Моя счастливая звезда Татьяна Кошкина
        Романтичные сказки #8
        История любви. Волшебная, романтичная, сказочная.
        Он изменил ради неё жизнь, но опоздал..
        Он пел для неё, но она не слышала ни одной песни..
        Он бродил по сувенирным лавкам всего мира, чтобы в одной из них снова встретить её…
        Моя счастливая звезда
        Глава 1
        - Дэн, что ты делаешь вечером? Позвони мне!
        - Дэн, приезжай к нам еще!
        - Дэн, я хочу тебя! - истеричный визг и отчетливый звук рвущейся ткани.
        Адские визги поклонниц все еще стояли в ушах, когда высокий темноволосый парень в дорогих джинсах, стильных кедах и эстетично порванной в паре мест футболке вошел в ароматный полумрак сувенирной лавки. Знаете, такие есть в каждом городе. Там продают все, начиная от нелепых амулетов на все случаи жизни, заканчивая отличными сортами кофе и сумками хэнд-мейд. Людей здесь обычно немного, играет мелодичная музыка и пахнет сладким ароматом масел.
        Все фанаты проекта Дэн Лост знали, парень неравнодушен к необычным сувенирам ручной работы и из каждого города привозит что-то особенное. Называет это «душой города». Сейчас он снова искал, пристально разглядывая полки с деревянной резьбой.
        - Могу я вам чем-то помочь? - из раздумий вырвал женский голос, такой, что дрожь пробежала по спине. Так не бывает, но он не мог ошибаться. Закрыл глаза на мгновение, коротко выдохнул и обернулся, чтобы утонуть в миндале. В её светло-карих глаза. Сколько он их не видел? Восемь лет? И никогда бы не подумал, что найдет её в этом городе, в этом маленьком магазинчике. Там, куда никогда бы не зашел, если бы ни осадившие фанатки. Искать памятный сувенир он хотел совсем в другом месте. Но нашел его здесь, просто оглянувшись.
        Она сильно изменилась…

* * *
        - Можете приютить и накормить усталого путника? - такая знакомая улыбка у незнакомого с первого взгляда парня. Лена было нахмурилась, но тут в её голове вспыхнул яркий образ. Нескладный вечно лохматый, угловатый подросток с печальными серыми глазами из дома напротив. Картинка, как в детской игре, наложилась одна на другую, и подтвердила совпадение.
        - Дениска! - пискнула она и повисла у него на шее. Слава богу, в магазине больше не было посетителей, и никто не мог заснять эту провокационную сцену. Видимо, охрана у входа распугала всех окончательно и бесповоротно. Невысокой девушке пришлось подпрыгнуть, чтобы обнять его за шею. - Зараза, где ты пропадал? Я тебя со свадьбы не видела!
        - Работы много, а ты, видимо, живешь в подполье и по сторонам не смотришь? - хмыкнул он, осторожно приобняв. Перед глазами возникла их последняя встреча.
        Лена в белом платье, счастливая и парящая, прекрасная и сияющая, идет к машине, украшенной какими-то нелепыми ленточками. Видит его и радостно срывается с места, так же как сейчас «Дениска!» и вот она прильнула к нему, чмокнула в щеку.

* * *
        - Я думала, приглашение до тебя не дошло. Куда ты сбежал, дурак? - пожурила она его, светясь от счастья. Неброский макияж подчеркивал длинные ресницы и стройную линию бровей. Губы блестели чем-то розоватым, одуряющее пахнущим клубникой. Светлые волосы уложены в какой-то неимоверно затейливый каскад из кудряшек.
        - Нет, мне передали, - неловко улыбнулся парень. Как же сильно он изменился всего за полгода: вырос в плечах, сменил стиль в одежде, сделал модную стрижку. Сразу видно, жизнь изменилась к лучшему. - С поезда и к тебе. К сожалению, остаться не смогу - работа. Через час вылетаю обратно в Москву.
        Он протянул букет, который едва успел спрятать за спину, когда девушка так бесцеремонно к нему прижалась.

* * *
        - Ой, только не говори, что это ты, - хихикала Лена, чуть раскрасневшись от вина. Жизнь изменила её внешне, но характер остался прежним. Живым, солнечным, ярким. - Вот не поверишь, не замечала. У меня даже пара твоих песен есть в смартфоне. А рекламу я уже сто лет как переключаю и музыкой не интересуюсь.
        Дэн сидел на продавленном диване в потрепанной хрущевке, где обитала Лена и, судя по фото, её семья. Он пришел как раз под конец смены и по этому поводу был немедленно приглашен в гости. Парень увлеченно разглядывал полку с фотографиями смешного темноглазого парнишки, и сердце сжималось. У неё есть сын. Это объясняет округлившуюся фигуру, исчезнувшие со щек ямочки. Лена, хоть и держится с ним сейчас, как девчонка, уже мать весьма взрослого парня. Судя по последнему фото, ему лет шесть. Немного похож на неё: форма глаз, улыбка, манера чуть склонять голову вправо на фото.
        - Как зовут сына? - ему пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы спросить. В любом случае, узнает, рано или поздно. И про сына, и про мужа, и про то, как она жила эти восемь лет без него.
        - Павел, как моего папу. Кстати, через час мне забирать его из сада. Эй, ты почему суп не ешь? Не вкусный? - распереживалась она.
        Как объяснить, что вкус этого супа будит такие воспоминания, что хочется есть его вместе с ложкой. Вгрызаться зубами в каждый кусочек картофеля. Бесконечно. От этого настолько больно, что есть сейчас его невозможно. Знать, что кто-то другой, какой-то другой мужчина может позволить себе есть этот суп каждый день, а ты всего лишь гость. Вечером дверь за твоей спиной закроется, и ты навсегда будешь изгнан из мира, где счастливы без тебя. Из мира, за который отдал бы всю популярность на свете. От женщины, ради которой готов взобраться на любой Олимп и рухнуть с него в любую секунду. Лишь бы быть рядом. Обнимать её, пусть и чуть увеличившуюся, но талию. Вдыхать запах волос. Его буквально разрывало изнутри. Но Дэн сосредоточенно взял ложку и продолжил поедать суп, чтобы не расстраивать хозяйку.
        - Очень вкусный, Лен, - он подмигнул, как тогда, когда они ужинали вместе у нее дома. В очередной раз за вечер собрался и скрепя сердце задал самый главный вопрос. - А муж не может забрать Павла?
        Лена помрачнела в одну секунду, будто тучка нашла на солнце.
        - Мы с Павликом вдвоем. Мужа нет.
        - Как нет? - нахмурился парень, сердце которого взлетело в воздух, сделало сальто и истерично стуча вернулось на место. Он отчетливо понимал, что это неправильно. Его радость сейчас как насмешка над тем, что должно быть, когда-то давно перенесла Лена.
        - После родов был тяжелый период, он не выдержал и ушел. Нашел более стройную, молодую и менее проблемную. Так и живем с Пашкой, хорошо хоть деньги вовремя переводит. Я теперь, вроде как, разведенка с прицепом. Давай закроем эту тему, неприятно вспоминать. Сейчас в любом случае всё в порядке.
        Мрачная Лена ему не нравилась, хотелось обнять, прижать к себе и стереть с её лица эту грусть. Навсегда.
        - Хорошо, молчу, - он поднял вверх руки, неаккуратно махнув ложкой, и улыбнулся. - Но за мелким я тебя отвезу, ок? Все равно на машине.
        - Договорились, - кивнула Лена, допивая остатки вина в бокале. - Познакомлю тебя с Пашкой, ты ему понравишься. Только вот про работу при нем ни-ни.
        - Почему? - не понял Дэн.
        - Ну, репутация и все такое. Мало ли, что ребенок по глупости ляпнет, а тебе потом проблемы, - она все еще была пугающе серьезной. Парень чувствовал, как медленно, но уверенно, камень за камнем она возводит между ними стену и, если достроит, её будет уже не преодолеть.
        - Не неси чепухи, Ленк. На меня работает целая команда, что-нибудь придумаем. Ты всегда была, есть и будешь близким для меня человеком. Даже если мы не виделись восемь лет. И я не хочу никого обманывать в этом, что-то прятать или скрывать. Все есть так, как есть, - карие глаза расширились от удивления, серые смеялись. - Лен, успокойся. Давай свои проблемы я буду решать сам. Хорошо?
        - Ладно, как знаешь. Я хотела, как лучше, - пожала плечами Лена. - Ты доедай, сейчас переоденусь и надо выезжать. У нас адские пробки. Садик близко выбить не получилось, через полгорода придется ехать. Тут что на машине, что на автобусе - одна ерунда.
        Лена скрылась в соседней комнате. Дэн откинулся на спинку дивана и плотно стиснул зубы. Черт, зачем она сообщила это «переоденусь»? Сейчас он готов был вломиться в соседнюю комнату, прижать к себе полуобнаженную женщину и заставить забыть обо всем на свете. Столько лет прошло, а мечты остались. Даже о такой Лене, забывшей про фитнес и spa. Какая разница, если это она, его Ленка, которая сейчас за этой хлипкой дверью снимает с себя платье…
        Глава 2
        - Привет! Ты дядя Денис? - мальчик вскарабкался на заднее сидение его внедорожника и весьма приветливо улыбнулся. Никакой растерянности, видимо, мама предупредила.
        - Так точно! - отрапортовал Дэн и, развернувшись в водительском кресле, протянул парнишке руку. Тот гордо пожал, явно довольный тем, что с ним здороваются как со взрослым.
        - Я с Пашкой сяду, вдруг придется прятаться от гаишников. Кресла же у тебя нет, - Лена в режиме мамы была странно новой. Она трепетно поправила завернувшийся внутрь воротник парнишки. - Паш, ну что ты у меня, как бандит? И штаны опять порвал.
        Мальчик состроил недовольную мордашку Дэну. Забавно, когда-то давно, Дениса мама так же отчитывала. Он в садике тоже много дрался, но к приходу мамы всегда старался выглядеть прилично. Синяки не скроешь, это дело наживное, но вот с воротником всегда прокалывался, да и дырки сами собой не «заживут».
        - Я не бандит. Я защитник, - торжественно объявил мальчик. - Сережка Беляев у Маши куклу отобрал, а я вернул.
        - Опять дрался? - устало выдохнула Лена, когда машина вывернула на шоссе. - Сколько раз тебе говорить, драка не выход! Нужно учиться решать проблемы словами.
        - Ну он же за правое дело дрался, да Пашк? - не удержался Дэн. - А если за правое, значит, молодец, а не бандит!
        Парень показал ему большой палец в зеркало заднего вида. Пашка заметил, улыбнулся и ответил таким же жестом.
        - Эй, ты чему моего сына учишь? - Лена, недовольно ворча, ткнула его кулаком в плечо.
        - Дамочка, просьба водителя не обижать! - притворно возмутился Денис, растворяясь в теплоте, наполнившей салон. - Сами же говорили, драка не выход!
        Пашка смеялся и почти лежал на маме, не давая той ткнуть веселящегося Дэна еще раз. Всю дорогу до дома ребенок болтал без умолку. Рассказывал маме, как дела в садике. Что на подготовишке он получил сегодня три звездочки, и отказался есть гороховое пюре на ужин. Воспитательница ругалась, но он все равно ее победил и сидел за столом напротив остывшей тарелки до победного.
        Когда машина затормозила у подъезда, Денис с трудом подавил в себе желание щелкнуть по кнопке, не выпускать их из машины и, вдавив педаль газа, увезти к себе домой. Оставить навсегда в своей жизни.
        - Пока, дядя Денис, - махал ручкой Пашка и выпрыгнул из машины. Картинно присел и вскинул вверх руки, как акробат после выполнения сложного трюка.
        - Паш, осторожно, - одернула ребенка Лена. - Спасибо, что подбросил.
        Нужно было что-то сделать. Мысли Дэна отчаянно метались из угла в угол внутри черепной коробки. Не отпустить просто так, нет. Паника от грядущего чувства пустоты внутри. Еще секунда, Лена захлопнет дверь его машины, оставив после себя лишь легкий запах духов, и всё. Нужно что-то придумать, предпринять, предложить…
        - Стоп, - он выскочил из машины быстрее, чем успел сообразить, что именно делает. - Эй, Паш, иди-ка сюда. Ты же у нас сегодня герой, так?
        Парнишка подошел и хитро прищурился, разглядывая встревоженного дядю Дениса. Видимо, видок у него, действительно, был не очень вменяемый, раз даже ребенок заметил.
        - Ага.
        - А героям полагается награда. Хочешь сходить с мамой на концерт? Завтра вечером, м? - он присел на корточки, чтобы быть вровень с мелким.
        - Денис, ему же всего шесть. Его не пустят на твой концерт, - Лена подошла и грозной тенью здравомыслия нависла над ними.
        - Если я попрошу, пустят. Правда, приходите. Я завтра днем завезу билеты к тебе на работу, - поднял взгляд и похлопал глазами, очень надеясь, что похож сейчас на того самого котика из Шрека. Но, увы, все решил далеко не его умильный взгляд.
        - Мам, я хочу на концерт! Ну пожааалуйста, - Пашке идея понравилась. Он уже прыгал вокруг мамы, уговаривая. - Ну мы же никогда никуда не ходим, мам. В цирк не пошли, в кукольный театр не пошли! Давай на концерт, тем более, дядя Денис нам билеты подарит. Ты не будешь переживать, что денег не…
        Лена поймала сына и зажала ему рот ладонью. Выдохнула.
        - Хорошо-хорошо. Пойдем на концерт.
        Она зажмурилась и спрятала лицо во вьющихся волосах сына. Осталось собраться с мыслями и надеяться на то, что Денис не расслышал сбивчивую речь ребенка. Он точно бросится помогать, а сваливать свои проблемы на парня она не хотела. Это её жизнь и ей с этим разбираться.
        Вот только одно но, Дэн прекрасно все расслышал…

* * *
        - О, мам, это дядя Денис поет? - сын завалился рядом на диван и уставился в ноутбук.
        - Ты чего не спишь? - возмутилась женщина, сворачивая вкладку с официальным сайтом Дэн Лост. Только зашла, а безобразник тут же проснулся и ну уши греть.
        - Музыку услышал. У Маши в телефоне такая песня есть, - он отобрал у нее мышь и развернул вкладку. Лена не уставала удивляться, как легко дети воспринимают современные технологии. Пару лет назад, когда она впервые пустила Пашку за свой ноутбук - ей посоветовали одну интересную обучающую программу для ребенка - тот мгновенно научился включать, выключать ноут, находить значок и запускать эту мини-игру. В браузер он никогда до этого не заходил, для интернета сын, по ее мнению, был еще слишком мал. И вот, хлоп, сразу нашел нужное.
        С монитора на них смотрел Дэн. Портретное фото крупным планом. Он держится за козырек кепки и хитро улыбается, как бы говоря: «Искала меня? Вот он я - для тебя». Молоденькие девочки ведутся на это с удивительной легкостью, Лена сама такой была, помнила. Плакаты на стенах, ненавязчивая музыка в плеере, мурлыканья про любовь. Комната наполнилась музыкой.
        «Этот мир,
        Мир, где я ищу тебя,
        Услышь, прошу меня, моя мечта.
        Услышь меня, приди ко мне издалека.
        Ведь без тебя… есть в мире этом,
        Только… только пустота…
        Пустота…»
        - Мне не нравится, девчачья песня, - насупился Пашка. - Но я все равно пойду на концерт, иначе дядя Денис обидится и ко мне в гости не придет. Я хотел показать ему своих роботов!
        - Паша… - выдохнула Лена и поцеловала сына в макушку. Сын, кажется, за недолгую поездку в машине прикипел к Денису. Нельзя, так нельзя. После концерта их общение нужно ограничить, чтобы Пашка не скучал. Дэн уедет, будет крутиться и забудет о них через пару дней, а ребенок будет грустить. Так всегда бывает с его отцом, который приезжает раз в полгода, забирает на прогулку, а потом снова пропадает. Ни звонка, ни письма, только смс-ки о пополнении счета. Ничтожные суммы, особенно, в размерах положенной ребенку отцовской любви. - Иди спать. Тебе почитать книжку?
        - Нет, я уже большой, - насупился сын и потопал в комнату, глухо топая пятками по ковру.
        Лена выключила звук автоматически запускающейся песни и продолжила изучать сайт. Счетчик фан-клуба поражал. Такое чувство, что Дэна слушает полстраны, а она ничего не замечала все это время, уткнувшись носом в собственные проблемы. Сегодня, пока они ехали от садика до дома, женщина впервые посмотрела вверх и увидела несколько огромных рекламных щитов с улыбающейся мордахой старого друга, плакатов на остановках и стенах было и того больше. Черт возьми, весь город знал, что он приедет! А она даже не вспоминала о нем, замкнувшись на Пашке, работе и вечных проблемах с деньгами. Бывший муж что-то пересылал, да и ей платили стабильно, но в мире высоких цен, ипотеки за квартиру и постоянно растущего организма ребенка - расходы часто превышали доходы. Приходилось и где-то подрабатывать помимо магазина, то уколы кому-то поделает, то уборщицей в том же магазине на полставки. В общем, что-то, как-то. Жизнь. Главное, чтобы Пашка был одет, обут и накормлен.
        Форум пестрел признаниями в любви, телефонными номерами и просьбами приехать в тот или иной город. Обсуждали новый альбом, с презентацией которого Дэн и приехал. Последний концерт тура. Фанатки активно обсуждали, что же подарить артисту, какие вопросы задать на пресс-конференции и как заполучить автограф. Особо рьяные строили планы вылезти на сцену, пробраться за кулисы и в гримерку. Лена нахмурилась, она не понимала этого безумия. Ну нравится тебе артист - приди на концерт, потанцуй, послушай песенки, кинь игрушкой на худой конце, зачем влезать в личную жизнь? Нелепость.
        Ткнула на вкладочку «Фотогалерея». Улыбнулась. Забавно было узнавать в этих тщательно отредактированных постановочных фото реального Дениса. Прищур глаз, привычка улыбаться на левую сторону, откидывать голову назад, смеясь, чуть поджимать губы, когда просят сделать серьезное лицо.
        - Ой, - она закрыла глаза ладонью, смутившись. Развела пальцы, посмотрела, снова закрыла и хихикнула. Такого она не ожидала. Выдохнула, опустила руку и перещелкнула смущающую фотографию. Подумала и вернула обратно. С экрана смотрел не совсем одетый Дэн. Скорее совсем неодетый, если не считать какие-то обтягивающие труселя. Снова зажмурилась, стараясь не смотреть туда, куда не нужно.
        «Интересно, это фотошоп или у него реально такие?» - она приблизила лицо к экрану и присмотрелась к «кубикам», в попытке разглядеть вмешательство дизайнера. Одернула себя и закрыла ноутбук.
        Нет, у нее определенно давно не было мужчины. Засматривается на фотки, тем более на фотки Дениса, на откровенные фотки Дениса. В смешанных чувствах и легком шоке от самой себя она уснула, не разбирая диван.
        Глава 3
        - Девушка, можно угостить вас кофе? - парень в солнечных очках и низко надвинутой на глаза кепке вошел в магазинчик и поставил на прилавок два бумажных стаканчика.
        - Денис, давай бегом в каморку, - шикнула Лена, поглядывая на посетителей. Особенно пристально она смотрела на пару девушек, шушукающихся в углу. У одной из них на рюкзаке был значок фан-клуба Дэн Лост - серебряная падающая звезда. Парень проследил за ее взглядом и послушно нырнул в неприметную боковую дверь.
        Лене пришлось задержаться, чтобы уговорить Свету - консультанта по кофе и чаю - присмотреть за магазином.
        - У меня десять минут, - она проскользнула в дверь и почти врезалась в замершего посреди маленького помещения Дениса. Да, подсобка была небольшой, большую ее часть занимали стеллажи с товаром, людям же оставались лишь узкие проходы и небольшой пятачок со столом и двумя стульями - здесь можно было пообедать. - Ты чего встал? Садись на стул. Мы так здесь не разойдемся.
        «Ленка, я и не хочу с тобой расходиться», - подумал он, чуть ошалев от внезапной близости. Слишком узкое пространство. Дэн отлично чувствовал ее запах, плотно смешавшийся с пряными ароматами магазина. Отчаянно хотелось развернуться, прижать к себе и дышать им до ускорения пульса, до безумной вспышки желания, до конца её перерыва, до конца своих дней. Главное, дышать. Все равно сколько и как.
        - Ну, ты пока не такая толстая, - он показал ей язык и, обернувшись, протянул стаканчик.
        - Эй, - стукнула его по плечу, но стаканчик взяла. - Какой мерзкий комментарий про мои лишние кило, фу-фу. Знали бы твои фанатки, как ты относишься к полненьким девушкам. Какое было бы разочарование.
        - А как я к ним отношусь? - шаг к ней. Два шага назад от него, этого хитрого серого взгляда и плотоядной улыбочки. - Есть среди них пара вкусных булочек. Я б понадкусывал.
        - Фу, блин, Денис, - поморщилась Лена. - Что за пошлости? Допьем кофе, поедешь дальше и будешь там надкусывать кого хочешь, за любые места. Мне об этом знать совершенно необязательно.
        «Но хочу-то я тебя и намекал не на лишний вес, а…», - невысказанная мысль так и осталась таковой. Недовольное личико Лены тут же выдало тысячу и один повод назвать себя идиотом и придурком. Ну не мог он нормально на нее такую реагировать. Хотелось шутить, прижимать к себе, целовать.
        - Извини, воспитывать меня еще и воспитывать, - хмыкнул он и поставил свой стаканчик на ближайший стул. Лене пришлось, чертыхаясь, протискиваться мимо него на дальний. Легкий, едва уловимый контакт тел, и он уже слабо соображает. - Займешься? - рука поймала её за талию.
        - Нет, спасибо. Двоих детей я не потяну, - Лена скинула его руку и протиснулась дальше. Уселась, наконец, на стул и отпила немного горького напитка.
        - Вот так всегда. Чуть что, так хам, а как воспитать - не берется никто, - парень взял свой стаканчик и устроился на втором стуле. Снял, наконец, кепку и очки.
        - Что с глазами? - нахмурилась Лена, вглядываясь в покрасневшие глаза старого друга.
        - Не выспался, репетировали с самого утра, потом меня полтора часа пытали журналисты и сразу к тебе. Насыщенное расписание, - пожал плечами парень. Понял, что говорить лучше по-существу, Лена вообще сегодня была какой-то напряженной. Он сразу заметил, да и шутить стал, чтобы хоть как-то расслабить и растормошить. Благими намерениями, кажется, вымостил себе дорогу к изгнанию. «Двоих детей», - придется попотеть, чтобы доказать, он не ребенок.
        - Тогда давай быстро закончим и езжай отдыхать, - забеспокоилась женщина.
        - Все равно не дадут. Дома отдохну. Конец концертного тура, я вообще готов уснуть, где угодно, - он достал из кармана два билета и положил на стол. - Вот билеты. Вечером, приходите к vip-входу, лучше минут за сорок до концерта, и звоните по этому телефону, - он указал на написанный ручкой номер. - К вам выбежит такой смешной парень с татушками на руках и выбритыми висками, его зовут Сергей. Это мой директор, он проведет, куда нужно. Я уже предупредил.
        - Ты уверен, что нам стоит приходить? - Лена все еще хмурилась. - Все-таки ребенку там не место.
        - Лен, я же не рок-музыкант. Там все будет красиво, лазерное шоу - Пашке понравится. Визжащие фанатки вас не тронут. Ну, приходите, - гроза девушек, певец, на концерт которого билеты раскупались со скоростью звука, умолял её взглядом придти на этот чертов концерт.
        - Ладно-ладно, когда артист так просит, что я могу сделать? - она, наконец-то, расслабилась и улыбнулась.
        - Вот и прекрасно. Еще… - план, над которым он думал всю ночь (именно поэтому не спал), казался идеальным. Но вот как среагирует Лена? Нет, он не может сказать так просто. - Можно я приду к вам вечером? После концерта. Притащу еды, расскажете, понравилось или нет, м?
        Дэн по глазам видел, что она в легком замешательстве. Как будто мысленно крутит ситуацию со всех сторон и решает, не случится ли чего-то плохого, если он придет.
        - Лена, прекрати думать и соглашайся! - не выдержал Денис.
        - Ну хорошо, только ненадолго. Пашка все равно мечтал показать тебе роботов. Очень переживал, что ты уедешь, и он не успеет.
        - Вот и ладненько! С удовольствием изучу, вспомню детство золотое. Помнишь, у меня тоже была коллекция? И ты одного сломала, - он состроил притворно злобную рожицу.
        - Мстить будешь? - рассмеялась Лена и запустила в него попавшим под руку куском оберточной бумаги.
        - Обязательно и с особым цинизмом, - вернул подачу обратно.
        - Будешь обижать моего сына, мокрого места от тебя не оставлю, ясно? - злобно прищурилась она, но яркая улыбка мешала устрашающему эффекту.
        - Я весь твой, - хмыкнул парень, натягивая кепку, - но после концерта.
        Глава 4
        Сергей ответил после второго гудка и проводил их в небольшую ложу рядом со сценой. Видимо, обычно здесь сидели какие-то суперважные персоны, но на концерт девчачьего исполнителя никто из них идти не пожелал.
        - Располагайтесь, меню на столе. Как что-то выберете, нажмите на кнопку. Надеюсь, вам понравится концерт, - парень махнул рукой и удалился.
        - Мам, я мороженое хочу! - тут же нашелся Пашка и потянулся к меню. Читать он умел вполне неплохо, вообще, удивительно легко осваивал эту науку. А уж найти надпись «мороженое» мог в любом магазине лет с четырех.
        - Паш, нет. Мы не будем ничего заказывать, - приструнила его Лена и вскрикнула, когда чья-то рука легла на плечо и с силой сжала. Она вскочила со своего диванчика, обернулась и встретилась со смеющимися серыми глазами. - Денис, ты меня до инфаркта доведешь!
        - Дядя Денис! - радостный Пашка тут же повис у него на шее. Вот так номер? Только вчера познакомились, а он на нем, как обезьянка, виснет. Идея с домашним ужином стала казаться еще более нелепой. Сын уже прикипел к нему. Вот точно, мальчикам нужен мужчина рядом, пусть даже такой инфантильный как Дэн. С ним даже проще, он и в игрушки поиграет, и мамины запреты поможет нарушать, с него станется.
        - Привет, герой! Что? - сын что-то тихо шептал на ухо парню. - Понял. Срочно заказываем мороженое! Гуляй по полной программе, я же вас пригласил, мне и оплачивать счет. - стрельнул глазами в сторону Лены.
        - Денис, не балуй его, пожалуйста, - сложила руки на груди и упрямо посмотрела, чуть исподлобья - это пугало, но несильно. Сейчас она на его территории, а значит, можно хулиганить. Он нажал на кнопку вызова официанта. Девушка прибежала через пару секунд и удивленно уставилась на Дэна с висящим у него на руках Пашкой, тот улыбался от уха до уха. Лена вспыхнула и отвернулась, мгновенно поняв направление мыслей девушки. Оставалось надеяться, что все сотрудники клуба связаны каким-нибудь договором о не разглашении.
        - Привет, - Дэн махнул свободной рукой, - нам, пожалуйста, сюда фруктов, бутылку шампанского и мороженое…Паш, какое?
        - Шоколадное, клубничное и с орешками, - Лена закрыла лицо руками. Ребенок не скромничал в запросах. Рука так и тянулась прервать эти глупости, наорать на обоих и увести Пашку домой. Слишком наглеет. Но эта самая рука не поднялась, просто не поднялась. Сын и так в последнее время все чаще замечал, что их жизнь несколько отличается от жизни большинства его однокашников. И папа на праздник не приходит, и телефон у него самый простой, игрушки не ставятся, и футболки она не всегда успевает ему покупать вовремя - пару месяцев ходил в сильно потрепанных, нервничал.
        - Все на мой счет запишите. Если мои гости захотят что-то еще, прошу вас обслужить их по высшему разряду. Это очень важные люди, пожалуйста, - она спиной чувствовала, как Дэн обольстительно улыбается этой официантке.
        - Хорошо, - пропела девушка и, повторив заказ, удалилась.
        - Злишься? - он подошел и лег подбородком ей на плечо. Пашку, видимо, с рук спустил, потому что они в полном своем комплекте теперь обнимали ее за талию. - Вы мои гости, и я хочу, чтобы чувствовали себя комфортно. Просто отдохни, хорошо?
        - Я не злюсь, - она осторожно отцепила от себя его руки, - а вот тебе стоит быть осторожнее. Вдруг кто-то увидит и эта девушка…
        - Лена, - Дэн не выдержал и резко развернул ее за плечи лицом к себе, - посмотри на меня. Давай. Открой глаза.
        Женщина убрала от лица руки и подняла взгляд. Чего это она? Действительно, разнервничалась из-за какого-то мороженого. Глупости.
        - Что? - уже с вызовом.
        - Такой тон мне больше нравится, - Денис улыбался. На его лицо уже наложили яркий грим, подчеркнули черты и приправили чем-то блестящим и серебристым. Как будто это он и не он одновременно. Видеть было странно, и серый сосредоточенный взгляд тоже, улыбка не обманывала. Он был напряжен и сосредоточен, явно настроен на работу.
        - Прости, тебе нужно готовиться к концерту, а тут я со своими глупостями. Все в порядке, иди. Выпью я твое шампанское, обещаю, - она нашла в себе силы улыбнуться, все еще чувствуя предательскую неловкость.
        - Все в порядке. Напомню еще раз, свои проблемы я буду решать сам. Не пытайся думать за меня, хорошо? Мне не шесть лет и я сам в состоянии это сделать. Ок?
        Желание обнять растерянную женщину было пугающе велико, но во-первых, не при ребенке. А во-вторых, время поджимает.
        Подтверждением стал голос Сергея, разнесшийся по площадке:
        - Начинаем через двадцать минут! Дэн, тебя ждут в гримерке!
        - Все, мне пора, не скучайте здесь.
        Не удержался и чмокнул растерянную Ленку в щеку, после чего подмигнул Пашке и выбежал из ложи. Нужно готовиться. Сегодня он должен отработать концерт так, как никогда в жизни, она же смотрит. Впервые!
        - Мам, а дядя Денис теперь мой новый папа? - тут же выдал Пашка. Ей безумно захотелось догнать этого засранца Дэна и оторвать ему голову.
        - Нет, люди, когда дружат давно, тоже иногда обнимаются и целуют друг друга в щечку, - объяснение вряд ли его удовлетворит, но хоть попыталась.
        - Жалко… - расстроился тот, но тут же воспрял духом. - Так я Машку тоже могу поцеловать? Мы уже два года дружим!
        Елена рассмеялась и, сев рядом с Пашкой, коротко его обняла.
        - Нет, вам пока рановато. Хочешь обрадую? Дядя Денис придет вечером смотреть твоих роботов. Он обещал.
        Радости Пашки не было предела, особенно, когда принесли мороженое. Он как раз успел его доесть к началу концерта.

* * *
        Денис отрабатывал эту программу больше сотни раз. Все выверено до миллиметра, изучено, прогнано. Но руки дрожат так, как будто это первое выступление в жизни. Голос слушается с трудом.
        - Дэн, ты в норме? - Сергей чувствовал состояние своего артиста и переживал. - Соберись, у тебя руки дрожат.
        - Да-да, - отмахнулся парень, - все сделаю как надо. Даже лучше.
        - Она? - лучший друг и директор сжал его плечо.
        - Да, - сглотнул и громко выдохнул, глядя вверх на перекрытия сцены. - Ты договорился о последней песне?
        - Все готово. Минус есть, включим. Главное держись, если пел для неё все это время, сделай так, чтобы она услышала это, наконец. Услышала в лучшем исполнении.
        Денис знал одно, что больше не облажается, не испугается, не опоздает и никуда её не отпустит. Как далеко она сбежит, когда он все расскажет? Нет, не успеет. Просто не успеет. Если не поймет по последней песне. Ленка никогда не была особо догадливой, будет до последнего думать, что он шутки шутит. По крайней мере, он очень на это рассчитывал.

* * *
        Восемь лет назад
        Он вылетел из поезда, словно на крыльях. Наконец-то, все получилось. Жизнь и карьера идут в гору, вчера он купил квартиру в Москве, да, пусть небольшую, но двухкомнатную и в приличном районе. У него есть хорошая работа и деньги. Теперь он может вернуться к ней и забрать с собой, навсегда. Купил цветы в магазине у вокзала за какие-то совершенно бешеные деньги и бегом устремился к ней. Не глядя, пробежал мимо родительского дома, там его давно не ждут.
        Перед глазами мелькали разрозненные факты его не очень богатой биографии, странные и теплые воспоминания.

* * *
        - Привет! Ты что здесь делаешь?
        Он не хотел возвращаться домой, еще на подходе услышав, что родители в очередной раз ссорятся и, кажется, бьют посуду. Возможно, и друг друга лупасят, с ними такое бывает. Второй час Денис Ковалев праздно шатался мимо окрестных домов, слушая жалобное урчание желудка. И вот ему попалась эта забавная девчонка из параллельного класса со смешными светлыми косичками. Они знали друг друга только постольку-поскольку, никогда толком не общались. И вот теперь она задает вопросы, глупые вопросы.
        - Гуляю, - ответил он под аккомпанемент урчащего желудка.
        - Твои, что ли, орут? - бросила проницательный взгляд светло-карих глаз в сторону его окна, оттуда доносились весьма красноречивые вопли.
        - Ага, постоянно так. Неохота к ним идти, - Денис сжался, чувствуя себя рассекреченным, было неловко, что кто-то сунул нос в неприглядную сторону его жизни.
        - Пошли ко мне, родители сегодня до ночи работают. Я тебя супом накормлю, - она улыбнулась, и на улице словно вышло солнышко.
        Сначала он подумал, что роль в симпатии сыграло волшебное слово «суп», но чем чаще они встречались, чем дольше общались, тем больше он понимал - суп тут совершенно не причем. Её дом стал его. Он проводил там больше времени, чем со своим безумным агрессивным семейством.
        А в пятнадцать понял, что влюбился. В тот самый день, когда увидел её, идущую рядом с каким-то незнакомым парнем. Они мило беседовали, Лена смеялась, волосы девушки растрепались, закатное солнце запуталось в них, как в паутине.
        Он кипел. От гнева, злобы, собственной неспособности что-либо противопоставить хорошо одетому, модно стриженому парню, который совершенно точно еще и при деньгах. Несколько дней они не виделись. Он рвался к ней каждой клеточкой тела, но держал себя в руках. Знал, что если придет, то все расскажет как есть и его, скорее всего, прогонят навсегда.

* * *
        Через неделю Ленку бросили. Денис увидел её, рыдающую на скамейке рядом с домом.
        - Эй, ты чего? - он подошел и сел рядом. Трогать не стал, на всякий случай.
        - Где ты был? - шмыгнула она носом и подняла на него покрасневшие от слез глаза. - Где ты был, черт возьми?
        - Здесь, - глупо ответил Денис, не понимая претензий. - Увидел тебя с каким-то парнем и подумал, что лучше не приходить. Ревновать же будет.
        - Ты придурок, - Лена изо всех сил стукнула его по плечу и снова заплакала, - чертов придурок. Да плевать мне на этого парня. Друг дороже! Но я ж даже…номера твоего не знаю, представь. А этот кретин меня бросил, притом публично. Это было ужасно.
        - Ну, хочешь я ему морду набью? - перешагивая через свое стеснение, он приобнял подругу за плечи.
        - Нет, - она уткнулась ему в плечо и продолжила всхлипывать. - А вдруг он тебя ударит? Я себе никогда не прощу.
        Денис возвел глаза к небу. Ну что за девушка? Не верит в него ни капли. Разумеется, тот его ударит, но получит не меньше. Уж что-что, а драться он умеет.

* * *
        Дороге, казалось, не будет конца, как и воспоминаниям. Шаг за шагом, все ближе к ней. Все ближе к тому, чтобы сказать, наконец, правду. Толпа людей у подъезда, он начал осторожно проталкиваться ко входу и замер, увидев Лену в белом платье. Сердце болезненно сжалось, хотелось с такой же скоростью, или даже в сто раз быстрее, бежать обратно на вокзал.
        Но его заметили…
        Схватить её, так доверчиво висящую на нем, и утащить. Подальше от всего этого, пока она не вышла замуж за какого-то идиота. Он понятия не имел, кто жених. Было плевать. Он заочно ненавидел его всей душой.
        Все коту под хвост из-за этого гада, который успел раньше. Проник в ее сердце, забрал душу и тело.
        Он соврал. Никакого приглашения никто не передал. Все это лишь чистая случайность, но она ничего не узнает, не должна узнать. Родители не знали, где он, и никогда не узнают больше. Никто в этом городе больше не увидит его. Все. Хватит. Сегодня он потерял последнее, что связывало его с родным городом. Вручил букет и отпустил.

* * *
        Это было шоу, самое настоящее шоу со спецэффектами, взрывами петард, дымом. Лена впечатлилась едва ли не больше, чем сидящий с открытым ртом Пашка. Лазеры, как и говорил Денис, навсегда завоевали сердце и фантазии ребенка. Он только успевал тыкать пальчиком и показывать маме, что «вон там блеснуло!», «смотри, там какой-то зверь!», «ой, люди двигаются, как роботы!».
        Лена наблюдала и за фанатками, безумная толпа. Кто-то растянул огромный плакат с надписью «Дэн, мы любим тебя! Ты лучший!». Парень послал им воздушный поцелуй, визги-писки усилились в несколько раз. Вообще, внизу, по меркам Лены, творилось какое-то безумие. Охранников - огромных крепких мужиков - готовы были снести и выбраться на сцену. Визжали, толкались, кидали на сцену игрушки (слава богу, не лифчики, а то пришлось бы закрыть глаза Пашке!).
        Легкие танцевальные песни Дениса приятно щекотали уши, незамысловатые тексты про любовь, такие, как она когда-то любила. Даже давала парню послушать, но тот отбрыкивался со словами: «Не буду эту попсу слушать». Кто бы мог подумать, что ты, дорогой Денис, будешь её петь. Лена тихо хихикнула и пригубила шампанское из бокала. Ирония судьбы.
        - Спасибо! Всем спасибо! - Денис никак не мог отдышаться, приветствуя фанатов. - Это была последняя песня программы.
        Зал разочарованно загудел, требуя еще.
        - Да-да, но вы знаете, что на заключительном концерте все немного иначе. Вы ждете сюрприз. Ждете же?
        Зал содрогнулся от каких-то нечеловеческих воплей толпы. «Да, ждем!» - неистовствовали фанатки.
        - Да-да, понимаю, - он развел руками, призывая быть потише. - Но это не просто последний концерт тура, сегодня это особенный для меня концерт. Сегодня впервые слышит и видит меня очень дорогой мне человек…
        Лена зажмурилась, надеясь, что ему не хватит наглости врубить прожектор, направить на неё и устроить какой-нибудь выподверт. Тогда она его точно убьет. Прямо здесь, на глазах у сотен фанаток, огреет по голове бутылкой шампанского.
        Зал затих и зашептался. Да, эти девочки хорошо знали, что следует за подобным заявлением в каждой уважающей себя романтической комедии. Но это жизнь и если Денис решит устроить из неё комедию, это будет очень дорого ему стоит. Лена впилась ногтями в руку.
        - …и я хочу, чтобы он услышал, как я исполняю именно эту песню. Сегодня. Только один раз, я дарю вам и этому человеку эксклюзив. Будьте счастливы!
        Зал взревел, стоило первым аккордам музыка наполнить пространство. Мелодичная, балладная мелодия. Лена выдохнула, не выдал её.
        - Мам, у тебя животик болит? - Пашка подошел и погладил по руке. Женщина одернула себя, расслабилась и улыбнулась сыну.
        - Нет, все в порядке. Ногу свело, отсидела, - она пересела поудобнее и затащила своего непоседу на колени. Пусть так сидит.
        Я шел во тьме,
        Шел за тобой в предательской пыли.
        Что замела мои следы
        И скрыла в тишине.
        В густой траве…
        Мой шаг несмел, но я иду..
        Боюсь и падаю…
        Встаю, не отступлю…
        Ты - солнце! Ты яркий свет,
        Что манит вдаль, меня зовет.
        Ты - небо! Что сохранит меня,
        Ведь путь к тебе далек….
        Ты - сила! Что так вольна,
        Но так убийственно сладка…
        Ты - жизнь! Будь рядом…
        Все, что мне нужно от тебя…
        Лена мелко задрожала, прижимая к себе Пашку. Никогда, даже в самом страшном своем кошмаре она и подумать не могла, что услышит эти стихи пропетыми со сцены. Ей было четырнадцать, они сбежали с уроков и пошли есть мороженое. Тогда вышел новый альбом очередной мальчуковой группы, название которой она сейчас и не помнит, но тогда вынесла мозг бедному Денису по полной программе. Он разозлился и сказал, что любой дурак может написать слова для такой песенки. И они на спор начали писать, так и родилось…то, что звучало со сцены. Он написал первую часть, она набросала на смятом тетрадном листе вторую.
        Неизвестно, как ему удалось, но он сохранил или запомнил? Черт его знает. Безумный. Первый шок прошел, мелодичная музыка длинного проигрыша успокоила и, кажется, унесла в какое-то другое время, далекое, беззаботное, пахнущее ванильным пломбиром.
        Но тут начались слова, которых раньше не было.
        Настанет день
        И солнца луч развеет мрак.
        Забудет бог,
        Что кто-то делал все не так.
        Забытый, тот, кто где-то
        В темноте один.
        Увидит свет и
        Возвратится пилигрим.
        Мой шаг несмел, но я иду..
        Боюсь и падаю…
        Встаю, не отступлю…
        И больше никогда тебя
        Не отпущу…
        Не отпущу…
        Для двух людей больше не существовало этого зала. Каким-то невероятным образом ему, стоя на сцене, удалось поймать взгляд сидящей в полутемной ложе женщины. Один раз, несмело, но она все-таки взглянула на сцену, и он не упустил момент. Исполняя последний куплет Денис ясно видел глаза человека, ради которого пел. Глаза человека, ради которого все это задумывалось тогда, много лет назад. Глаза человека, который сейчас с испугом смотрел на него. Шок-сюрприз удался. Определенно.
        Глава 5
        Денис ввалился в квартиру с двумя огромными пакетами всякой снеди.
        - Ничего себе, это что, гуманитарная помощь голодающим Африки? - улыбнулась Лена, не успев отловить Пашку, который выскочил из комнаты и мгновенно вскарабкался на парня. - Павел! Слезь с дяди Дениса сейчас же! Он и так с сумками, - подошла и попыталась забрать из рук один из пакетов.
        - Так, Ленка, брысь. С дороги лучше отойди, а то в ваших коридорах не развернуться.
        Женщина показала ему язык, но с дороги все-таки отошла. Пришел тут и командует, сил никаких нет на этого великовозрастного балбеса. Брыськает еще.
        - Мадам, еда в общем-то готова. Будет прекрасно, если вы соблаговолите её погреть и накрыть на стол, пока мы с этим замечательным «обезьянышем» изучаем коллекцию роботов.
        - Будет не менее прекрасно, если вы, господин, соизволите перед этим свалить с кухни. Ибо, как вы изволили выразиться, у нас тут не развернуться, - не осталась в долгу Лена, выгоняя этих разрушителей со своей кухни. По дороге они все-таки успели уронить со стола стопку из контейнеров. Графин она успела поймать в последний момент.
        Ей нужно было о многом поговорить с Денисом, но пока Пашка, перевозбужденный после концерта, не уляжется - сделать это невозможно.

* * *
        Через два часа, три куска пиццы, два шарика мороженого и миллион восторгов по поводу «этих светящихся штук, которые «сначала бац, потом бом» ребенок уснул на диване, привалившись к Денису.
        - Его надо перенести в комнату. Не двигайся, я заберу, - она чуть спьянилась от вина и даже слегка разомлела в такой доброй, семейной обстановке. Вставать не хотелось, но не спать же Пашке из-за этого сидя.
        - Я сам, - Денис аккуратно развернулся и подхватил ребенка на руки. - Что? - он удивленно посмотрел на Лену. Женщина рассматривала их внимательно, чуть склонив голову на бок. До ужаса теплое чувство вызывала в груди эта картина. Теплое и пугающее. Завтра. Сказка закончится завтра и снова придется вернуться в историю под названием жизнь.
        - Все в порядке, неси уже его, пока не проснулся.
        Он послушно отправился в полутемную комнату. Лена с ужасом осознала, что одна щека у нее мокрая и поспешила вытереть предательски скатившуюся слезу. Что за бред с ней творится? Видимо, совсем размякла от вина. Еще не хватало разрыдаться перед Денисом.
        - Уложил, закутал, спит, - отрапортовал парень, аккуратно закрывая дверь в комнату Пашки.
        - Спасибо. Нам тоже пора закругляться, мне завтра на работу. Просплю все на свете, - она улыбнулась и, собрав со стола тарелки, ушла на кухню. Неосознанно попыталась отдалить запланированный разговор.
        - Лен, мне нужно кое-что в почте посмотреть. Телефон что-то не пашет, твоим ноутом попользуюсь? - спросил Дэн, заглядывая на кухню.
        - Да, конечно, - без задней мысли ответила Лена и только домыв тарелку сообразила.
        Черт. Метнулась в комнату, но парень уже валялся на диване и бессовестно ржал в подушку, тихо, чтобы не разбудить Пашку. Щеки вспыхнули мгновенно, женщина спрятала лицо в ладонях, не зная, куда деваться. Ту самую фотку в труселях она вчера так и не закрыла. И сейчас Дэн разглядывал самого себя, полуголого на мониторе её компьютера. Так неловко ей никогда в жизни не было.
        - Ленка, ну ты даешь, - все еще всхлипывал в подушку парень. - Что ты там у меня разглядывала, стесняюсь спросить?
        - Ничего, - голос сквозь ладошки звучал глухо. Денис, все еще хихикая, поднялся с дивана.
        - Говори или я устрою тебе допрос, - сквозь щелки между пальцами она видела, как он медленно приближается.
        - Мне было интересно, - пискнула она, сжимаясь еще больше.
        - Что? - коварное гестапо в лице Дэна подходило все ближе.
        - Фотошоп или нет, - раскалываться, так до конца. - Эй, ты что делаешь? - от неожиданности она опустила руки и смогла оценить все в полной мере. Парень, недолго думая, просто стянул с себя футболку и остался в одних джинсах.
        - Вот, сравнивай. Можешь даже пощупать. У тебя есть эксклюзивная возможность, - он поймал её руку и уверенно положил на свой обнаженный живот, как раз на эти пресловутые «кубики». - Я, конечно, не на пике формы, но стыдиться нечего, - еще шаг к ней, слишком близко. Она почувствовала жар его тела через тонкую ткань блузки. Её женская сущность, изголодавшаяся по мужскому вниманию, среагировала мгновенно. Дыхание сбилось, огонь обжег все тело и собрался там, где его давно не было. Вспыхнула, как сухой хворост, и испугалась. Отдернула руку.
        - Прекрати издеваться, вижу, что настоящие, - разозлилась и сумасшедшей стремительной молнией метнулась в ванную. Захлопнула дверь и закрылась на замок. Тяжело дыша, Лена облокотилась на раковину и плеснула в лицо ледяной водой. Что он с ней сделал? Еще секунда, и она набросилась бы на него, как голодная кошка. Даже чутко спящий за стенкой ребенок не остановил бы. Нет-нет, надо прекращать эти безумные игры.
        - Лен, эй, выходи, - Денис тихо постучал в дверь ванной. - Я одет, честной слово. Ну прости, дурак, пошутил неудачно. Ле-на…
        Он уже сам сотню раз пожалел, что затеял эту игру. Перед таким-то разговором, чем он думал? Как сейчас с ней о чем-то говорить? Когда убегала, тряслась, как в лихорадке. Дверь открыла - уже хорошо. Он отошел в сторону, выпуская женщину. С её светлых волос стекала ледяная вода, оставляя на полу прозрачные дорожки. Судя по напряженному лицу, его вот-вот выставят за дверь.
        - Давай поговорим, - он прошел следом за ней на кухню.
        - О чем я должна с тобой говорить? - она резким движением открыла кран и принялась намывать тарелки, остервенело натирая их губкой. Пена летела во все стороны. - О том, что не нужно приучать к себе моего сына? Не надо его баловать? Потому что завтра ты уедешь, а он останется здесь и будет скучать. О том, что я не девица в беде и меня не нужно спасать. Думаешь, я не вижу этих твоих приступов благотворительности? Ерунда! Черт, Денис, зачем ты вообще вернулся, а? - Лена достигла точки кипения и бросила тарелку обратно в раковину. Одна из лежащих внизу разбилась. - Черт, ну что все не так-то? - еле сдерживая слезы, она принялась собирать осколки. - Ай, - осколок неприятно уколол кожу.
        - Так, всё, - Денис схватил её за поврежденную руку и сунул под воду, чтобы промыть. Несколько капелек крови упали вниз. Порез был, действительно, небольшим и почти незаметным. - А теперь слушай сюда, моя самостоятельная дуреха! - он развернул её лицом к себе. - Во-первых, никуда я от вас не денусь, во-вторых, никакая это не благотворительность, в-третьих, я хочу забрать вас с собой в Москву. По какому из этих пунктов ты пошлешь меня нахрен сначала?
        Лена опешила и даже перестала дышать на пару секунд. Таким она видела его впервые, эти серые глаза пугали отрезвляющим холодом и в тоже время обжигали огнем так, что колени подгибались. Брови чуть сдвинуты, на лице образовалась неприятная морщинка. Губы недовольно поджаты.
        - Давай, - она выдохнула, - спокойно поговорим. Хорошо?
        Это все, что ей удалось сказать сейчас и не рухнуть в обморок. Сердце сошло с ума, в голове пульсировало так, словно сознание вот-вот ускользнет, и она рухнет в обмором прямо здесь, рядом с раковиной.
        - Я спокойно говорю, это у тебя истерика, - продолжал в том же тоне Дэн. Сам от себя не ожидая, он вошел в раж. Единственное, что сейчас могло спасти ситуацию, это схватить вот эту вот безумную дамочку, прижать к себе и целовать до тех пор, пока воздух в легких не закончится. Потом вдохнуть немного, и продолжить.
        Вместо этого наполеоновского плана, он просто её обнял. Дернул на себя и прижал руками так сильно, как только мог. Горячее дыхание обжигало грудь через плотную ткань футболки. Она медленно, но уверено успокаивалась.
        - Поплачь уже, - буркнул он, осторожно гладя её по волосам, - тебе это нужно. Поплачь, потом обсудим остальное.
        Как по сигналу, она обвила руками его торс, касаясь осторожно, будто боялась обжечься и тихо заплакала. Никаких звуков, просто слезы и периодически вздрагивающая спина. Лена выплакала, кажется, все что можно. И ту самую роковую депрессию, и обиду на мужа, бросившего в самый тяжелый момент, и те ночи, когда Пашка болел, а она металась, не зная, что делать. Как разрывалась между работой и ребенком. Как в бессилии била стены, когда узнала, сколько «стоит» это чертово место в садике. Все, что не выплакала за эти восемь лет, оказалось в один момент на дорогущей брендовой футболке.
        - Ты теперь насквозь мокрый, - она вытерла следы слез со щек, все еще боясь поднять на него глаза. Все-таки безумно неловко.
        - Ничего страшного, я должен был найти тебя раньше. Намного раньше и не допустить ничего этого, - не сдержался и поцеловал в растрепавшиеся волосы. Сдержанно, почти по-дружески.

* * *
        - Денис, это не шутки. Приютить женщину с ребенком, не собачку завести, - она решительно не понимала этого предложения. - Это целая куча проблем и не только для тебя. Нам нужно будет искать школу там, мне где-то работать и я молчу про твоих фанаток. Как ты себе это представляешь, а? А о себе ты подумал вообще? Это же никакой личной жизни! Да и чужой ребенок в доме, ты долго не выдержишь и в итоге выставишь нас…
        - То есть, ты обо мне вот такого мнения, да? Думаешь, я устану от тебя, устану от Пашки и выброшу за порог, как ненужные игрушки? - Денис нахмурился и обиженно посмотрел на сидящую напротив Лену. - Хорошего же ты обо мне мнения, подруга. Всю жизнь думал, что ты хорошо меня знаешь, а по факту вышло - не знаешь вообще.
        Повисло неловкое молчание. Лена снова прятала пылающее лицо в ладонях, ох уж эта дурацкая привычка.
        - Прости, я не это имела ввиду. Я за тебя переживаю, что мы будем обузой, мешать твоей карьере, личной жизни. Ну девушка-то в конце концов у тебя есть? Как ты ей объяснишь, что в твоем доме появилась непонятная женщина с ребенком, а?
        Вот он момент. Подойти, обнять, поцеловать и хоть трава не расти. «Ты моя личная жизнь, дура. С этого момента вся, от первого поцелуя до последнего». Но вместо этого снова сморозил какую-то чушь:
        - Хорошо, завтра подготовлю договор о найме. Будешь официально на меня работать, с проживанием. Зарплата будет явно больше, чем в магазине. Пашке школу найду, рядом с домом парочка имеется. Идет? - бред, какая работа. Он сам смутно соображал, что нес. Этот вечер выбил его из колеи настолько, насколько это вообще возможно.
        С другой стороны, главное, чтобы она согласилась. С остальным он разберется после.
        Глава 6
        - Всё! - Денис, сияющий, как начищенный пятак, забросил в багажник внедорожника последнюю сумку. Каким-то чудом им удалось уговорить Лену на эту авантюру, не последнюю роль здесь сыграл Пашка. Он спать не давал, бродя вокруг матери, со словами: «Ну мам! Может, мы поедем в Москву? А потом дядя Денис станет моим папой». Нет, это был явный перебор. Сначала она злилась, потом устало вздыхала и, наконец, набрала номер Дэна и выдала сдержанное: «Попробуем».
        Тут закрутилось. Увольнение, документы, сдача квартиры в аренду (пусть сама за себя ипотеку платит, рассудила Лена и, если что, будет куда вернуться), стремительный сбор вещей. Денис приехал в субботу утром. Договор он самым подлым образом забыл, сказав, что подпишут уже в Москве. Ничего страшного. Всего шесть часов в пути и все будет в порядке.
        Дэн времени даром не терял. Подготовил комнату для Пашки, заслал Серегу в ближайшую школу начать наводить справки и готовить документ для Лены - тот покрутил пальцем у виска, но просьбу выполнил. Его лучший друг всегда был с прибабахом, а с тех пор, как эта женщина пришла на концерт, просто с ума сошел. Разогнал всех подруг, усилил охрану квартиры, собирался разорвать контракт с Леоной, по которому они активно изображали пару уже два года и снимались в рекламной кампании одного мирового бренда. За хорошие деньги, между прочим.
        - Серег, успокойся, ты же знаешь, карьера певца - это всего лишь запасной аэропорт! Без денег не останемся, - подмигнул Дэн, забирая псевдо-договор на «личного домашнего менеджера». Сергей полчаса ржал над формулировкой, но придумать ничего более вменяемого не смог, да и зачем? Денис на одной с ней территории точно долго не продержится, либо разругается в пух и прах, либо женится. Третьего не дано.
        - Да уж, сколько активов ты по разным кампаниям раскидал, точно не останемся. Особенно та нефтеперерабатывающая, отличная идея, - подмигнул друг, мысленно он явно вспоминал радостные выписки с собственного счета в банке. Этот парень был настоящим фанатом всего, что шуршит и увеличивает количество нулей на его банковском счету. Денис часто шутил, что тот никогда не женится, чтобы ни с кем не делиться и закончит как Скрудж из «Рождественской истории» Диккенса. Серега ржал, но изменяться не спешил. Кто-то из них двоих должен был думать о деньгах, Денис же не слишком любил этим заниматься. Его устраивала система - выгодно вложить деньги, прикупить недвижимость, в общем, выстроить фундамент, заручиться поддержкой пары управленцев и пусть все само по себе работает. Без него. Сергей же контролировал ситуацию за двоих.
        - Я же ждал, планировал, сам знаешь, - пожал плечами Дэн. - А семья и девочки-подростки не всегда совместимая тема. Уже вижу, как счетчик на сайте превращается в нолик, - улыбка на лице стала чуть шире, перспектива больше радовала, чем расстраивала. Жизнь на сцене была жизнью без неё и, если встанет выбор Лена с Пашкой или популярность - ответ будет очевиден.
        - Буду рыдать, ты хоть представляешь, сколько сил я вложил? - Сергей драматично откинулся на стуле, изображая не иначе как вселенскую скорбь.
        - Еще скажи, что это не окупилось? - парень бросил красноречивый взгляд на шикарную обстановку в гостиной друга. Тот сразу повеселел, подумав о новоприобретенном жилье в центре Москвы и ремонт, что кричал о роскоши и успешности хозяина.
        - Ладно-ладно, ноу проблем. Ты ж меня знаешь. Я всегда на твоей стороне, псих ты ненормальный.
        - Так, я поехал, не смей ляпнуть лишнего Ленке, когда они приедут. Понял? Я сам скажу…
        - Ага, лет через сто долго совместной жизни, - съязвил друг, захлопывая дверь у него за спиной.

* * *
        Денис выезжал на скоростное шоссе и не верил своему счастью. Все казалось сном. Они едут к нему, будут жить в его доме, совсем рядом. А там, будь что будет…

* * *
        Пашка был в восторге от новой комнаты. Денис вытащил из закромов свою старую коллекцию роботов, которую родители, по какой-то неведомой ему причине, не выбросили при переезде, а отдали бабушке. Она единственная из всей семьи общалась с ним после побега из дома и с удовольствием рассталась с этим сокровищем. Кому-кому, а Пашке целая полка с новыми трансформерами казалась настоящим подарком судьбы. Он так увлекся, что не обратил внимания на письменный стол и стоящий на нем компьютер. Отдать должное, Дэн ставил на то, что эта обновка привлечет больше внимания ребенка, но ошибался. Комнату для Пашки он сделал в космическо-комиксовом стиле. Немного космических кораблей, звезд и щепотка постеров из Марвела. На его вкус, получилось круто, сам бы там жил, да как-то негоже лбу метр восемьдесят ютиться в кроватке на метр пятьдесят. Пусть даже она и в виде космического флаера.
        Чем счастливее был ребенок, чем дольше они осматривали жилище Дениса, тем сильнее мрачнела Лена. Ей как будто было неуютно в этом огромной, занимающей целый этаж элитного дома, квартире.
        - Лен, все в порядке? - спросил Денис, наливая ей в чашку горячий чай. Уставший и перекормленный впечатлениями Пашка только что был накормлен еще и ужином, после чего торжественно отправлен спать.
        - Не знаю, - взгляд был совершенно потерянный, загнанный. Как будто он привез ее в клетку, а не в более комфортные для жизни условия. Она осторожно сделала глоток зеленого чая с жасмином. - Не знаю, правильное ли решение приняла, приехав сюда.
        - Опять двадцать пять, - буркнул парень и громче, чем нужно, поставил свою кружку на стол. - Что не так? Объясни мне, не понимаю ничего.
        - Ты, как чудо, Денис. Просто свалившееся на нас чудо. Как ураган, который вырывает из дома, подбрасывает к небесам, а потом с силой швыряет о землю. Я боюсь снова упасть, Деньк. Очень боюсь. Я хорошо знаю, что за все в этой жизни придется однажды заплатить, за каждую крупицу счастья. Я боюсь, что ты будешь слишком дорого мне стоить. Когда придет время оплачивать мои счета, хватит ли у меня сил на это? Смогу ли я расплатиться с этим миром за тебя? - карие глаза смотрели куда-то в пустоту, медленно наполняясь слезами, поблескивающими в неярком освещении кухни. - И когда мы с Пашкой будем падать с небес, смогу ли я спасти его от удара?
        Дэн спустился с барного стула, на котором живописно восседал весь вечер, и подошел к женщине, неуверенно примостившейся на таком же. Непривычные сидения, но это временно. Сейчас ей в этом доме непривычно все. Это он мог понять, но все остальное, увы.
        - Ты точно дуреха, Ленка, - Денис встал рядом и притянул её к себе. Лбом она уткнулась в его солнечное сплетение. - Уложи в свою глупую голову мысль, что вы никуда больше не упадете. Ни ты, ни Пашка. Вы теперь со мной, понятно? - он медленно, успокаивающе гладил ее по волосам. - Если уж будем падать, то втроем. Уяснила?
        Она попыталась кивнуть головой, но в итоге просто сильнее вжалась в его живот. Лена закрыла глаза, целиком растворяясь в этом моменте, и на секунду поверила во все, что он говорил. Обняла и попыталась еще сильнее вжаться, спрятаться от роящихся вокруг, пугающих мыслей. Они замерли на несколько мгновений, наслаждаясь друг другом. Лена впервые чувствовала защищенность. Денис просто радовался тому, что она, наконец-то, в его доме. Прижимается к нему, ищет защиты.
        - Лен, - через несколько минут он подал голос.
        - Что? - нервы почти улеглись, оставив после себя только легкую дрожь в теле.
        - Контракт, - бумага лежала в его сумке и не давала покоя.
        - Давай, я подпишу.
        - Я не хочу, чтобы ты его подписывала, - он медленно гладил ее мягкие волосы, смакуя каждое прикосновение.
        - Что? - она отстранилась и посмотрела на него снизу вверх. Нахмурилась, чувствуя, что ее обманули.
        - Можешь просто быть рядом? Без контракта? Готовить еду, встречать с работы, улыбаться мне иногда, разрешать играть с Пашкой. Я готов заплатить любые деньги за это, но мне кажется, так жить противно и даже нелепо.
        - Да, странно, - согласилась Лена. - Но тогда все еще более странно.
        - Мы соврем. Скажем всем, что у тебя контракт. М? О деньгах не беспокойся. Завтра придет дубликат моей карты, сможешь тратить, сколько угодно.
        - Я так не могу. Придумаешь мне какое-нибудь занятие. Полезное, - рука, мягко касающаяся её, отчетливо ощутила, как напряглась Лена. Женщину как будто пугало отсутствие четких рамок и границ. Выстроить новые, шаг за шагом, слово за слово - к этому она стремилась. Он не позволит. Будет рушить их раз за разом.
        - Хорошо. Завтра поговорим. Ты устала, отнести тебя в комнату?
        Она дернулась и отстранилась от него, испуганно посмотрела своими миндальными глазами. Только подумайте, такая самостоятельная, а так легко пугается!
        - Не вздумай, я тяжелая! - Лена вытянула вперед руки, в нелепой попытке отодвинуть от себя смеющегося Дениса.
        - Я сто двадцать спокойно жму, расслабься, трусиха. Тебе еще расти и расти.
        Она не успела и пискнуть, как её подхватили на руки. Нелепо болтая ногами, Лена обхватила его за шею. Странное чувство. Её никогда не носили на руках, даже до родов, когда была стройная и красивая, никто не рисковал. И на свадьбе выходили просто так, без «перенести невесту через порог». Какое-то неведомое чувство щекотало внутри, сияющая волна тепла поднималась все выше, вот-вот она коснется горла и Лена захлебнется в теплоте, вдыхая странно притягательный запах его тела, смешанный с терпким одеколоном.
        Какая-то часть её сейчас совершенно точно жила отдельно от всего остального. Именно она потянулась к нему и шумно вдохнула его запах.
        - Что ты делаешь? - рассмеялся парень, шею которого щекотало сбивчивое дыхание.
        - Ты вкусно пахнешь, - Лена доверчиво прильнула к нему, не осознавая, какие чувство вызывают в нем её действия. Особенно, когда они вдвоем находятся в полутемной комнате с большой двуспальной кроватью.
        - Приятно слышать, что я не вонючка, - усмехнулся Денис и плавно опустил её на покрывало. - Спи. Завтра я разбужу тебя в семь, придумаю кучу работы. Будешь моей личной Золушкой.
        - Уже боюсь, - улыбнулась Лена и, не раздеваясь, залезла под покрывало. Сил переодеваться, мыться не было. Встанет утром и приведет себя в порядок.
        Дэн закрыл дверь и шумно выдохнул. Совместная жизнь будет сложной и наполненной искушениями, холодный душ ему сейчас точно не повредит.
        Глава 7
        Первая неделя пролетела незаметно. Лена удивительно быстро втянулась и в жизнь дома, и в свои обязанности, забросив в дальние угольки памяти инцидент первого дня. Что тогда случилось? Накатил страх. Она всегда была немного консерватором и перемены давались ей нелегко, особенно после появления Пашки. Хотелось стабильности, а не срываться в незнакомый город, садиться на шею старому другу и жить в его квартире на птичьих правах, мешать налаженной жизни. Для нее это было слишком и навалившиеся стресс, усталость и страх сделали свое грязное дело.
        Но Денис не дал заскучать, придумал для нее целый список домашних и не только дел: поддерживать порядок, выполнять мелкие поручения и, самое главное, контролировать его питание. Пришлось готовить целую кучу разнообразных блюд по списку, собирать пакеты с контейнерами и, в соответствии с его расписанием, отправлять напоминалки в вайбер, чтобы не забыл пообедать и перекусить вовремя. Это было весело. Он всегда отвечал на сообщения почти сразу, завязывая нелепый шуточный разговор.
        «Дэнька, синий контейнер! (злой смайлик)»
        «Йэ, майн фюрер J»
        Кривой немецкий русскими буквами заставил хихикнуть.
        «Хэнд э хок! (смайлик с пистолетом)»
        «Я уже капитулировал. Позвольте пленному поесть»
        Несколько раз к ним на ужин приходил Сергей, тот самый парень с концерта. Лена считала его чуть высокомерным, но в целом, неплохим. Только хитрый взгляд немного настораживал, казалось, что он всегда задумывает какую-нибудь гадость, но ты еще об этом не знаешь. Или у нее паранойя?
        Временами они горячо спорили о чем-то, в чем Лена слабо разбиралась. Иногда Сергей отчаянно просил Дэна куда-то съездить и раздать всем люлей, в первый раз парень, разумеется, выразился крепче, но тут же словил тычок от друга за мат при ребенке. Пришлось ему добавить в свой лексикон несколько цензурных ругательств. В выходные обсуждали какой-то контракт, проценты чего-то там. Ругались из-за переноса съемок клипа в Россию.
        - Серег, я бабла экономлю немеряно. Снимем здесь. Фанаточек запустишь, пусть поснимают, в соцсетях волну поднимем заодну. Не хочу ради двух дней съемок тащиться в Италию. Нет-нет-нет. Сто раз уже обсуждали.
        Татуированный парень по какой-то непонятной причине бросил долгий взгляд на Лену, но ничего не сказал, вернув внимание другу.
        - Да тебя сейчас вообще из дома не вытянешь! Хоть на одной вечеринке появись ради приличия, - хмурился Сергей.
        - Ладно, кинь пару приглашений. К концу следующей недели, может, вырвусь куда-нибудь.
        - На два лица? - уточнил скрупулезный друг.
        - На одно, Серег, на одно.
        Лена слушала разговор в пол уха, домывая посуду. Агрегат под названием посудомоечная машинка её совершенно не устраивал. Слишком много расходов, а качество вымытого оставляет желать лучшего. Денис сначала ворчал, потом смирился с тем фактом, что Ленка просто очень любит мыть посуду руками. Он заметил ещё у неё дома, в любой непонятной ситуации - бежит к раковине занять руки делом. Непонятная радость жизни, но ему ли возмущаться? Главное, пусть будет рядом. А там хоть посуду моет, хоть на столе танцует - без разницы.

* * *
        Лена все еще не могла до конца принять эту новую жизнь, но вот свободное время и возможность возиться с Пашкой оценила в полной мере. С момента декретного отпуска она не проводила с сыном столько времени. Они гуляли в маленьком сквере рядом с домом, смотрели мультфильмы, отрабатывали навыки чтения и даже потихоньку начали изучать таблицу умножения. Пытливый ум сына быстро схватывал точные науки, сложение и вычитание щелкалось, как орешки. Пришлось усложнять задачу. А она-то думала, что он гуманитарий, фигушки…
        Так же Лена не переставала удивляться тому, как удачно расположен дом Дениса. Она обнаружила прекрасный сквер совсем рядом, детский сад - всего два дома пройти - школа во дворе. Кажется, этот красивый микрорайон строился, как семейный. Удобно.
        - Да? - они с Пашкой как раз вспоминали таблицу умножения на четыре, когда Лене позвонил незнакомый номер. Голос же на том конце был известен, но что потребовалось от нее другу Дениса?
        - Мне тут разнарядку выдали, устроить твоего гаврика в школу. У вас во дворе физ-мат лицей. Подойдет или что попроще поискать? Не знаю, как у него с математикой и всяким таким.
        - Подойдет, - выдала ошарашенная Лена. Она заглядывала как-то в эту школу. Хотела поинтересоваться, что да как, но её отправили в отставку до августа. Сказали, будет конкурс - приходите в общем порядке, тем более, что по документам в этом микрорайоне вы не живете. - У него все отлично с математикой.
        - Ну тогда бери документы, своего гаврика и через пятнадцать минут жду вас в школе. Придешь, скажешь, что к Игорю Ивановичу. Поболтаешь с директором, он все расскажет. Пашке там какой-то тест нужно будет пройти. В общем, жду! - не дождавшись ответа, бросил трубку.
        Лена, удивленно хлопая глазами, посмотрела на сына. Что ж, раз так, надо собираться. Самим им точно не прорваться.

* * *
        Школа встретила их прохладными пустыми коридорами и сверкающими чистотой полами. Лена усмехнулась, это временно, пока здесь нет целой толпы ребят разного возраста. Как только набегут, держитесь, кто может. Когда-то давно она хотела стать учительницей, даже «пед» закончила с красным дипломом, но внезапная беременность изменила планы. А желания остались и всколыхнулись с новой силой, стоило переступить порог лицея. На секунду в голове вспыхнула мысль, а не попроситься ли у директора на работу? Методистом каким-нибудь, потом сдать на категорию, вспомнить всё. Она тут же отбросила эти мечты куда подальше, в такой школе, наверное, преподаватели за места дерутся, конкурс большой. Район-то хороший. А у нее только диплом о высшем образовании, да преддипломная практика. Больше никакого опыта.
        - Мам, а я буду здесь учиться? - восхищенно спросил Пашка, рассматривая исписанную формулами стену.
        - Пока не знаю, Пашк, но очень может быть. Если не струсишь и впечатлишь директора, - Лена потрепала его по волосам. Парнишка, как всегда, рассмеялся и увернулся. Со временем он все реже терпел такие материнский заскоки, как обнять, погладить по головке и просто чмокнуть в щечку. Становился более самостоятельным, это правильно, но не рано ли в шесть лет?

* * *
        - Здравствуйте, - она осторожно приоткрыла дверь с табличкой «Директор» и заглянула внутрь.
        - Привет! - Серега капал что-то из фляжки в кофе грузному мужчине с седыми усами. - Как раз вовремя.
        - Красова Елена Павловна? - прокряхтел усач, напуская на себя серьезный вид. - А это Павел Дмитриевич, как я понимаю?
        - Да, здравствуйте, - сын в отличие от мамы не растерялся, а важной походкой прошествовал к директору школы и протянул руку. Сергей затрясся от беззвучного смеха. Лена тоже не удержалась от улыбки. Игорь Иванович усмехнулся в усы и пожал мальчику руку. - Мне у вас понравилось, хочу тут учиться.
        Кустистые брови директора поползли вверх, а губы под усами явно растянулись в улыбке. Сергей уже беззастенчиво ржал. Лена поспешила оттащить обнаглевшего в конец сына от директора.
        - Извините, он у меня в последнее время на редкость самостоятельный, - она грозно посмотрела на ребенка и усадила на стул. Тот пожал плечами и продолжал пристально изучать усатого директора своими темными глазами.
        - Это хорошо. Все-таки, большой уже. К нам в первый класс чаще приводят тех, кто и шнурки сам завязывает с трудом, а тут со шнурками точно проблем нет.
        - Нет, я еще и читать умею, считать, и таблицу умножения знаю, - надулся от важности Пашка.
        - До пяти, и то ошибаешься, - оборвала его Лена. Сергей продолжал смеяться, потягивая кофе. Неожиданно для себя, он начал понимать, что нашел Дэн в этой женщине и ребенке. Вот такие теплые, приятные мелочи, одергивания с легким оттенком нелепости. Парень тряхнул выбритой с одной стороны головой, новый стиль, и сбил наваждение. Так и жениться надумает, не дай бог, нет уж.
        - Ладно, это мы сейчас проверим. Павел, бери карандаш. Вот тебе листочек с заданиями, делай все, что знаешь. Хорошо?
        - Хорошо, Игорь Иванович.

* * *
        - Мам, я провалился? - грустный Пашка сидел стуле и качал ногой. Да, ошибок он налепил будь здоров, хоть и храбрился, а перенервничал.
        - Нет, Паш. Не провалился. Проходной бал ты набрал, просто ошибок все равно много, вот нам и посоветовали летние курсы. Будешь ходить, учиться, а 1 сентября в школу, как положено.
        Сложную систему «десять ошибок, но мы вас берем» Пашка понять был просто не в состоянии. Лена тоже с трудом, но хитро подмигнувший Сергей раскрыл все тайны, стоило выйти из школы.
        - Да норм все, не парься. Он сказал, если минимальный проходной балл наберет, сразу в списке. Вы набрали. Ну позанимаетесь чуток летом, ничего страшного.
        - Спасибо. Я бы сама никогда до него не добралась.
        - Ерунда, с репутацией Дэна и не такое можно организовать, - махнул рукой Серега и, коротко попрощавшись, ушел.
        С этого дня им пришлось добавить в свое расписание подготовительные курсы три раза в неделю. Пашка был в полном восторге, быстро познакомился с ребятами и с упоением занимался цифрами. Кажется, сын не воспринимал это как учебу, скорее, как развлечение. Временами он бегал по квартире за ней или Денисом, устраивая им проверку на знание таблицы умножения. Оба взрослых с ужасом обнаружили, что помнят далеко не всё. Позор, но что есть, то есть!

* * *
        - Изо всех сил он рубил огромные колючки, окружающие замок! - грозным голосом вещал Денис, размахивая пластиковым мечом. - Его принцесса в замке! Он должен победить дракона и спасти ее из лап коварной нечисти! Если её, конечно, еще не сожрали… Кто кого - история умалчивает. Принцессы тоже свирепые бывают!
        Пашка заливался смехом. Лена тихонько замерла в дверях комнаты сына, наблюдая за театром одного актера.
        - Это будет хорошая принцесса, - внес свои коррективы парнишка, заметив стоящую в дверях маму. Лена прижала палец к губам.
        - Конечно, хорошая, иначе зачем принц за ней в такую даль поперся? Так вот, прорвался он сквозь колючки. И услышал страшный рык, РРРР! - он схватил с дивана игрушку в виде дракона Беззубика из популярного мультфильма. Денис притащил её несколько дней назад. Габариты были столь внушительными, что как раз весь диван этот зверь и занял. Пашка с ним не церемонился, сидя прямо поверх несчастного ящера.
        Дракон под управлением Дэна полетел к мальчику, но сказочник обернулся и краем глаза заметил Лену.
        - Эй, девушка, а у вас есть билет на представление? - её втащили за руку в комнату. - Нет билета? Тогда будете отрабатывать!
        - Пусть мама будет принцессой, а мы будем её спасать, - тут же расставил все по местам Пашка.
        - Отличная идея, - ей на шею повесили дракона. - Наш принц вбежал в замок и увидел дракона, он как раз собирался сожрать принцессу, даже не боялся отравиться и заработать несварение. А мог бы, между прочим. - Дэн показал ей язык и потыкал мягкой мордой зверя в шею. - Ам-ам-ам! Я злой дракон, обожаю прекрасных принцесс на ужин.
        - Если кое-кто сейчас разбесится и спать не будет, принцесса устроит дракону такую взбучку, что мало не покажется, - Лена сложила руки на груди и выразительно посмотрела на парня.
        - Злая принцесса! - притворно обиделся Денис.
        Пашка радостно взвизгнул и рухнул на подушку, громко смеясь. Живая сказка вызывала у ребенка просто дикий восторг. Особенно сцена пафосного набивания морды дракону с воплями: «Ты думаешь это удар? Вот это удар, ящер!» и выражением лица в стиле «Крутой Уокер». Тут даже грозная принцесса начала хихикать.
        - В общем, он победил принцессу! Закинул на плечо и уволок к себе в замок. Жили они долго и счастливо, и довели друг друга до инфаркта в один день. Дракон же долго лечился от стресса в специальном санатории для побитых ящеров. Тут и сказочки конец, а кто слушал - ложится спать!
        - Эй, а поцелуй? - возмутился Пашка. - В книжках всегда в конце целуются! И в кино! - он взял с тумбочки книгу с иллюстрациями и показал картинку.
        - Ты читала сыну слишком много двечачьих сказок, - хмыкнул Денис. - Целуй теперь принца, - подставляя щеку. Легкое касание губ заставило жар вспыхнуть в теле, протечь раскаленной лавой по венам и разбудить невероятной силы желание развернуться, притянуть принцессу к себе и поцеловать так, как последней странице книжки и не снилось.
        - Ура! - ребенок был доволен.
        - Все, а теперь спать, - скомандовала Лена, как ни в чем не бывало. Внутри все оборвалось. Неужели, она настолько к нему равнодушна? Совсем никаких эмоций.
        Как же он ошибался, не осознавая, сколько сил тратила сейчас его Ленка, чтобы унять взбесившееся сердце. Что на неё нашло? Просто мимолетное касание губами, а голова уже кружится и колени норовят подогнуться.

* * *
        В один из тех редких дней, когда все обитатели квартиры были дома, в дверь позвонили. На экране видеодомофона Лена увидела знакомое лицо - Леона, девушка Дениса. Что-то в груди сжалось и рухнуло вниз. Вот и пришел тот день, когда они и личная жизнь парня столкнутся друг с другом. Выдохнула и нажала кнопку.
        Высокая блондинка в черной кожанке и эффектном красном платье, обтягивающем идеальную фигуру, уверенной походкой вошла в квартиру. То ли рок-стиль, то ли извращенный гламур - Лена не смогла понять. Все-таки неискушенная она во всяких модных течениях.
        - О, новая домработница? - девушка выгнула идеально нарисованную темную бровь. - Возьми-ка куртку, - сняла и бросила Лене. Та хоть и растерялась, но поймала, на каком-то автомате повесила на плечики и убрала в шкаф.
        - Лен, кто там? - Денис вышел из комнаты Пашки. Видимо, только что пережил очередную проверку знаний.
        - Ну, привет, Дэнечка! - глаза блондинки опасно сверкнули.
        - Дуй в кабинет, там поговорим, - парень кивнул в сторону боковой двери. Девушка хмыкнула и, цокая высокими тонкими шпильками, прошествовала в кабинет. «Могла бы и разуться», - раздраженно подумала Лена. Её почему-то затрясло. Что-то внутри вскипало от одного взгляда на эту женщину из другой лиги, в которой ей никогда не сыграть. На женщину из другого мира: красивых, блистательных и успешных. Мира, в котором жил Денис. Сейчас она, как никогда ярко, почувствовала, что они давным-давно стали жителями разных миров. Он глянцевого, блестящего, состоящего из идеальных тел и дорогой одежды. Она другого, мира обычных людей, которые копошатся в своих маленьких квартирках, думают, как дожить до зарплаты и вырастить детей, плачут над своими мелкими бедами и наслаждаются своим простым земным счастьем. Таким был мир, который её вынудили покинуть. А есть ли им с Пашкой место в новом, так и не сказали.
        - Денис, - тихо, одними губами, но он услышал и подошел к ней.
        - Что?
        - Мы, наверное, пойдем в подготовишку с Пашкой. Не теряй.
        Парень нахмурился. Курсы начинались через полтора часа, а школа, как бы, во дворе. Что его Ленка опять себе напридумывала? Она заставляла его нервничать, даже паниковать. Дэн пытался, но не мог предугадать, какие танцы устроят тараканы в ее голове в следующую минуту. Уход мужа подарил ей кучу комплексов, жизнь научила делать выводы быстро и действовать, а не обсуждать с кем-либо прежде, чем натворить глупостей. Вот и сейчас, его просто поставили перед фактом, а что за ним стоит? Что творится в этой дурной головке со слегка раскрасневшимися от жара плиты щеками? Как угадать? Как не допустить ошибку?
        - Лен, до ваших занятий еще куча времени, что случилось?
        Как ему объяснить? Её физически душит присутствие этой женщины. Хочется забиться в самый дальний угол, сбежать и не думать о том, что, возможно, будет происходить в кабинете или куда он поведет её потом. Не место им здесь, не место. Денис и Леона - пара, им нужно побыть вдвоем.
        - К тебе девушка пришла, мы же не можем, - прошептала она, сквозь сковывающие горло горечь и боль. Готова была заплакать.
        - Лена, - он оборвал на полуслове, нахмурился и раздраженно поджал губы. - Не говори ерунды. Она больше не моя девушка. Я расторг контракт, а в личном плане нас давным-давно ничего не связывает. Сейчас Леона поистерит немного в кабинете, может быть, двинет мне по морде и уйдет. Просто иди к сыну.
        Её коротко обняли. Захотелось схватить его за ткань футболки и попросить: «Не ходи. Не ходи к ней, пожалуйста». Но какое она, в сущности, имела право хоть что-то у него просить? Почему он вообще перед ней отчитывался? Денис ничего ей не должен, это Лена сейчас перед ним в неоплатном долгу за все, что он делает. Она же не глупая, понимала, что директору школы пришлось прилично перечислить на благотворительные нужды, что на минимальные покупки, которые она делала для себя и Пашки, тоже уходят деньги. Сидеть на шее у старого друга было невыносимо. Все чаще она думала о работе в школе и крутила в руках смартфон. Позвонить или не позвонить? Работа методиста вряд ли хорошо оплачивается, но хоть что-то.

* * *
        - Хэй, всем привет! Я дома, - Дэн возвестил о своем прибытии, но откликнулась лишь звенящая тишина. - Лена? Пашка? Вы где?
        Он бродил по квартире, не включая свет. Искал. Искал, как дурак, отчетливо понимая, что никого нет. На него словно рухнуло небо, такая тяжесть навалилась на плечи и заставила упасть на диван. Дэн обхватил голову руками и с силой сжал волосы. Взгляд, устремленный в пустоту замер. Черт возьми, что он сделал не так? Что произошло?
        Нужно их найти! Дрожащими руками он достал из кармана айфон и нажал на кнопку номер 1 быстрого вызова. Гудки пошли сразу, но ответа Денис так и не дождался ни на первый, ни на второй вызов.
        Глава 8
        - Лена, черт возьми, где вы? - срывающийся голос Дениса заставил вздрогнуть. Двадцать неотвеченных вызовов на телефоне, она знала на что шла, когда перезванивала.
        - Мы в больнице. Пашку увезли на скорой, оперируют. Аппендицит, - Лена говорила спокойно, уже спокойно. Нервы кончились еще полчаса назад, когда ей позвонили с курсов и сказали, что с сыном плохо и нужно быстро принести документы в больницу.
        Как она могла просмотреть? Как прощелкала больной живот, температуру? Главное, что сын ни на что не жаловался. Пошел на курсы с удовольствием. Как только придет в себя, она точно устроит ему допрос с пристрастием. Неужели так учиться хотел, что не сказал ничего? Лена не знала, что думать. Да, операция плевая, но разве объяснишь это судорожно бьющемуся в тишине материнскому сердцу?
        - Какая больница? Я сейчас приеду. Что-то захватить? Вещи, документы?
        - Я все взяла. Не стоит тебе приезжать, тут все-таки…
        - ЛЕНА! - гаркнул Денис так, что пришлось отвести трубку подальше от уха. - Называй номер больницы, БЫСТРО!

* * *
        Он с визгом затормозил у входа. Бросил машину, как попало. Не осознавал, как вообще в таком состоянии доехал и не попал в ДТП. Ему было просто плевать, плевать на всё, что вокруг. Важно знать, что с ними все в порядке, увидеть их и, наконец, успокоиться. Тишина пустой квартиры все еще звенела в ушах. Единственное, что Дэн знал сейчас отчетливо - он больше никогда не хочет её слышать.
        Лена сидела на лавочке в коридоре приемного покоя и судорожно мяла в руках какую-то бумажку. Бледная, она словно спала, совершая остальные действия на автомате, вдыхала этот грязноватый, пропахший лекарствами воздух. Моргала смотрящими в одну точку глазами. Когда тень закрыла обзор этой самой точки, женщина подняла взгляд и увидела взлохмаченного Дениса. Он тяжело дышал, как будто добрался сюда бегом. Лицо хмурое и напряженное.
        Около минуты они молча смотрели друг на друга, разговаривая без слов. Лена не выдержала первой и повисла у него на шее, уткнувшись лицом в футболку. От коротких прикосновений к спине, тепла и глубокого дыхания рядом становилось спокойно. Но тут же появился повод дать слабину и расплакаться. Слезы против воли покатились по щекам. «Глупая неврастеничка», - думала про себя Лена, содрогаясь всем телом от беззвучных рыданий. Уж лучше самой себя отругать, чем узнать, что думает о ней он.
        - Еще оперируют? - тихо спросил Дэн, когда она немного успокоилась.
        - Да, уже час. Говорили, что минут сорок максимум, а тут целый час и никто ничего не говорит.
        Он поднял вверх её заплаканное лицо и вытер слезы ладонью. Хотел губами, но знал - не сейчас. Лена и так дрожит, как осиновый лист. Добивать её таким образом Дэн не станет. Главное, что она рядом и с Пашкой непременно тоже все будет хорошо.
        - Глупая моя, ты почему не позвонила сразу? - он строго смотрел в её покрасневшие от слез глаза.
        - Не хотела отвлекать, - шепнула Лена, видя, как заиграли желваки и взгляд изменился. Ему явно хотелось её отчитать. - У тебя в расписании стояла презентация…
        - Блин, когда ж ты, наконец, поймешь? - Дэн осторожно, словно боялся разбить, взял её лицо в ладони. - Вы с Пашкой для меня важнее всех презентаций, концертов и съемок вместе взятых. Понятно?
        - Да…
        Он был так близко. Их лица разделяли всего несколько сантиметров. Невероятная волна благодарности поднялась откуда-то из груди и толкнула её к нему. Медленно, как заколдованная, Лена сокращала расстояние между ними. Нестерпимо хотелось коснуться. Губ губами. Щек губами. Носа губами. Всего губами.
        - Вы с Красовым Павлом? - прозвучал рядом громкий голос врача.
        Она вздрогнула. Наваждение слетело. Денис быстро опустил руки и сделал шаг назад.
        - Да, - Лена подбежала к мужчине в белом халате.
        - Все в порядке, операция прошла успешно. До завтра он будет в реанимации. Позвоните утром после девяти на пост, вам скажут, в какую палату его перевели. Время посещения можете посмотреть на двери. И я очень прошу, не приносите ему первые дни никакой еды, он должен быть на больничной диете, - доктор улыбнулся и как-то странно посмотрел на Дэна. Узнал. Парень благодарно ему кивнул и, отодвинув Лену в сторону, протянул визитку.
        - Я понимаю, что операция легкая, но если вдруг что-то случится - звоните в любое время.
        Доктор кивнул. Вдохнул, кажется, хотел еще что-то сказать, но передумал и, развернувшись, ушел.

* * *
        - Эй, что происходит? - Лена открыла глаза и дернулась в его руках.
        - Мы почти дома, спи.
        Она уснула в машине, он решил не будить. Донести её от машины до лифта и от лифта до квартиры - не самая тяжелая задача. Кто же знал, что на последнем этапе она проснется? Сейчас отбиваться начнет и полусонная сшибать плечами все косяки в доме. У Лены вообще с этим была проблема. Если криво лежит провод, она обязательно запнется, острый угол - обязательно врежется. Глаз да глаз.
        - Хорошо, - вопреки ожиданиям, она обхватила руками его шею и прислонилась и щекой. - Денис…
        - М? - он осторожно внес ее в полумрак квартиры.
        - Спасибо. За то, что ты делаешь для меня и Пашки. Спасибо.
        Прижимаясь к нему, Лена снова чувствовала давно забытую защищенность. Даже если он просто держал на руках, как сейчас, было спокойно. Она поверила, что есть выход из любой ситуации. Выход, которого она давно не видела, предпочитая просто барахтаться в болоте из собственных проблем. Дэн понял это сразу и, внезапно появившись в ее жизни, схватил за руку, выдернул оттуда и прижал к себе, защищая от всего. Лена не знала, сможет ли когда-то сделать для него что-то настолько же ценное, сможет ли отплатить за все, что он для них делает.
        - Ты все, что у меня осталось, Лен. Все, что осталось из по-настоящему ценного и важного. Семью я потерял, когда сбежал из дома. Работа никогда не станет для меня чем-то большим, чем зарабатывание денег. Так что… вы с Пашкой - все, что у меня есть сейчас. И не нужно никакой благодарности, - он едва заметно коснулся губами ее макушки и опустил на кровать. - Спи, завтра поедем в больницу вместе.
        - Я не усну, - сон по закону подлости, как рукой сняло.
        - Чай будешь? - Денис, казалось, чувствовал ее потерянность. Покрасневшие глаза, измученный какой-то стеклянный взгляд. Вот как привести ее в чувство? Ничего гуманного, кроме чая в голову не пришло.
        Она кивнула и угукнула под нос, едва слышно. Какая-то реакция, уже хорошо, уже в дело. Через несколько минут он вернулся с двумя чашками, над которыми поднимался ароматный пар. Хорошо, что в шкафу нашлась сухая мята. Парень закупал её и пил тоннами в период последней депрессии. Тогда ему казалось, что жизнь не имеет смысла, все, что он делает - никому не нужно и никуда не ведет. Ну, кроме денег, но это далеко не главное.
        Какой смысл в жизни, если она пластиковая? Придуманная кем-то для кого-то? Когда нет в мире человека, с которым ты можешь быть настоящим, живым. Нет человека, который любит тебя вместе с твоим персональным стадом тараканов. Тогда со временем ты превращается в пластиковый манекен, который кто-то когда-то создал. Теряешь свою природу и жизнь. Денис последний год отчаянно чувствовал это.
        Популярность набирала обороты. Он все чаще играл роль звезды с кучей подруг, даже согласился на этот контракт с Леоной, и регулярными загулами в клубах. Сергей обожал эту тему - хорошенько оторваться. А у Дэна просто не было альтернативы. Когда в душе ноющая пустота, ты стремишься заполнить её хоть чем-нибудь. Хоть на один вечер. Кто-то начинает пить, кто-то меняет женщин, кто-то уходит в загул. Денис выбрал последние два варианта. Но заменить в его жизни женщину, которую он ни разу не целовал, не смогли сотни поцелуев и страстных ночей с другими.
        Да с той же Леоной, искусной и искушенной настолько, что в первый раз он даже впечатлился, не было и тени теплоты. Она любила его образ пластикового Кена, была готова стать его Барби и создать вокруг них пластиковую идеальную жизнь под песню «Barbie Girl». Его же этот расклад не устраивал. И как только Дэн почувствовал, что его кожа постепенно превращается в пластик, а глаза теряют всякое выражение, отказался от этих отношений, и на несколько месяцев от разгульной жизни. Просто работал и почти не спал. Подготовил концертный тур в совершенно новом формате и встретил её…
        Сегодня. Сегодня он снова был на грани, когда не увидел их дома, когда никто не встретил… Алкоголь никогда не привлекал его, но сегодня он был готов сорваться. Уйти от реальности в вязкую алкогольную эйфорию, что оставляет лишь тень от реальных чувств.
        - Эй, ты в норме? - кажется, он завис в воспоминаниях.
        - Прости, задумался что-то, - парень отбросил тяжелые мысли. Теперь-то она здесь, и Пашку через несколько дней точно выпишут. Он поставил на тумбочку поднос с двумя чашками. Одну аккуратно протянул Лене.
        - Спасибо. От нас одни проблемы, все-таки, - снова завела свою песню, Денис нахмурился. - Если что, мы всегда можем уехать, только скажи.
        - Опять-двадцать пять, - он начинал терять терпение. Сейчас точно отберет у неё чашку, поцелует и заставит навсегда забыть об этих глупостях. Тряхнул головой, отгоняя разыгравшуюся фантазию. «Что ты со мной делаешь, Лена? Что?». Дэн шумно выдохнул, успокаиваясь. - Так, сейчас либо мы отдыхаем и смотрим фильм на ноуте спокойно, либо я начинаю ругаться. Сколько раз я еще должен тебе объяснять? За полчаса мое мнение на ваш счет не изменилось. Это не проблемы, это жизнь, Лен. Это нормально.
        - Хорошо, - она подняла вверх свободную руку, капитулируя. - Больше не буду. Что смотрим? - спрятала улыбку за чашкой с чаем.
        Верила. Верила она ему, но не верила себе. Все, что происходило с ней последние недели, смущало. Они с Денисом, как будто балансировали на грани. Между чем и чем? В голове один образ парня, созданный когда-то давно: задумчивый, инфантильный, этакий большой ребенок, остро и неожиданно реагирующий на любые неприятности, вытеснялся другим. Образом человека, на которого можно положиться, способного защитить и помочь в трудную минуту.
        На мониторе драматично заканчивался последний «Стар трек», рядом на кровати сопел Денис. Лена лежала рядом и украдкой его рассматривала. Стильно остриженные темные волосы растрепались, всегда сосредоточенное лицо расслаблено, только губы чуть дергаются, как будто ему сниться какой-то очень яркий и приятный сон. Он красив. Впервые с момента знакомства Лена признала это, разглядывая ровную линию носа и четко очерченные скулы. Улыбнулась своим мыслям и возникшей внутри теплоте. Отчаянно захотелось к нему прижаться, обнять или даже…
        Как жаль, что они из разных миров. Она, разведенка с ребенком, и он, яркий, талантливый, прекрасный, как ожившая мечта о принце. Не пара. Да, у неё ноги подкашиваются и сердце безумно бьется, стоит им соприкоснуться хоть на мгновение. Лена хорошо знала эти симптомы и боялась их, боролась с искушением каждый день, не верила, что такое еще возможно в ее жизни. Особенно с ним.
        Все пришло. Все смешалось. Одно она знала точно, что в результате только испортит ему жизнь и репутацию, а Денис рано или поздно поймет, от чего ради них отказывается, и захочет свободы. Но сейчас же никто не увидит? Он спит рядом, такой растрепанный и домашний, что сдержать бесконечную нежность невозможно.
        Что на неё нашло? Она прикоснулась губами к кончику его носа и быстро отпрянула, спрятав лицо в подушку. Не могла прекратить улыбаться, как нашалившая девчонка, даже когда аккуратно спустилась вниз на подушке и переползла под бок к Денису, наслаждаясь его теплом.
        Но утро, вопреки ожиданиям и планам, принесло новые потрясения.
        Глава 9
        - Мам, смотри! Меня как будто из ружья расстреляли! - сын задрал футболку и восторженно продемонстрировал матери несколько маленьких швов. Лена перевела удивленный взгляд на молодого доктора, который курировал эту палату и сегодня утром принял под свою опеку Пашку. Денис и здесь успел подсуетиться, неизвестно когда и как, но по факту встречал Лену на пороге сам заведующий детским отделением, тепло поприветствовал и передал в надежные руки Льва Семеновича, этого самого молодого доктора, которого больше хотелось назвать Левушкой, чем суровым звериным именем.
        - Показаний к полостной операции не было, мы решили отделаться минимальными повреждениями. Так он быстрее поправится, - доктор улыбнулся, Лена заметила, что у него милые ямочки на щеках. Есть такие люди, не слишком красивые, но буквально сияющие изнутри, очень обаятельные и светлые. Доктор казался именно таким человеком.
        - Здорово, Пашка, значит, скоро домой поедем, - Лена чуть склонилась, рассматривая впалый живот сына поближе. Ранки, действительно, казались незначительными. - Когда, кстати?
        - Понаблюдаем дня три, последим за питанием. Если все будет хорошо, после выходных снимем швы и поедете домой. Может, в отдельную палату? - между делом предложил врач. - Мне велели вам предложить такой вариант.
        Лена не успела ответить, как возмутился Пашка:
        - Нет, я здесь. Одному в палате скучно, - насупился он и подмигнул своему растрепанному конопатому соседу. Тот как раз с удовольствием уплетал йогурт, болтая ногами и пристально рассматривая Лену.
        - Так и знал, что не согласишься, - раздался за спиной голос Дениса. - Ты как, мелкий?
        - Норм…ай, - Пашка дернулся, хотел по привычке вскочить с кровати и повиснуть на Дэне, но тут же был остановлен метнувшейся к нему встревоженной Леной.
        - Лежи, - строго скомандовала она. - Тебя только вчера проапперировали, а ты уже бегать рвешься!
        - Это хорошо, - примирительно сказал доктор. - Потихоньку можно начинать ходить, разлеживаться не надо.
        - Слышал, Пашк, пошли, - Денис протиснулся и помог ему встать с кровати. Павлик морщился, но терпел. Встал на ноги и пошатнулся. Дэн его тут же подхватил, они засмеялись. - Ну ты как пьяный, брат.
        - Ничего, доктор сказал, быстро заживет. Я тебя еще на велике перегоню!
        Лена удивленно посмотрела на эту спевшуюся банду. Какой еще велик? О чем они вообще?
        - Блин, Пашк, ты че. Это ж секрет был. Твоя мама меня сейчас по стене размажет.
        - Ой, - сын зажал ладошкой рот и невинно захлопал глазками, глядя на Лену. Та просто улыбнулась и махнула рукой, раз настрой боевой, значит, все будет в порядке. Сейчас этого ей было более чем достаточно, а что будет завтра? Разберемся завтра.
        Денис и Пашка быстро смекнули, что грозы не будет и с максимально возможной для раненого бойца скоростью вышли из палаты.
        - Смотри, у меня следы, как будто меня расстреляли! - продолжал хвастаться ребенок, выходя из палаты.
        Нет, нормально? Она переживала? Нервничала? А он в Дениса вцепился и свалил, еще и какие-то секреты велосипедные. Вот выпишется, получит по первое число, ну или как минимум допрос. Ладно, о чем она? Сейчас так радостно, что даже на допрос, почему про боль в животе молчал, нет настроения. Жив, более менее здоров, что еще для счастья надо?
        - Извините, это, конечно, не мое дело… - тихо спросил врач, - но это же, - он кивнул в сторону двери.
        - Да, мой старый друг, - кивнула Лена. - Временно он нас с сыном опекает.
        - Ясно, извините, не стоило спрашивать, - смутился доктор. - Вечно я нарушаю правила.
        - Ничего, я понимаю. Позаботьтесь о моем сыне, пожалуйста, - сердиться на этого обаятельного человека было невозможно.
        - Само собой, это же моя работа. Сейчас я дам памятку, почитаете, что можно - что нельзя. Идемте.

* * *
        - Ой, а можно автограф? - молоденькая медсестра, отчаянно краснея, протягивала листочек и ручку Денису. Лена демонстративно прошла мимо и присела на лавочку рядом с бледненьким Пашкой.
        - Устал? - она прижала к себе лохматую головку сына, разумеется, причесаться после операции никто не соизволил, да и нечем было. Расческу Лена вместе с вещами привезла только что.
        - Ага, голова кружится, - напряженно хмурился ребенок. - А дядю Дениса все знают, его уже пятая медсестра просит расписаться, и девчонки из соседней палаты приходили с листочками.
        Лена поежилась, но не стала отвечать на замечание сына. Не говорить же, что сердце неприятно колет и руки сами сжимаются в кулаки, стоит посмотреть в сторону медсестры, которая так кокетливо улыбается парню. Молодая, стройная, красивая блондинка в белом халате. Очень милая.
        - Мам, ты чего? - напрягся Пашка. - Пойдем еще походим? Я уже отдохнул. А ты принесешь мне пирожное завтра?
        - Пошли. Но пирожное только через три дня. Могу йогурт купить, - Лена помогла сыну подняться. - Я вечером еще приду. У вас после обеда посещение с трех. Из дома что-то захватить?
        - Не надо, - нахмурился сын.
        - Это почему?
        - Я уже взрослый. Ко всем родители приходят один раз в день, и ты один раз приходи, - строгий маленький мужчина грозно смотрел на Лену.
        - Эй, это что такое? - Дэн неожиданно возник рядом. - Мы приедем вместе вечером и нечего строить маму. Она за тебя так вчера переживала, а ты «не приходи». Ферштейн?
        - Ну я же не маленький, чтобы со мной мама сидела, - насупился ребенок.
        - Мы быстро зайдем, посмотрим, что все в порядке и поедем. Хорошо? - предложила компромисс Лена.
        Пашка согласился, хоть и со скрипом. Все-таки, чем старше он становится, тем сильнее изменяется характер. Лена в очередной раз это заметила и немного расстроилась, боясь, что сын станет слишком похожим на отца, который сегодня утром как раз проявил себя во всей красе.

* * *
        Лена сидела в машине и нервно крутила в руках телефон. Денис не спешил нажимать на газ, наблюдая за любимой женщиной, которую что-то мучило, но ей и в голову не пришло обратиться к нему за помощью.
        - Что случилось? - не выдержал он. - Пока не скажешь, никуда не поеду, - он развернулся и разбил её молчание на кусочки своим серым напряженным взглядом. Она и не пыталась сопротивляться, в чем смысл? Рано или поздно он все равно узнает.
        - Отец Пашки, - начала Лена, телефон в руках начал двигаться быстрее, - он хочет встретиться. Узнал, что я теперь в Москве и требует на разговор.
        Да, казалось бы, глупо нервничать, но её аж трясло изнутри с самого утра. Плохое предчувствие. С того момента, когда она проснулась рядом с Денисом от напряженного жужжания телефона, что в такой час не предвещало ничего хорошего. Её бывший муж был, как всегда, краток.
        - Привет. Заезжал к тебе, сказали, ты теперь в Москве. Я тоже здесь по работе, есть разговор, - холодно, ровно, не выслушав ее приветствие.
        - Когда и где? - Лена решила не тратить время на формальности. Много лет он не выражал никакого желания видеться с ней, кроме как в прихожей, когда забирал Пашку погулять раз в полгода.
        - Гостиница «Космос», венское кафе. В три часа, - снова это обрывистое равнодушие. Женщина поморщилась и согласилась, испытывая лишь одно желание - скорее завершить разговор с этим человеком. Как она вообще могла выйти за него? Да, много лет назад он был неплох, перспективен и смог произвести впечатление своими ухаживаниями. Цветы, подарки, красивые слова и жаркие поцелуи - что еще нужно молоденькой девочке, чтобы влюбиться? Да ничего. Вот она и влюбилась, упорхнула из родного дома замуж, как неразумная птичка, окрыленная и счастливая. Только закончилось все, как роман мотылька и пламени. Она прилетела и сгорела, превратилась в жалкую кучку пепла, из которой феникс уже не возродится к жизни. От него ничего не осталось, кроме жалких ошметков.
        - Хорошо. Я приду.

* * *
        Дэн смотрел на растерянную женщину. Она явно нервничала, злилась и просто паниковала, но активно не подавала вида. Надеялась скрыть истину, но это невозможно, когда на тебя внимательно смотрит человек, изучивший за эти дни каждую черточку, малейшее твое движение. Денис не терял времени даром, наблюдая за ней каждую секунду, впитывая в себя мелкие детали и привычки, которых она сама за собой не замечала.
        - Через четыре часа? Космос? - парень чуть прищурился и прикинул, да, успевает. - У меня встреча там же, но на час позже. Привезу тебя и выпью кофе. Заодно буду поблизости, мало ли что.
        - Ты не должен, - попыталась отбиться она.
        - Лена! - ох уж этот красноречивый тон. Женщина мигом прикусила язычок, с которого пыталась сорваться очередная глупость. Парень вдавил педаль газа, и машина сорвалась с места. Только когда они пропустили поворот к дому, Лена удивленно на него посмотрела.
        - Куда мы едем?
        - Ты же не хочешь встретиться с бывшим мужем в таком виде? У тебя четыре часа и мы потратим их с пользой, - Дэн как раз затормозил около салона красоты с изящной вывеской. Название из-за витиеватого шрифта было не разобрать, а вот надпись «бьюти и спа» - легко.
        - Эй, ты что задумал? - Лена не спешила вылезать из машины, даже когда ей галантно открыли дверь.
        - Буду твоей феей-крестной. Сделаем из тебя красотку, чтобы у него челюсть на пол рухнула. Пошли.
        - А, может, не надо? - Лена несмело выглянула из машины, но тут же её дернули вперед за доверчиво протянутую руку. Она буквально вылетела из внедорожника. Хорошо, что Денис мягко подхватил за талию, иначе рухнула бы носом в асфальт.
        - Надо, Лена, надо, - хмыкнул парень. - Мне нужно в студию. Через три часа я тебя отсюда заберу, не пытайся сбежать. Найду и… буду очень недоволен.
        - Денис… - начала женщина, но на нее посмотрели таким взглядом, что пришлось заткнуться.
        - Хватит считать мои деньги. Я их честно заработал, могу честно потратить на всякие удовольствия. Красивая и счастливая ты - лучшее вложение средств.

* * *
        Следующие три часа происходило какое-то безумие. Её стригли, красили, наносили макияж. Самое пугающее, что все это делал мужчина явно неправильной ориентации. Представился как «Сэм», но Денис обращался к нему по официальному и весьма русскому имени Семен. Нарощенные ресницы, характерные движения бедрами и легкий мэйкап на лице. Лене определенно нужно было к этому привыкнуть.
        - Маленькая моя, ну как можно было так себя запустить? - причитал Сэм, удивительно быстро состригая давно обсеченные волосы. - Мы из тебя сейчас сделаем красотку. Дэнчик челюсть на пол уронит и уже не подберет, - он подмигнул Лене, которое все происходящее казалось сном.
        Параллельно, каким-то чудом не мешая мастеру, ей отмачивали в ароматной воде руки. Через полтора часа она поняла, что преображение Золушки - это нефига не чудо, а самая настоящая пытка.
        - Красотка, - наконец, возвестил Сэм и хлопнул в ладоши. Кресло картинно развернули к зеркалу, как в одной из тех передач про преображение. Лена смотрела их по выходным, в тайне мечтая о чем-то подобном. Браво, мечты стали реальностью, но что теперь делать с этим счастьем непонятно.
        Из зеркала на неё смотрела какая-то совершенно незнакомая женщина. Волосы стильно и довольно коротко постригли, подчеркнув правильный овал лица и скрыв пухлые щечки за объемной челкой, легкое колорирование. Светлые волосы перестали быть однотонными и вечно примятыми к голове, забранными в небольшой хвостик. Теперь все уложено, как нельзя лучше.
        Грамотный макияж подчеркнул скулы и огромные глаза. Брови подкрасили, ресницы и без того длинные, накрасили и чуть завили. Бледно-розовый блеск с легким запахом и привкусом клубники. Она невольно вспомнила собственную свадьбу, но тут же отбросила неприятные воспоминания. Этой женщине в зеркале не подходила ее одежда…
        - Привет, Сэм, - выдохнула запыхавшаяся девушка. - Меня прислали с одеждой, кому?
        Худощавый стилист-волшебник на голубом вертолете выразительно кивнул в сторону Лены.
        - Что происходит? - подала голос поначалу онемевшая от восторга женщина.
        - Вас приказано одеть, - пожала плечами девушка. - Это будет непросто, но с размером мы, похоже, угадали, - она окинула ее оценивающим взглядом, Лене отчаянно захотелось сбежать куда-нибудь подальше.

* * *
        Он редко смотрел романтические комедии, но почувствовал себя героем именно такого фильма, когда Сэм торжественно представил ему обновленную Лену. Этот самый момент, когда главный герой - он же олигарх на белом мерседесе - приводит в порядок свою горе-принцессу и потом сам теряет дар речи. В фильме они казались смешными, но сейчас он сам был на месте этого киношного персонажа и понимал, что это ни капли не смешно. Скорее пугающе.
        Лена, не слишком уверено лавируя на высоких каблуках, вышла на крыльцо салона. Сэм крутился рядом, показывая из-за ее спины большой палец вверх. Он был с ним совершенно согласен, за какие-то несколько часов она преобразилась. Дело не в прическе и костюме, впервые за все время Лена расправила плечи и подняла вверх голову. Не смотрела под ноги, волоча себя по асфальту, а несла себя, как настоящее произведение искусства, коим всегда являлась в его глазах.
        Её превратили в настоящую бизнес-леди. Элегантный светло-серый брючный костюм, блуза со сдержанным, но одновременно провокационным вырезом, высокая шпилька.
        - Ой, - пискнула она, оступившись на ступеньке, и через секунду оказалась в его руках. Каким чудом Денису удалось подскочить к лестнице? Так быстро он в жизни своей не бегал.
        - Аккуратно, девушка. Вам еще уничтожать морально одного скользкого гада. У вас ничего не выйдет, если приедете к нему хромая и в рваных брюках.
        - Не паясничай, - мгновенно вспыхнула та, трепеща в его руках. Сердце билось безумно и неудержимо. - Я итак нервничаю.
        - Ленк, даже не думай, он в обморок грохнется при виде такой красоты, - подмигнул Дэн и, вопреки всем своим желаниям, отпустил. Аккуратно придерживая под локоть, проводил до машины.
        - Главное, чтобы я не хлопнулась в обморок раньше, - буркнула она, в миг теряя уверенность.

* * *
        Лена заметила Дмитрия сразу, как только вошла в кафе. Людей было немного, большая часть столиков с режущими глаза белизной скатертями пустовала. Он сидел, небрежно откинувшись на спинку стула, и вращал рукой белую чашку с кофе. Как всегда, одет с иголочки и безупречно выбрит. Краем глаза увидела Дениса, который опустил вниз козырек кепки и прошмыгнул за свободный столик, к нему тут же подлетел официант.
        - Привет, - Лена старалась идти как можно увереннее и, о чудо, у нее это получилось. Она мягко опустилась на стул напротив.
        - Привет, - реакции на ее внешний вид была разочаровывающей, он даже бровью не повел. Только чуть плотнее сжал губы. - Неплохо выглядишь, мне сказали, ты укатила с каким-то хахалем в столицу. Видимо, он неплохо зарабатывает.
        - Мои хахали не должны тебя волновать, - отрезала женщина, которой хотелось только одного - скорее закончить этот разговор. - Что ты хотел?
        - Через месяц мы с Натальей уезжаем в Париж. Я хочу забрать с собой сына. Ты сама понимаешь, у него больше перспектив там, чем здесь с тобой…
        Глава 10
        Краска спала с лица, даже тщательно наложенный мэйк-ап не скрыл этого. Руки схватились за край стола с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
        - Что ты сказал? Сын толком не интересовал тебя шесть лет, ты бросил его, а теперь говоришь, что хочешь забрать с собой? - Лена собрала всю волю в кулак, чтобы не наброситься на этого гада прямо в заведении, на глазах посетителей и Дениса, чей пристальный взгляд она чувствовала спиной. - Что случилось, Дим?
        - Не буду скрывать. Наташа не может иметь детей, но готова стать прекрасной матерью для моего сына. Я планирую подать в суд на пересмотр опеки. Твои жилищные условия и статус, извини, не подходят для комфортной жизни ребенка. Суд будет на стороне полной, хорошо обеспеченной семьи.
        Лена скрипнула зубами и, схватив со стола только что принесенный официантом стакан с водой, выплеснула в лицо бывшему мужу. Несколько раз моргнула и очнулась от наваждения. Стакан все еще стоял на месте.
        - Здравствуйте, Дмитрий, - весело произнес знакомый голос над ухом. - Вы уже здесь!
        Сергей не узнал Лену, зато приветливо смотрел на ее бывшего мужа.
        - Добрый день, не думал, что вы придете так рано. - кажется, Дима был сконфужен. Но его ждало еще одно потрясение. Сергей, наконец, вгляделся в его собеседницу.
        - О, Лена, ты ли это? - он по-дружески обхватил ее плечи. - Шикарно выглядишь. Сёмушка поработал? Вижу руку мастера!
        - Он самый, - буркнула она и бросила на него такой взгляд, что плечи были мгновенно отпущены на свободу, а сам Сергей сделал испуганный шаг назад.
        - Ну, вы поговорите, а потом приходите за наш столик. Дэн Лост тоже уже здесь, обсудим сотрудничество, - ответил парень и отправился за столик к Денису, оставил Лену один на один с человеком, которому отчаянно хотелось выбить зубы.
        Дмитрий сдержанно кивнул и уставился на бывшую жену. У него явно было много вопросов, но задать их мужчина не решился, ожидая ответа на главный.

* * *
        - Дэн, не надо! - друг положил руку на плечо парня и силой усадил на место. Денис видел побледневшую, напряженную Лену и готов был сорваться к ней в любую минуту, превратить лицо Димы в фарш, засветиться на страницах всех таблоидов и снискать славу сумасшедшей поп-звезды. Да какая разница, когда в глазах любимой женщины стоят слезы? Пусть все катится к черту, лишь бы она больше не дрожала от гнева, не вынуждена была бороться со всем одна и никогда не плакала. Никогда. - Нам с ним еще работать.
        - Что? - он с трудом оторвал взгляд от столика, за которым сидели Лена и Дмитрий. - Работать? На него?
        - Да, он пригласил нас обсудить контракт. Рекламная кампания бренда, деньги хорошие. Трансляции Россия плюс Азия. Прекрасный повод расширить наши границы. - глаза Сергея жадно блестели.
        - Засунь эти границы и контракт ему в задницу. Никакого сотрудничества не будет, пусть он хоть золотые горы обещает, - категорично отрезал Дэн. - И держи меня крепче, Серег. Это отец Пашки, и он явно что-то задумал. Одно неверное движение и ты задолбаешься восстанавливать мою репутацию. Проще будет похоронить. И мою карьеру, и этого козла, - он почти шипел сквозь зубы, вновь наблюдая за Леной. Не видел больше никого, кроме этих двоих. Кровь кипела, бурлила и вот-вот готова была вызвать взрыв безумной силы.

* * *
        - Еще раз, что ты хочешь? - вопреки догадкам наблюдателей, Лена уже не нервничала. Её словно защищала стена льда и от этого самоуверенного взгляда, и от собственной уязвимости. Он хочет забрать у нее сына - этого не будет. Никогда.
        - Забрать Пашку с собой. Хочешь миром? Просто подпиши эти бумаги, сама и прямо сейчас, - он пододвинул к ней лежащую рядом с ним красную папку-скоросшиватель.
        - То есть, столько лет тебе не было до него никакого дела. А теперь, когда твоя дражайшая супруга решила не рожать, ты хочешь обеспечить ее ребенком, которого ни ты, ни она толком не знаете? Ты знаешь, что он любит на завтрак? Знаешь, на что у него аллергия? В курсе, чем он увлекается и кого из супергероев любит больше всех? Ты хотя бы знаешь, что твой сын сейчас в больнице, восстанавливается после аппендицита? Нет, потому что тебе всю его жизнь было на него плевать. И сейчас я тебе его не отдам. Подавай в суд. Но ребенок, Дима, это не вещь. Думаю, суд позволит ему самому выбрать, с кем он хочет остаться. Вряд ли это будешь ты, - выпалила она речь на одном дыхании и, схватив папку, с силой швырнула в лицо сидящего напротив мужчины.

* * *
        - Ого, а она у тебя с характером, - Сергей наблюдал за происходящим с таким снисходительным взглядом, как будто смотрел задрипанный латиноамериканский сериал со своей бабушкой. Вот только эта самая «бабушка» рвалась сейчас без шуток начистить рыло главному герою драмы. Денис чуть расслабился, когда Лена весьма агрессивно швырнула какие-то бумаги в лицо бывшего мужа. Листочки разлетелись по кафетерию, видимо, не были надежно закреплены.

* * *
        - Ах ты, - Дмитрий вскочил на ноги и навис над ней, сжав кулаки. В любое другое время Лена бы испугалась, но сейчас дело касалось Пашки, значит, она не может быть слабой.
        - Хочешь ударить меня? - она полностью отразила его жест и позу. - Давай. Выбирай, по правой или левой щеке?
        Рука мужчины дернулась, но её поймала другая. Сильные пальцы сомкнулись и не дали довести дело до конца.
        - Только попробуй её тронуть, и твои зубы веником отсюда выметут.
        Немногочисленные посетители поглядывали на них с интересом. Из всех участников драматичной сцены это заметила только Лена и поспешила встать между пылающим от гнева Денисом и удивленно застывшим Дмитрием. С другой стороны на парне повис Сергей, явно сомневаясь в способностях Лены его удержать.
        - Он ничего не сделает, все хорошо. Поехали, нам еще нужно успеть домой. Скоро у Пашки время посещения, - она старалась говорить как можно тише, чтобы понял только он. Подействовало. Денис послушно отпустил руку и сделал два шага назад, оттесняемый Леной.
        - Лена, ты же знаешь, я все равно его заберу. Я всегда получают то, чего хочу, - ровным голосом произнес Дмитрий. Его, кажется, сцена не смущала вовсе. Он видел цель, верил в себя и не готов был замечать таких незначительных препятствий, как бывшая жена в компании двух весьма молодых парней. Пусть один из них и поп-звезда, а другой его менеджер. Мужчина выпрямился во весь рост, чтобы быть на одном уровне с агрессивным парнем, кепка которого нелепо съехала на бок.
        - Серег, - процедил сквозь зубы Денис, - ты как-то говорил, что нам нужен скандал. Сейчас я тебе его устрою.
        Лену обогнули, как лежащий на дороге камень. Хук справа настиг Диму внезапно, он потерял равновесие и рухнул на пол, с грохотом уронив стул.
        - Ты не достоин такого сына, как Пашка. - он налетел на него и приподняв за грудки ударил. - И никогда не был достоин её, - повторил еще раз.
        Сергей профессионально и быстро достал из кармана телефон, записал все на видео и тут же куда-то отправил. Не прошло и пары минут, как в топ-сообществах появилось видео: «Эксклюзив! Скандал! Дэн Лост заступился за девушку в кафе: герой или дикарь?». Слава богу, без звука.
        Лене потребовались все силы, чтобы оттащить парня, который едва успел увернуться от ответного удара.
        - Пошли домой. Денис, пожалуйста, - она осторожно взяла его за руку и увела под удивленные взгляды зрителей.
        - Кажется, наша сделка отменяется, - небрежно бросил Сергей и отправился вслед за другом. - Если надумаете подать на нас в суд, звоните. Всегда рад пообщаться.
        - В суд пойдет другой человек, - хмыкнул Дмитрий и, пошатываясь, поднялся. Поморщился от боли в челюсти.

* * *
        - Значит так, Рембо, - Серега просунул голову в салон машины через окно. - Ирка уже пишет пресс-релиз. Скандал не тот, что надо, но тебя ж фиг удержишь. Дня три придется побегать, пресс-конференция, несколько телепрограмм. В общем, мордой посветишь. Жаль он тебе не навернул, синяк был бы в тему.
        - Серый, после всего, что пережила из-за твоих рабочих напрягов Ирка, ты просто обязан на ней жениться, - Дэна все еще колотило и слушать про работу не хотелось ни слова. Надо на пресс-конференцию, значит, приедет. Какие проблемы?
        - Ой, да у тебя все мысли, о… - парень осекся, бросив взгляд на сидящую рядом Лену. Бледную. Напряженную, как струна. Женщина, казалось, их не слышала. Улетев куда-то в свои мысли, она сжимала руками кожаную ручку сумочки. - Ладно, я пошел. Вечером пришлю план действий. Если что, звони. Юристы прикормленные есть, все порешаем.
        - Спасибо, Серег. Удачи. Извини, я вспылил, - начал приходить в себя Денис.
        - Не в первый раз, друг, не в первый раз, - подмигнул парень и ушел в свою машину.
        Да, бывало у них и не такое. Они познакомились в поезде на Москву, оба ехали наобум, не зная куда и зачем. Просто хотели изменить жизнь к лучшему. Так и сошлись, работали, где придется. Потом зацепились с каким-то музыкантами и понеслось… Серега проявлял чудеса коммуникации, крутился, договаривался. Дэн торговал фэйсом, весьма неплохо пел, хоть звезд с неба и не срывал, но хорошо подвешенный язык друга и быстро налаженные связи сделали свое дело. Они медленно, доверяя только друг другу, карабкались наверх. Первые годы приходилось и сбегать, и драться, их даже обвиняли в незаконном хранении наркотиков. Но как-то выпутались. И сейчас, без сомнения, выкрутятся. Не такая уж большая беда, что Денис навалял какому-то мужику в кафе. Сергей совершенно точно повернет это так, что никто не подкопается.
        - У тебя рука красная, - прошептала Лена. - Больно? - её прохладная ладошка накрыла его руку, лежащую на ручке переключения скоростей. От неожиданности Дэн чуть не дернул руль в сторону. Такой простой жест вызвал неожиданную бурю эмоций, на секунду он потерял свое дыхание.
        - Ничего страшного. Он это заслужил. Как ты? Едем к Пашке через магазин? Ты ему, помнится, йогурт обещала, - с трудом пришел в себя.
        - Да, едем. Я в норме, спасибо тебе. За меня еще никогда так не заступались.
        - Привыкай, - хмыкнул парень и украдкой коснулся её руки большим пальцем. Чувствовал себя влюбленным подростком, безумно счастливым от того, что в этот раз она не стала петь свою любимую песню: «От нас одни проблемы», а благодарно приняла помощь.

* * *
        Следующие несколько дней превратилась в сущий кошмар. Фанклуб гудел, Лена паниковала, а Денис уезжал рано утром и возвращался поздно вечером. Запретил женщине его провожать и ждать, пришлось оставлять еду в холодильнике.
        Ну и самое ужасное, что по нему безмерно скучал Пашка. После той злополучной драки он заехал вместе с Леной в больницу, пожал руку ребенку и быстро удалился, стараясь не привлекать внимание. С тех пор активно выздоравливающий ребенок его не видел, да и Лена, если быть честной, тоже.
        Через три дня позвонил Дмитрий и сообщил, что просто так все не оставит. К Денису предъявлять претензий не будет, ибо вся страна уже думает, что парень героически помог несчастной жертве конфликта, а не вероломно на него напал. Привлекать внимание к своей персоне бывший муж не хотел, а вот забрать ребенка настроен был решительно. Лена не стала скрывать это от Пашки, но тот был в курсе. Отец звонил ему и даже приезжал, но маме просил не говорить, взял честное слово. Сын его упорно держал, но когда мама, пряча слезы, рассказала про Париж, не сдержался и сказал, что никуда от нее и дяди Дениса не уедет. Об этом он отцу уже сообщил.
        Лена так долго обнимала сына, что тот начал ворчать, вырываться на свободу и потребовал, чтобы дядя Денис как можно скорее пришел в гости.
        - У него много работы. Как только закончит, обязательно придет.
        Она проводила сына до палаты и отправилась домой. Денис просил ездить на такси, приходилось слушаться. Водитель только что отзвонился, что ждет внизу.
        - Елена, отличные новости, - в коридоре к ней подошел тот симпатичный доктор. - Завтра можете забирать Павла домой.
        - Ура! - обрадовалась Лена и коротко обняла слегка обалдевшего от такого доктора. - Ой, простите. Я что-то слишком эмоциональная сегодня. Спасибо, что присмотрели за ним.
        - Ничего, - смутился парень, - мы снимем швы утром. Днем выписка. Приезжайте к двенадцати.
        - Хорошо, - Лена сияла, а серые глаза, что наблюдали эту сцену издалека, полыхнули нездоровым огнем ревности.
        Глава 11
        День удался. Впервые с того рокового дня Лена буквально парила. Вернулась домой из больницы, сделала уборку в комнате Пашки, сменила постельное белье и приготовила жаркое. Сын, как настоящий мужчина, обожал мясо. Особенно, если запечь в горшочке с картошкой и побольше сыра сверху, чтобы корочка хрустела. Логичнее было сделать это утром, но руки так и чесались приготовить что-нибудь вкусное. Денис придет и сможет поесть его на ужин, он до сих пор не пробовал любимое блюдо Пашки.
        - Вроде всё! - Лена выползла из душа, накинула на тело теплый банный халат, и развалилась на кровати. По привычке перед сном открыла фансайт проекта Дэн Лост. Последнее время обо всех делах Дениса она узнавала оттуда, было немного обидно, но Лена молчала. Все-таки вина за неприятности лежит на ней.
        Недавно она даже зарегистрировалась на сайте под нелепым ником «ПадающаяЗвездочка28». Форум оказался настоящим рассадником странных и неочень сведений. Там обсуждалось все, от одежды, до улыбки, привычек и девушек. Сергей расписал ситуацию так красиво, что фанатки считали Дэна чуть ли не героем и, ожидаемо, что в топе появилась новость…
        [SPICE] Леона в отставке. У Дэна новая любовь!
        Количество комментариев зашкаливало. Автор статьи собрал факты, фото и видео, которые выступали прямым или косвенным подтверждением теории, что всё. Любовь прошла - завяли помидоры. Лена начала читать, злобно хихикая. Леона ей ужасно не понравилась, если бы Денис встречался с ней на самом деле, она бы в нем разочаровалась. Хорошо, что это оказался просто контракт. Хотелось написать, что они реально расстались, девочки, расслабьтесь. Но она хорошо знала свое место и оставалась простым наблюдателем.
        «Факт 1: Они с Леоной нигде не были вместе после концертного тура Дэн Лост.
        Факт 2: На последнем концерте тура Дэн пел странную песню и говорил о важном человеке. Возможно, это его новая девушка».
        Лена хмыкнула и нажала кнопку плей. Пусть играет, неплохая получилась песня из их совместных стихов. Очень неплохая.
        «Факт 3: Драка из-за какой-то женщины. А вдруг это она? На видео ничего не видно».
        «Факт 4: Последнее время Дэн везде ходит с телефоном и часто отвечает на сообщения, много улыбается»
        Фотографии Дениса в самых разных местах и разных позах, когда он, склонившись, увлеченно набирал что-то на смартфоне. Сердце чуть дернулось и сжалось. Уж не на её ли сообщения он с такой счастливой рожей отвечает?
        Были и другие факты, более общие. Лена мысленно зачеркнула в списке все, связанное с ней, и печально вздохнула. Да, оставалось еще много непонятного и неоднозначного. Одно ясно, у Дениса явно завелась девушка.
        - Тебе студийную запись сделать? - прозвучал за спиной голос парня, и он бесцеремонно завалился на кровать рядом. - О, шпионишь за фанатками. Что пишут?
        - Муссируют слухи, что ты расстался с Леоной и у тебя новая пассия. Вывели несколько любопытных фактов.
        - Мммм, - довольно протянул Денис и, пытаясь оттеснить её от ноутбука, заглянул на форум. - Да тут диагноз на лицо, - острый, как нож, стальной взгляд. - А что ты на моем сайте делаешь? Тайком фоткаешь меня спящего, пускающего слюни и выкладываешь?
        - Что? - возмутилась Лена. - Обалдел? - ткнула его локтем в бок.
        - А что? Такое искушение. Ну-ка, признавайся! Постишь фоточки? - развеселился парень и принялся щекотать усердно сопротивляющуюся подругу. Забыв обо всем, они смеялись, то пытаясь спихнуть друг друга с кровати, то укусить за нос. На несколько минут оба стали детьми, безумными, способными веселиться, забыв о проблемах и формальностях. Детство кончилось внезапно, когда Лена оказалась подмятой под сильным телом улыбающегося Дэна.
        Парень, наконец, поймал её руки, которые так и норовили залезть под футболку, чтобы пощекотать кожу в самом чувствительном месте.
        - Эй, отпусти! - смеясь, дернулась Лена, пытаясь без помощи рук откинуть светлую прядь со лба.
        - Надоело мне тебя отпускать, - он наклонился и прикоснулся к ее губам своими. Коротко, будто спрашивая: «Можно продолжить?». Разряд пугающей силы прошел по телу, от макушки до кончиков пальцев. Несколько секунд они, тяжело дыша, смотрели друг на друга. Сцепившиеся взгляды не хотели разлучаться. Губы тоже. Он приблизился для второго поцелуя, и она сама подалась навстречу.
        Освобожденные от вероломного захвата руки проникли под футболку, медленно лаская тело. Дэн с трудом мог поверить, что все реально. Это, действительно, происходит. Он целует её, и она отвечает с не меньшим жаром. От одной этой мысли кружилась голова, тело сходило с ума, руки нарушали все границы дозволенного, наслаждаясь чуткой реакцией на каждое прикосновение.
        - Стой, это безумие. Мы должны остановиться. Это неправильно, - шептала она покрасневшими от поцелуев губами. Откуда-то, из глубины самосознания Лена смогла достать этот остаток самоконтроля. Дэн бы все на свете отдал, чтобы засунуть его обратно. - Мы оба будем жалеть. И твоя девушка…
        - Я люблю тебя, - выдохнул он ей в губы фразу, которую хранил внутри столько лет, и вот, наконец, произнес. - Люблю, понимаешь? Ты - та самая женщина, что делает меня счастливым. Никакой другой нет и не будет, - Денис уже не мог остановиться, покрывая короткими поцелуями её лицо, шею, плечи. Она дернулась, в попытке вырваться. Он поймал её побледневшее лицо в ладони. - Тихо, не убегай. Прошу тебя.
        - Я боюсь, - еще одна вялая попытка выбраться провалена.
        - Чего? - странно, что в такой ситуации он все еще мог растеряться.
        - Разочаровать тебя. У меня, кроме мужа… - он не дал ей договорить, целуя эти мягкие, соблазнительные, но несущие полную чушь губы. Как долго он об это мечтал, слишком долго, чтобы хоть капля разума осталась сейчас в его голове.
        - Дура моя, дура-дура, - Дэн уже не понимал, куда именно целовал, смеясь, как безумный. - Ты не можешь меня разочаровать. Никогда. Потому что это ты. Просто люби меня, больше ничего не нужно. Поняла?
        Он осторожно развязал пояс халата и проложил дорожку поцелуев от шеи к груди, наслаждаясь реакцией её тела. Такой очевидной, такой долгожданной. Вернулся обратно, чтобы встретиться с её глазами.
        - Я твой. Поняла? Весь, навсегда и никаких но. Можешь делать со мной все, что хочешь. Можешь прогнать прямо сейчас, можешь отругать. Принимается всё. Действуй. Только никогда больше не обнимай при мне симпатичных докторов, я чуть с ума от ревности не сошел.
        Опьяненный желанием, сейчас он готов был пережить любую кару за свою несдержанность. И она настигла его в виде несмелого прикосновения рук к шее, пьянящего скольжения по коже, перебирающих волосы пальцев. Наигравшись с ними, Лена потянула его на себя и чуть приподнялась для поцелуя. Это был знак. Разрешающий сигнал светофора. Долгожданная телеграмма, опоздавшая на много лет.
        Называть можно было как угодно, но сделать только одно. Забыть обо всем, наслаждаясь ее осмелевшими руками и губами. Избавиться от ненужной одежды и компенсировать друг другу много лет разлуки. Раз за разом, пока тело само не запросит пощады и не рухнет на влажные простыни.

* * *
        - Побег провален, - он обхватил Лену за талию, утянул обратно в кровать и уткнулся носом в шею, вдыхая дурманящий голову аромат. Её аромат. - Куда собралась? Никуда не отпущу.
        - В душ, - она вяло сопротивлялась. - Сегодня Пашку выписывают, надо собираться.
        - Хороших новостей становится все больше, мне уже нравится этот день, - улыбнулся он и мягко коснулся губами чувствительного местечка за ухом. Немного ошалевший от свалившегося на него счастья, Денис не хотел отпускать любимую от себя ни на секунду. Снова и снова прикасаться к ней, наслаждаться тем, как безумно она бьется в его руках, как отвечает на поцелуи. Доверчиво, искренне, прекрасно.
        - Денис, - Лена обернулась и, как могла строго посмотрела на нагло пристающего парня. - Мы так правда опоздаем, - губы говорили одно, тело кричало о другом, прижимаясь теснее, ища новых сладких прикосновений. Таких любимых, таких правильных. Чем дольше она гнала от себя саму мысль, что он может что-то к ней чувствовать, тем желаннее были сейчас эти касания.
        - Хорошо, душ, так душ, - проворчал парень и, перекатившись через неё, встал с кровати и закинул брыкающуюся Лену на плечо.
        - Эй, что ты делаешь? - она отчаянно махала ногами, пытаясь изобразить хоть какое-то подобие сопротивления.
        - Я же сказал, что никуда тебя не отпущу. Душ тоже считается.
        - Чокнутый!

* * *
        - Денис, как мы ему скажем, а? - нервничала Лена, когда они привезли Пашку домой. Доктор велел не слишком активничать поначалу, поэтому ребенок был отправлен в комнату отдыхать после длительного путешествия домой. Самое время ему сообщить новость.
        - Что? - не понял парень. Он подошел к нарезающей салат женщине и чуть приобнял за талию.
        - Ну не мешай, - она скинула его руку, но ее тут же обхватило две. Денис прижался к ней сзади и положил голову на плечо.
        - Вот так не мешаю, готовь, - Лена чувствовала, что он нагло улыбается ей на ухо. Спорить с ним бесполезно, да и зачем отказываться от тепла, которое лишь в радость?
        - А если Пашка войдет? - последний аргумент.
        - И что? Он в курсе. Только обрадуется, что все, наконец, получилось, - обжигающий кожу шепот.
        - Что значит в курсе? - Лена бросила нож. Резать при таком раскладе бесполезно, разве что собственные пальцы нашинковать.
        - То и значит. Я пришел к нему и все рассказал. Мол, люблю твою маму, сил нет как. Хочу быть с вами. Только это секрет.
        Лена попыталась обернуться, но ее удержали. Рассмотреть стоящего за спиной парня было нереально, а вот получить короткий поцелуй в щеку вполне.
        - И когда ты ему это сказал?
        - Вчера. Ты зачем полезла к доктору обниматься? Я ж ему чуть лицо не поправил, - мягкий тон сменился на недовольный, чертовски сексуальный, рычащий. Лена вдохнула глубоко, до боли в грудной клетке. - Потом пошел к Пашке, сказал, иду сдаваться твоей маме, пожелай удачи. Он очень обрадовался, но на всякий случай пообещал нас помирить, если что.
        - Дожила, у меня сын заговорщик, - хихикнула Лена, прощая все на свете, когда губы требовательно принялись ласкать шею. - Денис, я так оставлю нас без ужина, имей совесть.
        - Не хочу совесть, хочу тебя, - поцелуи спустились ниже к впадинке ключицы.
        - Фу, как пошло звучит, - ткнула в конец обнаглевшего парня локтем в живот.
        - Это я только с тобой такой ужасный, все еще не верю и крышу сносит.
        Лена была согласна с каждым словом. Не верю. Крышу сносит. Все это было про неё. В голове не укладывалось, что он любит. Ещё сложнее было понять, что она любит сама и снова готова доверять кому-то, отдавать себя без остатка и получать равносильный отклик. Такое просто невозможно, кто-то всегда любит сильнее…
        - Я думал о тебе, выбирая эту квартиру. Думал, понравится ли тебе расположение, что окна выходят на сквер, удобно ли, что рядом школа и не слишком ли далеко поликлиника. Думал, когда выбирал кухню. Здесь все ящики под твой рост, заметила? Черт, Ленка, мы потеряли столько времени. Мне кажется, никогда не сможем его компенсировать.
        Голова отчаянно кружилась, сердце билось, как сумасшедшее. Она неоднократно замечала и удобство кухни, расположение дома и даже обстановку квартиры. Все это было на редкость комфортным и с первых дней не вызывало никаких неудобств, ощущения «чужого». Лучше бы и сама не выбрала. Денис предусмотрел всё.
        - Теперь мы вместе - это плюс, - напела она известную песню из мультфильма. Оба рассмеялись.
        - Ура! Получилось! - звонки голос Пашки вырвал двух обнимающихся из сладкого плена. Лена тут же отпрыгнула от Дениса, тот лишь хихикнул, но отпустил. - Денис, у тебя получилось! - он подошел к парню, бегать пока ему было неприятно - тянуло заживающий живот, и нелепо стукнул кулаком в корпус. - Ну все, теперь ты с нами!
        - Обойдешься, мелкий. Теперь вы со мной. Совсем и навсегда, понятно? - потрепал его по волосам.
        - Любимые мои заговорщики, - не выдержала Лена и, смеясь, обняла обоих.

* * *
        Счастье было сияющим, теплым, временами безумным. Её любили, она любила, и все было так ясно и просто, что даже пугало. Несколько дней прошло в эйфории, но одним прохладным вечером Пашка вернулся домой серьезным и напряженным, он медленно ковырял ужин и почти ничего не ел. Лена знала эту его особенность. Надумал себе что-то и сидит внутри головы катает. Она несколько раз пыталась разговорить, вытащить из него причину, но он в такие моменты вел себя, как Зоя Космодемьянская перед фашистами. И слова не вытянешь.
        Денис ужинал с ними и бросал странные взгляды то на него, то на Лену. Он как раз вернулся пораньше. Последнее время парень при первой же возможности летел домой, Сергей открыто негодовал, но втайне радовался за друга, у того словно выросли крылья. Новые идеи, энергия - он фонтанировал, прямо как много лет назад, когда они только спрыгнули с подножки поезда.
        - Пашк, что случилось? У тебя что-то болит? - спросила, наконец, Лена.
        - Ничего не болит, - хмуро произнес ребенок. - Я еду с папой в Париж.
        За столом повисла напряженная тишина. Лена побледнела и попыталась что-то сказать, но Денис успел раньше.
        - Павел, по-моему, нам с тобой надо поговорить по-мужски, м? - он положил вилку, вылез из-за стола и в упор посмотрел на ребенка. Пашка смерил его недоверчивым, оценивающим взглядом.
        - Он не пойдет, бесполезно, - ответила за сына Лена, уж кто-кто, а она знала, если этот парнишка что-то себе надумал, фиг переубедишь. Но ехать с отцом, которого он в жизни-то свой видел чуть больше десятка раз? Что за бред? Сергей и Ко так прессанули Диму, что он и на неё в суд в итоге подать не решился. Но если сын захочет, никто не сможет ничего изменить.
        - Мам, - внезапно подал голос Пашка, - Это мужской разговор. Не влезай, - он слез со стула и пошел вместе с Денисом в комнату. Оставив Лену сидеть с открытым ртом, и так и не слетевшим с губ вопросом.
        - Так, что это было?

* * *
        - А теперь рассказывай, что случилось? Только не говори, что из-за нас с твоей мамой так напрягся, - Денис скинул с дивана Беззубика и уселся на него.
        - Ты отправишь меня в приют? В закрытую школу? - выпалил ребенок и с вызовом посмотрел в серые глаза своими почти черными. Упрямо поджал губы, совсем как мама. - Я лучше уеду с папой.
        - Мелкий, ты с ума сошел? Кто тебе сказал такую глупость? - Денис чуть с дракона не упал.
        - Папа, а сегодня мальчик на курсах тоже рассказал, что мама нашла нового мужа и тот хочет отправить его подальше, в закрытую школу в Англии. Потому что она ждет нового ребенка и старый им не нужен, - голос Пашки дрожал, вот-вот разревется.
        - А ну иди сюда, дурьё, - ребенок подошел и Денис потрепал его по лохматой голове. - Ты ничего не забыл, а? Папу он послушал, да твой папа сейчас что угодно скажет, чтобы ты с ним поехал.
        - Что я забыл? - не понял мальчик.
        - Что я, вообще-то, твой друг! Так? - парень чуть наклонил голову в сторону.
        - Да, - все еще хмурясь подтвердил Пашка.
        - А разве друзей сдают в интернаты? Отправляют к черту на куличики в закрытую школу? М?
        Парнишка задумчиво почесал растрепанную шевелюру.
        - Нет, не сдают.
        - Ну и чего ты тогда? - притворно обиделся Денис. - Кто мне будет помогать заботиться о твоей маме, если ты укатишь в Париж? Как я вообще с ней без тебя справлюсь, а? Не, брат, я без тебя никуда.
        - Это точно, - просиял Пашка и протянул Дэну руку. Тот радостно ее пожал. - Хэй, Денис, - ребенок понизил голос до шепота.
        - Что? - в тон ему спросил парень.
        - Я братика хочу.
        Денис едва не закашлялся, но тут же взял себя в руки.
        - Целиком на твоей стороне. Осталось только маму уговорить, для начала хотя бы на ЗАГС, - хмыкнул Дэн, в его голове давно крутилась тысяча и одна мысль по этому поводу, но Лене требовалось время.
        - Сделаем! - коварная улыбочка на лице ребенка не предвещала ничего хорошего… для Лены.
        Эпилог
        - Денис, ты меня обманул! - недовольно проворчал Пашка, удерживая за руку активно рвущуюся к сладкой вате сестру. - Мы на братика договаривались!
        Малышка со светлыми кудряшками и улыбкой, доставшейся совершенно точно от папы, активно топала по направлению к яркому автомату. Пашка едва успевал ловить сестру и возвращать на место. Недовольно хмурился, поправляя новый джинсовый кобинезон с криво приляпанной на груди эмблемой десептиконов. Они с Денисом полчаса мучались, приклеивая ее утюгом. Лена просто крутила пальцем у виска, вразумлять этих двоих сумасшедших просто не оставалось сил, слишком сильно выматывала ее гиперактивная Варька. Вот уж у кого энергии хватило бы на всех.
        - Ну извини, со второго раза лучше получится, - смеялся Денис, обнимая уже чуть округлившуюся жену за талию.
        - Ничего, надеюсь, в этой семье хоть Варя будет на моей стороне, когда подрастет. Спелись, бандиты, - ворчала Лена скорее от легкой тошноты из-за ядреного запаха жженого сахара, чем от реального недовольства.
        Пашка и Денис без шуток были самой настоящей бандой. Если эти двое что-то задумали, возмущаться было бесполезно. Недавно сын оценил во всей красе «Звездные войны» и получил от Дениса на день рождения копию звезды смерти из лего и шлем Дарт Вейдера. Ребенок был в восторге, Лена в ужасе. Загонять его делать уроки теперь приходилось путем шантажа и угрозой конфискации оружия массового уничтожения. Притом, что главным злодеем в этой истории была мама. Денис радостно поддерживал процесс сборки звезды смерти из скольких-то там тысяч деталей под имперский марш. Вразумить его удалось только за закрытыми дверями спальни, в тот же день все проблемы с Пашкой тоже прекратились.
        - Мы всегда на твоей стороне, - промурчал на ухо муж и мягко поцеловал в щеку. Сын возвел глаза к небу и побежал догонять сестру, пока эти милости вызывали в нем лишь здоровое недоумение.
        - Особенно, когда в очередной раз разносите квартиру по винтику, - Лена улыбнулась и показала ему язык. Это был удар ниже пояса. Денис поймал ее губы и чуть прикусил, целуя со всей страстью. Минутка друг для друга у них была.
        - Так говоришь, как будто чем-то недовольна, - потерся о её нос. - Пожалела, что согласилась, а?
        - Никогда, - цапнула его за нос и рассмеялась. - Вот только похудеть ты мне не даешь!
        - Мама, ты итак красивая! - заявил подбежавший Пашка. Сестра пыталась вырвать свою руку из его захвата с громким «Паса, фата!». Девочка была не менее целеустремленная и упертая, чем брат. Просто пока маленькая.
        - Вот, устами младенца глаголет истина, - подмигнул ребенку Денис. Тот ответил тем же.
        - Опять сговорились? Но мне нравится, - улыбнулась Лена, глядя на улыбающуюся от уха до уха банду. Вот кто друг за друга горой. Во всех конфликтах. Денис вытягивал Пашку, а если Лена и Дэн ссорились сын принимал самое активное участие, обезоруживая мать своей непосредственностью.
        - Другое дело, пошлите на карусели. Кое-кто хотел на ракете покататься…

* * *
        Три года назад
        Денис с головой ушел в запись нового альбома. Лена погрязла в заботе о Пашке и, о чудо, новой работе. Вопреки опасениям, ей разрешили стажироваться в школе. Пока на птичьих правах, но после года интенсивной работы, она сможет сдать на категорию и начать работать с учениками. Окрыленная перспективами, Лена бежала вперед, наслаждаясь каждым мгновением своей новой жизни. Единственная традиция осталась неизменной, каждый вечер перед сном она заглядывала на официальный сайт Дэн Лост. С тоской по Денису можно было справиться только так.
        Когда Пашка мирно сопел в своей комнате, Лена открыла сайт и обомлела. На главной странице маячила видеозапись, в личные сообщения за несколько часов пришло больше трех сотен сообщений. Начать решила с видео.
        - Всем привет, ребята! - Денис махнул рукой в чуть дрожащую камеру. - Неожиданно, да? Но ничего лучше я придумать не смог, поэтому прошу, досмотрите до конца. Это самая настоящая просьба о помощи. Боюсь, без вас мне никак не справиться. Я видел на сайте тему о Леоне и хочу подтвердить, мы расстались. Расстались достаточно давно, извините, что не сообщил раньше. Говорю об этом сейчас, потому что моя просьба будет касаться другой женщины. Женщины, которую я любил всю свою жизнь, и хочу продолжить делать это впредь. До тех пор, пока смерть не разлучит нас или как там положено, - нервно рассмеялся парень.
        Лена дернулась и поставила видео на паузу, стремясь унять дрожь в руках и безумно бьющееся сердце. Что он творит? Зачем привлекает внимание? Она не могла понять, но видео смотреть продолжила.
        - Я очень хочу сделать ей предложение, но боюсь. Да-да, вы не ослышались. Каждый день она беспокоится о том, что вы бросите меня, что из-за нее что-то в моей жизни пойдет не так. Поэтому сегодня с вашей помощью я хочу доказать ей, что все будет в порядке, - он немного помолчал и отпил воды из пластиковой бутылки. - Возможно, моя идея полностью идиотская и вы меня не поддержите. Что ж. Чему быть, того не миновать. В любом случае, дослушайте до конца. Эта девушка никак не связана с миром шоубизнеса, её пугает публичность и еще сильнее пугает то, что она плохо отразится на её сыне. Да, у нее есть совершенно замечательный сын Пашка, в этом году он пойдет в школу. Знаете, никогда не думал, что скажу это, но больше всего на свете я хочу отвести его в первый класс вместе с ней. Не на правах стороннего дяденьки под кепкой с большим козырьком, а открыто, обнимая его мать как самое ценное сокровище в мире, чем она для меня и является.
        Так вот, сегодня я задам ей вопрос, на который хочу получить ответ «Да». И, если вы поддерживаете мое решение быть с любимой женщиной вопреки всему, в том числе и общественному мнению, напишите в комментариях «Скажи да» или в личных сообщениях пользователю Падающая звездочка 28. Да-да, - он подмигнул в камеру, - я знаю, твой никнейм на фансайте. Так вот, Лена, согласна ли ты стать моей женой? - он достал из кармана круглое кольцо на цепочке, трепещущей перед монитором, невольно вспомнился Властелин колец. - У меня есть вот такое кольцо всевластия. Надо мной, моей жизнью. Я хочу отдать его тебе, только ты решаешь, что с ним сделать. Сохранить или бросить в Ородруин.
        Благодарю всех за поддержку! Сейчас в ваших руках, дорогие друзья, моя жизнь и существование проекта Дэн Лост.
        Лена отчего-то рассмеялась. Он может хоть что-то сделать серьезно? Какой Ородруин? Она спрятала лицо в подушке и тихо вздрагивала от смеха. Наконец, отсмеявшись, выдохнула и открыла комментарии под видео.
        Они были разными от:
        «Это так романтично! Лена, скажи да!»
        «Скажи да!!!!!»
        «Мы никогда не бросим Дэна, скажи да!!»
        До:
        «Дэн, ты такой потрясающий! Я тебя люблю!!!!!! Дождись меня!!! Скажи нет!»
        «Швабра с ребенком? Дэн, ты сошел с ума? Она его приворожила! Начинаем сбор средств на отворот!!!!»
        К счастью, первых сообщений было в разы больше. В личку сыпалось достаточно много негатива, но в общем «скажи да!» лидировало. Проект Дэн Лост явно не был под угрозой исчезновения.
        - Скажи да, - послышалось за спиной. Денис стоял в дверях, поигрывая кольцом на цепочке.
        - Я не поклонник фэнтези, но у кольца всевластия, кажется, были побочные эффекты. Крыша ехала, например, - Лена улыбнулась. Она точно знала ответ.
        - И оно всегда стремилось вернуться к хозяину. Мечтаю его на тебя повесить, чтобы не сбежала, - он завалился на кровать рядом. - Скажи да, - уже с нажимом.
        - Я подумаю, - светло-карие глаза коварно сверкнули. Пальчиками она поймала цепочку кольца и чуть потянула на себя.
        - Чтоооо? Я хотел как лучше, теперь придется выбивать согласие под пытками, - улыбнулся парень и принялся щекотать отчаянно сопротивляющуюся Лену. - Скажи да, упрямая ты женщина.
        - А как же добровольное желание? - смеясь, она отбивалась от совершенно обнаглевших рук.
        - Ничего, будет добровольно-принудительное, - не унимался Дэн.
        Оба давно знали ответ. Другого и быть не могло, для них не могло.
        Оставалось перестать дурить и просто сказать: «Да!»