Колючая земляника Екатерина Котлярова
        Наша история банальна, как мир - он лучший друг моего брата, в которого я давно влюблена. Вот только объект моих пылких чувств не спешит отвечать мне взаимностью, смотря на меня с холодом и отчуждением при каждой встрече. Что мне делать - упорно сражаться за его любовь, пробивая броню замкнутости, или же открыть сердце тому, кто смотрит на меня с интересом?
        Екатерина Котлярова
        Колючая земляника
        Глава 1
        Мигающий свет, пляшущий по потолку и стенам, действовали на нервы. Прикрыла глаза и кое-как сползла с высокого барного стула. Положила ладонь на плечо брата и, привстав на носочки, прокричала ему на ухо, стараясь перекричать музыку:
        - Витя, я домой. Мне здесь не нравится. Клубы - это не моё.
        - Уверена? - брат как-то лукаво улыбнулся. - Герасим подъедет скоро.
        Я на миг впала в ступор. Почувствовала, как сердце заколотилось в самом горле. Руки задрожали, и я поспешила сцепить их в замок. Отвела глаза, смутившись и поймав пытливый, пронзительный взгляд Вити.
        - Какая мне разница? - беззаботно пожала плечами и попыталась улыбнуться. Но вышла лишь кривая и безрадостная улыбка.
        - Лилeк, - брат опрокинул в себя алкогольный коктейль и, протянув руку, дёрнул меня за прядку волос, - кого-то ты провести сможешь, но не меня.
        - Вить, - я устало прикрыла глаза, которые снова защипало от слез, стоило мне вспомнить события двухлетней давности, - я уже не та влюблённая девочка.
        - Мне пытаешься это доказать? - пытливый взгляд заставил меня нервничать.
        - Витя! Ты, как хороший брат, не должен пытаться меня убедить в том, что я по-прежнему влюблена в твоего друга! - вспылила не на шутку. - Как любящий старший брат ты должен был набить ему морду, защитить честь сестры!
        Перевела сбившиеся дыхание и стала сверлить Витю взглядом. Брат усмехнулся, покачал головой и вдруг махнул кому-то рукой, у меня за спиной.
        Меня тут же окатило ледяной волной отчаяния, страха, любви, надежды. Гремучей смесью, что всякий раз разъедает душу, стоит только услышать одно лишь его имя. Стоит мне только увидеть его даже мельком. Глупое влюблённое сердце продолжает вновь и вновь колотиться в горле, несмотря на все уговоры и рассуждения хозяйки, что нам совсем не по пути. Это так глупо и безнадёжно, но мои ноги задрожали в коленях. Мне кажется, что я просто завалюсь сейчас на пол. Потеряю равновесие.
        - Привет, Гер, - пробасил брат, протягивая руку куда-то мне за спину.
        Почему куда-то? Будто я не знаю, по какой причине это происходит. Будто не догадываюсь, куда он тянет руку.
        Герасим.
        Герасим Назаров.
        Моя первая, единственная и самая отчаянная любовь.
        Если до этого момента мне казалось, что музыка меня оглушает и бьёт по ушным перепонкам, то в следующий миг, она вдруг смолкла. И наступила оглушающая тишина.
        Хотя нет. Я чётко слышала шум собственной крови в ушах. А ещё невероятно громкое, запредельно громкое биение собственного глупого и влюблённого сердца.
        "Нужно сходить на кардиограмму", - мелькнула в голове глупая и неуместная мысль.
        Мне показалось, что воздух вокруг сгустился. Стал вязким. Удушающим. Обречённо прикрыла глаза и почувствовала каждой звенящей клеточкой тела, что Герасим стоит за моим левым плечом. Он меня не касался, пока ещё ничего не говорил, но и этого было достаточно, чтобы меня затрясло пуще прежнего. В груде целый ураган, катастрофа. Захотелось взвыть в голос. Вскинула нервно руку вверх и поправила прядь волос. Влажные пальцы зацепили пару волосинок и выдрали их. Чуть отрезвив, самую каплю приведя в чувства.
        - Привет, - этот голос я узнаю в любом состоянии.
        Не осмеливаюсь повернуться и взглянуть в лицо своего наваждения. Резко отвернулась и выхватила из рук брата разноцветный шот. Выпила залпом и тут же закашлялась. Чёрт. Не самый лучший способ начинать пить таким образом. На спину легла рука и чуть похлопала.
        - Спасибо, - обернулась, уверенная, что это Витя, но наткнулась лишь на снисходительную улыбку брата. Обе его руки лежат на барной стойке.
        Вновь поперхнулась. Глаза непроизвольно широко распахнулись. Неужели… В тот же миг мне показалось, что спину прожигает прикосновением чужой ладони. Ведь именно ОН прикасается ко мне. Сам. Первый. Прерывисто вздыхаю. В груди всё стало вибрировать, а по коже разбежались крохотные импульсы, взрывающиеся чувственным наслаждением.
        Чёрт! За эти два года всё изменилось. Усугубилось. Стало в десятки раз хуже.
        - Привет, - прошептала одними губами, обернувшись к Геру.
        Уставилась на кадык на его шее, не имея сил поднять взгляд выше и увидеть его глаза. С того момента, как он меня прогнал тогда, я всячески избегала встреч с Назаровым. Всеми силами. Чтобы не бредить рану. Чтобы вновь не чувствовать себя униженной.
        Не увидела, а скорее уловила боковым зрением его кивок.
        Молодой мужчина не задержался надолго возле меня. Сел на свободный барный стул подле Вити и подозвал к себе бармена. Выдохнула сипло и кинула беспомощный взгляд на брата, ища защиты и поддержки. Витя, чуть прищурившись и склонив голову к плечу, внимательным взглядом сверлил моё лицо. Я знала прекрасно этот снисходительный взгляд. Он всегда так смотрел на меня, когда я пыталась соврать.
        Вскинула брови и с вызовом посмотрела на него. О моей влюблённости в Герасима знает вся семья. И довольно часто эта тема ставала причиной шуток со стороны братьев. До того случая два года назад.
        - Что? - спросила одними губами и улыбнулась уголком губ.
        - Всё ещё собираешься домой? - подвинулся ближе и прокричал мне на ухо.
        - Да, - уже не так твёрдо и умеренно ответила я. - Схожу в туалет и вызову такси. Я устала.
        Сквозь толпу стала пробираться в сторону дамской комнаты. Резкий запах духов, потных тел и алкоголя смешались просто в убойный и отвратительный коктейль.
        Моя влюблённая душа и глупое сердце надеялись на то, что Герасим сейчас смотрит вслед. Прожигает взглядом мою спину. Специально двигалась медленно и плавно, покачивая бёдрами, обтянутыми чёрной кожаной юбкой.
        Всё же не выдержала. Обернулась. Кинула взгляд через плечо. И чуть разочарованно и в голос не застонала. Герасим потягивал что-то из ребристого стакана и слушал Витю, чуть хмуря густые чёрные брови.
        Дура! Какая же я дура! Но почему я вновь позволяю этому чувству завладеть мной? Почему я вновь чувствую это отчаяние? Подкатывающие к горлу слёзы? Боль от того, что этому парню на меня глубоко наплевать?
        Плечи против воли поникли.
        - Из-за чего такая красивая девушка грустит? - влажная ладонь перехватила моё запястье.
        Вздрогнула, выныривая из своих невесёлых мыслей, и обернулась на парня, который показался мне смутно знакомым.
        Повела плечом, понимая, что не в силах сейчас перекричать громкую музыку. Просто пожала плечами и едва заметно улыбнулась.
        - Потанцуешь со мной? - стал покачиваться из стороны в сторону и ненастойчиво потянул в свою сторону.
        - Не в том настроении, - всё же нашла в себе силы, чтобы крикнуть.
        - Давай я тебе его подниму, - подмигнул.
        В другой любой день я бы отказалась. Сбежала бы, даже не посмотрев в его сторону, лелея в себе ту любовь к единственному и неповторимому мужчине. Ведь это так упоительно любить того, кто далеко. Надеяться, что всё же чувства взаимны. Просто… Ну, испугался он тогда. Решил, что я ещё мала. Привык считать меня младшей сестрой лучшего друга.
        - Давай, - не раздумывая больше ни секунды, сделала шаг навстречу парню.
        Всегда любила танцевать, отдаваться во власть музыки. Поэтому прикрыла глаза и стала извиваться в руках парня. Но когда его ладони скользнули на пятую точку, распахнула глаза и ударила его в плечи руками.
        - Не стоит! - выкрикнула, поймав заинтересованный взгляд.
        - Мы можем уединиться, если ты смущаешься, - сказал на ухо.
        - Слушай, ты очень симпатичный, но я не ищу компании на ночь. Я здесь не одна.
        Ожидала, что по сценарию парень начнёт напирать и проявлять излишнее внимание, но нет. Он тут же убрал руки с моих бёдер и отошёл. Поняв, что молодой человек потерял ко мне интерес, пожала плечами и усмехнулась. Кажется, алкоголь помчался по венам, потому что мне вдруг стало весело и легко. Захотелось танцевать, что я и стала делать, расслабившись и извиваясь под музыку. Но даже так я не смогла расслабиться. Вновь и вновь назойливые, надоедливые мысли возвращаются к парню за барной стойкой. Мне захотелось вновь посмотреть в ту сторону. Вновь проверить, смотрит ли Гер в мою сторону. Что я и сделала, бросив взгляд из-под ресниц туда, где недавно сидела с братом. Но молодого мужчины я там не увидела. Стул рядом с Витей пустовал, а возле него стояла темноволосая девушка.
        Во рту появилась горечь, когда осознала, что танцевал я лишь с одной целью - привлечь внимание Герасима. И стоило мне заметить, что он ушёл, настроение в один миг испортилось. Танцевать, конечно же, мне расхотелось.
        Провела рукой по лбу и двинулась в дамскую комнату. Но вновь до неё не дошла. Будто сама судьба надо мной решила насмехаться - в узком коридоре, где приглушённо горел свет, я нос к носу столкнулась с Герасимом. В этот раз я столкнулась с ним взглядом. Пусть в тусклом освещении цвета его глаз не было видно, но я и так прекрасно знала, что они карие. И всегда смотрят с холодом и неким безразличием. Лишь дважды я видела в них бушующий ураган. Ураган, разбивший на части моё сердце и заставивший собирать его по кусочкам.
        - Здравствуй, - вновь буркнула зачем-то я и вжалась в стену, освобождая дорогу.
        Только вот Герасим не спешил уходить. Он застыл, вперившись странным взглядом в моё лицо.
        Разве я могла упустить возможность, чтобы рассмотреть того, по кому тоскую уже два года? Того, кого видела лишь мельком? И на украдкой сделанных фотографиях?
        Ответ прост - нет!
        Это оказалось выше моих сил. Взгляд уже блуждал по чёрной расстёгнутой рубашке и такого же цвета футболке. По серым потёртым джинсам. И замер на кресте на груди. Как я сразу не заметила?
        Вернула взгляд обратно к его лицу. Моргнула. Если он носит мой подарок, значит ли это, что…
        Шагнула вперёд. Положила обе ладошки на широкую грудь. Привстала на носочки. Не думая ни о чём, подалась вперёд и прикоснулась губами к плотно сжатым губам Герасима. Молодой мужчина даже не шелохнулся. Только ладошками почувствовала, что сердце сбилось с такта. Стоять так было дико неудобно. Герасим слишком высок. А склонять голову он не спешил. Икры свело от напряжения, как и шею. Поэтому я обхватила руками шею Гера и практически повисла на нём. Добилась того, что ладонь мужчины оказалась на моей пояснице. Закрыла глаза, задержала дыхание и несмело провела языком по губам Герасима. Уловила, как он дрогнул. Как носом втянул воздух. Мне показалось, что вот-вот Гер ответит на мой поцелуй. Но нет. Мужчина стоял столбом, придерживая руками меня за талию и позволяя себя целовать. Разорвала поцелуй. А мужчина, будто только этого и ждал, отодвинул меня в сторону и двинулся по коридору прочь от меня.
        - Ненавижу тебя, Герасим Назаров, - со слезами на глазах сказал вслед, даже не надеясь, что он услышит. - Ненавижу…
        Глава 2
        Лиля
        Почти всю ночь я прорыдала в подушку. Как влюблённая малолетняя дура. Хотя такой я и осталась. Два года назад, когда Герасим прогнал меня, я пообещала себе, что забуду его. Поклялась, что влюблюсь в своего сверстника. В того, кто никогда не посмотрит с холодом и отчуждением. Но не вышло. Каждая мимолётная встреча всякий раз попадала ядовитой стрелой в самое сердце. Герасим друг брата и, при всём желании, избегать постоянно у меня не выходило. Как и в этот раз. Вот только бежать я не спешила. Вдруг надежду почувствовала. А вдруг всё было до этого ошибкой? Дура! Идиотка! Совершенно безмозглая девчонка!
        Разве может всё так продолжаться? Разве стоит мне и дальше так унижаться? Ждать ответных чувств?
        В дверь кратко постучали. Я стала быстро вытирать слёзы со щёк. Успела только на кровати сесть, как дверь отворилась. В комнату заглянул Андрей.
        - Могу войти?
        - Через три минуты буду у тебя, - прикинув время до дома Ляли, ответила я.
        - Жду, - девушка сбросила вызов.
        Передёрнув плечами, поспешила к дому Ляли. Влажная куртка неприятно липла к коже, а пронизывающий до костей ветер заставлял вновь и вновь покрываться мурашками.
        Когда вошла в подъезд, кинула взгляд на часы, поняла, что времени до первой пары остаётся совсем мало. Лифт, как назло, застрял на девятнадцатом этаже, поэтому пришлось подниматься пешком.
        Лялечка стояла уже на лестничной клетке.
        - Почему не на лифте? - девушка подошла ко мне, поправляя ухоженные пшеничные волосы.
        - Он был на девятнадцатом, а я спешу, - тяжело дыша, выдохнула.
        - Держи, - протянула мне куртку. - Давай свою, я еду в салон. Отдам в химчитску.
        - Спасибо, Лялечка, - чмокнула гладкую и румяную щёку.
        - Не слишком большая? - заламывая пальцы, поинтересовалась Ляля, когда натянула куртку.
        - Иди ты лесом, - угрожающе наставила на девушку палец. Показалось, что из ушей повалит пар. Иногда хочется её хорошенько встряхнуть и, поставив перед зеркалом, горячо убеждать, что она красива, как и её фигура. - Я сейчас не стану вправлять тебе мозги на место только по одной причине - тороплюсь. А завтра мы с тобой поговорим! - угрожающе предупредила. - Люблю тебя, Ляля, - крепко обняла, пытаясь передать все свои чувства, и поцеловала в щёку. - Побегу.
        - И я тебя. Я напишу, потому что уши Ленки не отлипают от моей двери.
        - Пока, - махнула рукой и заскочила в подъехавший лифт.
        В университет приехала за несколько минут до начала пары. Кто-то неожиданно схватил меня за локоть. Испуганно вздрогнула и обернулась.
        Глава 3
        Развернулась резко и уставилась в скуластое лицо нависшего надо мной скалой парня. Чуть прищурилась, всеми силами пытаясь вспомнить, где я его видела. Сильные пальцы продолжали сжимать локоть, поэтому я чуть дёрнула рукой, пытаясь избавиться от хватки.
        - Что-то случилось? - вскинула вопросительно брови и опустила взгляд на локоть, пытаясь им выразить, что такое прикосновение мне не нравится. Но парень оказался непонятливым. Склонил голову чуть набок, прищурил глаза, внимательным взглядом сканируя моё лицо. Стало неловко. Уголки губ парня были приподняты, а в глубине глаз я видела бушующие эмоции - интерес, непонимание и даже, показалось, разочарование.
        - Вчера ты была куда смелее, ласточка, - ухмыльнулся развязно и насмешливо.
        Я сморщилась и непонимающе хлопнула глазами. Моргнула. Может быть, я что-то не поняла? Ласточка? Оглянулась по сторонам, ища пути отхода. Мало ли что… Парень хоть и красивый, но немного странноватый. Ласточка… Так я называю Лялю иногда, из-за её фамилии. Поспешила озвучить свои мысли:
        - Ты меня ни с кем не перепутал? Может быть, тебе нужна моя подруга? Ляля Ласточкина? Уж ей точно такая кличка пойдёт.
        Аслан Беркутов! Точно! Я вспомнила, как его зовут. Он в университетской сборной по баскетболу играет.
        Аслан нахмурился и ещё внимательнее стал вглядываться в моё лицо, будто пытался найти признаки лжи.
        - Лиля, к чему этот цирк? - как-то устало выдохнул и покачал головой.
        - Аслан, кажется? - уточнила на всякий случай. Вдруг перепутала. Парень кивнул, и я тогда продолжила: - Я не понимаю вообще, о чём ты говоришь. Ты, кажется, с кем-то меня перепутал. Я, конечно, знаю тебя прекрасно, но разговариваю впервые. Чего ты хочешь, не пойму.
        Аслан ухмыльнулся. Выдержал многозначительную паузу, после чего огорошил меня предложением:
        - Не хочешь сегодня вечером сходить со мной на ужин и продолжить вчерашнюю трапезу?
        Против воли я обмерла. В груди всё перевернулось. Я всегда мечтала услышать эти слова, но от другого парня.
        - Я… Нет, прости, но… - попыталась отказаться, прикрыться вновь своей любовью к Герасиму. Но вовремя осеклась. Вспомнила слова Андрея. Разве стоит мне лить слёзы и снова ждать? Набравшись смелости, выпалила на одном дыхании: - Да. Да, конечно. Во сколько и где?
        Аслан протянул мне руку раскрытой ладонью вверх:
        - Дай телефон.
        Послушно протянула ему свой гаджет. Парень, принимая его из моих рук, намеренно обхватил пальцы ладонью. С трудом удержалась от того, чтобы выдернуть пальцы из хватки и спрятать за спиной. Даже чёртов организм взбунтовался против этого прикосновения. Будто даже он был готов кричат, что я принадлежу Герасиму. Не только глупое сердце, но и тело.
        Вскинула глаза на лицо Аслана. Померещилось, что он поморщился и чуть опустил уголки губ вниз, будто разочаровался. Вбив свой номер телефона в мой справочник и пообещав написать место встречи, парень со мной попрощался.
        Пока шла по коридору в нужной аудитории, чувствовала внимательный взгляд Аслана, направленный мне в спину. Хотелось повести плечами и поскорее скрыться от него. Да, парень очень симпатичный, высокий, одного роста с Герасимом. Но… Но почему-то сердце рядом с ним так не замирает. Не бьётся в припадке. Ладошки не потеют.
        Все пары я просидела в размышлениях, выводя узоры на полях тетради. Хоть и пыталась вникнуть в слова преподавателей и принимать участие в семинарах, но слишком быстро мои мысли съезжали не в то русло.
        С трудом отсидев пары, поехала домой, где уже был Андрюша.
        - Привет, - заглянула на кухню, откуда доносились невероятные запахи.
        Андрей в белой футболке и милом мамином переднике помешивал картошку на сковородке. Из кастрюли валил пар.
        - Привет, - брат кинул взгляд через плечо и улыбнулся. - Раздевайся, мой руки и садись кушать.
        - Спасибо, Андрюша, - виновато улыбнулась и повела плечом, - я не буду ужинать. Я… - застеснялась вдруг говорить брату, что иду на свидание.
        - Что ты? - вытирая руки полотенцем, обернулся ко мне.
        - Я собираюсь в ресторан идти, поэтому нет смысла кушать.
        Андрей хмыкнул. Почесал бровь и глянул на меня лукаво исподлобья.
        - Идёшь на свидание? Неужели этот остолоп одумался?
        - Нет, - наигранно рассмеялась. - Парень из университета.
        - Хм… Ты уверена, что хочешь этого? Только вчера ты… - не закончил предложение, давая мне возможность додумать самой.
        - Не могу сказать точно. Но мой самый любимый брат вчера сказал мне, что мне не стоит лить слёзы зря. Вот… - развела руками. - Пробую.
        Андрей ничего не ответил. Кивнул своим мыслям и вновь отвернулся к плите. Мне показалось, что он вовсе не одобрил моё решение, поэтому я поспешила в комнату, чтобы подобрать наряд для свидания. Выбрала чёрное платье. Подвела подводкой глаза и чуть завила волосы. Когда доставала с полки в коридоре коробку с чёрными туфлями, в дверь позвонили. Решила, что Аслан приехал раньше времени. Распахнула дверь и застыла, будто меня заморозили. На лестничной клетке с папкой в руках стоял Герасим. Взгляд карих глаз медленно прошёлся от моих ступней, обтянутых капроном, до кончиков волос, лежащих на груди лёгкими локонами. До одури сильно захотелось услышать с его стороны комплимент. Увидеть хоть каплю восторга в ледяных глазах любимого мужчины. Хоть крохотный намёк. Но нет. Он будто сквозь меня смотрел. Как на случайную незнакомку в метро. Прикусила губу и тряхнула головой, прогоняя прочь все мысли. Не сейчас. Не перед свиданием с другим парнем.
        - Привет, - сухо поздоровалась с Герасимом. - Витя не у нас.
        - Здравствуй, - только низкий голос царапает кожу. На миг кажется, что в нём проскользнули тёплые нотки. Чёрт. Дура. Вечно пытаюсь увидеть то, чего на самом деле нет. - Я к Андрею. Пустишь?
        - Да, проходи, конечно, - я посторонилась. Но этого оказалось недостаточно. Потому что стоило Герасиму войти, он тут же коснулся меня плечом. Запах одеколона мужчины тут же проник в лёгкие с первым прерывистым вздохом. Тут же нахлынули воспоминания. Как вчера я касалась губами его губ. Их вкус. Его руки на моей талии.
        Шарахнулась в сторону и вновь потянулась за коробкой с туфлями, бросив через плечо:
        - Андрюша на кухне.
        Не ожидала совершенно того, что рука Герасима вдруг появится из-за плеча и снимет коробку с полки. Это не было похоже на сцену из фильма - он не прижимался ко мне, не вжимался носом в волосы на затылке. Он просто стоял на расстоянии от меня, что даже его дыхание не касалось меня. Молча поставил коробку на край тумбочки и ушёл на кухню.
        Смотрела ему вслед, в его широкую спину, и желала догнать и начать колотить кулаками по спине. И потребовать, чтобы он перестал быть таким холодным и отрешённым. Заставить его проявить хоть какие-то эмоции.
        От созерцания его спины отвлёк звонок в дверь. Открыла и тут же увидела Аслана с букетом цветов.
        - Привет. Готова? - протягивая мне розы.
        - Привет. Спасибо большое. Да, осталось только обуться, - принимая букет из его рук, ответила торопливо. Отчего-то не хотелось, чтобы Герасим и Аслан сталкивались. - Подождёшь меня внизу, пожалуйста? - смущённо улыбнулась.
        Парень кивнул и молча прикрыл дверь. Я быстро набрала воду в вазу и понесла в свою комнату.
        - Красивые цветы, - Андрей вышел из кухни и забрал вазу из моих рук. - Отнесу на кухню. Уже уходишь?
        - Да, - вздрогнула, столкнувшись взглядом с Герасимом, стоящим на кухне. Отвела быстро взгляд, ощущая неясное чувство вины.
        Как ошпаренная развернулась, всунула ноги в туфли и выскочила за дверь. Я начинаю новую жизнь, в которой нет места Герасиму.
        Глава 4
        В ресторан мы ехали в молчании. Аслан уверенно вёл машину, изредка бросая на меня взгляды. Признаться честно, в такой шикарной машине я была всего пару раз. Мне, родившейся в многодетной семье, была непонятна вся эта роскошь. Часто я носила одежду братьев, жила в одной комнате с Игорем и Ромкой, постоянно слышала от родителей, что денег мало, а игрушки могу взять у братьев. Хотя каждый поход в магазин мечтала о кукле. Улыбнулась грустно, вспомнив вдруг, как Витя забрал меня из школы и, по пути домой, мы зашли в магазин.
        На кассе супермаркета я увидела белого игрушечного котёнка. Схватила его и прижала к груди, хоть на эти пять минут, пока стоим на кассе, надеясь наиграться с ним. Уже привыкла к тому, что просить нельзя. Просто молча мечтала о том, что когда вырасту, весь мой дом будет завален игрушками. И я совершенно не ожидала, что игрушку из моих рук мягко заберут. С растерянностью тогда уставилась на лучшего друга Вити, который протянул котёнка кассирше. Сначала я решила, что игрушка ему так понравилась, что он решил забрать её себе. Расстроенная до слёз, выбежала из магазина. Села на ступеньках и уткнулась лицом в колени.
        - Ты чего рыдаешь? - грубовато, цокнул языком Витя, хватая меня за плечо.
        Я только головой замотала, стесняясь своих слёз. Сейчас Герасим увидит, и я точно ему нравиться не буду.
        - Эй, - волос на голове аккуратно коснулись, - это тебе.
        Вскинула голову и с неверием и детским восторгом уставилась на протянутого котёнка.
        - Спасибо! - со страхом и опаской приняла подарок. - Это мне? Правда?
        Сияющими глазами смотрел на Герасима, боясь, что как братья, он засмеётся и заберёт игрушку.
        - Тебе, - улыбнулся широко и подмигнул.
        Тем же вечером, за ужином, я сказала маме, что выйду замуж за Герасима.
        Смеялись все, а я, насупившись, про себя твердила, что вырасту, стану красивой и Герасим Назаров непременно меня полюбит. Вот только… Правы были все. Я выросла, а внимания со стороны Герасима не получила.
        - Что-то ты совсем не весела, - Аслан резко выдернул меня из воспоминаний. - Так не хочешь идти со мной на свидание? - полушутливо-полусерьёзно спросил парень.
        - Нет, - я даже руками замахала. - Что ты? Я только с радостью!
        - Тогда улыбнись, - парень подмигнул мне.
        Я широко и чуть натянуто улыбнулась Аслану, тут же поймав ответную улыбку. Отвернулась к окну, вновь смутившись. Это смущение перед парнем было совсем иным, не таким, как рядом с Герасимом. Если здесь я хотела поскорее отвести взгляд, спрятаться от пытливых глаз, то с Гером… С Гером всё было совершенно иначе. Да, я смущалась, робела, краснела, но я безумно сильно хотела, чтобы он смотрел вновь и вновь. Не отрываясь. Мне важно было видеть его заинтересованность.
        Так! Стоп! Постоянно сравниваю каждого парня с ним. Надоело! Сколько можно?
        Повернулась к Аслану и, с самой широкой улыбкой, спросила:
        - Почему ты решил ко мне подойти?
        - А ты сама не догадываешься? - снисходительный взгляд и кривоватая ухмылка.
        Я пожала неопределённо плечами. Быть может, я ему просто понравилась. Как знать.
        Машина остановилась у ресторана. Парень быстро вышел, чтобы галантно открыть передо мной дверь и помочь выйти. Чуть смущаясь, вложила пальцы в широкую и тёплую ладонь.
        Почти, как у Герасима.
        Боже, это просто безнадёжно! Каждое действие, каждое случайное слово и жест против моей воли заставляют думать о нём.
        На входе в ресторан нас встречали, приняли верхнюю одежду, повесили на вешалку и выдали номерки. Аслан, придерживая меня за локоть, повёл меня за администратором к столику.
        С трудом удержалась от того, чтобы воскликнуть, едва увидела цены в меню. Боже, да за эти деньги можно четыре дня питаться до отвала. С замешательством смотрела в меню, выискивая самое дешёвое блюдо, откровенно стесняясь есть за чужие деньги.
        - Давай креветки в сырном соусе закажем, - предложил Аслан, поворачивая ко мне меня на нужной странице и показывая фотографию блюда.
        Поморщилась. Снова на грани сознания мелькнула мысль, что этому парню просто идеально подошла бы моя лучшая подруга.
        - Нет, я не так сильно креветки люблю. Я лучше рыбу с овощами закажу, - к тому же, она не такая дорогая, как остальные блюда.
        - Ты же не любишь рыбу, - с полной уверенностью в голосе.
        - С чего ты взял? Я рыбу готова есть на завтрак, обед и ужин.
        Парень покачал головой и подозвал официанта, делая заказ.
        - Расскажешь о себе? - пока ждали еду, предложил парень. - Чем увлекаешься?
        - Фотографией, - повела плечом. - Ещё иногда пишу рассказы и повести. Вообще, у меня пять братьев. Они научили меня драться и уметь вырвать своё зубами и кулаками, - нервно хохотнула. - Но я их обожаю. И знаю, что это взаимно. Каждый раз, как кто-то меня обидит или даже посмотрит косо, того ждёт серьёзный разговор. Так что… - я хитро глянула на Аслана. - Знай, что если надумаешь меня обидеть, сначала тебе следует подумать.
        Парень низко рассмеялся и взъерошил волосы на затылке.
        - Учту и буду предельно осторожен. В случае чего, буду бежать быстро, виляя, чтобы ничего не отстрелили.
        Я засмеялась, качая головой. Чудесный ведь парень. с отменным чувством юмора. Разве не идеальный вариант, чтобы влюбиться?
        Весь вечер я неустанно болтаю. Рассказываю Аслану про детство, про братьев, про наши проказы. Парень внимательно и заинтересованно слушает меня, искренне хохочет и смотрит пристально, вглядываясь в черты моего лица. Я даже смущаться перестала. Понравилась я ему, чего смущаться?
        После ужина, Аслан отвёз меня домой. Прощание вышло неловким и смазанным. Парень шагнул ко мне, чтобы приобнять за плечи, а я неловко мазнула губами по его подбородку. Покраснела.
        - Ну… Этого… Спасибо за вечер, - отступила, нервно дёрнула молнию куртки. - Пока.
        - Кхм… Пока, - кашлянул. - Лиль, - окликнул, - ты не хочешь завтра вечером в клуб сходить?
        - Можно, - пожала плечами.
        - Я завтра за тобой заеду с утра, - махнул рукой.
        Я кивнула и быстрым шагом двинулась к подъезду, чтобы скрыться за дверью и облегчённо выдохнула. Взлетела по лестнице вверх.
        - Как свидание? - встретил меня вопросом Андрей, едва я открыла дверь.
        Брат стоял в коридоре, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом.
        - Отлично. А что? - с вызовом поинтересовалась я. - Что-то не устраивает?
        - Цветочек, - выдохнул, и черты его лица тут же разгладились. - Я просто хочу, чтобы ты была счастливой.
        - И я этого очень хочу.
        - Тот парнишка… Ты уверена, что он тебе подходит? Вчера ведь… - осёкся.
        - Что вчера? Вчера я расстроилась, да. Но разве мне не стоит найти ровесника? Не пора встречаться?
        - Бл*тство! - выругался вдруг Андрей и ударил открытой ладонью по косяку двери. - Ты кому лжёшь сейчас? Себе, мне? Или ты решила Герасима ревностью изводить? Да, бл*, он остолоп, осёл и тугодум, но я слишком хорошо тебя знаю. Ты любишь его.
        - Люблю, - спокойно ответила, скрещивая руки на груди. - Что с того, Андрей? Как ты можешь меня чему-то учить, если никогда и никого так не любил? У тебя даже девушки не было, которую ты бы привёл знакомиться с родителями. Эта любовь меня разрушает. Она причиняла и до сих пор причиняет мне боль. Разве не должна любовь делать людей счастливыми? Окрылять? Я кроме чувства опустошения и беспомощности не ощущаю ничего. А самое поганое, что я понять не могу, за что на меня вечно смотрят с таким холодом и отчуждением. Ах, да. Я ревность вызвать у Герасима не пыталась. Это ты его за каким-то чёртом позвал. Это Витя вчера позвал его в клуб, хотя должен прекрасно знать, что встреч с Герасимом я избегала все эти два года. Семейные праздники не считаются. Знаешь, почему я вчера рыдала? - подхожу к брату вплотную и запрокидываю голову, чтобы смотреть в изумлённые глаза. - Я его поцеловала. Алкоголь шибанул в голову или ещё что, не знаю. А эта глыба льда даже не ответила.
        Вижу, как стискивает с силой зубы Андрей. Опускаю глаза вниз и замечаю сжатые с силой кулаки.
        - Я лучше буду лгать, Андрей. Себе, тебе, ему и всем. Рано или поздно я привыкну. И поверю в то, что говорю. Уж лучше пусть всё будет спокойно и ровно, чем каждый раз пытаться закрыть рану в груди. Доброй ночи! Я спать! Сегодня меня утешать не нужно!
        Громко хлопнув дверью перед носом изумлённого и злого брата, завалилась на кровать.
        Глава 5
        В десятый раз за день набрала номер Ляли. В этот раз подруга ответила.
        - Да, - услышала родной и чуть сонный голос подруги, которая попыталась подавить зевок.
        - Привет, - заулыбалась, осознавая в очередной раз, как сильно и безгранично сильно я люблю Лялю. - Почему весь день не отвечаешь? Я звонила, писала, а ты не отвечала, - чуть пожурила её.
        - У нас были гости, а телефон в комнате лежал, я не слышала. Как свидание прошло? - видимо, сообщения Ляля прочитала. - Рассказывай скорее, - поторопила она меня.
        - Странно, - ответила честно. Я не привыкла врать Ляле. Ей я всегда говорила всё, что чувствовала и думала. - Не могу сказать, что понравилось. И не могу сказать, что было ужасно, - пожала плечами, будто Ляля могла это увидеть.
        - Почему? Рассказывай скорее, - в голосе девушке проскользнули нетерпеливые нотки.
        - Да нечего особо рассказывать, - махнула рукой, хотя Ляля этого точно не увидела. - Лучше ты мне расскажи, что вчера делала в съёмной квартире, - подошла к окну и отодвинула занавеску, выглядывая во двор. В это время Герасим часто гуляет с собакой. - Наверное, красавчика какого-нибудь привела и развлекалась всю ночью, - в трубке я слышу лишь тишину и прерывистое дыхание. - Ляля, ты чего молчишь? Ты тут? - даже отодвинула мобильный от уха, чтобы проверить, не отключилась ли Ляля.
        - Да. Ничего особенного, Лиль. Заказала вредную еду, включила фильм фоном и рисовала всю ночь. А утром домой вернулась, пока предки не проснулись, - я нахмурилась. Голос Ляли показался мне излишне весёлым, наигранным. Будто подруга хотела, чтобы я поверила в то, что она говорила.
        - Покажешь, что нарисовала? - спросила, надеясь на то, что мне только показалось, что Ляля мне лжёт.
        - Не получится. Так спешила, что забыла всё там, - слишком быстро отвечает девушка, будто готовила этот ответ.
        - А что мать? Она наехала, что тебя ночью не было? Ты с утра расстроенная была, - уточняю, прекрасно зная, что причиной её плохого настроения могут быть мать и сестра. Две твари, иначе не скажешь, который изо дня в день изводят Лялю. Изо дня в день гнобят её, вбивают в голову, что она полная, страшная и тупая. За это я всей душой ненавижу их. Лялю я люблю. Люблю, как сестру. Не меньше, чем люблю своих братьев. И за неё я готова любого порвать.
        - Нет. Я сказала, что были с тобой на вечеринке, а потом я у тебя ночевать осталась. Она, конечно, возмутилась, что парней я ищу не там, где нужно, но мозг не особо выносила, - голос Ляли подрагивал, будто она едва сдерживала слёзы.
        - А я вчера была в клубе, - на одном дыхании выдала я. - Пошла с Витей, - запнулась, прежде чем продолжить: - И там был Герасим.
        - И? - тихо, на грани слышимости. - Ты с ним сегодня на свидание ходила? - в голосе Ляли я слышу надежду, из-за этого в груди разливается тепло.
        - Нет, не с ним, - на глазах вновь навернулись слёзы. О себе дал знать разговор с Витей. Вновь в груди всё запекло, и я, сморщившись, потёрла её. - Я устала, Ляль. Я одержима им с четырнадцати лет, а он во мне видит лишь младшую сестру друга, которая таскается всюду за ними.
        - Лиля, ну, ты же молчишь рядом с ним. И смотришь исподлобья, - да, в день рождения Ромки, когда мы собрались за столом, я смотрела на Герасима исподлобья. Хотела сбежать поскорее, чтобы не видеть его равнодушие. И ударить хорошенько. - Может быть, стоит поговорить? Он же всегда был замкнутый и молчаливый. Кто знает, что у него на уме? Может, ты ему тоже нравится, а он просто тоже боится сделать первый шаг? - голос Ляли ласковый и заботливый.
        - Я его вчера поцеловала, - зажмурившись, призналась. - А он был пьян. Отодвинул меня и сделал вид, что ничего не произошло, - тяжело сглотнула и попыталась остановить поток слёз.
        - Лиль… - подруга осеклась.
        - Я больше ждать не буду, когда он увидит во мне девушку. Мне надоело это! - всё же истерично воскликнула я. - Пусть тр*хается с кем хочет, мне плевать, - особенно с той Анной, перед которой он так распинался и выставлял меня влюблённой дурой.
        - Врёшь ведь.
        - Вру, - даже не пыталась отрицать. - Но я его забуду, я обещаю, - в это я хотела бы поверить. - Сегодня я познакомилась с прекрасным, просто невероятным парнем. Странным немножко, но красивым и заботливым. Я надеюсь, что у нас с ним всё получится, - пытаюсь убедить в этом и Лялю, и себя.
        - Почему странным?
        - Он подошёл ко мне в коридоре и спрашивает, узнала ли я его. Конечно, я его узнала, в коридорах видела часто. Аслан Беркутов, с четвёртого курса, ты должна знать. Он ещё меня ласточкой назвал, а я пошутила, что тебе такая кличка больше подойдёт. Короче, весь разговор повторять не стану, - махнула рукой и отошла от окна, поскольку Герасима так и не увидела. - Аслан позвал меня в ресторан, чтобы, как он сказал, «продолжить вчерашнюю трапезу». Честно говоря, я его не очень поняла. Стояла, улыбалась, как дурочка и кивала. Он рассматривал меня так странно, будто узнать пытался. Причём имя моё он знает. Даже отчество. Неловко, честно говоря, - повела плечом и приложила ладонь к щеке, почувствовав, что она запылала. - Он почти всё свидание молчал и рассматривал меня. А я ела, как не в себя от смущения и несла всякую чушь. Короче говоря, я только вернулась со свидания. И… Ляль, я к нему не чувствую и сотой доли тех чувств, которые во мне вызывает Гера. И от этого мне ужасно плохо. А что если так всегда будет? Что если я никогда и никого не встречу? - дёрнула себя за волосы, понимая, что сейчас я
максимально честна с подругой.
        - Вы целовались с Асланом? - голос Ляли как-то странно дрогнул. Но я не обратила на это внимания.
        - Нет, конечно. Он приехал за мной на машине, мы посидели в ресторане, поболтали… Точнее сказать, болтала только я, а Аслан слушал. Он с чего-то решил, что я люблю креветки в сырном соусе. Такое ощущение, что он тебя искал, - хмыкнула я. - Нет, серьёзно. То ласточкой называет, то хочет мне заказать креветки, то удивляется, что я рыбу есть собираюсь. Это ты у нас рыбу не перевариваешь, а я бы только её и ела. В общем, после ресторана он меня до дома довёз, пожелал спокойной ночи, сказал, что завтра заедет утром и уехал, - про неловкое прощание я решила промолчать. Кстати, Ляль, мы завтра с ним в клуб пойдём, я у тебя как-то платье синее забыла, отдашь? А то больше не в чем идти.
        - Конечно. Ты будешь с ним встречаться, если предложит?
        - Не знаю, Ляль. Честно… Он хороший и не вызывает во мне чувство отторжения, - и не лгу ведь. Аслан мне глубоко симпатичен. Особенно, как человек. Таких парней сейчас с огнём не найти - воспитанный, умный, красивый и спортивный. Мечта любой девушки. Но не моей. - Я не могу больше сидеть и ждать, когда Герасим натр*хается и придёт ко мне, - выплюнула, вспоминая, как приходила в последний раз к нему за собакой и столкнулась с девушкой, покидающей квартиру. - Просто я влюбилась не в того парня. И мне нужно переключиться. Я хочу попробовать, Ляля.
        - А ты уверена, что Аслан… - замялась, - что этот парень тебе подходит? Если он странный, зачем он тебе?
        - Нет. В том то и дело, что я сомневаюсь. И не уверена, что поцеловаться с ним смогу. Ляль, - я всё же всхлипнула и почувствовала, что по щекам покатились крупные слёзы, - я больше не могу так, понимаешь? Не могу смотреть, как он с другими, - стукнула кулаком себя в грудь, чтобы унять боль. - Не могу, когда он не смотрит в мою сторону, а после поцелуя делает вид, что ничего не было.
        - Был только поцелуй? - осторожно поинтересовалась Ляля.
        - Только поцелуй. Я его в коридоре возле туалета выловила, идиотка такая, - истерично рассмеялась, - сделала вид, что в ногах запуталась, - солгала, боясь отчего-то признаться в том, как всё было на самом деле. - Завалилась на него и, пока Гер не опомнился, поцеловала. Он даже не ответил, Ляля. Не ответил, понимаешь? - вновь всхлипнула. - Отодвинул и ушёл. А потом просто делал вид, что ничего не произошло. Даже не смотрел на меня.
        - Лилечка, - сочувствие в голосе Ляли вызывает новые поток слёз.
        - Я пыталась. Но не стану я, в самом деле, на шею ему вешаться или к кровати наручниками приковывать. У меня есть гордость, в конце концов. Вот возьму и пересплю с Асланом! - вытирая зло слёзы, выдала я.
        - Нет. Не смей! Не смей! - вскрикнула Ляля на ухо.
        - А что? Дальше хранить свою невинность для этого бесчувственного идиота? Нет. Не с ним, так с другим. Не стану я больше ждать! - из упрямости продолжила твердить, хотя сама чувствую, что не смогу. Не влечёт Аслан меня физически.
        - Не будь дурой, Лиля! - строго прикрикнула Ляля на меня. - Не будь дурой! Взвесь всё. Не ответил на поцелуй, что же теперь, бросаться на первого встречного? Почему не лишиться невинности с тем, кого действительно любишь? - резонно заметила девушка.
        - На что ты намекаешь?
        - Переспи с Герасимом. Ты отдала ему первый поцелуй, отдай и невинность.
        Я даже замерла от того, что услышала. Самое поганое, что предложение мне понравилось. Но я лишь фыркнула:
        - Бред. Где я это сделаю? У меня в квартире сейчас живёт семь человек. Не бывает такого, чтобы никого не было дома.
        - Попади в квартиру Герасима под любым предлогом, - продолжила горячо убеждать девушка.
        - И что мне дальше делать? Он меня выпрет. Выставит за дверь и даже слушать не станет, я его знаю, - ведь так когда-то было.
        - Чёрт, Лиля, я не знаю. Тебе нужно соблазнить его. Заставить потерять голову. Но не бросаться в объятия к первому встречному парню, о котором ты совершенно ничего не знаешь. Сходила на свидание и сразу в постель? Что он о тебе подумает? А Герасима ты знаешь с детства. И любишь.
        Я прикусила губу, размышляя над словами подруги. Нет. Это плохая идея.
        - Я уже ничего не знаю. Я просто буду плыть по течению. Бороться я устала, потому что бороться не за что. Чувства есть только с моей стороны. Но ты права, Аслана нужно узнать поближе. Вдруг я разгляжу в нём того самого, кто поможет забыть Гера. Кстати, ты обещала рассказать, почему грустной была с утра, - перевела тему разговора, поскольку стало неловко, что я рассказываю лишь о себе.
        - А… Это… в общем мать сообщила с утра, что жених мой придёт, - у меня глаза чуть из орбит не выпали.
        - Жених? Она с дубу рухнула?
        - Я тоже так решила. Но Артур мне очень понравился. И я уверена, что мы с ним сдружимся, - с улыбкой в голосе сообщила Ляля.
        - Только сдружитесь? - со смешком спросила я. Я бы хотела, чтобы Ляля встретила кого-то, кто её полюбит и научит любит её красивую фигуру.
        - Только сдружимся. С ним интересно, весело, но не более. Целовать его точно меня не тянет. Кстати, я обязательно вас познакомлю. Вдруг ты в него влюбишься и забудешь своего Герасима, - тянет задумчиво.
        - А давай завтра вместе в клуб пойдём? Ты, Аслан, Артур и я? Я познакомлю тебя с Асланом, - улыбнулась. а что если эти двое западут друг на друга? Аслан искал ласточку? Я его к ней приведу.
        - Нет. Сомневаюсь, что мать меня отпустит.
        - Боже, Ляля, скажи матери, что хочешь с Артуром сблизиться, она точно тебя отпустит, - я закатила глаза.
        - Лиль… - попыталась возразить, но я перебила:
        - Тебе сложно? Я редко тебя о чём прошу, - прикусила губу, зная, что Ляля отказать не сможет. - Просто мне ещё неловко быть с Асланом наедине, - стала упрашивать. - Я какой-то бред несу вечно. Пожалуйста. Позязя…
        - Ладно, хорошо. Только Артуру напишу, - сдалась Ляля. Моя любимая девочка. Всегда добрая и мягкая. Как? Как можно её обижать и оскорблять?
        - Ура! Обожаю тебя! Спасибо!
        - Ладно, я спать хочу, а то всю ночь не спала. Спокойной ночи, - мягко, ласкающим слух голосом.
        - Сладких снов, - отбросила телефон на соседнюю подушку и повернулась на бок, подкладывая ладони под щёку.
        Что если попробовать? Что если пойти к Герасиму, скинуть всю одежду и… Понятия не имею, что буду делать дальше. Но было бы идеально, если бы Геру снесло крышу, и он бы сделал всё сам. Подхватил. Спеленал руками и отнёс в кровать…
        Руками и ногами застучала по кровати. Даже думать об этом не стоит. Только причиню себе боль.
        Отключив все мысли, закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.
        Тыкаем дальше, там ещё одна главушка
        Глава 6
        Утром я едва открыла глаза. Поплелась в ванную, чтобы вымыть голову, ведь вчера вечером мне было лень это делать, но горячую воду отключили. Дома уже никого не было, поэтому я решила позвонить Вите. Если у него есть горячая вода, то перед универом я успею принять душ.
        - Витюша, привет. У нас воду горячую отключили, а мне очень срочно нужно голову помыть. Можно у тебя?
        - Привет, мелкая. Да. Я на работе. Ключи у тебя есть.
        - Спасибо! - успела поблагодарить брата до того, как он сбросил вызов.
        Быстро собралась, забросила фен в сумку и вызвала такси, чтобы через пятнадцать минут уже войти в квартиру Вити. В очередной раз посмотрев расписание, решила, что могу пропустить пару французского, поскольку в этом семестре я не пропускала этот предмет ещё ни единого раза. Набрала ванную, капнула пару капель ароматного геля для душа и с наслаждением погрузилась в воду. Дома принять ванную и насладиться ароматами невозможно, поскольку каждый желает попасть в ванную комнату. Прикрыла глаза и, кажется, незаметно для себя провалилась в сон. Когда проснулась, вода уже остыла. Вымывшись и помыв голову, завернула волосы в полотенце.
        Чёрт. А полотенца, чтобы прикрыть тело в ванной комнате не обнаружилось. Выглянула в коридор, чуть поёжилась от прохлады, и, убедившись, что никого дома всё ещё нет, двинулась в комнату за полотенцем. Закричала в голос, когда услышала за спиной натуральный рык. Обернулась, прикрываясь руками, и огромными от испуга глазами уставилась на Герасима. Мужчина стоял в кухонном проёме, сжимал и разжимал кулаки и сверлил меня взглядом исподлобья. Тяжёлым, придавливающим к полу. Я не могла шевельнуться. Моргнуть. Не имела даже сил поднять руки и прикрыть обнажённое тело.
        Герасим сделал шаг вперёд. Огромный. Почти полностью сокращающий расстояние между нами. Хотела попятиться. Но и на это сил не хватило. Я только могла смотреть на то, как расстояние между нами сокращается. Могла смотреть в карие глаза, которые пылали так, что просто обжигали. Я дышать перестала, увидев в них то, о чём так давно мечтала - желание, страсть и нежность.
        - Гер, - сорвалось приглушённо с моих губ, когда прохладные пальцы любимого прикоснулись к щеке и нежно стёрли капли воды с кожи.
        Герасим прикасался ко мне с такой нежностью, с таким трепетом, будто я самая большая драгоценность в его жизни. Задрожала и прикрыла глаза, не веря в то, что это правда. Не осознавая до конца, что он прикасается ко мне.
        - К чёрту всё, маленькая. К чёрту, - рыкнул и накрыл губами мои губы.
        Я только всхлипнула от неожиданности и приоткрыла губы, чтобы позволить жадному языку проскользнуть внутрь. Огладить поочерёдно пересохшие вмиг губы кончиком языка и прикусить нижнюю, оттягивая. Привстала на носочки и потянулась всем телом, каждой клеточкой к Герасиму. Всей душой желая срастись с ним. Соединиться в одно целое. Чтобы навсегда. Чтобы каждый вздох, каждый тихий стон, шуршание одежду и поцелуй впечатался в память. Остался в потаённой комнате самых ценных воспоминаний.
        Обнажённой кожей вжалась в его футболку, чувствуя жар любимого тела сквозь тонкую ткань. Всегда поражало то, что руки у Герасима холодные, а стоит коснуться предплечья и кажется, что обожглась. Так и сейчас. Никакая ткань не спасала. Да и нужна ли она? Только мешает почувствовать упругую кожу. Нарушает интимность момента. Пряжка ремня больно врезалась в кожу живота, и я поёрзала, пытаясь избежать дискомфорта. Но это не помогло. Только оцарапала тонкую и чувствительную кожу. Робко и неумело отвечая на поцелуй мужчины, руками заскользила по его груди вниз. Оглаживая грудные мышцы. К пряжке ремня. Расстегнула.
        Герасим разорвал поцелуй. Вжался пылающим любом в мой и зашептал прерывистым шёпотом:
        - Что же ты творишь, Лиля? Все тормоза к чертям снесла! Маленькая обожаемая чертовка.
        - Знала бы раньше, что для того, чтобы тебя разморозить, стоило голой перед тобой пройтись, давно бы это сделала, - хихикнула я.
        - Давно уже разморозила, - шепотом ответил парень.
        Гер вдруг резко опустился на колени передо мной, заставив меня густо покраснеть. Запоздало вспомнила, что я полностью обнажена. Свела колени вместе и попыталась ладошкой прикрыть короткие волоски. Я не готовилась к этой встрече. Но Герасима ни капли это не смутило. Вскинув не меня потемневший взгляд, мягко перехватил мою ладошку и поднёс к губам. Поцеловал ласково. Переплёл пальцы вместе и завёл за мою спину, прижимая к стене.
        - Гер! - попыталась пискнуть протестующе, когда другой рукой мужчина поднял мою ногу и закинул себе на плечо. Боже. Я от смущения готова была сгореть! Настолько открытая и бесстыдная поза! Но только вот глаза любимого блеснули. И я готова поклясться, что увидела в них восхищение. - Гер! - рукой зарылась в волосы на его затылке, пытаясь остановить, когда мужчина подался ближе. Но куда там? Горячие и до одури жадные губы прижались к сосредоточению моего желания. Со стоном откинула голову назад, ударяясь затылком о стену позади. Слишком откровенно. Слишком порочно. Слишком бесстыдно. Слишком хорошо. Всего слишком. - Гер, я стесняюсь, - призналась шёпотом. - Я никогда ещё…
        Совершенно неожиданно, заставив меня вскрикнуть, Герасим поднялся и развернул меня лицом к стене. Подхватил под колено и приподнял выше, отрывая от пола.
        - Гер, что ты… - осеклась на полуслове, услышав за спиной звук расстёгиваемой молнии. Замерла в ожидании. Почувствовала, как сосредоточения желания коснулась возбуждённая плоть любимого. Задрожала. Задержала дыхание. И шире распахнула глаза.
        - Глупая моя, чего стесняться? С ума меня сводишь, крышу рвёт от одного твоего присутствия.
        С этими словами мужчина вошёл на меня на всю длину. Без подготовки. Зажмурилась, ожидая разрывающей на части боли, но её не последовало. Только тянущее чувство наслаждения и наполненности прошибло с ног до головы. Ноготками стала царапать стену, лбом вжимаясь в неё и пытаясь передать ей весь свой жар. Слишком хорошо, даже не верится, что правда. Настолько хорошо, что я готова кричать, что я и делаю.
        - Посмотри на меня, Лиля, - рыкнул, пальцами подцепив подбородок и развернув моё лицо к себе. - Ты моя, слышишь? Не того сосунка, который подарил тебе цветы. Моя!
        - Боже, Гер, ты… - голос сорвался, когда Герасим вновь плавно шевельнул бёдрами, входя в меня. - Ты ревнуешь?
        - Да, - прикусил мой подбородок, совершая очередной толчок. - Ревную.
        От того, насколько быстро и несдержанно двигался Герасим, я закричала, чувствуя приближение странного чувства.
        - Лиль, - Гер вдруг начал аккуратно трясти меня за плечо, - чего кричишь? Лиля!
        Распахиваю глаза, ртом хватая воздух, и сажусь на кровати, чуть не ударив маму по носу. Хлопаю глазами, не понимая, где я.
        - Доча, тебе плохо? - рука мамы коснулась лба, проверяя температуру. - Кошмар приснился?
        А я слов подобрать не могла, глядя на сидящую напротив маму. Боже. Это. Был. Сон. Настолько реалистичный, что внизу живота всё до сих пор сжимается.
        - Да, мамуль. Сон, - выдавила из себя.
        Вот только не кошмар. А мечта. Самая большая и заветная. Мечта, которой не суждено воплотиться в жизнь. Мечта, которая так и останется сном.
        - Спи, ещё пять утра, - мама поцеловала меня в лоб.
        - Хорошего дня, мамуль.
        Закрыла глаза и закуталась поглубже в одеяло. Когда щёлкнул замок, позволила себе глухо и раздосадовано застонать. Сон. Идиотский сон. Вчера в подъезде увидела объявление о том, что отключат горячую воду, а перед сном разговаривала о способах соблазнить Герасима. Вот и приснилось то, о чём я думала. Вот мой мозг и смоделировал ситуацию.
        По щекам покатились слёзы. Снова мои разбитые мечты. Вновь неоправданные ожидания. Ничего не меняется.
        А перед глазами вновь и вновь мелькают картинки из сна.
        - Боже, почему это не может стать явью? Почему эта любовь выжигает мою душу изнутри? - сотрясаясь от рыданий, зашептала я.
        Уснуть я так и не смогла. Когда слёзы перестали литься нескончаемым потоком на подушку, почувствовала полное опустошение. Встав с кровати, кинула взгляд в зеркало и ужаснулась. Всё же придётся мыть голову. Поплелась в ванную и убедилась, что горячей воды нет. Взяла телефон, чтобы позвонить Вите. А вдруг… Что если сон вещий? Что если он воплотится в жизнь? Тряхнула головой и сжала зубы. Нет. Оставила мобильный в комнате и пошла греть воду. Через несколько часов за мной заедет Аслан. А сон так и останется сном.
        Глава 7
        Вышла из подъезда и двинулась в сторону Аслана, застывшего с решительным видом у машины. Улыбнулась ему и махнула рукой. С ещё более решительным видом парень двинулся в мою сторону. За несколько шагов преодолел расстояние между нами, склонился низко и почти прикоснулся поцелуем к моим губам. Я застыла, не имея сил шевельнутся. На меня напало оцепенение. Только во сне сегодня целовалась с одним мужчиной, а сейчас другой парень собирается меня поцеловать. Мне бы отвернуться, но сделать этого я не могу.
        Но громкое рычание, а затем приближающийся пронзительный лай. Закрываю обречённо глаза. Я прекрасно знаю, что это Мулава, доберман Герасима.
        - Муся, фу! - пытаюсь отогнать собаку, которая скалится и намеревается укусить Аслана за ногу. - Фу! - хватаю за поводок и пытаюсь удержать на месте. - Муся, тише, девочка, - начала поглаживать её по морде, тут же получив отклик с её стороны. Мулава уселась , склонила мордочку на бок и тут же стала вылизывать языком мои руки.
        Вскинула глаза и вскрикнула, заметив, что Герасим трясёт Аслана за грудки, впечатав в стену подъезда. Сквозь зубы Гер что-то говорил парню, пока тот взирал на него со снисходительной улыбкой на губах.
        - Герасим, отпусти его, - испуганно пискнула я, поглаживая рукой морду Мулавы.
        - Смотрю, у Герасима Му-му немного подросла, - насмешливо вымолвил Аслан, подмигнув мне.
        Чёрт! Зачем он провоцирует Герасима? Конечно, в росте Ас не уступает любимому мужчине, а вот в ширине плеч… Я замотала головой, мысленно умоляя не провоцировать мужчину. Но по ухмылке Аслана поняла, что останавливаться он не собирается.
        - Ты меня услышал? - никогда в жизни не слышала такого тона из уст Герасима.
        - Гер, - скользнула между Гером и Асом, положила подрагивающий от напряжения и волнения ладони на грудь взбешённого парня. Потеснила его от Аслана, не желая, чтобы он слышал наш разговор. - Чего ты? Это мой… - осеклась на полуслове, стоило его руке нырнуть в мои волосы, а пальцам сжать пряди.
        С изумлением поняла, что рука любимого немного подрагивает. Заглянула в карие глаза и чуть приоткрыла губы. Ожидая поцелуя. И жадно ловя воздух, который пропитался ароматом любимого мужчины. Его одеколоном. И тем неповторимым запахом, что я помню с детства. Что почти не изменился.
        - Этот… парень хороший выбор, Лиля. Не зассал, как другие, - кривая ухмылка и потяжелевший взгляд. - Отличный выбор, колючка, - ласковый голос. А в глазах… В глазах целый ураган чувств, который меня убивает.
        - Гер, - пальцами вцепилась в его запястье, - ты не так всё понял. Гер…
        - Всё так, Лиля, - дыхание мужчины опаляет нежную кожу щеки и ушка. - Я всё прекрасно понял. Будь счастлива, маленькая колючка.
        - Гер! - рыдание вырывается из груди, а пальцы до боли сжимают запястья мужчины. - Пожалуйста, я…
        Слова вырываются из горла с огромным трудом. Герасим медленно моргает и скрывает взгляд за завесой коротких ресниц. Сухие губы прижались к моему лбу, задержавшись на коже дольше положенного. Показалось, что он прерывисто выдохнул, будто ему больно. А после отстраняется, подзывает Мулаву и уходит стремительным шагом в сторону своего дома.
        Мне кажется, что в моей груди произошёл взрыв бомбы. Будто крохотные осколки впились к каждый орган, в каждую клеточку тела. Больно. Так больно, что я опускаюсь на землю, желаю свернуться в клубочек. Желая завыть, но с губ только срываются глухие всхлипы. Снова. В который раз за день я чувствую эту боль. Вновь мне хочется умереть. Исчезнуть с лица Земли.
        Ко мне подскочил Аслан, с перекошенным от ужаса лицом. Подхватил меня на руки и потащил к машине, усадив на переднее сиденье. Захлопнул переднюю дверь и уселся на водительское сиденье.
        Взглянул на меня с сочувствием, а на меня вдруг напало такое отчаяние и злость, что я ударила его кулаком в плечо. Истерично, со всхлипами выкрикиваю:
        - Какого чёрта ты полез ко мне? Какого чёрта ты вообще решил, что мне интересен? Ты всё испортил. Я люблю его, а ты, - колочу его кулаками, куда только попаду. Сейчас я страстно желаю, чтобы кому-то было больно, как мне. Чтобы хоть кто-то разделил мою боль.
        Аслан перехватил мои руки за запястья, сжал и взбешённо зарычал в лицо, раздувая ноздри и сверкая чёрными глазами:
        - А какого хрена ты меня выцепила позавчера в клубе и повезла на съёмную квартиру? Если ты любишь своего Герасима, какого х*я спала со мной? Какого х*я отдала мне невинность?
        Я икнула и перестала от удивления плакать, широко распахнув глаза.
        - Ты совсем с катушек съехал? Что ты вообще несёшь? - от возмущения раздуваю щёки. - Моя невинность при мне, придурок. И позавчера я была в клубе, да, но я прекрасно помню, что целовала я другого парня! Герасима! Не тебя, - снова в горле встаёт ком слёз.
        - А это что? - рычит в ответ, распахивая пальто и доставая из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги.
        Кинув на парня недовольный взгляд, забрала бумажку из его рук. Развернула.
        - Откуда это у тебя? Ты что, маньяк? - вырвалось из меня, стоило увидеть копию собственного паспорта.
        - Квартира была снята по этому паспорту.
        Хмурюсь, не понимая, о чём Аслан говорит. Всматриваюсь в лист бумаги в руках. Квартира. Копия паспорта. Странные фразы Аслана.
        - Ляля, - осеняет меня.
        - Ляля? - подаётся вперёд. Вижу, как загорелись интересом тёмные глаза.
        - Для неё я снимала квартиру. Ляля любит креветки и ненавидит рыбу. И именно позавчера она ночевала на съёмной квартире, - перечисляю, глядя перед собой.
        - Допустим. Почему она была в твоём платье и твоей куртке? - нервно провёл рукой по короткому ёжику волос на голове.
        Я закрыла лицо ладонями и истерично рассмеялась. Просто шоу какое-то! Мелодрамы отдыхают!
        - Просто совпадение. Платье я оставила у неё, как раз вчера попросила вернуть, чтобы пойти в нём с тобой в клуб сегодня. А куртка... - покачала головой, не веря в такие совпадения. - Меня облили вчера из лужи, я попросила у Ляли куртку.
        - П*здец сколько совпадений, - Аслан потёр лицо ладонями и сжал пальцами переносицу. - Покажи мне её фотку, - попросил глухо.
        Кинула на него взгляд. Поняла, что парень запал на мою подругу. Только понять не могу, как он нас перепутал. Ведь принял меня за Лялю. Был уверен в том, что я это она.
        Всхлипываю и смахивая слёзы со щёк, достала телефон. Нашла в галерее самую лучшую фотографию подруги и протянула Аслану, наблюдая за его реакцией.
        С осторожностью парень забрал из моих рук телефон. Приблизил фото и замер. На его губах появилась дурацкая, но полная нежности и какого-то щенячьего восторга нежность. Большим пальцем правой руки он коснулся щеки Лялечки на экране. Провёл. Взгляда парня я не видела, поскольку он был спрятан за завесой ресниц. Но того, как смягчилось лицо, я поняла, что Аслан Беркутов влюбился.
        - Красивая, - сиплым голосом выдал он.
        - Как ты мог перепутать меня, не пойму? Слепой что ль? - улыбнулась слабо, в глубине души мечтая, чтобы и Герасим смотрел на меня так.
        Продолжая смотреть на фотографию на экране, парень глухо начал рассказывать:
        - Я был в клубе с друзьями. Ко мне подошла девушка, предложила компанию на вечер, - запнулся, рукой взъерошил волосы и быстро пробежался языком по губам, явно вновь проживая ту ночь. - Мы поехали к ней домой. Девушка представилась «Василисой». Всё бы нечего, - со смешком, - но она была в парике, в линзах, не знала даже, что стоит в её шкафу на кухне. Так и не понял, зачем она лгала. Наутро пристегнула наручниками, пока я ещё спал, и сбежала с квартиры. Я дождался хозяйку. Так у меня оказалась копия твоего паспорта. Нашёл тебя в социальных сетях, на одной фотке ты в том платье, в котором Ласточка была в ту ночь. Утром увидел тебя в её куртке, решил, что столько совпадений быть не может. Всё.
        У меня в груди разрастается злость. И до одури становится обидно. Я доверяю Ляле. Рассказываю ей абсолютно всё, до мелочей. Про Герасима, про поцелуй в клубе. А она меня обманула. Воспользовалась моим паспортом, солгала, что рисовала, а сама…
        - Вот сучка! - вырвалось из моего рта возмущённое. Заметила, как недовольно поджал губы Аслан. На подкорке сознания поставила очередной жирный плюсик этому парню. - Ещё подругой называется. Это же надо, - всплеснула руками, - врала мне… Нет, как так можно? - повернулась в Аслану всем корпусом. - Знаешь что! Она лгала нам, теперь мы будем лгать ей, - в голове созрел план. - Мне интересно узнать, когда Ляля осмелится сказать правду.
        Парень только повёл плечом, с задумчивым видом барабаня пальцами по рулю.
        - Понимаю, что ты сомневаешься, но я Ляле рассказывала про вчерашний день, называла твоё имя, а она ничего не сказала. Она промолчала, - голос звенел от обиды. - Даже словом не обмолвилась, о том, что вы переспали. Уже в который раз обманула, - вижу, что слова неприятны Аслану.
        - Она не договорила, - взгляд исподлобья. Защищает подругу даже после того, как она нас обоих провела. Уголки губ дёрнулись в улыбке. Да. С таким парнем моя крошка обретёт уверенность. С таким парнем она будет счастлива.
        - Нет, Аслан, обманула, - я покачала головой. Обманула, поскольку я спрашивала, чем Ляля занималась. И в её ответе и намёка не было на Алсана. Это ложь. Самая настоящая ложь, которая меня ранила. Поскольку Ляля близкий и любимый человек. - Хорошо, давай посмотрим, как она будет вести себя, когда мы за ней заедем, - вздохнула, видя, что парень не спешит соглашаться. - Если она сделает вид, что тебя не знает, то мы будем играть перед ней парочку, - наконец, озвучила свою идею.
        Сначала Аслан дёрнулся, явно намереваясь отказаться. Но чуть помедлив, он согласно кивнул.
        - Отлично, милый, - протянула слащаво, хлопая глазами. Увидела, как поморщился Аслан и кинул на меня взгляд. Рассмеялась искренне и пожала плечами: - Привыкай.
        - Кто тот парень? - вопрос вновь заставил сотни крохотных игл вонзиться в сердце.
        - Лучший друг моего брата. Всегда любила его, сколько себя помню. Всегда мечтала, что выйду за него замуж. Я ответила на твой вопрос и больше не хочу поднимать эту тему. Мне слишком больно, - в своих чувствах Аслану я призналась легко. Поскольку парень был искренне заинтересован в моих чувствах.
        - Последний вопрос, - Аслан завёл машину, глядя в лобовое стекло. - На свидание пойти ты почему согласилась?
        - Чтобы отвлечься и попробовать забыть, - пожала плечами, отвечая искренне.
        Парень кивнул, принимая мой ответ. Протянул руку и всего на один краткий миг сжал мою ладонь. Я вновь всхлипнула, чувствуя его незримую поддержку. Парень прекрасно понял меня. Проникся моей ситуацией.
        Чтобы отвлечься и нарушить напряжённую обстановку, набрала Ляля.
        - Да, - девушка ответила почти сразу.
        - Лялька, через пятнадцать минут за тобой заеду. Готовься. И платье моё прихвати синее, пожалуйста, - кинула взгляд на Аслана. Парень внимательно слушал наш разговор.
        - Подожди, что значит заедешь? - всполошилась подруга.
        - Мы с Асланом за тобой заедем, - улыбнулась и подмигнула Асу.
        - З-з-з-ачем? - паника в голосе. Покачала головой. Скажи уже правду, дурочка.
        - Не бойся, Аслан не кусается. Просто нам по пути, я попросила и тебя подобрать.
        - Не стоит, Лиль, - слабо попыталась возразить девушка, тяжело и часто дыша. Волнуется. Не знает, что сказать. Как отговорить меня и убедить в том, что не стоит им с Асланом встречаться.
        - Лялька, хватит стесняться. Через двенадцать минут будь у подъезда, - сбросила вызов, не слушая больше возражений. - Вижу, и голос ей тебе понравился, - подколола парня. - Узнал голос Ляли?
        - Сложно сказать. Динамик всё искажает, - я опустила взгляд на руки Аслана и с изумлением заметила, что пальцы парня едва заметно подрагивают. Он волнуется перед встречей с Лялей. И это… так мило! Он уже без ума от Лялечки. И осознание этого заставляет меня забыть о собственных неудачах в личной жизни.
        Когда мы подъехали к дому Ляли, я повернулась к Аслану и коснулась рукава его пальто, честно признаваясь ему:
        - Просто хочу узнать, как долго Ляля будет врать. Она знает о моих чувствах всё к Геру, а я не знаю ничего. Мне от этого очень горько. Ляля мне не доверяет.
        Аслан кивнул и вышел из машины. Облокотился бёдрами о капот и стал сверлить взглядом подъездную дверь.
        Глава 8
        Когда Ляля вышла из подъезда, я не знала, на кого мне смотреть. И Аслан, и девушка застыли в донельзя напряжённых позах. Подруга замерла, вжалась в подъездную дверь, будто готовилась броситься обратно домой. Но девушка всё же сделала пару шагов вперёд, не сводя затравленного и испуганного взгляда с Аслана. Я подошла к девушке со спины и крепко обняла.
        - Лялька, - громко чмокнула девушку в щёку, - привет, моя хорошая, - подтолкнула девушку в спину в сторону напряжённого Аслана. М-да, ситуация забавная. У обоих всё на лицах написано, а они продолжают разыгрывать спектакль друг перед другом. - Знакомься, Ляль, это Аслан, - махнула рукой в сторону парня. - Впрочем, ты и так знаешь, - добавила ехидно себе под нос.
        Но Ляля явно не услышала меня. Она смотрела распахнутыми глазами на Аслана. Смотрела так, будто он для Бог, вся Вселенная. Подозреваю, что именно так я смотрю на Герасима. Боже, я не знаю, насколько нужно быть слепой, чтобы не заметить того, КАК смотрят эти двое друг на друга. Аслан недалеко от Ляли ушёл. Его пронзительные чёрные глаза с жадностью шарили по лицу девушки. На миг даже стало завидно. Хочу, чтобы и на меня Герасим смотрел ТАК! Жадно, жарко, с нежностью и какой-то лёгкой насмешливостью.
        - Ну, здравствуй, Ляля, - это что у него с голосом? Простыл? Я посмотрела на Аслана, который крепко обхватил руку девушки и потянул на себя. Чёрт. Он же сейчас провалит весь наш план! У него такой вид, будто он вот-вот набросится на Лялю. - Вот мы и встретились.
        А Ляля вся мигом побледнела. Стала настолько белой, что я даже испугалась, что девушка упадёт в обморок. Ляля губы приоткрыла, глотнула жадно воздух и судорожно выдохнула. Глазами захлопала быстро и дрожащим голосом спросила:
        - Что?
        - Рад встрече, Ляля, - на лице Аслана появляется кривая ухмылка. - Лиля мне много успела про тебя рассказать.
        Я чуть не рассмеялась, когда заикаясь, Ляля выдавила:
        - И мне-е-е п-п-приятно.
        Аслан вдруг поднёс руку Ляли к самому лицу и с неприкрытой заботой спросил:
        - Болит?
        Девушка, будто заворожённая, закивала головой, не сводя распахнутых глаз с лица Аслана. Боже, это не могло возникнуть вчера или позавчера. Ляля по уши влюблена в Беркутова. А я даже не заметила. Аслан ушёл к багажнику за аптечкой, а я подошла к дезориентированной Ляле.
        - Лялька, что с рукой? - аккуратно перехватила руку девушки и чуть не вскрикнула, увидев волдыри на коже. - Ты почему не обработала? Писец, Ляля! Тебе с таким ожогом в больницу нужно!
        - Больно, - всё же поморщилась Ляля, хоть я и пыталась быть предельно осторожной.
        - Где ты так умудрилась?
        - Кофе варила, случайно плеснула на руку. Чуть обработала мать, но потом разговор пошёл не в том направлении… - снова мать. Боже, почему ей так не повезло с родителями? - В общем, я как-то забыла про ожог…
        Отвела глаза, а мне безумно сильно захотелось врезать её матери.
        - Теперь он дольше сходить будет, раз ты вовремя не обработала. Аслан принесёт мазь. У него есть младший брат, поэтому аптечка всегда с собой.
        Ляля дёрнулась будто от боли, поэтому я, стараясь не делать резких движений, отпустила руку девушки. Но я успела поймать её загнанный взгляд. И вдруг меня чётко прошибло мыслью - она просто ревнует. Ревнует из-за того, что я знаю об Аслане больше, чем она. Прикрыла глаза и набрала в грудь побольше воздуха, чтобы уже всё выяснить и поставить точку в этом театре абсурда. Но вернулся Аслан с с аэрозолем и бинтом в руках.
        - Садись на переднее сиденье, - велел он Ляле.
        В кармане завибрировал телефон, поэтому я отошла от машины.
        - Привет, Андрей, - в груди всё ещё тлеет обида на брата.
        - Привет. Во сколько сегодня освобождаешься?
        - В четыре. А что? - подняла с земли обёртку от конфеты и отправила в мусорный бак.
        - С собакой Гера сможешь погулять? - моё сердце провалилось в пятку.
        - Он попросил?
        - Да.
        - Во-первых, если Герасиму что-то нужно, то он может сам мне позвонить и попросить, Андрей. Во-вторых, я сегодня занята вечером.
        - Чем? - последовал закономерный вопрос.
        - Иду в клуб.
        - С кем? - недовольный голос брата вызвал новую волну негодования.
        - А это, Андрюш, тебя уже не касается.
        - Лиля, - протянул сурово, - ты можешь вообще никуда не пойти.
        - Андрей, - подражая его тону, ответила я, - я отчитываться перед тобой не обязана. Я уже взрослая девочка. Я ответила на твой вопрос - погулять с собакой я не смогу.
        - Я понял тебя. Хорошего дня, цветочек.
        Я не успела даже ничего ответить, как парень сбросил вызов. Обиделся. Знаю, что ему неприятно, что я ему не доверяю все секреты. Но у меня возникает чувство, что старшие братья задумали меня свести с Герасимом. Вот только… Какой смысл? Из-за этого я буду выглядеть ещё большей дурой. Влюблённой идиоткой, которая навязывается. С меня довольно.
        Прежде чем сесть в машину, перевела сбившееся дыхание и подождала, пока руки перестанут дрожать. Чёрт. Даже когда я пытаюсь забыть об этом мужчине, все напоминают мне о нём. Будто кто-то свыше не позволяет мне забыть о Герасиме. Начать жить без мыслей о нём. Нацепив на губы улыбку, села на переднее сиденье машины Аслана. Некоторое время молчала, пытаясь привести чувства в норму. В груди бушевал целый ураган чувств. Вновь сжирающих, вновь причиняющих тупую боль.
        Кинул взгляд на Аслана. Парень до побеления костяшек сжимал руль. Это у меня вызвало глухое чувство раздражения. Вся эта ситуация уже начала порядком подбешивать. Детский сад.
        Парень завёл машину и плавно тронулся с места. А я кинула взгляд через плечо на Лялю. Девушка делала вид, что ничего не происходит. С безучастным видом смотрела в окно.
        - Лялька, ты платье моё не забыла? Мы сегодня с милым идём в клуб, - чуть не перекосило, когда произносила. - И, к слову говоря, ты обещала прийти с Артуром. Хочу познакомиться с тем парнем, который смог тебя обаять.
        Будем считать, что я не знаю, что он сидит на водительском месте и внимательно вслушивается в нас разговор. Будем считать, что я не знаю о том, что лучшая подруга продолжает лгать мне в лицо.
        - Да, конечно, - Ляля быстро отвела взгляд и полезла в рюкзачок за пакетом. Достала и протянула мне. Дёрнулась нервно, когда я пакет стала открывать и вскрикнула: - Не надо.
        Дрожащей рукой девушка схватила меня за запястье. Боится, что Аслан увидит платье и обо всём догадается. По глазам вижу, что боится. Но в их самое глубине, на самом дне, плещется надежда, что это случится.
        - Чего это? - испытывающим взглядом впилась в лицо Ляли, зная прекрасно, что она пойдёт на попятную.
        - Ничего, - улыбнулась натянуто. - Прости.
        В глазах девушки страх и паника, но она быстро отворачивается к окну, пряча взгляд. Несколько минут пристально смотрю на Лялю. Смотрю на то, как она заламывает пальцы и кусает губы почти до крови. Глупышка. Какая же ты глупышка, моя хорошая! Что тебе стоит мне сказать, что Аслан тебе нравится? Ты же знаешь, что я люблю Герасима. Знаешь, что за несколько дней любовь никуда не исчезнет. Должна прекрасно понимать, что в Аслана я не влюблена. Что ради тебя отступила бы, если бы даже он нравился. Глупая, неуверенная в себе Лялечка. Зашуганная своей ненормальной матерью.
        Достала из пакета платье. Расправила. Увидела, как затрепетали ноздри Аслана. Как сжались сильнее руки на руле. Как тёмный взгляд прилип к зеркалу, где отражалась бледная и сжавшаяся подруга. У меня у самой всё в груди, под сердцем заныло от этого взгляда. Это… так интимно, но так красиво. Так трепетно и нежно. Это не просто похоть, что я часто видела на лицах дружков братьев. Это что-то столь глубокое, что простым человеческим языком не описать. Это чувство, что у Аслана и Ляли одно на двоих прослеживается в каждом жесте, в каждой мимической морщинке, в блеске глаз.
        - Как думаешь, милый, это платье хорошо на мне сидеть будет? - я смотрела в тот момент на Лялю и тут же почувствовала себя последней сволочью, когда она вздрогнула, будто я её ударила, и сжалась ещё сильнее.
        - Конечно, - сипло ответил Аслан, продолжая прожигать девушку взглядом сквозь зеркало.
        Я мало что знала о страсти и желании, но этот взгляд… Порой такой взгляд я видела у Вити, когда он смотрел на свою жену. Жадный, пожирающий. У родителей своих, которые редко свои чувства показывали при детях. Но взгляды не скроешь ведь. Вот и сейчас я видела этот взгляд. И искренне радовалась за Лялю в глубине души. Этот парень научит Лялечку любить себя и своё тело. Этот парень сделает её счастливой.
        Ляля уткнулась лбом в стекло и зажмурилась, будто сдерживая поток слёз.
        - Чёрт, Аслан, это слишком сложно, - выпалила я, почти сдаваясь.
        - Знаю. И не понимаю, к чему эта ложь, - мягко ответил Аслан, смотря на Лялю.
        Но девушка будто отключилась. Будто не слышала вовсе нашего разговора. Сжимала и разжимала кулак на здоровой руке и кусала покрасневшие губы.
        - Подождём до вечера? - с сомнением спросила у Аса, который, наконец, сосредоточился на дороге.
        - Да, - коротко бросил парень. Он злился.
        С силой сжала его предплечье и, склонившись, зашипела на ухо:
        - Держи себя в руках.
        Аслан бросил на меня уничтожающий взгляд. Полный ярости и злобы. И я больше к нему решила не лезть до конца поездки.
        Едва машина остановилась на парковке у университета, Ляля схватила рюкзак и прошептала:
        - Спасибо. Приятно было познакомиться.
        Выскочила из машины и побежала в университет, то и дело спотыкаясь. Аслан не сводил с неё взгляда, пока девушка не скрылась в здании. После чего несколько раз с силой ударил руками по рулю.
        - Ей больно! Ей бл*ть больно, Лиля! Нах*й мне это нужно? Я всё ей скажу, - отстегнул ремень безопасности, но я с силой схватила его за ворот пальто.
        - А мне, думаешь, приятно, да? - повысила голос. - Мне приятно, что моя лучшая подруга лжёт? И лжёт она не только мне, но и тебе!
        - Это ты лезешь в наши с ней отношения, заметь. Я в ваши не лезу, - холодно обрубил парень.
        - Ты меня сам в это втянул, - процедила сквозь зубы. - Ты перепутал, не я. Из-за тебя сегодня… - осеклась и прикусила губу.
        Аслан устало выдохнул и потёр рукой лицо.
        - Проехали. Действуем и дальше по плану. Иди, догоняй её, - снова рычание в голосе. - Успокой, прошу.
        - Аслан, давай договоримся, - всё же виновато выдохнула я, пытаясь без претензий и повышения голоса объяснить свою позицию, - что дадим ей неделю. Неделю на то, чтобы Ляля призналась. Если она ничего не сделает и не скажет, то мы признаемся, что ничего нас не связывает. Для меня это важно, пойми. Она моя лучшая подруга. И я её очень сильно люблю. И мне важно, чтобы между нами было доверие. Я просто хочу, чтобы она сказала правду.
        - Хорошо, - согласился, даже улыбнувшись уголком губ. - Иди и успокой её, пожалуйста.
        Взялась за ручку двери, собираясь покинуть машину, но вопрос, вертящийся на языке, не давал покоя. Обернулась и тихо, без напора, спросила:
        - Ты влюбился в неё?
        Парень вздрогнул. Увидела, как сначала он закрылся. Собрался отрицать. Нахмурился, явно считая, что это не моё дело. Но всё же твёрдо, глядя мне в глаза, ответил:
        - Как мальчишка.
        И он действительно сейчас похож на хмурого и насупленного мальчишку.
        - Я рада, - от уха до уха улыбнулась я, а в груди будто солнце вдруг расцвело. Впервые за этот безумный день стало легко и хорошо. - Она заслуживает, чтобы её любили.
        Аслан кивнул и улыбнулся уголком губ, а я поспешила за Ласточкиной. Нагнать её смогла в коридоре университета. Схватила осторожно за локоть. Услышала жалобный всхлип.
        - Ляль, ты чего?
        Девушка отворачивается, не даёт возможности заглянуть ей в лицо.
        - Лялечка, чего ты убежала? Ляль, - обхватила ладонями лицо подруги и заглянула в покрасневшие и полные слёз глаза. - Расскажи, что случилось? Расскажи мне! Я всегда помогу тебе. Я всегда рядом. Я всегда поддержу, - глажу с нежностью её скулы.
        - Аслан… он… Лиль… - слёзы крупными каплями скатываются по её щекам. Ляля вся такая растерянная, что сердце сжимается от боли. Глупышка моя. Скажи. Скажи мне правду.
        - Что? Что с ним? - поторапливаю, улыбаясь и с замиранием сердца ожидая её следующую фразу.
        - Ничего. Я не хотела вам мешать. Он ведь тебе понравился. Ты так на него смотришь.
        У меня кроме нецензурных слов в голове больше ничего нет. Трусиха! Лгунья!
        Раздражённо цокнула языком и на эмоциях, зло выпалила, сложив руки на груди:
        - Да, Аслан мне нравится. Очень. Знаешь, мы с ним поговорили с утра, и я поняла, что он очень умный. А ты знаешь, что от умных парней я без ума. К тому же фигура у него шикарная. И спортом занимается. Я даже не знала, что он в сборной университета по баскетболу.
        - Как здорово, - улыбнулась Ляля натянуто, пряча влажные глаза. - Пойду к медсестре схожу, рука болит.
        Чёрт. А я даже и забыла. У неё рука болит, а я тут к ней с вопросами лезу.
        - Я с тобой схожу.
        Вижу, как по лицу Ляли пробежала рябь недовольства. Но девушка ничего не сказала. Между нами повисла напряжённая тишина, которую я поспешила сгладить:
        - Ты Артура уже пригласила в клуб?
        - Да. Он сказал, что с другом придёт, - глухой ответ.
        - Блин, круто. Оторвёмся сегодня. Не помню даже, когда мы с тобой куда-то вот так выбирались.
        - У нас ещё три года впереди, - наконец-то одарила меня улыбкой девушка.
        - Хочется верить, что гораздо больше, - обняла Ласточкину за плечи и лбом прижалась к виску. Обожаю её так сильно, что хочется затискать.
        - Лиль, а что ты решила с Гером? - вопрос подобен удару хлыстом. По самом больному месту.
        - Ничего. Я поняла, что это просто глупая детская влюблённость. Я просто решила, что он принц из моей сказки, а он обычный парень. Не мой парень. Мы с ним совершенно не подходим друг другу. Мы из разных миров, - говорю ровно, будто робот.
        - У него есть девушка?
        - У него их море, - устала считать, сколько я их видела уже, покидающих его квартиру. - Впрочем, какая мне разница? Я уже всё решила.
        - Врёшь ведь, - Ляля смотрит мне в глаза. А я молча лишь добавляю:
        «Вру, как и ты мне».
        Медпункт закрыт, поэтому нам приходится возвращаться. Уже возле аудитории меня окликает Аслан.
        - Что?
        - Ты телефон забыла у меня в машине. Тебе кто-то звонил, - забрала из его рук телефон, провела пальцем по экрану и увидела три пропущенных вызова.
        - Спасибо. Блин, мама звонила три раза. Я сейчас, Ляль, иди в аудиторию без меня, - оставила этих двоих наедине, надеясь, что Аслан не наделает глупостей.
        Набрала мамин номер, и она тут же ответила, будто ждала.
        - Лиля, почему трубку не берёшь?
        - Забыла телефон у Аслана в машине, - ответила спокойно, не обращая внимания на недовольный тон мамы.
        - Кто такой Аслан? - судя по тону, она уже знает о том, что у меня появился «ухажёр».
        - Хороший друг, мамуль. Ты что-то хотела? Звонила зачем?
        - Вечером мы с папой в кино идём, а с собакой Герочки не с кем погулять.
        - И ты туда же? - рявкнула на маму. - Я сегодня занята вечером. Я иду гулять с Лялей и Асланом.
        - Чего хамим? - строго спросила мама.
        - Прости, - выдохнула устало. - У меня с собакой погулять не выйдет. Я не хочу. Пусть сам гуляет. Или просит своих проституток.
        - Лиля! - воскликнула возмущённо мама.
        - Мне пора на пару, мамуль. Прости. Люблю. Пока.
        Сбросила вызов. Надоело. Чертовски надоело! Они там все сговорились? Решили всей семьёй сводить меня с тем, кто на меня внимания не обращает. Мир просто сошёл с ума. А моя семья подавно. То твердили, что это детская влюблённость, а теперь…
        Глава 9
        Когда пришла после пар домой, к своему облегчению поняла, что никого нет. Быстро собралась, накрасилась и надела то самое платье, что давала Ляле. Признаться честно, на девушке платье сидело в разы лучше. Замерла перед зеркалом, вглядываясь в своё лицо. Что я творю? Зачем причиняю боль своей подруге? С утра я явно вспылила, сказала много лишнего. Особенно в коридоре. Дура! Какая же я дура! Сама несчастна, делаю несчастной свою подругу. Схватила телефон в руки и набрала номер Ляли. В порыве всё рассказать. Но у Ласточкиной телефон был отключён. Чёрт. Сжала пальцами переносицу. На душе стало тяжело. До ужаса погано. Ну, не сказала она мне правду, что с того?
        Кинула взгляд на часы. Аслан должен был приехать за мной двадцать минут назад. Набрала номер парня.
        - Да?
        - Привет. Ты где-то задержался? Должен был приехать уже двадцать минут назад.
        - Чёрт. Лиль, я у мамы. Скоро приеду.
        - Аслан… - начала я, но парень уже сбросил звонок. Чёрт. Ладно, в машине поговорю с ним.
        Парень приехал за мной через пятнадцать минут. Выходя из подъезда услышала знакомый лай, а после увидела Мусю, носящуюся по траве. Боясь, что снова встречу Герасима, быстро села в машину.
        - Знакомая собака, - хмыкнул Аслан.
        - Да. Есть такое, - сказала коротко.
        - Ласточка звонила? - заводя машину, интересуется Ас.
        - Нет. Я ей звонила… Я хотела ей во всём признаться, Аслан, - выдохнула тихо. - Мне стыдно стало. Я поняла, что это очень эгоистично с моей стороны. С утра я вспылила… - пытаюсь подобрать слова. - Просто… Короче… Я хочу сказать ей правду. И извиниться.
        Парень задумчиво барабанить пальцами по рулю, вслушиваясь в мою сбивчивую речь.
        - Знаешь, чем меня Ласточка зацепила больше всего? - повернул ко мне голову и очень тихо поинтересовался. Дождавшись моего кивка, продолжил: - Своей решительностью. Я её заметил до того, как она ко мне подошла. Знаешь, хоть она и была ярко накрашена, одета в короткое платье, но… Она была такой неуверенной, скромной, топталась на месте. Это меня зацепило сразу. Потом она ко мне подошла. Сама. Первая. И предложила мне составить компанию. Она была такая решительная. Собранная. И красивая, - последнее слово едва услышала, поскольку Аслан его практически прошептал. - Я много думал над твоими словами, над всей ситуацией в целом. Боль Ляле причинять я не хочу. Бл*ть, - взъерошил волосы на затылке. - Это тяжело, реально. В общем, обмозговав всё, пришёл к выводу, что я бл*ть хочу, чтобы Ляля сказала мне обо всём сама. Мне это важно. Важно услышать. Мне кажется, что я влюбился в неё именно за её решительность. Не важно, - тряхнул головой. - Просто мне нужна твоя помощь, Лиля. Никаких поцелуев, естественно. Это лишнее. Это причинит ей боль. Сама подумай, Лиля, если мы сейчас скажем ей правду, то она
закроется. Я плохо знаю Лялю, но что-то мне подсказывает, что она будет всеми силами меня избегать. И ты - моя единственная возможность видеться с ней. Мягко и ненавязчиво загонять её в угол.
        - С утра ты бесился.
        - И буду беситься. Знаю. Бл*ть, Лиль, всё реально сложно, - Аслан взъерошил волосы на затылке и долбанул кулаком по рулю, аккурат по клаксону, заставив меня вздрогнуть.
        - Так давай хоть на словах попробуем это сделать проще. Объясню свою позицию. Утром мне было хреново, сам знаешь. Я была эмоционально выжата, зла. И, кажется, хотела заставить кого-то тоже страдать, - призналась тихо. - И мне стыдно, что выбрала своей целью я Лялю. Она невероятный человек, честно. Но сейчас я понимаю, что это было эгоистичное решение. И… подлое… Да, именно так. Подлое. Ты мне не нравишься, как парень, прости. Ты прекрасный человек, правда. Сначала я думала, что попробую отвлечься. Но знаю, что не выйдет. Я слишком сильно люблю лишь одного мужчину. И по щелчку пальцев это чувство не уйдёт. Я знаю, что значит видеть, как кто-то другое прикасается к твоему любимому. Знаю, как хочется умереть на месте, когда видишь с другой. Я просто чётко осознала, что чувствовала сегодня Ляля. Но и с твоими словами я частично согласна, - влажными глазами взглянула на Аслана. - Ляля испугается и перестанет ходит в университет. Я её знаю. Закроется. Даже на звонки может перестать отвечать. Мать у неё… ненормальная. Ломиться в квартиру и пытаться вытащит Лялю не вариант. Так она делает вид, что ничего
не происходит. И приходит на встречи. Поэтому будем играть дальше. Без перегибов. По возможности я буду оставлять вас наедине. То телефон позвонит, то сбегать куда-то нужно. А ты намёками, намёками… Только не напирай на неё, Аслан.
        - А что с матерью не так? - поинтересовался Аслан, паркуясь возле клуба.
        - Ненормальная женщина. Стукнутая на голову. Она Лялю лупит дико. Даже гипс накладывали несколько раз. Постоянно унижает. Говорит, что она жирная. Ограничивает в еде.
        - Вот оно что, - забарабанил пальцами по рулю. Видимо, что-то вспомнил.
        - Ляля очень любит рисовать. Она невероятно рисует. Но мать не позволяет. Выбрасывает краски, карандаши, альбомы и все рисунки.
        - Тварь…
        - Ещё какая, - покивала головой. - Ляля поэтому закомплексована. Очень. И знаешь… Некоторое время она не могла понять, почему я с ней хочу дружить. Всегда с такой радостью отвечала мне, стоило в ней подойти и заговорить. Пыталась задаривать подарками, отдавала свою еду, помогала с учёбой, хотя я вообще никогда не просила. И уже не один раз говорила, что не верит, что я с ней дружу просто так. Что я люблю её она тоже не до конца верит. Она во всём ищет подвох. Сначала бросается в омут с головой, горячо и открыто. А потом начинает опасаться, что утонет. И вот… Ваша ситуация чем-то похожа. Она сняла квартиру, всё продумала. Парик, макияж, моё платье. Она боялась быть самой собой. Просто не оставила никаких ниточек ведущих к себе.
        - Я знаю, - прервал мою речь Аслан. - Ещё в квартире, пока она мылась, понял, что она не рассчитывает на продолжение. Она, мне кажется, и не хотела, чтобы я её искал. А я стал. И ошибся.
        - Но ты ведь сразу узнал Лялю, как она из подъезда вышла. Я видела.
        - Ещё бы. Её жесты и черты лица впечатались в сознание.
        - О-о-о, - я расплылась в улыбке. Это так мило, чёрт возьми!
        - Пойдём в клуб, - увидела, что скулы Аслана немного покраснели. Милашка какой! Засмущался. Божечки-кошечки, теперь нужно активно сводить его с Лялей. Он точно будет носить подругу на руках. И слова о лишнем весе ей вставить не даст.
        - Когда Ляля придёт, пригласи её на танец. Сначала потанцуй со мной немного, а то это будет подозрительно, а потом я уйду в туалет, а ты ненавязчиво так, - сказала Аслану, когда мы ждали Лялю. - Ну, и можно сказать ей - мне кажется, я тебя уже где-то видел. Ты намекнёшь ей, но не скажешь прямо. Посмотришь на реакцию.
        Аслан вдруг резко повернул голову в сторону. Проследила его взгляд, увидела Лялю рядом с высоким симпатичным парнем. Девушка замерла, глядя неотрывно на Аслана.
        - Ас, - незаметно подёргала его за рукав водолазки. - Аслан! - уже схватила за локоть его. - Ты сейчас похож на барана, что уставился на новые ворота. Ты своими гляделками слишком быстро всё раскроешь. По лицу Ляли мне кажется, что она уже бежать отсюда собралась. Она догадывается, что ты знаешь.
        - Пусть догадывается, - Аслан неожиданно положил руку мне на талию и склонился к моему уху, понижая тон. - Что за хрен рядом с Лялей? И какого хера она лапает мою Ласточку? - каждое слово выплюнул.
        - Аслан… - я тоже голос понизила, чтобы загадочным был. - Скажу по огромному секрету - ты ревнивый дурак, - прошептала.
        - Очень смешно, - поджал губы и выпрямился.
        - Я правду говорю. Ляля говорила, что с этим парнем приедет. Ничего у них нет. Это цирк для её матери. Артура ей в мужья порочат.
        - А я вижу, что без зубов этому Артуру будет гораздо лучше, - сквозь зубы процедил Аслан, а я не смогла сдержать рвущегося наружу смеха. Немного нервного. Даже мурашки холодные по коже разбежались. Я вдруг чётко осознала, что не хочу здесь быть. Что мне здесь не место. Что я играю и эта роль мне не нравится.
        - Привет, - Ляля подошла к нам.
        - Привет, - крепко её обняла и поцеловала в румяную щёку. - Восхитительно выглядишь, - с восторгом оглядела её хрупкую фигуру, обтянутую платьем. - Ой… - увидела сестру Ляли. - А что Лена здесь делает?
        - Мать заставила с собой взять. Не бери в голову, - махнула рукой. - Пойдём лучше танцевать.
        - Пойдём, - повернулась к Аслану, который снова застыл изваянием. - Милый, ты со мной танцевать пойдёшь?
        - Пойдём, - парень меня за запястье перехватил.
        Повернулась к Ляле, но её рядом уже не было.
        - А Ляля где?
        - На танцполе уже, - буркнул Аслан. - И не называй меня «милым». Бесит.
        - Я тебе помогаю? - вздёрнула бровь. Аслан кивнул. - Тогда давай я сама буду решать, как тебя называть. Я же целоваться не лезу? На шею с объятиями не бросаюсь.
        - Что-то Ляле вообще пофигу. Если бл*ть ей было достаточно той ночи? - расслышала вопрос, пока спускались по лестнице.
        - Ты на что намекаешь? Что Ляля девушка лёгкого поведения? Переспала с тобой и забыла?
        - Она даже не смотрит на меня.
        - Она стесняется. Вот и всё. Ты когда смотришь на неё, вспоминаешь события той ночи, уверена. Ты мальчик опытный, встречался уже. А она нет. Для неё всё в новинку.
        - Ага. А к этому херу она жмётся, - он рычит сейчас как Муся. На шее Аслана вены выступили.
        Резко вскинула руки и дёрнула его за волосы на затылке. Парень зашипел от боли. Отлично. Мысли в порядок привели.
        - Прекрати ревновать. С этим парнем у Ляли ничего нет. Она бы рассказала.
        - Как про меня? - ехидно и зло спросил Аслан. - Он её лапает! Я сейчас ему всеку.
        - Устроишь драку в клубе? Чтобы у нас проблемы были? Тебе это нужно? Не подумал, что она тоже пытается у тебя ревность вызвать.
        - Если так, то у неё это в разы выходит лучше, чем у нас, - чуть успокоившись, сказал парень.
        Я выпустила из железной хватки его волосы и опустила на плечи. У Герасима они шире. Чёрт. Снова о нём думаю.
        - Красивая. Какая мразь только могла вбить ей в голову другие мысли? - тихо сказал Аслан.
        - Мать и сестрица.
        - Та, что Лена? В клубе что сейчас?
        - Да, - усмехнулась. - Она обычно масла в огонь подливает. Вечно подслушивает разговоры Ляли, стучит на неё, всячески пакостит.
        Аслан ничего не говорит, но губы поджимает.
        - Ляля очень нежная. Всегда всё пропускает через себя. Любое слово. Ей нужно говорить о своих эмоциях. Постоянно. Я ей каждый день говорю, что люблю. Знаю, что ей этого всегда не хватало. Первое время, когда мы только дружить стали, она прям краснела и смущалась до слёз, когда я ей говорила, что люблю. Один раз я ей подарила шапку вязаную, сама вязала, она заплакала. Знаешь почему? - Аслан помотал головой. - Потому что ей просто так никто и никогда не дарил подарки. Без повода. Она даже обнять меня не решалась первой раньше. Оказывается, боялась, что я её оттолкну. У неё есть семья, она живёт в обеспеченной семье, всего, кажется, в достатке. Но она несчастный брошенный котёнок. Её мать настоящий абьюзер, сестра шакалёнок, а отец вечно работает. И она несчастна. И знаешь, что я тебе скажу, Аслан! Ты проанализируй свои чувства. Хорошенько проанализируй. Если ты уверен, что Ляля именно та девушка, которую ты представляешь рядом с собой в постели каждое утро, если ты представляешь её матерью своих детей, то тогда я спокойна. Тогда ты будешь завоёвывать ей. А если нет. Если ты просто хочешь ещё пару
раз её… - осеклась. Не могу к Ляле такие слова применять. - Если хочешь ещё несколько раз с ней переспать и бросить, то проваливай куда подальше. Я тебе клянусь, Аслан, если ты её используешь и бросишь, я сначала тебя сама отметелю, а потом своих братьев натравлю. И если ты просто решил потешить свою самолюбие и поиграть с ней, то просто уходи, Аслан. Я ей скажу, что мы с тобой не сошлись характерами и всё.
        - В машине я тебе всё сказал, Лиля. Но повторюсь для того, чтобы грозные хомяки услышали - я влюбился в неё, Лиля. Как ты верно подметила, девушки у меня были. Я умею отличать похоть, симпатию и любовь. Но знаешь, - он искренне и широко улыбнулся, сверкнув зубами, - я рад, что у Ляли такая подруга.
        - Ага, которая причиняет ей боль, заставляя ревновать.
        - Никто не может быть идеальным. Чувства слишком часто толкают нас на необдуманные поступки. Я принял твоё предложение? Принял! Так что, тут не только твоя вина.
        - Возможно, - я пожала плечами, не соглашаясь полностью с его словами. - А где Ляля и Артур? - я кинула взгляд через плечо и не увидела подругу.
        - Поднялась на второй этаж.
        - Пойдём за ней? Пригласи её на танец.
        Но стоило нам подняться, как с огромными влажными глазами к нам подлетела Ляля:
        - Лена куда-то пропала, я нигде не могу её найти. В кабинке её нет, хотя Артур сказал, что она должна ждать там, в туалете вообще пусто.
        - Спокойно, - погладила её по плечу. - Ты на первом этаже смотрела?
        - Нет, - Ляля головой замотала, слёзы смахивая со щёк. - На танцполе её не видно.
        - Так, - твёрдо сказала я, сжимая вздрагивающие плечи, - давай мы посмотрим с Асланом на первом этаже, а ты пока загляни в другие кабинки. Может, кто-то пригласил её. Мало ли.
        Мы с Асланом, без лишних слов и обсуждений, спустились на первый этаж. Обошли его несколько раз, но сестру Ляли так и не нашли. У самой в груди появилась тревога за сестру подруги. Куда она могла деться? А если её украли? Ведь всё возможно.
        Прошло больше получаса, а девушки нигде не было видно. Бедная Ляля икая и всхлипывая вновь и вновь набирала номер Лены.
        - Мы её обязательно найдём, Лялечка. Может, она на улицу вышла? Я не знаю. Мне кажется, что мы уже везде посмотрели, где только можно. Или… вдруг она домой уехала, - пытаюсь убедить девушку.
        - Ляля, - раздался за спиной крик. Сестра девушки налетела на неё и, плача, что-то стала отчаянно шептать.
        Я не слышала о чём они говорили. От музыки и нервов снова разболелась голова. Я отключилась от мира. Только пальцы Аслана на руке привели меня в чувства.
        - Пойдём, - он тянет меня.
        - Куда? - я поморщилась и потёрла пальцами виски.
        - По домам развезу всех. Голова болит?
        - Да. Скоро пройдёт.
        - В машине таблетка. Выпьешь.
        В машине, выпив таблетку, я задремала. Проснулась лишь тогда, когда Аслан вновь осторожно меня потряс.
        - Приехали.
        - Чёрт, - я села и потёрла виски. - Я с Лялей не попрощалась. Как она?
        - Расстроена из-за сестры.
        - Спасибо, что подвёз. Сегодня всё пошло не по плану. У тебя завтра тренировка будет?
        - Да. Тебе зачем?
        - Притащу Лялю. Только ты мне футболку свою дай. Я её пошлю к тебе в раздевалку. Буду способствовать вашему сближению.
        Аслан вытаращил смешно глаза.
        - Боги, знал бы я раньше, какими коварными и продуманными бывают девушки.
        - Теперь будешь знать, - хохотнула я. - Ладно, футболку завтра не забудь мне дать. Пока. И, - уже выйдя на улицу, засунула голову обратно в салон, - мне приятно с тобой общаться. Ты хороший человек.
        - Взаимно.
        С улыбкой на лице взбежала по лестнице на свой этаж. Вошла в квартиру, на кухне горел свет. А за столом сидела почти вся семья. И все смотрели на меня. Чувствую, что они не чай пили, а ждали меня.
        Глава 10
        - Что за позднее чаепитие? - замерла на пороге я.
        - Присядь, - строго говорит мама.
        Папа кладёт руки ей на плечи в успокаивающем жесте. Чувствую, я где-то накосячила.
        - Что-то случилось? - я окинула взглядом лица Андрея, Вити, мамы и папы.
        - Почему ты пошла в клуб не спросив разрешения? - строго спрашивает мама.
        - Потому что, мамуль, мне уже девятнадцать. Я имею полное право не спрашивать у родителей куда и с кем мне идти. То, что я вечером буду гулять с друзьями, было озвучено. Я сказала тебе, мамуль, что вечером не смогу погулять с собакой, потому что иду гулять. Разве нет?
        - Ты не сказала, что пойдёшь в клуб! - мама повысила голос.
        - Родная, тише, - папа сжал плечо мамы.
        - Лиля, ты знаешь, что творится в этих клубах! - голос мама так и не понизила. - Знаешь, что могут подмешать что-то в напиток, украсть или затащить куда-то и изнасиловать! Мы договорились, что в клуб ты будешь ходить только с братьями.
        - Или с парнем, - добавила я, поджимая губы.
        - Я твоего парня в глаза не видела, чтобы отпускать куда-то! Да и какой парень, Лиля? Утром ты мне говорила, что друг.
        - А он не парень? - вскинула подбородок, намереваясь стоять до конца.
        - Не дерзи мне! - мама строго наставила на меня палец. Ноздри на тонком носу начали раздуваться от гнева. - Я не знаю, с кем и где ты была.
        - Я говорила, мама. С Лялей и Асланом в клубе.
        - А я не знаю их, - мама всплеснула руками. - Я только и слышу Ляля то, Ляля это. Но ни разу эту девушку не видела. Откуда я знаю, кто она? Может она неблагополучная. Что если он в напиток тебе что-то подмешает?
        - Мамуль, перестань, прошу, - зная мамин характер, пытаюсь не дать разгореться ссоре. - Ты знаешь, что я с Лялей дружу с первого курса. И ты видела её фотографии. Я обязательно вас познакомлю. В клуб больше не пойду без братьев. Хорошо?
        - А что за парень вертится вокруг тебя? С этим Асланом ты и на свидание ходила, а в клуб? Как же Герасим? - мама подошла ко мне и рукой заправила волосы за уши. Улыбнулась ласково, когда я вскинула глаза на любимое лицо.
        - Вот она причина, по которой все здесь столпились, - я резко поднялась со стула, с грохотом опрокидывая его. - Снова в рубрике этого вечера - наш любимый и святой Герочка. Да?
        - Лиля! - строго говорит папа.
        - Девятнадцать лет уже я Лиля, папочка. Только знаете, - я обвожу напряжённые лица родных, - меня это достало! Вот тут уже сидит, - ребром ладони ударила по горлу. - То мой любимый старший братик Витенька позвал меня в клуб, чтобы с сестрой любимой время провести. Соскучился. Давно не общался. Делами семейными был занят. Неловко стало, что ребёнка на меня часто оставляют с Аней. Столько забот и хлопот мне предоставляют. Я наивная дура обрадовалась. Помчалась. А там волшебным образом оказался Герасим. Герочка, которого плохая Лиля два года избегает всеми силами. Ваш любимый Герасим послал меня тогда нах*р в больнице, когда я ему апельсины принесла. Велел больше не приходить. А вы тут бурную деятельность развили. Ба, - развела руки в сторону и наигранно засмеялась. - Лиля говорит Андрюше, что у неё вечером свидание, волшебным образом Герасиму именно в этот момент понадобилось заносить документы ему. То он два года мимо нашей квартиры ходил, а тут приспичило. И собаку вдруг сегодня некому выгулять. Волшебство-о-о!
        - Лиля, - Андрей пытается прервать мою речь, но я наставляю на него палец:
        - Молчи, Андрюша. Молчи. Когда мне было десять, я сказала, что выйду замуж за Герасима. Вы все смеялись. Считали детской влюблённостью. Пройдёт, сказала ты мне, - глянула на бледную маму, у которой покраснели глаза. - Пройдёт, - эхом повторила я. - Когда в семнадцать мы поехали на ту базу… Я же тогда с обрыва свалилась потому что услышала разговор его с этой… Да, он меня догнал и смягчил падение? И что с того? Что? Я припёрлась в больницу, чтобы снова почувствовать, что нафиг не сдалась ему. Что ты мне тогда сказала? Пройдёт? Забудется? Всё наладится? Тогда вы тоже все считали, что я люблю его только потому что он с детства рядом. Идеал мужчины. И что сейчас? Что сейчас изменилось? Когда я вдруг решила идти дальше, попытаться забыть, отвлечься, начать с другим парнем встречаться, все вы будто с цепи сорвались! Вы лучше знаете, что лучше для меня? Да! А Герочку спросили? Спросили, хочет ли он быть со мной? Нужна ли я ему? Знаете, что Гер видел Аслана? И просто попросил меня быть счастливой. Без него! - голос звонкий, отражается от стен, а из глаз катятся крупные слёзы. - Без него! И я буду! Пусть
катится к чёрту, слышите? Я не собираюсь больше с ним рядом находиться. Я хочу его забыть! Забыть эти чувства. Похоронить их, - слова уже выходят со всхлипами. - Спокойной всем ночи.
        Я развернулась на пятках и в оглушающей тишине двинулась в свою комнату. Захлопнула дверь и замерла, глотая слёзы. Снова мне больно. Снова я переживаю каждый момент вновь.
        Два года назад
        Бреду по дорожке в сторону домиков, промокая влажные волосы полотенцем. Слышу вдруг знакомый звонкий женский голос, который уже успел стать ненавистным, и замираю.
        - Герасим, только не говори мне, что ты не видишь, как эта девочка смотрит на тебя. Она влюблена в тебя по уши.
        - И что с того? - холодный голос Герасима заставляет всё внутри замереть и превратиться в горку пепла. Такой безразличный. Скучающий.
        - Ты можешь обманывать глупую и неопытную девушку, что тебе плевать, - мягко говорит Дарья, - но не меня. Ты сам глаз с неё не сводишь.
        - Выключи эту бабскую проницательность, - оборвал резко её речь Герасим. - То, что мы с тобой вчера трахались, не даёт тебе права лезть в мою жизнь и душу. Она просто сестра моего друга. Просто девчонка решила, что я её принц.
        - Боже, ты можешь это кому угодно рассказывать. Ей особенно. Но тогда в больнице ты… - она осеклась и резко перевала на меня взгляд, когда я на подкосившихся ногах чуть не свалилась на дорогу и наступила на ветку. Дерево хрустнуло, привлекая внимание. Дарья испуганно округлила глаза, а на её лице я тут же увидела сочувствие и вину. Хоть я и не хотела смотреть в лицо молодого мужчины, но взгляд всё же магнитом оказался на нём. Гер сжимал пальцами край стола и смотрел напряжённо, исподлобья.
        - Как же я тебя ненавижу, - мне казалось, что я шепчу, но Герасим меня прекрасно услышал.
        Сделала шаг назад. Второй. Третий. Не видя и не слыша ничего, бросилась бежать прочь от домиков. Выбежала за территорию базы отдыха. Не замечаю дороги. Слёз застилающих глаза. Боли в босых ногах. Подальше от Герасима и его девушки. От его глаз холодных и пустых.
        Не знаю, сколько бежала. Остановилась лишь тогда, когда споткнулась о камень и грохнулась на еловые иголки, застилающие землю. Зашипела от боли в содранных коленях. Села, привалившись к дереву, и вновь зарыдала. Не только от боли душевной, но и физической. Когда странный вязкий туман ушёл, почувствовала боль в каждой мышце. Подняла стопу и увидела, как капли крови падают на хвойное одеяло. Стопы были изрезаны. Дура. Идиотка. Думала всегда, что чувства мои незаметны. Что взгляды мои не замечает. Надеялась, что его редкие долгие взгляды что-то да значат. Конечно. Значат. Презрение. К глупой и влюблённой сестрице лучшего друга.
        Огляделась и поняла, что понятия не имею, где я. Кругом сплошной лес. Услышала звук ломающихся веток и испуганным зверьком замерла. Все душевные переживания отошли на задний план. Что если это дикий зверь? Дура я! Идиотка последняя.
        Но перед глазами предстал испуганный и весь влажный Герасим.
        - Вот же ж бл*тство. Нашёл, - выдохнул так облегчённо, что в моей груди вновь разросся пожар надежды.
        Внимательный взгляд проходится по мне - сжавшейся и напуганной до икоты. По исцарапанному лицу и ногам. Герасим в одних шортах и кроссовках на босую ногу. Устало выдохнул, в два шага преодолел расстояние между нами, опустился на колени. Схватил мою ногу и устроил на колене.
        - Горе ты моё, - как-то обречённо пробормотал под нос. Стал осторожно стирать кровь со стопы, внимательно вглядываясь и проверяя на наличие осколков и заноз. То же самое проделал с другой ногой. Осторожно. Едва касаясь. А мне бы вырваться, ведь от него сюда сбежала. Но меня будто кто-то заколдовал. Пошевелиться не могла. Смотрела на Гера - такого сосредоточенного и расстроенного - и двинуться не могла. Парень поднялся с колен и на руки меня молча подхватил, двинувшись в том направлении, откуда появился. - Куда только побежала? В лесу потеряться раз плюнуть, - свёл брови вместе. А у меня от его поучительного тона вновь в груди обида всколыхнулась.
        - Отпусти меня, я сама дойду, - тихо, но твердо, ладошками упираясь в грудь Герасима.
        - Не дури, Лиля. Спрячь свои колючки. У тебя стопы изрезаны.
        - А мне плевать, Герасим. Дойду. Ты не принц, как ты верно подметил. Без твоей помощи справлюсь. Отпусти. Мне неприятно.
        - Малышка, - рукой нырнул в мои влажные после морской воды волосы, сжал мягко и заглянул в глаза таким взглядом… Боже… Может я умерла? Там, возле дерева. Гер смотрел с такой нежностью, с такой потребностью и жадностью, что дыхание перехватило. - Не глупи. Дойдём, там характер покажешь.
        После этих слов я взвилась. Со всей дури ударила его по плечам и удачно соскользнула на землю по его телу. Боль пронзила стопы, но я, сжав зубы, вытерпела. Отошла от парня. К обрыву, с которого открывался вид на бескрайнее и такое спокойное море. Где-то на горизонте белел парус. Глянула вниз. Высоко. И сейчас отчего-то совсем не страшно. Что может быть страшнее, чем равнодушие любимого мужчины? Ничего.
        - Я устала, Герасим. Очень сильно устала. То ты пинками прогоняешь моего одноклассника, который меня проводил до дома, и заставляешь поехать переодеться в день рождения, увидев моё платье. Будто тебе не всё равно. Будто ревнуешь. А после снова становишься холодным. И с девушками своими обсуждаешь, что сестра друга в тебя влюблена. Настоящий мужской поступок, Герасим. Небось твоё самолюбие там в ауте - в тебя влюблена девчонка. Таскается всюду за тобой. Смотрит с восторгом. Забавно. Поржать над ней можно.
        - Лиль, - мягко и с надрывом. - Маленькая… - едва слышно. Ветер уносит прочь его слова. - Ты не знаешь всего. Не нужен… Больно будет.
        - Из-за чего больно? - развернулась на пятках резко. Боль пронзила каждую клеточку тела. Оступилась. Запуталась в ногах. И стала заваливаться назад. Так нелепо и так глупо.
        Но это вовсе не походило на сцены из фильмов. Всё произошло в одно мгновение. Я только моргнула, а уже в белой палате, с жёлтыми занавесками. Ноги перебинтованы. Рука в гипсе. На голове повязка. Рядом с кроватью мама. Бледная. С опухшим от слёз лицом.
        - Мамочка, - прошептала. Женщина тут же вскочила.
        - Лилечка, цветочек мой, - родные холодные ладони запорхали над лицом, ласково оглаживая, - как же мы напугались. Когда Андрюша увидел вас с Герасимом падающих на скалы. Боже…
        - С Герасимом? - голова трещит, но мозг активно работает.
        - Ты не помнишь? - мама глаза влажные трёт. Совсем как девчонка.
        - Что с Гером?
        - Всё хорошо. У него только травма головы, - мама взгляд отвела.
        - Ты мне врёшь, - я подскочила. Не обращая внимания на головокружение, закопошилась, пытаясь подняться с кровати. - Где он? Я обязана его увидеть.
        - Ляг, Лиля. Тебе нужно лежать. Ноги все поранены.
        - Мама! Мне нужно увидеть Герасима. Сейчас же.
        - Сиди здесь, я привезу коляску.
        Мама ушла, а я терпеливо ждала её возвращения. В мозгу медленно всплыли воспоминания о том, как Герасим рванул за мной следом. Как подхватил и вжал в себя.
        Мама вернулась с инвалидным креслом. Герасим оказался в соседней палате. Бледный. И с забинтованной головой. Это всё моя вина. Услышала, что мама вышла. Сама не заметила, как встала. Как коснулась пальцами лица спящего мужчины.
        - Герочка, - в голосе слёзы.
        Мужчина распахнул глаза и сжал мою руку. Глухо, надломленным голосом сказал:
        - Уходи.
        - Гер… Прости. Всё из-за меня. Из-за меня ты здесь.
        - Уходи я сказал, - грубо отпихнул мою руку. Не больно. Но до кома в горле обидно.
        Тогда я ушла. Но приходила каждый день в течение недели. Меня выписали через три дня. Носила апельсины, которые он так любит. Снова открываю дверь в палату. Захожу. Он чересчур бледный лежит, прикрыв глаза. Подошла тихо, надеясь коснуться до того, как он проснётся. Но он распахнул глаза. Впился покрасневшими очами в моё перепуганное лицо и рявкнул:
        - ПОШЛА ВОН!
        - Герасим, послушай.
        - Заткнись. Пошла вон, дура. Оставь меня в покое, - явно превозмогая себя, сел на кровати и рукой смёл пакет с апельсинами с тумбочки. - Пошла вон!
        Я смотрела в перекошенное от ярости и боли лицо любимого. Понимала, что умираю. Вот здесь. На этом месте. И только яркий оранжевый цвет апельсинов на кафельном полу впечатался в сознание. И полные боли глаза.
        Я ушла. И больше не приходила. Избегала, вновь боясь нарваться на его ярость. Только с собакой иногда гуляла. И в праздники. И каждый день в окно. В одно и то же время. Когда он с Мусей гулять выходил.
        Но то просто видела. И не говорила. Прятала чувства. Будто они остались лежать там, на белом кафельном полу, рядом с апельсинами.
        Добралась до кровати и завалилась спать, даже не сменив одежду и не смыв потёкший макияж. Утром всё пройдёт. Я постараюсь.
        Глава 11
        Утром выползла на кухню, где сидит только Ромка с чашкой в одной руки и телефоном в другой. Брат что-то печатает в телефоне. На лице, которое я привыкла видеть хмурым, нежная-нежная улыбка. Даже споткнулась. Ромка у нас всегда был слишком серьёзным и сосредоточенным, обожающим кикбоксинг и физику. И молчаливым. И видеть его сейчас таким было странно.
        - Доброе утро, - сказала, кашлянув в кулак.
        Рома дёрнулся. Суетливо заблокировал экран телефона.
        - Привет. Ты как? - очень внимательным взглядом впился в моё лицо. - Ты плакала.
        - Всё нормально, - немного сухо ответила Роме.
        - Лиль… - осёкся, губу закусил. Выдохнул тяжело. Широкие плечи чуть поникли. - Я знаю всё… И вчера слышал разговор, сама знаешь. Просто мне нужно…
        - Ром, что такое? Говори уже прямо, - присела напротив. Хоть он и младше меня на полтора года, разницы этой я не чувствую.
        - Сегодня мне нужно погулять с Мусей. Я знаю, - руки вскинул, - как это для тебя выглядит, но я не пытаюсь тебя свести с Герасимом и тому подобное. Просто мне очень нужно уйти. Очень, - губы вновь дрогнули в лёгкой и нежной улыбке. - Лиль, прошу, погуляй с ней. Я сам выведу тебе собаку. На это времени хватит.
        - Хорошо, - знаю, что он не врёт. Ромка вообще врать не умеет. - Сейчас оденусь.
        Быстро переоделась в спортивный костюм и накинула куртку. От Ромки пахло одеколоном, а лицо уже было гладковыбритым.
        - Знаешь, хочу тебе сказать кое-что, - пока спускаемся по лестнице, тихо начал говорит Рома. - Порой может показаться, что с тем, кого ты безумно любишь, ничего не может связывать. И человек тебя отталкивает всеми силами, хотя тебе кажется, что он проявляет взаимность. И ты злишься, - по голосу парня понимаю, что он сейчас говорит о себе. - Бесишься до жути, психуешь, пытаешься забыть. Но как забыть, когда видишь слишком часто? Просто… если ты добиваешься чего-то, то следует идти до конца. Не имеет значения, сколько времени вам отведено. Сможете ли долго быть вместе. Поверь, просто нельзя отступать.
        - А ты её добился, да? - улыбнулась и коснулась светлых волос брата. Он у меня очень красивый. Не сомневаюсь, что многие девчонки в него влюблены. - Вопреки всему?
        - Да, - улыбнулся так счастливо, что я сама не смогла сдержать улыбки.
        - Познакомишь?
        - У неё спрошу.
        - Как зовут твою любимую?
        - Диана, - даже глаза Ромы улыбнулись.
        - Уверен, что она невероятная.
        - Так и есть.
        Мы подошли к дому Герасима, и парень вошёл в подъезд. Я осталась стоять, нетерпеливо притопывая ногой. Мимо проскользнула девушка, поздоровавшись со мной. Кивнула ей в ответ. В кармане телефон завибрировал.
        - Привет, Аслан, - поздоровалась с парнем.
        - Привет. Тебя в университет подбросить?
        - Уверен, что идея хорошая? Ас, тебе не стоит этого делать. Я сейчас буду гулять с собакой, потом на автобусе доберусь. Вообще не проблема. Потом девушку свою любимую будешь каждый день возить.
        - Уверена? - допытывался Аслан.
        - Да, спасибо, - хороший он парень. Очень хороший. - Сегодня с Лялей на тренировку придём. Ты прыгай красиво. Эффектно.
        Аслан рассмеялся. Сама не смогла сдержать улыбки, слыша его заразительный смех.
        - Давай, встретимся ещё. Спасибо за предложение.
        - Не за что. Пока. И Ласточку за меня поцелуй.
        Он сбросил вызов, а я расплылась в глупейшей улыбке. Так мило, чёрт возьми. Невероятно мило.
        Стоило завершить разговор, как из подъезда братишка с Мусей вышел. Передал мне поводок и поцеловал в щёку, что ему несвойственно.
        - Спасибо, Лиль. Я перед тобой в долгу.
        - Беги, - приобняла его, лбом ткнувшись в плечо. - И не отпускай своё счастье.
        - Не отпущу, - серьёзно, без тени улыбки. - Никогда.
        Парень ушёл, а я направилась с радостной Мусей в парк. Собака прыгала вокруг меня, то и дело, облизывая руки и лицо. Я смеялась, отбиваясь и почёсывая любимицу нашей семьи за ухом. Погуляв с Мусей минут двадцать и замёрзнув, повела собаку обратно. В кармане нащупала ключи от квартиры Герасима. Нужно тихо открыть дверь, запустить собаку и уйти. Раз Герасим попросил гулять с Мусей, его дома не должно быть. Поднялась на этаж и только стала вставлять ключ в замок, дверь отворилась. На лестничную клетку вышла девушка, которая поздоровалась со мной внизу. В сердце мигом миллион игл вонзилось. Больно. Но я не подала вида. Улыбнулась.
        - Здравствуйте ещё раз.
        - Здравствуйте и до свидания, - брюнетка махнула рукой и по лестнице спустилась.
        Я же запустила Мусю в квартиру. Хотела дверь закрыть, но этого мне не позволил Герасим, чьё присутствие я игнорировала всеми силами. Руку мою перехватил сухой и горячей ладонью.
        - Спасибо, Лиль, - голос его надтреснутый, слабый и хриплый.
        Вскинула глаза и увидела, что мужчина очень бледен. Снова подстригся. Почти лысый. Под глазами синяки. Да и выглядит старше своих лет.
        - Замёрзла. Чай выпьешь?
        - Нет, - выдернула ладошку и отступила. - Пока.
        Развернулась и сдерживая предательские слёзы по лестнице вниз поспешила. Круги под глазами небось от того, что не спал всю ночь. Интересно, с той девушкой, что вышла? Или другая была?
        Дома, где никого не было, позволила себе разрыдаться. Прямо в коридоре. На полу. Свернувшись комочком. Только бы эта боль в груди утихла. Только бы так больно не было. Когда слёзы, которых с прошлой ночи почти не осталось, иссякли, собралась и поехала на пары. Мне ещё одну парочку сводить. Если сама не могу быть счастливой, то хоть этих двоих попытаюсь таковыми сделать.
        На пары пришла с опухшим лицом. Поэтому, когда Ляля села рядом, я старательно отводила взгляд и пыталась спрятаться за завесой волос.
        - Лиль, что случилось? - спросила девушка шёпотом, когда преподаватель отвернулся к доске.
        Я только головой замотала, не имея сил ответить. В горле снова встал ком слёз. Но от разговора отвертеться не удалось. Ляля, удивив меня своим напором, потянула за руку в туалет. Даже не обращая внимания на мои слабые возражения.
        - Рассказывай, что случилось. Почему глаза на мокром месте? - сложила руки на груди. Светлые волосы по плечам рассыпаны лёгкими кудрями, глаза блестят. Красивая она. Очень.
        - Пустяки. Ничего особенного. Зачем тебя грузить? - махнула рукой, пытаясь улыбнуться, что вышло, откровенно говоря, плохо.
        - Лиль, я знаю, что не самая лучшая подруга, но я хочу тебя выслушать. Сколько раз ты слушала меня, когда я ссорилась с матерью и сестрой? Рассказывай, - положила руки на плечи, большими пальцами поглаживая, сквозь ткань одежды.
        - Ничего особенного, правда. Просто… - пришлось голову назад запрокинуть, чтобы слёзы вновь не покатились по щекам. - С утра увидела Гера с другой. Оказалось, что я всё равно к этому не готова.
        - А Аслан? Мне казалось, что у тебя с ним всё серьёзно, - голос Ляли вообще не выдаёт её эмоций. Как искусно она умеет скрывать эмоции. Мне бы так. Особенно в присутствии Герасима.
        - Я не знаю. Там всё очень сложно и не так, как кажется. Я ему кое в чём помогаю, - говорю чистую правду. Жаль, что ты, Ляля, не знаешь, что помогаю я Аслану тебя завоевать.
        - Помогаешь? - Ляля только брови свела.
        - Да, там у него у мамы день рождения скоро, мы подарок ей выбираем, - тоже не вру. Говорю чистую правду. Он вчера ночью фотографии шарфов скидывал. Советовался. - Кстати, после третей пары я пойду на тренировку к нему. Пойдёшь со мной, а то одной мне скучно, - давай, Ласточка, залетай в открытые силки.
        - Конечно, - если бы не ловила каждую её эмоцию, не заметила бы даже, что она в первые секунды отказаться хотела.
        Я рассмеялась счастливо. И поцеловала девушку в щёку, как и обещала Аслану. Мелкими шажками, но движемся к цели.
        После философии мы направляемся в спортзал, который находится в другом крыле. Видела, что Ляля немного побледнела, но на щеках выступил румянец. Едва сдерживала улыбку. Она заметила появление Аслана раньше меня. Оглянулась. Замерла. И с таким немым обожанием на него уставилась. Даже губы приоткрыла. Ох, моя хорошая, не умеешь ты прятать эмоции при нём. Вообще. А Аслан, котяра хитрый, пользуется во всю нашим уговором. Медленно так и плавно к нам идёт. Улыбнулся так обаятельно и неотрывно на Лялю глядя, выдал:
        - Привет, малышка.
        Меня приобнял, но смотрел и смотрел на Лялю. Я его даже ущипнула, а то слишком сильно он палил кантору. Девушка отвернулась, и Ас тут же подле неё оказался. Навис скалой. Я удачно стояла, видела и взгляд его до одури жадный, и то, как жадно он запах девушки втягивал, прикрывая в блаженстве глаза. Если то, что я вижу, не любовь, то просто убейте меня.
        - Привет, Ляля.
        - Привет, - девушка плечом повела и быстро так засеменила в спортзал. Аслан будто привязанный двинулся следом, но я успела его за руку перехватить.
        - Аслан, слишком ты напираешь сейчас. Твой взгляд чего стоит. Она уже умчалась.
        - Немного того… - взъерошил волосы и кинул вновь взгляд на дверь, где девушка скрылась. - Мне всё труднее сдерживаться. Она же бл*ть такая… красивая.
        - Знаю, - хихикнула. - Давай мне футболку свою.
        - Зачем?
        - Ты в душ пойдёшь. Я сделаю вид, что по телефону разговариваю. Её к тебе пришлю. Ты там только слушай, не пропусти её появление.
        - Сводница, - мягко и снисходительно рассмеялся Ас. Вытащил из рюкзака футболку и мне отдал. Он пошёл в раздевалку, а я, чуть подождав, зашла в спортзал, делая вид, что разговариваю по телефону.
        Ляля сидела на трибунах, спрятав лицо за завесой волос. Пришлось ждать, когда она на меня посмотрит. В молчащую трубку бросила:
        - Подожди, - и по ступенькам поднялась. - Ляль, можешь, пожалуйста, Аслану отнести футболку в раздевалку.
        - Лиль… - пытается возразить.
        - Пожалуйста, - нырнула рукой в рюкзак и достала футболку парня. - Я с мамой говорю, - и вид просящий, глаза круглые, чтобы не отказала.
        - Ладно, - девушка книгу отложила, которую, как в анекдотах, вверх ногами читала, и футболку забрала. Покинула зал, а я выдохнула.
        - Удачи, Ляля, - отодвинула телефон от уха и стала книгу читать, надеясь, что ребята в раздевалке подольше побудут. Надеясь, что Аслан очарует Лялю и сбежать не даст.
        Но, увы, девушка вернулась быстро. Расстроенная и бледненькая. Прячущая глаза. Вещи схватила, книгу запихивать в рюкзак стала.
        - Ты куда?
        - Домой. Я забыла, что обещала матери приготовить с ней пиццу, - ложь. По глазам было заметно.
        - Эм… У вас же повар есть, - совсем нелепая отговорка вышла.
        - Мать хочет удивить Артура. Показать, какая я хозяюшка.
        Снова этот Артур. Причина дикой ревности Аслана. И в клубе показалось, что они целовались.
        - М-да… Ну, ладно… Как знаешь… - я поджала губы.
        Какой Артур, Ляля? Какая пицца? Какой очаровывать? Как же Аслан?
        - Ты на меня обиделась? - девушка присела рядом. Заискивающе посмотрела на меня.
        - Нет… Просто я вижу, что ты что-то от меня скрываешь, - не смотрела на Лялю, боясь, что на эмоциях выдам лишнего. - Мне обидно, что ты мне перестала доверять.
        - Лиль, я доверяю тебе, - голос Ляли задрожал.
        - Тогда почему ты вчера в клубе целовалась с Артуром? Ты говорила, что у вас ничего нет, - не спешила поворачиваться. Смотрела в зал, где Аслан появился.
        - Я не целовалась. Мать послала Лену со мной на разведку. Мне нужно было сделать вид, что Артур мной заинтересовался, чтобы мать не делала мне мозги. Мы не целовались. Мы просто делали вид, - затараторила, глотая окончания слов.
        - Ладно. Но есть ещё кое-что, что ты от меня скрываешь, - перевела взгляд на Лялю. Надеясь, что она вот-вот расколется. Но ошиблась. Девушка взгляд быстро отвела. Губу прикусила.
        - Возможно. Но и ты пойми, что есть вещи, которые я не могу рассказывать никому. Я имею права на свои секреты. Дружба предполагает полное доверие, но… Я не могу рассказывать тебе абсолютно всё, - и здесь она права. Разве имею я право допытывать её и лезть в душу с вопросами. Нет.
        Поэтому я протянула руку и положила на прохладные ладошки Ляли. Сжала. И улыбнулась ласково.
        - Хорошо. Я не обижаюсь. Честно. Просто знай, что я всегда тебя услышу и поддержу.
        - Спасибо, - лицо Ляли озарила счастливая улыбка. Она разбила все мои страхи о том, что между нами теперь натянутые отношения. Увидела боковым зрением, что Аслан с мячом по залу бежит, поэтому Ляле на него кивнула:
        - Смотри.
        И Ляля смотрела. Жадно. Полными нежности и обожания глазами. И так она светилась изнутри от любви, что глаз от её лица невозможно было оторвать. Она вздрогнула крупно вместе со мной, когда раздался громкий свисток. Закрылась мигом. Подскочила и убежала, клюнув меня в щёку губами.
        Я просидела в зале до конца тренировки, читая книгу и не желая идти домой. Мне не хотелось снова слышать разговоры о Герасиме.
        - Ты чего не ушла? - Аслан меня оторвал от чтения.
        - Да, - махнула неопределённо рукой. - Так, пустяки. Ты расскажи, получилось что? Сработал план?
        - Нет, - тяжело опустился рядом, промокая краем футболки лицо. - Она сбежала. На край скамейки положила футболку.
        - Ну, чуть времени ещё нужно. Боже, - я тихо рассмеялась, - ваши гляделки это что-то с чем-то. Слепой только не заметит. Надеюсь, что Ляля быстро сдастся.
        - И я, Лиля. И я…
        Глава 12
        Делала домашнее задание по философии, когда в дверь деликатно постучали. Вернувшись домой, закрылась в комнату и не выходила, не желая видеться с семьёй. Не желая слышать лишних разговоров о Герасиме. Особенно после того, как видела утром женщину, покидающую его квартиру. Я понятия не имею, кто она. Быть может, она не любовница. Но меня это мало волнует. Как сказать, мало… Солгать, конечно. Слишком сильно волнует. И слишком много боли причиняет.
        - Привет, - мама непривычно смущена и тиха.
        - Привет, - я повела плечом и повернулась к ней на кресле.
        - Как дела? - родительница села на край кровати и сложила руки на коленях.
        - Хорошо. Домашнее задание делаю, - в голосе проскальзывают нотки обиды.
        - Иди ко мне, - мама похлопала по покрывалу рядом с собой и улыбнулась так ласково, что противостоять ей я не могла.
        Поднялась с кресла, опустилась на кровать и положила голову ей на колени.
        - Не злись, цветочек мой, - мамины пальцы распустили гульку на макушке и стали нежно-нежно поглаживать волосы.
        - Я пытаюсь, мамуль. Но мне так больно, - признаваться в этом маме оказывается очень легко. - Я уже и не знаю, сколько люблю его. Это чувство будто срослось со мной. Я пытаюсь забыть, осознавая, что ничего не выйдет у нас, но будто сама Вселенная не позволяет. Абсолютно всё складывается так, чтобы забыть я не смогла. И я злюсь, очень сильно злюсь, что те, кто помогать мне в этом нелёгком деле, наоборот, толкают меня обратно в эту пучину боли.
        - Девочка моя, - мама провела пальцами по моей щеке, - давай говорить начистоту. Не забудешь ты его. За другого даже если замуж выйдешь, Герасима любить будешь. Всю жизнь.
        - А как же первая любовь? Забудется?
        - Ошибалась я. Пока не увидела, как больно тебе тогда было.
        - Тогда почему? Почему ты толкаешь меня в объятья к тому человеку, который боль мне причиняет? - снова слёзы, которые сдержать не получается.
        - Потому что материнское сердце чувствует, что счастлива ты будешь с Герасимом. Потому что есть одна вещь, о которой ты не знаешь… - тяжело выдохнула и замолчала.
        - И рассказать ты о ней не хочешь?
        - Не могу. Слово дала.
        - Герасиму? - спросила, а в ответ молчание. - Герасиму, значит. И что же такого я не знаю? Причина, по которой он меня постоянно отталкивает? Унижает?
        - Он не унижает, доченька, - мама тоскливо вздохнула, стирая дорожки слёз с моих щёк. - Он пытается отгородить… тебя и себя.
        - Не понимаю, - я зажмурилась до звёздочек перед глазами. - Зачем?
        - Не могу сказать. Знаешь, с твоим папой мне было непросто. Тяжело. Он красивый такой… Самым красивым парнем на нашем потоке был. Весёлый, умный, душа компании. Его все обожали - преподаватели, студенты. К нему тянулись. А я… Как в глупых мелодрамах - тихая-тихая, стеснительная, не любящая шумные компании и находившее покой лишь в комнате в общаге. И нет, он меня не заметил с первого взгляда. И со второго тоже, - я распахнула глаза, поэтому увидела горькую улыбку мамы. Она вновь вернулась туда, в годы своего студенчества. - Он мимо смотрел, не разговаривал со мной никогда. А я… А впервые влюбилась и была готова совершать необдуманные поступки. Даже у соседки по комнате одежду просила, лишь бы заметил. Но и это не помогало. С Ромой часто заигрывали, девушки кружили вокруг него, глазки строили, а я этого, хоть убей, не умела. Не знаю, откуда у меня тогда смелость взялась, но я специально налетела на него. Уронила книги. Рома помогать стал. И да. Я добилась своего. Роман Земляникин обратил на меня внимание. И позвал на свидание. А через две недели его подстрелили. Знаешь, как было неспокойно в то
время… Нарваться на дурную компанию раз плюнуть… Вот и Рома нарвался в подворотне. Деньги у него отжать хотели. Но денег не было, а было кольцо. Дешёвое, почти ничего не стоящее. Но его забрали. А Рому, - мамин голос задрожал, - оставили на земле. Истекать кровью. Пуля застряла в позвоночнике. Стреляли в спину. Ноги отнялись, врачи говорили, что Рома никогда не сможет ходить. Врачи вообще плюнули на него. С того света вытащили, достаточно. Боже, как вспомню ту палату с тараканами, холодную, как в склепе, - мама передёрнула плечами. - Мне как сказали девчонки с общаги, что Рому подстрелили, я думала, что жить перестала. Не помню, как добралась до больницы. Помню только долгие часы ожидания. И равнодушный голос доктора. И совет. Бросить Рому, потому что парень слишком плох. Я тогда ударила его. Со всей силы. Нос разбила. Сломала, кажется, - мама улыбнулась гордо. - В палату зашла, а там Рома. Белее постельного белья. Отвернулся, сказал, чтобы я ушла. Наговорил глупостей, что встречаться со мной стал на спор. Что не любил никогда. Что врал. Говорил и говорил гадости, не прекращая, пока я в слезах не
сбежала. Только в общаге поняла, зачем он это делал. Отпускал. Смирился со словами доктора. Не хотел быть обузой для меня. На следующий день всё повторилось. И так было два месяца. Каждый день. Я приду - он начнёт гадости говорить, я массаж делаю - нашла женщину, специализирующую на этом, и научилась у неё, как мышцы разминать - он брыкается. Не хотел, чтобы я его слабым видел. Похудел весь. От того весёлого паренька ничего не осталось. Глаза стали злыми, настороженными. Но я видела, что у него они вспыхивают радостью, когда я захожу. Как выдыхает облегчённо. Он мне гадости, гонит меня прочь, а я вспоминаю все те слова, что он шептал в те две недели, что мы вместе были.
        Мама замолчала, а я поняла, что дыхание затаила, слушая внимательно. Я и не знала, что родители через такое прошли. Просто видела и знала всегда, что любят они друг друга безумно. Так, что порой неловко с ними находиться в одной комнате.
        - И что же дальше? - поторопила.
        - Он упрямым был. Врач сказал, что он не сможет ходить, Рома так и решил. Его ноги реагировали на мои прикосновения, особенно, когда он засыпал. Но мои просьбы попробовать встать заканчивались лишь одним - ссорами, моими слезами. На ноги он подскочил, в прямом смысле, через два месяца. Я снова пришла к нему в общагу, еды принесла, массаж сделала, хоть уже он молчал и не пытался больше прогнать. Вышла помыть руки, вернулась, а там молодой парень, сосед, чуть старше меня. Зажал меня у стены. Ромка озверел, слетел с кровати. Даже в тот момент не покачнулся.
        - Спас? - я села на кровати, невольно подаваясь вперёд, чтобы не упустить ни одного слова.
        - Конечно. И упал сразу. Вспомнил, что ноги, по идее, ходить не должны. Но теперь уже не отпирался. Рыча, сцепив зубы, учился заново ходить. Те шаги он сделал на адреналине, на эмоциях. Учиться заново ходить было ещё сложнее. Рома был… невыносимым. Сейчас я знаю, что у него была депрессия. И ему нужна была помощь врача. А тогда… Просто терпела, глотала обиду. Тогда я не чувствовала себя его девушкой, его любимой. Я чувствовала себя сиделкой, нянькой, но не любимой девушкой этого парня. Даже взгляд Ромы был безразличным и пустым. Я ушла, когда он передвигался с костылями. И помощь моя ему была не нужна. Просто устала бороться. Я сделала для него всё, что могла. Но отдавая всю себя, я ничего не получала взамен. Рома не появлялся в моей жизни ровно двадцать один день. И эти недели оказались тяжелее всех тех месяцев, что я боролась с ним и его упрямством. А потом он пришёл. Сам. На своих двоих. С гитарой. И сделал мне предложение. И знаешь, самое яркое воспоминание, что осталось, как он просил дочку. Похожую на меня. Упрямую. И красивую, - мамины пальцы с лаской обвели овал моего лица. - Получилось с
четвёртого раза, - хихикнула и покраснела. - Я была упряма, мне было нелегко. Но, клянусь, те месяцы стоят того, чтобы я прожила счастливую жизнь рядом с любимым мужчиной. Я ни разу не пожалела, что была столь упряма и даже назойлива.
        Я молчу, понимаю прекрасно, куда клонит мама. Я люблю Герасима. И ситуация в больнице очень похожа на ту, что рассказала мама. Только в чём заключается причина, по которой прогнал меня Герасим?
        - Скажи, мам, в чём причина?
        - Хорошая моя. Я не могу. Хочу, но не могу. Герасим сам должен тебе сказать.
        - Угу… - уныло выдала я. - Обязательно скажет.
        - Скажет, - мамины ладони обхватили моё лицо.
        Я повела неопределённо плечом. Я не верила в это. Мне только пытать его, чтобы что-то услышать. Зевнула широко, на что мама улыбнулась.
        - Доброй ночи, цветочек. Утро вечера мудренее.
        Глава 13
        Проснулась от звонка будильника. Потирая глаза, открыла социальные сети и тут же запищала радостно, когда увидела новость о том, что две пары, которые ведёт один преподаватель, отменены. Боже. Можно поспать. Отложив телефон, тут же провалилась в сон. Проспала аж до двух часов дня. Когда выползла на кухню, дома никого не было. Только на столе стояла накрытая полотенцем тарелка, а на ней блинчики. Позавтракав, решила сделать уборку в квартире. Дома никого нет, мешать никто не будет. Воткнула в уши беспроводные наушники, вооружилась пылесосом и шваброй и принялась за дело. Вытереть пыль, пропылесосить, вымыть пол. И так в каждой комнате. Пританцовываю под музыку в наушниках. Так уборка веселее идёт. И даже не в напряг. Когда уже домывала коридор, спиной двигаясь к входной двери, наткнулась на кого-то. Вздрогнула, попыталась повернуться. Но не смогла. Потому что меня обхватили под грудью. Обеими руками. Спеленали. А в затылок уткнулся чей-то нос. Прямо в небрежный пучок. Я взгляд опустила и увидела крепкие запястья. Глаза прикрыла. Втянула носом запах. Мигом понял, кто стоит позади. Это, как озарение.
Как вспышка молнии в ночном небе. Мне бы губы разлепить, спросить, что он делает. Зачем пришёл. Но разве выйдет? Выйдет хоть что-то, когда он рядом? Когда прижимает к себе… с таким отчаянием. С такой ярой потребностью. И я накрываю его холодные руки своими ладошками. Согреваю. Делюсь теплом. Не только теплом своего тела, что маленьким, незначительным в сравнении с его кажется. Но и душевным. Мысленно шепчу о том, что люблю. Что он нужен. Дорог. Необходим. Поглаживаю красные костяшки пальцев. Сухие и потрескавшиеся пальцы. Нужно ему витаминов купить. У него явный недостаток. В ушах музыка. Теперь эта песня будет у меня на повторе. Потому что этот самый яркий и острый момент навсегда останется в моей памяти.
        Не знаю, сколько мы так стоим. Но я нехотя, с огромным трудом отстранилась от Герасима, который непрерывно водил носом по моему затылку. Изредка опускаясь к плечу и шее.
        Вытащила наушники, спрятала в кейс, пристёгнутый к домашним шортам. Повернулась к Геру. Стоит. Бледный-бледный. Почти зелёный. Глаза уставшие. Возле губ морщинки. И взгляд, несмотря на нежность в нём, кажется невероятно тяжёлым. Уставшим. И обречённым.
        - Гер, - я руку вскинула и коснулась лба любимого. - Ты заболел? Температура! Горячий такой.
        А любимый ладошку мою перехватил. И щекой, как ласковый кот тереться стал. Глаза прикрыл.
        - Гер, - другую руку ему на щёку положила, по немного шершавой щеке провела.
        Весь вид Герасима болезненный. Сухие губы. Потрескавшаяся кожа.
        Не раздумывая, присела на корточки. Расстегнула его зимние ботинки.
        - Лиля, - он слабо пытается возразить, но пошатывается. Поэтому я смогла без особых усилий стянуть с него ботинки. Поднялась, чтобы расстегнуть куртку и стянуть с плеч. Повесила на крючок.
        - Пойдём, Гер, - потянула за руку в свою комнату. - Ляг.
        - Лиль, зачем? Я домой? - он даже возражал слабо. И несмотря на рост, выглядел беззащитным и уязвимым.
        - Ложись, я сказала! - строго прикрикнула.
        А Герасим, с поплывшим, мутным взглядом, выдал:
        - Моя колючая земляничка.
        Я даже в ступор впала. Решила, что померещилось. Послышалось просто. Но раздумывать долго не стала. Подтолкнула Герасима к своей кровати. Он упал ничком. Подтянул подушку к лицу. И блаженно улыбнулся, что-то пробормотав под нос.
        Он был в домашней одежде, поэтому я накинула на него одеяло и сбегала за градусником. Всунула подмышку и пошла кипятить чайник. Нашла мёд и малину. Налила в большую кружку витаминную смесь и понесла в комнату. Герасим спал. Крепко. Чуть похрапывая. Обхватив могучими руками мою подушку и зарывшись в неё лицом. Стараясь не потревожить его, достала градусник. Температура была равна тридцати восьми. Спрятала градусник в чехол и вышла из комнаты. Набрала телефон мамули.
        - Да, солнышко.
        - Привет, мамуленька. Тут Герасим пришёл. И у него температура.
        - Так, - мама чем-то зашуршала. - Высокая?
        - Тридцать восемь. Я ему чай с малиной и мёдом сделала, но он уснул.
        - Хорошо. Пусть спит. Я совсем мозги растеряла, Лиля, - мама застонала отчаянно в трубку. - Ему укол нужно сделать. Я обещала, что сегодня приду на обед. Сделаю. Заработалась. Ох, - мама отчаянно выдохнула. - Уже сорок минут назад должна была сделать. Чёрт. Я сейчас приеду.
        - Не стоит, мамуль, - решительно перебила её. - Я сама сделаю. Ты же знаешь, я умею. И дядя Олег говорил, что рука у меня лёгкая.
        - Зайчик, ты уверена?
        - Да, мамочка. Где шприцы и какое лекарство? - я двинулась в комнату родителей, где находилась аптечка.
        - Лейкостим. Там уже лекарство в шприце. Тебе нужно только ввести. В ягодичную мышцы. Сначала вымыть руки тщательно нужно. Потом спиртом обработай. Кожу на ягодице тщательно протри. Помнишь куда колоть?
        - Да.
        - Вводи медленно, лекарство очень болючее. После ваткой зажми. Можно лейкопластырем приклеить.
        - Хорошо. Один шприц? - я нашла белую коробочку.
        - Да.
        - Хорошо, мамуль. Это что за лекарство? Температуру собьёт?
        - Прости, зайчик, - мама вдруг зашептала. - Работа. Укол сделай сейчас.
        Она сбросила вызов, а я пошла будить сладко спящего Герасима. Потрясла за плечо. Мужчина не хотел открывать глаза.
        - Герочка, - зашептала ласково, поглаживая пальцами по лицу. - Проснись, нужно укол сделать.
        Мужчина открыл глаза. Взгляд непонимающий, плывущий.
        - Герасим, мама не может прийти. Укол нужно сделать. Она попросила. Я умею делать.
        Гер что-то говорит под нос.
        - Не спи. Я пойду руки мыть, а ты выпей чай с малиной и мёдом.
        Практически силой вынудила его сесть. Выдрала из рук свою подушку. Подоткнула под его спину. Сначала со своих рук дала отпить чай, чтобы не пролил, а после позволила перехватить чашку.
        Вымыв руки, вернулась. Тщательно протёрла каждый палец и ладони спиртом.
        - Переворачивайся на живот и штаны приспусти.
        Гер медленно, но выполнил мою просьбу. Я уставилась на его крепкие ягодицы, покрытые синяками. Боже. Он давно болеет? Ему уколы каждый день делают. В груди всё сжалось. Осторожно коснулась ваткой того места, где синяка не было. Продезинфицировала кожу. Так. Вдох. Выдох. Взять небольшой размах. Держать руку твёрдо. Всё. Отлично. Медленно, как мама и говорила, ввела лекарство. Зажала ваткой. Приклеила лейкопластырем.
        Но прежде чем натянуть штаны, замерла. Рука дрогнула. Я ласково, самыми кончиками пальцев провела по ягодицам мужчины. Каждый синяк болью в сердце. Натянула штаны с трусами. Накрыла одеялом, заметив, что Герасим вновь уснул, подмяв под себя мою подушку.
        Такой вымотанный. И родной. Настолько любимый, что рёбра распирает. Провела рукой по ёжику волос. Колючий очень.
        Забрала чашку и медицинские средства и ушла на кухню. Схватила телефон и позвонила Ляле. Мне хотелось с ней поделиться. Рассказать о том, что произошло. Потому что распирало просто.
        В коридоре щёлкнул замок. Рванула, думая, что Гер решил уйти. Но это Ромка вернулся со школы.
        - Привет, - шёпотом поздоровалась я. - Кушать будешь? - брат молча кивнул и пошёл руки мыть.
        Я налила борщ в тарелку и поставила греться.
        - Ты чего дома? - брат опустился на табурет, складывая руки на столе.
        - Пары отменили. Преподаватель улетел в другую страну. У тебя как дела? Ты грустный, - села напротив, вглядываясь в тёмные умные глаза.
        - Да так, - дёрнул уголком губ. - Снова загоны. Переведусь в следующем семестре.
        - Что? Из-за Дианы?
        - Да, - хмуро. - За*бало всё, честно.
        - Расскажи, что у вас? О ней расскажи. Я выслушаю, - накрыла его кулаки ладонями.
        - Она учительница, - мои глаза чуть не выкатились на стол от такой новости. - У неё тётя директриса, поэтому Диана практикуется с одним классом. Преподаёт литературу.
        - Она намного старше?
        - Ей двадцать. Третьекурсница, - на два года старше братика.
        - Она у тебя ведёт? - пытаюсь вникнуть в суть проблемы.
        - Да, - сжал пальцами переносицу. - Я познакомился с ней раньше. В книжном. Потом всё закрутилось. Она учительницей оказалась. И стала бегать. И эти прятки за*бали. Я просто переведусь. И всё. И не будет никаких загонов.
        Я молча кивнула. Встала и достала тарелку из микроволновки. Что говорить, я не знала. Смотрела, как Рома есть, и поражалась тому, какой он уже взрослый. Молодой мужчина. Серьёзный. Решительный. И готовый на всё, ради любимой.
        - Герасим у нас.
        - Где? - не донеся ложку до рта, поинтересовался брат.
        - Спит в моей комнате. Он пришёл укол делать. Мама забыла.
        - Ясно, - взгляд в тарелку опустил. - Мама скоро придёт? Укол делать?
        - Я сделала сама. Я ведь умею.
        Рома снова кивнул. Быстро доел борщ, помыл за собой посуду и молча ушёл в комнату. Решила к нему не лезть. У парня явно был плохой день. Хотела сидеть на кухне, но будто магнитом в комнату тянуло. Вошла.
        Герасим лежит в той же позе. Глупо, наверное, но я на край кровати прилегла. Руки под щёку подложила. И стала рассматривать черты любимого лица. Так и уснула.
        Глава 14
        Проснулась резко, распахнула глаза. Герасим по-прежнему спал рядом. В той же позе, что и заснул. Протянула руку, потрогала лоб. Температура спала, уже хорошо. Не смогла сдержаться, пальцами заскользила по щеке любимого. Боже. Можно помечтать, что Герасим оказался здесь по собственному желанию. Не по той причине, что заболел и не соображает, где находится. Что я проснулась, а он рядом. Просто потому что мы вместе.
        В коридоре услышала звук захлопнувшейся двери. Аккуратно встала с кровати, чтобы не потревожить сон Герасима, и вышла встречать маму.
        - Привет, - поцеловала её в щёку, забирая пакеты.
        - Привет. Сделала укол? Как Герочка? - снимая сапоги, поинтересовалась взволнованно мама.
        - Укол сделала. Он спит в моей комнате. Температура спала, укол помог, видимо.
        Мама неопределённо что-то пробормотала себе под нос.
        - Чего? - придвинулась ближе.
        - Руки пойду помою. Я смотрю, ты уборку сделала.
        - Да. Пар не было, решила убраться.
        - Спасибо, моя помощница, - мама поцеловала меня в щёку и ушла в ванную.
        А я вновь набрала номер телефона Ляли. В этот раз девушка ответила.
        - Алло, - голос напряжённый какой-то.
        - Привет, пропажа. Почему на звонки не отвечаешь? Я чем-то тебя обидела? - уточняю. Вчера она слишком быстро убежала. Вдруг обиделась на мои слова?
        - Привет. Прости, моя хорошая, я вчера на набережную пошла рисовать. Не хотела с матерью общаться, - голос девушки дрожал. - Забылась во времени. А потом с отцом поговорила. А потом упала и получила сотрясение, - фыркнула излишне весело.
        - Ужас! Как ты сейчас? - заволновалась я.
        - Всё хорошо. Шишка небольшая, а так супер, - даже представила, как Ляля махнула рукой.
        - Ты сейчас где? Давай встретимся, расскажешь мне всё, - предлагаю, косясь на свою дверь. Хоть и велико искушение остаться, я понимаю, что рядом с Гером мне не следует просыпаться. Снова могу услышать неприятные вещи. Или столкнуться с его равнодушием. Он явно был не в себе, когда обнимал меня.
        - Я сейчас… кхм… у брата дома, - кашлянула Ляля смущённо, заставив меня из рук выронить вафли на пол.
        - Где? Ляля… ты не слишком сильно головой ударилась? - осторожно уточнила я. Какой брат? У Ляли сестра только есть.
        - Спасибо, подруга, за искреннюю заботу, - фыркнула в трубку девушка. - Это долгая история. Но расскажу я её не сегодня.
        - Почему? Снова избегать меня будешь? Тебе так Аслан не нравится? - спросила напрямую, чуть давя.
        - Я не избегаю, - замялась, пытаясь подобрать слова и оправдаться. - Просто я собралась гулять с братом. С Игнатом.
        - Давай я возьму Аслана. Пойдём на каток все вместе, - тут же родился план в моей голове.
        - Ладно, - девушка всё же сдалась.
        - Отлично! Через час встретимся на катке, - сбросила вызов, чтобы Ляля передумать не успела.
        И тут же Аслану позвонила.
        - Привет.
        - Привет, Аслан. Через час встречаемся на катке, - сразу же перешла к делу.
        - Зачем? - усталый вздох.
        - С Лялей встретиться. Будешь учить её на коньках кататься. Лишний повод для телесного контакта.
        - Понял. Постараюсь успеть. Пока.
        Я отложила телефон и услышала шорох за спиной.
        - С кем говорила? С тем мальчиком? Асланом? - мама потянулась к чашке и налила себе чай.
        - Да.
        - Помогаешь мальчику с Лялей сблизиться? - понимающе улыбнулась мама, я кивнула. - Так на свидание ты с ним не ходила? У Герасима ревность вызвать хотела?
        - Нет, мамуль. Ты ошибаешься. Я ходила с ним на свидание, потому что он меня за Лялю принял. Там очень запутанная история. Я не хотела заставить его ревновать, нет. Это глупо. Очень глупо играть на чужих чувствах и лгать. Я люблю его. И даже не пытаюсь это скрывать или лгать об этом. А то, что мои чувства не принимают… Это уже не от меня зависит…
        Мама меня перебила:
        - Цветочек.
        Взгляд мамы метнулся мне за спину. Я обернулась резко и наткнулась на пронзительный, невероятно внимательный взгляд Герасима. Улыбнулась ему болезненно и поспешила покинуть кухню. Но для этого пришлось мимо него проходить. Чтобы вновь почувствовать, какая маленькая я рядом с ним.
        - Колючка, - с надломом в голосе, едва слышно.
        Но я сделала вид, что не услышала. В комнату свою скользнула. Даже плакать не могу. Просто сил не осталось. Подошла к столу и стала убирать тетради и учебники, которые разложила, делая домашнее задание. Видимо за шуршанием не услышала, что в комнате уже не одна. Я не вздрогнула, когда на плечи легли большие ладони. Когда к макушке прижался нос. Уже даже привыкла к этому. Только задрожала мелко. От близости Герасима. От запаха, проникающего в лёгкие.
        - Маленькая, - извиняющийся шепот. Снова в голосе надлом и сожаление. - Прости меня. Прости, колючка.
        - Скажи, почему ты так со мной? За что? - я всхлипнула всё же. Рядом с ним не получается быть сильной. Рядом с ним я слаба. Всегда.
        - Я знаю, что так будет лучше. Знаю, маленькая. Подыхаю просто, - голос Гера задрожал. - Я не хочу причинять тебе боль, - его руку легла на мою щёку, пальцы нежно провели по коже. - Только не тебе, Лиля.
        - Тогда ответь на вопрос - почему? Почему ты отталкиваешь меня? Почему не скажешь прямо о причине? - я развернулась в его руках. Замерла, глядя в глаза, полные боли и тоски. - Скажи, в чём причина? - подняла руку и ласково провела по его щеке. - Ты меня не любишь? Я тебя не привлекаю, как девушка? Если так, то скажи. Просто скажи. И я больше никогда в жизни не подойду к тебе. Даже не посмотрю на тебя.
        Герасим молчал. Долго вглядывался в моё лицо. А пальцами ласкал кожу лица. Склонился вдруг и коснулся губами моих. Очень нежно, почти невесомо. Я задрожала. И обмякла. Только сильные руки не дали мне упасть на пол.
        Дверь распахнулась со скрипом.
        - Цветочек. Ой! - мама ахнула. - Извините. Я уже ухожу.
        - Не стоит, - Герасим отстранился от меня. - Мне уже пора.
        - Нет-нет, - будто не слыша, мама выскочила из комнаты и закрыла дверь.
        - Гер, - я толкнула мужчину в грудь. Он попятился. Второй тычок, и мужчина упал на кровать. Моргнул, будто не понимал, что происходит. А я ловко забралась на него сверху. Оседлала его бёдра.
        - Колючка моя, что ты делаешь? - как-то слабо сопротивляется. Болезнь, видимо, даёт о себе знать.
        - Мне нравится, когда ты меня так называешь, - призналась, пальцами лаская его щёку. - Но почему колючка?
        - Колючая земляника, - он улыбнулся так нежно, что на моих глазах навернулись слёзы. По взгляду я видела, что не осознаёт толком, что говорит. Будто пьяный. - Сладкая… тянешь руку, чтобы сорвать и распробовать. И тут же натыкаешься на колючки.
        Я молчала, не зная, что ответить. Просто наслаждалась его близостью. Просто ловила каждый момент, пока Герасим рядом. Пока он не закрылся. Пока не стал тем хмурым и злым парнем. А он заснул. Лёжа подо мной и поглаживая меня по щеке, заснул. Рука безвольной плетью упала на кровать. Я улыбнулась, в который раз за день накрыла его одеялом. Сползла с кровати и пошла одеваться.
        Глава 15
        Когда приехала на каток, Ляля с незнакомым мне парнем стояла уже там. Налетела на Лялю, приподняла и закружила.
        - Привет, моя хорошая. Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится?
        - Привет, - Ляля рассмеялась, в ответ крепко обнимая. И я такой себя счастливой в этот момент почувствовала. Я сегодня немного, впервые за столько лет, без ссор поговорила с любимым. И я сейчас рядом с девушкой, которую обожаю безумно. - Чувствую себя отлично.
        - Познакомишь нас?
        - Это мой брат. Узнала о нём только сегодня. Игнат, это моя лучшая подруга - Лиля. Лиля, это мой брат - Игнат.
        С темноволосым парнем, поразительно похожим на отца Ляли, мы обменялись рукопожатиями. Я вдруг Аслана увидела и активно замахала ему рукой. Я сейчас была настолько счастлива, что хотелось обнять весь мир. Разом. И снова гляделки начинаются. Даже уже неловко становится.
        Ляля с Игнатом ушли в здание, а Аслан развернулся ко мне резко:
        - Это кто такой?
        - Успокойся, ревнивец, - рассмеялась я. - Брат её. По отцу. Она только о нём узнала.
        Аслан сощурился, внимательно глядя им вслед.
        - Пойдём за коньками, - потянула парня в здание.
        Когда вошли в раздевалку, обнаружили, что Ляля там одна. В голове мигом созрел план. Нужно оставить их наедине.
        - Я что-то так пить хочу. Сбегаю за водой, - многозначительно смотрю на Аса.
        - Давай я схожу, - затупил Аслан.
        - Я сама схожу, милый, - протянула сладко, пуча глаза и давая понять, что им нужно остаться наедине. К моему счастью, Ас оказался парнем понимающим и моргнул глазами. - А ты пока повесь куртку в шкафчик.
        Протянула ему свою верхнюю одежду и смылась. Сидела в кресле возле катка, читала книгу на телефоне, пока ко мне не подошёл Ас.
        - Ну, что? - вперилась взглядом в его спокойное лицо. - Что-то изменилось? Ты соблазнил Ласточку?
        - Нет, - Аслан засмеялся тихо и рядом со мной в кресло. - Просто помог шнурки на коньках зашнуровать.
        - Хех, - выдала я. - Заботишься о Ляле. А она? Смущалась?
        - Ещё как, - улыбка Аслана очень нежная.
        Когда мы с Асланом вышли на каток, то вдвоём, не сговариваясь, рванули к Ляле, которая упала на лёд. Нас опередил блондинистый парень, который руку Ляле протянул, чтобы помочь подняться. Но его силёнок не хватило, чтобы поднять даже такую стройную девушку. И этот урод ляпнул, заставив меня озвереть:
        - М-да, пипец ты тяжёлая. Тебе бы есть поменьше.
        Я уже руку в кулак сжала, готовясь отвесить хлёсткую пощёчину этому мудаку. Но полный ярости и злобы голос Аслана заставил осечься:
        - Мне кажется, что тебе жрать нужно больше и в зал походить, чтобы таким дрыщавым ублюдком не быть.
        Я посмотрела на Аслана, и мне стало не по себе. Таким злым я не видела его ни разу. Что-то подсказывало, что Ас сейчас разорвёт этого сладкого блондинчика на месте.
        - Слышь ты, ты вообще кто такой? - возмутился патлатый бабуин.
        - Захлопнул свой *бальник и покатился дальше, патлами махать, - синхронно с моими мыслями процедил сквозь зубы Аслан. Я ещё больше его зауважала. Ляля, как же я счастлива за тебя! Какой парень тебе достался, хотя ты сама этого не знаешь!
        Блондин быстро укатил, а Аслан Лялю подхватил под подмышки и на ноги поставил, удерживая за талию, чтобы она не упала.
        - Вот мудак, а? - зло процедила я сквозь зубы, когда увидела слёзы в красивых и печальных глазах подруги. - Лялечка, не обращай внимания на таких уродов. Ты его видела, а? Да он ничего тяжелее телефона в руках не держал.
        Но подруга лишь губу кусала и взгляд прятала. И вновь Аслан решил всё. Склонился низко и что-то на ухо девушке шепнул. Что-то такое, из-за чего румянец раскрасил её щёки, а глаза вспыхнули. С трудом спрятала улыбку. И протянула руки к Ляле.
        - Давай руки. Сгибай чуть ноги в коленях. И подайся корпусом вперёд. Отлично.
        Постепенно Ляля расслабилась и стала скользить по льду сама, даже не замечая, что за ней Аслан катится, будто привязанный, чтобы поймать, если вдруг подруга падать начнёт. Спокойная за Лялю, отдалась катанию. В детстве я занималась фигурным катанием. Но в какой-то момент мне надоели каждодневные тренировки, и я ушла. Но сейчас я вновь почувствовала, как может манить лёд. И погрузилась на какое-то время в себя. И мысли о Герасиме. Когда чуть не наехала на двух подростков, вернулась на землю. Оглянулась. Увидела, что Ляля стоит у бортика возле Игната. Покатилась к ней.
        - Ляль, ты чего не катаешься? - обняла девушку со спины и положила голову на плечо.
        - Лиль, ты обидишься, если мы с Игнатом уйдём? Просто я хотела бы немного больше о нём узнать. Мы пойдём в кафе посидим, а то тут особо не поговоришь. Ты не обидишься? - торопливо спросила.
        - Нет, конечно. Я всё понимаю.
        - Ты у меня такая чудесная, знаешь? - Ляля обернулась ко мне и крепко обняла. У меня ком в горле от нежности встал.
        - Уж не лучше тебя, - фыркнула смущённо.
        - Может, вы с нами пойдёте? - предложила девушка, явно думая, что я обижусь на неё за то, что мы мало погуляли. Она вообще всегда боится меня обидеть.
        - Всё нормально, Ляля. Я ещё покатаюсь с удовольствием. В другой раз встретимся.
        - Хорошо. Спасибо, - снова прерывисто меня обняла, коснувшись губами щеки.
        - Пока.
        Махнула рукой и двинулась в сторону Аса, который стоял на другой стороне катка.
        - Она уходит? - разочарованно.
        - Да. С братом хочет поближе познакомиться.
        - Я с Игнатом знаком. Он в мастерской с моим двоюродным братом работает. Кажется, это уже его мастерская, от дедушки досталась.
        - Мне кажется, что он хороший парень. Надеюсь, что он не обидит Лялю.
        - Угум, - как-то вяло согласился парень.
        - Ты можешь идти домой, - улыбнулась я. - Ляля ушла, смысла оставаться нет.
        - До дома тебя подброшу, - предложил Ас.
        - Нет, спасибо. Я ещё покатаюсь, а ты иди.
        Аслан ушёл, а я провела на катке ещё два часа. Уставшая, с гудящими мышцами, завалилась домой. И меня ждал сюрприз. Герасим до сих пор спал в моей кровати, сжимая руками мою подушку. От этого настроение подскочило до максимума. Быстро помылась и залезла к нему под бок. Пальчиками лаская щёку любимого мужчины, загадала засыпать так каждый день. Рядом с ним.
        Глава 16
        Проснулась от того, что кто-то пальцами вновь и вновь обводил контур моих губ. Открыла медленно глаза, опасаясь, что всё ещё сплю. Но тут же наткнулась взглядом на сосредоточенное лицо Герасима. Мужчина хмурился, прикусив губу, и смотрел исключительно на мой рот. Он ещё не заметил, что я проснулась. А я даже дышать боялась. Боялась разрушить волшебство момента. Герасим выглядел здоровым. Лицо приобрело нормальный оттенок, а взгляд стал осмысленным. Не было больше той пелены, что вчера застилала дивные и такие любимые глаза. И осознание того, что Гер касался меня осознанно, возносило до небес, делало невероятно счастливой.
        Но как бы тихо я не лежала, Герасим всё же заметил, что я уже не сплю. Руку убрал с моего лица и сел на кровати, тут же отвернувшись от меня.
        - Доброе утро, - будто ничего не было, бодро поздоровалась я. Хотя сердце вновь сжалось от боли. Потому что он вновь отвернулся, вновь закрылся, вновь стал холодным и чужим.
        Герасим кивнул, даже не удостоил меня ответом. Ничего не изменилось. Просто вчера магнитные бури были, видимо.
        - Как ты себя чувствуешь? Укол помог? Температура спала, - я, в очередной раз ненавидя себя за слабость, приложила руку к его лбу. Герасим дёрнулся и ушёл от прикосновения. Будто неприятно стало, что я его касаюсь. - Что? Помутнение временное прошло? - хмыкнула горько я, соскальзывая с кровати. - Снова я надоедливая младшая сестра Вити, да? Не малышка? Не колючая земляничка? - голос дрогнул, поскольку мне слишком сильно понравилась то, как вчера он меня называл.
        Я встала так, чтобы глаза его пустые и холодные видеть. Покрытые коркой льда, способного заморозить на месте.
        - Что молчишь? - зашипела я, вновь уязвлённая, вновь разбитая на части. - Язык в задницу засунул?
        - Всё просто, девочка, - он поднялся резко, нависнув надо мной скалой, но не прикасаясь, зорко следя за этим. - В бреду принял тебя за другую. Случается, знаешь ли, когда ничего не соображаешь.
        Я не успела осознать, не успела даже глазом моргнуть, как моя ладонь с громким хлопком опустилась на его щёку. Герасим даже не дёрнулся, только челюсти сжал. А я, глядя на красную щёку, вновь ударила. Получая удовольствие от того, что причиняю ему боль. Мстя за ту, что душу разъедает вонючей и грязной кислотой.
        - Я тебя ненавижу, - тихо, но твёрдо сказала я, действительно чувствуя это чувство в груди. Разъедающее, едкое, толкающее на то, чтобы я причинила ему боль. - Пошёл вон из моей комнаты. И из моей жизни. Я. Тебя. Ненавижу. И видеть больше не желаю.
        Выплюнув все эти слова ему в лицо, обошла застывшего мужчину и закрылась в ванной. На удивление больно не было. И слёз тоже. Только пустота в груди. И чувство будто я избавилась от груза, тянущего меня на дно. Даже некое чувство эйфории. Впервые за столько лет я не страдаю. Не тянусь к Герасиму. Не пытаюсь поймать хоть частичку его тепла, что всё же теплеется где-то внутри ледяной глыбы. Я будто стала свободной. Разорвала тянущие на дно отношения.
        Залезла в душевую кабинку, включила душ и опустилась на дно душевой кабинки. Подтянула колени к груди и уставилась в стену. Слёз не было, глаза были сухими. Но навалилась апатия. Шевелиться не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось. Мысли разбежались в разные стороны, и я не могла поймать ни одну из них. К своему огромному удивлению я осознала, что ни одна из них не затрагивает Герасима. Будто все данные об этом человеке, всю информацию и все чувства стёрли в один миг. Нажали делит. И почистили корзину.
        Я моргнула и с удивлением уставилась на перепуганное лицо мамы, которая трясла меня за плечо.
        - Лиля!
        - Что такое? - я подскочила и неловко прикрылась руками.
        - Ты здесь уже полчаса сидишь! - мамин голос звучал на высокой ноте. Она явно была напугана. - Я стучала! И звала!
        - Прости, я не слышала, - я выключила воду и стыдливо отвела взгляд. - Я просто… задумалась.
        - Что случилось? - мама устало выдохнула и бёдрами опёрлась о стиральную машинку.
        - Всё отлично, - я натянуто улыбнулась, хотя голос предательски задрожал.
        - Лиль, - мамины нежные пальцы огладили влажную щёку. Чёрт. Я всё же рыдала. - Герас…
        Я резко вскинула руку и мамины губы запечатала, вырвав из её груди удивлённый выдох. Я никогда не позволяла себе так обращаться с мамой.
        - Молчи, мамуль. Не произноси больше при мне этого имени. И я умоляю тебя, даже не пытайся больше нас сводить.
        - Цветочек мой, - с болью в голосе выдохнула мама, привлекая меня к себе и целуя ласково в лоб. - Пойдём пить чай. Я любимое печенье твоё испекла.
        - Творожное? - я попыталась улыбнуться.
        - И шоколадное, - мама заправила волосы мне за уши.
        Я быстро натянула одежду на влажное тело. Всё это время мама стояла в ванное. Взяла меня за руку и, поглаживая большим пальцем внешнюю часть ладони, увлекла на кухню. Где на тарелку положила мне печенье и поставила на стол чашку с какао.
        Мам ничего не говорила. Только села рядом и изредка поглаживала меня по руке. Я видела, что она переживает за меня. И пропускает мои эмоции сквозь себя. Я ела молча, понятия не имея, что говорить. Маму волновали мои отношения с Герасимом, а о нём я говорить не хотела. А пытаться строить диалог о чём-то другом я не видела смысла. Всё слишком наигранным будет.
        - Спасибо, мамуль, - доев печенье и даже не почувствовав его вкус, поцеловала маму в щёку. - Я пойду гулять.
        - Я сама помою посуду, - сочувствие явно читаемое на лице родительницы вызвало лишь досаду и глухое раздражение.
        Поэтому я только кивнула и пошла в коридор быстро одеваться. Я не заморачивалась выбором одежды. Накинула на себя первые попавшиеся вещи и покинула квартиру. Пошла я в сторону набережной. Всё с тем же вакуумом в голове и страной и доселе незнакомой пустотой в груди.
        Я бесцельно бродила по набережной, с глухой тоской смотря на счастливые парочки, на молодые семьи с карапузами, на пожилые пары, что заботливо придерживали друг друга за руки. И отчего-то меня тошнило. Я понимала, что у меня этого не будет. И в ближайшем будущем отношений заводить я не собираюсь.
        Вибрирующий телефон в кармане вырвал меня из вязкого тумана.
        - Здравствуйте, - поздоровалась с любимым дядей.
        - Привет, Лилёк, - радостно гаркнул в трубку мужчина. - За питомцами моими присмотришь пару дней? Я в Париж улетаю на пару дней.
        - Конечно. А как часто кормить? Мне утром и вечером приезжать?
        - Пожить не хочешь? Я разрешаю друзей пригласить, если страшно одной в большом доме. Только без пьяных вечеринок. Всё чтобы цивильно и без разбитых телевизоров и ваз.
        - У меня таких буйных друзей нет, - хихикнула я. - Точно можно?
        - Да. Ключи я вечером заброшу, перед аэропортом. Животинку покормлю.
        - Вы надолго? - уточнила я.
        - На три дня. Командировка.
        - Поняла, - улыбнулась, забыв, что он не увидит. - Я присмотрю и за домом, и за животными.
        - Вечером заеду.
        Мужчина сбросил вызов. А я… А я вновь забыла о себе и своих чувствах и вспомнила о том, что свожу своих друзей. Тут же позвонила Аслану.
        - Привет, Аслан. Ты завтра свободен?
        - Да.
        - В общем, я буду присматривать за домом дяди. Позову тебя, Лялю и её сестру с братом, чтобы подозрений не возникло.
        - Хорошо. Ласточка согласилась?
        - Я ещё не звонила ей. Мне нужно знать - будешь ты или нет, - я села на лавочку и уставилась на море.
        - Буду. Ты грустная, - вдруг выбил меня из колеи Ас.
        - Всё нормально, - солгала я. - Ты заедешь за мной, пожалуйста, завтра утром? Не хочу такси вызывать.
        - Конечно.
        - Я тебе сообщение напишу. В любом случае. Если Ляля согласится. Или откажется.
        - Хорошо. Спасибо, Лиль, - в голосе парня слышна искренняя благодарность.
        - Пока вообще не за что благодарить. Пока.
        Я отключилась первой. Просто почувствовала, что не могу больше разговаривать. Потому что в горле ком встал. После той пустоты я вновь боль почувствовала. Такую острую, что даже дышать стало сложно.
        - Девушка, вам плохо? - моего плеча коснулась темноволосая девушка и с тревогой заглянула в лицо.
        Я увидела за её спиной высокого, широкоплечего и хмурого мужчину с двуместной коляской.
        - Д-д-а, - выдавила с трудом, вновь обретая возможность дышать.
        - Больно тебе, девочка, - я не видела старушку за спиной мужчины, поэтому вздрогнула.
        - Бабушка, - сурово сдвинул брови мужчина, но пожилая женщина только рукой махнула.
        - Иди погуляй, Демьян. Нечего уши греть. Пока дети не проснулись.
        - Кареглазка, - мужчина перевёл взгляд на девушку. Его лицо мигом стало мягким. Я даже поразилась тому, как сильно преобразилось его лицо. Будто лет на десять помолодел.
        - Дёмушка, - девушка скользнула к мужчине и руки ему на грудь положила. Что-то тихо стала говорить, но меня отвлекла женщина, руку мою сжавшая сухими и сильными пальцами.
        - Послушай меня, милая, - она ласково улыбнулась. А я дышать забыла, будто она меня заворожила. - Слушай только своё сердце. И верь глазам. Но не верь своим ушам. Любимый твой будет твоим. Боится он за тебя. Боль причиняет, чтобы потом тебе ещё больнее не стало. Верно полагает, что случись что, ты следом уйдёшь. Как лебедь. Но ошибаетесь оба. Любовь, девочка моя, она исцеляет. И даже дитя я вижу. Но… - она нахмурилась и головой качнула, будто не понимая. - А вот не могу сказать… Странно.
        Женщина встала и двинулась следом за мужчиной, что катил коляску вдоль набережной.
        - Ты испугалась? - молодая девушка опустилась на лавочку рядом. - Я Милена, - протянула она мне руку.
        - Лиля, - улыбнулась, пожимая тонкую ладонь.
        - Это бабушка моего мужа. Демьяна, - девушка нежно улыбнулась. - Она когда-то сказала мне, что у меня будут двойняшки. И не ошиблась. Хотя мне ставили бесплодие.
        - Ох, - я округлила глаза.
        - Как бы это странно не звучало, ты прислушайся к её словам. Она не ошибается. Ни разу не ошиблась. У меня подруга лучшая, Сонечка, со своим мужем ребёнка очень долго хотели. Но не получалось. А когда вышло, врачи все твердили, что ребёнок болен. Советовали избавиться. Но бабушка Дёмы сказала, что ребёнок родится здоровым.
        - И была права, как понимаю? - Милена кивнула.
        - Просто проанализируй её слова. И не упусти своё счастье.
        Я кивнула и вдруг заплакала. Впервые за этот бесконечно тяжёлый день. Девушка ничего не говорила, только мою ладонь сжимала.
        - Знаешь, - очень тихо сказала она. - Мы с моим мужем казались совершенно разными. Я не могла подпустить к себе ни одного мужчину. Я жутко боялась. Паникой накрывало от любого прикосновения. Любой другой бы сбежал. Послал меня к чёрту. Посчитал бы грязной. А мой муж… Он долго и постепенно приручал к себе. Даже женили нас без моего ведома и моего согласия. А я только выводить его из себя могла. И всё же мы вместе. И я счастлива. Потому что мой муж был настойчив. И мой муж меня любит безумно, как и я его.
        Вслушиваясь в её слова, плакать перестала. Вновь метнула взгляд в сторону сурового и огромного мужчины.
        - Он чем-то похож на твоего мужа, - тихо сказала я. - Такой же высокий, большой и суровый.
        - Это они с виду суровые, - хихикнула девушка, - а за ушком почешешь, мурчать начнут.
        Я рассмеялась. Какая позитивная и тёплая девушка.
        - Ой, я пойду, - вскочила она, когда раздался громкий плач из коляски. - Всё у тебя будет хорошо, я знаю.
        Я смотрела вслед девушке, которая практически летела в сторону мужчины с коляской. И первым делом она влетела в его объятия. Мужчина улыбнулся нежно, провёл рукой по спине, нырнул пальцами в тёмные волосы. Они касались друг друга так, будто просто не могли оторваться друг от друга. Это было интимно. И до одури красиво. Я стыдливо взгляд отвела. Но тут же вернула его обратно. Потому что слишком красиво было. Потому что тянуло смотреть и смотреть на их счастье. Их любовь.
        Они скрылись за деревьями, а я вздохнула и улыбнулась, вдруг с удивлением обнаружив, что на моих щеках высыхают слёзы. Смахнула их и телефон достала, набрав номер Лялечки.
        - Привет, Лиля, - услышала весёлый голос подруги, который мигом согрел.
        - Привет. В общем, мой дядя уехал на пару дней в другой город и попросил пожить в его доме, чтобы приглядеть за домашними животными. С его разрешения я приглашаю своих друзей на небольшую вечеринку. Шашлыки, домашний кинотеатр. Поедешь? - протараторила я.
        - Конечно, - согласилась Ляля, даже не задумываясь.
        - Ты и Лену зови, и Игната, и Артура. Место для всех найдётся, - предложила я.
        - Хорошо. А это где? И во сколько ехать нужно? - подруга пока не заметила подвоха.
        - Это в паре километрах от города. Мы с Асланом поедем в десять утра. Вы можете приезжать, как будет удобнее, - я затаила дыхания. Вдруг на попятную пойдёт.
        - Хорошо, - с облегчением выдохнула. Птичка в клетке.
        - Ты только напиши мне вечером, кто поедет, чтобы я знала, на сколько человек рассчитывать стол.
        - Обязательно, - голос Ляли был спокойным и эмоций не выдавал.
        - Всё, я побежала. Пока-пока. Целую.
        - Целую, - услышала до того как сбросила вызов.
        Всё, Асланчик, теперь твой выход. Ты обязан свою Ласточку завоевать.
        А сама поплелась домой, в голове вновь и вновь прокручивая слова той женщины и Милены. Что если рано решила сдаться? Быть может, стоит ещё побороться за свою любовь?
        Глава 17
        - Обязательно позвони, как доедешь, - мама поправила на моей голове шапку. - Питайся хорошо, а то я тебя знаю - не скажешь поесть, будешь голодной ходить сутки. И звони мне почаще. Понимаю, что не до меня будет, но я переживаю.
        - Хорошо, мамулечка, - улыбнулась я, целуя румяную щёку мамы. - Я позвоню, как приеду. И питаться буду нормально. Мальчишки шашлык сделают.
        - Если будет страшно. Или соседи будут лезть, звони Вите и Андрею, они приедут.
        - Хорошо, - кивнула, улыбаясь маминой заботе. - Я через три дня вернусь, мамуль. Не в другой город уезжаю.
        - Ничего ты не понимаешь, - мама раздосадовано махнула рукой.
        - Люблю тебя, мамуля, - я обняла крепко родительницу. - И папу за меня целуй, когда с работы придёт. Никто вам мешать не будет. Побудете наедине, - я подмигнула вдруг зардевшейся маме. Сама почувствовала, что щёки покраснели. - Всё. Побежала я. Аслан уже пятнадцать минут меня ждёт.
        - Ты потом приводи его и Лялю в гости, хоть познакомлюсь с друзьями твоими.
        - А если они тебе опять не понравятся? - я прикусила губу.
        Моя мама имела какую-то чуйку, которая никогда её не подводила. Если ей не нравился человек с первого взгляда, то он и оказывался с «сюрпризом». И пока мама не понравилась ни одна моя подруга. И всегда она была права. И я боялась, что дружба с Лялей может причинить мне боль.
        - Вот и посмотрим, - мама ласково стёрла слезу с моей щеки. - Не может не везти в дружбе постоянно, Цветочек.
        - В любви не везёт, - шмыгнула носом я.
        - Повезёт, родная.
        И мама сказала это так уверенно, что я ей поверила. Кивнула и носом шмыгнула, быстро моргая и прогоняя слёзы.
        - Всё, побежала я к Аслану. Сегодня буду снова работать сводницей.
        - Удачи, - мама махнула рукой и закрыла за мной дверь.
        Я поспешила вниз, где у машины стоял немного раздражённый Аслан.
        - Привет, - я его обняла за талию. - Прости, что долго так, с мамой разговаривала. Не злись, пожалуйста.
        - Привет, - Ас, кажется, растерялся. - Ничего. Я уже закупил продукты.
        - Отлично! Поехали?
        Ас открыл передо мной переднюю дверь машины, и я скользнула на сиденье. Почти всю дорогу мы молчали, только перед домом дяди я сказала:
        - Ляля будет сегодня. Я постараюсь оставлять вас наедине. Всё же напор и постоянное мелькание перед глазами сломить барьеры должны.
        Ас кивнул, сильнее сжимая руками руль. Мне показалось, что на его лице отразились странные эмоции. Но пытаться разгадать их я не стала. Просто сил на это не было.
        Пока Ас парковался, я пошла открывать дом, хохоча, когда его псы стали виться вокруг и облизывать всё, куда только могли дотянуться. Быстро прошла по дому, проверяя, всё ли в порядке. Насыпала корма и налила воды собакам и котам, подарив ласку всем. После только пошла на кухню, где уже стоял с пакетами Аслан.
        - Ставь на стол, - моя тщательно руки, скомандовала я.
        - Красивый дом, - Ас оглядел светлое помещение с панорамными окнами, выходящими на внутренний двор.
        - И мне безумно нравится. Дядя сам строил. Он у нас главный инженер. Мне после нашей маленькой квартирки, дворцом дом кажется.
        - А у вас льгот никаких не было? - удивлённо вздёрнул брови Ас.
        - Были. Стояли в очереди на квартиру. Но не дали, - я пожала плечами. - Витя вырос, смог купить квартиру. Он военный, ему ипотеку дали под хороший процент. А он на последнем курсе уже женился. А Андрюша снимает пока, но ему тоже государство выплачивает за съём. Тоже военный. Никитка, тоже старший брат, учится сейчас в Питере. В казарме живёт. Поэтому остались только я и Ромка. Но он, в отличие от братьев, не хочет в военное идти. Он пойдёт на архитектора.
        - Сложно быть единственной девочкой в семье? - Аслан улыбнулся.
        - Не сказала бы, - я пожала плечами. - Братья всегда относились ко мне, как к принцессе. Не баловали, нет. Но всегда я чувствовала себя под надёжной защитой. Да и о любых моих девчачьих страданиях они знали, потому что с готовностью слушали и поддерживали, - на последних словах я запнулась. Снова Герасим в голове, хоть гнала всеми силами. - Кстати! - тему разговора решила перевести. - Я предлагаю прекращать этот цирк, Аслан. Я вижу, что Ляля не признается. Она считает, что у нас есть друг к другу чувства, поэтому не разрешает себе тебя любить. Она слишком честная и порядочная. Она точно ничего не скажет. Да и ты уже на грани, я вижу. Ты любишь Лялю, - я перестала выкладывать продукты на стол и подошла к парню, смотря в тёмные и честные глаза.
        - Люблю, - даже не медлил с ответом. - Идиот, да? - улыбнулся криво и немного печально. - Меньше недели прошло.
        - Нет, - я отрицательно головой покачала. Нет, Аслан, каждая бы мечтала, чтобы её так добивались. - Ты чудесный парень, Аслан. Правда. И Ляле безумно повезло.
        Ас шагнул ко мне и заключил меня в объятия.
        - То была ревность, Лиля. Твои чувства взаимны.
        Я даже дышать перестала. Глаза вскинула на сосредоточенное лицо Аса.
        - Думаешь?
        - Я в этом уверен, - Аслан улыбнулся снисходительно.
        - Спасибо.
        На глазах навернулись слёзы. Я сжала руки вокруг талии Аслана. После его слов в груди такая надежда загорелась, что хотелось летать.
        Услышала, что во двор дома машина заехала. Отстранилась смущённо от Аса и побежала встречать сестру Ляли и Артура. У Лены губы были припухшие и красные, а глаза странно блестели. Я с трудом сдержалась от того, чтобы начать улыбаться.
        - Привет. Пойдём, я комнату вам покажу.
        Лена что-то тихо ответила. Я не могу сказать, что испытывала симпатию к Лене. Напротив. Она меня раздражала. Она столько гадких и мерзких слов Ляле говорила. Я не считаю, что её слова о том, что она всё это говорила, чтобы внимание Ляли привлечь, правда. Я внимание Герасима сколько лет привлечь пытаюсь. И что? Я его же не оскорбляю. С любимыми так не поступают. Хотя не мне судить. Ляля счастлива, что с сестрой помирилась, а мне главное, чтобы на губах подруги была улыбка.
        Поэтому я молча проводила парочку в комнату, положила на кровать постельное бельё и ушла. А через двадцать минут приехала Ляля с братом и Снежаной, лучшей подругой парня. Только вот взгляды, которыми они обменивались кричали о том, что там нечто большее. Гораздо большее.
        Я увлекла Лялю на кухню, где попросила помочь нарезать овощи. Девушка стала резать огурец, а я вспомнила, что маме не позвонила. Оставила Лялю на кухне и Аслана нашла, стоящим во дворе.
        - Ас, - тронула его за локоть, - иди. Ляля на кухне одна.
        - Спасибо. Правда, спасибо тебе, Лиль. Без тебя я бы налажал. Точно бы надавил слишком сильно и напугал бы её.
        - Не за что, Ас. Это такие пустяки. Иди, - я смущённо подтолкнула его в сторону дома. - Пока никто не пришёл. Или Ляля пока не ушла.
        - Ещё раз спасибо, - Ас рукой махнул и в доме скрылся.
        А я маме позвонила и стала отчитываться о том, как мы доехали. Потом вновь на кухню пошла, плов готовить. И всё гадала - получилось у Аслана Лялю расколоть или нет. Но судя по тому, что Ляля с криками не вбежала на кухню, да и вообще её с Асом нигде не видно, парень её уволок куда-то. Кусая губы, всё же решила сходить на разведку. И будто по заказу, дверь в комнату отдыха отворилась. И вышли донельзя довольный Аслан и румяная, смущённая Ляля. Руки сплетены, оба взъерошены, глаза горят. Улыбнулась и чуть не крикнула «да» на весь дом. Вместо этого решила проверить:
        - Милый, я что-то не поняла.
        - Всё, Лиля, больше играть не нужно, - Аслан распахнувшую глаза Лялю притянул к себе и поцеловал в висок.
        - Хм… Отлично, - пожала плечами, будто ничего не было. - Пойдём ужинать.
        За спиной слышу, как двое перешёптываются, но не пытаюсь даже вслушаться. Они ловят свои моменты счастья. Купаются в любви, что больше не нужно скрывать. Но стоило только на кухню войти, как со второго этажа раздался душераздирающий крик. В тот момент я решила, что кого-то убили. И почти не ошиблась.
        - Ляля! Лялечка!
        Втроём бросились по лестнице наверх, пока белую Лену не увидели.
        - Папа… он в реанимации.
        Потом начался самый настоящий хаос. Ляля, Лена и Игнат уезжают, а я растерянная и подавленная стояла в коридоре и не знала, что делать. Куда бросаться, чем помочь. Увидела такую же потерянную Снежану, стоящую у окна. Девушка была бледной и дрожала. Коснулась её плеча, из-за чего она вздрогнула и перевела на меня огромные глаза.
        - Пойдём на кухню. Нужно съесть хоть что-то из того, что мы наготовили. Плов уже готов. Аслан с Артуром разожгли камин.
        - Мне не хочется есть, - тихо пробормотала девушка, вновь бросая взгляд во двор, где уже не было машины Игната.
        - Понимаю, - грустно усмехнулась. - У самой пропал аппетит. Но мы сейчас ничем не можем им помочь, к сожалению. Только врачи могут. А нам только ждать новостей.
        Я всё же смогла увлечь девушку на кухню, где сидели Аслан и Артур. Я насыпала всем плов, но ели все в напряжённом молчании. Пришлось включать телевизор, чтобы хоть немного его разбавить. И постепенно, благодаря шуткам Артура, напряжение уходит. До того момента, как мне позвонила Ляля. Я тут же выключила телевизор и ответила, завалив подругу вопросами.
        - Привет. Ну, что? Как дела у отца? Мы тут новостей ждём, а ты не звонишь.
        - Мать и Игнат тоже в больнице. Моя мать оказалась убийцей. Ей посадят, - убитым голосом сообщила Ляля.
        - Что? Ты в порядке? Цела? Она тебя не ранила? - я в ужасе шепчу.
        - Нет, только Игната.
        - Игната? - я перевела взгляд на белую Снежану. Я молчала. Не знаю, что сказать. А Аслан трубку из моих ослабевших пальцев забрал и стал что-то говорить успокаивающе.
        - Что случилось? - прошептала Снежана, падая на диван.
        - Ты только не переживай, - я боялась, что девушка в обморок упадёт.
        - Не томи! - попыталась подняться, но тонкие ноги подломились, и она вновь плюхнулась на диван. - Что с ним?
        - Ножевое ранение в живот. Он в сознании. Уже в больнице. Жив, относительно здоров, - я набрала стакан воды и плеснула туда валерьянки, тут же протянув его девушке.
        - Держи, выпей.
        - Боже. Ты знаешь, где они?
        - Я знаю, - за меня ответил Ас, подхватив девушку под локоть и потащив на выход. - Поехали.
        Артур сорвался следом за ними. Я осталась в доме одна. Стало вмиг холодно и тоскливо. Как там моя Ляля? Как справляется. Но Аслан точно её успокоит. Поддержит.
        - Мамуль, - тоскливо выдохнула в трубку, позвонив маме.
        - Что случилось, Цветочек? - взволнованно спросила родительница.
        - У Ляли мать ранила отца и её брата.
        - Боже! - в ужасе воскликнула мама. - Где?
        - В их квартире. Они все уехали в больницу. Я одна осталась.
        - Ты можешь домой вернуться, завтра просто приедем, покормим животных, - предложила мама.
        - Всё нормально, - попыталась сказать бодро. - Просто позвонила сказать, что люблю тебя.
        - И я тебя, солнышко, - услышала, что мамин голос дрогнул.
        - Целую мамуля. Пока.
        Не зная, чем себя занять, слонялась по дому. В итоге взяла тарелку с бутербродами, включила фильм на огромном экране и стала смотреть. Всё было спокойно до полуночи, пока во дворе не стали лаять собаки. Выглянула во двор и увидела чью-то фигуру. Щуплую. В чёрной одежде. В ужасе отшатнулась от окна и бросилась в ванную, где закрылась на замок. Услышала приближающиеся шаги и тихо заскулила от ужаса. Нужно было ехать домой…
        Глава 18
        Первым делом набрала родителей, но телефоны у обоих были отключены. Я слышала шаги и громкий лай собак. Дрожала, забившись в угол между ванной и раковиной. Боялась даже вздохнуть лишний раз. Только дрожащими пальцами набирала номер Вити. Но и брат не ответил. У него всегда стоит телефон на беззвучном. Потому что маленький ребёнок в семье. Я шёпотом выругалась, когда и Андрей не ответил. Что за чёрт? Почему все вне зоны доступа, когда так нужны мне. Листая контакты, номер телефона Герасима увидела. Не стала даже раздумывать. Набрала. Ответа не было, я решила сбрасывать, но в последний миг телефон в руке завибрировал, давая понять, что трубку сняли. Герасим молчал, а я шёпотом, всхлипывая от страха, говорила:
        - Тут кто-то по дому ходит. Я увидела фигуру в окно. Собаки залаяли. И ходит кто-то. Я боюсь…
        - Дом твоего дяди? - голос твёрдый.
        - Да, - шепнула.
        - Жди. Скоро буду. Ты где?
        - В ванной.
        - Не выходи и звук на телефоне выключи. Не шевелись и не издавай ни звука, - отрывисто бросал, чем-то шурша. - Маленькая, - вдруг сказал мягко, - не бойся. Скоро буду.
        И сбросил вызов. Я отключила звук на телефоне, как велел мужчина. Забилась в дальний угол и не дышала. Просто прислушивалась к шагам за дверью. Уткнулась лбом в колени и будто провалилась в дрёму, потому что вздрогнула и в ужасе уставилась на дверь, когда кто-то стал дёргать ручку. Боже. Что мне делать? Где Герасим? Кто меня спасёт?
        - Лиля, это я.
        Тихий и спокойный голос заставил взлететь и распахнуть дверь. Я уставилась на Герасима опухшими от слёз глазами.
        Я запрыгнула на него, обвила руками и ногами, вжалась дрожащим телом и зарыдала от облегчения. В его руках я почувствовала себя защищённой. Так, как чувствовала себя под одеялом в детстве.
        - Лиль, - его руки сначала замерли, а после легли на спину и стали мягко поглаживать.
        - Он ушёл? - голос осип от слёз. - Кто это был?
        - Вор. В коридоре связанный лежит. Скоро ребята приедут, заберут, - рука Гера пробралась под одежду и провела мягко по позвонкам. Прошибло дрожью. А внизу живота так всё сжалось, что даже неудобно стало. Больно. Остро. Я уже испытывала такие чувства. В том сне. Когда от желания к этому мужчине меня ломало. Выкручивало. А я только ближе прижалась, дрожа. Но эта дрожь была иного характера. Теперь я дрожала не от страха. А от всепоглощающего желания. Но Гер этого не понял, он успокаивающе зашептал на ушко: - Тише, Лиля. Тише. Всё уже хорошо. Никто не тронет тебя. Тише.
        А я жалась к нему всё ближе и ближе. Лицом уткнулась в шею, туда, где ткань его водолазки чёрной не мешала. И дышала, дышала им. Он так потрясающе пах. Непередаваемо вкусно. Особенно в этом месте, на шее. Сначала я прижалась губами к его коже. Герасим крупно вздрогнул. Дёрнулся. Его руки сжались на моих ягодицах. И вжали меня на миг в его твёрдое, напряжённое тело. Всего на миг. А после он будто опомнился. Но я слишком хорошо помнила слова Аслана о том, что Герасим меня ревновал. Помнила слова бабушки мужа Милены. Он просто чего-то боится. Боится причинить мне боль. Но ведь сейчас он боль причиняет, когда отталкивает. Когда говорит обидные слова. Но он ведь примчался за мной среди ночи. Не раздумывая даже. И сейчас он успокаивал меня, пока я дрожала и тыкалась влажным носом в его шею. И первая реакция была иной - он притянул меня ближе. А потом вновь опомнился.
        Поэтому я провела кончиком языка по смуглой коже Герасима. Мужчина дёрнулся. Руки на пятой точке сжались до боли. Герасим дёрнул головой, но с такого близкого расстояния в свете льющимся из ванной комнаты, я смогла увидеть, что кожа его покрылась мурашками. Улыбнулась. Родной мой, ты можешь кого угодно пытаться обмануть, но со мной это не прокатит. Я вновь прижалась губами к шее, а пальчиками царапнула затылок мужчины.
        - Лиля, - он явно хотел сделать голос строгим, но хрип выдал его с головой.
        - Снова начнёшь рассказывать мне про ту, с которой меня якобы перепутал? - я насмешливо улыбнулась, глядя в тёмные глаза, которые смотрели на меня с нежностью. А внутри обмирала. Боялась того, что вновь оттолкнёт. Вновь боль причинит. Не физически. Морально. Одними жестокими словами. Герасим молчал. Только вглядывался пристально в моё лицо. А я руки с затылка переместила на его лицо. Пальчиками огладила лицо. Коснулась сухих губ, чуть оттянула, после не выдержала и кратким поцелуем прижалась к ним. Думала, что Гер отстранится. Снова начнёт отталкивать. Но он перехватил инициативу. И поцеловал. Поцеловал так, что перед глазами всё поплыло. Жадно. Будто съесть меня хотел. Кусая губы почти до боли. И тут же языком зализывая укусы. Я не поняла сразу, что тихо постанываю в жадные губы. Мне казалось, что я парю. Витаю в воздухе от счастья, что наполнило каждую клетку, каждый крохотный миллиметр тела. Неумело и несмело отвечаю на поцелуй. В клубе мой поцелуй был просто смешным. Потому что Гер сейчас показывал, как сильно можно кого-то хотеть, страстно сильно желать.
        Жадные губы выпустили мои из плена, чтобы заскользит по скуле, к ушку, прикусить. Гер зашептал мне на ушко:
        - Все тормоза к х*рам сносишь, малышка. Как с тобой бороться?
        - Так не борись, - вжалась лбом в его. - Давай хоть попробуем, Гер. Не нужно бояться, что ты меня сделаешь несчастной.
        Гер дёрнулся, явно не ожидая таких слов, выдохнул рвано, опуская глаза, пряча взгляд за ресницами. Но я продолжила, уверенная, что слова пробьют его броню:
        - Мне больнее в разы, когда ты меня отталкиваешь. Когда я вижу, как другим ты позволяешь к себе приближаться, а мне нет. Когда ты лжёшь, что есть другая. Больно, Гер. Вот тут, - руку в грудь вжала, - безумно больно. - Почему, Герасим? Почему ты постоянно меня отталкиваешь?
        - У меня рак, малыш.
        - Что? - мне показалось, что вся моя кровь в один миг покинула тело. Мне стало так холодно и дурно, что я даже вдохнуть не могла.
        - Рак мозга, маленькая. Я прохожу лечение больше четырёх лет. У меня был рецидив.
        - Гер.
        - Ну, чего ты плачешь? - он грустно усмехнулся и стёр слёзы со щёк. - Я пока ещё жив. Стою перед тобой.
        - Гер, - я стала гладить судорожно его лицо и покрывать кожу поцелуями. - Почему ты раньше не сказал?
        - Не хотел, чтобы ты жалела, - ответил серьёзно, не юля. - Кто угодно, только не ты.
        - Гер, глупый ты, - я рыдала, громок всхлипывая. - Герочка. Боже. Я… Ты поэтому… Сколько?
        - Год. Полтора.
        - И когда я должна была об этом узнать? - вдруг разозлилась я. - Когда? - ударила кулачком в плечо. - Ты действительно считаешь, что мне было бы легче?
        - Да, - Гер сжал мой затылок и серьёзно посмотрел в мои влажные глаза. - Тебе проще будет пережить мою смерть, если ты меня будешь ненавидеть. Если ты найдёшь того, кто сделает тебя счастливой.
        - Идиот, - попыталась возмутиться, но Герасим только покачал головой.
        - Маленькая, я знаю, как это больно терять того, кого любишь. Как ты сможешь жить дальше, когда я умру? Проснёшься утром в кровати, зная, что меня нет. Зная, что только вчера я спал рядом. Зная, что мы занимались сексом в этой кровати. Зная, что мы завтракали на кухне. Лиль, - он нежно погладил пальцами меня по лицу, - я даже детей иметь не могу. Процент того, что от меня кто-то забеременеет просто микроскопический. Маленькая, тебе это не нужно. Я тебе не нужен, - Гер поджал губы.
        - Знаешь что! Позволь мне самой решать, кто мне нужен, а кто нет. Сколько лет мы потеряли, Герасим Назаров? Сколько лет ты считаешь, что так будет лучше? Все четыре года?
        - Лиль… - поморщился.
        - Ты просто… Герасим! Каждую. Минуту. Я. Хочу. Быть. С тобой. Слышишь меня? Мне плевать на то, что ты говоришь! Детей не будет? Плевать! Усыновим! А рак сейчас лечат, Гер! И тебя вылечат, я знаю. Ты же, - я стала гладить лихорадочно его лицо ладошками, - должен вылечиться ради меня. Если ты меня любишь, если я тебе дорога, то ты обязан просто вылечиться. Слышишь меня? Ради меня!
        Глаза моего сильного и несокрушимого мужчины чуть покраснели. Он ресницы быстро опустил, скрывая от меня свою слабость. Он вообще свою слабость мне показывать боится. Глупый. И такой любимый.
        - Герасим… - начала, но вой сирен заставил осечься.
        Герасим поставил меня на пол, к стене, коротко поцеловал в лоб и скомандовал:
        - Стой здесь, я разберусь. Я дам им записи с видеокамер и показания. А ты спать иди.
        - Я хочу тебя дождаться. Мы не закончили наш разговор, - упрямо сказала я.
        - Иди в комнату, Лиль. Я приду.
        И по глазам увидела, что не лжёт. Что-то изменилось в наших отношениях. Я поняла, что больше он не будет сбегать. И лгать. И отталкивать. Поэтому пошла в душ, где смыла усталость и негативные эмоции этого дня. Снова вспомнились слова бабушки Демьяна.
        Слушай только своё сердце.
        Сердце мне шепчет лишь о том, что я хочу быть с Герасимом. Хочу быть его женщиной. Женой. Любимой.
        Верь глазам.
        Ведь именно глаза Гера не скрывают его эмоций. Они всегда смотрят в самую душу. С такой нежностью. С восхищением каким-то. Будто он хочет вновь и вновь смотреть на меня. Не отрываясь.
        Не верь своим ушам.
        Теперь мне понятно, для чего и с какой целью Герасим говорил мне те слова вчера утром. Дурак! Какой же он дурак! Ведь два года назад, там, на обрыве, он смотрел на меня так жадно. А может он ещё раньше полюбил меня? Ведь в мой шестнадцатый день рождения он явно ревновал! Наряд мой ему не понравился. И все четыре года мы потеряли. Потому что он всё за меня решил. Скрывал так долго, что болен. И ведь мама знала. Вся семья знала. Кроме меня. Дура я! Как есть дура. Ведь я даже не поинтересовалась, какое лекарство ему колола. Так мозг рядом с ним потёк, что даже не стала искать в интернете. А меня ведь смутило, что его ягодицы все синие.
        Верно полагает, что случится что, ты следом уйдёшь. Как лебедь.
        В этом я тоже не сомневаюсь. Герасим наивно полагает, что если даже он отталкивает меня, я смогу пережить его смерть. Слово ужасное, комом в горле встающее. Я просто от тоски сдохну. Как пёс. Потому что никого я не люблю так сильно, как Герасима. И с каждым годом моя любовь к нему лишь становится сильнее. Каков смысл жить в мире, где нет его? Может это и эгоистично, но у родителей есть пять детей. Они переживут. А я нет.
        Любовь исцеляет.
        Интересно, могу ли я надеяться, что Герасим вылечится? Ведь одно дело верить, загадывать, мечтать. Увы, такой серьёзной болезни плевать на мечты и планы. У неё свой план - убить человека, сожрать его изнутри, высосать все силы. Мила сказала, что бабушка Демьяна не ошибается. Но… Это совершенно незнакомые и чужие мне люди. И человек ошибается всегда. Поэтому я не могу верить словам женщины. Полностью не могу верить. Потому что привыкла ха свою жизнь ждать худшего, чтобы радоваться лучшему.
        И даже дитя вижу.
        Неужто мы попадём с Герасимом в тот малый процент, кто может иметь детей? Тряхнула головой. Эти мысли пока неуместны. С Герасимом мы нормально ещё не поговорили.
        Спины вдруг коснулся холодный воздух. Я обернулась резко и увидела широкоплечую фигуру в проёме.
        Глава 19
        Герасим застыл в проёме, а мне показалось, что в ванной комнате резко стало мало места. Я руками попыталась прикрыть грудь и между ног. Но только меня это ни капли не спасло. Гер посмотрел так, что колени задрожали. Окинул меня таким жарким, пожирающим взглядом, что меня волной желания окатило. Такой сильной, всепоглощающей, что даже в кончиках пальцев засвербело. От желания в его руках оказаться. Снова жадные губы почувствовать на устах. Но я только смущённо отвернулась и кашлянула, пряча взгляд.
        - Гер, - голос мой был похож больше на писк мышонка, - ты здесь чего?
        А мужчина мой промолчал. Только медленно стал стягивать с себя одежду, взгляда с меня не спуская. Я всхлипнула вдруг и вжалась в холодный кафель. Кожа тут же покрылась мурашками от разницы температур. Или от жадного взгляда Герасима, что застыл на моих бёдрах. Мужчина отбросил одежду на стиральную машинку, оставшись в чёрных боксёрах. Когда я делала ему укол, я не рассматривала его фигуру. Испытывала нежность, любовь, но не желание, что сейчас цветком расцветало внизу живота. А сейчас… Видела его сухощавую и высокую фигуру, залипала на развитой грудной клетке, кубиках пресса, крепких ногах. Он не был качком. Он походил на атлета. На одну из фигур греческих богов, что в музее стоят. Но только внушительная выпуклость в районе его паха смущала дико, в краску вгоняла. Я чётко видела его возбуждённую плоть, которую ткань боксёров не скрывала. И мой взгляд, против моей воли, прилип к ней. Бог мой. Мой самый смелый сон даже и близко не стоял с реальностью.
        Услышала, как чуть насмешливо хмыкнул Гер, сдёргивая последнюю преграду и ногой отбрасывая её на пол. Я вспыхнула тут же и залилась краской смущения. Напряжённая плоть прижалась к животу. А бардовая головка вызвала странное и незнакомое раннее желание коснуться её кончиками пальцев. Провести. А ещё лучше на вкус попробовать. Задумалась на краткий миг. Прислушалась к себе. Противно? Ни капли. До безумия хочется попробовать его на вкус. Ведь его кожа так пьянит, его запах кружит голову.
        Быстро провела языком по губам и свела бёдра вместе, пытаясь унять тянущее чувство между ног. Чёрт. Я возбудилась до предела. И влага между складочек вовсе не от воды, что хлестала сверху.
        Стыдливо и смущённо отвела взгляд, вовремя поняв, что слишком долго, неприлично долго смотрю куда не положено.
        - Лиль, - Герасим шагнул в душевую кабинку, из-за чего места катастрофически перестало хватать.
        Меня буквально расплющило, размазало по его телу. От запаха Гера, тяжёлого и насыщенного, закружилась мигом голова. Я вцепилась пальцами в его плечи. До побеления. До судорог. Его кожа, смуглая, чуть шершавая, с капельками душевой воды. Будто в вязком тумане, не понимая, что делаю, не отдавая отчёта своим действиям, подалась вперёд, языком провела по грудным мышцам. Собирая влагу. Каждым рецептором языка и рта смакуя вкус своего мужчины. Единственного. Любимого. И такого необходимого. Прикрыла глаза, чтобы чувствовать. Чтобы проживать каждый момент. Такой долгожданный. Такой желанный.
        - Маленькая моя, - рука Герасима скользнула на мою шею, под влажные волосы. Большие пальцы обеих рук заскользили по скулам, смахивая капли. И поднимая моё лицо выше, запрокидывая голову назад. Я недовольно поморщилась. Мне было мало. Мало вкуса Герасима. Я хочу его всего. Поцеловать каждый участок его тела. Хочу… - Вылижу тебя всю, - прохрипел мой мужчина, вторя моим мыслям.
        Я охнула смущённо и распахнула глаза. До чего пошлые слова. И до чего нужные. Раскрывающие всю потребность в другом человеке. Зависимость. Когда хочется касаться и касаться. Слиться в одно целое.
        - Бл*тство, - рука Герасима скользнула от шеи по спине вниз, смяла ягодицу, - как же долго…
        Мужчина мою левую ногу себе на бедро закинул. Пальцами провёл по влажным складочкам. Я затылком ударилась бы о кафель, если бы рука Гера не лежала на моём затылке. Распахнула рот, чтобы жадно глотать воздух, которого катастрофически перестало хватать. Таких чувств не испытывала никогда. Гер с жадностью вглядывался в моё лицо, ловя каждую мою эмоцию. Вновь пальцами провёл по складочкам, ловя губами мой стон. И даря мне дыхание. Прикусывая в нетерпении губы.
        Пальцем скользнул внутрь, растягивая, готовя к более существенному проникновению.
        - Герочка, - пробормотала в жадные губы, - я сейчас… Гера, не могу, - повела бёдрами, пытаясь на пальцы насадиться. И в то же мгновение уйти от этого прикосновения. Настолько хорошо, что, казалось, на части разорвёт. Хотелось побыстрее закончить. И в то же время продлить. Замедлить.
        - Давай, Лиля, - прохрипел, прикусывая мою нижнюю губу, сжимая руку на затылке и всё быстрее двигая пальцами во мне. Я была полностью в его власти. Вся. Каждой клеточкой тела. Моё тело уже не принадлежало мне. И Гер это знал. И это сносило ему крышу. Как и мой стон, отразившийся эхом от стен ванной комнаты. Меня выгнуло дугой и затрясло. А Гер вжимал меня в себя, лихорадочно целовал лицо, прикусывал подбородок, линию скул, нежную кожи шеи, оставляя на коже следы. Свои метки. Обмякла в руках своего мужчины, сквозь вату в ушах слыша его хриплый, царапающий нервные окончания голос. Я не могла разобрать, что Гер говорил. Только наслаждалась одним звучанием такого родного и любимого голоса.
        Но когда Гер чуть отстранился и пальцы в рот отправил, я задохнулась от стыда и жгучего смущения.
        - Гер! - воскликнула, пальцами впившись в его запястье. - Ты что творишь? Это же… Это… Грязно…
        Мужчина смерил меня внимательным взглядом, после чего улыбнулся снисходительно, склонился к моим губам и шепнул интимно:
        - В любви нет ничего грязного, маленькая. И в желании тоже, - коснулся моих губ невесомым поцелуем.
        Я с наслаждением провела пальцами по его затылку. Царапнула. И на носочки поднялся, чтобы быть ближе к нему.
        Вода резко перестала литься сверху. Но холодно не стало. Широкие ладони накрывали спину, а спереди прижималось пылающее жаром тело. Герасим вновь мои ягодицы сжал, поднял меня над полом и вынес из душевой кабинки. Стянул с крючка полотенце и закутал меня в него. Промокнул кожу, волосы. Всё это делал молча и сосредоточенно, заставляя меня вздрагивать от обжигающих прикосновений и краснеть от того, что я стою голая. А ещё мой взгляд всё норовил соскользнуть ниже пояса мужчины. Туда, где всё по-прежнему было напряжено. Я боялась и стеснялась задать интересующий меня вопрос. Почему он доставил удовольствие мне, а сам остался неудовлетворённым. Сама сняла полотенце с крючка и стала стирать капли воды с плеч своего мужчины. Но Гер не дал мне вытереть его насухо. Поднялся резко и дёргано. Забрал из моих рук полотенце. Вытерся быстро. Не дал мне и слова вымолвить, на руки подхватил и покинул со мной на руках ванную комнату. Я вцепилась пальцами в его предплечья и поёжилась. Всё же в ванной было жарко, а во всём доме стояла прохлада. И вроде бы она должна была мысли в порядок привести, отрезвить, но нет. Я
всё плыла и плыла на волнах удовольствия. Млела от запаха своего любимого мужчины, который, казалось, стал ярче и насыщеннее. Я не спрашивала, куда он меня несёт, да и плевать мне было. Я только лицом уткнулась в его плечо, изредка целуя его кожу.
        Щёлкнул замок, загорелся свет, краем глаза заметила, что Герасим принёс меня в комнату, где я останавливаюсь, когда приезжаю в гости к дяде. Мужчина двинулся к кровати. Опрокинул меня на спину. Навис сверху на вытянутых руках, на которых красиво перекатывались мышцы. Будто заворожённая протянула руку и провела кончиками пальцев по смуглой коже. Как же я люблю его. До безумия. До помутнения рассудка. Мне вообще кажется, что я сейчас свихнусь от счастья. Не верится мне, что это правда. Не верится. Вдруг снова сон? Что если я сейчас открою глаза и проснусь?
        Ущипнула себя за руку. Даже боль показалась приглушённой.
        А Герасим заметил мою манипуляцию. Усмехнулся вдруг нежно и немного грустно. Сместился вниз и покрасневшее после щипка место поцеловал. Нежно и ласково. Лизнул. Спустился ещё ниже. Поцеловал живот, языком обвёл впадинку пупка.
        - Гер, не нужно, прошу, - смущённая до слёз, шепнула я, давя на его плечи и пытаясь отодвинуть от себя.
        Мужчина замер, внимательно вглядываясь в моё лицо снизу вверх, не отрывая жадных губ от кожи моего живота. Что-то увидев в моих глазах, мягко подтянулся на руках вверх и навис надо мной. Прижался губами к моему рту, лбом вжался в мой.
        - Не хочешь? - криво улыбнулся.
        - Я стесняюсь, - отвела взгляд. - Я… Я же не готовилась. И…
        Гер кивнул, а после руку вниз опустил, по складочкам нежно провёл, заставляя меня вновь застонать.
        - А так? - вздёрнул бровь.
        - Я хочу… Хочу с тобой… Чтобы и ты тоже…
        Герасим пальцами в меня скользнул, заставив меня бёдра вскинуть. А после подхватил обеими руками под бёдра, закинув ноги на свою талию. Горячая и влажная головка мужчины прижалась ко входу в лоно. Осторожно, явно стараясь не причинить мне боли, Герасим заполняет меня собой. Хоть он и предельно осторожен, не спешит, мне всё равно больно. Я видела, что на лбу любимого выступили крупные капли пота. Даже руки моего мужчины дрожали. Я подняла руку и провела кончиками пальцев по его щеке.
        - Больно? - сквозь стиснутые зубы спросил мужчина, поймав мой взгляд и поцеловав центр ладошки. Я отрицательно мотнула головой. - Лжёшь, - ласковые губы нежно собрали слезу с виска.
        - Не смей уходить! - обхватила его руками и ногами, когда Гер попытался выйти из меня. Да, было больно и дискомфортно. Но я чувствовала единение с ним. Мне казалось, что мы с ним стали единым целым. И меня накрыло с головой чувством эйфории.
        Герасим пальцами левой руки коснулся моего клитора. Я бесстыдно и громко застонала, выгнувшись и подавшись бёдрами к нему ближе.
        - Бл*ть, Земляничка моя, - рыкнул Герасим, наклоняясь и впиваясь в мои губы жадным поцелуем.
        Движения бёдрами стали быстрыми, несдержанными. Я сначала сжалась, ожидая боли. Но боли не было. Лишь наслаждение. Пугающее своей силой. Я разлетелась на кусочки. Показалось даже, что потеряла сознание, поскольку, когда я распахнула глаза, лежала уже поверх Герасима. Его пальцы выводили узоры на моей спине, а губы вновь и вновь прижимались к моему виску.
        - После такого ты просто не можешь меня оставить, - шепнула я, губами прижавшись к его груди.
        - Маленькая, - выдохнул с сожалением, зарываясь пальцами в мои волосы и прижимая мою голову к своей груди, - я не выбираю…
        - Гер… - попыталась поднять голову, но мужчина не позволил мне этого сделать.
        - Лиль… Я и так подался слабости, малышка… - прошептал он.
        - Ты про то, что мы с тобой трахнулись? - зло спросила я и завозилась, пытаясь поднять голову, чтобы в лицо ему заглянуть. - Ай! - воскликнула, когда его ладонь совсем не ласково опустилась на мою пятую точку. - Больно!
        - Я с тобой не трахался, Лиля, - процедил сквозь зубы Герасим. - Трахал я других женщин, но не тебя, Лиля. Мы занимались любовью, маленькая моя, - его настойчивые пальцы вновь оказались между моих ног, размазывая следы нашей страсти. - Любовью, - зашептал на ухо.
        Я всхлипнула и смогла всё же поднять голову, чтобы заглянуть в любимые карие глаза. Герасим смотрел на меня как на самую большую драгоценность в своей жизни. Все черты его лица стали мягкими, расслабленными. Мой мужчина был счастлив в этот момент.
        - Я люблю тебя, - зашептала едва слышно и провела пальцами по его лицу.
        Герасим вздрогнул, приоткрыл губы, чтобы ответить, но промолчал. Глаза его говорили за него.
        - Не делай мне больше больно, Герасим, - вымолвила тихо, опуская голову на его грудь и прикрывая глаза. - Живи для меня.
        Мужчина ничего не ответил, только вплёл пальцы в мои волосы и начал мягко массировать. От этих прикосновений я провалилась в сон. Счастливая и окрылённая.
        Глава 20
        Поднялся с кровати, предварительно поправив одеяло, накинутое на тонкое тело Лили. С трудом сдержался от того, чтобы пальцами начать исследовать её тело вновь. Слишком долго этого ждал. Слишком запретным было желание. И слишком сложно насытиться теперь. Ей. Её запахом. Её нежностью. Её телом. Её нежной и тесной глубиной. Двинулся в ванную комнату, чтобы собрать с пола одежду и выключить свет. Поднёс одежду девушки к носу и втянул глубоко запах. Прикрыл глаза. Запах девчонки всегда так действовал. Даже после химиотерапии. Когда тошнило от всего. От любого запаха. Но не от её.
        Глянул на свою довольную рожу в зеркало. Усмехнулся криво и плеснул ледяной водой в лицо. Долбоёб ты, Герасим. Не сдержал х*й в штанах. Сорвался. Девчонку девственности лишил. Теперь избегать девчонку не получится. Она знает правду. И не отступит.
        - Мразь, - глядя в свои глаза в отражении, выплюнул я.
        Я солгал ей. На последнем обследовании мне дали пару месяцев. Максимум полгода. Но сука… Я не мог сказать ей этого. И так слишком много информации. И так слишком шокирована была Лиля.
        - Слабак, - ударил ладонью по раковине и скривился от привычной боли, зазвеневшей в черепушке.
        Мне херово от того, что перед глазами вижу заплаканное лицо Лили. Я знаю, что ей будет больно. Слишком, с*ка, больно. Я знаю свою девочку досконально. И депрессия после моей смерти лишь лучшее, что произойдёт.
        Провёл рукой по затылку и прерывисто выдохнул. Нах*р все мысли сейчас. Сейчас имеет значение только девочка. Вырубил свет и двинулся с вещами обратно в комнату.
        Застыл в проёме, глядя с жадностью на хрупкую, невесомую фигуру своей девочки, которая выглядела совсем невесомой под одеялом. Бл*ть. Весь контроль улетел к чертям, больше сдерживаться нет никаких сил. Кинул небрежно вещи на стул и двинулся к девушке. Опустился на кровать, вжал её в своё тело, носом зарылся в волосы на затылке малышки. Мой Рай. Даже с*ка головная боль притупилась.
        Прикрыл глаза, впервые за последние четыре года чувствуя лёгкость в душе.
        Правда, что я ей сказал, стоящая стеной между нами, просто разнесла все барьеры к чертям собачьим. Я ждал любой реакции. Слёз. Сожаления. Злости. Того, что она сбежит, боясь обжечься. Но я бл*ть забыл, что моя девчонка прёт напролом. Стыдно бл*ть, что она пыталась добиться меня. Не я её. Я бл*ть не пытался внимания её добиться. Цветы ей не таскал. На свидания не водил. Только отталкивал. А она… Она лишь на некоторое время закрывалась, смотрела с болью и ненавистью. А потом вновь своими колдовскими глазами, полными нежности, любви и ожидания смотрела. Один Бог знает, как сложно было мне сдерживаться. И порой я терял контроль. Как после химиотерапии, когда ничего не соображал. Когда было так херово, что ноги едва переставлял.
        Я смутно помню тот день. Помню только, что пошёл к Земляникиным, дверь входная была открыта. А там Лиля. Бёдрами худыми восьмёрки выписывала и что-то мурлыкала себя под нос. Сил и так было мало, но стоило эту картинку увидеть, ноги в коленях ослабли. Стоял, тяжело привалившись спиной к двери, моргая через раз и не дыша. А в грудине всё сжималось, щемило от боли. От понимания, что эту картинку я мог бы видеть каждый грёбанный день. Лилю такую домашнюю и нежную. Смотрел и смотрел, не моргая, не отрываясь. Впитывая и запоминая. Пытался руки при себе держать, но стоило девчонке на меня налететь, спеленал её, в себя вжал и жадно задышал её запахом. И тут же полегчало. Это бл*ть будто после тяжелейшего рабочего дня, когда ноги отнимаются и глаза слипаются, заходишь в квартиру и на пороге застываешь в блаженстве.
        Лиля завозилась во сне, из-за чего одеяло сползло, открывая небольшую и аккуратную грудь. Член дёрнулся. Захотелось перевернуть девчонку удобно, ногу поднять и толкнуться в тесный жар сонного тела. Как же мне мало её. Останавливало лишь то, что девчонка только лишилась девственности, что будет больно. Задышал глубоко, пытаясь успокоиться. Поправил одеяло, не забыв пальцами огладить нежную кожу плеча.
        Когда сдохну, через несколько лет кто-то другой так будет лежать рядом с ней и беречь её сон. С*ка! Сел на кровати и сжал пальцами переносицу. В грудину будто топор воткнули и медленно проворачивали. Всегда её ревновал дико, неконтролируемо, до желания крошить всё вокруг, до желания убивать любого ублюдка, который посмотрел в её сторону.
        Когда это началось? Я помню тот момент. Четвёртый курс военного училища. Отпуск. Мы с Витей вернулись домой из Питера. День рождения Лили, на который я был приглашён. И она… С*ка. В тот миг показалось, что меня ударили по затылку пыльным мешком. Девчонка была такой… Внеземной с*ка. Ненастоящей будто. Из фарфора сделанной. Платье подчёркивало маленькую грудь, ложбинку, и хрупкие плечи с нежными ключицами. Ткань струилась по телу, при каждом шаге обрисовывая плавные изгибы. Плоский живот. Но залип тогда основательно на коленках. Вшибло в голову так, что взгляд отвести не мог. Сжимал в руке пакет с мягкой игрушкой и смотрел, смотрел, смотрел. Когда всё же в себя пришёл, протянул изрядно помятый картонный пакет ей, чтобы почувствовать, как стройное тело прижмётся, а влажные губки коснутся щеки. И у меня бл*ть член встал. От лёгкого и невесомого прикосновения. От запаха, что в ноздри с первым вздохом попал. От пальцев тонких на груди.
        И я осознал насколько попал. Влип. Головой где-то серьёзно ударился. Потому что я захотел девчонку. Шестнадцатилетнюю. Неопытную. В тот вечер я бухал. Помню только, что рычал на девчонку, что платье слишком откровенное. Домой гнал переодеться. И свой пиджак на плечи накидывал. Тогда впервые я познал чувство ревности. Чёрной. Пожирающей.
        Осознав свои чувства к Лиле, пытался избегать её. Решил для себя, что дождусь её совершеннолетия. Но планам не суждено было сбыться. Короткий двухнедельный зимний отпуск закончился. Мы с Витей вернулись в казарму. Где утром на построении меня скрутило от привычной головной боли. Я лицом в асфальт тогда упал, лишившись от боли сознания. В лазарете уже очнулся. Военный врач, выслушав меня, отправил на МРТ. Мне диагностировали рак третьей степени. Сделали операцию. И я прошёл курс химиотерапии. На МРТ новообразований не было. Казалось, что я выздоровел. Оставалось только пять лет каждый день пить лекарства для закрепления результата. Казалось только.
        Моей девочке уже исполнилось семнадцать. Я видел молодую, красивую девушку, с горящими глазами и понимал, что нахер ей не сдался. Больной мужик, который не сможет иметь детей. Нахера ломать ей жизнь? Зачем я ей нужен такой? Что я ей смогу дать? Семью? Рано или поздно Лиля захочет детей. А я бесплоден.
        Тогда возле обрыва, смотря в полные слёз глаза, слыша её срывающийся голос готов, был послать всё к чертям. Пох*й. На всё пох*й. Усыновим ребёнка, не проблема сейчас. Она мне бл*ть в любви призналась практически. А потом с обрыва ухнула вниз. До сих пор во снах вижу, как она падает. Только просыпаюсь в холодном поту. Потому что там я не успевал её поймать и принять весь удар о воду на себя. Там я вглядывался в море и видел лишь круги. Там я пытался найти её под водой и не находил.
        А в больнице меня ждал сюрприз. Новообразования. Много новообразований. И операцию не сделаешь, так расположены. Доктор что-то объяснял, а я не слышал. Был в вакууме. Да, малышка, усыновим ребёнка. В другой жизни.
        Снова Лиля завозилась во сне. Спины коснулись тёплые ладошки, провели по напряжённым мышцам, разминая, даря спокойствие.
        - Чего не спишь? - шёпотом спросила малышка, оставляя невесомый поцелуй на лопатке. - Ты как себя чувствуешь? Голова болит?
        Я развернулся и ловко подмял Лилю под себя. Навис над смущённо улыбающейся девчонкой. Щёки её покраснели, глаза заблестели, а волосы шёлковой волной рассыпались по подушке. Впитывал в себя её образ. И заново влюблялся. Бешено. Одержимо.
        - Гер? - вопросительно протянула, смущённо отводя взгляд.
        Её невинность, её стеснительность сносит к херам крышу. Я молча склонился и впился поцелуем в её приоткрытые губы. Раз моя девочка проснулась, я получу от этой ночи всё. Кусал её губы, подбородок, нежную шею. Стал спускаться ниже, стягивая одеяло, чтобы услышать смущённое:
        - Герочка…
        Усмехнулся только нежно и мягко выдрал из пальчиков одеяло. Отшвырнул подальше, чтобы даже не думала от меня закрываться.
        - Я должен налюбоваться на своё любимое сокровище.
        Сопливо? Мне срать. В любой момент могу сдохнуть. Так почему я должен молчать? Почему я не могу сказать своей любимой, единственной любимой женщине о своих чувствах? Когда я сдохну, она должна помнить, что я её любил. Что я её буду любить даже после смерти. Где бы не была моя душа.
        Увидел изумление на нежном и раскрасневшемся лице Лили. Да бл*, Лиля, не романтик я. Ни разу.
        Но слова подействовали. Потому что Лиля перестала закрываться. Только губы кусала и тонкими пальцами комкала простынь под собой, пока я с наслаждением поочерёдно прикусывал торчащие соски, тут же проводя по ним языком. Она пока тихо выдыхала, сдерживая стоны. Стесняясь. Но я спускался всё ниже. К скрещенным ногам. Чтобы раздвинуть их и губами обхватить клитор. Чтобы нежные и несдержанные стоны доносились до ушей. Чтобы тонкие пальцы так кайфово царапали затылок. Чтобы вкус девчонки на языке разлился. Чтобы стройный ноги голову сжали, и Лиля на кровати выгнулась.
        - Гер… - смущённо выдохнула всё же, распахивая глаза, когда я вновь над ней навис, вглядываясь в лицо. - Боже… Зачем ты… Это же…
        - Я же сказал, что вылижу тебя всю, - усмехнулся, кайфуя от её смущения. От того, как она руками лицо закрыла и всхлипнула.
        А потом потерял дар речи, когда Лиля вдруг руки убрала и взглянула серьёзно.
        - Знаешь, любимый, удовольствие должно обоюдным. И я тебя тоже хочу попробовать на вкус.
        Не сопротивлялся даже, когда девчонка меня толкнула, чтобы я на спину упал. Когда на колени села слева от меня, левой рукой прикрывая грудь, а правой скользя по моему телу. Когда тонкие пальцы член обхватили и провели по всей длине. Когда девчонка смущённо, кинув на меня взгляд, склонилась и кончиком языка по головке провела на пробу. Бл*ть. Наверное, я уже сдох. Ни один сон не сравниться с тем, что я сейчас чувствовал. Ни одна больная фантазия. С трудом сдерживался от того, чтобы зарыться пальцами в волосы на затылке девчонки. Чтобы начать несдержанно толкаться вверх. Позволял Лиле исследовать своё тело. Хотя с каждой новой секундой делать это было всё сложнее.
        Кончил, успев отстранить её от себя, впившись поцелуем в припухшие губы. Заливая спермой тонкие пальцы.
        - Тебе… Тебе понравилось? - выдохнула Лиля, мучительно краснея.
        - Да, - прохрипел в ей губы.
        Уловил, как она выдохнула облегчённо. Притянул к себе, усадил поверх бёдер, вновь возбуждаясь, до ломоты в яйцах.
        - Болит? - пальцами скользнул в девушку. Она поморщилась и кивнула. - В ванную пойдёшь?
        - Не хочу, - оплела меня руками и положила голову на плечо. - Спать хочу. И ты спи. Прекращай думать. Я знаю, что у нас всё будет хорошо, - поцеловала в плечо. - Ты выздоровеешь. Моя любовь тебя вылечит.
        Я смотрел в окно, где светлело медленно небо, и вдруг улыбнулся, чувствуя лёгкость.
        Глава 21
        Проснулась от того, что замёрзла. Открыла глаза, вспоминая события вчерашней ночи. Вспыхнула, вновь до слёз смущаясь. Боже. Даже в самых смелых снах не могла представить, что всё может быть так.
        Рядом моего мужчины не оказалось. Я увидела свою одежду на стуле, поднялась с кровати и тут же охнула от того, как саднило между ног. Ага. А во сне даже намёка не было. Усмехнулась. Прижала одежду к груди и посеменила в ванную комнату, прислушиваюсь к звукам в доме. Было тихо. Герасим ушёл? Передёрнув от холода плечами, шагнула в ванную. Решила не расстраиваться раньше времени. Вымылась. Снова тщательно вымыла голову, потому что после вчерашней ночи волосы запутались и торчали в разные стороны. Оделась и пошла искать Герасима.
        И с каждой обследованной комнатой настроение падало всё ниже и ниже. Моего любимого, первого и единственного мужчины в доме не было. После ночи он просто сбежал. Я грустно и криво ухмыльнулась. А чего я ждала? Это же Герасим. И вдруг мне так жалко себя стало, что я разревелась. Стоя посреди коридора на первом этаже. Слёзы градом покатились по щекам, падая на тёмный паркет. Неужели так тяжело было остаться и поговорить? Да хоть заново начать меня убеждать, что нам не по пути?
        - Лиль, - подумала, что голос Герасима мне мерещится. - Малыш, ты чего? - сильные, но холодные руки обхватили меня за плечи.
        Сквозь слёзы уставилась на Гера в куртке и зимней шапке. Шапке, которую я вязала и дарила ему на прошлый новый год.
        - Чего ты плачешь? Болит что-то? - карие глаза с тревогой шарили по моему телу.
        - Нет, - я быстро замотала головой, из-за чего влажные волосы рассыпались по плечам и упали на лицо. - Нет, ничего не болит.
        - Что тогда? - продолжил хмуриться, теперь уже вглядываясь в моё лицо.
        - Ты ушёл, - дрогнувшим голосом сказала я. - И я…
        - Земляничка, - он выдохнул с облегчением и улыбкой на тонких губах. - Придумала себе… - покачал головой, убирая волосы с моего лица. - Я за цветами ходил.
        - Цветами? - заторможено и глупо переспросила я.
        - За цветами, - улыбнулся снисходительно. - Когда-то же я должен начать ухаживать за своей женщиной?
        - За своей женщиной? - вновь глупо переспросила я.
        Герасим тихо и низко рассмеялся, качая головой.
        - Босая, с мокрой головой и на холодном полу, - мужчина взгляд перевёл на мои ноги, с поджавшимися пальчиками.
        Шагнул ко мне. Подхватил меня на руки и понёс на кухню. А я смотрела в его лицо, которое было так близко, на одном уровне, и млела. Млела. Млела.
        - Что? - как-то смущённо кашлянул Гер, поймав мой плывущий взгляд.
        - Просто люблю тебя безумно, - пожала я плечами.
        Мужчина снова рассмеялся тихо и мягко, едва касаясь поцеловал меня в губы. Посадил на диванчик на кухне, накинул мне на голову и плечи плед, укутав меня в него.
        - Ноги ледяные, - проворчал, обхватывая мои стопы и согревая горячими руками. - Такая маленькая, - пробормотал, рассматривая мои ноги в своих ладонях.
        - Просто ты у меня большой, - улыбнулась счастливо я. - Большой, как мишка.
        - Или ты маленькая, - хмыкнул Герасим, рукой медленно скользя по моей ноге вверх. - Болит? - сквозь ткань трусиков коснулся моей промежности, заставив меня вновь мучительно покраснеть.
        - Немного.
        - К врачу не нужно? Может, мази нужны? - хмурился всё больше.
        - Нет, - я подняла руку и провела пальчиками по гладкой щеке. - Всё отлично. Совсем скоро пройдёт. Я же говорю, Герочка, ты большой. Везде, - всё же смутилась и покраснела.
        Мужчина вновь тихо рассмеялся.
        - Я тебя всё утро веселю. Такая смешная? - надула наигранно губы.
        - Просто я счастлив, - серьёзно ответил Гер, смотря мне в глаза. - П*здецки сильно счастлив, Лиля.
        - Из-за меня? - глупый вопрос, да.
        - Из-за тебя, - так же серьёзен и собран.
        Лаская пальцами щёку Герасима, вперёд потянулась и поцеловала любимые губы, которые тут же ответили. Нежно. Щемяще нежно, из-за чего слёзы в глазах собрались.
        - В клубе ты не ответил.
        - С трудом сдержался, - криво и печально улыбнулся Гер. - Потом снова по роже получил. Уже устал считать, сколько получал.
        - Кто? - ахнула я. - Кто тебя бил?
        - Витёк, Андрюха, Ромка пару раз, - криво усмехнулся. - Батя твой.
        - Что? За что? - я негодующе сжала кулаки.
        - Сначала за то, что слюни пускал, - усмехнулся ласково. - На твой шестнадцатый день рождения. Потом за то, что грубил. И за то, что тогда прогнал. В больнице, - глянул на меня исподлобья чуть виновато.
        - Думала тогда, что умру, - шёпотом призналась я. - Молилась, чтобы забыла тебя.
        - Я не принц, Лиль. И никогда им не стану. Как бы не старался. Я не умею красиво, - махнул неопределённо рукой в воздухе.
        - А мне красиво и не нужно, - пожала плечами. - Я тебя полюбила таким - простым, обычным. Работящим, достигающим свои цели. Умным. Думала забуду. Но в клубе тогда поняла, что не получится. Тщетно.
        - Витёк, конечно, прямой, как палка. Сваха недоделанная, - гоготнул вдруг Гер. - Позвал посидеть вдвоём, а там ты. Красивая, - его хриплый голос царапнул по коже пёрышком, посылая мурашки табунами по коже бегать.
        - Как и Андрюша, - фыркнула я. - И мама с папой. Все сводники.
        - Да? - вскинул брови.
        - Когда за мной Аслан должен был приехать, Андрей специально тебя позвал. Нет?
        - А что у тебя с этим… Асланом? - процедил Гер, сжимая руки на моих бёдрах сильнее и игнорируя мой вопрос.
        - Ты что? Ревнуешь? - неподдельно удивилась я, к своему изумлению чувствуя удовлетворение.
        - На вопрос ответишь? - хмурился всё больше. - Он во дворе явно не ресничку в твоём глазу искал.
        - Это тогда, когда ты меня благородно отпустил? - ядовито и насмешливо поинтересовалась я. - Тогда мне показалось, что он тебе понравился даже. Как ты там сказал? Не… - Гер меня перебил, просто поцеловав.
        Но если до этого утренние поцелуи были ласковыми и полными нежности, то этот был грубоватым, злым и собственническим. Герасим сжимал мой затылок, прикусывал губы, языком повторял в моём рту все те действия, что ночью проделывал пальцами между ног. Я охнула в его жадные губы, когда почувствовала острый прилив желания.
        - Гер, - забормотала в его губы.
        - Моя, - глаза моего мужчины блестели и смотрели, как казалось, зло. - Слышишь? - требовательно. - Моя! Пока не сдохну!
        - А я никогда и не спорила, что я твоя, - пожала плечами, с огромным трудом успокоив дыхание. - И не скрывала. И ревность вызвать не пыталась. С Асланом ничего и никогда не было. Он любит мою подругу. Единственный мужчина, который меня касался и целовал Герасим Назаров, - спокойно заявила я, улыбаясь уголками губ.
        Гер внимательно и пытливо вглядывался в моё лицо, тяжело и надсадно дыша. Я не знаю, что он искал, ответы на какие вопросы. Я только ласково улыбалась в ответ, поглаживая пальцами его щёку.
        Никак не ожидала того, что мужчина резко поднимется и уйдёт в коридор, чтобы вернуться с корзинкой в руках. Я охнула от красоты. Плетённая корзинка белого цвета, а в ней ромашки, васильки и земляника.
        - Где ты нашёл такую красоту? - прошептала поражённо, принимая корзину из его рук. - Просто невероятно! Так красиво. Спасибо, Гер.
        Мужчина склонился и поцеловал меня кратко в губы, чтобы двинуться к холодильнику и начать доставать тарелки с нарезкой, что мы вчера с ребятами не успели доесть. Я хотела встать, чтобы помочь, но взгляд и строгий голос остановили:
        - Сиди.
        - У нас свидание? - кокетливо поинтересовалась я, пальцами касаясь ромашек.
        - Да.
        - Чем мы будем сегодня заниматься? - любовалась широкой спиной мужчины, расхаживающего по кухне.
        - Пойдём в лес гулять. Потом посмотрим фильм. Потом… - он повернулся и окинул меня многозначительным и жарким взглядом. Я покраснела и спрятала нос в цветах.
        - А гулять обязательно? - я поёжилась и глянула в окно.
        - Малыш, мне два часа в день минимум нужно проводить на свежем воздухе, чтобы не загнуться раньше времени.
        Моё настроение тут же рухнуло, стоило разговору зайти о болезни Герасима.
        - Я эгоистка, - всё же поднялась и подошла к любимому. - Даже не спросила, как себя чувствуешь.
        - Отлично себя чувствую, малыш. Херово только первые пару дней после химии. Да и бывает всегда по-разному.
        - Я тогда тебе не антибиотики колола, да? - уныло поинтересовалась я.
        - Да, - ответил коротко. - Так, - поднял руку, не давая задать новый вопрос. - У нас свидание, Лиля.
        - Да, - кивнула согласно. - А на свидании люди узнают друг друга лучше. Я хочу знать. Для начала ответь мне на вопрос - кто знал о том, что ты болен? Вся моя семья, кроме меня?
        - Никита ещё не знает, - повёл плечом.
        - Забавно, - я снова разозлилась. - Все мне врали.
        - Не врали, малыш. Просто не договаривали. Я просил.
        Я медленно выдохнула, гася в себе злость.
        - Я могла и сама догадаться, - тихо сказала я. - Особенно, когда укол делала. Ведь там написано всё.
        - Лиля, - Герасим обхватил мою голову обеими руками, - прекращай. Что было, не вернуть.
        Я кивнула, понимая, что он прав.
        - Когда ты узнал, что болен? - шёпотом спросила я.
        - На четвёртом курсе. Зимой, после нового года.
        - Знал уже на моём дне рождении? - сжала с силой кулак, чтобы ногти впились в нежную кожу.
        - Нет. Уже в Питере узнал, - Гер озорно улыбнулся. - Когда от наркоза отходил, видел тебя в том платье. Красивую такую. Нежную.
        Я шмыгнула носом и поцеловала его правую ладонь, удерживающую мою голову.
        - Давай помогу тебе готовить завтрак, - решила перевести всё же тему разговора. Слишком больно. Не дело плакать на свидании с любимым мужчиной.
        А после мы готовили. Герасим приготовил омлет с колбасой, зеленью, помидорами и сыром. Усадил к себе на колени и кормил, целуя шею и за ушком, заставляя мурашки бегать по телу. После завтрака, когда волосы полностью высохли, Гер заставил меня высушить их феном, чтобы я не заболела. Он наблюдал за тем, как я расчёсываю и укладываю волосы, тихо и едва слышно шептал:
        - Обожаю твои волосы. Моя девочка.
        Я же свои непослушные и кучерявые волосы не любила. Никакие средства не помогали мне с ними справиться. Но если моему мужчине нравятся… Я смогла только смущённо улыбнуться и пожать плечами.
        После, тепло одевшись, мы пошли гулять в лес. Снег ещё не выпал, но было достаточно холодно, поскольку воздух был влажным, а я с моря дул ледяной ветер. Но что мне ветер, когда Гер прижимал меня к своему боку, закрывая от всего мира собой. Я только жмурилась и почти мурлыкала от удовольствия. Мы почти всё время молчали. Да и зачем разговаривать, если так уютно? Если наши души уже сплелись и тихо-тихо шептали о своей любви.
        Мы вернулись домой только тогда, когда стемнело. Чтобы усесться перед огромным экраном и включить какую-то комедию, в смысл которой никто из нас не вникал. Куда интереснее было исследовать руками тело любимого, целовать, изучать. А после несдержанно и бесстыдно громко стонать, извиваться в его руках, царапать плечи и кусать солёную кожу на груди Герасима.
        Этот день был моей личной сказкой. Волшебной. Той, что останется навсегда в моих воспоминаниях.
        Глава 22
        На следующее утро мне пришлось вставать рано и вызывать такси, чтобы успеть на пары в университет. Я бы с огромной радостью осталась лежать в обжигающих объятиях своего мужчины, но учёбу прогуливать я не любила. И старалась учиться в течение семестра, чтобы получать автоматы, а во время сессии уже отдыхать. Зачем валять дурака весь семестр, чтобы потом в конце зубрить всё с языком на плече ночами?
        Пары отсидела с огромным трудом, отчаянно зевая. Гер будто дорвался до меня. Всю ночь не давал мне спать, заставляя вновь и вновь разлетаться на тысячи осколков от полученного удовольствия. Хорошо, что у меня в сумке была водолазка. Получилось спрятать засосы на шее. Но вот сидеть было не очень-то комфортно. Мышцы ныли, а между бёдрами саднило. Но это ни капли не портило моего настроения. Я вновь и вновь прокручивала в голове события ночи. Вспоминала его хриплый шёпот, жадные прикосновения. Вновь и вновь открывала галерею и просматривала снимки, сделанные этим утром. Прятала с трудом смущённую улыбку.
        Сегодня я проснулась рано, за окном только начало светлеть, а до звонка будильника оставался целый час. Потянулась сладко, чувствуя, как гудят мышцы. Повернулась к Геру, спящему на спине и раскинувшему руки в разные стороны. Улыбнулась ласково, чувствуя, как затапливает нежностью. Мой родной. Красивый такой. Спокойный. Потянулась к тумбочке, взяла телефон и запечатлела спящего любимого на камеру. Не раздумывая даже, поставила фотографию на заставку на экран блокировки. Склонилась, чтобы поцеловать Гера, но передумала. Знаю, что мужчина спит чутко, а крепкий и здоровый сон ему необходим. Поэтому тихонько сползла с кровати и пошла в ванную. Когда делала себе бутерброды, чтобы взять с собой в университет, за спиной раздались тихие шаги. Улыбнулась, но не обернулась. Только голову ниже склонила, сразу же подставляя шею для голодных поцелуев. И не ошиблась. Уже через полминуты шейки коснулись сухие губы, а на талию легли крепкие ладони.
        - Куда ушла? - шепнул, поцелуями покрывая линию челюсти.
        - В университет нужно, - выдохнула со стоном. Что же это такое? Стоит ему меня коснуться, а я снова вся сгораю от желания. Снова грудь ноет.
        - Пропустишь может? - мурлыкнул, прикусывая мочку уха, пока одна ладонь ползла по животу вниз.
        - Не могу. Нужно учиться. Гер! - попыталась перехватить проворную ладонь, расстёгивающую мои джинсы. - Нет! Я опоздаю. Ге-е-е-р-р, - уже простонала, выгибаясь в его руках и чувствуя его возбуждения поясницей, пока пальцы мужчины вновь нажимали и потирали в особо чувствительных местах.
        - Маленькая моя… - шептал он на ухо, прикусывая мочку. - Сладкая моя. Такая нежная. Отзывчивая. Так люблю… - от последней фразы замерла, распахнула широко глаза, хотела обернуться, спросить, не послышалось ли мне. Но пальцы моего мужчины слишком бесстыдно ласкали меня внизу, из-за чего все мысли вылетели из головы. Я только пальцами смогла впиться в его запястье, выгнулась и громко выкрикнула его имя, содрогаясь от наслаждения. - Вот так, - продолжил шептать Гер. - Сладкая.
        Он придерживал меня за талию, не позволяя сползти по его телу вниз на пол. Ноги не держали, колени подгибались. Я напоминала себе безвольную и безмозглую куклу.
        - Точно на пары поедешь? - искушающе зашептал на ушко Гер, поправляя мои трусики и застёгивая джинсы. Я только могла тяжело дышать и смотреть бессмысленным взглядом на его пальцы и жилистые запястья.
        - Да, - с сомнением в голосе выдохнула я. - Сегодня семинары. Пропускать не хочу. Мне же потом хуже будет.
        - Смотри сама, - чмокнул за ушком и отошёл, лишая теплая своего тела.
        Я разочарованно застонала. Повернулась и успела поймать лукавую улыбку Герасима.
        - Чем ты планируешь заниматься? - схватила тарелку и двинулась к столу, чтобы приступить к завтраку.
        - Домой поеду. Мулаву нужно выгулять. По работе кое-что сделать.
        - Ты сейчас дома работаешь? - поинтересовалась, откусывая кусок бутерброда и замечая взгляд Гера, направленный на мои губы.
        - После химии дают пару дней отлежаться. С не особо секретными документами дому работаю.
        - Понятно, - кивнула. - А как ты сдаёшь физическую подготовку?
        - Сдаю иногда позже.
        Я снова кивнула, откусывая бутерброд и запивая чёрным чаем.
        - Сколько у тебя пар? - двинулся ко мне, поставил стул вплотную к моему, опустился и положил руку мне на плечи.
        - Четыре, - дыхание снова сбилось.
        - Встретить тебя? - мужчина подался ближе и оставил нежный поцелуй за моим ушком. Я дёрнулась от дрожи, которая прошибла меня с ног до головы.
        - Не нужно, - заглянула в глаза, полные нежности. - Я лучше вечером приду к тебе.
        - Останешься на ночь? - уже хриплым голосом поинтересовался Герасим, опуская взгляд на мои губы.
        - Я подумаю, - лукаво улыбнулась и кончиком языка пробежалась по его губам. Отстраниться хотела, но кто бы мне дал? Гер жадным поцелуем впился в мои губы, сжимая мою талию почти до боли. В очередной раз удивилась, насколько он несдержанный и жадный. До меня. - Гер, мне нужно идти, - зашептала заполошно, чувствуя, как все мысли покидают мою голову. - Ге-е-ер, пусти, я опоздаю.
        - Опаздывать плохо, - раздался голос от двери.
        Я взвизгнула и отскочила от Гера, чуть не свалившись со стула. Только ладони на моей талии удержали меня от падения.
        - А-а-а… - заторможено протянула, глядя на улыбающегося дядя. - А как вы… Вы же…
        - Дела закончил раньше, - подмигнул мужчина. - Всё хорошо было?
        - Не сказать, - Гер убрал руки с моей талии и поднялся, даже не смущаясь того, что в одних штанах. Пожал руку мужчине, хлопнул по плечу. - Пойдём поговорим.
        Они двинулись к лестнице на второй этаж.
        - Дядя Олег, - подскочила я и двинулась следом, - я уже не нужна вам? Сегодня дома могу ночевать?
        - Да, Лилечка, - немного хмуро ответил он.
        - Я после университета приеду, уборку сделаю, - виновато прикусила губу, полагая, что дядя Олег злится на меня.
        - Брось, - улыбнулся мягко. - Валя завтра придёт, уборку сделает.
        - Я… - прикусила губу, чувствуя неловкость. - Спасибо.
        - Тебе спасибо, - подмигнул.
        - Я… Я побегу, - засуетилась, не зная, куда идти.
        Гер меня поймал за руку и к себе притянул. Губами прижался к виску. Дядя Олег кашлянул:
        - В кабинете своём подожду. Пока, Лиля. Спасибо.
        - До свидания, - пискнула из-за плеча Гера. - Герочка, мне правда идти нужно. Ещё вещи собрать.
        - Я соберу, - обхватил моё лицо ладонями, заглянул в глаза. - Чёрная сумка? - я кивнула. - Заберу всё. Давай такси вызову до универа, - предложил, пальцами поглаживая мои щёки.
        - Не нужно, - головой мотнула. - Я на автобусе. Тут недалеко.
        - Что расстроило? - нахмурился, вглядываясь в мои глаза.
        - Всё хорошо, - поспешила убедить, но не сработало. Гер только брови свёл вместе.
        - Что?
        - Просто я стесняюсь, - выдохнула тихо. - Что если дядя слышал… или видел… как ты… ну… пальцами, - прошептала я.
        - Он пришёл позже, Лиль, - поцеловал нежно в губы.
        Я кивнула, всё равно смущаясь.
        Пообещав Геру, что позвоню, как освобожусь, всё же вызвала такси, понимая, что не успею к первой паре. Я честно пыталась сосредоточиться. Пыталась принимать участие в семинаре. Даже баллы заработала. Но мысли… мои мысли были далеко. И меня будто невидимыми нитями тянуло домой. Потому что мне казалось, что каждая минута вдали от Гера это потерянное время. Я оптимист. Но даже я понимала, что рак не та болезнь, что вылечится по щелчку пальцев. И велик риск… Гнала от себя эти дурные мысли. Мотала головой, кусала костяшки пальцев, чтобы не начать плакать на паре. Эти мысли убивали. Заставляли чувствовать пустоту внутри.
        После четвёртой пары вылетела из университета. Ляли сегодня не было. И я даже не звонила, понимая, что ей не до меня сейчас. Только написала краткое сообщение, что очень скучаю по ней.
        Как и обещала Герасиму, позвонила ему сразу же, как вышла из университета. Но любимый не ответил. Решив, что не слышит, поспешила домой. Но автобуса пришлось ждать долго. Я уже успела продрогнуть и почувствовать, как заледенели руки и ноги, когда подъехал автобус. Но далеко мы не уехали. Он заглох. Пришлось пересаживаться на другой, который полз катастрофически медленно.
        Домой я уже поднималась злая и уставшая. Открыла дверь и тут же услышала громкий рёв. Витя в гости пришёл с моей племяшкой? Сбросила верхнюю одежду и пошла на кухню, где было очень шумно. Застыла, глядя на незнакомую мне малышку, сидящую на руках у моей мамы и которую она пыталась успокоить.
        - Тише, малышка. Тише. Будешь печенье? - ворковала она, поглаживая ребёнка по волосам.
        - Нет! Мама! Де мама? - жалобно всхлипывала девочка.
        - Мама ушла. Мама скоро придёт, - ворковала моя мама.
        Я тихо вошла и присела на корточки перед мамой. Родительница моя вдруг побледнела и уставилась на меня как-то испуганно. Но я в тот момент не предала этому значения.
        - Привет, принцесса, - улыбнулась девочке, широко и дружелюбно улыбаясь. - Меня Лиля зовут. А тебя как?
        - Офа, - карие глазки с интересом впились в моё лицо.
        - Софа? - уточнила я, и девочка кивнула. - А чего ты плачешь? Кто тебя обидел?
        - Мама ушла, - девочка с колен моей мамы сползла. - Я хочу к маме.
        - Твоя мама скоро придёт, я уверена. А сейчас давай попьём чай с печеньем. Хочешь? - девочка головой замотала отрицательно и упрямо повторила:
        - Я хочу к маме. Где моя мамочка?
        - Софа, - мягко улыбнулась, беря маленькую ладошку в руку, - у мамочки дела появились. Она скоро придёт. А мы с тобой печенье покушаем. Ты разве не знаешь, что оно волшебное? Его сами феи делали! Видишь? - взяла печенье в руки. - Оно белой пыльцой посыпано. Это пыльца с крылышек фей. Она волшебная, - шепнула на крохотное ушко. - И кто его съесть, тот сразу сильнее станет.
        - Правда? - любопытные глазки загорелись, а маленькие пальчики осторожно забрали печенье.
        - Да, - я серьёзно кивнула. - Будем чай пить?
        Дождавшись кивка, подхватила девочку подмышки и усадила на стул. И только когда выпрямилась, увидела, что мама, Ромка и Андрей смотрят на меня напряжённо.
        - Что-то случилось? - осторожно поинтересовалась я шёпотом.
        Мама отрицательно замотала головой. Слишком активно. Я нахмурилась, не понимая, в чём соль. Взяла тарелку пластмассовую, положила в неё печенье и поставила перед ребёнком.
        - Чей ребёнок? - улыбаясь девочке, тихо спросила я.
        - Герасима, - ответ Ромки оглушил.
        Глава 23
        - Что? - пересохшими губами спросила я, чувствуя, как всё плывёт перед глазами, а в ушах дико шумит.
        - Рома! - зло одёрнула мама и вскочила со своего места, руки к груди прижимая. На её лице такое сочувствие, боль, смятение, что мне не по себе становится. Но я взгляд на Рому перевожу.
        Злого и взъерошенного. Глаза его блестят от ярости, которая прослеживается в позе и повороте головы.
        - Это дочь Герасима, - выплюнул Рома, не обращая внимания на шиканье со стороны мамы и руку Андрюши, сжавшую его плечо.
        - Как? - я мотаю головой, пытаясь от шума в ней избавиться. Перевожу беспомощный взгляд на малышку, которая печенье грызёт и не видит, что происходит вокруг. Не понимает ещё.
        - Цветочек, послушай… - мама руку ко мне протянула. Но я подскочила и шарахнулась к двери, продолжая в неверии качать головой. Этого не может быть. Герасим сказал, что детей у него быть не может. Девочке где-то два года. Он даже словом о ней не обмолвился.
        - Лжец, - прошептала, смотря в испуганные и виноватые карие глаза. - Как же ненавижу тебя…
        Слёз нет. Все силы уходят на то, чтобы душевная боль меня сейчас на части не разорвала.
        - Маленькая, послушай… - шагнул ко мне, руку протянув, но я отшатнулась и брезгливо нос сморщила, выражая своё нежелание чувствовать его прикосновения.
        - Не прикасайся.
        - Лиля, - вновь предпринял попытку приблизиться, но я резво отскочила за Ромку.
        - Хватит. Тебя твоя, - голос сорвался, но я упрямо продолжила, - дочь ждёт на кухне. По маме скучает. Быть может, ей ты то же плёл, что и мне? Детей иметь не можешь? - истеричный смешок вырвался из груди.
        - Лиля, - это уже папа голос подал. Родитель смотрел строго и осуждающе.
        - Мужская солидарность, папочка? - горько улыбнулась я.
        - Послушай меня, Лиля, - гаркнул папа громко, заставив меня вздрогнуть, а малышку на кухне разреветься.
        Я только зубы сжала, головой мотнула, и стала обуваться, не слыша больше ничего. Баюкая свою боль. Пытаясь зализать раны на сердце. Схватила куртку и рюкзак и выскочила в подъезд. На лестнице чуть не завалилась, носом проехавшись по ступенькам. С огромным трудом успела за перила схватиться. Чтобы с судорожными рыданиями опуститься на бетонные ступени. Рыдала беззвучно, сжавшись так, чтобы колени на грудную клетку давили. Чтобы боль хоть на сотую долю уменьшали. Кто-то подхватил меня и пересадил с холодных ступеней к себе на колени. Сил на то, чтобы сопротивляться не осталось.
        - Малыш, - нос Герасима прижался к виску. - Девочка моя, послушай, прошу. Дай мне пять минут, чтобы объяснить.
        Я затихла, пустым взглядом смотря на обшарпанную подъездную стену.
        - Я не знал про ребёнка. Клянусь тебе, Лиля. До сегодняшнего дня не знал.
        - Чей это ребёнок? - из горла вырвался хрип.
        - Даши.
        - Ты с ней спал, - горько прошептала. - Она носила под сердцем частичку тебя. Девять месяцев. А потом родила твою копию.
        - Маленькая, - хрипло, с болью в голосе. - Я не знал. Я тогда уже детей иметь не мог. Был уверен в этом.
        - Ты обязан жениться на ней. Ребёнок не должен жить без отца. Девочка чудесная, правда, - перевела на него воспалённые и красные глаза. - На тебя похожа.
        - Даша в хосписе, Лиля. Ей осталось немного.
        - Что? - будто ледяной водой окатил. Заставил почувствовать себя дурой. Непроходимой. - Она тоже…
        - Да.
        Герасим
        - Гер, - голос Даши застал меня врасплох.
        С ней я не виделся уже больше двух лет. С отдыха. Обернулся и уставился на белую и худощавую молодую женщину. Сразу увидел, что ей осталось немного. Смерть шла за ней попятам.
        - Привет, - Даша измученно улыбнулась. - Поднимемся к тебе, мне нужно с тобой поговорить.
        - Мама, какая большая гав-гав, - детский голосок заставил меня вздрогнуть. Занятый тем, что разглядывал лицо Даши, не заметил маленькую девочку. Сколько ей? Года два или три.
        - Пойдём, - кивнул, подзывая Маркизу к себе и направляясь в подъезд. Слышал за спиной детский лепет и слабый, немного клокочущий голос Даши.
        Сердце сжималось, было больно. Я никогда не любил Дашу. Нас связывал лишь секс без обязательств. Она сама предложила. Последний её парень сбежал, когда узнал, что она больна. Сказал, что её место на кладбище. А я… Я знал, что серьёзные отношения я могу построить лишь с одной девушкой. Той, что тогда была для меня под запретом. Слишком маленькой была. А я не монах. Молодой организм требовал своего. И предложение Даши я принял. Никаких обязательств. Лишь телефонный звонок, когда приспичит и краткое: «Я приеду».
        Открыл дверь и пропустил нежданных гостей внутрь, только сейчас заметив, что в руках у Даши сумка.
        - Проходи, я сейчас, - намочил в ванной тряпку и стал вытирать Мусе, стоящей послушно у двери, лапы.
        - Такая байшая, - девчонка уставилась на меня огромными карими глазами, улыбаясь и показывая ровные молочные зубы.
        - Да. Но она очень добрая. Не укусит, - не смог сдержать улыбки. - Хочешь погладить?
        - Да, - серьёзно кивнула и вперёд шагнула, бесстрашно положив маленькую ладошку на спину Мусе. - Ой! Она горячая. Ей жарко!
        - Нет, - рассмеялся тихо. - Она всегда такая.
        - А-а-а, - протянула понятливо. - А у вас мультики есть? Я люблю «Три кота»!
        - Сейчас найдём, - подмигнул ей и выпрямился. Муся убежала на кухню к своей миске, а Даша потянула девочку в ванную, мыть руки.
        В комнате включил телевизор и нашёл на ютубе мультфильм. Воспроизвёл. На звук тут же прибежала девочка и уселась на мягкий ковёр перед телевизором. Заглянувшая в комнату Даша, мотнула головой, глазами зовя на кухню.
        - Чай будешь? - предложил я, стараясь не смотреть на Дашу. Х*рово понимать, что сам скоро так буду выглядеть. Понимать, что и рядом со мной люди будут чувствовать смерть.
        - Нет, Герасим. Я не чай пить пришла. Я пришла отдать тебе дочь.
        - Что? - обернулся слишком резко, из-за чего перед глазами всё поплыло.
        - София. Она твоя дочь Герасим.
        - Она? - я тупо указал пальцем в стену, за которой ребёнок смотрел мультики.
        - Да, - Даша кивнула и подошла к окну, обхватив себя руками за плечи.
        - Почему я не знал?
        - Потому что я видела прекрасно, что ты любишь Лилю. Я говорила, что отношения мне не нужны были. Я не хотела тебе мешать.
        Я заторможено кивнул.
        - Я Софию родила для себя. Не ожидала, что забеременеть могу. Шансов не было вообще. Но и на старуху бывает проруха. Тогда на отдыхе я уже беременна была, как оказалось. Я через месяц узнала только. Когда на плановый осмотр пошла и кровь сдала. Оказалось, что пять месяцев проходила. Я тогда была уверена, что потолстела. Так глупо, - Даша тихо и с отчаянием рассмеялась. - Ведь не было никаких шансов. Даже мысли себе такой допустить не могла. Вбила в голову, что навсегда бесплодна. А тут сюрприз. Затаилась моя девочка мышкой. Говорить тебе не стала. Видела тогда, как ты помчался за Лилей. Ты уже тогда безумно любил её, - грустная улыбка тронула её губы. - Мне нужно было выбирать - либо химия и аборт, либо ухудшение здоровья и шансы родить больного ребёнка. Как понимаешь, я выбрала второе. Потому что о беременности и мечтать не смела. Несмотря на все прогнозы, наша дочь родилась здоровой, - нежно улыбнулась Даша. - Я ни разу не пожалела о том, что приняла тогда такое решение. Эти два года были самыми счастливыми. Я сегодня ложусь в хоспис, Герасим. Мне уже ничем врачи не помогут, - по белой коже
покатились слёзы. - Ты знаешь, что у меня есть только сестра. Но ей ребёнка я оставить не могу. К тому же… Я уверена, что ты станешь хорошим отцом, Герасим.
        - Даш, - прохрипел в растерянности.
        - Мне некому её отдать, Гер. Некуда идти. Твоя Лиля… Она сможет полюбить мою девочку, я знаю. Гер, - она уже рыдала. - Прошу. У неё твоё отчество.
        - Хорошо, - согласился я, шагая и заключая Дашу в объятья. - Дашка, Дашка… Почему раньше не сказала, мы бы что-то придумали… Дашка, - хрипел, смаргивая слёзы. - Как же она без матери?
        - Я говорила с психологом, София сможет принять другую женщину. Она пока ещё не привязывается настолько сильно. Уже через год может забыть, - слышал, насколько тяжело давались ей слова.
        - Она никогда не забудет тебя. Клянусь, - сжал Дашу до хруста.
        - Ты с Лилей сейчас? - шёпотом.
        - Да.
        - Только её я могу воспринять… Она не обидит мою девочку.
        - Даш. Совсем ничем не помочь?
        - Нет. Последняя стадия. Грудь, печень, селезёнка. Она расползлась по всему организму. Не жалей меня, Герасим. Сам знаешь, как это бесит.
        Я кивнул, отчаянно сглатывая ком в горле.
        - Воспитай мою девочку, Герасим. Нашу девочку. В любви и заботе.
        - Даш… Мне самому немного осталось.
        - Нет, - она отодвинулась и улыбнулась светло, заглядывая в моё лицо снизу вверх. - У тебя есть то, чего никогда не было у меня. Любовь. Любовь не знающая границ, ослепляющая. Я не вижу тебя там. Твоё место на земле, Герасим. Рядом с двумя чистыми созданиями - нашей дочерью и Лилей.
        - Что мне Софии сказать?
        - Говори, что мама ушла по делам. Совсем скоро она перестанет обо мне спрашивать, - мне в сердце нож всадили от горечи, которую услышал в её словах. - Все её документы и вещи в сумке. Там я написала распорядок её дня. И то, что она любит. В сумке её любимая игрушка. Я… - Даша разрыдалась. - Я пойду, Герасим. Мне пора.
        Она бросилась в коридор. Схватила обувь. Увидел, как замерла. Развернулась и в комнату побежала. Шагнул и увидел, как она на коленях возле Софии опустилась. Обхватила худенькое тельце обеими руками и судорожно зарыдала, уткнувшись лицом в маленькое плечико.
        - Мамочка, ты чего? - испуганно спросила София.
        - Ничего, моя хорошая. Просто маме по делам уйти нужно, а мама не хочет с тобой расставаться.
        - Возьми меня с собой, мамочка. Тогда ты плакать не будешь, - поглаживая маленькой ладошкой по голове Даши, рассудила девочка.
        - Не могу. Туда девочек маленьких брать нельзя.
        - Но я ведь уже большая. Я вчера кашу ела, как взрослая. Значит, можно.
        - Мама тебя любит, солнышко, - Даша обхватила личико Софии руками и стала лихорадочно целовать её. - Мама очень тебя любит.
        - И я тебя люблю мамочка. Только не плач. Я тебе Тотошу дам, хочешь? Он не даст тебе грустить, - девочка вывернулась из рук Даши и побежала в коридор, где из рюкзачка достала белого ежа и передала в руки матери. - Держи, мамочка. Он будет с тобой.
        Я судорожно кусал кулак, не чувствуя даже вкуса крови. Это с*ка больно. Пизд*цки больно, видеть, как мать навсегда прощается со своим ребёнком. С дочерью, которая верит наивно, что мама скоро вернётся.
        - Я пойду, солнышко, - ласково улыбаясь, Даша встала и двинулась в коридор. Она будто уже умерла. Будто не соображала, что делает. Где она. Она оделась и, не глядя, покинула квартиру.
        - Не плач, папа Герасим, - маленькая ладошка накрыла мою руку. - Мама скоро придёт. Тотоша покажет ей дорогу домой, если она забудет.
        Совсем не стыдно, когда взрослый мужик падает на колени, сотрясаясь от рыданий, и сжимает в руках крохотное тельце девочки, что рассуждает совсем как взрослая. И тогда я понял, что просто не могу умереть. Я бл*ть сделаю всё, чтобы моя девочка не переживала этого. Я дал обещание Даше, что воспитаю её дочь. И я не могу его не выполнить.
        Глава 24
        - Пойдём домой, - глотая слёзы, выдавила я, поглаживая пальцами щёку бледного Герасима. - Прости меня, прошу. Прости. Я такая дура.
        - Глупости, - прижался лбом к моему. - Понимаю твою боль. И твою реакцию. Ты прости. Я не хотел причинять тебе боль.
        - У нас теперь есть ребёнок, Герасим, - поцеловала его сухие губы. - Наш ребёнок. Не имеет значения, что он от другой женщины. Она похожа на тебя. И я клянусь, что буду её любить, будто я носила её девять месяцев под сердцем. Прости, что так сбежала. Прости.
        - Тш-ш-ш, - пальцем по губам. - Лиль… Маленькая моя… Я люблю тебя. Пизд*цки сильно люблю.
        - Гер… - поражённо выдохнула.
        - Тш-ш-ш, - повторил, надавливая пальцем на мои губы. - Выходи за меня, малыш.
        - Гер… - это было настолько неожиданно, что я только воздух могла ртом хватать.
        Только я чувствовала режущую боль в груди, а сейчас меня уже вознесло к небесам. От счастья. Безграничного. Запредельного. Такого, в какое поверить просто невозможно.
        - Станешь Назаровой? - тише, искушающе зашептал, пальцем оглаживая губы, вызывая внизу живота горячую волну, а в голове горячие и бесстыдные воспоминания.
        - Да, - закивала, облизывая губы и цепляя языком его губы. - Да, - снова выдохнула, уже громче.
        Гер дёрнул меня немного резко на себя и поцелуем впился в мои губы. Так несдержанно и жадно, что голова кругом пошла.
        - Моя, - оторвался, заглянул в глаза, сжимая руку на затылке. - Моя!
        - Твоя, - покорно и довольно, перехватывая другую ладонь и переплетая пальцы. - Всегда, Гер. Сколько себя помню.
        Я чуть сменила положение, чтобы бёдра мужчины оседлать. Чтобы жадно целовать его в ответ. После сильного стресса, после такого всплеска эмоций, боли, мне было необходимо чувствовать его, пропитаться им. Гер был в спортивных штанах, поэтому я смогла нырнуть пальцами под резинку, без всякого стеснения.
        - Малыш, - любимый мужчина чуть дёрнулся, попытался перехватить ладонь.
        - Я руки вымыла. Чистые, - простонала, нетерпеливо проникая рукой под боксёры.
        - Земляничка, мы в подъезде. Не здесь, - прохрипел, вопреки свои словами зубами прикусывая шею, оставляя след.
        - Плевать. Не могу, Гер. Пожалуйста, - захныкала. - Мне так нужно… Помешательство…
        Я не могла объяснить, что со мной происходит. Почему я, от природы стеснительная, не понимающая, как можно целоваться взасос на людях, сейчас так остро нуждалась почувствовать своего мужчину в себе. Почему мне так снесло крышу. И куда делось моё стеснение? Куда делось моё благоразумие?
        - Земляничка, - Гер уткнулся лбом в моё плечо. - Бл*ть, малыш.
        Мои пальцы провели по уже восставшей плоти любимого. Всё ещё неумело, чуть дёргано. Но Гер хрипло ругался сквозь зубы, будто неосознанно толкался в мою ладонь. Радуясь тому, что сегодня была в юбке, привстала, хотела снять, но любимый решил всё за меня. Чёрный капрон жалобно затрещал, на миг стало холодно. Но всего на миг. Гер, будто заразившись моим безумием, сжал мои ягодицы. Отодвинул трусики в сторону и насадил на себя. Я глухо застонала, впившись зубами в его плечо. Это было безумно. Горячо. Страстно. Я могла только всхлипывать, когда мой мужчина стал вбиваться в меня. Так быстро, что уже знакомая дрожь накрыла меня через пару минут. Чувствовала, что Гер излился в меня. И в тот миг я взмолилась, чтобы семя нашей любви стало маленьким плодом. Нашим маленьким счастьем.
        - С ума сводишь, - севшим голосом, чуть укоризненно, зашептал Гер. - Вьёшь из меня верёвки.
        Он ворчал, но по-доброму, поправляя мои трусики, длинной курткой закрывая мою попу и поправляя свои штаны. Будто ничего не случилось. Будто мы просто беседовали.
        - Люблю тебя. Умру без тебя, - тихо сказала, смотря в его светящееся нежностью лицо.
        - Сделаю всё, чтобы этого никогда не случилось.
        Герасим поднялся со ступеньки, удерживая меня на руках, и двинулся наверх. Я вдруг почувствовала смущение и спрятала лицо в его плече. Чёрт. Ведь кто-то мог услышать. Кто-то мог выйти и застать нас. Боже. Я совсем безмозглая.
        Гер вошёл в квартиру и тут же занёс меня в ванную, где поцеловал в лоб и оставил приводить себя в порядок. Я приняла душ и выскользнула на кухню, смущённо опуская глаза. Было стыдно за свою несдержанность. За то, что снова действовала на эмоциях. Как ребёнок. Но только теперь мне нужно учиться вести себя иначе. Теперь я буду нести ответственность за маленького человечка, который вдруг подбежал ко мне и обнял мои ноги.
        - Лиля, пойдём со мной в куку играть, - потянула она меня за руку в комнату.
        Я вскинула глаза на свою семью и чуть не задохнулась от счастья. Мама сидела на коленях папы. Родители со слезами на глазах улыбались. У меня от счастья в груди всё ёкнуло. Сжалось.
        - Я замуж выхожу, - смущённо сказала я, чувствуя руки Гера на своих плечах. Его сильное тело за спиной.
        - Цветочек, - мама всё же заплакала, вскакивая и заключая меня в объятия.
        - Эй! - вдруг раздалось сердитое и возмущённое снизу. - Моя Лиля.
        Все сначала в ступоре смотрели на покрасневшее личико Софии, которая мою маму от меня ручками отпихнула и смотрела сердито, поджав губы.
        - Лиля будет со мной играть.
        Недоумение сменилось хохотом. Это было настолько неожиданно и мило. София приняла меня. Сразу.
        Я склонилась и подхватила малышку на руки, чтобы она обвила ручками шею, а ногами талию. Такая лёгкая, крохотная, смешная и умная. Невероятно умная для ребёнка такого возраста. Гер, будто боясь, что мне тяжело, перехватил девочку.
        - Моя мама сказала мне, что ты мой папа. И я буду жить с тобой, пока она не вернётся.
        - Да, так и есть, - Гер разговаривал с Софией, как со взрослым человеком. Не пытался говорить мягче, коверкать слова или менять интонации.
        - Я хочу, чтобы Лиля с нами жила, - маленький пальчик на меня указал. - Я с мамой сплю. А мама дела ещё не делала. Я буду с Лилей спать.
        - Обязательно, - Герасим серьёзно кивнул.
        Я умиленно улыбалась, смотря на это маленькое чудо. В моей груди уже всё сжималось от нежности. А перед глазами картинки того, как она будет расти. Я уже сейчас знаю, что не позволю забыть ей Дарью. Эта девушка пожертвовала своей жизнью, чтобы родить этого маленького человечка. Она вложила в неё всю любовь, всю ласку и нежность. И я просто не имею права скрывать от неё правду. Я смахнула слёзы, которые снова потекли по щекам. Протянула руки к Софе, и она тут же пошла ко мне.
        - Мамуль, мы останемся сегодня у тебя? - тихо попросила. - Я боюсь не справиться…
        - Оставайтесь. Конечно, - мама кивала, даже не пытаясь стереть слёзы.
        - Спасибо, - одними губами. - Пойдёшь смотреть мои игрушки, принцесса? - уже улыбаясь, чуть щекоча животик, обратилась к Софе.
        - Да.
        Этот день навсегда останется в моей памяти. Он выдался слишком эмоциональным. И он изменил мою жизнь. И меня. Уже ложась спать, когда Софа, вымытая и одетая в пижаму с единорогами, уснула, поняла, что всего за несколько часов я резко повзрослела. Что я теперь несу ответственность за жизнь сладко посапывающей малышки, сжимающей в руках мягкую игрушку, которую когда-то мне подарил Гер.
        - Уснула? - Гер, в футболке и шортах вошёл в комнату.
        - Да, - встала и положила книгу на край стола.
        Гер тут же оказался за спиной, заключил меня в объятия. Поцеловал макушку, потёрся носом и жадно втянул мой запах.
        - Ты станешь для неё прекрасной мамой. Она сразу полюбила тебя.
        - И тебя, - повернулась к нему и положила руку на щёку.
        - Распишемся в следующем месяце, - поцеловал середину моей ладошки. - Оформим все документы по усыновлению.
        Я согласно кивала.
        - Ты где хочешь праздновать?
        - Я не хочу торжества. Достаточно белого платья. И тебя.
        - Точно? - пристально посмотрел в глаза. - Малыш, один раз замуж выходишь.
        Так уверенно, что снова низ живота жаром опалило.
        - Точно. Я планирую позвать только семью и Лялю с Асом. Для меня это слишком личное. Я ведь долго об этом думала. И представляла, - смущённо сказала, краснея.
        - Я осёл, малыш. Долго тянул.
        Я только на носочки приподнялась и поцеловала его. Зачем жалеть о прошлом, если нас ждёт счастливое будущее? Я в этом уверена.
        Эпилог
        Гер стоит во дворе моего дяди возле цветочной арки. Спиной к дому. По широким плечам вижу, как он напряжён. Рядом стоит Андрей и что-то насмешливо ему говорит, явно подкалывая любимого.
        - Софочка, - Ляля присела на корточки возле моей дочери и улыбнулась открыто, - пойдём к папе. По этой дорожке мы к нему пойдём, хорошо? - указала она на длинный ковёр, ведущий к арке.
        - Хорошо. А Лиля? - мой маленький ангел голову запрокинула и заглянула мне в лицо, пальчиками вцепляясь в мою руку.
        - А я пойду следом за тобой, - улыбнулась я натянуто. Всё внутри сжималось от волнения. Боже! Я выхожу замуж за Герасима! За мужчину своих мечт. Я сплю. Точно сплю.
        - Софочка, - Ляля по моему лицу поняла, что говорить мне сложно, - у вас с Лилей платья одинаковые ведь. Папа сначала должен тебя увидеть, а потом Лилю.
        - Папе понравится? - нахмурила светлые бровки.
        - Непременно. Папа ведь любит вас.
        - А раз папа и Лиля будут мужем и женой, значит, ты станешь моей мамой? - огорошила очередным вопросом.
        - Не реветь, - остановила приказом подступившие слёзы Ляля. - Да, Софочка, ты права.
        - Ура! У меня теперь две мамы будет! - мой ангелочек в ладошки захлопала и на месте запрыгала. - Мама Даша и мама Лиля.
        - Да, красавица. Так и есть. Пойдём к папе?
        Софа закивала и посеменила к Геру, пальчиками сжимая палец Ляли. А я снова поблагодарила мир, Вселенную, Бога за всех тех людей, которых мне послали. За родителей и братьев. За своих друзей. За свою дочь и своего мужчину.
        Я с нежностью наблюдала, как Гер, сжимая кулаки, обернулся, когда Ляля коснулась его плеча и шустро отступила в сторону. Как мой мужчина повернулся, смотря перед собой и медленно взгляд на Софочку опустил. Как его лицо озарила улыбка. Как он подхватил нашу дочь на руки и что-то заговорил, целуя щёчки. Как Андрюша забрал свою племянницу из его рук, и взгляд Гера нашёл меня. Безошибочно. Я видела, как расширились его глаза. Как сбилось его дыхание. Он смотрел. Жадно. Голодно. Не отрываясь и не моргая. Когда папа меня вёл к нему, придерживая и не давая упасть. Когда пальцы мои в холодных, просто ледяных пальцах сжал. Когда произносили клятвы. Когда обменивались кольцами.
        - Красивая. Какая красивая, - шептал в губы, когда все кричали «горько».
        И после не выпускал моей руки из своей. За столом вжимал в себя, дышал шумно в висок, постоянно целовал в ушко. А я от счастья была готова лопнуть. Всё поверить не могла, что правда.
        - Ты светишься, - Ляля аккуратно убрала локон с моего лица и стёрла остатки помады, что Гер не съел, с моих губ. - Я так счастлива за тебя.
        Я всё же смогла взгляд от Гера оторвать, вынырнуть из омута карих глаз.
        - А я безумна счастлива за тебя с Асом. Вы невероятно прекрасны.
        Ляля тут же смутилась. Нежная кожа её щёк покрылась румянцем.
        - Знаешь, если бы не ты, нас бы не было, - тихо сказала Ляля. - Он бы так и не узнал про меня. Даже если бы узнал, я бы точно струсила, солгала бы, натворила глупостей. Ты маленький лучик солнышка, Лиль. Все, кого ты касаешься своим теплом, становятся счастливыми. Я, Ас, Софочка, Герасим. Не плач, - Ляля осторожно собрала слёзы с моих щёк, стараясь не испортить макияж. - Я просто хочу сказать, что без тебя не представляю своей жизни. Ты мой самый лучший друг. Даже больше. Словами нельзя передать моих чувств к тебе. Ты стала мне ближе, чем моя семья. И сделала больше. И я просто петь от счастья готова, видя, как ты сияешь. Зная, как долго ты этого ждала. И видя, как смотрит на тебя Герасим. Я люблю тебя, Лилечка. Всей душой и всем сердцем.
        Ляля уже сама расплакалась. Я подалась вперёд и крепко обняла её.
        - Чего красавицы плачут? - Ас появился из ниоткуда. Положил тут же руку на талию Ляли.
        - Немного сантиментов, - улыбнулась другу.
        - Поздравляю ещё раз.
        - Спасибо, - кивнула Асу. - Пойду, пока муж меня не потерял. А ты, Ас, держи свою Ласточку крепче.
        - Держу, - парень с безграничной нежностью посмотрел на макушку плачущей подруги.
        Я оставила их за спиной и пошла в туалетную комнату, чтобы подправить макияж. Успела только щёки промокнуть, как дверь открылась. Увидела в отражении широкоплечую фигуру мужа. Мужа! С ума можно сойти. Гер замком щёлкнул и шагнул ближе.
        - Невероятная просто. В этом платье, - забормотал в затылок, рыками скользя под невесомой юбкой. - Ещё чулочки эти. Малышка… - хрипло, прикусывая нежное местечко сзади на шее. - Я не могу… Хочу…
        - Герочка, - задрожала тут же, отозвалась на ласку. Но всё же смогла развернуться к нему и убрать жадные руки из-под юбки. С огромным трудом. - Вечером. Сегодня Софочка будет у родителей.
        Гер жадным, почерневшим взглядом смотрел на мои губы. Я больше ничего сказать не успела, как он поцеловал меня. Жадно. Но так нежно.
        - Моя. Совсем моя. Назарова Лилия. Мой цветочек.
        *****
        Несколько месяцев спустя
        - Просто поразительно, - врач сидел за столом и смотрел на результаты МРТ. - Я такое в своей практике видел дважды. Чтобы так быстро…
        - Всё хорошо? - не вытерпела я, нервно заламывая пальцы.
        - Не просто хорошо, Лилия! Это… феноменально! Это просто чудо! Невозможно объяснить… Большая часть новообразований исчезла. Те, что остались, уже мертвы. Я соберу консилиум, и мы назначим грамотное лечение. Но… Это чудо! - руками всплеснул мужчина. - Я поздравляю вас!
        Я подпрыгнула на стуле, сияя от счастья. Врач ещё что-то говорил Геру, а я уже не слушала. Я просто любовалась своим мужем. Своим защитником. Своим самым любимым человеком. Он почти здоров. Я уверена, что он полностью выздоровеет. Даже нет сомнений.
        - Кажется, я понимаю, почему вы так быстро оправились, - уловила я тихий смешок. - С такой женой и президентом стать можно.
        Когда мы уже вышли из онкологической больницы и стояли на остановке в ожидании автобуса, Герасим, прижавшись губами к моему лбу, тихо сказал:
        - Ты меня вылечила, маленькая. Твоя любовь. Рак - это психосоматическое заболевание. Когда заболел, много информации изучал. Понять не мог, почему я, спортивный человек, не пьющий и не курящий заболел. И как-то слушал одного врача. Он многих вылечил. Он тогда сказал, что раком чаще всего болеют те, кто сильно обижен и обиду отпустить не может, - Гер замолчал на некоторое время. - Я слишком сильно зол был на родителей, которые меня бросили в двенадцать лет. Мальчишкой я понять не мог, почему меня оставили жить у бабушки, а брата забрали заграницу. Почему со мной разорвали все связи, будто я для них не существовал. Это грызло меня всю жизнь. Я чувствовал себя брошенным щенком, которого лишили тепла и любви. Таким я и был, - горячее дыхание лоб опаляет, а мне мерещится, что все внутренности. - Я сдыхал без любви. И лелеял внутри себя обиду. Даже тебя отталкивал, будто боялся вновь оказаться брошенным… - я задрала голову и заглянула в его глаза. - Ты стала моим лекарством. Моей панацеей. Без тебя я бы загнулся.
        И я знаю прекрасно, что Гер не лжёт. Я не нахожу, что ему сказать. Только целую его подбородок. А после тихо говорю:
        - Поехали домой, родной. Нас ждёт наша дочь.
        Конец