Девушка из торта Татьяна Кошкина
        Тринадцать лет отношений псу под хвост. Меня променяли на борщ. А я? Я хочу танцевать, но больше не могу выйти на паркет... Зато облить пивом незнакомца, а потом оказаться в торте на его мальчишнике - это запросто! Один циничный бизнесмен должен понять, что жениться нужно по любви. Вот только какое мне до этого дело?
        ПРОЛОГ
        – Мэт, ты чего смурной? Сегодня последний день твоей свободы! – иерихонской трубой разнесся по вип-залу ресторана Food Plaza голос Романа по прозвищу Медведь. Зычный бас легко перекричал шумную компанию из близких и дальних знакомых. Захихикали девушки-хостесс.
        – Он не должен пройти зря! – подскочил с места Анатоль, поднимая свой бокал. – Поэтому для тебя мы приготовили горячий сюрприз!
        Роман хлопнул огромными ладонями, двери зала распахнулись и в них ввезли гигантский торт.
        Мэт, он же новоявленный жених Матвей Власов, с ужасом смотрел на это инженерное многоярусное сооружение из бумаги и картона. Масштаб трагедии до его разомлевшего после вина мозга дошел не сразу. О нет, только не это!
        – Эта красотка для тебя! – возвестил Роман.
        Врубили музыку из популярного некогда мюзикла “Мулен Руж”, с этим жестким кичи-кичи яя та-та. Она заглушила треск разорванной ткани на крышке торта, из которого тут же выскочила девушка.
        Темные волосы спрятаны под высоким цилиндром, идеальное тело заковано в корсет, приподнимающий полную грудь. Она пластична и сексуальна. Тут же подцепила виновника торжества взглядом огромных карих глаз с длиннющими ресницами, кроваво красные полные губы изогнулись в плотоядной усмешке…
        Матвей мгновенно выпрямился на мягком сидении дивана. Каждый мускул его тела напрягся, мужчина поедал взглядом до боли знакомую стройную фигурку. Сердце пропустило несколько ударов.
        Брак по расчету трещал по швам, она рушила его мир каждым шагом, каждым движением бедер. С грацией пантеры девушка приближалась, соблазнительная и чарующая в высоких сапогах на тонкой шпильке.
        Вдруг остановилась, замерла в жалких сантиметрах и повернулась спиной, красиво выгнулась, позволяя оценить едва прикрытую короткой юбочкой попу во всей красе.
        Сквозь пелену охватившего безумия заметил заинтересованные взгляды друзей на… Вскипел. Что творит эта идиотка?!
        Она неумолима: обернулась, толкнула плечо и бесцеремонно оседлала. Приблизила свое лицо к его, окутала насыщенным ароматом парфюма вперемешку со средством для укладки, почти коснулась губ своими.
        – Что ты делаешь, Лара? – прошептал Мэт, и не думая поддаваться.
        – Работаю, – в коротком ответе только горечь и боль. Глаза в глаза. Слезы. Ненависть.
        Это всего лишь мгновение. Взмах ресниц, девушка снова соблазнительно улыбается. Резко откинулась назад. Матвей вовремя придержал за талию, боясь, что упадет.
        Попыталась освободиться, он не отпустил. Схватил за плечо и дернул на себя. Поцеловал мягкие губы с привкусом клубничной помады, по которым скучал столько времени. Не дал выдохнуть ни на секунду, ни на мгновение. Лара извивалась, как змея, пытаясь вернуть свободу.
        “Только нет у тебя больше свободы, девушка из торта!
        Теперь ты только моя”, – сквозь пелену желания подумал Матвей, не обращая никакого внимания на улюлюканье друзей и аплодисменты.
        – Мы это сделали, ребята! – громогласно возвестил Роман. – Получилось!
        Но двое его не слышали, значение имели только губы, руки и сбившееся дыхание.
        – Что ты делаешь, придурок?
        – Целую будущую жену. Больше ты не убежишь…
        ГЛАВА 1
        Три месяца до мальчишника
        Лариса
        – Давай-давай-давай! – кричали, стуча по столу ладонями. Маленький, найденный нами еще в детстве волчок со стрелочкой крутился, определяя следующего участника фантов. Замедлился, покачнулся и тихо стукнулся о столешницу, указывая на меня.
        – Лара, ты попала! – хлопала в ладоши Лиза. – Асия, доставайте задание, – тоном ведущего программы “Что?Где?Когда?” скомандовала подруга и уставилась на нашу маленькую рыжеволосую приму-балерину.
        Мне же оставалось только ждать и заранее смириться со своей участью. Жизнь последние несколько лет вообще любит поучить меня смирению, бьет по слишком высоко вздернутому носу и проверяет, хватит ли у меня наглости снова его поднять.
        А у меня хватит, потому что я упорная. Так говорил мой тренер по танцам в детстве: “Лариса, ты упрямая. Вот и Сережку за собой тащишь! Молодец. У вас большое будущее!”
        И вот оно наступило, это будущее.
        Серёжка, он же Сергей Васильев, мой первый и единственный партнер по танцам, мужчина и совладелец студии два дня назад женился. Нет, не на мне. Год назад он вошел в нашу квартиру последний раз, честно сообщил, что влюбился, а наши отношения давно изжили себя. Мы идем разными путями: я хочу танцевальных побед и успеха, а он семью, борщ и детишек.
        Только он не учел, что и я всего этого хочу. Просто он никогда не предлагал брак, не говорил о детях, даже чертов борщ не просил! В общем, меня променяли на борщ…
        Из танц-зала я выгнала его сама.
        – Лар, ну хватит грустить, – толкнула меня плечом Лиза. – Давай выпьем?
        – Да, – поддержала Асия, – сегодня даже я пью пиво. Ради тебя! А у меня скоро, между прочим, сезон, – достала из разноцветной шапки конверт. – Задание. Выпьем и откроешь.
        Девчонки, только благодаря им я могу улыбаться. Мы вместе начали танцевать, ходили сначала в одну студию, а потом дороги наши разошлись. Рыженькая хрупкая Асия с огромными глазами и скромной улыбкой воплотила мечту многих – стала успешной балериной, исполняет ведущие партии. Ей давно угрожают Большим.
        Лиза, яркая брюнетка с выдающимся бюстом, соблазнительными формами и весьма вольным нравом ушла в go-go, её шоу в клубах собирает безумное количество фанатов. И я, влюбленная в танцы владелица студии, бывшая чемпионка-бальница, которая осталась без партнера. К счастью, мне всегда было мало одного направления: освоены и танго, и фламенко, и восточные танцы.
        Пока я танцую, я живу. Так думала наивная Лариса до тех пор, пока ей не обломали крылья. Теперь у меня нет поддержки на паркете, пора научиться солировать. За год так и не научилась. Преподаю, но сама танцевать не могу. Ноги будто прирастают к полу, тело не слушается. Мои туфли пылятся в шкафу, коллеги удивленно шепчутся, но ничего не говорят.
        Да, я сломалась.
        Уход Сергея выбил почву из-под ног, но я научилась ему улыбаться. Все-таки общий бизнес, мы не могли друг друга игнорировать. Он пригласил на свадьбу, я пришла.
        А потом ревела в подушку и была насильно вывезена из страны на реабилитацию.
        – Давайте, – махнула рукой и подняла прохладный бокал с любимым темным пивом.
        Все девушки любят шампанское, изысканные вина, а я люблю пиво. Но, сами понимаете, позволяю себе только в исключительных случаях.
        – Желаю Ларе найти шикарного мужика и утереть нос Сереге! – возвестила Лиза чуть ли не на весь зал одного из ресторанов гигантского отеля пять плюс.
        Огромный, потрясающе красивый, он привлекал туристов безупречным сервисом и репутацией, обилием ресторанов с самой разной европейской кухней, качественным алкоголем и потрясающим комплексом многоступенчатых бассейнов.
        – Желаю Ларе выиграть Чемпионат мира по фламенко! Ты же выйдешь снова на паркет? – в вопросе Аси прозвучала надежда. Она, как никто, понимала мою сумасшедшую страсть к танцам и соревнованиям. Видела, как я задыхаюсь без этого.
        – Посмотрим, – увильнула от ответа. – А вообще, девочки, шикарный мужик нам всем не повредит!
        – Главное, чтобы не один на троих, – хихикнула Лиза и мы, наконец, чокнулись.
        ***
        – Да вы чокнулись! – возмутилась я, разглядывая листочек с заданием. Выполнить его нужно было здесь и прямо сейчас, таков закон нашей традиционной игры. Каждый раз, собираясь втроем, мы придумывали задания, а потом крутили волчок и выбирали жертву, которая исполнит одно из них. Обычно это было нечто безобидное, но мне как всегда повезло.
        – Да ладно. Справишься, нужно только найти объект, – хохотнула Лиза. Именно из-под пера её ручки вышла эта издевательская записка.
        – Игра есть игра, – поддакнула Асия.
        Отлично. Я скользнула взглядом по обитателям зала. Хотели шикарного мужика? Что ж, ищем.
        В подрагивающих от волнения пальцах бумажка с заданием: “Найти самого шикарного мужчину в баре и вылить на него пинту пива”
        Что ж, а тот прилизанный блондин в прямоугольных очках очень ничего. Сидит в пивном ресторане с ноутбуком и пытается работать. Взгляд в монитор, тонкие губы поджаты, лицо напряженное. Хмурится. Точно зануда. Светлая рубашка с коротким рукавом. Чуть наклонила голову, хм, серые брюки и закрытые ботинки. Трудоголик на отдыхе? На Драко Малфоя похож. Забавно, когда-то это был мой любимый персонаж в книгах Джоан Роулинг.
        Улыбнулась своим мыслям, но тут же отвернулась. Нет, слишком глянцевый. Такой может оказаться какой-нибудь шишкой с характером Драко Малфоя и подать в суд. Лучше назвать “шикарным” кого попроще.
        За дальним столиком какой-то пузан в цветастой рубашке доедает третью порцию баварских колбасок. Нет, не вариант. Компания парней через столик, явно какие-то студенты. Всех, что ли, облить? Фиг зачтут. О, симпатичный официант.
        – Лара, смотри какой мужик, – толкнула меня локтем Лиза. – Вот же. Идеальный кандидат.
        Разумеется, присмотрела она для шутки того самого блондина.
        Матвей
        Я не верю в любовь. За тридцать пять лет жизни ни одна женщина не смогла внушить мне это чувство. А их было достаточно, чтобы распробовать, прочувствовать и понять – любви в возвышенном понимании этого слова не существует. Даже сумасшедшего физического влечения нет, его всегда можно контролировать. Одну женщину всегда можно заменить другой без потери качества.
        Мой коммерческий директор, и по совместительству лучший друг Анатолий Лимов, вечно спорит по этому вопросу. Вот уж кто мастер влюбляться так, что крыша едет не только у него, но и у всех окружающих. Только терзают меня смутные сомнения, что он просто умело подыгрывает скрытым желаниям женщин. Я прекрасно знаю, чего они хотят: романтики, сильных чувств и сказки. Знаю, потому что сам играю в эту игру, отправляя сердечки вконтакте своей невесте.
        Василиса Лютова
        “Ты по мне скучаешь, любимый?”
        Матвей Власов
        “Конечно, детка” (три сердечка)
        Василиса Лютова
        “Я ношу колечко, не снимая. Как жаль, что тебе пришлось уехать так скоро. И все равно, быть твоей невестой так круто! Когда мы пойдем в ЗАГС, котик?”
        Матвей Власов
        “Сразу, как только вернусь, детка. Мы забронируем 1 декабря, как ты и хотела. Хочу, чтобы у моей малышки была самая лучшая свадьба”
        Василиса Лютова
        “Ты – лучший! Я уже сказала папе. Мы закажем платье у дизайнера в Милане. Оно великолепное!!!”
        Матвей Власов
        “Ты у меня итак самая красивая. В платье будешь еще лучше, детка!”
        Сделал огромный глоток стаута, чтобы не стошнило от уровня приторности этой переписки. Давай, Матвей, еще три минуты и можно желать ей сладких сновиков, розовых пони и наркоманских радужных зебр, скачущих по облакам из… сладкой стекловаты.
        Ну что делать, когда твоей невесте девятнадцать, а у её папы несколько нефтяных вышек? Разумеется, активно изображать любовь к “папиной принцессе“. Иначе выгодная партия упорхнет в карман кому-то другому.
        Год назад мы познакомились: три месяца я заваливал её цветами и подарками, еще два водил на романтические свидания и, наконец, свозил в отпуск. Оказалось что Василиса Лютова не такая уж пай-девочка, как я предполагал, а вполне энергичная и темпераментная молодая женщина. Готовая не только к экспериментам, но и к бешеным сценам ревности. Не говоря уже о том, что эта “принцесска“ установила за мной слежку.
        Вы когда-нибудь чувствовали себя любимой игрушкой? Мне вот довелось побывать в шкуре плюшевого зайчика, которым ни с кем не хотят делиться. К счастью, раскусить этот план и подкупить надсмотрщиков не составило труда. Так что сейчас я снова вольный человек с браком по точному расчету в перспективе.
        Василиса Лютова
        “Малыш, ты правда-правда по мне скучаешь? Очень-очень?”
        Матвей Власов
        “Правда-правда. Очень-очень, детка. Приеду и докажу” (огромный котик с сердечком)
        Почему женщины не могут быть нормальными людьми? Без сердечек, бархатных коробочек и мечты о браке в голове? Поморщился и отправил сообщение. Снова глотнул пива и махнул официанту, чтобы принес ещё бокал.
        Василиса Лютова
        “Жду тебя”
        Контрольный. Фотка в шелковой пижамке: розовая маечка на тонких бретельках, шортики и губки-уточкой. Все это в купе со светлыми волосами и голубыми глазами. Длинные нарощенные реснички, соблазнительный вырез.
        Матвей красочно изобразил фэйспалм и показал официанту жестом: “Два бокала”.
        Матвей Власов
        “Будешь постить такие фото, сорвусь, прилечу к тебе и накажу, как взрослую девочку“
        Василиса Лютова
        “Я готова. Жду тебя”
        Фотография со спущенной с плеча бретелькой.
        Твою мать, мне еще виртуальных игрищ не хватало. Нет, на это я не подписывался. Пора закрывать лавочку. В идеале еще поработать, там отчеты из отеля в Швейцарии прислали. Нужно начинать готовиться к зимнему сезону.
        – Простите, – прозвучал приятный женский голос совсем рядом.
        Отлично, сейчас меня еще попытаются склеить на вечерок. Не люблю обижать женщин, но они иногда сами напрашиваются. Захлопнул ноутбук и посмотрел на незнакомку через стекла очков. Вау. Может сдаться?
        Длинные стройные ножки, короткое темно-красное платье из легкой ткани подчеркивает бедра, узкая талия, не очень большая, но соблазнительно круглая грудь, длинная шея и красивая осанка. Ровные черты лица, полные губы и легкий, ненавязчивый макияж. Волнистые волосы струятся по плечам, так и хочется коснуться их рукой, провести медленно, чтобы на секунду локоны распрямились, а потом снова вернулись в норму.
        Эй? Одернул сам себя. Что за фигня? Пришла какая-то девушка в красном, а ты слюни распустил? Может она вообще, того, на работе.
        – Слушаю вас, – постарался улыбнуться, получилось с трудом. В кармане брюк зажужжал мобильник. Конечно, Василиса хотел ответку, а я промолчал. Теперь игнорить до утра. Скажу, что её птенчик устал и подох…уснул в гнездышке.
        – Понимаете, – бесцеремонно села рядом на диванчик.
        От неё слегка попахивало пивом, да и взгляд карих глаз какой-то мутный. Кажется, барышню по пьяни понесло на приключения. Что ж, вечер перестает быть скучным.
        Девушка глубоко вдохнула, как школьница перед ответом у доски, и выпалила:
        – Я должна облить вас пивом. На спор.
        Только сейчас заметил большой стакан темного в её руках. Сам не знаю, почему не отодвинулся в этот момент. Стало любопытно. Сможет или нет? Есть ли яйца у красотки в красном?
        – Мы с подругами, – кивнула в сторону двух хихикающих особ, тщедушной рыжей и грудастой брюнетки, – играем в игру. Мой фант – вылить пинту пива на самого шикарного мужика в ресторане. Это вы!
        Эго не успело почесаться от фразы “самый шикарный мужик”, как девушка ловко опрокинула бокал. Холодный пенный напиток залил рубашку, брюки и, о да детка, этот жужжащий мобильник. За это я был немного благодарен. Но только за это!
        Лариса
        Это того стоило. У него было такое лицо. До последнего не верил, что я смогу? А я могу! На третьем литре пива я и не такое могу, но ты, несчастный шикарный мужчина, об этом не узнаешь. Почему? Потому что я очень несчастная женщина, на которую такой мужчина точно не обратит внимания.
        Но оставаться сволочью не хочу даже в пьяном виде. Пока он не начал орать, а только схватил ртом первую порцию воздуха, приблизилась. Необычный тяжелый парфюм из серии smoke-ароматов приятно щекотал ноздри. Дерево и сигары, обалденный запах.
        – Принесите мне вещи, я оплачу химчистку. Номер триста двадцать шесть, – шепнула, почти касаясь губами его уха.
        Встала, развернулась и гордо ушла, сдерживая смех. Втайне сожалела, что не услышу снова этот приятный баритон, который, я уверена, заставил ни одну девушку развесить уши.
        Матвей
        Ушла? Облила пивом и ушла? Еще и наклонилась так, что все прелести в декольте продемонстрировала. От такого вида все ругательства с языка ветром сдуло.
        – Матвей Васильевич, с вами все в порядке? – ко мне тут же подскочил администратор бара. – Мы сейчас их выгоним и заставим возместить…
        – Тс, – приложил палец к губам, – Майк, не трогай девушек. Лучше принеси мне заказ и узнай все про обитательницу триста двадцать шестого номера. Перешли данные на мою почту.
        Что ж, девушка в красном, посмотрим, кто для кого сделает этот вечер незабываемым…
        ГЛАВА 2
        Лариса
        – Ты это сделала, детка! – дала пять Лиза. – Красотка!
        – У него было такое лицо, – хихикала Асия. – Просто вау. Но, мне кажется, он просто так все не оставит. Видели, как к нему подбежал администратор? Возможно, это супер вип-гость или просто какая-то шишка.
        – Если он не оставит Лару в покое, я только за. Ей давно пора наладить личную жизнь, – не унималась наша зажигалка, в такие моменты мне казалось, что весь её интеллект сосредоточен не в голове, а в двух стенобитных орудиях пятого размера.
        Я же краем глаза наблюдала за “шикарным мужчиной”. Что-то спокойно сказал администратору, тот подпрыгнул на месте и куда-то убежал. Внезапно блондин поднял голову и наши взгляды встретились. Меня будто укололо зимним морозом, а сердце…
        Сердце отряхнуло с себя пыль, свернулось в позу “романтичная красная попка” и решило станцевать тверк на костях моего самообладания.
        Эй, Лара, возьми себя в руки и прекрати кусать губы. Это просто мужик, которого ты облила пивом. Да, шикарный мужик, но это же не повод влюбляться в первого встречного на курорте. Рано до такого опускаться, рано.
        Холодная усмешка и снова озноб по телу. Во взгляде обещание, он так просто это не оставит.
        – Девочки, а может пойдем в другой бар? Что-то мне очень захотелось фахитос…
        Матвей
        Передал ноутбук и то, что осталось от замолкнувшего, надеюсь навсегда, айфона персоналу. Займемся вами, любительница пивных развлечений.
        Черт, как она кусает губы. Ровные белые зубы на красной помаде. Давно не развлекался без Васьки, почему бы и нет? В конце концов, я пока не женат. Да и девушка, судя по всему, не против. Свой шаг уже сделала, ждет мой. Взгляды бросает. Хорошо знаю таких. Любительницы курортных романов без обязательств. Они хотя бы честны с собой и с тем, кого хотят затащить в постель.
        Что ж, будет тебе ответ, девушка в красном.
        Взял полный стакан пива и направился к столику. Подружки, кажется, собрались сбежать. Нет уж, от меня еще никто не убегал. Особенно, после таких выкрутасов.
        Мокрая рубашка и брюки, идти неприятно. Но ничего, сейчас мы сравняем счет.
        – Уже уходите?
        Лариса
        Как встала, так и села обратно на диванчик. Зачем он пришел? Почему эта коварная улыбка на губах?
        – Да, мы решили, что пива нам уже хватит, – не растерялась Лиза.
        – После таких розыгрышей, – он указал рукой на мокрую одежду, – я с вами полностью согласен, – снова ледяной взгляд вцепился в меня. – Идемте со мной.
        Опешила. Зачем? Никуда не пойду. Русским языком сказала, принесите вещи в номер. Постираю и верну. Тупенький, что ли? На пьяного не похож, а слова не воспринимает.
        – Куда?
        – Как куда? – обезоруживающая многообещающая ухмылка. – Снимать брюки. Вы же обещали их постирать.
        Ему явно доставляло удовольствие смотреть, как вспыхнули мои щеки. Он знает, как двусмысленно сейчас звучат его слова.
        – Ой, только ремень не вынимайте, – разрядила ситуацию Лиза. – Она у нас девушка нежная, не в Теме.
        Асия тихо хихикнула. А вот мой “шикарный мужчина” не обратил на подруг и их колкости никакого внимания. По-прежнему пожирал меня сосредоточенным взглядом. Видимо, стекла очков у него работают как предохранители, если снимет и посмотрит напрямую – заморозит насмерть. Сейчас же просто холодок вдоль моего позвоночника бегает, да кровь стынет в жилах от страха.
        – У вас еще и рубашка грязная, – ляпнула, не подумав.
        – Какая досада, – чуть дернул красиво изогнутой темной бровью. И вылил на меня стакан своего пива. Пенный напиток был повсюду: на волосах, стекал по груди и спине, платье намокло.
        – Что за… – не успела возмутиться.
        Мужчина наклонился совсем близко, мы почти соприкасались носами. Снова smoke-аромат, я жадно его вдохнула, как будто успела соскучиться за те пять минут, что не чувствовала.
        – Загляните ко мне. Я оплачу химчистку. Люкс номер один, – сунул мне в декольте пластиковую карточку и, коротко кивнув моим обалдевшим подругам, вышел из ресторана. Перед входом администратор услужливо вернул ему ноутбук и бросил в наше сторону презрительный взгляд.
        Во что ты опять ввязалась, Лара?
        Лариса
        – Иди! – Лиза всучила мне пакет с платьем и тщательно оглядела внешний вид.– Не соблазнительница, конечно, но годится.
        Посмотрела на себя в зеркало. Вот уж точно, до роковой соблазнительницы мне, как Лизе до балета. Простой белый сарафан на тонких бретельках достает подолом до невысоких каблучков летних босоножек. Влажные после душа волнистые волосы забраны в лохматый кулек. На лице ни грамма косметики.
        Но главная проблема в том, что я не хочу его соблазнять. Хочу прояснить недоразумение, разойтись, как в море корабли, и больше не сталкиваться, потому что перспектива Титаника и айсберга меня ни капельки не привлекает.
        – Может, просто позвонить? Идти в номер к мужчине ночью, это как себя ему предложить. Я не девушка по вызову.
        – Да ты последний год вообще в монашки заделалась. Отпусти, наконец, Сергея и живи дальше. Встречайся с мужчинами, спи с ними, если хочется. Этот парень из люкса – красавчик. Уверена, ты не пожалеешь. Приключение без обязательств тебя взбодрит. В конце концов, есть еще мужики на свете, помимо Сержа.
        Мой не слишком трезвый мозг с этим утверждением оказался согласен. А правда, этот там женится, а я блюду целибат. Где справедливость? Да. Пора начать новую жизнь, общаться с шикарными красавчиками и совершать безумные поступки. Например, пойти ночью в люкс к незнакомцу и…вручить ему мое грязное платье. Что может быть безумнее?
        – Знаешь, а ты права. Я пойду туда и, если все сложится, проведу классную ночь с незнакомцем, – взяла с тумбочки карту от его номера.
        – Удачи, – улыбнулась Ася, – только имя спросить не забудь. Мало ли что.
        Не знаю, что имела ввиду подруга. Но до фойе я топала бодро и с полной решимостью хорошенько поразвлечься. Вот только где в этом гигантском здании номера люкс?
        Это мне предстояло выяснить у администратора на ресепшене.
        – Лариса Валерьевна? – в ответ на мой вопрос понимающе улыбнулась девушка. – Мы вас проводим. Матвей Васильевич велел сразу проводить, если не найдете номер. Карта гостя у вас есть?
        – Да, – на всякий случай предъявила свой мультипаспорт. Отлично, теперь я хотя бы знаю, как зовут шикарного мужика, с которым решилась провести ночь. Что ж, под номером два в моем списке любовников станет некто Матвей Васильевич. – А кто он? – само слетело с губ.
        – Хозяин отеля, Матвей Васильевич Власов, – все также улыбаясь пояснила девушка.
        Пока я пыталась переварить эту информацию, она вызвала какого-то вертлявого турка в костюме. Ему и предстояло стать моим провожатым.
        Вот только этого провожатого пришлось ждать еще двадцать минут.
        ***
        Меня оставили в фойе наедине с дверью. Да-да, чудеса в решете, на целое крыло этажа одна дверь и один лифт. Остальные сюда просто не едут. Интересно, как бы я нашла этот секретный люкс самостоятельно?
        – Приложите карту к замку и сможете войти, – объяснил турок, почти без акцента. – Приятного вечера! – скрылся в лифте, даже на чаевые не намекнул. Надо же.
        Лара-Лара, куда тебя снова несет? Думала я, прикладывая карту к датчику.
        Матвей
        Вы когда-нибудь пробовали проводить экстренное совещание, когда от вас разит пивом, а одежда липнет к телу? Не пробуйте. Это ужасно. Но выбора не было. Очередной форс-мажор рухнул на мою слегка замутненную алкоголем голову и пытал последние два часа.
        Стоило выдохнуть и захлопнуть ноут, как идиллию полумрака огромной гостиной люкса с панорамными окнами во всю стену и видом на море разрушил стационарный телефон.
        – К вам хочет подняться Лариса Валерьевна Антипова, – педантично доложили с рецепции.
        – Кто? – не сразу сообразил, но взгляд очень вовремя упал на листок с данными о девушке из триста двадцать шестого номера. Надо же, ночью явилась? Настроена серьезно. – Понял. Помаринуйте минут пятнадцать и ко мне.
        В конце концов, надо хотя бы душ принять и переодеться. Даже приключение на одну ночь требует ответственного подхода. Особенно, в некоторых аспектах. Выдвинул верхний ящик стола, дежурная пачка резиновых изделий на месте. Что ж, ребята, сегодня придется поработать сверхурочно.
        В конце концов, кто я такой, чтобы расстраивать инициативную особу со столь привлекательными формами?
        Но сначала душ.
        Лариса
        Несмело открыла дверь и заглянула в люкс. Внутри приятно пахло средством для мебели и какими-то ароматическими маслами.
        – Вы здесь? Ау! – позвала тихо.
        Только потом дошло. Номер люкс, наверное, огромный. Мой шепот его хозяин просто не услышит. Переступила порог и вошла в узкую прихожую. Поставила пакет с платьем на комод и двинулась дальше.
        – Вау, – сорвалось с губ. – Красота.
        Полукруглая гостиная, гигантские панорамные окна, море и сияющая над ним полная Луна. Золотистая дорожка отражается на темной глади, словно приглашает прогуляться в неизведанную страну. Территория отеля, та часть, что видна из окон, опутана тонкой золотой сетью фонарей. Там жизнь все еще бурлит, люди идут в сторону танцевальной площадки или к открытым барам. Сейчас самое время для прогулки: жара спала, а до холодных ночей еще далеко.
        – Очень красиво, – согласился приятный баритон.
        Я едва не подпрыгнула на месте. Обернулась. Мужчина стоял передо мной в одном полотенце с логотипом отеля, другим вытирал влажные после душа волосы. Интересно, как же он умудрился оценить красоту без очков? Их на его носу совершенно точно сейчас не было.
        Зато я и без очков могла разглядеть, что сидя в баре мы с девочками не ошиблись, мужчина шикарный. Красивое рельефное тело, широкие плечи, сильные руки, кубики опять же в наличии. Движения мягкие, как у тигра перед прыжком. Голубой взгляд холодный и в тоже время пристальный, оценивающий и завораживающий. Ой-ой, в этот момент мне стало по-настоящему страшно. Кажется, из разряда обнаглевшей девушки я незаметно перешла в разряд добычи.
        Что делает жертва, оказавшись нос к носу с хищником?
        Правильно, драпает!
        – Простите, я не вовремя, – сорвалась с места и пробежала мимо обалдевшего мужчины к выходу.
        Какой черт меня дернул? Что я здесь забыла? Какие приключения? Совсем чокнулась. Идиотка. Ругала себя последними словами, но едва коснулась ручки двери, как на плечо легла горячая ладонь. Догнал.
        – Всё в порядке. Оставайтесь, – меня осторожно развернули на сто восемьдесят. – Вы же за этим пришли?
        Секунда и я намертво зажата между полуобнаженным незнакомым мужчиной и дверью номера люкс. Его губы бесцеремонно накрыли мои, не дав возразить. Уверенный, настойчивый поцелуй с мятным привкусом зубной пасты. Ого. Кажется, впервые в жизни у меня при поцелуе дрогнули колени, я чуть было не сползла по двери на пол, но сильная рука обхватила за талию, прижимая к обнаженному торсу еще сильнее. Он не холодный, нет, он очень-очень горячий. Я чувствовала это сквозь тонкую ткань сарафана.
        Разряд по телу и меня расщепило на две половины.
        Одна говорила, да. Подавалась вперед, хотела продолжения, скользила ладонями по влажным после душа плечам, медленно вверх по гладкой коже. Она же отвечала на поцелуй, прижималась сильнее, стремилась получить максимум от неожиданного приключения. Эта фурия внутри меня изголодалась, ей не хватало близости, страсти, огня. Целый год она сидела на цепи.
        Другая “я” говорила, нет. Безотчетный страх, отказ. Тряслась в уголке, с ужасом взирая на происходящее. Она хотела убежать, спрятаться и каким-нибудь чудодейственным средством отмыться от происходящего.
        Он знал, что делает. Знал, как выбить из женщины последнее самообладание и захватить дыхание. Как лишить силы ту испуганную девочку внутри меня. Сердце в груди стучало, как бешеное. Мои пальцы в мягких светлых волосах, чуть влажных наощупь.
        Его руки уверенно изучали мое тело: бедра, талия и медленно вверх к бретелькам на сарафане.
        Вспышка в сознании.
        ***
        – Тебе нравится? – я покрутилась, демонстрируя Сержу обновку. Легкий светлый сарафан на тонких бретельках, с маленькими незаметными кармашками. Такой простой, но подчеркивающий каждый соблазнительный изгиб моего тела.
        – Очень. Знаешь чем? – в карих глазах знакомые до дрожи искры, предвкушение. Сократил расстояние между нами в один момент. Прикусил бретельку и аккуратно стянул с плеча, тут же прикоснулся к нему губами. – Он так легко снимается.
        Я таяла, как ванильный пломбир, под его поцелуями…
        ***
        Снова кто-то подцепляет зубами бретельку и стягивает с плеча. Воспоминания бьют под дых. Та часть, что кричала “нет“ заглушает вспыхнувшее желание. Ничтожество. Я ничтожество. Не придумала ничего лучше, кроме как закрутить роман на одну ночь. Дура! Ненависть. Возненавидела себя, того, кто так искусно меня целует и Сергея, который продолжает занимать мои мысли.
        – Нет, – шепчу едва слышно и пытаюсь оттолкнуть мужчину. Он так увлекся, что не слышит меня, не чувствует. О какой совместной ночи речь? Что я чуть не натворила? – Хватит! – кричу и толкаю изо всех сил.
        Снова находит мои губы и выдыхает в них:
        – Хочешь поиграть? Мне нравится, сопротивляйся, – снова накрывает поцелуем, сжимает крепче, снова вдавливает всем телом в ребристую поверхность двери. О боже, кажется, мне от него не сбежать! Подцепила губу и укусила изо всех сил. От неожиданности он расслабил хватку. Снова оттолкнула, на этот раз успешно.
        – Выпусти меня отсюда! – нащупала ручку, нажала, но дверь не открылась. Бью по ней ладонью, чувствую себя грязной под этим потемневшим взглядом. – Выпусти меня, – еще несколько раз с силой ударила по двери. – Я не за этим пришла, извращенец!
        Не знаю каким чудом сообразила, что гостевую карту по привычке сунула в небольшой кармашек, который прятался среди складок длинной юбки. Дрожащими пальцами достала её, не с первой попытки, и приложила к сенсору.
        Мужчина спокойно и хладнокровно наблюдал за мной. Ничего не предпринимал, просто смотрел как дрожу, как слезы текут по щекам, как достаю карту, как открываю дверь и, поправив на плече бретельку, выбегаю из номера.
        Сердце долбит в ребра, как сумасшедшее. Слезы застилают глаза, пока стучу ладонью по кнопке лифта. Я сегодня точно что-нибудь сломаю в этом отеле! Жаль, не нос его владельцу.
        Матвей
        Что это было? Слизнул капельку крови с губы, неотрывно глядя на только что захлопнувшуюся дверь. В моей голове не укладывалось, я что сейчас, чуть не изнасиловал женщину? Нет. Быть не может. Она знала зачем идет, это факт. Все идеально спланировала, я поддался и подыграл, а потом: “Я не за этим пришла”. Что за черт?
        Но хуже всего, что я забылся. Эта женщина пахнет, как завтрак из тропических фруктов: сладость манго и персика смешивается со свежестью апельсинового сока. Мне захотелось позавтракать ночью, так захотелось, что я не слышал, когда она сказала: “Нет!”
        Плечи все еще горели от ударов, которых не почувствовал…
        ГЛАВА 3
        Матвей
        Она не выходила из головы всю ночь и всё утро. Даже разговаривая по новому телефону с Васькой, я думал об этой странной брюнетке.
        – Ты устал, мой котик. Возвращайся скорее домой. Хватит работать больше всех! – сюсюкала в трубку будущая жена, услышав оправдание вчерашнего игнора.
        А я думал о том, как красиво загладить вину. Извиниться за то, что напугал и повел себя так несдержанно. Особенно, когда она сказала: “Нет”.
        И совершенно не хотел домой, где вокруг меня будет кругами бегать Василиса и размахивать тридцатью вариантами приглашений на свадьбу, разницы между которыми я не вижу. Мне, если честно, глубоко плевать, что после нашей свадьбы выкинут в мусорную корзину, хоть открытки с советского почтамта. Главное, заключить брак, подписать документы и забыть этот романтический бред, как страшный сон.
        – Солнышко, я пойду позавтракаю. Приеду и ты мне расскажешь, как продвигается подготовка. Рассчитываю на тебя, малышка. Ты у меня самая лучшая, – положенный поток мимими и комплиментов улетел по адресу.
        Васька, как всегда, размякла и отправилась выполнять “заветы жениха” – выносить мозг своим родителям и подружкам. Последним вряд ли есть, что выносить, но Вася найдет. Здесь я в ней уверен.
        Довольно выдохнул и вышел на балкон. Хорошо. Даже жалко продавать такое место. Море, еще не разогревшееся солнце, легкий ветерок и голоса сотрудников, которые готовят отель к новому дню, но эта суета кажется такой далекой и нереальной, когда перед глазами блестит водная гладь.
        Я жаворонок и это диагноз. Моя несостоявшаяся любовница, наверное, все еще спит в своем одноместном номере на третьем этаже. Обернулся и задумчиво посмотрел на смятую кровать в глубине спальни, а могла бы спать здесь.
        Фантазия тут же дорисовала женщину: тонкая простынь собралась на талии, обнажая красивые округлые ягодицы и стройные ноги, волосы разметались по подушкам. Она чувствует мой взгляд, переворачивается на спину и потягивается, не стесняясь наготы. Улыбается, глядя на меня и сияющую в лучах солнца водную гладь за моей спиной. Ворвавшийся внутрь ветерок треплет волосы…
        Мэт, ты рехнулся? Тебя Васька по лбу своей коллекцией любовных романов не била? Такое чувство, что била! Прилетела ночью из России, наваляла по первое число и тихо свалила в туман.
        Отбросил приторно-зефирное наваждение. В душ, мне пора в холодный душ и, черт возьми, придется извиниться. Иначе эта женщина так и будет меня преследовать. Призрак неудавшегося разврата.
        Или это муки совести, наконец, догнали Матвея Власова?
        Кажется, я нашел ответ на вопрос, что происходит с мужчиной между возрастом сумасшедшего озабоченного парня и пенсией. С ним происходит совесть. Ты все еще пытаешься вести себя, как раньше: веселье, алкоголь, отношения без обязательств. А утром по-молодецки драпаешь от совести и вот настает день, когда она тебя догоняет и бьет скалкой по башке. Ты теряешь сознание, а когда приходишь в себя, начинаешь видеть призраков того, что с тобой не случилось. Мечты, которые не исполнил. Желания, которые не претворил в жизнь. Люди, которых обидел и не попросил прощения.
        Возможно, именно в такие моменты начинаешь мечтать о той единственной, которая в твоей постели никогда уже не проснется. Потому что вел ты себя с ней, как полный баран.
        Раздраженно швырнул мобильник на стол и ушел в душ. Именно там пришла в голову гениальная идея. Расслабиться. Ей нужно расслабиться и успокоиться, а я в этом помогу.
        Матвей, ты не извращенец. Ты – гений!
        Надел очки и тут же вызвонил администратора.
        Лариса
        Расслабилась. Провела горячую ночку. Ага, три раза по три и дважды по двадцать пять. Моя горячая ночка это: душ, мягкий махровый халат, слезы под одеялом и шампанское прямо из бутылки через трубочку для коктейля.
        Итог горячей ночки: опухшее лицо, трещащий по швам купол, красные глаза и полное нежелание выходить из комнаты.
        Какая же я дура! Пришла за сексом, он сразу это понял. Ответила на поцелуй – подтвердила. А потом “извращенец и я не за этим”. Снова накрылась одеялом. Боже мой, как же стыдно!
        Вот только за что? За то, что пришла? За то, что сбежала? За то, что целовала до одурения? За то, что вспомнила шутку из старшей школы про “возбудим и не дадим”? За что тебе стыдно, Лара?
        – Эй, героиня ночи! – в комнату ввалилась Лиза в своем феноменальном шелковом темно-синем халатике, который прикрывал разве что плоский живот с сережкой-пирсингом. Впервые пожалела о том, что отдала подругам запасные ключи от номера. Лиза развалилась на кровати рядом со мной. – Рассказывай, как он?
        – Не знаю, как он, и знать не хочу, – спрятала голову под подушкой. – Дай сдохнуть от похмелья с чистой совестью!
        – Ничего не было? Он что, гей? Детка, от тебя может отказаться только гей, – безапелляционно заявила подруга.
        Высунула лицо из-под подушки, чтобы глотнуть воздуха и выпалила:
        – Он не отказывался, – тут же спряталась обратно.
        Голос подруги долетал уже глухо.
        – А что не так? Полюбились и разбежались? Ты ждала цветы и конфеты, что ли? – рассмеялась Лиза. – Мужик явно знает, чего хочет. Ну и кого. Вылезай, скромница моя. Пошли хоть позагораем, зря приехали, что ли?
        Встала, схватила меня за торчащую из-под одеяла ногу и потянула с кровати. Вот она, младшая сестра-проклятье, которой у меня никогда не было. Ближе к тридцатнику судьба решила исправить эту роковую несправедливость.
        – Нееееет! Не хочу, я выйду из номера только сразу в такси до аэропорта. Если встречусь с ним, под землю провалюсь от стыда. Не пойду.
        Битву за любовь к подушке с одеялом прервал стук в дверь. Сначала тихий, а потом более настойчивый. Это точно не соня-Асия, у нее тоже есть ключ.
        – Не открывай. Вдруг там он! – спасла ногу из цепкой хватки подруги и спряталась под одеялом целиком. Враг не пройдет и не доберется до священных пяток.
        – Он? Уже лечу! – Лиза рванула к двери со скоростью взбесившегося локомотива.– О, нет, не я. Я ей передам. Да. Хорошо. Спасибо.
        Хлопнула дверь и на пару секунд в номере повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием. Что там? Я и представить не могла. Платье мое обратно прислал?
        Любопытство сгубило кошку, а меня вытащило из-под одеяла примерно наполовину.
        – Лара, я не знаю, что ты сделала вчера с этим мачо. Но точно что-то экстраординарное. Тихоня, – Лиза, смеясь, обернулась. В руках она держала здоровенный букет роз, на столике около двери примостилась корзина с фруктами и шампанским.
        – Это что такое? – выскочила из кровати и подошла. Рядом со всем великолепием еще пухлый конверт. Разумеется, Лизка уже сунула туда свой любопытный нос.
        – А там, милочка, три сертификата на спа в этом отеле. All inclusive, детка! Это стоит бешеных денег, так что не вздумай отказываться, – аккуратно положила цветы на пол, на столике им места не осталось. – О, еще конвертик! – вылетел из букета.
        Едва успела раньше любопытной подруги схватить записку.
        – Это, вообще-то, личное, – показала язык и улыбнулась. У меня тайн от любимых девочек не было, как и у них от меня. Так что в данном случае вскрыть чужое письмо – это скорее норма, чем крах этических норм.
        – Ой-ой, как мы заговорили, – рассмеялась Лиза. – Пойду воды в вазу налью, читай свое письмо, Джульетта.
        Ага, Джульетта. Дайте мне нож, пойду выколю себе сердце, чтобы оно не трепыхалось сейчас, как контуженный воробей. Ножа не было, пришлось аккуратно разорвать шершавую бумагу конверта руками.
        “Вы слишком напряжены. Вам нужно расслабиться.
        Отдохните с подругами и ни в чем себе не отказывайте.
        Простите за всё.
        Подобного больше не повторится.
        М.”
        Черт! Черт! Черт! Спрятала конверт с запиской под подушку. Это подругам читать точно не следует.
        Он чувствует себя виноватым? Класс. Вот только виноват шикарный мужчина лишь в одном, что случайно вошел в бар тем вечером. Дальше только моя вина. Сама спровоцировала, сама пришла и знала зачем.
        А потом сдрейфила, еще и обругала его ни за что. Вот идиотка. Стыдно, аж жуть. И ведь обо всех позаботился.
        Я внимательно рассмотрела сертификаты в спа, напечатанные на черной матовой бумаге с золотым тиснением. Перевела взгляд на свой будущий опохмел и… цветы. Лиза притащила вазу.
        – Ну, совратительница, признавайся. Что ты такое сотворила, раз он утром подарки шлет?
        – Ничего. Сбежала. Обозвала извращенцем и сделала ноги, – лицо подруги так забавно вытянулось, что я едва сдержала улыбку. – Я не могу, Лиз. Просто не могу вот так с незнакомым мужчиной, даже в люксе с видом на море. Не могу.
        Да что со мной творится? То смеюсь, то рыдаю, как кисейная барышня. Если бы не год целибата, подумала бы, что скоро в нашей с котом семье случится прибавление. Вот только в данном случае мне грозит разве что непорочное зачатие. Ну или придется начать верить, как в детском саду, что дети рождаются от поцелуев. Очень страстных, крышесносных поцелуев.
        Может, он и прав. Мне нужно расслабиться, но для начала поговорить с ним и все объяснить.
        Я слишком старомодна для того, чтобы переспать с мужчиной без обязательств и слишком честна, чтобы заставить его мучиться угрызениями совести. Я слишком. Может, поэтому мне предпочли кого попроще.
        ***
        Мы не самые ранние пташки, поэтому пришли на завтрак в тот самый момент, когда приступ чревоугодия в ресторане достиг своего апогея. Проснулись “совы” и все, кто гуляла вчера до утра.
        В эту толпу отлично вписывалась зевающая Асия, которую пришлось насильно вытащить из постели. В обычное время наша балерина начинает свой день на репетиции в семь утра и заканчивает в девять с последней группой кружка для будущих прим. На отдыхе же хрупкая и тонкая принцесса превращается в бурого мишку, может сутками не вылезать из кровати. Видимо, восполняет запасы энергии.
        Потолкавшись среди шумных туристов, я все-таки урвала себе глазунью, несколько тостов с сыром и какой-то освежающий лимонад. Кофе или чай с похмелья казались мне худшими напитками в мире, да и обилие еды не прельщало. А вот Лиза не скромничала и не считала калории, как мы с Асей: блинчики с джемом, круассан и огромная чашка кофе с тремя ложками сахара.
        – Что? – уселась вместе с нами за освободившийся столик и поправила бретельки купальника. – У меня все уходит в главное! За это мужики и любят, а вы жуйте свою траву и яйца сколько угодно.
        Одарила убийственной улыбкой какого-то студента, тот чуть не вписался вместе с подносом в идущего навстречу пузатого мужчину с красным лицом.
        – Я нормально питаюсь, – фыркнула и заставила себя проглотить кусок яичницы.
        – А я люблю траву, – пожала плечами Ася, с аппетитом наворачивая какой-то хитрый салат, состоящий, кажется из одних зеленых листьев и мелких кусочков апельсина.
        По коже пробежал озноб, на меня кто-то смотрит. Я всегда это чувствую. Обернулась в поисках пожирающего меня взглядом нахала и закашлялась, подавившись тостом. Мужчина усмехнулся и взял в руки свой бокал с мятный коктейлем, таким же, как у меня. Поднес к губам, мол, запейте.
        А то я не догадаюсь!
        Снова сидит за неприметным столиком в углу, опять перед ним раскрытый ноутбук. Трудоголик. Трудоголик, который очень хорошо целуется. Губы защипало то ли от льда, то ли от воспоминаний о вчерашнем вечере.
        Надо поговорить. Это шанс.
        Встать сейчас из-за стола, подойти и все объяснить. Вот только ноги ватные, сердце решило убиться о ребра окончательно и превратиться в кровавую отбивную. Нервы. Надо было выпить.
        – Простите, будьте добры шампанского, – поймала проходящего мимо бармена.
        – Лара, ты пьешь с утра? – Лиза не донесла до рта кусок блинчика. – Они утром не работают официантами.
        С трудом я отвлеклась от горячего мужчины с ледяным взглядом и посмотрела на подругу. Она была права.Обычно на завтраке такие заказы никто не делал, сотрудники обслуживали здесь гостей только вечером, но ради меня почему-то сделали исключение.
        Через несколько минут перед нами стояла холодная бутылка, а не очень симпатичный турок в белой рубашке уже разливал по фужерам игристое.
        – Лара, с тобой все хорошо? – Асия чуть склонилась ко мне через стол.
        – Да, все, нормально, – осушила до дна. Налила себе еще и снова выпила. Холодный напиток пролетел внутрь, щекоча пузыриками гортань.
        М, вкусное. Интересно, что за шампанское? Приподняла бутылку и присмотрелась к этикетке. Что? Дом Периньон 2005? Да она стоит больше, чем вся моя поездка! Откуда вообще такой алкоголь в Турции, раю для бюджетного отдыха в красивых отелях?
        – Опять записочка! – обрадовала внимательная Лиза и подцепила темно-синим ногтем со стразой кончик бумажной карточки.
        Послание снова пришлось спасать буквально в молниеносном броске.
        “Ешьте осторожнее.
        Не буду вас смущать, уйду работать в другое место.
        Отель большой. Постараюсь с вами не пересекаться.
        Это подарок. Не думайте о деньгах.
        М.”
        Посмотрела туда, где несколько минут назад сидел горе-шикарный мужчина, но его и след простыл. Ни ноутбука, ни очков, ни холодных голубых глаз.
        – Это от него? От него? – буквально подпрыгивала на месте Лиза.
        Асия же смотрела на нас удивленными глазами. Да-да, кто-то в очередной раз проспал все приключения.
        Пришлось быстро вводить подругу в курс дела.
        Матвей
        Пора валить. Документы почти готовы, собирать вещи и валить отсюда, куда подальше. Какого лешего я учудил? Шампанское? Утром? Один взгляд карих глаз, волна её смущения сбила с ног и меня тоже. Сам не понял, как подозвал к себе официанта, узнал, что она заказала и велел принести свое любимое. Оставил идиотскую записку, как дурак.
        Перед глазами все еще утренняя фантазия и острое желание увидеть такое пробуждение в реальности. К счастью, инстинкт самосохранения работает лучше, и вот я уже драпаю с ноутбуком подмышкой в свой люкс, как нашкодивший мальчишка. Улыбка с губ не сходит. Успел заметить, как она опрокинула два бокала.
        Надеюсь, они не пойдут сразу на пляж…
        ГЛАВА 4
        Лариса
        Разумеется, после завтрака мы первым делом пошли на пляж. Нужно успеть позагорать, пока солнце не раскочегарилось на полную. В плюс сорок на песке делать нечего, разумеется, если ты не хочешь поджариться до румяной корочки.
        Ух ты! А после трех фужеров шампанского жизнь начинает играть новыми красками. Трава зеленее, солнце ярче, море голубее… ой, что-то не то. Я рухнула на свободный шезлонг. Голова слегка кружилась, но было так весело, что хотелось танцевать и обнять весь мир.
        – Я в тенек, – улыбнулась Асия, обладательница светлой кожи, которая имела прекрасное свойство сгорать за пару минут до состояния помидоры. Девушка спряталась под зонтиком и принялась усиленно намазывать лицо кремом.
        – Ох уж эта прима балерина. Лар, ты идешь плавать? – Лиза быстро рассталась с полупрозрачным пляжным платьем, которое больше открывало, чем прятало. Осталась в ультра-откровенном белом бикини, что с её аппетитными формами нереально смело и травмоопасно для неокрепших мужских умов.
        – Само собой! – высвободилась из короткого пляжного сарафана без бретелек. Мой открытый бордовый купальник был значительно скромнее, зато так приподнимал грудь, что мужчины на пляже никогда не запоминали мое лицо.
        Ходить по песку после шампанского, как плавать по морю в шторм. С трудом, но держала себя в руках и пыталась не мотаться. Хи, как будто в школе с дискотеки иду. Сейчас мама ругаться будет! К счастью, мамы здесь нет, иначе точно достала бы ремень.
        Ничего, сейчас окунусь в воду и приду в себя.
        Лиза нырнула первой. Пловчихой она была отменной. Влюбилась в школе в какого-то парня и три года убила на спортивное плавание. С ним не выгорело, зато с парочкой других… В общем, в накладе она не осталась. Еще и приобрела полезный навык. Мой же скромный “лягушачий” стиль не позволял сильно разогнаться. Я и не стремилась.
        Как же здорово плыть, медленно и спокойно рассекать морскую гладь. Это так убаюкивает, кажется весь мир далеко-далеко от тебя. Звуки, люди, яркие солнечные лучи.
        Что-то голова разболелась. Ай. Мир моргнул на секунду, а в следующий момент я уже захлебывалась водой, нелепо барахтая руками.
        – То…бульк…ну!
        Нос жгло от попавшей внутрь соленой воды, горло тоже. Я кашляла, пытаясь грести к людям, но не понимала, где берег. Пьяная голова отказывалась ориентироваться в пространстве, мир вокруг начал вращаться в разы сильнее. Я, как не умеющий плавать ребенок, била руками по воде, пытаясь удержать себя на поверхности.
        Пока мою талию не обхватили сильные руки.
        – Держу. Не дергайтесь! Я вас держу, – приятный голос над самым ухом.
        Тут же перестала сопротивляться, не дай бог разобью нос этому спасателю Малибу. Интересно, у него есть красные шорты? Он похож на Дэвида Хассельхофа или на Памелу Андерсон?
        Идиотские мысли в нетрезвой голове за секунду до отключки.
        Матвей
        – ЧП? Вы говорите это ЧП? – рявкнул в трубку на администратора. – Это бред полный. Какого хрена у нас коммерческий директор спасает отдыхающих? Аттестация всего персонала пляжа. Завтра в три.
        Эта женщина не ЧП, она катастрофа. Я из-за неё скоро спать и жрать перестану, притом не от большой любви, а от беспокойства не свернула ли дамочка в красном себе шею прямо у нас в отеле. С такой мрачной историей я его точно никогда не продам. Да, именно поэтому я лечу сейчас злой, как черт, по коридору в направлении нашего медицинского кабинета.
        – А ты силен, – наспех пожал руку своему другу и коммерческому директору, – не успел сойти с самолета, уже спасаешь утопающих. Узнаю почерк мастера. Почему сразу ко мне не зашел?
        – Не нашел тебя в номере. Решил искупаться и поймал русалку, которая не умеет плавать, – рассмеялся Лимов, откидывая со лба темную сырую прядь.
        Долгое время он был блондином, но Василиса застебала его за сходство с принцем Чармингом из Шрека. В ответ тот радикально сменил цвет волос. Хотя я бы на его месте просто послал её подальше вместе с этими приколами. Ах да, я же на ней женюсь! Значит, не послал бы, но мнение все равно не учел.
        Если женщина говорит – кивай. Если требует – кивай. Если истерит – кивай. А потом иди и делай, как хотел. На обратном пути загляни в ювелирный и она всё простит. Рецепт идеальных отношений от Матвея Власова.
        Но смех-смехом, а Лимов на Чарминга смахивал очень сильно: ярко выраженные скулы, голубые глаза, широкие брови и фирменная ямочка на подбородке. Хоть на белого коня сажай и отправляй брать штурмом бастионы женских сердец. Чем он, в общем-то, с успехом занимался и без коня. От одной улыбки этого казановы даже моя железобетонная секретарша Мария Федоровна, женщина-гестапо 50+ во плоти, становилась белой и пушистой.
        А уж если он рассекает по отелю в одних плавках, думаю, в фойе уже валяется несколько бездыханных тел особо впечатлительных особ.
        Отдельный повод для прикола, кто мог назвать принца грубым именем Толик? Мы его шустро переименовали в Анатоля, еще в универе. Кстати, с острого язычка одной его особо читающей подружки. Толстого она, вроде, любила.
        ***
        Мы вошли в небольшой узкий кабинет. Изящная блондинка, она же наш доктор на ближайший месяц, приветливо улыбнулась. Лариса сидела тут же, опустив голову, как нашкодившая ученица. С длинных темных волос прямо на пол стекала вода. Влажное полотенце с эмблемой отеля небрежно накинуто на плечи.
        Она дрожит, как будто у нас здесь северный полюс.
        Мэт, не вздумай!
        Одернул сам себя. Подойти, обнять и согреть – это уже ни в какие ворота цинизма не влазит. Жива. Почти здорова. Скандала нет. Развернуться и уйти.
        Но вместо этого:
        – Выйдите оба. На минуту.
        – Мэт, ну ты понежнее как-то, – шикнул Анатоль и подмигнул испуганно глянувшей на него “русалке”.
        Доктор вышла без лишних эмоций, чем очень меня порадовала, а вот Лимову безумно хотелось двинуть по челюсти. Сначала спас, теперь еще и глазки строит.
        – Толь, выйди и закрой за собой дверь. Пять минут.
        – До этого была одна минута, – усмехнулся друг, но все-таки вышел.
        Пора поговорить с этой особой начистоту. Надо быть готовым к тому, что она может учудить, ибо брошенная женщина – страшное существо. А судя по тому, что я вижу, моя случайная знакомая, совершенно точно брошенная женщина.
        Лариса
        Отлично. Сижу мокрая, испуганная и снова наедине с горе-шикарным мужчиной. Кажется, со встречи с ним и начались мои злоключения. Карма у него, что ли, такая хреновая, раз и мою подкосило? Или он просто собачка-неудачка местного разлива?
        Мне даже плевать, как я выгляжу. Да, мокрая. Да, трясусь от пережитого шока, как мышь, которую только что чуть не сожрал кот. Под ледяным взглядом ни капельки не теплее. Из хороших новостей – опьянение, как ветром сдуло.
        – И кто он? – притянул низкий офисный стул медсестры и уселся на него.
        – Он? – не поняла я. Завела за ухо мокрую прядь.
        – Да. Мужик из-за которого ты мечешься по всему отелю и пытаешь влипнуть в неприятности. Сначала розыгрыш в баре, потом несуразная попытка переспать с первым встречным, истерика, побег, – он педантично перечислял все случившееся меньше, чем за сутки, – напилась и полезла купаться. Тебя кинули, это очевидно.
        Чего добивается этот ледяной монстр? Чтобы я ему тут душу наизнанку вывернула, как на приеме у психиатра? Молодец, Холмс, дедукция у тебя работает прекрасно. Аплодирую стоя, но мысленно.
        – Не хочу об этом говорить, – поежилась и наивно попыталась плотнее завернуться во влажное полотенце.
        – Он, правда, того стоит? Вот этого безумия? – встал и подошел к неприметной дверце в дальнем конце кабинета. Не поворачивая головы, скосила глаза вбок и следила за каждым движением. Что он задумал? Куда полез? – Где-то здесь они были, – задумчиво произнес мужчина. – Ага. Нашел.
        Вернулся с сухим полотенцем и протянул мне.
        – Спасибо, – стянула с плеч мокрое и завернулась в сухое. Жаль, что сухим ему оставаться недолго, но скакать в купальнике по кабинету и сушить волосы в компании этого человека я стеснялась. Глупо. На пляже не стыдно, а при нем мне хочется быть застегнутой на все пуговицы, спрятаться от ледяного взгляда как можно надежнее.
        – Всегда рад помочь. А теперь и ты помоги мне. Скажи, какую глупость ты еще планируешь сделать? Если хочешь прыгнуть с крыши, с удовольствием оплачу тебе номер у ближайших конкурентов. Я собираюсь продать отель и шумиха мне не нужна. Это понятно? – полотенце не согревало, холод речи пробирал до костей. Кажется, из кабинета я выйду с простудой. С этим мужчиной никакого кондиционера не нужно.
        – С ума сошел? – я вскочила с кушетки, но тут же мир пошатнулся и пришлось сесть обратно. – Это случайность. Не стану я с крыши прыгать, – и добавила сдуру, – а шампанским я вообще из-за тебя напилась!
        – Опять я во всем виноват? – улыбнулся, чуть приподнял ровные темные брови. Удивительно, но тон потеплел. В зимнее царство на секунду заглянула оттепель. А ко мне так просто жаркое лето пришло, потому что щеки вспыхнули в момент.
        Намек понят. Опять я пытаюсь во всем его обвинить, хотя он в общем-то и не при делах. Сама дура.
        – Да, то есть, нет, – запуталась в словах. Все-таки не протрезвела. – Ты не виноват. Просто ты купил бутылку, а я немного увлеклась и не подумав полезла в воду. Сама виновата. И вчера тоже сама виновата. Не нужно было приходить к тебе в номер, пытаться сделать то, чего не могу. Дурная идея. Мне не хотелось, чтобы ты чувствовал себя виноватым, потому что виновата только я. Хотела извиниться сегодня, но перенервничала и выпила слишком много. В общем, прости, пожалуйста…
        – Стоп-стоп, сколько эмоций, – вытянул вперед руки, будто пытался отгородиться от потока моего несвязного бреда.
        Обычно я так не выражаюсь, предпочитаю кратко и по теме. Но эта ситуация просто вывела из себя.Творю не пойми что.
        – Прости. Кратко. Я не могу переспать с незнакомцем и плохо плаваю, особенно, когда пьяная. Ты ни в чем не виноват. Во всех своих приключениях виновата сама. Это все, что я хотела сказать, – выдохнула.
        Вот, вторая попытка более вменяемая. Замерла, ожидая приговор. Но реакция превзошла все мои ожидания.
        – Меня зовут Матвей. Для друзей Мэт, – спокойно представился мужчина. – Удивлен, что ты не спросила обо мне администратора.
        – Я спрашивала, – кивнула, вспоминая вчерашний вечер, как страшный сон. – Просто официально мы не представлялись. Ты не знаешь, – осеклась. Раз присылал подарки, значит, справки навел.
        – Лариса Валерьевна, 28 лет, не замужем. Прописку твою назвать или сама знаешь? – он откровенно издевался и, судя по довольной ухмылке, получал от этого удовольствие.
        – Знаю, – буркнула и повела плечами. Полотенце снова намокло. Длинные волосы – офигенно для фотокамеры и ужасно для жизни. Обычно перед купанием собирала их в пучок, но сегодня пьяной мне хотелось побыть русалкой. Побыла, блин.
        – Прекрасно. Я не сплю с женщинами, о которых не навел справки. Не думай, что я такой легкомысленный, – хмыкнул и снова шагнул к шкафу. Достал еще одно полотенце. – Давай помогу высушить, – сел рядом на софу.
        – Что? – дернулась в сторону, как черт от ладана шарахнулась. Мой ошарашенный взгляд вызвал новый смешок.
        – Помогу тебе с волосами. Иначе пока говорим, ты так и не перестанешь мерзнуть. В этом деле я мастер, у сестры длинная коса. С детства запрягает сушить себе волосы.
        – Значит, ты профессионал? – пришла моя очередь улыбаться. Не знаю почему, но повернулась к нему спиной, выражая немое согласие. -Пять минут, кстати, уже прошли.
        – Подождут еще немного. Хочу все прояснить до конца.
        Мурашки пробежали по телу, когда мужчина кончиками пальцев коснулся шеи, отводя назад мокрые пряди. Через мгновение начал осторожно вытирать их полотенцем, начиная с кончиков. Я даже как-то подуспокоилась, хотя в голове картина не складывалась. То он собирается выселить меня к конкурентам, то очень аккуратно, почти нежно, вытирает волосы. Этот ледяной лорд ко мне клинья подбивает или пытается так замысловато уберечь репутацию отеля?
        – Значит, больше никаких безумных поступков? – скрупулезно уточнил он. Какой все-таки приятный голос, чуть бархатистый и вкрадчивый. Если только слушать и не сталкиваться с холодным, цепким взглядом, почти идеален.
        – Никаких. Я и это не планировала. Девчонки настояли, что мне пора начать новую жизнь.
        – Пока ты активно пытаешься закончить свою единственную, – сарказм из-за спины. – Подруги предложили тебе начать новую жизнь, сняв на ночь незнакомого мужика? Какие интересные методы.
        – Я хотя бы попыталась, – пожала плечами. – Не вечно же быть одной.
        – Ты так говоришь, как будто тебя полгода назад бросили, а ты все страдаешь, – заметил Мэт.
        – Год. Год назад, – уточнила я. – Три дня назад он женился. Я даже была на их свадьбе, мы по-прежнему друзья и деловые партнеры.
        – Долго встречались? – как бы невзначай поинтересовался мужчина, не прекращая старательно вытирать волосы. Если бы не тема разговора, я бы точно разомлела. Понимаю, почему сестра припахала его к этому занятию.
        – Тринадцать лет, – посчитала примерно. – Знакомы двадцать.
        Он перестал вытирать. Отпустил волосы. Кажется, я умудрилась впечатлить Матвея. Браво, Лара, сейчас у кого-то за твоей спиной тихо рушится картина мира. Его, должно быть, окружают девушки на одну ночь. Да и сам Матвей похож на сытого кота, он главный в своем дворе и может позволить любую кошечку. Но такие обычно не отличаются постоянством. В их мире два месяц – это срок, а полгода так вообще пора примерять платье. Повисла напряженная тишина. Не знаю, о чем думал мой неожиданный собеседник, но продолжать разговор не спешил.
        – Теперь понимаешь, что я имела ввиду под словом незнакомец? Не имя, не семейное положение и не статус. Всю свою жизнь я знала только одного мужчину, от макушки до кончиков пальцев на ногах, от привычки грызть ноготь на мизинце до аллергии на арахис. А сейчас попала в мир, наполненный незнакомцами. Вчера вечером я подумала, что смогу завести курортный роман, но… – тряхнула головой, глубоко вдохнула и закрыла глаза. Еще не хватало расплакаться тут перед ним. – Вообще, не знаю, почему все это тебе рассказываю.
        – Незнакомцам всегда легче рассказать то, что наболело. Так психологи говорят, – отозвался, наконец, Мэт. – У меня появилась идея. Только не посылай меня к черту сразу. Ты здесь еще три дня? Я хочу проконтролировать, чтобы все гарантированно прошло без происшествий и пятен на репутации отеля. Курортный роман у нас не получился, я предлагаю курортную дружбу.
        – Это как? – все по-прежнему было похоже на странный сон. Но губы почему-то сами собой начали улыбаться.
        Курортная дружба, это придумать надо! Забавная игра для очень грустной Ларисы, которая решила внезапно разоткровенничаться с незнакомцем.
        – Дружба без обязательств. Эти три дня мы общаемся и веселимся, обсуждаем наболевшее, пьем и развлекаемся.
        – А потом разъезжаемся каждый в свою сторону и никогда не встречаемся?
        Идея мне понравилась. После короткого разговора с Матвеем, и правда, стало легче. Как будто от огромной глыбы, придавившей мое сердце, откололся камень. Стало чуть легче держать и чуть легче дышать. Возможно, за три дня все станет еще лучше.
        – И никакого секса? – уточнила на всякий случай и обернулась.
        – Френдоза. Всё прилично, – кивнул и поднял вверх руки. Сдаюсь.
        – Только подругам придется сказать, что роман. Курортная дружба с тобой? Да они не поверят, – я и сама не до конца верю, что согласилась на это. – Дружба между мужчиной и женщиной итак штука мифическая. А тут еще и курортная.
        – Говори им, что хочешь. Кстати, сегодня вечеринка на пляже и мы туда идем. В твоих интересах выспаться и не забудь сходить в спа с подругами. Приглашения все еще действительны…
        Матвей
        – Мария Федоровна, отмените мой вечерний рейс. Здесь ЧП. Да. Закажите билеты в бизнес-класс на четверг. Утро.
        Сунул телефон в задний карман джинсовых шорт и задумчиво посмотрел на отражение в зеркале. Ну привет, идиот. Какого хрена ты разболтал ей про сестру? Придумал эту курортную дружбу? Ты же Анатоля специально вызвал, чтобы свалить вечером подальше отсюда. А теперь у нас дружба! Как у ёжика в тумане, медвежонка и тяжелых наркотиков. Браво, Мэт. Браво.
        Еще и волосы вытирать полез, какого хрена, придурок?
        Прекрасно, а на роже твоей такая довольная улыбка, как будто тебе только что сделали что-то с рейтингом 18+ и очень приятное. Фигушки, всего лишь курортная дружба.
        Тест-драйв френдзоны на три дня. Обычно перед свадьбой, Мэт, развлекаются не так!
        – Матвей, – меня догнал уже натянувший брюки Анатоль. – Поговорил? Уладил?
        – Да. Нужно будет аттестацию персонала провести. У нас самый безопасный пляж на побережье, – хмыкнул, – был до этого дня. Но спасатели даже не дернулись.
        – Я был рядом, видимо, подумали, что… – как всегда попытался выгородить.
        – Они должны были лезть в воду и вытаскивать утопающего, а не философствовать, – злюсь.
        Думали они! О чем? Если бы Лимов проплыл мимо, если бы она его пяткой по темечку вырубила, в конце концов, то всё. Драгоценные минуты были бы упущены. От одной мысли хотелось что-нибудь разбить. Например, это злосчастное зеркало.
        – Ну и морда у тебя Власов. Твоя курортница, что ли? – понимающая ухмылка.
        Была у нас такая добрая традиция, почти всегда, приезжая сюда в командировку, заводили идиотские романы на пару дней. Всем на радость. Счастливицы красиво отдохнут, руководству отеля не скучно. Никаких обид. До вчерашнего вечера.
        – Моя, – отвечаю спокойно, но это “моя“ огнем растекается по венам.Тут же остужаю себя, моя подруга. Френдзона, Мэт. Френдзона.
        – Тогда объявляю перехват! – воодушевленно хлопнул в ладоши Анатоль.
        Только этого мне сейчас и не хватало. Гребанный перехват!
        ГЛАВА 5
        Лариса
        К вечеру пьяная русалочка снова стала человеком, даже не пришлось продавать голос морской ведьме, чтобы обрести ноги. Достаточно было похода в спа-центр вместе с подругами.
        – Вау, – как сытая кошка, потягивалась Лиза. – Это великолепно. Давно так не расслаблялась. Этот массажист просто золотые руки. Отмял меня так, что аж косточки хрустели.
        – Точно отмял? – хихикнула Асия, присев на краешек моей кровати. – Ты издавала такие стоны из кабинки.
        – Ничего ты не понимаешь, – щелкнула ей по носу Лиза, – это реклама. Теперь все, кто был в спа, знают, какой он кайфовый массажист.
        – Все, это мы с Асей, – улыбнулась я, открывая дверцу шкафа.
        Меня, к счастью, номинала девушка. Улыбчивая, симпатичная и не менее профессиональная, чем тот брутальный турок у Лизы.
        Смех-смехом, а при нашем появлении закрыли спа-салон, как будто мы супер-вип гости. Я даже на секунду потеряла дар речи, но тут же обрела снова, когда ко мне подскочила девушка-администратор и принялась рассказывать про широкий спектр услуг, которые они готовы нам предложить вот прямо сейчас и, разумеется, в завершение чай с восточными сладостями. Их Лизон умяла за троих, мне перепал только маленький кусочек лукума.
        – Ты куда-то собираешься? – удивилась Ася.
        – Никуда она не собирается, – наша мисс go-go поднялась и захлопнула шкаф прямо перед моим носом. – Пока не расскажет, кто этот Аполлон, что вынес её из пены морской сегодня утром. И с кем из двоих шикарных мужчин она собирается вечером на свидание!
        Увы, спа-развлечения оказались временным отвлекающим маневром. Теперь придется отвечать на вопросы, Лизу так и распирало от любопытства. Асия в этом плане оказалась более сдержанной, но тоже смотрела с интересом.
        – Аполлона зовут Анатолий. Он сотрудник управляющей компании этого отеля. И я не собираюсь с ним на свидание, – оттеснила Лизу от шкафа и снова открыла. – Так, – по привычке закусила губу, – у нас же вечеринка на пляже? Красное парео или желтое?
        – Красное, – хором.
        – Отлично, значит, беру желтое, – улыбнулась и достала из шкафа тонкое полотно с бахромой по низу.
        – Люблю, когда мои советы ценят, – неугомонная Лиза показала язык.
        – А у меня к этому есть клевые браслеты-колокольчики! – добродушная Асия ни капли не обиделась.
        – Отлично, тащи. Чтобы мы ее не потеряли, когда кто-нибудь из шикарных мужчин утащит её в ночь…
        – Лиза! – прикрикнула я, стягивая футболку. – Никто меня никуда не утащит. И вообще, ты не идешь переодеваться?
        Матвей
        Продуктивный рабочий день на курорте, что может быть лучше? Нет, правда. Никто не мешает. Сидишь в люксе с кондиционером, неспешно потягиваешь слегка разбавленный виски и просматриваешь отчеты с прекрасными цифрами прибыли.
        Поверили в такую идиллию? А зря. Потому что прислали мне не прекрасные отчеты, а смету на подготовку отеля в Швейцарии к новому сезону. С такой суммой, что мне захотелось уволить управляющего и еще пару человек сопутствующего персонала.
        От кровавой расправы их, как всегда, избавил Анатоль. Счастливый обладатель карточки от люкса в соседнем крыле и гостевой от моего. К моменту, когда он вломился в номер, я успел только в красках расписать почему некоторым нужно закатать губу и урезать расходы.
        – Только не говори, что все еще работаешь! – всплеснул руками коммерческий директор. – Там на пляже давно вечеринка, – помахал стаканом с виски в руках. Я покосился на свой, в котором давным-давно растаял лед. – Или мне пойти без тебя?
        – Еще чего!
        Вспомнил. Вечеринка, сам сказал Ларисе туда прийти. Анатоль, судя по фривольно расстегнутой рубашке и оскалу хищника, решил отправиться на охоту. План-перехват в действии.
        – Три минуты и выходим…
        Нет, дорогой друг, я всегда выигрываю. Этот раз не будет исключением.
        ***
        Уже поздний вечер, а на улице тепло. Только легкий вечерний бриз обдувает обнаженные плечи и развевает легкую ткань желтого парео, оголяя ноги. Но мне совершенно не холодно. Возможно, он был прав. Нужно расслабиться. Сейчас я чувствовала себя летящей и, смеясь как ребенок, прыгала по камешкам ведущей к пляжу дорожки.
        Оттуда уже доносилась музыка и какие-то призывы то ли ди-джея, то ли ведущего вечера.
        – Ты только посмотри на неё. У нашей пташки снова выросли крылышки, – раздался за спиной смешок Лизы, далекой от черты бедности.
        – Тише ты, не спугни, – хихикнула Аська. – Интересно, к кому она так?
        – А я просто так! – выкрикнула и обернулась. – Хочу к морю. Давайте скорее, самое веселое пропустим!
        ***
        Оказалось, что веселье только начинает. Мы с девчонками урвали столик и заказали по легкому коктейлю. Приятная музыка, люди бесновались на танцполе. Уже знакомые по бару студенты что-то кричали и обливались шампанским, вот кому весело по-настоящему. Девицы габаритов нашей Лизы извивались в танце, стремясь впечатлить стайку мужчин. Те на них поглядывали с интересом. Я с ужасом, но это профессиональная деформация.
        Подруга тоже поймала взглядом эту стайку. О нет, узнаю этот огонек в её глазах. Сейчас будет шоу “Отойдите, девочки! Царица на танцполе!”.
        – Пора танцевать! – возвестила Лиза и поднялась.
        – А давай, – улыбнулась Асия и посмотрела на меня с вызовом. – Ну, Лар?
        – Нет, нет, нет, – махнула руками, – я посижу. Не хочу, Ась, правда, – даже большие глазки котика из Шрека не помогли нашей приме вытащить меня на танцпол.
        Не хочу. Каждое движение, как воспоминание о прошлом, которое до сих пор не могу отпустить. Слишком больно, как босиком по стеклу. Одно дело на работе ставить технику, другое – настоящий танец.
        Стоило подругам выйти на танцпол и приблизиться к компании соблазнительниц, музыка сменилась.
        Я рассмеялась, пряча лицо в ладонях. Сейчас Лиза даст жару. “I'm Glad” от Джей Ло, подруга обожает эту исполнительницу. В шоу постоянно использует её песни, а эту так просто боготворит. Мы все когда-то давно смотрели на этот клип, вспоминали Танец-вспышку и мечтали стать лучшими.
        Лиза бросила на меня хитрый взгляд. Я показала ей два поднятых больших пальца. Вперед, красотка!
        И красотка пошла вперед с целеустремленностью ледокола “Красин”. У неё всегда была прекрасная пластика, а вкупе с открытым купальником еще и убойная. Медленно руками по бедрам, чуть отставив ножку. Черное парео задирается и, бах, удар в такт. Пластично и медленно круг бедрами, рука выше по телу к груди…
        Бдзыньк. Кто-то из мужчин за стойкой уронил стакан с коктейлем. За что тут же получил благодарный взгляд танцовщицы. Плечиком повела, подошла к счастливчику. Выгнула спину. Красивый прогиб, соблазнительный, но не вызывающий. Что с её размером груди почти невозможно. Лиза всегда умело балансирует на грани между соблазнительностью и полшлостью. За это её любят, за это ей и девочкам платят колоссальные деньги.
        – Во дает! – слышу восхищенный голос за спиной.
        – А твои подруги умеют отдыхать по-взрослому, – знакомый баритон.
        Секунда и с двух сторон от меня на свободные стулья опускаются мужчины. Слева Матвей, а справа мой спаситель Анатолий. Первая реплика принадлежала именно ему.
        Один взгляд холодных глаз и к нашему столику приносят еще два стула. Ну вот, я только хотела возмутиться и прогнать нахалов.
        Мэт поставил свой коктейль рядом моим. О, опять одинаковые. Не знаю почему, но улыбнулась странному совпадению.
        – Почему не танцуешь, – чуть склонился ко мне блондин. Его друг тем временем попал под очарование Лизы и её группы поддержки пятого размера.
        – Не хочу, – пожала плечами. – Это Лизкина тема. Я тут не конкурент.
        – А на танцполе нужно обязательно всех победить? – его горячее дыхание обжигало щеку и ухо. Волосы я, как назло, забрала сегодня в хвост. – Можно же просто так танцевать, для удовольствия.
        – Для чьего удовольствия? – покосилась на эту наглую ухмыляющуюся рожу.
        – Для моего, например, – мужчина поманил пальцем ведущего. Тот среагировал мгновенно и подбежал к нам.
        – Что ты делаешь? – забыв обо всем вцепилась в его руку.
        Матвей виртуозно игнорировал и мой недовольный шепот, и неожиданное даже для меня самой движение. Что-то быстро шептал на ухо ведущему. Тот хмыкнул, посмотрел на меня с предвкушением и ушел обратно к сцене.
        Наконец-то Мэт заметил руку, сжимающую его запястье. Тут же отпустила и едва не слетела со стула, отшатнувшись от своего курортного друга.
        – Что ты ему сказал?
        – Сейчас узнаешь, – в голубых глазах отражаются огоньки фонарей или это маниакальный блеск?
        Музыка закончилась. Подруги, смеясь, подошли к столику.
        – Ого! Да тебя одну ни на минуту оставить нельзя, сразу два ухажера, – заявила Лиза и плюхнулась на стул рядом с Анатолием. Тот, наконец, отмер и улыбнулся ей такой улыбкой, что даже меня чуть волной обожания не накрыло.
        – Думаю, после такого танца мое сердце принадлежит вам, – произнес мой спаситель явно в адрес двух соблазнительных округлостей пониже шеи. – Как вас зовут, прекрасное созданье?
        – Вы так подкатываете, что мне накатить хочется, – рассмеялась Лиза и глотнула коктейль.
        Игра началась. Но началась она не только у подруги и мсье Аполлона. Музыка стихла, ведущий с микрофоном вышел в центр танцпола и громко возвестил.
        – Вы готовы зажигать? – крикнул в микрофон.
        – Дааа! – отозвались подвыпившие отдыхающие.
        – Отлично. Знаю, всем не терпится танцевать. А кто хочет станцевать за суперприз? Романтический день на яхте. Вот она, у меня в руках. Вожделенная бумажка. Подарочный сертификат на самую дорогую услугу отеля! Лазурное море, паруса, ветер и вкуснейшие угощения от наших поваров. Девочки, вы готовы бороться?
        Визги-писки меня на секунду оглушили. Ведущий предусмотрительно запрыгнул на невысокую сцену, чтобы его не порвали на мелкие кусочки прямо там.
        – Класс, вы супер! А теперь наш волшебный прожектор выберет пятерых участниц. Пое-ха-ли! Стойте на месте, если не хотите упустить свой шанс!
        Почти все фонари погасли, создав приятный полумрак. Щелк. Вспышка. Прожектор выбрал симпатичную блондинку из компании студентов. Та, хлопая в ладоши от счастья, выскочила на сцену. Щелк. Щелк. Щелк. Четыре конкурсантки найдены.
        Щелк. Меня ослепила яркая вспышка света.
        – И последняя участница, дама в красном купальнике! Давайте же скорее к нам, соблазнительница! – усердствовал ведущий.
        – Нет, – покрутила головой и вцепилась руками в стол. – Не пойду, не могу…
        – Не тяни время, красавица! Приз не ждет, тут большая конкуренция!
        У меня сердце рухнуло в пятки. Танцевать, снова. Скребла ногтями столешницу. Не могу, нет.
        – Ты просто трусишь, – саркастичный голос на ухо. Матвей снова оказался слишком близко. – Давай, трусишка, станцуй. Я придумал для тебя достойный приз? Этого достаточно, чтобы увидеть твой танец? Мне мало ютьюба, тем более, там ты с каким-то кривляющимся придурком. Не лишай курортного друга своего танца.
        – Ты… – с трудом сдержала ругательства. – Ты слишком пристально изучаешь досье курортных подруг!
        – Давайте я пойду вместо неё, – крикнула Лиза, пытаясь в очередной раз прикрыть меня своей широкой грудью.
        – Будешь прятаться? Или танцевать? – не унимался этот отвратительный, саркастичный, ледяной засранец. – Тру-сиш-ка!
        – Нет! – встала и уронила стакан на пол. Тот с громким звоном разбился. – Я сама.
        – Браво! – хлопнула в ладоши Ася. Не знаю, кому она адресовала это мне или довольному Матвею, который все-таки добился своего.
        – Один момент, – Лиза потянулась к моим волосам и стащила с них резинку. Темные кудри рассыпались по плечам. – Вот так! А теперь вперед, красотка. Покажи, кто здесь реально мастер!
        – Давай, трусишка, – продолжал издеваться Матвей.
        Ах трусишка! Ах удовольствия ты захотел! Будет тебе, Матвей Власов, удовольствие. Век не забудешь!
        Разозленная до нельзя двинулась на танцпол…
        ГЛАВА 6
        Матвей
        Вот зачем я все это устроил? Конкурс, приз. Видел же, что она не хочет, боится и просто растеряна, но я всегда добиваюсь своего, любыми методами.
        Вчера ночью зашел на сайт её танцевальной школы, промо-ролики. Никогда в жизни так пристально я не смотрел рекламу. Залип на пару часов. Сначала на сайте, потом на ютьюбе пересмотрел все, что нашел, с подписью Лариса Антипова.
        Мягкие движения, обтягивающие платья, похоже, у меня появился свой личный сорт порн-хаба. От позора спасло одно, почти на всех видео она танцевала в паре с каким-то прилизанным хмырем.
        Я ничерта не понимаю в танцах, зато хорошо разбираюсь в женщинах. И эта женщина мне определенно нравится до одурения. То, что она сидит и не танцует кажется надругательством. Смотреть на дрыгающуюся толпу, когда можно наслаждаться её потрясающим телом и пластикой. Обойдется. Сегодня она для меня станцует!
        Ладно, для всех. Главное, пусть танцует.
        Скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, пристально наблюдая за Ларисой.
        Впервые вижу человека, который так боится выходить на сцену и так меняется стоит на ней оказаться.
        Сразу ровная спина, приподнятый подбородок и меткий карий взгляд. Смотрит на меня с гневом и обещанием.
        – Давай… – выразительно шепчу губами так, чтобы она поняла. – Я за тебя болею!
        Наигранно хлопаю в ладоши. Понимаю, что бешу её этим еще больше. Вот такая курортная дружба мне нравится. Давно я так не развлекался.
        – Сладкой турецкой ночью мы будем соревноваться в восточных танцах! Самая соблазнительная танцовщица получит главный приз, но без приятных подарков не уйдет никто. Это я вам обещаю! – прокричал Владлен, наш бессменный ведущий.
        Каждый год на лето сбегает сюда работать от жены и троих детей. О его похождениях уже ходят легенды, даже в соседних отелях.
        – Ась, тебя как, на яхте не укачивает? – хмыкнула грудастая подруга Ларисы и посмотрела на щупленькую.
        Лариса
        Самовлюбленный, напыщенный, упрямый… Сейчас я сотру с твоего лица эту довольную усмешку. Восточные танцы есть в моем послужном списке, несколько лет даже преподавала. После отошла от этого стиля, скажем так, не мое. Но ради тебя, Матвей Власов, я очень-очень постараюсь. Ты пожалеешь о том, что вытащил меня на сцену. Очень пожалеешь!
        Закрыла глаза и вдохнула теплый ночной воздух. Первые аккорды, что-то легкое, невесомое и тягучее. В танцах, как и в любом искусстве, техника не главное. Она нужна, но гораздо важнее чувства и эмоции. Забыть о внешнем мире. Позволить музыке проникнуть внутрь, разрешить ей растечься по венам, заставить сердце биться в такт и двигаться.
        Мелодия мне знакома, девочки в студии используют её на занятиях. Так даже проще.
        Вступление, лирическое и мелодичное. Складываю руки и медленно веду вдоль корпуса до верхней точки. Соблазнительная волна животом снизу вверх. Вопреки технике, я не открываю глаз, голову слегка опустила так, что волосы упали на лицо. Легкая, едва заметная восьмерка бедрами.
        Я жду.
        Знаю, сейчас будет удар. Есть! Резко вскидываю голову и открываю глаза. Смотрю прямо на него, да…Этот взгляд. Он ловит каждую волну, каждый удар бедрами. Глупо, но я будто избиваю с каждым ударом его самомнение. На, Матвей Власов, получи!
        Не свожу с него глаз. Уже в нокауте? А я еще не пустила в дело грудь.
        Матвей
        Раньше я никогда не верил в магию, но сейчас готов был вступить в святую Инквизицию. Схватить одну кареглазую ведьму, заковать в кандалы и приговорить к пыткам в моей спальне. Сначала обожгла взглядом, потом это движение телом. Извивается, как змея.
        Соблазнительная, манящая. Твою мать, кто тут удав, а кто кролик? Прыг-прыг. Матвей, заправь белые ушки в штаны и лезь обратно в цилиндр.
        Эй, что она творит? Делать ТАКОЕ грудью в этом купальнике противозаконно. Только не в общественном месте, я знаю для этого другое, более подходящее.
        Впервые в жизни вляпался в френд-зону, но надолго меня не хватит. Эта грудь в красном купальнике точно поселится в моих эротических снах.
        Из ступора вывели тихие слова Анатоля:
        – Матвей, спасибо. Не зря ты её на сцену выпихнул. Игра в перехват стала еще интереснее.
        – Тронешь, руку отрежу, – огрызнулся зло.
        – Закатай губу, в России нельзя содержать гарем. Василиса тебе не простит, – заметил друг.
        – Замолкни. Не порти вечер, не дай бог объявится, – проворчал я, но тут же замолк.
        Наш Владлен, кажется, разошелся и решил заработать премию.
        – Вау, как горячо! Срочно ведро мохито в студию, остудите ведущего, потому что сейчас станет еще жарче. Девушки, сегодня каждая из вас должна выбрать своего султана. Приведите его на сцену, зачаруйте, обворожите! А я …пойду освежусь, – картинно начал обмахиваться ладонью.
        Лариса, разумеется, устремилась к нашему столику. Я не сомневался ни секунды. Что ж, милая, я весь твой. Готов быть твоим султаном, могу даже чалму нацепить. Жаль, что в России запрещено многоженство. Завел бы одну для денег, другую для души.
        Музыка не прекращается. Как во сне, соблазнительница, позвякивая браслетом, приближается к столику и под громкий смех Лизаветы хватает за футболку Анатоля.
        Лариса
        Ждал, что я выберу тебя? Выкуси, мой курортный друг, и слюну утри. Подмигнула блондину и увела на сцену своего спасителя.
        Матвей
        Понимаю, что сделала назло и ведусь. Ведусь на её провокацию, как неопытный мальчишка. Смотрю на сцену и не верю, что эта соблазнительница, которая так смело только что изогнулась и продемонстрировала Анатолю чуть ли не весь товар лицом, убегала от меня с криками “Извращенец”. Не верю. Снова она танцует рядом с ним, не вплотную, но все равно слишком близко.
        С такого расстояния кажется, что при ударах бедрами она касается его ширинки. Грудь в красном купальнике, это точно за гранью цензуры.
        Как она это делает? Вижу как в замедленной съемке туда-сюда, туда-сюда. Две упругих, высоких…
        Это вообще законно? Тут есть дети! Наверное. Пофиг на детей, если их не будет кормить эта грудь. Похоже, сейчас так думает 80% мужчин, и я каким-то чудом попадаю в эту статистику.
        Черт возьми, я превращаюсь в подростка. На женскую грудь я залипал последний раз классе в девятом, когда у моей соседки по парте она внезапно ого-го как выросло за лето. Надо ли говорить, что моя успеваемость снизилась и чуть не развилось косоглазие.
        К счастью, классная Маргарита Михайловна быстро просекла фишку и вовремя позаботилась о моем физическом здоровье, пересадив на последнюю парту, где уже зимовал любвеобильный Толик. Увы, мое психическое здоровье почетного преподавателя не волновало.
        Образ классной руководительницы, как ни странно, помог оторвать взгляд от творившегося на сцене бесчинства. Стиснул зубы и заставил себя сидеть на месте. Если уйду, Лариса одержит победу. Этого не будет. Матвей Власов никогда не проиграет женщине. Это моя игра, я выйду из нее победителем. Как ни старайся, девушка в красном купальнике, тебе не победить.
        Махнул официанту.
        – Бутылку виски. Да, как обычно, – коротко киваю. Парень убегает в сторону бара, танец не успевает закончиться, как в моем бокале со льдом уже плещется крепкий алкоголь, а на столе стоит увесистая бутылка. – Присоединитесь? – интересуюсь у девушек. Получаю единогласный отказ.
        Что ж, мужской напиток, есть мужской напиток. Барышни не осилят.
        Зато минутка вежливости отвлекла меня от танцпола. Магия потихоньку начала развеиваться, мозг разогнался и вернулся в голову. Правильно. Там, куда он пытался сбежать, его пока не ждут.
        Терпим до краха френд-зоны или до дома. Извини, друг, третьего не дано.
        Лариса
        – Поздравляю вас, прекрасное созданье! Безоговорочная победа! – ведущий всучил мне плотный конверт с логотипом отеля. – Признаетесь нам, с кем пройдет это романтическое путешествие?
        – Ни с кем, – обольстительно улыбнулась ведущему. – Я отказываюсь от приза.
        Нашла взглядом Матвея. Он как раз опрокидывал бокал виски и поперхнулся. Посмотрел на меня ледяным взглядом циничного великомученика и красочно изобразил фэйспалм.
        – С ума сошла? – шикнул на ухо стоящий рядом Анатолий, он же Аполлон.
        – Я инструктор по танцам, поэтому и не хотела участвовать в конкурсе. Рада, что мой танец доставил всем удовольствие, а приз лучше разыграйте между девушками, – вернула конверт обратно и спустилась со сцены.
        Эйфория стремительно угасала. На её место пришла грусть, я чувствовала себя опустошенной. Танец выжег мои эмоции до тла. Даже гнев на моего курортного друга испарился. Подошла к столику, отшив по дороге парочку особенно назойливых мужчин.
        – Я пойду прогуляюсь, – бросила подругам и Матвею.
        Рванула со всех ног вдоль по пляжу, в противоположную от танцпола сторону. Туда, где полумрак и тишина. Туда, где я смогу сесть на шезлонг и, наконец, расплакаться, выплеснуть из себя вновь зарождающуюся на пепелище боль. Она обрушилась в тот миг, когда я осознала: уход Сергея не отнял у меня танцы. Я снова могу двигаться. Могу, благодаря странной прихоти курортного друга.
        Стало страшно. Неужели я снова…влюбляюсь?
        Матвей
        “И да родился ты, Матвей, идиотом клиническим. Не видать тебе хорошего курортного секса, как своих ушей без зеркала,” – подумал я, глядя вслед убегающей девушке.
        Подруги вскочили с явным намерением броситься следом.
        – Я её догоню, – произнес спокойно, хватая со стола бутылку виски. – Можете мне помочь?
        – С Ларой помогать не буду, – сложила руки на груди Елизавета. – Я тоже, – поддакнула вторая.
        – С ней сам разберусь. Вот этого, – кивнул на зависшего у сцены Анатоля, – к нам не пускайте. Ок? Отвлеките как-нибудь. Поможете?
        – Этого Аполлона? – стрельнула в него глазами девушка. – Да как нефиг делать. Не переживай. Мы его так затанцуем, что никакая Лара до завтра не потребуется.
        – Спасибо, буду должен, – подмигнул и выдвинулся следом за беглянкой.
        ***
        Под ногами поскрипывал деревянный настил, в руке бутылка хорошего виски, волосы развевает приятный ветерок. Шум волн смешивается с музыкой танцпола в отдалении.
        Хрупкую фигурку в ярком желтом платке я заметил сразу. Босоножки в руках, она шла, утопая ногами в песке к самому дальнему шезлонгу. Добралась и рухнула на него, как подкошенная. Сначала просто села, а затем легла на бок.
        Приблизился. Заметил, как вздрагивают плечи.
        Молодец, Матвей. Довел её до слез.
        Браво. Ты превзошел сам себя.
        Замер на краю деревянного настила. Несколько минут смотрел и, плюнув на все, разулся.
        Лариса
        – Хватит плакать, давай выпьем! – моей щеки коснулось прохладное стекло бутылки.
        – Иди к черту, Мэт…
        Только его здесь не хватало. Прилип, как банный лист к заднице, даже поплакать не дает. На этот раз он на самом деле виноват, спровоцировал меня!
        Внутренний голос тут же шепнул: “Ты могла отказаться”. Да, но вместо этого сломя голову бросилась на сцену, чтобы доказать этому мужчине неизвестно что и неизвестно зачем. Детство заиграло в том месте, на которое я так и норовлю заполучить еще приключений?
        – Еще чего, – скрипнул лежак. – Как хочешь, а я друзей в беде не бросаю.
        Мужчина уселся в ногах и сделал глоток виски. Я прятала лицо в ладонях, но не смогла удержаться и не подсмотреть. Спокойный холодный человек на фоне ночной водной глади. Красивый профиль: ровная линия носа, подбородок, точеные скулы. Снова без очков.
        Внезапно он обернулся и посмотрел на меня.
        – Хватит рыдать. Ты потрясающе танцевала! – заявил Матвей и протянул мне бутылку. – В программе нашей курортной дружбы были задушевные разговоры.
        – Если я тебя душевно задушу ты от меня отстанешь?
        Хоть я и ворчала, но с его приходом стало легче. Слезы высохли. Внутри все как-то подсобралось, словно Матвей Власов одним своим присутствием превращал расклеившуюся Лару в склеившуюся Лару. Снова уверенную и готовую дать отпор каждому, кто решит обидеть.
        Особенно, если это циничный голубоглазый блондин.
        К своему облегчению осознала, на влюбленность это не похоже. Помню, как я парила в облаках рядом с Сергеем, слушала его развесив уши, стремилась угодить и порадовать. Быть для него идеальной. Сердце больно кольнуло от мысли, что не получилось.
        С Матвеем же хотелось бороться, соревноваться, собрать все силы и побеждать раз за разом. Чувствовать тот триумф, что испытала на танцполе, когда выбрала вместо него Анатоля. О, этот ледяной огонь гнева в голубых глазах! До сих пор ощущаю его на своей коже.
        Пусть сейчас мужчина и смотрит на меня спокойно, даже понимающе.
        – Ладно, хорошо, – отобрала бутылку и села рядом.
        Забавно. Обычно я стеснялась красных глаз и покрасневшего носа. Сейчас было все равно. Возможно, дело в том, что скоро мы разъедемся по своим городам и никогда больше не встретимся.
        Глотнула виски. Напиток обжег горло, но в целом оказался весьма приятным. Наверное, тоже стоит целое состояние. С другой стороны, раз мужчина платит, кто я такая, чтобы отказываться? Как он мне писал “не думай о деньгах”? Вот я и не буду думать.
        – После нашего разговора я вот о чем подумал, – начал Матвей, глядя на лунную дорожку. – Вы столько лет встречались. Мне такое и в страшном сне не приснится. Почему не поженились? Не завели детей? Люди обычно через год-два выполняют программу минимум. Что пошло не так, Лара?
        ГЛАВА 7
        Матвей
        Взгляд девушки, который только-только начал теплеть, вдруг стал отстраненным. Она снова приложилась к виски. Огромные карие глаза с длинными ресницами смотрели вдаль. Я умудрился все испортить одним вопросом, но мне правда интересно! Таких подвидов человека на пути еще не попадалось. Столько лет с одним партнером, но ни брака, ни детей. Любая другая на её месте давно бы подсуетилась и застолбила мужика по всем фронтам.
        – Не знаю, – ответила девушка. – Мы начали встречаться в пятнадцать. Первый поцелуй, первая любовь, общие интересы и цели. Нам было хорошо вместе: мы любили друг друга, танцы и общую студию. Я изучала новые направления, хотела выйти на паркет сольно. Сергей активно занимался своим основным бизнесом, у него сеть магазинов компьютерной техники. Тренировки. Соревнования. Все пролетело так быстро. Когда он пришел ко мне с дарственной на квартиру и сказал уходит к другой, которая все свое время посвятит ему, на меня … знаешь, – она посмотрела так, что мурашки пробежали по спине, – как ушат ледяной воды вылили.
        Глупо, но из всего лирического потока мой мозг лучше всего воспринял “с дарственной на квартиру”, знакомое четкое и понятное словосочетание, неуместное в контексте остальной романтики.
        – С дарственной? – переспросил.
        – Да, квартиру покупали вместе, но записали на него, ипотеку только год назад закрыли. Он когда уходил, сказал, что ему ничего не нужно. Квартира моя. Собрал только свои вещи, оставил ключи и захлопнул дверь. Даже не выслушал толком, – я заметил дорожки слез на её лице.
        Лариса глотнула виски и протянула бутылку.
        – Прости, мне нельзя много пить. Начинаю рыдать, как идиотка, – стерла мокрые дорожки со щек. – Наверное, я лет в двадцать пять должна была присесть на уши: брак, дети. Так советовала мама, но кто бы ее слушал? Верила, что это навсегда, а детей и после тридцати рожают.
        Вот так они нас и женят. Мама насвистела, девушка поддержала, а влюбленный послушный ослик бежит в ближайший ювелирный за колечком. А главное, думает, что это он так решил. Сейчас! Берите выше!
        К счастью, с Матвеем Власовым у вас, дамы, этот номер не прошел. Сам выбрал, сам окучил, сам сделал. Все с максимальной выгодой.
        – Я всегда считал, что предложение должен делать мужчина, – поставил бутылку в песок и, черт меня дернул, приобнял Ларису, позволяя уткнуться влажным от слез лицом в плечо. Курортная подруга вздрогнула, но не отстранилась. Еще бы, вытирать слезы о рубашку намного удобнее, чем ладонями.
        – Я тоже, – теплое дыхание проникло сквозь ткань. Приятное чувство.
        Осторожно прикоснулся к спине. Теплая, бархатистая кожа обжигала пальцы. Провел ими по веревочке лифчика с одной мыслью: “Как же мне хочется тебя развязать”.
        Лариса, кажется, почувствовала неладное и отстранилась.
        – Прости, давай о чем-нибудь другом поговорим. Не хочу об этом думать сейчас. Здесь красиво. Почему ты хочешь продать отель?
        – Устал мотаться туда-сюда по миру. Решил сосредоточить весь бизнес в Европе. Продаю один отель – покупаю другой. В Турции у меня остался последний, этот…
        Лариса
        Под тихий шум волн две трети бутылки куда-то исчезли. Едва слышным эхом доносилась музыка с танцпола, добавляя происходящему неуместной романтики. Говорили обо всем и ни о чем одновременно. Мэт рассказывал о бизнесе, о том, что у него уже шесть отелей в Европе, куда приезжают отдыхать любители горных лыж и сноуборда. Еще парочка семейного типа на горячих источниках.
        Я рассказывала про студию, новые направления, но раз за разом все равно возвращалась к Сергею и его поступку. Видимо, у меня навязчивое состояние. Что ж, теперь Матвей в курсе дела на все сто процентов. Надеюсь, ему хватит ума забыть мой пьяный бред.
        – Он хотя бы поступил благородно, – заметил мужчина, поднимаясь с лежака. Размял ноги и чуть пошатнулся. – Вау, по-моему, я напился.
        – Мне вообще лучше не вставать, – рассмеялась. – Но ты прав, он мог выгнать меня из дома. Серж хотел остаться друзьями. В общем, так и дружим теперь. Он вообще очень добрый, честный…
        – Эй-эй! Только не реви! Лучше, – снова пошатнулся и улыбнулся. Как-то совсем иначе, по-новому. Ни как циничный шикарный мужчина, а как мальчишка с растрепанными ветром светлыми волосами.
        – Что?
        Глупо отрицать, мне он нравился таким. С искорками смеха в обычно холодных голубых глазах. Этот образ не вязался с тем, к которому я привыкла за сутки с момента нашего знакомства. Да, удивительно, прошло всего двадцать четыре часа, а этот человек знает обо мне очень и очень многое.
        – Потанцуй со мной, – тихо произнес Мэт и протянул руку.
        – С тобой? – хмыкнула и высокомерно глянула, – нет. С такими, я не танцую, – изобразила характерный жест пальчиком из фильма “Девчата”.
        – Эй! – оскорбился стоящий напротив шикарный мужчина и, схватив за руку, резко дернул на себя. – Не умеешь – научим, не хочешь – заста…блин.
        Сам виноват. Встать-то я встала, но тут же потеряла равновесие и буквально повалилась на своего горе-партнера. Это у него был легкий коктейль и виски, а у меня сегодня похмелье и насыщенный алкогольный день. Я так с института не пила! Не стоил мой синий диплом менеджера пропитой печени, ой не стоил.
        – Ты как? – Матвей схватил за плечи и привел смеющуюся меня в вертикальное положение. Нет, мозг был на месте, а вот координация страдала. Взгляд с трудом сфокусировался на лице мужчины.
        – Стою, – вывернулась из его хватки, отбежала в сторону и продемонстрировала, что могу стоять ровно. Правда, для этого пришлось, как канатоходцу, развести руки в стороны. – Ровненько.
        – Отлично! Значит, танцуем, – догнал меня в два счета и схватил за талию. Приятные теплые ладони на обнаженной коже.
        – Что ж, ладно, – хмыкнула. Раз кто-то нарывается на урок танцев, то пожалуйста. Мастерство не пропьешь. – Слышишь музыку? Это румба. Сможешь? – шлепнула его по рукам.
        Невольно поймала себя на мысли: “Жаль, что их на моей талии больше нет”. Но если он продолжит в том же духе, курортному роману с этим блондином все-таки быть.
        – Научите меня, профессор. Куда руки положить? Сюда? – снова обхватил талию, – или сюда? – положил на ключицы, притянув к себе так близко, что я уткнулась носом в плечо. – или сюда? – бесцеремонные лапы уже ягодицах.
        – Руки убери, извращенец! – возмутилась и снова шлепнула по ладоням и подняла вверх взгляд.
        В голубых глазах шикарного мужчины тоже танцевали. Бесенята изображали нечто совершенно непристойное с использованием острых хвостиков и других двусмысленных предметов. Лиза бы оценила. Мурашки пробежали вдоль позвоночника, женское чутье не подводит, как и внезапно вышедшее из глубокой комы желание прикоснуться к тонким губам. Он слишком близко со своим smoke-ароматом, глубоким дыханием и улыбкой. – У нас тут дружба, между прочим! – напомнила себе или ему, черт его знает.
        – У нас тут танцы, – поправил Матвей. – Знаешь, что мне больше всего нравится в танцах, Лариса? Там всегда ведет мужчина, – в одну руку взял мою прохладную ладонь, другую разместил на спине чуть ниже узелка лифчика. И резко развернулся вместе со мной, я рассмеялась в плечо, в то самое, в которое недавно плакала.
        – Извращенец! – ругнулась еще раз, просто чтобы не оставлять дурдом без ответа.
        ***
        Мы двигались медленно, утопая ногами в остывшем песке. Руки Матвея осмелели, лаская спину нежными, щекочущими прикосновениями. В какой-то момент я забылась, вся сосредоточилась здесь и сейчас, на этом прохладном ветерке, теплых прикосновениях и насыщенном парфюме, от которого просто теряю разум.
        – Мне кажется, это неочень похоже на дружбу, – отметила, когда мужчина медленно провел пальцами по границе обернутого вокруг талии желтого парео, чуть заходя под тонкую ткань.
        – Почему? Все очень по дружески, – хмыкнул в ответ. – Не будь ты моей курортной подружкой, я вел бы себя иначе.
        Черт меня дернул спросить:
        – Как?
        – Например, – задумался Мэт и отпустил мою руку, – я бы избавил тебя от этого платка, – удивительно профессионально развязал узел, желтая ткань упала к ногам. Сердце пропустило пару ударов. – Потом сделал вот так, – положил ладони на ягодицы и провел вверх по спине, обжигая кожу. – И, разумеется, избавился бы от этого, – провел по веревочке верхней части купальника. Игриво тронул узелок и дернул.
        Теперь спина была в его полном распоряжении, мне пришлось прижаться теснее к его груди.
        Он перешел черту дружбы, а у меня вместо возмущения дрогнули колени, вспыхнули щеки и сердце понеслось галопом прочь от адекватности и приличий.
        – Я не понимаю одного, – внезапно произнес Мэт, убрал одну руку с талии, коснулся подбородка и заставил поднять на него взгляд. Я закрыла глаза. Не хочу, чтобы он прочитал по ним всё.
        – М?
        – Как можно отпустить такую женщину…
        Матвей
        – Как можно отпустить такую женщину, – вдыхаю её фруктовый аромат глубоко и жадно.
        Она стоит с закрытыми глазами, но меня не обманешь. Её дыхание, приоткрытые губы и обнаженная спина под пальцами.
        Любил я конём эту курортную дружбу. Особенно с ней. Я получу ее сегодня, получу или просто рехнусь.
        ГЛАВА 8
        Матвей
        Ловлю её губы и целую. Мягкие, они послушно приоткрываются, разрешая все. От мысли, что она тоже хочет, сносит башню. Хочу её всю и прямо сейчас. Целую тонкую, нежную шею и медленно спускаюсь к глубоким впадинам ключиц. Без стеснения исследую ладонями тело, Лариса вздрагивает от каждого нового прикосновения, но не сопротивляется. Женщина в красном дает мне зеленый свет. Спускаюсь ниже, мечтая добраться губами до груди.
        Не замечаю когда, но мир сузился для меня до одной точки, до одной женщины, которая откидывает голову назад и выдыхает. Забываю о груди, жадно целуя шею. Успею. Даже самое вкусное мороженое в мире нельзя есть сразу большой ложкой – голова заболит. Ларису я хочу смаковать, как самый изысканный десерт: не оставить без внимания ни одной точки на совершенном теле, слушать прерывистое дыхание и сорвать-таки с этих губ стон удовольствия. Может быть, даже крик.
        Но вместо этого Лариса шепчет:
        – Не здесь, пожалуйста…
        – Никого нет, – хрипло попытался переубедить, возвращаясь к губам. Она открыла глаза карие, огромные, испуганные. Замер, как заколдованный.
        – Я приду к тебе, сама, – выдыхает и отстраняется, прикрывая обнаженную грудь рукой. – В номер…
        Не придет. Стоит ей отойти от меня хоть на шаг, наваждение спадет. Если не возьму сейчас, то не получу вообще. Один шанс из тысячи. Понимаю это удивительно четко для пьяного и делаю то, чего никогда бы не сделал раньше. Отпускаю.
        – Буду ждать, – достаю из кармана очки и напяливаю на нос, чтобы лучше разглядеть убегающую вдаль девушку.
        Лариса
        Не верю своим глазам и ушам. Это реальность? Он меня отпустил? Дрожащими пальцами кое-как завязала веревочки купальника, схватила парео и босоножки. Едва не запнулась о деревянный настил. Нужно бежать, пока Матвей не передумал, если он вернется, я не скажу нет.
        Мне нужно понять, что произошло. Разобраться в себе. Я чуть не переспала с ним прямо на пляже! Что это было? Виски?
        – Простите, – ближе к танцполу стало многолюдно.
        С трудом держась на ногах, наталкивалась на снующих тусовщиков. Внутри пылал огонь, яркий и обжигающий. Впервые в жизни чувствовала себя так. Раньше, с Сергеем, все было похоже на ласкающее тепло. Оно накрывало приятной волной, нежной и мягкой. То, что произошло сейчас, больше походило на вспышку. Яркую и болезненную от низа живота и по всему телу. Невидимые, беспощадные языки пламени заканчивались на плечах, которые Мэт успел покрыть поцелуями, и острыми, самыми горячими кончиками касались головы, снимая все ограничения.
        – Стоять, звезда танцпола, – кто-то бесцеремонно обхватил меня за талию. Хотела залепить пощечину, но встретилась со смеющимся взглядом Анатолия. – Куда спешишь? Кто-то обидел? Тебя снова нужно спасать?
        Он был нетрезв. Кажется, успел напиться сильнее, чем мы с Матвеем.
        – Все в порядке. Устала. Иду в номер, – старалась отвечать коротко, с трудом отцепила от своей талии его руку.
        С ужасом заметила, что после прикосновений Мэта, эти кажутся чужими и неприятными. Ох, Лара, куда тебя несет? Надо меньше пить. Затяжная депрессия не стоит убитого здоровья и нервов. Последние итак скоро закончатся вместе со всем этим курортным бедламом.
        – Может, еще по стаканчику, а потом я тебя провожу? – рука снова вернулась на талию. Он наклонился ко мне и шептал это в волосы.
        Да что я им медом намазана? Целый год ни одного ухажера, а здесь сразу два и какие-то уж очень настойчивые. Курорты всех так расхолаживают, что ли? Наверное, так и есть. Солнце, море, алкоголь и все без обязательств. Рай для мужчин и запутавшихся женщин, таких как я. Мы нашли друг друга.
        – Нет, – отрезала холодно и попыталась освободиться, но он схватил меня крепче и провел ладонью по животу. Остаток пламени, что все еще тлел внутри, полыхнул и погас окончательно.
        – Да ладно? Ты так танцевала. Думаю, ты горячая штуч…
        В следующую секунду его просто оторвали от меня. Матвей светлой молнией пролетел между нами и со всей дури двинул другу по челюсти. Тот пошатнулся, рухнул на песок рядом с деревянным помостом и рассмеялся, вытирая выступившую на губах кровь.
        Боже, надеюсь, Матвей не выбил ему зуб! Нужно это остановить!
        – Стойте, хватит, – схватила своего курортного друга за руку, не дав снова броситься на Толика.
        – Я предупреждал, руку отрежу! – рявкнул Мэт.
        – Власов, плять, – сквозь смех мужчина пытался что-то сказать, но никак не мог остановиться. Он все еще валялся на песке. – Ахахахха, черт! Власоооов.... – попытался встать, но тут же снова зашелся в приступе смеха.
        Собравшиеся вокруг нас зеваки начали расходиться. Все ожидали кровавой бойни за сердце прекрасной дамы, а получили не пойми что. Зрелище не состоялось, публика недовольна, у гладиатора приступ истерического смеха.
        – Все. Хватит, – Мэт строго посмотрел на меня, поджав и без того тонкие губы. Легко подхватил на руки, едва успела пискнуть и дернуть разок ногами. – Я тебя не отпущу. Можешь подавать в суд.
        Лариса
        Слова “я тебя не отпущу” превратились в порыв ветра, который в миг раздул потухшие угли. Знала, что должна освободиться от него, сбежать, собрать вещи и уехать. Но вместо этого молча обхватила руками шею и позволила унести в сторону отеля. Подальше от любопытных глаз.
        Сзади все еще слышался громкий смех.
        – Не думал, что доживу… – последние слова Толика, которые донеслись до нас.
        Чувствовала, как колотится сердце Мэта, как напряжены руки. Говорить с ним в таком состоянии бесполезно. Перед глазами снова эта безумная сцена: удар по лицу, падение и кровь. Впервые в жизни кто-то затеял из-за меня драку и не скажу, что это приятно. Возможно, в восемнадцать я бы восхитилась и бросилась на шею своему спасителю. Матвею не повезло: его добыча уставшая, пьяная и ей давно уже не восемнадцать. Сижу тихо и молча. Жду, что же будет дальше.
        Гости отеля с удивлением посматривали в нашу сторону, кто-то шептался, кто-то смеялся, показывая Мэту одобрительные жесты. Кажется, о спокойном отдыхе придется забыть. Многие были сегодня на вечеринке и видели танец, потом драка и вот меня тащат в отель на руках.
        Удивительно, что всего год назад я была в восторге от внимания публики, даже если это просто толпа на пьяном корпоративе. Но после ухода Сержа что-то надломилось внутри, стало казаться будто я недостаточно хороша, чтобы привлекать к себе столько внимания. Что я не права в том, что делаю. Что люди непременно осудят и отвернутся.
        Глупые, почти подростковые страхи.
        Прижалась щекой к груди Мэта и закрыла глаза. Спрятаться, успокоиться, побыть наедине с собой. Вдохнула запах, интересно, это все-таки одеколон или Матвей покуривает сигары? Постепенно мужчина успокаивался, когда подошли к отелю, уже дышал глубоко, размеренно и ровно. Это спокойствие передавалось и мне, вместе с тихим сном, укутавшим тело в невесомое покрывало.
        ***
        Мне снилось, что я лечу. Счастливая и умиротворенная скольжу среди белых барашков-облаков, щурюсь до боли на яркое солнце и улыбаюсь. Вдруг крылья исчезают, падение внезапное и пугающее. Глупо, но пытаюсь вцепиться руками в облако. Получается. Оно плотное, как ткань рубашки…
        Матвей
        – Черта с два! – ругнулся, глядя на уходящую девушку, и устремился следом.
        Не отпущу. Догоню и быстро в номер. Она так отвечала на поцелуи, так трепетала под моими руками, что есть только одно правильное решение – довести дело до конца. Только так я избавлюсь от этого помешательства, ненормальных фантазий, смогу вернуться к обычной жизни и никогда больше не терять голову. Как я вообще додумался ее отпустить? Придурок.
        Внутри все клокотало от гнева. Анатоль, нажравшаяся скотина. Кто его так напоил? У этого парня как больше двухсот грамм виски в организм попадает, сразу включается режим “Пришел. Увидел. Отлюбил”.
        По закону подлости, именно в этот момент ему попалась Лариса. Он прикасался к ней, я замер, ожидая, что она вырвется и убежит, но алкоголь сделал свое дело. Танцовщица сопротивлялась, но очень вяло, как будто хотела решить все спокойно.
        Черт! С этим придурком нельзя спокойно. Он не отстанет. Его ладонь у неё на животе. Всё, ты труп, Толик!
        “Моё!”– вскипело внутри что-то первобытное и очень воинственное. Раньше, чем понял, что творю, подбежал и врезал по морде другу. Удар у меня поставленный, бокс уважаю. Анатоль растянулся на песке и… заржал.
        Думать о причинах и следствиях, когда в крови кипят желание, гнев и виски, я не мог. Забрать Ларису, утащить к себе, а там разберемся…
        ***
        Тонкие руки соскользнули с шеи и внезапно с силой вцепились в рубашку. Только тогда заметил, что курортная подруга снова обломала мне курортный роман. Она просто-напросто уснула.
        Будить пьяную женщину ради секса? Я ж не самоубийца!
        Так и замер с девушкой на руках около лифта в вип. Постоял пару минут, прикидывая, что же делать дальше. По уму, тело можно вернуть в номер. Она проснется и, может быть, даже не вспомнит все, что случилось на пляже.
        С другой стороны, хрен я её туда верну. Утром разбужу и в красках напомню, на чем мы закончили этим вечером и что именно должны продолжить.
        Усмехнулся своему размытому отражению в дверях лифта и отправился в люкс.
        ***
        У одноместного номера люкс были свои преимущества, например, только одна кровать. Зато она могла вместить человек десять на пижама-пати, ну или без “пижама-пати”, это кому-как нравится. Аккуратно опустил спящую девушку на мягкий матрас, накрыл одеялом. Лариса улыбнулась во сне и начала премило сопеть.
        Перевел взгляд с кровати на дверь в гостиную. Там, конечно, есть диван. Но я официально отказываюсь быть джентльменом.
        Стянул рубашку и брюки, завалился спать на кровати, так и быть, с противоположной стороны. В любом случае, всегда так сплю. Ночные обнимашки, которых вечно требует Васька, не про меня. Люблю свободу и свежий воздух, а не концентрированный запах сто одной смеси для тела и ночного крема.
        Лариса
        Как приятно. Теплые руки обнимаю за талию, он прижимается сзади и нежно целует в основание шеи. Такой чудесный сон, как будто не было года одиночества. Я снова люблю и любима, сейчас выходной и Сергей нежно будит меня. Возможно, меня ждет вкусный романтический сюрприз. Но так ужасно хочется спать, что ежусь и ворчу:
        – Сереж, прекрати. Еще полчасика…
        Накрываю его руки на талии своими и сжимаю. Ты здесь и больше от меня не уйдешь. Я не отпущу.
        Матвей
        Проснулся, как всегда, без будильника. Шесть ноль-ноль. С удивлением обнаружил, что ночью перекатился к Ларисе и обнял её за талию, уткнулся носом в волосы, пахнущие фруктами и чем-то таким особенным. Черт! Похоже она использует виагру вместо духов. Утро, конечно, но какое-то оно у моего организма уж слишком бодрое.
        “Ровняйсь на женщину, постойке смирно становись!” – командуют гормоны.
        Провел кончиком носа по шее и снова вдохнул. Да, черт, как же она пахнет. Начинаю понимать персонажа Зюскинда. Иногда у женщины такой аромат, что за это можно убить.
        Осторожно прикоснулся губами к шее. Несколько коротких поцелуев.
        Просыпайся, женщина в красном. Я требую продолжения пляжного банкета, можно даже в душе.
        – Сереж, прекрати. Еще полчасика…
        Тихий шепот отрезвил хуже ледяного душа. Лариса не проснулась, зато вцепилась руками, будто боялась потерять. Но, увы, потерять она боялась не меня. Замер. Хотелось рычать от боли. Твою мать, что она со мной сделала? Грудь как будто сковали тисками, каждый вздох переплетается с болью. Хочу вдохнуть глубоко-глубоко, но не могу. Всё, Мэт, ты на ограниченном кислороде.
        Кажется, её сон снова стал глубоким. Лариса расслабилась и задышала ровно. Попытался аккуратно вылезти, но стоило моим рукам скользнуть по талии, как она вцепилась в них с удивительной силой.
        – Нет, не уходи, – снова шепчет. – Почему ты опять уходишь? Я не могу без тебя. Я не могу без тебя танцевать…
        Сдаюсь. Ложусь рядом и возвращаю руки на место, если им хотя бы номинально можно считать её тонкую талию.
        – Все в порядке. Я здесь и никуда не ухожу, – шепчу в ответ, стараясь успокоить.
        Ну не идиот ли? Надо разбудить, привести в чувство, накормить завтраком и, наконец, закончить эту дружбу. Вместо этого оберегаю её сон, как преданный пес.
        Освободиться и принять душ удалось только час спустя. Пять пропущенных вызовов от Васьки решил оставить без ответа, но включил звук, чтобы не пропустить следующий. Это уже будет чревато.
        Но, чего греха таить, в присутствии Ларисы, пусть даже и спящей, говорить с будущей невестой не хотелось. Снова эти чертовы сюсюканья.
        Прикрыл дверь в спальню, оставив маленькую щелку, чтобы услышать, когда проснется Лариса, и сел разбирать почту. Голова чуток гудела от похмелья, но моя безалаберность не повод отлынивать от работы.
        Через час пискнула дверь…
        – Привет, герой-любовник, – пропел Анатоль. Попытался улыбнуться, но поморщился от боли в разбитой губе. Мало я ему врезал, надо было отделать хорошенько. Чего, спрашивается, явился с утра пораньше?
        – Сарказм придержи и звук потише, – проворчал, кидая красноречивый взгляд в сторону спальни.
        – О, она еще здесь? – расцвет друг. Он и не думал обижаться за разбитую губу. – Мои поздравления, – достал из кармана сотку баксов и положил на стол. – Ты опять выиграл перехват, негодяй. Хороша, м? – кивнул в сторону двери.
        – Не твое дело, – взъерепенился я. Какого хрена он вообще лезет со своим любопытством в мою постель?
        – Ого-ого, как глаза блестят, – рассмеялся Анатоль, подошел к бару и налил себе немного виски. – Будешь? – махнул бутылкой.
        Я поморщился, из головы еще ночной вискарь не до конца выветрился.
        – Не хочешь, как хочешь, – друг закрыл дверцу шкафа и по-хозяйски расселся на диване. – Только скажи, что ты планируешь с ней делать? Как объясняться будешь? Мне с утра уже сделали тревожный звоночек. Если что, мы работали всю ночь и ты спишь сном ангелочка в своей кроватке. Цени! Ты мне морду набил, а я тебе задницу прикрываю.
        – Ты настоящий друг, – хмыкнул и закрыл ноутбук. Нет, Анатоль мне не даст спокойно поработать. – А что я должен с ней делать? Послезавтра мы разъезжаемся кто-куда. Все идет по плану.
        – Сможешь её отпустить? Вот так запросто? – проницательно прищурил серые глаза и чуть отпил виски. – Лети домой, птичка. Спасибо за все?
        – Да, так и скажу… – заявил и тут же замолчал.
        Отвлекся на Анатоля и совершенно забыл про всё остальное. В дверях спальни, небрежно облокотившись на косяк, стояла Лариса. Выглядела спокойной, но карий взгляд обещал мне все кары небесные. Слышала. Точно слышала.
        Издевкой стал рингтон “Моя невеста, ты моя невесты…” на всю комнату. Я сначала не понял, откуда звучит этот кошмар. Потом перевел взгляд на новый мобильник, перевернул, чтобы тот замолк. Анатоль бросил на меня виноватый взгляд. Твою мать! Я оторву ему руки!
        Дал вчера на пять минут телефон. На пять!
        – Толик, выйди, – командую спокойно, не сводя глаз с Ларисы.
        ГЛАВА 9
        Лариса
        Сон был прекрасный. Такой реальный и нежный, что просыпаться не хотелось, но вчерашний алкоголь аукнулся острым желанием посетить водопой. Чары Морфея проиграли зову природы. Лениво потянулась. Как же хорошо, такой удобный матрас и места много…
        Вскочила на кровати, открыла глаза. Чуть не взвыла от боли в голове и открывшегося вида. Отлично, панорамные окна с видом на море. Огромная спальня, гигантская кровать, накрахмаленные белые простыни, почти восемь утра на часах и тихий разговор двух голосов за приоткрытой дверью. Номер люкс и я здесь не одна. На всякий случай заглянула под одеяло. Отлично, вся нехитрая одежда на мне. Значит, Матвей снова остался без десерта.
        Не хотела подслушивать, но против приоткрытой двери и приступа любопытства ничего сделать не смогла. Она так и манила. Не знаю, как там нос у Варвары, а меня собственное любопытство хорошенько ударило под дых.
        Выиграл? Что ты будешь с ней делать?
        В глазах на секунду потемнело. Пришлось схватиться рукой за косяк. Ну я же почти поверила ему. Да, меньше, чем на час, но поверила же.
        Резко выпрямилась. Что ж, может, оно и к лучшему? Судьба отвела меня от еще одного болезненного разочарования. Лучше узнать все сейчас, чем когда прикипишь к человеку по-настоящему так, что с кожей отдирать приходится.
        Открыла дверь и замерла, глядя на картину “два козла в одном загоне”. Анатолий вальяжно развалился на диване и уже попивает что-то коричневое из прозрачного стакана. Явно не чай. Матвей с недовольным видом сидит за столом, его явно отвлекли от работы.
        Мужчина почувствовал мой взгляд и обернулся, как в замедленной съемке. Да-да, курортный друг, весь ваш разговор я слышала в подробностях. Не видать тебе сладенького, как собственных яи..ушей.
        А саундтреком к хоррор-триллеру “Убийство шикарного мужчиины в номере люкс” станет песня Егора Крида “Ты моя невеста”. Постараюсь бить Мэта головой об стену в такт. К счастью, со слухом и чувством ритма у меня все в порядке.
        Фантазии фантазиями, но мне и правда захотелось придушить Власова собственным парео. Значит, невеста? Даже так?
        Матвей среагировал мгновенно.
        – Толик, выйди…
        – Нет,– отрезала, – Толик, оставайся. А я пойду.
        – Еще чего!
        Не успела сделать и двух шагов к выходу, как Матвей преградил путь.
        – Так, брачные игры опоссумов я, пожалуй, пропущу. Мне вчера итак досталось, – хохотнул за его спиной Анатолий. Через пару мгновений тихо хлопнула дверь. Мы остались один на один, перекидываясь молниями взглядов.
        Я не могу предъявлять претензии. Это же курорт, отдых, развлечение. Разумеется, все вокруг – несерьезный фарс. Вот только, к моему удивлению, в груди колет по-настоящему и гнев тоже вполне реальный.
        – Оставайся, надо поговорить, – нарушил молчание Матвей.
        – О чем? – я поморщилась от головной боли. – О перехвате, который ты выиграл? О том, что ты будешь со мной делать? Или о фанатке Егора Крида?
        – Ты все не так… – начал было шикарный мужчина с ледяным сердцем, но тут же осекся, понимая, стандартная отмазка не катит. Я все поняла правильно. В такие моменты жалею, что не дура.
        – Все так, Мэт. Споры, измены – эти игры не ко мне. Я сюда приехала, чтобы отдохнуть, а не искупаться в грязи и снова собирать себя по кусочкам. Мне противно находиться с тобой в одном помещении. Просто открой дверь и выпусти меня.
        Кажется, впервые этот человек не нашел, что ответить и пошел к выходу. Я следом. Вокруг много места, но я иду след в след, как по тропинке в лесу.
        Послушно пискнул датчик. Матвей медленно открыл дверь, не глядя на меня. Замер рядом с ней. Проходя мимо ощутила почти физическую боль. Все-таки с кожей прирос, зараза. Успел.
        – Лара… – схватил за руку.
        – Лети домой, птичка? Спасибо за всё? – выпалила зло, резким движением освободилась от его хватки и вышла из номера.
        Хорошо, что своего он так и не получил.
        ***
        Вздохнула свободно только в полупустом холле. За пару минут, что лифт возвращал меня из номера люкс на землю, я все решила. Нужно улетать прямо сейчас. Собирать вещи, менять билет и домой, пока Матвей не придумал, как загладить вину и все-таки затащить меня в постель. И что его так зацепило? Тут половина отеля женщины, готовые к приключениям.
        Недолго думая, отправилась к стойке администратора.
        – Доброе утро. Чем я могу вам помочь? – обворожительно улыбнулась мне миловидная брюнетка.
        – Мне нужно срочно вернуться домой. Организуйте, пожалуйста, трансфер в аэропорт Анталии через два часа.
        Надеюсь, за это время Матвей ничего не придумает. Еще бы с билетами на рейс повезло, иначе придется куковать в аэропорту. Плевать, но здесь я больше и дня ни проведу.
        – Хорошо, – кивнула девушка. – Какой номер?
        Я назвала все данные. Щелкая клавишами администратор быстро заносила заявку в компьютер. Мне же в очередной раз за утро довелось подслушать громкий разговор. Голоса слышались из-за неприметной дверцы около стойки администрации. Видимо, там было нечто вроде комнаты отдыха для персонала.
        – Отдавайте бабки, Власов снова выиграл! – объявил мужчина.
        – Опять? Он вообще когда-нибудь проигрывает? – недовольно протянул женский голос. – Все курортницы его.
        – А ты не ставь каждый раз на Чарминга. Он прекрасный принц, но против секси-хозяина не катит, – хихикнул совсем юный девичий голосок. – Я б с ним сама не прочь.
        – Да ты со всеми не прочь, – подколол ее мужчина. Разнесся громкий смех.
        Мы с покрасневшей до кончиков волос администраторшей переглянулись. Та явно растерялась и не знала, куда девать глаза. Я же просто потеряла дар речи. Так они на нас еще и ставки делали? Потрясающе! Матвей опытный ловелас, оказывается. Ничего удивительного, что я чуть не соблазнилась.
        Валить, собирать вещи и валить. Но сначала нужно что-то сказать…
        Идея пришла в голову мгновенно:
        – Девушка, сообщите коллегам, что рано делить выигрыш, – улыбнулась. – Он проиграл.
        – Кому? – удивленно уставилась на меня брюнетка.
        – Мне, – подмигнула и летящей походкой отправилась в номер.
        ***
        Смех, истеричный и болезненный, так и рвался из груди. Слишком много эмоций, не знаю с чего начать. Злиться? Плакать? Смеяться? Убивать? Надо как-то расставить приоритеты. Но место этого я пакую чемодан в комнате и ржу, как безумная.
        Не знаю как, но этот горе-шикарный мужчина своей идиотской выходкой вернул меня к жизни. Буквально вытолкнул в неё и помог снова испытать яркие эмоции, которых я, казалось, лишилась год назад. Как будто Серж положил их в чемодан вместе с вещами и забыл вернуть.
        – Лара? – Лиза ввалилась в номер, как всегда, без стука. Вау, даже не в провокационном халатике. – Что ты делаешь?
        – Уезжаю, – ответила спокойно и рывком закрыла молнию на чемодане. – Рейс через три с половиной часа. Трансфер я уже заказала.
        – Так, а ну хватит собирать вещи, – схватила мой чемодан и поставила на пол. Сама же уселась на кровать. – Что произошло? Виноват наш драчун? – хохотнула над последним словом. Я тоже не удержалась.
        – Он и Толик. Два козла, – раздраженно запихала файл с документами в наплечную сумку. – Не задавай мне вопросов, пожалуйста. Я просто не хочу здесь оставаться. Даже дышать одним воздухом с Матвеем не хочу!
        – Ладно, допустим Матвей успел тебя обидеть, а Толки-то когда успел? Этот горячий мэн всю ночь радовал меня в спальне. Весьма, кстати, неплохо радовал. Думаю, стоит записаться на повтор бодрящей процедуры, – хохотнула Лиза.
        – Видимо, охота на меня не удалась. Вот и решил поразвлечься с тобой. Эти два урода спорят на курортниц. Кто первый в постель затащит.
        – Какой плохой мальчик, я лишу его плюшек и отшлепаю, – голосом Фрекен Бок протянула Лиза и рассмеялась. – Ты из-за этого беленишься? Я тебя умоляю. Дураки-дураками. Эти курортные романы все равно ничего не стоят. Полюбились и разбежались.
        – Знаешь Лиз…иди ты, – чуть не послала ее нахрен, но передумала, – к Асе. Скажи, что я уехала. Если вам эти игры доставляют радость, то мне противно. Я живой человек. Я настоящая, а не резиновая кукла в бикини, и чувства у меня тоже настоящие. Мне здесь делать нечего!
        Быстро окинула взглядом комнату. Закинула сумку на плечо, подхватила чемодан и вышла, громко хлопнув дверью. Пререкаться еще и с лучшей подругой – это перебор.
        К счастью, через несколько часов мой самолет благополучно поднялся в воздух и навсегда унес меня от Матвея Власова и его глупых игр. Туда, где я снова буду жить своей жизнью и заниматься студией. Искренне. Без лживых уродов на каждом шагу, которые только и думают о том, как стянуть с меня белье.
        Матвей
        Захлопнул за ней дверь и через секунду рванул следом, как будто ко мне пришили резинки и, чем дальше она уходила, тем сильнее меня тянуло обратно к ней. Черт возьми, почему из люкса в холл всего один лифт? Лупасил по кнопке как сумасшедший, пока не пришел в себя вместе со звонком вернувшегося на этаж лифта. Двери открылись.
        Я замер и несколько раз моргнул, глядя в пустой лифт.
        Что я делаю? Бегу за ней? Зачем? У меня свадьба через несколько месяцев, за дверью снова надрывается телефон и я должен вернуться. Ларисе нет места в моей жизни, к счастью для неё.
        Вернулся в комнату и принял, наконец, вызов.
        – Да, малышка, прости, заработался. Конечно скучаю по тебе, солнышко…
        Месяц спустя
        Лариса
        – Всем спасибо, девочки. Вы молодцы! – выдохнула, откинула с лица прядь волос и улыбнулась. Традиционно, похлопали друг другу. Латина прошла на все сто.
        – Лариса, извините, – ко мне подбежала хрупкая голубоглазая блондинка. Очень талантливая и пластичная девочка, которая всегда почему-то смотрит на меня с восхищением во взгляде и часто обращается за советом.
        – Да, Василис, что случилось? – приветливо кивнула.
        – А я, – улыбнулась от уха до уха, – я замуж выхожу, представляете!
        – Замуж? Здорово, поздравляю. Как ты рано решилась. Хороший парень? – переделала растрепавшийся кулек на затылке.
        – Да, самый лучший. Он мне летом такое романтичное предложение сделал, с цветами, шариками, целый ресторан снял. Представляете? А документы мы три дня назад только подали. 1 декабря женимся! – она едва не подпрыгивала на месте. – Я к вам по делу, на самом деле, – этот восхищенный поток слов невозможно было остановить. – Вы ведь хореограф! Вы сможете поставить нам свадебный танец? Я очень хочу, чтобы это сделали именно вы!
        ГЛАВА 10
        Лариса
        – Василис, извини. Я не работаю сейчас с парами, но могу порекомендовать Аню. Ты её знаешь, она ведет бачату и танго. Ставит просто потрясающие танцы, – подошла к небольшой стойке в углу зала и подцепила визитку. – Держи.
        – Очень жаль, – эта девочка совершенно не умеет скрывать эмоции. Расстроилась. – Совсем-совсем не занимаетесь больше? А может один раз? Я могу очень хорошо заплатить.
        – Василис, нет. Я не буду ставить свадебный танец. Ты не обижайся, это мои личные тараканы. Лучше всего, если это сделает Аня. Она всей душой обожает свадьбы и любит работать с парами, – снова пытаюсь улыбаться. – Если решишь выступить на соревнованиях, я удовольствием тебя подготовлю. Но свадебный танец, нет.
        – Хорошо, – взяла визитку. – Спасибо. Я ей позвоню обязательно.
        – Приходите заниматься вместе с женихом, с удовольствием с ним познакомлюсь, – махнула рукой убегающей Василисе и, наконец, выдохнула.
        Устало потянулась и подхватила со стойки ключи от кабинета. Это было последнее занятие сегодня. Осталось разобраться с бумагам, закрыть студию и домой.
        Круглые часы под потолком показывали девять вечера. Отлично.
        Сегодня мой совладелец, кажется, снова решил не явиться. А у нас, между прочим, отчетность на носу.
        Матвей
        – Матвей Васильевич, к вам Лимов по поводу отеля рвется, – раздался в трубке раздраженный голос секретарши.
        – Ну раз рвется, впусти, – откинулся в кресле, снял очки и устало потер глаза.
        От обилия цифр трещала голова. Она последнее время всегда трещит, потому что сна ни в одном глазу. Хожу, как зомби. Еще эта предсвадебная суета, не уверен, что доживу до ЗАГСа. План спихнуть все на маму и Василису провалился. Меня дергали по любому поводу, а если не отвечал обижались и дико дулись, что меня не волнует такое жизненно важное событие как свадьба.
        Да, блин, мне на нее насрать! Мне плевать каким образом печать окажется в паспорте, главное, чтобы появилась подпись на контракте и деньги от инвестора на счету. Они нам сейчас, ой, как нужны! Совсем скоро начинать строительство: место есть, проект дорисовали. Вопрос только в деньгах.
        – Привет, мой зомби-друг! – жизнерадостный Анатоль бесил едва ли не больше финансового отчета и свадьбы. – А ты не охренел? – коммерческий развалился в гостевом кресле, аки принц на папочкином троне.
        – В смысле? Толь, говори четче. В чем проблема? Башка пухнет, – раздраженно потер виски. Невозможно.
        – В том, что мой босс отгоняет покупателей от одного милого отеля в Турции. Ты зачем опять цену задрал? Мы же почти подписали документы, – устало выдохнул друг. – Уже третий раз. Если не хочешь его продавать, так и скажи.
        – Я хочу его продать… или не хочу. Я запутался.
        – Мэт, кончай мучиться. Сходи ко врачу. Это ненормально. Ты реально на зомбяка больше похож, чем на человека. С твоей бессонницей надо что-то делать. Вот, – достал из кармана узкую белую визитку, – это врач. Очень хороший. Психолог и, забыл как называется, по снам спец. Сходи.
        – Здоров я. Достали просто все, переутомление, – ворчу, четко понимая, что никакое это не переутомление. Я болен и болезнь моя называется просто: “Антипова Лариса Валерьевна”. Именно такой бейдж носит моя совесть. Подозреваю, что красное платье у нее тоже имеется.
        Жужжащий телефон прервал дебаты на тему моего психического здоровья. Какое счастье, что сегодня режим “без звука”, никакого трэша про невесту.
        – Да, малышка? – попытался придать своему голосу хоть чуточку радости.
        – Любимый, я договорилась с хореографом! Первая репетиция танца завтра в семь вечера! – жизнерадостная Василиса на том конце провода. Её звонкий голос отдавался в висках мигренью. – Ты ведь можешь завтра в семь?
        Свободной рукой открыл ежедневник. К несчастью, могу.
        – Да, – обреченно. Еще музыки и танцев мне не хватало. Лучше выдайте веревку, мыло и табуретку.
        – Отлично! Забегу к тебе в половину седьмого, поедем вместе, – снова ставит перед фактом. – Котик, я сегодня у тебя ночую. Приготовлю сюрприз, тебе точно понравится.
        О нет! Только не сюрприз, только не ко мне! Дожил. Дома меня будет ждать горячая юная дева, желающая разврата, а я хочу спать. Просто спать так же спокойно, как той ночью в отеле. Вдыхать фруктовый запах волос и украдкой целовать нежную кожу.
        – Жду не дождусь, котенок. Пока! – положил трубку и бросил печальный взгляд на Анатоля. – Давай свою визитку. Может, этот твой доктор запрет меня в карцере недельки на две. Мягкие стены и тишина. Никакой работы, никакой свадьбы. Рай!
        – Мэт, может, я лезу не в свое дело. Но заканчивал бы ты эти игры с Васькой. Разорви помолвку, – голос друга звучал так спокойно и холодно, что аж меня пробрало.
        – Зачем? Все нормально. Скоро свадьба, она на крыльях летает. Что не так, Толь?
        – То, что вы оба мои друзья. Я поддержал твое решение нагуляться до свадьбы, но сейчас все идет к тому, что ты сделаешь несчастными вас обоих. Она будет терпеть гулящего мужа и плакать в подушку, а ты бегать по барам и бабам от жены, которая тебе противна. Нахрена, Мэт? – швырнул визитку на стол.
        – С чего ты решил, что противна? Она милая девочка и я не планирую ее обижать, – пожал плечами.
        – Ты уже её обижаешь вот этой своей недовольной рожей. Кривишься, как будто лимон сожрал. Мэт, прекрати, – вскочил с кресла.
        – Сходи уже ко врачу и реши все с этой…этим отелем! Реши, чего ты на самом деле хочешь!
        Развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. Я так и остался сидеть с открытым ртом. Что нашло на Анатоля? Снова, что ли, девка какая-то мозги полощет нашему любвеобильному принцу, а он на друзьях срывается? Было такое пару раз. Как влюбится, так нам с Медведем хоть волком вой.
        Кстати, а когда там наш Гризли с соревнований возвращается?
        Покрутил в руках мобильник и набрал номер друга детства.
        Лариса
        Вчера он так и не пришел. Сегодня снова отписка. Я сидела в узком полутемном кабинете и раздраженно прокручивала сообщения в вайбере: “Прости, сегодня никак”, “Извини, завтра зайду”, “У тещи день рождения, прости, я обещал быть”, “В магазине кое-что случилось, не могу сейчас приехать”. Грустно посмотрела на толстую папку с документами. Всё. Завтра поеду в гости, заодно оценю уютное гнездышко, а вечером двину в бар и буду пить темное до тех пор, пока боль не притупится.
        В конце концов, после Турции я не притрагивалась к алкоголю, он весь ассоциировался с Матвеем Власовым и его отвратительной выходкой. Плохие воспоминания – лучший метод кодирования от алкоголизма. С другой стороны, это же повод надраться в хлам – в баре всегда найдется напиток, от которого утром болеть будет только голова, а не сердце.
        – Ладно, – посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Вид усталый: бледная кожа, волосы слегка растрепались, тушь под правым глазом осыпалась. – Раз Серж отлынивает, то чем я хуже. Вечер пятницы. Сбегу с работы пораньше, приготовлю что-нибудь вкусненькое и устрою нам с котом пир на весь мир.
        Аккуратно поправила макияж, подхватила сумочку и вышла в коридор, где нос к носу столкнулась с…
        – Лариса! – сияющая Василиса летела ко мне со всех ног. – А мы пришли танец ставить! Знакомьтесь, мой жених – Матвей.
        Последний мужчина, которого я ожидала увидеть в своей студии, стоял прямо передо мной.
        ГЛАВА 11
        Матвей
        Попал, так попал. Перевел взгляд с Василисы на Лару и обратно. Мне и в голову не могло прийти, что преподавательница танцев, о которой круглые сутки восхищенно трещит невеста, и есть моя курортная подружка. Это совпадение будет дорого мне стоить. Приготовился к женской мести, пощечине и гневной тираде. Вот только Лариса опять меня уделала…
        – Приятно познакомиться, – даже бровью не повела. Смотрела с легкой полуулыбкой, как на незнакомца. – Надеюсь, вам понравится заниматься в нашей студии. Василиса прекрасная девушка, вы счастливчик, – по деловому протянула руку.
        – Ага, я тоже надеюсь, – пожал на автомате и ничего больше не смог ответить. Силы ушли на самообладание. Желание рвануть вперед, прижать к себе и вдыхать её аромат до боли в легких болезненным импульсом прошло по телу.
        – Ох, какая незадача. Забыла телефон в кабинете, – улыбнулась Лариса, заглядывая в сумочку, – приятной тренировки. Василиса, жду в понедельник на латине, – развернулась и скрылась за неприметной светло-коричневой дверью с блеклой табличкой “директор”.
        Меня же увлекли дальше по узкому коридору. Стеклянные двери чередовались с большими окнами в залы для танцев: в одном активно трясли пятыми точками, другой пустовал, я заметил деревянные станки вдоль стены и зеркала, в третий вошли мы с Василисой. Нас с улыбкой поприветствовала хрупкая рыженькая девушка с ультра-короткой стрижкой под мальчика.
        – Привет, я Анна, ваш хореограф.
        Лариса
        Уже пятый раз из угла в угол, не могу успокоиться. Внутри все пылает и выжигает до тла. Зачем этому козлу такая милая девочка? Вася говорила, что он сделала предложение в конце лета, значит, когда подкатывал ко мне у него уже была невеста. Не просто девушка, как я подумала, а невеста. Вот урод. Сволочь. Мерзкий, отвратительный грязный…
        Ударила ладонью по тонкой дверце спрятанного в стене шкафчика. Треск. Отлично, теперь в ней дырка, хорошо хоть рука цела, только немного ноет ладонь. Раздраженно дернула на себя пострадавшую дверь и, как заколдованная, уставилась на прозрачный чехол с платьем. Темный верх и ярко-красная юбка. Медленно провела взглядом по закованным в полиэтиленовый плен огненным воланам. Спустилась ниже. Туфли на полу. Черные кожаные туфли для танцев, они поседели от пыли за год, что я сюда не заглядывала.
        Медленно опустилась на колени и вытащила хорошо разношенную обувь. Стерла пыль дрожащими пальцами. Теплая кожа, тонкий ремешок застежки, тяжелый каблук с набойкой для отстукивания ритма. Железная пластина на носке.
        Мой внутренний гнев превратился в гитарные струны, по которым только что ударили изо всех сил. Вот он ответ. Как перестать злиться и сгорать изнутри, куда выплеснуть огонь.
        Сбросила пальто прямо на пол. Остальную одежду срывала с себя так неистово, как будто собиралась заняться любовью с самым горячим в мире мужчиной. С тем, кого безумно желала и о ком грезила каждую ночь. Выхватила платье, разорвала тонкий чехол. В голове звучала гитара, мелодичное начало фламенко на струнах моей ненависти к блондину с ледяными глазами.
        Ритм разгонялся с каждой секундой. Я спешила, боясь, что не успею вступить вовремя. Влезла в платье, как попало забрала волосы в кулек на затылке, чертыхаясь на весь кабинет, с трудом отыскала в ящике флешку с музыкой.
        Если я прямо сейчас не ударю каблуком о паркет танцевального зала, то просто взорвусь. Разлечусь тысячей искр и навсегда исчезну, так и не сказав Матвей Власову какой он кретин, как я его ненавижу.
        – Лариса Валерьевна… – стоило выйти из кабинета, как ко мне подошла Дина, миловидная улыбчивая блондинка с ямочками на щеках. Администратор и по совместительству преподавательница секции “Ирландские танцы”.
        – Не сейчас. Ключи от зала. Первый свободен?
        Девушка от такого напора вся сжалась и дрожащей рукой протянула ключи. Мне было все равно, что она подумает. Нужна музыка. Прямо сейчас.
        Матвей
        – У вас неплохо получается, – похвалила Анна, когда мы, наконец-то смогли пройти круг вальса не наступив друг другу на ноги. Мне не удавалось подстроиться под Васькин шаг, она постоянно спешила. С трудом, но нашли общий ритм.
        – Ура! Мы это освоили! – моя невеста подпрыгнула и по-детски захлопала в ладоши. Ну вот зачем этот громкий звук? Снова поморщился.
        – Предлагаю сегодня на этом закончить. Дальше имеет смысл заниматься в той же обуви, в которой планируете танцевать на свадьбе и, как только привезут платье, подъюбник берите с собой. Нужно понять, какие движения сможете выполнить, а какие нет, – выдала рекомендации девушка.
        – Будет сделано, – с энтузиазмом отрапортовала Василиса.
        Я же чувствовал себя затоптанным голодным котиком, а нихрена не счастливым молодоженом. Пока мы неуклюже танцевали, в сознании вспыхивали совершенно другие движения: плавные и настоящие, без какой-либо техники, продиктованные чистой страстью и вспыхнувшими между нами искрами. Танец на песке и нежная кожа под моей ладонью.
        Интересно, Лариса еще здесь или уже сбежала как можно дальше?
        ***
        Ответ на свой вопрос получил быстро, когда оказался вместе с Анной и Васькой в узком коридоре. Рядом с одним из больших стеклянных окон стояли две девушки: одна – администратор, которая нас встречала, другая в спортивной форме и темно-синем платке на бедрах.
        – Обалдеть, – шептала одна. – Уже час без остановки?
        – Ага. Дорвалась. Год не танцевала, а теперь вот, – благоговейное из уст блондинки-администратора.
        – Ты вообще такое видела когда-нибудь?
        Диалог прервала Анна:
        – Что вы там разгля… – начала, но тут же заглянула в окно сама и прилипла к стеклу. – Глазам не верю. Она танцует!
        – Танцует, по-настоящему, – выдохнула девушка.
        – Я такого никогда не видела, аж мурашки по коже, – Анна обняла себя руками. – Это ж кто её так разозлил?
        Дальше всё, как в замедленной съемке. Мы подошли ближе и тоже заглянули в зал. Алая юбка взлетела в воздух, удар каблука слышен даже в коридоре, блестящая от пота длинная шея, пряди вьющихся темных волос выпали из небрежного пучка и прилипли ко лбу.
        Музыка в коридоре едва слышна, вместо неё четкий ритм ударами каблуков об пол. Лариса двигалась свободно и, кажется, на замечала никого вокруг. Резкий поворот, глаза в глаза. Увидела. Мурашки по коже, говорите? У меня от такого взгляда чуть волосы дыбом не встали.
        “Нам нужно поговорить наедине,” – одна спасительная мысль против тысячи желаний ворваться в зал.
        Лариса
        Я била каблуками изо всех сил. Растоптать. Навсегда выгнать из своей жизни, забыть, как страшный сон. Всех. И Сергея, и Матвея. Носком и ладонями – удар по Сержу. Каблуками изо всех сил – по Мэту. Мелодичный проигрыш. Легко подхватываю юбку, взмах. Сейчас последняя треть, самая интенсивная. Поворот и… лед.
        Удар. Не попадаю в ритм, каблук подворачивается. Боль. Пол. Огонь потух. Стиснула зубы и закрыла на секунду глаза. Сквозь музыку слышу, как дергается ручка на двери. Я заперлась изнутри, чтобы никто не отвлекал.
        Собрала все силы в кулак, встала, выпрямила спину и резко выдохнула. Улыбнулась нечаянным зрителям, глядя на обеспокоенно машущую мне руками Аньку. Правило номер один – смотреть на кого угодно, только не на Матвея. Его взгляд итак пробирал до костей, игнорируя одежду, кожу и напряженные мышцы.
        Похромала к выходу, они же не успокоятся.
        – Все в порядке? – тут же набросились на меня Дина и Аня.
        – Да. Такое бывает, когда долго не танцуешь. Просто подвернула ногу. Два дня и снова буду в строю. Что здесь за сборище?
        – Мы смотрели, как вы танцуете. Это было великолепно, как…как огонь, страсть, сила, гнев и…ладно, неважно. Такое в одиночестве на паркете показать. Невероятно, – выдала Дина. Она всегда была откровенной и немножко возвышенной, не раз я находила в ящичках нашей стойки администраторов любовные романы и лирику.
        – Это фламенко, Дина. Либо ты танцуешь его на разрыв, либо не танцуешь вообще, – перевела взгляд на Василису и Матвея, глупо было их не замечать. – Надеюсь, первое занятие прошло успешно?
        – Да, у нас получился вальс! – тут же похвасталась блондинка.
        – Отлично. Умение попадать в такт вам точно пригодится в семейной жизни, – улыбнулась.
        После взрыва наступил катарсис, я расслабилась и смотрела на Власова уже спокойно. Все, что накрыло мне при встрече, выгорело в танце. Как же хорошо. Почему я целый год мучилась, грызла себя изнутри. Почему забыла о лучшем в мире лекарстве? Пора возвращаться к занятиям.
        – Мы итак две половинки, – девушка обняла его руку и прижалась щекой к плечу.
        Признаться честно, визуально они больше напоминали брата и сестру: оба голубоглазые блондины, черты лица чем-то схожи. Или это только кажется? В любом случае, не мое дело. Половинки, так половинки. Даже если это половинки одной большой задницы.
        Матвей
        Выходя из танцевальной студии, я точно знал, что вернусь. Ни когда-нибудь потом, а сразу, как только сплавлю Василису куда подальше. Если не найду свою женщину в красном на работе, поеду к ней домой. Где-то завалялся адрес прописки…
        ГЛАВА 12
        Лариса
        Лодыжка все-таки распухла, с мокрых после душа волос стекала вода. Я сидела в своем кабинете, развалившись в кожаном кресле и наслаждалась болью в каждой мышце. Таких безумных нагрузок не было целый год. Час я не могла остановиться, оттанцовывая трэк за трэком. Никакой постановки, глухая импровизация, как и советуют настоящие мэтры. Те, кто чувствуют душу танца и понимают его от и до. Только на них я хотела равняться, когда пару лет назад подцепила свой вирус фламенко.
        Ладони тоже слегка горели от хлопков. Кастаньеты – для слабаков и туристов. Здесь тело и танцор, и музыкант.
        Не знаю сколько просидела так, улыбаясь в никуда, как сумасшедшая. Собралась с мыслями, достала из нижнего ящика стола эластичный бинт. Вот и старая заначка пригодилась. От наматывания отвлек тихий стук в дверь. Почти девять, кого принесло в пятницу вечером?
        Забавно, впервые за все время я не ждала, что дверь откроется и зайдет Сергей.
        – Войдите, – крикнула тихо, но меня услышали. Очень жаль, что услышали…
        Матвей
        Такое небрежное войдите. Даже не интересуется, кто там и что нужно. А мне нужно многое: поговорить о Василисе, узнать, сколько Лариса хочет за свое молчание и объясниться по поводу курорта.
        Войдите, так войдите. Открыл дверь и переступил порог узкого, как коробка из-под обуви, кабинета. Потрепанные бежевые обои, в правой стене дверь с вмятиной, как будто от удара, и еще несколько таких же целых. Вдоль левой стоит небольшой серый диванчик из IKEA, на него небрежно брошено то самое платье. Черный, так соблазнительно обтягивающий грудь Ларисы, верх и низ с объемным красным подолом. Понятия не имею, как называются эти штуки. Тут же туфли, одна валяется на боку.
        Прищурился, мне кажется, или с каблуком что-то не так?
        – И что ты здесь забыл? – усталый голос отвлек от обстановки.
        Лариса за широким письменным столом из темного дерева, сзади окно с плотной греческой шторой. Женщина медленно поднялась. Мокрые темные волосы лежат красивыми волнами, едва заметные струйки воды стекают вниз и оставляют полупрозрачные дорожки на легкой блузке. Та чуть помятая и застегнута кое-как, сбилась на одно плечо, оголяя тонкую кружевную бретельку.
        – Хотел поговорить, – вышло неуверенно и сипло. Отлично, Мэт, теперь ты при виде неё еще и голос теряешь, как мальчишка.
        – О чем? – обогнула стол, запуталась ногой в кое-как завязанном эластичном бинте и, раздраженно дернув ногой, сбросила его на пол. Прихрамывая, начала приближаться. Шла босиком по деревянному полу.
        – Не говорить твоей невесте о том, какой ты козел? – ледяные нотки в голосе. – Не рассказывать о вашем с Толиком секрете, как вы отдыхающих баб снимаете на спор? Не рассказывать о том, что дважды пытался затащить меня в койку после того, как сделал ей предложение? – замерла напротив. Напряженная, как струна, и умопомрачительно красивая.
        Схватил за руку, дернул вперед и обнял, вжимая в себя изо всех сил. Зарылся носом в мокрые волосы с ароматом фруктового шампуня и впервые после Турции смог вдохнуть полной грудью.
        Лариса
        Замерла и не смогла дышать, вновь окутанная тяжелым ароматом его парфюма. Что он делает? Опешила на несколько секунд. Сердце бешено стучало, как будто я только что повторила свой фламенко-марафон.
        Не знаю, сколько времени мы стояли молча. Не знаю, что творилось в голове почти женатого владельца отеля, я же просто чувствовала усталость. Такую безумную, что не нашлось сил двигаться и как-то сопротивляться.
        – Прости меня, – теплое дыхание коснулось уха. Осторожный поцелуй-прикосновение к чувствительной точке рядом.
        Матвей отпрянул резко, как будто совершил преступление.
        Оцепенение спало. Я сделала то, что должна была еще месяц назад: размахнулась и ударила его по щеке ладонью. Он молча смотрел сквозь прозрачные стекла очков. Ожидая продолжения? Размахнулась и ударила по другой щеке.
        – Хочешь, чтобы молчала? Расслабься, я ничего не расскажу. Не из-за тебя. Девочку жалко. Узнать такое перед свадьбой, – прошипела сквозь зубы. Хотелось бить раз за разом, но Матвей явно поднял лапки и был к этому готов. Значит, обойдется. – Будем считать, что я была твоей неудачной попыткой найти приключения в последние месяцы свободы, и ты нормальный человек, который не станет после свадьбы волочиться за каждой юбкой. Дальше все на твоей совести, если она есть! Теперь катись отсюда, пока не передумала.
        Развернулась, неаккуратно оперлась на ногу и зашипела от боли, быстро похромала к диванчику. Села на жесткое сидение и принялась осматривать ногу. Внизу неприятный кровоподтек. О нет, только не говорите, что умудрилась повредить связки, после такого парой дней не отделаться.
        – Все-таки надо сходить ко врачу, – задумчиво произнес голос у двери.
        – Ты что делаешь?
        Пришлось отвлечься от ноги, потому что мой незванный гость повел себя очень странно. Быстро прошел через весь кабинет, поднял бинт и подошел ко мне.
        – Сиди спокойно, – скомандовал тихо и опустился на одно колено. Бесцеремонно схватил меня за лодыжку и чуть дернул на себя. Удобнее устраивая поврежденную ногу на своем колене. Нахмурив брови, пощупал и принялся со знанием дела бинтовать.
        Невольно обрадовалась, что вчера сделала педикюр. Боже, о чем я думаю? Надо бы его пнуть как следует и гнать поганой метлой до канадской границы.
        – Готово, – прежде чем отпустить, нежно провел ладонью по ноге от лодыжки до кончиков пальцев. – Туфли никуда не годятся.
        Взял многострадальную правую и красноречиво продемонстрировал полуоторванный каблук. Видимо, стоптала их еще год назад, а сегодня малейшее напряжение и подвернулся.
        День не задался. От заботы неприятно и болезненно сжалось что-то внутри. Нет, Лариса, тебе нужно отвыкать. Сама должна о себе заботиться, перестать доверять надежным мужским рукам, потому что практика показала – не такие уж они надежные.
        – Мэт, уйди, – хотела сказать грозно, но получилось устало.
        – Я отвезу тебя домой. По дороге можем заехать в травмпункт, врач должен посмотреть ногу. Мне не нравится кровоподтек, – спокойные слова.
        Ледяной взгляд за стеклами очков, а у меня внутри снова разгорается пожар. Непонимание, злость и обида стали дровами, а непонятное чувство на секунду промелькнувшее в голубых глазах – искрой.
        – Сама справлюсь. Выйди из моего кабинета. Садись в машину и езжай к невесте.
        – Не хочу, – полуулыбка на губах.
        – Ну, – теряюсь на секунду, – тогда катись к Толику. Он же поддерживает твои идиотские загулы.
        – Не хочу, – улыбка стала шире.
        Ему нравилась моя растерянность. Под таким пристальным взглядом сложно оставаться спокойной, он будто втягивает меня в себя. Впитывает. Запоминает каждую черту. Прикасается к коже холодным кубиком льда, запуская череду мурашек по телу. Ведет им по губам, скулам и спускается к шее. Горло пересохло.
        – Иди куда хочешь! – с трудом скинула с себя глупое оцепенение и встала, опираясь на здоровую ногу.
        Матвей
        Я хочу с тобой в люкс своего отеля. Я хочу с тобой домой прямо сейчас. Я хочу с тобой в трампункт. Я хочу с тобой. Схожу с ума, пытаясь подобрать ответ. Расколот. Две части одного человека в этой комнате. У одного сердце лупашит о ребра так, что вот-вот выломает грудную клетку и вырвется на свободу. Другой понимает последствия и надевает укрепляющую броню из безразличия.
        – Куда хочу? Отлично.
        Броня трещит, как будто сделана из стекла. Спокойно подхожу к столу и собираю её вещи в сумку: телефон, кошелек и легкий платок. Подхватываю ботильоны. Открываю шкаф наугад и достаю длинное черное пальто, другой верхней одежды там нет, значит, не ошибаюсь. Вешаю его на руку вместе с сумкой.
        – Оставь мои вещи в покое! – возмущенный то ли вскрик, то ли писк. Когда она рядом, будущая свадьба, бизнес и репутация – всё кажется таким незначительным.
        Вцепилась руками в пальто и попыталась отнять. Дернула на себя с такой силой, что я оказался очень близко. Обнял свободной рукой за талию и вжал в свое тело.
        – Будешь возмущаться, и я сделаю с тобой то, чего хочу на самом деле, – шепчу в её губы.
        Лариса
        Его самовлюбленная ухмылка и наглая рука на талии, как отрезвляющий душ. Ладно, сыграем, раз ты понимаешь только язык тела. Поговорим на нем.
        – Так давай. Сделаем это. То, чего ты хочешь на самом деле, – чуть отстранилась и медленно провела ладонью по широкой мужской груди. – Тогда успокоишься? Перестанешь лезть в мою жизнь? – обвила шею рукой и потянулась к губам.
        За мгновение до поцелуя со всей силы врезала ему между ног больной ногой. А что? Колено пока здорово, грех не воспользоваться. Громкий крик, Матвей согнулся пополам, роняя на мол мое пальто и сумку. Я едва успела отпрыгнуть в сторону.
        – Ты редкостный козел, Матвей Власов. Самовлюбленный, бесчувственный, отвратительный скот, который не уважает свою невесту и не может удержать сосиску в штанах. Если мы еще раз встретимся, надеюсь. ты сделаешь вид, что мы незнакомы.
        Отобрала у него свои вещи, подняла пальто и уселась на диван, расстегивая молнию на ботильоне. Краем глаза заметила, что мужчина все-таки смог разогнуться и молча направился к двери. Тихий хлопок. Всё. Одна. В кабинете остался только легкий smoke-аромат.
        – И что это было? – сама не заметила, как произнесла это вслух, разглядывая деревянный рисунок двери. – Я правда, двинула ему между ног?
        Несколько секунд нелепо молчала, а потом разобрал смех. Нервный, нездоровый истерический смех.
        ГЛАВА 13
        Матвей
        Вышел из дверей студии, на ходу застегивая куртку, в каком-то полусне дошел до машины, сел и уткнулся лбом в прохладную поверхность руля. Что я только что устроил? Веду себя, как сумасшедший озабоченный подросток.
        Черт, как же больно! Похоже, Ваське недо-супружеский долг ближайшее время не светит.
        Достал мобильник. Мне нужно две вещи: психологическая помощь и лед.
        – Мишка Тедди,ты дома? – еще пару раз стукнулся башкой о руль.
        – Да и уже вполне проснулся, чтобы оторвать тебе башку за мишку Тедди, – пробасил друг в трубку.
        – Мне только что яйца отбили. У тебя есть лед? Приеду через пять минут, я рядом.
        Дикий громогласный ржач стал мне ответом. Вот они, добрые друзья. А как же заповедь “не оборжать ближнего своего”? Ах нет такой заповеди! Сейчас гвоздиком нацарапаем – будет.
        – Неужели родилась та женщина, которая тебе все-таки двинула? Дашь потом телефончик.
        ***
        Полчаса спустя я сидел с пятым по счету пакетом замороженных овощей между ног и смотрел на ухмыляющиеся морды друзей. Медведь, разумеется, тут же позвонил Анатолю и поделился радостью. Тот метнулся сюда поглумиться над ближним своим. Благо, все живем на расстоянии двух-трех домов друг от друга.
        – Мэт, кончай кукситься. Рассказывай, кто она. За что огреб мы поняли. Руки потянул, куда не надо.
        Посмотрел пристально на Анатоля.
        – Лариса, – выдохнул и откинулся на спинку огромного кресла из коричневой кожи.
        В квартире Романа Медведева все было огромным подстать хозяину. Гигантская двухэтажная квартира с огромными окнами, на первом этаже никаких межкомнатных стен. Здоровенный диван и кресла. Темный дубовый стол. На полу огромный черный ковер с белой мордой рычащего… кого бы вы думали? Да-да, медведя. Все строго, минималистично и бело-коричнево. Высота ящиков кухни спланирована для одинокого холостяка два метра ростом и с косой саженью в плечах. Тут даже мне за чашкой обычно приходится подпрыгивать.
        Заглядывая в гости к Медведю, всегда чувствуешь себя Гулливером в стране великанов.
        – Та самая Лариса? – присвистнул Анатоль. – Шутишь?
        – Если бы. Она преподает Василисе танцы, – поморщился и швырнул пакет с овощами через полкомнаты. Метко попал в раковину.
        – Походу, пока я бревна на соревнованиях кидал, вы даром времени не теряли. Что за Лариса и чем она так прицепила нашего Мэта? – расплылся в пугающей улыбке Медведь и почесал ухоженную короткую бороду.
        – Не знаю, чем подцепила. Но, Гризли, наш мальчик, кажется, влюбился, – Анатоль подошел и положил руку на плечо другу. Теперь оба смотрели на меня с умильно-маньячными улыбочками. Рано я овощи выкинул, рано. Швырнуть бы в них, да нечем.
        – Не мели чушь, – фыркнул.
        – Да ладно? Малыш, не стесняйся. Сон потерял, морду лучшему другу из-за нее набил… – начал загибать пальцы Толь.
        – Что? – Медведь аж закашлялся. – Наш ледяной принц умеет драться? Эта бесчувственная кучка льда для виски?
        – Да я сам чуть от смеха не помер, когда в морду словил. Он в школе никогда не дрался, в универе – ни разу. Даже когда я у него девчонку увел, махнул рукой и сказал, пусть катится. А к этой Ларисе стоит только руку протянуть, он сразу в режим “убивать” входит, – сдал меня друг. – Кстати, ставлю сто баксов, Мэт из-за её отель в Турции не продает. Сладкие воспоминания. Что скажете, доктор?
        – Диагноз на лицо, – поправляя невидимые очки сообщил Медведь. – У нашего мальчика первая любовь в тридцать пять лет. Задержка в развитии.
        – Да пошли вы!
        Шутки шутками, но у меня проблема, а они нагло стебутся. Встал с кресла и только хотел сделать шаг в сторону выхода, как на меня налетели две тушки и, схватив с двух сторон за руки, усадили обратно.
        – Сидите, больной! Медбрат Анатоль, нам срочно нужен виски!
        Лариса
        Пережить это на трезвую голову нереально. Вечер пятницы, обе подруги работают до упора: у одной выступление в театре, у другой шоу-программа, на которую у меня, кстати, есть бесплатный билет. Но последнее, чего я хочу после сумасшедшего дня – это толкаться в клубе и отшивать озабоченных пьяных мужиков. Мне сегодня хватило озабоченных трезвых.
        Так что сижу я в кресле под теплым пледом и пью красное вино в компании огромного пушистого кота. Не мейн-кун, конечно, но сибиряк-переросток. Серж часто шутил, глядя на него: “Кто нам этого хомячка в прошлом году продал”.
        – Ну что, Эдельвейс, ты уже большой мальчик. Будешь? – поднесла бокал к высокомерной усатой морде.
        “Травитесь сами – я за ЗОЖ”– сообщил кот взглядом и отвернулся. Почесала его между ушами. Хоть кто-то из нас думает о своем здоровье.
        Мой органичный вечер в полумраке прервал настойчивый звонок телефона. О, да неужели, мой дорогой партнер вспомнил о своих обязанностях. Вряд ли. В одиннадцать вечера звонят по двум причинам: напроситься переночевать или кто-то умер.
        – Да?
        – Привет, – тихий знакомый голос, который когда-то пробирал до мурашек, сегодня даже не тронул. Приятное осознание.
        – Привет, что-то случилось? Уже поздно, – ответила также тихо и отпила немного вина.
        – Я с женой поругался. Можно у тебя перекантуюсь?
        Чуть не выронила стакан из рук. От греха подальше поставила его на столик и аккуратно сняла с колен кота. Эдельвейс глянул с неодобрением, но тут же почувствовал свободу и растянулся на диване во всю свою кошачью длину.
        Не знаю, что на меня нашло, но…
        – Прости, не получится. Я сейчас не одна. Приходи завтра в студию.
        – А с кем? Эй, с кем ты там?
        Расслышала вопросы прежде, чем отключить вызов. Улыбнулась. Мне, определенно, нравится быть плохой. Спасибо, Матвей Власов, ты разбудил во мне стерву и она решила устроиться в новой жизни с размахом. Кстати, эту кровать давно пора выбросить и заменить на новую. Да и диван тоже к черту, новая жизнь – новые вещи.
        Достала ноутбук и погрузилась в изучение магазинов по изготовлению и продаже мебели. И да, не забыть заказать новые туфли!
        Матвей
        – Мария, у меня к вам особое поручение, – улыбнулся стоящей напротив секретарше. – Срочное. Его нужно сделать быстро, качественно. Затраты не имеют значения. Узнайте, где продают лучшие туфли для фламенко и закажите пару из черной кожи.
        – Размер? Полнота? – педантично уточнила девушка. Мне нравилось это её качество. Бесценно для специалиста, а как с ней живет муж – его проблемы.
        – Я все скину в почту, – посмотрел на свою руку. Вспомнил как вел по изящной ножке, медленно и нежно. Ай. Желание она мне точно надолго отбила, но не память. Я помнил каждый изгиб и не мог ошибиться. Размер вчера нагло подсмотрел на сломанной туфле, повезло, что не стерся до конца.
        Анатоль
        Отложил в сторону контракт на несколько миллионов. Голова отказывалась заниматься работой, думать о цифрах и прибылях. Как можно рассуждать о потребностях клиентов, если свои собственные удовлетворить не в силах? Посмотрел на одну из фоторамок на рабочем столе. Взял в руки, чтобы лучше рассмотреть улыбающееся лицо.
        – Смеешься, как будто надо мной, – произнес тихо и погладил кончиками пальцев.
        Помню, как сейчас.
        Я родился, что называется, с серебряной ложкой во рту. Как и Василиса. Когда она родилась мне было шестнадцать и до орущего за соседским забором комочка мне не было никакого дела. Ребенок? Поздравляю.
        Ей семь – мне двадцать четыре. Малышка падает с велосипеда прямо под колеса моей машины. Едва успел затормозить. Огромные испуганные голубые глаза и слезы. Нескладная девчушка с двумя хвостиками. Разодранные в кровь коленки. Сидел с ней на крыльце, обрабатывал их перекисью. Васька шипела от боли, но не плакала.
        Я всегда хотел младшую сестренку и в тайне завидовал Матвею, у которого она была. Да, глупо. Да, банально. У меня было все, но не было любящей семьи. У друга не было ничего, зато семья была. Наверное, поэтому мы спелись так крепко и надолго.
        Мне хотелось кого-то опекать, встречать из школы и заботиться. Вот и начал заботиться о брошенной на попечение нянечек и гувернанток Васькой.
        – И что мне с тобой делать, Васек? – поставил фото обратно.
        Слишком поздно понял, что нихрена она мне не сестра, а красивая молодая девушка. К сожалению, Матвей заметил это раньше, разглядев в ней еще и перспективную невесту.
        Год назад они пересеклись в клубе, думаю не случайно, и Василиса сразу полетела к нему, как глупая бабочка на огонь.
        Наверное, я всегда боялся такого исхода, поэтому и не знакомил “сестренку” с друзьями. Она была моей тайной, милой девочкой, которая с радостью встречала меня на подходе к дому.
        ***
        Год назад
        – Толик! – Васька, смеясь, повисла у меня на шее. Как всегда, не дала дойти до родительского дома. Подкараулила за углом и выпрыгнула из засады, стоило подойти ближе. – У меня такие новости! Ты обалдеешь!
        – Какие? – привычно обнял за талию и покружил. Улыбнулся, вдохнув аромат духов, который сам же подарил на день рождения.
        – Я влюбилась! – заявила Васька. От неожиданности чуть ее не уронил. Влюбилась? Моя маленькая девочка Василиса, которой едва стукнуло восемнадцать лет? Чуть не сказал: “Тебе еще рано!”. Но вовремя заставил себя замолчать.
        – И кто этот счастливчик?
        Признаться честно, в тот момент я рассчитывал на интрижку с однокурсником. Раньше Василиса никогда не делилась со мной такого рода переживаниями, а тут так сразу. Бах, влюбилась!
        Наверное, в этот момент я понял, ей восемнадцать, а не восемь. Наверное, даже парни были. Первый поцелуй так точно уже пройденный этап и тут же сердце сжалось. Неприятное покалывание.
        – Будешь смеяться, твой друг! Я его в Фэйсбуке нашла, а там ваши общие фотки, – достала из кармана кожаного сарафана мобильник и протянула мне. Смотри.
        Со светящегося экрана улыбались мы с Матвеем. Фото с какой-то пляжной тусовки.
        – Ну и лицо у тебя, Толь! Вылитый принц Чарминг, – расхохоталась девушка, – которого сковородкой по голове ударили. Ты же не будешь против, если я буду встречаться с твоим другом? Ты хороший, значит и друзья у тебя, что надо!
        Вот что я мог на это ответить? Понимаешь, мои друзья те еще циничные бабники, а Матвей Власов временами еще и чистой воды скотина, как и я. Так, что ли?
        ***
        Наверное, так. Но в тот момент я так боялся ее потерять, что принял худшее из возможных решений – не вмешиваться. Это их жизнь. Васька так счастлива, что на любые мои рассказы будет лишь отмахиваться и решит, что я хочу их разлучить или хуже того – ревную.
        Трус. Анатоль, ты глупый трус, не более того.
        – Прости, Васька, – улыбнулся фотографии, – я не стал для тебя братом и хорошим другом.
        Телефонный звонок вернул в реальность.
        – Анатолий, к вам Василиса рвется. Пустить? – строгий голос секретарши. Она явно в чем-то нас с Васькой подозревала и не одобряла такое брожение невесты от одного босса компании к другому.
        – Да, конечно.
        Васька влетела в кабинет и замерла напротив стола. В голубых глазах стоят слезы, пальто болтается на одной пуговичке, вся какая-то взлохмаченная и дрожащая. Тут же уронила перчатку.
        – Толик, скажи правду. С кем Матвей мне изменяет?!
        Разрыдалась, рухнув на колени.
        “Да с кем попало!”
        Нет, Толь, такой ответ её точно не устроит.
        ГЛАВА 14
        Анатоль
        Подошел и, подхватив девушку за руку, заставил подняться. Усадил на маленький мягкий диванчик у стены. Васька, продолжая рыдать, уткнулась в плечо. Так доверчиво и мягко, что сердце пропустило пару ударов.
        Я пытался вразумить Власова. Думал, Мэт станет спокойнее и ближе к свадьбе остепенится. Но он лишь гонит коней вперед и не оглядывается ни на кого. Кажется, спалился.
        – Вась, с чего ты решила, что он изменяет? – спросил и погладил по глупой головке.
        – Его секретарша. Она заказывала туууфли, – шмыгнула носом Васька. – Женские. Не моего размееера… Я случайно услышала разговор по телефону. Она диктовала данные какому-то мастеру.
        Знаю, что сейчас совершу ошибку, но не могу иначе. У меня не хватает смелости разбить её розовые очки, как и предать друга. Мэт мне этого не простит. А она? Узнает правду и не захочет меня больше видеть. Никогда. Стоит об этом подумать, как непроизвольно крепче сжимаю доверчивую девочку.
        – Вась, у Матвея есть сестра и мама. Возможно, это подарок для кого-то из них. Ты об этом не подумала? – почти ненавижу себя за эти слова, ведь точно знаю для кого эти туфли.
        – Не подумала, – всхлипнула девушка и посмотрела огромными голубыми глазами так, что дыхание перехватило.
        Так доверчиво близко, в моих руках и стоит только приблизиться…
        – Спасибо, Толь! – расцвела девушка и чмокнула в щеку. – Какая же я дурочка. У Аньки же скоро днюха! Он ей подарок, наверное, заказал. Вот я…
        Теперь, уткнувшись мне в плечо, она смеялась. Заливисто и звонко, у Васьки всегда так. То плачет, то смеется, то наоборот становится серьезной и рассудительной, но последнее быстро проходит.
        Матвей, наш мистер логика и рациональность, от этой эмоциональности временами на стенку лезет.
        “Я должен поговорить с Мэтом. Хотя бы об изменах, для начала…”
        Матвей
        Еще одна неделя острого недосыпа и болей в голове. Из хороших новостей – отчетность подготовили. Из плохих – Лариса от меня прячется, а Василисе прислали платье, я пока видел только странную юбку с кольцами и не хочу ничего больше. Ах да, еще Анатоль превратился из лучшего друга в совесть, как будто мне своей мало, и регулярно выдает нотации на тему: “Не обижай Ваську, раз решил жениться – перестань шляться по бабам”.
        За окном медленно сгущаются осенние сумерки, и снова он в моем кабинете с профилактической партийной лекцией.
        – Мэт, это будет неправильно, если ты продолжишь изменять жене. Имей уважение к Василисе.
        – Хватит! – изо всех сил ударил папкой по столу. – Значит так. После Турции я Ваське не изменял – это первое. Второе, мне достаточно слежки двадцать четыре на семь, которая блюдет мой целибат, как стальные труселя верности. Еще тебя не хватало! За-дра-ли!
        Друг нахмурился. Что? Уделал я тебя, Толик? Откуда тебе, болезному, знать, что одна женщина в красном отбила мне все желание ходить по бабам еще месяц назад. Задолго до того, как попыталась отбить яйца. Я с Васькой на автопилоте, как зомби, в постели. Знаю, что хочет и механически делаю. Хоть напряжение снимаю.
        – Что? – у друга аж рот открылся. – Месяц никаких леваков? Какая слежка?
        – Такая слежка. Нежный цветочек твой приставила ко мне частного детектива. Он шлет ей фотоотчеты, как проходит мой день и не зажал ли я в углу собственную секретаршу. Почти год под колпаком. Твоя ненаглядная Васька та еще ревнивая стерва. Сними уже розовые очки, Толь, – устало выдохнул и глотнул давно остывший кофе. Гадость.
        – Подожди, – судя по лицу, у Толика купол мира пошатнулся от такой новости, – ты уверен, что это Васька его наняла? Она бы никогда…
        – Когда-когда. Я ее любимая игрушка и делиться она ни с кем не хочет. Так что не делай из нее жертву. Эта розовая принцесса вцепилась в меня не хуже заправского клеща и если попробую дать заднюю, подключит папочку и нашему с тобой бизнесу конец.
        – Нет, – мотнул головой, – она не могла. Только не Васька. Ты как об этом узнал?
        – Я, в отличие от тебя, не вижу ее в розовом цвете. Был готов ко всему. Пришлось хорошенько раскошелиться, чтобы перекупить этого парня. Теперь он передает ту информацию, которая нужна мне.
        Анатоль поднялся, налил себе стакан воды из стоящего на краю стола графина и задумчиво покрутил в руках. Кажется, он с такой стороны свою подругу еще не знает. Что ж, Анатоль, добро пожаловать в реальный мир.
        – Нет, – снова упрямо мотает своей лохматой башкой. – Давай разберемся. Ты на все сто уверен, что детектива наняла Васька? Он тебе так и сказал.
        – А кто еще? Кому я нахрен сдался? – хмыкаю. Нет, прямым текстом детектив имя заказчика не называл, у них там есть свой кодекс чести. Но цели так прозрачны и ясны, что глупо сомневаться. Кого еще интересует количество баб в моей постели?
        – Это мог быть её отец. Ты знаешь, какой он властный мудак и как трясется за дочь. Проверяет.
        – Если бы Вячеслав Лютов платил детективу, у меня бы в жизни бабла не хватило его перекупить.
        – Тоже верно. Неужели Васька…
        – У меня других постоянных женщин нет, заинтересованных фурий тоже. Из нас двоих ты завидный жених с удачным бизнесом и состоянием семьи. Я, как ты знаешь, неотесанный басяк с улицы, который если потеряет эту компанию, то потеряет все. Гарантий для охотниц маловато.
        – Хватит уже это вспоминать, – поморщился друг. – У тебя комплекс разбогатевшего бедняка. Мэт, ты со своими мозгами любую контору на Олимп затащишь. Без тебя этого бы не было, – красноречиво обвел взглядом шикарной обставленный кабинет, из панорамных окон которого виден весь центр города. Наша компания два года назад переехала в собственный офис, оборудованный по всем стандартам класса А+.
        Друг осушил стакан и поставил на место.
        – Ты создал эту компанию и поднял её на такой уровень. Все, что сделал я – это дал денег и помог со связями на старте. Без тебя знаешь, какой была бы моя жизнь? Куршавель, красотки в бикини и, возможно, наркотики. Если бы ты тогда не ткнул меня мордой в реальность, хрен бы я чего добился. Прожигал бы отцовское состояние…
        ***
        Много лет назад. Университет
        – Хэй, Мэт, я тут вписался к ребятам на вечер. Девочки, алкоголь, легкий транквы, все как надо! – ввалился в комнату друга, как всегда без стука.
        Долговязый худощавый блондин в побитом временем свитере и огромных очках в роговой оправе, как у старого дедушки, сидел за компьютером и увлеченно стучал по клавишам.
        – Иди, если хочешь, – спокойно ответил Матвей, не отрывая взгляд от шумящего стационарного компа. – Мне завтра реферат по стратегическому менеджменту сдавать.
        – Да ладно те, отличник! Ты и так на грантах и повышенной степухе, – беззаботно рассмеялся Анатоль, – надо иногда расслабляться. Пашешь, как вол, – и выдернул удлинитель из розетки. С тихим щелчком выключился компьютер.
        – Анатоль! – рявкнул и вскочил со стула.
        Это был предел. Да, ему очень повезло со школьным другом, которому родители прикупили трехкомнатную квартиру в городе рядом с универом и разрешили подселить туда товарища. Иначе пришлось бы наскребать на съем, ребятам из пригородов общежитие не давали. Но постоянные гулянки Анатоля, полнейшая безответственность в учебе и разгильдяйство выводили из себя. Ладно бы он сам гулял, притащить бесчувственное тело домой и кинуть на диван – не проблема. Можно считать платой за комнату. Но он мешал постоянно и пытался увлечь с собой!
        – Что? Ты на себя посмотри? Бледный, круги под глазами, тощий, на скелета похож. Сдохнешь раньше, чем универ закончишь! – ответил на крик Анатоль.
        Матвей смотрел на него задумчиво и как-то странно спокойно. Вспышки гнева, как сейчас, были скорее редкостью, чем нормой и быстро проходили.
        Одна девчонка из группы даже обозвала Мэта “ледяным принцем”. Подошла к нему вся такая красивая в мини и с декольте, захотела вкусно преподнести. Он посмотрел на все это великолепие и указал на дверь с фразой: “Проспект там. Расценки уточни на месте”. Могла бы и похуже назвать за такое, но оказалась на удивление воспитанной.
        – Поехали, – спокойно сказал друг. – Ты же еще не успел выпить?
        – Нет, – ошарашенный Анатоль мотнул головой и нащупал ключи в кармане брендовых зауженных джинс. – Куда едем, Мэт? – догадался, что не на вечеринку.
        – Ко мне в гости, – достал из кармана мобильник и набрал номер.
        – Мам, да. Буду через час. С другом. Нет, ничего не нужно. Он поможет дотащить, ага. Ну чай завари, ладно.
        Блеснули стекла очков. Матвей холодно посмотрел на замершего с открытым ртом Анатоля. Да, они дружили с десятого класса. Просто оказались за одной партой и как-то пошло-поехало. Несмотря на разный уровень жизни сошлись характерами. Хладнокровный зануда и веселый разгильдяй. Помогла любовь к футболу. Играли тандемом в нападении. Неплохо, кстати, получалось.
        Но пригласить в гости друга, рубашка которого стоит больше, чем зарабатывают оба родителя за месяц, Матвей стеснялся. Родители Анатоля жили в трехэтажном особняке за высоким забором: дорогая мебель, идеальный сад с садовником в придачу и огромные комнаты. Позвать его в маленькую двушку-хрущевку, в которой ремонт делался последний раз в конце девяностых, когда у отца был свой небольшой бизнес и семья переживала лучшие времена? Нет уж.
        – Ты серьезно? – опешил Анатоль.
        – Да, только заедем кое-куда по пути. Мне как раз перевели стипендию.
        ***
        Оптовый рынок со своей толкотней, пылью и шумом Анатоля удивил, но не шокировал. Покупка мешка картошки, ящика осенних яблок и маленького кулька с фундуком – интересный опыт. Вместе они дотащили это богатство до кроссовера Толика.
        – Ты бы постелил что-нибудь, – хмыкнул Мэт. – Если хочешь, я вызову такси. Прости, погорячился, – тут же дал заднюю, глядя на грязный мешок, которому точно было не место в премиальном дорогом автомобиле.
        – Да все норм. Завтра все равно хотел отогнать на мойку, – Анатоль, к удивлению друга, сам подхватил пыльный мешок и забросил в багажник.
        – Заедем по дороге в магазин? Нужен торт.
        – А торт зачем? – в очередной раз за вечер удивился Толик.
        – Вчера у сестры был день рождения, я обещал, – спокойный ответ.
        Он не сказал, что и привезти хотел вчера, но стипендию задержали и денег просто не было. А у друзей Мэт принципиально не занимал. Знал, что тому же Толику ничего не стоит занять любую сумму, но о какой дружбе может идти речь, когда всем должен. Власов такой дружбы не понимал.
        Толик же через несколько часов не понимал, как Матвей еще не набил ему морду. Стало душно в стенах маленькой квартирки. Он пил чай и наблюдал, как худощавая блондинка в длинном цветастом халате, купленном явно на ближайшем рынке, суетится вокруг продуктов и причитает:
        – Ты опять всю стипендию на нас потратил! Отец с вахты денег пришлет, купили бы сами. Еще и торт принес, вот торта не надо было. Это же лишние траты.
        – Дождешься от него, – фыркнул Матвей. – А торт нужен. Непременно. Да, Ань?
        Девочка шести лет с длинной светлой косой сидела напротив и улыбалась, уплетая второй подряд кусок торта большой ложкой. На кончике носа крем от розочки, в глазах счастье. Это нужно было видеть. Ребенок, который радуется самому обычному торту так, как будто получил мечту всей жизни.
        – Да! – заявила девочка. – Торт на день рождения нужен обязательно! Мой брат самый лучший!
        – Толику тоже благодарность выпиши. Он у нас спонсор торта.
        В кондитерской Анатолий вытребовал себе право купить угощение. Он же гость, ему и торт покупать. Матвей поворчал, но согласился.
        Анатолю было душно и грустно одновременно. Столько лет бок о бок, но никогда Власов ни слова не говорил, насколько плохо все с деньгами в семье. Квартира обставлена очень бедно, шкафы, наверное, еще в 80-х доставали, линолеум на полу вытерся, обои кое-где подклеены чуть ли не скотчем. Друг никогда не просил у него помощи. Хотелось дать Мэту по шее и спросить, почему. Нет, Толь догадывался, что друг не из богатых, но когда увидел Аню и торт…
        Не хотелось верить, что если бы они с Мэтом не привезли этот мешок картошки, семье пришлось бы голодать. Пока кто-то борется за жизнь, считает каждую копейку, он – Анатоль – тусуется и тратит за вечер безумное количество денег. Пока одни отвоевывают у жизни каждую минуту счастья, он получает все нахаляву, потому что родился в семье богатых и успешны. Пока он тусит, его друг занимается по-настоящему важными вещами…
        ***
        – Мэт, – начал Толик, но друг его прервал.
        – Только не заводи песен о том, почему не сказал. Потому что. Я бы и сюда тебя не привел, просто ты меня очень сильно разозлил. Хочу, чтобы ты понял раз и навсегда. Мне нужно учиться, чтобы получать эти чертовы гранты и стипендии. Потом я должен буду найти хорошую работу и вытащить свою семью из этой задницы. У меня нет времени на тусовки. Я не прошу тебя понимать, просто не мешай. Хорошо?
        Снова это спокойное лицо и отрешенный вид. Матвей поправил нелепые очки и чуть улыбнулся уголком губ.
        – Хорошо. Я так понимаю, финансовую помощь предлагать бессмысленно? – протянул Анатоль.
        – Верно понимаешь. Не возьму. Не хочу портить нашу дружбу деньгами, разберусь сам, – спокойно кивнул Мэт.
        – Хорошо, тогда помогу с работой. Короче, такая тема. Отец меня давно пинает стажироваться в компании. Я все оттягивал. Сейчас думаю вот что, поговорю с ним и пойдем вместе. Стажировка оплачивается. Честно заработанные деньги тебя устроят?
        – Вполне. Постоянная подработка точно не помешает, – настороженная благодарность во взгляде. – Спасибо.
        – Ерунда. Мы с тобой еще свое дело поднимем, как универ закончим! Надо только решить какое…
        Матвей прекрасно понимал, что ему повезло. Друг мог после такого просто отдалиться от него, как от представителя другого социального слоя. Толик же бросился грудью на амбразуру и рванул помогать. Изворачивался как мог, но умудрялся то там помочь, то тут что-то привезти. Часто делал это в обход Матвея, пока тот не прознал и чуть не набил ему морду…
        Но это была уже совсем другая история. Одна из многих, которые могли разрушить, но вопреки всему только укрепили дружбу.
        ***
        – Ладно, проехали, – махнул на расчувствовавшегося Толика рукой. – Я домой, ты тут еще зависнешь?
        – Тоже поеду. Хочешь, за тортом для Анюты вместе сгоняем? – подмигнул друг, явно припомнив тот самый день. – Я помню, бисквитный со сливочным кремом.
        – Ты отстал от жизни. Теперь она влюблена в шоколадные, всякий там бисквит не прокатит, – пару раз кликнул мышкой, выключая компьютер. – И торт будет завтра. Сегодня у нее свидание, а потом вечеринка.
        – Как быстро растут дети, – неизвестно с чего развеселился Анатоль.
        Не то слово. Анька как-то пугающе быстро выросла. Раз и все, была нескладная семнадцатилетняя девчонка, которая только поступила в университет. Родители отпустили ее в большой город под мою личную ответственность. Сейчас эта особа уже вовсю впаривает людям туры в теплые страны и временами замещает руководителя отдела продаж. Не бог весть что, но для ее возраста – достижение. Даром, что работать вырвалась сразу, как только восемнадцать стукнуло. Звал к себе – отказалась. Гордая птичка, которая сегодня улетела неизвестно куда неизвестно с кем. Башку бы оторвал этому дятлу, который утащил её из родного гнезда. Но сестре исполняется двадцать два, вроде как, поздно проявлять маниакальную опеку. Особенно, когда собираешься жениться на “мелкой выскочке”. Другими словами моя сестра Василису называть не изволила.
        – Мэт, я по твоей роже вижу, что ты это свидание не одобряешь! – не унимался Анатоль. Черт, где у переключатель? Вырубите веселье – верните ностальгию. Таким тихим и трагичным мне он больше нравился.
        – Я никакие ее свидания не одобряю, – фыркнул в ответ. – Поехали…
        Лариса
        Сняла эластичный бинт и пошевелила ногой. Отлично. Не ошибся старый друг-травматолог, неделя и почти в норме. Еще одна на восстановление и можно начинать репетировать. Туфли надо заказать, совсем забыла.
        Улыбнулась сама себе в небольшое зеркало на столе.
        Последняя неделя показала, что быть одной не так уж плохо. Еще бы без вести пропавший Серж, наконец, нарисовался. После того ночного заявления, он игнорировал звонки. Интересно, обиделся за отказ или приревновал по старой памяти?
        Ехать к ним домой хромоножкой не хотелось, теперь можно и заглянуть.
        Восемь вечера. Вроде бы, не очень поздно.
        Достала из сумочки телефон: “Я завезу к тебе домой документы через полчаса. Изволь подписать”
        ГЛАВА 15
        Лариса
        Я стояла напротив черной сейфовой двери и раздраженно стучала острым каблуком ботильона по светлой плитке. Три долгих звонка в дверь. Кажется, меня здесь не ждали или просто не хотят открывать? Хорошо, что в подъезд вошла, иначе пришлось бы стоять под дождем.
        Четвертый звонок. Щелкнуло, дверь приоткрылась и на меня раздраженно уставилась высокая худощавая шатенка со слегка вытянутым лицом. Что в ней нашел Серж? Науке неизвестно. Наверное, ей больше, чем мне идет кухонный фартук. Она и сейчас в нем. Смешном таком со смеющимися мордочками медвежат. Её мордочка не соизволила мне даже улыбнуться. Дарья, теперь уже Васильева, нахмурила тонкие брови.
        Так, Лара, держим лицо. Вспомни симпатичный пингвинов из Мадагаскара. Улыбаемся и машем, даже если хочется как следует двинуть кому-то ластой.
        – Добрый вечер, Сергея нет дома, – от такого приветствия захотелось погреться на улице под проливным дождем.
        – Странно, я писала ему, что приду сегодня с документами. Подписи нужны завтра к обеду. Передай ему, пожалуйста.
        Она забрала из моих рука папку и настороженно посмотрела большими серыми глазами, поджала и без того тонкие губы.
        – Что ты хочешь от моего мужа? – голос, как плетью ударил.
        Ревнует. Я чуть не рассмеялась в голос. Нет, это правда смешно. Меня бросили, на ней женились и она еще недовольна. Лизе расскажу – от смеха рухнет.
        – Подписанных документов, – кивнула на папку. – Мы все еще партнеры и вместе владеем студией. Сергей не приходит, у меня нет другого выбора, кроме как привезти документы самостоятельно.
        – Любишь его? – холодно. – Я наблюдала за тобой на свадьбе, вижу как ты на него смотришь. Глазами недоенной коровы. Не лезь к нему, не разрушай нашу семью.
        От такой наглости аж рот приоткрылся. Хорошо, успела сдержать нецензурный комментарий, он так и норовил сорваться с губ. Несколько месяцев назад я бы оставила выпад без ответа или разревелась, но неделю назад приняла решение – больше никто не заставит меня плакать. Больше ни одна гадость в мою сторону не останется без ответа.
        Одна? Бросили? А потом для верности решили поиграть и снова бросить? Отлично. Будем жить с тем, что есть. Зато больше не нужно ни на кого оглядываться. Привыкну справляться сама так, как считаю нужным и защищать себя так, как умею.
        – Ты ничего не путаешь? – хмыкнула. – Это ты разрушила наши отношения. Превратила тринадцать лет моей жизни в мусор, – выражения подбирать я не планировала.
        – Что? – рот женщины приоткрылся. Глаза, кажется, стали еще больше.
        Шутите? Это прикол какой-то? Он ей не сказал. Что ж, это объясняет ревность.
        – Сергей тебе не сказал? Год назад он бросил меня после тринадцати лет отношений и ушел к тебе. Меня уговорил остаться друзьями. Пока получается не очень. Интересно, когда ты перед ним хвостом крутила, знала обо мне или нет? Может, это я должна дать тебе отрезвляющую пощечину или волосы выдрать? – улыбнулась.
        Жаль, рядом нет зеркала. Кажется, я могла скопировать самодовольную ухмылочку у Матвея Власова. Черт, да что ж снова о нем думаю?! Лара, вот сейчас очень не вовремя.
        Дарья молча смотрела на меня. Это шок. Отлично, Лариса, ты только что закончила ритуал превращения в одинокую злобную стерву. Пора делать ноги, пока не пришел Сергей.
        – Пусть просто подпишет документы. Тебе бояться нечего, он мое прошлое, в моем будущем ему нет места.
        ***
        Вылетела из подъезда, едва снова не подвернула ногу на ступеньках. Остановилась. Так, Лара, берем себя в руки. Не хватало снова травмироваться из-за глупостей.
        Выдохнула, расправила плечи и отправилась к автобусной остановке. К счастью, пока мы с Дарьей мило общались, дождь закончился. Сейчас о нем напоминал только мокрый асфальт и грязь на ботильонах. Типичный промозглый октябрьский вечер, когда теплый свет фонарей плутает среди золотых листьев, а тебе хочется оказаться дома и обнять теплого кота.
        Улыбнулась, вспомнив про Эдельвейса. Нужно купить ему корм и каких-нибудь вкусняшек. Интересно, карточка зоомагазина в этой сумке?
        Остановилась, не дойдя до козырька остановки нескольких метров. Да, карточка в сумке была, а вот ключи от квартиры нет…
        Матвей
        “Ей двадцать два. Она уже взрослая. Если ты позвонишь, она оторвет тебе башку,” – еще несколько бесконечно долгих минут бесполезного аутотренинга. Посмотрел на часы. Стрелка приближалась к одиннадцати. Где, с позволения сказать, носит мою сестру? Сказала, что вернется не поздно, да и загуливать до утра не в ее правилах. Анька домашняя девочка, думаю, во многом она даже наивнее Васьки. Еще и свидание это неизвестно с кем…
        Скрипнул зубами, взял со стола чашку чая с мятой, отпил и поморщился. На этот раз горячий. Нет, это решительно невозможно. Интуиция вопит во все горло, бессонница отказывается отступать, а я вызываю абонента “Сестренка”.
        Гудки и…
        – Да, – низкий мужской голос. – Хорошо, что вы позвонили. Я нашел телефон на улице и не смог разблокировать, чтобы позвонить кому-то из родственников владельца.
        – Вы где? Я сейчас приеду.
        Анька потеряла телефон. Это совсем никуда не годится. Сунул ноги в кроссовки, накинул кожаную куртку и рванул вниз к машине.
        Сестра неизвестно где и без мобильника. Вернется – надену на нее ошейник или вживлю чип, как бешеному мопсу, честное слово.
        Лариса
        – Ну классно, – проворчала и проводила взглядом свой автобус.
        Привычно прокрутила в голове, где могла их оставить. Да, точно. В кабинете. Сегодня искала чек для бухгалтерской отчетности и вывалила всё содержимое сумочки на стол, а обратно, видимо, убрала не всё. Хорошо, что ключ от студии на месте.
        Еще и есть хочется. Проводила взглядом неприметный ларек с шаурмой и стойко прошла мимо. Запах мерещился еще пол улицы, так что у следующего ларька все-таки остановилась. Он выглядел значительно чище, даже столики были не пластиковые, а деревянные с симпатичными вязаными салфеточками. Не знаю, какой черт меня дернул зайти.
        – Привет, красавица, – расплылся в улыбке товарищ неизвестной национальности. – Шаурму? Чебурек?
        Прищурилась, рассматривая витрину. Слишком жирно.
        – Сосиску в тесте, – она внушала доверие, – и пирожок с капустой.
        – Зря от шаурмы отказываешься, красавица, – не унимался мужчина, но послушно отправил в микроволновку то, что просила. – Я тебе такую сделаю, пальчики оближешь. Меня, кстати, Арсен зовут.
        В очередной раз вежливо отказалась и уличила момент, чтобы рассмотреть пространство сомнительного общепита. Вытянутый вагончик, стены которого оклеены дешевыми обоями в цветочек. Уютненько. Посетителей нет. Даже как-то спокойно, мясом пахнет. Сто лет не ела такой гадости…
        – Знаете, – улыбнулась, – а давайте вашу шаурму!
        Еще одна маленькая революция в моей жизни. Сергей всегда презирал такие заведения и ел только здоровую пищу, приготовленную дома. Для поддержания формы – бесценно. Для жизни – невозможно. Жизнь состоит не только из здоровой пищи и счастливых моментов, плохого в ней тоже навалом. Как еще почувствовать вкус жизни на сто процентов, если иногда не есть такую гадость, как шаурма и беляши с котятами?
        Моя жизнь сейчас точно похожа на беляш. Ем больше, чем танцую. Живу, но чаще морщусь, чем улыбаюсь. Похоже, я жую котенка и, скорее всего, этот котенок я сама.
        – Чего ты такая хмурая? – шеф-повар заведения “Шаурма.24” был на редкость болтлив.
        – Все мужики козлы, – буркнула я и чуть не прикусила себе язык. Что несу? Сейчас меня ножичком чикнут за оскорбление и до свидания, на шаурму.
        – Так вы, женщины, тоже не всегда “сладкий помидорка”, – внезапно хохотнул тот.
        Несколько секунд мы с мастером-шаурмастером смотрели друг на друга, а потом я рассмеялась. Идиотская ситуация. Лариса, ты сходишь с ума. Нормальные люди ходят выговориться к бармену, а ты к шаурмену.
        Веселье прервал громкий женский крик. Я аж подпрыгнула. Обернулась и сквозь грязные стекла с отраженной надписью “Шаурма” увидела сцену, от которой кровь в жилах застыла.
        Пять парней обступили хрупкую фигурку. Девушка снова закричала. Рванулась в сторону, но ее удержали. Ох, как назло, место не слишком людное. От остановки уже далеко, а все офисные работники, которых днем здесь пруд пруди, сейчас мирно ужинают дома.
        Какой-то верзила схватил её за руку и дернул в сторону узкого переулка.
        – Надо помочь, – посмотрела на Арсена.
        Реакции не дождалась и со всех ног рванула вперед. Не знаю, о чем я думала, когда схватила ближайшие стул и выскочила с ним на улицу. Моральный выбор: помочь или пройти мимо – был сделан быстро.
        – А ну отпустили девушку! – рявкнула на всю улицу.
        Вид, должно быть, забавный. Взъерошенная женщина в расстегнутом черном пальто и со стулом в руках выбегает из шаурмячкой. Супергерои обычно выглядят не так, но за неимением лучшего сгодится и бешеная хрупкая брюнетка.
        Разумеется, меня не испугались.
        – Ох ты, какая, – рассмеялся крупный парень с носом-картошкой и следами угрей на щеках. Вытащил изо рта сигарету и небрежно затушил ботинком. – С двумя развлечемся, парни!
        Ко мне рванули трое. Еще двое остались с девушкой, невысокая блондинка с растрепавшейся длинной косой пыталась вырваться, но куда ей против двух амбалов.
        – Живой не сдамся, – вошла в режим Рембо и огрела по голове одного из нападавших. Тот взвыл от боли, поскользнулся на грязи и упал. Зато два других прорвались ко мне и почти схватили.
        Громкий свист прервал драку. Все замерли. Девушка в руках двоих бандитов, я с табуреткой и двое рванувших ко мне мужчин. Подбежали трое, лица незнакомой национальности церемоний не любили и набросились на противников со всем темпераментом. Завязалась драка. К нам мгновенно потеряли интерес, мутузить друг друга было явно веселее.
        Под шумок подбежала к отпущенной на свободу девушке. Та стояла на месте и дрожала, как осиновый лист, а надо было бежать как можно дальше и прятаться.
        – Пошли скорее, пока они не начали делить нас, – шепнула и схватив ее за руку потянула в сторону. Бросила взгляд на шаурмячную и увидела в дверях улыбающегося Арсена.
        Он с улыбкой кота Леопольда поигрывал здоровенным тесаком.
        – Идите сюда, – поманил нас рукой. – Сейчас братья разберутся. У нас никто не тронет.
        Переглянулись с блондинкой. Что ж, шаурмен нам помог, да и сумку свою оттуда не помешает забрать. Рванула спасать, бросив все на пол. Где в этот момент была моя подозрительность? Где вообще в этот момент был мой мозг? Уже неважно. Поддалась порыву и совершенно об этом не жалею.
        Может, стоит чаще так делать? Доверять интуиции, а не здравому смыслу.
        ***
        – Сильна, – одобрительно прокряхтел Арсен и протянул мне пакет с едой. Удивленно посмотрела.
        – Две?
        – Одна в подарок за смелость. Угостишь девушку, – кивнул в сторону заплаканной блондинки. Та растирала по щекам остатки туши и тональника. – Посидите здесь, они сейчас закончат, – короткий кивок в сторону улицы. Да, кажется, пора вызывать не полицию, а скорую.
        – Держи, – закинула сумку на плечо, достала оттуда пачку влажных салфеток и протянула девушке. – Как тебя хоть зовут?
        – Аня, – улыбнулась дрожащими губами. – Спасибо, – голос тихий, напуганный.
        – Тяжелый день у тебя выдался, Анечка…
        Она казалась такой такой хрупкой и юной. Странно, впервые в жизни именно с ней я чувствовала себя взрослой, умудренной опытом теткой. Всегда же девушкой была. Неужели старость и ко мне заглянула?
        ***
        Два часа спустя нас все-таки выпустили из шаурмячной. Мне пришлось выслушать комплименты еще и от братьев Арсена. Они, оказывается, здесь весь район держат и обычно таких вольностей никому не позволяют. Дали мне целую кучу телефонов, мол, звони, если будут проблемы.
        А я ведь позвоню, студия моя как раз на вверенной им территории. Обычно в нашем переулке все тихо, но всякое в жизни бывает.
        Арсен напоследок добавил:
        – Знаешь, женщина, а ты все-таки “сладкий помидорка”!
        Показательно кривить язык и добавлять странный акцент ему, видимо, нравилось. В остальное время говорил творец шаурмы вполне нормально.
        – Спасибо, – рассмеялась и вышла на улицу вместе с Аней. – Ну что, тебе в какую сторону?
        – А тебе? – внезапно задумчиво ответила вопросом на вопрос.
        – Мне в студию надо зайти, потом вызову такси и домой, – рассказала свой нехитрый план.
        – Можно с тобой? – огромным, все еще чуть припухшим от слез голубым глазам отказать было невозможно. – Паршивый день. Не хочу запираться в четырех стенах.
        – Пошли, – пожала плечами. – Вдвоем веселее. Здесь недалеко. Почему день паршивый? Из-за бандитов?
        – Да нет, – грустно выдохнула Анька, – у меня день рождения вообще-то. Хотела с парнем встретить, романтика и все такое. Потом к друзьям. В итоге случайно застукала его с другой. Представляешь? Пока ждал меня около ресторана лабызался там с какой-то мымрой, – снова хлюпнула носом и откинула шикарную толстую косу за спину. – В итоге у меня никакого настроения. Бродила часа три по городу, еще и мобильник потеряла. Потом эти бандюги.
        – День рождения у тебя получился, – попыталась подобрать слова, – впечатляющий. Знаешь, чем больше я думаю о таких вот совпадениях и неудачных днях, тем сильнее убеждаюсь, что все к лучшему. Считай, что это не плохой день, а перезагрузка. Ты получила новый опыт и в свой новый год войдешь новой.
        – Новая Аня на тропе войны, – отчего-то улыбнулась блондинка.
        – Именно. Никто не устоит, – переглянулись и рассмеялись. Давно мне не было ни с кем, кроме подруг, так комфортно. – О, нам сюда! – кивнула в переулок.
        Аня замерла у двери и вслух прочитала светящуюся вывеску “Твой ритм: танцевальная студия Ларисы Антиповой”. Перевела взгляд на меня, потом снова на вывеску.
        – Ты хозяйка студии? – удивленно приподняла ровные брови.
        – Так точно. Формально нас двое, но мой бывший никогда не был в ней заинтересован. Просто помог открыть, – повернула ключ в двери. – Есть у нас с тобой кое-что общее, Аня. Меня тоже бросили. Правда, не так по-скотски. Заходи.
        ***
        – Ух ты! – девушка пробежала вперед по коридору и прислонилась к окну балетного зала. – Как тут классно. И почему я никогда не занималась танцами?
        – Никогда не поздно начать, – щелкнула по выключателям, врубая свет во всей студии разом. Заметила на стойке коробку в красивой обертке. Дина приклеила записку: “Для Ларисы”.
        Только хотела взять, как меня отвлекла Аня.
        – А ты что-то преподаешь? Какие танцы? – девушка успела пробежать весь узкий коридор и вернуться обратно.
        – В основном латину, скоро буду набирать группу на фламенко. У нас здесь много направлений и все инструкторы очень хорошие, – подцепила бумажку с расписанием и буклет. – Держи. Посмотришь, что больше нравится.
        – К остальным я стесняюсь, – тепло улыбнулась мне Аня, но бумажку в наплечную сумку все-таки запрятала. – Схожу сначала к тебе, а там посмотрим. Как ты говорила, новая Аня? Вот. Начну свой новый год с танцев.
        – Мне нравится такое начало, – одобрительно кивнула.
        Нет, все-таки удивительно эмоциональная и теплая девушка. Её совершенно точно стоило спасать со стулом в руках.
        Ключи нашлись в кабинете на столе. Ну слава богу! А то пришлось бы звонить маме и ехать к ним среди ночи, потом еще замки менять. Последнее сделать все равно не помешает. Серж, конечно, отдал ключи, но кто его знает. Я последнее время думаю, что не знаю и никогда не знала его по-настоящему. Теперь этот мужчина такой же незнакомец, как и все остальные. Ослепленная чувствами, я верила в то, что знаю этого человека от и до. Но он все равно умудрился припрятать туз в рукаве. Как после этого вообще кому-то доверять?
        ***
        – Ух ты, – Аня вошла следом за мной в кабинет. Сразу подошла к платью для фламенко. Днем привезла из химчистки и напрочь забыла убрать в шкаф, оно так и лежало на диване. – Красивое. Твое?
        – Да. Год пылилось в шкафу, на чистку носила, – закинула ключи в сумку. – Ну что? Я всё взяла. Тебе вызвать такси?
        – Уже? – расстроилась девушка. – Праздник только стал похож на праздник. Я позвоню брату, попрошу за мной приехать. Мы и тебя можем захватить.
        – Это будет неудобно. Дождусь с тобой, а потом вызову машину. Сдам с рук на руки. С твоим уровнем везения отпускать одну чревато, – достала из кармана пальто мобильник и протянула Ане.
        – Спасибо. Его телефон я всегда наизусть помню, – девушка быстро набрала номер. Шум в трубке. – Да не кричи ты, все нормально. Меня парень бросил, я немного расстроилась и потеряла телефон. Потом еще влипла в историю, но сейчас все хорошо. Да. Можешь меня забрать? Я адрес скину. Ага. Я жду тебя, – отключилась и посмотрела на меня. – Какой здесь адрес?
        ***
        Пока ждали загадочного брата, откупорили спрятанную в недрах моего шкафа бутылку шампанского. Мне часто дарили алкоголь, домой таскать тяжести я не любила, вот и скопился целый мини-бар на нижней полке.
        Даже обрадовалась поводу его немного опустошить.
        Слово за слово рассказала Ане свою невеселую историю личной жизни.
        – Так у тебя сейчас нет парня? – прищурила голубые глаза девушка. – Давай с братом познакомлю. Он у меня потрясающий. Высокий, красавчик и у него свой бизнес. Прям упакованный мэн.
        – Нет-нет, – поставила бокал на стол и махнула рукой. – Не вздумай меня сватать. Не готова я ни к каким отношениям. Хочу побыть свободной птичкой.
        – Жалко. Было бы здорово, если бы он в тебя влюбился. Бросил свою дуру-невесту. Представь, этот придурок решил жениться по расчету. Инвестиции привлечь. На тупой, как пробка малолетке, – скривилась девушка и осушил бокал до дна.
        – Ты предлагаешь мне увести его у другой? – я смеялась уже в голос. – Нет. Знаю, каково это на той стороне баррикад. Никаких занятых мужчин.
        – Он свободен. Дура не в счет, – небрежно махнула рукой Аня. – Он для нее слишком хорош. Вот сама посуди, веселый, рассудительный. Держит слово. Хочу, чтобы у него было счастье, а не мисс нефтяные вышки. Будешь еще? – приподняла бутылку.
        – Разливай до конца. Смотреть на это шампанское, что ли, – протянула свой бокал.
        Вот и все. Бутылочку на двоих уговорили. Настроение улучшилось. На часах почти час ночи, надеюсь, Эдельвейс простит мне загул. Корм я ему всегда насыпаю с запасом.
        – Он ведь у меня знаешь какой, – отказывалась сворачивать рекламную кампанию Аня. – Он мне квартиру подарил. Рядом с собой на этаже, чтобы мы могли жить рядом, но в тоже время у каждого было свое пространство. Классно? Когда-то мы жили очень бедно. Мама даже торт мне на день рождения не покупала, потому что денег на обычную еду не хватало. А тут целый торт. Я очень грустила. Брат как-то пришел ко мне в день рождения, подарил пирожное (купил на первые самостоятельно заработанные деньги), обнял и пообещал, что мы никогда больше не будем голодать и у меня будет торт на каждый день рождения. Он выполнил все. В этом году я первый раз с того момента не ем праздничный торт, но это уже по своей дурости.
        – Твой брат – хороший человек. Но уводить его у невесты я не буду, – примирительно чокнулись бокалами, – так что прекрати играть в сваху.
        – Окей, больше не буду.
        Наши душевные посиделки прервал телефонный звонок. Незнакомый номер. Протянула телефон Ане, наверное, её брат приехал. Будет глупо принимать вызов самой.
        – О, Матвей звонит! – обрадовалась девушка.
        Меня же, как сковородой по голове стукнули. Матвей. Аня блондинка с косой, мой курортный друг упоминал, что у его сестры тоже длинные волосы. Обеспеченный. Скоро женится на совсем юной девушке. Не знаю, как там у Василисы с вышками, не интересовалась. Но как-то пугающе гладко все складывается.
        Лара, ты – параноик. Одернула сама себя и выпила остатки шампанского залпом. Мало ли в нашем мегаполисе обеспеченных Матвеев, которые планируют скоро жениться. Да вагон.
        – Да, сейчас открою! – Аня прямо с телефоном рванула в коридор.
        Отставила пустой бокал и вышла следом.
        – Добрый вечер…
        Да они издеваются! Мало. В нашем городе очень мало мужчин с именем Матвей. Иначе почему мне все время попадается один и тот же?
        Вот он. В потертых джинсах, кожаной куртке поверх растянутого домашнего пуловера, немного взъерошенный. Стоит около стойки, в руках шоколадный торт и бутылка шампанского. Анька, радостно визжа, повисла у него на шее.
        Прекрасно. Просто замечательно.
        Девушка схватила брата за локоть и потянула ко мне.
        – Матвей, знакомься, это Лариса. Она спасла меня от хулиганов. Представляешь, отдубасила одного табуреткой!
        Мне захотелось провалиться под землю.
        ГЛАВА 16
        Матвей
        – Спасибо, это вам, – протянул грузному улыбчивому мужчине бутылку виски.
        – Да было б на чем, – смущенно принял подарок, – моя дочь тоже постоянно теряет. Уж не знаю, что делать с ней. Еще ни разу не смогли найти. Хоть вам помог.
        Распрощались весьма тепло. Покрутил в руках айфон и решил не пытаться взломать пароль. Все-таки Анька имеет право на свои секреты, которые сама же не умеет хранить. В красках мне всё рассказывает под кусок шоколадного торта, как еще не выросла до размера XXL – загадка.
        Домой тоже не поехал. Так и колесил по городу, успокаивая нервы. Несколько раз останавливался у ночных клубов, где обычно тусовалась Анька. Она не сказала, куда именно пойдет, но я несколько часов продолжал упорно искать и верить в чудо.
        Заорал телефон. Незнакомый номер. Кровь ударила в голову, в груди что-то застыло. Что-то с Анькой…
        – Я тебя убью! – рявкнул в трубку, едва услышав голос сестры. Звучала она неплохо. Значит, жива, а раз жива можно прибить. Достать ремень и как следует отшлепать эту засранку. Пусть в нашей семье и не приветствуются телесные наказания, особенно для давно совершеннолетних детей.
        Выслушал запутанные объяснения.
        – Хорошо, жду адрес. Шли сообщение, – через минуту булькнуло.
        “Нет, это невозможно!”
        Врубил аварийки и прижался к тротуару. Вышел на сияющую ночными огнями набережную, пересек узкую дорожку и уперся ладонями в холодный гранит.
        – Тебе надо остыть, Мэт, – сказал сам себе вслух. Около воды было холодно, безжалостный осенний ветер трепал волосы и бил по щекам.
        Острый приступ радости, вот что я испытал, прочитав сообщение от сестры. Случайных совпадений не бывает, так я думал до этого дня. Но как Анька могла попасть к Ларисе? Они точно вместе. С кем еще можно оказаться в танцевальной студии посреди ночи? Только с ее хозяйкой.
        По темной водной глади шла рябь, размывая отражения фонарей. Запустил пальцы в волосы и оттянул до боли. Что это было, черт возьми? Что за всплеск радости от одной мысли – увижу сегодня?
        Лариса. Эта женщина превратилась в вирус, постепенно захватывающий тело и разум. Лекарства бесполезны.
        Признаться честно, последней надеждой на спасение от помешательства была Анька. За всю жизнь она не одобрила ни одну мою женщину и всегда оказывалась права.
        Первую университетскую любовь с порога обозвала шваброй и хлопнула дверью комнаты. Больше я ни с кем официально не знакомил, но как стали жить на одном этаже, прятать не получалось. Стоило проводить очередную, как через смежную дверь ко мне вваливалась сестра и начинала ставить диагнозы. Хоть бы один раз ошиблась!
        Если понимаю, что женщина пытается наложить на меня лапы и мне хочется поддаться, сразу показываю сестре. Тут же отпускает. Моя личная любовная анестезия.
        В случае с Ларисой тоже начал подумывать о случайном визите Аньки в студию. Пусть разнесет ее образ, выметет эту женщину из моей головы. Но план только что с треском провалился.
        Не знаю сколько времени простоял вот так, опираясь на гранит. Только продрогнув до нитки смог принять решение.
        Сел в машину и рванул в круглосуточный гипермаркет.
        Пусть сидят, общаются и сплетничают. А я приду не с пустыми руками и, может быть, смогу еще немного побыть рядом. Мои глаза скучают по Ларисе, мои руки тоже. Губы, о них лучше не думать вообще.
        Мэт, ты сошел с ума. Точно сошел. На часах полночь, ты покупаешь лучшее шампанское, что есть в магазине, хватаешь торт и несешься в студию. Интересно, она уже примерила туфли? Подошли?
        – У вас есть карта? – грозно произнесла женщина за кассой.
        – Что? – выпал из своих сумбурных мыслей и с трудом сфокусировался на тетке.
        – Карта, спрашиваю, есть? – повторила с таким видом, как будто карта этого магазина должна быть у каждого уважающего себя жителя планеты. Нет карты – к стене и на расстрел. Порадовался, что карта у меня есть и меня все-таки оставят в живых. В конце концов, Анька ждет.
        Осталось прийти в себя и поехать к ним. Увидеть Ларису и сохранить лицо. Не показать, что скучал.
        А я, черт возьми, скучал. Стал отдаляться от Василисы, переносил свидания под благовидным предлогом. Искал Ларису взглядом в студии, но её не было. Снова толком не спал…
        Взревел мотор. Я слишком сильно вдавил педаль газа и едва не устроил дтп на полупустой парковке гипермаркета. К счастью, за рулем мелкой желтой машины сидел кто-то вменяемый и вовремя увернулся.
        ***
        Анька радостно повисла на шее, приобнял сестру. В голове же две мысли: “Она еще не открыла коробку и какая же красивая”. Взгляд от стоящей в дверях кабинета женщины отвести не мог. Одета так просто, черные обтягивающие брюки и водолазка в тон, на груди какая-то блестящая штуковина. Не знаю, как называется. Крупный кулон или что-то в этом роде. Волосы забраны, а хочется распустить. Стянуть с нее резинку и позволить им рассыпаться по плечам.
        Сестра что-то щебетала.
        – Матвей, знакомься, это Лариса. Она спасла меня от хулиганов. Представляешь, отдубасила одного табуреткой!
        Табуреткой? Не смог сдержать улыбки, глядя, как девушка побледнела и чуть потупила взгляд. Жаль, нельзя показать, что мы знакомы. Пошутил бы про её изобретательность. Возможно, получил бы по щам еще разок.
        “Если мы еще раз встретимся, надеюсь, ты сделаешь вид, что мы незнакомы” – звучали в ушах ее слова. Что ж, так и сделаю.
        Пусть сама решает, как быть. Говорить Аньке, что мы уже знакомы или нет.
        Все в твоей власти, Лариса.
        Лариса
        Кого я сейчас вижу? Лучшего в мире брата или козла, который изменяет невесте? Того, кто спорит на женщин или человека, который всегда держит свое слово?
        Не могу понять, как все это умещается внутри Матвея Власова. Сама не знаю почему, но подхожу и протягиваю руку:
        – Приятно познакомиться. Лариса Антипова.
        Анне совершенно точно не нужно знать, как мы познакомились с её братом. Срывать розовые очки с юных девушек, нет, это не ко мне. Будь то Василиса или милая сестренка Матвея. Нет, нет и нет.
        Блондин и бровью не повел.
        – Матвей, брат Ани. Большое спасибо за помощь. Я думал, у вас вечеринка в разгаре, – продемонстрировал бутылку и торт. – Но раз нет, может, выпьете с нами? Отметим день рождения вместе?
        – Да-да! – поддержала его сестра. – Давайте еще задержимся? Ларис, не против? Если уже очень поздно, ты скажи. Мы отвезем тебя, а продолжим уже дома.
        Было на самом деле поздно, но искушение посмотреть на нового Матвея Власова оказалось сильнее желания поспать. И не отпускала паранойя, что он не просто так все это привез. Точно знал, куда едет. Лучше понять сразу, что ему нужно на этот раз и быть готовой. Не хочу сюрпризов днем.
        – Хорошо. Заходите в первый зал, я принесу бокалы и поставлю чайник. Вы же, Матвей, не будете пить шампанское.
        – Я помогу, – рванула за мой Аня.
        – Нет, лучше возьми ключ, – достала из кармана брюк связку. – Номерки на них написаны. Открой и разложи там на полу коврики. Так будет удобнее сидеть.
        – Хорошо, – кивнула девушка.
        А я сбежала. Захлопнула за собой дверь кабинета и смогла, наконец, выдохнуть. Да что со мной? Впервые с того дня я увидела Матвея и мне как будто стало легче дышать. Там за дверью он казался таким правильным и настоящим. Таким, каким рисовала его образ сестра. В такого Матвея Власова впору нырнуть с головой, но нет.
        “Лара, он самовлюбленный козел. Не смей вестись на милые истории его сестры и увлекаться. Переспать с мужчиной, потому что он хороший брат – верх идиотизма,” – убедила себя и клацнула на кнопку чайника.
        ***
        Мне было тепло. Впервые за много дней. Валяясь на мягком коврике, его обычно девочки используют для растяжки, я искренне смеялась над шутками Ани. Даже слишком пристальный взгляд Матвея, который ловила на себе временами, не смущал. Глупо подмечая искреннюю улыбку, морщинки рядом с лучистыми голубыми глазами. Мужчина стянул кофту, остался в свободной футболке и джинсах.
        – Стой, именинница! Традиция, – рассмеялся он и подцепил пальцами немного шоколадного крема.
        – Нееет! – взвизгнула Аня и попыталась отодвинуться подальше, но Мэт ловко на неё напрыгнул и размазал крем по щекам. – Ах так! – девушка изловчилась, вырвалась и ответила тем же.
        Удивленное лицо Матвея, перемазанного шоколадным кремом. Даже на кончике носа шоколад и на прозрачных стеклах очков. В эту минуту он напоминал того, кто заставил меня танцевать на пляже. Тепло несмелым языком пламени лизнуло сердце.
        Смеясь, отвела взгляд и осушила бокал до дна. Лариса, приди в себя. Это иллюзия. На самом деле, Матвей Власов – редкостная скотина. Волк остается волком, даже если натянул овечью шкуру.
        – Она над нами смеется, – возмутился Власов, с которым мы полчаса назад перешли на ты. В очередной раз.
        Брат и сестра переглянулись. Я почувствовала неладное и принялась отползать, но уперлась спиной в стену. Моё лицо накрыла широкая мужская ладонь, перепачканная ароматным шоколадным кремом. Аня не успела до меня добраться и смеялась в сторонке.
        Матвей нависал надо мной, в упор глядя на губы, перепачканные сладким кремом. Пальцы все еще касаются подбородка. Интуиция бьет в колокола: “Сейчас поцелует!”. Сердце стучало сотней тамтамов, под этот ритм возможно танцевать только один танец, на который я никогда не осмелюсь. Не с Матвеем Власовым. Только не с ним. У него юная невеста, свадьба и нефтяные вышки. Еще и сестра замечательная. Для Ларисы места нет.
        – Все, день рождения удался! – голос Ани вернул в реальность.
        – И закончился два часа назад, – вздрогнула и отодвинулась подальше от Матвея. – Я умываться.
        Матвей
        Проводил взглядом тонкую фигурку. Как всегда, грациозна. Мягкие движения, идеальная осанка. Лариса так отпрянула от меня, как будто обожглась. Сам виноват, заигрался, оказался слишком близко для случайного знакомого. Но шоколадный крем на ее губах, кажется, это моя новая эротическая фантазия.
        Несколько секунд смотрел туда, где только что сидела Лариса.
        – Братик, ты какой-то странный, – прищурилась Анька и полезла в сумочку за влажными салфетками.
        – Нормальный я, – буркнул недовольно и натянул на лицо улыбку.
        Нифига подобного. Псих ненормальный, озабоченный сумасшедший идиот. Хорошо, что такой я лишь с одной женщиной, которую не могу получить, но хочу до боли во всем теле. Сегодня получил новую порцию Ларисы Антиповой, пора приготовиться к ломке. На этот раз сестра меня не спасет.
        – Она шикарная, да? – подмигнула Анька.
        Ответить не успел. Пискнул забытый Ларисой на коврике телефон. Сообщение. Не знаю, какой черт меня дернул подползти и взглянуть на экран. Абонент “Сережка” со смайликом возле имени. Тот самый?
        Прежде чем успел подумать о правилах приличия, схватил телефон и открыл мессенджер. Возмущенно вскрикнула Анька, но я её не слышал. Уж очень экспрессивным было послание.
        “Зачем ты ей рассказала? Она теперь чувствует себя разлучницей! Ей плохо, рыдает! Почему ты все портишь? Я думал, мы остались друзьями!”
        – Мэт, это невежливо! – снова шикнула на меня Анька, но тут же сама подошла ближе.
        – Нет, ну ты посмотри, каков козел, – рыкнул вслух и окончательно послал нахрен приличия.
        “Зачем ты пишешь моей девушке ночью? Не пиши больше. Она ни в чем не виновата. У нее новая жизнь…”
        – Допиши, что она не обязана выслушивать упреки какой-то упырихи! – пьяно хихикнула Аня.
        – Что? – замер и посмотрел на сестру через плечо.
        – Она мне под шампанское рассказала, что шла от бывшего парня и нынешнего друга. Его жена устроила ей сцену ревности. Сначала увела мужика, а потом еще и на нее наехала, ты прикинь, какая наглость? – в руке именинница держала бокала и, договорив, сделала глоток.
        – Н-да, сейчас мы его…
        Это был уже азарт. Добить этого недотепу, отомстить за слезы, которые я видел своими глазами в Турции.
        “Твоя жена не имела права её ни в чем обвинять. Сама виновата”
        Отправить.
        Воровато оглянулся, но Лариса все не возвращалась. Сейчас это было мне на руку. Особенно, когда зазвонил телефон. Ну что, Сережка, поговорим по душам?
        ***
        – Ты кто? Где Лариса? – холодно в телефонной трубке.
        Интересно, этот мужик вообще в курсе, что звонить по ночам неприлично. Может, прислать ему книгу о деловом этикете? Почтой России, чтобы он все круги ада прошел, пока получит этот бесценный дар.
        – Я Матвей. Ларису к трубке звать не планирую. Моя любимая женщина сейчас спит, как и любой нормальный человек среди ночи.
        Покосился на Аньку. Она зажала себе рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Так, разговор надо заканчивать, пока не вернулась хозяйка мобильника, иначе ждет меня снова длительное путешествие в магазин за замороженными овощами. Это в лучшем случае. В худшем, привет дядя-доктор и прощай продолжение рода.
        – А ты, значит, ненормальный, – прилетело из трубки.
        Если еще раз мне так прилетит, я узнаю его адрес и прилетит уже ему. Далеко не словами.
        – Псих, конченный. С хорошо поставленным ударом в челюсть. Еще раз повторяю, оставь Ларису в покое и не лезь в её жизнь.
        – Может, ты не в курсе, но у нас общий бизнес. Я буду лезть в её жизнь столько, сколько посчитаю нужным. Она мой друг и деловой партнер. Передай ей, что завтра в шесть вечера буду в студии. Нам нужно поговорить.
        Бросил трубку. В ухе прерывистые гудки, а за спиной тихие шаги и грозное:
        – Какого черта здесь происходит?
        Интересно, сейчас нигде нет открытой вакансии евнуха в гареме? Мужа из меня, кажется, уже не получится. Прости, Матвей-младший, мне будет не хватать твоей работоспособности.
        ГЛАВА 17
        Лариса
        Я скоро начну шарахаться от Матвея Власова, как от чумы. Эй вы там, наверху, зачем нас постоянно сталкиваете? Только склеила себя, как разбитую чашку, после расставания с Сергеем, теперь вы решили подсунуть мне почти женатого ловеласа, от взгляда которого сердце сходит с ума? Новая проверка на прочность?
        Стояла в уборной и рассматривала свое отражение в зеркале.
        Искусала губы, они теперь припухли, как будто меня все-таки поцеловали. По щекам стекает вода, под глазами немного размазалась тушь. Вид бледный, взъерошенный и растерянный. Темная кофта подчеркивает это еще сильнее, выгляжу больной. Может, пора обновить гардероб? Немного ярких красок женщине в зеркале точно не повредит.
        Аккуратно вытерла тушь бумажным полотенцем. Так лучше. Что с моей головой? От мыслей о Власове до нового гардероба всего один шаг.
        Отдышалась и вернулась в зал, но так и замерла на пороге.
        – Псих, конченный. С хорошо поставленным ударом в челюсть. Еще раз повторяю, оставь Ларису в покое и не лезь в её жизнь, – голос Мэта звучал холодно. На секунду я даже поверила, что ему не все равно и это не очередная дурацкая шутка.
        С кем этот шикарный засранец разговаривает среди ночи по моему телефону? Только не говорите, что с… Да, только один человек мог позвонить мне в любое время дня и ночи. Особенно после того, как я ткнула его ревнивую женушку носом в реальность.
        Праведный гнев смешался с острым приступом благодарности, если сейчас взболтать, то получится неплохой коктейль. Как мы его назовем? Ума не приложу. Пока нужно сыграть злость.
        – Какого черта здесь происходит? – подошла и прошипела сквозь зубы.
        – Ой, попались, – пискнула Аня и отодвинулась от брата. Всем видом демонстрируя, что это была его идея. Она здесь совершенно не причем.
        – Историческая справедливость, – Матвей поднялся и протянул мне телефон. – Аня рассказала мне о том, что случилось сегодня. Решил помочь.
        Наглый взгляд голубых глаз, усмешка. Нет, угрызения совести его совершенно не мучают. Да, существовала бы эта совесть, хоть капелька её, он бы так себя в Турции не вел, и не рвался в брак по расчету.
        – Это было зря! – вырвала из его рук телефон и спрятала в карман.
        Вот и закончился теплый вечер. Как тортиками волка не корми, он все равно в лес смотрит. Так и рвется туда, чтобы все испортить. То, что в душе красная шапочка танцует ламбаду – дело десятое. Профилактический скандал волку обеспечен.
        – Зато теперь он не будет звонить среди ночи и чего-то требовать. Пусть знает, что у тебя все отлично без него, – неожиданно выступила в поддержку брата Анька. Хм, передумала отмалчиваться? Видимо, прочитала на моем лице желание убивать белобрысых самоуверенных засранцев.
        – Именно, – поддакнул Мэт. – Он хотел испортить нам вечеринку и поплатился за это, – сложил пальцы пистолетом, картинно выстрелил и затушил выдохом, как персонаж вестернов. Еще волосами тряхнул – это уже из рекламы шампуня.
        Улыбнулась. Не могу злиться на Матвея Власова, когда он дурачится. Совсем не могу. Когда пристает – могу ударить. Когда говорит серьезно – могу уколоть словом. Когда ведет себя, как сумасшедший, мне нечем ответить.
        – Пора домой, – чтобы сгладить неловкость, посмотрела на экран смартфона. Переписка. Лучше бы не смотрела.
        – Я мою посуду! – тут же подпрыгнула на месте Аня и, прежде чем я успела возразить, схватила бокалы и убежала в туалет.
        Почему внутри меня шевелится догадка, что она просто хотела оставить нас наедине. Нет, бред. Я же сказала, что мне неинтересны почти женатые мужчины.
        Когда блондинка скрылась за дверью, шикарный почти женатый мужчина подал голос.
        – Бить будешь? – все еще с усмешкой.
        – Да, стулом, – красноречиво оглядела зал, в котором не было ни одного.
        – Раз стулом, тогда ладно, – согласился Матвей и быстро вышел.
        “За стулом пошел?” – улыбнулась бредовой догадке. Но вернулся он через пару мгновений со знакомой коробкой, о которой я благополучно забыла.
        – Это от тебя? – опять догадка. – Снова извиняешься?
        – Да.
        Открыл коробку и опустился на одно колено. Ему, определенно, нравится так стоять. Играешь в принца, Матвей Власов? Не тянешь. Принцами обычно становятся хорошие мальчики, а ты очень и очень плохой. Чтобы достучаться до принца, ему не нужно отбивать причиндалы. Принцы не спорят на женщин, они искренне любят одну единственную. Да, я читала слишком много сказок в детстве. За это расплачиваюсь до сих пор.
        Расставаться с иллюзией о том, что существует вечная любовь, слишком больно.
        – Нет, так неудобно, – цокнул языком мужчина и, осмотрев зал, кажется, нашел то, что искал. Невысокую полукруглую стойку в углу, там хранятся расписания, стоит музыкальный центр, а внутри целый склад флешек и дисков.
        – Ай! Ты что делаешь? – вскрикнула, когда меня бесцеремонно закинули на плечо. Для разнообразия сопротивляться не стала. Затуманенный алкоголем мозг решил, что это забавное приключение. Даже интересно, что он задумал?
        Через пару секунд я сидела попой на той самой стойке и болтала ногами. Хотелось смеяться, как маленькой девочке, и дергать Матвея за уши. Так я всегда делала с папой, когда тот собирал меня в садик. Помню это отчетливо. Вот он наклоняется, чтобы надеть мне сандальки, а я его цап за ухо пальцами и дергаю вниз!
        – Ай! – удивленные голубые глаза. От неожиданности Матвей уронил мой сапог на пол. Хм, когда успел снять? – Ты что делаешь?
        Сама не знаю. Ошарашенно смотрела на свои руки. Я что задумала и дернула его за ухо? Бред. Чистой воды бред в грязном болоте моих спутанных мыслей. Вообще все происходящее бред. Я сначала злюсь, потом радуюсь, а на десерт позволяю Матвею Власову себя разуть и дергаю за уши. Где моя вип-палата в сумасшедшем доме и где, черт возьми, Аня, которая должна все это прекратить?
        Матвей
        Анька, где ты? Сколько можно мыть два фужера? Ты должна вернуться и все это прекратить! Я смотрел в смеющиеся карие глаза Ларисы и тонул, погибал, захлебывался подкатившим к горлу желанием поцеловать эту женщину.
        Она только что дернула меня за ухо, как маленький ребенок. Сначала сама испугалась, но теперь смех рвался наружу, я видел его в подрагивании губ и блеске глаз.
        – Чокнутая, – фыркнул и снял с нее второй сапог. Достал туфли.
        – Подарок. Я снова прошу меня простить за тот день в твоем кабинете.
        – Надевай! – скомандовала она и вытянула вперед ноги. Я оказался точно между ними, стараясь не думать о том, что на самом деле хочу сделать.
        Шаг вперед. Обнять. Целовать долго до боли в губах. Потом она обхватит меня ногами и будет дразнить каждым движением. Я подхвачу ее под ягодицы, донесу до сваленных в углу гимнастических ковриков и…
        Вздрогнул, отгоняя наваждение. Фантазия такая яркая, что стало жарко и тесно в реальности. Глаза в глаза. Она заметила этот взгляд и облизнула губы.
        Лариса
        Отлично. Я пьяная сижу на стойке в танцевальном зале, у меня, в прямом смысле этого слова, между ног шикарный мужчина. Сергей, ты не хочешь мне еще разок перезвонить? Я с удовольствием доложу тебе, чем сейчас занимаюсь.
        Облизнула пересохшие губы и слишком поздно сообразила, как это выглядит со стороны.
        – Не делай так, – голос низкий, бархатистый, как тогда на пляже, когда я позволила ему развязать веревочку купальника. Сразу захотелось повторить. Медленно, дразня, а потом поймать его взгляд и податься вперед. Одернула себя.
        Лара, ты совсем чокнулась!
        Пока я сходила с ума, горе-шикарный мужчина взял себя в руки и достал из коробки туфлю для фламенко. На черной коже выбит изящный рисунок в виде языков пламени. Мой удивленный взгляд вызвал у Матвея довольную улыбку.
        – Нравится? Твои туфли травмоопасны. Я решил подарить новые. Хочу снова увидеть, как ты танцуешь.
        Снова глаза в глаза. Мои щиплет. Глупо, но еще никогда в жизни я не получала такого подарка. Танцевальные покупки были обыденностью, мы с Сергеем никогда не дарили друг другу костюмы или обувь.
        “Хочу снова увидеть, как ты танцуешь”. Снова увидеть, как я танцую. Волна благодарности за эти слова захлестнула, я готова была вскочить и танцевать прямо сейчас, даже без музыки, просто отбивая ритм своего сердца набойками новых туфель.
        Я наблюдала, как Матвей аккуратно засовывает мою ногу в туфлю и закрывает замочек. Проводит по ноге ладонью, будто проверяет, как село. Но в этом движении я чувствую намного больше. Скрытую нежность, почти трепет. Или я совсем пьяна и придумываю то, чего нет?
        Пока гадала, вторая туфля была надета.
        – Помогу спуститься, – предупредил Мэт и, приобняв за талию, плавно опустил на пол. – Не жмет? Я заказывал по памяти.
        – Всё отлично, – удивительно, но туфли сели идеально. Мягкая кожа приятно облегала ступни, как будто неизвестный мастер шил их на заказ по моим меркам. Не сразу сообразила, что Матвей продолжает обнимать. Теплые руки будто прилипли к моей талии.
        – Я рад, – мы опять слишком близко. Забывшись, облизнула губы. За что тут же получила тихое, – останови меня.
        Он не стал целовать, просто обнял. Уткнулся холодным кончиком носа в шею и шумно вдохнул. Не знаю, сразу ли вернулась в реальность или прошло несколько минут. Лара, тебя обнимает чужой жених. Мужчина, который хотел затащить незнакомую женщину в постель, выиграть спор и кинуть. Даже другом для этого прикидывался.
        – Мэт, – вцепилась в его плечи и отодвинула от себя. Он поддался. Виноватая улыбка на красивых губах. – Что ты хочешь? Зачем всё это? Подарки, поцелуи. Твоей любовницей я не стану. Встречаться с чужим женихом тоже не буду. И я очень не хочу расстраивать твою замечательную сестру тем, что её брат редкая сволочь и очень сильно меня обидел.
        Сегодня мой язык за зубами не держится, а выдает честные отповеди направо и налево. Не к добру это.
        – Я не знаю.
        Кожей почувствовала – правда.
        – Тогда поговорим, когда узнаешь. Мэт, я благодарна тебе за туфли и за то, что смог вытащить меня на танцпол снова. Это очень много для меня значит. Но я не железная, понимаешь? Ты вообще думаешь о том, что чувствую я? Ты думал об этом тогда в Турции? Ты хотя бы секунду думал о том, каково мне будет чувствовать себя игрушкой на одну ночь?
        Он хотел что-то сказать, но я остановила его ладонью.
        – Помолчи. Понимаю, мы не должны были встретиться снова. Полюбились и забылись. Курортный роман. Хотел пошалить и в кусты, так? Вот только со мной не выйдет. Я не шучу, Мэт. Я не игрушка для взрослых мальчиков. Не кукла, которую можно выбросить, если пришла в негодность. Я человек, и у меня есть чувства. Будь добр, когда в следующий раз попытаешься меня обнять или вручить подарок, подумай о них, хотя бы одну минуту, – перевела дух и, набрав в легкие воздуха, закончила. – Мы не на курорте. Больше нет ни курортных романов, ни курортной дружбы. Все, что мы делаем, серьезно и по-настоящему. Хватит играть, Матвей, очнись. Тебе жениться через два месяца.
        Нашла взглядом забытую Аней чашку, рванула к ней, схватила и громко цокая набойками, вышла из зала. Постаралась сделать это с достоинством. Как это выглядело на самом деле? Наверное, как побег.
        ***
        В коридоре наткнулась на Аню, та грустно смотрела на осколки фужера.
        – Лариса, прости, я случайно.
        – Ничего страшного. У меня таких еще штук пять в шкафу. Быстро убираем это безобразие и домой.
        Матвей
        Она во всем права. Бывает же такое, да? Женщина и вдруг во всем права. Думал, это миф. Оказалось, реальность. И вот я, загруженный на всю голову до мигрени, рулю к дому женщины, которая во всем права, чтобы высадить у подъезда и уехать. Рядом о чем-то всю дорогу щебечет сестра, её от Ларисы теперь не оторвать. Анька сложно сходится с людьми, но если кто-то ей понравился, она вцепится на смерть и никуда не отпустит.
        Как будто попал в другую реальность: здесь у моей сестры за один вечер появилась подруга, а я влюблен, как сумасшедший школьник. Увы, не в собственную невесту. На осознание этого факта хватило двадцати минут и одного совета “подумать”. На то, чтобы решить, что с этим делать придется потратить больше времени.
        – Матвей, во двор не въезжай. У нас все машинами забито, возможно, даже выезд. Высади здесь, – указала рукой на автобусную остановку, – я дойду.
        – Не дойдешь, – одну среди ночи точно не отпущу, как хочет. С ума сойду от беспокойства.
        Крутанул рулем и въехал в узкие дворы нового жилого квартала, за очередным поворотом едва не вписался в пятую точку припаркованной прямо среди дороги машины. Это что еще за хрень?
        – Я предупреждала, – ехидный голос с заднего сидения. – Спасибо, что подвезли. Приятно было познакомиться. Дальше сама. Всем спокойной ночи.
        Щелкнул замок и в салон ворвался порыв ледяного осеннего ветра.
        – Ань, посидишь пять минут? Провожу.
        – Да хоть двадцать пять, – махнула рукой сестра и уткнулась в свой вновь обретенный телефон.
        Двадцать пять слишком мало, если я дорвусь до Ларисы, возьму отпуск минимум на неделю и выключу все телефоны. С трудом вытащил себя из фантазий: необитаемый остров, никакой одежды и… в два шага догнал женщину. Она зябко куталась в пальто.
        Жаль, я не взял с собой шарф.
        ГЛАВА 18
        Матвей
        – Всё, пришли, – Лариса остановилась в свете фонаря около типового подъезда: пандус, две ступеньки и небольшая крыша над крыльцом. Четвертый. Мысленно записал и запомнил. Я давно поднял её документы из архива, но подъезд в прописке не пишут.
        – Хорошо, – ноги приросли к асфальту.
        – Иди, дальше я сама.
        Мы попали в романтический фильм. Эта сцена перенесена на экраны сотни и тысячи раз. Мягкий свет фонаря, темные глазницы окон и хрупкая женская фигура в темном пальто. Она оборачивается ко мне, мягкие тени на лице и улыбка. Искренняя и теплая, холодный воздух не мешает ей согревать меня.
        Матвей, ты поплыл. Понимаю это ясно и четко, но ничего не могу сделать, кроме короткого шага навстречу.
        – Иди домой, Мэт, – она тоже делает шаг и мы замираем под фонарем.
        – Не хочу, – беру за руку и переплетаю наши холодные пальцы. Как хорошо, что никто из нас не надел перчатки. – Дома нет ничего, что меня радует, и никого.
        – А здесь? – улыбка исчезает с губ. – Есть ли хоть что-то в этом мире, что тебя радует, Матвей Власов?
        – Ты, – сжимаю её пальцы сильнее. – Я подумал пока ехал сюда, как ты и советовала. Понял одну вещь. Я влюбился. Влюбился в тебя, как школьник, и как школьник же стою среди ночи под фонарем, несу полную чушь и не могу уйти.
        – Ты как себя чувствуешь? – свободной рукой коснулась моего лба. – Жара нет, тогда откуда бред? – смотрит пристально и снова не улыбается. Улыбнись, наконец, Лариса. Почему-то кажется, что если она сейчас улыбнется, я все-таки смогу отпустить её и уйти домой.
        – Это не бред.
        Она убирает руку и отстраняется. Я не позволяю расцепить наши руки, сжимаю сильнее.
        – И что с этим делать?
        – Я сам не знаю. Может, дашь еще один хороший совет? – улыбаюсь вместо неё.
        Задумчиво смотрит. Изучает взглядом. Чувствую его на своем лице, как будто кто-то водит по нему кисточкой. Щекотка по лбу, вниз по переносице к губам и подбородку. Лариса сканирует меня, как фантастический детектор, пытается понять вру или нет. Бояться нечего, впервые за долгое время я честен на все сто.
        Быстрая улыбка, как печать доверия. Прошел проверку, молодец.
        – Я не могу ничего решить за тебя, Мэт. Это твои чувства и твоя жизнь, меня в ней нет.
        Что она делает? Приближается ко мне и, встав на носочки, целует в щеку. Так легко и невинно, а меня будто током в макушку ударило, пролетело до пяток и приварило к земле.
        – Искренний Матвей Власов мне сегодня очень понравился, – шепот на ухо.
        Она легко освободила пальцы из моей ослабевшей руки и сбежала в подъезд.
        Кино закончилось. Вернулась реальность вместе с одиночеством и пронизывающим насквозь ночным ветром.
        Несколько минут я, как осел, смотрел на двери подъезда.
        Лариса
        Влетела в подъезд с безумной улыбкой на губах. Не смогла преодолеть расстояние от двери до лифта, прижалась спиной к холодной стене и выдохнула. Колени дрожат, как перед первым выходом на паркет. Что я только что сделала? Дала ему надежду?
        Сердце в груди колотится, как безумное. Влюбленный школьник? Похоже, нас здесь двое. Отлично, ему за тридцать, мне скоро тридцать. Пора бы уже повзрослеть. Но нет, он нелепо признается в любви, я целую его в щеку перед дверью своего подъезда, как будто дома меня ждет строгая мама, которая не велит встречаться с мальчиками. Что может быть глупее?
        Смех, веселый и нервный одновременно, все-таки вырвался наружу. Несколько минут стояла так, смеясь, как сумасшедшая. Хорошо, что ночь. Соседи точно вызвали бы мне скорую и отправили в надежные руки психиатров.
        Матвей Власов, этот лоснящийся сытый котяра, способный завалить в постель любую, кто ему приглянется, и вдруг влюбленный школьник.
        Вы только подумайте!
        Кстати о том, что дома ждет мама… Эдельвейс голодный!
        ***
        – Добро пожаловать домой!
        Печально посмотрела на спускающийся со стены кусок обоев и на маленькую кучку в центре прихожей. Браво, Эдельвейс.
        Кот встречать не вышел. Вместо этого сидел с обиженным видом на кухне, помахивая кончиком роскошного пушистого хвоста.
        “Загуляла? Забыла накормить? Лови обраточку, Лариса. Еще раз и нассу в любимые туфли!” – я легко перевела с кошачьего недовольное урчание.
        Через четверть часа, когда я с блаженным лицом и влажными после душа волосами готовилась рухнуть на свою новую двуспальную кровать, пришло сообщение с незнакомого номера.
        “Это Матвей. Аня просила тебе передать, что мы дома. Все в порядке. И запиши мой номер. Я твой уже записал”
        На кровать я все-таки рухнула, вновь с идиотской улыбкой. Не буду отвечать. Показала смартфону язык и рассмеялась. Устроившийся на подушке Эдельвейс посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
        “Уже спишь? Приятных снов”
        Через пару минут снова пискнул.
        “У меня есть шансы?”
        Немного подумав, написала короткое:
        “Из нас двоих ты не свободен”
        Засунула телефон под подушку с Эдельвейсом и устроилась на своей. Спать.
        ***
        Сергей вошел в мой кабинет ровно в восемнадцать ноль-ноль и громко хлопнул дверью. Высокий и статный в темных брюках и сером пальто со стоячим воротом, идеальная осанка и поблескивающие в теплом свете ламп черные волосы. Они мягкие на ощупь, мои руки все еще это помнили. Даже кончики пальцев начало покалывать.
        – Держи свои документы, – швырнул папку на стол.
        Грубость и пренебрежение в голосе меня совсем не задели. Год назад я бы поджала ушки и принялась мириться, успокаивать. Сейчас же внутри будто выросла стена. Меня его гнев не тронул ни капли. Я была права, а он нет. Это главное.
        – И тебе добрый вечер, – взяла папку и открыла.
        Быстро просмотрела бумаги, прекрасно, все подписал. Даже акты, которых не хватало, нашел и вложил.
        – Какого черта ты делаешь, Лара? Хочешь мой брак развалить? Я думал, мы все решили полюбовно, – в карих глазах обида.
        – Мы с тобой все решили, а ты со своей женой нет. Почему я должна выслушивать от неё обвинения? Она закатила мне сцену ревности, я ответила. Скажи, что не права? Это не я пытаюсь увести тебя из семьи, а она увела тебя.
        – Она никого не уводила, – Сергей еще сильнее нахмурился. – Я расстался с тобой и только потом мы начали встречаться. Лара, мы с тобой столько лет были вместе, неужели ты думаешь, что я стал бы изменять? Все было честно.
        – Тогда почему ты ей не сказал? Вот Лариса, мы с ней любили друг друга тринадцать лет. Сейчас мы друзья. Почему, Серж?
        – Потому что нихрена мы не друзья, Лар, – устало выдохнул и опустился на диванчик. – Ты от меня шарахаешься. Дашка бесится, если я говорю, что еду на встречу с тобой. Этот мужик твой еще ненормальный, кто он вообще такой?
        С трудом сообразила, о ком идет речь. А, Матвей. Воспоминания о вчерашнем вечере немного притупил алкоголь. Все-таки выпили мы с Анькой достаточно, утром даже голова слегка гудела.
        – Хороший человек. Ты же не думал, что я уйду в монастырь? – губы сами собой растягиваются в кривой усмешке. Сейчас я готова расцеловать Матвея Власова за вчерашнюю выходку.
        – Нет, просто… – его гнев спадал, на смену, как всегда, приходила растерянность.
        В этом весь Серж: сначала импульсивно куда-то рвется, загорается, а потом хватается за голову и ищет место, где бы спрятаться. Вот как сейчас.
        – Я запутался, Лара. Меня бесит, что у тебя завелся какой-то мужик. Он еще и твой телефон хватает, как свой. Ты мне такого никогда не разрешала. Меня бесит, что я не могу прийти к тебе просто так, даже обнять тебя не могу. Когда вижу тебя, кажется, что год назад совершил ошибку.
        Угли прежних чувств все еще тлели и сейчас Серж, сам того не ведая, подул на них. Но одно воспоминание о ледяных голубых глазах влюбленного школьника с задатками матерого ловеласа, тут же потушило едва разгоревшийся огонек.
        – Двоеженство в нашей стране запрещено. Ты сам сделал свой выбор, Сережа. Я его приняла. Если хочешь развестись с Дашей, разводись. Но обратной дороги не будет, – тихо стукнула кончиком ручки о столешницу.
        – Её уже нет. Даша беременна.
        Ручка выпала из пальцев, прокатилась по столу и с тихим стуком упала на пол. Надо было сказать: “Поздравляю”. Но у меня онемели губы.
        Сергей продолжил:
        – Лар, я хочу продать свою долю студии. Даше нельзя нервничать, а наш совместный бизнес сейчас для нее главный раздражитель. Да и, если честно, мне нужны деньги. Хочу построить дом за городом и переехать. Ребенку будет нужен свежий воздух.
        – Сколько?
        Внутри оборвалась последняя ниточка, которая связывала меня с этим человеком. Всё. Угли потухли. Увы, их затушила не новая любовь. Ничего личного, только бизнес.
        – В папке с бумагами в конце файл. Посмотри его. Если не выкупишь в течение трех недель, придется выставить на торги.
        – Никто не купит только половину бизнеса. Тем более если это небольшая танцевальная студия, – открыла папку и быстро нашла нужный файл. Сколько?!
        – Ты забыла, что помещение студии тоже принадлежит мне?
        Матвей
        – Простите, я пришел раньше. Могу я подождать свою невесту здесь? – ответил на удивленный взгляд нашего инструктора. Та рассеянно кивнула.
        – Да, конечно. Присаживайтесь, – рядом с вешалкой стоял небольшой диванчик, такой же, как в кабинете Ларисы. – Может, кофе сделать?
        – Нет, спасибо, – кивнул и достал смартфон.
        Что ж. Меня зовут Матвей. Мне тридцать пять, я успешный и обеспеченный тип. Но как дебил сижу в засаде, чтобы краем глаза увидеть бывшего ухажера директора танцевальной студии, в которую хожу вместе со своей невестой. Бред. Но как только он пройдет мимо, рвану подслушивать всеми правдами и неправдами. И если потребуется помощь, размажу этого хмыря по стенке.
        Хмырь пролетел мимо меня, не заметив. Коротко кивнул Анне и ворвался в кабинет Ларисы без стука, громко хлопнул дверью. Повезло. Та не защелкнулась, а осталась чуть приоткрытой. Хотел подслушивать? Пожалуйста!
        Сказанное на повышенных тонах слышал прекрасно, но после “я думал, мы решили все полюбовно” стали говорить тише. Ничего не разобрать. Я увлеченно щелкал пальцем по экрану, делая вид, что изучаю нечто очень важное. Ага. Дайте мне статью “Как обезвредить бывшего. В рамках УК РФ”, с удовольствием изучу.
        Минут через двадцать высокий смазливый брюнет быстрым шагом вышел из студии. Следом показалась Лариса, бледная и явно взвинченная. Меня, засевшего на диване, она не заметила, обращаясь сразу к Анне.
        – Где, черт возьми Дина? – ее голос дрожал.
        – У нее сегодня экзамен. Подменяю. Вернется через час, – отчиталась девушка. – Что-то случилось?
        – Да. Мне нужна помощь с обзвоном, будем искать новое место для студии.
        – Сергей решил продать? Я так и думала. Эта его Даша – вредная баба, додавила все-таки, – проявила удивительную проницательность инструкторша и бросила на меня испуганный взгляд. Вспомнила, что здесь не одна. Поздно. Я услышал все, что хотел.
        Лариса проследила за её взглядом и встретилась с моим.
        – Добрый вечер, Матвей. Ждете Василису? – улыбка мгновенно приклеилась к бледному лицу.
        – Да, случайно пришел пораньше, – коротко кивнул.
        – Удачного занятия.
        Прежде чем развернуться и уйти одними губами прошептала: “Не вздумай!”
        Так я тебя и послушал.
        ГЛАВА 19
        Матвей
        – Да, мониторь и держи меня в курсе. Как только это место выставят на продажу, сразу связывайся. Цена? Плевать на цену. Мы должны выкупить, – последнюю фразу отрезал холодно и завершил вызов.
        Довольно улыбнулся пустой квартире. Жизнь прекрасна, когда после полутора часов танцевальных мучений сбагрил невесту куда подальше, заварил себе кофе и раздал всем нужные ЦУ. Ларису бы еще сюда, и вечер мог бы стать идеальным.
        Позвонить? Она не придет.
        Впервые в жизни хочется плюнуть на всё: статус, деньги и бизнес. Бросить то, что с таким трудом заработал, ради одной женщины.
        “Матвей, ты сходишь с ума!” – хлопнул сам себя по лбу и, чтобы случайно не позвонить абоненту “Лариса Антипова”, вызвал совсем другого человека.
        – Медведь, привет! Вылечишь душу усталого путника нефильтрованным?
        – Скорее закушу путником. Но завтра, – громогласное из трубки.
        – Сегодня не могу.
        – Проблемы? – мгновенно напрягся. Ромка влипал редко, но если влипал то так, что мы потом втроем разгребали полгода.
        – Ага, целых две. Мама и балет, – устало выдохнул Медведев.
        – О, Олимпия Васильевна собственной персоной? Держись. Балет в оперном? Буфет с коньяком на втором этаже за портретом бывшего директора.
        – Ты еще схему нарисуй, – обреченно хмыкнул Роман.
        – По запаху найдешь. Если выживешь, жду завтра в баре в семь.
        Вырубил вызов и, наконец, перестал сдерживать смех. Медведи на балете! Умора! Роман Медведев – последний человек, которого я могу представить в балете или опере. В цирке вот самое то, но его дражайшая маман, великая ценительница театра и других интеллектуальных развлечений, каждый раз откалывала новые фортели, стремясь привить двухметровому лбу любовь к искусству. Теперь, значит, балет.
        Лариса
        Три недели спустя
        – Всё, сушите весла, – вошла в студию и, как подкошенная, рухнула на диванчик.
        Только что меня красиво и витиевато послал с кредитом последний банк. Недвижимость в центре слишком дорогая, а студия с трудом потянет выплаты.
        Несколько раз я пробовала поговорить с Сергеем, но все бесполезно. Он отказывается снижать цену, даже в счет наших бывших отношений, и не хочет слышать о рассрочке.
        – Лар, может, мы все как-то скинемся? – ляпнула Дина, но под моим снисходительным взглядом тут же прикусила язычок.
        Скинуться мы сейчас можем разве что с моста, коллективно и из большой любви к искусству. А денег у нас все равно не хватит, сегодня-завтра Сергей выставит помещение на торги.
        Жужжание телефона и вместо мечты о чуде только новое предчувствие беды.
        – Ну, как прошло? – обеспокоенная Лиза на том конце.
        – Да никак. Дохлый номер. Буду искать новое место. Радуйся, подрабатывать на твоих танцульках стану в два раза чаще.
        – Хреново, но я как раз о подработке. У меня восточница слилась, а завтра на вечер заказ денежный. Станцуй, а? Плачу по двойному тарифу.
        Настроение было совершенно не танцевальное. Куда я сейчас такая разбитая поеду? Вот только деньги нужны, как ни крути. Лиза об этом прекрасно знает и последние недели регулярно подкидывает работу.
        Понятно, что накопить не выйдет, но на первый месяц съема и переезд есть.
        За эти недели рука ни раз тянулась набрать Матвею или спросить о нем у моей новой постоянной клиентки Ани. Но зачем? Попросить помощи? Сама сказала не вмешиваться, да и Власов пропал. Я решила для себя, что подумал и… передумал. Значит, и звонить ему нет смысла.
        В конце концов, где влюбленность, а где миллионы и нефтяные вышки?
        Старая дружба и любовь – мусор. Деньги намного важнее. Не так ли, Сергей и Матвей?
        – Что за мероприятие? – устало выдохнула.
        – Мальчишник. Выйдешь красиво из торта, станцуешь и домой.
        – Ты издеваешься? – встала с диванчика и быстро ушла в свой кабинет. – Я и толпа пьяных мужчин в одной комнате? Нет, Лиз, на это не я подписывалась.
        – Никакого интима. Место солидное, вип-зал элитного ресторана. Специально просят приличную девушку, чтобы не пыталась на жениха вешаться. Просто красиво станцуешь и всё.
        – Хорошо, – сомнения не отпускали. Ага, приличную девушку, на мальчишник. Ха-ха три раза. – Ты как на счет вечером в бар?
        – Зальем печаль? – рассмеялась Лиза. – Окей, в наш? Как всегда?
        – Ага. Я Асю после занятия с мелочью подхвачу, у нее сегодня как раз одна группа до восьми, и приедем.
        Завершила вызов, села за стол и принялась рассеянно перебирать скопившиеся на нем бумаги: документы для банков, распечатки законов и залов, которые сдаются в аренду. Делала все это на автопилоте.
        Потом плюнула, прикинула, что второй зал сейчас свободен и достала из шкафа подарок Матвея.
        Матвей
        Аэропорт гудел тысячей голосов и каждый из них бил по моей черепушке, заставляя морщиться от боли. Показатели прежние: здоровый сон не больше трех часов в сутки. Мои синяки под глазами вдохновили Аньку на карикатуру в виде лохматой панды в очках и хороший втык по скайпу.
        Но ничего не поделать, ЧП в одном из отелей, пришлось сорваться и разгребать последствия. Три недели в никуда. Чудом не поувольнял половину сотрудников на местах, нас Lozovsky comp. итак теснит на рынке, а они еще косячат.
        Не успел сесть в такси, как зазвонил телефон.
        – Матвей Васильевич, вы просили сразу сообщить. Владелец помещения в центре, которым вы интересовались, выставил его на продажу. На сайте недвижимости оно пока на проверке, но у меня там друг модер, я попросил свистнуть как-что.
        “Значит, не справилась,” – выдохнул и помассировал висок пальцем. Не помогло, в голове как будто поселился дятел, противный и назойливый. В такие моменты начинаешь скучать по тараканам, они хотя бы танцуют и веселятся на полную катушку, а не задалбывают.
        – Хорошо, свяжись с ними. Прогни по цене немного и забирай, но сразу. Можешь никуда не ездить, помещение я уже видел, оно мне подходит. Сделку проводим максимально быстро. Никаких конкурентов быть не должно, ты меня понял? Завтра утром доложишь.
        – Ок, все сделаю.
        – Жду звонка.
        Отключился первым.
        Домой и спать, хотя бы пытаться спать. Успеть проскочить до того, как Василиса узнает, что я вернулся и снова начнет полировать мозг свадьбой.
        ***
        – Матвей!
        Стоило открыть дверь квартиры, как Василиса, вырядившаяся в мою рубашку, вскочила с дивана и рванула ко мне. Повисла, как обезьянка, едва успел поймать.
        – Что ты здесь делаешь? – коротко поцеловал и отпустил девушку.
        Не проскочил. Очередная попытка поспать с треском провалилась.
        – Я соскучилась, любимый, – тут же снова прижалась, обхватив руками шею. – Мы за три недели даже не поговорили нормально ни разу. До тебя не дозвониться.
        – У нас там перебои с оборудованием, ни интернета, ни связи толком. Ты же знаешь, – второй раз попытался отцепить от себя дражайшую невестушку.
        – Мог бы мне по телефону позвонить, – наигранно надула пухлые губки, накрашенные розовым блеском с ароматом клубники, и повела плечиками.
        Она реально думает, что это мило? Так может решить только извращенец. Нет, ну это невозможно. С силой отцепил от себя ее руки и отодвинул.
        – Извини, но сейчас я очень хочу остаться один и выспаться. И, на будущее, никогда не трогай мои рубашки! Ни-ког-да! Понятно? – последнее слово почти выкрикнул.
        Снова надулись губы и голубые глаза заблестели от слез. Поздравляю, Мэт, ты – козел. Теперь понятно, почему голова болит – это рога режутся. Давно пора прекратить этот фарс. Ты не сможешь жить с этой девушкой, просто сойдешь с ума.
        – Ты…ты совсем меня не любишь! – пискнула Васька, демонстративно развернулась и убежала в сторону спальни.
        “Я совсем тебя не люблю,” – согласился мысленно и свернул в сторону двери смежной квартиры.
        Спать. Потом все остальное.
        ***
        Но не тут-то было. Половина сестры встретила меня ароматом любимой шарлотки с яблоками и зеленого чая с какими-то травками. Я не различаю, зато Анька разбирается прекрасно.
        Яркие стены гостиной, расписанные в стиле граффити, чуть рябили. Но я давно привык, что гостиная сестры больше похожа на смесь ночного клуба и подворотни из фильма “Уличные танцы”. Сверкающий шар под потолком, диван раскраски под белого тигра, ярко-желтый ковер и бордовая кухонная зона. Там, за стойкой, и восседала моя сестра с самым довольным видом.
        – Привет, панда! Сбежал от своей “мисс нефтяные вышки”?
        Анька хмыкнула и налила кипяток в заранее приготовленную вторую чашку. Шарлотка пахла так притягательно, что в полусне добрел до кухни, скинул на диван пальто и плюхнулся на высокий барный стул. Под нос тут же пододвинули тарелку с приличным куском.
        – Анчик, ты знаешь, что самая лучшая? – пропел и с удовольствием откусил сразу половину. Больше, чем по сну, я соскучился по домашней кухне.
        – А то! – сестра довольно улыбалась. – Говорила я твоей дурочке, что встречать надо с чаем и вкусняшками. А она мне: “Я лучше знаю! Будет эротический сюрприз!”. Это ты от него сбежал? – хохотнула Анька.
        – От всего сбежал, – проглотил, наконец, остатки куска и с удивлением посмотрел на пустую тарелку. Это я что, за пару минут все сожрал? Вздохнул и устало отпил чай.
        – Когда ты ей скажешь? – сестра постучала ложечкой по столешнице, привлекая мое внимание.
        – Что скажу? – глотнул еще немного ароматного чая. Как же хорошо, даже голова стала болеть меньше.
        – Что свадьба отменяется, а ты по уши влюблен в другую женщину. И, заметь, я твой выбор одобряю. Лариса очень крутая, на ее занятиях у меня даже получается танцевать.
        Поперхнулся чаем и расплескал часть напитка по стойке, за что тут же получил в лицо вафельным полотенцем ужасающе-яркого зеленого цвета.
        – Вытирай теперь, – самодовольно хмыкнула сестра. – Ты серьезно думаешь, что я тогда бокалы полчаса мыла?
        – Ког…, – начал было, но осекся. Безумные недели рабочего запоя, я всегда погружался в него с головой и напрочь забывал об остальном. Так было в универе с учебой и теперь, во взрослой жизни, с работой.
        Вспомнил. Три недели назад, вот почему Анька так понимающе смотрела и отпустила, хоть на двадцать пять минут. И, черт возьми, после объяснения я ни разу так и не позвонил Ларисе. Придурок!
        Не осознавая, что делаю, рванул к пальто и принялся искать по карманам мобильник. Это ж надо так накосячить? И Лариса хороша, сама ни разу не позвонила!
        – Стоп! Стоп, – смеясь, Анька выхватила у меня телефон. – У нее сейчас встреча в банке. Позвонишь через час.
        – Или лучше вообще не звонить? – проворчал я, стукая себя по лбу. – Анька, я облажался по полной.
        – Ей все равно не до тебя. Проблемы со студией, кредит не дают.
        – Проблем уже нет, я выкуплю студию. Мой человек уже связался с этим козлом, прости, с Сергеем, – отмахнулся от сестры.
        – Ты бы не студию выкупал, а свадьбу отменил. Лариса не тот человек, которого можно купить подарками. На это только такие дурочки, как ”мисс нефтяные вышки” ведутся.
        – Ненавижу, когда ты права, – проворчал недовольно и обнял в ответ, повисшую на шее Аньку.
        – Я тоже тебя люблю братик. Хоть иногда ты и полный засранец!
        Лариса
        Я могу ненавидеть Матвея Власова сколько угодно, но я по уши влюблена в его подарок. Впервые в жизни новые туфли не натирали мозоли, а набойки звучали так звонко, что хотелось ударять снова и снова. И я не стала вбивать в поисковик имя мастера, найденное на карточке внутри коробки.
        Это был лучший подарок в моей жизни от худшего мужчины, который почему-то все чаще появлялся в моих мыслях.
        – Лара, ты себя убьешь, – тоненькая фигурка Аси протиснулась в приоткрытую дверь. – Но это прекрасно.
        – Сколько времени? – удивленно посмотрела на подругу и откинула с лица выбившуюся из прически прядь. – У тебя же в семь группа.
        – Половина седьмого, – хихикнула Ася. – Так что выметайся из балетного зала. Судя по танцу, кредит не дали, – подруга стала серьезной за долю секунды.
        – Да. Поэтому сегодня после занятий в бар и никаких отговорок.
        Мне нужно немного погоревать и залить в себя алкоголь.
        Подруга посмотрела на меня задумчиво. Ох, у Асии, кажется, что-то случилось. Но как из нее вытянуть? Она всегда очень замкнутая и делится своими проблемами с большой неохотой. И чем серьезнее проблема, тем сложнее разговорить подругу. Когда у нее умер дедушка, мы узнали об этом через неделю, а в ответ на возмущения получили: “Это мои проблемы, зачем вам настроение портить?”.
        – Ага, наверное, получится, – кивнула балерина и потеребила в руках мобильник.
        – Все нормально, Ась?
        – Да, – рассеянно. – Иди в душ. У меня детишки скоро начнут собираться.
        – Иду-иду. Между прочим, я пока еще тут директор. Нечего меня прогонять, – проворчала скорее по привычке и отправилась смывать с себя вышедшее с потом напряжение.
        Мысль о том, что совсем скоро мне придется покинуть студию, которую мы отделывали с нуля, сжимала изнутри горечью. Я хорошо помню, как будто это было вчера, как мы с Сергеем вошли в этот полуподвальчик. Раньше здесь размещался офис какой-то компьютерной конторы, но ребята переехали и выставили ненужную недвижимость на продажу. Мы рушили стены, меняли полы и проводили коммуникации для душевой. За несколько месяцев типовой офис превратился в уютную студию, которую я знала от и до. Каждый гвоздь в стене, каждую дверную ручку и скол на стекле. Всё это хранило воспоминания, счастливые воспоминания о моей прошлой жизни. Странно, кажется, с квартирой их связано меньше…
        Вся жизнь была здесь среди музыки, движений и людей.
        ***
        – Я ему позвоню! – бахнула тяжелой стеклянной кружкой по столу.
        Три пинты темного пива пробудили во мне какую-то нездоровую смелость. Идиотские идеи проснулись на первых глотках четвертой и ко дну бокала перешли в стадию реализации. Мир слегка пошатывался, сказалось отсутствие нормального обеда, а на одних сырных палочках далеко не уедешь.
        – Ларик, не будем рубить с плеча, – Лизон вырвала из моих рук мобильник. – Историю с грехопадением Ларисы Антиповой мы уже проходили. Ты не падаешь!
        – Аха, нас бьют, а мы крепчаем, – глупо хохотнула и засунула в рот остывшую сырную палочку.
        – Кажется, нам пора домой, – Асия сегодня была трезвой и нервной. – Вызвать такси?
        – Стоять! – отобрала у нее мобильник. Ну у меня же его сперли, значит, надо ответить тем же. – Колись, подружка, что случилось? Ты весь день, как на иголках.
        – Ну…меня пригласили танцевать в Большом. Уезжаю после Нового года, – почему-то виновато посмотрела на нас Асия.
        Я знаю причину. Давным-давно, когда мы вместе занимались балетом, каждая из нас мечтала танцевать в Большом. Сейчас Асия в шаге от нашей заветной мечты.
        – Да ты гонишь, – выдохнула Лиза и через секунду кинулась обнимать подругу. – Поздравляю, Аська. Должны быть в мире хорошие новости! И чего молчала?
        – У Лары все так напряженно, какой праздник, – тихо протянула подруга.
        – С ума сошла? – я тоже полезла обниматься – Ура! Наши в Большом! За это надо выпить!
        – Тебе хватит! – хором сказали подруги и рассмеялись.
        – Ну тогда позвонить, – воспользовалась всеобщим ликованием, выхватила свой телефон у Лизы и, смеясь, убежала в туалет.
        Закрылась на щеколду и внимательно посмотрела на себя в зеркало. Взъерошенная, бледная из-за постоянной беготни и с шальной улыбкой на губах. Что ты хочешь сделать, Лариса? На что ты набралась смелости? Попросишь помощи у Матвея Власова? А что предложишь взамен? Дашь ему то, чего он так хочет? Что ты вообще ему скажешь?
        Пока я паниковала, пальцы искали контакт в телефонной книге и нажимали на зеленую трубочку. Он взял трубку не сразу. Неужели разбудила?
        – Мне нужна твоя помощь. Взамен всё, что угодно. Любое желание.
        ГЛАВА 20
        Матвей
        Диван у Аньки был удобный, но поспать так и не вышло. Час проворочался и, плюнув на все, рванул в офис. По дороге несколько раз пытался позвонить Ваське, но в трубке только “абонент временно недоступен“. Ладно, оттает – сама придет. Тут-то я и выложу все, как есть. Не могу больше. Пора заканчивать эти игры, вот только как быть с ее отцом?
        Сглотнул, прикидывая, закопают меня сразу или дадут шанс объясниться. Это для Василисы он любимый папуля, а я прекрасно знаю, чья рука в прошлом году тихоньку прихлопнула одного газового магната, а потом также тихонько закатала в бетон. Жаль, что узнал я об этом после того, как Васька познакомила меня с папочкой.
        Так что отступать нужно будет красиво и, возможно, под прикрытием спецслужб.
        – Привет, спаситель всего и всех, – в холле нарвался на Анатоля. – Ну и видок у тебя? Кто бил?
        – Никто, – фыркнул, – слушай, Толь, тебе Васька не звонила? Кажется, я утром ее хорошо так обидел. Под горячую руку попала, теперь не могу дозвониться.
        – Нет, не проявлялась. Если позвонит, я тебе маякну, – нахмурился коммерческий директор. – Мэт, может, хватит уже? Завязывай мучить девочку!
        – Я это и хочу сделать. Пригласить, все объяснить в спокойной обстановке и закончить игры.
        – Серьезно? – чуть приподнял брови Толик. – Все так плохо?
        – Всё запущено, как никогда. Осталось придумать, как обезопасить себя от праведной мести её отца, – почесал подбородок, предчувствуя удар в челюсть, – есть идеи?
        – Есть парочка, попробую помочь, – подмигнул Толь и вытащил из кармана жужжащий мобильник. – Да, уже еду. Да-да, – на ходу махнул мне рукой и скрылся за дверью.
        ***
        – Ха, ты рассеянный, Мэт, – рассмеялась сестра, – шах и мат.
        Удивленно рассматривал доску и не верил глазам, я впервые в жизни проиграл сестре в шахматы. Да, облажался, как ребенок. Надо больше спать. Может, сходить к доктору и запастись снотворным?
        – Я так и не поспал нормально. У меня отмазка, – откинулся на спинку дивана.
        – Так и быть, зачту, – зевнула сестра. – Ну что, как любит говорить наша мамуля, “по люлькам”?
        – Иди, я все равно до утра бродить буду. Кофе сваришь? – посмотрел с надеждой. Нет, могу и сам, но у Аньки получается вкуснее и она знает, какие специи нужно добавлять.
        – Ладно, эксплуататор, – проворчала, но потопала к плите. – Кстати, ты Ларисе позвонил? Что она сказала?
        – Ничего. Я не звонил, – ответил кратко, понимая, что опять сглупил. – Зачем? Сначала нужно разобраться с Василисой. Ты сама же утром сказала.
        – Послушный старший братик, я тащусь.
        Аньки увлеченно колдовала над туркой, засыпая туда по очереди какие-то травки и перемолотый кофе.
        В идиллию вечера ворвался громкий рингтон. Протянул руку и выловил затерянный между диванных подушек мобильник. Посмотрел на экран и онемел.
        – Эй, ты чего не берешь? Орет, как дурной.
        – Лариса звонит.
        Анька посмотрела на меня, как на идиота, и покрутила пальцем у виска.
        – Возьми трубку, придурок, – кивнула на дребезжащий телефон.
        Как послушный мальчик, принял вызов.
        – Да, что случилось?
        – Мне нужна твоя помощь. Взамен всё, что угодно. Любое желание, – голос Ларисы звучал глухо и язык слегка заплетался.
        – Ты где? Что случилось? – вскочил с дивана и под снисходительным взглядом сестры рванул к двери, на ходу сбрасывая тапки.
        – Мне нужны деньги. Очень. – она говорила быстро, голос срывался.
        – Лариса, отвечай, где ты! Сейчас приеду и мы все обсудим! – рявкнул в трубку так, что сестра на кухне ойкнула и, судя по чертыханиями, разлила кофе.
        – Паб “Ирландская легенда”, знаешь?
        Фух, да она совсем рядом, через три дома от нас с Анькой.
        – Буду через пять минут. Оставайся там и никуда не уходи! Слышишь?
        – Угу, – булькнула в трубку Лариса и отключила вызов.
        – Ань, – я обернулся к сестре, – она, похоже, в хлам…
        Лариса
        Вышла из туалета, дрожащими руками спрятала мобильник в карман джинс и, одернув темно-красную блузку, рванула к столу. А там за время моего отсутствия произошли ого-го какие изменения.
        – Оу, еще одна красотка! – пробасил крупный широкоплечий мужчина в черной клетчатой рубашку.
        Еще двое его друзей тоже расположились за нашим столиком: худощавый лохматый шатен и такой же габаритный брюнет с короткой бородкой. Все трое были немного навеселе.
        – Лара вернулась, – Лизон отрывалась во всю, строя глазки громкоголосому в клетчатом. – Смотри, какая компания. Это Тарас, хозяин бара, – как бы невзначай прикоснулась к крепкой мужской руке подруга. – Это его друзья, Андрей и Василий. Ты же не против, если они немного побудут с нами?
        – За мной заедут через десять минут, – ответила строго и посмотрела на забившуюся в угол Асю. Ей компания не сказать, что была очень по вкусу.
        – У нас еще есть целых десять минут! – обрадовался брюнет, которого представили Андреем и дернул меня за руку, едва не усадив к себе на колени. Еле успела спрыгнуть и устроиться рядом. Наглость какая!
        – Вы тоже танцуете, прекрасная незнакомка? – тут же склонился, обдав пивным ароматом. Поморщилась. Я люблю пить пиво, а не нюхать его из чужого рта.
        – Только без рук, – шикнула на него и отодвинулась.
        – Да, Дрюх, ты руки не распускай. Простите, он когда выпьет немного без тормозов, – как ни странно, Василий среди всей этой команды оказался самым вменяемым и тактичным.
        Ему, как и нашей Асе, эта барная дружба удовольствия не приносила. Видимо, поэтому два более активных друга и оставили ему скромную Асечку, чтобы присматривал.
        – Бывает, – каким-то чудом умудрилась отодвинуться еще.
        Матвей, где же ты? Кажется, эти десять минут станут для меня вечностью. А вдруг он округлил в большую сторону? Или вообще не приедет?
        Невольно, лишь одним ухом слушая разговор мужчин и Лизы, посматривала на дверь.
        А мой шикарный мужчина все не шел. Где ты, когда так нужен, Власов?
        – Ждешь кого-то? – большая мужская рука снова оказалась на моей талии.
        – Да. За мной скоро приедут, – посмотрела в чуть осоловевшие от алкоголя карие глаза и попыталась освободиться.
        – Кто, парень?
        – Муж, – раздалось недовольное.
        Ждала-ждала, а стоило на секунду отвернуться, как появился в Власов. Взъерошенные светлые волосы, руки сложены на груди, темное пальто накинуто поверх белого свитера и не застегнуто. На губах снисходительная улыбка, а в голубых глазах…пожар. Не знаю, как сочетаются огонь и лед, но сейчас во взгляде было все. Рука с моей талии тут же испарилась.
        – О, Мэт! Давно не заходил! – прошумел Тарас. – Ты когда успел жениться?
        – Скучаешь по нам? Я Медведю передам, он будет в восторге. Зайдем на днях, – кивнул Матвей хозяину бара. Вопрос про свадьбу оставил без ответа. – Ну и чего сидим? – это уже мне вместе с выразительным взглядом.
        ***
        Стоя на ступеньках крыльца под яркой вывеской “Ирландская легенда”, я глубоко вдохнула морозный воздух. Плотнее закуталась в пальто. Ноябрь уже во всю кричал о приближающейся зиме и вот-вот обещали первый снег.
        – Так и будешь здесь стоять, – послышалось за спиной и огнем растеклось по венам.
        – А куда мы идем? – то ли шепот, то ли писк.
        – Ко мне домой. Я живут рядом, там все расскажешь.
        Сделала шаг вперед и поскользнулась, сильные руки сжали плечи, не дав позорно рухнуть на пятую точку. После такого количества пива координация ни к черту.
        – Осторожнее! – отпустил плечи и взамен предложил руку, которую я с удовольствием обхватила, боясь все-таки растянуться на ночной наледи.
        Вопреки ожиданиям, свежий воздух не помог мне прийти в чувство, а только усугубил ситуацию.
        Я с трудом помню, рядом с каким домом мы свернули и в какой подъезд зашли. В теплоте лифта меня развезло окончательно, мир вращался и норовил вот-вот погаснуть.
        – О, женщина в красном, да ты в дрова, – сквозь туман донесся до меня голос Матвея.
        – А что мне еще остается? – всхлипнула, напрочь забыв о том, с кем я и где. – Он забирает у меня студию, понимаешь? Уже выставил ее на продажу. Я не знаю, что делать. Мне даже кредит не дают. Я хотела продать квартиру, но не успела найти покупателей.
        – Разберемся, со всем разберемся, давай сначала зайдем домой. Идти можешь?
        Мне казалось, я ничего не могу, только плакать, вытирая слезы о жесткую ткань его пальто. Матвей это почувствовал и, подхватив рукой под пятую точку, приподнял над полом и вынес из лифта. Аккуратно поставил, предусмотрительно прислонив к стене рядом с тяжелой железной дверью.
        Класс, я швабра! В смысле, чтобы не упала надо прислонять. А Лиза говорила, что я не падаю. Что ж, все бывает в первый раз. Физически, может, и не упаду, а вот моральное падение обеспечено.
        Потому что я всерьез собираюсь ему предложить…
        – Мэт, – по стеночке вошла в просторную прихожую. За спиной захлопнулась дверь, где-то там остались смущение, страх и адекватность.
        – Ты же хотел меня в Турции, всеми правдами и неправдами пытался затащить в постель. Считай, ты победил. Давай, я исполню твое желание, а ты исполнишь моё.
        В прихожей повисла напряженная тишина, она была повсюду: болталась на люстре, дверных ручках и тяжелым коконом сгущалась вокруг меня. Я набралась смелости и посмотрела на Матвея. Он стоял напротив, изучал холодным голубым взглядом, в стеклах очков я могла рассмотреть свое отражение. Едва заметное. Бледное лицо, испугавшейся собственных слов девушки.
        – Иди сюда, – дернул за рукав пальто и притянул к себе.
        От него все еще пахло вечерним морозом и едва уловимо тяжелым smoke-одеколоном. Мы дышали по очереди, он вдыхал меня, а я его. Медленно и глубоко.
        – Я соскучился, очень, – руки проникли под пальто, Мэт подцепил его и аккуратно снял с меня, позволив тяжелой ткани упасть на пол. – Но я не хочу тебя покупать. Ты нужна мне не на одну ночь. Понимаешь?
        – Нет, – ляпнула, обнимая его в ответ. – Я пьяная, я ничего не понимаю. Можно я пойму все завтра?
        – Можно. А теперь спать.
        ГЛАВА 21
        Лариса
        Давно меня не заносили в спальню на руках, точнее никогда. В квартире-студии спальни не было, зато у Матвея она была. Просторная с огромной кроватью, застеленной металлически серым покрывалом. Меня, не раздевая, уложили прямо на него.
        – Спи, – сел на край кровати и провел кончиками пальцев по моей все еще влажной от слез щеке. – Завтра поговорим и решим, что делать с твоими проблемами.
        – Ты уверен? На трезвую голову я уже не соглашусь, – улыбаюсь, а мир вокруг вращается, как будто катаюсь на карусели. Ой-ой.
        – А так ты вырубишься на самом интересном месте и захрапишь, пожалей мою самооценку, – убрал с лица прядь волос, – тазик не нужен? Ты какая-то зеленая.
        – Справлюсь.
        Нет, вот такого грехопадения я не переживу. Буду держаться до последнего и без боя не сдамся.
        Больше чем позора я боялась остаться одна и снова рыдать в подушку. Всю неделю мои вечера дома были такими. Скинув туфли, я устало падала на кровать, обнимала Эдельвейса и плакала от собственного бессилия, вытирая слезы о мягкую шерстку. Удивительно, но кот терпел. Видимо, чувствовал, что это не прихоть, мне это нужно.
        – Уходишь?
        Хотела схватить его за руку, но подавила это позорное желание. Еще чего! Но вопрос, видимо, прозвучал очень жалостливо.
        – Нет.
        На этих губах бывает теплая, почти нежная улыбка? Ледяные глаза могут улыбаться? Это пьяный бред. Матвей Власов не может смотреть на меня так. Это решительно невозможно ни в какой реальности.
        – Я ложусь спать. Будешь моим плюшевым мишкой, – хмыкнул довольный мужчина и завалился на кровать за моей спиной.
        На талию легла тяжелая рука, обхватила и притянула к себе. Горячее тело сзади, я чувствовала спиной, как вздымается грудь. Его тепло проникало сквозь два слоя одежды и согревало мою кожу. Как в том сне…
        Только сейчас, сквозь алкогольный туман пробилась догадка. В ту ночь мне снился Сергей, а обнимали, значит, другие руки. Совсем другие.
        – Мы также спали в Турции? – спросила неожиданно для самой себя.
        – Да, – он зарылся лицом в мои растрепанные волосы. Горячее дыхание на шее и острый, как укол иглы, поцелуй. – Я делал вот так, а ты думала, что меня зовут Сергей.
        – Очень неловко, – ответила, прижимаясь теснее.
        Ощутила определенное напряжение в районе бедер. Значит, не хочешь, да, Матвей Власов? Не сегодня? Я сейчас весьма четко ощущаю, чего именно ты хочешь.
        – Будешь так делать, я передумаю по поводу сна, – голос стал чуть ниже обычного.
        – Не спится.
        Нет, правда. Мне уютно, я буквально растворяюсь в окутавшем все тело тепле, но вот сна ни в одном глазу. Хочу бодрствовать и улыбаться, пока он не видит. Кажется, я тоже немного влюбляюсь. В его тепло, в его голос и горячее дыхание.
        – Спеть тебе колыбельную?
        – Ты поёшь? – улыбаюсь шире.
        – Анька от моих колыбельных была в восторге, но я давно не практиковался.
        – Попробуй. Может быть, получится меня усыпить, – устроилась на подушке поудобнее.
        – Закрой глаза, – потребовал он тихо. – Колыбельные нужно слушать с закрытыми глазами.
        – Хорошо.
        Несколько мгновений лежала в тишине и темноте. Было мягко, уютно и щекотно от осторожного дыхания над ухом.
        Я дома, мне хорошо и спокойно. Как будто завтра не будет нового дня борьбы: танца на чьем-то мальчишнике, поиска подходящего зала для занятий и ожидания, когда у меня отнимут дело всей жизни. Пугающего до боли и слез ожидания. Но сейчас перед глазами лишь темнота, на животе теплая ладонь и тихое:
        – Под небом голубым, есть город золотой с прозрачными воротами и яркою звездой…
        Теперь я понимаю, почему у Ани напрочь отсутствует чувство ритма. Это у них семейное, зато сам голос, низкий и шепчущий, завораживает.
        На какое-то время проваливаюсь в темноту и слышу будто издалека:
        – Тебя там встретит огнегривый лев и синий вол, исполненный очей, с ними золотой орел небесный, чей так светел взор незабываемый…*
        Успеваю подумать о том, что Мэт выбрал странный репертуар для колыбельной и улетаю в сон, понимая, что начинаю любить БГ*, любить этот тихий шепот и совсем чуть-чуть счастлива быть сейчас здесь с этим невозможным блондином.
        Матвей
        Из крепкого, впервые за долгое время, сна меня вырвал тихий женский голос:
        – Милота…
        Матвей
        Резко открыл глаза и сел на кровати. Анька стояла в дверях моей спальни и улыбалась от уха до уха.
        – Нет, ну вы такие милые, – продолжала умиляться сестра, – так чудесно спали, я аж засмотрелась. Кстати, десять утра. Тебе на работу не надо?
        Посмотрел на Ларису. Спала, даже бровью не повела. Аккуратно вытащил из-под нее затекшую до боли руку и немного размял.
        – Не буди её, – шикнул на сестру, – сейчас приду.
        Аккуратно слез с кровати и потянулся. Нашел на тумбочке очки и по привычке надел, хотя дома они не нужны. Пользуюсь ими только для чтения и работы за компьютером с цифрами, ну и за рулем, разумеется. Фыркнул и снова снял, почесав переносицу.
        Давно не чувствовал себя таким отдохнувшим. Голова чистая, никакой ноющей боли в висках и колокольного звона в черепушке. Что ж, значит, скоро проснутся тараканы.
        Сполз с кровати и еще раз посмотрел на спящую Ларису. Ей без меня как будто стало холодно, она поежилась во сне и свернулась в позу эмбриона. Не знаю, как там смотрелся я, а она очень милая. Не удержался и аккуратно накинул на неё покрывало.
        Это была ошибка. Лариса вздрогнула и открыла глаза. Несколько секунд смотрела перед собой, соображая, где находится и, найдя меня взглядом, наконец, сообразила.
        – Доброе утро или неочень?
        – А ты как думаешь, – забавно наморщила нос и прикоснулась кончиками пальцев к виску. – Голова болит.
        – Ничего удивительного, ты вчера немного надралась.
        – Немного? Ты ко мне очень снисходителен, – судя по чуть порозовевшим щекам, вспомнила, что произошло. – Я вела себя кошмарно, да?
        – Скажем так, тебе повезло, что я был трезвым. Мог ведь и согласиться, – не сдержал улыбку.
        – Знаешь, а я и на трезвую голову могу предложить, – фыркнула Лариса, – ситуация все равно безвыходная.
        – Подумай и предложи мне что-нибудь получше, – так и хотелось ее поддеть. Приоткрыл дверь в душевую. – Рекомендую принять душ. Чистое полотенце там есть. Халата нет, можешь стащить что-нибудь из моего шкафа на выбор. Он в твоем полном распоряжении. Я пока поищу, что-нибудь от похмелья.
        Хотел уйти, но меня остановил тихий оклик:
        – Мэт!
        – Что? – обернулся, чтобы еще раз посмотреть на Ларису в моей постели. Даже с учетом похмелья, взлохмаченных волос и размазавшейся по лицу косметики, она была мечтой, которая так внезапно стала реальностью.
        – Спасибо.
        ***
        – Держи, – к моему приходу Анька уже нашла в аптечке все необходимо и выложила на стол. – С каких пор ты спишь вот так, м, братик? Тебе же всегда жарко! Волосы в глаза лезут!
        Моя сестра слишком наблюдательная. Иногда это минус.
        – С недавних. Слушай, я грабану твой холодильник? В моем мышь повесилась еще три недели назад.
        – Я уже принесла. Хлеб, яйца, тортик, – расплылась в довольной улыбке Анька.
        – Опять тортик? Ты когда-нибудь не влезешь ни в одни джинсы. Запомни мои слова, – устало выдохнул и достал из верхнего ящика молотый кофе и турку.
        – У меня все уходит в мозг! – фыркнула сестренка и выразительно мотнула головой. – Сам тогда кофе вари, предсказатель. А я пошла к себе, подальше от ваших брачных игр.
        Вздернула нос и демонстративно потопала к своей двери. Мне не нужно было надевать очки, чтобы заметить – она чуть ли не подпрыгивает от радости.
        Лариса
        Почему все нормальные люди после приступа алкоголизма ничего не помнят? Почему я ненормальная? Немного алкогольной амнезии мне бы сейчас очень пригодилось.
        Уткнулась носом в подушку и укусила наволочку. Хотелось выть и бить себя по и без того трещащей голове. Как я вообще до этого додумалась? Да, у меня была мысль попросить помощи у Матвея: взять денег в долг, длительную рассрочку, заем или как там это можно назвать. Но попытаться продать себя?
        Лиза говорила, что я не падаю. По-моему, вчера я упала ниже некуда и сейчас лежу на самом дне, которое почему-то очень похоже на рай. Вытянутая подушка с одной стороны приятно пахнет Матвеем, с другой – моими духами. Подо мной удобный матрас, а тело все еще помнит приятные сны и ночь, проведенную в теплых руках.
        Мне очень давно не было так хорошо и спокойно.
        А сколько времени в моей груди не звенели колокольчики…
        Я не знаю, с чем еще сравнить это ощущение. Наверное, только с ними. Маленькие и звонкие, где-то в районе грудной клетки. Последний раз я слышала их еще в институте, а потом все в наших отношениях с Сергеем превратилось в обыденность.
        Что ж, я определенно влюбилась в Матвея Власова. Сумасшедшая.
        Не знаю сколько провалялась так, вдыхая его запах с наволочки, но надо было подниматься. С трудом оторвала себя от постели и вошла в просторную душевую комнату, стены которой отделаны забавной плиткой с изображением перламутровых осминожков в странных смешных позах. Нет, все цензурно. Почему-то показалось, что выбирала её Анька, а не сам Мэт. Ему больше подходит сдержанный серо-черный интерьер спальни.
        – Я жива!
        Улыбнулась сама себе в огромное зеркало на стене. Пришлось стащить у Мэта из стопки полотенец целых две штуки: в одно завернулась сама, в другое запрятала волосы. Что ж, теперь от меня приятно пахнет мужским гелем для душа и шампунем два в одном. Надеюсь, смогу расчесать после него волосы.
        Выглянула из ванной, как шпионка. Не то, чтобы я сильно стесняюсь, но надо блюсти остатки моей девичьей чести. Вдруг Матвей передумает и согласиться на сделку. Я утром, конечно, пошутила, что можно рискнуть, но это было скорее со зла и раздражения.
        От одной мысли, что этот мужчина прикоснется ко мне снова, по телу пробегала дрожь предвкушения, сердце разгонялось до сверхзвуковой, а мысли путались от страха. Кажется, мой ум с сердцем не в ладу, все по классике. По классике женских ошибок. Матвей все еще чужой жених и об этом нельзя забывать.
        Пробежала к шкафу, оставляя за собой мокрые следы на полу. Да, выбор на все сто: рубашка, рубашка и рубашка. Не в классические же костюмы влезать. Они тут тоже есть, педантично развешаны в чехлах. Хорошо, что дни недели не подписаны, вот я бы посмеялась.
        Интересно, а где он хранит спортивную форму? В глубине шкафа рассмотрела несколько закрытых полок. Наверное, там. Но рука почему-то сама потянулась к белой рубашке.
        Это была моя давняя мечта, купить белую мужскую рубашку только для себя и носить. Серж дико бесился, когда я пыталась примерить его вещи, поэтому от покушений на имущество своей, теперь уже бывшей второй половинки, я благополучно отказывалась. Но Мэт же сказал, в полном распоряжении…
        Провела пальцами по жесткой светлой ткани. Почему бы и ни да?
        Матвей
        Сварил кофе, пожарил яичницу, причесался. Сделал круг по гостиной, поправил подушки на диване, сел. Нет, не могу сидеть! Достал из холодильника торт, разложил шоколадные кусочки по тарелкам. Повернул свою чашку красивой стороной к тому месту, где будет сидеть Лариса, чтобы не был заметен скол.
        Мать твою, почему я чувствую себя школьником, который первый раз пригласил в дом девушку? Мэт, ты сходишь с ума!
        Сел на барный стул и, чтобы хоть как-то прийти в норму, крутанулся вокруг своей оси.
        – М, пахнет вкусно…
        Я как раз сделал круг и остановился. Лариса стояла в дверях комнаты в моей белой рубашке, волосы она обмотала полотенцем – сделала тот самый удивляющих всех мужчин кулек на голове. Нет, реально, как вы это делаете? Я раз десять пробовал, так и не понял, как держится эта впечатляющая конструкция.
        Но кулек меня волновал в последнюю очередь. Мне казалось, что я продолжаю вращаться на стуле. Мир вокруг сходит с ума, а в центре всего этого стройные красивые ноги, едва прикрытые рубашкой. В момент, когда осеннее солнце заглянуло в комнату и скользнул лучом по лицу женщины, я понял одну вещь – просто так не отпущу.
        Чем она думала, надевая мою рубашку? При мысли, что под белой тканью нет белья, у меня случился такой эмоциональный подъем, что чуть штаны не лопнули. Так. Дыши, школьник давно за тридцать, дыши. Не спугни дичь, иначе сбежит.
        – Завтракать будешь или сначала таблетки? – пришлось прокашляться, чтобы говорить нормально.
        – Пожалуй, начну с таблеток, – чуть смутилась Лариса, явно расценив момент “Матвей завис” по-своему. – Прости за рубашку, я не нашла футболки и шорты.
        Она чуть отдернула низ и повела плечами. Неуютно в моей рубашке? Это прям шилом кольнуло в нужное место, я вскочил со стула и рванул наливать воду из фильтра.
        – Все нормально. Спортивные вещи в глубине на полках. Надо было тебе показать. Если хочешь, я найду что-то более приличное.
        – А так я не прилично выгляжу? – улыбнулась Лариса, усаживаясь на барный стул. Стойка, к счастью, скрыла от меня её ноги, а вот обнаженное плечо, с которого соскользнула белая ткань не до конца застегнутой рубашки, я рассмотрел в подробностях.
        “Неприлично сексуально ты выглядишь, Лариса!” – подумал и молча поставил перед ней стакан.
        – Давай завтракать.
        Лариса
        Пока мы завтракали, я украдкой посматривала на Матвея. Он увлеченно резал яичницу ножом и вилкой, очень аккуратно отламывал ложкой кусочки торта и запивал кофе. Впервые мне нравилось, как ест мужчина. Как подносит еду ко рту, аккуратно берет и спокойно пережевывает.
        Не крошит вокруг, очень осторожен в каждом движении.
        Нет, не скажу, что мой отец и Сергей ели, как поросята, но всегда весьма агрессивно ставили чашки, крошили тортом и хлебом. Молчу, что яичница ножом и вилкой – это что-то за гранью фантастики. Я сама осторожно отрезала белок боком вилки.
        – Что? – Власов заметил мое внимание и чуть улыбнулся.
        В голубых глазах ни капли холода, он словно водит таящей льдинкой по моей коже. Невольно сама начинаю улыбаться.
        – Ничего. Впервые вижу, как кто-то ест яичницу ножом и вилкой. И ты очень мало мусоришь.
        Удивленно посмотрел на свой руки.
        – Никогда не замечал. Дома был закон: “Чисто не там где убирают, а там где не мусорят”. Привык. А нож и вилку постоянно кладут в отелях на столы, тоже стало привычно.
        – Понятно. Ай! – полотенце размоталось и упало на пол. Вот чувствовала, надо было плотнее затянуть. Попыталась наклониться, но, разумеется, не достала до пола.
        – Я подниму, – вскочил со стула и подошел ко мне.
        Кожей ног чувствовала, как он опускается и после поднимается вверх вместе с полотенцем. Смотрел Власов явно не на него и это приятно. Неужели я так соскучилась по мужскому вниманию? По совместным завтракам с кем-то?
        Миллионы людей в мире живут в одиночестве. Засыпают и просыпаются одни. Варят на завтрак одну чашку кофе. Находят расческу там, где оставили её вчера. Смотрят в зеркало и улыбаются. Я всегда думала, искренне. Думала, что и я так смогу. Что сложного? Так даже проще.
        Но я так не могу. Мне нужно, чтобы на меня смотрели так, как смотрят сейчас эти голубые глаза. Мне нужно, чтобы меня обнимали, когда я засыпаю и целовали, когда просыпаюсь утром. Мне нужно, чтобы кто-то перекладывал мою расческу…
        И да, кормил меня таблетками от похмелья. Которые, кстати, помогли. Чувствую я себя намного лучше.
        – Помочь? – Мэт дернул меня за мокрую кудряшку. – Профи к вашим услугам.
        – А тебе на работу не надо? Я хотела фен попросить.
        – Не надо. Сам выписал себе отгул. В конце концов, вчера после самолета не смог уснуть и рванул в офис. Сделал кучу дел. Сегодня законный выходной. И, – снова провел рукой по волосам, – прости, что не звонил. Проблемы со связью и куча дел.
        – Ты и не обязан был, – пожала плечами. Видимо, обида сквозила в каждом слове, потому что Мэт нахмурился.
        – Обязан. Наговорил тебе всякого, а потом смылся. Как-то это…
        – Глупо? – подсказала я.
        – Глупо? Думаю, это хорошо описывает все, что я делал последнее время. Можешь и крепче выразиться, я не обижусь. Глупо было отпускать тебя в Турции. Глупо было не искать. Глупо было пытаться строить отношения с Васькой.
        – Что ты пытаешься сказать, Мэт? – головная боль прошла, но мозг еще недостаточно проснулся, чтобы воспринимать поток мыслей Власова.
        – Свадьбы не будет, потому что сейчас ты отобьешь всё, что осталось…
        Мэт шагнул ко мне, свернутое полотенце заменило веревку, которую ловко набросил на мою шею, и рывком притянул к себе. Поцелуй выбил из легких воздух, а из головы мысли. Я уперлась ладонями в широкую грудь, но не могла найти силы, чтобы оттолкнуть, потому что все было иначе.
        Он больше не пытался меня захватить, а говорил: нежными короткими прикосновениями, дыханием и едва заметным касанием языком губ, которые я так и не разомкнула в ответ.
        Ошарашенная, растворившаяся в его тепле и ослепленная ворвавшимся в гостиную солнечным лучом, я не двигалась.
        – Так что, бить будешь?
        – Да. Думаю, с чего начать, – прошептала в ответ.
        Внутри меня все было гораздо громче. Там бушевал ураган, завывал ветер и мир вокруг содрогался. Сквозь безумие я слышала только крик: “Да в черту, Лара! Хватит прятаться. Хватить пытаться жить, как надо. Ты заслужила жить, как хочется. А хочется тебе его!”
        – Да к черту!
        Не знаю, как громко я это выкрикнула, прежде чем обнять руками шею Мэта и ответить на поцелуй. Я не хотела диалога, я требовала любви. Прямо сейчас и никаких потом. Прикосновений прямо сейчас. Страсти прямо сейчас. Всего прямо сейчас.
        Ненужное полотенце снова казалось на полу. Следом за ним полетела футболка Матвея, которую я почти сорвала с него, отпустив к чертям любой контроль. Целовала, не понимая, отвечает он мне или нет. Все равно. Я хочу его целовать, хочу танцевать с ним этот безумный танец и, если нужно, буду сама вести партию. Я чувствовала себя безумной, летящей на полной скорости по встречке без тормозов, и это было прекрасно.
        Но долго солировать мне не дали. Матвей перехватил инициативу с неожиданной для ледяного красавца из бара страстью.
        Он больше не был хищником, который играл с дичью, как тогда в отеле. На этот раз мы танцевали вместе, чувствуя каждое движение друг друга и реагируя мгновенно на каждый вздох и стон. Первый не сдержала я, когда рубашка оказалась расстегнула, ноги разведены в стороны, а губы Мэта медленно спустились к груди.
        – Не здесь, – прошептал он. Мне или сам себе? Я не знаю.
        Горячо выдохнул в шею и, подхватив под бедра, унес в спальню. Мягкая кровать под спиной, я сладко потянулась и не сразу сообразила, что мой партнер немного задержался. Но не успела приподняться на локтях, как меня поймали в капкан обнаженного тела.
        – Ты в этой рубашке чертовски, сумасшедше сексуальная, – то ли прорычал, то ли прошептал Матвей.
        – Тогда, пожалуй, оставим, – коротко поцеловала в губы, – незнакомец.
        – Познакомимся поближе, – тихий смех и новая волна поцелуев.
        Он знакомился методично и с чувством, изучал каждый сантиметр моего тела. Заставлял мысли утекать в никуда, им на смену приходили инстинкты. О, не со всеми я была знакома до этого дня. Не думала, что могу быть такой… открытой. Такой восприимчивой и чувственной. Принимающей и отдающей. Раскаленной сталью, которую то опускают в ледяную воду, то снова отправляют в огонь.
        Умела ли я раньше сиять так ярко? Знала ли я, что мое тело умеет так танцевать? Так касаться? Так хватать ртом воздух и рождать мелодию шепотов, стонов и тихих признаний.
        Нет, Матвей Власов, ты больше не шикарный мужчина, не эгоистичная сволочь и даже не идеальный брат Аньки. Ты сумасшедший, такой же, как и я. Человек, набросившийся на другого человека, чтобы перестать быть незнакомцем. Ты знаешь меня, чувствуешь меня так, как никто до тебя…
        Был ли кто-то до? Я, обнимая тебя сейчас, не помню никого.
        Других таких же безумных и жадных поцелуев не было до тебя. Таких прикосновений, на грани между благоговением и диким желанием обладать, не было до тебя. Меня такой пылающей не было до тебя.
        А теперь есть. Я. Мы. Наверное.
        Выкрикивая твое имя на пике, уверена в одном:
        “Матвей Власов, ты больше не незнакомец”.
        ГЛАВА 22
        Матвей
        Я пьян. Я пьян этой женщиной, как шампанским Дом Периньон, и мечтаю уйти в запой. Она лежит рядом и смотрит на меня, как на идиота, потому что я улыбаюсь и то и дело целую: её волосы, щеки, нос. Провожу кончиками пальцев по нежной, слегка влажной спине.
        – Мэт, ты похож на кота, – говорит Лариса и прищуривает карие глаза.
        Сейчас в них только покой и танцующие искорки смеха в глубине, но совсем недавно в них горел другой огонь. В них вспыхнула искра, из которой разгорелось пламя.
        От мыслей, что на этот раз кашу заварил не я, стало тепло на душе. Наконец-то, ответ. Такой ответ, что чуть не выжег мне мозг, сердце и не поджарил до хрустящей корочки снаружи. Огонь. Эта женщина огонь, против которого ни одна ледяная стена не может выстоять. Я так просто плавлюсь, готовый превратиться в растекшуюся лужицу у её ног. Тут главное, чтобы половой тряпкой не вытерли и в унитаз не вылили.
        – На какого еще кота? – отвечаю лениво, не хочется шевелить губами. Хочется молча наблюдать за Ларисой и слушать ее голос в тишине комнаты.
        – На чеширского. Улыбка слишком широкая, – коснулась пальцами уголков моего рта и попыталась их опустить. Ничего не вышло.
        – Если я Чеширский кот, то ты Алиса. Опять в страну чудес захотела? – не удержался и пощекотал под ребрами. – Ай! Не бить котиков! – тут же получил удар коленом почти в самое ценное.
        – Прости, – улыбнулась и замерла на месте, как будто о чем-то вспомнила. – Мэт, – протянула Лариса, переворачиваясь на живот, – а у тебя часы на тумбочке правильно идут?
        – Да, – удивленно посмотрел на зеленые цифры будильника.
        Четырнадцать ноль-ноль. Протер глаза. Нет, не показалось. От удивленного: “Нифига себе нас накрыло!” меня спасли громкие чертыхания Ларисы.
        – Мне же на работу надо!
        Я предвкушал момент, когда Лариса забудется и выскочит из-под покрывала, которым мы укрылись несколько минут назад. Но она не забылась. Попыталась стянуть его с меня…
        – Что ты там прикрывать собралась? Я все уже видел и даже пощупал, – потянул на себя.
        Дурею с неё, просто дурею. Превращаюсь в игривого чеширского кота, который хоть и улыбается загадочной улыбкой, но слетает с катушек при виде фантика на веревочке.
        Лариса
        Я в шоке, а тело в восторге. От себя, от него, от всего произошедшего. Почему я не сделала этого вчера? Прикрылась бы тем, что была пьяна и не контролировала себя, а сейчас? Я в клетке, у меня нет путей отступления. Только счастливый Мэт напротив. Голубые глаза, взгляд которых отдается приятной щекоткой по телу. По той части, которую он видит: плечам, шее и лицу.
        А еще я опаздываю! У меня через час занятие с группой, потом встреча с владельцем одного неплохого помещения под студию и на десерт выпрыгивание из торта на чьем-то мальчишнике.
        От последнего неприятно сосет под ложечкой, не люблю такие вещи. Надеюсь, Лиза меня не обманула и приставать не будут.
        – Мэт, ну отдай!
        Снова потянула на себя покрывало. Да, он все видел, но сейчас мне было неловко по многим причинам. Хотелось спрятаться, хотя бы на время.
        Подползла к краю и с силой дернула на себя покрывало. Матвей ответил тем же, и я проскользила по простыне к нему под бок.
        – Переезжай ко мне, тогда отдам.
        – Что?
        Это он мне жить вместе предлагает? Вот так сразу? Я удивленно хлопала глазами, разглядывая красивое лицо.
        – Переезжай ко мне, – потянул на себя покрывало, передвигая меня ближе. – Я хочу просыпаться так каждое утро, рядом с тобой.
        Ой-ой, внутри меня поселились шаманы-барабанщики и устроили репетиционный зал в районе сердца. Сейчас они отбивают что-то безумное и, кажется, собрались всерьез пробить мне ребра.
        – Я … не…
        – Почему? – Мэт не дал мне договорить.
        Вместо ответа потянулась к его губам. Поцелуй увлек нас на несколько минут, грозя перерасти в опоздание на работу и срыв заказа. Поэтому стоило Матвею расслабить руки, как я вырвала из них покрывало и, громко смеясь, скатилась с кровати. Победа!
        – Я не могу к тебе переехать, Мэт, пока ты не познакомишься с моим котом!
        Завернулась в трофейное покрывало и рванула в душевую. Защелкнула замок и остановилась напротив зеркала. Взъерошенная с покрасневшими, чуть припухшими от поцелуев губами, в глазах блестят искорки смеха.
        Сумасшедшая, я же реально готова прямо сейчас собрать вещи, взять подмышку Эдельвейса и переехать к нему.
        Я тоже. Тоже хочу просыпаться с ним рядом каждое утро!
        Матвей
        – Лара, загляни в шкаф! – крикнул выкинутый из спальни я.
        Лариса почему-то окончательно застеснялась и заставила меня выйти из комнаты, чтобы одеться. Какой злой дух влетел в голову моей Алисы, которая только что из страны чудес? Она меньше часа назад точно была моей на все сто процентов, а сейчас как будто позорно сбегает с поля боя.
        – Что там? – бахнула дверца.
        – Смотри справа у самой стены, темно-синий чехол, – я помнил его до мелочей.
        – Тут нет синего чехла! – донеслось в ответ, а у меня внутри все рухнуло. – Странно. Ладно, потом верну тебе платье.
        – Моё платье? – Лариса выглянула из спальни, на ходу застегивая красную блузку.
        – Да, ты в Турции забыла его в номере. Я привез, – пожал плечами и снова почувствовал себя извращенцем.
        Любой на моем месте выкинул бы тряпку и забыл, ведь это не моя невеста и на тот момент не моя девушка, но я отдал в химчистку, а потом привез с собой. Оставил в шкафу, как трофей с охоты, которую я проиграл. Фетишист.
        – Спасибо, – шагнула вперед, и поцеловала, обхватив ладонями мое лицо. – Любимое платье. Думала, больше никогда его не увижу.
        Беру свои слова обратно, я не фетишист. Я счастливчик!
        Осталось дело за малым, понять, куда исчезло платье.
        – Потом заберешь. Может быть, его Анька утащила. Засранка вечно ворует мои футболки, могла и платье разглядеть. У вас один размер.
        – Хорошо, – задумчиво закусила губу, изучая мое лицо карим взглядом, – а приходи вечером на ужин часов в девять? Познакомишься с Эдельвейсом.
        – Приду, но только с завтраком.
        – Тогда возьми сменные ботинки, мой кот не любит гостей, которые засиживаются до утра.
        ***
        Она ушла, а я остался. В моей голове это звучало, как приговор остатку выходного дня. Без Ларисы он не имеет никакого смысла, да и Анька уже смылась на работу и до десяти вечера не объявится. Надеюсь, что платье у неё, но из головы почему-то не выходила Василиса в моей рубашке. Она лазила в шкаф и могла… Нет, не хочу об этом думать.
        Но надо. Что ж, пусть выходной будет поводом разрулить остаток неприятных личных дел.
        Открыл телефонную книгу. С кого начать? Васька или…
        – Медведь?
        – Нет, млин, сова, – фыркнул друг в трубку. – Собирайся! Ты мне нужен.
        – Что? Зачем?
        – Дело есть. Важное. Приеду в шесть, никуда из дома не уходи – это может быть опасно!
        Так, ну и во что в очередной раз вляпался мой друг? И с какого бока тут я?
        Анатоль
        – Анатолий Борисович, к вам Василиса Вячеславовна Лютова. По записи, – последнюю фразу моя помощница выдала удивленно.
        Я сам чуть не поперхнулся только что принесенным кофе. Василиса? По записи? Да она обычно врывалась в мой кабинет, как торнадо, даже во время производственных совещаний, а тут внезапно по записи.
        – Хорошо, пусть войдет, – отставил чашку и убрал со стола важные бумаги. Мало ли что взбредет в голову этой малышке.
        Васька вошла тихо, какая-то бледная и понурая с кульком на голове. В руках серый чехол. Подошла и замерла напротив стола, не садясь в гостевое кресло. И только потом посмотрела прямо на меня.
        Я чуть не поседел. Васька? Что стало с моей Васькой? Бледная, как смерть. Под глазами синяки, губы искусаны и дрожат. В голубых глазах стоят слезы.
        – Что случилось? – оказался рядом раньше, чем сообразил, что вообще делаю. – Васька, поговори со мной, – коснулся плеча. – Что в чехле?
        – Толь, я должна отменить свадьбу. Он меня не любит, – выдохнула тихо девушка и уткнулась лбом в мое плечо. – Я не знаю, что делать. Мне страшно, Толь. Когда все испортилось, а? Все же было так хорошо…
        Сейчас я ненавидел его. Ненавидел лучше друга так сильно, как никогда. Ненавидел себя за то, что допустил это. Ненавидел целый мир за то, что Васька плачет.
        Прикоснулся к волосам и провел ладонью по тонкой шее, затем по спине. Медленно, наслаждаясь каждой секундой и наивно полагая, что могу хоть чуть-чуть успокоить.
        – Расскажи мне. Что случилось?
        – Платье, – она отстранилась и потрясла чехлом. – Женское платье у него в шкафу.
        – Так может Анькино? – резонно предположил я. Никогда не замечал у своего друга страсть к фетишизму. – Подарок какой-нибудь спрятал.
        – Нет, – мотнула головой, – он меня прогнал. Понимаешь? Мы уже месяц с ним время вместе не проводили. Как будто я ему противна. А мне ведь замуж за него через три недели выходииить… – последнее слово почти пропищала.
        Моя смелая Васька, которая не плакала даже когда я обрабатывал ей коленки зеленкой, сейчас ревет навзрыд.
        Да пошло оно всё!
        – Не выходи, – положил руку ей на затылок и притянул к себе. Истерика сменилась удивлением в покрасневших от слез глазах. – Не выходи за него замуж, Васька.
        Я целовал лицо, застывшей истуканом девушки: вытирал губами слезы со щек и ресничек. Васька дышало рвано и нервно, не отталкивала, просто ждала, что будет дальше. Она ожила только когда прикоснулся к губам, целовал медленно, едва касаясь.
        Будь на её месте любая другая женщина, я бы схватил в охапку и взял нахрапом. Прорвался бы сквозь плотно сжатые губы, выбил ответ силой и страстью, но Ваську, такую хрупкую, я боялся напугать.
        Для меня она все еще оставалась невинной девочкой, у которой это первый поцелуй. Как будто других не было до меня. Я хотел обнулить все, что происходило с ней раньше, начать все сначала.
        Она ответила. Несмело приоткрыла губы навстречу, позволяя немного больше. Чехол вместе с платьем выпал из рук к нашим ногам. Я ждал, что сейчас Васька меня обнимет, но она медленно начала оседать вниз.
        Поймал за талию и помог устоять на ногах.
        – Тебе плохо?
        – Колени, – прошептала Васька и внезапно улыбнулась, – дрожат и подкашиваются.
        Наконец, обняла меня за шею и выпрямилась.
        – У меня тоже.
        Не врал ни капли. Стоял ровно только чтобы она не упала, никак иначе.
        – Я думала, так только в книжках бывает.
        – Я тоже, – прошептал и снова прикоснулся к губам.
        Мне, как и многим до меня, всегда казалось, что существует только влечение. Но то, что происходило сейчас, выходило за все рамки. Её ответ, моё желание забрать эту девушку у всего мира, прятать и не позволить никому причинить боль. Это все было не просто желанием, было чем-то большим. Безумием на уровне инстинктов: защищать, целовать и заботиться.
        ***
        – И что мы будем делать, Толь? – Васька сидела у меня на коленях и доверчиво прижималась к груди. – Я же замуж собралась.
        Вот он. Момент, когда мне придется сдать лучшего друга и, возможно, Васька навсегда возненавидит меня за то, что прикрывал и лгал вместе с Матвеем.
        – Просто отмени свадьбу. Если хочешь, заменим имя на приглашениях. Скажем, ошибочка вышла.
        – Ты что? – такой искренний испуганный взгляд, что снова захотелось поцеловать. – Жениться на мне хочешь?
        – Да. А почему нет? Ты уже спланировала свадьбу своей мечты, только с женихом не повезло.
        Васька, да я не то что жениться на тебе хочу, я детей с тобой готов завести вот прям сейчас, как минимум троих. Но пугать тебя этим не буду. Сейчас нужно не облажаться и аккуратно дать тебе понять, что…
        – Он мне изменял, да? – поджала губы девушка. – Он изменял, а ты его покрывал?
        Нахмурилась, пытливо разглядывая мое лицо. Под этим взглядом стало не по себе. В кого же ты такая, Васька? Экстрасенс на тонких длинных ножках.
        – Не совсем так… Вообще, не я тебе должен об этом рассказывать. Он хотел сам с тобой поговорить, но не знаю, почему тянет. Возможно, из-за твоего отца.
        – А что не так с отцом? – растерялась Василиса.
        – Я думаю, что он за ним следит. Матвей мне рассказал про частного детектива, он считает, что это твоих рук дело, но я ставлю на Вячеслава. Сама знаешь твой отец иногда перегибает с опекой.
        – Да, бывает. Но почему Мэт мне ничего не сказал? Как он вообще мог на меня подумать? – снова слезы обиды в глазах.
        Маленькая, ну как я могу тебе сказать, что мой друг считает тебя глупенькой блондинкой с огромным самомнением и неуемной ревностью. Как? Нет, не могу. Поэтому сделаем иначе.
        – Гордость. Ты же знаешь, что Матвей предпочитает со всем разбираться сам. Но кое с чем разобраться и справиться он не смог, – пошел к щекотливой теме и заметил искорки любопытства в напряженном взгляде. – У него тоже колени задрожали…
        – Что? – Васька даже подпрыгнула у меня на руках. Все поняла правильно, молодец.
        – Он влюбился. Сопротивлялся до последнего, но влюбился, как мальчишка. Как я в тебя, только еще хуже.
        – Почему хуже? – не поняла девушка, кусая губы.
        – Ему отказали. Она узнала, что у него есть невеста, назвала козлом и уехала.
        – Правильно сделала! – одобрительно кивнула Васька. Ох уж эта женская солидарность.
        – А потом они снова встретились и Матвей сошел с ума. Я пытался его убедить поговорить с тобой, все объяснить. Но ты его знаешь, он….
        – …никого не слушает, – закончила за меня девушка и снова легла на грудь. – Вот и пусть мучается, гад. Как он мог так со мной, а? Прогонял, отталкивал. Я же переживала…
        – Прости меня.
        – Тебя-то за что? – удивленный шепот.
        – За то, что не рассказал все раньше. Мог, но не рассказал.
        – Тебя прощу, а его нет, – погладила мою грудь ладошкой. – Ты хороший друг, Толь. А он очень мерзкий человек, которому все это время было плевать на мои чувства. Как я могла так ошибиться, Толь? Как?
        – Ошибаться не страшно. Главное, вовремя исправить ошибку.
        Мне не хотелось говорить о Матвее и этой нелепой ситуации, но кто бы меня спрашивал.
        – Я исправлю. И отомщу! – заявила Васька и чуть приподнялась, глядя на меня. – Кто она, Толь? Она ему все еще отказывает?
        – Насколько я знаю, да. Она директор студии, в которой вы ставите свадебный танец. Лариса. Очень красиво танцует.
        – Лариса? – Васька аж подпрыгнула у меня на коленях. – Антипова? Да она даже виду не подала, что они знакомы, когда мы в студию пришли. Слушай, а ей он нравится?
        – Откуда я знаю? Мы почти не знакомы. Виделись три раза.
        А план перехват пусть останется нашей с Матвеем маленькой тайной. Я ж не враг себе, в самом-то деле.
        – Ладно, – продолжала кусать губу Васька. – Плевать, даже если нравится, пока он мой жених, она его так и будет отталкивать. Я её знаю, Лариса очень классная и принципиальная. А он… он пусть мучается.
        – Васька, я знаю этот тон. Что ты задумала?
        Внутри зашевелились сомнения. Кажется, вся эта ситуация разбудила в Василисе Лютовой стерву, а зная характер её отца, месть такой дамы будет ужасной.
        – Я сама его брошу. В день свадьбы и скажу, что выхожу за тебя. Ты же хочешь на мне жениться? Вот! Пусть он мучается еще три недели. Я его так с этой свадьбой задолбаю, что он жить не захочет. Прокачу по полной программе. А потом в день свадьбы объявлю ему, что люблю тебя, изменяла ему с тобой и выйду замуж за тебя! – сжала кулачок. – Пусть тоже помучается!
        – Эй, Вась, а ничего, что он меня за это прибьет? И я против, чтобы ты выходила за меня из мести. Это глупо.
        Матвея, конечно, не мешает щелкнуть по носу, но я не хочу терять друга и хорошего делового партнера.
        – А у тебя есть идея получше, умник?
        – Знаешь, мне кажется, есть. И первая часть твоего плана в неё отлично вписывается.
        Матвей
        Сегодня официальный день под названием: “Мы игнорим Матвея”. Васька не берет трубку, все звонки уходят на автоответчик. У Медведя тоже самое. Позвонил, заинтриговал, напугал и в берлогу без связи. А как еще объяснить “абонент временно недоступен” в течение нескольких часов?
        Ближе к шести вечера распсиховался и позвонил Анатолю. Угадаете, что мне ответила трубка? Снова чертов “не абонент”.
        – И где вас всех носит, ребята?
        Ответом на вопрос стал длинный звонок в дверь, которую я по своей глупости сразу распахнул настежь.
        – Хватай его! – короткий выкрик ржущего Медведя.
        Вопящего и чертыхающегося меня подхватыватывают под руки два огромных мужика и прямо в тапках вытаскивают из квартиры. Медведев остается сзади, собирая мои вещи. Хлопнула дверь. Хорош хоть у друга ума хватило её запереть и сунуть ключи карман моего пальто.
        – Что, мать вашу происходит? – выругался я, уже сидя в машине. До этого момента мои крики амбалы полностью игнорировали.
        – Генеральная репетиция мальчишника! Я решил, что тебе срочно нужно развеяться, Мэт! Ты слишком напряженный, малыш!
        Меня хлопнули по плечу так, что я отлетел в сторону и впечатался в сидящего с другой стороны незнакомого парня. Явно из спортивной шайки Медведя.
        А где еще водятся такие машины для убийства?
        ГЛАВА 23
        Лариса
        Это удивительно, но я все успела. Невероятно удачный день для одной сумасшедшей женщины: и занятие провела, и с человеком встретилась, и зал посмотрела. Кстати, оказался он очень неплохим: большой и светлый с зеркальной стеной и даже есть возможность установить балетный станок. Ася сможет продолжать тренировать детишек у нас.
        Цена, конечно, немного подпортила настроение, но мы сторговались.
        Осталось последнее невыполненное дело – танец. Я им покажу, что значит профи. Энергия из меня сегодня бьет фонтаном, вызываю у всех улыбку. Девочки в студии странно косились, но вопросов не задавали.
        Да и что я могла ответить?
        Влюбилась. провела сумасшедшее утро и жду не дождусь вечера, когда смогу прийти домой и приготовить умопомрачительный стейк. Тимьян, розмарин и красное вино. А потом?
        От одной мысли, что будет потом, волна предвкушения побегала по телу.
        – Добрый вечер, я танцовщица. Зал номер три, – влетела в ресторан и улыбнулась администратору.
        – О, вы рано, – ответила доброжелательно невысокая ухоженная блондинка с золотым бейджем на груди. – Это даже хорошо. Клиенты уже приехали и сказали, что надолго не задержатся. Думаю, вы сможете выступить чуть раньше.
        Я чуть до потолка не подпрыгнула. Раньше? Да чем раньше, тем лучше! Больше времени будет подготовиться к приходу Мэта, тем раньше я его увижу.
        Счастье – самый действенный энергетик в мире. Вот на этом топливе я и улетела в небольшую комнатку, которую мне выделили, чтобы переодеться и влезла в изящный бирюзовый костюм восточной красавицы.
        Шаровары из летящей ткани с разрезами по бокам, широкий пояс, украшенный стразами и безумно откровенный лиф, так поднимающий мою грудь, что сама засмотрелась.
        Некоторое время пришлось потратить на яркий макияж. О, сколько времени я училась этому – не передать словами. Но главное, что научилась. Теперь глаза, подчеркнутые тонкой линией подводки и тенями трех цветов от бирюзового до черного выглядели колдовскими.
        Волосы за день немного опали, поэтому пришлось придать им объем, прежде чем надеть на голову золоченый обруч. К нему прицепила полупрозрчную вуаль, скрывающую половину лица.
        “Принцесса Жасмин,” – хихикнула мысленно и не знаю зачем впервые за долгое время сделала селфи. А ничего, красиво!
        – Лариса, – в комнатку заглянула администратор. – Вы готовы? Можно выходить.
        Я не то, что готова. Я всегда готова! Лишь бы это поскорее закончилось.
        Матвей
        – Медведь, ты с ума сошел? Тупых американских комедий насмотрелся?
        Меня приволокли в ресторан и буквально занесли в вип-комнату. Швырнули на диван, нахлобучили идиотскую ковбойскую шляпу и подсунули под нос бокал с ледяным виски.
        – Да расслабься, Мэт! Ты очень напряженный перед свадьбой. Есть же еще и крутые моменты в жизни. Вот мальчишник, например! – басил Русский Гризли, развалившись на одном из трех, стоящих буквой П, кожаных диванчиков.
        Иногда я жалею, что ему очень сложно дать в морду. Во-первых, фиг допрыгнешь. Во-вторых, ответит же ненароком. Из хорошего в этом случае – жениться точно не придется, будет уже некому. А вот Лариса расстроится, смею в это верить.
        – Не хочу никакого мальчишника. Он, как минимум, должен быть не за три недели до свадьбы. И…
        Не успел договорить, как в зал втащили офигевшего Толика. Судя по сбившемуся костюму, этого похитили прямо из офиса. О, он еще и ботинок где-то потерял.
        – Этот парень сопротивлялся! – объявил один из амбалов, щеголяя в разорванной куртке.
        – Медведь, ты чокнулся? – напустился Анатоль на Гризли, поправляя пиджак.
        – Парни, спасибо! Компенсация ущерба и соседний вип-зал за мой счет, ни в чем себе не отказывайте!
        Шестеро суровых качков радостно загудели и принялись по очереди пожимать лапу своему щедрому боссу. Через пару минут их и след простыл.
        – Медведь, я не настроен сегодня гульванить! У меня на вечер совершенно другие планы, – начал Анатоль, поправляя растрепанную шевелюру.
        – У меня, кстати, тоже, – влез я, чем привлек внимание второй жертвы медвежьего произвола.
        – Это что это у тебя, Мэт? – он снял с меня шляпу.– Жених? Еще не расторг помолвку?
        Тут же нахлобучил её обратно. Чувствую себя полным идиотом.
        – Хотел. Но кое-кто выкрал меня из дома раньше. Васька еще целый день не абонент, – все-таки глотнул немного виски. – Так что, Гризли, зачехляй мальчишник. Свадьбы не будет.
        – Нихрена подобного! – возмутился Медведев. – Свадьбы не будет, а нам что мешает оторваться? Сто лет вместе не собирались. Тем более, у меня сюрприз!
        Он нажал на кнопку в центре низкого столика. Через пару секунд дверь открылась и вплыли полуодетые девицы в восточных костюмах. Таких прозрачных, хоть анатомию изучай. В руках они несли подносы с закусками и алкоголем.
        – Не красота разве? – Медведев полулежал на диване, явно наслаждаясь процессом.
        Я наивно полагал, что девушки выйдут. Но нет, все шестеро остались с нами. Секунда и я зажат между двумя полуголыми девицами, которые…
        Осознал это почти привычно, и в подметки не годятся Ларисе.
        Толь тоже выглядел напряженным и хмурился, но к предложенному одной из девушек стакану с виски приложился.
        Медведев, как всегда, вкушал плоды ухаживаний юных дев с легким снисхождением. Позволял угостить себя виноградом с ручки и выпить на брудершафт. Только мы с Анатолем знали на самом деле, что этот хищник из нас троих самый разборчивый в связях. Попасть в его постель мечтают многие, а оказываются там единицы. Шуточки про “кастинг в медвежью берлогу” давно стали одними из любимых у нашей нездоровой компании.
        – Ну чего такие кислые, парни?
        Я-то понятно чего, а на любителя повеселиться Толя что нашло? Тоже сидит бледный и хмурый, даже на красоток не смотрит. Как будто только что провел время с женщиной своей мечты. Сегодня что, всем обломилось?
        Сижу, потягиваю виски, девочки скучают. Нет желания веселиться, положил телефон на столик. Лариса сказала, что как освободится – позвонит.
        Сразу сорвусь к ней. Придумаю что-нибудь про срочное дело и пусть разбирается Медведь с этим розарием самостоятельно.
        Изучая взглядом телефон, не сразу заметил, как в комнату прошмыгнула невысокая блондинка. Подошла к Медведю и что-то шепнула. Тот тихо отвечать не умел, поэтому:
        – Нет, остальное отменяем! У нас тут другие планы появились.
        Девушка снова начала что-то шептать.
        – Ну раз уже здесь, давай сюда, – добродушно кивнул друг.
        Когда сотрудница ресторана вышла, Медведь поднял стакан, привлекая наше с Анатолем внимание, ну и барышень, конечно. Куда же без них?
        Поддался стадному чувству и тоже взял в руку стакан с остатками напитка.
        – Хоть ты у нас и не жених, но подарок все равно получишь, Мэт! Просто потому что он уже здесь и готов впечатлить тебя до глубины души, – заявил Медведь и громко скомандовал. – Торт! Я требую аплодисментов!
        Хлопками в ладоши занялись оптимистичные хостесс. Девочки старались во всю, отрабатывая зарплату. Аж захотелось на работу взять, такие старательные.
        Уровень сарказма взлетел до небес. Общество этих веселых особ душило, а веселье казалось ненужным.
        Под аплодисменты в наш зал ввезли гигантский бутафорский многоярусный торт. Весь в цветочках, ленточках и каких-то там блестках.
        Две девушки-хостес вскочили со своих мест и потянули за неприметные ручки, две идеально-ровные части торта разъехались в стороны. Свет приглушили, полилась медленная восточная музыка. Та самая, под которую Лариса танцевала в Турции.
        Я прикрыл глаза и легко воскресил сладкие воспоминания о её красивом теле, плавных движениях. Смотреть на ту, что скрывалась в торте было неинтересно.
        А зря. Потому что когда Толь дотянулся до меня и тронул за плечо, вынуждая открыть глаза, я встретился со взглядом, от которого виски полился не в то горло.
        Именно эти движения бедер я только что вспоминал. Эти руки. Эту грудь, которую целовал сегодня утром, наслаждаясь стонами, слетающими с прикрытых сейчас полупрозрачной вуалью губ.
        Два чувства разорвали на части: страх и ревность. Так вот какая у тебя работа, Лариса? Танцуешь полуголая перед мужчинами!
        И холодный лед осознания – она меня убьет. Но ждать этого я не стану.
        Вскочил, бахнул опустевшим стаканом по столу и, схватив Ларису за руку, вытащил из зала…
        Лариса
        – Кто жених?
        Скрупулезно уточнила перед тем, как над моей маленькой платформой на колесах, сомкнулись части бутафорского торта. Мне же нужно понять, для кого танцевать.
        – Вы его узнаете по шляпе, – улыбнулась блондинка-администратор.
        Всё погрузилось во тьму. Держать равновесие в торте, который хоть и очень аккуратно, но везут по дощатому полу, то еще удовольствие. Вроде, выстояла и даже не помяла прическу.
        Ха, забавно было бы вылететь из торта лицом вперед! Еле сдержала смешок. Лично мне всегда казалось, что сажать девушку в торт – нелепая традиция. Кому только в голову пришло устроить такое? Точно какие-то идиоты.
        Когда части торта разъехались в сторону, я без труда узнала идиотов. Двоих из трех присутствующих. На одном из них красовалась ковбойская шляпа с надписью: “Жених”.
        Всё бы хорошо, вот только этого жениха я целовала утром…
        Тело замерло, оно не хотело танцевать, но Лариса Антипова – профи. Я медленно подняла вверх руки, скидывая накидку. Два взгляда прилепились к плавному движению бедер, но виновник торжества не смотрел. Сидел с закрытыми глазами, небрежно покручивая в руках стакан со льдом и капелькой то ли виски, то ли коньяка.
        Узнал меня Толик или нет? Но вот Матвей, которого тронули за плечо, чтобы привлечь внимание к танцу, узнал без сомнения. Глаза расширились от удивления, губы превратились в две тонкие полосы.
        Черт, это он сейчас злится? Или мне кажется?
        Завершить танец и разобраться с мыслями не дали. Матвей бахнул бокалом по столу и, схватив меня за запястье, выволок из зала. Я не сопротивлялась. Зачем? Мне есть, что сказать этому… не могу подобрать достойных слов. Его просто хочется ударить.
        Жаль, что его друзья не заказали танец с саблей…
        ***
        Мы двигались по узкому коридору. Матвей наобум стучал во все двери, ища открытые. Если там сидели люди, не извинялся, а просто бежал дальше. Нашел. Втолкнул меня полумрак небольшого зала с круглым со столиком в центре.
        – Это не то, что ты подумала!
        Боже, ты мог придумать более идиотскую фразу? Более стереотипную? Этому не верят даже туповатые героини мыльных опер.
        Молча сделала шаг вперед, сняла с него шляпу и развернула к нему надписью: “Жених”.
        Значит, свадьбы не будет? Отменил? Ты лжец, Власов. Лживая, коварная и очень целеустремленная скотина.
        Отшвырнула шляпу в сторону и изо всех сил ударила его по щеке. Мэт не шелохнулся, послушно принимая наказание, как будто так и надо. Скажи хоть что-нибудь, придурок? Оправдайся!
        Двинула еще раз. Третий удар не получился, мою руку просто поймали на подлете.
        – А ты тоже хороша! Работа? Это твоя, плять, работа?
        Хотела ударить второй рукой, он поймал и её. В серых глазах ледяная ревность, мой огненный гнев был слишком слаб по сравнению с ней.
        – Да! Мне деньги нужны, Мэт. Студию спасать. Да, я согласилась поработать девушкой из торта, что? Это просто ра-бо-та! Зато я не сочиняю красивые легенды о том, что свадьбы не будет, чтобы кого-то трахнуть!
        – Ты просто развлекаешь озабоченных мудаков! Или ты за деньги услуги и поинтереснее оказываешь? Что у меня в оплаченных услугах? Есть десерт?
        Руки оказались на свободе, я попыталась убежать, но не успела и шага сделать. Он поймал и прижал к себе, принялся целовать шею, прикусывая кожу до боли.
        Голова пошла кругом, я извивалась в его руках, как змея. Ругалась последними словами, но отбиться не могла. Единственным моим оружием стал язык.
        – Ты урод, Власов. Моральный урод, который плюет на всех, лишь бы потешить свое эго. Получил меня, да? Доволен? Пойдешь теперь с честью за своей нефтяной принцессой? Всё, норму выполнил? Разбил меня и счастлив?
        Не знаю помогло или нет, но хватка ослабла. Поцелуи стали более спокойными.
        – Это случайность, глупость, недоразумение, – шептал Мэт, продолжая зацеловавывать красные пятнышки, которые сам же только что оставил на моей шее. – Я люблю тебя. Слышишь?
        – Нет. Больше ты меня не обманешь, Власов. Хватит, – с силой оттолкнула в сторону и рванула прочь из зала.
        Уйти. Убежать. Спрятаться. Не дать себя обмануть снова. Хватит! Я устала играть в кошки-мышки с шикарным мужчиной, у которого нет сердца. Каждое его слово – яд, медленно растекающийся по телу. Сразу хочется сдаться, но я так не сделаю.
        Смогла выдохнуть только когда оказалась в служебном помещении. Схватила сумку с документами, накинула пальто прямо на костюм, сунула ноги в сапоги и выскочила в холодную осень.
        Вечерний мороз пробирал до костей. Хорошо, что машину удалось поставить рядом. Села и врубила печку на полную.
        Нет, Матвей Власов, из-за тебя я не заболею. Только не из-за тебя.
        Дрожащими руками достала из сумочки телефон и с трудом попадая по буквам кинула сообщение:
        “Девочки, как хотите, но вы мне нужны. Прямо сейчас. Сигнал SOS. Жду в моей квартире через час”
        Матвей
        Я был виноват, я злился, я идиот. У меня просто сорвало тормоза. Хотелось убить её и зацеловать одновременно. Ревность холодила кожу, превращая меня в бескомпромиссного ублюдка.
        Отпустило, только когда Лариса выбежала из зала. Несколько минут глубоко дышал, пытаясь не сдохнуть от инфаркта. Сердце отбойным молотком херачило по ребрам. Ноги прилипли к полу.
        Нужно догнать.
        Только зачем? Она права, я её обманул.
        Но я не сдамся, Лариса. Сначала решу все с Васькой, а потом устрою тебе осаду. Еще не знаю, что придется для этого сделать, но я обязательно справлюсь. Рано или поздно ты простишь, потому что для меня это теперь дело жизни и смерти.
        Без тебя я не выживу.
        Просто не выживу.
        ГЛАВА 24
        Матвей
        Я очнулся мордой в подушку, судя по наркоманским медвежатам на постельном белье, в берлоге Медведя. Размял пальцы, пошевелил плечами. Черт, похоже, всю ночь спал в одной позе. Иголками по телу прошел вчерашний алкоголизм.
        – Я мудак, – глубокомысленно сообщил подушке и перевернулся на спину.
        О, книги. Значит, меня вероломно закинули в спальню-библиотеку на дежурную кровать среди стеллажей. Толь, скотина, точно воспользовался моей неадекватностью и завалился в нормальную гостевую.
        Вечер вспоминался тяжело, как в мутной дымке. На секунду показалось, что это был сон. Я надрался на горе-мальчишнике и Лариса вместе с танцем мне приснилась. Но нет, тысяча пьяных сообщений во все мессенджеры и соцсети. “Абонент добавил вас в черный список”.
        – Правильно сделала, – сказал своему телефону и засунул в карман брюк.
        Нужно срочно приводить себя в порядок и прекращать цирк с папиными принцессами, браком по-расчету и выгрызающей сердце изнутри совестью.
        Для этого придется отправиться прямиком к великому и ужасному Вячеславу Лютову – расторгать помолвку. Именно сегодня, больше никаких переносов не будет.
        Теперь, когда я откусил половину конфеты, мне до одури хочется съесть другую. Захватить её целиком и стать самым жадным человеком в мире. Делиться своей конфетой я ни с кем не намерен.
        ***
        Кажется, абонент Вячеслав Лютов владеет не только нефтяными вышками, но и телепатией. Я не успел войти в свою квартиру, как раздался телефонный звонок.
        Что ж, как любила говорить моя классная руководительница в школе: ”Перед смертью не надышишься!”
        И не натрах… нет, плохая шутка.
        Вячеслав Лютов к идиотским шуткам, судя по голосу, расположен не был:
        – Матвей, добрый день! Не хочешь заглянуть к будущему тестю на огонек? Есть разговор.
        Какое приятное совпадение, у меня к вам тоже.
        ***
        Хочешь – не хочешь, а через час я помытый и в опрятной одежде переступил порог шикарного особняка Лютовых. Пять этажей чистой роскоши, куча охраны и прислуги. Нефтяной король любил шик и мог себе его позволить.
        Год назад, когда Василиса привела меня сюда впервые, я немного обалдел. Других слово не подобрать. Родители Толика, не менее состоятельные, жили куда как скромнее. А здесь и произведения искусства, и мебель за какие-то баснословные деньги, и даже от ковра на полу в гостиной веет его стоимостью.
        Василису не встретил. Жаль, могли бы сразу поговорить.
        Меня встретил помощник по хозяйству Макар и, коротко кивнув, молча проводил в кабинет хозяина дома. Очень-очень хреновый знак.
        На улице день, но окна плотно закрыты темными шторами, полумрак разрушает лишь блеклый свет настольной лампы с зеленым абажуром и сияние монитора компьютера.
        Массивная фигура Вячеслава Лютова в сумраке кабинета была похожа на гору и выглядела зловеще.
        Я нервно поправил очки и улыбнулся. Нет, страха мне этот человек не внушал, скорее азарт. Обыграть мастера – мечта любого начинающего. Но не так давно мои приоритеты изменились, а значит, игру пора заканчивать и сделать это нужно красиво.
        – О, Матвей, заходи! Выпьешь со мной?
        Мужчина открыл неприметную дверцу бара, достал бутылку дорогого виски и два стакана. Плеснул в оба, не дождавшись моего согласия.
        Он всегда так делал, я даже не стал отвечать на вопрос, просто взял из его рук стакан.
        – По какому поводу встреча? – замер рядом с кожаным гостевым креслом. Не знаю почему, но с отцом Василисы я предпочитал разговаривать исключительно стоя.
        – Есть к тебе мужской разговор, Матвей. О котором, надеюсь, моя дочь никогда не узнает, – дождавшись моего кивка, Вячеслав продолжил.
        – Ты знаешь, что я не в восторге от её выбора. Амбициозный парнишка “из грязи в князи”.
        – Да, я в курсе.
        Офигенно приятно, когда о тебе говорят в третьем лице, но ничего, у меня для этого олигарха есть обраточка.
        – Заметь, я принял её выбор, – тяжелый взгляд мужчины камнем лег на плечи, пытаясь опустить меня ниже некуда. – Но сделал это не для того, чтобы моя дочь плакала по ночам и прощала измены. Нет, ты не напрягайся. Как мужик-мужика я тебя понимаю. Нагуляться перед свадьбой – святое дело. Особенно та брюнеточка последняя, ничего так.
        Глотнул виски и поперхнулся. Твою мать, я проморгал слежку? Федор был не единственным детективом, который за мной следит? Вот дерьмо.
        Обвел глазами кабинет, инстинктивно ища пути к отступлению. Без шансов.
        Хуже всего, что он знает про Ларису и, судя по взгляду, именно она стала камнем преткновения.
        – Да не смотри ты так, – внезапно рассмеялся Лютов. – Все нормально. Никаких претензий. Ты отличный парень, хороший бизнесмен и нормальный мужик. Считай, получил мое родительское благословение. Но с этого дня, чтобы никаких левых баб я рядом с тобой не видел. Нагулялся. Понятно? До свадьбы три недели. Если расстроишь Василису, говорить будем на другом языке. Не обещаю, что он будет в рамках УК РФ. Ты меня понял? – он сделал большой глоток виски и причмокнул губами, смакуя.
        – Вы за мной следите? – поставил стакан на край массивного стола из темного дерева.
        – Разумеется. Думал, я позволю какому-то бестолковому выскочке использовать свою девочку? – полные губы Лютова искривились в подобии усмешки. – Одно тебя спасло, ты не бестолковый и сына Борьки Лимова на правильный путь наставил. Он мой друг и тебе благодарен, только поэтому я еще не открутил тебе башку. Признаюсь честно, если бы у Васька решила загулять с его сыном, я бы выкинул тебя к чертям, не задумываясь.
        Пока “отец года” распинался, в моей голове скрипели шестеренки. А что если мой злейший друг Федор просто качественно и с разрешения…
        – Да Федор тебя сдал, Федор. Бесит это озадаченное выражение на морде твоей. Он умный парень. Брал бабки и у меня, и у тебя.
        – Вот скотина, – вырвалось само.
        – А кто из нас, как говорит Василиса, белый и пушистый зайка? Ты меня понял, Матвей? Зачехляешь агрегат и если дочь еще раз будет из-за тебя в спальне плакать, ты знаешь, что будет.
        – Хорошо, а теперь выслушайте меня.
        ***
        До дома я еле дополз. Пошатываясь, открыл дверь и ввалился в гостиную. Болело все тело. Они били по корпусу. Лицо перед свадьбой Лютов приказал не портить. Его холодное: “Это репутация моей семьи. Из-за тебя, сосунок, она не пострадает. Женишься, как и запланировано. Гости ждут”.
        – Мэт! – бледная Анька бросилась ко мне за секунду до того, как я потерял сознание от боли.
        ***
        Неделя спустя
        – Так нормально?
        Я пропустил воздух между зубов. Больно, черт. Анька теперь каждое утро перед работой упаковывала меня в корсет. Парни Лютова сломали мне три ребра, ушибы не считаю. Синяки уже желтели, но выглядел я по-прежнему паршиво.
        – Проще сдохнуть и не мучиться. Сойдет, – отошел от сестры и кое-как надел рубашку.
        – Васька никак не успокоится? – понимание в каждом слове.
        – Да, походу, она мне мстит. Уже неделю уговариваю её расторгнуть помолвку, но там лишь один ответ – папа прав, мы уже пригласили гостей. Как же наша репутация? Мы потеряем лицо! – правдоподобно передразнил свою невесту и поморщился, как при воспоминании о зубной боли. – Она меня еще и дергает теперь по всякой ерунде. То машины решила заменить, то горячее. Я еле хожу, она волочет за собой в ресторан и сует под нос всякое дерь…
        – Матвей! – фыркнула Анька, копируя мамины интонации.
        Несколько дней назад мы вдвоем обзвонили всю родню и сказали, что свадьба отменяется. Даже если меня под дулом пистолета вынудят жениться на Ваське, они этого видеть не должны. Потом еще развод объяснять и все такое прочее.
        – Прости. Больше не буду, – показал сестре язык.
        – Ты уверен, что хочешь пойти в офис?
        Она скептически оглядела мой внешний вид и бледное лицо. Снова никакого сна, теперь не только из-за отсутствия Ларисы, но и из-за ребер. Врач обещал, что с корсетом все будет заживать быстрее. Жду не дождусь этого быстрее. Вот только это быстрее как-то медленно идет.
        – Да, пойду. Я не был там уже неделю, накопились вопросы,– поморщился, засовывая руку в заботливо подставленный мне сестрой рукав пиджака. – Сегодня день сделки по студии Ларисы. Хочу лично присутствовать, – надел очки и поправил их на переносице. – Как она там, Ань?
        Сестра в эти дни стала моим шпионом. Она всерьез подсела на танцы и ходила теперь туда три раза в неделю, опять же, постоянно с Ларой созванивалась. Мол, брат мой – мудак, но это не значит, что конец и нашей с тобой дружбе. К счастью, Лариса это приняла и с Анькой общалась без проблем.
        – Замкнутая, серьезная. Каждую минуту ждет сообщения от Сергея, что студия продана. Злится на тебя безумно. Я даже имя твое боюсь при ней называть.
        – Что с цветами делает?
        Сдаваться я не собирался, поэтому начал осаду букетами. Просто, чтобы напоминать о себе. Понятное дело, за веники меня никто не простит, но пусть хотя бы не забывает, что есть в мире такой Матвей Власов. Полный ублюдок, который любит её до потери пульса, но не может выбраться из паутины, которую сам же и сплел.
        – Ставит на ресепшен. Домой не забирает, так что дело дрянь, Мэт.
        Сестра помогла просунуть руку во второй рукав. Отошла и придирчиво оглядела меня с ног до головы. Вид, наверное, унылый. Бледная морда, отросшие взъерошенные волосы, синяки под глазами из-за бессонницы и взгляд наркомана, который уже неделю не получал дозу и корчится теперь от ломки.
        – Народ в офисе напугать годится! – заключила Анька и аккуратно меня обняла. – Береги себя, братик. Если я хоть как-то могу помочь…
        – Сам справлюсь. Это моя ошибка, мне и шишки получать.
        Анатоль
        Я не видел своего друга неделю. После того мальчишника Матвей испарился. Отвечал коротко и только по телефону или электронной почте. Засел дома, ничего не рассказывал.
        Сегодня, когда он бледной тенью в сером костюме вошел в аквариум переговорной, я чуть не выронил ручку. За неделю друг превратился в призрака. Стал бледной тенью себя прежнего.
        – Мэт, что ты здесь делаешь? Думал, ты на больничном.
        – Передумал, – фыркнул Власов и коротко пожал мне руку. – Хочу сам подписать все бумаги и посмотреть в глаза этому гаду.
        – Уверен, что это хорошая идея?
        Двигался друг как-то странно, словно боялся совершать лишние движения. Короткие шаги, почти не поворачивал корпус и в кресло опустился очень осторожно. Кажется даже поморщился?
        Вопрос так и вертелся на языке, но задать его я не успел. В переговорку вошел высокий темноволосый мужчина. Знаете, вот бывает такое ощущение. Смотришь на человека и видишь глянец, как будто его сейчас на обложку журнала снимать будут: костюм с иголочки, идеально выбрит, волосы уложены, кажется, гелем. Он улыбается. Доволен, что нашел кому быстро сбагрить студию. Значит, вот так выглядит бывший Ларисы?
        Матвей немного ввел меня в курс дела: зачем, почему и какого хрена мы все это покупаем. Что ж, даже не знаю, как она после этого на Матвея запала? Он как бы совсем не её типаж получается. Голубоглазый, мать его, блондин в очках.
        Следом за Сергеем в переговорную вошел наш юрист. Он удивленно посмотрел на Власова. Да, никто не ждал Мэта лично.
        – Разрешите представить. Матвей Васильевич Власов, наш генеральный директор. И Лимов Анатолий Борисович, наш коммерческий директор, – взял на себя все формальности юрист.
        – Сергей Васильев. Надеюсь, в скором времени бывший владелец помещения студии, – улыбнулся он и протянул руку.
        Я пожал. Матвей даже не дернулся. Смотрел из-за стекол очков холодно, как будто хотел заморозить несчастного Васильева. Хотя ладно, выглядел тот вполне себе счастливым.
        – Простите, Матвей Васильевич болен и старается избежать контактов, чтобы не заразить, – ляпнул я первое, что пришло в голову и с укоризной посмотрел на друга.
        Матвей продолжал молчать, только сдержанно кивнул. Да что он творит? Не нравится мне, как у него желваки гуляют. Ой, не нравится.
        – Давайте приступим. Думаю, у нас всех сейчас напряженный график, – я обращался большей частью к юристу.
        Тот, разумеется, зашевелился. Вот чует моя пятая точка, не просто так Матвей явился на подписание, да еще и в таком слабо вменяемом виде. По лицу видно, что кое-кто хочет убивать. Вообще, мое присутствие тут теперь не нужно, раз Власов здесь, но я и не подумал сдвинуться с места.
        ***
        На удивление все прошло гладко. Поставили подписи и даже немного посмеялись над какой-то неловкой шуткой Сергея. Ему под ледяным взглядом явно было неуютно, но держался он молодцом. Видимо, студию ну очень хотел побыстрее сбагрить.
        – Пойдемте, провожу вас до лифта, – внезапно выдал Матвей и осторожно поднялся. Да что с ним не так? Двигается ну очень странно, как будто через силу. – Есть у меня к вам еще пара вопросов об этом помещении.
        – Хорошо, – кивнул Сергей и сладенько так улыбнулся. Явно принял за смену гнева на милость.
        Я незаметно пошел следом по узкому коридору. Прогонять меня никто не стал, иду себе и иду. Уши развесил, как слон, и слушаю.
        – Что ж, Сергей. Расскажите мне, а что находится в помещении сейчас? Я, знаете ли, не смотрел. Мне нужны просто стены и ничего больше. Снесу там все, сделаю доп.офис в центре для работы с клиентами. Хорошее место.
        Что-что, а играть уверенного в себе дельца и лениво растягивать слова Власов умел виртуозно. Многие думают, что он постоянно так разговаривает. На самом деле, нет. Просто людей это бесит и пугает одновременно. А значит, они становятся уязвимы.
        – Танцевальная студия. Но я их уже предупредил, они съедут в ближайшие дни и не доставят вам проблем.
        – Хорошо, – кивнул Матвей. – Почему решили продать? Судя по всему, отношения с арендаторами у вас хорошие.
        – Были. Тяжело вести бизнес вместе с бывшей, которая по-прежнему смотрит на тебя глазами недоенной коровы…
        Я не успел. Матвей с рыком развернулся и, схватив мужчину за грудки, впечатал спиной в стену.
        – Повтори? – от ленивого, тянущего слова человек не осталось и следа. – Как Лара на тебя смотрит?
        Отпустил одну руку и двинул ошарашенному Сергею кулаком в живот.
        – Что за? – только и успел сказать он, прежде чем получил новый удар. За ним еще один.
        Бывший Ларисы отвечать не пытался. То ли не мог, то ли не хотел, то ли просто растерялся.
        – Ты кто?
        – Мы разговаривали с тобой по телефону, мразь, – рыкнул Мэт. – Не помнишь? Зря. Я тебе месяц мечтаю рыло начистить. Вали отсюда и десять раз подумай, прежде чем говорить так о прекрасной женщине. Которой ты, скотина, душу наизнанку вывернул.
        Матвей отпустил его и устало привалился к стене, как будто только что его били, а не он ни с того, ни с сего набросился на человека.
        – Толь, выкини его отсюда, – уткнулся лбом в стену и ударил по ней кулаком.
        Пришлось вместе с подбежавшей охраной выпроваживать несчастую жертву власовского произвола.
        Матвей
        Твою мать, как же больно!
        Но не мог я оставить этого урода безнаказанным. Лара? Как она смотрит? Это кого упырь сравнил с коровой? Мою грациозную, прекрасную и гордую Лару.
        У меня в глазах потемнело сначала от гнева, потом от боли. Бил я от души и каждый удар отдавался в ребрах. В результате, отпустив урода-Сержа, сам еле стоял на ногах. Дополз до кабинета и уже там почувствовал, что задыхаюсь.
        Корсет слишком сильно давил. Кажется, Анька чуток все-таки перестаралась, затягивая меня утром.
        В итоге, когда в кабинет ворвался Толь, я как чокнутый срывал с себя рубашку:
        – Какого хрена ты творишь? – начал друг, но осекся и закрыл дверь. – Что случилось?
        Да, никому из их я не рассказал об одном из самых унизительных моментов в моей жизни. Даже отсутствие парадного костюма на выпускном и снисходительные фырканья в сторону оборванного бедняка так не цепляли, как факт, что меня просто выбросили из резиденции Лютова, словно я мусор. Прямо под ноги пятерых бравых молодцов, которые полчаса дубасили меня этими же ногами в высоких берцовых сапогах. Снисходительно брошенное с крыльца: “По морде и рукам не бейте, испортите фасад!”
        Ни друзьям, ни Ваське об этом знать не полагалось. Только Анька была моим доверенным лицом и медсестрой на дому.
        – Лютов-старший случился, – прятаться уже бессмысленно. Пойман с поличным. – Помоги корсет закрепить лучше.
        Еще никогда в жизни мужик не смотрел такими глазами на мой обнаженный торс. Но, чего греха таить, вид был впечатляющий: кровоподтеки еще не сошли, весь живот в боевом кроваво-желтом раскрасе. Абстракция в стиле Мунка.
        Без лишних комментариев Толь помог закрепить корсет.
        – Ты пытался свадьбу отменить?
        – Да, неделю назад, – кивнул, откидываясь на спинку кресла. – Вот чем это закончилось.
        – Васька знает? – хмурился Толь.
        – Нет. Она в любом случае на стороне папочки. Еще и руку ему пожмет, – выдохнул, морщась от боли. – Я ей все рассказал. О том, что хочу быть честным и разорвать помолвку, потому что люблю другую женщину. Сделал все, как положено. Честно. Только Васька вцепилась в меня, как бульдог. Еще и свадьбой задалбывает по самое не могу. Всю неделю с ней то в ресторан, то в автосалон, то за новыми туфлями.
        – Почему мне не сказал или Медведю? – друг бросил на меня недовольный взгляд, подошел к шкафу и достал с нижней полки аптечку. Налил воды в бокал и положил передо мной упаковку обезболивающего.
        – Выпей. Ты уже зеленый. Может, в больницу?
        – Нет. Так оклемаюсь, – но таблетками закинулся. -Перестарался, когда бил этого козла.
        Понял, что снова скриплю зубами. Так мне скоро придется топать к стоматологу за вставной челюстью, эти под пеньки сточу.
        – Ты ради этого пришел? Набить ему морду? Очень самоотверженно, – фыркнул Толь. – Предупредил бы меня, я б добавил.
        – Ему и меня хватило. Я со знакомства с Ларисой мечтаю ему врезать. Жаль, что в полную силу не получилось.
        – По законам жанра, любовь должна делать нас лучше. Но на тебя, Власов, она как-то плохо влияет. Во всех смыслах: драться начал? Начал, – загнул длинный палец Анатоль. – Пить, как сапожник, начал? Начал. Теперь еще и все ребра переломаны.
        – Любовь зла, – фыркнул я и залпом допил остатки воды. – Давай займемся делами. Если просрем компанию, сила любви нам нихрена не поможет. Мы не в аниме.
        Анатоль
        – Толь, даже не проси, – упиралась Васька. Я набрал её номер сразу же, как вышел из кабинета Власова.
        – Твой отец ему итак уже все ребра переломал. Может, хватит его мучить?
        Сегодня, взглянув на ситуацию со стороны, я впервые увидел Ваську не просто маленькой глупой девочкой. Нет, она становилась мстительной и злой, когда все шло против её желания. Да, все еще по-детски злой, но если никто в ближайшее время не поставит девушку на место, она превратится в одну из тех грымз, которые прожирают мужьям плешь в первые полгода совместной жизни. А ночью тайно залезают в телефон и читают переписку.
        – Нет! Он заслужил. Папа мне уже рассказал, что проучил его. Ничего, пусть еще помучается, – фыркнула Васька.
        – Как хочешь, – согласился покорно, но не сдался. – Свидание сегодня отменяется. Не хочу тебя видеть, прости.
        – Что?! – возмущенно из трубки. – Ты же сам хотел? Ты же сам говорил, что меня любишь!
        – Я люблю свою Ваську. Добрую и светлую девушку, а не мстительную сволочь, в которую ты превратилась. Прости, но пока ты не придешь в себя, я не хочу тебя видеть. Мэту сейчас нужна поддержка, а не выстрел в упор. Если ты этого не видишь, то ты не моя Васька.
        – Ты, – выдохнула, – ты…ты….ненавижу тебя! Предатель!
        Взвизгнула и бросила трубку.
        Да, кажется, план с шантажом провалился. Я думал, что она тут же смягчиться и не захочет рисковать тем, что только-только появилось в наших отношениях. Увы. Делаю два вывода: Васька меня не любит и она совершенно погрязла в собственных капризах и жажде мести.
        Как это изменить? Ума не приложу.
        Лариса
        Неделя, как во сне. Я ходила по дому равнодушной тенью, на автомате кормила Эдельвейса и готовила себе еду, вкуса которой не чувствовала. Так плохо не даже после расставания с Сержем не было.
        Власов будто склеил меня по кусочкам, а потом снова разбил, расколов на еще более мелкие детали. Их уже невозможно собрать. Всё. Меня больше нет.
        В тот вечер я выплакала подругам остатки Ларисы Антиповой, утром проснулась пустая оболочка. Осталась только головная боль, но и та прошла к обеду.
        Каким-то чудом я заставляла себя три раза в неделю приходить в студию и даже вести занятия. Но все это было черно-белым, как старое немое кино. Улыбающиеся мне девочки, среди которых почему-то не было Василисы, зато на занятия теперь постоянно ходила Аня.
        Она напоминала мне Мэта и в эти моменты моя боль притуплялась. Нет, не из-за любви или попытки простить. Нет. Только рядом с Власовым я как-то собиралась и отращивала броню. Видимо, это была их семейная особенность. Когда Анька смотрит на меня такими же, как у брата, глазами, я снова нахожу в себе силы собраться. Но эффект недолгий.
        Я сидела в кабинете, пила безвкусный чай и составляла списки того, что нужно взять с собой при переезде студии, а что можно оставить здесь. Увы, там площади были не те. Неплохо было бы заняться и выставить на продажу мебель. Вдруг, кому-то сгодится? Не здесь же оставлять.
        Звонок телефона отвлек меня от медитации над бумагами.
        – Лара, твой мужик долбанутый на всю башку? – рычал в трубку мужской голос.
        Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, кто звонит. Потом еще немного, чтобы понять, кто есть “мой мужик”. Последнее так и осталось загадкой.
        – Я не знаю о чем ты, Серж, – выдохнула устало. – Извини, занята с переездом. Обещала освободить все к концу недели, значит, освобожу.
        – Не понял, – теперь завис мой бывший. – Сегодня я твоему Матвею продал помещение студии за приличные деньги. Так что можешь уже не собираться вещи. Вряд ли он тебя выгонит. А вот двинул он мне знатно!
        – О чем ты? У меня нет уже никакого Матвея, – отставила чашку в сторону и помассировала висок. От Сержа последнее время у меня обостряется мигрень.
        – Ну значит, расплачиваться будет, – плевался ядом человек, которого я когда-то любила. – А ты молодец, выкрутилась из щекотливой ситуации. Нашла способ, совместила приятное с полезным, да?
        Только сейчас до меня дошло, что имеет в виду этот безумный. Матвей выкупил студию, а Серж только что прозрачно намекнул, что я шлюха, с которой скоро придут расплачиваться.
        – Да пошел ты! – рявкнула в трубку и отключила вызов.
        Это бред. Какой-то бред.
        Только успела вытереть со щек слезы, как бред стал реальностью.
        – Лариса, тут принесли бумаги. Извините, я заглянула! – улыбающаяся Дина. – Так мы не переезжаем?
        Положила передо мной толстую папку и открыла на первой странице. Договор купли-продажи, подписанный Матвеем. Мне остается только подпись поставить и окажется, что я полноправная хозяйка помещения. Разумеется, еще много бумажной волокиты. Но юристы Власова все хорошо подготовили: заверенные нотариальные копии, адрес человека, к которому можно прийти за оформлением документов и даже карточка с суммой, которую нужно будет заплатить налоговой.
        Кажется, я и правда тем утром купила себе студию…
        Ничего больше. Просто купила студию по выгодной цене. Гордость в обмен на детище всей свой жизни.
        Еще никогда я не чувствовала себя такой растоптанной.
        ГЛАВА 25
        Лариса
        Знаете, а с этим можно жить. Тщательно оттереть себя мочалкой в душе, сделать маску для волос и жить дальше.
        В конце концов, каждый из нас получил своё. Матвей – секс. Я – студию.
        Так я думала ровно неделю и три дня. Пока на мое занятие не пришла Василиса. Нет, девушка не вызывала у меня раздражение или приступ ревности. Скорее жалость. Ей предстоит прожить жизнь с человеком, который любит только деньги и власть, а её просто использует, чтобы подняться на новый уровень.
        И, признаться честно, я начала переживать, когда на занятие пришла Аня. Она демонстративно прошла мимо Василисы, задев её плечом, и встала в противоположном конце зала.
        Само занятие прошло спокойно, но стоило мне войти в свой кабинет и кликнуть на рычажок электрического чайника, как началось веселье.
        В кабинет ворвалась запыхавшаяся Дина.
        – Лариса, скорее! Там в раздевалке драка!
        – Драка?
        Я выскочила из кабинета и рванула следом за Диной. Мои нехорошие предчувствия подтвердились. Аня и Василиса на одной территории ужиться не смогли. Еще за дверью я услышала знакомые голоса.
        – Тварь! Из-за тебя он мучается! Ненавижу!
        – Сам виноват! Не надо было меня обманывать!
        – Твой отец ему итак все ребра переломал! А ты, принцесска вонючая, еще издеваешься!
        – АААА!
        Открыла дверь и застала классическую сцену женской драки. Покрасневшая от гнева Анька в порыве ярости таскала Василису за светлые растрепанные волосы. Та верещала. Остальные девочки боялись соваться и тихо прижались к стенам.
        – Вот! А перед Ларисой тебе не стыдно?! – рявкнула Анька, резко повернув пискнувшую Ваську покрасневшим лицом ко мне. – А перед Толиком, который столько раз тебе говорил одуматься, а ты назвала его предателем и из жизни выкинула? – дергала её в разные стороны, как куклу. – Всё потому, что не по-твоему получилось. Да, зараза? Как же ты меня достала, гребанная принцесса! Только и можешь, что всем жизнь портить!
        – Аня! Хватит! – крикнула я так, что аж горло заболело. – Отпусти её! Что за детский сад вы тут устроили, ей богу?
        – Воспитательная беседа, – фыркнула Анька и оттолкнула от себя Василису. Та пошатнулась и налетела прямо на меня. С трудом вместе устояли на ногах.
        – Василиса, пойдем ко мне в кабинет. Аня, дождись меня, пожалуйста. Нам тоже надо поговорить.
        – Дождусь. Дождусь, чтобы еще раз эту дуру об стенку приложить! – рыкнула девушка уже мне в спину.
        Чувство вины боевую сестру Матвея не мучило. Я же с ума сходила от беспокойства. Что там происходит? Что значит все ребра переломал? Сердце задрожало и рванулось куда-то далеко. С трудом удержала его в границах грудной клетки и увела Василису в кабинет.
        Та тихонько вошла и села на диванчик, зябко поежилась. Как-то странно она притихла.
        – Ты в порядке? Чай будешь? У меня как раз вскипел.
        Над металлическим чайником поднимался пар. Я достала из стола кружки и заварила нам немного мелиссы. Она последнее время стала для меня единственным спасением от плохих снов и грустных мыслей. Василиса же сейчас была в шоке, ей не повредит немного успокоиться.
        – Держи. Осторожно, горячий, – поставила на низкий столик чашку.
        – А ты в порядке? – спросила Василиса убитым голосом.
        – Что? По-моему, это тебя только что оттаскали за волосы в раздевалке, – пожала плечами и отошла к своему столу, чтобы взять еще одну чашку.
        – Анька, когда мы начали ругаться, сказала, что я делаю тебе больно. Сказала, что ты его любишь.
        Рука дрогнула. Чашка с тихим звоном опрокинулась на стол и залила бумаги. Что я должна ей ответить? Это её жених, в конце концов. Какой бы расчет там ни был на самом деле.
        Убрала со стола телефон и скинула бумаги на пол, позволив чаю растекаться по столешнице.
        – Это не имеет значения, – голос не дрогнул. Кажется.
        – Как раз имеет, – серьезно произнесла девушка и подошла ко мне.
        Так мы вдвоем и стояли, рассматривая дымящуюся лужицу на столе. Как будто в ней можно было найти ответы на вопросы, которые нас интересуют.
        – У тебя через два дня свадьба. Зачем задавать вопросы, если не хочешь знать ответы?
        – Свадьбы не будет, – короткая фраза уколола куда-то между ребрами. – Я его брошу. Мне не нужен муж по принуждению, особенно такой, который постоянно смотрит в сторону. Последнее время он еще при виде меня морщится, как будто видит отвратительное насекомое. Они все сейчас так делают: Матвей, Анька и даже Толик.
        – Почему? Ты же не виновата в том, что он хотел тебя использовать.
        – Зато виновата в том, что три недели мщу ему за это. Он еще тогда пришел ко мне и к отцу, просил разорвать помолвку. Но я решила, что буду мучить его до последнего. Он заслужил. Охранники отца избили его сильно, только на прошлой неделе врач разрешил снять корсет. Три ребра сломали, – девушка спокойно перечисляла все злоключения Матвея Власова, – а я его таскала по всяким организаторским глупостям, чтобы помучился. С Толиком поссорилась. Он просил меня прекратить, а я отказалась. Разозлился и больше не звонит. Я скучаю очень.
        – И чего ты от меня хочешь? – устало выдохнула.
        Мне эта история совсем-совсем неинтересна, да. Совсем. Мне плевать, кто и как мучает Матвея Власова за его грешки. Да.
        Нет, ни капельки не плевать! Готова сейчас рвануть к нему вместе с Анькой, но не поеду. Он сам определил границы своей выходкой в мальчишником и своими оскорблениями. Мнение понятно.
        – Останови меня. Если скажешь, чтобы я его отпустила. Если он тебе нужен, то я сегодня же все прекращу. Отдам его. Правда. Я хотела отыграться на нем, но не на тебе.
        Вот только ты уже отыгралась, Василиса. Больше двух недель я живу в прострации и теперь не уверена, что причина в том, что Мэт получил от меня все, чего хотел. Где-то в глубине души теплилась маленькая искра надежды, что он, наконец-то, решил сделать все правильно и поэтому пытался разорвать помолвку.
        – Василиса, ты так говоришь, как будто он вещь. Как будто хочешь мне дать игрушку поиграться. Вот только мы давно не в песочнице. У него есть своя воля и свои чувства. Они не обязаны совпадать ни с твоими, ни с моими. Да, я хочу, чтобы ты отпустила Матвея и дала ему дышать свободно. Но не нужно мне его отдавать. Пусть окажется на свободе, а там сам решит, приходить ко мне или нет.
        Устало посмотрела на блондинку. У меня не было сил говорить еще, спорить или ругать. Просто хотелось остаться одной и переварить все
        – Я поняла. Прости за эту сцену.
        – Надеюсь, это не повторится, – кивнула я уходящей девушке.
        Стоило Василисе выйти, как в кабинет влетела Аня. Вот кому не мешало задать хорошую трепку за плохое поведение. Только что ушла мисс психическое насилие, пришла мисс физической насилие.
        – Ой, что тут случилось? – Аня тут же рванула за тряпкой и убрала растекшуюся по столу лужу.
        Я так и зависла, равнодушно наблюдая за тем, как суетится девушка. Продолжился разговор только когда она закончила уборку.
        – Лар, что она тебе наговорила? Эй, – тряхнула меня за плечо.
        – Рассказала, что там у вас происходит, – пожала плечами.
        Делать вид, что мне все равно, уже глупо. Мой спасительный кокон из апатии за несколько минут успел треснуть и рассыпаться. Сломали ребра. Хотел расторгнуть помолвку. Эти слова выбили из колеи равнодушия и спокойствия.
        – А что у нас происходит? Мэт подыхает без тебя, а эта стерва его связала по рукам и ногам. Вот, что происходит. Он на следующий день после этого глупого мальчишника рванул расторгать помолвку, а приполз весь избитый. Я чуть богу душу не отдала, когда он сознание потерял, – нажаловалась Анька.
        – Почему ты мне не позвонила? – ком подкатил к горлу. – Ань, почему не позвонила? Я бы приехала, – слезы текли по щекам против моей воли. – Я ведь все это время думала, что не нужна ему. Он все получил и забыли.
        – Лара, из-за этой пиявки у меня от брата осталась бледная тень. Он рвется, ищет выходы и не может найти. К тебе рвется, но понимает, что прогонишь. Вопрос со свадьбой же до сих пор не решен. Прости, но сегодня своими щебетаниями про свадьбу Василиса меня добила, вот я и вцепилась ей в башку, – снова дернула меня за плечо. – Ты же не злишься на меня? М? Лар, а давай поедем к Мэту. Вот прямо сейчас!
        – Нет, – отшатнулась от неё. – Не поеду. Я в свой адрес такое выслушала, что видеть его не хочу. Он мог сам прийти и всё объяснить, но не пришел.
        – Так за ним следят! Лютов его, как племенного быка на поле, пасет. Шаг в твою сторону или в сторону любой другой женщины, плохо будет уже нам всем.
        – Тем более не пойду. Если я к нему приду, думаешь, слежка не заметит?
        Аня устало выдохнула и кивнула, соглашаясь:
        – Ты права. Ладно, я тогда пойду. Прости за драку. Больше не повторится, я надеюсь.
        Наконец-то меня оставили один на один с бардаком в голове, чувствах и кабинете. Первый два хаоса упорядочить не получалось, поэтому занялась раскиданными по полу бумагами.
        Смогу ли я понять Матвея Власова? Смогу ли простить? Не знаю. Ничего не знаю.
        Анатоль
        – Толик, помоги мне! – растрепанная, с покрасневшими от слез глазами
        Васька влетела в мой кабинет. За эти недели я успел соскучиться по ней до боли, но держался. Сейчас же сам шагнул навстречу, позволяя себя обнять и привычно уткнуться носом в карман пиджака.
        – Что случилось?
        – Я дура! – выпалила девушка и зарыдала. – Какая же я дура! Как я могла? Лариса. Она ведь его тоже… Я не хотела так с ней. Ты бы видел её глаза сегодня. Толик, как все исправить? Помоги мне, пожалуйста. Я очень хочу все исправить. Я запуталась, Толь. Я соскучилась. Мне плохо.
        Ластилась ко мне, как кошка. Плакала и прижималась теснее. Ребенок, который только что разбил мамину любимую вазу и прибежал к папе, спасаясь от праведного гнева.
        – Давай их помирим. Скажи Мэту, что все отменяется и пусть мирятся. Мы Ларису к нему притащим.
        Все было просто. Раз у этих двоих взаимно, то почему бы им просто не дать шанс разобраться самим.
        – Она к нему не пойдет, – мурлыкнула Васька. – Обиделась. Злится.
        – Тогда придется схитрить.
        Гениальный план созрел в моей голове раньше, чем я успел осознать ситуацию до конца. Разумеется, мы исправим все так же, как все испортили! Но без помощи здесь не обойтись.
        Губы сами собой расплылись в улыбке. Васька смотрела на меня настороженно, комкая ручками пиджак на спине.
        – Толь, меня пугает твой взгляд, – протянула она, от удивления перестав плакать.
        – Все хорошо. Разберись с отцом и скажи ему, что передумала. Замуж идешь за меня.
        – Что? – девушка немного отстранилась. – Мы же ничего не успеем за два дня, Толь! Тут никакие деньги не помогут. Нереально разобраться с ЗАГСом и все остальным за такой короткий срок. Если бы мы три недели назад начали…
        – Так мы и начали три недели назад. Всё готово, Васька. Давно готово.
        В её взгляде было столько радости, что все страхи и предубеждения, что я лишь легкая замена, испарились. Моя Васька с радостным писком подпрыгнула и повисла на шее, целясь поцелуем в губы, но попало куда-то в район щеки.
        – Я решила, что ты передумал. Обиделся и бросил меня.
        – Никогда, глупая. Но попробуешь снова стать стервой, накажу, – строго посмотрел на девушку. – Очень-очень сильно.
        – Стервой? Нет, я не такая. Никогда больше такой не буду, правда-правда, – потерлась кончиком носа о мой.
        Такой я любил её. Нежной, милой и чуть-чуть нелепой девочкой. Я верю, что она сможет исправиться, стать лучше. Со временем подрастет и превратится в разумную женщину. Особенно, если рядом не будет папочки, который потакает ей во всех капризах.
        А уж об этом я позабочусь!
        ***
        – Эй, Чарминг в гуталине, ты уверен, что они вообще придут? – басил Медведь на всё кафе.
        Мы заняли столик в самой глубине, чтобы исключить все случайности. Никто из знакомых не должен видеть нас вместе, иначе плану хана.
        – Разумеется, придут. Что ты понимаешь в женщинах, Медведь? Они спят и видят сказки о счастливой любви. А уж подруге помочь – святое дело. Придут. Лиза вообще сговорчивая, а вот насчет второй я не уверен. Она нам, на самом деле, не очень-то и нужна.
        Пока я разглагольствовал о тонкостях женской души, Медведев завис. Он не сводил глаз с двери в кафе, куда только что вошли две девушки. Лизу, с которой мы неплохо повеселились в Турции, я узнал сразу. Как всегда яркая в эпатажном красном пальто с пушистым меховым воротником. С такими можно зажигать на курорте, но жениться я бы на ней не стал.
        Она увидела нас, приветливо махнула рукой и подхватив под локоток хрупкую испуганную девушку, рванула к нам. Я не сразу сообразил, что тихая скромница тоже была в Турции, но терялась на фоне ярких подруг.
        – Привет, малыш, – грудной голос и подмигивание мне.
        Лиза перевела взгляд на Медведя и без лишних церемоний заявила:
        – Да чтобы мой баян держали эти руки! – но тут же проследила за взглядом Романа и продолжила жечь напалмом. – Оу, миль пардон. Да вы у нас по скрипкам. Знакомьтесь, если не знакомы. Асия Гирлан, наша прима-балерина. Будущая звезда Большого театра.
        – Здравствуй…те! – вскочил с места мой рослый друг и с грохотом отодвинул стул, предлагая Асе присесть.
        Я чуть в голос не заржал. Дожил, Медведь заикается. Хорошо, что не покраснел. Похоже, кто-то скоро рванет на себе рубаху и пойдет на штурм этой крепости. Обычно у Гризли они сдавались сразу, еще до официального объявления войны.
        Заметил, как девушка, покраснев от смущения, сняла пальто и опасливо села. Да, рядом с этой миниатюрной особой Медведь смотрится просто монстром. Тот, меж тем, продолжал выпендриваться. Взял у неё пальто и аккуратно повесил на вешалку. Спохватился и галантно помог Лизе.
        Всегда чувствую себя рядом с Медведевым неотесанным чурбаном. Именно он у нас умеет за девушками красиво ухаживать. Мы с Мэтом вечно, как два танка, прем напролом. Если Власов еще умеет притворяться, то я нет.
        – Еще кого-то ждем? – поинтересовалась сидящая рядом со мной Лиза и заказала себе кофе.
        – Да, сейчас придет…а вот она! Аня! – махнул рукой, привлекая внимания невысокой блондинки с длинной косой до пояса.
        На меня так грозно зыркнули, что аж сердце в пятки рухнуло. Всё-таки сестра Мэта – ходячий монстр.
        – Привет всем! – улыбнулась вполне приветливо. – Медведик! Иди сюда, как я по тебе соскучилась! – тут же обхватила Романа сзади за шею одной рукой, другой взъерошила чуть обросшие черные волосы.
        – Дарова, малява! – пробасил друг. У них всегда были идеальные отношения под кодовым названием: “Тискать большого бурого мишку!”.
        После брата Медведь был её любимцем. Мы даже как-то прикалывались, что эта парочка когда-нибудь утащится в ЗАГС ради прикола, но не сложилось. Видимо, родился еще тот человек, который усмирит ураган под именем Аня Власова.
        – Ну что, это наша команда по спасению? – расплылась в улыбке девушка, усаживаясь на последний свободный стул. – Аня. Сестра Матвея, – махнула рукой Лизе и Асе.
        Пока девушки знакомились, я попивал свой кофе и наблюдал с Гризли, у которого такими темпами точно скоро разовьется косоглазие. Недальновиден ты, Медведев, надо было сажать приму рядом со мной, тогда пялился бы сколько влезет без вреда для здоровья.
        – Эй, Толь, ты собираешься излагать свой гениальный план? Я тебя еще не простила, между прочим, – фыркнула Анька.
        – Меня-то за что?
        – За то, что сразу свою нефтяную принцессу за шкирку и на солнышко не отправил.
        – Так, а давайте к делу, – вмешалась Лиза. – Малышу я, конечно, могу попку нарумянить, но это сейчас не конструктивный разговор!
        За столом от такого заявления на секунду повисла тишина, а за ней грянул общий смех и мой красочный фэйспалм. Чем я думал, когда в Турции связывался с этой женщиной? А да. Вспомнил чем. Больше так не буду.
        – Ладно, хватит ржать. Если мы хотим их помирить, придется объединяться.
        Я подробно изложил им свой план. Лиза пару раз покрутила пальцем у виска, но одобрила. Медведь хмурился, явно прикидывая, как снова подловить Мэта и уволочь. Анька согласно кивала.
        – Мне кажется, Лариса нас убьет за такое, – тихо произнесла Асия, отбивая неизвестный ритм кончиками пальцев.
        В следующую секунду чуть не подпрыгнул на стуле даже я, потому что Медведь накрыл ладонью руку девушки со словами:
        – Не нервничай, маленькая. Все порядке будет!
        Но поймал её испуганный взгляд и тут же убрал, коротко буркнув:
        – Прости, привычка.
        – Ничего, – тут же убрала со стола руку и отвернулась.
        – Так, раз других возражений нет, план считаем утвержденным и приводим в исполнение завтра! С вас жених, с нас невеста! В смысле, с вас жених с нас девушка из торта! – заявила Лиза, снова разрушая сковавшую всех неловкость.
        Аж на боевой лад настроила! Хорошо, что Ваське удалось аккуратно уладить дела с отцом. Он чуть джигу не станцевал, узнав, что будет другой жених в моем лице. Кажется, готов простить всем и всё.
        – Тогда всем до завтра!
        ГЛАВА 26
        Лариса
        Музыка обволакивала тело мягкими, скользящими волнами. Туфли, которые вечность назад подарил мне Мэт, царапали подошвами деревянный пол зала. Я обхватила себя руками и просто двигалась под музыку, забыв обо всем, подвластная уносящей меня куда-то вдаль плачущей мелодии.
        Тело, изгибаясь, говорило за меня с миром, потому что я была далеко и в раздрае с самой собой от того, на что решилась несколько минут назад…
        ***
        Пятнадцать минут назад
        – Лара! Девочка моя любимая, выручай! – практически рыдал мне в трубку Лиза. – У меня ЧП!
        – Так, успокойся и скажи, что происходит.
        Я только что закончила занятие с группой начинающих восточниц. Их наставница внезапно слегла с кишечным гриппом. Как всегда, чем ближе декабрь, тем опаснее вирусы. Несколько школ уже закрыли на карантин. Теперь и взрослые не выдерживают.
        – У меня Викуля заболела! Представляешь? Мы зашиваемся, Лар! Ни одной свободной танцовщицы. Последний раз! – не унималась подруга, стеная так, как будто умерла ее любимая золотая рыбка. Без шуток. Свою Дори Лиза просто обожает.
        – Ты нормально объясни, что нужно делать? Где-то станцевать?
        В трубке повисла тишина. Глубокий вдох и помехи. На том конце воображаемого провода явно происходила какая-то вполне реальная возня. Потом злобное черт и:
        – Да не могу я так, Лар! – внезапно вспылила Лиза и сменила тон на адекватный. – Что я враг тебе, что ли? Короче, тут такое дело. Есть три идиота. Первый на тебя серьезно запал. Второй, прохлопав ушами всю драму со свадьбой, организовал мальчишник-сюрприз из-за которого вы с Матвеем поссорились. А третий еще и трус, потому что мог прекратить всё сразу, если бы набрался смелости и признался в любви невесте лучшего друга, закинул на плечо и уволок на Канары. Но вместо этого третий идиот тянул до последнего.
        – Лиза, я… – мне не дали вставить и слова.
        – Стой! Сначала я закончу. Второй и третий идиоты очень переживают и хотят все исправить. Они не придумали ничего умнее, кроме как снова заманить тебя на мальчишник с моей помощью. А я не хочу тебя обманывать, подруга, я хочу, чтобы ты была счастливой.
        Почему-то плакала, прижимая телефон к уху. Как будто медленно таяла, выслушивая сбивчивую речь Лизы. Счастливой.
        – Что мне нужно сделать, чтобы стать счастливой? – спросила и тут же осеклась. Вопрос был задан не Лизе, а себе самой, но очень опрометчиво вслух.
        – Сама решай. Он пока ничего не знает про отмену свадьбы. Если хочешь быть с ним, то через три часа ты должна сидеть в торте. Если не хочешь, скажу, что я безнадежная и толку от меня ноль. Не уговорила, не смогла. Придумаю что-нибудь.
        А я молчала. Просто не знала, что ответить. Впервые за много дней почувствовала, что устала: от обиды, от внутренней неутихающей боли и от беспокойства за Мэта. После разговора с Василисой я итак была, как на иголках. От ремарки про сломанные ребра мои тоже начинало неприятно покалывать.
        Хоть одним глазом посмотреть. Убедиться, что все в порядке. А потом сломать ему еще одно ребро, может быть…
        Хватит. Пора решить все раз и навсегда. Что нужно от меня этому шикарному дуралею и что нужно мне самой.
        – Я буду в торте. Высылай адрес. Только идиотам ни слова!
        – Ты ж моя девочка! Вот это по-нашему! – ликовала Лиза. – Это должен быть Мулен Руж, детка!
        ***
        Ударила каблуком. Снова. Еще раз и еще. Резко вскинула руки и хлопнула в ладоши. Открыла глаза и посмотрела на себя в зеркало: отточенные движения, четкий ритм и решимость в каждом движении.
        Да. Сегодня я станцую для тебя, Матвей Власов.
        Нет. Не для тебя. Для себя. Я хочу, наконец, успокоиться и жить дальше, не прятать в глубине души робкие, как будто чужие, надежды.
        Сегодня каждый решит для себя. что ему действительно нужно.
        Я решила.
        Удар каблука. Два хлопка. Снова каблук и щелчок носком.
        Теперь твоя очередь…
        Матвей
        – Та-дам!
        С меня стянули повязку. Отлично, это день сурка. Снова насильно притащили в тот же зал ресторана, где три недели назад прошла самая неудачная в мире репетиция мальчишника. Опять это фарс, к которому теперь под руководством Лютова-старшего отнеслись со всей ответственностью.
        К счастью, отец Василисы лично участвовать не стал. Зато на этот раз оказались приглашена целая толпа знакомых и смутно знакомых людей. Опять девочки-хостесс, но на этот раз в варианте кабаре: шпильки, короткие юбочки, корсеты и цилиндры.
        Я сидел на диване и закидывался столь ненавистным мне в последнее время крепким алкоголем. Виски горчил и замораживал горло. Мне подсознательно хотелось, как в школе, нажраться холодного, заболеть ангиной и никуда не пойти. Интересно, прокатит эта фишка с ЗАГСом?
        “Извините, у меня температура и горло болит. Можно я не буду сегодня жениться?”
        Думаю, после такого заявления Лютов-старший нарядится в белый халат и вылечит моё горло топором.
        В общем, пока народ кричал, танцевал и лапал фигуристых девушек, я сидел на диване, смотрел в пустоту и тупо напивался. Но дойти до кондиции мне не дали друзья.
        – Мы приготовили горячий сюрприз! – закончил пламенную речь Анатоль.
        Когда под улюлюканья гостей в комнату ввезли гигантский торт, я чуть не завыл в голос. Нет, ну вы серьезно?
        – Приказ Лютова, крепись, – шепнул мне на ухо Толь и сочувствующе похлопал по плечу. Оторвать бы ему эту руку.
        – Эта красотка для тебя! – возвестил Роман.
        А что произошло дальше, я понял не сразу. Мне снится? Я все-таки успел напиться до галлюцинаций? Да, ко всем приходит в такие моменты белочка, а ко мне Лариса. Если это станет единственным шансом её увидеть, готов напиваться каждый вечер.
        Осушил стакан до дна и поставил на стол. Брак по расчету трещал по швам, она рушила его мир каждым шагом, каждым движением бедер. С грацией пантеры Лариса приближалась ко мне, соблазнительная и чарующая в высоких сапогах на тонкой шпильке.
        Это она. Я не мог перепутать. Эта невозможная женщина подошла совсем близко и выгнула спину, тряхнув бедрами. Мгновенно приклеила к себе взгляды всех в этом помещении.
        Я скрипнул зубами. Но мысли о том, что здесь слишком много свидетелей, вылетела из головы, как только она уселась мне на колени. Оседлала, толкнув в плечо.
        Приблизила свое лицо, окутала насыщенным ароматом парфюма вперемешку со средством для укладки и почти коснулась губ своими.
        – Что ты делаешь, Лара?
        – Работаю, – в коротком ответе только горечь и боль. Глаза в глаза. Слезы. Ненависть.
        В её глазах стоят слезы, но она не прекращает соблазнительно извиваться в моих руках.
        Я тону в смеси чувств из горечи, желания и тоски, которая жила со мной вместо Ларисы эти три бесконечных недели. Они накрывают меня с головой, выбивая воздух из легких.
        Я знаю только один путь к спасению.
        Всё становится просто и ясно, как день. Она. Только она и никого больше, даже если завтра меня порежут на кусочки и подадут на свадебный стол вместо закуски.
        Лариса
        Не думала, что найду силы вынести это снова, но держалась до тех пор, пока не увидела его. Тут самообладание подвело, ноги едва не подкосились.
        Голубые глаза следили за каждым моим движением. Манили к себе. Как же мне хотелось просто рвануть вперед, обнят, расстегнуть рубашку и пальцами изучить каждый миллиметр его груди. Убедиться, что все в порядке. Что он здоров хотя бы физически, потому что психически…
        В глазах горел сумасшедший огонь. Он полыхнул еще сильнее, когда я беззастенчиво уселась на колени к Мэту. Тепло. Его тепло я чувствовала через одежду и все тело ломило от тоски. Не прижаться, не обнять. Только танец.
        – Работаю, – голос выдал меня. Предатель. Улыбнулась, чтобы никто из зрителей не заметил, по-моему, не помогло.
        Нужно подняться, уйти от него как можно дальше и не мучить себя этим контактом. Мазохистка. В кого я превратилась? Сижу верхом на чужом женихе на его мальчишнике под взглядами полупьяных мужчин. Унизительно.
        Хотела встать, но Мэт вцепился рукой в талию изо всех сил. Попробовала снова, провал. Мужчина подался вверх и горячая ладонь легла мне на шею, привлекая к себе. Поцелуй выбил из легких воздух, пошатнул комнату и…
        Я из последних сил попыталась оттолкнуть, мечтая о том, чтобы не отпускать никогда. Не отпустил.
        Этот поцелуй говорил такое, о чем я и мечтать не могла: извинялся, умолял, просил, рассказывал о безумной тоске и любви.
        Крики и улюлюканья гостей превратились в далекий шум. Я вступила в эти немые переговоры. Рассказала о том, как жила три недели. О том, как злилась, обижалась и в итоге не смогла отказаться от него.
        Не смогла лишить нас последнего шанса на счастье.
        Поцелуй прервался внезапно. Сколько времени прошло? Но встретила нас тишина. Люди как будто тихо испарились из комнаты, оставив после себя дикий бардак.
        – Что ты делаешь, придурок? – выдохнула в губы Мэту.
        – Целую будущую жену. Больше ты не убежишь…– перевел дыхание, – никогда не убежишь одна. Уедем вместе. Прямо сейчас. Никакой свадьбы не будет. Сбежим отсюда. Я хочу прожить счастливым человеком хотя бы один день, прежде чем Лютов прострелит мне башку. Любить тебя этот чертов один день, – он говорил, то и дело прерываясь на короткие поцелуи.
        Они были, кажется, повсюду: на губах, щеках, кончике носа и шее.
        Взяла его лицо в ладони и заставила посмотреть на меня сквозь стекла очков. Сняла их к чертовой бабушке и швырнула на диван. Я достаточно близко, чтобы разглядел.
        – Власов, ты скотина. Ты оскорбил меня. Обманул по поводу свадьбы, потом практически назвал шлюхой и швырнул мне студию, как кость. Ты хоть сам это понимаешь? Какое счастье?
        – Да не знал я про тот идиотский мальчишник! – вспылил Мэт. – А когда увидел тебя, то чуть не сошел с ума от ревности. Идиот, наговорил гадостей. Прости, – повернул голову и осторожно поцеловал ладонь. – Студия – не кость. Я просто хотел помочь. Хотел сказать, что не сдамся и все равно буду рядом.
        – Мы на разных языках разговаривали, – прикоснулась лбом к его. Вдохнула глубоко-глубоко обожаемый smoke-аромат и впервые за долгое время искренне улыбнулась.
        – Нам срочно нужно найти общий, – вокруг голубых глаз собрались мелкие морщинки. Захотелось их поцеловать и я не стала отказывать себе в этом удовольствии.
        – Что будет дальше, Мэт? Если тебя и устраивает один день счастья, то меня нет. Я хочу больше.
        – Всё, что у меня осталось. Подойдет? – улыбнулся мужчина как-то слишком тепло для некогда ледяного незнакомца.
        – Сделка одобрена. Надо срочно поставить печать, – потянулась к его губам и мы начали закреплять наш договор самой страстной из печатей и заодно искать общий язык, переплетая свои.
        В момент, когда Матвей решил скрепить наш договор отпечатками пальцев на моих бедрах, в зале громогласно пробасили:
        – Воууууу! Полегче, ребята! Это общественное место!
        Я испуганно дернулась, но Мэт и не подумал меня отпускать. Хорошо хоть руки переместил на талию. Но тут же поморщился от моих резких движений. Значит, еще немного больно двигаться? Ребра?
        – Всё хорошо, – произнес одними губами и ответил. – У меня мальчишник! Где хочу, там и развратничаю, Медведь.
        Медведь? Я обернулась. И правда. У дверей комнаты под предводительством огромного мужчины с не менее огромным букетом роз в руках стояла вся команда идиотов. Не считая моих подруг, которые просто пожелали мне удачи по смс и решили не мешать.
        – Это вам.
        Огромного мужчину по прозвищу Медведь вообще не смутило, что я сижу сейчас верхом на его друге. Он подошел и всучил мне букет цветов, который я рассеянно приняла.
        – Роман Медведев. Друг вот этого вот отмороженного циника, – кивнул на Матвея. Тот уже нашел очки и натянул на нос. – Я должен извиниться. Мальчишник – моя идея. Был не в курсе, что ситуация изменилась. Мне очень жаль, что невольно стал причиной вашей ссоры.
        – Медведь! Ты не Медведь, а граф какой-то, – раздался из-за его широкой спины смешок Аньки. – Лара, цени. Я впервые в жизни слышу, чтобы он вот так выражался. Думаю, он эту речь репетировал!
        – Мелкая, я тебе сейчас! – топнул в её сторону и беззлобно рассмеялся гигант.
        Я так и сидела на своем шикарном мужчине, не зная, что сказать. Идиотская ситуация. Хотела слезть, но в меня опять вцепились и невзначай погладили по ноге.
        – Ни…ничего страшного. Мы уже разобрались, – шлепнула Матвея по обнаглевшей руке.
        – Следующий! – рявкнул Медведев зычным командирским басом и отошел в сторону.
        Я увидела Василису. Ой, это совсем никуда не годится. Спрыгнула с колен Матвея и села рядом. Даже зная, что свадьбы не будет, чувствовала себя неловко. Положила букет на диван рядом с собой и принялась разглядывать.
        – Лариса, – начала девушка, но тут же замолчала.
        Я подняла взгляд и увидела, как стоящий рядом Анатолий хитро улыбается и подталкивает её в бок локтем. Детский сад.
        – Блин, ну я не могу, – фыркнула она. – Лариса, прости. Если бы я знала, что у вас все серьезно, никогда не стала бы мучить тебя. А он заслужил! – сложила руки на груди.
        – Ты права, – я обернулась к Матвею и скопировала позу его недо-невесты.
        Горе-жених вообще сейчас ничего не понимал, глядя на наши ехидные физиономии.
        – Э, народ. Может, объясните мне, что происходит? – воспользовался тем, что я слезла и сел ровнее.
        – Они все подстроили. Этот мальчишник и меня в торте. Хотели нас помирить. Все верно? – покосилась на довольно улыбающийся квартет.
        – Тебе рассказали, да? – Толик смущенно почесал пальцами гладко выбритый подбородок.
        – Да. У меня замечательные подруги. Они никогда не станут делать что-то за моей спиной. Тем более, так меня подставлять. Лиза все мне рассказала и…
        – Ты сама ко мне пришла?
        Не успела ответить, как в добивание Матвея включилась Василиса:
        – И помолвка расторгнута, Мэт! Я тебя бросаю, – заявила она, улыбаясь. – Я полюбила другого и завтра мы женимся, – девушка привстала на цыпочки и поцеловала едва сдерживающего смех Толика в щеку.
        Я осторожно прикоснулась кончиком пальца к подбородку Матвея и поставила отвисшую челюсть на место.
        – В общем, предлагаю забыть все случившееся и начать все сначала. Лариса с Мэтом, Толик с Васькой и больше так глупо не косячить! Мои нервы не железные! – заявила Анька.
        Все согласно кивнули, потому что наши нервы тоже так себе…
        ***
        Следующее утро
        В окна моей уютной студии заглянуло яркое, но холодное зимнее солнце. Вот и декабрь. Я лежала и рассматривала спящего на соседней подушке мужчину. Забавно. Мне никогда не нравились голубоглазые блондины.
        Но почему-то именно с ним мне так хорошо и спокойно.
        Убрала с его лба прядь светлых волос и провела кончиком пальцев по бровям. Еще никогда утро мне ни казалось таким правильным и уютным.
        Матвей промычал что-то невразумительное и, сграбастав меня рукой, прижал к себе.
        – Мы опоздаем на самолет, – шепчу тихо и вопреки логики прижимаюсь сильнее.
        – Полетим следующим рейсом. Я нормально не спал три недели. Девушка, имейте совесть, – улыбнулся и все-таки открыл глаза.
        – Девушка? Ты уже забыл моё имя, незнакомец.
        – Да, я же редкостная скотина. Тащу в постель наивных дев пачками. Как вас там? Марина? Арина? Галина? Ай!
        – А что вы, мужчина, делаете голый в моей постели, а?!
        – Очевидно же. Хочу познакомиться, – продолжал дурить Власов.
        – Меня зовут Матвей, и я собираюсь любить тебя до конца своих дней.
        – Перестарался с пафосом, – фыркнула я. – Меня зовут Лариса, и я не умею варить борщ.
        – Переживу, – рассмеялся Мэт и подмял меня под себя. – Ненавижу вареную капусту.
        – Я тоже, – успела ответить прежде, чем мои губы заняли более интересным делом.
        Кажется, еще немного и общий язык мы все-таки найдем!
        ***
        – Твою мать!
        Услышала дикий вопль Матвея из комнаты. Наскоро завернулась в полотенце и выскочила из ванной. Картина перед моими глазами открылась самая, что ни на есть впечатляющая.
        Мэт сидел на краю кровати в одних трусах и двумя пальцами держал разодранную когтями рубашку. Эдельвейс картинно возлежал в моем открытом чемодане и снисходительно смотрел на идиота, который посмел сегодня ночью занять его подушку. Еще и вещи свои по комнате раскидал. Ладно, раскидывала я. Но у кота свои правила приличия.
        – С боевым крещением. Я предупреждала, что он не любит ночных гостей, – хихикнула в ладошку и тут же грозно посмотрела на кота. Заметил лежащие на полу брюки Мэта и тоже подняла. – Да, проблема, – разодрано качественно и с особым старанием.
        Эдельвейс в чемодане лучился таким самодовольством, что мне захотелось захлопнуть крышку. Мол, я же красавец, хозяйка? Вон как чужака на путь истинный наставил!
        – Ну всё, – фыркнул Матвей и достаточно ловко схватил кота за шкирку и поднял вверх.
        Мой обласканный вниманием и совершенно не боевой кот растерянно мяукнул. Он мог делать гадости только за спиной, открытый бой – не его профиль. Сразу терялся и поджима уши.
        – Значит так, – Мэт пальцами повернул его морду к себе. – Лохматый. Договариваемся по хорошему. Я нихрена не гость. Вот эта вот женщина в полотенце, – повернул кота ко мне, – моя. Я готов делиться, если ты не будешь мне гадить. Ферштейн?
        – Мяу, – озадаченно протянул Эдельвейс.
        – Взамен мы тебя сейчас к другой девушке отвезем. Она обожает котов. Тебе понравится. Через две недели вернемся и если ты еще хоть раз тронешь мои вещи, кастрирую.
        Тут я не выдержала и рассмеялась в голос, отшвырнув в сторону то, что осталось от брюк. Матвей Власов – бог переговоров с котами.
        – Что? – не понял Мэт.
        – Так он уже. Того, – показала пальцами ножницы. – Можешь не пугать.
        – Вот говоришь с ним по-мужски, а он оказывается. Фш, – фыркнул мужчина и отпустил Эдельвейса. Тот прижался к полу и на полусогнутых лапах шмыгнул в прихожую.
        Чую, припомнит он ему этот мужской разговор.
        – Сейчас позвоню Аньке, она притащит одежду.
        – И ботинки, – кивнула я.
        – Что?
        – Поверь моему опыту, пусть захватит ботинки…
        Не знаю, как сложится наша жизнь дальше, но скучно не будет – это факт.
        МАЛЕНЬКИЙ ЭПИЛОГ
        Матвей Власов
        Больше полугода семейной жизни позади, а я так и остался жаворонком. Кофе в белой чашке, утреннее южное солнце в панорамном окне и, обернулся, моя обнаженная жена спит в постели номера люкс.
        Длинные темные волосы разметались по подушке, белая простынь собралась на талии, открывая бедра и длинные ноги. Зажмурился. Это до сих пор кажется нереальным.
        Я все еще не мог поверить, что наваждение, казавшееся мне помешательством, стало реальностью. Что могу сейчас отставить в сторону горький кофе, подойти к ней и поцеловать. Лариса больше не исчезнет из моей жизни.
        Девушка в красном. Вчера была годовщина нашего знакомства. Картинка все еще стояла перед глазами…
        ***
        Я сидел в том самом баре за тем самым столом в углу. Мы решили придать этому дню немного символизма. Отпраздновать наедине друг с другом и подальше от всей рабочей суеты.
        Разумеется, работа догнала меня из здесь, подготовка зимнего сезона в разгаре. Знал, что получу по шее, но пока ждал жену, осторожно просматривал почту в смартфоне и раздавал мелкие распоряжения.
        – Кх, кх, – вернуло в реальность тихое покашливание.
        Медленно поднял взгляд. Красное платье. То самое, которое было на ней тем вечером, облегало идеальную фигуру. Откуда? Видимо, Васька вернула. Как хорошо, что теперь можно было не соблюдать приличий, пожирая Ларису взглядом. Округлые бедра, тонкая талия и потрясающая грудь, плотно обтянутая красным. Длинные волосы волнами по плечам.
        Тихо, чтобы не спугнуть, отложил телефон в сторону.
        – Здравствуйте. Мой фант вылить пинту пива на самого шикарного мужика в этом ресторане, – плотоядно улыбнулась она, только тогда я заметил стакан темного в её руках.
        – О нет!
        – О да!
        На меня полился холодный пенный напиток. Посетители вокруг начали смеяться и аплодировать. В прошлый раз у представления было не так много зрителей.
        – С годовщиной, любимый!
        Поцелуй компенсировал всё.
        На этот раз ночью в номер мы шли вместе. И я безумно радовался тому, что больше не незнакомец.
        От автора:
        Спасибо, что были с героями все это время! Хочу нарушить традицию любовных романов и не писать в конце про детей и беременность. Надеюсь, вы простите мне эту вольность:)))
        Могу сказать, что:
        – Все помирились и часто собираются вместе. Васька и Аня так и не подружились, но обе по-прежнему ходят в танцевальную студию к Ларисе.
        – Лариса выступила на конкурсе фламенко в Петербурге и заняла первое место. Собирается ехать в Испанию. Матвей ворчит, но уже оформил визы и присмотрел неплохие апартаменты в Мадриде.
        – Эдельвейс предал хозяйку и нашел новую любовь. Теперь во внутренней двери между квартирами Аньки и Мэта появился лаз для кота. Ну и Матвей все-таки прикрутил со своей стороны шпингалет, когда сестра чуть в очередной раз не поймала их с Ларисой “на горячем”.
        – Сергей все-таки построил дом, он много времени проводит на диване. Начал пить много пива и отрастил брюшко. Дарья пилит его каждый день и в тайне просматривает телефон. Боясь, что он снова переписывается с Ларисой.
        – Васька счастлива с Анатолем и по-прежнему старается во всем равняться на Ларису. Часто просит у неё советов.
        – Анька увлеклась фламенко и теперь уламывает Ларису подготовить её к соревнованиям.
        – Матвей и Лариса еще ни о чем не подозревают, но в Испании произойдет кое-что важное. Это изменит их жизнь навсегда.
        КОНЕЦ