Влюбленный без памяти Ксюша Левина
        Последнее, что помнит Марк - взбалмошная девица втыкает ему в ногу каблук, посылает к чёрту и сбегает. А потом провал в памяти длиною в десять лет. Марк не помнит, как он жил всё это время, как женился на той самой девице, как они завели детей, построили дом, как начали ругаться, как чертовски устали. Не помнит, как уходил из дома, оставив обручальное кольцо, и не помнит, что девица кричала ему вслед.
        Сейчас Марк определённо влюблён, очарован и плевать хотел, что она там думает по поводу их брака. У него нет никакой жены, у него есть девушка, которую он намерен соблазнить и больше никуда не отпускать. А ей придётся вспомнить, каким он был в 2008 и заново влюбиться. Без вариантов!
        Ксюша Левина
        Влюбленный без памяти
        Глава 0. Сейчас
        Я сижу посреди комнаты на коврике для йоги в позе лотоса и пытаюсь поймать тишину. Егор носится по прихожей и орет на кошку. Макс играет сам с собой в шахматы. Бом (фигура на доске) топ-топ (перешёл на другую сторону). Соня танцует под Мари Краймпберри: «А она тебе не идёт совсем, ни по цвету волос, ни по смеху».
        Егор: Ааааарррр…
        Макс: Бом-топ-топ…
        Соня: А зачем ты с ней, объясни зачем…
        Егор: Ааааарррр…
        Макс: Бом-топ-топ…
        Соня: Она круче в голове или сверху…
        Егор: Ааааарррр…
        Макс: Бом-топ-топ…
        Соня: А она тебе не идёт совсем…
        Лучше бы они все разом в школу пошли. Застрелиться хочу.
        Мама: ВСЕ В КОМНАТУ! ВСЕМ СИДЕТЬ ТИХО ПЯТНАДЦАТЬ, МАТЬ ВАШУ, МИНУТ!
        Дети хохочут и забиваются все в гардероб, где - я точно знаю - они давятся от смеха и играют в молчанку. Сейчас начнут нарочито тихо ходить на цыпочках, потом что-то уронят, станут шипяще-свистящим шепотом друг друга просить убрать. Сваливать друг на друга вину. Батюшки, избавьте меня от этого на пятнадцать гребаных минут! Я прошу тишины и…
        Бом!
        Это ты!
        Не я это!
        А вот и ты!
        Да я видела!
        Ничего не видела!
        Да-да! Маме расскажу!
        Не говори, это Егор вообще!
        - Твою мать… - шиплю я за секунду до того, как начинает верещать дурниной несправедливо обвинённый Егор.
        Марк, если ты меня слышишь… Я ненавижу тебя!

* * *
        Ты ушёл, и я не могу назвать тебя козлом.
        Во мне кипит злоба.
        Ты ушёл, а завтра у Сони тренировка. У Егора бассейн. У Макса каратэ.
        Нахрен! Никуда не пойдут!
        Будут дома сидеть… телевизор смотреть.
        Ты ушёл.
        Ливень идёт.
        Часы идут.
        Годы идут.
        Дети в школу идут.
        Титры ночного фильма идут.
        О чем был фильм?
        О чем была жизнь?
        Почему была? Мне тридцати нет…
        Сука, мне тридцати нет, а у меня трое детей и муж ушёл. Иду в кухню, хватаюсь за столешницу обеденного стола, рычу, разбегаюсь, и он со всей силы впечатывается в стену. Штукатурка сыпется, гардина падает, кошка в ужасе сбегает. Егор истошно орет, а потом выглядывает из-за угла и хмуро на меня смотрит.
        - Ааааар, - он скрючивает пальцы в лапы и делает вид, что медведь. Не шутит.
        - Аааааааааааааааааааррррррррр, - ору я в ответ, скрючив пальцы, и сын удаляется.
        Полегчало тебе, Неля?
        Пожалуй.
        Ну иди, сделай себе бутербродик, покушай.
        Ты, Марк, не скотина, не урод и не гандон. Ты даже не пообещал мне бабок, просто оставил на столе зарплатную карту и написал прямо на столе пароль от неё. Хотя я же и так его знала, мы везде использовали одну комбинацию, как чертовы романтики. Ещё с тех времён, когда были чертовски влюблены.
        Я видела, как ты отдаёшь моей младшей сестре своё обручальное кольцо, а оно стоит целое состояние. Своё я тут же сняла и бросила в коробку с детскими игрушками. Ты не скотина, но сейчас я отчаянно хочу, чтобы ты ею был. Чтобы это был сюжет вроде тех, что показывают по первому каналу или НТВ. Но нет, ничего подобного.
        И я не шлюха, не чертова изменщица и даже, увы, не истеричка. У меня все хорошо с головой. Я не стала жертвой абьюза. Ты не заставлял меня сидеть дома и рожать. В чем наша проблема, Марк?
        Только в том, что мы забыли быть друг другу мужем и женой помимо того, чтобы быть кому-то родителями. Мы забыли, что вообще-то любили секс. Что были друзьями. Ну и все остальное по списку, что обычно говорят разошедшиеся люди. Что-то об этой капитальной забывчивости, которой страдают все как один.
        «Мы же были не такими» - вот что все эти люди говорят.
        Помнишь, Марк, какими мы были? Как познакомились? О, этот день для меня первые годы казался высеченным где-то в сердце острым ножом. Ранка зажила, зарубцевалась.
        Я сажусь на барную стойку, скрещиваю ноги по-турецки и достаю свой чай, забытый ещё в семь утра. Он безбожно остыл и подернулся пленкой, но я привыкла к таким вещам. Закрываю глаза и стараюсь думать о тебе только хорошее, чтобы понять, где именно совершила ошибку.
        Глава 1. Тогда
        2008 год
        Наша встреча была похожа на какой-то фарс. Подставу. Плевок кармы. Помнишь, мы оказались на одном квартирнике, и я до сих пор не понимаю, как ты туда попал. И как я туда попала. Мы - самые неочевидные люди для таких мероприятий. Ты был мне отвратителен, чтоб ты понимал. Эдакий мажорчик с презрительным взглядом. Мне казалось, что всякий раз, когда ты касался чего-то в той квартире, хотел достать дезинфицирующий гель… но тогда их тупо не продавали в аптеках, о чем мы говорим?
        Ты был в костюме. Черт, в гребаном костюме! И в футболке с длинным рукавом. Помнишь, как выглядела я?
        Две сотни мелких косичек, таких же, как и сейчас, короткий топ-бандо и джинсы, обрезанные по щиколотку. Наша дочь мечтает так одеваться, но хер ей, а не топы-бандо. И особенно никаких пирсингов в пупке.
        К слову о пирсинге: помнишь, как ты окинул меня взглядом с ног до головы при первой встрече? Просто уничтожил, я в нем столько дерьма прочитала о себе! Но… ты зацепился за кроваво-красную сережку в моем пупке, и это был чистый кайф.
        Не потому что ты мне понравился, нет. А потому что мне стало чертовски смешно, когда представила, что ты захочешь меня однажды трахнуть. Ты и я? Что может быть более странным?
        Ты был абсолютно мерзким, с этой твоей алебастрово-белой кожей и чёрными волосами, сверкавшими, как начищенный ботинок. Я подумала тогда, что это отвратительно, и в жизни бы не стала с тобой спать. Усмехнулась, что, скорее всего, в процессе твоя длинная чёрная челка будет щекотать мой лоб. Убого. Сейчас у нашего среднего сына такая же челка, черт бы тебя побрал.
        У тебя был вид, как будто ты в грязном зверинце и боишься замотать ботиночки. А мне было пофиг на все, что происходило вокруг. Мне тупо было очень скучно. До того момента, как ты задержал взгляд на моем пупке чуть дольше положенного.
        - Чего уставился? - спросила я, просто чтобы посмотреть, как тебя отворотит от моего вида.
        Ты усмехнулся, и я готова поклясться, что услышала пять восхищенных писков за своей спиной. Тебя всерьёз считали симпатичным. Только мои вкусы были иными - где-то около Курта Кобейна, а не молодого Джонни Деппа. Мне остро захотелось разлохматить твои волосы, чтобы они лежали как попало, были влажными и… да, это напоминало сцену после секса, пофиг. Не со мной и ладно. Я просто хотела увидеть тебя беззащитным, стереть с твоего лица выражение брезгливости. Опустить с небес на землю.
        - Какая ты забавная, - фыркнул ты. - Неужели действительно думаешь, что я мог на тебя пялиться?
        Твой голос был ледяным, но ты, падла, не отрывал взгляда от сережки в пупке. Разве что не облизнул свои тонкие ровные губы, сверля в моем животе дырку взглядом. И я знала, чего ты добивался - намекал, что я доступная, что меня можно разглядывать, что я фрик среди девчонок в одинаковых мини-платьях. О да, мой топ и обрезанные джинсы произвели фурор! Захотелось достать рубашку и прикрыться, но она у меня мужская, огромная. Смотрится круто, но слишком сексуально. Не хотела давать тебе повод смеяться и облизываться.
        Я просто тебя бесила. А ты бесил меня. Я казалась тебе странной и дикой, ты казался мне высокомерным придурком. Между нами сразу возникла эта химия, которая заставляет ерничать и бросаться обидными словами. Она, кстати, дольше всего продержалась, когда всё остальное исчезло.
        - Ну, если ты перестанешь изучать мою сережку, то непременно поймёшь, что я тоже не слепая.
        - Больно нужна мне твоя безвкусица.
        - Очень больно, - прошипела я, делая шаг вперёд.
        Ты тоже сделал ко мне шаг, и мы почти коснулись друг друга грудью. Наши запахи смешались. У тебя явно жутко дорогой парфюм, а я украла свой у матери, когда сбегала из её дома. Эта дамочка душится какой-то суровой древностью, пришлось натирать кожу эфирным маслом, чтобы как-то перебить этот богемный шик.
        - Ты что, на апельсиновой плантации работаешь? - скривился ты, принюхиваясь.
        Масло грейпфрутовое - моя гордость. И тебе явно понравилось, но ты не смог не поиздеваться.
        - Да, на такого же гандона, как ты! - прошипела я в ответ, и ты дёрнулся в мою сторону, чтобы схватить за косы, натянуть их и заглянуть прямо в глаза.
        Твои радужки были почти чёрные, ты просто Копперфильд какой-то. А ещё, даже молодой Джонни Депп убил бы за такие скулы. Наша дочь сейчас слушает эту уродскую песню, там есть строчка: «За что фортануло. Такой неформатной, с таким форматным мужчиной?» или что-то в этом духе. Правдиво, если вспоминать под неё нашу первую встречу. Я была неформатной даже для квартирника со студенческим сбродом, а ты даже для них был белой вороной в своём идеальном костюме.
        - Отпусти! - прорычала я почти в самые твои губы, и ты вздернул бровь, как будто я букашка, молящая о свободе.
        - Извинись за «гандона» - отпущу, - улыбнулся ты, ещё ближе придвигаясь ко мне.
        Со стороны это смотрелось, как чертов эротический медляк, и все вокруг уже шушукались, но на деле мы просто занимались злющими гляделками. Мы близко, потому что так вышло, наши носы соприкасались, потому что чем больше я вырывалась, тем сильнее ты меня хватал.
        - За какого именно гандона мне нужно извиниться? - улыбнулась. Моя бордовая помада наверняка смотрелась просто потрясно.
        - Я как будто веник держу, честное слово, - как будто между прочим сообщил ты и крепче сжал мои косички.
        Я заплела их совсем недавно и кожа всё ещё была воспалённой, а ты делал боль нетерпимой, но я не могла отступить. Однако успела хрипло охнуть, а в уголке глаза появилась влага. Это не слезы, это то, что называют «искры из глаз». Мой стон тебе, видимо, понравился, ты засмеялся, и мне захотелось заткнуть тебя. Как угодно заставить замолчать. Подняла ногу и со всей дури ударила каблуком прямо по твоей начищенной туфле. Эффект был ошеломительный. Ты матерился и злобно смотрел на меня, а через пять минут мы выяснили, что нужно ехать в травмпункт. Сорванный ноготь, вмятина на идеальной туфле и ты, мужественно сжавший зубы, поглядывая на меня - невозмутимую и даже улыбавшуюся.
        Я не знаю, что со мной не так. Я не знаю, почему мне потребовалось тебя дразнить, но ты даже в тот момент был чертовски самоуверен. Не жаловался, не плакал - терпел, и мне это чертовски нравилось. Я хотела продолжать, мне понравилась эта игра. Я не жестокая, но было скучно на том квартирнике, а стало… весело.
        У тебя айфон 3G, а я до того момента такого в глаза не видела, и ты не хвастался, просто искал адрес ближайшей больницы и вызывал такси. Ты требовал, чтобы я ехала с тобой, потому что думал, будто я испугаюсь вида мяса после того, как тебе оторвут ноготь? Смешно.
        - Кто это? - нелюбезно спросила медсестра, и ты, криво усмехаясь, сказал, что жена-идиотка.
        Мне понравилась эта игра, ещё больше понравилось, что мы устроили целый спектакль. Меня пустили в кабинет, позволили смотреть, как тебе вырывают с большого пальца ноготь и говорят, что он ещё полгода будет отрастать. Я смеялась, и ты смеялся чёрт знает почему, мажор ты недоделанный.
        - Ты психованная, и будешь отрабатывать, - сообщил, когда мы вышли на крыльцо.
        Прошёл лёгкий летний дождь, я натянула на плечи папину белоснежную рубашку. Она смотрелась очень эффектно с болотного цвета топом и джинсами с высокой талией. У меня был прокол-монро, бордовые губы, густо подведены глаза и чёрные косы.. И я знаю, что ты то и дело пялился на серёжку.
        Ничего не могла с собой поделать, впервые в жизни думала о том, как парень вроде тебя опрокинет меня на диван, наклонится и лизнёт кожу рядом с чёртовой серёжкой. Вверх он пойдёт или вниз - неважно. Я этого захотела. Я была готова. До того момента, до того дня парни для меня не существовали. Для меня имело значение только самовыражение.
        Самовыразилась.
        - Марк! - ты протянул мне руку и улыбнулся, рассчитывая, что я польщена. Петух!
        - Нелли, - я протянула тебе ладонь, и ты сжал мои пальцы.
        Знаешь, что зазвучало на фоне? «Let's Get It Started» группы «The Black Eyed Peas». Вот это начало красивущее, и под него мы смотрели друг другу в глаза. И вот нагнетает-нагнетает эта музыка и…
        Runnin' runnin', and runnin' runnin',
        and runnin' runnin', and runnin runnin' and..
        C'mon y'all, let's get cuckoo! (Uh-huh)
        Ай, чёрт, как круто! Это, знаешь что, было? Бабочки в моём животе! Они спелись, как Ферги и Уильям Адамс… или чёрт знает кто там солирует. Это были те самые насекомые, о которых все вопят, но, честью клянусь, я одна их чувствовала. Больше никто в целом мире не знает, что это за хрень.
        Ты держал мою руку и не улыбался, просто смотрел мне прямо в глаза, а я терялась.
        - Ты дико странно выглядишь, что это на тебе?
        Бум! Всё закончилось.
        - Пошёл к чёрту! Пока, мальчик, - я спустилась с больничного крыльца и стала рыться в своей необъятной сумке в поисках наушников и плеера. Папа подарил на поступление в институт не самый простенький “тексет”, и я закачала туда такой плейлист, что готова была ходить пешком по городу часами.
        Глава 2. Тогда
        Но ты бросился следом… Я сделала вид, что не слышу. Ты шёл за мной и что-то говорил, а я слушала музыку и от души над тобой смеялась. Ну что такое, в самом деле? Я не нуждаюсь в провожатых. Я крутая, я смелая. Меня не обидят - в сумочке шокер и перцовый баллончик. Мамочка научила.
        Ты не отставал, и когда я свернула в особенно тёмный переулок, дёрнул за руку. Пришлось вытащить наушник и торопливо нажать на паузу. Ты остановил самый крутой трек «Maroon 5» на самом клёвом месте. Придётся слушать его сначала.
        - Что надо? На пальчик подуть? - мы стояли в совершенной темноте, и ты подошел ближе, чтобы рассмотреть моё лицо.
        - Ты очень странная, - опять повторил то, что я уже поняла.
        Да-да, я очень странная. Да-да, ты смотришь на меня, как на отверженную. Да, ты мажор, а я - отребье. И это при том, что папенька мой голубых кровей, между прочим. Может, тебе, мажорчик, я была и не чета, но не хуже. По одежке встретил, вот что я скажу.
        - И?
        - Могу я… - ты замялся. Мне странно было это видеть. Странно, но очень приятно. Я не дура, и для меня не новость, как волнуются люди, даже если эти люди - мужчины. - Могу я проводить тебя?
        - Ты меня уже провожаешь - сюрпри-и-из! - пропела я в ответ.
        - Можешь не ершиться? - спросил жалобно, как будто было очень важно услышать положительный ответ.
        - Могу. А ты можешь не хромать? А то идти далековато, к утру с твоими темпами доберёмся.
        Ты посмотрел на свою изувеченную туфлю и вздохнул.
        - Ты ужасная. Просто… Слов нет! Тебя сам дьявол послал!
        - Есть такое, - на моих губах против воли заиграла улыбка.
        Чертовски приятное сравнение. И я снова залипла на тебя. На губы, на скулы, на противную чёрную чёлочку. Мерзость. Но если бы ты меня поцеловал, я бы даже не пикнула. Внутри бурлили потоки странных желаний: ударить тебя, привлечь твоё внимание, уйти подальше… Всё сделать сразу, без разбору. Я была как сумасшедшая малолетка. Мой образ в то время не говорил ни о чём хорошем. Странноватая неформалка, всем своим видом дающая понять, что уже не новичок в теме… секса. На деле всё, что я о нем знала - от него появляются на свет противные маленькие девочки. Такие, как моя мелкая племянница Маша.
        Вообще-то, нашему “ангелочку” было уже десять на тот момент, и она сама себе шила одежду. И мне. Мой топ-бандо - её мелких ручонок дело. Родители этой красотки вздёрнулись ещё девять лет назад, и одним из них был… мой брат. С того дня, как пришлось бросить на гроб родного человека ком земли, я завязала для себя тему рождения детей, мне стало казаться, что все проблемы из-за них.
        Мои папенька и маменька развелись после рождения Мани. Мой брат и его странная жёнушка - умерли после рождения Мани. Даже если всё это с ней самой никак не связано, я точно знала, что дети - зло. Пусть не худшее на свете, но пока принёсшее мне одни проблемы. Смешно вспоминать это сейчас, когда у меня трое таких “Манек”, и сама “Манька” ушла, хлопнув дверью, потому что я, видите ли, вмешалась в её личную жизнь.
        Не спрашивай… Расскажу когда-нибудь позже. У неё трудный период, а у меня он был тогда, в подворотне, когда я стояла напротив тебя и залипала.
        - Чего пялишься? - спросил ты и расчесал пальцами волосы. Ты волновался - я знаю.
        - Нельзя?
        - Нет, смотри, - ты даже пожал плечами.
        - Как великодушно, спасибо.
        И я в два шага оказалась рядом. Стала смотреть прямо в твои глаза, чтобы смутить. Но ты не смутился. Я была уверена, что поцелуешь, прямо чувствовала, что ты этого страшно хотел. Мне было из-за этого дико смешно. Я - девчонка с афро-косами, с пирсингом-монро и камушком в пупке. У меня есть татухи, и я слушаю всякую странную иностранщину. А ты - мажор, у тебя иномарка, родители, наверняка, какие-то дико крутые перцы. Носишь костюм, зализанные волосы и айфон 3G.
        - Насмотрелась? Можем идти?
        Ты откинул голову назад, глядя на меня сверху вниз, и у меня сердце ушло в пятки. Всё тело сладко задрожало от этого твоего мудацкого жеста. Я бы даже дала тебе, пожалуй, пощёчину. Но случайно нажала в кармане на кнопку плеера, и заиграли «Evanescence». Рандомный выбор и такая группа… Я вообще-то не фанатка… наверное. Строго говоря, вкус у меня был ужасно странный и выровнялся только к двадцати пяти.
        - Я ради тебя от наушников не избавлюсь, имей в виду.
        Ты безразлично пожал плечами, и дальше мы шли, как прежде: я - в наушниках, ты - хромал следом. Чтобы тебе не приходилось торопиться, я шла медленно, пинала бутылки и пакеты, купалась в лунном свете, иногда подпевала или пританцовывала и, если видела твою улыбку, отворачивалась, чтобы молча таять. Если бы можно было идти вечно… я бы шла, клянусь. Только бы это длилось и длилось. Иногда я останавливалась на перекрёстках и оборачивалась, а ты, видя, что я жду, хромал нарочито сильнее, но при этом улыбался. От меня к тебе летели странные ни на что непохожие искры. Я не могла тебя терпеть и не хотела ничего о тебе знать. Ты - чужое, инородное, ненужное. Не хотела я знать, чем занимается твой папа, кем работает твоя мама и откуда у тебя эти часики на запястье. Не хотела слышать ни-че-го.Хотела идти по залитым лунным светом улицам, слушать «Rasmus» и чтобы ты, мой незнакомец по имени Марк, плёлся следом. Я была счастлива, что так круто одета, что сделала вчера новые косы, вместо уже отросших. Что накрасила бордовой помадой губы и купила монро в тон серьге в пупке.
        На очередном перекрёстке я не обернулась, а ты подошёл слишком близко. Настолько близко, что я оказалась в облаке твоего запаха, а заодно и твоего тепла. Было сыро и прохладно - всё как я люблю, но вдруг захотелось завернуться… в тебя, как в плед. Странная мысль, что ты обнимешь, прострелила током с головы до ног, и я каждой клеточкой потянулась к тебе. Ты почувствовал, должно быть, потому что твои пальцы коснулись меня сквозь рубашку. Просто взял меня за плечи, и я ощутила спиной твою грудь. Ты глубоко дышал, я тоже. И заворачивалась в тебя, как в тот плед, о котором мечтала. Было горячо и остро. Мы стояли так, пока не загорелся зелёный, потом он погас. Красный, и снова зелёный. Ты почти не шевелился, и твои руки лежали на моём животе и касались серёжки в пупке. У тебя крупные ладони, они очень мягко держали меня, прижимая к себе, и от этого кружилась голова. Твой запах кружил, твоё тепло кружило и щекотало нутро. Я посмеивалась от волнения и утопала в тебе всё сильнее, вжимаясь в твоё тело дальше и дальше, словно стремилась пройти насквозь. Ты не приставал, не лез ни под топ, ни в труселя.
Прижался щекой к моей макушке. Ты - чужой мужчина лет двадцати с небольшим - прижимал меня к себе. Меня, никогда и ни к кому раньше не прижимавшуюся.
        Это было похоже на красивый клип к летнему хиту, и я никогда не забуду этот момент. Его, если честно, я берегу до сих пор. И даже когда пишу эти строчки сейчас… улыбаюсь до ушей, снова готовая разодеться как тогда, встать на перекрёстке с тобой и…
        Зелёный-красный.
        Зелёный-красный.
        Мы даже слегка покачивались, словно танцевали. Ты поднял мою руку и коснулся кончиков моих пальцев губами. И я следила за этим движением, как жертва удава, который уже обнял, но ещё не убил. Ты смотрел на мой покоцаный чёрный маникюр и улыбался. Я этого не видела, но чувствовала. Хотелось вырвать руку, но только до того момента, как ты снова прижался к моей коже.
        Батюшки, ну зачем ты это делал? Зачем мне пальцы целовал? Зачем так нежно обнимал? Так тепло, так трепетно…
        Из летнего открытого ресторанчика заиграл “Винтаж” - модная тогда песня “Одиночество любви”, я улыбнулась, потому что терпеть не могла отечественную попсу, но знала каждое слово, а ты меня затанцевал. Подонок.
        - А если я не танцую? - спросила я.
        Мы делали это не в такт, не в ритм, не в музыку. Как будто пытались танцевать медляк. Кажется, тебе было важно просто что-то делать. Если бы мы так стояли и дальше, срослись бы телами, как сиамские близнецы.
        - А если я тоже?
        - Сейчас снова наступлю на ногу, - шепнула я, встала на цыпочки и чмокнула тебя в щёку.
        Потом рассмеялась и хотела было перебежать дорогу, но чуть не попала под машину. Из нее вышел мужик и начал дурниной орать, что я наркоманка и как мне повезло, что он ехал медленно. Я сидела на асфальте и смотрела, как ты идёшь к мужику с высоко поднятой головой с самым высокомерным в мире взглядом, и что-то во мне такое поднималось… Я будто начинала парить в небе. Твои откинутые назад волосы и уверенная походка - как оружие против кого угодно. Против меня, против этого мужика, против всех. Ты - оружие массового поражения с очаровательными скулами и удивительными глазами. И ужасным стилем в одежде, и с ужасным айфоном. И мажор ты конченый. Но ты же обнимал меня тут, на перекрёстке, и придумал для нас из ничего медляк.
        Мужик был повержен, я поднята с земли, очищена от пыли, и мы могли продолжать путь.
        Глава 3. Тогда
        - Не заткнёшь уши музыкой? - спросил ты.
        - Не заткну, - я покачала головой, понимая, что впервые не хочу этого делать. Мне казалось, что в каждую секунду ты можешь изменить мою жизнь, и я как дура таяла и слушала. Слушала и таяла.
        - Почему?
        - Просто. Разрядился, - враньё было смешным. - Ну, вернее - нет. Не хочу.
        - А если я прекращу провожать?
        - И тогда нет… Ну, вернее - да. Вообще я не люблю врать. Я не хочу затыкать уши, - я остановилась. - Но если ты так хочешь…
        Я начала из вредности рыться в сумке, а ты закатился в смехе. Противно стало, что я для тебя смешная, а только что ты был такой крутой, держал меня в милейших объятиях…
        - Проваливай, - глухо попросила я. - Сама дальше дойду.
        - Ну эй, что за детский сад? Хоть такси давай вызовем?
        От этого предложения стало ещё хуже, как будто меня трахнули и отправляют домой. Лучше бы ты вообще молчал.
        - Нет, спасибо, - с нажимом отказала, натянула рубашку, спавшую с плеч, что к слову, было очень даже красиво, и гордо пошла вперёд, стуча каблуками по тротуару.
        Я очень хорошо стояла и стою на каблуках, моя походка всегда шикарная, уверенная. И я в своих обрезанных по щиколотку джинсах, в белой рубашке, в чёртовом топе-бандо и с косами… наверное, выглядела, как бомба. И ты завис где-то за моей спиной, а потом снова догнал, явно испытывая адскую боль. Остановил и развернул к себе. На твоих губах была усмешка, в глазах - интрига и страшный интерес. И самоуверенность. Ох, уж её-то было до чёртиков много! Ты скрутил мои руки и сжал их у меня за спиной. Перехватил одной рукой, а второй коснулся моей скулы.
        - Пусти! - прорычала я, но ты не дрогнул.
        - Какая ты, блин, странная. С ума сойти…
        - Сходи где-нибудь в другом месте, придурок! Тебе прямиком в дурку!
        Ты не ответил, коснулся моих накрашенных губ. Винная помада тогда ещё была не в моде и казалась чем-то из ряда вон выходящим, но мне шла безумно. Она была дорогой, такой же мажорной, как твой айфон. Ты не мог не заметить, если, конечно, не украл свой прикид у кого-нибудь. Но сейчас-то я знаю, что прикид твой, фирменный. И помаду мою ты тогда оценил. По крайней мере, она не пачкалась и не текла, как у остальных девчонок.
        - Ага, ты со мной? - спросил ты, не отрывая взгляда от моих губ, и продолжал касаться их большим пальцем.
        Я потянулась и щёлкнула зубами, а ты храбрился и даже не поморщился. Я вгрызлась в палец сильнее, а ты сжал мою челюсть и встряхнул голову, выдёргивая его, будто имел дело с дикой кошкой, и нисколько не утруждая себя тем, чтобы освободить меня… И сделал что-то очень страшное.
        Твои губы оказались ужасно мягкими, какими-то не приторными, терпкими. И целовали меня очень крепко. Вот так сразу. От обнимашек мы перешли к какой-то дикой случайной связи с поцелуями. Ты съедал мою помаду, опять натягивал косички и не отступал ни на секунду, не отпускал ни на миг мои руки, сжатые за спиной.
        - Ну что, ты со мной? - спросил, отпустив и руки, и губы.
        - Чёрта с два, придурок! - прошипела я и бросилась в темноту тротуара, терпеливо запирая себя от тебя наушниками.
        Как по заказу попался в плейлисте “Прекрасный лжец” Бьёнсе и Шакиры - спасибо вам, девчонки, от души. Я представляла, как… танцую с тобой, как красиво это делаю, не хуже Шакиры или Бьёнсе. Ничего не могла понять. Вообще, фантазии во время прослушивания любимых треков - это неприкосновенно. Это обязательно, и ты бы там непременно появился, но не вот так, не сразу. В своих фантазиях под музыку я обычно крутая, я танцую и пою эти самые песни. Под эти фантазии происходит всё самое дикое. В комнату, где я сижу в окружении придурков, неожиданно врываются шикарные красавчики и забирают меня. Под эту музыку я снимаюсь в главной роли в кино, снятом по мотивам любимого романа. В главной роли всегда Орландо Блум, чёрт бы его побрал. А мальчишки, которых угораздило не восхищаться мной, но восхищать меня… смотрели на нас с Орландо и кусали локти.
        А вот ты в моих фантазиях не кусал локти, к моему ужасу. Ты был на месте Орландо. А его место ещё никогда и никто не занимал…
        Брякнул мой телефон.
        - Да, папенька, - я постаралась говорить так, чтобы ты не слышал, но кого я обманываю? Ты, конечно, хромаешь где-то в зоне досягаемости.
        - Ты скоро?
        - Да, иду.
        - Пешком?
        - Пешком. Всё норм, я не одна. Маня спит?
        - Да, не греми ключами. Ты точно не одна?
        - Точно. Не одна.
        Ты… догнал и забрал телефон. Хотелось закричать, что ты чёртов придурок, но не смогла. Ты тронул меня этим, ты меня этим покорил - не шучу.
        - Кхм… Здравствуйте, меня зовут Марк, и я провожаю вашу дочь до дома.
        Папе это не понравилось, но он поблагодарил и бросил трубку. Как всегда резко.
        - Ты не должен был вмешиваться, - язвительно заметила я и забрала свой “Нокиа Экспресс Мьюзик” - писк моды, не то что твой непонятный айфон.
        - Почему? Мы же с тобой только что целовались, по правилам приличия я должен…
        - Ничего не должен! Проваливай! И я с тобой не целовалась.
        Я пихнула в сумку “Нокию”, включила “тексет”, а ты снова наблюдал, как я купаюсь в лунном свете. Теперь в моих мыслях я играла на гитаре и пела, как Дженнифер Лопес… и нет, не для Орландо Блума! Для, сука, тебя! И ты в шоке, что мои пальцы так быстро порхают по струнам, а голос такой красивый, и испанский такой совершенный.
        Всю дорогу слышала, как ты хромал позади, всю дорогу старалась этого не слышать, но ты мешал. Только ближе к концу я абстрагировалась, твои шаги стали почти естественным музыкальным сопровождением. Музыка меня уносила, не хотелось заходить домой. Одна песня за другой, наш-мой мысленный роман бежал речкой, и каждая песня ему подходила, как идеальный саундтрек.
        Мы с тобой остановились перед домом папеньки - моим с недавних пор жилищем, и ты на него даже не посмотрел. Каким-то чудом по дороге от больницы до моего района ты перестал смотреть по сторонам и попрощался с высокомерием. Твои волосы больше не падали на лоб - они убраны назад. Ты такой тонкий и жилистый, высокий. Я хотела снова почувствовать твою грудь своими лопатками, но не могла поступиться принципами и позволить этому случиться. Мой брат которого-нельзя-называть поступился принципами и завёл в пятнадцать лет Маньку. И его вообще больше нет. Но я чувствовала, что уже пропала. Что уже где-то сильно на грани того, чтобы сказать тебе что-то откровенное, шокирующее и связывающее меня и тебя по рукам и ногам.
        - Ты уйдёшь? - спросил ты и сделал ко мне два быстрых шага, так, что я оказалась в капкане твоих рук.
        - О чём ты? Я дома, - шепнула в ответ, и в твоих глазах заплескались звёзды. Но ты думал не о том. Ты опять наклонился и поймал мои губы. От нежности защипало горло и глаза. Хотелось плакать и кричать. И забраться на тебя с ногами, вгрызться внутрь, устроить внутри норку и жить там. Странное желание, и оно меня пугало. - Не целуй меня. Мне это не нравится.
        - Не думаю, - ответил ты, снова целуя меня.
        - Нет, не нравится. Ещё раз поцелуешь - опять на ногу наступлю!
        И ты бы поцеловал и получил по больному пальцу, но папенька выглянул в окно и красноречиво закурил сигару.
        - Больше никогда… меня не… целуй, - прошептала я, делая шаг назад.
        Ты кивнул. Один раз, второй, третий. Потом кивал на каждый свой шаг назад, но на губах начинала играть дьявольская улыбка. Мне страшно захотелось слушать музыку в наушниках и наворачивать вокруг дома круги…
        - Нелли Викторовна! - позвал отец. - Домой, живо!
        Когда папенька звал меня «Нелли Викторовной», ничего хорошего ждать не приходилось. Папенька меня не воспитывал, ему вообще-то не по статусу заниматься этими зазываниями на пустом месте, потому я поплелась медленно, оборачиваясь посмотреть на тебя. Ты стоял недалеко, смотрел, как я захожу в подъезд. А потом ещё долго стоял и стоял, и стоял… Я видела тебя в крошечном окошке на лестничной площадке между этажей. Ты ждал. Чего? Что я выгляну с балкона? Сомневаюсь.
        Я торопливо поднялась на второй этаж и скинула туфли. Тут же бросилась в свою комнату, в которой тоже имелся балкон, открыла его и свесилась, разглядывая темноту. И сердце рухнуло в пятки - ты стоял, сжимал в руке телефон, видимо, вызвал такси или вроде того. Но когда увидел меня, твоё лицо просветлело, и ты улыбнулся.
        - Что тебе от меня нужно, мажор? - шепнула я себе под нос, пританцовывая в нетерпении.
        Так, должно быть, чувствовала себя Джульетта перед Ромео. Как быстро она сняла свои портки? Не помнишь? Вроде быстро… Но мне такого не нужно.
        - Неля? - позвал папенька, и я замерла.
        - Нет, - тут же отозвалась, не сводя с тебя глаз. - Маню воспитывай, ладно? Не… меня.
        - Неля. Я просто хочу…
        - Добра ты хочешь - знаю. Но воспитывать будешь Маню. Я уже воспитана. Если хочешь - найду работу и сниму хату. Я уже большая…
        - Ложись спать, ладно? - печально попросил, и мне стало грустно.
        - Да, папенька. Ложусь.
        Он кивнул и ушёл. Всей его жизнью в те годы была его Маня. Внучка-дочка.
        Глава 4. Тогда
        Не могла больше тебя поощрять. Ушла с балкона - как будто часть себя отрезала. Зашла в комнату сестры и коснулась её волос губами. Маня была красивой, светленькой, пухленькой. С крошечными губками-бантиками и круглыми щёчками - слишком детскими для десятилетки. Егор сейчас похож на Маню, хоть теперь она уже и Маша, а лучше - Мария Магдалина. А для меня она Маня. Маленький ребёночек, почти мой. И папенькин. И она немного похожа на моего брата, которого-нельзя-называть.
        - Неля, - позвала Маня, протянула ручку и взяла меня за косички. - Поспишь со мной?
        - Мань, у тебя кровать малюсенькая, как я тут посплю?
        Но Маня успела уснуть без моей помощи. Она всегда такой была - за секунду засыпала и просыпалась. Есть шанс, что это вообще было сказано во сне. А меня слишком лихорадило, я хотела движа, будто приняла какой-то наркотик.
        Вернулась к себе и не удержалась - опять врубила плеер, который в этот вечер пророчествовал, растопив ледяное сердечко «Petite Soeur». Обожала эту песню и всегда думала, что это непременно и обо мне - маленькой сестре брата-которого-нельзя-называть, и о Мане - моей маленькой сестре. И какой же красивый всё-таки вокал, особенно для таких вечеров.
        Ты, конечно, ушёл. Но… оставил свой номер. Ты… НАЧЕРТИЛ в сырой пыли номер телефона.
        ТЫ. ОСТАВИЛ. МНЕ. НОМЕР.
        Я решила, что ни за что его не запишу. Ни за что. Никогда. Тебе стоило забыть про нашу девятиэтажку и свалить в свой район, каким бы он ни был. Я представляла, что ты живёшь в новых красивых районах с большими окнами и свежим ремонтам. А у нас винтажный шик сталинки с высокими потолками. В такой квартире мог бы жить профессор Преображенский. А жил почти самый настоящий Виктор Ипполитович, который так пока и не нашёл свою Лару.
        Я смотрела на цифры и не могла оторвать от них взгляд. «Laam» всё ещё тревожила душу своими мелодиями. Всё казалось красочнее под хорошую музыку. От “нет” до “да” я металась без остановки. Без остановки. И… пошёл дождь. В истерике я стала записывать-заучивать цифры и тут же позвонила, не думая о последствиях. Просто чтобы проверить, что правильно записала.
        Нет. Мне казалось, что ты этого и хотел. Что для этого номера и дают.
        Я позвонила, и ты тут же взял трубку.
        - Ты в такси?
        - Да, - ответил очень тихо, спокойно, бархатно.
        Как будто стоял за моей спиной, прижимался грудью к моим лопаткам. Я тут же это представила. В одном моём ухе была «Laam», в другом был ты.
        - Ты у окна? - твоя очередь.
        - Да, - моя очередь.
        - Зайди, дождь же. Холодно.
        - Всё хорошо.
        Почему мне было важно дышать с тобой одним воздухом? Не понимала. До сих пор не понимаю, но очень пытаюсь.
        - Нет. Зайди. Ложись спать. Утром поговорим. На часах уже почти четыре.
        - Утром? Как?..
        Я представила тебя в своей комнате, как ты будишь меня. Как целуешь. Как Маня спрашивает, кто этот человек, а я говорю, что понятия не имею, и мы оба смеёмся.
        - У меня теперь есть твой номер, - засмеялся ты.
        - Да… ты собрался мне звонить?
        - Я собрался звонить, писать, слать голубей. И ты обещала, что поедешь со мной в дурку.
        - Я не…
        - Ну ты же такая же дурочка, как и я. И ты звонишь мне просто потому, что я оставил номер. А я шёл за тобой с ужасной болью в пальце. И ты хотела целоваться…
        - Не хотела, - я помотала головой, будто ты мог это видеть.
        - Не ври, мне показалось, что ты чуть более честная, чем остальные. Давай всегда говорить правду? Слабо?
        - Не слабо, - шепнула, задыхаясь от странных слёз облегчения.
        Чёрт, ты меня этими спокойными рассудительными словами покорил. Говорил то, что должен говорить какой-то мужчина из книги, из романтического фильма. Какое-то высшее существо, которое создано меня окрутить и утащить на тот свет, сверкнув блестящим хвостом. Под музыку.
        - Тогда… ты сейчас же пойдёшь спать?
        - Может быть, - я улыбнулась и пошла к своему раскладному дивану. Упала поверх одеяла, стянула джинсы, прижимая телефон плечом.
        - Раздеваешься?
        - Да, снимаю джинсы.
        - У тебя крутые джинсы, - тихо сказал ты и даже будто тихонько засмеялся. - И помада. Накрасишь ею завтра губы?
        - Да, - я даже не задалась вопросом, увидимся ли мы. Увидимся. Как иначе?
        - Но топ - ужас. Что это?
        - Это сестра сделала. Ей десять, - честно ответила, как заколдованная.
        - Мило, - засмеялся ты. - Но он очень короткий. И видно твою шикарную серёжку.
        - Ты на неё пялился! - воскликнула я в ответ, будто ему было что скрывать.
        - Я думал, что хотел бы лизнуть место рядом с ней. А потом вверх или вниз - как пойдёт, - просто ответил ты.
        Меня затрясло. Мне показалось, что ты читал мои мысли, и я села, часто и глубоко дыша. Я представила тебя в твоём чёртовом костюме на заднем сиденье такси с телефоном в руке. С глазами, в которых звёзды. Губами, на которых, пожалуй, ещё остались следы моей помады.
        - Тебе пора спать, - мягко улыбнулся ты. - До завтра, странная девочка.
        И ты отключился, едва я успела пробормотать “До свидания, мажор”.

* * *
        С утра я думала, что фанатка парней с внешностью Курта Кобейна, а вечером уже перешла на молодого Джонни Деппа. Над диваном висел Орландо и печально смотрел на меня из-под пиратской шляпы.
        Ты написал мне утром, когда я едва открыла глаза, хотя толком и не спала. Ждала сообщение, думала, что оно придёт, когда ты доедешь до дома и ляжешь в постель. Я напридумывала себе сказку, уже родила от тебя, как это ни иронично сейчас звучит, троих детей. Ты, ты, ты… Засорил мою голову и просочился во все фантазии. Мешал спать, а в десять утра написал:
        “Хотел, чтобы ты выспалась, но, видимо, увы. Доброе утро”.
        Меня подкинуло, я стала экстренно открывать сообщения, стуча по экрану и проклиная Маню, из-за которой телефон обзавёлся паролем.
        “Я почти не спала. Доброе!”
        “Я тоже так себе спал”.
        “Неужели представлял, что я родила тебе троих детей?”
        Я делала вид, что шутила, но была совершенно со своей шуткой согласна.
        “Ну примерно. А ещё думал о твоей серёжке. И о том, как тебе охренительно идут эти твои косы. И бордовая помада. Короче, да, я думал что-то и о детях”.
        “Фу!”
        “Что?”
        “Ты думал о сексе”.
        “От секса появляются дети”.
        “И это нехорошо”.
        “Секс или дети?”
        “Мы правда будем продолжать о этом говорить?”
        “Батюшки! Да ты же из этих, озабоченных!”
        “Каких этих?”
        “До свидания”
        Я бросила телефон под подушку и прижала её покрепче к дивану, будто могла задушить вместе с телефоном тебя, но, увы, это нереально. Телефон вибрировал под подушкой от множества входящих сообщений, потом раздался звонок. Я не удержалась и уже через секунду услышала твой голос.
        - Привет, - ты говорил хрипло, как только что проснувшийся человек.
        И я бы очень хотела видеть тебя сейчас рядом на другой половине своего ужасного дивана, которому не место в этой великолепной сталинке.
        - Здоровались, - утром было куда проще быть с тобой сукой. Я даже не старалась. Магия вчерашнего вечера отпустила.
        Папенька в такое время мог быть только в магазине и никак иначе, Маня с ним, как всегда, наверняка строчит на своей машинке новые шедевры. Так что я вставила диск «Evanescence» и врубила погромче, чтобы почти не слышать твоей сонной хрипотцы и заодно побыстрее проснуться самой.
        - А у меня нога болит. И ты мне теперь должна, - ты будто смеялся.
        - А у меня голова болит от недосыпа. Ты мне должен.
        Я сбросила вызов через силу и швырнула телефон на диван, отскакивая подальше, как он заразы. Что я всегда умела, так это убирать с дороги болванов. Так что врубила музыку погромче и потопала на кухню варить в старомодной турке кофе.
        Лето. Нет занятий. Я окончила первый курс. Свобода, жара и любовь. Не к тебе, Марк. Просто любовь. Всемирная, взрослая. И ты мне совершенно не к месту был тем летом, но стоило кофе свариться, я перелила его в чашку, подождала три секунды и кинулась за телефоном, где ты бурлил сообщениями, будто издевался.
        “Эй! Чё за бред?”
        “Не будь тупицей, понимаешь же сама!”
        “Мм, ну ок, победа твоя, я хочу тебя тупо трахнуть и свалить”.
        “Как насчёт вторника?”
        “Да какая ж ты тупая”.
        “Не ответишь - звоню”.
        Потом шёл звонок.
        “После звонка ничего не изменилось”.
        “Ты тупая”.
        “Эу!”
        “Нелли Викторовна…”
        “Нет, я не из этих”.
        “И ты не из этих”.
        “К твоему сведению”.
        “Позвони, когда перебесишься”.
        “Я предложу, как ты заплатишь за мой палец”.
        “Может, мне нужно возмездие”.
        “Об этом не думала?”
        Нет… не думала. Я сменила диск на Кетти Перри. Тогда я ещё не знала, что эта сучка уведёт у меня Орландо Блума и думала, что поцеловать девушку - это круто.
        Глава 5. Тогда
        Ты позвонил в полдень, оторвав меня от очень важных дел. Мои планы на лето:
        Пятый сезон «Холма одного дерева»
        Первый сезон хита «Теории большого взрыва» - батюшки, я готова умирать!
        Первый сезон «Сплетницы»
        Первый сезон «Тюдоров»
        Седьмой, матерь божья, не заканчивайся ты никогда, сезон «Клиники»
        И третий, мать его, сезон «Как я встретил вашу маму»
        Короткая история… как я проведу лето. И если честно… верните мне мой две тысячи восьмой! Я хочу все это посмотреть ещё раз. Сейчас, когда я видела финальные эпизоды каждого из этих сериалов, а новые смотреть не начала, мне казалось, что кто-то поставил на паузу меня. Это попахивало… несправедливостью.
        Потому сегодня я включу «Лето 2008» и продолжу свой рассказ под тарахтение любимого саундтрека.
        Так вот.
        Ты оторвал меня от божественной заставки «Холма» на полуслове. Я хотела горланить песню до конца. Пятый сезон, святые угодники, скачок на четыре года! Мне не терпелось узнать, что же там со всеми с ними случилось, и прежде чем включить, я на всякий случай решила послушать трек от и до. Я берегла себя от спойлеров целый год. Я хотела знать, с кем остался Люк и вместе ли Нейт и Хейли. Но ты позвонил, и я захлопнула ноутбук, будто ничего и не планировала.
        - Что тебе нужно?
        - Выходи.
        Сердце трепыхнулось так, что я прижала к груди руку. А потом кинулась со всех ног на балкон. Ты стоял под моими окнами, задрав голову. Сегодня в легкой футболке и белых брюках. Как будто мальчик из американской старшей школы. И мы явно не в одной лиге. Ты - в лиге плюща, а я - в лиге фриков.
        - А если не хочу?
        - То я тебя укушу.
        - А если меня папенька не пускает?
        - Я тебя украду.
        - Зачем я тебе?
        - Не начинай задавать глупые вопросы.
        - А если не спущусь?
        - Я поднимусь сам!
        И я впервые предпочла тебя сериалу и лимонному соку с безе собственного приготовления, запланированным задолго до этого дня. Я попросила у тебя десять минут, но спустя девять стояла в одном белье и не знала что надеть. И ты позвонил ровно через минуту.
        - Мне подниматься?
        - Какого черта тебе вообще от меня надо? - вздохнула я. - Не знаю, как одеться. Куда мы?
        - Это важно?
        - А что? Нет? Вдруг ты решил смотаться в Большой Театр?
        - А вдруг на вечеринку панк рокеров?
        - А вдруг на дачу сажать картошку?
        - А вдруг в Макдональдс? - Я не предложила ничего больше, а ты продолжил говорить уже совсем спокойно: - Ты можешь одеться, как вчера. Только чуть более закрытый верх. Пойдёт?
        - Подумаю, - ответила я.
        У белого вязаного топа - произведения искусства от Мани - был разрез, который начинался под лифом. Он открывал и пупок и живот. Идеально! И самые драные джинсы, в которых летом не жарко.
        Ты терпеливо ждал, облокотившись на машину. Я завязала косы на макушке в узел и вышла к тебе, такая все летняя. Ты долго смотрел в глаза, пока мои губы не растянулись в сумасшедшей улыбке, а потом подошёл и провёл по скуле кончиками пальцев.
        - И куда мы едем?
        - Ты возмутительно обнажена, - ответил ты. - И мы едем возвращать долги за разбитый палец. Неужели ты думала, что это свидание?
        И это всё произнёс не ты, не тот, кто обнимал меня на светофоре. Это были слова мальчика с квартирника, который презрительно на меня пялился. Обман!
        Ты был таким… падлой, Марк. Слов нет! А я-то размечталась!
        Я всё-таки оказалась в машине, но уже с совсем другим настроем. Во мне бурлила ненависть и злоба. Повелась. Поверила тебе, в твои красивые слова и жесты. В номер телефона на земле, в смс.
        - Ты хоть что-то говорил взаправду? - спросила, скидывая туфли-лодочки и скрещивая ноги по-турецки.
        - Хочешь, скажу “нет”, и ты меня возненавидишь с чистой совестью?
        - Не хочу, - ответила и тут же пожалела, что вообще спросила. - Ты же не лгун, или я что-то путаю?
        - Лгун не лгун… А тебе почём знать? Ты даже моей фамилии не знаешь. Всё, что между нами было - твой каблук в моей ноге. Дальше так, последствия.
        - Врёшь.
        - Почему?
        - Покраснел, - нагло ответила я, подаваясь к тебе, и ты… вспыхнул. На алебастровых гладких щеках загорелись знаки моей победы, как алые флаги над рейхстагом.
        - Врунишка.
        - Нисколько. Ванга, если хочешь знать. Ну что? Последствия, говоришь?
        - Ладно, уела. Твоя серёжка меня и правда очаровала, и я всё ещё её вижу. И да, я не отрицаю, что очень бы хотелось познакомиться с ней поближе. Безусловно. И да, ни один поцелуй не был неискренним, но и случайным не был.
        - Противно смотреть на тебя, - фыркнула я и отвернулась. Сейчас бы непременно полезла в телефон и сделала вид, что очень занята. Тогда могла разве что телефонную книжку полистать.
        - Ну не смотри, какие проблемы?
        - У меня? Совершенно точно никаких. Не понимаю, зачем я вообще села в твою машину, чёртов мажор?!
        - И с чего ты взяла, что я мажор?
        От вчерашнего очаровашки не осталось и следа, ты снова был тем противным парнем, которому я отдавила ногу. И я бы с радостью сделала это снова, как сейчас помню. Я была безгранично зла, а ты отвратительно безразличен, но мою серёжку было прекрасно видно, и я этим пользовалась. Каждый раз, когда ты отвлекался от дороги - я ликовала. И зачем мне это, если ты такой мерзкий тип? Кто бы знал. Но было круто, и я продолжала это делать.
        - Прекрати! - хмуро попросил ты, сосредоточившись на дороге.
        - Прекратить что? - засмеялась я, безразлично глядя в окно.
        Я сползла в кресле, и ты видел и серёжку, и ложбинку между грудей, и особенно стройные в такой позе бёдра. Я дразнила специально, без особой для себя надобности, чисто из женского спортивного интереса. Что бы ты ни задумал, я была намерена отомстить и переиграть тебя.
        - Прекрасно знаешь что, - ты снова кинул на меня взгляд, а потом свернул с дороги на парковку какого-то лакшери кафе. Я в такие не ходила по двум причинам: не одевалась под стать знати и не питалась травой и кофе. - Значит так, - начал ты, сверля меня взглядом. - Не знаю, что ты придумала…
        - Воу-воу! - я настолько качественно возмутилась, что ты отпрянул. - Я напридумывала? Милый… то, что я «повелась» на твои красивые слова, говорит лишь о том, что ты мудак, но никак не о том, что я наивная дура. Окей?
        - Пф… Это было так просто, что я не удержался! - ты приблизился и щёлкнул меня по носу, а я встрепенулась, как воробей.
        - Чёрт, серьёзно? Ты поступил, как конченый!
        - А ты проткнула мне ногу, - ты пожал плечами.
        - И что?
        - То, что за всё нужно платить.
        - Ты-то откуда знаешь? Ты хоть за что-то в этой жизни платил?
        - Представь себе.
        - Представляю!
        - Ты тоже не нищенка, смею уточнить. Твой «папенька»…
        - Ага-а-а, нарыл на меня, чёртов мажор!
        Я быстро ударила по гудку, перегнувшись через тебя. Ты отвлёкся, и я стала шарить по двери в поисках ручки. Но ты успел заблокировать двери. Трижды мудак…
        - Не так быстро, милая. - На твоём лице была улыбка победителя, ну куда деваться…
        - Что тебе от меня нужно? Бабки на реабилитацию? Сорян, отдам с первой зарплаты.
        - Спасибо, не стоит. Моральный долг ценнее. Сейчас мы выйдем, и ты послушно пойдёшь следом за мной. Сбежишь - пеняй на себя!
        Меня от тебя просто колотило, просто выворачивало! Я не знала, что ты придумал, но это мне не нравилось. Не нравилось очень-очень сильно, а уж что было дальше - вообще крах всему. Ты потащил меня за собой так уверенно, будто имел на это право.
        В пафосной кафехе я смотрелась неуместно, будто… Батюшки, к чему сравнения? Девица с двумя сотнями косичек в вязаной майке посреди презентабельного заведения. Да там все были одеты так, будто их после обеда забирает шаттл до дворца Английской Королевы!
        - И? Это твоё кафе, и ты собираешься заставить меня мыть посуду или типа того? - прошипела я, вырывая руку, а ты улыбнулся и очень-очень нежно коснулся моей щеки. В глазах ледяного принца опять заиграли огоньки, чтоб тебя.
        - Нет, - ты покачал головой, опять провёл пальцами, на этот раз касаясь уголка губ, я поморщилась от щекотки. - Сейчас мы пойдём и сядем за столик. Там будут люди, которых условно называем «моя родня», - ты поморщился. - И я тебя представлю, как свою невесту. И чем больше ты им не понравишься… тем меньше будет твой моральный долг, милая. Готова?
        - Что? НЕТ!
        - Ты мне должна. И выбора у тебя нет, увы.
        - А если я им понравлюсь?
        Ты снисходительно окинул меня взглядом с головы до ног:
        - Это вряд ли.
        Глава 6. Тогда
        Я покорно шла следом за тобой, мысленно рисуя свой образ. Было стыдно до пунцовых щёк! Я могла выглядеть прилично согласно предложенным обстоятельствам и не стыдилась внешнего вида никогда, но… сейчас чувствовала себя чёртовым клоуном! Клоуном, которого ни во что не ставят!
        Ты притащил меня, зная, что я выделяюсь из толпы. Зная, как я оденусь. Ты знал и о джинсовых бриджах с дырами, и об экстравагантной серёжке и о косах. Сегодня я украсила несколько косичек милыми бусинами. Единственное, чем я могла гордиться - это туфли. Папенька подарил, шикарные, итальянские. Остальное - произведение искусства от десятилетней племянницы.
        - Ненавижу тебя, - шепнула я, обольстительно улыбаясь, когда мы подходили к столику с чопорной компашкой.
        Две леди: одна пожилая, другая средних лет. Два джентльмена тех же возрастных групп. Ну просто идеальная семейка! Мужчины в рубашках и светлых брючках. Мой папенька, конечно, выглядел лучше, но всё равно от этих двоих веяло пафосом и деньгами. Женщины обе как под копирку. Идеальные укладки, идеальные летние костюмы. На старушке - молочного цвета, на женщине - жемчужного. Н-да… Я за этим столиком просто… феноменально неподходящий элемент.
        - Марк, - женщина помоложе, далее в тексте просто “женщина”, вздёрнула бровь максимально стервозно и холодно.
        Кажется, белоснежным лицом ты обязан именно ей, а чёрные волосы явно в отца. Все четверо как с голливудского постера. И ты от каждого взял если не лучшее, то самое качественное.
        Твои родственники обернулись всем составом, глядя на меня, как на чёртову грязь.
        - Здравствуй, мама, - улыбнулся женщине. - Папа, - уже мужчине. - Бабушка, - подарил улыбку старухе. - Дедушка, - досталось и старику.
        - Здравствуй, - произнесли все по очереди, каждый кивнул. Матерь Божья, они клоны?
        - Это Нелли, моя подруга. - Ты чуть подтолкнул меня вперёд, и я самодовольно тебе улыбнулась.
        Ну уж нет, Марк. В тот день ты должен был проиграть по-крупному.
        - Добрый день, - я расплылась в очаровательной улыбке, и твои родичи не смогли сопротивляться.
        - Какое интересное имя… Нелли, - пробормотала женщина.
        Мы уселись за столик, и я оказалась напротив твоей матери.
        - Бабушкино, - смело улыбнулась я. Тут же главное не терять лицо, верно?
        Женщина кивнула, вытерла губы салфеточкой и уставилась на Марка.
        - Когда Марк сказал, что познакомит нас с… подругой, - начала старушка, и я обворожительно улыбнулась и ей тоже. - Мы так… удивились.
        - Правда? Почему?
        Ох, какие лица у твоих родичей… просто песня! Они рассчитывали, видимо, что я буду стыдливо молчать? Ха! Оправдывайтесь теперь, София Марковна! Почему это вы удивились?
        - Потому что он утверждает, что для серьёзных отношений слишком молод, - гаркнул твой дед. - А мы считали иначе! Ему двадцать пять! У нас в его возрасте уже было двое детей!
        - Оу… - я сделала вид, что растерялась, показательно взяла тебя за руку и улыбнулась.
        Ты опешил. Испуганно на меня уставился, в глазах мелькнуло понимание.

* * *
        - Дура! Дура! Дура! - повторял ты раз за разом, стуча то по рулю, то по коленям.
        А я хохотала от души. Я наплела с три короба и даже пообещала, что имя первенцу мы дадим в честь бабушки и дедушки. Кстати, так и вышло. Как же ты краснел и бледнел! Какой нереальный скандал устроил твой отец на глазах у посетителей кафе! Как я там блеяла виртуозно, рассказывала о своем токсикозе и сроке, а ты пытался оправдаться. Но куда уж там! Тебя в тот день лишили наследства…
        Ну, знаешь, это же к лучшему, да? В итоге без их протекции ты заработал втрое больше, чем приносило бы тебе это дурацкое кафе…
        - Ты дура, Неля. Просто феерия!
        - А чего ты хотел? - сквозь слёзы смеха спросила я. - Как клоуна меня им показать и посмеяться? Уж прости, но, увы, я не из этих…
        - Что я им теперь скажу? Ой, рассосалось?
        - О, ну это не мои проблемы? Слушай, а чего ты хотел, только честно? Позлить их? М?
        - Не твоё дело! - рявкнул ты, а я «испуганно» схватилась за живот.
        - Ну что ты такое говоришь! Это наше! Наше общее дело!
        И всё равно сквозь хохот я ничего не услышала, чтобы ты ни сказал. Да, ты хотел позлить родственников, которые наседали с женитьбой. Позлил, ничего не скажешь. Только ты потом планировал фееричный разрыв с неугодной невестой, чтобы больше к тебе не лезли со своими советами, а вышло… что вышло. Твоя мать обрывала телефон, ты не брал трубку.
        - Ты куда меня везёшь? - вдруг озадачилась я, ещё не отсмеявшись, но уже испугавшись.
        - Ну ты же теперь будущая мать моего ребёнка, - ты злорадно улыбнулся. - Едем к НАМ домой. Посмеёмся вместе! Мы же теперь семья.
        И вот это мне уже вообще не понравилось.
        - Стой! Чего?
        - Ничего.
        - Выпусти меня из машины! Тут же! Всё равно сбегу!
        - Да ага, как же!
        - Вы-пус-ти!
        - На ходу?
        - Остановись и выпусти!
        - Нет.
        Ты перестал меня слушать, будто оглох. Сколько я ни стучала по твоим рукам, плечам и коленям - не шелохнулся. Через десять минут, когда я уже выдохлась и, раздувшись как рыба-шар, сидела, уставившись в окно, ты притормозил, а я бросилась отстёгиваться и дёргать ручку двери. Заблокировано. Ну… ты всегда умел обращаться с девушками.
        Ты открыл дверь и, выпустив меня, тут же прижал к машине.
        - Даже не пытайся бежать, - твой шепот касался скулы и уха. Я нервно сглотнула. - Я поймаю тебя даже хромой.
        Был велик соблазн замахнуться и снова ударить тебя по ноге, но не успела. Ты цепко схватил мою талию, и я на своих каблуках только и могла что пробуксовывать.
        - Чего ты от меня хочешь?
        - Ну уж точно не супружеского долга, невестушка! - проворчал ты.
        Подъезд, лестница, лифт. Твоя квартира на девятом - современная, просторная, я в таких даже не бывала раньше. Страшно стало до чёртиков, когда за спиной закрылась на ключ дверь.
        - Что дальше? - я скрестила руки на груди и… успокоилась.
        Ну что ты мне сделаешь? Секс со мной тебе не интересен - это я уяснила. Изнасилования, стало быть, не планировалось. А остальное нестрашно. Я скинула туфли, нагло на тебя посмотрела и отправилась изучать «свои» апартаменты. Миленько, всё белое, ну просто как из сериалов. Нагло обошла все комнаты, ванну, кухню, взяла из холодильника бутылочку минералки и открыла, чтобы сделать пару глотков и даже не вернуть на место.
        - Ну и? Привёл, а что делать не знаешь… Ц-ц-ц-ц, бедолажка… На словах ты Лев Толстой… А на деле…
        - Что-то, невестушка, ты сильно болтлива…
        Глава 7. Сейчас
        Я сажусь на барную стойку, скрещиваю ноги по-турецки и пью свой чай, забытый ещё в семь утра. Он безбожно остыл и подернулся пленкой, но на вкус не так плох. Я привыкла к холодному чаю, остывшему обеду, к тому, что после борьбы с Егором за тарелку супа уже не хочу есть, и да вы можете сказать, что я так себе мать, что дети для меня обуза и бла-бла-бла, но не всё ли вам равно, люди?
        Каждый день это слышу. Каждый. Божий. День.
        Косички? Фу, как можно, ты же мать! Макияж? Ну ты в больницу вырядилась, как на дискотеку - давно ли вы, гражданки, были на “дискотеках”? Ну и там по списку… И всё начинается с первого ребёнка.
        - Родишь - поймёшь, - говорит мне - беременной - уже родившая.
        - Ну, второго родишь - поймёшь, - говорит мне - с новорождённой Соней на руках - мамочка с двумя прекрасными ангелочками.
        - Ой, мне бы твои проблемы! - восклицает гордая мать троих детей.
        - Да уж, тебе ли жаловаться, ты с мужиком! - встряла мать-одиночка.
        - Да-а, в школу пойдут, не так заговоришь! - это та мать, что разбирается в репетиторах и точно знает, сколько яблок перетащил на спинке ёжик. У неё ж первоклассник.
        - А мы В ПОЛЕ РОЖАЛИ! - это встала со своего трона та самая… нет, уже не мать… бабушка. И вокруг неё небесный свет, и кудри в нём серебрятся, и развевается на ветру халат.
        Финиш!
        Не нравится - не ходи, скажете вы, и будете правы, я в, общем-то, умело раскидываю по жизни вот это всё. В конце концов, прикопаться ко мне может только бабушка-супергероиня, потому что остальные клише я худо-бедно собрала. У меня имеются школьник, детсадовец, дочка, сын, почти развод, живу за городом - это значит, охватила тех, кому с транспортом беда и дороги не чистят, и “Жила бы в квартире - горя не знала”, многодетность, зубы режутся, молочные выпадают, ветрянкой переболели, прививки ставим, на кружки ходим - тут охватили всё от бассейна до карате! Комбо! - репетитор… есть - каюсь. В общем, не жизнь, а сказка.
        По идее, я могу входить в двери поликлиники, увешанная орденами, открывать дверь с ноги, как старый видавший виды солдат, ронять на стойку регистратуры фуражку и, сверкая золотым зубом, говорить:
        - У меня талон к педиатру, деточка…
        И все будут склонять головы, прижимая к себе своих сопливых болезных детей и кивать, кивать понимающе. МАТЬ вошла. Мечты…
        Сижу сейчас на барной стойке, пью чай и понимаю, что всё сука, не так… И вкус его не так уж и прекрасен, потому что кто-то сдобрил и улучшил его, подсыпав туда травы-муравы.
        И этот повар от бога - Егор…

* * *
        Когда ко мне подошла Соня, я уже понимала, что всё не так. Лицо у неё было такое, что хотелось взять её за круглые пухлые плечики и встряхнуть. Что-то случилось. И вдали уже выли пожарные сирены. У меня всегда воют именно пожарные - подсознательно боюсь только огня, остальное - прорвёмся. Моё тело уже было онемевшим от выплеска эмоций, и теперь я могу только посмотреть на Соню и терпеливо ждать, когда расскажет в чём дело, а она просто протягивает телефон и что-то почти неслышно шепчет о папе.
        - Кто? - спрашиваю, но телефон не беру.
        - Бабушка, - хрипит она в ответ.
        Соня никогда не хрипит. Она весёлый ребёнок, который вообще… вообще…
        Я спрыгиваю со стойки, беру телефон и тут же роняю его в кучу штукатурки, которую сама же тут и организовала пару минут назад. Я слышу, как уходит Соня, как она шушукается с братьями и они оба молчат, будто что-то чувствуют, хоть, уверена, она сама не знает, что стряслось. Телефон уже замолк, и я сажусь в штукатурку, набираю номер и жду, когда после пары гудков заговорит София Марковна.
        - Он в больнице… - дальше белый шум.
        И я сижу, разматываю события, чтобы убедиться в том, что это правда. Что Марк не лежит сейчас наверху или не сидит в кабинете за рабочим столом. Вчера шёл дождь - это точно. И мы с Машей рассорились, потому что я влезла в её личную жизнь.
        - Что? Ненавидишь меня? Или весь мир тоже? - спокойно спросила вчера вечером Машу. Я мыла посуду, а она вытирала, и мы делали это не из любви к совместному труду, а просто потому, что обе чувствовали себя такими испачканными, что хотели срочно вернуться в нашу великолепную “сталинку”, где были только я, она и наш папенька.
        - Я…
        - Страшно сказать слово «ненавижу»? - усмехнулась я. - Ну сукой меня, что ли, назови.
        - Тебе не стыдно? - этот вопрос насмешил, я даже не сомневалась, что у моей милой маленькой Маши в голове ещё северные олени. Её же как цветок несли по жизни, не давая ветру снести пыльцу с нежных лепестков. У неё всё или белое или розовое, даже не чёрное. А я… увы, не принцесса, с тех пор, как решила, что самая лучшая идея для старт-апа самостоятельной жизни - это выйти замуж в девятнадцать.
        - Стыдно, милая, когда видно. Я не наглая баба, которая влезла не в своё дело, я…
        - Ты ведёшь себя, как обиженная на весь мир феминистка! - Маша вроде бы злилась, но при этом с больным перфекционизмом составляла ровной стопочкой тарелки и в идеальный рядок выкладывала ложки. Я знала, что она чувствует - Маша хотела сейчас всё делать идеально. Правильно. Она пока не понимала, как мало участвуют в её жизни другие. Как мало действуют слова отца или мои на то, что произойдёт в её великом романе завтра. Она ещё не понимала, что сама всем управляет и все камни на её пути - только жалкие потуги вселенной во что-то там поиграть с чужой судьбой.
        - Может, так и есть? - тихо поинтересовалась я. - Милая, мой муж - гандон. Который спустя десять лет брака и рождения троих детей решил, что я скуШная.
        - Он же тебе не изменяет… - у Маши чуть не слёзы стояли в глазах.
        Она верила во всё. В любовь папеньки с его Ларой, в нашу семью, в Гарри Поттера. Не по глупости и наивности, а потому что ничто ещё в её жизни не рухнуло и не лопнуло. Всё ровно. Чётенько. И вот ей кажется, что всё может закончиться только по одной причине - измена. Ну и смерть ещё. Для Мани не существует проблем в сексе - она пока не знает, что это такое - для неё нет недопонимания, бытовухи, усталости. Она спит десять часов в сутки без бессонницы и кошмаров. Она влюбляется чисто, по детски искренне и просто. Этому не мешают какие-то там проблемы. Она не платит налоги - о да, я опустилась с темы любви до такого приземлённого, и вы спросите - где связь? Ну-ну… Не думает о том, чей корпоратив важнее, куда поехать отдыхать, где оставить детей и почему свиданий не было уже почти пять лет. И да-да-да, виновата Я. Мне жать, правда, жаль, что я всё уничтожила, если это так. Если смогу - непременно исправлю. Но пока - спать хочу и маникюр. Потом - исправлю.
        - Нет, не изменяет. Но лучше бы… - я спокойно мыла тарелки и старалась делать вид, что меня всё это не волнует. Я боялась, что случайно выскажу Мане больше, чем должна. - Его нет. Он приходит. Ест. Ложится спать. Говорит по очереди с каждым ребёнком. Высказывает МНЕ за поведение Егора и за то, что Макс тише воды, ниже травы, а мальчик должен быть активным. Единственный, кто в этом доме его устраивает - Соня. А теперь обрати внимание. Он был красавчиком, который меня, блин, добивался! Уводил! Покорял! А что сделал твой Птиц? Просто… поиграл с тобой в какие-то игры. И ты думаешь, что он тебе ничего такого не скажет? - сорвалась. Ну ладно, может, это отрезвит одну забитую розовым туманом головку.
        - Неля… но не все такие, как…
        - Как мой Марк? Уверена? Может, ещё скажешь, что дело во мне?
        - Нет, не скажу. Не могу… Я… но ты поступила плохо!
        - Ты что, в сказке живёшь? Мы герои «Лунтика»? Что, баба Капа, сейчас расскажешь мне, что врать нехорошо? Ай-ай-ай, Неля! Влезла куда не надо! Ты зачем ехала? Отругать меня? Отругай! - я кивнула и выключила воду. В раковине остались куски салата, на которые я долго и внимательно смотрела, а потом собрала вместе с остатками пены и выбросила в мусорное ведро. - Не работает это так. Вы оба идиоты, которые верят всему. Даром, что он вдвое старше. Или как там Лара говорила? Вчерашний студент… Да-да. Вчерашний студент Макс и сегодняшняя студентка Маша. Два ребёнка.
        - Которых ты обвела вокруг пальца.
        - На улице дождь до сих пор, - вздохнула я и повернулась к окну. - И Марка всё нет.
        - Это ты к чему?
        - К тому, что если сегодня он…
        - Не говори чего-то страшного, - попросила Маня. Я мрачная натура, с меня станется напророчить беды.
        - Нет-нет… Просто знаешь, если бы он ушёл, мне бы стало легче, - я скомкала полотенце и кинула его на барную стойку.
        - Я была бы свободна. Я очень молода, мне нет тридцати. Я бы жила как хотела, воспитывала детей как хотела. Ела что хотела, пила что хотела. Спала с кем хотела. Не ждала бы, когда он войдёт в спальню и скажет, что устал. Не видела бы его хмурое лицо.
        - Марк…
        - Не такой? О да, он на людях всё тот же озорной пацан, который выкрал меня ночью из дома и потащил наутро в ЗАГС. Озорные пацаны взрослеют. И это происходит очень неприятно и резко. Теперь он бизнесмен, у меня домище, а не однушка, и для мужа я скуШная.
        - Как ловко ты переиграла, - медленно произнесла Маня, уже понимая, что говорить дальше не о чем. Она сейчас уверена, что я - притворившаяся хищником жертва. Что сейчас я хочу жалости. Она, увы, не понимает главного - то, что для неё длилось три дня, для меня было десятилетием. Она не понимает, что в своей драме я плаваю, как рыба в воде. Не помогут мне психологи и мнения со стороны, только я сама себе помогу. - Нель, это всё тебя не оправдывает.
        - Нет. Не оправдывает. Я поступила, как сука. А потом сделала это снова, когда лишила тебя возможности меня обвинять. Но я так устала, что мне… по*уй, милая. Такой вот треш случился в твоей жизни, но с другой стороны, я же только чуть подпортила вашу сладкую вату. Продолжайте, как начинали. Ты немного повзрослела… вроде. Да и папенька с вами смирился. Куда ни плюнь - вы в плюсе. Так и быть, можешь со мной какое-то время не разговаривать.
        И я ушла, оставив Машу в кухне.
        А потом вернулся Марк, и случилась последняя наша встреча. Как трагично. Будь это кино - он уходил бы под печальную песню, а я бы смотрела ему вслед, а по моей чёрно-белой щеке бежала бы слеза.
        Он отдал Мане своё обручальное кольцо “на чёрный день”. Оно правда дорогое, надеюсь, она распорядилась им правильно. Потом машина Марка загудела, и он уехал, а за окном уже закончился дождь, уже отлила вода и отжурчали по тротуарам ручейки. И уже светало, когда он стал жертвой какой-то долбанутой семьи Ильиных. Жёнушка Ильина решила, что пора самовыпилиться коллективно, крутанула руль и попыталась въехать в опору железнодорожного моста, а заодно зацепила две машины.
        В одной ехал Марк. В другой - молодой паренёк Егор, ему не повезло больше всего.
        И вот сижу я на полу и думаю - это же случилось буквально только что, вот только Марк был жив-здоров и ехал в машине, а теперь его везут в больницу, и я даже знаю все подробности случившегося. Как быстро всё работает, как поразительно ярко я нарисовала себе эту картинку. Только что… Марк был жив-здоров.
        Только что.
        Депрессивно как-то.
        Я смотрю на штукатурку и пыльный стол и понимаю, что несколько минут назад был цел стол и был цел Марк. Муж и жена - одна сатана…
        Глава 8. Сейчас
        София Марковна сидит напротив меня и морщится, глядя на полную разруху в нашей кухне. Мы вернулись из больницы полчаса назад и за это время не проронили ни слова. Дети вели себя как шёлковые, даже Егор торжественно молчал, и от этого становилось страшно - Егор вообще никогда не молчит. Он болтает даже во сне. А сейчас все трое сидят в детской и спокойно занимаются своими делами, и хочется пойти и заставить их шуметь, и от этого всё тело немеет, тяжелеет, в горле копится тошнота.
        - Как погано, - признаюсь я ненавистной мне женщине и вижу, как её аристократическое идеальное лицо смягчается.
        Она кивает.
        - Смущает тишина? - вдруг очень понимающе спрашивает она, и я киваю.
        Не хочу поражаться этому внезапному сеансу телепатии, но я так благодарна свекрови, как не была никогда.
        - Не то слово…
        - Кто разбил стену? - София Марковна снова смотрит на разруху, но на этот раз не с презрением, а с интересом.
        - Я.
        - Хорошо, - кивает она. - Хорошо…
        - Это бред, но у меня чувство, что я сделала это… в тот момент, когда…
        - В тот момент, когда Марк попал в аварию… Я впервые разбила целый сервиз во время ссоры с мужем! - вдруг на одной ноте, закрыв глаза, сообщает мне свекровь и громко шумно выдыхает.
        Это самое откровенное, что я слышала от неё за все десять лет. Мне начинает казаться, что я люблю эту дурную женщину с аристократическим лицом.
        - Шок, - я моргаю, как героиня тупого ситкома. На фоне сейчас должны раздаваться аплодисменты и смех зрителей, а свёкр должен открыть дверь и встать перед нами такой весь потешный, встрёпанный, с последней целой тарелкой в руках. Ненавижу ситкомы.
        - Согласна. Итак… Марк не в порядке. Ты говорила с врачом? - добродушной беседе объявлена кончина. Время смерти пятнадцать тридцать три - заказывайте панихиду. - Он многое забыл, у него вроде бы амнезия, и… он не помнит, что у него трое детей. Тебя он вроде бы помнит, по крайней мере, спросил о тебе, когда увидел меня, но детей - точно нет. Если мы сейчас вывалим на него это… - только бы стерва не назвала моих детей “недоразумением”! - Он попросту сойдёт с ума, ты согласна?
        - Да, и что? Мне спрятать их где-то в подвале? Неплохая идея, как в “Цветах на чердаке”, будем травить их мышьяком и вывозить и дома по одному.
        София Марковна закатывает глаза и отстраняется от стола.
        - Хватит! - восклицает она. - Ты же знаешь, что…
        - Ладно. Продолжайте, - перебиваю её, чтобы не нарваться на душещипательную речь о том, как она любит своих милых внуков. Я не уверена, что она точно знает дни их рождения, а Егора вообще считает плодом измены, а так ничего.
        - Итак, я думаю, что… мы с Максимом, могли бы взять их и поехать в отпуск к твоему отцу. Он, кажется, сейчас в Испании.
        И снова я охреневаю . Только что кто-то благословил эту семью, и всё перевернулось вверх тормашками? Скажите, что да! София Марковна собралась к моему папеньке и его молодой жене Ларе в Испанию с моими детьми?
        - Вы серьёзно?
        - Да. А вам с Маркушей нужно время. Ты его подготовишь, всё расскажешь, может, он вспомнит… Мы попросили квартирантов освободить его старую квартиру, помнишь её?
        - Помню, - я не уверена, что произнесла это вслух. Кажется, только мысленно.
        - Так вот, его из больницы отпустят, и мы его туда привезём. Вы с ним пообщаетесь, заново познакомитесь.
        - А если не выйдет?
        - Будем решать проблемы по мере поступления. Мы вообще пока не знаем, что он помнит, а что нет. Пообщаешься с ним и всё поймёшь.
        - Почему вы мне позволяете? Сейчас же идеальный момент для лихого злодейского плана, - мой голос не дрожит, я спокойна. Я немного не в себе.
        - Не знаю, - тихо отвечает София Марковна. - Ты же думаешь, что я тебя ненавижу?
        - Пожалуй.
        - Если честно, большую часть времени да. Но что в тебе хорошо, так это честность. Абсолютная. Я никогда не боялась от тебя удара исподтишка. И всегда знала, что ты не за деньги с Марком, а просто… не знаю… назло всем, что ли.
        - Хрен редьки не слаще, София Марковна. А теперь я хочу кое-что сделать.
        - Не обнять меня, я надеюсь?
        - Матерь Божья, какая чепуха! Нет, напиться.
        - Хорошо, - серьёзно кивает София Марковна и скидывает кремовый пиджак. - Я позвоню Максиму, чтобы забрал детей.
        - А вот это правильно. Идём-ка на улицу, тут слишком грязно.
        Глава 9. Сейчас
        Старая квартира почти не изменилась. Всю мебель в ней заменяли, исходя из очень простого правила: чем проще - тем лучше, так что если она и менялась, то ровно настолько, насколько у “Икеи” менялся ассортимент. Десять лет назад я впервые вошла в эту просторную по меркам среднестатистического россиянина квартиру и думала, что никогда в жизни сюда не вернусь. Я так люто тогда ненавидела Марка, что руки мурашками покрывались от ужаса, что он решил что-то там мне доказывать и как-то со мной связываться. Сейчас я чувствую примерно то же самое.
        Смешно, мы вернулись к началу.
        София Марковна купила холостяцких продуктов, а я не удержалась и включила… “You're Beautiful” Джеймса Бланта.
        - Ю бьютифул… ю бьютифул… итс тру… - подпеваю я песне из своего плейлиста “Верните мой две тысячи восьмой”.
        Как мило, когда-то я считала, что буду петь это своим детям как колыбельную, но в итоге мои дети засыпали только под сказочный бубнёж или отчаянную морскую качку. Умники говорили “Как приучишь, так и будет!”, а мои дети говорили иначе. И под “You're Beautiful” не спали. Я пою и брожу по квартире. Сейчас - просто шведская мечта, тогда - “охрене-еть, как красиво тут”.
        А всё-таки в этом месте я была очень счастлива, и сейчас хочется всплакнуть. Жаль, что он сюда придёт не таким. Я не верю, что увижу прежнего его. Каким стал мой Марк?
        Красивым. Классическим красивым мужиком, который очень хорошо это знает, и кольцо на пальце поражает женщин в самое сердечко. А я так и осталась рядом с ним белой вороной в кружевном платье в пол.
        Глядя на нас, как и десять лет назад, люди шепчутся: “И что он в ней нашёл?” Первые лет пять я сходила от этих шепотков с ума. Мне дико нравилось, что мы такие необычные и неформатные. Кажется, в какой-то момент это перестало вставлять Марка. Он как бы замкнулся, стал поговаривать, что есть исключительные случаи, когда не стоит доказывать всем, какая я необычная. Когда я смеялась над очередной нянечкой в детском саду, которая посмотрела косо на неформальную мамочку, Марк вдруг стал говорить, что это нормально и пора понять, что однажды нашим детям скажут что-то неприятное в школе.
        Кажется, с этого всё началось. С того, как Соне впервые сказали в подготовительной школе, что её мама не такая, как у всех. И Марк выслушал это и вышел из комнаты, а меня впервые полоснула обида.
        Какой мой Марк сейчас? В его взгляде всегда напряжение. Когда-то его было мало, оно было странным и волнующим, он будто всё время решал вопросы за весь мир, но глядя на меня - уходил в нашу параллельную вселенную. С годами “нашей вселенной” стало меньше, а вопросов всего мира - больше. Больше. Больше. Больше.
        Сейчас мой Марк почти не ходит с растрёпанными волосами. Они всё такие же чёрные, но уже не падают на лоб сексуальными прядками. У моего нынешнего Марка не такое сухое тело - раскачался, он занимается собой и делает это всё чаще и чаще. Он не хочет домой. Я стала слишком тёмной и мрачной для него. Это уже моя вина. Мой Марк стал молчалив. Ему сейчас тридцать пять лет, он в самом сочном возрасте, на мой взгляд, и если ему дать молоденькую девчонку, она сойдёт от него с ума. Мне двадцать восемь. Я могла бы сейчас стать для кого-то молоденькой девчонкой.
        Я могла бы снять косы. У меня красивые длинные волосы. О-о, многие думают, что я прячу три уродливых пера под канекалоном - ха! Нет. Я могла бы носить стильную современную одежду и не быть такой кошечкой, какой являюсь сейчас. Не сверкать ногами из длинных разрезов сарафанов, не носить драные шорты и короткие топы. Могла бы выбросить все свои вязаные кофты на одно плечо, которые так мало прячут и так много открывают. Могла бы, но не хочется, сорян. И клала я болт на воспитательниц и учительниц, потому что мои дети всё-таки гордятся мной и странно смотрят на клуш в растянутых свитерах и линялых джинсах.
        Я роюсь на полках, которые освободили квартиросъемщики - там остались какие-то вещи вроде полотенец и постельного, а может, это было куплено или принесено сюда недавно? В ванной на дне ящика нахожу бархатную коробочку для ювелирных украшений и в недоумении замираю. Я помню эту коробочку очень хорошо. Она моя.
        Открываю крышечку и хочу заплакать. Снова. Там… серёжка для пупка, кроваво-красный рубин, который, кажется, говорит мне о большем, чем эта квартира.
        На мне длинное платье с разрезом на ноге, оно завязывается на талии, и пупок не видно, так что я его снимаю и останавливаюсь перед ростовым зеркалом в ванной. Я йогиня, горжусь подтянутым телом, которое истерично тренирую после каждых родов, которые мне даются на ура. Всякий раз не набираю, а теряю столько кило, что краше в гроб кладут! А потом дети радуют аллергиями на всё, что съедобно, и вес доходит до критических сорока трёх. Пупок не зарос, иногда ношу в нём дорогую серёжку из белого золота, скромную и как будто совсем бездушную. Ставлю мою рубиновую пошлость на законное место и почти задыхаюсь эмоциями, потому что помню, как он вынимал её и прятал в коробочку. Тогда я была беременна Соней. И мы ещё жили в этой квартире.
        А ещё вспоминаю, как мечтала, что он коснётся меня языком, и на мне непременно будет эта серёжка, и как его блестящие волосы скользнут по моему животу, и от щекотки я дёрнусь в его руках. Всё это сейчас кажется ужасно далёким и неправильным. Одеваюсь и выхожу в гостиную.
        Щёлкает замок, и я замираю. Песня переключилась, и вместо романтического Бланта качает “Candy Shop”. Я бегу к плееру, но он никак не хочет разблокироваться, зато, дважды нажав на боковую кнопку, выключаю всё вообще, и в квартире останавливаются звуки и, кажется, время.
        Потому что Марк стоит в дверях и смотрит на меня.
        Серёжка. Эта квартира. Его взгляд, в котором я совсем не вижу “решения проблем всего мира”. Мне кажется, что тело напряглось во всех местах сразу, все мышцы приготовились, сократились. Наверное, они решили создать защитный экран, чтобы сердце ненароком не вышло “в окно”. Марк смотрит на меня, задержав руку на ручке двери, сжимает ключи, и его взгляд бегает с моего лица на мою ногу, которая беспардонно оголилась.
        - Неля? - спрашивает он, и я не узнаю его голос.
        Он очень сильно полон надежды. Чёрт! Он спрашивает. Он не верит.
        - Я думал, ты ушла, - звучит пренебрежение.
        Да! Как же я скучала… Марк стал бояться быть заносчивым мажором, Марк больше так со мной не говорит. Он как сапёр, ходит осторожно выверенными тропами, демонстративно делает вид, что боится нарваться на мину, хоть это и не так страшно. Хоть я это и любила. Он просто устал щекотать мои нервы.
        - Я не… - не могу сказать ему ничего. Не могу придумать, что говорить.
        - Неле Магдалиной нечего сказать? - нагло усмехается он.
        Три эмоции за минуту. Надежда, пренебрежение, наглость. Воу-воу, полегче! Я же не устою! Он умело маневрирует от трепета к дерзости, и это всегда окунает меня изо льда в кипяток. Это всегда будит в душе слишком много эмоций, которые я ни с чем не могу сравнить. Никак не могу добиться того же. Ни спорт, ни адреналин не нервируют так, как он. А я без этого, как выяснилось, не могу. Правы бабки у папенькиного подъезда - я наркоманка.
        - Куда мне нужно уйти? - мой голос дрожит. Какой он видит меня? Не кажусь ли я ему незнакомкой? Хотя… я почти не изменилась, к счастью, это ему стоит переживать. Он себя в зеркале не узнает!
        - Ну я же придурок, животное и жалкий мажор, - он высокомерно задирает нос, закрывает за собой двери и идёт через квартиру ко мне. - Тогда что тут делаешь? Пожалеть решила? Жив-здоров, не переживай. Можешь идти. Или чувствуешь свою вину?
        - За что?
        Я пытаюсь вспомнить, когда это собиралась от него уйти, и для этого стремлюсь всё дальше по нашим отношениям, откидываю год за годом, пока не добираюсь до самых первых дней. Самый странных и сладких.
        - Ну смотри, - он начинает загибать пальцы. - Ты вывела меня из себя. Я уехал. Разогнался и попал в аварию. - Он улыбается. Дразнит меня. Хочет реакции. Мне так этого не хватало, теперь Марк слишком устаёт, чтобы играть в эти игры, а у меня на них слишком мало времени. - Ты мне должна. Опять!
        Опять… он про ногу и каблук. Хочется рыдать, потому что в окна врывается летний ветер и будто уносит меня в две тысячи восьмой. Я сажусь на тумбочку и случайно включаю плеер. Мы оба вздрагиваем. «Rasmus»… Мы слушали их в его машине уже позже, сейчас для него это просто песня, а для меня привет из прошлого.
        И пряный летний воздух мучает, берёт за душу. Мне снова восемнадцать. Я снова гуляла всю ночь до утра. Я снова влюблена. Я снова смотрю сериалы. Я люблю Маню. Я борюсь с папенькой. Я хочу, чтобы матушка поняла, что со мной “не так”. Я хочу найти себя. Я хочу его. Я не хочу решать сложные задачи и становиться взрослой. Я взрослею. Я схожу с ума. И всё это одно лето, один воздух, сводящий с ума пряностью и свободой. Один он и одна на двоих дрожь в коленках.
        - Я всегда отдаю долги, - шепчу и понимаю, что передо мной действительно не тот Марк. И этого я не уже ненавижу, а… ещё.
        Глава 10. Тогда
        - Ну и? Привёл, а что делать не знаешь… Ц-ц-ц-ц, бедолажка… На словах ты Лев Толстой, а на деле…
        - Что-то, невестушка, ты сильно болтлива… - Ты смотрел на меня свысока, будто что-то задумал, но я точно знала, что против лома нет приёма.
        - Ох, бозе мой, и что мне сделает этот большой и страшный музчинка? - я кривлялась, выделывалась, а ты усмехался. И мне казалось, что мы оба знаем, как переиграть другого, и в итоге оба… проиграем.
        - М… ты притащил меня к себе домой, - я осмотрелась. - М-да… шведский рай. Тут всё из “Икеи”? Ладно-ладно… Чем будешь крыть? Мне кажется, что мой ход ну о-очень хорош! Не находишь?
        - Не нахожу.
        - Давай музычку, а? Что-то тут сильно тухло! - я обратила внимание на рабочий стол и стационарный компьютер, который был включен. По рабочему столу летали мыльные пузыри - заставка. Пошевелила мышкой и тут же попала на настоящее “комбо” - незакрытый музыкальный проигрыватель и трек Джеймса Бланта… «You're Beautiful». - О-о, какой ты рома-антик! - завыла я, села в твоё крутое директорское кожаное кресло и пару раз раскрутилась, подпевая сопливой песне для печальных девочек.
        Признаю, я тоже могу такое послушать, но, чёрт побери, у тебя на компе не должно быть песен Джеймса Бланта. Аудиосистема была хорошая, и нас окружала атмосфера романтики и бабочкового тепла - когда от трепета сходишь с ума. Ну, кто-то сходит, не я.
        - Да, я очень романтичен, хочешь, отдам тебе своё сердечко?
        Ты упал на колени перед креслом и коварно, обольстительно улыбнулся, а я расхохоталась. Правила игры мне ясны: завлечь меня, глупую и впечатлительную, а потом красиво кинуть с небес на землю. Неплохо, весьма… Но дважды в одну воронку - даже не знаю…
        - Спасибо, не стоит. Я не интересуюсь субпродуктами. - Моя улыбка тебя тронула. Она была такой же коварной, как твоя, и, видимо, сработала катализатором для некоего мыслительного процесса. Ты стал искать, чем меня зацепить. Ситуация накалялась, потому что ставки, кажется, росли. - Мне нужно мясо! - моё хищное шипение тебя обескуражило.
        Ты дёрнулся, отстранился, а я подалась вперёд и соскользнула с кресла прямо тебе на колени. Ты автоматически перехватил меня за бёдра, чтобы не упала, но тут же с шипением отпустил.
        - Что такое? Испугался? - я продолжала улыбаться и знала, что ты уже на крючке. Растерялся.
        - Хочешь ударить меня моим же оружием? - кривая усмешка стала настороженной.
        А я дёрнулась вперёд, чтобы прижаться плотнее. В идеале мне хотелось, чтобы ты почувствовал сквозь рубашку холод серёжки. Я вцепилась в твои плечи, и ты точно от этого напрягся, задышал чаще. Ну и не только задышал. То, что ты “взволнован”, было очевидно - напрягшийся бугор под ширинкой я активно поощряла, прижимаясь ещё крепче, чтобы закрепить успех. Таких тёмных глаз, как у тебя в тот момент, я, пожалуй, ещё не видела за все свои скромные восемнадцать лет. Ты просто задыхался. Кадык вздрагивал, а воздух выходил из лёгких толчками. Твои руки потянулись к моей талии и сжали её, обнажённую, тонкую. Тебе явно это нравилось, снова зашипел, но теперь никуда не отстранился и руки не убрал, а сжал сильнее. А-а-ай, какая досада, как горячо вышло. Я, конечно, на такое не рассчитывала.
        И мои губы были уже очень близко к твоим, так что пришлось импровизировать, чтобы победить. Я не собиралась с тобой целоваться или… спать - ничего такого. Просто ты повёлся, а я воспряла духом - это же круто! Как первая победа на чужом поле. Пришлось наклониться и - батюшки, как вспомню, так вздрогну, откуда наглость такая? - лизнуть твою шею. Клянусь, я сделала это! Ты запрокинул голову, и твои чёрные идеальные пряди упали назад, а веки опустились. Чёрт, ты почти мурчал, как котёнок, которому чешут шею, и у меня голова наполнилась чудесной сладкой ватой. Честно, прямо вот в голове стояла некая баба и мотала на длинные палочки розовую вату, круг за кругом. И ваты становилось всё больше, и больше, и больше, пока она не заполнила всё, как жижеподобная сущность из фильма ужасов. В какой-то момент я поймала себя на том, что расстёгиваю твою рубашку… А твои пальцы сжимают мои бёдра, и между ними как-то уж очень жарко, и для меня это ново и непонятно. И ещё непонятнее странное желание прижаться ещё крепче… и нет! И, если честно, ситуация нехило испугала. Первое возбуждение, вызванное… просто напряжением
между мной и мужчиной. Меня зацепила твоя реакция на меня, твои руки на моих бёдрах - отложила в копилочку “мне это нравится”, собственная смелость, твое “мурчание”, напряжение и мои отчаянные неудовлетворённые желания. Почему-то мне страшно захотелось, чтобы ты коснулся моей груди. Это раз. Чтобы как-то разобрался с ситуацией между моих бёдер, потому что я жутко хотела каких-то действий. Это два. Рот наполнился слюной, ну или мне тогда так показалось, губы потяжелели, а глотку стало сводить - и всё это от желания быть поцелованной. Прям жуть как захотелось поцелуя. Это три.
        Раз-два-три-четыре-пять… вышла Неля погулять.
        Порыв ветра распахнул форточку и дошёл до нас, окатив как будто морской волной с ног до головы. Обнял нас. Летний, свежий, пряный от запаха листвы. И мы оба вдохнули его, судорожно, как будто это был яд, принятый за лекарство. Ты смотрел мне в глаза, и я знала - забыл, о чём думал до этого. Ты забыл, что привёл меня сюда мстить за то, что я наплела твоим родителям. И забыл, что я могу быть обманщицей. Но ещё до того, как я успела рассмеяться тебе в лицо и всё-таки уйти, сжал мой затылок и крепко поцеловал, завладев моим языком.
        Мы сцепились, как будто сражались насмерть, твои руки задрали мою вязаную кофточку, и когда пальцы добрались до груди, до напрягшихся сосков, я зарычала. Один-один - ты заработал победное очко, я пропустила удар в свои ворота.
        Я расстегнула твою рубашку, запустила под неё руки и сжала плечи, спину, погладила живот и… один-два… коснулась ширинки. Мы оба замерли.
        Во-первых, с моей стороны это снова была невероятная наглость, сносящая крышу, и я была победительницей. Во-вторых, раздался чёртов звонок в дверь и… голос моего папеньки в дуэте с твоей матерью.
        - Какого хрена? - шепнул ты.
        - Умело притворяешься, - прошипела я. - Твоя мамашка моему деду пожаловалась?
        - Чего? Ты ё**утая?
        - Спрячь своего дружка, я смотрю, тебя пальчиком помани - ты уже в боевой готовности! М-да, умеешь ты мстить!
        - Я не мстил и не притворился!
        За дверью уже разворачивались боевые действия, вот-вот станут ломать дверь. Ты выглядел ужасно: губы и подбородок в моей помаде, рубашка расстёгнута, ширинка всё ещё красноречиво топорщится. Я не лучше. Если открыть сейчас - я пропала.
        - Твою мать… - мы оба кинулись приводить себя в порядок, но замок щёлкнул - твоя мать нашла ключи от квартиры.
        Глава 11. Тогда
        Они, конечно, решили, что всё не так, как было на самом деле - всё выглядело максимально ужасно. Конечно, мы не святые и… ладно. Твоя мать откопала моего отца и сказала, что его дочь соблазнила её сына. Эти двое тут же выехали и встретились у твоего дома. Вуаля, мы собрали родительское комбо.
        Твоя мать сидела, сложив руки на коленях, мой отец стоял посреди комнаты, скрестив на груди руки. Ты привёл себя в порядок, вежливо попросив дать минутку передышки, и снова выглядел великолепно. Пока мы стояли и оттирали с лиц помаду с открытой дверью в ванну - видимо, родители боялись, что мы быстренько успеем потрахаться - шипели друг на друга “Это ты виноват!” и “Нет, это ты!”. Мда… Оба, милый, мы оба были виноваты.
        Мы сели на стулья напротив твоей матери, и папенька соблаговолил сесть рядом с ней. Теперь это была настоящая очная ставка.
        - Я… - начал отец, но договорить не смог. Побледнел.
        Я встала, нашла в холодильнике бутылочку минералки и как-то сходу наткнулась на стакан. Со стороны смотрелось, будто я тут уже была… А на деле просто помнила, где у тебя вода, потому что сама недавно брала бутылку.
        - Ты прямо освоилась, - прошипела Софья Марковна, папа побледнел ещё больше, я закашлялась, а ты… закинул ногу на ногу и самоуверенно посмотрел на мать.
        - Ну конечно, мам. У нас всё серьёзно, ты же слышала Нелю.
        - Что?! - взревел отец.
        Больше всего на свете, без шуток, он боялся моего залёта. Я нисколько не сомневаюсь, что тогда он был на грани сердечного приступа. Это был настолько напряжённый и дебильный момент, что, будь моя воля, я вернулась бы и всё отмотала. Пришибла бы тебя за миг до поцелуя, лишь бы ты не говорил того, что сказал.
        - Неля беременна, и мы хотим пожениться.
        Твоя улыбка не спасла. Отец ринулся к тебе, Софья Марковна почему-то тоже. Я завизжала и встала между всеми вами, хотела разнять, но ты взял меня за талию, прижал к себе и развернулся спиной к моему папеньке, будто хотел меня укрыть.
        - Ты чего? - шепнула я.
        - Хрен знает, - шепнул ты.
        Папенька кричал, пока не покраснел, потом снова побледнел. От воды отказался.
        - Папенька! Вы переходите все границы, я взрослая! - заявила я и чуть леща не схлопотала.
        Но папенька бы так не поступил. Он поступил хуже. Отряхнул руки, будто они были перепачканы и… вышел из квартиры.
        - Придурок, - крикнула я тебе в лицо, толкнула в грудь и бросилась бежать за отцом.
        Только он уже сел в машину и уехал. Я смотрела, как пылит, покидая двор, папенькина тачка. Из припаркованного «мерса» вышел уже твой папенька, подошёл ко мне, глядя свысока. Смотрел он не как ты, это был премерзкий ужасный взгляд человека, готового ударом раздавить букашку.
        - Бабки? - просто спросил он.
        - В жопу себе засуньте, я буду рожать, - мстительно прошипела я, чтобы вогнать в крышку твоего гроба последний гвоздь.
        - Сука, - ответил твой отец, но я уже шла на остановку, обняв себя руками - неожиданно стало очень холодно…

* * *
        - Пап! Папа! - кричала я и бросала камешки в окно его комнаты. - Пап, блин! Да не буду я самовыпилом заниматься! Пап! Не бросишь же ты меня тут на улице?
        - Наркома-а-анка! - завыла бабка со второго этажа.
        - Спасибо, что сообщили! - съязвила я.
        - Сейчас ментов вызову!
        - Пап! Меня менты сейчас заберут! Ау!
        - Наглая! Бестактная девчонка! - завыла другая бабка.
        - А вам-то что?!
        - Ночь на дворе! Чего орёшь?! - третья бабка.
        - А это концерт по заявкам! - ответила я. - И по заявке от Виктора Ипполитовича… шоу программа… «Блудная дочь»! Поддержим аплодисментами! - я начала кривляться от дурной самозащиты.
        - Наркоманка! - повторила бабулька. - Ещё и пьяная, вы посмотрите!
        - Кошмар! А я её помню в песочнице!
        - Сына сгубило, и эту сгубит…
        Брат-которого-нельзя-называть…
        Твою ж мать.
        Папа выглянул из окна и вцепился в подоконник, теперь мы смотрели друг на друга не отрываясь, будто бабки вокруг превратились в условный “народ” во время дуэта главных героев.
        - Папенька, - шепнула я.
        - Ты же просто хочешь домой, - тихо сказал он, так, что я и услышать не могла. Я это прочитала по губам… Чёрт. - Я тебе не нужен.
        И он захлопнул окно, а потом, видимо, и дверь в комнату, потому что больше не появился. Бесить бабок было бессмысленно, им пора по будкам, в злых собаках я больше не нуждалась.
        Когда зазвонил телефон, у меня не было вариантов, кто это беспокоит мою скромную персону.
        - Чего? - вздохнула я. Холодно было до жути, и от волнения стучали зубы.
        - Ты как?
        - Никак, торчу под окнами, папа не пускает домой.
        - Сейчас приеду.
        - Да пошёл ты…
        Я скинула вызов и забралась на капот папиной машины, раскинула руки и уставилась на небо. Оно уже было усыпано звёздами.
        Прежде чем пойти к папе, я долго сидела в кафе поблизости и набиралась храбрости, так, что уже совсем похолодало и стемнело. Казалось, будь вечер тёплым - мне не было бы так погано и страшно. Ну не бросит же меня папа? Хотя его логика ясна… У меня есть телефон, я могу позвонить маме или условному “женишку”. Твою мать, роскошно то как!
        Сейчас папенька будет ненавидеть меня за то, какая я плохая дочь, как дерзила ему и ни во что не ставила, прикидываясь взрослой… И как я показывала зубы, а потом залетела от какого-то незнакомого ему парня и…
        Горячие слёзы от вселенской несправедливости, покатились по щекам, потому что мне было до ужаса стыдно, настолько, что щёки стали горячими и наверняка алыми. Папа, блин, не заслужил! Я просто… хотела его внимания… Только для меня! Не для брата-которого-нельзя-называть, не для Мани. Для меня! Я всегда была номером два, всегда! Я тот ребёнок, который остаётся один, когда родители расходятся после смерти первенца. Я одновременно тот ребёнок, который становится ненужным подросшим щенком после рождения маленького. Я напоминаю им брата, а Маня - новую жизнь. Я для папы - чужая девочка, которая вернулась уже взрослой и которую он совсем не знает. Я для мамы - неизвестный человек, которого она и не воспитывала совсем.
        А теперь папенька, который, по сути, ни в чём не виноват, не пускает меня в дом, и я не могу его обвинять, но так одиноко, так горько на душе мне никогда не было. А ещё мне дико стыдно за те три секунды чистого, сочного, как свежий апельсиновый сок, счастья от твоего сегодняшнего поцелуя…
        Сейчас, будучи уже взрослой матерью троих детей, я прекрасно понимаю… что родители не могут “ненавидеть” своих детей. Они могут в них разочароваться, но в то же время на пятьдесят процентов это будет разочарование в себе. Мы только пожинаем собственные плоды, когда наши дети совершают ошибки. И папенька в тот вечер, скорее всего, ругал себя, а не меня. Он думал, что навсегда меня теряет. И, наверное, не пришёл к Мане вечером пожелать спокойной ночи, а может, даже отвёз её к своим старым знакомым, которые иногда с ней сидели. В тот вечер мы с папенькой оба много думали, и мне казалось, что я его… потеряла…
        Ты затормозил во дворе, выскочил из машины, оставив дверь открытой, и бросился ко мне. Почему-то ты был жутко напуган, стащил меня с капота папенькиной машины, взял, как ребёнка, на руки, заставив обвить ногами твою талию. Придерживал мою голову за затылок у своего плеча и обнимал.
        - Нель, ты дрожишь… - сообщил ты и потащил меня в машину.
        - Не поеду с тобой, - сопротивлялась я. - Не хочу, верни на место. Лучше замёрзну.
        Я попыталась вырваться и случайно пнула папину машину по колесу, отчего завыла сигналка. Папа решил, что я так его вызываю… Снова загорелись окна в доме, по одному… обещая, что это конец. С каждым новым я чувствовала, как лопаются новые ниточки надежды. А потом папенька вышел, звякнула сигналка, он смерил меня взглядом, в котором я не прочла ничего хорошего.
        - Ты таким образом нас хотела познакомить? - усмехнулся он. Холодно, язвительно.
        Я выдохнула, кажется, весь воздух из лёгких и согнулась до боли в прессе, что-то хрипло выдохнула. А потом увидела в руках папы сумку и впала в настоящую истерику.
        Папа меня тебе отдал, кинул на твоё сиденье мои скромные пожитки, поцеловал меня в лоб, похлопал тебя по плечу и ушёл.
        Мне было больно. Папа отдавал меня тому, с кем мы просто играли…
        Глава 12. Тогда
        My life is brilliant.
        У МЕНЯ ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ ЖИЗНЬ.
        My love is pure.
        МОЯ ЛЮБОВЬ ЧИСТА.
        I saw an angel.
        Я ВИДЕЛ АНГЕЛА,
        Of that I'm sure.
        Я УВЕРЕН В ЭТОМ.
        She smiled at me on the subway.
        ОНА УЛЫБНУЛАСЬ МНЕ В МЕТРО.
        She was with another man.
        ОНА БЫЛА С ДРУГИМ МУЖЧИНОЙ.
        But I won't lose no sleep on that,
        НО Я НЕ СОБИРАЮСЬ СТРАДАТЬ ОТ БЕССОННИЦЫ,
        'Cause I've got a plan.
        ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ ЕСТЬ ОДНО ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ.
        You're beautiful. You're beautiful.
        ТЫ ПРЕКРАСНА. ТЫ ПРЕКРАСНА.
        You're beautiful, it's true.
        ТЫ ПРЕКРАСНА, ЭТО ПРАВДА.
        I saw your face in a crowded place,
        Я УВИДЕЛ ТВОЁ ЛИЦО В ТОЛПЕ
        And I don't know what to do,
        И ТЕПЕРЬ НЕ ЗНАЮ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ,
        'Cause I'll never be with you.
        ПОТОМУ ЧТО МНЕ НИКОГДА НЕ БЫТЬ С ТОБОЙ.
        Мы молчали так, словно уже всё обсудили и пришло время просто это переживать снова и снова. На деле после прощания с папой никто из нас не проронил ни слова. Но ты вёз меня к себе, а мне казалось, что эта квартира больше никогда не будет защищена от вмешательства злых сил.
        - Не бойся, я забрал у мамы ключи, - произнёс ты так, будто читал мои мысли. Хоть это и было не так. Если бы ты мог читать мысли… ты бы всего этого не сделал. Хотя, может, и я наворотила дел.
        - Что сказали родители? - я куталась в твою кофту и старалась спрятаться так, чтобы ты не видел, как вдыхаю твой запах, но ты явно это понимал.
        А ещё я старалась смотреть на тебя так, чтобы ты не понимал, что я этим занимаюсь. Глупая девочка. Ты всё видел и иногда ухмылялся. Свет ночного города окрашивал твои чёрные волосы, оживлял их бликами, чертил твой профиль как на неоновой картинке из комикса.
        - Что и всегда. - Твои губы изогнулись в улыбке, стали видны ровные зубы. - Лишили наследства.
        - А квартира?
        - Я её снимаю, - ты покачал головой и потянулся к магнитоле, чтобы переключить песню Носкова “Это здорово”, по крайней мере, я решила, что переключить, потому остановила твою руку, и наши пальцы сами собой тут же переплелись. - У них, - и мы оба почему-то засмеялись. - Правда, у меня даже есть договор официальный.
        - Смешно.
        - Твой отец…
        - Я заплАчу, если мы станем говорить.
        - Хорошо. Пошли поедим? - предложил ты.
        Я кивнула:
        - Только… не в то кафе, ладно?
        - Ладно.
        И мы купили в “Макдональдсе” по бургеру. Банально и круто, я пила колу и наслаждалась тем, что ем фастфуд и чувствую себя в своей тарелке.
        Ты привёз меня к себе, взял мою сумку, меня за руку и повёл домой так, будто я там была впервые. И я так ужасно боялась, что всё это глупая шутка, что остановила тебя на крыльце.
        - Стой. Слушай. Если это всё шутка - давай не сегодня. Мне правда очень плохо, я не хочу шуток и я… не смогу ответить. Понимаешь?
        - Конечно, я же не слепой дурак. Месть оставим на завтра, ок?
        - Ок. Перемирие? - я выдернула руку из твоего захвата и протянула её сама.
        - Перемирие.
        А стоило двери за нами закрыться, меня обуяла тоска. Я не дома. Сериалов, заготовленных на компьютере, не будет. Лимонада и безе - не будет. Мани - не будет. Папенькиного кофе - не будет. Вообще всё это осталось в параллельной вселенной, а я в какой-то новой и чужой. Жуткой, дурацкой. Моё горло сковало болью.
        - Марк, блин… - прошипела я зачем-то и топнула ногой, а вместе с этим из глаз полились слёзы.
        - Тш, тш… - прошептал ты и обнял меня обеими руками, крепко прижимая к себе. - Эй, эй…
        - Блин, - повторила я.
        - Ну что ты?
        - Папа… Папа… Ссора… - давилась словами, будто не могла их пережевать.
        - Ты можешь ничего не объяснять, - вдруг очень серьёзно произнёс ты, вздёрнул бровь и покачал головой. - Это вовсе не обязательно. Давай, ты просто выпьешь кофе и помолчишь, это тоже терапия. Ладно? А ещё можешь принять душ или полежать в ванной - это помогает.
        - А ты почему помогаешь? - я успокоилась ровно настолько, чтобы задавать вопросы и оставаться при этом в сознании.
        - Потому что я мастер ссор с родителями. Потому что я участник этой заварушки, и мы в ней оба виноваты. Потому что ты очень сексуальная, хоть и совершенно отбитая. Ну и ты как бы будущая мать моих детей. - Ты поиграл бровями, будто говорил что-то очень понятное и нам двоим известное, а я понимала, что ты полный придурок, но я до жути хочу, чтобы это всё не было игрой.
        - Даже жаль, что утром перемирие закончится… - вздохнула я, глядя, как ты отпускаешь меня, поправляешь лямки моего топа, очень внимательно следя за собственными движениями…
        Ты пошёл готовить мне кофе, а я, как зачарованная, наблюдала. Внутри меня пел Энрике Иглесиас песню «Hero», и это было столь же сладко, сколь был сладок его голос.
        - Почему оно должно закончиться?
        - Потому что утром ты вспомнишь, что я проколола тебе ногу.
        - А я влюбил тебя в себя и заставил познакомиться со своими родными шутки ради.
        - Я не влюбилась в тебя, - спокойно, как малышу, ответила я. - И я сказала им, что беременна, а они всего тебя лишили.
        - Ты влюбилась, - с тем же терпением ответил ты. - И я подтвердил эту сплетню твоему отцу.
        - Я не влюбилась, - покачала головой я. - И я… заставила тебя…
        - Ну-ка, ну-ка, - ты заинтересованно обернулся, сняв турку с огня. - Что там?
        - Ну это…
        - Что?
        - У кресла…
        - Что у кресла.
        - Это я сделала. Я победительница.
        - М-м, понятно, победительница, - усмехнулся ты, отворачиваясь к плите. - Ты просто влюбилась и делала, что подсказывало тебе сердце.
        - Ох… у нас перемирие, не беси меня. Завтра я устрою тебе встряску, а сегодня давай будем друзьями.
        - Ну, давай, как скажешь, - ты протянул мне чашку кофе, а потом наклонился через стол, за который я успела сесть, и поцеловал. - Дружеский поцелуй.
        И от этого “дружеского поцелуя” осталось десертное послевкусие. Лёгкое, сладкое и жгучее. В моей груди что-то разгоралось и пекло почти до боли и искр из глаз.
        - Спасибо, - улыбнулась через силу, - за кофе и дружеский поцелуй. Это очень мило. Так что, какой твой следующий шаг? Свадьба по приколу?
        - Я думал об этом… - ты совершенно серьёзно кивнул. - Но ты слишком сумасшедшая. Я как-то тебя побаиваюсь пока.
        - Придурок. Я нормальная!
        - Ага, надеюсь, это гормоны, и через девять месяцев пройдёт… - Твоя усмешка меня убивала, и я уже жалела, что согласилась поехать сюда.
        - Ну да, потому что за столько дней я тебя просто прикончу… там уж всё пройдёт.
        - Эх, женщины! Одни обещания!
        - Эх, мужчины, одни проблемы от вас. Спасибо за крышу над головой. Завтра я решу куда идти. Посплю на диване.
        - Как хочешь, - ты пожал плечами и заулыбался - наверное, моё лицо было слишком потерянным в тот момент.
        Чёртовы твои уловки.
        - Я серьёзно.
        - Да-да, - ты улыбался, не переставая. - Конечно. Я дам плед, подушку можешь взять диванную, она мягкая.
        - Ок, спасибо, - с нажимом ответила я.
        - Не за что. Полотенце оставлю в ванной, поди, разберёшься.
        - Разберусь.
        - Ладно, тогда спокойной!
        И ты ушёл в некое подобие спальни, на самом деле просто условно огороженного книжной полкой закутка с кроватью, а я осталась со своей чашкой кофе и жутким неудовлетворением от твоего поступка. Но тогда я была куда глупее, чем сейчас, и слишком жаждала внимания. Зато гордость, к счастью, была на уровне. Я за тобой не сунулась. Приняла душ, легла на диван и укрылась пледом, который ты оставил, видимо, в надежде, что я припрусь, испугавшись такого “неудобства”.
        Глава 13. Тогда
        Звонок мамы разбудил от тревожного ватного сна, стоило только уснуть. Я не сразу поняла, что происходит и где я, осмотрелась в тщетной попытке найти знакомые ориентиры. Было тошно и душно, в квартире пахло новой мебелью, стерильностью только что построенного дома и летним городским воздухом, прожжённым выхлопными газами.
        Телефон нашла под подушкой, мельком глянула на время: два часа ночи.
        - Ты ушла из дома? - верещала мать.
        Она была очень нервной и дотошной, особенно в том, что касалось папеньки. Её любимым сыном и человеком вообще был Брат-которого-нельзя-называть. Маню мама так и не смогла полюбить, она винила этого пупсика в смерти брата, потому стала относиться с ненавистью к моему папеньке. Странно это. Трансформация была медленной, но не настолько, чтобы я не заметила. Сначала мама пыталась любить внучку, правда пыталась. Я видела, как она сидит возле нее, заглядывает в кроватку, даже говорит о ней с другими людьми. Но скоро вопросы стали её раздражать, и вечное “А вы прививки поставили?”, “А как кушаете?” стало детонатором. Любое “мы”, под которым подразумевалась она и Маня, вызывало взрыв.
        А вот папенька Маню полюбил всей душой, и со временем мама начала перекладывать обязанности на него. Но была еще я. Выходило, что отныне я должна была стать объектом её забот, однако и с этим не сложилось. По факту, когда мама уходила, я отправилась с ней, потому что папенька не был готов к двум детям, а между мной и Машей выбор был очевиден.
        Мама была несчастной. Мама стала религиозной. Она срывалась, кричала, впадала в паранойю. Она была уверена, что совершила в жизни три большие ошибки: упустила моего брата, не стала хорошей матерью мне и… вышла замуж за папеньку.
        - Ну, я бы выразилась иначе…
        - ОН выгнал тебя? - взвизгнула она мне в самое ухо.
        - Я просто…
        - Не оправдывай его! Тиран! Загубил… ненавижу…
        Мама стала задыхаться, она хотела вопить, и я могла или слушать, или бросить трубку. Блин, я правда ей сочувствовала. Я правда пыталась! Я правда любила брата, но в какой-то момент просто поняла, что и себе сочувствовать тоже нужно. Почему на алтарь её материнского горя была возложена дочь? Потому что родилась второй? Потому что не сын? И я слушала, слушала, слушала, а мама взрывалась раз за разом, всё дальше уходя в дебри своего любимого горя. Оно было любимым на самом деле. Мама холила и лелеяла свою беду, возводила в культ. Будто фантомную руку, она баюкала память о своём сыночке.
        - Серёжа… Серёжа… - вздыхала мама.
        - Мам, ты что-то мне сказать хотела? - спросила я, наконец, понимая, что меня не слушают и я, в общем-то, не нужна в качестве слушателя.
        Да и не хотелось. Когда-то любимым семейным занятием были дочко-материнские разговоры. Мама усаживала меня напротив, наливала чай и начинала говорить о Брате.
        - Ты приедешь ко мне?
        - Нет.
        - Почему?
        - Потому что терапевт сказал, что тебе нужно начать самой справляться с пр…
        - Ты мой ребёнок! - визгнула она, и я только кивнула, уставившись в потолок.
        Набежавшие на глаза слёзы расфокусировали зрение, и теперь отблески лунного света на люстре расплывались в яркие пятна. Я наблюдала за ними, а сама понимала, что судорожно втягиваю в себя воздух, всхлипываю, а по щекам бегут слезинки. Они скапливались в волосах, мочили подушку и скребли по горлу, а я вздрагивала уже и хваталась за живот, потому что рыдания набирали обороты, а я всё сдерживала их и сдерживала, как дура.
        Бросила бы трубку и дело с концом! Но нет… Слушаю, потому что иначе она перезвонит, непременно перезвонит и скажет, что я неблагодарная и брата не люблю.
        - Где ты?
        - У друга.
        - Ага-а-а, так это правда! Это правда? ПРАВДА?
        - Мам, всё. Хватит. Пожалуйста. Хватит! Не могу больше сл…
        - Ты пошла по дурной дорожке? Да? ДА? Это назло? Да? Назло? Назло?
        - Да что ж такое?.. - прошипела я, резко садясь и оттого чувствуя головокружение.
        Спасение пришло, и я была счастлива, как никогда. Ты выхватил телефон из моих рук, бросил коротко “Она в безопасности, перезвонит, когда сможет” и унёс мой телефон. Запер его в шкафу на кухне, как преступника, вернулся ко мне и вытащил из одеяла. Как ребёнка, на руках отнёс в свой спальный закуток и усадил к себе на колени. От жалости, от твоих утешительных рук меня пробило на невиданные рыдания. Как никогда раньше, с чувством и настоящим удовольствием я отпустила ситуацию и по-царски разрыдалась, выкручивая пальцами твою футболку, будто она могла спасти меня, если разорвать её в клочья.
        Твоё тело было худым, сухим, но крепким, как у любого вчерашнего мальчишки. Ты ещё не набрал массы, но и я всегда была достаточно мелкой, чтобы теряться в твоих руках. Они были сильными и прижимали к груди крепко. Все окна были открыты, прошла тошнотворная духота, стало легче дышать.
        - А если… звонить…
        - Они знают, где ты. С кем ты. Если хотят - пусть приходят и смотрят, за**али. Сиди, воды принесу, - ответил ты и пересадил меня на постель. После дивана, где я чувствовала себя так мерзко и опустошённо, кровать казалась мне уютной и прохладной, но сбитый сон возвращаться не хотел.
        - Хочешь на свежий воздух? - спросил ты, возвращаясь ко мне с бутылочкой воды.
        Я вспомнила, как наливала из такой же стакан для отца, и снова затряслась от рыданий. Какие-то якоря противные, ей богу. Вечно так, войдёшь в раж, и потом что тебе ни скажи - всё напомнит о старом, и опять в слёзы. Ненавидела это и долго училась… не плакать. А потом, о чудо, выяснилось, что когда ты становишься такой сильной и в себе уверенной… тебя перестают не только жалеть, но и, блин, поддерживать. Вычеркнуть бы сейчас из истории те дни, когда убеждала себя, что нужно стать такой сильнющей, что и в огонь, и в воду.
        Грань между “я не стану себя жалеть” и “я сама буду тащить весь свой эмоциональный багаж” тоньше, чем многие думают. Сегодня ты читаешь “вумные книжки”, как стать счастливой, а завтра плачешь в душе, потому что ты - самый сильный человек на планете, хренов Атлант.
        - Пошли, - кивнула я.
        Ты протянул мне руку, будто встать с кровати - это офигеть как сложно, и, придерживая за талию, повёл на балкон. Он был неостеклённым и просторным, с полным “Икеевским” набором милейших атрибутов “уютного гнезда”. Там ты кинул подушку на садовую лавку, сел на неё и усадил меня к себе на колени. Сопротивляться не желала, чего скрывать, на коленях было хорошо. И я уже не хотела плакать.
        В сумке не нашлось ничего для сна, и я стянула в ванной с сушки твою майку-алкоголичку. Она была длинной, как ночнушка, но теперь ты, кажется, начинал волноваться от моего вида по мере того, как отступала моя истерика.
        - Что произошло?
        - С моей мамой произошла большая беда. И, судя по всему, только с ней одной, - вздохнула я, не замечая, как строю в голове цепочку своего рассказа. Я собиралась посвятить тебя в самую ужасную историю своей семьи? И сама в это не верила. - В общем. Давным-давно у меня был брат Серёжа. Он был старше, и он был готом. Самым настоящим. Ходил в чёрном, носил длинные волосы, ногти красил, “Арию” слушал. Не знаю, насколько он притворялся, а насколько и правда верил во всё это. Он встретил девушку, ему было пятнадцать. Они взяли и завели Маню. Не со зла, просто так получилось. Оп - и вот она Маня, и никто даже не понял. Это было кошмаром. Мама рвала на себе волосы, папенька… ну отреагировал очень странно. Он как будто обиделся. Ушёл в себя, но внучку принял и сказал, что воспитает её сам. И начался ад. Полгода ругани и криков. Про девчонку, которая в четырнадцать родила, написали жуткую статью. В школе все только это и обсуждали, во все классы приводили гинекологов, с мальчиками отдельно вели беседы. И это же не ново, такое бывает, но то, что они оба были неформалами - решило всё. Скандал набирал обороты,
и кто-то решил, что моего брата нужно проучить. Я не уверена, что он нарушил закон, но это и не было нужно. Всюду распустили слухи, что его посадят. Их стали травить, и… они взялись за руки и решили ситуацию по методу “Ромео и Джульетта”. Шагнули с крыши дома Кати - так звали Серёжину девушку. Мама недолго продержалась, пару месяцев, а когда ушла - папа озлобился. Он перестал верить женщинам и сказал, что вырастит Машу сам. Я при разделе имущества досталась маме, вроде как двое детей - по одному каждому. Но вообще я просто думала, что с мамой будет лучше. Что как только не станет Маши в соседней комнате, мама станет прежней. Она Сережу любила больше, это сто процентов. И я вдруг эгоистично решила, что теперь любить станут меня. И вот день за днём я убеждалась, что нет, что я просто жилетка. Что я напоминаю брата, что я вообще как бы часть старой жизни. Что со мной что-то… не так.
        - Что? - тихо спросил ты. Такой спокойный, тихий, будто с головой ушедший в мою странную историю.
        Ты расслабился и обнимал меня некрепко, просто чтобы я чувствовала на себе твои руки. Пальцы легко скользили по ткани, и я чувствовала их успокоительное тепло. Ты был сейчас глубже неба над нами, я видела, как ты близок, как искренне хочешь понять. Сложно влезть в чужую шкуру. Знаю. Но ты тогда действительно этого хотел, и я льнула к этому теплу. Против воли погружалась в него, потому что была чертовски одинока.
        - Ну, знаешь, иногда она мне говорила “Что с тобой не так?” Она это не у меня даже, а у себя спрашивала. Иногда мне кажется, что она просто не могла придумать, за что меня полюбить также сильно, как Серёжу. И со временем я стала хотеть разочаровать их. Папеньку, маму. Я хотела, чтобы папенька меня не хотел обратно, чтобы мама не видела во мне ничего хорошего и любимого, - горло снова сковало. - Мне стало нравиться быть отшельницей. Максимально отдалить их, чтобы они поняли, как я им нужна… Теперь, когда желание исполнилось, я больше не хочу. Как в сказке… В… какой?
        - Питер Пен? - предположил ты, касаясь моего виска губами. - Или “Простоквашино”?
        Мы продолжали сидеть на балконе так долго, что я начала замерзать, и чем холоднее становилось, тем больше ты меня в себя укутывал, тем больше прикасался, гладил, натягивал на меня своё тепло. Я смотрела на тебя и думала о скулах, как у молодого Деппа. О твоём чётко обрисованном профиле “идеального” мальчика, который настолько тошнотворно хорош, что хочется это исправить. Мы сидели, и я понимала, что становится чуть веселее, по крайней мере, не было желания взять в руки телефон.
        Глава 14. Сейчас
        У меня сложные отношения с мамой.
        Мама меня не понимает.
        Всё пошло с детства. С мамы.
        Я никогда не говорила с мамой по душам.
        Мы с мамой не близки.
        Маленький и жалкий список из сотни похожих фраз, описывающих отношения с самым близким человеком. С него начинается жизнь. С него закладывается наше отношение к семье. К нашим собственным детям, к нашим мужчинам. К нашим женщинам. К сексу, взрослению, питанию, стилю… У кого-то больше, у кого-то меньше. Это как волна, которая лижет берег, она может остановиться в любом месте. Может осторожно обнять сантиметров тридцать песка, а может как цунами затопить всю твою жизнь.
        “Мама” может закончиться в пять, в десять лет, в пятнадцать, как ты захочешь или она захочет, или судьба распорядится. Может не закончиться никогда. А может стать снова мамой спустя много лет. Универсальный человек, который всегда имеет право вернуться, и к которому всегда можешь вернуться ты, если у вас есть на это силы и внутренние ресурсы.
        Что я запомнила на всю жизнь?
        Что главная ошибка, которую я когда-то совершила с мамой - перестала нуждаться в ней. Даже в мелочах. Нельзя вырастать из этой маминой любви, как из детской куртки… Даже когда покажется, что ты знаешь мир лучше, что ты выше, что для этой женщины ты теперь покровитель, что теперь ты заботишься о ней, а не наоборот.
        Настал момент, когда я поняла, что она должна оставаться всемогущей, она должна быть нужна. А я это потеряла. Выросла из неё, перестала хотеть её внимания и любви, а она… расслабилась. Стала стремительно опускаться, позволяя мне заполнять её мир своей значимой высоченной фигурой.
        Снисходительное “мама”, когда говоришь с Маней. Напряжённое “мама”, когда говоришь с папой. Насмешливое “мама”, когда говоришь с мужем. И самое любимое: “Бабушка”, когда говоришь с детьми.
        И как же я не хотела оказаться в том же положении. Как же я не хотела, чтобы из меня, как из куртки, выросла Соня. Стала считать меня устаревшей и не продвинутой, стала учить меня. Перестала спрашивать что-то у меня.
        Я стою в аэропорту и смотрю на мать Марка, пересчитывающую сумки. Его отец держит за руку Егора, а тот пытается что-то ему объяснить, но Максим не самый нежный и трепетный дед, чтобы всё бросать и сюсюкать с ребёнком на пустом месте, однако он тот, в ком я, как ни странно, уверена. Если бы мне сказали, что завтра меня не станет, пожалуй, я отвезла бы детей к Максиму. Да, Марк прекрасный отец, безусловно, но я не дала ему проявить самостоятельность в этом вопросе за все наши десять лет.
        - Спасибо, - говорю я, и мой голос повисает над головами детей, витает в воздухе, пока не достигает ушей свекрови.
        Шокирует, но Марк из мамы… не вырос. Нет, он не маменькин сынок, как раз наоборот, но она не превратилась для него во взрослого ребёнка, которому нужны помощь и опека, хоть и путалась иногда в телефоне и пускала вирусы на компьютер. Он уважал и её, и отца. До сих пор.
        С того дня, как они помирились, эти люди опять стали его друзьями и партнёрами, а я-то думала, что они мерзкий народец, ни во что его не ставящий. Я когда-то очень удивилась, какие они на самом деле. И вот теперь эта женщина, с которой мы нашли общий язык спустя столько лет, увозила моих детей, а я пыталась в эти последние минуты с ней понять… что же, блин, она делала правильно? Почему её не боятся, а уважают. Она не сюсюкает с моими детьми, а если делает это мне в глаза, я знаю, это она насмехается надо мной. И с ней, как выяснилось, можно говорить и дружить. Мне становится стыдно за колючесть, закрадывается подозрение, что все эти годы я просто не давала нам подружиться, придумывая себе ветряные мельницы, и щёки краснеют.
        Свекровь подходит ко мне и пристально смотрит в глаза, а потом вздёргивает одну бровь:
        - Неля?
        И мне хочется, чтобы она меня обняла. Я хочу узнать её поближе, сейчас, когда мы стоим в аэропорту и вот-вот попрощаемся. Мне становится страшно, что если не налажу отношения с Марком - больше не увижу ни его отца, ни его мать. И как когда-то давно, лет десять назад, скребут в горле и душат девчачьи слёзы.
        - Ты какая-то бледная, - говорит Софья Марковна.
        - Нет-нет…
        - Как прошло с Марком?
        - Никак, я сбежала.
        - Почему?
        - Мне нужно время.
        И она кивает. Она кивает, и я снова стыжусь, видимо, краснею, и её взгляд ещё больше вцепляется в меня, но не осуждает. Я делала монстра из этой женщины. Сама. А сейчас хочу обнять.
        - Ты справишься. Я позабочусь о детях. Егор…
        - Вы уверены?
        - Слушай, - говорит она и… берёт меня за руку. Смотрит на наши переплетённые пальцы. У меня смелый алый маникюр, а у неё аккуратный фрэнч. - Я знаю, что ты на меня обижаешься и считаешь, что я не люблю своих внуков, - говорит она так, что меня бросает в холодный пот, но хочу слушать дальше. Внезапно понимаю, что она чем-то на меня похожа. - Я не нежная бабушка, как и Максим не нежный дедушка…
        Мы обе поворачиваемся к нему - он как раз закончил разбираться с билетами и теперь сидит напротив Егора и с серьёзным лицом ему кивает, слушая белиберду на непонятном выдуманном языке.
        - …Но мы хотим этим детям лучшего. Всегда. И мы любим их, но не в наших правилах кричать об этом, и я смею предположить, что ты от нас в этом вопросе ушла недалеко. Не выдумывай. Мы не монстры.
        - Я не… - впервые в жизни хочу оправдаться, но останавливаюсь. - Простите, вы правы.
        - Я как-то сказала тебе про Егора… Прости. Он, конечно, наш, как и все остальные. Я верю тебе, но иногда ты слишком меня раздражала. Я, возможно, не была справедлива, но ты удивишься… я умею признавать ошибки.
        Останавливаюсь у дома и понимаю, что на душе легче, чем когда-либо за последние… пять лет. Достаю телефон, нахожу номер мамы и удивлённо пялюсь на него. Мы так давно не созванивались, что его даже нет в “Недавних”. Смотрю. Смотрю. И звоню контакту “Маня”.
        Глава 15. Сейчас
        Я сижу во дворе в беседке и пью вино, жду Машу и понимаю, что нуждаюсь, чтобы в душе всё угомонилось, прежде чем вернуться в квартиру к Марку. Он сегодня в больнице до самого вечера, вчера я оставила его на ночь одного. Он понимает, какой сейчас год, понимает, что произошло, но всё в его голове причудливо смешалось, и я волнуюсь. Он уверен, что мы с ним разругались. Уверен, что яростно в меня влюблён. Вчера он хотел загнать меня в угол и, очевидно, трахнуть, но я не далась и сбежала. Я не готова, мне кажется, что всё это ложь.
        Вчера я почувствовала себя перед ним девчонкой и поняла, что всё запутается, если вот так сдаться. Он же вспомнит. И возненавидит меня. Нет уж.
        Маню привёз её мужчина, язык не повернётся назвать парнем. Он взрослый, жутко огромный, дебильный хвостик на макушке, но… красавец. Не поспоришь. И Маша с ним очень правильная, красивая и воздушная девочка с идеальной укладкой и хорошеньким личиком. Они как будто две суперзвезды.
        Макс - он же Важный Птиц, он же Мужчина Мани - доводит мою племянницу до беседки и усаживает за стол, а сам окидывает меня с ног до головы пристальным взглядом, будто я под столом могу прятать пушку, чтобы пристрелить его ненаглядную.
        - Что? - я развожу руками, а потом ставлю перед Маней бокал и наполняю его вином.
        - Ничего, позвони, как закончишь, - говорит он Мане, кивает мне и отчаливает.
        Я смотрю ему вслед и понимаю, что он как бы старше меня, а считается мужчиной Машки, моей маленькой девочки.
        - Привет, - тихо здоровается она и поднимает на меня робкий взгляд. - Ты чего?
        - Просто. Спросить, как ты, - говорю это и понимаю, какая косячница, и как, наверное, во мне Маня разочарована. Несколько дней назад я хотела разрушить её отношения с тем самым мужиком. Не из вредности, а потому что… испугалась. - Испугалась, - произношу вслух.
        - Что?
        - Я испугалась за тебя. Я испугалась, что ты маленькая и беззащитная, а он большой и страшный. Испугалась, что он поиграется и уедет в свою Америку. И что Марк ушёл - тоже испугалась, потому что тоже виновата. Прости, Мань.
        - Неля, - шепчет Маня, глядя на меня во все глаза, а потом делает большой глоток вина. - Всё хорошо, - она кивает и вытирает набежавшие слёзы.
        - Не реви, - вздыхаю я.
        - Как Марк? - она меняет тему, но я вижу, как подрагивают её пальцы, и как она всё ещё часто дышит, чтобы не заплакать.
        - Он не помнит. Последние десять лет. Вернее, он что-то помнит, что-то нет. Что мы решили разводиться - не помнит. Что мы женаты и у нас трое детей - тоже нет. Что я стерва - не помнит. Что я…
        - Слушай, - Маша отвлекается от слёз и наваливается на стол. - Вопрос на миллион. А что изменилось?
        - То есть? Всё.
        - Нет же. Поговори со мной, как со взрослой!
        И я охреневаю. Поговори со мной, как со взрослой… Это почти заклинание какое-то, которое вводит в ступор. Мне вдруг становится ясно, что не Соня мой ближайший уходящий поезд, а Маня. Первый ребёнок в моей жизни, которому уже лет столько, что даже папенька отпустил “взамуж”.
        Я позвонила сегодня не маме, потому что не чувствовала никогда ее поддержки, и мне правда жаль, но это так. Я позвонила Маше, потому что она была первым младенцем появившемся в моей жизни. И ближайший человек, которого Маша бы назвала мамой - я, не Лара. Не моя мама. Я.
        - М… о чём? - я понимаю, что не умею. Я откровенна, максимально. Но, как выяснилось, с Маней есть барьер.
        Я рассказывала ей когда-то про месячные и секс. Это не было неловко, я была старой мудрой совой лет двадцати с хвостиком. Было по фану тренировать своё материнское слово, когда в кроватке крошка, а теперь взрослая версия дочки задаёт вопросы, и не о будущем, а о том, что актуально прямо сейчас. И вот снова. Сидит передо мной Маня и задаёт вопросы, которые далеко не теория - это раз. Про меня родимую - это два.
        Ей не поучения интересны, не “не делай так”, а “я делала так”. Примеры. Горькая правда. И мне страшно, потому что кажется, что это мой главный экзамен.
        - Что изменилось за десять лет. Просто статистику. Сухую и суровую, - Маша улыбается, и я вижу, какая она смелая сейчас. И завидую, потому что мне не у кого было спросить, так себе оправдание, из той же оперы, что “а мы в поле рожали”.
        - Ладно, давай попробуем. - Я заинтригована. - Первое. Я стала намного сильнее. Я перестала просить о помощи, даже элементарной. Мне стало “проще самой сделать”.
        - Это плохо?
        - Сейчас понимаю, что да. Что это расслабляет. Представь, что кто-то станет всё за тебя делать. Станет сам уносить твои вещи в стирку, потому что ты “точно не то и не с тем постираешь”. Сам готовить и не просить помощи, потому что “проще самой”. Сам варить кофе утром, сам… - Маня морщится. Ясно, конфетно-букетный и кофейно-омлетный период в самом расцвете. - Так вот. Сам. Сам. Сам. Ну, точнее, сама… а потом смотрю такая и… ну он и не парится. А я всё сама, всё умею. Мне уже будто и не нужна помощь. Сначала я гордилась этим, а потом пробило на обиду, что я всё сама. А теперь понимаю, что он, наверное, не виноват. Я отказывалась долгие годы от помощи, а потом обиделась, что её нет. Как-то так.
        - Понятно. Дальше?
        - Мм… мы перестали сидеть и обниматься. Не во время фильма, а просто так. Во дворе, на балконе там.
        - Почему?
        Я пожимаю плечами и пытаюсь найти ответ, но не могу.
        - Не знаю. Потому что. Перестали касаться друг друга. Я раньше могла часами гладить его шею или перебирать волосы. И мы могли просто целоваться, без намёка на продолжение. Ещё я перестала смотреть сериалы. Просто не до них, нет времени.
        - Это не ок?
        - Не ок. Нужно что-то любить, помимо детей, мужа и дома. Как хобби, только ещё более личное. Книжки и сериалы, которые смотришь лично ты - это как нижнее бельё. Интимно. Это время, которое только для тебя.
        - Дальше.
        - Музыка. Я перестала слушать свою музыку. В машине у нас “За окном опять сугробы” и ещё что-то в этом духе. В доме нет-нет, а попсятина.
        - А она ему не идёт совсем, - начинает петь Маня, щёлкая пальцами и пританцовывая, и я смеюсь.
        - Вот-вот… Я пыталась слушать музыку в наушниках, пока убираюсь, но меня затыркали “Ма-ам, ма-ам, ма-ам!” Я стала забывать, что я слушаю. У меня нет плейлиста. Помнишь, у меня вся жизнь была в плейлистах?
        - Да-а, - Маша кивает и складывает руки в молительном жесте. - Это было прекрасно. Возьми сегодня вечером и ходи, слушай музыку. Как раньше.
        - Пойду, - киваю я. - И даже попытаюсь найти старый плеер. Пф… что ещё… Ну секс, конечно!
        - Он кончился из-за детей?
        - Нет. Знаешь, мне кажется, что в какой-то момент мы стали понимать, что будем рядом и сегодня, и завтра, и послезавтра. И что если сегодня настроя нет - завтра нагоним. Но долги росли и стали невыполнимы. Потом я стала, наверное, забывать, что хочу секса. Ну не буквально так, но в общих чертах. Стало не то чтобы лень… Блин, не знаю, как объяснить. Стал ценнее сон. А сутки стали почему-то короче. Это наша ошибка. Моя ошибка. Его ошибка. Он стал обижаться, когда я отказываю, а я стала обижаться, что он обижается на меня, когда я херачу на дом и детей. И мы перестали об этом говорить. Стали расти бесконечные обиды. Секс превратился в должностную обязанность, за которую на тебя обидятся, мы перестали расслабляться. Ты входишь в спальню и понимаешь, что тебя нервно трясёт, потому что у вас явно что-то не то. И он же классный, крутой, красивый. Ты знаешь, что будет хорошо! Но вчера он обиделся, когда ты отказала из-за усталости или месячных, и ты помнишь, как тебя это задело. И сдаться сегодня - это… дичь какая-то. Когда произносишь вслух эта такая грёбаная дичь…
        - Капец.
        - Полный, - киваю я. - Я стала… плакать в душе, когда расстроюсь, а не выговариваться ему. Мы стали как будто… соревноваться в усталости. Он мне про работу, я ему про дом. Он мне про зал, а я ему про йогу. Он мне… я ему… Будто это соревнование кому хуже. И кто кого пожалеет… Я перестала радоваться, что он у меня есть, а до него вообще почти никого и не было. Он был первым, кто меня любит. Сразу за маму и за папу. А теперь… появился супернежный ребёнок Максим, который готов обнимать меня по двенадцать часов в сутки. Есть Егор, который заставляет меня хохотать. Есть Соня, которая такая душевная, нежная и чуткая. С ней можно говорить о высоком. Она может проявлять участие. Ещё… Он перестал со мной спорить и специально меня доводить, бесить. На это нужно много энергии, быть сразу злым и добрым. Соблазнять и отталкивать. Все эти игры закончились. А я же это чертовски обожала, на этом держался мой азарт. Но у меня стало не хватать времени, чтобы беситься. Марк стал пресным, спокойным, обычным.
        - А ты?
        - А я стала жалеющей о старой себе клушей.
        - Слушай, а если ты сейчас придёшь к нему? Он дома?
        - Скоро будет дома.
        - А если прийти и поговорить с ним сейчас. Со старым, ну как будто старым.
        - Я вчера хотела, но поняла, что ужасно боюсь его обмануть. Я боюсь, что… Мне же нужно сесть и сказать: «Эй, парень! Скоро ты поймёшь, что я уже не та. И всё закончится. Я - твой курортный роман, и не более того». Он вспомнит всё и поймёт, что я просто воспользовалась им, как это бывает в глупых романах, понимаешь?
        - Сложно… и что делать?
        - Не знаю. Задача от свекрови: помочь ему вспомнить. И что дальше? Как в романтических фильмах таскать по старым местам и включать любимые треки?
        - Глупо?
        - Наверное.
        - А ты помнишь, как любила его?
        - Помню.
        - Может, заново влюбиться, и всё само пойдёт?
        - Легко тебе, дурочка моя, говорить…
        Глава 16. Сейчас
        I could stay awake just to hear you breathing
        Я могу не спать ночь напролёт, чтобы слушать твоё дыхание,
        Watch you smile while you are sleeping
        Смотреть, как ты улыбаешься во сне,
        While you're far away dreaming
        Блуждая по царству грёз.
        I could spend my life in this sweet surrender
        Я мог бы всю жизнь провести в этом сладком плену,
        I could stay lost in this moment forever
        Я мог бы остановить это мгновение,
        Where every moment spent with you is a moment I treasure
        И навсегда остаться с тобой, ценя этот миг, как сокровище.
        Don't want to close my eyes
        Я не хочу закрывать глаза,
        I don't want to fall asleep
        Потому что боюсь уснуть,
        Cause I'd miss you baby
        Ведь даже во сне я буду скучать по тебе.
        And I don't want to miss a thing
        Я не хочу пропустить ни мгновения,
        'Cause even when I dream of you
        Потому что, даже если ты мне приснишься,
        The sweetest dream will never do
        Мне будет не достаточно этого сладкого сна,
        I'd still miss you baby
        Я всё равно буду скучать по тебе,
        And I don't want to miss a thing
        И не хочу пропустить ни мгновения.
        Я отрыла старый “тексет”.
        И он работает, паршивец!
        Я иду к квартире Марка и слушаю “Aerosmith”. Я снова иду пешком, без машины, уши заткнуты наушниками и с непривычки хочется вертеть головой, как сове, потому что кажется, будто сейчас кто-нибудь набросится со спины. Я всегда обожала ходить, я не забрасываю спорт, но сейчас мне кажется, что привычная когда-то дистанция стала втрое длиннее.
        Я вышла за четыре остановки от дома, чтобы просто идти. И я наслаждаюсь. На мне удобные сандалии, мне не жарко, потому что рубашка практически марлевая, а шорты возмутительно коротки. Мне не холодно, потому что всё ещё лето и всё ещё нагрет за день город. Я иду и останавливаюсь только когда вижу освещенную парковку нужного дома, и Марка сидящего на лавке.
        Эту картину я наблюдала сто тысяч раз, но сейчас она странная. Я никогда не видела тридцатипятилетнего Марка на лавке во дворе, просто смотрящего в небо. Мы любили это, мы любили сидеть в тишине, уставившись в пространство, и касаться друг друга. И я поражаюсь, потому что в последний раз, когда мой муж сидел молча на улице, его плечи были уже, а волосы длиннее. Его лицо было чуть тронуто загаром и будто тоньше и моложе.
        Этот Марк - взрослый мужик. Тот был - подросшим щенком, уже не мальчишкой, но еще не вот таким, как сейчас.
        Я подхожу и сажусь рядом, и когда он поворачивает ко мне голову, у меня перехватывает дыхание, вытаскиваю из ушей наушники и выключаю плеер. Он улыбается, как будто влюблён и заинтригован и жаждет победить, но лицо при этом неправильно брутальное. С щетиной, с морщинками у глаз. Он неправильный, и я нервно сглатываю, опасаясь захлебнуться слюной.
        - Ты меня сейчас взглядом просто сожрала, - замечает он, а потом встаёт с лавки и садится напротив меня на корточки. - Привет, - его тихое приветствие неправильно.
        - Ты влюблён? - спрашиваю я, и он широко распахивает глаза, начинает смеяться, потому что не понимает, как прост для меня этот вопрос. Я для него - едва знакомая девчонка. - Сколько тебе лет? - продолжаю прощупывать почву.
        - О чём ты? - смех становится настороженным. - Ты, кстати, откуда пришла? Где живёшь?
        - Ты в курсе, что многое забыл? - игнорирую его, зная, что играю с огнём.
        - Я знаю, что ты моя жена, - серьёзно говорит он, и моё сердце обдаёт жаром. Он знает. - И я знаю, что забыл тебя, и потому меня не тащат домой. И я знаю, что у нас не всё в норме. Ты хочешь рассказать мне об этом?
        - Нет, - я качаю головой, понимая, что Марк злится.
        Ему не нравится, что я нарушила правила его игры. Мне жаль. Но мне тоже страшно. Я подаюсь вперёд и понимаю, что зарылась пальцами в его волосы, и они совсем мне… незнакомы. Я хочу мягких, длинных чёрных прядей. Эти короткие и колючие. Ему и самому будто даже некомфортно, потому что он морщится, когда их ерошит. Я глажу его по голове, смотрю в его глаза, и он волнуется, а у меня всё внутри дрожит. Марк снова волнуется от того, что я касаюсь, что я рядом, что у меня ярко накрашены губы, а сквозь блузку можно угадать цвет и текстуру белья.
        - Ты крутая… Всегда такой была?
        - Понятия не имею… Надеюсь на это.
        - Я бы очень хотел… тебя, - хрипло говорит он, и я осекаюсь. Да, вероятно, он может мне такое сказать, но у меня в голове слишком много всего намешано. Я будто рядом с незнакомцем, которого знаю наперёд, я будто из будущего. - Это нормально? Стой, стой, - раньше, чем я успеваю сказать что-то, говорит Марк. - Стой, - и оттягивает мою нижнюю губу большим пальцем. Трогать мои губы - старая привычка. Говорить “Стой, стой” - что-то из тридцать плюс. В тот период, когда секс стал тише, потому что оказалось, что он может будить не соседей, на который плевать, а людей, которых нам же и укладывать. - Мне интересно.
        - Что?
        - Что мне можно делать?
        - То есть?
        И он вместо ответа тянет меня ближе к себе, схватив за бёдра, подаётся вперёд и за секунду до того, как я представляю его губы на своих, замирает где-то у моей шеи.
        - Ну, скажем так… насколько у нас всё “не очень”?
        - Сильно “не очень”, - хриплю я. Его дыхание гуляет по сгибу шеи, а от моего неловкого движения ногой падает на землю сумка, и ее содержимое вываливается.
        Марк отвлекается, берёт древний плеер, и уголок его губ дёргается в усмешке. Я не успеваю возразить, его пальцы распутывают в два счёта наушники, и один достаётся мне. По нажатию кнопки у нашей сцены появляется саундтрек. “Город 312” просит обернуться, потому что иначе не встать и на холодных ветрах не согреться, и от проигрыша я уже начинаю дрожать, а руки Марка чутко танцуют по коже, чтобы согреть.
        - Когда я в последний раз был с тобой? - этот шёпот достигает меня сквозь ощущения.
        Сквозь густое желе из мурашек от пальцев на коже, сквозь вибрирующую в ухе музыку, сквозь лёгкий, как перышко, летний ветерок. Меня зомбирует второй куплет, и я ловлю себя на том, что глаза закрыты, а голова откинута назад. Мои пальцы танцуют на шее Марка, и я понимаю, что делаю привычные движения вверх-вниз, которые он всегда любил. Еле уловимые, кончиками ногтей. И он не может пойти против себя, пусть он не помнит, что я его прекрасно знаю - эти движения его сейчас убивают. Для него я незнакомка, которая читает мысли. А нет ничего более интригующего, чем это. Он мурчит, и я отчётливо слышу один короткий тихий стон.
        - Ответь, - он требователен, как всегда. Берёт меня крепко в тиски, стискивает голову широкими ладонями.
        А она представила, как вниз летит с моста
        Как над ней склонились скорой помощи врачи
        И решила непременно будет жить до ста
        У нее на это больше тысячи причин…
        - Давно, - мне стыдно, что я отвечаю на этот вопрос.
        Я не хочу об этом. Я не хочу сейчас, когда всё так прекрасно говорить, как всё будет плохо, когда он вспомнит. Я боюсь, что он вырвет из моего уха наушник вместе с “Городом 312” и его девочкой, которая хотела счастья, а я терпеть эту песню не могу за наивность, но всё равно она сделала внутри теплоту. Я хочу, чтобы он сейчас ничего не спрашивал.
        - Почему? Я плох? Не верю. Мы не подходим друг другу? Ты меня не хочешь? Ты мне изменила?
        - Почему сразу я? - Он перебирает мои косы, будто кошку гладит, я нежусь и поворачиваю голову навстречу его тёплым пальцам. Его колени касаются моих. Это как раньше.
        - Я бы… не смог, я думаю.
        - Думаешь?
        - Не говори, что я это сделал. Я прыгну с крыши. - Он не смеётся, приближается к самым губам, но отстраняется. Это всегда бесит, и он давно меня не бесил тем, что откровенно дразнил.
        - Нет, никто не изменял.
        - Аллилуйя! - наше словечко из времён, когда у “Братьев Грим” вышел альбом “Крылья Титана”. Это был две тысячи десятый, Соня хорошо засыпала в машине, и мы катались иногда по городу и слушали музыку.
        - Что тогда? Тебе со мной плохо? Расскажи.
        - Зачем?
        - Нет ничего более соблазнительного, чем разговоры о сексе. Разве нет?
        - Но не с тем, кого ты трахаешь уже десять лет, - смеюсь я, и он резко останавливает мою голову на месте. Я встречаю взгляд его глаз. Они всегда очень тёмные, темнее шоколада. В сочетании с алебастровой кожей - слишком яркие.
        - Десять лет. Ты мне принадлежишь так долго, - шепчет он, и мне хочется выть. Вот бы он все десять лет так смотрел на меня и такие слова говорил. Что я его. Что я ему принадлежу. - Не увиливай.
        - Нет, мне не было с тобой плохо… Мне было хорошо.
        - Как?
        - Хорошо, - я краснею, мы с Марком о таком говорили первые пару лет, потом - нет. Потом мы стали знать друг о друге слишком много.
        - Лучше, чем с собой? - он знает, что говорит ужасные пошлости, и не сдерживается от улыбки, а я уворачиваюсь, потому что щёки горят. Не могу объяснить почему. Я смелая в постели, меня трудно смутить, но сейчас кажется, будто он мальчишка, который смеётся надо мной, и это тоже своего рода кайф. Но кайф странный, трогательный и заставляющий краснеть.
        - Что это вообще значит?
        - Ну знаешь. С самой собой. Ты же хорошо должна знать своё тело, - он скользит ладонями по моим бёдрам до края шорт. Потом обратно, но уже растопырив пальцы так, что они обхватывают почти всю доступную для обозрения площадь. - Ты стройная, такая тонкая. Чем ты занимаешься?
        - Я инструктор по йоге.
        - Такая вредина и колючка учит гармонии и спокойствию? - его брови ползут вверх. Он знает, что цепляет меня.
        Как же горько, что забудет это! Забудет! Забудет!
        - Забудешь! - говорю вслух, и он взглядом спрашивает, о чём речь.
        - О чём?
        - О том, какой ты бесячий нахал, - отвечаю ему и притягиваю к себе за край футболки. - Хочешь историю? - моя смелость не знает границ, но он меня, пожалуй, убедил, что я могу ему доверять. - Однажды мы занимались сексом на этой лавочке.
        Он рад, он заинтригован и, сдерживая улыбку, кусает губу, а потом согласно кивает, мол, я мог. Я мог. И смотрит на меня так, будто сейчас продемонстрирует как.
        - Мы сидели тут. На этой лавочке, только ты был по другую сторону. В этих ужасно ухоженных кустах. И я была в платье, а ты вот так же в футболке и джинсах, и наглости тебе было не занимать.
        - Дай угадаю, я тебя поцеловал?
        - Ни разу. Поцеловал ты меня позже, в квартире, а тут на лавке ты только действовал.
        - И как это было?
        - Быстро, - шепнула я, приблизившись к его губам так, чтобы помада отпечаталась.
        - М… не лучший комплимент.
        - Поверь, это того стоило.
        - А ещё?
        - Что ещё?
        - Где ещё?
        Я стала вспоминать. Я поняла, что всё могу вспомнить. Он же мог уломать меня везде. И машина - для слабаков, это почти норма. Мы могли оставить Соню с папой и под предлогом поездки за смесью “перепихнуться” в тачке на безлюдной обочине. Был период, когда в машине всегда лежала пачка гигиенических салфеток, и мы смеялись, когда кого-нибудь подвозили, потому что боялись, что где-то забыли бельё или что-нибудь сильно компрометирующее. Мало ли. Мы осквернили подъезд и бесстыдно поднимались потом в таком же осквернённом лифте домой.
        Открытый балкон - не проблема.
        И не вылезти из постели весь день.
        И как же было иногда сумасшедше круто просто проснуться и понять, что нам никуда не надо.
        Я выныриваю из воспоминаний, не понимая, вслух это всё бормотала или про себя. Выныриваю и понимаю, что его губы касаются моих ключиц, и он держит мою талию дрожащими от нетерпения руками. Он хочет обнимать крепче и без мешающей ему рубашки.
        - Ты об этом пожалеешь, - качаю головой, а он кивает. - Ты всё вспомнишь и пожалеешь.
        - Тогда тебе это зачем? - спрашивает он, и слова поют на моей коже.
        - Сама не знаю. Ты заставил меня взять паузу и многое вспомнить.
        Глава 17. Тогда
        Мы сидели на балконе. Одна твоя рука держала меня за талию, а вторая гладила ключицы, подбородок, скулы.
        - У тебя веснушки. Они не рыжие, не коричневые, а тёмно-серые. И ты немного смуглая.
        - К чему ты?
        - Это очень красиво. У тебя красивая кожа. Никогда не думал, что такое сочетание возможно.
        - Зачем ты делаешь мне комплименты? - я насторожилась и отодвинулась, чтобы сесть на лавку.
        Но ты не дал. Твои руки крепче сжали меня, спасая от побега.
        - Потому что захотел.
        - Нет, потому что мне грустно. А грустные девушки - лёгкая добыча.
        - Ты и так моя добыча. Уже моя добыча.
        - Почему это? Мы же просто притворялись.
        - Мы целовались.
        - Один раз ты притворялся, в другой раз я.
        - Ты такая наивная, - ты обнял меня покрепче, зарываясь носом в мои волосы, и выдохнул в них, меня до косточек пробрало теплом. Даже смешно. - Милая, безусловно, мы притворялись, но будь честна - поцелуи не случаются просто так. Они всегда от того, что два человека очень сильно их хотят. Я очень сильно хочу тебя. А ты?
        - Зачем ты спрашиваешь? Это глупость. Мне нужно пойти спать!
        Я дёрнулась снова, на этот раз даже встала, но ты схватил меня за руки и заставил, раздвинув ноги, зависнуть над тобой. А потом приподнял и я встала на матрас коленями. Мне было страшно теперь сесть, потому я так и замерла, а ты смотрел на меня снизу вверх. Сжимала твои плечи и страшно боялась, потому что это оказалось хуже, чем сесть таки на твои колени.
        Ты держал меня одной рукой, а другой, так и не отрывая взгляда от моих испуганных глаз, поднял свою майку-алкоголичку. Твои губы оказались как раз напротив моей серёжки, той самой, про которую было столько дурных мыслей. И, глядя мне в глаза сквозь дебильную твою чёлку а-ля Джек из “Титаника”, ты приблизился и сделал то самое, пошлое, ужасное, и это было хуже, чем я представляла. Твой язык. Скользкий, на моей серёжке, на моём животе. Прохладный уличный воздух тут же остудил мокрую кожу, и я невольно вздохнула.
        Это был тот момент, о котором я подумала ещё в самую первую встречу: что ты сделаешь дальше?
        Вверх или вниз?
        Твои руки легли на мои бёдра, поднялись к талии, к подмышкам, и я не вовремя поняла, что они стягивают с меня майку, а я остаюсь даже без лифчика. Ноги дрожали, грозясь подогнуться, но упасть сейчас не куда-нибудь, а на твои колени - было бы равно убийству. Ты жуткий, страшный человек. Ты убийца, чёртов мажор и дьявол. И даже в темноте контраст между твоими волосами и кожей чертовски кошмарен, а глаза слишком темны. Теперь одна твоя рука лежала на моём позвоночнике, а другая на животе, будто я была музыкальным инструментом, на котором ты умел играть.
        - Скажи что-нибудь, - попросил ты, и слова не разрушили ничего, они заставили меня снова дрожать.
        - Я не знаю, - жалобно произнесла я. - Я не знаю…
        - Ничего?
        - Ничего.
        Ты кивнул. И палец той руки, что лежала на животе, проскользил выше, до самого подбородка. Между рёбер, между грудей, до ямки у основания шеи, и уже тогда я задержала дыхание. Потому что пальцы сомкнулись на шее и потянули вниз. Ты не душил, ты держал, а я не могла дёрнуться.
        - Не надо, - попросила я.
        - Почему? - спросил ты.
        - Мы ненавидим друг друга, - шепнула я.
        - Это просто слова, - ответил, блин, ты.
        И ухмыльнулся, как чёртов убийца.
        - Я не ненавижу тебя, - ты покачал головой, и я увидела во взгляде то, что не походило на всё, что было раньше.
        Это не было похоже на самый первый день, когда ты играл влюблённого, а я играла сдающуюся на его милость. Это не походило на тот взгляд, что был у тебя, когда я сама целовала и пугала.
        - Почему ты такой разный? Когда мне тебе верить?..
        - Сей-час, - выдавил ты.
        Я кивнула. Я всхлипнула. Я поняла, что никогда так себя не вела и не сидела полностью обнаженной на мужских коленях. И не чувствовала, как колотится твое сердце, будто заведённое. Ты меня сжал, и я вся уместилась в твоих руках. Моя обнаженная грудь касалась твоей обнаженной груди - перебор.
        - Не могу. Пусти! - И вырвалась, а ты разжал руки. - Прости, но… это слишком.
        - Я думал, ты смелее, - эта усмешка прошлась по позвоночнику кубиком льда.
        Ты усмехался, и я хотела тебя поколотить, но это выглядело бы жалко, как и одеваться при тебе. Я… усмехнулась. Хватило смелости. Переступила через майку и гордо покинула балкон. Занимать неудобный диван было выше моих сил, потому решила лечь на кровать. Я заслужила комфорта и спокойствия, а ты - будь неладен.
        Новая “ночнушка” нашлась тут же - твоя футболка, скинутая перед сном. Она пахла тобой. Не парфюмом или гелем для душа, а твоей чистой кожей, и я натягивала её с мстительной улыбкой, прежде чем пошире открыть окна и лечь на прохладный матрас.
        Укрылась одеялом, кайфуя от такой мелочи, как не-диванная-подушка, и устроилась поудобнее.
        - И что это? - спросил ты, появляясь рядом с кроватью.
        - Твоя очередь спать на диване, - спокойно ответила я, чтобы ты случайно не решил, что смутил меня своими наглыми действиями. Я решила быть твёрдой, как камень.
        - М-м… нет! Это моя квартира, и решать мне…
        - М-м… нет! Я твоя “невеста” и ношу твоего ребёнка, выкуси - придурок, - я даже не смотрела в твою сторону, даже не открыла глаза, и ты просто расхохотался от этих новостей.
        - У тебя какое-то расстройство мозга? Ладно, раз уж ты моя “невеста” и “носишь моего ребёнка” я имею право спать с тобой в одной кровати. Как-то же мы “ребёнка” сделали! Или ты Дева Мария? - ты упал рядом, залез под одеяло и оказался как раз за моей спиной. Я почувствовала сквозь твою футболку тепло твоего тела. - Ты что, в…
        Тебя взволновал мой вид. Мне было слишком интересно увидеть реакцию, и я перекатилась на спину, робко поглядывая на тебя. Ты смотрел голодным зверем, почему-то даже голоднее, чем когда на мне была майка.
        - Ты чего?
        - Ничего. Слабость к девушкам в футболках моих любимых команд. Эдакая эротическая фантазия, - ты кивнул, и я пригляделась. И прыснула со смеху.
        - Аха-ха, так ты еб**ий глор! Ахах! “Челси”? И как тебе итоги этого года? Выгнали твоего Жозе поганой метлой. Боже мой! Умереть не встать! - у меня аж всё подпрыгнуло внутри.
        - Чего? - ты резко сел на кровати. - Что это сейчас было?
        - Ничего-ничего. Спи спокойно… голубок.
        - Ну уж точно теперь буду спать спокойно, но сначала ты объяснишь, что это сейчас было!
        И ты навалился сверху, раздвигая мои колени и устраиваясь между бёдер. Твои руки были по обе стороны от моей головы и по идее должно было стать страшно, но сейчас во мне бурлили совсем другие мысли.
        - Слу-ушай, а ты с какого года болельщик? С две тысячи… четвёртого? Угадала?
        - Нет, если хочешь зн…
        - Не хочу, - помотала я головой и сложила в молитве руки. - Не хочу знать ничего из твоей челсинутой головы… Умоляю! Ни слова про…
        - Ты, вообще, что мне тут хочешь…
        Ты пытался, честно пытался, но я была сейчас куда круче. Я села на любимого конька, и нет, я ни за кого не болела и ни в чём особенно не разбиралась, но разбирался мой крутой двоюродный брат. Мы с ним были относительно близки, он жил недалеко, и я часто от скуки сидела, развесив уши, в его странной компашке болельщиков.
        - Да ничего… ничего. А другая футболка есть? Оу! Оу! “Тоттенхема”, например? Как насчёт дружеского “дерби”?
        Намёк на секс был очевиден, но я понимала, что после слова “Тоттенхем” у тебя очень вряд ли встанет, всё-таки это кровная вражда. Но ты удивил, прижался ближе и расплылся в идиотской улыбочке.
        - Всегда мечтал наказать кого-то в футболке “Тоттенхема”, куплю тебе такую! И с радостью сыграю Лондонское Дерби. А теперь не мешай мне спать, идиотка, - ты крепко меня поцеловал, так, что челюсть хрустнула, и завалился спать, закинув мне на талию свою лапищу.
        Глава 18. Тогда
        Я проснулась рано, ещё на рассвете. твоя рука лежала на моей талии, нога давила на мои ноги, было жарко и влажно. Мы нагрелись под одеялом, я скинула его и ты замурчал от удовольствия. Вывернуться из твоих рук, чтобы по крайней мере лечь на спину или другой бок оказалось ужасно непросто, ты держал крепко, как хищник добычу.
        - Не вертись, - пробормотал ты.
        - Хочу на другой бок.
        Ты отпустил, я развернулась и тут же оказалась в новом капкане. Ты сам устроил мою голову на своей руке и крепко обнял другой. Ноги опять обвили меня, как игрушку.
        - Что ж такое, ты всегда такой прилипчивый? - засмеялась я в сгиб твоей шеи.
        - Не знаю.
        - Это как?
        - У меня не много опыта, но ты так прикольно помещаешься в руках, как игрушка.
        - Жарко же…
        - Так разденься, если жарко.
        - Нет.
        - Почему?
        - Ты меня трахнешь тогда.
        - Ну конечно трахну, дурочка, - ласково ответил ты и погладил меня по голове. - Ты сомневалась?
        - Ты дурак…
        - Не совсем, - ты покачал головой касаясь губами моего лба. - Хотя может и такое быть, но вот что я скажу. Мы с тобой друг друга раздражаем. Мы друг другу явно нравимся. С того момента, как встретились ты ни разу меня не разочаровала.
        - Это как? - утренний свет заливал спальню, всё казалось сумрачным, волшебным.
        Я встречала рассвет в твоей постели и всё моё тело ныло и вибрировало. Рассвет играл со мной, он делал что-то с твоим лицом и твоими глазами, он меня зомбировал и это было даже страшнее чем тот момент на балконе, когда я обнаженная сидела на твоих коленях.
        - Ты выкидываешь фортели ровно так, как я бы хотел. Нет, я не могу предсказать твои дейстия. Но я хочу чтобы ты меня удивляла и ты это делаешь. Ты сложная, с тобой много проблем будет ещё больше.
        - И…
        - И я тебя непременно трахну. Мне кажется, что это логично, разве нет?
        - Да? Логично?
        - Конечно. ты сама не понимаешь?
        Я понимала. Но боялась признать.
        - Я не хочу. То-есть может моё тело и хочет, но я не хочу. Я не должна тебе доверять, не должна с тобой спать. Секс - это наверняка весело, но от него много проблем. От него влюбляются, а потом страдают. От него дети, ссоры, одни беды от него. Я…
        - Монашка? - ты перекатил меня на спину и я тут же будто замерзать начала. - Я очень хочу спать, но ты же, дурочка, не успокоишься. так что сейчас я тебе кое что расскажу. Но для этого ты бы не могла раздеться?
        - Нет! - я вскинула руки и вцепилась в футболку “Челси”.
        - Ок-е-ей… Если я правильно понял, а это наверняка так, у тебя или очень мало опыта или он был плохим. Не вдаёмся в подробности. Но я прав?
        - Прав, - я кивнула поражаясь тому, о чём говорю с едва знакомым человеком. Это было что-то с чем-то. Нельзя обсуждать такие вещи, даже если лежишь с одной постели.
        - Секс - это не просто весело, это очень весело. Я не гуру, не какой-то там великий соблазнитель, но я примерно представляю, что значит наслаждаться сексом друг с другом. И это охренительно.
        - А для чего мне нужно было быть раздетой во время этой крайне занимательной лекции?
        - Практика.
        - Что практика?
        - После лекции идёт практика.
        - Я же сказала, что не буду с тобой спать, - спокойно ответила я.
        - Это вовсе е обязательно делать.
        - А что тогда? Петтинг? Мастурбация? Кунилингус? Минет? Интимный массаж? Все виды пенетрации? Анальный секс, как альтернатива вагинальному, для скромниц берегущих честь смолоду?
        Ты присвистнул, а я ухмыльнулась. Моей циничности можно позавидовать, и я уж точно не такая дура, чтобы не понимать что такое клитор и куда его девать.
        - Слушай, если ты хотел открыть мне мир разврата, то я очень ценю твой энтузиазм, но я не тупая. Без сопливых знаю, но не хочу иметь с этим дело. Ты конечно очень горячий, а у меня нет каких-то там травм или типа того, но слушай… ты меня знаешь два дня. Ты можешь меня хотеть только из спортивного интереса и…
        - Всё. Закрыли тему, спать пора, - и ты снова сгрёб меня в охапку уложив на свою руку, обхватив конечностями. Мгновенно между нами раскалилась несчастная футболка “Челси” и стало трудно дышать.
        - Жарко.
        - Ну так разденься, если ты не дашь доспать эти несколько часов я уж точно тебя трахну и имени не спрошу. Ты мне нравишься, Неля. Мне нравится, что тебя можно раздражать и наблюдать за твоими взрывами. Ты классная и я хочу, чтобы ты это знала. И между нами, явно, что-то есть. Согласна?
        - Наверное. Но пока не могу это принять. Ненавидеть тебя безопаснее, чем думать, что между нами “что-то есть”.
        - Разве одно другому мешает?
        - Нет?
        - Да?
        И я жила с этой мыслью очень очень долго, а потом забыла. Лет через пять. И ты забыл.

* * *
        Утро было совершенным. Оно было прохладным, потому что зарядил дождь, оно было горячим, потому что ты всё-таки меня обнимал, оно было вкусным, потому что началось с… поцелуя?
        Да-а, ты меня поцеловал. Я даже не успела открыть глаза, только почувствовала, что рядом кто-то копошится, отметила что впервые вижу “утреннюю мужскую эрекцию” про которую только слышала, и тут же ощутила на своих губах твои. Они были мягкими, а я была сонная, и наверное это было одно из самых нежных происшествий в моей жизни.
        Потом было ярче и лучше, но вот тогда - это было невообразимо. Ты не стал меня лапать и лезть в трусы своими лапищами, но целовал очень легко и невесомо, просто говоря “Доброе утро” и спрашивая “Как спалось?”, а я отвечала “Хорошо, спасибо”, а потом “И тебе доброе утро”.
        Утро было робким, оно тоже хотело с нами поздороваться. Оно было сырым, но шумным. Разбушевалось, разразилось молнией и громом и уговаривало поспать ещё немножно. Оно нас не прогоняло из постели.
        - Ты чего?
        - Ничего, захотелось тебя поцеловать.
        Утро сделало тебя нежным и тёплым, как котёнка. Растрепало твои чёрные волосы, затуманило взгляд и сделало веки опухшими. Ты был смешным и милым.
        - Теперь ты будешь очаровательным со мной?
        - Нет, не думаю. Но по утрам я крайне добрый.
        - А по вечерам крайне злой?
        - Крайне любвеобильный. Злой я днём, - и ты поднял мою футболку и засунул под неё голову, прячась от меня и прижимаясь щекой к моему животу. - Оставь меня тут и иди по своим делам. Сегодня непогода, я хочу быть в тепле и уюте.
        - Тебе там тепло и уютно?
        - Да, мне тут превосходно!
        Он поцеловал мой живот, щекоча дыханием, потом поцеловал пупок, серёжку кожу под грудью, выше и выше, мимолётно коснулся соска и футболка уже натянулась и грозила вообще слететь и выше по коже, а потом к другому соску и сжал коленями мои ноги.
        - Твою ж, - прошуршал ты, сдёргивая с меня футболку и глядя в мои, должно быть, полные непонимания, но не страха глаза.
        Ты понимал, я полагаю, что ничего критично не изменилось с нашего раннего утра, но сейчас смотрел с затаённым восторгом. Я плотно сжимала бёдра, ногти царапали ладони, а грудная клетка поднималась и опускалась быстрее, чем следовало бы.
        - Если ты меня поцелуешь - я сдамся, но оно тебе надо? Я по-прежнему считаю, что ты мерзкий и отвратительный мажор, - прошептала я.
        Глава 19. Сейчас
        Мы сидели в полной темноте и слушали город за окном. Это был привычный шум, привычные крики, сигналы машин. Они наполняли квартиру и делали её живым организмом, участником это душной городской жизни. Окна в квартирах вокруг, то зажигались то гасли. Свет следовал за переходящими из комнаты в комнату людьми и прятался в туалетах, кухнях и кладовых. А мы сидели в торжественной тишине и смотрели друг на друга.
        - Меня очень сильно к тебе тянет, - говорит Марк и его глаза на миг будто сверкают в темноте. Он больше не взволнован, он будто горит изнутри. Его шокирует происходящее, потому что удивительно как знакомо ему моё тело и не знакома наша жизнь.
        - Что ты знаешь обо мне?
        - Ты Неля Магдалина, но вероятнее всего, уже моя жена. Я помню, только что ты Неля Магдалина. Ты вредная, дерзкая и с тобой невыносимо общаться. ты очень правдивая, ты согласна играть со мной в игры. Тебе нравится, что мы поставили на уши обе наши семьи. и мы притворяемся, что ненавидим друг друга. Я специально тебя раздражаю, потому что ты очаровательно выходишь из себя. Ты млеешь от смен моего настроения, тебе это нравится. Ты не злишься по пустякам. И мне нравится, что в целом мире тебя поддерживаю и жалею только я. Тебе больше никто не нужен и я чувствую себя рядом с тобой особенным, как ни с кем другим. Ты привлекаешь к себе взгляды, потому что чертовски сексуальна. Ты не стесняешься этого и я хочу, чтобы ты вечно была такой… - не верь ему, не верь ему, не верь ему.
        Он говорит ровно то, что чувствует, но я знаю, что это только до того момента, как вспомнит что к чему. Скоро он назовёт сексуальное - вычурным, доверие - соплями, невозмутимость - холодностью, противостояние наших семей - детским садом.
        Он захочет, чтобы я дружила с его родными и перестанет принимать наши разногласия. Он наладит отношения с моим отцом и станет говорить всякий раз, что это пример взрослого поведения. А то что я оставила фамилию отца будет воспринимать, как подлось.
        Но сейчас его слова сущий мёд.
        И я снова вижу того, кого люблю.
        - У меня просто сводит руки от желания к тебе прикоснуться, - он встаёт. Мы сидели друг напротив друга: я на краешке кровати - он на диване.
        Теперь он напротив меня и в полумраке выглядит желанно и порочно. Я хочу чтобы всё было, как в его красивых словах. Я хочу его. И когда пальцы тянут за завязки моего платья, чувствую неловкость будто это впервые. Неужели этот Марк тридцати пяти лет не видел меня обнажённой? Когда в последний раз мы делали это так? Каким был наш последний раз?
        Кажется… не помню точно.
        Чей-то день рождения.
        Детей не было дома… или они уже спали?
        Может шёл дождь? Нет, кажется нет.
        Мы ссорились. Мы совершенно точно ссорились всю дорогу, и бросались друг в друга обвинениями. Мы приехали домой, вернулись за сумкой с Сониными вещами, потому что отправили её на ночёвку без одежды. Я подумала, что Марк её возьмёт, а он подумал, что я. И я кричала, что лучше всё делать самой. А он говорил “Да, да, да!”. Он соглашался.
        Егор был с Машей, Максим был у папеньки и Лары. Соня у подружки. Мы вошли в дом и хлопнули дверью с такой силой, что штукатурка треснула, а потом не сговариваясь пошли наверх искать злосчастную сумку. Я рылась в шкафу - он разгребал завал из Сониных вещей на кровати и добавил ко всему прочему, что у неё вечный бардак.
        Соня - твой идеальный ребёнок, и конечно в бардаке была виновата я, а не она.
        Это был плохой день и мы были на взводе. Ты очень устал, работал, как проклятый последние недели. Я устала не меньше, но для тебя это “не мешки таскать”, о да, я понимаю. И да, я вероятно меньше трудилась. “да, да, да”. Я же какой-то там инструктор по… чему? Йога? Это работа?
        Мы не нашли сумку и пошли искать её в гардеробную.
        Это случилось там. На большом гладильном столе.
        Я залезла на него, чтобы дотянуться до той самой сумки, она стояла собранная в самом углу, но стол просто огромный, чтобы было удобно гладить шторы.
        Марк смотрел на меня в полном гневе, потому что сразу просил посмотреть в гардеробной и когда я к нему повернулась сразу стала шипеть:
        - Не смотри на меня так! - и для верности взяла за галстук. - И ненавижу эти твои галстуке. ты всё тот же мерзкий мажор!
        - А я ненавижу твои грёбаные косы, ты всё такая же оборванка!
        Это была резкая страшная вспышка. В одну секунду мы вцепились друг в друга и стали кусаться. Я действительно кусала твою шею и на ней остались потом желтоватые синяки, а от твоих пальцев остались следы на моих боках и талии, но мы делали это из чистой неприкрытой ярости. И где-то там сидела без своей зубной щётки и расчёски с единорогом наша дочь, а мы срывали друг с друга ровно ту одежду, которая мешала потрахаться.
        Марк стянул моё бельё и колготки - кажется, это был, блин, май! МАЙ! Три месяца назад. Задрал платье, а я расстегнула его брюки и поняла, что рада видеть, как он рад мне.
        У него не было с этим проблем, но мы так редко занимались подобными вещами, что я искренне обрадовалась тому, что меня хотят. Не я сама себя, а муж мой, в обязанности которого это собственно и входит.
        Он больно укусил мою губу и рассмеялся, когда я зашипела, а потом без лишних нежностей вошёл, будто знал, что я готова и я зашипела во второй раз. Я не заводилась вот прямо с пол оборота, но в этот раз ему повезло, потому что этот секс напоминал те, что бывают после долгой разлуки. Такие, на взводе и низком старте. Не вспомню когда был последний до этого, но явно не вчера. Я и правда шипела и всхлипывала и это были единственные звуки, помимо мерных ударов моей свесившейся ноги по дверце стиральной машинки. Тук-тук-тук. Даже сейчас мой мир состоял из повторяющихся звуков.
        Тук-тук-тук.
        И ещё шлепки тел, возбуждающе громкие и отчаянные. Мы хорошо понимали кому что нужно, всё было на высокой скорости, без рассуждений. И даже в тот момент, я не ощущала нежности и трепета. Я ощущала яростную и зубастую страсть, которая щерилась диким волком и хотела жрать своё, пока не закончатся силы.
        Этот марафон длился дольше, чем я думала. Рука Марка делала что-то увлекательно-приятное, он даже стянул с меня платье, а я вроде бы расстегнула его рубашку. И когда мы оба выдозлись и кончили, наступила… тишина. Вот как та, что висит сейчас. Только сейчас она любовная, трепетная, а тогда была пустая, использованная в наших целях, растраченная на звуки и всхлипы и уже никому ненужная.
        Мы тогда прижались друг к другу лбами, коснулись губ друг друга в сухом, нежном поцелуе и подрагивая отделились. Я скатилась с гладильного стола и пнула грязную футболку выпавшую из корзины с бельём. А потом пошла в ванну. Нам ещё сумку Соне везти.
        Сейчас он не знает об этом случае. Сейчас уже всё по накатанной и после того секса у него была командировка. Потом сухие не яркие ссоры. Потом - всё. КО-НЕЦ.
        И вот теперь он тянет за шнурок и развязывает моё платье.
        И оно открывается, а его пальцы толкают лямки, которые медленно падают на кровать. Я, как всегда, без лифчика - терпеть их не могу, и смотрю на Марка смело, с вызовом. Он давно не видел обнаженную меня, а сейчас вообще не знает насколько.
        Он поднимает взгляд и смотрит прямо в глаза, будто спрашивает о чём-то и видеть это взрослое лицо нерешительным мне непривычно. Оно напоминает того парня, который когда-то сжимал мою руку в ЗАГСе. Марк встаёт ещё ближе, раздвигает мои ноги. Он передо мной на коленях, я перед ним на кровати. Его руки на моих бёдрах, мои - сжимают простынь, чтобы не начать делать лишнего.
        Его губы на моих бёдрах, мои - плотно сжаты, чтобы не выдать себя. Его пальцы скользят ровно рядом с тем местом, где нужно и не опускаются ниже. Он знает - это главный ключ ко мне. Интрига. И полное непонимание, когда всё выйдет из-под контроля. Он всё ещё смотрит на меня иногда, а я стараюсь отвернуться, пока не ловлю себя на том, что уже закрыла глаза и откинула голову. Вот вот просто упаду на матрас и отключусь.
        - Расслабишься или мне тебя заставить? - спрашивает он дёргая меня на себя. Теперь я сижу на самом самом краешке матраса, так что ещё немного и совсем упаду.
        - Марк…
        - Ладно, не отвечай. Я уже понял, что ты не скажешь ничего путного!
        И он наклоняется и целует меня сквозь бельё, обжигая дыханием, а потом смётся.
        - Ты так перепугана. Я был таким козлом? - его вопрос и неожиданный порыв меня не охлаждают, а наоборот, убивают и я падаю, наконец, на матрас, выгибая спину, когда Марк в очередной раз скользит прямо через кружево по моей коже. - Так то лучше, - кивает он.
        До свидания, Неля. Вот теперь у тебя будут проблемы! Он снова это сделал!
        Глава 20. Тогда
        Из-за непогоды за окном, в комнате было сумрачно и влажно. Приятная прохлада ласкала кожу, не хуже тебя и я понимала, что сейчас уже никак тебе не откажу.
        - Если ты меня поцелуешь - я сдамся, но оно тебе надо? Я по-прежнему считаю, что ты мерзкий и отвратительный мажор, - прошептала я.
        На это ты дал однозначный ответ.
        - Да пошла ты со своими ультиматумами! - и стянул с меня трусы.
        Я успела только всхлипнуть и попытаться запротестовать, а ты уже прикусил внутреннюю сторону моего бедра и всё между ног свело, будто даже больно стало. Эти фантомные ощущения были и знакомы и известны, но впервые были шокирующе сильными. А ещё я не могла сама с этим разобраться. Но ты, почему-то не торопился.
        Ты сжимал мои бёдра всё выше и веше, у самого-самого… и нет. И через минуту понял, что меня это вымораживает и пробивает на истурику, потому что я уже выгибалась требуя вполне очевидного: внимания в определённых, блин, местах!
        - Тш-тш, потерпи, - чуть щурясь улыбнулся ты. Это была дьявольская улыбка, тебе будто было меня жалко.
        Жалко-жалко, да не очень-то.
        Прохладный язык провёл дорожку по бедру. Смех вызвал мурашки. Толчки воздуха от дыхания - странно щекотали.
        - Сделай… что-нибудь, - потому что уже невыносимо. Уже вот-вот и я пропала.
        - Как скажешь, - шепнул ты и легонько, издевательски подул, отчего меня скрутило и вывернуло снова, точно твоё дыхание обладало магической силой. Ты дул на мою влажную, воспалённую кожу и у меня будто поднималась температура, потому что по всему телу проливался горячим воском жар.
        Ты синхронно, обеими руками с силой погладил мои бёдра снизу вверх, к самому лобку. Остановился там, нагло улыбнулся и мы зависли. Это было на самой грани. Самое время… самое время, блин, Марк!
        Мы шевельнул пальцами, следя за моей реакцией, самые кончики легли на лобок. Ты шевельнул ими ещё раз. Я выгнулась.
        - Ну? Мне продолжать? - улыбка шкодливого мальчишки не сходила с твоих губ. - Ладно, твоего ответа можно ждать до ишачьей пасхи!
        От прохладного дождливого сквозняка я только больше чувствовала, какая влажная лежу тут с раздвинутыми ногами. И поражалась, что ты пока ещё меня даже не коснулся.
        А потом всё перевернулось с ног на голову. Ты склонился, прижался губами как раз так как нужно и я почти уверена, что мой крик был слышен даже на первом этаже. Шум, барабанной дробью по окнам, сливался с моим чёртовыми стонами, когда ты с жадностью голодного пса вгрызался в моё тело, заставляя меня рычать и выгибаться. Это было странно и круто, как будто кто-то выключил вокруг меня мир. Подо мной даже не кровать была, а просто некая субстанция. так, для опоры. Я металась по ней, обнимая бёдрами твою голову, ты поднимался вместе со мной, и я понимала, что круче уже не будет. Это было безумно сильно и хорошо, я даже не сразу поняла, что что-то ещё планируется пока ты не засмеялся и не подтянулся на руках, чтобы нависнуть надо мной.
        Сквозь твои пижамные штаны я ощущала своей всё ещё набухшей кожей, твой твёрдый стояк и понимала, что это ещё не конец. Смешной каламбур… окей, продолжим!
        Ты кивнул мне, намекая, что назад ходу не будет, но раздеаться не торопился. Я сама коснулась твоих бедренных косточек, подцепила резинку и потянула вниз.
        Гладкая кожа крепко облепляла твои мышцы и кости. Ты был весь натянутым, ровным и сухим, и мне это чертовски нравилось. Моя кожа остыла от холодного сквозняка, а твоя освобождённая от штанов - была горячей. Этот контраст засел в голове самым ярким воспоминанием. Я влажная, ты влажный, погода влажная. Я скажу это ещё сто тысяч раз, но ничто не описывало происходящее лучше. Ты прижался ко мне. Озабоченно заглянул в глаза и сказал: “Лучше тебе сейчас меня попросить прекратить!”
        Я не попросила - ты толкнулся вперёд.
        На секунду показалось, что ничего не получится, что я непригодна для секса и тебя, а потом в ровном скольжении мне открылась какая-то магия… способна. И моё тело такое же как у сотен других, делает всё возможное, чтобы его хозяйка это почувствовала.
        Ты хрипло вздохнул и остановился надо мной.
        И я вживую увидела свою первую фантазию. Твои чёрные гладкие пряди, падают со лба, и касаются моего. На твоём идеальном алебастровом лице капельки пота. Тёмные глаза ещё темнее, чем можно представить. Ты вдыхаешь меня, как цветок, наслаждаешься мной и я не знаю, как стать ещё ближе и как сделать всё ещё ярче.
        Ты сделал это снова, снова, снова, больше не останавливаясь, потому что видел, что я не сопротивляюсь и не протестую. Мне было и правда пофиг на неудобства, я наслаждалась. Уже не так, как в самом начале, но совсем иным ярким вкусным наслаждением.
        Наши тела были тонкими и невесомыми и могли делать друг с другом что угодно, мы были будто эльфами. Неживыми воздушными созданиями, придуманными из света и тепла - чтобы любить.
        Ты двигался сильно, глубоко, делал это медленно, так что я могла почувствовать всё. Мягкость, нежность каждого скольжения, и ту невыносимую пропасть, что ждала меня каждую секунду за поворотом. Я была потерявшейся в волшебном лесу девочкой, которая не знала чего ждать, потому иногда закрывала глаза и молча принимала из рук незнакомцев волшебные напитки и леденцы.
        - Я сейчас помру, - прошептала я, спрятав лицо в твоей шее, собирая твои волосы между пальцев.
        - Я тебе потом помру… - прохрипел ты. - У меня ещё пара интересных открытий для тебя.
        Он выгнулся, максимально крепко ко мне прижимаясь и сел, нависнув сверху. Его озорная наглая улыбка и маниакальный блеск уже не пугали. Они казались чем-то таким волнующим, что у меня снова все сводило между ног, хотя ты уже был там. Странно хотеть того, с кем ты вот прямо в данную секунду в постели.
        Ты взял меня за бёдра и потянул на себя, а я от неожиданности взвизгнула.
        - Больно? - спросил ты.
        - Не, вроде норм.
        Усмешка превратилась в откровенную улыбку наглого довольного кота. Ты потянул меня на себя ещё раз, ещё раз, а потом просто держал на весу и двигался сам, а я зажмурилась дыша в подушку и не веря, что это всё со мной происходит.
        Хотя нет, это было самым реальным, что со мной происходило. Я кайфовала, я наслаждалась тем, что принадлежу кому-то и плевать хотела если завтра его не станет. Сегодня он пусть меня любит, а завтра плевать на всё.
        Я не могу точно сказать сколько это длилось. Я не могу сказать долго или быстро. Как песня, это закончилось в правильный момент. Ты остался во мне, расслабил руки и тяжело хрипло дышал, запрокинув голову и иногда вытирая лицо. А я дрожала без остановки, как от электрических разрядом, уже пережив всё, но ещё не понимая что именно. Когда ты вышел я ощутила почти пустоту, а когда лёг рядом, переплетя свои пальцы с моими - благодарность.
        Я не хотела обниматься или типа того, но знать что ты рядом - хотела. Я в этом нуждалась и верила, что ты тоже нуждаешься.
        - У меня был секс с ох**нной девушкой, - прошептал ты. - И я не хочу от неё свалить.
        - Она в твоём доме, тебе некуда сваливать.
        - Похрену. Я доволен. Окей. Моя оценка восемь из десяти! Чтобы не расслаблялись. Но это очень высокий показатель!
        Я рассмеялась, я была благодарна, что ты шутишь, а не мелешь любовную ерунду. Я так боялась этой мерзкой болтовни.
        - Минус два балла за отсутствие минета?
        - Не, минет - другая история. Минус один балл - за то что ты кончила только один раз. Минус второй бал за то, что я не увидел тебя сверху. В целом сработаемся! Там дальше можно пойти выше заданной планки, я уверен ты найдёшь чем её поднять, - а потом повернул ко мне голову и улыбнулся. Тихо так, по-дружески. - Ты в норме?
        Я кивнула. Ты, наверное, боялся, что впаду в истерику.
        - Минус один балл за отсутствие минета. Мне интересно! Может это и не моё. Минус один балл за девственность. Но это дело уже как бы решили. Минус один балл, что не попробовала сверху. Опять-таки интересно! Минус один за то голод и нечищенные зубы, - ты засмеялся, и я увидела в твоём взгляде такой восторг, что захотелось немедленно расцеловать и задушить, чтобы не был таким счастливым.
        - Ладно, зараза. Пошли в душ и есть!
        Глава 21. Сейчас
        Я выпутываюсь из тонкой противной паутины. Это туман, он застилает мне глаза, оголяет нервные окончания и, как кислота, разъедает кожу. Я глотаю холодный сырой воздух, раз за разом раскрываясь, стремясь к потолку. Горло сохнет, легкие сводит, они, как распахнутые крылья, и я понимаю, что от перенасыщения кислородом голова начинает кружиться.
        Это настоящее опьянение.
        Я не люблю, когда оно настолько сильное, что давит виски. Я хочу трезвости.
        Я не доверяю Марку.
        Я его совсем не помню.
        Лежу на спине, а его пальцы гуляют по моему телу, он прижимается к моему бедру возбужденный и напряженный, а сам лежит на боку, опираясь на локоть. Это жарко и близко, слишком интимно, я не уверена, что готова. Я знаю этого мужчину, он никогда меня не предавал и не обманывал, но не могу позволить себе бросаться на коробку знакомых лакомых конфет, будто завтра не наступит вместе с повышенным сахаром в крови.
        А ещё я забыла, что это такое: Марк, который меня соблазняет.
        Это похоже на обман. Слишком сладко и просто, такому нельзя доверять.
        В прошлой жизни он соблазнял меня только на нерве, в пылу, в страсти. Или в нежности, возникшей на пустом месте, неожиданной и оглушающей, как пощечина. Но это было так давно, что воспоминания уже выцвели.
        В нынешней жизни между нами только ярость или безразличие. И то, и другое может подарить секс, но он будет или отчаянным, или пресным, хуже которого только тёплая водка. В нынешней жизни он очень хорошо меня знает, знает все мои секреты, знает, какие точки использовать, чтобы все прошло гладко, а какие обходить стороной. Он больше не интригует, не играет со мной, не выводит меня, и всё это напоминает механизм, цель которого - достичь удовольствия и пойти по своим делам. Жуть. Если кто-то посторонний рассказывает о подобном - я морщусь и сдержанно киваю. Марк не должен быть таким как сейчас!
        Он останавливает себя, словно нетерпеливый любовник, впервые увидевший свою женщину обнаженной. У него будто только пятнадцать минут до прихода жены, он в крайнем возбуждении и готов вот-вот сойти с ума, но чувствует, что торопится. Марк то и дело с шипением отдергивает руки, смеётся и наблюдает за моими реакциями. Ему интересно.
        Понимание приходит внезапно, и я этому не рада, я даже сопротивляюсь пару минут, хочу самообмануться, но всё слишком очевидно. Марк пытается вспомнить прошлое. Он рассчитывает, что я помогу… что стоит меня трахнуть, и вся наша жизнь сложится в одну картинку, накатит разом вместе с волнами оргазма. Я читаю это в его взгляде, на который до нынешнего момента не обращала внимание. Марк в состоянии азарта, он хочет экспериментировать, тестировать меня, как лекарство на крысе. Я не знаю почему, может, из-за прожитых вместе лет, но от меня этого не скрыть. Марк ни-ког-да таким не был со мной. Ну или его так сильно изменило отсутствие воспоминаний. Только тешить себя этим - слабость. А сейчас нужно быть сильной и уйти от греха подальше.
        - Стоять! - резко обрываю я и ударяю Марка по груди. - Стой!
        - Что?
        - Сорян, но мне пора.
        - Чего?
        - Ничего. Я пошла. Зав… до завтра.
        - Эй, ты же хочешь, я знаю!
        - Много знаешь - мало спишь, или что-то в этом духе. Я пошла. Передерни на мою фотку, если невтерпеж! - я неожиданно трезвею и хочу быть убийственно грубой, чтобы отпугнуть от себя этого дикого пса.
        - У меня нет твоей фотки, - сквозь стиснутые зубы шипит он, ударяя ладонями по коленям. Это было сказано язвительно и звучало как: «Да пошла ты к черту, сучка!»
        Я не могу больше смотреть на него с тем загнанным ощущением возбуждения, я больше не его заложница. И мне почти легко, и плевать на ноющую боль между ног и колотящееся в груди сердце. Соблазн остаться велик, но я чувствую себя использованной, будто парень из бара утащил на ночь, обещая золотые горы. Будто я первокурсница, которую на спор соблазняет старшекурсник, и она знает это, но очень уж «гладко стелет» подонок.
        Я хочу остаться.
        Я хочу найти повод остаться.
        Я хочу увидеть в глазах Марка реальное желание, а не простую похотливую игру. Даже не так - я вообще не хочу видеть никаких желаний, потому что знаю, что в скором времени получу штамп о разводе. Секс - это хорошо, но ненадолго. А меня заколебало быть инструментом для исполнения нужд, заколебало неловкое молчание в спальне. Внутри просыпается и зевает маленькая феминистка: “Это не то, что тебе нужно. Ты не для этого тут!”
        - Я же твой муж.
        Он откидывает голову назад, и на секунду я представляю его волосы длинными, гладкими и до тошноты сексуально падающими на лицо. Представляю его не взрослым мужиком, а тем мальчишкой, из которого я, конечно, уже выросла.
        - Уже нет. Прости, но нет.
        Только что я отчаянно пыталась быть грубой, но снова в голове, в груди и легких жгучая тоска, она размягчает мой голос, как солнце масло. Темнота с каждым моим шагом назад сгущается, и Марк тает в ней, луна освещает только одну сторону его лица. Он хмур и разочарован. Но в его взгляде нет отчаяния, нет раскаяния, только недоумение и холодность. Я знаю эти взгляды и выражения лица. Таким он бывал часто, в основном, когда из-под носа уходили удачные билеты на самолёт, когда новенькую машину царапали на парковке, когда побеждал соперник по гольфу или теннису, когда происходили все эти материальные финансовые кошмары, на которые я пожимала плечами. Сейчас я стала этим материальным, и Марку жаль, что я уйду. Но в целом ничего страшного, можно и ручником обойтись.
        Обида топит, как цунами беззащитную деревушку. Ломает мои надежды, как соломенные лачужки нищих местных жителей. Катится по венам, как по улицам, разгоняя последних живых.
        Он не воспылал чувствами. Он просто захотел красивую женщину.
        - Я тебе не нужна, - усмехаюсь.
        - Я тебя не помню! - он разводит руки в стороны, намекая, что это, в общем-то, вполне естественно.
        - Вот как вспомнишь, так и трахнешь.
        Я ухожу и быстро сбегаю по лестнице, чтобы скорее выйти во двор. Там вдыхаю полной грудью снова и снова, наполняясь воздухом и прогоняя запах Марка. Плеер остался в его квартире, но наушники почему-то в кармане - я по привычке их отсоединила, будто это телефон.
        Ну и к лучшему!
        Старая музыка мне уже явно не подходит.

* * *
        Мне нужна НОВАЯ музыка, НОВЫЙ муж и НОВЫЕ силы на НОВЫЙ период жизни.
        Я бреду пешком до ближайшего ресторана, где заказываю ужасно дорогую тарелку том-яма. Он стоит столько, что варит его, должно быть сам Сиддхартха. Ужасное меню не вызывает никаких эмоций, алкоголя мне не хочется, травяные чаи стоят комом в глотке - надоели. Просто жду суп, упершись лбом в стол, и дышу медленно, успокоительно.
        Я хочу тишины. Ресторан пустой, только вот музыка раздражающе современная и совсем не азиатская, в отличие от меню. Достаю телефон и решаю, что пора мне уже найти в себе меломанку «2019». Я хочу идти пешком и не думать о том, а как же оно было тогда. Только вот… не люблю я ничего.
        Соня слушает чепуху, которую, в общем-то, разрешать ей не стоит. Радио - дичь, не могу выдержать и двадцати минут, пока еду в такси. Что я люблю?
        Открываю «Яндекс. Музыку» и она предлагает детские песни и современные группы, которые мне не знакомы. «Контакт» не предлагает ничего, тот же плейлист, что был в плеере, и плюс минус пара песен. Достаю наушники - они старые и потрёпанные, шуршат и неприятно проваливаются на высоких нотах, дребезжат на басах. Предполагаю, что люблю хип-хоп, но не нахожу такую подборку, зато есть «танцевальное». Там куча разделов, наугад выбираю «Магию вокального транса» и включаю первый трек, который нисколько не цепляет. Увы. А дальше начинаю просто с сумасшедшей скоростью листать, уже на второй секунде понимая, что это точно не моё.
        Иду в «Альтернативу», не вижу знакомых лиц, потом в «Инди» - и тут зависаю.
        В «новинках» влюбляюсь в длинноволосого певца, сидящего в кресле под водой. Он поёт красивым увлекающим голосом под подвижную аранжировку, а на припеве меня почему-то прошибает необъяснимой ностальгией по тому, чего со мной даже не происходило. Этот Hozier уходит в подборку «Новая жизнь». Чуть позже я понимаю, что готова рыдать над его песней “Nina cried power”.
        Нахожу «Kongos», понимаю, что «Panic at the disco и Jay Jay Johanson» все ещё выпускают новинки. «The Killers», которых я не особенно любила раньше, оказываются очень стоящей группой. Откапываю в похожих на похожее похожего «Larkin Poe и Nothing but thieves».
        К тому моменту, когда тарелка с супом пустеет, у меня уже есть новый плейлист или, по крайней мере, уверенный список групп, которые я буду слушать, пока уши не свернутся в трубочки.
        Выхожу из ресторана, и первой же песней выпадает «Sedated», от которой по коже бегут мурашки размером с мышей, и внутри что-то яростно печёт. Изжога или тоска - хрен знает.
        Глава 22. Сейчас
        Я хочу побыть одна, я хочу побыть с кем-то. Я хочу побыть одна в компании. По такому запросу можно пойти только нахер, пожалуй, но иду в другое проверенное место - на работу. Иногда Марк говорил, что из-за этого у нас все проблемы, а я в такие моменты только кивала и фыркала.
        Я работаю в большом спортивном клубе. Он эксклюзивный и пытается погрузить посетительниц в атмосферу не то «Секса в большом городе», не то «Отчаянных домохозяек». Когда я пришла в это место впервые, была впечатлительной и ещё сидела на сериальной игле. Тогда мне показалось, что это чертова сказка. В нашем центре любая женщина от нуля до бесконечности лет может получить всё от медицинской помощи до «Маргариты». Тут есть кому сдать детей, есть где заняться своими волосами, кожей лица, телом. Тут танцуют под латиноамериканскую музыку с подтянутыми парнями бачату, тут плачут в баре, тут тратят большие деньги на маленькие радости.
        И я тоже своего рода «радость». В моей студии тишина и покой, потому что на часах ночь, и работает только отельное крыло. Приехавшие на трёх- или семидневную СПА-программу бродят по лобби и сидят в стильном баре: кто-то во фруктовом, кто-то в алкогольном - в зависимости от величины проблем с мужем и плана занятий. А в студии тишина. В студии перекати-поле, не играет музыка, лежат на местах все вещи, не звучит мой голос. Панорамное остекление открывает вид на реку, и это всегда красиво - и зимой, и летом. Из этого окна никогда не видна грязь, тут не существует ничего нелицеприятного, и можно, ничего не делая, погрузиться в себя и рефлексировать до потери сознания. Я хочу рефлексировать.
        - Ты че тут? - Ника всегда бесцеремонная и шумная. Она ни за что не дала бы остаться тут в одиночестве, но я надеялась до последнего, что проскочу незамеченной.
        - Ничего. Расслабляюсь, рефлексирую.
        - А-а-а, - тянет она и падает рядом.
        Мне не нужно открывать глаза и смотреть на неё. Ника высокая, крепкая. У неё короткие и всегда помятые волосы, они такие тонкие, что даже чистые выглядят прилизанно. Нику это не беспокоит, она выше внешности и того, что о ней думают. У Ники крутые футболки, хоть на них и может оказаться неуместное пятно. У каждой её футболки есть история. Она не выбрасывает вещи, потому что зачастую это что-то культовое, на что она долго копила или просила кого-то это откуда-то привезти. Эту майку привезли из штатов, и ей уже семь лет, она фирменная и дико крутая, висит, обрисовывая косточки позвоночника. А эта футболка такого-то бренда, она свободная и бесформенная - на три размера больше, но там принт, который кто-то сделал для чего-то. Ника не сочетает цвета и носит, что хочет. У неё поясная сумка. У неё грубые спортивные сандалии. У неё крутые ботинки. У неё странный дорогой плащ. У неё есть мнение, и она его придерживается, пока не сменит.
        - Че, как Марк? - Ника садится, скрестив по-турецки ноги, и укладывает длинные руки на колени. Её движения всегда размашисты и широки, иногда Ника делает больно, не желая того, но всегда извиняется.
        - Норм. Не помнит, почему мы разводимся.
        - А почему вы разводитесь?
        Она часто задаёт мне этот вопрос и ждёт, что я сформулирую что-то определенное, но у меня никак не выходит. Она против разводов, она не видит у меня в жизни реальных проблем, она не считает, что Марк где-то неправ, она винит во всем меня и хочет, чтобы я была ещё сильнее. Она считает, что Марк, как и многие другие мужчины, живёт инстинктами, а я этому потакаю. Ей кажется, что я заморачиваюсь, а я сравниваю это с проблемной кожей. Смешно, но порой самая блестящая и прыщавая кожа нуждается в увлажнении, а не сушке. Так вот и я - перешла все границы в превращении себя в эмоционального киборга, а нуждаюсь в утешении. Но Ника считает иначе, Ника считает, что мне нужны дополнительные серии пинков под зад.
        - Потому что, - вздыхаю я, и Ника кивает.
        Она не в разводе и не собирается, и она списывает это на свою мудрость, но в действительности мудр её муж. Все это знают и все кивают на них, приводя пример как хороших, так и плохих отношений. Они подходят под любую ситуацию и в разговоре возникают часто, потому что Ника крутая и её любят абсолютно все. И уважают. И боятся.
        - Твоя мама была сегодня, - говорит Ника, трогая мою руку. - Искала тебя.
        - У неё есть мой номер телефона.
        Я устала.
        Но я не собираюсь на это жаловаться. Мне нужна рефлексия. С самой собой. Я знаю, как себе помогать, но меня не оставляют в одиночестве. Все те люди, которые избегали меня раньше - теперь идут ко мне, приходя на смену детям, мужу, отцу, свекрови. В момент, когда я рассчитываю на тишину, снова оказываюсь в гуще событий. Как мне помочь Марку, если я не могу помочь себе?
        - Мне показалось, что она очень переживает за тебя… - Ника говорит тихо. Это для неё нетипично, когда тон становится таким - значит, она волнуется и хочет вразумить.
        Для этого у неё два метода: удар по лицу и вот такой тихий вкрадчивый голос.
        - Нет, Ник. Она хочет меня поучить, чтобы создать видимость наличия воспитания. Но делать это нужно было…
        Я продолжаю говорить, а сама отключаюсь. Губы шевелятся, а язык складывает все в слова. Я сотню раз это все рассказывала Марку, Маше, Ларе. Сотню раз слышала в ответ что-то размазанное, потому что никто не станет лезть в твои дела, и никому они в действительности не интересны.
        Я не слежу за словами и ловлю себя на том, что если бы однажды Соня избегала меня и моих уроков - я бы не смирилась. Не замолкаю ни на секунду, а я внутренне пережёвываю мысль, которая пришла ко мне не так давно: я и правда переросла собственную мать, как детскую куртку, а делать так нельзя. И вот теперь она хочет со мной поговорить, а я уверена, что это просто отнимет моё время. И взять бы сейчас телефон, набрать номер, но нет сил. Я услышу вой и плач - с годами ничего не меняется.
        - Марк-то что? - в какой-то момент спрашивает Ника. Насчёт матери она тоже со мной не согласна, хоть я и знаю наверняка, что со своей она не общается, беспрестанно виня её в жестокости и несдержанности.
        - Жив. Хотел меня трахнуть.
        - И? - Ника улыбается. Она любит секс и активно его изучает путём подписок на секс-блогеров, самопознания и прочее и прочее.
        - И я поняла, что я для него малознакомая девчонка, которую можно безболезненно…
        - Стоп, и?
        - И что?
        - Поговорим? - голос Ники убаюкивающий, и я хочу ей доверить все, что у меня есть. Как когда-то в две тысячи девятом. Ника моя подруга и мой враг одновременно. Лучшая подруга и лучший враг. Ложусь на пол, раскидываю конечности звездой и хочу включить музыку, но знаю, что там будут стандартные сборки для йоги. - Ну? И чего ты боишься?
        - Ну, во-первых, я его обману, если скажу, что все было хорошо. Во-вторых… чувствую, что он меня тупо использует. Потому что ему нравится моё тело, и он рассчитывает, что все вспомнит, если мы потрахаемся…
        - Ну у тебя зае**сь тело… и что плохого потрахаться?
        - Потому что это ничего не изменит. Я как будто заведу интрижку, не изменяя при этом мужу. Мужу, которого брошу, как только он все вспомнит. Он меня не хочет, он меня не знает. Его тело реагирует на меня чисто по привычке, мне кажется. А пустая голова не засоряет эфир помехами.
        - И что ты предлагаешь?
        - Не усложнять. Пусть вспомнит.
        - И уйдёт навсегда?
        - Никуда не денется, у нас трое детей - это раз. Я сама не знаю, чего хочу - это два.
        Ника опускает руки на мои плечи и коротко их сжимает, будто собирается делать массаж.
        - Разберись, обязательно.
        Она гуляет кончиками пальцев по моим рукам, и я знаю, что если открою глаза - увижу, что она откинула голову и расслабленно сгорбилась.
        - Я не стану девочкой на ночь… - говорю я сама себе.
        - Никогда.
        - Я стою большего.
        - Абсолютно.
        - Почему всех, кто мне дорог, я так же ненавижу, как люблю?..
        - Не знаю. Поговорим об этом?
        И я начинаю часто дышать, чтобы не заплакать, а Ника гладит мои плечи, пока я не сворачиваюсь на её руках в клубок.
        Глава 23. Сейчас
        Мне тесно в людях. В маме, в Марке, в Нике. Единственные люди, в которых я плещусь, как в океане - дети, и я не понимаю, насколько это нормально. Ника говорит, что нормально, но это она творила своими руками ту часть меня, которая говорит про феминизм, сильных женщин и уверенность в себе.
        Маша снова у меня, и я сижу напротив неё и думаю, тесно ли мне в этой взрослой девочке? Мне с ней интересно, пожалуй, и я жду от неё чего-то нового, а от мамы или Марка - нет. Неужели я ненасытное существо, не способное производить эмоции от одних и тех же людей бесконечно? Пожалуй, так.
        Маша хмурится и вскидывает голову.
        - Ты гуляла?
        - Да. Гуляла.
        - Как дети? - она напряжена.
        Сегодня между нами снова тяжесть недавней ссоры, она висит, как душный запах гари, который долго не выветрится из одежды и мебели, будет бесконечно напоминать о потерянном в пожаре.
        - Папенька их встретил, разместил. Они с Софьей Марковной стараются быть в мире и согласии. Соня в восторге от Испании, Максим боится воды и не хочет учиться плавать, Егору нравится какая-то соседская собака.
        Мы снова замолкаем, и Маша кивает несколько раз, а потом радостно улыбается, потому что в комнату входит её Птиц и смотрит на нас поверх каких-то распечаток.
        - Мир? - напряжённо спрашивает он.
        - Мир, - весело кивает Маша, но я вижу, что она хочет немедленно сбежать.
        Мне становится ясно в одну секунду, как трудно восстанавливать то, что было разрушено. Я хочу как в сказке, чтобы злодейка, которая «запуталась», все поняла и сердце её растаяло, а все начали делиться с ней конфетами и петь финальную песню про любовь и дружбу. Маше тоже неловко за этот «мир», и она куда больше хочет, чтобы её Важный Птиц думал, что все хорошо, чем воплотить это в жизнь на самом деле.
        Неужели, если Марк вернётся, все будет так же? Неужели, мы сядем и будем вот так молчать, делая вид, что счастливы, а потом ложиться в одну кровать и ждать утра, уставившись в потолок? Это ничем не отличается от наших будней до аварии.
        Я не хочу заискивать перед Машей. Я уже попросила прощения, и его приняли - что дальше? Что делать, чтобы все и правда вернулось, а не «как будто»? Я должна исправить последствия… сама. Но когда Маша уходит, я испытываю облегчение, я могу продолжать рефлексию.
        Тишина, одиночество. Закрываю глаза и начинаю разбирать все чувства и мысли по полочкам на виртуальном стеллаже. А потом понимаю, что уже близится три часа дня. Ещё чуть-чуть - и день пройдёт, то, что не сделано до обеда - не сделается до завтра.
        Как есть в домашнем иду в гараж и включаю в машине свой новый плейлист, безжалостно заткнув Эльзу на полуслове.

* * *
        Марк меня не ждал, он заспанный и помятый. У него ещё есть проблемы, и он должен много отдыхать, но не делает этого и иногда вырубается. Он милый, но смотрит на меня задрав нос. Без рубашки, и явно рад этому.
        - Что нужно?
        - Навещаю тебя. Нельзя?
        Он просто разворачивается и делает знак рукой, что я могу войти, а потом достаёт вторую чашку для кофе. Он хочет пить со мной кофе. Мило.
        Его жесты ленивы, он хочет выглядеть расслабленным и безразличным - это все мне знакомо. Мне кажется, что если прямо сейчас влить в его голову все воспоминания, он тут же сникнет, замкнётся, нахмурится. Хочется рыдать и истерить, вопрошать «Что, блин, я сделала не так?» Неужели я за десять лет своими руками сделала из наглого хищного тигра апатичного домашнего котика?
        От этой мысли все внутри холодеет, сбежать бы сейчас, потому что эта иллюстрация моей деятельности просто пугает. Но вместо побега берусь за чашку. Мы любим кофе и умеем его готовить - это семейная фишка, как вино, виски, секс или ссоры по всякой ерунде.
        Колонки тихо шуршат, и я делаю звук громче, поднимая плеер. Я помню эту песню «Havana 1957», очень странная, но притягательная. Я сама ее нашла, сама скинула на плеер Марка, и он злился, что я опять накидала туда латиноамериканщины.
        - Тебе нравится? - мой вопрос обращает внимание Марка к плееру.
        - Да, - он жмёт плечами. - Она правда печальная. Я не помню, ты знаешь языки?
        - Ну, я знаю, о чем песня. Нет, столько, сколько ты - я не знаю. - Он кивает, и могу поклясться, его губы чуть изгибаются в ухмылке.
        Марк достаёт сахарницу, набирает ложку без горки и тянется к моей чашке, а потом останавливается и качает головой. Я всегда прикрываю чашку рукой чисто инстинктивно, но сейчас не успела, и становится даже интересно, как он поступит. Марк понимает, что что-то не так. Он не спрашивает у меня, он хочет понять сам. Убирает ложку обратно в сахарницу и смотрит на кофе, будто тот может дать ответы на вопросы. А потом пододвигает чашку ко мне. Без сахара. Без моих подсказок. Марк не помнит о моем диабете, но явно действует подсознательно. Я делаю глоток и почти хочу застонать, потому что без Марка никто мне такого кофе не варит, а у меня самой выходит совсем не то.
        - Смешно, но она о расставании. Вернее, о его предвкушении, - продолжает он. - И это трагично.
        - Как и большинство песен на испанском, - фырчу я и мечтаю, чтобы трек закончился.
        - Помнишь, ты очень любила одну песню, а потом оказалось, что она о женщине, которая перевозила в животе наркотики, пакет лопнул и она умерла?
        Я замираю с чашкой у самого рта и с сомнением смотрю на Марка.
        - Ты это помнишь?
        - Да, мы вроде бы ехали на машине, верно?
        Я киваю. Мы ехали гулять за город, и я была беременна Соней. Сидела и требовала включить эту песню на испанском, а Марк вдруг стал молоть чепуху про наркоторговлю и район Барранкилья в Колумбии. Я не верила, даже обиделась, решив, что он издевается, а потом с удивлением поняла, что это и правда песня не о любви.
        - Верно.
        - Ты вроде бы болела.
        - Ну, почти, - киваю и усмехаюсь.
        К первой беременности мы и правда относились как к болезни. Следующие прошли как по маслу.
        - Слушай, поясни мне, ты чего меня за нос водишь? Я когда сюда пришёл в первый раз, думал, что ты та психичка, которая мне ногу отдавила, а потом наболтала родителям, что залетела. Сейчас я понимаю, что это как бы так, но за все эти годы ты стала ещё и моей женой. Так что за концерты тут?
        Марк, который выглядит, как мой взрослый муж, говорит, как подросток. Странно и смешно, и я прикрываюсь чашкой, чтобы не выдать улыбку.
        - И что не так? Ты расстроился, что я тебе не дала? - я всё-таки смеюсь.
        - Я… нет! Блин. Я что, животное? Просто мне показалось или это вчера было вполне обоюдно? А ты сбежала от меня, как от монстра какого-то. Это ненормально.
        - Прости.
        - И? Что ты тут делаешь? Жена, - он зовёт меня женой с таким сарказмом в голосе, будто вообще в это не верит. Наверняка ему это попросту странно понять. Если бы меня сейчас откатили назад на десяток лет, я бы не поверила, что родила троих детей противному мажору с чёрными, идеально уложенными волосами. - Я, кажется, не очень тебе нравлюсь, - он разводит руками, от чего все его тело приходит в движение. Я цепляюсь взглядом за темный сосок, а на губах Марка немедленно расцветает удовлетворённая улыбка. - Но ты однозначно меня хочешь.
        - Я хочу помочь тебе.
        - И как? Странный какой-то брак у нас. Муж едва не умер, а жена сидит и лопочет ерунду. А как же броситься на шею? Возрадоваться…
        - Что последнее ты помнишь о нас? Расскажи?
        - Последнее, что я помню - это сексуальную девицу, которую я искренне захотел вежливо соблазнить и хорошенько трахнуть, а она сбежала. И было это вчера.
        - Я сбежала, потому что ты хотел трахнуть хоть какую-то девицу, а не меня. Ты хотел банально мною воспользоваться.
        - Тут была только ты! О каких девицах речь?
        - Закрыли эту тему. Что последнее ты помнишь до аварии? Расскажи, я хочу понять, на каком месте мы остановились.
        - Окей. Как скажешь. Но ты была противной и мерзкой, примерно как сейчас. Приготовься, сейчас тебе будет стыдно.
        Я смеюсь, потому что Марк откровенно кривляется, и я не вижу его обиды. Она ушла мгновенно, только непонятно почему. Я порой не могла понять мотивации этого человека и найти объяснений его поступкам. Кажется, сейчас он мне кое-что объяснит. Впервые у меня появился шанс спросить его о чувствах, и я взволнованна от встречи с тем Марком.
        - Последнее воспоминание… мы жутко поругались. И до этого было негладко все, но тут просто взрыв мозга. А самое дикое, что за пару минут до этого мы лежали в одной кровати. Это был наш первый секс, твой первый в целом, ну и вроде бы все очень круто. Ты красивая, пи**ец, честно! Я не помню, чтобы у меня была такая девчонка - очень дикая. Ты просто как пороховая бочка была. Не знаю, изменилось ли это сейчас. И вот мы лежим, собираемся встать, чтобы поесть и сходить в душ, ты вся такая милая, а я аж сам не свой - делаю что попало. Смеюсь, потому что все как-то веселит. Хер знает… Я в тот момент был в диком ажиотаже, никогда не оказывался в такой ситуации. Ты оказалась не сумасшедшей, не чокнутой неформалкой, а милой и ранимой. И я не хотел выставить тебя за дверь, уйти и не перезвонить или вроде того. Я не мудак, но вполне мог расстаться после первого секса, особенно если до него не обещал любви до гроба, а тут было ощущение, что это ТЫ опрокинула МЕНЯ. Если честно, не знаю, помнишь ли ты, но я тогда был просто сошедший с ума. Ты прям ну… не умею описывать это словами. Крутая. Я как будто выиграл
джек-пот. И тут ты вспоминаешь, что мы вроде как не предохранялись. И у тебя начинается лютая истерика, я просто не знал что делать. Ты накинулась на меня, я пытался как-то тебя успокоить, но на каждую мою попытку ты ещё больше взрывалась. Дичь. Ну все же обошлось, я прав?
        Глава 24. Тогда
        Не прав. Ты, Марк, вообще не прав.
        Я действительно кричала, и действительно была до чертиков напугана. Это и правда случилось в то наше первое утро, когда я отдала тебе себя и даже не усомнилась ни на секунду. Вопрос контрацепции не поднимался, и в голову мне это пришло, только когда пошла в душ и замерла, понимая, что вся выпачкана, и это, блин, твоих рук дело.
        - Ты что… не предохранялся?
        Я вылетела из душа, так и не смыв с себя следы преступления, и уставилась на тебя. Ты уставился в ответ, явно не понимая, в чем проблема. Только что передо мной стоял самый счастливый парень на свете, и вот он уже растерялся, как школьник.
        - Блин, - наконец, протянул ты и хлопнул себя по лбу.
        Хлопнул. По лбу.
        Да, определенно, лучшая реакция из возможных на новость о том, что ты заправил своей девчонке полный бак. Меня чуть не вывернуло от отвращения. Я «очень сильно в теории» понимала, что делать дальше. Будь близка с мамой - точно бы пошла к ней и спросила, а она бы посоветовала таблетку «Постинора» или типа того. Доверяй я тебе чуть больше, и мы неприметно бы загуглили всё, нашли методы экстренной контрацепции и решили проблему. Но я, увы, начала собирать вещи на выход.
        - Стой! Стой, прости! Я слишком… увлёкся.
        - Да, я заметила! - мой рык был почти львиным, и ты отступил.
        - Не будь дурой, давай спокойно…
        - Хрена с два!
        Ты снова отступил. Поделом.
        - Неля! Это наша общая…
        - Ничего подобного!
        Перепалка продолжалась недолго, ты просто вышел из себя, а потом первым вышел из квартиры, бросив дополнительный комплект ключей на пол в прихожей.
        - Истеричка. Закроешь за собой квартиру, когда свалишь.
        - Ключи оставить под ковриком?
        - Себе оставь! С тебя станется попасть в передрягу! Пригодится.
        И ушёл.
        Я сидела и смотрела на ключи, а сердце колотилось от ужаса и нервов. Я до чертиков боялась, что произошедшее навсегда изменит мою жизнь, и хотела от этого избавиться. Хотела, как в Гарри Поттере - достать палочку и убрать это из себя, вернуть все как было, очиститься.
        Мне было восемнадцать, и крутой парень всего пару часов назад лишил меня девственности. Это не было отвратно и мерзко, в стиле тех историй, что обсасывались в школе. Меня не увезли на дачу и не трахнули пьяную, как мою одноклассницу Олю. Не соблазнил в какой-то подворотне «восточный» мужчина, как Ленку. Не принудил к сексу взрослый ревнивый парень за то, что пошла без него на дискотеку, как ту же Звягинцеву - её историю обсуждали дольше всего. Нет, у меня все было по взрослому, что ли. И даже то, что ты сейчас ушёл, не казалось странным и мерзким. Ушёл, но оставил ключи.
        Но мне было погано и страшно. Я будто уже увидела эти чертовы полоски на тесте. И страшно хотела отмотать время вспять.
        Ни Оля, ни Ленка, ни Звягинцева не залетели.
        Все они рассказывали про презервативы - дешевые, вонявшие бананом. Я навсегда это запомнила - химический запах банана - и связывала его с пошлым и отвратительным. У девчонок не было шума дождя, красивого парня с чёрной челкой, широкой кровати и даже простыни были не у всех. У девчонок были мудаки, исчезнувшие на следующий день. Олин мудак вообще растрепал всем в подробностях, как это было, а она потом неделю рыдала и не ходила в школу.
        Мой «мудак» дал мне ключи от своей квартиры.
        Но я все равно сбежала.

* * *
        И куда податься? Стояла на остановке и гадала, на какой автобус сесть. К папе - нельзя. К маме - тем более. Подружек близких нет - все разъехались или успели потеряться за год после выпуска. Брат двоюродный?..
        Я достала телефон и набрала Кирюхе.
        - Ау? - промычал он.
        - Кир, ты в городе?
        - Пока да, - лениво протянул он.
        - Я приеду?
        - Приедешь.
        Я отключилась и всхлипнула.
        Кир был музыкантом, Кир был крутым парнем. У него были русые кудри и хрипловатый волшебный голос. А ещё я знала, что у него есть дочь и очень странные отношения с очень странной девчонкой, что жила когда-то над квартирой бабули.
        Я забежала в его дымную темную квартиру и упала на диван, не здороваясь. Кирюха играл на гитаре и пел что-то сырое, подглядывая то и дело в листочек с текстом и иногда останавливаясь. Он пел по-английски, потому что хотел осесть за границей. Он выглядел круто, и я понимала, что весь свой вычурный стиль создала под стать ему.
        - Что такое, крошечка? - усмехнулся Кир, ударяя по струнам и глядя на меня.
        У него был очень тёплый взгляд, самый тёплый из тех, что я знала. Весь Кир состоял из света и сильной доброй энергии, он будто был вне этого мира, на отдельной волне.
        - Ничего.
        Я не могла ему рассказать ничего, я хотела быть идеальной и правильной. Мне было страшно, и я понимала девчонок, которые наворотили дел и никому не признались.
        Кир кивал и ударял по струнам, а потом вибрирующе пел по-английски.
        - Кир, а как твоя дочь?
        - Какой интересный, но глупый вопрос, - улыбнулся он. - Зачем тебе ответ?
        - Просто интересно…
        - Хорошо, весьма. Все, что я знаю, говорит о том, что это самый счастливый ребёнок на свете, которому не мешают жить. Что с тобой?
        Кир пересел ко мне на диван, отложил гитару и стал гладить меня по голове, шевеля и перебирая косы.
        - Ничего… - снова.
        - Ты влюбилась?
        - Какой интересный и глупый вопрос… Ты ужасный отец?
        - Я НЕ отец, - его улыбка стала ещё шире. - Я просто люблю женщину, которая родила ребёнка, похожего на меня.
        - В каком мире это нормально?
        - В моем, - и Кир поцеловал меня в щеку.
        А я его так и не поняла, увы.
        - Я бы не смогла так, как Ася…
        - А я готов жить, как только она захочет. Поймёшь однажды, солнышко. Когда очень-очень полюбишь.
        - А если не полюблю?
        - Ты так жалобно спрашиваешь, будто УЖЕ полюбила. Ну же, крошечка, улыбнись мне. Слушай, песню спою…
        Ася Каверина родила Киру ребёнка, и она жила когда-то этажом выше. Ее квартира была однушкой, как и та, где обитал Кир, между ними можно было передвигаться по пожарной лестнице, а ещё там все было оборудовано под ребёнка и собаку. В просторной однушке когда-то жили пёс Луи, маленькая девочка Лера и красивая черноволосая женщина Ася.
        Я открыла балконную дверь и вошла в гостиную, оглядываясь и принюхиваясь. Воздух застоялся и раскалился, вода много лет как перекрыта, в холодильнике стояло древнее подсолнечное масло.
        - Ты хочешь тут прятаться от своей любви? - спросил Кир, поднимаясь следом.
        - Да, можно?
        - Можно.
        Я испуганно забилась в диван, чтобы просидеть там следующие пару дней с ноутбуком в руках и мыслями о тебе.
        Глава 25. Тогда
        Врач смотрела на меня строго. Врач была старой закалки. Врач посоветовала прийти через пару недель и, гаденько улыбаясь, уверила, что все будет хорошо. А я тогда и подумать не могла, что врачи бывают такими неприятными.
        Ты звонил мне снова и снова, а я гипнотизировала телефон и вздыхала. Кир собирался уезжать, квартира Аси Кавериной должна была продаваться, квартира Кира закрыться. Меня никто не прогонял, и казалось, будто брат делает все, чтобы я скорее определилась куда податься.
        И вот тогда и встал вопрос: мама или папа. Оба не в состоянии со мной поговорить, оба не ответят на мои вопросы. Нет, старушка-гинеколог меня успокоила, и в тот момент я не переживала, что что-то пойдёт не так. Меня не беспокоили проблемы с “двумя полосками”, хоть я и не была совсем уж безграмотной, меня беспокоили только сердечные дела. Я хотела, чтобы рядом оказался кто-то сильный и мудрый, кто всё за меня решит. Кто пояснит, почему ты такой осёл, кто даст совет и поселит в душе уверенность в завтрашнем дне. Я хотела забыть это лето и приступить к учёбе, забыть тебя, ссору с папенькой - всё это. Хотела смотреть сериалы, пить лимонный сок и есть почти безвкусное бизе. И больше никогда не думать о парнях, как и обещала себе на похоронах брата-которого-нельзя-называть.
        Папенькин магазин всегда казался мне настоящим древним ужасом. Ателье было дорогим, и одевались в нем старые богатые люди, которые признавали одежду только на заказ. Эти мужчины и женщины были уверены, что их тела не подходят под общие мерки, а эргономический атлас, составленный ещё в семидесятых, существует в мире каких-то других очень стандартных людей. Папенька сидел на своём троне и с прищуром наблюдал за тем, как портные - исключительно мужчины - снимают мерки. Он с царским видом трогал ткани и кивал. И иногда поглядывал на Маню, сидевшую в «её мастерской» - у Мани была своя швейная машинка и куча обрезков ткани.
        - Неля! - взвизгнула Маня, увидев меня, и сорвалась из-за стола, чтобы повиснуть на шее. Это был удивительно нежный ребёнок, и обнимать её было невероятно приятно. Маня будто была готова с ногами забраться на человека, обхватить его, как обезьянка, и прижаться крепко-крепко. - Неля, где ты пропадала? Неля? Ты опять у бабушки? Ты вернёшься? Нель, я скучаю!
        - Мария, иди к себе, - папенька вышел, а я вздохнула и подняла на него глаза.
        Блудная дочь вернулась. Ругай её, отец.
        Папенька смотрел на меня без улыбки и не то чтобы был не рад, нет. Он, скорее, не хотел радоваться. Папенька был готов протянуть ко мне руки, я видела, как он дергается в мою сторону, но… нет. Увы.
        - Пап, давай что-то решим? - попросила я.
        - Что?
        - Это все неправда. Он это придумал, чтобы позлить своих родителей. Просто богатенький мальчик, которому ничего не стоит играть чужими жизнями, ясно? Он не более чем лгун, обманщик и инфантильный дурак, которому до фени и двери, и я, и ты, и всё на свете! Я не уходила к нему, не сбегала и уж точно не беременна! Для него все это только хиханьки и хахоньки, но мы с ним не…
        - Неля, - это был не папин голос.
        Ты стоял за моей спиной. Ты пришёл помириться.
        СЕЙЧАС
        - Последнее воспоминание, значит… - говорит Марк, сверля меня взглядом. - Ты стоишь и говоришь своему отцу, какой я мудак. А я стою за твоей спиной и слушаю. Ты, блин, спала в моей постели! Буквально несколько дней назад. Ты сама легла, я тебя не насиловал. А теперь стоишь и ноешь родителю, какой я ужасный тип. И почему? Потому что возник микро-шанс, что ты залетела? Какой бред! Мне тогда казалось, что меня использовали! Ты хотела помириться с отцом, смешав с дерьмом меня. Я сел в машину. Поехал. И попал в аварию. И вот я тут.
        - За весь водительский стаж у тебя всего две аварии, - улыбаюсь Марку. Я помню, что он был зол и что зол сейчас. И я его почти не виню. - В две тысячи восьмом и в две тысячи девятнадцатом. И ты, выходит, забыл все между этими авариями.
        И он не знает, что тогда ничего не «обошлось», а микро-шансом на «залёт» воспользовалась Соня.
        Марк до сих пор на взводе, а мне смешно. Теперь ясно, почему он не был особенно любезен, кроме тех часов, что пытался соблазнить. А вообще радует, что, очнувшись, он звал меня. Порой казалось, что мы влюбились гораздо позже аварии, а Марк утверждал, что влюбился сразу. Сейчас думаю, что он прав.
        Мы молча смотрим друг на друга, и он снова мрачен и молчалив, но встаёт, обходит стол и садится напротив. От ощущения его близости покалывает кожу, но приходится игнорировать это. Между нами пропасть. У меня - развод, у него - крупная ссора с малознакомой девицей. В принципе, мы оба в состоянии войны, только у него первая мировая, а у меня вторая. Бросьте армию Российской Империи к советским войскам - и они наверняка будут бить врага, не разбирая, немец это или француз. Это просто агрессивный дух патриотизма и желание победы. И да, теперь я понимаю, что мы с Марком начали с войны и закончили ею. Мы провели в битвах годы, но сошли на нет солдаты и боеприпасы. Порох промок, отсырел, в пушки залилась дождевая вода.
        Сейчас - тишина, темная ночь, до рассвета никто не выстрелит и не прорежет свистом пули пустоту. Не падет вражеский боец на землю от случайного выстрела, потому что мы устали. Я устала, он устал. Я устала от него, а он не понимает, что не так и почему разум и тело говорят разное.
        - Кто вмешался в наши отношения? - вопрос повис, и я его глотаю с воздухом, как кальянный отравленный дым.
        - Ты считал, что феминизм и мои подруги.
        - А как считала ты?
        - Твоя работа и твоя усталость. Ты перестал со мной играть, когда я перестала играть с тобой. Мы стали друг к другу слишком добры. А потом безразличны.
        - Ты любишь меня?
        - Почему ты спрашиваешь?
        - Потому что мне кажется, что я тебя люблю или любил, - его глаза снова наливаются темнотой, и я понимаю, что должна буду опять держать оборону.
        - Почему ты так думаешь? Вчера ты хотел меня просто трахнуть, как любую девчонку ради эксперимента…
        - Не совсем. Я так думаю, потому что когда я на тебя смотрю, внутри что-то щёлкает, и я не могу отвести взгляд. Хочется придушить тебя или поцеловать. Я не очень хорошо тебя знаю, но мне кажется, что нам вместе круто. И ты, должно быть, решила, будто я хочу трахнуть тебя просто потому, что могу заодно вспомнить прошлое. Нет. Это не совсем так. Мне кажется, я что-то к тебе испытываю. И да, интерес в том числе. Примитивный. Каюсь. И мне кажется, я тебя хочу. Мне кажется, я знаю, что с тобой делать. Знаю твоё тело. Меня тащит от этого ощущения, будто в голове внутренний голос, направляющий меня. Он диктует каждый шаг. От него невозможно удержаться, если бы ты понимала, о чем я - сразу бы сдалась. Я как будто подсел на что-то, что “толкаешь” только ты.
        - Не понимаю… - шепчу.
        Не хочу верить в эти слова, потому что это очередная невинная речь, заставляющая меня отложить оружие. Человек, который говорит мне все это - не мой муж. Это странный микс из того молодого моего Марка и нового откровенного Марка. Этот тип выкладывает мне всё как на духу, все, что думает. Этот тип не стесняется говорить о чувствах. Его просто не пугает бремя прожитых лет, его не держат в узде глупости вроде якорей «Не говори то, не говори это». Он и правда правильно смотрит на меня, и я знаю, что будет правильно касаться. При этом он интригующе незнаком, и я для него незнакомка, с которой все ново и остро. Он весел и не заморочен, у него нет в голове работы и быта. И он правда выглядит одержимым.
        - Поверь, - он приближается и опускает пальцы на мои бедренные косточки. - Я не хочу ничего вспоминать. Мне неважно как мы жили эти годы.
        - Но ты вспомнишь…
        - Скажи только одну вещь: мы изменяли друг другу?
        - Нет.
        - Ну вот и хорошо, это все, что мне важно. По какой бы причине я не утратил твоё доверие, я рассчитываю, что верну его. А ты заслужишь моё. Снова.
        Его губы касаются моих. Они легкие и неощутимые, но от них тело прошивает теплом и нежностью. И почти сразу без прелюдий язык касается моего. Мы не целуемся, а просто трогаем друг друга, и он морщится, как от электрических разрядов, и иногда отстраняется, чтобы смотреть на меня.
        - Мы все испортим, - шепчу я, наслаждаясь забытым чувством волнения. Это снова ощущение первого поцелуя, мне даже чудится, что губы незнакомы.
        - Почему?
        - Ты не понимаешь, как все сложно.
        - Не усложняй.
        Его руки и губы порхают по моей коже нежными бабочками, и от их прикосновений, как рябь по воде, расходятся волны нежности. Они захлестывают меня, топят, и приходится глотать воздух, чтобы не задохнуться. Он не даёт и всякий раз перехватывает приоткрытые губы, чтобы целовать. А потом снова и снова, пока поцелуи не становятся укусами и не лишают возможности отступить. Мне почти больно. Мне жарко, немеет кожа, дрожат колени. И это шокирует, как будто ничего подобного раньше не происходило. Но я же помню, что было всё. Может, просто не так? Может, моё сердце тогда было меньше и наивнее? Может, теперь я влюбляюсь по второму кругу, и оттого чувство ярче, как второй слой краски?
        Марк сминает меня и утягивает в себя, как в воронку. Прячет в руках и вжимает в грудь, пока мы не срастаемся кожей. Ломает мою шею, челюсти и проглатывает язык. Наматывает на руку косы, чтобы вырвать их вместе с мясом, разрывает меня надвое, чтобы добраться до сердца, которое теперь бьется в его горячих руках, истекая кровью. Это очень страшно и очень красиво, я не успеваю думать о чём-то другом, кроме него, увы.
        Наша первая встреча в этом новом странном мире закончилась провалом, с этой такого не происходит, и я не верю, что произойдёт. Меня уже не отпустят.
        Глава 26. Сейчас
        Мы лежим на кровати рядом и касаемся друг друга только бёдрами и плечами. Мы молчим - и это уже победа, потому что мой голос охрип, а тело содрогается, и я не способна поднимать конечности.
        Я поняла природу его взгляда, напугавшего меня в первый раз. Это взгляд озорного мальчишки, который при этом так по-взрослому в себе уверен. И сейчас я уже принимаю это и не думаю, что меня использовали. В конце концов… это я всегда уходила первой. Я ушла от него тогда - после нашего первого раза. Я ушла от него вчера. Я могла бы уйти сейчас, потому что знаю, что он не двинется с места. Он тоже устал и тоже не может пошевелиться.
        Я смотрю на его профиль - он спит или делает вид, и хочу наслаждаться этим бесконечно долго. Раньше мне казалось, что того Марка со скулами молодого Джонни Деппа я люблю больше, чем этого с лицом усталого Киану Ривза. Но нет. Сейчас он вовсе не так угрюм, как раньше, и мне это нравится. И я не могу поверить, что самолично превращаю его в ненавистного мне молчуна.
        - У меня имена в голове крутятся, - вдруг говорит Марк, и от его тихого голоса по моей коже пробегают мурашки. Он чувствует их и улыбается, а потом поднимает руку и гладит моё бедро.
        - Имена?
        - Да. Соня, Максим и Егор. Соня - это моя мама. Максим - мой папа. Егор?.. Может, тот парень, что попал в аварию вместе со мной? Его же так зовут?
        - Да. Егор, - киваю, но мне безумно хочется рассказать правду. Возможно, Марка и шокирует это, но мне хочется, и останавливает только наш хрупкий мир.
        Я нежусь в этом влажном тепле и не хочу вставать и решать что-то, я не хочу ругаться и говорить. Я хочу проснуться завтра утром с полным ощущением, что жива и счастлива. Мне странно и непривычно наслаждаться обществом Марка, особенно после секса, и я понимаю, что мы давно не трахались в кровати. Чаще всего это был душ или кладовка и почему-то почти никогда спальня. Это странно и смешно, я смеюсь, а он вопросительно мычит.
        - Мы перестали трахаться в спальне.
        - Это как?
        - Ну вот так как-то. Перестали.
        - А где?
        - В ванной, в кладовке, в машине. Но, выходит, что ты помнишь только наш первый раз? - спрашиваю и понимаю, что мне безумно интересно услышать ответ, а потом задать ещё сотню вопросов. Он интересен мне, будто это наше первое свидание или вроде того.
        - Да. Потом ты ушла. Через пару дней я нашёл тебя в мастерской.
        - А зачем ты туда пошёл?
        - Хотел поговорить с твоим отцом по-мужски.
        - Как мило…
        - Ну да. А ты там изливала душу, какой я мудак, и как-то отпустило. Сел в тачку, поехал и бах - авария. И вот я уже тут, как будто в телепорт въехал, а не в маршрутку.
        - Прости… Я тогда сильно обижена была и действительно считала, что ты мудак.
        - Но я же звонил!
        - Да, но твоя безответственность! Я в шоке, и сколько раз ты забывал о защите до меня? - Наши голоса окрепли, будто где-то открылся источник силы. - Сколько детишек с твоими чёртовыми глазами ходит по свету?
        - О-о, да неужели… Тебе эта пластинка за десять лет не надоела?
        - А с чего ты взял, что я это припоминала раньше?
        - Да так, пальцем в небо ткнул. - Марк садится и смотрит на меня сверху вниз, челюсти крепко сжаты, а шея напряжена. Я засматриваюсь на красные пятна засосов, и уголки губ невольно дрожат в сдерживаемой улыбке.
        - Не забывал я до тебя о таком. Но вот беда… доверился дуре. Расслабился. Сейчас ты тоже уйдёшь? Кажется, мы снова не предохранялись.
        Он окидывает меня холодным взглядом, и я невольно смотрю на свои ноги. Колени уже не дрожат, а внутренняя сторона бёдер выпачкана. Конечно, сейчас я принимаю таблетки и это нестрашно, но сам факт… Он снова об этом не задумался, не остановился даже на секунду.
        - Почему ты так делаешь? - я понижаю голос до шёпота. Мысли роятся в голове от станции “Он так меня любит, что не боится моего залёта” до “Он безответственный дурак, который плевать на меня хотел”.
        - Не знаю я. Просто… наслаждаюсь тобой… Не думаю ни о чём, как будто бухой в хламину. Ты сама-то не особо парилась тридцать минут назад.
        - Ты прав, не парилась, - киваю. - Потому что на таблетках, и залёт мне не светит. А в первый раз… просто не была достаточно образована. Но Марк… Неужели ты тогда был готов к ребёнку с малолеткой, которую знал всего пару дней? О каком доверии речь?
        - Не знаю, - он говорит грубо, почти не разжимая губ, которые будто онемели.
        Смотрит не на меня, а в пространство. Без света в полумраке мне не видны его морщины, и он кажется молодым и почти прежним, и я снова переживаю проблемы, которых уже нет.
        Соня уже родилась.
        Мне уже не о чем переживать.
        Но как будто опять мне восемнадцать, а на тесте две полоски, и внутри всё болит и лопается от полнейшего ужаса, потому что кажется, что мир остановился. И единственная мысль в голове: где взять шесть косарей на аборт и как убить старуху-гинеколога, сказавшую, что ничего не будет. Чем она руководствовалась - я не знаю, но, видимо, поднимала рождаемость среди таких необразованных тупиц, как я.
        - Мне кажется, я сразу что-то в тебе увидел… - он ложится обратно, и на этот раз мы почти не касаемся друг друга. - Кажется, ты сразу мне показалась ценным приобретением. Знаешь, я на тебя смотрел и сам себе завидовал, что ты в моей постели, что ты на моих коленях, на моём балконе. Я не знаю, что чувствовала ты, но я чувствовал абсолютное счастье. Эйфорию, что ли. Я хотел изучать тебя, как сложный механизм, как современный гаджет с кучей функций. Мне непонятно, почему сейчас у нас всё плохо. Мы завели детей?
        Моё сердце падает, и я жую губы в волнении. Врать не хочу и не собираюсь.
        - Ты должен сам вспомнить. Мне так сказали. Наш дом, семью, отношения. - Я избегаю прямых ответов на вопрос, а Марк только кивает.
        - Уверена?
        - Да. Говорят, что да. Может, и дураки эти врачи, но… Даже то, что сейчас произошло - неправильно. Вот так хорошо всё не будет.
        - Почему?
        - Ты меня разгадаешь, - усмехаюсь я. - Изучишь свой гаджет вдоль и поперёк. Увидишь все его баги и недостатки. Поймёшь, что он не держит батарею. Как это ни прискорбно, я стану только частью нашего дома. А, ну и моя позиция тебе будет не по нраву. Феминизм, сила женщин. Мы станем спорить на эти темы, а потом ты махнёшь рукой и начнёшь соглашаться. “Да, да, да”. Твоё бесячее “да, да, да”. Ещё моя работа, которая совсем не работа. И д… - я замолкаю, потому что сорвалась и почти дошла до детей.
        Марк смотрит на меня и ничего не говорит, а потом медленно кивает.
        - Интересно, у всех так?
        - Не знаю, - шепчу я в ответ. - Я часто об этом думала. Поначалу наши отношения были потрясающими, но очень взрывными. Я не видела в этом проблемы, а потом поняла, что у других всё было милым и простым… И таким и осталось.
        - Я не думаю, что мне бы подошла какая-то другая.
        - Правда? - снова моя усмешка, а он дёргается и улыбается. - Ты просто забыл самый жир наших отношений, милый. И забыл, как часто хлопал дверью, так, что штукатурка посыпалась.
        - Я от тебя ушёл или ты от меня?
        - Я написала тебе СМС, чтобы ты убирался вон, - отвечаю и ловлю себя на мысли, что говорю это с улыбкой, будто признаюсь в любви.
        - А я?
        - А ты был на работе. Приехал, собрал вещи. Отдал Маше своё обручальное кольцо…
        - Маша? - он хмурится. - Только не говори, что мы дочь Машей назвали.
        - Это моя сестра. Мария МагдАлина. Вернее, племянница.
        - А, точно, да. Всё. Вспомнил. Дочка брата-гота. Итак, я отдал ей кольцо, собрал вещи и ушёл?
        - Да, ушёл.
        - М-да… А ты та ещё сука…
        - Ну, я была зла. Ты был невыносим. Последние дни ты даже не предупреждал о командировках, а потом твоя мать сказала, что просто оставался иногда у них. Ты много молчал, ни о чём со мной не говорил.
        - Может, у меня что-то случилось?
        Марк выглядел так, будто мы говорили о ком-то постороннем. Я пожала плечами.
        - Мне ты не говорил. Но всё это стало последней каплей. Ну ещё то, что у Маши появилась её большая и чистая любовь. Я сразу вспомнила нас, поняла, что мы не особо счастливы и… решила спровоцировать взрыв на атомной станции своей СМСкой.
        - Нам нужно выяснить, что со мной стряслось, - уверенно кивнул Марк и закрыл глаза. - А сейчас давай поспим. Мне что-то нехорошо.
        Глава 27. Сейчас
        Я давно не просыпалась сама. Без будильника, чьего-то голоса или по чьей-то недоброй воле. Я давно не просыпалась просто оттого, что тело устало спать.
        Это утро такое. Ватное, чистое и настоящее, без ощущения, что у меня украли несколько часов, и что мне пора бежать по делам. Марк лежит рядом, и я могу пару минут на него посмотреть. Он беззащитен и открыт, я могу его трогать и целовать - он всё-таки мой муж, и сегодня ночью пропасть между нами стала мала как никогда, но утро снова превратило её в глубокую расщелину. Я не имею ничего против него, он мне не противен и не отвратителен, я даже не хочу думать о его памяти, но прямо сейчас мне страшно тут оставаться.
        Он мне чужой. И всё, что он обо мне знает - инстинкты.
        Поддаваясь инстинктам, он не сыпет в мою кружку сахар. Поддаваясь инстинктам, касается нужных мест. Я его не люблю так, как прежде, а новому чувству я не дала бы никакого определения. Рано.
        Я встаю и, не оглядываясь, иду в ванную, а через пять минут он оказывается там.
        - Что? - спрашиваю спокойно. Мне нечего прятаться и разыгрывать перед ним вавилонскую девственницу.
        - Ты же не собираешься уйти?
        - Собираюсь. Приеду вечером. Если хочешь играть в детектива, оставлю тебе пару номеров - это твои друзья. Они в курсе происшедшего, можешь встретиться с ними и поговорить.
        - Почему ты так холодна со мной?
        - Потому что золушка превратилась в тыкву. Потому что ночью все кошки серые. Потому что утром наступает… не знаю, рассвет и бла-бла - придумай сам. Блин, - я замолкаю и осмысливаю, что сказать дальше, чтобы быть максимально честной. - Слушай. Это всё было явно лишним. Твой спермотоксикоз не имеет ничего общего к чувствам, как и моя взыгравшая тут ностальгия. Я трахнула того мальчика, которого любила десять лет назад, но давай на этом остановимся. Когда ты всё вспомнишь и придёшь ко мне с этим - мы поговорим и решим, что делать дальше, хорошо?
        - Ты не в себе?
        - В себе.
        - Больная.
        - Ничего нового не услышала.
        - Это ненормально.
        - Да что ты?
        - Блин… И что мне делать?
        - Жить дальше. Приеду вечером. У меня дела.
        - Чем я заслужил такое твоё отношение?
        - Да ничем, - я пожимаю плечами, не понимая сути вопроса. - Мы давно так общаемся. Ты просто всё забыл. Прости, но у меня нет оснований сейчас переобуться и броситься к тебе на шею. Я знаю - я должна помогать, но я не психолог. И это явно провальная история, верно? Всё, чего я добилась - секса. Мне кажется, в рамках твоего излечения - это провал…
        - Надеюсь, тебе понравилось. Можешь валить, - фыркает он и кивает на выход.
        Мне не обидно, это то, чего я хотела. Относительно мирного и не сопливого побега. Киваю, быстро принимаю душ и, не высушивая косичек, одеваюсь.

* * *
        По субботам в клубном ресторане наплыв, и по субботам же мы с подругами там обедаем. Когда Ника берёт сахарницу в руки, я привычным жестом прикрываю чашку и долго хмурюсь. В любой компании, с любыми людьми я всегда боюсь одного и того же - сахара в кофе. Нет, это не катастрофа, если кто-то его бросит и я сделаю несчастный глоток, но привычка въелась в меня так глубоко, что сама управляет мышцами. С Марком я этого не боюсь до сих пор, и это не удивляет, просто селит в мозгу какое-то иррациональное зерно: за своей спиной я ощущаю нерушимую стену.
        И кто эта стена? Марк? Я вас умоляю…
        Я внимательно оглядываю присутствующих в попытке отвлечься, внутри что-то недовольно ворчит, ворочается. Почему-то становится стыдно, но это приходится игнорировать. Проигрываю в голове наши с Марком разговоры и почти краснею.
        - Ты чего? - голос Саши подозрительный.
        - Она прям покраснела, - кривовато усмехается Ленка.
        - Ничего, сейчас вернусь.
        Я встаю из-за стола и бегу в туалет, где долго умываюсь холодной водой, потому что меня мутит от собственной глупости. Две навязчивые мысли: прошедшая ночь и слова, сказанные Марку. От одного бросает в жар интимного характера, от другого в стыд.
        - Ты чего? - Ника заходит в туалет и опирается локтями о мойку рядом с той, что заняла я.
        Заглядывает мне в глаза, касается щеки, чтобы привлечь внимание.
        - Не знаю… Я… что-то неважно себя чувствую.
        - Идём. Идём, давай, хватит себя жалеть, - и Ника тащит меня из туалета, так и не дав обдумать то, что со мной происходит.
        Я снова сижу за столиком, а сосущее чувство неопределённости мешает расслабиться. Внутри всё свербит, меня просто накрывает этим ощущением стыда и… похоти - да, я произношу про себя это слово. Голова забита до отказа, и слова девчонок не лезут в уши.
        - Стоп! Неля! Вернись к нам! - Саша щёлкает перед моим носом пальцами.
        Я смотрю на подругу и тупо моргаю. Саша - домохозяйка-феминистка, так мы это в шутку называем. Она за равноправие и независимость, но варит каждый день борщ и моет полы в ущерб своему творчеству и свободному времени. Мы часто обсуждаем её вопрос и никак не можем понять, кто прав: она или радикально настроенная Ника. Саша потрясающе красивая и дерзкая, у неё оливковая кожа и густые рыжие волосы, а ещё то, что я бы назвала неконтролируемой сексуальностью. Даже в трениках и майке она хороша.
        - Да-да…
        - Поясни!
        - Да не знаю, что-то меня штормит…
        - Ты ему дала-а-а! - воет Ника, и я краснею, чуть ли не впервые в жизни вот так откровенно, даже чувствую это жжение в щеках.
        - Та-а-ак! - тянет Саша, а Ленка закатывает глаза.
        - Хватит! Мне стыдно!
        - Мы видим, - Ника полна энтузиазма и готова грызть эту новость, как собака сладкую косточку. - Чего стыдно-то?
        - Я нагрубила с утра и…
        - И что? - ухмыляется Саша.
        Сама она покорная жена, пока всё по её. Стоит мужу сделать шаг в сторону - и она закрывается в себе и сосёт энергию ото всех, как вампир. Саша не умеет производить положительные эмоции, она их только отчаянно потребляет и хочет с каждым разом всё больше, как наркоманка, потому рядом остались только те, кто может её удивить даже спустя годы.
        - Я не знаю. Сейчас всё время вспоминаю этот его взгляд… Он такой был растерянный, что ли… Он не помнит… и…
        - Нель, ну ты же от него ушла. Значит, был повод, - Саша улыбается.
        Да. Она всё время это говорит. Повод.
        Этим Саша может объяснить почти всё.
        Измена - значит, был повод.
        Развод - значит, был повод.
        Ничего не бывает на пустом месте.
        - Тебе плохо без него, только честно? - вопрос Ники не застаёт врасплох, я думаю об этом. - Вот сейчас ты в доме одна. Тебе плохо?
        И как мне пояснить, что я НЕ одна. Что я почти никогда не остаюсь одна. Что со мной всё время, блин, КТО-ТО. Что я не успеваю подумать и всё разобрать… Ловлю себя на мысли, что эти пустые слова уже мне самой набили оскомину, и стараюсь от них избавиться, и так по кругу. А ещё я ощущаю дикую нехватку какой-то…
        - Поддержки, - тихо говорю я. - Мне не хватает поддержки.
        - А разве он тебя поддерживал раньше? - голос Ленки звучит, будто издалека, и я не сразу на него реагирую.
        - Что?
        - Ну он разве тебя поддерживал? Что изменилось теперь?
        - Да… нет, ничего, - киваю я. - Ничего…
        - Знаете что! Мы такие молодцы на самом деле! - Саша поднимает свою чашку кофе, и я знаю, что сейчас начнётся. Саша обожает перечислять наши успехи и заслуги. Она так мотивирует нас, чтобы обязательно после встречи оставить приятное победное послевкусие. И я тоже поднимаю свою чашку - проще сейчас выслушать речь, а потом забыть, чем спорить. - Все такие успешные! Самодостаточные! Такие молодцы!..
        Она говорит ещё и ещё, я даже киваю. Ника и Ленка закатывают глаза, а потом начинают дразнить Сашу и тянутся для “обнимашек”, а мне всё так же неспокойно, будто вынесла из магазина дорогую сумочку и чую, что это спалили по камерам наблюдения и сейчас придут. Мне и правда дико страшно. Я перебираю всё, что было в жизни, чтобы сравнить ощущения. Так я волновалась, когда мама шла с собрания. Такое чувство у меня было, когда родилась Маня и все кругом это обсуждали. Так меня подкидывало, когда на тесте увидела две полоски…
        - Знаете… мне домой… - шепчу, и перед глазами появляются мошки, а во рту напрочь пересыхает.
        Хочется встать, но мир качается, и я только вижу лицо Ленки, которая тянется ко мне со своего места.
        Глава 28. Тогда
        - Знаете… мне домой… - прошептала и перед глазами появились мошки, а во рту напрочь пересохло.
        Я попыталась встать, но мир покачнулся, и я только увидела лицо гинеколога, которая потянулась ко мне со своего места.
        Я сделала это утром. Сбежала из дома до аптеки, выбрала ту, что подальше от дома и дрожащими руками протянула деньги за тест. На меня посмотрели с сочувствием… противно. Они всё поняли. И я не в силах ещё была смотреть смело и не обращать внимания на чужие “фи”. Пришла домой на дрожащих ногах и каждый шаг будто делала по углям, потому что внутри сердце словно опаляло. Будто каждым шагом выбивала искру из сломанной зажигалки, а огонь всё не зажигался.
        Я знала, что там будет, я догадалась, я понимала. Не удивилась чёртовой второй полоске, и всё равно всё похолодело внутри, а по ногам будто пробежали муравьи. Мне и правда виделись мошки, и такая сухость в горле и тошнота - не токсикоз, нервная.
        Дома никого… и хорошо. Хотелось помереть тут, в туалете, на холодном кафеле. Один раз, другой, третий вздохнуть и навсегда замолчать.
        Боялась ли так же когда-то Катя, мама Мани?
        Боялась ли так моя мама?
        Всем ли так страшно и плохо?
        И к кому бежать? К тебе? Наверное…
        Если честно, я не сомневалась, что должна рассказать, и даже не думала о том, что нужно это бросить в лицо, мол, смотри, что натворил. Вовсе нет, я понимала, что это наша проблема. Я понимала, что необразованная дура. Понимала, что не должна была покорной овечкой кивать на слова гинеколога. Я всё-всё понимала… Но вот только от этого не становилось легче.
        Я вышла из туалета и упала на свой диван, прислушиваясь к себе и своему организму. Он что-то понял? Ему так противно и неприятно от происходящего? Почему тогда мне так плохо физически…. почему я не счастлива?
        Ты позвонил. Спасибо. Ты звонил строго трижды в день, как по будильнику, а я отключалась. Я привыкла к этим звонкам, и мой день стал им подчиняться. Один звонок перед завтраком - значит, пора встать. Второй в обед - нужно пойти и забрать из ателье папеньки Маню. Третий - на ночь, ещё одну серию и спать. И лежать с телефоном гипнотизировать сообщения, чтобы не решаться писать.
        - Да? - прошептала я.
        - Ты взяла трубку. Что случилось?
        - Марк, - я всхлипнула и разрыдалась.
        Мне показалось, что я одним только словом “Да”, сказанным просто для связки, скинула на тебя большую часть огромного не по моим плечам груза. Я почему-то вдохнула глубже, глубже, ещё, а потом сорвалась с места и стала жадно пить из стоящей у дивана бутылки минералки. И кашлять, потому что подавилась.
        Ты приехал через сорок минут и тут же оказался в моей комнате, а Маню забирать через два часа, и страшно жутко, что тебя тут найдут, но я всё равно и забралась на твои руки и свернулась ручной змейкой, ты гладил по голове, и я то плакала, то успокаивалась, а ты целовал мою макушку и боялся за нас двоих. Со слезами выходила моя жуткая ноша, но страх никуда не девался, ужас теперь был обнажённым, чистым.
        - Нель?..
        - Я не хочу, - мои губы дрожали, потому голос был особенно жалким и ужасно хриплым, - не хочу, Марк…
        - Почему?
        - Мне в…восемнадцать… Я вообще не хотела никогда… Я… боюсь.
        Ты целовал теперь мои щеки без похоти, просто потому что это успокаивало, и говорил, как всё наладится, придёт в норму.
        - Как? Какая вообще норма? Это… человек…
        - Мы… сглазили, выходит. - Твой смех что-то во мне изменил. Я распахнула глаза и уставилась на тебя, смеющегося и пока ещё чужого мне человека. Я долго к тебе привыкала. Очень-очень долго. Потому что из разряда смешного знакомого ты перешёл в разряд… будущий отец моей дочери. - Не бойся. Пошли. К врачу.
        - Папенька… Маня…
        - Сначала найдём врача, который всё объяснит. Потом я верну тебя домой, мы уложимся часа в два-три. Мы вместе решим, как всё рассказать твоему отцу, ладно?
        - Ладно. А твои?
        - Они поймут, - твоя кривоватая ухмылка меня поразила.
        - Ты серьёзно?
        - Да. Идём, расскажу как-нибудь.
        И мы поехали к врачу. И он всё повторил. И впервые я узнала, что такое гипергликемия.

* * *
        Ты читал рекомендации врача, я читала на твоём лице беспокойство и заинтересованность. И не понимала, почему тебя это волнует больше, чем меня. Почему у меня внутри так пусто и так всё дрожит и замирает. Почему ты смотришь на меня с какой-то тайной во взгляде, как-то по-особенному, а я не могу врубиться, что, блин, происходит.
        - Я не могу сама это решать. Мы должны поговорить с папенькой…
        - Неля. Это твоя жизнь, и прежде чем с ним говорить, ты должна сама решить, чего ты хочешь.
        - Хочу… не знаю. Я не знаю, как я могу знать?
        - Ты знала, что у тебя проблемы с сахаром?
        - Нет. Иногда мне было плохо. Врач объяснил, что это был сахар. Но… это давно. После смерти Серёжи…
        Я замолчала пережёвывая имя брата, понимая… что сказала его чуть ли не впервые просто в разговоре. Имя выскользнуло и зависло в воздухе, парализовав меня. Оно, будто живое, дышало и подрагивало, спрашивая: что дальше? Что дальше? Теперь я буду легко его произносить? Почему? Потому что когда-то так же страшно было моему брату. Моему пятнадцатилетнему старшему брату было страшно, а мне восемнадцать. Я старше, умнее и нет…
        - …Я даже не знаю, кто я, - шепот был пугающе жалким, опять. Всё это делало меня жалкой, а я хотела прекратить всё. - И кто ты… Кто ты? Ты работаешь, да? Ты… ты п**дец какой взрослый! Тебе блин… на семь лет больше.
        - Тише. Тише!
        - Нет!
        Мы сидели в машине на парковке, и мне вдруг показалось, что я тут не к месту. Я не должна сидеть справа, рядом с почти-мужчиной, я не должна быть ему под стать, не должна быть тут на правах чьей-то женщины и чьей-то матери. И этот липкий ужас от моей неуместности покрывал всё тело, и снова по ногам бежали мурашки-муравьи, только теперь мне пояснили, что этого нужно опасаться. Объяснили, что нужно следить за всем, за моим вмиг оказавшимся бракованным организмом, нужно пить какие-то таблетки, нужно идти к эндокринологу. Нужно брать какие-то талоны.
        В пять в среду врач.
        К восьми утра анализы.
        Кровь, моча.
        Перед этим не есть, не пить.
        Тут прийти, забрать талон в регистратуре, а за этим заехать завтра к шести.
        - А-а-а-а! - Мой вопль должны были услышать все вокруг, я не верила в то, что происходит, и ты устало потёр лоб, потом всё лицо ладонями и кивнул.
        - Прости.
        - Ничего, - шепнула я, успокаиваясь. - Не буду тебя винить… Я не умнее. Может, маме моей… только не папенька.
        - Почему мама?
        - Потому что, видимо, девочки в беде идут к мамам… Отвези меня, пожалуйста, к ней.
        - Хочешь, сам Маню заберу?
        - Хочу.
        Глава 29. Тогда
        МЫ С ТВОИМ ОТЦОМ ПОГОВОРИЛИ.
        ВСЁ ХОРОШО. ОН НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ.
        ОН НОРМАЛЬНЫЙ, НЕ ТОРОПИСЬ ДОМОЙ
        Я дрожащими пальцами заблокировала телефон и подняла на мать покрасневшие глаза. Она смотрела на меня пристально, но казалось, что не видит. Не видит. Мы плакали, и она говорила, какая я плохая и двадцать минут уверяла, что аборт - грех. А я хотела к тебе.
        - …Ты наворотила дел. Господи, что мы будем делать?.. - мама раскачивалась из стороны в сторону, как будто была в трансе. - Что делать… Да, мне придётся уйти с работы. Придётся, конечно… Нет, мы не сможем отмолить… не сможем. Ну конечно, он не женится на тебе, что за глупости?.. Серёжа, Серёжа… Если мальчик, Серёжей назовём. Ну ничего, поднимем, воспитаем. Всё будет. Всё устроим. Бог не даёт просто так… Бог тебя наказал, он хочет, чтобы ты так грехи отмолила…
        Я про себя выла. Но странно, все эти мамины слова делали… сильнее? Пожалуй. Она будто давала мне пощёчины раз за разом, а я принимала их, и щека становилась жесткой и мозолистой, как слоновья кожа. Я кивала. Но по щекам всё-таки капали слёзы, и я хотела спрятаться, но терпела, до последнего терпела.
        ЕСЛИ МОЖЕШЬ, НАПИШИ, ЧТО ВСЁ ХОРОШО.
        Могла. Я встала и молча пошла в туалет, а мама стала причитать в спину, что беременность пройдёт очень и очень тяжело, потому что как иначе. Бог всё видит…
        ЗАБЕРИ МЕНЯ. ОНА УБИВАЕТ.
        - …И как это вышло? - услышала мамин голос за дверью - она всерьёз решила на меня давить, даже когда я в туалете. - Нет, ты мне просто объясни, я не понимаю. Я так тебя воспитывала? - Нет. - Это чёрна… чёрная неблагодарность, и ты это знаешь! - Да. - Ты ко мне шла, что думала? Что мама по голове погладит? - Наверное. - Ну конечно… Я всё отдала… всю душу мне выели… Серёжа… - Да, выели, мама. - Я тут одна. Я тут одна. Я тут одна… - Одна, мама. - Не верю, не верю! - Я тоже, мама. - Я устала тебя прощать, Неля!
        За что? Я не понимала. Я была ей идеальной дочерью, которую ещё поискать. Ей нужно было меня простить только за то, что я - не Серёжа.

* * *
        Оказавшись в твоей машине, я легла на заднее сиденье и свернулась клубочком, спрятав голову под твою кофту. Я не плакала и не ныла, но вся пустота и всё безразличие, что копились весь день, превратились в острые шипы, что прорывали мое тело. Я будто вся стала колючей. Ветер из приоткрытого окна целовал израненную кожу, как ты месяц назад, и мне стало горько от того, как давно это было. От того, что лето заканчивается. От того, что мы с тобой наделали.
        - К папе?
        - А варианты?
        - Ты можешь поехать ко мне.
        - А папенька?
        - Поймёт. Я ему понравился.
        - Неудивительно, - ты слышал безразличие в моём ровном голосе.
        - Почему?
        - Ты очаровательный болтун.
        Ты рассмеялся. И мне стало жаль, что не видела твоего лица. Что ты сейчас далеко, и я не могу коснуться тебя. Я так давно тебя не обнимала и очень этого хотела.
        - Марк… - Ты ехал по центральной улице, я вытянула ногу между сиденьями, и ты её поймал, уложил к себе на колени. Вёл одной рукой, а другой гладил мою щиколотку, и я старалась изо всех сил не чувствовать во всём этом невесомую нежную магию.
        - Неля….
        - Что?
        - Что ты решила?
        - Не знаю. - Губы как под анестезией, а кожу стянуло от слёз.
        - Мама?
        - Сказала, что Бог меня так наказал.
        - Не слушай её.
        - Хорошо. Хорошо…
        Я знала, что ты будешь со мной, что бы я ни решила, будто за спиной выросла стена. Мне показалось, что ты уже взял мою жизнь под свой контроль, если можно это так назвать. Ты будто был готов меня защищать и оберегать, будто сразу на берегу обещал, что решишь любую проблему. О чём ещё мечтать? Чего хотеть? Мне казалось, что нечего.
        - Марк, чего хочешь ты?
        - Не испугать тебя, - просто ответил он, и я напряглась. Странный ответ, но он оказался изящным и очень приятным.
        - А этот… ребёнок?
        - Нель, - ты сжал мою щиколотку, - я не буду говорить тебе, что между нами уже любовь. Но внутри что-то щёлкает, когда смотрю на тебя. И мне тебя просто убить хочется, но и поцеловать тоже. Я месяц тебя не целовал и, кажется, соскучился по этому. Я не очень хорошо тебя знаю, но определённо понимаю куда больше, чем должен бы, по идее. Я успел в тебе разобраться за пару дней, и это удивительно. Правда. И ты, должно быть, решила, будто я просто трахнуть тебя хотел, но… всякий раз, как я брал телефон, чтобы тебе позвонить, мне казалось, что нужно остановиться, что я творю какую-то дичь, а потом звонил. И понял, что нет, ничего такого я не хотел. Ты мне правда… нужна, наверное.
        - Я… - замолчала, на глаза наворачивались слёзы. По радио прокручивали Мику Ньютон с какой-то супер грустной песней про лошадей, нагнетая обстановку.
        День, когда я узнала, что у меня родится ребёнок… оказался таким печальным, что я запомнила ощущение от него надолго. Очень-очень надолго. Я не знала тогда, что тебя полюбила, но знала, что тебе доверяю.
        Ты привёз меня к папеньке, помог подняться и остановился перед дверью, чуть склонив голову и давая мне, перепуганной, шанс отступить. Я не отступила, и ты медленно, очень медленно приблизился к моим губам и сладко поцеловал. Я захлебнулась, потому что твои губы казались ужасно мягкими. Они будто обволакивали меня, и мир стремился только к этому ощущению.
        - Спасибо, - шепнула я.
        - За что?
        - За поддержку…
        А потом вышел папенька и позвал нас пить чай. В этот момент будто где-то забрезжила надежда. Знал бы ещё папа обо всём, но после мамы я ни за что ему бы не признала вот так сразу. Я ничего ещё не решила, и всякий раз, как представляла то один, то другой вариант развития событий, сжимала под столом твою руку.
        Почему в итоге Соня родилась?
        Потому что наутро после этого вечера первое, о чём я подумала - не хочу быть такой, как мама. Моя меланхолия была чёрной, а мысль о том, что я смогу сбежать из этой семьи, захлебнувшейся горем и не желавшей от него отмыться - светлой.
        Глава 30. Тогда
        - В общем, у тебя явно создалось обманчивое впечатление о моей семье, верно?
        - Ну, смотря какое ты считаешь правильным… Твой отец мне денег за аборт предлагал.
        - О, ну это он может. Не бери в голову, я уверен, что он уже об этом жалеет. Они не душки, но отличные родители.
        - А как же… Ты мастер ссор с родителями и снимаешь у них квартиру…
        - Ну про квартиру - это вполне логично. Я взрослый человек, должен сам себя обеспечивать. Про ссоры, это, скорее, я так себе сын. Был у меня период в жизни, когда, ну, мягко говоря, был не фонтан. Всё время во что-то влипал…
        - Ничего не изменилось, - моя ухмылка превратилась в искреннюю улыбку, а потом ты, не глядя на дорогу, потянулся и поцеловал меня. Я впервые пригляделась к твоим губам и нахмурилась. - Что это?
        На губе был маленький шрамик. И на скуле, и на лбу.
        - В аварию попал.
        - А машина вроде…
        - Ты даже не заметила, что другая? - усмехнулся он. - Да, за месяц ты многое пропустила, - ты щёлкнул меня по носу и снова уставился на дорогу. - Не парься.
        - Когда это случилось?
        - В тот вечер, когда ты мирилась с отцом, - голос стал глухим. Я покраснела. - Всё, забудь.
        - Ты меня простил?
        - Нель, я… - Ты снова не смотрел на дорогу, а потом и вовсе остановился.
        - Я не просила прощения. Ты меня простил? - подалась вперёд, и ремень натянулся. Уже был поздний вечер, сумерки окончательно сгустились, окутав машину, так что я, не стесняясь, отстегнулась и пересела к тебе на колени.
        - Что за вопрос…
        - Потому что это важно. Я говорила ужасные вещи. И не попросила прощения. А ты тут…
        - Намекаешь, что это только из-за…
        - Нет, вовсе так не думаю. Просто мне интересно. Важно понимать…
        - Ты скучала? - Ты прижался к моему лбу своим, и я засмотрелась, понимая, что не видела глаз глубже и чернее.
        - Не знаю… Я ждала твоих звонков… Я ложилась спать после того, как ты звонил.
        - Я звонил перед сном.
        - Я просыпалась… и я, в общем, ждала звонков, и всё… - Не могла говорить слишком милые вещи, а ты засмеялся, легко целуя мои губы.
        - Значит, скучала?
        - Да. Скучала, наверное.
        - Я очень скучал, веришь, нет?
        - Почему так? Мы друг друга не знаем.
        - А ты уже меня чуть не убила. - Твой смех вызвал во мне странное чувство - не бешенства, а уюта. У нас будто появилась одна на двоих шутка.
        - Мне так странно, будто меня запихнули в чужое тело, - вдруг призналась я. - Понимаешь… Мне странно, что я сижу в машине взрослого парня, что я теперь с ним связана, что я как бы взрослая теперь. Все эти бумажки, графики… Всё это странно. Я еще пару дней назад с папой подавала заявление в институт. Я не умею, наверное, контролировать свою жизнь. Да и не хочу ещё. Меня засунули в чужое тело и хотят, чтобы я в нём жила…
        - Тише… тише, всё получится, - шептал ты, целуя и гладя меня. Я чувствовала твою руку на своей голове и чувствовала, что могу вечно так сидеть и обнимать тебя.
        - Будешь тут?
        - Буду, конечно. Буду.
        Мы целовались в машине, будто нет места лучше и, кажется, были вполне счастливы. И пока твои губы были на моих, мне казалось, что я прежняя, что всё как раньше, что мы идём по тёмным переулкам, и я слушаю музыку. Всё было так, как виделось мне все эти дни во сне, и я правда хотела ещё. Хотела чувствовать тебя рядом и не отпускать, и остаться в этой машине, в этом маленьком мирке, в этом коконе для тебя и меня.
        Я не любила тебя, наверное, и ты, наверное, не любил меня, но во всём этом “что-то” было. Магическое. Волшебное.
        - Чувствуешь? - спросил ты.
        - Что?
        - Уют.
        И таким ты был красивым, так светились твои глаза, и я хотела узнать о тебе всё, как будто словила вирус фанатской одержимости. Твои руки на моей талии и те были правильными.
        - Расскажешь о себе всё? Хочу тебя понять.
        - Расскажу, - кивнул ты, откинул спинку, и я прижалась щекой к твоей груди… - Мы лежали в машине, я слушала тебя, твой голос и какие-то глупости. - У меня был попугай в детстве, и это мой самый главный грех. Я знал, что нельзя открывать форточку, но был мелким и так заебался за две недели с ним, что оставил её и отпустил ситуацию…
        …Ненавидел литературу класса до восьмого, а потом втянулся в Толкиена и от всех это скрывал. Экономил на обедах и покупал книги…
        …Лет в пятнадцать почти попал в школьную рок-группу. Не поверишь…
        …Бабушка с дедом, не по отцу, а по матери - мировые. Дед генералом был, бабушка педиатром. В общем, я у них…
        …Отец у меня, на самом деле…
        …Мама как-то…
        И это было бесконечно прекрасной чередой историй, будто я подглядывала в чужую жизнь и снимала на старый полароид лучшие моменты, чтобы потом развешать их на прищепках в комнате, лежать на кровати и смотреть. Ты рассказывал, а я представляла. И хотела видеть этого маленького мальчика, которого так все любили. У которого были мама, папа, бабушки и дедушки. Его бабушка не курила в кухне и не пила с внуками вино. Его родители не расставались, не делили никого. Он не знает, что это такое - сидеть на танцах в фойе последней, потому что забыли забрать. Оба. Просто думали, что это сделает другой… видимо, кто-то вообще другой.
        Я слушала тебя с наслаждением, я хотела так же. Стать твоей сестрой и жить в твоём светлом доме, в своей светлой комнате, куда всегда может войти мама. На моей двери висели замки - я маме не доверяла.
        Родиться бы с тобой вместе, ты был бы моим старшим братом, заботился обо мне и не… умирал.
        Или так это не работает?
        - Был бы ты моим братом, будь я частью твоего мира…
        - Ты уже часть моего мира, - ты пожал плечами. - Отверженных читала?
        - Нет, - я вздохнула и убрала жёсткую косичку с лица.
        - А мюзикл смотрела?
        - Нет, - и снова вздох. - Я необразованная, да?
        - Самую малость. - Твой смех завибрировал в моём ухе, прижатом к твоей груди.
        - А что там?
        - Там Жан Вольжан забирает к себе Козетту - маленькую девочку. И поёт ей, что он для неё теперь будет и мамой, и папой. И теперь вроде бы он у неё есть один за всех.
        - Ты к тому, что теперь ты у меня один за всех?
        - Видимо, да. - Ты стал гладить и целовать мою макушку, даже подтянул к себе, чтобы коснуться губ.
        - Но я не понимаю, почему…
        - Будешь теперь всю жизнь спрашивать?
        - Наверное, пока не привыкну…
        - А что потом? Станет лучше или хуже?
        Только теперь я могу ответить на этот вопрос… Стоило тебе укрепиться в роли моего мужа и отца детей, стоило мне принять тот факт, что ты тут и никуда не денешься, стоило понять, что я и правда тебя заслуживаю, как я перестала заслуживать. Вот так-то…
        Мы приехали к тебе домой. Ты налил мне чаю, усадил на балконе и почти до трёх часов ночи мы говорили, пока чай не остыл.
        Глава 31. Тогда
        Всегда ждала от отношений и любви чего-то другого… Вот, например, в книгах герои встречаются, целуются и больше не могут друг без друга жить. С первого прикосновения губ они сходят с ума и вожделеют друг друга, пока не вытрахают до смерти. Они ходят друг за другом хвостом, грезят о каждой секунде вместе и, чуть что, срывают одежды и предаются страсти в любом удобном и неудобном месте от колеса обозрения до туалета в торговом центре.
        Почему в жизни все иначе?
        Вот ты лежал, обняв мои ноги и уткнувшись в живот, и вожделел явно не меня, а сон. Мы даже не разделись, просто уснули вместе, и мне было крайне интересно: хорошо это или плохо?
        Анализируя наши отношения, понимала - всё было шиворот-навыворот, но сейчас мне хотелось тишины и тебя рядом. Это хорошо? Так должна протекать влюблённость? Или во мне зарождалось что-то иное, больше похожее на примитивную дружбу? И можно ли назвать дружбу примитивной? Непонятно.
        Но как же иначе всё в долбаных романах и фильмах! Страсть поглощает героев, и они через три часа говорят о своей любви! С первого взгляда в них что-то ёкает и “О… этот мужик - просто пушка! Заверните мне его с собой!”, а он такой “Мать вашу, это самая сочная курочка в курятнике! Беру!”.
        Я смотрела на твоетелом, безмятежное лицо - ты не боялся, что я могу перерезать твою глотку или вроде того. Абсолютное бесстрашие. Ты признавал, что со мной можно уснуть в одной постели, не предавшись утехам. Однако интересные наблюдения… Всякий раз, как я касалась твоего лица, плеч или губ, ты сжимал меня сильнее. Стоило дернуться, будто собираюсь уйти - ты сжимал сильнее. В какой-то момент стало ясно, что это работает, как дьявольские силки: чем больше борешься, тем быстрее убивают.
        Выступающие косточки на коленках столкнулись, и мне стало невыносимо больно, до искр из глаз. Я пыталась вырваться, усугубляя положение, а потом заколотила тебя пятками по бедру и… попала прямо в пах. Ты завыл, согнулся, оказавшись у моих щиколоток и… укусил! Блин, ты вонзил зубы в мою ногу, матерясь о своём достоинстве, и я от боли дёрнулась так, что колено прилетело прямиком в твой подбородок.
        Клац!
        Челюсти сомкнулись.
        - Сука… - ты кубарем свалился с кровати и отполз к стене.
        Мы ржали до слёз, оба держались за пострадавшие части тела и никак не могли успокоиться, а потом ты заявил, что я больная и что больше спать со мной не станешь.
        На часах было часов пять утра.
        - Ты чего не спала?
        - Ты меня сжимал, как будто хотел убить.
        - Так уж и убить…
        - На моих коленях будут синяки.
        - Я, может, подсознательно боюсь, что ты уйдёшь…
        - И потому хотел откусить ногу?
        - Именно так. Потому я хотел откусить твою хорошенькую сладкую ножку.
        - Знаешь, тебе не кажется, что мы недостаточно влюблены?
        - Хах, - ты забрался обратно на кровать и, скрестив по-турецки ноги, уставился на меня, потирая челюсть. - Ну да, ты только что снова меня покалечила. Мы однозначно недостаточно влюблены. А ты к чему это?
        - Ну, сегодня мы просто говорили, как будто женаты уже сто лет. Просто обсуждали какие-то планы, будто давно собирались завести ребёнка. Просто легли спать, и ты обнимал мои ноги. Просто сделал мне чай. Я просто так массировала твои плечи. Это всё не было… сексуально.
        - Я полагаю, секс сейчас неуместен для тебя, разве нет?
        - А разве люди, которые влюблены или влюбляются, не должны всегда хотеть трахаться?
        - Не знаю. Я не влюблялся. А ты?
        - И я не знаю.
        - Тогда почему мы говорим про какую-то “нормальность” во влюблённости? Нет колледжей по любви, нет учебников. Мне понравилось, что сегодня мы просто делали что-то друг для друга, просто говорили. Что мы лежали в машине, и я тебе рассказывал о себе. Но заметь, до этого мы целовались, и это было безумно круто. И я думаю об этом, часто думаю, но делаю только, когда вижу, что ты готова ответить. Это будет насилием не признавать, что сейчас ты принимаешь всё, что с тобой происходит. И что тебе невыносимо сложно.
        - А тебе? Неужели для тебя это просто?
        - Нет. Для меня это непросто. Но я не так сильно шокирован. Возможно, я всё осознаю, только когда возьму этого ребёнка на руки, как и многие мужчины. Сейчас моё внимание сконцентрировано на тебе, в моей жизни появилась ты, а не твой живот. В твоей жизни появился в первую очередь живот, а не я. Полагаю… нам ещё рано говорить о взаимности.
        - Но разве она должна появиться?
        - А разве каждый день с тобой происходит что-то подобное? - Ты приблизился. - Разве всякий раз, как ты на кого-то смотришь, происходит это? - Ты прижал руку к моей груди, и сердце забилось часто-часто. - Разве у тебя вот так сбивается дыхание от любого незнакомца? - Ты прижал палец к моим пересохшим губам, и я почувствовала внутри напряжение, искрящее и жгучее. - Ты не понимаешь, что уже меня любишь? Ещё до того, как всё это случилось, ты была влюблена… Ты скучала по мне весь месяц. И я нужен тебе сейчас, это же так?
        - Так…
        - И в чём твоя проблема?
        - Я в это не верю…
        - Почему?
        - Зачем я тебе?
        - Я скажу тебе что-то. У меня нет проблем с тем, чтобы позаботиться о тебе и моём ребёнке. Даже без брака. Я не зациклен на этом и мог бы просто сказать, что позабочусь о вас, и жить своей жизнью. Это не повод для брака, который будет однозначно несчастным. Но я хочу быть с тобой, потому что ты шокирующе прекрасна, и я не смогу отказаться от этого. Моя прихоть - ты в этой квартире. И я не собираюсь тебя выпускать - это не шутки. Ты мне интересна. Ты меня цепляешь. Ты сама мной интересуешься, и я это знаю и я этим наслаждаюсь. Тебе есть что ответить на это?
        - Да, - кивнула, собираясь с мыслями.
        Не было слов, чтобы описать мою благодарность. Я и правда была чертовски тебе благодарна, без шуток. Никто и никогда не говорил со мной так честно и открыто, так понятно не объяснял, что будет дальше. Ты предлагал свободу и открытый, понятный договор без приписок мелким шрифтом, и я этим задыхалась, не в силах поверить. И вроде ничего особенного, но за спиной будто отрастали крылья.
        - Не уходи никуда, никогда. Пообещай мне, пожалуйста. Когда я стану ещё глупее и дурнее, или превращусь в стерву, или ты меня разлюбишь, сделай что угодно, но не оставляй меня. Влюбись снова. Я тебя встретила, и мне кажется, что всё правильно, тут моё место, тут я буду счастлива. Только, пожалуйста… Ты умнее, ты сильнее меня. Ты - сильнее… меня! Будь со мной, останови меня, если… я буду неправа.
        - Как угодно?
        - Как угодно. Во мне столько гадкого заложено с молоком матери, что я не сомневаюсь - рано или поздно поймаю голубя. Как угодно, ладно? Я разрешаю всё, только будь рядом. Я тебе доверяю, это важнее штампа, ясно?
        - Обещаю. И моё обещание тоже важнее штампа. И если ты решила, что я тебя не хочу или вроде того, заруби себе на носу: ночь с тобой была идеальной. Не забивай себе голову, ясно?
        - Ясно.
        Глава 32. Сейчас
        Улица моя лиственная,
        Взгляды у людей пристальные,
        Стать бы нам чуть-чуть искреннее,
        Нам не жить друг без друга.
        Скорости вокруг бешеные,
        Мы едва себя сдерживаем,
        Значит, надо быть бережнее,
        Нам не жить друг без друга.
        Мы разлучаемся со сказками,
        Прошу, стань МУДРЕЙменя, стань ласковей.
        Прошу, стань СИЛЬНЕЙменя, стань ласковей.
        Я сижу в машине на больничной парковке и смотрю, как стекает по лобовому стеклу вода. Она смешивается с пылью и желтеющей старой листвой, неизвестно откуда взявшейся под дворниками летом. И мелькают дворники, и освещают сырую землю фары. А я сижу в машине на больничной парковке и смотрю, как стекает по лобовому стеклу вода.
        Слышал я слова правильные,
        Всё искал пути праведные,
        А твои слова памятные:
        "Нам не жить друг без друга".
        Ленточка моя финишная,
        Все пройдет, и ты примешь меня,
        Примешь ты меня нынешнего,
        Нам не жить друг без друга.
        Мы разлучаемся со сказками,
        Прошу, стань МУДРЕЙменя, стань ласковей.
        Прошу, стань СИЛЬНЕЙменя, стань ласковей.
        Сильней… мудрей… на автомате заменяю слова в песне. Они мне знакомы. Как же они мне знакомы! Я просила его быть сильнее и просила его обо мне заботиться. Всегда, каждый день и каждую минуту быть моей опорой. И сейчас в тепле я уже поела и пришла в норму.
        Ватка на сгибе руки пахнет спиртом, а от этого запаха всегда хочется плакать. Медицинский спирт - это ребёнок рассёк лоб, падая с горки. Медицинский спирт - это подскочил сахар, и меня в панике везут в больницу. Медицинский спирт - это я проколола его ногу каблуком, и мы едем ее лечить. Медицинский спирт - это звонок из школы.
        Улица моя лиственная,
        Взгляды у людей пристальные
        Стать бы нам чуть-чуть искреннее,
        Нам не жить друг без друга.
        Нам не жить друг без друга.
        НАМ НЕ ЖИТЬ ДРУГ БЕЗ ДРУГА.
        Моя маленькая умная Маша когда-то полюбила эту песню. Теперь её люблю я.

* * *
        Что самое смешное во всей этой ситуации? Пожалуй, мои воспоминания. Вспоминаю тот день, вернее - ночь, когда лежала и смотрела на спящего Марка и думала о том, как правильно влюбляться, а как неправильно. Сейчас я понимаю, о чём речь: о тех месяцах, когда вся наша жизнь - один сплошной гормон. О тех девяноста днях, когда мы неосознанно становимся лучше, чем есть на самом деле. Мы выдаём тройную норму в постели, тройную норму в разговорах. Мы под допингом. Мы сходим с ума. А потом - или любовь, или поиск нового допинга.
        Помню период, когда Саша жила в формате “три месяца на отношения”. Она всякий раз завершала их и говорила: “Не могу больше! Я не создана для длинной и крепкой любви! Бесят!”
        Сейчас у неё, к слову, муж и ребёнок.
        Мои воспоминания подсказывают, что когда-то девочка Неля боялась, что что-то с ней не так. Почему? Вероятно, потому что романы заканчиваются где-то после месяца-двух после первого поцелуя. Они не говорят о том, что после. О том, как секс по семь раз в день превращается во всё такой же крутой, но более редкий, и про всё вот это не такое яркое и красивое. Несчастная маленькая Неля грустила, потому что всё у неё неправильно. Маленькая Неля боялась, что между ней и её мальчиком Марком нет любви.
        Я плАчу сейчас по ней. Потому что любовь была, только с браком. Без вот этих девяноста дней…
        Они пришли теперь, когда от тоски мне сворачивает нутро, а лёгкие сжимаются плотно, будто желая выдавить воздух до последней капли и высохнуть нахрен.
        Три месяца, отведённые Неле, она всё делала правильно. Она постепенно влюблялась, постепенно доверяла. Чёрт с ним с животом, ни я, ни Марк не перестраивали вокруг него отношения, как квартиру вокруг ёлки под Новый год…
        Но в этом ведь весь винтаж твой,
        И если войти в кураж - то не надо
        Уже дружить-жить; дружить с головой.
        Ты даже сам и не знаешь,
        Насколько сильно ты самый крутой.
        Я поднимаю голову и в ужасе смотрю на магнитолу, которая выдаёт уже не “Ленточку финишную”, а глуповатый бит и странный текст.
        Соня. Малолетняя меломанка.
        Переключаю музыку, вытираю слезы и завожу машину. Хорошо, всё будет хорошо.
        И следующая остановка у дома Марка. Там горит свет в окнах, и я могу представить, что кто-то стоит на балконе и видит меня сейчас в машине. Это нереально, но я это представляю и смеюсь, потому что так похоже на далёкое прошлое. В нём я слушала музыку и представляла под неё клипы с собственным участием. В нём я под каждую песню знала, что фантазировать, а порой были целые сеты из трёх-четырёх треков подряд и настоящий мюзикл. В далёком прошлом я умела танцевать, как Шакира, петь, как Агилера, играть на гитаре, жила в прекрасных дворцах, была замужем за Орландо Блумом, плавала на пиратском корабле и ходила в походы с кольцом всевластия, побеждая по пути орков и обнимая после победы Леголаса.
        Я выхожу из машины, с тоской думая о том, что слушала бы музыку ещё часа два, сидя тут, а лучше - катаясь по городу. Выхожу и тут же возвращаюсь обратно, чтобы позвонить Марку.
        - Спустись, пожалуйста. Я у подъезда. Тут дождь.
        Он выходит, прикрывая голову курткой, и забирается на пассажирское сиденье, а я делаю громче.
        - Куда мы едем?
        - Кататься. Ты против?
        - Нет.
        Я включаю очередную свою находку - “Порнофильмы”, и еду, разгоняя, лужи.
        Дайте мне белые крылья, - я утопаю в омуте,
        Через тернии, провода, - в небо, только б не мучаться.
        Тучкой маленькой обернусь и над твоим крохотным домиком
        Разрыдаюсь косым дождем; знаешь, я так соскучился!
        - Тебе нравится ездить в дождь? - голос Марка глухой, и я слышу его кое-как сквозь шум дождя и ор колонок. Делаю чуть тише.
        - Мне нравится слушать музыку. Я об этом забыла на какое-то время. Сегодня Маня скинула две группы: “Ундервуд” и “Порнофильмы”, и я собираюсь слушать и то, и то.
        - А я тебе зачем?
        Я не знаю ответа, потому жму плечами и смотрю на тебя в надежде, что это что-то пояснит.
        - Не знаю, мне было тоскливо, - голос немного хрипит, и я ничего не могу с ним поделать.
        Хочу пить до жути, но в машине нет воды, а заезжать на заправку нет желания.
        Звонит телефон, висящий на подставке у магнитолы, и мы с Марком застываем, потому что там имя “Софи Марсо” и фото моего счастливого ребёнка. И Марк не дурак, чтобы самого себя не узнать за спиной собственной дочери. Он ничего не говорит, смотрит на фото пристально, настолько внимательно, будто прямо сейчас копается в памяти, и я боюсь, что она вернётся. Я ещё не готова к этому. Я не готова столкнуться с причинами, которые нас “развели”.
        Марк протягивает руку и смахивает фото, чтобы ответить на звонок.
        - Да? - говорит он.
        - Папа-а-а! - воет Соня. - Бли-и-и-ин, я так скучала! Па! Давай видеосвязь?! - Экран чернеет, потом на нём появляется довольное загоревшее лицо нашего ребёнка, и Марк дрожащим пальцем принимает предложение о видеозвонке. Теперь Соня видит нас, а мы её. - Привет! Ты уже здоров? - она хохочет. Марк бледнеет, а я еду и еду. Больше на них не смотрю - не могу.
        Глава 33. Сейчас
        Всё моё внимание на дороге, на мокром асфальте и фарах, выхватывающих участок за участком.
        - Па-па-па-па! Ар-р-р-р-р-р! - хохочет Егор, он повис на шее Сони - я знаю.
        - Привет, - медленно говорит Марк, его голос слишком шокированный, будто он сейчас отъедет нафиг.
        - Там папа, да? - Макс. - Папочка, привет! - милый ребёнок, он воспринимает нас с Марком богами. Обожает нас, и иногда я не верю, что могла произвести на свет такого лапочку. Вот Егор - моя тема.
        - Ар-р-р-р-р! - Егор не унимается, он хочет, чтобы Марк ответил.
        - Папочка, как ты себя чувствуешь? - Максим говорит очень вежливо, хочется сейчас же сорваться с места и расцеловать его.
        - Ой, у меня столько всего нового! - Соне не нужны ответы.
        - Ар-р-р-р-р-р!
        - Да? Расскаж… - начал отвечать Марк Соне, но Егор снова:
        - Ар-р-р-р!
        - Да ответь уже ему! - неожиданно даже для себя самой восклицаю я и медленно торможу, чтобы уйти в себя.
        Всё вокруг шумит и полыхает, мне страшно. Я никогда и ничего не боялась так, как вот этого момента. Сейчас Марк может услышать правду. Сейчас Марк может узнать всё, всё вспомнить. Сейчас мне нельзя вести себя неправильно, потому что он опять уйдёт, как тогда, и я буду смотреть вслед и…
        - Неля, тише, - он гладит меня по голове, и я поворачиваюсь к нему, вытирая окрашенные подводкой слёзы с щёк.
        - Что?..
        - Я попрощался с ними, мы позже поговорим.
        Тоска и страх: уйдёт. Опять.
        И в голове все мои вчерашние слова, что звучали снова и снова всю нашу жизнь. О, я будто сейчас героиня шоу, где сидят побитые и несчастные жены, что её вчера вызывали ментов, а сегодня говорят: “Плохонький, но мой!” Вчера выгоняла, сегодня держусь, вцепилась зубами и не хочу отпускать. Какая глупость… Сколько ему ещё терпеть? Сколько мне ещё терпеть?.. Неужели всё, что говорила себе столько месяцев, сейчас нужно забыть?
        - Ты вся дрожишь, Нель, - он тянется ко мне, отстёгивает ремень безопасности, прижимает к себе и гладит по голове, его пальцы перебирают жесткие косички, и пока лупит дождь - мы в капсуле, в коконе. - Нель, тише, не нервничай. Мне кажется, что тебе нельзя, - и он молчит. И я молчу. - Расскажешь мне? - Я киваю, а он перетаскивает меня на себя, откидывает спинку кресла и укладывает на грудь. Я не плачу, я просто сотрясаюсь, будто от жуткого холода. - У меня трое детей?
        - Да.
        - Соня, Максим и Егор?
        - Да.
        - Вообще их не помню. Меня будто засунули в чужое тело, как в фантастических фильмах. Эй, привет, чувак, - он смеётся, кривляется, - это - твоя новая жизнь. У тебя теперь жена… трое, блин, детей. Не верится даже… Но они какие-то нереально красивые. Даже Соня. Мне казалось, что девочки в десять или страшненькие, или становятся такими позже и уже навсегда.
        - Соня была не очень красивой в восемь, пожалуй, - смеюсь я в ответ и прячу улыбку в его рубашке, вспоминая этого головастика с тощим телом и большим ртом. За два года наша девочка набрала несколько кило, стала мягкой, кругленькой и хорошенькой. Но что всегда работало в ее пользу - так это милейший характер.
        - А Максим… он так обо мне переживал.
        - О, когда ты болел, Максим делал тебе чай каждый час. Ты всегда лежал обставленный кружками из-под чая. И он очень умный… - Я вздыхаю. Все эти слова просились наружу уже несколько дней назад. Мне становится легче… легче… легче…
        - Егор - это что вообще? Мы его где взяли? - голос Марка такой тёплый, что я в него кутаюсь, устраиваясь всё уютнее и прижимаясь крепче к знакомому телу.
        - Это что-то… он не замолкает никогда. Но на самом деле мы его тайно обожаем.
        - Тайно?
        - Ага, когда он спит или когда на фото. Сладкий такой. И мне кажется, что очень талантливый. И больше всего нуждается в нас. Максим всех любит, как Маша раньше. Соня тоже милая, добрая. Очень сильно привязывается к людям. А любовь Егора нужно заслужить, и это капец как непросто. Зато потом он с ума сводит.
        - Звучит так тепло, что мне жаль воспоминаний.
        - Не торопись… есть ещё жена.
        - Неужели ты такая стерва, что даже сама это признаёшь? Не верю… Ты же…
        Он сжимает руки и начинает меня тискать, я чувствую, как внутри него бьётся жилкой нежность. Она мне хорошо знакома. Тот самый трепетный момент, когда человека так сильно любишь, что хочешь съесть.
        - Ничего не бывает просто так, Марк, - вздыхаю я, касаясь кончиками пальцев его губ. - Марк… ты пойми, ну не расстаются те, у кого всё хорошо. Я и сама сейчас всё не опишу. Это мелочи, ерунда. Сегодня ты усомнился, что я занимаюсь верным делом, завтра я в тебя не поверила. Даже не со зла, просто чтобы спасти от разочарования. Поддержать. На самом-то деле никто не виноват толком… наверное. Но разница в том, что я всё помню, а ты - нет.
        - Отвезёшь меня домой?
        - Отвезу…

* * *
        Дом тих, одинок. Я вспомнила про кошку Егора, когда она прыгнула к нам под ноги. Поняла, когда открыла холодильник, что давно ничего не ела тут и не готовила. Я поняла, что тут я только сплю и существую.
        Мы идём по прихожей к лестнице на второй этаж, и я хочу остановиться и как-то оправдаться. Мне кажется, что в этом доме стало мало любви. Мне за это стыдно. Когда-то мы купили его вместе, сделали ремонт вместе. Расставили по местам мебель, покрасили стены. Когда-то ты любил всё тут делать сам как мог и как умел, потом перестал удивляться новым вещам, появившимся без твоего участия.
        - Что за музыка?
        - Сонина… максимально девчачья.
        - А твоя?
        - Нет. Моя у меня появилась неделю назад.
        Я будто привела в дом любовника, который выискивает следы другого мужчины с ревностью и смирением.
        - А моя?
        - Ты не любил музыку.
        - Любил…
        - Ну что-то изменилось. Я… - искренне задумываюсь и киваю в полном недоумении. - Упустила этот момент, прости.
        - Когда родилась Соня?
        - Через девять месяцев после нашего первого секса.
        - Дай угадаю, - ты смеёшься. - Максим после второго?
        - Ха-ха! Нет. Мы планировали всех детей после Сони. Ты очень её любишь. Я понимаю, что нельзя выделять кого-то из детей, но если быть честной… то ты Соню боготворишь. А она тебя. Вообще, дети очень сильно нас любят. Пока любят.
        - Пока?
        - Всё чаще задумываюсь надолго ли, - глаза щиплет.
        Я стала сентиментальной, увы. Сама не понимаю причину, но начали трогать поющие дети, истории про родителей и дурацкие ролики. Влюблённые - нет, как и смерти героев фильмов и книг. Трогает нежность. И трогает щемящая тоска.
        - Эй…
        - Нет-нет. Ты не тот, кто мог бы понять. Ты и твои родители… вы же образцовые. - Я открываю окно, и сырой воздух охватывает тело и пробирает до костей и мурашек. - Ужасно дождливое лето… Соня меня разлюбит. Лет в восемнадцать, когда я не позволю ей встречаться с хулиганом, поступить в институт на, не знаю, актрису или библиотекаря. Когда покажусь старой, когда она впервые не сможет мне что-то рассказать. Я превращусь в молодящуюся старушку, которая лезет не в своё дело. Это даже не «нелюбовь» - это «невлюблённость». Максим, сладкий мальчик, будет меня любить, но когда-то станет делать это покровительственно. Мамочка моя. Или останется под юбкой - ещё хуже! А Егор… О, уверена, он заработает в двадцать свой первый лям. Будет приезжать раз в месяц и долго меня обнимать. Говорить мне «мамаяпоел» и «мамаявшапке». На все вопросы будет говорить «Всё хорошо, мам, правда». Я не говорю, что у всех так, но я этого боюсь. И я понимаю, что это возможно. А может, они просто станут чуть меньше доверять, не волновать по пустякам. И одно за другим. Меня начнёт это пугать, до истерик с самой собой - и вот я уже
выясняю отношения. Жду звонков. Ох… не хочу.
        - Но я…
        - Мне кажется, будто я с призраком говорю. Тебя! Уже! Нет! - Я говорю шёпотом, но это воет по комнате могильными стонами. Ты мёртвый напротив меня, бледный и невидимый, уходящий сквозь пальцы.
        - Неправда. Я тебя люблю.
        - Сейчас любишь. Ты ушёл. А я прогнала.
        - Зачем прогнала?
        - Дала шанс… Ты когда-то обещал меня не оставлять. Никогда. Так вот я вернула это обещание тебе, и ты не отказал.
        - Так, может, сам ангел-хранитель нашей странной пары вселился в долбанутую Ильину?
        - А может, и нет… Я должна это переварить.
        Глава 34. Сейчас
        Лет в двадцать пять - двадцать шесть я заметила странную вещь. Девятнадцатилетние мальчишки стали казаться «очень даже ничего». При том что до этого я смотрела на неравные браки с перекосом в сторону возраста женщин дегенеративным бредом. Даже мальчик младше на полгода казался страшной катастрофой, а уж на год… два. В двадцать пять открылись глаза. Очаровательными стали их молодые лица, тела и легкомысленный глупый юмор.
        Марк в моей постели этой ночью - мальчишка. Он лежит привычно, обняв мои бёдра, положив голову на мой живот, как сотни раз в молодости. И впервые - за последние лет пять. Мы перестали вот так спать, когда я решила, что хуже высыпаюсь. В какой-то период жизни от усталости стала нервная и озлобленная и решительно запретила меня по ночам обнимать, а после Марк и сам не захотел.
        Сейчас мы снова, как раньше, вот так переплетены, как корни древнего дерева, и я наслаждаюсь и не верю, что была такой дурой. Я снова не сплю - не получается, а он снова вырубился раньше меня. Я смотрю на его лицо и перебираю волосы, глажу плечи. Он снова тот, прежний. Мальчишка в теле мужчины, который вдруг стал иначе на меня смотреть. У него появилось трое детей за один вечер существенно сократившейся жизни. Я превратилась из девчонки в мать. Катастрофа! Всё вверх тормашками! А он посмотрел на меня так, что щемящая тоска вывернула душу.
        Я не плачу больше от обиды, как в детстве, как в восемнадцать. Я плачу от тоски.
        И когда он сцеловывает дурацкие слёзы, когда боготворит давно знакомое тело, когда шепчет слова, неслыханные, прекрасные, всё в груди беснуется, и я снова его бужу, потому что голова от этого пьяная, и не хочется терять ни секунды.
        Просыпайся, просыпайся и люби меня ещё, чтобы я запомнила. Выжгла в памяти, в груди, на коже.
        Он обнимает, кусает, терзает и ломает. Опять. И я отчаянно цепляюсь снова и снова.
        - Люблю тебя…
        Он, наверное, не слышит. Ну пусть. Потом скажу снова.

* * *
        Мы сидим в кухне, и я понимаю, что с того дня, как был куплен этот стол, за ним никто, кроме детей, и не ел. Я обожаю есть, сидя на барной стойке, Марк в кабинете перед компьютером. Гостей собираем в беседке, а зимой достаём старую добрую «книжку» и ставим в гостиной.
        Сейчас мы за кухонным, друг напротив друга, и Марк листает фотоальбом.
        - Я думал, уже никто не печатает фото, - улыбается Марк и гладит снимок с Соней. Ей там пять, и она пухленькая, как человечек-Мишлен.
        - Да я бы и не печатала, но моя подруга Саша обожает это. Она сама сделала все альбомы.
        - Эти люди - мои дети, - шёпот Марка такой проникновенный, что я борюсь с очередными слезами.
        Никогда столько не плакала от умиления, но сейчас весь его вид, его застывшая фигура, его пальцы, сжимающие страницы альбома - это трогательнее всего, что я видела.
        - Соня, Максим и Егор… Я очень их люблю?
        - Ты очень любишь Соню.
        - А парни?
        - Они… мне порой кажется, что… может, мне просто кажется, но не так, как её. Она девочка, принцесса. И за её воспитание как-то по умолчанию отвечала я. Твоя задача была баловать и любить. А с парнями - наоборот. Ты их воспитываешь, а я балую. Может, от того кажется, что ими ты чаще недоволен.
        - Наверное. Звучит, будто я не очень справедлив?
        - Не знаю. Не думаю. Может, тут я виновата, - я отвожу взгляд и вспоминаю наши скандалы на тему детей.
        Мне стыдно, но как всё это пересказать? Как объяснить, что у нас совершенно разные взгляды на то, что правильно, а что нет? Как вспомнить всё гадкое, что мы друг другу наговорили на тему Макса? Или Егора? Как много раз мы перетирали тот факт, что Соня растёт зависимой от мужского мнения и сидит на игле одобрения отцом всего: от платья до причёски?
        Как объяснить, что парни прячутся за меня и воспринимают папу как воспитателя, от которого всегда можно укрыться. Да и то, пацаны - громко сказано. Скорее, Макс. Егор вообще неуправляемый. К моменту, когда он родился, мы уже не обнимались по ночам и спали на разных краях кровати.
        - Как-то неправильно, что мы условно поделили детей. Какое-то средневековье, нет?
        - Да.
        - Зачем ты на это согласилась?
        - Не знаю…
        Знаю. Потому что мне не хватало Марка. Потому что я была почти всегда расстроена. Потому что Соня забрала когда-то у меня львиную долю его внимания, и я превратилась в первую очередь в мать. Потому что наш мир стал крутиться вокруг нашей тёмненькой хорошенькой девочки, и, не желая вырастить эгоистку, я предложила завести второго ребёнка. Появился Максим - и я влюбилась. И у каждого из нас оказалось по игрушке. Когда в доме оказался третий ребёнок - я влюбилась во второй раз, но отца в его жизни стало совсем мало, потому что у меня теперь было два мальчика, и я укрывала их защитным коконом и не пускала туда никого.
        - Мы кошмарные люди, - смеётся Марк. - Мы же это исправим?
        - Посмотрим, как ты запоёшь, когда всё вспомнишь…
        - Будешь мне всё рассказывать? С самого начала?
        - Я… в общем, я всё записывала… Ну, с того момента, как ты… Подсмотрела идею у этой милой парочки из другой машины. Егор и Лида, она там перепугалась, глядя на тебя, и решила для Егора историю написать. Ей тетрадки хватило, а мне, похоже, трёх томов не хватит, но…
        - Почитаешь мне? Сама. Я послушаю. Хочу послушать. Мне нравится твой голос.
        Я вою от того, какой нежный голос у Марка, какой тихий и интимный. Мы всего минут двадцать назад вылезли из постели, я ещё не обсохла после душа, ещё помню в деталях как это было и слишком перевозбуждена. Любые изменения его голоса - вызывают мурашки, а я успокаиваю себя тем, что просто влюбилась в мужа. Ничего странного. Пройдёт.
        - Мы никогда не были дома одни, - вдруг говорю.
        Марк в одних трусах, я раздета полностью. Иду за тетрадью - она лежит в ящике с вилками и ложками, и понимаю, что это кайф - ходить по дому голой.
        - Пока была Соней беременна, мы были осторожны и очень стеснялись. После её рождения стали одержимыми кроликами, но дома был ребёнок, и это были просто дебильные секс-марафоны в необычных местах. После Макса секса стало намного меньше. После Егора он закончился. Но вот так… голыми мы никогда не ходили по дому.
        - Ну надо же когда-то начинать!
        Марк встаёт, делает ко мне несколько шагов и обнимает. Наши обнажённые тела соприкасаются, он горячий - я холодная. Мы оба мычим от того, как это круто, и долго целуемся, пока я не оказываюсь на столешнице, а Марк между моих ног.
        История начинается с начала. Мне кажется, что мы встретились вчера и сейчас переживаем самые сладкие моменты, не в силах остановиться. Ну… просто багажом трое очаровательных ребятишек.
        Глава 35. Тогда
        Мы существовали теперь на одной территории в совершенной платонической связи. Когда я рассказываю кому-то о такой диковинке сейчас, мне говорят: ну ясно все с вами с самого начала!
        Тогда я не видела в этом проблемы. Мне было комфортно и круто. Я видела твои взгляды, я понимала, что тебе сложно, но мне щедро подарили время, и я им пользовалась. Мне было интересно, как много ты мне дашь спокойствия, как долго мы будем играть брата и сестру, как много мне будет нужно времени, чтобы убедиться в том, что у тебя всё серьёзно? Мы просто существовали и боялись друг друга, но не отходили ни на шаг. Всякий раз, как в голову приходили дурные мысли, я искала твою руку. Порой замечала, что ты вскидываешь голову и с тревогой ищешь меня, а потом лицо разглаживалось, и губы трогала улыбка. И мы просто друг друга изучали, приглядывались и кайфовали в этом.
        Мы слушали мою музыку, смотрели твои фильмы. Мы читали какие-то книги, умные и очень скучные, а ты кривился на них, пока я восхищалась. Я будто с каждым днём прокачивала скилы и поднимала уровни, за неделю вырастала на пару лет. И ты во всём этом был главной персоной, каждая мысль - о тебе. Новые впечатления - рассказать тебе. Новости - ты узнаешь их первым. И твой искренний интерес к каждой мелочи откладывался в копилку привязанностей, и она была уже полна. У меня в сердце уже не было места, чтобы хранить все мелочи, связанные с тобой, и оно росло, лопалось по швам, сочась кровью.
        И только иногда ты так на меня смотрел, но мы про это предпочитали забывать. Мы замолкали, расходились по разным комнатам, улыбались каждый своим мыслям, трепетали от этого, боясь сорваться. Почему? По кочану.
        Когда в один из дней я в очередной раз поймала на себе этот твой взгляд и застыла, как каменная, впервые стало… обидно. Все произошло по чистой случайности, мы просто столкнулись, когда я выходила из душа с полотенцем на голове, завернутая в халат и совсем не сексуальная. В общем-то, это произошло средь бела дня, я просто долго шла по жаре пешком и хотела охладиться. Так себе повод…
        Ты шёл по коридору, я вышла и тут же угодила в западню. Что-то в тебе щелкнуло, и мне показалось, что это совсем непохоже на то, что было раньше. То, что было во время первого и последнего нашего секса. Уже глубже и сильнее.
        Ты смотрел на меня голодно, тяжело сглатывая и поверхностно дыша, а зрачки были темны и взгляд расфокусирован. Ты смотрел обреченно, улыбался краешком губ, а потом покачал головой, отставил меня в сторону и пошёл в душ. Это был первый раз, когда меня полоснула обида от неконтакта, первый раз, когда я поняла, что тебя до ужаса ко мне тянет, уже совершенно серьёзно, уже недостаточно простых взглядов. Первый раз, когда я поняла, что сопротивляться не могу и не хочу.
        Толкнула дверь ванной комнаты, ты стоял ко мне спиной, и я нерешительно закусила ноготь на большом пальце. Ты успел раздеться и, подняв руку, сжимал в ней шторку, чтобы отодвинуть её в сторону. Повернул ко мне голову, и я видела твой профиль, напряжённо сжатые в линию губы, дёргавшийся кадык, прикрытые глаза.
        Подошла, прижалась грудью и щекой к твоей спине, обхватила талию руками.
        - Что ты чувствуешь сейчас? - глупый вопрос вырвался сам собой, я до жути хотела попасть в твою голову. Прямо сейчас понять, что это тот самый правильный момент.
        - А ты как думаешь? - голос вибрировал, отдавался по моей коже, я слышала его изнутри, откуда-то из самого твоего нутра. Повернула голову и прижалась к твоей коже губами. Спина тут же покрылась мурашками, а с твоих губ сорвался глухой отчётливый стон. - Зачем ты сейчас меня дразнишь? Мне же непросто. Мы уже вторую неделю тут бродим, ты шесть раз спала в одной со мной кровати и всякий раз мы просыпались…
        Я кивнула, мы и правда всякий раз просыпались в объятиях друг друга от жуткой духоты, с затёкшими конечностями, но всё равно долго не могли оторваться, отлепиться. Я знала, что так будет, и всё равно ложилась, как приличная девочка, строго на другую сторону кровати.
        - …Я сейчас чувствую себя обнажённым, если тебе нужен ответ на вопрос. И я не про одежду, - внутри меня взрывались крошечные звёзды. Это был шипучий восторг, такой искренний, по-детски радостный.
        - Значит ли это, что ты мне принадлежишь?
        - Значит.
        Я развернула тебя к себе лицом, и ты подчинился, мы стояли посреди ванной комнаты, смотрели друг другу в глаза и держались за руки. Я в одной футболке - ты беззащитен. Я ещё перепуганная, ты - открытый мне, как книга.
        - Я очень тебе доверяю, как никому в мире, - шепнула я, привставая на цыпочки. - Тебе этого достаточно?
        - Более чем.
        - И я верю, что только ты обо мне позаботишься.
        - Не сомневайся.
        - И я так скучаю, когда тебя нет, что сейчас хочу связать и положить в карман и всегда носить с собой.
        - Хорошо, так и поступим.
        Ты поцеловал меня, гладя скулу большим пальцем и чуть сжимая шею, а потом прижался к моему лбу своим, рвано выдыхая. Мы больше не говорили, но очень долго молчали и привыкали к этим ощущениям. Осознанным, выдержанным, как хорошее вино. Сейчас за все те долгие дни, что держались на расстоянии, за те дни, что смотрели друг на друга волком и трепетали от простых касаний, наступала расплата. Мы вполне могли бы разойтись и в этот раз, не нарушив границ, которые большинство сочли бы глупостью, но почему-то чего-то ждали, пока эта тонкая ниточка, удерживавшая тела рядом, не окрепла, превратившись в толстые корабельные канаты. Они опутали нас, подчиняясь рукам, которые нетерпеливо сплетались. Связали головы, сцепив насильно губы и языки, скрутили в клубок, внутри которого всё раскалялось и шипело, бурлило.
        Ты меня до жути любил, я это чувствовала. И до жути мне принадлежал, как принадлежат родителям дети, телу руки, произведения искусства создателю. Я дышала этой властью, восторгаясь своим всесилием и понимала, как теперь от этого зависима.
        Я хотела вечно тобой вот таким, обладать. Единолично, ревниво, капая слюной на пол, как разъярённая собака, охраняющая кость. Запереть в квартире, хранить только для себя. Вечно. Навсегда. Вот такое было в голове той восемнадцатилетней девочки.
        Отчаянная потребность обладать без остатка своим первым человеком, который вдруг спас от одиночества и занял собой всю пустую жизнь, как занимают опустошённый город вражеские войска. Как зарастает травой пустая мёртвая земля после дождя. Как непременно занимает всё свободное пространство газ в комнате, грозя подорвать всё здание от одной искры.
        - Это любовь, - шепнула я, не отнимая губ.
        - Очень на то похоже, родная, - ответил ты.
        Мы сломали нашу глупую наивную стену, приняли взаимную зависимость как должное, и потом в отчаянии смотрели друг другу в глаза, принимая тот факт, что теперь уже безвозвратно встряли.
        - Ты мой, - уверенно заявила я, гладя кончиками пальцев твою спину, вздрагивая от яркого и как будто первого в жизни оргазма, понимая, что не могу наесться этим вдоволь. Не выходит.
        Голод остаётся в теле снова и снова, грызёт, как вечно голодный пёс.
        - Твой, - выдохнул ты, вытерев пот со лба, держась за стиральную машинку, потому что подгибались коленки. Пытаясь отдышаться.
        Если бы секс был так же хорош до того, как мы влюбились… мы бы умерли от истощения за эти две недели.
        - Мы сейчас оденемся, - прохрипел ты, глядя не на меня, а на собственное отражение в зеркале. - И поедем к твоему отцу. Всё расскажем и перевезём твои вещи. Навсегда.
        Глава 36. Тогда
        Как будто прорвалась плотина, сдерживающая безумный поток и теперь беспощадно ревёт вода, и ничто её не остановит - вот на что это было похоже. Всякий раз, как мы смотрели друг другу в глаза - что-то невероятное с нами происходило. Это была одержимость, самая настоящая. Она заставляла нас глупо улыбаться, держаться за руки и стараться касаться друг друга, будто мы были вынуждены проверять - всё ли на месте. Абсолютно болезненная зависимость друг от друга. Вот что это было.
        И как я могла забыть?..
        Почему сейчас мне кажется, что этого никогда не было, но вот я покопалась в памяти, нашла то самое и… было, да ещё какое. Мы же и правда превратились в сумасшедших, были готовы останавливать машину на каждой обочине и не выходить из дома ни-ког-да. И я не собиралась тебя делить ни с кем. Вообще. Совсем.
        Мы припарковались у папенькиного дома и молча друг на друга посмотрели, внутренности грызла тоска, будто сейчас нашу связь опорочат и растопчут. Мы кинулись друг к другу, чтобы по-звериному яростно целоваться следующие десять минут, оставляя на коже шипящие-раскалённые следы, разъедая друг друга кислотой.
        - Идём? - я резко захотела покончить с этим. Немедленно. Прямо сейчас.
        Какой-то час назад я поняла, что люблю мужчину, который сидит рядом. Поняла, что люблю секс с ним, и пусть не с первого раза, но со второго я абсолютно точно втянулась во все его этапы и истерично захотела большего. Захотела пожизненного. Захотела навсегда. Больше не возникало токсичных мыслей, что он мне не подходит. Что так быстро не влюбляются и не заводят детей. Вообще забыла про детей, вообще забыла, зачем мы идём к папе. Мне и правда казалось, что мы сейчас пойдём, чтобы просто сказать: «Я его люблю, а он меня. Ты, папенька, этого не поймёшь, потому что так, как мы вообще никто никогда не любил. Сорян. Ну мы пошли!»
        - Мне кажется, я реально тобой одержима… - шепнула я в твои губы и почесала своё самолюбие.
        От этих слов ты взволнованно дёрнулся и улыбнулся.
        - Куда делась испуганная девочка, что ходила по моей квартире, смущённо опустив глаза?
        - Ну… мне просто нужно было привыкнуть, чтобы обнаглеть.
        Мы вместе поднялись в квартиру, папенька нам открыл и… побледнел. Он будто всё прочитал по нашим торжественным лицам. Это был недолгий разговор - это была тишина. Гнетущая и густая, кисельная тишина, в которой я не хотела учувствовать. Моё маленькое эгоистичное сердечко в тот момент недоумевало: какого чёрта? Почему все люди во дворе не достают салюты во имя моей любви, не поджигают фитили и не кричат, как они счастливы, глядя на россыпи разноцветных звёзд в небе? Я не понимала и понимать не хотела. Что не так?
        - Неля - в комнату! - велел папа, а я поражённо моргнула.
        Нет!
        Первое что пронеслось у меня в голове. И это было не истеричное и жалостливое нет, а совершенно недоуменное. То есть… с чего бы баня-то упала, папенька? Я как-то даже не рассматривала вариант, что меня сейчас возьмут и от тебя отделят.
        - Нет, - ты озвучил мои мысли, и я не сдержала широченной улыбки.
        - В комнату, - папа покачал головой, откинулся на спинку стула и стал сверлить нас тяжелым взглядом.
        - Неля переедет ко мн…
        - Неля - ребёнок. Мой. В комнату!
        - Нет! - это уже я, уже злобно, истерично, испуганно.
        - Я не стану с тобой спорить, - мрачно заявил папа.
        - А я пойду и заберу вещи! - прошипела я и вскочила из-за стола, и ты почему-то на секунду сжал мои пальцы, будто что-то чувствовал и не хотел отпускать. А я не сомневалась, что абсолютно всесильна и могу уйти когда захочу! Я теперь принадлежу тебе - и это не обсуждается. Ты - мой, и я не стану размениваться на споры или чего-то ждать.
        Я стала вытряхивать шкафы, паковать вещи, собирать мелочёвку и замерла только в тот момент, когда поняла, что за моей спиной захлопнулась дверь. Захлопнулась и… щёлкнул замок. Захлопнулась и щёлкнула жизнь.
        Я помню, как колотила по двери, как содрогалась, слыша твой голос, кричащий, что всё будет хорошо. А папенька обещал, что всё для моего блага, что я ломаю себе жизнь и что он не позволит этому случиться.
        Чего он хотел? Не знаю. Думаю, что он очень боялся, что я брошу его навсегда.
        Я была в такой ярости, что даже не плакала, просто тупо и хмуро смотрела на запертую дверь и размышляла, как же так сбежать, чтобы не поймали. Для меня не было проблемы в этой двери, ну что она может изменить? Мои чувства? Нет. Моё решение? Нет. То, что я беременна? Нет. Нет. Нет. Я всё решила, всё придумала, дверь - условность. И это всё не мои проблемы, а тех людей, которые почему-то не верят в очевидное.
        Телефон я забыла на кухонном столе - тоже не беда. Бросилась к компьютеру, чтобы тебе написать и поняла, что понятия не имею, есть ли ты в социальных сетях. Ладно, и это тоже решим. Я вышла на балкон и свесилась через перила - ты был там, смотрел на меня и улыбался, как безумный. Ты тоже не боялся.
        - Любишь меня? - крикнул ты, и из-за широченной улыбки вопрос казался слишком озорным и безумным.
        - Ага! - крикнула я и рассмеялась.
        - Забились! Жди тут, я всё решу!
        Ты махнул мне рукой на прощание и уехал. С одной стороны, я страшно тосковала, будто с каждым метром, на который ты удалялся, натягивалась болезненно струна между нами, а с другой стороны - не могла сдержать улыбку и радость. Глупцы решили, что что-то могут испортить… Они хотят пугать нас и выдумывать преграды… зачем? Мне было смешно на это смотреть.
        - Неля? - позвал папенька.
        - Что? - весело спросила я.
        - Ты же понимаешь что…
        - Не трать силы, пап. Нет, я тебя не понимаю. Всё равно у тебя не получится ничего… - я прижалась лбом к оконной раме и поняла, что так, как сейчас, никогда ещё у меня сердце не колотилось.
        Твоим самым страшным и поворотным мигом была та первая авария, случившаяся из-за ярости, злости на меня и вспышки гнева. Она доказала, что я настолько тебе важна, что обида может застилать глаза и сковывать руки. Мой поворотный момент был в запертой снаружи комнате, с изнывающим от тревоги и радости сердцем.
        - Я не знаю, что делать, - тихо произнёс папа по ту сторону двери.
        - А я знаю. Прости, если не оправдала твоих ожиданий.
        - Но рано же…
        - Ну, пап, дерьмо случается.
        Он ушёл, а я осталась ждать, когда ты всё решишь.
        Глава 37. Тогда
        - Маш… Маша…
        - А-а? - сонно пробормотала племянница, пряча нос в подушке.
        - Маш, помощь нужна!
        - Ага, - Маша села на кровати, расплываясь в улыбке. Она будто всю жизнь ждала этого момента. - Говори.
        - Найди мне белое платье. Можешь?
        - Найти…
        - Сейчас! Вот прямо в течении часа!
        - Найду… - сонно и задумчиво произнесла Маша.
        - И свой ключ от квартиры.
        - Ага…
        - И ни-ко-му не говори о том, что видела меня. Всё поняла?
        - Нель?..
        - Тш… вырастешь - поймёшь!
        Я щёлкнула девочку по носу и прокралась обратно в свою комнату. А что самое дикое в этой ситуации? Что через десять лет я, а не она, забыла этот вечер.

* * *
        Ты позвонил и сказал, чтобы сбегала из дома. Ты сказал, что будешь ждать у подъезда. Ты сказал, чтобы была в белом. Я сказала «да».
        Сонная Маша принесла мне в спальню старинное кружевное платье, которое вытащила из гардероба отца. Ткань была цвета слоновой кости, и вещь принесли не то на переделку, не то на починку, да так и не забрали ещё несколько лет назад. Мы с Маней частенько это платье таскали по дому, оно выглядело немного потрёпанным, но в целом было винтажно-роскошным, будто со старинной фотографии. Одна беда… мне не по размеру. Слишком длинное, широкое в талии и груди. Я стояла в нём напротив зеркала и выглядела так, будто стащила у мамы наряд, не хватало алых губищ, голубых теней и туфель на пять размеров больше.
        - Я исправлю, - пропищала Маша и улыбнулась мне, гордая, что к ней сейчас обратятся, как к профессионалу.
        Маня ловко отрезала юбку, укоротив до середины икр. Пояс затянула лентой, оторвала уродливое, покрытое пятнами жабо и рукава-фонарики. Вышло миди-платье, вполне себе ничего.
        - Класс! Умница!
        - Нель, ты замуж?
        - Немножко. Только папе не говори.
        - Постараюсь… слушай, ну ты это… ты же вернёшься?
        - Ну куда я денусь? Маш, я папу не бросаю, правда.
        - И меня?
        - И тебя.
        - А будет ребёнок?
        - Будет.
        - А я…
        Я села на корточки перед девочкой и внимательно на неё посмотрела. Она боится. Ей страшно. Сейчас мне кажется, что Маша в тот момент со мной попрощалась и ничего больше от меня не ждала. Прошло десять лет, прежде чем я поняла, что уходила тогда навсегда, хоть и обещала обратное. Могла ли что-то изменить? Нет, наверное. Не потому что свой ребёнок роднее маленькой племянницы. А только потому, что не смогла бы я жить с ними всю жизнь: с папенькой и Машей. Слишком мне самой нужна опора, нужна защита, а тут нужно быть наравне со всеми. Нужно помогать папе, помогать Маше и как можно меньше ныть.
        - Ничего не изменится, маленькая, правда, - пообещала я, целуя пухлую щёку и утыкаясь лбом в её лоб. - Я позвоню завтра. Хорошо?
        - И приедешь?
        - Для начала позвоню. Ну… я побежала…
        - Пока, - Маша дважды сжала пальчики в прощальном жесте, открыла мне своим ключом дверь и смотрела вслед. Я остановилась на площадке между этажами, посмотрела на неё последний раз и подумала, что навсегда это запомню. Девочку в пижаме на пороге папенькиной квартиры. И свою странную тайную свадьбу.

* * *
        Ты ждал у подъезда, как и обещал. Я упала в твои руки, спряталась на твой груди, хохоча и вытирая слёзы, долго крепко обнимала, не веря, что происходит. Ты меня кружил, сжимал в руках и целовал в макушку.
        - Готова?
        - Да, а ты?.. А что твои родители?..
        - Ничего, приедем к ним утром, всё будет хорошо. Я тебя краду, прикинь? - Ты поцеловал меня раз, второй, третий, и я вспомнила, как вот так же когда-то в первую встречу отступал. Шаг, второй, третий… Теперь мы уходили вместе. - Давай договоримся, что не пожалеем? - шепнул ты напоследок, усаживая меня в машину.
        - Давай… Давай…
        Я говорила это и старалась запомнить момент, уверенная, что уж его-то никогда-никогда не забуду. Не укладывалось в голове, что однажды посмотрю на этого красивейшего мужчину и решу, что мне скучно. Не могло быть такого, что он меня обнимет, а я не растаю. Упали бы на землю небеса, если бы я не нашлась, что ему сказать. Ад бы замёрз, если бы внутри меня не стало горячо от одного его внимательного взгляда.
        Сидя в машине перед тихим неторжественным ЗАГСом N…го района, который ты выкупил невесть за какие деньги, мы долго не могли оторваться друг от друга, потому что казалось, что обязаны нацеловаться вдоволь до того, как станем женатыми людьми.
        Ты меня украл, я была готова всю жизнь петь тебе за это серенады.
        В окно машины постучали, и ты через силу от меня оторвался. Женщина в чёрно-белом костюме, с широченной улыбкой на губах постучала пальцем по циферблату наручных часов.
        - Ау, голубки…
        - Да-да, бежим, - ты отвернулся от женщины и снова меня поцеловал, будто просил «ещё чуть-чуть», а потом, тяжело дыша, посмотрел в глаза и расплылся в улыбке.
        - Так тебя люблю, не представляешь!
        У меня защипало в горле, потом в глазах, и стало нечем дышать, как от самой трепетной и печальной песни, что может задать настроение на весь день.
        - Идём, хочу сказать тебе это чуть позже! - прошептала я и в последний раз поцеловала тебя в губы, потом в щёку.
        Мы вышли из машины и побежали к ЗАГСу, а за нашими спинами посмеивался охранник, закрывая дверь. В кармане его форменной куртки торчала бутоньерка, он был нашим свидетелем.
        Глава 38. Сейчас
        У меня щиплет в горле, потом в глазах, и становится нечем дышать, как от самой трепетной и печальной песни, что может задать настроение на весь день.
        - Идём, хочу сказать тебе это чуть позже! - шепчу я и последний раз целую его в губы, потом в щёку.
        Мы выходим из машины и идём в аэропорт, а за нашими спинами будто рушится мир. Дрожу всем телом в полнейшем ужасе - боюсь проиграть. У охранника, что стоит по стойке смирно, пищит в нагрудном кармане рация, и я невольно зависаю возле него, думая, что он и все эти люди в аэропорту сейчас могут стать свидетелями моего конца.
        - Дорогие Марк и Неля, - как сейчас помню голос регистраторши из ЗАГСа, которая нас женила. - Хотите ли вы что-то сказать друг другу?
        - Хотим, - кивнул тогда Марк. - Я первый, можно?
        Мы с Марком идём по залу ожидания, и я вижу, как его трясёт. Когда сегодня утром я сказала, что дети скоро вернутся, он повёл себя странно. Взволнованно замялся, будто захотел сбежать, а потом рассмеялся и обнял меня. Это было похоже на день, когда я сообщила, что у нас будет второй ребёнок.
        Марк радовался, как будущий папаша у роддома, а я дрожала от ужаса. Сегодня он может всё вспомнить, когда увидит их, возьмёт на руки Егора, поцелует щёку Сони, обнимет Макса.
        В зале ожидания восторг Марка превращается в мандраж, он поправляет волосы, взволнованно смотрит на табло, смеётся, глядя на меня, будто сейчас мы сядем в вагонетку на американских горках.
        Остановите поезд, я сойду…
        - Нель… тебе нет смысла верить мне, но я считаю, что вытянул счастливый билет. Ты крутая, ты самая красивая, и глядя на тебя я понимаю, что отрываюсь от земли, без шуток. Ты мне нравишься, я тебя люблю. И не верь мне, но это так.
        Я клянусь всегда защищать тебя. Клянусь, что останусь рядом что бы не случилось. Что буду любить наших детей, и их будет очень много. Клянусь, что твоя жизнь станет полной и осмысленной. Что у тебя будет будущее, помимо меня…
        Я осекаюсь, вспоминая наши свадебные клятвы, и смотрю на Марка. Моя полная и осмысленная жизнь в тар-тара-рах…
        Что будет, если он вспомнит, и я снова лишусь шанса что-то изменить в своём будущем? Что будет, когда он на меня посмотрит старым взглядом?..
        - Я так волнуюсь, - шепчет Марк, прижимаясь губами к моему виску. Раз, второй, третий.
        Он обожает это - всё повторять, и всякий раз всё сильнее, сильнее, сильнее…
        В сексе это третий самый яркий раунд. В поцелуях третий самый нежный или страстный поцелуй. В детях это… Егор. В ссорах - третий раз повторённый аргумент, но уже на навязчивом повышенном тоне:
        - Этот твой феминизм, феминизм, ФЕМИНИЗМ!
        Я вздрагиваю и киваю.
        Нет, так он не вспомнит.
        - Марк, я почувствовала сегодня абсолютную одержимость тобой. Я одержима тобой и счастлива. Я хочу, чтобы ты был со мной, рядом, вечно. И чтобы мы были неотрывны друг от друга…
        Марк видит Соню. Она первая бежит нам навстречу. Растрёпанная, чегоне позволяет себе дажедома. Марк любит на дочери аккуратные косички, и она их делает каждый день, если знает, что проведёт с ним время. Она так же одержима им, как и я… когда-то. Сейчас я снова заболела вирусом Марка, и нутро полосует острый нож иррациональной ревности.
        - Я хочу, чтобы мы друг друга чувствовали и понимали. И чтобы всё, что кажется нам вечным сейчас, оставалось таким всегда. Ты доказал мне, как дорожишь МНОЙ, как любишь меня… и я хочу всегда быть тебе благодарна…
        Егора выводят на «поводке». Лямки его комбинезона расстегнулись, их сжимает в руке Софья Марковна, а Егор несётся с ором по залу ожидания, и лямки натянуты, а резинка на штанах уже растянулась.
        - Папа-а-а-а-а-а-а-а-а-а! - воет Егор, отталкивает Соню, колотит её по спине, освобождая себе место под солнцем. - Меня! Меня! Покружи-и-и-и-и!
        Егор хочет всё. Он хочет самый сладкий и большой кусок. Он хочет Марка целиком, от и до, как хочу его я. Связать и спрятать в карман, сожрать. Любить не Сониной нежной любовью, трепетной и чистой, а истерично и гневно. Бешено. Кусаться и тискать, и никому не позволять даже смотреть в его сторону.
        Я жду Максима.
        - Мы с тобой будем счастливы, правда?
        - Правда.
        Максим выходит, поправляя на носу новенькие очки, и застывает, глядя на Егора, висящего на шее Марка, на Соню, которая просто смотрит с абсолютным обожанием на отца. Макс стоит пару секунд, а потом уверенно идёт ко мне.
        Альтернатива.
        Компромисс.
        Макс обнимает меня и тихо спрашивает:
        - А как папа себя чувствует, мам? Уже здоров?
        - Почти, - шепчу, не решаясь поймать взгляд Марка.
        - Нель? - зовёт меня Марк, выглядывая из-за головы Егора. - Ты избегаешь смотреть на меня?
        И я, как парализованная, качаю головой. Вроде бы отрицаю, а вроде бы и не спорю.

* * *
        Мы прощаемся с родителями, которые смотрят на меня озабоченно и передают приветы от папеньки и его Лары. Мы молча идём к машине, и сердце бухает в груди, отзываясь на каждый шаг. Бом-бом-бом… Мы молча садимся в машину, дети занимают свои законные места. Егор что-то рассказывает, но его речь бессвязна, у Сони от радости глаза влажные, а взгляд мягкий и любящий, она слишком соскучилась, чтобы говорить. Максим смотрит на нас испытующе и пытается анализировать. Мне всё это и привычно, и чуждо. Я отвыкла быть под вечным прицелом, и в то же время этого нахватало.
        - Неля?
        - Вспомнил? - дребезжащим голосом спрашиваю, выруливаю с парковки и на ходу пристёгиваюсь.
        - Почему ты…
        - Медовый месяц закончился? - голос звенит всё сильнее.
        - С чего ты?..
        - Ну что, к тебе или ко мне? - я усмехаюсь. Чую кожей, что всё правильно поняла.
        - Единственное, что я понял… что сил вот с этим бороться у меня не стало, - холодно, совсем по-Марковски отвечает он.
        Его губы изгибаются в усмешке, пугающей до холодных змеек, спускающихся по позвоночнику. Я молча смотрю перед собой на дорогу, а Марк оборачивается к детям и внимательно их выслушивает. Всех по очереди, как обычно. Будто каждому выделил минутку.
        - Ну что? Закинешь нас домой и мигом на работу? - тихо спрашивает он.
        - А тебя туда не закинуть или «поболеешь» перед компьютером? - тихо отвечаю.
        И меня пугает, что дети даже не вздрагивают. Мне противно…
        Я не справилась.
        Меня ненавидит муж, у нас всё не хорошо.
        И я даже не могу поднять голову и посмотреть ему в глаза.
        - Посмотри на меня, - просит он, шипит сквозь зубы.
        - Нет.
        - Посмотри. На. Меня.
        - Ты обещал беречь меня, - очень тихо шепчу.
        - А ты обещала любить… - очень тихо отвечает Марк.
        Глава 39. Тогда
        Я почувствовала себя… дома?
        Да. Пожалуй.
        Ты ушёл на работу, я проводила тебя и поняла, что нисколько не хочу спать. Включила твой компьютер и, не думая, долго скачала сезон «Холма», бегая к «торренту» из кухни, проверяя сколько скачалось. В это время забахала себе завтрак. Кофе, омлет, сок, охотничью колбаску. Раздобыла шоколадку и довольная уселась перед монитором.
        И с первым же…
        …I don't need to be anything other, прозвучавшим даже не в сериале, а просто в моей голове…
        Почувствовала себя дома. Тут был мои сериалы, и я до остервенения любила человека, вещи которого лежали вокруг.
        Одержимость наступила в день нашей разлуки и моего заточение и не развеялась после свадьбы и первой брачной ночи. Всю ночь я провела в твоих руках, глаза закрыла к пяти утра в лучшем случае и ни на секунду не вспомнила о мире за окном. Он выключился, а мы остались, и мне было так хорошо, что сама себе не могла признаться, что вот этого человека я презирала в первую встречу.
        Когда забрезжил рассвет, ты обнял меня, прижавшись грудью к моей спине, спрятался лицом в моих косах, тяжело вздохнул и сказал, что я лучшее, что с тобой случилось. А я еле сдержала ком в горле, восторженная, наполненная ощущением нечеловеческого тепла.
        Мы ни разу не вспомнили почему поженились, мы не заговорили ни разу о беременности и чём-то ещё. Мы принадлежали друг другу и думали друг о друге, а моё сердце продолжало безостановочно расти и болезненно пульсировать, наливаясь раскалённым металлом. Чтобы вспомнить и пережить заново каждую секунду ночи я нажала на паузу и поймала себя на том, что уже четверть часа пялюсь на Лукаса Скотта, который пялится на почти исчезнувшие от прошедших лет, надписи на асфальтовом покрытии баскетбольной площадки.
        Я запустила серию и уже через пару минут отставила еду, потому что к горлу подкатила тошнота. Нет, не токсикоз, а какая-то больно бьющая реальность.
        Нейт в инвалидной коляске.
        Хейли с ним вроде ссорится.
        Брук… где, вообще, она? Одна? Почему?..
        Пейтон и Лукас? Что? Как так?..
        Да чтоб вас всех.
        С каждым новым персонажем я забивалась в кресло, мечтая, чтобы сезон скорее закончился и все они со счастливыми улыбками сидели за одним столом или типа того, но, увы, это первая серия, и она заставила меня думать, что скачок на четыре года - это, пожалуй, много. Тошнота стала невыносимой, и я бросилась со всех ног в ванную, где уже через три минуты лежала, прижавшись щекой к стульчаку, и напряжённо думала.
        А что будет в моём сериале через четыре года? А если мой зритель тоже разочарованно вздохнёт, глядя, что стало с моей жизнью?
        Сейчас мне казалось, что я оставила игру Sims и ушла сделать чай, а там персонажи наворотили дет. Вот то же самое с сериалом. Четыре года, а они там все… порасставались, нафиг!
        А я? Что со мной?
        Я долго сидела, прижавшись к унитазу, пока меня снова не вывернуло. Спустила воду и пошла в душ… а потом заглянула в последнюю серию, чтобы убедиться, что всё там хорошо.
        А там, блин, Люк непонятно кому звонит, Дэн упал на асфальт… какой-то дебильный сезон! Надеюсь, моя жизнь через четыре года будет сказкой.
        ДВАДЦАТЬ ДВЕНАДЦАТЬ
        Новый дом пах краской и деревом, и я сидела посреди кухни на стуле и слушала, как это пустое помещение живёт своей жизнью.
        Соня и Макс остались с папенькой, у которого они вызывали настоящий восторг, а я просто приехала в наше почти-готовое-жильё, чтобы пропитаться его энергией и силой.
        В новых домах своя магия… Особенная.
        - Как тебе замок, принцесса? - ты упал передо мной на колени.
        Свет из окна ласкал твоё лицо и отросшие волосы, которые так сексуально падали на него, и я не сдержала счастливого смеха. Как всё прекрасно! Как я счастлива, и как огромно моё сердце! Оно для тебя, для нашей трёхлетней девочки-Сони и нашего малыша-Макса, который просто воплощение идеального младенца, способного спать сутками и никак меня не тревожить.
        - Хочу… выйти на работу, - неожиданно, не прекращая смеяться, заявила я и обняла твою шею, а ты засмеялся в ответ.
        Я окончила ВУЗ, но мой диплом никуда не годен ни по сути, ни по содержанию. Из декрета в декрет я мало что узнавала, кроме безусловно ценных знаний молодой мамочки.
        - Работать? Кем? - твой смех был таким, будто сказанное было нашей общей шуткой.
        Ну такая… семейная хохма, то, что нужно только начать рассказывать, и все поймут и станут смеяться. Я послушно засмеялась, списывая отсутствие искренней радости на непонимание
        - Ну… Никич говорит, что я могла бы стать тренером по йоге. У меня круто получается, и я могу пройти обучение, которое оплатит клуб. Неполная занятость… я буду работать немного и…
        - А Макс? - ты всё ещё улыбался, и это давало надежду.
        При звуке имени сына внутри всё сжалось от нежности. Мой комочек, послушный ребёнок, который просто… мой.
        - Папенька говорит, что будет…
        - Ты поговорила с папой? - Твоя бровь, кажется, взлетела так высоко, что я отпрянула удивлённо и неверующе.
        - Ну… я забирала от него детей после йоги и поговорила. Маша мне поможет.
        - Маше четырнадцать, - в голосе зазвенела сталь, непривычно и колюче.
        - И что? Я сидела с ней…
        - Блин, Нель. Когда мы решили, что будет Макс, мы договорились!
        - Что я буду сидеть дома всю жизнь до выпускного? Чёрт, Марк! Мне нужно всего два часа два раза в неделю! Всё! Это немного!
        - Нель, тебе рассказать… - Я снова отпрянула. А вот этот тон я уже слышала, сейчас начнём считать. Ну ок, давай… - Автошкола: папенька посидит с Соней - полгода. Йога: папенька посидит с Соней - третий год пошёл. Доучиться: папенька посидит с Соней - доучились. Аллилуйя! - Аллилуйяя! Песня, которую мы любили у «Братьев Грим»… - Может, отдадим детей папеньке? Он всё время с ними сидит!
        В тот день я, наверное, дала слабину. Впервые. Потому что пошла после ссоры с тобой, которая была оправдана и с твоей, и с моей стороны, и рассказала всё подружке Нике…
        В тот день в моей жизни появилась фраза «Хватит позволять ему решать за тебя».
        И это был первый этап того, что после я назвала «Лодка брака, разбившаяся о феминизм».
        Глава 40. Сейчас
        Я влюбилась в собственного мужа. И это моё наказание.
        Мы сидим в кухне друг напротив друга и молчим. И всё в нём мне кажется настолько идеальным, что мысль о расставании режет сердце финским ножом. А он сидит и смотрит на меня очень внимательно, будто даже хочет наизнанку вывернуть и докопаться до самой сути.
        - Неля? - будто спрашивает, я не знаю что на это отвечать.
        - Почему ты сказал, что я тебя… не люблю?
        - Я такого не говорил, - он очень медленно качает головой, складывает руки в замок под подбородком и продолжает свою внимательную пытку.
        - Ты сказал…
        - Я сказал, что ты обещала любить меня, - говорит тихо, спокойно. Я не верю, что вчера мы на этом самом столе, за которым сейчас сидим на расстоянии метра друг от друга, трахаись, как идиоты.
        Трахались и смеялись, потому что столом я отбивала себе лопатки, а у Марка свело ступню. А ещё мы ножкой поцарапали паркет.
        - Об… обещала. И любила…
        - Любила, - кивает он, а я зажмуриваюсь, чтобы оказаться уже в домике и ничего не видеть и не слышать, а потом выдыхаю и произношу: - Я люблю тебя.
        Стоит это сказать, и будто внутри прорывается какая-то плотина. Или кто-то вынимает из стока пробку, и вода начинает уходить, закручиваясь в спираль. Уходит, уходит, уходит… Я сижу и чувствую, как тело наливается эйфорией, а в кончиках пальцев покалывает.
        - Ты побледнела, - Мак срывается с места, и вся его холодность рассыпается ледяной скорлупой. - Сахар? Таблетки?
        Я качаю головой. Мне хорошо.
        - Я люблю тебя, - повторяю тихо.
        - Ты уверена, что тебе хорошо? Давай принесу глюкометр…
        - Я люблю тебя, - говорю на одной ноте, не повышая голос, а Марк всё равно не слышит.
        Я говорила это и раньше. Сказать - не проблема, просто не уверена, что за последние годы понимала смысл этих слов, произнося их. Кажется, что они утратили для меня смысл, превратились в десять букв и два пробела.
        - Зачем ты это мне говоришь, Нель? - его вопрос не то чтобы жалобный, просто какой-то… может, печальный? Или обречённый?
        - Я люблю тебя, но так как раньше - не будет.
        Мой голос спокойный, а внутри взрываются один за другим вулканы. Лава льётся на города, и люди бегут, вязнут в лаве, чтобы навсегда остаться в мёртвых домах под толщей пепла. Я пока не знаю, что скажу дальше, у меня пока нет «программы мероприятия», я даже не уверена, что разобралась в нашем прошлом до конца. Мы с Марком ещё на разных полюсах. Оба на стороне “Я прав”, а нужно… сказать “Ты был/а прав/а”. Наверное.
        - А как будет? Нель, то, что было вчера, неделю назад… Это всё - не мы. Это мы из две тысячи восьмого, влюблённые и сумасшедшие люди. Но это прошло, мы изменились.
        - Нет, - я качаю головой.
        Вот так же я его убеждала, что всё, дальше уже ничего, а он качал головой. И тут жизнь меня проучила. Сильно же я нагрешила в прошлой жизни, раз теперь такая глупая.
        - Дашь мне немного… тишины? Я теперь знаю, что с ней делать… - Я сползаю со стула и встаю перед Марком на колени в такую же позу, в какой замер он.
        Мы сидим и, не желая того, начинаем друг за друга цепляться, касаться кожа к коже, руки к рукам. Тела ещё не успели принять, что хозяева творят дичь, тела ещё друг от друга без ума. Между нами искрят фейерверки, а мы их не видим, не хотим, но гладим друг друга и ласкаем, а глаза смотрят отстраненно, жалобно. Просят отпустить и остановить это всё. Лбы сталкиваются, и сдерживаться становится больно. Ему больно, и мне тоже.
        Я дышу глубоко, и в кожу въедается его ядовитый запах. Родной, домашний… Марк вообще весь мой дом, единственный. А я никогда не берегла ничего своего.
        - Марк, пожалуйста…
        У нас одна на двоих дрожь и одно на двоих желание. Ещё вчера мы бы уже сдирали друг с друга одежду. Марк бы медленно целовал мою кожу, кусал, прижимался к ней своей. Сегодня мы держимся, и это дьявольски трудно.
        - Я дам тебе тишину. У тебя два дня, чтобы со всем разобраться, иди.
        - Спасибо… В комнате, в спальне… мой дневник на столе. Прочитай, пожалуйста, там не до конца, там до две тысячи двенадцатого. До дня, когда мы тут с тобой впервые поругались…
        - А дальше?
        - А то, что дальше… мне нужно два дня. Я тебе расскажу, ладно?
        - Ладно.
        Я встаю и ухожу. Прощаюсь с детьми, беру самое необходимое и еду в нашу однушку. Наш первый дом. А Марк сидит всё то время, что я собираюсь, прямо посреди кухни на полу и напряжённо вслушивается в мои шаги.

* * *
        ДВА ДНЯ СПУСТЯ
        Дождь хреначит так, что больно от его ударов по макушке, и когда я прячусь под козырьком нашего дома, облегчённо выдыхаю. Снимаю плащ, вытряхиваю воду. И вхожу в дом.
        Тихо, очень тихо. Все спят. Прошло ровно два дня и пять часов, и сейчас три часа ночи. Я иду в кухню и зачем-то открываю холодильник, смотрю на полки, будто там ответ на вопросы - но нет, да и свои ответы я уже получила.
        Следом иду в душевую, включаю свет и смотрю на отражение. Без кос, которые относила десять лет, лицо кажется совсем другим. Волосы пришлось чуть укоротить, кажется, что их чертовски мало. Непривычно очень. Тушь потекла, вытираю её ватными палочками, но, не справившись, бросаю эту затею.
        Сонина комната - дочь спит, свернулась калачиком на кровати, обнимает игрушечного пса.
        Максим… уснул в очках, ещё не привык к ним.
        Егор - обнимает кошку. Эти двое враги только днём, ночью - лучшие друзья, которые друг без друга не могут. Бедолага страдала без хозяина, пока тот жарил пузо в Европе.
        Перед нашей спальней замираю, жду чего-то, и сердце отстукивает удары-секунды, а я прислушиваюсь к ним и в волнении переступаю с ноги на ногу. Открываю дверь и, не включая свет, сажусь на краешек кровати.
        Марк спит, обняв подушку. По центру кровати, будто обнимает мой живот. Вся его поза такая… что я прямо сейчас могу устроиться рядом, и он не заметит. Гипнотизирую его, хочу прикоснуться, но запрещаю себе. Вместо этого встаю и открываю окно, чтобы прогнать влажную духоту.
        - Неля? - он поднимает голову от подушки и щурится. - Неля… волосы…
        Я киваю, скидываю мокрую кофту и остаюсь в чёрном платье на тонких бретельках. Оно мокрое и облепило тело, мешает, потому стягиваю его и швыряю на пол. Марк подбирается весь, напрягается и тяжело сглатывает. Но я не соблазнять пришла, потому беру его футболку, валяющуюся у кровати, и натягиваю. Футболка тёплая, после платья - кайф, и я в восторге, кутаюсь в запах Марка, в сухое домашнее тепло.
        - Ты… пришла…
        - Я хочу с тобой поговорить, позволишь сделать это сейчас?
        Он кивает, садится на кровати и смотрит на меня, а потом отворачивается.
        - Пойду приготовлю кофе, - и подаётся ко мне, чтобы… поцеловать? Может быть, но вместо этого прижимается лбом к моему, а потом уходит. - Укутайся, ты замёрзла, - говорит напоследок, а я киваю и почему-то улыбаюсь.
        Я за эти два дня прожила наши худшие годы и сейчас хочу избивать тебя, а потом придушить себя, но я всё поняла. И сейчас самое время понять всё и тебе…
        Глава 41. Двадцать двенадцать
        2012 год
        - Соня уже давно должна быть в садике! - твой голос бил по ушам ледяным хлыстом, и я, честно, хотела забиться в угол и поскулить.
        Моя опора и защита, в которую я верила как в святыню… ругала меня как маленькую девочку.
        Девочка… я всего лишь девочка, которую отчитывали за то, что другая девочка не ходит в садик.
        - Марк, блин, ты же знаешь, что садик дали у чёрта на куличках по старой прописке! С маленьким Максом с тремя пересадками? Реально?
        - Ты отучилась на права…
        - Только что! Буквально… только что!
        - Ты сдавала, блин, до сентября, пока не провафлила все сроки в саду!
        - Соню мог возить и ты, - я всхлипывала, как маленькая. Щемилась не в реальности, а где-то на духовном уровне. Меня, будто одуванчик, прижимало к земле, а ещё было очень-очень стыдно, даже щёки горели.
        Да-да-да, как-то же другие люди в посёлке живут?
        Да-да-да, мы обещали друг другу, что детство Сони не пострадает из-за Макса.
        Да-да-да, я могла придумать выход… но придумала только отучиться на права и завалить город пару раз, да так, что не закончить до начала нового года…
        А может, я и не очень-то торопилась? Может, не хотела никуда Соню возить? Может, всё это только оправдания? Или нет? В какой-то момент всё стало валиться из рук.
        Походы в комитеты на день разминулись с родами, медкомиссия тоже оказалась профукана: то врача нет, то Соня с соплями, то ещё что-то. Я про всё забывала и всё теряла, и иногда опускались руки не оттого, что тяжело, а оттого, что… тупая я, неправильная мать, всё у меня через жопу. Пустила всё на самотёк, дом и переезд из двушки в городе интересовал больше. Максим и его новорождённые проблемы - интересовали больше. Сама Соня и не потерять то время, что мы с ней проводим наедине - интересовали больше её садика.
        Да. Я без-от-вет-ствен-на-я. А ещё не дружу с мамашами на площадке и даже не сижу на форумах. И вообще нигде и ни с кем не тусуюсь…
        - Ты прекрасно знаешь, что… - начал Марк песню про то, что работа в другой стороне, а пробки в город в километр длиной.
        Я закрыла уши ладонями и отвернулась, из руки выпало полотенце, которым до этого вытирала от строительной пыли подоконники, и оно упало в кучу грязи. Ремонт почти окончен, а уборка только началась, и этим утром я рассчитывала наслаждаться первой генеральной уборкой в своём первом личном доме. Я сама выбирала мебель, цвет стен и планировку. И сама хотела убираться тут.
        - Нель. Это всё… безответственность, - твой голос тих и печален, и я от этого вздрогнула. Щёки ещё сильнее залились румянцем.
        - Да, - я кивнула, будто признавая что-то, а на самом деле просто хотела тишины.
        Подняла полотенце с пола и стала возить им по белоснежному подоконнику, будто ранку ковырять ногтем, усугубить ситуацию максимально.
        - Что ты… делаешь? - как над маленькой запричитал ты, отодвинул меня в сторону и забрал полотенце, швырнул его в кучу строительной пыли. - Что с тобой? Я как будто…
        …маленькую девочку отчитываю.
        Закончила я про себя и кивнула. Да, отчитываешь, Марк. Я и правда маленькая. Маленький ребёнок, который стал в восемнадцать мамой. А что? Как корабль назовёшь, так и поплывёт. Все же смотрели на меня, как на малышку. Как на маленькую преступницу. И папенька, и родители твои, век бы их не видеть. И мама моя - особенно. Два года я слушала её причитания о том, что Соню у меня, рукожопой, нужно забрать. И то же самое твоя со второй стороны.
        Сколько раз приходила домой, а Софья Марковна уверенно перекладывала распашонки из одной кучи в другую, чтобы сложить по-другому в комод. Сколько раз она сокрушённо вздыхала, утверждая, что я неправильно держу младенца на руках. Сколько дерьма я выслушаю за чёртов садик!
        - Марк… - я не в состоянии была тогда выдавить, прости, а ты не понимал, что со мной творилось.
        Ты был заботливым, ты был готовым помогать, но так мало видел… Когда приходил домой, Софья Марковна уже улетучивалась по своим делам, не подозревая, что оставила у меня в душе свалку из своих ненужных мнений. Когда ты приходил домой и забирал у меня детей, чтобы я “занялась собой”, я уже не очень-то этого и хотела, потому что не знала что с собой делать.
        Почему вся моя жизнь так странно вывернулась наружу? Почему я никто?
        - Я уста… - начала было я, но в твоих глазах всё тот же холод, бесполезно в очередной раз о чём-то просить. - Прости.
        - Если хочешь, - ты прокашлялся, обнял меня за плечи и поцеловал в макушку. - Сходи в клуб, отдохни, ладно? Я найму кого-нибудь, чтобы убрались…
        - Сама хочу, - проныла я, уткнувшись носом в твою грудь.
        Эти объятия всё ещё дарили тишину, мне всё ещё в них было лучше, чем где-то.
        - Сама, - ты меня обнял крепче, качая из стороны в сторону, гладя по спине. Твой смех мягкий, как пушинки одуванчика, пощекотал шею. - Хорошо, тогда просто сделаешь это завтра, ладно? Прости… я… наверное, и правда на тебя много свалил. Я решу этот вопрос, заплачу если нужно. Просто… я хочу, чтобы ты что-то умела без меня, понимаешь? Я не подстелю соломку везде, где ты идёшь.
        …ты моя жена, а не дочь.
        Закончила я за тебя и кивнула.
        И пошла в клуб, как ты и предложил.

* * *
        Ника, Саша и Ленка.
        Ника - тренер в зале. Ленка - директор. Саша - арт-директор.
        Они торчали в кафешке постоянно и были такими… уютными подружками.
        Ника появилась в моей жизни после рождения Сони, когда я, потерявшая форму, примчалась исправлять проблему. Ленка и Саша почти новенькие. Они не болтали глупостей, не обсуждали какашки своих детей, и я порой слушала их с открытым ртом, как дурочка. Прогрессивные мысли. Девчонки говорили про секс, про проблему ВИЧ, про ЛГБТ, про феминизм, а тогда я даже не слышала подобных слов. Они говорили, что женщина никому ничего не должна. Что мальчик не должен носить голубое и любить автоматы. Что моё будущее - это самообразование и профессия, карьера, своё слово. Никакой жалости, никаких “прости”.
        - Ну а что ты хотела? - Никин голос звонкий, сильный, а я казалась себе совсем маленькой рядом с ней. - Ты и не должна ни на кого рассчитывать! Встала и пошла. Сделала всё. Вот сейчас он устроит Соню в сад, и каюк - будет припоминать! И будет прав! Ну что ты распустила?
        - Подумаешь, роды в девятнадцать, - закатила глядя Саша. - Нель, это норма. Все, кто считает тебя плохой матерью и малолеткой - идёт в жопу. Ты сама справишься! Ну реально, самой-то не хочется доказать, что ты можешь справиться?
        - Мне кажется, что Неля никакого криминала не совершила, - Лена вертела в руках пачку сигарет, нервно поглядывая на дверь. - Она устала и…
        - Что. Значит. Устала?!
        Ника суровее тебя, но почему-то говорит так, что не хочется забиться под стол. Может, потому что она чужая, а ты родной? Может, потому что она человек, а ты - стена? А стены не орут…
        - Имеет право! - Саша насупилась. - Устала и всё! Максу сколько? Ни о чём!
        - А я не говорю, что Марк прям прав! - говорит, ещё как! - Но и Неля не должна допускать, чтобы такое происходило. Она куда сильнее, чем думает, ей просто нужно самой себе это доказать! Пожалеть себя успеет! Нель… ты о**енная. И Марк со своими за***ми может и правда пойти в жопу.
        Я кивнула, собираясь с духом.
        - Я решила принять ваше предложение. Я буду учиться на инструктора. Но с детьми нужна помощь…
        - Да без вопросов, ты же знаешь, - улыбнулась Ника… и, собственно, я круто повернула свою жизнь в другую сторону.
        Фиг знает, насколько верную.
        Глава 42. Сейчас
        - Я прочитал твой дневник, - голос Марка очень тёплый, как и чай и одеяло.
        Я не сдерживаюсь, прижимаюсь к нему, устраиваюсь в его руках спиной к груди, и мы оба теперь смотрим на дождь за окном.
        Так уютно, что кажется, будто всё нормально. Будто я не пришла сюда за выяснением отношений, а просто промокла под дождём по дороге домой и греюсь под боком у мужа.
        - Расскажу теперь тебе что-то. Ответочка. Я всегда думал… что заставлял тебя страдать куда больше, чем любить. Почему-то… - Я понимаю, о чём он. Всегда это бремя вины, что возлагали на него… все? Да-а. Я была жертвой, малолеткой, с которой нечего взять. Он был преступником. Развратником и подонком, превратившим невинный одуванчик в потерявшую будущее женщину. Одни мы в это не верили, но осадок оставался, оседал, пока не придавил к земле. - Теперь я верю… Твой дневник мне кое-что пояснил. Я помню то время каким-то мутным. Всё время работал. Нужно было накопить на взнос за дом, на твою машину. И мне казалось, что ты при этом будто… не хочешь взрослеть и открывать глаза. Вроде и Соня уже растёт, и Макс. И с ними ты была мамой, настоящей. А во всём остальном будто ничего не контролировала. Слепой котёнок, который тычется лбом в стены. Я боялся, что если хоть немного расслаблюсь - ты потеряешься, как малыш на тротуаре перед проезжей частью. И всё время был… в напряжении. И жалобы на маму не слушал, я знал её совсем другой… Мне казалось, что я делал всё что мог. Мне казалось, что… скоро станет легче, и
тогда ты сможешь всё себе позволить. И учёбу, и работу, и… что угодно. Но в то момент в мой жизненный план входило: Соню в садик, чтобы тебе стало легче с Максом. Дом, чтобы мы уже переехали и закончили ремонт. Машина, чтобы ты не зависела от меня в передвижениях и не висела вечно на телефон, вызывая такси, не ждала его с одетыми детьми в холле больниц, на парковках торговых центров. И да, в голове была работа, чтобы добиться повышения и работать меньше. Я хотел Макса, правда, но он… дезориентировал меня, пожалуй. А для тебя он стал будто щитом, ты ударилась в тему детей настолько, что перестала меня слышать. Возросло количество шума вокруг тебя, активности. Все разом пытались помогать, мешать, учить…
        - Но ты был против папеньки… ты считал меня чуть ли не кукушкой…
        - Неля, оглянись на себя. Вспомни, кем ты была и кем стала, - он гладит меня по… волосам, и кажется, что я реально освободилась от скорлупы. Впервые так близко, макушкой чувствую его тепло. Хочется обриться наголо, чтобы быть ещё чуть ближе. - Сейчас я бы не был против любой помощи, хоть ты на всё лето ему детей отдавай, но тогда… ты была так зависима от чужого мнения. Ты прямо развешивала уши и слушала, слушала, слушала. Любой мог тебя переучить, перевоспитать. Та дерзкая девчонка, самоуверенная и наглая, что когда-то проколола мне ногу… стала матерью, и вскрылись все её страхи, вся её мягкость, разбилась вся защита. Оказалось, что ей нужен папа, и она готова на всё, лишь бы он с ней проводил время. Даже отдавать внуков, потому что они ему так нравятся. Тебе вдруг стала нужна мама или хоть её одобрение. Я всё видел… почти всё.
        - Я хотела…
        - Быть не взрослой. Быть мамой и при этом быть той же девчонкой. Не вливаться в “мамский” коллектив, не ходить по “сборищам на лавке”, считать всех дурами и курицами.
        - Но ты… почему мне всё это не объяснял? Почему, если знал? Почему сейчас всё так складно говоришь, Марк? - я выворачиваюсь из его рук и сажусь напротив.
        А он неожиданно начинает любоваться, ему нравится то, что он видит. А мне противно, хочется протестовать, но вовремя себя осекаю.
        Привычка.
        Привычка быть “против всех”.
        Привычка быть “собой” в одной единственной форме. Я будто нерастворимый в воде металлический порошок, зависаю в одном состоянии и ни вправо, ни влево, а нужно прекращать. Нужно остановиться и обрубить эти якоря, удерживающие меня в прошлом. Оно мне не нужно, как и эта тетрадь.
        - Твои косы… ты совсем другая.
        - Марк, ответь! Почему?
        - Я сам не понимал, - он жмёт плечами и подаёт мне дневник. - Ты очень убедительно играла передо мной. Я должен был… тебя увезти, наверное, подальше. Должен был не оберегать от всего, а учить быть самостоятельной. Но за меня это сделала твоя разлюбезная Ника. И я злился, блин… - Он смеётся и опускает голову. - Мне казалось, что ты попала в секту. Меня ты не слушала, а её - слушала.
        - Ревность?
        - Ревность… Это всё было неправильно. Ты была мне чужой.
        - А сейчас?
        - Я тебя будто и не знаю, - кривая усмешка на губах превращается в настоящую улыбку, и Марк снова и снова гладит мои волосы, пропуская пряди между пальцев. - Сейчас мне кажется, что ты в эти дни - без моей памяти - стала и не той, кем была в восемнадцать, и не той, кем стала в двадцать восемь. И не той забитой потерянной девочкой из две тысячи двенадцатого… Дневник обрывается на этом. Ты принимаешь от Ники предложение. И наша жизнь становится совсем другой. Всё, с этого момента тартарары. Тиран Марк становится Марком жертвой. Жертва Неля становится тираном Нелей. Мы когда-нибудь будем равны?
        - Мы сейчас равны, - от страха и волнения я хрипну, как будто долго говорила.
        Внутри жжёт какая-то душевная изжога, потому что вот сейчас мои мучения двух прошедших дней дадут результат. И я страшно боюсь, что неправильно расставила на доске фигуры. Подползаю ближе, ещё ближе, насколько это вообще возможно, и прижимаюсь к нему всем телом.
        - Я больше не могу…
        - Что?
        - Думать о нас, ненавидеть нас, демонизировать или превозносить тебя… это не любовь. Но мы слишком связаны, чтобы всё бросить, ты же тоже это чувствуешь и знаешь. Мы слишком… мне никто больше не подойдёт, и тебе не подойдёт ни одна другая! Если она появится - я её убью и снова останусь одна в твоей жизни, - говорю быстро, будто он может сейчас закрыть мне рот, оттолкнуть и уйти, оставив одну. - Мы просто не умеем… мы были так заняты, что любить друг друга не умеем. Понимаешь? Я нашла причину. Мы вечно… вечно были заняты. Ты был занят мной, я была занята детьми и жалостью к себе. Потом ты был занят борьбой со мной, а я борьбой с тобой и прокачкой мнимой “силы”. Поверить не могу, что говорю всё это, что пришла к этому… Но я разучилась тебя ценить или вообще не умела.Та девчонка внутри меня… та девчонка с косичками, она ни во что не ставила тебя и то, что с тобой пришло в её жизнь. Она была одержимой дурой, которой дали миллион, и она стала транжирить его направо и налево! А потом ныть, что бабки кончились… Ту дуру жизнь ничему не научила… Пока она не увидела гору чеков в кладовке… - Я обнимаю его
шею, а Марк замирает, как каменное изваяние, обледенел и не шевелится. Я что-то делаю не так? Или он тоже думает… - Я же из крайности в крайность… - Так близко к нему, что губы, пока говорю, касаются его губ.
        Меня клинит, и хочется быть ближе. Хочется не использовать его для себя, а увидеть, как ему хорошо со мной. Понять, что он от меня, от моей любви кайфует. Не сожрать с потрохами, не связать и сунуть в карман, а бережно укутать в свою энергию, в своё тепло. Сделать то, что столько лет делал он.
        - …Моя мнимая сила, все эти разговоры… работа, равноправие… Этот бунт против тебя, Марк, я кое-что поняла…
        Он молчит, но кивает, и от этого наши губы снова друг друга касаются. Мне так до нелепого волнительно, будто я ему делаю предложение руки и сердца и в ответе вовсе не уверена.
        - …Я хочу тебя любить, а не быть тобой одержимой. Моя сила не плакать в душе и не прятать чувства. Не хамить тебе, папе, маме, свекрови, а признать, что люблю их всех и желаю добра. Научиться ценить то, что дала жизнь, а не плакать, что дала мало, но вот сколько я вырвала своими сильными руками. И я не хочу…
        - …чтобы я тебя защищал и оберегал, - перебивает он и оживает. Тянется ко мне, осторожно опускает руки на мои бёдра и притягивает ближе. Его тепло смешивается с моим, вибрирует, как моё, и превращается в общую вязкую субстанцию. Мы нежимся в ней, как в солнечном свете, такое чувство, пожалуй, зовут влюблённостью, когда люди приближаясь чувствуют эту щекотку чужого тепла. - А чтобы делал свободной. И помогал расти и меняться…
        Я качаю головой.
        - Я как законсервированная в своих страхах и комплексах. Из крайности в крайность, но в одной поре. В одном анабиозном состоянии отрицания действительности. Сначала в протесте, потом в подчинении, напоследок в агрессии. Я хочу, чтобы теперь ты меня просто любил, а не берёг и контролировал. Я хочу проверить, как мы сможем быть равными.
        - Так бывает?
        - Бывает, - я киваю. - Ты устал. Ты очень устал от меня и моих заскоков. Ты давно не был собой. А я хочу, чтобы ты снова стал собой. Тем парнем, который был отвратительным мажором, но на свою беду встретил совершенно ненормальную девицу и имел неосторожность с ней связаться.
        - А что если… я снова буду ограждать от всего, запрещать, не пояснять почему принял то или иное решение…
        - Нет-нет, - я умоляю мне поверить. Я точно знаю ключ к разгадке. - Не станешь!
        - А вдруг я снова пойму, что теряю тебя и превращусь в придурка…
        - Нет-нет, - поверь мне. - Мы уже другие… Хватит держаться за детские глупости. Пойми, я только сейчас в тебя влюбилась. Моя история только что началась. Я только сейчас понимаю, что мною движет не жадность… Я не хочу потерять шанс. Сегодня Неля Магдалина встретила парня по имени Марк, - голос становится совсем сиплым, я шепчу, кое-как вырываюсь из объятий чистейшего тепла и встаю с кровати.
        Моя находка, моё сокровищу тут, рядом. Принесла только его, когда стаскивала мокрую одежду. Беру его и несу к Марку, который ничего пока не понимает, но волнуется - это видно. А я встаю перед кроватью на колени и нервно смеюсь. Марк тут же падает рядом, но я качаю головой.
        - Это мой взрослый звёздный час. Смотри, я у твоих ног… необычно? - Он смотрит хмуро, с подозрением, а потом сам даёт мне руку.
        - Приют для животных выставил его на продажу… Ты отдал его Мане перед аварией. Маня отдала его своей подруге Лере. Лера отнесла его в приют, чтобы те выставили на продажу. Я случайно увидела пост и узнала его… твоё кольцо. Я его купила. Тебе. Я хочу, чтобы ты стал моим мужем. Настоящим.
        Марк сидит на кровати и смотрит на меня сверху вниз. Я жду ответа. Долго жду, кажется, скоро уже наступит утро… кажется, скоро закончится лето. Дождь, мир схлопнется обратно и станет песчинкой.
        А потом Марк встаёт и выходит из спальни.
        Глава 43. Сейчас
        Дождь прекратился. Сырость наполняет комнату густым паром, дышать трудно и больно, будто по носоглотке проходит плотная вата. Дождь всегда с нами. Во все наши важные моменты. Все наши дети родились в дождь, наша первая ночь была в дождь, наша встреча после аварии, наш первый день, наше чёртово расставание. Всё наше - это дождь.
        И сейчас Марк сидит на улице, опустив голову, на макушку ему, наверняка, падают последние капли дождя, а я не решаюсь пошевелиться. Он встаёт, берёт палку, которую Егор считает своей лучшей игрушкой после кошки, и начинает что-то чертить на земле. Во дворе нет освещения, ночь на дворе, и со второго этажа мне ничего не видно. А Марк ходит, чертит по сырой земле, пока я приплясываю в нетерпении. Хочу убрать волосы, чтобы не мешали, но теперь их нельзя завязать на затылке в узел, потому морщусь и нетерпеливо машу головой.
        Марк заканчивает чертить, а я вспоминаю, что где-то там стоит машина, и её морда должна быть по всем законам направлена в сторону таинственной надписи. Бегу к тумбочке, где Марк всегда оставляет ключи, и жму на кнопку сигналки. Машина издаёт сигнал, Марк лезет в неё, включает ближний свет, и он освещает послание.
        Как тогда… в первую встречу, я смотрю на оставленное Марком сообщение, и как тогда, у восемнадцатилетней, у меня нынешней сладко замирает и ёкает сердце.
        “ПОШЛА ТЫ В ЖОПУ, ЛЮБИМАЯ!”
        Я пока не понимаю его философии, но очень хочу узнать, потому бросаюсь к выходу. Уже на лестнице вижу, что он тоже ко мне бежит, и, как когда-то повисла на шее своего Птица моя Маша, вырвавшаяся из папенькиного заточения в этом самом доме, висну на шее мужчины, который только что нежно и романтично послал меня в жопу.
        - Я не собираюсь заново жениться, потому что у меня была самая лучшая свадьба, - бормочет он, целуя меня. - И забывать я ничего не хочу, ни одного дня. Ты стала стервой, я мудаком… - снова целует, будто ничего особенного не происходит. - Мы стоим друг друга. Развела тут истерию. Знаки, кольца, случайности… да иди ты лесом… - целует долго, сладко, почти не отрывается чтобы даже дышать. Я знаю эти губы, как свои, но сейчас всё будто в новинку. В третий раз за жизнь с этим человеком я в него влюбляюсь. - Я обнуляю всю твою болтовню. Хватит. Всё, мы уяснили… прекращаем быть стервой и мудаком. Ты же больше не нуждаешься в тупорылых советах?..
        - Н-нет, - шепчу я, глотая его дыхание и взволнованно хватаясь за его плечи.
        - Больше ты не феминистка, теперь ты жена, которая решает проблемы с мужем, да?
        - Д-да, у нас п-патриархат!
        - Я больше не жалуюсь на пацанов, а воспитываю их наравне с Соней, которую теперь ругаю наравне с пацанами, так?
        - Т-так…
        - Ты бросаешь свою чёртову йогу и реализуешь себя в том, о чём всегда мечтала. Эта чепуха тебе не нравилась никогда, и ты сама это знаешь! Это всё псевдоинтеллектуальная хрень, которую лили тебе в уши… ты это понимаешь?
        - Да, - очень уверенно отвечаю я.
        - И мы оба знаем, как тебя тошнит от этой музыки.
        - Очень тошнит, - хнычу, уткнувшись в его плечо и чувствую, как один за другим падают с души камни, заваливая все дороги и разбивая древний асфальт.
        - Ты снова женщина, которая обожает сериалы. У которой дом там - где интернет, ноутбук и чай. Договорились?
        - Договорились…
        - Если я тупой, то, блин, говори: Марк, ты, блин, тупой! Ты из крайности в крайность: то я царь и бог и мне слово нельзя сказать, то молчим и хотим, чтобы всё сам понял. Не надо так! У тебя есть рот - у меня есть уши. Говори своим ртом в мои уши, поняла?
        - Поняла, - голос уже такой тонкий от невольной улыбки.
        - Нель?
        - М?..
        - Мы не самые лучшие. Мы много ошиблись, не справились, прокосячились. Но когда перед глазами пролетела вся жизнь… не могу больше смотреть на тебя иначе, чем на свою женщину-идиотку, которую ещё учить и учить. Будешь говорить, что это сексизм? Шовинизм?
        - Нет…
        - Хорошо. Хорошо…
        Марк зарывается лицом в мои волосы… и мы в этом теряемся, засыпаем, уходим в свой мир.
        Спасибо.

* * *
        Я сняла косы. Я сняла то, что было моей защитой столько лет. Я избавилась от своего средства показать “индивидуальность”.
        Просыпаюсь этим утром в объятиях человека, которого люблю, смотрю на себя со стороны, пытаюсь представить новой, пока незнакомой… Мне нравится. Я милая. У меня мягкие волосы, они кажутся пористыми и жидкими, но струятся до пояса.
        - Ты чего вскочила? - Марк морщится, зарывается лицом в подушку.
        - Да просто… не знаю. Непривычно спать вот так. Непривычно уже стало спать с тобой, без кос… я себя чувствую такой… другой. Почему?
        - Не знаю, - Марк улыбается. Марк смеётся. - Плевать… Честно, давай все эти великосветские разговоры пока исключим, ок?
        - Ок. - Молчу, а потом спрашиваю: - Отмотаем немного вперёд время?
        - Как скажешь, - он приподнимается на локтях, любуется мной, а потом целует, скользит губами по моим губам, вгрызается в ключицу, в плечо и лопатку.

* * *
        ПОЛГОДА СПУСТЯ
        Зима закручивает, зима всегда спокойна, зимой нет дождя.
        Дождь - наша драма, мы его не избежим, кажется, никогда. Но сейчас зима и мы в спячке.
        Дом шумит и взрывается, потому что в него принесли ёлку. По дому носится дурниной кошка, орёт, визжит. У Егора на кошку планы. В доме Соня слушает музыку на полную катушку. Но у нас теперь под небольшим запретом её попса, разрешена только моя…
        (Ay) Lets not kill the Karma
        НЕ БУДЕМ ПОРТИТЬ СЕБЕ ЖИЗНЬ
        (Ay) Lets not start a fight
        НЕ СТАНЕМ ЗАТЕВАТЬ ВРАЖДУ
        (Ay) Its not worth the drama
        НЕ СТОИТ ПЕРЕЖИВАТЬ И ЖАЛОВАТЬСЯ НА СУДЬБУ
        For a Beautiful Liar
        ИЗ-ЗА ПРЕКРАСНОГО ОБМАНЩИКА
        (Oh) could we laugh about it
        МЫ МОЖЕМ НАД ЭТИМ ПОСМЕЯТЬСЯ
        (Oh) its not worth our time
        НЕ СТОИТ ТРАТИТЬ ВРЕМЯ
        (Oh) we could live without him
        БЕЗ НЕГО ПРОЖИВЁМ
        Just a Beautiful Liar
        ОН ОБЫЧНЫЙ ПРЕКРАСНЫЙ ОБМАНЩИК
        - Мама, эт что-о-о? - воет Соня, пока я танцую перед ёлкой с гирляндой в руках.
        - Шакира и Бьёнсе, невежа, - вздыхаю я.
        Макс смеётся, сидит на диване с книгой, очки то и дело сползают по носу, он их поправляет и продолжает хохотать, как дурачок.
        - Что смеёшься, мелкий? - спрашиваю, подбегаю и щёлкаю сына по носу.
        - Просто, мам… музыка у тебя смешная.
        - А знаешь, что самое смешное? - спрашиваю, склоняясь к нему.
        - Что?
        - Вы, мои дети, будете, блин, знать всю классику нулевых. Ясно?
        - Не-е-е-е-ет, - стонет Соня.
        - Да-а-а-а-а, - отвечаю я.
        Трек сменяется на боль души моей «Let`s Go» группы «K-Maro», и я не понимаю, почему, кроме меня, никто этого кайфа не понимает.
        Ладно, допустим, жизнь у них своя и вкусы свои… Но в моём доме будет играть плейлист нулевых.
        Эпилог первый. Про феминизм
        Ника - не феминистка. Она так только думает.
        К этой мысли мы с Софьей Марковной пришли пару недель назад после того, как решили, что должны навсегда зарыть топор войны. Мы бесконечно долго обсуждали что к чему в этом мире и сошлись на том, что всё… к лучшему. Но самое главное… что вся эта “брехня” - не феминизм, а чушь, разбивающая брачные лодки и неокрепшие умы.
        Для кого-то, может, и нет, для нас - да.
        Мы поняли, что не готовы запрещать порно, что хотим иногда быть девочками, что будем говорить “Я не умею!” и позволять всё за нас делать мужчинам, когда это необходимо. Да, мы будем помнить на подкорке, что сами с усами. Помнить, что да, в состоянии сдвинуть диван и помыть за ним. Да что там, если приспичит - и дров нарубим, и трактору двигатель переберём, но пока не приспичило… “Сорян. Я не умею!”.
        И стоило мне это признать и проговорить, стоило понять, что я всегда была, есть и останусь девочкой, а роль “девочки с яйцами” меня давит и тяготит - и стало легче дышать.
        Стало легче делать для Марка какие-то простые и понятные вещи, вроде чая, принесённого к компьютеру, или массажа после рабочего дня. Стало легче признавать, что он по складу ха-рак-те-ра, но никак не по гендеру, видит дальше меня и спорить порой вовсе необязательно. Стало легче просто расслабиться и перестать бороться за какие-то воздушные замки, превращающие меня в мешок противоречий.
        Женщин нужно защищать, и она должна всё сама?
        Ну ок… должна - пусть делает.
        Я попробовала, и мне не понравилось, я, значит, не женщина.
        Феминизм головного мозга не для меня.
        Мне придержат дверь, когда буду идти с пакетами из магазина, ну и я придержу кому-то дверь. Я сделаю массаж ног мужу, так и он сделает мне. Ударит Егор девочку - отругаю его, но буду ждать, что когда девочка ударит Егора - отругают её.
        Жалеть себя не буду - это да. Это я из себя собираюсь извлечь. А вот если другие этого захотят… ну пожалейте, ок, мне не жалко.
        Я после долгого анализа стала думать, что всё-таки плевать мне на женщин и их права. Я сексистка, шовинистка, токсичная женщина, страдаю мезогиний и тэ де. Как я там раньше говорила Марку? Да-да-да…
        Сейчас я решила говорить это обществу: да-да-да…
        И самое главное… Ника - не феминистка.
        Она сама не знает что это и успешно пыталась сделать из меня себе подобную последние девять наивных лет моей жизни. Ника не понимает. Она сидит напротив и молчит, она не может принять то, что я говорю, будто это заклинание на латыни.
        - Ты… он что, тебе голову заморочил?
        - Нет, Ника. Мне никто ничего не морочил, - кроме тебя.
        Но мысленное я не произношу, к чёрту… она не виновата, что я тогда в девятнадцать-двадцать сидела, развесив уши.
        Что это было? Ну в двух словах… это была агрессивная давящая поддержка. Я спрашивала “Что делать?”, а Ника говорила “Будь сильной”.
        Сильной, сильной, сильной. Ещё сильнее! Яйца уже отросли? Отлично! Этого мы и ждали, детка! Теперь ты готова.
        Таких, как я, у Ники много, она у меня была одна.
        Сильная, дерзкая, крутая Ника.
        У Ники муж с ней не ругается, от молчит. У Ники дети невоспитанные, они на свободном выпасе, познают мир. Если Никины дети хотят орать на улице - они будут орать. Но мальчикам девочек бить можно, как и девочкам мальчиков. Но в розовом могут ходить все - и те и те.Но гендеров не существует, а если они есть, то не очевидные.
        Ника так могла, а я - наверное, нет.
        - Неля…
        - Что? - я поднимаю на неё взгляд и не чувствую вины.
        Ок, ок, ок, Ника. Я не справилась. Я слабачка. Ок, ок, ок.
        - Ты должна быть силь…
        - А он? - я спрашиваю это впервые.
        - И он! Равнопр…
        - Невозможно, - я качаю головой. - Ника, это невозможно. Не для меня. Ну не подхожу я твоим критериям, прости. Я пыталась. Но, увы, это не моё.
        - Да что не твоё? Неля! Это всё сл…
        - Ник, мне пофиг, - я улыбаюсь, и она дёргается назад.
        Я - Неля, которая любит ужасные патриархальные сериалы.
        Я - Неля, которая любит музыку, на которую снимают сексистские клипы.
        Я - Неля, которая не понимает или не любит современных умных течений.
        Я, оказывается, люблю секс со всеми вытекающими, включая минет. А ещё я, кажется, люблю быть женой, а не партнёром. Ну как-то так…
        - Неля, ты что, делаешь из меня врага? - вопрос Ники холодный и суровый, от него веет истерикой, но мне ровно.
        - Нет, я вообще ни из кого врага делать не хочу. Ты против Марка меня никогда не настраивала. Ты только хотела, чтобы я “познала себя” и стала “сильной и независимой”. Я перехотела. Мы же в свободной стране? Я думаю, что да. Так вот я хочу быть в этой стране просто женщиной. А ещё блогеры, которых ты читаешь, не феминистки, а черти какие-то. Перечитай понятие в Википедии хоть, не знаю… А то, как по мне, это просто токсичные истерички, которые орут и борются со всем подряд, чтобы с чистой совестью создавать трудности и героически их преодолевать. Прости…
        - Кто же такой умный тебе так широко глаза открыл?
        Сарказм. Мне Ника не верит, она по уши в блогерах из инсты, в разговорах о “всяком”, и, скорее всего, даже не понимает, о чём я.
        - Да никто! Просто вспомнила, что счастливой была раньше. Вернулась к заводским настройкам и вот… пробую новую жизнь с чистого листа.
        - Рада за тебя.
        Ника встаёт из-за стола. Она обижается, она считает, что я её предала. А мне хорошо, будто сбежала от абьюзера и ужасного зверя, хоть это и не так. Меня никто не угнетал. Я сама создавала себе врагов и врагинь.
        Телефон звенит, и я мигом беру трубку.
        - Да, Марк?
        - Пошли в кино?
        - А дети? Сами с собой посидят?
        - Ага, - он весёлый и мне весело. Мы сто лет не были в кино.
        - Пошли! Захвати меня из к… - смотрю вокруг себя на тощих богатых женщин, что пасутся у фитнес-бара со смузи, и решительно собираюсь на выход. - Из кафе, вышлю геопозицию.
        - Ты же в клубе, - озадаченно говорит он.
        - Ага, мне просто нужна порция вредного кофейка с плюшкой. Жду короче!
        Эпилог второй. Про материнство
        Из какой бы вещи ты не вырос… до неё можно и похудеть, если она любимая, верно?
        Мы с мамой сидим на диване в гостиной Софьи Марковны и сверлим взглядами «Просекко». Я готова уже открыть бутылку и бухнуть, но мама всё ещё не может смириться с тем, где она находится.
        - Неля? - истерично завышает ноты, а я сдержанно киваю.
        - Нам нужно поговорить, пожалуй, - прошу я, но мама дёргается, будто я подала ей для рукопожатия покрытую слизью руку.
        - О ч-чём? О том, как спустя много лет ты осознала, что разрушила свою жизнь? А я говорила, что не приду, когда ты попросишь. Я говорила, что так будет! - она “трусит” головой, мелко-мелко качает ей из стороны в сторону, а глаза сверкают, наливаясь слезами.
        - Мам, с моей жизнью всё прекрасно!
        - Неля, очнись! - мама театрально шепчет, машет руками. - Очнись, Неля! Трое детей! Муж… в золотой клетке держит! Работа… что за работа? Что за будущее?
        Софья Марковна появляется в гостиной с бокалами, а я торопливо срываю обёртку и начинаю раскручивать мюзле. С глухим хлопком бутылка открывается, и вино шипит в бокалах, а мы с Софьей Марковной делаем по большому глотку.
        Мама смотрит с каким-то отвращением и на нас, и на бутылку.
        - Мам… я хочу, чтобы мы нормально общались, - прошу я, но перед мамой будто бетонная стена, сквозь которую она ничего не слышит. Я смотрю на них, и сердце кровью обливается: на Софью Марковну в сливочного цвета костюме из лёгкой ткани, и на маму, далёкую от элегантности и будто законсервированную ещё двадцать лет назад. Смотрю и представляю её молодой, прежней мамой, думаю, как это вернуть. Должна вернуть. Мне кажется, что я обязана закрыть все гештальты. Обязана по каждому пункту перед собой отчитаться, и мама - один из них, один из моих проблемных якорей в прошлое. Неуютное, страшное прошлое, связанное только с бесконечными слезами и истериками, несправедливостью и ненужностью.
        - Неля, а я… - начинает мама и берёт, наконец, бокал.
        Только Софья Марковна не даёт договорить:
        - Неля, а как дела у Егора? Как его новый кружок?..
        - Студия, - киваю я. - Отлично… он почти убедил нас, что ему это и правда интересно!
        - Он такой смешной! Такая развитая фантазия!.. - и Софья Марковна начинает расписывать таланты моего сына.
        Мама молчит. Она не знает, что сказать. Её затворничество, незаинтересованность детьми сейчас обнажаются, будто крабы после отлива. Мы болтаем, а она молчит, и от каждой новой смешной истории из прошлого её губы нет-нет да трогает лёгкая улыбка. Сейчас начнёт сравнивать моих детей с Серёжей, вот сейчас… три… два… один.
        - Соня похожа немного на… меня, - тихо говорит мама и делает глоток. - На мою фотографию в детстве.
        И все мы знаем, что это не так. Что Соня - копия Марка, что её характер во многом копирует бабушку Марка, что она вообще не пошла в породу Магдалиных, но мы киваем.
        - Ещё вина? - спрашивает Софья Марковна и, не дожидаясь ответа, подливает маме вина.
        Мы не заключаем ни мир, ни перемирие, но я хочу верить маме. Она мне ничего не обещала, но я хочу верить, что хотела пообещать, осталось убедить в этом её. Я уже готова снова стать её дочерью, из роли которой выросла.
        И как же хорошо, что Софья Марковна такая удивительная мать, и как же плохо, что я не верила Марку все эти годы, отрицая, что она даже просто “хорошая”. Накручивала себя, отвергала её, выдумывала. А свекровь защищалась и порой перегибала палку, провоцируя меня.
        Пора нам всем повзрослеть уже…
        Скоро Соне понадобится хороший пример женщины.
        Эпилог третий. Про стресс
        Мне снова можно уходить в свой мир за пластиковыми капельками наушников.
        Я иду по улице, по нашему частному сектору, и веду на поводке нового члена семьи - щенка какой-то дворняги, которого было решено приютить.
        Марк решил, что я обязана снова гулять. Не для здоровья, а чтобы уходить в себя и рефлексировать под музыку, потому теперь в доме есть Мордоворот, очаровательный щеночек, пушистый и ушастый, как спаниэль.
        Я снова много мечтаю, снимаю мысленно клипы и фильмы, доигрываю на свой вкус сцены из сериалов и танцую танго с Орландо Блумом.
        Он… постарел, кстати.
        И Кэти Перри… стерва, конечно.
        Я снова могу быть одна и не только стоя в слезах под душем. А ещё в наушниках мне можно готовить, убираться и просто сидеть во дворе с книгой. Все эти опции приятны и сильно радуют, потому что мир “Бом-топ-топ-мааам” стал существовать за перегородкой, которую я убираю, только соскучившись.
        О, я люблю своих детей, но я обожаю своё пространство, и его стало ровно столько, чтобы не стрессовать. И мне… не стыдно.
        Я больше не жалуюсь и не ору, я просто не мешаю детям жить. Они могут орать, они могут топать, они могут играть сами с собой в шахматы, танцевать, петь, скакать на голове, пугать кота, лаять на собаку, прыгать на матрасе. Могут! Пока я этого не слышу.
        И я это обожаю.
        К вечеру мои дети такие измотанные, что еле волочат ноги, а я такая спокойная, что меня не раздражает даже недоеденная еда в тарелке и остывший чай. Кстати… он перестал остывать. Потому что я пью его одна и не парюсь. За пятнадцать минут… никто не помрёт! Кроме моих нервных клеток.
        Я снова смотрю сериалы. И сейчас я веду на поводке собаку, зная, что дома у меня переделаны все дела, приготовлен ужин и дети готовы лечь спать - а на ноутбуке есть целый сезон “Большой маленькой лжи”, и я буду его смотреть. А потом посмотрю “Королев крика”, все сезоны “Американской истории ужасов”, “Американскую семейку” от и до. Оставлю на сладкое “Бруклин 9-9” и “Воспитывая Хоуп” - потому что могу.
        Я имею право на свои маленькие кусочки просвещения. Пусть по серии в день, пусть не запоем, но мне это нравится. Предвкушение целого часа новой истории.
        А завтра я задумаюсь над своим будущим. Мне двадцать восемь, я даже не помню на кого училась и о чём мечтала в восемнадцать, когда оканчивала первый курс.
        Завтра я решу, что делать с длиннющим остатком своей жизни.
        Я хочу этого для себя, настоящего и правильного. Именно мне интересного будущего.
        С Марком, детьми, сериалами, музыкой, домом и кучей странноватых родственников.
        И без тупого распиаренного стресса.
        Это так модно в наше время… уставать. Модно говорить, как обожаешь сон и кровать, как вместо крови в твоих венах - кофе с молоком, как много дел и мало сил, как ты стар в двадцать, как не видишь света белого и скоро умрёшь. Только сейчас я понимаю, что это не смешно и очень глупо.
        Отписалась от всего во всех социальных сетях!
        К чёрту!
        - А вот и вы, привет, Мордоворот. - Марк ждёт нас у калитки, щенок бежит к нему, виляя задом. - Как погуляли?
        - Хорошо, - улыбаюсь я и крепко обнимаю Марка. - Все спят?
        - Абсолютно! Мы свободны! Какие планы?
        - Ванна с солью? - спрашиваю у него, понимая, что согласится.
        - С превеликим удовольствием!
        - Ну вот и иди в свою ванну, а я пошла на чердак смотреть “Бруклин”!
        Он хохочет, хватает меня поперёк живота и тащит на чердак, где у нас тайное место для сериалов и мини-холодильник с пивом.
        “Бруклин” мы смотрим вместе, но, помимо этого, у каждого есть свой сериал, который личный и только для души.
        - А ванна-а-а? - воплю я, падая в кресло-мешок перед телевизором.
        - А ванна перед сном. Какая там серия?
        - Нашёл у кого спросить! Я за сыром, тебе взять?
        Эпилог четвёртый. Про чертей
        Я наряжаю ёлку и понимаю, что достигла того момента в жизни, когда готова признать себя человеком. Вот прямо сейчас, стоя с игрушкой-шишкой в руке перед ёлкой, глядя на спящего в кресле Егора, который свернулся калачиком, будто кошка. Глядя на свернувшуюся рядом кошку, и тут же развалившегося пса. Глядя на мой дом, в котором подготовка к новому году вылилась не в сказку, а в бардак… я ощущаю себя человеком. Не женой, не мамой, не дочкой, не женщиной, не равной мужчине особью.
        Смешно.
        А ещё ощущаю себя восемнадцатилетней.
        Марк заходит в гостиную и, откидывая отросшие волосы со лба, изучает обстановку. На нём джинсы и футболки с длинным рукавом, он сильно напоминает сейчас того мажора из моей волшебной сказки про любовь. Этот мажор чуть шире в плечах и чуть крепче, а ещё он только что помогал Максиму делать оладьи, и потому его чёрная футболка присыпана мукой. Интересно, это добавляет мужикам брутальности?
        - Как тут дела?
        - Егор спит, - вздыхаю я, вешаю шишку и отхожу в сторону. - Ёлка уродливая такая, да?
        - Ага, - хором отвечают Марк, Макс и Соня, а потом смеются.
        Только в фильмах ёлка главных героев похожа на сказочную, а в жизни это почти в восьмидесяти процентах из ста лысоватая штука в игрушках и дождике. Но дети всё-таки в восторге, а мне нравится запах хвои.
        - Ну зато не жалко будет выкидывать!
        - Мы не выкинем, - бормочет Егор, который настроен решительно, он собирается ёлку посадить в горшок вместо китайской розы и оставить навсегда.
        - Ну что? Все спать?
        Соня и Макс начинают выть, а я жму плечами.
        - Мне очень жаль… - не жаль. - Но уже поздно… - нормально. - И мы с папой тоже идём сейчас спать! - не спать.
        - Я унесу Егора, - кивает Марк и берёт на руки нашего медведя, который даже не просыпается. Поразительный талант отрубиться где угодно, но вот если его всё-таки разбудить - будет плохо всем. А специально его уторкать - это сразу провальный план.
        Спустя пол часа мы сидим за столом и… молчим. Просто в тишине ловим кайф от того, что наши пальцы переплетены, что за окном снег, шумит ветер, щёлкает, переключая режимы, гирлянда. Я ложусь грудью на стол, утыкаюсь лбом в сгиб руки.
        Хорошо… тихо.
        Дом, улица, собака цокает по паркету когтями. Где-то за окном скрипит и стонет чья-то калитка. Свистит ветер, и гирлянда “тык-тык… тык-тык”.
        Шумит закипающий чайник. Выключается со щелчком и продолжает бурлить какое-то время.
        ВЕТЕР:свистит.
        ГИРЛЯНДА:тык -тык… тык-тык…
        ЧАЙНИК: БУРЛИТ
        СОБАКА:цок -цок-цок.
        ВЕТЕР:свистит.
        ГИРЛЯНДА:тык -тык… тык-тык…
        ЧАЙНИК: БУРЛИТ
        СОБАКА:цок-цок-цок.
        МАМА:засыпает.