Русская рулетка Элли Лартер
        Азартные игры #3
        Она пять лет ждала его из тюрьмы, воспитывая их общего сына.
        Он пять лет провел за решеткой, унижая свое достоинство и ломая собственный разум.
        Но главные их испытания еще впереди. Грандиозная криминальная война между тремя клубами. Новые предательства. Новые друзья. И - русская рулетка, которая решит, кто умрет, а кто останется жив в конце этой беспощадной игры.
        Русская рулетка
        1 глава
        Лэсси знала, что сегодняшний день - особенный, - но с утра он таковым точно не казался. Холодный и мокрый первосентябрьский ветер трепал на окнах тюль, пока девушка собирала в контейнер свой нехитрый рабочий обед: две пережаренные сосиски с морковным соусом, салат со сладким перцем и помидорами и хрустящие корочки тостов. Вот ведь ирония: работая в чертовом придорожном кафе официанткой, она даже не имела возможности питаться за счет заведения. Нет, ну, иногда хозяин расщедривался и кормил своих сотрудниц сытным обедом, но обычно это случалось по пятницам, и то не каждый раз, а сегодня и вовсе было воскресение. Поэтому Лэсси собиралась есть сосиски, салат и тосты. И запивать это все безвкусным растворимым кофе.
        - У тебя такой вид, как будто сегодня не самый замечательный день за последние пять лет, - пошутил Лайнел, выходя из душа с полотенцем на голове. Второе полотенце болталось у него на бедрах - того и гляди свалится. Лэсси даже была не против помочь ему в этом, но тогда они Лайнелом точно опоздают на работу… И если ему это простительно - он сам себе хозяин, - то ее по головке точно не погладят, ведь воскресное утро - самая горячая пора для придорожной кафешки, куда постоянно заезжают дальнобойщики. Правда, с некоторых пор Лэсси смотрела на мужчин этой профессии и на их огромные массивные фуры с нескрываемой горечью…
        - Может, сегодня и самый замечательный день, - отозвалась Лэсси с улыбкой. - Но перед этим мне предстоит целая утренняя смена в кафе. А вот ты, - она с шутливым укором ткнула его пальцем в грудь. - Ты вообще мог взять сегодня выходной, там бы и без тебя справились…
        - Дело только начало приносить реальный доход, - возразил мужчина. - Нельзя ослаблять хватку.
        - Кто бы только мог подумать, что ты у меня окажешься настоящим бизнесменом, - девушка закатила глаза и с удовольствием прижалась к Лайнелу всем телом.
        - Да какой бизнесмен! - он рассмеялся. - Это то, чем я занимался с детства… Надеюсь, Карри присоединится ко мне, когда решит, что пора искать работу.
        - Ого! - восхитилась Лэсси. - Столько лет он был наследным принцем, а ты - его правой рукой, а теперь будет наоборот? Ты будешь его начальником?
        - Вряд ли его это смутит, - Лайнел насмешливо фыркнул.
        - Вряд ли, - Лэсси согласилась и на мгновение замерла, греясь в любимых объятиях. Лайнел не выдержал и притянулся к ее губам, и Лэсси тут же послушно ответила на поцелуй…
        - Сколько раз я просила вас не целоваться, пока я дома? - раздался недовольный детский голос, и Лэсси и Лайнел торопливо отлипли друг от друга, смущенно улыбаясь.
        - Кира! - обрадовалась Лэсси. - Я думала, ты еще собираешь портфель…
        - Я собрала его с вечера, - объявила девочка серьезным голосом. - И уже позавтракала. И вообще, давно пора ехать в школу.
        - Да, я отвезу тебя, - откликнулся Лайнел. - Идем… - он в последний раз повернулся к Лэсси и коротко чмокнул ее в щеку: - До вечера.
        - Пока, - улыбнулась Лэсси, провожая его и младшую сестренку в прихожую и через несколько мгновений уже оставаясь в квартире одна. Времени на размышления не было - ей и самой нужно было выходить из дома минут через десять, - но она все равно остановилась на минуту перед зеркалом, глядя сама себе в глаза.
        Четыре с половиной года прошло с того момента, как Кира начала жить с ними - а она все никак не могла привыкнуть к этому. Заменить собственной сестре мать оказалось сложно - но выбора у нее не было. Да она и не задумывалась над этим - над неким призрачным, возможным, вероятным выбором. Кира была ее кровью и плотью, ее душой, ее сердцем, ее любимой младшей сестренкой, разве могла бы Лэсси поступить иначе? Когда настал черный час - она заменила Кире мать. А Лайнел - заменил отца…
        Четыре с половиной года прошло с того момента, как погибла Алисия. Фура, наехавшая на автомобиль мачехи, задавила ее насмерть - моментально. Кира, находившаяся на заднем сидении, спаслась чудом: тот кусок машины, где она была, буквально отломился и откатился в сторону, когда все произошло. Когда покореженный корпус вскрыли, на девочке не было ни царапины. Она была только сильно напугана.
        Поначалу Лэсси казалось, что эта трагедия навсегда останется клеймом на всех их жизнях - но Кира оправилась раньше остальных. Не напрасно говорят: детская психика самая гибкая. Сейчас Кире было уже десять лет, как раз сегодня она пошла в четвертый класс, и она вовсе не казалась несчастным ребенком. Да, временами она грустила по матери, часто ходила к ней на кладбище вместе с Лэсси, Лайнелом или Кристен, но ее жизнь мчалась вперед и вперед… Воспоминания об аварии уже стерлись из ее детской памяти, и в этом был большой плюс.
        Лиаму повезло меньше.
        Он все помнил.
        Помнил, как кричал ошалело:
        - Берегись! Сворачивай, твою мать! - размахивая руками, точно надеясь, что от его движений легковой автомобиль укроется от столкновения с огромной фурой, а сама фура вдруг успеет затормозить и не подомнет под себя с жутким скрежетом тонкое железо маленькой, как будто бы игрушечной машинки.
        Помнил, как заорал:
        - Нееееет! - как в какой-нибудь слезоточивой голливудской мелодраме, да только это была не мелодрама, а настоящие кровавые ужасы. Фура не успела затормозить и пролетела вперед еще несколько десятков метров, прежде чем наконец остановилась. По горячему асфальту за ее колесами протянулся багровый след крови.
        Помнил, как звенело в ушах от отцовских стенаний. Помнил, как отец упал на колени прямо там, на улице, на обочине, и плакал, повторяя:
        - Что я натворил, что я натворил, что я натворил… - а спустя несколько часов как будто бы перескочил вдруг на следующую стадию своей и без того выматывающей болезни, почти перестал разговаривать и все смотрел и смотрел прямо перед собой, ни на что не реагируя…
        Помнил, как приехали полиция и скорая помощь. Помнил мигалки, и сирены, и мельтешащих туда-сюда людей, и нелепые вопросы следователя по дорожно-транспортным происшествиям, и как тряслись руки…
        Помнил, как доставали из покореженного, почти сплюснутого корпуса останки матери. Она была раздавлена, расплющена. Череп был проломлен и вдавлен почти наполовину внутрь. У нее не было ни единого шанса выжить. Потом ее хоронили в закрытом гробу, насилу собрав по кусочкам.
        Помнил, как из другой части автомобильного корпуса доставали Киру - перепуганную, ревущую, с красной от ужаса физиономией. Через час Киру забрала Лэсси - и с тех пор Лиам младшей сестры не видел.
        Жизнь сломалась - безвозвратно, безнадежно.
        И перезагрузилась - потому что так происходит всегда. Боль отступает, шрамы постепенно затягиваются, порастая пушком свежих воспоминаний.
        Вот уже три с половиной года он был не вице-президентом, а президентом «Ночных демонов».
        Вот уже два года отец вообще не разговаривал и был прикован к инвалидному креслу, а из его рта постоянно текла слюна, которую приходилось вытирать носовым платком.
        Вот уже год он был женат.
        Вот уже пять месяцев Ноэль была беременна их первенцем.
        И теперь он стоял перед могилой своей матери и не знал, что переполняет его сильнее: боль по утраченному или жажда новых свершений.
        В любом случае, сегодня он не просто так пришел на кладбище, не только лишь от ностальгии: сегодня из тюрьмы должен был выйти его старший брат, и он не знал, изменится ли что-нибудь в связи с этим событием.
        Не захочет ли Карри вернуть себе место под солнцем и забрать у него кресло президента? Не встанут ли на сторону Карри члены его клуба?
        А может, Карри захочет помириться? Разве общее горе не должно объединять? Пускай у них и были разные матери, пускай Карри и Алисия не всегда ладили, но Алисия была хорошей женщиной.
        Да, хорошей.
        Лиам гордился своей матерью.
        - Прости меня, - сказал он тихо, стоя перед ее могилой. Почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы. - Прости, что был плохим сыном.
        Он не первый раз произносил эти слова. Не первый раз стоял здесь, на отшибе города, опустив стыдливо голову перед холмиком холодной земли, и плакал, и разговаривал с человеком, которого больше не было.
        Но ответом ему всегда был только вой пронизывающего кладбищенского ветра.
        2 глава
        Кристен взяла Джонни на руки и прищурилась. Нэйт, стоявшая рядом, покачала головой:
        - Там определенно кто-то есть.
        - Не кто-то, а Лиам, - вздохнула Кристен. - Ничего страшного, сходим попозже… В конце концов, мы собирались навестить не только Алисию.
        - Хорошо, - Нэйт грустно кивнула.
        Они пришли на кладбище, чтобы навестить сразу двоих умерших. Сначала собирались к Алисии - ее могила находилась ближе к центральному входу, а до второй нужно было идти вглубь кладбища. Но сейчас, остановившись в нескольких десятках метров от могилы Алисии, они поняли, что там Лиам. Беспокоить мужчину девушки не хотели - пускай они и испытывали к нему отчаянную ненависть, он, конечно, имел полное право прийти на могилу к собственной матери.
        Щурясь от сильного ветра и по-прежнему держа на руках Джонни, Кристен отметила, что Лиам сегодня какой-то особенно печальный - или особенно сосредоточенный. Это было неудивительно, ведь сегодня на свободу выходил Карри…
        От этой мысли ее сердце радостно подпрыгнуло. Хотя они и виделись с Карри довольно часто, тюремные свидания нельзя было назвать полноценным общением и настоящей близостью. Сегодня он наконец должен был вернуться к ней, и они собирались поселиться на окраине города в собственной небольшой квартирке, которую заботливый Лайнел снял для них несколько дней назад. Кристен уже успела побывать там, намыть полы, застелить постель, привезти посуду и кроватку Джонни. В этом ей, как и всегда, помогала Лэсси.
        Мама, правда, была не в восторге от того, что дочь будет жить отдельно, но Кристен каждый раз закатывала глаза, когда та начинала переживать:
        - Мааам…
        - Ну что? - восклицала женщина, всплескивая руками. - Ты ведь никогда не жила раньше одна!
        - Я и не буду жить одна, - улыбалась Кристен. - Я буду жить с Карри и Джонни. Они тоже моя семья - помни это, пожалуйста.
        - Я помню, - смущалась мама. - Но вы могли бы остаться и в нашей квартире. Почему Карри не может просто жить в твоей комнате? У тебя ведь двухспальная кровать…
        «Потому что тогда у нас не будет никакой личной жизни и никакого секса», - каждый раз думала в ответ Кристен, но вслух отвечала:
        - Карри взрослый мужчина, он хочет работать и обеспечивать свою жену и своего сына, - и это, в общем-то, было сущей правдой. К тому же, потенциальное рабочее место у него уже было: Лайнел много раз говорил, что будет рад видеть лучшего друга рядом с собой.
        - Вдруг его не возьмут работать с судимостью? - интересовалась мама, которая с трудом представляла, чем занимается Лайнел.
        - Возьмут, - уверяла ее Кристен. - К тому же, я ведь тоже работаю, забыла? И тоже зарабатываю деньги, пускай и небольшие.
        В книжном магазине, куда Кристен устроилась продавцом, когда Джонни исполнилось полтора года, платили и вправду не слишком много, но она была рада и этим деньгам. На более сложную и объемную работу у нее пока не хватало сил: как-никак, она была матерью четырехлетнего ребенка, и это отнимало много времени и энергии. Конечно, родители, а также Лэсси, Лысый и Нэйт изо всех сил помогали ей, но основной груз забот все равно лежал на самой Кристен.
        Джонни вот уже год ходил в детский сад - там ему нравилось, но порой он вел себя очень по-хулигански: отказывался спать во время тихого часа, швырялся манной кашей из ложки, как из катапульты, и всячески проявлял характер. Кристен это то злило, то умиляло: характером сын явно пошел в отца, такого же вредного и упертого, но все равно безумно любимого.
        Иногда она брала заказы на портреты, но это случалось не слишком часто: сил и вдохновения на рисование у нее практически не было. Она с нетерпением ждала момента, когда снова будет рядом с Карри: может быть, тогда и вдохновение проснется? Ей отчаянно хотелось в это верить.
        Лысый отвез Киру в школу, а затем отправился на работу.
        Автомастерская, которой он управлял, находилась почти в самом центре Сакраменто. Такое удачное место досталось ему практически случайно, просто повезло: предыдущий владелец разорился после конфликта с собственными подчиненными, и автомастерскую пришлось выставить на продажу. Лысый, который в то время как раз вышел из больницы и искал работу, наткнулся на объявление в интернете. Он быстро сообразил, что сможет поднять это место: не только потому, что у него был огромный опыт в ремонте автомобилей, но и потому, что работать под его началом пошло бы огромное количество парней из клубной тусовки, осуждавших его изгнание. Так и произошло: почти десять человек откликнулись на брошенный им клич сразу, потом присоединилось еще несколько. Сейчас в автомастерской работало пятнадцать человек - немало, но и сама мастерская была довольно большой.
        Поначалу дела, конечно, шли так себе: Лысый и его ребята едва сводили концы с концами, и Лайнел начал уже было сомневаться, что вложился в выгодное дело, как вдруг предприятие пошло в гору: к старым клиентам присоединились новые, сарафанное радио автомобилистов работало исправно, распространяя весть о быстром, качественном и недорогом обслуживании, и в автомастерскую потянулись люди со всех концов города.
        Лысого это безумно радовало: он был горд доказать всем, и самому себе в первую очередь, что байкерский клуб и его преступные делишки - не единственное, на что он способен. Теперь он честно работал и зарабатывал честные деньги, а значит, мог обеспечить и себя, и Лэсси.
        Впрочем, ради последней он готов был в любой момент сорваться и поехать в Голливуд, чтобы искать там новую работу и устраивать новую жизнь, но Лэсси пока отказалась от перспектив актерской карьеры. Тур ее первого фильма прошел замечательно, ей даже поступали новые предложения о съемках, но Лэсси не могла согласиться. Во-первых, на ней теперь была ответственность за судьбу младшей сестренки. А во-вторых, она хотела оставаться в одном городе с умирающим отцом, пока тот не отойдет наконец в мир иной… И если первая жертва казалась Лысому логичной и справедливой, то вторая вызывала не то недоумение, не то восхищение, ведь даже после всей причиненной боли и обид Лэсси не могла оторвать свое сердце от прежнего дома и просто раз и навсегда бросить тирана-отца.
        Но одно Лайнелу было ясно точно: в клуб они не вернутся.
        Никогда.
        Сейчас лишь одна вещь связывала Лысого с прежней опасной криминальной жизнью: секретное досье, собранное четыре года назад Лексом во время внедрения в «Банду Альвареса».
        Лекс провел в «Банде» несколько месяцев. Потом он благополучно уехал к своим родственникам в Канаду, но перед этим успел передать Лайнелу огромную папку самой разной информации, которая могла бы в клочья разорвать «Банду». Там были сведения об укрываемых ими преступниках, документы, фотографии, диктофонные и видеозаписи и многое, многое, многое другое.
        Чтобы не тревожить ни Карри, ни Лэсси, все эти годы Лысый хранил папку в секрете. Сегодня Карри должен был выйти на свободу - и Лысый до сих пор не знал, должен он рассказать все другу, или тайна так и должна остаться тайной.
        Ведь сведения, хранившиеся в этой папке, могли спровоцировать настоящий взрыв.
        - Идем? - своим вопросом Нэйт вывела Кристен из задумчивости, и Кристен в ответ тут же закивала, поудобнее перехватывая Джонни:
        - Конечно, идем…
        Им пришлось потратить еще минут пятнадцать, чтобы углубиться в лес могильных насыпей, черных кованых оградок, крестов, памятников и венков, прежде чем они добрались до второго пункта назначения - аккуратной могилы, окольцованной серебристой оградой. Креста здесь не было - только надгробный камень из черного мрамора, а на нем - надпись золотой гравировкой:
        «Здесь покоится мятежная душа, любимая дочь и подруга, ушедшая от нас слишком рано…»
        Кристен спустила Джонни на землю и вздохнула, прикладывая ладонь к холодному камню:
        - Ну привет, подруга.
        - Как ты тут без нас, скучала? - продолжила за ней Нэйт, тоже прикасаясь тонкими пальцами к черному мрамору.
        - Она правда вас слышит? - задумчиво спросил Джонни, на которого прохлада и таинственность кладбища всегда действовали как-то умиротворяющее: он немедленно переставал шуметь и закатывать истерики и просто послушно следовал за матерью.
        - Мы надеемся на это, - Кристен кивнула. - Будешь яблоко?
        Сын кивнул, и Кристен вытащила из своей сумки тщательно намытый фрукт, протягивая его Джонни. Тот немедленно принялся уплетать яблоко за обе щеки, хрустя и истекая ароматным липким соком.
        - Ешь осторожнее, - рассмеялась Кристен.
        Нэйт посмотрела на небо:
        - Сегодня, наверное, будет дождь… Уж больно влажно и ветрено.
        - Наверное, - Кристен кивнула и снова обратила свой взгляд на надгробный камень.
        Над мемориальной надписью тем же золотом были выгравированы имя и даты жизни их умершей подруги:
        «Миранда Спенсер, 1995 - 2015».
        3 глава
        В восьмидесятых-девяностых годах двадцатого века Герда Смитфилд была, конечно, очень красивой женщиной. На нее засматривались мужчины всех возрастов и социальных статусов: бизнесмены из башни-высотки, мимо которой она ежедневно ходила на работу в кулинарию, водители такси, продавцы в магазинах, студенты и даже старички, чье внимание ее откровенно веселило. Мать называла ее вертихвосткой, бесстыдницей, стрекозой, но Герде все было нипочем: юная, двадцатилетняя, насквозь пропахшая пряной сдобой, ванилью и корицей, она упрямо надевала короткие платьица, трясла тугими темными локонами и снова и снова шагала мимо роскошного здания, где работала вся городская элита. Внимание бизнесменов ей особенно льстило: это были мужчины серьезные, состоявшиеся, обеспеченные. Если бы один из них влюбился в нее - она и сама стала бы купаться в мехах и драгоценностях. Роскошная жизнь ее привлекала: ей хотелось быть звездой. Она даже надеялась уехать однажды в Нью-Йорк на Бродвей или в Голливуд, но судьба распорядилась иначе.
        Ни один бизнесмен в нее так и не влюбился. Один предлагал содержание в обмен на секс - но это предложение было ниже ее достоинства. Герда Смитфилд была не только красива - она была еще и далеко не дура. Одно дело было флиртовать направо и налево, стрелять глазками, вертеть задницей, затянутой в узкие джинсы, другое дело - всерьез отдать кому-то свою молодость, свое тело и свою жизнь. Герда Смитфилд мечтала о любви.
        Знакомство с Брэдли Джонсоном было совсем не таким, какими бывают обычно знакомства с байкерами. Герда не ездила ни на какие мотогонки, не просиживала свой зад в прокуренном пабе, слушая отборную матерщину, не пялилась восхищенно на пролетающие мимо мотоциклетные кордоны, не пыталась вступить в байкерскую тусовку, бросив злополучные кости. Она вообще мало что знала о байкерах и их культуре до того момента, как Брэдли Джонсон вошел в кулинарию, где она работала.
        - Пять кремовых, - бросил он тогда небрежно прямо с порога. Не поздоровался. Не сказал «пожалуйста». Но Герда все равно сразу обратила на него свое внимание: высокий, мускулистый, светлоглазый и светловолосый, он стоял перед ней непоколебимой скалой, держа в затянутых в перчатки пальцах блестящий мотоциклетный шлем.
        - Шоколадом посыпать? - спросила она у него, а он все так же равнодушно и торопливо ответил:
        - На ваше усмотрение.
        Девушка сразу смутилась:
        - Я не могу на свое усмотрение. С шоколадом выйдет дороже.
        - Но, наверное, и вкуснее? - поинтересовался мужчина, наконец обратив на нее внимание и даже слегка улыбнувшись.
        - Определенно, - Герда кивнула.
        - Тогда валяйте, сыпьте свой шоколад, - сказал мужчина.
        Герда щедро посыпала все пять пирожных тертым шоколадом, а потом, вручив покупателю бумажный пакет, предложила ему еще и фирменный чай:
        - Мы сами делаем сбор и завариваем травы.
        - Здорово, - отозвался мужчина. - Но сегодня я тороплюсь. Зайду в следующий раз, - пообещал он.
        И он действительно зашел.
        Случилось это через пять или семь дней после первой встречи. Герде сразу стало ясно, что на этот раз он пришел в кулинарию исключительно ради нее, и это чертовски польстило ее самолюбию.
        - Где там ваш чай? - чуть грубовато и небрежно, но все же довольно дружелюбно спросил мужчина, и уже спустя три минуты Герда поставила перед ним дымящуюся кружку:
        - Сахар нужен?
        - Три кубика, - отозвался клиент.
        - А вы любите послаще, - заметила девушка, сама не понимая, как провокационно прозвучала эта фраза в глазах ее нового знакомого. В ответ он ухмыльнулся и сообщил:
        - Вы даже не представляете, насколько люблю…
        Тут уже Герда смутилась и поспешила обратно за стойку, где было ее рабочее место. Мужчины нередко отпускали в ее адрес пошлые шуточки и грязные намеки, но никогда раньше это не звучало из уст мужчины, который бы ей нравился. А Брэдли ей понравился с первого раза.
        Уже через неделю он пригласил ее на первое свидание. Потом - поцеловал. Потом - уложил в постель. Потом - сделал предложение. Все происходило так быстро, что Герда и сообразить не успела, что ступает на опасную и скользкую дорожку криминальной байкерской жизни.
        Впрочем, ничего дурного за несколько лет жизни с Брэдли с ней так и не случилось. В доме мужа ее приняли хорошо - почти сразу она стала сидеть рядом с ним за обеденным столом. Члены клуба относились к ней тепло, и сама она постепенно прониклась семейной жизнью, начала готовить обеды на всю эту ораву голодных мужицких ртов, поддерживать уют в доме, разрешать конфликты и спорные вопросы.
        Потом родился Карри - и мать, и отец души не чаяли в новорожденном сыне. Брэдли всячески баловал любимую жену и сынишку, и несколько лет жизнь казалась идеальной сказкой.
        Но в какой-то момент Герда начала замечать в муже изменения. Он стал проводить с ней меньше времени, начал раздражаться и сбегать куда-то посреди ночи. Женщина сразу заподозрила его в измене - но доказательств у нее не было.
        Когда Герда забеременела второй раз, на несколько месяцев Брэдли как будто снова стал ласковым и заботливым, но потом…
        Герда была на сносях, когда в их дом заявилась другая женщина.
        Каково же было ее удивление, когда женщина напрямую спросила, где можно найти Брэдли Джонсона.
        И каково же было ее удивление, когда она увидела, что незваная гостья, как и она сама, находится на последнем сроке беременности…
        Алисия родила Лиама четвертого апреля.
        Герда родила Лэсси одиннадцатого апреля.
        Семь дней разницы между сводными братом и сестрой - и целая разрушенная жизнь.
        После такого позора Герда, конечно, не могла оставаться в доме своего мужа. Забрав новорожденную дочь, она переехала на съемную квартиру. Вместо нее в спальне Брэдли в клубе «Ночные демоны» поселилась с новорожденным Лиамом Алисия.
        Герда хотела забрать и сына, но клубные законы этого не позволяли. Законы эти, конечно, нигде не были официально записаны: негласный байкерский кодекс, но посмей она его нарушить - и ситуация могла бы сложиться еще острее и хуже.
        Долгие годы Герда запечатывала свою боль глубоко внутри. Растущая дочка была для нее отрадой, с сыном тоже удавалось понемногу общаться, и она старалась довольствоваться тем, что есть.
        Много лет она боялась заводить новые отношения, но когда Лэсси исполнилось семь, в жизни Герды появился Майкл. Этот мужчина как будто возродил ее веру в сильный пол: он был нежным, и заботливым, и верным, хорошо относился к Лэсси и Карри, приносил в дом деньги. Пять лет они прожили душа в душу.
        А потом у Майкла обнаружили рак печени, и он сгорел за каких-то полгода.
        Именно тогда, похоронив его, Герда впервые взялась за бутылку.
        Она искренне считала, что сможет остановиться - но вернувшееся желание запечатать боль оказалось сильнее.
        За следующие несколько месяцев она потеряла все, что оставалось у нее после смерти возлюбленного: деньги, здоровье, друзей, а потом и семью. Тринадцатилетняя Лэсси не выдержала постоянных запоев матери и однажды, получив от нее удар по лицу, просто сбежала в клуб к отцу и братьям. Карри тоже перестал с ней общаться.
        Герда осталась одна.
        Ей понадобилось несколько лет, чтобы побороть зависимость. После этого она несколько раз пыталась восстановить отношения с сыном и дочерью - но каждый раз натыкалась на холод и неприятие.
        И только четыре года назад, узнав, что ее сын находится в тюрьме за убийство, она не смогла остаться в стороне.
        Она нашла способ добраться до Лэсси - и способ вернуться в жизни своих детей.
        Лэсси и Карри приняли ее неоднозначно. С одной стороны, гибель мачехи заставила их пересмотреть собственное отношение к настоящей матери. С другой стороны, их обиды еще не были забыты, поэтому доверять ей так просто они не собирались.
        Но Герда восприняла смерть Алисии как второй шанс.
        Она стала навещать в больнице, а потом и в тюрьме своего сына.
        Начала помогать по хозяйству дочери. Вместе с Лэсси она выходила Лысого.
        Познакомилась с Кристен, Джонни, Кирой.
        А самое главное - стала приезжать в клуб, чтобы ухаживать за бывшим мужем.
        С Лиамом она не общалась, а если сталкивалась с ним в клубе, то просто обходила стороной.
        В клубе ее считали странной. Жизнь здорово потрепала ее, но сейчас она удивительным образом получила еще один шанс начать все заново, и упускать его не собиралась.
        4 глава
        Карри пролежал в больнице несколько месяцев и почти убедил себя, что за это время Рокси на него забил. А если и не забил - побоится снова натравливать на него своих парней, ведь предыдущее нападение чуть не стоило Карри жизни. Теперь тюремщики будут следить за Карри тщательней: если кто-нибудь сделает неосторожный шаг в его сторону, они тут же поднимут свои электрические дубинки и будут всматриваться.
        Кроме того, в пользу Карри играл и тот факт, что своих обидчиков он не сдал. Он мог бы честно сказать:
        - Это Рокси, - и скостить себе срок на два-три месяца, а заодно и получить перевод в другой блок и иммунитет, а то и вовсе индивидуальную камеру. Кроме того, он мог бы и про Гамильтона сказать:
        - Это Рокси, - и тогда ему бы скостили еще месяц. В рассказы самого Рокси о готовившемся побеге никто бы не поверил: не было доказательств. Да, Лекс сбежал - но ведь и доказательств того, что беглец близко общался и планировал общее дело с Карри, тоже не было. От своей честности Карри получил бы только выгоду. Но он выбрал иной путь - в соответствии с кодексом. Он не выдал своих обидчиков.
        - Какого хрена? - возмущался начальник тюрьмы, приходивший в его палату каждые два-три дня и пытавшийся вытянуть из больного хоть какие-то полезные сведения. Мужчина был умен и хитер, и в ход шли самые разные приемы: уговоры, обещания, угрозы, попытки запутать и заставить случайно выдать имена…
        Но Карри тоже был не лыком шит: чуть оправившись от полученных травм, через пару дней он соображал уже достаточно ясно, чтобы ни словом не проколоться. Словесные игры и игры разума продолжались несколько недель, пока начальник таки не сдался и не закрыл дело.
        - Если передумаешь - приходи, рассказывай, мы накажем этих ублюдков, - сказал он на прощание, и Карри в ответ молча кивнул.
        Но он, конечно, ничего не рассказал. Ублюдки остались безнаказанными. Более того, как и ожидалось, одним избиением дело не закончилось: уже летом они снова подкатили к Карри, и он, тогда еще недостаточно оправившийся от травм, не смог оказать им должного сопротивления. Карри затащили в туалет и отымели в зад черенком вантуза. К счастью, на этот раз обошлось меньшими травмами: внутреннее кровотечение было небольшим, и через несколько недель боли прекратились. Карри снова никому ничего не сказал: это было ниже его достоинства - говорить о том, что его трахнули какие-то твари.
        Но вот перед Рокси свою гордость побороть все же пришлось. Он мог бы терпеть побои и насилие, он мог бы сопротивляться что есть сил, огрызаться и упираться, но он не мог допустить, чтобы Кристен постоянно видела его избитым и растерзанным. Именно поэтому - не ради своей безопасности, а ради спокойствия Кристен, а также Лэсси и Лысого, - он пошел в итоге на сделку с Рокси и его парнями.
        Этот шаг дался ему с большим трудом. В каком-то смысле, это убило его самоуважение и самооценку, но он не мог снова и снова представать перед любимой женщиной с разбитой физиономией. Пожаловаться начальству тоже не мог - это шло вразрез с принципами, которым его учили с детства, и могло в будущем аукнуться серьезными проблемами.
        Таким образом, избиение Гамильтона стало всего лишь первым заданием, которое он выполнил для Рокси. За оставшиеся четыре года тюрьмы он избил еще троих человек, несколько раз переносил героин и кокаин внутри своей задницы и рискуя собственной жизнью, проносил в тюрьму оружие и один раз украл у надзирателя магнитный пропуск. Вся эта хрень не доставляла ему никакого удовольствия, и порой он просто откровенно ненавидел себя, но потом на свидание приходила Кристен, и он радовался, что она смотрит в его лицо и видит только один шрам - старый.
        Тюрьма меняет людей, и за четыре года Карри изменился до неузнаваемости - даже для тех людей, что видели его время от времени, тем более для людей, из жизни которых он просто исчез на это время.
        Он похудел, побледнел и осунулся, сбросив почти десять килограммов веса, отрастил светлую жидкую бородку до середины груди, порастерял свою твердую мышечную массу, блеск в глазах и чувство юмора. Кроме того, теперь он прихрамывал на одну ногу.
        К счастью, Кристен, Лэсси и Лысый видели эти изменения постепенно, и для них это не было таким уж шоком. Куда больше, думал Карри, удивятся отец, Лиам и парни из клуба, если кому-то из них доведется его увидеть.
        Впрочем, возвращаться в клуб он не планировал. Он собирался поселиться с Кристен и Джонни на съемной квартире, пойти работать к Лысому, немного оклематься, набрать вес, а потом - махнуть таки в Китай или куда-нибудь еще. Оставаться в этом городе - городе его детства и его трагедий, - ему больше не хотелось.
        Впрочем, был еще один человек, ради которого Карри был готов задержаться на год-полтора в Сакраменто, - его мать.
        Когда-то давно их с Лэсси мать предпочла своим детям бутылку водки, и эта история надолго въелась в их тогда еще неокрепшие детские умы.
        Отец тогда изо всех сил настраивал Карри и Лэсси против своей бывшей жены и превозносил Алисию: молодую, красивую, заботливую и уж конечно трезвую. Вообще-то, Алисию действительно было сложно не полюбить: она относилась к пасынку и падчерице как к родным детям, поддерживала в доме тепло и уют, да и вообще не была виновата в развале брака Брэдли и Герды. Соблазняя Алисию, Брэдли не удосужился сообщить ей, что у него уже есть жена и сын. Все раскрылось в последний момент, когда обе женщины - Герда и Алисия, - в прямом смысле слова столкнулись беременными животами в доме «Демонов». Герда тогда ушла, Алисия осталась, но чувствовала себя виноватой и разбитой. Алисия никогда не пыталась настроить Карри и Лэсси против их матери: напротив, всячески поддерживала, что они близки с ней.
        Но когда Герда запила, разразилась буря.
        Брэдли отчаянно настраивал детей против бывшей жены-алкоголички, а сама Герда вела себя из рук вон плохо: она напивалась почти ежедневно, так что Карри приходилось ездить за ней на такси и доставлять, едва живую, в квартиру. Чуть протрезвев, Герда закатывала сыну скандалы, упрекая в том, что он живет не с ней, а с «новой бабой отца». Карри оправдывался клубными законами, которые писал не он - не ему было их и переписывать, и чувствовал себя как между двумя огнями. Придя в себя, мать рыдала и ползала в ногах, вымаливая прощение. А вечером все начиналось с начала: бар, водка, блевотина, выплеснутая на чье-нибудь платье, такси, скандал, слезы.
        Лэсси приходилось еще хуже: девочке было всего тринадцать, и она жила в одной квартире с пьющей матерью. Та тратила на алкоголь последние гроши, так что Лэсси приходилось просить деньги на еду у отца - а потом тоже выслушивать из-за этого материнские истерики.
        Так продолжалось пять или шесть месяцев. Карри пытался отправить мать к психотерапевту и наркологу - не помогло. Пытался поговорить с ней, отбирал деньги, алкоголь, запирал в квартире, но она снова и снова находила способ сбежать и набухаться до невменяемого состояния…
        Последней каплей стал день, когда мать ударила по лицу Лэсси.
        После этого девушка собрала вещи и уехала в клуб.
        Герда названивала ей с истерикой и слезами, надеясь вымолить прощение. Потом названивала Карри. Потом Брэдли. Даже Алисии.
        Трубку никто из них не взял.
        По клубной тусовке поползли слухи, что первая старуха Брэдли Джонсона - несчастная алкоголичка, над Карри и Лэсси смеялись.
        Карри припомнили это и годы спустя, когда он стоял с пистолетом напротив Косого, готовый выстрелить тому в лоб.
        - Твоя мать - тупая алкоголичка, - рычал тогда Косой, и Карри, как ни злился, понимал, что это правда.
        Его обида была слишком сильной, чтобы так просто простить мать. Но смерть близких людей - Алисии и Джонни, - многое перевернула в его душе. И теперь он, как и его сестра, готов был дать матери еще один шанс.
        - Тебя пришли встречать, - сообщил ему надзиратель, когда Карри, задумавшись о днях минувших, стоял в своей камере перед зеркалом.
        - Наконец-то, - Карри улыбнулся.
        - Там твоя женушка, сестренка и ее хахаль.
        - Это мой лучший друг! - шутливо возмутился Карри и пихнул надзирателя кулаком в плечо. - Спасибо за все, Тони.
        - Надеюсь, больше не встретимся, - произнес Тони традиционную прощальную фразу. - Будь счастлив, Карри Джонсон. Ты это заслужил.
        - Буду, - пообещал Карри.
        Он в последний раз оглядел свою камеру, которая стала такой до боли родной за проведенные здесь годы, а потом шагнул за порог, и пошел по коридору, и завернул за угол, к посту охраны.
        За шлагбаумом его уже ждали Кристен, Лэсси и Лысый.
        5 глава
        Мир вокруг казался огромным.
        Несколько лет подряд все, что он видел и знал, ограничивалось камерой с тремя глухими каменными стенами и одной - решетчатой, извилистыми тюремными коридорами с низким потолком и маленьким внутренним двориком, где забор заканчивался колючей проволокой под высоким напряжением. Тюрьма, даже самая большая, - это самостоятельный, но очень ограниченный мир. Теперь же он видел перед собой автотрассу с автомобилями и мотоциклами, дома - одноэтажные и многоэтажные, каменные и панельные, кафешки, магазины, неоновые вывески и билборды, бродячих собак и велосипедистов, детей в песочницах и мамочек с колясками, курьеров, мороженщиков, продавцов, бизнесменов в районе Сити, полицейских в машинах с мигалками, дорожных рабочих, влюбленных, старичков, мотоциклистов… От мысли, что скоро он сможет сесть на свой старый мотоцикл (Лысый сберег его и спрятал в своей автомастерской), у Карри закружилась голова. Кристен заметила это и прижалась к нему поближе, положила голову на его плечо, щекоча растрепанными волосами его щеку…
        Они посидели недолго в кафе: Карри, Кристен, Лэсси и Лысый. Вчетвером они составляли какой-то особый тандем, в котором не было недомолвок, секретов и непонимания. Вчетвером они были как будто бы единым целым, крепко связанные между собой: родственники, близкие друзья и возлюбленные.
        Вчетвером они могли свернуть горы - когда-то, но не теперь.
        Теперь они были другими.
        Лысый носил на своей спине память человеческой жестокости - огромный безобразный шрам, и учился жить вне стен клуба.
        Лэсси отказалась от своей мечты стать актрисой, заменила младшей сестре мать и не хотела уезжать от умирающего отца, хотя тот и отказался называть ее дочерью.
        Кристен пять лет ждала из тюрьмы любимого мужчину и мужа, воспитывала их общего сына, потеряла близкую подругу и почти отчаялась снова вернуться к рисованию.
        Карри только что вышел из тюрьмы, где его били, насиловали и унижали, а сам он бил и унижал других и делал ужасные вещи, за которые вот уже несколько лет ненавидел себя.
        Что жизнь сделала со всеми этими людьми, а главное - за что? Они не раз задавались этим вопросом: думали об этом наедине с собой - на тюремных койках и в больничных палатах, рыдая в подушку, страдая от боли, умирая от одиночества, - и говорили об этом друг с другом, но не находили ответов.
        Даже сейчас, сидя в кафе, они долгое время почти не разговаривали. Только потягивали молча пиво, наклонившись над столом тесным кружком, касаясь друг друга плечами, волосами, пальцами рук, и наслаждаясь короткими минутами близости с родными людьми.
        - Где Джонни? - спросил Карри, когда молчание уже стало казаться ему неуместным.
        - С моей мамой, - откликнулась Кристен. - И он останется там до завтрашнего утра, чтобы мы с тобой могли спокойно устроиться в квартире и все приготовить…
        - И побыть вдвоем, - добавил Лысый лукаво.
        - Ага, - Кристен опустила глаза.
        - А где Кира? - спросил Карри.
        - Не поверишь, - улыбнулась Лэсси. - Но она тоже у миссис Стоун.
        - Вообще-то, моя мама после развода стала мисс, - хмыкнула Кристен, и все ненадолго замолчали. - Я до последнего надеялась, что они передумают и не станут разводиться… для меня это было как гром среди ясного неба, - покачала головой девушка. - Но отец, как выяснилось, нашел себе другую женщину.
        - Видимо, моложе и красивей, - вздохнул Карри. - Нам с Лэсси это знакомо, правда, малыш?
        - Ага, - нехотя отозвалась Лэсси. - Кстати, на днях мама заявится к вам в гости, так что будьте готовы…
        - Окей, - кивнула Кристен.
        - Но ведь вы с отцом общаетесь? Ты и твой брат? - спросил Лысый, и Кристен кивнула еще раз:
        - Да, мы с Джимми с ним видимся, и довольно часто. В Джонни он просто души не чает.
        - Считаешь его предателем? - Карри внимательно посмотрел на Кристен.
        - Не знаю, - девушка пожала плечами. - Мне было сложно принять это… Наверное, я до сих пор еще не приняла до конца. Но я люблю отца, а он любит нас с Джимми… Надеюсь, со временем я смогу простить ему этот проступок. Но мой отец - не Брэдли, - она поджала губы. - Он гораздо лучше. Так что… я знаю, где-то на задворках сознания вы сравниваете их… - произнесла она неуверенно - Мой отец честно признался во всем маме. Он уважает ее. Он помогает нам.
        - Мы не сравниваем, - Лэсси накрыла ее ладонь своей. - Может быть, твой отец не идеален, но он и наш отец - это небо и земля. Брэдли - просто больная свинья, - она поморщилась.
        - Кстати, как он там? - спросил Карри.
        - Мама говорит, что хреново.
        - По-прежнему не принимает лекарства?
        - Ему их теперь внутривенно вводят, но слишком поздно…
        - Зачем она вообще ухаживает за ним?!
        Лэсси пожала плечами:
        - Не знаю. У нее какие-то свои причины.
        - Надеюсь, он скоро сдохнет, - хмыкнул Карри, но Кристен в ответ опустила глаза:
        - В смерти нет ничего хорошего. За то время, что ты был в тюрьме, мы и так потеряли сначала Алисию, а потом Миранду.
        - Самоубийство Миранды так и останется для меня загадкой, - покачал головой Лысый.
        - Она написала предсмертную записку, - объяснила Кристен.
        - И что там было?
        - «Я мечтала попасть в сказку, а попала в мир, где было слишком много ненависти, и влюбилась в человека, который разрушил слишком много жизней, простите меня за это», - наизусть процитировала Кристен.
        - Неужели она правда была так влюблена в Лиама? - удивился Карри.
        - Как вообще можно любить этого ублюдка?! - подхватил Лысый.
        - Я люблю, - тихо возразила Лэсси.
        - Это естественно! Он твой брат! Но для Миранды он был никем…
        Лэсси пожала плечами, и все снова замолчали.
        - Уютная квартирка, - заметил Карри, когда они с Кристен добрались до съемной квартиры и остались наконец наедине.
        - Мы с Лэсси вместе выбирали, а Лайнел платил и решал все вопросы с бумагами, - кивнула Кристен. Закрыв на ключ дверь, она как-то неловко остановилась на пороге. Пока Карри был в тюрьме, ей казалось, что как только он выйдет и они окажутся вдвоем, так сразу займутся сумасшедшим сексом. Но воздух не искрил электричеством, Карри увлеченно рассматривал квартиру, а сама она мялась на пороге, точно пришла вовсе не домой.
        - Что с тобой такое? - Карри заметил ее смущение, но не понял, откуда оно взялось.
        - Ничего, - поспешно ответила Кристен, пряча глаза.
        Карри вздохнул и подошел к ней вплотную, заставляя встретиться с ним взглядом:
        - Говори.
        - Ты ведь… - Кристен замялась. - Ты ведь все еще любишь меня?
        «Что за дурацкий вопрос?!» - хотел было возмутиться Карри, наконец сообразив, в чем дело, но не стал и вместо этого нашел в себе силы для шутки, которая должна была успокоить сердце Кристен:
        - А ты что, думала, что за пять лет в мужской тюрьме я нашел себе новую любовь?
        Кристен вытерла со щек невольные слезы и рассмеялась:
        - Не знаю… ну… вдруг…
        - Я люблю тебя, Кристен Джонсон, - сказал Карри твердо. И он любил. Безумно, больше жизни. Просто на него свалилось столько дерьма, что секс почему-то перестал играть первостепенную роль. Несколько месяцев после изнасилования он вообще думать не мог о нем - его сразу начинало тошнить. Потом любовь к Кристен и ее нежность вытащили его из этой ямы - но привкус, осадок все равно остался, и он не знал, сколько еще понадобится времени, чтобы окончательно забыть все плохое. Он больше не был тем похотливым беззаботным мальчишкой, каким был когда-то. Теперь он был взрослым мужчиной, мужем и отцом. Он нес ответственность за любимых людей…
        Но тут Кристен Джонсон улыбнулась:
        - Хорошо, - и через голову стянула с себя свитер. Карри вздохнул с улыбкой, мельком подумал: может быть, не такой уж он и взрослый? - и прильнул к ее губам крепким поцелуем.
        6 глава
        Проснувшись, он долго пялился в потолок - по привычке. Все пять лет, проведенных в тюрьме, он просыпался за полчаса или за час до утренней сирены и лежал на нарах, глядя выцветшими глазами в серый потолок.
        В их новой квартире полоток был не серым, а белоснежным, вместо жестких нар под ним была теплая и мягкая постель, а рядом слышалось мерное дыхание спящей Кристен. Он долго не решался повернуться к ней и заглянуть в ее лицо: вдруг все это ему просто снится? Вдруг он закроет на мгновение глаза, откроет их снова - а вокруг опять мрачный полумрак тюремной камеры, тень решетки на полу, запах потных носков, заскорузлых трусов, блевотины, спермы от ночных любителей подрочить? И снова длинный рабочий день, безвкусная еда, косые взгляды от парней Рокси, угрозы выдрать его в зад, плевки вслед, смех, презрение?
        Он был наследным принцем, вице-президентом самого мощного мотоклуба в штате Калифорния, любимцем девчонок, лихим гонщиком, дуралеем, счастливчиком… кем он стал?
        Жизнь отобрала у него одну любимую женщину.
        Разлучила с другой.
        Поставила на колени.
        Отымела в зад.
        Надавала тумаков.
        Унизила. Оплевала. Посмеялась.
        Он с детства видел людей, которые выходили из тюрьмы. Сроки были разные: полгода, год, пять лет, десять, двадцать. Разными были и причины: кто-то спьяну стал виновником аварии, кто-то подрался в баре и нечаянно сломал кому-то позвоночник, кто-то изнасиловал шлюху, или же она соврала, что он ее изнасиловал, кто-то ограбил прохожего, или крупный ювелирный магазин, или важную шишку из района Сити, кто-то убил человека, вольно или невольно. Кто-то действительно был виновен - кто-то нет. Кто-то раскаивался - кто-то готов был повторить свое преступление. Кто-то возвращался из тюрьмы, словно ничего не произошло. Кто-то не хотел покидать ставшую родной клетку. Но многие возвращались в свободный мир сломленными и разбитыми, оторванными от реальности и собственных чаяний. Точно превращались в зомби. И Карри не хотел стать одним из них.
        Ему нехило досталось за эти годы - физически и морально. Особенно морально: он скучал по любимой женщине, сыну, сестрам, лучшему другу. Отец и младший брат предали его. Клуб изгнал своего принца - а в тюрьме над этим посмеялись. Лысый как-то сказал ему и был прав: если бы за спиной Карри стоял клуб, если бы у него была поддержка, никто не посмел бы и пальцем его тронуть. Но поддержки у него не было. И он отдувался сам. Кристен и Лэсси, конечно, ничего не знали о нападках Рокси. Лысый знал - но поверхностно. Даже с ним Карри не хотел делиться самыми позорными страницами своей биографии.
        Сейчас это было позади - а впереди было позднее теплое утро в одной постели с Кристен. Он все же решился посмотреть на нее. Она спала, уткнувшись носом в край подушки, и ее темные волосы паутиной покрывали белоснежную ткань.
        Карри чуть повернулся, уткнувшись в ее волосы носом. Вдохнул любимый аромат. Неудивительно, что она спала так крепко и сладко. Они занимались любовью почти до самого утра. В этот раз - именно любовью. Он был с ней так нежен, как был, наверное, только в их первые ночи. Трижды, кончив, он не выходил из нее, а ложился сверху, прижимаясь вспотевшим жарким телом к вспотевшему жаркому телу, и исступленно, мучительно наслаждался этим ощущением - быть внутри нее. Не испытывать боли. Страха. Никуда не торопиться. Не думать, что за ними подглядывают, подслушивают, контролируют, что дверь в любой момент может распахнуться и на пороге появится надзиратель. Как же сладко было ощущать бесконечность времени наедине. Они долго целовались - так и уснули, не расплетая рук и ног, тесно прижавшись друг к другу, ловя дыхание друг друга. И он впервые за много лет спал спокойно и крепко. И впервые за много лет по-настоящему выспался.
        - Давно ты на меня пялишься? - с улыбкой пробормотала сонная Кристен, с трудом разлепляя ресницы и тут же сталкиваясь взглядом с Карри.
        - Нет, - соврал Карри и тут же притянулся поближе, чтобы поцеловать ее. Кристен ответила лениво, но охотно, постепенно просыпаясь в его руках. - Доброе утро, любимая.
        - Доброе утро, - отозвалась девушка. - Сколько времени?
        - Почти полдень.
        - Как хорошо, что у меня сегодня выходной, - Кристен медленно села в постели, зевнула и потянулась. Карри наблюдал за ней со спины. - Как спалось? Приснилось что-нибудь?
        - Приснилось, как я занимаюсь с тобой любовью, - улыбнулся Карри, и это была чистая правда.
        - Как, это был всего лишь сон? - Кристен тут же оживилась и повернулась к нему через плечо.
        - Нуу… - протянул Карри наигранно-равнодушно. - Может быть, этот сон окажется пророческим…
        - Когда? - хмыкнула Кристен.
        - Когда-нибудь…
        - А может, прямо сейчас? - она забралась на него сверху и уперлась ладонями в его чуть впавший, но все еще крепкий живот.
        - Разве нам не надо к твоей маме за Джонни? - улыбнулся Карри, перехватывая ее ладони и притягивая их к своим губам, чтобы поцеловать запястья.
        - То есть, ты меня не хочешь? - возмутилась Кристен, нарочно сильно ерзая на его бедрах.
        - А что, если нет? - Карри снова невольно растянулся в улыбке, с удовольствием наблюдая за ней и чувствуя, как постепенно отступают все дальше и дальше его болезненные воспоминания.
        - Мне придется тебя трахнуть, - заявила Кристен, и Карри расхохотался:
        - Огооо! И как же ты это сделаешь, маленькая слабая девочка?
        - Это кто это еще из нас слабый? - фыркнула Кристен. - Ты только посмотри… что это? - она спустилась чуть пониже, прикусывая губу, и Карри с удовлетворением заметил, что ее шутливый запал начал уступать место сладкому напряжению. Голос у нее сел и глаза моментально затянуло поволокой. Она не отрываясь смотрела на его поднимающийся член. Тем не менее, у нее хватило сил продолжить свою игру: - Кажется, твой член совершенно перестал себя контролировать… Или ты с ним не согласен?
        - Это ты у меня спрашиваешь? - Карри закатил глаза и закинул обе руки за голову, прекрасно понимая, что сейчас будет. - По-моему, тебе интересней болтать с моим членом… Давай, вперед, - сказал он и добавил с вызовом: - А я на это посмотрю.
        Ему было интересно, как она отреагирует: заставит ли его закрыть глаза или просто смутится, но вместо этого Кристен подняла одну бровь:
        - Все еще думаешь, я маленькая девочка, которая боится минетов?
        - Ага, - он ухмыльнулся, по-прежнему нагло глядя на нее сверху вниз.
        - Иди к черту, Карри Джонсон, - сообщила она ему, но Карри ответить уже не успел: в следующую секунду она обхватила его член губами и тут же принялась двигаться вверх-вниз, а одну свободную руку засунула себе в трусики, бессовестно запуская пальцы во влажную щель…
        - Решила сделать все сама? - сквозь стон промычал Карри, и тогда Кристен вытащила ладонь из плавок и заткнула ею его рот. - Чертова садистка, - прорычал мужчина, вдыхая ее запах и одновременно понимая, что она больше не сжимает его член губами. Ниже живота все свело от болезненного ощущения. - Что ты делаешь, зараза…
        - А что я делаю? - прошептала Кристен издевательским тоном, проводя острыми ногтями по низу его живота. От этого прикосновения у него даже горло свело.
        - Издеваешься, - прорычал Карри. Он давно мог бы перевернуть ее на спину и вдолбиться в нее одним сильным толчком, но это было бы нечестно: он был сильнее ее физически, а она хотела поиграть, и он не мог отказать ей.
        - А что же мне сделать, в таком случае? - все тем же тоном продолжала Кристен.
        - Ну хватит…
        - Хватит что?
        - Хватит вести себя так, как обычно веду себя я…
        - Почувствуй себя в моей шкуре, - прошептала она ему на ухо. - И если хочешь, чтобы я что-то сделала, просто попроси…
        - Кристен…
        - Просто попроси, - повторила она твердо, снова проводя пальцами по его животу и склоняясь низко-низко, щекоча длинными волосами его шею и грудь и обдавая горячим дыханием его губы. Ее сладкая влажная щель была в нескольких сантиметрах от его члена, и она водила задницей из стороны в сторону, едва-едва касаясь и снова увиливая, когда ему казалось, что она вот-вот уже опустится на его бедра.
        Он не выдержал, сдаваясь и говоря фразу, которую всегда с таким упоением ждал от нее:
        - Трахни меня.
        7 глава
        - Сколько времени? - спросила Кристен, когда наконец смогла немного отдышаться. Карри лежал рядом и бессовестно сексуально курил, выпуская в потолок завитки серого дыма.
        - Три часа дня.
        - Мы что, больше трех часов… - Кристен поперхнулась глотком воды, которую жадно пила из кружки.
        - Ага, - кивнул Карри притворно-равнодушно, а потом повернулся к Кристен с ухмылкой: - Я могу еще.
        - Нам надо забрать Джонни у моей мамы, - смутилась Кристен, пихая Карри локтем в бок. Мужчина рассмеялся:
        - Ладно-ладно… У Джонни ведь будет отдельная комната, так что ночью мы продолжим.
        - Надо вставать. Ужасно лень.
        - Точно, - Карри согласно кивнул, раскрошил в пепельнице окурок сигареты и приподнялся на локтях, чтобы поцеловать Кристен. Кристен ответила с удовольствием, целуя его губы вкуса табака.
        Черт знает, может, они и сейчас бы не смогли удержаться, но тут раздался звонок в дверь, и они оба от неожиданности подскочили на месте.
        - Кто это? - пробормотала Кристен испуганно, инстинктивно прикрывая одеялом обнаженное тело.
        - Не знаю, - хмыкнул Карри, вставая с постели. - Ты никого не ждешь? Может, твоя мама решила, что мы обнаглели, и сама привезла Джонни?
        - Она бы позвонила, - покачала головой Кристен.
        - Оставайся тут и оденься, - сказал Карри, быстро натянул джинсы, рубашку, а затем подошел к своей сумке, расстегнул молнию и вытащил оттуда пистолет.
        - Я думала, его у тебя отобрали, - удивилась Кристен.
        - Это другой, - объяснил Карри. - Мне дал его Лысый.
        - Ясно, - Кристен рассеянно кивнула. Быстро спустив ноги на пол, она натянула трусики, потом надела бюстгальтер, а сверху - спортивные штаны и идущую с ними в комплекте кофту на молнии. Карри, мельком взглянув на нее, невольно ухмыльнулся:
        - Ты все равно пахнешь сексом.
        Кристен поджала губы: ей было не до шуток. За входной дверью кто-то был, и они не знали: друг или враг? Между тем, звонок повторился, и в этот раз был более настойчивым и долгим.
        Карри вышел в прихожую, держа наготове пистолет, и осторожно подкрался к самой двери, чтобы выглянуть в глазок…
        - Черт! - выругался он неожиданно.
        - Что такое? - Кристен остановилась в дверях спальни.
        Ни слова не говоря, Карри положил пистолет на тумбочку, а затем настежь распахнул входную дверь.
        На пороге квартиры стояли Пес, Рэгги, Кэп, Паук, Шеннон, Ларри, Череп и Лис.
        - Ну и какого хрена вы тут забыли?! - сходу спросил у них Карри, не утруждая себя словами приветствия и прочими любезностями.
        - А ты ничуть не изменился за пять лет, - хмыкнул Паук, который стоял ближе всех. Он похлопал Карри по плечу и бесцеремонно прошел мимо него, заходя в квартиру. - Привет, Кристен.
        - Привет, - Кристен рассеянно помахала рукой с другого конца коридора.
        - Мы отвлекли вас от некого увлекательного занятия, я полагаю? - усмехнулся Паук, намекая на секс, и тут же обернулся: - Народ, заходите! Правда, сначала тут не мешало бы проветрить!
        Кристен от стыда не знала, куда себя деть. Вместе с тем, она была чертовски рада видеть всех этих людей: они не встречались пять лет. Карри же, похоже, был другого мнения. Когда мужчины зашли в квартиру, он захлопнул дверь и, повернувшись к ним, рыкнул:
        - Эй, я с вами разговариваю! Зачем вы пришли? Захотелось огрести люлей от моего братца? Если Лиам узнает, что вы пришли ко мне, он вам все спины выжжет и прогонит к чертям собачьим из клуба!
        - А как нам еще было тебя увидеть? - возмутился Шеннон.
        - Никак, - нахмурился Карри.
        - Никак? - прорычал Кэп, наступая на него. - Так ты рад видеть старых друзей и своих сторонников?
        - Друзей? Сторонников? - усмехнулся горько Карри. - Где же вы были, когда меня засадили в тюрягу и выперли из клуба? Когда Лысого чуть не убили, выжигая ему спину до мяса? Где вы были, когда Лиама назначили президентом? Не вы ли за него голосовали?
        - Мы не голосовали за него! - возмутился Ларри. - Мы голосовали против!
        - Но он президент! - развел руками Карри.
        - Ты и сам знаешь, как это бывает!
        - Вы могли возмутиться, поднять бунт!
        - У нас не было лидера!
        - Серьезно?! - Карри всерьез разозлился. - Уж не для этого ли вы пришли?! Просить у меня стать вашим лидером?! Уж не ждали ли вы пять лет, прячась и делая вид, что все окей, чтобы теперь прийти ко мне и спросить, не хочу ли я вернуть трон?! Ну так вот: я не хочу!
        Последняя его фраза заглушила всеобщий гул и точно эхом отдалась в небольшом помещении. Все замерли и замолчали. Потом Паук подошел к Карри и положил руку ему на плечо:
        - Мы пришли, чтобы повидать друга. Это самое первое и самое главное, для чего мы здесь. Мы рискуем, но ты того стоишь. Мы не навещали тебя в тюрьме, чтобы не создавать лишних проблем тебе и не связываться с Лиамом, потому что он точно узнал бы об этом. Он, знаешь ли, совсем с катушек слетел…
        - Мы не голосовали за Лиама ни в выборах вице-президента, ни в выборах президента. И даже многие их тех, кто голосовали, не хотели, просто боялись, - продолжил его слова Рэгги. - Этот слабый союз с «Гиенами», «Банда», болезнь твоего отца, твое заключение… Мы изо всех сил старались не развалить клуб в такое время.
        - И ты ошибаешься, если думаешь, что мы не злились и со всем были согласны, - поджал губы Череп. - Но никто из нас не чувствовал себя достойным занять твое место и поднять бунт.
        - Поэтому вы просто молчали? - сухо спросил Карри.
        - Мы много раз пытались поговорить с Лиамом, - покачал головой Лис. - И с твоим отцом. Но все это заканчивалось ничем. Двоих даже выгнали из клуба.
        - Кого? - спросил Карри.
        - Питерса и Кверти.
        - Лиам и им спины выжег?
        - Ага.
        Карри нахмурился, сжимая пальцами переносицу:
        - Вы могли просто уйти.
        - Думаешь, он не нашел бы нас?
        - Не знаю, - признался Карри.
        - Знаешь, - покачал головой Рэгги.
        - Но мы не сидели сложа руки, - сказал Паук.
        - И что же вы делали?
        - Мы собирали компромат на «Гиен».
        - Ого, - не удержался от восклицания Карри.
        - Там много материала, - сказал Ларри. - И мы покажем его тебе, если ты пустишь нас дальше своей прихожей…
        - Я не знаю… не знаю, - Карри рассеянно покачал головой. - Клуб для меня - это прошлое. Мы с Кристен собираемся уехать…
        - Я приготовлю для всех кофе, - неожиданно подала голос Кристен, и все обернулись к ней.
        - Кристен, ты не должна, - начал было Карри, но Кристен возразила твердым голосом:
        - Мне не трудно. Ребята, раздевайтесь и проходите в кухню…
        - Истинная старуха, - сказал кто-то из парней, и все остальные согласно закивали, принимаясь сбрасывать косухи и ботинки. Кристен смутили эти слова, но она не подала вида. Вместо этого, торопливо пригладив свои волосы, она поспешила на кухню, чтобы исполнить обещанное. Карри последовал за ней.
        - Зачем ты делаешь это? - спросил он у нее, когда на несколько коротких мгновений они остались вдвоем. - Мы ведь решили порвать со всем этим. С клубом, с криминальными разборками…
        - Ты не сможешь, - покачала головой Кристен.
        - Что значит, я не смогу?! - возмутился Карри.
        - Это будет преследовать тебя, даже если ты отправишься на другой конец света… Мне понадобились годы, чтобы понять это. Мы не можем вечно бегать от твоего прошлого и от твоего будущего.
        - Мое будущее - это ты и Джонни!
        - А еще эти ребята, - Кристен кивнула в сторону прихожей. - Может, они не были слишком решительными, может, ошибались и трусили, но разве ты идеален? Разве ты всегда поступал правильно? Они пришли поговорить с тобой, и ты обязан как минимум выслушать их. Они любят тебя.
        Карри тяжело вздохнул:
        - Ты ведь понимаешь, что если мы снова ввяжемся в это, то подвергнем опасности себя и Джонни?
        - Понимаю, - Кристен кивнула. - Но если не ввяжемся, то все эти люди погибнут, или сломаются, или просто всю оставшуюся жизнь проживут под гнетом твоего брата. Это тоже неправильно.
        Карри помолчал. Потом сказал:
        - Хорошо, давай для начала просто выслушаем их.
        8 глава
        Осознание пришло слишком поздно… или время еще было? Ей понадобилось пять лет, чтобы понять: можно вытравить Карри из клуба, но нельзя вытравить клуб из Карри. Карри и сам прекрасно знал это - но всеми силами сопротивлялся, и это было похвально, черт возьми, ей было безумно приятно, что ради нее и Джонни он готов раз и навсегда порвать с прежней жизнью, но был ли в этом смысл?
        Окей, они действительно могут уехать на другой конец света, могут порвать связь со всеми, кроме нескольких человек. Они осядут в каком-нибудь европейском, или китайском, или черт знает каком еще городке, у них будут домик и сад, Джонни будет ходить в школу, Кристен заниматься хозяйством, Карри работать, два-три раза в год к ним будут приезжать ее родители, Лэсси и Лысый. Мир, любовь, идиллия… Разве не об этом она мечтала? Но вот загвоздка: они с Карри практически не успели пожить в обычных, бытовых условиях, и она не знала, как это будет, и он тоже не знал. Все пять лет их знакомства вокруг постоянно происходила какая-то хрень: клубные разборки, криминальные сходки, погони, перестрелки, убийства, тюрьмы, суды, побеги, тайны. Они ни дня не пожили спокойно. Они вечно что-то разгадывали, куда-то бежали, от кого-то спасались….
        И во всем этом был настоящий Карри: в черной косухе, с горящими глазами, верхом на байке. Азартный, сумасшедший, харизматичный, пьяный от скоростных поворотов на трассе. Принц байкерского клуба. Таким она его полюбила - несмотря на то, что он был не в ее вкусе. Да, за пять лет он повзрослел и изменился, но достаточно ли для того, чтобы жить с ней обычной жизнью? Сколько времени пройдет, прежде чем ему наскучит каждый день ходить на работу и делать одно и то же, забирать из школы Джонни, ужинать, смотреть перед сном кино? Сколько времени пройдет, прежде чем он соскучится по реву мотора, и своим друзьям, и своему прошлому?
        Она не сомневалась ни мгновения: он любит ее и их сына, но какое она имела право вот так запросто отрывать его от всего, чтобы было ему когда-то дорого? Карри утверждал, что теперь она и Джонни - вся его жизнь, что он ненавидит клуб, но черт возьми… он ненавидел не клуб - он ненавидел лишь людей, которые были там сейчас. Он ненавидел Брэдли, и то, можно ли было говорить о чистой ненависти, ведь это был его отец? Можно ли было говорить о чистой ненависти к Лиаму, ведь это был его брат? Лэсси честно признавалась: несмотря ни на что, она любит Лиама… а что же Карри? Была ли в его сердце хоть частица тепла по отношению к младшему брату? Кристен была почти уверена, что да.
        И уж конечно, Карри любил Лысого и всех парней, что пришли сегодня в их дом. Он пытался выгнать их - но лишь потому, что переживал. И он любил свое детство, и свои воспоминания, и тот дом на отшибе, с заваленным чердаком и протекающей крышей, любил свой первый байк, и свою спальню с книгами на полках, любил гонки, любил чувствовать себя принцем, любил командовать… он был прирожденным президентом: властным и великодушным, безрассудным и хладнокровным, смелым и осторожным. Быть может, он сам сейчас не думал об этом и не осознавал этого всего, но она думала и осознавала…
        И сейчас она поняла: эти парни, что пришли в их дом, они тоже думали, что Карри - их президент. «У нас не было лидера», - сказали они. Все верно. Их лидером был Карри - всегда. И для них было нелепо и кощунственно поднимать бунт без своего лидера. Они ждали, собирали информацию… и что теперь? Их лидер гнал их прочь просто потому, что еще не понял всего, что должен был понять… Она не могла этого позволить.
        - Еееее! - громкий крик Лиама летел по вечерней трассе следом за ревом мощного двигателя, и прямо за его мотоциклом неслось еще пять. Проехаться на всей скорости по загородной трассе было отличной идеей, чтобы снять напряжение и развеяться. Несколько месяцев назад эту идею подал Гас - его нынешний вице-президент, - и теперь каждые три-четыре дня они небольшой компанией выезжали на городскую окраину, на трассу Сакраменто - Лос-Анджелес, и мчались по ней во весь опор с криками и хохотом. Иногда они останавливались на заброшенном треке, где обычно проходили гонки штата, устраивались там на пустых трибунах, пили пиво, болтали. Пару раз даже оставались ночевать в местном мотеле.
        Лиаму это нравилось. Последние пять лет жизнь дала трещину, отец болел, президентская должность оказалась тяжелой ношей, в клубе творился хаос, мать была мертва… дерьма было сожрано немерено, и ему нужно было хоть иногда просто отвлечься.
        Но сегодняшнему вечеру суждено было выбиться из ряда таких дружеских челленджей.
        Перед поездкой они уже успели выпить пива, а потому слежки не заметили. Да и кому бы пришло в голову следить за кучкой байкеров, которые от нечего делать гоняют по трассе недалеко от своего дома, виляют на дороге, обгоняют друг друга и дурачатся? Но - кому-то пришло.
        Ребята остановились на обочине, когда кто-то из парней перекричал рев моторов дурацкой и банальной фразой:
        - Хочу отлить!
        - Да ты же недавно ссал! - заржали над ним, но Лиам, давясь смехом, дал команду тормозить:
        - Харе ржать, пацаны! У него просто маленький мочевой пузырь! Ему надо часто!
        - Надеюсь, у тебя хоть хватает времени трахнуть бабу между двумя походами в туалет! - начали зубоскалить парни.
        - Ага, и ты не ссышь ей в рот, когда она тебе отсасывает!
        - И не отпрашиваешься у нее, как у мамочки!
        Мотоциклы заглушили моторы, но из-за хохота и разговоров, а еще, конечно, от алкоголя, который лился рекой, никто не услышал, что вдали слышны другие двигатели. Парни разбрелись по обочине - кто-то отвернулся к лесу, чтобы вытащить член и помочиться, кто-то закурил, кто-то лениво допивал свою банку пива.
        А потом из-за поворота показались семь чужих байков.
        - Эй! - первым очнулся Лиам. Он швырнул пустую пивную банку на землю и рванул к мотоциклу: - По местам! По местам, ублюдки! - но его услышали не все и не сразу. К тому времени, как большинство оседлали своих железных коней, мотоциклы незваных гостей уже затормозили в десятке метров от них, на другой стороне дороги. Конечно, это могли быть парни из дружественного клуба, но… - Вы кто? Чего вам надо? Это наша территория! Территория «Ночных демо…»
        Он не успел договорить, потому что перед глазами вдруг посыпались искры: ему врезали кулаком в лицо. Он успел только понять, что нападавший был в маске… На несколько секунд сознание отключилось. Все чужаки были в масках и косухах без нашивок. Было почти невозможно быстро понять, кто они такие.
        Завязалась драка. Но шансы на победу были явно не в пользу Лиама и его парней: шестеро пьяных и не ожидавших нападения мужчин с трудом могли противостоять семи трезвым и агрессивно настроенным.
        Поднявшись с земли, Лиам попытался ударить своего обидчика, но промахнулся: кулак просвистел в воздухе, едва задев черную ткань на лице нападавшего. Между тем, противник протаранил Лиама кулаком в солнечное сплетение, и Лиам охнул, сгибаясь пополам и снова отступая. Но он был не из робких: набрав в легкие побольше воздуха, он попытался еще раз. Поставил противнику подножку, уцепившись обеими руками за рукава его куртки. Нападавший упал, невольно издав крик боли, и Лиам тут же бросился на него сверху, принимаясь отчаянно хреначить по закрытому лицу кулаками. На черной ткани выступила кровь, но как только Лиам решил сорвать маску, чтобы увидеть лицо обидчика, его схватили за воротник и оттащили в сторону…
        - Какого хрена?! - завопил он. - Да кто вы вообще такие? - но вместо ответа только получил очередной удар в голову, на сей раз слишком сильный, чтобы оставаться в сознании.
        Снова вспыхнули искры, а потом мир резко погас.
        - Как вы вообще вырвались? - спросил Карри, когда все немного улеглось, и они с Кристен и парнями расселись в кухне с чашками кофе.
        - Лиам поехал со своим эскортом гонять по трассе, - пояснил Паук.
        - В смысле? - не понял Карри.
        - Развлекаются они так. Гоняют на мотоциклах, бухают и веселятся.
        - Похоже, Лиаму неплохо живется, - хмыкнула Кристен.
        - У него есть эскорт? - спросил Карри.
        - Есть несколько человек, которые его всецело поддерживают, - кивнул Шеннон. - Гас вот теперь вице-президент.
        - Охренеть! - выдохнул Карри. - Не ожидал от него такой подставы!
        - Ну, он всегда был за твоего отца, - пожал плечами Ларри.
        - Я помню это, - кивнул Карри. - Но мне дико видеть, что люди, которых я знал с детства, оказались не просто посредственными и недалекими, а откровенными ублюдками…
        Тут снова неожиданно раздался звонок в дверь, и все напряглись.
        - Вы кого-то ждете? - прошептал Паук, и Кристен в ответ отрицательно покачала головой.
        - Может, это за вами кто-нибудь еще увязался? - спросил Карри, и тут уже Ларри покачал головой:
        - Неа…
        Карри снова пришлось подбираться к входной двери с пистолетом, но когда снаружи раздался голос, он с облегчением выдохнул.
        - Эй, это я!
        - Тьфу ты! - Карри сплюнул, опуская пистолет.
        Это был Лысый.
        - Ну а ты что тут забыл? - почти будничным тоном спросил Карри, открывая ему дверь.
        - Звучит так, словно у тебя уже и без меня полно гостей, - с подозрением произнес Лысый.
        - Ага, - хмыкнул Карри. - Заходи.
        - Я долго думал… - начал Лысый. - И у меня есть кое-что, что я должен показать тебе.
        - Что, и у тебя тоже? - иронично заметил Карри.
        - Да, - ответил серьезно Лысый, все еще не замечая подвоха. - Досье на «Банду Альвареса»…
        Тут, не выдержав, Карри закатил глаза и застонал.
        9 глава
        - С чего ты взял, что это мои парни? - голос Алонсо Риверы звучал спокойно и сдержанно, тогда как Лиам рвал и метал. Они с парнями только что добрались до дома, избитые и униженные, и Лиам тут же вызвал на срочное вечернее совещание президента «Гиен»: других версий, кто мог бы совершить нападение, у него не было.
        - А кто еще? - прорычал он, прижимая к разбитому носу завернутые в ткань кубики льда, заботливо принесенные Ноэль.
        - Уверен, это Альварес, - Ривера пожал плечами.
        - От Альвареса ничего не было слышно уже чертовых пять лет! Я вообще начинаю сомневаться, что им действительно нужна наша территория!
        - Это может быть кто угодно, - все так же спокойно произнес Ривера. Взрослый, состоявшийся, серьезный, он чувствовал себя богом рядом с этим истеричным мальчишкой. Все-таки хорошо, что Джонсон-старший готовился вот-вот отдать концы, а Карри отстранился от клубных дел… Лиама было гораздо проще подмять под себя.
        - Кто угодно? - не понял Лиам.
        - «Сыновья крови», «Красные быки», «Дьявольские гарпии», - перечислил Ривера несколько калифорнийских клубов. - Тут отличная территория, много кто мог бы на нее позариться…
        Лиам прервал его, нервно махнув рукой:
        - Дерьмо! Это должен быть кто-то, кого мы уже хорошо знаем!
        - Значит «Банда», - снова сказал Ривера. Глаза его были такими непроницаемыми, что Лиам, как ни присматривался, так и не понял: лжет президент «Гиен» или нет, причастны его парни к нападению на трассе или он правда считает, что это сделали ребята Альвареса.
        - Мы подумаем… мы все обсудим… до свидания, до свидания, - Карри закрыл наконец дверь квартиры и со стоном прислонился к ней спиной. Голова раскалывалась. Полтора часа прошло, прежде чем ему удалось выгнать наконец парней из клуба. Теперь в квартире оставались только он, Кристен и Лысый, и через полчаса должна была подъехать Лэсси - ее голос во всей этой истории тоже был очень важен.
        Из кухни вышла Кристен, в руке она держала мобильный телефон:
        - Я позвонила маме, - сообщила девушка.
        - Мм? - рассеянно отозвался Карри.
        - Она сказала, что можно оставить Джонни и Киру до завтрашнего дня, - пояснила Кристен. - Но завтра утром тебе придется забрать их и отвести в детский сад и школу, потому что мне нужно на работу.
        - Окей, - кивнул Карри.
        Следом за Кристен в прихожей показался и Лысый:
        - Я общался с некоторыми парнями из клуба, но они ни разу не говорили мне, что собирают какую-то информацию по «Гиенам»…
        - Ты тоже не говорил им, что у тебя на руках досье на «Банду», - хмыкнул Карри. - Зато я не единожды говорил, что больше не хочу иметь ничего общего с клубами и криминалом, но кто меня послушал? Правильно, никто. И теперь на столе в моей кухне лежат две толстенных папки с компроматом на два самых опасных клуба в Калифорнии.
        - «Банда Альвареса» - не клуб, - поправил его Лысый, но Карри только отмахнулся:
        - Наплевать! - а потом добавил: - Но если с Пауком и его ребятами мне все ясно, то почему ты молчал столько лет, я не понимаю…
        - Не хотел тебя тревожить, - Лысый пожал плечами.
        - Ты и Лэсси не говорил? - удивился Карри.
        - Нет, - Лайнел покачал головой.
        - Похвально. И как у тебя только выдержки хватило…
        - Ты столько раз повторял, что хочешь со всем завязать, что я вообще планировал все сжечь, - признался Лысый. - Но это было бы нечестно по отношению к Лексу.
        - Я и сейчас хочу со всем завязать, - сказал Карри, но голос прозвучал не слишком уверенно. Кристен, стоявшая неподалеку, почувствовала это и сразу поняла: она не ошиблась, впустив парней и дав им шанс поделиться информацией… Карри убедил себя в том, что клуб ему больше не нужен, но теперь, когда в его руках появилось столько новой информации, он не мог просто отбросить ее, забить и забыть. В нем просыпался прежний азарт…
        - Выпьем еще по чашке кофе, полистаем папки и подумаем, как быть дальше, - предложила Кристен.
        - Только Лэсси дождемся, - кивнул Карри, и они втроем отправились обратно на кухню.
        - Знаете что? - гневно сверкая глазами, спросил Лиам у своих подчиненных, когда Алонсо Ривера покинул клуб.
        - Что? - отозвался Гас, которому, кажется, досталось больше всех: у него был сломан нос, кровоподтеки адски изуродовали и без того не слишком красивую физиономию, правый глаз заплыл, а левая рука покоилась в плотной повязке - ему ее растянули во время драки.
        - Я думаю, это «Гиены», - решительно сказал Лиам.
        - Но ведь Ривера… - начал кто-то, но Лиам тут же прервал его, подняв вверх указательный палец:
        - Было ясно с самого начала, что он будет отрицать. Но я надеялся увидеть все по его глазам, - он нервно сплюнул. - Кто же знал, что его глаза будут равнодушными и невозмутимыми, как у гребанной куклы? Но я все равно уверен: это «Гиены».
        - И что теперь будем делать? - несмело спросил Пенни.
        - Вы с Гасом устроите за ними слежку, - решил Лиам.
        Гас нахмурился:
        - Каким образом? Мы находимся практически на одной территории, шпионить за «Гиенами» почти невозможно…
        - Найдите способ, - отрезал Лиам, а потом, на мгновение задумавшись, хмыкнул: - А где половина нашего состава? Мне казалось, я довольно ясно выразился: у нас собрание.
        - Внеплановое, - заметил Гас. - Многие парни разъехались по своим домам и личным делам.
        - Где Ларри, например? - спросил Лиам, словно и не слышал ответа своего вице-президента. - Где Шеннон? Где Паук?
        Сидевшие за столом молча пожимали плечами. Никто из них, конечно, и не догадывался о том, что половина клубного состава сейчас как раз едет со встречи с Карри Джонсоном. Лиам об этом тоже не подумал, но какое-то смутное и неприятное предчувствие все равно закралось в его голову.
        Третий звонок в дверь за вечер.
        На сей раз это была Лэсси. Запыхавшаяся, с какими-то продуктовыми пакетами, с платьем из химчистки, она даже не успела заехать домой, так торопилась на это собрание, названное Карри «семейным».
        - Мне нужно было забрать Киру от твоей мамы! - с порога обратилась она к Кристен, но подруга поспешила ее успокоить:
        - Мы уже обо всем договорились: мама позволила оставить Киру и Джонни до утра, а завтра Карри отведет их в детский сад и школу.
        - Вот оно что, - рассеянно отозвалась Лэсси. - Ладно… видимо, дело срочное, иначе вы не стали бы вырывать меня из повседневной рутины… Вообще-то, я еще собиралась заскочить в банк и в аптеку…
        - Зачем тебе в аптеку? - нахмурился Лайнел.
        - За тампонами, - фыркнула Лэсси. - А ты что, на презервативы надеялся?
        Все четверо дружно рассмеялись, и это был отличный способ хоть на мгновение расслабиться, потому что потом Кристен снова позвала всех в кухню, где был разлит по чашкам крепкий кофе.
        Их ждало серьезное обсуждение.
        - Значит, расклад у нас такой, - подытожила Лэсси, когда Карри, Кристен и Лысый обо всем ей рассказали. - Карри хотел отойти от клубных дел, но остальные решили наплевать на это его желание, - она усмехнулась, и Карри усмехнулся вместе с ней: сестра, как и всегда, читала его мысли и самым ироничным образом описывала сложившуюся ситуацию. - И теперь у нас есть два досье с компроматом: толстенная папка на «Адских гиен» и толстенная папка на «Банду Альвареса».
        - Ага, - уныло кивнул Карри.
        - А восемь парней из клуба поддерживают тебя и хотят, чтобы ты возглавил восстание против Лиама.
        - Ага, - снова сказал Карри.
        - Охренеть! - сообщила Лэсси. - Ну, для начала я предлагаю хотя бы открыть обе папки и посмотреть, что там есть…
        Лэсси подтянула к себе ближайшую кипу листов, запечатанных в серую обложку, и раскрыла ее, внимательно вчитываясь в написанное. Остальные последовали ее примеру.
        10 глава
        Мотоклуб «Адские гиены» (когда-то, на заре своего существования, они были «Голодными гиенами», но потом, суровости ради, получили более устрашающую характеристику) был основан в начале двадцатого века - примерно тогда же, когда и «Ночные демоны». Его основателем и первым президентом был Кэмерон Ривера - дед нынешнего президента Алонсо Риверы. Кэмерон был человеком горячим, южная мексиканская кровь давала о себе знать: он сразу поставил себе цель взять под свое крыло максимальные территории на западной границе Сакраменто.
        Корпорация «Харлей-Дэвидсон» тогда только-только начинала развиваться, заполняя собой пустую до этого нишу мотоциклетного транспорта, и у Кэмерона Риверы были грандиозные планы: он надеялся, что его клуб станет официальным представителем марки в штате Калифорния и за свою рекламную деятельность будет получать и порядочные проценты от продаж, и новые мотоциклы. Но руководство «Харлей-Дэвидсон» отказало Ривере в сотрудничестве: незадолго до этого они уже нашли другого представителя и расставаться с ним не собирались.
        Кэмерона Риверу это ужасно разозлило, но он недолго ходил в расстроенных чувствах: раз и навсегда запретив в своем клубе мотоциклы этой марки (с приходом следующего поколения этот запрет сошел на «нет»), он решил иным способом добиться для своего клуба влиятельности. Незаконно. К тому времени по всей стране уже существовали мотоклубы и банды, промышлявшие продажей оружия или наркотиков. Соседний клуб - «Ночные демоны», - к тому времени уже пять лет занимался перепродажей завезенных из-за границы «калашей» и пневматики, и дело у них шло хорошо. Ривера решил: если Джон Джонсон смог - он тоже сможет. И тоже втянул своих ребят в незаконную торговлю оружием…
        «Гиены» быстро стали одним из ведущих поставщиков оружия на западном побережье Соединенных Штатов: Сиэтл, Такома, Сан-Франциско, Лос-Анджелес, Окленд, Портленд, Финикс, Сан-Диего, Лас-Вегас. Но прошло больше десяти лет, прежде чем начала ощущаться борьба за территории с «Демонами», до этого клиентуры хватало на всех. В общем-то, от нее и сейчас не было отбоя, но все-таки «Демоны» забирали себе часть их потенциальных доходов, и Ривера решил, что пора сместить второй клуб с пьедестала. Для начала он решил лично поговорить с Джоном Джонсоном.
        Разговор, как это часто бывает в байкерских кругах, не задался с самого начала. У Риверы была горячая мексиканская кровь, у Джонсона - суровый неуступчивый характер (он был выходцем из Северной Дакоты, что на границе с Канадой), оба стояли на своем, оба планировали оставить территорию под своим руководством.
        Один неудачный разговор, второй, третий, потом первая стычка - так началась война, отлично известная всем, кто был знаком с историей обоих клубов. Война продолжалась три года: она то бушевала, распаляя обоих президентов и приводя к серьезным потерям, то переходила в холодную стадию, когда клубы просто переманивали друг у друга клиентов или поставщиков, срывали сделки неприятеля и всячески ставили подножки.
        Но в какой-то момент «Демонам» удалось оттеснить «Гиен» чуть дальше на север: под натиском нескольких жестоких нападений Ривера вынужден был отступить и сдаться. «Гиены» понесли слишком серьезные потери. Именно тогда Джон Джонсон предложил сделку: между территориями клубов проводится четкая граница, места передачи оружия, поставщики и клиентура разделяются между «Демонами» и «Гиенами», а президенты всеми силами препятствуют стычкам и склокам. В противном случае Джонсон грозился обратиться в полицию и раскрыть властям одну по-настоящему крупную незаконную сделку Риверы. Ривера был вынужден согласиться. Они с Джоном Джонсоном подписали договор, согласно которому, в ведении каждого клуба оставались четко ограниченные территории и список клиентов и поставщиков.
        Именно этот документ много лет спустя и просрали «Ночные демоны». Именно поэтому «Гиены», прознав об этом, постепенно снова начали вторгаться на историческую территорию «Демонов», перехватывать их клиентов, поставщиков, точки передачи оружия. И если отец Брэдли Джонсона, Кит Джонсон, еще более или менее успешно боролся с этим, то третье поколение президентов, Брэдли Джонсон и Алонсо Ривера, не смогли найти общий язык, и сейчас, в две тысячи девятнадцатом году, между клубами происходил полный трэш.
        Кристен слушала рассказ Карри, широко открыв рот. Лысый и Лэсси, конечно, еще с детских лет знали все о историческом противостоянии «Демонов» и «Гиен», об утерянных документах и о том, что отношения между клубами могли бы быть стабильными - но не повезло, исторически не сложилось. Кристен же слушала эту историю в первый раз и снова удивлялась, как же все сложно и неоднозначно в этом байкерском мире, к которому принадлежал ее любимый мужчина.
        - Твой прадед и дед Алонсо Риверы были воинственными мужчинами, - сказала она, поджав губы, и Карри в ответ усмехнулся:
        - Иначе они не основали бы два самых мощных мотоклуба на территории штата.
        - Если бы эта бумажка… этот договор, - поправила она себя. - Если бы он нашелся, это автоматически восстановило бы вас в правах на территории и закончило бы войну с «Гиенами»? Они бы просто отступили?
        - Ты еще не поняла? - спросил Карри. - Традиции - это все в нашем мире. Документ, подписанный первыми президентами «Ночных демонов» и «Адских гиен», моментально положил бы конец нашей войне.
        - Как вы могли потерять его?! - возмутилась Кристен.
        - Скорей всего, его просто выкрали, - объяснил Карри.
        - Кто? - удивилась девушка.
        - Те же «Гиены», конечно… Традиции традициями, но если договора нет - нет и договоренности, а значит, можно творить беспредел.
        - Как же это все сложно и бредово, - Кристен обхватила руками голову. - Вот почему Паук и его ребята, собирая компромат, надеялись выйти на след этого договора…
        - Именно, - кивнул Карри. - Это была первая и основная причина, почему они начали свое расследование. Надеялись, что смогут вернуть наши исторические территории. Договора в итоге не нашли - зато накопали кучу других увлекательных вещей, которые теперь, если правильно ими распорядиться, могут просто раз и навсегда потопить «Гиен».
        - Это же круто? - спросила Кристен, и Карри усмехнулся:
        - Это круто, но надо действовать осторожно. Потому мы здесь сегодня и собрались. Нам нужно решить, будем мы выступать против Лиама или нет.
        - Почему нельзя просто отдать обе папки в полицию?
        - Мы не можем сделать этого, пока Лиам сидит в президентском кресле, - объяснил Карри. - Потому что если против «Гиен» и «Банды» начнут клепать уголовные дела и копать под них, Лиам, который ничего не знает, не сможет защитить «Демонов»…
        Кристен помолчала и переглянулась с Лэсси. Та слабо улыбнулась, словно понимая, что Кристен хочет спросить. И Кристен спросила:
        - Хочешь возглавить клуб?
        Карри ожидаемо смутился:
        - Слишком рано говорить об этом…
        Но Кристен снова спросила в лоб:
        - Хочешь быть президентом своего клуба? Хочешь организовать там порядок? Отвадить «Гиен» и «Банду»? Найти договор, чтобы никто не претендовал на ваши законные территории?
        - Договора мы уже не найдем, - Карри покачал головой. - А вот все остальное… Устроим перевыборы. Возможно, люди захотят видеть президентом не меня, а Паука, например. А вице-президентом - Ларри.
        - А с Лиамом что? И с его парнями? Просто свяжете их и посадите в подвал? - Кристен хоть и шутила, но действительно не понимала, как Карри собирается поступить со своим младшим братом и его приспешниками.
        Карри даже не рассмеялся:
        - Сначала попробуем переагитировать большую часть членов клуба. Потом выразим Лиаму недоверие. Вынудим его сложить полномочия и отодрать от жилета нашивку президента. Никакого оружия. Пускай идет потом хоть на все четыре стороны…
        Кристен вздохнула:
        - Получится ли?
        Карри покачал головой:
        - Пока не знаю.
        Через несколько секунд Лэсси, закончив листать папку по «Банде», отодвинула ее в сторону и прервала молчание:
        - Тут тоже информации хватит, чтобы посадить и Диего Альвареса, и половину его парней, и ликвидировать банду за незаконную деятельность. Тут много мелочей: доказательства того, что они клепали подпольную порнуху, занимались сутенерством, делали поддельные паспорта, толкали наркоту в Голливуд… Но есть и несколько очень мощных пунктов. Например, они четыре года скрывали у себя Шивуду Карпентера.
        - Это кто? - нахмурилась Кристен.
        - Ты не знаешь? - Лэсси искренне удивилась, а Лысый пояснил:
        - Этот чувак изнасиловал и убил пять девочек в Калифорнии. Лет семь или восемь назад это было… Его так и не нашли. Он скрывался и работал в «Банде», а потом свалил в Сингапур.
        - Ого, - только и смогла сказать Кристен, а Лэсси продолжала:
        - Или вот, например, Герман Грин. Известный финансовый магнат, в две тысячи седьмом году его начали преследовать за налоговые долги и он, по слухам, совершил самоубийство. На самом деле он это самоубийство инсценировал, чтобы сбежать в Коста-Рику и жить там в окружении своих миллиардов… И последний - Алехандро Наварро. Испанец. Известный мародер-поджигатель. На первый взгляд, это не так интересно, как Карпентер и Грин, но со своей шайкой Наварро сжег больше десятка домов, много людей получили ожоги, я уж не говорю о финансовых убытках. А двое человек погибли в пожаре. Женщина и маленький ребенок.
        Кристен закрыла лицо руками:
        - Ужасно…
        - Это было десять лет назад, - объяснил Лысый. - Потом Наварро поймали и посадили, но он совершил побег и полтора года жил в «Банде».
        - Жаль, что не спалил им там все, - хмыкнул Карри.
        - В общем, у нас достаточно информации, чтобы растоптать «Банду», поднять на уши всю калифорнийскую прессу и раскрыть несколько старых преступлений…
        11 глава
        Аплодисменты.
        Непривычный для его ушей звук.
        Последний раз Карри видел и слышал, как ему аплодируют, когда он был избран на пост вице-президента клуба «Ночные демоны». Сейчас ему кажется, что это было в прошлой жизни, слишком давно, чтобы придавать этому какое-то значение. Тогда отец еще гордился им, а не отрекся от своего сына, тогда Лиам еще был его правой рукой, лучшим другом и соратником, тогда Алисия, Джонни и Эрик Ланберг еще были живы и радовались за него вместе со всем действующим составом клуба.
        Нынче же ему аплодировали всего восемь человек: Пес, Рэгги, Кэп, Паук, Шеннон, Ларри, Череп и Лис. Лысый тоже мог бы аплодировать, но вместо этого сидел напротив с довольной ухмылкой на лице.
        - Отлично! Мы знали, что ты примешь правильное решение!
        - Мы разорвем на куски Риверу и Альвареса!
        - Сместим Лиама!
        - Карри будет нашим президентом!
        - Карри! Карри! Карри!
        Парни начали скандировать, ударяя кулаками по столу, и Карри пришлось успокаивать их: они все-таки были не в клубе, где в зале собраний стоял крепкий дубовый стол, а на его кухне в городской квартире, стол тут был обыкновенный, обеденный, за стенами жили соседи, которым мог не понравиться шум поздним вечером, а кроме того, помимо мужской компании, рядом с ними сидела Кристен с малышом Джонни на руках. Джонни, кстати, произвел настоящий фурор среди парней: все были в восторге от их с Кристен сына, называли его маленьким принцем и пророчили ему стать однажды президентом обновленного клуба.
        - Вот еще чего не хватало! - возмущалась Кристен. - Мой сын не будет продавать оружие!
        - Конечно, не будет, - успокаивала ее Лэсси. - Если уж Карри решил взяться за клуб, он сведет на «нет» всю его незаконную деятельность. Видела, как процветает у Лайнела автомастерская? Они займутся этим! Большие никакого оружия, никаких наркотиков, никаких криминальных разборок, перестрелок, погонь и убийств…
        - Карри никогда не хотел всего этого, - кивал Лысый.
        - Вообще-то, хотел, - хмыкал Карри. - Когда был молодым и глупым.
        - Но жизнь многому тебя научила, - отвечала Лэсси. - Как когда-то «Ночные демоны» стали новаторами, первым байкерским клубом Калифорнии, который начал продавать оружие, так теперь они первыми откажутся от этого кровавого бизнеса…
        - Придется срывать процентные нашивки, - сокрушался Череп, имея в виду маленькие значки «1 %», означавшие, что клуб принадлежит к группе криминальных, незаконных.
        - Ничего, зато машины научишься чинить! - смеялся Лысый, а Кристен закатывала глаза и на все это отвечала:
        - Ну ладно…
        В конце концов, она сама подтолкнула Карри к тому, чтобы вернуться в клуб.
        Когда-то давно, несколько лет назад, когда их отношения только зарождались, она часто думала: что выберет Карри, если такой выбор встанет перед ним, ее или клуб? И поначалу ей казалось: клуб. Клуб был его жизнью, его семьей, его работой, его хобби.
        Потом она начала думать: ее. Ведь любовь между ними крепла с каждым днем, и она, постепенно набравшись уверенности в себе, решила, что стала для него смыслом жизни.
        Теперь она понимала четко: ни то, ни другое не было правильным вариантом ответа. Карри не должен был выбирать. Карри не был одномерной картинкой, которую можно было прилепить только на один лист бумаги: либо с подписью «Клуб», либо с подписью «Кристен». Карри был сложным, и многогранным, и в его жизни были самые разные вещи: Кристен и их замечательный малыш, любимые сестры, лучший друг, люди, которые в него верили, клуб, друзья, враги, проблемы, счастливые моменты, прошлое, настоящее и будущее. Все это переплеталось, вытекало одно из другого, и все было по-своему важным.
        Кристен больше не собиралась пытаться оторвать Карри от клуба.
        Кристен больше не хотела бежать в Китай.
        Кристен хотела поддержать Карри и стать - если это было возможно, - его главным соратником в делах клуба, наравне с Лэсси и Лысым.
        Вчетвером они снова были бандой.
        Решение было принято.
        Карри, Кристен, Лэсси и Лысый обсуждали досье, план перехвата власти и все возможные риски два дня.
        Еще день понадобился на то, чтобы снова собрать парней из клуба и обсудить все с ними.
        Наконец предварительный план был утвержден - теперь все собирались заняться его более подробной разработкой.
        Паук рассказал Карри о нападении на Лиама и его парней. Карри не был удивлен:
        - С политикой, которую ведет Лиам, удивительно, что его вообще еще не убили за эти годы.
        - Он был очень недоволен, когда мы не явились на собрание, - хмыкнул Кэп.
        - Не вызывайте подозрений, - предупредил Карри. - Пока мы не начали действовать открыто, нужно, чтобы Лиам считал, что все под контролем.
        - Есть, сэр, - шутливо отозвался Лис.
        - Совсем не обязательно называть меня так, - с улыбкой сказал Карри. - К тому же, если мы вернем себе клуб, у нас будет демократия, а не диктатура…
        - Какие умные слова ты знаешь, - фыркнула насмешливо Лэсси, и Карри ущипнул ее за бок. - Эй! Больно!
        - Прости, - Карри показал ей язык, а потом продолжал серьезным тоном: - Так вот, демократия! У нас будут перевыборы. Может быть, президентом стану вовсе не я…
        - А кто еще? - фыркнул Шеннон.
        - Вообще-то, я бы хотел видеть в этой должности Паука, - отозвался Карри, но Паук не дал ему договорить и тут же запротестовал:
        - Ну уж нет! Издеваешься, что ли?! Какой из меня президент?!
        - Отличный, отличный президент! Ты же смог организовать этих ребят, - Карри обвел взглядом собравшихся. - Вы провели серьезное расследование, собрали досье, нашли способ улизнуть от Лиама и прийти ко мне…
        - Вот именно - к тебе! - возмутился Паук. - Я не буду выдвигаться на этот пост! - заявил он категорично. - Это твое место, Карри Джонсон.
        - Тогда пост вице-президента, может быть? - улыбнулся Карри.
        - А это место Лысого! - крикнул кто-то.
        - Вот именно! - покивали с другой стороны.
        - Он столько прошел с тобой!
        - Был рядом все пять лет твоего заключения!
        - И досье на «Банду» хранил!
        - Заботился о твоих сестрах!
        - И о Кристен и Джонни!
        - Он один из тех, кто больше всего из-за Лиама пострадал! У него же вся спина выжжена!
        - Эээй! - прервал радостные вопли Лысый. - А меня кто-нибудь спрашивал вообще, хочу ли я быть вице-президентом?
        - А ты что, не хочешь?! - возмутился Рэгги.
        Лысый помолчал, потом посмотрел на Лэсси, потом снова на своих друзей, и наконец сказал неуверенно:
        - Не знаю… Мы с Лэсси собирались переехать в Голливуд. Она хочет быть актрисой.
        - Ого, - прошептал Пес.
        Лэсси поджала губы и обратилась к парням:
        - Мы с ним поговорим об этом…
        - Хорошо, - Паук кивнул.
        - Значит, решено? - спросил Ларри после недолгого молчания. - Начинаем разрабатывать подробный план?
        - Ага, - нехотя отозвался Карри.
        Он все еще чувствовал себя странно и неоднозначно.
        С одной стороны, он был безумно благодарен ребятам, что они не забыли его, и оставались верны ему все эти годы, и теперь хотели видеть его своим президентом. Мысль о том, что вместе они разоблачат «Гиен» и «Банду», поставят на место Лиама и переведут «Демонов» с незаконной деятельности на исключительно легальную, заставляла его сердце трепетать от восторга.
        Но в то же время, он осознавал все риски и всю опасность, которой он подвергнет себя, свою семью и своих друзей… Если бы Кристен сказала - «нет!», - то он моментально и безоговорочно отверг бы любые предложения парней из клуба. Но Кристен первая впустила их в дом, разлила по кружкам горячий кофе и предложила выслушать…
        Да, тогда, пять лет назад, он не ошибся в ней. Он разглядел в маленькой напуганной девочке сильную и мудрую женщину. И теперь безумно гордился своим выбором.
        12 глава
        - Отец совсем плох, - со вздохом заявила Герда, пришедшая через полчаса после ухода Паука и остальных парней. Карри и хотел бы отдохнуть наедине с женой и сыном, но не мог не впустить в квартиру мать. Отношения с ней по-прежнему были напряженными и прохладными, но он должен был отдать ей должное: очевидно, она очень хотела вернуть их с Лэсси расположение, раз ходила к нему в больницу и тюрьму, помогала Лэсси с Кирой, а Кристен - с Джонни, и ни капли - ни капли! - не брала в рот вот уже несколько лет… Это вызывало у него уважение. Но до полного доверия пока было далеко.
        - Туда ему и дорога, - откликнулся Карри лениво. - Чем скорее он отмучается, тем меньше у нас будет проблем.
        - Зачем ты так? - мать укоризненно покачала головой. - Это больной и немощный старик и, вообще-то, твой отец.
        - Отец? - с раздражением переспросил Карри. - Он отрекся от меня и от Лэсси, помнишь?
        - Он выжил из ума, - Герда покачала головой. - Сложно винить больного человека за то, что он сделал под влиянием своего недуга.
        - Серьезно? - Карри закатил глаза. - Он выгнал Лэсси из дома. Он сказал, что я ему больше не сын, и приказал убить меня, если я еще раз приближусь к клубу. Он позволил Лиаму выжечь Лысому всю спину…
        - Твой брат - жестокий человек, - перебила его Герда.
        - Есть в кого, - заметил Карри. - И он спровоцировал аварию, в которой погибла Алисия…
        Тут мать поджала губы.
        - Что? - тут же спросил Карри, пытливо вглядываясь в ее лицо. - Ты этому даже рада, да?
        - Нет! - возмущенно ответила Герда. - Как ты мог так подумать! Просто… вряд ли он хотел ее смерти. Это был несчастный случай.
        - Если бы он не залепил ей пощечину, возможно, она убегала бы от него не так быстро и успела бы посмотреть по сторонам, прежде чем нажимать на педаль в машине, - нахмурился Карри. - Я вообще не понимаю, какого черта ты за ним ухаживаешь. Чувство, что ты играешь на два лагеря.
        - Твой отец давно уже не принадлежит ни к какому лагерю, - вздохнула Герда.
        - Неужели? То есть, теперь он заболел, и все его прежние грехи автоматически аннулировались? Теперь он ангел во плоти?
        - Он просто человек, - отозвалась мать. - И он умирает.
        Брэдли и вправду умирал.
        Следующим утром Лиаму самостоятельно пришлось совершать все утренние процедуры, связанные с отцом: умывать, натирать его кремом от пролежней, переодевать, чистить и менять катетер, потом кормить с ложки и вытирать за ним слюни. В какой-то момент он даже пожалел, что Герда сегодня решила не приходить: пускай эта женщина и не нравилась ему, с обязанностями сиделки она справлялась просто отлично. Он даже подумывал, а не начать ли ей за это доплачивать?
        Отец смотрел прямо перед собой и послушно выполнял все, о чем сын просил. Подними руку. Подвинь ногу. Опусти голову. Открой рот. Жидкая рисовая каша все убывала и убывала на тарелке, а изо рта Брэдли несло какой-то вонью… Лиам поморщился.
        Потом в комнату заглянула Ноэль. Одной рукой она придерживала свой аккуратный беременный живот. Лиам посмотрел на девушку почти с нежностью - не потому, что как-то особенно любил ее, просто на фоне умирающего отца она смотрелась свежим, благоухающим цветком лотоса.
        - Ты еще долго? - спросила Ноэль.
        - А что? - отозвался Лиам. Он набрал в ложку последнюю порцию каши, запихнул ее в рот отца, а потом вытер остатки с его губ.
        - Гас и Пенни хотят тебя видеть.
        - Скажи им, чтобы подождали… Мне немного осталось. Нужно напоить его водой и проветрить в комнате, а то тут воняет, как будто он несколько дней срал под себя.
        - Я… еще… тут… - медленно, скрипуче, делая между словами большие паузы, проговорил Брэдли, и Лиам уставился на него с искренним удивлением. Отец говорил теперь очень редко, обычно что-нибудь вроде «да», «нет» или «дай», в общем, на старости лет превращался обратно в беспомощного ребенка. Лиам уже и не думал, что отец может слышать и понимать, о чем говорят вокруг. Лиам не здоровался с ним по утрам и не прощался на ночь, а порой и вовсе неделями к нему не заходил, если было кому ухаживать за умирающим стариком. Видеть его хилое тело и пустые глаза Лиаму не особенно хотелось, тем более что он сам готовился вот-вот стать отцом и предпочитал видеть рождение и жизнь, а не увядание и смерть.
        - Ну прости, - небрежно откликнулся Лиам на слова отца. Ноэль все еще стояла на пороге. - Я скоро буду.
        - Хорошо, - Ноэль кивнула, улыбнулась и скрылась за дверью.
        Чтобы отогнать от себя - хотя бы мысленно, - образ умирающего отца, Лиам на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул, представляя себе Ноэль - обнаженной, мокрой, вкусно пахнущей… Но вместо восхитительного аромата возбужденного женского тела ему в нос ударила сладковато-горькая вонь от тела умирающего старика, и он нервно сплюнул, открывая глаза, чтобы продолжить свои манипуляции.
        - Когда же ты уже умрешь? - пробормотал Лиам ожесточенно, наливая в кружку воды и принимаясь поить отца. Вопрос был философским: ему не особенно хотелось слушать ответ Брэдли. А тот и не стал отвечать: то ли не расслышал бормотания сына, то ли ему было просто слишком тяжело говорить. Вместо этого бывший президент клуба «Ночные демоны», гроза всей Калифорнии, а ныне - беспомощный старик, наклонил голову и принялся покорно пить налитую сыном воду.
        Гас и Пенни ждали Лиама в зале собраний. Когда Лиам добрался туда, его парни уже выпили по бокалу виски и что-то живо обсуждали.
        - Что за шум? - прервал их беседу Лиам, широкими шагами огибая дубовый стол, садясь в президентское кресло и забрасывая обе ноги на столешницу. - И к чему такой официоз? Нельзя было поговорить где-нибудь в столовой? Я устал как собака, пока возился с папашей.
        - Прости, - Гас опустил глаза. - Просто хотелось поговорить без свидетелей… Сам понимаешь: времена такие, что не знаешь, все ли члены клуба нам верны.
        - О чем это ты? - Лиам нахмурился и снял ноги со стола.
        - Вдруг кто-нибудь из наших парней крышует и помогает «Гиенам»? - спросил Гас, наклонившись к своему президенту.
        - С чего ты взял?!
        Гас пожал плечами.
        - В любом случае, - сказал Пенни, перехватывая инициативу у своего товарища. - Мы выяснили, кто напал на нас на трассе. Это были «Гиены».
        - Как я и говорил, - самодовольно произнес Лиам и снова забросил ноги на стол. - Как вы это узнали?
        - Тайком дежурили неподалеку от их парковки, - сказал Гас. - И узнали несколько мотоциклов.
        - Как просто, - хмыкнул Лиам. - Чувство, что «Гиены» не слишком-то и скрываются. Ривера, конечно, все отрицал, но вел себя так невозмутимо, словно давно уже придумал, как действовать дальше, и его совсем не беспокоит, если мы его раскроем.
        - Но мы не знаем, какой у них может быть план, - признался Гас.
        - Узнаем. Продолжайте слежку.
        - Вдруг они засекут нас? - спросил Гас обеспокоенно, а Пенни подхватил следом:
        - Вдруг уже засекли?
        - Да наплевать! - раздраженно отозвался Лиам. - Война! Мы должны объявить «Гиенам» войну!
        - В смысле?
        - В прямом! Написать бумагу на имя Риверы! Отец заключил с ними мирное соглашение - я его разрываю! Мне не нужны союзники, которые за спиной являются моими врагами!
        - Слишком рискованно, - Гас покачал головой. - Надо найти другой способ. Не торопиться. Не рубить сплеча.
        - Выполняйте, - прошипел Лиам.
        - Лиам…
        - Выполняйте! - рявкнул он снова, и Гас и Пенни замолчали. В такие моменты Лиам становился похож на своего отца - такого, каким Брэдли был до болезни. В такие моменты Лиам откровенно пугал, и лучше всего было молча подчиниться, хотя они и не теряли надежды, что их лидер еще передумает. В противном случае, его лидерство становилось все более и более неудобным для подавляющего большинства членов клуба…
        13 глава
        - Ты был с ней несправедлив, - сказала Кристен, когда за Гердой закрылась дверь, и они с Карри остались в прихожей вдвоем.
        - Что ты имеешь в виду? - не понял мужчина.
        - Как бы ты ни ненавидел своего отца, тебе совсем не обязательно так громко и часто говорить об этом своей матери… неужели ты не понимаешь и не видишь, Карри? - Кристен всплеснула руками. - Она и без того чувствует себя виноватой, что предпочла тогда вам с Лэсси бокал вина, и что ваши отношения испортились, что столько лет она была оторвана от вас… А ты своей ненавистью и грубостью заставляешь ее чувствовать вину еще и за то, в чем она совершенно не виновата.
        - За что это?
        - За вашего отца, конечно, - вздохнула Кристен.
        - Он-то тут при чем?
        - При том, что это она выбрала его для вас с Лэсси. Это ее выбор пал на этого грубого, жестокого, равнодушного человека… Теперь она винит себя за это. Винит себя, что не могла найти мужчину получше, или не перевоспитала этого. Винит себя, что это именно он - ваш отец, а не какой-нибудь другой, по-настоящему хороший человек.
        Карри поджал губы, но все же неуверенно возразил:
        - Она же не могла отвечать за него…
        - Но ей кажется, что могла… Она, может быть, даже ненавидит себя за то, что не разглядела в нем ублюдка и тирана на тех стадиях отношений, когда он еще дарил ей цветы и водил в кино.
        - Ужасно, - Карри вздохнул, а Кристен подошла к нему вплотную, прижалась крепко всем телом и запустила тонкие пальцы в его спутанные светлые волосы:
        - Просто будь мягче.
        - Хорошо, - мужчина покорно кивнул.
        - Обещаешь? - спросила Кристен.
        - Обещаю.
        Кристен обняла его обеими руками за талию и уткнулась носом в его шею. Для этого ей пришлось подняться на носочки. Сколько лет прошло, а она все никак не могла привыкнуть, что он такой большой, высокий и сильный, а она - такая маленькая и слабая в его руках. Это чувство защищенности рядом с ним будоражило, согревало, делало ее абсолютно счастливой. Она готова была целую вечность стоять вот так, обнявшись с ним, приложив ухо к его груди и слушая, как мерно и сильно бьется его сердце, но тут из спальни послышался голос:
        - Мааам? Пааап? - и ей пришлось с улыбкой отстраниться:
        - Идем, милый, - отозвалась она.
        - Может, позвонить ей? - спросил Карри неуверенно, все еще думая о своей матери.
        - Зачем? - не поняла Кристен.
        - Чтобы извиниться.
        - Нет, не нужно делать на этом акцент. Просто в следующий раз веди себя иначе.
        - Окей.
        «От: Лиам Джонсон, президент мотоклуба «Ночные демоны»
        Кому: Алонсо Ривера, президент мотоклуба «Адские гиены»
        Сообщаю, что мирное соглашение и договор о сотрудничестве между нашими клубами можно считать расторгнутыми. На правах президента от лица всего мотоклуба «Ночные демоны» выражаю недоверие мотоклубу «Адские гиены» и лично Алонсо Ривере. Мы считаем, что вы являетесь организаторами и исполнителями нападения на наш клуб второго сентября две тысячи девятнадцатого года на трассе Сакраменто - Лос-Анджелес. В результате инцидента серьезно пострадали наши люди. Нам не нужны союзники в вашем лице. Впредь мы будем самостоятельно решать наши проблемы, а любая попытка вашего клуба вторгнуться на нашу территорию будет считаться актом агрессии. Просим не претендовать на нашу клиентуру, поставщиков и точки передачи товара. Неповиновение повлечет за собой тяжелые последствия. Спасибо за внимание.
        Подпись: Лиам Джонсон, президент мотоклуба «Ночные демоны».
        Дата: 9 сентября 2019 года».
        Гас допечатал послание «Гиенам» и тяжело вздохнул. Кажется, он переоценил свои силы. Думал, что станет хорошим вице-президентом при своем друге: будет остужать его пыл, подталкивать к правильным решениям, поддерживать мирный договор с «Гиенами». И что теперь? По приказу Лиама он печатал послание к президенту «Гиен» Алонсо Ривере. Послание, объявлявшее о начале войны.
        Вообще-то, Гас очень любил Лиама. Ему нравилась его жесткость, бескомпромиссность, отрицание сантиментов. Гас не хотел бы, чтобы президентом был Карри - слишком уж благородный, с ним весь бизнес зачахнет, - или Брэдли - выживший из ума старик. Но Лиам тоже оказался не лучшим вариантом. Может, пора было отступить от негласной традиции «Ночных демонов» передавать власть по наследству? Может, пора было посадить в президентское кресло кого-то, не носящего фамилию Джонсон? Только вот кого? Этого он не знал.
        - Что ты там копаешься? - раздался сердитый голос, и Гас обернулся. Это был Лиам. - Выводи на печать.
        - Вывожу, - кивнул Гас, нажал кнопку, и старенький черно-белый принтер зафыркал, поглощая белые листы и выплевывая их с другой стороны уже с текстом.
        - Двух копий достаточно, - сказал Лиам. - Одну им, одну нам.
        - Окей, - Гас протянул ему два листа бумаги.
        - Ты чего мрачный такой? - удивился Лиам, и Гас вздохнул, в последний раз решив попробовать переубедить своего президента:
        - Я считаю безумием объявлять сейчас войну «Гиенам». Мы не знаем, что происходит в криминальной среде. Какие цели преследовали «Гиены», нападая на нас? Может, они действовали не одни? Не сделаем ли мы хуже сами себе, решив раздуть этот конфликт?
        - А что ты предлагаешь?! - прорычал Лиам. - Сделать вид, что ничего не было?! Улыбаться Алонсо Ривере, зная, что он послал своих парней напасть на нас?!
        - Только до тех пор, пока не выясним причин нападения, - уточнил Гас, но Лиам был непреклонен:
        - Никаких уступок. Никакого терпения. Война, - и он быстро подписал обе копии послания, а потом сунул их под нос Гасу. Тот покорно принял бумаги, понимая, что переубедить Лиама уже не удастся.
        Вечером того же дня Алонсо Ривера и Диего Альварес сидели друг напротив друга за дубовым столом в зале собраний клуба «Адские гиены». Ривера держал в руках недавно доставленное послание от Лиама Джонсона.
        - Мальчишка объявил нам войну.
        - Этого следовало ожидать, - хмыкнул Альварес, наливая себе второй бокал коньяка и принимаясь неторопливо его потягивать.
        - Мы и ждали этого, - кивнул Ривера. - Союз с «Демонами» себя исчерпал. Старик Брэдли не был таким мудаком, как Лиам, с ним можно было договориться, на него можно было положиться, ему можно было доверять. Если он давал слово - он держал его. Лиам - самовлюбленный и пустой мальчишка. Не понимаю, за какие заслуги его посадили в президентское кресло.
        - Забей, - ответил Альварес. - Поговорим о союзе «Гиен» и «Банды». Раньше вы с Брэдли объединялись против нас, теперь мы объединимся против его сына.
        Ривера кивнул:
        - Лиам Джонсон - слабый и недальновидный президент. Одно только то, что он объявил нам войну и поставил кучу ультиматумов, не попытавшись потянуть время и разобраться, говорит о том, что он никчемный руководитель. Мы быстро с ним справимся.
        - А потом «Ночные демоны» станут частью «Адских гиен», - кивнул Диего Альварес.
        - Да, давно пора. Насколько мне известно, у них там многие уже недовольны президентством Лиама. Возможно, там и без нас зреет бунт. Мы только ускорим процесс. Предложим парням перейти в наш клуб. Им всего-то придется сменить жилеты и поклясться в верности мне. Разве я хуже Лиама Джонсона, или его отца, полоумного старика Брэдли?
        - Лучше.
        - Вот именно. Значит, решено?
        - Решено.
        Мужчины подняли бокалы, ударили ими друг о друга, отчего в воздухе зазвенело стекло, и залпом выпили.
        - А что мы сделаем с Лиамом? - спросил Альварес чуть погодя, и Алонсо Ривера ответил, не задумываясь:
        - Убьем его.
        14 глава
        - Что бы я без тебя делал? - спросил Карри, когда перед сном они с Кристен лежали в постели, и ее голова покоилась на его плече.
        - Жил бы, как живешь, - отозвалась Кристен с грустной улыбкой. - Если бы не я, кто-то другой был бы рядом, - она не питала иллюзий на счет того, что они с Карри были предназначены друг другу свыше и все в этом духе… Просто - так вышло. А могло и не выйти. И тогда Карри нашел бы себе другую женщину, другую жену, другую мать для своих детей. А Кристен продолжала бы жить своей простой, обычной жизнью, занималась рисованием и ведать бы не ведала, что где-то в мире существуют такие смертельно опасные мотогонки, такие криминальные разборки, такие войны между байкерскими клубами, такие предательства, такая боль, такая честь, такая страсть и такая любовь. Это было бы ни плохо и ни хорошо - это просто было бы.
        Один писатель сказал: «Нам никогда не дано узнать, что могло бы произойти… Зато мы можем изменить будущее». Незачем было представлять, как сложилась бы ее судьба и судьба Карри, если бы они не встретились. Они встретились - и теперь им предстояла общая война.
        - Какая ты… - протянул со смехом Карри.
        - Какая? - Кристен улыбнулась и посмотрела на него.
        - Неромантичная.
        - Ох, уж кто бы говорил! - Кристен пихнула Карри в бок, и они оба громко рассмеялись, но через мгновение Кристен опомнилась: - Тшшш, Джонни же спит…
        Карри поерзал и расплылся в улыбке:
        - Придется затыкать тебе рот во время секса.
        - Иди к черту, - фыркнула Кристен. - Это не смешно.
        - Конечно, не смешно, - Карри согласно кивнул и, тут же став серьезней, выскользнул из-под нее, нависая сверху.
        - Что это ты делаешь? - взволнованно прошептала Кристен.
        - Как обычно, творю с тобой ужасные вещи, - он мягко накрыл ее рот ладонью, и вовремя: в следующую секунду средний палец другой его руки вонзился Кристен между ног, и она вскрикнула бы, но смогла только промычать что-то нечленораздельное. - Тшшш, - передразнил он ее. Кристен вцепилась обеими ладонями в его руку, но он был слишком сильным, чтобы вырваться. Она заерзала, чувствуя, как второй его палец погружается в ее тело, издевательски-нежно, дразнящее вибрируя во влагалище. Потом к нему присоединился третий, и Кристен, как ни пыталась показаться возмущенной, невольно шире развела бедра, подставляясь и бессовестно насаживаясь на его пальцы. - Прошло пять лет, а ты все так же течешь от пары прикосновений, - Карри быстро выдернул из нее пальцы и облизал их, в это же время убирая вторую руку с ее лица.
        - Ничего себе, пара прикосновений! - возмутилась Кристен.
        - И краснеешь ты все так же, - улыбнулся Карри.
        - Да ты меня чуть не задушил!
        - Ага, конечно, - он кивнул.
        - Засранец! Ты чертов проклятый засранец! Да я тебя…
        - Что ты меня? Ну, что ты меня? - он с ухмылкой уставился на нее, и она быстро залезла на него, обеими руками затыкая ему рот и нос…
        - Мне предложили новую роль, - Лэсси протянула Лайнелу один стакан воды и, держа второй в руке, забралась в постель рядом с мужчиной. В спальне было прохладно - наверное, из-за сильного ветра на улице, - зато под одеялом, прижавшись одним боком к Лайнелу, можно бы было провести хоть всю жизнь… Ну, или все время между съемками, о которых она грезила вот уже который день.
        - Когда? - спросил настороженно Лайнел. Вообще-то, он очень переживал, когда дело касалось главной мечты Лэсси - уехать работать в Голливуд. После первого фильма ее сочли талантливой и перспективной актрисой, периодически поступали предложения, но она отвергала их, потому что не могла бросить семью. Что до Лайнела, то он ради Лэсси готов был бросить что угодно и кого угодно.
        - Неделю назад, - ответила девушка.
        - И ты все это время молчала? - удивился мужчина.
        - Я думала, - Лэсси поджала губы.
        - О чем?
        - О том, что больше не могу ставить чужие интересы выше своих, - она произнесла это с трудом, вздохнула и опустила голову.
        - Это же… хорошо и правильно, - сказал Лайнел.
        - Нет, - Лэсси помотала головой. - Нет ничего хорошего и правильного в том, что меня тянет бросить этот опостылевший город и уехать в Голливуд. Потому что ты не можешь поехать со мной.
        - Что значит… - начал было Лайнел, но Лэсси жестом велела ему замолчать:
        - Ты не можешь. Не должен. Тебе нужно остаться тут и помочь Карри. Ребята были правы: твое место - место вице-президента.
        - Мое место - рядом с тобой, - обиделся мужчина.
        - И что ты будешь делать в Голливуде?
        - Не знаю, - Лайнел пожал плечами. - Не все ли равно?
        - Ты ведь хочешь остаться здесь, я это отлично знаю…
        - И что? Бросить тебя одну в этом проклятом Голливуде? А если тебя там соблазнит какой-нибудь Райан Гослинг?
        Лэсси невольно рассмеялась:
        - Мне не нужен никакой Райан Гослинг, мне нужен только ты!
        - Но Гослинг-то об этом не знает! - шутливо парировал Лайнел, и Лэсси пихнула его в плечо:
        - Перестань! Я ведь серьезно…
        - Я тоже… Я не знаю, как мы будем жить вдали друг от друга.
        - Вдали? - удивилась Лэсси. - Между Сакраменто и Лос-Анджелесом полтора часа на самолете, а если на машине - десять.
        - Но ты не сможешь каждый вечер летать на самолете, - заметил Лайнел.
        - Буду летать два-три раза в неделю, когда будет напряженный график, - сказала Лэсси. - А когда не очень напряженный, буду жить с тобой, а летать туда…
        - Я смотрю, ты уже все решила? - мужчина улыбнулся.
        - Просто изучила варианты… Как видишь, нам бы не пришлось разлучаться надолго. Но я все равно не могу оставить Киру…
        - Кира могла бы жить у Карри и Кристен. Она очень дружна с Джонни, вместе им будет веселее. Мы все равно одна семья.
        - Думаешь, я посмею просить Кристен о такой услуге? - возмутилась Лэсси. - Кира - моя сестра…
        - Она и сестра Карри, - напомнил мужчина. - Не надо жертвовать собой ради Киры. Она умная девочка, она прекрасно все понимает.
        - Вдруг она обидится? Вдруг попросит, чтобы я забрала ее с собой?
        - Ты не можешь, - покачал головой Лайнел.
        - Вот именно! - Лэсси всплеснула руками. - Голливуд - не место для маленьких детей, тем более что ей нужно учиться в школе.
        - Тебе просто нужно поговорить с ней. Объяснить все. Спросить, о чем она мечтает, а потом рассказать, о чем мечтаешь ты. Черт возьми, Лэсси, тебе уже двадцать восемь лет, сколько можно жертвовать собой ради других?!
        Лэсси поджала губы, потом произнесла неуверенно:
        - Ладно, я поговорю с ней завтра.
        - Вот и хорошо.
        - Ты не обижен на меня?
        - Я не представляю, как я буду спать ночи, когда ты будешь не рядом, но в остальном я просто хочу, чтобы твоя мечта исполнилась, - улыбнулся Лайнел, и Лэсси, благодарно улыбаясь, потянулась к нему, чтобы крепко поцеловать в губы.
        Зазвенел будильник, и Кристен, лениво повернувшись на другой бок и пошарив ладонью по прикроватной тумбочке, быстро нажала кнопку на телефоне, чтобы отключить назойливую мелодию. После этого она уткнулась носом обратно в подушку.
        - Спать хочу, - простонала она.
        - А все потому, что не надо было меня трахать до четырех утра, - сонно, но иронично пробормотал Карри, тоже лениво ворочаясь в постели.
        - Ты первый начал…
        - А ты продолжила…
        Кристен решила не отвечать и вместо этого просто снова застонала, зарываясь в подушку помятым лицом.
        - А может, можно не водить сегодня Джонни в сад? - спросил неуверенно Карри. - У тебя выходной, я вообще пока не работаю… Проведем этот день вместе, втроем, как семья? Поспим, поваляемся подольше, позавтракаем, пойдем в парк аттракционов и в зоопарк, а вечером закажем пиццу и посмотрим мультики… что скажешь?
        - Мультики? - Кристен прыснула от смеха. - Не знала, что ты смотришь мультики.
        - У меня даже любимые есть! - обиделся Карри. - «ВАЛЛ-И», например, «История игрушек», «Вверх».
        - Кто-то поклонник Пиксара, я смотрю?
        - Ага.
        - Ну ладно, - Кристен смилостивилась и снова потянулась за телефоном, чтобы переставить будильник на другое время. - Даю нам на сон еще два часа.
        - Отлично, - Карри дождался, пока Кристен закончит свои манипуляции, и сгреб ее в охапку, утыкаясь носом в спутанные волосы. - Как же ты вкусно пахнешь… - прошептал он.
        - Спасибо, - Кристен улыбнулась сквозь вновь подступающий сон.
        Через пять минут они оба снова крепко спали.
        15 глава
        День прошел именно так, как хотелось того Карри. Они с Кристен долго нежились в постели, обнимаясь и целуясь, пока дверь в спальню не распахнулась и на пороге не появился заспанный Джонни. Потом они долго завтракали: Кристен приготовила омлет, Карри порезал салат из свежих овощей, а Джонни разлил по стаканам апельсиновый сок. Когда Карри предложил сходить в парк аттракционов и в зоопарк, радости Джонни не было предела. На экстремальных аттракционах Карри и Кристен покататься не удалось - не с кем было оставить малыша, зато они вдоволь накатались на игрушечных спорткарах, на паровозиках, на детской карусели, а под конец вместе забрались на колесо обозрения, с которого открывался красивый вид на город.
        - Хочу мороженое! - заявил Джонни, когда все аттракционы были посещены, и они просто прогуливались по дорожкам. - Нет, сладкую вату! Кукурузу на палочке! Яблоко в карамели! Попкорн! - и Карри сбился с ног, не зная, в какую очередь вставать, а Кристен только смеялась над ними обоими и гладила сына по голове:
        - Лучше пойдем в зоопарк.
        В зоопарке были бенгальские тигры, и жирафы, и кенгуру, и шимпанзе, и рыжие панды. Джонни кормил с рук попугая ару и проворного енота, фотографировался с питоном на шее, восхищенно рассматривал страусов и верблюдов, высоко задрав голову.
        - Осторожно! - смеялся Карри. - Может плюнуть!
        - Не пугай его, - толкала его в бок Кристен, а сотрудник зоопарка с улыбкой объяснял:
        - Верблюд плюется, только если чувствует опасность, или вы его обидели… Но ты же не собираешься обижать его, малыш?
        - Нет, - Джонни качал головой.
        - Вот и славно. Тогда можешь его даже погладить, - и мальчик несмело тянул маленькие ручонки, чтобы потрогать бархатистую верблюжью шерсть.
        Потом они сидели в кафе и ели мороженое, потом снова гуляли, и Карри искренне надеялся, что этот день никогда не закончится. Зато Кристен очень хотелось домой: почти с самого утра она ощущала, как внутри нее поднимается странное, восхитительное чувство, которого она давно не испытывала. Вдохновение. Она сама боялась признаться себе в этом. Но кажется, ей хотелось наконец-то взяться за кисть и начать рисовать. Не ради учебы или работы. Не ради денег. Не потому, что «надо». Ей этого по-настоящему хотелось. Впервые за пять лет.
        - Ты меня слышишь? - прошептала Герда, наклоняясь к самому лицу бывшего мужа. Брэдли, как обычно, смотрел прямо перед собой пустыми глазами, а его губы и подбородок блестели от слюны. В ответ на вопрос женщины он что-то нечленораздельно промычал. Сложно было понять: означало это «да» или «нет», но Герда решила надеяться на лучшее, и потому продолжила: - Твой младший сын, Лиам, помнишь его? - снова невнятное бормотание. Герда вздохнула. - Лиам объявил войну «Адским гиенам».
        - Плохо… - неожиданно сквозь силу пробормотал Брэдли, и Герда невольно заулыбалась: значит, он все-таки ее слышал и понимал! Воодушевленная его ответом, она продолжала:
        - Плохо, очень плохо! Ты прав! Ты должен дать понять ему, что ты против! Ты ведь не хочешь войны?
        - Нет… - просипел мужчина.
        - Сумеешь написать что-нибудь, если я принесу бумагу и ручку? Крупными печатными буквами? Не знаю… например, «Нет войне» или «Сохрани мир»?
        Мужчина нервно помотал головой. Попытался поднять одну руку, но пальцы на ней крупно дрожали. Попытался сжать кулак - не получилось. Он дернулся, порываясь встать, и Герде пришлось удерживать его на месте, чтобы он не упал на пол.
        - Прости, прости… - пробормотала она взволнованно. - Я придумаю что-нибудь…
        - Что это вы придумаете, дорогая… как там вас? - послышалось у нее за спиной, и женщина быстро обернулась. В дверях комнаты стояла Ноэль. Руки ее покоились на большом выпирающем животе, но вид счастливой будущей матери был обманчивым: глаза у нее оставались холодными и жесткими.
        - Придумаю что-нибудь, чтобы он мог самостоятельно пить воду, когда захочет, - растерянно пробормотала Герда, быстро вставая и загораживая собой бывшего мужа.
        - Вот оно что, - хмыкнула Ноэль. Кажется, она не слишком поверила словам Герды. - Вы ведь уже закончили с ним?
        - У него есть имя, - смущенно откликнулась женщина.
        - Да-да, я в курсе… Так вы закончили?
        - Вполне.
        - Тогда свободны.
        - Я хотела еще побыть с ним немного… - начала было Герда, но Ноэль повторила громко и твердо:
        - Свободны.
        - Почему вы указываете мне? - удивилась Герда. - Я в этом доме не прислуга.
        - Верно, - Ноэль кивнула. - Вы не прислуга, вы хуже. Вы в этом доме никто. Вас пускают просто потому, что Лиаму выгодно, чтобы кто-то бесплатно ухаживал за его умирающим отцом.
        - Ну что же, это мой выбор…
        - Но я не Лиам, и если вы сейчас же не уберетесь, я попрошу ребят помочь вам найти выход.
        - Чем же я вам так не угодила? - Герда подошла к Ноэль вплотную, и та отпрянула от нее, как от чумной. Герде не хотелось ругаться, повышать голос, но эта самодовольная и наглая девчонка, стоявшая напротив, откровенно раздражала, и не будь эта девчонка беременна, Герда уже давно врезала бы ей по носу.
        - Своим слишком долгим присутствием в моем доме. Вы возитесь уже третий час… У вас что, дел других нет?
        - Есть, - Герда кивнула. Спорить было бесполезно. Она вытерла руки полотенцем и, обойдя Ноэль по дуге, вышла в коридор.
        Ноэль постояла еще немного на пороге, морща хорошенький носик, потому что в комнате пахло старостью, болезнью, лекарствами и застарелой мочой, а потом крепко закрыла дверь и повернула в замке ключ. Вряд ли Брэдли в его нынешнем состоянии смог бы сбежать, она это прекрасно понимала, но осторожность была у нее в крови.
        Ключ она положила к себе в карман.
        - Итак, сначала давайте отбросим тех, кто точно не согласится идти против Лиама, - сказал Карри, и Паук в ответ задумчиво поджал губы:
        - Гас, в первую очередь… Он вице-президент, Лиам ему доверяет, думаю, они два сапога пара, и если Гас что-то узнает, сразу расскажет Лиаму.
        - Окей, - Карри кивнул. - Еще?
        - Андерсону я бы тоже не стал сообщать, - сказал Ларри.
        - Он вроде неплохой малый, - возразил Шеннон, но Ларри добавил:
        - Вспомните, как он пресмыкался перед Лиамом несколько дней назад, когда их на трассе избили…
        - О чем речь? - нахмурился Карри.
        - Он бегал в аптеку за лекарствами для Лиама, потом сам ему ногу бинтовал, прикладывал лед к носу, воду в стаканчике приносил… фу, - мужчина аж поморщился от отвращения.
        - Окей, Андерсон, - сказал Карри. - Еще?
        - Ян.
        - Шкурник.
        - Элайджа.
        Карри исправно записал все имена.
        - Хорошо, - сказал он, отложив бумагу и ручку. - А теперь давайте определимся, кого же мы попытаемся переманить на нашу сторону.
        - Я поговорю с Бородавочником, - заявил Ларри.
        - Он всегда казался мне довольно… опасным, - Карри напрягся.
        - Вот именно - казался, - Ларри махнул рукой. - Я давно с ним хорошо общаюсь. Он и сам не особенно доволен президентством Лиама. Даже голосовал против на выборах. Он нас поддержит, я уверен.
        - Хорошо, - Карри кивнул. - Еще?
        - Беру на себя Пенни, - вызвался Шеннон.
        - А я - Лебовски, - сказал Череп.
        - Отлично, отлично… Скоро нас станет больше! - Паук с довольным видом потер ладони, но Карри не был настроен так позитивно:
        - Не радуйся раньше времени…
        Он хотел сказать и что-то еще, но его перебил Лис:
        - А что, если Питерсу и Кверти тоже сообщить? Лиам выгнал их из клуба, выжег им горелкой спины… Они всегда восхищались мужеством Карри и Лысого.
        - Ух ты, я буду не одинок, - Лысый усмехнулся. - А то мне неловко, что у меня нет теперь на спине традиционной клубной символики.
        - Это не самое главное, - отмахнулся Паук. - Татуировки - дело десятое. Твоя верность - вот что важно.
        - Значит, решено, - сказал Карри. - Мы распределились. Обязательно сообщайте мне, как будут идти дела, кто из парней согласится примкнуть к нам, а кто откажется… И внимательно следите за Лиамом. Он ничего не должен узнать раньше времени.
        16 глава
        - Ого, как красиво!
        - Правда?
        Кристен стояла рядом с Карри и смотрела на него, а Карри смотрел на картину, стоявшую перед ним на мольберте.
        - Правда, - Карри утвердительно кивнул.
        - Спасибо, - Кристен улыбнулась и от нахлынувших эмоций быстро нырнула в его объятия. Карри крепко обнял ее, все еще рассматривая творчество своей любимой женщины.
        Картина была очень простой и незамысловатой: на ней были изображены они втроем: он, Кристен и Джонни. Все вместе они сидели в кресле кинотеатра, напялив на глаза 3D-очки, смеющиеся, счастливые, с полосатыми пластиковыми стаканами попкорна в руках. Вокруг и позади были и другие люди - но их лиц было не разглядеть.
        Сама Кристен, впрочем, воспринимала эту картину более глубоко и ассоциативно, чем Карри. Для него это была просто семья - счастливая и крепкая. Для Кристен это был целый набор символов. Кинотеатр - как символ их жизни. В зале кинотеатра было темно - в их жизни тоже нередко господствовала тьма. Но был и свет - в картине он лился с экрана и освещал лица главных героев.
        Какой фильм шел в нарисованном кинотеатре - было непонятно, но в этом и заключалась суть: их жизнь была похожа то на лихо закрученный любовный роман с сумасшедшим сексом и странными, только им двоим понятными шуточками, то на голливудскую мелодраму, достойную десятка Оскаров, то на криминальный триллер со шпионскими играми, судами и тюрьмами, то на боевик-блокбастер с погонями и перестрелками, то на комедию, то на ужасы.
        Лица других зрителей тоже были скрыты не напрасно: Кристен хотелось показать, как нестабильно и неоднозначно их окружение. Были среди этих людей и верные друзья, и предатели, и откровенные враги, и «темные лошадки», которых Кристен не знала даже в лицо.
        Но в центре все-таки действительно была семья. Они трое. И хотя Кристен закрыла всем троим глаза очками - чтобы показать семью несколько обобщенно, - было совершенно ясно: это они, Кристен, Карри и Джонни. Счастливые и сильные. И готовые вместе справиться с любыми опасностями, что им грозят.
        После разговора с Карри парни уже на следующий день начали свою тайную агитацию. Ларри, взявший на себя ответственность поговорить с Бородавочником, перехватил того за барной стойкой в столовой «Демонов». Лиам и его основная свита в этот момент находились за пределами клуба, так что можно было не бояться, что их подслушают и покарают.
        - Чего такой унылый? - Ларри сел рядом с товарищем и подлил ему в бокал виски. Бородавочник благодарно принял бокал и вздохнул, прежде чем сделать первый глоток:
        - Заколебало.
        - Что именно? - Ларри насторожился.
        - Вся эта непонятная карусель с «Гиенами» и «Бандой», - признался мужчина и сделал еще глоток. - То мир, то война… Как у Толстого, мать твою! Кто напал на нас - непонятно. Что замышляют «Гиены» - непонятно. Планирует ли еще «Банда» перехват территории - непонятно. Иногда мне кажется, это никогда не кончится…
        - Ну, оно и не кончится, - подтвердил Ларри, пожимая плечами. - Если ничего не делать.
        - А что тут можно сделать? - тут уже пришло время Бородавочника насторожиться и внимательно посмотреть на своего собеседника.
        Ларри наклонился к нему поближе:
        - У нас тут не монархия, знаешь ли.
        - Ну, знаешь ли… - усмехнулся Бородавочник.
        - Что?
        - Лиам ведет себя именно как монарх.
        - Потому что мы ему позволяем, - Ларри пожал плечами.
        - Как будто у нас есть выбор! - возмутился Бородавочник.
        - А тебе бы хотелось, чтобы он был?
        - Еще бы!
        - Тогда у меня есть для тебя хорошие новости, - улыбнулся Ларри.
        - Какие новости? - удивился Бородавочник. - Хочешь выразить Лиаму недоверие и сам выдвинуться на президентский пост?
        - Угадал только наполовину, - сказал Ларри. - Некоторые из нас действительно планируют выразить Лиаму недоверие. Вот только новым президентом буду не я, а Карри Джонсон.
        - Что, блин?! - Бородавочник даже не дал Ларри договорить. - Какого черта?! Карри?! Он ведь…
        - Он вышел из тюрьмы пару недель назад, - кивнул Ларри.
        - И он хочет вернуться в клуб?!
        - Мы его убедили.
        - Мы - это кто?
        Ларри задумался на несколько мгновений, соображая, раскрывать ли мужчине имена, но Бородавочник выглядел до того радостным и воодушевленным, что Ларри все-таки улыбнулся и назвал всех:
        - Пес, Рэгги, Кэп, Паук, Шеннон, Череп и Лис. А еще Лысый, конечно, и Питерс и Кверти, мы сообщили им и они хотят вернуться и тоже выступить в поддержку Карри.
        - С ума сойти! - Бородавочник, кажется, никак не мог поверить в сказанное Ларри. - Лиам не знает?
        Ларри покачал головой:
        - И не узнает, если ты ему не сообщишь…
        - Ни в коем случае! Я хочу присоединиться к вам!
        Ларри победно улыбнулся:
        - Отлично, - и не удержался от шутки: - Членский взнос - погремушка для Джонни.
        У Шеннона с Пенни разговор получился более напряженным. Шеннон так и не понял до конца, поддерживает Пенни свержение Лиама или нет, а потому не стал раскрывать ему имена всех ребят из клубной оппозиции.
        - Неужели Карри думает, что сможет так просто вернуть себе власть? - хмыкнул Пенни, и Шеннон нахмурился:
        - У него никогда и не было власти, о которой ты говоришь. Он был только вице-президентом - не президентом.
        - Неважно, - Пенни отмахнулся. - Лиам так или иначе узнает все заранее и просто порешает всех, кто решит выступить против него.
        - Для этого придется порешать половину клуба, а то и больше, - Шеннон поджал губы.
        - Вас так много? - удивился Пенни.
        - Достаточно, - уклончиво ответил Шеннон.
        Пенни, кажется, хотел спросить что-то еще, но тут откуда-то со второго этажа раздался истошный вопль, и оба мужчины вздрогнули, тут же вскакивая со своих мест.
        Кричала Ноэль.
        Оказывается, она зашла в комнату Брэдли и обнаружила, что Джонсон-старший вывалился из своего инвалидного кресла на пол и лежит теперь на ковре, обмочившись, давясь собственной слюной и корчась в судорогах.
        - Что с ним?
        - Что случилось?
        Пенни и Шеннон бегом преодолели лестницу и на пороге столкнулись с Ноэль. Девушку трясло, лицо было бледным.
        - Он там… умирает… наверное…
        - Что? Кто?
        Мужчины быстро вошли в комнату и, увидев лежащего Брэдли, бросились поднимать его.
        - Звони в «скорую»! - крикнул Шеннон Ноэль, и та, нажимая дрожащими пальцами на кнопки мобильного телефона, принялась выполнять приказ.
        Мужчины с трудом подняли грузное тело бывшего президента и усадили его обратно в кресло, но Бэдли не мог держаться сам, постоянно заваливаясь на бок.
        - Что ты сделала с ним, блин?! - рыкнул Пенни. - Что ты ему сказала?!
        - Ничего, ничего! - принялась оправдываться Ноэль.
        - Ты дозвонилась до «скорой»?!
        - Никто не берет трубку!
        - Дай сюда! - Шеннон отнял у нее телефон.
        Наконец «скорая» была вызвана. Ноэль ушла приводить себя в порядок, а Шеннон и Пенни остались рядом с Брэдли дожидаться приезда врачей.
        - Не самое удачное время, чтобы умирать, - сказал неожиданно Шеннон.
        - А что, для этого может быть удачное время? - удивился Пенни.
        - Если он сейчас умрет, это собьет с толку Карри, - объяснил Шеннон.
        - С чего бы? - хмыкнул Пенни. - Они ведь не общаются уже много лет. Брэдли от него отрекся.
        - Верно, - согласился Шеннон. - Но у Карри доброе сердце. Если его отец умрет - это все равно затормозит его решительность и боевой настрой…
        17 глава
        - Что с ним? - Герда смотрела на доктора Морриса встревоженным взглядом, пока тот умывал руки после осмотра Брэдли Джонсона.
        - Инсульт.
        - Какой ужас, - женщина закрыла лицо ладонями, а потом убрала их, снова с надеждой глядя на врача. - Какова вероятность, что он поправится?
        - Поправится? - доктор Моррис хмыкнул. - Смотря до какой степени вы хотите, чтобы он поправился… У вашего мужа Паркинсон в тяжелой стадии, проблемы с лишним весом, перегруженный лекарствами организм… Единственный позитивный фактор - возраст. Ему ведь и шестидесяти еще нет, верно?
        - Верно, - растерянно кивнула Герда. Ей так странно было слышать, что Брэдли назвали ее мужем.
        - Сделаем ставку на это. До болезни Паркинсона он вел активный образ жизни, был мотогонщиком…
        - Байкером, - поправила Герда.
        - Окей, байкером, - доктор кивнул. - Жаль, что он употреблял так много алкоголя и курил… Пачки две в день, наверное?
        - Понятия не имею, - призналась женщина, покачав головой, и врач посмотрел на нее странным взглядом: как жена может не знать, сколько сигарет выкуривает ее муж?
        - В любом случае, - продолжал он. - Прогнозы делать слишком рано. Как правило, при перенесенном инсульте существует два кризиса: через пять дней и через две недели. Если в эти сроки он останется жив, то появится реальный шанс на восстановление. Пока же у него отнялась вся правая часть туловища, как и правая рука и правая нога, окончательно разрушены речевые функции, которые и без того были повреждены, и серьезно пострадала нервная система.
        - Он понимает, что с ним? - спросила Герда.
        - Сложно сказать, - доктор Моррис почесал подбородок. - Но ваша поддержка ему не помешает. Подождите еще немного - его разместят в реанимационной палате, и мы пустим вас к нему.
        - Хорошо, - кивнула женщина.
        Все было точно в тумане.
        Кем он был?
        Как его звали?
        Как называлось место, куда он попал? Белоснежные стены, белоснежные простыни и незнакомые люди в белоснежных одеждах.
        Один такой незнакомый человек склонился над ним, заглянул в глаза, как будто в душу, а потом принялся мелькать перед его взглядом слепящим светом фонарика. А он даже отвернуться не мог…
        - Вы меня слышите, мистер Джонсон? - голос был глухим, точно доносился со дна глубокого колодца.
        Мистер Джонсон? Видимо, это была его фамилия.
        Да, он слышал. Но ответить не мог. Язык не слушался. Язык лежал во рту, как дохлый скользкий слизняк, мерзкий и совершенно бесполезный.
        Он попробовал сказать:
        - Слышу, - но у него, как и следовало ожидать, ничего не получилось, поэтому незнакомый мужчина отвернулся от него и сообщил кому-то третьему:
        - Реакции нет. Зрачки тоже без движения.
        Он попытался пошевелить рукой. Левой. Пальцы с трудом отозвались на запрос нервной системы и сдвинулись, наверное, на миллиметр. Со стороны и не заметишь, если не будешь приглядываться. Правая рука не двигалась вообще. Правая нога тоже.
        Больница, сообразил он неожиданно. Вот где он находился.
        А вот как его звали, он все еще не помнил.
        Зато помнил некоторых других людей из своей жизни.
        У него было четверо детей, это он знал точно.
        Карри, Лиам, Лэсси и Кира. Он не был уверен, который сын - старший, потому что ему то казалось, что его наследник и преемник - Карри, то - Лиам. Лэсси из всех четверых однозначно была самой доброй, а Кира - самой маленькой.
        Еще у него была жена. Алисия. Или… погодите. Или ее звали Герда?
        Тут его тело неожиданно пронзила боль, и он дернулся в беззвучном крике, чувствуя, как белоснежный мир, окружавший его, наполняется черными пятнами, заволакивающими взгляд.
        Похоже, ему сделали укол.
        Откуда-то издалека снова раздался голос:
        - В реанимационную палату его. Состояние очень тяжелое, будьте осторожны…
        Он ощутил толчок, и каталка, на которой лежало его непослушное тело, поехала по больничному коридору, спотыкаясь о пороги и огибая встречных людей.
        Так себе поездочка.
        А ведь когда-то он гонял на мотоциклах по ночным трассам, рассекая ветер и пыль, навстречу огням и светофорам, навстречу опасности и драйву, навстречу льющемуся рекой виски и жарким объятиям знойных красавиц…
        Да, он был байкером. Это он помнил. Он был президентом мотоклуба.
        И все-таки, как его звали? И как звали его жену?
        Он напрягся, попытавшись вспомнить ее лицо, но оно казалось смазанным и раздваивалось, точно это была не одна женщина, а две…
        Каталка остановилась. Потом его перебросили на реанимационную кровать. Сердце зашлось болезненным стуком. Он по-прежнему не мог подвигать правой рукой или хоть что-нибудь сказать.
        Вокруг него засуетились санитары, подключавшие его к капельницам и аппаратам. Потом наступила тишина. Мир вокруг снова стал белоснежным. Мерно и тихо пищали больничные аппараты.
        Потом над ним склонилась женщина:
        - Брэдли?
        Он вздрогнул.
        Брэдли! Это было его имя!
        А эта женщина была его женой! И ее звали… ее звали… черт! Нет, он не мог вспомнить, как ни напрягал память.
        - Все будет хорошо, - сказала его жена, и он почувствовал, какое тепло и какой свет льются от нее. Наверное, каждый мужчина был бы счастлив иметь такую жену. Наверное, каждый мужчина любил бы ее…
        Но вот Брэдли, кажется, не любил.
        То есть, когда-то она нравилась ему, она была идеальной, самой лучшей, у нее было доброе сердце, и он очень хотел любить ее, но не мог.
        Не умел. Просто не умел.
        Он даже думал когда-то, что с ним что-то не так, что он болен, что ему нужно к психологу…
        Но как же ее звали?
        Он еще раз напрягся, а потом в его воспаленный, разваливающийся мозг пришла ужасная мысль: у него было две жены.
        И сейчас перед ним была лишь одна из них - Герда.
        Что же случилось со второй, Алисией?
        Он почувствовал, как лоб покрывается испариной.
        Он убил ее. Убил. Убил. Убил! Он убил свою вторую жену!
        Набросился на нее с упреками, ударил по щеке, позволил ей сесть в автомобиль и отправиться прямо под колеса многотонной фуры…
        Ему захотелось кричать, но голос не слушался, и только пульс колотился под кожей.
        Но любил ли он Алисию?
        Нет, и ее тоже не любил.
        Он и ушел когда-то от Герды к Алисии, потому что надеялся, что любовь появится, если попробовать еще раз. Но не получилось. Много чего было: уважение и презрение, ненависть, боль, страсть, одиночество, радость, но любовь… нет, этого странного чувства он никогда не испытывал.
        И когда брошенная Герда начала пить - он попросту обозлился на нее.
        Он обозлился на Алисию, когда та неожиданно подняла голову и начала спорить с ним после двадцати лет молчания.
        Он обозлился на Карри, когда тот захотел бросить клуб в угоду несуществующей любви и той девчонки, Кристен.
        Он обозлился на Лиама, потому что тот был копией его самого, и достаточно было посмотреть в его холодные, злые глаза, чтобы увидеть в них собственное отражение.
        Он обозлился на Лэсси, которая хотела вырваться из байкерской тусовки и стать актрисой. Актрисой, черт побери! Что за хрень?!
        Он даже на малышку Киру обозлился, потому что лучше бы это она умерла в той аварии, чем Алисия…
        Не получалось у него любить. Ни жен, ни детей. Порой он старался ради своих отпрысков: баловал и задаривал подарками, временами даже испытывал к ним нежность и трепет, играл с ними, смеялся, но все равно не чувствовал полного, глубокого удовлетворения от всех этих занятий.
        Что же с ним было не так?
        Он неожиданно захотел сказать своей второй жене:
        - Прости, - но у него снова ничего не получилось. Он очень старался - но воспаленный мозг и без того был перенапряжен, и потому перед глазами снова поползли черные пятна, заслоняя его белоснежный, стерильный, бесчувственный мир, в котором он обитал всю свою жизнь и в котором теперь готовился умереть.
        - Брэдли?
        Никакой реакции.
        Герда со вздохом уселась возле реанимационной кровати бывшего мужа и добавила неуверенным голосом:
        - Все будет хорошо.
        Да только слышал ли он ее? Понимал ли?
        Она даже не была уверена, что правильно поступила, приехав сюда. Ее дети - Карри и Лэсси, - не одобряли этого. Особенно Карри. Сын считал, что она не должна заботиться об этом мужчине.
        Брэдли причинил им всем много боли. Не только ей и ее детям. Он причинил много боли и второй половине своей семьи - Алисии, Лиаму, Кире. Он причинил много боли клубу. И самому себе тоже. Он был глубоко несчастным человеком - она твердо знала это. Всегда знала. И теперь, получив шанс позаботиться о нем, из сострадания не смогла отказаться. Она и сама однажды была в ситуации, когда все покинули ее, и только бутылка водки спасала от петли. У Брэдли же не было и этого: он не мог напиться или убить себя. И потому она хотела позаботиться о нем в конце его пути.
        Когда-то она безумно любила этого человека. Когда-то Брэдли Джонсон был хорош собой: молодой, подтянутый, с белозубой улыбкой и на железном коне, он казался каменной стеной, надежным плечом, достойной партией, замечательным во всех отношениях мужчиной.
        Кто же знал, что Брэдли Джонсон окажется бесчувственным бревном? Иногда у него, конечно, случались приступы нежности, а когда родился их первенец, Карри, он и вовсе души в нем не чаял, но что потом? На первом месте все равно всегда был клуб. Он был хладнокровным и жестким - как чертов Терминатор.
        А она его любила его… Зачем?
        Да черт знает.
        Люди вечно любят не тех людей.
        18 глава
        - Это будет больно? - пропищала Кристен.
        - Ты доверяешь мне? - улыбнулся Карри.
        - Ага, - девушка кивнула, но голос прозвучал неуверенно.
        - Тогда ничего не бойся, - Карри протянул ей руку, она доверчиво вложила свою ладонь в его, и они вместе переступили порог тату-салона.
        - И зачем только я согласилась, - простонала Кристен себе под нос, но отступать было уже слишком поздно.
        Тату-салон «Кровавые черепа» оказался куда чище и уютнее, чем представляла себе Кристен, пока знала только его название. Она вообще предлагала Карри пойти в салон «Дольмена» или студию «Квиберлинг», но Карри настоял на «Черепах» - именно тут он делал большинство своих татуировок, в том числе и роскошную волчицу на спине. Это был по-настоящему байкерский тату-салон, а еще - проверенный: мастера здесь были профессионалами своего дела и просто классными людьми.
        На входе их встретил администратор.
        - Ого, Джонсон! Последним из твоих парней ко мне приходил Харви несколько лет назад… Он тогда просил свести ему волчицу… Надеюсь, ты здесь не для этого?
        - Привет, Бродяга, - откликнулся Карри. - Нет, я не для этого… Рад видеть тебя, - они обнялись, похлопав друг друга по спине. - Как жизнь?
        - Неплохо… А ты, слышал, в тюрьме пятак отсидел?
        - Было дело, - кивнул Карри. - Но это уже в прошлом… Познакомься-ка лучше с моей женой, миссис Кристен Джонсон!
        Кристен несмело вышла вперед.
        - Очень рад знакомству, - Бродяга широко улыбнулся и протянул девушке теплую ладонь. Кристен пожала ее:
        - Мне тоже очень приятно, мистер…
        - Зови меня просто Бродягой, - усмехнулся ее новый знакомый.
        - Окей, - Кристен кивнула. - Очень приятно, Бродяга.
        - Почему ты называешь ее только женой, а не старухой? - удивился Бродяга, и Карри в ответ поджал губы:
        - Потому что Кристен - только моя жена. Старуха - это клубная кликуха, а я теперь никто в клубе… пустое место.
        - И возвращаться не собираешься?
        - Нет, - Карри покачал головой. Не раскрывать же свои планы администратору тату-салона, честное слово!
        - Ясно, - кивнул Бродяга. - В любом случае, судя по тому, что вы пришли вместе, вам нужны парные татуировки?
        - Именно так. Но прошу учесть: для Кристен это будет первая татуировка, хочу, чтобы это сделал именно ты.
        - Ого! - Бродяга расхохотался. - Доверяешь мне лишить твою детку тату-девственности?
        Карри выставил вперед указательный палец:
        - Больше так не шути. Я серьезно.
        - Ладно, ладно, - Бродяга поднял обе ладони в знак примирения. - Прости. Не думал, что это может тебя обидеть…
        - Я не обижен. Но вот Кристен может и разнервничаться… И если она решит отсюда свалить, я ее не удержу. А мне правда хочется, чтобы это сделал ты. Ты лучший мастер в Калифорнии.
        - Окей.
        Кристен не слышала последних реплик диалога между Карри и Бродягой: она стояла у противоположной стены вестибюля, рассматривая закрепленные на специальной доске картины с татуировками.
        - Малыш, - позвал ее Карри, и только тогда Кристен оторвалась от созерцания изящной, фигурной, детально выполненной бабочки на животе какой-то клиентки салона.
        - Мм?
        - Я сообщил Бродяге, что мы хотим детальки лего внизу живота. Но справа или слева? Мы так и не решили тогда, - он улыбнулся, понимая, что Кристен сейчас вспомнит, при каких обстоятельствах они думали, с какой стороны делать тату. Это было несколько лет назад, в тюрьме, и сразу после они занялись сумасшедшим сексом.
        Кристен и вправду немного смутилась:
        - Нуу… Слева, может быть?
        - Отлично, - Карри кивнул. - Тогда мне справа, - он наклонился к Кристен и прошептал ей в ухо: - Чтобы они совпадали, когда я буду лежать сверху и трахать тебя.
        Кристен шумно сглотнула, и между ног моментально стало влажно. Как жаль, что тут был этот Бродяга, иначе она непременно залепила бы Карри по физиономии. Между тем, Карри смотрел на нее нагло и вызывающе, прекрасно понимая, о чем она думает.
        - Кто первый? - спросил Бродяга, и Карри показал пальцем на Кристен:
        - Она.
        - Почему я? - возмутилась девушка. - Я хочу сначала посмотреть!
        - Если ты сначала посмотришь, то потом побоишься делать, - решительно ответил Карри. - Давай, ложись и задирай футболку.
        - Что, вот так сразу, без всякой подготовки?
        - Могу сначала дать бокал коньяка, - хмыкнул Бродяга.
        - Нет, спасибо, - Кристен поморщилась. Эта процедура и вправду пугала ее, но они с Карри так давно пообещали друг другу сделать эти парные татуировки, что она не могла отказаться.
        Когда она улеглась на кушетку и обнажила живот, Карри сел рядом, чтобы держать ее за руку и время от времени шептать на ухо пошлости вроде:
        - Если будет слишком больно - закрой глаза и представь, как я медленно, очень медленно засовываю в тебя один палец… второй… третий… ощути это… ну как, все еще очень больно?
        Неудивительно, что когда сеанс был закончен, а обе татуировки набиты, Карри затащил Кристен в туалет салона и трахнул прямо там, держа ее на весу над раковиной, и Кристен ни единым словом не высказала сопротивления.
        - Я думаю, ты должен кое-что узнать.
        - Что такое?
        - Карри собирается сместить Лиама и вернуть себе клуб.
        Гас во все глаза уставился на Пенни:
        - Что, мать вашу? Кто тебе это сказал?
        - Ребята, которые поддерживают Карри.
        - И сколько их, этих ребят?
        - Да какая разница? - раздраженно отозвался Пенни. - Просто ты - правая рука Лиама и вице-президент клуба, но ты хороший человек, и мне кажется, ты не заслуживаешь быть выброшенным на помойку вместе с Лиамом, когда начнется вся эта заварушка…
        - Этого следовало ожидать, - Гас поджал губы. - Лиам слетает с катушек, как и его отец… Больно смотреть.
        - Учти: я уже на стороне Карри. Хочешь сдать Карри - сдай сначала меня, - твердо заявил ему Пенни.
        - Это сложно, - Гас покачал головой.
        - Что? - не понял Пенни.
        - Решиться. Я не знаю, должен я поддержать Карри или Лиама в этой борьбе. В конце концов, Карри я ничем не обязан, а вот Лиам поднял меня до уровня вице-президента, он доверяет мне, как я могу так просто предать его?
        Пенни покачал головой:
        - Таймер уже запущен, все случится через несколько дней. Расскажешь ты Лиаму или нет - это практически ничего не изменит, разве что могут пострадать ни в чем не виноватые люди. Но я надеюсь, ты примешь правильное решение.
        Лиам пришел на смену Герде и теперь стоял в реанимационной палате перед кроватью своего отца и смотрел на его безжизненное тело. Врачи сказали, что состояние Брэдли стабильное, но очень тяжелое. Главное, чтобы он пережил первые пять дней - а пока счет шел не на часы, а на минуты. Отец мог скончаться в любой момент.
        Лиам не был таким же бесчувственным, как его отец. На нем, как ни крути, сказались не только отцовские гены, но и материнские, а еще - детство, проведенное в компании Карри и Лэсси, совершенно других по характеру. Да, он вырос озлобленным мальчишкой, завистливым и ревнивым, обиженным на весь мир, а особенно - на старшего брата, и он нередко желал зла людям, которые были его семьей, но сейчас, стоя перед умирающим - интуитивно Лиам чувствовал, что это действительно так, - отцом, он был в полной растерянности. Он был разбит, он был не готов к этому прямо сейчас. Ему еще нужно было время.
        Через полчаса он вышел на улицу и прислонился к стене за углом больницы, чтобы выкурить пару сигарет и успокоить расшалившиеся нервы, прежде чем возвращаться в клуб. Перед парнями он должен был предстать спокойным и невозмутимым, как и всегда, а пока пальцы дрожали, как у отца в начале его болезни.
        Лиам был настолько растерян, что даже не заметил, как поодаль стоят два мотоцикла, и два парня в надвинутых на лицо масках наблюдают за ним, как охотники за своей будущей добычей.
        19 глава
        Лиам растоптал носком кроссовка третий окурок и только тогда сел на мотоцикл, но завести двигатель не успел: раздался телефонный звонок. Чертыхаясь и ворча себе под нос, Лиам нехотя выудил мобильный телефон из внутреннего кармана косухи:
        - Уже к отцу в больницу спокойно съездить нельзя?! - прорычал он в трубку, даже не глядя, кто именно звонит.
        На том конце провода раздался голос Паука:
        - У нас внеплановое собрание через полчаса.
        - Какое еще собрание, черт побери?! - рявкнул Лиам. - Я не назначал никаких собраний!
        - Мы назначили, - спокойно отозвался Паук.
        - Кто это - мы?!
        - Мы - члены клуба «Ночные демоны».
        Лиам снова выругался: что там замышляют эти идиоты?! Им что, без того проблем мало?!
        - И какова повестка? - спросил он нехотя.
        - Тебе лучше приехать.
        - Твою мать! - распсиховавшись, Лиам чуть было не разбил телефон об асфальт, но вовремя остановился, убрав его обратно в карман, и вместо этого несколько раз ударил в стену кулаком. - Черт! Черт! Черт!
        Лиам, конечно, и предположить не мог, что за проблема или вопрос могли заставить членов его клуба собраться без его ведома и согласия, но на сердце у него сразу стало неспокойно. Немного отдышавшись, он набрал номер телефона Гаса. Тот взял трубку как будто бы нехотя, только после пятого гудка:
        - Слушаю.
        - Какого черта происходит в моем клубе?! Почему мне звонят и сообщают о каком-то собрании?! Я не назначал собраний! Я хотел просто побыть один! Это что, запрещено теперь?! Нельзя перенести эту самодеятельность на другое время?! - он сразу обрушил весь гнев на своего вице-президента, но тот оказался так же спокоен, как и Паук:
        - Я и сам не знаю точно, что тут происходит, - его голос прозвучал неуверенно. - Тебе лучше приехать, - Гас помолчал и добавил более твердо: - Просто приезжай. Сейчас.
        Лиам выругался еще раз, но сердце у него колотилось как бешеное: что-то случилось. И - он жопой чувствовал, - это было что-то нехорошее.
        Нервы, которые он с таким трудом восстанавливал, медленно выкуривая одну за другой три сигареты, снова вытянулись подобно гитарным струнам, пальцы задрожали, и он покрепче вцепился в руль мотоцикла, ударяя ногой по педали и заводя двигатель. Мотоцикл взревел, завибрировал и сорвался с места, оставляя после себя облако пыли.
        Лиам поехал в клуб.
        Восемнадцать действующих членов клуба были уже в зале собраний. Не хватало только Лиама и Брэдли.
        Существующая иерархия и кодекс уже были грубо нарушены: в президентском кресле сидел Ларри, по правую руку от него - Кверти, вовсе исключенный Лиамом из клуба. За спиной Кверти стоял Питерс - тоже исключенный. Остальные сидели в хаотичном порядке: кто-то на своих местах, кто-то нет. Лебовски сидел прямо на столе.
        Мужчины переговаривались, живо обсуждая предстоящее собрание. Кто-то уже был в курсе происходящего, кто-то все еще недоумевал, зачем их тут собрали - ведь Лиам ни о чем не предупреждал. Инициатором сходки был Паук. Некоторые подозрительно косились на него. Сам Паук стоял в дальнем углу зала, скрестив на груди руки и напряженно наблюдая за тем, как рассаживаются его товарищи.
        Все ждали Лиама.
        Лиам припарковал свой мотоцикл возле дома и окинул парковку взглядом: сегодня байков тут стояло больше, чем обычно. Значит, весь клуб собрался в доме. Из здания доносились голоса. Лиам направился внутрь.
        На пороге его встретила Рыжая - извечная клубная тусовщица, которая была девчонкой то одного, то другого парня. Вроде бы и не шлюха - а вроде бы и не очень порядочная барышня.
        - Лиам…
        - Что там творится?! - рыкнул он, не останавливаясь.
        - Не знаю…
        - Где Ноэль? - спросил Лиам.
        - В спальне, - пробормотала девушка, и мужчина быстро отодвинул ее с дороги, чтобы подняться по лестнице.
        Ноэль и вправду была в их комнате - она сидела в кресле, по-турецки скрестив ноги, на ее коленях был ноутбук, и она искала что-то на просторах интернета.
        - Сиди тут, - сказал ей Лиам.
        Увидев мужчину, Ноэль быстро вскочила:
        - Мне так жаль, так жаль, - запричитала она, видимо, выражая свое сочувствие относительно отца. - И еще, там, в зале собраний, что-то происходит… Я пыталась выяснить, но меня не пустили…
        - Именно поэтому я и прошу тебя оставаться здесь, - с раздражением повторил Лиам. - Не выходи, пока я не вернусь, ты поняла?
        - Поняла, - девушка неуверенно кивнула, и Лиам тут же захлопнул дверь, снова оставляя ее наедине с ноутбуком.
        - Он идет!
        - Идет!
        - Тссс!
        - Да заткнитесь вы уже!
        - Лебовски, слезь со стола!
        - Шеннон, сядь уже куда-нибудь!
        Многочисленные перешептывания в один миг замолкли, как только на пороге появился Лиам.
        Любили ли его члены клуба, его подчиненные и названные братья? Уважали ли? Доверяли? Все это было сомнительно.
        Но многие Лиама Джонсона боялись.
        - Итак, - Лиам обвел взглядом присутствующих и остановился на Ларри, который по-прежнему сидел в его кресле. - Что здесь происходит? Почему ты, - он указал в Ларри пальцем. - Почему ты сидишь в кресле президента, в моем кресле?
        Ларри молча поднялся с места. Никто не произнес ни слова. Ларри отодвинул кресло и вышел из-за стола. Тогда Лиам, по-прежнему не спуская с него взгляда, обогнул стол и медленно сел на только что освобожденное место. Сердце у него колотилось и едва не выпрыгивало из груди, хотя он изо всех сил старался выглядеть непринужденным и уверенным в себе.
        - У нас есть важное заявление, - сказал из угла Паук, и все обернулись на его голос. Паук вышел из тени и встал в круге света, льющегося от потолочной лампы.
        - Что за заявление? - спросил Лиам, чувствуя, как язык присыхает к горлу. В его голове еще не сформировалось ни единой адекватной и слаженной мысли, но интуитивно он понимал: все плохо.
        Все совпало.
        Его вице-президент вел себя странно.
        Все вели себя странно.
        Карри вышел из тюрьмы.
        Да еще и отец в больницу попал - самое время, чтобы ударить ему, и без того разбитому и растерянному, под дых и окончательно сломать.
        - Часть из нас составили документ. У нас нет никакой официальной документации, сам знаешь, так что по сути это просто бумага с подписями, - в его руках неожиданно появился лист бумаги, и он зачитал его содержимое: - Мы, действующие члены мотоклуба «Ночные демоны», выражаем недоверие и неповиновение действующему президенту мотоклуба Лиаму Джонсону, а также действующему вице-президенту мотоклуба Гасу Вансену. Мы требуем их немедленной отставки и последующих за этим перевыборов на должности президента и вице-президента клуба.
        Сердце у Лиама рухнуло вниз - хотя он, кажется, где-то в глубине души примерно этого и ожидал.
        Какой же ублюдок этот Карри…
        - Кто подписался? - спросил он нетвердым голосом.
        - Я, Шеннон, Рэгги, Пес, Капитан, Череп, Лис, Ларри, Лебовски, Бородавочник, Пенни, - Паук протянул Лиаму документ, и тот взял его негнущимися пальцами:
        - Одиннадцать человек из двадцати действующих членов клуба, - сказал Лиам упавшим голосом.
        - Именно, - подтвердил Паук. - Больше пятидесяти процентов. Официальный акт недоверия и неповиновения. Ты не можешь проигнорировать это.
        - Тут есть еще какие-то подписи, - сказал Лиам, разглядывая бумагу.
        - Подписи Питерса и Кверти, например, - подтвердил Ларри.
        - Подпись Лайнела Харви, - добавил Паук.
        - Лысого? - удивился Лиам.
        - Да. А еще…
        - А еще подпись моего старшего брата, - со вздохом закончил Лиам, узнавший почерк Карри.
        - Верно.
        Лиам повернулся к Пенни и Бородавочнику:
        - Почему вы предали меня? - а потом к Гасу: - А ты, мой долбанный вице-президент, как ты вообще работал? Ты что, правда не знал о готовящемся заговоре?
        Гас молча опустил глаза, и Лиама захлестнула ненависть. Он сразу все понял: Гас знал. Знал, но ничего не сказал ему.
        Дальше для него все было как в тумане. Никто не успел и опомниться, когда Лиам резко выхватил свой пистолет и, вскинув руку, прицелился в своего вице-президента.
        - Что ты творишь?!
        - Опусти пушку!
        - Опомнись, Лиам!
        Но голоса доносились как будто откуда-то издалека. Лиам три секунды смотрел на перепуганного Гаса, а потом спустил курок, целясь в его сердце.
        20 глава
        Отдачей от выстрела его отбросило куда-то назад, а там он уже и опомниться не успел, как его быстро схватили чьи-то сильные руки. Пистолет оказался отброшен в сторону. В голове все перемешалось, в глазах было мутно, он едва соображал, что происходит.
        Он был чертовски зол.
        Он был зол на предателя Гаса и на всех остальных парней, которые знали, что готовится восстание, и ничего не сообщили ему, был зол на самих бунтовщиков, на своего старшего брата, даже на отца, который сейчас прохлаждался под капельницами в реанимации, пока ему приходилось расхлебывать весь этот трэш.
        Но больше всего Лиам, конечно, был зол на самого себя.
        Он прекрасно знал, что эмоции и несдержанность всегда мешали ему наблюдать, подмечать детали, делать выводы, принимать обдуманные решения, но чтобы облажаться вот так вот… в собственном клубе, посреди президентского срока… нет, такой подставы от собственной невнимательности он не ждал.
        Конечно, это было лишь вопросом времени - когда Карри вернется и заявит свои права. Как бы Лиам ни надеялся, что старший брат умотает за границу, в глубине души он понимал: Карри еще даст о себе знать.
        И вот - это произошло.
        - Что ты натворил, ублюдок?!
        - Ты вообще в своем уме?!
        - Держите его крепче!
        - Вызывайте «скорую»!
        - Он дышит?
        - Куда попали?
        - В сердце! В сердце!
        Мирных переговоров и добровольной сдачи не вышло: Лиама, а также Шкурника, Элайджу и Яна пришлось связать. Остальные, если и были против смены власти, решили отложить это до выборов, и не пытались отвоевать своего лидера.
        Пока Череп и Лис следили за связанными, Кэп держал на весу голову Гаса и зажимал пальцами кровавую дыру в его груди, а Рэгги вызывал карету скорой помощи, Паук отошел в сторону, чтобы набрать номер Карри. Разговаривать было сложно: вокруг стояли такой шум и гам, что едва было слышно собеседника. Чтобы не переспрашивать, Паук зажал второе, свободное от телефонной трубки ухо указательным пальцем:
        - Карри…
        - Слушаю, - раздался взволнованный голос на другом конце провода.
        - У нас ЧП.
        - Что случилось?
        - Лиам выстрелил в Гаса… Мы ждем «скорую». И вас с Лысым тоже ждем… Пора возвращаться домой, друг.
        - Какого хрена? - выругался Карри. - Что с Гасом? Он жив? Куда попала пуля?
        - Не знаю, не знаю… - Паук нервно покачал головой. - Лиам стрелял в сердце. Будем надеяться, что пуля прошла мимо и навылет, не задев ничего важного…
        - Охренеть! - громко сказал Карри и повесил трубку.
        - Что произошло? - взволнованно спросила Кристен, которая не слышала телефонного разговора, но вошла в комнату и сразу увидела, как переменился Карри в лице, сразу сообразив, что что-то не так.
        - Мой брат стрелял в своего вице-президента, - севшим голосом сказал Карри. Лэсси и Лысый, стоявшие рядом, молчали.
        - Насмерть? - Кристен поджала губы. Она была готова к чему угодно.
        - Пока нет, - Карри покачал головой, а потом повернулся к Лысому: - Надо ехать.
        - Это не опасно? - возразила Кристен, делая шаг ему навстречу.
        Карри прижал ее голову к своей груди, целуя в макушку:
        - Все будет нормально.
        - Ты всегда так говоришь…
        - И всегда выхожу сухим из воды.
        - Не сказала бы, - поморщилась Кристен, но Карри не слушал ее: вместе с Лайнелом они уже шагали в прихожую.
        - Что тут у нас?
        - Огнестрельное.
        Доктор и два медбрата вошли в зал собраний с явной опаской. Кэп все еще зажимал пальцами рану на груди Гаса, а вокруг них медленно расползалась лужа темно-бордовой крови. Остальные стояли по углам.
        - Плохо дело, - доктор опустился на колени, не боясь испачкать белоснежные брюки в крови, и принялся быстро доставать какие-то инструменты. - Кровотечение венозное! Тампонируем! Пострадавший находится в сознании! Вы меня слышите? Как вас зовут? - доктор обратился к Гасу, но тот в ответ только сипло пробормотал что-то посиневшими губами.
        - Его зовут Гас Вансен, - ответил за него Кэп.
        - Отлично, - доктор кивнул. - А ваше имя? Поедете с ним?
        - Я поеду! - вызвался Питерс.
        - И я тоже, - добавил Кверти.
        Парни отлично понимали: скоро здесь продолжатся разборки, и присутствие действующих членов клуба вроде Кэпа будет важнее, чем их.
        Уже спустя полторы минуты Гас был погружен на носилки и вынесен из зала собраний. Питерс и Кверти поехали с ним в больницу в качестве сопровождающих. Лебовски и Ларри позвали Рыжую, чтобы та убрала с пола кровь. Остальные члены клуба тем временем постепенно начали перемещаться в столовую: здесь продолжать разговор было бессмысленно.
        - Через полчаса подъедут Карри и Лысый, - сообщил Паук.
        - Какая неожиданность, - иронично заметил Лиам, привязанный к стулу. Несколько раз он пытался освободиться, но путы оказались крепкими. - Будьте так добры, господа тюремщики: не напугайте мою беременную жену, когда она выйдет из спальни.
        - Если ее кто и напугал, то только ты сам, когда решил пострелять, - возразил Паук.
        - Она наверняка не слышала, - усмехнулся Лиам. - Вставила наушники и слушала какую-нибудь попсу. Беременная она стала очень сентиментальной…
        - Ей же лучше.
        Проводив Карри и Лысого, Кристен и Лэсси вернулись на кухню, чтобы выпить кофе в ожидании новостей из клуба.
        - Сколько лет прошло, а я все не научилась спокойно ждать, - Кристен покачала головой. - Хочется сорваться и поехать следом…
        - Ты никогда и не научишься, - улыбнулась слабо Лэсси.
        - Ты же умеешь!
        - Я просто талантливо делаю вид. Я же актриса! Кстати, мне предложили новую роль… Я собираюсь переехать в Голливуд. Точнее, я хотела бы… - девушка опустила глаза.
        - Но? - спросила Кристен.
        - Но мне не с кем оставить Киру.
        - Ты можешь оставить ее с нами, - удивилась Кристен.
        - Лайнел тоже предложил этот вариант… Но у вас ведь есть Джонни. Сложно будет управляться сразу с двумя маленькими детьми.
        Кристен улыбнулась:
        - Кира уже не маленькая, она очень самостоятельная и серьезная девочка, уверена, она не только не будет нас напрягать, но еще и будет помогать с Джонни…
        - Ты так думаешь? - Лэсси просияла.
        - Конечно, - заверила ее Кристен. - Отправляйся смело туда, куда тебе нужно. Мы же все одна семья.
        - Я так люблю тебя, сестренка! - Лэсси бросилась обнимать ее, и Кристен, чуть не падая со стула, расхохоталась в ответ:
        - И я тебя тоже, и я тебя тоже!
        Возвращаться в клуб спустя столько лет было странно и даже дико. Все здесь изменилось - и в то же время, все было по-прежнему. Все в том же порядке стояли на парковке мотоциклы, все те же бетонные штыри торчали из земли, а металлическая крыша блестела на солнце, слепя глаза. Карри и Лысый переглянулись, но не нашли, что друг другу сказать, и молча переступили порог места, где провели все детство и большую часть своей жизни, а потом были преданы самыми близкими людьми и с позором изгнаны.
        В столовой их уже ждали. Почти два десятка человек сидели или стояли вдоль длинной барной стойки - кто с коньяком, кто с пивом, кто с кофе. В углу, привязанные, сидели Лиам и трое его сторонников. Когда Лиам увидел старшего брата, глаза у него налились кровью, и все лицо перекосило от ненависти.
        - Ты! - прорычал он, брызжа слюной и подаваясь в сторону вошедшего мужчины.
        - Да, я, - ответил спокойно Карри, подходя ближе. - Здравствуй, брат.
        21 глава
        Большая часть действующих членов клуба сидели или стояли в полном молчании. Кто-то был искренне рад видеть Карри и Лысого, кто-то прятал свои истинные эмоции за маской спокойствия, но лишь немногие были откровенно недовольны. И больше всех, конечно, Лиам.
        - Развяжите меня! - рыкнул он, когда Карри оказался на расстоянии вытянутой руки от него. - Я все еще президент клуба!
        - Что ты за президент такой, стреляющий в своего первого помощника? - хмыкнул Карри, но подал знак Лебовски развязать младшего брата.
        - А что на счет нас? - подал голос Шкурник.
        - Неее, - протянул с усмешкой Элайджа. - Мы здесь никто, нам не положено вякать, пока большие братья делят между собой наследство умирающего папаши.
        - Ваш папаша в больнице, кстати, - добавил Ян.
        - Что с ним? - спросил Карри спокойно.
        - Инсульт, - ответил мрачно Лиам. - Неужели твоя мамочка еще не сообщила? Может, она просто с горя снова напилась?
        Карри сжал зубы, подавляя секундное желание врезать Лиаму по морде, но не стал доставлять ему такого удовольствия, и вместо этого сказал всем собравшимся:
        - Нам с братом нужно поговорить. Оставьте нас, пожалуйста.
        - А нам как прикажете уйти? - снова перебил его Шкурник, и Карри кивнул, чтобы остальных парней тоже развязали:
        - Только следите за ними хорошенько, - добавил он.
        - Можем запереть по спальням, - предложил Паук.
        - Отличная идея, - согласился Карри.
        - Эй, а наше мнение кому-нибудь интересно вообще? - возмутился Ян, но Карри покачал головой:
        - В данный момент - не очень.
        - Ну зашибись!
        Паук подошел к Карри, чтобы наклониться к нему и прошептать в самое ухо:
        - Ты бы поосторожнее с ними… ты еще не президент. Впереди выборы.
        - Они все равно не проголосуют за меня, - возразил Карри громким шепотом, а Лиам, услышав это, тут же подтвердил:
        - Это уж точно! У меня еще есть верные мне люди!
        - Трое человек, - уточнил Карри. - Есть чем гордиться, брат.
        Они наконец остались наедине, и Карри сел за барную стойку, чтобы налить себе бокал виски. Лиам садиться не собирался: он стоял на расстоянии двух метров от брата, боясь то ли его, то ли собственного желания дать ему в морду.
        - Хочешь в мое кресло? - спросил он сквозь зубы.
        - А тебе в нем еще не надоело? - ответил Карри вопросом на вопрос, наливая себе виски и делая первый глоток. - Корона не жмет?
        Лиам не выдержал и расхохотался:
        - Это у кого еще из нас корона?
        - То есть, выжечь Лайнелу спину - это было нормально? Достойно президента?
        - Тогда президентом был отец, - рыкнул Лиам, но Карри только рукой махнул:
        - Да неважно… Потом и ты стал президентом, и все равно выжигал спины и Кверти, и Питерсу… За что? - Лиам молча скалился. - А развязать войну с «Гиенами» - это было нормально?
        - Они напали на нас…
        - Ты позволил больному отцу выгнать из дома Лэсси! Ты не уберег собственную мать!
        - Я не собираюсь оправдываться перед тобой… Кто ты такой вообще теперь? Никто. Пустое место.
        - А ты кто такой? - хмыкнул Карри. - Одиннадцать человек выразили тебе открытый протест. Акт недоверия. Это больше половины клуба. И это только те, кто заранее знал о восстании. Сколько еще человек присоединится к нам? И сколько останется на твоей стороне? Ради чего им оставаться? Что такого замечательного ты сделал, пока сидел в кресле своего отца, и деда, и прадеда? Что ты дал своим людям, кроме неопределенности и страха?
        - Они могли бы уйти - и не ушли, - возразил Лиам.
        - Не так-то просто уйти из своей семьи, - горько заметил Карри. - Даже если эта семья начинает гнить изнутри.
        - Тем не менее, никто не сопротивлялся, пока не пришел ты и не взбаламутил воду.
        - Я тоже так думал поначалу, - Карри кивнул. - Думал, они трусливо молчали, потому что боялись тебя…
        - Или уважали, - добавил Лиам.
        - Нееет, - Карри покачал головой. - Такого варианта я не рассматривал, прости. В любом случае, даже если они и поступили трусливо, кое-что они все-таки сделали. Они не сидели без дела эти четыре с лишним года.
        - И что же они сделали? - фыркнул Лиам.
        - Собрали целую папку компромата на «Гиен».
        - Чтооо? - переспросил Лиам недоверчиво. - Да ты врешь!
        Карри не стал переубеждать его. Он знал, что в глубине души Лиам понимает: это правда.
        - Кроме того, - добавил Карри. - У нас есть компромат и на «Банду Альвареса».
        - Так значит, он все-таки есть… Вот сука!
        - Его собрал мой товарищ, пока я сидел в тюрьме. А Лысый бережно хранил все эти годы. Не стоило выжигать ему спину. Тогда, может быть, у тебя на руках оказался бы ценный материал, и если бы ты им правильно воспользовался, то стал бы лучшим президентом, чем наш отец.
        - Ну давай, давай, - начал заводиться Лиам. - Рисуйся теперь передо мной, хвастайся, какой ты молодец, и досье на «Гиен» у тебя есть, и компромат на «Банду» есть, и бунт удался, и сторонников много… Но пока ты прохлаждался в тюрьме, я тонул в этом дерьме год за годом, год за годом, черт побери, с кучей людей, в верности которых никогда не был уверен, с чувством вины за смерть матери, с ненавистным умирающим отцом, рассорившийся с братом и сестрами, думаешь, мне было так уж легко и просто?!
        - Ты сам выбрал это, - Карри пожал плечами. - Сам выбрал быть мудаком и загрести себе власть… Загреб? Молодец. Удержал? - он развел руками. - По-твоему, я прохлаждался в тюрьме? - ему стало и смешно, и больно. Хотел бы он рассказать, как каждый день переживал и скучал, сколько килограммов веса потерял, какое дерьмо жрал на завтрак, обед и ужин, как недосыпал, работал как проклятый, какие мерзкие задания выполнял по приказу Рокси, как его оттрахали в жопу, и избивали, и много чего еще… Но все эти воспоминания принадлежали только ему - когда-нибудь, чтобы снять с плечей бремя, он, может быть, поделится этим с Лысым… но с Лиамом - никогда.
        - По-моему, ты строишь из себя страдальца и героя, но совершенно не думаешь, что моя жизнь тоже не была сладкой малиной.
        - Но я не выбирал того, что мне пришлось пережить.
        - Серьезно? - Лиам хрипло рассмеялся, а потом сделал несколько шагов в сторону старшего брата. Карри ощутимо напрягся. Лиам тоже. - Но ведь ты сам выстрелил в того ублюдка. Тебя никто не заставлял. Ты сам нажал на курок.
        - И сделал бы это еще раз, - подтвердил Карри. - Тот человек заслуживал смерти.
        - Вот видишь, - Лиам развел руками. - Ты такой же, как я… Ты вершил самосуд тогда, я вершил его сегодня. По моему мнению, Гас тоже заслуживал смерти. Он предал меня.
        Карри покачал головой:
        - Это разное…
        - Для меня - нет. Так что, как ни крути, но мы с тобой братья… У нас разные матери, но это не так уж важно - они обе добрые и чуткие женщины. А отец у нас и вовсе один… И мы оба взяли от него темную сторону своей души. Или ты будешь спорить, что в тебе тоже полно тьмы и дерьма?
        - Не буду, - ответил Карри.
        - То-то же.
        На несколько секунд между ними воцарилось молчание. Со стороны можно было подумать, что давно развалившиеся братские отношения обрели второй шанс, но Карри прекрасно понимал, что это не так.
        - Ты сказал, отец в больнице? - спросил он.
        - Ага, - Лиам наконец сел напротив Карри. - Инсульт.
        - Что говорят врачи?
        - Да ничего хорошего, - Лиам махнул рукой. - Пока нужно просто ждать. Должно пройти какое-то время, прежде чем они смогут дать хотя бы минимальные гарантии.
        - Ясно, - вздохнул Карри. - Надо будет съездить к нему.
        - Лэсси возьми.
        - Конечно.
        Спустя еще час, когда в зале собраний было прибрано и проветрено, все члены клуба снова собрались там. Питерс и Кверти к тому времени приехали из больницы - Гас в тяжелом состоянии, сообщили они, но пока стабилен, - и тоже присоединились к остальным. Лиам стоял на пороге, подперев стену, пока Карри говорил подготовленную еще несколько дней назад речь.
        - Выборы президента и вице-президента состоятся через десять дней, двадцать седьмого сентября. У нас демократия, так что каждый имеет право подать заявку и выдвинуться сам или выдвинуть другого на пост. К кому обращаться, вы знаете, - он указал на Пса, бессменного секретаря клуба. - Лично я, Карри Джонсон, выдвигаю себя на пост президента, а Лайнела Харви - на пост вице-президента, - на этом месте Лысый закатил глаза, но все же не удержался от улыбки в адрес друга. - Кроме того, важная информация для тех, кто еще не в курсе. Наш клуб располагает компроматом на клуб «Адские гиены» и на «Банду Альвареса». После выборов мы решим, как воспользуемся имеющейся информацией. А пока - отдыхайте, ребята, денек вышел тяжелый…
        22 глава
        Этим же вечером в дом «Демонов» приехали Кристен с Джонни и Лэсси с Кирой. Сказать, что возвращение было грандиозным - это не сказать ничего. Члены клуба десять минут аплодировали и свистели, пока смущенные девушки стояли посреди столовой.
        - Это было совсем не обязательно, - сказала Кристен Карри, когда чуть позже они остались наедине в его комнате.
        - Что? - не сразу понял мужчина.
        - Аплодировать.
        Карри улыбнулся и махнул рукой:
        - Эти люди искренне рады, что клуб возвращается в правильные руки.
        - Не так давно ты утверждал, что твое место - не здесь, что ты никогда не вернешься в клуб, - напомнила ему Кристен с хитрой улыбкой, и Карри в ответ закатил глаза: он только сейчас начинал осознавать, насколько важную услугу оказала ему Кристен. Без ее поддержки, может быть, он так и не понял бы, что должен вернуться домой… Потому что да - теперь он действительно был дома.
        За прошедшие годы комната ничуть не изменилась - ею никто не пользовался. Разве что книги на полках покрылись толстым слоем пыли, а мотоцикл на постаменте уже не сверкал безукоризненным блеском…
        Кристен вспомнила, как несколько лет назад они с Карри изучили все поверхности этой комнаты вдоль и поперек: они занимались сексом на кровати, на полу, на подоконнике, на мотоцикле, на маленьком журнальном столике… От воспоминаний она раскраснелась, чувствуя, как подступает возбуждение… Карри, тем временем, был совершенно серьезен:
        - Здесь нужно хорошенько прибраться… В клубе вообще нужно провести генеральную уборку, и начать следует с чердака. Некоторый хлам прогнил там настолько, что скоро начнет вонять на весь дом…
        - Отвратительно, - поморщилась Кристен. - Мы с Лэсси займемся этим в ближайшие выходные.
        - Хорошо, - Карри кивнул. - Теперь все будет иначе. Мы выведем клуб на новый уровень. Больше никакого дерьма, никаких войн, никаких погонь и перестрелок… Я хочу спокойной жизни. И безопасности для тебя и Джонни…
        Кристен молча подошла к нему, обхватила руками за талию и уткнулась носом в его грудь. От футболки пахло парфюмом, потом и еще чем-то неуловимым и восхитительным… Им самим. Она с удовольствием втянула этот запах, ощущая, как по телу разливается блаженное тепло.
        - Помнишь, как все начиналось? - спросил вдруг Карри, обнимая ее в ответ.
        - Ты о чем? - Кристен подняла на него глаза.
        - Помнишь, как ты приехала сюда в первый раз? Сидела, забравшись в кресло с ногами, и рассказывала мне, что тебя обещали трахнуть? И как я по-рыцарски предложил взять эту священную миссию на себя? - он ухмыльнулся, и Кристен пихнула его локтем:
        - Иди нахрен.
        Карри рассмеялся:
        - Помнишь, как сюда ворвалась полиция, потому что твоя мать тебя потеряла? Ууух, и бесился же я тогда…
        - Я тоже бесилась! - возмутилась Кристен. - Я начинала в тебя влюбляться, и это было так странно…
        - Классное было время, - мечтательно протянул Карри. - Ты была чертовски интересной.
        - А сейчас что? - нахмурилась Кристен. - Сейчас я неинтересная?
        - Ты не понимаешь, - Карри улыбнулся. - Ты была такой смешной, робкой, неопытной… Это было восхитительно-возбуждающе.
        - То есть, раньше ты хотел меня сильнее, чем сейчас? - Кристен насторожилась.
        - Нееет, - протянул мужчина. - В том, что есть сейчас, своя прелесть. Ты стала смелой, развязной и требовательной, и от этого еще сильнее сносит крышу. Но я испытываю дикую нежность, вспоминая тебя в том баре, перепуганную, невинную, с глазами как у Бэмби… - голос у Карри стал постепенно садиться, и Кристен увидела, как его глаза затянуло поволокой. - Знаешь, чего я хочу?
        - Трахнуть меня? - спросила она с вызовом.
        Мужчина улыбнулся:
        - Я хочу отправиться с тобой на гонки Сакраменто - они проводятся в октябре на том же самом треке, что и гонки штата. Я хочу, чтобы ты ехала вместе со мной, прицепленная ремнем, спина к спине. Хочу, чтобы ты целовала меня на финише на виду у всех. И потом… да, я хочу тебя в том самом номере, где мы были в прошлый раз.
        - Я боюсь участвовать в гонках, - Кристен нервно сглотнула, пытаясь унять жар ниже живота.
        - Это неважно… Боишься или нет - не имеет значения. Вопрос в другом: хочешь или нет?
        Кристен представила извилистый трек, рокот моторов, визг тормозов, гул толпы, потную спину Карри, прижатую к ее спине, и то, как они занимаются любовью после этой гонки, и выдохнула:
        - Хочу.
        Карри ухмыльнулся:
        - Это все, что мне от тебя нужно. Желание.
        - Ага, - Кристен снова шагнула к нему, всем своим видом показывая, что желает прямо сейчас…
        Если у Кристен возвращение в этот дом всколыхнуло воспоминания о первых любовных переживаниях, то для Лэсси это было возвращение домой. Уходя отсюда несколько лет назад, она была почти уверена, что никогда не вернется в стены, родные с детства. Теперь она сидела в пижаме на своей постели, перебирала старые книги, игрушки, плакаты, и ощущала внутри бесконечное тепло.
        - Хорошо вернуться домой, верно? - спросил мягко Лайнел, останавливаясь на пороге ее комнаты. Конечно, он и раньше бывал здесь, но теперь, когда они были вместе, он не понимал: где они должны ночевать? В его или в ее комнате?
        - Я боялась, что этого никогда не случится, - призналась Лэсси и протянула ему руку: - Иди сюда.
        Лайнел послушно переступил порог и сел на постель рядом с девушкой.
        - Теперь нельзя шуметь по ночам, - сказал он с улыбкой. - Я не переживу, если твой брат услышит, как мы занимаемся любовью…
        - Значит, будем вести себя прилично! - рассмеялась Лэсси, а Лайнел тут же завалил ее на подушку, шутливо кусая в шею и рыча.
        Следующим утром все четверо отправились в больницу к Брэдли.
        Доктор Моррис сообщил, что состояние мужчины тяжелое, но стабильное. Хорошо это или плохо - покажет время. Пока нужно было просто ждать. И молиться, добавляла Герда.
        - Нравится это тебе или нет, отец, но теперь я буду президентом, - сказал Карри, склонившись над самым ухом отца, когда их наконец пустили в палату. Лицо Брэдли осталось непроницаемым. Карри, Лэсси, Кристен и Лысый - никто из них так и не понял: услышал Джонсон-старший слова своего сына или нет. - Лиам теперь будет отстранен от дел клуба, - добавил Карри. - Он сделал все, что мог… и даже слишком. У нас есть компромат на «Гиен» и на парней Альвареса. Я выведу клуб из всех криминальных соглашений. Больше никакого оружия, никаких наркотиков. У меня растет сын - я хочу, чтобы у него была здоровая и безопасная жизнь… - он помолчал, потом добавил: - Может быть, ты думаешь, что я не справлюсь, но знаешь… нужно очень постараться, чтобы стать более дерьмовым президентом, чем были вы с Лиамом.
        Кристен ждала, что Карри будет больно при виде умирающего отца, но мужчина выглядел на удивление спокойно.
        - Неужели тебе совсем его не жалко? - спросила она, когда они вышли из палаты, оставив Брэдли наедине с Лэсси.
        - Знаешь, говорят, родителей не выбирают, - Карри пожал плечами. - Я совру, если скажу, что ничего к нему не испытываю… Я чувствую боль, и жалость, и обиду… Много чего. Но ненависть сильнее всего, - закончил он.
        Вечером того же дня Лиам вышел из дома на крыльцо, чтобы выкурить сигарету. Когда-то давно, когда отношения между ним и Карри еще не испортились, они выходили вот так вот вместе, вместе выпускали дым в звездное небо и вместе обсуждали проблемы… Теперь они избегали друг друга и курили по-очереди. Сейчас была очередь Лиама.
        Он сел на ступеньки и вытащил сигарету. Чиркнул зажигалкой, и легкий ветерок всколыхнул оранжевый огонек. Кончик сигареты принялся тлеть, и мужчина с наслаждением втянул в себя первую порцию дыма.
        Сейчас, когда его первые эмоции улеглись, он чувствовал себя не только смирившимся, но и почти довольным, что теперь президентский пост не будет оттягивать его плечи непосильной ношей. Он мечтал о президентском кресле всю жизнь - но и понятия не имел, что должность окажется такой выматывающей. Он не успевал чувствовать себя королем мира: слишком большая ответственность, слишком много проблем, слишком мало опыта. Он облажался - пора было это признать.
        Когда раздался выстрел, он не сразу понял, что произошло.
        Не понял, что стреляют откуда-то со стороны трассы.
        Не понял, что стреляют в него.
        Вообще не понял, что стреляют.
        Просто услышал громкий хлопок и поднял голову, вздрагивая и роняя на землю тлеющую сигарету.
        Но в следующую секунду осознание все-таки пришло: по его футболке расползалось красной розой кровавое пятно. Точно такое, какое он оставил на груди Гаса. Лиам схватился за место, куда попала пуля, дрожащими руками, отчаянно ловя ртом воздух.
        Последним, что он увидел, была Кристен, выбегающая из дома и бросающаяся к его обездвиженному телу…
        23 глава
        Спустя неделю атмосфера в клубе была хуже некуда. Несмотря на возвращение Карри и Лысого и смещение с президентского поста Лиама, сразу трое членов клуба находились в больнице в тяжелом состоянии, и это никак не способствовало поднятию боевого духа.
        Про Брэдли врачи говорили только одно: ждать, ждать, ждать… Пост-инсультное состояние - очень нестабильное и ненадежное. Порой, еще минуту назад больной чувствовал себя хорошо, садился в постели, сам ел, даже разговаривал и улыбался, а потом - раз! - и остановка сердца. Тромб оторвался, закупорились сосуды, тут же кислородное голодание и неизбежная смерть… Ничего не поделать.
        Касательно Лиама и Гаса прогнозы были более определенными: состояние тяжелое, но стабильное, обоим сделали операции, оба должны были выкарабкаться.
        Кто стрелял в Лиама - было очевидно. «Гиены». Но так сразу лезть к ним и объявлять войну было бессмысленно. Сначала нужно было разобраться с внутренними делами клуба.
        Карри, Кристен, Лысый и Лэсси по-очереди ходили в больницу то к одному, то к другому, то к третьему, уставшие, вымотанные, пропахшие больничными запахами. Вечерами собирались в столовой за ужином, обсуждали последние новости и грядущие выборы президента и вице-президента. День голосования приближался неумолимо.
        - А что, если тебя не выберут? - каждый раз спрашивала Кристен, с тревогой глядя на Карри.
        - Нет - значит, нет, - Карри пожимал плечами, продолжая невозмутимо жевать кусок мяса, и раздраженная Кристен тяжело вздыхала:
        - Что за беспечность?
        - Я вижу, что клуб в руках моих сторонников, - отвечал Карри. - Если выберут не меня, то Лысого, или Паука, или Ларри…
        - Но это должен быть ты, - твердым голосом говорила Кристен, и на нее с теплой улыбкой смотрела Лэсси:
        - Если тебе кажется, что он не переживает, то ты ошибаешься. Он до чертиков боится проиграть… Просто виду не подает.
        - Все-то ты знаешь! - шутливо пихал ее в бок Карри, и серьезная Кристен наконец расплывалась в улыбке:
        - Я не для того позволила нам вернуться в клуб, чтобы Карри просрал дело всей своей жизни и отдал его кому-то другому, пускай даже и нашим друзьям…
        - Клуб будет нашим, - подводил итог Лысый, который до этого молчал, и все четверо снова принимались за еду.
        Двадцать седьмого сентября, как и планировалось, состоялись выборы президента и вице-президента.
        Карри проснулся рано. Кристен еще спала, поэтому он осторожно откинул одеяло, встал на ноги и, стараясь не скрипеть старыми половицами, вышел в коридор. Там он нос к носу столкнулся с Лысым.
        - Тоже не спится? - хмыкнул друг.
        - Неа, - Карри покачал головой. - Как Лэсси?
        - Без задних ног.
        - Небось, по твоей вине, - фыркнул Карри, намекая, что сестра и лучший друг провели бурную ночь.
        - Ой, кто бы говорил, - ухмыльнулся Лысый, намекая на то же самое у Карри и Кристен.
        - У нас маленький сын! - шутливо оправдался Карри. - Кристен много возится с ним и очень устает…
        - Это не мешает тебе не давать ей спать по ночам…
        Препираясь и перешучиваясь, они спустились вниз, в столовую. Там Карри взялся было за стакан, но Лысый остановил его:
        - Я сделаю нам кофе.
        - Окей, - Карри не стал отпускать по этому поводу никаких едких комментариев и просто молча уселся за стойку.
        Когда Лысый сделал кофе, они пили его в полном молчании.
        В принципе, Карри практически не сомневался в своей победе. Из двадцати действующих членов клуба одиннадцать выразили недоверие Лиаму и поддержали его, Карри, а значит, должны были за него и проголосовать. Этого было бы достаточно. Другой вопрос, что он хотел не едва-едва преодолеть порог пятидесяти процентов, как было когда-то с Лиамом, а получить реальный максимум голосов.
        - У тебя получится, - заверила его Лэсси перед тем, как он отправился в зал собраний.
        Карри взял ее лицо в ладони и крепко чмокнул сестру в переносицу:
        - А даже если не получится, у меня есть ты.
        Лэсси смутилась, но ничего не сказала в ответ. Когда Карри ушел, она повернулась с Кристен:
        - Он волнуется. Очень. Храбрится, но все равно переживает…
        - Знаю, - кивнула Кристен. Она и сама переживала так, что у нее едва зуб на зуб попадал.
        - Начинаем? - неуверенным тоном спросил Пес. - Итак, первый вопрос на повестке сегодняшнего дня - принятие или непринятие на должность президента мотоклуба «Ночные демоны» Карри Джонсона. Голосуем, ребята… За или против?
        - За!
        - За!
        - За!
        Нетерпеливые возгласы зазвучали со всех сторон, и Пес только успевал делать пометки у себя на листе:
        - Гарри, Жан, Бородавочник… Отлично, я засчитал ваши голоса.
        - Против! - резко выкрикнул Элайджа, и Карри повернулся в его сторону: хмурый, обозленный, Элайджа до сих пор не мог простить товарищей, что те заперли его в спальне неделю назад, когда в клубе была заварушка.
        - Окей, - отозвался Пес.
        - За, - сказал Паук и добавил, пытаясь придать голосу значительный тон: - Гас и Брэдли также просили передать, что они голосуют за выдвижение Карри в президенты.
        - Чтооо? - протянул возмущенно Ян, который до этого молча сидел в самом дальнем углу зала, даже не за столом. - Окей, с Гасом все ясно, этот урод оказался предателем, но старик Брэдли так поддерживал Лиама, и даже отказался от Карри как от сына, с чего бы теперь ему голосовать за него?
        Паук молча пожал плечами.
        - Вот хрень, - Ян выругался и сплюнул. - В таком случае сообщаю, что Лиам голосует против. Как и я.
        - Я тоже против, - поддержал его Шкурник.
        - И я, - кивнул Андерсен.
        Карри поджал губы, загибая пальцы и считая своих недругов.
        Оставшиеся восемь человек проголосовали за, и Пес подвел итог:
        - Я тоже за… Пятнадцать против пяти. Карри Джонсон, поздравляю… Ты - новый президент клуба «Ночные демоны».
        - Вот ведь дерьмо! - прорычал Элайджа. - Опомнитесь, парни! Нам давно пора посадить в президентское кресло кого-то, не носящего фамилию Джонсон… Что, слабо?
        - У нас демократия, - невозмутимым тоном заявил Карри. - Каждый мог выдвинуться на пост. Но что-то я не вижу очереди из кандидатов в президенты… Может, ты хочешь попробовать, Элайджа?
        - Иди нахрен, - буркнул его оппонент, и на этом спор был закончен.
        За Лысого проголосовали точно так же: пятнадцать против пяти.
        Когда выборы были закончены, Карри поднялся на ноги, чтобы произнести приветственную речь.
        - Спасибо, - поблагодарил он искренне. - И не только тем, кто проголосовал за, но и тем, кто проголосовал против… Важно не столько то, поддерживаете ли вы меня, важно то, что вам дорог сам клуб. В противном случае, вы бы развернулись и просто ушли. В нашей истории были такие случаи, вы все знаете это… Я бы не удивился. Но если вы остались - у меня есть шанс убедить вас в том, что я могу быть хорошим президентом, - он ненадолго замолчал, раздумывая. - Вообще-то, я не готовился произносить эту речь. Любой официоз кажется мне лишним. И потому, что я родился и провел в этом месте все детство и не чувствую торжественности момента. И потому, что я ощущаю себя уставшим и разбитым после всего, что произошло со мной и нашим клубом за последние несколько лет. И потому, что у нас есть более важные и серьезные дела, чем произнесение торжественных речей… Например, мы должны решить, что делать с компроматом на шайки Риверы и Альвареса…
        - Сдать копам!
        - К чертям их!
        - Вызвать на встречу!
        - Перемирие!
        - Война!
        Возгласы оказались настолько разрозненными, что Карри задумчиво закусил губу:
        - Нам придется обсудить это более детально… Но говорю сразу - никакой войны. Теперь в нашем клубе не будет войн. Это я вам обещаю как новый президент «Ночных демонов».
        24 глава
        - Решение принято?
        - Да! - голос Лэсси был тверд и решителен. - Кристен согласилась присматривать за Кирой.
        - Мы все будем за ней присматривать, - заверил ее Лайнел.
        - Знаю, - девушка кивнула и повисла у него на шее с радостной улыбкой: - С ума сойти! Я сестра президента и девушка вице-президента клуба!
        - И какой из этих пунктов тебя особенно возбуждает? - пошутил Лайнел, и Лэсси пихнула его в бок:
        - Эй! Перестань! Веди себя прилично!
        - Как будет называться фильм? - спросил Лайнел, чтобы сменить тему разговора на более нейтральную.
        - «Первый раунд».
        - Про бокс? - нахмурился мужчина.
        - Ага, - Лэсси покивала. - И про любовь, конечно.
        - Будешь играть девушку боксера?
        - Типа того.
        - Главная роль?
        - Типа того.
        - Надеюсь, твоим партнером будет не Райан Гослинг?
        Тут Лэсси не выдержала и расхохоталась:
        - Ты уже ревнуешь! Сумасшедший!
        - Когда ты уедешь? - задал Лайнел вопрос, который интересовал его больше всего.
        - Пока не знаю, - неуверенно протянула Лэсси. - Съемки начнутся в январе или феврале только. До этого стадия пре-продакшна: читки, репетиции, примерки… То есть, я буду ездить в Лос-Анджелес, но жить там постоянно пока смысла нет… Перееду в начале следующего года.
        - Окей, - мужчина кивнул. - А сколько продлятся съемки?
        - Месяца три или четыре, - сказала Лэсси. - Я еще не подписывала контракт. Как только подпишу - все расскажу… После съемок еще пост-продакшн: озвучка и все такое… Потом премьеры. Придется снова ехать по городам. Хотя… честно? Мне это нравится. Путешествовать, видеть новые места, знакомиться с новыми людьми. Мне этого не хватает.
        - Хорошо, что теперь твои мечты будут исполняться, - согласно кивнул Лайнел.
        - Главное, чтобы Кристен справилась с Кирой.
        - Почему ты сваливаешь все на Кристен? - удивился Лайнел. - За Кирой будем присматривать и мы с Карри, и вообще все ребята.
        - Я знаю. Но все равно нужна женская рука.
        - Кристен только рада помочь.
        - А ведь у нее наверняка есть свои мечты…
        - Скорее всего, ее мечты ограничиваются счастливой жизнью с Карри и Джонни, - решил Лайнел, и был, в принципе, совершенно прав.
        - Поздравляю.
        - Поздравлений мало.
        Кристен закатила глаза:
        - И чего же ты еще хочешь?
        - Минет бы не помешал, - Карри ухмыльнулся и сгреб Кристен в охапку, сминая ее ягодицы.
        - Обойдешься, - Кристен насмешливо фыркнула, но обняла Карри за шею, прижимаясь к нему всем телом.
        - Вот так вот и женись! - шутливо возмутился Карри. - Все вы, женщины, одинаковы, сначала заманиваете нас, соблазняете, а стоит жениться, и вы нам не даете, и минетов не делаете, и вообще… развод!
        - Да пожалуйста! - Кристен с готовностью поддержала шутливую перепалку, а сама только крепче прижалась к Карри. - Джонни остается со мной.
        - Ни в коем случае, - Карри сделал серьезное лицо. - Он мой наследник и останется в клубе, чтобы в будущем стать новым президентом.
        - Вот еще чего не хватало! Никакого клуба! Мой сын не будет расти в обществе этих развратных подонков!
        - Это кого это ты назвала подонками? - Карри прищурился.
        - Твоих дружков!
        - Я тебе сейчас покажу подонков! - он резко подхватил ее под бедра и усадил прямо на стол в зале собраний.
        - Да лааадно, - заворчала Кристен. - Ты трахнешь меня на столе, за которым твои дед и прадед решали судьбы клуба?
        - Думаешь, мне слабо? - Карри втиснулся между ее ног.
        - Думаю, у тебя нет ни стыда, ни совести, - улыбнулась Кристен, и Карри быстро опрокинул ее на столешницу и развернул животом вниз, снова беспардонно сминая пальцами ее ягодицы. - Ох! - не удержалась от восклицания девушка, когда Карри шлепнул по ним, а потом запустил ладонь в ее плавки, быстро нашаривая ловкими пальцами влажную щель. Кристен невольно выгнулась и заерзала, давно уже не удивляясь тому, как быстро их разговоры сводятся к сексу.
        - Значит, вы решили вызвать Риверу и Альвареса на встречу? - задумчиво переспросила Кристен, когда сорок минут спустя уже без стеснения лежала на прохладном дубовом столе абсолютно обнаженная. Карри стоял рядом, бессовестно ее разглядывал и курил.
        - Ага, - сказал он лениво. - Некоторые, правда, считают, что им надо объявить войну, а то и вовсе убить, но я сказал: никаких войн.
        - Это хорошо, - согласилась Кристен. - Думаешь, они согласятся на перемирие?
        - Перемирие? - Карри фыркнул и выпустил изо рта дым. - Не перемирие, а капитуляция. У нас на руках столько компромата, что хватит закрыть не две, а четыре, а то и шесть банд.
        - Слабо верится, - призналась Кристен. - Что Ривера и Альварес так просто сдадутся.
        Карри пожал плечами:
        - У них нет выбора.
        - Итак, что теперь?
        Диего Альварес забросил ноги на стол и внимательно посмотрел на своего собеседника. Алонсо Ривера в ответ нахмурился:
        - Сегодня у них перевыборы… Если честно, я был уверен, что нападение на Лиама собьет их с толку, но нифига подобного… Сразу видно - теперь во главе встал Карри. Он сплеча рубить не станет. Он сначала сто раз обдумает, и только потом сделает. Это и хорошо, и плохо. Хорошо - потому что он лучше младшего брата, с ним можно договориться. Плохо - потому что мы уже все решили, и появление Карри путает все карты…
        - Просто убьем его, - пожал плечами Альварес.
        - Вот так, сразу? - хмыкнул Ривера.
        - То есть, Лиама тебе было не жалко, а Карри жалко?
        Президент «Гиен» смутился:
        - Лиам - глупый мальчишка. Карри - взрослый мужчина, куда более разумный и адекватный. С ним можно вести диалог. А впрочем… не знаю. Надо подумать. Мы тоже не должны рубить сплеча.
        - Думаешь, он станет президентом? - спросил Альварес.
        - Безусловно.
        - Что толку вести с ним диалог? «Демоны» не отдадут свою территорию по доброй воле.
        - Понимаю, - Ривера кивнул. - Но можно обойтись и меньшими жертвами.
        - Например?
        - Похитить кого-нибудь из девчонок… Кристен, старуху Карри, или Лэсси, его сестрицу. Если Лэсси - взбесится еще и Лысый, они вроде как спят вместе…
        - Зачем тебе бесить Лысого? - не понял Альварес.
        - Он наверняка будет вице-президентом. Они с Карри лучшие друзья.
        - И что мы делать будем с их бабами?
        - Отдадим парням, пусть отдерут как следует.
        - Жестоко, - покачал головой Альварес.
        - Мне кажется, у нас разные понятия о жестокости, - Ривера пожал плечами. - В общем, главное - перехватить их. А что с ними делать - разберемся по ходу дела.
        - Окей, - Альварес кивнул. - А что, если… - он задумчиво пожевал губу.
        - Что? - нетерпеливо спросил Ривера.
        - Что, если устроить им русскую рулетку?
        - Кому? - не понял его собеседник.
        - Им всем, - Альварес неопределенно махнул рукой, мысленно уже представляя, как Карри, Кристен, Лысый и Лэсси самостоятельно пускают себе по пуле в висок, и все их с Риверой проблемы решаются сами собой…
        25 глава
        А на следующий день умер Гас. Он быстрее Лиама шел на поправку, поэтому, когда утром Карри разбудили телефонным звонком из больницы, мужчина долго не мог ничего понять и только тер сонно глаза:
        - Что, простите? Кто… умер? - паническими мыслями в его голове пронеслось сразу три имени: Брэдли, Лиам, Гас. - Почему… Что случилось?
        Кристен, которая тоже только-только проснулась и лежала позади Карри, привстала на локтях, напряженно вслушиваясь в разговор.
        Закончив говорить с доктором, Карри откинулся обратно на подушку, закрывая лицо ладонями.
        - Не молчи, пожалуйста, - нервно попросила Кристен.
        - Гас умер.
        - Он же… Все же было нормально, - Кристен растерянно потрясла спутанными волосами, а потом собрала их в хвост, чтобы не мешали. Неожиданно ей стало очень страшно: она поняла, что ждала этого. Она ни разу не думала об этом, не говорила, но теперь Карри сообщил ей о смерти - и она как будто совсем не удивилась. Сердце не заколотилось о ребра, как сумасшедшее, лишь немного сжалось. Неужели она привыкла? Неужели ожесточилась? Она как будто подсознательно чувствовала - беда случится. Кто-нибудь точно умрет. Так и произошло.
        - Кровоизлияние в мозг, - Карри пожал плечами.
        - Сочувствую, - девушка положила руку на его плечо, и он перехватил тонкие пальцы, притягивая к своим губам и целуя:
        - Нужно организовать похороны.
        - Мы с Лэсси займемся этим.
        - Хорошо, - Карри кивнул. - А я… я поеду к Лиаму, - в его голосе моментально проскользнуло ожесточение.
        - Зачем? - Кристен сразу напряглась, чувствуя подвох. Ведь это Лиам стрелял в Гаса - а теперь Гас мертв. Получается, Лиам все-таки убил его?
        - Так нужно, - отмахнулся Карри и поспешно выпустил ее пальцы из своих, но Кристен была настойчива:
        - Ты ничего не изменишь, - сказала она, понимая, что Карри хочет обвинить Лиама в смерти человека. - Ты только хуже сделаешь. Хочешь, чтобы и Лиам тоже погиб?
        - Может, и хочу, - Карри огрызнулся.
        - Ты никуда не пойдешь, - твердо произнесла Кристен.
        - И кто же меня удержит? - фыркнул мужчина. - Ты?
        Тут можно было и обидеться, и разозлиться, но Кристен слишком хорошо знала Карри, и привыкла к нему, и любила его любым, и только ей было под силу действительно удержать его от необдуманных поступков и поспешных решений. Времени дуться у нее просто не было.
        - Гас был хорошим человеком, - сказала она уверенно. - Он был на неправильной стороне - но у него не было особого выбора. Он желал клубу только лучшего и изо всех сил старался сдерживать Лиама от его эмоциональных порывов. Будь Гас жив - он и тебе сказал бы, чтобы ты выдохнул, сосредоточился и подумал, а не рвался на баррикады… К тому же, клубу сейчас нужен сильный лидер, а не эмоциональный мальчишка, который бежит обвинять другого мальчишку… Ты должен собрать ребят и поговорить с ними… Ты же чертов президент. Остуди голову.
        Карри покачал головой:
        - Ты говоришь, словно президент тут ты, а не я.
        - Из меня вышел бы плохой президент? - Кристен напряженно прищурилась.
        - Самый лучший, - Карри невольно улыбнулся и притянулся к ней, чтобы поцеловать в висок. - Ладно, моя командирша. Я съезжу к нему позже, когда остыну. Ты права, есть дела поважней. Но к Лиаму все равно нужно кого-то отправить…
        - Кого-то, кто нанесет ему минимальную психологическую травму, - продолжила Кристен.
        Они переглянулись, а потом произнесли одновременно:
        - Лэсси!
        - Значит, я все-таки убил его? - Лиам неловко повернулся в постели, и Лэсси невольно подставила руки, боясь, что брат упадет на кафельный пол.
        - Не думаю, что стоит это так расценивать, - неуверенно произнесла Лэсси, хотя на самом деле отлично понимала: да, это Лиам убил Гаса. - Он скончался не от пулевого ранения, а от кровоизлияния в мозг. Даже врачи не могут пока точно сказать, почему это произошло.
        - В организме все взаимосвязано, - сказал Лиам и закашлялся. Лэсси подала ему стакан воды:
        - Все нормально?
        - Нормально, - слабо кивнул мужчина. - Спасибо, - и принялся пить.
        - К тому же, - продолжила Лэсси. - К тому же, ты и сам уже поплатился за свою глупость, жестокость и неосторожность.
        - Я смотрю, ты высоко оцениваешь меня, - Лиам хмыкнул. - Я глупый, жестокий и неосторожный.
        - Это правда, - Лэсси вздохнула, но по ней было видно: она давно не испытывает к младшему брату ненависти.
        - Что делает Карри? - спросил Лиам.
        «Карри хочет убить тебя нахрен», - подумала Лэсси, но вслух произнесла другое:
        - Карри собирается писать письма Ривере и Альваресу с предложением встретиться. У нас теперь есть компромат…
        - Знаю, - перебил ее Лиам. - Надеюсь, его не прикончат, как едва не прикончили меня.
        - Ты правда не видел, кто стрелял? - Лэсси перевела разговор на другую тему.
        - Неа, - Лиам покачал головой. - Но надеюсь, братец будет осторожен.
        Карри был осторожен, насколько это было возможно. Письма президенту «Гиен» и главарю «Банды» он отправил с парнем из курьерской службы, чтобы не рисковать своими ребятами, а перед этим долго и вдумчиво составлял тексты посланий.
        - Тебе обязательно подписывать, что ты президент клуба? - задумчиво спросила Кристен, которая ни на шаг от него не отходила и вместе с Лысым помогала печатать письма.
        - Конечно, - хмыкнул Карри. - Это официальный протокол.
        - Никакого протокола нет, - Кристен сделала большие глаза и развела руками. - Нет ни протокола, ни кодекса, ни других документов…
        - Есть традиции, - перебил ее Лысый.
        - Просто… звучит так пафосно и опасно, - призналась девушка. - Как будто ты делаешь упор на своем президентстве. А ведь нам нужно бесить их как можно меньше…
        - Поверь, если форма письма изменится, это насторожит их гораздо сильнее, - заверил ее Карри.
        - Ладно, - с этим Кристен не могла спорить.
        Через полчаса письма были готовы и отправлены с курьером. Оставалось только ждать ответа от Риверы и Альвареса.
        - Скоро я стану тетей? - спросила Лэсси.
        - Верно, - кивнул Лиам. - Пора бы и самой обзавестись карапузом. Что думает по этому поводу Лысый?
        - Мы как-то не говорили с ним об этом, - Лэсси смущенно опустила голову, и Лиам рассмеялся, а потом закашлялся:
        - Брось! Самое время!
        - Я ведь собираюсь уехать работать в Голливуд, - напомнила девушка.
        - Точно! Я совсем забыл об этом.
        - Кроме того, у нас в семье и так достаточно пока маленьких детей: Кира, Джонни, скоро у вас с Ноэль родится малыш…
        - Кира уже не маленькая, - возразил Лиам. - Ей десять лет, она пошла в четвертый класс!
        - Все равно, - Лэсси покачала головой.
        На несколько секунд воцарилось неловкое молчание, а потом…
        - Прости, - сказал Лиам так неожиданно, что Лэсси не сразу расслышала это слово, а потом переспросила:
        - О чем ты?
        Лиам нахмурился, пытаясь приподняться на подушках и заглянуть сестре в глаза:
        - Прости за ту ссору на свадьбе… И за то, что я так рвался во всем обойти Карри… И за то, что позволил вышвырнуть тебя из дома… Вообще, прости, что я такой мудак…
        - Перестань, перестань, тшшш, - зашептала Лэсси, смаргивая выступившие слезы. Она села к брату на край постели и накрыла его ладони своими. - Тебе же нельзя нервничать…
        - Я люблю тебя, сестренка, - Лиам будто не слышал ее, продолжая эмоционально говорить: - Я не знаю, получится ли у меня когда-нибудь искупить и загладить вину, но я клянусь: я сделаю все, чтобы ты по-настоящему смогла простить меня… и чтобы Карри тоже смог. Только он… он ведь не простит меня, да? Никогда?
        - Простит, конечно, простит, - пробормотала Лэсси, чувствуя, что слезы уже выходят из берегов и льются по щекам теплыми струями.
        - Не плачь, пожалуйста, - попросил Лиам неуверенно. - Не хочу, чтобы ты снова из-за меня плакала.
        - Я в порядке, я в порядке! - Лэсси принялась мотать головой и размазывать по щекам слезы, а потом вдруг рассмеялась: - Чего это я реву? Все ведь хорошо, правда?
        - Правда, - кивнул Лиам. - Надеюсь, все теперь будет хорошо…
        26 глава
        - Нам не обязательно идти туда всем, - Кристен поджала губы и поправила шапку на голове Джонни. Мальчик увлеченно копался в песочнице, которую организовали когда-то еще для Киры, но девочка выросла, и песочница перешла по наследству следующему младшему представителю семейства Джонсонов.
        - Если уж кто-то и должен остаться дома, то только Ноэль, - ответила Лэсси. Они с Кристен сидели на бортике песочницы. Холодный осенний ветер обдувал их со всех сторон, и Кристен уже раза три пыталась увести сына домой, но тот упрямо продолжал копать яму. Когда Кристен спрашивала у него: зачем яма? - он отвечал: чтобы зарыть туда клад.
        - Ноэль и так не пошла бы, - Кристен фыркнула. Действительно: с чего бы Ноэль идти на похороны Гаса, которого угробил Лиам? Кристен беспокоило другое: с кем на время похорон оставить детей. Ноэль она бы не доверила ни Киру, ни Джонни. Ее собственные родители были в отъезде, а Герда дни и ночи проводила в больнице с бывшим мужем, и нагружать ее дополнительными просьбами девушке не хотелось.
        - Я так надеялась, что мой брат найдет девушку, которая… знаешь, которая сделает его лучше, - сказала Лэсси мечтательно, и Кристен понимающе кивнула:
        - Ага, да только Ноэль делает Лиама только хуже.
        - Может, отцовство его изменит? - Лэсси поморщилась.
        - Не знаю, - призналась Кристен. - Не хочу сравнивать Карри и Лиама, потому что они совершенно не похожи, но Карри после рождения Джонни стал мягче и сентиментальнее. Может, и Лиам станет?
        - Может, - Лэсси лениво кивнула и потрепала по голове Джонни: - Эй, герой, может, домой пойдем?
        - Неа, - мальчик нахмурился, все еще орудуя лопаткой.
        - Мама и тетя Лэсси замерзли.
        - Уходите!
        Кристен невольно расхохоталась:
        - Он как Карри: я сам решу свои проблемы, а вы можете идти, если вам не нравится!
        - Давай попросим кого-нибудь из парней присмотреть за ним? - предложила Лэсси.
        - Ларри вроде свободен, - Кристен кивнула.
        - Тогда я позвоню ему.
        В конце концов, на время похорон Кира и Джонни остались с Рыжей - Кристен плохо знала эту девушку и не могла доверять ей, но Лэсси убедила ее, что Рыжая - надежный вариант.
        Кроме того, дома остались беременная Ноэль и Кверти - он сослался на головную боль и простуду.
        На кладбище было холодно и ветрено. С самого утра зарядил дождь, так что скамейки, поставленные возле выкопанной могилы, и горка земли рядом с ней были мокрыми. Всем пришлось стоять. Кладбищенскую атмосферу портили нелепые разноцветные зонты. Кристен чувствовала, как дрожат от холода ноги, а пальцы рук словно прилипли намертво к ручке зонта.
        - Ты в порядке? - прошептал ей на ухо Карри.
        - Нет, - призналась она, и врать не было смысла: здесь все были не в порядке. К черту осень, холод и дождь - эти люди хоронили своего друга, товарища, брата, родственника. Вдова покойного плакала, скрывая опухшие глаза за солнцезащитными очками, которые смотрелись так же нелепо в этот сильный дождь, как и пестрые зонтики. Двое детей - Марта и Карл, - были в шоке и, скорей всего, с трудом понимали, что происходит. Кристен смотрела на них с жалостью. Она знала, что клуб не оставит в беде вдову и детей Гаса, но разве чужие люди смогут заменить мужа и отца? Им с Джонни никто не смог бы заменить Карри…
        - Ты в порядке? - спросил Карри, видя, что Кристен дрожит.
        - Нет, - прошептала в ответ девушка, и Карри с трудом подавил позыв прижать ее к себе и закутать в свой черный плащ. На кладбище это было бы неуместно. Гнетущую атмосферу усиливал нескончаемый ливень. Небеса как будто разверзлись и теперь обрушивали на землю потоки ледяной воды.
        Карри тоже был не в порядке.
        Они все были не в порядке.
        Когда священник предоставил ему слово, Карри подошел к гробу на негнущихся ногах. Гас лежал в деревянном ящике, такой умиротворенный, точно спящий, а вовсе не мертвый, и капли дождя, попадавшие на его лицо, несмотря на то, что гроб стоял под клеенчатым навесом, стекали на подушку, образуя под головой темное мокрое пятно.
        - Нам всем будет не хватать его, - произнес Карри самую дурацкую фразу из всех возможных. Такую банальную, такую нелепую… Ему тут же стало противно. Гас был яркой личностью - упрямым, сложным, непокорным, идеалистом и бунтарем, другом и соперником, мужем и отцом, - и его смерть никак не укладывалась в рамки стандартных фраз сожаления. - Простите, - пробормотал Карри. - Когда случаются такие вещи, не знаешь, что нужно сказать… То есть, вроде бы, знаешь, но все эти слова звучат ужасно тупо и наигранно, понимаете?
        Его слушатели закивали, из числа парней раздалось несколько одобрительных возгласов:
        - Продолжай!
        - Все в порядке!
        - Так уж вышло, что мы тут привыкли к смерти, - со вздохом продолжил Карри. - Это хреново, но ничего с этим не поделаешь. Сколько я живу на свете - и вечно вокруг какое-то дерьмо, погони, перестрелки, убийства… Я столько трупов повидал, что мне порой кажется, у меня уже все чувства отбило… Но нихрена, - он покачал головой. - Все равно, каждый гребанный раз, когда умирает кто-то близкий, ты переживаешь это по-особому. И если мне так фигово, я даже не представляю, каково сейчас Линде, - он кивнул в сторону вдовы Гаса, и та опустила голову, видимо, снова заплакав. - Линда, - обратился он к женщине. - Ты давно меня знаешь, и знаешь, что слово я свое держу. Мы не уберегли твоего мужа, но сделаем все, чтобы помочь тебе и Марте с Карлом. Я знаю, что ничто и никогда не восполнит вашу потерю, но ты ведь понимаешь… - он запнулся и невольно смахнул большим пальцем скопившиеся в уголках глаз слезы. Лэсси не удержалась и подошла к нему, чтобы обнять. Ласковый жест сестры его окончательно разбил - он уткнулся Лэсси в плечо и громко всхлипнул.
        - Все в порядке, Карри, все в порядке, спасибо, - отозвалась Линда, смущенная тем, как расчувствовался этот большой, сильный и суровый мужчина.
        Когда Карри успокоился, а гроб наконец опустили в выкопанную яму, каждый подошел, чтобы бросить вниз горсть земли.
        - Не оставляй его… не оставляй ни на минуту, - прошептала Лэсси на ухо Кристен. - Он совершенно разбит. Он никогда не признается, но он винит себя в этой смерти…
        - Почему? Откуда ты знаешь? - нахмурилась Кристен.
        - Я просто вижу, - сказала Лэсси. - Гас не был ему слишком близок - если не знаешь Карри, может показаться странным, что он так убивается. Но подумай сама: кто возглавил бунт? Карри. Кто позволил написать письмо и выразить Лиаму недоверие? Карри. Кого не было рядом с младшим братом, чтобы остановить его и не дать выстрелить? Карри.
        - Но он же… - начала было Кристен, но Лэсси перебила ее:
        - Не виноват, да. Но не говори ему этого напрямую. Он не поверит, а то и разозлится. Просто будь рядом. И дай понять, что так должно было случиться, и с этим надо жить дальше.
        Поддержка Карри сейчас была действительно нужна. Несколько последующих дней он провел в каком-то странном, отстраненном состоянии, подпуская к себе только Кристен и Лэсси. Между тем, уже через два дня после похорон состоялась встреча с Риверой и Альваресом. Оба приняли условия сделки, предложенной Карри: «Демоны» не раскрывают компромат, а «Гиены» и «Банда» убираются с их территории. Впрочем, договор о мире был подписан так быстро, что Карри пока не был уверен, что на этом проблемы с Риверой и Альваресом действительно закончатся, а противостояние клубов уйдет в прошлое.
        Кристен заботилась о Карри, как могла, но спустя несколько дней их всех ждал еще один удар - смерть Брэдли.
        Джонсон-старший скончался спокойно и тихо: без предсмертной агонии, без лихорадки. Это произошло, пока он спал. Рядом в тот момент была Герда. Именно она, услышав, как затрещал тревожно аппарат, к которому был подключен бывший муж, выбежала из палаты, чтобы позвать на помощь доктора. Но было уже поздно. Оторвался тромб - и сердце остановилось. Необратимо.
        По Карри было непонятно, что он чувствует - ненависть вперемешку с облегчением, облегчение вперемешку со стыдом, стыд вперемешку с радостью? Лэсси замкнулась в себе - она тоже так и не помирилась с отцом, так и не простила его, но все же это был ее отец… Лиам, узнав о его смерти, ухмыльнулся. Мол, наконец-то, откинулся папаша, теперь отдохнет на том свете… Был ли он просто рад его смерти, или рад тому, что отец наконец отмучился? Черт его знает. Кристен, наблюдавшая за всеми тремя, искренне не понимала, что они испытывают. Но, скорей всего, это было облегчение вперемешку с жалостью и горечью. Сама она чувствовала примерно то же самое.
        27 глава
        После похорон Гаса и Брэдли наступило временное затишье.
        Мир с «Гиенами» и «Бандой» был подписан, две толстенные папки компромата лежали на полке в зале собраний. Странное предчувствие, что это еще не конец разборок, витало в воздухе, это ощущали не только мужчины, но даже Кристен, но все предпочитали молчать, как будто бы тайно надеясь: а вдруг ад действительно закончился раз и навсегда?
        Лиам быстро шел на поправку. Еще через десять дней его даже выписали из больницы, он перебрался домой, и за ним поочередно ухаживали Ноэль и Лэсси. Отношения между Лэсси и Лиамом постепенно теплели, хотя девушка понимала, что не сможет вот так быстро, как по взмаху волшебной палочки, отпустить все, что было, и безоговорочно простить брата. Что касается Карри, то тот прощать Лиама и не собирался. Впрочем, Лиам не торопился: он был как никогда осторожен.
        Герда все еще оплакивала бывшего мужа. Ей, кажется, единственной было жаль бывшего президента «Демонов». Она сокрушалась, что Карри и Лэсси ни разу не сходили на его могилу со дня похорон.
        Да и похороны прошли не слишком гладко - Карри ушел домой, не дождавшись конца, и с не терпящим возражений «идем!» забрал с собой Кристен, а Лэсси, хоть и выстояла под проливным дождем всю церемонию, выглядела скорее растерянной, чем убитой горем. Лиам на момент похорон еще лежал в больнице.
        Кристен взяла отпуск до начала зимы: она так истосковалась за эти годы по Карри, что теперь не отходила от него ни на минуту. К тому же, ему дествительно была нужна ее поддержка: бывали дни, когда он просто приходил, клал голову на ее колени и засыпал, пока она перебирала пальцами его волосы. В другие дни он приходил совсем другим, и по вздувшимся венам на его шее Кристен понимала: сейчас ему нужно ее тело. Это был отчаянно горячий и почти болезненный секс. Чтобы не смущать остальных жильцов дома, Карри плотно закрывал ей рот ладонью, когда она сотрясалась в судорогах оргазма. Один раз она нечаянно укусила его за палец и потом, ощущая себя полной дурой, бегала по дому в поисках ваты и перекиси, пока Карри, заметно повеселевший, валялся на кровати с торчащим членом. Бывал и третий тип настроения, когда Карри подолгу возился с Джонни, собирал с ним конструкторы, делал игрушечную железную дорогу и смотрел с ним мультики, или помогал делать уроки Кире, или позировал Кристен для рисунков.
        Лэсси постепенно готовилась к отъезду в Голливуд, даже успела один раз слетать вместе с Лайнелом в Лос-Анджелес, сняла там однокомнатную квартирку, начала обустраивать быт. Но до того, как полностью окунуться в работу, она хотела побывать на гонках.
        Ежегодные гонки Сакраменто проводились в конце октября - в этот раз дата выпала на двадцать первое число. Для Карри это были первые мотогонки, на которые он попадал после пяти лет тюрьмы. Он собирался отправиться туда и победить - не только потому, что пообещал это Кристен, и не только потому, что в минуты азарта он забывал обо всем творящемся вокруг дерьме, но и потому, что ему было необходимо напомнить о себе всей байкерской тусовке. Эй, меня зовут Карри Джонсон, я президент мотоклуба «Ночные демоны», и вам нужно меня бояться! Лучше будьте моими друзьями, чем врагами! И такой способ заявить о себе - победить на мотогонках, - был, по его мнению, куда адекватней, чем кого-нибудь пристрелить, зарезать или до полусмерти избить.
        Впрочем, молва о Карри Джонсоне за последние годы и так разошлась по всем байкерским тусовкам и бандам штата Калифорния. Принц самого влиятельного байкерского клуба, который потерял свою первую любовь, а потом во имя второй любви отсидел пять лет в тюрьме, бунтарь, сместивший с президентского кресла собственных отца и брата, защитник справедливости, первый президент байкерского клуба в истории Штатов, добровольно отказавшийся от преступного бизнеса и заменивший продажу оружия открытием автомастерских. Одна автомастерская - бывшая официальная подушка безопасности клуба, - работала и до этого, но не в полную силу, теперь в ней не было отбоя от клиентов. Кроме того, к бизнесу присоединилась и вторая автомастерская - под руководством Лайнела, вице-президента и лучшего друга Карри. Вместе они планировали открытие автомастерских по всему штату.
        Карри действительно перевел клуб на новые рельсы за считанные недели - все последние договоренности по сделкам были спешно выполнены, соглашения о сотрудничестве разорваны, а оставшееся оружие надежно спрятано в ящиках и закопано на заднем дворе дома.
        Теперь клуб промышлял только законной деятельностью. В автомастерской на территории клуба всем заправлял Карри, во второй мастерской - Лысый. Карри разослал клич и по чаптерам: до конца этого года во всех филиалах «Ночных демонов» должны были отказаться от торговли оружием и заняться ремонтом автомобилей и мотоциклов. После нового года Карри собирался проехаться по городам штата, навестить все филиалы, пообщаться с парнями и окончательно утвердиться в статусе президента. Но до этого, конечно, он должен был победить в гонках.
        До гонок оставались считанные дни - и подготовка шла полным ходом. Карри часами пропадал в мастерской, отгоняя от себя дурные мысли. Приходить в себя после смерти Гаса и отца было не так-то просто, но он утешался тем, что делает все правильно: теперь клуб не занимается ничем противозаконным, мир с «Гиенами» и «Бандой» заключен, а его семья в относительной безопасности. Утешала и близость любимых людей: Кристен, Джонни, Лэсси, Киры, Лысого, даже матери. Кристен вообще принимала его в любом состоянии, и за это он готов был жениться на ней еще десять раз.
        - Хочу сделать татуировку с датой рождения Джонни, - сказал он ей как-то, когда она зашла в мастерскую посреди рабочего дня.
        - Четвертой записью? - спросила Кристен, не решившись сформулировать фразу, где фигурировало бы имя Элисон.
        - Да, после даты смерти Элисон, - сказал Карри спокойным голосом и, наверное, в этот момент сам неожиданно осознал: больше не болит. Элисон навсегда останется его первой любовью, он знал это, но теперь, спустя годы, это уже не имело никакого значения: теперь у него были Кристен и Джонни, и любовь к ним затмевала все. Он отпустил Элисон. - Кстати, если хочешь, я свожу тебя к ней на могилу… и даже расскажу, что произошло.
        - Это очень… - Кристен запнулась от неожиданности. - Это большая честь для меня, я буду благодарна.
        - Так глупо, - Карри пожал плечами. - Мы женаты несколько лет, а ты до сих пор чего-то обо мне не знаешь.
        - Это нормально, - возразила Кристен. - У всех есть воспоминания, в которые не хочется возвращаться. Я не хочу тревожить твои раны.
        - И я люблю тебя за то, - Карри наклонился и мягко поцеловал ее в лоб. - Но просто… я готов. Мне больше не больно. Я могу говорить об этом. И все это - благодаря тебе и Джонни.
        - Тогда давай сходим к Элисон, - Кристен согласно кивнула.
        - После гонок.
        - Хорошо, - еще кивок.
        - И татуировку тоже сделаю после гонок, - добавил Карри.
        - Может, мне тоже сделать? - спросила Кристен задумчиво.
        - На груди? - Карри тут же повеселел.
        - Нет, на плече, например, - улыбнулась Кристен.
        - Не боишься?
        - Неа, - Кристен помотала головой, и Карри снова поцеловал ее в лоб, а потом притянул к себе, крепко обнимая.
        Карри знал, что на гонках у него будут сильные соперники, и потому решил поступиться принципами и отказаться от своего верного железного коня в пользу другого, более легкого и быстрого мотоцикла. Над ним-то он и работал в мастерской почти две недели. Иногда ему помогали Лысый, Шеннон, Паук или кто-то еще. За два дня до гонок все наконец было готово. Закручивая последние гайки и протирая железо фланелью, Карри и не заметил, как в мастерскую вошел Лиам. Младший брат был еще слаб, и его мягкая поступь тонула в шуме машинных моторов.
        - Ты чего забыл тут? - грубовато осведомился Карри, когда наконец заметил Лиама. - Тебе лежать надо.
        - Я лежу уже месяц, сколько можно? - парировал Лиам со слабой улыбкой. - Соскучился по реву моторов.
        - Тебе еще не скоро можно будет сесть на мотоцикл, - заметил Карри.
        - Знаю, - Лиам кивнул. - Но я все равно хочу побывать на гонках. Если ты, конечно, не против, - добавил он нерешительно.
        - Мне-то какое дело? - Карри пожал плечами.
        - Вдруг ты не захочешь, чтобы в составе твоей делегации был младший брат-предатель.
        - Я не хочу, чтобы мой младший брат-предатель под шумок свалился куда-нибудь под трибуну, потому что еще слишком слаб.
        - Я в порядке, хочешь проверить? - Лиам попытался пошутить, вставая в стойку и выставляя вперед сжатые кулаки, но Карри отстранился:
        - Иди в постель. Если ты хочешь поехать на гонки, то оставшиеся два дня тебе нужно побольше отдыхать, побольше есть и поменьше изображать из себя непобедимого героя.
        - Окей, - Лиам кивнул. Они помолчали. Карри продолжил проверять гайки. - Тебе помочь? - спросил Лиам.
        - Нет, - сухо отрезал Карри.
        Лиам вздохнул:
        - Ты простишь меня когда-нибудь?
        Вместо ответа Карри сел на мотоцикл и завел мотор, обдавая младшего облаком дыма и лишая его возможности продолжить расспросы.
        28 глава
        - Просыпайся, соня! - Карри быстро распахнул шторы, в комнату брызнул солнечный свет, и Кристен, недовольно жмурясь, перевернулась на другой бок и закрыла лицо углом одеяла.
        - Еще только восемь утра, - пробормотала она, украдкой глядя на часы, но Карри завалился на нее сверху, принимаясь щекотать:
        - Уже восемь утра! Участники должны приехать пораньше, чтобы успеть подготовиться. Ты помнишь, что едешь сегодня вместе со мной?
        - Угу…
        Как она могла забыть? Она пообещала Карри поехать с ним в связке и, хотя несколько раз успела пожалеть о таком решении, до сих пор не отказалась. Несколько раз они тренировались - на лос-анджелесской трассе и на пустом треке, - и это действительно было не так уж страшно и не так уж опасно, но одно дело было кататься вдвоем, а другое дело - гнать на полной скорости среди двух десятков других мотоциклистов…
        Кристен вздохнула и села в постели. Сон как рукой сняло.
        - Все в порядке? - Карри посмотрел на нее обеспокоенно, и Кристен, видя, что он в приподнятом настроении, постаралась расслабиться:
        - Конечно.
        Но стоит ли говорить, как она нервничала?
        До этого в первый и последний раз она была на мотогонках пять лет назад, в свой день рождения, с Мирандой и Нэйт, и именно в тот день она познакомилась с Карри. Сегодня ее захлестывали воспоминания.
        Когда они выбрались из спальни, в коридорах и столовой было уже полно народу. Кто-то ночевал в клубе, кто-то приехал пораньше, чтобы всем вместе отправиться на гонки.
        Киру и Джонни снова оставляли на попечение Рыжей. После завтрака, давая девушке последние указания, Кристен с удивлением обнаружила, что Лиам тоже собрается на гонки.
        - Тебе ведь еще нельзя садиться на мотоцикл, - заметила Кристен, на что Лиам ответил:
        - Я поеду на мотоцикле Элайджи.
        - Вот оно что…
        Кристен не нашлась, что ему сказать, но когда они вышли во двор, наклонилась к уху Карри:
        - Ему точно можно с нами? Это… нормально?
        - Ты больше переживаешь за здоровье Лиама или за мою репутацию? - Карри усмехнулся и снял с сидения мотоцикла шлем, чтобы надеть его на голову Кристен.
        - За то и другое, - призналась девушка.
        - Все в порядке, - заверил ее Карри. - Это только на пользу моей репутации. Пускай тусовка думает, что между нами все хорошо. А что касается его здоровья, мне плевать.
        - Карри, - укоризненно произнесла Кристен, застегивая шлем и проверяя, плотно ли он сидит на голове.
        - Серьезно. Не будем об этом, - попросил Карри, и Кристен, молча кивнув, села на мотоцикл за его спиной, обхватывая руками талию мужчины.
        Лиам действительно устроился позади Элайджи. На третьем мотоцикле были Лысый и Лэсси - они тоже собирались ехать в связке. Также в гонке участвовали Питерс и Кверти. Паук, Шеннон и Череп ехали просто за компанию, посмотреть шоу и поддержать своих ребят.
        Когда все восемь мотоциклов одновременно завели моторы, двор наполнился громким рокотом. На крыльцо провожать ребят вышли Рыжая с детьми, Ноэль, придерживающая огромный живот обеими руками, и несколько парней, которые остались присмотреть за клубом, пока нет президента и вице-президента. Джонни радостно скакал по траве вокруг мотоциклов, уговаривая Карри взять его с собой и с трудом узнавая Кристен в черном шлеме, черной футболке и черных обтягивающих лосинах.
        - Мамочка и папочка поехали развлекаться, - перекрикивая шум двигателей, сказала ему Рыжая. Она взяла мальчика за руку и отвела в сторону, чтобы мотоциклы могли проехать.
        - Ну что, погнали? - крикнул Карри, и под громогласное «да!» все восемь мотоциклов сорвались с места, расплескивая вокруг себя песок и оставляя позади себя столб сухой дорожной пыли.
        На уже хорошо знакомом Кристен треке было полно народу. Несколько тысяч человек толпились на трибунах, делали ставки, покупали мороженое и кофе в бумажных стаканчиках, что-то бурно обсуждали, спорили, смеялись, обнимались и целовались при встрече, издали махали друг другу руками, делали селфи, спускались вниз, чтобы выхватить какого-нибудь известного в тусовке байкера и сделать фото еще и с ним. Атмосфера была такой же, что и пять лет назад на гонках штата, с той лишь разницей, что это были городские мотогонки, и на дворе стояло не лето, а середина осени.
        Лиам с Элайджей, Паук, Шеннон и Череп отделились от процессии - им нужно было припарковать мотоциклы, купить билеты на шоу и найти на трибунах свои места.
        - Будем болеть за вас! - пообещал Череп.
        - Болей так, чтобы я различал твой голос в толпе, - пошутил Карри.
        Остальные четыре мотоцикла повернули на трек, чтобы сразу занять места на линии старта. Карри оторвался от остальных, ловко лавируя между другими мотоциклами, и Кристен покрепче вцепилась в его талию.
        - Будь готова увидеть старых знакомых, - предупредил мужчина, и девушка невольно начала озираться по сторонам.
        Как ни странно, кое-кто и вправду был ей знаком: в клуб на переговоры или на дружеские посиделки периодически приезжали члены других клубов, и многие эти люди были здесь. Джельсомино, Шонни и Джек-Джек из дружественного «Демонам» клуба «Сыновья крови», Даррен и Харли из «Огненных драконов», Крис из «Калифорнийских волков», Андерсон, Гибби и Шон из «Собачьей своры»…
        А еще тут были Алонсо Ривера, Крисси Бэрронс, Ламберт, Рори, Шакал - вся элита «Адских гиен», и трое человек из «Банды Альвареса»: сам Альварес, Корстон и Гиг. Ривера и Альварес стояли внизу трибун, у самого трека, о чем-то переговариваясь. Альварес активно жестикулировал. Карри шепотом велел Кристен не смотреть в их сторону, и девушка послушно кивнула, тут же отворачиваясь.
        Рокот моторов все больше и больше заглушал остальные звуки. Мотоциклисты прибывали со всех сторон: официальные байкерские клубы, банды, шайки, мотоциклисты-одиночки. Сначала Кристен казалось, что в этот раз участников меньше - то были гонки штата, а это всего лишь городские, - но теперь она в этом сомневалась.
        - Сколько человек будут участвовать в заезде? - спросила она у Карри, и тот задумчиво поджал губы:
        - Около тридцати, но точно тебе никто не скажет, пока гонка не начнется. Некоторые записываются за несколько минут до начала. Другой вопрос, что места на линии старта они получают не очень удобные.
        Справа подъехал мотоцикл с Лысым и Лэсси.
        - Готова? - прокричала радостная, раскрасневшаяся Лэсси, обращаясь к Кристен.
        - Нет! - в ответ ей прокричала Кристен.
        - Будет весело!
        - Ага! - вот только на самом деле Кристен в этом сомневалась. Сердце у нее колотилось, как бешеное. Интересно, еще не поздно отказаться?
        Карри, заметив ее волнение, притянул ее к себе и поцеловал в губы бессовестно, развязно и совершенно не стесняясь сотен устремленных на них взглядов. Это было видно даже с трибун - со всех сторон раздались свист и одобрительные аплодисменты. Кристен невольно смутилась, вспоминая, что пять лет назад сама была на трибунах и издали наблюдала, как Карри целует какую-то другую девушку. Как выяснилось позднее, Карри даже имени той девушки не знал - называл ее Кошечкой. Теперь на месте Кошечки была она.
        Участников действительно было около тридцати, и около половины собирались ехать в связке с девушками. Также Кристен заметила на линии старта Альвареса на большом черном лакированном мотоцикле («слишком тяжелый, просрет», - прокомментировал Карри) и Шакала и Рори из «Гиен» («опыта маловато»).
        Настало время готовиться к старту, и Карри вытащил плотный кожаный ремень, чтобы привязать Кристен.
        - Будешь дергаться - после гонки отшлепаю тебя им, - предупредил он, и эта шутка, произнесенная совершенно серьезным тоном, прозвучала угрожающе. Кристен нервно сглотнула, не зная, чего в ней сейчас больше: страха, возбуждения, восторга или ностальгии. Невольно взглянула на трибуны, как будто надеясь отыскать там Нэйт или Миранду. Но Нэйт сейчас была дома - в последнее время они не так много общались, как раньше, - а Миранда лежала в земле.
        Она села на мотоцикл спиной к Карри, и он плотно связал их между собой ремнем. Спина к спине.
        - Помнишь, как нужно держаться?
        - Помню.
        - Смотреть только вперед.
        - Знаю.
        - Хорошо.
        Справа точно такие же напутствия давал Лэсси Лысый. Остальные парни из клуба были где-то дальше, Кристен их не видела.
        Не видела она и того, как на линию старта вышла девушка с флажком. Шум на трибунах стал тише, зато на треке - усилился. Моторы рычали, готовые вот-вот выжать из себя всю мощь.
        Гонка начиналась.
        29 глава
        Кристен четко запомнила момент старта, первые пять секунд, когда была дана отмашка, и все тридцать мотоциклов сорвались с места. Ее резко отбросило вперед, а кожаный ремень больно впился в талию. Вспотевшие пальцы заскользили по лакированной стальной поверхности мотоцикла, стараясь зацепиться за выступы, за которые велел держаться Карри. Бедрами она крепко обхватила сидение и изо всех сил постаралась продвинуться назад, чтобы снова прижаться своей спиной к спине Карри, но тут мотоцикл начал заходить на первый поворот, и она ощутила, что вот-вот свалится на землю, прямо под колеса…
        К счастью, первый поворот оказался мягким, и ей все-таки удалось нормально сесть. Побелевшие пальцы теперь наконец плотно лежали на гладкой стали. Она почувствовала спиной спину Карри и начала немного успокаиваться, хотя сердце все еще колотилось где-то в горле, а язык прилип к небу. Голова гудела от напряжения.
        Еще перед гонкой Карри сказал ей смотреть вперед, и она старалась не нарушать это правило, хотя ей очень хотелось обернуться и увидеть мужчину, хотя бы его плечо и кусочек шлема. Вибрация двигателя отдавалась во всем теле, а в ушах стоял нескончаемый шум: несколько десятков мотоциклов, тысячи голосов, свист, аплодисменты… И только голос комментатора выделялся на общем фоне. Кристен постаралась сосредоточиться на нем, потому что сама все равно не видела, сколько мотоциклов едет перед Карри.
        - Итак, первый круг почти закончен! Напоминаю - всего кругов будет семь… Кто же у нас лидирует? Малыш Джек-Джек летит быстрее ветра. Следом за ним - «огненный дракон» Харли Хилл… Осторожнее, чувак, не прижимайся к барьеру! Закрывает тройку лидеров Карри Джонсон! Он пять лет не был на гонках. Каково, Карри, вернуться на трек? Уверен, ты поделишься с нами подробностями подготовки, когда гонка будет закончена… Кстати, заметьте - у Карри новый мотоцикл… Ой, что это? Обратите внимание на Генри Нильсена, он резко вырывается вперед… Седьмой… шестой… пятый… Сможет ли Арни Шульц удержать свое четвертое место? Между тем, очередной опасный поворот… Половина второго круга пройдена! Поднажмите, ребята!
        «Третий», - пронеслось в голове у Кристен. Эта мысль заставила ее паниковать. Карри с самого начала заявил, что намерен выиграть, и что теперь? Третий! Что будет, если он проиграет? Расстроится ли он? А может, это она виновата? Он так бился с этим мотоциклом, делая его максимально легким, а она своим весом все равно добавила тяжести…
        Одну неприятную мысль перебила другая: неожиданно она увидела Альвареса. Он был седьмым или восьмым, но его мотоцикл как будто преследовал мотоцикл Карри, несся по той же самой траектории, а другие мотоциклисты как будто специально отпрянули, разъехались в разные стороны, чтобы не мешать противостоянию.
        Снова затрещал репродуктор, и комментатор затараторил так быстро, что Кристен едва различала слова:
        - Альварес! Вы только посмотрите на этого старого черта! Он начал гонку в самом хвосте, двадцать четвертым, и вот теперь он восьмой… Сегодня у нас очень интересная расстановка сил, возможно, еще будут неожиданности! Начинается третий круг! Тройка лидеров пока неизменна…
        Мотоцикл Карри почти лег на бок, так что Кристен пришлось напрячь левую руку, на которую лег вес ее тела. Тело болело от напряжения. Из-под шлема по раскрасневшемуся лицу катились капельки пота. Влага щипала глаза, выбивала слезы, затуманивала все вокруг… Чтобы не потерять равновесие, Кристен принялась отчаянно моргать. Инстинктивно хотелось стереть пот и слезы пальцами, но она не могла оторвать рук от мотоцикла…
        - Шульц и Нильсен соревнуются между собой… Кому достанется четвертое место, а кому пятое? Между тем, они как будто совсем позабыли, что перед ними еще три мотоцикла… Тройка лидеров все больше и больше отрывается от остальных гонщиков… Джек-Джек, Харли, Карри! Наши герои, наши чемпионы! Давайте, парни! Третий круг закончен!
        Карри положил мотоцикл на бок, входя в четвертый круг, и почти прижался к барьеру. Полетели искры…
        - Джонсон устроил на треке небольшой фейерверк! Карри, надеюсь, с тобой и твоей девчонкой все в порядке!
        «Она не девчонка, она моя старуха и жена», - мысленно прорычал Карри, и, словно подстегнутый злостью, крепче вжал педаль газа, все еще скользя по самому краю у внутреннего барьера.
        Просматривая предварительные списки участников, он так и предполагал: его соперниками будут Джек-Джек, Харли и Шульц, теперь к этим троим неожиданно прибавился Нильсен, совершенно незнакомый ему чувак… Четвертый круг - пора было выжимать из мотоцикла всю мощь и выходить вперед…
        Трасса неслась мимо с сумасшедшей скоростью, ветер раздувал веки и сушил губы, а еще он нервничал за Кристен, которая держалась за его спиной. В начале гонки ему показалось, что она вот-вот свалится, он готов был в любой момент затормозить и послать к чертям все и всех, чтобы она не упала и не ударилась, но потом она вдруг придвинулась к нему так плотно, что стало жарко, и он немного успокоился.
        Пыль летела в глаза, но он все равно пошел на опасный маневр, пытаясь обогнать Харли. Харли, видя это, принялся вилять, не давая обойти его мотоцикл. Карри мысленно выругался, сбрасывая скорость и временно отставая от него. В запасе у него было еще два с половиной круга…
        - Карри Джонсону не удается обойти Харли… Зато его вице-президент, Лайнел Харви, более удачно справляется с процессом обгона. Начав гонку десятым, теперь он вплотную придвинулся к Диего Альваресу и Антонио Эрнандесу и, кажется, вот-вот обойдет их обоих по внутреннему краю трассы… Иии… да! Он сделал это! Обратите внимание на изменения в турнирной таблице: Харви восьмой, Альварес - девятый, Эрнандес - десятый… Так, а это что еще за хрень? У Любецки возгорание! Он шел шестым и теперь сходит с дистанции… Очень жаль, чувак! Но радует то, что обошлось без серьезной аварии… Теперь Харви седьмой!
        Карри не видел возгорания, зато Кристен - видела. Сложно сказать, какой шок и ужас она испыталась, когда в паре десятков метров от нее неожиданно задымило черной копотью, из которой вырывались языки пламени… К счастью, обошлось без жертв. Мужчина быстро соскочил с мотоцикла, а остальные гонщики вовремя его обогнули. Как только все мотоциклисты промчались мимо, на трек выбежали несколько мужчин, чтобы утащить загоревшийся мотоцикл с трассы.
        Теперь Кристен видела Лысого - он несся седьмым, загораживая собой Альвареса. Увидев, что Кристен смотрит на него, он оторвал руку от руля и быстро показал ей большой палец. Кристен невольно улыбнулась.
        Пятый круг заканчивался, и Карри сделал новую попытку обогнуть Харли. На сей раз он не стал делать это постепенно, просто резко вывернул руль, уходя на внешний край трека, чтобы обойти с неожиданной стороны, и уже через пятнадцать секунд ехал вровень с ним.
        - Вы только посмотрите! Карри Джонсон все-таки совершил маневр! Теперь они с Харли делят второе место… У Харли больше преимуществ - он едет ближе к внутреннему барьеру, но спасет ли это его?
        Толпа зашлась криками, скандируя:
        - Карри! Карри! Карри!
        Карри сделал еще один рывок, почти задев коленом колено соперника…
        - Карри Джонсон - второе место! А мы начинаем шестой круг! Как ваши ставки, дорогие болельщики? Ожидания оправдываются?
        Карри постарался абстрагироваться от всего: от ветра и пыли, от шума моторов и криков толпы, от голоса комментатора и даже от того, что за его спиной сидит Кристен… У него была одна цель - нагнать Джек-Джека. Он решил, что обойдет его в середине шестого круга с внутренней стороны, а если не получится - с внешней на седьмом. А пока нужно было усыпить бдительность соперника и сделать вид, что он вполне доволен вторым местом…
        Какое-то время он шел прямо за Джек-Джеком, не меняя скорости, и только перед последним на шестом круге поворотом напрягся, приготовившись идти на обгон.
        «Молчи, молчи, молчи», - молился он мысленно, надеясь, что комментатор не заметит его готовности штурмовать первое место. Комментатор промолчал. Но Джек-Джек все равно заметил соперника и вовремя сместил свой мотоцикл ближе к барьеру - у Карри не осталось шансов, чтобы обойти его.
        «Проклятье!» - выругался он мысленно.
        Оставалась одна надежда: последний, седьмой круг. Постепенно он сместил мотоцикл в середину трека, снова дожидаясь удачного поворота… Секунды неслись мимо со скоростью света вместе с разметкой дорожного покрытия трассы…
        - Последняя минута гонки! - провозгласил наконец комментатор. - Лидеры уже вовсю мчатся к финишу. Третье место - Харли Хилл, второе место - Карри Джонсон, первое место - Джек-Джек!
        Это был тот самый момент. Момент, когда Джек-Джек должен был расслабиться, уверенный в своей победе…
        И тогда Карри рванул вперед, чувствуя, как мотоцикл послушно ложится на бок, а его колено почти касается пыльной земли… Снова полетели искры, от напряжения затекли пальцы…
        Обошел ли он Джек-Джека?
        Он не успел понять этого, потому что ладонь вдруг свело судорогой, и он выпустил руль, чувствуя, что мотоцикл падает на бок…
        30 глава
        - Последняя минута гонки! Лидеры уже вовсю мчатся к финишу. Третье место - Харли Хилл, второе место - Карри Джонсон, первое место - Джек-Джек! - комментатор специально растягивал каждое слово, смакуя имена финалистов, а у Кристен сердце ухнуло вниз… Второе место. Второе. А ведь Карри так хотел выиграть эту гонку…
        Но именно в этот момент - когда и она, и комментатор, и большинство зрителей на трибунах, и сами гонщики были уверены, что это окончательный расклад турнирной таблицы, - Карри неожиданно рванул вперед. Мотоцикл почти лег на пыльную трассу, Кристен ощутила, как ее колено касается земли и, оцарапанное сквозь тонкую ткань, начинает кровоточить.
        «Он еще не сдался», - пронеслось в ее голове, но это была последняя мысль перед аварией: еще через мгновение раздался скрежет железа об асфальт, во все стороны полетели искры, и под вопли комментатора и перепуганный гул толпы мотоцикл завалился на бок, проехал так еще десяток метров и замер в облаке дыма. В следующие двадцать секунд остальные гонщики промчались мимо, пересекая линию финиша. Часть из них почти сразу же вернулись обратно, обступая разбившийся мотоцикл со всех сторон, от трибун бежали парни из «Демонов»…
        Но по-настоящему испугаться никто не успел.
        - Все нормально! - раздалось из облака дыма, и уже через три секунды Карри Джонсон встал на ноги. Он протянул руку, и следом встала перепуганная, но живая и почти невредимая Кристен. - Просто… руку свело, простите, ребята… Пришлось тормозить ногой, - он приподнял левую ногу. С внешней стороны плотная джинсовая ткань была стерта почти до ниток, и виднелась разбитая, окровавленная кожа. Левая ладонь - свело правую, - тоже была в крови. У Кристен правая нога и правая рука тоже были расцарапаны, но не так сильно.
        - Боже, ты меня напугал! - Лэсси почти влетела в объятия Карри, целуя его в щеки и уже через несколько секунд переходя к Кристен, чтобы зацеловать и ее. На глазах Лэсси выступили слезы. Кристен принялась ее обнимать, все еще сама до чертиков перепуганная.
        Затихший на трибунах гул снова усилился, репродуктор затрещал:
        - Вы заставили нас понервничать, ребята! - как ни в чем ни бывало рассмеялся комментатор. - В любом случае, хорошо то, что хорошо кончается! А теперь посмотрите, где вы находитесь! Четыре метра после финиша! Вы первыми пересекли линию! Поздравляю и официально объявляю: Карри Джонсон - победитель сорок девятых ежегодных мотогонок Сакраменто! Аплодисменты, дорогие друзья!
        Трибуны взорвались аплодисментами и оживленным, праздничным гулом, свистом, криками. Знакомые и незнакомые люди бросились обнимать Карри, и он, так долго шедший к этому и готовившийся, но все равно как будто ошарашенный и удивленный, не мог перестать широко улыбаться.
        - Поздравляю, брат! - Лысый крепко обнял его и похлопал по спине.
        - Спасибо! Какое у тебя место?
        - Седьмое! - ответил Лысый. - У Питерса и Кверти одиннадцатое и тринадцатое.
        - Неплохо, неплохо, - Карри покивал. Питерс и Кверти участвовали в гонках первый раз - и для первого раза это был действительно хороший результат.
        - Обожаю тебя! - Лэсси снова прыгнула к нему на шею, и Карри со смехом обнял ее правой рукой. Левая все еще кровоточила. Заметив это, Лэсси возмутилась: - Тебе немедленно надо обработать раны! И Кристен тоже! Подхватите какую-нибудь заразу!
        - Мы справимся, - усмехнулся Карри.
        - Поздравляю, - раздалось со спины: это был Лиам. Карри в ответ лишь коротко кивнул, зато с удовольствием принял поздравления Паука, Шеннона и Черепа.
        - Мы гордимся тобой!
        - Наш чемпион!
        - Бро, молодец!
        Десятки голосов звучали один поверх другого, смешиваясь и превращаясь в сплошную какофонию восхищенных возгласов. Кто-то подошел сфотографироваться, кто-то попросил автограф. С непривычки это было даже утомительно…
        Прошло всего три минуты, а Карри уже устал принимать поздравления. Он собирался было остановить это дело, когда комментатор любезно избавил его от этой непростой задачи:
        - Друзья! Ну хватит, хватит облизываний! Вы что, не видите, наш новоявленный чемпион хочет получить уже свой кубок и пойти в бар выпить пивка! Я прав, Карри?
        - Да! - отозвался Карри, стараясь перекричать обступившую его толпу.
        - Тогда тащите его на пьедестал! И тащите туда же Джек-Джека и Харли! Устроим нашим парням праздник!
        Карри не успел опомниться, как десятки рук подхватили его и потащили по толпе в сторону пьедестала. Он пытался обернуться, чтобы позвать Кристен, но та осталась где-то вдалеке вместе с Лэсси и Лысым.
        Еще через минуту он уже стоял на постаменте, по бокам от него, на ступеньку и на две ступеньки ниже, стояли Джек-Джек и Харли. Ни тот, ни другой не держали на него зла - это были парни из дружественных клубов, оба уже бывали чемпионами на городских гонках и гонках штата, и теперь наконец передали этот гордый титул своему товарищу.
        Когда твой мужчина становится в чем-то первым, лучшим, чемпионом и просто героем, невозможно не чувствовать гордость за него. Именно так, распираемая от гордости, стояла Кристен посреди толпы, пока десятки рук уносили ее любимого мужчину прочь от нее. Она знала: это ненадолго, минут десять, победителям выдадут позолоченные кубки, сертификаты, заставят побрызгаться друг на друга пенным шампанским, а потом трек постепенно опустеет, постоянная тусовка переместится в бар или хостел, а большая часть зрителей разъедется по домам.
        - Он такой молодец! - нараспев проговорила восторженная Лэсси. - Только с чего бы у него свело руку?
        - Не знаю, - призналась Кристен.
        - Нервы, - процедил сквозь зубы Лысый. - У него и раньше такое бывало… во времена Элисон. Это пройдет. К счастью, до следующих гонок еще много месяцев. Они только летом.
        - Гонки штата? - уточнила Кристен.
        - Ага, - Лысый кивнул.
        - Ты тоже молодец, - сказала ему Кристен, и мужчина обнял ее:
        - Спасибо.
        - Я думала, я сойду с ума! - задохнулась Лэсси. - Я и раньше ездила с гонщиками в связке, но это… это другое! С тобой - совершенно иначе!
        - Страшно? - усмехнулся Лайнел.
        - Круто! - возразила Лэсси. - А тебе было страшно, Кристен?
        - О да, - Кристен хмыкнула в ответ. - Несколько раз я была уверена, что сейчас разобьюсь к чертям собачьим…
        - Это вряд ли, - Лэсси покачала головой. - Карри бы успел затормозить.
        - Наверное, - Кристен неопределенно пожала плечами. Пока ей не хотелось повторять эксперимент, тем более что рука и нога, которыми пришлось тормозить, все еще саднили и кровоточили. Их нужно было обработать как можно скорее, но она должна была дождаться Карри.
        - Ладно, чего мы стоим тут? - воскликнула Лэсси. - Идем ближе к пьедесталу! Посмотрим награждение!
        Кубок - позолоченный мотоцикл на гранитном постаменте, весом почти в полтора килограмма, - оказался куда больше, чем Карри помнил по прошлым годам. Справа от него Джек-Джек держал второй кубок, чуть поменьше и посеребренный, слева Харли - еще меньше, покрытый бронзой.
        Когда официальная часть закончилась, и мужчины поставили кубки на землю, им дали по бутылке шампанского. Бутылки были почти открыты - оставалось только выдернуть пробку. По старой традиции, финалисты обливали друг друга струями пенящегося напитка, а потом пили остатки, не сходя с пьедестала.
        Карри не особенно любил шампанское, но отказаться от развлечения не мог. Только через пять минут, облитый шампанским с головы до ног, да еще и выпивший его треть бутылки, он наконец спустился вниз, держа в руках заветный приз. Отыскав в толпе Кристен, Лэсси и Лысого, он направился к ним, но тут дорогу перегородила незнакомая девчонка лет восемнадцати.
        - Можно фото?
        Карри замешкался, но потом с готовностью закивал:
        - Да, конечно…
        Девчонка проворно подскочила к нему, встала вплотную и, вытянув в обеих руках свой новенький айфон с включенной селфи-камерой, несколько раз нажала на кнопку затвора.
        - А автограф можно?
        - Конечно, - повторил Карри уже не так воодушевленно. - Только у меня нет ручки.
        - У меня есть фломастер! - девушка протянула ему фломастер и принялась расстегивать пуговицы на своей клетчатой рубашке, стянутой на тонкой загорелой талии крепким узлом.
        - Это еще зачем? - Карри нахмурился, чувствуя на себе взгляд Кристен, которая следила из толпы на расстоянии двух десятков метров.
        - Хочу автограф на груди, разве не понятно? - девчонка распахнула воротник и подставила ему грудь. - Меня, кстати, Лола зовут, приятно познакомиться, - Карри не стал отвечать, только вздохнул и, стараясь не касаться ее, расписался на коже выше линии чашек бюстгальтера.
        - Что-нибудь еще? - спросил он уже иронично.
        - А ты свободен сегодня вечером и ночью? - ее голос моментально стал приторным, а взгляд потяжелел, и Карри хмыкнул:
        - Нет.
        - Уже нашел себе кого-то? - Лола надула губки.
        - Всего доброго, - ответил Карри и, вручив ей фломастер, двинулся навстречу Кристен.
        - Я думала, тут все в курсе, что у тебя есть жена и старуха, - сухим голосом сказала Кристен, когда Карри оказался рядом.
        - Пожалуй, мы пойдем, - усмехнулся Лысый, и они с Лэсси моментально ретировались. Карри и Кристен остались вдвоем посреди постепенно рассыпающейся толпы.
        - Байкеры и постоянная тусовка в курсе, но кто эта девчонка - я понятия не имею. Видимо, такая же искательница приключений, какими были когда-то ты и твои подруги, - сказал Карри, невольно улыбаясь: ревность Кристен его заводила.
        - Вот оно что, - Кристен приподняла бровь. - Идем, нам надо обработать ссадины.
        - Слушаюсь и повинуюсь, - ухмыльнулся Карри.
        Возвращаться в тот самый хостел было странно. За администраторской стойкой, как и пять лет назад, сидела все та же девушка, она все так же равнодушно выдала им ключ от номера, а заодно вату и перекись водорода. Кристен это даже позабавило.
        В самом номере тоже ничего не изменилось: душевая кабинка, раковина, унитаз, диван, журнальный столик, тумбочка с двумя выдвижными ящиками, мини-холодильник и микроволновка.
        - Снимай футболку, - скомандовала Кристен, и Карри послушно стянул ее через голову. Стараясь не обращать внимания на его обнаженный торс, Кристен смочила перекисью вату и принялась обрабатывать его левую руку: окровавленной оказалась не только ладонь, но еще и плечо, и локоть. - Теперь снимай джинсы.
        - Ого, - Карри ухмыльнулся.
        - Плавки можешь оставить, - парировала Кристен, изо всех сил стараясь не улыбаться и не заводиться. Карри встал и послушно стянул джинсы, а потом сел обратно. Кристен встала на колени между его ног, рассматривая ссадины, а потом снова стала обрабатывать ранки.
        - Теперь твоя очередь, - сказал Карри, когда она закончила. - Снимай свои штаны. Плавки тоже можешь снять. Они все равно не понадобятся тебе в ближайший час.
        31 глава
        - Сначала руку, - Кристен закатила глаза, когда Карри велел ей раздеться. - Очень больно. Я была уверена, что мы разобьемся.
        - Я контролировал ситуацию, - возразил Карри.
        - Ага, - иронично фыркнула девушка. - Твое тело так не считает. Когда у тебя сводит руки - это не похоже на контроль.
        - Сейчас у меня сводит немного другую часть тела, - заметил мужчина, смачивая перекисью вату и принимаясь обрабатывать кровоточащие ссадины на руке Кристен.
        - Щиплет, - девушка невольно дернулась, и Карри сразу накрыл поцелуем больное место:
        - Так лучше?
        - Лучше, - отозвалась Кристен.
        - Хорошо, - мужчина с улыбкой кивнул, а потом мягко толкнул ее на постель, заставляя лечь. Потом встал на колени и поочередно снял с нее кроссовки. Поддел пальцами края тонких леггинсов и потянул вниз, спуская по ногам черную ткань. Следом стащил с нее плавки. Чуть отстранился, чтобы снова смочить в перекиси ватный диск и обработать исцарапанную, перепачканную кровавыми следами ногу. Чтобы облегчить боль, осторожно подул на кожу. Сначала с внешней стороны бедра, потом с внутренней, одновременно подтягивая ее к самому краю и заставляя развести ноги.
        - Футболку ты с меня снимать не будешь? - пробормотала Кристен хриплым голосом.
        - Неа, - Карри покачал головой, придвигаясь к ней ближе и зарываясь лицом между упругими бедрами. Стоило ему коснуться ее между ног языком, как она выгнулась на постели дугой и вцепилась тонкими пальцами в его волосы. - Какая же ты вкусная, - прошептал он исступленно, проводя по коже языком, поднимаясь выше, целуя ее живот, задирая футболку до самой шеи, целуя между грудей, поочередно обхватывая соски губами… Тут уже и сама Кристен не выдержала, обхватила его голову ладонями и притянула к себе, требуя поцелуя в губы. Он охотно поддался, запуская язык в ее рот, целуя развязно и собственнически, распаляемый вдвойне воспоминаниями о первой ночи, проведенной ими в этом номере.
        Его пальцы схватили ее сосок, мягко выкручивая, оттягивая, прошлись по плоскому животу, обняли за талию, смяли ягодицу, спустились между ног, нащупывая уже влажную щель.
        Его губы терзали ее губы, а его ладонь уже бессовестно шарила между ее ног. Она прогнулась, подставляясь, пытаясь насадить себя на сильные пальцы, но он не торопился с разрядкой. Ему, как обычно, нравилось ее мучить. Мягко потирая, массируя круговыми движениями, едва-едва окуная внутрь указательный палец, он доводил ее до исступления. И каждый раз, когда она готова была вот-вот взорваться и кончить, убирал руку.
        - Что за… - начинала она хриплым шепотом, но он тут же затыкал ее поцелуем:
        - Тшшш, - гладил ласково по бокам, по животу, заставляя ее успокаиваться и остывать, а потом начинал сначала. Эта пытка длилась уже полчаса, и Кристен, измотанная, полностью оторванная от реального мира, в очередной раз осталась без оргазма, с сожалением сведя бедра и умоляя Карри трахнуть ее…
        Тут в дверь вдруг начали неистово колотить кулаками:
        - Открывайте! Полиция!
        «Нет, по тому случаю я определенно не ностальгировал», - подумал про себя Карри, тут же вспоминая ночь пять лет назад, когда к ним во время секса ворвались полицейские, разыскивавшие Кристен.
        Кристен приподнялась на локтях, испуганно глядя в сторону дверей.
        - Чего вам надо? - крикнул Карри, поспешно вставая с постели, натягивая джинсы и подходя ближе.
        - Нам сообщили, что в этом номере находится героин!
        - Какой нахрен героин? Тут находимся мы с моей женой, и мы голые!
        - Нас это не волнует! Открывайте дверь, или мы будем ее ломать!
        - Ладно, ладно, сейчас! - Карри обернулся. Кристен уже успела оправить футболку, натянуть плавки и рваные леггинсы. Он нехотя повернул в замочной скважине ключ и открыл дверь, впуская стражей порядка.
        Оказалось, что полицейские ошиблись номером, и ломиться нужно было в соседнюю дверь. Что это было с наркотиками - реальная наводка, подстава или чья-то злая шутка, - непонятно, но к Карри и «Демонам» это не имело никакого отношения. Впрочем, копы все равно обшмонали Карри и Кристен и все их вещи, а потом сказали, что номер тоже надо проверить, так что Карри решил, что отсюда лучше валить.
        - Но мы же… - начала было Кристен, когда Карри прервал ее:
        - Терпи. Считай это продолжением моей пытки. Обещаю - ночью я дам тебе кончить пять раз.
        - Прекрати, - Кристен покраснела, как помидор, потому что полицейские все слышали.
        - Не прекращу. Ты моя жена и я буду говорить и делать с тобой все, что захочу, и никто мне не указ… тем более люди, ворвавшиеся в мой номер без приглашения.
        - Мы уже принесли извинения, - сухо сказал один из копов, и Карри отмахнулся от него:
        - Засунь свои извинения себе в одно место…
        - Карри! - осадила его Кристен.
        - Они знают, куда приехали. Это территория байкеров. И лучше бы им убираться отсюда подобру-поздорову, пока кто-нибудь менее мягкий, чем я, не решил надрать им задницы.
        - Пошли уже, пошли, - девушка потянула его прочь из номера, и Карри повиновался. Теперь их путь лежал в бар, где рекой лилось пиво, и байкерская тусовка бурно отмечала праздник.
        В баре было несколько сотен человек, стоял резкий запах табака, алкоголя и пота, а музыка громкими битами барабанила по ушам. Здесь были и байкеры, и байкерская тусовка, и девчонки, мечтающие вступить в нее… За одним столом шел оживленный спор, за другим обсуждали гонку, за третьим хохотали над чем-то, распивая очередную кружку пива, за четвертым целовались взасос, рядом с пятым танцевали откровенно грязные танцы, около шестого завязалась потасовка, и вот-вот могла начаться драка… Под ногами хрустело битое стекло. Сигаретный дым прорезали яркие софиты. Под потолком крутился шар, как на дискотеке, расплескивая на стены разноцветные продолговатые отблески.
        - Все как обычно, - прокричал Карри так, чтобы Кристен услышала его сквозь шум толпы.
        - Давай найдем кого-нибудь из наших! - в тон ему прокричала Кристен, и Карри кивнул:
        - Давай!
        Но это оказалось не так-то просто. Шумная, пьяная, осоловевшая толпа затягивала, цеплялась липкими пальцами, не давала проходу… Несколько раз Карри остановили с просьбами дать автограф или сфотографироваться.
        Наконец Кристен заметила возле барной стойки Лэсси и стала прорываться к ней, осторожно расталкивая людей локтями - иначе было просто не пробиться.
        - Эй, смотри, куда прешь, курица! - раздалось слева, и стоило Кристен обернуться, как она увидела перед собой ту самую девчонку, что приставала к Карри сразу после награждения.
        - Прости, - Кристен даже растерялась от неожиданности, но девушка и не думала останавливаться:
        - Прощения просить у мамаши своей будешь, что на свет родилась, швабра помойная! Таким, как ты, дома вообще сидеть надо!
        Совершенно опешив, Кристен не знала, что сказать в ответ, но тут ее выручил Карри, который задержался на десять шагов позади, раздавая автографы, и теперь наконец нагнал ее в толпе:
        - Что за шум, а драки нет?
        - Будет и драка, если придется! - парировала девчонка.
        - О, Лола, - хмыкнул Карри, узнав бунтарку. - А ты все так же напориста, как и полтора часа назад.
        - С тобой я могу быть мягкой и податливой, если попросишь, - девушка сразу сменила тон, совершенно забывая о существовании Кристен и поворачиваясь к новому собеседнику.
        - Я определенно прошу об этом, - Карри кивнул. - Расслабься уже, выпей пива, потанцуй. Не обязательно орать на каждую встречную девушку, чтобы показаться крутой. Ты только выдаешь свою неопытность. Готов поспорить, ты тут в первый раз.
        - Неправда, - обиженно фыркнула Лола, но ее взгляд говорил другое: Карри прав. - И я все еще жду, когда ты тоже расслабишься, выпьешь пива и пригласишь меня танцевать…
        - Жди. Удачи тебе с этим, - он почти по-отечески похлопал ее по плечу, так что Кристен, наблюдавшая этот диалог со стороны, почти прыснула со смеху.
        Впрочем, перед тем, как отойти в сторону, Лола все же повернулась к ней с очередной угрозой:
        - Смотри у меня - в следующий раз размажу по стенке, - этой фразой она, видимо, хотела произвести впечатление на Карри, но Карри, стоило девчонке оставить их, только закатил глаза:
        - Тут такие встречаются, не удивляйся. Приезжают в первый раз и строят из себя королев вечеринки.
        - Готова поспорить, она и не подозревает, что мы с тобой вместе.
        - Естественно, - Карри усмехнулся. - Для нее ты - даже не соперница. Ведь она - молодая, красивая, с сиськами и гонором, а ты - швабра и… как она там еще тебя называла?
        - Курица, - хмыкнула Кристен.
        - Вот, ты курица и швабра.
        - Иди нахрен, - Кристен с улыбкой пихнула его в плечо.
        Они собрались было добраться наконец до барной стойки, но тут музыку приглушили, и раздался голос, который Кристен узнала моментально:
        - Говорит Рэйнольдс! Скучали по мне, мои грязные шлюшки? Сегодня у нас шоу-программа от «Адских гиен» и «Южных бродяг», парни открывают прием в байкерскую тусовку для девчонок! Все желающие - подходите ближе! Надеюсь, правила вам известны! Бросаем кости - раздвигаем ноги! - последние его слова потонули в свисте и ударах ладонями по столу, и Кристен почувствовала, что цепенеет от ужаса.
        32 глава
        - Мы должны остановить это, - проговорила Кристен громким шепотом, наклоняясь к Карри и вцепляясь обеими руками в его локоть.
        - Это давняя традиция, помнишь об этом? - Карри успокаивающе накрыл ее руки своей ладонью.
        - Ты же президент, сделай что-нибудь! - взмолилась девушка.
        - Я президент байкерского клуба, а не Соединенных Штатов Америки, мать его, Кристен, - рассердился Карри. - Я мог бы остановить тусовку «Демонов», но сегодня тут заправляют «Гиены» и «Бродяги», им я не хозяин. И вообще, хорошо, что мы попали на это шоу. Тебе давно пора посмотреть на него другими глазами - не глазами девятнадцатилетней девственницы, которая до этого никогда не видала байкеров и никогда не занималась сексом…
        - Да какая разница! - возмутилась Кристен.
        - Большая, - Карри покачал головой. - Ты и твоя подруга, - он сознательно не стал называть имя Миранды, чтобы не делать Кристен еще хуже. - Вы попали сюда случайно и понятия не имели, что может случиться. Вы не крутились в этой тусовке. Все эти… - он замялся, размышляя, какое слово произнесли вместо «шлюхи» или «шалавы». - Все эти искательницы приключений заранее знают, что их ждет. Они идут на это осознанно. Они не сопротивляются - как итог, с ними обращаются мягче, чем обращались с тобой, например. То, что казалось тебе насилием, - это грубая страсть. Может, это и не самый приятный сексуальный опыт в их жизни, но они сами хотят этого. И они куда чаще сами получают удовольствие и просят добавки, чем ты можешь себе представить. Поверь мне, пожалуйста. Много лет назад я тоже участвовал в этих оргиях. Я не горжусь этим, но я был парнем с завышенным чувством собственного величия, и член у меня стоял круглые сутки…
        - С тех пор мало что поменялось, - произнесла Кристен, но не шутливо, а зло и сквозь зубы. - Это все равно ненормально… А если кому-то выпадет шесть точек на кубике?! Это же…
        - Мы с тобой занимались сексом по семь раз за ночь, - Карри закатил глаза. - И это не считая того, что я трахал тебя пальцами и вылизывал.
        - Это другое! - возмутилась Кристен.
        - Другое, - Карри согласился. - Но теперь ты хотя бы точно знаешь, что это можно пережить. Да, в их случае это будет грубее и жестче, но…
        - Перестань, - перебила его Кристен. - Мне противно. Я хочу прекратить это. Я просто… я пойду и скажу им… - она вырвала руки и дернулась вперед, но Карри быстро схватил ее за локоть и вернул обратно:
        - Никуда ты не пойдешь, сумасшедшая.
        - Почему это?! Меня что, снова пустят по рукам?! Статус старухи чемпиона меня не защитит?! - язвительно прорычала она, чувствуя, как на нее накатывает истерика.
        - А ну, пошли со мной, - Карри схватил ее за руку и поволок сквозь толпу.
        - Что, выполнишь то, что не смог пять лет назад?! Трахнешь меня в углу клуба?! - кричала она, не в силах вырвать руку.
        - Примерно так, - отозвался он сухо.
        - Что?! Ты серьезно, мать твою?!
        - Разумеется.
        Карри действительно затащил ее в угол - прямо противоположный тому, в котором они были в первый вечер знакомства.
        - Да что ты делаешь?! - Кристен пыталась вырваться, но куда там: сильные руки держали ее стальной хваткой. Карри вжался в стену, а Кристен заставил встать прямо перед ним. Он обнял ее одной рукой за талию. Со стороны казалось, что они просто наблюдают за происходящим в клубе.
        - Смотри, - прошептал он ей на ухо.
        - На что смотреть?!
        - Просто заткнись и смотри.
        - Я не…
        - Заткнись, - сказал Карри снова.
        Кристен нехотя подняла глаза.
        Пока они препирались, все девчонки, желавшие вступить в клуб, - а их оказалось семь, - уже успели бросить кубик, и теперь их растаскивали по разным столам.
        Для Кристен это было, как в сюрреалистичной сказке: все звуки и краски в ее глазах вдруг померкли, она слышала и видела лишь то, как этих девчонок хватают грубые мужские руки, тянут в разные стороны, как размашистыми движениями со столов сбрасывают всю посуду, и она летит на пол, разбиваясь, сверкая стеклянными осколками, хрустя под подошвами, как девчонкам помогают забраться на столешницы, липкие от разлитого пива, и ткань их футболок, маек, шорт, леггинсов рвется, как они принимают неестественные позы, оттопыривая задницы, подставляя влажные щели, хватая жадными ртами набухшие члены, изгибаются, стонут, кричат, как к некоторым девчонкам мужчины встают по двое, сзади и спереди, в четыре руки лапая обнаженное тело, и синхронно вбивают в них сразу по два члена, ритмично и невыносимо горячо…
        Да, это было совсем другое. Теперь она вынуждена была это признать. Краснея от стыда, она заворожено наблюдала первобытную оргию, происходившую в нескольких метрах от нее.
        Несколько лет назад, маленькая, хрупкая, невинная, неискушенная девочка, она видела все в иных тонах: это было грубое насилие, откровенная жестокость, невыносимое зверство. Тогда она была уверена: всем этим девчонкам так же плохо, как было плохо Миранде, они все так же напуганы, как была напугана она сама.
        Но это было не так. Случившееся с ней было из ряда вон выходящим случаем. Обычно здесь тусовались девчонки, уже отлично знакомые с философией байкерского мира и его жестокими традициями. Они и раньше пропускали через себя по несколько членов за ночь - нынешний ритуал ставил их на ступень выше остальных. Такие, конечно, почти никогда потом не становились старухами и женами байкеров - как ни крути, байкеры предпочитали иметь серьезные отношения только с серьезными девушками, - но мало кто из искательниц приключений стремился стать членом клубной семьи. Им нравилось само обозначение - член тусовки, официально принятый в байкерскую свиту. У них были свои привилегии, свои интересы, своя жизнь, полная азарта, веселья и секса. И их это устраивало. Когда такой образ жизни надоедал, девушки переезжали и начинали все заново где-нибудь в соседнем городе, где никто не знал о их прошлом. Это был сознательный выбор. Сознательное решение.
        Тела двигались в ритме музыки, быстро и рвано, и тяжелые вздохи, стоны и крики заполнили все помещение. Липкий запах пота и отчетливый аромат секса висели в воздухе тяжелой, тягучей пеленой.
        Кристен все еще смотрела на какую-то девчонку, гнущуюся между двумя мужчинами, когда Карри снова наклонился к ее уху:
        - Готов поспорить, ты течешь как сука, - он сжал ее ягодицу, и Кристен почувствовала, как ее плавки промокают насквозь. Она нервно сглотнула и повернулась к мужчине с перехваченным от напряжения голосом:
        - Трахни меня.
        Карри затащил Кристен в туалет - они так и не поняли, мужской или женский, потому что целовались на ходу, - и Кристен быстро расправилась с пряжкой и молнией на его джинсах. Карри сдернул с нее леггинсы и плавки и подхватил под бедра, сажая голой задницей на мраморную подставку рядом с раковиной. Ей не нужны были никакие ласки - она была открытой и влажной еще с того момента, как их выгнали из номера, а теперь и совсем изнывала от нетерпения. Обхватив Карри ногами за талию, а руками за шею, она с готовностью подалась вперед, принимая его член.
        Ему тоже не нужны были прелюдии - возбужденный до предела, он сходу до упора засадил в нее член, схватил губами ее мучительный стон, затыкая поцелуем, почувствовал на спине ее острые ногти, и начал двигаться сильными рывками. Влажные хлюпающие шлепки заполнили помещение вперемешку со стонами, звуками поцелуев и резким запахом пота.
        Он давно не трахал ее так сильно и грубо, кусая ее шею, до боли сжимая ее бедра, сминая ягодицы сильными пальцами. Она давно так не кричала, выгибаясь на неудобной мраморной раковине и запрокидывая голову. Впрочем, шум снаружи полностью заглушал их громкую страсть.
        Когда дверь туалетной комнаты скрипнула, Кристен едва приоткрыла глаза. Ей было глубоко наплевать - пускай хоть весь мир смотрит, как они трахаются. Но она не могла не заметить, что в дверях застыла та самая Лола со своими выпирающими из клетчатой рубашки сиськами и с удивленно открытым ртом.
        Для Кристен это был момент триумфа. Не сдерживая стонов, все еще вбиваемая в стену сильными ударами, она на секунду оторвала руку от спины Карри и показала девчонке средний палец.
        «Он трахает меня, а не тебя. И всегда будет трахать только меня», - пронеслось у нее в голове торжествующей мыслью.
        Лола скривилась и, выбежав, захлопнула дверь.
        33 глава
        - У меня будут синяки, - пожаловалась Кристен, когда полчаса спустя они вышли из туалетной комнаты.
        - Хочешь, чтобы я просил прощения? - усмехнулся Карри. - И не подумаю. Тебе понравилось.
        - Надеюсь, там все уже закончилось…
        - Иначе придется вернуться за добавкой? - Карри растянулся в улыбке, и Кристен несколько раз больно пихнула его в плечо.
        Когда они вернулись в бар, оргия действительно закончилась, и только недовольные официанты ходили между столами, протирая столешницы и заметая на совок битое стекло. Музыка снова била по барабанным перепонкам, люди пили пиво, танцевали и смеялись над шутками друг друга. Кристен попыталась отыскать глазами хоть одну девушку из числа тех, что вступали в тусовку, но вместо этого нос к носу столкнулась с Лэсси.
        - Где вы были? Мы с Лайнелом обыскались вас! - затрещала она, обнимая Кристен, а потом Карри. Лысый вынырнул из-за ее спины.
        - Мы… мы были вдвоем, - сообщила Кристен, которая давно не стеснялась Лэсси и Лайнела.
        - Вот оно что, - Лэсси заулыбалась. - Парни просто предложили отделиться от общего празднества и посидеть нашей компанией, за баром есть столики на открытом воздухе. А то тут вонища, особенно после этих потрахушек…
        - Ты присутствовала при этом? - Кристен поморщилась.
        - Нахрен надо, - возразила Лэсси. - Мы с Лайнелом выходили подышать, но потом вернулись, чтобы отыскать вас и остальных.
        - И где остальные? - спросил Карри.
        - Уже там, - отозвался Лысый.
        - Тогда идем… Может, пива захватить?
        - Они уже купили.
        - Тогда отлично.
        На улице, позади бара, на некотором отдалении, действительно была небольшая территория, похожая на кафе под открытым небом. На пожелтевшей осенней траве стояли столики, вокруг них - плетеные кресла. Был рядом и небольшой деревянный помост, где можно было потанцевать. Летом здесь проводили небольшие вечеринки, предположила Кристен.
        Пока Кристен, Карри, Лэсси и Лысый подходили, Кристен успела разглядеть тех, кто уже расположился в плетеных креслах: это были Паук, Шеннон, Череп и Лиам. Последний сидел чуть поодаль, отдельно ото всех, и неторопливо потягивал пиво из металлической банки. Остальные о чем-то оживленно болтали.
        - А где Питерс и Кверти? - спросил Карри, как только они подошли.
        - Поехали домой, - отозвался Паук.
        - Почему? - Карри удивился.
        - Устали, - Паук пожал плечами. - Они еще не привыкли к такому количеству адреналина за одни сутки.
        - А Элайджа остался в баре, если тебе интересно, - добавил Лиам. Карри оставил его комментарий без внимания.
        - Мне нужно пиво, - сообщила Лэсси, и Шеннон тут же с улыбкой протянул ей банку.
        - Нам всем нужно пиво, - подхватил Карри, и они принялись рассаживаться в плетеные кресла тесным полукругом. Лиам примостился сбоку, подальше от Карри. Его присутствие многих смущало, но никто ничего не говорил.
        Сидя в мягком плетеном кресле и обхватывая пальцами прохладную банку пива, Кристен вдруг почувствовала себя невероятно счастливой. Справа от нее сидел Карри, слева - Лэсси, позади были отчаянная гонка, полная азарта, и отчаянный секс, полный страсти, эндорфины в крови зашкаливали, а небо над окраиной Скараменто было чистым и светлым. Она придвинула свое кресло поближе к креслу Карри, чтобы положить голову на его плечо. Он в ответ ничего не сказал, только наклонился и поцеловал ее в лоб. Это было идеально.
        - Лэсси, когда ты уезжаешь в Лос-Анджелес? - спросил Карри.
        - Через неделю, - сообщила ему сестра. - Но я буду часто возвращаться.
        - Я в этом не сомневаюсь, - Карри улыбнулся. - Ты же и пяти дней не проживешь без Лысого.
        - А так же без тебя, без Кристен, Джонни, Киры и остальных, - продолжила Лэсси, закатывая глаза.
        Лиам, не услышав своего имени среди названных сестрой, заметно помрачнел, и Кристен, которой вдруг стало жаль его, несмотря на то, что она считала его виновным в смерти Миранды, решила поддержать мужчину:
        - Лиам, как скоро нам ждать прибавления?
        Карри покосился на нее, зато Лиам сразу словно ожил:
        - Еще два месяца. Вроде бы сказали, что будет девочка.
        - Имя уже придумали? - Кристен улыбнулась.
        - Есть вариант, - Лиам неожиданно смутился. - Но Ноэль против.
        - Что за вариант?
        - Алисия.
        Кристен ощутила, как все вокруг неожиданно замолкли. Даже пиво перестали пить. Потом Карри, прокашлявшись, сказал:
        - Это отличный вариант.
        - Почему Ноэль против? - спросила Лэсси.
        Лиам пожал плечами:
        - Она не хочет, чтобы ее дочь звали именем умершей женщины.
        - Это она так сказала? - удивился Шеннон.
        - Ага, - Лиам кивнул.
        - Это не имя умершей женщины, это имя бабушки ее будущей дочери, - хмуро, назидательным тоном сказал Карри. - Мы с Кристен тоже назвали сына в честь умершего мужчины, но этот мужчина был моим лучшим другом, настоящим героем и просто сильным и смелым человеком.
        - Алисия тоже была сильной и смелой женщиной, - кивнула Кристен. - И она… она была твоей мамой, Лиам.
        - Я знаю, - мужчина опустил глаза.
        - Назови свою дочь Алисией, и точка, - сказал Карри. - Если придется, я поговорю с этой… с твоей женщиной, и объясню ей все популярно.
        - Лучше я поговорю, - Лэсси успокаивающе накрыла ладонь Карри своей ладонью. - У меня лучше получится.
        - Как скажешь, - Карри пожал плечами.
        - Вы серьезно? - удивился Лиам. - Вы правда поговорите?
        - Конечно, ведь это будет не только твоя дочь - это будет моя племянница, моя кровь, моя семья, - сказал Карри.
        - Хорошо, спасибо, - Лиам, кажется, и вправду чувствовал себя бесконечно благодарным. Глядя на него, Карри неожиданно вспомнил старые времена, когда они были настоящими братьями. Может, еще не поздно было все вернуть? Он потряс головой, отгоняя эту мысль. Нет, было поздно. Слишком поздно. Возможно, со временем он начнет относиться к Лиаму мягче и с большим доверием, но полностью восстановить теплые отношения уже никогда не удастся. Слишком много всего произошло - и забыть это было невозможно.
        - У меня пиво закончилось, - сказал Череп, и Шеннон кивнул в ответ:
        - У меня тоже.
        - Давай принесем еще немного? Заодно и остальным тоже.
        - Давай.
        Мужчины встали, следом неожиданно поднялась Лэсси:
        - Проводите меня до дамской комнаты заодно? - тут Лысый собрался тоже встать, но Лэсси остановила его мягким жестом: - Сиди, сиди. Я справлюсь. Я быстро.
        Через минуту все трое скрылись за поворотом бара. Остальные по-прежнему сидели в плетеных креслах, прикрыв от удовольствия глаза, полностью расслабившись, наслаждаясь остатками пива, бледным осенним закатом и обществом друг друга.
        Никто и не заметил, когда откуда-то из темноты вынырнуло восемь фигур в черной одежде и с черными масками на лицах. Фигуры неслышно скользнули по сухой траве, подкрадываясь сзади к сидящим полукругом людям, и, как по предварительному сговору, одновременно вырубили всех пятерых ударами по голове.
        Карри, Лысый и Паук остались сидеть в креслах, лишь свесив на грудь головы.
        Лиам, еще слабый после болезни, сразу как-то размяк, упав грудью на собственные колени.
        Кристен, которая сидела, положив голову на плечо Карри, досталось больше всех. Получив удар, она скатилась с кресла на землю и осталась лежать без сознания на холодной траве.
        34 глава
        - Кристен! Кристен!
        Голос Карри с трудом пробивался сквозь тяжелую, плотную пелену забытья. Кристен приходила в себя очень медленно. Первое, что она почувствовала, вынырнув из бессознательного состояния, - невыносимую режущую боль в области запястий. Следом появилось ощущение того, что она не может вдохнуть полной грудью. Потом в нос ударил отвратительный запах мочи, пота и сырой, заплесневевшей штукатурки.
        - Кристен! Очнись же! Кристен!
        Она медленно открыла глаза. Поначалу все плыло, но когда фокус наконец настроился, она поняла, что находится в каком-то подвальном помещении с пустыми обшарпанными стенами и низким потолком, с которого капает вода, а в центре светит одинокая лампочка, подвешенная на пыльном проводе.
        - Ну наконец-то, Кристен!
        Она повернулась на голос. Карри сидел в глубоком деревянном кресле в метре от нее, крепко привязанный за оба запястья и за талию. Еще дальше сидели Лысый, Паук и Лиам, тоже привязанные. Лиам все еще был без сознания.
        Она быстро взглянула на свои запястья. Их стягивала толстая бечевка, намотанная в несколько слоев и крепко привязанная к подлокотникам кресла. По талии тоже шло несколько слоев бечевки. Дышать из-за этого было очень сложно. Особенно сейчас, когда она, начав осознавать происходящее, стала дышать часто и сорвано, чувствуя, как к горлу подступает паника.
        - Кристен! - сказал Карри так громко и четко, что она вздрогнула. - Посмотри на меня. Успокойся. Дыши ровно и неглубоко, ладно?
        - Я не… Что за… Что случилось? Где мы?
        Она инстинктивно попыталась вырваться, дернула сначала одну руку, потом вторую, но веревка только крепче впилась в кожу, оставляя следы. Попыталась встать на ноги, но чуть не задохнулась и тут же откинулась назад, вжимаясь в спинку кресла, чтобы восстановить дыхание.
        - Мы уже пробовали. И я, и Лысый, и Паук. Если у нас не получилось - у тебя не получится тем более, - сказал Карри спокойным голосом.
        - Почему ты такой невозмутимый?! - воскликнула Кристен, и в ее голосе явно проскользнули истерические нотки. - Сколько времени вообще прошло?! Нас что, никто не ищет?! Где Лэсси, и Шеннон, и Череп?!
        - Слушай, если бы я знал ответ хоть на один твой вопрос, я бы ответил, - вздохнул Карри. - Я сам очнутся полчаса назад. Через пять минут после меня - Лысый. Потом Паук.
        - Что с Лиамом? Лиам! Лиам! - принялась звать мужчину Кристен, но тот не отвечал. Он сидел в кресле, неестественно свесив голову на грудь. - Карри, что с ним?! - она почувствовала, что вот-вот заплачет. Слезы уже щипали глаза.
        - Я не знаю, - Карри покачал головой. - Последнее, что я помню, это как мы сидели в плетеных креслах и пили пиво…
        - Я помню это же, - кивнул Лысый.
        - И я, - подтвердил Паук.
        - А я… - Кристен замялась. В голове стрельнуло от боли, и инстинктивно ей захотелось потереть виски пальцами, но руки были крепко связаны. - Я тоже не помню ничего другого… Это же «Гиены», да? И Альварес с его парнями? Кто это может быть еще?
        - Мы думаем, что это они, да, - Карри кивнул.
        - Где мы вообще? В доме «Гиен»?
        - Скорее в доме «Банды». У них тут круче в этом плане, они же постоянно прячут беглых преступников, подземные коридоры, крепкие замки, отличная звукоизоляция и все такое.
        - И что теперь делать?
        - Пока ничего. Просто ждать. Мы привязаны, и освободиться невозможно. Эти черти поработали на славу, намотали дохрена слоев проклятой бечевки… Все руки затекли…
        Прошел еще час, а может, два, никаких временных ориентиров в этом подвале не было. Кристен снова начала впадать в полузабытье. Дышать было тяжело, вонь разъедала глаза, а стоило начать о чем-то думать, как сердце принималось колотиться и выпрыгивать из груди. Проще было бы снова потерять сознание.
        Лиам в себя так и не приходил, хотя они все по-очереди звали его. Пододвинуться к нему ближе, да и вообще друг к другу, оказалось невозможно, потому что кресла были вмонтированы в пол.
        - А вдруг нас просто убьют? - прошептала Кристен.
        - Не говори глупостей, - ответил Карри сердито, хотя сам прекрасно понимал: такой поворот сюжета вполне возможен. Но если и убьют - не сразу: враги хотят предъявить какие-то требования, может, поставить ультиматум, иначе зачем они их здесь держат? Убили бы сразу - и дело с концом. Но нет, их мучают, томят, пугают…
        - Я хочу пить, - призналась Кристен.
        - Придется потерпеть.
        - Откуда в тебе столько самообладания?
        - Я не в первый раз в подобной ситуации… Хотя в прошлый раз… - договорить он не успел, потому что за железной дверью послышались шаги, и все замерли. Шаги приблизились вплотную, потом повернулся ключ в замочной скважине, и наконец дверь со скрипом открылась.
        На пороге стоял человек, одетый во все черное, и с черной маской на лице. Никаких опознавательных знаков. В левой руке у мужчины было алюминиевое ведро с водой.
        Карри сощурился и напрягся, пытаясь понять, кто это, хотя бы по фигуре. Нифига. Оставалась надежда на голос - но стоило мужчине заговорить, как Карри понял, что и по голосу этого человека не узнает. Он не был близко знаком со всеми членами «Гиен» и «Банды», и с большинством никогда не разговаривал лично.
        - Все пришли в себя? - рыкнул мужчина с порога, на что Карри мрачно ответил:
        - Лучше бы не приходили.
        - Я смотрю, Карри, твой младший братец все еще в отключке?
        - Он просто везунчик, - парировал Карри, и Кристен в этот момент стало за него страшно: на его месте она не решилась бы отвечать так нагло и провокационно.
        Мужчина подошел к Лиаму и с ходу выплеснул на него половину ведра. Вода ударила Лиаму в нос, в рот, в глаза, и он закашлялся, начиная медленно приходить в себя.
        - Так-то лучше, - сказал мужчина. - Остальные тоже какие-то сонные мухи, давайте-ка освежимся! Доброе утро, суки! Просыпайтесь! - с этими словами он обошел всех остальных и брызнул в лицо каждому. Кристен тут же принялась отфыркиваться. Вода оказалась ледяной. - Ну что, пожелания от дорогих гостей? Может, кто-нибудь хочет пить?
        Кристен чуть было не откликнулась, но решила, что благоразумнее будет промолчать.
        - Может быть, есть? Ссать? Срать?
        - Тут и без нас достаточно нассано и насрано, - мрачно ответил Карри.
        - А ты, я смотрю, любишь язвить, - мужчина сделал размашистый шаг, приближаясь к Карри, и со всей дури ударил его ладонью по щеке. Голова у Карри дернулась, но он не произнес ни звука. Вместо этого закричала перепуганная Кристен:
        - Оставьте его! Не трогайте, пожалуйста!
        - Ого, вы только посмотрите, кто тут заговорил! - мужчина нарочно растягивал слова. - Королева «Ночных демонов», старуха президента, мать его сына… Кристен Джонсон, в девичестве Стоун, не так ли? Как поживают твои мамочка и папочка, и младший братик? Его зовут Джимми, кажется?
        Кристен парализовало от ужаса. Этот человек знал не только ее саму, но и ее близких. И сейчас он приближался к ней угрожающе-медленно, и она никак не могла остановить его.
        - А как ваш сынок поживает, Джонни? Так благородно и трогательно было назвать его в честь погибшего друга… С кем он сейчас, ваш малыш? Он в безопасности?
        - Да кто ты такой, сука?! - не выдержал Карри. Вены на его шее напряглись и вспухли, веревки впились в запястья, глаза налились кровью, изо рта брызнула слюна. - Что тебе надо?! Что вам надо, чертовы ублюдки?! Что надо Ривере и Альваресу?!
        - Ривера? Альварес? - мужчина усмехнулся. - Ооо, то, что надо им, - это просто мелочи по сравнению с тем, что надо моему боссу. Я удивлен, что ты до сих пор не догадался, куда попал…
        Карри посмотрел на него растерянно, а потом…
        Потом он все понял.
        И теперь уже была его очередь почувствовать, как его парализует от ужаса. И только одна мысль пронеслась в его воспаленном мозгу: «Почему сейчас? Почему сейчас?»
        35 глава
        Еще через десять минут мужчина ушел, дав им «время пораскинуть мозгами» и «приготовиться к неизбежному», и Кристен, Карри, Лиам, Лысый и Паук снова остались впятером.
        - Ты тоже понял? - обратился Карри к Лысому, как только захлопнулась дверь.
        - Боюсь, что да, - Лысый кивнул. - Хотя конкретно этого урода я не знаю…
        - Я тоже, - Карри покачал головой.
        - Это то, о чем я подумал? - мрачно спросил Паук.
        - Да.
        - Зашибись, - подвел итог Лиам.
        На три секунды воцарилась тишина, а потом взорвалась Кристен, так и не дождавшаяся, что ей объяснят ситуацию:
        - Что здесь происходит?! Кто-нибудь скажет мне, в чем дело, черт возьми?! Кто это был?!
        Карри молча вздохнул.
        - Пришло время все ей рассказать, - сообщил Лысый. - Ты ведь и так собирался, разве нет?
        - Я собирался рассказывать не здесь и не сейчас… Я собирался рассказать, когда мы пойдем на могилу к Элисон. И без подробностей… Она и так достаточно нажралась боли и жестокости за последние годы и заслужила…
        - Что заслужила? - фыркнул Лысый. - Как и мы, она сидит связанная, и в любой момент нас могут просто-напросто убить!
        - Твою же мать! - не выдержала Кристен, перебивая его. Взгляд у нее был безумный, а тело трясло, как в лихорадке. - Почему вы все говорите какими-то загадками?! Я здесь не так уж давно, помните?! Всего пять лет! Я не в курсе, что происходило в вашем дерьмовом клубе до меня! Это ведь связано с прошлым, да?! С Элисон? С ее смертью?
        - Частично, - уклончиво ответил за Карри Лысый, а потом обернулся к другу: - Сам расскажешь ей, или это сделать мне?
        Карри посмотрел на него почти с ненавистью. Лысый поджал губы. Оба понимали, что время говорить и открывать карты действительно пришло.
        - В общем, раньше был такой клуб, «Дети Сатаны», он же «Дьявольские выродки», - начал Карри. - Они торговали оружием и наркотиками, и между ними и нами всегда была борьба за нескольких крупных клиентов. Это было не так серьезно, как война с «Гиенами» за территорию, но существовала еще одна причина, по которой мы друг друга не выносили: когда-то очень давно мой отец и президент «Выродков» по имени Римми вместе сидели четыре месяца в тюрьме, и там Римми нехило издевался над папашей, ходили слухи, что даже трахал его в зад несколько раз. Меня тогда еще даже на свете не было.
        - Начало так себе, - мрачно сказала Кристен.
        - Это еще только начало, - отозвался эхом Паук.
        - Отец тогда был еще довольно молод, - продолжал Карри. - И он никому об этих унижениях подробно не рассказывал, кроме своего друга Санти. Они вообще были не разлей вода, всегда и везде вместе, а потом Санти влюбился и решил уйти… ээ… в мир, в общем. Решил покинуть клуб. Отец любил его и не стал этому препятствовать. Санти лишили всей клубной символики, и он переехал куда-то, завел семью, детей, все дела… Отец всегда поддерживал с ним связь. И использовал его в качестве некой подушки безопасности. Сливал ему всякую секретную информацию, явки-пароли, если понимаешь, о чем я.
        Кристен молча кивнула. Карри продолжал:
        - Санти был единственным, кто имел все свидетельства, доказывающие вину Римми. Я не знаю, что это было: фотографии, диктофонные или видеозаписи, может, окровавленное белье. Но это ерунда. Доказательствами насилия никого не удивишь, а за сроком давности сейчас уже и дело бы возбуждать не стали. Но еще там были свидетельства того, что Римми проносил в тюрьму наркотики, торговал ими и даже был виновен в смерти трех человек. Внушительное досье, на самом деле. Но отец не собирался им непременно воспользоваться - он хранил это на всякий случай. Римми на тот момент об этом ничего не знал.
        - Причем тут Элисон? - спросила наконец Кристен.
        Карри усмехнулся:
        - С ней я познакомился четырнадцатого июля две тысячи девятого года.
        - Ровно десять лет назад, - прошептала Кристен завороженно.
        - Да. Я тогда сидел в тюрьме. Ну, то есть, в следственном изоляторе. Меня собирались судить за хранение наркотиков. У меня дома нашли внушительный пакет героина. Подброшенный, конечно. Знаешь, кем? Ты уже слышала его имя, даже сама называла, когда рассказывала про изнасилование Миранды.
        Кристен нахмурилась:
        - Габи?
        - Да, - Карри кивнул. - Его полное имя - Габриэль Манн. Миранда сказала тогда, что ему лет двадцать? Так вот, ему и за пять лет до Миранды было как будто бы лет двадцать. А на деле - двадцать семь уже тогда. Безвозрастной мальчишка, голубые глаза, открытый взгляд, ангел во плоти, да и только…
        - Так Миранда его и описывала, - горько хмыкнула Кристен.
        - Он тоже был членом «Выродков», и наркотики подбросил в рамках нашего клубного противостояния. Элисон тогда собиралась поступать на первый курс юридического - ей было семнадцать, - и летом проходила предварительную практику.
        - Разве так можно? - удивилась Кристен.
        - С ее родителями - известными государственными прокурорами, - ей было можно все, - грустно улыбнулся Карри. - Вместе со старшей коллегой она вела мое дело, и через две недели я был уже на свободе.
        - Ловко!
        - Так наша история и началась. А потом ее убили.
        - Так сразу? - нахмурилась Кристен.
        - Сейчас не время и не место останавливаться на романтике, - хмыкнул Карри. - Суть в том, что родители Элисон начали копать под «Выродков», «Выродки» узнали это и начали угрожать ей и мне. А Римми угрожал еще и моему папаше… Все навалилось сразу, понимаешь? Борьба за клиентов ожесточилась, меня оправдали, под них стали копать… Во время случившейся перестрелки отец не выдержал и заявил, что у него есть компромат - и если хоть один волос упадет с его головы или с голов его детей, доверенное лицо этот компромат обнародует.
        - Что за ужас, - Кристен тяжело вздохнула.
        - Как ты понимаешь, «Выродки» тогда не тронули нас. Но они убили Элисон, чтобы припугнуть и показать, что мы тут не хозяева… А еще они поклялись довершить дело, если компромат вдруг всплывет, или кто-нибудь сунется мстить им. И вот… он всплыл!
        - Каким образом? - не поняла Кристен.
        - Санти отнес его в полицию.
        - Зачем? - девушка все равно не могла уловить логики.
        - Я слышал, что в последние годы Санти начал сходить с ума… Старческий маразм или что-то в этом роде. Ему уже шестьдесят семь, знаешь ли… Возможно, смерть бывшего лучшего друга окончательно пошатнула его душевное здоровье - или он даже решил, что это «Выродки» его убили… Он взял компромат, который лежал несколько десятков лет на какой-нибудь дальней полочке в его доме, и преспокойно отдал его копам. Ну, то есть, я предполагаю, что это так…
        - То есть, - подытожила Кристен. - Мы не у «Гиен» и не у Альвареса?
        - Неа, - Карри покачал головой.
        - Мы в клубе «Дьявольские выродки»?
        - В логове Римми, - поправил Карри. - Сам клуб два года назад развалился, и если честно, я был этому рад.
        - Круто, - мрачно сказала Кристен. Потом спросила: - Поэтому ты не мстил за смерть Элисон?
        - Ага. Если бы я сунулся - погибли бы мы с Лэсси, Кира, Лиам.
        - И поэтому твой отец боится тюрем? В молодости его там изнасиловали?
        - Видимо, - Карри пожал плечами, насколько это позволяли веревки, стягивающие его тело. - Никто об этом не говорит и достоверно не знает. Кроме Римми и Санти, конечно. И отца, но он уже умер.
        - А где этот Санти живет?
        - Понятия не имею.
        - Нуу… в Калифорнии хотя бы?
        - Не знаю.
        - Офигеть. И что теперь?
        - И теперь Римми намерен нас убить. Тебя, меня, Лэсси, Лиама… всех.
        Дорогие читатели! Между 35 и 36 главами я советую прочитать рассказ-предысторию "Элисон", где рассказывается о первой любви Карри Джонсона.
        36 глава
        В глубине души Карри всегда надеялся, что сможет отомстить Габи, Римми и всем бывшим членам «Выродков», причастным к смерти Элисон. Тем более что Габи и его дружки оказались отчасти виновны еще и в смерти Миранды, подруги Кристен. Но страх за близких всегда останавливал его. Чертовых десять лет носил он эту боль, эту ненависть, эту жажду мести внутри себя. Как он должен был мстить? Убить их всех? Разом? Это было невозможно: пускай он и убил бы одного, двоих, троих, но круговая порука и принцип «брат за брата, кровь за кровь» внутри «Выродков» непременно привели бы потом и к смерти его, Карри Джонсона, близких. Он уже потерял Элисон - и не имел права рисковать кем-то еще. Конечно, с тех времен многое изменилось: Алисия погибла при других обстоятельствах, а жизнь Лиама уже не была для Карри так ценна, как прежде, но у него все равно оставались сестры, а теперь еще и Кристен с Джонни.
        Совсем недавно, осознав, что готов отпустить Элисон, что эта боль перекрыта теплом новой любви, он почти согласен был забыть и о своей ненависти, и о своей жажде мести… Он знал, что Кристен одобрила бы такой шаг. Но обстоятельства сложились иначе: теперь Римми сам жаждал их смерти, а может, и не только Римми…
        - Что теперь делать? - голос у Кристен дрожал, но она отчаянно старалась держать себя в руках. Прямо сейчас ей было страшно не столько за себя, сколько за Джонни, оставшегося с Рыжей, и родителей и брата, которые вообще ничего не знали о клубных делах. Что, если этот больной на голову убийца и насильник Римми что-то сделает с ними?
        - Ничего, - мрачно ответил Карри. Что тут можно было сделать? Только ждать. Они были связаны, без связи с внешним миром… Оставалось надеяться, что Лэсси, Череп и Шеннон, вернувшись с пивом и обнаружив, что их товарищи пропали, сразу подняли на уши клуб, и их уже ищут… Вот только где их будут искать? Наверняка у «Гиен» и Альвареса… Никто и не подумает, что похитителем может оказаться Римми Тарри… Проклятье!
        Прошло еще сколько-то времени. Когда их мучитель наконец вернулся, Кристен уже была почти в бессознательном состоянии. Все тело затекло, веревки все сильнее впивались в запястья, так что те опухли и даже как будто посинели, невыносимо хотелось пить и в туалет… Она понимала: еще немного - и она обмочится прямо тут, на стуле.
        - Как тебя зовут? - спросил Карри, которого и без того раздражало общаться с посредником, а тот еще и был безымянным и без лица.
        - Мистер Икс, - отозвался мужчина.
        - Ясно, - Карри закатил глаза. - Где Тарри?
        - Вместе с Риверой и Альваресом наблюдает за вами через установленные в подвале камеры.
        - Что? - переспросил Карри, хмурясь и уже плохо соображая, что происходит. - Ривера? Альварес? При чем тут…
        - Они просто предложили свою помощь и поддержку, и мой босс не стал отказываться. Всем троим твой клуб насолил примерно одинаково… У «Демонов» что, прикол такой, хобби, - досье собирать?
        - К досье на Тарри я не имею никакого отношения! - рявкнул Карри, но мистер Икс прервал его, выставив вперед ладонь:
        - Не-не, ты же знаешь, что в нашем мире все передается по наследству? И заслуги, и промахи… Твой папаша был первосортным дерьмищем…
        - Римми Тарри тоже первосортное дерьмище! - не выдержал Карри, а сидящий рядом Лысый закатил глаза, не одобряя такой эмоциональный порыв. - Он и Габриэль Манн убили мою старуху!
        - Мы и вторую убьем, - невозмутимо отозвался его собеседник в маске. В этот момент сердце у Кристен заколотилось так, что, кажется, было слышно на весь подвал. - Но у тебя есть шанс частично отыграться…
        - Что вам всем нужно?! - рыкнул Карри. - Вы ведь все слышите меня сейчас, да? Алонсо Ривера! Диего Альварес! Римми Тарри! Мои дорогие старые друзья, мои заклятые враги! Очень хочется убить меня?! Так вперед, чего вы ждете?! Только отдайте приказ этому ублюдку с маской - он с радостью прикончит меня, верно, чувак?! Но не смейте трогать мою женщину, моего сына и моих сестер!
        - И мою семью! - неожиданно с гневом добавила Кристен, тут же спохватываясь и с ужасом сползая по спинке стула, напуганная собственным смелым порывом. К счастью, ее слова все равно были проигнорированы - мистер Икс обращался только к Карри.
        - Ты закончил?
        Карри молчал.
        - Отлично, - мужчина кивнул. - Тогда слушай условия. Первое. Досье на «Гиен» и «Банду» должны быть уничтожены. Второе. «Демоны» должны объявить об упразднении клуба на территории всего штата и стать частью «Адских гиен». И третье. Ты, Карри Джонсон, должен найти того ублюдка, у которого хранится компромат на Римми, и убить его, а саму папку принести нам.
        - Значит, папка еще не в полиции? - неожиданно встрял в разговор Лиам.
        - Еще нет, - отозвался мрачно мужчина.
        - Я не собираюсь выполнять эти условия, - отозвался Карри твердым голосом. Кристен от ужаса бросило в жар, а потом в холод. На месте Карри она давно бы согласилась на что угодно, лишь бы никто не угрожал ее близким. Она бы уничтожила все папки, распустила клуб, прогнулась под «Гиен»…
        Она бы сделала все - кроме одного.
        Убийство - это да, это было слишком.
        - Если ты откажешься выполнять условия - умрешь.
        Карри усмехнулся:
        - Сомневаюсь, что Ривера, Альварес и Тарри, собравшись вместе и захватив меня в плен, вот так запросто отпустят живым… Я уже бывал в серьезных переделках - и выходил сухим из воды. Сидел в тюрьме - и вернулся. Отходил от дел клуба - и стал президентом. Они знают это. Даже если я выполню все условия - они все равно убьют меня.
        - Можешь не верить, тебе же хуже, - мистер Икс покачал головой. - Но что насчет твоих близких? Твоя старуха, твой сын, твои сестры, брат, друзья… Неплохой рычаг воздействия, верно? Чтобы ты не сомневался в серьезности наших намерений, предлагаю твоим близким сыграть в русскую рулетку. А ты посмотришь. Эту идею предложил моему боссу мистер Альварес… Чертовски креативно, надо признать…
        - Что, мать твою?! - прорычал Карри, еще не понимая, о чем речь.
        В этот момент мистер Икс вытащил из-за пазухи шестизарядный револьвер, и Кристен от неожиданности вскрикнула. Мужчина тут же навел на нее дуло:
        - Я смотрю, тебе нравится, детка? Хочешь быть первой?
        Кристен проглотила собственный крик и отчаянно замотала головой.
        - Хватит! - рявкнул Карри.
        - Нееет, не хватит, - дразнящим тоном протянул мужчина в маске. - Игра только начинается… Хочешь упрямиться - давай, упрямься, а заодно наблюдай, как умирают те, кого ты любишь, если тебе мало уже случившихся смертей…
        - Хватит! Я сделаю, что нужно!
        - Не торопись… Ты не согласился с самого начала - теперь ты должен убедиться, что наши угрозы реальны…
        - Я верю, что они реальны!
        Но мужчина в маске не слушал его. Он встал перед чередой деревянных кресел с привязанными людьми, словно покупатель, выбирающий пару сапог, которая нравится ему больше… Потом ткнул пальцем в Паука:
        - Ты! Наименее важный элемент в этой комнате. Будешь первым.
        - Хватит! Хватит! - надрываясь, орал Карри, и изо рта у него брызгала слюна. Он пытался вырваться, но веревки держали крепко и только сильнее впивались в кожу. Лиам и Лысый смотрели на это молча, пряча взгляды, зная, что ничего не могут сделать. Кристен глотала слезы, стараясь не издавать ни звука.
        Мужчина в маске сделал шаг к Пауку и быстрым движением ножа перерезал веревку, освобождая мужчине руки. Сразу после этого он отскочил в сторону и навел на Паука револьвер.
        - Я достану второй пистолет - заряженный, - а этот отдам тебе. Ты ведь умеешь играть в русскую рулетку? В револьвере шесть камор, в одной из них есть патрон. Раскручиваешь барабан, подносишь дуло к виску и стреляешь. А дальше - либо ты везунчик, либо мне снова придется облить всех водой, потому что у них на лицах будут куски твоего мозга… Патрон правда один, - мужчина ухмыльнулся. - Можешь проверить. Все честно, - он достал второй пистолет, а револьвер протянул Пауку. Тот взял его дрожащими пальцами. - Крути барабан, или я сам вышибу тебе мозги, сука.
        - Хватит! - надрывался Карри. - Паук, даже не думай! Отбрось этот чертов револьвер! Они издеваются над нами!
        - Крути, - прошипел мужчина в маске.
        - Твою мать! - взвыл Карри. Глаза у него были налиты кровью.
        - Все нормально, - сказал Паук. - Лучше я, чем ты…
        - Не вздумай! - рявкнул на него Карри.
        - Крути, - повторил нетерпеливо мистер Икс.
        Паук крутанул барабан и приставил дуло пистолета к своему виску.
        37 глава
        Кристен знала, что такое русская рулетка, но видела подобное только в фильмах. Чтобы столкнуться с этим самой, в реальной жизни…
        Происходящее казалось каким-то сном. Темный, вонючий подвал, деревянные кресла, впивающиеся в кожу веревки, мучительная жажда, крики Карри… На мгновение она взглянула на него - покрасневшие глаза едва не вылезали из орбит, изо рта брызгала слюна, и сам он казался не то страшным, не то жалким… Таким она его еще никогда не видела.
        Потом она перевела взгляд на Паука. Тот держал у своего виска револьвер. Пальцы у него побелели, и сам он был бледен, как мел, лицо застыло, словно маска, и расширенные от темноты и страха зрачки не двигались. Пересохшие губы сошлись в одну маленькую, тонкую, плотно сжатую линию.
        Это длилось всего несколько секунд - но какими же долгими они показались Кристен!
        - Стреляй! - прорычал в очередной раз их мучитель.
        - Не смей! Не смей! Посмотри на меня! Эй, смотри на меня, черт подери! - кричал Карри.
        Но Паук на Карри не смотрел. Кристен поняла вдруг ужасающую правду: он уже все решил.
        Еще мгновение.
        - Стреляй!
        И Паук выстрелил.
        Невольно Кристен сжалась, зажмурилась, пряча лицо… Она ждала самого страшного: крови, ошметков мозговой ткани, валяющегося на полу трупа с зияющей дырой в черепе…
        Но этого не произошло.
        Камора оказалась пустой. Револьвер не выстрелил.
        - Браво! - мистер Икс зааплодировал, не выпуская из рук второго пистолета. - Да ты счастливчик, друг! Можно выдохнуть с облегчением, да?
        - Хвааааатит! - заорал Карри не своим голосом. Вены на шее у него вздулись, и налитые кровью глаза смотрели с безотчетной ненавистью. Сейчас он мог бы и убить, подумала Кристен. Наверное, именно так он выглядел, когда стрелял в Косого несколько лет назад…
        Паук выпустил револьвер, и тот упал на землю. Мистер Икс быстро подхватил его с пола.
        Кристен взглянула на Паука: тот стал совсем бледным. Ей казалось, мужчина вот-вот потеряет сознание.
        - Ну, кто следующий? Ты? - их мучитель ткнул дулом пистолета в грудь Кристен. - Или, может быть, ты? - дуло второго пистолета уткнулось прямо в лоб Лиама. - Ооо, не переживай, про тебя я тоже не забыл… - обратился он к Лысому. - Как тебя зовут, напомни?
        - Отсоси, - мрачно ответил ему Лысый.
        - Отличное имя! - бодро произнес их оппонент. - Отсоси, ты следующий, малыш.
        - Я не буду стрелять, - Лысый покачал головой.
        - Неужели? - мужчина подошел к нему вплотную и направил ему в лоб сразу два дула. - Что же будет с малышкой Лэсси, если ты откажешься играть по правилам? Знаешь, что мы с ней сделаем? - он наклонился к самому уху Лайнела и зашептал приторно-сладким голосом: - Мы разденем ее, срежем ножницами ее трусики, и я лично вставлю в нее пять пальцев… Понимаешь? Целиком засуну в нее ладонь, по самое запястье. Я нащупаю ее кишки и вытащу их через вагину. А потом мы трахнем ее. Все мы… а нас много, поверь. Мы будем трахать ее в три члена и кончать на ее смазливую мордашку, и вытирать члены о ее волосы, а когда она станет покорной и равнодушной, мы разрежем ее ножом от вагины до сисек. Вскроем, как кильку, понимаешь? И никто и никогда не найдет ее обезображенный труп. Мы сделаем это, поверь…
        В этот момент Кристен вырвало. Сказанное этим ублюдком отозвалось в ее желудке отвратительными спазмами, и ее невольно вывернуло. Кашляя, она залила собственную одежду и весь пол перед собой. Мучитель едва успел отскочить, чтобы рвотные массы не попали и на него тоже.
        - Сука! - заорал он, неожиданно выходя из себя. - Что ты делаешь, сука?! По-твоему, это похоже на цивилизованные переговоры?! Или ты хочешь, чтобы я пропустил вашего дружка и сразу перешел к тебе?!
        Никто не ответил ему. Через несколько секунд, перестав чертыхаться, он снова обратился к Лысому:
        - Ты будешь стрелять?
        - Да, - уже без колебаний ответил Лайнел, плотно сжимая зубы и кулаки.
        Карри застонал, не в силах противостоять происходящему.
        Мистер Икс быстро развязал Лысому руку и подал револьвер.
        - Стреляй!
        Лысый крутанул барабан.
        Выстрел.
        Пустая камора.
        - Какая жалость, - удрученным тоном пропел тиран. - Я надеялся, что хотя бы со второго раза мне повезет. Но ничего, все самое интересное еще впереди. Теперь и вправду твоя очередь, детка.
        Кристен вздрогнула и замотала головой.
        - Ты же помнишь, что мы знаем имена твоих родителей и братика, и знаем, где они живут?
        - Она не будет стрелять! - прорычал Карри.
        - Будет, она ведь помнит и своего маленького сыночка, который может очень некстати умереть, если мамочка откажется играть… - голос мужчины звучал сладко-приторно, почти ласково, и Кристен почувствовала, как ее колотит, словно в лихорадке. Она не успела ничего понять, как ей развязали руки, и холодный револьвер оказался у нее в ладони. Пальцы вспотели и скользили по гладкой поверхности, во рту пересохло, мыслей в голове не осталось, но она все же крутанула барабан и поднесла пистолет к виску дрожащей рукой…
        Это будет быстро, попыталась она успокоить сама себя. Выстрел - и конец. Пустота. Ничего. Никакой боли…
        Но как же будет без нее Джонни?
        Как будут мама и папа?
        Джимми?
        Карри?
        Лэсси?
        Паника накатывала на нее волнами, но ее мучитель с непоколебимым видом стоял напротив.
        - Стреляй!
        Выбора у нее не было.
        Выстрел.
        Пустая камора.
        - Ооо! - мистер Икс уже не сдерживал своего разочарования. - Я удивлен, что вы вообще попали сюда… Вы же все чертовы везунчики! Кто там у нас остался? Джонсон-младший? Как себя чувствуешь, Лиам? Голова не болит? Водички не хочешь?
        - Иди к черту, - бросил Лиам.
        - Как грубо! У нас же переговоры!
        - Это не переговоры, это изощренные пытки.
        - Надо же на ком-то потренироваться перед тем, как убивать вашего главного, - мужчина показал дулом на Карри, а потом снова наставил пистолет на Лиама.
        - Меня убивать бессмысленно, - фыркнул Лиам.
        - Почему это? - мистер Икс растянулся в любезной ухмылке.
        - Карри больше не считает меня братом. Моя жизнь для него не ценна.
        - Неужели? - его собеседник сделал вид, что очень удивлен. - Ну, это мы сейчас и проверим…
        Руки Лиама оказались развязаны, и он дрожащими пальцами взял револьвер.
        - Что, если я не буду стрелять? Чьей смертью вы пригрозите мне? Карри и я давно в разладе, а его старуха и их друзья мне глубоко параллельны…
        - А твои сестры? - ухмыльнулся мистер Икс. Лиам в ответ ничего не сказал и только поднес пистолет к виску.
        Выстрел.
        Кристен снова сжалась, зажмурилась, и в этот раз ощутила, как на лицо брызнуло что-то мокрое и теплое. С ужасом она попыталась вытереть лицо о плечо, все еще не открывая глаз и не видя, что произошло.
        38 глава
        - У меня пиво закончилось.
        - У меня тоже.
        - Давай принесем еще немного? Заодно и остальным тоже.
        - Давай.
        Череп и Шеннон начали подниматься из своих плетеных кресел, и Лэсси тут же тоже вскочила на ноги, понимая, что если сейчас не пойдет с ними, то скоро ее мочевой пузырь просто лопнет от напряжения.
        - Проводите меня до дамской комнаты заодно?
        Лайнел поднял на нее глаза, как бы мысленно спрашивая: почему меня не попросила? - но девушка улыбнулась, легко касаясь пальцами его плеча:
        - Сиди, сиди. Я справлюсь. Я быстро.
        Лайнел остался на месте, а она через несколько секунд уже шагала по мокрой от вечерней росы осенней траве между Черепом и Шенноном. Наверное, со стороны это выглядело, как будто маленькая хрупкая девушка идет со своими телохранителями. Эта мысль позабавила ее, и она невольно и глупо улыбалась всю дорогу до туалета.
        На душе впервые за долгое время было легко. Ну… то есть, как - легко? Проблемы, сложности, вопросы - все это сводило с ума каждый день и каждый час, а вишенкой на торте (последним гвоздем в крышку гроба?) была недавняя смерть отца, которого она так и не смогла простить, и за это периодически ненавидела саму себя. Но в остальном… Все было неплохо. Лучше, чем обычно. Она, Карри, Лайнел и Кристен были вместе, и она чувствовала в себе силы на решение любых проблем. Она даже ощущала поднимающееся внутри вдохновение, которое собиралась использовать на своей новой голливудской работе.
        Выйдя из кабинки биотуалета, оглядевшись и не обнаружив в поле зрения Шеннона и Черепа, она решила самостоятельно добраться до места, где сидела их компания. На это ей понадобилась пара минут - но уже издали она поняла, что в плетеных креслах теперь никого нет.
        «Вот ведь засранцы, свалили и не предупредили», - подумала девушка сокрушенно, останавливаясь посреди пустой полянки. Руки в боки, выпяченная вперед губа - типичный вид обиженной Лэсси Джонсон.
        Куда они могли деться? Вернулись в бар? Пошли танцевать? А Карри и Кристен, может быть, снова уединились в номере?
        Она достала мобильный и набрала номер Карри. Ответа нет.
        Номер Лайнела. Ответа нет.
        Номер Кристен. Ответа нет.
        - Куда все пропали? - раздалось за спиной, и от неожиданности Лэсси едва не подпрыгнула. Это был Шеннон.
        - Не знаю, - девушка растерянно пожала плечами.
        - Сейчас мы пиво на троих разольем, - пошутил Череп.
        - Странно… Никто не отвечает, - Лэсси уже по третьему кругу набирала номера всех троих. Отчаявшись, она набрала даже Лиама, но тоже безрезультатно.
        - Не паникуй, - успокоил ее Шеннон. - Скоро вернутся.
        Но они не вернулись ни через пятнадцать минут, ни через полчаса, и вскоре стало понятно, что что-то произошло. Шеннон и Череп попытались найти Риверу или Альвареса - но оба ублюдка вместе со всей своей свитой словно сквозь землю провалились.
        - Их похитили! - в голосе Лэсси чувствовались истерические нотки, но иначе она не могла. Карри, Лайнел, Кристен, даже Лиам - эти люди были основой ее спокойствия, центром мироздания, и даже если что-то случалось с одним из них - она могла пойти к другому, а сейчас - не было никого! Все - вне зоны доступа. За длинными гудками телефонных линий. Черт знает где.
        - Отлично подгадали время и место, - мрачно сказал Череп.
        - В смысле? - не поняла девушка.
        - Тут и полицию бесполезно вызывать. Скажут, сами решайте, это ваша территория и ваши разборки.
        - Охренеть! - Лэсси всплеснула руками. - И что теперь делать?
        - Не знаю.
        - Надо вернуться в клуб, - предложил Череп. - Это наверняка провернули «Гиены» или Альварес, только из клуба, посовещавшись с другими, мы сможем что-то предпринять.
        - Плохая идея, - Шеннон покачал головой. - Пока мы ездим туда-сюда, тут не останется никаких следов. Они не могли далеко увезти их.
        - И что ты предлагаешь? Искать их по территории? Спрашивать чужих людей, не видели ли они, как одни мужики тащили других?
        - Звучит не очень.
        - Все, что вы предлагаете, звучит не очень! - воскликнула Лэсси. - Я поеду к «Гиенам». Прямо сейчас.
        - Ты нормальная? - Шеннон даже присвистнул. - Ты ведь не думаешь, что мы тебя туда отпустим? Карри нам потом шею свернет.
        - Если кто-нибудь до этого не свернет шею ему, - парировала Лэсси. - Мне насрать. Я еду. Можете поехать со мной.
        - Может, это лучше ты поедешь с нами? - спросил Череп. - У нас мотоциклы.
        - А может, ты лучше поедешь домой, а мы - в клуб? - продолжил Шеннон.
        - А может, вы лучше оба заткнетесь и мы все вместе туда поедем?! - прорычала Лэсси, и Шеннон и Череп уже не стали отвечать.
        Все втроем двинулись на парковку мотоциклов.
        На территории «Гиен» было явное затишье - два мотоцикла доехали до самого дома, и никто их не остановил.
        - Подозрительно это, - прошептал Шеннон, а Лэсси, первой спрыгнув с мотоцикла, помчалась к пыльному зданию, крича на ходу:
        - Эй, мать вашу! Где мои братья?!
        - Тшшш, подожди, - Шеннон попытался поймать ее сзади за локоть, но у него не вышло. Когда Лэсси остановилась перед дверью и принялась стучать в нее кулаком, он и Череп просто стояли у нее за спиной.
        Через двадцать секунд дверь наконец приоткрылась, и оттуда высунулась рыжая морда Кинни, мальчика на побегушках:
        - Чего вам?
        - Где мои братья? - Лэсси с силой толкнула дверь, чтобы войти внутрь, но как только увидела Кинни полностью, поняла, что на нее направлен пистолет.
        - Убирайтесь, - спокойно сказал парнишка. На вид ему было лет семнадцать или восемнадцать.
        - Где Ривера? - спросил Череп.
        - На гонках.
        - Его там нет! Он похитил наших людей!
        - Ривера не планировал никого сегодня похищать, - удивление на лице Кинни казалось неподдельным. Лэсси отступила:
        - Что значит - не планировал?
        - Может, он просто не потрудился сообщить об этом тебе, малыш? - хмыкнул Череп.
        - Я знаю обо всех делах клуба, - Кинни пожал плечами. - А теперь - убирайтесь. Я даю вам шанс свалить и не получить пулю в спину, но я считаю только до десяти. Раз…
        - Твою мать! - сквозь зубы прошипела Лэсси.
        - Два…
        - Едем к Альваресу!
        - Три…
        Лэсси казалось, что прошла вечность, пока они добрались до логова Альвареса. Уже была глубокая ночь, из дома поступило несколько тревожных звонков - сначала Рыжая, потом Ноэль, потом Ларри. Лэсси не могла сказать им ничего вразумительного, но понимала, что в клубе тоже вот-вот начнется паника.
        В этот раз их срезали за две с половиной сотни метров от дома. Сразу три мотоцикла выехали навстречу. Щурясь от света фар, Лэсси разглядела Корстона, Гига - значит, они уже вернулись с гонок! - и еще одного незнакомого мужчину.
        - Где Альварес? - крикнул Шеннон.
        - Где мои братья?! - подхватила Лэсси.
        - А, так вы уже в курсе, - хмыкнул Корстон.
        - Значит, и ты в курсе?! Ну наконец-то! Что происходит?! - Лэсси спрыгнула с мотоцикла и подбежала к мужчине почти вплотную, твердо уверенная, что не сдвинется с места, пока не узнает, где ее родные.
        - Я и сам толком не знаю, что происходит… - Корстон пожал плечами. - Клянусь, малышка, - Лэсси поморщилась от такого обращения, но промолчала. - Сегодня никаких провокаций не планировалось. Но потом большой босс укатил куда-то после телефонного звонка, а все остальные просто вернулись домой.
        - И что, больше ты ничего не знаешь? - спросила Лэсси с сомнением, а Шеннон вдруг подумал по себя: она не дура, она знала, что должна поехать сама. Их с Черепом бы просто вышвырнули вон, не дав и слова сказать, а ей, хоть и неохотно, но отвечают. А может, отвечают просто потому, что поблизости нет боссов?
        - Неа, - тут у Корстона зазвонил телефон, и он лениво вытащил трубку и приложил ее к уху: - Да… Что?! Твою же мать! Это неожиданно! Да… Да… Окей. До связи, - он нажал кнопку отбоя и снова повернулся к Лэсси: - Ты очень вовремя приехала. У меня для тебя новость.
        - Что? - у Лэсси тут же перехватило дыхание, и она невольно подалась вперед, впиваясь глазами в глаза мужчины.
        - Твоего брата убили.
        Сердце рухнуло вниз.
        - Которого? - только и успела произнести она.
        - Старшего.
        39 глава
        Следующие полчаса было сложно описать словами.
        Лэсси несколько минут пробыла в обмороке, а когда Шеннон и Череп смогли привести ее в сознание, разрыдалась.
        Парни были в растерянности. Они многое видели в своей жизни: кровь, смерть, убийства, они и сами были далеко не ангелами, но на пороге чего-то воодушевляющего, на пороге новой жизни, которую только-только организовал для клуба Карри, потерять своего лидера - это было слишком.
        Да что там - лидера?
        Своего друга, своего брата, с которым бок о бок, рука об руку с детства, столько лет, через все хорошее и все плохое.
        В конце концов, глядя на плачущую Лэсси, они и сами не смогли сдержать слез. Это был не тот момент, когда нужно было притвориться «сильным» мужчиной, непробиваемым безэмоциональным болванчиком, бесчувственным героем-любовником из байкерского клуба.
        Это был тот момент, когда можно и нужно было рыдать навзрыд.
        - Карри убили.
        Именно Лэсси сказала эти два слова, когда еще спустя сорок минут стояла перед пятнадцатью действующими членами клуба «Ночные демоны» в зале собраний. Здесь же были Ноэль, Рыжая, несколько человек из тусовки и еще какие-то люди, которых она едва-едва узнавала, блуждая по лицам пустым, заплаканным взглядом.
        Минута молчания получилась как-то сама собой. Никто никого не просил встать, снять капюшоны и кепки и заткнуться на гребанных шестьдесят секунд. Все сделали это сами.
        Потом, прокашлявшись, заговорил Шеннон:
        - Мы до сих пор не знаем, где находятся Лиам, Лайнел, Паук, Кристен и… и Карри, - он задохнулся, произнося последнее имя, и Череп, почувствовав это, подхватил его фразу:
        - Но мы точно знаем, что к этому имеют отношение Альварес и, вероятней всего, Ривера.
        - Они объединились против нас, - кивнул Шеннон.
        - Они убили нашего президента! - выкрикнул кто-то.
        - А может, и вице-президента! - раздался другой голос, и сердце Лэсси, которое до этого и так едва билось, пропустило два удара, стоило ей подумать, что и Лайнел тоже может быть мертв.
        - Что нам делать? - спросил Кверти.
        - Кто теперь - глава клуба, если нет ни Карри, ни Лысого, ни даже Лиама? - последовал еще один вопрос.
        Лэсси неожиданно стало противно. Карри умер - а они пытаются понять, кто теперь глава клуба? Что это - вынужденная мера или проявление равнодушия?
        Нет, эти люди не были равнодушны. Значит, все-таки первое. И вправду, кто-то ведь должен встать сейчас и начать руководить, несмотря на то, что все в шоке, в трауре, в прострации.
        Значит, это просто она мыслит нетрезво.
        Ей бы прилечь. Побыть одной. Поплакать, потому что она не выплакала и малой части тех слез, что в ней скопились.
        Пошатываясь, она поднялась на ноги:
        - Простите, мне что-то нехорошо… я пойду к себе.
        - Я провожу тебя, - вызвался было Питерс, но она отстранилась:
        - Нет, я сама… И еще, - она сделала несколько шагов и застыла на пороге. - Из всех, кто тут есть, Карри всегда очень выделял Ларри, пророчил его на место вице-президента… Я не могу просить или предлагать, но… может быть, именно у Ларри получится сейчас взять клуб под свой контроль? Я ему доверяю, - с этими словами она вышла. Постояв немного, следом вышла и Рыжая.
        На несколько секунд снова воцарилась тишина.
        - Отлично, - сказал потом Ларри, потирая лоб. Голос у него прозвучал и растерянно, и немного иронично.
        - Тебя никто не заставляет, - Шеннон положил ладонь ему на плечо. - Нам всем одинаково хреново, никто не знает, что и в каком порядке делать…
        - Да нет, это-то как раз понятно, - нахмурился Ларри, и все повернули головы в его сторону. - Надо послать официальные письма «Гиенам» и «Банде» с вопросом о требованиях, которые они готовы выставить в обмен на наших людей…
        - Тебе не кажется, что если они убили Карри - им уже ничего больше не нужно делать, чтобы похоронить всех нас? - мрачно спросил Кэп.
        - Чтобы похоронить всех нас, им нужно сделать еще не один десяток выстрелов, - возразил Ларри. - И это уже будет даже не война, а мясорубка.
        - А то, что сейчас - не мясорубка?!
        - Мы не знаем, при каких обстоятельствах был убит Карри. Может быть, это и не планировалось.
        - А может, планировалось как раз именно это?!
        - Хватит! - Ларри поднял руку, призывая прекратить препирательства. - Я не президент и не вызываюсь им быть, но если Карри хотел видеть меня на руководящей должности, и Лэсси тоже предложила это, и никто другой все равно не вызвался, то давайте действительно сделаем то, что я советую. Или есть более толковые идеи?
        Никто не ответил.
        - Значит, пишем письма, - кивнул Ларри.
        Лэсси и Ноэль никогда не были хоть сколько-нибудь близки, никогда не общались, и даже сегодняшний день не должен был стать исключением, если бы не одно «но».
        Лэсси была в своей комнате и вот уже минут двадцать просто рыдала, уткнувшись лицом в подушку и стараясь не издавать никаких звуков. Сначала к ней постучалась Рыжая с банальным:
        - Как ты?
        - Все нормально, - прохрипела в ответ Лэсси, надеясь, что та поймет и просто уйдет, и Рыжая ушла, но через пять минут стук повторился, и Лэсси уже с раздражением прервала его: - Все нормально!
        - Да нет, не совсем нормально, - раздался голос Ноэль, и Лэсси тут же обернулась, не понимая, что та забыла в ее комнате.
        - Что ты… - договорить она не успела, с ужасом впившись глазами в стоявшую на пороге девушку: на Ноэль были голубые джинсовые шорты, а по ногам струилась кровь. - Боже! Что случилось?! - она вскочила, на несколько мгновений даже как будто забывая о своем горе.
        - Не знаю, не знаю… - пробормотала Ноэль слабым голосом. Она явно еле-еле держалась на ногах. - Это так неожиданно началось. Наверное, просто стресс, нервы… так бывает?
        - Не думаю, - с сомнением произнесла Лэсси, хватая свой мобильный телефон и принимаясь звонить в «скорую».
        - Мне нужно в ванную, - пробормотала Ноэль, и Лэсси закивала, судорожно зажимая телефон между плечом и ухом:
        - Идем… Возьми у меня прокладку, они на полке… вот здесь. Еще две возьмем про запас, да? - тут на том конце провода послышался щелчок, и она переключилась на диспетчера «скорой»: - Здравствуйте! Нам нужна машина. Беременная женщина, кровотечение… Срок… Какой срок?
        - Двадцать девятая неделя…
        - Двадцать девятая неделя, - выкрикнула в трубку Лэсси, а потом сбивчивым голосом принялась диктовать адрес.
        Еще спустя час после того, как Ноэль увезли в больницу, а Лэсси поехала ее сопровождать, в клуб пришел ответ от «Гиен» и «Банды».
        - Как быстро, - хмыкнул кто-то.
        - Это же хорошо? - осведомился кто-то еще, а Ларри ответил:
        - Черт его знает… Сейчас прочитаем и выясним.
        Все мужчины столпились в зале собраний, толкаясь, мешая друг другу, нервно кусая ногти. Ларри вскрыл конверт и вытащил листовку, помеченную сразу тремя печатями: печатью Риверы, печатью Альвареса и еще одной, незнакомой парням.
        - Кто это? - Ларри нахмурил брови. - Римми Тарри. Кто этот человек?
        На несколько секунд повисла тишина, а потом Шеннон прошипел:
        - Твою мать.
        - Что?! Кто это?! - Ларри ткнул пальцем в незнакомую печать и подпись, поставленную ниже.
        - Потом расскажу, - отмахнулся Шеннон. - Сначала читай. Что там? Какие условия?
        - Первое, - прочитал Ларри. - Компромат на мотоклуб «Адские гиены» и частное общество «Банда Альвареса» должен быть уничтожен. Второе. Мотоклуб «Ночные демоны» должен объявить о своем упразднении и закрыть чаптеры по всему штату, а его бывшие члены - примкнуть к мотоклубу «Адские гиены» и присягнуть на верность Алонсо Ривере. Третье. Мистер Санти - три знака вопроса на месте фамилии, - должен быть убит, а компромат на Римми Тарри - найден и также уничтожен… Кто такие Римми Тарри и этот Санти без фамилии?!
        - Ну, это… - начал было Шеннон, который был одним из немногих нынешних членов клуба, знавших печальную историю, но Ларри прервал его:
        - Погодите, тут еще написано… написано, что они убили двоих человек. Двоих заложников…
        40 глава
        - В смысле - двоих?! - у Шеннона свело горло, и он чуть было не вырвал листовку из рук Ларри. - Карри и… кто еще?!
        - Тут нет имени Карри, - тихо сказал Ларри, и вокруг повисла такая тишина, что стало слышно, как бьется о прозрачную панель лампы накаливания одинокая осенняя муха.
        Лиам молча поднес пистолет к виску. За последние несколько лет это был первый и единственный момент, когда он готов был пожертвовать собой, если бы это кого-то спасло. Только насколько реальным было спасение?
        Он прекрасно понимал: их всех привели сюда, как на бойню. Они все сейчас - мишени, куски мяса, игрушки, с которыми забавляются сразу трое человек: Ривера, Альварес, Тарри. Появление последнего в и без того запутанной головоломке клубных разборок было по меньшей мере неожиданным. Ну нахрена, спрашивается, нахрена?! Неужели им мало «Гиен» и «Банды»?! Зачем еще это дерьмо сюда вмешивать?!
        Ему было жутко думать, что он может сейчас выстрелить - и просто сдохнуть. То есть, у него не будет шанса попрощаться с Карри, Лэсси и Кирой, обнять сестер, а у брата в последний раз попросить прощения. Конечно, он мог бы сделать это сейчас, но просить у Карри прощения перед всем этим сбродом - нет, это было ниже его достоинства.
        Лиам зажмурился и уже почти нажал на курок, но неожиданно раздался другой выстрел, и он вздрогнул, не успев поставить на курок указательный палец. На лицо ему брызнула кровь, и он невольно облизался, чувствуя на языке теплую соль.
        - Какого хрена?! - раздался вопль Карри, а следом - визгливый, пронзительный крик Кристен.
        У Паука была прострелена голова. Пуля вошла в лоб и вышла через затылок, разможив мозг и разнеся в щепки черепную кость. Вместо затылка у Паука была теперь большая, кровавая черная дыра с торчащими по сторонам запекшимися волосинами и ошметками мозга. Грузное тело полусидело-полулежало в кресле, все еще крепко привязанное веревками, и бечевка впивалась в посиневшую кожу.
        Кровь была повсюду. Она разбрызгалась, расплескалась по траектории пули, перемешалась с кусками мозга, осела на полу и стенах, перемазала собой все поверхности вонючего подвала. Она была где-то в волосах у Лиама и Карри, где-то под футболкой Лысого, где-то на коленях у Кристен, из-за чего та без конца блевала.
        Если посмотреть на труп сбоку, казалось, что Паук просто уснул, или ему нехорошо. Тело еще не разлагалось, и только специфические запахи человеческих внутренностей, крови и блевотины перемешивались между собой в маленькой комнатке.
        - Какого хрена?! Какого хрена ты сделал, мать твою?! - орал Карри, и по нему было видно, что он не может сдержать не только своей ненависти, но и своих слез. Лысый тоже плакал. Лиам сидел молча, но не потому, что ему было насрать, просто Паук, по сути, спас ему жизнь… Или, по крайней мере, отсрочил смерть. Кристен едва соображала, что происходит, и несколько раз даже успела провалиться в обморок между приступами рвоты.
        - Этот урод пытался освободиться! - рявкнул в ответ их мучитель, показывая пистолетом в сторону трупа. Одно запястье у Паука и вправду не было перевязано - точнее, ему удалось освободиться после того, как его связали снова, - и сейчас посиневшая мертвая рука висела, как палка, касаясь пальцами пола.
        - И за это ты его грохнул, мразь?!
        - Может, он собирался на меня наброситься?
        - Может?! - то ли прорычал, то ли простонал Карри. - Ты издеваешься?! Ты убил его ни за что! Просто так!
        - Заткнись! - рявкнул мужчина в маске и наставил на Карри пистолет. - Или тоже хочешь сдохнуть, не дождавшись красивого момента? - Карри промолчал, и его собеседник отступил на шаг: - Я выйду на пятнадцать минут. Мне надо привести себя в порядок. Я вернусь, и мы продолжим.
        - Продолжим?! Какое нахрен «продолжим»?! Тебе мало того, что ты уже сделал?!
        Но мужчина не слушал. Стряхнув с перчаток какую-то грязь, он поднял с пола ведро и вышел из подвала. Дверь за ним скрипнула и закрылась.
        Кристен только-только начала приходить в себя и теперь нервно всхлипывала и жмурилась, потому что ей казалось, что кровь и ошметки мозга попали ей прямо в глаз.
        Карри несколько раз выпустил свою ненависть, крича в стену, глядя прямо перед собой, отчаянно, громко, надрывно, так что на шее вздувались вены, лицо становилось багровым, а глаза вылезали из орбит.
        Лайнел перестал плакать и теперь отрешенно смотрел перед собой.
        У Лиама глаза бегали, как у собаки, которая придумала, как сбежать.
        - Это же наш шанс, - прошептал он, стараясь как можно меньше шевелить губами, потому что это было видно на камерах.
        - Что? - равнодушно переспросил Карри.
        - Мы можем сбежать, если сумеем освободиться.
        - Как? - все тот же безразличный тон.
        - Вы видели, как освободился Паук?
        - Конечно, мне ведь нехрен было больше делать, - Карри саркастично хмыкнул, но Лиам не обратил на это никакого внимания:
        - На ручках кресел есть сгибы. Они очень острые, можно перетереть веревку. Когда нас привязывали первый раз, бечевку наматывали слоев в двадцать. Теперь, когда мы стреляли, этот клоун намотал всего слоев по пять. Пять слоев можно перетереть, - и, как бы в доказательство своих слов, он принялся возить рукой туда-сюда, расшатывая некрепкие путы.
        - Тише ты, - Карри наконец обратил на него свое внимание, и голос у него звучал встревоженно: - Я-то не стрелял. У меня по-прежнему двадцать слоев. Что мне, по-твоему, делать?
        - Я не знаю, но я придумаю, - горячо прошептал Лиам, все с большим энтузиазмом протирая веревку на своем запястье. - Получается… Почти все…
        В этот момент за дверью раздались шаги, и все замерли. Потом дверь скрипнула, и на пороге снова появился их мучитель.
        - Ну как вы тут? - осведомился он, но ответа не получил. Тогда он подошел к трупу Паука и приподнял его за подбородок, заглядывая в мертвые глаза, в которых зрачки уже растеклись по роговице. - Как ты, дружище? Скажи, скучно? Пора продолжать веселье, - он повернулся к Лиаму. - Ты готов, малыш?
        - Готов, - решительно ответил Лиам, и в глазах его мелькнул нездоровый блеск. Мистер Икс этого не заметил, а вот Карри заметил - но не успел остановить.
        Стоило их мучителю подойти, чтобы развязать Лиаму руки и передать револьвер, как Лиам сам выскочил с кресла и, как бык, тараном бросился на соперника, вбивая его в окровавленную стену.
        - Вот так тебе! Так тебе, мразь! - он несколько раз ударил мужчину коленом куда-то в живот, в солнечное сплетение, в пах. От неожиданности мистер Икс не успел себя защитить и лишь согнулся напополам, пытаясь минимизировать свои увечья. - Что ты сидишь?! - заорал Лиам Лысому, но тот, дергая руку, прорычал:
        - Я не могу… Не могу! Не получается!
        Лиам хотел было помочь ему освободиться, но не успел. Дверь снова распахнулась, и на пороге показались Алонсо Ривера и Диего Альварес. У Альвареса в руках была пушка. Он поднял ее и, как Лиам ни пытался прикрыться телом другого человека, сразу три пули врезались ему в живот, одна за другой. Баммм… Баммм… Баммм… Просвистели в воздухе и впились в мягкую плоть. Уже через секунду он выпустил из ослабевших рук мистера Икса, а сам сполз по стенке на пол. Из брюха, как из фонтана, частыми толчками забила алая кровь.
        - Лиам, - пробормотал Карри, с удвоенной силой пытаясь вырваться. - Нет-нет-нет! Лиам!
        - Прости, - у Лиама появилась струйка крови, стекающая из уголка губ, и он крепко держался обеими ладонями за тройную дыру в животе, пытаясь хоть ненадолго замедлить потерю крови.
        Мистер Икс принялся отряхиваться и потом, брезгливо обойдя кровавую лужу, отошел к двери, где все еще стояли Ривера и Альварес.
        Но их сейчас никто не замечал.
        Все смотрели на Лиама.
        Жизнь явно покидала его. Он совсем сполз на пол, глаза стали почти стеклянными, он все пытался что-то сказать, но кровь мешала ему.
        - Прости, - пробормотал он наконец. - Пожалуйста, Карри, прости… Это все. У меня не получилось. Мне так жаль. Я надеюсь, что ты… что вы… Кристен, ты хорошая. И Лэсси с Кирой передайте, что я люблю их. А я к маме… Как же жаль… Прости меня, брат.
        41 глава
        - Карри жив, - сердце сделало радостный кульбит… - Умер Лиам, - …и снова рухнуло в бездну.
        Некоторые парни из клуба говорили ей потом: это же хорошо, что жив остался старший, «хороший», «правильный» брат.
        Но для нее в этой ситуации и в тот момент не существовало «хорошего» и «нехорошего» братьев, «правильного» и «неправильного». Были просто братья. Карри и Лиам. Лиам и Карри. Одинаково горячо любимые, родные, ее старшие братья, ее герои, ее защитники, которые в детстве утешали ее после падения с велосипеда, в юности - после расставания с мальчишками, а во взрослой жизни - после всей той хрени, что периодически случалась. Они трое были навсегда повязаны - кто бы там что ни говорил. И тот факт, что Лиам отделился, изменился, чертовски сильно налажал, не отменял ее любви к нему. Да, она злилась, и ненавидела его, и хотела оттаскать за уши, но у них было столько общего, столько воспоминаний, столько тепла, нежности, столько счастливых моментов, столько общих шуток, только им двоим понятных фишек, столько секретов, у них была общая кровь, у них было чертовых тридцать лет жизни напополам! О какой «неправильности» могла идти речь?! Она потеряла родного брата!
        Ей говорили потом и еще более ужасные и глупые вещи: ты же уже оплакала одного - второго можно было и не оплакивать.
        Но Карри и Лиам были разными людьми! Она оплакала Карри - преждевременно, и потом ее долго не покидало странное, нелепое ощущение, что своей любовью, своими слезами она вернула его к жизни. Разве не чудо?
        Но нихрена.
        Никакого чуда не произошло.
        Примерно так же чувствовал себя и Карри.
        Последние несколько лет он был так отстранен от младшего брата, что можно было подумать: ему насрать на Лиама. Вообще-то, он и сам так думал. И Лиам думал так же. И многие другие люди.
        Карри не собирался его прощать. Он был непоколебим. Но в этот момент… в этот момент он простил все. Так, как будто и не было никогда этой ненависти, бездны непонимания и откровенной вражды.
        Что там натворил Лиам? Где налажал, наврал, поставил свое эго выше мнения и счастья других людей?
        Все это не имело теперь ровным счетом никакого значения.
        Лиам был просто недолюбленным мальчишкой - и он, Карри, тоже был виноват в том, что недолюбил брата.
        И ему так хотелось сейчас сесть за круглый стол, друг напротив друга, и поговорить, и пожать ему руку, обнять крепко, поцеловать в щеку, сказать дурацкое, банальное «я люблю тебя», и никогда, никогда, нахрен, не отпускать его от себя, и убить в себе гордость, и просто быть его братом. Не старшим братом, не лучшим братом, не братом-президентом, не братом-главным наследником, не братом-любимчиком отца. Просто - братом.
        Лиам был таким засранцем.
        И все равно умер за него и их общую семью.
        Карри молча, стеклянными глазами наблюдал, как из подвала вытаскивают трупы.
        Сначала тело Лиама - у брата еще были открыты глаза, и казалось, что он жив, но руки и ноги безвольно болтались, как у куклы, шея неестественно изогнулась, а по полу тянулся кровавый след.
        Потом тело Паука - с обезображенным лицом, расплывшимися зрачками, сквозной дырой в голове.
        Кристен и Лысый тоже молчали.
        Их привезли сюда впятером - теперь их осталось трое.
        Сомневаться в намерениях Риверы, Альвареса и Тарри не приходилось - их всех собирались убить. Изощренно, с выдачей каких-то условий, каких-то якобы лазеек для спасения. Но на самом деле, ублюдки просто тянули время: надеялись, что им и вправду выдадут компромат, и что не придется самим тратить время, выискивая Санти - или как там звали этого бедолагу?
        - Какого хрена, Трикси? - Римми Тарри сорвал черную маску со своего подчиненного. Под ней было обычное лицо обычного двадцатипятилетнего пацана. Красная потная физиономия.
        - Это вы убили его! - возразил Трикси.
        - А ты типа никого не убивал? - иронично заметил Тарри.
        - Он хотел наброситься на меня!
        - Потому что ты хреново привязал их обоих?
        - Какая нахрен разница? Мы все равно собирались их всех убить!
        - В определенное время и в определенном порядке, сука, в определенном порядке. Не напомнишь мне этот гребанный порядок? - Тарри так и впился глазами в глаза пацана. Голос у того начал заикаться:
        - Сначала Паук… Потом Лысый… Потом девчонка… Потом младший брат, и потом старший…
        - Именно! - воскликнул Тарри. - Карри должен был видеть, как умирают все, кого он любит! По-очереди! Ты нарушил мне очередь!
        - Не я застрелил Лиама!
        - У Альвареса не было выбора!
        - Можно было просто его оттащить…
        - Ага, и добиться того, что Лысый бы тоже вырвался?! А то и Карри?!
        - Карри не стрелял, - начал растерянно Трикси, но Тарри прервал его и махнул рукой:
        - Проваливай.
        Трикси торопливо свалил за дверь, радуясь, что так легко отделался. Вместо него в комнату вошли Ривера и Альварес. Последнего Римми Тарри пронзил внимательным взглядом - и вправду, нахрена было стрелять в Джонсона-младшего?! Но ссориться с Альваресом было нельзя, так что Тарри только улыбнулся, сцепив крепко зубы:
        - Итак, письмо в ответ на запрос «Демонов» уже отправлено. Я надеюсь получить от них хотя бы уничтожение компромата на ваши клубы.
        - А что с вашим компроматом? - осведомился Ривера.
        - О нем я еще собираюсь поговорить с Карри. Я не имею ни малейшего понятия, кто этот Санти и где он живет. В идеале, его должен найти и убить Джонсон. Но если не выйдет - придется искать самостоятельно.
        - Хреново, - хмыкнул Альварес.
        «Хреново, что ты раньше времени прикончил Лиама», - подумал Тарри, но вслух сказал другое:
        - В целом, все идет по плану.
        Лэсси так и проплакала в коридоре больницы все пять часов, пока Ноэль находилась в родильном отделении. Плод был сильно недоношенным - врач пообещал быстрые роды, но процесс все равно затянулся.
        Несколько раз к ней подходили медсестры, участливо интересуясь:
        - Все в порядке?
        - Да.
        - Принести вам кофе?
        - Нет.
        Ей не хотелось ни с кем разговаривать, не хотелось никого видеть. Все ее существо было сосредоточено на пульсирующей внутри боли.
        Но некоторые вещи ее все-таки держали на плаву. Она понимала, что Карри, Лайнел и Кристен еще живы… живы ведь? И нужно было что-то придумать, чтобы спасти их. Она понимала и то, что Ноэль сейчас рожает ребенка - ребенка Лиама. И она, Лэсси, будет нужна и этому ребенку, и самой Ноэль. А еще она будет нужна Кире и Джонни.
        Если бы не понимание всего этого - она бы точно сошла с ума.
        А так - у нее был смысл. Или же, как ни горько было осознавать, вынужденная необходимость. Потому что жить, если честно, ей сейчас не хотелось.
        В какой-то момент она притулилась на скамейке и, подвернув под себя обе ноги, задремала, прислонившись к стене. Когда ее позвали, она вздрогнула, выныривая из полузабытья.
        - Роды закончились.
        Перед ней стоял доктор Нэйл.
        - Да, конечно, хорошо… - Лэсси растерялась, вскакивая на ноги и пытаясь понять, что нужно говорить или спрашивать. - Как все прошло?
        - Ребенок очень слабый. Это девочка. Сейчас она находится в боксе для недоношенных детей. На нее можно посмотреть, если хотите.
        - Да, конечно, я хочу! - с готовностью закивала Лэсси.
        - Идемте.
        Девушка быстро зашагала за врачом по коридорам больницы. Им понадобилось почти две минуты, чтобы дойти до нужного отделения.
        - Проходите.
        - Спасибо.
        Маленькая светлая комнатка была сплошь уставлена специализированным оборудованием. Все боксы были пустыми, кроме одного. Там за стеклом шевелила маленькими ручонками и ножонками ее новорожденная племянница.
        Никого больше не видя и ничего не слыша, как в полусне, Лэсси подошла вплотную и прилипла к самому стеклу. Маленькая жизнь, теплившаяся внутри, заворожила ее, заполнила нежностью, заставила на мгновение забыть о своем горе.
        - У нее ручка, как один мой палец, - сказала Лэсси, но не доктору, стоявшему рядом, а как бы самой себе. Доктор улыбнулся и молча вышел, оставляя ее на несколько минут наедине с малышкой. Лэсси вздохнула, все еще не отрывая глаз от девочки, а потом добавила: - Привет, Алисия. Я знаю, ты будешь похожа на папу.
        42 глава
        Пытка продолжалась уже час. Парня в маске выпроводили вон, теперь всем руководил лично Римми Тарри. Сначала он распорядился вытащить Кристен и Лысого в какое-то другое помещение, потом пришел к Карри с ведром ледяной воды. Он повторял одно и то же - «ты найдешь и убьешь этого Санти», - и каждый раз, когда Карри наотрез отказывался, обливал его ледяной водой. Потом ведро наполняли опять, и все повторялось.
        Карри сидел мокрый с головы до ног. Вода хлюпала у него в кроссовках, в трусах, саднило в носу и в горле. Глаза болели. От холода стучали зубы. Но это было такой ерундой по сравнению с тем, что он чувствовал в связи с потерей брата и друга.
        - Мы оттрахаем тебя, если не будешь говорить, - заявил Альварес, стоя прямо перед Кристен. Девушка была по-прежнему привязана к плетеному креслу, только кресло было перенесено теперь в какое-то другое подвальное помещение, более сухое и менее вонючее. - Ты даже не представляешь, что мы можем с тобой сделать.
        - Я представляю, - тихо и твердо ответила Кристен. Действительно, чего еще она могла не видеть, не знать, не прочувствовать после того, что с ней уже случилось? Эмоции и чувства как будто отключились. Ей было все равно, что будут делать с ее телом. Хуже уже не станет. Все самое плохое, что могло произойти, произошло. Они все равно убьют их, так какая разница, трахнут ее перед этим или нет? Она давно не девственница, она не только занималась сексом тысячу раз, но и успела родить ребенка. Она вытерпит любую боль.
        - Самоуверенная сучка, - процедил Альварес сквозь зубы.
        - Мне нечего сказать, - добавила Кристен, и это было сущей правдой. До того, как попасть в заложники, она понятия не имела, кто такой Санти. Она не знала, какая у него фамилия, где он живет, где работает, чем занимается. А если и знала - не сказала бы.
        - Для полной коллекции нам не хватает только малышки Лэсси, - прошипел Ривера прямо на ухо Лысому, и тот в ответ плюнул ему в лицо. - Вонючий урод! Ты сдохнешь, как собака!
        - Это ты - вонючий урод, - парировал Лысый, не теряя самообладания. - А я - вице-президент мотоклуба «Ночные демоны»!
        - Ненадолго, - прохрипел Ривера и противно ухмыльнулся. - Скоро «Демоны» станут частью «Гиен».
        - Никогда, - рыкнул Лысый.
        - Ты этого все равно уже не увидишь.
        - Ребята этого не допустят.
        - Вот и посмотрим, сколько из них предадут память о вас и перейдут в новый клуб, а кто совершит непростительную ошибку и за это будет уничтожен…
        - Неужели вам настолько нужна наша территория? - усмехнулся Лысый. - Настолько, что вы готовы всех убить? Вы ведь понимаете, что другие клубы вам этого не простят? Что вся байкерская тусовка восстанет против вас?
        Ривера хрипло расхохотался:
        - Ты правда думаешь, что до этого есть кому-то дело? Да всем насрать!
        Ох, и как же он ошибался…
        Байкерской тусовке и мотоклубам Калифорнии было совсем не насрать на происходящее.
        В среде байкеров был, конечно, принцип невмешательства, когда один клуб воевал с другим, а все остальные молча на это смотрели, стараясь не занимать ничью сторону. Священный нейтралитет. Но сейчас происходило другое. Сейчас вся правящая верхушка «Ночных демонов» была взята в заложники, причем во время мероприятия, на котором традиционно должно царить перемирие. Сейчас против одного клуба воевали сразу два. Сейчас против одного президента стояли сразу два других, плюс Римми Тарри, которого в байкерских кругах откровенно ненавидели. Сейчас было совершено два убийства. И это было сделано не во время дуэли или клубной перестрелки. Это было сделано просто так. В упор. Сейчас происходило то, что в клубной тусовке называлось не иначе как «зарвались» и «охренели».
        Но в «Ночных демонах» обо всем это, конечно, никто не думал. Подумал бы Карри - но его не было. Подумал бы Лысый - но и его не было.
        Когда Лэсси вернулась домой, в зале собраний шло бурное обсуждение. Главным вопросом на повестке дня было: уничтожать ли компромат на «Гиен» и «Банду», и если да, то как доказать Ривере и Альваресу, что бумаги действительно сожжены?
        - Никак, - сказала Лэсси, останавливаясь на пороге и моментально понимая, о чем речь. Она уже умылась, переоделась, немного привела себя в порядок и была готова если не к бою, то хотя бы к попыткам выстоять во всем этом дерьме. - К тому же, - добавила она. - В этом нет никакого толку. Думаете, вы сожжете папки - и эти уроды тут же отпустят Карри, Кристен и Лайнела? Я так не думаю. Они взяли их не для этого. Компромат - это всего лишь мелочь, от которой они бы не отказались. Но это не основная цель.
        - А что - основная? - спросил Шеннон.
        - Месть, - Лэсси пожала плечами. - Просто месть. Тупая, беспощадная, кровавая месть. Финал, итог многолетней войны. А все выставленные условия - это так, игра.
        - Но должно же быть что-то, что мы можем предложить им взамен на наших ребят! - с отчаянием воскликнул Ларри.
        - Ну, как насчет поймать и пытать их матерей, детей и жен? - хмыкнула Лэсси. - Тогда они, может быть, и задумаются.
        - Ты же больше всех рвалась к «Гиенам» и Альваресу! - удивился Шеннон.
        - Я тогда не думала… А теперь понимаю, что все бессмысленно.
        - И что делать?
        Лэсси в ответ пожала плечами. Ее мозг отчаянно генерировал идеи, просчитывал ходы, продумывал варианты… Но пока она действительно не знала, что им делать. И никто не знал. Они зашли в тупик.
        Когда у Черепа зазвонил телефон, вздрогнули сразу несколько человек. Было уже поздно, и если разговор, вилявший бесполезно по кругу, замолкал хоть на минуту, все невольно начинали выпадать из реальности.
        - Слушаю, - Череп приложил трубку к уху. Лэсси, сидевшая в углу с кружкой кофе, сначала решила, что это кто-то из его семьи или друзей, но потом, заметив блеск в его глазах, насторожилась:
        - Кто это? - прошептала она одними губами, заметив, что Череп смотрит на нее, но тот лишь внимательно слушал, что ему говорят. Неужели это были Ривера, Альварес и Тарри? А может, сам Карри, и им удалось как-нибудь сбежать?
        Но все оказалось иначе.
        Это был Калео Скотти, президент клуба «Сыновья крови». Он звонил, чтобы выразить свое сочувствие и спросить, не нужна ли какая-то помощь.
        - Я не знаю… я не знаю… чем тут можно помочь? - рассеянно проговорил в трубку Череп, и вдруг Лэсси вырвала у него телефон:
        - Я знаю!
        - Лэсси, ты ли это? - раздалось на том конце провода. Калео сразу узнал девушку.
        - Да, это я! Слушай, Калео… Это отлично, что ты позвонил! Это же… это офигенная идея! То, что делают Ривера, Альварес и Тарри, противоречит всем законам байкерского мира, верно? Мы ведь можем сказать им об этом? Даже громко заявить? В смысле, мы - это много человек? К этому можно подключить ваших людей?
        - Восемнадцать действующих членов, и это только в чаптере Сакраменто, - отозвался Калео. - Плюс еще три чаптера. Плюс тусовка. Мои сто пятьдесят человек - твои сто пятьдесят человек.
        - Отлично! - воскликнула Лэсси, и все, кто находился рядом, зашевелились, вываливаясь из полузабыться обратно в реальность и торопливо соображая, что происходит. - Спасибо! Передай всем! Просто… Сделайте что-нибудь! Пошлите этим уродам письма! Закройте все сделки! Сообщите остальным чаптерам, пускай рвут все связи! Пускай требуют освобождения наших людей!
        - Ты вся в брата, - рассмеялся на том конце провода Калео, и хотя Лэсси было не до смеха, она тоже улыбнулась: - Спасибо! - а потом, отключив телефон и почувствовав, как внутри поднимается буря, заговорила громко и взволнованно, обращаясь ко всем, кто находился в зале собраний: - Вот что мы должны сделать! Нужно подключить к этому другие клубы! Все чаптеры, всю тусовку! Написать всем друзьям, знакомым, всем, кто может помочь! Это реально может сработать, черт! - она аж задохнулась от собственного возбуждения. - Ларри, как ответственный за клуб, отзвонись по всем нашим чаптерам… Череп! Ты хорошо знаком с Дарреном и Харли из «Драконов»… Шеннон! На тебе «Голливудские псы» и «Гарпии»… Кто еще?
        - Я могу поговорить с «Калифорнийскими волками», - отозвался Рэгги.
        - Хорошо!
        - Позвоню Андерсону из «Своры», - добавил Кэп.
        - Да! - Лэсси захлопала в ладоши.
        Впервые за последние сутки у нее появилась надежда.
        В конце концов, «Ночные демоны» всегда были клубом-любимчиком в байкерской тусовке. Они никогда не нарушали негласный кодекс чести, со всеми сотрудничали и вели переговоры, а их дружественная тусовка была такой огромной, что можно было морально задавить и «Гиен», и «Банду». Оставалось только надеяться, что их с Калео идею подхватят другие клубы, и тогда можно будет отвоевать Карри, Кристен и Лайнела.
        43 глава
        Новости разлетелись быстро. Уже на следующее утро весь байкерский и околобайкерский мир гудел от возмущения. Поддержать «Ночных демонов» вызвались семь калифорнийских мотоклубов, в общей сложности - больше двух тысяч человек.
        Новости поступали каждый час: где-то собрали тусовочную сходку, чтобы рассказать о беспределе Риверы, Альвареса и Тарри, кто-то запустил в социальные сети хэштег, призывающий освободить заложников, пацан из «Гарпий» устроил одиночный пикет в крупном байкерском баре, на легендарном треке под Сакраменто появился самодельный биллборд с изображениями Карри, Лиама, Лысого и Паука, «Калифорнийские волки», «Огненные драконы» и «Сыновья крови» официально разорвали все партнерские отношения с «Гиенами», «Странники юга» сдали каких-то парней, которых укрывал у себя Альварес, на окраине Лос-Анджелеса завязалась потасовка между чаптерами «Гиен» и «Собачьей своры», кто-то даже объявил награду за голову Римми Тарри, а кто-то пытался поджечь мотоцикл Альвареса…
        Рабочий телефон в зале собраний «Демонов» не замолкал ни на минуту. Звонки принимали Лэсси, Ларри, Шеннон, Череп и Кэп. Люди звонили самые разные: знакомые и незнакомые, байкеры и ребята из тусовки, президенты и рядовые члены. Кто-то просто сочувствовал, кто-то задавал вопросы, кто-то спрашивал, требуется ли помощь, кто-то предлагал нанять киллера, или устроить мотогонки в честь погибших, или спалить к чертям собачьим берлогу Тарри, или организовать похороны…
        Но у Лэсси была особая идея.
        - Пожалуйста, посиди тут вместо меня, - попросила она Рыжую, вставая и отходя от телефона, а сама поманила пальцем Ларри, Шеннона и Паука: - Мне нужно поговорить с вами.
        Выглядела она совершенно изможденной. Всю ночь она не спала, и не только потому, что ей было морально плохо. Спать было попросту некогда: сначала напряженный мозговой штурм вместе с парнями из клуба, потом поездка к Ноэль, которая только-только оправилась от родов и еще даже не знала о смерти Лиама, потом Джонни и Кира, о которых в последние сутки мало кто успевал подумать, а тем более - позаботиться, а потом начал звонить телефон, и Лэсси удалось поспать только сорок минут.
        Парни выглядели не лучше. Они, помимо всего прочего, еще и заросли щетиной, потому что времени привести себя в порядок не нашлось.
        - Итак? - Ларри, оставленный за старшего, хотя старшей здесь, по сути, оказалась Лэсси, сел напротив девушки в кухне, куда они вышли все вчетвером. Здесь пахло крепким кофе и какими-то лекарствами типа валерьянки или пустырника. Их, наверное, пила Герда, которая недавно приехала.
        - Нам сообщили, где находится логово Римми Тарри, - сказала Лэсси.
        - Предлагаешь поехать туда? - хмыкнул Шеннон.
        - Предлагаю пойти туда. Толпой, - уточнила девушка.
        - В смысле? - не понял Шеннон.
        - Устроить акцию. Митинг.
        - Чего ради? - Череп был ошарашен. - Это не политическое заявление. Это байкерская война.
        - Эта война уже вышла далеко за пределы просто байкерской, - Лэсси сделала ударение на слове «уже». - Против нас стоят три конкретных человека, так давайте противопоставим им тысячу?
        - Столько не придет, - возразил Ларри.
        - Тогда пятьсот.
        - Пятьсот - может быть, - мужчина кивнул.
        - Ты поддерживаешь мою идею? - обрадовалась Лэсси.
        - Не знаю, - Ларри покачал головой. - Я не понимаю, зачем это нужно.
        - Чтобы морально задавить Риверу, Альвареса и Тарри, - нетерпеливо объяснила Лэсси. - Чтобы выкурить их из логова. Чтобы заставить их отпустить заложников.
        - А если это, напротив, разозлит их? - спросил Ларри.
        - А сейчас они типа не злые? - иронично заметила Лэсси.
        - Мы ничего не теряем, - нехотя согласился с ней Шеннон. - Они и без того собираются убить всех заложников, это не усугубит ситуацию. А вот спасти может.
        - Поэтому нужно попробовать! - объявила Лэсси.
        - Хуже уже не будет, - кивнул Шеннон.
        - Окей, - Ларри поджал губы. - Мне обзвонить президентов?
        - Да!
        - И на какое время назначим твою авантюру?
        - Три часа после полудня, например? - предложила девушка. - Ориентировочное время. Пусть приходят, кто во сколько может. Начиная с полудня, и до упора.
        - До упора? - переспросил Шеннон.
        - До того момента, пока Карри, Кристен и Лайнела не освободят.
        Когда Ривера, Альварес и Тарри собрались вместе, на улице перед зданием, где они скрывались, уже было десятка два человек.
        - Кто эти люди? - нервно осведомился Ривера.
        - Не знаю, - таким же нервным голосом отозвался Тарри. Он то и дело выглядывал в окно, невольно пересчитывая стоящих на улице людей. Снаружи его не было видно: стекла были тонированными, да еще и пуленепробиваемыми, но от волнения это все равно не спасало. За последние пять минут в толпе прибавилось еще на три человека.
        - Может, пора покончить с оставшимися и просто выкинуть трупы наружу, под ноги этим шавкам? - предложил Альварес, но в тот момент ему никто не ответил.
        Между тем, количество людей на улице все росло в геометрической прогрессии. Около трех часов дня набралось уже человек триста, и люди все прибывали и прибывали. Они приходили пешком, пригоняли на мотоциклах и автомобилях. Многие лица Тарри, Ривера и Альварес узнавали даже издали.
        - Калео, ублюдский президент ублюдских «Сыновей крови».
        - Ага, и Джельсомино оттуда же… Что за имя такое тупое - Джельсомино?
        - Это не прозвище?
        - Нет, вроде…
        - Крис из «Калифорнийских волков»!
        - Мирти, Крауч, Левандовский…
        - Антон!
        - Целая тусовка из «Змееголовых».
        - Президент «Драконов»…
        В четыре часа вечера было человек четыреста, потом - пятьсот.
        - «Демоны» тоже наверняка где-то здесь, - предположил Ривера.
        - Ага, здесь, - усмехнулся нервно Тарри. - В моем подвале. Дохлые или полудохлые.
        - Ты понял, о чем я.
        - Пора валить, - объявил Тарри неожиданно.
        - У тебя тут есть секретный подземный ход? - иронично поинтересовался Альварес.
        - Нет, но у меня есть бензин и спички.
        Из соображений ли безопасности (чтоб не разбежались), или из каких-то других побуждений, Карри, Кристен и Лысого снова поместили в один подвал. Впрочем, им уже было все равно. Кристен то и дело отключалась. Перепачканная собственной рвотой, несколько раз обделавшаяся прямо под себя, изможденная, измучанная жаждой, она постоянно пребывала где-то на границе между сознанием и обмороком. Карри был в ступоре. Смерть Лиама задела какие-то особые участки его души. Он с трудом открывал и закрывал глаза и даже не пытался спросить что-то у Кристен. Примерно в таком же состоянии был и Лысый.
        Все трое, особенно Карри, уже привыкли к ведрам с ледяной водой, которые на них то и дело опрокидывали, но сейчас Римми Тарри втащил в подвал большую красную канистру, и Карри растерянно посмотрел на своего мучителя:
        - Что ты собрался делать?
        - Я собрался валить отсюда, а это здание хранит слишком много тайн. Ты и не представляешь, сколько тут компромата, сколько свидетельств убийств и много чего еще… Ты же понимаешь, да? Я должен все сжечь.
        Где-то посередине его короткого монолога очнулись и Лысый с Кристен. Кристен с нескрываемым ужасом смотрела, как Тарри суетится, торопливо разливает по полу бензин, плещет жидким топливом на стены, а потом - на колени Карри, Лысому, и ей тоже…
        - Вы ведь не сожжете нас заживо? - пролепетала она, чувствуя, как слипаются пересохшие губы.
        - Именно это я и сделаю.
        - Лучше застрелите… Пожалуйста…
        Но Тарри ее не слушал. Он закончил поливать подвал бензином и вытащил коробок спичек. Пальцы его плохо слушались, но он все же вытащил одну спичку и принялся чиркать ею по ребру коробка. Тот как будто немного отсырел, и огонь никак не зажигался…
        44 глава
        Спичка все-таки зажглась, и Римми Тарри поспешно швырнул ее куда-то в середину подвала. Все остальные помещения небольшого окраинного дома уже были подожжены. Из-за крепких многослойных стен и тонированных стекол снаружи еще ничего не было видно, но внутри пожар разгорался с невероятной силой и скоростью. Огонь занимался тут и там, коридоры затянуло густым едким дымом. Как только Тарри выскочил из подвала и захлопнул за собой дверь, ему навстречу вывалились откуда-то из-за угла Ривера, Альварес, Габи и Трикси.
        - Через какой выход пойдем? - рявкнул Габриэль, едва не сбивая босса с ног. Глаза у него были выпучены, как у рыбы, выброшенной на берег. Он боялся огня и хотел поскорее свалить отсюда.
        - Через четвертый! - рявкнул в ответ Тарри, тогда Габи быстро кивнул Альваресу и Ривере:
        - За мной! - и мужчины затрусили вслед за своим проводником.
        Идти через парадные двери было нельзя - тогда они вышли бы прямо навстречу возмущенной толпе. Но и через задние, запасные, надо было выбираться осторожно: мало ли кто из митингующей тусовки зашел туда, чтобы отлить или выкурить сигарету?
        Габи первым высунулся на улицу. Повел носом, но почувствовал только свежий воздух, которого так не хватало в задымленном уже здании. Потом вынырнул полностью. Следом, озираясь по сторонам, выбежали Ривера и Альварес. Тарри старался вести себя уверенно, но получалось у него так себе. Последним жался по стенкам Трикси.
        Их уже ждал автомобиль: черный, бронированный, с затемненными стеклами. За рулем сидел Корстон.
        - Давай, гони! - приказал ему Альварес, как только дверца захлопнулась, и Корстон сразу вдавил в пол педаль. Автомобиль тут же повернул направо, и снова направо, а потом налево, маленькими переулками и темными дворами объезжая байкерскую тусовку.
        - Твой план провалился, - прорычал Ривера, как только они оказались в относительной безопасности.
        - Он у меня хотя бы был, - отмахнулся нервно Тарри.
        - Ты хоть понимаешь, что из-за тебя мы влипли в дерьмо, из которого уже не выберемся?! - продолжил напирать Ривера. - Мы надеялись убрать Джонсона красиво, а теперь что? Он сгорит заживо. И все это узнают. Ты видел, сколько там людей? И они все собрались, чтобы выразить свое мнение о том, что мы уроды и твари!
        - Да мне насрать! - перебил его со злостью Тарри. - Мне надо было сжечь этот гребанный дом! Из-за бунта в прессе вот-вот разгорится шумиха, ко мне приехали бы копы, и черт знает, что бы они там нашли…
        - А что могут найти у нас, тебя не беспокоит?! - возмутился Альварес.
        - Нам объявили бойкот семь калифорнийских мотоклубов! - продолжил Ривера. - И это не считая самих «Демонов»!
        - «Демоны» скоро станут частью «Гиен», - напомнил ему Тарри.
        - Я в этом уже не уверен, - Ривера покачал головой. - Мы заживо спалили их президента.
        - Зато теперь у них нет никого, кто мог бы противостоять нам!
        - Нам?! - усмехнулся Ривера. - Ты забываешься, Тарри. У тебя нет клуба. У тебя ничего нет, кроме пары пособников и пылающего дома на отшибе города. А у меня - клуб. У Диего - банда.
        - Это сотрудничество вообще было хреновой идеей, - поддержал его Альварес. - Твой план провалился, и мы в полной жопе.
        - Куда мы вообще едем? - уточнил Тарри, начиная заметно нервничать.
        - В убежище «Банды», - сообщил Альварес.
        - Зачем?
        - А у тебя есть идеи получше? - его собеседник усмехнулся. - Так или иначе, нам всем нужно залечь на дно до поры до времени, пока хотя бы эта тусовка не рассосется, и пока останки Джонсона и его людей не похоронят…
        - Это верно, - кивнул Тарри. - Но где мне теперь искать Санти?
        - Нахрена он тебе? - поморщился Ривера. - Ты боишься за свою задницу, а этот полоумный старик наверняка уже давно просрал весь компромат, вытер листочками свою говняную жопу и смыл в унитаз… И не относил он ничего в полицию, и не отнесет уже… Ты сам говорил, что он вроде как рехнулся… Может, он вообще в психушке.
        - Хорошо бы… А если компромат все-таки всплывет?
        - Тогда и разберешься, - Ривера махнул рукой.
        - Будем решать проблемы по мере их поступления, - согласился Альварес, и Тарри ничего не оставалось, кроме как тоже покорно кивнуть. Сейчас он чувствовал себя как никогда уязвимым и зависимым.
        - Смотрите, что это?
        - Это дым?
        - Там дым идет!
        Прошло еще добрых полчаса, прежде чем собравшаяся перед домом Тарри тусовка поняла, что здание горит. Двухслойные бетонные стены и пуленепробиваемые тонированные стекла долго не пропускали дым, но в какой-то момент из-за жары одно стекло все-таки лопнуло, и черный дым повалил наружу.
        - Вызывайте пожарных!
        - Сколько там человек внутри?
        Лэсси, увидев дым, замерла от ужаса. Сердце, колотившееся до этого как сумасшедшее, пропустило удар. И не было рядом ни Карри, ни Лайнела, чтобы сплести пальцы, зарыться в объятия, спрятаться от этой нереальной реальности. Они оба были там. В горящем здании.
        - Что делать? - пролепетала она севшим голосом, и Ларри как-то неубедительно попытался ее успокоить:
        - Сейчас приедут пожарные…
        - Этот дом горит уже черт знает сколько времени, - нервно отозвалась Лэсси, и была права. - Просто мы не видели.
        - Никто не видел, - оправдался Ларри.
        - Мы все тупые и слепые идиоты…
        Пожарные приехали быстро, и минут через семь или восемь уже развернули свое оборудование, направили на здание брандспойты, подняли к окнам какие-то лестницы, чтобы выдавить крепкие стекла… Но Лэсси казалось, что они все делают медленно. Ей так отчаянно хотелось самой рвануть внутрь, что Ларри и Шеннон с трудом ее сдерживали.
        - Они их спасут, вот увидишь…
        - Когда они еще прорвутся внутрь? Твою же мать! - у Лэсси на глаза наворачивались слезы, и от ветра, и от дыма, и от мыслей о том, как ее любимые мужчины и близкая подруга горят сейчас заживо в этой бетонной коробке, без возможности выбраться…
        Лысый был единственным, кому все-таки удалось освободиться. Его руки были связаны не слишком крепко, наспех, и в конце-концов он все же смог перетереть пять слоев веревки о сгиб кресла. Выбравшись, он тут же бросился освобождать сначала Кристен, потом Карри.
        Кристен едва стояла на ногах, но Карри взял себя в руки и теперь отчаянно соображал, как выбраться. Кристен он придерживал за талию, пока она слабо обхватывала рукой его шею.
        К счастью, дверь в их подвальную комнату не захлопнулась до конца - иначе бы сработал кодовый замок, и открыть его было бы нельзя, - поэтому все втроем они вывалились в коридор. Вывалились - в прямом смысле этого слова: от едкого дыма дышать было невозможно, приходилось прижиматься к земле, глаза слезились, легкие как будто запекались изнутри от невыносимой жары, пот лил ручьями.
        Ничего не видя перед собой, передвигаясь наощупь, Лысый шел впереди. Его пальцы то и дело натыкались на раскаленные горячим воздухом поверхности. За ним, волоча рядом Кристен, тащился Карри.
        - Куда идти? - прокричал Лысый. Со всех сторон слышался шум и треск наступающего огня, где-то обваливались балки, и в любую минуту их могло похоронить под отвалившимся куском расплавившегося потолка или прибить свалившейся с петель дверью.
        - Я не знаю! Я не бывал тут! - отозвался Карри, тоже пытаясь перекричать шум огня.
        - Это подвал, значит, надо выйти на первый этаж, - прокричал снова Лысый. - Лестница! Нам нужна лестница!
        - Там! - Карри указал одной рукой направо, и они быстро двинулись в нужном направлении, то и дело уклоняясь от горящих кусков обоев.
        45 глава
        Лестница привела их к закрытой двери.
        Лысый попытался выломать ее. Навалился, прижал плечом, но дверь не поддалась. Он попробовал еще раз, и еще, и еще… Кристен, которая наблюдала за этим, прислонившись к раскаленной бетонной стене, казалось, что это муха бьется о стекло: бессмысленно и беспощадно.
        - Обратно! - скомандовал тогда Карри. Им предстояло спуститься по лестнице вниз и снова пробраться через весь подвальный коридор, чтобы поискать выход с другой стороны… если он там был.
        Огонь шумел так, что человеческие голоса тонули в гуле и треске, заглушенные бушующей стихией. Огненный коридор с раскаленными стенами по сторонам, пылающими обоями и свисающими сверху кусками оплавленной штукатурки казался дорогой в ад. Передвигаться приходилось почти ползком: около пола дыма было не так много, и получалось хоть иногда дышать.
        - Туалет, - просипела Кристен, указывая пальцем на дверь.
        - Не самое подходящее время, - заметил Карри, то ли иронично, то ли сердито, то ли совсем без эмоций, но Кристен упрямо повторила:
        - Туалет, - и закрыла ладонью нос и рот, показывая, что там, возможно, можно найти куски какой-нибудь ткани и воду, чтобы смочить их и прикрыть лицо.
        Наконец сообразив, что к чему, Карри и сам завернул в туалет. Никакой ткани там не нашлось (или же он просто не разглядел в темноте, освещаемой только огненными сполохами), зато обнаружилась пачка хозяйственных губок для мытья посуды и раковины. Быстро сунув три штуки под кран, отжав несколько раз и напитав их водой, Карри отдал одну Кристен, другую Лысому, третью оставил себе. Кристен сразу же уткнулась носом в мягкую пористую поверхность, чувствуя, что втягивает ноздрями воду… Это было не слишком приятно, но лучше, чем дышать дымом.
        Глаза тоже щипало, но промывать их не было времени. Все трое быстро, насколько позволяли пылающие стены и осыпающийся вперемешку с искрами потолок, двинулись в противоположный конец подвала, чтобы попробовать выйти с другой стороны.
        Там были точно такая же лестница и точно такая же дверь. Карри нетерпеливо дернул ее - и ручка послушно прогнулась, дверь скрипнула, пропуская людей…
        Они оказались на первом этаже.
        На первом этаже в логове Тарри находились столовая и рабочий кабинет, остальное пространство было незаполненным, неорганизованным, в коридорах стояли какие-то деревянные ящики, коробки, валялся всякий хлам… Сейчас все это пылало ярким пламенем. Всего на секунду Карри успел подумать: как же здесь, черт побери, много важной информации… Наверняка где-то здесь есть и данные о совместном пребывании в тюрьме его папаши и Римми Тарри… Да только что теперь толку от этой информации? Папаша мертв, а у Тарри и без того достаточно поводов для ненависти ко всем Джонсонам и их клубу…
        Именно в этот момент деревянный плинтус, державшийся между стеной и потолком, хрустнул под напором огня, и один его конец обвалился вниз. Карри не успел сделать шаг в сторону, и край плинтуса сшиб его с ног, угодив прямо в плечо. Коротко вскрикнув, Карри упал на одно колено. Плечо было оцарапано и обожжено. Он быстро похлопал ладонью по футболке, сбивая искры, чтобы ткань не загорелась. Кристен бросилась к нему - или ей показалось, что бросилась, а на самом деле - двинулась, как в замедленной съемке, сражаясь с собственной слабостью и сковывающим ужасом:
        - Карри… Как ты? Что с плечом?
        - Все нормально, - Карри поморщился, пытаясь подвигать рукой, но плечо, кажется, было выбито из сустава. Всю левую сторону пронзило адской болью, и он едва сдержался, чтобы не закричать. Кристен боялась прикасаться к нему, а потому стояла рядом на коленях, пытаясь добиться от него хоть пары слов, но Карри только морщился и мычал.
        Тем временем, Лысый искал выход. Завалы первого этажа горели так сильно, что он боялся подойти к предполагаемым парадным воротам: на него запросто мог обвалиться навесной шкаф. Но другого выхода, кажется, все равно не было. Подгадав момент, Лысый рванул вперед, ныряя под навес и быстро выскальзывая из-под него с другой стороны, тут же чувствуя, что на затылок все равно насыпались горящие щепки, и часть волос на голове выжжена к чертям собачьим. Но думать об этом было некогда. На ходу сбивая с волос и одежды искры, он принялся разбрасывать по сторонам какие-то горящие деревянные ящики, завалы газет и журналов… Обожженные руки уже не чувствовали ничего, так что единственным, кто от боли был способен перекричать шум огня в этом помещении, оставался сейчас Карри. Ему, кажется, было совсем плохо.
        Пожарные быстро расставили металлические стойки и никого не пропускали за ограждение. Ближе чем на двадцать метров к дому было не подойти. Часть байкерской тусовки рассосалась - митинг кончился совсем не так, как планировалось, - зато появилась куча обычных зевак, которые и понятия не имели, что это за маленький домик стоит на окраине города, а теперь этот домик был в центре внимания.
        Часть окон на первом и втором этаже были разбиты, оттуда валил густой черный дым. Пожарные все еще пытались взломать парадную дверь.
        Лэсси стояла у самого ограждения, то и дело высовывая голову вперед, чтобы увидеть, что происходит. В ее голове как будто громко тикали часы (или это была замедленная бомба): она мысленно считала, сколько же времени Карри, Кристен и Лайнел уже находятся в горящем здании…
        Рядом с девушкой стояли Ларри - он говорил с кем-то обеспокоенно по телефону, затыкая свободное ухо пальцами, - и Шеннон, который следил, чтобы Лэсси не рванула за ограждение.
        Наконец под натиском электрической пилы дверь рухнула. Сорвалась с петель и с грохотом упала прямо в пыль. Из здания тут же дохнуло жаром и едким дымом. Двое пожарных устремились внутрь, но не успели они пройти и метра, как навстречу им буквально вывалился обожженный, с наполовину сгоревшей одеждой, весь в саже и грязи, мужчина.
        - Смотрите, смотрите… Кто это? - Лэсси вытянула голову, чуть не подпрыгивая на месте. - Это Лайнел! - узнала она мужчину. И тут уже точно никто не мог ее сдержать. Она быстро прошмыгнула между прутьями ограждения и бросилась к мужчине, игнорируя недовольные возгласы пожарных и попытки полиции отстановить ее.
        - Приве-е-ет, - скрипучим, надорванным голосом протянул Лайнел, когда Лэсси влетела в его объятия. У него не было сил стоять на ногах, не было даже сил улыбнуться, и Лэсси, быстро поняв это, помогла ему сесть на землю.
        - Ты жив! - воскликнула она. - А где остальные?
        - Я не знаю… Кажется, Карри вывихнул плечо. Они внутри… - проговорил Лайнел, но договорить он не успел, потому что именно в этот момент двое пожарных вышли из дыма, неся на руках Карри и Кристен. И он, и она были без сознания.
        Лэсси вскочила и подбежала сначала к Карри, потом к Кристен, а потом, понимая, что ничем им сейчас не может помочь, к начальнику пожарной охраны:
        - Там еще двое человек…
        - Предполагается, что там может быть гораздо больше человек, - сухо ответил мужчина, но Лэсси перебила его:
        - Нет-нет… Понимаете, там должно быть два мертвых мужчины…
        - Спасение живых людей у нас в приоритете, - отозвался шеф охраны.
        - Да, но… - Лэсси растерялась, не зная, что сказать. Увы, но для пожарной охраны все действительно было очевидно. В первую очередь следовало найти и спасти живых людей. Конечно, они не станут разыскивать тела Лиама и Паука, пока не убедятся, что в здании нет Риверы, Альвареса, Тарри или кого-нибудь еще… Хотя Лэсси была уверена, что эти ублюдки давно уже смотались через какой-нибудь черный ход. Но как было убедить в этом остальных?
        Через минуту она уже стояла около карет скорой помощи, наблюдая, как Карри, Кристен и Лайнела размещают на автомобильных медицинских каталках, надевая им на лицо кислородные маски и втыкая в вены тонкие и длинные иголки капельниц.
        - Можно, я поеду с ними? - спросила она у врача.
        - А вы кто?
        Лэсси даже усмехнулась:
        - Сестра, девушка, подруга, этого достаточно?
        - Окей, - хмыкнул доктор. - Забирайтесь.
        Лэсси залезла в машину, где находился Карри. При одном взгляде на брата ей становилось дурно. Хорошо, что он без сознания, - успела подумать девушка. Плечо у него было явно вывихнуто, и кость торчала острым неестественным углом, некрасиво натягивая посиневшую кожу. Наверное, это было адски больно…
        Еще через несколько секунд дверь автомобиля захлопнулась, и сразу три кареты скорой помощи, включив сирены, помчались в центральный госпиталь Сакраменто.
        46 глава
        Двадцать пятого октября состоялись похороны Лиама и Паука.
        Карри и Кристен к тому времени уже выписали из больницы, и они могли присутствовать на церемонии. У Кристен не было никаких серьезных повреждений, а Карри носил тугую повязку на мастерски вправленном плече. Двигать плечом и рукой ему пока было больно, но куда сильнее была не физическая, а душевная боль.
        Лысый еще находился в госпитале. У него были ожоги - не опасные для жизни, но все равно чертовски неприятные и болезненные. Лежа на больничной кушетке, он мрачно отшучивался, что после выжженной горелкой спины ему уже ничего не страшно, но теперь у него были сожжены еще и кисти рук, и затылок, и плечи… Лэсси, которая не отходила от него, кормила мужчину с ложки, помогала ему с элементарными вещами и - в который раз откладывала свой отъезд в Голливуд. Сейчас было не до этого.
        Лиама и Паука хоронили в закрытых гробах.
        Лиаму повезло больше - ха-ха, повезло! - он получил три пулевых ранения в живот и умер от потери крови, но его тело было в сохранности. Оно сохранилось даже во время пожара, потому что Тарри засунул труп в холодильник, и холодильник не успел сгореть или расплавиться. Но Карри и Лэсси все равно решили, что закрытый гроб - лучший вариант. Им не хотелось, чтобы на их брата все пялились.
        Паука же можно было хоронить только в закрытом гробу: голова у него была пробита насквозь и лежала над плечами несколькими отдельными кусками. А еще его задело пожаром, обе ноги сгорели так, что казались закопченными на углях. Немногочисленные родственники, пришедшие проводить его в последний путь, боялись подходить даже к закрытому гробу, как будто издали чувствуя запах жареного человеческого мяса, хотя запаха этого, конечно, уже давно не было, а само тело начинало разлагаться.
        - Все плохо, - заявил Альварес, откладывая ежедневную газету. Обычно даже мелкая местная пресса крайне редко освещала какие-то околобайкерские дела, но нынче уже почти неделю все калифорнийские газеты трезвонили об одном и том же: о грандиозной войне между мотоклубами, о митинге байкерской тусовки, о пожаре в «заброшенном» доме, о жертвах этого пожара и о «чудесном спасении» троих человек.
        - Все уже давно плохо, - скептично заметил Ривера, который сидел напротив и потягивал виски. Алкоголь был единственным его спасением. Он чертовски нервничал. - Вчера четверо человек срезали все нашивки со своих жилетов и швырнули мне в лицо. Они ушли. Из моего клуба ушли четверо человек! И это еще не все, будут и другие, я уверен…
        - У меня тоже ушли трое, - кивнул Альварес. - Причем про одного из них уже поговаривают, что он подался к «Демонам»…
        - Его там не примут, - фыркнул Ривера.
        - Как знать, - Альварес пожал плечами. - Может, он будет шпионить на них? Расскажет про нас какое-нибудь дерьмо?
        - Убей его, - предложил Ривера.
        - Серьезно? Может, хватит пока?
        - Убивать?
        - Ага.
        - Может, и хватит, - Ривера пожал плечами.
        Римми Тарри слушал этот разговор молча. Он чувствовал себя здесь третьим лишним. Вне своего убежища он был уязвим. У него не было никаких причин доверять Альваресу и надежности его логова. Но идти ему все равно было некуда.
        Тут в столовую вошел Габи. Морда у него была, как и прежде, чересчур миловидной для такого морального урода. В руках он нес конверт.
        - С посыльным передали, - заявил он.
        - Какого хрена ты открываешь двери моего дома каким-то посыльным?! - возмутился Альварес, но тут Тарри вступился за подчиненного:
        - Может, он просто ходил отлить?
        - У нас есть гребанный туалет!
        - Тогда покурить?
        Тарри закатил глаза. Спорить было бесполезно.
        - Что там за письмо? - смилостивился наконец Альварес, и Габи подал ему листок бумаги. Альварес склонился над буквами, а потом произнес с усмешкой:
        - Бред какой-то. Пустые угрозы. Выбрось это, - и небрежно кинул листок обратно Габриэлю.
        После церемонии похорон все собрались в клубе, чтобы почтить память погибших. Ноэль, которая три дня назад вернулась из родильного отделения, сидела в зале собраний на месте Лиама. Малышка Алисия все еще находилась в госпитале в боксе для недоношенных детей. К ней все ходили по-очереди: сама Ноэль, Карри, Лэсси с Кирой, Герда, Кристен с Джонни, парни из клуба. Никто не говорил этого вслух, но все осознавали: эта девочка родилась в момент смерти своего отца, и в этом был особый смысл, особая шутка судьбы, особая логика вселенной.
        - Своих родных надо ценить, пока они еще живы, - сказал тихо Карри, когда ему дали слово. - Мы с Лиамом не были идеальными братьями, но мы были братьями. Вместе росли, вместе прогуливали уроки и прятались в гараже от отца, который разыскивал нас, чтобы влепить оплеух за плохие отметки, вместе собирали первые мотоциклы и кадрили первых девчонок, вместе вступали в клуб и вместе собирались стать его президентами… Последнее нас и погубило. Президентов не могло быть два, а мы не сразу это поняли, глупые мальчишки… И роль наследного принца досталась мне не потому, что я был умнее или талантливее… Я просто был старше. С этого все началось. С того, что я предпочел быть старшим братом, а не просто братом. Я тоже виноват.
        - Карри, - Лэсси, сидевшая сбоку, сжала его здоровую ладонь, но Карри отмахнулся:
        - Ты тоже виновата. Ты любила и всегда будешь любить нас одинаково сильно, но не сумела рассудить, не сумела примирить. Ты же знала: мы, парни, идиоты, горячие и шальные… Нам нужна была женская рука. Мы с тобой оба виноваты.
        - Я знаю, - тихо ответила Лэсси, сжимая его ладонь до боли.
        - Вы все тоже виноваты, - Карри обвел взглядом парней из клуба. - И отец был виноват. Он был виноват больше всех.
        - Что теперь говорить об этом? - вздохнул кто-то из парней, но Карри горько усмехнулся:
        - А когда еще говорить об этом? Мы никогда ни о чем не говорим. Делаем вид, что все и так окей. Ссоримся - и молчим… Разбиваем друг другу сердца - и молчим. Убиваем друг друга - и молчим! А ведь мы с Лиамом даже не успели попрощаться! Я не успел сказать ему, что люблю его, ясно?! Мой брат умер, не зная, что я люблю его и за все прощаю! - последние слова он произнес с таким надрывом, что сам задохнулся. Ноги едва держали его, и он тут же сел обратно в кресло. С обеих сторон к нему прильнули Лэсси и Кристен, но вряд ли кто-то мог бы его в этот момент по-настоящему утешить… Он не мог сдержать слез.
        Уже вечером, когда Кристен и Карри были в своей спальне, Кристен спросила:
        - А Алисия - ее ты тоже винишь в чем-нибудь?
        - Почему ты спрашиваешь? - Карри нахмурился.
        - Мне просто… интересно. Хочется знать. У вас с мачехой были неоднозначные отношения. Мне хочется знать, считаешь ли ты, что она тоже приложила руку к тому, каким стал Лиам…
        Карри покачал головой:
        - Нет. Она была прекрасной матерью и доброй женщиной.
        Кристен кивнула:
        - Хорошо, - и положила голову ему на плечо, щекоча распущенными волосами обнаженную кожу.
        - Она слишком баловала его, - добавил Карри неожиданно. - Но это не страшно. Мы с Лэсси виноваты гораздо больше.
        - Тебе не нужно винить себя, - ответила Кристен. - Я знаю, ты не перестанешь, но все же… подумай об этом. Он сам выбрал свой путь. Он был тем, кем хотел быть. А еще… он отдал за тебя жизнь. Я думаю, он хотел бы, чтобы ты воспользовался этим и наслаждался тем, что все еще дышишь…
        - Пожалуй, ты права, - Карри согласно кивнул. - Идем спать?
        - Ага.
        Но не успели они лечь в постель, как в дверь принялись настойчиво стучать. Пока Карри возился, пытаясь сесть, Кристен быстро вскочила и распахнула дверь. На пороге был Ларри.
        - Что-нибудь с Лысым? - сразу испугалась Кристен.
        - Нет, - Ларри покачал головой. - Дом Альвареса сгорел, - сообщил он.
        - Чего? - ошарашено переспросил Карри, которому наконец удалось сесть в постели.
        - Кто-то забросил внутрь взрывчатку. Был взрыв, а потом пожар. Там были Альварес, Ривера, Тарри и Габриэль Манн. Никто не выжил.
        47 глава
        Лысый вернулся домой пятого ноября. К этому времени ожоги перестали так сильно беспокоить его, он снова мог самостоятельно держать ложку и вилку, умываться, переодеваться, делать другие элементарные вещи. Лэсси чувствовала себя мамочкой большого младенца, который наконец сделал первый шаг, и им можно было гордиться.
        - Еще немного, и ты снова сможешь работать в автомастерской, - сказала она, когда они шли мимо гаража в сторону дома.
        - Еще немного, и мы снова сможем заниматься сексом, - хмыкнул в ответ мужчина, Лэсси пихнула его в бок, он зашипел от боли, и ей пришлось просить прощения за неосторожность…
        - Мне до сих пор не верится, что их больше нет, - выдохнула Кристен и положила голову на здоровое плечо Карри. Они сидели у заднего входа в дом, устроившись в глубокой деревянной скамье. Было прохладно, поэтому пришлось взять с собой два пледа. Один - чтобы постелить на деревянную поверхность. Второй - чтобы укрываться. Относительное затишье, наступившее после того, как Алонсо Ривера, Диего Альварес, Римми Тарри и Гаабриэль Манн были взорваны в доме Альвареса, казалось настолько восхитительно-редким, что они ловили каждый момент покоя.
        - Это еще долго будет аукаться нам, - сказал Карри. - Тринадцать или четырнадцать человек из «Гиен» и «Банды» просились в наш клуб, и это так… странно.
        - Ничего странного, - возразила Кристен. - Ты ведь не думал, что там все были ублюдки? Плохое начальство - это еще не значит, что плохие все.
        - Знаю, - кивнул Карри. - Но мы все равно не можем взять их. Даже на испытательный срок. Но если они договорятся между собой и создадут какой-то новый, толковый клуб, будет здорово.
        - Но есть ведь и недовольные? - спросила Кристен, которая хоть и следила за всеми новостями, все же была не в курсе деталей.
        - Да, кое-кто даже считает, что это мы взорвали дом.
        - Выползли из одного горящего и тут же побежали взрывать другой? - Кристен чуть не прыснула со смеху, хотя смешного тут, конечно, было мало. Наверное, это было нервное.
        - Ага, - Карри обнял ее за плечи и вздохнул.
        - Как думаешь, кто это был на самом деле? Кто взорвал дом?
        - Черт его знает, - мужчина пожал плечами. - Лысый считает, что это кто-то из «Сыновей крови», а Шеннон - что из «Калифорнийских волков».
        - То есть, - задумчиво произнесла Кристен. - Кто-то из дружественных клубов просто решил, что пора взять все в свои руки? Думаешь, это какой-то один смельчак или общее решение?
        - Я не знаю, - Карри покачал головой. - Может быть, однажды мы узнаем, кто это был. Но сейчас мне наплевать. Сейчас у меня другие заботы. Журналисты подняли вокруг такую шумиху, что теперь до нас докапывается полиция. Я хочу отдать им обе папки с компроматом.
        - «Гиены» и «Банда» тогда совсем развалятся, - заметила девушка.
        - Да, и это хорошо. А еще нужно бы найти этого Санти… Понятия не имею, где он живет, какое у него полное имя и как его вообще можно отыскать…
        - Никто из старых членов клуба его не знает? - удивилась Кристен.
        - Нет, - Карри поджал губы.
        - А если поискать на чердаке? - предложила Кристен. - Там же дофига всего. Какие-то старые журналы, протоколы, блокноты… Есть вероятность, что можно найти там какую-нибудь информацию?
        - Не знаю, - признался Карри. - Там же сам черт ногу сломит. Хотя вы с Лэсси еще в сентябре обещали там убраться…
        - Прости, мне было немного не до этого, - строго заметила Кристен.
        - Прости, - вздохнул Карри. - Знаю.
        - Но мы можем заняться этим завтра.
        - Правда? Было бы здорово, - сказал Карри. - Потому что у меня на это времени точно нет…
        - Тогда решено, - улыбнулась Кристен. - Утром поговорю с Лэсси.
        Кристен, по сути, было все равно, что делать, лишь бы делать. Все, что произошло с ней в те проклятые двое суток, давило, раздирало, мучило, и она находила успокоение, только когда чем-то занималась.
        Стоило ей закрыть глаза - и в памяти оживали страшные картинки: сырой холодный подвал, брызги крови и блевотины на полу, растекающиеся лужи мочи, валяющиеся в собственном дерьме тела Лиама и Паука, один - с простреленным брюхом, второй - с расколотым в щепки черепом, угрозы, боль, страх, полыхающие обои, обваливающийся лохмотьями расплавленный потолок, удушающий дым, жар пламени, Карри, стоящий перед ней на коленях и кричащий от боли… Все это отпечаталось в ее сознании раз и навсегда. Оно снилось ночами, выливаясь в реалистичные кошмары и заставляя просыпаться со слезами на глазах. Оно выдавало себя слабым тремором рук в моменты покоя и подергивающимся левым веком. Оно заставляло кусать ногти и губы, оглядываться, вздрагивать, пугаться неожиданных звуков. Оно жгло изнутри - и она не знала, как скоро она сможет если не забыть, то хотя бы опустить в недра памяти все, что с ними произошло. Как скоро кровавое месиво, удушающее пекло пожара и предсмертные стоны будут перекрыты, замазаны, как белой краской поверх черной, теплыми картинками этого уютного ноябрьского вечера с дивным красным закатом, видом
ее играющего сына, ненавязчивыми ласками Карри и его нежным «люблю тебя» на ухо?
        Этого она не знала.
        - Итак, что именно мы ищем? - бодро спросила Лэсси, когда на следующее утро они с Кристен поднялись на чердак. Бодрость была деланной, наигранной: Лэсси понимала, как Кристен хреново, и изо всех сил старалась держаться так, словно все в порядке. Кристен была ей за это благодарна. Это действительно помогало. Рядом с ней Кристен правда казалось, что все гораздо лучше, чем было на самом деле.
        - Мы ищем что угодно… Может быть, какие-то бумаги, журналы или старые протоколы собраний, дневники, блокноты, записки… Особенно обращай внимание, если увидишь где-то почерк отца… ну, мне так кажется…
        - Окей, - Лэсси кивнула.
        Она и сама чувствовала себя не слишком хорошо. Ей было неловко и даже стыдно оттого, что она не знала и не видела всего, что знали и видели Карри, Лайнел и Кристен. Они трое были повязаны событиями, случившимися после мотогонок, а она - нет. Она пыталась расспрашивать Лайнела, но тот предпочел молчать, сказав, что это было «слишком». Она пыталась поговорить и с Карри, но он тоже хотел бы забыть обо всем, а не смаковать детали, вспоминая их в разговоре, пускай даже с любимой сестрой… Лэсси понимала их и не винила - но все равно чувствовала себя неуютно. Ей тоже нужно было время смириться с тем, что она не была рядом с самыми любимыми людьми в самые страшные минуты их жизни.
        Алисия плакала не переставая. Ноэль ходила из угла в угол, качая ее на руках, потом положила дочь обратно в бокс и несколько минут сидела на краю больничной кушетки, просто заткнув пальцами уши.
        Боже, что она делала?
        Зачем ей все это было нужно?
        Куда она шла все эти годы - и где была теперь?
        У нее была определенная и вполне конкретная цель - стать старухой президента «Ночных демонов», сбросить с себя образ шлюхи и простушки, возвыситься над своими подружками и просто показать завистникам и ненавистникам средний палец.
        Теперь она была никому не нужной вдовой с двухнедельной недоношенной дочерью на руках. У нее была порвана промежность, на бедрах и животе - мерзкие растяжки, грудь вздулась и ныла, молоко приходилось сцеживать с помощью жуткого и неудобного устройства, спала она плохо, ела еще хуже, волосы вываливались клочьями, и вместо счастья материнства она испытывала только бесконечную ненависть.
        Ребенок ее откровенно раздражал. Алисия никак не вязалась с образом идеального младенца: она родилась не в срок и одновременно со смертью собственного отца, она была маленькая, сморщенная, красная и постоянно ревела. К ней приходилось бегать в больницу по два раза в сутки, она плохо набирала вес, и хотя врачи называли ее «чудом», Ноэль была иного мнения. Такого чуда она себе никогда не желала.
        Она думала, что в момент рождения ребенка будет байкерской королевой, и за младенцем будут бегать все, кроме нее самой, но на деле все оказалось совсем иначе. Лэсси, Кристен, Карри, - они исправно навещали малышку и предлагали Ноэль всяческую помощь, но они и помыслить не могли, что для Ноэль было бы помощью, если бы ее совсем избавили от необходимости ухаживать за младенцем.
        Ей хотелось обратно, в свою прежнюю жизнь, она готова была быть алкоголичкой, наркоманкой, проституткой, шлюхой, но только не матерью…
        Нет! С нее было достаточно.
        После больницы Ноэль поехала в клуб, но не поднялась наверх, в свою комнату, как обычно, а отыскала Карри. Тот вместе с Лысым сидел в столовой, обсуждая детали выдачи компромата полиции.
        - Мне надо поговорить с тобой, - заявила Ноэль с порога.
        - Я пока занят, - миролюбиво откликнулся Карри. Вообще-то, он никогда не отшивал ее, но сейчас ей показалось, что именно это он и делает, и она разозлилась еще сильней:
        - Я хочу уйти!
        - Я не держу тебя, - Карри уставился на нее ничего не понимающим взглядом.
        - Я хочу уйти насовсем!
        - В смысле, жить где-то в другом месте? Ладно, - Карри задумчиво почесал отрастающую бороду. - Мы подыщем для вас с Алисией какую-нибудь квартирку недалеко от нас…
        - Ты не понял, - резко перебила его Ноэль. - Я хочу уйти одна. Ребенок мне не нужен.
        Прошло полтора часа, чердак был перерыт вдоль и поперек, но ничего полезного Кристен и Лэсси так и не нашли. В какой-то момент к ним присоединился Ларри, но бумаг, которые выдали бы хоть какую-то информацию о Санти, по-прежнему не было.
        - Я устала, - вздохнула наконец Лэсси. - Это бесполезно.
        - Мы ничего не найдем, - кивнул Ларри.
        Кристен нехотя вытащила с верхней полки последнюю коробку. Для этого ей пришлось подняться на носочки. Туда, кажется, никто не дотягивался уже долгие годы… да и зачем? Ни у кого не было надобности искать старые, отсыревшие, пожелтевшие бумаги двадцатилетней давности.
        - Осторожно, не урони, - со смехом сказала Лэсси.
        Кристен поставила коробку на стол, стерла ладонью пыль и сняла крышку. Внутри лежали какие-то старые чеки.
        - Что это? - спросила девушка.
        - Осталось от покупки какой-то техники и мебели, видимо, - сказал Ларри, взяв в руки пару листков. - Забей. Ничего толкового.
        - А это что? - Кристен вытащила свернутый в несколько раз альбомный лист и осторожно развернула его, стараясь не порвать. На листе были написаны адреса, координаты, места. Внизу стояло несколько подписей и печатей.
        - Твою мать, - сказал Ларри, беря лист в руки.
        - Что такое? - нахмурилась Кристен.
        - Ты знаешь, что это?
        - Нет, - девушка пожала плечами.
        - Это документ, подписанный Джоном Джонсоном и Кэмероном Риверой.
        - Это документ, в котором указаны все наши территории! - воскликнула Лэсси. - Тот самый, что искали много лет!
        48 глава
        Ноэль ушла.
        Она просто поднялась наверх, собрала в сумку все свои вещи (а их оказалось немного, она как будто подсознательно знала, что не задержится в клубе надолго), спустилась и вышла через парадную дверь. На Лэсси, провожавшую ее взглядом до мотопарковки, она ни разу не обернулась. Потом подъехало такси, Ноэль зашвырнула в багажник сумку, села на заднее сидение и уехала прочь.
        - Ты не можешь заменить ей мать, - сказал Карри, когда Лэсси заявила, что вырастит Алисию как свою и Лайнела дочь, а правду расскажет, когда малышка вырастет.
        - Почему?! - Лэсси была в ярости. - Хочешь, чтобы она росла без отца и без матери?!
        - Потому что Лиам не заслужил того, чтобы не быть отцом.
        - Но он отец!
        - Ты хочешь, чтобы Алисия не знала этого.
        - А ты хочешь, чтобы она знала, как ее отца застрелили в день ее рождения, а спустя две недели нерадивая мамаша бросила ее и свинтила в закат?! Этого ты ей желаешь?!
        - Я желаю ей правды, - спокойно ответил Карри, но желваки у него так и ходили ходуном. Лэсси смотрела на него исподлобья: только она да Кристен не боялись его такого, и могли и спорить, и наседать.
        - Она еще слишком мала для правды!
        - Она быстро вырастет, - возразил Карри. - Посмотри на Киру. У нее умерли и мать, и отец, она знает это, и это не мешает ей расти здоровой и счастливой девочкой.
        - Но Кире десять лет, а не две недели отроду! - вспыхнула Лэсси.
        - И что ты скажешь ей? - рыкнул в ответ Карри. - Ну, давай, представь на минутку… Что ты ее мать? А Лысый - отец? И что потом? Будешь воспитывать ее как своего ребенка, а когда ей исполнится лет тринадцать или пятнадцать, ошарашишь ее, рассказав, как все было на самом деле? У нее наши гены, она будет бунтаркой, она из дома сбежит или что похуже сделает! Эту правду надо выдавать ей с самого начала, понемногу, ясно?!
        - Нихрена мне не ясно, - Лэсси вскочила с места и выбежала из столовой, хлопнув дверью.
        - Истеричка, - процедил Карри сквозь зубы.
        Кристен, которая наблюдала за этим диалогом молча, вздохнула:
        - Не говори так. Она хочет сделать как лучше. Она готова всем пожертвовать: своей свободой, своей карьерой, она готова остаться здесь и не ехать ни в какой Голливуд, чтобы воспитывать Алисию…
        - В этом и проблема. Она уже достала со своей самоотверженностью, - прошипел Карри. - До этого она трахала мне мозги, что она, видите ли, не была с нами, когда убили Лиама и Паука, и из-за этого ей стыдно. Теперь это… Еще раньше она откладывала свою поездку в Голливуд, чтобы воспитывать Киру, чтобы ухаживать за больным ублюдком отцом… Дальше что? Я не хочу больше видеть ее в клубе. Я не позволю ей взвалить на себя еще и эту ответственность. Пускай проваливает в своей Голливуд и становится там звездой первого эшелона. Она хочет этого - и я хочу, чтобы она наконец исполнила свою мечту. Хватит уже подтирать за всеми дерьмо. Пора строить собственную жизнь. А потом рожать собственных детей. От Лысого.
        Кристен покачала головой. Этот монолог был полон такой яростной братской любви, что нельзя было поспорить.
        - Но как тогда быть? - спросила она. - Кто и как будет воспитывать Алисию? Ей ведь нужны родители.
        - Ей нужна семья, - уточнил Карри. - И семья у нее есть. Это мы с тобой, Лэсси и Лысый, Кира и Джонни, моя мать и твои родители, Шеннон и Череп, Ларри, Рыжая… весь клуб.
        - Ей нужны родители, - тихо повторила Кристен, но уже не так уверенно. В конце концов, Карри лучше нее разбирался в этом вопросе. Он сам прожил всю жизнь, сначала не общаясь с матерью, а потом с отцом. И Лэсси росла так же, и у Лиама не было прочной связи с нерадивым папашей, а Кира, и вправду что, росла сейчас без матери и отца, и росла замечательной, доброй, умной девочкой. Может быть, дело и вправду было не в том, кого ребенок зовет мамой и папой, а в том, какие люди вообще его окружают?
        Карри поставил перед ней высокий бокал с глинтвейном, и Кристен благодарно обхватила тонкими пальцами горячее стекло.
        - Окей, - предположила она. - Нам есть, что сказать ей о ее отце. Но что мы скажем ей о матери?
        - А что обычно говорят детям в таком случае? Пока они маленькие - что их мама уехала и не смогла вернуться. Станут старше - уехала и не хотела вернуться. Совсем вырастут - уехала, потому что сука.
        Кристен принялась тереть виски:
        - Кто поведет ее в детский сад? В школу?
        - Мы все, - неопределенно ответил Карри. Было ясно, что он собирается взять на себя большую часть отцовских забот и обязанностей, но называться ее отцом он не планировал. Он планировал быть «любимым дядей Карри».
        - Что она будет говорить подругам?
        - Придумает, - Карри развел руками, как будто уже уверенный, что племянница вырастет не по годам умной и всегда найдет, что ответить любопытным сверстникам.
        - Так нельзя.
        - Мы будем решать вопросы по мере их поступления, - сказал Карри. - Наша с Лэсси мать предпочла нам бутылку водки, и мы прекрасно знали это, а наш отец просто не любил нас, и что? Мы выросли дерьмовыми людьми?
        - Нет, - Кристен поджала губы.
        - Вот именно. А Алисию будут любить. У нее будут семья и дом. Это самое главное.
        Было ясно, что никакого «правильного» выхода из ситуации сейчас нет. Вопрос было решено снять с обсуждения: Алисия растет в семье, ее воспитанием занимаются Карри, Кристен и все остальные, а правда… она однажды раскроется, и как ни было больно девочке, рядом с ней в этот момент будут любящие и любимые люди.
        А вот другие вопросы требовали немедленного разрешения. Найденные документы с перечислением всех территорий «Демонов» ставили окончательный и бесповоротный крест на притязаниях «Гиен», «Банды» и любых других клубов, и об этом нужно было объявить.
        - Как так вышло, что эта бумага пролежала тут столько лет, и никто не мог найти ее? - удивлялась Кристен, а все остальные только пожимали плечами. Здесь, в клубе, не привыкли изучать все досконально, здесь привыкли рубить сплеча: на поверхности не лежит - значит, не существует. А ведь если бы эта бумага нашлась раньше - сколько смертей можно было предотвратить?
        - Я прошу сделать с документа копии и отправить их всем калифорнийским клубам, - сказал Карри. - Больше никто и никогда не сунется на нашу территорию.
        - Даже не верится, - сказал Ларри. - Мы победили.
        Да, победили, подумал Карри мрачно.
        Ценой жизни Лиама.
        Элисон.
        Паука.
        Джонни.
        Эрика.
        И это только те, кто непосредственно был убит людьми Риверы, Альвареса или Тарри. А сколько еще тех, кто пострадал или погиб просто потому, что вокруг было столько жестокости, ненависти и боли?
        Карри посмотрел на листочек с печатями, на папки компромата, и у него в горле встал ком. Несколько стопок бумаги, гребанная макулатура - и сколько же в ней силы. Эта сила была способна убивать людей. И сейчас он хотел избавиться от нее раз и навсегда.
        - Сожгите их. Сожгите эти папки, - сказал он наконец.
        Они все вышли во двор, где стояла большая металлическая бочка. Раньше в ней разводили огонь и жарили сосиски и зефир, а теперь - собирались сжечь тысячи тысяч слов. Там был компромат на мертвых и живых людей, сотни страниц текста, открывающих правду на деятельность «Адских гиен» и «Банды Альвареса», но Карри больше не хотелось их видеть. Хватит. Надоело. Устал. Он почему-то был уверен, что это правда конец. Что теперь все будет иначе.
        - Что ты скажешь журналистам и полиции? - робко спросил Ларри.
        - Я скажу, что они сгорели, - хмыкнул Карри. - В последнее время было много пожаров, верно?
        49 глава
        Тем же вечером все собрались в столовой, чтобы обсудить последние события. И хотя Карри все еще ходил с повязкой, Лысый все еще неуверенно держал в руках вилку и нож, у Кристен все еще подрагивали пальцы, а Лэсси все еще сердилась из-за Ноэль, общее настроение все равно было довольно приподнятым.
        Ларри весело рассказывал, как пару часов назад во двор подъехал очередной мотоцикл, и очередной пацан из разваливающихся «Гиен» спросил, не могут ли «Демоны» принять его в свою стаю.
        - И что ты ответил? - хмыкнул Карри.
        Ларри развел руками:
        - Что у нас все дома.
        Спустя еще два дня, стоя перед могилой Элисон, Кристен тревожно переводила взгляд с могильной плиты на Карри и обратно. Она боялась: вдруг ему будет больно? Вдруг они зря пришли сюда? Вдруг он еще не готов? Кристен лихорадочно пыталась прочитать по глазам его мысли.
        - Все в порядке, - Карри быстро понял причину ее тревоги и взял ее за руку. Кристен крепко сжала большую мужскую ладонь. Кажется, сейчас они были близки как никогда.
        - Она была красивой, - тихо заметила девушка, прислоняясь плечом к плечу и все еще не отпуская его руку.
        - Да, - согласился Карри. - Я никогда не западал на некрасивых девушек, - он невольно улыбнулся.
        - Ты говоришь так, словно влюблялся каждые полгода, - Кристен шутливо-возмущенно толкнула его бедром в бок.
        - Не влюблялся, - неожиданно серьезно ответил Карри, и Кристен поджала губы, ожидая продолжения ответа. - Я был влюблен по-настоящему только дважды. Тогда - и сейчас. Нооо… - он быстро сменил тон на веселый и беззаботный, и Кристен, как ни силилась углядеть в этом подвох и игру, сразу поняла, что это искренне, и он действительно не терзается воспоминаниями о прежней любви. - Но ведь влюбляться и западать - это разные вещи! Западал я много и часто, пока не встретил тебя и ее, - он кивнул на фотографию, прикрепленную к могильной плите. На фотографии Элисон была вечно молодой, красивой и улыбающейся.
        - Даже боюсь представлять, сколько у тебя было девушек, - улыбнулась Кристен.
        - И не надо! Ты бы сбилась со счета, а я не хочу утруждать тебя такими сложными вычислениями!
        - И все-таки? - Кристен хитро прищурилась. - Ты никогда не говорил.
        Это было так странно. Стоять на кладбище рядом с могилой его первой любимой женщины, держать его за руку и спрашивать, сколько у него было девушек. Но в этом, наверное, и была особая прелесть: они чувствовали себя свободно.
        - Много, - снова увильнул Карри.
        - Ну же! Двадцать?
        Карри поморщился, качая головой.
        - Тридцать?!
        Неясное мычание в ответ.
        - Сорок, пятьдесят?!
        - Что-то около того…
        - Около сорока или пятидесяти?
        - Чуть больше…
        - О боже! - взмолилась Кристен. - Шестьдесят?!
        - Ну хватит! - Карри со смехом закрыл ей рот ладонью. - Я никогда не считал, правда… Вот Лиам да, он был тот еще засранец, он в блокнот записывал, сколько девушек трахнул. Алисия была уверена, что он и с Элисон хотел переспать… Причем даже не из мести мне за что-то… Просто так, эксперимента ради, чтобы записать ее имя в блокнот…
        - Ужасно! - фыркнула Кристен. - Элисон об этом знала?
        Карри пожал плечами, а потом, замолкнув, опустился на колени, прикладывая ладонь к холодному камню, проводя пальцами по выбитым золотым тиснением буквам и цифрам: «Элисон Дартли, 1992 - 2009».
        - Мне так жаль, - невольно вырвалось у Кристен. - Мне жаль, что ты потерял стольких дорогих тебе людей.
        - Но и приобрел тоже, - возразил Карри.
        Кристен встала на колени рядом с ним и положила ладонь на его плечо. Она была так благодарна ему за этот момент. Она много лет не знала их с Элисон истории, не знала, откуда у Карри шрам на щеке и шрамы на сердце. Теперь между ними наконец не было ни единой тайны. Теперь он был целиком ее - со всеми своими шрамами и воспоминаниями.
        - Значит, ты улетаешь завтра вечером? - Лайнел остановился в дверном проеме, и Лэсси, собиравшая дорожную сумку, как будто бы нехотя подняла на него глаза:
        - Да. Карри сказал, что я не должна оставаться в клубе.
        - Вот оно как, значит? - мужчина хмыкнул и подошел ближе. - Родной брат гонит тебя из дома? - это должно было прозвучать, как шутка, но прозвучало как-то иначе, почти болезненно.
        - Не говори так, - Лэсси покачала головой. - Я хотела остаться и вырастить Алисию как свою дочь, но…
        - Хотела? - перебил Лайнел. - Или чувствовала себя обязанной?
        - Ты говорил об этом с Карри? - догадалась девушка.
        - Да, - мужчина кивнул. - И как бы мне ни хотелось, чтобы ты была рядом, я на его стороне. Когда еще ты получишь такое классное предложение? Надо ловить момент.
        - Поехали со мной? - как бы невзначай предложила Лэсси, и тут же осеклась.
        - Ты ведь не хотела… - замешкался Лайнел, и Лэсси тут же принялась извиняться:
        - Прости, прости… Я больше не буду тебя смущать.
        - Ага, - мрачно отозвался Лайнел. - Потому что я-то готов хоть сейчас бросить все и поехать с тобой хоть в Голливуд, хоть на другой конец света.
        - Не надо, - Лэсси покачала головой, все еще сокрушаясь, что только что позвала мужчину с собой, хотя до этого громче всех кричала, что он должен оставаться в клубе. - Кому, кроме тебя, я могу доверить брата?
        - Нуу… - Лайнел опять смутился.
        - Кристен не считается, - добавила Лэсси поспешно. - Ему нужен и еще кто-то, кто будет направлять и помогать ему в делах клуба…
        - Он и сам отлично справляется, - возразил мужчина.
        - Но вдвоем вы справляетесь лучше.
        - Точно хочешь сделать это? - Карри посмотрел на нее пристально, когда спустя еще неделю они стояли у давно знакомых ему дверей.
        - Точно, - Кристен сама потянула его внутрь. Еще совсем недавно, переступая порог тату-салона «Кровавые черепа», она чувствовала, как дрожат от страха коленки. Сейчас волнение было иным, приятным.
        На груди, над сердцем, у Карри было три гравировки: день рождения Лэсси, день рождения Киры и день смерти Элисон. Он собирался сделать еще две: день рождения Джонни и день смерти Лиама. Кристен собиралась сделать одну - с датой рождения сына.
        В салоне их встретил уже знакомый Бродяга.
        - Ооо, - протянул он при виде Кристен. - Татуировки - это наркотик. Стоит прийти и набить что-то одно - и понимаешь, что хочешь еще, и еще, и еще… верно я говорю?
        - Это вряд ли про меня, - улыбнулась Кристен. Она не испытывала никакого маниакального желания забивать свое тело рисунками. Она лишь хотела оставить память о важной для себя дате.
        - Пойдешь первая? - спросил Карри.
        - Ага, - Кристен кивнула. - Будешь держать меня за руку?
        - Буду, - Карри наклонился к ее уху и добавил шепотом: - Трахать в подсобке, чтобы сбить болевые ощущения, тоже буду.
        Кристен вспыхнула, но не успела ничего ответить, потому что Бродяга их перебил:
        - О чем секретничаете без меня?
        - Ерунда, - Кристен смутилась. Карри молчал и улыбался.
        - Тоже хотите набить именно на груди, над сердцем?
        - Да, - девушка кивнула, расстегивая пуговицы на своей рубашке, неловко снимая ее и оставаясь в одном бюстгальтере. Карри ободряюще сжал ее ладонь, и она мысленно поблагодарила его за то, что он не выдал очередную пошлую шуточку, а просто промолчал.
        - Это будет не больно, - пообещал Бродяга.
        - Ладно.
        - Привет.
        В телефонной трубке голос звучал совсем не так, как вживую, и Лысый с сожалением подумал, что до следующего прилета Лэсси в Сакраменто еще целая неделя.
        - Привет.
        - Слушай, я звоню, чтобы сказать… - Лэсси замялась. - Придется задержаться. Ненадолго, на три или четыре дня. Я прилечу, как только смогу.
        - Вот черт.
        - Это всего лишь три дня! - принялась оправдываться Лэсси, но Лысый нервно рассмеялся:
        - Нет, ты не понимаешь! Я заказал столик в ресторане.
        - Ого! - вырвалось у Лэсси. - Это неожиданно.
        - Я решил, что надо соответствовать будущей голливудской диве.
        Лэсси рассмеялась:
        - А повод какой?
        - А что, нужен повод, чтобы…
        - Да брось, Лайнел! - перебила его Лэсси. - Я знаю тебя, и себя тоже знаю… Нам проще заказать суши и пиццу, чем тащиться в ресторан…
        - Действительно, - хмыкнул Лайнел.
        - Итак?
        - Ну, повод действительно есть…
        - Какой? - продолжала допытываться девушка.
        Мужчина вздохнул, раздумывая, но потом все-таки сказал:
        - Вообще-то, я собирался сделать тебе предложение.
        На том конце провода воцарилась тишина.
        - Лэсси? - тревожно позвал Лайнел.
        - Я тут, - тихо произнесла Лэсси.
        Мужчина прокашлялся.
        - Так что, Лэсси Джонсон, ты выйдешь за меня замуж?
        50 глава
        Спустя полгода после описанных событий.
        Май две тысячи двадцатого года.
        Лос-Анджелес.
        - Ты знал, что обычно секса после брака не существует? - Кристен вывернулась из цепких рук Карри и быстро соскочила с постели, пока он ее не настиг. По всему гостиничному номеру разнесся ее звонкий смех. - Так что тебе еще повезло! Отстань, отстань! - Карри все равно добрался до нее, тут же прижимая к стенке и крепко обнимая руками за талию. - Нам пора собираться!
        - У нас есть еще полчаса! - возмутился Карри.
        - Этого мало, - проворчала Кристен.
        - Достаточно, чтобы ты кончила еще раз, - он наклонился к ней вплотную и мягко, но настойчиво укусил в шею, прекрасно зная: как и шесть лет назад, он действует на нее, как удав на кролика.
        Кристен невольно подставила шею, обхватывая его обнаженные сильные плечи, но все еще перебирая в уме события грядущего дня и косо поглядывая на роскошные отельные часы, стоявшие на тумбочке возле кровати. Почти восемь часов утра. Ладно, у них и вправду есть еще полчаса…
        - Сверху буду я, - заявила девушка со всей серьезностью, вывертываясь из тисков и сама прижимая мужчину к стене.
        - Да ла-а-адно, - протянул Карри, смешливо морща нос. - Кто это тебе разрешит?
        - Может быть, вот он? - она скользнула ладонью по его животу и крепко обхватила пальцами член.
        - Поосторожнее с ним, - у Карри перехватило дыхание, но настрой пока был веселый. Кристен быстро закрыла его улыбающийся рот второй ладонью:
        - Хватит лыбиться, а то ничего не получишь.
        Карри куснул ее за палец:
        - А если не буду лыбиться? - он сжал губы, стараясь сохранять серьезное выражение лица.
        - Тшшш, - Кристен притянулась ближе, целуя его щетинистый подбородок, а потом шею, куснула мягко за ключицу, за сосок, не переставая размеренно водить ладонью вдоль набухающего члена. Карри покорно заткнулся, вжавшись затылком в стену и расставив ноги. Внизу живота собиралось тугим комком невыносимое желание, но он терпеливо ждал, пока оно накроет без остатка, чтобы только тогда перехватить инициативу.
        Кристен неторопливо скользила поцелуями по его телу. Пересчитала пальцами кубики пресса, провела по ним языком, спускаясь ниже по тонкой дорожке жестких волос. Она давно не испытывала стыда, и сейчас, становясь перед Карри на колени и медленным, умелым движением заглатывая его член, чувствовала только одно: как адски ноют набухшие соски и как влажно и мокро становится между ног… опять.
        Карри запрокинул голову, прикрывая глаза и лишь иногда подглядывая из-под ресниц, как мягко, методично, настойчиво Кристен скользит губами вдоль его члена, обхватив руками за бедра, впиваясь крепко пальцами… Он невольно опустил ладони на ее макушку, путаясь в ее растрепанных темных волосах, обхватывая за голову и помогая ей, двигая бедрами навстречу, вталкивая член в ее глотку… Ощущения били по рецепторам, сводя весь мир до момента этой близости, сужая пространство до размеров ее рта, так честно, так бессовестно, так глубоко принимающего его… Он выгнулся в пояснице, с трудом сдерживая стон, прерывисто дыша и мыча что-то нечленораздельно.
        - Хватит, - простонал наконец мучительно, заставляя ее прерваться, притягивая ее лицо на уровень своего лица и тут же целуя в губы…
        - Что, выдержки не хватает? - Кристен ухмыльнулась ему в губы точно так же, как обычно ухмылялся он… Ох, черт! Это он научил ее быть такой наглой и требовательной.
        - Времени не хватает, - ответил он в том же тоне, быстро подхватывая ее под бедра и опуская на постель. Простыни были уже мятыми, Кристен - уже обнаженной, а ее щель - уже раскрытой, влажной и набухшей, так что прелюдии не требовались. Прижимая ее к постели тяжелым и липким от пота телом, он заставил ее забросить ноги ему на спину и быстро, помогая себе пальцами, отыскал пульсирующее отверстие…
        Кристен прогнулась в пояснице, подаваясь навстречу и во всю глубину принимая его член, так же честно и бессовестно, как и губами… Ее острые ногти впились в его спину, и он поморщился от боли, но тут же забыл об этом, вбивая член, скользя наружу, снова вбивая… толчок за толчком, наслаждаясь влажными хлюпающими звуками и ее громкими стонами…
        Свободной рукой Карри скомкал ее груди, оттянул по-очереди взбухшие багровые соски, по-хозяйски провел ладонью по влажному впалому животу… Не сбавляя темпа, навис сверху, чтобы прижать ее руки к постели и вгрызться зубами в тонкую шею. Ее тело трепетало под ним, растрепанные волосы разметались под подушке, и даже поцелуи не могли заглушить хриплых, мучительных стонов.
        Кровать в отеле призывно и постыдно скрипела, ударяясь металлической спинкой о стену, наращивая амплитуду движений вместе с движениями бедер Карри. Он входил быстрыми и рваными толчками, а потом, чувствуя, что Кристен вот-вот кончит, и желая немного растянуть пытку, притормаживал, водя бедрами из стороны в сторону, терзал пальцами ее клитор, а потом снова врывался во всю длину, ловя губами ее стоны.
        Когда комок внизу живота наконец закрутился до предела, завязался тугим узлом, Карри подхватил Кристен под бедра, вдалбливаясь в нее еще несколько раз, напрягая все мышцы, чувствуя, как набухают на шее и руках вены, и капли пота скатываются по вискам, и наконец кончил, изливаясь в нее горячей спермой.
        Кристен содрогнулась в конвульсиях оргазма, до боли выгибая поясницу, запрокидывая голову, оставляя кровавые следы на спине Карри, и потом замерла, ощущая внутри себя влажное тепло.
        - Ты… - просипела она с трудом, неожиданно приходя в себя и пытаясь выбраться из-под Карри. - Ты что, не надевал презерватив?
        - Нет, - произнес Карри беспечно, не давая ей вырваться, по-прежнему прижимая ее к постели и все еще не выходя из нее.
        - Да ты… ты с ума сошел?! - на ее лице отчетливо читался испуг. - Мы ведь договорились… Надо подождать, пока Алисия подрастет…
        - Тшшш, - Карри улыбнулся и приложил к ее губам указательный палец. - Мы прекрасно справляемся. Мы все. Моя мама, и Лысый, и Рыжая… А я хочу, чтобы ты родила мне еще одного малыша, ясно?
        - Карри, - жалобно проворчала Кристен, ерзая под ним. - Ты бы мог сначала вытащить из меня член, а потом говорить о детях?
        Карри невольно расхохотался:
        - Тебе не нравится?
        - Мне нравится, - призналась Кристен. - Но… это странно.
        - Ладно, ладно, - мужчина мягко поцеловал ее в висок и скатился с нее, заваливаясь на постель рядом.
        - Ты правда хочешь еще одного ребенка? - Кристен, еще минуту назад извивавшаяся под ним с громкими стонами, теперь выглядела на удивление серьезной и собранной. Его это позабавило:
        - Тебе правда было так плохо, что ты способна смотреть на меня сейчас таким ясным и строгим взглядом?
        Кристен пнула его пяткой в бок, и Карри со смехом поморщился:
        - Да, я правда хочу еще одного ребенка, довольна?
        - Ладно, - пролепетала девушка, и Карри смилостивился, подманивая ее к себе пальцем:
        - Иди сюда, - Кристен тут же доверчиво нырнула к нему на плечо, щекоча волосами обнаженное и влажное тело. - Джонни скоро пойдет в школу. Я хочу второго. А потом третьего. И если ты имеешь право иногда отказывать мне в сексе, то в детях отказывать точно не можешь, - он улыбнулся и снова чмокнул ее в висок.
        - Я не отказываю тебе в сексе! - возмутилась Кристен, и Карри согласился:
        - Ладно, ладно… Нам не пора собираться?
        - Ой! - Кристен взглянула на часы. Стрелки показывали без двадцати минут девять. Она тут же подорвалась с постели. - Я первая в душ!
        - Окей! - со смехом отозвался Карри и тоже стал лениво выползать из постели.
        Устроить свадьбу в Лос-Анджелесе - это было решение Лэсси. Съемки фильма к тому моменту длились уже несколько месяцев, Лэсси обжилась в городе ангелов, начала хорошо зарабатывать, сняла квартиру побольше и поближе к центру, завела новых друзей… В Сакраменто она появлялась только в выходные, но и этого хватало, чтобы парни в клубе заметили: она здорово изменилась. Как будто выросла на глазах, стала более уверенной в себе и знающей себе цену. Карри казалось, что теперь она бы не осталась возиться с умирающим отцом или стирать младенческие пеленки… Хотя, наверное, он ошибался… Ведь, по сути, она осталась все той же Лэсси.
        Для торжества был заказан лучший ресторан. Приглашенных гостей оказалось почти две сотни: родные, друзья, клуб и тусовка, коллеги по съемочной площадке… Разношерстная компания - актеры и байкеры, - но Лэсси было уютно рядом со всеми этими людьми.
        Светло-сиреневое платье до колена, которое Лэсси предпочла традиционному белому в пол, помогала выбирать Кристен. И именно Кристен и Карри прилетели накануне торжества первым самолетом. Лэсси сняла для них номер в отеле - а утром вместе с Лайнелом ждала их в своей квартире, чтобы пообщаться как обычно - вчетвером, - прежде чем следующими тремя рейсами из Сакраменто прилетит еще несколько десятков человек.
        - Вы опоздали! - Лэсси укоризненно покачала головой, но уже через секунду забыла, что сердилась: она не видела Кристен и Карри десять дней и безумно по ним соскучилась. Крепко обнимая обоих, она успевала на ходу рассказывать последние новости: - Рыжая сказала, что не успевает на дневной самолет, полетит вечерним. А мама с Кирой и Джонни успевают, это хорошо… На моем торте, кроме жениха и невесты, будет байк, прикольно, правда? А вот флористы до сих пор не могут найти нужное количество желтых роз. Меня это так нервирует, что я постоянно ем и ем… Джессика говорит, я не влезу в свое свадебное платье… Но я пока влезаю! Кстати, в этом году, наверное, поеду на Венецианский кинофестиваль… А еще говорят, Райана Гослинга в следующем году номинируют на Оскар…
        - Ты теперь знакома с Райаном Гослингом? - восхитилась Кристен, с трудом разжимая объятия.
        - Пока нет, но это дело времени! - девушка рассмеялась. - Я видела его на одной тусовке, он такой клевый!
        - У него есть жена, - шутливо напомнил Карри.
        - А у меня - муж! - парировала Лэсси. - То есть, почти муж… завтра им станет… - Лайнел в ответ на эти слова закатил глаза и притянул девушку к себе за талию. Кристен и Карри рассмеялись.
        - Даже не представляю, как ты будешь с ней справляться, - шутливо посочувствовал другу Карри, а Лайнел прыснул в ответ:
        - Ты же со своей справляешься…
        - Эй, попрошу! - возмутилась Кристен, но тут встряла Лэсси:
        - Ладно, ладно… замолчите вы все уже. Идите сюда.
        Они встали в круг и обнялись все вчетвером, соприкасаясь головами.
        Фантастическая четверка, как называла их Лэсси.
        Компания сумасшедших, как шутил Лысый.
        Команда, как говорил Карри.
        Семья, как была уверена Кристен.
        История не заканчивается, она просто перестает рассказываться посторонним людям. Что дальше - будут знать только они четверо.
        Будут ли в их жизни новые испытания, придется ли столкнуться с трудностями и искать ответы на неразрешимые вопросы? Возможно. Так уж повелось, жизнь - это русская рулетка: никогда не знаешь, какая камора окажется пустой, а какая - забита пулей. Но все самое страшное в их жизни уже случилось - а значит, есть повод встречать каждый новый день с надеждой и любовью, а не отчаянием и страхом.
        Сколько счастья выпадет на их долю - тоже будут знать только они сами. Никто не может измерить чужое счастье и понять, каково это для другого человека - мчаться к финишу по мототрассе под оголтелый шум толпы, пить хорошее вино, заниматься любовью с любимым человеком, делать и принимать предложение руки и сердца, первый раз целовать сметанную щечку своего новорожденного малыша, встречать рассветы и закаты, радуясь, что тебя не задела шальная пуля ночной байкерской перестрелки…
        История не заканчивается, она просто перестает рассказываться посторонним людям. Что дальше - будут знать только они четверо.
        Но их история будет долгой и красивой.
        Это я вам точно говорю.