Там, где тебя нет Елена Левашова
        Я не предполагала, что, устраиваясь няней, встречу мужчину из своего прошлого. Данил не сумел простить мою ошибку. Моя упорядоченная жизнь меняется, когда спустя пять лет после расставания Данил появляется на пороге моего дома с грудным младенцем своей жены...
        Там, где тебя нет
        Глава 1
        Только кажется, что не больно,
        Танцевать с огнем - безопасно,
        Падать в омут любви - безрассудно,
        А любить без оглядки - честно.
        Только кажется - бесполезно,
        Вспоминать об ошибках поздно.
        Собирать по осколкам сердце
        И рыдать об умершем прошлом…
        Только кажется - невозможно,
        Все забыть и влюбиться снова…
        И любить горячо и верно,
        Заслоняя от бед собой…
        Только кажется, что ты рядом,
        Милый, верный, до чертиков мой…
        Я брожу в заколдованном мире,
        Ну а ты… Давно не со мной…
        (стихи Е. Левашовой)
        Роксана.
        Не думала, что буду испытывать столь потрясающее чувство: ты всех видишь, а тебя никто. Смотришь на сухие, шелестящие под ногами листья, дышишь пряным осенним воздухом, без стеснения разглядываешь прохожих. Можно им даже язык показать, и никто не заметит. Я для них ростовая кукла. Пухлый оранжевый медвежонок с листовками. Мне нравится… Наверное.
        - Рокси, ты когда закончишь? Идем в подсобку, согреемся, чаю попьем? Начальство свалило, - чуть понизив голос добавляет Ниночка. - Знаешь, какими меня сегодня угостили конфетами? Закачаешься!
        Никогда бы не поверила, что костюм ростовой куклы может быть мал, пока не увидела своими глазами. Нине он слегка жмет в бедрах. Она неуклюже стаскивает «голову» и плюхается на твердый старый диванчик. Щелкает пультом, включая телевизор.
        - Рокси, будь другом, сделай чаю. Так устала, ноги отваливаются.
        Ну… вот. Все, как обычно. Вынимаю из навесного шкафчика чашки, заслышав голоса из телевизора. Ведущий что-то спрашивает, а… Нет, мне это чудится. Точно, кажется, потому что ЕГО не может быть здесь… Только не в этом городе. Медленно-медленно опускаю в кипяток пакетик дешевого чая и так же медленно болтаю им, слушая, как Данил что-то вещает на камеру.
        - Глянь-ка, Рокси, эти богатые Буратины совсем страх потеряли! Или я не усну без новости, что жена этого красавчика беременна? - щебечет Нина, застыв перед экраном. - Показывать, что ли, больше некого?
        Поворачиваюсь, сталкиваясь со своим прошлым… Довольный, ухмыляющийся вид бывшего вызывает в груди острый приступ удушья. Сую в руки Нины чашку и впиваюсь взглядом в экран… Данил с таким обожанием на нее смотрит - ту кареглазую брюнетку в белой шубе. Значит, жена? Наверняка, любимая. Да и он возмужал за эти пять лет. Строгое пальто сидит на нем замечательно, как и элегантный костюм и белая, до искр в глазах, сорочка. А женщина… Это не женщина - картинка модного журнала. Высокая, длинноволосая брюнетка с аккуратным животиком.
        - И мы обязательно будем рожать нашего первенца в этом перинатальном центре, - широко улыбается Данил, бросая на жену нежный взгляд.
        - А когда у вас срок? - любопытно протягивает ведущая, выставляя вперед микрофон.
        - На днях, - томно отвечает жена Данила.
        - Значит, уже родила! - вздрагиваю от звонкого голоса Ниночки. - Глянь-ка, Рокси, это запись почти недельной давности. Вот с… собаки, им точно нечего показывать. Может, пусть нас покажут? Как считаешь?
        Нинка отхлебывает чай и шуршит обёрткой от конфеты. Вздыхает, плюхается на диван и переключает каналы.
        «Первенца», - звучит в голове его голос. Ни черта у тебя не первенец! Ловлю себя на мысли, что у нашего сына такие же, как у Данила глаза - большие и карие. Мой сынок самый красивый и умный… Жаль, что Орлов об этом никогда не узнает. Пускай растит своего первенца от… любимой жены.
        Спешно пью чай и возвращаю «голову» на место. Споласкиваю чашку и выхожу на улицу, вновь погружаясь в атмосферу созерцания и унылых думок. Я не предавала его… Не предавала… Несколько лет назад я вздрагивала по ночам, крича во сне эти слова. «Не предавала! Не виновата! Я не хотела!»
        Но разве Даня тогда послушал… Вышвырнул меня за дверь, как ненужную использованную вещь. Он ничего не хотел понимать. Его глаза застилала черная ярость. Он чувствовал себя обманутым, преданным и… облапошенным. Подумать только, сотрудника службы внешней разведки обвела вокруг пальца какая-то Катя Иванова. Да, меня раньше звали именно так. И его звали по-другому… Я полюбила его, как Абу-Таира… А я была для него Котёнком… Раньше, до вынужденного сотрудничества с НИМИ.
        Мне пришлось согласиться на их условия. Видит бог, я спасала семью… Мой непутевый брат попал в беду: его обвинили в нанесении тяжких телесных повреждений сыночку какой-то важной шишки. Дружки, участвовавшие в потасовке, вовремя сбежали, оставив Сережку разбираться самому. Да и товарищи пострадавшего мажора трусливо слились, не желая давать честные показания. Мы остались один на один со своим горем: я, пожилая мать - врач на пенсии и восемнадцатилетний Сережка, которому светила «пятёрка» строгача. Никогда в жизни я не чувствовала большего уныния, чем тогда… Смотрела в заплаканные глаза мамы, обивала пороги следственного комитета, ездила к отцу пострадавшего парня.
        - Я засажу твоего оборванца на всю жизнь! - плевался слюной тот. - Митенька наш единственный сын и он… останется инвалидом, - надрывно добавлял папаша, с ненавистью взирая в мои растерянные глаза.
        - Простите… - только и могла я вымолвить. Меня не слушали, гнали, оскорбляли… Угрожали божьим судом и скорой расправой. Я была в отчаянии - настоящем, черном и бездонным, как Байкал. А потом к подъезду моего дома подошли ОНИ - два человека, одетые просто и неприметно. С черными папками под мышками. Мужчины вежливо поздоровались, представились и попросили разрешения подняться в квартиру.
        - Екатерина Алексеевна, мы настоятельно просим вас сотрудничать с нами, - голос первого - он представился Арсением - скрипел, как ржавое колесо. - Нужно будет добыть информацию об одном человеке. Его зову Абу-Таир Ибрагимов, ему двадцать восемь лет и он… - в подтверждение своих слов Арсений развернул передо мной удостоверение. Липовое, сейчас я понимаю это. «Управление внешней контрразведки» - успела я прочитать.
        - Господи, нет! Я не буду ни за кем шпионить. Что, если этот Таир террорист? Я боюсь, у меня мама… И…
        - Ваш брат получит административный штраф. Такая плата вас устроит? Вам всего-то нужно будет попасть в их шайку под видом девушки по вызову…
        - Всего-то?! Вы с ума сошли? Я… Я… У меня и не было никого. Извините, Арсений и, как вас там… Пожалуй, я откажусь.
        Они многозначительно переглянулись. Арсений громко хлопнул перед моим лицом папкой и добавил:
        - В противном случае, Сергей Иванов получит максимальный срок. Вас отчислят из университета и не возьмут даже офисы мыть. Поверьте, СВР и это может сделать. Дело государственной важности, Екатерина, - цедил он, сведя меня зелено-желтыми, как у змеи глазами. (Служба Внешней Разведки, примечание автора).
        Меня вынудили согласиться… Убеждали, что сотрудничество безопасно и конфиденциально. Дали денег… До сих пор чувствую омерзение при воспоминании о лежащей на столе пачке купюр. И радость, когда Сережку выпустили из СИЗО в тот же день… Арсений выполнил обещание, оставалось дело за мной…
        - Рокси! - вздрагиваю, как задремавшая квочка. - Ты все раздала?
        - Да. Ниночка, что случилось?
        - Работа есть для тебя. Начальница сейчас забегала, рассказала. Она же еще агентством по подбору персонала владеет. В общем, одному крутому чуваку нужна няня с медицинским образованием. Хватит тебе уже уколы колоть, как считаешь?
        - Я не против. А требования какие?
        - Молодая, энергичная, медицинское образование обязательно. График работы нормированный. Идеальный вариант, как считаешь? А с Яриком твоя мама посидит. С такой зарплатой, что предлагает этот… Как его там, - Ниночка шуршит бумагами. - Данил Апраксин, твоей маме можно забить на репетиторство.
        - Хм… «Что-то много сегодня Данилов встречается на моем пути», - произношу мысленно. Я ведь так и не окончила университет… Операция тогда затянулась надолго, меня отчислили. Маме удалось пристроить меня в медучилище на бюджет. - А среднее медобразование устроит?
        - Конечно, оно и прописано в ТЗ.
        - В чем?
        - В техзадании. Короче, Корсун, ты соглашаешься? Что мне Семеновне сказать?
        - Да, конечно. Давай адрес и телефон. Когда нужно приехать?
        - Сегодня в шесть вечера.
        Данил.
        - Как… она? - слова застревают в горле, как осколки. Вздыхаю и медленно опускаюсь в кресло.
        - Плохо, Данил Львович. Мы были вынуждены погрузить ее в искусственную кому, - бесцветно шелестит врач. Прижимает к груди папку и смотрит на неподвижную Марину, увешанную трубками. - Сами понимайте… ДВС-синдром, острая сердечно-сосудистая недостаточность, нарушение циркуляции крови и… Противный писк аппаратов словно поддакивает врачу.
        - Не надо повторять, - вздыхаю, не глядя на врача. - Как рёбенок?
        - Хорошо, - оживляется она. - Слабенькая девочка, но дышит сама. Уверена, совсем скоро сможете ее забрать домой.
        - Как домой? Без матери?
        - Да. Марина Николаевна может здесь надолго… застрять, - похоже ее слова так же, как и мои напоминают осколки. - Мы не можем держать здесь девочку вечно.
        - Я понял. Спасибо вам.
        Кажется, врача зовут Ольга Дмитриевна. Неважно… Она что-то бормочет и покидает палату. Тихонько клацает дверью, отрезая меня от реальности. Остаюсь наедине с писком аппаратов, вязкой тишиной и собственными демонами, поднявшими голову так не вовремя… И почему я об этом вспомнил? Сейчас, возле постели больной жены? Почему эта дрянь не покидает моих мыслей?
        «Даня, я сделала аборт. Ребёнка не будет…», - шелестела бескровными губами Катя. Мяла ткань хлопкового сарафана и боялась смотреть в глаза. А мне так хотелось тогда что-то в них увидеть, чтобы понять, где я просчитался? Как мог так попасть? Я сумел все - перевоплотиться в Абу-Таира, стать им, научиться мыслить, как он, подружиться с Салимом - главарём банды боевиков, готовящей террористов-смертников. Все… А попался на юбку. И до последнего дня я думал, что ОНИ ошиблись. Катя - простая наивная девчонка, случайно попавшая в нашу компанию.
        « - Екатерина Иванова - шпион, Данил. Информация верная. Если ты успел что-то ей рассказать, сворачивай удочки и вали из города, пока тебя не приказали убить».
        « - Это неправда. Она… Она просто девчонка, которую приняли за шлюху. Слуга Салима привез ее вместо… - я захлебывался словами и чувствовал горечь чудовищного разочарования».
        «Твою мать, она пасет тебя! Ты знаешь, на кого она работает? Ее завербовали, чтобы следить за тобой. Она сливает о тебе все, Данил. Она работает на… боевиков».
        «Как? Не понимаю? Против своей страны?»
        «Она и сама не знает, что против. Очевидно, девчонку напугали или пригрозили. Бросай все и возвращайся. Операция приостановлена».
        Операция приостановлена… Провалена, одним словом. Я два года жил в Чечне, пытаясь вжиться в роль Абу-Таира, и провалил операцию из-за нее.
        « - Ребёнка не будет, Даня».
        « - Ты всегда называла меня Таир… А ты кто? Мне просто интересно знать - за что ты так со мной?»
        « - Тебе не понять. Просто… отпусти».
        «Вали, сучка. Тебя никто не держит. Я никогда тебя не прощу…»
        Не прощу… И не прощаю ведь. И всегда вспоминаю, желая себя добить. В самые тяжелые моменты жизни, когда мне чертовски больно или плохо, я вспоминаю о Кате. О своем роковом провале и окончании карьеры. Меня оставили в живых из-за… Не знаю из-за чего - просто так сложились звезды. Позволили уехать, сменить фамилию и стать гражданским добропорядочным парнем с хорошим послужным списком и репутацией. Если бы она не сделала аборт, сколько сейчас было моему сыну? Или дочери? Пожалуй, четыре года. Почти пять… Если, конечно, она и тогда не лгала.
        Откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза, слушая писк аппаратов. Потягиваюсь, чувствуя, как затекли мышцы, налились сталью от усталости и недосыпа. Поднимаюсь с места и бреду в детское отделение - я хочу посмотреть на мою девочку. Пальцы сами собой сжимаются в кулаки от досады - вот зачем мы с Мариной пошли на этот прием? Врач запретил ей выходить в свет, но она убедила меня прийти на губернаторский вечер в честь открытия нового перинатального центра. Танцевала, ела соленое, сладкое, пила газировку. Мы даже до дома не успели доехать… Из нее словно вырвался пузырь с кровью… Ее окровавленное платье и бледное как мел лицо до сих пор стоят перед глазами. Ступаю по темному коридору и толкаю дверь палаты реанимации.
        - Стойте, сюда нельзя! - вспархивает с места дежурная врачиха детского отделения - маленькая рыжеволосая пигалица. - Вы кто? Без халата…
        - Здесь моя дочь? - выдавливаю хрипло, тыча дрожащим пальцем на закрытые пластиковые боксы.
        - Наденьте халат, - смягчается она. - Фамилия?
        - Апраксина.
        - Вот она. Состояние удовлетворительное. Кушает сама. Я ее хочу завтра выписать. Малышке нужен домашний уход и усиленное питание. Никакой необходимости нет держать ее здесь. Мы сделали полное обследование - девочка здорова.
        - Как?
        Признаться честно, я оказываюсь неготовым принять реальность. Марина лежит там - беспомощная и больная, а дочку собираются выписать…
        - Вот так. Ищите няню и готовьте малышке комнату. Вы успели что-то купить для нее? - виновато пряча глаза, произносит врач. - Кроватку, коляску, подгузники…
        - Нет. Моя жена считала преждевременные покупки дурной приметой.
        - Ее утверждение не сработало! - почти взвизгивает она, как будто радуясь своей остроумной реплике. - Ох, извините… Тогда я готовлю выписку?
        - Да, - разглядывая кроху, бездумно отвечаю я. Мать давно умерла, а мама Марины живет очень далеко… Ума не приложу, кто мне поможет выбрать все необходимое для ребенка. И где искать няню? Дочь смотрит на меня карими, чуть раскосыми глазами-бусинками, а я чувствую, как стремительно расширяется сердце - раздувается, как воздушный шар, заполняясь безграничной любовью. Моя куколка. Апраксина - я намеренно взял фамилию бабки, хотя СВР настаивали выбрать другую. Моя крошка, доченька…
        - Имя придумали? - вырывает меня из задумчивости голос врача.
        - Нет. Мы с женой так и не пришли к пониманию в этом вопросе, - отвечаю хрипло. - Вы мне не поможете? Я недавно в городе, не знаю никаких приличных агентств по подбору персонала.
        - Конечно, конечно. Мы с уверенностью рекомендуем пациентам агентство «Родные люди». Директора зовут Дарья Семеновна. Она вам обязательно поможет найти лучшую няню для вашей девочки.
        Глава 2
        Роксана.
        «Проезд Сиреневый, дом шестнадцать», - читаю строчки на заветном листке, крепко удерживая его дрожащими от холода пальцами. Начало ноября выдалось на удивление холодным. Ветер проникает под застиранную куртку с тонкой прослойкой синтепона и жестоко щиплет кожу. Под подошвами старых кожаных сапог потрескивает иней и примерзшие к асфальту коричнево-красные листья. Не помню, чтобы мне когда-то было так холодно… Конечно, дело в одежде, в чем же еще? Если меня возьмут, я смогу наконец-то купить себе новый зимний пуховик и сапоги, утепленные натуральным мехом. А если нет… Так и буду хвататься за любую работу, стремясь быстрее погасить долг по ипотеке. Мамуля продала квартиру, чтобы помочь брату с жильем. Так, год назад Сережка обзавёлся «однушкой» на окраине, а остаток денег с продажи как раз хватило на первый взнос. Я тружусь медсестрой в окружной больнице, а свободное время использую для работы с почасовой оплатой. Уборщицей, ростовой куклой, сменщицей - кем я только не подрабатываю. Так и живем… А, что - все так живут! Или нет? Наверное, эти богатые Апраксины живут иначе - вон, как их скрутило!
Ребенок не успел появиться на свет, так сразу потребовалась няня. Никогда не поверю, что мать не справляется. Ленится, наверное? Хочет спать подольше и есть «запрещёнку». А с малышом пусть кто-то другой возится. А я и не против, мне-то что? Пусть деньги платят и делают что вздумается. Наверное, Нинка права - меня ничего не держит в отделении гнойной хирургии окружной больницы - зарплата мизерная, карьерного роста никакого. А как же мечта, спросите вы? Она есть, но ее воплощение я решила отложить на неопределённый срок.
        Покачиваясь на гладкой как стекло, подмерзшей трассе, к остановке плетется автобус. Зябко потираю ладони и втискиваюсь в переполненный салон. Сколько там до Сиреневой ехать? Минут тридцать, не меньше. Вынимаю из кармана смартфон и отыскиваю приложение для чтения электронных книг. Открываю любимый роман и погружаюсь в поистине мексиканские страсти отношений властного босса Алексея и его подчиненной Анны. Хотя куда им до наших с Таиром… Боже мой, сколько еще я буду его вспоминать… Мучить себя воспоминаниями, колоть начавшую заживать рану. Мама говорит, что мне давно пора «устроить личную жизнь». Устроить, понимаете? Вдумайтесь в смысл этого слова. Я сама должна как-то строить счастье. Искусственно привлекать в свою жизнь любовь. Ну не бред ли? Помыслив об этом, фыркаю, не стесняясь пассажиров. Пусть думают что хотят…
        Настроение стремительно падает, а дождь за окном усиливается. Сумерки мягко опускаются на крыши домов, согревая их, как теплое одеяло. Редкие звезды вспыхивают, раскрашивая темно-серые облака в разные оттенки ванили. Бреду по улице, прищуриваясь в темноте. Где же этот дом шестнадцать? Оборачиваюсь, завидев освещенный «карман» узкой улочки. На крыше одноэтажного каменного дома поскрипывает от ветра флюгер, а крыльцо и калитку заливает голубоватым светом фонарь. Подхожу ближе и неуверенно вскидываю руку. Не сомневайся, Рокси, сами же звали… Уверенно жму кнопку домофона, тотчас заслышав пробирающий до мурашек баритон в динамике:
        - Входите, пожалуйста.
        Ступаю по широкой дорожке из камня, бегло осматривая двор: уютный, небольшой, засаженный туями и березами… Все, как у обычных людей. Может, эти Апраксины и не такие страшные? Опускаю дрожащую ладонь на ледяную ручку и толкаю дверь, вмиг погружаясь в атмосферу тепла и коктейля ароматов. Пахнет свежемолотым кофе и костром. Совсем немного - свежей краской для стен.
        - Ау… Я вошла. Я… Я из агентства «Родные люди».
        - Подождите в гостиной.
        Замираю посередине огромной светлой комнаты, впиваясь взглядом в пылающий камин. Вот бы подойти ближе и погреться… Может, хозяин разрешит? Зябко ежусь, опуская взгляд на свои ноги - носки промокли, а стопы теперь оставляют на блестящем паркете позорные некрасивые следы.
        Все-таки подхожу ближе и снимаю куртку. Выставляю ладошки вперед, закатывая глаза от наслаждения. Тепло… Уютно, хорошо, наверняка, счастливо… На плечи опускается спокойствие, робко и неуверенно, как воробышек. Тишину дома нарушают тяжелые шаги и детский тоненький плач. Слышу, как мужчина чертыхается и что-то роняет. Ну, что ж… Подожду, с меня не станется.
        - Извините за небольшую заминку, - раздается за спиной его голос.
        Оборачиваюсь, вмиг врастая в пол. Теплый от огня, теперь он кажется ледяным и вязким, как болото. Не могу и слова вымолвить, завидев его - Абу-Таира и Данила Орлова в одном лице. Огромный, широкоплечий, кареглазый… Настоящий воин - он сверлит меня ошарашенным и одновременно ненавидящим взглядом.
        - Таир? То есть Данил? А ты… Ты как…
        - Паспорт живо! - рявкает он, держа крошечного малыша возле груди.
        - Вот… - хриплю, протягивая документ.
        - Роксана Корсун? Серьезно, Катя? И чем тебе не угодило твое имя? Оно тоже было ненастоящим, как твои чувства, поступки, мысли? - Даня напряженно прижимает хнычущего малыша к груди. - И ты посмела прийти в мой дом устраиваться няней? Ты куда циничнее, чем я думал.
        - Ты тоже не Данил Орлов! И не Таир! Я не знала, что это ты! Иначе, никогда бы не пришла, - надломленно произношу я.
        - Проваливай, Рокси или как там тебя! И не смей приближаться к моему дому. Вон!
        Втягиваю голову в плечи и спешно сую руки в рукава. Оборачиваюсь, метнув взгляд на малыша Данила. У нашего Ярика такие же глаза… Жаль, что Орлов-Апраксин об этом никогда не узнает…
        Данил.
        Входная дверь громко клацает, впуская рычащих демонов прошлого. Как она меня нашла? Выследила? Неужели снова завербована? Только зачем раскрывать себя? Черт, я не знаю, что думать? Смотрю на мокрые следы, оставленные Катей-Роксаной на паркете, и прижимаю к груди плачущую девочку. Девочку, потому что имя я ей так и не дал.
        - Не плачь, дочка. Сейчас я тебя покормлю. Тетя доктор сказала, что тебе нужно усиленное питание. Ты согласна?
        Малышка замирает, заслышав мой голос, а потом разражается еще большим плачем. Я был уверен, что сегодня обзаведусь нянькой! А встретил тень прошлого, разрушившую мою карьеру на корню. Выходит, им мало списать меня в утиль? Захотели расправиться? Если Катя работает на кого-то, она тотчас сдаст мой адрес. И, да… за мной придут. Не выпуская малютки из рук, прохожу в кабинет. Педиатр в больнице говорила что-то про эту штуку в детской… Слинг, кажется. Ладно, потом с ним разберусь.
        - Крошка, папе надо срочно позвонить одному дяде. Не плачь, пожалуйста. Ну… Маленькая моя.
        Включаю электронные качели, стоящие на кухонном столе и спешно готовлю дочери молочную смесь. Думай, Дан, думай… Кто мог догадаться «спрятать» меня в этом городе и здесь же поселить другого агента? Зря я поверил, что меня оставят в покое… И зря не доверял людям, рассказавшим правду о Кате. Девчонка жадно сосет смесь и сосредотачивает взгляд на висящей над головой игрушке. На цыпочках пробираюсь в кабинет, выдвигаю верхний шкаф тумбочки и достаю дешевый кнопочный телефон с «левой» сим-картой. Только бы Ян ответил…
        - Да, - после бесчисленного количества длинных гудков, отвечает он.
        - Это я.
        - Черт, Дан! Ты жив? Я же сказал, что звонить мне можно только в случае… Или ты не знаешь инструкций?
        - Я в опасности, Ян. Не знаю, кому в голову пришла идея поселить меня в одном городе с агентом, но…
        - Постой, о чем ты говоришь? Наших агентов там нет. Да и не за кем…
        - Ко мне приходила Екатерина Иванова. Помнишь такую? - прислушиваясь к звукам из кухни, произношу я.
        - Ты спятил, старик! Катя умерла. Ее ликвидировали боевики на ингушской границе.
        - Ни фига! Они просто сделали так, что она… Ян, пробей мне срочно Роксану Корсун. Сейчас ее зовут так. Ты возле компа?
        - Да, но ты… Черт, с тобой точно все в порядке? - недоумевает Ян. Слышу, как по полу скрипят колесики его кресла, шуршат бумаги и клацают кнопки клавиатуры.
        - Я до черта серьезен! У меня… У меня родилась дочь, Ян. Жена в тяжелом состоянии в реанимации. Если эта дрянь сейчас сдаст мои координаты, меня пришьют. Теперь ты мне веришь? Я не знаю, что мне делать - забирать ребенка и бежать или… - запускаю пятерню в волосы и с силой их сжимаю.
        - Для начала успокоиться, Дан. Сейчас… Подожди немного. Как я завидую вам, ведь вы свободные люди, а я… Все еще в этом дерьме. Ты просишь меня поискать ее во внутренней базе СВР?
        - И там тоже. Что-то тут не сходится… Она бы могла просто сдать мой адрес, но не заходить в дом, - размышляю вслух, прохаживаясь по ковру с высоким ворсом.
        Ян шумно дышит в динамик, обостряя мое нетерпение до предела. Скрипит шариковой ручкой по бумаге, клацает, клацает… Я сейчас взорвусь от досады!
        - Ян, твою мать!
        - Нет ее у нас, Дан. Успокойся. Роксана Корсун есть, да… - лениво протягивает Ян, больше походя на сытого кота, чем на «серого кардинала» и «кибермозга» засекреченной организации. - Обычная дамочка. Двадцать пять лет, работает медсестрой в окружной больнице, отделение гнойной хирургии. Живет с мамой, адрес прописки имеется, если надо, скажу. Брат женат на некой Светлане Соловьевой. Живут отдельно. Работает на нескольких работах, характеристики положительные. Обычная девушка, чего ты разволновался? Не станет шпионка приходить к тебе в дом, Дан. Курам на смех? Зачем?
        - Что еще? - добавляю сухо.
        - Она еще работает у некой ИП Дарья Семеновна…
        - Знаю такую, мне сегодня прислали няню из агентства «Родные люди», им владеет эта… Семёновна. Это все?
        - Воспитывает сына, пацану четыре года, зовут Ярослав Корсун, - так же лениво - расслабленно произносит Ян.
        - Что ты сказал? - слова мгновенно превращаются в острые гвозди и впиваются в горло.
        - Не замужем, приводов, судимостей не имеет. Все идеально, кроме того, что Роксана появилась пять лет назад. Ну… С кем не бывает? Дан, ты меня слышишь? Анализы нужны?
        - Адрес ее дай, - с трудом выдавливаю.
        Без лишних вопросов Ян диктует адрес. Сбрасываю звонок, едва ли не задыхаясь от обрушившейся на меня новости. «Ребёнка не будет, Данил. Я сделала аборт…». Выходит, солгала?
        Глава 3
        Данил.
        Ярость пульсирует в висках, как отбойный молоток. Глубоко дышу, стремясь изгнать эмоции, мешающие мыслить трезво. С одной стороны, я понимаю Катю - предательница, шпионка, сдавшая меня с потрохами неизвестно кому, а с другой…
        «Я так люблю тебя, Таир… Никогда не чувствовала ничего подобного».
        Ее губы на моих губах, сладкие, как пахлава, терпкий, пропитанный ароматом костра горный воздух, серые глаза, так похожие на утренний туман в ущелье, журчащий ледяной ручей, словно поддакивающий нашим признаниям. Я ее любил… Видел в глазах неподдельную искренность, как и в осторожных, неуверенных словах. А она играла… Дерзко, вероломно, жестоко. Целовала меня, а потом бежала в единственный пункт связи аула и сдавала все, что могла узнать. Интересно, она и в постели лгала?
        Мне нужно валить отсюда, вот какой я делаю вывод… Собирать вещи и налегке бежать, куда глаза глядят. Так почему ты раньше не сделал этого, спросите вы? Долгие годы я не мог спать и ходил, напряженно оглядываясь по сторонам. Мне стоило недюжинных усилий стать нормальным гражданским бизнесменом. Я женился на подходящей девушке - без особых чувств - нам просто было комфортно друг с другом, а в прошлом году впервые вышел в свет. Марина очень хотела похвастаться мужем перед подругами, я нехотя согласился… Конечно, она ничего не знает о моем прошлом. Надеюсь, что не знает. А вот я знаю о ней все: горький опыт отношений с Катей научил меня предусмотрительности.
        Девочка гулит и сучит ножками, наблюдая за вертящимся мобилем, а я собираю вещи. Не представляю, куда ехать на ночь глядя и с грудным ребенком на руках? И женой, находящейся в отделении реанимации? У дочери пока и документов нет, как и имени…
        Молния небольшой дорожной сумки протяжно взвизгивает, а на столе внезапно оживает кнопочный телефон. На него может позвонить только кто-то из своих…
        - Да.
        - Дан, это я, - произносит в динамик Ян. - Ты еще дома или свалил?
        - Еще дома. Я не знаю, куда валить? Жена в тяжелом состоянии, крохотная дочка без имени… Я связан по рукам и ногам, Ян.
        - Тебе надо держаться рядом с Катей, - неожиданно произносит он.
        - Ты себя слышишь? Это равносильно тому, что я пойду в ФБР и сдамся, - восклицаю, расхаживая по кухне. - Или ты хочешь, чтобы я еще раз пережил этот позор?
        - Я проверил кое-что, Дан. Салима выпустили.
        - Его же… Он жив?! - захлёбываюсь возмущением. Запускаю пальцы в волосы и нервно отираю лицо ладонью.
        - Жив. И вполне здоров. Ты меня взволновал своим звонком, брат. Я решил проверить по внутренней базе СВР и частных военных компаний всех фигурантов. Салим Бургалаев жив, а шестьдесят четыре человека из его группировки погибли по твоей вине. Угадай с трех раз, куда он поедет, как только откинется с зоны?
        - Убивать меня, - вздыхаю, переводя взгляд на девочку. - Я угадал?
        - Да, молодец. Угадал с первого раза. И… Убивать Катю.
        - А ее-то за что? Если она работала на них! Эта маленькая лживая дрянь… На них - замаскированных под сотрудников госбезопасности, а на деле…
        - А на деле никто не знает, кем они были. Советую поехать к ней и обо всем расспросить. И с сыном уже познакомиться.
        - А как ты понял, что…
        - Да тут не надо быть семи пядей во лбу. В СВР есть крыса. Они хотели сорвать операцию и ликвидировать тебя, как одного из самых влиятельных и авторитетных разведчиков.
        - Нет, Ян. Они хотели получить сведения об оружии и боеприпасах Салима, а еще о наркотиках. Их у Салима было ой как много. Ты же не думаешь, что эти парни и девушки становились смертниками на трезвую голову?
        - Дан, вам надо объединиться. Опасность угрожает и тебе, и ей. Может, она о чем-то тебе расскажет? - шурша оберткой, спрашивает Ян.
        - Она ничего не скажет. Есть статья о разглашении гостайны. Катя хорошо осведомлена о правилах, - горько цежу.
        - Поезжай. Тем более у нее ребенок от тебя. Наверняка она не знает, что Бургалаева выпустили.
        - И все равно я не могу уехать. Не сейчас.
        - Выйди на генерала Краева.
        - С ума сошел! Где я, а где Краев?
        - Ты ушел в отставку с почетом, Дан. Он может помочь. Если надо, я найду его контакты.
        - Я их знаю. Единственное медийное и незашифрованное лицо в разведке - генерал Краев. Пока, Ян. Я буду звонить, если что. А где сидел Салим?
        - До вас ехать неделю на поезде. Так что думай, что делать.
        Яну можно доверять, хоть мы и виделись всего два раза. Ян был одним из студентов МГУ, отправленных в Лос-Анджелес по обмену. Он учился в Стэнфорде - сердце Кремниевой долины. Талантливый программист - на него быстро вышла служба внешней разведки. Сначала он взламывал сайты частных военных компаний, потом разработчиков инновационных технологий. Ну, или наоборот. «Мне платят, я выполняю заказ», - всегда говорил он. Наверное, пытался извинить себя или оправдать, успокаивал совесть? Интересно, чем оправдывает себя Катя?
        Быстро одеваю девочку и запускаю двигатель автомобиля, используя специальное приложение на телефоне. Пока салон прогревается, готовлю молочную смесь и помещаю бутылку в термосумку. Сегодня мы с дочкой переночуем в гостинице, а завтра мне придется напрячь все свои связи, чтобы понять, какого хрена происходит?
        Малышка засыпает в автолюльке, установленной на переднем сидении. Адрес Роксаны-Кати я нахожу быстро. У нее квартирка в спальном районе, вполне приличная, судя по внешнему виду дома - он кирпичный и новый. Звоню в домофон, прижимая кроху к груди и прикрывая ее от срывающейся ледяной мороси.
        - Да, кто там? - звучит в динамике домофона ее голос.
        - Абу-Таир, - отвечаю я.
        Роксана.
        Хозяин вышвыривает меня из теплого уютного дома, пахнущего детским питанием и костром, а ветреная ноябрьская ночь охотно принимает. Рычит, как оголодавший монстр и заглатывает в ледяные объятия. Ежусь от пробирающего до костей холода и бреду, с трудом разбирая дорогу от выступивших слез. Вот тебе, Рокси и новая куртка… Дождь усиливается. Ветер злится, играет с флюгерами и редкими листьями, одиноко висящими на ветвях. Под подошвами чавкают лужи, а шапка пропитывается водой почти насквозь. Только бы автобусы еще ходили, иначе не представляю, как доберусь домой! Прячусь от дождя под козырьком остановки, напряженно всматриваясь в темноту. Через двадцать минут вдалеке маячат фары автобуса, пронзают тусклую хмарь оранжевым светом. Сейчас ты согреешься, Рокси… Все будет хорошо, все наладится… Не понимаю одного, как СВР могли поселить двух спецагентов в одном городе? Плюхаюсь на теплое сидение, глубоко вдыхаю пыльный, пропитанный парами дизеля воздух и приваливаюсь к окну. Если бы я только могла все изменить… Не изменила бы ни за что! Вот так вот! Потому что таких, как Таир я не встречу никогда… И любви
такой у меня больше не будет. Зажмуриваюсь, вспоминая, как он на меня смотрел - высоченный, мускулистый, черноволосый… чеченец. Данил-Таир никогда не рассказывал о своей семье, я была уверена, что он родом из того аула, куда меня направили, если бы не знала всей правды. Ну невозможно так хорошо говорить по-чеченски, молиться, знать обычаи, культуру, особенности быта… Малейшие тонкости, на незнании которых провалился бы любой шпион. Любой, но только не Таир…
        « - Котенок, я… Я не тот, за кого себя принимаю. Меня зовут Данил Орлов и я шпион службы внешней разведки. Я не простой пастух. И я не отсюда родом. Ты… Катя, ты готова принять это? Поедешь со мной? Операция завершится, и нам надо будет бежать»
        « - Что ты такое говоришь? Ерунда какая-то», - щебетала тогда я, доверчиво взирая в его глаза. Я с первого дня знала, кто он… Меня осведомили и приказали докладывать о его каждом шаге - с кем разговаривает, встречается. Я вынюхивала все, подслушивала разговоры, вскрывала ноутбук и сканировала документы. Предавала его каждый день и каждую минуту, а ночью жарко целовала и обжигала горючими слезами его широкую сильную грудь…
        « - Почему ты все время плачешь, Котейка моя? Тебе плохо со мной? Ты боишься их, да?»
        Он ни разу не спросил, как я там оказалась. Поверил моей легенде об отце, погибшем во вторую чеченскую. Возможно, Таир проверял меня, но ничего подозрительного не обнаружил. А российская прописка… Ну, с кем не бывает? Его глаза затмевала страсть с первой минуты, как он меня увидел…
        Выпрыгиваю из автобуса и бегу по лужам домой. Дергаю ледяную ручку двери в подъезд, поднимаюсь в квартиру, тотчас встречаясь в прихожей с мамой.
        - Роксаночка, боже мой, как ты промокла, детка! - мама всплескивает руками. - А почему так быстро? Я думала, ты подольше будешь в доме этих… нанимателей.
        Как ни странно, мама быстро привыкла в новому имени. Мне всегда не нравилось мое простое имя Катя, а Роксана стала эдаким гештальтом, который я неожиданно для самой себя закрыла.
        - Да… я им не подошла, мам, - бубню, снимая насквозь промокшие шапку и сапоги.
        - Понимаю, - мама закатывает глаза. - Ты очень красивая. Не каждая хозяйка допустит появление такой в доме.
        - Перестань, мам. Я в душ. Где Ярик, не вижу его?
        - Уснул. У него температура поднялась, дочка. Ждал тебя, а потом не выдержал.
        - Ох… Сейчас и я согреюсь и нырну к нему под одеяло. Устала страшно, - шлепаю по ламинату в ванную и включаю спасительный душ.
        У меня есть необычная особенность - под душем я начинаю трезво мыслить. Не знаю, с чем это связано? Возможно, вода остужает голову или, наоборот, согревает, разгоняя мысли? Таир ведь не оставит меня в покое… Поднимет на уши разведку, чтобы узнать, по чьему приказу я здесь оказалась? А я что? Живу спокойно и никого не трогаю. Закон не нарушаю и пытаюсь забыть весь этот кошмар… Ну не станет же он меня убивать, в самом-то деле? Или… станет? Холодок пробегает по спине, как жучок с острыми лапками. Вмиг становится неуютно и зябко. Ступаю на цыпочках в кухню, включаю электрический чайник, намазываю маслом купленный мамой свежий батон. А потом слышу то, что так боялась услышать - звонок домофона.
        - Да, кто там? - спрашиваю, на все двести процентов зная, кого ко мне принесло.
        - Абу-Таир, - отвечает он.
        Дрожащими пальцами жму кнопку, впуская Таира. Плотнее запахиваю на груди полы застиранного банного халата и ерошу влажные после душа волосы.
        - Кто там, Роксана? - сонно спрашивает мама из другой комнаты.
        - Это ко мне, мам. Отдыхай.
        Открываю дверь, не дожидаясь стука или куда хуже, звонка. Прищуриваюсь в темноту, слыша, как скрипит лифт, поднимая на этаж Таира. Двери лифта шумно разъезжаются, свет тусклой пыльной лампочки выхватывает его образ в темноте - высоченный рост, широкий разворот плеч, заросшее темной бородой лицо. Я вся превращаюсь в зрение и обоняние, в чувствительный нерв, цепляющий каждую мелочь - сверкающие на его плечах капли дождя, хныкающего в руках ребёнка…
        - Проходи, Таир.
        - Я не отниму у тебя много времени, Катя.
        - Я теперь Роксана.
        - Знаю, видел паспорт. Почему? - Таир наступает на задники и стаскивает обувь. Наполняет мою прихожую ароматом мужского парфюма и грудного малыша.
        - Мне никогда не нравилось мое имя. Захотела выпендриться. Таир, я… Давай я его подержу, сними куртку.
        - Его? Это девочка. Нет, пожалуй, я не выпущу ее из рук. Не доверяю врагам, - цедит он сквозь зубы.
        - Брось, Таир, я…
        - Я теперь Данил Апраксин.
        - Знаю. Я не съем твою девочку. Давай мне ее, - протягиваю руки и забираю малышку. Она легко одета и, судя по запаху, покакала. - У тебя есть подгузники? Она покакала. Ты сам подмоешь свою дочь или я могу?
        Данил испытующе на меня смотрит. Хмурится, сводя к переносице густые вразлет брови, сверлит меня взглядом, переводя его попеременно с меня на дочь и произносит со вздохом:
        - Давай ты, Рокси… Я еще… Черт, не особо еще привык к ней.
        - Хорошо. Проходи на кухню.
        - Возвращайся быстрее, есть разговор.
        Глава 4
        Данил.
        От уместности картинки больно щемит в груди. Черт… Мне хочется согнуться пополам, вырвать сердце и заменить его железным мотором. Когда-то я мечтал об этом - миниатюрная Катя с моим ребёнком в руках. Наверное, Вселенная не совсем правильно отразила гребаную визуализацию и исполнила мечту по-своему. Катя стоит передо мной - растрепанная, сероглазая, в старом огромном халате и держит девочку на руках.
        - Возвращайся скорее, есть разговор, - бросаю хрипло, не желая продлевать эту муку. Я никчемный шпион. Слизень, растекшийся лужей от вида девки. Даже не девки, а предательницы, Иуды! И плевать, какие она найдет доводы, чтобы себя оправдать.
        - Мы помылись, - журчит голосок Кати. Дочка любопытно водит глазками, сосредоточивая их на ярких потолочных светильниках. Белый высокий потолок, белый блестящий гарнитур из дешевого пластика вдоль стены, пол из бежевой кафельной плитки - вот и все, за что может зацепиться глаз. Еще, пожалуй, полотенца в красную клеточку и пузатый белый чайник в красный горошек. Мда… Никогда не отучусь цеплять нужные и не очень мелочи.
        - Спасибо, Роксана, - киваю, протягивая к дочери руки.
        - Не торопись, папаша, - улыбается она. - Теперь ее надо хорошо покормить и одеть потеплее. Покажи свою сумку. И как ее зовут?
        - Не знаю… Просто девочка, - бурчу, расстегивая молнию сумки, которая шла в комплекте с коляской.
        - Ей бы подошло имя Евдокия. Дуняша… - протягивает Рокси-Катя, нежно взирая на девочку. - Евдокия Апраксина - прямо-таки дворянское сочетание.
        - Это будем решать мы с женой, Катя. И… я не спрашивал твоего мнения, - отрезаю, нервно насыпая в бутылку детское питание. - Мой сын здесь?
        - Ты… Ну, конечно, я даже спрашивать не буду, как ты узнал? - фыркает она, поглаживая девочку по затылку, покрытому черным пушком. - Ты так уверен, что он твой?
        - Даты совпадают, - выдавливаю хрипло. - Катя, дай кипяченой воды.
        - Таир, а где ее мама? - Катя резко меняет тему. - Не подумай, что я просто… из любопытства, я…
        - Так я Таир или Данил? Ничего не понимаю?
        - А я и Катя, и Рокси. Давай уже остановимся на чем-то одном. И скажи мне уже, чего ты хочешь?
        Малышка хнычет и тыкает носом в шею Кати-Рокси, я болтаю бутылку со смесью, ловя себя на мысли, что глупее никогда и не выглядел.
        - Давай я покормлю дочь, Роксана, и все расскажу. Мой сын спит?
        Подхожу к ней так близко, что чувствую аромат шампуня, теплоту тела и волнение, искрящееся, как ток. Кажется, занимаю своей массивной фигурой всю кухню. Вмиг становится тесно и душно.
        - Его… Его зовут Ярослав. И он спит. Мама сказала, у него поднялась температура, - отвечает Рокси, передавая мне девочку. Ну точно Дуняша - она и губки поджимает, как истинная графиня.
        - Рокси, может, нужно вызвать врача? И ты так спокойно об этом говоришь? - качаю головой, прикладывая соску к губам дочери. Та начинает жадно сосать, наполняя кухню характерными звуками.
        - Моя мама врач, Данил. Педиатр. Никогда не поверю, что ты и это не проверил. Так зачем ты сюда явился? Пожалел, что выгнал женщину под дождь и решил извиниться? - Рокси прищуривает серые глазищи и складывает руки на груди. - Или… приехал убивать, а я…
        - Уймись, Рокс. И сядь. Ты знаешь, что Салим жив? - произношу, вставая с места и покачивая малышку. У Рокси в квартире тепло, но маленькой и правда неуютно в тонком комбинезоне. Под пристальным взглядом Рокси вынимаю из сумки трикотажную кофточку и неловко пытаюсь одеть малышку. Серьезные разговоры никак не вяжутся с домашней атмосферой дома Роксаны, ее уютным халатом и ярким чайником. Я ехал выяснять отношения, ругаться, пугать, требовать объяснений, а вместо этого мило беседую, не испытывая к Роксане… ничего… Наверное, мне удалось справиться с обуревающими душу чувствами, обидой и болью? То, над чем долгое время работал психолог.
        - Что ты сказал? - Рокси вмиг бледнеет и бессильно оседает на стул. - Зачем тебя поместили в одном городе со мной? Ничего не понимаю, Данил. Чтобы Салиму было удобнее с нами расправиться? Не тратить время, так сказать, на поиски и разъезды.
        - Ты должна все мне рассказать, слышишь? - произношу, испытующе смотря в ее глаза.
        - Черта с два! Ты знаешь инструкции, Абу-Таир Ибрагимов! Я не хочу сесть в тюрьму или погибнуть. У меня растет сын.
        В кармане пиликает телефон. Укладываю дочку на предплечье одной руки, а другой открываю сообщение от Яна:
        «Верни Катю в свой дом. Я не могу понять, кто ее вербовал? Но это точно не СВР. Если она враг, держи ее на виду», - пишет Ян.
        «Ты уверен?»
        «Да, переписку сейчас сотру начисто. Делай, как я говорю. Будем разбираться по ходу пьесы. Салим купил билет на поезд, Даня. Мне очень жаль. Пока он поедет в Чечню, но до вас ему недалеко. Будьте осторожны. Отбой».
        - Что там, Данил? Инструкции? - хмыкает Рокси.
        - Роксана, тебе надо вернуться в мой дом. Будешь работать няней моей… девочки? - перевожу взгляд на засыпающую малышку.
        - А ее мать? - взволнованно произносит Рокси.
        - Она в тяжелом состоянии. Роды прошли с осложнениями, так что я пока один.
        - Хорошо. Но ты мне будешь платить, согласно договору. Я устраивалась няней…
        - Из-за денег, понимаю. Хорошо, будь, по-твоему. Завтра в восемь утра жду тебя у нас.
        Роксана.
        Сегодня потрясающий день… За окном падает сонный снег. Он неспешно покрывает вчерашнюю слякоть воздушным белым покрывалом, будто маскирует прошлое - маслянисто-грязное и зловонное, как болото. Ступаю в прохудившихся сапогах по широким удобным тропинкам загородного поселка, радуясь неожиданной мысли - мы ведь общались не как враги… Я столько раз представляла нашу с Даней встречу, вы не представляете! Думала, лицо ему расцарапаю или плюну в красивую холеную морду. А когда увидела, не решилась… Улыбалась и не могла надышаться запахом его малышки. Ярик выглядел точно так же, когда родился - черноволосый, большеглазый, пухлый. Звоню в домофон и облегченно толкаю подмерзшую калитку, заслышав в динамике голос Данила.
        Бесшумно вхожу, окунаясь в приятную атмосферу дома, и сталкиваюсь в прихожей с Данилом. Как же сложно мне его так называть… Любила-то я Таира. И ему нравилось, как я протягиваю его имя на рваном вздохе: Та-и-ир… Любимый мой, Та-и-ир… Мой дикий необузданный кавказец - сильный, смелый, мужественный… А с крошечной малышкой на руках он выглядит по-особенному трогательно…
        - Привет, Та… Данил, - поправляюсь я, стаскивая с плеч куртку и без стеснения снимая обувь. Мокрые носки тоже снимаю… Спешно сую их в карман и вынимаю из пакета новые, купленные по пути домашние тапочки.
        - Проходи, Рокс. Мой руки и принимай смену. Признаться честно, я плохо спал… Вернее, почти и не спал. Все маленькие дети не спят по ночам?
        Боже мой… К такому разведчиков точно не готовят! Детские грязные подгузники, бессонные ночи… Службе разведки и пыток никаких придумывать не нужно - пара таких ночей и все - шпион расколется, как орех!
        - В следующий раз положи ее рядом с собой, Данил. Малышка согреется и уснет. Мы с Яриком и сейчас вместе спим, - добавляю, не в силах отвести взора от залипательной картинки: босой высоченный мужчина и смешная малышка в его руках…
        - Держи… девочку, - неловко произносит Данил и подходит ближе. - Пойду, умоюсь и поеду на работу. Дела-то никто не отменял.
        - Иди. Приготовить завтрак? - спрашиваю с искренним участием. Даня выглядит и вправду жалко - грозный шпион, которого «укатала» крохотная девочка.
        - Не стоит. Ты… няня для девочки. И все.
        Ну и… Не больно-то и хотелось… Я, например, очень голодная, что бы там Данил ни думал. Чтобы вовремя сюда приехать, мне пришлось подниматься с петухами.
        Кухня в стиле прованс напичкана современной техникой, хорошей посудой и красивыми мелочами для уюта - статуэтками, полотенчиками, подсвечниками… Чего тут только нет - кофемашина, электромясорубка, кухонный комбайн, широкий двухдверный холодильник… В общем, мечта хозяйки! Провожу пальцами по светло-зеленым деревянным фасадам, а потом бесстыдно всюду заглядываю. В холодильнике тоскливо покоятся яйца, остатки батона, бутылка молока, помидоры. Укладываю девочку в электрокачели и ставлю на плиту сковороду. Будет тебе, Абу-Таир, горячий кофе, гренки с сыром и омлет с помидорами.
        Малышке нравится наблюдать за двигающимся мобилем. Она активно сучит ножками и довольно гулит. Развожу молочную смесь и кормлю девочку. Играю с ней, рассказывая потешки и скороговорки, не сразу замечая внезапно выросшего в дверях Данила.
        - Ой, - вздрагиваю, отворачиваясь от его пристального взгляда. - Извини, я тебя не заметила.
        - А мне понравилось, Рокс. У тебя приятный голос. А чем это так вкусно пахнет? - хозяин уверенно ступает к столу, наполняя пространство ароматами геля для душа и цитрусового парфюма. Другой Данил, не мой… Мой Таир ходил в простой одежде и обуви, а это важный мужчина предпочитает дорогие костюмы и белоснежные сорочки.
        - Омлет с помидорами и гренки. Тебе надо купить продукты, Данил. Не забудь сегодня заехать в магазин. И… Садись уже завтракать.
        - Спасибо, Рокс. Я тебе доплачу. А ты…
        - Могу и уборку сделать. У тебя пыльно. А чем ты занимаешься, Данил? - раскладывая еду по тарелкам, спрашиваю я.
        - Установка системы домашней автоматизации, так называемый «умный дом», внутренняя безопасность жилища - камеры видеонаблюдения, пожарная сигнализация. Я открыл фирму, как только… Как только ушел в отставку, - сдержанно добавляет он. - Рокс, а почему ты взяла ипотеку? Почему тянешь на себе все это? Прости… Мне пришлось все про тебя раскопать.
        - Брат тяжело болен, - нервно сглатывая, отвечаю я. - Он страдает системной красной волчанкой - тяжелым аутоимунным заболеванием с поражением нервной системы, почек и кожи. Сережа работает, но ему… У него порой такие боли, Дань. Ну как я могла не помочь? Его жена ребеночка ждет. Он и так себя жутко виноватым чувствует. Работает, насколько позволяет здоровье…
        - Понимаю, - отпивая глоток, протягивает Данил. - Частые больничные, так? На работе таких сотрудников не очень жалуют.
        - Да, именно так, - киваю, потирая чашку вмиг замерзшими пальцами. - Вот я и взяла ипотеку. Ну а что… Тружусь, кручусь, как могу.
        Данил пристально на меня смотрит. Благодарит за завтрак, поднимается с места и вытягивает из нагрудного кармана бумажник.
        - Держи, Рокс. Купи себе нормальную обувь и теплую одежду.
        - Да не надо, Таир. Я только сегодня вышла и я…
        - Считай это запоздалыми алиментами, - отрезает он, вкладывая в мою ладошку деньги.
        Глава 5
        Данил.
        - Хорошо, спасибо, - отвечает Рокси, охотно забирая деньги из моих рук. Кто угодно мог бы поджать губы и надуться, но не она… Умеет играть, чертовка. Улыбаться, когда требуют, изображать радость или грусть, плакать. Одним словом, притворяться… Всему этому нас учили перед заданием. Начисто стирали эмоции, делая из нас роботов. Я уже сам не знаю, какой я… Осталось ли внутри что-то настоящее, первородное? Или все - фальшивка, чужеродная программа, установленная на сервер, как сказал бы Ян?
        - Постараюсь долго не задерживаться, - отвечаю, как идиот, не зная, что еще можно сказать?
        - Работай сколько нужно, папочка, - воркует она, улыбаясь девочке. - Можешь даже в загс заехать и придумать дочери имя. В самом-то деле, Данил. Ты же сам понимаешь… Мало ли что, - Рокс окидывает меня многозначительным взглядом.
        Понимаю… Совсем скоро Салим отойдет от зоны и соберет вокруг себя такую же, как раньше компанию головорезов. И приедет сюда… Вычислить меня ему не составит труда - таких, как Ян хватает и по ту сторону баррикад. Кстати, надо и об этом подумать…
        - Подумаю, - бросаю нарочито сухо, отводя от милой картинки взгляд. Слишком уж Рокси хорошо выглядит… Уютно и по-домашнему, так, словно всегда здесь жила.
        - Дуняша подойдет, - продолжает она меня доводить.
        - Только потому, что ты просишь, я не назову так девочку! Из вредности, - добавляю, обуваясь и набрасывая на плечи теплую куртку.
        - Назови уже как-нибудь, - взмаливается она. - Все, иди. А мы пойдем гулять. Коляска есть у девочки?
        - Есть, в котельной. Во-он дверь, - взмахиваю рукой и, наконец, выхожу на улицу. И… признаюсь себе, что не хочу уходить. Так и сидел бы дома, слушая, как Рокси смешно поет моей дочери, смотрел телевизор и работал в кабинете. Все-таки во мне осталось что-то живое и светлое… Из прошлой жизни, прошлого меня… Мне так и не удалось ничего узнать о моих родных. Я рано попал в детский дом. Почти не помню мать, но ее образ отзывается в душе тихой радостью - светлые глаза, добрая улыбка на молодом лице, нежное пение, почти такое же, как у Рокси. А потом воспоминания резко сменяются другими кадрами: молодая женщина на больничной койке, темные круги под бесцветными глазами, исхудавшие серые руки. В моих детских воспоминаниях нет отца. Вообще, никакого мужчины рядом с мамой…
        Смутно помню, как меня уводила за руку полная женщина с лучистым взглядом, и ощущение мягкой теплой руки тоже помню… Лицо матери - белое и неподвижное, «украшенное» дешевыми кружевами такого же дешевого гроба…
        Ее звали Орлова Елена Васильевна, и лежит она очень далеко, в городе, где меня теперь нет… Странно, что Рокси всколыхнула воспоминания о матери. Мне ведь так и не удалось узнать, кем был мой отец? В кого я такой высокий и черноволосый, похожий на загадочного Абу-Таира Ибрагимова, чье имя приросло ко мне намертво. Имя, судьба и любовь…
        Тепло салона окутывает меня, как пуховая шаль. Крепко сжимаю руль, выворачивая машину к площади Мира. Мне надо серьезно подумать о безопасности собственного жилища. Проверить, сможет ли Ян взломать сервер и подключиться к камерам?
        Набираю его номер, тыкая в потертые кнопки древнего «водолазика».
        - Ян, у меня к тебе несколько просьб.
        - Я весь внимание, Таир.
        - Ты можешь взломать сервер, куда приходит информация с камер видеонаблюдения моего дома?
        - Я уже…
        - Чего? А зачем? Я тебя разве просил? - сдавливаю пальцами переносицу, испытывая неподдельную досаду.
        - Надо было ждать, когда тебя убьют? Сейчас, например, Катя пьёт кофе, а твоя дочурка спит в люльке. И сервер твой… Дерьмо полное со стандартной защитой, которую взломает даже школьник. Салим без особого труда сможет так же подключиться и наблюдать за тобой. Помнишь Яшу?
        - Такого… хлюпика метр с кепкой? Неужели…
        - Он работал на боевиков. Таир, у тебя должна быть система безопасности, как в Пентагоне. Ноутбуки, переписка, безопасность дома. Шутки закончились. Понимаю, ты привык к мирной жизни, но… Скоро тебе вновь придётся с головой окунуться в это дерьмо.
        - Я до сих пор не хочу в это верить, Ян, - опускаю голову на руль, тупо пялясь на носки начищенных ботинок. - Отупел просто… Раскис до невозможности. Мне надо потренировать мозги. Знаешь, чего я так и не смог выяснить? Кто мой отец. Поможешь мне?
        - Таир, ты просил меня об этом сто лет назад. Я многое могу, но я, блин не волшебник! - возмущается Ян. - Давай попробуем. Чего ты хочешь узнать? Может, поедешь домой, в город, где родился? А я буду инструктировать тебя на месте.
        - Опасно оставлять девочку. И Марина… Сейчас поеду к ней, проведаю.
        - Кстати, согласен с Катей. Имя Дуняшка отлично подходит твоей дочери.
        - Отвали, чертов извращенец.
        - Успокойся, в спальне камер нет.
        - Знаю.
        - И в туалете тоже.
        - И это мне известно.
        - Давай данные матери, - протягивает Ян, щелкая клавиатурой. - Орлова…
        - Елена Васильевна. Шестьдесят пятого года рождения. Найди зацепку, а я решу, как сгонять на денек домой. И еще… Ян, узнай, кем был Абу-Таир Ибрагимов?
        - Вымышленным персонажем, Таир!
        - Узнай, прошу тебя. Мне сейчас тридцать три года. Пробей базу, может, выбор этого имени неслучаен.
        - Чушью собачьей ты занимаешься, Орлов! Ладно. Пользуйся добротой Яна.
        Сбрасываю звонок и разворачиваюсь в сторону больницы… А потом в загс.
        Роксана.
        Девочка смешно морщит носик и сладко посапывает, лежа в удобной и надежной коляске, приобретенной своим красавчиком-папашей. У Ярика была недорогая… Мамуля ее у соседки по лестничной площадке купила. И вещи мой сынок носит дешевые… Обида смотрит на меня тоскливым взглядом и умоляет: «Ну, возьми меня на ручки! Позволь поселиться в израненной душе, завладеть ею целиком, а потом отравить, воспользовавшись твоей добротой». Почему я должна обижаться на Данила? Признаться честно, сердце на мгновение щемит при взгляде на добротную одежду девочки, зимний комбинезон, мягкие, как перинка шапочки, коляску, а потом учащается в ритме, наполняясь чудовищным стыдом… Малышка у Дани потрясающая… И она совсем не виновата в нашей с ее папой драме. Я во всем виновата сама… В предательстве Таира, в непрошеной любви, которой и быть-то не должно! Малышка засыпает, а я бреду по широкой асфальтированной дороге поселка, завидев вдали огни большущего сетевого супермаркета. Может, купить Дане что-то из продуктов и приготовить ужин по-быстрому? Приедет, небось, голодный и задумчивый? А впереди бессонная ночь с маленькой
принцессой…
        Телефон вздрагивает в кармане. Щурясь от редких снежинок, вынимаю его, завидев на экране индикатор входящего сообщения.
        «Рокс, вы гуляете?» - пишет Данил.
        «Да. Малышка накормлена и спит».
        «Видишь маркет? Купи себе сапоги».
        «Дань, я найду время сделать это, когда мой рабочий день закончится».
        «Ну, смотри. Не хочу, чтобы наша няня промочила ноги и заболела».
        Что на это ответить? В последние годы так и живу… Промерзаю до костей, раздавая листовки, или подрабатываю курьером, обивая пороги чужих домов и офисов… И жалость Данила мне не нужна - пусть свою жену лучше пожалеет.
        «Как твоя жена, Данил?» - строчу в ответ.
        «Лучше. Реагирует на прикосновения и голос. Надеюсь, ее скоро выведут из комы, и она вернется домой».
        «Я очень рада».
        Пусть так и случится… Жена вернется на свою законную территорию, а я уеду к себе.
        Сама не замечаю, как оказываюсь на большой парковке перед маркетом. А вот и магазины обуви… Красуются на первом этаже, маня покупателей яркими вывесками… Перевожу взгляд на малышку - спит моя хорошая… Может, зайти? Хоть одним глазком посмотреть на сапожки? Так и делаю… Расстегиваю комбинезончик девочки и принимаюсь мерить предложенные продавцом пары. Все-таки покупаю сапоги, как и хотел Данька… Шлю ему фотку, тотчас получив в ответ довольный смайлик.
        «Знаешь, где я сейчас, Рокс?»
        «Едешь домой? Если да, куплю курицу и сварю лапшу. Как тебе идея?»
        «Отличная. Но домой я не еду… Я был сейчас у тебя и видел Ярика. Он очень на меня похож».
        «Дань, почему мы говорим об этом так?»
        Черт! Абу-Таир в своем репертуаре! Солдафон, и только. Ну как можно додуматься совершить такое? Припереться в дом и напугать маму? Да и Ярик… Может, он испугался огромного черноволосого дядьку? Не успеваю ответить Данилу. Касаюсь пальцами экрана в тот момент, когда звонит мама.
        - Роксаночка, я только что проводила этого… Я так понимаю, он папа Ярика? - не скрывая волнения, протягивает мама. - Ты бы хоть предупредила, дочка…
        - Я и сама не знала, мам! Он и есть мой… Как ты вчера выразилась, наниматель.
        - И кто у него?
        - Дочка.
        - Вот, значит, как? И жена имеется? Видный такой мужчина, Роксана, высокий. У меня даже мысль закралась, может, у вас что-то сложится?
        - Ну, мама! Его жена тяжело больна, а я… Помогаю, пока она выздоравливает. Мам, Данил меня даже не предупредил, что поехал к нам. Что он хотел? - шагаю в новых сапогах по заснеженной тропинке.
        - Он приехал со специалистом. Квартирку нашу осмотрели, Данил сказал, что завтра нам установят современную систему безопасности и видеонаблюдения. Роксана, мне страшно, дочка… Он ничего не объяснил, может, ты скажешь? Это связано с прошлым? - голос мамы вибрирует неприкрытым беспокойством.
        - Да, мам. Все Данил правильно делает. Поблагодарю его, когда увижу. Как Ярик его воспринял?
        - Да… Сидели смотрели друг на друга. Два одинаковых лица, - хмыкает мама. - Нормально все. Мне даже показалось, Данил растрогался. Погладил его по голове на прощание и спросил, что подарить в следующий раз? Представляешь? Он принес гранатовый сок, малиновое варенье, апельсины, орехи… Две большущие сумки с продуктами. Нам недели на две хватит. А Ярику машинку на пульте управления.
        - Что Ярик ответил? - сглатывая горький ком, внезапно заполнивший горло, произношу я.
        - Попросил железную дорогу.
        - Пока, мам, - торопливо сбрасываю звонок, остановившись перед калиткой. Глубоко дышу, а воздух обжигает легкие… Надеюсь, Данил уверен в том, что делает? Потому что я ни черта не уверена… И в том, что чувствую тоже…
        Глава 6
        Данил.
        С неба срывается мокрый снег, когда я паркуюсь возле входа в больницу. Заглушаю двигатель и поднимаю воротник. Сканирую окружающую картинку быстрым и цепким взглядом: на крыльце курят ординаторы, возле мусорного бака мельтешит дворник, чуть поодаль толпятся посетители в разноцветных куртках. Засланным может быть каждый из них - милая старушка или улыбающийся и плохо говорящий по-русски дворник-таджик… Любой может приехать сюда по приказу Салима и следить за нами…
        Черт… Так можно и с ума сойти. Меня сгрызают изнутри подозрения. Еще и Ян добавил переживаний… Неужели система защиты и впрямь такая хреновая, что ему ничего не стоило ее взломать? И как сделать надежную, как в Пентагоне?
        Возвращаюсь к машине, стремясь сохранить конфиденциальность разговора и все-таки звоню Яну:
        - Ты можешь сделать мне систему защиты, как в Пентагоне, Ян? В моем доме и у Роксаны? Я скоро к ней поеду.
        - Если хорошо заплатишь, смогу. Доступ к камерам будет только у тебя. Ну… И у меня. И не говори, что я извращенец. Любые хакерские атаки будут блокироваться специальной программой. Это как невидимый яд, она сначала будет ни для кого не заметна, а потом… Отравит и разъест все, с чем столкнется - жесткий диск, базу данных, документы, запароленные папки…
        - Твое личное ноу-хау, Ян?
        - Кто-то изобретает яды, а кто-то… информационные яды.
        - А нельзя поставить программу, способную направить хакера в другое русло? Создать видимость, что ему удалось взломать камеры, но картинку поставить заранее заготовленную? Наш разговор, в котором будет подробный план побега или…
        - Можно. Ты молодец, Таир. Я смотрю, мозги не растерял. Тебе это будет очень дорого стоить, - грустно протягивает Ян.
        - Ничего. Жизнь дороже. У меня… У меня двое детей.
        - Знаю. До связи.
        Врач торопливо набрасывает на мои плечи халат, смотрит испуганно, словно в чем-то провинился и взмахивает ладонью, услужливо указывая и без того известную мне дорогу.
        - Марине Николаевне получше, - вздыхает облегченно, переводя взгляд на неподвижную Марину. Странно, что при виде жены я ничего не чувствую… Вернее, не странно, а вполне ожидаемо.
        «Ты бесчувственное чудовище, Апраксин, - когда-то щебетала она. - А я уже слишком стара, чтобы верить в чувства, - кокетливо добавила, подчеркивая нашу разницу в возрасте - она старше меня на четыре года».
        Марина не хотела рожать. Зачем ей? У нее уже есть взрослый сын, но и с тем она редко общается. Прокручиваю в голове совместную жизнь с женой, пытаясь проанализировать, когда я вдруг решил, что нашу семью исправит ребенок? Вернее, он и сделает совместное существование похожим на семью, выступив в роли миротворца. Не помню… Признаю, за эти годы я порядком расслабился и растратил хватку, но чтобы так обмануться?
        - Когда вы планируете вывести ее из комы? - произношу бесцветно, словно заразившись апатией и унынием от вида жены.
        - Еще слишком рано. Показатели не нормализовались. Думаю, не раньше, чем через две недели… Или три, - виновато добавляет она. - Как ваша дочурка?
        - Хорошо. Справляемся потихоньку.
        - Имя выбрали? - зачем-то спрашивает врач.
        - Нет. Хотел подождать, когда жена очнется, но… Придется называть девочку самому.
        - Удачи, - вздыхает докторша и провожает меня к выходу.
        Удача мне сейчас и правда не помешает. И дело не в том, что мне сложно обеспечить себе безопасность или назвать как-то девочку, вовсе нет… Меня пугают всколыхнувшиеся внутри чувства - такие яркие, что хочется зажмуриться. Доверие к Рокси - пугающее, неожиданное, неправильное. Она словно обладает магией убеждать или располагать к себе. Ей хочется верить, о ней хочется заботиться… И еще я злюсь на нее за «Дуняшу»… Какое она имеет право называть мою дочь? Да еще и таким подходящим ей именем?
        Я сую регистраторше справку из роддома и называю девочку Сашенькой. Александра Апраксина… По-моему, звучит?
        На выходе из загса мне звонит Ян. Он сообщает о предварительной готовности программы. Дело остается за малым - обеспечить системой безопасности квартиру Рокси. Да и с сыном мне пора познакомиться…
        - Езжай к Кате, Таир. То есть к Рокси, - торопливо произносит он. - Не теряй времени, у тебя его нет. Не хочу, чтобы тебя застали врасплох. Вызывай специалиста твоей фирмы на место и делайте все сегодня же.
        - Она не обрадуется моей самовольности.
        - Потом как-нибудь объяснишь. Если она знает про Салима, твой поступок ее не удивит. Не забудь купить ребенку подарок.
        - Тебя забыл спросить, умник.
        Покупаю продукты, игрушки, книжки… Груженный пакетами, звоню в домофон, тотчас заслышав в динамике голос ее мамы.
        - Слушаю вас, - протягивает она.
        Я сбрасываю звонок… Ведь не откроет. Начнет расспрашивать и звонить Рокси. Решаюсь подождать на крыльце, пока кто-то не выйдет из подъезда. На мое счастье, к нему направляется пожилая женщина с бульдогом. Придерживаю дверь, помогая ей войти и игнорирую недоверчивый, направленный прямо на меня взгляд. Ну да, внешность у меня немного пугающая, как и рост. Поднимаюсь на нужный этаж и звоню в дверь.
        - Кто там?
        - Я от Роксаны. Она попросила доставить продукты, - отвечаю твердо, желая избежать лишних расспросов.
        - Ой, - удивленно протягивает женщина, окидывая меня взглядом. - Проходите. Я Нина Федоровна.
        - Данил. Держите продукты. А вот игрушки для… Для Ярослава. Мне надо будет осмотреть вашу квартиру для установки системы безопасности.
        - Так вы Ярика хотите увидеть? - понимающе произносит она. - Он немного приболел. Проходите в спальню, он мультики смотрит.
        Стаскиваю обувь и медленно, как по минному полю, иду в спальню. Моя жизнь сегодня изменится навсегда… Как и этого пацана… Интересно, как Роксана объясняла Ярику отсутствие папы? Моя мама придумывала историю про шпиона. Говорила, что мой отец разведчик и служит на границе… Стоп. Меня словно обухом по голове ударяют. Почему я всегда смеялся и не воспринимал ее слова всерьез? И почему ее легенда всегда была неизменной? Может, мама не врала?
        - Привет, малыш, - произношу тихонько, завидев черноволосого мальчишку, похожего на маленького меня. Вот почему мама Роксаны не удивилась и пригласила меня к Ярику?
        Данил.
        Во мне смешиваются разные, совершенно неожиданные чувства: нежность, умиление, благодарность Кате, что сохранила пацана, любопытство, гордость. И пожалуй, немного злости… Катя ведь не собиралась говорить мне о ребёнке. Я никогда не узнал о нем, если бы не случай… Или провидение, судьба - называйте как угодно.
        - А ты… Ты кто? - широко распахивает глаза-вишни Ярик.
        - Я? Я твой папа, - к черту недомолвки и тайны. Он не должен пребывать во лжи, как я в свое время.
        - А где ты был? - пацан разглядывает меня, не скрывая любопытства.
        - Я не знал о тебе, нас с мамой разлучили, и я уехал.
        - Ты будис зыть с нами?
        - Нет, но я буду часто к тебе приходить, не волнуйся.
        Не волнуйся… Ну я и дурак! Для пацана я чужой человек, незнакомец, обрушивший на него неожиданную новость. Даже не представляю, что он сейчас чувствует? Страх, недоумение, интерес…
        - Держи игрушки и книжки, сынок. Хочешь меня о чем-то спросить?
        - Э-э… - слышу за спиной голос Нины Федоровны. - Данил, вы же завтра тоже придете?
        - Конечно, - поднимаюсь с постели сына, чувствуя себя провинившимся мальчишкой.
        - Вы не торопитесь, ладно? Дайте Ярику время немного к вам привыкнуть.
        - Хорошо, - охотно соглашаюсь. - Спасибо вам.
        Она ничего не спрашивает. Не лезет в душу, не осуждает… Прекрасно знает о прошлом Кати. И наверняка научена теми, кто вербовал ее дочь, не задавать лишних вопросов. Мы тепло прощаемся. Нина Фёдоровна, конечно, предлагает остаться на чаепитие, но я отказываюсь, придумав в качестве причины срочный вызов на работу.
        Оставляю специалиста, сделавшего необходимый замер помещения, в офисе и тотчас звоню Яну.
        - Ян, все готово. Завтра квартира Кати будет оснащена камерами и тревожной кнопкой.
        - Все понял. Деньги переведешь на paypal. Сумму написал. Надеюсь, ты успел увидеть сообщение до того, как я его стер?
        - Увидел. Подозреваю, что ты живешь на берегу океана, любуясь пальмами и слушая тихий всплеск волн. С такими-то гонорарами…
        - Кто на что учился, Абу-Таир.
        - Знаешь, что я сейчас вспомнил, Ян? Когда увидел своего сына? Мама всегда на мой вопрос об отце отвечала, что он разведчик. Что-то в этом есть, как думаешь?
        - Согласен. Тебе надо навестить родной город. Я скажу, когда лучше поехать и к кому. Пока… В общем, пока я перебираю базу.
        - Жду. Спасибо, Ян.
        Услуга «серого кардинала» встает мне в кругленькую сумму. Но она того стоит, поэтому я без сомнений совершаю перевод.
        Бросаю взгляд на часы и разворачиваюсь по направлению к дому. За окном темнеет, ветреный ноябрьский вечер опускается на город подобно теплому савану, в небе вспыхивают редкие звезды и уличные светильники. Сегодня поистине безумный, суетливый день… Сейчас я войду в уютный дом, возьму дочку на руки и протяну ноги перед камином. И еще закажу какой-нибудь еды… Только сейчас, когда в животе предательски урчит, вспоминаю, что пропустил за весь день стакан кофе из Макдака.
        Загоняю машину во двор и вхожу в дом. Сбрасываю обувь, вешаю в раздвижной шкаф куртку и прислушиваюсь. Из кухни доносится гуление Сашеньки и… Постойте-ка, Роксана читает моей дочери стихи? Или у меня голодные галлюцинации?
        - Нежнее нежного лицо твоё,
        Белее белого твоя рука,
        От мира целого ты далека,
        И все твое -
        От неизбежного.
        От неизбежного твоя печаль,
        И пальцы рук неостывающих,
        И тихий звук неунывающих
        Речей,
        И даль твоих очей. (Осип Мандельштам, 1909 год. Примечание автора).
        - Привет, - застываю на входе в кухню с открытым ртом. - Ты читаешь моей дочери Мандельштама?
        - Ой, - спохватывается она, вытирая руки полотенцем. - А нельзя?
        - Мне кажется, рановато.
        - Много ты понимаешь, папаша, - непосредственно улыбается Рокси. - Мой руки и садись ужинать.
        - Ты приготовила ужин? - тяну ноздрями ароматный воздух.
        - Азу из говядины. Я помню, что ты его любишь, - улыбается Рокси.
        - А… Где ты взяла продукты? И время? - подхожу к раковине.
        - Девочка долго спала после прогулки, Данил. А я… Извини, но не могу сидеть без дела. Я и прибралась, пока мясо тушилось. Продуктов я купила немного, у тебя хороший мясной магазин на углу. Садись давай, чего застыл?
        Сажусь… Бросаю взгляд на дочку - малышка внимательно смотрит на потолочные светильники и сучит ножками. Роксана отворачивается, очевидно, не желая меня смущать и вытирает столешницы губкой для посуды.
        Правильно. Потому что я ем, как изголодавшийся мужик - жадно и некрасиво.
        - Данил, я могу уйти в условленное время? - оборачивается Рокси через несколько минут. - Или ты собирался… продлевать мое время.
        - Что-то случилось?
        - Нет. Но у меня есть… личная жизнь. Уточняю, чтобы предупредить своего мужчину.
        Что?! Похоже, изумление безошибочно застывает на моем лице. Как? А впрочем, почему у нее не может быть личной жизни? У меня же есть жена, ребенок, а Рокси… Черт, вдруг ее парень - это кто-то засланный? Сколько она с ним встречается? Кто он? Почему я не проверил информацию раньше? Может, он представляет опасность?
        - И ты молчала? Рокси, говори, как его зовут? Как ты могда не сказать об этом сразу? Сейчас, когда Салима выпустили, и он со дня на день сюда заявится?
        - Или не заявится. Ты думаешь, у него нет других забот, кроме как нас убивать? - Рокси складывает руки на груди.
        - Нет. Я - причина его провала. Я - причина гибели почти сотни его людей. И, наконец, я - причина его ареста и заключения. Я враг номер один, так понятнее?
        - Тогда забирай семью и сваливай за границу! Чего ты ждешь?
        - У меня есть сын. И жена болеет. Так понятнее? - сам не замечаю, как поднимаюсь из-за стола и грозно нависаю над Роксаной. Как она посмела скрыть близкого человека из своего окружения?
        - Имя, Роксана. Мне нужно имя твоего мужчины.
        - Иди к черту, Абу-Таир!
        Роксана.
        - Мне нужно имя твоего мужчины!
        Узнаю Абу-Таира - вспыльчивого, импульсивного, страстного… Кажется, у него даже ноздри раздуваются. Того гляди повалит пар!
        - Иди к черту, Абу-Таир! Моя личная жизнь не твоя забота! - парирую в ответ, забирая со стола пустые тарелки.
        - Согласен, не моя. Но сейчас другая ситуация, Рокс. Я ежесекундно думаю, как нас всех защитить, - тягостно вздыхает он. - Салим может сюда заявиться, а может и забить на все, ты права. Но я не из тех, кто гадает. Я должен быть готовым ко всему.
        - А ты не думай. Увози девочку и больную супругу за границу, там и медицина лучше, - задыхаюсь от возмущения. Ну зачем он ко мне лезет? Топчется в душе грязными сапогами? - Я жила как-то без тебя, проживу и сейчас.
        - А как же Ярик? - хрипло добавляет Данил. Кидает в меня беспомощный взгляд, пожалуй, таким он на меня еще не смотрел. - Я познакомился с сыном, поговорил…
        Интересно… О чем это он поговорил с моим несмышлёнышем? Наверняка нахмурился, состроил умное лицо и что-то многозначительно бубнил? Данил словно угадывает мои невысказанные слова добавляя:
        - Я ужасный отец. Я говорил с ним, как со взрослым, Рокси. Потому что ни черта не знаю, как говорить с детьми. Но я хочу… Хочу быть хорошим отцом для своих детей. Хочу, чтобы Сашенька гордилась мной и считала супергероем. И чтобы Ярик… Знал, что его папа не трус и не…
        - Сашенька? - невольно улыбаюсь, переводя взгляд на малышку.
        - Да, Рокс, я ее так назвал. Александра Апраксина.
        - Я даже понимаю почему? Наверняка из вредности, Абу-Таир. Специально не захотел называть девочку именем, которое придумала я. Угадала?
        - Ты слишком много о себе думаешь, Рокси, - обрывает Таир, расхаживая по кухне.
        Какие мы грозные, куда там! Я давно изучила твои повадки, воин! Разложила тебя по молекулам и забралась в душу, узнав твои сильные и слабые стороны. И все для того, чтобы предать и… влюбиться.
        - Да понятно, - поднимаюсь с места, намереваясь уйти. Рабочий день закончился, мне пора домой, к маме и сыну. - Пойду я. Спокойной вам ночи. Одень Сашеньку потеплее и положи спать с собой.
        - Стоять, Рокси. Говори имя своего… Или ты все придумала? - Данил сощуривает глаза.
        - По-твоему, со мной нельзя встречаться? Что значит придумала? Я урод, Данил? Или… Или… Немощная, кривая, тупая…
        Не думала, что сорвусь. Слечу с катушек, выказав ему слабость. Откуда у него вообще такие мысли?
        - Извини, Рокси. Я совсем не это хотел сказать. Прости, я был неправ. Боже мой… Мне правда очень жаль, если я тебя задел.
        - Его зовут Алексей Каретников, - сухо произношу я. - Алексей Михайлович Каретников. Ему двадцать девять лет, он врач-хирург в отделении, где я работаю. Работала… Сейчас я в отпуске без содержания.
        - Понимаю, работа няней более высокооплачиваемая. Я проверю этого… Алексея. Вы… давно встречаетесь, Рокси?
        - А тебе зачем?
        Саша начинает капризничать и сучить ножками. Подхватываю малышку на руки и прижимаю к груди. Как же тяжело, больно и гадко… Отвечать на въедливые вопросы Данила, выдерживать его пристальный, подозрительный взгляд. Как он смеет лезть в душу?
        - Рокси, ответь, пожалуйста, - взмаливается он, подходя ближе. Вскидывает черный взгляд, заставляя поежиться.
        - Не так давно. Алексей хороший парень. Он…
        - Рокси, тебе ли не знать, как могут выглядеть хорошие парни? Как и девушки, впрочем… - хмыкает он. А это уже камушек в мой огород, понимаю…
        - Держи малышку, Данил. А я сегодня в кино иду. Хочешь, проверяй моего парня, если тебе так хочется.
        - Проверю, не сомневайся, - кисло протягивает он, нехотя забирая Сашеньку из моих рук.
        Спешно одеваюсь, желая поскорее избавиться от общества Данила. Выхожу под темное небо, непрерывно сыплющее колкими снежинками, и бреду к автобусной остановке. Я не соврала Данилу… Алексей давно проявлял ко мне интерес, но я делала вид, что не замечаю знаков внимания. И от приглашений на свидание отказывалась, мотивируя занятостью, маскируя под нее чудовищный страх перед отношениями… Я боялась ошибиться. Причинить себе новую боль. Уж я-то знала, как это - рвать из сердца укоренившиеся там чувства. Так почему сейчас согласилась, спросите вы? Только из-за Таира? Да, черт возьми! Из-за него… Потому что не могу видеть его дом, его ребенка, его жену на фотографиях… Видеть, как он устроился в жизни в то время, когда я пашу как лошадь, чтобы прокормить пожилую маму и сына. Кто-то скажет, что я завистливая дрянь, не отпускающая прошлое. Может, он будет прав, не спорю и не оправдываюсь. Данил сумел встать на ноги, а я нет… Так и осталась в должности обслуживающего персонала, бегающего на побегушках. Он молодец и… Да, я ему завидую. Фух… Выговорилась, и стало легче. Психолог, готовящий нас к заданию,
советовал высказывать свои чувства невидимому собеседнику. Так я делала все эти годы, пытаясь пережить то, что со мной случилось…
        Автобус довозит меня до кинотеатра «Октябрь». Прыгаю со ступеньки в грязную снежную кашу и ступаю навстречу мигающим огнями старинному зданию. Алешка ждет меня на входе. Машу рукой, обращая на себя внимание и шагаю в новую жизнь.
        - Привет, - здороваюсь робко, вскидывая взгляд невысокого симпатичного парня.
        - Привет, Роксана. Я рад, что мы наконец-то встретились.
        Глава 7
        Данил.
        - Я пойду в кино, Данил, - Рокси торопливо натягивает новенькие сапожки и бросает взгляд в зеркало. Приглаживает разметавшиеся пряди, проводит пальчиками по румяным щекам, изящным движением оборачивает вокруг шеи шарф. - Если хочешь, проверяй моего парня.
        Так вот для кого это все? Какого-то парня? Так и стою в проеме между гостиной и прихожей, тупо уставившись на нее. Ревнивый идиот… И почему я так реагирую? Какое мне дело до циничной предательницы и… матери моего сына? Вот и весь ответ, Апраксин. Она мать Ярика, поэтому ты так реагируешь. Тише, Дан, тише… Дыши глубже и думай о дочери и больной жене… Роксана имеет право выйти замуж и стать счастливой, а ты… Так и останешься воскресным папой, если Салим тебя не пришьет. Будешь до конца дней спрашивать у Рокси разрешения прийти в гости или взять сына на прогулку. Ничего, многие так живут… Так уж сложилась ваша судьба.
        - Не сомневайся, проверю, - бросаю бесцветно, не глядя на Рокс. Запираю за ней дверь, возвращая дому тоскливую одинокую тишину.
        Укладываю Сашу в люльку и разжигаю камин. Поленья потрескивают и шипят, наполняя дом ароматом костра и живым теплом… Вытягиваю ноги, кладу Сашеньку на грудь и расслабляюсь, стремясь изгнать Рокси из мыслей. Несомненно, она должна устраивать личную жизнь и встречаться с мужчинами… Раньше ведь я жил без нее и не вспоминал… Почти… Проваливаюсь в прошлое, чувствуя знакомые судороги. Меня ломало по ней, как конченого наркомана. Руки сами тянулись к телефону, а ноги бежали… Неважно куда - только бы не сидеть на месте. Я был готов простить ей все за возможность увидеть еще раз, ощутить на губах ее губы, втянуть носом аромат волос… Меня мучили непонимание, боль и обида. Злость на кукловодов, которые испоганили наши судьбы, использовав как расходный материал. Я как последний слабак искал ей оправдания и пытался найти крысу, подставившую ее. И не смог…Как оказалось, никакой крысы не было - она просто выполняла приказ, вот и все. Утонул в осуждении, ненависти и пьянстве. Когда сообщили, что Катю убили на границе, я беспробудно пил… А потом, знающие люди намекнули, что Кате создали новую жизнь. И я вернул
ненависть… Пил ее вместе с горькой, топил грусть и безудержную тоску по Кате… Даже работать не смог - покончил с этим дерьмом и спешно вышел в отставку, получив щедрое вознаграждение от кураторов. Или взятку за молчание, уж не знаю, чем это было. А сейчас она вернулась - не Катя, а Рокси - уверенная в себе, равнодушная, ходящая на свидания с другими парнями. Знала бы она, что я пережил, пока считал ее мертвой? Не помню, что заставило меня подняться с колен и восстановить свою жизнь? Наверное, я всегда знал, что мы встретимся… Ждал этого долгие дни и месяцы, а потом перестал ждать - женился и отрезал прошлое, как ненужный придаток. Сашенька засыпает на моей груди. Ее тихое сопение наполняет душу щенячьей нежностью… Моя кроха. Я обязан защитить детей. И Рокси… Будь она неладна.
        Кладу дочку в люльку, накрываю теплым пледом и хватаюсь за телефон. Я просто обязан все выяснить про этого хлыща!
        - Ян, привет. Не разбудил?
        - У меня утро, умник, - ухмыляется Ян. - Мда…
        - Конспиратор из тебя так себе, - хмыкаю в ответ. - Нужно узнать кое-что про одного человека.
        - Что за чел?
        - Парень Роксаны. Я сам узнал только что.
        - А тебе какое до него дело, Дан? Или тебе шпионы на каждом шагу мерещатся?
        - Ты мне будешь нотации читать или проверишь всю подноготную этого… Сам же говорил, что сейчас никому нельзя доверять.
        - Ревнивый идиот, вот ты кто, Таир. Имя? - нехотя произносит Ян, цокая клавишами. Мне порой кажется, что он и спит возле компьютера. - Я говорил про нормальное благоразумие, а не одержимость.
        - Каретников Алексей Михайлович, двадцать девять лет. Работает врачом хирургом в отделении гнойной хирургии окружной больницы. Сегодня Роксана встречается с ним в кино.
        - Ищу, - протягивает Ян, тягостно вздыхая в динамик.
        Он ищет, а я задерживаю дыхание, чувствуя себя вором. Опасливо озираюсь по сторонам, замечая лишь притаившуюся по углам темноту.
        - Ну ничего особенного, Данил. Родился, женился… Работает, не судим. Ипотека… Адрес надо называть?
        - Про женился подробнее, Ян. Или ты к слову сказал?
        - Ничего не к слову. Он женат, Данил. Жена Свиридова Ирина Тимофеевна, есть сын двух лет, зовут Коля.
        - Что? Выходит, Рокси ничего об этом не знает? Или… А можно проверить, живет этот Алексей с женой или нет? - добавляю, испытывая в груди позорное облегчение.
        - Может, мне еще проверить, насколько регулярно он исполняет супружеский долг? Ты с ума сошел, Дан? Забудь уже о ней и думай о жене, черт бы тебя побрал. Не порть жизнь Рокси! Ну… женат наш ловелас, какое тебе дело? Значит, Роксану это устраивает.
        - Это не устраивает меня! - рявкаю, позабыв о спящей Сашеньке. - Он не должен приближаться к моему сыну, пока дурачит Роксану. Думаю, он вообще не собирается к нему приближаться. Хочет ограничиться Роксаной, поэтому…
        - Она здоровая женщина. Даже если все так, как ты говоришь, тебе-то что? Пусть наслаждается, пока молодая, да и он… За ним ничего такого не числится. Он чист, кроме того, что получает нищенскую зарплату и платит долг за ипотеку. Ничего, кроме… Черт, а вот это уже интересно!
        - Говори, Ян, - выдавливаю сухо, чувствуя острый привкус опасности во рту…
        Роксана.
        Кадры мелькают на большом экране, отбрасывая на сидящих в зале посетителей голубоватые отблески. Алексей смеётся над фильмом, а я не могу сосредоточиться - то и дело возвращаюсь мыслями в большой уютный дом Абу-Таира… Интересно, как там Сашенька? Греется на груди своего красавчика папы или кричит во всю глотку? Ерзаю на месте, пытаясь стряхнуть проклятое наваждение. Что мне за дело? Мой рабочий день закончился - остался за дверями прихожей дома на Сиреневой… А здесь реальная жизнь с глупым фильмом на экране и чужим мужчиной рядом… Скашиваю взгляд на Алексея - улыбается, ему интересно, смешно… А мне нет, потому что я другой человек - искалеченный, потерпевший, израненный. Мое сердце превратилось в руины и простые человеческие радости не для меня… Не для меня комедии, походы на каток, чаепития вокруг елки… Хотя нет, вру… Почему-то в доме Данила мне хочется устраивать чаепития и кружить вокруг елки… Дура. Вот кто я. Влюбленная дура, примеривающая чужую жизнь на себя. Скоро его жена очнется и вернется на законную территорию. Ловлю себя на ужасающей мысли - я хочу, чтобы она погибла, а ее заменила я.
Гадко, мерзко, отвратительно, зато честно… Я привыкла быть честной с самой собой… Этот правильно. Правда лучше самой красивой и изощренной лжи. Я так погружаюсь в себя, что не замечаю, как Алексей толкает меня в бок.
        - Роксаночка, ты со мной? Плохой фильм, да? - тушуется он, ища в темноте моего взгляда. - Я дурак. Надо было спросить, чего хочешь ты? А я пристал со своим кино, да и…
        - Алеша, все нормально, честно. Просто я… Я об одной пациентке думаю. Знакомая моя… Переживаю, - рот наполняется горечью от собственного вранья. Мне не привыкать, скажете вы и будете правы. Только ломать себя всегда больно и мучительно… Человек не может сделать себя хуже, чем он есть, и не заметить…
        - Давай уйдем, малыш, - шепчет Алексей, а меня режет уменьшительно-ласкательное обращение. Никто меня так не называл, и он… Такого права я ему еще не давала.
        Мы пробираемся к выходу. Алексей помогает мне накинуть куртку. Улыбается, смотрит на меня чистым, не замутненным ложью взглядом, от которого хочется поежиться. Какая же я дрянь… Может, мне не нужен мужчина? И новые отношения тоже? Вот психолог да… Только выдрать из меня всю эту гадость прошлого никто, кроме меня, не сумеет. Ну-ка встряхнись, Рокси! Нормальная ты девчонка, да и счастья заслуживаешь.
        - Спасибо тебе, Алеш. За терпение, старание, за… - тараторю, поглаживая его по плечу.
        - Говори фамилию своей знакомой, позвоню и узнаю о ее состоянии. Сделаю это для тебя. Врачу скажут правду, а родственникам… Сама знаешь, могут наврать, - произносит Алексей, вынимая из кармана телефон.
        - Апраксина Марина, - произношу, вспоминая подписи к фотографиям в доме Данила. «Марина и Данил - счастья молодым!». И фоточка над камином с улыбающимся и счастливым Абу-Таиром, стоящим под аркой из цветов. А еще вспоминаю кадры программы, где Данил нахваливал новый перинатальный центр. - Лежит в перинатальном, а реанимации. Не знаю, какое отделение, наверное…
        - Сейчас разберемся.
        Алексей набирает телефонный номер и деловито переговаривается с дежурным врачом приемного отделения. Не могу слушать - волнение бегает под кожей, как чесоточный клещ. Отхожу в сторону, разглядывая яркие рекламные постеры, украшающие стены кинотеатра.
        - Роксана, хорошие новости! - широко улыбается Алеша. - Ее собираются выводить из искусственной комы. Показатели в норме, она вот-вот придет в себя.
        Вот так, Рокси. Никто не собирается гибнуть по твоему желанию. Скоро Марина очнется и вышвырнет тебя из своего дома, как бродячую собаку.
        - Хорошо, спасибо, - натянуто улыбаюсь. - Я рада.
        - Ну что, идем гулять? Сегодня ясный день, и ветра нет. Куда ты хочешь пойти? Кстати, Рокси, ты же сейчас в отпуске без содержания? Я хотел тебе предложить поехать вместе со мной кое-куда.
        Алеша останавливается посередине освещенного моста. Устремляет блестящий взгляд на меня, а я не могу выдерживать его искренности - опускаю глаза на несущуюся под нами темную реку. В кармане гудит телефон, мимо проносятся груженые фуры, под мостом качаются баржи, разрезая ночную мглу светом прожекторов.
        - Телефон звонит, - из задумчивости вырывает голос Алеши. - Ответь.
        Спохватываюсь и прикладываю телефон к уху, разглядев в темноте имя абонента - Данил…
        - Да, слушаю.
        - Рокси, этот Алексей опасен. Беги от него сейчас же!
        - Ты спятил, Абу-Таир, - шиплю, отходя от Леши на пять метров. Улыбаюсь ему фальшиво, чувствуя, как мучительно бьется в горле сердце. - Тебе лечится надо, идиот!
        - Алексей служил в Чечне четыре года назад. Солдат-срочник. Ты догадываешься, в каком месте располагалась его часть? Это Кодорское ущелье, недалеко от аула, где жили мы!
        - И что? Ты же сам говоришь, что это обычная воинская часть? Туда мог попасть любой призывник, так?
        - Он женат, Рокси. И ребенок есть. Он морочит тебе голову, дура!
        Сердце падает словно в пропасть… Как это женат? Почему я ничего об этом не знаю? А как же все его искренние взгляды - честные до рези в груди? Или я утратила способность видеть людей насквозь?
        - А если я просто… - задыхаюсь от потрясения. - Просто хочу с ним переспать, Абу-Таир? Можно? Или кандидатов надо с тобой согласовывать?
        - Ты мать моего сына, я не хочу, чтобы ты страдала. Поступай, как знаешь, я все сказал, - отрезает Данил.
        Сбрасываю звонок и устремляю взгляд на Лешу.
        - Все в порядке? - улыбается он, подходя ближе.
        - Да. Так куда ты хотел, чтобы я с тобой поехала?
        - В Чечню, Рокси. В Чечню.
        Глава 8
        Роксана.
        - Ха-ха, Алеш, ну и насмешил! - одному богу известно, что я сейчас чувствую. И как сильно бьется в груди сердце… Тише, Рокси, спокойно… Не станет же он тебя убивать прямо сейчас? Или станет? Перед глазами, как по волшебству всплывает улыбающееся лицо нашего психолога Эрнеста Ивановича - имя наверняка вымышленное. В ушах звучит его монотонный грудной голос, вещающий: «Успокойтесь, дышите глубже, закройте глаза и представьте, что вы на теплом пляже с белым песком. Ласковое море касается ваших пяток, игриво облизывая кожу солеными языками пены. Вы спокойны и взвешены. Вы - сама собранность и хладнокровие. Держите оружие поближе к телу…». На этом, пожалуй, можно закончить. Никакого оружия я больше не ношу… Хотя пользоваться им умею. И человека убивать мне не приходилось. Я всегда боялась, что однажды мои боевые навыки пригодятся. Неужели, это время пришло? Я так старательно натягиваю на лицо улыбку, что болят щеки и лоб…
        - Почему насмешил? - кисло протягивает он. - Я серьезно.
        - Никогда там не была. Интересно, там красиво?
        «Улыбайся, глубоко дыши, держи оружие ближе к телу…». Что он на это скажет? Выдаст себя или искренне удивится? Протянет медленно: «Не лги, Катя. Ты прожила в Чечне более чем достаточно. Сливала информацию о Даниле Орлове, подставила в его лице русских разведчиков, за что прямо сейчас будешь наказана». Но… Вместо этого, Леша накрывает мои ледяные, вцепившиеся в перила моста пальцы большими горячими ладонями и протяжно произносит:
        - Очень красиво, Рокси. Я так скучаю по этому времени… - его лицо озаряется умиротворенной улыбкой. - Там у меня появились настоящие друзья. Я служил в воинской части маленького аула в Кодорском ущелье. Познакомился с местными, подружился с ребятами из тех мест. У меня отпуск через неделю, я хотел тебя позвать с собой. Как ты на это смотришь? Мы могли бы… Роксана, ты мне очень нравишься. Мы взрослые люди, ну сколько мы будем ходить по холодным улицам, как школьники?
        «Так вот оно что? Никто не собирается сбрасывать меня с моста? Тьфу! Но об оружии придется позаботиться. Правильно вещал Эрнест - никакая медитация не поможет без ножа за пазухой или баллончика».
        - Алеш, давай посидим где-нибудь? - неожиданно предлагаю я. Я так торопилась, что не попробовала восхитительное азу из говядины, приготовленное для Таира… Рассчитывала, что мы спокойно посидим и не станем спорить. Но вместо этого он все испортил дурацкими расспросами. В кармане вновь гудит телефон. Даже угадывать не буду - там точно Данил!
        - Рокси, ты ответишь? - хмыкает Алеша, завидев мое нахмуренное недовольное лицо. - Может, мама звонит? Как там Ярик, выздоровел? - участливо добавляет Алексей.
        - Да, ему лучше. Хорошо, я отвечу, - вскидываю ресницы, щурясь от срывающейся с неба мороси. Пытаюсь разглядеть скрываемые эмоции Алексея, но ничего - совершенно ничего странного в его поведении не замечаю. Может, правда, совпадение? И он простой солдат-срочник, а не двойной агент?
        - Да, - отвечаю настойчивому абоненту с именем «Данил Апраксин».
        - Рокси, я очень волнуюсь. Он рядом?
        «Ты заигрался, Абу-Таир! Занимайся дочерью и не строй из себя спасителя!», - хочется выкрикнуть, но под пристальным взглядом Алексея приходится сдерживать эмоции.
        - Да, все в порядке. Я иду в кафе. Как Сашенька? - спрашиваю, заслышав ее милое покряхтывание в динамике.
        - Сейчас буду купать. Это у меня получается отменно, - не вижу Даню, но знаю, что он улыбается. Перед глазами всплывает яркая реалистичная картинка: Данил купает дочь в розовой ванночке, неуверенно надевает ей подгузник, сушит черные волосики мягким полотенцем, наряжает в теплую пижаму и качает, прижав к груди. Поет ей песенку на чеченском и бродит вдоль мелькающего огнями камина… Все мое существо тянется к ним. Против воли и доводов разума… Бреду по промозглой слякоти, не разбирая дороги от слепящих снежинок, чувствуя, как печет в груди… Так, что хочется расстегнуть молнию куртки и выпустить этот мучительный жар наружу.
        - Спокойной ночи, Данил. Не забудь положить Сашеньку рядом, - улыбаюсь, наступая в самый центр огромной лужи.
        - Аккуратно, Рокси, - суетится Алешка, поддерживая меня за локоть.
        - Спасибо, Алеш. Что-то я…
        - По-моему, твой работодатель тебя контролирует. Зачем он сейчас звонил? - Алексей бросает строгий взгляд на телефон, зажатый в моих руках. Торопливо прячу аппарат в карман и вновь облачаюсь в роль милой и приветливой Рокси.
        - Да он спрашивал, как лучше купать малышку. Забудь… Давай здесь остановимся? Я ужасно голодная. Как тебе идея? Если есть проблема с деньгами, я могу… - качаю головой и тараторю, стремясь подавить истинные чувства. Я хочу домой… К Ярику и к Таиру… Как же быстро я привыкла к его дому!
        - Не выдумывай, Роксана. Я в состоянии угостить девушку. Проходи, - Алеша распахивает передо мной украшенную разноцветной мозаикой дверь кафе.
        Мы заказываем роллы и имбирный чай, болтаем обо всем на свете. Знаете, я даже расслабляюсь… Перестаю искать роковые совпадения в приглашении Алеши поехать в Чечню, искренне интересуюсь проблемами мужчины и расспрашиваю о его маме. Адрес, место работы родителей, увлечения - теперь я знаю о Каретникове все. Но… Есть маленькое, но очень весомое «но» - все его бредни могут оказаться умело созданной легендой. Роксана Корсун тоже вполне приличная девушка, да и работница неплохая… Зря Абу-Таир думает, что у Кати Ивановой не было друга-хакера. Был… И есть. Мне не давали никаких инструкций насчет общения с «коллегами» - моя миссия этого не предполагала. Я вообще мало с кем общалась, кроме кураторов. А последние месяцы единственным человеком, кому я отсчитывалась, был Арсений…
        - Роксаночка, я оставлю тебя на минутку, - извиняющимся тоном произносит Алеша. Поднимается с места и направляется в туалет. Справить нужду, доложить куратору о результатах встречи, приказать, спросить, пробить информацию… Он может сделать что угодно, и правды сейчас я не узнаю.
        - Конечно, беги. Я пока чай допью и счет попрошу, - мило улыбаюсь. Стоит ему скрыться в дверях уборной, я топливо пишу своему человеку:
        «Мне нужна информация об одном человеке. Каретников Алексей Михайлович. Срочно».
        «Что случилось?»
        «Он приглашает меня в отпуск, в Чечню».
        «Завтра к утру все добуду. Береги себя».
        Фух… Прошлое то и дело прячется за спиной, напоминая о себе и маня неразгаданными тайнами. «Давай, Рокси. Ты же хотела узнать, кто тебя использовал и зачем? Может, посмотришь правде в глаза? Ты давно мечтала туда поехать и все узнать. Выйти на Арсения и задать вопрос в лицо - за что они так с Даней? Чего хотели? И… Почему я?
        Роксана.
        Я никогда ее не видела. Наверное, так правильно - не знать тех, кто может вскрыть самые постыдные подробности твоей жизни. И она знала… Мне ее представили, как Элю. Просто Эля - без фамилии, возраста и места жительства. Возраста, пожалуй, молодого, иногда мне казалось, юного. Да и как я могла судить, если только слышала его в динамике? Я ей почти не звонила - не было надобности. Но контакты для экстренного случая имелись.
        И сейчас я нетерпеливо ерзаю на месте, желая поскорее очутиться дома и все узнать. Эля скромничает, обещая разузнать все к утру. Пробить базу - дело пары минут. Конечно, для тех, кто имеет доступ к этой базе.
        - Соскучилась? - нарочито широко улыбается Алеша, возвращаясь из уборной.
        - Да немного, - так же фальшиво широко улыбаюсь я. - Маме написала, спросила про Ярика. Ну что, по домам? Давай я такси вызову и сама доеду?
        - Давай, Рокси, я не против. Только такси тебе вызову я. У меня нет машины, но… Надеюсь, это временно.
        - Давай, - облегченно вздыхаю. Не хочу гулять под дождем, как школьница. Сердце почему-то сжимается от нахлынувшей обиды, горькой и до чертиков женской. Наверняка Абу-Таир возил свою Марину на машине и кормил в дорогих ресторанах, а я… И почему меня это так задевает? Я ведь никогда не была меркантильной и циничной сучкой, ведущейся на кошелек. Мне душу подавай… Так что тебя, Рокси, не устраивает тогда? Встречайся с Алешей и катайся на трамвае или такси.
        - Спасибо за вечер, Роксана, - хрипловатый голос Алеши вырывает меня из задумчивости. - Подумай над моим предложением. Я покажу тебе эту потрясающую страну. Съездим в горы и Грозный, закажем экскурсию и…
        - Я подумаю, Леш. У меня же работа и сын.
        - А мы ненадолго. Дня на три или четыре, не больше. Быстро управимся, - его голос, как будто надламывается на последнем слове, пробуждая во мне неприятную дрожь.
        - Спасибо, Леш. Дай мне немного времени, - отвечаю непринужденно.
        Алексей наклоняется к моему лицу и целует в уголок рта. Не хочу… Господи, я никого не могу представить рядом с собой. Кроме своего первого мужчины - моего Таира… Виновато отстраняюсь и прыгаю в подъехавшее такси.
        Салон машины обволакивает умиротворяющим теплом. Откидываюсь на мягкую спинку и прикрываю глаза, возвращаясь в прошлое. Печка старенькой «лады» урчит и в этот хриплый рокот вплетаются голоса прошлого: Арсения, Абу-Таира, Салима…
        - Ох, какую куколку нам подогнали! Молодцы, парни, хвалю! - Салим обошел меня, заглядывая в рот, словно я кобыла. Провел шершавыми пальцами по пылающей щеке, вздернул длинную прядь. - Хороша, крошка. Сейчас обслужишь меня как следует. Расход, парни!
        Подавляя приступ животного страха, я оглядела комнату: низкие потолки, деревенский кавказский быт, воздух, пропитанный ароматами трав и вареной баранины. И мужчины - небритые, высокие, низкие, с лицами, испещренными шрамами от ножа. И одно выделяющее среди всех лицо - красивое и гладкое, смуглое, укрытое густой бородой, с пронзительными черными глазами, устремившими взгляд в мою сторону.
        В мозгу тогда всплыли инструкции Арсения, сказанные накануне: «Абу-Таир питает слабость к девушкам вашего типажа. Он не может пройти мимо русоволосой светлокожей дамочки. А если вы будете активно показывать свой страх, то… Он обязательно вмешается и вас спасет».
        - Это… Это какая-то ошибка. Отпустите меня, - взвыла я. - Меня с кем-то перепутали. Я просто проходила мимо того места. Я… Я снимаю комнату неподалеку от той остановки. Пожалуйста! - всхлипнула горько, а Салим поморщился.
        - Я хорошо заплачу, кукла, не бойся. Не обижу тебя. Салим хороший мужик, ласковый к женщинам и беспощадный к врагам.
        И тогда я сама метнула взгляд на Таира. Интуитивно я чувствовала, что УЖЕ заинтересовала его. Втянутая в поникшие плечи голова, бегающий из стороны в сторону взгляд - он с трудом сдерживал омерзение, что вызывала устроенная мной сцена. Вернее, он боялся выказать сочувствие ко мне при Салиме и его шестерках.
        - Умоляю вас! - протяжно всхлипывала я. - У меня больная мама, а я…
        - Отпусти ее, Салим, - наконец, поднялся с места Таир. - Я заплачу тебе за нее.
        Его голос - голос моего спасителя и погибели в одном лице - взорвал напряженную тишину, скопившуюся в комнате. Все притихли. В камине громко треснуло бревно. За окном блеяла овца, хрипло лаял пес, в окна рвался порывистый ветер.
        - Понравилась, брат? - прищурился Салим. К слову, он чем-то смахивал на Таира - такой же высокий, с притягательной внешностью, но в нем было и что-то отталкивающее - вгляд, скрипучий, презрительный голос.
        - Неважно, Салим. Отдай девушку. Или ты хочешь проблем? Сам же говорил, что мы должны быть сконцентрированными и…
        - Не болтай, Таир! Забирай эту шлюху, если она так тебе приглянулась. Мне Абаз другую приведет, более сговорчивую.
        Таир поднялся и подошел ближе. Я покачнулась, как от удара плетью… Высоченный рост, едва уловимый аромат можжевельника, трав и крепкого табака, жар, исходящий от его тела ощутимыми волнами - все било поддых, как боксерская груша…
        - Как зовут?
        - Катя.
        - Я Таир. Идем.
        - Я… Вы меня отпустите? Меня приняли за другую, я…
        - Разберемся сейчас. Идем, Катя.
        Абу-Таир жил на берегу горной реки у крепкого старичка по имени Басир. Он пас овец и… Интересно, он был случайным человеком или знал, кого прикрывает? Или помогает. Надо будет спросить у Эли про него. И почему я сейчас об этом вспомнила?
        - Девушка, вы там не заснули? - ласково произносит дядечка-водитель. - Приехали.
        - Спасибо вам, у вас уютная машина, - толкаю дверь и выхожу под хмурую осеннюю хмарь…
        «У меня все готово, Катя», - читаю сообщение Эли, поднимаясь на лифте в квартиру.
        Глава 9
        Роксана.
        Мягкий снег неспешно опускается, застилая широкие удобные улочки Сиреневой улицы белым покрывалом. Колеса колясочки оставляют следы на асфальте, а снежинки застревают в ресницах почти как шальные мысли в голове… Эля ничего особенного не нашла про Алешу. Да, служил в Чечне… В базе разведчиков его нет, сотрудников частной военной компании тоже. И, да - женат на некой Свиридовой Ирине. Кстати, она симпатичная… Молодая, чуть старше меня, а на всех присланных Элей фотографиях улыбающаяся. Странно, что меня совсем не трогает это… Леша, его прошлое, неведомая жена, маленький несчастный мальчик по имени Коля. Он равнодушен мне, как ни крути. Приятный парень, симпатичный, но… Моих мыслей не покидает Таир. Возвращаюсь воспоминаниями в утро и ежусь от охватившего смущения. Он так на меня смотрел… Казалось, время стерлось, как хрупкая папиросная бумага. Застыло где-то там, в горном ауле, потерялось среди высоких елей и шумных рек, воскрешая то, что мы похоронили - забытые, насильно подавленные чувства. Сжимаю рукоятку, направляя коляску со спящей Сашенькой в сторону заснеженного сквера. Зажмуриваюсь, стремясь
сбросить наваждение… Наверное, мне придется увольняться… Потому что так больше продолжаться не может. Я даже чувства свои описать не могу - как будто врастаю в Даню, словно ядовитый плющ. Или он врастает в меня… Если раньше я была уверена в его равнодушии, то сегодня мне почудилось другое - совсем уж несбыточное.
        - Катя? - спросил он, стоило мне войти в дом. - Прости, Роксана, - тут же исправился. Уставший, бледный, он производил впечатление человека, который не спал всю ночь…
        - Что случилось, Данил? - разматывая шарф, пробормотала я. - Дочка не давала спать?
        Ему бы соврать, сославшись на Сашеньку, только он ответил честно, потирая лоб и отводя смущенный взгляд:
        - Я… Я очень переживал за тебя, Рокси. Очень. Не хочу, чтобы этот ушлёпок приближался к тебе и моему сыну. Он тебе не подходит. Надеюсь, вы не провели ночь вместе, - он хлестал меня словами, в которых сквозила неприкрытая ревность.
        - Какое тебе дело до меня, Данил? - я стащила сапоги и аккуратно поставила их возле батареи. Сняла куртку, шапку, встряхнула головой, отчего волосы рассыпались по плечам золотистым водопадом. Как же Таир фанател от них в далеком прошлом… Любил пропускать шелковистые пряди между пальцев, вдыхать запах, зарываясь носом в мою макушку.
        «Катенька, родная моя, красивая… Откуда ты такая взялась? Ты… Тебя мне бог послал, Кать».
        Я спешно собрала волосы резинкой и надела тапочки. Прошла в ванную, чтобы вымыть руки и поскорее взять ребенка. Прикрыться им как щитом от настигающего нас прошлого. И, знаете, сработало… Увидев дочь в моих руках, Даня словно встрепенулся - сбросил временное помутнение и вернул во взгляд привычные мне строгость и холодность.
        - Роксана, ты могла бы сегодня остаться до полуночи? За дополнительную плату, разумеется. Я планирую задержаться на работе, - холодно бросил он.
        - Хорошо, останусь.
        - Если устанешь, можешь и до утра остаться - я постелю тебе в гостевой комнате.
        - Езжай, Данил, - улыбнулась, поглаживая покрытую пушком головку Саши. - Мама присмотрит за Яриком, все будет хорошо.
        А теперь я брожу битый час по холоду, боясь представить, как буду ночевать в доме Таира? Спать в гостевой комнате, зная, что он рядом? Протяни руку и тронь.
        Сашуля начинает кряхтеть, и я разворачиваю коляску, спеша домой. В раковине тает красная рыба для Абу-Таира, а в холодильнике мерзнет песочное тесто для печенья. Дура, скажете вы? Наверное. Такая, как есть - влюбленная дура, стремящаяся задобрить мужика вкусной едой.
        День пролетает как комета: Сашка ест и исправно спит, позволяя мне приготовить задуманные блюда. Я даже прибраться успеваю, пока моя воспитанница наблюдает за вертящимся над головой мобилем.
        Данил сообщает в "смске", что приедет в одиннадцать. Новость вызывает в сердце приступ нежданной радости - одиннадцать это ведь не полночь, я вполне могу поехать ночевать домой. Купаю малышку и пеленаю в тонкий плед. Усаживаюсь в кресло возле камина и кормлю Сашу теплой смесью. Она плачет совсем немного, отрабатывая ставший привычным мне сценарий под названием "концерт перед сном", а потом засыпает… Время давно за полночь, а Данила все нет… Значит, придется ночевать в его доме и спать с Сашей, как я это делала с Яриком. Принимаю душ и на цыпочках шлепаю из ванной комнаты в гостевую спальню - Сашулька ждет меня там, посапывая в люльке.
        В уютную, как будто бархатную тишину дома врывается звук открываемой двери. Данил аккуратно проворачивает ключ и тихонько, на цыпочках ступает в прихожую. Включает настенный светильник и прищуривается в темноту:
        - Катя, все в порядке?
        - Да. Саша спит, - отвечаю, не обращая внимания на позабытое имя. - Я думала, ты не придешь, - подхожу ближе, отмечая сквозящую в его взгляде чудовищную усталость и чувствуя едва уловимые запахи парфюма и алкоголя. - Ты выпил, Дань? Как ты мог сесть за руль? Ты…
        - Успокойся, Рокс. Я на такси. Выпил один бокал. Ты прямо как высокоточный радар, - улыбается Данил, вешая пальто и сбрасывая обувь. - Угостишь кофе?
        - Да, - отвечаю, испытывая облегчение. Он пришел… Целый, невредимый, мой… Чужой любимый.
        Ступаю по прохладной плитке, включаю свет в кухне и тянусь к коробке с капсулами. Замираю, почувствовав горячее дыхание Данила на затылке, его руки, легко сжавшие мои плечи.
        - Боже мой, Данил, что ты делаешь? - оборачиваюсь, столкнувшись с его темным, как грешный омут взглядом.
        - Катя… - он не дает мне договорить - подхватывает за бедра, усаживает на край стола и накрывает мои губы своими - горячими и жадными…
        Данил.
        Со мной происходило что-то страшное. Меня ломало, как наркомана, выворачивало наизнанку от ревности, злости и бессилия. Я походил на запертое в темном чулане чудовище - свихнувшееся и дикое. Бродил по пустому дому, прижимая теплый комочек к груди и гонял в голове дурные мысли. Что сейчас делает Катя? Ужинает в ресторане с этим придурком или гуляет под зимней луной? А, может, они давно приняли горизонтальное положение в какой-нибудь занюханной гостинице на окраине? Потому что на приличную у него денег нет…
        Я никогда не судил людей по толщине кошелька, но этого Алексея ненавидел заочно. Не потому, что он дурной человек, вовсе нет… Я эгоистично боялся, что Катя полюбит его и станет счастливой. Жестоко, глупо, самонадеянно - знаю и заранее ненавижу себя за эти чувства. Так уж нас учили - признаваться самому себе в самом постыдном и гадком, открывать эмоции без утайки. Себе - не другому. Для других ты должен быть тем, кем должен. Умницей, скромником, бравым парнем, бандитом или проституткой - нам была по плечу любая роль. Иногда роли прирастали намертво, не желая тебя покидать. Впивались, как паразиты и высасывали душу, оставляя вместо тебя пустую бесцветную оболочку…
        Прижимаю Сашу к груди и бросаю взгляд на часы - время давно за полночь, малышка спит в моих руках, сладко посапывая, а в камине трещат дрова, наполняя дом теплом.
        Руки сами тянутся к телефону. Может, позвонить Кате и приказать возвращаться домой? Да я и права-то такого не имею! Успокаиваюсь усилием воли. Кладу Сашку под бок, как советует Катя, и проваливаюсь в поверхностный беспокойный сон.
        А утром она возвращается в мой дом… Как рассвет, жизнь и давно позабытая радость. Предательство, обида и боль… В ней все - жизнь и смерть, любовь и ненависть, нежность, сила духа, выносливость… Одному богу известно, как мы смогли выйти из той мясорубки целыми и относительно невредимыми?
        - Катя? - шепчу как дурак, позабыв о ее новом имени. Пялюсь во все глаза, мечтая поскорее обнять ее, зарыться в густые русые волосы. Как раньше… И тотчас одергиваю себя, увидев в ее руках дочь от другой женщины.
        Уезжаю на работу, лично контролируя крупный заказ. Отвлекаюсь ненадолго, погрузившись в рабочие хлопоты, а потом судьба возвращает меня с неба на землю оглушительным известием.
        - Добрый день, Данил Львович. Марина Николаевна очнулась. Мы сняли ее с аппаратов жизнеобеспечения, но она еще очень слаба, - сообщает врач.
        Скоро мать моей Сашеньки вернется домой… Мне бы радоваться, но грудь заполняется странным колючим разочарованием. Гадкие чувства, не спорю…
        - Хорошо, спасибо, - отвечаю сухо. - Когда я могу к ней приехать?
        - Лучше завтра. Она находится под действием седативных препаратов и вряд ли сможет поговорить с вами.
        - До завтра, доктор, - отвечаю, придавая голосу фальшивую радость. Сердце же щемит от боли… Как Марина воспримет Роксану? Согласится видеть ее в доме и принимать помощь? Да и Рокси… Сумеет ли смотреть на другую женщину возле меня? На ее нежности и милые подколки, к которым я так и не привык? Сможет ли терпеть чужое счастье? Мое счастье, которого на самом деле нет. Фантом. Хорошо, что я сейчас признался себе в этом. У меня нет семьи - фантом… Нет любви - тоже фантом… И пора признаться в этом и жене. Дышать становится легче, а с сердца скатывается тяжелый камень вины.
        Я разберусь с прошлым, поговорю с Катей и попробую выяснить все про тех, кто ее вербовал. Разберусь с Мариной… Не сейчас, конечно - я дам ей время на восстановление. На мгновение я чувствую себя вершителем судеб, почти богом… Эдакий «черный плащ», спешащий ко всем на помощь… Звоню приятелю, которым успел обзавестись в этом городе - Тимофею Аверину и приглашаю его в бар. У Тима фирма по установке пластиковых окон и о моем прошлом он не знает. Эх… Жаль, что я не могу позвать в бар Яна - вот кого я считаю другом. И он тот, кому я могу открыться без утайки.
        Я выпиваю всего ничего, так и не сумев расслабиться. Да и права такого у меня нет - расслабляться… Не хватает еще открыться гражданскому лицу, поплыв от алкоголя. Тим жалуется на жену, детей и клиентов, почти ничего не расспрашивая о моей жизни… Выплескивает свои проблемы, а потом вызывает нам такси, получив удовлетворение от задушевной беседы…
        Завтра в моей жизни все изменится. В дом вернется хозяйка, а Рокси станет просто мамой моего сына, с которой меня больше ничего не связывает…
        Ступая по заснеженной дорожке дворика, я почти смиряюсь с судьбой, а когда вхожу в прихожую и вижу ее - растрепанную, немного уставшую, маленькую, плюю на обстоятельства и бросаю им вызов. Подло, потому что завтра Рокси будет меня ненавидеть. По отношению к ним двоим подло… Подлец, врун, двуличный мерзавец - вот кто я. Не такой идеальный, как ее вылизанный Алеша. Вообще, не идеальный… Отвратительный, проблемный мужик из прошлого…
        - Угостишь кофе? - шепчу хрипло, ища ее взгляда в полутемной прихожей. Отпускаю проклятые мысли на свободу и с пустой головой ступаю за ней следом.
        Рокси включает настенный светильник и тянется за капсулой. Подхожу ближе и делаю то, о чем мечтал весь день - вдыхаю аромат волос и впитываю тепло женского тела. Целую макушку, а потом разворачиваю ее и усаживаю на край столешницы.
        - Данил, боже мой, что ты делаешь? - испуганно протягивает она, вскидывая на меня потемневший взгляд.
        - Катя…
        Целую ее губы - нежные, сладкие, такие знакомые… Краду ее нежность и ласку, зная, что завтра получу ушат ненависти… Катя обвивает мои плечи, стонет мне в рот и подается вперед, навстречу моему порыву. Цепляет дрожащими пальчиками пуговицы на моей сорочке и стаскивает ее с плеч. Гладит мою обнаженную кожу, путается в волосах на груди и целует, целует… Голодная, шальная, Катя проваливается в прошлое так же, как и я… Словно и не было этих лет… И других женщин в моей жизни…
        - Та-и-ир, - шепчет, легко справляясь с моим брючным ремнем. - Господи, что мы делаем?
        - Потом… - хриплю в ответ, избавляя ее от одежды и притягивая к себе.
        Мои руки и губы везде - целуют, гладят, сжимают… Я пью ее дыхание, вдыхаю аромат кожи и волос, присваиваю ее себе - мою Катю, которую знал… Беру то, что она дарит и отдаю себя - нежность и страсть, сжигающую дотла, пью ее стоны, срывающиеся с губ на пике удовольствия.
        - Таир… Пожалуйста… Я… - успокаивая дыхание, протягивает она.
        Ей мало меня. Поцелуев, ласк и слов, что мы так и не сказали друг другу. Я держу ее дрожащее от удовольствия тело в руках, слизываю слезы с ее лица и часто дышу, захлебываясь украденным счастьем. Оно питает душу и горчит одновременно. Отравляет радость обладания болью вранья… Завтра мне придется рассказать о Марине.
        - Таир… Ты… Я…
        - Не говори ничего, прошу тебя. Завтра ты будешь меня ненавидеть.
        - Почему? - целуя меня в висок, шепчет Катя.
        Подхватываю ее на руки - обнаженную и хрупкую, испачканную следами моей страсти и несу в комнату для гостей.
        - Не хочу слушать, - опережает меня она. - Завтра будет завтра, а сегодня… Люби меня.
        Глава 10
        Роксана.
        Мне мало его поцелуев, ласк и тихого шепота, обжигающего висок. А моим чувствам мало кожи - они рвутся наружу, растягивая ее как барабан, пульсируют внутри, как кипящая лава. Я того гляди взорвусь от любви, счастья и радости обладания человеком, о ком не забывала все эти годы… Мой Таир… Мой Данил… Сережа, Миша - СВР может дать ему любое имя, но мне плевать, как будут его звать. Плевать, что он мне завтра скажет - я научилась стойко переносить испытания и терпеть лишения. Сейчас я хочу только Таира - его бесконечные поцелуи, объятия, горячее дыхание на моем затылке. И я не боюсь его нелюбви. Я знаю, как это - испытывать на себе его ненависть. Все это я проходила… Переживу и сейчас. Возьму кусочек его любви, напитаюсь ей и уйду в свой мир - туда, где его нет… Где я и мой сын, моя скучная жизнь, ростовые куклы, ипотека и, возможно, Алексей.
        - Даня… - прижимаюсь к его груди, слушая, как сильно бьется сердце.
        - Меня так и зовут, Кать. Не поверишь, мне до чертиков нравится, когда ты зовешь меня Таир… Это… крышесносно. Только не называй меня так при посторонних.
        - Понимаю, - приподнимаюсь на предплечьях, чтобы найти его взгляд в свете уличного фонаря. - Даня, я…
        - Пожалуйста, не надо. Милая, хорошая, родная… ты пожалеешь об этих словах завтра, - взмаливается он, сжимая меня так крепко, что захватывает дух. - Я разберусь со всем, веришь? И с Салимом тоже.
        «Я и сама могу с ним разобраться. Хитростью или другими способами. Поговорю об этом с Элей. А тебе, любимый, знать об этом необязательно».
        - Хорошо, - бросаю я.
        - Я хотел тебе кое в чем признаться, - произносит Даня, поглаживая подушечкой большого пальца мою скулу.
        - Ты же обещал потерпеть до завтра, - бросаю взгляд в окно, на занимающийся рассвет. Завтра я буду мучиться от недосыпа. Сашка просыпалась всего один раз и в другой ситуации я могла бы выспаться.
        - Кать, я внес остаток долга за ипотеку, - твердо произносит он.
        - Господи, зачем? - вздыхаю от неожиданности. Данил мягко обнимает мои плечи и успокаивающе гладит поясницу.
        - Потому что… Не хочу, чтобы ты нуждалась. Квартира принадлежит тебе. Нет больше платежей и дурацких подработок куклами или… Кем ты там еще работаешь?
        - Нянями у похотливых мужиков, - фыркаю в ответ.
        - Это не возбраняется, - улыбается Данил. - Я хочу устроить Ярика в самый лучший детский сад. Частный, с английским уклоном. Как ты на это смотришь?
        Как я смотрю? Я с трудом сдерживаю подступившие слезы… Вот тебе и Таир. Когда только успел?
        - Данька, а как ты узнал про долг и как…
        - Господи, разве это проблема? Для бывшего шпиона. Я внес на твой счет точную сумму. Тебе останется прийти и забрать из залога свидетельство о собственности. Ну и закрыть счет, если он тебе не нужен, - деловито протягивает Даня.
        - Спасибо, - всхлипываю, осыпая его лицо поцелуями. Родной, любимый, самый лучший человек… Я не представляю, чем он сумеет изменить мое к нему отношение. Мне хочется рыдать от счастья и признаться Абу-Таиру в любви, но я сдерживаю порыв усилием воли, зная, что завтра буду ненавидеть себя за беспечность…
        Сашулька будит меня в семь утра. Даня не просыпается - переворачивается на другой бок и продолжает сладко спать. Набрасываю на плечи халатик. Мышцы звенят от сладкой боли, губы пекут, а кожа расцветает следами мужского внимания. Подхватываю малышку на руки и тихонько иду на кухню.
        - Сейчас, моя хорошая. Давай, мы дадим нашему папе поспать, как ты на это смотришь?
        Сашка недовольно гулит и капризно поджимает губки. Раскладываю на кухонном столе плед, включаю чайник и, пока он вскипает, подмываю Сашеньку. После приема молочной смеси она успокаивается и наблюдает за падающим снегом, лежа в люльке возле окна. Я тоже сажусь рядом, пью кофе и гадаю о будущем… Что ждет меня, когда в дом вернется мама Сашеньки? Как Данил позаботится об этой «проблеме»? Мне бы заняться самобичеванием, но вместо этого я глуповато улыбаюсь и смотрю в зимнюю хмарь за окном, словно там таятся ответы на все мои вопросы…
        Данька просыпается через сорок минут. На плите варится гречневая крупа, на сковороде пыхтят сырники, а возле этого образчика домашнего уюта кручусь я.
        - Привет, Рокси, - шепчет Даня, обнимая меня со спины.
        - Наступило утро, Данил. Я жду… Чего ты там хотел сказать?
        Я могла бы промолчать - накормить своего мужчину и урвать еще кусочек его нежности. Отложить момент оглушительной реальности и еще немного побыть в сказке…
        - Марина пришла в себя. Сегодня я поеду в больницу и узнаю, когда смогу ее забрать, - отвечает Таир, пряча взгляд.
        - Из-за этого я должна тебя ненавидеть? Что за глупости, Дань? Я рада, что мама Сашеньки выздоровела. Правда рада, - отвечаю, испытывая облечение. Успокойся, Рокси, ничего страшного он не сказал. Я никому не желаю смерти… Салиму - да, а несчастной женщине вовсе нет.
        - Кать, как ты себе это представляешь? Ты и Марина в одном доме. Это… Нечистоплотно, ужасно и неправильно. Ты не можешь работать у меня, раз все так между нами случилось.
        - Что ты предлагаешь, Абу-Таир? - вспыхиваю, рефлекторно хватая ребенка из люльки. Прижимаю кроху к груди, чувствуя кожей грядущий момент неминуемой разлуки. - Как Марина сможет ухаживать за малышкой? Она ведь слаба и…
        - Рокси, ты с ума спятила? Тебе самой будет комфортно находиться в одном доме с моей женой?
        - Значит, ты не собираешься рассказывать ей о нас?
        Так вот, что Таир имел в виду? Теперь я понимаю… И, кажется, начинаю ненавидеть его всей душой. Почти так же сильно, как и люблю…
        - Не собираюсь, во всяком случае пока. Это ее добьет.
        Данил.
        Собирался ли я сообщать Марине о нас? Безусловно, да. Я даже репетировал речь, не поверите…
        «Это моя бывшая. Ее звали Катя, но сейчас она Роксана Корсун. И еще она мать моего ребенка. О Ярике я не знал, потому что выгнал Катю не выслушав. И никогда не узнал, если бы не его Величество случай». Ну и бред… Я даже на миг представляю лицо Марины, когда я вывалю всю эту чушь. Да и Рокси… Не понимаю ее реакции - она правда хочет работать у нас? Дружить с Мариной и секретничать на кухне, пока меня нет дома. Гадко, неправильно, нечистоплотно… Рокси не должна дружить с Мариной. И не будет…
        - Это ее добьет, Роксана. Сейчас я не собираюсь рассказывать Марине о нас.
        - Не понимаю твоего упрямства. Люди разводятся и остаются друзьями. У меня сложилось мнение, что Марина самодостаточная женщина, умная, понимающая. А когда ты расскажешь ей о сыне, то… Это все равно придется сделать.
        - Рокси, тебе не надо думать - это у тебя плохо получается. Тебе надо просто послушать меня и сделать все по инструкции, - почти рычу, глядя ей в глаза. - Считай, это приказ старшего по званию.
        - Ты много на себя берешь, Абу-Таир! Твоя жена сейчас нуждается в помощи порядочного человека. Кого ты собираешься сюда звать? Или будешь каждого кандидата прогонять по базе? Подумай о Сашеньке…
        - Буду, Рокси. Странно, что я не сделала этого сразу. Расслабился, наверное.
        Встречаю укоризненный взгляд Роксаны и замолкаю. Знала бы Рокси, какая Марина «самодостаточная и современная» женщина и на какую ревность она способна…
        Мы завтракаем в абсолютной тишине. Рокси отвлекается на плачущую Сашеньку, а я бурчу слова прощания и ухожу из дома.
        Дрянному настроению поддакивает погода - снег колко садится на лобовое стекло и хрустит под колесами. Паркуюсь возле перинатального центра и спешно поднимаюсь в отделение. Снимаю куртку и набрасываю халат, уверенно стучусь в палату и, наконец, слышу его - голос жены…
        - Да.
        - Привет, Марина, - отвечаю, испытывая искреннюю радость за мать своего ребенка. Еще неделю назад я был уверен, что она не выкарабкается… - Как ты?
        - Слабость, Дань. Встаю и голова тут же начинается кружиться. Как вы там? Как девочка? - бесцветно спрашивает она.
        Устремляю взгляд на ее осунувшееся лицо. Сейчас наша разница в возрасте видна особенно… И пропасть между нами - такая черная и бездонная, что ощущается физически. Кажется, и Марина чувствует это - поселившееся между нами равнодушие. Она может сказать, что отвыкла без меня, а я лишь улыбнусь… Потому что не привыкал.
        - Ты… Ты какой-то другой, Дань, - шепчет она, устремляя внимательный взгляд на меня. - Отвык, наверное, без меня.
        «Я ночь напролёт занимался любовью с другой женщиной. Я пропах ее запахом и в моих глазах бессовестный блеск сытого мужика. И не говори, что ты этого не замечаешь. Твоей ревности хватит, чтобы утопить город. И желания меня присвоить себе тоже…».
        - Да, нам с Сашенькой непросто, - бормочу, пряча взгляд. - Мне пришлось воспользоваться услугами няни из агентства.
        - Сейчас поможешь мне собрать вещи и поедем домой, - протягивает Марина, нетерпеливо поерзав на постели. Замечаю следы от уколов на ее локтевых сгибах, круги под глазами и обострившиеся морщины. Моментально поселившуюся в глазах тревогу… И на имя дочери она никак не отреагировала…
        - А разве тебя выписывают? Я приехал тебя проведать. Врач убедила меня, что…
        - Если ты меня не заберешь, я приеду на такси, - отрезает Марина. - Сколько еще я здесь буду лежать? Как там… девочка?
        - Ее зовут Саша.
        - Я услышала, Данил. Мне не нравится это имя, но… Раз уж ты так решил, придется смирится.
        Помогаю Марине сложить вещи и забираю у врача выписку. К слову, Марина еще утром изъявила доктору желание покинуть больницу. Я помогаю ей одеться, а до машины довожу на инвалидной коляске. Усаживаю на заднее сиденье, не глядя в глаза и проявляя нарочитую заботу. Мне противно от себя… Настраиваю радио и включаю печку на полную мощность. Марина молчит, устремив взгляд в окно и теребя спутанные волосы, отросшие у корней.
        - Она сейчас у нас дома? - монотонно спрашивает она. - Няня.
        - Да, Марин. Ты против? Я ее уволю, не волнуйся.
        - Погоди, Данил. Я хочу на нее посмотреть, - двусмысленно протягивает она.
        Вот это я встрял! Надо было спрятать Рокси хотя бы на время. Она не заслуживает ненависти Марины, что та испытывает ко всем без исключения молодым хорошеньким женщинам…
        - Марин, я хочу, чтобы ты ухаживала за дочкой сама. Пока она маленькая, ты справишься. Будете спать днем вместе или смотреть телевизор, сидя на кресле возле камина. Я лучше найму домработницу и кухарку.
        - Данечка, чего ты так разволновался, родной? - фыркает она, а я узнаю привычные нотки в ее голосе. - Я в состоянии сама управиться с обслугой.
        Может, Рокси права? И мне надо сейчас обо всем рассказать жене? Марина вздыхает и жалуется на резкое головокружение, а я сникаю, решив, что повременю с разговором. Когда мы подъезжаем к дому, Марине становится совсем нехорошо: на ее висках и переносице проступают капельки болезненного пота, лицо становится землисто-серым, а тело легким, как пушинка… Не понимаю, почему врач не настоял на продолжении лечения? Повелся на ее мольбы и уговоры выписаться.
        Подхватываю жену на руки и толкаю ногой калитку. Вхожу в теплую, пахнущую домашним пирогом прихожую, прислушиваясь к тишине. Из гостиной доносятся треск поленьев и голос Рокси - она поет Саше песенку.
        - Роксана, я приехал! - сообщаю деловито.
        - Идем! - кричит она.
        Звук ее легких шагов нарушает тишину дома. Странно, что Марина тотчас освобождается из моих рук - встает на ноги, хотя минутой назад не могла ступить и шага.
        - Здравствуйте, - выдавливает Рокси, прижимая Сашулю к груди.
        - Привет. Как вас?
        - Роксана, - отвечает она, поочередно переводя взгляд с меня на Марину. - Я очень рада, что вы выздоровели. Вы очень нужны своей малышке…
        - Данечка, - протягивает Марина, повернувшись ко мне. - Пожалуйста, оставь эту девочку у нас. Мне понадобится помощь первое время.
        - Боюсь, что не получится, - бросаю сухо. - Роксана подписала договор на работу в другой семье. Я говорил, что у нас она временно и…
        - Я поговорю с директором агентства. Роксана, вас устроит двойная плата?
        Глава 11
        Роксана.
        Похоже, все это мне чудится… Данил, его бледная жена и Сашенька в моих руках. Ее взгляд, кричащий, что она все знает. Ее фальшивая улыбка, нарочито вежливый голос, повисшее в уютной комнате напряжение.
        - Оставь эту девочку у нас, - снисходительно протягивает она, любовно глядя на Даню.
        - Боюсь, что не получится, - сухо бросает мой Абу-Таир… Тот, кто шептал мне ночью нежности, целовал, царапая щетиной кожу, а потом зализывал ссадины, извиняясь за свой голод… Тот, кто терзал меня до утра и слушал, как сильно бьется мое сердце… А теперь все кончено… Потому что я не останусь здесь ни секунды.
        - Что-то мне нехорошо, Дань, - хрипло выдавливает Марина, опираясь на его локоть. Бросает на меня короткий взгляд, словно хочет увидеть реакцию.
        Черт… Я ведь так и знала, что мне придется остаться. Сама уговаривала Даню принять мою помощь, но, оказавшись лицом к лицу с реальностью, струсила. Я не смогу терпеть ее близость. Хотя… Можно ведь не общаться. Ухаживать за ребёнком и молчать, как и подобает няне. Почему я вообще должна делать то, что не хочу? Или пытаться понравиться ей? Почему должна казаться той, кем не являюсь? Страх - вот ответ на все вопросы. Я боюсь навредить больной женщине, а, значит, Данилу… Боюсь оставить Сашеньку, лишив ее ухода. Ежу понятно, что мать из Марины сейчас так себе.
        «Я делаю это только ради тебя», - вскидываю красноречивый взгляд на Данила и произношу:
        - Я останусь, Марина… Как вас по отчеству?
        - Просто Марина, - отмахивается она, утопая в подушках дивана. На девочку она почти не смотрит, вызывая в моей глупой голове еще больше вопросов. Неужели, горящий камин и расставленные по моему вкусу статуэтки на полках вызывают в ней больший интерес?
        - Я останусь на несколько дней, - уточняю я. - Помогу вам освоиться с малышкой, а потом уйду.
        - Не торопись, Роксана. Я не из тех мам, кто превращается в домашних наседок и оседает дома на веки вечные. А хорошую работу сейчас днем с огнем не сыщешь. Тебе ведь нужна работа?
        - Марина, давай я отведу тебя в спальню, - вмешивается Таир, собираясь тотчас выполнить свое намерение. Он склоняется над женой и помогает ей подняться с дивана. - А Роксана сама разберется, где ей работать. В агентстве полно вакансий, так что…
        Понимаю - Данил хочет меня защитить. После всего, что было ночью, я и подумать не могу, что может быть иначе. Он не сказал, но я чувствую - он меня любит… Горячо и крепко, как раньше. Я научилась читать по глазам, а в глазах Таира неприкрытая и кричащая опасность. Он куда больше знает свою жену, чтобы настаивать на моем увольнении с должности няни. И молчит отнюдь не потому, что жалеет ее немощь…
        Данил провожает Марину в спальню и спускается в прихожую. Сухо со мной прощается, прошептав чуть слышно "три дня" и покидает дом, оставляя нас одних. По спине прокатывается волна колких мурашек, но я спешу стряхнуть наваждение, отвлекшись на Сашеньку. Укладываю ее в люльку и ставлю на плиту кастрюлю с водой для бульона.
        - И готовишь ему? - вздрагиваю от голоса Марины за спиной. Как только успела так быстро спуститься?
        - За дополнительную плату, - улыбаюсь, как непонимающая дурочка. - Данил Львович попросил. Тяжело ему без вас, - добавляю с придыханием.
        Ложь… Жестокая и омерзительная, но сейчас она необходима нам обеим. Насчет Марины не уверена, но мне так точно нужна… Правда ее убьет. А я не хочу быть виновником чьей-то скоропостижной гибели. Я слишком хорошо помню, что такое послеродовая депрессия. И слишком хорошо чувствую людей, чтобы понимать, какая Марина никудышная мать. Интересно, почему она раньше не рожала? И почему не хочет воспитывать дочку сейчас.
        - У меня уже есть сын от первого брака, - угадывая мои невысказанные мысли, произносит она. Подходит к люльке и смотрит на Сашеньку - странно, с любопытством, но во взгляде нет любви или восторга, как это бывает у матерей. - И я не хотела больше рожать. Я знала, что беременность и роды пройдут с осложнениями, но Даня очень хотел ребёнка, и я… В общем, решилась, пожертвовав жизнью.
        Мне совсем не хочется секретничать с Мариной или выслушивать ее излияния. Делаю вид, что занимаюсь готовкой - вынимаю из морозилки мясо, а из шкафа картошку и овощи.
        - Значит, Сашенька? - продолжает Марина, нависая над дочерью. Вздыхает и вымученно опускается на стул.
        - Да, так ее отец назвал, - чищу картошку, даже не глядя на нее. - А вам не нравится?
        - Странно, что он назвал ее так. Я была уверена, что дочь он назовет именем той, кто украл его покой и сон, его жизнь… Он… Когда мы познакомились, он будил меня по ночам тем, что кричал ее имя во сне. Кричал и вскакивал - бледный и мокрый.
        - Марина, послушайте, - отрезаю я. - Я всего лишь няня. Обслуживающий персонал. Вы не должна со мной секретничать или делиться подробностями своей супружеской жизни.
        - Не должна, но сейчас мне этого хочется. Так что слушай… - капризно возражает она. - Считай это минусом работы няней, эдаким неудобством.
        - Не думаю, что Данилу Львовичу понравятся ваши откровения, - отвечаю, продолжая орудовать ножом над морковью.
        - Ее звали Катя, - гробовым голосом произносит она. - Роковая женщина моего мужа носила это имя.
        Вздрагиваю от звука собственного имени, произнесенного Мариной. Дергаю ладонью и наношу себе порез. Кровь капает на столешницу, а в голове рождается ужасающее подозрение…
        Роксана.
        Спокойно, Катя… Ты стойкая, психологически подготовленная разведчица, а не глупая девчонка, которую любая может сбить с ног. А Марина как раз делает это… Что-то выведывает, прикрываясь мнимой откровенностью, смотрит на мою реакцию, прощупывает почву… Ей известно куда больше, чем я думаю. Вытираю кровь со стола и глуповато улыбаюсь, устремляя на женщину пустой, бездумный взгляд - я и это делать умею - притвориться дурочкой - что может быть легче?
        - Черт! Вот привыкла все делать на бегу. Пока малышка спокойная, стараюсь хвататься за все - готовку, легкую уборку и прочее.
        - Убираешь, значит, тоже, - фыркает Марина. - Чаю мне нальешь, Роксана? Что-то опять голова закружилась.
        - Налью, Марина. Вам надо больше отдыхать. Идите в комнату, полежите, - не обратив внимания на упоминание Кати, отвечаю я.
        «А заодно помолчите. Нечего набиваться мне в друзья».
        - Завтра полежите с малышкой в комнате. Вместе. Вам надо скорее привыкнуть к девочке. Тогда и привязанность появится, - произношу, встречая равнодушный, отстранённый взгляд Марины. Понимаю - следить за мужем куда интереснее. Рыться в его прошлом, снах, топтать в душе грязными сапогами…
        - Не знаю… - протягивает Марина, забирая из моих рук чашку с травяным чаем. Я делаю это не для нее! Не из-за того, что она пообещала мне двойную оплату. Я помогаю только из-за Абу-Таира - любимого человека и отца моего сына. И он знает об этом…
        Когда Марина уходит, оставляя нас с Сашей одних, он пишет осторожное сообщение:
        «Как вы там? Справляетесь?»
        «Скоро идем гулять. Поставила бульон в мультиварку, напоила Марину чаем, накормила Сашеньку. Хочу скорее оказаться на улице».
        «Понимаю. Спасибо тебе, Рокси. Ты герой. Обещаю, это ненадолго. Я найду способ исправить эту ситуацию».
        «Не будем обсуждать эту ситуацию по телефону».
        Марина спускается в кухню за яблоком и бананом. Бросает на нас с Сашей - одетых в зимнее - нечитаемый взгляд и скрывается в спальне. Ну и хорошо… Сейчас я окажусь на улице, куплю себе капучино, теплый круассан в кофейне и поем в покое и тишине. И плевать, что холодно. Меня греет уверенность Данила и вера в собственные силы. Что мне сделает Марина? Ничего. Выгонит из дома, оскорбит? Не страшно. Я и не такие испытания проходила, что мне какая-то Марина. Знаете, я даже не ревную к ней Данила. Мне понятно его стремление забыть прошлое, стереть его, как раковую опухоль из памяти и сердца… И женщину он выбрал постарше, чтобы не нянчиться с малолетками. Устал, наверное - ухаживать, удивлять, приручать. А тут готовая дамочка с опытом отношений за плечами - почему бы не попробовать?
        За кем она, кстати, была замужем? Наверняка Данил проверил. Но меня и саму свербит любопытство - кто ее муж? Кто-то из своих, конторских?
        Сашуля засыпает, а я набираю дрожащими пальцами сообщение Эле. Пишу в специальном приложении, ссылку на которое она прислала. Безопасный хостинг, созданный для безопасного общения - новинка, разработанная серыми кардиналами вроде Эли.
        « - Мне нужно все узнать о жене Данила Апраксина»
        « - Ого. Насколько срочно? И зачем это тебе?»
        « - Слишком многое знает, бьет в цель и смотрит на реакцию. Она совершенно точно не человек со стороны. Не похожа на гражданскую».
        « - Дай мне час. И еще…».
        « - Да?»
        « - Алексей безопасен, я еще раз прогнала его через расширенный поиск. Если хочешь, можешь поехать в Чечню - никто там тебя не тронет. Потому что не узнает. Тебе известно, что для всех Катя Иванова умерла?»
        « - Известно. Эту версию говорили всем нашим. Только что мне там делать?»
        « - Ты хотела узнать правду. Поезжай и узнай».
        « - Эль, а на кого работаешь ты? На чьей ты стороне? И кто такой Арсений?»
        « - Мне известно не больше твоего. Я никогда его не видела. Мне платят - я выполняю. Ничего личного. Я работаю на всех и ни на кого. Вот так».
        « - И что, его нет в базе? Нельзя пробить, кто он на самом деле? Может, он иностранный агент?».
        Замираю в ожидании ответа - приложение удаляет переписку тотчас, не прочитал сразу - сообщение не сохраняется. Разматываю душащий шарф и стряхиваю снежинки с плеч.
        « - Наверняка он есть в базе. Человек с реальными именем и фамилией, но нам он представился, как Арсений. Я больше ничего о нем не знаю».
        « - Пришли мне его фото. Фоторобот».
        « - Если ты опишешь его, сделаю. Рокси, Марина Деникина не была замужем. Ее старший восемнадцатилетний сын Андрей Деникин записан на нее. В строке об отце прочерк. Имя отца неизвестно. И она не конторская».
        « - Не может этого быть. Тогда как объяснить ее намеки? Она знает про Катю».
        « - Обычная женская ревность и чуткость. Она взрослая женщина с опытом. Просто чувствует изменения во взгляде мужа и его поведении. Забей».
        « - Легко сказать. Неспокойно у меня на сердце, такие вот дела».
        Эля обещает порыться еще, а я возвращаюсь домой к Апраксиным. Сегодня я обещала сыну пойти в кино и детскую игровую комнату. А маме - купить торт и отпраздновать окончание договора с банком. А Даня посидит со своей дочкой сам… В конце концов мой мир в последнее время крутится вокруг него и его ребенка, сместившись с привычной орбиты. Так не должно быть… Мне надо вернуться в свою жизнь - ту, где его нет…
        Глава 12
        Роксана.
        Неудивительно, что Данил возвращается домой рано. Осторожно входит в прихожую, вскидывая на меня потухший, взволнованный взгляд. Хорошо, что Марина дремлет и его не видит, иначе все поняла бы…
        - Добрый вечер, Данил Львович. Вы сегодня пораньше? - произношу громко - на случай, если Марина все-таки проснулась.
        - А вы можете уходить, Роксана. Мы сами справимся, - так же громко отвечает он и поднимает глаза на лестницу. - Марине надо привыкать к малышке. Привет, Марина. Как ты себя чувствуешь?
        Она все-таки появляется… Наблюдает за нашим деловым и по-идиотски неискренним разговором. Кажется, даже внутренне хохочет над нашей неловкостью. Знаете, кого мне напоминает Марина? Паучиху… Цепкую, умную, планирующую действия на несколько шагов вперед, хитрую и хладнокровную. Не верю я Эле… Марина определенно знает больше, чем хочет показать. Расспрашивает, прощупывает почву, пытается дружить и откровенничать… Не удивлюсь, если она намекнет на вечер с мужем в интимной обстановке.
        - Спасибо, любимый, - воркует она, мгновенно стряхнув дремоту. - Уже намного лучше. Да, Роксаночка, вы можете уйти, а мы… Сами понимаете, давно не виделись, соскучились друг по дружке просто жуть… Сейчас вот Сашу уложим спать и…
        Я тоже умею читать мысли, дамочка! Улыбаюсь, одаривая Марину снисходительным взглядом, и передаю малышку Данилу.
        - Ой, сначала вымойте руки, Данил Львович.
        Вы только на меня посмотрите! Я сама скромность и почтительность, а мой Абу-Таир - сам Львович! Мне бы послать подальше Данила и Марину и уйти восвояси. А что - работала же я в больнице днями и ночами? За сущие копейки - стоит добавить. Гнула спину, промерзая до костей в костюме ростовой куклы? Да, было дело… А сейчас у меня есть высокооплачиваемая работа по трудовому договору от агентства «Родные люди», уютный дом, где тепло и чисто. Не заплеванный тротуар и не продуваемая будка, в которой мы с Ниной пили чай… Даю себе мысленный подзатыльник и усмиряю эмоции. Я прихожу сюда работать - как приходила бы в другую семью со своими тараканами. Данил отец Ярика и я рада, что вышло именно так. Пусть мой сын знает об отце. И Данил принимает участие в воспитании сына. И Марина… пусть побыстрее узнает о Ярике и смирится со мной.
        - До свидания, - произношу радостно и передаю малышку в любящие руки подошедшего Данила.
        Выхожу на улицу, блаженно вдыхая терпкий морозный воздух. Топаю к автобусной остановке, предвкушая вечер в компании сыночка. Автобус подъезжает через пятнадцать минут. Листаю приложение «Афиша», выбирая мультфильм. Покупаю билеты и радую сыночка новостью о походе в кино по телефону.
        Сейчас быстро поужинаю, переоденусь и вызову такси до кинотеатра. Торопливо вбегаю в прихожую квартиры, встречаясь с мамой.
        - Ты сегодня пораньше, дочка. Это хорошо. Может, откажутся от тебя? Неспокойно как-то мне… - мама складывает руки на груди. - Эта… Его жена не так проста.
        - Я знаю, мам. И я у тебя не сахарная. Через многое прошла. Мне эта Марина на один зубок.
        - Как бы ты не оказалась ей на зубок, Роксана. Эх, вы… Сказал бы ей Данил поскорее о сыне, может, примирилась она? Интересно, Марина в курсе, что Данил погасил долг по ипотеке?
        - Думаю, нет.
        - Собирать Ярика?
        - Мамуя! А попкойн купись? А иглуску? - сынок выбегает из комнаты и бросается в мои объятия.
        - Куплю! Мама заработала денежки и сейчас потратит их на тебя. Агентство сегодня сделало взнос, мам. Моя первая зарплата от работы няней, - произношу с придыханием, словно выиграла в лотерею. - Мамуль, у меня полчаса. Покормишь? - перевожу взгляд на маму.
        - Все готово, садись. Да ещё те деньги, что Даня оставлял, не потратили. Так что гуляйте.
        Мою руки и быстро, как голодная чайка ужинаю мамиными котлетами и булгуром с овощами. Переодеваюсь в мягкое трикотажное платье, наношу капельку духов, вынимаю из чехла пальто, что надеваю «на выход». Мама наряжает Ярика, а я вызываю такси. Довольные предстоящим киносеансом, мы усаживаемся на задний пассажирский ряд. В кармане неожиданно пиликает телефон. Оживляю экран касанием пальцев и замираю от нетерпения: Эля прислала сообщение в тайное приложение.
        « - Рокси, ты была права - Марина мутная дамочка».
        « - Я как чувствовала. Что-то удалось нарыть?».
        « - В строке об отце ее сына стоит прочерк, но ты никогда не угадаешь, где Марина рожала?»
        « - Не томи, Эль. Я еду с сыном в кино и отвечать тебе не смогу».
        « - В Грозном, Роксан. Она была в Чечне. Только что она там делала, если по выпискам не была там зарегистрирована? Прописана в нашем городе. Никаких ниточек, связывающих ее с Чечней, нет. Тогда, как?»
        «Не знаю. Но я выведу ее на чистую воду. Клянусь сыном».
        Роксана.
        Перед глазами мелькают цветные кадры смешного мультфильма, Ярик смеется и дергает меня за рукав, стремясь обратить внимание на происходящее. А я ни о чем думать не могу… Закрываю глаза и вижу другую картинку: Марина, Данил, Сашенька и другие лица - размытые от налета времени - Арсений и его помощник с бесцветным, плохо запоминающимся лицом, по-моему, Семен.
        И мысли, мысли… Они, проклятые не отпускают меня нигде. Кино заканчивается, и мы с сыночком идет в кондитерскую. Угощаю Ярика пирожным картошка, пью кофе и предлагаю пробежаться по детским магазинам. А заодно и в «ZARA HOME» зайду - наконец-то у меня появилась возможность купить что-то для квартиры. Ярик просит поиграть в игровой, а я с удовольствием соглашаюсь, пользуясь мгновением побродить по магазинам одной.
        Покупаю яркие подушки, полотенца, кое-что из посуды, шторы в спальню… Отвлекаю себя от назойливых мыслей известным всем женщинам способом - шопингом. Уставший и довольный, Ярик засыпает в такси, а мои подозрения сменяются сонной мечтательностью: вот бы нам уехать подальше от всех… Я ведь могу продать квартиру, забрать маму и рвануть на юг. Купить маленький домик с виноградником и ходить каждый день на море. Мама будет печь булочки и пирожки, а мы с Яриком продавать их, арендуя лавку на берегу. Могу… Но хватит ли у меня смелости и решимости оторваться от Абу-Таира? Разрубить невидимую связь, заставляя оголенные нервы привязанности больно пульсировать? Не знаю… Знаю одно - если Марина причастна ко всему, что случилось с Даней в прошлом, она найдет способ от него избавиться. И от меня заодно… А, может, она такая же жертва, как мы? Пострадавшая в той мясорубке несчастная женщина? Нет, тогда бы она все рассказала Дане сразу. Мысли одолевают меня и дома… Но усталось берет свое - я принимаю душ и, едва коснувшись подушки, засыпаю.
        К Апраксиным я приезжаю раньше условленного времени. В прихожей меня встречают крики малышки и раздражённые возгласы Марины:
        - Возьми ее, Данил! Я говорила, что идея оставить мне малышку окажется плохой!
        - Это твоя дочь! Хочешь ты этого или нет, придется за ней ухаживать. Кормить, гулять, менять подгузник, играть, - цедит Данил.
        Его голос доносится из спальни. Похоже, супруги ссорятся…
        - Доброе утро! Я пришла! - прекращаю их споры на корню, не желая невольно услышать то, что для моих ушей не предназначено.
        - Слава богу, Роксана пришла! - театрально вскрикивает Марина, словно это не я, а сам Господь пожаловал к ней в дом. - Скорее мой руки и забирай… ее.
        Ей не нужен ребенок. Не нужен Данил - это видно по глазам. В них есть хищный огонек собственницы, но любви нет… Ей не важен он сам - лишь ее статус возле него. Неважны его желания, мечты и стремления, его боль, ночные кошмары, интересы, вкусы. Нет любви… Есть чувство финансовой стабильности, защищенности, причастности к некой элите, состоящей из бизнесменов города. Нет любви… Тогда почему они до сих пор вместе? Пытаются свалить заботу о Сашеньке друг на друга. Про Данила я такого сказать не могу - он хороший заботливый отец, но Марина… Неудивительно, что ее мальчик воспитывается бабушкой и живет далеко. И ее телефонных переговоров с сыном за все эти дни я не слышала.
        - Я сегодня решил пойти на работу попозже, - улыбается Даня, завидев меня. Домашний, взъерошенный, с голыми ступнями, торчащими из просторных штанин, он вызывает в моей измученной груди тихий трепет… Сердце сжимается, забирая всю кровь, а потом толкается, больно кольнув ребра… Мой… Мой человек - до кончиков ногтей. И никакие трудности и страдания не разрушили любовь… Сколько мы их пережили, даже вспоминать страшно… И жили в ауле без удобств, чувствуя себя самыми счастливыми на свете людьми… Я варила шулюм из баранины на костре, Данил приносил воду из колодца и помогал мне стирать белье и мыть посуду. А мылись мы в бане… И там же занимались любовью… Кажется, мысли явно читаются в моих глазах, потому что Абу-Таир тоже краснеет, вскидывая на меня невольный взгляд.
        - Хорошо. Подержите тогда Сашеньку, а я завтрак приготовлю, - киваю и отворачиваюсь.
        Взбиваю яйца на омлет, варю гречневую крупу, ставлю на плиту кастрюлю с водой для супа. Марина вплывает в кухню королевой. Посвежевшая, в новой атласной пижаме, она уже не выглядит так жалко, как вчера. И я понимаю, почему - она выспалась, в то время как Данил всю ночь провел с малышкой.
        - Спасибо, Роксана, - улыбается она снисходительно. - Вы лучшая обслуга, что была у нас с Данечкой за последнее время.
        - Марина, это я делаю вам одолжение, а не вы мне, - отрезаю, метнув в нее уничтожающий взгляд. - У меня есть образование и профессия. И работу няней найти несложно. В другом месте. "Я работаю здесь из-за него, не из-за тебя…"
        Данил не слышит нашего разговора - воркует с Сашей, прохаживаясь вдоль пылающего камина.
        - Простите меня, - тушуется она, поднимая руки в примирительном жесте. - Я неправильно высказалась. Вы домашний персонал, а не… Ой, Данечка, садись завтракать. Роксана готовит, а я накрывать буду.
        Марина отворачивается, а я, пользуясь ее замешательством, пишу Данилу сообщение:
        «Есть кое-что на Марину. Надо поговорить. Через полчаса иду гулять с Сашей».
        «Подожду вас в машине за углом», - отвечает он и чуть заметно кивает.
        Глава 13
        Роксана.
        Марина натягивает улыбку, прислуживая мужу. Раскладывает по столу тарелки, наливает Данилу кофе, ведет себя, как примерная женушка и мамаша. Хотя нет - с «мамашей» я переборщила. На Сашеньку Марина поглядывает со смесью раздражения и тоски. Мне ужасно хочется посмотреть на ее взрослого сына и понять, что с ней не так? Кто она и почему рожала в Чечне? Что делала там? Кажется, я придумала, как мне ее разговорить, а пока…
        - Пойду соберу Сашу на прогулку. Марина, вы идите отдыхать, я вернусь и помою посуду, - воркую как ни в чем не бывало.
        - Мне тоже пора на работу, - Данил вытирает губы салфеткой и поднимается с места.
        - Ничего страшного, Роксана, я в состоянии положить посуду в посудомоечную машину. Идите, не волнуйтесь.
        И снова улыбка - нарочито вежливая, добродушная. Как же можно так играть? Как она живет потом - с расколотым ото лжи сердцем?
        Кормлю Сашу в детской комнате, одеваю и спускаюсь в прихожую. Данила уже нет - ушел раньше, как мы и договаривались. После ухода мужа Марина тотчас теряет ко всему интерес - варит кофе и разваливается на кресле-качалке возле камина с телефонной трубкой в руках.
        Выталкиваю коляску на улицу и топаю по хрустящему снегу. Уже декабрь… Скоро Новый год со сверкающей ароматной елкой, подарками и морем шоколадных конфет. Не представляю, как он пройдет сейчас, когда я нашла Абу-Таира? Подарила своему сыну папу…
        - Рокси, - Данил распахивает дверь машины и окрикивает меня. - Сядешь в машину или на улице поговорим?
        Красивый мужчина… Высокий, надежный. Я знаю, какие у него широкие плечи, тугие мышцы на груди и густые волосы…
        - На улице. Сашенька засыпает, - строго бросаю я. - Таир, я…
        - Данил, Рокси… Данил. Привыкай так меня называть. Данил - мое имя при рождении.
        - Хорошо, я поняла. Данил, я кое-что узнала о Марине… Я…
        - Ты копала под нее, Катя? Зачем? Я же попросил у тебя немного времени? Она скоро обо всем узнает, обещаю, - произносит Данил, называя меня родным именем.
        - Прости, Данил. Я не смогла совладать с любопытством. Она… Она рассказала, что ты выкрикиваешь во сне имя Катя. Удивилась, почему ты решил назвать девочку не Катя, а Сашенька.
        - Она… Марина все это тебе рассказала? - хмурится он, смахивая снежинки с плеч. - Зачем, не понимаю? Это же… Нормальный человек никогда бы не додумался делать это…
        - Вот именно. Делиться такими секретами с приходящей домработницей… Такое себе… Она смотрела на меня так, словно все знает о нас. Провоцировала на эмоции. А я… Я как раз резала мясо и при упоминании своего имени вздрогнула.
        - Черт! И что ты узнала? Такого, о чем не знаю я? Она не конторская, Катя. Марина человек со стороны, - недоверчиво качает головой Данил.
        - Она рожала первого ребенка в Чечне. Ты знал, что Марина была в Чечне? Что она там делала?
        Лицо Таира искажается от застывшего на нем ужаса. Кажется, я наяву слышу, как в его голове крутятся шестеренки… О чем он думает?
        - Я не проверял это, - сухо бросает он.
        - А я женщина, Данил… И проверила все. Уверена, ты и ее ребёнка ни разу не видел.
        - Видел пару раз. Его воспитывает бабушка. Рокси, я идиот… Я ни разу не помыслил, что это выглядит странно. Она же мать… Или кто? Он почти не звонит ей, не приезжает в гости, никак не участвует в нашей жизни. Его как будто нет. И я ни разу не спросил, что послужило причиной такого отношения к сыну? И вообще… Он ли ее сын? Или просто записан на нее?
        - Таир, надо заканчивать с тайнами, - качаю головой, плотнее кутаясь в шарф. - Не хочу, чтобы Марина навредила нам. Узнай, как она причастна к событиям в Чечне.
        - Ты преувеличиваешь, Рокси. Но я все узнаю. И покончу с тайнами, будь уверена. Ее сын родился намного раньше событий, связавших нас. Я покопаюсь, не сомневайся.
        Данил сжимает мою ладонь и не торопится отпускать ее. Гладит кожу шершавыми пальцами и смотрит в глаза. Как мне его не хватает… Моего Таира… Любимого, единственного. Верю, что он порвет любого, кто посмеет нам навредить. Даже Марину…
        - Рокси, я так скучаю, - хрипло бормочет он и приближает голову ко мне. Неуклюже целует в щеку, касается губами прохладной шеи и прижимает к груди.
        Из меня врывается вздох или всхлип, когда я оказываюсь в загребущих руках Абу-Таира. Вдыхаю любимый аромат, дышу и не могу напиться им.
        - Нельзя, Данил. Тут везде камеры, наверное…
        - Давай я приеду сегодня? - надломленно произносит он, продолжая касаться моей щеки губами.
        - Нельзя. Она не сможет справиться с Сашей. Ты сам это понимаешь…
        - Понимаю. Плохая была идея… - он переводит взгляд на милую малышку, так и не высказав гадких слов: «Зря мы ее родили» или в таком же духе.
        - Все образуется, Данил. Жду информацию. И… Когда ты приедешь к Ярику?
        - Сейчас собирался. Почитаю, поиграю с ним. Хочу больше узнать своего сына, Рокси. Надеюсь, твоя мама не против?
        - Нет, конечно. Пойду я, Данил.
        «Погуляю, а потом выведу Марину на чистую воду. Расскажу о моем грядущем отпуске в Чечню и посмотрю на ее реакцию».
        - И ты не спросишь, почему я не спал по ночам, Катя? И кричал твое имя? - неожиданно произносит он.
        - А зачем? Я понимаю все… Если тебя это утешит, я до сих пор просыпаюсь в холодном поту.
        Данил.
        Провожу девочек тоскливым взглядом и сажусь за руль. Под сиденьем урчит двигатель, пальцы подрагивают от волнения. Что, если Рокси права? Как я мог упустить столь важный факт биографии Марины? Яну даже в голову не пришло проверить, в каком городе родился Андрюша. Нащупываю телефон в кармане, собираясь тотчас набрать Яну сообщение и… застываю. Его контакт стерт из памяти. Единственный контакт, который есть в простеньком телефоне. Значит, Марина рылась в моих вещах. Лазила по карманам, проверяла переписку в основном смартфоне и нашла второй… Лучше бы она с таким же рвением ухаживала за дочерью… А переписку я стираю всегда, особенно компрометирующую.
        Благо, номер Яна я помню. Меня можно разбудить среди ночи и я без ошибки назову цифры номера «серого кардинала». Наверняка, Рокси помнит номер своего тайного агента - он есть у каждого из нас.
        « - Привет, Ян. Не спишь?»
        « - Я не сплю никогда. Что случилось?»
        « - Надо проверить Марину. Что-то тут не сходится».
        « - Я еще не видел более идеальной биографии, чем у Марины».
        « - В том-то и дело. Вылизанная биография, не за что зацепиться, но при этом она родила сына в Чечне. Почему ты не сказал об этом?»
        « - Я и не проверял данные сына. Вот я… Идиот. Серьезно в Чечне? Откуда ты узнал об этом»?
        « - Роксана сказала. Марина ее провоцировала, рассказала про мои ночные кошмары, про Катю из прошлого. Хотела увидеть ее реакцию. Не знаю, Ян, что мне делать? Я хочу разводиться».
        « - Погоди, братуха, ищу. Разводиться надо. Но нужно сделать это не через жопу. Да, Таир, Марина Деникина родила Андрея Деникина восемнадцать лет назад в Грозном».
        « - Она была в Чечне. Что ей там понадобилось? Пробей билеты на самолеты, поезда. Почему в строке об отце ребенка прочерк? И мальчика ее пробей. Я видел его всего два раза за время, что мы женаты. Это ненормально».
        « - Черт, Таир! Или я никчемный программист и хакер, или этой инфы в помине не было в базе! Ничего не понимаю… Андрей Деникин живет в Чечне. Прописан там же, в поселке Возрождение возле Грозного. Его бабушку зовут Лейла Агаларова и она, судя по всему, мать Марины. Ну, или родственница. Ты знал, что твою тещу так зовут?»
        « - Нет. Марина сказала, что ее зовут Ольга Леонидовна и у них сложные взаимоотношения. Не понимаю, к чему это чудовищное вранье? Как мы могли так проколоться, Ян? Мы пробивали Марину Деникину, а я теперь не удивлюсь, если никакая она не Деникина. Ян?»
        « - Понял. Я пробивал Марину Николаевну Деникину, Таир. А кто твоя жена я не знаю».
        У меня мутится в голове от страшной догадки. Чужая жизнь, чужой паспорт, чужой ребёнок. Что еще она скрывает? И кто она, черт возьми? Ян прав - он пробивал информацию о Марине Деникиной. Вбивал в поисковый запрос паспортные данные и получил в ответ информацию, никак не компрометирующую той самой Марины. Потому что Марина - фантом, биография, искусственно нарисованная чьей-то властной рукой. И Ольга Леонидовна там точно была… И Андрей.
        « - Что ты там завис, Абу-Таир? Я понял ход твоих мыслей. Очевидно, я проверял Марину Деникину, не имеющую отношения к твоей жене. Если бы не Андрей и зацепка, которую обнаружила Рокси… Теперь я все больше убеждаюсь, что Марина Деникина - чей-то искусственно созданный проект. Ей придумали биографию, вылизали ее, чтобы ты не смог подкопаться. Такие вот дела. А кто женщина рядом с тобой - вот в чем вопрос?»
        « - Ты что-то сказал про Лейлу Агаларову, Ян. Как ты узнал, что она бабушка мальчика? И почему она чеченка, а он русский?»
        « - Выскочил документ: доверенность, написанная Мариной Деникиной на имя Агаларовой Лейлы. Она дает ей право решать все вопросы, связанные со здоровьем сына, госпитализацией и вакцинацией».
        « - Это не доказывает, что Агаларова бабушка Андрея».
        « - Ты думаешь, Марина доверит эти вопросы постороннему человеку? Не думаю. Я сделаю запрос об Агаларовой и ее семье. Пробью еще раз Деникину. Веревочка должна где-то оборваться. Не может биография быть такой гладкой».
        « - Может. Если ее сочиняли специально для меня. Я олух, Ян. Я ей поначалу увлекся. Мне даже казалось, что влюбился. Эффектная, умная, уверенная в себе… Не понимаю, откуда она здесь взялась? Марина вообще не из этого города. Хотя меня сюда перевели не так давно. Это Рокси живет здесь пять лет».
        « - Из Волгограда, Дан. Мама Деникиной Ольга Леонидовна живет в Волгограде. Придешь сегодня домой, спроси Марину, какие там есть памятники и достопримечательности. Посмотрим, что она ответит».
        « - Телефон мне найди Ольги Леонидовны, Ян И я по-прежнему хочу найти отца. Мама мне рассказывала сказки о папе-шпионе, а теперь я думаю, что никакие это не сказки».
        « - Не время сейчас ехать, Дан. Ты же не можешь доверять ребенка Марине? Насколько я понял, Марина без Рокси как без рук?»
        « - Я и забыл, что ты за нами шпионишь, Ян».
        « - Я не шпионю. Просто иногда поглядываю в камеры. Черт, а ведь это мысль… Что твоя жена делает, когда остается одна?»
        « - Не торопись, Ян. Жду телефон Ольга Леонидовны. Я позвоню ей. И сам все узнаю. А потом прижму Марину к стенке».
        Мы прощаемся. Ян тотчас уничтожает переписку. Полный противоречивых эмоций, я выруливаю на центральную улицу, ведущую к выезду из поселка. Неужели, я снова облажался? Меня во второй обвели вокруг пальца. Теперь я никому не смогу верить… Я и Катю до конца не простил. Понимаю, как ей тяжело пришлось, и не понимаю… Она защищала семью, брата, пошла на сделку с неизвестными агентами. Но обида продолжает меня сжигать изнутри. Она же могла мне все рассказать? Потом, когда мы стали друг другу близки. Об агентах нам тоже предстоит выяснить… Но это потом, а сейчас… Марина. Кто ты, Марина?
        Глава 14.
        Данил.
        Мысли не отпускают. Я так и еду к сыну - подавленный и нагруженный. Нина Фёдоровна встречает меня с улыбкой. В прихожей тепло и пахнет блинами с мясом, из комнаты доносятся звуки компьютерной игры.
        - Здравствуй, Данил, проходи, пообедай с нами. У меня лапша и блины, тебе накладывать?
        - Спасибо, с удовольствием. Холодно сегодня, да? Скоро Новый год.
        «Как будете отмечать?», - хочется спросить, но я оставляю вопрос невысказанным. Первый Новый год, где я отец сразу двоих детей. И первый Новый год, где есть Рокси…
        - Ярик, иди сюда! Папа пришел! - не без гордости кричит Нина Федоровна.
        - Папа! - мальчишка доверчиво бросается ко мне, обнимает колени и вскидывает полный нежности взгляд. Черт… У меня даже в груди щемит от умиления. Я для него как рыцарь или герой, не иначе. - Папуль, хорошо, что ты вчера позвонил, а то бы меня бабуля в садик отвела. И все тогда!
        - Кушать будешь, сынок? А потом фильм посмотрим. Как тебе «Один дома»? Или поболтаем?
        - Данил, Роксана в прошлом году купила Ярику огромный конструктор Лего, но мы так ему ума и не дали. Может, соберете? Там авиацентр с вертолётами, самолетами и прочим.
        - Конечно, - охотно соглашаюсь.
        Ярик с удовольствием ест, глядя на меня, а потом бежит в комнату и пытается вытащить большую коробку с верхней полки.
        - Я сам, сынок. Давай попробуем, только ты мне помогай, ладно?
        Сам не замечаю, как провожу в гостях у сына добрую половину дня. Мы собираем станцию, а потом я включаю «Гринч - похититель Рождества». Нина Федоровна печет шарлотку с орехами и корицей и угощает меня напоследок чаем. Я мнусь, стоя в прихожей, раздумывая, как спросить о нуждах или проблемах, что мог бы решить? А потом просто вынимаю деньги из портмоне и кладу на туалетный столик в прихожей.
        - Здесь много, Данил, не надо… - качает она головой. - У нас сейчас всего хватает, все здоровы. Спасибо, что решил вопрос с Роксаночкиным долгом.
        - Пожалуйста. А деньги потратьте по своему усмотрению, Нина Федоровна. Спасибо за обед и ужин. Я пойду.
        Целую Ярика, вдыхая аромат детской макушки и выхожу на улицу. Интересно, мы когда-нибудь будем жить все вместе? Я, Рокси, Ярик и Сашенька. Ну и… Нина Федоровна. Она хорошая и неплохо ко мне относится. Я вижу, что Роксана любит мою девочку не из-за денег, а потому что любит меня… Вот и вся арифметика - простая и сложная.
        В салоне машины тепло и пахнет древесным освежителем. Пора бы ехать домой и принять вахту у Роксаны. Но сначала Ян… Только я думаю о нем, телефон звонко пиликает от входящего сообщения:
        « - Я видел, что ты был у сына. Решил не мешать. Есть телефон Ольги Леонидовны Деникиной. Можешь звонить, только она вряд ли что-то расскажет по телефону. По-хорошему надо бы туда сгонять».
        « - Я могу слетать и вернуться в этот же день. Как думаешь? Но как оставить Сашеньку? Если только Роксана согласится взять ее домой, потому что Марина, она…»
        « - Да понимаю я, Данил. Надо лететь. Ольга Леонидовна может предоставить тебе фотографии, документы, какие-то неоспоримые доказательства существования Марины Деникиной. И пролить свет на ту, что находится у тебя дома».
        « - Согласен с тобой. Тогда покупаю билет и ставлю жену перед фактом. Вряд ли Марина будет против»
        « - Боюсь, что Марина будет против отдавать дочку Рокси. Просто из вредности. Если она вас пасет, то знает, кто тебе она».
        « - Найду способ ее убедить».
        Дом встречает меня ароматами бульона и травяного чая. Наверняка Марина загоняла Рокси с различного рода просьбами. Снимаю куртку, вешаю ее в шкаф и, озираясь по сторонам в поисках моих девочек, бреду в ванную. Мою руки и возвращаюсь в холодную гостиную. Камин погас, а в оконные щели рвется холодный воздух.
        - А вот и папа пришел, - слышу за спиной ласковый голосок Рокси. - Папа, скажи, Сашенька потолстела?
        - Да, - неожиданно говорю я, замечая пухлые «яблочки» доченьки. - А почему ты спрашиваешь?
        - Сашуле скоро месяц, кто ее в поликлинику поведет? Или ты… Я переживаю.
        - А ты не переживай, - вздрагиваю от голоса Марины, взявшегося из ниоткуда. - Для переживаний есть родители, да, любимый?
        - Прекрати, Марина, - отрезаю, резко разворачиваясь. - Ты за день хотя бы раз взяла дочку в руки?
        - Я еще слишком слаба для этого, - фыркает она и замолкает.
        - Я завтра уезжаю в командировку. На один день, но могу и задержаться. Предлагаю возложить заботу о Сашеньке на Роксану. Она заберет девочку к себе и, пока я не вернусь, будет о ней заботиться. Сама ты с ней ночью не справишься.
        - Согласна, - кивает Марина. - А куда ты едешь?
        - В Москву. По работе, - отвечаю и перевожу взгляд на Рокси - похоже, она все понимает без слов…
        Данил.
        Ян предоставляет мне подробную информацию об Ольге Леонидовне: адрес, номер телефона, место работы, родственники… Марина говорила, что она у матери единственная дочь, а та работает заведующей столовой. Вроде бы пока ее слова не противоречат тому, что обнаружил Ян. Я мог бы не переться в такую даль, а прижать Марину к стенке и вытрясти из нее правду, скажете вы… Ан нет. Не мог. Если она засланный казачок, то опасна. И пока она ни о чем не догадывается, опасность не грозит нам. Да, я решаюсь на многочасовой перелет, чтобы узнать правду и потянуть время. Вы не представляете, какое я испытал облегчение, когда Марина согласилась отдать Сашеньку Роксане домой! Теперь они в безопасности, а я спокоен.
        Выхожу из аэропорта и сажусь в первое подъехавшее такси. Называю водителю адрес и звоню моим девчонкам, испытав тихую радость от бодрого голоса Роксаны в динамике:
        - Дань, знаешь, как Ярик мне с Сашенькой помогает? Не отходит от сестрички. Спрашивает, может ли она и папа поселиться у нас навсегда?
        - Не представляешь, как я хочу этого, Рокси, - вздыхаю я, разглядывая достопримечательности Волгограда из заснеженного окна. - Если только ты примешь, если…
        - Меня обижают твои сомнения, Абу-Таир Ибрагимов. Я не думала, что привяжусь к этой крошке так сильно. Береги себя, ладно? И приезжай скорее.
        - Приехали, шеф. Вот трест столовых по вашему адресу. Он у нас с советских времён стоит. Сейчас завод работает вполсилы, а раньше здесь очереди были. Кормят тут вкусно, не пожалеете, - не без гордости произносит водила и берет протянутую купюру.
        Выхожу под хмурое небо и бреду по засыпанной песком тропинке к входу в столовую. Для начала мне нужно осмотреться. Заказываю котлету с картофельным пюре и сажусь за дальний столик. Ян присылал фотографию Ольга Леонидовны, но ожидаемо в зале ее не будет. Заканчиваю обедать и спрашиваю у милой продавщицы, где кабинет заведующей.
        - Да-да, проходите, вы что-то хотели? - вежливо произносит она. Взмахивает ладонью в сторону небольшого потертого дивана.
        - Я приехал издалека, Ольга Леонидовна. По делу. Даже не знаю, как начать? - мнусь, как школьник и растираю переносицу. Слишком уж беззаботной выглядит женщина, а я сейчас одним словом сотру с ее лица улыбку.
        - Ну уж начните как-нибудь, молодой человек.
        - Я муж Марины Деникиной, Ольга Леонидовна, - начинаю я. - Пожалуйста, не прогоняйте меня. Мне важно знать, с кем я живу. Она говорила, что вы ее мать, но…
        - Но вы по какой-то причине не верите женщине, на которой женились?
        - Да.
        - Закройте дверь, молодой человек,
        - Данил. Я Данил Апраксин.
        - Марина погибла, Данил. Мой муж служил в Чечне, мы жили в поселке недалёко от Грозного. Там она познакомилась с парнем, его звали Ибрагим. Мы люди привычные, всю жизнь по гарнизонам, да и с кавказцами всегда дружили. Они встречались. Родители Ибрагима были против, конечно. Марина же православная девочка. Но они так друг друга любили, вы не представляете! - Ольга Леонидовна промачивает увлажнившиеся глаза носовым платком.
        - А как фамилия Ибрагима?
        - Агаларов.
        Вот оно что… Лейла Агаларова родная бабушка Андрея. Значит, ниточка тянется к Чечне? И та, что сейчас находится в моем доме, не Марина. Тогда кто?
        - Что было дальше?
        - Мариночка согласилась принять ислам. Ибрагим был счастлив. Родители приняли нашу девочку в семью. Она поселилась в их доме. В нем жили родители Ибрагима и старшая сестра Мадина.
        - Кто?
        - Мадина Агаларова.
        - О боже. Посмотрите, это она? - вынимаю смартфон и протягиваю фото Марины.
        Ольга Леонидовна зажимает рот ладонью и сдавленно рыдает.
        - Красивая, холеная, на чеченку не похожа. Потом случилось страшное. Выяснилось, что Ибрагим и Мадина террористы. Они готовили бойцов и взрывали точки на рынках, Мадина мотивировала молодых девчонок подрывать себя.
        - Господи, я поверить не могу. Что было дальше?
        - Была облава на их дом. Русские пограничники обнаружили банду и всех расстреляли. Всех, кроме Мадины. Она выдала себя за мою Мариночку. Выжила только Лейла и Андрей. Хотя он, конечно, не Андрей - я уверена, что мальчику дали другое имя.
        Мне выдали труп Марины и документы на имя Мадины Агаларовой. Так я ее и похоронила. Меня запугали. Сказали, если вякну, лишусь жизни. А Мадина уехала из Чечни и начала новую жизнь. Как Марина Деникина. Террористка-смертница стала добропорядочной гражданкой. Мой муж скоро умер… Не выдержал всего этого.
        Новость парализует меня. Связывает по рукам и ногам, не позволяя дышать. Как я мог купиться? Как? Все было ложью от начала до конца…
        - Гоните ее взашей, Данил. Она опасна.
        - А вы подтвердите слова, если я добьюсь суда? - произношу тихонько. - Я возобновлю расследование.
        - Я устала бояться, поэтому да.
        Глава 14
        Данил.
        Мир словно обрушивается и придавливает меня к земле. Хотя нет… Все на месте: за окном падает ленивец-снег, а серые облака затягивают небо. Да и люди несутся по обледеневшей дорожке на остановку. Ничего не разрушилось, все, как и было… Житейская суета.
        - Вы сейчас домой? - осторожно произносит Ольга Леонидовна.
        - Я не могу понять одного, - произношу, так и не ответив на ее вопрос. - Перед тем как жениться на Марине, я проверял ее по базе. Почему тогда…
        - А нас и не могло быть в базе, Данил. Мой муж служил в закрытой части ФСБ, она называлась в/ч 345. Без местоположения, адреса. Вы и не знали, что мы находились в Чечне, так? А Мариночка не регистрировала брак с Ибрагимом, их поженили по мусульманскому обычаю в мечети. Я простой работник столовой, а муж мой давно умер. Так все у вас? В ваших базах?
        - Все так, - вздыхаю я. - И нигде не было и строчки о Чечне. Я совсем недавно узнал, что она рожала в Чечне. Единственная запись. И такая запоздалая. Марина родила мне дочь. Но ребенок ей совсем не нужен. И я не понимаю, почему? Зачем она вышла на меня? Вышла замуж, родила?
        - Мне это примерно понятно, - подается вперед Ольга Леонидовна. - Вы виноваты в чем-то. Возможно, по вашей вине погиб кто-то из ее близких.
        - Не сходится. Я не видел ее никогда раньше. Познакомился уже на гражданке.
        - Это вам так кажется. Ищите по своим каналам. Вы же понимаете, что все это… неспроста. Таких роковых случайностей не бывает. Разве что забеременела она случайно, вот в это я поверю.
        - Не бывает. Спасибо, Ольга Леонидовна, я поеду. Телефон у меня ваш есть, но…
        - Оставьте мне свой. Мало ли… Вдруг я что-то вспомню.
        Я прощаюсь с мамой незнакомой мне Марины и выхожу под холодное серое небо. Не могу сейчас лететь обратно… Мне надо остыть. Иначе я решу судьбу Мадины Агаларовой без суда и следствия - просто сверну ей шею. Вызываю такси и еду в гостиницу. Располагаюсь в номере и звоню моей Рокси… Сердце болезненно сжимается от волнения за них. Как вовремя судьба снова ее привела ко мне…
        - Рокси, как вы там?
        - Данил, что-то случилось? - Роксана безошибочно угадывает мое настроение.
        - Я в таком шоке, ты не представляешь. Будьте осторожны. Не суйся к нам домой, пока я не приеду, ладно? По-хорошему, вам надо уехать из города.
        - Марина уже меня пару раз звала обратно. Обещала заплатить, чтобы я ей приготовила что-то домашнее.
        - Обойдется. Закажет доставку. Не смей, Рокси, ты поняла? Что бы она ни обещала.
        - Да поняла я, Данил. Ты расскажешь?
        - Она не Марина Деникина. Я только что разговаривал с Ольгой Леонидовной. Она опасная преступница, Рокси. И я перешел ей дорогу во времена операции под кодовым названием «Салим». Я останусь сегодня здесь, чтобы немного успокоиться.
        - Правильно, Абу-Таир. Не надо рубить сплеча. Ты общаешься с агентом?
        - Да, конечно. Он помогает мне копать. Не знаю, что бы я без него делал.
        - Не волнуйся, Данил. У нас все хорошо. Сашенька в порядке, Ярик тоже. Оставайся сколько нужно, мы справимся.
        - Спасибо, Рокси.
        Отбиваю вызов и растягиваюсь на кровати. Смотрю в потолок, гадая, как мог не заметить Марину тогда? Если я виноват в смерти кого-то из ее близких, почему я никогда не видел ее с этими самыми близкими? Почему вообще не видел? Ее не было в нашем ауле. Может, она была возлюбленной кого-то из погибших бойцов? Решаюсь незамедлительно написать Яну.
        « - Ты горе-ищейка, Ян. Я узнал такое, что тебе и не снилось», - начинаю без прелюдий.
        « - Я не бог, Дан. Пользуюсь только тем, что есть в доступе. Мог и проколоться, сам понимаешь… Но и я могу тебе сгодиться. Как тебе такая новость: Салим собрал отряд вокруг себя. Они что-то готовят».
        « - Сейчас я о нем думаю меньше всего, Ян. Марина Деникина умерла давно. Очень давно. А та, что пользуется ее паспортом - террористка-смертница. И она вышла на меня не просто так. Я виноват перед ней».
        « - Ну и как я должен был это узнать? Если Марина до сих пор числится живой? И ее мама - простая заведующая столовой, а отец давно умер. Что подозрительного в этих данных? Ничего! Ничего, кроме рождения ребенка в Чечне. А это мой серьезный косяк, не спорю. Я не проверил».
        « - Я тебя не виню, Ян. Что мне делать?»
        « - Искать доказательства вины этой женщины. Как ее зовут на самом деле?»
        « - Мадина Агаларова. Но ты найдешь ее как погибшую. Под ее именем похоронена Марина Деникина. Она хитрая как уж. Остается искать по фотографиям, заметкам, сводкам. Я не знаю, как у вас принято добывать информацию».
        « - Так и буду искать. Ее милое честное личико где-то да промелькнет. Кстати, я узнал, что Абу-Таир Ибрагимов - погибший солдат. Тебе дали имя мертвого парня, Дан. С согласия его семьи».
        « - Ну я не виноват в его смерти, надеюсь?»
        « - Нет, не виноват. Тебе надо увозить семью подальше, Дан. Только как ты это сделаешь, если не имеешь права действовать без согласия Марины? Она ни за что не отдаст тебе Сашу».
        « - Ян, если ты найдешь доказательства ее вины, мне не придется спрашивать ее разрешения. Я сдам ее куда следует, пусть с ней разбираются компетентные органы. Мама Марины Деникиной все подтвердит. Даст показания в суде и о вербовке в отряды смертников расскажет».
        « - Не забывай о сроке давности. Хотя, наверное статья о терроризме не имеет срока давности?».
        « - Не имеет, ты прав. Ищи ее, Ян. Сводки, фото с войны… Ее лицо могло остаться на фотографиях боевиков. Она чья-то боевая подруга, не иначе. И этот солдат расстрелян в той операции. И я виновен этом».
        « - Ты, Дан. Ты виновен в этом. Только зачем так сложно? Что она хотела сказать этим? Вышла за тебя замуж, родила ребенка. И что дальше? Не понимаю ее логики. Как она планировала тебя растоптать? Желала просто подобраться ближе, но заигралась? Хотела лишь тебя самого дорогого? Как вы оказались в этом городе, Ян?».
        « - Поступил приказ сверху. Я не привык спорить или обсуждать. Странно, что никто не догадался проверить, где живет Рокси. У нас разное начальство, понимаю. Могу предположить, что Катю Иванову вербовало ЦРУ».
        « - Они родимые. Им надо было дезориентировать тебя и сохранить боевиков. Обеспечить им безопасность, а тебя убрать. В общем, я попробую все узнать о Марине. Сделаю масштабный поиск по фото. Отдыхай, Дан. И решай, куда увезешь семью, им там не место».
        Данил.
        Возвращаюсь домой на следующий день. Все-таки это было правильным, остаться здесь немного времени и успокоиться. Сколько я репетировал перед зеркалом непринужденную улыбку, выходило откровенно плохо… У меня на лице написано, что я обо всем знаю. Куда только подевалось умение играть и перевоплощаться? Я так сильно на нее зол, что вряд ли смогу играть еще немного времени… Хотя нет, я смогу. Ради Кати и Ярика, ради Сашеньки и себя… Натяну на лицо маску непринужденности и радости от «удачно проведенной сделки» и буду вести себя как ни в чем не бывало.
        Марина не спрашивает «как там в Москве». Она выходит в прихожую, заслышав мои шаги и бросает сухо:
        - Приехал? Я думала, еще задержишься.
        - Подписал договор, обзавелся новыми клиентами, задерживаться больше не было смысла.
        Снимаю куртку и стаскиваю обувь, прислушиваясь к звукам. Никого. Значит, Роксана решила перестраховаться и остаться с Сашенькой дома?
        - Дома нет еды, - многозначительно протягивает Марина.
        - Я и не ждал теплого приема и горячего обеда, - бесцветно отвечаю я.
        - Ты думаешь ехать за нашей дочерью? Или эта женщина решила, что мы подарили ей Сашу?
        - Переоденусь и поеду за ними, не волнуйся.
        Вот и все. Можно выдохнуть? Жена не будет требовать билеты на самолет? Или расспрашивать о достопримечательностях, которые я увидел? Слишком уж она ведет себя спокойно. Поднимаюсь в спальню и прохожу в ванную. Телефоны беру с собой - мне хорошо известно, что может быть, если я их оставлю в кармане.
        Погружаюсь в ванную и, пока вода набирается, пишу Яну.
        « - Ян, я дома. Марина встретила меня спокойно, но она слишком умна, чтобы ничего не заподозрить. Пробей ее телефон - кому звонила, на какие сайты заходила, кому писала?»
        « - И тебе доброго дня, Дан. Она знает, что ты можешь проверить, поэтому будет действовать аккуратно. Не удивлюсь, если у Марины-Мадины есть второй, секретный номер телефона. И свой агент тоже есть».
        « - Проверяй, все равно. Попытка не пытка».
        « - Езжай за Рокси и Сашенькой, Дан. Пусть они будут на виду. Хотя я периодически подглядываю за ними, все равно… Сделаю, что могу».
        Переодеваюсь в чистую одежду и, буркнув Марине что-то невразумительное, ухожу из дома. Она правильно понимает мою реплику: да, я еду за дочкой. Куда же еще?
        Дома у Роксаны меня встречают, как родного. Здесь моя семья, а не в холодном доме… В прихожей пахнет сладким дрожжевым пирогом и красным борщом. Рот мгновенно заполняется слюной, а сердце тихой радостью…
        - Наш папа приехал! Ярик иди скорее, встречай папу! - кричит Нина Федоровна. - Проходи, Данил. Пообедай с дороги, - а это уже мне.
        - Спасибо, с удовольствием. Я голоден как волк. Привет, Рокси, - здороваюсь с вышедшей из комнаты Роксаной.
        Как же я скучал… Всего два дня я не видел ее, и сердце предательски сжимается, а потом пускается в пляс.
        - Привет, Данил, - краснеет она, прижимая к груди Сашулю. Она вправду поправилась - щечки свисают, а на руках появились перетяжки. - Садись за стол.
        - Пообедаешь со мной? - спрашиваю, споласкивая руки в кухонной раковине.
        - Да. От маминого пирога разве можно отказаться? - улыбается Рокси.
        - Мы пойдем гулять, если вы не против, - произносит Нина Федоровна. - Ярик, поможешь бабушке с коляской? Пойдем сестричку выгуливать?
        - Да! - кричит мой сынок. - А родители одни останутся? Они не будут скучать?
        «О, нет… Скучать мы точно не будем…».
        Рокси прячет смущенный взгляд и наливает в тарелку борщ. Режет черный хлеб, сало, немного свежей зелени. Заваривает чай, раскладывает ароматный пирог с повидлом по тарелкам.
        - Нет, родители поговорят, а мы погуляем. Идем одеваться.
        Нина Федоровна с внуками уходит, оставляя нас одних. Я быстро расправляюсь с обедом и встаю с места, направляясь прямиком к моей Рокси… Я скучал… Ее так давно не было в моих руках… Сотню лет, тысячу… И плевать на препятствия. Я ждал бы ее еще сотню лет, потому что она моя. Для меня…
        - Катя… Родная моя, я так скучал.
        - Так это все… неправильно, - испуганно шепчет Катя, позволяя моим большим ладоням гладить свои плечи. - Некрасиво.
        - Ты правда так считаешь? Нас обманывали, Кать. Все и всегда. Тебя обманули, меня тоже. И сейчас… она… Лгала с самого первого дня.
        - Таир… - шепчет Катя, сдаваясь под власть мои рук и губ. Целует меня, отгоняя прочь непрошеные мысли о «некрасиво, неправильно». Правильно, потому что я ее люблю… И она меня тоже.
        Подхватываю Катю на руки и несу в спальню. В полумраке комнаты стягиваю ее домашнее миленькое платьице и снимаю с себя свитер. Ее проворные ручки быстро справляются с моим брючным ремнем. Мы остаемся обнаженными в уютной полутьме маленькой комнаты. Как воры хватаем у судьбы шанс обладать друг другом… Воры и преступники - в глазах других, герои - в глазах еще кого-то. Кто мы на самом деле? Наверное, влюбленные, наплевавшие на обстоятельства, мораль и судьбу. Мы всегда были такими - отчаянными. Ходили по лезвию бритвы и любили, как в последний раз…
        - Мой Таир… - срывается с ее губ. Слова, ласки, поцелуи - все для меня, как бы меня ни звали и не будут звать.
        - Моя Катя… Я люблю тебя. Я тебя не оставлю, что бы ни случилось.
        - Я боюсь, Таир. И хочу жить в покое с тобой, сыном, мамой и Сашей.
        - Так и будет. Я разберусь со всем.
        Глава 15
        В детстве мне казалось, что взрослому человеку подвластно все. Я верил, что, стоит мне вырасти, любая проблема будет по плечу. А сейчас я чувствую себя связанным по рукам и ногам… Беспомощным и дезориентированным в пространстве. И я не знаю, как поступить правильно.
        - Катя, я принял решение, - произношу, привстав на локтях. Мы любили друг друга отчаянно нежно, так, словно не виделись тысячу лет…
        - Какое, Таир? - томно шепчет она в ответ, а я тону в омуте ее пьяных глаз. Растрепанная, нежная, с припухшими от поцелуев губами, Рокси являет собой соблазнительное зрелище. Когда Нина Федоровна вернется, обязательно поблагодарю ее за догадливость и предприимчивость…
        - Вам всем надо уехать, Рокс. Тебе, Ярику, Нине Федоровне и Саше. Не знаю, как смогу убедить в этом Марину…
        - Она не согласится, Данил, - взволнованно протягивает Рокси. - Подаст заявление в полицию о похищении ребёнка. Меня остановят на первом же посту.
        - Ты права. Сашенька ей не нужна, но она сделает это из вредности. Мне надо набраться мудрости и смелости и поговорить с ней, - произношу тихо.
        - Я боюсь, Данил, - нежные ладошки Рокси касаются моих напряженных плеч. - Вдруг она готовит что-то ужасное? Она лгала тебе все время, значит, ждала подходящего момента, чтобы отомстить. И ты правда считаешь, что разговор поможет? Не смеши…
        - Чего она ждала столько времени? Какого подходящего момента? Она знала о тебе? Как думаешь, Рокси? Знала, что ты живешь в этом городе - чужом для нас с тобой?
        - Я не знаю, Данил. У меня в голове нет никаких догадок. Но я… Я согласна уехать. С мамой и Яриком.
        - Я поеду домой, Рокс. Заберу Сашу и как ни в чем не бывало вернусь домой. Скажу Марине, что ты переезжаешь. Придумаю что-то… Но ты больше не появишься у нас - это небезопасно.
        - Хм. Думаешь, она поверит? Может, мне пока работать у вас? Чтобы отвести подозрения. Если ты скажешь, что я уезжаю, Марина точно начнет…
        - Буду действовать по ситуации.
        Нина Федоровна возвращается через полчаса. Мы с Рокси делаем вид, что ничего не произошло - она хлопочет на кухне, а я пью чай с пирогом.
        Ярик обнимает меня и рассказывает, как сам катал Сашеньку вокруг сквера, а она не плакала и быстро уснула. Мне не хочется уходить… Здесь мои родные и любимые, а дома враг. И я сам пригрел его на груди - своими недальновидностью и черствостью, непрощением и раненым сердцем. Мы заложники чужих интриг. Мы с Рокси… И ответственность за решение наших проблем лежит только на мне. Я как мужчина обязан предвидеть чужие действия и обеспечить всем безопасность.
        Роксана собирает вещи Саши и помогает мне усадить ее в детское кресло. Я возвращаюсь домой поздно. Держу в одной руке Сашу, а в другой сумку с вещами.
        Марина выходит из комнаты, заслышав шум в прихожей. Я сбрасываю сумку на пол и стаскиваю обувь, наступив на задники.
        - Подержи ребёнка, Марина. Я разденусь.
        - Ты долго, - не глядя в глаза, произносит она. Забирает малышку, смотря куда угодно, только не на нее.
        - Не верю, что ты по нам скучала, - бросаю, вешая куртку на крючок. - Сегодня ночью с малышкой дежуришь ты.
        - Но я… Я не смогу, Данил. Я говорила, что плохо лажу с детьми и…
        - Сможешь. Расскажи, как ты заботилась о сыне?
        Сердце бьется оглушительно, когда я пристально смотрю на жену, ожидая ответа… Я никогда не задавал ей подобных вопросов и сейчас рассчитываю застать врасплох. Что она скажет? Придумает какую-то неправдоподобную чушь?
        - Я была молодой… Мне помогала мама.
        - Почему она никогда не приезжает к нам, Марина? Давай пригласим маму в гости? Как ты на это смотришь? - произношу, сверля Марину взглядом.
        - Х-хорошо. Позвоню ей завтра.
        - Звони сейчас. Я считаю это очень странным, что твой сын и мать так редко нас навещают.
        - У нас плохие отношения с мамой, Данил. Всегда были такими… Она не понимала меня и не одобряла моих решений. Никогда. Ты думаешь, мне легко позвонить ей? Она терпеть не могла отца моего сына, а теперь…
        - А меня полюбит, Марин. Давай сюда Сашеньку, - протягиваю к дочери руки, боясь, что горе-мать навредит ей. До чего я дошел? Боюсь оставлять ребёнка с родной матерью… А она точно ее родила? Вроде бы беременность была настоящей. А роды? Не удивлюсь, если и ребёнка Марина купила или украла у кого-то? А кома? Она была настоящей? Вопросы жужжат в голове, как пчелиный рой. Нет, Саша похожа на меня и Ярика… У меня с этими тайнами скоро начнется паранойя!
        - Держи свою дочь, Данил. И не заставляй меня делать ужасные вещи. Я не хочу звонить маме.
        - Звони Ольге Леонидовне, - настаиваю я. - Мне надо работать, а Роксана собирается переезжать в другой город. Ей предложили место старшей медсестры в отделении.
        - Надо же… Кухарка на что-то да сгодилась, - язвительно произносит она. - И ты думаешь, что моя мама будет ухаживать за нашей дочерью? Она и за Андрюшей-то особо…
        - Ты только что сказала, что мать помогала тебе в молодости. Звони, Марина. И мне дашь трубочку, а то я давно не разговаривал с твоей мамой. Это было всего два раза, я уже и забыл ее голос…
        - Хорошо. Пойду поищу ее телефон. У меня нет его в записной книжке.
        Марина уходит, а на мой телефон приходит сообщение от Яна - все время забываю, что у него есть доступ к камерам в моем доме.
        « - Зря ты напомнил Марине о маме, Дан. Теперь Ольге Леонидовне угрожает опасность. Мало ли как Марина воспримет твоё настойчивое желание с ней познакомиться? И да… Марина звонила в аэропорт и знает, что рейс из Москвы сядет только через полчаса».
        « - Она знает, что я не был в Москве?»
        « - Да».
        Данил.
        « - Она знает, что я не был в Москве», - звучит как приговор. Как я мог быть таким недальновидным? Как? Контора оградила меня от прежней жизни. Все мои контакты тщательно проверялись. И Марина тоже. Тогда как спецслужбы могли просмотреть ее лживую биографию? Не понимаю… Хотя, наверное, понимаю… Она же жила под чужими документами. А Марина Деникина - дочь военного - не обладала ничем примечательным. Ничем, заслуживающим внимание спецслужб. Какие к ней или ее родителям были вопросы? Правильно, никаких. И к Мадине Агаларовой тоже вопросов не было - по документам она числилась погибшей.
        - Подержи ребенка, Марина, - чеканю и всучиваю Сашеньку матери. Может, хоть ребёнок смягчит ее сердце? Оно же у нее есть? Не понимаю ее мотивов. Хочет убить меня? Почему не сделала этого раньше? Возможностей было много. Хочет убить сейчас? Да, пожалуйста… Я понимаю, что ее останавливает: по ночам я сплю с Сашей, вот и ответ. Она готовит изощренную месть для меня. Хочет, чтобы я страдал так же, как ее близкий. Мучился неизвестностью и подозрениями, а потом умирал… Медленно и ужасно. Мотаю головой, пытаясь стряхнуть набросившиеся на меня мысли. Они завладевают мной, как стайка голодных крыс…
        - А ты куда? Не отдохнул от дочери? В Москве… - ехидно спрашивает она.
        Хочу придушить ее… С трудом сдерживаю эмоции. Глубоко дышу и напускаю на лицо непринужденный вид.
        - К твоему сведению, я там работал, дорогая. А сейчас мне надо позвонить. Выйду во двор. Заодно дорожку от снега почищу.
        - Так когда Роксана уезжает? Не хочешь уговорить ее остаться? - неумело держа дочь, спрашивает Марина.
        - Нет. Незаменимых нет, как ты считаешь, Марина? Пускай едет по свои делам, раз ей так хочется. Агентство новую няню пришлет. Займусь этим завтра.
        - Так завтра рабочий день. Ты собираешься оставить ребенка на меня? - недоуменно спрашивает она.
        - Нет. Я сам присмотрю за дочерью. И займусь поиском новой няни.
        - А когда у нас все будет, как раньше, Данил? - облизывает она губы.
        Господи, я ведь целовал эти губы… И спал с ней, и пытался любить. Жил, считая родным человеком… Как контора могла не проверить всю ее подноготную? Как? Да и я…
        - Как раньше уже не будет.
        - Почему? Мы же были счастливы, мы…
        - Чего ты хочешь, Марин? Может, ты сама ответишь на свой вопрос? Ты же помнишь, как мы женились? Я ничего не обещал и…
        - Никогда меня не любил, знаю. Но я так хотела попробовать, я… Хотела семью и… - она переводит непонимающий взгляд на Сашу.
        Чего она хотела? Семью и детей? Тогда где горячий ужин мужу и забота о дочери? Все ложь… Изощренная и жестокая. Она хочет меня расслабить. Приручить, а потом всадить нож в спину…
        - Марина, все изменилось. Я не хочу сейчас разговаривать об этом, но… Все изменилось. И мое отношение, и желание продолжать строить семью, - горько усмехаюсь. - Тебе нужно восстановить здоровье, а после мы поговорим.
        Выхожу на улицу, набросив старую теплую куртку и натянув на голову трикотажную шапку. Трансформирую ярость и непонимание в резкие махи лопатой для снега. Прогоняю их физическим трудом. Так-то лучше… Марина крутится на кухне. Вижу через окно, как она кладет Сашу в люльку и включает чайник. Откладываю лопату и звоню Ольге Леонидовне. Не прощу, если с ней что-то случится по моей вине.
        - Ольга Леонидовна, будьте осторожны, пожалуйста. Я совершил ошибку, подвергнув вас опасности.
        - Да знаю я о мерах предосторожности. Что они со мной сделают? Убьют, чтобы заставить молчать? Я поступила умнее, Данил. Записала показания на флешку. Пришлите вашу электронную почту, я вам все отправлю. Тогда правда выйдет наружу, даже если меня убьют, - бесстрашно произносит она.
        - Господи… Я этого искренне не хочу. Напротив, хочу, чтобы вы познакомились с родным внуком и спокойно жили. Вы не думали о том, чтобы уехать?
        - Ага, и сменить имя. И место работы… И биографию… Не говорите глупостей, молодой человек, - снисходительно вздыхает она. - Я всего лишь жена сотрудника. Никто не будет меня защищать, прятать и придумывать мне новое имя.
        - Хотите, я помогу вам?
        - Не стоит. Я уже немолода, Данил. Если кто-то явится, скажу прямо, что данные у компетентных людей, и они поздно пожаловали…
        - Хорошо, если кто-то станет разговаривать. Ваши сведения очень ценные, Ольга Леонидовна. Думаю, они пригодятся в расследовании старых нераскрытых дел. Ведь многие из террористов до сих пор на свободе. Ольга Леонидовна, а вы не знали Салима?
        - Знала, Данил.
        Сердце стучит, заглушая все звуки улицы - шорох шин, скрежет флигеля, собачий лай… Как она могла его знать?
        - И что он за парень? Вернее, он уже взрослый мужик.
        - Мадина крутила с ним любовь. Пока не умерла. Ну… В кавычках.
        - Значит, она якобы исчезла столько лет назад? И они больше не общались?
        - Этого я не знаю. Помню Салима, он дружил с Ибрагимом - мужем моей Мариночки. Ну как дружил… Они подрывали российские военные машины и танки, устраивали теракты и снабжали наркотиками солдат. Вербовали молодежь, а потом подсаживали их на наркоту.
        - Спасибо вам за сведения. Будьте, пожалуйста, осторожны. Советую обзавестись баллончиком или ножом. Вы умеете пользоваться средствами защиты?
        - Умею. У меня есть электрошокер. Не волнуйтесь, Данил. У меня к вам просьба… Я хочу, чтобы мой родной внук знал обо мне. Как будет правильно сообщить ему об этом? Я все эти годы боялась.
        - Я подумаю, не сомневайтесь. И обязательно вам перезвоню. Я завтра позвоню, проведаю вас. И насчет Андрея посоветуюсь. Уверен, он не станет противиться знакомству.
        - Надеюсь, Лейла не будет против. Это мама Мадины-Марины.
        - Я понял. Стирайте переписку, будьте осторожны.
        - Так точно, - бодро отвечает она.
        Завершаю вызов и тупо смотрю на грязно-белые сугробы. Значит, Мадина крутилась с Салимом. Он ее любимый человек. Только как? Если она поменяла документы и не приезжала в Чечню? Выходит, она приезжала и была там в то самое время, когда был я… Ставлю лопату в угол и бреду в дом. Остается ждать сведений от Яна… Одна надежда на то, что он накопает.
        Глава 16
        Роксана.
        «Уехать, подальше отсюда уехать… Рокси, вам надо уехать: тебе, маме и Ярику…», - в голове отбойным молотком звучат слова Данила. А что меня здесь держит? Мы в чужом городе. Когда-то его избрали единственным местом, где я могу спрятаться. Не знаю, чем думали конторские? Может, просто ткнули пальцем в крутящийся глобус? Город большой, промышленный, неуютный… Людей слишком много, как и машин. А осенью и зимой он покрывается толстым слоем грязи, смешанным со снегом. Меня ничего здесь не держит… Разве что квартира. Но теперь, благодаря Данилу, она принадлежит мне. Могу выставить ее на продажу или пустить квартирантов.
        - Мамуль, а куда бы ты хотела уехать? - спрашиваю, обнимая мамулины плечи. Не устаю благодарить ее за помощь и понятливость - это же надо так придумать с прогулкой!
        - А нам снова надо уезжать, Роксаночка? - взволнованно отвечает она. - Данил выглядел таким нагруженным. Что-то случилось? Скажи мне, Кать…
        Ну вот, я уже и Катя… Маме легко было перестроиться и назвать меня новым именем, но в моменты острого волнения она всегда называет меня Катей…
        - Да так… Все на уровне наших с Даней догадок. Есть его жена - гражданская барышня с идеальной репутацией, а есть случайно обнаруженные нами факты. И они доказывают, что Марина - другой человек, понимаешь?
        - Нет, - качает мама головой. - Выдает себя за другую?
        - Да, именно так. В прошлом она преступница и террористка. И… Мне кажется, она вышла за Данила, чтобы отомстить за что-то, совершенное в прошлом. Он крепко ей насолил.
        - Тогда нам всем надо уезжать, Роксана. И Данилу тоже. Оформлять документы на развод и… Как тебе Севастополь? Или нет - Гурзуф! В общем, Крым. Там живет моя троюродная сестра. И там тепло… Выставим на продажу эту квартиру, я добавлю немного денег, Данил поможет, опять же… И купим в деревне домик.
        - Мам, мам… Тебя что-то понесло, - отрезаю я. - Думаешь, так легко продать квартиру? И Данил… Как он решит вопрос с Сашенькой?
        - Роксана, я же вижу, что той Марине дочка совсем не нужна, - вздыхает мама, теребя грубую ткань передника. - Данил может просто забрать девочку, а ты будешь заботиться о ней, как о родной. Вы же любите друг друга… Для тебя его ребёнок - как свой…
        - Да, мам. Я ее очень люблю. Боялась сначала, что возненавижу… Утону в ненависти и ревности, но нет, этого не случилось… Она так похожа на маленького Ярика. Маленькая копия нашего сыночка.
        - Роксана, давай выставим квартиру на продажу? За спрос же не бьют нос? Поставим нормальную цену, уверена, что нашу ласточку тотчас заберут. Дом новый, район благоустроенный, почему бы ее не купить?
        - Давай, мам. И уедем в Феодосию или куда ты там хотела?
        - В Симферополь. Мне бы поближе к морю. Купим домик, детки будут бегать на свежем воздухе. Только вот как Даня работать будет в маленьком городке? Здесь у него серьезный бизнес, клиенты…
        - Вот именно. Маленький домик у моря это, конечно, хорошо… Мне надо с ним посоветоваться, мам.
        Сердце трепещет в груди, взволнованное возможными переменами. Что, если все выгорит и мы уедем? Спрячемся подальше от Салима, Марины и… не знаю, кого еще? Кто может желать нам смерти? Я всегда думала, что единственный человек, мечтающий отомстить мне за обман, это Абу-Таир… Но теперь все по-другому… Ведь все по-другому? Он любит меня - сам же сегодня сказал… Тогда зачем кому-то вредить мне? Остается Данил… И я не оставлю его в опасности, даже если опасность будет грозить мне. Второго предательства он не переживет… Да и я никогда не прощу себя, если не разделю с ним эту ношу. Расхаживаю по комнате, как грозная тигрица, а потом хватаю со стола телефон и звоню ему. Плевать, что сейчас ночь и рядом с моим Таиром жена…
        - Привет, - шепчу в динамик, наблюдая из окна за ночным городом. Маленькие машинки снуют по заснеженной трассе. Расчерчивают колесами снег, давят его, превращая в грязную кашу. Звенит звонок трамвая, мигает светофор.
        - Привет, любимая… Катя. Катенька. Рокси… Как тебе больше нравится?
        - У тебя романтическое настроение, Абу-Таир?
        - Мне приятно, что ты соскучилась и позвонила. Я сейчас на улице, не поверишь.
        - Почему? Уже так поздно. Ты оставил Сашу… ее матери?
        - Нет, я не доверяю ей ребенка. Саша никак не засыпала, я решил укачать ее в коляске. Мы ходим по улице, Рокс. Представляю, как выгляжу со стороны.
        - Нормально ты выглядишь, - усмехаюсь, расчерчивая замерзшее стекло пальцем. - Я тоже так делала. У Ярика болел животик, и он не засыпал дома, а на улице отрубался за пять минут.
        - Я люблю тебя, Рокс, - тихо произносит Данил.
        - Мне надо сказать, что и я тебя?
        - Можешь не говорить, я и так знаю. Вижу по твоим глазам и по тому, как ты относишься к Сашеньке. Прости меня…
        - За что, Таир? Ты что?
        - За все. За прошлое. За то, что мой сын столько времени меня не знал. За…
        - Данил, что-то случилось? Пожалуйста, не говори, что Салим собирается в город? Не хочу в это верить, не хочу… - спрыгиваю с подоконника и растираю лоб ладонью, словно это поможет мне соображать быстрее. - Дань, я согласна уехать.
        - Не бойся, Рокси. Про Салима нет известий, мой информатор тотчас бы о них сообщил. Просто я скучаю… И хочу скорее разобраться со всем этим. С Мариной и дурацкими тайнами… Куда ты решила уехать?
        - Я думала, мы уедем вместе.
        - Пока не могу, но я приеду позже. Рокс, я не могу оставлять дома Сашу. Но и решить этот вопрос с Мариной тоже не могу… Не подберу слов.
        - Мама предлагает Крым.
        - Я не против. Лишь бы рядом с тобой, да и бизнес я смогу наладить. Когда собираетесь уезжать?
        - Хочу продать квартиру и сразу купить там жилье.
        - Не торопись, родная. Сначала надо уехать и убедиться в собственной безопасности. Это самое важное.
        Роксана.
        Я решаюсь и рублю сплеча: выставляю квартиру на продажу и терпеливо жду покупателей. Даня настаивает на увольнении из больницы, но я не спешу выполнять его просьбу - на месте мне не сидится, да и чувствовать себя содержанкой я не привыкла. Я не жена - всего лишь любовница, как бы цинично это ни звучало. Никогда не думала, что со мной это случится… Всегда осуждала коллег или приятельниц за подобное поведение, и судьба посмеялась надо мной…
        Бреду по отделению, опустив ладони в карманы медицинской пижамы. Пока поработаю, а там видно будет… Навстречу по коридору идет Алексей. Мы давно не разговаривали, а уж о свиданиях и говорить не приходится… Надо бы объясниться и раз и навсегда закрыть тему отношений.
        - Привет, Роксана, давно не виделись, - глубоко вздыхая, произносит он. - Как ты? Признаться честно, я решил дать тебе время и не беспокоить. Не звонил и не просил свиданий.
        «Если бы я только заметила это… То, что ты не звонил. Если быть честной - мне плевать». Смотрю на него - симпатичного, приятного парня в голубой пижаме и… ничего не чувствую.
        - Спасибо, Алеша. У меня все хорошо. Как ты? Ездил в отпуск? Ты же хотел в Чечню?
        - А ты почему в отделении? Ты же няней работала в богатой семье? Я думал, не вернешься к нам… Зачем тебе эти гроши? - игнорируя мой вопрос про Чечню, отвечает Алексей.
        - А я не работаю там больше, - говорю с улыбкой. - Мама малышки восстановилась после болезни и взяла уход за дочкой на себя, - бессовестно лгу я. - Так что… Мне пришлось досрочно выйти из отпуска. А ты не ответил - съездил куда хотел?
        - Да. Проведал сослуживцев. Там так хорошо, Рокси. Если бы только знала…
        «А я знаю. Вопрос в том, знаешь ли что-нибудь обо мне ты?»
        - Верю. Мне еще долго ждать возможности куда-то съездить, - снова лгу я.
        - Мы можем… Мы могли бы… Рокси, у меня серьезные намерения, - взволнованно шепчет Алеша. - Я просто давал время подумать - тебе и мне.
        «А я времени зря не теряла…».
        - Алеша, давай мы раз и навсегда закроем эту тему, - решительно отвечаю я.
        Мимо проходят медсестры с тележками, любопытно бросая взгляды в нашу сторону.
        - Я и ребенка приму, я…
        - Алеша, во-первых, я знаю, что ты женат. И у тебя тоже растет ребёнок, - отрезаю, замечая его недоуменную реакцию. - Во-вторых, я люблю другого человека.
        - Когда ты успела влюбиться? - неприятно прищуривается он. Сглатывает и отирает лоб, вызывая во мне приступ страха. Мне неприятно… Разговор, его реакция, претензии, отчетливо звучащие в голосе. - И как узнала про жену? Мы не живем вместе… Давно. Это правда и…
        - Я всегда любила одного человека, вот и все. Сейчас мы… вместе, - вновь выдаю ложь. Мы не вместе, к сожалению. И я любовница. Горечь разрастается в груди, как черная плесень. Мне бы поплакать кому-то, поговорить по душам, но у меня и подруг-то нет… Я перестала быть нормальным человеком после Чечни. И мне везде мерещится подвох. В каждом человеке я вижу червоточину, неискренность и готовность ударить в спину. Сначала я думала, что со временем это пройдет, а теперь… Я просто позволила себе быть такой, как есть - неидеальной, подозрительной, развратной любовницей чужого мужа…
        - Понятно, Роксана. Очень рад за тебя. Ну, пока, - произносит Алеша и срывается с места.
        Вот и все… Нельзя уезжать в другой город, оставляя не решенными вопросы и слова невысказанными. Теперь надо съездить к Ниночке в нашу будку и забрать вещи. И расчет получить у агентства «Родные люди», помогшего мне найти родного человека - моего Абу-Таира.
        Смена в больнице заканчивается в пять вечера. Передаю назначения ночной медсестре и выхожу на улицу, под хмурое, затянутое морозным облаком небо. Кутаясь в шарф, бегу к остановке. Автобус пыхтит и покачивается, раздавливая снежную кашу колесами. Прыгаю на подножку, глубоко вдыхая пары дизеля, и присаживаюсь к окну. Наблюдаю за огнями вывесок и предновогодней суетой, бегущими по тротуару людьми, толпящимися возле здания кинотеатра парнями и девчонками. По дороге пишу сообщение Ниночке, обещая приехать через полчаса. Сейчас напишу заявление об увольнении, заберу вещи и… В общем, одним незакрытым делом станет меньше. Почему-то я уверена, что никто особо не будет грустить обо мне… Ни Нина, ни Алексей Каретников, никто… Роксана Корсун живет, как тень - незаметная и молчаливая. И уедет как тень - так, что никто и не хватится.
        Мама была права - потенциальные покупатели тотчас после объявления ринулись смотреть нашу «ласточку». Я уверена, что вопрос с продажей квартиры скоро решится.
        - Привет, Рокси! Давно не виделись, - неуклюже поворачивается Нина. Видел бы Абу-Таир, в каких условиях я работала ростовой куклой… Крохотный, продуваемый ларёк с таким же крохотным окошком. - Чего это ты увольняться надумала? Зацепилась у того богатого Буратины? Как его… С фифой из телевизора. Чай будешь?
        - Давай, - вздыхаю я, бросая взгляд на масляный радиатор, работающий на всю катушку. - А то я с работы.
        - Ты не ответила, у Апраксина работаешь? Хорошо, наверное, платят? Не как здесь…
        - Да, неплохо. Так что решила уволиться, Нинок, - улыбаюсь, напуская на лицо глуповатый вид. - Сейчас вещи заберу и домой.
        - А я собрала тебе все, вон пакет, - наливая свежий чай из чайника, говорит Нинка. - У нас все по-прежнему. Работа, ветер, снег и холод. Скоро обогреватель сгорит, а вместе с ним и эта чертова будка, - сетует она.
        Я допиваю обжигающий чай, желая поскорее очутиться дома. Благодарю Нину, хватаю пакет за ручки и разворачиваюсь волчком в сторону выхода.
        - Пока, Рокси. Ой, забыла сказать. Тут мужчина какой-то о тебе спрашивал, - лениво, как бы невзначай, произносит Нина.
        - Ка… Какой мужчина? - хрипло выдыхаю я. Внутри липкой слизью разрастается страх.
        - Высокий кавказец. Красивый, бородатый, опасный. Я бы такому… Хм. Неважно. На такую, как я он бы не позарился, а вот ты…
        - Он спрашивал меня?
        - Нет, спросил, как зовут мою напарницу?
        - И ты сказала?
        - Да, а что это секрет?
        - Нет. Спасибо, Нин. Он имени не назвал своего?
        - Нет, сказал, что ты его знаешь.
        Глава 17
        Роксана.
        Сердце стучит так громко, что я с трудом слышу слова Нины. Он приехал сюда сам? Салим? Ведь это он? Не дождался моего дружественного визита в Чечню и приперся нас убивать?
        - Рокси, ты побледнела? Ты знаешь этого парня? - испуганно произносит Нина.
        - Нет, конечно, нет. Думаю, он обознался. А у тебя сохранились записи с камер?
        - Рокс, все так серьезно? - ухмыляется Нина. - Забей ты на него. Может, он вообще другую девушку искал?
        - Ты сказала, он спросил про напарницу - значит, знает, что тут работаю я. Вернее, работала, - нотки металла в моем голосе заставляют Нину подчиниться. Она медленно подходит к монитору и листает записи с камеры. Помню, что камеру сюда воткнула фирма, занимающая соседнее здание. Так они хотели расширить радиус обзора.
        - Ну вот он. Но лица особо не видно. Сама смотри, Рокси. Знаешь его?
        Нина разворачивает монитор, а я впиваюсь взглядом в мужской силуэт. Нет, это не Салим… Слишком много чести главарю банды самолично ехать за тридевять земель из-за какой-то Кати. Что ему от меня надо? Убить? Он давно бы мог сделать это и не ехать сюда самому. Один его приказ - и Кати Ивановой не станет. Ее найдут мертвой где-нибудь на выезде из города. Задушенной или застреленной, а, может, с перерезанным горлом? На миг представляю себя в роли трупа и зябко ежусь: не хочу так… Не хочу, не хочу, не хочу!
        - Кто он, Рокси? - голос Ниночки вырывает из задумчивости.
        - Знакомый. Спасибо, Нинок. Я пошла. Звони, если что…
        Парень на экране непохож на Салима. Тот высокий, коренастый, привлекательный. Интересно, кто за мной приходил? Кого он послал, чтобы выведать мое местонахождение? Если разобраться, я подложила Салиму порядочную «свинью»: вывела из игры Абу-Таира. Он узнал о том, что я двойной агент раньше времени и сдал террористов с потрохами. Погибло больше пятидесяти человек. Отряд или рота - неважно, но Салим потерял бойцов и провалил операцию из-за какой-то Кати… И сам сел в тюрьму на многие годы, растратив при этом здоровье и силы.
        Решаюсь связаться с Элей незамедлительно. Она должна знать, кто такие Арсений и Семен. Хотя я и сама уже догадалась… Озираясь по сторонам на заснеженную улицу, прыгаю в автобус и еду домой. Парень Салима приходил не просто так… Они что-то готовят для нас с Даней? Хотят измучить или устроить театрализованное представление из мести?
        Когда я выхожу из автобуса, ступая в снежную кашу, становится совсем темно. Звезд на синем, затянутом тучами небе почти не видно. Зато мороз становится крепче. Кутаясь в шарф, почти бегу по освещенной дорожке домой и облегченно вздыхаю только в прихожей. Запираю дверь изнутри и остервенело стягиваю шарф. Он за пару минут превращается в удавку…
        - Роксана, все в порядке? - встречает меня мама. - Голодная?
        - Нет, мам. Я пойду в комнату, мне надо сделать кое-что, - произношу и срываюсь места. Мою руки и плюхаюсь на диван. Пишу Эле в специальном приложении, прикладывая смазанную фотографию неизвестного мне парня. Ее я скачала с монитора ларька.
        « - Привет. Меня искали на прежнем месте работы».
        « - Привет. Сейчас попробую улучшить фотографию и установить личность. Это плохо, Роксана… Значит, Салим не забыл и планирует вам отомстить. Ты слышала про чир?»
        « - Нет».
        « - Чир - по-чеченски означает кровная месть. Она не имеет срока давности и ее одобряют старейшины рода. Чир может распространяться и на виновного в кровопролитии или ином грехе, и на его близких».
        « - А что может мне помочь? Есть ли примирение сторон или что-то такое?».
        « - Примирение возможно, если кровник мусульманин».
        « - Эля, неужели Салим такой дремучий? Ну не может он так мыслить!», - недоумеваю я.
        « - Может. Он религиозный человек. И каждое свое дело совершал во имя Аллаха. Убивал ли невинных людей, устраивал теракты, продавал оружие - во всем был смысл».
        « - У него неправильный бог. А я не виновата ни в чем! Как мне сказать об этом?»
        « - Погоди. Пришли результаты поиска. Парень на фото Аслан Варлаев, его правая рука. Он молод, но жесток, как дьявол. Ума не приложу, зачем Салим его прислал? И почему ты до сих пор жива? Уж извини за прямоту… Наверное, он хочет понаблюдать за тобой. Считаю, надо забирать сына, маму и рвать когти. Дело в том, что тебя отправили в Чечню, чтобы отвлечь внимание Абу-Таира. Салим с самого начала знал, кто такой Данил Орлов».
        « - Такого не может быть. Он мог бы убить его прямо там - без шума и пыли. Ну не стал бы Арсений открывать карты перед Салимом, это непрофессионально».
        « - Салим слишком умен, чтобы не понять, откуда ты тогда взялась. Он верил, что ты отвлечешь Таира или убьешь, если контора прикажет. Никто не ожидал такого исхода. Беременности, рождения ребёнка и победы Орлова. Он за сутки до операции привел спецназ. Кучу людей расстреляли, Салима посадили. К тому же, он потерял много денег, заплаченных за операцию заказчиком. Ты кровник, Роксана. Он тебе верил и ждал помощи, но ты очутилась между двух огней - и Данил тебе не поверил, и Салим разочаровался».
        « - А Арсению зачем это все? Что они хотели?»
        « - А что хотят ЦРУ? Глупый вопрос, Роксана. Им нужно было, чтобы погибли сотни русских солдат, собранных на границе. Для этого и был нужен теракт. Они же не могли действовать в открытую? Тогда случился бы международный скандал. А так… Всегда есть такие, как Салим. Чьими руками они все проворачивают».
        « - И такие, как я…».
        « - Или Таир. Хотя нет… Он знал, для чего ехал. А ты нет. Тебе запудрили мозги и запугали. Сейчас тебе надо спрятаться. Бери сына, вызывай такси и уезжай. Куда угодно…».
        Роксана.
        Неужели мне надо бежать прямо сейчас? Расхаживаю по комнате, как разъяренная тигрица, ловя себя на мысли, что так и не сообщила ничего Дане. Я ведь не должна принимать такие решения в одиночку? Конечно, нет. Значит, надо успокоиться и позвонить ему. Он нас спасет и защитит.
        Дрожащими пальцами набираю телефонный номер. Плевать, что дома Марина, а я звоню не вовремя…
        - Рокси? - звучит его голос в динамике. - Как вы там? Как Ярик? Сашенька спит, мы гуляем во дворе.
        - Все нормально, Данил. Вернее, нет… Совсем ненормально. Ко мне на работу приходил Аслан Варлаев. Искал меня. Расспрашивал мою напарницу, работаю ли я там и когда приду?
        - Странно, что ты еще жива, Рокси. Извини за честность, - повторяет он слова Эли. - Эта маленькая машина для убийств работает в исключительных случаях.
        - В каких, Дань? Не томи! Ты хочешь сказать, они передумали меня убивать? Или…
        - Салим, как и я, хочет во всем разобраться. Меня порой посещают смутные сомнения, что нас всех поимело ЦРУ.
        - Нет, Таир. ЦРУ поимело меня, отправив туда лишь с одной целью - дезориентировать и соблазнить тебя. Вывести из игры. Прости за прямоту… Я никогда не говорила о своей миссии… Боялась, что меня осудят за раскрытие гостайны.
        - Что изменилось сейчас, Катя? - вкрадчиво произносит Данил.
        Прижимаюсь лбом к ледяному окну и крепко зажмуриваюсь, выпаливая все как на духу:
        - Их звали Арсений и Семен. Они пообещали освободить моего брата из-под стражи и не допустить суда взамен… Ох, Даня, не думала я, что будет так сложно.
        - Не бойся ничего, Кать. Я давно простил… Я…
        - Может, не надо ничего по телефону говорить?
        - А мы и не говорим по обычной сотовой связи. Мой агент установил защиту конфиденциальности, как в Пентагоне. Все твои слова и сообщения тотчас стираются. Никто не может нас подслушать.
        - А мы можем?
        - Скорее всего, нет. Салим же не дурак. Продолжай.
        Знал бы он, что я не планировала столь откровенного разговора сейчас… Я вообще лишь хотела спросить, как мне быть? Бежать или затаиться?
        - Я не понимаю одного: почему я? Во всем мире Арсений нашел какую-то глупую Катю и завербовал ее. Зачем?
        - Так работает система, родная. Вербуют многих - учителей, священников, врачей и сторожей на заводе. Неважно кого… У человека должно быть то, чем можно зацепить. Беда или лишение, угроза заключения и болезнь… Ничего удивительного не вижу в том, что они выбрали тебя. И еще… Они искали девушку, которая может мне понравиться. И выбрали тебя среди многих.
        - А ты говорил где-то о своем любимом типаже? - недоумеваю я.
        - Обо всем. Даже об интимных привычках: в какой позе люблю спать, какие блюда есть на завтрак. Это обычная конторская анкета. А после поступления на службу в СВР (Служба внешней разведки - примечание автора.) обо мне знали все - вплоть до количества эритроцитов и белка в моче.
        - Мне жаль, Данил, - выдавливаю хрипло. - Ты провалил операцию. Вернее, ты провел ее, раскрыв себя. И то, что тебе из-за меня пришлось уйти…
        - Катя, да пусть она горит синим пламенем, эта контора… Честно, я понимал, почему меня приняли. Мать рано умерла, я детдомовский, из меня можно вить веревки, да и к строгому, почти казарменному расписанию я привык с ранних лет. Я для них был идеальным… пластилином. Что хочу, то и делаю. Я один из немногих был способен стать настоящим Абу-Таиром. Научиться молиться и говорить по-чеченски. Никто ведь даже не решался взять на себя это задание… Но мне они приказали, зная, что я справлюсь. Я жил больше года в Чечне, чтобы меня никто не смог отличить от настоящего чеченца. Мать всегда говорила, что мой отец, разведчик. Подозреваю, что конторским было известно больше о моей биографии, чем мне.
        - Ты не хочешь его найти?
        - Об этом я и хотел поговорить, Кать. Мой агент нашел кое-какую информацию об отце. Вернее, у него есть подозрения, кто мой отец.
        - Дань, ты хочешь сказать, что собираешься ехать на поиски? Сейчас? Когда люди Салима в городе?
        - Кать, тебя не убили. И не убьют в ближайшее время. Давай будем честными: если бы Салим отдал приказ, ты уже была мертва. Они продумывают каждое действие наперед. Если он медлит, значит, не уверен. Хочет понаблюдать или выйти на разговор. Но не убить…
        - Считаешь, я должна успокоиться? И просто жить… Или ждать, когда Салим передумает и назначит день моего убийства в своем плотном графике.
        - Поедем со мной, Кать? А Ярика и Сашу оставим новой няне и твоей маме. Я сниму дом в районном центре, детей и пожилых женщин Салим не тронет. Можешь быть спокойна. Они будут жить как у Христа за пазухой - я и личного телохранителя найму на время нашего отсутствия.
        - А куда надо ехать?
        - Сначала в город, где я родился. Потом в другое место - там моего отца, предположительно видели. Рокси, воспринимай поездку, как бегство или… запутывание следов. Салим будет долго соображать, зачем мы поперлись туда?
        - Я согласна, - отвечаю, не раздумывая.
        - Замечательно. Завтра же все улажу и… едем.
        - Я верю тебе, Абу-Таир.
        - Не сомневайся. Все будет хорошо, вот увидишь. Я никому не позволю вам навредить.
        Глава 18
        Данил.
        Мне не удается совмещать воспитание дочери и работу. Обращаюсь в агентство «Родные люди», где, к моему счастью, находится новая няня для Сашеньки. Галина Михайловна располагает меня к себе сразу. Добродушно улыбается, смущенно стаскивая сапоги и нахваливая интерьер дома.
        - Проходите, пожалуйста, - покачивая дочурку, произношу я. - Вот наша Сашенька.
        - Ой, какие мы толстенькие! Хорошенькие и славненькие, - припевает она. - Покажите, где я могу помыть руки? И… Что входит в мои обязанности? Вы расскажете или мама?
        Мама… Одно название, а не мать… Странное дело - Марина ведь и во время беременности не проявляла особого интереса к ребенку. На УЗИ ходила с нескрываемым равнодушием, словно ей неинтересно, как малыш развивается? И почему я ни черта этого не замечал? Расслабился от гражданской жизни и пропускал сквозь пальцы мелочи и тревожные звоночки. А их было немало… Марина не хотела ничего покупать для дочери, не глазела на витрины детских магазинов, она не реагировала на свое положение, как это делают другие женщины… Тогда почему решилась сохранить ребенка? Непонятно… Ради меня? Чтобы удержать меня или попытаться создать семью? Настоящую, такую, как у всех.
        - Я расскажу, - глубоко вздыхая, отвечаю я. - Наша мама еще не оправилась после тяжелых родов. Она лечилась в реанимации, долгое время находилась в коме… Я попросил бы вас не беспокоить ее без крайней надобности.
        - Хорошо, хорошо, - взмахивает ладонями Галина Михайловна. - Не буду.
        Рассказываю няне о режиме дня Сашеньки, показываю, где находится молочная смесь и одежда, и спешно собираюсь на работу. За время знакомства с Галиной Михайловной Марина из комнаты даже не вышла… Ну ничего… Скоро все изменится: я разберусь с Салимом и подам на развод. А от Сашеньки она сама откажется, я почти уверен в этом. Да и Галине Михайловне не стоит сближаться с Мариной - себе дороже…
        День тянется как резиновый… Решаю текущие вопросы, подписываю договоры с заказчиками, то и дело вспоминая о моих любимых… Рокси так и не уволилась с работы. Моя упрямица… Как будто я не могу обеспечить их! Но Рокси хочет быть самостоятельной и независимой. А я слишком ее люблю, чтобы спорить или ограничивать свободу. Запускаю ладони в карманы брюк и смотрю на заснеженный сквер. Машины медленно двигаются в пробке, снег кружится и лениво опускается на крыши домов и машин. В мое неторопливое созерцание врывается звук входящего сообщения. Ян, собственной персоной.
        « - Иногда мне кажется, что я с тобой общаюсь чаще, чем с Роксаной», - вместо приветствия печатаю я.
        « - Это потому, что у тебя нет друзей, Абу-Таир».
        « - У меня и не может их быть. Ты же знаешь».
        « - Почему? Ты вполне мог бы их завести. Ездить на рыбалку или охоту, собираться по выходным семьями».
        « - Может, когда-то это случится? Пока у меня есть только приятели. Ты для этого мне пишешь, Ян? Или по делу?»
        « - Ну тебя, брюзга. Я пишу сообщить хорошие новости, Данил. Мне удалось напасть на след твоего потенциального папаши. Для этого мне пришлось залезть в архив советских разведчиков. Та еще контора, скажу я…»
        « - А на что ты ориентировался? Как понял, что он может быть моим отцом?», - пишу нетерпеливо.
        « - Проверил, кого посылали в родной город твоей матери. Сравнил с годом твоего рождения. Тебе надо ехать домой, Таир. Опросить бывших соседей твоей матери. Уж они-то видели, какой мужчина ее провожал, встречал, возможно, жил с ней…».
        « - Ян, ты себя слышишь? Ну какие соседи? Мне уже за тридцать - думаешь, там кто-то помнит маму и мужчину с ней?»
        « - Будь уверен. Он появлялся в ее доме не раз и не два. Можно хотя бы попытаться».
        « - Мама уехала из родного города за полгода до моего рождения. Совпадение? Или ей угрожали? С чем может быть связан столь спешный переезд?».
        « - Вот и узнаешь, Таир. Расскажешь им про Елену, напомнишь о ней и загадочном мужчине. Скажешь, что ищешь отца. Я уверен, что никто не будет утаивать информацию, если она есть».
        « - Странно это все, Ян. Почему мама ничего мне не сказала? Она ведь когда это сделать перед смертью?»
        « - Могла. Твоего отца звали Хасан Гаджиев. Он был советским разведчиком и уроженцем Азербайджана. За несколько месяцев до твоего рождения его перевели в службу внешней разведки и затерли всю информацию о нем».
        « - Новое имя и фамилия?»
        « - Конечно. По легенде он погиб, а на самом деле живет себе и хлеб жует… Где-то в России».
        « - И как это узнать? Его фамилию, да и вообще… Он жив?»
        « - Езжай в родной город матери, Данил. Найди свидетелей, подруг детства мамы. Расспроси. Она могла делиться какими-то подробностями о Хасане. Тем, чего нет ни в каком интернете. И ни в одной базе».
        « - Думаешь, это поможет? Ты уже установил его личность, так зачем мне туда ехать?»
        « - Говорю же, за подробностями. Я могу оперировать только тем, что есть в базе. На месте ты можешь узнать гораздо больше».
        « - Хорошо, поедем с Роксаной».
        « - Вот и правильно».
        « - Ян, что известно о Салиме?»
        « - Сидит тихо как мышка. Не высовывается. Не забывай, что у него тоже есть служба безопасности, подтирающая информацию. Он не так прост, как мы хотим думать…»
        Завершаю вызов, гадая, как уговорить Роксану поехать со мной. Но она облегчает мне задачу, позвонив первой и рассказав о слежке. Вот и хорошо… Повод уехать нашелся сам. Не дожидаясь утра, я бронирую номера в гостинице и записываю фамилии соседей матери - их мне сообщил Ян. И предупреждаю Галину Михайловну о небольшом отпуске в поселке. Остается позаботиться о безопасности моих родных… Займусь этим утром.
        Данил.
        Роксана одобряет мой выбор загородного домика для отпуска. Ярик восхищенно осматривается, проходя внутрь бревенчатого, натопленного дома, а Нина Федоровна опасливо озирается, бросая взволнованный взгляд на Рокси. Одна Галина Михайловна радуется возможности побыть на природе - она-то не в курсе наших дел.
        - Как мы будем связываться? - тихонько спрашивает мама Рокси, отводя нас в сторону. - Будут ли инструкции на случай, если что-то случится?
        Похоже, она расстроена не на шутку нашим скоропалительным отъездом. Роксана ничего не сказала ей о слежке и появлении людей Салима в городе, и подозрительность Нины Федоровны возросла до предела.
        - Никаких инструкций, - уверенно отвечаю я, поглядывая на няню - она показывает Сашеньке падающий за окном снег. - Отдыхайте, катайтесь на санках, гуляйте, пеките пироги.
        - Я серьезно. Роксана молчит, но ты-то… Скажите, что произошло? Я же вижу, как ты ходишь, дочка - по сторонам озираешься и в окна по ночам смотришь. За вами следят? Кто-то хочет вас убить? - переводит она взгляд с меня на Рокси.
        Рокси надувается и опускает глаза. Молчит, очевидно, не желая расстраивать маму дурными вестями.
        - Конечно, нет. И что значит - хотят убить? Хотели бы - уже убили… Не волнуйтесь, Нина Федоровна, нам ничего не угрожает. Занимайтесь детьми и… Отдыхайте.
        К обеду приедет сотрудник частного охранного агентства. Вашей безопасности ничего не угрожает.
        - Господи… - она закрывает рот рукой. - Значит, точно, угрожает. Так я и думала… Что мне делать, если что-то случится?
        - Мам, Данил прав - если бы нам хотели навредить, сделали это, а не выжидали. Так что отдыхайте и набирайтесь сил.
        Рокс выдавливает улыбку и спешно прощается. Мы обнимаем Ярика и Сашулю, а потом даем короткие инструкции Галине Михайловне. Хоть кто-то среди нас радуется и ничего не подозревает!
        Роксана облегченно вздыхает только в машине. Откидывается на спинку переднего сиденья и снимает шапку, ероша мягкие волосы.
        - Моя Рокси и Катя в одном лице, - залипаю на картинке взъерошенной женщины. - И ты не спросишь, как Марина отпустила Сашу?
        - Как Марина решилась отпустить Сашу, Данил и Абу-Таир в одном лице? - возвращает она мою шутку. - Неужели, ничего не заподозрила?
        - А зачем ей вызывать меня на откровенный разговор? Она все получает из первых - Салимовских - уст. Только чего они ждут, не понимаю? Мне кажется, это как-то связано с моим прошлым, Рокс. Не могу объяснить, почему я так думаю. Может, дело в моем отце? И Салим как-то узнал об этом?
        - И что? Он решил помиловать нас в память о нем? - фыркает моя пессимистка.
        - Не знаю, говорю же… Он в чем-то неуверен и тянет время, чтобы проверить. Ему что-то не дает покоя, возможно, недостаток информации?
        - Данил, он не из тех, кто будет проявлять благородство, - недоверчиво качает головой Рокси. - И человеческая жизнь ничего не стоит для него. Взять хотя бы теракты… Люди для него биомусор.
        - Может, что-то изменилось? Люди меняются, Рокс. Думаю, нам надо оставить все это - разговоры о нем, размышления, подозрения, мысли… Все равно мы не знаем, что у Салима в голове. Давай пока заниматься тем, за чем едем?
        Роксана молча кивает и сосредоточивается на дороге. Открывает в приложении карту города и читает названия улиц, гостиниц и школ. Спрашивает, остались ли у меня детские воспоминания о чем-то?
        - Не помню, Рокс, - кисло протягиваю я. - Честное слово. Ты называешь улицы, а я ничего не помню. Я был слишком мал, когда умерла мама. Может, на месте что-то изменится?
        - Не волнуйся только, ладно? - она ободряюще сжимает мой локоть. - Неважно, помнишь ты или нет - у нас есть адреса и фамилии. Я уверена, что с пустыми руками мы не уедем. Данил, а можно тебя спросить? Ты только не злись…
        - Ты же знаешь, что можно, Рокс.
        - Почему ты не искал отца раньше?
        - Искренне верил, что его нет и рассказы матери об отце-разведчике выдумки. Мне даже в голову не приходило, что она говорила правду. Знаешь, как мамаши лгут своим детям про полярников, космонавтов и… разведчиков? Я никогда не допускал мысли, что все это правда, Рокс. И ты не представляешь, как я зол на себя! - бью по рулю, испытывая неподдельную досаду. - Я сделал выбор сам. И мама его сделала, когда была жива. Она ведь могла сказать мне правду перед смертью, но не стала этого делать. И я столько лет…
        - Успокойся, Данил. И прекрати себя корить. Ты был маленьким мальчиком, а твоя мама… Ты прав - она сделала выбор за вас двоих. Если бы хотела - назвала его имя. Мы не знаем, какие у твоих родителей были отношения. Возможно, она промолчала, желая тебя защитить от конторы?
        - Скорее всего, так и было, - охотно соглашаюсь я. - Ладно, Рокс… Что толку сокрушаться о том, чего не вернуть. Я был молод и горел идеей послужить родине. Веришь, я много лет не думал о нем, смирившись со своим сиротством. Вспомнил, когда родилась Саша. Я осознал себя отцом, и воспоминания о собственном отце проснулись в душе, как ростки.
        - Ты когда-то опрашивал соседей или…
        - Никогда. Я и в город не возвращался. После смерти мамы меня отправили в районный Детский дом - он в трехстах километрах от города.
        - Понятно. Ничего страшного, мы всех обойдём, - ободряющее произносит Рокси.
        Навигатор сообщает о приближении пункта назначения. Я вбил адрес дома, где мы с мамой жили. Признаться честно, я немного слукавил, когда сказал, что ничего не помню… Мне снится синяя калитка, окно, покрытое облупившейся голубой краской и беленый потолок.
        - Мы приехали, Таир, - Рокси по привычке называет меня другим именем.
        «Вы прибыли в пункт назначения», - вторит ей голос из навигатора.
        - А где домики в общем дворе? - недоумеваю я. - Где синяя калитка и… Что это, Рокс?
        - Похоже, котлован, - вздыхает она, переводя взгляд на рекламный щит.
        Скоро здесь будет новый многоэтажный дом… А всех тех, кто жил по соседству переселили… Ну и Ян… И куда он меня отправил?
        Глава 20.
        Данил.
        - И что нам теперь делать, Рокси? - вздыхаю, переводя взгляд с медленно ползущего по гравию экскаватора на нее.
        - Выходи, Абу-Таир. Мы же не зря так долго ехали? - решительно отвечает Роксана и толкает дверь.
        Мы подходим к ограждению, ступая по грязной снежной каше. Возле ворот торчит черный покосившийся вагончик.
        - Похоже, администрация там, - взмахивает рукой Роксана. - Давай спросим, куда расселили людей?
        - Постой, Роксана, - сжимаю ее локоть. - Откуда они могут знать? Люди наверняка сами продавали квартиры и покупали везде, где хотели.
        - И что? Мы вот так уедем, Данил? Давай хотя бы попытаемся?
        Сбрасываю с себя малодушие и решительно иду к вагончику. Роксана вспархивает по ступенькам и громко стучит в дверь.
        - Здравствуйте, - улыбается она заспанному мужику, вышедшему навстречу. - Скажите, какой здесь адрес? И…
        - Простите за беспокойство, - включаюсь в беседу я. - Здесь раньше были домики. Общий двор и низкие домики вагончиком. Вы не знаете, куда строительная фирма расселила людей? Или они сами…
        - Адрес здесь остался прежний, - нехотя отвечает он. - Домики снесли, а людям дали квартиры в городе. Или деньги… Кто на что согласился. Вам лучше спросить у директора нашей фирмы. Видите, на рекламном щите адрес? Фирма «Строй-континент». Езжайте туда.
        - Спасибо вам большое! - искренне радуется Рокси.
        Мне бы ее уверенность… Отчего-то с каждой проведенной здесь минутой она улетучивается, как эфир. Ну где я буду искать наших бывших соседей? Ян дал лишь фамилии жильцов. И адрес… И какие к нему претензии, если адрес остался прежним? Нового дома-то пока нет? Судя по масштабу стройки его сдадут лишь к следующему лету.
        - Едем, Рокс. Дай бог что-то узнаем.
        Настраиваю навигатор и съезжаю с гравийной дорожки на трассу. На мое счастье, дорога занимает двадцать минут.
        - Абу-Таир, ты обещаешь потом меня покормить? - улыбается Рокси, подхватывая меня под руку.
        - Да, любимая. И приласкать, - отвечаю хрипловатым шепотом. В самом-то деле - нам выдался шанс побыть наедине, а я использую его…
        - Не вздумай что-то там себе надумывать, ладно? - опережает меня Рокс. - Идем.
        Директор с интересом выслушивает мои сбивчивые объяснения. Просит секретаршу принести папку со списком жильцов снесенного дома.
        - Да, мы дали квартиры всем, кто согласился на переезд в один из наших комплексов. Остальным выплатили деньги. Вас кто-то конкретный интересует?
        - Да, вот эти люди, - протягиваю мужчине список бывших соседей. - Для меня это очень важно.
        - Вы же понимайте, что я не имею права делиться конфиденциальной информацией? - с волнением в голосе отвечает он.
        - Я… Вот, держите, - протягиваю заранее приготовленный конверт с вознаграждением. Как я только додумался предусмотреть эту ситуацию?
        - Хм… Ладно, бог с вами. Надо, так надо, - протягивает директор фирмы, спешно выхватывая конверт из моих рук.
        Бинго! Какая же Рокси умница, что потащила меня с собой! Теперь у нас есть адреса моих соседей. Мы прощаемся и почти бежим к машине, с трудом скрывая радость. Наша поездка не зря… Все не зря, потому что мы до сих пор живы и здоровы… Можем любоваться падающими с неба мелкими снежинками, гирляндами, оплетающими стволы деревьев, пышными, покрытыми снегом елями. Жить и быть счастливыми прямо сейчас…
        - Моя Рокси… Ты такая умница, что потащила меня сюда, - прижимаю свою крошку к груди и целую в холодный нос.
        - Садись за руль, Таир. Поедем к… - она выхватывает из моих рук список. - Три семьи живут по одному адресу, в высотке на проспекте Серафимовича. Кто-то из них расколется.
        Ивановых не оказывается дома. Их соседи подтверждают, что старики часто проводят время со своими детьми и могут неделями не появляться в квартире.
        - Остаются двое, Дань. И еще есть же другие… мы объедем всех, слышишь? - поддерживает она меня.
        Стучусь в дверь, обитую коричневым кожзаменителем, и наклоняюсь, прислушиваясь к шагам в квартире.
        - Иду, иду… - звучит слабый старушечий голос. - Кто там?
        - Это… Даня Орлов. Помните такого? Мою маму звали Елена, мы жили в домике возле яблочного сада. Маленькие домики по улице…
        - Данечка, конечно, помню! Радость-то какая… - в проеме вырастет хрупкая фигурка старушки с белоснежными волосами. - Помню, помню… Хорошо, что зашел. Ты здесь живешь?
        - Нет, эээ…
        - Клавдия Андреевна, - подсказывает мне Роксана. - Мы можем войти?
        - Входите, мои дорогие, - Клавдия Андреевна растягивает губы в улыбке. - Сын мой умер в прошлом году, я одна совсем, деточки… - она сглатывает нахлынувшие слезы. - Гостей и не бывает у меня. Вы просто так зашли или…
        - Или, - киваю я, проходя внутрь темного узкого коридора. - Я хочу спросить у вас кое-что.
        - Данечка, давай я вас чаем напою? А потом и спросите, - участливо говорит старушка.
        Мы с Рокси охотно принимаем приглашение. Сбрасываем куртки и разуваемся. Моем руки в небольшой ванной комнате и проходим в кухню. Клавдия Андреевна суетится возле кухонных шкафчиков. Раскладывает печенье и конфеты в вазочку, застилает стол старенькой скатертью в цветочек.
        - Помню Леночку, царствие ей небесное. И тебя помню, Данечка, ты же с сыночком моим дружил, помнишь?
        - Помню, конечно. А вы не помните моего папу? К маме же приходили мужчины?
        - Приходили. И с одним из них я разговаривала. Он пришел, а Лены дома не было. Он и попросился подождать ее у меня. Тогда дождь пошел, мне его так жалко стало…
        - Погодите, а их было двое? - оживляюсь я.
        - Да. Но со вторым у нее вроде как ничего не было.
        - А как их звали? И почему мне мама ничего не говорила?
        - Дурачок ты, Данечка, - снисходительно произносит она. - О чем она должна говорить? Он ее оставил беременную. Пропал… В те времена о таком не распространялись. Имя я его и не знала никогда, а вот второй…
        - Расскажите о втором. Кто он и когда приходил?
        - Его звали Басир, - отвечает Клавдия Андреевна. - И он приезжал за несколько месяцев до исчезновения твоего отца. После твоего рождения мужчин я не видела. Ни с кем она не встречалась.
        Рокси вскрикивает, а я впиваюсь непонимающим взглядом к посеревшее окно… Басир, значит? Тот, кто приютил меня в маленьком домике чеченского аула. Тот, кто всегда знал, чей я сын… Знал и молчал.
        Данил.
        С трудом держу себя в руках… Такого просто не может быть. Не бывает. Выходит, Басир знал, кто я? Прикидывался добродушным старичком и… знал. Может, он причастен к моему заданию? Почему я поехал в Чечню? И почему никто не смог потянуть предложенное задание? Может, Басир подсказал конторе мою кандидатуру?
        - Данил, все нормально? - шепчет Рокси, сжимая мою кисть.
        Только бы не взорваться и не напугать старушку… Тупо смотрю на женщин, с трудом умещая в голове полученную информацию.
        - А ты его знал, Данечка? - улыбается Клавдия Андреевна. - Он такой красивый в молодости был. И татуировка на плече… Змея или…
        - Аллигатор, - поправляю ее хрипло.
        Ложка дрожит в моих руках. Отбивает позорный ритм, касаясь края чашки. Я опытный разведчик, готовый к любому испытанию. Но этого я выдержать не могу. Удивление и возмущение вьют из моего самообладания веревки. Оно улетучивается или превращается во что-то ничтожное. Я словно рассыпаюсь на части, сидя в маленькой кухне пожилой женщины…
        - Даня, так ты его знаешь? - повторяет вопрос Клавдия Андреевна.
        - Знаю. Не думал, что он тоже знает меня. Он ничего такого не говорил…
        - Данил, нам вроде пора… - осторожно произносит Рокси.
        Видимо, она боится, что я окончательно расслаблюсь и вывалю старушке все о нас.
        - Спасибо за чай, Клавдия Андреевна. Если вам будет нужна какая-то помощь, звоните. Вот телефон, - протягиваю старушке визитку.
        - Спасибо, Данечка. Я женщина одинокая и… Спасибо, - смахнув слезинки, протягивает она.
        Мы с Рокси спешно одеваемся и спускаемся по ступенькам к машине. Я настолько сломлен новостью о Басире, что и слова произнести не могу… На меня словно бетонная плита упала.
        - Таир… Что теперь делать? - Рокси начинает первой. Садится на пассажирское сиденье и ласково поглаживает мою кисть.
        - Я не знаю, что сказать, Рокс. Мне так больно… Я ведь считал Басира одним из лучших людей на земле. Именно там, в его доме я понял, что такое настоящая семья. Его все так любили, а он… Он знал моего отца. Знал и молчал. Не признался даже тогда… Я ведь почти два года жил у него в доме. А потом появилась ты и он… Черт!
        - Успокойся, Таир. Выходит, Басир не милый старичок, живущий в ауле, а…
        - У конторы не бывает случайных людей. Нам надо ехать в Чечню, Рокси. Все ответы там. Я прижму Басира к стенке и выпытаю правду! Он приходил в дом моей матери и знал моего отца.
        - Это опасно, Таир.
        - Это судьба, Катя. Судьба медленно и верно ведет нас туда, где все начиналось. Кто такой Хасан Гаджиев и какое отношение он имеет к Басиру? Может, они родственники? Тогда…
        - Тогда Басир твой родственник. А у Басира большая семья. Это же хорошо, Таир? - искренне улыбается она. - Тогда ты обретешь близких, ты подумал об этом?
        - Давай переночуем в гостинице, а утром отправимся в Чечню? - предлагаю решительно.
        - Ты уверен? У меня с собой мало одежды, да и… Мне страшно, Таир.
        - Сейчас заедем в крупный сетевой супермаркет, кажется, я видел его в двух кварталах отсюда. Купим тебе нижнее белье, косметику, одежду… Все, что тебе надо. И поужинаем. Как ты на это смотришь? И еще… Катя, мне надо связаться со своим агентом.
        - Думаешь, он сможет так быстро найти что-то стоящее о Басире?
        - Уверен. Мой агент золото, а не человек.
        - Поедем, Таир. Заодно ты отвлечешься.
        Паркуюсь возле главного входа и помогаю выйти из машины Рокси. В любой ситуации хочу оставаться для нее джентльменом и мужчиной, на кого она может положиться в любую минуту. Мы садимся за дальний столик уютного рыбного ресторана. Рокси заказывает еду, а я переписываюсь с Яном. Я ведь ничего не знаю о Басире… Ни отчества, ни фамилии… Ничего. Чем он зарабатывал на жизнь, какое имел образование? У меня ничего на него нет. Но Ян послушно обещает разузнать о нем хоть что-то… Аул не такой большой, и Басиров там немного. Уверен, Ян что-то разузнает. Рокси ест с удовольствием, у меня же кусок в горло не лезет. Никогда не допущу, чтобы мой сын повторил мою судьбу… Ярослав станет кем угодно, но не разведчиком. Врачом, юристом, учителем, строителем - кем угодно, но не чертовым шпионом! Сжимаю пальцы в кулаки, не желая показывать эмоции Рокси. Она не должна видеть меня таким - слабым и раздавленным… Пускай для нее я всегда буду героем.
        - Сейчас куплю себе немного одежды, Таир. А потом…
        - А потом мы поедем в гостиницу. И я буду долго и нежно тебя любить. Согласна? - отвечаю, легко сжимая ее кисти. - Ты мне нужна, Рокс. Очень нужна и я… Я все сделаю, чтобы ты была счастлива.
        - И я, Данил-Таир. Как бы тебя ни звали… Что бы с нами ни случилось… Я тебе верю. Я согласна завтра ехать в Чечню. Кстати, я звонила маме - с детками все хорошо. Твоя няня такая болтушка, они с мамой подружились, - улыбается она. - Я не сказала маме о поездке.
        - Надо сказать, Катя или Рокси… Не знаю, как мне больше нравится. Мне иногда хочется тебя называть только Катя, а иногда Рокс…
        - Называй, кто тебе не дает? Я скажу… Мама должна знать обо всем. С нами может случиться беда. Надо все предусмотреть, Таир. Решить начет детей… Что будет, если нас не станет?
        - Чуть позже свяжусь с юристом и оформлю завещание. Твой брат не может взять на себя опеку?
        - Нет. Он болен, и болезнь прогрессирует. Большую часть жизни он проводит в больнице. Остается моя мама, но она… Ей никто не разрешит опекать Ярика. Даня, я не знаю, что делать?
        - Тебе надо возвращаться домой, Рокс. Один из нас должен выжить…
        Глава 19
        Роксана.
        Оставить Абу-Таира?! Да ни за что! Никогда не прощу себе, если с ним что-то случится. И никогда не получу ответа на свои вопросы, если послушаюсь и не поеду… Ловлю себя на мысли, что хочу посмотреть в глаза Салиму. Наверное, мать не может так рассуждать, но я уверена - мы останемся живы. И эта уверенность сродни материнскому инстинкту.
        - Я поеду с тобой, Таир. И это не обсуждается.
        - Рокси, не глупи… Пожалуйста, отбрось эмоции и поразмысли трезво. Что будет, если… С кем останутся наши дети?
        Не даю Данилу договорить - судорожно цепляюсь за его плечи и выпаливаю:
        - Я еду с тобой. Никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится, - озвучиваю свои мысли вслух. - И, да, Абу-Таир, ты можешь считать меня глупой и самонадеянной, но я обязана разобраться со своими тайнами. Кто меня вербовал и зачем? И где эти люди?
        - Рокси, эти люди служат ЦРУ, мы уже это обсуждали. Живы они или мертвы не столь важно. Такие, как этот Арсений будут всегда. Они пешки. Что ты хотела узнать? Ты же должна понимать, как это опасно? - возмущается Таир.
        - Я понимаю. Но и жить спокойно не могу… Кому, как не тебе знать, что это за жизнь…
        В моем голосе звучит неприкрытое отчаяние. А из глаз Таира струится понимание. Правда, в них нет веры… Сомнение, боль, бессилие, чудовищная тревога - наверное, он куда лучший отец, чем я мать… И почему я решила, что нашим детям будет лучше без нас?
        - Я понимаю, Рокс. Но ты и меня пойми… Что будет, если нас не станет?
        - Все будет хорошо, Таир. Ты же сам сказал, если бы Салим хотел нас убить, уже бы это сделал.
        - В общем-то, да… Ох, Рокси, я неуверен, что тебе стоит ехать.
        Аппетит напрочь исчезает. Ковыряюсь в тарелке, гадая, о чем сейчас думает Таир. Он переписывается с агентом, а я пытаюсь запихнуть в себя еще один кусочек. Хорошо, что вокруг полно людей - хоть что-то сдерживает наши эмоции…
        - Рокс, мне ответил агент, - ерзает на месте Таир.
        - Он что-то узнал? Прошло же десять минут.
        - В ауле зарегистрировано не так много Басиров. Это было несложно… Все о нем узнать.
        - А почему ты тогда такой бледный, Данил? Хочешь, уйдем отсюда? - произношу взволнованно и накрываю его руки ладонями.
        - Нет… Лучше здесь. Знаешь, какая фамилия у Басира?
        - Догадываюсь, Дань. Гаджиев? Он родственник твоего папы? Именно поэтому он приезжал тогда к нему? Хотел его проведать, наверное? Или…
        - Он мой родной дядя, Рокси. Если верить всему, что мы с тобой недавно узнали… Я столько времени прожил в его доме, а он ни разу не обмолвился об этом. Он мой родственник… И наверняка он знал Марину. Вернее, Мадину. Как все запуталось, Рокс. Знаешь, теперь я сам хочу, чтобы ты поехала со мной. Я просто не смогу держать себя в руках там… А ты дипломат, да и вообще…
        - Я рада, Таир. Я очень рада.
        Я рада ловить моменты нашей совместной жизни - редкие, счастливые, украденные у судьбы. Собирать их в шкатулку памяти и вынимать, когда потребуется. Я не имею права быть его… Любить и целовать Таира. Смотреть в карие глаза и тонуть во взгляде. Он тогда был моим Абу-Таиром, а сейчас он Данил Апраксин - чужой муж… Человек без имени, как и я… Мы умрем, а нас никто не вспомнит, кроме мамы и брата. Мне сейчас так хочется сказать ему о любви. Как сильно он мне дорог, как люблю его и хочу провести рядом все дни, что нам отмерены. Но я молчу, не желая прогонять момент…
        - И я рад, что ты рада.
        Мы платим по счету и едем в гостиницу. Данил входит в темную прихожую первым. Включает настенный светильник и оборачивается, ловя мой затуманенный взгляд. Ступает навстречу и сгребает меня в объятия, обдавая ароматом дождя и уличной свежести. Я почти не дышу… Приоткрываю рот, встречая его поцелуй - вкусный и жадный.
        - Идем в душ, Рокси, - стаскивая с моих плеч куртку, шепчет он. - Ты устала, а я помогу тебе расслабиться.
        - С удовольствием, Таир. Ты помнишь нашу баню у Басира?
        - Да, - довольно улыбаясь, отвечает он. - И помню, как любил тебя там. Ты моя, Рокси… Моя навсегда. Я готов отдать за тебя жизнь.
        - И я… - отвечаю, сглатывая слезы. - Если бы я только знала, чем обернется моя поездка в Чечню. Ты не представляешь, как я хочу снова там оказаться… В домике Басира, где мы были так счастливы. И старика хочу увидеть, его жену и…
        - Завтра всех увидим, Рокс. А сейчас… Не болтай. И не отвлекайся. Я не дам тебе спать еще долго…
        - Я не против.
        Таир подхватывает меня на руки и несет в ванную. Мы целуемся, позабыв обо всем. Сдираем одежду, а кажется, что кожу… Обнажаемся друг перед другом, понимая, что никакие обстоятельства уже не смогут нас разлучить. Это что-то большее, чем любовь. Завет на крови и клеймо на сердце…
        Луна заглядывает в окно, выскальзывая из одеяла сизых туч. Звезды сверкают в зимнем небе редкими вспышками, а я не могу уснуть, пялясь в темноту и обнимая спящего любимого мужчину… Я не врала, когда говорила, что готова на все ради него. Ради близких…
        Роксана.
        Разлепляю глаза, щурясь от ворвавшегося в гостиничный номер света. Запускаю ладонь под подушку и вытаскиваю телефон. Десять утра! Вот это мы спать горазды.
        - Таир…
        - М-м-м… Рокси, я знаю, что мы проспали все на свете. Ничего страшного. Просто кто-то был очень неугомонным? Ты согласна?
        Хорошо, что он не видит моих пунцовых щек… Да, признаю, я готова была съесть своего Абу-Таира. А он меня… И он все время говорил мне, как любит, но мне запрещал признаваться в любви… Кажется, что это плохой знак. Стараюсь отогнать дурные мысли и поднимаюсь с постели.
        - Я в душ. Позавтракаем и выдвигаемся?
        - Да. Иди ко мне, Рокси, - хрипло произносит Таир, усаживая меня на свои бедра. - Вдруг у нас это… Вдруг мы в последний раз…
        - Не говори так, прошу тебя, - почти падая на его грудь, шепчу я.
        За что мне такая мука? Любовь и опасность? Хождение на грани, погони, преследования… Когда уже все это кончится? Изможденные и счастливые мы скатываемся с кровати и идем в душ. Завтракаем в гостиничном кафе и укладываем вещи в машину.
        - На границе молчи. Надо было купить платье и платок на голову, Рокси. Может, заедем в маркет? Не хочу провоцировать солдат. И не хочу, чтобы кто-то пялился на твою… хм… упругую попку в джинсах.
        - А никто и не будет. Дай бог, мы доберемся до границы в полночь. Прикинусь спящей, и все дела. А в аул приедем глубокой ночью. Жаль, что мы не можем предупредить Басира о приезде, так было бы куда проще.
        - Нет. Правильно так, как мы делаем. Не хочу, чтобы кто-то из наших врагов подготовился.
        - Согласна.
        Я все-таки покупаю платок в ближайшем «Фикс-прайсе». Сую его в сумочку, чтобы достать, если подвернется такой случай. Таир включает «Семнадцать мгновений весны». Я смеюсь, называя его неисправимым шпионом. В дороге мы смотрим фильм и болтаем обо всем на свете. К вечеру начинается снегопад. Снежинки летят и бьются о стекло, как глупые мотыльки. Таир включает обогрев сидений и подъезжает к заправке.
        - Давай немного переждем, Рокс? Выпьем кофе и перекусим.
        - Разве мы подъезжаем к горам? Еще же далеко? - недоумеваю я. С трудом вспоминаю, как ехала в Чечню в первый раз. Кажется, я тогда так волновалась, что не замечала ничего… Все гоняла в голове мысли про загадочного Абу-Таира Ибрагимова. И заочно его боялась…
        - Еще далеко, ты права. Нам еще километров двести до Чечни. Проедем Грозный, Аргун и Гудермес, а там уже начнутся горные дороги с плохим покрытием. Зато там живописные пейзажи, - улыбается Таир. - Помнишь Терек?
        - О, да. Ты так хорошо все помнишь, Таир. Словно был здесь вчера.
        - Мне часто снится наш дом у Басира. Аул, леса и горы… Я люблю этот край, Рокси. Он прекрасен и не менее опасен.
        - К тому времени стемнеет. Может, переночуем и не будем рисковать? - предлагаю я, когда мы входим в кафе заправочной станции.
        - Нет, Рокси. Большим риском будет ехать в светлое время суток. Ночью постовые сонные, досмотра нет.
        - А ты разве хранишь в машине что-нибудь запрещенное?
        - Нет. Конечно, нет. Просто не хочу, чтобы на тебя смотрели другие мужчины. Я тот еще ревнивец. Кстати, Марина меня не беспокоит. Один раз написала сообщение и все.
        - А с ней все хорошо? Может, ей угрожает опасность? - произношу взволнованно. - мы же до конца не знаем, как во всем этом замешана Марина?
        - Мой агент подключился к системе охраны «Умный дом», установленной у меня. Вчера я просил его посмотреть за Мариной. У нее все хорошо, Рокси. Она смотрит телевизор и пьет вино. Ей плевать на меня и Сашеньку…
        Таир заказывает нам кофе и сэндвичи и возвращается за столик. Зябко ежусь, понимая, что не имею права на его дочь… Если с ним что-нибудь случится, Сашка останется одна. У моего-то Ярика есть бабушка и дядя. Как поступит с дочерью бывшая террористка, не жалеющая женщин и детей? Виртуозно устраивающая теракты, в которых погибали дети и старики? У нее нет сердца… Сашуля отправится в детский дом - вот что ее ждет… Или Марина уедет с ней в Чечню и воспитает из крохи новую террористку…
        - Я знаю, о чем ты думаешь, Рокси… Я все предусмотрел. И написал завещание на твою маму.
        - Таир?!
        - И генеральную доверенность, дающую право решать все вопросы, связанные со здоровьем и благополучием моей дочери. Прости, что не написал ее на тебя. Сама понимаешь…
        - Понимаю, конечно. Когда ты успел?
        - На меня работает сплоченная команда. Кстати, документы на развод юрист тоже составил. Надеюсь, они понадобятся, - делая глоток обжигающего капучино, многозначительно протягивает Таир.
        - И я надеюсь. Отдай ей все, Таир. Мне ничего не нужно… Дом, фирму, деньги. Пусть забирает все, только оставит мне тебя и Сашу. Я полюбила ее, как родную. И я… - смахиваю слезу, не в силах усмирить эмоции.
        «Ия очень люблю тебя», - хочу сказать, но молчу…
        - Все будет хорошо. Никто тебя не тронет, вот увидишь. Меня еще никогда интуиция не подводила, Рокси.
        Кажется, окружающие странно на нас посматривают… Я глубоко дышу и глотаю остывший кофе.
        - Все, Рокси. Скоро дорогу в горах заметет. Давай поторопимся.
        - Есть, мой капитан, - сглатывая слезы, бормочу я.
        Глава 20
        Роксана.
        Горная дорога петляет, уводя нас с Таиром все дальше… У подножия хребта беспокойно бежит Терек, верхушки густых елей колышатся на ветру, а в небе поблескивают ясные звезды… Помню, как мы любили смотреть на них, мечтать о будущем и загадывать желания, пытаясь уловить момент падения звезды… Как давно это было… И совсем недавно.
        Огни аула виднеются за горизонтом. Еще немного, пожалуй, километров десять, и мы прибудем к месту назначения.
        - Рокси, вернемся домой, и я запишу тебя на курсы вождения, - сонно протягивает Таир. - В следующий раз будем вести машину по очереди.
        - Я предлагала остаться в Грозном, - по-старушечьи ворчу я. - Сейчас бы ты спал, Данил-Таир, а утром мы продолжили путь. Ладно… Не будем уже об этом. Утром нас бы ждал досмотр.
        - Интересно, Басир жив? - со вздохом произносит Даня. - Я боюсь, что мы приедем, а там…
        - Не накручивай себя, Абу-Таир. Нам осталось ехать полчаса. На месте и посмотрим. Твой агент сказал бы тебе, если Басир умер, ведь так?
        - Наверное, - соглашается он, крепче сжимая руль.
        Машина покачивается на ухабах, когда мы плетемся по узкой горной улочке к дому Басира. Во дворах лают собаки и вспыхивают уличные фонари. Таир прищуривается, видя опасность в каждом шорохе. Глубоко дышит и расслабляется, убедившись, что нам ничего не угрожает, кроме любопытных взглядов местных жителей.
        - Кажется, здесь, - произносит он, паркуясь возле домика Басира, стоящего на окраине. - Забор был другого цвета.
        - Да, - соглашаюсь я. - Тогда он был зеленый.
        - Идем, Рокси.
        Таир выключает фары и заглушает двигатель. Берет меня за руку и уверенно ведет к калитке. Собака за воротами лает и рвется с цепи. Таир сжимает пальцы в кулак, взмахивает рукой и громко стучит в калитку. В окнах загорается свет, за шторами мелькают тени.
        - Кто там? - старческий голос тонет в громком собачьем лае.
        - Абу-Таир Ибрагимов, - уверенно произносит Таир.
        - Слава Аллаху… Абу-Таир вернулся, - восклицает Басир и шаркает к калитке. Суетливо ее распахивает и расплывается в улыбке, завидев нас. - И Катя приехала, - добавляет, обнимая меня. Вы чего так поздно?
        - Ты в дом нас позовешь или на улице оставишь?
        - Входите, Таир, входите…
        Напряжение вмиг растворяется в атмосфере радости. Кажется, у Таира даже плечи опускаются, а из голоса исчезают нотки металла.
        - Айшат, постели нашим гостям, - просит Басир, шаркая по деревянному полу.
        Он постарел. Волосы стали еще белее, а морщинки вокруг глаз углубились. - Чаю налить? Или вы ужинать будете? Айшат…
        - Оставь жену в покое, Басир, - возражает Абу-Таир.
        - Мне только в радость, дорогие. Вы бы хоть предупредили, что приедете, я бы жижиг-галнаш приготовила, помню, что ты их так любишь, Таир. (Примечание автора - галушки из теста, которые варят в крутом бульоне. Подают с вареным мясом и чесночным соусом). А так только чорпа есть, погреть вам?
        Таир бросает взор на Басира и соглашается на поздний ужин. Мы и вправду проголодались - сандвичи и кофе на заправке оказались на поверку полной дрянью.
        - Я с удовольствием, Басир, - отвечаю тихонько.
        - Разговор есть, - добавляет Таир, усаживаясь на деревянный крепкий стул.
        - Помойте руки, умойтесь, гости дорогие, а потом и разговоры будем… говорить, - Басир делает вид, что ничего не понимает. Мне бы его крепость духа…
        Айшат молчит, как и положено жене. Гремит посудой и накрывает на стол. Воздух наполняется ароматами мясного густого супа и домашних лепешек из кукурузной муки. На расстоянии чувствую волнение Басира: он трет лоб и стирает с лица невольные слезы, вздыхает и ерзает, не находя себе места.
        - Прости меня, Таир, - начинает он, когда мы усаживаемся за стол и начинаем есть.
        - Дай поесть сначала, Басир. И не волнуйся ты так, - смягчается Таир. - Поговорим. Все расскажешь мне, ладно?
        - Кушайте, дорогие, - вздыхает он. - Айшат, налей чаю.
        - Не ворчи, Басир. Отпусти супругу отдыхать.
        Басир говорит ей что-то по-чеченски. Айшат выскользает из кухни, оставляя нас одних. Таир доедает суп и отодвигает тарелку, вскидывая взгляд на Басира.
        - У тебя задание, сынок?
        - Нет. Я в отставке, тебе ли не знать. Ты ведь гораздо больше знаешь обо мне, да, Басир?
        - Да. Но я… Прости, я не мог. Не имел права говорить. Ты должен понимать ответственность, - дрожащим шепотом произносит Басир. Теребит хлопковую салфетку и смотрит в пол. - Неразглашение тайны наше все…
        - Теперь можно. Ты… Мы родные? Ты знал моего отца, знал, чей я сын… Как ты мог не сказать мне потом, когда все кончилось?
        - Оно не кончилось. Все продолжается, Абу-Таир. Оно будет всегда… Проклятая вражда, соперничество, войны. Нам остается только смириться и жить дальше.
        - Ты мог сказать мне, черт возьми! Ты знал моего отца! Знал Хасана Гаджиева.
        - Знал… Мы вместе служили в армии. Он был моим другом и двоюродным братом, да. И мы вместе попали в контору. Только меня отправили домой, а его в горячие точки. Он давно погиб, Таир. Хасана больше нет. Я не хотел тебя ранить, сынок. Все, что я могу - рассказать тебе о нем и показать старые фото. Он погиб, выполняя задание. Он выбрал такую судьбу - жить без семьи и детей. Я потом так жалел, что ничего тебе не сказал… Ты ведь совсем один, Таир.
        - Я до последнего думал, что он жив, Басир. Выходит, ты мой единственный родственник? Не понимаю, почему ты молчал? Ты мой… дядя?
        - Не хотел тебя во все это впутывать. Думал лишь о твоей безопасности. Считал, что тебе лучше без меня. Без Салима и всего этого дерьма… Кстати, он в ауле. Его выпустили.
        - Знаю. И теперь так считаешь?
        - Не уверен… Но я безумно рад тебя видеть.
        - У меня двое детей, Басир, - смотря на меня, тихо протягивает Таир.
        - Аллах… Мои сыновья погибли. Все. Их расстреляли на границе ваххабиты. У нас с Айшат никого нет, - не скрывая слезы, говорит Басир.
        - У тебя теперь есть я…
        Роксана.
        «Салим здесь… Он в ауле…», - голос Басира звучит в голове, как колокол. Таир засыпает быстро, устав от утомительной дороги, а я мучаюсь бессонницей, слушая его дыхание, собачий лай за окном и взволнованный стук своего сердца… Стоит прикрыть глаза, темноту комнаты наполняют страшные тени… Они что-то шепчут, царапают кожу острыми ногтями, норовя вытянуть из безопасного кокона теплого одеяла и повергнуть к своим ногам… Ежусь от диковинных видений и растираю переносицу, стремясь изгнать их из воображения.
        Тревога и предчувствие беды намертво вгрызаются в мою душу… Мне хочется кричать. Разбудить Таира и приказать ему возвращаться домой. Порывисто встаю с постели подхожу к окну… Старый пес чешет ухо и поскуливает на ветер, металлические ворота трепыхаются от порывов, а лунное сияние застилает крыши домов и струится по скалистым холмам. Тишина… Напряженная, страшная… И я каждой клеточкой тела ее чувствую.
        Порывисто дышу, готовясь с достоинством принять опасность, и возвращаюсь под бок к Таиру… Он обнимает меня во сне, прижимая к горячей сильной груди. Дышит глубоко и ровно, и его спокойствие невольно передается мне… Закрываю глаза и проваливаюсь в кошмарный сон.
        Мне видятся черные тени боевиков, прячущихся среди лесов, забрызганные кровью сугробы, остатки конечностей, разбросанных по земле. И я как наяву дышу гарью и порохом. Как наяву вижу последствия взрыва - взорванную землю, поваленные и сломанные стволы деревьев, разрушенные здания. И груды битого стекла под подошвами звенят как наяву… Просыпаюсь от собственного хриплого крика и пытаюсь подняться с кровати. Разлепляю глаза, увидев направленное на меня тупое дуло ружья.
        - Вставай, Катя! - слышу приказ, понимая, что страшный сон превратился в не менее страшную реальность. - Встать!
        И я, наконец, вижу его… Лицо Салима искажает шрам. Он пересекает правую щеку, уводя уголок рта вниз. Салим постарел - в густых черных волосах блестит седина, на лбу змеятся глубокие морщины. Только руки остались крепкими и сильными, как и раньше… Он уверенно держит оружие, любовно поглаживая пальцем курок…
        - Где Таир? - шепчу, беспомощно оглядывая пустую комнату. - Что ты с ним сделал? Где Басир? И Айшат?
        - Одевайся и выходи. Есть разговор.
        Перевожу взгляд с каменного, охваченного болезненным возбуждением, лица Салима на бездонное дуло… Под моим прямым взором дуло опускается.
        - Выходи.
        - Куда ты меня повезешь, Салим?
        - Скоро узнаешь, если не прекратишь болтать!
        Не понимаю, почему я ничего не почувствовала? Басира в доме нет, Таира тоже… Их увезли раньше? Выходит, я так крепко спала, что не заметила, как Салим приказывает Таиру встать? Ну не сделал же он исключение для него? Натягиваю джинсы и бесформенный длинный свитер, быстро расчесываюсь и умываюсь в старой раковине за ширмой. Пью воду из-под крана, испытывая неподдельную жажду… И речь не о воде. Я хочу жить - до ломоты в костях и зуда под кожей… Набросив куртку на плечи, бесшумно выхожу в колоритную гостиную сельского домика. Салим стоит у окна, опустив ружье. Ждет меня. Завидев мою скованную страхом фигуру, молча кивает и толкает дверь.
        Следую за ним, на ходу оборачивая вокруг головы платок. Здесь не положено ходить с непокрытой головой.
        - Катя, садись в машину.
        - Сяду, когда скажешь, где Таир. Или… стреляй.
        И откуда в моем голосе столько решимости? Вперив гневный взгляд в Салима, расстегиваю куртку… Идиотка… Можно подумать, куртка послужит препятствием для ружейной пули?
        - Вот же… Дура ты, Катя. Тогда была и сейчас не стала умнее.
        Пес хрипло лает, не признавая в Салиме своего… Ветер качает створки забора, а те громко, как будто надломленно скрипят.
        - Говори, где Таир?
        - Данил Орлов - русский шпион и ищейка внешней разведки. Самый сильный и хитрый из всех выпускников на курсе… Никакой он не Таир…
        - Для меня Таир… И ты знаешь почему.
        - Он жив. Садись в машину.
        - Как тебе удалось незаметно его забрать? Почему я ничего не слышала?
        - Данил проснулся рано. Вышел на улицу, а там я… Вы же не старика проведать приехали? - язвительно протягивает Салим.
        - Его, ты верно угадал, Салим. Мы приехали поговорить с Басиром.
        - Думаешь, он сможет ответить на твои вопросы? - резко ударяя по педали газа, произносит Салим.
        В машине сидят еще два человека, кроме него. Хмурые, одетые в черные куртки и шапки, с прищуренными блестящими глазами, скрытыми под густыми бровями, они вызывают во мне ужас… Нутро обдает холодом, к горлу подкатывает тошнота. Хочется распахнуть окно и вдохнуть терпкого горного воздуха. Или зажмуриться и представить, что все это сон… Дурной сон.
        Один из мужчин сидит рядом, удерживая ружье возле моего лица. Воздух в салоне сгущается. Полнится запахами мужского пота, оружейного масла и мокрой пыли. А еще моего чудовищного страха…
        Салим ведет машину, не обращая внимания на глубокие ухабы узкой горной дороги. Она убегает ввысь, унося меня дальше от аула и домика Басира… Наконец, он замедляет ход, сворачивая к поселению, стоящему на окраине. По периметру высокого темно-серого забора стоят машины. Калитку охраняют вооруженные люди в масках.
        - На выход! - командует Салим, не глядя на меня.
        Похоже, приказ он адресует мужчинам. Те молниеносно и молча выходят из машины. Один из них рывком распахивает дверь с моей стороны и грубо вытаскивает меня из машины.
        - Ай!
        - На выход! Или ты плохо слышишь, Катя?
        Кровь отливает от лица, подбородок дрожит от страха… Салим пришпиливает меня взглядом к земле, как бабочку. В глазах темнеет, а во рту пересыхает от ужаса… И снова этот собачий лай… Похоже, он будет вечно меня преследовать…
        - Топай. Или я помогу тебе так, что побежишь, как горная коза!
        Ступаю на негнущихся ногах к охраняемым воротам, не глядя на охранников. Смотрю лишь на носки своих ботинок…
        Салим что-то говорит охранникам по-чеченски. Ворота распахиваются, а меня вталкивают во двор. Мой цепкий взгляд скользит по строениям: в центре участка дом, по краям еще по одному. Сарай, гараж, загон с овцами, три будки с дворнягами, два вольера с алабаями… И еще с десяток охранников в черных балаклавах. Над высоким забором поблескивает колючая проволока… Попала ты, Катя в передрягу… Отсюда не сбежать. Ворота с грохотом закрываются, отрезая меня от привычной жизни… Что меня здесь ждет? И где мой Таир?
        Глава 21
        Роксана.
        - Салим, покажи мне Таира, - вбираю в голос всю твердость, но реплика все равно выходит жалкой.
        Собаки продолжают лаять, а охранники монотонно выхаживать вдоль забора. Кажется, задержу на них взгляд, и голова закружится…
        - Ты дерзкая, Катя, - рявкает Салим. - Мало тебя здесь воспитывали. Чеченские женщины так себя не ведут.
        - А как они себя ведут? Помогают своим мужчинам устраивать теракты? Как… Как Мадина Агаларова, например. Ты ведь не станешь отрицать, что ее знаешь? А, Салим?
        Не знаю, что заставляет меня его провоцировать? Все равно же убьет? Или нет? Наверное, если бы хотел уничтожить, не стал бы катать по аулу, а пришил без лишних слов?
        - В сарай ее! - игнорируя мой вопрос, приказывает Салим своим людям.
        От моего взгляда не скрывается выражение его лица - злые, сощуренные глаза, напряженные желваки, сомкнутые в тонкую линию губы.
        Охранники с закрытыми балаклавой лицами хватают меня под руки и куда-то тащат. Один из них распахивает дверь кирпичного строения, расположенного в дальнем углу забора, и вталкивает меня внутрь. В нос ударяют запахи сырости, псины и сырого мяса… Господи, может, люди Салима уже успели кого-то освежевать? Зябко ежусь и прищуриваюсь, адаптируясь к темноте. В потемках не вижу, куда меня ведут, но помещение кажется теплым. Охранник грубо бросает меня на кучу сена, а я вскрикиваю, понимая, что там уже есть кто-то живой!
        - Тихо сидите, - говорит он.
        - Нас убьют? - спрашивает женщина. Айшат, судя по тихому старческому голосу. Ах вот что Салим задумал? Разделили мужчин и женщин, заставляя мучится неизвестностью?
        - Салим справедливый и честный воин. Он сначала приговаривает своих врагов к смерти, а потом приводит приговор в исполнение, - не без гордости произносит охранник.
        Вижу, как в темноте горят его глаза… Они фанатики, точно! Шестерки или одержимые слуги…
        - А мы враги? - тихо шепчет Айшат. - Всю жизнь мы здесь жили, и Салим не трогал. А Басир, он…
        - Помолчите, женщины! Ради Аллаха помолчите! Пусть мужчины сами разбираются. Посидите тихо.
        - А еду принесут? - не унимается Айшат.
        - Сейчас служанка принесет вареную баранину. Ведро в углу, - а это бросает мне. - И не вздумай сбежать.
        - А можно? Есть вариант? - продолжаю его провоцировать.
        - Ты сама видела, что нет. Сидите тихо. Останетесь в живых. Салим благородный человек и милостивый… Попросите хорошо, он и помилует вас.
        Господи, тут и разговаривать не о чем… У Салима своя правда, у нас с Таиром своя. Охранник уходит, оставляя нас одних.
        Айшат выуживает из плотной кучи сена шерстяной плед и накрывает мои плечи.
        - Все будет хорошо, Катюша. Он изменился, наш Салим. Тюрьма его изменила, и жизнь… Жизнь меняет людей.
        - Да уж… Она делает их хуже, - кутаясь в плед, добавляю я.
        - Он тоже всех потерял тогда… Его братья погибли, отец недавно умер, одна мать осталась - старенькая и больная… Ему незачем жить, Катюша. Салим несчастный озлобленный человек и он тоже хочет получить ответы на вопросы.
        - Скажите, а вы знаете Лейлу Агаларову? - внезапно вспоминаю о матери Марины-Мадины?
        Таир рассказывал, что сын Марины Деникиной живет с бабушкой. И вторая бабушка очень хочет его увидеть… Восстановить общение и обзавестись родным человеком на старости лет. Может, мне удастся хоть одно хорошее дело сделать… перед смертью. В горле скапливается горечь, когда я почти по слогам произношу:
        - Думаю, вас не убью, Айшат. Вы ничего не сделали Салиму, а мы с Абу-Таиром его кровные враги. Из-за нас погибли его близкие и солдаты. У меня будет просьба. Сможете меня выслушать и все исполнить?
        - Конечно, Катюша, говори.
        - Лейла Агаларова здесь живет? В ауле?
        - Да, на окраине аула, рядом с поселком Возрождение. Ее внук с ней живет. Хороший мальчик, учится в Грозном. Ты их знаешь?
        - Я знаю его бабушку. Вернее, Таир ее знает. Ее зовут Деникина Ольга Леонидовна, она живет в Волгограде. Мальчика родила Марина Деникина - русская девушка из Волгограда, ее отца направили служить в закрытую воинскую часть. Она влюбилась в Ибрагима Агаларова и родила мальчика.
        - Так они же погибли, Катя! - вздрагивает Айшат. Давно погибли… Новость об этом звенела долгое время…
        - Не все погибли. Мадина Агаларова выдала себя за погибшую Марину, присвоила ее имя. А мать погибшей Марины вынуждена была похоронить своего ребенка под чужим именем - Мадины Агаларовой. Они поменялись местами, понимаете?
        - Кошмар! Как такое возможно? Надо найти здесь какой-то уголек, Катя. Я старая… Эх… Боюсь что-то перепутать или не так сказать. Нацарапаю себе все на бумаге. В кармане оказались платежки из банка, на них напишу. Повтори-ка фамилию бабушки. Адрес ее известен?
        - Таир знает, он ездил к ней в Волгоград. Но можно ведь найти как-то? - произношу обреченно, вскидывая взгляд на Айшат. Как они искать-то будут? - Вы сначала сходите к Лейле, она мама Ибрагима и родная бабушка Андрея.
        - Так и сделаю, - отвечает Айшат, царапая на листочке фамилию и имя бабушки. Прячет его в карман и тягостно вздыхает… За окном кружатся мелкие снежинки, небо затягивает туманом. Скоро стемнеет и станет совсем холодно. У меня и сейчас зуб на зуб не попадает. Урчит живот и болит от холода горло. Натягиваю длинный свитер на пальцы, а воротом закрываю рот, пытаясь согреться. Айшат укрывает ноги сеном и шерчет молитву. Потом расстилает на полу платок и становится на колени, взывая к Богу…
        Впадаю в дремоту, а потом вздрагиваю от скрипа двери. Замок лязгает, а в проеме шевелится темная женская фигура. Воздух наполняется ароматом мяса и свежего хлеба. Девушка, одетая в хиджаб, накрывает нам кушанье, используя в качестве стола старую бочку.
        - Вы не знаете, где мужчины? - пытаю ее допросом.
        Она молчит и качает головой, бросая на нас нечитаемый взгляд. Непонятно, что она испытывает - благоговение перед хозяином или сочувствие?
        - Она не скажет, Катя, - произносит Айшат. - Откроет рот и получит пулю. Так что… Садись поближе и кушай. Нам нельзя быть слабыми. Ради Таира ешь…
        Таир.
        Рассветное небо шепчет об опасности. Ветер качает верхушки деревьев и мягко стелется по заснеженным горным склонам. Все словно замирает. Как хищник перед прыжком. Мышцы наполняются сталью. Я даже дышать боюсь… Ноздри раздуваются, втягивая холодный горный воздух. Он здесь… Я его чувствую каждой клеточкой тела. Слышу шаги, осязаю, улавливаю запах… Воздух наполняется запахами солярки и оружейного масла. Я знал, что он придет… Не станет ждать до утра. Придет, чтобы получить ответы на свои вопросы. Да и мы с Катей ехали для этого же…
        - Абу-Таир Ибрагимов, собственной персоной, - не выдерживает Салим. Выходит из-за угла дома и ступает по мерзлой земле. - Или Данил Орлов? Как тебе больше нравится? - его зубы клацают. Салим изменился… На щеке змеится грубый шрам, в волосах и длинной седой бороде поблескивает седина. Тюрьма не пошла ему на пользу… Кажется, он стал только злее.
        - Данил Апраксин, - с нескрываемой скукой в голосе произношу я. - Но ведь это неважно, Салим? Меня могут звать по-разному?
        - Ты за все ответишь, Абу-Таир! - шипит он сквозь зубы. Щелкает оружейным затвором и направляет ружье на меня. - В машину. Быстро!
        - Хочешь убить или сначала поговорим? Расскажешь мне о моей жене? Это же ты ее подослал? Ты всегда был в курсе моей жизни, Салим. Что тебе от меня надо? Не можешь простить мне подставы?
        - Не могу, ты прав. Из-за тебя погиб весь мой отряд. Те, кого ты называл братьями, с кем ел за одним столом. Иса, Магомед, Ибрагим… Ты…
        - Я защищал родину и выполнял свой долг. Оставь Катю в живых, - вздыхаю я тихо, чувствуя между лопаток прикосновение дула.
        - Убей лучше меня, Салим, - слышится голос Басира.
        Он тихонько отворяет дверь и спускается по ступенькам крыльца. - Абу-Таир мой единственный родственник, а я… Я пожил на свете, а у него двое детей.
        - Какой родственник? Ты из ума выжил, Басир? Он Данил Орлов - русский шпион, из-за которого… Меня предали… И она тоже меня предала.
        - Кто она? Ты про Марину?
        - Мадину. Это для тебя она Марина.
        - Отпусти моего племянника. Абу-Таир мой родственник, хоть и русский, - не унимается старик.
        - Баси-ир… - с крыльца кубарем сваливается Айшат. Господи, хоть бы они промолчали про Катю… Может, Салим не догадается зайти в дом и проверить? Тогда пострадаю только я.
        - Всех в машину! - приказывает он своим шакалам.
        Нас грузят в машину и везут по ухабам к окраине поселка. Салим всегда там жил, сколько я его помню. Не любил, чтобы кто-нибудь посторонний видел, как он живет. Мы тогда дружили… Мне надо было с ним дружить. И я ломал себя, чтобы заслужить его доверие. Молился Аллаху, ел то, что ели они, смеялся над теми же шутками, работал руками и ходил, как они… Управлялся с ножом, резал горло баранам, пас овец, купался в горной реке… Я стал для него своим, хоть и любил русскую Катю… Салим считал меня братом, доверял и ни разу не усомнился в моей верности… Я понимаю его, потому что знаю, как это - умирать заживо от испепеляющей душу обиды, переживать предательство и измену… Терять своих людей… У Салима своя правда, хоть он преступник и жестокий убийца.
        - Салим, ты только Катюшу не трогай, - опрометчиво выпаливает Басир. Так я и знал, что они проболтаются!
        - Что?! Она тоже здесь? Та, кого наняли, чтобы ты провалился? - рычит он, не переставая держать нас на прицеле.
        - А я и провалился, Салим, - отвечаю спокойно. - Разве нет? Не трогай Катю.
        - Нет, Абу-Таир. Провалился я. А ты уехал домой с почестями… И… моими деньгами.
        - О чем ты, Салим? - возмущаюсь я.
        - Мадина обокрала меня. У нее общак. Я думал, она сбежала с одним из моих людей - Мусой Сулеймановым, а потом узнал, что он погиб. По твоей вине, Абу-Таир… ты виновен в его смерти. Муса должен был обезвредить солдат на кордоне, но…
        Мысли летают в голове, как мухи, а потом собираются в складную мозаику. Похоже, что я виновен в смерти любовника Марины-Мадины? А как же Салим? У них тоже была любовь? И я виновен в его заключении под стражу.
        - Так он ее любимый человек? Был…
        - У Мадины был только один любимы человек. И это я! - рычит он как зверь. Шрам на щеке натягивается, а уголок его рта уходит вниз, делая мимику еще уродливей.
        - Так зачем ей тогда убегать с общаком, Салим?
        - Чтобы привезти его мне обратно. В нужный момент, - он оборачивается, хищно улыбнувшись.
        - Тогда зачем тебе я? Позвони Марине и потребуй вернуть деньги. Или ты наивно полагаешь, что я о них знал и привез тебе?
        - Ты мой кровник, Абу-Таир. И я не могу оставить тебя в живых, ин ша Аллах.
        - Тогда чего ты медлишь? - провоцирую его я.
        - Хочу узнать, кто нас надул. Использовал меня в темную и вышел чистеньким из воды? А потом я убью тебя. Вас… Но сначала вы мне все расскажете.
        - А те люди так и останутся в живых? Виновники…
        - Ты самоуверенный, Таир. Однажды самоуверенность тебя погубила, но ты приехал сюда сам… Думаешь, снова повезет?
        - Уверен, Салим. У меня своя правда. Тебе меня не понять.
        - Лучше убей меня, Салим, - острожно шепчет Басир. - Таир мой родной… Он наш, наш…
        - Помолчи, Басир.
        Салим говорит своим людям по-чеченски, что нужно будет вернуться в дом Басира за Катей…
        Глава 22
        Таир.
        Меня не покидают тревожные мысли… Кажется, я понимаю, зачем Марина за меня вышла? Она украла бандитский общак и боялась наказания, вот и все… Надеялась получить мою защиту. Тогда, почему ничего не сказала? И зачем ей я? Не сходится… Что-то во всей этой истории не сходится. Если у Марины оказались те проклятые деньги, зачем ей вообще кто-то? Муж, семья, ребенок? Она могла бы беспрепятственно сбежать за границу, купить там домик на берегу океана и спокойно жить. Но она выбрала другую жизнь… Хождение по лезвию бритвы, игра с опасностью и мучительное ожидание расправы… Только чьей? Своей или моей? Я не просто подставил Салима, я виноват в чем-то куда более страшном… И она осталась в России, чтобы меня наказать. И никакие океаны и теплые пляжи не смогли бы исцелить ее жажду мщения.
        Может, дело в ребенке? Что женщина не сумеет простить никогда?
        - Салим, я могу тебя спросить?
        - Взять их и в темницу! - не обращая внимания на мой вопрос, рычит Салим.
        - У Марины был ребенок, Салим? Где она жила, когда здесь были мы? Я и Катя. Ответь!
        - Посиди пока, Таир. А потом я задам тебе вопросы и отвечу на твои, ин ша Аллах. Тебя слишком много… Я задыхаюсь.
        Надо же, какие мы стали нежные и ранимые… Тюрьма пощипала крылышки Салиму… Шрамы у него, похоже, не только на лице…
        Двое охранников тянут нас с Басиром в дальний сарай. Айшат уводят в другое помещение. С одной стороны, слышится блеяние овец, с другой - топот лошадиных копыт. Нас вталкивают через узкую дверь в маленькое помещение с крошечным окном. Басир неуклюже валится на стог свежего сена, я же не поддаюсь ударам салимовских шавок и брыкаюсь, стараясь удержаться на ногах.
        - Тихо сидите, - рявкает один из них - низкорослый пацан в черной маске.
        Дверь запирается снаружи, тяжелые шаги удаляются. Басир тяжело дышит и охает, хватаясь за сердце, а я стараюсь не терять ни минуты: через крохотное оконце оглядываю двор, считаю людей с автоматами, собак, количество входов и выходов.
        - Даже не думай сбежать, Таир, - глубоко вздыхая, произносит Басир. - Умрешь и ничего не узнаешь. Да и невозможно это…
        - Думаешь, не убьет? С каких пор бандитам нужны разговоры?
        - Человек становится мудрее с годами. Я знаю случаи, когда Салим примирялся с кровниками. И Мадину он любил больше жизни… Это была не любовь, а безумие…
        - Почему я ничего не знаю об этом, Басир? О нашем родстве ты молчал, о Мадине…
        - А какое отношение она имела к тебе тогда, Таир? Я и предположить не мог, что ты на ней женишься! И впервые услышал про то, что она присвоила чужие документы и стала Мариной. Правда после того случая она почти не появлялась в посёлке. Навещала мать очень редко, а последний раз была… - Басир прищуривается и вперивает взгляд куда-то вдаль, словно вспоминая точную дату. - Шесть лет назад.
        «Как раз до операции. Поэтому я ее и не видел».
        - А ребенка у нее не было? - спрашиваю я.
        - Не знаю, Таир. Этого не знаю… Но сплетни ходили, что у них с Мусой Сулеймановым был роман. Как раз в то время, когда здесь были вы с Катей.
        - Жаль, что у меня отобрали телефон, - со вздохом произношу я. - Мой агент все бы узнал.
        - Ничего бы он не узнал, Абу-Таир. Много он о твоей жене узнал? Ваши бумажки ничего не стоят. Как и «объективки». Наверняка, та женщина, чьи документы присвоила Мадина - образцовое гражданское лицо? - усмехается Басир.
        - Да. И я проверил ее вдоль и поперек, прежде чем жениться.
        - Слова ничего не значат, Таир. Человека могут несправедливо обвинить, посадить, повесить клеймо, а он будет чист, как слеза младенца. Но слова обладают страшной властью - мы опираемся на них, верим им. Составляем мнение о человеке, основываясь на проклятое досье.
        - Я начал понимать это только сейчас, - отвечаю со вздохом. - Я тогда был так… ранен предательством Кати, а она… Марина вызывала во мне восхищение своими мудростью и вниманием. Она угадывала мои желания, знала вкусы и увлечения. Я и предположить не мог, что она просто знала меня… Вот и весь секрет. Знала шпиона Абу-Таира Ибрагимова, кто погубил ее любимых. Изучила меня вдоль и поперёк, прежде чем женить на себе.
        - Не кори себя, Таир. Мадина - женщина поразительной красоты. Ей несложно подчинять себе мужчин.
        - Она так и не смогла влюбить меня в себя. И прекрасно знала о моих чувствах к Кате. Не понимаю только, почему контора определила мое место жительства в одном городе со шпионкой?
        - Потому что Катя работала на ЦРУ, замаскированное под нашу СВР. Конторские просто не знали о ней.
        - Вздор, Басир. Такого не может быть. Не бывает таких совпадений. Выходит, Катю вывело из игры ЦРУ и определило местом жительства российский город. В конторе есть крыса.
        - Оставь это все, Таир. Ты все равно не узнаешь, кто это… Оставь уже прошлое и думай, как нам отсюда выбраться?
        - Басир, у меня к тебе просьба, - неожиданно вспоминаю про сына настоящей Марины Деникиной. Если я погибну, мальчишка никогда не узнает о бабушке из Волгограда. - Марина Деникина перед смертью родила мальчика. Это сын Ибрагима - брата Мадины. Его русская бабушка хочет познакомиться с мальчиком. Она живет в Волгограде и ее зовут Ольга Леонидовна.
        Басир внимательно слушает и молча кивает, обещая выполнить мое последнее желание. Я почти уверен, что Салим не посмеет его обидеть… Они всю жизнь жили бок о бок. Местные его не простят за такую подлость…
        Окончательно замерзнув, мы поддаемся усталости. Басир накрывает ноги сеном, а я стараюсь сохранить бодрость, позволяя старику немного подремать. Сижу в колючей копне, наблюдая, как по полу бегают проворные мыши. В оконные щели врывается горный ветер, дверь клацает на хлипких петлях и, кажется, еще один порыв, она вывалится совсем, освобождая нам путь для побега. На улице слышатся голоса и топот, рев двигателя и скрежет затворов. А потом в эту какофонию вплетается знакомый голос Рокси.
        - Хочешь убить, убивай, Салим. Только знай, что я защищала свою родину. Я верила, что служу ей. Искренне верила… Да и что от моей веры? Никакого толку от нее нет… Меня обманули, принудили приехать сюда и подставить Таира Ибрагимова. Я тогда не знала ничего о нем и…
        - Замолчи, Катя! - рычит Салим.
        Прищуриваюсь и пытаюсь разглядеть их через маленькое тусклое окно. Рядом с Катей дрожит Айшат. Тихонько плачет и молится Аллаху, беззвучно шевеля губами.
        - Я хочу увидеть Таира! - дерзко кричит Катя.
        Моя Рокси… Смелая, готовая пойти на смерть ради близкого… Я знаю ее такой и всегда буду помнить, что бы ни случилось…
        - Зачем он тебе?
        - Попрощаться, - хрипло шепчет она. Смаргивает слезы и смело смотрит в глаза Салиму. Наверное, Катя была права, когда говорила, что мы сумасшедшие фанатики… Опасность как наркотик впиталась в наше существо, так, что не вытравишь…
        - Басир, вставай. Наши женщины во дворе. Салим их зачем-то, вывел на улицу, - произношу громко, чтобы старик проснулся.
        - Плохо, сынок. Я попробую поговорить с ним, убедить отпустить вас с Катей.
        Не успеваю кивнуть, двери с шумом распахиваются, являя взгляду Салима и его людей.
        - На выход, Таир.
        - Таир! - за его спиной мелькает тоненькая фигура Кати.
        - Катя, - выдавливаю хрипло. От страха за нее слова словно примерзают к горлу. Царапают его, как колкие снежинки. - Катенька…
        - Я люблю тебя, Таир… Ты всегда запрещал мне говорить тебе об этом, но я…
        - Катенька, может, сейчас не надо?
        - Нет! Сейчас самое время… Ты всегда был моим единственным. И я не хотела тебя предавать, прости… Я не ожидала, что влюблюсь в тебя, Таир… Ты стал для меня всем - жизнью, судьбой, отцом моего сына… Я тебя люблю и…
        - И я тебя люблю, Катя.
        - Ну все, хватит болтать, - рычит Салим. - Есть разговор. Сначала я все из вас вытащу, а потом убью. Вперед!
        Охранники грубо волокут женщин в сторону кирпичного дома. Айшат слезно молит Аллаха, Катя всхлипывает, спотыкаясь на каменистой дорожке.
        - Не смей ее трогать, Салим! - взрываюсь я. - Прикажи своим людям не бить женщин.
        - Как был слюнтяем, так и остался. Не ведись на женщин, Таир. Они подлые и хитрые. И их слова ничего не значат…
        Таир.
        - Не все, Салим. Если тебе попалась подлая, это не значит, что…
        - Заткнись, Абу-Таир! - ревет Салим. Почему-то сейчас он напоминает мне раненого медведя… Или одинокого волка, не сумевшего защитить стадо. И оттого сжирающего себя чувством вины…
        - Пойдем в дом, Салим. Если до сих пор не убил, значит, хочешь поговорить? - произношу, покручивая завязанными веревкой руками. Кожа под ней саднит, суставы ломят… Признаться честно, я утомился участвовать во всем этом представлении…
        - В дом его.
        Шавки тотчас исполняют приказ хозяина - толкают меня металлическим дулом между лопаток в направлении кирпичного строения в центре участка.
        В нос ударяют запахи вареной баранины и псины. Бойцовские псы поднимают головы и рычат, обнажая окровавленные зубы. На грязном полу замечаю обглоданные кости какого-то животного. Отворачиваюсь, не в силах смотреть на это.
        - Тише, тише, маленькие. Вы позже полакомитесь дядей Абу-Таиром.
        Он поворачивается, встречая мой брезгливый взгляд. Поглаживает псов по головам и ухмыльнувшись добавляет:
        - А ты думал, я выберу для тебя легкую смерть, Таир? От тебя ничего не останется… Ни волоска, ни крошечки…
        - Давай ближе к делу, Салим. Где наши женщины? Предлагаю отпустить стариков домой и…
        - Я сам знаю, что мне делать! Они свидетели, черт тебя дери!
        - Басир всю жизнь живет в ауле. Он добрый и честный человек. Он никогда никому ничего не скажет, да, Басир?
        - Да, - тихонько протягивает измученный старик. - Отпустите женщин. А я с Таиром останусь.
        - В гостиную, - сухо бормочет Салим, взмахивая рукой в сторону большой темной комнаты с камином вдоль стены.
        На столе дымится чугунный чан с вареным мясом. Женщины в хиджабах накрывают на стол хозяину. Раскладывают чуду и пресные лепешки, чеснок, зелень, чайник травяного чая. Ароматы мгновенно затапливают помещение, вызывая во рту слюноотделение.
        - Пока я буду обедать, приведите женщин, - командует Салим, кряхтя и усаживаясь за стол.
        Не понимаю его поведения… Это дурацкого показного обеда и задуманной им игры… Ничего не понимаю. Салим словно тянет время. Как будто раздумывает, цепляется за остатки самообладания или здравого смысла.
        Я помню, как он любит есть… Голыми руками. Да, прямо так! Салим вытирает руки большим мокрым полотенцем и приступает к трапезе. Рвет мясо и вгрызается в него, как зверь. Макает лепешку в смесь измельченного чеснока и растительного масла, запивает еду айраном. Через минуту в дверях появляются Катя и Айшат. Салим молча кивает. Шавки небрежно выставляют перед женщинами табуретки и приказывают сесть возле потрескивающего камина.
        - Ну что… Кто первый сольет свою родину? - проглатывая еду, произносит он. - Рассказывай, Абу-Таир, как ты жил два года в моем ауле и называл меня братом? Как молился с нами в мечети, становился на колени перед Аллахом и совершал намаз? Интересно, твоя церковь простила тебя за лицемерные молитвы?
        - Не простила, Салим, - подает гол Басир. Делает осторожный шаг и выходит из-за моей спины. - Если христианин произносит мусульманские молитвы, он принимает ислам. Ты можешь примириться с Абу-Таиром, потому что он наш… Он уже не православный, он…
        - Помолчи, Басир.
        - Салим, я ни о чем не жалею. Я служил родине и не хотел, чтобы погибли невинные жертвы. Вот моя правда. Знаю, что у тебя своя… И я понимаю тебя - ты не защитил свой отряд, подставил людей. Но для меня они преступники… А те люди, которых ты хотел уничтожить - мирное население. У меня своя правда и я от нее не отступлюсь.
        Кажется, на секунду я вижу в его глазах ответ на свой вопрос: ему больно от моего предательства… Плевать на разведку, людей, женщин и прочее - Салим привязался ко мне так, что не смог пережить порушенную дружбу. Признаться честно, я и сам ловил себя на мысли, что привязываюсь к нему… К аулу и деревенской жизни, вкусу вареного мяса и свежего хлеба. А потом иллюзия рассеивалась, сменяясь правдой - он террорист и жестокий преступник. Порой в нем прорывалось что-то человеческое - дружба, любовь, забота о родителях, но оно исчезало, когда на горизонте появлялся заказчик… Салим всегда был чьей-то пешкой в политических играх больших дядей. Ему платили за оружие, платили за смерть невинных людей или солдат… Ему все равно, кого убивать… Тогда почему он медлит и оставляет нас в живых?
        - Салим, нас всех поимели обе стороны, - добавляю, наблюдая, как медленно двигаются его мощные челюсти. Салим рвет мясо и смачно его пережевывает. Когда-то и я пытался так есть - он меня учил быть «настоящим мужиком». - И ты сам это понимаешь. Катю использовало ЦРУ, чтобы обезвредить меня. Ты помнишь Арсения и Семена? Эти люди шантажировали Катю. Ее брат находился под следствием. Они пообещали свободу взамен услуги.
        - Услуга, как я понимаю - это ты, Абу-Таир? - саркастически произносит Салим.
        - Именно так. Она не виновата. У нее не было выбора, Салим. Если бы речь шла о спасении брата, ты бы тоже пошел на все, ведь так? К тому же Катя должна была послужить твоему делу? Она тебе не враг, Салим…
        Знал бы Салим, сколько мне приходится прикладывать усилий, чтобы говорить твердо… Так хочется забрать Катю и свалить отсюда поскорее. Но сначала мне надо выяснить о роли Марины во всем этом дерьме…
        - Это мне решать, Таир. Мне никто не сообщал о том, что Катя агент ЦРУ. Я был уверен, что она баба из клуба… Простая шлюха… Я и помыслить не мог, что все так обернется.
        - Не ври, Салим, - взрываюсь я. - Такого просто не могло быть, вот и все! Тебя были обязаны известить.
        - Мне приказали сохранять инкогнито со всеми, - тихонько вмешивается в беседу Катя. - Арсений приказал строго-настрого молчать о своей роли в этом деле.
        - Вот почему так? - рычит Салим, откладывая пустую тарелку и вытирая руки полотенцем. - Они же хотели теракта! Тогда почему скрыли своего агента - нашего потенциального союзника?
        - Потому что хотели от тебя избавится, Салим, - осторожно отвечаю я. - Они выбрали для меня Катю, зная, каких я предпочитаю женщин. Они глядели в будущее, понимая, что мы полюбим друг друга. Они предвидели, что я раскрою себя и завершу операцию раньше срока. И они знали, черт возьми, что погибнет столько людей! Я был уверен, что контора ограничится арестами, но…
        - Погиб весь мой отряд, Таир, - сминая вилку в дугу, отвечает Салим. - И лучше бы я тоже сдох. чем тюрьма…
        - Ты стал слишком самостоятельным, Салим. Заказчики захотели тебя убрать. Вот и вся правда. Это их тактика - избавляться от свидетелей. Ты многое знал… Ты стал опасен. Я выполнил свою миссию, Салим - сохранил жизни мирного населения. Они остались в живых.
        - Не мирного населения, Таир. Ты сохранил жизни солдат, убивающих…
        - Террористов! Салим, называй вещи своими именами. И давай уже… Давай оставим вражду, Салим. Я хочу узнать все о моей жене. За тем и приехал. Мне нужна правда.
        - Думаешь, я отпущу тебя, Абу-Таир?
        - Уверен, Салим. Я тебя понимаю, как никто. Когда-то ты назвал меня братом и, видит бог, я боялся привязаться к тебе настолько, чтобы… Я был готов открыться тебе, Салим. Можешь не верить, но это правда.
        Салим по-чеченски приказывает стоящим по стойке смирно, почти невидимым шавкам позвать женщин и убрать со стола грязную посуду. Когда те удаляются, он приваливается к столу и бросает на меня сочувственный взгляд.
        - Она путалась с этим Мусой. И ребенка от него родила… Ушла от меня, променяла на сопляка. Я не знал про ребенка… Он прятал Мадину в соседнем ауле. За день до назначенной даты теракта Муса взял пацана с собой. Захотел зайти помолиться Аллаху перед операцией. Они погибли вместе - Муса и Шамсудин - сын Мадины. Она прокляла тебя, Абу-Таир. По твоей наводке в аул вошли войска и расстреляли мой отряд. За день до… Если бы только они узнали обо всем позже… - вперившись немигающим взглядом в окно, добавляет Салим. - Ты слил меня. Предал людей, кто считал тебя своим. Для нее ты кровный враг, Таир. Не знаю, что она задумала… Зачем вышла за тебя и родила ребенка? Не понимаю… Наверное, хотела посмеяться над тобой? Выставить тебя горе-шпионом.
        - Ей это удалось, Салим. Одного Мадина не предусмотрела: при всем моем благородстве, я ее посажу.
        Глава 23
        Таир.
        Салим ухмыляется и бормочет что-то по чеченски. Отпивает из кувшина и произносит нараспев:
        - Не посадишь, Абу-Таир. Как пить дать не посадишь. Мадина слишком умна, чтобы попасться. У тебя ничего на нее нет. Кто знает, где она сейчас? Уж не думаешь ты, что мать настоящей Марины в безопасности?
        Нутро скручивает болезненный спазм. Ольга Леонидовна - единственная, кто может подтвердить, что Марина погибла, а Мадина присвоила себе ее документы. Если ее не будет, то… Конечно, остается Андрей - сын Марины. Если военная прокуратура поднимет дело, можно легко установить, что он не является ее сыном. И сверить ДНК… А, с другой стороны, срок давности прошел… Парню восемнадцать лет, значит, столько же времени прошло со смерти Марины, Ибрагима и сотен других людей… Басир прав - мне надо оставить прошлое в прошлом и жить дальше. Я ничего не исправлю. Ничего не изменю. Даже если докажу, что Мадина другой человек, ей дадут мизерный срок за мошенничество. А могут и ничего не дать, как матери грудного ребенка и добропорядочной женщине… Такие вот дела, Таир. А ты останешься в дураках… Будешь смотреть, как Марина плачет и заламывает руки, рассказывая судье сказки об опасностях, подкрадывающихся на каждом шагу. На миг представляю эту картинку - так живо, словно все происходит наяву…
        Марина стоит за стойкой и слезно молит судью простить ее за опрометчивый поступок глупой испуганной женщины, которой она на самом деле является. Она расскажет, что настоящие террористы Марина - русская жена ее брата Ибрагима, и сам Ибрагим. А она была только свидетелем… Испуганной девушкой, которую втравили во взрослые игры злые мужчины. Она пострадавшая, черт возьми! А я глупый идиот, поверивший недавно отпущенному из мест заключения Салиму - террористу и убийце… Вот как все будет выглядеть. И посадить могут меня, а не ее… За предательство родины и слив информации, относящейся к государственной тайне. Наверняка Марина-Мадина расскажет следствию, как ее горе-муж ездил в Чечню и общался с террористами…
        - Что задумался, Абу-Таир? - голос Салима вырывает меня из пучины мыслей.
        - Я поторопился в выводах, Салим. Срок давности прошел, дело давно в архиве. Так что оставлю Мадину на суд Аллаха. Так будет правильно. Он мудрый и справедливый, он разберется с ней.
        - Ты все узнал, что хотел, Таир?
        - Где я могу найти этих людей, Салим? Арсения и Семена? Тех, кто завербовал Катю?
        - Их давно нет… Четыре года назад они раскрыли себя и получили от американцев пулю в лоб. Дело было в Сирии… Провалили операцию и были ликвидированы.
        Замечаю, как громко вздыхает Катя… Новость ее радует или… Печалит, тревожит, успокаивает - в ее глазах столько невыразимых чувств, что мне сложно понять, что она испытывает на самом деле. Наверное, страх, как и я… Мы должны были сюда приехать. Вопреки здравому смыслу - должны были…
        - Это они определили местом жительства Кати город, куда поселили меня? Только я действовал по приказу СВР, а Катя…
        - Конечно, они. Катя же сама знает. Не знаю, кто им сказал о тебе… Очевидно, и в вашей конторе водятся крысы, - отвечает Салим, ерзая на месте. Не терпится закончить разговор и убить нас?
        - Салим, ты все узнал, что хотел?
        - Не совсем, Таир. Ответь - ты когда-то был искренен? - он вскидывает полный боли взгляд. - Два года ты выжимал из меня все - мысли, планы, чувства… Ты стал моим братом, а потом чир. (Кровный враг по чеченски. Примечание автора).
        - Прости меня, Салим. Давай примиримся, отпустим вражду. Много крови пролилось, ты не находишь? Ты знаешь, что спасет мир, Салим? Я думал, что во мне ничего не осталось, кроме расчета и цинизма. Пока не встретил любовь, - бросаю взгляд на встревоженную Катю. - Любовь спасет тебя. Исцелит сердце и душу. Прощение, вот что нужно… Ты можешь быть счастливым, Салим.
        - Хватит, Таир! - рычит Салим, поднимаясь из-за стола. - Я воин и таким останусь.
        Он приказывает своим людям развязать нам руки и отпустить. Черт, я правильно понимаю, что он говорит?
        Басир облегченно вздыхает, когда шавки развязывают веревки и спрашивают Салима по чеченски, куда нас вести.
        - Идите на все четыре стороны, Таир. Будьте прокляты. Ты и твое государство, которое использовало тебя. И меня… Будь проклято ЦРУ… Надеюсь, Аллах поступит с вами по справедливости. А теперь… вон. Вон! Вон, я сказал!
        От его звериного крика закладывает уши. Катя и Айшат бросаются к нам. Басир обнимает жену, я хватаю Катю за локоть и закрываю своим телом. Не верю ни единому его слову… Он правильно дал себе определение - воин-убийца, не прощающий никого…
        - Басир, у тебя есть что-то с собой, - шепчу, когда шавки ведут нас по гравийной дорожке к воротам.
        - Нас отпускают, Таир. Сыночек мой, я так рад, что Аллах дал мне немного времени побыть с тобой. Он подарил нам тебя… Подарил старикам счастье, - в его глазах блестят слезы, подбородок подрагивает.
        - Не верь, Басир. Не мог он так…
        Ворота открываются. Скрежет ржавого металла разрезает густую горную тишину. И в этот звук вплетается грозный крик Салима:
        - Я воин, Абу-Таир Ибрагимов! И я никогда никого не прощаю - тем более кровных врагов! Чи-и-р! Чир!
        После его слов двери открываются, выпуская на волю собак. Они лают, являя взору окровавленные пасти, белоснежные зубы и длинные блестящие языки. И бегут прямо на нас.
        - Спасайся, Таир. Собаке собачья смерть.
        Салим захлопывает двери, скрываясь в доме, а я подхватываю под руки Басира и что есть мочи, бегу…
        - Господи, сынок… Как же так, - хрипло выпаливает Басир, таща Айшат за локоть.
        Собаки настигают нас. Ловко перепрыгивают через камни и взрывают лапами сугробы.
        - Таир… Я задыхаюсь, - сипит Катя, крепко держа под руку Айшат.
        - Вот нож, Таир.
        Басир на секунду останавливается и вынимает из сапога длинный узкий нож.
        - Берите камни и кидайте в них, - приказываю своим близким. - Мы их не убьем, но напугаем и заставим отстать. А нож прибережем для лучших времен.
        Айшат бойко собирает мерзлые камни и швыряет в алабаев. Катя повторяет ее пример.
        - Уходите! Прочь, прочь!
        Собаки на мгновение останавливаются, а потом вновь настигают нас. Айшат падает на землю. Один из псов набрасывается и впивается зубами в ее ногу.
        - Айшат! Помоги, Таир! - кричит Басир, резко развернувшись.
        Беру в руки огромный валун и бросаю в пса. Он отпускает ногу Айшат и, повизгивая, убегает прочь. Скулит и лижет лапу, а потом, словно позабыв о боли, возвращается к погоне. Мы не спасемся… Я понимаю это так же ясно, как то, что поле бескрайнее, а собаки голодные… Надрессированные на убийство жестокие псы, которым дали приказ.
        Катя громко дышит, помогая бежать раненной Айшат. Басир бежит позади женщин, бросая в собак камни. Под нашими ногами хрустят грязный плотный снег, мерзлая трава и мелкая галька. Если мне не изменяет память, через сто метров будет горная дорога, ведущая к реке. Может, нам повезет и мимо кто-то будет проезжать?
        - Осталось сто метров! - задыхаясь от бега, произношу я. Поднимаю камни одеревеневшими от холода пальцами и бросаю в собак. Они будто не убиваемые… Отряхиваются от ударов, скулят, но продолжают бежать. - За бугром дорога. По ней же часто ездят машины, Басир?
        - Часто, сынок. Ох… Ох… Я устал, Таир. Может, пусть они меня…
        - Не смей. Мы спасемся.
        - За бугром старинное кладбище, Таир. Ты просто забыл… На нем похоронен Муса. И все остальные. И наши сыновья. Я не знал, что у Мадины был сын, Таир. Клянусь Аллахом, не знал…
        - Не время говорить об этом, Басир, - поднимаю камень и бросаю в пса. Двое оторвались - устали от погони и убежали домой, поджав хвосты. - Потом…
        Помогаю женщинам перейти через ров на другую сторону поля, слыша, как тишину пронзает рокот двигателя.
        Катя цепляется за мое плечо и шагает через овраг.
        - Ох, Таир… Я не могу больше… Я…
        Ее голос надламывается, в глаза закрадывается ужас. Что она увидела? Смерть?
        - Она… Она…
        Подбородок Кати мелко дрожит, под глазами наливаются тени, щеки бледнеют.
        - Держись, переступай, - говорю твердо, стараясь не смотреть назад.
        Катя перепрыгивает через овраг, обессиленно приваливаясь к моему боку. Я оборачиваюсь, наконец, увидев то, что ее так напугало…
        Марина, собственной персоной. Я даже рот раскрыть не успеваю… Звенящий от холода воздух пронзает выстрел. Уши закладывает, колени трясутся от усталости и долгого бега, по спине льется пот, в глазах рябит от пережитого потрясения…
        Накрываю Катю своим телом, не понимая, что произошло. Мы живы… Кажется.
        Краем глаза замечаю лежащий на снегу окровавленный труп бойцовской собаки. Неуверенно поднимаю голову, а затем и встаю.
        - Теперь он вас не съест, - спокойно произносит Марина, опуская ружье. - Салим так предсказуем. Смешно…
        На ней камуфляжная куртка с чужого плеча и кирзовые сапоги. На голове вязаная черная шапка. Лишь сейчас замечаю, как она непохожа на русскую женщину. На Марину, Олю и многих других, кем она могла притвориться…
        - Что ты здесь делаешь? - спрашиваю, неотрывно наблюдая за ее движениями. Мне надо успеть спасти Катю, если Марина надумает стрелять в нас…
        - Поехала за вами, Абу-Таир. Или Данил. Как тебе больше нравится?
        - Не задумывался. Называй как хочешь. Что тебе нужно, Марина?
        - А тебе Салим не рассказал? Ты убил моего любимого мужчину и маленького сынишку, ты…
        - Не понимаю, как ты все это время терпела меня, Мадина. Или Марина, как тебе больше нравится?
        - Мадина. Там меня назвали при рождении.
        - Зачем ты вышла за меня? Зачем родила Сашеньку? Ты же облекла себя на мучения и…
        - Нет, Таир. Я лелеяла этот момент, - ружье дрожит в ее руках, а глаза наливаются зловещим блеском. - Мечтала вот так, как сейчас держать тебя на мушке. И моя мечта сбылась. Ты жалкий, Таир. Никчемный разведчик и никчемный человек. Любовник правда прекрасный, но на этом все. А тебе повезло, вобла! - она переводит снисходительный взгляд на Катю.
        - Ты посмеялась надо мной, Мадина. Да, ты права, я ничтожный, ни на что не способный шпион, а ты молодец. Ты всех провела. Что ты теперь хочешь? Убить меня? У тебя была уйма времени, чтобы это сделать. Мы жили вместе и…
        - А тогда было не так интересно, Таир. Забавно было за вами наблюдать, - ее лицо искривляется в некрасивую, презрительную мину. - Агенты, блин… Переписки, перешептывания, переглядывания. Думаешь, я не знала, что ты ездил в Волгоград? Или, что спал с этой курицей? У меня тоже есть свои люди. Везде. И агенты тоже…
        Воздух тяжелеет и наполняется запахами солярки и пороха. Впитывает наши страхи, чувства, сомнения и колышет верхушки замерзших сосен. Интересно, деревья что-то чувствуют? Кажется, воздух хранит миллион чужих тайн. Шепот, крики, мольбу, стоны, страхи и радости - он молчаливым свидетелем сопровождает нас на пути к смерти. Убегает из нашего тела, когда она приходит. Я вижу ее пред собой. Дуло ружья. Тупое черное рыло. Марина вскидывает ружье и аккуратно кладет пальцы на спусковой крючок.
        - Нет! Умоляю, не убивай его! Он же отец твоего ребенка! Пожалуйста, прости нас. Не знаю, в чем виновата я, но… Прости.
        Катя бросает из-за моей спины и почти падает к ногам Марины. С дерева вспархивает стая испуганных птиц. Тишина улетучивается, сменивших рокотом автомобильных двигателей. Где-то совсем рядом едут машины. Звуки приближаются, становятся отчетливее и громче.
        - Что за черт? - Марина-Мадина нехотя опускает ружье, а я наблюдаю, как из-за скалистого холма появляются ведомственные «УАЗики».
        Таир.
        - Катя, иди ко мне, - решительно произношу я. Понимаю, что она цепляется за последнюю надежду сохранить нам жизнь, но бросаться в ноги Марине так себе поступок… Это ее лишь раззадорит. Убедит в собственной безнаказанности и абсолютной власти над нами.
        Катя бросается в мои объятия и шепчет в самое ухо:
        - Таир, я лишь хотела ее отвлечь. Ты не думай, что мне нравится унижаться перед этой… Я давно слышала странный шум. Земля дрожала.
        - Ах ты же моя шпионка. Все-то ты улавливаешь, - обнимаю Рокси-Катю, сбрасывая с плеч страх. Уверен, что погибнуть нам не дадут. Два УАЗа паркуются за машиной Мадины. Из одного выпрыгивает солдат, удерживая на плече выставленное ружье.
        - Бросьте оружие! Руки за спину! - командует он.
        - Что за ерунда? - манерно закатывает глаза Мадина. - Таир, что за шутки?
        - Ложись на землю, дура, - шиплю, медленно опускаясь на землю. Правильно - им надо разобраться, кто есть кто…
        - Данил Львович, к вам это не относится, - слуха касается мужской голос. - Поднимайтесь.
        - Спасибо, - отвечаю, стряхивая с колен прилипший снег. - Вы откуда здесь? И вы… Кто?
        - На землю! - отвлекается на Мадину солдат. - Марина Деникина, вы арестованы по статье 205 УК РФ, статье 205 пункт 2, статье 159…
        - Постойте, а я не Марина Деникина… Я Мадина Агаларова, я…
        Вот она твоя месть… Ты сама выбрала такой путь: жить в ненависти и страданиях, лелеять обиду и боль, ждать подходящего случая, чтобы нанести удар. И тебе бы это удалось, если бы не… Кого мне благодарить за спасение?
        - В машину! - словно не слыша испуганного лепета Мадины, рявкает солдат. - Мы знаем, кто вы.
        Солдат щелкает затвором ружья и переводит взгляд на машину. Сквозь щель в двери УАЗа вижу знакомое до боли лицо… Изуродованное, измученное многолетней местью и лишениями - лицо Салима. Мы смотрим друг на друга длинную минуту… Вечность и миг… Вся жизнь в одном мгновении. Кажется, угадываю в его глазах каплю сожаления о потерянной дружбе, еще одну - прощания, и самую малость прощения… Поздно ты меня простил, Салим. Надо было часом раньше.
        Его губы изгибаются и бессвязно шепчут: « - Прости. Прости за все».
        Но в следующую минуту Салим группируется и отталкивает сидящего рядом солдата. От удара крепкой головой тот валится без чувств. Салим открывает дверь плечом - руки скованы впереди наручниками - и выпрыгивает из машины.
        - Мадина-а-а! Бежим!
        Высокий и крепкий, как бык, Салим бьет лбом по голове стоящего возле Мадины солдата. Он хватается за разбитый нос и опадает, выпуская из рук ружьё.
        - Мадина, любимая! Бежим! Он нескоро оклемается.
        - Отвали, урод! - шипит она, окинув Салима грозным взглядом. - Никогда не прощу тебя за побои и унижения. Ты не мужик, а ничтожество! Я любила Мусу… А ты… Я рада, что тебя посадили. И твой общак у меня, козел. Я вышла за Таира и родила, чтобы остаться на свободе… Думала не позволит посадить мать своего ребенка. Ан нет… Все вы… Уроды! Ненавижу вас…
        - Руки за голову, - окровавленный солдат с трудом поднимается, нашаривая ружье.
        Мои ноги словно врастают в землю… Не понимаю, как поступить правильно? Позволить им сбежать? Молча наблюдать за беззакониями Салима?
        - Бежим, идиотка! Потом решишь, ненавидишь или нет.
        - Будь ты проклят, Салим, - зло шепчет Мадина и смиренно кивает.
        Они ковыляют вдоль тропинки под нашими ошарашенными взглядами. Салим пытается потрогать Мадину, наклонят голову и что-то бормочет, а она отмахивается от него, как от назойливой мухи…
        - Ты позволишь им уйти? - почти вскрикивает Басир. - Сделай что-нибудь, Таир.
        - Далеко не уйдут, Басир. Там кордон с нашими, в полумиле отсюда.
        Ступаю к машине и рывком открываю дверь. Вытаскиваю ошалевшего от удара солдата и почти силой вкладываю в его руки ружье.
        - Задержите преступников. Вон они.
        Женщины склоняются над окровавленным солдатом, пытаясь остановить кровь, льющуюся из раздробленного носа, Басир нетерпеливо расхаживает и прищуривается, наблюдая, как убегают Салим и Мадина.
        Солдатик будто сбрасывает боль и решительно дергает затвор прицеливаясь. Бежит вслед за преступниками и выкрикивает приказы.
        - На землю! Стреляю без предупреждения! Повторяю - руки за спину!
        - Стреляй, солдат, - произношу я, встречая его испуганный взгляд. - Ну, же! Чего медлишь? Ты должен остановить преступников при попытке бегства.
        Парень настраивает прицел и прищуривается. Я прижимаю Катю к груди и зажмуриваюсь сам… Воздух дрожит от выстрела. Второго… Раскалывается на мелкие куски, словно кристалл.
        - Господи, Таир… Как же так… - всхлипывает Катя, поднимая на меня заплаканное лицо.
        - Так должно было случиться, - вздыхаю я, косясь на два темных тела, распластанных на земле.
        - Преступники ликвидированы при попытке бегства, - рапортует солдат в рацию. - Демченко ранен, пришлите на кордон врача. Есть, товарищ командир, - он завершает вызов и поворачивается к нам. - Спасибо вам, Данил Львович. Конторские ожидали от Салима чего-то шокирующего после освобождения, но чтобы он позарился на вас… Вы знали, что он снова организовал отряд? Собрал местных парней по аулам и сам тренировал будущих боевиков?
        - Нет, - качаю головой. - Значит, за ним следили?
        - Конечно. А когда в поле зрения попали вы, контора выслала подкрепление на границу. Благодарите ваших агентов, - тихо добавляет он. - Они сформировали доказательную базу и отправили материалы в главное управление. И вам бы они не дали погибнуть. За домом Салима установлено наблюдение.
        - Обязательно поблагодарю, когда обзаведусь новым телефоном, - облегченно вздыхаю. - Лейтенант, мы здесь нужны? - вновь бросаю взгляд на темнеющие вдали тела.
        - Можете подъехать на кордон позже. Получить официальную благодарность от командования.
        - Таир, ты подойдешь к ней? - шепчет Катя. - Попрощаться.
        - Давай вместе, Кать? Лейтенант, мне почести не нужны, - переключаюсь на солдата. - Марина все-таки моя жена… Не хочу, чтобы делом светили. Это можно организовать?
        - Контора не будет светить, можете быть спокойны, - кивает он.
        - Хорошо, я к вам подъеду. Мы подъедем, - произношу уверенно, сжимая руку Кати-Рокси.
        Мадина выглядит безмятежной. Бледной, как полотно и спокойной. Наверное, так выглядит человек, который отмучился… Ветер шевелит ее мертвые пряди и обласкивает гладкую мраморную кожу. Она так хотела мне отомстить, что подарила дочку. Я ее всем сердцем люблю и всегда буду благодарить за нее Марину…
        - Прощай. Пусть Аллах будет к тебе милостив. Я бы разорвал за своего ребёнка любого. Я тебя понимаю…
        - Идем, Таир, - просит меня Катя.
        - Прощай, Салим. Прости за обман… Еще раз прости, - бросаю напоследок, смотря на белое напряженное лицо воина. Он даже мертвый злится… Кажется, сейчас поднимется и набросится, как зверь. Но нет… Салим обладал большой властью, но бессмертие так и не получил…
        Ветер подхватывает мои слова и уносит прочь… Трогает верхушки деревьев и шевелит пожухлую траву, уносит мое прошлое прочь, за горы, моря и города - туда, где меня нет…
        Эпилог
        Таир.
        Я хороню Мадину на местном кладбище рядом с Мусой и ее сынишкой Шамсудином… Ветер колышет полы моей расстегнутой куртки, взвивает волосы и верхушки кустарников. На улице холодно, а мне так жарко, что хочется и вовсе снять куртку… Надеюсь, теперь Мадина успокоилась? Катя гладит меня по плечу и покашливает.
        - Катюш, может, пойдешь в машину? Замерзла совсем, да еще хрипишь и кашляешь. Ты подумала о детях? Нам еще домой возвращаться.
        - Да, родной. Завтра Новый год. Наверное, у нас все завалило снегом? Кажется, сто лет прошло, а всего-то два месяца… Два долгих месяца с тех пор как я устроилась к тебе няней.
        - И не говори. Ты пришла в начале ноября. Помню, как первый раз выпал снег, а у тебя промокли сапоги.
        - Да, и ты мне дал денег на новые. Кажется, это было в прошлой жизни… А сейчас…
        - А сейчас ее нет, - вздыхаю я. - Что я буду рассказывать Сашеньке о маме? Рокси, а ты выйдешь за меня? - выпаливаю.
        - Тебе не стыдно, Абу-Таир? Мы стоим на кладбище возле могилы твоей жены, и ты делаешь мне предложение?
        - Ну да, - отвечаю я. - Моей дочери, вообще-то, нужна мама. Ты лучшая кандидатура.
        - Ах, вот оно что? Твоей дочери всего лишь нужна мама, а ты…
        - А я безумно тебя люблю. И мне совсем не стыдно, Кать. Она сама так решила. Жила в предвкушении мести. Это… закономерный конец.
        Местные жители помогли мне найти дом Лейлы Агаларовой. Мне пришлось взять на себя тяжкую миссию и сообщить ей о смерти Мадины. Меня совсем не удивило, что Лейла меня знала… Правда о коварном плане мести дочери она слышала впервые. И искренне удивилась странному решению Мадины родить мне ребенка.
        - Она хотела остаться на свободе, Таир. Вот и вся правда, - стирая слезы, произнесла тогда она. - Надеялась, что ты сумеешь защитить мать своего ребёнка. Но так и не смогла полюбить девочку… Мадина знала, что контора продолжает копать под выживших террористов. Да, она была осторожной, но не исключала, что когда-нибудь правда о присвоении документов всплывет наружу. Ей хотелось получить нейтралитет в лице тебя, Абу-Таир.
        - Нет, я так не думаю. Она вчера готова была меня убить.
        - Это потому что появилась эта женщина… Катя, кажется. Ты вспомнил старую любовь и безопасности Мадиночки пришел конец. Она предвидела, что ты захочешь отобрать дочь и жениться на Кате.
        - Лейла, я хочу, чтобы Андрей познакомился с бабушкой. Вы не против? Вы все столько лет жили в страхе, теперь-то зачем скрывать от парня правду?
        - А он знает, что его мама погибла. Я рассказала ему. Хороший у меня мальчик. Правда, его сейчас нет. Завтра приедет, прямо к новогоднему столу, - со вздохом улыбнулась Лейла. - Андрей учится в Грозном.
        - Понятно. А вы не хотите приехать с ним к нам в гости? Познакомимся поближе? Я и Ольгу Леонидовну приглашу.
        - С удовольствием, - оживилась она. - Расскажу Андрюше. Уверена, он согласится посмотреть ваш город и познакомиться с вами. И Ольге Леонидовне я позвоню, будьте уверены! Вы позволите мне общаться с Сашей?
        - Конечно, вы ее бабушка. Приезжайте в гости, когда захотите.
        У меня остается не так много времени побыть здесь. Нужно заскочить в контору и раз и навсегда покончить с этим делом… Настоять, чтобы наши с Катей имена исчезли из базы. Начать новую жизнь в новом городе. Я с легкостью подхватываю идею Кати переехать к морю.
        - Рокс, а что ты говорила про переезд? - спрашиваю, когда мы возвращаемся с кладбища к машине.
        - Мама предложила Крым, но я хочу…
        - Батуми, как тебе? Хороший город для жизни на пенсии. Свежие и натуральные фрукты, овощи, море, солнце, воздух…
        - Я не против, Данил-Таир. Давай пригласим Басира, Айшат и Лейлу к нам в гости?
        - Я уже. Лейла ждет внука. Если мальчишка согласится, они приедут к нам на новогодние каникулы.
        - А Басир?
        - Сейчас спросим.
        Ехать до дома не так далеко. Паркуюсь возле ворот, заслышав привычный собачий лай. Открываю дверь и пропускаю Рокси вперед.
        - Басир! Все в порядке? - слышу, как бубнит Айшат, а старик что-то ей важно объясняет.
        - Держи вот так ногу, старая. Мне же неудобно ее мазать.
        - Сам ты старый, нашелся тут… Я тебя моложе на пять лет, - ворчит она, а я улыбаюсь, испытывая неподдельную радость. Все хорошо закончилось… Не для всех, но для нас точно.
        - Эй, кто это там ссорится? - вхожу в комнату, завидев умилительную картинку: Басир втирает в раненую ногу жены целебную мазь.
        - Никто не ссорится, - протягивает Басир. - Кушать будете? Айшат мясо сварила. Испечь ничего не успела, сам видишь.
        - Басир, мы с Таиром хотим пригласить вас в гости. Завтра Новый год, если выйдем рано утром, к вечеру успеем добраться. Вы как?
        В глазах старика вспыхивает неподдельная радость. Они же совсем одни… И Новый год собирались праздновать в одиночестве.
        - Сынок, ты правда этого хочешь? Чтобы мы познакомились с внуками? - всхлипывает Айшат, завязывая вокруг раны бинт.
        - Конечно. Собирайте вещи, просите соседей присмотреть за хозяйством и… в путь. Завтра выезжаем.
        Катя улыбается и обнимает Басира, обещая помочь с уборкой и готовкой. А, заодно, и вещи в дорогу собрать. Быстро накрывает на стол и кормит меня горячим бульоном с зеленью.
        - Таир, поезжай в соседнее село. Нужно восстановить симкарту. Наверняка мама переживает.
        - Сейчас съезжу, Кать. И в контору заеду. Хочу, чтобы нас с тобой удалили из базы. Ничего от них не хочу… Они что придумали, ты бы слышала! Такую чушь! - бросаю возмущенно, откусывая домашнюю лепешку.
        - Что?
        - Наградить нас за содействие в поимке опасных преступников. Мне той награды хватило… на всю жизнь хватило. Не хочу больше от них ничего. Пусть оставят нас в покое и дадут уехать в Батуми.
        - В Батуми? - оживляется Басир, выглядывая из комнаты. - Хороший выбор, Таир.
        - И вас с тобой заберём, что скажешь? Ты мой единственный родной человек, Басир. Не хочу видеть вас изредка.
        - Айшат! Таир предлагает нам…
        - Слышала все, старый! Не глухая. Если внуков доверите, поеду. Катюша, как ты? Позволишь помогать?
        У моей Кати-Рокси вмиг увлажняются глаза. Она подходит к Айшат и прижимает женщину у груди.
        - Я буду вам признательна, если поможете, - шепчет искренне. - И я тоже успела вас полюбить…
        Прошло пять лет…
        Катя.
        Ласковый морской ветер мягко овевает щеки. Взвивает мои длинные пряди и играет с пояском платья. Стаскиваю с ног босоножки и ступаю по мягкой влажной гальке вдоль берега. Солнце рассыпает позолоту на подвижные морские волны. От яркого света прищуриваюсь. Всматриваюсь в даль, ища знакомые темные головы. Данил уплыл с Яриком и Сашулей на надувном матрасе, оставив меня на берегу переживать…
        - Где наша мама? - кричит он, гребя по воде большими сильными руками.
        - Мама! - кричит Саша. Доченька моя… Ни одного дня я не считала ее чужой. Любила, как свою… Как и ее папу любила больше жизни.
        Таир исполнил нашу общую мечту: мы продали недвижимость в городе и переехали в Батуми. И я ни разу не пожалела о своем выборе. Климат здесь вправду чудесный. Басир и Айшат немного сомневались, стоит ли рубить сплеча и соглашаться на переезд. Но Таир быстро рассеял их сомнения. «Вы мои родные. Единственные, кто остался на земле. Не считая детей», - говорил он. Разве с такими доводами поспоришь?
        - Сашуля! Ярик! - кричу в ответ и машу руками.
        - Рокси, давай к нам!
        Мы по-прежнему зовем друг друга разными именами. Пожалуй, это единственное, что осталось от нашей прошлой жизни. Даже близкие привыкли, что мама и папа - это четыре человека. Катя, Роксана, Данил и Таир…
        - Лучше вы ко мне! У меня что-то голова кружится.
        Таир хмурится и направляет матрас к берегу. Помогает детям выйти и подходит ближе.
        - Что такое, родная? Говорил же тебе не ходить без панамы. Солнце такое яркое, а ты…
        - Таир, мне надо тебе кое-что сказать, - произношу сбивчиво, поглядывая на детей. Ярик помогает Сашеньке строить замок из мелкой гальки, а Сашуля собирает ракушки в ведёрко.
        - Слушаю.
        - По-моему, у нас будет еще один малыш.
        - Катюша моя… Любимая, нежная, хорошая. Ты думаешь, там сынишка?
        - Ох, не знаю, Таир, - целую его в соленые губы и облегченно вздыхаю. Я так боялась признаться… Глупая…
        - А сколько уже? Срок какой? Надо пойти в гости к Басиру и обрадовать старика. И еще они просили оставить им Сашу до понедельника. Как тебе идея? Она помогает Айшат сматывать из ниток клубки.
        - Я не против. У меня начался токсикоз, хочется больше отдыхать. Срок… Наверное, месяца полтора. Таир, ты почему улыбаешься?
        - Это все Ян… Вот шельмец. Наверное, он снова подглядывает за нами через камеры, Рокс. Он мне вчера намекнул, мол ты отдыхай, Таир, скоро тебе худо придется… Я тогда о плохом подумал, но вида не подал.
        - Да, меня вчера сильно тошнило.
        - Идем домой, родная. Завезем детей к твоей маме, а завтра к Басиру.
        Я киваю, помогая детям одеться. Мы бредем по улочкам Батуми, на ходу покупая фрукты в лавочках. Таир звонит моей маме и предупреждает о скором визите.
        - Нина Федоровна сказала, что на следующей неделе приедет твой брат с семьей.
        - Отлично. Я уже соскучилась по Сережке. А в августе Ольга Леонидовна и Андрей пожалуют. Так хорошо…
        Брат решил остаться в нашем городе. Сразу после смерти Мадины и нашего возвращения домой, Сергею предложили работу в одном из крупных федеральных ведомств. Таир уговаривал его бросить все и поехать с нами, но упрямец отказался. Теперь наезжает к нам в гости с женой Светой и сынишкой Максимом.
        - Соберемся всей семьей и отметим, да, Рокси? - в глазах Таира искрится радостный блеск.
        - Да неудобно как-то… Вот рожу, тогда и отметим.
        - И когда родишь, отметим еще раз. Не спорь, Рокси. Я всех позову в гости. Хочешь новость века?
        - Давай.
        - Ян к нам приедет.
        - О боже! Он же кибермозг и серый кардинал. Как же он решил открыться через столько времени? Не представляю, где он живет? В Америке?
        - Ян уволился. Работает на себя. Выполняет заказы частного порядка. Так что… Представить не могу, как он выглядит? И где живет, не знаю.
        Таир завозит детей к маме, в маленькую квартиру в центре Батуми. Басиру и Айшат мы тоже помогли купить удобное для стариков жилье на первом этаже. Айшат вяжет национальные ковры, Басир делает посуду из глины. Старики открыли лавку на одной из улочек торговой площади и зарабатывают "внукам на конфеты". За годы нашей совместной жизни я тоже многому научилась: печь вкусные пироги по старинным чеченским рецептам, вязать и валять из шерсти, рисовать… Таир никогда не настаивал, чтобы я работала, но дома сидеть я так и не смогла: открыла детский центр кратковременного пребывания. Вот где навыки няни пригодились. Родители оставляют мне своих деток на несколько часов, а я играю с ними, читаю, рисую, учу делать поделки… Так и живем.
        Таир открыл офис фирмы, занимающейся установкой системы "Умный дом" в Тбилиси и Батуми. Обслуживает крупные и мелкие гостиницы и частных клиентов. Мы почти забыли о прошлом… О нем напоминает могила Мадины, на которую Таир изредка ездит. И Сашенька, становящаяся так на нее похожа…
        - Рокси, как ты думаешь назвать нашего сына?
        - Наверное, Таир? - без раздумий говорю я. - Хотя нет… Я тебя тоже так называю. Будем путаться.
        - Точно. Давай Руслан?
        - Красиво. Русла-ан, - протягиваю нараспев. - Руслан Данилович.
        - Апраксина, я тебя люблю… - он останавливается посередине улицы и обнимает меня.
        Вдыхаю родной запах и обнимаю крепкую грудь, понимая, что заслужила свое счастье… Дождалась, выстрадала, выцарапала его у судьбы… Из лап смерти вырвала… Мой Таир.
        - И я. Люблю. Тебя и наших детей. Всех, даже тех, что еще будут у нас… Моя жизнь там, где ты…
        Ветер подхватывает мои слова, разрывает их на звуки и уносит вдаль…