал кого-то убить?
        Задержала дыхание, стараясь не встречаться с ним взглядом. Вероятный ответ пугал, и я с тревогой ожидала его слов.
        Он отстранился и направился на кухню, совершенно игнорируя мой вопрос. Подошел к кофеварке и начал готовить кофе. Я разозлилась, встала за его спиной и, наклонившись, вытащила провод из розетки.
        Влад раздраженно сжал кружку и повернулся ко мне. Нахмурился и спросил:
        - Что, не любишь кофе?
        - Не люблю, когда мои вопросы игнорируют.
        Он снова отвернулся, включил кофемашину и продолжил готовить напиток, наливая молоко и взбалтывая его до густой пенки.
        Я насупилась, облокотилась о стол и требовательно спросила:
        - Неужели даже сейчас ты собираешься что-то от меня скрывать?
        Влад налил кофе в две кружки и поставил на стол. Подошел к холодильнику и отстраненно спросил, продолжая стоять ко мне спиной:
        - Хочешь сказать, что ты мне полностью открылась? Что никаких больше секретов за душой?
        Я замолчала, понимая, что он опять переводит стрелки в мою сторону. Разумеется, мы оба знали, что секретов еще полно, но я, по крайней мере, никого не убивала. Мне все же хотелось до конца понять, как относиться к Владу. А лучше - как он относится ко мне.
        Потому что, как бы мы ни старались быть рядом, между нами по-прежнему лежала огромная пропасть, построенная за шесть лет. И это не разрушить за одно мгновение. Я даже не была уверена, что целой жизни будет достаточно для возвращения к старым отношениям.
        Мы стали другими, да и чувства тоже изменились. И я остро ощущала, что менять Влада уже поздно. Да и, возможно, не нужно, потому что у него определенно должны быть свои причины так поступать.
        Я усмехнулась и скопировала его манеру поведения:
        - Так что на завтрак? Вчерашний ужин, который мы так и не попробовали?
        - Вообще-то я рассчитывал, что ты придумаешь что-нибудь.
        Я встала рядом с ним и подтолкнула в сторону. Влад поднял руки, как бы признавая поражение, и сказал:
        - Владей. Не буду мешать. Только давай побыстрее, а то я жутко проголодался. Всё ждал, пока ты проснешься.
        - Эй, если бы мы готовили вместе, то и получилось бы гораздо быстрее. Неси яйца, молоко, специи, бекон и помидоры.
        Влад поворчал, скорчил смешную гримасу и полез в холодильник. Вместе мы дружно приготовили завтрак и сели кушать, наслаждаясь тишиной и чутким, пронизывающим спокойствием. Почти не разговаривали, потому что знали - слишком легко перейти грань и снова начать попрекать друг друга прошлым. И тогда момент будет безнадежно испорчен.
        Я ощущала небывалую легкость и спокойствие. Обычно, находясь в своей квартире, я с трудом выносила тишину, мне всегда была нужна музыка или хотя бы включенный телевизор. Но сейчас, наоборот, хотелось отречься от окружающего мира, забыть о том, что существует другая жизнь за окнами этого дома, и просто наслаждаться. Впитывать случайные касания и запоминать их. Как мы сталкиваемся ладонями, передаем друг другу продукты и буквально нутром чувствуем электрическое напряжение, пропитанное нежностью и теплом.
        Это было по-настоящему доброе утро. Мы улыбались, посмеивались и вели себя как дети, перемазавшись кетчупом и майонезом. Если бы это было в моих силах, я бы навсегда сохранила в своей памяти этот момент, потому что, несмотря на сотни пороков и секретов, сейчас мы были настоящими. Счастливыми и открытыми, путь и не говорили о самом главном.
        Когда мы уже доедали завтрак, Влад вдруг сказал:
        - Я приказал избавиться от жучка, а не от человека.
        Я положила вилку и спросила:
        - Почему вдруг решил поговорить об этом?
        - Потому что хочу, чтобы ты знала - я не устраняю людей по прихоти. Это не приносит мне никакого удовольствия. И, даже если дошло до убийства, я делаю это сам. Мне не нужны прихвостни, которые будут марать из-за меня руки.
        - Влад, скажи…есть ли какая-то призрачная возможность того, что ты сможешь покончить со всем этим?
        Он допил кофе и пристально посмотрел мне в глаза:
        - Ада, я сделал свой выбор. Это теперь навсегда со мной. И тебе нужно принять это, либо…хотя погоди. Не думаю, что у тебя есть другие варианты, кроме как принять.
        - Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то произошло. Я верю, что ты…не убиваешь просто так, иначе не осталась бы в этом доме.
        - Ты такая забавная. Я бы на твоем месте боялся совсем другого.
        Я вздернула подбородок и резко спросила:
        - Например?
        - Меня.
        - Я должна бояться тебя?
        - Да, потому что я не дам тебе уйти. Не позволю жить так, как ты привыкла.
        Я устало облокотилась о спинку стула, скрестила руки на груди и вызывающе спросила:
        - Раз ты так хорошо знаком с теневой структурой рынка, то должен знать, что из эскорт-услуг тоже просто так не отпускают.
        Он придвинулся ближе и положил руки на стол. Наклонился ко мне и вкрадчиво спросил:
        - Хочешь сказать, тебя принуждают?
        В его глазах зажегся опасный огонек. Я стиснула ткань футболки, пытаясь выглядеть бесстрастной и спокойной. Чувствовала на подкорках сознания - стоит мне рассказать про контракт, и Влад сорвется. Причинит вред Розе, девочкам, которые и правда спят с клиентами, и владельцам. Сотрет все к чёрту, еще сильнее запачкав свои руки кровью.
        Как бы мне ни был противен бордель и его правила, я не хотела лишних смертей. А по-другому Влад теперь не умел решать проблемы.
        Я поднялась из-за стола и начала складывать тарелки в посудомойку. Влад неслышно подошел сзади и обнял, заставляя повернуться к нему. Меня прожигал внимательный и тяжелый взгляд. Ощутимо захотелось поежиться, но я сдержалась. Посмотрела на него с немым вопросом в глазах.
        Мужчина провел ладонью по моей шее, касаясь татуировки и спускаясь ниже на ключицы. Хрипло бросил:
        - Так тебя принуждают, Ада?
        - Я просто взболтнула, не подумав.
        Отвела взгляд в сторону, вспоминая день, когда подписала контракт. Я осталась одна в кабинете и тупо пялилась на ужасающую цифру, звучащую, как настоящий приговор. Десять лет каторги. Десять лет ночной жизни с постоянным презрением по отношению к самой себе.
        Жутко. Дико. Больно.
        Но как же быть? Если Влад узнает, то я даже боялась предположить, что он натворит…но и умолчать я не могу, потому что на следующей неделе мне опять нужно ехать в бордель и выполнять свою работу. Встречаться с клиентами, слащаво улыбаться, молча кивать и в то же время умирать изнутри. Потому что мне всегда давалось это нелегко, но сейчас, когда Влад рядом, я вообще не представляла, как вытерпеть чужую ладонь на талии, касания рук, шепот возле уха и мерзкие, липкие взгляды чужаков.
        Мужчина усмехнулся и отошел в сторону, позволив мне до конца убрать посуду. Когда я закончила, он сказал спокойным голосом, от которого у меня мурашки побежали по коже:
        - Хорошо, можешь не отвечать. Это, по сути, не так уж и важно. Ведь теперь ноги твоей больше там не будет.
        Я вымыла руки и сухо спросила:
        - Ты ставишь меня перед фактом?
        - Именно.
        Его глаза снова стали жуткими. В них бесновалось что-то темное и по-настоящему дикое. Опять приказы. Идеальное утро рушилось, сталкиваясь с огромным айсбергом, сотканным из наших тайн.
        - Если ты меня…, - закашлялась и неловко продолжила, - если ты мной правда дорожишь, то должен принять и эту сторону моей жизни.
        - Дело не в этом. Речь не о чувствах. Как я буду ложиться с тобой в одну постель, постоянно гадая при этом, через скольких ты прошла за одни сутки?
        Я резко огрызнулась:
        - Влад, сколько можно повторять, что я…
        - Знаю. Допустим, я тебе верю. Но для меня нет разницы - спишь ты с ними или просто идешь под ручку, мило улыбаясь. Тогда, на парковке, я не шутил, Ада. Я правда убью любого, кто до тебя дотронется.
        Его телефон пронзительно зазвонил, прервав наш разговор. Влад отошел в сторону и начал приглушенно с кем-то переговариваться. Я напряженно просчитывала, что делать дальше. Мне слишком хотелось насладиться им, даже если это продлится лишь несколько дней. А потом снова придется вернуться в бордель. Другого выбора просто нет.
        Осталось лишь два года. Два гребаных года, после которых наступит долгожданная свобода.
        И если Влад правда меня любит, то он поймет. Дождется. Простит и даст шанс начать всё с начала.
        Но я забыла об одной важной детали. Влад больше не ждет. Он просто идет и убивает. И как бы старательно я ни пыталась вырвать всю боль из его темной души, я добивалась этого неправильными методами. Бесполезно тратила время.
        Потому что ему была нужна только дурашка. Ну а я…я - Ада Форд.
        Спустя несколько дней.
        Понедельник. Я с ужасом ждала этого дня, потому что знала - наступит время для разговора с Владом. И сколько ни пыталась, правильных слов не находила.
        Тихо встала с кровати и пошла в ванну. Умылась и замерла у зеркала, глядя на свое отражение. Вода все еще стекала по моему лицу. Капли собрались под ключицами, нависая над кулоном, который Влад подарил мне позавчера. Он почти не выходил из дома и работал через компьютер, связываясь со своими коллегами по телефону и уточняя проблемы с проверками.
        Вечером того же дня мужчина зашел в спальню, отложил мою книгу (единственный способ убить время) в сторону и положил на кровать маленькую, но длинную коробочку. Я с удивлением посмотрела на него, не понимая, почему Влад так глупо улыбается и тихо говорит:
        - Открой. Надеюсь, тебе понравится.
        Затуманенным взглядом окинула подарок и протянула ладонь, приоткрывая коробочку. Внутри обнаружился изящный кулон, сплетенный из золотых нитей и черного алмаза. На подвеске было всего одно слово - «Ада», причем последняя буква была отделена резкой линией, похожей на молнию.
        Влад нежно обнял меня и сказал:
        - Давай, я помогу.
        Мы подошли к зеркалу. Мужчина встал за моей спиной и застегнул цепочку. Холодный металл коснулся кожи и вызвал неприятную дрожь. Мороз быстро пробежался по телу и тут же исчез, потому что Влад мягко накрыл мою шею теплой ладонью, согревая и лаская.
        Я неловко улыбнулась, не зная, что сказать. На меня сотни раз пытались навесить множество золота, чтобы я буквально тянулась к полу под его весом. Я всегда безразлично относилась к украшениям, но этот кулон…был особенным. Имел смысл лишь для нас двоих.
        Нахмурилась и повернулась к нему. Озадаченно спросила:
        - Ты ведь никуда не уезжал. Когда успел купить?
        Влад провел пальцами по моей скуле, спускаясь к губам. Усмехнулся и досадно заметил:
        - И это вся благодарность? Боги, мне досталась самая скупая на комплименты девушка.
        Я шутливо стукнула его в бок и крепко обняла, прижавшись всем телом. Тихо прошептала:
        - Спасибо. Мне правда очень понравился кулон, просто я не ожидала и до сих пор нахожусь в ступоре.
        Он лицом зарылся в мои волосы и насмешливо ответил:
        - Так-то лучше. А то сразу вопросы какие-то начинаются.
        Мы простояли в тишине несколько минут. Молчали и обнимались, делясь теплом и согревая замерзшие души. Я бы даже сказала - ожесточившиеся. И за это стоит благодарить лишь нашу судьбу.
        Мужчина медленно отстранился, нехотя выпустил меня из своих рук и сказал:
        - Я купил его еще до возвращения в Россию. Но потом, - коснулся моей шеи, обводя контур татуировки, и задумчиво протянул, - узнал, что ты продолжаешь этим заниматься, и сошел с ума. Меня поглотила ревность, которую я не мог контролировать. Даже думал выбросить подарок, но не решился. К счастью. Хотел отдать как простой кулон с твоим именем, но, так как ты узнала правду…думаю, нет смысла отпираться. Я специально попросил мастера разделить слово «Ад» и букву «А». Потому что, пусть я и не собирался тебе об этом рассказывать, мне так было легче, словно часть правды, висящая у тебя на шее, снимет с моей головы несколько тонн угрызений совести.
        -
        Я была крайне признательна ему за то, что он не стал снова упрекать меня ночной работой и упомянул это вскользь. Словно бордель остался далеко позади…возможно, для него это и было правдой, но я-то знала - еще два года до прекрасного слова «свобода».
        Снова крепко обняла, наслаждаясь теплом его тела и нежностью рук, и прошептала:
        - Почему ты решил назваться Адом?
        - Мне показалось забавным, что твое имя так совпадает с тем, во что превратилась моя жизнь шесть лет назад. Это был сущий ад, и я просто не стал лишний раз ломать голову над собственной кличкой. Даже когда меня звали Адом, я всегда случайно вспоминал тебя. И это…не знаю, не давало окончательно сойти с ума.
        - Ада?
        Голос Влада вырвал меня из теплого воспоминания. Не знаю, сколько я простояла, глядя на свое отражение, но успела прилично замерзнуть. Предупредила его, что скоро выйду, вытерлась и оделась.
        Крепко сжав ладони за спиной, вошла в спальню. Я больше не могла молчать. Нужно было как-то уговорить его отпустить меня. К тому же на сегодня даже встреч никаких не было.
        Хотя я могу многого не знать, ведь доступа к телефону меня давно лишили.
        Влад сидел на кровати и нахмуренно смотрел на экран мобильного. Поднял взгляд, когда я нерешительно сказала:
        - Мне нужен телефон.
        Весь мой запал тут же исчез, стоило ему откинуться на спинку стула и внимательно прожечь меня глазами. Он хрипло бросил:
        - Зачем?
        - Влад, я же не могу быть полностью оторванной от жизни за пределами этого дома! К тому же…
        Мужчина резко вскочил с кровати и подлетел ко мне. Требовательно сказал:
        - Даже не смей говорить об этом месте. Ты туда не пойдешь.
        В его глазах бушевала решимость. Если Влад вбил себе что-то в голову, то не отступится. Значит, нужно идти другим путем…
        - Я просто хочу связаться с подругой.
        - У тебя есть друзья?
        Недовольно оттолкнула его в сторону и направилась к гардеробу. Он крикнул мне вслед:
        - Ладно-ладно, я пошутил. Не злись.
        Улыбнулся этой мальчишеской улыбкой, перед которой я всегда не могла устоять, и сказал более спокойным голосом:
        - Хорошо, я дам тебе телефон, но другой. Твой слишком легко отследить. Возьмешь контакты и позвонишь с нового, договорились?
        Я быстро закивала головой, опасаясь, что он передумает. Возможно, получится выкрасть хотя бы несколько дней и отпроситься у Розы…я понимала, что лишь оттягиваю неизбежное, но в то же время не могла бороться со своими чувствами, которые буквально кричали - оставайся рядом с ним. Он защитит. Спасет от всего мира.
        Если бы это было так легко…я отработала в борделе шесть лет, но с учетом одного задания - практически восемь. Я не могу забыть об их угрозах, ведь под прицелом окажется не только моя жизнь.
        Да, мне угрожали любыми способами. Обещали слить видео, распространить по всему городу и сделать его вирусным в интернете. Это было не так страшно…гораздо сильнее я опасалась того, что они возьмутся за моих близких.
        И даже если риск совсем мал, я не могла пойти на него. Только не после стольких лет, прожитых в сущем аду.
        Влад принес мне телефон и вышел из комнаты, сказав, что будет готовить завтрак и ждет меня на кухне. Я тут же по памяти набрала номер Розы. После долгих гудков наконец-то услышала ее бесстрастный голос:
        - Слушаю.
        - Роза?! Привет, прости, что не выходила на связь, но…
        - Боже, Ада. Наконец-то! Я совсем тебя потеряла!
        - Да у меня все хорошо. Ты же дала мне неделю на восстановление…почему у тебя такой встревоженный голос?
        Она затихла. Я начала нервно ковырять ногти, как маленькая девочка, чувствуя, что новости мне совсем не понравятся. Резко воскликнула, не выдержав напряжения:
        - Роза, ну же! Не томи, что случилось?
        - Ада…даже не знаю, как тебе это сказать, но…ты же помнишь, что я каждый месяц отправляю тридцать процентов от твоей зарплаты на счет организации, в которой работает твоя мама?
        - Конечно, я же сама тебя попросила, чтобы лишний раз не возиться. В чем дело, деньги не дошли?
        Она тихо проговорила:
        - Мне позвонил работодатель твоей мамы и сказал, что она не появлялась в компании уже больше недели. Ни с кем не выходила на связь. В общем, я подозреваю, что…с твоей мамой что-то случилось.
        Я выронила телефон и включила громкую связь, не в силах дрожащей и резко ослабевшей рукой прижимать его к уху. Словно в кошмарном сне услышала тихий голос Розы, продолжающий бить в самое больное место:
        - Чтобы не беспокоить тебя по пустякам, я отправила людей по адресу, на котором она проживает. Я же знаю, насколько твоя мама для тебя важна, и…квартира оказалась пустой. Ее одежда и деньги на месте, но дверь была открыта, и все вещи перевернуты, будто кто-то очень старательно что-то там искал.
        Я перестала слышать, что она говорила. Прислонилась спиной к окну, часто дыша и чувствуя надвигающуюся панику.
        У моей мамы не было врагов. И у меня тоже…за исключением Дэвида. И с учетом последних событий я даже не могла представить, кому именно он мстит - мне или Владу.
        Сбросила звонок и понеслась вниз, ни о чем не думая. В голове красными буквами рвала душу в клочья лишь одна мысль - я убью этого урода. Если он имеет какое-то отношение к пропаже моей мамы, я…я завершу то, что однажды не позволила сделать Владу.
        Наконец-то избавлю себя от жуткого кошмара.
        -
        ГЛАВА 22. ТЫ ЗАКОНЧИШЬ, КАК ТВОЯ МАТЬ
        Я сбежала по лестнице и громко крикнула:
        - Влад?! Мне срочно нужно…
        Оборвала себя на полуслове, увидев пустую гостиную. На кухне его тоже не было. Присмотрелась и заметила, что черной кожаной куртки, которую он постоянно берет с собой, на месте нет.
        Взглянула в окно - ни одной машины.
        Влад в спешке уехал, но что могло быть настолько важным, раз он даже не предупредил меня об отъезде?
        Вернулась на кухню. Яичница уже сильно пригорела, газ был до сих пор включен. Я дотронулась до разгоряченной сковородки и тихо зашипела, почувствовав невыносимый зуд в руке.
        Взяла тряпку, поставила всё под охлажденную воду и растерянным взглядом окинула комнату.
        Влад мог уехать и ничего не сказать только в одном случае…если он не хотел, чтобы я о чем-то знала.
        Сколько же еще у тебя секретов, Громов? Или лучше называть тебя Морроне?
        Быстрым шагом вернулась в спальню, прошла в гардеробную и стала переодеваться. Выбрала самые закрытые и удобные вещи, потому что не знала, с чем придется столкнуться.
        Нацепила брюки, теплую кофту с воротом и джинсовую куртку. Завязала кроссовки и стала рвано открывать все ящики, пытаясь найти свой прежний телефон. На нем было множество контактов, да и номер мамы я давно забыла, поэтому хотела хотя бы попробовать связаться с ней. Вдруг она просто уехала куда-то отдохнуть и приняла решение в спешке?
        Боже, Ада. До чего ты наивна.
        Мама бы никогда не бросила работу и не уехала без предупреждения. Она всегда была тем человеком, который несколько раз подумает, прежде чем решиться на что-то.
        В отчаянии я дернула рубашки Влада на себя и замерла, пораженная количеством спрятанных ящиков. Они были вмонтированы в шкаф и за ворохом одежды прекрасно скрывались от чужих глаз.
        Медленно и осторожно потянула один ящик на себя. Внутри обнаружилось оружие нескольких видов. Я совершенно в этом не разбиралась и на всякий случай решила взять простой пистолет.
        Тренер лишь дважды учил меня стрелять, поэтому попасть я могла лишь с маленького расстояния. Что же, сейчас даже это не помешает.
        Остается надеяться, что мне не придется им воспользоваться. Потому что, попав в ловушку, я начинаю защищаться любыми способами.
        В других ящиках тоже было оружие. Я резко захлопнула их, почувствовав, что прикоснулась к чему-то запретному…Влад не зря скрыл это и спрятал за одеждой.
        Я с сомнением взглянула на пистолет, проверила, заряжен ли он, и, кивнув сама себе, поднялась с колен.
        Перед глазами всплыло лицо Дэвида, когда тот бессчётное количество раз мне угрожал. Например, надпись на стекле: «Жить или умереть - выбор за тобой», или же записку на окне машины: «В следующий раз я пущу тебя по кругу и оставлю на свалке».
        Решительно сжала руки в кулаки и направилась к выходу из дома, так и не заметив бумажку на столе, которую мне оставил Влад.
        Вызвала себе такси и назвала адрес маминого дома. Я постоянно успокаивала себя тем, что ничего плохого не случится. Даже если ситуация выйдет из-под контроля, Влад ведь сумеет найти меня и помочь, верно?
        Забывчивая Ада. Как же он тебя спасет, если тот телефон, который ты взяла с собой, отследить нельзя?
        Машина плавно притормозила возле хорошо знакомого мне дома. Я здесь не была несколько лет. Ездила лишь раз, когда мама только переехала, чтобы проконтролировать и убедиться в ее благополучии. А после…решила больше не тревожить ни ее, ни себя, потому что каждый раз, стоило мне увидеть ее лицо, к горлу тут же подкатывала мерзкая горечь, напоминая обо всех обидных словах, сказанных в мой адрес.
        Расплатилась с водителем и поднялась на десятый этаж.
        Идя по коридору, я издалека заметила приоткрытую дверь. Противная дрожь пробежалась по телу, замораживая и заставляя остановиться. Я несколько минут просто стояла возле двери и собиралась с мыслями. Было жутко страшно заходить внутрь.
        Я не знала, что увижу там. Будут ли в ее квартире мои фотографии? Найду ли я хотя бы малейший намек на то, что случилось на самом деле?
        Где-то в стороне послышался неприятный скрип. Я тут же проскользнула внутрь, не желая ни с кем сталкиваться. Наверняка соседи тоже задаются вопросами и не понимают, что случилось…или же, возможно, в крайнем случае я попробую узнать информацию у них.
        Я обернулась и, оглядев сумасшедший беспорядок, непроизвольно прошептала:
        - Боже…
        Все ее вещи были вывернуты наизнанку. Шкафы, тумбочки и даже комод - всё открыто, словно люди, которые сюда ворвались, искали что-то конкретное…посмотрели везде, даже там, где априори нельзя ничего спрятать.
        Я обошла все комнаты и не заметила ничего примечательного. Жуткий беспорядок, суматоха и множество бумаг, разбросанных по полу. В углу гостиной нечаянно наступила на осколки и отшатнулась, испугавшись громкого звука. Присела на колени и потянулась к перевернутой фотографии. Очевидно, рамку разбили и бросили в самый угол, чтобы не мозолила глаза.
        Стоило мне увидеть снимок, как руки тут же ослабели. Кислород покинул легкие, и мне показалось, что я падаю на самое дно, отчаянно ползу к свету, но постоянно возвращаюсь в жуткую темноту.
        На фотографии было три человека. Я, мама и Влад. Снимок был сделан в день нашего поступления в университет. Мы тогда весь вечер гуляли, ели сладкую вату, смотрели забавные комедии и катались на аттракционах. Помню, в парке к нам подошел незнакомец и предложил сделать совместную фотографию. Мы согласились, потому что у нас никогда не было снимков, на которых мы были бы все вместе.
        Тогда мы были семьей. Счастливы, беззаботны и влюблены в жизнь.
        Знала бы я, что это первая и последняя наша совместная фотография…
        Горькие слезы полились по щекам. Я оплакивала утраченное время, которое у нас забрали. И хуже всего было то, что мы собственными руками разрушили свое счастье. Некого винить. Только нас самих.
        Вдруг в коридоре громко хлопнула дверь. Я быстро вскочила на ноги и понеслась к выходу из квартиры, надеясь поговорить с кем-то из соседей. Вдруг они знают точную дату, когда мама пропала, или хотя бы слышали что-то подозрительное?
        Я резко открыла дверь и окликнула молодого мужчину, который уже собирался зайти в квартиру.
        - Подождите, пожалуйста!
        Он остановился, приоткрыл дверь и спросил:
        - Вы что-то хотели?
        - Эм…да, добрый день! Простите за беспокойство, но вы не знаете, что произошло в квартире напротив?
        - Почему вы интересуетесь?
        Я сдержанно улыбнулась, попутно вытирая мокрые глаза:
        - Я подруга ее дочки. Она не смогла прийти, потому что уехала из города, но попросила узнать, все ли в порядке с ее мамой.
        Не знаю, почему врала. У меня просто язык не поворачивался сказать кому-то, что я ее дочь. Я не знала, какие у мамы отношения с соседями и решила лишний раз не рисковать.
        Мужчина уже собирался что-то сказать, но вдруг посмотрел за мою спину. Я даже не успела обернуться, потому что почувствовала прижатое к телу дуло пистолета. Холодный металл коснулся кожи и парализовал сердце, замершее от страха.
        В нос ударил приторный и удушливый аромат. Жутко знакомый, ассоциирующийся только с кошмаром и ужасом.
        - Добрый день, простите, что мы вам помешали, - Дэвид наклонился и тихо прошептал, но так, чтобы сосед услышал каждое его слово, - я уже все узнал, любимая. Пойдем, расскажу. Не будем еще больше тревожить молодого человека.
        Я затравленно кивнула и натянула улыбку. Его хватка на талии усилилась, причиняя зверскую боль. Дэвид продолжал мило и добродушно улыбаться, словно ничего не происходило.
        Уверена - даже если бы он прямо сейчас убивал кого-то, то тоже мог бы спокойно наслаждаться этим «зрелищем».
        Незнакомец кивнул, попрощался с нами и закрыл дверь. Остались лишь мы вдвоем - я и Дэвид.
        И что-то мне подсказывало - он точно знает, где моя мама. Вот только лучше не расскажет, а покажет.
        Мужчина развернул меня к себе и довольно улыбнулся:
        - Если бы я знал, что Морроне так легко купится на тупой развод, то не стал бы ждать столько времени.
        - Урод, что ты сделал с моей мамой? - плюнула ему в лицо, на что Дэвид откровенно рассмеялся.
        - Пока ничего. Детка, не переживай так, мы просто немного повеселимся. И от того, насколько ты будешь отзывчивой, зависят ее шансы на выживание. Так что рекомендую тебе закрыть свой рот и воспользоваться им по назначению.
        Он заломил мои руки за спину и еще крепче прижал дуло к телу, ощутимо давя металлическим окончанием на кожу:
        - И без глупостей.
        Мы подошли к лифту и спустились вниз. Я резко затормозила, увидев огромную машину, в которой сидело несколько человек. Подалась назад, чувствуя бешеный прилив адреналина. Пригнулась, уйдя в сторону от очередного захвата, и сильным ударом оттолкнула его. От неожиданности Дэвид пошатнулся и с жуткой злостью посмотрел на меня.
        Поднял ладонь, останавливая мужчин, которые уже неслись ему на подмогу, и приказал им вернуться на место. Даже не взглянул в их сторону и обращался как с цепными псами, готовыми выполнить любой приказ.
        На его щеке начал проявляться красный след. Мужчина сплюнул кровь на землю и закашлялся. Я в который раз мысленно поблагодарила своего тренера, научившего меня вырываться из захвата и обращать силу противника против него самого.
        Но, как бы умело я ни дралась, против пули мне точно не выстоять.
        Дэвид усмехнулся и нацелил на меня пистолет. Покачал головой, заметив мою попытку сдвинуться с места, и рвано крикнул:
        - Я же предупредил - без глупостей. К чему строить из себя такую силачку? Мои парни быстро научат тебя хорошим манерам.
        Появившись у порога маминого дома, он лишь подтвердил мою догадку - за похищением стоял именно Дэвид. Оставался только один вопрос - какого хера…
        - Зачем ты это сделал? Какого черта втягиваешь мою маму? Хочешь мстить?! Пожалуйста - у тебя было множество возможностей это сделать. Бил бы по мне. Так скажи, - сорвалась на крик, - урод, где она?!
        Он пожал плечами и наклонил голову, искоса меня рассматривая:
        - Если бы ты меня слушалась, то мне бы не пришлось использовать ее против тебя. К тому же…твоя мать была втянута в это дело еще с самого твоего рождения. И это неудивительно, какая мать, такая и дочь. Поколение шлюх.
        Меня пронзила адская ненависть. Я еще никому не желала смерти, но Дэвид заставлял изменять любым принципам. Сейчас, если бы я могла, то пробила бы его голову и со спокойной душой принесла венок на его похороны.
        Но мое оружие осталось в квартире. Я не успела забрать свою сумку, когда понеслась к двери и начала задавать вопросы соседу.
        Боже, если бы я участвовала в проекте на выживание, то точно бы сдохла одной из первых.
        - Не смей клеветать на мою маму! Она не имеет к этому никакого отношения! Насколько же ты должен быть безнравственным и ублюдским, чтобы так нечестно поступать. Что, - усмехнулась, понимая отчаянность своего положения, - испугался Влада и потому решил не нападать в открытую? Какой же ты мерзкий.
        Дэвид разразился таким смехом, от которого у меня по телу поползли мурашки. Мимо нас проходили люди и, увидев пистолет, тут же шарахались в сторону и бежали. Они даже не кричали и не пытались мне помочь.
        Что же, я не виню их. Даже если бы сюда приехала рота полиции, Дэвид бы без проблем мог и их перестрелять.
        - Детка, так твоя мамочка ничего тебе не рассказала? Ну ничего, ведь у тебя есть я. Всё расскажу, если сядешь в машину и перестанешь привлекать к себе внимание.
        - Я, по-твоему, самоубийца? Ты мне все эти годы лишь угрожал, к тому же я не поверю ни одному твоему слову.
        - Давай я упрощу твою задачу. У тебя всего два варианта. Либо ты садишься в машину и узнаешь, где твоя дорогая мамочка, либо умираешь здесь с огнестрельным ранением в надежде на то, что Морроне спасет и тебя, и её. Вот только ему, поверь, не до вас. Я позаботился о том, чтобы сегодня он нам точно не помешал.
        Дэвид снял ствол с предохранителя и вкрадчиво спросил:
        - Так что выбираешь? Спасешься или убьешь вас обеих?
        -
        Нерешительно шагнула к нему навстречу и спросила:
        - Где гарантии, что ты не убьешь меня, если я послушаюсь?
        Он усмехнулся, наклонился ко мне и подтащил за локоть:
        - Я не даю никаких гарантий. Тебе придется поверить мне на слово.
        Дэвид открыл заднюю дверь машины и грубо запихнул меня внутрь. Сел рядом и, еще раз взглянув на дом, приказал:
        - Трогай. Нас и так время поджимает.
        Мы ехали больше часа. Мимо пролетали сельские дома и пустыри, лишенные хотя бы каких-то признаков жизни. Пожухлая трава, бескрайние поля и бесконечная дорога, изматывающая от ожидания чего-то по-настоящему страшного.
        В конце Дэвид завязал мне глаза, чтобы я не смогла понять, куда мы едем. Сидеть рядом с этим уродом и так было сложно, а без возможности видеть я вообще потеряла счет времени. Казалось, мы едем больше трех часов. Его оружие всю дорогу прижималось к моему телу, вызывая сгустки страха, подавляющие любое сопротивление.
        Когда машина резко затормозила, я от неожиданности ударилась об переднее сиденье и глухо зашипела, потирая ушибленное плечо. Кто-то сдернул меня с места и, придерживая за локоть, повел в неизвестную сторону. По ощущениям, мы зашли в старый, деревянный дом, потому что воздух сразу же пропитался противной сыростью и заполнил легкие жгучим никотином. Я закашлялась, не выдержав столь отвратительной вони, и резко заморгала, пытаясь привыкнуть к свету. С меня наконец-то сняли повязку.
        Мы приехали в абсолютно заброшенный дом. Множество перевернутых стульев и столов, несколько дверей и мерзкий скрип половиц под ногами делали это место крайне неблагоприятным. Наверное, именно так я и представляла помещения, в которых совершаются зверские убийства и пытки.
        Резкий хлопок двери вырвал меня из оцепенения. Я обернулась и вздрогнула, заметив, что в комнате остались лишь мы вдвоем. Нервно спросила:
        - Где моя мама?!
        - Сейчас ее привезут, не переживай, - подошел еще ближе и потянул ткань моей кофты на себя, - на тебе слишком много одежды. Снять бы ее, да возиться не хочу.
        Дэвид достал перочинный нож и поднес его ко мне. Остановился возле гортани и надрывно усмехнулся:
        - Знаешь, в самом начале я хотел просто воспользоваться тобой. Трахнуть и придушить за то, что посмела забыть меня. А потом…узнал о тебе и Морроне. Игра стала в сто раз слаще, - провел холодным металлом по шее, начиная вспарывать кофту, - и теперь я хочу оставить тебя в живых, чтобы он, глядя на тебя, вспоминал мое лицо. И горько сожалел о том дне, когда впервые ударил меня и нацелил ствол в мою сторону.
        Я судорожно сглотнула и напряженно взглянула на него, поражаясь кровожадной улыбке, зацепившей уголки его губ. Он замер в предвкушении, наслаждаясь моей дрожью, которая непроизвольно сотрясала всё тело.
        - О чем ты? Я, сколько ни старалась, не смогла забыть тебя. Ты являлся ко мне во всех кошмарах, которые преследовали меня несколько лет.
        Дэвид еще сильнее надавил ножом на кожу. Я крепко стиснула зубы, чувствуя, как маленькая струйка крови потекла вниз. Мои слова разозлили его. Всё это было каким-то дурным сном. Я словно оказалась в одном из своих кошмаров и отчаянно надеялась проснуться. Барахталась в его руках, надеясь, что боль тоже может просто сниться.
        Но нет. Это была реальность. Жестокая и смертельная.
        Резь в плече усилилась, и я невольно скривилась, вызвав у него улыбку. Дэвид встал за моей спиной, убрал волосы в сторону и обдал горячим дыханием кожу, прошептав:
        - Чокнутая сука. Так быстро забыла, что произошло между нами, но я помогу тебе вспомнить. В тот раз ты была под наркотой, однако сейчас мне хочется видеть твои настоящие эмоции.
        Я откровенно рассмеялась и плюнула ему в лицо. Он и правда верил в тот бред, который говорил. Одурманенный слепой ненавистью урод с комплексом Бога.
        - Можешь попытаться что-то сделать со мной. Возможно, у тебя даже получится. Но черт, - захрипела, когда он неожиданно схватил меня за горло, и надрывно прошипела, - как же ты низко пал. Что, приснился эротический сон со мной в главной роли, и ты принял это за реальность?
        - Я бы на твоем месте слёзно умолял меня о пощаде, а не дерзил. Могу и язык укоротить.
        - Не боишься, что потом Влад тебе голову укоротит?
        - Возможно, но ты это не увидишь.
        Я покачала головой и раздраженно спросила:
        - Какого черта ты вообще ко мне привязался?
        Дэвид резко схватил меня за волосы и потащил в сторону.
        - Детка, мне просто захотелось с тобой развлечься. А потом я узнал, кем является твоя мать, - усмехнулся и дернул, еще больнее стискивая кожу, - мне показалось ироничным такое положение дел. Решил поиграть с тобой и посмотреть, переплюнешь ли ты свою мамашу.
        Он был слишком самоуверенным и потому отослал людей прочь. Хотел наиграться мной в одиночестве и показать, насколько я ничтожная. Вот только он не учел того, что Влад за эту неделю тоже научил меня нескольким приемам. И что сдаваться без боя я не собираюсь.
        Пригнулась и ударила его правой ногой, отскакивая в сторону и защищая ладонями свою голову. Надрывная боль тут же пронзила кожу. Была настолько острой и невыносимой, что мне показалось, будто Дэвид сумел сдернуть скальп вместе с волосами.
        Охнула и разозлилась еще сильнее. Смотрела на него яростным взглядом и ожидала нападения. Хищно прошипела:
        - Я тебе не верю. Моя мама бы не пошла на такое.
        Он сплюнул кровь и хрипло засмеялся, разводя руки в стороны. Обезумел до такого предела, после которого нет возврата назад.
        - Она тебя выгнала именно потому, что ты пошла по ее стопам. Конченная моралистка, осуждающая других за то, что сама делала в прошлом. Какие сказки она тебе наплела, когда рассказывала про ваши тяжелые времена после того, как папашка вас бросил? Наверняка несла бред, говоря о своей самодостаточности, да?
        Я отступила назад и покосилась на пистолет, убранный за пояс его штанов. Резко сказала:
        -
        - Даже если и так, какое твое дело? Люди всегда продавались и будут продаваться, потому что их загоняют в угол долги. Уж не такому уроду, как ты, говорить о морали.
        Неверие. Злость. Агрессия. Смятение.
        Я перебирала в голове воспоминания и находила моменты, когда мама лишь рано утром возвращалась домой. Говорила, что работала на складе и приходилось брать ночные смены.
        Было ли это правдой? Или вся моя жизнь изначально построена на лжи?
        - Твоя мать была знатной шлюхой. В отличие от тебя, она свободно спала со всеми, кто предлагал нормальные деньги. А потом взяла и подставила моего отца, владеющего этим борделем. Записала интервью, скрыв свое лицо, и рассказала о его деятельности. Слила всю информацию и засадила его в тюрьму. Я был слишком мал, чтобы понять, почему отца уводят в наручниках, но моя злость не угасла. И однажды я подумал - что может быть слаще той мести, когда идут через детей и вредят напрямую? Нашел тебя и решил - да это подарок судьбы.
        Начал приближаться ко мне, держа в руке нож и ступая, как хищник на добычу:
        - Тебе некуда бежать. Хочешь уйти живой - слушайся меня. И тогда, возможно, я не так сильно изуродую твою мордашку.
        - Хочешь сказать, - закашлялась и продолжила отступать, пока не уткнулась спиной в дверь, - именно ты был тем мужиком, с которым я переспала?
        - Бинго!
        Я пошатнулась и в ужасе посмотрела на него.
        Это просто не может быть правдой. Я бы запомнила настолько отвратительного мужчину…от него ведь даже пахло всегда одинаково - сигаретами и опасностью. Даже себе я не могла объяснить это, но, стоило Дэвиду оказаться рядом, как в мои легкие тут же проникал парфюм, вызывающий тревогу. Терпкий, тяжелый и неприятный. Заглушающий любые другие ароматы вокруг.
        Хрипло прошептала:
        - Если ты сейчас мне что-то сделаешь, тебе даже не придется дожидаться Влада. Я сама тебя убью.
        Меня бил жуткий озноб. Ночь, которую я так старательно пыталась не вспоминать, всплыла перед глазами. Резкие и обрывчатые картинки, размытые, как в серой пленке, и не фокусирующиеся ни на чем. Одна темнота, бьющая по сознанию пугающей неизвестностью.
        Дэвид подошел ко мне впритык и зло ухмыльнулся:
        - Наверняка ты наслышана о моих предпочтениях в сексе. Меня мало что заводит. Разве что боль, кровь и крики. Но страх в твоих глазах, - больно схватил меня за шею и начал сильно сдавливать кожу, - это лучший афродизиак.
        Я закашлялась и сипло прошептала, чувствуя острый недостаток кислорода:
        - Ты просто сумасшедший.
        - Все люди больные, вот только некоторые это скрывают, а мне незачем. Да и тебе ли удивляться? Твой университетский парень стал киллером высшего класса. Детка, по-моему, в этом мире тебя больше ничего не может так сильно шокировать, - резко отпустил меня, и я обессилено упала на колени. Потянулся к пряжке ремня, удерживая меня за волосы и не позволяя отстраниться, - я устал болтать. Это слишком утомляет.
        Он отвлекся на ширинку джинсов и немного ослабил хватку. Я еще сильнее ослабла в его руках, всем своим видом показывая, что готова сдаться. И, когда он уже полез ладонью в боксеры, я резко подскочила и ударила коленом прямо в пах. Мужчина злобно зашипел и пригнулся, лишь упростив мою задачу. Тупая боль на мгновение пронзила шею, там, где он успел сделать надрез, но я отмахнулась от этого ощущения, избавляясь от всех эмоций.
        Отклонилась в сторону и выхватила пистолет, спрятанный за его ремнем. Сняла оружие с предохранителя и приставила дуло к его голове, негромко сказав:
        - Если закричишь или позовешь кого-то на помощь, я выстрелю.
        Он надсадно рассмеялся, не двигаясь с места. Повернулся ко мне лицом и молвил:
        - У тебя кишка слишком тонка для такого.
        Я еще сильнее вжала металл в его кожу и зло процедила:
        - Отвечай, ублюдок, где моя мама?!
        - Она в порядке. Пока что. Я просто поражаюсь твоей глупости. Она тебя выкинула из своей жизни, а ты рискуешь собой ради нее.
        - Заткнись! Не тебе судить меня или ее. Ты в сто раз хуже, потому что наслаждаешься болью, которую причиняешь.
        - Я это и не отрицаю. Все ваши принципы - лишь мишура. Вы спотыкаетесь об нее и падаете, осознав, как работает настоящий мир. Страдаете и с трудом поднимаетесь с колен. А я всегда твердо стою на ногах, потому что правила и тупая мораль для меня ничего не значат.
        - Люди тоже для тебя мишура? Ты играешь ими, словно марионетками, хотя, если лишить тебя всех денег и власти, от тебя останется лишь детский лепет. Озверевший и самонадеянный ублюдок, не способный на адекватные поступки. Все тебя лишь презирают и ненавидят, тупой кусок дерьма.
        Он сделал шаг в мою сторону, я - от него. Начал наступать, бесстрашно глядя в мои глаза и безумно шепча:
        - Стреляй. Чего ты ждешь?
        Его взгляд стал по-настоящему кровожадным. Он настолько глубоко погрузился в свое извращенное сознание, что отчаянно шел на безумство. Был уверен, что я не смогу выстрелить.
        Моя ладонь задрожала от напряжения. Рука устала держать оружие, и где-то в районе локтя что-то больно стрельнуло.
        Еще крепче вцепилась в пистолет, продолжая отступать. Мы шли друг за другом, словно звери, загнанные в клетку. Лишь одно правило - выйдет только один. После того, как другой умрет.
        - Давай, Ада, стреляй. Хочешь, посчитаю для тебя? До трех. Если не сделаешь это, я снова тебя поймаю. И ты очень пожалеешь о том, что дала слабину.
        Делает еще шаг и шепчет:
        - Один.
        Сердце стало биться настолько часто, что каждый удар словно отдавался в голове громким молотом, сводя с ума.
        - Два.
        Дэвид начинает тянуть руку для того, чтобы перехватить оружие. Смотрит в мои глаза и делает еще шаг:
        - Три.
        Тишину разрезал оглушительный звук выстрела. Я с ужасом взглянула на алое пятно, растекающееся на груди Дэвида. Его белая футболка мгновенно окрасилась жуткой кровью. Глаза мужчины медленно закрылись, и тот упал на землю, успев адски громко простонать от боли.
        -
        Я выронила оружие и потрясенно обернулась, не понимая, откуда произошел выстрел. Ведь я не спустила курок…
        Так и не смогла.
        Знакомый голос раздался из угла комнаты. Влад спрыгнул с подоконника и недовольно заметил:
        - Не бери оружие, если не готова им воспользоваться. Себя же могла поранить, глупышка.
        ГЛАВА 23. БОЛЬНО МНОГО ТЫ НАГРЕШИЛА
        POV: Влад
        Когда я только начинал убивать и получил доступ к базе данных, то в один «прекрасный» день решил поискать информацию о родителях, которых почти и не помнил. Были какие-то рваные картинки, наполненные светом и улыбками, сладким запахом пирога и теплыми объятиями мамы, но в памяти нарезки крепко переплетались друг с другом и не позволяли выудить ни одной полезной информации.
        В какой-то момент я с ужасом осознал, что даже не помню, почему их не стало. Просто однажды родители не вернулись с работы, а на следующий день я уже попал в приют. Обгладывал разбитые тарелки с жутко невкусной едой и смотрел на окружающих с недоверием и злостью. Вот так легко счастливая жизнь может превратиться в чертово дерьмо. А, когда меня забрали в семью, приютившую меня лишь для получения дополнительных пособий, я и вовсе был готов выть во весь голос.
        Ну да ладно, это все детали. Они ведь так бессмысленны и бесполезны.
        Но в один день я зацепился именно за деталь, которая даже не выставлялась напоказ. Промотал базу данных до конца и заметил странность в постановлении о смерти родителей. Их будто просто в один день не стало. Исчезли, как ранний туман, застывший в воздухе и испарившийся при наступлении дня.
        В базе даже не было даты их смерти, словно те до сих пор живы. Но, даже будучи наивным и неопытным, я не купился на наживку. Если бы родители были в порядке, они бы остались со мной. А раз это не произошло - значит, от них кто-то избавился.
        Как же все-таки забавно жизнь тасует карты. Вчера - приютный мальчишка, сегодня - начинающий студент, а завтра - киллер, работающий лишь под покровом ночи.
        Но мне стало по-настоящему не смешно, когда я раскопал информацию о наследстве, которое было нелегально продано уже после смерти моих родителей. Все деньги, вырученные с продаж, перечислили на счет организации, совершенно мне неизвестной.
        Я смог достать лишь одно сведение - о владельце. Рассмеялся, как сумасшедший, и на следующий день впервые взял один заказ добровольно - на имя Руслана Архарова. Отца, мать его, Дэвида.
        Я даже не стал разбираться, собственноручно ли он убил моих родителей, или же приказал кому-то. Не пытал и не предупреждал заранее о нападении. Мне незачем был его страх. Он не ляжет успокаивающей мазью на кровоточащие раны, скорее еще сильнее засыпает их солью.
        И я просто пришел и подкараулил его возле дома. Сделал выстрел и исчез, оставив на пустынной улице лишь одного человека. Трупа, который заслужил такой низкий конец.
        Я вынырнул из вихря воспоминаний, заметив на горизонте обветшалый и разваливающийся деревянный дом. Вокруг него замерло трое мужчин. Еще раз посмотрел на маячок, показывающий местоположение Ады, и резко свернул в поле, собираясь подъехать к дому с обратной стороны.
        Ублюдок. Я больше часа гнал по трассе с сумасшедшей скоростью, петляя между машинами и выезжая на песок, чтобы обогнать пробку. Не отпускал педаль газа и сжимал руль с такой силой, что даже костяшки ладоней побелели от напряжения. Постоянно отвлекался на маячок, который завис в одном месте и громко сигналил, стоило Аде сдвинуться хотя бы на несколько метров.
        Проклинал ее всеми словами в своей голове и в десятый раз пообещал прибить, как только догоню и найду ее. Вечно идет наперекор и ни о чем не думает. С учетом того, что я планирую сделать, к нам будет такой объем внимания, что не скрыться даже в подземках. Я же специально оставил ей записку и попросил оставаться в доме. Никуда не выходить и никому не открывать.
        Хотя да…к чему эти мысли. Когда она вообще слушала то, что я говорю?
        Этим утром мне на телефон пришло сообщение, которое напрочь раскрошило мой мозг. Кто-то анонимно отправил мне следующее:
        «Мамашка твоей дорогой Ады у меня. Если хочешь успеть, приезжай по этому адресу».
        И я, как самый тупой осел, повелся на нее. Понадеялся, что даже с учетом любых рисков не могу подвергнуть мать Ады опасности. Она сойдет с ума, если произойдет что-то плохое.
        Грёбаный идиот.
        В сообщении было всего несколько строчек и адрес дома. Я приехал в указанное место и нашел лишь еще одну записку с другим адресом. Понял, что со мной просто играют, и отправил задание единственному человеку, все еще вызывающему у меня чувство доверия. Вернулся в наш с Адой дом и, заметив ее отсутствие, тут же пробил данные о ее местонахождении.
        Если бы не кулон с датчиком слежения, который я подарил ей несколько дней назад, Аду бы сотни раз успели убить, и я бы ничего не смог сделать.
        Глупая дурашка. Очень глупая. Просто поражаюсь, как она умудрилась шесть лет без меня прожить.
        POV: Ада
        Я настороженно повернулась к входной двери, ожидая, что сейчас внутрь ворвутся мужчины, которые нацелят на нас оружие и пристрелят на месте. Страх сковал тело до такой степени, что я даже не нашла в себе сил подбежать к Владу и крепко его обнять. Мне казалось - это еще не конец.
        И я была права. Это начало для нас с Владом, возникшее из крови и смертей. Такое неправильное и жуткое.
        Но по-другому в нашей жизни уже ничего и не происходило.
        - Не беспокойся, мертвые парни не умеют нападать.
        Он подошел ко мне, порвал низ своей майки и приложил ткань к порезанной коже, стирая грязь и крепко держа ладонь, чтобы кровь смогла остановиться.
        Я начала оборачиваться, чтобы снова увидеть труп Дэвида и убедиться в том, что всё закончилось, но Влад мягко развернул меня к себе и потянул в сторону настежь открытого окна:
        - Пойдем. Тебе не нужно на это смотреть. Всё закончилось, он тебе больше не навредит.
        Только почувствовав тепло его тела и знакомый аромат, я полностью осознала то, что произошло. Дэвид был неприкасаемым человеком. За ним стояли те люди, которые могли без разбора истреблять людей и оставаться безнаказанными. И только что Влад его убил.
        Эта мысль и страх за него пронзили мое существо с головы до ног. Колени подкосились, и я бы упала на деревянный пол, если бы Влад вовремя не подхватил меня и не прижал к себе. Он вплел ладонь в мои волосы и тихо сказал:
        POV: Влад
        Когда я только начинал убивать и получил доступ к базе данных, то в один «прекрасный» день решил поискать информацию о родителях, которых почти и не помнил. Были какие-то рваные картинки, наполненные светом и улыбками, сладким запахом пирога и теплыми объятиями мамы, но в памяти нарезки крепко переплетались друг с другом и не позволяли выудить ни одной полезной информации.
        В какой-то момент я с ужасом осознал, что даже не помню, почему их не стало. Просто однажды родители не вернулись с работы, а на следующий день я уже попал в приют. Обгладывал разбитые тарелки с жутко невкусной едой и смотрел на окружающих с недоверием и злостью. Вот так легко счастливая жизнь может превратиться в чертово дерьмо. А, когда меня забрали в семью, приютившую меня лишь для получения дополнительных пособий, я и вовсе был готов выть во весь голос.
        Ну да ладно, это все детали. Они ведь так бессмысленны и бесполезны.
        Но в один день я зацепился именно за деталь, которая даже не выставлялась напоказ. Промотал базу данных до конца и заметил странность в постановлении о смерти родителей. Их будто просто в один день не стало. Исчезли, как ранний туман, застывший в воздухе и испарившийся при наступлении дня.
        В базе даже не было даты их смерти, словно те до сих пор живы. Но, даже будучи наивным и неопытным, я не купился на наживку. Если бы родители были в порядке, они бы остались со мной. А раз это не произошло - значит, от них кто-то избавился.
        Как же все-таки забавно жизнь тасует карты. Вчера - приютный мальчишка, сегодня - начинающий студент, а завтра - киллер, работающий лишь под покровом ночи.
        Но мне стало по-настоящему не смешно, когда я раскопал информацию о наследстве, которое было нелегально продано уже после смерти моих родителей. Все деньги, вырученные с продаж, перечислили на счет организации, совершенно мне неизвестной.
        Я смог достать лишь одно сведение - о владельце. Рассмеялся, как сумасшедший, и на следующий день впервые взял один заказ добровольно - на имя Руслана Архарова. Отца, мать его, Дэвида.
        Я даже не стал разбираться, собственноручно ли он убил моих родителей, или же приказал кому-то. Не пытал и не предупреждал заранее о нападении. Мне незачем был его страх. Он не ляжет успокаивающей мазью на кровоточащие раны, скорее еще сильнее засыпает их солью.
        И я просто пришел и подкараулил его возле дома. Сделал выстрел и исчез, оставив на пустынной улице лишь одного человека. Трупа, который заслужил такой низкий конец.
        Я вынырнул из вихря воспоминаний, заметив на горизонте обветшалый и разваливающийся деревянный дом. Вокруг него замерло трое мужчин. Еще раз посмотрел на маячок, показывающий местоположение Ады, и резко свернул в поле, собираясь подъехать к дому с обратной стороны.
        Ублюдок. Я больше часа гнал по трассе с сумасшедшей скоростью, петляя между машинами и выезжая на песок, чтобы обогнать пробку. Не отпускал педаль газа и сжимал руль с такой силой, что даже костяшки ладоней побелели от напряжения. Постоянно отвлекался на маячок, который завис в одном месте и громко сигналил, стоило Аде сдвинуться хотя бы на несколько метров.
        Проклинал ее всеми словами в своей голове и в десятый раз пообещал прибить, как только догоню и найду ее. Вечно идет наперекор и ни о чем не думает. С учетом того, что я планирую сделать, к нам будет такой объем внимания, что не скрыться даже в подземках. Я же специально оставил ей записку и попросил оставаться в доме. Никуда не выходить и никому не открывать.
        Хотя да…к чему эти мысли. Когда она вообще слушала то, что я говорю?
        Этим утром мне на телефон пришло сообщение, которое напрочь раскрошило мой мозг. Кто-то анонимно отправил мне следующее:
        «Мамашка твоей дорогой Ады у меня. Если хочешь успеть, приезжай по этому адресу».
        И я, как самый тупой осел, повелся на нее. Понадеялся, что даже с учетом любых рисков не могу подвергнуть мать Ады опасности. Она сойдет с ума, если произойдет что-то плохое.
        Грёбаный идиот.
        В сообщении было всего несколько строчек и адрес дома. Я приехал в указанное место и нашел лишь еще одну записку с другим адресом. Понял, что со мной просто играют, и отправил задание единственному человеку, все еще вызывающему у меня чувство доверия. Вернулся в наш с Адой дом и, заметив ее отсутствие, тут же пробил данные о ее местонахождении.
        Если бы не кулон с датчиком слежения, который я подарил ей несколько дней назад, Аду бы сотни раз успели убить, и я бы ничего не смог сделать.
        Глупая дурашка. Очень глупая. Просто поражаюсь, как она умудрилась шесть лет без меня прожить.
        POV: Ада
        Я настороженно повернулась к входной двери, ожидая, что сейчас внутрь ворвутся мужчины, которые нацелят на нас оружие и пристрелят на месте. Страх сковал тело до такой степени, что я даже не нашла в себе сил подбежать к Владу и крепко его обнять. Мне казалось - это еще не конец.
        И я была права. Это начало для нас с Владом, возникшее из крови и смертей. Такое неправильное и жуткое.
        Но по-другому в нашей жизни уже ничего и не происходило.
        - Не беспокойся, мертвые парни не умеют нападать.
        Он подошел ко мне, порвал низ своей майки и приложил ткань к порезанной коже, стирая грязь и крепко держа ладонь, чтобы кровь смогла остановиться.
        Я начала оборачиваться, чтобы снова увидеть труп Дэвида и убедиться в том, что всё закончилось, но Влад мягко развернул меня к себе и потянул в сторону настежь открытого окна:
        - Пойдем. Тебе не нужно на это смотреть. Всё закончилось, он тебе больше не навредит.
        Только почувствовав тепло его тела и знакомый аромат, я полностью осознала то, что произошло. Дэвид был неприкасаемым человеком. За ним стояли те люди, которые могли без разбора истреблять людей и оставаться безнаказанными. И только что Влад его убил.
        Эта мысль и страх за него пронзили мое существо с головы до ног. Колени подкосились, и я бы упала на деревянный пол, если бы Влад вовремя не подхватил меня и не прижал к себе. Он вплел ладонь в мои волосы и тихо сказал:
        - Все будет хорошо. Верь мне. Что бы ни произошло, мы отвоюем своё счастье.
        - Но ты ведь убил его. Теперь ты станешь целью номер один.
        - Это неважно. Я справлюсь, просто поверь мне хотя бы сейчас, - его хриплый голос отдавал облегчением.
        Я знала, что он не переживает о своей жизни. Не думает и безосновательно рискует, не понимая, что не сможет спасти меня, если погибнет сам.
        - Это важно, черт возьми! Влад, я до сих пор не знаю, где моя мама, не могу перестать беспокоиться о ней, а теперь еще и ты попал под удар. Ты не мог просто ранить его, не убивая?
        - Дурашка, такие люди останавливаются только в тот момент, когда их сердце перестает биться. И не переживай насчет мамы, мои люди уже занимаются ее поисками.
        Он помог мне спрыгнуть с подоконника и довел до машины, припаркованной неподалеку от дома. Я с удивлением уставилась на него и спросила:
        - Почему ты приехал на такси? - перед моими глазами стояла самая обычная машина, которую используют таксисты. Желтая и столь нетипичная для Влада.
        - Потому что такие машины сложно заметить и отследить. Они слишком хорошо сливаются с общим потоком на дороге, и это нам на руку.
        Влад открыл передо мной дверь и помог сесть. Ватные ноги до сих пор будто совсем мне не подчинялись, и я чувствовала себя ужасно после произошедшего.
        - Подожди меня в машине, хорошо? Я сейчас вернусь.
        Я испуганно крикнула:
        - Куда ты? - меня снова начинала бить мерзкая дрожь от одной только мысли о том, что Влад куда-то уйдет. Мне казалось - закрою глаза, и он исчезнет.
        - Не переживай, я сейчас все подчищу и вернусь. Просто оставайся в машине.
        Он захлопнул дверь, забрал что-то из багажника и ушел. Я с тревогой смотрела в сторону дома, молясь, чтобы он поскорее вернулся.
        От усталости глаза начинали слипаться, и я с усилием продолжала следить, чтобы убедиться в безопасности Влада.
        Он бы точно сказал что-то вроде: «Забавная Ада, переживаешь за киллера, который убивает раньше, чем человек успевает моргнуть».
        В воздухе неприятно запахло гарью и паленым деревом. Я подскочила на месте, издалека заметив дым, поднимающийся над домом и скрывающий его за собой. Крыша загорелась и начала падать вниз, издавая пугающие звуки.
        Резко подул ветер, разнося загоревшиеся доски. Языки пламени лизали дерево, пожирая его без остатка. Когда крыша окончательно рухнула, и произошел буквально мини-взрыв, я подорвалась с места и вышла из машины, собираясь убедиться в том, что Влад сумел вовремя покинуть дом.
        Не успела сделать и трех шагов, как заметила его силуэт. Мужчина нес в руке бутылку с бензином и спички. Он приостановился, увидев меня, и громко крикнул:
        - Когда ты поумнеешь и начнешь слушаться?
        Подошел ко мне, и я невольно улыбнулась, заметив искры злости в его глазах. Он все же успел и приехал, прежде всего спасая меня от самой себя.
        - Должно же хоть что-то оставаться неизменным.
        Мы сели в машину и тронулись с места, оставляя за собой бушующий пожар, напрочь стирающий то, что произошло в этом доме.
        Влад взял меня за руку, второй ладонью придерживая руль, и, усмехнувшись, дерзко сказал:
        - Это я был бы не прочь в тебе изменить. Однажды твое упрямство точно сведет меня в гроб!
        Я крепко сжала его ладонь и хмыкнула, не отводя от него взгляда:
        - Если бы упрямство было способно кого-то убить, я бы давно уже была мертва. Уж по сравнению с тобой я просто какой-то ангелочек.
        - Скорее демоненок. Больно много ты нагрешила.
        Шутливо вывернулась:
        - Я хотя бы людей не убивала.
        - Зато ты их соблазняла, - повернулся ко мне и насмешливо улыбнулся, - и я не знаю, что хуже.
        - Красотой не убивают, а вот пистолетом - да.
        Влад затормозил у светофора и довольно хмыкнул, вкрадчиво прошептав:
        - Ты давно меня убила, - взял мою ладонь и приложил к своей груди, продолжая, - вот здесь всё мертво. Сердце начинает биться, лишь когда ты рядом. Что это, если не кровожадное убийство?
        Я дотронулась до его лица и нежно провела ладонью вдоль скулы, негромко ответив:
        - Это любовь, Влад. Это любовь.
        На следующий день.
        Мы заночевали в небольшой квартирке на окраине города. Влад пояснил, что сейчас опасно находиться в его доме и поэтому необходимо пока осесть и не привлекать к себе внимание. Несколько часов я просто пыталась отойти от шока, не сумев поверить в то, что Дэвид и правда мертв. Сожжен в том полуразрушенном доме и навеки забыт.
        Только ночью люди, с которыми работал Влад, вышли на мою маму. Пробили по номерам все машины, появляющиеся у ее подъезда, и отследили их перемещения. Это было настоящим чудом, потому что на камерах все данные фиксировались с жутким опозданием и плохой видимостью, причем лица людей вообще невозможно было опознать.
        Оказалось, ее держали в одном из тайных убежищ Дэвида. Заперли в отдельной комнате, изредка приносили воду и скудную еду, не разговаривали и даже не поясняли, почему к ней так резко ворвались в квартиру и для чего перерыли все вещи. К счастью, ее не били и не пытали, поэтому здоровье мамы было в порядке. Она просто выступала наживкой, на которую мы так легко попались.
        Влад вернулся ко мне только под утро. Он не стал вдаваться в детали и лишь сухо пояснил, как именно ему удалось получить необходимую информацию. Я решила не допрашивать его, боясь возможного ответа. И дураку понятно - без насилия не обошлось. Это стало неотъемлемой частью его жизни, и меня успокаивало лишь то, что сейчас Влад просто защищает нас.
        К счастью (сама не верю, что говорю именно так), все люди, которые знали о похищении моей матери, уже были мертвы. Влад назвал это «необходимой» мерой, потому что никто не должен выйти на ее след и снова попытаться влиять на нас через неё. Все мои беспокойные мысли насчет контракта отлетели в далекий угол - по сравнению с реальной угрозой для жизни это казалось пустяком. Ничего не стоящим элементом, о котором Влад до сих пор не знает.
        -
        Утром, когда я готовила завтрак, он подошел ко мне и бережно взял за ладонь. Подтянул ближе к себе и крепко обнял, погрузив руку в мои волосы и тихо прошептав:
        - Пожалуйста, обещай мне, что останешься дома. Здесь. Не будешь смотреть новости, никуда не выйдешь и просто дождешься меня, хорошо?
        Сипло спросила:
        - Почему ты говоришь так, словно собираешься опять рискнуть своей жизнью?
        - Дурашка, я попадал и не в такие ситуации, и, как видишь, до сих пор живой. Все будет в порядке, - потрепал меня за волосы и дотронулся до подбородка, приподнимая голову и заставляя посмотреть ему в глаза, - если всё получится так, как я задумал - нам больше нечего будет бояться. Просто в этот раз доверяться мне. До конца. Я не подведу.
        - «Если» всё получится?
        - Не «если, а «когда», - усмехнулся и нагнулся ближе, касаясь губами щеки, - пообещай. Ну же. Иначе я не уйду.
        - Как после таких слов ты ожидаешь от меня подобных обещаний? Не хочу, чтобы ты уходил.
        Влад прикусил кожу на шее, и я довольно усмехнулась, соглашаясь с ним:
        - Хорошо, я обещаю. Но, если ты не вернешься, я сама тебя найду и убью.
        - Забавно. Угрожать у меня научилась?
        - Иди уже, иначе не отпущу.
        Напоследок он впился в мои губы поцелуем и крепко прижал к своему телу, позволяя прочувствовать каждую мышцу на его торсе. Забрал сумку и документы и вышел, пообещав, что сегодня мою мама привезут сюда.
        Я с содроганием сердца ожидала встречи с ней. Придумывала, что скажу, и уже со счета сбилась, сколько раз я подходила к окну или смотрела на время. Кусала локти и постоянно срывалась с места, пытаясь понять - обнимать ли мне её при встрече, рассказывать ли о себе или же лучше замолчать, чтобы в мою сторону снова не посыпалась дюжина обвинений?
        Резкий звонок в дверь развеял все мои сомнения. Я подбежала к двери и открыла ее, впуская маму внутрь и сцепив ладони за спиной, чтобы не выдать степень своего волнения.
        Не сдержалась и разревелась, глядя на ее скупую улыбку. Пусть мама и старалась не показывать, что рада меня видеть, но я чувствовала - она счастлива. Я послала к черту все опасения и страхи и кинулась к ней, крепко обнимая и пряча голову у нее на груди. Жалко хмыкнула и сипло прошептала, ничего не видя сквозь пелену слез:
        - Ты в порядке. Я думала, что сойду с ума, - почувствовала ее ладонь на своей спине и замолчала, просто не веря в то, что спустя шесть лет она впервые добровольно дотрагивается до меня.
        - Ада, я так перед тобой виновата, я…я не знаю, чем думала, когда поступила с тобой так жестоко, - она всхлипнула и отодвинулась, глядя в мои глаза.
        - Это уже неважно. Главное - ты в безопасности. Мы такому риску подвергли тебя…
        - Нет! Это я заварила всю эту кашу и не смогла найти в себе сил поддержать тебя, когда ты добровольно начала работать в борделе, чтобы оплатить мою операцию. Мне было слишком больно вспоминать о том, через что я прошла. Не хотела даже видеть тебя, чтобы ты не напоминала о моем прошлом. Я такая дура.
        Меня переполняло невероятное чувство счастья. Я подмечала морщинки на ее лице, появившиеся за последние годы, и видела все ту же улыбку, которую та дарила мне в детстве. Теплую, светлую и согревающую. Нежную и любящую.
        Последние оковы на сердце, не дающие мне вдохнуть полной грудью, наконец-то развеялись. Я понимала, что Влад рисковал не только ради меня, но и ради моей мамы, и та фотография в ее квартире наконец-то имела что-то общее с реальностью. Стала не просто памятным воспоминанием, а крепким символом того, что мы снова все вместе.
        - Мам, тебя точно не трогали? Они не били тебя?
        Под ее глазами залегли яркие синяки, говорившие о долгих и бессонных ночах.
        - Я в порядке. Они не были особенно вежливыми, но я переживала и не такое за свою долгую жизнь. Милая, если бы я только знала, что всё это время именно ты мне помогала, я бы пришла гораздо раньше. Тупая гордость мешала сделать первый шаг.
        Я удивленно посмотрела на нее и спросила:
        - Это Влад тебе рассказал?
        - Да, он приезжал ко мне ночью и обо всем рассказал. Попросил приехать и поговорить с тобой, пояснив, что второй такой возможности может и не быть.
        - Что? О чем ты? - меня пронизывали странные догадки, но глубокое шестое чувство тихо шептало о том, что они неверны.
        - Я сама не знаю. Он не вдавался в подробности, лишь сказал, что спокойная жизнь в России теперь навсегда для вас недоступна. Влад не предупреждал тебя о переезде?
        - Он вообще ничего толком не сказал, - прошла на кухню и подозвала ее, - пойдем, давай попьем чай. Пока ждала тебя, даже успела приготовить твой любимый яблочный пирог, которым ты часто баловала меня в детстве.
        Мама радостно рассмеялась и кивнула:
        - Пойдем. С удовольствием попробую, ведь я не готовила его уже больше шести лет.
        - Нет?
        - Мне некого было им угощать, - она скупо улыбнулась и вытерла глаза.
        Больше часа мы просто болтали и пили чай. Вспоминали счастливое детство, упоминая даже те дни, когда мы с Владом безрассудно сбегали из дома и гуляли по городу глубокой ночью. Мама множество раз извинялась за то, что произошло, и срывалась на горькие слезы настолько часто, что мне приходилось ее успокаивать.
        Правильно говорят - тех, кого любишь и считаешь семьей, простишь за мгновение, даже если держал обиду больше пяти лет.
        - Милая, поблагодари Влада от меня еще раз. Если бы не он, боюсь даже представить, что Дэвид бы с нами сделал.
        - Мам, а ты знаешь, чем Влад занимается? - помедлила, следя за ее реакцией.
        - Нет, но, если учесть наличие оружия у всех его помощников, мне нетрудно догадаться.
        - Ты же не винишь его за это?
        Она устало вздохнула и покачала головой:
        - Милая, я была так неправа, когда осуждала тебя за работу в борделе, особенно с учётом моего, мягко говоря, не радужного прошлого. Я просто благодарна ему за помощь и за то, что, несмотря на всё произошедшее, он до сих пор остается рядом и защищает тебя. Большего мне и не нужно знать.
        -
        - Скоро ли мы увидимся снова?
        - Не знаю, но, даже если вы с Владом окажетесь на другом конце планеты, для меня будет достаточно того, что вы в безопасности.
        Я крепко ее обняла, плача вместе с ней и судорожно пытаясь запомнить ее запах - цветочный и мягкий, обволакивающий всё тело и возвращающий глубоко в детство. Мы замерли у порога, наслаждаясь этой минутой тишины и спокойствия и понимая, что, возможно, это наша последняя встреча. Поскольку я собиралась всегда держаться рядом с Владом, нам предстояла непростая жизнь, полная опасностей, в которую я не могла вовлекать такого ранимого человека, как моя мама.
        - Но пообещай мне, что мы будет созваниваться хотя бы раз в неделю?! - резко потребовала я, замечая смешинки в ее глазах.
        - Конечно, да хоть каждый день. Я искренне верю, что Влад защитит вас обоих. И потому ухожу со спокойной душой. Надеюсь, тебе не нужен совет от твоей горе-матери? - насмешливо улыбнулась, пряча тоску в глазах.
        - Нет. Я и так умудрилась наступить на те же грабли, которые долгие годы вытягивали твою жизнь. Думаю, этого хватит, чтобы я начала учиться на своих ошибках.
        - Слава богу, потому что у меня нет такого совета, - рассмеялась и поцеловала меня в щеку, - когда станешь мамой, ты поймешь меня. А точнее, дам тебе лишь один совет, милая, не становись такой, как я.
        Тепло ее рук настолько родное, что очередная слезинка опять скатывается по моей щеке. Я закрываю за мамой дверь и соскальзываю на пол, не в силах перестать улыбаться и плакать.
        Я принесла себя в жертву ради неё, и ни о чем не жалею, ведь именно благодаря стольким преградам мы с Владом снова обрели друг друга, а у мамы появилась возможность жить дальше и не бояться, что болезнь в очередной раз попытается сломить ее.
        -
        ГЛАВА 24. АД И АДА - ЭТО НАВСЕГДА
        Я напевала какую-то песенку из детства и, пританцовывая, готовила кушать, желая порадовать Влада и надеясь, что он совсем скоро вернется. Впервые мое настроение было удивительно прекрасным - на душе перестали скрести кошки после разговора с мамой, и призрак в лице Дэвида наконец-то потерял свою силу над моим страхом.
        Я всё еще пребывала в смятении, вспоминая его стеклянные глаза и горящий дом, скрывающий следы преступления, совершенного нами. Грань между нормами морали и жестокой жизнью оказалась настолько расплывчатой, что я перестала тревожиться насчет того, верно ли мы поступили или же нет. В одном Влад однозначно был прав - таких, как Дэвид, остановит только смерть. Законными методами против ублюдков вроде него не пойти, и иногда приходится принимать жестокие решения, чтобы освободиться из порочного круга, образовавшегося после двух неправильных выборов.
        Да и были ли они настолько неверны? Да, я однозначно могла бы довериться Владу и никогда не столкнуться с контрактом, но однажды я бы все равно узнала правду. Узнала, как именно он заработал столь огромную сумму, и, вероятно, это могло бы стать нашим провалом.
        Всё сложилось так, как и должно было быть. Мы стали заматерелыми, более грубыми и недоверчивыми, но для того, чтобы окончательно забыть о прошлом, нам точно нужно всё прояснить.
        По телевизору показывали какой-то фильм, но я даже не обращала на него внимания, оставила лишь для создания общего фона, чтобы не чувствовать безумную тоску и не погружаться в тишину этих стен.
        Нож резко выпал из моих рук и глухо ударился о пол, создавая дикий, больной диссонанс, появившийся после слов диктора на экране. Я подняла взгляд и пошатнулась. Крепко вцепилась ладонями в стол и сжала до хруста пальцев, отчаянно качая головой из стороны в сторону и не веря в то, что сообщалось по телевизору:
        - Срочные новости. Сегодня был пойман Влад Морроне, широко известный в криминальных кругах. Он обвиняется в убийстве Дэвида Архарова, который вчера был застрелен. Подробности еще уточняются. При попытке задержания Влад Морроне оказал сопротивление и был убит.
        Нет. Нет. Только не так. Это, должно быть, какая-то фикция. Очередной ход Влада, так ведь?
        Его просто не могли убить. Он столько раз успешно уходил от пуль, и этот раз не должен становиться исключением.
        Нет. Я даже не заметила, как мои ноги подкосились. Больно ударилась спиной о шкаф, сползая на пол и не имея сил даже закричать.
        Боль пронзила всё тело. Горькие слёзы сумасшедшим потоком хлынули из глаз, лишая возможности видеть экран.
        Я ухватилась за стол и медленно поднялась, вытирая лицо и до искрах в зрачках вглядываясь в телевизор. После речи диктора на короткое время показали тело. Холодное, белое и лишённое жизни.
        Тело Влада.
        Я узнала это место. Иногда, возвращаясь из борделя, я парковала машину за несколько кварталов и прогуливалась, пытаясь освежить голову.
        Я была там. И не раз.
        Мозг тупо отказывался верить в увиденное. Я слонялась по квартире, как сумасшедшая, и спотыкалась об косяки. Падала и не имела сил подняться. Специально вредила себе, чтобы физическая боль хоть как-то заглушила душевную.
        Но этот внутренний крик был больше похож на рёв, рвущий душу на куски. Мне казалось, словно разбито не только сердце. Словно все кости в одно мгновение сломались и тщетно тёрлись друг об друга, пытаясь восстановиться.
        «Не будешь смотреть новости, никуда не выйдешь и просто дождешься меня».
        Прости, Влад. Видимо, я абсолютно никчемная в том, чтобы сдерживать свои обещания.
        Меня пронзила жуткая решимость. Я просто умру, если буду сидеть здесь и гадать. Я умру, пока буду вспоминать его холодное и безжизненное лицо. Я просто не дождусь.
        Мне нужно это увидеть своими глазами.
        «Пожалуйста, пусть я сдохну и бесчисленное количество раз вернусь в жизни, круг за кругом погружаясь в физическую боль. Что угодно, но только не он. Лучше я, чем Влад».
        Выбежала из квартиры и спустилась вниз. Шла по мокрому асфальту и постоянно вытирала глаза, наполняющиеся горькими слезами. Мне даже не было холодно, хотя погода была очень плачевная. Я медленно брела по дороге в одной майке, не в силах бежать. Обращала внимание на любые мелочи, лишь бы на томительные секунды просто забыть.
        Стереть его пустое лицо. Выкинуть этот мерзкий страх и закричать на всю улицу: «Это невозможно! Вселенная не настолько жестока, чтобы отнять его у меня! Нет! У нас должен быть счастливый конец! Сказка, выстраданная тоннами горя».
        Я поймала такси и назвала приблизительный адрес. Пока мы ехали, смотрела безучастным взглядом на желтые листья, падающие с деревьев. Они так долго летят и бесшумно приземляются, но я слышу удар каждого листка. Может быть, это отчаянно бьется мое сердце, но я не уверена.
        Падающие листья превращаются в настоящий листопад. Окружающий мир сжимается до предела, становится тесным и душным, в котором нет места моему сердцу. Оно такое огромное. Только-только научилось любить. Вспомнило, как прекрасно это чувство - любовь.
        Жизнь столько раз ломала и меня, и Влада. Мы распадались на сотни кусочков и лишь рядом друг с другом воссоединялись, и частицы наших душ наконец-то обретали какую-то целостность.
        Я буду никчемной половиной, если сейчас увижу его тело. Просто умру. Я впервые хочу по-настоящему перестать дышать, потому что без Влада моему организму кислород не нужен. Сама жизнь не нужна. Всё пустое.
        Я выбегаю из такси и несусь к тому месту. Осталось преодолеть последний квартал, и я либо умру, либо воскресну.
        Мне просто нужно увидеть.
        «Влад, ты же обещал, что вернешься. Ты же обещал…».
        Я замедляюсь, когда достаточно просто выглянуть за угол, и всё будет понятно. Затыкаю свой рот, боясь привлечь к себе внимание, хотя это так глупо с моей стороны. Вокруг все люди в пальто или куртках, а я в обычной майке.
        Наивная и отчаянная Ада, боящаяся сделать последний шаг.
        Кричу в свою ладонь и хватаюсь за стену. Прижимаюсь к холодному кирпичу и поворачиваю голову, с трудом видя происходящее. В горле пересохло, глаза жгло от количества слёз, и эта боль не заканчивалась.
        Ей не было конца. Она была глубже Марианской впадины. Бесконечная и убивающая.
        Я правда не понимала, почему до сих пор дышу. Стою на ногах, вижу лежащее тело, но не могу разобрать, кому оно принадлежит.
        Резко отталкиваюсь от стены и иду в его сторону. Истошно кричу, уже даже не пытаясь сдержаться. Я узнаю его белую майку. Именно в ней Влад сегодня ушёл из дома. И, как оказалось, навсегда.
        Черные волосы. Пулевое ранение прямо в грудь. Всё, что я вижу - красное пятно, расползающееся по майке.
        До тела оставалось совсем немного. В тот момент я даже не задумалась, почему нет ни одной полицейской машины. Улица была абсолютно пустой. Лишь он, лежащий на пороге какого-то деревянного дома, и я.
        - Влад, боже мой, - тихо хриплю, не имея сил закричать.
        Мой голос давно сорван. Он остался запертым в той квартире, откуда ты сегодня ушёл. Так же быстро, как и из моей жизни.
        Резкая ударная волна откинула меня в сторону. Я отлетела на несколько метров и в ужасе смотрела на взрыв, произошедший в доме, возле которого лежало его тело.
        Всё поглотил огонь. От боли я закрываю глаза, не в силах смотреть на то, как окончательно уходит из жизни мой самый любимый человек.
        Единственный.
        Но это не помогает. В темноте языки пламени еще сильнее выделяются, вызывая желание просто ослепнуть. Не видеть то, что происходит.
        Я касаюсь кулона, который висит у меня на шее. Прохожусь по нему пальцами, чувствуя гравировку.
        Ад и Ада. Это навсегда.
        Издалека послышался громкий визг сирены. Ехала полиция и, возможно, скорая, хотя спасать там уже было некого.
        Чьи-то руки резко поднимают меня с земли и оттаскивают в сторону черной машины, припаркованной за углом. Я даже не сопротивляюсь, мне все равно, что со мной будут делать.
        Мое тело грубо запихивают на заднее сиденье. Я по-прежнему не могу открыть глаза. Мне страшно, меня колотит от жуткого холода и боли, полученной при падении на асфальт. Кожа на коленках, руках и животе стерлась до крови.
        Но я не чувствую. Меня заполняет дикий страх из-за того, что я правда не могу двинуть ни одной клеточкой своего тела.
        Машина резко срывается с места и меня откидывает назад, но я не ударяюсь. Чья-то ладонь придержала меня за голову и уберегла от получения новых ссадин.
        Я несмело приоткрываю глаза, удивленная тем, что никто меня не связывает и не мучает. Мое тело просто держат. Я чувствую шершавость перчаток и поворачиваю голову. Рядом сидит мужчина. Его лицо скрывает черная маска, но эти глаза…я узнаю их из тысячи.
        Влад впился в меня агрессивным взглядом и зло рявкнул:
        - Блядь, Ада, ты совсем чокнутая? - больно сжимает мою кожу, пытаясь достучаться, - я же просил сделать лишь одно. Подождать, сука, дома. Почему ты не умеешь меня слушать?! Ада, почему?!
        Его душные тиски лишь сильнее сдавливают мои синяки, но я даже не морщусь. Медленно протягиваю ладонь, боясь дотронуться до его лица. Боясь внезапно проснуться и понять, что это сон.
        - Ада, ты меня слышишь? Какого черта ты сюда приперлась?
        - Влад, это…это правда ты?
        Он подхватил меня и посадил к себе на колени. Поднял голову за подбородок и впился крайне злым взглядом:
        - Я спрашиваю, ты вообще в своем уме?
        - Ты жив…ты в порядке, - шепчу, мягко дотрагиваясь до его волос и вдыхая знакомый аромат. Еще сильнее потянула носом воздух и прижалась к нему, крепко обнимая. Не боялась, что запачкаю кровью, и даже не спрашивала, почему он обыграл свою смерть.
        Мне нужен был один ответ, и я его получила - он жив.
        Мужчина оттолкнул мои руки и снова взбешенно рявкнул:
        - Нахера ты сюда приехала? Ада, скажи, нахера? - замолчал, крепко сжимая челюсть, - сколько еще раз мы будем оказываться по уши в дерьме из-за того, что ты меня не слушаешь?!
        Я нежно провела ладонью по его майке и всхлипнула, не в силах выдавить из себя ни слова.
        - Ты из новостей об этом узнала? Я же сказал не включать телевизор!
        Тихо прошептала:
        - Почему ты просто не рассказал мне об этом? Если бы поставил в известность, я бы сюда не приехала. Я больше часа полагала, что ты мёртв! Эгоистичный идиот, - ударила его в грудь ладонью, чувствуя, как из пепла оплаканных надежд возрождается прежний гнев.
        - Ты бы меня в любом случае не послушала. Если бы я сказал, что иду изображать трупа, тебе бы понравилась эта идея?
        - Это куда лучше того, через что ты заставил меня пройти.
        Влад поднял мою ладонь и прошелся взглядом по разбитым костяшкам пальцев и стертым в кровь локтям. Я видела, что он всё еще злится, но сейчас именно беспокойство брало над ним верх.
        Мужчина заглянул в мои заплаканные и красные глаза и тихо сказал:
        - Хорошо. Извини, что тебе пришлось это пережить. Мне даже обидно, что ты настолько в меня не веришь. Ну смех же - какие-то менты просто взяли и застрелили меня. Если бы это было правдой, я бы сгорел от стыда.
        - Если бы это было правдой, я бы достала твой труп, оживила и снова прибила!
        - Ладно, дурашка, - поцеловал в уголок губ и прошептал, - я понял. Умирать всё равно больше некому. Влад Морроне и правда мертв. Мы наконец-то сможем стать свободными.
        - А что насчет меня? Разве у них не будет ко мне вопросов? Всё же я буквально своими глазами видела его смерть.
        - Я закинул им байку насчет того, что в том доме мы с Дэвидом решили свести счёты. Я убил его отца, и логично, что он захотел мне отомстить. Про тебя никто не узнает, в борделе я уже сжёг все записи и попросил одного из своих ребят удалить твои данные с компьютера.
        - Что?! Ты убил его отца?
        - Ох, дурашка, это разговор для другого дня, - потрепал меня по голове и улыбнулся, - нам пора на самолет. И, если бы ты не решила самовольно выйти из дома, у нас было бы время собрать вещи. А сейчас…что же, ты сама это выбрала. Полетим налегке.
        -
        Я смотрела в его сияющие глаза и не могла убрать ладонь с груди. Мне больше не нужно было беспокоиться о контракте, потому что Влад, сам того не зная, безумно помог. Я просто наслаждалась теплом его рук и была готова последовать за ним в любую точку планеты - лишь бы вместе. Больше никогда не порознь.
        Когда мы сели в самолет, он наконец-то рассказал о причинах своего инсценированного убийства:
        - Все должны были поверить в то, что я мертв. Я не хотел бегать и шарахаться от камер, опасаясь обнаружения. Помнишь, я как-то сказал тебе, что уйти из этой сферы невозможно, только через смерть? - я кивнула и, затаив дыхание, продолжила его слушать, - это истинная правда.
        - Но как у тебя получилось всё это устроить? Почему запись экстренно попала в новости? И кем был тот мужчина, на которого ты нацепил свою одежду?
        - Один мой знакомый заранее снял меня с бутафорской кровью, а затем мы подложили другого человека и устроили взрыв, чтобы никто не смог опознать тело.
        - Влад! Кем был этот мужчина?
        - Давай так. Чтобы спокойно спать по ночам, тебе достаточно знать лишь то, что специально для подмены своего тела я никого не убивал, хорошо?
        Я кивнула и сонным взглядом окинула окно. Белоснежные облака заслонили город и окончательно отрезали нас от прежней жизни, в которой было столько боли и слёз.
        Влад положил свою голову на моё плечо и начал засыпать, утомленный сегодняшним днем. Я толкнула его в бок и спросила:
        - Так теперь ты мне веришь?
        - Ты о чем?
        - Веришь, что я не спала с мужчинами за деньги все эти шесть лет?
        - Ты из-за этого меня разбудила?!
        - Ну-ка отвечай, а то я сейчас такую истерику устрою, что самолет из-за нас посадят!
        Он сгреб меня в охапку и крепко прижал к себе, заставляя утонуть в нежности его рук. Тихо сказал возле моих губ:
        - Верю.
        - И почему именно сейчас?
        - Скажем так…для шлюхи со стажем ты слишком скромная в постели, - ухмыльнулся, и тут же получил еще один удар в плечо.
        - Я тебя сейчас придушу!
        - А я тебя зацелую до смерти, - иронично подмигнул и более серьезно добавил, - дурашка, я же теперь никуда тебя не отпущу, понимаешь? Я и так был лишен возможности быть с тобой целых шесть лет.
        - Я никуда и не собираюсь. Только давай договоримся сразу - больше никаких секретов.
        - Никаких.
        Несмотря на обещание Влада, лишь спустя полгода он раскроет свой последний секрет - перед инсценировкой смерти ему удалось лично ознакомиться с моим контрактом и еще раз поговорить с Розой. И так последняя грань, разделяющая нас, пала. Осталась только безграничная и всепоглощающая любовь.
        -
        ЭПИЛОГ
        Спустя два года.
        Барселона, Испания.
        Нежное касание маленькой ладошки разбудило меня и заставило приоткрыть глаза. Я сладко потянулась, наслаждаясь солнечным светом и вдыхая ароматный запах миндального пирога. Посмотрела в любопытные глаза малыша и улыбнулась, мягко дотронувшись до его головы.
        - Сынок, тебя разбудило настырное солнышко? - на его щечках появились милые ямочки, когда он рассмеялся и начал тянуть одеяло в сторону, пытаясь указать на то, что ему жарко.
        Я встала с кровати и открыла окно, вдыхая свежий воздух и любуясь прекрасным ритмом города. Люди торопились на работу или, возможно, на завтрак, встречались друг с другом, обнимались и открыто показывали свои чувства. За последний год я уже начала привыкать к этому, свободно держала Влада за руку, когда мы прогуливались по атмосферным улочкам Барселоны, и могла резко подтянуть его к себе и поцеловать, не беспокоясь о том, что кто-то из нашего прошлого случайно увидит нас.
        Мы сожгли все мосты. Построили надежную тропу, соединившую наши сердца, и начали новую жизнь. Я всегда считала, что полностью перекроить прошлое невозможно. И до сих пор так думаю, потому что Влад - не тот обычный парень из университета, и уже далеко не киллер высшего класса. Он - простой мужчина, стоящий горой за свою семью. Да и я не наивная девочка, которой была восемь лет назад. Даже когда думала, что моих сил хватит на любую борьбу, я ошибалась. Я стала прочно стоять на ногах лишь после того, как сказала Владу «да».
        Вернулась к малышу, покормила его и, наклонившись ближе, заговорщически прошептала:
        - Как думаешь, твой папа уже спалил этот пирог, или у меня еще есть шансы попробовать еду, приготовленную им, без черной корки?
        Пощекотала сына и рассмеялась вместе с ним, глядя на то, как он пытается отползти от меня в сторону.
        За спиной прозвучал наигранно недовольный голос:
        - Кажется, твою маму, Диас, пора наказать. Она совсем перестала верить в мои кулинарные способности!
        Обернулась к Владу и, не сдержавшись, расхохоталась. На нем был розовый фартук с сердечками и цветами, надетый поверх белой майки. Это создавало слишком комичный эффект, и мне чуть не прилетело полотенцем, которым Влад шутливо замахнулся, чтобы успокоить мой истеричный смех.
        - Давай купим тебе другой фартук. Хотя, если учесть, что вся твоя еда оказывается в мусорке, может, это не так уж и важно. Но надпись «Царь кухни» - это явно не про тебя.
        Он подошел к кровати, взял Диаса с моих рук и направился в сторону двери, обиженно бросив:
        - Вот она - женская благодарность. Я стараюсь, встаю раньше тебя, когда даже солнце еще только появляется на горизонте, каждый раз обжигаюсь, а в ответ получаю лишь упреки. Всё, мы уходим!
        Важно развернулся и одним взмахом руки развязал фартук и четко швырнул его в мою сторону. Все-таки некоторые повадки навсегда останутся с ним. И я постоянно удивлялась, как с такой невероятно быстрой реакцией Влад умудряется каждый раз упустить кашу и испачкать всю плиту.
        - Ладно-ладно, обижулька, я же по-доброму. Что, этот пирог тоже спалил?
        - Как и два других до этого. Я уже устал ждать, пока ты проснешься. Скоро умру от голода, а ты всё будешь спать, как истинная спящая красавица.
        - В отличие от тебя, я полночи качала Диаса, давая тебе возможность выспаться. Вот, что надо ценить! - подошла к Владу, замерзшему у двери, и вздернула подбородок, настырно спрашивая, - куда ты потащил Диаса? Верни бедного ребенка на место, его скоро укачает от твоей походки.
        Он не дал мне забрать сына и отвернулся, серьезно сказав:
        - Я просто хочу, чтобы его первым словом был «папа». Так что, пока ты будешь спасать нашу семью от голода, я еще раз ему это повторю.
        - Ага, размечтался! Ты уберешь тот бардак, который устроил, а я спокойно дождусь, пока наш сын скажет «мама».
        Мы назвали малыша испанским именем, потому что решили окончательно осесть в Барселоне. Здесь было очень солнечно и тепло, мы часто ездили к атлантическому океану и нежились у воды, обнимаясь и глядя на бушующие волны. Строили планы на будущее, вспоминали счастливые моменты из прошлого, отправляли моей маме фотографии и разговаривали с ней. Она очень хотела навестить нас, когда я еще была беременная, но смогла приехать лишь после рождения Диаса.
        Однажды, когда мы в очередной раз сидели возле океана, мама спросила:
        - Почему вы выбрали именно это имя? Не имею ничего против, но лично для меня оно такое…странное и чужое.
        - Диас будет расти в Испании, он бы слишком выделялся с русским именем. К тому же в переводе с испанского это слово означает «солнце».
        Малыш и правда осветил нашу жизнь. Мы долгое время путешествовали по Европе, но везде чувствовали себя чужими. И, когда я обнаружила, что забеременела, Влад непреклонно решил где-то «осесть» и постараться привыкнуть к незнакомому языку, менталитету и другой кухне.
        Выбор пал на Испанию. И теперь это место мы искренне считаем своим домом.
        Мы вместе покушали, пока наш сынок лежал на мягком ковре и играл с игрушками, а потом сели на диван и стали пересматривать видео с нашей свадьбы. Я чувствовала теплую руку мужа на талии, которая дарила тепло и уверенность, маленькие пальчики Диаса, тянувшие на себя, и необъятное счастье. Мы были рядом друг с другом. Безумно дорожили своим сокровенным уединением и больше никогда не отпускали ладони друг друга.
        Первобытная эйфория. Состояние безмятежности и тепла. Я прижалась к щеке Влада и тихо шепнула:
        - Ты - моя жизнь. И мой дом. Я везде последую за тобой, потому что без тебя я мертва.
        В его зрачках отражаются солнечные лучики, задорно подмигивающие и наполняющие меня светом.
        - Спасибо, что приняла меня таким. Я бы потерял смысл жизни, если бы мировой хаос не заглушал твой восхитительный голос.
        Говорят, от любви до ненависти лишь один шаг, но нам пришлось преодолеть сотни километров по веревочном мосту, зависшему над пропастью, чтобы снова научиться любить друг друга. Мы полностью выстрадали этот путь, ведь любовь и безумие - две звезды, повисшие на одном небе.
        - Я люблю тебя со всеми шрамами. Они не только помечены на твоем теле, но и скрыты в глубине моей души.
        Наш диалог прерывает резкий крик Диаса. Малыш подается ко мне, тычет пальцем и громко протягивает:
        - Ма. Ма. Ма-ма.
        Я заливаюсь хохотом, глядя на недовольное лицо Влада, и еще крепче прижимаю их обоих, слыша тихий рык мужа, больше похожий на умиляющее сопение:
        - И тут ты победила. Ну всё, дурашка, расплата не заставит себя ждать.
        - Мне опять придется есть твои горелые пироги? - улыбнулась и погладила его по щеке, замечая, как на наигранно злом лице мужа появляется хитрая усмешка.
        - Хуже. Я придумаю что-то гораздо хуже этого.
        Любовь - это состояние, а не чувство. Что-то томительно теплое внутри, превращающееся в настоящий пожар, сжигающий любые преграды. Порой любовь может ранить и отрывать последние крылья с пометкой «восстановлению не подлежит», но мир расцветает, и красками наполняется улица только рядом с ним. Это не вырвать из души, не оторвать. Подобно сорняку, можно сотни раз пытаться избавиться от наваждения, но оно всегда найдет новую почву и прорастет, с безумной силой подпитывая человека изнутри.
        Я начинаю плакать от счастья. Безграничного и спокойного, как океан. Теплого, как солнце, и бесконечного, как сама вечность.
        Влад - мое море, которое уносит на своих волнах все трагичные воспоминания. И я даже не задаюсь вопросом, почему люблю его, ведь любят не за что-то, а вопреки всему.
        КОНЕЦ