Кравец Ая, Малая Для Мажора- библиотека РусЛит

Малая для мажора Ая Кравец
        - Чем тебя угостить, малая? - между нами, откуда не возьмись, вырос тот самый наглец, которого я уже встречала утром.
        - Эй, чувак, я тебе тут не мешаю? - послышался из-за спины мажора голос моего парня.
        - Свали, - бросил ему через плечо мой навязчивый ухажёр. - Так что, что пьёшь? Или этот жмот тебе кроме сока ничего не взял? - это уже мне. Краснею от корней волос, кажется, до самых пяток. Очень неудобно перед Максом. Мы же вроде как встречаемся ещё…
        - Э! - Макс кладёт руку на плечо мажору, а тот закатывает глаза и поднимает указательный палец вверх, мол, минуточку. А затем разворачивается и бьёт моего парня прямо в лицо.
        - Так чем угостить? - снова поворачивается ко мне и голос его становится настойчивее.
        Ая Кравец
        Малая для мажора
        Глава 1
        - О, глянь, сиротинушка наша пришла, - совсем не шёпотом и, совершенно не стесняясь моего присутствия, произносит высокая блонди. Кажется, её зовут Катрин. Хотя подружка иногда называет её Катей.
        - Да уж, скоро всяких бомжей будут пускать в элитные вузы, - отвечает ещё громче Алина.
        Я вздыхаю, но внимания на дамочек не обращаю. Вернее, делаю вид, что не обращаю. Обидно, конечно, и неприятно чувствовать себя оборванкой, но я время от времени напоминаю себе, что всё это юношеская дурь, которая с годами выветрится из их голов. Наверное. В любом случае это их проблемы, не мои. Я же пришла сюда учиться. Учиться, а не заводить друзей. Да и не нужны мне мажористые друзья. Ни мне их никогда не понять, ни им меня. Слишком разные понятия и ценности.
        - Фу, ну точно бомжиха, - Катрин морщит свой чересчур маленький, явно «отремонтированный» у пластического хирурга нос. Скользя высокомерным взглядом по моей толстовке.
        Я сжимаю челюсти, мечтая в эту минуту попортить «фасад» обеим, да так, чтобы уже ни в одной клинике не взялись делать из них красоток. Но мне моё место в самом престижном вузе страны, заслуженное потом и кровью, конечно же, важнее.
        Девушки, потеряв ко мне всякий интерес, наконец, отваливают и начинают болтать о своём. Открыв учебник, пытаюсь сконцентрироваться на предмете, но из-за их трёпа получается из ряда вон плохо.
        - Слушай, а где мой красавчик, а? С первого дня учебного года его нет. Я уже извелась вся, - томно постанывает Катрин, поправляя свою пышную шевелюру. - И на звонки не отвечает, прикинь?
        - Да придёт твой мачо, никуда не денется, - ухмыляется Алина. - Мой отец сказал, что он в центре опять. Сейчас нервишки подлечит и прилетит к тебе твой сизокрылый.
        Я едва не хмыкаю, нечаянно их подслушав. Парень Катрин психопат? Что ж, они идеальная пара. Тут же чувствую себя неловко из-за своих дурных мыслей и пресекаю их. Не хватало стать ещё такой же злобной, как эти фурии.
        А спустя пять минут и вовсе забываю об этом разговоре, потому что аудитория заполняется смехом и шумом - входят студенты, а за ними и преподаватель. Я отключаюсь от посторонних звуков, ловлю ту самую волну дзэна и концентрируюсь на невысоком, лысоватом преподе с благородными чертами лица.
        Все рассаживаются по местам, а Николай Степанович поправляет свою неизменную бабочку и, всех поприветствовав, начинает пару.
        Но тишина длится недолго, дверь аудитории распахивается, ударяется о стену, отлетает обратно, и её останавливает рука с тату на тыльной стороне ладони. Кажется, там выбит скорпион.
        - Здрасьте, - в аудитории появляется ОН.
        Пожалуй, так пафосно входил только известный вампир в молодёжной саге, и то, там его быстро затмил оборотень, ибо глаза красивее. Кто может затмить этого парня - я не знала. Не встречала ещё таких.
        Нет, в универе много симпатичных ребят. И красивые, и богатые (что особенно нравится девушкам), и породистые, как называет их моя воспитательница из детского дома Елена Мироновна. Только я на них внимание обращаю редко. Во-первых, нет смысла - где я и где они. Здесь учатся дети депутатов, крупных чиновников, звёзд шоу-бизнеса и иже с ними. Во-вторых, все мои мысли об учёбе и о ней одной. Я не имею права облажаться, получив такой шанс. Просто не имею.
        Но этот парень… Он не такой, как все. Глупо звучит, совсем по-девчоночьи, но добавить, и правда, нечего.
        Он высокий. Слегка худощавый. У него стильная, красивая стрижка. Слегка небрежная, но ему очень идёт. Кожаная куртка, на шее ещё одна татуировка в виде языков пламени. Тёмные очки, которые он тут же снимает и… Абсолютно равнодушный, пустой взгляд. Какой-то даже отсутствующий. Совершенно не вяжущийся с привлекательной внешностью.
        - Здравствуйте, Илья Александрович. Проходите, - как-то вяло реагирует на его появление Николай Степанович, что на него совершенно не похоже. Обычно он ругается за опоздание, причём ругается громко. А тут будто испугался. Побледнел даже.
        Что ж, это меня совсем не удивляет. Ещё ведь неизвестно, чей сын этот парень. Да и он, судя по всему, заблудился и завалился не в ту аудиторию, потому что раньше я его здесь не встречала. Мне так кажется. Такого парня сложно не заметить.
        Слышу позади писк и, обернувшись, вижу, как подпрыгивает от радости Катрин. Это многое объясняет. Её психопат вернулся. Прелесть… Впрочем, меня это совершенно не касается.
        Парень Катрин обводит мрачным взглядом аудиторию, а потом следует в нашу сторону. Надеюсь, этот не станет надо мной стебаться на пару со своей подружкой.
        Однако он не проходит мимо меня, как должно быть, а присаживается рядом. Совсем рядом. Я поднимаю на него растерянный взгляд и, кажется, слышу, как позади, словно кошка, шипит Катрин. Может, он её не увидел? Или они в ссоре? Что не так? Зачем он сел так близко ко мне?
        Сглатываю и по повисшей в аудитории тишине понимаю, что удивлена не я одна.
        Глава 2
        От парня пахнет дорогим одеколоном - слишком пронзительный запах, как по мне. Но ему идёт. Пахнет так же дерзко, как и выглядит…
        А я ловлю себя на мысли, что постоянно скашиваю взгляд в сторону, на его руки с длинными пальцами. На одном запястье сверкают массивные, тяжёлые часы. На втором - браслет с какой-то гравировкой на латыни. Мне хотелось бы рассмотреть его профиль, но повернуться боюсь.
        - Зай, привет, - мурлычет мне в ухо Катрин, и я не сразу понимаю, что это она ему. Ну да, не мне же.
        Однако парень молчит. Илья вроде? Да, точно. Илья Александрович - так его назвал препод.
        - Зааай, ты слышишь? - на сей раз Катрин уже шепчет громче.
        Илья оборачивается к ней, мимоходом мазнув взглядом по мне, и в этот самый момент я успеваю рассмотреть его лицо поближе. Такое красивое, но ужасно мрачное. Даже угрожающее. Парень явно не в духе. Кстати, что там говорила Алина? Он был в центре, где лечат нервы?
        - Чего? - спрашивает её так, словно они чужие. Будто и не помнит свою Катрин. А может, у него того?.. И правда, с головой не в порядке?
        - Я говорю, привет, - голос Катрин меняется до неузнаваемости. Обычно он грубый и немного истеричный, сейчас же нежный и ласковый. Я даже оборачиваюсь назад, чтобы убедиться, что это она. - А ты чего пялишься, овца? - шипит тут же на меня и снова надевает добродушную улыбку. - Ты пропал, трубку не берёшь, я волновалась, - это уже, разумеется, Илье.
        Он хмыкает. То ли самодовольно, то ли равнодушно. А потом перетекает взглядом на меня. Пару секунд изучает, причём так беззастенчиво, нагло. Рассматривает мою одежду, ненадолго останавливается на груди и снова возвращается к лицу.
        Я пропадаю. Падаю в бездонную пропасть, скатываюсь туда со скоростью света. И, кажется, на какое-то время выпадаю из реальности. Смотрим друг другу в глаза где-то с минуту, а после он усмехается, явно доволен произведённым на меня эффектом. Я краснею. Дурацкая привычка. И нет, это ни разу не романтично. В такие моменты я похожа если не на помидор, то на больную ОРВИ точно.
        - Как зовут, малая? - спрашивает он… У меня?
        А я действительно малая. Просто мелочь рядом с ним.
        - Варя, - отвечаю на автомате, наконец, додумываюсь отвернуться. А затылок уже плавится. Мало мне было подколок Катрин и её свиты. Теперь вообще заклюют.
        - Илья, - бросает небрежно, на что я робко улыбаюсь.
        - Очень приятно, - не могу сказать, что это, и правда, так. Но вежливость ещё никто не отменял.
        - Кофе любишь, малая?
        Варя. Я Варя - сказать бы ему, но не решаюсь.
        - Вообще-то не очень, - хочется убежать. Да-да, просто встать и выбежать из аудитории. Препода я всё равно не слышу из-за шума в ушах и тахикардии.
        - Тогда выпьем чего-нибудь покрепче, - это не похоже на вопрос. Вообще нет.
        - Я не пью, - отвечаю заторможенно, всё так же глядя вперёд. А подсознание уже рисует, как сзади кое-кто завязывает на верёвке петлю, чтобы вздёрнуть меня прямо посреди аудитории.
        - Я научу, - со смешком, издевательски.
        - Нет, спасибо, - отвечаю уже твёрже. Нечего тут меня спаивать.
        - А не боишься мне отказывать? - звучит всё так же насмешливо, но тоже уже более уверенно. С каким-то давлением, что ли.
        - А должна? - смело (откуда она только взялась, смелость эта!), смотрю ему в глаза. Они у него насыщенно голубые. Почти синие. Очень редкий цвет. Завораживающий. Но в них нет мягкости и лирики. Никакой сентиментальности. Только пронзительность, нескрываемая насмешливость и жёсткость.
        - Если будешь себя правильно вести - не должна, - он не улыбается, но и взгляд не отводит. Смотрит и чего-то ждёт.
        - Я хочу послушать Николая Степановича. Поговорим позже, ладно? - отвечаю вполне вежливо, но он отчего-то моим ответом недоволен. Откидывается на спинку скамьи, утыкается в свой айфон последней модели. Только сейчас замечаю, что у него нет ни тетрадей для конспектов, ни учебников. Даже сумки с собой нет. - Тебе нужна тетрадь?
        Он смотрит своими невероятными глазами, потом опускает взгляд на мой конспект.
        - Ну дай, - снова эта насмешка на губах. Дурацкая! Как и моё предложение. Видно же, что не учиться он сюда пришёл.
        Молча двигаю ему чистую тетрадь и, застеснявшись, думаю, что она дешёвая… Знала бы, что придётся мажоров угощать, прикупила бы парочку подороже. На тетрадь кладу ручку, тоже простую. Но Илья больше не смеётся, молча двигает к себе тетрадь и снова утыкается в телефон.
        Глава 3
        - С возвращением, Илья Александрович, - Степан радостно затряс рукой, пожимая ладонь Ильи. Единственный человек, кто действительно искренне рад его видеть. Всегда и в любом состоянии.
        - Привет, Алексеич, - бросил беглый взгляд на машину отца. - А ты как тут?
        - Так вот же, за тобой приехал, сынок. Александр Иванович послал. Говорит, по сыну соскучился, сил нет. Привези, мол, домой.
        Илья криво усмехнулся.
        - Не сочиняй, Алексеич. Не говорил он такого.
        - Ты откуда знаешь, говорил или нет? - нахмурился Степан, поняв, что его сказка не прошла. Илья уже не маленький пацан, который верил в исключительную отцовскую любовь.
        - Ладно, будем считать, прокатило. Поехали, жрать так хочется, вообще жуть.
        Возвращение домой спустя четыре месяца вызвало жёсткое отторжение. Почти до расстройства желудка. Не то чтобы Илья не ожидал увидеть горячо любимого отца с его зазнобой, но то, как отвратительно они смотрелись вместе, тут же ударило по вискам разрядом ярости. А ещё она была с пузом. Пока еле заметным, но и так ясно - залетела. Конечно, ей же нужны гарантии, что не вылетит из дома Филатовых как пробка, когда надоест своему любовнику.
        Неужели он, этот старый дурак, не видит, что она его не любит? Неужели настолько слеп? Идиот…
        Отец подал ему руку, и Илье пришлось её пожать. Хотя никаких радостных эмоций от этого не испытал. Вообще. Да и когда он в последний раз радовался встрече с отцом? Если только в далёком детстве, когда у них была действительно счастливая и любящая семья.
        Видать, не настолько любящая, как ему тогда казалось. Иначе мать не ушла бы, не бросила бы его, а отец уже через полгода не притащил бы в их дом эту…
        Сашка была старше Ильи на три года. На три, блин, года! Она годилась Филатову в дочери, но никак не в жёны. Илье было шестнадцать, когда мать ушла. Просто в один прекрасный день собрала свои вещи, закинула их в машину и свалила в закат. Илья вернулся со школы и обнаружил дома пьяного отца, хотя тот никогда не позволял себе выпивать днём. В их семье вообще никто не пил. Мать как-то лечилась от зависимости, Илья ещё был мал, но хорошо запомнил тот тяжёлый период. С тех пор алкоголя в доме не водилось, и Илья с ранних лет знал, что спиртное - яд. Что ж, видать, мать всё-таки выбрала другую жизнь. Отдельную от них, от своих обязательств и рамок, в которые её загонял статус жены Филатова.
        Илья не мог её винить, зная характер отца. Тот всегда был деспотом и ревнивым психом. Сын, в принципе, от него не далеко ушёл. Как там? Яблоко от яблоньки? Наверное, оттого мать его и не полюбила за столько лет. Не видела в нём своего ребёнка. Лишь отражение Филатова-старшего.
        - Илюшенька! Я так рада тебя видеть! Ну, как ты? - так называемая мачеха не торопилась бросаться ему на шею. Илья видел: она хотела. Дабы показать отцу, какая она вся из себя замечательная, а Илья просто на неё наговаривает из ревности. Впрочем, он решил больше не поднимать ту тему. Бесполезно.
        Обнять-то она хотела, но боялась. Помнила последнюю их встречу, когда Илья едва не задушил эту овцу. После того происшествия отец и сплавил его в центр под угрозой лишить квартиры, машины и денег. Денег, на которые он, Илья, имел все права, потому что уже с восемнадцати лет работал в компании Филатовых, готовясь принять бразды правления с юных лет. Но отец умел давить. Умел ударить в самое больное место. Ведь все прекрасно понимали, что свобода для Ильи - единственное спасение.
        - С тобой поздоровались, Илья, - отец тут же нахмурился, уловив презрительный взгляд сына, брошенный на его девку.
        - Правда? А я не слышал. Ключи, - протянул ладонь, застыл в ожидании.
        - Сын…
        - Ключи, отец. Ты обещал. Я прошёл лечение в дурке, куда ты меня засунул на всё лето. Теперь твоя очередь сдержать обещание. Мужики отвечают за свои слова, нет?
        Отец подачу выдержал. И тут же вернул.
        - Да, помню. Именно я тебя мужиком воспитал, - ключи всё же положил на ладонь. - Может, сначала зайдёшь? Пообедаем. Саша старалась, готовила.
        Не удержавшись, фыркнул. Саша ничего тяжелее айфона в своей руке не держала. Покажи ей кастрюлю - в кому впадёт.
        - Я по дороге перекусил. Хочу домой, отдохнуть. Завтра в универ собираюсь.
        - Сын, - отец включил примирительный тон. - Ну давай не будем зло друг на друга держать, а? Мы с тобой вдвоём, помнишь? Мы сила. Отец и сын. У нас больше никого нет роднее. Ты пойми, я же не со зла тебя в центр попросил уехать. Я для тебя же стараюсь. Кому всё это, по-твоему, достанется, а? - кивнул на дом за своей спиной. Огромный особняк, который строился всё время, что Илья себя помнил. Изначально, по рассказам матери, это был простой одноэтажный домик. Старый, полуразваленный. Отец сам всего добился, за что, собственно, Илья его и уважал. До тех пор, пока тот был ему отцом. - Не сердись на меня, - улыбнулся, что случалось с ним крайне редко, похлопал Илью по плечу. - Пойдём, сынок.
        - Спасибо, конечно, за откровенность, только я уже давно на это не ведусь. Да и ты не так одинок, каким хочешь казаться. Ты спроси у этой своей, - кивнул на Сашку. - Она согласна с тем, что всё это мне достанется? Думаю, тут тебя сюрприз ждёт. Или это был сюрприз для меня? - отец покосился на Сашку, поджал губы, а на лбу прорезалась глубокая морщина. Как-то он за эти несколько месяцев постарел, что ли.
        - Мы не хотели тебе говорить, пока ты был там. Ну, вот теперь знаешь…
        - Ага. Знаю. Только пофигу как-то, пап. Живи, как хочешь. Пока, Саша и Саша! - бодро вскинул руку, растянул губы в улыбке-оскале. - Удачно родить вам ещё одного Сашу!
        Глава 4
        - Привееет, - пропела девица, обнимая его со спины.
        - Привет, - уставился на своё отражение. Вчера погулял знатно. Соскучился Илья по свободе. Вот и девку какую-то приволок. Даже имя её вспомнить не пытался - бесполезно и не имеет смысла.
        - А ты куда-то собираешься?
        - Собираюсь. На учёбу мне пора.
        - Чего? На какую ещё учёбу? - захват на его шее заметно ослабел.
        - Так я школьник ещё, не знала? Эх ты. Совратила малолетку.
        Девка улыбнулась, засияв ослепительно белыми винирами.
        - Не верю. Тебе лет двадцать пять.
        Почти. Двадцать один ему, вообще-то. Взглянул на себя в зеркало, пожал плечами. Видать, и правда, плохо выглядит.
        - И квартирка у тебя полупустая. Значит, без родаков живёшь. А хочешь, я буду приезжать по вечерам? Всё же веселее.
        - Тебе денег на такси дать? - взглянул на неё в зеркало. Илье не нравилось, когда кто-то посягал на его территорию. Ему по душе жить одному, и любое посягательство на личное пространство тут же жёстко пресекалось.
        У универа, как обычно, топтались студенточки в поисках приключений. В юбках по самый пупок, на высоких каблучищах, с боевой раскраской. Каждый, кто здесь учится, может себе позволить не строить из себя того, кем на самом деле не является. Но девки - такие девки.
        Припарковал своего зверя, сложил руки на руль. И что он здесь забыл? Диплом можно купить. Можно вообще не продолжать учёбу. У него всё есть, а будет ещё больше, когда возьмётся за отцовские дела.
        Но универ был сейчас какой-то отдушиной, что ли. Илье необходимо смешаться с толпой и немного подрейфовать. Отключить мозги и немного погулять. Вон с теми же студенточками. А что, после центра - самое оно, для восстановления и поддержки, так сказать, тонуса. И если уж совсем честно, то в центре ему мало помогли. Гнев никуда не делся, его последствия тоже. А выбираться надо. Ну или хотя бы сделать вид.
        Когда вошёл в здание, пары уже начались. Завалился в аудиторию, усмехнулся, увидев вытянутое лицо препода. Тот хотел заорать, но осёкся, увидев, кто пришёл. Ещё один плюс оттого, что ты Филатов.
        Девки тут же повытягивали шеи, словно гусыни. Парни зашептались. Здесь тоже мало кто рад его возвращению. Если только вот та… Как её там? В общем, одна из. Тут же замахала ему ручкой, словно они старые, добрые друзья, а не провели всего одну ночь на какой-то тусовке. И тут же взгляд упал чуть ниже. На девчонку в толстовке. Почему она бросилась ему в глаза - понятно. Какая-то серая мышь. Таких в вузе для избранных не бывает. Как правило, сами сбегают.
        Туда же и сел. Рядом с мышью. С одной стороны - она, с другой - проход, соответственно, подсесть к нему никто не сможет. Как-то в лом было на протяжении двух часов терпеть рядом постоянно болтающую девку. А та, что сверху, та бы подсела, он даже не сомневался. Навязчивая попалась. Ещё в прошлом году Илья вроде как пояснил ей, что отношения ему неинтересны. Да и нос у неё, честно говоря, не очень. Перестаралась с пластикой. Девки с обложки хороши на разок, но потом начинают бесить своей тупостью.
        Мышь едва не грохнулась в обморок, когда он сел рядом, как-то даже слегка отодвинулась. Да и не мышь она вообще-то. Мелкая какая-то, тощая, но ничего, вполне ничего. У него и хуже бывали. Особенно после бурных гулянок, когда в клубе снимаешь одну, а просыпается с тобой рядом уже другая. Потому что за ночь макияж пообтёрся о подушку, кое-где потёк, и принцесса превратилась в тыкву.
        - Зааай, ты слышишь? - донеслось до него сзади.
        Нехотя повернулся, но не для того, чтобы взглянуть на зовущую его, а чтобы лучше рассмотреть девчонку рядом. Нет, определённо, не мышь.
        - Чего? - спросил у той, что сзади.
        - Я говорю, привет, - мяукает та. - А ты чего пялишься, овца? - тут же превращается в мегеру, обращаясь к малой. Да. Точно. Малая. Ей идёт. - Ты пропал, трубку не берёшь, я волновалась, - снова Илье.
        Игнор. Игнор - лучшее оружие против таких вот прилипал. А малая интересная. Глазищи огромные, испуганные. И внутри что-то дёргается. Охотничий инстинкт? Илья уж думал, его усыпили в центре, как бешеного пса. Столько транквилизаторов там пережрал, что, было дело, побаивался за своё мужское здоровье.
        - Как зовут, малая? - спрашивает у неё, а девчонка хлопает длинными, тёмными ресницами, облизывает нервно губы.
        - Варя, - отворачивается.
        - Илья.
        - Очень приятно, - улыбается, но как-то неискренне. Странная она.
        - Кофе любишь, малая? - не то чтобы ему такие забитые нравились, просто от скуки спросил. А кофе не помешал бы сейчас.
        - Вообще-то не очень, - мнётся, нервничает.
        - Тогда выпьем чего-нибудь покрепче, - с серой мышкой у него ещё не было. Можно попробовать на досуге.
        - Я не пью, - отвечает коротко, глядя вперёд. Будто боится его. Хотя, вполне возможно, она уже слышала о Филатове. В таком случае её страх и дискомфорт понятны.
        - Я научу, - усмехнулся. Нет, всё-таки не его уровень. Как школьница. Хотя восемнадцать точно есть.
        - Нет, спасибо, - повторяет упрямо.
        - А не боишься мне отказывать? - подался к ней, заметил, как у хорошей девочки дрогнули руки.
        - А должна? - отвечает с вызовом и поворачивает к нему лицо. Красивые обсидиановые глаза. Такие яркие, живые. И ни грамма косметики на лице. Только губы блестят от гигиенического бальзама. Никакого ботокса, всё как-то просто. И симпатично. Свежая - вот как хочется её назвать.
        - Если будешь себя правильно вести - не должна, - понравилась она ему, что ли? Или просто по студенткам заскучал?
        - Я хочу послушать Николая Степановича. Поговорим позже, ладно? - и ещё это её поведение. На него обычно вешаются все кому не лень. А эта будто убежать хочет.
        Достал телефон, уткнулся в экран. Скука.
        - Тебе нужна тетрадь? - спрашивает вдруг малая.
        Посмотрел на неё, скривил губы в усмешке.
        - Ну дай.
        Девчонка кладёт на стол тетрадь, сверху ручку, краснеет отчего-то.
        Молча подвинул к себе. Хотя и не нужна она ему, тетрадка эта. А потом вполглаза наблюдал за девочкой всю пару. Как что-то записывает, прикусив кончик языка, как хлопает длинными ресницами, слушая препода, как грызёт кончик ручки и ёрзает на скамье.
        И подумалось Илье, что вот и она - возможность развлечься.
        Глава 5
        - Хана тебе, овца страшная, - прошипела мне в затылок Катрин. Могла бы и не предупреждать. Я и так поняла, что теперь смешков и издевательств заметно прибавится. Любят эти золотые девочки унижать нищих.
        Парень, который сидел рядом, вышел первым, видимо, уже позабыв о моём существовании, и я с облегчением вздохнула. Теперь бы ещё сбегать в столовую и что-нибудь проглотить - вообще замечательно будет. Одним из плюсов универа для золотых деток была столовая. И да, я бессовестно и без всяких там стеснений использовала свой шанс. Потому что дома поесть удавалось не всегда, да и продукты, которыми кормили здесь, я не могла себе позволить даже на праздник.
        В столовку прибегала одной из первых, чтобы остальные не увидели, что я питаюсь по талону, а не за наличку. Это послужило бы новым поводом для сплетен и насмешек, а унижений мне и так хватало.
        Желудок заурчал, будто услышав мои мысли, и я, собрав учебники и конспекты, заторопилась прочь из аудитории.
        А в коридоре вдруг столкнулась с ним. С наглецом.
        - Ну что, малая? Не передумала? - он спрятал мобильник в карман, отлип от стены.
        Ну, блин. Накрылась столовка.
        Прохожу мимо него, вцепившись похолодевшими пальцами в учебники, которые не поместились в сумку, прижимаю их к груди. А может, проскользну, а?
        - Эй, я с кем разговариваю? - ловит он меня за локоть. Надо заметить, довольно грубо так хватает, что мне категорически не нравится.
        - Я кофе не пью, - бросаю упрямо. - И вообще, мне пора, - выразительно смотрю на его руку, но нахалу хоть бы хны.
        - Ну, чего убегаешь? Я не обижу, - обещает он с притворно ласковой улыбкой. Наверное, на Катрин и ей подобных действует. На меня - нет. И не потому, что я ставлю себя выше золотых красавиц с сотнями тысяч подписчиков в социальных сетях. Я даже им не завидую. Ну, если только самую малость. Просто я чувствую, что он плохой. Плохой мажоришка, которому в новинку такая, как я. А я не музейный экспонат, чтобы по мне он изучал низшие касты.
        И не игрушка, чтобы развлекать заскучавших лентяев. Я, быть может, тоже хочу покупать себе дорогую одежду и аксессуары. И питаться правильно и вкусно. И на машине ездить дорогой. Только я желаю всего этого добиться сама. А значит, не могу тратить своё драгоценное время на общение с человеком, для которого я ботаничка страшная. Вот точно же, мышью про себя называет. А может, и не только про себя. Вон кучка таких же у стенки стоит, смотрят на меня с усмешками гаденькими. Точно какую-нибудь мерзость придумали. И я не удивлюсь, если он в этом участвует.
        Вот как накрутила себя, собственную тень скоро начну подозревать в заговоре. Елене Мироновне не понравилось бы. Она постоянно твердит, что я слишком настроена против мажоров и мне просто необходимо найти общий язык со своими однокурсниками. Но как тут находить общий язык, если ежедневно я терплю глумления и издёвки? Нет уж. Лучше самой по себе.
        - Отпусти, пожалуйста, - прошу его, глядя в сторону. - Я тороплюсь.
        - Перерыв большой, успеем поесть. Ты же в столовую собралась?
        Как стыдно… Меня вдруг накрыло горячей волной смущения, будто я в его дом за бесплатными продуктами пожаловала.
        - Я не голодна. У меня другие дела, - дёрнула руку, снова взглянула на него. - Отпустишь или мне закричать? - кричать я, конечно, не стала бы. Добровольно привлечь к себе внимание этих пираний вокруг? Нет, спасибо.
        - Что ты делаешь сегодня вечером? - опять игнорирует мою просьбу.
        - Держусь подальше от всяких нахалов, - отрезаю грубо.
        - Дерзишь? - вздёргивает он брови, словно не ожидал от меня подобного хамства. - А не боишься пожалеть? - это уже произносит без усмешки. Самая что ни на есть прямая угроза.
        - Не пожалею, - выдёргиваю локоть и исчезаю в подъехавшем лифте, но он в последний момент просовывает внутрь руку и не позволяет двери закрыться.
        - Прямо сейчас пожалеешь, - входит следом и нажимает пару кнопок.
        Запоздало бросаюсь к выходу, только уже поздно. Лифт останавливается, начинает мигать аварийная кнопка. А наглец загоняет меня в угол и, уперевшись руками в стенку, нависает сверху.
        - Ну что, пойдёшь со мной вечером на свидание? Хотя, знаешь, можем устроить его здесь. Ты как?
        Убегать некуда, и лифт, похоже, никуда не собирается ехать.
        А наглец усмехается, пальцем щелкает меня по носу.
        Что за универ дурацкий? Этим людям вообще кто-нибудь хоть раз говорил «нет»? Или они даже слова такого не знают?
        - Я против, - отталкиваю от себя его руку, но мажора, кажется, это только подстёгивает.
        - Ты смотри какая. А если заставлю? - упирается руками в стенку по обе стороны от моей головы и приближает лицо. Чувствую его мятное дыхание, отворачиваюсь в сторону.
        - Я не боюсь тебя, сказала же уже. И ты мне неинтересен. Будь добр, оставь меня в покое. - Я здесь не за тем, чтобы на свидания бегать.
        - Серьёзная, - кивает он наигранно задумчиво и нажимает кнопку первого этажа. А когда лифт открывается, делает джентльменский жест рукой, мол, проходи. Я вылетаю из лифта пулей, провожаемая несколькими парами удивлённых глаз и одной насмешливых. - Увидимся, малая! - слышу вслед, но даже не оборачиваюсь.
        Глава 6
        Перекусить пришлось в ближайшей чебуречной, где я, гонимая страхом быть замеченной кем-нибудь из знакомых и дать новый повод для насмешек, забилась в самый дальний уголок и там прикончила аж два пирожка с картошкой.
        Пересчитав оставшиеся деньги, вздохнула и сунула их в карман. Пособие ещё не скоро, стипендия и того дальше. Придётся сильно урезать расходы.
        На следующую пару шла как на расстрел. Если утренний нахал снова подсядет ко мне, придётся спасаться бегством. Только вот побег - тоже не выход. Это на детишек депутатов никто не обращает внимания. Там уже давно всё куплено, схвачено и распланировано. А меня могут выпереть за любой косяк. Пропущу пару занятий, и всё - прощайте стипендия, хорошее образование и красный диплом. Здравствуй свободная касса на фуд-корте.
        Но, к моей огромной радости, мажор не явился. Видать, нашлись дела поважнее или просто вспомнил, что ему нечего здесь делать. Только радовалась я рано, потому что кое-кто на пару всё-таки пришёл. Уж лучше бы мажор.
        - Ну что, сучка, поговорим? - рядом на скамью плюхнулась Катрин. С другой стороны - грациозно, аки лань горная, приземлилась Алина. И я тут же приуныла, осознав, в какую задницу угодила.
        - Что вам нужно? - прошипела на них, а Катрин бегло осмотрелась вокруг и оскалилась в своей акульей улыбке.
        - Думаешь, я с тобой тут беседы разводить буду? Слушай меня, бомжиха! Ещё раз ты подойдёшь к Филатову, я тебе все твои космы жиденькие повыдираю, поняла?
        Я поправила пучок на макушке, задрала подбородок. И ничего не жидкие у меня космы. Подлиннее и погуще её наращенных будут. Только на укладки я время не трачу, уж лучше потратить его с большей пользой.
        - А я к нему не подсаживалась, - ответила я. - Это он ко мне подсел. И не я к нему приставала, а… - тут я осеклась. Про приставания в лифте она, скорее всего, не знала. И говорить не стоит. А то с ума тут сойдёт от ревности и кислотой в меня плеснёт. С такой станется.
        - Слушай ты, мартышка страшная! Да кому ты нужна, приставать к тебе! Он поугарал над тобой, а ты и повелась, - нервно и ненатурально захохотала Катрин, прыснула и Алина.
        - Так вы поэтому пришли меня стращать? Потому что мне показалось? - я всё-таки не удержалась. Подколола стерву и тут же за это поплатилась. Катрин вцепилась в мой пучок, больно потянула назад, запрокидывая мне голову.
        - Ты мне тут ещё поулыбайся, овца! Чтобы больше не приближалась к нему, ясно тебе? О таком парне тебе только в твоих бомжацких снах мечтать!
        - Препод! - шикнула на подружку Алина, и обеих будто ветром сдуло.
        Я зашипела, схватившись за голову, глаза защипало от слёз.
        - Всё нормально? - послышался голос преподавателя, и я быстро выровнялась, принимая правильное положение.
        - Да, - пропищала тихонько, скосила глаза на Алину и Катрин. Те устроились чуть дальше, состроили умные лица и уткнулись в конспекты.
        Можно было бы пожаловаться. И, вполне возможно, их бы даже отчитали за такое поведение. Но как-то это позорно, что ли… У нас в детском доме стукачей терпеть не могли. Хотя, в принципе, дети были добрее этих вот… Вот чего им в жизни не хватает? Ведь всё есть! Родители, деньги, еда, одежда. Возможности. Откуда злоба такая страшная?
        «Привет, как дела? Может, сходим сегодня в клуб?» - засветился экран моего старенького телефона, а я невольно улыбнулась.
        Максим.
        Макс мой друг. Хотя он называет себя моим парнем. Впрочем, я не спорю. Если ему так проще, то пусть. Наверное, мы просто выросли из того возраста, когда неважно с кем дружить - с девочкой или с мальчиком. У взрослых людей всё должно быть по-взрослому. Это так Макс твердит. Хотя я с ним не всегда согласна. Особенно не согласна, когда под «взрослым» он подразумевает интимные отношения.
        У Макса, в отличие от меня, есть родители. Только пьют, месяцами из запоя не выходят. Так что кому из нас повезло больше - тот ещё вопрос. Так говорит Макс. Но и тут я с ним поспорила бы. Родители они… Родители. Папа и мама. Какими бы ни были, они всё равно твои родители. Подарили нам жизнь, и уже за это мы обязаны их любить. Да и мама Макса очень вкусно готовит борщ. Когда трезвая и не с похмелья, что, к сожалению, бывает крайне редко. А папа разрешает Максу брать свою старенькую машину, на которой мы катаемся по ночному городу. Уже за это их можно любить. У меня нет даже таких…
        «Привет, а в какой?» - набиваю ему ответ.
        «В «Ягуар». Я сегодня приглосы достал, клубешник суперский. Там типа мажоры разные тусят».
        Меня немного коробит от сленга Макса, но это уже дело привычное. Больше коробит от слова «мажоры». Мне их и в универе хватает. Да и в клубах я нечасто бываю. Если быть точнее, до этого была только раз. Тоже с Максом.
        Однако насколько высока вероятность, что в том «Ягуаре» я встречу кого-нибудь из своих однокурсников? Один шанс из тысячи. Или и того меньше. А так хоть отвлекусь. Волосы вот распущу.
        «Во сколько?»

* * *
        Вечер снежный, морозный. Я ловлю ладонью пушистую снежинку, смеюсь. А Макс прижимает меня к себе за талию. Обычно я ругаюсь на него за такое проявление чувств на людях. Но сегодня как-то не хочется ворчать. В конце концов, я молодая девушка, должна наслаждаться жизнью. Да, слова Елены Мироновны. Нет, я не девочка с детским лицом и душой пенсионерки. Просто на учёбу уходит много сил и времени, а на отдых почти не остаётся энергии.
        - Ладно, хватит дурачиться. Пошли в клуб, холодно здесь, - Макс затаскивает меня под навес с цветными гирляндами и, несмотря на мои опасения, проводит нас мимо охраны внутрь помещения.
        С порога по ушам бьют биты, и сердце начинает биться в ритме музыки. Здесь шумно, много народу. Макс протаскивает меня сквозь толпу, останавливается. Пока я осматриваюсь вокруг, с кем-то здоровается. Наверное, знакомый.
        Парень что-то кричит ему на ухо, Макс быстро кивает и склоняется в мою сторону.
        - Варь, ты к бару сходи, закажи себе чего-нибудь, а я скоро подойду! Ща перетру кое-чего с корешем и вернусь! - щекочет ухо своей модной бородой, а я отрывисто киваю.
        Макс протягивает мне тысячу рублей, а я удивлённо вздёргиваю брови. Откуда у него деньги? И на такси хватило, и угощать вот меня собрался.
        - Эээ… У меня есть! - пытаюсь перекричать музыку, но Макс уже меня не слышит, суёт в руки деньги и спешит за своим другом.
        Я заказываю апельсиновый сок, потягиваю его через соломинку минут десять. Вокруг танцы и веселье, и мне тоже хочется попрыгать. Но Макс попросил ждать у бара, и я жду.
        Проходит ещё минут пять, сок почти закончился. Кто-то садится рядом, подзывает бармена, и тот вскидывает руку, здоровается с моим соседом по стульям.
        - Мне *****, а девушке… Чем тебя угостить, малая? - слышу знакомый голос, и внутри всё переворачивается от волнения. Нет, мне показалось, не может такого быть. Поворачиваюсь к нему и понимаю, что может… Тот самый нахал.
        - Эй, чувак, я тебе тут не мешаю? - слышу из-за спины мажора голос Макса.
        - Свали, - бросает ему через плечо мой навязчивый ухажёр. - Так что, что пьёшь? Или этот жмот тебе, кроме сока, ничего не взял? - это уже мне.
        Краснею от корней волос, кажется, до самых пяток. Очень неудобно перед Максом.
        - Э! - Максим кладёт руку на плечо мажору, а тот закатывает глаза и поднимает указательный палец вверх, мол, минуточку. А затем разворачивается и бьёт моего парня прямо в лицо.
        - Так чем угостить? - снова поворачивается ко мне, и голос его становится настойчивее.
        Глава 7
        - Ты что? Ты ненормальный, да?! - вскрикиваю, спрыгивая со стула. - Психопат! Ты что сделал?! - бросаюсь к Максу, помогаю подняться ему с пола, но тот, будто сумасшедший, отталкивает меня в сторону и с рёвом несётся на мажора.
        - Ты чё, козлина! Да я тебя щас на куски порву! - в глазах своего парня успеваю заметить какой-то странный блеск. Будто ему эта вся ситуация даже нравится. Нет, думаю, показалось.
        - Ну, давай, - ухмыляется мажор и манит его рукой, словно подзывает к себе собаку. - Я обычно баб не бью, но сегодня под настроение.
        Макс замахивается, а Илья ловко уворачивается и, уходя в сторону, бьёт моего парня по почкам. Тот с воплем заваливается на пол, но снова вскакивает, будто заведённый. Ещё один удар, только теперь уже в лицо, и Макс заваливается навзничь, раскинув руки в стороны.
        - Окончен бой, пора домой! - резким, злым движением мажор поправляет на себе куртку, залпом выпивает то, что перед ним поставил бармен, и кому-то делает знак рукой…
        А я между тем замечаю, что в клубе стало ужасно тихо, а вокруг нас столпился народ.
        - Этот? - спрашивает подоспевший охранник в форме и с дубинкой в руке. Это он на Макса кивает? Я бросаюсь к своему парню, приседаю рядом.
        - Макс? Мааакс? Очнись, пожалуйста! - по щекам хлопать не решаюсь, вдруг у него сотрясение. Из носа течёт кровь, да и выглядит он неважно. А меня вдруг кто-то берёт под руки и поднимает на ноги.
        - Девушка, уйдите, а? Или с ним пришла? - строго зыркает на меня охранник.
        - Она со мной. А у этого карманы ещё обшарьте. Он под дурью был, - мне на талию уверенно ложится рука нахала.
        - Чегооо? - возмущаюсь, ибо, согласитесь, есть чему возмутиться. - Ты!.. - закончить мою тираду не даёт сухая, горячая ладонь, которой мажор зажимает мой рот.
        - Ну-ка, цыц! - И я тут же отказываюсь от своей идеи заорать, потому что его взгляд лишает меня воли. Неожиданно… - Или хочешь, чтобы тебя вместе с ним за наркоту упаковали?
        Я плохо понимаю, о чём он говорит, но послушно захлопываю рот, когда его рука исчезает с моего лица.
        А я заторможенно думаю, что этот негодяй только что избил моего парня, а теперь ещё и натравливает на него охранника. Последний вызывает по рации напарника, и они вдвоём утаскивают Макса.
        - Эй! Стойте! Вы куда его?! - порываюсь броситься за ними, но мажор перехватывает меня за локоть.
        - Твой дружок проснётся завтра в ближайшем отделении полиции. Ты можешь, конечно, пойти за ним, и тогда тебя примут за соучастницу. И разбираться точно никто не будет. А у родителей твоих, судя по твоим дешёвым шмоткам, не хватит денег, чтобы отмазать. Так что решай сама.
        - Ты… Да ты…
        - Да, я. Между прочим, владелец этого клуба. А ты девчонка наркоторговца, который пришёл в мой клуб продавать отраву. Так что осторожнее на поворотах, малая. Я не всегда такой добрый.
        - Ты врёшь! Я не верю, что Макс мог заниматься чем-то подобным! Где доказательства, в конце концов? Или думаешь, тебе всё позволено? - наступаю на него, повышаю голос и грозно сдвигаю брови. На Макса обычно действовало. Но этому, кажется, по боку. Лишь ухмыляется лениво.
        - Ну пойдём. Посмотришь на свои доказательства, - сжимает руку до боли и тащит куда-то сквозь толпу. Поднимает руку вверх, и тут же диджей включает оглушающую музыку.
        Ну вот как? Как из всех клубов города Максим мог выбрать именно тот, который принадлежит этому… Хаму.
        - Куда ты меня тащишь?! - шиплю на него, но мажору моё сопротивление, как слону дробина. - Отпусти немедленно! Думаешь, если у тебя папа с мамой богатенькие, всё тебе позволено? Думаешь, не найду на тебя управы?
        Он молча заталкивает меня в какую-то комнату, и там, в полутьме, я замечаю Макса. Он почему-то мокрый, будто его водой облили. Сидит на скамье в наручниках, ругается на охранника, возвышающегося над ним грозной скалой.
        - Ну что тут? Нашли?
        - А то! Вот, смотрите, - перед моим лицом возникает пакетик с какими-то беленькими, маленькими таблеточками. И это наркотики? На витаминки больше похоже. И ещё один пакетик с какой-то травой. Ну, тут уже много опыта не надо, чтобы понять, что передо мной.
        - Макс, это твоё? - спрашиваю испуганно. Как же так? Мой весёлый, добрый Макс и наркотики… Разве такое возможно?
        - А что, не видишь, что он и сам обдолбанный в дрова? - раздражённо спрашивает Илья, стоящий рядом.
        Я перевожу на него растерянный взгляд, снова поворачиваюсь к Максиму.
        - Это твоё или нет? - замечаю какой-то стеклянный блеск в глазах своего парня и понимаю, что он уже не мой парень. И даже не друг. Человек, который занимается подобным… Нет, ни за что.
        Но всё ещё хочу верить, что это поклёп и Илья его просто оговорил, подставил. Развлекается так мажор.
        - Не ссы, Варюх. Не докажут они ничего! Ясно вам! Я ментам скажу, что это вы мне подкинули! Уроды! - орёт на охранника, а тот замахивается. Илья выводит меня из каморки, также тащит за локоть прочь.
        - Ну что, убедилась? А сейчас я обыщу и тебя. Так, на всякий случай, - заталкивает меня в какой-то кабинет, закрывает за собой дверь.
        Глава 8
        - Да ты что?! С ума сошёл?! Немедленно отпусти меня, иначе я обращусь в полицию! - бью нахала по рукам, но он лишь крепче прижимает меня к стене.
        - Да я тебя сам им сдам. Вот сейчас приедут за твоим напарником, я и тебя отправлю бонусом. Или я обыскиваю здесь, или менты в отделении. Ну?
        Варианты один другого краше. Только и я не сегодня родилась.
        - Ты прекрасно знаешь, что у меня нет никаких наркотиков, - шиплю, всё так же отталкивая его лапы, что уже касаются одежды. - Не смей!
        - Окей, - он отстраняется, как-то злобно ухмыляется. - Пойдём, - хватает меня за предплечье, больно сжимает руку. - Отдам тебя ментам, сдалась ты мне. Пусть они и обыскивают. В отделении. Все хором. Развлекутся ребята.
        - Стой! - упираюсь, потому что и этот вариант мне не подходит. Если попаду в полицию, помимо обыска мне грозит кое-что посерьёзнее.
        - Нет, пойдём, - тащит он меня. Правда, уже не так яростно. - Хочу посмотреть, как тебя из универа отчислять будут. Прикинь, какой позор твоим родакам. Мало того, что из вуза выперли, так ещё и уголовку заведут на доченьку, - гад знает, на что давить. И пусть опозоренными родителями меня не испугать, но остальное вполне реально.
        - Ну ты и гад! - зло выдёргиваю руку из его и снимаю пальто. - На! Обыскивай! - кричу ему в лицо, отчаянно сдерживая слёзы. Пусть облапает и успокоится. Если ему станет легче и он, наконец, отвалит от меня.
        Илья довольно ухмыляется, подступается ближе и кладёт руки мне на плечи. Медленно скользит по моим рукам вниз, а я радуюсь (насколько можно радоваться в такой унизительной и жалкой ситуации), что надела свитер, а не единственное платье с коротким рукавом. Прикосновений к своей коже я бы вообще не выдержала.
        - Так, а тут у нас что? - он резко разводит мои руки в стороны, кладёт ладони на бока и так же опускается ими до талии.
        - Долго ещё? - шиплю сквозь зубы.
        - Мне нужно тщательно тебя досмотреть, - уже вовсю наслаждается своей победой. Ну и подонок!
        Закрываю глаза, отворачиваюсь в сторону, плотно сжав челюсти и борясь с желанием врезать ему по наглой морде. Но сдерживаюсь, потому что с такого станется меня подставить. А там попробуй докажи, что в глаза никаких наркотиков не видела и вообще презираю тех, кто этим занимается. Ну, Макс! Как же так?! Как он мог?
        Думаю о том, как бы я сейчас отметелила своего бывшего парня, попадись он мне под руку. А ещё думаю о всякой ерунде, лишь бы хоть как-то отвлечься.
        А нахал продолжает прощупывать мою одежду, не гнушаясь и телом. Но когда его загребущие лапы ложатся на мою грудь, вскрикиваю и бью негодяя по лицу.
        - Не смей, сказала! - в этот момент я так сильно его ненавижу, что уже даже не задумываюсь о возможных проблемах, которые он может мне устроить.
        Однако он продолжает усмехаться. Потирает покрасневшую щеку, склоняет голову набок.
        - Какая ты страстная.
        - Да пошёл ты! - всхлипываю, наконец, не выдержав. Какая жалость…
        - Ну чего ты? Всё уже, - он касается моей щеки, поглаживает своей ладонью. Той самой, которой только что меня облапывал.
        - Иди ты, Филатов! Что ещё предъявить?! Данные паспорта?! Давай, говори, и я пойду! - визжу истерично. Так, что самой становится противно.
        - Тихо-тихо. Ты что, малая, совсем дикая, что ли? Сумку покажи и можешь… Я отвезу, в общем.
        - Не нужно меня отвозить! - вздёргиваю подбородок, только храбриться уже поздно. - А сумка!.. А сумка… - вот блин. Клатч-то я Максу отдала. Он всё время выпадал у меня из рук в такси, и Максим сунул его в боковой карман своей куртки. - Он у него остался.
        - Ты что, дура?! - тут уже повышает голос мажор. - Быстро пошли!
        Вместе бросаемся в коридор. Поначалу хочу воспротивиться, но потом вспоминаю, что в сумочке остался паспорт, и решаю, что ненавидеть Филатова я буду позже.
        Но когда добегаем до каморки охраны, оказывается, что Макса уже забрали полицейские.
        - Как увезли? Как забрали? А сумка моя? - беспомощно кусаю губы и заглядываю в каменные лица охранников. А им всё равно вообще, что есть я тут, что нет. Ровно столько же их беспокоит и моя сумка.
        - Влипла, - констатирует Илья, прислонившись плечом к дверному косяку.
        - Это из-за тебя всё, - еле сдерживаю слёзы. - Если бы не ты…
        - Ты бы до сих пор шарахалась с барыгой, - отрезает грубо и швыряет мне пальто. - Хватит сопли развешивать, поехали.
        - Куда? - тут же ощетинившись, надеваю пальто и складываю руки на груди в протестующем жесте.
        - Проблемы твои решать, - отталкивается от двери, толкает её ногой. - Давай, на выход.
        - У меня только одна проблема! Это ты, Филатов! - пролетаю мимо него, но от помощи отказываться, конечно же, не собираюсь. В конце концов, он один из тех, кто заварил всю эту кашу с моим участием. Разумеется, вину с Макса я тоже не снимаю. Если бы только знала раньше, чем он занимается. И ведь был же хорошим парнем. Немного хулиганистым, но, в принципе, вполне достойным. Я даже как-то допустила мысль, что однажды мы с ним поженимся и заведём детишек. Дура. Нужно было понять, что что-то не так, когда впервые увидела у него деньги. Макс подрабатывал на рынке грузчиком и зарабатывал пятьсот рублей за ночь. А тут такси, походы в элитные клубы, цветы как-то мне принёс.
        И тут же во мне подняла голову жалость. Ну оступился парень, ну бывает же со всеми… Может, ему помощь нужна, а я сразу же от него отказалась. Как трусиха последняя за свою шкуру испугалась, а про него забыла. А что если его сейчас там избивают полицейские? Выбивают признания, пытают? Жалко же дурака. Может, он вообще впервые этим занимается? И уже жалеет?
        - О чём так задумалась? - тяжёлые, сбившиеся в густой комок мысли своим вибрирующим баритоном разбавил Илья.
        Я облизнула пересохшие губы, отвернулась к окну.
        - Тебя это не касается.
        - А кого касается? Твоего барыги?
        - А тебе какое дело? - шиплю в ответ, даже не повернувшись.
        - Ну, это же я твою задницу спасаю, нет?
        - Ты всего лишь везёшь меня в отделение полиции. С этой задачей мог справиться любой таксист, - спускаю зажравшегося мажора на землю. - В остальном мне твоя помощь не нужна.
        - Ааа, - тянет он иронически. - Ну, окей. Не нужна, так не нужна.
        Глава 9
        - Так вы говорите, ваша сумка? - хмурый взгляд в окошко. - И паспорт ваш?
        - Моя. И паспорт мой, - киваю, с опаской поглядывая на тучного дяденьку дежурного. Тот хмуро меня рассматривает в ответ.
        - Так, значит, сообщница?
        - Что? - теряюсь. Как это сообщница?
        - Он сумку у тебя воровал? - мужчина как-то резко переходит на «ты», и я начинаю мелко трястись, словно, и правда, совершила что-то противозаконное.
        - Нет. Не воровал. Я сама отдала. Мы с Максимом ехали в такси и…
        - Значит, подружка. А следовательно - сообщница, - заключает дежурный и берёт в руку телефонную трубку. - Виталич, тут новая клиентка у тебя. Та, которой паспорт.
        Чего? Какая ещё сообщница? Я вскидываю удивлённый взгляд на дежурного и потерянно мотаю головой.
        - Я не сообщница! Я просто его знакомая! Вы… Ой, - пячусь назад, когда из длинного коридора появляется заспанный полицейский. Ещё один. И направляется прямо к нам.
        - Ну чё? Эта?
        - Угу, - скучающе кивает дяденька дежурный. - Она.
        - Вы не поняли! Я не сообщница! Я ничего не знаю о наркотиках! - но полицейский в помятой рубашке только сонно потирает глаза и тащит меня внутрь помещения. Тут пахнет кофе и чем-то несвежим. Словно у кого-то ужин протух. И в груди волной поднимается паника.
        - Сейчас ты мне всё расскажешь. На пару со своим дружком чистосердечное накарябаете.
        - Стойте! Да вы что?! Пустите! - пытаюсь воспротивиться, в ужасе вырываюсь, но он держит цепко, сильно сдавливает предплечье. Я оборачиваюсь назад, нахожу взглядом явно заскучавшего мажора. - Скажи им! Чего ты молчишь?!
        Но он лишь поднимает руку и с поганой ухмылочкой… Машет мне.

* * *
        Малая… Такая забавная, смешная, абсолютно не подходящая к его миру. Невинная, хоть и колючая. Хорошая девочка. Из такой получится классная игрушка.
        Илья знал, что с ней будет весело. Но не предполагал, что настолько. А ещё малая бесила. Своим упрямством глупым. То ли ему раньше не попадались гордые девки, то ли он, в принципе, не выносит отказов… Но сейчас, когда внутри что-то всколыхнулось от жалости к девчонке, злость не прошла. Захотелось наказать её за дерзость. Чтобы в следующий раз следила за своим языком и вела себя с ним хорошо.
        И что-то внутри восстало против того, чтобы её трогали менты. Будто гигантский дикобраз поднял свои иглы, и Илья прочувствовал каждую из них.
        - Начальник, мы можем поговорить? - склонился у окошка дежурного, и заплывший от вечного переедания мент поднял на него равнодушный взгляд. Словно не он только что сопливую девчонку в кутузку отправил. Видно же по ней, что она наркоту в глаза никогда не видела. Слишком правильная. А ещё его, Илью, называют циничным засранцем.
        - Ну чё? - отозвался тот. Контакт, считай, установлен.
        Глава 10
        В камере пахнет сыростью, грязными носками и квашеной капустой, тоже, в общем-то, не первой свежести. Откуда исходит этот запах, предпочитаю не думать. На лавочке напротив спит бомж и видит, судя по довольному ворчанию, приятные сны.
        Я, прилипшая к стенке напротив, молча наблюдаю за ним и, хоть бомж не подаёт никаких признаков заинтересованности, отчего-то побаиваюсь упустить его пробуждение.
        Несмотря на трудное детство, я никогда не оказывалась на улице и не знала, что такое грязь и вонь. Вот как сейчас… Я была одной из тех немногих, кому повезло. Ещё в раннем детстве, когда я только попала в детский дом, меня заметила Елена Мироновна - тогда ещё новенькая нянечка, у которой не было своих детей. Она, пожалуй, единственная из всех остальных воспитателей, кто работал по призванию, а не потому, что в детском доме всегда было чем поживиться.
        Наша с ней симпатия переросла в более близкие отношения, хотя мамой я так и не научилась её называть. Но Елена Мироновна и не настаивала. Она любит отдавать, а взамен никогда ничего не просила.
        Так у меня появилась крёстная. Самый замечательный, самый светлый и любящий человек в моей жизни. Опеку ей почему-то не разрешили, и мне пришлось остаться в детском доме. Зато выходные я проводила как нормальный, обычный ребёнок. Ребёнок, у которого есть мама и папа. Или хотя бы кто-то один. Лучше, конечно, мама. Спросите у любого детдомовца, мама важнее всех на свете. Дороже мамы никого в мире нет. Жаль, когда нет и её…
        Елена Мироновна воспитывала меня достойно. Всегда твердила, что я должна стать человеком с большой буквы. И я стремилась к этому. Даже не потому, что боялась разочаровать крёстную. Нет. Я, скорее, опасалась стать такой, как моя родная мама. Жестокой и злой. Способной бросить своего ребёнка.
        А теперь… Теперь я здесь. В сырых, мрачных стенах, где сидят преступники. Захотелось заплакать, но я упрямо сдерживала непрошеные слёзы.
        Странно, но Максима здесь не было. Наверное, нас специально рассадили по разным камерам. Я видела в детективных сериалах, так делают, чтобы сообщники не смогли договориться. Но ведь я не сообщница! И как теперь это доказать?
        Когда за толстыми металлическими прутьями появился Илья, я радостно вскинулась и бросилась к нему. Но потом, вспомнив из-за кого я здесь, пыл свой поумерила. Хотя, конечно, глупо винить его во всём. В конце концов, не он меня сюда запер. И не он подставил. Макс всему виной. И моя глупая доверчивость.
        - Ну как оно? Весело здесь? - усмехнулся, бросив взгляд на похрапывающего бомжа. - И компания у тебя весёлая, вижу. Всё ещё не нуждаешься в помощи?
        Я вздохнула, повесила голову. Дела обстоят неважно, если честно. Стоит только кому-то прознать в универе, что меня задержали за подобное… Страшно представить, с какой скоростью я оттуда вылечу. А ещё нужно как-то отсюда выбраться.
        - Пришёл позлорадствовать? - спросила тихо, потому что, казалось, скажи я громче, и меня разорвёт от истерики.
        - Пришёл помощь свою предложить. Но если мешаю, могу уйти, дабы не мешать вашему свиданию, - кивнул на бомжа. - Он, когда проснётся, будет голоден, - снова издевается.
        - Помоги, - проворчала я про себя, хотя и не была уверена, что ему удастся. Всё-таки обвинение серьёзное, хотя мне его пока и не предъявили… Но, судя по всему, таки попытаются.
        - Не слышу! - рявкнул так, что я автоматом отпрыгнула от решётки. Заворчал бомж.
        - Помоги! Пожалуйста! - тоже повысила голос, подняла на него взгляд.
        - Как-то неубедительно звучит, знаешь ли, - щелкнул языком, а потом подался вперёд и упёрся руками в решетку. - Слушай меня, малая. Ты попала конкретно. Сейчас твоего барыгу вовсю «колет» следак. И, будь уверена, твой мачо не продержится и полчаса. Доза его уже отпустила, а больше у него ничего не было. Ни силы воли, ни духа. Он подпишет всё, что ему скажут, даже не читая. Он признается, что ты его сообщница, и на вас повесят столько преступлений, что офигеешь. И закроют так надолго, что выйдешь ты где-то к тридцати пяти годам. С волчьим билетом.
        Я уже минуту рыдала. Слушала его и тихо хлюпала носом. Нет, я не хочу такого будущего. Не хочу!
        - Я была…
        - Что? - переспросил он, наигранно склоняясь к решётке и подставляя мне ухо. - Не расслышал.
        - Я была неправа, - всхлипнув, смахнула слёзы. - Прости меня за грубость. Ты… Ты ни в чём не виноват. Помоги мне, пожалуйста. Прошу. Я не хочу здесь оставаться.
        Он отпрянул, вздохнул и, сунув руки в карманы своих модных брюк, покачал головой.
        - Так не пойдёт, малая.
        - А как пойдёт? - снова шмыгнула я.
        - Я просто так помогать не стану.
        - Что тогда мне сделать? Скажи?
        Он поразмышлял ещё минуту, а затем выдал:
        - Будешь моей девочкой. Все мои прихоти будешь выполнять. Как я захочу, так всё будет. И без пререкательств. Согласна, нет? Быстрее!
        - Да! - выпалила я, пока ещё толком не понимая, на что дала согласие…
        Глава 11
        - Чего ревёшь? - спрашивает, выруливая со стоянки. На улице уже светает, а я чувствую себя, словно выжатый лимон.
        - Ничего, - шмыгаю носом.
        - Стресс, да? Ты же в такой ситуации впервые? - и сам себе отвечает: - Ну, естественно. Правильная девочка. Хорошая, - звучит как-то… Как-то странно. Двусмысленно, что ли. И я смущаюсь.
        - Нормальная. Но да, до этого в полиции не бывала, потому что никогда не нарушала закон.
        - Вот видишь, как нехорошо путаться с плохими парнями, - улыбается.
        - А ты, можно подумать, хороший? - фыркаю.
        - Ты послушная, забыла? - тут же в голосе появляется жёсткость, и мне становится не по себе.
        - Нет… Не забыла, - вздыхаю. Может, наиграется вскоре и забудет обо мне? Ну в самом деле, не станет же он, и правда, пользоваться моим положением? Или станет?
        - Тогда адрес говори, отвезу тебя домой.
        Я быстро называю улицу и тут же замолкаю, застеснявшись. Что ж он, в общагу меня повезёт?
        Не то чтобы у меня больше не было вариантов, но общежитие на момент перевода в вуз показалось самым удобным. Елена Мироновна хотела, чтобы я после детского дома жила у неё, а мне как-то неловко было её стеснять. Одно дело приезжать на выходные и совсем другое - жить постоянно. Ещё мне дали комнату в коммунальной квартире. Но там я бы не смогла продержаться и сутки. В трёхкомнатной квартире пять человек алкоголиков - то ещё соседство.
        - Ну? А номер дома? - напоминает о своём присутствии Илья.
        - Да там… Общежитие. Мне туда.
        - В общаге живёшь?
        - Ага, - отворачиваюсь к окну.
        - А чего так? Родители из дома выперли? Хорошая девочка плохо себя вела?
        Я пропускаю его сарказм мимо ушей, отстранённо киваю.
        - Типа того.
        - Ммм… - тянет задумчиво. - Так ты хулиганка?
        - В смысле? - поворачиваюсь к нему.
        - Любишь по ночам гулять? Или с парнем в родительском ложе застукали? Ну? Удовлетвори моё любопытство, - поглядывает на меня с усмешкой. Да, такому не понять, что значит потерять родителей ещё в детстве. Все его понятия о неприятностях сводятся к одному.
        - Ты угадал, - усмехаюсь уголками губ, хотя на самом деле совсем не весело. - С парнем в своей постели застукали. Ну и разозлились…
        Он фыркает, кривит губы.
        - Жаль.
        - А мне нет. Зато теперь живу отдельно, - беззаботно пожимаю плечами.
        - Да я не о том. Жаль, что я ошибся.
        - О чём ты? - напрягаюсь.
        - Забей, - бросает коротко и резко сворачивает на развилке.
        Чёрный, покоряющий своей мощностью и грозным видом внедорожник свернул не на ту дорогу. Совсем не на ту. И я поняла, что едем мы не домой. По крайней мере, не ко мне.
        - Куда едем? - вытянула шею, пытаясь рассмотреть название населённого пункта на отливающем синим дорожном знаке.
        - За город, - ответил просто.
        - А куда именно?
        - У меня дом там есть.
        - Дом?
        - Что-то типа дачи.
        - Ааа… А зачем мы туда едем? - продолжила допытываться я.
        - Нужно забрать кое-что. Только вспомнил. Потом отвезу тебя в общагу, - ответил так просто, что я даже ничего не заподозрила.
        - Ноо… - начала было неуверенно, на что Илья улыбнулся.
        - Трусиха.
        - А вот и нет, - обиженно и немного по-детски отрезала я. - Я не боюсь.
        - И обманщица, - подтвердил он.
        - А ты мажор, - хмыкнула я.
        Он улыбнулся, поднял руки кверху.
        - Всё, ты победила.
        - Эй! Руль держи! - засмеялась и тут же смутилась, когда он повернулся ко мне. - И на дорогу смотри.
        - Как скажешь.
        Глава 12
        - Ничего себе, - не удержалась, выдохнула поражённо. Илья заглушил двигатель и повернулся ко мне с улыбкой.
        - Нравится?
        - Ага. Красивый дом. И такой большой. На дачу совсем не похож.
        Филатов хмыкнул. Ему, видать, невдомек, почему я так отреагировала на то, что для него обычное дело.
        - Пойдём, - вышел из машины первым, взглянул на меня выразительно. Мол, выходи.
        - А может, я здесь подожду? А ты возьмёшь то, за чем приехал и…
        - Выходи давай, - захлопнул дверь, тем самым прекращая дебаты.
        - Что ж, ладно, - вздохнула и открыла дверь со своей стороны. - Только недолго, ладно?
        Но Илья меня уже не слушал, а нам навстречу по заснеженной дорожке с громким лаем мчалась огромная рыжая собака. Нереально крупная. Я испуганно шарахнулась в сторону, но пёс, судя по всему, интересовался не мной. Илья раскинул руки для объятий, и пёс бросился на него всей своей тушей. Илья даже пошатнулся от такого столкновения, а я улыбнулась.
        Обожаю животных. Всегда мечтала о своей семье, в которой, помимо любящего мужа и детей, будут не менее любящие четвероногие. Однажды у ворот детского дома мы нашли брошенного котёнка и, конечно же, забрали его в спальный корпус. Со столовой стащили молока и поселили малыша под кроватью одной из девчонок. Но уже на следующий день его нашла одна из ночных дежурных и выбросила на улицу. Я до сих пор помню его взгляд жалобный и одинокий. Бедняжку вышвырнули прочь из дома, как и нас.
        Никому не нужные - вот как нас называют. А мне хотелось бы, чтобы ненужных не было. Ни людей, ни животных. Чтобы все мы были нужными хоть кому-нибудь.
        - Привет, малыш, привет, - Илья присел, зарылся пальцами обеих рук в густую шерсть алабая, а тот лизнул его в лицо и зажмурился от удовольствия. - Это Цезарь. Не бойся, не укусит, - представил мне своего друга Филатов и поднялся. - Чужих, правда, не очень любит, так что погладить не пытайся.
        - Ммм… Ладно, - пожала я плечами. Всё равно надолго здесь оставаться не планировала.
        Но у пса Цезаря, похоже, были совершенно другие планы на мой счёт, потому что, поприветствовав хозяина, он подбежал ко мне.
        - Ой! - пискнула я.
        - Не делай резких движений. Цезарь, ко мне! - скомандовал Илья, но пёс протянул ко мне морду и повел носом, а в следующий момент лизнул мою руку и завилял хвостом. - Хм, кажется, ты ему понравилась, - удивился Филатов, а я протянула руку и осторожно коснулась мохнатой головы.
        Кажется, мы подружились.
        - Хороший Цезарь, хороший, - псу и моя ласка явно понравилась, он попытался обнять меня, встав на задние лапы, а я, не удержавшись, шлёпнулась прямо в снег. - Ой! Мамочка! - захохотала, уворачиваясь от мокрого, длинного языка.
        - Так, ну всё! Отстань от неё! - сквозь смех прикрикнул на Цезаря Илья и, взяв того за ошейник, оттащил от меня. - Вставай, - продолжая удерживать развеселившегося пса одной рукой, вторую подал мне. - Надо же, обычно он чужих так быстро не принимает, - удивился.
        Я отряхнулась, ещё раз почесала за ушком собаке.
        - Меня животные любят. И я их.
        - Да что ты? - как-то странно посмотрел на меня Филатов, а потом подхватил под руку и повёл за собой.
        В доме тепло и пахло хвоей. По телу пробежались мурашки, когда Илья коснулся моего плеча и, склонившись над ухом, прошептал:
        - Давай помогу снять.
        Я сбросила пальто, неловко обняла себя руками. Внутри дом выглядел ещё более шикарно, всё тут кричало о богатстве, и мне стало некомфортно. Это не мой мир. Чужой. Мне здесь не место.
        - Что такое? - Илья уловил моё смятение, коснулся своей рукой тыльной стороны ладони моей. - Не бойся, никто тебя здесь не съест. Ты же плохая девочка, забыла?
        Зря я сочинила ту сказку про парня в родительской постели. Теперь он будет думать, что я такая… Ветреная.
        - Ну ты иди, я здесь подожду, - отвернулась, вконец застеснявшись. И отчего я так странно себя чувствую в его присутствии? Как маленькая девочка, честное слово.
        - Здесь никого нет и не будет в ближайшую неделю. Проходи, - перехватил ускользающую из его ладони руку и настойчиво потянул за собой. - Что будешь пить?
        - Я не пью. И вообще, нам на пары уже через несколько часов. Может, поторопимся?
        Филатов закатил глаза и толкнул меня к большой, двустворчатой двери.
        - Не будь такой занудой, малая. Ты же весёлая девчонка. Давай. Полчасика отдохнём и поедем.
        Я вздохнула, враждебно покосилась в его сторону, но спорить не стала. Хотелось всё-таки хоть чуточку посидеть. Ночь трудная была. А выспаться уже всё равно не успею.
        Знала бы, чем закончится эта ночь и что повлечёт за собой, бежала бы сломя голову и не повелась бы ни на богатый дом, ни на приветливую собаку, ни на красивые глаза мажора.
        Глава 13
        Дом внутри напоминал сказочную избушку. Всё из тёплого дерева, включая мебель, пахнет не то древесиной, не то Новым годом. Половину гостиной занимает домашний кинотеатр, а вокруг него синяя подсветка. Не особо яркая, будто включили пару гирлянд. И видно всё, и в то же время свет не режет глаза. Приятно.
        - Красиво как! - не удержалась я, а Илья хмыкнул.
        - Это сколько же тебя родители в общаге маринуют?
        Я промолчала, поджав губы. Стало совестно из-за своего вранья. Никогда никому не лгала, а тут вот… Пошутила на свою голову. Теперь как правду ему рассказать? Да и стоит ли? Мы сегодня просто вместе… Эээ… попали в историю, а завтра он обо мне забудет. Наверное.
        В общем, рассказывать Илье правду о себе я не торопилась. Во-первых, тогда он посчитает меня лгуньей. Во-вторых, узнает, что у меня нет родителей и вообще я не из его мира. А в-третьих, какая ему разница?
        Струсила, да. Ну и ладно.
        - А это камин? - вытянула шею, приглядываясь к тлеющим углям.
        - Он самый. По камину тоже скучала? Могу ещё кровать показать, таких в общаге точно нет, - улыбается, приобнимая меня за талию, а я мгновенно реагирую, сбрасывая с себя его нахальную руку.
        - Эй!
        - Что? - удивляется Филатов на полном серьёзе.
        - Не нужно рук, ладно? - остужаю его пыл. - Мы вообще-то приехали за твоими вещами, нет?
        - Мм, нет, - ещё шире улыбается он. - Просто хотел съездить на дачу. Одному скучно как-то было.
        - Ну ты и…
        - Эй, ты мне должна, помнишь? - одёргивает он меня, уже без тени улыбки. - Значит, делаешь, что скажу.
        Блин. Вот попала.
        - Ну и зачем ты меня сюда привёз? - мне уже не нравится сама ситуация. Складываю руки на груди в протестующем жесте.
        - Будешь права качать - отвезу тебя обратно в отделение, - всё-таки обхватывает мою талию, дёргает на себя. - Как вытащил, так и обратно засуну в клетку. Поняла? - говорит серьёзно, совершенно точно не шутит.
        - Не надо. Я поняла, - проговариваю тихо, опустив взгляд на прыгающего рядом рыжего пса.
        - Вот и хорошо. Чувствуй себя, как дома, - снова принимает беспечный вид ветреного мажора. Только я уже знаю, что это напускное и он не такой, каким хочет казаться. Есть в нём что-то… Плохое.
        - А кто же за собакой присматривает? - пользуясь тем, что он меня отпускает, перевожу разговор в другое русло, чтобы немного разрядить обстановку. Мне не особо хочется с ним любезничать, но и вылететь из универа тоже нет желания. А он вполне в состоянии организовать мне проблемы.
        - Степан, - неопределённо кивает на окно, подкидывая дров в камин. - Он там, в гостевом домике обитает. И за нашим домом приглядывает, и Цезаря кормит-выгуливает. Типа сторожа, в общем.
        - Ааа, - протянула я, глядя на предрассветную мглу за окном.
        - Замёрзла? - опустил насмешливый взгляд на мои руки, которыми я себя неосознанно обхватила.
        - Ну, немножко… Может, мы уже поедем? - не то чтобы мне здесь не нравилось, но и спокойно тоже не было. Всё ещё потряхивало.
        - Да не торопись ты. Тебе же кинотеатр понравился, да? Посмотрим что-нибудь.
        - Сейчас? - изумлённо вздёрнула я брови.
        - А что, поздно для хорошего фильма? Или рано? - снова усмешка. Тоже мне, весельчак.
        - Нет, Илья. Мне нужно в общагу, а потом в универ. Я не прогуливаю пары. Не могу себе этого позволить, понимаешь? - решила зайти с другой стороны. Так сказать, договориться по-человечески.
        Он не понимал. Нет.
        - Всего один фильм, - улыбнулся мне так ослепительно, что вмиг вспотели подмышки и ладони. Ничего себе, реакция па парня. Я слышала о такой от девчонок, но чтобы вот так прочувствовать… Ни разу. Даже с Максом не было. Интересно, как там Максим? Выпустят его или действительно посадят? - Малааая? - Илья помахал перед моим лицом рукой, пощёлкал пальцами, привлекая внимание. - Земля вызывает Малую!
        - У меня имя, вообще-то, есть, - наигранно обиделась я. Это что, я кокетничать с ним вздумала? Ну точно рехнулась.
        - Нет. Ты Малая. Моя малая, - забросил мне на плечо свою тяжеленную руку и потащил к дивану. - Располагайся, я сейчас закажу чего-нибудь поесть. Суши будешь?
        Я кивнула, вздыхая и опускаясь на диван.

* * *
        Ели роллы и сашими, пили сок. Не то чтобы Илья был приверженцем здорового образа жизни, но позиция Малой ему нравилась. Алкоголь - яд, он семьи разрушает. И Илья не любил пьющих девок. Особенно просыпаться с ними в одной постели. А на Малую у него уже были вполне себе определённые планы.
        Почему бы и да?
        Девушка явно любит приключения, хоть и пытается выглядеть серьёзной. И он, по правде говоря, сначала даже купился на этот невинный образ, но после её признания о парне в родительской кровати всё встало на свои места. Не бывает таких правильных. Не бывает таких хороших девочек. Уж он-то их немало перевидал. Всяких. И должен был бы убедиться в своих догадках.
        Она просто набивала себе цену. Стоит только подпустить поближе, тут же покажет себя настоящую. Илья не был против такого поворота. Даже интересно стало, если честно. Может быть, он даже повстречается с ней какое-то время.
        Фильм казался скучным, но Малая усердно таращилась в экран, словно ей нравилось. Может, и нравилось. Илья вот ни одного кадра не запомнил. На неё всё пялился.
        Девочка красивая, трудно не признать. Нет в ней ни имплантатов, ни макияжа вызывающего, а чем-то привлекает. Фигура, опять же, что надо. И сверху, и снизу - всё в порядке.
        Ближе к середине фильма она начала зевать. Вот-вот кимарить начнёт. Илью это, конечно же, не устраивало. Как и то, что она, похоже, действительно кино собралась смотреть.
        Притянул её к себе ближе, крепко обняв за плечи, и склонился к губам. Сонная Малая не сразу сообразила, что он её целует, а когда дошло, начала трепыхаться.
        - Тихо-тихо, ты чего? - улыбнулся ей в губы. - Я только поцеловать, - и продолжил, углубляя поцелуй.
        Глава 14
        - Илья, ты что? - выдохнула испуганно.
        А он запустил пальцы мне в волосы и успокаивающе помассировал затылок. По телу от этого прикосновения побежали мурашки.
        - Только поцелую, - повторил он и склонился к моей шее.
        Мне же вдруг подумалось, что это приятно. Его касания, объятия и то, что он выделывал своим языком у меня во рту. Или этот мерзавец что-то подсыпал мне в роллы?
        Бред, конечно.
        - Подожди. Нельзя так сразу, - отстранила его, насколько это было возможно, а наглец поднял голову, выдохнул, словно только что пробежал стометровку.
        - Почему нельзя? Нам кто-то запрещает? Или ты всё ещё хранишь верность нарику?
        О Максиме я, нужно признаться, думала сейчас меньше всего. И даже напоминание о нём никак меня не отрезвило. Лишь трепыхалась в голове одинокая мысль, что всё это неправильно. И я вообще не должна была здесь оставаться. Этим самым я дала ему повод думать, что со мной можно вот так…
        Только, несмотря на все доводы разума, мне не хотелось уходить. Не хотелось его отталкивать. Что это? Не могла же я влюбиться в него всего за одну ночь. Это всё стресс, точно.
        - Дело не в Максиме, а…
        - Так, чтобы я больше не слышал его имени. Или ты соскучилась? - мягкость из его тона куда-то улетучивается, а рука властно накрывает мой затылок. - Поцелую, не дёргайся.
        А потом я пала. Как, должно быть, падают с небес небожители. Их крылья сгорают, а сердце заполняется страхом грядущего. Но так волнительно это, так интересно, что они забывают о главном… Нельзя верить людям. Особенно таким, как он.
        А я поверила. Подумала, что это оно. То самое первое светлое чувство. Любовь, в которой я всегда так нуждалась. Может, и не бывает её с первого взгляда, но со второго ведь может, да?
        Глядя из-под опущенных ресниц, как он снимает с себя футболку и расстёгивает ремень, я подумала, что утром точно об этом пожалею. А потом одёрнула себя и ответила на настойчивый поцелуй.
        Да почему нет-то? Почему другим можно, а мне нельзя? Почему я не такая, как все? Только из-за того, что у меня нет родителей? Из-за того, что я была вынуждена повзрослеть раньше остальных? Я устала быть серьёзной заучкой. Я хочу радоваться жизни. Хоть разочек с таким парнем… А там уж как выйдет. И пусть мы разбежимся после этого. Пускай. Зато мой первый раз случится в шикарном доме, с красивым парнем.
        Я взрослая девочка и, если что, расстраиваться и рыдать в подушку не стану.
        - У тебя есть презервативы? - прошептала тихо, а Илья приподнялся, пошарил в заднем кармане джинсов.
        - Всегда при мне, - с улыбкой вернулся к моим губам и заскользил по щеке к шее.
        Было больно. И как-то совсем не так, как мне представлялось раньше. Никаких бабочек в животе и неземного наслаждения, как описывают в романтических историях.
        Илья был удивлён. И даже, кажется, огорчился. Наверное, он ожидал, что я девушка с опытом, но вот не сложилось. Впрочем, он не остановился и не прервал наше занятие. А когда всё завершилось, молча ушёл в ванную.
        Правда, когда вернулся обратно, всё же заговорил.
        - Ты нормальная вообще, нет?
        Я привстала, натянула на себя пушистый плед.
        - Что?
        - Почему не сказала, что до меня у тебя никого не было? - и глядит так строго, словно я преступление совершила. - Ещё и про парня соврала мне! - порывисто хватает одежду и, совершенно меня не стесняясь, надевает штаны.
        - Да пошутила просто, - пожала я плечами. - Ладно, сейчас вызову себе такси, - сажусь, продолжая кутаться в плед. Теперь, когда схлынула страсть, стало стыдно.
        - Никуда ты не поедешь. Сейчас приляжем на часок, потом отвезу сам, - падает обратно на диван, сгребает меня в объятия. - Больше не обманывай меня, Малая, я этого не люблю.
        Глава 15
        «Проспала. Проспала пары», - было первой мыслью при пробуждении. А второй: «Переспала… С ним».
        Блин. И как меня так угораздило? Мы же только вчера познакомились. Как так-то, блин?
        Тепла его тела рядом не ощущалось, и я, натянув плед повыше, резко села на диване. На большом, широком диване, где этой ночью потеряла невинность. Вот чем я думала? И знала ведь, что жалеть буду.
        Дура. Прыгнула в койку к мажору, стоило ему только пальцем поманить. Стыдно как, мамочки…
        Так, ладно. Было и было. Теперь уж ничего не изменить, как не сожалей. Сама виновата. Не стоило тащиться с ним ни на какую дачу. И на поводу у его желаний тоже не нужно было идти.
        Сейчас оденусь, вызову такси и уеду. И сделаю вид, что ничего не было. Он-то точно сделает. Небось уже одевается и думает, как бы меня выпроводить. Или уже уехал… Вот это будет кошмар. Не хватало, чтобы меня отсюда с полицией выкидывали, как какую-то воровку.
        Подгоняемая стыдом и страхом, быстро отыскала свою одежду, натянула её на себя и принялась судорожно поправлять волосы.
        Так, а телефон? Где мой телефон?
        Свой старенький гаджет нашла под ёлкой. Стоп… Вчера она стояла не наряженная, а сегодня на ней блестят-переливаются красные, зелёные и синие шарики. И гирлянда мигает разноцветными огнями.
        - Помочь хочешь? - слышится голос Ильи, а у меня перехватывает дыхание. Как там? В зобу дыханье спёрло? Вот что-то вроде этого. Поворачиваюсь к нему и столбенею. На нём полотенце и… всё. Только полотенце, которое Илья после душа обернул вокруг узких бёдер. А в руках коробка, из которой вываливается новогодняя мишура.
        Он бросает коробку у ёлки, достаёт золотистую, немного облезлую звезду. Она выглядит потрёпанной, затасканной, и никак не вяжется с остальными украшениями, явно новыми.
        - Иди сюда, - зовёт меня, задумчиво поглядывая на верхушку ёлки. А ёлка, кстати говоря, настоящая. Высокая, едва потолка не касается. Рядом лестница, на которую надо взобраться, чтобы эту самую звезду и закрепить на хохолке.
        У меня замирает сердце, и первые пару секунд я даже не слышу его стук. Это так… Так мило. Так классно.
        Новый год для выходцев из детского дома - особый праздник. Это надежда на лучшую жизнь в новом году. Надежда на то, что кто-то придёт и заберёт тебя в семью. На то, что через год ты, быть может, будешь питаться вкусно не только по большим праздникам, а ежедневно. Мечты-мечты, что с них взять. Но они прекрасны.
        У меня, к примеру, они всегда сбывались. Почти всегда. Елена Мироновна забирала меня на новогодние каникулы, откармливала оливье, колбаской и вкусными пирогами. И подарочек под ёлочку клала. Либо плюшевую игрушку, либо коробку со сладостями. В самые удачные годы - и то, и другое. Когда я стала старше, пошли книги и заколки. Мои длинные волосы всегда нравились крёстной. А я множество раз собиралась их укоротить хотя бы до плеч, но никак не решалась. Это бы значило сделать больно женщине, которая столько лет складывала мне подарки под ёлку.
        - Что? - опомнившись, уставилась на Илью, а тот, закатив глаза, причмокнул.
        - Не проснулась, что ли, ещё? Иди сюда, помоги мне. Лестницу подержи, а я звезду закреплю.
        - Эээ… Ладно, - подошла к нему, стараясь не смотреть на полотенце. - Держу, - ухватилась за лестницу.
        - Спасибо, Манюня, - наградил меня новой кличкой и полез по стремянке. Всё в том же полотенце. Хоть бы не свалилось с него. - Эту звезду всегда моя мама устанавливала. Отец панически боится высоты, - потянулся к верхушке и надел звезду на макушку. - Сколько раз она пыталась загнать его на верхушку - ни разу не вышло. Все украшения сто раз перебились, а эта звезда кочует из года в год. Честно, уже заколебала, - спустился вниз.
        Ложь. Если бы заколебала - не лез бы туда и не вешал бы её. Но это мило. Правда. Тепло как-то, по-семейному, по-родному. То, о чём мечтают все сироты.
        - Ну подождал бы маму, она бы сама повесила, - пожала я плечами, откашлявшись. После вчерашних путешествий побаливало горло.
        - Долго ждать придётся, Малая, - улыбнулся мне и, схватив за шею у затылка, потянул на себя. Чмокнул в губы. Так громко, влажно… Я почувствовала, что краснею. - Она ушла, когда я ещё сопляком был.
        Оооо… Я за больное его зацепила. Дура…
        - Прости. Я не знала.
        - Нормально, Манюня! - он вдруг подхватил меня на руки, шлёпнул по заду, поднимая вверх. Взял мою попу обеими ладонями и… Укусил за грудь. - Ну, блин! Опять этот скафандр надела. Сними.
        - Это свитер, а не скафандр. И нет, не сниму. Нам ехать пора. И так пары прогуляли, - стеснительно отвела взгляд в сторону. Хорошо, что не надела вчера своё единственное белое платье. Представляю, на что сейчас оно было бы похоже.
        - Не поедем, - буркнул он в ответ, опуская меня на пол. - Пока мы спали, замело дорогу.
        Внутри радостно что-то трепыхнулось. Это те самые бабочки, да? Пусть даже не думают там распускать свои крылышки! Гусеницы несчастные.
        И вообще, мне было больно с ним и… И больше крыть нечем. Больно у всех впервые. А он намеренно боль мне не причинял. Просто воспользовался тем, что ему разрешили. То есть, по факту, я сама виновата.
        Но почему я так обрадовалась, услышав, что нас замело? Рехнулась, да? Мне же на пары надо! Хотя бы завтра.
        - А пешком? - взглянула на него с мнимой надеждой, а он - на меня, как на чокнутую.
        - Малая, ты чё, совсем, что ли?
        - Далеко, да? - вчера я как-то не заметила, но похоже на то, что дача Филатовых не близко от города.
        - Тридцать километров, - усмехнулся он и протянул мне серебристый шарик. - Держи. Повесь вон туда. Кофе будешь?
        - Угу, - кивнула я, всё ещё стесняясь. Хотя чего стесняться после того, что уже произошло.
        - Ты чего загрустила, а? - обнял меня за плечи, притянул к себе. - Нормально же всё, нет?
        - Ну да, - заправила непослушную прядь за ухо, повесила шарик на иголки. - Только я… Неудобно как-то мне, понимаешь?
        Он, судя по озадаченному взгляду, не понимал.
        - Не смотри так на меня, - улыбнулась, отводя взгляд в сторону.
        - Я же сказал, никто сюда не придёт, - скользнул губами по моему виску, засмеялся в волосы. - Трусиха.
        - Не трусиха я, - толкнула его локтем в бок. - Просто думала…
        - Что думала? - тут же зацепился за слово.
        - Ну… Я собралась уехать. И забыть всё.
        Илья усмехнулся, я услышала это по тихому фырканью.
        - Я не дам забыть.
        - Почему? - вскинула на него взгляд.
        - Мне понравилось с тобой, Малая.
        Глава 16
        Мы с Ильёй провели ещё один день и ночь. Не могу сказать, что была против, хотя и стыдилась своего поступка. Мне дали возможность получить хорошее образование, а я, вместо того чтобы пользоваться дарами, доступными далеко не каждому желающему, отдыхаю на даче у мажора. Да ещё и в его постели.
        Но деваться было некуда, нас действительно засыпало снегом так, что даже джип Ильи не проедет. Вот уж зима удалась.
        Весь день мы украшали дом гирляндами и мишурой с фонариками, а после, уже под вечер, сидя на веранде, укутанные в пледы, пили горячий глинтвейн, сваренный Ильёй, и заедали зефиром.
        - Так почему про парня соврала? - продолжил ночную тему, а я, смутившись, уткнулась носом в бокал с горячим напитком. - Ну? Хотела круче выглядеть в моих глазах? - и смеётся снова.
        - Нет! Просто ты так сказал, и я… Ну, решила пошутить. Вот и всё, - отворачиваюсь, чтобы он не увидел замешательства в моих глазах и не стал расспрашивать о родителях. Для меня это больная тема, да и ни к чему ему знать. Всё происходящее у нас ненадолго.
        - Я мог причинить тебе вред, - уже без тени улыбки добавляет он. - Не поступай так больше.
        В этот момент я посмотрела на него, и что-то в глазах Ильи меня насторожило. Что-то такое далёкое, но пугающее. Будто предупреждение.
        - Ладно, - пожала плечами, отгоняя дурацкие мысли. - Не буду.
        - Хорошо. Допивай, и пойдём ужин готовить.
        - Ты и готовить умеешь? - улыбнулась. Вот это принц, кто бы мог подумать.
        - Умею. К примеру, итальянскую пасту. Будешь?
        - Итальянскую? Буду, - кивнула я со знанием дела. На самом деле до университетской столовки я не ела ничего дороже макарон по-флотски, да и в столовке, собственно, итальянских блюд не подавали. Однако выглядеть деревенщиной не хотелось, и я сделала вид, что питаюсь подобной едой ежедневно.
        - А где ты научился готовить? - мне всегда казалось, мажоров обслуживают гувернантки или домработницы. Прислуга, в общем. Разумеется, озвучивать эту мысль я не стала.
        - Одно время приходилось добывать себе пищу самому, - невесело усмехнулся, разрезая кухонным ножом помидорину. - Мать ушла, мы остались с отцом вдвоём. Ни он, ни я не были к этому готовы. Отец беспробудно пил несколько недель. А я был предоставлен самому себе. В общем, в шестнадцать лет научился готовить любимые блюда. Чуть позже отец пришёл в себя, нанял домработницу, но мне нравилось готовить. Успокаивает. Сейчас, правда, редко время находится. Подай мне яблоко.
        - Яблоко? В пасту?
        - В соус. Давай-давай, - протягивает мне ладонь, в которую я кладу красный сочный фрукт.
        Через сорок минут наедаемся до отвала пастой и откидываемся на диване перед большим экраном. Там какая-то мелодрама, но ни он, ни я не смотрим. То и дело бросаем друг на друга любопытные взгляды. Я любуюсь, а он, похоже, изучает. Вообще волнующий он парень. Кажется, его интересует не только секс. С ним интересно поболтать, у него хорошее чувство юмора, хотя проявляется оно крайне редко, и, что самое удивительное, он не говорит на сленге, как многие наши ровесники.
        - Действительно вкусно. Никогда бы не подумала, что парень может так готовить, - я уже заметно расслабилась, и Илья ловит момент. Ставит наши тарелки на столик, а меня сгребает в объятия. Целует требовательно, захватывает в плен мою шею, сжав её пальцами. И у меня меркнет перед глазами от нехватки воздуха.
        - Стой, - останавливаю его рукой, упираясь в твёрдую грудь.
        - Что? - ему, кажется, не нравится, что я отпрянула. В глазах появляется недовольство.
        - Давай не сегодня? Ну, то есть… Я пока не готова снова, - опускаю глаза вниз и отчётливо вижу, как вздымается ширинка его джинсов. Лучше бы в глаза смотрела, честное слово.
        - Что за глупости? - его тон меняется, и теперь в нём слышатся твёрдые нотки. Опасные. - Иди сюда, - он укладывает меня на диван одним ловким движением и наваливается сверху.
        - Илья, презерватив! - напоминаю ему, пока не произошло непоправимое, а он зло рычит, лезет в задний карман за пакетиком из фольги, с раздражением его разрывает.
        - Не будь такой правильной, Малая. Иногда это бесит.
        Всё проходит уже не так болезненно, как вчера, но и особого удовольствия я не испытываю. Илья делает своё дело и, скатившись с меня, тяжело выдыхает.
        - Прости. Нашло что-то.
        - Всё нормально, - отвечаю ему тихо, хотя отчего-то хочется плакать.
        - Ты чего накуксилась? - ловит меня за подбородок, вглядывается в лицо. - А? Не понравилось? Больно сделал?
        Поджимаю губы.
        - Немного.
        - Понял. Ошибку осознал, - подкладывает руку под мой затылок и склоняется, снова целуя уже распухшие от его напора губы. Я уворачиваюсь, но он цыкает на меня.
        - Расслабься. Я не трону. Просто сделаю тебе приятно.
        Что в понимании Филатова «приятно», я узнаю совсем скоро, когда он, склонившись надо мной, столкнёт в пучину похоти и разврата. Хотя сам чуть позже назовёт это страстью.
        - Мамочки… - шепчу, задыхаясь, зарываясь в его волосы пальцами.
        - Мамочка не поможет, - сообщает он, слегка оторвавшись от меня и снова приступая к делу.
        Я же поражённо смотрю на его голову у меня между ног и тяжело сглатываю от подступающего, ни с чем не сравнимого удовольствия. Я рехнулась. Совсем рехнулась. Крыша у меня поехала, раз я такое вытворяю. Но вскоре и эта несчастная, хромая на обе ноги мыслишка растворяется в накатывающем волнами наслаждении.
        Утром просыпаюсь рано. Смотрю в панорамное окно, а там темень. Предрассветная мгла, самая настоящая. Всегда боялась этого времени суток. Мне до сих пор кажется, что там, в непроглядной тьме, скрываются чудовища. Не все детские страхи проходят, увы.
        Ильи рядом нет, а из ванной я слышу стон. Это не прибавляет мне спокойствия. Может, показалось? Почудилось со страху?
        Чтобы убедиться в этом, поднимаюсь на ноги и, крадучись, спешу к приоткрытой двери. Щелочки хватает ровно на то, чтобы просунуть туда любопытный нос. Лучше бы я этого не делала.
        Наблюдаю Илью, что, склонившись над раковиной, схватился за виски и уставился в своё отражение каким-то жутким, больным взглядом. И скулы сжал так сильно, что показалось, будто они сейчас у него раскрошатся. Бледный, словно в побелке извалялся.
        Я тихонечко приоткрываю дверь, подхожу к нему.
        - Что с тобой? - пробую тронуть за руку, но Филатов резко поворачивается и яростно зыркает на меня.
        - Пошла вон!
        - Что? - отшатнувшись, переспрашиваю, потому что не уверена, что правильно расслышала его.
        - Вон пошла, сказал! - рявкает на меня так, что на раковине звенит стакан с водой. Или это у меня в ушах. - Вон отсюда, дура!
        Я испуганно вскрикиваю и вылетаю из ванной пулей. Впопыхах собираю свои вещи, быстро одеваюсь. Кажется, я скоро смогу служить в армии - ни один солдат не справится с одеждой так прытко, как это уже второе утро подряд делаю я.
        Из ванной доносится злобный рык и звон стекла, а я вылетаю на улицу и с порога, поскользнувшись, лечу под ноги какому-то мужику с длинной бородой и лопатой.
        - З-з-здравствуйте… - поднимаю лицо кверху, и в свете фонаря мужчина кажется мне до ужаса уродливым.
        Вскрикнув, отползаю от него на заднице, отталкиваясь ногами, а мужчина сокрушённо качает головой.
        - Ну и попала ты, девка.
        Это что, страшный сон? Кошмар? Или я страдаю лунатизмом, и меня разбудили в самый неподходящий момент? Что тут вообще происходит?!
        Но выяснять это у меня нет времени, потому что мужик с лопатой приближается и, кажется, собирается меня убить.
        Глава 17
        - Ну что, оттаяла, Снегурочка? - хмыкает бородач, глядя на меня единственным глазом поверх железной кружки, исходящей паром.
        Шмыгаю носом, киваю. Говорить пока сложно, меня до сих пор всю трясёт. И трясёт не от холода, так что его сравнение со Снегурочкой не к месту.
        - Извините меня, пожалуйста. Я просто от неожиданности так… - чувствую себя неловко.
        - Да ладно. Я знаю, что в модели на разворот глянцевых журналов меня не возьмут, - хмыкает, криво усмехаясь, мужчина. Один глаз его изуродован, почти полностью прикрыт веком, а больше ничего и не рассмотреть из-за густой, длинной бороды. Страшный дядька, но судить людей по внешности - это удел пустоголовых. Выходит, я пустоголовая.
        - Просто я испугалась Илью, а потом вы и вот… - продолжаю свои жалкие попытки, но Степан обрывает меня жестом руки.
        - Ладно-ладно, не мямли. Понял я уже. А твой красавец до утра придёт в чувство, не бойся. Пойдёте дальше миловаться-любоваться, - снова хмыкает, подбрасывая в топку дровишек. - А я тебя спецом припугнул. Ну так, пошутковал чуток. Ты б лицо своё видела да бега тараканьи, сама б оборжалась, - посмеивается в бороду, но мне как-то не до веселья.
        - А Илья… Вы так уверенно говорите, что ему не нужна помощь, будто это уже не впервые, - звучит как вопрос. Вообще-то, он и есть. Но Степан лишь причмокивает, доливает в чайник воды.
        - У него спроси, если интересно. Мне сказать нечего. Что очухается до утра - это знаю наверняка. Да и пару часов хватит. Жди. Чаю ещё? Или голодная? - окинул мою сжавшуюся на скрипучей табуретке фигуру.
        - Нет, спасибо. Я просто посижу тут.
        Вызывать такси бессмысленно, все дороги замело, а расчистить не успели. Утром что-нибудь придумаю. Наверное.
        Интересно, как там Илья? Что это вообще такое? Может, неправильно было оставлять там его одного? Мало ли… Вдруг этот приступ опасен, а он прогнал меня, чтобы не видела? Может, ему помощь там нужна, пока я здесь рассиживаюсь. С ним что-то явно не так, а я сбежала, как последняя трусиха. Может, сходить, проверить?
        - Вы знаете, я, наверное… - привстала, но Степан качнул головой, останавливая меня тяжёлым взглядом.
        - Сядь. Не надо тебе туда ходить.
        - Но…
        - Говорю, не надо! Утром пойдёшь. Сейчас нельзя. Он тебя придушить может, а потом не вспомнит даже, что сделал. А мне землю мёрзлую потом ковыряй, - хохотнул. - Ладно тебе, где только такая пугливая нашлась. Про землю пошутил. Остальное - правда. Лучше не доводи парня до греха.
        Значит, всё-таки опасно. Только, похоже, не для Ильи, а для окружающих.
        - И давно с ним такое? - снова шагнула за грань дозволенного, и Степан дал мне это понять недовольным причмокиванием.
        Ясненько… Тут я ничего не узнаю.
        - Уютный у вас дом, - улыбаюсь дружественно, пытаясь наладить контакт. Нам с ним аж до утра тут куковать. Так что, придётся общаться, хоть тем для разговоров у нас практически нет.
        А дом, и правда, уютный. Небольшой такой, деревянный. Печка раскалённая, дрова, посуда чугунная. По-простому всё так, тепло, и пахнет смолой. Совсем не похоже на шикарный дом Филатовых, однако в этом вся прелесть.
        - А мне много не надо. По-деревенски я привык. Отшельник я, - мужчина действительно неразговорчивый, но и не отталкивает. Хороший дядька, зря я так испугалась.
        - Степан! Ты здесь? - послышался с улицы голос Ильи, и дверь широко распахнулась, ударяясь о стену и впуская в дом стужу. Взгляд упал на меня, и Илья в пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние. Я отшатнулась, едва не свалившись с табуретки, а он ловко поймал меня за предплечья, встряхнул. - Ты как, Малая? - запыхавшийся, на лбу испарина. Рассматривает меня так, словно впервые видит. Или… Или он ищет на мне повреждения. - Не молчи. Я тебя тронул?
        Немо мотаю головой, ошарашенная и потерянная.
        - Хорошо. Пойдём домой, - берёт меня за руку, а я ищу глазами Степана. Бородач кивает мне, и я встаю на ноги. Они затекли, покалывают ступни. - Спасибо, - это Илья Степану. Тот молча кивает в ответ.
        - Сильно испугалась? - ведёт меня по расчищенной бородачом тропе, а я пожимаю плечами, втихаря рассматриваю его профиль. Вроде нормальный. Выглядит неплохо. Будто и не он тогда в ванной был.
        - Немного, - вру.
        - Я не хотел, извини, - сжимает мою руку своей сильной, большой ладонью, вздыхает, и из его рта вырывается клуб пара.
        - Так ты расскажешь, что это было? - спрашиваю уже в доме, когда он усаживает меня на диван и заботливо укутывает в плед. Здесь всё так же, как и было до моего побега, ничего не изменилось. Если только то зеркало, звон которого я слышала.
        - У меня бывает. Что-то вроде помутнения, - ему некомфортно об этом говорить, но я не оставляю шанса промолчать.
        - Помутнение?
        - Приступы гнева. Агрессии. Иногда обоснованно, иногда вот так, неожиданно, - склоняет голову, присев у моих ног прямо на ковёр, по-турецки, и оперевшись локтями на свои колени. - Тебе ничего не угрожает, не бойся меня, хорошо? - смотрит, подняв взгляд на моё лицо.
        - Хорошо, - киваю. - Ну а эти приступы агрессии, они лечатся? Можно же показаться доктору, пройти обследование.
        - Пять раз. Я проходил всевозможные обследования пять раз, Варь, - очень непривычно слышать своё имя из его уст, а не уже полюбившееся «Малая».
        - И что?
        - А ничего, - пожимает плечами. - Меня наблюдали лучшие психиатры страны. Ничего не обнаружили, но приступы продолжаются. Иногда прописывают таблетки.
        - Да уж… - вздыхаю. - Прости, что бросила тебя одного. Просто ты так кричал, и я…
        - Всё уже, - ловит меня за руку, целует тыльную сторону ладони. - Забудь, ладно? Они редко случаются. И если такое повторится при тебе, просто уходи. Не надо тебе видеть меня таким.
        - Я не брошу тебя в следующий раз, - сбросив с себя плед, опускаюсь с ним рядом и обнимаю за шею. - Я с тобой.
        - Малая, - выдыхает он мне в шею, ловит ладонями лицо. - Маленькая моя, - накрывает губами мои губы, и мы падаем на ковёр.
        Глава 18
        Следующий день начинается у нас уже ближе к обеду, потому что всю ночь мы болтали и целовались, и уснули только под утро. Я смотрю в красивые глаза Ильи и понимаю, что влюбилась в него.
        Мне всегда казалось, что это невозможно. Переспать с парнем на первом свидании (хотя это даже свиданием трудно назвать), остаться у него аж на две ночи и на второй день завтракать вместе, сидя на кровати, словно прожили под одной крышей лет сто - это странно. Но я чувствовала себя так, словно это самый правильный завтрак за всю мою жизнь.
        - Ну-ка, - Илья кормит меня бутербродом с ветчиной и сыром, сам уплетает с хитрой улыбкой. При этом не сводит с меня внимательного взгляда, а у меня горят щеки.
        - Что? - смеюсь, прикрывая рот ладошкой.
        - Ничего. Нравишься.
        Окончательно смутившись, отвожу взгляд.
        - Скоро уже поедем?
        - А что, не терпится сбежать от меня?
        - Да нет, - вздыхаю. Он даже не представляет, как сильно мне хочется остаться здесь ещё на неделю. А лучше на год. - Просто прогуливать универ не люблю, - вру. Я никогда раньше не прогуливала, а потому и не любить это занятие не могла.
        - Ну, считай, я научил тебя плохому, - пожимает плечами Илья. - А какие у тебя планы на Новый год? - откусывает от бутерброда, устремляет взгляд в свой телефон. Пролистывает ленту в соцсетях, а у меня, кажется, всё тело ватным стало. Он хочет провести со мной праздники? То есть встретить вместе Новый год или встретиться на каникулах? - Имею в виду ночь с тридцать первого на первое, - поясняет он, а я мысленно пищу.
        - Эээ… Да я не знаю, - вообще-то, ещё два дня назад у меня были чётко намеченные планы: перечитать на каникулах конспекты, может, пролистать пару книжек и, наконец, отоспаться. Но если Илья серьёзно намерен встретить Новый год вместе, то я, скорее всего, со сном попрощаюсь в его пользу.
        - Я буду устраивать здесь небольшую гулянку. Чисто для своих. Ты как?
        - Я? Эээ… - тяну время, чтобы он не подумал, что я только этого и ждала. - Ну, наверное, соглашусь, - улыбаюсь. Это он только что признал, что я «своя», так получается? Приятно, что уж тут сказать. Хотя, что сближает сильнее, чем секс?
        - Отлично. Ну ладно, поехали. Доела?
        - Угу, - какая уж тут еда? Мне теперь до самого Нового года кусок в горло не полезет.
        На пары прихожу уже на следующий день. Благо моего отсутствия никто из преподавателей особо не заметил. Сегодня я, правда, слегка другая… Любимое худи заменила кофта с кружевными вставками, а волосы решила распустить. Самый минимум косметики - и я красотка.
        Только вот, как оказалось, старания выглядеть более привлекательно пошли насмарку. Потому что Ильи в универе не было. Первую половину первой пары я тупо пялилась на дверь в ожидании, что он вот-вот войдёт в неё, а вторую просто бездумно смотрела в свою тетрадь.
        - Если вам неинтересно, Власова, можете покинуть аудиторию, - донёсся будто из тумана голос преподавателя, по аудитории пронеслась волна смешков, и я только спустя какое-то время поняла, что обращались ко мне.
        - Мне интересно! - выпалила испуганно. - Простите.
        - Что, у мусорного бака очередь была, не могла три дня найти, что надеть? - в спину прилетело мерзкое хихиканье, и я вздохнула. Три дня. Целых три дня я не видела этих стерв. Даже позабыть о них успела.
        - Да, тебя там спрашивали, - огрызнулась негромко, но так, чтобы Катрин услышала.
        - Слышь ты, овца, рот свой закрой, поняла? - ткнула меня в спину ручкой, а я, медленно выдохнув, досчитала до десяти. Не нужно вестись на провокации. Они просто идиотки.
        - Девушки, может, мне вас выпроводить из аудитории, чтобы я не мешал вам решать ваши вопросы? - прогремел недовольный голос препода, и гадюки поутихли. Я же вздохнула с облегчением. Мне бы день простоять, да ночь продержаться. А завтра, быть может, придёт Илья. Хотя я пока плохо представляла нашу первую встречу вне стен его дома. То есть не первую, конечно, но уже другую. Мы же теперь пара, да?
        И с ужасом осознала вдруг, что сотворит со мной Катрин, когда узнает… Ведь ей Илья тоже нравится.
        А потом накатили уныние и осознание, что Илья просто развлёкся со мной и на этом всё закончилось. У парней же всё намного проще. Он, вполне может быть, уже и позабыл обо мне. А я тут сижу, глупая, жду его. Да у него таких, как я, наверное, по сотне на неделю. Размечталась.
        Глава 19
        Илья не появился и на следующее утро, а я вспомнила, что он даже мой номер не взял. Снова ждала, снова смотрела на проклятую дверь и снова получила втык от препода. В общем-то, день начинался, как и предыдущий.
        Если бы только не очередные придирки Катрин и Алины. Первая, кстати говоря, будто о чём-то догадываясь, совсем озверела, и словесные оскорбления начинали перерастать в ощутимые тычки. К концу первой пары я уже чувствовала боль в спине из-за её шариковой ручки. Так, чего доброго, в следующий раз она мне её в глаз воткнёт. Это переходило всякие границы.
        Дождавшись перерыва, подошла к ней в коридоре и, кашлянув, привлекла внимание принцессы. Та вздёрнула брови, взглянула на меня с презрительной усмешкой.
        - Если ты не прекратишь, я обращусь в полицию. Можешь думать обо мне всё, что тебе вздумается, но касаться меня я тебе не позволю, Катрин. Я имею такие же социальные права, как и ты.
        Алина негромко фыркнула, выразительно посмотрела на подругу. А та, прищурив свои разукрашенные глаза с наращёнными ресницами, склонилась ко мне.
        - Что? Ты, бомжиха несчастная, жаловаться на меня собираешься? - и картинно захохотала, запрокидывая голову. - Ты? На меня? Да ты хоть знаешь, кто мой отец?
        - Ну ладно, Катрин, пойдём, - Алине, видимо, моя угроза не понравилась, и она поспешила утащить подругу, пока та слишком не зарвалась. А я вдруг ощутила какую-то невероятную силу. Наверное, это оттого, что чуть дальше по коридору шёл он. Шёл прямо мне навстречу и смотрел… Да, на меня! Сердце сделало кульбит и застыло в сладком ожидании.
        - Мне плевать, кто твой отец, Катя, - намеренно назвала её не так, как она принуждает всех себя величать. С трудом оторвавшись от Ильи, перевела взгляд на неё. Катрин от неожиданности даже ахнула. - И у детей депутатов, и у сирот одинаковые права. Мы все люди, если ты вдруг не знала. И я больше не стану терпеть твои издевательства. Если не нравлюсь - можешь обходить меня стороной.
        - Нет, ну ты слышала? Слышишь, как эта шавка со мной разговаривает?! Да я тебя удавлю, овца!
        - Попробуй!
        - Нет, ну ты видела?! - продолжила допытываться Катрин, находясь в полнейшем шоке из-за моего неожиданного восстания. Да, я больше не собиралась молчать. Достаточно унижений и насмешек, тычков и издевательств. К тому же, я не могла позволить, чтобы Илья увидел, как надо мной стебаются эти стервы. Я такого позора не переживу. По большей части именно эта мысль и заставила меня дать им отпор едва ли не впервые за всё время.
        - Успокойся, Катрин! - зашипела на неё Алина. - Сзади приближается тайфун, - проговорила вполголоса, и Катька вдруг застыла с выпученными на неё глазами.
        - Как далеко?
        - Два метра. Столкновение неизбежно.
        Я едва не прыснула от смеха, вслушавшись в их шифр. А Катрин тут же настигла метаморфоза. Из злобной гиены она мгновенно превратилась в пушистую киску, и я в очередной раз восхитилась её талантом. Ну надо же, какая актриса загибается в этой ботексной гадюке. Вот только её ожидало разочарование. И да, в следующий момент я буду злорадствовать. Правда, недолго.
        - Привет, - Илья притормозил, притянул меня за талию к себе и чмокнул в губы. Прямо при всех. Казалось, время остановилось, такой эффект произвели все, кто был в коридоре, потому что застыли истуканами. Сам Филатов, безумно красивый, притягательный, мечта самых популярных девчонок вуза, вдруг поцеловал какую-то заучку.
        - При…вет, - промямлила я, начиная осознавать, какой величины катастрофа надвигается на мою несчастную голову. В принципе, можно было увидеть свою погибель в глазах Катрин, что остолбенела напротив с глазами навыкате. Ой-ой-ой…
        Илья не стал задерживаться и больше ничего не сказал. Поздоровался за руку с каким-то парнем и быстро умчался, за секунду разбив мою уверенность в победе над Катрин.
        - Сука… Ты! Тварь! Да ты… - губы Катрин задрожали, и я отшатнулась в сторону, когда она с криком разъярённой тигрицы и выпущенными когтями бросилась на меня.
        - Стой! Стой, дура! - зашипела на неё Алина и, скрутив ту по рукам, уволокла за собой. - Давай, пошли! Оставь её в покое!
        Катрин заплакала в голос, уходя, а я растерянно прижала к груди свою сумку.
        Илью я встретила на следующей паре. Он устроился на прежнем месте, рядом с моим, а когда я вошла в аудиторию, прошёлся по мне оценивающим взглядом. И, похоже, ему понравилось увиденное. Сегодня, всё так же надеясь на встречу с ним, я достала из шкафа новое шерстяное платье, которое Елена Мироновна подарила мне ещё на прошлый Новый год, а я всё берегла его до хорошего случая. Что ж, похоже, он наступил.
        - Как дела? - Илья приобнял меня за плечи, поцеловал в висок, и это показалось таким интимным моментом, что я даже покраснела.
        - Хорошо. А у тебя?
        - Нормально. Устал.
        - А где ты был?
        - Работал, - улыбнулся, заправляя мне за ухо прядь волос. Сегодня я слегка завила кончики. - Тебе так идёт. Больше не собирай волосы.
        - Ты работаешь? - удивилась я, конечно же, отложив в памяти его приятный комплимент.
        - Да. С отцом. Семейный бизнес, - как-то нехотя ответил он.
        - Ясно, - выдохнула, когда по проходу мимо прошла Катрин. Её лицо запухло от слёз, и мне стало не по себе. Но ведь я ни в чём не виновата! Да я вообще не думала, что она так страдать будет. В конце концов, мы с ней не подруги, чтобы я знала про её душевные терзания. И вообще, выбор сделал сам Илья. Я никого ни у кого не уводила.
        - Сходим сегодня куда-нибудь? - Илья снова перетянул на себя всё моё внимание. Он будет делать так всегда. Жадный, алчный собственник, не терпящий в моей жизни никого, кроме него самого. Но я пока об этом не знала.
        - А куда? - улыбнулась, вглядываясь в его красивое лицо, лаская взглядом острые скулы и татуировку на шее.
        - Куда захочешь, Маленькая.
        Глава 20
        Мы, наконец, обменялись телефонами, и теперь, когда я увидела на экране своего смартфона его имя, внутри что-то сладко заныло. Удовольствие ни с чем не сравнимое.
        Спустя годы я буду часто вспоминать эти моменты. Кому-то они покажутся мелочью, недостойной внимания.
        Для меня же эти моменты были самыми прекрасными, самыми чистыми, самыми тёплыми. Потому что они были первыми. С Ильёй у меня всё было впервые. Наверное, это тоже наложило свой отпечаток, потому что со дня знакомства с Филатовым я уже не была свободной. Правда, долго этого не замечала. А когда всё же поняла, то было уже слишком поздно. Мы так погрязли друг в друге, что больше не могли дышать поодиночке.
        - Алло? - улыбнулась, предвкушая его «маленькая», но эйфория быстро прошла, когда услышала грубое:
        - Ты где?
        - Я по делам поехала, - улыбка исчезла, и я отчего-то почувствовала себя виноватой. Ещё одна способность Филатова - он всегда умел вызвать во мне чувство вины, даже когда был виновен сам. Но это всё будет потом, когда мои розовые очки разобьются впервые.
        - По каким делам? - продолжил допытываться он.
        - Я хочу навестить Макса, - ответила честно, ведь я же обещала не врать. - А к восьми встретимся, как и договорились, - неосознанно поспешила сгладить напряжение, которое почувствовала даже на расстоянии.
        - Не понял? - послышалось на том конце, и я зачем-то прикусила губу до боли. - Зачем?
        - Илья, мы дружили с ним много лет. Ещё с приюта, куда его время от времени забирали от пьющих родителей. Он всегда заступался за меня, навещал в детском доме. Дружбу просто так не вышвыривают, понимаешь?
        Трубка замолчала. Закрыла рот и я. Отчего-то показалось, что Илья сейчас рассвирепеет и пошлёт меня лесом. И только потом я поняла, что проговорилась о детском доме. Вот дура!
        - И что тебе это даст? - заговорил спустя несколько секунд. - Объясни мне.
        Я не знала, что сказать. Пожала плечами, будто он мог меня видеть.
        - Понятия не имею. Но я должна пойти туда. Он мой друг.
        - Как знаешь. К восьми будь в общаге, - бросил мне и отключился.
        А я испытала чувство стыда.
        Но к Максиму всё равно пошла. Купила ему несколько пачек его любимого печенья, сока и апельсинов. Я никогда не навещала задержанных, а потому собрала стандартный набор для посещения больного.
        К моему огромному удивлению, препятствовать нашей встрече полицейские не стали. Однако увидеться разрешили только в присутствии дежурного и только через решётку, а мои покупки забрали, пообещав, что отдадут их Максиму после проверки.
        Видеть Макса в клетке было больно. И обидно. А ещё меня одолела ярость, и пару минут я просто молча смотрела ему в глаза.
        - Прости, Варюх. Я не хотел, чтоб так вышло, - он заговорил первым, приблизился. - Я такой дебил, блин… - провёл по лицу ладонью, устало выдохнул.
        - Зачем, Макс? Зачем ты в это ввязался? - злость проходит быстро, не могу на него долго сердиться.
        - Я хотел, чтоб всё, как у всех, понимаешь? Хотел тебе подарки дарить, по клубам водить. Блин, откуда взялся тот урод, а! - воскликнул, ударяя по решётке, а в ответ дежурный стукнул по прутьям дубинкой.
        - Эй, потише себя веди!
        А я нахмурилась.
        - Какой урод? О ком ты? У тебя подельник ещё есть, да?
        - Да, Варь, не тупи! - вспыхнул Максим. - Я о том кретине, что меня сдал, - и выругался.
        - Я сказал, потише! - рыкнул на него дежурный в очередной раз.
        А я смотрела на друга (или на бывшего парня - не суть) и понимала, что мы слишком разные. Эти его сленговые словечки, повадки, привычка ругаться, пить, драться, а теперь ещё, оказалось, принимать и продавать наркотики. Илья другой.
        - То есть ты сожалеешь о том, что тебя поймали, а не о том, что ты этим занимался? Серьёзно, Макс?
        Он вздохнул, упёрся лбом в решётку.
        - Нет, конечно, Варюх. Мне просто дерьмово, понимаешь? Я в такой заднице… Слушай, я накосячил. Но я делал это для нас, понимаешь? Я признаю свою вину на суде. Уже написал чистосердечное. И я всё выдержу на зоне. Правда. Ты только пообещай, что дождёшься, Варюх. Ладно? Не крути ни с кем, окей? А, кис?
        Я ошарашенно застыла, хотя удивляться особо нечему. Ведь это я знаю, что между нами с Максом больше ничего не может быть. Это я провела с другим парнем две ночи до того, как пришла к нему на свидание. А у Максима другая информация. Он уверен, что я всё ещё его девушка. И рассказать ему сейчас - всё равно что добить беднягу. Ему и так предстоит много трудных дней. А может, и лет.
        - Макс, я…
        - Слушай, Варюх, я ж ничего сверхъестественного у тебя не прошу. Просто дождись, ладно? - и смотрит на меня так, что сердце заходится от жалости. - А я всё выдержу. Выживу, Варюх. Ради тебя я…
        - Ладно! - выдыхаю. Сложно это всё… И зачем только пришла?
        - Дождёшься?
        - Дождусь, - киваю, пряча глаза. - Куда ж я денусь…
        После свидания с Максимом выскочила на улицу и разревелась. Прощаться с ним было тяжело. Пусть я не любила его, как парня, но любила, как друга. Единственного друга. Разумеется, кроме Елены Мироновны.
        Вспомнив о любимой крёстной, заехала к ней на пару часов. Она увидела, что я плакала, но не стала особо допытываться. Накормила меня тортиком с чаем и отправила в общагу. А я, немного успокоившись, вспомнила и об Илье. И пришла в ужас, когда, взглянув на часы, поняла, что опаздываю.
        Вернулась в общагу в половине восьмого и бросилась наводить марафет, но ожидаемо не успела. Телефон зазвонил ровно в восемь, а я к тому времени даже не успела высушить после душа волосы.
        - Я скоро! - выпалила, схватив трубку, на что Илья шумно вздохнул.
        - Дай угадаю, просидела со своим наркобароном допоздна и не успела переодеться? - голос злой, язвительный.
        - Макс… То есть, Илья! Илюш, я скоро! - зажала рот ладонью, а в ответ мне многозначительная пауза. - Прости, пожалуйста.
        - Можешь не торопиться! - отрезал тот и скинул вызов, а я побежала к окну, ведущему на открытую парковку, и увидела отъезжающий джип Филатова.
        Глава 21
        Илью заметила ещё у входа в учебный корпус. Он стоял среди толпы студентов, опираясь на капот своей огромной машины, и увлечённо слушал какую-то воркующую с ним девушку. Она явно не с нашего курса. Вся такая красивая… Кажется, даже Катрин по сравнению с ней лишь бледная моль.
        Я отчётливо видела, как она коснулась его руки, запорхала на ней своими длинными пальчиками с красивым маникюром и сладко улыбнулась, что-то пропев ему на ухо.
        Илья усмехнулся одним уголком рта, но особо бурной реакции на близость этой девушки я не заметила. А она тем временем обвила его, словно змея, и я остановилась посреди дорожки, не в силах сделать ещё шаг.
        Что такое ревность - я не знала раньше. И не могла даже предположить, что это настолько больно. Внутри всё сжалось в комок злости и негатива. Захотелось схватить наглую девицу за волосы и как следует приложить её о капот джипа Ильи. Но, конечно же, я себя одёрнула и, набрав в грудь воздуха побольше, зашагала вперёд.
        Мысленно представила, как он сейчас на меня посмотрит, и по телу прошлась тёплая волна. Не знаю, любила ли я его так сильно уже в тот момент. Спустя годы, вспоминая первые наши столкновения, я буду усердно искать причину всего происшедшего, но так её и не найду.
        - А на афтерпати сегодня поедешь с нами? - до меня доносится её слащавый голосок, и перед глазами меркнет от ненависти к этой девице. Ещё одно новое чувство, которое испытала впервые. Я никогда никого не ненавидела. Даже тех, кто обижал меня в детском доме, или ту же Катрин. Да, я могла не любить человека, но ненавидеть… Это слишком сильное чувство, и до этой красавицы в объятиях Ильи оно никогда у меня не проявлялось. Надо же…
        - Посмотрим, - бросает ей и… отодвигается. Моё сердце радостно трепыхнулось и, пропустив несколько быстрых, сильных ударов, остановилось.
        Он посмотрел на меня. Сразу одним точным взглядом пронзил насквозь, и насмешливо-расслабленное выражение лица сменилось на непроницаемую маску. Губы плотно сжались, глаза посуровели, и на дне зрачков полыхнуло пламя. Или я себя уже успела накрутить?
        Я не остановилась. Не смогла. Если бы он послал меня куда подальше при всех своих знакомых и друзьях - это было бы слишком даже для меня, привыкшей к стёбу. И так местный народ меня не сильно-то жалует. Я для них белая ворона. А если ещё и самый популярный парень даст мне публичного пинка под зад, то вообще затравят. Им только повод дай. Не все мажоры, конечно, такие, а большинство из них просто развлекается, даже не задумываясь, что своим стёбом и насмешками они доставляют кому-то боль.
        Как бы там ни было, я не хотела становиться центром внимания всех, кто находился сейчас на улице.
        Илья меня не окликнул и не пошёл следом. Хотя я, честно признаться, очень этого ждала. Мне хотелось извиниться перед ним, объяснить, что с Максом нас больше ничего не связывает, а моя вчерашняя оговорка совсем не значит, что я думаю о другом парне. В общем, мне хотелось помириться.
        - О, привет! - на меня вдруг налетела Алина, и я отпрянула от неожиданности. В коридоре универа было почти пусто. Сегодня выдался солнечный день, и все высыпали на улицу.
        - Привет, - буркнула я и попыталась её обойти. Но Алина сделала шаг в сторону и снова преградила мне путь.
        - Стой, поговорить надо, - и, оглядевшись по сторонам, схватила меня под руку.
        - Эй, ты чего? - тут же засопротивлялась я, упираясь ногами в блестящий пол.
        - Пойдём-пойдём, не бойся, - затолкала меня в пустую аудиторию и прикрыла за собой дверь. - Слушай, во-первых, я хочу извиниться. Да, я была неправа, иногда вместе с Катрин мы, как бы это сказать… Перегибали палку. Но она не со зла, понимаешь? У неё папаша там загоняется, постоянно достаёт своими придирками. Чудак, короче говоря, на букву «М». Ну и Катька срывается иногда. А я… В общем, мои предки не насколько обеспечены, чтобы я могла себе позволить здесь учиться. Понимаешь? - она прикусила губу, задумчиво помолчала. - Катрин я многим обязана. Она неплохая девчонка. Только влюбилась не в того. Филатов с ней одно время в любовь играл. Ну она и поплыла. А тут ты. В общем, я не хочу, чтобы ты что-то имела против нас. Ну было и было. Мы ошибку свою признали. Катька вон вообще с отцом в другой город укатила, чтобы развеяться. Так что вернётся через неделю, уже и не вспомнит вашего Илью. Ну а ты тоже не таи зла, ладно? Мир? - Алина протянула мне руку, и я, ненадолго затормозив, всё же пожала её.
        - Мир. Только я никого не уводила. Так и передай своей подруге.
        - Да я думаю, она и сама уже всё поняла, - Алина невесело усмехнулась. - Катрин, конечно, строит из себя дурочку, но не заметить, что парню на неё плевать, не может. Ладно, я пойду тогда, давай, до пары, - а на пороге вдруг застыла и резко повернулась ко мне. - Слууушай! Я что подумала, я сегодня на пати собираюсь. Там, говорят, и твой Илья будет. Пойдёшь с нами?
        Я пожала плечами, хотя мысленно уже со всем согласилась. Нет, я не настолько наивна, чтобы поверить в неожиданно проснувшуюся совесть Алины. Скорее всего, слух о том, что я встречаюсь с Ильёй, повлиял. Всё-таки он популярный парень и имеет авторитет среди студентов. Но упоминание имени Филатова, а ещё та девица, которая звала его на афтерпати… Я не могла отказаться.
        - А во сколько? - улыбнулась Алине, и та закинула мне руку на плечи.
        - Ты гляди, нормальная же девка! И чего мы так на тебя… Сама не понимаю. Давай к девяти за тобой подъеду? Что скажешь? Ты же в общаге живёшь?
        - Да. Давай к девяти.
        Глава 22
        На паре Илья ко мне не присоединился. Засел аж через пять рядов в гордом одиночестве и, как обычно, уткнулся в свой айфон. Видимо, так и не простил. Не то чтобы я чувствовала себя жутко виноватой, но извиниться всё же хотелось. Рассказать ему, что дело не в Максе, а в том, что я запуталась, испугалась, не понимаю, что вообще происходит. Всё у нас развивается слишком быстро. Даже первая ссора состоялась уже через пару тройку дней после знакомства.
        «Всё у вас не как у людей», - будет в будущем неоднократно говорить мне Алина. А я лишь молча покиваю и соглашусь. Потому что у нас, и правда, всё странно. С самого начала.
        Зато ко мне подсела Алина. То ли ей было скучно без Катрин, то ли мы стали лучшими подружками. Последнюю мысль я не воспринимала серьёзно, конечно. Тогда я ещё не знала, что Алина, и правда, станет единственным человеком, кому я смогу рассказывать о своих радостях и горестях.
        - А вы что, поругались? - кивнула она на Филатова.
        - Нет, - я состроила непонимающее лицо. - С чего ты взяла?
        - Ну так… Отсел от тебя. То целоваться лезет, то убегает.
        - Немного повздорили просто, - буркнула, совершенно не желая продолжать эту тему. Меньше всего мне хотелось, чтобы Алина позвонила своей подружке и порадовала её новостью о нашем расставании.
        Нашем расставании… Как странно звучит. Мы ведь даже не встречались толком. Первое же свидание обернулось ссорой.
        - Ну ладно. Как поругались, так и помиритесь, - хмыкнула Алина.
        Выловить Илью одного я не смогла ни на перерыве, ни после пар. Он будто специально избегал меня, и рядом постоянно кто-то околачивался. То девица та наглая, то какие-то парни. И я, конечно же, струсила.
        А после пар он уехал. Причем узнала об этом от Алины. Она застала меня, бредущую к парковке.
        - Не выглядывай, уехал он.
        - Когда? - спросила я и тут же прикусила язык.
        - Да вот минут пять назад.
        - Ладно. Ну, я тогда на автобус.
        - Давай я подкину?
        - Да нет, мне ещё надо в одно место заехать. Это надолго, - быстро попрощавшись с Алиной, бросилась к остановке и уже там, присев на лавочку, немного поплакала.
        Я не могла объяснить себе эту грусть и чувство абсолютного одиночества. Это было крайне странно, потому что я никогда не была с кем-то. Всегда одна, сама себе на уме. Меня в детдоме даже некоторые звезданутой называли. Я любила сидеть по вечерам на подоконнике и смотреть на звёзды. Никого и ничего не слышала. И всегда мне было комфортно. А тут вот…
        Правда, что ли, влюбилась?
        Алина приехала за мной ближе к девяти. Причем сама зашла в общагу (даже не представляю как), постучалась в мою комнату и, шагнув через порог, выдала:
        - Ну ты и стрёмная!
        У меня даже челюсть отвисла от такого «комплимента».
        - Эээ… Ну, спасибо. А что не так? - я опустила взгляд на своё платье, на не новые, но вполне приличные туфли.
        - Во-первых, сними это. Во-вторых, сядь на стул. Хорошо, что я захватила кое-что из своего шмотья и косметику. Ни того, ни другого, как я поняла, у тебя не водится. Ладно, не боись. Сейчас слепим из тебя куклу.
        Через полчаса мы стояли у высоких ворот особняка, и я неловко переминалась с ноги на ногу.
        - Ты чего? Обоссалась, что ли? - усмехнулась Алина.
        - Да нет, просто… - я нервничала. О, как я нервничала. Во-первых, это была моя первая пати с мажорами, да ещё и у одного из них дома. Во-вторых, я знала, чувствовала, что Илья здесь. Ну и, в-третьих, мне действительно хотелось в туалет.
        Конечно, платье Алины и очень удачный, лёгкий, но, тем не менее, маскирующий все изъяны и подчёркивающий мои глаза макияж немного вселили в меня уверенность, но мандраж присутствовал, и унять его было сложно.
        - Да не ссы, - пафосно, словно какую-нибудь мудрость из книги Ницше, изрекла Алина и потащила меня во двор, где нас уже встречали веселые парни.
        Мы прошли в дом, потом куда-то свернули, прошли по длинному коридору и оказались у бассейна. Алина вела себя непринуждённо, хихикала и отшучивалась в ответ на безобидный стёб парней, а я… Я делала вид, что мне не в новинку бывать в шикарных особняках, и старалась не таращиться по сторонам.
        А у бассейна увидела несколько столиков с напитками и закусками, за которыми уже сидели однокурсники и ещё несколько парней, которых раньше не встречала. Был здесь и Илья.
        Внутри всё завибрировало от боли и обиды, когда я увидела, кто виснет у него на шее. Да, это была Катрин собственной персоной. Та повернулась, хитро сверкнула на меня своими стервозными, разукрашенными глазками, а я тут же отвела взгляд в сторону.
        - Ты же говорила, что она уехала?
        - Ну, приехала, значит, - немного растерянно пожимает плечами Алина. Что ж, всё ясно. Меня обманули.
        Вот только они сильно ошиблись, если решили, что я покажу, как мне больно. Нет, я не разочарована. Желание заиметь если не друзей, то хотя бы знакомых среди мажоров у меня уже давно атрофировалось. Я сюда пришла ради Филатова. И хоть оказалось, что зря… Я всё же не стану убегать в истерике. Поплачу потом, когда закроюсь в своей комнатушке и уткнусь в подушку. Но сбежать нужно было. Прямо сейчас. Совсем недолго, хотя бы на пару минут. Просто, чтобы перевести дух. Я не ожидала такое увидеть. Меня застали врасплох.
        - Я отойду ненадолго. Где здесь туалет? - отвлекла Алину от созерцания Филатова, на чьих коленках гордо восседала стерва Катрин. Похоже, она тоже удивлена. Или это очередной спектакль?
        Глава 23
        Хотелось умыться ледяной водой, но я не стала. Было жаль испортить такой замечательный макияж. Да и вообще… Подумают ещё, что плакала, порадуются. Нет уж.
        В туалете долго задерживаться не стала, вернулась к компании, которой, в общем-то, моё отсутствие совершенно не мешало развлекаться. Многие меня даже не заметили. Как не замечали и в универе.
        - О, вы поглядите, кто пожаловал! - а вот Катрин очень даже заметила. Гадина. Даже не подумала оторвать от Ильи свою задницу. И Филатова, судя по самодовольной морде, обожравшегося сметаны кота, всё устраивало.
        Первое разочарование в мужчине, кстати, тоже подарил мне он. Удивительный человек…
        - Привет. Мы можем поговорить? - приблизилась максимально близко к ним, решив уже, наконец, перейти этот Рубикон. Разумеется, я понимала, что между нами всё кончено, (а было ли что?). Но не хотелось, чтобы остались какие-то недомолвки.
        О том, смогу ли я простить предательство, я как-то не задумывалась раньше. Не было подходящего случая. А теперь вот, глядя на широко улыбающуюся Катрин, я понимала: не смогу. Она вот смогла, уже и позабыла, что ещё позавчера он целовал меня на глазах у всего универа. А сегодня восседает на нём с видом победительницы, будто он уже и замуж её позвал.
        - О чём? - ответил мне грубо.
        Илья всегда был опытным манипулятором. Даже когда был неправ, умудрялся надавить морально так, чтобы я первая шла ему навстречу. И чем больше, сильнее он давил, тем сильнее я испытывала от него зависимость.
        - О том, что произошло вчера, - ответила бесстрашно, хотя коленки уже подрагивали. Потому что на нас начали обращать внимание. Катрин же изменилась в лице и теперь молча убивала меня взглядом.
        - Встань, - велел ей Филатов, и кошку передёрнуло.
        - Что? Ты что, пойдёшь? Серьёзно, Илья? Мы ведь только помирились! - взвизгнула Катрин.
        - Я сказал, встань! - шлёпнул её по заду, словно непослушную лошадь, и Катрин вскочила, вспыхнув от корней волос до кончика носа.
        - Ну давай, говори, - Филатов пружинисто поднялся и сделал шаг ко мне. - Я жду.
        - Вообще-то я хотела перед тобой извиниться. Но вижу, ты и так себя неплохо чувствуешь, так что, пожалуй, не буду. Я тебя назвала его именем, потому что целый день думала о том, как так вышло, что я не обратила внимания на падение своего друга в пропасть. Между нами ничего не было. Никогда. И уж тем более нет ничего сейчас. Я была расстроена, увидев его в камере, мне, правда, было его жаль. Но ты мне понравился, и я думала… А, в общем, неважно уже. Просто хотела, чтобы ты знал: я действительно собиралась с тобой в клуб. А ты не понял меня и уехал. Вот, собственно, и всё, что я хотела сказать, - улыбнулась ему, но на лице Ильи не дрогнул ни один мускул, а вокруг стало ужасно тихо. Все слушали нас. Ещё бы, такая сцена. - Развлекайся, Илюш. Хорошего вечера.
        Отошла от него на негнущихся ногах. Казалось, у меня, как у кузнечика, коленки вывернулись в обратную сторону. Ещё и каблук не очень устойчивый. На несколько секунд я даже забыла о личной драме, потому что панически испугалась навернуться на глазах у всех.
        - Ну что, выпьем? - мне преградила путь Алина. Протянула бокал. - Это сок, не боись. Сегодня бухать немодно, - улыбнулась мне, как ни в чём не бывало. - Так, не смотри на меня, как на врага народа. Я не знала, что она приехала, ясно? И я говорила правду, если что. А со своим Филатовым вы уж сами разбирайтесь. Я больше в это лезть не буду.
        Я невесело усмехнулась.
        - А он не мой. Так и передай своей Катрин. Пусть забирает, мне не надо. И нет, я не поверила тебе ни на минуту. Ты меня специально сюда притащила, чтобы я увидела их вместе и убежала в слезах. Но что-то пошло не так, да? Так вот, Алин, - я забрала у неё сок, залпом выпила полстакана. В горле так пересохло, что я едва говорила. - Мне всё равно. Да и Катрин пусть не радуется. Победа так себе, если честно. Сегодня он с ней, а завтра с другой.
        Не знаю, что придало мне сил: внешний вид, за который всё же стоит поблагодарить Алину, или тот факт, что сейчас большинство присутствующих парней смотрели на меня с восхищением. Но я чувствовала себя хорошо. Насколько может быть хорошо в настолько стрессовой ситуации. У этих двух стерв не вышло меня унизить, а об остальном я поплачу в общаге.
        - Извини, - Алина отвела взгляд в сторону.
        - Да всё нормально, - снова глотнула сока, смачивая пересохшее горло. - Я ничего другого от вас и не ожидала. Ну что ж, будем развлекаться? - улыбнулась, отдав ей опустевший стакан, и уверенной походкой (так, по крайней мере, должно было казаться окружающим), направилась к бассейну.
        Развлекаться не хотелось, но и сбежать я не могла. Не сейчас уж точно, когда все взгляды прикованы ко мне. Села на бортик и, сняв туфли, уставилась на воду.
        - А вот и моя русалочка! - заорал кто-то в ухо, и я не успела опомниться, как улетела в бассейн, прижимая к чьему-то сильному телу.
        Глава 24
        Ну почему? Почему я не ушла?! Да плевать вообще, что они там обо мне все подумали бы! Теперь вот появился новый повод для насмешек.
        Пока вылезала из бассейна, думала о том, что было бы хорошо, если бы я вообще сюда не приходила. И зачем только ввязалась в эту дурацкую, идиотскую игру? Вот не общалась же с этими мажорчиками, и не следовало начинать. Но нет, я же гордая. Хотела свою значимость показать. Кому? Илье? Да ему она и даром и не нужна! Этим двум гадинам, которые сговорились меня опозорить? Больно надо!
        - Слушай, ну прости! - ко мне подплыл парень, который и опрокинул в воду. - Я думал, ты это…
        - Что ты думал? - взвилась я, некрасиво плюхнувшись на бортик. - Думал, что это у меня купальник, да?! - опустила взгляд на мокрые платье и колготки. Ужас просто какой-то. Как теперь домой попасть? Меня же ни один таксист к себе не посадит. Не ехать же в общагу в одном пуховике?
        - Да ладно тебе, весело же, - заухмылялся Сашка. Кажется, так зовут этого полудурка. А ещё о нём по универу ходили слухи, что он какие-то таблетки принимает. И явно не для здоровья. И покуривает ещё. Явно не сигареты. Блин, и как меня сюда занесло?
        Меня вдруг кто-то дёрнул вверх. Да с такой силой, что мокрое платье едва не расползлось по швам. А перед взором предстал Илья с бешеным взглядом, чем-то напоминающим тот, который я уже видела. В его доме, в его ванной…
        - Ты что творишь?! - рявкнул на меня так, что подогнулись колени.
        - Я… - даже растерялась. А тут ещё холодно так стало, зуб на зуб не попадает. - Да тебе вообще какое дело, Филатов? Мы с тобой, кажется, уже всё обсудили! Отпусти меня! - пришла в себя и принялась отбиваться от него, стуча зубами.
        - Дура! - выругался он и потащил меня куда-то в дом.
        - Эй, только диваны мне там не намочите! - крикнул, видимо, хозяин дома.
        - Что за фигня, Варя?! - как только мы оказались вдали от посторонних глаз, Илья толкнул меня к стене, не заботясь о том, что я могу удариться. - Ты зачем сюда припёрлась, а? Что это за купание в бассейне?!
        Обидно. Обидно ведь даже не то, что он не рад меня здесь видеть. Это как раз было понятно ещё тогда, когда я увидела на его коленях Катрин. Обидно то, что он даже не заметил, как меня толкнули. Хотя какое ему до меня дело.
        - Чего пристал? Иди к своей Катрин, ей мозги и вправляй! - толкнула его в грудь, едва сдерживая слёзы. Скорей бы сбежать отсюда! Я больше никогда, ни на какую вечеринку не пойду! Уж точно не с этими мажорами.
        - Я вопрос задал! - стиснув зубы, двинулся на меня и снова ударил о стену.
        Мне бы ещё тогда заметить в нём это… Но я была слишком слепа, мои глаза не видели ничего, кроме его глаз.
        - А я обязана на него отвечать?!
        - Да! - выкрикнул так, что нас услышали, кажется, все, кто был в доме. - Ты обязана! Итак, я слушаю! Что ты здесь забыла?!
        - А ты не понимаешь?! Я из-за тебя сюда припёрлась! Из-за тебя! Я поговорить хотела весь день, а ты убегал от меня, как от прокажённой! А я просто объясниться хотела! - ну и, может, не только объясниться… Может, мне хотелось, чтобы к бассейну подошёл он, а не обкуренный Сашка. - И вообще!.. Если бы я знала, что ты так быстро обо мне забудешь, ни за что не стала бы с тобой… Не осталась бы в твоём доме ни на минуту!
        Теперь же хотелось только одного - поскорее оказаться в общаге. Закрыться в своей комнате и не выходить оттуда до окончания зимних каникул.
        - Ты серьёзно? - улыбнулся вдруг Филатов, и его хватка на моём предплечье заметно ослабла. Только теперь заныла кожа, и я подумала, что там останется синяк. - Ради меня пришла, да?
        - А что, непонятно было, да? - от его улыбки тут же потеплело внутри, и высокое напряжение будто волной смыло. Только дрожать не перестала.
        - Если честно, не думал об этом. Думал, ты развлекаться приехала.
        - Угу. Как ты, да? - кивнула в сторону бассейна и краем глаза заметила в коридоре за спиной Ильи мелькнувшую тень. Отлично, за нами ещё и шпионят! Нетрудно догадаться кто.
        - Она ничего не значит, Маленькая. А ты значишь. Поняла?
        Я оторопела. И мгновенно мозг превратился в жидкую кашицу. Но разве не эти слова я мечтала услышать весь вечер? Собственно, ради них и осталась, хотя, конечно же, не верила, что они могут прозвучать не в моей голове.
        - Я сейчас тебя отвезу домой, подожди, заберу ключи и документы. Где твои вещи? И, Варь, - взглянул на меня давяще, - больше не надевай такую одежду. Договорились? - снял свой модный пиджак, накинул мне на плечи. Такой простой жест, а я едва не заулыбалась от радости. Дура какая…
        - Пуховик и сумка там… У входа. И ты не можешь мне запрещать, - последняя попытка не упасть ниц перед ним.
        - Могу, - улыбнулся Филатов. - И буду, - он быстро пошёл обратно, а я осталась стоять посреди гостиной, обнимая себя руками. Мокрая одежда противно облепила тело, что там с лицом и волосами - я старалась не думать. А вот ковёр хозяевам дома знатно подмочила.
        Ужаснувшись тому, сколько он может стоить, быстро отошла на паркет и уже там едва не свалилась на пол от того, что чья-то рука схватила меня за волосы.
        - Слушай сюда, тварь! Если ты от него не отстанешь, я тебе устрою такие проблемы, после которых проблемы с ментами и твоим дружком-нариком покажутся невинным развлечением! - Катрин? Откуда она узнала о Максе и том вечере? - Ты всё уяснила, овца? - больно встряхнула, продолжая тянуть меня за мокрые волосы.
        - Отпусти! Отпусти, иначе я…
        - Что ты сделаешь? Стоит мне только намекнуть моему отцу, что кое-кто мешает счастью его единственной дочери, знаешь, что тебя ждёт? Ты вернёшься в тюрягу, откуда тебя вытащил Илья, ясно? Повтори!
        - Отпусти! - дёрнулась так, что клок моих волос остался в её руке. Я застонала от боли, схватилась за затылок. - Ты что, совсем рехнулась? - уставилась на сумасшедшую во все глаза. - Ты что делаешь? По-твоему, тебе всё позволено, если ты единственная доченька своего богатого папы?! - я сорвалась на крик и бросилась к стерве с полыхающим в груди желанием как следует ту отмудохать. Так, чтобы надолго запомнила. В тот момент я слабо соображала, что такой срыв может прибавить мне проблем. - Хватит! Я устала от твоих придирок! Больше не смей прикасаться ко мне! - и, когда пальцы едва коснулись её волос, кто-то схватил меня за талию и уволок в сторону.
        Илья… Отлично.
        - Катрин, иди, - кивнул той на выход, и она, зашипев, шагнула ко мне. - Катрин! - рявкнул Филатов. - Скройся, - добавил уже спокойнее, но с неё будто краска сошла.
        - Зачем ты так со мной? Ты же знаешь, как я по тебе… Илья, так нельзя. Наши отцы договорились, и ты сам знаешь…
        - Ты оглохла? Всё кончено. Между нами ничего не было. И быть не могло. У меня есть своя точка зрения, и с мнением наших родителей я не согласен. Уяснила, нет? Всё, свободна.
        Я ликовала, когда он уводил меня под руку. Да, это жестоко и, может даже, подло. Но мне было приятно видеть, как он ставит точку в их отношениях. Если они, конечно, были, эти отношения, и Катрин их себе не придумала.
        У гаража Филатов открыл мне заднюю дверь, а когда я залезла внутрь, склонился, оперевшись на крышу джипа.
        - Сними одежду.
        - Что?
        - Одежду мокрую, говорю, сними. Наденешь мой пиджак и свой пуховик. Я проведу тебя в общагу, не бойся. Никто ни о чём не узнает.
        Не дожидаясь моего ответа, он захлопнул дверь и пошёл к водительскому месту, а у меня вдруг закружилась голова, и всё тело будто огнём объяло.
        «Наверное, заболеваю», - пропустила одинокую мысль и принялась за одежду. Раздеться я смогла. А вот одеться сил не хватило. Низ живота свело болезненным спазмом, и я уставилась на Илью, заводящего двигатель.
        Глава 25
        Глубоко дыша, всё же кое-как натянула на себя пиджак Ильи. Прижав ладонь к животу, отвернулась к окну. Отвлечься от боли, не думать… А ещё паническая мысль, что это случится прямо сейчас, в дороге.
        - Маленькая, всё хорошо?
        Я взглянула на Илью, поймала на себе сосредоточенный взгляд в зеркале. Отрывисто кивнула.
        - Да… Можешь ехать быстрее?
        - У тебя ещё какие-то дела сегодня? Не всё успела? - он снова смотрел на дорогу, но тембр голоса заметно изменился. Или это я стала более чувствительной.
        - Нет, устала просто, - снова отвернулась к окну.
        Илья остановился у общаги, и я вылетела на улицу пулей, едва не ломая каблуки. Вот-вот снова скрутит, и я даже не добегу до комнаты.
        - Подожди, - он перехватил мою руку, дёрнул на себя. - Ты куда спешишь? - склонился, чтобы поцеловать, а у меня предательски заурчал живот. Да так громко, что Филатов усмехнулся. - Голодна, что ли? Если хочешь, можем куда-нибудь поехать, устроим поздний ужин?
        Нет-нет, только не о еде, пожалуйста!
        - Нет! - ответила слишком эмоционально, а в животе, кажется, начался ураган. - Мне пора! Пока! - и, выскользнув из его объятий, помчалась в здание.
        - Стой! Ты пуховик забыла! - крикнул мне вслед Илья, но я сделала вид, что не услышала. Промчалась в одном мужском пиджаке и туфлях (то ещё зрелище!) мимо оторопевшего охранника, но он, к счастью, не попытался меня остановить. Может, узнал, а может, за сумасшедшую принял и побоялся связываться.
        А я, оказавшись в своей комнате, ворвалась в туалет и уже там заплакала, осознав, что могло случиться, задержись я с Ильёй чуть дольше. Где-то звонил телефон, но я, всё ещё дрожа и испытывая спазмы, не стала даже его искать.
        И только потом, когда уже легла спать, я вспомнила, что пила на пати сок. Сок, который дала мне Алина.
        Следующим утром по пути в универ я зашла в аптеку и закупилась там активированным углём и ещё кое-какими препаратами. Живот больше не болел, но приготовиться на всякий случай стоило. Только бы Илья не понял, почему я вчера сбежала. Вот же стыд-то, а… А если бы я не упала в бассейн и задержалась бы на вечеринке? Что было бы тогда?
        Филатов, кстати, звонил мне несколько раз, даже сообщение оставил.
        «В чём дело?»
        Ну, хорошо, хоть не догадался, в чём там дело было…
        Вчера перед тем, как забыться беспокойным сном, я перебрала уйму вариантов мести. Что бы я сделала с Катрин и её верной подружкой. Но потом решила, что мне это ни к чему. Не стану опускаться до их уровня.
        Платье Алины постирала и высушила, аккуратно сложила в пакет. И как только увидела ту в коридоре универа, швырнула ей в руки.
        - Спасибо за платье! И за пати тоже! Было весело!
        - Эй, а что, повежливее нельзя? - тут же рядом нарисовалась Катрин с ехидной ухмылочкой, а у меня заколотилось сердце. Всё ещё пульсировала в голове мысль о том, что она знает о Максе и о том, что меня едва не задержали в ту ночь… Неужели ей Илья рассказал? Что-то подсказывало, что он не стал бы трепаться, не такой он человек.
        - Повежливее? За то, что вы мне слабительного в сок насыпали? А если бы у меня аллергия оказалась? - шагнула ей навстречу.
        - Или ты обосралась бы в машине Илюши? - парировала Катрин. - Или всё же случилось? - мерзко заухмылялась, а я, закрыв глаза, призвала себя к спокойствию.
        - Ну вы и гадины, - стиснув зубы, попыталась их обойти, но Катрин схватила меня за руку, больно сжала у локтя, ко всему прочему ещё и вонзившись в кожу длиннющими ногтями.
        - Я тебе ещё не то устрою, если не отвалишь от него, - зашипела мне в висок.
        - Руку убрала. Быстро, - послышалось совсем рядом, и я вскинула испуганный взгляд на Филатова. Как давно он здесь? Всё слышал?
        Катрин тут же меня отпустила, а Илья приблизился вплотную, приобнял меня за талию.
        - Ты плохо расслышала меня вчера? Может, мне погромче объявить? - он был абсолютно спокоен внешне, но внутри, я чувствовала, у него всё вибрировало от злости.
        - Ты пожалеешь об этом, Филатов! Слышишь меня? Ты пожалеешь! Мой отец так это всё не оставит! - взвилась Катрин.
        - И что он мне сделает? - усмехнулся Илья. - Мы не в детском саду, очнись, идиотка. Я сказал, что ты мне даром не сдалась, что непонятного? - последнюю фразу он сказал заметно громче, и вокруг нас начала собираться толпа. - Идём, - бросил мне, метнув в Катрин угрожающий взгляд, и почти силой потащил в аудиторию. А когда мы оказались внутри, что есть сил хлопнул дверью. - Почему не сказала мне вчера?!
        - О… О чём? - растерялась я.
        - О том, что они тебе подсыпали!
        Финиш… Он всё слышал. Слышал про слабительное! Ужас какой!
        - Я не хотела, чтобы ты… - и, не выдержав, позорно разревелась.
        - Ну всё, - он вжал меня в себя сильно и как-то порывисто, уткнулся носом в макушку. - Давай без соплей, ладно? Тебе нечего стесняться, всё хорошо. Я обещаю, она больше тебя не тронет.
        Тогда я просто не обратила внимания на его слова и на то, каким тоном они были произнесены. Но то, что случится на следующий день, я запомню надолго.
        Глава 26
        Следующим утром проснулась с тахикардией и потеющими ладошками. Это уже начинает входить в привычку. Как только сознание вырывается из сна и начинает балансировать на грани пробуждения, я тут же вспоминаю о том, что встречаюсь с самым популярным парнем в универе для мажоров и вскакиваю, как ошалелая.
        Сегодня нужно приодеться и накраситься. А ещё купить, наконец, хорошие духи. Ну, хотя бы качественную подделку. То ужасное происшествие со слабительным ещё свежо в памяти, и я, желая скорее пережить этот позор, стараюсь стереть тот вечер из памяти Филатова, а заодно и своей.
        Пользуясь тем, что сегодня нам ко второй паре, забегаю в торговый центр и тут же нахожу взглядом нужные бутики.
        Несмотря на неудачи, настроение у меня сегодня отличное, особенно оно поднимается, когда нахожу в магазине парфюмерии чудесный аромат со скидкой. На кассе добавляю к своим покупкам новую, разрекламированную в каждом утюге тушь для ресниц и блеск для губ, прикусив щеку изнутри, взираю на дорогой хайлайтер, но понимаю, что такого удара моя заначка не переживёт. Что ж, для начала достаточно. Вздыхаю.
        - Это хочешь? - слышу голос рядом, поворачиваюсь и оторопело наблюдаю, как Филатов берёт с полки хайлайтер и кладёт его к моим покупкам. Затем уверенно отстраняет меня в сторону и встаёт у кассы. - Сколько с меня? - интересуется у продавца, а та, нервно поправив волосы, улыбается на весь рот.
        - Четыре тысячи семьсот рублей, пожалуйста, - что-то я не замечала, чтобы она мне так улыбалась. Я, конечно, не покупала хайлайтер за две тысячи, да и по притягательности нам с Филатовым не сравниться.
        - Карта, - Филатов небрежно достаёт из заднего кармана джинсов банковскую «платинум» и, приложив её к терминалу, забирает бумажный пакет.
        - Спасибо за покупку, приходите к нам ещё! - мурлычет девушка, начавшая меня раздражать своей ненастоящей, будто нарисованной, улыбкой.
        Я ревную? Или и раньше была такой злобной, просто не замечала этого?
        Илья, к моему огромному облегчению, даже не взглянул на девушку. Перекинув пакет в другую руку, поймал мою ладонь и повёл за собой.
        - Пойдём, поедим чего-нибудь. Я голоден, как пёс.
        - А ты… Ты как здесь оказался? - отошла, наконец, от шока я.
        - Да вот, заехал поесть, смотрю, ты в бутике стоишь, - протянул он скучающе, но я отчего-то не поверила. Вот не поверила и всё. Складывалось такое впечатление, будто он за мной следил. Хотя это уже как раз похоже на маразм.
        О, сколько раз ещё он будет меня удивлять…
        - Давай сюда? - и, не дожидаясь моего ответа, потащил в кафе для избранных. Для избранных, потому что здесь чашка кофе стоит половину моей стипендии.
        - А мы не опоздаем на пары? - подняла на него взгляд, и в который раз сердце радостно трепыхнулось в груди. Какой же он красивый… Стильный, уверенный в себе, но без самолюбования и прочей шелухи, так не идущей мужчинам.
        Да… Именно так. Мужчина. Не юнец, не студент, даже не парень. Он уже мужчина. Самостоятельная, созревшая личность. А его походка. Его точные, размеренные движения. Непринуждённая улыбка, внимательный, цепкий взгляд. Я влюблялась в него с каждым днём всё сильнее.
        - Варь? - позвал он меня, и я, наконец, очухавшись, подняла взгляд на официанта, ожидающего мой заказ с планшетом.
        - А? Ой… Я не голодна. Мне только кофе, - улыбнулась Илье, решив, что похожу сейчас, должно быть, на тормознутую идиотку.
        - Ей то же, что и мне. И десерт. Ты что будешь?
        - Да я…
        - Тирамису, - снова выбрал за меня.
        И снова меня ничего не насторожило. На протяжении долгих лет я буду воспринимать его решения, как свои собственные. Почему нет? Ведь это так хорошо, когда всё решают за тебя. До поры до времени… Пока проблема не достигает невероятных размеров. И даже тогда мне понадобится время, чтобы осознать свою ситуацию.
        - Давай ты не будешь меня стесняться, ладно? Мы что, в детском саду? - упрекнул меня Филатов после ухода официанта.
        - Илья… - я вздохнула, почувствовав себя неловко. - Понимаешь, для меня это дорого.
        - Что именно? - нахмурился он.
        Что ж, рано или поздно мне придётся рассказать ему. Да он, собственно, и так кое-что уже слышал. Так что большим шоком для него отсутствие у меня богатых родителей не станет.
        - Всё. Я живу на стипендию. И походы вот в такие места, - я обвела взглядом кафе, где восседали исключительно деловые мужчины и женщины, - для меня слишком затратны. Как и дорогая косметика, духи и прочее… А получать это всё за твой счёт я считаю неприемлемым. Мне бы хотелось добиться всего самой. К тому же, я и так тебе должна, - тут хотела было спросить о Катрин. Вернее, о её осведомлённости о моём несостоявшемся задержании, но как-то не решилась.
        - По-твоему, я ничтожество, которое не в состоянии заплатить за свою девочку? - убил меня всего одной фразой. Словно точным выстрелом промеж глаз. И все мысли тут же покинули мою влюблённую, глупую головушку.
        А это его «девочка»… Как же звучит. Мурашки по коже.
        - Я не это хотела сказать, - пытаюсь настоять на своём, но выглядит крайне жалко.
        - Варь, я в курсе, что ты сирота, - снова сшибает меня с ног. - Это не проблема для меня. И для нас проблемой быть не должно. Окей? - его тон спокоен, серьёзен. И обсуждению, как я понимаю, эта тема больше не подлежит.
        - Окей, - киваю. - Извини, что врала. Мне хотелось, чтобы ты считал меня равной себе. Как-то так, - признаюсь честно.
        - Забыли.
        Мы едим яичницу с беконом, греческий салат с ароматным сыром и маслинами, а после уничтожаем и десерты. Запив всё это убойной порцией кофе, поднимаемся из-за стола. Илья что-то вычитывает в своём мобильнике, а я, покраснев до корней волос, взираю на кожаную папку, куда он только что бросил кругленькую сумму за наш завтрак, включая чаевые. Однако предлагать разделить счёт не решаюсь, заведомо зная, какой будет реакция Ильи. Да и моей заначки едва ли хватит, чтобы закрыть третью часть счёта плюс чаевые официанту, на которые Филатов не поскупился - ещё один плюс в его копилочку.
        Пару раз за утро ему кто-то названивал, но Илья каждый раз сбрасывал. Когда сели в машину, звонок снова повторился, а Филатов тяжело вздохнул.
        - Ну блин, такой день хороший, а, - выдохнул раздражённо, но вызов всё же принял. - Да?
        Собеседник что-то коротко сказал, а Илья поморщился.
        - Да-да, и тебе доброе утро, пап. Я за рулём. Ты что-то хотел?
        Отец, значит… Интересно, почему Илья не рассказывает о своей семье? Рано ещё? Или мне знать не положено? Хотя чего это я? Едва ли я имею право что-то ему предъявлять после того, как сама лгала.
        - Нет, я сегодня в офис не приеду. В смысле почему? Я вообще-то учусь. Ну и что, что контракт? Пап, мне некогда, я серьёзно! - Филатов начинает раздражаться, а я невольно сжимаюсь в комок, почувствовав этот негатив физически. - А об этой… О ней я вообще ничего слышать не хочу. Я сам в состоянии разобраться со своей личной жизнью. Твоя помощь не требуется. Всё, давай, пап, я на шоссе, - бросает в трубку и отключается.
        А я, частично услышав их разговор, вспоминаю Катрин и те её слова об отцах и договорённости.
        - Илья, а можно тебя спросить?
        - Что, маленькая? - он злится, но старательно делает вид, что это не так.
        - Я о Катрин. Она кое-что сказала тогда. О какой-то договорённости, что ли.
        - И ты туда же?! - вспыхивает, словно спичка, Илья. - Тема закрыта, я сказал! Всё!
        Кому он это сказал? Катрин? Своему отцу? А я даже толком не поняла, о чём речь.
        - Извини, - проговорила тихо.
        - Ладно, забей, Варь. Не стоит забивать этими глупостями голову. Окей?
        - Окей.
        Я почти забыла об этом разговоре, когда подъехали к универу, а когда вошли в здание, то и вовсе всё вылетело из головы.
        У доски для заметок и новостей столпилась целая куча народу, в основном парни. Кто-то делал фотки, кто-то смеялся в голос. А девчонки по углам перешёптывались, хихикая. И мне почему-то стало не по себе.
        - Что это там? - нахмурилась.
        - Пойдём посмотрим, - усмехнулся Илья, будто что-то знал. - Мы, собственно, за этим так рано и приехали.
        - Зачем? - поспешила за ним, идущим, словно ледокол, сквозь толпу. И ошалела, увидев фотографии, которыми была увешена доска.
        Катрин… На всех фотках, а их было не меньше пятидесяти, была она. Где-то почти голая, где-то пьяная, танцующая на бильярдном столе, а где-то и вовсе восседающая в развратных позах и являющая всем рассматривающим свои прелести. Как в белье, так и без. Чуть выше висели фотки ещё ужаснее. Там Катрин была в постели с каким-то парнем.
        Сквозь гул и хохот я услышала тихий вскрик и повернулась к ней. Катрин стояла позади меня, а под руку её держала Алина. Обе с открытыми ртами и выпученным глазами. Ещё бы…
        - Ты… Это ты! - взвизгнула она, глядя в нашу сторону, но не на меня. Илья? Это он сделал?
        Я подняла на него глаза и увидела усмешку. Злую и жестокую. Казалось, рядом стоит не он, а его двойник. Настолько разными были эти люди… Один заботливый, добрый, улыбчивый. Другой же - злой, коварный, циничный.
        Катрин с Алиной бросились срывать фотографии, но верхние, самые откровенные, достать было трудно. Кто-то подтрунивал над ней, кто-то открыто смеялся. И только я находилась в абсолютном шоке от увиденного.
        Глава 27
        - Что? - Филатов вздохнул, не выдержав её взгляда. - Жалеть её будешь? Эту овцу, потерявшую берега?
        Малая поджала губы, будто сдерживаясь, чтобы не ляпнуть лишнего. И правильно, не надо злить его ещё больше. Потому что в случае с Катрин ему было наплевать на всё. На мораль, на то, что та дура там теперь чувствует. А вот Малую обижать не в кайф.
        - Илья, - начала осторожно, а он отчего-то напрягся. - То, что ты сделал… Это ужасно. Да, Катрин та ещё змея, тут не поспоришь. Но такая месть, - вздохнула. - Это ненормально.
        Филатов поморщился.
        - Давай без этих вздохов-ахов. Она совершила ошибку, она за это ответила. Всё. Не хочу ничего слышать, - отрезал не особо вежливо. - Ладно, хорошего дня, мне пора, - а затем, закинув на плечо куртку, пошёл к выходу.
        Резко расхотелось видеть в её глазах благодарность, да и вообще находиться в этом сраном универе. И да, блин, он ждал от неё благодарности! Или хотя бы понимания, что то, что он сделал, было ради неё. Никому не позволено трогать его Малую. Это он хотел ей сказать. Но малолетняя дура решила вдруг показаться белой и пушистой, а его сделать чудовищем.
        Очередной звонок отца напряг ещё сильнее.
        - Да! - рявкнул в трубку, хлопая дверью тачки.
        - Тон убавь, не забывай, с кем говоришь! - услышал в ответ и, сжав челюсти, процедил:
        - Отец, я сейчас занят.
        - Да что ты? Чем же ты занят, позволь поинтересоваться? Со своими тёлками отрываешься?
        - Я в универе вообще-то, - отрезал, собираясь сбросить вызов. Но старик предугадал его действия.
        - Не смей класть трубку, когда я с тобой разговариваю. И дуй в офис, хватит прохлаждаться. У нас срывается важный контракт, эти остолопы ничего не могут сделать без пинка. Езжай и направь их на путь истинный.
        - А ты чем занимаешься? - спросил, не скрывая сарказма. - Сашеньку свою…
        - Угомонись, Илья! Я сказал, езжай в офис. Там тебя ждёт Валерич с бумагами. Возьми этот контракт, иначе я тебя уволю. Тебя и всю твою безмозглую команду сопляков. Взял их на работу, так работайте.
        Про себя выругался и попытался придать тону равнодушия.
        - Уволишь? Меня? Смешно.
        - А кто тебе сказал, сынок, что я шучу? - несмотря на обманчиво-елейный тон, слышалась там и сталь. Отец не шутил.
        - Хм… - Филатов-младший невесело усмехнулся. - Так, значит, Сашеньке показалось, что я занимаю место её ещё не родившегося рычага давления на любовничка? Или, может, ты сам это придумал? Лишить меня наследства и всего того, что я заработал, начиная с шестнадцати лет? Серьёзно, отец?
        Тот вздохнул в трубку, но оправдываться не стал. Не в его обычаях.
        - У тебя час. Чтобы через пятьдесят девять минут ты был в офисе, а к вечеру контракт был подписан. Иначе я больше не стану уговаривать. Работай! - на сей раз вызов сбросил Филатов-старший, и Илье не осталось ничего другого, кроме как резко вжать педаль тормоза в пол и крутануть руль, выезжая на встречку через две сплошные.
        Он знал, что так будет. Эта подлая тварь, она же его так называемая мачеха, не успокоится, пока не оставит Илью с голым задом. Пока не высосет из одурелого от придуманной любви папаши всю кровь и последние мозги.
        Только одного Сашка не учла. Илья не отдаст ей и её отпрыску то, что принадлежит ему. Придётся стерве закатать свои надутые губёшки.

* * *
        Дни протекали уныло и как-то бесцветно, что ли. Я чувствовала себя одинокой и потерянной, почти ненавидела универ, который ещё пару недель назад просто обожала, несмотря на буллинг и прочие неурядицы. Теперь же некогда желанный вуз стал для меня чем-то вроде каторги. А ведь я так радовалась, когда получила перевод сюда. Мы с Еленой Мироновной даже закатили по этому поводу праздник. И вот сейчас она, наверное, гордится мной. А я начинаю понимать, что учёба становится мне в тягость.
        И это на самом деле очень пугает. Я хотела добиться пусть не всего, но многого, а без должного образования ничего не достичь.
        Но как бы не убеждала себя в том, что мне нужно забыть о личных переживаниях и продолжить учёбу, всё происходило с точностью до наоборот.
        На парах я буквально засыпала или же тупо смотрела в одну точку. А по ночам плакала в подушку, понимая, какую ошибку совершила, влюбившись в мажора.
        Филатов, к слову, тоже забросил учёбу, видимо, обидевшись на меня. И уже почти неделю не появлялся на парах. Странно, как его до сих пор не исключили?
        Хотя, о чём это я? Человек, который смог вытащить меня из полиции, где мне собирались предъявить серьёзное обвинение, в состоянии позаботиться о себе.
        Насмешки и тычки от однокурсников прекратились, но и общаться со мной никто не торопился. Видимо, боялись. Даже бойкая некогда Алина обходила меня стороной. Впрочем, это, скорее, из плюсов.
        Пять дней. Я не видела Филатова целых пять дней. И когда ожидание уже сменилось молчаливым равнодушием, а я запретила себе переживать и думать о нём, он появился на пороге моей комнаты в общаге.
        - Привет… - прошептала растерянно, откашлялась. - Что ты здесь делаешь? - вспомнив, что обижена на этого подлеца, сложила руки в протестующем жесте.
        - Может, пригласишь? - спросил без всяких приветствий.
        - Ээ… Нет. Я собираюсь… По магазинам! - выпалила, не найдя больше никакой отмазки. Начались каникулы, и в универ уже идти не надо, а других занятий у меня не было.
        - Окей, поехали по магазинам, - шагнув вперёд, отстранил меня от двери и прошёл в комнату. Вломился, я бы сказала.
        - Мне собраться надо, - прикрыла за ним дверь, подумав, что охранники в общаге явно не своим делом занимаются.
        Глупая. Тогда я ещё не понимала, что для Ильи Филатова не существует закрытых дверей. Если ему понадобится, он их вынесет или вообще разрушит всё здание. Но достанет то, зачем пришёл.
        - Ну так собирайся, - свалился на мою кровать, схватив с полки книгу. - Что тут у нас? Коэльо? Ну, нормально, - усмехнулся.
        Я хотела было ответить что-то колкое, но сдержалась. Да и чего уж скрывать, я была рада его увидеть. А тот факт, что встретились мы неслучайно, да ещё и по его желанию, очень грел душу и влюблённое сердце. И я, как не стыдно в этом признаваться, была готова простить и его поступок относительно Катрин, и долгое отсутствие в универе, и даже то, что он ни разу за неделю не позвонил. Хотя последнее обидно, конечно.
        - Отвернись, - буркнула я, достав из шкафа одежду и заметив, что он заинтересован не книгой, а мной. И это тоже было приятно, хоть я усердно делала вид, что нет.
        - Не дуйся, маленькая. Дела у меня были. Много дел. Я только вчера отоспался нормально. А сегодня уже у тебя.
        - Ну и зачем ты здесь? - спрятавшись за дверцей шкафа, пыталась стянуть с себя халат так, чтобы не светить перед ним голым задом.
        - Соскучился, - произнёс он совсем рядом, и я вскрикнула от неожиданности. А Филатов, зажав мне рот рукой, уткнулся губами в шею. - Скоро Новый год, помнишь? Мы собирались провести его вместе, - и целует нежно, еле ощутимо.
        Я сглатываю, закрываю глаза, пытаясь унять дрожь в ослабевших вмиг конечностях.
        - И ты ещё не передумал? - уворачиваюсь, ещё пытаюсь сопротивляться.
        - А должен? - усмехается, и отчего у меня мурашки бегут по телу.
        Илья же, не теряя времени, тащит меня назад, туда, где стоит кровать.
        - Что ты делаешь? - возмущённо отмахиваюсь, но он не даёт мне сбежать.
        - Не трачу время на пустую болтовню.
        В машине неловко ёрзаю, то и дело поглядываю на себя в зеркало. Ну и видок! Щеки раскраснелись, глаза блестят. А рядом довольный, как кот, объевшийся сметаны, Филатов. Наверное, горд собой до невозможности.
        - Я тебя не понимаю, честно, - мотаю головой, вздыхая.
        - Чего? - непонимающе взирает на меня, выруливая на дорогу.
        - Ничего.
        - Нет уж, говори, раз начала.
        - Просто ты и твои поступки… Никогда не знаешь, чего ожидать от тебя в следующий момент.
        А ведь он даже не извинился за своё отсутствие. Даже не попытался объяснить, где был всё это время. Только о каких-то делах упомянул вскользь.
        - Я работал, - отвечает на мои мысли, будто услышав их.
        - Ясно.
        - Ну а ты чем занималась?
        - Да как обычно… Училась, - а вот это уже наглая ложь с моей стороны.
        - Умница, - кивает и тут же переводит разговор в другое русло. - На Новый год не буду приглашать много народу. Устал от суеты и шума. Пару друзей позову и хватит. Хочу с тобой побыть, - улыбается, и я тоже не сдерживаю улыбку, но тут же себя одёргиваю. Не время таять.
        - Если тебе интересно, то она уже неделю не была в универе.
        - Кто?
        - Катрин, - вздохнула тяжело. Да, мне было жаль её. Всё же Илья поступил с ней слишком жестоко. Из одной из самых популярных девчонок универа она вдруг стала изгоем. С одной стороны, конечно, поделом, пусть прочувствует на своей шкуре, каково это, стать эпицентром насмешек и издевательств. Но с другой… Чисто по-человечески мне было её жаль. Да и что уж там, будучи девчонкой, попасть в сеть в таком виде… Как минимум, она получила нагоняй от родителей. Максимум - так же можно довести человека до чего угодно.
        Добивало вместе с тем и осознание того, что это сотворил парень, в которого я по глупости своей влюбилась.
        - Мне до лампочки, Варь. Я ни о чём не жалею, и вызвать у меня чувство вины у тебя не получится. Поэтому закрыли тему.
        - Я не пытаюсь тебя пристыдить, просто это было жестоко, и тебе не мешало бы извиниться перед ней, - продолжила я настаивать, и, как оказалось, очень зря.
        Филатов цыкнул, покачал головой, а потом затормозил так, что я едва не влипла лицом в панель приборов. Лишь в последний момент успела упереться руками и в ужасе уставилась на Илью.
        - Тебя во мне что-то не устраивает? - спросил холодно, поигрывая скулами.
        - Нет, но…
        - Тогда больше никогда не указывай мне, что делать. Поняла?
        От неожиданности я кивнула и замолчала.
        Глава 28
        - Нравится?
        Смотрю на Филатова, его искреннюю улыбку и кажется, будто я всё перепутала и передо мной сейчас совершенно другой человек. Вовсе не тот, который ещё совсем недавно кричал на меня в машине. И не тот, который отомстил Катрин. Будто эти два человека вообще разные и, кроме схожести внешне, не имеют больше ничего общего.
        Как у него так получается?
        - Нет, - дуюсь, отворачиваюсь.
        - Ну, маленькая. Что не так? - он отдаёт шубу девушке-консультанту, приобнимает меня за плечи.
        - Ничего. Просто мне такие вещи не по карману. Я уже говорила тебе об этом, если помнишь.
        - А я тебе уже говорил, что в состоянии купить своей девушке всё, что она захочет, - он не даёт выйти из магазинчика, разворачивает обратно. - Примеряй, давай. Ну? Я жду, - голос мягкий, заботливый, как и взгляд. Но я уже слышу в нём сталь. А может, просто накрутила себя.
        - Я не хочу эту шубу! - всё же даю отпор, на что Филатов реагирует не совсем адекватно.
        - Несите на кассу! - приказывает девушке, и та, нацепив свою дежурную улыбочку, ретируется. - Пойдём! - Илья берёт меня под локоть, ведёт за собой силой. И я не успеваю опомниться, как шуба оказывается в коробке, а затем и в его руках.
        - Илья… - выдыхаю, услышав озвученную кассиром цену, и торопею, когда он достаёт свою карту.
        Филатов молча рассчитывается, берёт меня за руку и следует дальше по торговому центру.
        Тогда я впервые осознала, что этот мужчина всегда делает всё по-своему. Даже когда это не нужно, даже в убыток себе. Ему всегда нравилось верховодить, командовать, прогибать под себя.
        - Никогда не спорь со мной, - первым нарушает наше молчание. - Меня это бесит.
        Поджимаю обиженно губы и тяжело вздыхаю.
        - Бесит то, что я не захотела шубу? Но мне они не нравятся! - не выдержав вдруг возникшего между нами напряжения, торможу, выдёргиваю свою руку из его.
        Филатов же, скрипнув зубами, снова перехватывает моё запястье, сжимает его до боли.
        - Ай, пусти!
        - Уймись, Варь! Всё. Будешь носить эту грёбаную шубу. А сейчас пройдёмся по другим магазинам, купим тебе нормальную одежду. Мне не нравится то, во что ты одеваешься.
        Это началось ещё тогда. С самых первых наших дней вместе. Я много раз задумывалась над тем, изменилось бы что-нибудь, будь я чуть твёрже. Если бы я отстояла своё мнение там, в том торговом центре? Честно говоря, сильно сомневаюсь.
        - Тебе не нравится моя одежда? - поражённо прошептала я. Почему поражённо? Потому что раньше я об этом не задумывалась. И не задумалась бы, если бы он не сказал сам.
        Да, я понимала, что моя одежда и стиль не совсем соответствуют его статусу. Но даже не подозревала, что Илью это может волновать. Оказалось, может, ещё как. Раз уж он насильно начал покупать мне вещи.
        И устыдившись того, что выгляжу неподобающе, я позволила Илье тащить меня по бутикам дальше. Даже стойко выдержала магазин белья, где он сам выбрал мне то, что ему приглянулось. Но внутри, на самом дне души, затаилась обида. Глупая, детская. Как отголосок минутного унижения, которое я пережила. Наверное, в тот момент и была раздавлена моя гордость.
        Потом мы обедали в кафе, и, пока Илья разговаривал с кем-то по телефону, я по-быстрому отвечала Елене Мироновне. Она забеспокоилась, что я не отвечаю на звонки, а мне было неудобно говорить с ней при Филатове. Да и времени как-то не находилось. Илья не давал скучать.
        «У тебя всё хорошо? Каникулы начались, а от тебя ни слуху ни духу», - получила от неё сообщение и устыдилась того, как легко забыла о единственном любящем меня человеке.
        «Да, всё отлично. Гуляю с подружкой», - и снова стало неудобно. Я никогда не врала Елене Мироновне. Это же всё равно, что обмануть мать. Недостойно.
        «Когда приедешь ко мне?»
        «Может, на следующей неделе», - поджала губы.
        «Ну, хорошо. Скучаю, моя девочка».
        Я улыбнулась, грудная клетка наполнилась теплом.
        «Приеду завтра!»
        Филатов, вернувшийся за столик, окинул меня пристальным взглядом.
        - Это ты с кем там переписываешься? - и без всяких разговоров выдернул из моей руки телефон. - Да, мобилку тебе ещё надо купить. А это кто? - указал на контакт Елены Мироновны. - Чего это она по тебе скучает?
        Я не подала виду, что его беспардонность меня как-то задела и, подавив в себе возмущение, ответила:
        - Это мой опекун. Она работала воспитательницей в детском доме, где я выросла. Можно сказать, моя мама.
        - Ммм… Обычно маму по-другому записывают в телефоне, - недоверчиво сощурился.
        - А я вот так её называю. Привычка. Телефон мне вернёшь? - вздёрнула бровь, и Филатов, вздохнув, пролистнул ленту моих сообщений. - Илья? - напомнила о себе. Он сейчас серьёзно досматривает мой мобильный? Нет, ну это уже перебор.
        Но Илья отдал телефон до того, как я возмутилась в голос.
        - Так, вечером тебя заберу, погуляем. Сейчас нужно в офис. Отец наседает в последнее время, - отчётливо скрипнул зубами, допивая свой кофе. - Доедай, - кивнул на мой десерт.
        - Мне больше не лезет, - улыбнулась ему благодарно. А может, зря я так, завыпедривалась? Он ведь заботится обо мне, у него нет цели унизить, обидеть или подавить.
        Просто мой Филатов такой. Суровый. Но это же нормально. Мужчина и не должен быть размазнёй.
        А ещё он ревнивый, похоже…
        Глава 29
        - Готова? - на самом деле Филатова мой ответ мало интересовал, потому что он, взглянув на меня, сделал свои выводы и завёл двигатель. - Красивая, - погладил меня по щеке тыльной стороной ладони и тронулся с места.
        - Спасибо, - засмущалась я.
        Я действительно прихорашивалась, как могла. Не хотелось услышать от Ильи ещё раз, что я не подхожу ему из-за своего внешнего вида. Нет, он не говорил так, но тот его выпад в магазине и так расставил все точки над «i». Не хотелось снова ударять в грязь лицом.
        Сделала укладку, слегка подкрутив пряди, надела новое бельё и бежевый кашемировый костюмчик, который невероятно мне шёл. Странно, я не мерила вещи в магазине и даже не смотрела на этикетки, но Илья подобрал точно мой размер. Да и со вкусом у него, как оказалось, всё замечательно. А уж сколько стоили эти вещи… Страшно подумать, сколько лет я бы на них копила.
        - А мы куда едем? - взглянула вперёд, на заснеженную дорогу, быстро убегающую под колёса джипа.
        - А ты сейчас адрес мне скажешь, вот туда и поедем, - улыбнулся, бросив на меня короткий взгляд.
        - Какой адрес?
        - Опекунши этой твоей. Познакомимся, тортика поедим, - кивнул на заднее сидение, и я оторопело уставилась на торт и огромный букет цветов.
        - Ааа… Подожди, - выдохнула недоверчиво. - Но мы же не договаривались и вообще…
        - В чём проблема? - нахмурился он.
        - Да нет никаких проблем, просто…
        - Ну и всё тогда, - протянул лениво.
        А я поняла, что даже если стану сейчас скандалить, он не изменит своего решения.

* * *
        Илья не любитель знакомиться с родственниками девушек. Никогда им не был. Хотя были такие, которые настаивали. Но он обычно сразу и наотрез отказывался.
        А вот с Малой всё происходило у него иначе. Совершенно не так, как с другими. Можно сказать, впервые он запал на девочку так сильно, что ревновал её даже к собственной тени. Да, это казалось странным. И ему бы впору остановиться, задуматься. Но Филатовы никогда ни в чём себе не отказывали. Хочется - берут. Так и Илья… Не совсем здоровое притяжение к девчонке его слегка пугало. Но останавливаться и задумываться на полпути он не привык. Так отец воспитал: считаешь своим - хватай и держи, пока другой не сцапал. Но раньше Филатов-младший использовал этот тезис исключительно в бизнесе. Да, он выдирал своё, хватался зубами и когтями. Никому не отдавал своё место, хотя отец не раз и не два пытался заменить его более опытными сотрудниками.
        А теперь вот она… Маленькая, симпатичная девчонка. Такая классная, интересная, необычная. Правильная до зубовного скрежета. Уникальная. Она выделялась среди толпы накачанных ботоксом и прочей чепухой девиц, как белая тигрица среди стаи чёрных, одинаковых пантер. И в ней нет хитрости, алчности, дешевизны. Одежду можно заменить, купить новую, но вот то, что внутри, не купить ни за какие деньги.
        Она не была развесёлой, шебутной девахой, которые нравились ему раньше. Но с ней было интереснее. Её хотелось узнавать, в то время, когда у остальных уже не осталось никаких загадок. Всё наружу, всё по глазам видно.
        Было ли это любовью? Или ещё только симпатией? Илья не знал. Но очень чётко понимал: ему не хочется ею делиться. Ни с кем. Пусть это даже опекунша или кто-то ещё. И эгоистично радовался, что родных у неё нет. Да, это мерзко и паршиво - он понимал. Только поделать с собой ничего не мог.
        Илья Филатов, оказывается, собственник. Ревнивый и жадный.
        - Знаешь, это немного неправильно, - отвлекла она его от мыслей.
        - Ты о чём? - встрепенулся.
        - О том, что ты сам всё решаешь за нас двоих, - произнесла мягко, вроде как даже понимающе, но в то же время твёрдо, настойчиво.
        - Подожди, а в чём собственно проблема? Мы же встречаемся, так? Думаю, не только мне будет интересно познакомиться с твоей этой… Опекуном. Но и ей захочется узнать, с кем ты встречаешься. Разве нет? - мгновенно уничтожил её попытки воспротивиться. В пыль их стёр.
        - Да, но… Ещё рано, понимаешь? Мы только начали наши отношения и… - вздохнула, будто собираясь с силами перед нападением. Да, Филатов именно так воспринимал её попытки отстоять своё мнение. Наверное, потому что оно не совпадало с его, а значит, автоматически становилось враждебным. Инородным каким-то. - Ты слишком форсируешь события. Давишь, торопишься… Меня это пугает, если честно, - закончила она свою мысль, а Илья почувствовал, как перед глазами всё темнеет от вмиг накатившего раздражения. Даже не так. От злости. Пожалуй, это определение будет более правильным.
        - Я могу развернуться и отвезти тебя обратно в твою общагу, - процедил сквозь зубы, сбавляя скорость и действительно готовясь развернуться.
        - Вот! Это то, о чём я только что говорила, - продолжила она увещевать тоном бывалого психолога. Илья аж поморщился. Он их в своё время столько прошёл, что эти все штучки на него уже давно не действуют. - У тебя нет середины. Бросаешься из крайности в крайность. Но мы ведь можем просто общаться! Я не требую у тебя дорогих подарков и того, чтобы ты взваливал на свои плечи ответственность за меня. Понимаешь? Меня всё устраивает в наших отношениях. А ты… Ты напролом прёшь, словно танк. И меня это напрягает, Илья.
        - Это твои проблемы! - бросил ей зло и вдавил педаль газа до упора.
        Глава 30
        Елена Мироновна была удивлена. Мягко говоря. Попросту обалдела, увидев меня на пороге, да ещё и не одну, а в компании с высоким красавцем, вооружённым букетом прекрасных роз. Её брови взметнулись вверх, а губы растянулись в неуверенной улыбке.
        - Варюша?
        - Привет, - улыбнулась я. - Вот заехали к вам с Ильёй… Познакомиться.
        - О… Ну, проходите тогда, - распахнула она дверь, отходя в сторону.
        Филатов поздоровался, вручил ей букет и отвесил пару дежурных комплиментов, отчего щеки Елены Мироновны зарделись, а глаза заблестели. Но взгляд остался всё таким же изучающим и подозрительным. Елена Мироновна приглядывалась к моему парню, и я её хорошо понимала.
        Илья, кстати говоря, тоже изучал её. И мне показалось, что с первой же минуты между нами тремя возникло какое-то напряжение.
        - Проходите на кухню. Я сейчас чайник поставлю, - первой прервала затянувшуюся паузу Елена Мироновна и протянула мне букет. - Варюш, поставь в вазу в зале.

* * *
        - Ну так что, вы вместе учитесь, да? - Елена Мироновна вроде как спрашивала обоих, но смотрела только на меня. Выразительно так смотрела, кричаще. И я почувствовала себя неловко. Мало того, что не рассказала ей о своём парне, так ещё и привела его без предупреждения. И снова начала укорять себя за малодушие. Нужно было настоять, объяснить Илье, что так нельзя. Не всё должно быть по его.
        - Да, - ответил за меня Филатов. Уже обычное дело. - Так совпало, что Варю перевели на мой курс.
        - Да-да, - Елена Мироновна улыбнулась. - Мы с ней долго шли к этому. Бессонные ночи, столько стараний. Варенька заслужила своё место потом и кровью, - крёстная перевела взгляд с меня на Илью. - И это очень хорошо, что у неё появился парень. Я очень рада, что теперь моя девочка не одна. Но… Поймите меня правильно, ребят, - Елена Мироновна улыбнулась и глубоко вздохнула, как случалось всякий раз перед тем, как ей предстояло сказать что-нибудь важное, но она боялась обидеть собеседника. - Варе сейчас нужно уделять всё своё время учёбе и… Хорошо, если ваши отношения не станут этому помехой, но я не могу не волноваться. Понимаете? - она с надеждой взглянула на меня, и я ответила ей благодарной улыбкой.
        - Наши отношения ей не помешают. Наоборот, теперь у Вари станет намного меньше проблем, что позволит ей сосредоточиться на учёбе, - последовал уверенный ответ Ильи.
        - А какие у Вари проблемы сейчас? - Елена Мироновна нахмурилась, а я открыла рот, чтобы остановить Филатова. Но тот, конечно же, меня опередил.
        - Это уже неважно. Всё в прошлом.
        - Простите, Илья, но я должна знать, раз Варя мне ничего сама не говорила, - снова взглянула на меня, но теперь уже с укором.
        - У неё были проблемы с финансами. К тому же не заладились отношения с сокурсниками. Но, повторяю, всё в прошлом.
        Я закрыла глаза и про себя смачно выругалась. Ну, Филатов! Вот кто его за язык тянул?!
        - Вот как? - удивилась Елена Мироновна. - Я даже не знала, что тебе не хватает стипендии. Почему же ты мне не сказала? - обида в глазах крёстной заставила меня разозлиться на Илью. Он не имел права! Вообще никакого! Да, он в последнее время платит за меня всегда и везде, но я об этом не просила! И я не хотела, чтобы Елена Мироновна об этом узнала.
        Как же стыдно…
        - Всё хорошо, не обращайте внимания. Просто у нас с Ильёй разные понятия о достатке, - одарила Филатова многозначительным взглядом. Но тот даже бровью не повёл.
        - Достаток - это когда ты не питаешься по бесплатным талонам и можешь купить себе тёплую одежду. Остальное - нищета, - парировал мне невозмутимо.
        - Большинство студентов в нашей стране так живут. А случается и ещё беднее. И это нормально. Не у всех родители владеют концернами. Некоторым приходится учить и лечить их детей или убираться в их шикарных особняках. И это тоже нормально, - я начала заводиться, потому что его слова о нищете ранили больно не только меня, но и Елену Мироновну. Женщину, которая положила все свои силы на воспитание чужих, никому не нужных детей, тех, кого бросили даже родные родители. Хоть она в силу своего воспитания и не подала виду, но я знала: ей сейчас больно. - И знаешь что, - продолжила наступать я, воспользовавшись тем, что Филатов замолчал. - Нищий не тот, кто ест вместо креветок и устриц картошку, а тот, кто считает других ниже себя.
        - Варя, - еле слышно, но вполне твёрдо остановила меня Елена Мироновна. Если хамство со стороны Ильи она ещё могла проглотить, то моё - нет. Потому что она не так меня воспитывала и сейчас явно удивилась такому выпаду. Да и я, собственно, тоже не ожидала от себя подобного. Получается, я сейчас оскорбила Илью. Но ведь и он оскорбил нас. Это всего лишь ответ на его обидные слова.
        Да, мы не богаты. Но мы и не мусор, каким он хотел нас показать.
        А может, я зря так вспылила? Крёстную опять же расстроила. Зашли в гости, называется.
        Филатов молчал. Буравил меня тяжёлым взглядом и молчал. Елена Мироновна принялась разливать по чашкам уже остывший чай, а потом вскочила, нервно поправила блузку.
        - Я сейчас… Нужно новый заварить, этот уже никуда не годится.
        - Не нужно, Елена Мироновна. Илья всё равно не будет пить такой дешёвый чай, - и правда, Филатов даже не притронулся к своей чашке. - И мы уже пойдём. Поздно, вам нужно отдыхать, - я решительно поднялась, Филатов тоже.
        - Ну подождите. Нельзя же так. Только пришли и уже уходите, - я увидела в её взгляде вину, и это окончательно вывело меня из себя.
        - Мы поедем. Не хочу, чтобы у Илюши случился приступ от созерцания нашей нищеты. Боюсь, его избалованное сердечко не выдержит.
        Филатов бросил на меня косой взгляд, не обещающий ничего хорошего, а после вежливо, но сухо попрощался с крёстной и вышел в коридор, где мы оставили обувь и верхнюю одежду. Я же обняла Елену Мироновну.
        - Простите нас. Я не знала, что так будет, иначе не привезла бы его сюда.
        Крёстная отстранилась, заглянула мне в лицо.
        - Не нужен он тебе, малышка. Он нехороший парень. Есть в нём что-то такое, отчего мне страшно становится, - зашептала быстро, будто опасаясь, что больше не представится возможности. - Если останешься с ним, будет тебя изводить. Он может и неплохой, но точно не для тебя. Вы слишком разные.
        Я сглотнула, и злость мгновенно осела на дне души тёмным осадком.
        - Не волнуйтесь за меня. Всё будет хорошо.
        А ведь я в тот вечер послушала крёстную и попыталась порвать с ним. Но Филатов явно не был настроен на разрыв, да ещё и по таким «пустякам». И снова я не усвоила урок.
        Глава 31
        - Как ты мог?! - накинулась я с упрёками на Илью, как только мы сели в машину. Тот шумно втянул ноздрями воздух и завёл машину, моментально срываясь с места.
        - Что «как я мог»?
        - Как ты мог сказать такое Елене Мироновне?! Зачем?! Ты повёл себя, как… Как…
        - Как кто? - ответил так же невозмутимо. - Ну? Давай, озвучь.
        - Как сволочь! - высказалась я и тут же пожалела.
        Челюсти Ильи плотно сомкнулись, в глазах блеснула злость.
        - Следи за языком, - ответил приглушённо, словно пытался себя успокоить.
        - А то что? - взвилась я.
        - А то по губам получишь! - рявкнул угрожающе, а я вздрогнула. Не от его тона, а от обещания ударить. И вроде как у него это со злости вырвалось, потому что поднимать на меня руку он явно не торопился, но слова уже прозвучали, и мне стало не по себе. Но Илья тут же спохватился, выругался. - Прости. Слышишь меня? - взяв одной рукой за подбородок, посмотрел в глаза. - Прости. Я… Лишнего ляпнул.
        Я поджала губы, увернулась от его прикосновения и отвернулась к окну. На улице началась метель, пушистые, нереально огромные хлопья кружились на ветру и лепились на лобовое стекло, а в глазах собирались слёзы, такие пекучие, что, казалось, вот-вот выжгут мне зрачки.
        - Я хочу… Прекратить, - выдохнула горькие слова, которые почему-то больно обожгли грудь. И заплакала, не сдержавшись.
        Филатов слегка скинул скорость, и я кожей ощутила напряжение, которое возникло между нами.
        - Что ты хочешь прекратить?
        А я всхлипнула в голос. Не хочу этого произносить! Почему больно-то так? Но должна… Я должна это сказать. Дальше будет хуже.
        - Я хочу расстаться, что непонятно? - вложила в свой голос всю злость, которую сейчас испытывала к себе. И как я раньше ничего не замечала? Зачем вообще в постель к нему запрыгнула?
        - Чего ты хочешь? - он усмехнулся, будто речь шла не о серьёзных вещах, а так, о баловстве. Хотя, конечно, понятно, что «всё серьёзно» только у меня. Он же привык поступать эгоистично и только так, как удобно ему, не заботясь о чувствах других.
        - Расстаться хочу! Ясно? Больше не будем видеться! Если только в универе. Я не хочу продолжать эти отношения! Мы друг другу не подходим. Слишком разные во всём.
        Он зло и неприятно усмехнулся.
        - Это тебе твоя опекунша успела по ушам проехать? - скорость начала увеличиваться, и я невольно вжалась в сидение.
        - Нет, это я так решила! Вот видишь? Ты опять нападаешь на неё. За что? Чем тебе не понравился такой светлый человек? Это она меня воспитала, заменила мне родную маму, и ты не можешь…
        - Она получала за это заработную плату, если ты не знала. Так что это не жест доброй воли, а лишь её обязанность. Не вижу ничего героического.
        Я опешила от его слов и даже как-то осела, втянув голову в плечи. Вот о чём можно говорить с таким человеком? Он же непробиваемый! Никаких ценностей, кроме денег!
        - Как ты можешь? - выдохнула растерянно. - Илья, ты… Ты не понимаешь, да? Она в меня душу свою вложила. Я сейчас учусь в престижном университете благодаря ей. Да я вообще, быть может, стала человеком благодаря ей!
        - Не утрируй, - оборвал меня довольно жёстко. - Я повторюсь. Ничего сверхъестественного в том, что воспитатель детского дома выполняет свои обязанности, нет. И ты, как умная девочка, должна это знать. Хорошо, если ты была её любимицей безвозмездно, но, насколько я знаю, у неё нет своих детей, потому вся её любовь к тебе - не что другое, как простой человеческий эгоизм. Она хотела ребёнка, она его получила. Всё. Не вижу повода увешивать её грудь орденами.
        Я замолчала. Поразило даже не то, что он, оказывается, знал некоторые подробности из личной жизни Елены Мироновны, а его цинизм, с которым он выдал мне свой монолог, как единственно верную мысль.
        Продолжать этот разговор не было смысла. Для себя я уже всё решила. И да. Всё ещё было больно, но после его слов эту боль по большей части заместила обида.
        - Мы можем ехать быстрее? - задала ему вопрос спустя полчаса. Илья уже перебесился и теперь явно никуда не спешил.
        - Торопишься? - взглянул на меня пристально, а его большая ладонь легла мне на колено.
        - Да, хочу скорее попасть в общагу и лечь спать, - сбросила его руку.
        - Мм… - протянул он, снова накрыв коленку ладонью, и на этот раз крепко сжал так, что все мои попытки избавиться от его хватки оказались тщетными. - В общагу ты не поедешь. Мы ко мне едем. Ты же ещё не была в моей квартире? Тебе понравится, - заключил уверенно и надавил на газ. - Но поспешим всё же, пока ты не отрубилась прямо в машине. У меня были ещё кое-какие планы на твой счёт.
        Я удивлённо взглянула на его невозмутимое лицо, неверяще покачала головой.
        - Ты вообще меня не слышишь, да? Тебе плевать, что я говорю?
        Он вздохнул и закатил глаза.
        - Давай не будем, маленькая. Ладно? Не стоит в такой хороший вечер делать друг другу мозги. Ни к чему это. Я понял уже, что ты расстроилась. Тебе не понравилось моё поведение. Но я такой. И тебе, и твоей опекунше придётся с этим смириться. Всё. Тема закрыта.
        Он, конечно же, отвёз меня к себе и даже, когда я отказалась выходить из машины, не передумал. Просто взял меня за запястье, сильно сжал своими пальцами и повёл за собой.
        Уже в квартире, где-то на сто каком-то этаже, снял с меня верхнюю одежду и подтолкнул внутрь.
        - Давай, маленькая, проходи.
        Я обняла себя руками, всё ещё чувствуя себя некомфортно и скованно. После ссоры с ним вообще казалось, что из меня все соки вытянули. А ему хоть бы хны. Даже не подумал извиниться. Словно он прав. Впрочем, для Ильи так и было.
        - Хочешь вина? - обняв меня со спины, коснулся губами шеи, скользнул мягким поцелуем вниз, к ключице.
        - Нет. Лучше воды, - ответила тихо и повела плечом, отстраняясь.
        - Воды так воды. Голодна? Я чего-нибудь закажу. Ты что хочешь: суши или пиццу?
        Я вздохнула, еле сдерживая порыв послать Филатова куда подальше. Все равно это ничего не даст. Чуть позже я обязательно подумаю, как от него избавиться. В себя только немного приду.
        - Я не голодна. Себе закажи. Это же ты у нас брезгуешь есть за одним столом с рабочим классом, - и, пока он не начал объяснять мне в своей циничной манере, в чём я неправа, решила ретироваться. - Я руки пойду помою.
        Глава 32
        Квартира у Ильи красивая, необычная. Двухуровневая. На первом этаже гостиная и кухня, санузел и небольшой кабинет.
        Мне нравился вкус Филатова. Никакой вычурности и кричащего рококо. Минимализм в интерьере, хотя довольно удобно и красиво. И да, чувствовалось, что жилище строили под вкусы хозяина. А в том, что эту квартиру переделывали для Ильи, я почему-то не сомневалась.
        Второй этаж тоже в стиле лофт, только более просторный и создан как огромная спальня. Зачем Илье в спальне помимо большой, круглой кровати ещё два кожаных дивана, не считая стеллажей с книгами аж на две стены, и бар, как в каком-то ресторане - я старалась не задумываться. Филатов - он вообще удивительный человек. Эксклюзивный, я бы сказала.
        Но всё же где-то глубоко внутри зашевелилась ревность. Я вдруг представила, сколько девушек здесь побывало. Вот на этой кровати и, возможно, на диванах. Или вон там, у бара. Так и представила, как он кутит здесь с целой группой девчонок. И хоть ещё час назад я собиралась с ним расстаться, а всё же понимала, что уже неслабо так влипла. Влипла в этого несносного негодяя. И даже обида на его слова как-то уже не такая сильная… А вот ревность вспыхнула и обожгла мне сердце. Неприятное чувство, разъедающее.
        - И как часто ты водишь сюда… Кхм… Подруг? - крикнула Филатову, свешиваясь со второго этажа на перила. Спросила и тут же пожалела. Вот дура, кто меня за язык вообще тянул?!
        Он бросил на меня быстрый взгляд и продолжил свой разговор по телефону. Ну и хорошо. Может, не расслышал.
        Заскучав, я спустилась по винтовой лестнице вниз, села на диван рядом с Ильёй. Он с кем-то горячо спорил по поводу контракта, не стесняясь ругаться и материться. Я же почувствовала себя здесь лишней. Всё такое… Не моё. Чужое. Включая самого Филатова.
        Вот сидит он рядом вроде, но в то же время далеко. Мы как с разных планет, с разных галактик. Успешный, уверенный в себе молодой мужчина, потому что называть его парнем - уже как-то не поворачивался язык. На запястье золотые часы, в руке дорогой гаджет, а в глазах блеск матёрого волка. И я… Детдомовская девочка-зубрила, не имеющая за душой ничего, кроме того, что даёт мне государство. Так себе парочка… Никакая, если честно.
        Не знаю, сколько ещё продолжалась бы моя рефлексия, если бы не раздался звонок домофона.
        Илья тут же, не прерывая своего разговора, достал бумажник и протянул его мне. Звонок снова повторился, а Филатов приподнял брови, награждая меня вопросительным взглядом: мол, чего расселась?
        Я покраснела и взяла бумажник, а пока шла к двери, вспоминала те его упрёки, которыми он от души засыпал Елену Мироновну. И снова сердце от жалости сжалось. Надо бы завтра заехать к ней, извиниться нормально. Не заслужила она такого.
        Рассчитавшись с курьером, забрала заказ и понесла его на кухню, а бумажник по пути занесла Филатову. Положила его перед Ильёй на стол и принялась раскладывать еду по тарелкам, чувствуя на себе его взгляд. Обернулась и действительно поймала его за разглядыванием моей задницы. Причём то, что его «спалили», Илью совершенно не смутило. Он медленно поднял глаза на моё лицо и нахально подмигнул.
        Накрыла на столик в гостиной, пока Филатов «дожимал» своего несчастного собеседника, а после полезла в соцсети, чтобы не чувствовать себя бельмом на глазу.
        Спустя пятнадцать минут разговор всё же подошёл к концу.
        - Всё, - отшвырнув телефон подальше, Илья устало провёл ладонью по лицу и упал на спинку дивана. - Наконец-то могу отдохнуть. Зверски заколебался.
        А я на него посмотрела и подумала вдруг, что нелегко ему так жить. Всё-таки парень его возраста должен больше отдыхать, общаться с ровесниками. А Филатов будто гонится за чем-то. Словно боится, что отцовские миллионы убегут от него. Хотя… Я же не была никогда наследницей богатых родителей, откуда мне знать, как оно там у них устроено. Может, Илья просто хочет соответствовать своему отцу, о котором даже в нашем мажорском универе ходят легенды. И, я так думаю, у Ильи получается. Вон какой красавец сидит.
        - Что? - прервал он мои роем летящие мысли, улыбнулся. - Чего так смотришь?
        - Просто, - пожала плечами, смущённо улыбаясь. - Любуюсь.
        Вот как?! Как ему удаётся так к себе располагать людей? Или это я такая дурочка? Всего же час назад пыталась и даже хотела разорвать наши отношения! А теперь сижу и таю, как мороженое на солнце.
        - Правильно делаешь, - чмокнул меня в губы и кивнул на стол. - Давай поедим.
        Не желая больше ссориться, я взяла в руку бамбуковые палочки и поджала губы, когда одна выскользнула из пальцев прямо в тарелку. Тут же передо мной легла вилка Филатова.
        - Со мной не надо вот этого выпендрежа. Возьми вилку и ешь нормально, - а сам, отложив нож, взял кусок пиццы и откусил добрую половину. Я улыбнулась, и стало как-то тепло, что ли.
        И так будет всегда. Одним своим словом Филатов может либо уничтожить твою уверенность в себе, либо растереть в пыль нерешительность. Смотря что ему в этот момент выгодно. И эта его черта не всегда будет минусом, вот как сейчас.
        - Вкусно? - сняла пальцем с его подбородка ниточку горячего сыра и слизала её. Илья расплылся в похотливой ухмылке.
        - Ты гляди, какая она развратница.
        Так, хохоча и стебаясь друг над другом, мы поужинали, а после завалились на второй этаж, якобы посмотреть кино. Разумеется, до фильма не дошло, потому что мы даже телевизор не включили.
        - Не часто, но случалось, - сказал, отрываясь от моих губ и прислоняясь лбом к моему лбу.
        - Что? Ты о чём? - прошептала, задыхаясь от возбуждения.
        - Ты спрашивала, как часто я водил сюда других девушек. Я ответил.
        - Аа… - протянула я, жалея, что вообще открыла тогда рот. И зачем мне понадобилось это знать? Есть же простая и извечно правдивая истина: меньше знаешь - крепче спишь.
        - Но это было в прошлом. Больше никого, кроме тебя, - а вот от этого признания мне стало дурно. Потому что голова кругом пошла, и сердце едва из груди не выпрыгнуло.
        - Я тебя люблю, - прошептала, прежде чем успела подумать, и с замиранием сердца уставилась на него в ожидании ответа.
        - Я тебя тоже, Малая, - выдохнул он и снова склонился к моим губам.
        Глава 33
        Утром меня ожидала охапка кроваво-красных роз, рассыпанная по подушкам. Проснулась я от их аромата, которым меня окутало, словно облаком. Глаза открыла и улыбнулась. Пожалуй, самое прекрасное утро за всю мою жизнь.
        Собрала всю охапку, прижала к груди и, зарывшись носом в один из бутонов, глубоко вдохнула. И всё, что произошло вчера, растворилось в розовой дымке, оставив только приятные воспоминания о проведённой на этой кровати ночи. Как Филатов ласкал меня, как с ума сводил своим напором и страстью. К щекам прилила кровь, а сердце бешено заколотилось в груди, когда меня сзади обняли его руки и притянули к обнажённой, влажной после душа груди.
        - Офигеть, какая ты сексуальная с утра, - прошептал мне на ухо и, прижавшись губами к бьющейся на шее венке, рыкнул: - Сожрал бы.
        - А может, классический завтрак? Ну там омлет, блинчики, - хихикнула я, на что Филатов замурлыкал, как огромный котище.
        - А может, сначала ты, а потом омлет?
        - Нет уж, я голодна! - шутливо толкнула его локтем и, вырвавшись из цепких объятий, потащила своё сокровище на кухню, при этом пару раз споткнулась на нашей одежде и едва не кувыркнулась с лестницы. Филатов тут же меня догнал, подхватил на руки. Его футболка, в которой я спала, задралась аж до пояса, и я вскрикнула, пытаясь прикрыться.
        - Детский сад, - закатил глаза Илья и опустил меня на пол уже на кухне. - Как будто я там ничего не видел, - и пока я пыталась засунуть розы в огромную вазу, он пытался залезть под футболку.
        - Прекрати! - строго шикнула на него, и Филатов собрался было что-то возразить, но его оборвал звонок домофона.
        - Да, блин, - выдохнул он. - Ни минуты покоя. Кто там ещё?
        Пока я копалась в холодильнике, силясь отыскать хотя бы яйца к завтраку, Илья пошёл к двери, и когда оттуда донеслись голоса, я напряглась. Илья был не один. Он впустил того, кто звонил в дверь, и они оба направлялись ко мне. Благо довольно высокая стойка скрывала мои ноги, потому что убежать на второй этаж я бы не успела при всём желании. В худшем случае гость увидит мой зад, едва прикрываемый тонкой тканью.
        - Вообще-то я занят, - послышался резкий, даже враждебный голос Ильи. И тут же ему ответил второй, более грубый, взрослый:
        - Чем, позволь поинтересоваться? Очередной лядью?
        - Отец!
        Чего? Отец?! Здесь Филатов-старший?! Я едва не срослась с холодильником от ужаса, но отступать было некуда, и через секунду Филатовы оба возникли в поле зрения. Блин… Вот попала.
        Отец Ильи выглядел… Впечатляюще. Да, именно так можно назвать не особо высокого, но очень широкоплечего мужчину с еле заметной проседью на висках и в дорогом костюме. Красивого мужчину, потому что с Ильёй они были как две капли воды. Я ещё никогда не видела настолько похожих отца и сына. Как если бы они были близнецами, только с разницей в пару десятков лет. Филатов-старший, кстати, не выглядел стариком. Вот вообще нет.
        Он окинул меня презрительным взглядом, вздохнул и, остановившись, повернулся к сыну.
        - Тёлку свою выпроводи, разговор есть.
        Я опешила от его слов и покраснела так, что, казалось, вот-вот огнём вспыхну.
        - Она не тёлка. И она останется здесь, - возразил ему Илья. С первого взгляда вроде довольно спокойно, но это только с первого взгляда. Потому что Филатова-младшего я уже успела изучить. Ему очень не понравилось то, как назвал меня его папаша. Да и мне, собственно, тоже.
        Я попыталась ретироваться, просочившись между стеной и барной стойкой, и мне даже почти удалось. Только в последний момент Филатов-младший строго зыркнул на меня и качнул головой. Мол, не смей.
        - Что такое, сынок? Влюбился? Так это из-за этой девки ты Катерину на весь универ опозорил? Мне отец её сегодня звонил. Девчонка с собой покончить хотела! - громыхнул тот, и я едва не осела. - Ты что творишь, Илья? Совсем, что ли? Или твоя жестокость теперь вообще границ не знает?
        - Да, представь себе. Я жестокий, больной на всю голову урод, каким вы все меня и считаете. И? Тебе станет от этого признания легче? - тут же вскипел Илья.
        Я отвернулась, всем своим видом показывая, что меня их разговор не касается и не интересует. Благо старший Филатов тут же позабыл о моём существовании.
        - Ты можешь объяснить, зачем это сделал? Или просто захотелось? - после этого вопроса я вообще втянула голову в плечи и закрыла глаза. Только бы Илья про меня не сказал. Мне ещё не хватало проблем с семейкой Катрин. Правда, если она на самом деле хотела покончить с собой из-за тех фотографий, то тут её родных можно будет понять.
        - Скажем так, она мне дорогу перешла. Зацепила. А я не люблю, когда меня цепляют. Всё? Я удовлетворил твоё любопытство? Если да, то не мог бы ты уйти? У меня законные выходные, и я хочу провести их со своей девушкой.
        - С какой, на хрен, девушкой?! - рыкнул взбешённый Филатов-старший и жутко напомнил мне этим своего сына. Они не только внешне похожи, оказывается. Теперь понятно, почему у них напряжённые отношения. Не в каждой семье аж два таких альфа-самца… Представляю, как им трудно друг друга вынести. Уже не говорю о таких «мимо проходящих» людях, как я. Раздавят и не заметят. - Может, хватит этих овец, не нагулялся ещё? О семье ты когда задумаешься, Илья? Мы с Катерининым отцом зачем всю жизнь пахали? Чтобы одна в петлю лезла, а второй гулял день и ночь?!
        Вот тут мне стало плохо. В прямом смысле слова. Задрожали колени, и нутро охватило жаром обиды. Отец Ильи действительно хочет свести их с Катрин? Серьёзно? А я тут никому, блин, не мешаю?
        Я резко развернулась, на Илью уставилась. Требовательно и зло. Не знаю почему. Наверное, мне просто не хотелось чувствовать себя пустым местом. Илья поймал мой взгляд и, обойдя отца, приблизился.
        - Познакомься с моей будущей женой, отец. Варя. Маленькая, это мой папа, как ты уже поняла, - слово «папа» он произнёс с ехидцей и ухмылочкой. Но поразило меня другое. Он назвал меня будущей женой… БУДУЩЕЙ! ЖЕНОЙ! МЕНЯ!
        Я даже вздрогнула и недоверчиво повернулась к нему, обнимающему меня за талию так уверенно, словно мы уже женаты.
        Филатов-старший тоже обернулся, оглядел меня с головы до пояса - ниже, спасибо стойке, не смог. И хорошо. А то наряд у меня не совсем подходящий для знакомства с родителями. И на голове гнездо осиное. Вот позорище…
        - Эта? И как давно она твоей невестой стала? Только что?
        Илья выдержал прямой и весьма недобрый взгляд отца, меня чуть задвинул за себя, будто защищая.
        - Знаешь, в чём твоя проблема, отец? - проигнорировав его вопрос, облокотился о стойку. - Ты не можешь смириться с тем, что тебя все бросают. Все. Начиная с жены и заканчивая сыном. Да что там, даже твоя дешёвая любовница вешалась мне на шею, когда ты этого не видел. А ты, вместо того чтобы вышвырнуть эту мразь из своей жизни, вышвырнул меня. Так в чём проблема? Чем ты недоволен? Я же свалил из дома, как ты того и хотел? Радуйся теперь!
        - Закрой рот! - Филатов-старший ринулся вперёд и точно так же упёрся руками в стойку. Как же они похожи, ужас… Я одёрнула футболку, но отец Ильи сейчас меня вряд ли замечал. - Твоя мать сбежала, потому что ей нравилась другая жизнь! Потому что мы с тобой ей не были нужны! А Саша…
        - Да плевать на твою Сашу! Ты мать сам довёл. Вспомни себя, вспомни, что ты творил! Ты же дышать ей не давал! Она как в тюряге жила!
        Я испытывала тихий ужас от их слов. Даже я, человек далёкий от этих семейных дрязг, понимала, как сильно сейчас они друг друга ранят. Жестоко, до крови хлещут словами. Словами, которые потом не забрать, не вернуть назад. Они уже прозвучали и нанесли раны.
        Филатов-старший отшатнулся, выровнялся. И взгляд его, на один короткий миг ставший больным, загнанным, тут же посуровел.
        - С Катериной разберись. Если она с собой что-то сделает, на твоей совести это останется. А я не хочу слышать себе в спину, что мой сын убийца.
        - Ну да, хватит и отца, - хмыкнул Илья, тоже отпрянув от стойки и снова обнимая меня. Филатов-старший перетёк взглядом на меня, пару мгновений в глаза смотрел. - И не совершай ошибок мне назло. Для тебя есть варианты получше, пусть даже не Катерина. Но и не эта. Сам же потом локти будешь кусать.
        Пока я «обтекала», отец Ильи развернулся на каблуках и твёрдым шагом вышел из гостиной. Вскоре хлопнула и входная дверь.
        - Всего доброго, - буркнул ему Илья и рывком прижал меня к себе. Я же тихо разревелась, уткнувшись ему в грудь. - Тшшш, маленькая. Не надо. Я не дам тебя в обиду. Плевать, кто там и что думает. Ясно?
        Я промычала что-то нечленораздельное, а Филатов уткнулся носом в мою макушку, шумно поцеловал.
        - На всех плевать. Я тебя люблю, малыш.
        Глава 34
        Наверное, когда слышишь эти самые слова, заветные, такие волшебные… Уже ничего не страшно. Потому что вот он, рядом, любит тебя, ласкает, никому не позволит причинить тебе боль. Но мне было страшно. Становилось не по себе от мысли, что однажды он меня бросит. А она, мысль эта препоганая, то и дело возвращалась ко мне, врывалась в тишину, раздирала в клочья наш покой. Я вскакивала на кровати, смотрела на безмятежно спящего Филатова и снова ложилась ему на грудь. А там сердце его бьётся. Так спокойно, размеренно, уверенно. И мне легче становится, теплее и уютнее.
        - Ну что ты ворочаешься? - ворчит недовольно, а рука тут же моё бедро сминает. Жадно, голодно. Ему всегда мало. Даже если мы проведём в постели весь день, Филатов всё равно вечером скажет, что «голоден». Подомнёт меня под себя и возьмёт с ему одному присущей страстью. И я тоже начинаю втягиваться. Мне мало его даже сейчас, когда он рядом. Интересно, как бы я смогла его бросить? Как бы сама выдержала хоть день?
        - Думаю, - целую его в ключицу, провожу по ней пальцами. А он дёргается - щекотки боится.
        - О чём?
        - О том, что твой папа вчера сказал.
        - И что он сказал?
        - Ты как будто не помнишь.
        - Помню я всё. Просто интересно, что именно тебя так беспокоит.
        - Он сказал, что я тебе не пара. Ну, это если более-менее вежливо сформулировать.
        - Плевать на то, что он там сказал. Я не маленький мальчик, Малая. В состоянии сделать выбор. И я его сделал. А кому не нравится - их проблемы.
        Голову поднимаю, разглядываю его лицо. Какой же красивый, с ума сойти. Сумасшедше красивый. Русые волосы после сна растрёпанные, губы от наших поцелуев припухшие, и глаза… Как же он смотрит на меня.
        - Ну, знаешь, если отбросить все эмоции, твоего папу тоже можно понять. Я ведь не из вашего круга, это сразу видно, даже невооружённым взглядом. Ему хочется, чтобы сын встречался с девушкой… Ну, более значимой, что ли.
        - Чего? - тянет раздражённо, и я понимаю, что если не замолчу, то мы обязательно поссоримся. Уж что-что, а это у нас хорошо получается. - Чего ты несёшь, а? Для меня значимая та, с которой мне по утрам просыпаться хочется. А если у отца какие-то проблемы, он может не навещать не особо любимого сына. И всё будет хорошо. У всех.
        - Нет, так нельзя, Илья, - качаю головой. - Он твой отец. И вам нужно найти общий язык. Знаешь, если бы у меня был отец, я бы…
        - Ладно, хватит. У тебя нет родителей, поэтому ты не знаешь, как они могут доставать. Я знаю, - затыкает меня грубо, не заботясь о том, что может причинить боль. Такой уж Филатов. Он даже не со зла это делает. Просто говорит, что думает. - Да и отец, знаешь ли, тоже не святой. Он меня в дурку из-за своей тёлки засунул. Вот так просто. Потому что эта тварь мне на шею повесилась, а потом, когда поняла, что я её отцу сдам, целый спектакль разыграла. Сказала, что я её изнасиловать хотел. Нормально? - Я сглотнула, на него уставилась удивлённо. - Я её тогда оттолкнул от себя, она головой стукнулась. И это против меня использовала. Мол, я её сначала избил, а потом поиметь планировал. И он ей поверил. Просто взял и поверил. Потому что у меня проблемы с агрессией. И плевать ему на то, что я пытался там доказать. По-твоему, я должен это забыть и делать вид, что мы семья и дальше? Я тебя умоляю, мы чужие люди, Малая.
        Я поджала губы, потому что сказать больше нечего. И, несмотря на такую невесёлую тему, мне всё же стало приятно, потому что Илья только что поделился со мной самым сокровенным - своей болью. Радостью делиться несложно, а вот боль… Её показывать сложнее. И если с тобой кто-то делится болью, будь уверен, этот человек считает тебя близким.
        - Мне жаль… Жаль, что так вышло с твоей мамой. Уверена, у неё были причины так поступить… Когда-нибудь вы встретитесь и поговорите. Она всё объяснит, - сделала я очередной шаг, ожидая, что Илья сейчас взбесится и оттолкнёт, но этого не случилось.
        - Я не знаю, встретимся ли мы когда-нибудь. Не знаю, что скажу ей, если это произойдёт. Но сейчас мне плевать. Правда. Уже отболело, малыш, - чмокнул меня в лоб, усмехнулся. - Может, поднимем свои задницы и закажем чего-нибудь поесть? Я голоден, как скотина.
        - А давай лучше приготовим что-нибудь? Вместе?
        - Ну давай. Только для этого нужно в магазин съездить. У нас в холодильнике пусто.
        Это его «у нас в холодильнике» заставило сердце забиться быстрее, и грудь наполнилась приятным теплом. Но долго умиляться Филатов мне не дал, стащив с кровати за ногу и закинув себе на плечо, как мешок с картошкой. Мы долго дурачились, прежде чем выйти из дома, а потом ещё и в супермаркете едва не довели парочку работников магазина до приступа. Филатов погрузил меня в огромную тележку и возил по молочному отделу, пока искали сметану и творог. Наверное, со стороны это выглядело так по-идиотски, что не передать словами. Но мы были счастливы.
        Глава 35
        Несколько дней до Нового года мы жили у Ильи. Я порывалась пару раз съездить в общагу, но тут же натыкалась на полный недовольства взгляд и мгновенно теряла весь настрой. Филатов даже заставил меня купить необходимые вещи и средства гигиены, которых недоставало в его квартире. И теперь на полке в его ванной гордо стояли мои пузырьки, шампуни и прочая чепуха, включая прокладки и тампоны в самом нижнем ящике. Понемногу визит Филатова-старшего начал забываться, а с ним исчезала и моя неуверенность в нашем с Ильёй будущем. Разумеется, мы не говорили о нём. О совместной жизни после новогодних праздников или о чём-то более серьёзном. Мы просто наслаждались прекрасными моментами и оба получали от этого удовольствие.
        Спустя три дня лёжки в постели я смогла вырваться к Елене Мироновне, на что Илья ответил недовольством, но всё же отпустил меня. Мы с ней немного поболтали об учёбе, съели по куску торта, но темы Филатова не касались, будто опасаясь чего-то. Я не хотела напоминать крёстной о том неприятном разговоре, а она, видимо, не хотела меня расстраивать. Лишь когда после пятого звонка Ильи я засобиралась к нему, она вздохнула и спросила:
        - Он тебя не обижает?
        - Что? - непонимающе улыбнулась я.
        - Этот твой Илья… Не обижает тебя?
        - Нет, вы что, Елена Мироновна! Он хороший, правда! Просто… У него в семье не всё ладится. Иногда нервничает. Но он неплохой.
        Крёстная задержалась на мне долгим взглядом, медленно кивнула.
        - Я рада, если так. Ты выглядишь счастливой. Но если что-то случится… Ну, мало ли, вдруг он тебя обидит или ещё что… Ты же мне скажешь?
        - Ну конечно! Но этого никогда не случится. Всё будет хорошо. Вы простите его за те слова… Он, и правда, заботится обо мне. Просто не научен уважать мнение других. Ну, такой характер, - неловко заоправдывалась я, на что Елена Мироновна лишь вздохнула.
        - Ну что ж. Раз тебе с ним хорошо, тогда ладно. Будь осторожна, девочка моя, - крёстная поцеловала меня на прощанье, и подумалось, что надо бы ей на Новый год купить что-нибудь сногсшибательное. К примеру, шубу, которой Елена Мироновна бредит уже года два. А к ней сапоги. Теперь, когда Илья взял на себя все мои расходы, у меня появилась такая возможность. Как раз стипендию получила, вот и потрачу вместе с накоплениями. Должно хватить.
        Но Илья и тут опередил меня. Встретив у дома крёстной, он повёз меня за подарками. Сунув в руку банковскую карточку, оставил меня в женском магазине, а сам куда-то сбежал. Разумеется, деньги Ильи я не тронула. Купила крёстной шубу на свои, а вот на сапоги не хватило. Впрочем, не беда. Главное не количество, а качество. О Филатове тоже не забыла. Долго думала, что ему подарить, и в итоге купила свитер.
        Уже вечером, когда мы, плотно поужинав, завалились смотреть фильм, Филатов прижал меня к себе, поцеловал в шею и, чуть прикусив кожу, промурлыкал на ухо, что у него шикарнейший подарок для меня. И тут же ключиц коснулось что-то ледяное, я даже вздрогнула.
        - Что это? - прошептала, касаясь пальцами длинной, изящной цепочки.
        - Кулон с моим именем. Я тебя пометил, - улыбнулся мне в затылок. - Моя теперь, малышка.
        - Я и так твоя, Филатов. Даже без кулона и меток.
        - Ты не представляешь, насколько, Малая. Ты даже не представляешь, - задумчиво проговорил он.
        Ещё одна ночь любви, такая романтическая, хоть и не без доминирования Филатова. Он просто не умел по-другому. Ему всегда нравилось покорять, прогибать всех и всё под себя. И меня это очень долго устраивало.
        Я проснулась от настойчивых, немного колючих из-за щетины поцелуев. Илья с тихим рычанием «вгрызался» мне в шею, оставляя там влажные следы от укусов.
        - Нежная, вкусная девочка. Ты такая вкусная, Малая, с ума сойти, - шептал мне на ухо, наматывая на кулак волосы, а я уже чувствовала его возбуждение.
        - А может, сначала в душ? - прошептала хрипло ото сна. Мне было сложно привыкнуть к тому, что я теперь засыпаю и просыпаюсь с мужчиной. Обычно я вставала пораньше, пока Филатов не проснулся, и бежала в ванную, чтобы привести себя в порядок. Хотя бы причесать гнездо на голове и почистить зубы. Но иногда он просыпался раньше и заставал меня врасплох. Вот как сейчас.
        - В душ потом. А лучше вообще не пойдём. Я хочу, чтобы ты пахла мной. Всегда. Везде.
        Глава 36
        - Ну, привет, ёлочка, - выдохнула я, бросая свой рюкзак рядом с остальными сумками, принесёнными из машины Ильёй. Ёлка стояла всё такая же нарядная, какой мы её оставили в прошлый раз, а в доме уже было тепло, и в камине полыхали дрова. - Уютно, - улыбнулась, и снова возникло в груди то самое нежное чувство. Филатов приобнял меня, уткнулся носом в макушку.
        - Ну вот мы и на месте. Будем готовиться или в бассейн пойдём, шампанское пить?
        - Ммм… - я изобразила глубокую задумчивость, а потом засмеялась. - Ну что за вопросы, Филатов? Конечно же, пойдём в бассейн пить шампанское! Чем же ещё заниматься тридцать первого декабря?
        На самом деле Илья уже всё приготовил сам. Заказал еду, обзвонил парочку друзей, а дом, как обычно, обогрел Степан. Я хотела было зайти в его избушку, поздороваться и угостить фруктами и вином, но Илья запретил, мол, не любит Степан гостей. Тишину и покой уважает. Мы оставили гостинец у него на пороге и ушли в дом.
        А уже через полчаса плескались в бассейне, и ничто не предвещало беды. Увы, с Филатовым всегда так. То ты на седьмом небе от счастья, то воешь от боли. Причём временное пространство между этими событиями может быть всего в пару минут.
        До вечера мы успели опустошить две бутылки шампанского, но пьяной я себя чувствовала не из-за алкоголя. Я была влюблена. Я парила в своих розовых облаках, на полном серьёзе полагая, что будет так хорошо всегда. Оно, в общем-то, и было. До тех пор, пока на мой телефон не пришло оповещение о входящем сообщении из мессенджера. Илья в этот момент как раз разливал шампанское по бокалам на том же столике, где и лежал мобильный. Сначала скосил взгляд на экран, потом взял телефон в руку.
        - Что там? - спросила я, ничего не подозревая и продолжая плескаться в тёплой водичке.
        Илья вдруг поднял на меня взгляд, и лицо его изменилось.
        - Сюда иди.
        - Что?
        - Иди сюда, сказал! - рявкнул он, а я вздрогнула.
        - Что произошло? Ты чего, Илюш? - тут же вылезла из воды и, обмотавшись полотенцем, шагнула к нему, всё ещё не веря, что такой приятный, замечательный день могла испортить какая-то эсэмэска.
        - Это что? - он повернул ко мне экран смартфона, и по телу прошла судорога страха.
        «С Наступающим, моя сладкая. Люблю тебя! У меня всё нормально. Завтра позвоню. Макс».
        Макс… Максим. Он же в тюрьме, и он… Он думает, что я его жду. Пишет мне, как своей девушке, ведь я обещала его ждать. Какая же идиотка. Какая я дура непробиваемая.
        - Ты неправильно всё понял, - начала было я, переводя на Илью потерянный взгляд. - Это Макс, он…
        - Ах, это Макс! Ну конечно! Это всё объясняет! Ведь это ж Макс, блин! Варь, я спросил тебя, что это значит. И жду твоих объяснений, - он вдруг побелел. Так сильно, что стал похож на снег, падающий крупными хлопьями за панорамным окном. Мне даже показалось, что Филатова затрясло. Да он в гневе…
        - Послушай, это Максим. Тот, которого за наркотики задержали, помнишь? Он просто… Он в тюрьме сейчас. И он не знает, что я с тобой встречаюсь. Вот и написал. С моей стороны ничего нет! - мои оправдания выглядели жалко и подло по отношению к Максу. Я словно снимала с себя вину и вешала её на бывшего парня. Но мне отчего-то так страшно стало, что я даже шаг назад сделала, рискуя упасть в бассейн. Илья не был похож на себя. Взгляд стальной, бешеный, на висках бисеринки пота выступили, а губы сжаты в тонкую линию.
        - Почему ты не сказала ему, что между вами всё кончено? - спросил уже поспокойней, но было видно, что он сдерживается.
        - Я не знаю… - призналась честно. - Правда. Просто я навещала его перед судом, и он выглядел таким разбитым. Ему нужна была надежда, понимаешь? Ну и я не смогла сказать, что у меня другой. Пожалела его, получается.
        - Пожалела, значит, - Филатов сжал телефон так сильно, что затрещал корпус. - На свиданку бегала, значит.
        - Илья…
        - Рот закрой! - заорал он, а я шарахнулась в сторону, но тут же была поймана за лямку купальника. - Слушай сюда! Ещё раз я увижу что-то подобное, не обижайся, поняла меня? Поняла?! - встряхнул, а я оторопело кивнула. - В воду иди. Я сейчас приду, - буркнул зло, а сам нажал на кнопку вызова рядом с сообщением и приложил мобильный к уху.
        - Илья, нет! - вскрикнула я, пытаясь отобрать у него телефон, но Филатов быстрым взмахом руки залепил мне пощёчину, и я улетела в воду.
        Нет, он не бросился вытаскивать меня из бассейна или извиняться. Он просто пошёл к двери, продолжая дозваниваться. Я же, вынырнув и ошалело глядя ему вслед, услышала:
        - Слушай сюда, мудак. Ещё раз ты сюда позвонишь, тебя даже на зоне найдут. Найдут и прикопают в какой-нибудь навозной куче. Забудь этот номер. Предупреждаю только раз.
        Глава 37
        Вернувшись в дом, переоделась в спортивный костюм и села в гостиной у камина прямо на мягкий ковёр. Хотелось согреться и успокоиться. Отчего-то стало зябко и сыро, а роскошный бассейн болотом показался. И шампанское, которое я выпила, встало тошнотворным комком в горле. А ведь я раньше не любила алкоголь. Совсем. А теперь пью наравне с Филатовым, как заправская алкашка. И вообще… Сама себя не узнаю. Я же всегда была здравомыслящим человеком. Что со мной произошло?
        Я заплакала. Горько так стало, обидно. Даже не из-за пощёчины. Из-за того, что он руки мне не подал, не попытался как-то сгладить ситуацию, попросить прощения.
        Да, я была неправа. Я должна была объясниться с Максом ещё тогда, до суда. Но, как бесхарактерная дура, пожалела его и тем самым накликала неприятности на себя. Но бить за это по лицу… Так нельзя. Я тоже человек. У меня есть права, и меня нужно уважать.
        Интересно, поступил бы он так же с Катрин? Ну, если бы они встречались? И тут же понимаю, что да. Поступил бы. Филатову плевать, кто перед ним. Главный всегда он.
        Илья пришёл спустя полчаса. Не знаю, где был и что делал. Но сейчас он выглядел так, будто это я ему по лицу врезала, а не он мне. Горделиво прошагал к камину, бросил туда пару поленьев. И сам сел на ковёр напротив.
        - Ты осознала свою ошибку?
        Я подняла на него взгляд, покачала головой.
        - Ты серьёзно, Филатов?
        - Да, я серьёзно. Ты поняла, в чём была твоя вина?
        - А ты? Ты понял, в чём твоя? Или ты считаешь нормальным бить свою девушку? - мой голос предательски и так некстати дрогнул, показывая Филатову, насколько я сейчас уязвима.
        Он поморщился, будто я сморозила какую-то глупость.
        - Я тебя не бил, Варя. Это была лёгкая пощёчина. Ты не удержалась и упала. Скажи, сколько бокалов шампанского ты выпила? И больно ли тебе сейчас? Есть синяк? Покажи?
        Синяка не было, щека какое-то время горела, но потом прошло. Но это же не значит, что так можно делать!
        - Ты серьёзно не понимаешь? Ты меня ударил! Какая разница, сильно или нет?! Сам факт, Илья! - я вскочила, собираясь уйти, потому что этот бред слушать не было никаких сил. Он даже не раскаивается!
        - Сядь! - рявкнул, подавшись вперёд, и я неосознанно упала на задницу. - Разница есть! Если бы я тебя ударил, ты бы не встала! А ты, как мы оба видим, сейчас в добром здравии. Так что умолкни и слушай меня внимательно. Ещё один такой косяк, я твоему нарику башку снесу. Ты услышала меня, Варь? Я не шучу. Он не выйдет с зоны, если ещё раз тебе напишет. А между нами всё будет кончено. Я не буду встречаться со шлюхой. Запомни это, - к концу своего монолога он заметно успокоился, я же ощутила, как из меня уходят последние силы.
        - Я тебя поняла. А сейчас извини, я хочу отдохнуть, - встав с ковра, я поковыляла прочь, как побитая хозяином собака. Илья не стал меня останавливать, лишь молча швырнул в огонь ещё одно бревно. А я трусливо сбежала в спальню и, упав на кровать, заплакала.

* * *
        Проснулась от нежных, но в то же время уверенных прикосновений, и сон тут же прошёл, испарился. Не нужно было включать свет, чтобы понять, кто меня целует. Кто руками по талии скользит и груди через футболку сжимает. Чьё приятное мятное дыхание щекочет мне шею, и чей язык порхает за ушком.
        - Илья, не надо, - упёрлась ему в плечи, Филатов отпрянул, но остался на мне.
        - Прости меня, маленькая. Я животное, знаю. Просто ревную тебя зверски. Никогда так не было, ни с одной. Мне крышу рвёт от тебя. Я с ума схожу по тебе, маленькая. Как подумаю, что какой-то ушлёпок тебя руками своими тронет, так бешеным становлюсь сразу. Я не хотел тебя обижать. И та пощёчина… Мне стыдно, Варь. Не хотел. Прости, маленькая, - снова целует, слова сказать не даёт. А я и не знаю, что ему ответить. Когда в комнату пришла, думала, дождусь утра и такси себе вызову. Уеду тихонько, чтобы он даже не заметил. А сейчас смотрю в его горящие глаза в полутьме и понимаю, что это выше моих сил. И он раскаивается вроде как…
        - Илья, я не знаю. Я могу тебя понять, я и сама тебя ревную. Но бить… Так не должно быть. Насилию не место там, где есть любовь. А иначе нет никакой любви. Потому что так любить нельзя. Нельзя целовать, признаваться в своих чувствах, а через секунду пощёчину давать, - я запнулась, не став продолжать свою речь. Хотела сказать ещё пару слов про абьюз, но как-то не решилась.
        Илья меня за лицо схватил, горячими ладонями сжал.
        - Я тебя люблю. Я не умею любить, как это делают другие, нормальные люди. Я вот такой, Варя. На всю голову долбанутый. Ты можешь меня бросить, я знаю, ты об этом каждый день думаешь. И сейчас думаешь. Но я не могу пообещать, что оставлю тебя в покое. Не оставлю. Я буду мучить нас обоих, я буду тебя преследовать, и в итоге мне сорвёт крышу окончательно и бесповоротно. Я могу тебе навредить, Варь. Не заставляй меня. Не нужно. Я не хочу этого, - он смотрит в мои глаза и говорит-говорит. Я смысл этих слов понимаю, но меня это не пугает. Должно, знаю! Но не пугает.
        Мне вдруг обнять его очень захотелось. И я обняла. За шею крепко-крепко и к себе прижала. Губы его мои находят, целуют так страстно, что голова кругом. Напористо и влажно. Сильно. Так, как целовать может только Филатов.
        - Уже одиннадцать, - отрывается от меня, тяжело дыша. - Через час Новый год. Пойдём, с друзьями тебя познакомлю. А всё плохое давай в этом году оставим, ладно? В новом всё будет по-другому. Обещаю.
        Я снова ему верю, потому что эти глаза врать не могут. Не могут врать эта улыбка, эти руки. Мой Филатов врать не может. Нам просто нужно друг к другу притереться, привыкнуть.
        Глава 38
        Весь час до Нового года я думала о том, а правильно ли поступила, что так легко и быстро сложила лапки перед Филатовым. Он, конечно, обаятельный мерзавец и всё такое, но разве можно прощать подобное?
        Я не раз слышала о жертвах абьюза, как физического, так и морального. Зачастую вот такие мужчины, как Илья, и отравляли жизнь молодым, глупым, а иногда и достаточно умным девушкам. Это, в принципе, не зависит от того, какая девушка. Будь она хоть трижды идеальной, он всё равно найдёт в ней изъян и использует против неё же.
        Я читала о таких людях, смотрела фильмы. И всегда раздражалась от вида этих героинь, которые согласны ноги своему мучителю целовать, в то время как они (те самые ноги) её пинают. Это жалко, это так жалко, что не передать словами. И я всегда обвиняла девушек. С садистом там всё понятно. Он такой. По какой причине он такой - это уже отдельный разговор. Но она-то знает, какой он. Прощает первый раз, второй, а потом это входит в привычку. Но она всё равно его не бросает, не уходит, не пытается спастись. И вот это меня всегда поражало, возмущало до глубины души. А теперь, оказывается, я и сама такая. Жертва абьюза.
        Нет, один раз ни о чём не говорит. Вообще. Такое случается со всеми людьми, а у Ильи проблемы с самоконтролем. Да и вообще, он недавно лежал в клинике, а там, как известно, не ромашкой лечат. Сорвался, побочные действия опять же никто не отменял. Это ещё не значит, что он законченный псих и не имеет права на второй шанс.
        Взглянула на него, смеющегося, рассказывающего друзьям какой-то пошлый анекдот, и не сдержала тёплую улыбку. Нет. Он хороший. Он замечательный. Он не злой, не подлый. Просто вспыльчивый. Мне впредь нужно быть аккуратнее.
        А ещё я чувствовала, что могу его изменить. Пусть не кардинально, но этого и не требовалось, мне нравился Филатов такой, каким он есть, за исключением вспыльчивости и жестокости. Я чувствовала, что мы сможем притереться друг к другу и всё наладится. Мне так хотелось в это верить, что я готова была обманываться, как делали это жертвы абьюза.
        Друзьями Ильи оказались вовсе не студенты, как я ожидала. Это были уже взрослые парни, в общем-то, как и сам Филатов. С ними приехали и их девушки. Слишком красивые, слишком манерные, слишком раздетые… То есть, на них, конечно же, была одежда, но мне казалось, не будь её вовсе, ничего бы не изменилось. Я чувствовала себя некомфортно рядом с уверенными в себе красотками модельной внешности. Их заносчивые взгляды и капризно надутые гиалуроновые губки тоже, в общем-то, не особо располагали к общению. И я молчала. Девушки о чём-то перешёптывались между собой, пили самбуку и коктейли, а я потягивала сок и жалась к Илье.
        Он целовал меня в висок, в щеку, иногда доставал до губ. И было в этом что-то такое… Успокаивающее, вселяющее уверенность. С Филатовым мне хорошо - это неоспоримый факт. И обиды забываются так быстро, что моргнуть не успеваю.
        Новый год встретили непривычно для меня. У бассейна, в купальниках, с суши-сетами и элитной выпивкой. По-молодёжному, как сказала бы крёстная. И мне понравилось. Не то чтобы я не любила два дня перед Новым годом готовить еду, которую потом нужно успеть слопать до Рождества, чтобы не пропало. Нет, честно, любила, ещё как. В тазике оливье тоже есть своё очарование. Это традиция, это уже родное. Но с Филатовым мне нравилось познавать всё новое, непривычное. Это было круто и весело.
        Спать мы разошлись уже утром, когда все порядком напились. Девушки покачивались и вяло хихикали, а Кирилл и Женька - друзья Ильи - начали поглядывать на своих спутниц с похотью. Я не сразу уловила этот момент, а вот Филатов, кажется, почувствовал, что пора расходиться по спальням. И когда его друзья вчетвером завалились в одну комнату, я сначала удивилась.
        - Ааа…
        - Пойдём, малыш. Тоже отдохнём. Я что-то перебухал, - потащил он меня по коридору в обратную сторону.
        - А почему они в одной спальне ложатся? - задала наитупейший вопрос, какой только мог прийти в мою голову, о чём пожалела уже через секунду.
        - Потому что они не ложатся, маленькая, - усмехнулся Илья, и я поняла… Они, может, и ложатся, но не для того, чтобы спать.
        - Ой, - покраснев, поджала губы и попыталась сдержать смешок.
        - Ага, - заулыбался ещё шире Филатов. - Хочешь, останемся подглядывать?
        - Дурак! - пихнула его локтём в бок и уже сама захохотала, представив этот кошмар.
        - Ну, ладно. Пойдём тогда, покажу на примере, чем они заниматься сейчас будут, - обнял меня за талию и поволок за собой.
        - Дважды дурак!
        А потом мы пытались раздеться и хохотали, как безумные. До занятий любовью так и не дошло, потому что мы сначала дурачились, как дети, а потом просто уснули в объятиях друг друга. И в этом тоже было что-то волшебное. Нам необязательно заниматься сексом, чтобы быть ближе друг к другу. Ментальная близость давала нам ничуть не меньше удовольствия.
        Филатов отрубился первым - он, и правда, много выпил. Я же ещё немного наблюдала за ним, поглаживала его лицо, такое красивое, с мужественной, жёсткой, светлой щетиной и нахмуренными бровями. И целовала его втихаря, как дурочка.
        - С Новым годом, Филатов. Люблю тебя, дурачина.
        Глава 39
        - Сладкая, вкусная, моя, - шептал мне на ушко, стаскивая трусики. Я сонно заурчала, особо не сопротивляясь. Люблю, когда он пристаёт по утрам, будит меня своими поцелуями и прикосновениями. Люблю, когда властно, в своей грубоватой манере срывает с меня остатки одежды и устраивается между моих ног. Или сзади, или сбоку… Филатов вообще знатный выдумщик. Любит поэкспериментировать в постели. И мне всегда нравится то, чему он меня учит. Вот и сегодня объявил вдруг: - Хочу, чтобы ты на колени встала. Сделаешь это для меня? - и по промежности пальцами проводит жадно. Одним внутрь ныряет, а я едва сдерживаю стон удовольствия и предвкушения.
        - А что мне за это будет? - потягиваюсь, будто мне нет дела до того, что низ живота уже судорогой свело, так хочется его в себе почувствовать.
        - Это зависит от того, как сильно мне понравится твой минет.
        - Что? - я даже глаза распахнула от такого заявления.
        - Что-то не так? - улыбнулся своей ослепительной улыбкой.
        - Ну… Я в принципе не против разного секса, но минет…
        - Что такое? Брезгуешь? - вздёрнул он бровь, а я поспешила развеять его подозрения.
        - Нет, конечно, просто… Я немного не уверена в себе, - смутилась от пристального взгляда.
        - Я научу, малыш. Давай, иди сюда.
        Я даже опомниться не успела, как оказалась между его ног на полу. На коленях, как он того и хотел. На Филатове не было ничего, кроме боксеров, и мне даже поплохело от мысли, что придётся их самой снимать. Не от отвращения, нет, ни в коем случае. Просто я никогда не делала такого. Да, я видела, как этим занимаются на видео на тех сайтах, куда заходила исключительно для драгоценного познания, как нужно вести себя с мужчиной. Но делать это…
        Мне было страшно и жутко стыдно. Однако Филатов и тут смёл все сомнения всего парой слов.
        - Давай, маленькая, возьми его в рот.
        Шумно сглотнула и едва не задохнулась, взяв в руку упругий, ровный член. Но, собравшись с духом, сделала вид, что ничего такого в этом нет, и, облизнув губы, склонилась над его плотью.
        Коснулась её губами, втянула в рот и, закрыв глаза, подалась вперёд, скользя по гладкому стволу вниз.
        - Отлично, маленькая. Ты умница, - возбуждённо прошептал Илья и запрокинул голову со стоном, когда я поднялась вверх к головке. И снова вниз, на этот раз уже увереннее. Ему нравится, а значит, всё в порядке. Даже если я делаю что-то не так, ему нравится! - Офигеть, Варь, - прошептал спустя несколько минут, уже задыхаясь, и положил мне на затылок свою ладонь, ускоряясь. - Давай, маленькая, быстрее. Глубже бери. Вот так.
        Он кончил мне на грудь. Грубо рванул майку вниз, спуская одну бретельку, и оросил своей влагой мои соски. Белые, густые капли застыли на торчащих вишнёвых пиках, и я, опустив взгляд, наконец, выдохнула.
        Щеки горели от смущения и неудовлетворённого желания, а я смотрела, как капелька спермы стекает вниз, и сжимала бёдра вместе. Между ног огнём всё полыхало. Я задыхалась и хотела продолжения, стонала от желания и нетерпения, но не могла оторвать взгляда от своего тела, украшенного следами его страсти.
        - Нравится? - шепнул он с улыбкой, приподнимая моё лицо за подбородок. - Кончить хочешь?
        - Да.
        - Что да?
        - Нравится. И хочу.
        Филатов опустил взгляд на мои груди, слегка сжал полушария руками и размазал большими пальцами сперму на сосках. А затем рванул меня к себе и, уложив на постель, накрыл собой.
        Оргазм накрыл меня за считанные секунды. Хватило лишь мгновения, чтобы почувствовать его в себе, и я взорвалась после первого же толчка. Задрожала под ним, запрокидывая голову и закрывая глаза от удовольствия. Пропустила разряд тока по телу, от кончиков пальцев ног до самого средоточия моего возбуждения. И со сладким стоном выгнулась, широко распахивая рот.
        - Не торопись, малыш, я теперь долго буду тебя драть, - его грубые слова заводили, а сильные удары бёдер заставляли содрогаться. Я потерялась во времени и даже не знаю, сколько раз кончила. Два, три, пять? Да какая разница, когда так офигенно? Когда ты не видишь ничего перед собой, кроме его рельефного пресса, ударяющегося о твой живот. И лица такого красивого. Когда он собой придавливает, руки над головой удерживает и продолжает свою пытку. Всё сильнее, быстрее, резче. И голова кружится от его напора, от силы и власти, с которыми он берёт твоё тело себе в плен.
        А когда упала на Филатовскую грудь, откидывая с лица влажные от пота волосы, мне захотелось плакать, настолько безумно, настолько сумасшедше чудесно было с ним.
        - Хорошо, - одним простым словом Илья вроде как описал наше состояние. Но мне оно показалось слишком скупым, сжатым. Хотя едва ли я сама могла бы озвучить свои чувства.
        - Ага. Очень, - прижалась губами к его груди.
        - Хочешь, чтобы всегда так было?
        - Хочу, - улыбнулась и снова коснулась губами места, где сильно и часто стучало его сердце.
        - Тогда замуж за меня выходи, - сказал так просто, словно о погоде за окном. Мол, ну снег идёт, ну и ладно.
        - Что? - я на него уставилась, как дурочка глазами хлопаю. И не верю, что он это произнёс. Значит, не шутил, когда сказал отцу, что я будущая жена? Значит, и правда, так думает?
        - Что слышала, - улыбнулся он. - С меня кольцо, Бали и море плотских удовольствий, - как обычно, не удержался от смешка, но я на это даже внимания не обратила.
        - Ты это серьёзно? Ты не шутишь сейчас?
        Филатов нахмурился, склонился к моему лицу и на полном серьёзе выдал:
        - Я хочу, чтобы ты моей была. Всегда, во всём. Только моей и ничьей больше.
        - Но я и так…
        - Я хочу, - перебил меня жёстко. - Чтобы. Ты. Была. Моей. С ног до головы. Морально и физически. По документам и не только. Я хочу, чтобы ты носила мою фамилию и жила в моём доме. Так понятней излагаю?
        - Ага, - прошептала поражённо, всё так же глядя ему в глаза.
        - И что ответишь?
        - Я не знаю, Илюш, - покачала головой, облизывая вмиг пересохшие губы. - Как-то очень неожиданно, - всегда думала, что эта фраза звучит банально и скучно. Когда слышала её в романтических мелодрамах. А сейчас она была как никогда к месту, потому что предложение Филатова действительно стало для меня абсолютной неожиданностью. Потрясением даже.
        Да и вообще… Разве после секса делают предложение? В новогоднее утро, когда голова ещё не отошла от похмелья? Или делают? Разве есть для этого определённое время?
        Но и так с бухты-барахты разве можно решать настолько серьёзные вопросы? Брак и семья - это ответственность, это самый серьёзный этап жизни. Это уже не взросление, не шалости.
        - Я не люблю тянуть кота за хвост, малая, - Илья убрал из-под меня руку, сел на кровати. Обиделся, что ли? - Я хочу тебя в жёны. И считаю, что нужно брать то, чего хочешь. Но если ты не уверена в себе и своих чувствах, тогда, конечно, можешь послать меня, - вот так, всего парой слов, вышиб из меня весь воздух и ушёл в ванную.
        Глава 40
        День начался довольно странно. Так же и продолжился. Илья больше не говорил о женитьбе, но вёл себя так уверенно, будто я уже дала своё согласие. Словно Филатов уверен в том, что всё будет именно так, как решил он, и никак иначе. Обычно мне нравилась эта черта его сложного характера. Но не сейчас. Не сейчас, когда он вдруг решил перевернуть наши жизни на сто восемьдесят градусов.
        Да, меня пугало его предложение. Потому что оно совершенно не к месту, не вовремя. Разумеется, в будущем я бы хотела стать его женой. Но это только после нескольких лет испытаний нашей любви, когда мы закончим учёбу и станем взрослее. Пусть он уже взрослый и вовсе не парень, а мужчина. Но я не готова. Так рано выходить замуж, ничего не добившись… Это было бы больно. Ведь я столько сил положила, чтобы учиться в одном из лучших универов страны, чтобы в будущем построить свою карьеру и мной могла гордиться крёстная. Это было моей целью, моей мечтой. А теперь Илья хотел, чтобы я всё бросила, забыла, вычеркнула.
        Чем выше поднималось настроение Филатова, тем ниже падало моё. Я понимала, что он настроен как никогда серьёзно и эта блажь могла стоить нам отношений. Потому что я к замужеству не была готова и оценить его желание стать семьёй не могла.
        Потому что МЫ не готовы. Мы слишком молоды, наши чувства только-только родились. О какой женитьбе тут может идти речь?
        Я изводила себя до позднего вечера, пока парни со своими девушками не засобирались в столицу. Когда друзья Ильи уехали, я осмелилась продолжить наш утренний разговор. Филатов тяжело вздохнул, но позволил начать первой, отставив в сторону бутылку пива, которую собирался выпить.
        - Илюш, я хотела сказать… Мы ещё молоды, торопиться некуда. Сейчас время учиться, вставать на ноги. Знаю, ты уже прочно стоишь на ногах, да. У тебя есть работа, квартира, машина, уверенность в завтрашнем дне. Это замечательно, это круто. Но я не хочу оставаться нищей нахлебницей. Я тоже хочу добиться каких-нибудь высот. Я очень долго шла к переводу в наш универ. Я много проделала работы и… Я не могу отказаться от всего. Ну и было бы неплохо сначала проверить наши чувства. Нельзя же так сразу в омут, - взглянула на него с надеждой, что Филатов не психанёт снова, а хотя бы попытается понять.
        Илья прислонился к стене, сплёл руки на груди. А я взгляд на его тату на шее опустила. Очень идёт ему. У Филатова и внутри огонь пылает. Такой же жадный, всепоглощающий. И всё ему мало. Нужно больше. Всего и вся.
        - Чувства надо проверить? Ты серьёзно, малыш? Я жениться на тебе хочу. Жениться! Что, если не это, говорит о моих чувствах к тебе? - он был спокоен, голос не повышал, но я вдруг почувствовала себя какой-то чёрствой дрянью. Он душу передо мной распахивает, а я… А что я, собственно?
        - Да, Илюш, да, я понимаю всё. И я вижу, что ты… Неравнодушен ко мне. Вполне возможно, у нас любовь. Но… - договорить мне, конечно же, не дали. Илья недовольно причмокнул и перебил меня:
        - Знаешь, я во многом похож на моего отца. Да, мы сложные люди. Но у нас есть одно положительное качество. Мы обнолюбы. Мой отец всегда любил мать и продолжает её любить даже сейчас. Как бы он это ни отрицал, я знаю, что любит. А я никогда раньше не любил никого. До тебя ни одну. И теперь я понимаю, что это оно… - вздохнул, по лицу ладонью провёл и к стене прислонился, закрывая глаза. - Я просто хочу, чтобы ты рядом была. Всегда, во всём вместе. Ты не хочешь этого? - глаза открывает и на меня смотрит. Так пристально, серьёзно. В самую душу смотрит, в сердце, туда, где всё сжимается сейчас от боли.
        - Илюш, я не знаю, - стону от невыносимого чувства, определить которое пока не могу. Но уже сомневаюсь в своём решении, колеблюсь и начинаю копаться в себе. А может, это я неправа? Нет, ну серьёзно! Как много девчонок отказались бы от такого замужества? С таким парнем! Может, зря я сопротивляюсь? Ну не получится, так можно же развестись. Не в средние века же живём. Да, умеет Филатов под себя гнуть. Даже в таком серьёзном вопросе ему почти удалось. Я взглядом на нём застыла, губы почти до крови искусала. Но трезвость всё же победила. - Ты на меня давишь. Очень сильно давишь. Я не уверена, что из меня получится хорошая жена. Это же всё очень серьёзно. Это семья!
        Филатов от стены отталкивается, преодолевает разделяющее нас расстояние в считанные секунды и хватает меня за предплечья.
        - Что ты себе там уже напридумывала, а? Я разве сказал, что мы поженимся и превратимся в двух дряхлых стариков? На пенсию уйдём? - его смешок заставляет нервно хохотнуть и меня. - Что за глупости? Мы не будем сразу же мчаться в роддом и закрываться в квартире. Мы будем жить для себя. Столько, сколько захотим. К детям, пелёнкам и подгузникам я сам не готов, и даже в мыслях этого не было. Всё будет, но позже. А пока я предлагаю тебе жить в кайф, малыш. Жить сегодня и сейчас! - он так убедителен, что у меня почти не осталось аргументов против.
        - Но мы же можем и так жить в кайф, Илюш. Необязательно для этого мчаться в ЗАГС.
        Он голову запрокидывает, в потолок какое-то время смотрит. А потом мне в глаза и тёплой ладонью щеки касается.
        - Наш брак во многом бы мне помог. Во-первых, ты уже слышала о договорённости наших с Катрин отцов. Они меня сейчас прогнуть хотят, чтобы я женился на этой… Давят через бизнес, пытаются внушить, что так будет правильно. А если я не соглашусь, начнут забирать у меня выгодные контракты. То, над чем я последний год, как ишак, работаю. Я не хочу терять то, чего добился своим трудом. Думаю, ты понимаешь меня, да? Если я женюсь на тебе, давление прекратится, и они оставят меня в покое. Во-вторых, семейному человеку серьёзные партнёры доверяют больше. С ним считаются, малыш. С ним хотят вести дела. Для меня это как одним прыжком на несколько ступеней выше. Как трамплин. Мне нужен этот шаг, чтобы переиграть отца. Я выбрал тебя на роль своей жены не просто так. Мы любим друг друга. У нас есть цели. И нам необходим толчок. Тебе и мне. Я помогу тебе построить карьеру. Ты же этого хочешь? И я хочу получить всё и сразу. Амбициозный я, - улыбнулся, в волосы мои пальцами зарываясь и к губам наклоняясь.
        Я задумалась. Илья не играл со мной, не лгал. Я верила ему. Конечно, оставалось то тревожное чувство, изводящее внутри. Страх, волнение. Но я уже не спешила отказываться от предложения Ильи.
        - А если наша женитьба разругает вас с отцом окончательно? Так-то я ему не сильно понравилась, - ответив на его поцелуй, заглянула в лицо. А Филатов, поняв, что я готова сдаться, прижал меня к себе.
        - Рано или поздно он смирится. Ему придётся принять то, что я уже не маленький мальчик и со мной нужно считаться. Я уже начал скупать акции. Ещё немного, и мы с отцом станем на равных.
        Я мало что понимала в их бизнесе, но Илья был уверен в том, что делает, а я не хотела в нём сомневаться.
        - А что я Елене Мироновне скажу? Она не поймёт, она же…
        - Малыш, - он приподнял моё лицо за подбородок, легко чмокнул в нос. - Если я отца кинуть собираюсь и уверен, что всё прокатит, то уж с твоей опекуншей мы что-нибудь придумаем. На худой конец, скажем ей, когда уже распишемся. Давай не будем сейчас об этом. Мы ведь всё решили, правда? - и ещё раз целует. Я отстранённо киваю, улыбаюсь ему в ответ. - Ну вот и хорошо. А теперь давай на несколько дней ударимся в блуд и пьянство?
        - Так ты поэтому друзей прогнал?
        - А ты как думала. Может, у меня медовый месяц начинается?
        Я смеялась и отвечала на его подколки, ещё не совсем понимая, что западня уже разверзлась и очень скоро меня поглотит. Так скоро, что даже опомниться не успею. А потом начнётся мой кошмар наяву.
        Глава 41
        Мне казалось, я попала в сказку. В такую волшебную, розово-ванильную сказку. Илья окружал меня заботой, засыпал подарками. Всё в его стиле. Омрачали мою сказку лишь вспышки его ревности. Иногда слабо контролируемой. Он крушил всё вокруг, орал на меня так, что звенели окна и посуда на столе. Но руку больше не поднимал, и я научилась справляться с его психами. Потом он остывал, иногда даже просил прощения. И мы, снова помирившись, забывались в объятиях друг друга.
        С Ильей не было не сложно или больно. Нет. Неприятные моменты довольно быстро забывались, и мы вычёркивали их. Наверное, просто начали привыкать друг к другу, притираться, что ли.
        Мне было хорошо с ним. Так хорошо, как не было бы ни с одним другим мужчиной. Я так думала не потому, что не имела опыта в отношениях и не было с чем сравнить. Вовсе нет. Я знала, что с другим не испытывала бы и крошечной доли того, что давал мне Филатов. И в будущем мне придется в этом убедиться.
        С ним было так сладко, что иногда я этого пугалась. Потому что не знала, переживу ли наше расставание, если вдруг он меня бросит.
        О предстоящей свадьбе мы почти не говорили. Назначили дату и вроде как забыли. Илья, вполне возможно, действительно забыл. Несентиментален он. А вот я жутко боялась и в то же время безумно ждала этого дня. Меня сильно напрягала неизвестность, ждущая впереди, но я уже свыклась с мыслью, что стану его женой, и мы всё обсудили. Так что… Мне оставалось лишь, как всякой невесте, волноваться и трястись над платьем, которое для меня по заказу Ильи шил лучший столичный модельер.
        Я бегала на примерку через день и счастливо улыбалась, глядя на чудесный свадебный наряд. Когда его снимали с манекена и надевали на меня, глаза невольно начинали слезиться.
        - Оно прекрасно, - улыбалась, поджимая губы и боясь сглазить предстоящую свадьбу.
        - А что, были сомнения? - пафосно хмыкал дизайнер. Надо заметить, тот ещё… Но я терпела его тон и графские замашки, чтобы не расстроить великого гения и он не запорол мне платье.
        Я вообще боялась всего до трясучки. Начиная с конфузов с одеждой и заканчивая тем, что кто-нибудь расстроит свадьбу или же Илья передумает.
        Да, изначально я до крика не хотела выходить замуж. Но потом, когда Филатов показал мне, насколько обалденной может быть наша семейная жизнь, я начала мечтать заполучить его себе в мужья.
        Помимо наших чувств были у предстоящего брака и другие плюсы. Может, не такие весомые, как любовь, ибо выше и важнее её, мне казалось, нет ничего. Но всё же… Филатову наш брак даст хороший толчок в бизнесе, и он, наконец, сможет вырваться из-под «ига» отца. А мне будет проще закончить учёбу и начать свой старт, имея финансы.
        Нет, я не ставила меркантильных целей в отношении Ильи. Это, скорее, приятные дополнения к нашему устному договору. Даже если бы их не было, я бы всё равно согласилась. Не смогла бы отказать ему. Это позже я пойму, что Филатову, в принципе, невозможно отказать.
        Наступивший день бракосочетания начался в квартире Филатова. Он был спокоен, словно удав перед своим роковым броском, смеялся и шутил, шлёпал меня по попе и лез целоваться. А я не могла найти свои колготки, которые мне, в общем-то, и не нужны были. Просто тянула время до прихода стилиста.
        Платье дизайнер привёз лично и сам же на меня его надел. Мол, не позволит он никому испортить многомесячный труд. Его шедевр, его лучшую работу. И он таки был прав, потому как платье вышло великолепным. Я даже жалела, что крёстная увидит меня в нём только на видеозаписи.
        Гостей у нас не планировалось. Парочка свидетелей из друзей Филатова и на этом всё. Бракосочетание должно было состояться тайно. Виделось в этом что-то романтичное и волнующее. Но меня жутко мучила совесть.
        Елена Мироновна должна знать. Ведь это она меня воспитала. Она заменила мне маму. И ближе к часу, когда всё должно было случиться, я всё-таки не выдержала и набрала её номер.
        - Ну, наконец-то, Варюш! Я уже извелась вся, переживаю. Ты два дня не звонила, ну разве так можно?
        - А вы… Вы почему не позвонили? - мне вдруг стало совестно. Я совсем о ней забыла с этими приготовлениями.
        Из трубки послышался вздох.
        - Да не хотелось отвлекать тебя. Ты же теперь, говорят, не в общежитии живёшь. Нетрудно догадаться где. Вот я и не беспокою, - прозвучало как укор, и мне стало ещё паршивее.
        - Да, я с Ильёй живу. Не хотела, чтобы вы волновались…
        - Ясно, - снова вздохнула крёстная. Илья ей не нравился. Настораживали наши с ним отношения. И я не представляла, как скажу ей сейчас о свадьбе. Но и промолчать, как предлагал Филатов, не могла. Нехорошо это. Неправильно.
        - Елена Мироновна, приезжайте через два часа к ЗАГСу. Я адрес сейчас скину, - выдала на одном дыхании, крепко зажмуриваясь, как делала в детстве, когда сильно чего-то боялась. Сейчас до дрожи в коленках опасалась её реакции и последующего после разочарования.
        Детям из детдома важно, чтобы ими гордились. Неважно даже кто. Они, лишённые родных людей, как никто зависят от чужого мнения. И я не являлась исключением. Хоть и не была уже ребёнком, но вредные привычки, они с трудом искореняются. И то не всегда.
        - Зачем? - настороженно спросила крёстная, будто уже догадываясь. И я честно призналась:
        - Я замуж выхожу. Сегодня.
        Несколько секунд до взрыва меня терзала тишина, а после крёстная закричала. Закричала на меня впервые за все годы нашего родства:
        - Да ты с ума сошла! Варя, ты что?! Какое замуж?! Ты же… А учёба, Варя?! Ты вспомни, сколько сил мы на это положили! Ты что? Что он с тобой сделал?! Что наобещал этот ненормальный? Да он же все мозги тебе засрал! - дальше следовал поток брани, которой я никогда не слышала от Елены Мироновны. Щеки запылали, а стилист начал обмахивать меня веером, опасаясь, что я сейчас вспотею и испорчу идеальный макияж.
        - Это уже решённое дело, - отозвалась глухо. - Мы всё решили, понимаете? Учёба и все планы на будущее остаются в силе. Мы не планируем всё бросать и заводить детей. То есть не прямо сейчас… - я повторяла слова Филатова, даже не осознавая, что уже тогда он поселился в моей голове. Под кожей. По венам растёкся, словно яд. И его слова звучали моим голосом, а я верила, что только так и может быть. По-другому ведь никак.
        - Я не понимаю, Варя. Не понимаю. Зачем это? К чему эта спешка? И почему ты ничего мне не говорила? Да я даже узнала о том, что ты больше не живёшь в общежитии не от тебя! А теперь ты звонишь и объявляешь, что замуж выходишь! Что с тобой происходит, девочка?
        Я не знала. Не знала, что со мной и как ответить на этот вопрос. И тут же, будто услышав мой немой крик о помощи, появился Илья. Ворвался в гостиную, как ураган, и, увидев у моего уха телефон, всё понял. Не знаю, как ему всегда удавалось читать мои мысли и перехватывать на лету все сомнения.
        - Ты готова? - спросил серьёзно, громко. Услышала даже Елена Мироновна. - Пора ехать.
        - Варенька! Варя! Подумай хорошо! Слышишь меня?! Варя! Подумай! Не стоит так торопиться, девочка! Ты всё успеешь!
        А я в глаза Филатова смотрю и уже не с ней, не с крёстной. Не со здравым смыслом. Я уже в нём опять растворилась.
        - Да, я готова, - улыбаюсь ему и отвечаю крёстной: - Елена Мироновна, приезжайте. Просто приезжайте, ладно?
        Она вздыхает. Тяжело, со стоном протяжным. И, наверное, за голову сейчас держится. У неё часто мигрени начинаются, когда нервничает.
        - Я приеду, Варя.
        - Спасибо, - шепчу ей, изо всех сил пытаясь удержать скачущие галопом эмоции и не разреветься. Сбрасываю звонок и отправляю ей адрес.
        А Илья ко мне подходит, над креслом нависает и в зеркало смотрит.
        - Ну и зачем?
        - Я не могла по-другому, Илюш. Она единственный родной человек.
        - Не единственный, - отрицает он. - Больше нет.
        - Ты понял, что я имела в виду. Она моя семья. И если ты с отцом не находишь общий язык, это не значит, что у всех так, - я осекаюсь, потому что звучит ужасно грубо. А мне так не хочется сегодня ругаться. - Тебе нечего опасаться. Я не передумаю, и меня никто не отговорит. Мы поженимся.
        Филатов кивает, поигрывая скулами. Отталкивается от спинки кресла.
        - Ну, поехали, что ли?
        - Поехали, - улыбаюсь. Я почти была счастлива в тот момент. Потому что думала, что смогу изменить Филатова, примирить их с крёстной, и всё у нас будет замечательно.
        Глава 42
        Крёстная ждала нас у ЗАГСа. Уж не знаю, как ей, живущей дальше, чем мы, удалось домчать туда так быстро. Наверное, она хотела отговорить меня. Так мне показалось, когда она ринулась к нам и враждебно, с плохо скрываемой неприязнью велела Илье отойти.
        Я тут же напряглась, за его руку схватилась, как за спасательный круг. А он коротко, безэмоционально и как-то нахально ответил ей, что сам решит, где ему быть.
        - Перестаньте, пожалуйста! - попросила, умоляюще глядя на обоих по очереди. - Сегодня такой день, а вы…
        Они замолчали. Илья по-хозяйски прижал меня к себе, сильно сжав талию. А крёстная застыла взглядом на моём платье цвета персика.
        - Объясните мне, к чему такая спешка? Почему просто не встречаться, не жить обычной подростковой жизнью?
        - Может, потому что мы уже не подростки? - усмехнулся Илья. - Пойдём, маленькая. Скоро наше время. Нас ждут.
        Елена Мироновна следовала за нами до самого порога, пытаясь уговорить меня остановиться и взвесить всё ещё раз и основательно. Но я уже её не слышала из-за гула в ушах и грохочущего в груди сердца. Словно плыла в густом тумане, вязком и теплом. Не знаю, почему мне было так хорошо. Оттого что Филатов, так уверенно шагая вперёд, держал меня за руку. Или весеннее солнце согревало и пробуждало эндорфины. Не знаю. Но мне было хорошо. Немного тревожно, как бывает, когда зашкаливает радость и предчувствие чего-то безумно великолепного, и хорошооо… Так, что ноги ватными стали, и мозги в кисель превратились. Хо-ро-шо.
        Я мало что соображала в те моменты. Помню лишь, как мы зашли в огромный, по-праздничному светлый зал, где каждый шаг отбивался в сознании эхом, и нас у большого, красивого алтаря ожидала женщина в бежевом костюме. А потом её грудной, мелодичный голос сливался с тёплыми звуками скрипки, отбивающимися от стен. Всё вместе превращалось в какую-то нереальную музыку.
        Мы с Ильёй ставили подписи, потом он меня целовал. И где-то сзади стояла крёстная и свидетели. Мы принимали поздравления, и Илья меня целовал, называя Филатовой. И это было так прекрасно, что я заплакала.
        Поздравила меня и крёстная. Обняла, крепко сжала и на ушко шепнула:
        - Будь осторожна, девочка.
        А я её не слышала почти. И уж точно до меня не долетал смысл этих слов.
        Опомнилась, лишь когда мы вышли на улицу и перед нами, будто из ниоткуда, выскочил чёрный внедорожник. Угрожающий, страшный. А из него вышел отец Ильи. И тут же всё очарование будто ветром сдуло.
        - Что ты творишь?! - громыхнул он так, что у меня невольно колени подогнулись. - Что это за спектакль, Илья?!
        Филатов-старший выглядел не просто рассерженным. Он был в ярости. На меня даже не посмотрел. Лишь махнул коротким взглядом по платью и тут же к Илье вернулся.
        - Никаких спектаклей, отец. Я просто женюсь, - ответил тот с ухмылкой. - Вернее, уже женился. Поздравления будут, или мы поехали?
        - Идиот, - покачал сокрушённо головой и оперся на капот своей машины. Примерно так же выглядела и крёстная, остановившаяся рядом со мной. Растерянно.
        И я, правда, не понимала трагедии, которую они, взрослые люди, сейчас разыгрывали. Ну поженились мы, и что дальше? Что здесь такого страшного?
        Нет, отца Ильи ещё можно понять. Он-то рассчитывал женить единственного сына на другой. Побогаче, из влиятельной семьи. А сын ослушался, поперёк родительского слова пошёл.
        Но чем мотивировалась Елена Мироновна? Видела же, как я счастлива, понимала, что люблю его. Так почему хотела всё испортить?
        Позже я пойму, что она просто боялась. Боялась за меня, потому что видела в Илье то, чего я за месяцы наших отношений разглядеть в нём не успела. Или розовые очки, которым ещё предстояло разбиться и вырезать мне глаза, мешали.
        - Это всё? Можем идти? - нарушил повисшую над нами тяжким грузом тишину мой новоиспечённый муж. - Всем спасибо, все свободны, - и к машине меня потащил. Я только и успела крикнуть Елене Мироновне, что позвоню. Потом. Как-нибудь…
        - Илья, постой! - за своим сыном бросился Филатов-старший. Руку ему на плечо положил, к себе развернул и начал что-то быстро говорить. Я отошла, чтобы не слышать этого. Не хотелось портить себе настроение в такой день. Они не понимают. Ничего не понимают! Хотят нас разлучить. Непонятно зачем. Просто им кажется, что они знают лучше, что нам нужно. А мы, может, другого желаем. Мы не хотим жить так, как нам диктуют.
        - Я всё тебе сказал! - повысил голос Илья и повёл плечом, сбрасывая руку отца. - Всё! Мне пора! Малая, в машину давай! Миш, Лен, вы тоже! - это уже свидетелям. - Праздновать поедем! А кому не хочется участвовать в этом, те пусть домой едут!
        Елена Мироновна отказалась от празднования. Как и отец Ильи. Они оставались у ЗАГСа, когда мы уезжали, и последнее, что я запомнила, - печальный взгляд крёстной.
        Свидетели ехали за нами, а с ними парень, что снимал всё на видео. Мы с Ильёй долго молчали, немного прибитые и растерянные. Хотя он таким и не казался, но я чувствовала: переживает.
        - Ты меня использовал, чтобы насолить отцу? - не удержалась и подлила масла в огонь. А Филатов вздохнул, усмехнулся уголком рта.
        - Люди всегда друг друга используют, маленькая. Это нормально. Мы не были бы друг другу нужны, если бы ничего из этого не имели. Но если тебе станет легче, я женился на тебе по большей части потому, что хотел тебя. А так мог, в принципе, любую взять в жёны. Ту же Катрин. Подмять её под себя и превратить в свою тень. И достичь с помощью её отца всего, чего пока ещё не имею. Но я выбрал тебя. Потому что мне нужна ты. Да, для моих целей. Для того чтобы тебя использовать. Ты тоже будешь меня использовать. И я не против. Так должно быть.
        Он говорил на циничном языке бизнеса, на языке того мира, в котором был воспитан. И я его понимала. Но уже осознавала, что принять этот мир мне будет крайне сложно.
        - Пообещай мне, что всё будет хорошо, - попросила тихо, повернув к нему лицо. И слёзы побежали по щекам, обжигая кожу.
        - Всё будет хорошо, Малая. Обещаю. Мы вместе теперь.
        Конец первой книги

* * *
        Продолжение этой истории скоро выйдет в публикацию. Однако тут место дисклеймеру: текст книги «Жена олигарха. Абьюз» будет содержать сцены насилия, эротики и, да, абьюза!
        Продолжение следует…
        ПРОМО КНИГИ «ЖЕНА ОЛИГАРХА. АБЬЮЗ». ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА СТРАНИЧКУ АВТОРА, ЧТОБЫ НЕ ПРОПУСТИТЬ НОВИНКУ!
        Я облизнула губы, открыла глаза. Свет больно резанул по сетчатке, отчего возникло ощущение, что мне кислотой её разъедает.
        Я сделала вдох, ещё один. Снова попыталась осмотреться.
        - Как ты, девочка моя? - услышала обеспокоенный голос Елены Мироновны.
        - Что с глазами? Мне так больно.
        - Тише, девочка. Тише, - крёстная по-матерински нежно прижалась к моему лбу губами, погладила по волосам. - Всё хорошо. Всё уже в порядке. К свету привыкнешь постепенно, и зрение скоро восстановится. Хорошо, что не кислота это была, а так бы… - крёстная всхлипнула, а я медленно выдохнула.
        - А лицо? Я теперь уродина, да? Скажите мне честно, пожалуйста.
        - Нет-нет! Что ты? Ожоги есть, но ничего критичного. Доктор сказал, само пройдёт за пару месяцев.
        Я вздрогнула, услышав, как открылась и тут же закрылась дверь. И не нужно видеть, чтобы знать, кто пришёл.
        - А ты здесь что делаешь? - грубо спросила крёстная, на что Илья так же грубо ей ответил:
        - Я к своей жене пришёл. Оставьте нас наедине.
        Я кивнула крёстной, показывая, что не боюсь, на что она вздохнула, но со стула поднялась.
        - Если тронешь её, я тебя…
        - Идите, Елена Мироновна. Я со своей женой сам разберусь как-нибудь.
        Она бросила на меня ещё один взгляд и вышла, а когда дверь за крёстной закрылась, я выдохнула и вздрогнула, потому что Филатов рванул ко мне. Я почувствовала это кожей, каким-то седьмым чувством.