В берлоге у Медведя Татьяна Кошкина
        АННОТАЦИЯ.
        Ей не до мужчин: репетиции, спектакли, поклонники. Цель всей жизни так близка, её пригласили танцевать в Большом. Мама счастлива, а Ася?
        Возможно, для настоящего счастья Большого театра недостаточно.
        Сможет ли исправить ситуацию влюбленный в Асю чемпион по силовому экстриму?
        Медведю предстоит сразиться за сердце девушки с сумасшедшим сталкером, с ней самой, её мамой и…обаятельным французским бульдогом Веником, который за свою хозяйку порвет любого
        Татьяна Кошкина (Золотая Кошка)
        В берлоге у Медведя
        Глава 1. Цветы и немного о Пушкине
        Асия
        - Ась, ты как? - в гримерку заглянул Никита и виновато улыбнулся.
        Темные волосы парня были слегка влажными, он только что смыл с себя грим и уже переоделся в джинсы с футболкой. Увидев мое недовольное лицо и распухшую ногу тут же подбежал и присел рядом прямо на пол.
        - Ась, я не хотел, правда, - прикоснулся пальцами к лодыжке. - Как ты после этого целый спектакль отработала?
        - Нормально. Но еще раз уронишь, сам вместо меня будешь в пачке танцевать. Скажем, что такая постановка - новаторская.
        Этот декабрьский день не задался с утра. Вчера вернулась из отпуска мама, Веник так обрадовался, что ночью сжевал её любимые кожаные сапоги. В итоге утро прошло под девизом: “Истерика и ненависть в трехкомнатной хрущевке”.
        Спасая жизнь своего любимого питомца, чуть не опоздала на репетицию “Щелкунчика”, нашей новогодней сказки, и тут меня не очень удачно поднял Никита. Вывернулась, но умудрилась подвернуть ногу. Но когда нас останавливала боль, не так ли?
        Отругала и рванула в студию к подруге Ларисе, где веду балетный класс три раза в неделю, но половина группы хором заболела - эпидемия гриппа в городе.
        Отмучилась и снова в театр, на нем сосредоточена вся моя жизнь: сначала детские мечты, потом первые приглашения в кардебалет и пошло-поехало. Последние два года я солирую, а значит, работаю в три раза больше, чем остальные.
        И осталось мне это делать очень недолго, потому что весной… Весной Москва и Большой. Если мой новый партнер не укокошит меня раньше.
        - Ладно, Ник, без обид. Правда.
        - Тебя, может, домой проводить? Хочешь, помогу перевязать? - суетился парень.
        - Ник, все нормально. Правда. Не первый раз танцевала с травмой.
        Убрала его руку с лодыжки. Что за детский сад? Как говорил наш учитель в хореографическом: “Пока вы на сцене, боли не существует”. Он был прав. Со временем, выходя на сцену, я перестала чувствовать любую боль. Зритель не должен знать о мозолях, ноющих коленях и травмах.
        - О, снова принесли? А почему один? - парень удивленно смотрел на огромный букет ярко-красных роз.
        - Второй, кажется, сдулся.
        Не знаю почему, но меня этот факт не обрадовал. Внутри неприятно холодило. Недолог век мужских увлечений. Права мама, когда говорит: “Асия, в жизни балерины самый важный и верный мужчина - это театр”.
        Последние месяцы у меня завелось два очень активных поклонника. Каждый спектакль - цветы и подарки. Один дарил ярко-красные розы, духи и писал письма с такими текстами, что краснела я и соседки по гримерке, с которыми мы вместе читали эти опусы.
        Другой угадал мои любимые цветы - ирисы. Не пропускал ни одного спектакля с начала ноября и никогда не оставлял записок.
        Нет, временами появлялись и другие мужчины, они вкладывали в букеты визитные карточки и просьбы позвонить. Но после первого-второго раза все исчезали, поняв, что им ничего не светит. Я была настроена решительно: Москва, Большой театр и никаких увлечений. Так учила меня мама - не повторять её ошибок.
        Но этот безмолвный букет не давал покоя. Это единственные цветы, которые я каждый раз увозила домой, чтобы любоваться перед сном на их насыщенную, чарующую синеву цвета снов. Этот человек, мужчина, ничего от меня не требовал. Не писал писем, не просил встреч, просто каждый раз приходил к черному ходу и приносил букет. Было в этом что-то интригующее, необычное…

* * *
        Медведь
        - Мам, ты не вовремя, - Роман стоял в цветочном магазине и строго смотрел на продавщицу. - Да, ленту непременно белую. Да, принципиально. Этот цветок уберите, он мятый. Нет, совсем уберите, а не просто оторвите. Замените ветку.
        - Как с вами жена живет, - буркнула продавщица в годах и смерила взглядом огромную фигуру Медведя. Рост почти два метра, косая сажень в плечах и грозный взгляд карих глаз из-под широких бровей.
        Её возмущения человека-гору, известного среди фанатов силового экстрима как “Русский Гризли”, интересовали мало. Он был влюблен по самые уши в маленькую, парящую девушку со сцены, которую несколько недель назад встретил в обычной жизни, но так и не смог признаться.
        - Опять по девкам бегаешь или с железками своими торчишь в зале? - негодовала его мать, Олимпия Васильевна, в трубке.
        - Мама, я в театре. Был, - отрезал коротко.
        - Да ладно? Врешь, небось. Что ни позвоню последнее время, ты в театре. Врешь!
        Нет, сегодня определенно был неудачный день для общения с женщинами. Даже мама, и та вошла в режим бензопилы “Дружба”.
        - Честно, могу прислать тебе фотографию билета, - поправил шапку и щелкнул карточкой по терминалу. Нужно спешить, иначе Асия уедет домой. Он хотел купить цветы перед спектаклем, но не успел - задержало открытие новой точки. Поставщики подвели и пришлось часть товара перебросить из старого магазина в новый, чтобы полки не выглядели пустыми.
        - Я рада, что смогла привить тебе любовь к театру, - звучало примирительно. - Береги себя, сынок. Не забывай звонить маме. Ты приедешь на Новый год?
        - Еще не знаю. Давай через недельку созвонимся. Хотел с ребятами за город с тридцать первого и до второго, а потом сразу к вам. Но у них внезапный медовый месяц и пока не знаю, что получится.
        - Хорошо, Ромашка. Целую тебя.
        Во всем мире только Олимпия Васильевна до сих пор видела в огромном Гризли мальчика Ромашку. Друзья ржали, тетушки умилялись, Медведев махал рукой и просто обожал свою маму. И было за что!
        Именно она полтора месяца назад приехала в гости и силком утащила с собой на балет.
        Он помнил этот вечер, как будто все случилось вчера.

* * *
        - Ромашка, ну составь маме компанию. Ты же любишь красивых девушек? Пушкин воспевал красоту и стройность женских ножек в “Евгении Онегине”, вдохновившись именно балеринами, - уговаривала сына учительница литературы высшей категории, поправляя пояс на длинном бархатном платье.
        Олимпия Васильевна по старой закалке считала, что в театр нужно ходить только в вечернем, надев свои лучшие украшения, и никак иначе.
        Медведь смотрел на неё снисходительно. Он если и мог, вдохновившись балетом, что-то воспеть, то только качество коньяка в буфете. И вряд ли это было бы цензурно.
        - Может одна сходишь? Ну где я, а где балет? - пытался отмахнуться Роман, послушно натягивая выходной костюм.
        Ну а куда деться от мамы? Не отпустишь же её одну, да и билет пропадет. Стоит умолчать о том Олимпия Васильевна два с половиной часа тряслась в холодной электричке, чтобы сделать сыну сюрприз и заодно посмотреть на приму местного театра. За что, конечно, получила выговор, но лишь пожала хрупкими плечами и достал из сумочки второй билет.
        В тот вечер Роман впервые увидел её и пропал. Маленькая, легкая и летящая. Плавные движения, как в замедленной съемке и, черт возьми, что там говорил Пушкин про ножки? Надо срочно почитать и пополнить лексикон!
        Медведь сам не понял, как это случилось. Раньше, когда мама таскала его в оперу или балет, все актеры казались на одно лицо. Особенно на балете, где и лиц-то не разглядишь. Костюмы у всех примерно одинаковые: мужики в трико, бабы с пучками прыгают, как сумасшедшие. Нихрена не понятно, если не прочитать программку. Но лучше так, чем в оперу, в балете хотя бы не орут, а просто молча скачут под музыку.
        В тот вечер он не мог отвести взгляд от сцены и еще в антракте рванул за цветами.
        Почему ирисы? Сам не знал. Казалось, что темно-синий ей пойдет больше, чем светлый наряд, в котором она так грациозно танцевала на сцене.
        - Извините! - поймал девушку с бейджем сотрудника на груди. - Передайте, пожалуйста, - забыл имя и заглянул в программку, - Асие Гирлан.
        - Хорошо, но у нас обычно после спектакля цветы передают, а не в антракте. Или до спектакля можете отдать кому-то из персонала, тогда их вынесут на сцену наши сотрудники, - сдержанно улыбнулась девушка и шмыгнула за дверь с табличкой “служебное помещение”.
        Олимпия Васильевна выходить из зала не пожелала, поэтому встретила чрезмерно довольного сына, нахмурившись.
        - Снова коньяк в буфете дегустировал?
        Спорить и оправдываться Медведь не стал. Он вообще считал ниже своего достоинства спорить с женщиной, особенно, если это мама.

* * *
        С тех пор Медведь не пропускал ни одного выступления и прочитал все, что смог найти в интернете о девушке. Итальянские корни, хотя она не похожа на итальянку: белокожая, сероглазая с чуть рыжеватыми на свету волосами. Подающая надежды амбициозная балерина, не замужем. Последний факт радовал особо.
        Роман Медведев не считал себя человеком робкого десятка, да и назвать слабаком того, кто поднимает бревно весом в двести с лишним килограмм и в состоянии таскать по площадке грузовик весом двенадцать тонн, ни у кого не повернулся бы язык. Но когда Асия вошла в кафе, где они сидели вместе с Анатолем, Русский Гризли внезапно почувствовал себя беспомощным.
        Маленькая и тонкая, с распущенными слегка вьющимися волосами, она зябко куталась в зимнее пальто. Он чуть не заказал для неё все горячие напитки заведения сразу, но так и не нашел в себе сил пригласить на свидание.
        Вот и сейчас, мужчина бежал к черному входу театра. Роман давно уже знал, кому нужно позвонить, чтобы без проблем передать букетик. Посмотрел на часы, черт, она могла уже уйти!
        Будьте прокляты все нерасторопные сотрудницы цветочных магазинов.
        Оставалось завернуть за угол обшарпанного здания, пройти несколько метров по темному узкому переулку - там почему-то никогда не горел фонарь - и будет он, долгожданный служебный вход театра.
        Но планы спутал громкий крик из темноты:
        - Нет! Отпустите!
        Внутри все похолодело, когда он узнал голос Асии.
        Глава 2. Настойчивым поклонникам не жить!
        Асия
        Одна радость - этот день, наконец-то, закончился. Завтра будет новый и там все будет хорошо. Пока же я, прихрамывая, выходила из театра.
        Впервые за несколько недель в руках не было букета ирисов. Может, и к лучшему? Ударил мороз, цветы непременно замерзнут, пока иду до дома. Всего три квартала от театра, но в такой мороз - не выжили бы. Хотя ради них я, определенно, взяла бы такси.
        Вдохнула наполненный зимой воздух и выдохнула теплое облачко пара. Впереди узкий переулок и темнота. Они заменят лампочку в фонаре, только если кого-то убьют. Не раньше.
        - Ай! - поскользнулась на ступеньке.
        - Осторожнее. Берегите себя, Асия.
        Из темноты ко мне шагнул человек. Приятный голос, сильная рука с длинными музыкальными пальцами придержала за локоть.
        - Откуда вы меня знаете? - вылетело вместо благодарности.
        Может, это он? Поэтому нет ирисов. Решил прийти сам, дождаться меня и познакомиться. Я вглядывалась в незнакомое лицо: узкий подбородок, огромные глубоко посаженные глаза и впалые щеки. В черном пальто с высоким воротником он чем-то напоминает вампира.
        Разочарование. И в себе, и в нем. Наивная одинокая девочка внутри меня придумала человека, который дарит ирисы. Реальность с фантазией не совпала.
        - Я ваш большой поклонник, - он помог мне спуститься со скользкой ступеньки. - Здесь темно. Я вас провожу?
        - Ладно.
        А какие у меня варианты? Отбиться от мужчины я все равно не смогу, да и помощь пригодится. Выйдем на свет и сбегу под каким-нибудь предлогом. Может, он не такой и плохой? Правда?
        Мы передвигались медленно, но неумолимо шли вперед. Самое темное и страшное место, обычно я всегда быстро пробегала его, сегодня не получилось. Стоило впереди забрезжить свету, как мой спутник произнес:
        - Вы очень красивая, Асия.
        - Спасибо, - ответила быстро и попыталась ускорить шаг, но меня придержали за локоть.
        - Вы не понимаете. Вы самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Будьте со мной, Асия!
        С силой развернул меня лицом к себе. Сапоги послушно проскользили по льду. Я попыталась освободить руку, но он держал крепко.
        - Мне пора, отпустите, - прошипела тихо, мечтая о том, чтобы кто-то из коллег вышел через служебный вход.
        - Ты читала мои письма? Думаешь, я смогу тебя отпустить, когда ты уже в моих руках? Я мечтал о тебе каждую ночь, каждый день. Ты моя и будешь только моей, - лепетал он, как безумный. Боже. Так он и есть безумный! Псих!
        Страх вспыхнул и связал по рукам и ногам невидимыми веревками. Незнакомец толкнул меня и прижал к грязной стене переулка. Насыщенное мятное дыхание коснулось лица, такое чувство, что он сожрал целую пачку жвачки, пока ждал меня.
        И тут впервые в жизни я закричала во все горло, уворачиваясь от его губ.
        - Нет! Отпустите!
        Пыталась оттолкнуть, но он был сильнее.
        В следующую секунду случилось чудо. Кто-то огромный с громогласным рыком:
        - А ну оставь её!
        Оторвал от меня этого сумасшедшего. Отшвырнул в сторону, как котенка, и встал между нами. Голос показался мне странно знакомым, но в полумраке я не смогла различить лицо, пока мужчина не приблизился.
        - Вы в порядке? - навис надо мной. - Асия?
        - Роман?
        От удивления мы не сразу заметили, что мой обидчик сбежал из переулка.

* * *
        Последним человеком, которого я ожидала встретить вечером рядом с театром, был Роман Медведев - друг Матвея Власова, мужа моей хорошей подруги. Мы виделись всего два раза в жизни, но забыть этого огромного человека нереально. Я едва доставала ему до середины плеча.
        Его руки были такими огромными, что когда при первой нашей встрече он позволил себе странный жест - накрыл мою руку своей - я испугалась. Моя ладонь просто потерялась в его. Я понимаю, что этим действием и словами: “Не нервничай, маленькая, все будет в порядке!” - Медведев хотел меня подбодрить, но вышло как-то наоборот.
        - Ты как? Сама идти можешь? Бледная очень, - наклонился ниже и заглянул в лицо. Для этого ему пришлось согнуться в три погибели.
        Мои колени дрожали. Нет, я могу идти. Назло себе сделала шаг вперед и тут же поехала. Дурацкие сапоги, давно пора купить новые. Скользят, как коньки.
        - Понятно, - меня в очередной раз за вечер придержали за плечо.
        И прежде, чем я успела возмутиться, подхватили на руки. Снова утонула, на этот раз целиком. Кажется, этими руками он мог поднять еще десять таких же, как я. Но прижимал к себе так неожиданно нежно, что я не стала возмущаться.
        - Здесь уже не скользко.
        Мужчина аккуратно поставил меня на посыпанный песком тротуар. Снова разочарование. Я готова была попросить донести меня до дома, но вовремя прикусила язык. Если мама увидит такое представление, а она из окна непременно увидит, скандала не избежать. Да и о чем я думаю? Совсем с ума сошла.
        - Спасибо, - голос дрожал.
        - Не за что. Я случайно мимо проходил и услышал крик. Что это за мужик? Ты его знаешь? Надо заявление написать.
        - Он поклонник. Письма мне присылал всякие, букеты. Без подписи. Я даже имени его не знаю.
        Боже мой, ну что за дура? Я пошла рядом с человеком и даже не спросила имя.
        После всплеска адреналина всегда идет откат. Возвращаются эмоции, стремительно накрывает истерикой. Я свою только что с трудом поймала и взяла за горло.
        Нет, я не буду плакать на улице, стоя напротив человека, который спас меня от озабоченного психа и собственной глупости. Нет, не буду плакать.
        Пока я душила истерику, Роман сделал шаг вперед и нажал ладонью мне на затылок, заставив упереться лбом в жесткую ткань его пальто.
        - Плачь. Я прикрою и никому не скажу.
        Выполнить команду оказалось так просто. Не сдерживать себя, расплакаться посреди улицы и почувствовать, как огромная ладонь поглаживает по спине.
        Назад
        123
        Вперед
        Асия Гирлан никогда не плачет на людях, так воспитала мама. Никогда не показывать своих слабостей окружающим. Они не должны знать ничего о твоих проблемах, потому что каждый считает своим долгом добить умирающего, нанести удар по самому уязвимому, расковырять незажившую рану.
        Друзей нет, есть партнеры, которые в любую секунду могут оказаться конкурентами. Тогда все рассказанное “по секрету” станет их оружием против тебя.
        Эти заветы помогли мне выжить в мире театра, пережить дикую конкуренцию в училище и на подмостках. Мама не одобряла даже дружбу с Ларисой и Лизой, которые давным-давно расстались с мечтами о балетном будущем и нашли свой путь.
        Сегодня я снова нарушила этот запрет. Показала себя слабой, измученной и уставшей, считай, незнакомому человеку.
        И не чувствовала в этом совершенно никакой опасности. Только молчаливую благодарность.

* * *
        Медведь
        Он должен был прийти раньше и не допустить этого. Мужчина сжал зубы, вслушиваясь, как тяжело дышит девушка. Её спина вздрагивает под широкой ладонью. Прохожие уже поглядывали на них с интересом, но проходя мимо, разумеется, сразу забывали о существовании странной парочки. Мало ли, почему девушка рыдает на улице. Утешитель, вроде бы, уже нашелся.
        Роман жалел, что отпустил этого слизняка, позволил сбежать. Нужно было добить, размозжить башку о стену, переломать руки и ноги. Но испуганная Асия в тот момент была намного важнее. А найти урода? Всего один звонок знакомым из полиции и все сложится как надо. Если поймают, он лично попросится на допрос и сломает этой сволочи пару пальцев. Совершенно случайно.
        В какой-то момент, слушая тихие всхлипы, Медведь пожалел, что выбросил цветы в сторону сразу, как услышал крик. Можно было бы подарить.
        Но тут же одернул себя. Идиот, какие цветы? Ей и без твоих подкатов плохо.
        Через несколько минут дыхание девушки выровнялось, и Асия подняла на него покрасневшие от слез глаза. Маленькая и совершенно напуганная.
        - Лучше? - спросил тихо и с трудом подавил желание обнять, прижать к себе изо всех сил. Нет, она слишком хрупкая и только что пережила нападение. Нужно было остановиться и Медведь остановился. Впервые в жизни сдал назад, чтобы не травмировать оказавшееся в его руках нежное создание.
        Асия казалась ему бабочкой, которую стоит сжать чуть сильнее и прекрасные крылья сломаются, пыльца облетит, и она никогда больше не сможет летать. Он никогда так не поступит.
        - Ага, намного, - отстранилась, сделав шаг назад.
        - Замерзла? Я знаю здесь одну кофейню. Успокоишься, согреешься, потом довезу тебя до дома.
        Роман смотрел на неё внимательно, ожидая ответа. Блин, почему рядом с ней он такой неловкий? Как будто первый раз девушку на кофе приглашает. Медведь ловил взглядом каждую мелочь: как повела бровью, не дрогнули ли губы, нет ли страха в глазах.
        Он кожей чувствовал, что она принимает решение: доверять или нет. Он хотел, чтобы доверяла, чтобы закрыв глаза доверяла.
        - Хорошо, только недолго. Мама будет переживать.
        - Тебя донести или сама дойдешь?
        Пошутил и тут же осекся. Идиот. Сейчас сбежит от таких шуточек.
        - Сама, если руку дашь, - внезапно улыбнулась девушка.
        Руку. Ногу. Его много, надолго хватит. Особенно, такой маленькой и хрупкой девушке.
        Пока шли до кофейни в голове Медведя висел один странный вопрос: “Интересно, а балерины любят пирожные?“
        Асия
        - Да, последнее письмо сохранилось в гримерной. Завтра могу его вам передать.
        Через полчаса к кофейне, где я под удивленным взглядом Романа доедала кусок шоколадного торта, подъехал полицейский автомобиль. Оказывается, пока я толкалась у прилавка с пирожными, мой спаситель позвонил кому-то из знакомых и они приехали прямо сюда. Пришлось немного задержаться и рассказать все в подробностях, еще и внешность описать. Всё, что смогла рассмотреть и запомнить.
        - Хорошо, лицо узнаваемое. За письмом мы приедем завтра и заодно поговорим с персоналом театра, - широкоплечий мужчина в форменной куртке улыбнулся мне, пожал руку Роману и ушел по своим делам.
        Странно, но на душе стало совсем спокойно. Я разомлела и почему-то точно знала - всё будет хорошо. Его найдут и накажут, а меня защитят. Да, так оно и будет.
        - Тебе ничего не будет за пироженое? Думал, балерины такое не едят, - Роман улыбнулся и допил остатки своего кофе.
        Невольно зацепилась взглядом за широкую шею и чуть сильнее чем нужно расстегнутый ворот рубашки. Всегда думала, что лишняя расстегнутая пуговица - оружие женщин. Ничего подобного. Кажется, красивая мужская шея и едва заметные между полосками рубашки мышцы могут приковывать взгляд не хуже. Особенно, если рубашка еще и обтягивает мощную грудь.
        - Я сейчас столько танцую, что один кусок шоколадного торта мне не повредит, - отлепила взгляд от бьющегося на его массивной шее пульса. Там еще где-то маленькая родинка есть, успела заметить.
        - Сжигаешь больше, чем потребляешь, - понимающе хмыкнул мужчина.
        Точно, Лариса говорила, что он какой-то спортсмен. Разбирается в этом всем. Мне, одурманенной теплом и внезапным спасением, Медведев вообще казался похожим на супермена. Этакий человек из стали, только костюма не хватает. Кларк Кент, который чуть что срывает с себя рубашку и… бежит спасать мир, разумеется.
        Эй, Ася, ты о чем думаешь? Крыша поехала? Какая рубашка? Спас тебя от психа, а ты и поплыла? Большой театр. Большой театр.
        Лучший аутотренинг в мире прервал Роман:
        - Ну что, говори адрес. Куда везти?
        Достал из кармана ключ и нажал на какие-то кнопки. Брелок тихо пискнул.

* * *
        Я ничего не понимаю в машинах, но у него она была черная, огромная и высокая. Наверное какой-то джип или что-то в этом роде. Запрыгнула на ступеньку со второго раза, снова поскользнулась. Нет, я точно выброшу эти сапоги.
        Доехали быстро и в полной тишине. Мой спаситель даже музыку в салоне не включил.
        Указала, куда повернуть, но вспомнив про маму, тихо добавила:
        - Можно высадить меня около соседнего дома? И провожать не надо. - Мы как раз подъехали к обшарпанной сталинке, капремонт до нашего района еще недошел. - Вот здесь.
        Мой дом примерно имел такой же потертый вид и располагался сразу за этим. Мама из окна точно ничего не увидит. По крайней мере, очень на это надеюсь. Роман послушно остановился рядом с одним из подъездов.
        - Зачем конспирация? От жениха прячешься? - лукавые смешинки в карих глазах. Такое чувство, что меня сейчас сканируют на детекторе лжи. Но легко так, весело и если совру, дернут за нос, назовут Пиноккио и рассмеются.
        - Хуже. От мамы.
        Он вышел и открыл мне дверь.
        - Осторожно, у вас еще не посыпали дорогу, - предупредил Медведев.
        Снова моя ладонь в его горячей руке. Посмотрела вниз, высоковато. Придется сначала встать на ступеньку, а только потом на скользкую дорогу. Первая часть плана удалась. Ноги на ступеньке, в лицо ударил холодный зимний ветер и принес немного снега.
        Я поморщилась и…
        - Ай! - ударила мужчину по плечу. Было за что. Он бесцеремонно подхватил меня за талию и мягко поставил на дорогу. Ничего криминального, все в рамках.
        - Скользко, - объяснил Роман. - Так надежнее, ты и так хромаешь. Уверена, что не нужен травмпункт?
        - Это производственная травма. Пройдет за пару дней, - отмахнулась и с ужасом уставилась на летящего к нам по дороге пса. - О нет!
        Медведь
        Ася побледнела. Медведь обернулся и увидел причину. Прямо на них, проскальзывая лапами по льду, бежал несуразный пес: огромные уши, приплюснутая морда и огромные глаза навыкате. Роман всегда считал, что любит животных, но это какой-то непропорциональный монстр. Очень мощные лапы и маленькое тело, одно ухо торчит вверх, как локатор, второе болтается, что придает псу совершенно бандитский вид.
        Инстинктивно Роман оттеснил девушку за спину. Собака небольшая, но все равно может укусить.
        Только Асия решила по-своему. Смело вышла вперед и встала между ним и псом. Скомандовала:
        - Веник, фу! Стоять!
        Пес неудачно затормозил и докатился до них уже на растопыренных лапах. Он влюбленными глазами смотрел на Асю и активно махал огрызком хвоста.
        - Молодец, хороший мальчик, - улыбнулась девушка и присела, чтобы почесать разбойника за большим ухом. - Иди сюда.
        Пес тут же поставил длинные мощные лапы ей на пальто, оставляя белые следы, и принялся вылизывать лицо. Девушка чесала его за большим ухом и выглядела как никогда счастливой.
        - Твой пес? - Роман присел рядом и тоже хотел погладить, но тот глянул с неодобрением и глухо зарычал. Руку пришлось убрать.
        - Мой, он очень ревнивый. Особенно, когда дело касается мужчин, - Асия улыбнулась и почесала черные бока в коричневых подпалинах. - Веник, знакомься, это Роман. Он мне сегодня очень помог. Это свои. Роман, знакомься, это Веник - чистокровный француз.
        Веник опустился на все четыре лапы и настороженно подошел огромному незнакомому дяде. Понюхал рукав пальто и тут же попробовал на зуб пуговицу. За что мгновенно получил от хозяйки по смятому носу.
        - Фу, Веник, нельзя. Он еще щенок, всего полгода. Ему только дай что-нибудь погрызть.
        - Не страшно, - Роман снова попытался погладить. На этот раз пес позволил и даже, без шуток, довольно хрюкнул в ответ.
        - А теперь уезжай, - тихо попросила Ася и выпрямилась во весь рост. Она смотрела в ту сторону, откуда прибежал пес. - Если мама нас увидит, будет скандал.
        - Почему? - выпрямился во весь рост, продолжая разглядывать крутящегося под ногами пса.
        - Долгая история. Просто уезжай.
        Прогоняет. Это неприятно, но видеть испуганный серый взгляд все равно больнее. Медведь хотел о многом сказать, но, возможно, она права? Не стоит торопиться.
        - Хорошо. Завтра к вам в театр придут полицейские, не забывай.
        - Да, хорошо.
        Девушка суетилась, выглядела так как будто сама сейчас готова запихнуть огромного мужчину в машину и лично утащить её подальше от родного двора.
        Асия
        Он сел в машину. Не знаю зачем стукнула в стекло, которое тут же опустилось.
        - Забыла еще раз сказать спасибо. За всё.
        - Если будешь так улыбаться, готов спасать хоть каждый день, - пробасил мужчина и внедорожник рванул прочь из двора, оставив меня наедине с озадаченно гавкнувшим вслед веником.
        Повисшую на пару минут тишину нарушил звенящий голос мамы:
        - И кто это был?
        Блин, я смотрела не в ту сторону.
        Глава 3. Медведи-сталкеры в ударе
        Медведь
        “Всем разойтись. Медведь-шатун работает под прикрытием,” - шепнул сам себе Роман, наматывая черный шарф до самых глаз. Нет, он точно ненормальный. Отъехал в соседний двор, припарковался и вернулся назад. Просто удостовериться, что Ася с Веником мирно войдут в подъезд.
        Но мирно там, увы, не было.
        Под начинающейся метелью Ася стояла с какой-то невысокой женщиной. Ему пришлось подойти поближе, чтобы рассмотреть. Здесь фонари, к счастью, горели ярко, освещая изящного вида темноволосую женщину в объемной вязанной шапке. Лица Роман разглядеть не мог, зато ветер доносил голос:
        - Ася, как ты можешь? Тебе скоро уезжать! Ты хочешь всего лишиться? Столько труда и все напрасно из-за какого-то мужика? Это не моя дочь. Нет.
        Женщина развернулась и пошла как раз в его сторону. Роман сорвался с места и спрятался за углом дома, теперь от тропинки, по которой шла незнакомка, а следом за ней и Ася с Веником, его отделял плотный ряд некогда зеленых кустов. Летом, наверное, здесь очень красиво, но сейчас это просто плотный ряд торчащих из земли палок.
        - Он просто угостил меня кофе и подвез до дома. Мама, это ни к чему не обязывает! - крикнула в ответ девушка, послушно семеня следом за женщиной. У её ног крутился Веник, он пытался ловить ртом снежинки и забавно подпрыгивал.
        - Это ты так думаешь. А завтра он придет к тебе с цветами, утащит на свидание и раз-два, ты уже брюхатая и без работы, а он крутит с другой дурочкой.
        Роман аж закашлялся. Нифига себе заочно диагноз поставили и печатью закрепили. Поправил шарф на лице и прижался спиной к стене дома. Да, характер у этой дамы ого-го. Ему почему-то сразу захотелось позвонить своей самой замечательной на свете маме и больше никогда не жаловаться на её богемную активность.
        Ася вон с какой химерой живет. Ничего удивительного, что выглядела такой испуганной и пыталась прогнать.
        Нет, прям бесит. Выйти и высказать всё, забрать Асию и утащить домой. К себе домой, туда где спокойно, надежно и не страшно. В берлогу к Медведю, как шутили его друзья.
        Но Веник изменил его планы. Кажется, своим приплюснутым носом он прекрасно чуял запахи или инстинкт охотника взыграл? Если он вообще есть у французских бульдогов. В любом случае, пес не долго думая со всех лап рванул к новому знакомому.
        Еще секунда и все внимание женщин будет обращено в их сторону. Ася точно сразу узнает монументальную фигуру, а значит есть только один выход - драпать.
        Роман рванул вдоль дома, поскальзываясь и то и дело проваливаясь в снег между стеной дома и лысым кустарником.
        Где-то за спиной кричали женщины:
        - Веник! Ко мне!
        - Веник! Стоять! Иди сюда! Вернись!
        Если подойдут ближе, точно заметят. Кажется, побег провалился. Нужно был искать выход. Роман резко остановился и присел на корточки. Бульдог врезался в него, едва не повалив на снег. С координацией у этой зверюги, определенно, были проблемы.
        - Слышь, Веник? - Медведь шикнул на пса. - Дуй к хозяйке. Где твоя мужская солидарность? Прикрой меня. Брысь! - кивнул в сторону.
        Балбес сел напротив, чуть подпрыгивая на попе, чтобы помахать своим огрызочком.
        - Дурак ты, Веник! - выругался мужчина.
        Нужно было его отвлечь. Роман не придумал ничего лучше кроме зачерпнуть немного снега, слепить снежок и швырнуть как можно дальше. Дуралей повелся. Рванул сквозь кусты за “мячиком”, а Медведь в противоположную сторону - к машине. Завел двигатель и уехать подальше от этого безумия.
        Ему было о чем подумать.
        Ася собирается уезжать. Как бы незаметно узнать, куда именно.
        Точно. Театр!
        Асия
        Это какой-то кошмар. Ближе к полуночи я устала выслушивать мамины нотации и закрылась в своей крохотной комнате. Рядом поверх одеяла примостился озадаченный Веник, пожевывающий клюв мягкой пушистой курицы. Без неё он не засыпал.
        За окном выла разгулявшаяся метель, а в голове подобно снежинкам вертелись мысли и воспоминания о сегодняшнем дне. Сумасшедший сталкер. Спаситель - Роман Медведев. Слезы и теплый кофе. Огромные руки и ощущение полета. Тебя поднимают над землей не только ради того, чтобы красиво выполнить поддержку или не менее красиво уронить на пол. Пошевелила забинтованной ногой. Все-таки распухла, но не критично. Завтра даже можно репетировать.
        И чего мама взъелась? Меня просто подвезли домой. Роман хоть и не похож на интеллигента, вел себя как джентльмен. И без всяких намеков.
        Тут стало как-то грустно. Мне почему-то хотелось намеков или… приглашения на свидание?
        Стукнула себя ладонью по лбу. Ну куда я лезу? Несколько месяцев и впереди Москва. Даже если захочу, это что, будут отношения на расстоянии? А если мама права? Если что-то произойдет и накроется мой Большой огромным медным тазом?
        О чем я думаю? Может, я Романа Медведева увижу в следующий раз только на Дне Рождении Ларисы или Матвея? Мы кивнем друг другу и забудем это недоразумение.
        Может быть, он уже об этом забыл. Поехал домой или к своей девушке.
        Я знаю, что он не женат. Но это не значит, что свободен и хоть как-то заинтересован во мне.
        Блин, да почему меня вообще это заботит? Он мне помог - я благодарна. На это все. Что за синдром принцессы? Рыцарь спас меня - надо броситься на шею и уехать с ним в закат. Асия, тебе двадцать восемь лет, в конце концов.
        Ага…и у тебя ни разу не было нормальных отношений. Потому что мама против. Потому что мама всю жизнь твердит тебе о том, как важно танцевать. О том, что балет - это все. А ты веришь, но с каждым годом все глубже замыкаешься к себе и своем одиночестве.
        Вытерла слезы о наволочку и обняла Веника. Тот, похрюкивая, ткнулся мне в шею. Мол, не плачь, все будет хорошо. Да, Веник, похоже ты единственный мужчина в моей жизни. Раз и навсегда.
        Пискнул телефон. Ну что еще? Пришлось отодвинуть Веника и достать мобильник с тумбочки.
        Вспыхнул в полумраке экран. Сообщение с незнакомого номера:
        “Всё в порядке? Медведь”
        Откуда у него мной номер? Сначала удивилась, потом вспомнила, что сама продиктовала в кафе. Ему и полицейским.
        “Всё хорошо. Мы с Веником уже легли спать. Ася”
        “Я рад. Приятных снов. И я знаю, что это ты:)”
        “Приятных. Я тоже знаю, что это я. Ася”
        Впервые за долгое время я, Ася, засыпала с улыбкой на губах. Но Роман Медведев об этом никогда не узнает.

* * *
        К утру боль в ноге притупилась. Прыснула обезболивающем перед спектаклем и прекрасно, даже с каким-то дополнительным вдохновением исполнила Машу в первом в этом году новогоднем “Щелкунчике”. На разборе меня очень хвалил постановщик. Никита, слава богу, на этот раз не превратился из Щелкунчика в криворукого оболтуса, и больше на сцену не ронял.
        Хаос в театр пришел после спектакля, когда за кулисами появилась полиция. А в мою гримерку потянулись люди. Казалось, только ленивый не заглянул ко мне, узнав новость.
        - Асенька, как же так? Маньяк-сталкер. Ужас, девочка, ты наверное так испугалась? - сетовала наша полненькая гримерша в годах. Хорошая сердечная женщина, отработавшая в театре ни один десяток лет.
        - Всё в порядке, Ольга Васильевна. Мне помогли, все закончилось хорошо, - в десятый раз за день успокаивала я коллег.
        Нет, когда к тебе зашли один раз, два - это я понимаю. Но когда ты уже сорок минут не можешь смыть грим с лица из-за того, что вокруг постоянно снуют люди и активно сочувствуют, это раздражает.
        Накапала ей корвалола и с честью выпроводила из гримерки. Только успела привести в порядок лицо, как в дверь снова постучали. Нет, да они издеваются!
        - Да, напали. Я в порядке. Спасибо! - крикнула наобум, не открывая дверь.
        Смеясь в нее заглянула Нюта, наша девушка - мастер на все руки. Она и занималась пиаром, и фотографировала спектакли, и даже координировала билетеров и волонтеров на спектаклях, если они требовались. Стройная брюнетка была влюблена в театр, но, по ее же собственным словам, слишком боялась сцены, чтобы выступать.
        - Достали? - дружески улыбнулась она. - Тут к тебе гость рвется. Пустить?
        - Какой гость? - напряглась я. Не хватало мне еще одного сумасшедшего сталкера. Двое за два дня - это уже перебор.
        - Высокий такой огромный мужик. Я его немного побаиваюсь, но он говорит, вы знакомы. Звонили тебе на мобильный, ты трубку не берешь.
        Фразой “огромный мужик” из всех моих знакомых можно было охарактеризовать только одного человека, но на всякий случай потянулась к сумочке. Точно. Пять вызовов от абонента, которого только вчера вечером добавила в телефонную книгу.
        - Что он здесь забыл? - провела пальцем по экрану и поймала себя на том, что улыбаюсь, нажимая на “вызов”. Знакомый бас раздался почти сразу. - Прости, не видела звонков. Заходи, сейчас тебя встретит Анюта.
        - На надо, я уже иду, - раздалось в трубке. - Меня уже ведут к тебе. Три минуты.
        - Хорошо.
        Сбросила вызов и попала под арт-обстрел хитрого взгляда Нюты. Та загадочно улыбнулась и выдала:
        - Мать моя женщина, да у тебя роман с этим монстром?
        - Что? Какой роман? Какой монстр? - принялась отбрыкиваться, чувствуя, как заливаются жаром щеки. - Он просто меня спас вчера.
        - О, наш герой, - хихикнула Нюта, - но ты бы видела свое лицо. Никогда в жизни не видела у тебя такую улыбку.
        - Чушь, - фыркнула я за секунду до того, как открылась дверь и улыбка окончательно приклеилась к лицу.
        Наверное, выгляжу я, как дура.
        Роману пришлось наклониться и чуть повернуться боком, чтобы пройти в дверь. В гримерной, где обычно убирались четыре-пять балерин, стало вдруг очень тесно. Хорошо хоть после дневных спектаклей почти нет цветов, а значит шанс разбить какую-нибудь вазу и залить пол водой минимален.
        - Добрый день. Не помешал?
        - Нет, заходи, - мои пальцы все еще сжимали мобильник, почти до боли.
        - Хм, а почему сегодня без ирисов? Ася вчера расстроилась, что их не было, - с хитрым прищуром заметила Нюта и змейкой выскользнула из гримерки.
        Ну что за! Только тут до меня начало доходить. Холодок прошел по телу, а телефон выскользнул из пальцев и тихим стуком упал на пол. Это невозможно. Серьезно невозможно. Медведев молчал, ожидая моей реакции.
        Это был он? На этот раз никакого разочарования, как в переулке, не возникло. Зато смущение, растерянность и еще целая палитра внезапно налетевших чувств чуть не сшибла меня со стула.
        Медведь
        Пройтись по закулисью в сопровождении полицейских иногда бывает очень полезно. Роман быстро смекнул, что просто так, оказывается, сюда не попасть или по приглашению сотрудников, либо с ордером. Театр - серьезная организация.
        Пока единственная моя знакомая сотрудница молчала, ему повезло встретить друзей. Те провели без проблем и даже указали, где искать.
        Люди в узком коридоре смотрели огромного мужчину с удивлением. Не доходя по гримерки Асии, он услышал шепот двух девушек в ярких костюмах.
        - На нее напали, да. Поэтому полиция.
        - Прямо фанат? Может, кто из завистников? Хотят из строя вывести и не пустить в Большой театр.
        Она же после нового года уехать должна…
        Москва. Большой театр. Эта маленькая птичка взлетела очень высоко. Роман нахмурился. У него слишком мало времени, чтобы что-то изменить, да и надо ли? Слова её матери эхом звучали в голове: “Ты хочешь всего лишиться? Столько труда и все напрасно из-за какого-то мужика?”.
        Не долго думая, прикинул на себя. Если бы несколько лет назад он лишился возможности поехать на чемпионат “World strongest man” (прим. “Самый сильный человек планеты” - главные соревнования в мире силовой атлетики), то никогда бы себе этого не простил. Море тренировок, крови и пота. Тогда он жил этим, как Асия балетом.
        Решение принято мгновенно - она ничего не узнает. Он просто скажет пару слов, вежливо откланяется и не будет мешать её мечте осуществиться. Да. Верно. Так будет правильно. Роман с трудом убедил себя в этом, на автомате принял вызов от Аси и решительно вошел в гримерку, где за одну секунду одна хрупкая брюнетка спутала ему все планы.
        - Хм, а почему сегодня без ирисов? Ася вчера расстроилась, что их не было, - хмыкнула она и сбежала, оставив его наедине с испуганным серым взглядом.
        Ася сидела на стуле и сжимала в руках телефон. Роман молчал, прикидывая, как выкручиваться. Только что его сдали с потрохами, нужно что-то сказать, но на языке нет слов.
        Падение телефона на пол вернуло в реальность.
        - Прогонишь? - спросил Медведь, вглядываясь в побледневшее лицо Аси.
        Глава 4. Скорая медвежья помощь
        Асия
        Что? Он смотрел на меня спокойно, был готов принять любое решение. Даже нет, не так. Явно настроился на то, что прогоню. А я? Я запуталась. Надо прогнать. Знаю, что должна сделать, но язык не поворачивается. Потому что точно знаю, он уйдет. Посмотрит на меня так же спокойно, развернется и навсегда выйдет из моей жизни. Станет другом мужа моей подруги, будет холодно кивать при встрече и…
        Я этого не хочу.
        - Нет. Скажу спасибо за цветы. Угадал мои любимые, - попыталась улыбнуться. Надеюсь, вышло не очень криво.
        - Я рад, - смущенно провел ладонью по коротко стриженным темным волосам.
        Снова пауза. Почему мы не можем, как в кино, сделать монтаж? Вырезать все эти пустые, глупые сцены и оставить только важные. Наверное, потому что сами точно не знаем, насколько важен тот или иной момент в нашей жизни.
        - Зачем ты пришел? - снова нарушила тишину.
        - Хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Ась, не подумай ничего плохого. Я просто твой поклонник, мне очень нравится, как ты танцуешь. Настоящий талант, - как-то слишком быстро заговорил Медведев. - Ничего больше. Можешь не переживать.
        Блин, это невыносимо. Почему он оправдывается? Я же чувствую, что нравлюсь. Еще в тот день в кафе почувствовала, но испугалась. Вчера почувствовала, но не придала значения. Сейчас снова.
        Подошла к нему на нетвердых ногах.
        - Спасибо, - встала на носочки, но не смогла дотянуться.
        Медведь чуть склонился, предугадав мои желания. Я обняла его за шею и прикоснулась губами к трехдневной темной щетине, глубоко вдохнула запах древесного одеколона и, кажется, примерзла. Не могу оторваться, он не отталкивает, ждет.
        - Пойдешь на свидание, если приглашу?
        - Нет, - приходится отлипнуть, чтобы дать ответ.
        - Я так и думал. Большой театр, большие перспективы. Удачи тебе, Асия.
        Меня нежно, можно сказать по-отечески поцеловали в лоб. После чего Роман развернулся и вышел.
        Я осела на пол, глотая слезы. Меня разрывало на части. Одна хотела танцевать и блистать на сцене, другая рвануть за ним и не думать о последствиях.
        Всю жизнь двадцать четыре на семь я слышала: “Надо танцевать, Ася! Надо работать! У тебя талант, не пусти его по ветру”. И я не пустила, отдав свое сердце театру.
        Но почему сейчас оно стремится к мужчине?
        Нет, не рвется, как безумное, а тихо так стучит и хочет проскользнуть в едва образовавшуюся трещину.

* * *
        Семь дней тишины. Жизнь вошла в привычное русло: репетиции - студия - театр - дом.
        Но не было ни дня, чтобы я раз за разом не прокручивала перед сном наш разговор в гримерной. Не было ни дня, чтобы я ни корила себя за отказ. Первое время даже пыталась выглядывать из-за кулис, ища в зале знакомую фигуру. Вот только Романа Медведева там не было, как не было больше в моей гримерной строгих темно-синих цветов.
        Пока в один из дней после вечернего спектакля ко мне не заглянула Нюта:
        - Держи, от твоего монстра, - улыбнулась она и положила цветы на столик. - Еще конверт.
        - Он не мой, и он не монстр. Хватит его так называть, - я дрожащими от волнения пальцами открывала конверт.
        После появления Романа Медведева театральное закулисье некоторое время гудело. Девушки впечатлились, Нюта ляпнула по дурости, что он приходил ко мне, и слухи расползлись во все стороны. К счастью, быстро утихли.
        Но Нюта в разговорах по-прежнему продолжала величать его “моим монстром” и никак иначе.
        - Ну и дура, что не твой, - пожала плечами девушка. - Я бы вот не отказалась. Красавец, обеспеченный, еще и чемпион. Настоящий мужик.
        - Ты о чем? Какой чемпион? - я медленно разворачивала бумажку.
        - Так ты не в курсе, что ли? Ну вообще! - Нюта достала из кармана смартфон и через секунду поднесла к своему лицу. - Это ж Русский Гризли. Последние два года был топ-спортсменом в силовом экстриме, чемпион мира и вошел в тройку на соревнованиях “Сильнейший человек планеты” несколько лет назад.
        Я смотрела и с трудом узнавала в собранном мужчине, который то поднимал какие-то гранитные камни, то тянул автомобиль, то таскал гигантское бревно, своего знакомого. На фото был боец, сильный и холодный, идущий только вперед.
        Вспомнила тот вечер после нападения и разговор в гримерной. Он казался мне спокойным, уверенным и совершенно не опасным. Даже мягким. Только в эту минуту поняла, с каким трепетом относился ко мне тогда этот огромный человек. Оценила осторожность и такт, которого никогда не подозревала в спортсменах.
        Пару раз знакомые из училища мутили с пауэрлифтерами, мне они казались амбициозными дуболомами.
        - Он молодец, - отвела в сторону её руку с мобильником и взглянула на письмо.
        “Прости, нужно было уехать по работе. Не думай, что я получил отказ и потерял интерес. Сегодня ты была прекрасна. Компенсация за неделю отсутствия ждет тебя у служебного входа. Надеюсь, понравится.
        Медведь”
        Не знаю, чем я думала в тот момент, но рванула к служебному входу в джинсах и легком пуловере, на ногах сменные балетки. Подбежала и рванула на себя тяжелую железную дверь, выскочила на небольшое двухступенчатое крыльцо и замерла с открытым ртом.
        Стены темного переулка, где случилось нападение, светились тысячей огоньков. Кто-то развесил сетку с ярко-переливающимися лампочками. Больше не было темно, теперь на оживленную улицу вел сияющий коридор. По всем законам жанра в конце которого должен был стоять Медведев в фраке и с приглашением на свидание, но его не было.
        Пробежала по сияющему коридору в надежде, что он где-то там. Увы. Только получила удар холодного ветра по лицу. Он отрезвил.
        Чем я думаю? Ношусь по холоду без пальто. А если заболею? Мне, конечно, уже растят замену на следующий год, но перед новым годом программа обширная и выход из формы любого танцора самая настоящая трагедия.
        Вернулась в гримерку, дрожа от холода.
        - Ты на улицу бегала? - Нюта с ужасом смотрела на то, как я клацаю зубами. Минус двадцать пять это вам не шутки, а настоящий декабрьский мороз, давно у нас такого не было. - С ума сошла? Я сейчас принесу тебе горячий чай.
        - Спасибо, - я тихо оттаивала, активно ища в сумке телефон.
        Нашла. Одно сообщение от знакомого абонента.
        “Надеюсь, теперь тебе не будет темно. Медведь”
        “Это прекрасно. Зачем подписываешься? Я знаю, что это ты:)”
        “Я тоже знаю, что это я”
        Припомнил мне прошлые сообщения.
        Впервые за неделю я не шла домой, а летела. А когда приземлилась в родных пенатах, сбежала гулять с Веником. Мы валялись в снегу, гоняли мяч и вернулись ближе к одиннадцати мокрые насквозь. Но даже это не помогло успокоиться.
        Мама смотрела на меня настороженно и поджимала губы, но вопросов не задавала. Просто в очередной раз прочла лекцию на тему: “Еще немножко и Большой”. А завершила вечер коронным выступлением: “Ты умница, ты талант и не зарывай его в землю. Работай больше”.

* * *
        Зато утром мне аукнулись все вечерние приключения. Отсутствие голоса. Кашель. Легкий озноб.
        - Мам, кажется, я заболела, - приползла на кухню и буквально рухнула на табурет.
        - А нечего было два часа по морозу гулять с Веником. Что вот теперь делать? Сегодня вечером танцуешь? - строго посмотрела на меня и полезла в аптечку.
        - Угу, - кивнула вяло. - Думаю больничный на сегодня взять.
        - Ты что?! - в голосе матери было столько осуждения. Как будто я планировала отдаться первому встречному, а не просто взять больничный. - Нельзя подводить театр! Ни в коем случае, ты должна держать лицо!
        - Угу, - я в очередной раз согласилась.
        Мне и в голову не могло прийти к каким последствиям это приведет.

* * *
        - Ася, с тобой все в порядке? - лицо Никиты казалось бесцветным.
        - Да, всё хорошо. Работаем, - тряхнула головой, отгоняя головокружение.
        Имидж, Ася. Имидж. Всё верно говорит мама. Я должна все показать свою работоспособность, силу и профессионализм. Никто не должен упрекнуть Асию Гирлан в слабости. Никто не должен усомниться в том, что свое приглашение в Большой я заслужила честным трудом.
        - Ася, Никита, на сцену!
        Медведь
        Он знал этот балет от и до, смотрел его раз семь или восемь. Роман выпрямился в своем кресле на первом ряд вип-ложи. Увы, сидеть в партере с его ростом - это портить людям просмотр. А здесь он немного переплатил и место постоянно держат за ним, да и ложа большую часть времени пустует. Вип-зрители редко ходят на постановки местного театра, предпочитая гастрольные труппы.
        Роман точно знал, что сейчас появится она. Хрупкая и летящая Асия. И да, подъем в музыке, девушка парит, делает какой-то хитрый разворот и…сердце остановилось.
        Ася рухнула на сцене, как подкошенная.
        Мгновенно затихла музыка. Роман сорвался с места и рванул за кулисы, сам не зная, куда бежит. Всегда ходил через служебный вход, но должен быть и короче!
        Асия
        Темнота поглотила целиком. Не кромешная, а какая-то подвижная. Она била по вискам, я слышала какие-то голоса далекие и неразборчивые. Холодно. Жарко. Холодно. Жарко. Тепло. Рык вдали, злой и свирепый, как будто животный.
        - Кто додумался выпустить её на сцену в таком состоянии?
        Мне и правда тепло. Я словно лечу куда-то по воздуху, а потом окончательно проваливаюсь в никуда.

* * *
        Лекарствами пахнет. Я недовольно поморщилась и открыла глаза. Белый потолок, белая стена и нет никаких сил, чтобы пошевелиться. На мне точно не моя одежда, я в какой-то робе и вся мокрая насквозь. Волосы прилипли ко лбу, неприятно и щекотно. Хотела убрать, подняла руку, но меня тут же остановили.
        - У тебя капельница, осторожно, - знакомый до боли низкий голос.
        - Где я? - повернула голову и увидела сидящего рядом с кроватью Романа. Хмурый в темно-синей рубашке и сером пуловере поверх.
        - Там, где и должна быть. В больнице, - отрезает холодно, как будто злиться именно на меня.
        - Что случилось? - говорить немного больно, голос глухой и сиплый. Хочется пить.
        - Одна балерина решила с температурой тридцать девять выйти на сцену. А когда та подпрыгнула до тридцать девять и восемь просто хлопнулась в обморок и сорвала представление.
        - О боже! Я сорвала? - резко села на кровати и тут же рухнула на подушку. - Как позор, - слезы потекли по щекам. - Как я могла упасть?
        - Вот скажи, ты совсем больная?! - рявкнул Медведев и протянул мне бутылку с негазированной минералкой. Предварительно открыл и сунул тонкую соломинку. - Пей. Ты умереть могла, понимаешь? А вместо этого переживаешь, что сорвался спектакль.
        Благодарно обхватила губами кончик трубочки и сделала несколько маленьких глотков. Вода растеклась по телу приятным потоком и, кажется, сразу ушла в слезы.
        - Дура, да?
        - Слабо сказано, - наконец, примирительное подобие улыбки.
        - А где мама?
        Она, наверное, там с ума сходит. И что вообще со мной в больнице делает Медведев? Что вообще произошло после того, как в моей голове погас свет? Вопросов было слишком много, а сил, чтобы задать их все разом, слишком мало.
        - Понятия не имею, - пожал плечами мужчина. - Я тебя похитил.
        Глава 5. Мужской подход
        Асия
        - Что? - я снова попыталась сесть на кровати, но огромная рука буквально припечатала меня снова к подушке.
        - То. Ты должна поправляться и никаких нервных потрясений. Это очень хороший частный медицинский центр, сюда просто так не попасть. Утром отвезу тебя домой. Скажешь маме, что загуляла после спектакля с коллегами.
        Вот как у него все просто. Загуляла с коллегами. Да маме сто процентов уже из театра донесли о случившемся, а она мечется там по квартире и валерьянку литрами хлещет.
        Тут до меня дошло, донесли не только о моем падении, но и о том, что забрал меня оттуда какой-то мужчина.
        Боже. Это будет скандал. Огромный и шумный скандал.
        Заскулила, как побитая собака, и натянула на голову одеяло, оставив снаружи только руку с капельницей. Что же делать? Ответ прост - звонить маме.
        - Где мой телефон? - выглянула из под одеяла и посмотрела на Романа.
        Он наблюдал за мной, как за необычной зверюшкой, будто гадая, что я выкину в следующий момент: выпрыгну из окна в приступе паники или отгрызу ему голову. Сил не было ни на что.
        - У меня, - спокойный ответ.
        - Нужно ей позвонить. Ей точно уже сообщили о случившемся. Пусть приезжает, а ты уходи, пока не поздно. Не хочу, чтобы ты видел эту сцену.
        - Давай так, - достал из кармана мой телефон, - я сейчас звоню твоей маме. Даже адрес назову и сам лично такси вызову. Но взамен ты мне подробно объясняешь, что за проблемы у тебя с матерью, почему ты так боишься, что она меня увидит. И я никуда не уйду пока ты не поправишься. Договорились?
        - Слишком много условий, - устало посмотрела в потолок. - Ладно, звони…
        Медведь
        Ася уснула, так и не успев ничего ему рассказать. Что ж, будет теперь за ней небольшой должок. После такого жара нужно хорошо выспаться и отдохнуть, а разговоры и до утра потерпят.
        Агнес Гирлан восприняла его звонок странно спокойно:
        - Ваша дочь в больнице. Запишите адрес. Привезите чистую одежду.
        - Хорошо, скоро буду. Спасибо, что позвонили.
        Его, кажется, приняли за врача. Это было на руку, но с минуты на минуту эта неприятная женщина приедет сюда и поймет, что разговаривала далеко не с доктором.
        Роман усмехнулся своему отражению в темном стекле кофейного аппарата. Он не тихая Асия, он найдет, что ответить.
        Асия
        Я проснулась от хлопка двери и быстрых шагов. Мама. Узнать её легкую, воспитанную балетным прошлым, походку было легко.
        Открыла глаза и приподнялась на локтях. Пока спала капельницу убрали, теперь на сгибе руки просто торчал катетер. Его, почему-то убирать не спешили.
        Краем глаза заметила Романа. Он, похоже, крепко спал сидя на маленьком диванчике в углу. Мужчина вытянул вперед длинные ноги в ботинках неизвестно какого, но очень внушительного размера. Влетевшая в палату мама его не заметила, зато увидела, что я проснулась.
        - Асенька, ну как же так, - поставила пакет с вещами на пол рядом с кроватью. - Как же так получилось? Такой скандал.
        - Какой? - я не до конца поняла, о чем речь.
        - Как же. Упасть во время выступления. Ужасный конфуз, уже все об этом знают. Несколько городских порталов даже опубликовали статьи. Как же тебя угораздило-то так оконфузится? Перед самым отъездом.
        Мама поцокала языком и осуждающе на меня посмотрела. Острое чувство вины заставило меня сжаться под одеялом. Она права, я виновата. Как стыдно, подвела свою труппу. Как я могла?
        Вокруг меня будто сгустились тучи. Стыдно. Безумно стыдно. Как я могла заболеть?
        Мама меж тем не унималась:
        - Ничего, будем надеяться, то в Большом не решат, что ты слабая здоровьем и непрофессиональная…
        В ушах звенело, я не хотела это слушать. Во всем теле все еще слабость, вся ватная, как старая кукла у меня на комоде. Гутаперчивая Ася, что гнется как угодно, и сейчас не может выстоять. Хочется выгнать всех и заплакать. Не слушать всё это, никогда не слышать больше этот звенящий голос.
        Но я же не могу выгнать маму, она столько для меня сделала.
        - Выйдете отсюда! - донесся зычный бас из угла.
        Медведем темной пугающей тенью приблизился к кровати. Я с трудом нашла в себе силы посмотреть на него. Сейчас он напоминал того монстра с фото, Роман был зол. Очень зол и я была счастлива, что не на меня.
        Если он когда-нибудь решит таким взглядом посмотреть в мою сторону, я просто сразу умру от страха, как мой попугайчик от инфаркта после встречи с зубами юного Веника.
        В отличие от меня, мама не потерялась:
        - Что-о-о?
        Ой-ой. Все в нашем подъезде знали, что когда Агнес Гирлан так тянет “о“ - это первый признак апокалипсиса. Пора бежать, рыть окопы и заворачиваться в простыню. В общем заниматься любым идиотизмом, главное, подальше от этой женщины.
        Роман Медведев на свою беду этого пока не знал. А вот я тихо отполза на противоположный край кровати, на большее сил не было.
        - То, - рыкнул Медведь. - Ваша дочь чуть не умерла, а вы её вместо поддержки решили устыдить.
        - Асия очень крепкая девочка, как и все балерины, - гордо выпятила маленькую грудь мама. Конечно, она же тоже “крепкая девочка”. - Вы ничего не понимаете, молодой человек. В нашем деле главное репутация, особенно сейчас, когда у Аси вот-вот Большой театр.
        - Я еще раз повторяю, - уже рык сквозь зубы. - Выйдите отсюда и езжайте домой. Когда Асю выпишут, я сам её привезу.
        - Да кто ты вообще такой? - взъершилась она. - Что ты здесь делаешь и что тебе нужно от моей девочки?
        Отлично, мама села на любимого конька. Сейчас начнет обвинять мужчин во всех смертных грехах, называть их тупиковой ветвью эволюции, животными, озабоченными только продолжением рода и осеменением как можно большего количество самок. После такой лекции все мои ухажеры исчезали без следа.
        Жаль, Медведев очень приятный мужчина. В какой-то момент мне даже показалось, что он все понимает. Меня понимает, и от этого сладко щемило сердце.
        - Медведев Роман Михайлович. Неприятно познакомиться. А от вашей дочери мне нужно, чтобы она была жива и здорова.
        - Ася? - мама посмотрела на меня с ужасом. - Ты с ним?
        А я что? Я ничего. Я не знаю. Что значит с ним? Сейчас я с ним в одной комнате, да. Неделю назад была с ним в кафе и пила кофе. Плакала с ним в обнимку на улице после нападения. Вот и все мое “с ним”.
        Объяснить это взбешенной маме, увы, я просто не могу. Хочу, чтобы она ушла. Роман прав, выслушивать все это сейчас просто выше моих сил. Поэтому:
        - Мам, выйди, пожалуйста. Я позвоню завтра и все объясню.
        - Что? Да как ты смеешь меня выставлять? Родную мать? Ради мужика? Да я ради тебя всё бросила, растила, лучшие учителя танцев, платья…
        Еще один излюбленный шлягер моей мамы. Его она начинала исполнять в те моменты, когда я пыталась выторговать что-нибудь для себя. Например, сходить на свидание или завести собаку. Последнее, кстати, у меня получилось. Помню, как гордилась этой маленькой победой.
        - Мне это надоело! - рявкнул Медведь и просто закинул барахтающую руками и ногами маму на плечо. Прихватил оставленную на полу маленькую женскую сумочку и вынес из палаты в коридор.
        Я рухнула на подушку и закрыла глаза. Вот это настоящий позор. Мама устраивает истерики на всю больницу. Уверена, сейчас в коридор сбегутся все сотрудники и проснутся больные.
        Медведь
        - Отпустите меня! Помогите! - орала женщина на весь коридор.
        Роман невозмутимо шел, извиняюще пожимая плечами. Мол, что взять с малохольной? Несколько медсестричек хихикнули.
        Хорошо, что хозяин медицинского центра старый спортсмен, они железо вместе тягали еще когда Медведеву и восемнадцати не было. Так что небольшой дебош всегда можно уладить. Тем более, что Роман постоянный клиент центра.
        Вынес женщину в холл первого этажа и поставил у двери.
        - Вы разбудили всех больных. Вот это стыдно. А то, что Ася заболела, это нормально. Она не железная. Её беречь надо, а вы только и можете, что на мозг капать. Большой, Большой, Большой. Если она сломается, что делать будете? Увещевать и говорить, как она вас подвела?
        Женщина хотела что-то сказать, но Медведев остановил её жестом. Либо он сейчас договаривает, либо что-нибудь здесь разнесет.
        - Я не знаю, что у вас в жизни произошло. Но так плевать на Асю не позволю. И я не хочу знать, кто надоумил её в таком состоянии пойти на работу.
        Развернулся и вышел из холла. Ветром влетел на второй этаж и, раскланявшись с дежурной медсестрой, вернулся в палату к девушке. Она лежала с закрытыми глазами, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы заметить - не спит. Просто мерно вздыхает, пытаясь успокоиться.
        - Ты как?
        Глава 6. Волевое решение
        Медведев
        - С ума сошла?
        Он отшатнулся и запнулся о стул, тот покачнулся, но не упал. Асия так и лежал, закрыв глаза. На подушку по виску скатилась одинокая слезинка. Ох, лучше бы ему этого не видеть!
        Эти женщины сведут его с ума. Как хорошо было до злосчастного ноября: много разных и все по обоюдному согласию. А тут зацепило и не отпускает. Сразу и сорванные планы, и безумные поступки, и бессонная ночь. Увы, бессонная не в том смысле, в котором бы хотелось.
        - Ася, что ты несешь? Хватит плакать. Скажи нормально! - взвился он. - Нет, так ты не успокоишься…
        Сделал единственное, что пришло в голову - подхватил на руки и поднял с кровати.
        - Что ты делаешь? - возмутилась девушка, серые глаза смотрели на него с удивлением и страхом. - Я же не одета!
        Ситуация смущала. На неё натянули больничный операционный халат, который прикрывал что-то только спереди.
        - Ты в одеяле, - с усмешкой заметил Медведь и поволок.
        Нет, не в берлогу, а на диван в углу. Устроился на нем сам и усадил Асию себе на колени. Заботливо подвернул одеяло, чтобы девушке не было холодно. Так всегда делала его мама в далеком детстве.
        - А теперь рассказывай. Все, что обещала рассказывай. Про маму и что у вас с ней, черт возьми, происходит.
        - Из-за меня она лишилась карьеры, - тихо ответила Асия, положив голову ему на грудь.
        Так доверчиво. Медведев млел. Ему нравилось чувствовать её рядом, нравилось, как маленькая ладошка лежит на груди. Нравились эти нервные постукивания кончиками пальцев.
        - С чего ты так решила?
        - Она была очень талантливой балериной. Взлетела к вершине быстро, как птица. Это был талант, как говорят, от Бога. Она еще не закончила училище, а уже солировала на сцене. Еще она амбициозная, поэтому собрала вещи и уехала в Москву. Проходила просмотры во все крупные театры. В одном из них познакомилась с отцом. Я не знаю его имени. Знаю только, что он француз, приезжал на фестиваль с труппой.
        - И дай угадаю, её пригласили в Большой театр, но она узнала, что беременна и все бросила, - фыркнул Медведев.
        Ася приподняла голову и чуть нахмурилась:
        - Откуда ты знаешь?
        - Это сюжет мыльной оперы. У меня мама обожает их смотреть. Думал, в жизни такого не бывает.
        - Как видишь, бывает. Она вернулась сюда, еще некоторое время танцевала, а потом родила меня и уже не смогла восстановиться. Были очень тяжелые роды. Отец, как перелетная птица, о ней даже не вспомнил. Думаю, этот человек даже не в курсе, что у него есть дочь, - выдохнула Ася. - Когда я подросла, мама сразу отдала меня в танцевальную студию. Ей сказали, что есть способности и их нужно развивать. Тогда она и начала бредить: “Ася, ты должна поступить в хореографический, стать примой, танцевать в Большом. Ася, не доверяй мужчинам, они все испортят”.
        - Знаешь. Я нихрена не психолог, но по-моему, ты не своей жизнью живешь. А жизнью твоей мамы. Она не смогла, вот и толкает тебя в Большой, чтобы свою неудачу как-то компенсировать. Ты-то сама чего хочешь? М?
        Не удержался и зарылся носом растрепанные волосы. Они были жесткими после средств для укладки, да и девушка хорошо пропотела, но среди разнообразия приятных и не очень запахов угдывался один - запах Аси. Пряный, немного похожий на запах пирога с яблоками и корицей, который Медведев очень любил.
        - Я не знаю, - после недолгого молчания ответила девушка. - Меня никогда не спрашивали, чего я хочу. Всегда только “надо”, “должна”, “положено”. Думаю, я просто не умею чего-то хотеть для себя. Прости.
        - За что?
        - За сегодня. Моя мама не такая плохая, как ты думаешь. Она заботилась обо мне, очень много работала для этого…
        - Хватит, - оборвал резко и немного грубо, заставив девушку испуганно вздрогнуть. - Ты понимаешь, что она не о тебе заботилась? Она о своей мечте заботилась и вкладывала-вкладывала, как в банк, а потом начала требовать проценты. Я согласен, что родителей надо уважать и помогать им, но не проживать жизнь по их желанию, Ась. Это вообще не жизнь получается, а черти что!
        Девушка напряглась всем телом и попыталась вырваться, слезть с него, но запуталась в одеяле:
        - Мама…не такая! Отпусти меня.

* * *
        Асия
        Я пригрелась в его руках. Никогда не чувствовала себя так, окруженной теплом и силой со всех сторон, как будто в колыбели. Когда лежишь и точно знаешь, что тебя защитят, ты в безопасности.
        Романы в театре - единственное, что я могла себе позволить - выглядят не так. Все проще: вы танцуете вместе, а потом вам просто сносит крышу и вы оказываетесь в ближайшей подсобке. Раз-два между репетициями, сбросить пар и вперед на сцену.
        Разумеется, так не у всех. Кто-то даже женится, но потом меняется партнер и появляется новое увлечение. Я знаю слишком мало театральных пар, у которых все получилось раз и навсегда. Наверное, поэтому никогда не разыгрывала из себя серьезность. Да и моей маме лучше не знать о маленьких шалостях.
        А вот сидеть на руках, слушать низкий мужской голос и прижиматься щекой к груди - это впервые. Все было спокойно, пока Роман не начал критиковать маму.
        Меня, как огнем обдало. Как будто кто-то приложил раскаленную кочергу к сердцу и безжалостно прижег.
        - Мама…не такая! Отпусти меня!
        Попыталась выпутаться из кокона, забыв о смущении. Но сила была на его стороне, меня будто гигантскими поручнями к себе приковал, не шевельнуться.
        Как он может? Что он о ней знает, чтобы говорить такие вещи? Она меня вырастила без помощи, работала сутками, поддерживала и устраивала к лучшим учителям…
        Только тут поняла, что копирую мамину лекцию. Слово в слово.
        Замерла. Пламя сменилось дождем и морозом, сковало льдом всё тело.
        Неужели я такая дура? Неужели Роман прав?
        - Никуда я тебя не отпущу. Не хочу.
        Спокойно заявил мужчина, глядя мне в глаза. Уверена, на моем лице уже отпечаталось осознание. Значит, выгляжу я, как минимум, не очень. Но ему, кажется, все равно. Темные карие глаза смотрели пристально, изучая каждую черточку, впитывая меня по капле. Страшно, когда огромный и очень сильный мужчина смотрит на тебя так. Мысли путаются, страх переплетается с чем-то еще, похожим на предвкушение. У меня мурашки пошли по коже от того, что я увидела в этих глазах. Или показалось?
        Сообразить, не выдаю ли я желаемое за действительное, мне не дали.
        Огромная рука легла на затылок и чуть подтянула к себе. Осторожно и деликатно, если это слово можно применить к Русскому Гризли. В какой-то момент я сама подалась вперед так резво, что мы чуть не стукнулись носами, но губы все-таки нашли губы.
        Мы пробовали друг друга осторожно, будто проверяя грани дозволенного. Прикасались к губам играючи, то он прикусывал мою нижнюю, то я целовала чуть выше и касалась кончиком язычка его верхней. Медленно и сладко, я таяла и не стеснялась этого. Увлеклась и обняла своего супермена за широкую шею, чуть вздрогнув от неприятных ощущений в районе катетера. Блин!
        Тут же попыталась оттолкнуть…
        - Стой! - смогла лишь отстраниться от лица. - Я же болею. Заражу.
        - Поздно спохватилась. Я уже заболел, - довольная улыбка на губах и новый поцелуй.
        В этот раз настойчивый, сильный, он заставил треснуть сковавший меня несколько минут назад лед. Тот рассыпался и растаял, думаю, навсегда. Рука, что была на затылке, тихо проникла под одеяло. Чуть грубоватые пальцы гладили кожу спины между веревочками, дразня и разжигая спящий внутри меня огонь.
        - Не решила еще, чего хочешь? - произнес Медведь, дав мне, наконец, вдохнуть немного воздуха.
        - Свидание. Пригласи меня на свидание, - провела кончиком носа по шее.
        - Чтобы ты снова отказалась? - хмыкнул он.
        - А вдруг я соглашусь?
        - Хорошо, рискнем. Пойдешь со мной в кино? Когда поправишься, разумеется, - последнее Роман скурпулезно уточнил.
        Сердце стучало, как сумасшедшее. Настроение застряло где-то в районе игривости. Я все еще ощущала слабость, но она намертво перемешалась со сладкой истомой и легкой щекоткой возбуждения.
        - В кино? М, сто лет не была в кино. Очень заманчиво…
        - Соглашайся, а то передумаю, - ткнул меня носом в щеку Медведь.
        - А на какой фильм мы пойдем?
        Так, медленно сходя с ума, мы и сидели до тех пор, пока меня снова не сморил сон. На этот раз я спала крепко и спокойно, с головой погружаясь в странную субстанцию, которая называется “доверие”.

* * *
        - А где пациент? - незнакомый озадаченный голос.
        Я проснулась и попробовала пошевелиться. О боже мой, все тело, как иголками. Ужасно неудобно спать на…Медведеве. Спина нечеловечески затекла.
        - Я здесь.
        Звернулась плотнее в съехавшее одеяло прежде, чем незнакомый седовласый мужчина в белом халате меня заметил. Роман дрых богатырским сном и просыпаться не собирался.
        Мужчина мягкой походкой подошел к нам и сделал то, от чего я чуть не подскочила. Бесцеремонно дернул сопящего Медведева за нос.
        - Подъем, Роман Михалыч! Ты грелкой заделался?
        Мне двусмысленно подмигнули, заставив покраснеть. Медведев реагировал лениво: пошевелился, сморщил нос, видимо, его тело тоже обалдело от неудобной для сна позы.
        - Да. Я большой и горячий. Грелка - мое призвание, - прохрипел он спросонья и очень мило почесал глаз.
        - Я рад, что ты его нашел. А теперь поработай еще транспортировщиком - верни девушку в кровать. Проведу осмотр и отправитесь домой. Уже по взгляду вижу, ей намного лучше.
        Смеющиеся серые глаза доктора заинтересованно меня изучали, смущая неимоверно. Что он подумал? Асия, вот как тебе не стыдно, а? Никогда в жизни еще не случалось такого конфуза.
        - Так, не думай тут ничего, - одернул его Медведев, - я девушку на свидание приглашал.
        - А потом уснул? - хмыкнул мужчина и почесал длинноватый нос.
        - Она долго не уговаривалась…

* * *
        Медведев
        - Ну что, готова?
        Они стояли около подъезда, в котором жила Асия. На этот раз Роман подъехал прямо к нему, не поддаваясь ни на какие уговоры. Сказал сам привезу, значит сам.
        - Ага, - решительно кивнула девушка, кутаясь в объемный серый шарф.
        Они купили его по дороге. Медведь вошел в режим бабушки и вознегодовал, что Ася недостаточно тепло одета. Рванул в незнакомый магазин и через пару минут уже заворачивал её в шарф по глаза.
        - Ты со мной пойдешь? - удивилась она, когда у нее отобрали пакет с лекарствами и взяли за руку.
        - Да. На растерзание это ведьме я тебя не оставлю, - нахмурился Медведь.
        - Эй, полегче. Она все-таки моя мама, - буркнула Ася, но благодарно сжала пальчиками огромную ладонь.
        Вопреки оптимистичным прогнозам доктора, девушка все еще чувствовала себя слабой и утомленной. Кости неприятно ныли, горло ссаднило и периодически от холодного воздуха прорезался сухой кашель. Хотелось лечь, укутаться теплым одеялом, обнять Веника и не вставать пару дней к ряду.
        - Явилась с ним, - фыркнула мама и поджала губы. Она опиралась на косяк, скрестив руки на груди, и преграждала им путь внутрь квартиры. Так и застряли в коридоре.
        Ася тяжело вздохнула, спокойствия не видать. В ее комнате скребся и гавкал соскучившийся Веник.
        - Мама, ты зачем опять Веника закрыла? - устало спросила девушка.
        - Он невоспитанное животное. Без тебя вообще от рук отбивается, провод от телевизора перегрыз. Лучше скажи, что он здесь делает? - короткий кивок в сторону Медведева.
        Мужчина смотрел на неё сверху вниз, как на букашку. Эта женщина ему и казалась сейчас каким-то насекомым. Может, самкой богомола, может еще какой гадостью. Кто там у нас паразитирует на собственных детях и жрет сородичей?
        - Я сказал, что лично привезу Асию. Именно поэтому я здесь…
        - Тебя никто не спрашивает! - тявкнула Агнес Гирлан. - В этом доме у тебя нет права голоса! Притащился какой-то мужлан, теперь будет указывать, что нам делать.
        - Мама, - Ася размотала шарф, чтобы удобнее было говорить. - Это мой друг - Роман Медведев. Мы встречаемся. Я хочу ходить с ним на свидания, возвращаться домой поздно и делать все, что положено делать женщине моего возраста.
        Тут челюсть отпала даже у Медведя. Такой решимости от маленькой Аси он не ожидал. Наконец-то она определилась с некоторыми “я хочу”. Было особенно приятно, что все они касаются его.
        - Только через мой труп! - Агнес картинно прижала ладонь к сердцу. - Ноги этого хама и мужлана здесь не будет. Ты посмотри на него. Неотесанный чурбан! Гора мышц без интеллекта! Ноги его в моей квартире не будет! Если пойдешь с ним на свидание, то и твоей тоже! Ты пока еще живешь на моей жилплощади! - женщина перешла на ультразвук.
        Ася поморщилась. Голова итак немного побаливала, а тут эти крики. Медведь смотрел на истерику со снисхождением взгляде, но внутренне нервничал от мысли, что сейчас могут выбрать не его. Асия привязана к матери, а он кто? Так, прохожий. Случайный гость в отлаженной жизни Асии Гирлан.
        Сейчас Роман ничего не решает. Этот сложный выбор девушка должна сделать сама. Каким бы он ни был, Медведю придется его принять. Сжал чуть сильнее руку, которую все это время не отпускал.
        - Я… - голос Аси дрогнул, - …сейчас.

* * *
        Асия
        Что я делаю? Боже, кажется, с ума сошла. Сердце бьется, как сумасшедшее. Только что я сама убедилась - Медведь был прав. Мама не хочет диалога, ей нужна полная власть над моей жизнью. Я должна делать так, как она скажет, или не делать никак. Она даже готова меня больную выставить из дома.
        Что ж, а я уйду!
        - Я сейчас.
        Отпустила руку Романа и рванула в свою комнату. На ходу достала из кармана телефон и набрала номер подруги Лизы. Второй, отмахиваясь от любвеобильного Веника, достала небольшой “гастрольный” чемодан и принялась закидывать вещи первой необходимости. Благо, мама приучила меня к аккуратности и в шкафу все было разложено по стопочкам.
        После первого гудка испугалась и сбросила. Нет, лучше в гостиницу поеду. Не хочу никого нагружать своими проблемами. Можно же заселиться в гостиницу с собакой? Деньги у меня есть, я последнее время больше зарабатывала, чем тратила.
        А потом вернется Лариса, сниму её квартиру и будем с Веником жить там до отъезда в Москву. Она как раз жильца искала. Вот, буду я.
        План в голове сложился. Да, так и сделаю.
        Защелкнула чемодан и подцепила Веника на рулетку. Без него я никуда не поеду. Это мой пес, мама его со свету сживет, если оставлю хоть на день. Тот, предвкушая прогулку, радостно запрыгал, похрюкивая от восторга. Да, Веник, на этот раз предстоит гулять долго.
        - Ася, ты с ума сошла? - рот мамы приоткрылся. Она не ожидала такого выпада.
        - Пропусти.
        Надеюсь, удалось строго посмотреть на маму. Никогда себе этого не позволяла, всегда старалась быть мягкой и не обидеть, ведь все можно решить мирным путем. По крайней мере, так я думала.
        - Иди, - высокомерно и холодно, - намыкаешься и вернешься. Дурочка наивная. Приползешь ко мне потом с брюхом, так я тебя не пущу!
        Я боялась смотреть на Романа. Во-первых, стыдно. Во-вторых, я только что призналась, что хочу быть с ним. Пусть даже дело касается первых свиданий, но все равно открыто проявила чувства. Даже заявила о них. Ноги подкашивались от такой смелости.
        - Не приползет! - внезапно рыкнул Медведь и отодвинул маму в сторону.
        То только и успела, что возмущенно вскрикнуть. Но Русский Гризли не медлил: забрал у меня из рук чемодан и открыл все еще незапертую входную дверь.
        - Идем.
        Я мышкой шмыгнула вперед, подгоняемая рвущимся к свободе Веником. Тот активно перебирал лапками и тянул за собой.
        Мама что-то еще крикнула вслед, но я не разобрала слов. В ушах шумело, сердце билось изо всех сил, но ноги упрямо вели меня вперед. Туда, где Асия Гирлан еще не была. Я в развязанном шарфе с температурой и с собакой в нагрузку шла в свою новую жизнь.
        Какой она будет? Не имею представления.
        Возможно, тяжелой. Возможно, я пожалею тысячу раз.
        Но это будет моя жизнь, только моя.

* * *
        Веник топтался у меня на коленях, обнюхивая салон незнакомой машины. Я, снова закутанная в шарф, сидела молча, наблюдая за Медведем. Он ведь должен что-то сказать? Как-то отреагировать. Да ведь?
        Но мужчина все делал молча. Устроился на водительском кресле, завел машину, врубил подогрев сидений и, не спрашивая адреса, поехал вперед.
        - Куда мы едем?
        - Домой, - спокойно проинформировал меня Роман.
        - С Веником? - вырвалось само.
        - С Веником.
        Кажется, мне предстоит оказаться в берлоге у Медведя. Но единственное, что меня пугает в этом - наличие юного и совершенно безбашенного пса.
        Асия Гирлан точно сошла с ума. Прошу записать и засвидетельствовать это у профессионалов.
        Глава 7. В берлоге у Медведя
        Асия
        Мы приехали в самый центр города. Я сначала растерялась, а потом сообразила, что мы неподалеку от студии Ларисы. Точно, три дома и налево в переулок. Стало жарко, видимо, температура поднимается или это на нервной почве?
        Сумасшествие какое-то. Еду с чемоданом и Веником в дом к малознакомому мужчине весьма ужасающей наружности. Пока Роман вел себя очень спокойно и даже мягко, но что я буду делать, если это просто приманка?
        Вдруг он изменится? Я не смогла отбиться от тщедушного сталкера, а здесь целый Медведь.
        Машина резко повернула и остановилась у въезда на подземную парковку. Роман ловко выудил из кармана брелок и открыл шлагбаум. Через пару минут мы уже выгружали чемодан из багажника. Точнее вытаскивал его Роман, а я пыталась достать из салона Веника, который крутился, как ненормальный и скакал с сидения на сидение.
        - Фух, попался, - щелкнула по приплюснутому носу пальцем.
        - Готовы? Лифт там.
        На паркинге было влажно и холодно, я то и дело ежилась, плотнее кутаясь в шарф. Веник жизнерадостно бежал впереди, путаясь под ногами у Медведя. Тот, к своей чести, воспринимал шалости моего хрюкающего друга спокойно.
        Роман нажал в лифте самую верхнюю кнопку без номера этажа. Что это значит? Только когда приехали догадалась. Квартира Медведева занимала весь верхний этаж дома.
        На площадке только одна дверь, которую мужчина поспешил открыть, впуская нас в царство всего огромного. Я внезапно почувствовала себя Гулливером в стране великанов.
        Пока я разглядывала огромное свободное пространство, гигантский диван и огромные кресла, Роман спустил с поводка Веника. Пес с энтузиазмом ворвался в комнату и принялся изучать незнакомую обстановку. Ему-то здесь определенно нравилось.
        Я замерла, разглядывая большой шкаф и высокую вешалку, куда мне с ростом метр пятьдесят восемь повесить пальто нереально. Если только залезть на стул. Тут он, кстати, тоже имелся. Большой и мощный из дерева, как будто сделанный своими руками. Не уверена, что смогу его хотя бы поднять. Выглядит монументально.
        - Ты нормально себя чувствуешь?
        Медведь прислонил чемодан к стене и снял куртку, оставшись в рубашке с расстегнутым воротом и брюках.
        - Не знаю.
        Мне было страшно даже пуговицу на пальто расстегнуть, не говоря уже о том, чтобы его снять. Я так и замерла, теребя её пальцами. На лоб легла огромная ладонь.
        - Ась, у тебя температура. Раздевайся скорее. Я чайник поставлю.
        Засуетился было Роман, но тут заметил, что я и не думаю двигаться. Так и стою. Подошел и стянул с меня шапку.
        “Эх, волосы, наверное, растрепались,” - подумала я лениво.
        Наклонился, размотал шарф и начал по пуговке расстегивать пальто. Когда дошел до той, которую я мучила пальцами, остановился.
        - Ась, что случилось? Ты ведь не думаешь обо мне плохо, м?
        - Я не знаю, что думать, - отозвалась тихо. В горле першило и немного жгло. Пробежка по улице без шарфа не прошла бесследно. - Может, просто поможешь мне найти гостиницу? Жить вместе - это слишком серьезно. Все как-то сразу. Я только от мамы сбежала, а тут ты.
        - Тут я, - согласно кивнул Медведь. Убрал мои пальцы от пуговицы и расстегнул. - Не знаю, что ты там себе придумала, но у меня есть гостевая комната с отдельной душевой. Можешь там жить столько, сколько тебе нужно. Больную я тебя в гостиницу не выкину, тем более с собакой. Тем более, я хороший сосед. Уезжаю рано утром, возвращаюсь поздно вечером. Будет у моей берлоги хозяйка, хотябы временная.
        - Звучит, - задохнулась, когда с меня аккуратно сняли пальто, - здорово. Хозяйка берлоги.
        - Друзья иначе мою квартиру и не называют, - улыбнулся Медведь. - И еще, важное, - подцепил мой подбородок пальцами и заставил поднять взгляд. - Ты мне нравишься, Ася. Очень нравишься, но я не навязываюсь. Никогда не принуждал ни к чему женщин и не собираюсь начинать, меня мама не так воспитывала. Поцелуи, грязные приставания и секс только по обоюдному желанию.
        У меня щеки просто пылали, как у невинной девы в первую брачную ночь. Медведев читает меня, как открытую книгу. Всё рассмотрел от настороженности до последнего сомнения во взгляде. Потянулась к нему сама и несмело прикоснулась к губам.
        - Спасибо за всё.
        - Не за что, маленькая. Не за что.

* * *
        Веник носился по гостиной, как сумасшедший. Прыгал с дивана на кресло, потом на другое и в феерическом полете долетал до огромного черного ковра с белым изображением морды ревущего медведя. Я зажмурилась, боясь, что Роман будет недоволен таким поведением питомца. Но мужчина отреагировал коротко:
        - Веник, сожрешь диван - из окна выкину, - прозвучало беззлобно.
        В углу стояла уже наряженная искусственная елка, тоже огромная. Теперь я понимаю для кого в магазинах продают огромные пластиковые деревья. В нашу с мамой квартиру такая бы не поместилась, здесь же в самый раз. Я прошла мимо двух панорамных окон, наполовину прикрытых темно серыми греческими шторами. Присмотревшись, обнаружила, что и на них рыжим нарисованы медвежьи морды. Точно берлога.
        Подошла и присмотрелась к елке. Ого-го! На ней тоже висели медведи всех мастей: бурый из дерева, мягкая панда, игрушка в виде конфетки “Мишка на севере” и бесконечное множество шаров с изображением медведей. Я нашла даже медведя-силача со штангой и медведя-победителя с медальками. Под ёлкой мягкий медведь Дед Мороз и такая же медведеподобная снегурочка.
        - Все вокруг считаю своим долгом подарить мне что-нибудь медвежье. На новый год это обычно елочные украшения, - пожал плечами мужчина. - Пойдем, покажу тебе комнату.
        Обернулась и только сейчас заметила массивную железную лестницу на второй этаж. Не винтовая, а как на подлодке, где я когда-то была на экскурсии. Подошла и выдохнула, ступеньки только отделаны железом. Ступаешь ты на теплое дерево и никаких железных дырок.
        - Ась, ты идешь? - раздался крик сверху.
        Пока я оглядывалась и изучала взглядом кухонную зону с высоченными ящиками, Роман уже влетел по лестнице вместе с чемоданом.
        - Иду!
        Бежать пришлось уже следом за Веником, который понял, что вся стая движется на второй этаж и решил не отставать. Пару раз поскользнулся лапами на ступеньках, недовольно хрюкнул, но подъем одолел.
        Мы оказались на квадратной площадке. Вот неожиданность, на полу тоже коврик с медведем, только на этот раз теплые цвета и задумчивая панда с веточкой бамбука в зубах. По правой стороне три одинаковые песочного цвета двери.
        - Это кладовка, - указал на первую, которая ближе всех к лестнице, - там свалено всякое барахло и все для уборки. Если что-то разобьется или потребуется тряпка, ищи там. Здесь гостевая спальня, - дверь рядом с кладовкой, - она же библиотека. Понимаешь ли у меня два привередливых друга, которые даже пьяные на диване спать отказываются. Пришлось поставить там кровать. А это, соответственно, твоя комната, - кивнул на третью дверь.
        Вход в хозяйскую спальню я заметила сама. Это были черного цвета двойные двери с едва заметным серебристым рисунком злого медведя. Такой же, как на ковре внизу. Вспомнила, где еще его видела - на спортивной форме Романа с фотографий Нюты. Наверное, это какой-то логотип.
        Устрашающе. Сама я точно никогда не решусь заглянуть в ту комнату.
        Меж тем Медведь открыл дверь в мою новую спальню, куда первым шмыгнул Веник. Нормальные люди кошку через порог кидают, а у меня хрюкающее недоразумение. Главное, чтобы он не начал метить территорию.
        - Ась, опять зависла? - донеслось из комнаты. - Веник, хватит жрать покрывало!
        - Черт, Веник! - рванула внутрь.
        Уютная и светлая комната с двуспальной кроватью. Сейчас на ней по королевски возлежал мой бульдог и задумчиво жевал угол бежевого покрывала рядом с подушкой.
        Окно на этот раз не панорамное, но достаточно большое. Платяной шкаф рядом с дверью и еще один выход. Поймав мой взгляд, Медведев сообщил:
        - Отдельный душ. Распаковывайся, я поставлю чайник и достану мед.
        Тут медвежья тема меня довела, и я начала смеяться. Мишка пойдет за медом. Смеялась и не могла остановиться, кажется, из меня выходило таким образом все напряжение. Я уже представила, как Медведев карабкается по стволу к улью, а потом кричит: “Пятачок, у тебя есть дома ружье?”.
        Аж слезы на глаза навернулись.
        - Ася, ты меня пугаешь, - нахмурился Роман.
        - Мишки любят мед, - пропищала сквозь смех.
        Мужчина устало выдохнул и почесал лоб.
        - Хорошо-хорошо! Я люблю мед. Да. И что? - ложил руки на груди. Возмущение было таким наигранным, что я продолжила смеяться.
        - Винни, Винни. Это я - Пятачок! - сама же почти хрюкнула от смеха.
        Господи, видела бы меня моя мама с её: “Ты должна быть утонченной и сдержанной, Ася!”. А я тут, как дурочка себя веду. Воспоминания о маме добавили ложечку грусти в бочку с весельем.
        - Ну что, Пятачок, успокоился? - посмеивался. Медведев. Кажется, шутка ему понравилась
        - Угу.
        - Тогда переодевайся. Теплую пижаму и носки взяла? - строгий взгляд из-под темных широких бровей.
        Да, пижаму я предусмотрительно засунула и несколько пар носков. Мало ли, в какую дыру меня могла завести жизнь. На уютную медвежью берлогу я в тот момент как-то не рассчитывала.

* * *
        Медведев, действительно, оказался беспроблемным соседом. Напоив меня чаем уехал по делам и вернулся уже ближе к вечеру с пакетом продуктов и всем необходимым для Веника. Растяпа я забыла про миски и корм. Да и не до их мне тогда было.
        На следующий день я застала его только потому, что уснув в девять вечера, встала в шесть. Хотела еще подремать, но услышала тяжелые шаги за дверью. Увы, услышала их не только я, но и Веник, который всерьез решил защитить меня во чтобы то ни стало. Разлаялся так, что пришлось открыть дверь и выпустить защитника.
        Роман стоял рядом с лестницей, через плечо переброшен широкий ремень спортивной сумки.
        - Доброе утро, - улыбнулся во все тридцать два. - Я на тренировку, потом сразу на работу. Вечером снова в зал на силовую. Приеду около девяти вечера. Если что, на связи. Еда в холодильнике. На улицу не ходить…
        - Стоп-стоп, - прервала поток ценных указаний. Мне этого от мамы хватало. - А кто погуляет с Веником, если на улицу не ходить?
        Бульдог стоял между нами, помахивая обрубком хвоста. Он так красноречиво перевел взгляд на Медведя, как будто сообщал, что если его вот прямо сейчас не выведут - пометит диван.
        - С Веником погуляю я. И сейчас, и вечером, - выдохнул Роман. - Совсем забыл про него.
        Поправил сумку и спустился на первый этаж, уже оттуда крикнул:
        - Веник, гулять!
        Пес удивленно посмотрел на меня: “Эй, я что должен теперь его слушаться? Хозяйка, ты не обалдела?”
        - Иди, - пожала плечами, - мне нельзя. Я болею.
        Выходить на холод, действительно, не хотелось. Слабость во всем теле, от меня пахнет потом, как и от пижамы. Аукнулся мне вечерний чай с медком. Под предлогом болезни Медведев меня дважды заставил поживиться сладеньким. Сам с удовольствием присоединился.
        Тут мне пришла в голову идея. Быстро спустилась вниз по лестнице. Догнала хозяина берлоги у самого выхода.
        - Винни, а ты дома обычно не ешь? Или ужин все-таки на тебя приготовить? - облокотилась на спинку того самого тяжелого стула.
        - Ммм, - довольно прищурился, - вкусный ужин для Винни Пуха? Баночка меда?
        - Нет, говядина по моему особому рецепту. Я заметила вчера отличную вырезку.
        Его выбор продуктов говорил сам за себя. Много мяса и овощей. Очень много мяса. Медведь все-таки хищник и не медом единым живет.
        - Буду как штык в девять. Очень уставший и голодный. Ради мяса по особому рецепту, - подмигнул и добавил уже серьезно, - не забывай пить лекарства и если вечером будешь чувствовать себя плохо, не готовь ничего. Просто закажи еду.
        - Угу, - кивнула послушно.
        Но всерьез решила, что чувствовать себя буду очень хорошо. В самый раз для говядины по-португальски.

* * *
        Медведев не обманул, приехал даже раньше - в половину девятого. Пришлось немного подождать, чтобы мясо промариновалось.
        - Я голодного Медведя ждала в девять, - пожала плечами. - Чай будешь?
        - Угу. Пока форму закину в стиралку. Так что к девяти у тебя будет голодный Медведь, который готов к ужину. Веник, блин!
        Пес вился у его ног, напоминая, что готовый к ужину человек - это человек, выгулявший свою собаку. Разумеется, за него тут же чуть не запнулись.
        - Он намекает.
        - Да я понял, - фыркнул Роман и ушел разбираться с грязными вещами.
        А вот у меня возникла маленькая проблема. Все, что мне нужно было для приготовления ужина, лежало в нижних ящиках, а вот чашки…
        Видимо, Медведь мою еще вчера наверх не убрал. Зато свою, угадайте с кем, убрал на место. Табуреток у него не было, только высокие стулья у стойки. Пришлось несколько минут прыгать. Что ж, дверь открыла, а вот достать чашку никак не получалось даже с учетом того, что высоко я прыгаю на профессиональном уровне.
        Ничего подобного! Асия Гирлан не сдается, даже если слабость дает о себе знать и со лба уже мелкими капельками стекает пот.
        Увлеклась прыжками и не заметила, как сзади подошла подмога. В один из прыжков сильные руки поймали меня за талию, и я взлетела. Без шуток. Поднялась высоко вверх и с довольной улыбкой схватила чашку. Думала, меня сейчас отпустят, но не тут-то было. Медведь посадил меня на плечо и посмотрел снизу вверх.
        - С этим надо что-то делать, тебе не кажется? - кивнул на ящики.
        - Ты хочешь растянуть меня хотя бы до метр семьдесят или переставить чашки? - улыбнулась и провела ладонью по жестким черным волосам. Смотреть на мир сверху вниз мне понравилось. У меня не было отца, поэтому ни разу, будучи маленькой девочкой, я не сидела на плечах у мужчины просто так. Балет - это другое. А вот чтобы просто сидеть и смотреть вокруг… здорово!
        Медведев, кажется, заметил щенячий восторг в моих глазах:
        - Если ты так будешь каждый раз улыбаться, готов носить на плече постоянно, - меня чуть подкинули, заставив взвизгнуть. - Но с этой кухней все равно надо что-то делать, - добавил задумчиво и все-таки отпустил меня на пол.

* * *
        Видели ли вы когда-нибудь мурлыкающего медведя? Я теперь точно могу утверждать, что видела. Он поглощал приготовленное мной мясо с таким аппетитом, что Веник грустно хрюкнул и ушел в кресло. Понял - ловить нечего.
        - Ася, ты меня разбалуешь такими ужинами, - подвел итог Роман и закинул тарелку в посудомойку.
        - Хорошо, начну готовить хуже.
        Я еле сдерживала улыбку. Ладно, сегодня немного слукавила. В нашем доме говядина по-португальски была праздничным блюдом, но хотелось как-то поблагодарить своего монстра за всё.
        Ничего другого я придумать не смогла.
        - Винни, что ты делаешь? - я проследила за его рукой. Она уже тянулась к чайнику и баночке с медом.
        - Как что? Будем тебя лечить!
        - Только не опять! Мне срочно нужно ружье и правильные пчелы!

* * *
        На следующее утро я проснулась от какого-то грохота. Посмотрела на часы и с ужасом обнаружила, что уже не утро, а самые что ни на есть одиннадцать часов дня. Роман должен быть на работе.
        Кто же хозяйничает внизу?
        Сердце ушло в пятки. А вдруг залезли воры? Или какие-нибудь криминальные разборки? Или…я не знаю. В голове пронеслась тысяча версий от реальных до самых бредовых. Вот только ни одна из них не соответствовала реальности.
        Я тихонько прокралась к лестнице вниз и выглянула.
        Что ж, Медведь был не на работе. Он активно заставлял работать других.
        - Да, вот эти снять и опустить ниже. Да, там где я нарисовал. Нет, Митрич, мне будет нормально! - я отчетливо слышала только его зычный голос. Один из бригады строителей в синих комбинезонах говорил тихо. Остальные уже начали снимать ящики со стены.
        - Что здесь происходит?
        Прятаться больше не было смысла. Встала на верхнюю ступеньку и оперлась руками на перила.
        - Как что? Опускаем ящики. Я же сказал, с этим надо что-то делать. Нет, я не против постоянно носить тебя на плече, ты не думай, но иногда меня не бывает дома, - тут же оправдался Медведев.
        - Так я же здесь… - осеклась. Хотела добавить ненадолго, но вовремя прикусила язычок.
        - Хозяйка медвежьей берлоги должна иметь доступ ко всей посуде в доме! - торжественно заявил он. - И да, через два часа приедет клининг. Не вздумай сама здесь убираться. Митрич, - повернулся к мужчине, - отзвонись как закончишь. Маленькую мою тут не обижать. Веника тем более.
        У меня аж сердце подскочило от этого его “маленькую мою”, но я вовремя выдохнула. Дыши, Ася, дыши.
        Строитель бросил на меня заинтересованный взгляд, кивнул и что-то ответил.
        - Увидим, - пожал плечами Роман. - Ась, я сегодня на тренировку. Вернусь в девять.
        Махнул рукой и уехал, оставив меня наедине с бригадой строителей, забавным прихрамывающим Митричем и Веником, который сегодня решил оправдать свое имя, весь изгваздавшись в строительной пыли.

* * *
        Неделя совместной жизни на одной территории с мужчиной. Результат - превосходно. Наверное, причина в том, что виделись мы только по вечерам. Мой организм после болезни вошел в режим “отпуск” и принялся отсыпаться. Вставала я теперь не раньше десяти утра.
        Медведь пропадал либо на работе, либо на тренировках. Даже в субботу уехал в зал на несколько часов. Сидя в кресле я с грустью думала о том, что больничный скоро закончится и мы совсем перестанем видеться. О Москве я старалась не думать, заглушая ноющую боль в сердце.
        Что ни говорите, а быть хозяйкой медвежьей берлоги мне очень и очень нравится.
        Пару раз звонили из театра. К счастью, спектакль состоялся - моя замена в тот день танцевала в кардебалете. Небольшая задержка и почти никаких проблем. Все очень переживали и интересовались моим здоровьем. Передавали, что очень ждут.
        А я?
        Поняла, что тоже жду. Скучаю по театру и репетициям. Балет - часть моей жизни. Эта часть мне безумно нравится, пусть на ней и настояла когда-то мама. Я хотела пойти в бальные танцы, как Лариса, но сейчас не жалею.
        Кстати, мама за все время так ни разу и не позвонила.
        - О чем задумалась? - Роман поставил чашку чая на низкий дубовый стол. В этот раз без меда, хотя сам задумчиво облизывал ложку. Кажется, от полутора литровой банки в шкафу скоро ничего не останется.
        - О том, что хочу на работу. Скучно постоянно сидеть дома с Веником.
        - Завтра поедем к доктору. Думаю, он тебя выпишет и снова будешь танцевать, - сел на диван рядом со мной. Между нами тут же протиснулся Веник, наша полиция нравов. Рыкнул, заставив Медведева чуть подвинуться в сторону.
        - Надеюсь, - почесала пса за большим все еще висящим ухом. Видимо, уже не встанет. Так и будет мой электро-Веник бегать с бандитским видом до старости.
        - Кстати, с тебя должок. Ты помнишь? - хитро прищурил карие глаза Медведь. - Свидание. Кино. В понедельник вечером. У вас же нет спектаклей по понедельникам?
        Глава 8. 18+
        Асия
        В понедельник на работу я летела, но быстро поняла, что зря. Репетиции после болезни давались с огромным трудом, слабость все еще давала о себе знать. Надеюсь, к последнему в этом году спектаклю я приду в форму.
        Еще покоя не давал Веник, который впервые остался один в берлоге. Я хорошо знаю этого шкодника, если дома кто-то есть - идеальная собака. Как только хозяева выходят за порог в нем просыпается дьявол.
        Утром предложила Медведю закрыть Веника в моей комнате, чтобы тот не порушил весь дом, на что получила снисходительное: “Да что он тут сделает? Поехали уже!”
        Ну-ну. Плохо он еще знает моего Веника, очень плохо.
        Днем пришлось побегать с бумагами по больничному и уладить формальности с пакетом моих документов, которые предварительно нужно было отправить в Большой.
        Суета, но все лучше, чем считать часы до репетиции. Но я все равно считала, даже в процессе репетиции считала.
        Сегодня у меня свидание. Впервые, наверное, со школы настоящее свидание.
        - Ася, выздоровела? - Нюта, как всегда, прибежала в гримерку после последней репетиции.
        Я как раз заканчивала приводить себя в порядок, увлеченно накладывала тени на веки и не могла перестать улыбаться собственному отражению. Поводку нарисовала со второго раза - дрожали руки. В обед успела сбегать и купить новое платье насыщенного темно-синего цвета из бархата. Сложный материал, но мне удивительным образом идет.
        - Оу, да ты просто сияешь! - улыбнулась Нюта и просканировала меня оценивающим взглядом. - Платье новое. Чулочки?
        Мой щеки вспыхнули. Черт, как она узнала? Ну вот как? Да, впервые за долгое время решилась и надела плотные чулки. Благо, в длинном пальто спокойно дойду до машины. Вроде бы, гулять мы не планировали.
        Сегодня хотелось быть красивой для него. Сто раз за день говорила себе: “Это просто кино, Ася. Первое свидание”. Но, сбежав от мамы, я кажется становлюсь плохой девочкой, которая всерьез хочет заглянуть за ту жуткую дверь спальни хозяина берлоги после первого свидания.
        - И кто он? - не унималась Нюта. - Неужели твой монстр?
        Нет, она что, мысли читает? Удивленно посмотрела на девушку.
        - Обалдеть! - та хлопнула в ладоши. - А вы уже что, вот прям совсем? За неделю помирились или что там у вас произошло? Расскажешь?
        Нюта обстреливала меня вопросами, но я лишь загадочно улыбалась. Нет, моя дорогая главная сплетница театра, у меня даже лучшие подруги ни о чем не знают и ты первой не будешь.
        - Давай потом. Он скоро приедет, а у меня глаза не накрашены.
        - Блин, я так за тебя рада! Такой мужчина, обалдеть!
        Нюта едва ли не подпрыгивала на месте от переизбытка эмоций. К счастью, этот энерджайзер вскоре скрылся за дверью, и я смогла спокойно докрасить глаза.
        “Карета подана! Винни”
        “Уже иду. Пятачок”
        Идиотские прозвища так между нами и закрепились, хотя Медведев был меньше всего похож на толстяка Винни Пуха, а я на несуразную свинюшку.
        В дверях гримерки столкнулась с Никитой.
        - Ты ко мне?
        - Уже уходишь? Я на минутку, - замялся мой партнер.
        - Давай по дороге? Очень спешу.
        Согласно кивнул и мы быстро пошли по коридорам театра. Вот только всю дорогу Никита молчал так многозначительно, что у меня скользкий червячок внутри шевельнулся. Новый партнер, для него это первый сезон в театре. Мы танцуем вместе всего несколько месяцев и самое время для…
        Мы вышли на двухступенчатое крылечко служебного выхода. Он резко схватил меня за плечо и развернул лицом к себе.
        - Ты мне нравишься, Ася. Очень, - и потянулся за поцелуем.
        От страха, что это увидит Медведев и выведет моего партнера из строя на долгие годы, а возможно и навсегда, я вложила все силы в то, чтобы оттолкнуть Никиту. Получилось.
        - Прости, Ник. Я не собираюсь изменять своему мужчине. С этого дня все прикосновения только в рамках репетиций, ты меня понял? - последнее прозвучало так решительно и громко, что я сама не узнала свой голос. Больше на рык похоже. Кажется, жизнь в медвежьей берлоге превращает меня в очень свирепую балерину.
        - Ася? - знакомый бас за спиной. Господи, только бы он ничего не видел.
        Медведев
        Эта неделя что-то перевернула внутри него. Роман впервые стремился домой. Старался завершить дела раньше, чтобы пойти на тренировку и как можно скорее вернуться в берлогу к Асе. Он с трудом сдерживался, чтобы не звонить десять раз в день. Особенно первое время, когда у девушки то и дело поднималась температура.
        Выдержал. Успокоился.
        - Опять вы? - продавщица в цветочном магазине узнала колоритного покупателя без труда. - Опять ирисы?
        - Да. Как обычно. И никаких полудохлых цветов, у меня первое свидание, - строго посмотрел на женщину.
        Та аж опешила.
        - Как первое? А остальная куча цветов куда ушла? Я думала, вы уж женились давно, - хохотнула она в ответ.
        - Чтобы жениться на будущей приме Большого театра, придется постараться.
        Улыбнулся Медведь. Он-то постарается, не упустит и будет рядом. Асия целиком и полностью его женщина, это стало понятно с первого взгляда. Такое чувство ни с чем нельзя перепутать, нельзя обмануться. Последняя неделя только укрепило желание присвоить маленькую навсегда.
        Прикинул. Так, до сеанса два часа. После работа Асю нужно обязательно накормить, а потом уже в кино. Фильм ребята рекомендовали как легкий и с юмором, как раз чтобы девушку сводить. Если обманули - премии не видать!
        Золотые огоньки гирлянды послушно освещали переулок. Пришлось напрячься, чтобы договориться и закрепить все официально. Все-таки центр города, исторические здания и другая архитектурная ерунда вносят свои коррективы.
        Вдруг увидел Асю и какого-то парня. Руки чуть крепче сжали ирисы. Медведь стиснул зубы и едва не скрипнул. Сейчас он готов был снова отшвырнуть букет, рвануть к девушке и впечатать этого гада в стену, на этот раз не убежит.
        Вот только на этот раз все решила сама девушка своим громким:
        - Прости, Ник. Я не собираюсь изменять своему мужчине. С этого дня все прикосновения только в рамках репетиций, ты меня понял?
        Медведь шагнул назад, скрываясь за поворотом. Улыбался от уха до уха. На него странно покосилась проходящая мимо старушка, видимо, видок был плотоядный.
        “Я не собираюсь изменять своему мужчине” - слова, сказанные звонким и уверенным голосом все еще эхом стояли в ушах.
        Это был ключ от замка, который он сам повесил, чтобы держать себя в руках рядом с ней, боясь спугнуть.
        - Ася? - его зычный голос эхом разлетелся по переулку. Быстрым шагом преодолел большую его часть. - Ты хочешь опоздать?
        Девушка обернулась: яркая улыбка и взгляд серых глаз, который говорит лучше всяких слов. Асия успокаивается мгновенно и вот уже с вежливой улыбкой кивает на спутника.
        - Рома, знакомься. Это Никита, мой партнер. Ты его уже видел на сцене и не раз, - обернулась к растрепанному шатену, примерно её ровестнику. - Никита, знакомься, это Роман. Мы живем вместе.
        Улыбнулась так многозначительно, что Медведю захотелось свернуть одну челюсть. Значит, приставал, раз девушка сразу выставляет такие четкие границы. Хм, интересно, балерунам очень нужна челюсть в работе? Может, он со свернутой попрыгает, не?
        - Очень приятно.
        Парень как-то побледнел и тоже кинул в ответ. Вот теперь натянутая на лицо улыбка выглядела по-настоящему пугающе.
        - Винни, убери звериный оскал. Всё в порядке, я его отшила, - шепнула ему на ушко подбежавшая Асия.
        - Да ты что? Это я просто пытаюсь быть милым, Пятачок, - передал букет девушке. - Это, конечно, не ружье, но что нашел.
        - Спасибо.
        Она взяла их в руки с каким-то особенным трепетом. Видимо и правда, угадал любимые цветы. Иногда и медведям везет в любви.

* * *
        Асия
        Весь ужин меня и новое платье просто пожирали глазами. Впервые на моей памяти Медведь не скрывает, что мечтает перекусить далеко не стейком. Да и я, кажется, уже дошла до стадии Welldone.
        Фильм оказался не очень интересным, зато веселым. Легкая комедия положений про двух великовозрастных влюбленных с очень тяжелым характером. Даже странно, что он не очень популярен. Мы сидели в большом зале едва ли не одни. Пока не погас свет, я заметила парочку студентов на последнем ряду и какую-то одинокую женщину на первом. Вот и все ценители прекрасного.
        - Как тебе свидание? - наклонился к моему уху Медведь, он изо всех сил старался говорить тихо. Кажется, получилось.
        - Прекрасно. Только чего-то не хватает, - шепнула в ответ, изо всех сил вдыхая древесный аромат парфюма. Боже мой, что я делаю? Точно с ума сошла.
        - Готов выслушать критику и исправиться? - игриво коснулся кончиком носа моего уха.
        Увернулась с улыбкой. Закусила губу, делая вид, что раздумываю говорить или нет.
        - Пятачок, на всякий случай напомню, из нас двоих тут злой хищник я.
        Попытался укусить меня за ухо, но не успел. Я повернулась и замерла в миллиметре от его губ.
        - Поцелуи. Никогда не целовалась в кинотеатре.
        - Маленькая моя.
        Договорить я ему не дала. Слишком много слов. Я знаю, чего хочу. Поцелуй, от которого сносит крышу. Такой, как в больнице. Такой, чтобы забыть обо всем. И я брала этот поцелуй, выпивала по капле каждым прикосновением губ. Тянулась, стремясь приклеиться к нему навсегда.
        - Для этого больше подходит последний ряд, - заметил Медведь.
        - Мне подойдет и этот. Тем более там уже занято.
        Сама не поняла, как оказалась сидящей у него на коленях. До фильма уже не было никакого дела, только губы, только дыхание к дыханию. Рука медленно скользнула под темно-синюю бархатную юбку, лаская бедро. Пальцы нащупали кружевную резинку.
        - Ты так не замерзла? - тихо хмыкнул мужчина.
        - Мне очень жарко. Сейчас.
        Два часа горячих поцелуев. Мы с трудом остановились, когда пошли титры. Растрепанные, тяжело дышащие, как озабоченные подростки. Мне еще никогда не было так стыдно, как в тот момент, когда в зале включился свет. Но это быстро прошло, оставив новую волну желания прикоснуться.
        В итоге мы бросили машину рядом с кинотеатром. Сели в ближайшее такси, где на радость водителю, меня продолжили бессовестно целовать, при этом бросив:
        - Молчи, оплачу по двойному тарифу.
        Кое-как доехали. Ввалились в лифт. Меня тут же прижали к стене, покрывая поцелуями шею. Я удивительно проворно расстегивала пуговицы на его рубашке. Да, когда твоя половая жизнь происходит в подсобке театра, таким приемам учишься быстро.
        Открывали дверь на ощупь, сгорая от желания оказаться прямо сейчас за черной дверью спальни.
        Подозрительный треск под ногой Медведя вернул нас в реальность. Плохой знак, очень плохой. Отстранились друг от друга и одновременно посмотрели вниз. Игрушка. Елочная. Очередной медведик пал смертью храбрых.
        Роман стоял спиной к гостиной.
        - Ася, ты сейчас выгляни и скажи, стоит мне оборачиваться или пойти сначала за коньяком.
        - Хорош…оооооо.
        Картин предстала впечатляющая. Пока нас не было дома, Веник решил навести свои бульдожьи порядки на вверенной территории. Не знаю, как ему это удалось, но он весьма профессионально уронил елку. Пышная пластиковая красавица лежала на боку, грустно поблескивая гирляндой. Вокруг игрушки. Некоторые разбиты. А сам Веник…
        - А мальчик-то вырос, - тихо заметил Медведь. Не дождался моего разрешения и все-таки обернулся. - Это рейтинг восемнадцать плюс.
        У него хотя бы были слова. Я же только хватала ртом воздух, наблюдая как Веник активно предается разврату на кожаном диване с…плюшевым дедом морозом.
        - Веник, сволочь! - рявкнула во все горло. О, голос вернулся.
        Пес замер. Медленно обернулся, чтобы убедиться - хозяйка вернулась - и со всех ног куда-то драпанул. Мне же придется разгребать последствия этого восстания.
        - Какой ужас, - выдохнула и рванула к елке.
        Блин, какой кошмар! Вот Веник, умеет же все испортить. От обиды на глаза навернулись слезы. Это могла быть прекрасная ночь, безумная и страстная. Увы, теперь страсть если у кого и будет, то только у Веника с плюшевым Дедом Морозом. Мне же предстоит убирать стекло. извиняться перед Медведем и собирать вещи.
        Слишком хлопотные мы с Веником гости.
        - Смотри, сколько разбил? - подбежала и присела над остатками стеклянных шаров. Жалко. Я расплакалась. Такая замечательная коллекция, очень обидно.
        - Эй, Ась, ты чего? - Медведь рывком поднял меня на ноги.
        - Шарики жалко и елку. Веник подгадил, так подгадил. Ром, наверное, нам нужно уехать. Мы же все здесь разнесем, - слезы продолжали течь по щекам.
        - Чокнулась? Это всего лишь ёлка и всего лишь шары. За поруганную честь Дедули, конечно, обидно. Но я это переживу, - улыбнулся, вытирая слезы с моих щек. - Аська, я тебя люблю, даже вместе с Веником. Понятно? И никуда ты отсюда не переедешь.
        - Даже в Москву? - глупо всхлипнула.
        - На счет Москвы поговорим отдельно.
        Короткий поцелуй и меня приподняли над полом.
        - Эй, ты чего? - обняла его за шею, боясь упасть.
        - Там могут быть осколки, а ты без тапок, маленькая.
        В итоге вместо ночи любви у нас в берлоге случилась ночь уборки и повторной установки елки, в результате которой мы благополучно уснули прямо на узком диване в гостиной. И знаете что? Спать рядом с этим мужчиной на неудобном диване лучше, чем одной на двуспальной кровати.
        Веник выполз к нам утром на полусогнутых с самым виноватым видом. Улегся на спину, раскинув лапы. Мол, сдаюсь. Бейте собачку, если рука поднимется. Рука, разумеется, не поднялась, а тапкой он от Медведя вечером нормально получил.
        Глава 9. Новогодние подарки
        Асия
        В мою жизнь медленно вошли утренние поцелуи на прощанье, неожиданные объятия и совместные вечера на неудобном кожаном диване. Мы говорили обо всем на свете, смеялись шутили и, кажется, были счастливы. Неделю до Нового года никто не пытался перейти черту снова.
        Обида на маму начала утихать, место заняла тихая тоска. Какой бы она ни была, я любила её. Не хочу, чтобы все закончилось скандалом и оскорблениями. Почему она не может быть счастлива вместе со мной?
        Тридцатого декабря. Утром перед последним в этом году спектаклем набрала мамин номер. Трубку она взяла после второго гудка, но то, что я услышала стало отрезвляющим ударом по лицу:
        - Ну что, нагулялась? Бросил тебя твой Медведь? А я тебе говорила!
        - Мама! - рявкнула в трубку. - У меня все прекрасно. Хотела пригласить тебя на ужин, с новым годом поздравить. А ты…
        - Ты сделала свой выбор. У тебя больше нет матери.
        Короткие гудки в трубке. Слезы на щеках. Вытерла их одним коротким движением, но они не перестали литься. Все, что я держала в себе. Всё, о чем тайно переживала, выходило наружу. Хорошо, что еще не нанесли яркий сценический макияж, пришлось бы переделывать.
        Звонок телефона отвлек от слез. Медведь. Он как почувствовал.
        - Да?
        - Привет, маленькая. Готова к последнему спектаклю? - от его голоса внутри потеплело.
        - Угу, кажется, - не удержалась и шмыгнула носом.
        - Эй, что случилось? Ты плачешь? - настороженный бас из трубки.
        - Маме звонила. Она говорит, что у меня больше нет матери. Винни, Пятачку очень плохо…
        - Ася, ей нужно время. Уверен, твоя мама еще не остыла. Пусть придет в себя, соскучится как следует по талантливой и безумно красивой дочери.
        Только он может говорить о моей матери, которая ему очень и очень неприятна, и заваливать меня комплиментами. Захотелось его обнять. Очень-очень, вот прямо сейчас. И снова Медведь читает мысли:
        - Я подъезжаю к театру. Зайти к тебе?
        - Тебя не пустят, - улыбаюсь своему заплаканному отражению в зеркале.
        - Пусть только попробуют. Десять минут, маленькая, и я у тебя.

* * *
        Действительно, пустили. Не знаю, как удалось Русскому Гризли обаять нашу богему, но в театре его знала уже каждая собака. Думаю, не обошлось без Нюты, на которую Медведев произвел неизгладимое впечатление еще в безмолвные цветочные времена.
        Через десять минут я уже сидела на коленях, прижимаясь щекой к широкой груди. Он нашептывал мне на ухо успокаивающие слова. Они действовали, как волшебное заклинание, успокаивали мгновенно. Боль и обида на маму отошли даже не на второй план, а как минимум, на двадцать пятый. Он прав, надо просто дать ей время.
        - Есть планы на Новый год, уважаемая балерина?
        - Ты, - потянулась к губам и оставила на них легкий поцелуй.
        - Какое совпадение, у меня такие же. Будь готова ко второму свиданию, моя маленькая, - ответил тем же и помог мне слезть с колен.
        - Сюрприз?
        - Тебе понравится, гарантирую. Даже из дома выходить не придется.
        - Тогда мне нужно приготовить ответный.
        Идея была настолько безумной, что сразу захотелось её воплотить.
        Когда Медведев вышел, я обхватила щеки ладонями. О чем я думаю? Боже мой, Ася, совместная жизнь на одной территории с мужчиной слишком большое искушение для твоего темперамента.
        Из хороших новостей, кажется, я начинаю понимать, чего именно хочу. План простой: Роман Медведев, Большой театр и много любви. Хочу всего и сразу. Надеюсь, жизнь не решит выдать мне губозакатывающую машинку.
        Медведев
        Несколько минут назад она выглядела потерянной и расстроенной, сейчас же он оставил её в радостном предвкушении. В том, как быстро менялась Ася, как остро на все реагировала Медведь находил особую привлекательность. Девушка часто напоминала ему оголенный провод, стоит замкнуть контакт, как искры сыпятся во все стороны. Это временами сводит с ума.
        Но от своих слов мужчина не отказался. До тех, пор пока Ася не будет готова к большему, все будет идти так, как идет. На первом свидании их буквально накрыло волной, но Веник, будь неладна эта хрюкающая задница, все испортил. Больше такого безумного огня в глазах девушки он не видел. Она словно опять испугалась и спряталась в раковину. Ничего, у них еще есть время.
        Улыбаясь сам себе, мужчина нашел дверь в холл театра и вышел. За эти дни он успел неплохо изучить местные катакомбы. Вот только ему и в страшном сне не могло присниться, что выйдя из служебной двери столкнется нос к носу с…
        - Ромашка?
        - Мама?
        Они смотрели друг на друга во все глаза.
        - Ты что здесь делаешь? Опять мерзла в электричке? - нахмурился Медведев.
        - Меня Валерка подвез прямо до театра. Говорят у Асии Гирлан сегодня последнее выступление в нашем театре. Я не могу его пропустить, очень талантливая девочка, - зашебетала мама. Стала похожа на салонную даму девятнадцатого века, не хватало только веера. - В Большой театр не наездишься. А что ты делал за кулисами?
        - Эээ…
        Врать или нет? Маме о том, что происходит между ним и Асей он так ничего и не сказал. Она бы точно примчалась в гости и смутила девушку. Их отношения все еще казались ему хрупкими, почти хрустальными. Одно неловкое движение и все разобьется на мелкие осколки. А мама временами была просто всепробивающим молотком.
        - И кто она? - проницательно прищурилась Олимпия Васильевна.
        Раскалывать своего сына она умела мастерски. Роман никогда не мог от нее ничего скрыть.
        - Увидишь, - загадочно улыбнулся в ответ Роман. - Я тебе на сцене покажу. Куда у тебя билеты? Предлагаю сменить место.
        На утреннем спектакле в особой ложе никого не было, не их это время. Билеты стоят недорого, да и кто утром тридцатого декабря пойдет на балет? Вопреки всему партер кишел народом. Родители привели подросших детей, бабушки- завсегдатаи, несколько темнокожих туристов каким-то чудом тоже забрели в театр.
        Медведь без труда договорился с загадочно улыбающимся билетером о контрамарке для мамы в ложу. В последнее время все в театре, глядя на него, так загадочно щурились. Слухи, это были слухи, а он их активно подпитывал.
        - Роман Михайлович, здравствуйте, - приветливо улыбнулась женщина, раздающая программки. - Как всегда на посту?
        - А как же. Знакомьтесь, моя мама, Олимпия Васильевна. Очень любит ваш театр, часто приезжает, - кивнул он, врубая режим хорошего сына.
        - О, вы на нашу Асеньку пришли посмотреть? - Роману достался красноречивый взгляд. - Очень хорошая девочка, такая талантливая. Не зря её в Большой театр забирают! Жалко, сегодня последний спектакль.
        Медведь поморщился. Ой, сейчас вся конспирация к чертям полетит. Он вообще-то сам хотел сказать. тихо один на один и уже в ложе, а тут попал на крючок. К счастью, его спас второй звонок.
        - Мы пойдем усаживаться. С наступающим новым годом, - подхватил маму под локоток и утащил подальше от опасной болтушки, которая то и дело бросала Романа взгляды из серии, ну я же все правильно делаю.

* * *
        Спектакль начался вовремя. Первый акт пролетел для него, как одна минута. Он наблюдал только за Асей. На поддержках ревниво поскрипывал зубами, вспоминая этого несуразного Никиту на крыльце. Сегодня ее партнером был именно он. Не дышал, когда она прыгала слишком высоко. Маленькая и парящая Ася, казалось, умеет летать и Медведь боялся, что однажды крылья могут подвести и она упадет. Очень боялся, но молчал.
        Антракт. В зале зажегся свет, гости театра медленно потянулись к буфету и гулять по коридорам.
        - И что ты будешь делать с Большим театром, Ромашка? - тихо спросила мама, тронув его за плечо.
        Конечно, она все поняла. Сложно было не заметить взгляд, которым Медведь смотрел на сцену.
        - А что я могу сделать с Большим театром? - обернулся и грустно посмотрел. - Не хочу ставить её перед выбором или я, или театр. Это глупо.
        - У меня очень мудрый сын, - сжала его плечо женщина. - А поехать с ней? Москва - это не так далеко. Ты сможешь приезжать к нам в гости.
        - Уже был там. Есть интересные предложения по расширению сети и один знакомый хочет открыть там фитнес-клуб. Приглашаем меня в долю. Еще и предлагает стать лицом, типа реклама и все дела.
        - Фу, Ромашка, что это за обороты? Типа, - фыркнула мама, улыбаясь. - И в чем проблема?
        - Я не знаю, чего хочет она. У Аси была очень сложная жизнь и сейчас она как будто ходить заново учится. Важно, чтобы она сама приняла решение остаться со мной. Тогда я выдам ей на руки все карты.
        - Ох, какой ты стал смирный, - веселилась Олимпия Васильевна. - А как же на плечо и в берлогу?
        - Она уже у меня живет. Пункт выполнен.
        Это была победа. Женщина от удивления аж рот приоткрыла, но вовремя захлопнула. сообразив, что это очень и очень неприлично.

* * *
        Асия
        - Здравствуйте, Асия. Вы сегодня прекрасно танцевали. Очень красиво.
        На выходе из театра меня поймала высокая стройная женщина в длинном пальто с меховым воротником. Явно не новое, но видно, что хранят очень бережно. Она посмотрела на меня с такой улыбкой, как будто всю жизнь знала.
        - Спасибо, а вы?
        - Олимпия Васильевна Медведева, - протянула мне руку в плотной кожаной перчатке.
        Сложить два и два я смогла, поэтому ответила чуть ли не заикаясь:
        - О-очень приятно, - легко пожала протянутую руку. - Я ведь не ошибаюсь, вы мама Романа?
        - Да, все верно, - в карих глазах, таких же как у сына, плясали искорки.
        Меня как будто сканировали с ног до головы, но не на предмет изъянов, а знакомясь. Она не прикидывала, хороша ли я для его сына, а спрашивала: “Любишь ли ты его, девочка? Не обидишь?”. Обидеть Медведя - это надо постараться.
        - Не подумайте ничего плохого, Асенька. Можно я буду вас так называть? - пропела женщина и, получив от меня утвердительный кивок, продолжила. - Я не буду играть в злую свекровь, просто переживаю за ребенка, как и любая мать.
        “Не любая,”- кольнуло у меня в груди.
        - Боитесь, что я могу ему навредить? - внутри все сжалось. О чем она говорит?
        - Нет, что вы, Асенька! - чуть не вскрикнула она. - Нет-нет. Просто Ромашка сильно изменился, думаю, он очень серьезно в вас влюблен. А вот вы? Простите, я должна была спросить. Вам же скоро в Москву уезжать.
        - Вы ему ничего не скажете? - чуть наклонилась к ней и тихим шепотом продолжила. - Я хочу, чтобы он поехал со мной. Очень хочу, но не знаю, согласится ли Роман. У него здесь бизнес, все отлажено. И вы тоже здесь.
        - Я не против. Если вы там будете счастливы, езжайте оба. А я буду в гости приезжать и вы тоже. Здесь же всего три часа езды, - расчувствовалась женщина и обняла меня. Быстро, порывисто и так по-матерински нежно. - Я очень за вас рада, Асенька! Только Ромашке не говорите, что я приходила.
        Едва не хихикнула. Ромашка, это обращение можно выдержать без улыбки, только если не знать, что Ромашка - это огромный сурового вида мужик.
        - Олимпия Васильевна…
        - Можете просто тетя Оля. Олимпия - слишком претенциозно.
        - Тогда и вы ко мне на ты. Поехали к нам домой? Выпьем чая и все согреемся. Вы, наверное, замерзли, пока меня ждали. Думаю, Роман не будет против. Я вас оправдаю за одну минуту, обещаю.
        - Ну раз к вам домой, тогда поеду, - кивнула женщина. - Мне все равно дожидаться нашего соседа Валерку еще два часа, пока он с делами закончит. Села я ему на хвост сегодня, чтобы твой спектакль последний раз посмотреть. Я, знаешь ли, обожаю театр.
        - Мы в Москве с вами обязательно сходим в месте и на свое выступление я вас приглашу. Так что ничего не в последний раз…
        Мама Медведя оказалась очень мягкой и тактичной женщиной, с которой мы как-то мгновенно нашли общий язык. Несколько часов сидели в гостиной, пили чай с медовиком и говорили о театре. Давно у меня не было такого приятного собеседника. Все знакомые говорят о театре, как о рутинной работе. Олимпия Васильевна же с горящими глазами говорила о спектаклях, как о чем-то особенном. Она любила театр и это чувствовалось в каждом движении и слове.
        Вот для кого я работала столько лет. Для таких вот людей, как она. Для тех, кому мой танец дарит счастье и удовольствие. Не для мамы и её мечты, не для себя, а для вот этой женщины напротив, которая сейчас чешет за ухом прибалдевшего Веника и взахлеб рассказывает о том, как однажды ездила в Петербург и чудом попала в Мариинку на “Ромео и Джульетту”.
        Загадочный Валерка задерживался на работе, поэтому мы засиделись до самого вечера. Не услышали, как повернулся в замке ключ.
        - И что здесь происходит? - пробасил Медведев, грозно глядя на маму.
        Олимпия Васильевна хотела что-то сказать, но я успела раньше.
        - А мы тут чай с медовиком пьем, ты будешь? Еще целых два кусочка есть.
        Не знаю, что на него повлияло: моя наивная улыбка и хлопанье ресничками или пирог - но Медведь оттаял мгновенно. Веник, что странно, даже не шелохнулся, наслаждаясь почесываниями. Видимо, кто-то у нас в доме тоже влюбился и на этот раз не в плюшевого деда Мороза.
        - Ну раз чай пьете, то и мне давай, - наконец, кивнул Медведь.
        - Ромашка, Валера задерживается. Вот Асенька меня пригласила чай попить, - ляпнула Олимпия Васильевна, сдав нас с потрохами.
        - Да я против, что ли? Чего вы испугались? - рассмеялся Роман и потопал вместе с сумкой на второй этаж. - Веник, а ты предатель. Даже не встретил!
        Пес поднял голову, перевел взгляд огромных глаз навыкате с женщины на Медведя и обратно. Хрюкнул и улегся мордой на колени тете Оле. Мол, идите вы, товарищ лесом.
        - По-моему, Веник сменил фаворита. Чайник уже горячий, закидывай вещи скорее и спускайся.
        Тронула его за плечо и тут же отвернулась. Я так привыкла его целовать, когда приходит домой, но сейчас при Олимпии Васильевне стеснялась до дрожи в коленях. Короткое прикосновение всё, на что меня хватило.
        Валера оказался низким коренастым парнем с растрепанными каштановыми волосами. Он долго извинялся и говорил что-то о технике, которую привезли только час назад. Никто из нас ничего, разумеется, не понял.
        - Всё, приезжайте ко мне третьего января. И слушать ничего не хочу. Приготовлю курочку, испеку твой любимый пирог с яблоками, - строгий взгляд на сына. - Оба приезжайте.
        - Обязательно, мам, - послушно кивнул Медведев.
        Через минуту мы остались одни, только Веник страдал у двери, оплакивая ушедшую куда-то любовь.
        - Расскажешь мне, где тебя мама выцепила?
        - Неа, это будет наша маленькая тайна, - хитро улыбнулась и подпрыгнула, чтобы коротко поцеловать растерянного Медведя в губы.

* * *
        - Мы скоро прилетим! Не грусти! С наступающим Новым годом! Кинь от меня в Веника снежком, - смеялась мне в трубку Лариса. - А то у нас тут тропики, никакого новогоднего настроения.
        - Обязательно. И тебя с Наступающим!
        Отключил вызов и растянулась на кровати. Подругам я пока ничего не рассказала о Медведе и о внезапном переезде. Хочу видеть их лица. Кстати, да, еще одна моя хотелка, которую я непременно сделаю реальностью.
        Меня и Веника два часа назад выгнали из гостиной. Официальная установка такая: “Готовиться к встрече Нового года!”
        Почему бы и нет? Подарок для Медведя не мешало бы красиво упаковать.
        Приняла душ, открыла шкаф и достала оттуда небольшой пакетик с логотипом одного неприлично известного бренда. Говорят, что встречать год Свиньи нужно в желтом. Я угадала.
        Аккуратно достала кружевной золотистого цвета лиф и такие же трусики, ну неприлично маленькие. Комплект идеально подойдет к новому горчичного цвета шелковому платью-халату. Обычно с моим размером груди такие не рекомендуют, но пуш-ап творит чудеса.
        - Веник, ну как тебе? - покрутилась перед зеркалом и внимательно посмотрела на пса. Он с недоуменной мордой лежал на диване, рассматривая сумасшедшую хозяйку. - Как думаешь, чулки нужны или лишнее?
        Достала из коробочки тонкие и невесомые телесного цвета. Невольно вспомнила, как Медведь среагировал на чулки в кинотеатре и надела.
        Разумеется, был у меня и другой подарок. Классический и немного глупый. Майка-борцовка для тренировок с недовольной мордой французского бульдога на животе. Дань их дружбе с Веником. И портмоне из натуральной кожи, а то Роман вечно все рассовывает по карманам. Все это я красиво упаковала и спрятала на верхнюю полку шкафа. Хотела положить под ёлку еще вчера, но Веник тут же попробовал на зуб оберточную бумагу, пришлось переодевать.
        Стук дверь.
        - Всё готово к встрече нового года! - объявил Медведь и закашлялся, когда я вышла в нашу верхнюю прихожую. - Вау, - выдохнули притянул к себе для короткого поцелуя.
        Мужчина с одеждой мучиться не стал: льняные домашние брюки и светлая рубашка. Просто и лаконично. Зато успел сбрить отросшую за несколько недель щетину.
        - Мммм, - потерлась носом о щеку, - гладко.
        - Ненадолго, - хохотнул Медведь и потянул меня за собой вниз.
        Я замерла на верхней ступени лестницы с открытым ртом. Когда он это успел? По всему периметру комнаты была развешана гирлянда. Разноцветные круглые шарики дарили мягкий свет, но сохраняли приятный романтичный полумрак.
        Диван Медведь развернул в противоположную сторону и разложил. Рядом с ним я заметила низкий столик с бутылкой шампанского фруктами и еще какими-то закусками. Но впечатлило меня даже не это. Напротив дивана, рядом с побитой жизнью и Веником, но все еще ровно стоящей елкой, висел огромный экран, где менялись снимки с моих выступлений. Кажется. кто-то весь интернет облазил. Проектор под потолком я заметила не сразу.
        - Вау, - только и смогла выдохнуть.
        - Ты же любишь кино? М? - широкая ладонь легла на талию. - Посмотрим фильм, послушаем Президента и выпьем шампанского. Это программа минимум.
        - А программа максимум? - уточнила, улыбаясь. - Есть еще салют.

* * *
        Фильм Медведь выбрал достойный, я бы даже сказала, классический - “Реальная любовь”. Лучшие британские актеры и веселый, местами трогательный сюжет. Всегда любила эту историю.
        Веник попытался воровать еду, но тут же получил медвежьей тапкой по пятой точке и, обиженно улегся между нами. Кто не хочет кормить собаку - получает ушастую полицию нравов в виде наказания.
        Смеясь над танцующим Хью Грантом, попивая шампанское и утаскивая из-под носа Веника маленькие бутербродики с паштетом, я была как никогда счастлива. Обиженный пес лежал в ногах и не мешал мне прислониться щекой к горячему мужскому плечу. Это первый мой самостоятельный новый год. Впервые без мамы.
        Немного грустно, но радости все же больше. Радости и сладкого предвкушения, перемешанного с игривыми пузырьками шампанского.
        Кончился фильм. Отгремели куранты. Мы пытались выпить на брудершафт, но разлили шампанское по дивану, три раза перекрестившись, что он кожаный и с него все можно вытереть тряпкой. А заодно и скинуть вниз разрычавшегося Веника.
        - Винни, а Винни, - медленно гладила мужчину ладошкой по животу, слушая грохот салютов за окном.
        - Что? - накрыл мою ладонь своей, как в тот день в кафе. В тот день, когда я очень-очень смутилась этого простого жеста.
        - Уже Новый год. Можно открывать подарки.
        - А ты приготовила мне подарок? - едва заметная улыбка на губах.
        - Даже несколько. С какого хочешь начать?
        У меня сердце из груди выпрыгивало от мысли о том, что я собираюсь сейчас сделать. Ася-Ася, кажется, ты немножко чокнутая или не немножко. Если бы тебе полгода назад сказали, что ты сама будешь… Ой.
        - С самого приятного.
        Кажется, мой румянец на щеках был замечен и понять ого-го как правильно. Шампанское придало смелости, желание подстегнуло вперед и через мгновение примерная девочка Асия Гирлан сидела верхом на мужчине, склоняясь к самому лицу, и улыбалась.
        - Тогда придется развязать ленточку. Что? - мой Медведь, кажется, сам от такого слегка обалдел. - Сам сказал. Поцелуи, грязные приставания и секс только по обоюдному желанию. Если ты против…
        - Еще чего, - растерянность сменилась улыбкой.
        Меня подхватили под ягодицы и потянули наверх. Шелк легко скользил. Теперь я сидела где-то в районе солнечного сплетения. Медведь дотянулся зубами до пояса и потянул. Узел легко развязался, шелковые полы платья разошлись. Подарок развязан.
        - И это все мне?! - Медведь восхищенно провел рукой по кружеву белья и животу.
        Щекотно. Я пьяно хихикнула и съехала вниз, уперлась ягодицами в ой. Ой-ой-ой. Спокойно, Ася. Мы биологически совместимый вид. Наверное.
        - С чего бы начать? - задумчиво протянул мужчина. - Поцелуи, грязные приставания…
        Подцепил пальцем перемычку лифчика и дернул на себя. Упала на него грудью и потянулась к губам.
        - Давай начнем с поцелуев и дальше по плану, - прошептала за мгновение до поцелуя.
        Я таяла под горячими ладонями, становилась податливой, как воск. Меня уже даже ой-ой не волновал совершенно, только бы не отрываться от губ как можно дольше.
        - Ай! - внезапно вскрикнул Медведь и мы услышали треск.
        Веник изо всех сил вцепился зубами в штанину и с рыком начал дербанить.
        - По-моему, он что-то имеет против, - задумчиво произнес мужчина. - Нет, брат, сегодня у тебя ничего не выйдет. Один раз ты меня уже обломал. Замечу, я тебе не мешал развлекаться с дедом Морозом.
        В следующую секунду Веника просто спиннули с дивана. Тот не ожидал такой наглости и отпусти штанину. Нелепо уселся на полу, подняв одно ухо.
        Медведь подхватил меня под ягодицы и легко встал вместе со мной с дивана. Я обвила его торс ногами, руками вцепилась в широкие плечи. Повисла, как обезьянка.
        - Я знаю одну берлогу, в которой нам никто не помешает.
        Через несколько минут я оказалась в самом сердце медвежьего дома: огромной спальне с кроватью, на которой легко уместилось бы десять Ась Гирлан. Но была здесь только одна.
        Счастливая, сумасшедшая, и я ни на секунду не пожалела, что надела чулки.
        Где-то за дверью скребся и поскуливал Веник, но никто не обратил на него никакого внимания.

* * *
        - Вообще я планировал вручить подарок в другой атмосфере, но эта мне нравится намного больше.
        Мне не хотелось шевелиться. Я лежала на подушке и очень медленно моргала. Перевернулась на бок, чтобы увидеть, как огромный совершенно обнаженный Медведь выбирается из постели. Скользила сонным взглядом по мышцам спины, рукам и ягодицам. Тренировки пять-шесть раз в неделю точно не проходят даром. Рассмотрела царапину под ключицей, ой. Это я случайно. Правда-правда.
        Мужчина подошел к примостившемуся у окна письменному столу и достал что-то из ящика. Щелкнула бархатная коробочка. Я чуть было не подумала, что вот прямо здесь меня и окольцуют.
        К счастью, все обошлось. Он спрятал что-то в кулаке и завалился на кровать рядом со мной. Инстинктивно подползла ближе к большому и теплому, прижимаясь бедром. Все-таки хорошо, когда под одеялом ты не один, особенно, зимой в медвежьей берлоге.
        Медведев откинул одеяло и положил на мою обнаженную грудь золотой кулон на тонкой цепочке: сердце с отпечатком медвежьей лапы. Он приятно холодил кожу.
        - С новым годом, маленькая, - потянулся и поцеловал в уголок губ.
        - Твое? - улыбнулась я, проводя пальцами по холодному металлу.
        - Ага, береги. Кому попало не раздаю…
        Тут я, ни к селу ни к городу, выпалила:
        - Винни, поедешь со мной в Москву? Я без тебя не хочу.
        - Поеду, обязательно поеду, маленькая. Если не передумаешь, - вокруг теплых карих глаз собрались красивые морщинки.
        - Не передумаю.
        Я засыпала в его надежных руках и думала о том, что новый год принесет мне еще много сюрпризов.
        Глава 10. Новые желания
        Нас разбудил настойчивый звонок в дверь. Кто-то трезвонил от души.
        - Я открою, - шепнула Медведю и выскользнула из-под тяжелой руки. Нашла на полу платье и надела прямо на голое тело.
        Выскочила из комнаты и чуть не свалилась с лестницы. Нет, большая квартира - это, конечно, хорошо, но ни когда надо срочно открыть дверь. Добежала и, не посмотрев в глазок открыла. Мне невероятно повезло, что за дверью не стояли новогодние бандиты, но гость тоже оказался неожиданным.
        На меня удивленно смотрел парнишка лет двенадцати в смешной ярко-оранжевой шапке.
        - Здрасьте, - не растерялся он. - А дядя Медведь дома? Ой, это ваша собачка?
        Веник уже во всю скакал вокруг неожиданного гостя и пытался допрыгнуть, чтобы лизнуть его в нос.
        - Веник! Фу! Он не кусается, не бойся.
        Парнишка, вроде, итак не боялся. Наклонился и принялся чесать довольного бульдога по спине. Веник только довольно похрюкивал.
        - Дома я, дома, - раздался за моей спиной громогласный ответ. Мой Винни уже натянул брюки и щеголял теперь в полуголом виде. - Дэнька, ты издеваешься? Мы же еще спим.
        - Вообще-то, уже двенадцать часов и мы уже скатали всё для гигантского снеговика, - нахмурился парень. - Это традиция! - вздернул курносый нос и поправил шапку.
        Я, улыбаясь, переводила взгляд с Медведя на мальчишку и обратно.
        - Ну раз традиция. Все равно с Веником гулять. Ась, ты пойдешь с нами собирать самого большого снеговика в городе? - взъерошил волосы и по-мальчишески улыбнулся.
        - Дайте только переодеться, - улыбнулась я.
        Сто лет не лепила снеговика, с самого детства. Сегодня настроение было таким замечательным, что я бы и в снежки поиграла с удовольствием и повалялась в сугробах.
        - Я тогда на улицу, - махнул рукой Дэнька, потом задумался и несмело посмотрел на меня, - а можно его с собой взять?
        Веник подпрыгивал и махал хвостом, выражая согласие. Доверить собаку детям? Я, если честно, опасалась. Но Медведев едва заметно кивнул. Что ж, он этого ребенка лучше знает. Достала рулетку и протянула парню.
        - Идите, только с поводка не спускай. Он убегает, если меня нет рядом.
        - Хорошо, тетя…
        - Ася, - помогла мальчику. - Можешь просто Ася.
        Когда довольные и счастливые мальчики скрылись за дверью, я попала в капкан из горячих медвежьих лап.
        - Ты правда не против прогуляться? - внимательно посмотрел на меня Медведь. - Мы дружим с этими ребятами. Они у меня в клубе по вечерам единоборствами занимаются. Хорошие детки, энергичные.
        - Не против, только не в этом халате.
        - Хозяйка берлоги, тебя доставить до комнаты? - хитро прищурился он.
        - А давай! - махнула рукой и рассмеялась, когда Медведь подхватил меня на руки и понес в комнату переодеваться.
        Было так легко, что всё казалось приятным, немного сумасшедшим сном.

* * *
        Закрытый внутренний двор с расчищенными дорожками и симпатичными лавочками. Летом здесь, наверное, настоящий оазис зелени. Сейчас же всю территорию, где не торчат лысые ветки кустарников, оккупировали мальчишки.
        С одной стороны были выстроены две стены для войнушки снежками, а с другой лежали огромные части снеговика. Стоило нам с Медведем появится на улице, как к его тут же толпой окружили мальчишки и потащили к гигантским снежкам.
        - Смотрите, какие мы скатали! Он будет реально самым огромным! Даже больше чем в том году!
        - Вы сможете их поставить один на один? Васька сейчас сбегает за красками и мы его разрисуем!
        - Дядя Медведь, а вы правда еще одну медаль выиграли?
        Гам стоял неимоверный. Денис отдал мне Веника и, немного подумав, я спустила его с поводка. Двор со всех сторон окружен забором, никуда этот безумный не убежит, разве что на ушах взлетит, как слоненок Дамбо из моего детства.
        Несколько мальчишек, завидев, что бульдог на свободе, принялись носиться с ним по двору. Веник тут же включился в игру и принялся догонять мальчиков, играючи прикусывая за край штанов. Ой, только бы не порвал.
        С неба падали крупные снежинки. Я вытянула руку и поймала несколько на красную варежку. Красивые и легкие. Нам когда-то говорили, что балерина должна быть изящной и парить по сцене, как снежинка. Интересно, получилось у меня или нет, хоть немного стать похожей на это прекрасное чудо природы, сделанное так искусно.
        Подошла поближе к будущему снеговику.
        Под восторженный визг мальчишек Медведь поднимал шар за шаром. Ребята укрепляли их снегом на стыке, чтобы те не свалились. В какой-то момент кто-то расшалился и затеял битву снежками.
        Попал в Романа, тот воодушевился и принялся отстреливаться. Он сейчас сам выглядел, как великовозрастный мальчишка. Смеялся и чуть не потерял шапку, когда они всей гурьбой накинулись на большого противника и почти повалили в снег.
        Я наблюдала и чувствовала странное. Рука сама потянулась к животу, а мысли к детям. Мне отчего-то захотелось, чтобы он так же играл с нашими детьми. Когда-нибудь. Однажды.
        Строил для них снеговика и снежную стену, валялся в сугробах. Я улыбалась и отчего-то готова была расплакаться. Всё, что мне столько лет говорила мама летело ко всем чертям. Большой театр? Я бы отказалась от него в эту секунду, не думая.
        Мотнула головой, отбрасывая наваждение. Ася, не сходи с ума. Вы только что провели первую ночь вместе. Это только начало пути, а ты уже, как наивная дурочка, думаешь о детях. Спасибо хоть имена им пока не придумала.
        Пока я тонула в собственных мыслях, свалка около снеговика прекратилась, а последний кружок был поставлен на место Дениской, сидящим на плече у облепленного снегом Медведя.
        - Ура! Нам нужно сделать ему руки!
        Толпа мальчишек разбежалась в поисках подходящих веток, Веник рванул за ними, а Медведев медленно подошел ко мне. По пути решил отряхнуться, но вышло слабо.
        - Говорю же, хорошие ребята. Завалили меня. Видела?
        Кажется, на моем лице отразилась растерянность, потому что мужчина тут же напрягся.
        - Ась, все в порядке? Если замерзла, пойдем домой.
        - Нет, - шагнула вперед, обняла своего Медведя и уткнулась лбом в мокрую от снега куртку. - Я, кажется, тебя люблю, Винни.
        - Что? Ну-ка еще раз повтори!
        Меня приподняли за талию и закружили.
        - Повторяй говорю, - смеялся он, раскручивая сильнее.
        - Пока не поставишь, ничего не скажу, - хохотала в ответ.
        Остановились, голова кружилась и я изо всех сил вцепилась в его плечи.
        - Я люблю тебя. Очень.
        - И я тебя, маленькая.
        Едва успел коснуться моих губ, как сбоку раздалось недовольное:
        - Фу! Хватит уже целоваться. Мы нашли ветки и краски!
        - Дэнька, а ну сделал ноги отсюда, - рыкнул Медведь. - Вырастешь большой, я тебе также отомщу.
        Я бессовестно хихикала, слушая перепалку.
        - О, давайте-ка Асю заставим рисовать снеговику лицо? Пусть она тоже нам помогает! - прогромыхал Медведь. - Вы как, ребят?
        В общем, через пару минут я сидела на плече у своего Винни и увлеченно рисовала глаза снеговику. Внизу сновали ребята. Кто-то вовсю резвился с Веником, кто-то продолжал укреплять нашего колосса.
        Никто из нас не заметил, как у железных ворот остановилась машина с шашечками такси. Все вздрогнули, когда над двором пронеслось удивленное:
        - Нифига себе картина! - голосом Матвея Власова.
        - Веник? - это уже удивленное от Ларисы.
        Мой любимый пес любил эту кошатницу трепетной любовью. Особенно, её сапоги.
        Медведь обернулся, а я вместе с ним. Как будто был выбор? Помахала кисточкой подруге и пожала плечами. Мол, а я что? Я ничего. Сижу, рисую снеговика.
        - Вот так ничего себе, - к нам подошел Власов, волоча по дорожке приличного размера чемодан на колесиках. - Мы тут летим домой на всех порах, хотим сделать сюрприз одинокому лучшему другу, а ты и не скучаешь.
        - У меня прекрасная компания и даже есть в запасе немного виски. Так что топайте домой, разгружайтесь и к нам с Асей в берлогу.
        Выражение лица подруги в этот момент было не передать словами. Лариса то ли удивлялась, то ли изо всех сил старалась не рассмеяться, пряча улыбку в высоком вороте зимнего пальто.

* * *
        - Умеешь ты удивить, Ася, - Лариса валялась на кровати в пока еще моей отдельной комнате. - Никогда бы не подумала, что ты из дома сбежишь. Сколько раз предлагали.
        - Сама от себя в шоке. Мама просто рвет и мечет. Не знаю даже, как с ней мириться, - грустно выдала то, что все еще омрачает мое счастье. Мама темным пятном засела в глубине души и втягивала в себя счастье, как бездонная черная дыра.
        Пальцы нервно теребили золотую подвеску на шее. Быстро я к ней привыкла, как будто всю жизнь в моих руках было сердце Медведя.
        - У вас с ним серьезно? - кивнула на подарок Лара. - Если что, моя квартира в твоем распоряжении. Жильцов я пока не нашла. Можешь переехать в любой момент.
        - Нет, все хорошо. Мы в Москву вместе едем, Лар. Он согласен все оставить и поехать со мной, представляешь?
        Лариса на секунду задумалась, а потом обняла меня изо всех сил.
        - Как же я за тебя рада, Аська! Только теперь надо Лизе рассказать. Она нас убьет за то, что все узнала последней…
        Медведев
        - Блин, Гризли. Я походу Анатолю пятьсот баксов из-за тебя продул, - веселился Матвей, разливая по ледяным стаканам виски.
        Мужчины остались одни, когда девушки как-то резко решили посекретничать на втором этаже. Да, слишком много странного свалилось на их компанию этой осенью: и внезапная свадьба Анатоля, и бредящий Ларисой Матвей. Теперь и Медведь накрепко попался в сети одной маленькой балерины.
        - Почему должен?
        - Толь мне еще на свадьбе говорил, что ты неровно дышишь к Асе. Ума не приложу, как он догадался, но на всякий случай мы поспорили. Знаешь, вот даже не жалко, - хмыкнул и отпил немного виски из бокала.
        - Долбанный экстрасенс Анатоль. Жаль, что он укатил на Канары с Васькой. Могли бы все вместе посидеть. Кстати, не посоветуешь мне хорошего управляющего? Кого-нибудь с хорошим послужным списком и рекомендациями.
        - Что ты задумал, мишка Тедди?
        Хоть и шутил, по лицу Матвея мгновенно стало понятно - уже прикидывает варианты.
        - Еду в Москву. Сеть магазинов расширять. И друг один старт-ап мутит. Нужен помощник грамотный, ну и процент мне само собой пойдет приличный.
        - За Асей в Большой едешь? - проницательно прищурил голубые глаза друг.
        - И ты в курсе, да?
        - Да, Лариса рассказала. Есть у меня на примете один парень на управляющего. Толковый. После праздников сведу.
        Асия
        Мы с Ларисой сидели в комнате около часа. Пришлось позвонить зажигающей в Тайланде Лизе по скайпу и рассказать все подробности про уход из дома, болезнь и мое решение жить самостоятельной жизнью.
        - Аська, ты сильна! Наконец-то наш котенок превратился в горячую кошечку! - смеясь, она приподняла бокал шампанского. Мы в комнате сделали тоже самое. - Я через три дня прилетаю и требую приглашение в Берлогу!
        - Будет сделано, командир, - хихикнула я и тоже пригубила игристый напиток.
        В дверь постучали. Нет, ни капельки не тихо, а очень даже громко. Раздался зычный бас.
        - Барышни, вы там решили забаррикадироваться?
        - У нас телемост с Тайландом, - быстро ответила и махнула рукой Лизе. Та как раз собиралась отключаться.
        - Вырубайте свой телемост! Мне из полиции звонили! Твоего сталкера поймали!
        - Какого еще сталкера? - одновременно воскликнули подруги.
        Ой, об этом маленьком инциденте я совсем забыла им рассказать. Но это уже не имеет никакого значения, потому что сейчас сталкер за решеткой, а я счастлива и готова покорять Москву на все сто процентов.
        В конце концов, хозяйка медвежьей берлоги должна быть сильной и… немножко устрашающей!

* * *
        Веник вылез из под елки и с болтающейся на ухе мишурой гордо прошествовал к нам. По дороге снес едва-едва установленных Медведя-Мороза и Снегурочку.
        - Свинья ты, Веник, - прокомментировал мужчина, обнимая меня за талию.
        Пес согласно хрюкнул и протиснулся между нами.
        Поздним вечером, когда Матвей и Лариса отправились домой, мы уселись смотреть очередной рождественский фильм. Волевым решением Хозяина берлоги перестановку решили узаконить и сохранить навсегда. Есть что-то замечательное в том, чтобы иметь дома подобие кинотеатра.
        - Кажется, мы очень удачно встретили новый год. У нас есть символ прошлого года - собака, и символ этого года - свинья. Притом все это в одном лице. Прости, Веник, в морде.
        - Только поэтому удачно? - я начинала задремывать. Сказывалась бессонная ночь и очень эмоциональный день.
        - Нет, есть еще парочка причин. Очень уважительных. Если верить примете, что как новый год встретишь, так его и проведешь. Нас с тобой впереди ждет очень интересный и насыщенный год!
        Эпилог
        Медведев
        Красный сплетался с золотом, создавая ощущение роскоши. Зал Большого театра был полон. Еще бы, легендарный французский балетмейстер Жан-Кристоф Моро впервые ставит в Большом и вопреки ожиданиям, берет на ведущую партию балерину Асию Гирлан, которая всего год танцует в Москве. Пигалица из провинции, которую директор увидел на одном из фестивалей и тут же пригласил работать у себя. Новое лицо в уникальной постановке. Вся богема в агонии предвкушения.
        Сегодня премьера и здесь нет случайных людей: журналисты, критики, вип-персоны и немногочисленные друзья-знакомые, кому артисты спектакля все-таки смогли раздобыть билеты.
        - Как там Асенька? - шептала Олимпия Васильевна, восхищенно оглядываясь. Она, кажется, переживала больше, чем дебютирующая сегодня в ведущей роли невестка.
        - Месяц была в агонии, я её силком из репетиционного зала вытаскивал. Иногда в прямом смысле этого слова. Сегодня она, как всегда, держится молодцом. Говорит, все, что смогла при подготовке сделала. Осталось только это продемонстрировать публике, - постарался ответить тихо Медведь, но, разумеется, не осилил такую сложную задачу.
        На него тут же покосилась высокая дама в прямоугольных очках с тонкой золотой оправой.
        - Ох, как я переживаю. Надо было корвалол выпить, - она обмахивалась программкой, как веером. - Столько народа.
        Роман иногда искренне завидовал женщинам. Они когда переживают - все на лице написано. Женщине не зазорно нервничать, быть слабой. Увы, мужчинам так не везет. Признаться честно, он сам сейчас нервничал так, что готов был потребовать корвалол.
        И дело было не только в балете.
        Покосился на другой конец их ряда и выдохнул. Приехала. Мама Аси сидела с непроницаемым лицом, поджав губы. Роману пришлось очень постараться, чтобы достать еще один билет на представление в обход девушки. Помог один знакомый журналист и билет вместе с коротким письмом-приглашением улетел к Агнесс Гирлан.
        Ася хоть и не признавалась в этом, но очень скучала по матери. Все-таки единственный близкий человек, но та упорно шла в отказ. Медведю надоели эти бабские игры, и он решил взять все в свои руки.
        Хотела эта женщина Большой театр? Вот Большой театр.
        Хотела дочь на сцене? Будет сейчас дочь на сцене.
        Переживала, что Ася свяжется с мужчиной и испортит карьеру? Не испортила.
        Если после этого они не помирятся, то на этой женщине можно смело ставить крест, как на матери и как на человеке. Надеюсь, Асия сможет когда-нибудь ему простить этот ход конем.
        Люди замолкли. Зазвучала музыка и почти сразу, буквально через пару мгновений, на сцене появилась Ася. Он узнал её сразу. Она была прекрасна: летящая, отдающая всю себя каждому движению и публике. Роман следил за ней на сцене и не видел, кажется, никого больше.
        Признаться честно, театр и балет он так и не полюбил по-настоящему. Ходил только на спектакли Аси, чтобы наблюдать за ней. Как-то девушка потащила его на гастрольное представление в одном из театров Москвы. Медведев чуть не всхрапнул в самый ответственный момент.
        К счастью, в этот раз на сцене была Асия. Оба акт пролетели, как один миг. Это не укладывалось в голове. Столько месяцев работы, кровавые мозоли на маленьких ножках и все ради этого момента, когда зал встает и взрывается аплодисментами.
        Выходит на сцену высокий седовласый мужчина в смокинге и ослепительно улыбается. Он обводит сияющим взглядом зал. Да, это его место. Он создал эту красоту и принимает восхищение публики. Новый взрыв аплодисментов.
        Медведев уличил момент и бросил взгляд на Агнесс Гирлан. Она плакала и кусала губы, комкая в пальцах программку. Олимпия Васильевна хлопала, наверное, громче всех в зале и едва не подпрыгивала на месте, чтобы еще раз посмотреть на свою любимицу Асеньку, которой простила даже отказ взять фамилию мужа.
        - Мам, я на секунду, - кивнул Медведев.
        Догнать стремительно выходящую из зала Агнесс Гирлан он смог без труда. Они замерли в пока еще полупустом коридоре.
        - Хотите её увидеть? Я проведу за кулисы.
        Не дождавшись ответа, развернулся и пошел к знакомой до боли служебной двери. С облегчением услышал легкий шаги бывшей балерины за спиной. Их никто не остановил.
        Медведь сам удивлялся, но его почему-то полюбили в театре чуть ли не больше Аси. Сначала, конечно, озирались, а потом привыкли к тому, что у одной балерины очень-очень заботливый муж, которого фиг удержишь за дверью.
        Асия
        В тишине гримерной у меня все еще звенело в ушах. Впервые у меня отдельный маленький кабинетик, сама в шоке. Руки, которыми я быстро смывала макияж, дрожали. Вот и все, премьера состоялась. Ждем отзывы - это и решит дальнейшую судьбу. Я сделала всё, что от меня зависело. С благодарностью посмотрела на букет ирисов, который уже ждал меня на столике. Как
        Скрипнула дверь.
        - Асия, ты была бесподобна! - с легким французским акцентом произнес Жан-Кристоф Моро.
        Человек, который однажды пришел к нам на репетицию и коротким кивком головы решил мою судьбу. Ему понравилась моя пластика. Сказал, что я идеально вольюсь в этот проект, если не испугаюсь работы с требовательным мастером. О, видел бы этот требовательный мастер мою маму! Начал бы курить и тихо ушел в сторону. Но работа, и правда, не была легкой.
        - Все благодаря вашему мастерству, - улыбнулась искренне, глядя в смеющиеся серые глаза.
        - Публика приняла прекрасно. Мы в любом случае едем со спектаклем на фестиваль в Париже. Ты покоришь их. Но, думаю, и в программе театра его оставят.
        Мужчина прекрасно говорил по-русски. В театре ходило много слухов о том, что заставила мастера выучить сложный язык. Самая любимая легенда - влюбленность в русскую балерину. Романтичные девочки из кардебалета таяли, когда слышали её.
        - Здорово, - улыбнулась нашему общему отражению в зеркале и закусила губу.
        Он еще не знает, что я дала себе время до конца года. Да, я выступлю в Париже и, может быть, покорю французов. Но после этого моя карьера танцующей балерины закончится. Многие скажут - глупо.
        Вот только я слишком долго жила чужими мечтами и сделала их реальностью. Теперь пришла очередь моей мечты о большой семье, собственном хореографическом классе и горящих глазах будущих прим. Я поняла как люблю заниматься с детьми только тогда, когда переехала в Москву и лишилась своего класса в студии Ларисы. Мне стало до боли в сердце не хватать этих вечеров, робких маленьких танцовщиц, которые только научились садиться на шпагат, еще неумело держат руки и делают свои первые плие на дрожащих ножках.
        - Что-то ты невеселая, выдохлась сегодня? - понимающе кивнул.
        - Да, было сложно. Немного неловко, что меня отселили сюда. Я уже привыкла переодеваться с девочками.
        - И в этой толкотне платье главной героини превратилось бы в грязный носовой платок, - фыркнул он. - Привыкай, девочка. У тебя большое будущее. Ты станешь примой и войдешь в историю. Такой талант! - в голосе восхищение. - Ты напомнила мне покойную маму. Эта пластика. Не думал, что еще когда-нибудь увижу что-то подобное.
        Я не успела покраснеть от такой похвалы, как дверь в гримерку снова открылась.
        - Добрый вечер, не помешаю? - Медведь улыбнулся, а я повисла у него на шее, забыв о том, что может помяться платье.
        Вот оно - мое спокойствие. Человек, который не дал мне сломаться, поддерживал, но почувствовав, что я на пределе, тут же тащил отдыхать. Он нашел квартирку, от которой добираться до театра было максимально удобно. Он напоминал, что иногда нужно есть. Он наклеивал пластыри на мои мозоли. Он мой муж уже почти год и может поднимать камни весом в 235 кг, но не может противостоять обаянию французского бульдога Веника, когда тот начинает клянчить кусок мяса со стола.
        - Это было волшебно, Ася, - коротко поцеловал меня в висок и отпустил. - Добрый вечер. Отличная работа, Жан. Вы настоящий мастер.
        - Спасибо за оценку. Ну я, пожалуй, пойду. Не буду вам мешать, - балетмейстер понимающе подмигнул мне.
        - Секунду. Там за дверью сюрприз для Аси. Надеюсь, приятный. Открой.
        Он отступил в сторону, открывая мне путь к двери. Сюрприз? Надеюсь, не гигантский плюшевый мишка в балетной пачке. А, нет, это он мне дарил на первый день всех влюбленных. Вот я тогда смеялась! Ему дарят медведей, конечно. Сам Роман от них в восторге, как бы ни отговаривался.
        Нажала на ручку. Снова скрип и…
        - Мама?
        Сердце сжалось. Я её не звала. Хотела пригласить по телефону, но она просто сбросила вызов. Тогда и я решила обидеться по-настоящему. Теперь же, когда она стояла передо мной, я растерялась. Просто замерла, не зная, что еще сказать.
        Но за меня сказал Жан:
        - Агнесс? Давно не виделись, - холод в каждом слове. Странно, со мной мужчина всегда был удивительно приветлив. Нет, ну орал на репетициях - это само собой. Но в обычное время очень вежливый человек.
        - Давно, Жан, - мама поджала губы.
        Я переводила взгляд с мамы на балетмейстера и складывала кусочки пазла. Да вы издеваетесь?
        - Только не говорите, что…
        - Я в гребанном сентиментальном кино! - взревел Медведев и ударился лбом о стену. Спасибо, что не пробил. Снос исторического здания нам не простят.

* * *
        - Может, объяснишь?
        Я с трудом вытолкала из гримерной мужчин. Мне нужно срочно поговорить с мамой и разобраться, что за ерунда происходит.
        - Ты очень хорошо танцевала сегодня.
        - Я это знаю. Объясни, что с Жаном и не увиливай, - я уперла руки в бока и посмотрела строго.
        - Ого, какая ты стала, - улыбнулась уголками губ мама. - Жан ничего не знал. Он нас не бросал, Ася. Я уехала. Думала ему все рассказать, но увидела вместе с другой девушкой и уехала. Не стала унижаться. Хотела сделать аборт и вернуться в театр, но, - выдохнула, - испугалась. Не смогла. Решила, что ты мой крест, который буду нести. Выращу из тебя приличную девушку, не такую, как я. А когда ты начала танцевать, то поняла - это словно второй шанс. Хоть кто-то в нашей семье добьется, не потеряет все и пройдет путь до конца.
        Я не знала, что сказать. Это слишком сложно. Мой Медведь был прав во всем. От начала и до конца. Мама, действительно, никогда меня не любила. Крест. Второй шанс.
        - Знаю, уже поздно что-то менять. Но мне тебя очень не хватает, Ася. Только когда ты ушла, я не сразу, но поняла, как была не права. Но признать это…прости. Лучшее, что со мной случилось в жизни - это не балет, это ты Ася. Наблюдая за твоими первыми шагами сначала по ковру, потом по сцене я была счастлива по-настоящему. А сегодня, наверное, самый счастливый день в моей жизни.
        За время, что мы не виделись, она стала как будто чужой, но в тоже время не перестала быть моей любимой мамой. Хотелось и обнять, и прогнать одновременно. Я превратилась в весы, которым предстоит решить, какая же чаша перевесит.
        - Как ты сюда попала? Я не отправляла билет.
        - Твой муж. Он прислал письмо. Я думала, это от тебя и приехала. Оказалось, Роман все подстроил, чтобы нас помирить. Он рассказал мне об этом по пути сюда и попросил больше тебя не мучить, потому что мы семья, а в семьях так не поступают.
        Улыбнулась. Мой муж - это совершенно особый подвид человека, воспитанный Олимпией Васильевной со всей душой и любовью. Другого отношения в семье он не понимал и не принимал. С ним даже невозможно было поссориться. Поверьте, я много раз пробовала. Ответ был: “Кто сегодня не в настроении, тот гуляет с Веником”. Сорок минут прогулки с сумасшедшим бульдогом и муж, который уже заварил тебе чай, творят чудеса.
        Сам же Роман в плохом настроении бывал редко, а если случалось что-то нехорошее, то просто собирал спортивную сумку и уезжал в зал на дополнительную тренировку. Их клуб, кстати, на днях открылся и я впервые побывала на маленьких показательных соревнованиях по силовому экстриму. Ох и нанервничалась!
        Мысли о муже стали еще одной гирькой на весах в пользу прощения. Подошла к маме и протянула оттопыренный мизинец, как в детстве.
        - Попробуем жить дружно?
        - Хорошо, - она подцепила мой палец своим.
        - И ты одобришь мое решение через год уйти из большого балета, чтобы заняться семьей! - не удержалась и порадовала маму первой.
        - ЧТО? - она аж подпрыгнула. - Ладно, сама решай. Но знай, я не одобряю.
        - Буду иметь ввиду.
        Но решать все-равно мне, дорогая мама.

* * *
        - Маленькая, я с тобой подсяду на мыльные оперы, - басовито рассмеялся Медведь, когда мы выходили из театра.
        Маму сдали на руки Жану. Тому о чем-то срочно потребовалось с ней поговорить. Она так усиленно кивала, что сама доберется до гостиницы - пришлось поверить.
        Олимпия Васильевна не стала нас дожидаться, уехала к нам домой и уже присылала фотографии Веника, который смотрит влюбленным взглядом на готовящееся в духовке мясо.
        - Сама в ужасе, - выдохнула и села в машину, дверцу которой открыл для меня муж. - Если пресса узнает, будет взрыв. Жана обвинят в том, что внебрачную дочку пристроил. А вдруг правда? Узнал и…
        - Можешь быть спокойна, он понятия не имел, что ты его дочь, когда выбирал тебя на роль. Да, ты похожа на его мать. Но он не помнил фамилию Гирлан, да и Агнесс узнал с большим трудом, исключительно по серьезной физиономии. Зато рассказал мне много интересного об интрижках в театре и своей бурной молодости, пока ты с мамой разговаривала.
        Роман захлопнул дверь и, когда уселся рядом, покосился на меня пристально. О нет. Рассмеялась и спрятала лицо в ладонях. Медведь ревнует. Держится, но зубами поскрипывает.
        - Я хорошая девочка, - старалась говорить серьезно, но тут же смеялась снова.
        - Давно ли? Помню я один новый год. Ты мне подарок дарила, как очень плохая девочка.
        - Ты на меня хорошо влияешь, - провела пальчиком по лежащей на ручке переключения передач кисти. Я люблю Олимпию Васильевну, но быстрее бы она уехала. В нашей студии с ней никакой личной жизни.
        - Вот так. Думаешь, что совратил хорошую девочку, а оказывается, хорошо повлиял на плохую!
        - Хозяйка Берлоги должна быть разносторонней личностью!
        - Хозяйка Берлоги? - прищурился.
        - Да, - с трудом дотянулась до его уха и прошептала свой гениальный план. - Танцую до конца года. Потом съезжу в Париж, чтобы не подставлять Жана, и всё. Хочу в Берлогу. Навсегда. С тобой. И никакого Большого театра.
        - Ты уверена?
        - И еще медвежат хочу! Минимум двоих! - рассмеялась и отодвинулась подальше, мешая счастливому мужу сграбастать меня в медвежьи объятия.
        КОНЕЦ