Он рядом (ознакомительный фрагмент) Фора Клевер
        Утро добрым не бывает… В моем случае оно стало просто ужасным! А всему виной он - лучший друг сестры, вдруг решивший перевернуть мою жизнь с ног на голову, диктуя правила и навязывая свою волю. И ладно бы его присутствие ограничилось одним лишь утром, но нет, он отчего-то вбил себе в голову, что всегда должен быть рядом…
        А как же мое мнение?! Оказалось, оно его вовсе не интересует!
        Фора Клевер
        Он рядом
        Глава 1
        Все тело горело. Каждая клеточка взрывалась от жарких ласк. Горячие ладони скользили по коже, обжигая и даря наслаждение. Грудь заныла от возбуждения. Я выгнулась навстречу нежным прикосновениям и не смогла сдержать стон. Низ живота сковало тугим узлом от невыносимого желания. Стало трудно дышать. Ну же…
        - Какого черта! - раздался крик сквозь сон, а затем меня вырвало из сна.
        Кто-то схватил меня за плечо и резко рванул назад. Я даже глаза не успела открыть, как оказалась на полу. Что происходит?! Еще и ребрами об кровать ударилась. Как же больно!
        - Рита, я спрашиваю, какого черта?! - рык над ухом. Вздрогнув, подняла глаза на Никиту, все еще не понимая, что такого могла сделать. Да и он загадками говорит. Я, вообще, спала, а он прекрасно знает, что спросонья меня лучше ни о чем не спрашивать. Дико туплю и неадекватно на все реагирую.
        - Ник, не ори. Что случилось? - прикрывая рот рукой, зевнула.
        - Что случилось, твою мать?! Ты меня об этом спрашиваешь?! Вот, что случилось! - рявкнул мой парень и указал рукой на кровать. И чем она ему не угодила?
        Вытянув шею, заглянула туда и зажмурилась. Наверное, галлюцинации от резкого пробуждения. Снова открыла глаза, но видение никуда не исчезло. На моей кровати действительно лежал полуголый мужчина. Точнее, друг моей старшей сестры - Стас. Как ни странно, он не проснулся. Тихо посапывал, обняв мою подушку. Это как?!
        - Ник, это не то…
        - Да пошла ты! А я еще предложение тебе делать собрался. Идиот, - не дал даже слова вставить Никита и выбежал из комнаты, хлопнув дверью.
        - Стой! Никита! Подожди! - подорвалась за ним.
        Даже в подъезд выбежала, но тут же вернулась в квартиру, захлопнув дверь. На мне ничего не было, кроме нижнего белья. У бедняги соседа чуть инфаркт не случился, когда он меня увидел. Он аж клюку уронил и за сердце схватился.
        Уткнувшись лбом в стену, я прикрыла глаза и тяжело выдохнула. Нет, это, наверное, сон. Как такое могло произойти? Что Стас делал в моей постели? Ведь я точно помню, что в комнату заходила одна. Да, была немного навеселе, но на ногах стояла уверенно. Не нужно было соглашаться проводить вечер с Вероникой и ее компанией. Так и знала, что добром это не закончится.
        - Отлично! - выкрикнула и ударила кулаком по стене.
        И что теперь делать? Как доказать Нику, что у меня ничего не было со Стасом? Он ведь такое видел, что хуже и не придумаешь. Я бы ни за что не поверила ему, если бы оказалась на его месте. Тут любые оправдания бесполезны.
        Во всем виноват Стас! Вот пусть он и расхлебывает! Кивнув своим мыслям, вернулась в спальню.
        - Какой-то нервный он у тебя, - Стас развалился на кровати в расслабленной позе с заведенными за голову руками.
        Его русые волосы торчали в разные стороны, как у домовенка. Похабно-прищуренный взгляд открыто путешествовал по моему телу, а самодовольная ухмылка окончательно добила. Ну, сейчас я ему устрою! Только оденусь.
        Схватив первые попавшиеся футболку и шорты, направилась к выходу из комнаты.
        - Жди меня здесь. И начинай придумывать причину твоего нахождения в моей спальне уже сейчас, - рявкнула на Стаса, но он лишь рассмеялся.
        - Я буду ждать тебя, Соплякас, - вспомнил он, как называл меня в детстве. У-у-у, гад! Кажется, сегодня кто-то хочет умереть. Прямо открыто нарывается.
        Зарычав от ярости, побежала в ванную. Меня трясло от злости. Еще никогда в жизни не накрывало таким диким желанием убивать. Хотя нет, было в детстве. Когда Стас придумал мне эту обидную кличку. Я была очень болезненным ребенком и мучилась от постоянного насморка. За это и получила ненавистное прозвище от друга Ники. Они со Стасом со школы не разлей вода. Все думали, что у них любовь, но со временем убедились в ошибочности своих суждений. Эти двое действительно все это время только дружили.
        Натянув на себя одежду, я ворвалась в свою спальню и с трудом подавила порыв вцепиться Стасу в волосы. Он мне еще нужен. Без его объяснений Никита меня точно не простит, так что придется оставить мерзавца в живых. Пока…
        Стас остался в том же положении на кровати и выглядел таким довольным, что невольно закралось подозрение: а не подстроил ли он все это специально?
        - Что ты делал в моей постели? - скрестив руки на груди, пыталась убить негодяя взглядом, но он ни капли не проникся.
        - Спал, - исчерпывающий ответ.
        - Хорошо, поставлю вопрос по-другому. Как ты оказался в моей постели? - процедила сквозь зубы.
        - Пришел.
        - Ты издеваешься?! - сорвалась на крик, сжав кулаки.
        - Ладно-ладно, - подняв руки ладонями вверх, протянул Стас. - Я просто был слишком пьян и перепутал дверь. Такой ответ тебя устроит, Соплякас?
        - Прекрати меня так называть! - топнув ногой, выпалила я. Нет, он меня сегодня точно доведет.
        - Как? Соплякас? - открыто потешался мужчина.
        - Может, хватит издеваться? - едва сдерживая слезы, спросила. Препираться с ним больше желания не было. Меня волновала лишь ссора с Никитой. - Между прочим, ты разрушил мои отношения.
        - Твой Никита тебя даже не выслушал. О каких отношениях может идти речь? - недовольно фыркнул Стас и поднялся с кровати.
        - То есть, если бы ты увидел такую картину со своей девушкой, то отнесся бы спокойно? Может, еще бы обоих чайком с пирожными угостил?
        - Ну, хорошо. Допустим, ситуация, и правда, фиговая. Но она уже произошла. Мы оба виноваты…
        - Мы?
        - А нечего так крепко спать рядом с чужими мужиками.
        - Стас, ты сейчас специально нарываешься?
        - Слушай, что ты хочешь от меня? Если у тебя есть какой-то план, то вперед. Я поддержу, раз уж накосячил.
        - Ты поговоришь с Никитой, - твердо заявила. - Прямо сейчас.
        - Прямо в таком виде? - скептически выгнув бровь, спросил Стас, и мой взгляд невольно упал на сексуальный пресс мужчины, опустился ниже, к боксерам. Боже, куда я смотрю?
        - Нет, оденься, пожалуйста. А потом мы сразу пойдем к Никите, и ты ему расскажешь все, как было. Он обязательно все поймет и поверит. Я буду ждать тебя на кухне, - протараторила и вылетела пулей из комнаты. Интересно, а где Ника? Не верю, что наши крики не могли ее разбудить.
        В ее комнате было пусто. Кровать аккуратно заправлена. Видимо, уже на работу ушла. Что ж, тогда с удовольствием позвоню и расскажу, как ее друг испортил мне жизнь. Слава богу, телефон лежал в коридоре на тумбочке. Схватив его, я прошла на кухню и набрала номер сестры, закипая от ярости.
        - Проснулась, алкашня? - весело поприветствовала меня Ника.
        - Вообще-то, когда я пошла спать, то была слегка навеселе, а вот твой дружок… - прорычала в трубку и замолчала, чтобы грязно не выругаться.
        - Стас? А что с ним?
        - Твой драгоценный Стасик перепутал комнаты и завалился в мою постель, а утром нас нашел Никита! Надо говорить, что он подумал?
        - А ты что, Никите ключи от квартиры отдала? - пропустив мимо ушей самое главное, спросила сестра, чем разозлила еще больше.
        - Какая разница?! Ты меня, вообще, слушаешь? - взорвалась я. Первый шок от ситуации уже сошел, и накрыло осознание произошедшего.
        Ник застукал меня в постели с другим мужчиной. И даже если Стас лично сообщит ему, что между нами ничего не было, доверия уже не будет. И как быть? Стоит ли вообще пытаться оправдаться?
        - Ник, он же меня не простит, - всхлипнула, плюхнувшись на стул. В груди заныло от понимания, что мое счастье беспощадно разрушили. Превратили в пыль.
        - Слушай, не делай трагедию раньше времени, - мягко, с виноватыми нотками в голосе, произнесла сестра. - Уверена, Никита все поймет. Ну а если нет, значит, это не твой человек.
        - Да? А ты бы поняла на его месте? Он сказал, что хотел сделать мне предложение. У нас могла быть семья, а теперь, из-за твоего Стаса… Ты что, не могла проследить, чтобы он в нужную комнату зашел?
        - То есть, теперь я во всем виновата? - возмутилась Ника. - Рит, успокойся, я тебя прошу. Еще рано расстраиваться. Стас умный парень. Уверена, он найдет правильные слова и убедит Никиту в твоей невиновности. Расслабься, малышка.
        - Легко тебе говорить, - выдавила я, утирая скользящие по щекам слезы.
        - Я все понимаю. Стас накосячил, я его не оправдываю, но что ты хочешь, чтобы я с ним сделала?
        - Хотя бы будь на моей стороне.
        - Я всегда на твоей стороне. И ты это знаешь. Знаешь, же?
        - Угу, - тяжело вздохнула.
        - Вот и умница. Не волнуйся, все будет хорошо.
        - Сомневаюсь, - обреченно протянула я и увидела Стаса. Он стоял, опершись плечом на дверной косяк, и, наклонив голову в бок, прожигал меня изучающим взглядом. - Ладно, Ник. Я пойду. Извини, что потревожила.
        - Позвони потом, как пройдет. Я волнуюсь.
        - Ага, пока, - отключившись, засунула телефон в карман и встала со стула. - Ты готов? Идем, - прошла мимо Стаса, даже не взглянув на него. Вообще не хочу его видеть!
        - Подожди…
        - Что еще?
        - Может, умоешься? Да и причесаться тебе не мешало бы… - насмешливо протянул Стас, а я чуть не зарычала от злости.
        Он был абсолютно прав, но именно сейчас хотелось сделать все ему наперекор. А еще наброситься на эту ходячую проблему с кулаками и выпустить всю злость и обиду, которые клокотали внутри, мешая думать трезво.
        Ни слова не сказав, я забежала в ванную и посмотрела в зеркало. Да, видок тот еще. Глаза красные, лицо опухшее, белокурые волосы всклокочены и похожи на какое-то гнездо. Что я ночью делала?
        Сразу вспомнился сон. Точнее ощущения в нем. Щеки покраснели. Я судорожно расчесывалась и старалась не допускать мысли о том, что те прикосновения могли быть и настоящими. Уж слишком ярко чувствовалось каждое касание.
        Нет, Стас бы себе такого никогда не позволил. Да и не интересовала я его, как девушка. Если только он спросонья спутал меня с кем-то из своих любовниц. Это уже больше похоже на правду. И почему он вчера домой не уехал?!
        Приведя себя в относительный порядок, я вышла из ванной и встретилась с насмешливо-оценивающим взглядом. Стас явно не считал себя виноватым. Чувствовал себя прекрасно. И мне почему-то казалось, что выглядит мужчина подозрительно довольным, но я списала это на свое состояние.
        - Ник, наверное, на турники пошел. Он всегда занимается, когда расстроен, - тихо предположила, надевая шлепки.
        - Как скажешь, - пожал плечами Стас и первым вышел из квартиры.
        Как я и предполагала, Никита обнаружился на спортивной площадке возле своего дома. Мой прекрасный зеленоглазый блондин порывисто подтягивался, шумно выдыхая. Его футболка висела на спинке лавочки. Мужчина выглядел таким мощным, накаченным. Я невольно засмотрелась на перекатывающиеся под кожей мышцы, на сильные руки… Стало страшно, что уже не почувствую их тепло. Что больше не будет романтических вечеров, прогулок по парку и походов в кино. Больше никто не будет шептать на ухо всякие нежности и не заберет с работы на машине, не подарит цветов.
        - Кхм-кхм! - громко кашлянул Стас, привлекая к нам внимание и вырывая меня из ступора.
        Ник соскочил на землю и повернулся. Стоило ему увидеть нас, как он подхватил футболку и собрался уходить.
        - Никита, подожди! - всхлипнула и успела схватить его за руку. Он замер, даже не посмотрев на меня. - Пожалуйста, послушай. Все не так, как ты думаешь.
        - Ты меня за идиота держишь, Рит? Тебе мне в глаза смотреть не стыдно? - вперившись в меня жутким пугающим взглядом, бросил он. Да что же это такое?!
        - Нет, не стыдно! Потому что я перед тобой ни в чем не виновата! Не хочешь слушать меня, то послушай Стаса. Он тебе расскажет, как было на самом деле, - с отчаянием в голосе выпалила я, не отпуская Ника.
        - Стас, говоришь? - усмехнулся он и впился глазами в друга моей сестры. - Ну, давай, Стасик. Чем порадуешь? - вырвав свою руку из моей, ядовито выплюнул Никита.
        Андриянов скрестил руки на груди и прищурился. Он смотрел с таким торжеством, что мне, вдруг, стало дурно. Почему-то возникло предчувствие, что лучше бы он молчал и вообще со мной не пошел. Только когда я собралась его остановить, было уже поздно.
        - Я отбил у тебя девушку. Теперь она моя, - с явной насмешкой заявил Стас.
        Воцарилась мертвая тишина. Я была ошарашена. Никита, похоже, тоже не ожидал такого поворота. Только Андриянов явно наслаждался произведенным эффектом. Это что сейчас было? Я явно чего-то не понимала, но думать в тот момент было слишком сложно. Я только могла растерянно хлопать глазами, открывая и закрывая рот от возмущения.
        Первым отмер Никита. Без слов он замахнулся и хотел ударить Стаса, но тот ловко увернулся, схватил Залетова за руку и заломил ее за спину. Ник взвыл от боли. Попытался высвободиться из захвата, но в итоге еще громче застонал и выгнулся, когда Андриянов дернул его за локоть вверх.
        - Что ты делаешь? Отпусти его! - вцепилась в руку Стаса, переживая за любимого.
        - Предлагаешь спокойно стоять, когда меня пытаются ударить? - вздернув бровь, поинтересовался он.
        - Да! То есть, нет! В смысле… Просто отпусти его!
        - Ладно, - равнодушно пожав плечами, Стас отступил, но остался в напряженной позе, ожидая повторного нападения.
        - Довольна?! - выпрямившись, выпалил Никита, прожигая меня ненавидящим взглядом.
        - Он же все врет! Неужели ты не видишь? Никита, я…
        - Хватит, Рита! - рявкнул он, угрожающе возвышаясь надо мной. - Продолжай и дальше прыгать по чужим постелям!
        - Больше уважения, - потребовал Андриянов тихим голосом, от которого даже у меня волоски на тебе встали дыбом.
        - Да пошли вы оба, - сплюнул Ник и, развернувшись, ушел.
        - Нет, подожди! Никита! - я дернулась за ним, но Стас перехватил меня за талию.
        - Прекрати унижаться.
        - Да пошел ты! Отпусти! - забилась в его руках, пытаясь вырваться. - Ненавижу!
        Андриянов не отпускал до тех пор, пока я не выбилась из сил и перестала сопротивляться. Гребаный кинолог! Ничем его не проймешь!
        - Идем, я провожу тебя домой, - невозмутимым тоном заявил он, когда я, тяжело дыша, прожигала его испепеляющим взглядом.
        - Никуда я с тобой не пойду, - ядовито выплюнула, вытирая слезы.
        - Предлагаешь закинуть тебя на плечо? - игриво выгнув бровь, спросил Стас.
        - Зачем ты это сделал?! - сорвалась на крик и толкнула его в грудь.
        Начала молотить его кулаками, куда придется, в бессильной злости. Обида захлестнула с головой. От отчаяния хотелось выть. Я никак не могла понять, за что Стас так со мной поступил. Почему решил разрушить мою жизнь и причинить такую боль? Чем я заслужила такое отношение?
        - Скажи! Скажи мне! Зачем?!
        - Успокойся! - схватив за плечи, встряхнул меня Стас. Его рык мигом отрезвил. Я замерла с бешено колотящимся сердцем. - Я уже ответил на этот вопрос. Ранее, когда говорил с Никитой.
        - Что? - не поняла, о чем он.
        - Теперь ты моя, Рита. Идем, тебе нужно отдохнуть и прийти в себя, - он попытался взять меня за руку, но я резко одернула ее и попятилась.
        - Да что с тобой не так?
        - Со мной, как раз все так, - ровным тоном ответил Стас, но я видела, что мое сопротивление ему не нравится. Конечно, как это кто-то не поддается его дрессировке? Вот только я в эти игры играть не собираюсь. - Ты сейчас не готова к разговору. Вечером мы встретимся и все обсудим.
        - Никакого вечера не будет, Стас. Видеть тебя больше не хочу. Не приближайся ко мне, - тихо, но уверенно отчеканила и, обойдя мужчину, пошла к дому.
        Андриянов меня останавливать не стал, но всю дорогу я чувствовала спиной его взгляд. Как только вошла в квартиру, позвонила сестре и высказала все, что думаю о ее друге, не стесняясь в выражениях. А в конце добавила, что если она хочет видеть его живым и здоровым, то сделает все, чтобы он ко мне и на пушечный выстрел не подходил. Вероника как всегда разговаривала спокойно, но я чувствовала, что она сама в шоке от выходки Стаса. Уверена, его ждет долгий и не очень приятный разговор. Может, тогда он угомонится и оставит меня в покое?
        Попрощавшись с сестрой, я легла на кровать и обняла любимого плюшевого медведя. Подарок Никиты на восьмое марта. Ник…как мне теперь его вернуть? Ведь не поверит ни единому слову. Я бы точно не поверила после такого.
        - Что же мне делать, Мишка? - всхлипнула, уткнувшись лицом в мех и задрожала от вырвавшихся наружу рыданий. Это конец. Пытаться что-то доказать смысла уже нет. Ник даже слушать меня не станет.

* * *
        Вероника ждала прихода Стаса, нервно постукивая пальцами по столу. После разговора с сестрой работать она не могла. Что нашло на ее друга? Зачем устроил этот спектакль? И самое главное, чем ему так не угодил Никита? Андриянов никогда и ничего не делал просто так. Значит, есть какая-то причина.
        Ника давно заметила, что его взгляды на Риту, но была спокойна, так как Стас ничего не предпринимал. А что теперь? Как ей относиться к этой ситуации? Почему он решил действовать именно сейчас? Да еще и таким жестоким способом. Ее маленькая сестренка разбита и раздавлена. И никакая причина не станет уважительной.
        Конечно, с порога бросаться на друга с кулаками Вероника не собиралась, но желание приложить его чем-нибудь тяжелым с каждой минутой усиливалось.
        - Привет! Ну, что у нас там? - как ни в чем не бывало, Стас зашел в кабинет с довольной улыбкой и уселся за свой стол.
        - Ничего не хочешь мне рассказать, дружок? - скрестив руки на груди, поинтересовалась Вероника.
        - Например?
        - Не строй из себя дурачка, Стас! Что ты устроил? - хлопнув по столу, рявкнула девушка, прожигая мужчину требовательным взглядом.
        - Уже нажаловалась, - усмехнулся Андриянов и расслабленно откинулся на спинку кресла.
        - Нажаловалась? Ты называешь это нажаловалась? Ты забыл, дорогой, что бывает, если меня разозлить? - угрожающе прошипела Ника.
        - О, боюсь-боюсь, - притворно испугался мужчина и подмигнул ей.
        - Андриянов, не беси меня…
        - Не нужен Рите этот ее Никита. Вот и все, - вмиг стал серьезным Стас и, нахмурившись, уставился в свой ноутбук.
        - Да что ты? А кто же ей нужен? Ты?
        - Допустим.
        - Допустим? Допустим?! - закипела Вероника и в два шага оказалась возле стола Стаса. Резким движением она закрыла его ноутбук и, опершись руками на столешницу, нависла над Андрияновым. - Я требую объяснений. Ты знаешь, я за Ритку любого порву. Даже тебя.
        - А что тут непонятного? - обворожительно улыбнулся Стас.
        - Ты же никогда не проявлял инициативу к ней. Почему сейчас? Зачем так жестоко? У нее истерика, Стас. Она раздавлена…она…
        - Лучше так, - отстраненно произнес Андриянов, смотря в одну точку.
        - В смысле?
        - Никусь, ты же знаешь, я просто так ничего не делаю…
        - Вот именно! Поэтому я и хочу понять, с чего вдруг ты ведешь себя как полный засранец.
        - Сегодня поймешь. Но мне нужна твоя помощь.
        - Я тебе еще и помогать должна? Андриянов, не испытывай мое терпение и выкладывай, в чем проблема.
        - Сейчас ты пойдешь к Рите и сделаешь так, чтобы вечером она была готова пойти в клуб. Развеемся заодно немного, - безапелляционным тоном распорядился Стас.
        У Ники от возмущения дар речи пропал. Она только и могла, что открывать и закрывать рот в попытке выказать все, что думает про это твердолобого диктатора.
        - Что? Вот так просто? Ты действительно думаешь, что я поведусь?
        - Я знаю силу твоего любопытства. Ты не сможешь отказать мне, - уверенно заявил, мужчина. - А еще…ты знаешь, что я никогда не причиню вреда твоей сестре. Просто доверься мне.
        - Я не знаю, - тяжело вздохнула Ника и, сев на стол, потерла руками лицо. - Рита…она такая ранимая… Я не хочу, чтобы…
        - Я позабочусь о ней. Раньше я не вмешивался, но теперь…
        - Теперь что, Стас?
        - Ты же все знаешь, Никусь. Ты умная девочка. Разве мне нужно что-то тебе отвечать? - Стас устало потер переносицу и подошел к подруге. - Я уже все решил.
        - А Риту ты спросить не хочешь? Ее мнение неважно для тебя? - обреченно спросила Вероника, понимая, что друг уже не отступит. Слишком хорошо его знала. Да и непротив была, чтобы у них с Ритой что-то получилось. Но ведь в отношениях важна взаимность, а сестра Ники всегда терпеть не могла даже малейшего давления на себя. Сразу выпускает иголки и делает наоборот, даже если понимает, что неправа.
        - Рита сама не знает, чего хочет…пока… - задумчиво ответил Андриянов. - Просто не вмешивайся. Я сам разберусь.
        - Знаю я, как ты разберешься. Она не собака, Стас. И не нужно ее дрессировать. Почему нельзя было спокойно с ней поговорить?
        - Ты сейчас чушь несешь. Я никогда…
        - Да? Уверен?
        - Уверен, Ника. И чтобы больше я такого не слышал. А с Ритой мы все решим сами. Я взял на себя ответственность.
        - Ты даже не представляешь, на что сейчас подписался.
        - Очень даже представляю, - усмехнулся Стас. Его глаза зажглись азартом и предвкушением, а на лице растянулась довольная улыбка.
        - Да уж, будет весело, - пробурчала Вероника, все еще сомневаясь, стоит ли ввязываться в эту авантюру. Да и любопытство ее действительно сжигало. Что такого мог узнать Стас про Никиту? И почему не рассказывает все сейчас?
        - Ну так что, ты поможешь?
        - И что за клуб? - сдалась Вероника, решив, что лучше все будет происходить под ее контролем.
        - «Небо»…
        - Этот гадюшник?!
        - Он самый. Не волнуйся, надолго мы там не задержимся, я думаю.
        - Ты больной.
        - Я тебя тоже люблю, подружка, - хохотнул Стас, взъерошив девушке волосы.
        - Будешь должен. И если обидишь Ритку…
        - Не обижу, - отрезал Стас. - Все, иди.
        - Я точно об этом пожалею, - проворчала Ника. - Не забудь, что у тебя завтра выезд. Съемочная группа будет на месте с шести утра.
        - Я помню. В одиннадцать заеду за вами. Будьте готовы.
        Глава 2
        - Эй, малышка! Ты где? - разбудил меня голос сестры из коридора.
        В глаза будто песка насыпали. Кожу лица стянуло от высохших слез. Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Мне было так плохо, что общаться ни с кем не хотелось. Даже с сестрой. Я привыкла переживать душевную боль в одиночку, поэтому надеялась, что Ника меня не найдет и уедет.
        - Вот ты где? Почему молчала? Я же тебя звала, - она зашла в комнату и легла рядом со мной на кровать. - Ты как?
        - А ты как думаешь? - пробурчала нехотя и отвернулась.
        Я понимала, что Ника здесь ни при чем, но, зная, что виновник моего горя ее лучший друг, не могла держать себя в руках. Хотела остаться наедине с собой. Исправить что-то все равно никто не сможет, а от уговоров успокоиться я лишь сильнее расстроюсь.
        - Эй, Ритусь, - не унималась сестра, поглаживая меня по волосам. - Ну, не расстраивайся ты так, - от виноватого голоса сестры снова навернулись слезы.
        - Не…успокаивай… - выдавила я, дрожа от очередного приступа истерики.
        - Так! А ну, вставай! Нечего раскисать! - правильно поняла меня сестренка и, дернув за руку, заставила сесть. - Давай-давай, поднимайся. Нам еще в клуб собираться.
        - Какой еще клуб? - шмыгнула носом, вытирая слезы.
        - Обычный. Вот сейчас с тобой нарядимся и поедем развлекаться. А Никита твой пусть локти кусает, - уверенно заявила Ника.
        - Хорошая попытка, - буркнула я и пошла в ванную, чтобы умыться. Делать мне больше нечего, как по клубам шляться.
        - И что, собираешься сидеть дома и рыдать в подушку? - сестра встала в проеме двери, скрестив руки на груди, пока я умывалась и пыталась собрать мысли в кучу.
        - Да, именно это я и собираюсь делать. Так что сегодня без меня, сестренка, - пробурчала, вытирая лицо полотенцем.
        - Ритусь…
        - Я все сказала, - грубо отрезала и повернулась к сестре. - Извини, Ник, но…я не хочу пока видеть ни Стаса…ни тебя…
        - Что? А я…
        - Он твой лучший друг. И он разрушил мою жизнь. И…я понимаю, что ты не виновата и не должна отвечать за его грехи, но когда смотрю на тебя, начинаю злиться. Ведь ты все равно будешь с ним общаться, и я не имею права запрещать тебе это, но и успокоиться не могу. Понимаешь? - честно призналась, зная, что Ника поймет.
        - Малышка, - виновато протянула сестра и обняла меня. - Конечно, понимаю. Но…ты действительно думаешь, что я тебя оставлю в таком состоянии? Давай сходим, развеемся, а там может и придумаем что-нибудь, чтобы Никиту твоего вернуть.
        - Издеваешься?
        - Почему? Если он тебя действительно любит, то выслушает. Просто дай ему время, чтобы успокоиться. А Стаса, если что, я заставлю пойти и правду ему рассказать.
        - Ага, а он вместо правды скажет, что я от него беременна и скоро замуж выхожу. Нет уж, никаких больше Стасов, - уткнувшись носом в плечо Ники, пробухтела я.
        - Ну что, в клуб идем?
        - Ты же не отцепишься, да? - обреченно простонала.
        - Неа, - хитро улыбнулась Вероника и, схватив меня за руку, потащила в комнату.
        Следующие несколько часов прошли, как в тумане. Ника вывернула весь мой гардероб и заставила перемерить практически все. Я сначала сопротивлялась, но сестра была настроено слишком решительно и все мои отговорки игнорировала. Пришлось смириться и на автомате выполнять все ее указания, мечтая о том, чтобы этот кошмар как можно скорее закончился. Наряжаться мне не хотелось, поэтому все милые нежные платьица я отметала сразу же. Сестра настаивала, но я и так пошла ей на уступки, согласившись пойти в клуб, так что шансов на победу у нее не было. После долгих споров мы сошлись на узких темно-синих джинсах и свободной блузке бирюзового цвета. В довершение к образу Ника уложила мне волосы крупными локонами до плеч и сделала легкий макияж.
        В компании с сестрой время пролетело быстро. Боль от разрыва с любимым хоть немного, но утихла. Вероника, как могла, отвлекала меня от грустных мыслей и старалась развеселить. Как хорошо, что у меня есть такой близкий человечек…
        - Что здесь делает машина Стаса? - впилась испепеляющим взглядом в Нику, как только мы вышли из подъезда.
        - Ну… он с нами…
        - Что?! Ты с ним сговорилась? - еле сдерживаясь, чтобы не вцепиться сестре в волосы, выпалила я, сжав кулаки.
        Предательство еще и от сестры больно укололо в самое сердце. Как она могла, зная, как я переживаю? Неужели Стас для нее важнее меня?
        - Ритусь, успокойся, пожалуйста. Все не так, как ты думаешь. Я на твоей стороне, - тихо ответила Ника, взяв меня за руку. Так разговаривают с душевнобольными. И это обидело еще сильнее.
        - Я с ним никуда не поеду. А ты делай, что хочешь, - твердо заявила и повернулась в сторону подъезда, но пока мы препирались с сестрой, Стас успел подойти.
        Без слов он обвил рукой мою талию и, приподняв, понес к машине. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Сколько можно издеваться надо мной?!
        - Отпусти меня немедленно! - прошипела, извиваясь и лягаясь ногами, но мужчина будто не слышал.
        - Садись, - поставив меня на землю возле машины, приказал он и открыл дверь.
        - Я никуда с тобой не поеду. Ты оглох?
        - Хорошо…сделка?
        - Какая еще сделка? - удивленно спросила.
        - Ты же хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? - насмешливо поинтересовался Стас.
        - Мечтаю об этом.
        - Тогда предлагаю сделку. Сейчас мы едем в клуб, и если после этого ты все еще будешь хотеть вернуть своего Никиту, я тебе помогу и навсегда избавлю от своего внимания.
        Опешив от такого заманчивого предложения, чуть сразу не согласилась. Странно это и слишком легко. Стас, конечно, жутко самоуверенный тип, но неглупый. Вряд ли он думает, что может за один вечер заставить меня забыть о любимом мужчине. Значит тут другое. Андриянов свою выгоду никогда не упустит. Он явно что-то не договаривает.
        - Где подвох? - скрестив руки на груди, буравила мужчину подозрительным взглядом.
        - Никакого подвоха. Предлагаю один раз, - отзеркалив мою позу, ответил Стас.
        - Всего лишь сходить в клуб и отстанешь от меня навсегда, правильно?
        - Если ты захочешь вернуть своего Никиту, - уточнил Андриянов, но тут я ни капли не сомневалась. Конечно, захочу, тут и думать не нужно.
        - Хорошо, я согласна.
        Конечно, может и стоило лучше подумать прежде, чем ответить. Но я так сильно хотела избавиться от Андриянова, что долго размышлять не стала. Да и что такого может случиться в клубе? Наверное, думает, что поведусь на его брутальную внешность и замашки альфа самца. Ха! Ха! И еще раз, ха! На меня эти штучки не действуют, так что кто-то сегодня жестко обломается.
        - Тогда прошу, - довольно улыбнувшись, Стас открыл мне дверь.
        Я еще несколько секунд смотрела на него и испытывала чувство, что меня сейчас ловко обыграли, и я еще очень пожалею о том, что согласилась на предложение Андриянова. Но обратного пути уже не было.
        - Ну что, вы договорились? Все хорошо? - тихо спросила подошедшая к машине Ника.
        - А с тобой я вообще не хочу разговаривать, предательница, - пробурчала я и, сев в машину, захлопнула дверь.
        В окно увидела, как Ника оттащила Стаса в сторону и, активно жестикулируя, что-то пыталась ему доказать. Мужчина слушал ее со снисходительной улыбкой, засунув руки в карманы голубых джинсов. Вероника же выглядела, как разъяренная ведьма. Ярко-рыжие волосы разметались по плечам, зеленые глаза горели яростью и обидой, полные губы то и дело недовольно поджимались. Но все это Андриянова ни капли не впечатляло. Он держался так, словно разговаривает с несмышленым дитем.
        Стас дождался, пока Ника выпустит пар и, аккуратно взяв ее под локоток, повел к машине, что-то ей нашептывая. Ну, конечно, как всегда ей в уши напел, и она успокоилась. Вот как у него это получается?
        - Ну что, готовы, девочки? - весело спросил он, как только уселся за руль и повернул ключ в замке зажигания.
        Мы его энтузиазма не разделяли. Лично мне ехать никуда не хотелось. Тем более танцевать и веселиться.
        - Да ладно вам, девочки. Все будет хорошо, - посмотрев на наши кислые лица, протянул Стас и тронулся с места.
        Всю дорогу до клуба мы молчали. А когда, наконец, доехали, у меня глаза на лоб полезли. «Небо»? Серьезно? Место сборища наркоманов и озабоченных?
        - Ты что, издеваешься? - повернувшись к Стасу, прошипела. - Я туда не пойду!
        - Ты со мной, Рита. С тобой ничего не случится, - уверенно заявил Андриянов. - Мы ненадолго.
        - Я даже на минуту туда не зайду, ясно?
        - Зайдешь, Рита, - непререкаемым тоном бросил Стас и вышел из машины. Обошел ее и, открыв дверь с моей стороны, протянул руку.
        Я так просто сдаваться не собиралась. Скрестила руки на груди и вжалась в спинку сидения.
        - Либо выходишь сама, либо я тебя вытащу и занесу в клуб на руках. Выбирай, - с холодным спокойствием произнес Андриянов.
        И я знала, что угрозу он выполнит, но как же не хотелось идти у него на поводу. Этот мужчина будил во мне дух противоречия. Желание делать все ему наперекор. Черта с два я стану ему подчиняться!
        - Я так понимаю, выбор ты сделала…
        - Нет! Я сама выйду, - пробухтела и, проигнорировав протянутую мне ладонь, выбралась из машины.
        Ника уже была на улице, но, судя по ее лицу, желанием войти внутрь тоже не горела.
        Яркая неоновая вывеска над входом в «Небо» резала глаз. На крыльце уже собралась толпа молодых парней. Они явно были под градусом. Громко ржали, свистели в след заходящим в клуб девушкам и вели себя крайне невоспитанно.
        Если бы Стас не придерживал меня за плечи, убежала бы отсюда без оглядки. Про эту забегаловку ходит столько слухов, что нормальные люди обходят ее стороной. И зачем сюда понадобилось тащить меня Стасу, было главной загадкой.
        В тесном темном коридоре толпился народ. Андриянов расплатился за вход и потащил нас с сестрой в зал. Там выбрал столик в самом углу, расположенный так, что с него просматривалось все помещение. Вечеринка только началась, так что большинство мест были свободными. На танцполе извивались две девушки, явно чем-то накаченные, судя по их заторможенным движениям.
        - Зачем мы здесь? - наклонившись к Стасу, спросила, морщась от слишком громкой музыки.
        - Сама скоро увидишь, - коснувшись губами мочки уха, ответил Стас. - Я пойду, возьму вам что-нибудь выпить. Сидите тут.
        Андриянов пошел к барной стойке, а я откинулась на спинку дивана и зажмурилась, успокаивая себя. Еще совсем немного и буду дома.
        - Ритусь… - уложив голову мне на плечо, жалобно протянула Ника. - Ну…прости меня.
        Я еле сдержалась, чтобы не повернуться к ней, но знала - стоит взглянуть в большие виноватые глаза, как все обиды тут же забудутся. Никогда не могла долго злиться на сестренку. Как бы мы ни ругались, всегда быстро шли на примирение. Но в этот раз все было по-другому. Слишком сильно меня задела эта ситуация.
        - Сестренка, - не унималась Вероника, дергая меня за рукав. - А у меня шоколадка есть, хочешь?
        Началось… Ника знает о моей неземной любви к шоколаду и нагло этим пользуется. Засранка!
        - Шоколадкой ты не отделаешься, - не открывая глаз, пробурчала.
        - Твои условия? Любые. Я все сделаю, Ритусь. Не могу, когда ты на меня злишься.
        - Мне надо подумать. Пока я слишком сильно злюсь и на тебя, и на твоего дружка, - уже более дружелюбно ответила я. Конечно, я ее прощу. Позже, когда эмоции утихнут.
        Стас вернулся с двумя алкогольными коктейлями и бутылкой минералки под мышкой. Я сначала хотела отказаться, но решила, что в моем состоянии необходим допинг. Алкоголь хоть немного, но затуманит разум и притупит чувства. Сейчас это явно не помешает.
        Народ постепенно подтягивался, занимая свободные места. Танцпол заполнялся, я уже выпила два коктейля и чувствовала, как внутри разливается легкость. И местная обстановка уже не так давила. Мне даже начало нравиться тут. До того момента, как со стороны входа раздался громкий смех. В зале появилась большая компания. И вел ее Никита. Мой Никита в обнимку сразу с двумя девушками: блондинкой и рыжей. Обе с шикарными фигурами и в коротких обтягивающих платьях.
        Залетов выглядел счастливым. Он с улыбкой слушал, что ему нашептывали его спутницы и поглаживал их по бедрам. Как? Это он так отомстить мне решил?! Или… Нет, не может быть такого. Мой идеальный мужчина не мог мне изменять. Просто он обижен, уязвлен, вот и решил развеяться таким образом.
        «Ну да, конечно-конечно» - нашептывал внутренний голос.
        - Я видел его возле клуба несколько раз в одной и той же компании. А…
        - С чего, вдруг, я должна тебе верить? - грубо перебила Стаса, еле сдерживая слезы. Мне жизненно необходимо было найти виноватого. Того, на ком можно сорвать злость и обиду. Думать трезво не получалось. В груди все разрывалось от невыносимой боли. Стало трудно дышать. - Может быть…он только сегодня… - блеяла что-то невнятное, понимая, что несу полный бред. Но как же хотелось не хотелось верить… Наоборот, оправдать, найти логическое объяснение. Нам просто нужно поговорить. Точно, поговорить, и все выяснить.
        Все тело налилось свинцом. Уши заложило. Громкая музыка сменилась противным звоном. Я смотрела на то, как компания Никиты занимает один из столиков. Блондинка по-хозяйски уселась к нему на колени и буквально набросилась на него с поцелуями, а Залетов ей отвечал, лапая за все места с такой страстью, которую ко мне никогда не проявлял. Со мной он всегда был нежен и внимателен.
        Я уже ничего не соображала. Вскочила с дивана, собираясь…сама не знаю, что хотела сделать. Стас удержал меня и усадил обратно.
        - Подожди. Наблюдай, - сквозь вату в ушах донеслись его слова. Наблюдать? Смотреть, как какая-то курица сует язык в рот моему мужчине? Он издевается, что ли?
        Как раз в этот момент блондинка оторвалась от губ Никиты и полезла в сумку. Она достала оттуда маленький пакетик и вытащила из него… Это что, таблетки?!
        Словно в замедленной съемке я наблюдала, как эта гадина кормит наркотой Залетова, а затем закидывает колесо и себе в рот. Меня будто дубиной по голове ударили. Никита наркоман? Но…как? Он ведь всегда был таким правильным, воспитанным, хорошим, а выходит, что все это была маска. Как я могла быть такой слепой? Как могла не заметить?
        - Рит… - раздался над ухом голос сестры, а на плечо легла ее рука. - Мне очень жаль, малышка.
        - Я…мне…надо, - отстраненно промямлила и, скинув ладонь сестры, встала с дивана.
        В голове царил хаос. Я, кажется, вообще ничего не соображала. Просто шла вперед. Стас с Никой пытались меня остановить, но я не обращала на них внимания. Боль разъедала все внутри. Мне срочно нужно было где-то спрятаться. Забиться в какой-нибудь угол, где никто меня не найдет. Мир вокруг смазался. Я не видела людей, мимо которых проходила. Музыка, смех, чьи-то крики - все смешалось.
        Кое-как дошла до туалета и закрылась в одной из кабинок. Меня трясло, но не от холода. Перед глазами продолжали мелькать картинки, где Никита обжимается с другой девушкой и глотает таблетки. Как он мог так натурально играть идеального парня? Или это я настолько растворилась в нем, что не замечала очевидного? Как такое могло произойти со мной? Не верю! Не хочу верить! А может, это я во всем виновата? Может, Никита так расстроен из-за моей измены, что пустился во все тяжкие и даже решил попробовать наркотики?
        Дверь в туалет громко хлопнула. По полу застучали каблучки. Я притихла, решив, что не хочу никому показываться в таком состоянии. Да и страшно здесь. Могут и избить или ограбить. Лучше подожду, пока все выйдут.
        - Наконец-то Ник бросил свою фригидную, - раздался писклявый женский голос. Это они про моего Никиту сейчас говорят?
        - Это он тебе сказал? Я жажду подробностей!
        - Да какие тут подробности? Надоела ему его Риточка, вот и все. Я что, зря три месяца его приручала? Да и с колес он теперь не слезет. Сделает все, что я захочу, - победно заявила наглая девица, а у меня в груди все сжалось. Три месяца… Как же я не заметила? Как же…
        - Он ей вроде предложение собирался делать, а тут, вдруг, надоела? Что-то ты темнишь, подруга, колись!
        - Ник сказал, что она задолбала его своей ревностью и постоянным контролем… А я даю ему легкость, обалденный секс и…кое-что еще… Мне, вообще, плевать, что у них там. Главное, что теперь он только мой.
        - А ты не рано расслабилась? Рыбка может соскочить…
        - Кто ее отпустит? Рыбка уже в моих руках. Все, идем. Ник меня, наверное, уже заждался.
        Лишь когда дверь за этими девицами закрылась, я поняла, что все это время не дышала. В голове все смешалось. Я находилась в том состоянии, когда уже себя не контролируешь. Наверное, было бы правильным расплакаться, вернуться к Стасу с Вероникой и попросить их отвезти меня домой, но… Я не собиралась быть жертвой.
        Значит, я фригидная? Значит, это он меня бросил? Задолбала своей ревностью и контролем? Ну, я тебе устрою, Ник. Сейчас я тебе покажу, кто кого бросил, и кто из нас фригидный.
        Чуть ли не рыча, я выбежала из туалета и направилась в зал. Что делать дальше, плохо представляла, поэтому решила сначала вернуться за столик, а там уже хорошенько все обдумать. Уверена была только в одном: не уеду отсюда, пока не отомщу.
        Плюхнувшись на диван между Никой и Стасом, я вперилась взглядом в сладкую парочку. Никита с блондинкой не отлипали друг от друга даже на секунду. Да она его вообще скоро съест, если они продолжат в том же духе!
        - Рит…ты как? - взяла меня за руку сестра и заглянула в глаза.
        - Я? Замечательно! - процедила сквозь зубы, думая, как бы щелкнуть по носу бывшего жениха.
        Все внутри требовало возмездия. Но просто подойти и закатить истерику слишком просто, да и наоборот только себя унижу. Нет, тут нужно действовать по-другому…
        - Мы можем уехать. Ты достаточно увидела, - шепнул на ухо Стас, приобняв меня за плечи.
        - И услышала, - тихо усмехнулась я.
        - Что?
        - Я говорю, зачем уезжать? Я хочу веселиться! - весело воскликнула и, схватив стакан с коктейлем, выпила его до дна.
        - Рит, хватит… - попытался остановить меня Стас, когда потянулась за напитком сестры. На душе было так паршиво, что хотелось хоть как-то заглушить это чувство безысходности, беспомощности.
        - Если что-то не нравится, я тебя не держу здесь, - огрызнулась в ответ, хоть и понимала, что он хотел, как лучше. И, наверное, стоило бы сказать ему спасибо. Но в тот момент мне казалось, что весь мир настроен против меня, и, естественно, защищалась.
        - Опа-опа-опа-па! - закричал в микрофон ведущий, привлекая к себе внимание. - Как вам вечеринка? Горячо?
        - Да! - дружно выпалила толпа у сцены.
        - А сейчас будет еще горячее! Ведь пришло время конкурсов!
        Зал взорвался улюлюканием и свистом. Представляю, что там за конкурсы.
        - И так…приглашаю на сцену желающих поучаствовать. Нам нужно три пары.
        А вот это уже интересно… Я посмотрела в сторону Залетова и увидела, как блондинка тащит его к сцене. Идеально!
        - Пойдем, - схватив за руку Стаса, вскочила с дивана и помчалась к ведущему.
        Честно говоря, я думала, что Андриянов откажется, но тот даже не сопротивлялся. Мне было все равно, что он думает. Все внимание сконцентрировалось на Никите, который не подозревал, что я здесь и тоже собираюсь участвовать в конкурсе. Когда же мы со Стасом поднялись по ступенькам, лицо Залетова вытянулось от удивления.
        От нервного напряжения я мертвой хваткой вцепилась в руку Стасу. Никита прожигал меня таким яростным взглядом, что внутри все сковало холодом. Нет, вы посмотрите на него! Он еще и злится!
        Гордо вздернув нос, отвернулась от бывшего парня и невидящим взглядом устремилась в зал. Смелость и уверенность куда-то испарились, как только поняла, что сейчас на меня смотрит столько людей. Теперь моя затея уже не казалась умной, но отступать было некуда. Если сейчас дам заднюю, то покажу свою слабость.
        За своими мыслями не заметила, как на сцену вышла третья пара. Ведущий весело объяснял правила конкурса. Все банально: выиграет та пара, которая сексуальнее всего станцует, ну и…оголится. Естественно, я ничего с себя снимать не собиралась. Да и выигрыш мне не нужен. Я всего лишь сделаю все возможное, чтобы дать понять Никите как мне хорошо без него. И посмотрим, кто из нас ревностью захлебнется.
        - Победителей выберет зал. Ну а в качестве приза самая горячая парочка получит бутылку отличного шампанского! Мы начинаем! - взорвался в ушах голос ведущего.
        Меня захватила паника. Толпа у сцены взревела. Парни свистели и выкрикивали похотливые фразочки, от которых становилось тошно и мерзко. И, наверное, я бы позорно сбежала, если бы Стас не обнял меня за талию и не прошептал на ухо:
        - Ты сама это начала. Так доведи дело до конца и выйди из ситуации достойно.
        Сжав кулаки, сделала глубокий вдох. Стас прав. Раз полезла на сцену, то должна завершить игру и выйти победителем. В любом случае, я не одна. Хоть еще и зла на Стаса, и общаться с ним больше не хочу после такого жестокого урока, сегодня он мне нужен. Сама я точно не справлюсь.
        Заиграла музыка. Медленная, завлекающая, с яркими ударными акцентами. Я повернулась к Андриянову и медленно провела рукой по его груди вверх, покачивая бедрами в такт мелодии. Дико хотелось повернуться в сторону Никиты, но я держалась. Стас словно почувствовал мое состояние и нежно скользнул ладонью по щеке, отвлекая от ненужных мыслей. Приподнял мое лицо, вынудив встретиться с ним взглядом. Внутри все сжалось от нахлынувших эмоций: страх вперемешку с азартом, смятение, смущение от ощущения, что все смотрят на меня. Еще и этот огонь в глазах Стаса. Яростный, жаркий, подчиняющий.
        Мягко обхватив за шею, мужчина рывком притянул меня к себе, другой рукой забрался под блузку, опалив жаром поясницу. Он наклонился к моему уху и тихо произнес:
        - Доверься.
        От властного тона кожа покрылась мурашками, а внизу живота запульсировало. Сама не понимаю, почему так реагирую на этого мужчину. Наверное, это все алкоголь и состояние аффекта. Слишком много эмоций, переживаний…всего слишком…
        Мир перевернулся. Стас резко наклонился вперед, заставив меня прогнуться в спине и закинуть на него ногу для равновесия. Горячие губы мужчины невесомо коснулись шеи. Его пальцы сжали мое бедро. Дыхание сбилось. Я держалась за плечи Стаса и боялась даже представить, что будет дальше. Он управлял мной, как куклой. Сбивал с толку своим прикосновениями, но в тоже время не переходил допустимую грань. Мы не раздевались, но ведь страсть - это не голые тела. Это жесты, взгляды, движения, даже дыхание.
        Если вначале я постоянно думала о том, что происходит в паре Никиты, то к концу танца настолько погрузилась в процесс, что уже ни о чем не беспокоилась. Андриянов умело перевел все мое внимание на себя, отвлекая от происходящего. Я и танца толком не помню. Лишь мимолетные касания Стаса, его шепот - успокаивающий, умиротворяющий и при этом пробуждающий в теле совсем неприемлемые реакции.
        Фоном слышались выкрики и свист зрителей. Ведущий активно комментировал, но я не разбирала его слов. Впала в транс, растворилась в плавных движениях.
        Очнулась на последних аккордах песни, обнаружив лицо Стаса прямо перед собой. Наши губы разделяли какие-то жалкие миллиметры.
        - Оу-оу-оу! Как стало горячо! Вы чувствуете это?! - сбил наваждение выкрик ведущего.
        Я попыталась отстраниться, но Стас не отпустил, продолжая прожигать меня голодным обещающим взглядом.
        - Целуй! Целуй! - скандировала толпа.
        Я не знала, нам это или нет, но Стаса это, видимо, не беспокоило. В одну секунду он преодолел расстояние между нашими губами и, обхватив ладонью мой затылок, поцеловал. Жадно, властно, не оставляя мне возможности отстраниться. Да и какой смысл? Это ведь все игра, чтобы отомстить Никите. Я приоткрыла рот, и тут же язык мужчины проник внутрь, искушая, лаская, подавляя своим напором и выбивая из головы все связные мысли. Меня еще никто не целовал с такой страстью. И глупо было бы сказать, что мне не понравилось. Если с Никитой это было нежно, то со Стасом совсем по-другому. Жарко, чувственно… Так, что воздуха не хватало, и сердце заходилось в диком ритме.
        - А ну, отцепился от нее, урод!
        Стас оттолкнул меня от себя, но не успел увернуться от Залетова, который буквально снес его со сцены, обхватив за талию. Они упали прямо в толпу. Люди расступились, образовав полукруг. Музыка резко стихла.
        - Никита! - истошно заорала блондинка и понеслась в их сторону.
        Я так и не поняла, зачем. То ли, чтобы помочь Нику, то ли убить его, но у девушки добежать до цели не получилось. Ее перехватил ведущий, одновременно вызывая охрану по телефону.
        Я стояла, как вкопанная, не зная, что делать. Стас подмял Никиту под себя лицом вниз, удерживая его за горло удушающим приемом. Залетов брыкался, рычал, но вырваться никак не мог. Только хрипел, пытаясь что-то сказать.
        - Стас, отпусти! Ты же его убьешь! - выкрикнула, испугавшись, что Андриянов не рассчитает силу. Но меня никто не услышал. Я еще никогда не видела Стаса таким злым, и это реально страшное зрелище. Не хотела бы я его разозлить…
        Как раз в этот момент охрана пробилась к месту драки. Стаса с Никитой кое-как растащили и выдворили из клуба. Мы с Вероникой тоже поспешили на улицу.
        - Тебе мало было сегодня утром?! Ты меня и здесь добить решила?! - с ходу набросился на меня Ник, сверкая яростным взглядом. Вот, значит, как? Я еще и виновата? Ну, уж нет!
        - А ты мне ничего не хочешь рассказать? Я знаю, что ты уже три месяца мне изменяешь. И про наркотики тоже знаю, - тихо прошипела, сжав кулаки.
        Залетов замер, явно не ожидая от меня таких слов. Его глаза потемнели, руки сжались в кулаки. Мне даже показалось, что его трясет от неконтролируемой злости. Но страха я не испытывала, как и чувства вины. Это он все испортил. Он меня предал и променял на другую женщину.
        - Никита! Что происходит?! - раздался за спиной возмущенный визг. Ну, конечно, как же без драмы? Даже интересно стало, как Залетов будет выкручиваться из ситуации. - Ты же сказал, что сам бросил эту фригидную!
        Ник перевел на блондинку затуманенный взгляд, равнодушно пожал плечами и…захохотал. Он согнулся пополам и буквально захлебывался истерическим смехом. Мне стало жутко. Во что превратился мой прекрасный блондин? Как он мог стать таким? Или…он и был таким все это время, но я просто не хотела замечать?
        - Ты мне противен, - сдавленным голосом бросила и побежала в сторону машины. Не могла больше смотреть на это. Не хотела.
        Домой. Закрыться. Спрятаться от всего мира. Я саму себя ненавидела за то, что позволила себе влюбиться в такого человека. За то, что совсем голову потеряла от чувств. Еще немного, и я бы вышла замуж за Никиту. Даже представить страшно, что ожидало меня впереди, случись это.
        Машина коротко пикнула. Я дернула на себя заднюю дверь и юркнула внутрь. Забилась в самый угол и уткнулась лбом в холодное стекло. Чувствовала, как сердце покрывается толстым слоем льда. Как душу замораживает. И если бы в автомобиль не залезли Стас с Вероникой, я бы точно расплакалась. Но показывать кому-то свою слабость не хотелось.
        - Я сделал все, что бы ты не чувствовала себя униженной. Понимаю, тебе сейчас тяжело и все равно больно, но, по крайней мере…
        - Просто замолчи и отвези меня домой, - дрожащим голосом перебила Стаса и зажмурилась.
        Не хочу ни с кем разговаривать. Не хочу никого видеть. Вообще ничего не хочу. Только, чтобы меня все оставили в покое.
        Весь путь прошел в молчании. Сестренка сидела рядом и явно нервничала, судя по ее вздохам. Когда же мы доехали, я выскочила на улицу и понеслась домой, надеясь, что никто меня не остановит. У двери в квартиру, меня догнала Ника.
        - Я хочу побыть одна, - пытаясь вставить ключ в замок, процедила сквозь зубы.
        - Рит, ты действительно думаешь, что я тебя одну в таком состоянии оставлю? - Вероника буквально вырвала у меня из рук ключ и открыла дверь.
        Тяжело вздохнув, вошла внутрь и сразу отправилась в свою комнату. Знала, что с сестрой спорить бесполезно. Она не уйдет. Жаль, что мама с папой уехали. Были бы они дома, я бы прошмыгнула к себе и закрылась…
        Я легла на кровать, уткнувшись лицом в подушку, а Вероника устроилась рядом и обняла меня.
        - Не держи в себе, малышка. Поплачь, - поглаживая меня по голове, произнесла она.
        Ее поддержка и нежность стали спусковым крючком. Всхлипнув, я прижалась к родному человеку и уже не могла сдержать рыдания. Обида, горечь, боль, разочарование в себе и своей жизни - все это вырвалось наружу. Мне было необходимо выплеснуть эмоции, накопившиеся за день. И сейчас я была благодарна сестренке за то, что не бросила меня и находится рядом.
        - Все будет хорошо, Ритусь. Тебе всего двадцать три. Знаешь, сколько у тебя еще ухажеров будет? А Никита пусть локти себе кусает, что такую девушку упустил. Это мне уже переживать надо. Через полгода уже тридцать стукнет, а принц так и не нашелся…
        - Еще найдется, - шмыгнула носом и обняла Нику крепче, поддерживая.
        - Никому не нужны престарелые принцессы, - со смешком ответила сестра и чмокнула меня в нос. - М-м-м, солененькая!
        - Глупая, ты же в самом соку! Да мужики на улице головы сворачивают, когда ты идешь. Просто боятся к тебе подойти. У тебя же взгляд убийственный.
        - Думаешь?
        - Ага. Помнишь Клюева? Однокурсника моего?
        - Это который красавчик брюнет? Который все к тебе заниматься ходил?
        - Ага, только он не заниматься ходил, а на тебя поглазеть. Он в тебя влюблен был по уши. С другими девчонками из себя мачо строил, а тебя как видел, так у него язык отнимался, - решила выдать секрет парня, чтобы порадовать Нику. Тем более, он все равно уехал из России.
        - Гонишь! - недоверчиво покосилась на меня сестренка.
        - Это правда! Ты для него была богиней. Он так и говорил: «Моя богиня», - прижала руки к груди и изобразила мечтательный взгляд.
        - Вот издеваешься же, зараза мелкая! - рассмеялась Вероника и принялась меня щекотать.
        - Нет! Клянусь! Так и говорил…моя…богиня… - всхлипывая от смеха, извивалась, уворачиваясь от цепких рук Вероники.
        Мы так заигрались, что ужасы сегодняшнего дня отошли на задний план. Стас дал завтра сестренке выходной, так что мы решили отметить мою новую жизнь. Свистнули из бара родителей бутылку виски, достали из холодильника газировку и наделали бутербродов, после чего разместились на диване в гостиной перед телевизором. На запретные темы мы больше не говорили. До утра вспоминали смешные случаи из детства и смеялись до колик. Как же хорошо, когда есть любимая сестра…
        Глава 3
        Утро добрым не бывает. Я проснулась от жуткой боли в затылке и спине. Мы с Никой так и уснули на диване в неудобном положении. Голова раскалывалась, во рту пересохло так, что я готова была отдать все за глоток воды.
        Помассировав виски, кое-как встала и, пошатываясь, пошла на кухню, где выпила несколько стаканов холодной живительной минералки. Нет, определенно, мы вчера перебрали. Плюхнувшись на стул, я со стоном легла щекой на прохладную поверхность стола. Перед глазами мелькали картинки вчерашнего вечера. Сейчас все казалось кошмарным сном. Из-за плохого самочувствия эмоции притупились. Да, внутри ощущались тоска и обида, но убиваться по человеку, который этого не достоин, я не собиралась.
        Пока я принимала душ, Вероника проснулась и даже приготовила нам яичницу на завтрак.
        - Доброе утро, сестренка! Давай, садись. Сейчас подкрепимся и гулять пойдем, - весело прощебетала Ника, озаряя все вокруг своей улыбкой. Такое ощущение, что пила вчера только я, а сестра выглядела, конечно, сонной и растрепанной, но при этом чувствовала себя прекрасно.
        - Не-е-ет, я сегодня весь день в кроватке, - усаживаясь за стол, простонала. - Головушка бо-бо. В отличие от некоторых…
        - Да ладно, свежий воздух тебе не помешает. А то смотри, вся зеленая и на кикимору похожа, - рассмеялась Ника и поставила передо мной тарелку, а следом и чашку с крепким чаем.
        - Что-то мне не хочется, - от вида еды стало еще хуже. Я откинулась на спинку стула и запрокинула голову. Больше никогда не буду пить!
        - Давай-давай, скоро легче станет. Смотри, какая погода хорошая. Сам бог велел прогуляться. А можно и по магазинам пробежаться, - не унималась эта батарейка с не кончающимся зарядом.
        - В этом месяце мой лимит исчерпан…
        - Ой, что я не могу сестренку побаловать? Все расходы беру на себя. От тебя требуется только тело.
        - Я тебя боюсь уже. Маньячка.
        - И правильно, бойся меня. Ну-ка, вилку в руки и вперед!
        Это сражение я проиграла. Вероника умеет настоять на своем. Расправившись с завтраком, я действительно почувствовала себя лучше, но идти куда-то все равно не хотелось. Я, как могла, оттягивала этот момент. Стояла перед открытым шкафом и никак не могла решить, что надеть. А Ника в этот момент сидела на кровати с ноутбуком.
        - О, новое видео готово! Хочешь посмотреть? - воскликнула она внезапно.
        - И кого на этот раз укрощает Стас?
        - Агрессивного шарпея. Он кроме хозяйки вообще никого не признавал. Вроде такой симпатяжка, а я когда приехала к ним с визитом, чуть меня не загрыз. Жуткий зверь!
        - Кошмар. И как он не боится?
        - Знаешь, я сама не перестаю удивляться. Стас может с любой собакой найти общий язык. Вот сегодня, например, ему предстоит встреча с двумя алабаями, которые на дух друг друга не переносят. Знаю, что он справится, но все равно каждый раз переживаю.
        - Ладно, включай свое видео, - обреченно вздохнула и плюхнулась на кровать рядом с Никой.
        Я смотрела ролик со Стасом впервые. Сестра и раньше предлагала, но я отказывалась. До смерти боюсь собак с тех пор, как побывала на одном складе и оказалась в кольце агрессивно настроенных животных. Их там было штук двадцать, и все они лаяли и злобно рычали. От одного воспоминания у меня начинается паника, а когда вижу поблизости собаку, впадаю в жуткую панику и веду себя неадекватно. Ничего не могу с собой поделать.
        Но сейчас я решила поддержать сестренку и отвлечь ее от переживаний. Да и прогулка отложится на какое-то время.
        В начале видео Стас общался с хозяйкой шарпея по прозвищу Ричард. Проблема заключалась в том, что любимец женщины вел себя слишком агрессивно. Несколько раз кусал людей и бросался на других собак.
        - Вы относитесь к Ричарду, как к человеку. В этом ваша проблема. Он должен чувствовать в вас лидера, но вы сами позволяете ему делать все, что он хочет. Поэтому Ричард установил свои правила. Он считает себя полноправным хозяином в вашей семье. И, естественно, он защищает свою собственность и отстаивает свои права на нее. Сейчас он привязан? На нем надет намордник?
        - Да.
        - Отвяжите его и снимите намордник. Когда я войду в комнату, у собаки должна быть полная свобода действий, - уверенно заявил Стас, а у меня внутри все похолодело от ужаса. Как же ему не страшно?
        В следующем кадре Андриянов уже стоит у двери в комнату со зверем. Оттуда доносится лай, иногда переключающийся на рык. У Стаса в руках деревянная швабра. Он осторожно приоткрывает дверь и выставляет ее вперед. Зверь с грозно рычит, но пятится, а Андриянов медленно проходит в комнату, подробно объясняя свои действия.
        - Сейчас моя задача - занять его пространство, но при этом показать, что не собираюсь причинять ему зла. Как вы видите, Ричард постепенно успокаивается.
        Пес действительно менялся на глазах. Он уже не рычал, и взгляд у него не полыхал яростью и желанием разорвать мужчину.
        - Заметьте, он сел. Это хороший знак, - продолжая держать перед собой швабру, прокомментировал поведение Ричарда Стас. А я поняла, что все это время не дышала и действительно переживала за друга сестры. Каким бы он ни был, не хотела, чтобы он пострадал.
        Уже через несколько манипуляций Стас надел на собаку поводок удавку и спокойно вывел его из комнаты. Поразительно! Всего несколько минут, и агрессивное животное ведет себя, как шелковое. И ведь Андриянов даже нигде не учился. Просто с детства обожал собак и изучал их поведение.
        - Я в шоке! - не смогла промолчать.
        - Да, Стас такой, - рассмеялась Ника и загадочно улыбнулась. - Он к любому может найти подход. Ты зря на него злишься…
        - Так, знаешь что? Мы, кажется, гулять собирались, вот и пойдем, - захлопнув крышку ноутбука, я соскочила с кровати и схватила из шкафа первые попавшиеся джинсы.
        Еще не хватало, чтобы Ника мне своего лучшего друга сватала. Да и с чего, вдруг? Ну да, он решил мне помочь, защитить мою честь, но это не говорит о каких-то чувствах с его стороны. Тем более он никогда не проявлял в мою сторону излишнего внимания. Наоборот, до сих пор меня воспринимает, как маленькую девочку, неспособную разобраться со своими проблемами.
        - Рит…
        - Ты одеваешься или как? - натягивая топ, перебила сестру.
        - Ладно, не буду к тебе лезть. Сами разберетесь, - махнула на меня рукой Вероника и убежала в свою бывшую комнату.
        Она уже пять лет, как съехала от нас с родителями, а я никак не привыкну к этому. И сегодня в груди разрасталось тепло от того, что сестренка рядом. Будто никуда и не уезжала.
        Когда мы вышли на улицу, я уже чувствовала себя гораздо лучше. Легкий ветерок приятно ласкал лицо, развевал волосы. Солнышко грело, но не припекало, что очень радовало и поднимало настроение. Мы пешком прогулялись до торгового центра и первым делом зашли в одно из кафе.
        - Сейчас подкрепимся и устроим забег по магазинам, - весело констатировала сестра.
        - Вероника? Ты? - раздался у меня за спиной смутно-знакомый голос.
        Ника так и застыла, держа в руках меню. В ее глазах плескалось столько эмоций, что, сорвись она с места с криком ужаса, я бы не удивилась.
        Мне не нужно было поворачиваться к нежданному гостю. И так догадалась, кто это…
        Он еще и посмел подойти, заговорить. Сжав кулаки, я чувствовала, как меня заполняет ярость и ненависть. Желание приложить бывшего сестры росло с каждой секундой. А испуганные глаза Ники только распаляли и толкали на безумство. Никому не позволю ее обижать!
        - Пойдем, - взяв сестренку за руку, встала со стула и потянула ее за собой. - В другом месте пообедаем.
        - Еще чего? - отмерла, наконец, Вероника и вырвала свою ладонь из моей. - Буду я еще бегать от кого-то. Ты что-то хотел, Сереж? - метнула холодный взгляд на растерявшегося высокого блондина. Наверное, они все такие.
        - Я…просто увидел тебя и…решил поздороваться, - опасливо косясь то на меня, то на Веронику, ответил он.
        - Привет, - сестренка улыбнулась, но так зловеще, что даже мне не по себе стало. - Поздоровался? Теперь можешь катиться на все четыре стороны.
        - Зачем ты так? Мы же нормально расстались… Я думал…
        - Не надо думать, Сереж. Не надо. Иди, куда шел, и не порти нам с Ритой выходной, - фыркнула в ответ Ника и повернулась ко мне. - Что вскочила-то? Садись. У нас еще куча дел сегодня.
        - А… да… - заторможено произнесла я и плюхнулась на стул, поражаясь выдержке сестры.
        - Мы еще встретимся, Ника. Я…
        - Это лишнее, Сережа, - окатив бывшего презрительным взглядом, Вероника с каменным лицом уткнулась в меню.
        Сергей посмотрел на меня, видимо, ища поддержки, но я лишь равнодушно пожала плечами и повторила за сестрой. Пусть этот пикапер недоделанный идет на все четыре стороны. С горестным вздохом мужчина удалился.
        - Классно ты его. Я бы так не смогла, - взяла сестренку за руку, понимая, как ей сейчас тяжело. Ведь Сережа был ее первой и самой сильной любовью. После того, как он ее бросил прямо перед Новым годом, Ника так и не смогла никому довериться. Как только отношения с мужчиной становятся серьезными, тут же находит в нем миллион недостатков и сбегает.
        - Если бы с тобой поступили так же, как со мной, смогла бы, - пробурчала Ника. Настроение у нас обеих упало до отметки ноль. И почему нам так не везет с мужчинами? - Я не понимаю, чем он меня тогда приворожил? Ненавижу себя за то, что сразу его не раскусила, - сокрушалась сестренка.
        Она всегда была слишком гордой, и каждый свой промах принимала слишком близко к сердцу. И я ее сейчас прекрасно понимала. Сама еще вчера оказалась в такой же ситуации.
        - Просто он запудрил тебе мозги. Какая девушка не растает, когда к ней относятся как к принцессе, пишут стихи и строят из себя рыцаря в сияющих доспехах? Кто же знал, что он окажется игроком? Ты ни в чем не виновата, слышишь?
        - Да, ты права. Пошел он. Буду я еще из-за него расстраиваться, - гордо вздернув нос, выпалила Ника и улыбнулась. - Давай лучше закажем что-нибудь вкусненькое.
        - Давай!
        Пока ждали заказ, мы разговаривали на отвлеченные темы. Боевой настрой медленно, но верно возвращался. А после вкусных блюд негатив и переживания вовсе испарились. Только стоило нам расплатиться, как затрезвонил телефон Вероники.
        - Это Стас. Странно, съемки еще должны идти, - растерянно смотря на экран, произнесла Ника. - Да, Стас… Что? Как в больнице? Что случилось? Да-да, конечно… Почему это Рите не приезжать? Но… Ладно-ладно… Но с ним все в порядке?
        - Что случилось? - занервничала я, глядя на бледное лицо сестры.
        - Стас в больнице. На него один из алабаев набросился…
        - Как? Как он?
        - Мне оператор звонил с его телефона. Говорит, что ничего серьезного. Это хозяин собаки виноват. Решил, что самый умный и вмешался, а в итоге пес на Стаса бросился. Ритусь, ты прости, но я к нему сейчас поеду…
        - Конечно, езжай, а…
        - Прости, малышка, но Стас попросил, чтобы ты не приезжала, - виновато опустила глаза Вероника.
        - Это еще почему? - искренне возмутилась я, не понимая, чем успела провиниться перед Стасом.
        Отчего-то стало так обидно, что в носу защипало. Конечно, я и не думала о том, что Андриянов имеет на меня виды, как на девушку, но такого игнора от него не ожидала. По крайней мере, я действительно переживала за него и не хотела, чтобы он пострадал.
        - Я не знаю, милая. Оператор сказал, что это был приказ.
        - Да и пожалуйста. Не хочет, не поеду никуда, - выпалила обиженно, чему и сама удивилась. Неужели меня это действительно так задело?
        - Не обижайся, Рит. Я иногда сама не могу понять, что у Стаса в голове.
        - Да мне-то что? Ладно, ты иди, а я домой сама доберусь. Не волнуйся, - изобразила улыбку, чтобы успокоить сестру.
        - Прости, малышка. Обещаю, на следующих выходных устроим забег по магазинам. Люблю тебя, - Ника чмокнула меня в щеку и убежала.
        - И я тебя, - протянула тихо, провожая ее взглядом.
        Что ж, мое желание сбылось. Я предоставлена самой себе и могу весь остаток дня просидеть дома. Только почему-то такой план уже не вдохновлял.
        Оказавшись дома, почувствовала себя так одиноко, что хотелось завыть. Снова в груди заныло и накрыла депрессия. Только плакать я больше не собиралась. Было бы из-за кого! Да, тяжело, да, больно, но я сильная и со всем справлюсь. А рецепт лечения душевных ран всегда один: интересные фильмы и шоколадки. Много шоколадок…
        Глава 4
        Утром я проснулась раньше будильника от жуткой сухости во рту. Губы слиплись. В животе ощущение дискомфорта. Кто-то явно вчера переел шоколадок. Теперь от одной мысли о любимом лакомстве тошнило.
        Я неспешно собиралась на работу, радуясь тому, что сегодня будет некогда заниматься самокопанием. Вместо завтрака выпила чашку чая и с нетерпением ждала звонка подруги, которая только вчера вечером вернулась из Крыма.
        Услышав звонок в дверь, удивилась. Милка никогда за мной не заходила. Либо жала со всей дури на гудок машины, либо звонила. Неужели так сильно соскучилась?
        Выбежав в коридор, я прильнула к глазку и тут же отпрянула. Наверное, галлюцинации. Протерла глаза и вновь посмотрела на лестничную клетку. Сережа никуда не делся. Он стоял там в черном костюме с огромным букетом цветов и судорожно приглаживал вымазанные гелем волосы. И что он тут забыл?
        - Привет, а я… - начал он с мерзкой улыбочкой, когда я открыла дверь.
        - Вероники здесь нет, - перебила его и попыталась захлопнуть дверь, но мужчина схватился за ручку и дернул ее на себя. - Ты «Озверина» объелся что ли? - возмущенно рыкнула.
        - Слушай, просто скажи, где она, - удерживая дверь, потребовал Сережа.
        - Я смотрю, ты и «Оборзином» не брезгуешь. Может мне тебе еще ключи от квартиры отдать и сказать, где деньги лежат? Иди отсюда, пока я добрая, - ядовито выплюнула и, рванув дверь на себя, наконец, смогла ее закрыть и быстро защелкнуть замок.
        - Рит, я понимаю, ты злишься, как и Ника. Но я хочу просто поговорить…
        - Со своим отражением поговори! Вероника здесь больше не живет, так что нечего тут околачиваться! - выкрикнула, упираясь спиной в дверь. Нет, ну какая наглость! Помощи он у меня просит. И что ему в голову стукнуло спустя столько лет? Небось не дает никто, вот он и решил память освежить. Только я ему не позволю еще раз обидеть сестренку.
        Из подъезда раздались приглушенные ругательства, а затем горе-ловелас со всей силы пнул ногой дверь. Кому-то явно стоит полечить нервы. Я развернулась и посмотрела в глазок. О Сереже напоминал только несчастный поломанный букет, который валялся на полу в окружении разноцветных лепестков.
        - Это было слишком просто, - пробубнила я себе под нос.
        Сережа был настроен серьезно, а значит Нику в покое так просто не оставит. Жаль, что у нее сейчас никого нет. Я бы с удовольствием посмотрела, как этого гада поставили на место.
        Мои мысли прервал телефонный звонок. Мила уже подъехала и ждала меня у подъезда. Схватив сумку, я выбежала на улицу и тут же была оглушена радостным воплем подруги. Высокая, загорелая брюнетка с шикарными формами и строгим, но симпатичным лицом набросилась на меня с объятиями и поцелуями, причитая, как соскучилась.
        - Ты негодяйка! Как ты могла не поехать со мной?! В следующий раз я твоего Никиту придушу, если он тебе запретит! - вопила она, прижимая меня к своей груди четвертого размера. Вот и пришло время откровений.
        - Он уже ничего не сможет мне запретить, - тихо произнесла я и обняла подругу крепче, уткнувшись носом ей в солнечное сплетение. Только не плакать! Не плакать!
        - Не поняла? - растерянно выпалила Мила и отстранила меня от себя, взяв за плечи. - Что случилось?
        - Мы расстались.
        - Вы? Расстались? Как?
        - Давай в машине поговорим, а то на работу опоздаем.
        - Хорошо, давай.
        Всю дорогу рассказывала Миле о событиях вчерашнего дня. Мила внимательно слушала и не перебивала меня, а когда я затихла, она произнесла:
        - Прости, радость моя, но сочувствовать я тебе не буду. Ты знаешь, мне Залетов никогда не нравился. А вот поцелуй со Стасом…мур-р-р!
        - Мила!
        - Что, Мила? Да Андриянов живое воплощение мужественности, сексуальности и… Черт! Рит, ты серьезно собираешься упустить его? Да твой Никита по сравнению с ним лошок сопливый, еще и наркоман. Подумай…
        - Что-то я не пойму, ты на чьей стороне? - насупилась я, хоть и с самого начала знала, какой будет реакция подруги. Не умеет она сочувствовать и притворяться. Но, наверное, это в ней мне и нравится. Мила всегда говорит то, что думает, и ей плевать, какое мнение о ней сложится у окружающих.
        - Конечно, на твоей! - возмущенно воскликнула она. - Между прочим, я пытаюсь до тебя донести, что твой Никита уже пройденный этап. И не вздумай убиваться по этому куску го…
        - Мила!
        - Ну, ты поняла, - невинно улыбнулась Соколова и тут же продолжила. - Короче, Стас нам подходит. Берем!
        - Вот сама и бери его, - пробурчала, отвернувшись к окну.
        - Да я бы с удовольствием, радость моя, но, кажется, этот альфа-самец свой выбор уже сделал. Лучше смирись сейчас и получай удовольствие, - рассмеялась Мила, паркуясь на подземной стоянке офисного центра.
        - Ты говоришь глупости, - отстегивая ремень безопасности, парировала я. - Просто Андриянов не мог допустить, чтобы сестра его лучшей подруги опозорилась. Вот и решил помочь. А теперь он меня избегает.
        - Но…
        - И на этом тему Стаса будем считать закрытой! - перебила подругу безапелляционным тоном и выскочила из машины, пока она не успела сказать что-то в ответ. - В обед увидимся. Если опоздаю хоть на минуту, меня Грымза Арнольдовна живьем сожрет, - протараторила и понеслась к лифту.
        - Удачи, детка! - крикнула мне в след Мила, заставив улыбнуться. Как же я рада, что она вернулась.
        В приемную забежала ровно в девять. Судя по закрытой двери, начальницы еще не было, и я вздохнула спокойно. Быстро разделась, заняла рабочее место и взялась за сортировку почты.
        Наш благотворительный фонд помогает больным деткам в оплате дорогостоящего лечения. Каждое мое утро начинается с несметного количества писем, которые я должна разобрать и, после того, как Лилия Арнольдовна их просмотрит, разнести по соответствующим отделам.
        - Кофе мне, быстро! - в приемную, словно вихрь, ворвалась начальница и тут же забежала в свой кабинет. И так всегда.
        Эта женщина вызывала во мне ненависть и одновременно восхищение. Ухоженная брюнетка с короткой стрижкой сорока лет выглядела безупречно. Всегда носила строгие костюмы, подчеркивающие идеальную фигуру. Не смотря на низкий рост, Лилия Арнольдовна с легкостью ставила на место даже мужчин. Мне от одного взгляда этой женщины хотелось зарыться головой в песок. Темный, промораживающий до костей. А когда она еще и тонкие губы поджимает, сразу понимаешь - дело плохо.
        Вот и сейчас я бросила все дела и рванула к кофе-машине. Ведь Грымза Арнольдовна очень не любит ждать.
        - Ты уже разобрала письма? Принеси их мне, - уткнувшись в ноутбук, потребовала она, когда я поставила чашку ей на стол.
        - Да, сейчас, - не стала говорить, что еще не закончила. Уже проходили это.
        Закрыв дверь кабинета, рванула к своему столу и быстро раскидала письма по кучкам.
        - Что ты там возишься, Рита? Долго мне еще ждать?! - раздался недовольный голос Грымзы.
        Вздрогнув, схватила первую стопку писем и отнесла ее начальнице. Та даже не взглянула на меня, чему я была только рада. Конечно, за неделю уже немного привыкла к тараканам Лилии Арнольдовны, но все равно иногда царапало такое отношение. С другой стороны, я безумно хотела здесь работать. Если докажу, что чего-то стою, то смогу продвинуться по карьерной лестнице и заниматься благотворительными проектами. Например, заниматься организацией вечеров или работой непосредственно с нуждающимися детками.
        - Сегодня меня не беспокоить. На звонки я не отвечаю. Ко мне никого не пускать. Все документы для подписи принесешь завтра утром, - отчеканила начальница, не отрываясь от дел. - Это все письма?
        - Нет, сейчас принесу остальные…
        - Значит так. Делай это как хочешь, но каждое утро к моему приходу вся почта должна лежать у меня на столе. Все поняла?
        - Да, Лилия Арнольдовна. У вас еще будут поручения?
        - Нет, можешь идти. В два часа принесешь мне обед из ресторана. Что заказывать, ты знаешь.
        Только выйдя из кабинета, я поняла что все это время не дышала. Еще ни один человек так не действовал на меня, как начальница. У меня в ее присутствии начинается ступор, и язык к небу прирастает. Надо что-то с этим делать.
        Первые полдня пролетели, как одна секунда. Работы было столько, что ни одной свободной минутки не выдавалось. Как назло, Лилия Арнольдовна всем резко понадобилась. К обеду у меня уже глаз дергался от постоянных звонков и посетителей.
        Лишь когда я принесла Грымзе обед, смогла присесть и выдохнуть. Прикрыв глаза, я откинулась на спинку стула и расплылась в блаженной улыбке. Как же хорошо…
        - Тук-тук! - неожиданно раздался бархатистый мужской голос. Я дернулась от неожиданности и чуть со стула не навернулась. Нет, ну кто так бесцеремонно врывается, да еще и во время обеда?!
        - Что за… - растерянно выпалила и протерла глаза.
        Видимо, слишком резко их открыла. Но это не помогло. В приемной возле двери стояли двое абсолютно одинаковых парней. Близнецы? Да еще какие… У обоих черные густые волосы средней длины, обаятельные ямочки на щеках и зеленые глаза с лукавым прищуром. Высокие, статные…и явно наглые.
        - У себя? - кивнув в сторону кабинета моей начальницы, спросил один из них.
        - Сегодня Лилия Арнольдовна не принимает. Вы можете оставить свои данные. Как только будет назначено время встречи, вам позвонят, - отчеканила в сотый раз одни и те же слова.
        - Новенькую опять не просветили, - со странным удовлетворением в голосе протянул парень, который стоял ближе ко мне и, сверкая хищным взглядом, направился к моему столу.
        - Послушайте, я не собираюсь выяснять с вами отношения и…
        - Ну-ну, продолжай, - появился из-за его спины второй, оскалившись в белозубой улыбке.
        - Я вызову охрану, - нервно сглотнула и схватилась за телефон. Эти странные парни начали меня пугать.
        - Ты проиграл, гони тысячу! - один из близнецов толкнул брата в плечо и рассмеялся. Да что здесь происходит вообще?!
        - Блин, вот ты не могла сначала закричать? Предательница! - горестно воскликнул второй и с недовольным лицом полез в карман.
        - Так! Вы опять за свое? - дверь кабинета резко распахнулась, явив Лилию Арнольдовну. - Рита, это мои сыновья: Тимур и Костя. Для них я всегда на месте. Чего встали? Проходите!
        - А мы…
        - У меня мало времени. И нечего отрывать от работы моего секретаря, - замораживая взглядом, приказала Лилия Арнольдовна. Даже у меня появилось желание залезть под стол, а близнецы, ссутулившись и бурча себе под нос, повиновались.
        - Еще встретимся, красотка! - резко повернувшись ко мне, выпалил один из парней и тут же получил легкую затрещину от матери. - Все-все, иду! - притворно-обиженным тоном пробубнил он, подмигнул мне и прошмыгнул в кабинет.
        Да уж, с такими сыновьями поневоле станешь строгой. Даже боюсь представить, что эти двое творили в детстве. Они и сейчас-то далеко не ангелы.
        Тряхнув головой, решила использовать оставшееся время с пользой и взялась за работу. Как же хорошо, когда телефон не разрывается от звонков, и никто не ломится в приемную. За какие-то полчаса я сделала больше, чем за весь день.
        К шести часам я уже еле передвигала ноги и мечтала поскорее добраться до кровати. Спустившись на подземную парковку, искала взглядом машину Милы, но той почему-то не было. А ведь подруга позвонила и сказала, что ждет меня.
        «Радость моя, прости, но я не смогла устоять и отказать мужчине моей мечты. Меня пригласили на свидание. Он потрясный! Но ты не переживай, я уверена, что домой ты доберешься с комфортом…» - пришло сообщение на телефон.
        И как же она умудрилась с кем-то познакомиться на работе? А главное, с кем? И с чего, вдруг, так уверена, что я…
        - Рита! - окликнул меня знакомый голос.
        Я так и замерла с телефоном в руке. Нет, не может этого быть.
        - Привет.
        Стас подошел ко мне и встал напротив. Я подняла на него взгляд и бегло осмотрела в поиске кровавых ран, но заметила лишь забинтованную левую руку.
        - Привет. Что ты здесь делаешь?
        - Я приехал за тобой.
        - Зачем? Еще вчера ты не хотел меня видеть, - не могла не съязвить.
        - А ты не подумала о причине? Может, я посчитал, что зрелище было не для тебя, м? - почему-то расплывшись в довольной улыбке, парировал Андриянов. И чего так радуется? - Еще скажи, что переживала за меня.
        - А что в этом такого? Ты лучший друг моей сестры и не чужой мне человек. Конечно, я переживала, - с нотками обиды в голосе ответила я. А вот Стас почему-то помрачнел после этих слов. Что опять не так?
        - Садись в машину, Рита.
        - А с чего, вдруг, ты решил забрать меня с работы? И…как ты узнал, когда я освобожусь? У меня же ненормированный график, - подозрительно сощурилась. Неужели он уже и Милку мою завербовал?
        - Рано или поздно ты бы вышла, а я никуда не тороплюсь, - пожал плечами Стас. Значит, не признается. Ну, ничего, Милу-то я точно смогу расколоть. Она язык за зубами держать не умеет, так что сама мне все расскажет. Даже без пыток.
        - Зачем ты здесь?
        - Я уже сказал.
        - Нет, ты знаешь, о чем я. Ты избавил меня от плохого парня. Молодец. Но все уже закончилось. Я справлюсь сама, и постоянная нянька мне не нужна. Так что можешь спокойно ехать по своим делам и оставить меня в покое.
        - А с чего ты взяла, что я записался в твои няньки, Соплякас? - вкрадчиво прошептал Стас мне на ухо, приблизившись практически вплотную.
        - Еще раз меня так назовешь… - зашипела и дернулась назад, но тут же оказалась плотно прижатой к мужскому телу.
        - И что будет, милая? - наклонившись вплотную к моему лицу, спросил Андриянов, сверкая хищным блеском в глазах. Сейчас, рядом с ним я чувствовала себя маленьким беззащитным кроликом, которого загнал в ловушку огромный страшный волк. - Обожаю, когда ты злишься. Мне нравится, как твои щеки наливаются румянцем, как загораются твои глаза…
        Все это было сказано таким тоном, что я решила будто у меня галлюцинации. Отстранившись, я вперилась взглядом в лицо Стаса. Сама не знаю, что хотела увидеть, но мужчина только загадочно улыбался. Он что, флиртует со мной? Стас Андриянов? С чего это?
        - Никакая я тебе не милая и вообще… - запнулась, пытаясь собраться и вернуть мысли в порядок. Вся моя уверенность растворилась от случайной догадки. С одной стороны все именно так и выглядело, но поверить в это я не могла.
        - М? - Стас игриво выгнул бровь, а я совсем растерялась.
        Нет, я, конечно, и до этого получала знаки внимания от мужчин. И непрочь пофлиртовать, но… Это же Стас! Друг моей сестры, которого знаю целую вечность, и который никогда не обращал на меня внимания. Только дразнил и раздражал, доводя до бешенства. Да, когда-то давно, еще в школе я была влюблена в него, но быстро задавила все чувства, понимая, что мне ничего не светит. И как же теперь вести себя с ним?
        - Тебе заняться нечем, Стас? Оставь меня в покое. Я прекрасно доберусь до дома сама, - быстро протараторила, чувствуя, как горят щеки и, развернувшись, припустила в сторону лифта.
        Да, глупо. Повела себя, как малолетняя истеричка. Но поведение Андриянова окончательно выбило из колеи. Я находилась в таком смятении, что не знала, как себя вести. Как воспринимать все это. И, соответственно, приняла самое легкое на тот момент решение - сбежать и спрятаться. Только мне этого сделать не дали.
        - Ну и куда ты собралась? - обхватив меня за талию, насмешливо протянул Стас. - Можешь, конечно, сопротивляться, но отсюда ты уедешь только со мной. Либо сядешь в машину сама, либо закину тебя на плечо и посажу в нее лично. При всех.
        - Сама, - обреченно выдохнула, отталкивая руку мужчины. Ни капли не сомневалась, что свою угрозу он выполнит, а мне тут еще работать. Мало ли кто увидит? Потом такие слухи пустят, что век не отмоюсь.
        - Умница. Я в тебе не сомневался, - самодовольно произнес Андриянов.
        Я только недовольно фыркнула в ответ и направилась к машине. Всю дорогу я смотрела в окно, надеясь, что Стас больше ничего не вытворит. Как ни странно, но он и слова не проронил за весь путь до дома. Лишь когда я открыла дверь, чтобы выйти, он взял меня за руку, поднес к своим губам и поцеловал тыльную сторону ладони.
        - До завтра, моя хорошая, - как ни в чем не бывало, выдал мужчина и отпустил мою руку.
        Я еще некоторое время непонимающе пялилась на него с открытым ртом, а когда пришла в себя, буквально вылетела из машины и понеслась в сторону подъезда. Нет, я, определенно, не понимаю, что происходит.
        Поднявшись на второй этаж, остановилась и выглянула в окно. Машина Стаса медленно выезжала со двора, а когда скрылась за углом дома, я, наконец, выдохнула. Руку жгло в месте поцелуя. Казалось бы, простое прикосновение губ, а меня до сих пор трясет как в лихорадке.
        Провела пальцем по тыльной стороне ладони, все еще находясь в шоковом состоянии. Не может этого быть. Наверное, Стас просто решил таким образом отвлечь меня от мыслей о Никите. И у него это прекрасно получается. Сейчас вспомнила о бывшем первый раз за весь день и почему-то уже не испытываю той тоски, что мучила душу еще вчера.
        Как только оказалась дома, залезла в горячую ванну с пеной, чтобы хоть немного расслабиться. Включила успокаивающую музыку и старалась ни о чем не думать, с чем справлялась из рук вон плохо.
        «До завтра, моя хорошая…моя хорошая…моя хорошая…» - звучали слова Стаса в ушах.
        Бред какой-то! Почему эти слова произвели на меня такое впечатление? Почему не могу перестать вспоминать тот взгляд: голодный, жаркий, обещающий?
        - Уйди из моей головы! - прорычала и тряхнула волосами. Сделала музыку погромче и, закрыв глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. Как же я устала…
        - Моя хорошая, - послышался тихий мужской голос сбоку.
        Я открыла глаза и увидела Стаса, стоящего в проеме двери. На нем были только джинсы с низкой посадкой. Невольно залюбовалась его мощной грудью, руками, рельефным торсом.
        - Что ты здесь делаешь?
        Стас не ответил. Только улыбнулся уголками губ и в два шага оказался возле ванной. Он опустился на колени, пожирая меня взглядом, и скользнул ладонью по моей щеке.
        - Стас…
        - Расслабься, милая, - мягким обволакивающим голосом протянул мужчина. Его рука переместилась на грудь. Нежно поглаживала, сжимала, вызывая пожар во всем теле. - Доверься мне…
        - Я…
        - Т-ш-ш, - его палец провел по моей нижней губе и оттянул ее вниз. Другой рукой он продолжал ласкать грудь, а я уже задыхалась от возбуждения. - Ты теперь моя…Рита…
        - Нет, - пока мозг не уплыл окончательно, сопротивлялась я.
        - Да, моя хорошая…да…
        Нежным касанием его ладонь легла на живот, погладила. Лицо Стаса приблизилось вплотную к моему. Наши губы оказались в миллиметре друг от друга. Я заворожено смотрела в его глаза и понимала, что не могу отвернуться. Мужчина гипнотизировал своим взглядом, не оставляя никакой возможности отстраниться.
        - Моя…Рита…
        Пальцы Стаса бережно коснулись средоточия моего желания. Я судорожно вдохнула и почувствовала, как рот наполняется жидкостью. Дышать невозможно…Страшно… Меня захватила паника. И в этот момент я проснулась.
        Громко кашляя и жадно хватая ртом воздух, выскочила из ванной. В носу щипало, в горле першило. От осознания, что чуть не захлебнулась, меня затрясло. И ведь никого не было рядом. В такие моменты понимаешь, как сильно хочешь жить, и все проблемы кажутся глупостью.
        Замотавшись в полотенце, пошла на кухню и поставила чайник. От страха все еще потряхивало, но горячий чай с мятой немного успокоил. Взглянув на часы, обнаружила, что проспала целых два часа. Перед глазами замелькали картинки из сна. С чего, вдруг, мне начал сниться Стас? Да еще и так…
        - Боже, это кошмар какой-то, - обхватив пылающее от жара лицо ладонями, простонала. Как теперь смотреть Андриянову в глаза? Ведь каждый раз при виде его буду вспоминать этот дурацкий сон.
        От внезапного телефонного звонка вздрогнула. И кому не имется на ночь глядя?
        - Мила? - удивилась, увидев надпись на экране. - Ты же вроде на свидание пошла.
        - Лучше бы не ходила, - проворчала подруга. - Это было ужасно! Ты представляешь, этот павлин решил, что может затащить меня в постель на первом свидании. Ага, сводил в ресторан разок и уже кочерыжку свою пристраивает. Хамло!
        - Он хотя бы жив остался? - захихикала, зная свою девочку. Этому горе-ловеласу повезло, если его кочерыжка осталась в целости и сохранности.
        - Да что с ним будет? Так, с синяком под глазом походит недельку. Я решила, что должна одарить его чем-нибудь на прощание и двинула хорошенько.
        - Не сомневаюсь. Он оценил столь щедрый дар?
        - О, еще как! Я произвела неизгладимое впечатление. Уверена, он меня теперь никогда не забудет, - с гордостью заявила Мила. - Ну…а ты?
        - А что я?
        - Ты же со Стасом…
        - Вот ты и спалилась, предательница! Мне тебя даже пытать не пришлось, сама призналась! - поймала ее на горячем.
        - Ой…это…слушай, мне идти пора. Завтра все расскажешь, - стушевалась подруга и бросила трубку.
        - Ничего-ничего. Завтра ты у меня получишь, - прошипела, испепеляя взглядом телефон.
        Как ни крути, а после разговора с Милой настроение поднялось. Я даже смогла зайти в ванную и быстро там все убрать. Правда, теперь я буду только душ принимать. И то, стараться это делать как можно быстрее, чтобы не проваливаться в воспоминания о горячих сновидениях.
        Глава 5
        - Прежде, чем ты меня убьешь, хочу сказать, что действовала исключительно в твоих интересах! - выставив руку вперед, выпалила Мила, как только я вышла из подъезда.
        - Это в каких еще интересах? - скрестив руки на груди, поинтересовалась.
        - Я не могла допустить, чтобы моя лучшая подруга добиралась домой пешком. Ведь мог пойти дождь или…еще что-нибудь могло случиться. А со Стасом я была за тебя спокойна, - выкрутилась хитрюга и растянула на лице обезоруживающую улыбку. - Радость моя, скажи еще, что тебе не понравилось.
        - Не понравилось, - пробурчала и села в машину, раздумывая, стоит ли рассказать подруге о том, что произошло вчера.
        - Он тебя обидел? Приставал? - Мила юркнула на водительское сидение и завела машину.
        - Я его не понимаю. И побаиваюсь, - обреченно вздохнула, понимая, что если хоть с кем-то не поделюсь своими переживаниями, то сойду с ума.
        - Давай по порядку. Что вчера было? Меня от любопытства скоро разорвет, - потребовала Сатинская, ерзая от нетерпения.
        - Не сомневаюсь, - улыбнулась подруге и выложила все без утайки. Даже про сон рассказала, и как чуть в ванной не утонула.
        - Так, я не поняла, и что тебе не понравилось-то? По-моему, все прошло отлично. Клиент готов, надо брать, пока тепленький!
        - Мил, это же Стас!
        - Вот именно! Это Стас, - мечтательно закатив глаза, парировала Мила и рассмеялась, глядя, как я насупилась и отвернулась к окну.
        - Тебе не понять, - тихо обронила, провожая взглядом проплывающие мимо многоэтажки.
        - Так объясни. Потому что я не понимаю, почему ты из себя монашку неприступную строишь.
        - Я уже была влюблена в него, Мила. И ничем хорошим это не закончилось. А переживать это заново я не хочу, - честно ответила.
        - Да ладно! А почему я узнаю об этом только сейчас? Колись, подруга. Я требую подробностей! - искренне возмутилась Сатинская.
        - Я никому об этом не рассказывала. Стыдно, - созналась и устало потерла переносицу. Вот и пришло время раскрыться. Может, если освобожусь от этой тайны, станет легче. - Я училась в пятом классе. Все началось после новогодних каникул…
        - Мальчишки опять девчонок караулят во дворе, - проворчала Надя Кирова, когда мы одевались после уроков. - И Петька там.
        - Как меня уже достал этот Петька! - сокрушенно выдохнула я.
        - Слушай, может тебе не выходить? Ты же только недавно выздоровела.
        - И что мне теперь, ночевать в школе?
        - Ну, как хочешь. Я тебя предупредила.
        На улицу мне не хотелось. Знала, что там ждет, но и показывать свою слабость тоже не собиралась. Поэтому гордо вздернула нос и вышла из школы.
        - А вот и наша Лисичкина! Лови ее! - выкрикнул Носов, как только увидел меня. Трое одноклассников тут же бросились ко мне, чтобы схватить и окунуть в ближайший сугроб. Я не успела скрыться и оказалась схваченной за руки с двух сторон.
        - Отвалите, придурки! Мне нельзя! Я заболею! - кричала, вырываясь и лягаясь, но в ответ раздался только веселый смех.
        - Да ладно тебе, Лисичкина. Если хочешь быть здоровой, закаляйся, - ржал, как конь, Петька Носов. Мой самый злейший враг и местный заводила. - Давайте, пацаны!
        - Дибилы! Отпустите! - ударила со всей силы одному под коленку, а второго укусила за руку. Хорошо, что он без перчаток был. Оба парня взвыли от боли и отпустили меня.
        Я со всех ног понеслась к воротам, но меня перехватил Петька и уже через минуту борьбы я оказалась в сугробе. Шапка слетела, за шиворотом стало холодно, а ненавистный одноклассник все никак не успокаивался и с довольным видом принялся заваливать меня снегом.
        - Придурок! - уже со слезами выругалась, пытаясь сбросить себя парня.
        - Эй, а ну слезь с нее! - раздался сбоку голос Стаса.
        Он схватил за капюшон Петьку и стащил с меня. Тот упал на спину и отполз назад, смотря на Андриянова расширенными от страха глазами.
        - Еще раз увижу, что ее обижаешь, получишь, понял? - как всегда ровным и спокойным тоном пригрозил Стас, но мой одноклассник явно испугался. Часто закивал и, медленно встав на ноги, сорвался с места.
        В тот момент лучший друг сестры стал моим героем. Я смотрела на него и не могла отвести глаз. Его добрая улыбка сверкала на солнце, заставив меня забыть обо всем на свете. Вот же он, тот самый! Красивый, сильный, умный и такой…такой…
        - Ну и чего сидишь, Соплякас? Давно не болела? Давай руку, - вернул меня на землю насмешливый голос. Я находилась под таким впечатлением, что даже не обратила внимания на ненавистное прозвище.
        Стас отряхнул меня от снега, натянул на голову шапку и потрепал по щеке, завораживая своим теплым взглядом. Тогда для маленькой девочки Риты он выглядел рыцарем в сияющих доспехах. Благородным и прекрасным. Особенно после того, как проводил меня домой и не ушел, пока не напоил горячим чаем и проследил, чтобы я выпила таблетки для профилактики. Он даже Веронике позвонил и спросил, когда она вернется, чтобы надолго меня одну дома не оставлять. Все это время развлекал меня, что-то рассказывал, а я, как влюбленная дурочка, слушала его, раскрыв рот.
        Я бережно хранила свой секрет. С того дня использовала любую возможность оказаться рядом со Стасом. Даже его подколки так не обижали. Наоборот, я воспринимала их как знаки внимания и ждала с нетерпением. Летом у Андриянова был День рождения. Я откладывала все карманные деньги, которые мне давали родители, чтобы купить ему хороший подарок. Мечтала, как вручу его ему, и тогда Стас все поймет и обязательно ответит мне взаимностью. Я знала, что он мечтает об одной компьютерной игре, которая совсем недавно вышла в продажу. И у меня как раз хватало денег, чтобы ее купить.
        В тот самый день я хотела поздравить его лично, без свидетелей. Сжимая в руках диск в подарочной упаковке, бежала со всех ног к нему домой. Только увидела его во дворе с девушкой. Они целовались. Стас так прижимал ее к себе, гладил… У меня чуть сердце не разорвалось от разочарования. Но я почему-то не ушла сразу. Спряталась за кустами и стояла, закрыв рот рукой, чтобы не зареветь в голос. Лучше бы я тогда убежала…
        - Слушай, тебе не кажется, что сестра твоей подружки в тебя втрескалась по уши? - с явным превосходством в голосе спросила девушка.
        - Соплякас? Да ну, глупости. Она ж мелкая совсем. Ребенок. Не неси чепуху.
        - Но…
        - Еще скажи, что ревнуешь, - рассмеялся Стас, а я уже еле сдерживалась, чтобы не сорваться с места. Боялась, что меня застукают. В груди было так больно, что слезы градом катились по щекам. Обида душила меня. Я не могла даже вздохнуть. - Я же не педофил. И люблю девочек с формами…
        Эти слова окончательно добили. Слава богу, сладкая парочка зашла в подъезд. Бросив диск на землю, я побежала домой и закрылась в комнате. Я понимала, что для Стаса являюсь ребенком, но не хотела принимать. Весь тот день я проплакала в подушку, никому ничего не объясняя. А на следующее утро проснулась другим человеком. И со Стасом было покончено. Я похоронила свои чувства к нему. Раз и навсегда.
        - Дела… - протянула Милка, выслушав мой рассказ. - Слушай, ну ты же реально ребенком была. Пятый класс… У тебя даже сисек не было!
        - Мила!
        - А что, Мила? Мужики любят глазами…и руками. Зато теперь у тебя полный набор. Вот он и обратил на тебя внимание.
        - Ну да, теперь он не педофил, - фыркнула в ответ.
        - Да брось, Рит. Ну…
        - Лучше расскажи, где и как ты вчерашнего кадра подцепила. Только ты можешь даже на работе себе приключения на пятую точку найти, - быстро перевела тему, не желая больше думать о Стасе. Тем более, мне было действительно интересно услышать ответ на свой вопрос.
        - Да что там рассказывать? В лифте столкнулись. А там все, как я люблю: брюнет, высокий, красивый, с такой улыбкой, что ноги подкашиваются. Жаль только, что внутри какашка оказалась.
        - Да, так обычно и бывает. Обертка красивая, а внутри облом, - поддержала подругу и погладила ее по плечу.
        - Да ладно, я и не расстроилась. Все равно удовольствие получила, когда засветила в глаз этому перцу. Ты бы видела его лицо. Мальчик явно не привык к отказам, - Мила захихикала, явно вспоминая вчерашний вечер.
        - Ты неподражаема!
        - Ты же за это меня и любишь, - заговорщицки протянула подруга и подмигнула мне.
        Как раз в этот момент она припарковалась на подземной стоянке. Мы вышли из машины, а дальше события развивались так быстро, что я даже сначала не сообразила, что к чему.
        Откуда ни возьмись, к Миле подлетел один из близнецов и прижал ее к машине, упершись руками по обе стороны от нее. Его глаза полыхали от злости, а губы растянулись в ехидной ухмылке.
        - Думала, так просто сбежишь от меня? Ты мне за это ответишь! - прошипел он и снял очки, которые скрывали налившийся синяк под глазом.
        - Ты это заслужил, озабоченный! - ни капли не испугавшись, выпалила Сатинская и толкнула парня в грудь, но он не сдвинулся даже на миллиметр. Я же всерьез испугалась за подругу, которая, похоже, понятия не имела, с кем ходила на свидание. - Уйди с дороги!
        - Черта с два!
        - Второй синяк захотел? Так только скажи, я тебе быстро симметрию организую!
        - Мила… - решила вмешаться, пока не поздно, но меня никто не услышал. Парочка была полностью поглощена друг другом. Обстановка накалилась до предела. Казалось, еще немного, и вокруг все вспыхнет от их яростных и в тоже время страстных взглядов.
        - Ты совсем ничего не боишься, я смотрю?
        - Это кого мне бояться? Тебя, что ли? Тоже мне горе-любовник…
        - Мила!
        - Да подожди ты! - шикнула на меня подруга.
        - Ми…
        - Что здесь происходит? - раздался строгий голос Лилии Арнольдовны. Приплыли…
        - Привет, мам, - парень молниеносным движением надел очки и повернулся к родительнице с лучезарной улыбкой. Мила побелела. Ее глаза расширились, а рот приоткрылся, но она явно потеряла дар речи.
        - Да ладно тебе, мам… - попытался что-то возразить Костя, но Лилия Арнольдовна остановила его жестом руки.
        - Да ладно тебе, недотрога. Я просто хочу помочь, - он неожиданно накрыл ладонью мою руку и резко наклонился к моему лицу.
        - Рита.
        Его машина припарковалась у самого лифта. Мужчина стоял, облокотившись на нее, с красной розой в руке. Увидев меня, он растянулся в широкой улыбке и пошел мне на встречу. Как всегда безупречно одетый с легкой щетиной и дьявольским блеском в глазах. Стас напоминал героя из любовного романа, от которого сходят с ума все женщины в округе.
        - Ух ты! У нас война? - раздался мужской голос с той стороны баррикад. Только близнецов мне сейчас не хватало для полного счастья. - Выходи из укрытия с поднятыми руками! Я вооружен и очень опасен, - смеясь, потребовал парень.
        - Я не спрашиваю тебя о ваших отношениях, Рита. Стас Андриянов должен принять участие в аукционе, и мне все равно, как ты это сделаешь, - решительно заявила Лилия Арнольдовна. - К тому же, тебе также это будет выгодно, - уже более мягко добавила она.
        - Да, самый умный, - уверенно заявил Стас.
        - Посмотри на меня, - потребовал Андриянов.
        - Что случилось? Что с тобой?
        - Тимур? Вы с Костей сегодня решили устроить набег на моих сотрудниц? - недовольно поинтересовалась Лилия Арнольдовна, скрестив руки на груди.
        «Тю-ю-ю! Нашла проблему! Так и скажешь: «милый, поучаствуй в благотворительном аукционе, а я тебя так отблагодарю, что не пожалеешь»)))))»
        В лифте мы ехали вместе с Грымзой. Она все это время с кем-то переписывалась и не обращала на меня внимания. Я же чувствовала, как страх сковал по рукам и ногам. Кажется, даже спина вспотела от напряжения и ожидания скорой выволочки от Грымзы.
        - Лилия Арнольдовна у себя. Можете зайти, - протараторила, не собираясь участвовать в очередном развлечении. Да и времени у меня не было на это. Ведь теперь помимо обычной работы, мне нужно заниматься подготовкой к благотворительному вечеру.
        - Я бы решила сама, как быть. Я уже давно не маленькая девочка и могу сама разобраться со своими проблемами.
        Мне на это оставалось только фыркнуть и смотреть в окно. Непробиваемый тип. Вбил себе что-то в голову, а страдать в итоге должна я. Решил поиграться с молоденькой девочкой, изобразить заботливого сильного мужчину, а что потом? Что будет, когда он наиграется и легко перешагнет через очередную дурочку на своем пути? Нет уж, не дождется.
        - Больно? - подалась вперед, искренне испугавшись за него.
        - Эй, ты тут? Рита! - вернул из мира грез голос Андриянова, который щелкал пальцами у меня перед лицом, чтобы привлечь к себе внимание. Это что такое было?
        - Мы вчера не закончили, моя хорошая, - с рычащими нотками в голосе протянул Стас, очерчивая кончиками пальцев мое лицо. Его рука спустилась ниже, скользнула по шее, от чего все тело прошило легким током. Горячая ладонь обхватила грудь и едва ощутимо сжала, вырвав из моей груди прерывистый вздох. Я прикрыла глаза…
        - Зачем? - тихо спросила, чтобы хоть как-то оттянуть момент. Тенденция к странным галлюцинациям мне совсем нравилась. Да что там говорить? Это пугало до чертиков.
        - Прости, это я виноват. Я сейчас все…
        Тимур не успел отклониться, и мы столкнулись лбами. От боли в глазах заплясали черные точки и закружилась голова. Я плюхнулась обратно на стул и, шипя, принялась растирать место удара. Да что же мне так не везет сегодня?!
        - Да нет, все нормально. Все время забываю про нее, - отмахнулся Андриянов и вперился в меня внимательным взглядом. - Так что за просьба?
        Начальница прожигала меня требовательно-выжидающим взглядом, а я и слова выдавить не могла. После вчерашнего сна со Стасом встречаться не планировала и не хотела. Даже в глаза ему посмотреть не смогу, а уж попросить о чем-то… Тем более, он точно не согласится. Только если будет иметь свою выгоду.
        - А что со мной?
        - Да, - тихо ответила и поникла. Не хватало мне еще лотом стать на этом аукционе. Многие девчонки с радостью соглашались, ведь это отличная возможность найти богатого жениха, но меня сейчас это не интересовало. Наоборот, хотелось стать невидимой и какое-то время не заводить никаких отношений с мужчинами. Даже мимолетных и ни к чему не обязывающих.
        - Все хорошо! Поехали домой, - протараторила и, обогнув мужчину, юркнула в машину.
        - В кабинет. Быстро, - угрожающе тихо приказала начальница и смерила сына уничтожающим взглядом. Тот игриво подмигнул мне и скрылся за дверью. А Лилия Арнольдовна обратилась уже ко мне. - Прибери тут все. И не забудь о нашем разговоре.
        Окинув печальным взглядом свой стол, подхватила сумку и решительно направилась к выходу. Стас будет участвовать в аукционе, чего бы мне это ни стоило. Слишком многое стоит на кону.
        - Что плохого в том, что я хотел тебя помочь и вывернуть ситуацию так, чтобы тебе было не так больно?
        - Ты же знаешь, что через две недели наш фонд устраивает благотворительный вечер? - неожиданно спросила Лилия Арнольдовна.
        - Рита? Что с тобой? - Стас сделал шаг ко мне, но после очередного видения, его близость пугала еще больше.
        - Ты умная девочка, Рита. Я в тебе не сомневалась. А теперь иди и разбери почту, которая уже должна лежать на моем столе. Сегодня я пропущу это, но впредь будь более внимательной.
        - Вы не так поняли, Лилия Арнольдовна. У нас с ним…не очень близкие отношения, - попыталась выкрутиться и тут же поймала убийственный взгляд начальницы, от которого появилось дикое желание спрятаться под стол.
        - Поверь, я знаю. И сейчас тебе гораздо легче, чем было бы, пойди ты по-другому пути. Я сделал все, чтобы у тебя не было времени на жалость к себе, чтобы боль вытеснили другие эмоции. И опять же, ты вышла победительницей, значит, расставание не так сильно ударило по твоей самооценке, как могло бы, - ровным спокойным тоном пояснил Стас. - Можешь злиться на меня, я не против. Тебе сейчас нужен кто-то виноватый во всех твоих бедах. Если ты решила, что это я, пожалуйста. Я готов.
        - Ну и что ты ведешь себя, как колючий ежик? Все еще из-за своего Никиты обижаешься? - обреченно покачал головой Стас.
        Я невольно засмотрелась на ленивую походку. Его взгляд не отпускал даже на секунду. Как завороженная, я стояла и ждала, когда мужчина подойдет вплотную.
        - Извините, но у меня сейчас нет времени. Много работы, - стараясь, держать спокойную интонацию, ответила.
        - Присаживайся, Рита, - Лилия Арнольдовна указала рукой на стул возле своего стола. Я опустилась на сидение, не зная чего ожидать.
        - Прости, - тихо прошептала я подруге и посеменила за начальницей, зная, что любое промедление будет мне дорого стоить. Сейчас еще и за то, что почту не разобрала, получу.
        - Да, хорошо, Лилия Арнольдовна, - обреченно вздохнула и поплелась в приемную. Замечательно! Просто отлично! И как мне заставить Стаса принять участие в аукционе?
        «Ты жива?»
        - А если я не поговорю с ним, то к подготовке вечера вы меня не допустите, - задумчиво протянула, понимая, что такую удачу упускать никак нельзя. Долго я с Грымзой точно не протяну.
        Начальница громко хлопнула дверью, а я, бурча себе под нос, собирала с пола папки и разлетевшиеся документы. У близнецов явная способность появляться не вовремя и создавать проблемы для окружающих. И что этому Тимуру от меня понадобилось? Теперь еще и мысли о Стасе вернулись. День близился к концу, и до нашей встречи оставалось лишь полтора часа, а я так и не придумала, что ему сказать и как преподнести «радостную» весть.
        «Ага, получила…приказ уговорить Стаса участвовать в аукционе. Что мне делать, Мил? Я не представляю, как это сделаю»
        - Действительно, лучше бы ты вышла за него замуж, родила, а потом случайно узнала, что он за фрукт. Или узнала бы сейчас, закатила истерику и выставила себя жертвой. Идеальные варианты, - фыркнул в ответ Стас.
        - Вы хотите, чтобы я его попросила участвовать в аукционе? - нервно сглотнув, задала вопрос, перебив Лилию Арнольдовну.
        - Кстати, я Тимур. И…
        - Отлично. Тогда, я уверена, ты сделаешь весомый вклад в наше общее дело…
        - Ой! - я вскочила со стула, намереваясь как можно быстрее все убрать, чтобы Лилия Арнольдовна не увидела этот беспорядок, но сделала это слишком резко.
        Усевшись за свой стол, взялась за работу. Сегодня почты было особенно много. Как минимум час придется потратить на ее сортировку.
        - Про аукцион, ты, конечно, тоже в курсе, так?
        - Так в чем же дело? Давай помогу, - решительно заявил парень и в одно мгновение оказался рядом со мной. И когда только успел?
        Испугавшись, я дернулась в сторону и задела локтем одну из папок. Она с грохотом полетела вниз вместе со стопкой других документов, которые лежали на ней. Несколько бумаг разлетелись по приемной.
        «Да ну тебя!»
        - Что ты можешь знать о том, больно мне или нет? - вызверилась я, теряя терпение.
        - Там, в бардачке для тебя еще один подарок. Я уже давно купил, но все забывал отдать. Ты каждый раз выкидываешь очередной номер, - перебил меня Андриянов, выезжая с парковки.
        - Но…
        «Я в тебя верю, детка! Не подведи! Все, у меня дела. Вечером созвонимся»
        - А может и обижаюсь. Знаешь ли, не люблю, когда за меня решают с кем, когда и как мне расставаться, - съязвила, хоть это было и неправдой.
        Я уже не злилась на Стаса. Даже была ему благодарна за то, что открыл мне глаза, но его внимание и намеки напрягали все сильнее. Никаких отношений сейчас не хотелось, а уж тем более с ним. Мне бы с собой разобраться и понять, чего сама хочу. Но как это можно сделать в такой обстановке?
        - Просьба? Продолжай, - ухмыльнувшись, ответил Стас. Забыв про больную руку, он попытался опереться ей на руль, и тут же скривился.
        - Вернусь в три часа. К моему приходу закажи обед, - начальница стремительно покинула кабинет, а я, пользуясь случаем, тут же набрала сообщение Миле.
        - Что? - повернулась к мужчине и чуть не столкнулась с ним лбами.
        - Работай, Рита, работай и прекрати думать о всяких глупостях! - осадила себя и схватилась за очередную папку с документами, которыми был завален стол.
        Стас минуту находился в явном замешательстве и, не двигаясь, пялился на автомобиль. Потом мотнул головой, нахмурился и сел за руль. За это время я немного успокоилась, но смотреть на мужчину все равно побаивалась. Мало ли что еще привидится?
        «Просто я экстрасенс и решила сегодня уступить Стасику отвезти тебя домой. Все, убежала)))»
        Я успела выполнить всю работу до конца рабочего дня, но покидать приемную совсем не хотелось. Казалось, что здесь я в безопасности. Как в домике, где никто не сможет меня достать. Особенно Стас. Но оттягивать нашу встречу не было смысла. Чем быстрее это произойдет, тем быстрее все закончится.
        - У меня есть просьба к тебе, - обреченно выдохнула и отодвинулась подальше от этого соблазнителя.
        - Ты прячешь взгляд и ведешь себя странно. Достаточно аргументов?
        - Вообще-то, это тебе, - мне на колени положили розу, но я даже не повернулась. Близость Стаса раздражала все сильнее. И если бы не приказ Лилии Арнольдовны и перспектива повышения, я бы сбежала и избегала Андриянова так долго, как смогла бы.
        Начальница вела себя странно. Она уселась за стол напротив и несколько минут изучала меня взглядом. Будто сканировала. От неприятного ощущения, я поежилась и опустила глаза. Что ей от меня нужно?
        - Вот коза! - не сдержавшись, выругалась и отбросила телефон в сторону. Если бы не приказ Лилии Арнольдовны, сделала бы все, чтобы не ехать домой с Андрияновым, но теперь у меня нет выбора.
        - Не перебивай меня! - осадила меня Лилия Арнольдовна и продолжила. - Вчера я видела тебя со Стасом Андрияновым. Он стал бы отличным украшением вечера. Да и многие женщины выложат крупную сумму за вечер в его компании…
        - Ты решил, а меня спросить забыл, - демонстративно захлопнув крышку, откинулась на спинку сидения и отвернулась к окну. Он думает, меня можно шоколадками купить? Наивный!
        - Самый умный, да?
        - Послушайте, у меня, правда, очень много работы. И вы очень симпатичный и, я уверена, замечательный человек, но…
        - Не много ли подарков? - скептически хмыкнула, но любопытство победило, и я все же открыла крышку. В бардачке лежала целая упаковка моих любимых шоколадок.
        - А может…заедем куда-нибудь поужинать? Или зайдешь ко мне на чай? - боже, что я несу? Какой чай? Он же сейчас подумает…
        - Я, кажется, говорила тебе, Костя, чтобы ты не отвлекал моих сотрудников от работы. А вы, девочки, можете заниматься своей личной жизнью в не рабочее время, - произнесла начальница с таким холодом, что внутри все сжалось.
        - Если ты думаешь, что я остановлюсь, Рита, то очень ошибаешься. Я решил…
        Лилия Арнольдовна должна была появиться на работе только к обеду. Если бы я знала, что она придет раньше… Похоже, придется вставать на час раньше и мчаться в офис, чтобы таких проколов больше не случалось.
        - И в чем же моя выгода?
        - Какие мы грозные. А может, я к тебе пришел? Не думала об этом?
        - Да я просто поздороваться хотел, ма, - сверкнув обаятельной улыбкой, ответил парень.
        «Ага, поцелуй или что-нибудь пооткровеннее» - съехидничал внутренний голос. Я вздрогнула и тряхнула головой. Я что, действительно об этом подумала?
        Лилия Арнольдовна смерила сына пристальным взглядом и обратила внимание на Милу, которая так и стояла, прижавшись спиной к машине.
        «В смысле созвонимся??? Разве домой не вместе поедем?»
        Тряхнув головой, отпрянула от Стаса и закрыла рукой глаза. Привидится же такое! Это все дурацкий сон. Теперь я каждый раз буду впадать в транс при виде Андриянова? И как теперь общаться с ним? Боже, как же стыдно!
        - Все мои секретари рано или поздно продвигаются вперед по карьерной лестнице, если доказывают, что достойны этого. Перед тобой открывается отличная возможность доказать свой профессионализм и трудолюбие. Ты будешь участвовать в последних приготовлениях к вечеру, и если покажешь себя с хорошей стороны, то тебя заметят руководители отделов и, возможно, предложат перейти к ним.
        Я открыла рот, чтобы выложить все как на духу, но в последний момент решила, что стоит сначала Стаса задобрить. Зная его, придется очень аккуратно подбирать слова и выдвинуть немало весомых аргументов, чтобы он согласился.
        - Тебе, кажется, пора, сын. Если ты помнишь, сегодня у тебя очень много дел. Рита, сейчас же ко мне в кабинет! - отчеканила женщина и, не дожидаясь ответа, уверенно направилась к лифту.
        - Да, конечно, - растерянно пробормотала, не понимая, к чему она завела этот разговор. Ведь, поскольку я новенькая, к подготовке грандиозного мероприятия меня, естественно, не допустили. Неужели мне решили доверить действительно важное задание?
        Весь остаток дня я старалась не думать о вечере и полностью погрузилась в работу. Однако мысли о Стасе время от времени всплывали, дезориентируя и пугая. Мне его и просто видеть не хотелось после вчерашнего вечера, а тут еще и уговаривать придется. Как пить дать, Андриянов не упустит такой шанс и что-то потребует взамен.
        - Спасибо, - выдавила из себя, машинально взяла цветок и поднесла его к носу. - Так пахнет, - втянув воздух, произнесла. Никита никогда не дарил мне цветы просто так. Только на праздники. Поэтому, как и любой девушке, мне было приятно внимание. Даже от Стаса.
        - Я хочу, чтобы ты поговорила с ним и пригласила ко мне на встречу. Посмотри, когда у меня есть свободное время в графике. Я объясню ему, как все это будет происходить. Уверена, мы договоримся.
        - Я…
        «Да что со мной будет? Только перед Грымзой неудобно получилось. Представляю, что она обо мне подумала. Ты как? Сильно получила?»
        Спустя минут пятнадцать из кабинета вылетел разъяренный Тимур. Его темные глаза метали молнии, на скулах ходили желваки. Видимо, разговор с матерью прошел не слишком удачно. Парень даже не взглянул на меня и порывисто вышел.
        И что он мне в душу лезет? Строит из себя ангела, а скольким девушкам сам причинил боль, наверное, не помнит. Все они хорошие только в начале, когда еще не получили желаемое. А стоит расслабиться и отдаться полностью отношениям, как становишься ненужной. Нет, я такого больше не хочу.
        Договорить Тимур не успел. Дверь кабинета распахнулась, и в приемную вошла начальница. Ну, конечно, в другое время она никак не могла появиться.
        - Второй вариант мне нравится больше. Поехали, - расплывшись в победной улыбке, промурлыкал Стас и посмотрел на меня так, что щеки опалило жаром. Кажется, кто-то мое предложение понял неправильно.
        - Именно.
        Глава 6
        Стоило Стасу войти в квартиру, как я пожалела, что позвала его. Оказаться с ним наедине было не лучшей идеей. Еще и эти видения вновь замелькали перед глазами. Сердце забилось с утроенной силой, а горло сдавило от волнения. Быстро разувшись, я побежала на кухню поставить чайник и заодно морально подготовиться к разговору.
        За спиной послышались тяжелые шаги. Скрипнул стул. Я же так и стояла перед чайником, вцепившись пальцами в столешницу, словно боялась упасть.
        «А может, ты просто хотела остаться с ним наедине?» - ехидно пропел внутренний голос. Дожила… О чем я думаю?
        Никаких видений не началось, что уже очень радовало. Даже дышать легче стало.
        - Мы еще поговорим об этом, - процедила сестра.
        - Эй, ты что? Никусь, что случилось? - поглаживая ее по волосам, спросила, но она лишь продолжала жалобно всхлипывать и прижиматься ко мне.
        - Нет.
        - Я думаю, мы найдем компромисс, - хитро подмигнул Стас.
        - Что случилось? Что с Никой? - вырвал из раздумий напряженный голос Андриянова.
        - Малышка, ты дома? - жалобно всхлипнула Ника.
        - Хорошо, - кивнула и тут же добавила. - То…что сейчас было…
        - Не понимаю о чем ты? - усмехнулся Андриянов.
        - Есть вещи… - набрав воздуха в легкие, начала сестренка, но договорить не успела.
        - Ты даже не представляешь, насколько соблазнительно сейчас выглядишь, - промурлыкал Стас мне на ухо и прихватил губами мочку.
        - Помнишь, я тебе про Сережу рассказывала? - с тяжким вздохом сдалась Вероника.
        - Если ты не согласишься, то у меня будут проблемы на работе. Я…могу что-то сделать для тебя взамен, - проблеяла, не веря, что это говорю.
        - Нет, милая, тут ты поцелуем не отделаешься, - протянул Стас, пожирая меня взглядом.
        - Именно. Ну?
        - Я твой лучший друг. Мне положено, - заявил Стас с теплой улыбкой, и Ника даже едва заметно улыбнулась. - Но что-то мне подсказывает, что напоследок Сережа получил по морде своим же букетом. Так? Не разочаровывай меня, подруга.
        - Да при том! Я не собираюсь делать из себя клоуна, Рита. И ты знала, что я не соглашусь, - отрезал Стас.
        - Стой, где стоишь, - прошипела, предупреждающе вытянув руку вперед. Этому дьявольскому обаянию больше не поддамся и точка.
        - Пойдем. Сейчас присядешь и все расскажешь, - потянула Веронику в сторону комнаты и там усадила на диван.
        - Ну-ну, тихо. Что дальше было? Уверен, не такая уж там трагедия, - поглаживая ее по плечу, тихим успокаивающим голосом подбадривал Стас.
        - Не знаю. Моя начальница хочет, чтобы ты обязательно был на аукционе. Она увидела нас, когда ты забирал меня с работы вчера. А если ты согласишься, то меня допустят к подготовке вечера, и тогда, если у меня все получится, я смогу скоро перейти в другой отдел. А ты знаешь, как я мечтаю об этом. Пожалуйста, Стас! Ну что тебе стоит?
        Вскочив с дивана, выбежала в коридор, схватила сумку и пулей выскочила из квартиры. За сестренку не переживала. С ней остался ее лучший друг, который всегда знает, как ее подбодрить и успокоить. А мне срочно нужно расслабиться.
        - Причем тут это?
        - Я…я просто сбежала, когда поняла, что натворила, - пробормотала Ника, комкая пальцами ткань платья. - Ты же знаешь, я не люблю грубость. Просто так тошно стало от себя самой. Он меня так обидел, а тут просто пришел, и я…
        - Не торопись, подумай. Мы ведь никуда не спешим, - самодовольно протянул Андриянов, словно услышал мои мысли.
        - Он как-то узнал, где я работаю. Пришел с огромным букетом цветов. Такой весь красивый, с улыбкой, от которой у меня всегда мозг отрубался напрочь.
        - На следующие две недели до этого аукциона все твое свободное время принадлежит мне. Я могу приехать, когда захочу. Быть с тобой столько, сколько захочу. Увезти туда, куда захочу. А ты, милая, не сопротивляешься, не бегаешь от меня и отвечаешь на звонки.
        - Глупость какая-то. Рит, это бред.
        - Ты хочешь попросить, чтобы я что-то купил?
        - Да, он самый.
        - Он же теперь не отстанет. А я…не уверена, что смогу долго сопротивляться. Вы бы слышали, как и что он говорил. Единственный вариант - не видеться с ним вообще, но Сережа и в тот раз был очень настойчивый. Как-то узнавал, где я и с кем. Даже сейчас меня нашел, сама не знаю, как.
        - Да ты…
        - Я же не отпущу тебя, Рит. Уже не смогу, - прозвучали где-то на заднем плане его слова. Я даже толком не поняла их смысла, как Стас наклонился и захватил мои губы жадным поцелуем.
        - Спасибо. Я через час где-то буду, хорошо?
        - А что такого произошло? - пожал плечами Андриянов. - Ты встретила свою первую любовь. Тебя захватила ностальгия, он тебе, небось, напел в уши всякой розовой фигни. Тем более, у тебя давно секса не было…
        А я смотрела на него и понимала, что он не сомневается в моем решении. Настолько самоуверен или так хорошо меня знает? В один миг в душе поднялась волна протеста. Захотелось отказаться исключительно из принципа. Чтобы кое-кто не брал на себя слишком много и не зазнавался.
        - Чай? Мне бы что-нибудь покрепче, - вытирая слезы, всхлипнула сестренка, но взяла напиток.
        - Ну…богатые, красивые женщины будут бороться друг с другом за ужин с тобой. Просто вечер. Прямо в тот же день и в том же здании. Никаких…специфических услуг тебе оказывать не придется, - тихо пояснила и посмотрела на мужчину умоляюще.
        - Либо так, либо никак, Рита. Это не мне нужно. Я свои требования озвучил, дальше выбор за тобой.
        - А может…ну, он же получил, что хотел… - осторожно попыталась высказать свою мысль, но боялась, что обижу этим сестренку.
        - Ты лишил меня выбора. Я должна была сама принять решение!
        - А что за вечер? - робко поинтересовалась сестренка, переключив мое внимание на себя.
        - Зато отрезвляет, - усмехнулся Стас. - Я жду.
        - Ты знаешь. И на вопрос ответить тебе все равно придется, - невозмутимо произнес Стас, с легкостью выдерживая тяжелый взгляд подруги.
        - Конечно! Конечно, приезжай! Я тебя жду.
        - Так не пойдет, Стас. Мне нужно озвучить твой ответ завтра. А еще Лилия Андреевна хотела с тобой встретиться и рассказать подробнее об аукционе.
        Я больше ни минуты не собиралась находиться в обществе Стаса. Решение я еще окончательное не приняла, так что имела полное право побыть наедине с собой. Или с подругой… Точно!
        - Я с тобой ее дождусь, - безапелляционно заявил Стас и, судя по его упрямому взгляду, спорить было бесполезно.
        - А что тут думать? Я тебе проститутка что ли? Или стриптизер?
        - Да, сейчас, - тяжело вздохнула и только в тот момент заметила перевернутую чашку.
        Должна признать, тактика Стаса сработала. Сыграв на возмущении от своего вопроса, он вырвал подругу из истерики. Она уже не выглядела несчастной и переключилась на другую эмоцию, сама того не осознавая. Теперь, главное, не дать ей скатиться обратно в уныние.
        - В любое время, Ник. Ты же знаешь…
        - Да…а что случилось? Ты почему плачешь?
        - Да потому что больше не хочу! - выкрикнула, разбудив сестру. Эта перепалка все соки выжала. Ника подскочила и непонимающе уставилась на меня.
        - Только не говори, что ты его простила!
        - И?
        - И что значит, будут проблемы на работе? Почему именно я?
        - Кхм-кхм! Что? - поперхнувшись чаем, выпалил он.
        - Не было, - сквозь зубы процедила Ника. - Все-то ты знаешь.
        - Ты что, выпила? - спросила я, почувствовав запах алкоголя.
        - Не смей это произносить! Ты меня сам зажал и…
        - А…что ты тут делаешь, вообще? - резко перевела тему разговора Ника, прожигая друга недобрым взглядом.
        - Я соглашусь, Рита, но при одном условии, - прожигая меня предвкушающим взглядом, заявил мужчина. А я нутром чуяла, что это его условие мне совсем не понравится.
        - Ты же постараешься для любимой сестренки? - с улыбкой чеширского кота, протянул мужчина. И если бы не Ника, я бы ему все высказала, что думаю о его наглости и бесцеремонности.
        - Отнесись к этому философски. Ты утолила сексуальный голод. Получила удовольствие, встряхнулась, но сама понимаешь, что ваши отношения ни к чему не приведут. Тебе просто нужно принять эту информацию. Ну и…клин клином, - поделился своим мнением Стас.
        - Кажется, у меня есть идея, - Стас уставился на меня, будто я и есть решение проблемы.
        - Я тебя люблю.
        - Мне с твоей спиной разговаривать? - насмешливо поинтересовался Стас. Он явно заметил мое состояние.
        - Ах, как же я могла забыть? Ты же у нас самый умный! - выпалила громко и тут же, задержав дыхание, замерла. Ника заерзала, сморщив нос, но, спустя пару секунд, снова затихла.
        - Говори уже, что ты хочешь.
        - Но я…
        - Нет, я не это…
        - Я с тобой спать не буду! - выпалила, вжавшись в спинку стула.
        - Ты и помешаешь, - уверенно заявил Стас.
        - Нет, Стас…покупать будут тебя, - стыдливо опустив глаза, выдавила из себя финальную фразу.
        Так и хотела съязвить в ответ, но в этот момент раздался звонок в дверь и отвлек меня. Ника приехала раньше, чем обещала. Как только открыла сестренке дверь, она стиснула меня в крепких объятиях и затряслась в рыданиях.
        - И? - просипела я.
        - Меня от твоих игр уже тошнит, - прошипела тихо Стасу.
        - На правду не обижаются. Ведь не было?
        - Я жду, Ника. Что произошло?
        - Я тряпка, - шмыгнула носом сестренка и уткнулась носом мне в шею.
        - Я не знаю. Она плакала, но не сказала, что произошло. Через час она будет здесь, - тихо ответила, радуясь, что избежала неловкого момента.
        - А что тогда, если не это? - обхватив себя руками, пробурчала.
        - Никогда не была на таких вечерах. Там, наверное, потрясающе! - воскликнула Ника с таким лицом, что я окончательно скисла. Если расстрою ее, то не прощу себе потом. - Малышка, у тебя такая работа интересная. Я бы очень хотела пойти! Надо будет прошвырнуться магазинам и выбрать себе платья…
        Схватив тряпку, бросилась вытирать разлитую воду, радуясь тому, что появился повод отвернуться от Стаса. Эта его самодовольная улыбочка сводила с ума. Так и хотелось стереть ее с лица.
        Чтобы окончательно успокоить Нику и вернуть ей позитивный настрой, мы включили комедию и все трое расположились на диване. Сестренка уже через десять минут уснула и тихо посапывала, устроившись головой на моих коленях, а меня понесло…
        - Моя хорошая…милая…наконец-то… - шептал Стас, покрывая шею нежными поцелуями, от которых я окончательно потеряла голову. Уже не понимала, видение это или реальность. Мне было все равно. Хотелось лишь, чтобы это не заканчивалось. Все чувства, что я многие годы давила в себе, прятала в самые темные уголки души, вырвались из-под контроля. Словно мстили за то, что так долго отказывалась от них.
        - Ну! Продолжай. Кто?
        - Угу.
        - Диктатор, - проворчала Ника, но тут даже я понимала, что спор с другом она проиграет.
        - Но…я же говорила… - все еще пытаясь остановить этот локомотив, попыталась возразить, но Вероника меня уже не слышала и продолжала лепетать что-то о новых прическах и маникюре.
        - Я не собиралась тебе рассказывать, - пробурчала Вероника и, сделав глоток, поморщилась. - Он же не сладкий.
        - Если ты что?
        - Так что за просьба, милая? У тебя такое лицо испуганное, что мне уже страшно, - смеясь глазами, спросил он, а я так и не набралась смелости озвучить задуманное. Не хотела у него в должниках оказаться. Этого мужчины и так стало слишком много в моей жизни.
        - Баран! Как же ты меня достал! Всю жизнь перевернул и довольный сидит…
        - Нет, - вдохнула поглубже, как перед прыжком в воду и повернулась к нему. Андриянов лучезарно улыбался, развалившись на стуле, как король.
        - У тебя, кажется, какая-то просьба была? - усмехнулся мужчина и уселся за стол.
        - Сначала чай, - услышав характерный щелчок, нашла отговорку, чтобы дать себе еще немного времени. Волнение лишь усилилось. Дрожащими руками я достала чашки из шкафчика и поставила их на стол. Надо было хотя бы Веронику позвать, чтобы уединение со Стасом не нервировало так сильно. Что ж я раньше не догадалась?
        Его рука зарылась в волосы на затылке, лишая возможности отстраниться, а я, все еще витая в своих мыслях, машинально ответила. В тот момент это казалось таким правильным. Внутри все взорвалось от эмоций. Я почувствовала голод. Дикий, необузданный. Сама обвила шею Стаса руками и прижималась так тесно, как могла. Как с ума сошла. Не было никаких сил с собой бороться.
        - Какой смысл оттягивать неизбежное? Ты бы все равно согласилась. И мы оба это знаем. Хочешь сделать меня виноватым? Валяй, я уже привык.
        - Я его сначала пыталась выгнать. Не хотела с ним разговаривать. Но…он всегда знал, на какие точки надавить, чтобы я повелась. И я…столько лет прошло, а я не забыла… - выдавливала слова Ника и все жалобнее всхлипывала, разрывая мне сердце. - Я ведь и одна…из-за него…всегда с ним сравнивала…и никто…никто…а тут он…и я…
        - Тот пикапер что ли? Который недавно к вам в ресторане приставал?
        - И что, например?
        - Он тебя обидел? Что он сделал? - подключилась к их разговору, чувствуя, как внутри все кипит от желания расцарапать этому гаду лицо.
        Соскочив со столешницы, схватила телефон и ответила, даже не посмотрев, кто это.
        - Этого больше не будет. Ясно?
        Кое-как не расплескав кипяток, наполнила чашки и почувствовала тепло за спиной. Стас оперся руками на стол с обеих сторон, захватив меня в плен.
        - Уверен, на этом твоем благотворительном вечере будет масса подходящих кандидатур, - очень двусмысленно произнес Стас.
        - Можно я к тебе приеду с ночевкой и все расскажу, - шмыгнула носом сестренка.
        Я вкратце описала ситуацию, не упоминая Стаса. У Вероники загорелись глаза. В них читались восторг и…надежда. Разве я могла отказать ей, учитывая ее состояние? Конечно, ей будет полезно развеяться. Да и мужчины там должны быть достойные. Но ведь это автоматически лишает меня выбора.
        - Что?
        - Для тебя это все игра, а у меня нервы не железные. Оставь меня в покое!
        - Вот каким клином, Андриянов? Где я тебе такой клин найду, чтобы все эмоции к Сереже перекрыл? - обреченно протянула Ника.
        Тихо скрипнула дверь. На пороге появился Стас с чашкой в руках. Он подошел к нам и протянул ее Нике.
        - Во-первых, я уже наигрался и довольно давно. И нервы твои берегу, насколько это возможно. А во-вторых…как же я тебя в покое оставлю, когда мы сделку уже заключили? Договор дороже денег.
        - Ты меня или себя пытаешься в этом убедить? - тихим успокаивающим голосом спросил Стас и крадущейся, тягучей походкой направился ко мне.
        - Мне нужно подумать, - явно веселясь, ответил Андриянов.
        Здоровой рукой Андриянов обхватил меня за талию и, приподняв, усадил на столешницу. За спиной послышался звон опрокинувшейся чашки, но мы не обратили на это внимания.
        - Вот, глупышка, - рассмеялся Стас. - Мне не нужен шантаж, чтобы соблазнить девушку.
        - И там будет аукцион.
        - Но ты даже не подумал!
        - И я тебя, милая. Жду.
        - Ну…
        Ника поежилась и стыдливо опустила глаза. Ее трясло. Чтобы она не пролила чай, я забрала из ее рук кружку, ругая себя за несдержанность. Стас сел на диван рядом с подругой и обнял ее, наградив меня при этом негодующим взглядом. Она прижалась к его груди, уткнувшись носом в шею.
        - Ну, ладно, может отчасти так и есть, но ведь ничего плохого я тебе не делаю, так? На кухне ты не особо возражала…
        - А если я…
        Я отвернулась, закусив губу. Две недели в обществе Стаса я не переживу. И так еле держусь, а если он постоянно будет рядом, то точно сойду с ума. Но ведь и карьера мне важна. Это такой шанс. Готова ли я сейчас упустить его? Может, стоит получше обдумать все прежде, чем принимать решение?
        - Еще скажи, что изнасиловал. Рит, хватит уже саму себя обманывать. Тебя всегда ко мне тянуло и тянет до сих пор. И я понятия не имею, почему ты сейчас так упираешься.
        - Стас…
        - Обязательно, - кивнул ей Андриянов. - А теперь пей чай и рассказывай.
        - О, нет, моя хорошая, до довольного мне еще далеко, уж поверь. Почему ты не можешь просто расслабиться? Я тебя принуждаю к чему-то?
        - Было и было. Не расстраивайся, - обняла я сестренку за плечи и чмокнула в висок. - У всех людей бывают приступы слабости, - сказала это и сразу вспомнила поцелуй со Стасом на кухне. Как я могу осуждать сестру, когда сама чуть не наступила на те же грабли. В этот момент я понимала Нику, как никто.
        - Наш фонд через две недели устраивает благотворительный вечер, - собравшись с духом, начала я.
        Я беспомощно оглянулась на Стаса, который тоже вышел в коридор. Он кивнул в сторону гостиной, а сам вернулся на кухню.
        Стас победно улыбался, а я еле сдерживалась, чтобы не двинуть ему хорошенько чем-нибудь тяжелым. Как мастерски сыграл. И не подкопаешься. Я, по сравнению с ним, несмышленыш. Маленькая беззащитная мышка, с которой играется хитрый и наглый котяра.
        - Которые ты мне все равно расскажешь. Кончай загадочность строить, я все равно узнаю.
        Мотнув головой, резко развернулась и уперлась ладонями в сильную грудь. Зря. Очень зря. Еще и глаза его. С этим дьявольским огнем, который сжигает заживо, плавит и не отпускает. Заставляет забыть о том, что хотела сказать или сделать.
        - Согласен, непростительное упущение с твоей стороны, - откровенно веселился Стас.
        - Я тоже так думала, Рит. Что он добьется желаемого и исчезнет, а Сережа вел себя так, словно у нас отношения. Когда я убегала, крикнул мне в след, что никуда от него не денусь и все равно буду с ним. Самое страшное, что это может быть правдой. Меня действительно к нему тянет как магнитом. До сих пор. Я словно ожила на то время, пока была с ним. И только после того, как все случилось, поняла, как влипла. Я не хочу, чтобы все повторилось. Сережа уже один раз меня предал, что помешает ему сделать это снова?
        Не знаю, насколько далеко позволила бы зайти Стасу, если бы нас не прервал телефонный звонок. Я оттолкнула от себя мужчину и несколько секунд ошарашено смотрела на него, медленно осознавая, что сейчас произошло. Боже, что же я натворила? Он же теперь точно не отстанет.
        - Вы переспали, - бесцеремонно констатировал Стас. - Надеюсь, хоть не на моем столе? - насмешливо спросил и получил от меня удар в плечо. Ну кто такое спрашивает, когда у человека истерика.
        - Ты непрошибаемый, упертый, упрямый, наглый…
        Меня затрясло от нахлынувших эмоций. По венам потекла горячая лава. Внизу живота все сжалось. Дыхание сбилось. Что со мной происходит? Неужели опять Андриянов пробирается мне под кожу? Не хочу!
        - Ты не наглей так! - выпалила, кипя от возмущения. Ничего себе условия!
        - Да, принуждаешь!
        Только сбросив звонок, я поняла, что после страстного поцелуя не могу смотреть Стасу в глаза. Надо же что-то сказать, а у меня в голове не было ни одной связной мысли. Как же вовремя позвонила Ника. Даже боюсь представить, что было бы…
        - Ну…поцелую тебя, например? - зажмурившись, выдала первое, что в голову пришло. Что я несу опять?
        - Покрепче уже не помогло, как я понимаю, - хмыкнул Андриянов и сел перед нами на корточки, внимательно вглядываясь в лицо Вероники. - Ну и по какому поводу потоп? Когда я уезжал, все было нормально. Кто тебя успел обидеть?
        - М? - Андриянов насмешливо выгнул бровь, словно знал, что я сейчас скажу.
        - Да какая разница, на чьем столе?! - раздраженно выкрикнула Ника и пихнула друга в грудь, отстраняясь. - Ты, вообще, понимаешь, что произошло?!
        - Я еще не знаю, допустят ли на вечер меня саму, - тихо процедила, стараясь убить Андриянова взглядом.
        Я все-таки заварила чай и поставила перед Андрияновым кружку. Сама села за другой конец стола. От греха подальше. Стас на это только улыбнулся еще шире, словно знал, какие мысли гуляют у меня в голове.
        - То есть ты за меня уже все решила, - сверкнул глазами Стас.
        Глава 7
        Как только я оказалась на улице, позвонила подруге и убедилась, что она дома. Сестре написала сообщение, что останусь на ночь у Милы. Я практически бежала, желая оказаться как можно дальше от Стаса. Разговор с ним в очередной раз вывел из себя, вытолкнул из зоны комфорта. Будто меня, как рыбу, выкинуло из воды. Привычный мир рухнул, и неизвестность перед будущим пугала не на шутку. Все эти изменения… Расставание с Никитой после двух лет отношений, Стас со своими притязаниями, требование Лилии Арнольдовны. Все это ударило разом по моей нежной психике и полностью дезориентировало.
        Я никак не могла понять, почему не переживаю из-за предательства любимого человека и так быстро отошла от этого. Да, было до сих пор обидно и неприятно, что мне предпочли другую девушку и долго обманывали, но той боли, которая, по идее, должна была сжигать изнутри, не было. Я сравнивала свои ощущения с тем, как чувствовала себя тогда, в детстве, и понимала, что сейчас как замороженная. Ничего не испытываю. Наверное, глупо искать сходство с детскими переживаниями, но других у меня и не было, а ответ на свой вопрос хотелось найти. Может, я просто черствая и не способна на настоящую любовь?
        - Не трогай его, пожалуйста.
        - Не сейчас, Ника, пожалуйста…
        - Ты здесь ни при чем.
        - Я просто боялась, что это Никита пришел.
        - Ты мне изменял и принимал наркотики. Я не собираюсь…
        - Сейчас лучше молчи! Я и так на взводе! - рыкнул Андриянов, сверкая яростью в глазах.
        - У-у-у, мать, да у тебя истерика, - протянула Сатинская, явно не оценив мою шутку.
        - Ну-ну, давай, помогу тебе подняться.
        - И одна ты по улице больше не ходишь, - уверенно заявил Стас, прожигая меня решительным взглядом.
        - Сумасшедший денек, - тяжело выдохнула подруга и плюхнулась на кровать рядом со мной.
        - Ах, ну конечно! Как бы я обошлась без героя Стаса Андриянова?! Наверное бы по миру пошла! Я ж такая тупая, что сама бы никак не справилась!
        - Разговор окончен.
        - Я думаю, что тебе пока не стоит выходить на улицу одной. И вообще, лучше, чтобы кто-то находился рядом постоянно. И подумай насчет заявления в полицию.
        - Может и отмажут, зато потом так вставят, что мало не покажется. Может и в клинику его положат. Ладно, это потом. А сейчас иди, приляг.
        - Я же мириться пришел, малыш. А ты такая холодная. Это невыносимо, - он зарылся носом в мои волосы и со свистом втянул воздух, а я настолько испугалась, что не могла и слова из себя выдавить. Даже пошевелиться не получалось.
        Потерявшись в своих мыслях, не заметила, как добралась до нужной улицы. Слежку за собой я так же не почувствовала. И когда меня грубо схватили за локоть и резко развернули, испугалась чуть ли не до инфаркта.
        - Дверь…открой…в подъезде…быстрее… - задыхаясь, крикнула в трубку.
        - Мы тебя сейчас быстро вежливости научим! Куда?! Эй! А ну, стой!
        - Тогда ты должна поговорить с ними, как можно быстрее. Прямо сейчас позвони и договорись, - не унималась Мила и была права. Но я все еще находилась во взвинченном состоянии и боялась наговорить лишнего. Все же к таким вещам нужно подходить с холодной головой.
        - В полседьмого заеду за тобой.
        - Давай, выпей. Тебе успокоиться нужно.
        Я еще плохо соображала и никак не могла отойти от шока. Когда встала на ноги, увидела своих спасителей, подбегающих к нам с Милой. И что здесь делают близнецы?
        - И я тебя, сестренка, - выдохнула и обняла ее в ответ. Сразу почувствовала невероятное облегчение. - Спасибо.
        - Нет. Хочу побыть одна.
        - Ты разве не помнишь, любимая? Я тебе говорил, что никогда не отпущу.
        - Вот и он забыл. Пусть теперь мучается.
        - Рита! Рита! Ты как? - ко мне подбежала Мила.
        - Я тебя простила, но о свидании можешь даже не мечтать. Ты уже показал себя во всей красе, - фыркнула Сатинская, заставив меня улыбнуться. Косте предстоит долгая и кропотливая работа, чтобы убедить ее в своих серьезных намерениях. Если такие есть, конечно.
        - Пока не очень. Она сильно испугалась. Знаешь, я, конечно, разозлилась на вас за слежку, но…представить боюсь, что было бы, не окажись вы во дворе. Спасибо тебе, Кость.
        - А я тебя не спрашивал, - стиснув меня крепче, бросил Стас. - О чем ты хотела сказать в машине? - быстро переключил мое внимание. Точно понял, что его фраза мне не понравилась.
        - Нас даже мать с трудом различает. Непорядок, - пробурчал Костя. - Слушай…ты извини…за тот раз.
        - Откуда…ты знаешь? - заикаясь и всхлипывая, спросила.
        - Т-ш-ш, - рот закрыли рукой, а в талию мертвой хваткой вцепились пальцы Никиты. До боли. - Не говори того, о чем потом пожалеешь, - он склонил голову вбок и посмотрел на меня так, что сердце ухнуло в пятки. Взгляд безумный, колкий, пронизывающий до костей и не обещающий ничего хорошего. И на улице, как назло, никого. Словно вымерли все. Что же делать? Как вырваться?
        - Эй, ты что творишь, урод?! - сквозь вату в ушах услышала знакомый голос.
        - Пусть попробует. Я из него отбивную сделаю.
        - Клянусь, хоть пальцем его тронешь, и потеряешь меня навсегда. Я с тобой даже говорить не стану, - отчеканила и, развернувшись, побежала к подъезду.
        Где-то со стороны послышался топот, но мне было уже все равно. Главное, что я больше не одна. Никита не сможет причинить мне вреда.
        - Сбежал, уродец, - сокрушенно выдохнул один из них, оказавшись рядом. - Ты как, Рит?
        - Прости, сорвался, - притянув меня к себе, выдохнул Андриянов и поцеловал в макушку. - Не прощу себе, если с тобой что-то случится.
        - Хоть раз в жизни, послушай меня.
        - А ты уверена, что отец Никиты станет с тобой разговаривать? Он же вечно занят. То в командировках, то еще где-то, ты же сама мне рассказывала, - с сомнением протянула подруга.
        На ходу достала из кармана телефон и нажала кнопку вызова, понимая, что без помощи не справлюсь.
        Приняв душ и обработав ссадины, я упала на кровать и тут же провалилась в сон. Сегодняшний день высосал из меня все соки.
        - Никит, давай разойдемся мирно.
        - Кто бы сомневался, - пробурчала себе под нос, понимая, что все глубже и глубже вязну в этом болоте.
        Я, конечно, понимаю, что она переживала и хотела, как лучше. Но ведь можно было у меня спросить, хочу ли я этого? Или хотя бы дать время, чтобы отойти от неприятных событий? И вообще, если бы не страх столкнуться вновь с Никитой, сбежала бы куда-нибудь подальше.
        Зачем ему меня куда-то тащить, если все можно сказать здесь? Стало, вдруг, так страшно, что внутри все сковало холодом. Ведь если Ник сейчас под наркотиками, то один бог знает, что он собирается со мной сделать.
        - Ай! - Костя отскочил от нее и схватился за губу. Похоже, кого-то укусили. Но в глазах парня не было злости, наоборот, вспыхнули озорные огоньки. - Моя строптивица огненная, - промурчал он и, быстро чмокнув недовольно сопящую Милку, выбежал из квартиры.
        - Как она? Может, помощь нужна какая-то?
        - Свою вину ты искупил. Прощаю. Спасибо еще раз.
        - Знаю. И то, что ты чертов наркоман и бабник тоже теперь знаю! - выпалила, не в силах сдерживать накатившую злость после его слов. - Отпусти меня! Ненавижу тебя! Ненавижу! - забилась в его руках, но никак не могла вырваться.
        Уже во дворе Никита догнал меня и подставил подножку. Я упала и кубарем прокатилась по земле, отбив себе все, что можно. От боли во всем теле заскулила. Казалось, что легкие сейчас выплюну. Спина ныла, ободранные коленки с локтями саднило. В глазах потемнело.
        - Чаю хочешь?
        Без слов я встала с кровати и направилась к выходу. Неожиданные выводы больно ударили по самолюбию. Мне хотелось побыть одной. Как можно скорее оказаться в своей комнате, закрыться там и как следует все обдумать.
        - Не знаю, Мил. Может, лучше сразу к родителям Никиты обратиться? Не хочу выносить сор из избы. Да и как представлю, чего придется натерпеться, мерзко становится, - обхватив себя руками, промямлила. - Пусть папочка с ним сам разбирается. Он строгий, властный и не потерпит от своего сына такого поведения. Все равно в итоге он с ним будет разбираться, а не полицейские.
        - Да не бойся ты, ничего я тебе плохого не сделаю, - прижав меня к себе, промурлыкал бывший уже с совсем другой интонацией.
        - Не то слово! - победно воскликнула Мила и, в один миг став серьезной, спросила. - Тебе лучше?
        - Да ты коварная женщина!
        - Просто у Кости синяк под глазом. Забыла? - захихикала подруга.
        - Тихо-тихо, держись, маленькая, - подруга обняла меня, даря необходимую поддержку. Я уткнулась носом ей в шею, прижалась так тесно, как могла, чтобы хоть немного почувствовать себя в безопасности. - Боже, да ты вся дрожишь. Не плачь. Пойдем ко мне, у меня есть валерьянка.
        Влетев в квартиру, обнаружила в коридоре сестру. Она попыталась что-то сказать, но сил на разговоры у меня не осталось.
        - Мил…
        - Понимаю. Я буду рядом, если захочешь поговорить. Ты же не против, что я поживу здесь до приезда родителей?
        - Потом поговорим, - даже не взглянув на нее, тихо произнесла и вышла в подъезд.
        - Я не просила…
        Я на цыпочках пробралась обратно к кровати и легла, сделав вид, что ничего не сделала. Приняв удобное положение, ждала, когда подруга войдет в комнату, но, судя по удаляющимся шагам, она направилась в сторону кухни. Странно… Может я ее обидела чем-то?
        Стас опешил от моего выплеска из эмоций. Он смотрел на меня так, словно видел в первый раз. А мне дико хотелось убежать и оказаться, наконец, одной.
        - Пожалуйста…отпусти… - дрожа, как осиновый лист, выдавила из себя. От Никиты исходила агрессия, хоть он говорил мягко и даже, в какой-то степени, нежно, но я кожей чувствовала, что намерения у бывшего парня недобрые.
        - Да я чуть с ума не сошла от страха за тебя, дуреха! Как мы могли не приехать? Так, собирайся, и поедем домой, - строго выпалила сестренка.
        Несколько минут я ждала ее появления, раздумывая, что могла сделать не так. А когда собралась встать и пойти к Миле, она, наконец, появилась.
        - Ритуль, поехали, тебе отдохнуть нужно, - вырвал из раздумий голос Вероники.
        - Во сколько тебе завтра нужно быть на работе? - как только захлопнулась дверь, спросил Стас.
        - Что ты тут де… - я даже не успела договорить, как оказалась в его объятиях. Он сжал меня в своих руках и отчаянно поцеловал. Все произошло так неожиданно, что я и не успела толком осознать, что происходит.
        Я еще никогда в жизни так быстро не бегала. Ветер свистел в ушах. Дыхание со свистом вырывалось из груди. Легкие жгло огнем. Адреналин кипел в крови.
        - Нормально, кажется… - охрипшим голосом произнесла.
        - Никуда я с тобой не пойду, и разговаривать нам не о чем! - воскликнула и уперлась ногами в асфальт, прилагая все силы к сопротивлению.
        - Заходил, - кивнула Мила и, повернувшись, ко мне, ехидно протянула. - Думал, я к нему в объятия упаду за твое спасение, наивный. Но ты же все равно все слышала, можешь не притворяться.
        - Мы уже все выяснили, Никит. Отпусти меня, - попыталась оттолкнуть его, но он только крепче обнял.
        - Ты хоть понимаешь, о чем просишь? - процедил Стас, так и не повернувшись ко мне.
        - Да ладно. Я бы на твоем месте сделала точно так же, - Мила мягко толкнула меня в плечо и рассмеялась.
        - Я не твоя…
        - Все равно моей будешь. Уже моя, только никак понять не можешь. Глупенькая.
        Я подчинилась и без слов пошла в комнату подруги. Легла на кровать и, прикрыв глаза, глубоко вдыхала и выдыхала, чтобы унять дрожь и хоть немного прийти в себя.
        - Что? - темные омуты опасно сузились. Дыхание мужчины потяжелело, а руки на моей талии сжались.
        - О чем?
        - Я поняла. Иди, отдыхай, малышка, - она обняла меня и чмокнула в висок. - Я тебя очень люблю.
        - Я позвоню завтра утром. Сейчас уже поздно. Да и с мыслями собраться нужно, успокоиться.
        - Ты вовремя, - улыбнулась, увидев обеспокоенное лицо подруги, нависшее надо мной. - Ты была права. Я бегаю, как черепаха.
        - Рит… - остановила меня у порога квартиры Мила.
        Сильная пощечина обожгла щеку. В ушах зазвенело. Отшатнувшись, я подвернула ногу и, потеряв равновесие, упала на асфальт. Несколько секунд я пялилась в одну точку, не понимая, что произошло. Сердце колотилось, как бешеное. Перед глазами заплясали черные мушки.
        - Ты мое терпение испытываешь, дорогая. А как же твои слова? Что любишь…всегда будешь рядом, м? Ты моя, Ритуля. Всегда была и будешь. А все проблемы мы решим. Ты изменила, я изменил. Мы оба совершили ошибку. Я свою вину признаю. Больше такого не повторится. И если ты будешь хорошей девочкой, то я превращу твою жизнь в сказку. Ты знаешь, я могу…
        - Сука! - послышалось рычание за спиной. Даже не поворачиваясь, я знала, что Никита бежит за мной. Быстро же он оклемался.
        - Поверь, Никита родителей испугается гораздо сильнее. Они его быстро в больничку отправят и церемониться с ним не будут.
        Я в ответ только фыркнула и отвернулась, чувствуя, как от стыда горят щеки. Ведь подслушивать нужно так, чтобы никто не заметил.
        - К семи, - устало выдохнула.
        Лишь когда он оторвался от моих губ и принялся обеспокоенно осматривать и щупать мое тело в поисках повреждений, поняла, что это не галлюцинация, не сон. Стас действительно был здесь. Но как? Как он мог узнать так быстро?
        Пока Стас вез нас с Вероникой до дома, никто и слова не проронил. Лишь когда машина остановилась у нашего подъезда. Андриянов с Никой переглянулись. Мужчина указал кивком подруге на дверь, и она тут же подчинилась. Как предсказуемо.
        - Потому что одна ты по улице больше не ходишь. И завтра же пойдешь и напишешь на него заявление в полицию. Свидетелей полно.
        - Секрет фирмы, - самодовольно ответила Мила.
        - Конечно, нет. Я пойду. Устала сегодня очень.
        Я даже не заметила, как из глаз покатились слезы. Все еще пребывая в состоянии шока, на автопилоте шла за Милой, не замечая ничего вокруг. Как же мне теперь выходить на улицу? В том, что этот маньяк не остановится, я была уверена. Как бы ни старалась прогнать страх, ничего не получалось. Паника накатывала волнами. Хотелось забиться в темный угол и не вылезать оттуда.
        - Надо поговорить, - прожигая меня странным взглядом, бросил он. Затем осмотрелся и потянул в сторону.
        Мила хотела что-то ответить, но в дверь снова позвонили. И кто на этот раз? Как ни странно, но подруга не выглядела удивленной. Быстро вскочила с кровати и побежала открывать, словно ждала кого-то.
        - Да, лучше, - кивнула, не желая расстраивать подругу и грузить ее своими проблемами.
        - Да ты ничего не видела вокруг!
        Я отчетливо услышала скрип зубов. Андриянов отвернулся и минуту смотрел немигающим взглядом в одну точку. Моя просьба ему явно не понравилась, но допустить, чтобы он пострадал из-за меня, я не могла. Хотела разобраться со своими проблемами самостоятельно и никого не втягивать.
        - Не трогай его. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с законом. Завтра я поговорю с родителями Никиты. Они не оставят это просто так. Пожалуйста, Стас, не вмешивайся.
        - Все хорошо. Я жива. Вы зря пришли…
        - Откуда ты знаешь, что я Костя? - удивленно спросил парень.
        - Где она?! - раздался испуганный голос Вероники, а уже спустя три-четыре секунды, дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял Стас.
        - Не прикасайся ко мне! - оттолкнув Никиту, выкрикнула и со всего размаху ударила его ногой по коленке, еще и кулаком в живот для верности. Залетов взвыл от боли и согнулся пополам, а, не теряя времени, рванула в сторону дома Милы.
        В дверь раздался звонок. Я испуганно подскочила и, соскользнув с кровати, подбежала к двери и прислушалась. Испугалась, что это мог быть Никита и уже начала искать что-то тяжелое для защиты, но, услышав голос одного из близнецов, выдохнула с облегчением.
        Не успела прийти в себя, как меня взяли за шиворот и резко рванули вверх. Мир смазался. Шум в голове не прекращался. Ноги совсем не держали. Все происходило слишком быстро. Секунда, и чувствую поцелуй на своих губах. Жесткий, властный, до тошноты неприятный, но зато отрезвляющий. И с этим убожеством я хотела связать жизнь? Боже, как же я была слепа!
        - И не говори, - согласилась с ней, разглядывая потолок. - Костя заходил?
        Одним махом опустошив стакан, протянула его подруге. Руки все еще тряслись, будто я алкоголик со стажем. Ужас от происшедшего не отпускал. Я никак не могла успокоиться. Знала только одно: из дома не выйду одна ни за что на свете.
        - Ты на взводе?! - тут же вскипела, сжав кулаки. - Да вы все меня достали! Каждый знает, что лучше для меня. Каждый считает, что вправе мне указывать, что делать и с кем быть. Только никому не интересно, а хочу ли этого я. Никто даже не задумался, что, может, у меня есть свои желания. Что, может, я уже не маленькая девочка и имею право сама строить свою жизнь так, как я захочу.
        - Нет, это его только разозлит. И родители его отмажут.
        За дверью послышалась возня и недовольное мычание Сатинской. Я даже дверь приоткрыла, не справившись с любопытством. Костя обхватил ее за затылок и жадно целовал, другой рукой прижимая к себе девушку за талию. Мила поначалу пыталась вырваться, била его руками по плечам, но в какой-то момент обмякла в его руках, сдалась.
        Позитивный настрой тут же испарился. В душу снова закрался страх, а перед глазами вспыхнул безумный взгляд Никиты. У него уже совсем крыша съехала от наркотиков.
        - Да уж, наслышана. Но просто так это оставлять нельзя!
        - И пусть! Пусть! Но это была бы моя ошибка! Моя! Меня задолбало, что все ко мне относятся как к тепличному растению. Я человек! Понимаешь? Человек! У которого есть чувства, эмоции и даже, представь себе, мысли. И я имею право выбирать свой путь. Имею, черт возьми! - утирая слезы, кричала на всю улицу, выплескивая то, что накопилось внутри.
        Ответа не последовало. Звук открываемой двери. Хлопок. Вздрогнув, открыла глаза и увидела, как Стас распахивает дверь с моей стороны. Он протянул мне руку и помог выбраться из автомобиля.
        - Лучше? - обеспокоенно спросила Мила, взяв меня за руку. Я лишь отрицательно покачала головой. - Все закончилось, Рит. Слышишь? Он тебя больше не тронет.
        - Я взял на себя ответственность. Теперь все, что с тобой может случиться, будет на моей совести.
        - Ну-ну. Кстати, а правда, как ты близнецов различаешь? Они же одинаковые.
        Как бы ни пыталась держаться подальше от Андриянова, получается наоборот. Словно весь мир настроен против меня и привязывает к Стасу любыми способами. Даже Мила постоянно лезет не в свое дело, решая за меня, с кем мне будет лучше. И нет ни одного человека, который бы спросил, а чего хочу я сама? Что беспокоит меня? О чем я думаю? Неужели я настолько беспомощна в глазах родных, что не заслуживаю права на свое мнение?
        Меня разрывало от эмоций. Чаша терпения переполнилась. Внутри все бурлило, бунтовало. Да я никогда в жизни так открыто не высказывала все, что думаю. Адреналин в крови зашкаливал. Сердце билось с такой силой, что в ушах стучало. Раньше я предпочитала лучше промолчать. Боялась обидеть или задеть человека, но сейчас не могла сдерживать себя. Меня прорвало.
        - Это не обсуждается! - рявкнул Стас, ударив рукой по рулю. Еще никогда в жизни я его не видела таким взвинченным.
        - То есть ты предлагаешь мне просто так спустить ему то, что он поднял руку на мою девушку? Он чуть не покалечил тебя, Рита! Он… Твою мать! Руки бы оторвал! - Стас отпустил меня и отошел на два шага назад, зарылся пальцами в волосы и тяжело выдохнул.
        - Да, - Ника слабо улыбнулась и выпустила меня из объятий.
        Да, возможно, это было резко, но для его же блага. Как бы Стас ни бесил, я переживала за него и не хотела портить ему жизнь. Да и боялась, что он Никиту вообще убьет. К чему это все, если можно обойтись без жертв? По крайней мере, я приложу все усилия, чтобы так и было.
        - Он может и не станет, а вот с мамой Ника у меня отношения прекрасные. Поверь, она сделает все, чтобы ее идеальный сыночек не скатился на дно. Лучше так, не хочу, чтобы на меня пальцем показывали. Тем более наша полиция, сама знаешь, как работает. Если меня не убили, значит и дело заводить не о чем.
        Руки затряслись. Тело заколотило мелкой дрожью. Я только сейчас поняла, чем все могло закончиться, если бы не близнецы и Мила. Никита ведь мог меня и убить, если был под кайфом. А в том, что это так, я почему-то не сомневалась.
        - Тогда…как насчет второго свидания?
        - Я…
        - Точно! - стукнув себя по лбу, выпалила.
        - Я не об этом, - втянув голову в плечи и зажмурившись, промямлила.
        - Милая, как ты? Этот гаденыш еще пожалеет! Я его в порошок сотру! - в комнату влетела Вероника. Она отпихнула от меня Стаса и трясущимися руками сжала мои ладони.
        - Неправда.
        - Ты уже построила! - не проникнувшись моей речью, взревел Стас. - И к чему ты пришла? Чуть не вышла за наркомана!
        - Ну ты где? Я тебя заждалась? - сразу же ответила Мила.
        - Никита? Ты с ума сошел? У меня сердце в пятки ушло! - выкрикнула и попыталась вырвать руку, но Залетов вцепился как клещ.
        Меня завели в квартиру и усадили на стул на кухне. Мила суетливо наливала валерьянку в стакан, приговаривая, что все будет хорошо.
        - Теперь я тебя прошу, - встретившись с нежным взглядом, четко проговорила.
        Глава 8
        Стас, как и обещал, приехал за мной ровно в полседьмого утра. Мне было немного стыдно за то, что вчера устроила. Я привыкла всегда держать эмоции под контролем и никому их не показывать.
        Андриянов ждал меня во дворе, опершись спиной на машину, и буравил изучающим взглядом. Его сосредоточенное лицо немного пугало. Казалось, будто он что-то решал для себя, и я не была уверена в том, что его решение мне понравится.
        - Честно говоря, оно мне уже не нравится, - настороженно протянула. Как пить дать, близнецы хотели вовлечь меня в какую-то сумасшедшую авантюру. По-другому у них не получалось.
        Хоть и не хотелось этого признавать, но я сама боялась остаться без хоть какой-либо защиты. Отказываться от помощи Стаса с моей стороны было бы беспросветной глупостью. Кто знает, что еще может выкинуть Никита?
        - Я и не думал, что будет легко, - лучезарно улыбнулся он, взъерошив волосы. - Но ты не сможешь отказаться от моего…нашего с Костей предложения.
        - Тимур…
        - Привет, Тимур, - схватившись за сердце, выдохнула. - Зачем же так пугать?
        - Ну, со Стасом. Я хотел поговорить с тобой, но увидел, как он тебя подвез сегодня. Вот и решил сначала с ним все обсудить. Я никогда не влезаю в чужие отношения.
        С одной стороны Мила заслуживала счастья, но Костя еще не доказал, что настроен серьезно. С другой стороны эта поездка ни к чему ее не обяжет, но позволит узнать парня в новой обстановке. Вполне возможно, что они смогут начать отношения с чистого листа. В любом случае окончательное слово за Милой.
        Я вышла из машины и быстрым шагом направилась к лифту. Поведение Стаса все больше удивляло. Я видела, что он действительно старается не давить и прислушиваться к моему мнению. Это подкупало, но одновременно и настораживало. Андриянов своей непредсказуемостью сбивал с толку. То он тиран, который заботится только о собственных интерес, то становится внимательным, понимающим. Тем мужчиной, к которому слишком сложно оставаться равнодушной.
        - А…хорошо, - протянула, озадаченно глядя на мужчину. Не ожидала от него таких слов. Да и того, что он услышит меня и правильно поймет тоже.
        - И что ты хочешь от меня? Мила если что-то решила, то своего мнения не изменит. Да и я не собираюсь помогать Косте, учитывая, как он вел себя на их свидании. Мила - моя лучшая подруга, и я в любом случае буду на ее стороне, - четко обозначила свою позицию, внимательно наблюдая за реакцией парня.
        - Не знаю, все зависит от того, сколько будет работы.
        - О, да у вас все сложно, как я посмотрю, - хохотнул Тимур. - Стас, чувствую, попал.
        День проходил замечательно. Я все успевала, с легкостью выполняла поручения и наслаждалась прекрасным настроением начальницы. Как только она узнала, что Стас согласился участвовать в аукционе, сразу изменила свое отношение ко мне. Сначала это настораживало, но потом я махнула рукой и расслабилась. Лилия Арнольдовна редко была в хорошем настроении, так что такие моменты нужно ценить.
        - Тогда позвони мне за полчаса.
        - Вот же… - чуть не выругалась, но вовремя остановилась. Стас уже и здесь отличился. А если Тимур расскажет мамочке об этом? Да и Андриянов совсем обнаглел. Я не давала согласия на то, чтобы считаться его девушкой. Что он о себе возомнил?
        - Что-то не так? - почувствовав неладное, поинтересовался Тимур.
        Я поддержала ее, как могла. Мила находилась в такой эйфории, что я не стала портить ей настрой и предполагать, что это может быть идеей Кости. Даже я бы сказала, что это сто процентов так и есть. И уверена, именно он хочет выкупить Сатинскую, чтобы провести с ней хотя бы вечер.
        - Ну ладно тебе. Не бойся, я на тебя не претендую и уже побеседовал сегодня утром с твоим парнем…
        В обед я позвонила матери Никиты и договорилась о встрече. Юлия Юрьевна очень обрадовалась моему звонку, из чего я сделала вывод: о вчерашнем происшествии она ничего не знает. Никак понять не могу, почему родители Никиты до сих пор не заметили перемен в своем сыне?
        Мозг он, конечно, пудрил профессионально, но это и настораживало. После предательства Никиты я не могла верить никому. Слишком натурально некоторые умеют притворяться.
        - Когда ты собираешься поговорить с родителями Залетова? - заглушив двигатель, спросил Стас.
        - Сейчас доиграешься, и моим ответом будет нет, - недовольно фыркнула, но не смогла сдержать улыбку. Уж слишком милым в этот момент выглядел Тимур. Как ребенок, которого так и хочется потрепать за щечки с обаятельными ямочками.
        - Кто бы сомневался, - фыркнула, скрестив руки на груди. - Может, за ним и приударишь, раз он такой классный? - не сдержавшись, съязвила. Достало то, что Андриянов нравится всем, кто меня окружает. Приворожил он что ли всех? Не спорю, он обаятельный и интересный человек, но это уже переходит все рамки.
        - Навыками гримера не владею. Извини, но у меня куча работы, - вжалась в спинку кресла, стараясь увеличить расстояние между нами. Не люблю, когда так нагло нарушают личное пространство.
        - Ладно-ладно, захочешь, сама расскажешь, я больше не лезу, - примирительно вскинув руки, выпалил Тимур. - У меня к тебе дело.
        - Никогда ни о чем не жалей, Рита. И если уж решила стать самостоятельной, то будь уверена в каждом своем поступке, - неожиданно произнес Стас.
        - Понял, удаляюсь, - шутливо поклонился парень и скрылся в коридоре.
        - Отказ, конечно, уязвил, не буду врать. Но…можешь мне не верить, конечно, но я Костю давно не видел таким. Он с ума сходит от твоей подруги, но она ему даже шанса не дает, чтобы исправиться.
        - У нас за городом есть дача. Двухэтажный коттедж, гостевой домик, бассейн. В общем, все, что нужно для отличного отдыха. Можно устроить шашлыки, повеселиться, развеяться…
        - А почему ты ко мне пришел с этим вопросом, а не Костя? У него кишка тонка? - подозрительно сощурилась, не желая сдаваться так просто.
        - Что? - удивленно уставилась на него, не понимая, к чему он клонит.
        - И чтобы доказать, что действительно тебя услышал, я отменяю нашу сделку.
        - Отлично. Садись, а то опоздаешь на работу, - Стас улыбнулся уголками губ, подался ко мне, но, вдруг, резко остановился и, тряхнув головой, сел в машину.
        Стас продолжал удивлять меня. Никогда бы не подумала, что он умеет идти на компромисс. Я не знала, что ему ответить. Мое внутреннее решительное «нет» в его сторону уже было не таким решительным. Не помню, когда испытывала подобное смятение.
        - Тебе какое дело? Сами разберемся, - огрызнулась в ответ.
        - Не волнуйся, я буду участвовать в аукционе, но только потому, что это важно для тебя. Мне нужна ты вся, милая, но добровольно. Без шантажа.
        - Нет у нас никаких отношений со Стасом, ясно?
        - Зря ты, Ритка…
        - Потому что Мила не согласится поехать туда с Костей. Да что там говорить? Она вообще никуда не соглашается с ним идти. Но если ее пригласишь ты, то у нее не будет выбора.
        Если Костя действительно влюбился то, может и стоит ему помочь? По крайней мере у него будет возможность изменить ситуацию и доказать, что он достоин Милы. Но сомнения по поводу его намерений все же грызли изнутри, не позволяя так быстро согласиться.
        - Можно завтра после работы. Как раз и Веронику захватим. Устроим девичник.
        - Ты, кажется, что-то хотел? Давай ближе к делу. У меня нет времени, - прервала очередную попытку убедить меня в исключительности Стаса. От постоянного давления со всех сторон уже хотелось рвать и метать.
        Снова за меня все решили, даже не спросив. Похоже, Стас только сделал вид, что понял меня, а сам продолжает гнуть свою линию. Внутренний протест вспыхнул с новой силой. Захотелось позвонить Андриянову и в красках описать, что я думаю по поводу него и как далеко ему следует идти.
        - Давай, соглашайся, Рит. Ты не пожалеешь, обещаю, - упрашивал меня Тимур. Да еще с таким жалостливым выражением лица, что отказать ему язык не поворачивался. - Ты же ничего не теряешь. Мы все отдохнем, повеселимся. Никто никому ничего не должен. Просто отнесись к этому, как к вечеринке с друзьями. Тем более, если бы я что-то замышлял, то не позвал бы Стаса.
        - Ну, это вы сами решайте. Ты, конечно, милашка, и я бы за тобой приударил, но Стасу дорогу переходить не буду. Понравился он мне.
        - Да когда же у него этот синяк сойдет? - недовольно пробурчал парень, направляясь к моему столу. - Твоя подружка нам все веселье обломала.
        - Ты же знаешь, что мой брат запал на Милу?
        Я последовала его примеру и юркнула на пассажирское сидение. Мы ехали в тишине. Каждый размышлял о своем. Я косилась на Стаса, раздумывая над его словами. Это хорошо продуманный ход или меня действительно услышали? Надолго ли его хватит? Ведь я знала, что Стас привык контролировать все и всех. Сомневалась, что его чувства ко мне настолько сильны, что он готов измениться. Да что там говорить, я не верила, что они у него вообще есть.
        - Но к ним я зайду одна, - безапелляционно заявила. Стас открыл рот, чтобы возразить, но я его опередила. - Для них это и так позор. Лишние свидетели там ни к чему. И они мне ничего не сделают. Тем более, ты будешь рядом.
        - Мила, я так оглохнуть могу, - простонала в ответ. - Что у тебя такого случилось?
        - Понимаю, - кивнула в ответ. - И благодарна тебе.
        - Во сколько тебя забрать?
        - Кстати, Стас уже согласился… - привел, по его мнению, железный аргумент Тимур.
        - Подумай до завтра, - легко согласился Тимур. Он соскочил с моего стола и, насвистывая веселую мелодию, пошел к выходу. Оказавшись в дверном проеме, он остановился и, повернувшись ко мне, добавил с лукавой улыбкой. - Ты, кстати, что пить будешь?
        - Говори уже, а то мне хочется бежать от ваших безумных идей, сверкая пятками, - пробубнила, опасливо косясь на парня.
        - Знаешь, ты такая зажатая. Тебе срочно нужно расслабиться, - промурлыкал Тимур, пугая меня веселыми чертиками в глазах.
        Не могло не радовать и то, что мне, наконец, поручили подготовку к благотворительному вечера. Полдня я общалась с организаторами, полностью погрузившись в процесс. Поскольку оставалось всего две недели до этого важного дня, практически все было готово. Мне было поручено лишь проконтролировать выполнение работ.
        - Ну что за клоун? - захихикала, прикрыв рот ладошкой. Как ни крути, а аура веселья у близнецов настолько сильная, что рядом с ними невольно поднимается настроение.
        - Ничем не могу помочь, - улыбнувшись, пожала плечами.
        - Я не знаю, мне надо подумать, - не стала сразу соглашаться и поддаваться влиянию близнеца.
        - Но я надеюсь, что сейчас ты понимаешь - я не могу оставить тебя одну, зная, что ты в опасности, - добавил Стас, внимательно наблюдая за моей реакцией.
        - Именно запал? Или его уязвил ее отказ? - язвительно спросила, понимая, к чему ведет Тимур.
        - Да, удача мне понадобится, - тяжело вздохнула и обреченно посмотрела на часы. Времени оставалось все меньше, а решимости у меня так и не прибавилось.
        Лилия Арнольдовна как всегда, перед обедом умчалась куда-то по делам. Их встреча со Стасом была назначена уже на завтра. У начальницы так горели глаза, что в мою голову начали закрадываться тревожные мысли. А что если наша Грымза Арнольдовна неровно дышит к Андриянову? Если так, то даже боюсь представить дальнейшее развитие событий. Мало того, что Стас абсолютно точно не ответит ей взаимностью, так еще и имеет виды на меня. Зная Лилию Арнольдовну, придется мне несладко, узнай она об этом.
        - Вечером, после работы. Я позвоню им чуть позже и договорюсь.
        - Хорошо.
        - Привет, - тихо обронила, опустив глаза в пол и чувствуя себя неловко.
        - Когда пойдем за новыми платьями? Нужно выглядеть на все сто! - не унималась подруга.
        - Тогда договорились.
        - Внимательно слушаю.
        - Но он сказал, что окончательное решение принимать тебе, - тут же добавил Тимур. Явно заметил, как я напряглась. Только веры его словам уже не было. Откуда я могла знать, что он не выгораживает своего нового дружка?
        Внезапная догадка поселила в душе страх. Очень хотелось верить, что я зря себя накручиваю, но поведение женщины говорило само за себя. Процент ошибки катастрофически мал. Что же теперь делать? Получается, я и Стаса подставила, и себе проблемы создала…
        Упаднические мысли прервал звонок в приемную. Не успела я приложить трубку к уху, как оттуда раздались радостные вопли.
        - С каким еще парнем? - ошарашено выпалила.
        - Ну ладно, мне пора бежать. Удачи тебе сегодня, радость моя.
        И все бы хорошо, но Стаса сейчас и так слишком много в моей жизни. Кто знает, что может произойти между нами на этой даче. Если я даже трезвая чуть не потеряла голову от поцелуев этого мужчины, то под воздействием алкоголя могла и сама на него наброситься. Но с ним мне было бы спокойнее. Ведь с близнецами мы практически незнакомы. Мало ли что они могут выкинуть.
        - Привет трудоголикам! - внезапно раздался голос одного из близнецов.
        - Мне это все не нравится. А ты еще и Стаса сюда приплел. Вот зачем? У меня и так проблем выше крыши, еще и это, - тяжело вздохнула, не зная, как поступить.
        - Очень даже можешь, Риточка, - глаза Тимура лукаво прищурились. Он запрыгнул на стол и наклонился практически вплотную к моему лицу.
        - Рит, я понимаю, что ты хочешь для нее только счастья и не доверяешь моему брату. Но я тебе клянусь, сейчас он серьезно настроен по отношению к ней. Я просто хочу дать ему шанс все исправить. Он, похоже, действительно влюбился. Первый раз в жизни. Он постоянно говорит о ней, ходит сам не свой, на девчонок других вообще не смотрит. Они ему не интересны, хоть и вешаются пачками на него. Пожалуйста, Рит, помоги, - Тимур говорил так искренне, что внутри все сжалось.
        Мурлыкая под нос заводной мотивчик, принялась за работу, решив, что подумаю о предложении Тимура позже. После разговора с родителями Никиты. С чего начать до сих пор не придумала. К Виктории Сергеевне я всегда относилась очень тепло и знала, что сегодня очень ее расстрою. Лишь бы только она мне поверила и не подумала, что хочу отомстить.
        - А что, отличная идея!
        - А мне ты это рассказываешь потому, что…
        - Вчера ты была права в чем-то. Я не согласен со всем, что ты говорила, но… Я не хочу, чтобы ты воспринимала меня тираном, который тебя подавляет. Я просто хочу оберегать тебя, заботиться о тебе. И хочу, чтобы ты сама это увидела и поняла.
        - Я буду лотом на аукционе! - воскликнула подруга. - Представляешь? Ни с того, ни с сего. Я думала, что всех уже распределили, но оказалось, что одна из девушек не смогла участвовать. Я так рада, Ритуся!
        - Костя не знает о моей идее. Не хочу его обнадеживать, пока не уверен, что все получится.
        Андриянов отвернулся, явно борясь с желанием снова надавить и заставить сделать, как он хочет.
        - Отменяешь? Но мне же…
        - Я отвезу тебя…
        Глава 9
        - Уверена, что хочешь пойти одна? - Стас явно нервничал и не хотел меня отпускать.
        - Да. Ты там будешь лишним, - уверенно ответила, отстегивая ремень безопасности. - Родители Никиты мне ничего плохого не сделают.
        - Если ты еще не выбрала платье, то тебе стоит поторопиться.
        - У меня дела.
        - Когда ты поймешь, что обороняться нет смысла, нам обоим будет проще. Я же сказал, что пути назад больше нет, моя хорошая, - сдержанно улыбнулся Стас и прижался губами к моему лбу. - Все, иди. Я буду ждать тебя здесь.
        - Почему?
        - Простите. Я не должна была так резко высказываться. Виктория Сергеевна, ну, не плачьте, пожалуйста, - поглаживая ее по спине, приговаривала, испытывая дикое чувство вины.
        Захлебываясь слезами, я рассказала ему про разговор с Викторией Сергеевной. Делилась тем, как было тяжело сказать правду этой замечательной женщине. Как мне жалко их семью. Андриянов внимательно слушал, не перебивая. Лишь прижимал к себе крепче, когда было особенно горько и паршиво на душе, словно он чувствовал каждую мою эмоцию.
        - Что?
        - А что? Отличная идея! - воодушевилась Мила.
        - Мы расстались с вашим сыном. Окончательно. Понимаете, он…
        - Не плачь. Все будет хорошо, - он гладил меня по спине, примкнув губами к макушке.
        - Конечно, идем, я провожу тебя, - тихо произнесла она.
        - А если он сейчас дома?
        Выскочив из машины, забежала в подъезд. Бурча себе под нос про то, что кое-кто слишком много на себя берет, не заметила, как оказалась перед нужной мне дверью и замерла, не решаясь нажать на звонок. Разговор предстоял не из приятных, и я бы с удовольствием развернулась и пустила все на самотек, но понимала - если не наберусь смелости, то последствия будут очень печальными.
        - Что это с ней? - растерянно спросила Мила.
        - Он с тобой становился спокойнее, мягче. Ты хорошо на него влияла, Рита.
        - Нет, девочки, я пас, - поспешила отказаться сестренка.
        - Ты не похожа на других, моя хорошая, и в этом твоя прелесть. Но тебе нужно учиться, хоть иногда абстрагироваться от чужих проблем. Иначе тебя просто выпьют энергетически. Я не дам этому случиться.
        - Тимур?!
        Для себя я уже все решила и знала, что с Никитой не сойдусь ни при каких условиях. Но почему-то сейчас, слушая маму бывшего парня, испытывала дикое чувство вины. Уверена, что она уже все поняла. Лишь оттягивала момент, когда изменить уже ничего нельзя. И от понимания этого мне становилось еще хуже.
        - Конечно. Все, что захочешь.
        - Боюсь, кто-то не просто заревнует, а кастрирует бедного Костечку…
        - Он симпатичный?
        - Я понимаю, но…
        - Это наша фамильная драгоценность. Это кольцо моей прабабушке подарил ее муж - мой прадедушка. Очень дорогое и безумно красивое. Никита недавно забрал его у меня. Хотел сделать тебе предложение. Он действительно хотел, Риточка. Пожалуйста, не бросай моего мальчика. Он же без тебя совсем пропадет. Мы только обрадовались, что он изменился и взялся за ум…
        - Мы с Никитой расстались из-за того, что он мне изменил и стал принимать наркотики, - не выдержав, выпалила. Надо было остановиться и дать Виктории Сергеевне возможность переварить информацию, но меня понесло. - А вчера он ударил меня. А может и убил бы, если бы мне не помогли.
        - Не Стас, - осторожно начала, но продолжить не успела.
        - Понятия не имею, - пожала плечами. - Наверное, она просто навязываться не хотела. Я бы на ее месте тоже отказалась. Как-то неудобно.
        Слова Стаса смутили меня. Я отстранилась и опустила глаза, прокручивая сказанное в голове. Стало неловко. Я еще никогда не слышала от Андриянова таких комплиментов и растерялась. Не знала, как правильно себя вести. Да и разговор с мамой Никиты до сих пор давил, вызывая болезненные ощущения.
        - Короче, решено! Мы все едем на дачу. И Тимуру скажи, что я согласна только, если с нами поедет Ника. Уж если гулять, то всем вместе.
        - Еще бы! Я же выбирала, - выпятив грудь, похвасталась Мила.
        - Как у тебя дела, милая? Никита в последнее время странно себя ведет. Ходит хмурый, ничего не рассказывает. Я уже начала думать, что вы поругались…
        - Риточка, проходи, милая, - Виктория Сергеевна тепло улыбнулась мне и впустила внутрь. Миниатюрная блондинка с мягкими чертами лица выглядела гораздо моложе своих пятидесяти лет и как всегда обволакивала своей аурой доброты и уюта. - Я такой вкусный торт купила. Сейчас с тобой чаю попьем, посекретничаем. А то ты давно не заходила.
        - Ок, мы все во внимании, - скрестив руки на груди, заявила Мила, переглянувшись с Никой.
        - Но ты просто очень добрая и чувствительная девочка, которая никогда не сможет пройти мимо чужой беды. Ты всегда такая была. И это одна из черт, которой ты меня пленила.
        - Не говори глупостей, милая. Ну, подумаешь, поругались. С кем не бывает? Сейчас оба остынете, да поговорите спокойно. Вы такая пара красивая. Я уже денег вам на свадьбу отложила.
        - Так я и знала! - возмущенно воскликнула Виктория Сергеевна и взяла меня за руку. - Он тебя обидел? Конечно, обидел. Никитка всегда был вспыльчивым. Ты не злись на него, Риточка. Я-то вижу, как он переживает. Тем более, милые бранятся, только тешатся. Вы обязательно помиритесь.
        Стас тяжело вздохнул и, внезапно обхватив меня за шею, притянул к себе. Он прислонился своим лбом к моему, гипнотизируя взглядом, а затем коснулся губ нежным поцелуем, окончательно выбив из равновесия. Его губы ласкали мои с невыносимым трепетом. Так осторожно, словно мужчина боялся меня вспугнуть. Его пальцы массировали затылок, отключая от реального мира и все глубже затягивая в сладкую негу.
        - Ну…я…ой, мне пора уже! Совсем забыла! Все, милые мои, пока. И не скучайте, - Ника вскочила со стула так резко, что опрокинула его. - Ой, извините, - быстро протараторила, подняла его и убежала в коридор, а уже спустя несколько секунд хлопнула входная дверь.
        Тяжело вздохнув, поделилась с девочками всем, что узнала. Переживать все это в одиночку было слишком тяжело. Ведь Никита мне не чужой человек. Все же мы были вместе целых два года. И хоть он своими последними выходками перечеркнул все хорошее, я не могла относиться к этой ситуации равнодушно и искренне переживала за бывшего парня. Даже в какой-то степени чувствовала себя предательницей. Считала, что люблю его, а сейчас не чувствовала к Залетову ничего. Да еще и все чаще стала думать о лучшем друге сестры. Разве это нормально? Разве я не должна была впасть в депрессию? Разве могут настоящие чувства так быстро и бесследно пройти, уступив место новым…или давно похороненным старым? Я совсем запуталась.
        - Как ее зацепило-то, - не унималась Вероника.
        - Ничего у меня не загорелось! - пробурчала Сатинска.
        - А еще…подожди минутку, я сейчас, - Виктория Сергеевна вскочила со стула и бросилась в коридор с такой скоростью, что я даже не успела понять, что произошло.
        У девочек расширились глаза от удивления. А следом на меня полились вопросы.
        - Я с ней поговорю.
        - Я недавно нашла отличный свадебный салон. Там такие красивые платья. Риточка, тебе обязательно нужно это увидеть…
        - Так…вы расскажете мне правду?
        - Я не могу вас осуждать. И все понимаю. Но после всего, что произошло, с Никитой не останусь.
        - О, кажется, у кого-то другие планы? - игриво выгнув бровь, поинтересовалась подруга. - Колись, Стас куда-то пригласил?
        - А кто это у нас так бурно реагирует? - поддела ее Вероника.
        Зажмурившись, нажала на кнопку и услышала птичью трель. Услышав щелчок замка, вздрогнула и сжала кулаки. Я смогу. Это всего лишь беседа. Несколько фраз, и я буду свободна. Сердце в груди колотилось так, что в ушах стучало. Внутри все стянуло от волнения. В горле пересохло, ладошки вспотели. А к тому моменту, как открылась дверь, я уже еле дышала.
        - Ну, как прошло? - услышав меня, девчонки выскочили в коридор. - Идем, у нас там тортик вкусный и обалденный чай, - даже не дав переобуться, Мила потащила меня на кухню и усадила за уже накрытый стол. Ника в это время разливала чай по чашкам.
        - Подожди, - Стас взял меня за руку. - Ты сегодня общалась с Тимуром?
        Его поддержка успокаивала, дарила умиротворение. Стас так бережно обнимал меня, окутывал теплом, словно пуховым одеялом, укрывая собой от всех бед. И я была безмерно благодарна ему. За то, что он всегда рядом, даже когда гоню его и, возможно, обижаю словами.
        - Ты ни в чем не виновата, милая, - прервала меня мать Никиты и нежно погладила по волосам. - Как жаль, что мой сын не оценил, какой подарок преподнесла ему судьба. У него был такой шанс, а он его потерял. Ничего не бойся. Он больше тебя не потревожит.
        - Интересно, а если Костечка пригласит на дачу другую, кто-то заревнует?
        - А Стас знает?
        - Тебе показалось, Риточка…
        - Не я же.
        - Какие это у тебя дела, если ты с нами собиралась ехать за платьями?
        Спустя минуту она вернулась, держа в руках маленькую бархатную коробочку. Нет, только не это!
        Виктория Сергеевна вздрогнула и виновато опустила глаза. По ее щеке скатилась слеза. Я совсем запуталась и напряженно ждала ответа.
        - Виктория Сергеевна…
        - Да, надо, наверное, мне отказаться. Или мы поедем со Стасом, а близнецы кого-нибудь еще из девочек позовут, - продолжала атаку и я. Тем более Мила так ярко проявляла эмоции, что я не могла остановиться.
        - Вот именно! - поддержала Сатинскую Вероника и приобняла меня за плечи. - Малышка, я знаю, что тебе сейчас тяжело, но прекрати себя изводить. Пусть скажет спасибо, что ты не пошла в полицию.
        - Стаса, меня и тебя. Он сказал, что Костя всерьез на тебя запал и хочет реабилитироваться после провального свидания.
        - Остановитесь! Ей богу, вы как дети малые! - прервала этот поток бреда и недовольно запыхтела. - Дайте до конца договорить.
        - Я еще не думала об этом, - вырвала свою руку. - Я пойду. Пока, - протараторила и, быстро открыв дверь, вылетела из машины. С каждым днем это становится все сложнее.
        - Нет, милая, ты права, - всхлипнула женщина, вытирая слезы. - Мы так надеялись, что все позади, что все образуется…
        - Кого это нас? - подозрительно прищурилась Мила.
        - Ну да, ну да, - с улыбкой протянула Ника.
        - Виктория Сергеевна, - пыталась достучаться до женщины и остановить этот поток бреда.
        У меня сердце разрывалось от одного взгляда на нее. Я еле сдерживала слезы. Из квартиры практически выбежала, желая оказаться как можно дальше. Так торопилась, что даже не заметила, как оказалась в машине Стаса, рыдающей у него на плече.
        - Ты же сказала, чтобы он катился далеко надолго. Вот Костя пусть и катится, а я тоже хочу хорошо отдохнуть на этих выходных. Кстати, без меня вас со Стасом ни на какую дачу не возьмут.
        - Спасибо вам. Я, наверное, пойду, - промямлила, чувствуя себя погано.
        - Приехали, - жаркое дыхание коснулось уха. Кожа тут же покрылась мурашками от чуть хрипловатого глубокого голоса. Вздрогнув, осмотрелась и поняла, что мы уже у меня во дворе.
        - Он же любого в порошок сотрет за тебя.
        Пока Стас вез меня домой, косо поглядывала на него, не узнавая. Его отношение ко мне резко изменилось? Или он решил играть в открытую? Ту нежность, с которой он успокаивал меня, сыграть так натурально невозможно. И самое страшное - внутри все отзывалось и трепетало от внимания Андриянова. Я начала привыкать к тому, что он постоянно где-то рядом, что в любой момент может появиться, словно рыцарь в сияющих доспехах. Как тогда, в детстве, я начинала смотреть на него, как на мужчину. И это пугало до дрожи.
        - Да, - напряглась, не зная, куда дальше пойдет разговор. Ведь Тимуру я не поверила насчет слов Андриянова.
        - Ты не должна ни в чем себя винить. Никита сам сделал свой выбор. Ты здесь ни при чем. Слышишь? - шептал он мне, нежно целуя в лоб. - Теперь все зависит от него. Ты сделала все, что могла.
        - Кстати, точно. Смотри, как у нее глаза загорелись, - поддержала сестренку и подмигнула подруге. А то все только и знают, что надо мной подтрунивать. Пусть побудет в моей шкуре.
        - Сомневаюсь в этом. А даже если и так, то на глазах у матери он меня все равно не тронет.
        - Да, наверное, вы правы, - натянуто улыбнулась, решив не спорить. - Кстати, торт, действительно, очень вкусный.
        - Спасибо. Огромное тебе спасибо, Рита. Ты такая хорошая девочка…
        - Я уже не знаю, как с тобой бороться, - обреченно простонала и откинулась на спинку сидения. Если он будет продолжать в том же духе, то вся моя оборона лопнет, как мыльный пузырь.
        - А-а-а! Серьезно? Ты серьезно?! - заверещала сестренка, душа меня в своих объятиях. - Спасибо-спасибо-спасибо!
        Не успела я и шага сделать, как из автомобиля раздался раскатистый смех Стаса. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Сколько можно издеваться надо мной?
        - Что? Нет-нет-нет, только не снова! - воскликнула женщина и, бессильно опустившись на стул, закрыла лицо руками и заплакала.
        - Нечем дышать, - прохрипела, закатив глаза. Все-таки захват у нее железный.
        - Эм… - замялась я, помня о просьбе Тимура. Ведь он звал нас на дачу как раз на выходные.
        - Ты же знаешь, что мы переехали сюда три года назад. Мы были вынуждены. До этого мы жили в Новосибирске. У нас все было замечательно. Мы с мужем занимались карьерой. Он успешный бизнесмен, а я лучший в городе дизайнер интерьеров. Никита отличник, спортсмен, наша гордость. Но, видимо, мы плохие родители. Гнались за успехом и не заметили, как сын попал в плохую компанию. Узнали об этом, когда забирали его из полицейского участка. Повезло, что у нас были влиятельные знакомые, и ту историю получилось замять. Никита прошел курс лечения в хорошей наркологической клинике, а мы с его отцом решили, что будет лучше переехать в другой город, чтобы сын был подальше от своих знакомых. Я даже работу бросила, чтобы приглядывать за сыном. И ведь все хорошо было. Никита доучился, встретил замечательную девушку, устроился на работу. Мы нарадоваться не могли. А теперь…боже, что же будет теперь? Неужели придется все это проходить заново?
        - Пожалуйста, послушайте меня…
        - Ой, прости, - тут же освободив меня, Ника чмокнула меня в щеку. - Тогда, может, на выходных устроим забег по магазинам?
        - Ты можешь отвезти меня домой? Пожалуйста, - тихо обронила, комкая подол футболки.
        - У тебя кто-то еще появился?
        - Вообще-то, я еще не ответила! - возмутилась она.
        - Я не смею просить тебя об этом, - обреченно выдохнула женщина.
        - Так, стоп! Что вы имеете в виду? Что значит изменился?
        - Ха! Пусть катится далеко и надолго. Никакая реабилитация его не спасет, - презрительно фыркнула подруга и, со злостью запихнула в рот ложку с тортом.
        - Не знаю - не знаю…
        - Не осуждай нас, Рита. Да, мы не сказали тебе правду, но… Если бы мы это сделали, то ты бы бросила Никиту, а он с тобой стал тем мальчиком, которым был раньше. Которым мы гордились. Ты так хорошо на него влияла. Мы не могли лишить нашего мальчика шанса начать все с чистого листа, - схватив меня за руки, выпалила она, а у меня сердце разрывалось от боли, сквозящей в ее голосе. От слез матери, которая безгранично любит своего ребенка и всегда будет верить в возможность его исправления. Вот только Никита сейчас доказал, что бывших наркоманов не бывает.
        - Так! А ну прекратили! - стукнула кулаком по столу Мила. - Устроили мне тут!
        Недовольно засопев, уверенно пошла к подъезду, делая вид, что ничего не слышала. Быстро поднялась на нужный этаж и забежала в квартиру, где меня уже ждали Вероника с Милой.
        - Это Тимур. Он…
        - А ты с каждым днем все меньше сопротивляешься, - поглаживая меня кончиками пальцев по щеке, протянул Стас. - Не могу держать себя в руках, когда ты так близко.
        - Я об этом и хотела с вами поговорить, - тихо обронила, так и не решив, с чего начать.
        - Конечно-конечно. Мы уже проходили это. Знаем, что нужно делать, - севшим голосом протянула Виктория Сергеевна и схватилась за телефон. - Андрей… он опять… Да! Немедленно приезжай домой! Нет… сейчас! Он ударил Риту! Я жду тебя.
        - Кстати, Рит…а что насчет того вечера? - скромно спросила Вероника с невыразимой надеждой во взгляде.
        - Вы уже целовались?
        - Я не обращалась в полицию…
        - Так…что ты решила? - коснувшись губами тыльной стороны моей ладони, спросил Стас. Все мысли от этого жеста испарились. Ну почему?! Почему от каждого его прикосновения у меня плавится мозг?
        Поведение женщины ввело в ступор. Неужели Никита не рассказал даже о нашем разрыве? Почему? Видимо, действительно думал, что мы еще сойдемся. И как же мне теперь рассказать все? Виктория Сергеевна всегда говорила, что мечтает стать моей свекровью. Да и Семен Олегович одобрял выбор сына. Наверное, поэтому Залетов и хотел все вернуть. Знал, что родителям это не понравится, а к их мнению он прислушивался. По крайней мере, раньше.
        - Еще раз простите, что пришла с таким…
        - Рассказывай, мы тут обе как на иголках, - поторопила меня Мила, поставив передо мной дымящийся напиток.
        - Я же понимаю, что вы имели в виду не это. Скажите мне правду, - решительно потребовала.
        - Не вздумай себя ни в чем винить, поняла? - грозно выпалила Мила, наставив на меня палец. - Залетов тебя обманывал все это время. И во всех своих проблемах виноват сам. И слава богу, что Стас открыл тебе глаза на него.
        Опустив глаза в пол, я проследовала за матерью Никиты на кухню. На столе уже красовался порезанный торт и дымились чашки с ягодным чаем.
        - Но я боюсь вашего сына. И мне бы хотелось быть уверенной, что он больше не приблизится ко мне и не причинит вреда.
        - Кто реагирует? Я?
        - Ты с каждым днем все наглее и наглее, - немыслимым усилием воли заставила себя оторваться от Андриянова. Как же ему противостоять, когда каждое его прикосновение будит во мне столько эмоций и напрочь отключает возможность трезво мыслить?
        - Что сказали родители Никиты? - присоединилась к разговору Вероника.
        Смотря на то, как она дрожит, выругалась и обняла ее. Нельзя было так срываться. Уж кого-кого, а эту замечательную женщину я обижать не хотела. Она уж точно не виновата в том, что ее сын слетел с катушек.
        - Спасибо. Я…пойду…
        - Да ну, глупости это все! - махнула рукой Сатинская. - Ну раз не хочет, то и ладно. Я просто хотела ее отвлечь немного, а то она задумчивая такая, грустная.
        - Цыц! - шикнула я на Сатинскую, которая уже набрала воздуха для очередной тирады. - Они с Костей пригласили нас к себе на дачу на выходные.
        Даже злость на бывшего мгновенно прошла. Душу сковало жалостью к его родителям, которые и так столько всего уже пережили, а теперь им придется начинать все заново. Мне самой было стыдно смотреть в глаза Виктории Сергеевне. Такая добрая, мягкая женщина. Неужели Никите даже ее не жалко? Неужели он не понимает, какую боль причиняет своей семье?
        Глава 10
        Утром Стас в очередной раз повез меня на работу. Я сразу рассказала ему о том, что решила принять предложение Тимура. Андриянов, как мог, старался не показать мне насколько рад, но лукавую улыбку сдержать не смог. Мне даже страшно стало. Он явно что-то задумал.
        - Ты помнишь, что у тебя встреча с Лилией Арнольдовной? - спросила его, когда мы припарковались, и удивилась проскользнувшим язвительным ноткам в своем голосе.

* * *
        В ее глазах зажглись недобрые огоньки. Отказ мужчины больно ударил по самолюбию, но Стас в тот момент переживал только за Риту. Даже засомневался, правильно ли повел себя. Стоило ли высказываться так резко? Ведь теперь вся злость от его слов выльется на девушку.
        - Какая же ты соблазнительная, когда злишься. Не могу устоять, - практически шепотом произнес мужчина и украл очередной поцелуй. Нежно коснулся моих губ своими и тут же отстранился, широко улыбаясь. - Уже представляю, как…
        - Это займет совсем немного времени. Уверяю вас, вы не пожалеете. Там потрясающая кухня, - не дав Стасу договорить, Грымза взяла его под руку и потащила к выходу из приемной. - Рита, проверь рассылку приглашений и обзвони наших гостей. Они должны подтвердить свое присутствие.
        - То есть, вы хотите, чтобы помимо участия в аукционе, я еще и…какие-то услуги оказывал? - напрягся Стас. Ему уже это все порядком надоело и единственное, что хоть как-то сдерживало его - обещание Рите.
        - Что вы? Разве такой сильный мужчина может испугаться хрупкой, беззащитной женщины? - мило хлопая ресницами, промурлыкала Лилия.
        - Обижаешь. Все будет супер. Ладно, мне пора.
        - Это всего лишь чувство собственности. Любой девушке не понравится, если к ее ухажеру проявит внимание другая женщина, - нашла простое объяснение в попытке утихомирить бурю, что бушевала внутри от одной мысли о встрече Лилии Арнольдовны со Стасом.
        Лилия передала Андриянову визитку ателье, предварительно написав на ней время и свой номер телефона.
        - Звучит как угроза. Мне стоит бояться? - насмешливо поинтересовался Стас, прикидываясь дурачком. Если из-за него Риту уволят, она никогда этого не простит.
        Отложив телефон, вернулась к рабочим делам. Изо всех сил старалась выкинуть из головы мысли о Стасе, но они нет-нет, да и прорывались, чем портили и так нерадостное настроение. Еще и цветущий вид Грымзы Арнольдовны добивал. Я еще ни разу не видела ее в таком прекрасном расположении духа. Причем не я одна. Каждый, кто заходил в ее кабинет, считал своим долгом спросить у меня, что это с ней сегодня. В итоге к обеду я готова была разорвать всех и каждого. Раздражение росло в геометрической прогрессии.
        - Давайте, - Андриянов скрестил руки и откинулся на спинку дивана.
        - Мне кажется, такая женщина, как вы, может справиться с любой напастью. И очень сомневаюсь, что у вас могут быть проблемы с вашим питомцем. Собаки всегда чувствуют силу, а в вас она, несомненно, есть, - ушел от прямого отказа Стас, спрятав его за комплиментом.
        - Я же сказала, что да.
        - Врушка, - с нежностью выдохнул мне в губы Андриянов, пропуская пальцы через мои волосы.
        - Как же не запомнить такое? Кстати, а она симпатичная? - хитро улыбнулся Стас и громко рассмеялся, получив от меня удар в плечо. - Мне кажется, или кто-то ревнует?
        - Что вы, для вас можно просто Лиля, - елейным голосом пропела женщина.
        - Лилия Арнольдовна, как я понимаю? - нарушил неловкую тишину Андриянов и закрыл меня собой от прожигающего взгляда начальницы. И только тогда я поняла, что все это время не дышала.
        - Не могу. Смотрю на тебя и с ума схожу. Моя…
        «Еще как считаешь» - ехидно поддел внутренний голос.
        Он задумчиво шел по улице, не замечая никого и ничего. Все мысли крутились вокруг Риты. Андриянов переживал за нее и был уверен, что Лилия выкинет что-нибудь мерзкое в ее сторону, чтобы хоть как-то отомстить за уязвленное самолюбие.
        И давно я настолько погрузилась в себя, что даже не заметила, как в приемную вошли?
        - Ладно, не хочешь, не рассказывай. Не скучай, красотка! Тебя ждут обалденные выходные!
        - Всего хорошего, - кивнул в ответ Стас, бросил на стол деньги за свой кофе и направился к выходу.
        В ресторане их уже ждали. Хостес, как только они вошли, проводила их к угловому столику и предложила расположиться на мягких диванах. Стас галантно помог сесть Лилие Арнольдовна, которая расплылась в улыбке от этого жеста, но тут же поджала губы, когда Андриянов уселся не рядом с ней, а напротив.
        - Так, к чему этот разговор? Я думал, мы будем говорить о благотворительном вечере.
        - Да ну тебя! Я на работу опаздываю, - протараторила и поспешила выскочить из автомобиля.
        Я не видела ее лица, но точно знала, что Грымза сейчас мило улыбается. Кошелка старая! На молодую кровь ее потянуло! Злость разъедала изнутри. Так и хотелось выскочить из-за спины Стаса и вцепиться начальнице в волосы. Сжав кулаки, вдохнула полной грудью, чтобы подавить этот порыв. Ведь работа мне еще нужна, тем более впереди маячат хорошие перспективы…возможно. Если Лилия Арнольдовна не выкинет меня из штата уже сегодня, заподозрив в интрижке со Стасом.
        - Стас, вы…
        Не хотела, чтобы Стас заметил улыбку на моем лице, которую не получилось сдержать. Невыносимый, упрямый, настырный… Казалось, у меня практически не осталось шансов, чтобы устоять перед этим мужчиной. Но я решила, что так просто свою крепость не сдам. Все еще не верила в серьезность намерений Стаса и боялась вновь ощутить боль разочарования.
        Только выйти не успела. Этот варвар развернул к себе мое лицо и снова поцеловал. Быстро, но так чувственно и сладко. Я даже забыла, что нужно разозлиться.
        Я, хоть и понимала, что, мило общаясь с Грымзой, Андриянов старается ради меня. Но внутри словно пружина натянулась. Никогда не думала, что признаю это… Да, я ревновала. Дико, неистово, с такой силой, что держать себя в руках становилось все сложнее.
        Ну надо же! Она со мной поздоровалась. Поразительные метаморфозы! Теперь я была уверена в своих подозрениях.
        - Стас, - увернулась от поцелуя, чувствуя, как горят щеки. - Я на работе. Держи себя в руках.
        - Здравствуй, милая. Трудишься? - раздался жаркий шепот на ухо. Подскочив на стуле, уставилась непонимающим взглядом на улыбающегося Стаса.
        - Я вам безмерно благодарна, Стас, за положительный ответ. Идемте, я вам все подробно расскажу за обедом. Тут рядом отличный ресторан, где нам никто не помешает, - Лилия Арнольдовна особенно выделила последнюю фразу, явно имея в виду меня. Стерва!
        - Пока.
        - В таком случае, в ваших интересах прекратить ставить мне условия. Я согласился участвовать во всем этом только по просьбе своей лучшей подруги, которой Рита приходится сестрой. Ни о каких ограничениях и попытках посторонних влезть в мою постель речи не было.
        - Конечно. Именно это я и имела в виду. Всех мужчин я подбираю лично. И именно вы станете украшением нашего аукциона. Поэтому я и хотела получить ваше согласие. И хочу, чтобы все прошло идеально. Понимаете? - резко сменила тактику Лилия, демонстрируя полное безразличие к Андриянову.
        - Конечно, это так…
        Лилия открыла рот, чтобы что-то сказать, но замолчала, увидев официантку с подносом. Он поставила на стол тарелку с ароматным бифштексом и две чашки с кофе.
        - Главное, чтобы безопасные.
        «Да-да-да» - не унималось внутреннее я.
        - Я рад, что мы поняли друг друга. А сейчас, прошу прощения, я тороплюсь. И так задержался дольше, чем планировал…
        - Ничего, милая, я подниму тебе настроение. Как бы только успеть… - пробубнил он себе под нос, садясь в машину.
        - Я поняла вашу позицию, Стас. И для вас мы пойдем на уступки, - Лилия разочарованно поджала губы.
        По дороге в ресторан женщина о чем-то увлеченно рассказывала, но Андриянов большую часть пропускал мимо ушей, раздумывая, как выйти из ситуации с наименьшими потерями. Не зря он подозревал, что такое предложение ему поступило неспроста. Лилия не скрывала своего расположения. Она призывно улыбалась, то и дело поправляла волосы, томно дышала, соблазнительно приоткрывая рот. Красивая, умная женщина, знающая себе цену, явно имела много поклонников. Она завлекала, умело пользуясь тем, чем наградила ее природа, но у Стаса был иммунитет. Все его мысли только о Маргарите. Его маленьком Соплякасе, который плотно поселился в сердце. И Стас решил, что сделает все, лишь бы сделать эту девушку самой счастливой.
        Я смотрела ей вслед с открытым ртом, не веря, что она может быть такой. Невольно закрались мысли, что ей всего-то не хватало мужика. Поэтому начальница и срывалась на всех подряд. И в другой ситуации я бы за нее обязательно порадовалась. Но это же Стас! Мой Стас!
        - Хорошо. Во сколько?
        Как только добралась до приемной, погрузилась в работу, чтобы успеть все сделать до прихода начальницы. Она появилась спустя полтора часа, поразив меня своим перевоплощением. Распущенные волосы крупными локонами струились по плечам. Легкий романтический макияж. Милое нежно-лиловое платье из летящего шелка прекрасно подчеркивало идеальную фигуру и молодило женщину. А от одурманивающего шлейфа духов я и сама чуть голову не потеряла. Ничего себе Грымза подготовилась! Неужели мои догадки оказались правдой, и она имеет определенные планы на Андриянова?
        - Нет, что вы. Все совсем не так. Ваша обязанность - провести вечер с выкупившей вас женщиной. Только до окончания вечера. Дальше уже ваше личное дело, продолжать что-то или нет. Но на момент аукциона вы должны быть свободным мужчиной.
        - Доброе утро, Рита, - мечтательно улыбаясь, пропела Грымза, проходя мимо меня.
        - Ну, тогда отлично. Я позже Стасу сообщение скину, когда и где встречаемся. Точно все нормально?
        - Круто. А что у тебя с голосом? Что-то случилось?
        Ситуация становилась неконтролируемой. Что такое влюбленные фанатки, он уже знал. Оставалось только надеяться, что Лилия адекватный человек и не станет его преследовать или как-то вредить Маргарите.
        - Еще скажи, что тебе это не нравится, - посмеиваясь, выдал Стас, гипнотизируя взглядом.
        Стас уже пожалел, что ввязался в эту авантюру. Не хватало ему еще одной воздыхательницы в лице начальницы любимой девушки. Но как бы мужчине ни хотелось отшить Лилию, он не спешил. Понимал, что любое слово или действие может навредить Рите. И тогда все, чего он успел добиться, может рухнуть, как карточный домик.
        - Нет, все хорошо. Просто заработалась, - отмахнулась, яростно сжимая несчастный телефон и буравя злобным взглядом дверь в кабинет начальницы.
        - У нас очень много писем, поэтому мы выбираем только самые запущенные случаи, - проигнорировав восторги в свой адрес, выдавил Стас.
        - Я - ваша самая преданная фанатка, - рассмеялась женщина. - Смотрю ваше шоу с первого выпуска и не пропускаю ни одного. Всегда поражалась вашей внутренней силе и спокойствию. Это просто волшебство какое-то! Не представляю, как вы управляетесь с абсолютно любой собакой. Честно признаюсь, когда смотрю выпуски с бойцовскими породами, боюсь за вас страшно. Знаете, я даже писала вам с просьбой о помощи, но ответа не получила.
        - Я, так же, как и вы, всегда знаю, чего хочу и всегда добиваюсь желаемого. Любыми способами.
        Мгновенно принимать решение не стала. Тем более, может все еще обойдется и разрешится само собой. Я не хотела так просто отказываться от мечты, поэтому постаралась успокоиться и занять себя работой.
        - Даже сильным женщинам иногда хочется почувствовать себя слабой. Опереться на сильное плечо и…
        - Нет-нет-нет, - тихо бубнила себе под нос, качая головой.
        Плясать под дудку этой ненормальной он не собирался. Да и увольнять Риту она не станет. Скорее сделает так, чтобы девушка сама уволилась, чему Андриянов даже был бы рад. Он считал, что Рите стоит найти более спокойную работу, учитывая ее доброту и ранимую натуру. Ему не хотелось смотреть на слезы любимой. Но сказать об этом прямо или надавить он тоже не мог. Понимал, что этим не добьется желаемого, а лишь нарвется на очередные колючки воинственного ежика. Тем более девушка только-только начала оттаивать и принимать мужчину, хоть и продолжала слегка сопротивляться, скорее всего, по привычке.
        - Привет! Ну что, ты решила? - раздался голос Тимура.
        - Спасибо, конечно, за заботу, но я не голоден. Мне, пожалуйста, чашку кофе, - подмигнув официантке, произнес Андриянов.
        - Уверен, в вашей жизни еще появится такой мужчина, - перебил ее Андриянов. - Мы отвлеклись от темы. Напомню, у меня мало времени. Через десять минут я должен выехать.
        - Ой, да кому ты нужен! - выпалила недовольно, понимая, что сама себя раскрыла.
        Прикрыв рот ладонью, вздрогнула, осознавая, о чем сейчас подумала. Я что, действительно считаю его своим?
        - Что ж, Лиля. Спасибо за приглашение. Никогда не участвовал в подобных мероприятиях, поэтому заинтригован.
        Телефон на столе резко завибрировал. Честно говоря, я даже была рада, что смогла отвлечься от собственных мыслей и тут же ответила.
        - Все мужчины, участвующие в аукционе, должны быть свободными от отношений. Сами понимаете, женщины будут платить огромные деньги за надежду…
        - Да. С Милой я уже договорилась. Мы поедем, - ответила без энтузиазма.
        Миловидная рыжеволосая девчушка смущенно улыбнулась, покраснела и, убедившись, что заказ продиктован полностью, испарилась.
        - Еще одна деталь, - остановила его Лилия. Стас замер. - Все участники аукциона должны быть в одинаковых костюмах. Их оплачивает спонсор благотворительного вечера. Вам нужно будет прийти на примерку и, желательно, завтра. Сами понимаете, времени осталось совсем немного.
        Немая пауза держалась, казалось, целую вечность. Начальница буквально испепеляла меня взглядом. Я понимала, что нужно что-то сделать, сказать, выкрутиться, но слова застряли в горле. Сердце билось, как у испуганного кролика, а в голове крутилась только обреченное - мне конец!
        Стас еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Ему никогда не нравились властные женщины, которые считают, что могут принимать решения за всех. Он придерживался позиции, что мужчина всегда должен быть мужчиной. Заботиться о своей женщине, быть для нее сильным плечом, спиной, за которой можно укрыться от всех проблем. Именно таким он хотел быть для Риты. Ее хотелось оберегать, носить на руках и ограждать от всего плохого, что может случиться в ее жизни. Лилия же, напротив, отталкивала своим напором.
        - Представляли? - растерялся Андриянов, не понимая, о чем она.
        - Я внимательно слушаю.
        - Не нравится, - нагло соврала и порывисто открыла дверь.
        - Я, честно говоря, тороплюсь. Может…
        - Ай! - зашипела от колющей боли в ладони. Не заметила, как со всей силы сжала ручку и та впилась в кожу.
        - Давайте начистоту, Стас, - женщина отставила в сторону тарелку с мясом и подалась вперед.
        - Мне как обычно, - даже не заглянув в меню, распорядилась она. - И моему спутнику тоже.
        - То есть, вы хотите, чтобы я отказался от своих потребностей и личной жизни только из-за какого-то благотворительного вечера? Мне казалось, это вам нужно, чтобы я там присутствовал, а не наоборот, - быстро взял себя в руки Андриянов, окатив Лилию ледяным взглядом.
        - Рита, как только… - Лилия Арнольдовна вышла в самый неподходящий момент и, увидев нависшего надо мной Стаса, нахмурилась.
        - А вот и нечего себе всякую ерунду представлять! И вообще, что ты за моду взял целовать меня, когда вздумается? Я разрешала? - вспыхнула, сама не зная от чего. То ли от того, что уже начала фантазировать о возможном совместном будущем, то ли от злости на собственную мягкотелость.
        Но разве я могла признаться в ревности к престарелой начальнице? Ну, ладно, не такая уж она и престарелая, но Стасу точно не подходит. Да и нечего им шашни крутить. Это может отразиться на моей работе. Вот, точно! Именно поэтому мне и не нравится это все. Ведь, в случае чего, крайней окажусь именно я. А мне это надо? Конечно, нет!
        - Я прекрасно это понимаю, поэтому и не сержусь, - игриво подмигнула Лилия. - Но, надеюсь, на вашу профессиональную помощь.
        - До встречи, моя хорошая, - весело крикнул мне вслед Андриянов.
        - Понимаю. И обещаю, что буду вести себя прилично, если вы об этом.
        Это не нормально, что я так реагирую. Ведь с самого начала хотела, чтобы Андриянов оставил меня в покое. А теперь, получается, не хочу? Я никогда не вела себя, как собака на сене. Но со Стасом все по-другому. Где-то глубоко внутри так и билось: «Мое! Не отдам!». Но и окончательно признать себя его девушкой я тоже не могла. Эта неопределенность и невозможность понять, чего я хочу на самом деле, убивала. Меня мотало из стороны в сторону.
        - Знаете, Стас, чем дольше я с вами общаюсь, тем сильнее вы мне нравитесь, - кокетливо накручивая локон на палец, прощебетала Лилия. - Именно таким я себе вас и представляла.
        - Ты опять начинаешь? - прошипела яростно, упираясь в его грудь ладонями.
        - Что вы, Лилия, меня задеть не так просто. Но я привык делать свой выбор самостоятельно, без чьей-либо помощи. И я всегда знаю, что хочу, - с железными нотками в голосе ответил Стас, рассматривая женщину и пытаясь понять, что у нее на уме. Нужно было срочно выбрать тактику поведения.
        - Не только. Вы также должны быть соответственно одеты. И еще кое-что.
        - Я не собираюсь лишать себя чего-либо из-за сборища толстосумов, которым хочется затейливо потратить нажитые миллионы, вместо того, чтобы просто помочь нуждающимся без показухи. Я, конечно, не собираюсь никого осуждать, но и никому не позволю предъявлять мне какие-то нелепые требования, - в очередной раз перебив женщину, отчеканил Стас.
        Не дождавшись моего ответа, она увела Стаса. Он обернулся в последний момент и виновато поджал губы. Совместному обеду с Лилией Арнольдовной он, похоже, не обрадовался. На душе тут же стало теплее, спокойнее. Если бы Андриянов хоть как-то показал свой интерес к другой женщине, шансов со мной у него бы не осталось. Только теперь все стало еще сложнее. Да, я приняла, наконец, свои чувства к Андриянову. После такого всплеска эмоций глупо это отрицать. Но Лилия Арнольдовна четко дала понять, что претендует на этого мужчину и соперниц не потерпит. Мне предстояло сделать выбор: работа или Стас.
        - Можете звонить мне в любое время, - кокетливо улыбнулась она, обнажив белоснежные зубы.
        - Конечно, кроме тебя больше никому не нужен, мой маленький Соплякас, - довольно промурчал Андриянов и, резко обхватив меня за плечи, прижал к себе.
        - Я всего лишь хотела, чтобы вы попробовали лучшие блюда в этом заведении. Я прошу прощения, если чем-то задела вас, - прощебетала Лилия Арнольдовна, чуть подавшись вперед и демонстрируя сексуальную ложбинку между грудей.
        Стас закашлялся, маскируя смех. Такой наглости он не ожидал. Это насколько нужно быть уверенной в собственной неотразимости, чтобы нести подобную чушь? Мужчина даже растерялся от такого напора.
        - Осторожнее надо быть, дорогая. Моя любимая помощница должна быть целой и невредимой, - в очередной раз ошарашила Лилия Арнольдовна и, напевая себе под нос, вплыла в кабинет.
        Ну почему? Почему она вышла из кабинета именно сейчас? Почему Стас решил домогаться до меня конкретно в эту минуту?
        Глава 11
        Грымза после встречи со Стасом так и не вернулась. Я себе места не находила и не знала, что думать. Несколько раз пыталась дозвониться до Андриянова, но абонент был недоступен. В голове роились жуткие мысли, а перед глазами так и вспыхивали образы двух обнаженных тел. Неужели она его все-таки соблазнила? А как же его ухаживания за мной? Так быстро сдался? Нашел рыбку покрупнее и посговорчивее?
        Чтобы перестать накручивать себя, я с головой ушла в работу, обзванивая приглашенных на благотворительный вечер толстосумов. К концу дня уже еле ворочала языком, а указательный палец, думала, вообще отвалится.

* * *
        - Мне нравится твой выбор. Признавайся, милая, ты просто хочешь посильнее прижаться ко мне, - обняв за талию, поддел меня Стас.
        - Я просто не ожидала, - уязвлено пробубнила, уткнувшись носом ему в грудь.
        Куда мы едем, он так и не сказал. Лишь хитро косился на меня и подмигивал, когда ловил мой взгляд.
        - Пугливая моя, - рассмеялся Стас, встал кресла и обнял меня. - Идем, а то еще сердечко не выдержит.
        - Кажется, кто-то сходит с ума от ревности?
        - Хорошо, буду разговаривать, как со взрослой, - с явным предвкушением промурлыкал Стас и, зарывшись пальцами в мои волосы на затылке, притянул к себе и накрыл губы поцелуем.
        - Ужас! Тебя поработила кукуруза! Я срочно должен тебя спасти! - смеясь, Стас зарылся всей пятерней в мое ведро с попкорном, а я тихо хихикала над его сосредоточенным выражением лица.
        После разговора с Пашей настроение улучшилось. Мне не терпелось закончить работу и пойти домой. Сегодняшние переживания вытянули все силы.
        - Вот и отлично, - Стас завел машину и плавно тронулся с места.
        - Не дождешься!
        Тепло улыбаясь, Стас медленно шел ко мне. Поравнявшись со мной, он протянул руку. Присев в шутливом реверансе, вложила в его ладонь свою.
        Только сейчас я поняла, что сижу у него на коленях. Платье задрано чуть ли не до талии. Ужас! И это я? Скромная девушка, которая стеснялась даже поцеловаться на людях? Щеки тут же обожгло, чувство стыда заполнило до краев. А вдруг, тут камеры? Я попыталась слезть, но Стас придержал меня и расплылся в порочной улыбке.
        Я не нашлась, что ответить. От этой фразы не на шутку завелась, представляя, чем мы можем быть заняты. Возбуждение после наших игр в кинотеатре до сих пор не сошло, а теперь еще и вспыхнуло с новой силой. Внизу живота сладко потянуло. Кожа покрылась мурашками. Почему же мы так долго едем?
        Уголки его губ дрогнули, словно сдерживая улыбку. Глаза заискрились, а спустя две-три секунды Стас разразился громким смехом. Нет, ну что это такое?
        - Милая, я дал тебе достаточно времени, чтобы подумать. Еще немного, и я уже не смогу остановиться, - искушенно нашептывал на ухо мужчина, а я в прямом смысле таяла от его голоса, его рук, которые, казалось, были везде.
        - У тебя много друзей, - вдыхая ночную свежесть, произнесла.
        «Павел Сергеевич Клюев» - обратила внимание на следующее имя в списке и замерла.
        Такая невинная ласка, а я чуть в обморок не упала от наплыва эмоций. Дыхание перехватило, ноги стали ватными. Никогда не испытывала настолько сильных чувств к мужчине. Даже не думала, что бывает так. Что смогу ощущать подобное. Глубоко погрузившись в себя, не поняла толком, чего от меня хотят.
        - Нет, она свободна, - едва сдерживая смешок, ответила. Кажется, кто-то до сих пор сохнет по моей сестричке.
        - Да ты… - чуть не задохнулась от возмущения, но договорить фразу не успела - мне закрыли рот нежным поцелуем.
        Прохладный ветерок, свежий воздух, пение сверчков… Я словно оказалась в другом мире, где время течет медленно, неспешно. Где можно остановиться, выдохнуть и насладиться моментом, никуда не торопясь.
        Я точно знала, что он сейчас учится заграницей, поэтому решила, что это просто совпадение. Но какого же было мое удивление, когда услышала на том конце знакомый, но очень раздраженный голос.
        - Милая, ты меня с ума сводишь, - прохрипел мужчина, с трудом оторвавшись от меня. - Прости, но сейчас будет жестко, - выдохнул он и оголил мою грудь.
        Вся его нежность испарилась. Андриянов, словно варвар, брал, что хотел. Приподняв, он усадил меня на капот машины, не отрываясь от моих губ. Меня еще никогда не целовали с таким остервенением, с такой страстью, от которой кружится голова, и ты уже не чувствуешь никакой опоры.
        - Возможно, если не будем заняты кое-чем другим, - усмехнулся Андриянов.
        - Из-за тебя мне пришлось провести в обществе этой женщины целых двадцать минут. Придется отрабатывать, моя хорошая. Ты не представляешь, какой вред был нанесен моей нежной психике, - соблазнительно шептал Стас, сводя меня с ума своим голосом с хрипотцой.
        - До встречи, моя хорошая, - практически шепотом произнес Андриянов и отключился.
        Он нес меня на руках прямо до машины. Люди смотрели на нас, кто с понимающей улыбкой, а кто и с осуждением. Большинство девушек буквально испепеляли меня завистливыми взглядами, а я гордилась своим мужчиной и чувствовала себя принцессой.
        - Кажется, кто-то говорил, что она симпатичная…
        - Рисковая девочка, - Стас клюнул меня в щеку и, наконец, отпустил, чтобы провести оплату.
        - Понятно.
        - Еще минуту назад тебя это не волновало…
        - Да, конечно, я с удовольствием.
        - А сейчас остановишься? - рвано выдохнула.
        - Если ты думаешь, что до этого я был монахом, то ошибаешься, Рита. Да и сама ты далеко не девственница…
        - А ты еще не догадалась? - медленно сжигая меня взглядом, произнес мужчина.
        - Какой еще благотворительный вечер? - проворчал в трубку мужчина. - Света! Где ты ходишь?! Что за благотворительный вечер?
        Как интересно. Имя, фамилия и отчество совпадали. Неужели это тот самый мой однокурсник, влюбленный в Веронику?
        - О, да тут только мы, - играя бровями, протянул Стас. - Страшно?
        Андриянов послушно открыл рот, но по его лицу было сложно понять, понравилось ему или нет.
        Мир вокруг померк. Сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Ноги дрожали и подгибались. Если бы Стас меня не держал, упала бы на землю.
        - Я, - выдохнул мне в губы Стас, прервав свою ласку. - Никаких вопросов, моя хорошая. Только я, ты и страшные призраки.
        - Немного. В основном, хорошие знакомые, - отозвался Стас, который еще не вышел из машины.
        Я уже не ждала звонка от Стаса, но как только зазвонил телефон тут же ответила.
        Он отказался рассказывать о встрече, поставив условие, что сегодняшний вечер только наш. Сначала я злилась, мучилась от любопытства, но пока мы ехали в кино, успокоилась и смирилась. Не стала спорить, зная, что если Андриянов что-то решил, его уже не переубедить.
        - Рита, - напомнил о себе Стас.
        - Тебе же явно не терпится, как прошла наша встреча с твоей мигерой.
        Медленно. Резко. Плавно. Быстро. Он терзал меня, раз за разом подводя к самому краю, но не давая разрядки. Играл. Убивал и снова возрождал, затягивая меня все глубже и глубже, в самую бездну.
        - Будем смотреть на взлетающие самолеты?
        - Да!
        - Тихо, фильм начался, - Андриянов откинулся на спинку сидения.
        Стас ничего не ответил, лишь обнял меня и чмокнул в висок. Сразу стало спокойно. В душе разлилось умиротворение от его близости. Раньше я все время пыталась убежать от него, от своих чувств, но стоило принять их, как присутствие Андриянова в моей жизни переросло в необходимость. Это пугало, но уже не так, как раньше. Скорее, теперь я боялась лишь того, что он исчезнет.
        - Стас…я…
        Мы заехали на закрытую территорию аэропорта. Как оказалось, Стас договорился с очередным другом, который и пропустил нас. Андриянов остановил машину прямо в поле. Казалось, оно бескрайнее. Здесь не было городских огней. Вместо них в небе сияли звезды и полная луна, которая сегодня была особенно яркой. И ни одной души.
        - Этот, - тыкнула пальцем в монитор автомата по продаже билетов. Мой разум настолько затуманился, что я и не посмотрела, на какой фильм собралась идти. И неважно. Все равно, судя по всему, посмотреть его не получится.
        - Я не могу больше…я… Стас… пожалуйста…
        - Тебе все равно не отвертеться, - игриво щелкнула его по носу. - Но, так уж и быть, я подожду.
        Еще никогда в жизни я не видела этого мужчину таким. Беззаботным, веселым, легким. Всегда считала его слишком серьезным, властным и упрямым. Неужели сейчас он стал раскрывать мне себя настоящего? Никого из себя не строил, а просто расслабился и получал удовольствие от моей компании.
        - Это глупость. Просто…
        Андриянов на мое заявление только громко рассмеялся и повел меня к кассам, чтобы купить попкорн и напитки. Ничем его не проймешь. Мало того, я еще и сама прыснула от смеха, представив, как грозный большой дяденька дрожит от страха и жмется к своей спутнице.
        - Эй! Мистер врушкин! А ну, убери руки от моей прелести! - обиженно выпалила и шлепнула наглого воришку по пальцам, которые пытались захватить очередную порцию лакомства.
        - Вы так и будете молчать?
        Грянул гром. Вздрогнув от резкого звука, мы отстранились друг от друга. Глаза в глаза. Его тяжелое дыхание, потемневший взгляд… Дикий, яростный и такой возбуждающий. Никакая стихия не могла остановить меня в тот момент. Я хотела Стаса. До боли. До безумия. Его всего целиком.
        Сопротивляться сил не осталось. Да и какой смысл держать оборону, если бой уже давно проигран? У меня изначально не было шанса. А может, я не так уж сильно и старалась. Не важно. Все не важно, когда внутри все переворачивается от одного лишь его взгляда. Когда от легкого прикосновения теряешь голову и забываешь обо всем. Когда хочется, чтобы этот миг тянулся целую вечность. Чтобы только он и я. Мы.
        - Она с кем-то встречается?
        - Грымзой, - поправила его, но не могла не улыбнуться от осознания, что Стасу Лилия Арнольдовна не приглянулась.
        Я только сейчас поняла, насколько замерзла. Но в мягком пледе и в объятиях Стаса становилось теплее. Улыбнувшись, уткнулась носом в шею Андриянова и зажмурилась. Сил совсем не осталось, но я ни о чем не жалела. До сих пор по телу разливалась сладкая нега от первого в жизни, но невероятно яркого оргазма.
        От этих мыслей стало не по себе. Мне не хотелось думать о бывших Стаса, но ревность уже запустила в душу острые коготки. Ведь большинство из этих девушек я видела своими глазами, а с некоторыми даже общалась, хоть и мельком. Каждая смотрела на Стаса влюбленными глазами, вцеплялась в него, как в спасительный круг, и готова была на все, лишь бы удержать его. А что, если и меня ждет такая же участь?
        - Хочу, чтобы всегда так смотрела на меня, - хриплым голосом произнес Стас, закидывая мои ноги себе на плечи. - Теперь держись.
        - Иди ко мне, моя девочка, - Андриянов поднял подлокотник, разделяющий нас, и прижал к себе обеими руками. - Испугалась, малышка?
        - Что ты уже успела напридумывать, пока я садился в машину? - вырвал из размышлений голос Стаса. - Жалеешь?
        - Почему ты раньше не был таким? - вопрос вырвался раньше, чем я успела подумать, стоит ли его задавать.
        - Я…
        - Может быть мне перезвонить в другой день?
        - Но…
        Стас ускорил темп. Схватив меня за шею, прижимал к себе, в очередной раз даря острые ощущения. Внутри вновь нарастало то самое чувство, когда теряешь себя и понимаешь, что сейчас взлетишь. Вырвешься из собственного тела и унесешься в небеса. Когда искры в глазах. Гул в ушах. Голова кружится и… Взрыв. Мой крик, его рык. Нас накрыло одновременно.
        Очередной раскат грома сотряс воздух. Полил ливень. Холодные капли падали на разгоряченную кожу, охлаждая ее. Контраст горячих рук Стаса и дождевой прохлады творили со мной что-то невообразимое. Андриянов уложил меня спиной на капот и, схватив за бедра, подтянул ближе к себе.
        - Сейчас реклама, - упрямо констатировала. Не знаю, почему, но мне было важно, чтобы Стас ответил.
        Стас резко вышел из меня и, обхватив за шею, поднял. Накрыл мои губы сладким поцелуем, а затем, разорвав его, повернул меня к себе спиной и, наклонив, вновь вошел, зарычав от удовольствия. Взяв за волосы, потянул на себя, чтобы прижалась к его груди и, медленно двигаясь внутри меня, мял грудь. Ноги практически не держали, став ватными. От наслаждения кружилась голова. Внизу живота все сжалось, словно пружина, готовая в любой момент лопнуть.
        Повисла длительная пауза. Неужели это действительно он? Как же, все-таки, тесен мир.
        - Ритка? - с нескрываемой радостью выпалил мужчина.
        - Чего это?
        - Тебе спасибо, моя хорошая, - он провел кончиком носа по моему лбу и приник к нему губами. - Поехали домой. Нам обоим нужно согреться.
        Только тогда я и поняла, на что подписалась. Рекламу этого мистического триллера крутили по всем каналам, обещая зрителям массу острых впечатлений. Честно говоря, никогда не любила фильмы ужасов, но в тот момент почувствовала предвкушение. Ведь рядом со Стасом просмотр этого жанра может мне и понравиться.
        - Я, - расплывшись в улыбке, протянула.
        Уже на следующем страшном моменте не выдержала и вцепилась в руку Стаса. Кажется, ведро со сладким было отвлекающим фактором. Но как только я его лишилась, стало в несколько раз страшнее.
        Андриянов подхватил меня на руки и понес в сторону выхода. Обреченно вздохнув, уложила голову ему на плечо. Все равно ведь не отпустит. Но, надо сказать, хоть и чувствовала себя неловко, мне нравился напор мужчины. Он не стеснялся меня, а наоборот, казалось, хотел всему миру показать, что мы вместе. Стаса не волновала моя зажатость, неуверенность в себе. В его руках я была пластилином. Мягким, теплым и податливым. Андриянов уверенно, но осторожно выводил меня из зоны комфорта, вынуждал отпустить себя и наслаждаться жизнью, не оборачиваясь на чужое мнение.
        В небе снова громыхнуло, но для нас это послужило лишь толчком к действию. Мы слились в ненасытном поцелуе. Андриянов судорожно расстегнул молнию на моем платье и буквально сорвал его с плеч вместе лямками от лифчика.
        - Какая же ты смешная, - выдавил из себя мужчина, вытирая слезы. - Я уж думал что-то серьезное…
        - Пойдем отсюда, - с трудом оторвавшись от меня, прохрипел Стас. - Иначе до конечной остановки нашего свидания мы не доберемся.
        - Эм…я… - совсем растерялась, не ожидая услышать старого друга.
        - Я жду ответ, Рита. Да или нет? - продолжая сладкую пытку, потребовал он. - Скажи…
        - Все. На этом наш разговор о бывших закончен. Я не хочу даже слышать о твоих и ничего не буду рассказывать о своих. Это пройденный этап, который не имеет значения. Это понятно тебе?
        - Да мне без разницы. Знаешь, ты мне очень сильно задолжала, милая.
        - Здесь и сейчас, решай, - Андриянов поднес мою руку к своим губам и медленно, тягуче поцеловал каждый пальчик.
        - Хорошая моя, я жду, - покачивая наши тела в такт мелодии, прошептал мне на ухо Андриянов. Его руки двинулись вверх, очертили талию…
        - Конечно, я так и подумал.
        - И так, что ты хочешь сейчас? Посмеяться, поплакать, испугаться или…м-м-м, как же ты вкусно пахнешь. Выбирай быстрее, иначе я тебя украду и исполню, наконец, все свои желания, - жарко прошептал Стас, обнимая меня со спины и вдыхая запах моих волос.
        - Милая, не испытывай мое терпение, - куснув меня за ухо, прорычал мужчина, прижимая к себе теснее.
        - Я прошу прощения. Приглашение получил только сейчас. Честно говоря, пока точно не могу сказать, смогу ли посетить ваше мероприятие, - усталым голосом произнес мужчина, спустя несколько минут.
        - Горячая. Сладкая. Невозможная. Моя! - шептал Стас мне на ухо, с каждым толчком.
        Надо ли говорить, что остаток фильма прошел мимо нас. Мы не могли оторваться друг от друга. Стас ласкал меня, гладил, забираясь горячими ладонями под платье, лишая меня остатков разума. Я уже была готова прямо там ему отдаться, забыв, что мы находимся в общественном месте.
        - Садись, - он галантно открыл мне дверь и подал руку. Никогда бы не подумала, что Андриянов может так ухаживать за девушкой. Хотя…учитывая, сколько их у него было, он явно давно этому научился.
        - Стас, тут могут быть камеры. Отпусти, - оглядываясь по сторонам, уперлась ладонями ему в грудь.
        - Сейчас.
        - Хватит со мной как с маленькой разговаривать, - недовольно пробурчала, осознав, что сдалась раньше времени, и теперь кое-кто еще долго будет подтрунивать надо мной.
        - Так не пойдет, милая. Я слишком долго ждал тебя, чтобы так легко упустить. Говори, что не так? - Стас обхватил пальцами мой подбородок и повернул к себе лицом.
        - Кто еще к кому прижиматься будет, - фыркнула в ответ, решив, что как бы ни было страшно, буду держать безразличное лицо. Из принципа! А то некоторые расслабились и слишком много воображают.
        Еще минута, и из автомобиля полилась мелодия. Мягкая, обволакивающая. Нежное, романтичное фортепьяно в сочетании с красивым женским голосом дарили умиротворение и создавали волшебную атмосферу.
        Очень странно, но в зале мы оказались одни. Понимаю, что будни, но…
        - Не подойдет, - плюхнувшись рядом, заявил Стас и хитро улыбнулся. - Я же сказал, что этот вечер только наш.
        - Ты что, выкупил все билеты? - ошарашено выпалила.
        - Что тебя беспокоит? - горячая ладонь мужчины скользнула по моей щеке, согревая и отгоняя дурные мысли.
        - Ты за всеми своими девушками так ухаживал?
        Отодвинув в сторону мои трусики, Андриянов резко вошел в меня, впиваясь пальцами в бедра. От сладкой боли на мгновение потемнело в глазах. Казалось, я сейчас улечу от переизбытка эмоций. Мужчина вбивался в меня, заполняя собой. Наши стоны, раскаты грома и шум дождя сплетались с музыкой из машины. Песня уже сменилась на другую. Тревожную, напряженную, с надрывом и яркими ударными моментами.
        - М? - вздрогнув, посмотрела на него и утонула во властном взгляде.
        - К черту все! Потом скажешь, что согласна, - прорычал Стас и, резко развернув меня, впился в губы жадным поцелуем.
        - Говори, Рита, - потребовал Андриянов таким тоном, что не повиноваться было невозможно.
        Быстро натянув джинсы, он подхватил меня на руки и бережно усадил в машину на заднее сидение. Затем достал что-то из багажника и сел рядом.
        - Это…минуту, подожди, - Паша с кем-то перекинулся парой слов, после чего обратился ко мне. - Слушай. У меня сейчас тут аврал такой. Давай встретимся? Поболтаем, вспомним институтские вечеринки?
        - Ты знаешь, что будет, - соблазнительно промурлыкал Стас, сводя меня с ума своим голосом. И я точно знала, что в тот момент он улыбался. Как и я впрочем. - Так…во сколько?
        Половину фильма я стойко держалась. На неожиданных и страшных моментах лишь вздрагивала, но не жалась к мужчине, который тихо посмеивался надо мной или целовал в макушку, показывая, что он рядом и всегда защитит меня. Я же только поедала попкорн с утроенной скоростью, даже не замечая этого. Ровно до тех пор, пока он не кончился.
        Я услышала отдаленный испуганный голосок. Девушка что-то мямлила, но я не могла разобрать слов. Похоже, позвонила я совсем не вовремя. Да и очень удивилась, что мне ответила не секретарь, а сам Павел Сергеевич. Я бы с удовольствием отключилась, чтобы не слышать рычание начальника на нерадивую сотрудницу, но пришлось терпеливо ждать, пока они разберутся в ситуации.
        - Может, еще кто-нибудь подойдет, - уселась на сидение, прижимая к груди ведро сладкого попкорна.
        Я понимала, что уже и сама не смогу оторваться от этого змея искусителя, но не побороться в последний раз не могла. Сама не знала, почему каждый раз делала все ему назло. Словно соревновалась с ним.
        - Вкусно? - спросила я, внимательно вглядываясь в его лицо.
        - Почти. Потерпи немного, скоро узнаешь.
        - В семь я освобожусь.
        - Прозвучало очень двусмысленно, - хихикнула и отстранилась.
        - Я не говорила. Антипова Маргарита Витальевна, - сказала и затаила дыхание в ожидании ответа.
        - Это нечестно, - выдавила, задыхаясь от желания повернуться к мужчине и, запрыгнув на него, впиться в губы страстным поцелуем.
        Сжав рукой грудь, Стас принялся массировать ее, распаляя и возбуждая сильнее. Я не сдержала стон. Воздуха не хватало. Облизнув пересохшие губы, перехватила пальцы Андриянова, которые осторожно скользили по бедру, задирая платье.
        - Неа. Вообще, как ты это ешь? - нагло соврал мужчина, демонстративно выхватил еще одну штучку и закинул ее в рот. - Кошмар. Жуть какая, - продолжал глумиться и воровать мой попкорн.
        - Ты лучшая. Моя девочка, - мурлыкнул Андриянов осипшим голосом и вышел из меня.
        Его горячие ладони легли на живот. Спиной я чувствовала тепло его груди. Подалась назад, чтобы оказаться плотнее к нему. Насладиться близостью, согреться. Но ответить что-то мешало. Сердце кричало «Да! Да! И еще раз да!», а вот разум требовал остановиться, подумать и не принимать поспешных решений. Я не хотела, чтобы меня подавляли в отношениях, пытались сломать или как-то управлять мной. Зная, как Стас умеет подмять под себя, не могла быть уверенной в том, что он не изменится в худшую сторону. После обмана Никиты боялась вновь ошибиться. Тем более в Стасе. В мужчине, к которому непреодолимо тянуло, к которому испытывала слишком сильные чувства. И знала: его предательство меня точно убьет.
        - А у нас свидание? - тяжело дыша, спросила я.
        - Что нечестно, милая? Я даю тебе выбор, - откинув прядь волос с моей шеи, он коснулся ее губами, провел по разгоряченной коже языком, окончательно отключая разум.
        - Да ну нет. Бред же, - тряхнула головой и набрала номер.
        Никогда не любила соленый, но, почему-то каждый раз стаскиваю у сестры или у Милы одну штучку. Не знаю, зачем постоянно это делаю. Может, надеюсь на чудо? А может, я просто вкусовой мазохист.
        - Простите. Я секретарь Сорокиной Лилии Арнольдовны. Мне нужно подтвердить присутствие Павла Сергеевича Клюева на благотворительном вечере, - затараторила, не зная, стоит ли напоминать о себе. А вдруг это не он? Тогда получилось бы неловко.
        Как раз в этот момент раздался отчаянный крик, леденящий душу. Он прозвучал так внезапно, что я сама непроизвольно вскрикнула, при этом еще и подпрыгнув.
        - Спасибо, - тихо прошептала.
        - Может, тебе отсыпать? - предложил Стас.
        - Прости, у меня зарядка села, а зарядить негде было. Мотался весь день. Ты во сколько домой? Заберу тебя и поговорим.
        Мне хотелось чувствовать его. Гладить, щипать, кусать. Свести его с ума так же, как он это делал со мной, но могла лишь наблюдать, как Стас медленно стягивает с себя мокрую насквозь футболку, а затем расстегивает ремень, сжигая меня в пламени своих глаз. Не разрывая зрительного контакта, он достал из кармана презерватив и спустил джинсы с боксерами. Разорвал упаковку зубами и надел презерватив на член. Такой красивый: ровный, гладкий, большой… Я изнывала от желания почувствовать его в себе.
        - Давай договоримся, - мужчина повернулся ко мне. Наши взгляды встретились. Что он опять задумал? - Все вопросы потом. Если они у тебя еще останутся. А пока…просто будь со мной и думай только о том, как мечтаешь, чтобы я поцеловал тебя.
        Я честно хотела выбрать фильм, но, ощущая спиной тепло мужчины, таяла в его руках. Теряла голову и, кажется, даже была согласна, чтобы он воплотил свои угрозы в жизнь. Мы не говорили о наших отношениях, но этого и не требовалось.
        - Да…наверное… А как, вы сказали, вас зовут?
        - Мне кажется, или ты везешь меня в аэропорт? - спустя какое-то время спросила.
        - Врешь.
        - Почему ты не выходишь?
        - Решай. Сейчас. Либо ты со мной, либо нет. Но ты должна четко понимать, что вести буду я, - отчеканил мужчина и, притянув к себе, повернул меня и прижался сзади.
        Грубые, рваные, резкие толчки Стаса сменялись нежными, неспешными. Этот мужчина чувствовал меня, как никто, умело управляя моими ощущениями. Словно я музыкальный инструмент, а он виртуоз, в совершенстве владеющий игрой на нем.
        - Только бы ты не заболела, - он закутал меня в плед и включил печку на полную мощность. - Сейчас согреешься, - обнял меня и примкнул губами к макушке.
        Его пальцы очертили соски и осторожно сжали их, посылая по телу импульсы удовольствия. Выгнувшись, я всхлипнула и подалась вперед, желая продолжения. Стас расплылся в порочной улыбке и припал к груди губами. Он ласкал ее своим языком, мучил, кусал, а рукой забрался мне в трусики и массировал клитор. Я сходила с ума от новых ощущений, которых никогда раньше не испытывала. Даже не думала, что можно чувствовать близость мужчины так ярко и остро.
        - Всегда у тебя все схвачено, - рассмеялась и стащила попкорн из ведра Стаса.
        Внутри что-то нарастало. Будто струна натягивалась с каждым движением Андриянова все сильнее и сильнее. Я уже не стонала, а кричала от наслаждения, не в силах сдерживать себя. Это сумасшествие. Такого не бывает. Не бывает…
        - Глупышка моя, - продолжая смеяться, Андриянов притянул меня к себе и чмокнул в макушку. - Мы, кажется, с тобой договорились, что все вопросы потом, но на этот, так и быть, отвечу: нет, не за всеми, а только за тобой.
        - Это еще цветочки, моя хорошая. Привыкай. У меня много желаний, связанных с тобой, но будем их реализовывать постепенно.
        - А почему сразу не сказала? Мне еще вначале твой голос знакомым показался. Ты как? Как Вероника?
        - А если я откажусь?
        Мы обменялись номерами телефонов и договорились встретиться на следующий день. Мне не терпелось выяснить, почему друг вернулся в Россию и даже не сообщил об этом. Ведь прошло всего около двух месяцев. Да и почему-то промелькнула мысль, что у них с Никой могло бы что-то получиться.
        - Согласен, - расплылся в предвкушающей улыбке Стас, окатив меня красноречивым взглядом.
        Стас замер, буравя меня странным взглядом, от которого стало совсем неловко. Он словно сканировал меня, раздумывая, стоит ли отвечать. Внезапно погас свет. На большом экране зажглась картинка.
        - А теперь волнует, - зашипела недовольно и укусила Андриянова за нос. То ли от неожиданности, то ли он решил не травмировать мою нежную психику, мужчина ослабил захват, и я беспрепятственно соскользнула с его колен.
        - Поговорим? О чем?
        - Все гораздо проще, милая. Главное, иметь нужные знакомства.
        - Нет, у тебя невкусный, - скривившись, констатировала и поднесла к губам мужчины сладкий попкорн. - Вот, попробуй. Мой точно вкусный.
        - Как скажешь, милая. Твой вечер сегодня занят. Во сколько за тобой заехать?
        - Я хорошо. Вот, в благотворительном фонде работаю, как и мечтала. У Ники тоже все хорошо.
        - Я тебе весь день звоню! Ты почему телефон отключил? - прошипела в трубку.
        - Да ну тебя! Больше ничего не скажу, - проворчала, скрестив руки, и отвернулась к окну.
        - Все хорошо, - прошептала, прикрыв глаза и наслаждаясь лаской. Что же он со мной делает? Когда он рядом, я себя теряю.
        Глава 12
        - Странно. Почему Ника до сих пор не вернулась? - растерянно пробормотала, грея руки об горячую кружку с чаем.
        Стас привез меня домой и тут же отправил в горячий душ. Пока я приводила себя в порядок, он съездил к себе, переоделся и вновь вернулся ко мне. Чтобы мы могли нормально поговорить.
        Становиться послушной собачкой Андриянова я не собиралась. Мне было важно, чтобы и мое мнение учитывалось. Хотела, чтобы мой мужчина прислушивался ко мне и шел на компромисс в спорных моментах. Но сможет ли он?
        - Ладно, дам тебе еще немного времени, - повторил мое движение Стас и подмигнул.
        - Ребенком ты перестала быть в восемнадцать. Знала бы ты, что со мной творилось от одной мысли, что теперь тебе все можно…как и мне. С каждым годом ты становилась все красивее, привлекательнее, а я считал, что не имею права приближаться к тебе. Думал, что сломаю тебя. Ты была совсем молоденькой наивной девушкой, которая и не думала о серьезных отношениях. Если бы я сорвался тогда, ничего хорошего и длительного у нас бы не получилось. Сам был дурной в то время.
        Я уже открыла рот, чтобы возразить, но то, что я испытала… Слова застряли в горле. Мне было так хорошо, что в ушах звенело. Внутри все натянулось до предела. Я уже не осознавала, что происходит. Лишь кричала от удовольствия, вцепившись в волосы Андриянова. Как же хорошо. Как же сладко. Ощущения с каждой секундой нарастали. Казалось, я сейчас не выдержу и просто умру от удовольствия. Ласки Стаса становились все интенсивнее, напористее. И я взлетела, взорвалась, распалась на атомы.
        - То есть, ты думаешь, все так легко, да? - язвительно бросила, подняв глаза. - А как и на что мне жить, пока я буду искать другую работу?
        - Я просто испугалась. Ты бы видел свой взгляд. Я думала, что ты меня убьешь! И, вообще-то, я потом получила за это. Потому что Ника все рассказала родителям. Они меня после школы часа два отчитывали.
        - Тебе было шестнадцать. Ты уехала с родителями на море на целый месяц перед своим Днем Рождения, помнишь?
        Поведение сестры мне совсем не нравилось. Она явно что-то скрывала, и я даже догадывалась, что именно.
        - Я не знаю…я не уверена… - честно призналась, все еще сомневаясь, стоит ли нырять в этот омут с головой. Ведь выбраться из него уже не смогу.
        Я могла только кусать губы и всхлипывать от невыносимого жара внизу живота. Андриянов творил со мной что-то невозможное. Его шепот, прикосновения и щемящая нежность, с которой он ласкал меня кружили голову, дурманили. Не знаю, что чувствую наркоманы, приняв очередную дозу, но уверена - я испытывала что-то похожее. Все мысли испарились, и я просто наслаждалась моментом. Реальность ушла на задний план. Никаких сожалений, сомнений. Все правильно.
        Сладкий, тягучий поцелуй выбил почву из-под ног. Прогнал все страхи. Как ни старалась, я не могла устоять перед Стасом. Незаметно для себя стала чуть ли не зависимой от него. Разве можно от него оторваться?
        - Твои эмоции такие сладкие. Моя чувственная, нежная… Наверное, я никогда не смогу тобой насытиться, - вибрирующим голосом произнес Стас, тягучим движением проникая пальцем в лоно. - Ты так возбуждена…
        - Ты так мило краснела и хихикала, когда Ника представила нас друг другу. У тебя красовались два белых банта на макушке…они были больше, чем твоя голова, - с ностальгией рассказывал Стас, лаская меня теплым взглядом. - Такая милая ты была. В школьной форме и с огромным рюкзаком за спиной. А потом ты решила блеснуть новыми знаниями…
        - А потом ты передо мной извинялась, помнишь? Такая насупленная, сердитая, кулачки сжала. Маленький грозный Соплякас. Я трепетал от страха! - продолжал веселиться Андриянов, а я сгорала от стыда.
        - Вот, значит, какого ты обо мне мнения? - уязвлено выпалил Стас.
        - Я…
        - Как же долго я этого ждал, - чмокнув меня в лоб, прошептал Стас. - Теперь не отпущу тебя. Никому не отдам, - сжал меня в объятиях и зарылся носом в волосы.
        - А потом?
        - Я всегда готов тебя выслушать. Но окончательное решение будет за мной. Рит…
        - Хорошо. Я всегда хорошо к тебе относился. И ты это знаешь…
        - Там, на поле, ты сказал, что будешь вести. Что это значит? Хочешь, чтобы я во всем тебе подчинялась? - не спешила растворяться в его ласках, намереваясь выяснить все до конца.
        - А кто сказал, что я ревную? - он прикусил меня за шею, коснулся губами кожи, спускаясь вниз короткими поцелуями. - Это был всего лишь повод, - Стас забрался под футболку и принялся поглаживать кончиками пальцев поясницу.
        Вскрикнув, выгнулась от очередного оргазма. Еще один толчок, и Стас последовал за мной, до боли сжимая меня в своих руках и ловя мои стоны жадным поцелуем.
        - С чего ты взяла, что не обращал?
        - Я же говорил, что все у нее хорошо.
        - И продемонстрировала тебе прием, которому меня научил папа, - со смешком продолжила фразу Стаса, вспомнив, как двинула ему кулаком в живот. Точнее, хотела ударить в живот, но не рассчитала траекторию удара и попала прямо в пах.
        - Слушай, ты не жди меня, наверное. Тебе же вставать рано на работу, а завтра поговорим.
        - Я говорила тебе, что не стану подчиняться. А ты обещал не давить…
        - Да. А потом, с криком «Ой!», убежала и спряталась за отца. Это было очень храбро и самоотверженно.
        - Ты слышала, Рита.
        - Не попробуешь, не узнаешь, - выдохнул Андриянов и, не дождавшись ответа, сократил расстояние между нашими губами.
        Судорожно вздохнув, прижалась к мужчине и едва ощутимо коснулась его виска губами. Спустилась к щеке, потерлась об его нос своим, играя и наслаждаясь нежностью, сквозившей в наших ласках.
        - Я, по-твоему, слепая? Стас, давай ты не будешь сейчас юлить и изворачиваться, а просто честно ответишь. Мне это важно, - строго потребовала, скрестив руки на груди.
        То, чего я и боялась, начало происходить. Мы друг друга не слышали. Оба оказались слишком упертыми и уверенными в собственной правоте. Кто-то должен был уступить, но никто из нас этого делать не собирался.
        - Я не знаю, Стас, - тяжело вздохнула. Воспоминания о предательстве Никиты отдались горечью в душе. Чувств к бывшему не осталось, но остался осадок от разочарования в нем.
        Стас медленно наклонился к моему лицу. Нежный поцелуй в лоб, затем ниже, в переносицу. Мягкие губы коснулись правого века, задерживаясь буквально на две-три секунды, после чего точно так же ласкают левое. Дорожка коротких поцелуев по щеке. Меня затрясло. Внутри все горело, плавилось, а ведь Стас еще даже не раздел меня. Словно играл со мной, получая удовольствие лишь от моих эмоций, слушая мое прерывистое дыхание.
        - Ты даже одного вечера не выдержал. А ведь я говорила об этом. Ты меня не слышишь.
        Стоны, крики, даже рычание. Мои всхлипы. Быстрее, быстрее. Царапаю его спину, кусаю за плечо, будто дикая кошка. Я уже не я. Меня вообще нет. Я растворилась в ощущениях. Эмоции переполняют. Жарко. Невозможно. И так сладко. Не могу…не могу больше…
        Услышав стон Стаса, возбудилась еще сильнее, но долго наслаждаться властью мне не позволили. Андриянов быстро снял с меня оставшиеся вещи и, повалив на кровать, раздвинул мои ноги в стороны. Наклонился… О нет, неужели он…
        - Да, Рит, - запыхавшимся голосом ответила она далеко не сразу.
        - М-м-м, хищница, - простонал он и отстранил меня от себя. - Можно дальше не рассказывать?
        - То же, что и ты со мной, маленькая, - охрипшим голосом ответил Андриянов, проводя ладонью вниз по груди, к животу и ниже.
        Запрокинула голову, чувствуя, как возбуждение вновь нарастает от тонкой грани между грубостью и нежностью. От контраста ощущений бросало то в жар, то в холод. Стас легкими, порхающими поцелуями скользил по шее, иногда прикусывая кожу. Отпустив мои волосы, массировал затылок, еще больше расслабляя и погружая в состояние невесомости. Я чувствовала себя перышком, качающимся на воздушных волнах. Они, то подхватывали и поднимали вверх, то отпускали, и я резко падала вниз.
        - Даже не думай. Ничего у тебя не получится, - медленно и четко произнесла, после чего откинулась на спинку стула, увеличивая расстояние между нами. В этот раз уйти от ответов я ему не дам.
        Я отвернулась. Не могла смотреть Стасу в глаза. Отчасти он был прав, что уж тут говорить. Я и сама думала об увольнении, но в тоже время понимала, что уходить именно сейчас, да еще и в никуда, глупо с моей стороны. Ведь еще и месяца не отработала. Мне повезло устроиться практически сразу после окончания института, но где гарантия, что удача не отвернется от меня. Везде требуются сотрудники с опытом работы, а у меня его, по большому счету, нет.
        - Ты же умная девочка у меня. Уверен, ты догадываешься, как прошла наша встреча с твоей начальницей. Рит, она ясно дала понять, что мое участие в аукционе исключительно ее желание. И тут не нужно быть супер умным, чтобы понять - купит меня именно она. Ты этого хочешь? - мягко обхватив меня за плечи, пояснил Стас.
        - Точно. Но я же любя тебя подкалывал. Да ты и сама в долгу не оставалась.
        - Да мне плевать на нее, Рит. Я за тебя переживаю и твое душевное спокойствие. Сколько ей понадобится времени, чтобы понять, как я отношусь к тебе? Она же тебя и подставить может или еще, что похуже…
        - На этом фонде свет клином не сошелся. Устроишься в другой, - не уступал Андриянов.
        Не помню, как мы дошли до комнаты. Очнулась только, когда Стас повалил меня на кровать и навис сверху. Его взгляд ласкал, плавил и обещал море наслаждения. Мужчина пропустил сквозь пальцы мои волосы, пощекотал за ушком, скользнул ладонью по шее, вниз, к ключицам. Очертил их, вызывая сладкую дрожь предвкушения во всем теле.
        - Я с тобой поговорить хотела. Возвращайся скорее, я соскучилась, - постаралась не показаться подозрительной, хоть это и было сложно.
        - Ты сейчас утрируешь. Тебе же не нужно будет спать с ней. Один вечер…
        - Ага, только себе, - не удержалась от комментария.
        Я только захихикала, не воспринимая всерьез ревность Андриянова к моему прошлому. Но он моего веселья, кажется, не разделял. Мужчина резко подался вперед, схватил меня за талию и рванул на себя, перетаскивая к себе на колени.
        - Продолжай.
        Уложив меня на спину, он откинулся на подушку и притянул меня к себе.
        Я стянула со Стаса футболку и буквально набросилась на него с поцелуями. Как с ума сошла. Гладила его каменный пресс, скользила губами по сильной груди, едва касаясь. Хотелось уделить внимание каждому сантиметру его тела. Я расстегнула его джинсы, скользнула ладонью в боксеры и обхватила уже возбужденный член Андриянова. Дрожащей рукой провела вверх и вниз, до самого основания, снова вверх.
        - Рита, я…
        Еще несколько часов назад, мне хотелось задать ему столько вопросов, а тут, как назло, они все вылетели из головы.
        - Просто именно в тот момент, я понял, что мы подружимся. Не знаю, почему. Ты меня умиляла. Всегда. И я решил, что никому не дам тебя в обиду.
        - Ты права, - кивнул Стас с задумчивым видом.
        - Я постараюсь не давить на тебя. У меня нет цели запереть тебя в доме и превратить в домохозяйку. Но я хочу, чтобы ты шла за мной и не спорила там, где я разбираюсь лучше. Я тебе доверяю, Рита. А ты? - обхватив мое лицо и примкнув к моему лбу своим, произнес Стас.
        - Я не собираюсь сидеть у тебя на шее. И решать за меня ты не имеешь права, - прошипела, включив защитную реакцию.
        - Я мужчина, Рита. И да, последнее слово всегда будет за мной. Женщина идет за мужчиной, а не наоборот, - твердо заявил Стас, буравя меня суровым взглядом.
        Он встал с кровати и снял с себя джинсы с боксерами. Натянул презерватив и вернулся ко мне.
        - Так позвони ей, если переживаешь. Она большая девочка. Уверен, все у нее хорошо. Сейчас не так уж и поздно, - заражая меня своим спокойствием, предложил мужчина.
        - Да потому что я не хочу зависеть от тебя. Ты же тогда меня задавишь авторитетом. Будешь считать, что вправе мной управлять и указывать, как мне жить. Ты уже так делаешь!
        - Жестокая.
        - Стас…я…не надо… - испугалась и попыталась отползти. Когда мы с Никитой говорили об этом, он так грубо и неприятно высказался, что подобная ласка казалась мне чем-то совсем грязным и неприличным.
        - Не привык делиться своим личным. Ни с кем. И да, сейчас мне тяжело все это тебе рассказывать. Я держал это в себе шесть лет. Я себя ненавидел за чувства к тебе и не мог Веронике в глаза смотреть первое время.
        - Именно тогда я и понял, что больше никому тебя не отдам. Не позволю больше кому бы то ни было причинить тебе боль. Да, я не идеален. Мы будем ругаться, спорить, но со мной ты будешь в безопасности. Я никогда не причиню тебе боль осознанно и сделаю все, что от меня зависит, чтобы ты была счастлива и ни в чем не нуждалась, - Стас погладил меня по щеке и тепло улыбнулся. - Со мной сложно. Я это понимаю. Но со временем ты поймешь: все, что я делаю - для тебя.
        - А ты меня слышишь?
        - Стас, в чем дело? - завязывая волосы в хвост, спросила его.
        - Ты сейчас и сама прекрасно понимаешь, что неправа. Ты - моя женщина. Что здесь такого, если я предлагаю тебе помощь?
        - Иди ко мне, моя хорошая, - проурчал он, протягивая мне руку.
        - Иди ко мне, милая, - с тихим вздохом Стас убрал руку, а я едва сдержалась, чтобы не захныкать. Ведь была уже на грани. - Не торопись, моя хорошая. Еще успеешь, - с предвкушающей улыбкой на устах, помог мне подняться и, зарывшись пальцами в волосы на затылке, потянул их назад.
        - Ну да, конечно. Особенно, когда постоянно подкалывал меня, - вспомнив детство, пробурчала.
        Я обвила шею мужчины руками и сама потянула в сторону выхода из кухни. Устала постоянно сдерживаться и отказывать в своих желаниях. Сорвалась. С момента нашей близости прошло всего часа полтора - два, а я никак не могла насытиться тем, что Стас рядом. В моих руках. Одна мысль, что сейчас он принадлежит только мне, пьянила похлеще самого крепкого вина.
        - Если не прекратишь так улыбаться, сверну разговор и сделаю так, что ты даже имя его забудешь, - прожигая меня недовольным взглядом, прорычал Стас.
        - Если я считаю, что так для тебя будет лучше, то еще как имею, - прорычал Стас, явно недовольный моим сопротивлением.
        - А сейчас, думаешь, не сломаешь? Я бы не сказала, что ты сильно изменился. Может, стал немного спокойнее…
        Глядя мне в глаза, он расстегнул пуговицу на джинсах и осторожно скользнул пальцами под трусики. Застонав от удовольствия, выгнулась и положила ладонь ему на грудь. Ощущая его учащенное сердцебиение, теряла голову. Как сладко осознавать, что желанный мужчина хочет тебя также сильно, как и ты его. Ногтями впилась в футболку мужчины, когда он нежно ласкал чувствительную точку.
        - Нет, - слезла с его колен и попятилась, понимая, что эти отношения обречены.
        - Мур-р-р, - игриво укусила его за ухо.
        Да, я хотела быть с ним. Только в его руках чувствовала себя счастливой, и никто из других парней не мог сравниться с Андрияновым. Никто не вызывал во мне таких эмоций. Но я боялась… Боялась превратиться в безликую тень, не имеющую собственного мнения. Стас имел на меня влияние и действительно мог этого добиться. Поэтому от его ответа зависело все.
        - Я не привык…
        - Да, я позвоню, - схватилась за телефон и набрала сестренке. Уж очень волновалась за нее.
        - Помню, - смутилась и не знала, куда деть глаза. Стало стыдно за свое поведение.
        - Не расслабляйся, девочка, мы еще не закончили, - раздался сквозь вату в ушах хриплый голос Стаса.
        - Ну да.
        Да, я была очень избалованным и достаточно противным ребенком. И извиниться, даже если виновата, для меня было практически невыполнимой задачей. И тот момент, когда родители заставили меня просить прощения у Стаса, помню до сих пор. Как же мне было обидно. Я ведь просто хотела показать боевой прием, и считала, что раз не планировала никому вредить, то ни в чем не виновата.
        - Не отвлекайся, - строго потребовала, стараясь удержать серьезное выражение лица.
        - Это приказ? - горько усмехнулась, сжав кулаки. Ведь буквально час назад мы говорили об этом. Неужели Стас ничего не понял?
        - Глупышка моя, - рассмеялся Андриянов и притянул стул, на котором я сидела, ближе к себе. - Ты просто так вкусно кипишь, когда злишься. Я не мог устоять, даже когда ты была совсем малышкой, - выдохнул мне в губы, вновь соблазняя и сбивая серьезный настрой.
        - Что? - опешив, переспросила.
        - Почему ты начал ухаживать за мной именно сейчас? Раньше ты никогда не обращал на меня внимания, - озвучила то, что не давало покоя с самого начала.
        - Потом… - задумчиво протянул Стас и прижал меня к себе теснее, словно боялся, что оттолкну его. - Я убедил себя в том, что это пройдет. Что, если ничего не буду делать, то и не буду чувствовать себя так паршиво. Я бы и пальцем не притронулся к ребенку, тем более к сестре своей лучшей подруги. И на какое-то время стало легче.
        - Я? Да я тут… Я скоро буду, Ритусь. У тебя что-то срочное?
        - Ладно. Удачи тебе с твоими делами. Пойду тогда спать, - притупила бдительность сестренки, чтобы не спугнуть.
        - А сейчас я для тебя, значит, не ребенок?
        - Тебе не кажется, что ревновать к прошлому глупо? - посмеиваясь, пропела ему на ухо и обняла за шею.
        - Спрашивай уже, - усмехнулся Стас, наблюдая за тем, как я нетерпеливо ерзаю на стуле.
        - Что-то ты слишком далеко в воспоминания ушел, - проворчала, не понимая, к чему это все. Хочет, чтобы я опять извинилась, но уже осознанно?
        - Размечтался! - фыркнула в ответ и, поерзав на нем, уселась поудобнее. - Я вся во внимании.
        - Кто бы сомневался, - мурлыкнула и потерлась носом об его подбородок. - Нам нужно одеться. Не хочу, чтобы Ника застукала нас в таком виде, - с сожалением вздохнула.
        - Расслабься, маленькая, тебе понравится, - усмехнулся Стас, подтянул меня ближе к себе и коснулся языком клитора.
        Отпустив меня, отошел на шаг назад, прожигая яростным взглядом, от которого поджилки затряслись. Появилось дикое желание зарыться головой в песок и дрожать от страха, но я не отводила глаз и стойко держалась, отстаивая свои права. Всегда так вела себя, как только кто-то начинал требовать, приказывать. С самого детства эта моя черта характера раздражала всех вокруг, да и меня саму тоже. Но ничего поделать с собой не могла.
        - Сначала я воспринимал тебя, как младшую сестренку. Такая забавная, милая, добрая и совсем наивная. Не поверишь, наверное, но я уже тогда хотел защищать тебя и ограждать от всех, кто хоть как-то мог тебя обидеть. И здесь дело даже не в Веронике. Ты была в первом классе, когда мы с тобой познакомились. Помнишь, на линейке в школе?
        - Что ты хочешь услышать, Рит? Что, увидев тебя тогда с этим мальцом, еле сдержался, чтобы не убить его прямо там? Что почувствовал себя педофилом, поймав на мысли о твоей привлекательности?
        - Это не проблема. Я смогу тебя обеспечить.
        - А в чем дело?
        - Я не буду подчиняться, Стас, ты не понимаешь? И не позволю решать за меня. А ты никогда не смиришься с этим и будешь пытаться меня сломать. Ничего хорошего не выйдет, - с трудом выдавила очевидное. Мне было тяжело, но я осознавала, что потом станет только хуже.
        Пока мы натягивали на себя одежду, Андриянов показался мне странным. Он явно о чем-то раздумывал и часто хмурился, косо поглядывая в мою сторону. Я уже чего только себе не надумала. Ведь все было хорошо. Что такого могло произойти?
        - Я постараюсь, - он встал и пошел на меня, гипнотизируя взглядом. - Я не хочу тебя ломать. Хочу, чтобы ты сама доверилась мне. По своей воле.
        - Я хочу услышать правду. Ты никогда не показывал свои чувства ко мне. Конечно, мне показалось странным, когда ты, ни с того, ни с сего, начал ухаживать за мной. Тебе сложно ответить?
        В этот раз он вел себя нежно. С таким трепетом касался меня, что внутри щемило от его ласк. Таких невинных, но в тоже время настолько проникновенных, что в душе все переворачивалось.
        - Что ты делаешь со мной? - простонала и облизнула пересохшие губы.
        - То есть…ты сегодня не вернешься домой?
        Вложив свою ладонь в его, села и тут же оказалась в крепких объятиях. Головокружительный поцелуй. Желание нахлынуло с новой силой. Наверное, это никогда не закончится. Снова сумасшествие. Страсть. Огненная, горячая. Я оседлала Стаса и плавно опустилась на член.
        - Не привык к чему, Стас?
        - А приехала такая загорелая, красивая. Я вас встречал в аэропорту и увидел, как ты обнимаешься с каким-то волосатым задохликом.
        - Вот именно. Спокойной ночи, Рита, - бросив эти слова, Андриянов ушел, напоследок громко хлопнув дверью.
        Он прав. Если хотя бы не попытаюсь быть с ним, потом никогда себе этого не прощу. И даже если ничего не получится, пусть. Зато со мной останутся воспоминания о нашем времени.
        - Конечно, вернусь, глупенькая, - наигранно рассмеялась Ника. - Просто у меня тут еще дела. Боюсь, что будет очень поздно.
        - То есть…права голоса у меня не будет? - холодно поинтересовалась, скрывая ураган, бушующий внутри.
        - С Игорем, - улыбнулась, вспоминая своего первого парня. Море, солнце, белый песок, ночь…первый поцелуй…
        - Я хочу, чтобы ты уволилась, - безапелляционным тоном заявил он.
        - Моя кошечка, - проурчал Стас, прикрыв глаза и уже скользя ладонью по моему животу.
        - Я не могу сейчас уйти. Мне нужно отработать там хотя бы год. И ты должен это понимать. Тем более я мечтала работать в благотворительной сфере. Я с таким трудом устроилась на это место.
        - Я не собирался ничего делать, Рита. Когда понял, что у тебя завязались серьезные отношения, решил, что должен забыть о тебе. Дать возможность построить свою жизнь. И считал так до тех пор, пока не увидел, что творит этот Никита. Представил, какая жизнь тебя ждет с ним и… Как же мне хотелось переломать ему все кости! Я хотел, чтобы ты пережила этот этап в своей жизни как можно менее болезненно. Поэтому и устроил весь тот спектакль. Выводил тебя на эмоции, отвлекал, как мог. Да, может, получилось жестко, но, согласись, если бы все было по-другому, то и исход всей истории мог быть более плачевным.
        - Да.
        - Дурачком не прикидывайся. Я же вижу, что что-то не так, - отложила расческу и подошла к мужчине вплотную.
        - Да ну тебя!
        На самом деле твердо решила ее дождаться и устроить допрос с пристрастием. А пока потренируюсь на Андриянове, который задолжал мне серьезный разговор.
        - А ты где?
        - В общем. Ты еще тогда меня поразила в самый…пах, - рассмеялся Стас.
        - Так, ладно. Я что-то упустила, в какой момент, вдруг, из младшей сестренки превратилась в привлекательную для тебя девушку?
        Еще шаг, и он вплотную ко мне. Обнял за талию и прижался губами к виску. Я задрожала, не в силах справиться с непреодолимой тягой к Стасу. Сжала кулаки, чтобы не поддаться соблазну, но выдержка трещала по швам. Его голос, запах, жар его тела, который чувствовался даже через одежду - все это действовало на меня, как наркотик. До боли в пальцах хотелось запустить ладони под его футболку, очертить каждый кубик пресса, спуститься ниже… Это просто пытка какая-то!
        Вроде и ссорой это не назовешь, а на душе стало тяжело. Горло сдавило комом. Сев на кровать, смахнула слезинку с щеки и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Стас сделал правильно, что не стал раздувать скандал. Нам обоим нужно обдумать происшедшее и поговорить в спокойной обстановке. Позже, когда остынем и сможем посмотреть на ситуацию трезво.
        Глава 13
        Сквозь сон услышав щелчок замка, я встрепенулась и чуть не навернулась со стула. Пока ждала Нику в ее комнате, вырубилась. Кругом темнота. Сколько же сейчас времени? Стараясь не выдать себя, стерла уже засохшую слюну на щеке, радуясь, что никто не видел этого зрелища. Вот бы опозорилась…
        - Малышка, ты спишь? - раздался тихий шепот сестренки из коридора. Ага, конечно, сплю. Размечталась!
        - Рассказывай.
        - Глупости, Ник. Он тебя загипнотизировал что ли?
        - Да что ты привязалась к прошлому? Я взрослый человек и могу сама решать…
        - Кстати, об этом… - виновато протянула сестренка.
        - Он сказал, что ему было стыдно. И он был уверен, что я его никогда не прощу. А увидев меня, он решил, что судьба дала ему еще один шанс и решил, что его не упустит. Рит, мне с ним так хорошо. Ни с кем так не было.
        - Не на десять, а на шесть.
        - Рит, тебе самой не смешно? Он же мальчик совсем, - сестренка сделала вид, что ей все равно, но я успела заметить, как она покраснела и засмущалась.
        - Ну да, конечно! Теперь он за тебя будет решать, куда ходить, с кем дружить и так далее? Может, он тебе и со мной общаться запретит? А что, скажет, что я на тебя плохо влияю, а ты и согласишься.
        - А у меня тоже! У меня сестра шляется по ночам неизвестно где и с кем! - рыкнула в ответ, вскочив со стула.
        - Иначе что?!
        - Не твое это решение! Ты хотела пойти, и можешь мне не врать. Так и будешь, как собачка, у его ног сидеть?
        - Думала, - кивнула Ника и обняла меня в ответ. - Я даже спросила Сережу об этом.
        - Ну да, очень большая разница, - съехидничала Ника. - Все, спать иди. Утомила ты меня уже.
        - Ты неисправима, - улыбнувшись, Ника чмокнула меня щеку. - Это же я должна тебя защищать, а не наоборот.
        - И?
        - Оу-оу! Не хочу это слышать, - демонстративно заткнула уши и замотала головой. - Это бред. Ты просто схватилась за него, как за последний шанс. А он далеко не последний.
        В комнате повисло напряженное молчание. Она не будет со мной разговаривать из-за какого-то парня, который ее недостоин? Серьезно?
        - Садись, я сказала, - властно потребовала, не собираясь идти на поводу у этой интриганки.
        - Нагулялась? - крутанувшись на стуле, грозно спросила.
        - Иначе я перестану с тобой разговаривать! - выпалила Ника.
        - Может, я и перегибаю, но не собираюсь смотреть, как это ничтожество подминает тебя под себя.
        Ника вздрогнула, поморщилась от моих слов и ничего не ответила. Она закрыла лицо руками и бессильно села на диван. Продолжать разговор не было смысла. Ответа я и не ждала. Знала, что Ника никогда бы не одобрила такое мое решение.
        - Прекрати так говорить! Это мое решение, - вскочив с дивана, прорычала сестра.
        - Я ему сказала, что у тебя никого нет. И, кстати, Паша будет на аукционе. Так что…
        - Ты снова с ним сошлась, да? - решила ей помочь и подтолкнуть.
        - Малышка, я знаю, на что иду. Пойми, если сейчас не попробую, потом всю жизнь буду жалеть об этом. А вдруг, это действительно судьба?
        - Рит, я люблю его. Сережа, он… Он не такой плохой, как ты думаешь. Он, правда, изменился, - дрожащим голосом произнесла Ника.
        - Все люди совершают ошибки. Если никому не давать второго шанса, можно упустить свое счастье, - тихо обронила она, отвернувшись от меня.
        Отдавать ее на растерзание бывшему я не собиралась. Точно знала, что при любом более выгодном варианте он бросит ее без сожалений. А Паша вполне мог побороться за сердце любимой девушки. Ведь не просто так он спрашивал меня о ней и захотел встретиться.
        - А ты чего раскричалась-то? А? - с подозрением протянула, крадущейся походкой приближаясь к сестре. - И нервничаешь так… Признавайся, что натворила?
        - Зачем тебе этот обманщик? Не знаю, что ему нужно, но что-то он слишком резко воспылал к тебе чувствами. Где он был все это время? Почему ни разу не попытался извиниться? Ты не думала об этом?
        - Да, прости. Я же не знала, что все так получится. Да и что мне делать на этом вечере? Я там буду, как ни пришей рукав.
        - Давай, жди, пока этот урод опять тебя бросит! Ты же потом сама ко мне прибежишь и плакать будешь, какая ты бедная, несчастная, и как тебя жестоко обманули. Тебя прошлый раз ничему не научил?
        - И что? Если…
        - Я устала быть одна, понимаешь? Я ведь после него так и не смогла никого полюбить. Ты знаешь, мне мужского внимания всегда хватало, но это все не то. А я не хочу никого обманывать и притворяться, что что-то испытываю. Мне уже скоро тридцать стукнет. Я замуж хочу, детей.
        - Сестренка, я же за тебя переживаю. Люди не меняются, и ты это прекрасно знаешь. Сама говорила мне об этом. Помнишь?
        - То есть, если бы я решила сойтись снова с Никитой, ты была бы не против? - ударила ее же оружием.
        - Рит, перестань!
        - Ты сейчас серьезно?
        Убедившись, что я не проснулась, сестренка переступила порог и осторожно включила свет. Ее голова все еще была повернута в сторону двери моей комнаты. Я не могла отказать себе в удовольствии и поиграть в вездесущего детектива, который всегда появляется неожиданно и эпично.
        - Ты в этом меня или себя хочешь убедить?
        - Слушай, у меня Сережа есть. Я его люблю…
        - Конечно, Кеп! Долго думала?
        - Да пошел твой Сережа, знаешь куда?! - от очередной глупости сестры я взорвалась.
        - Что, перестань?! Я прекрасно помню, как тебе было плохо в прошлый раз. И клянусь, если из-за него хоть одну твою слезинку увижу, из-под земли достану и по стенке его размажу!
        - Ты сама понимаешь, что несешь? Рит, ты перегибаешь.
        - Он в Москве. И спрашивал о тебе.
        - И как это получилось? Ты что, забыла, как страдала по нему? Забыла, как он тебя обидел? - я села рядом с ней и взяла за руку, показывая, что не сержусь и в любом случае ее поддержу.
        - Неа, дорогая, не прокатит. Мы поговорим прямо сейчас. Садись, - отчеканила, указав рукой на диван.
        С тяжелым вздохом Ника опустилась на диван и скрестила руки на груди. Она была похожа на обиженного ребенка: глаза на мокром месте, губки надула. До невозможности милая. Так и хотелось ее пожалеть.
        - Рит, ну что рассказывать? У меня все хорошо, правда, - сестренка даже попыталась улыбнуться, но меня не обманешь. Я видела, что ей стыдно в чем-то признаться.
        - Мы не говорили об этом.
        - Тогда у меня нет догадок.
        - Я думаю, не стоит мне туда идти. Сережа не хочет меня отпускать одну, а просить тебя достать и для него приглашение будет уже чересчур.
        - С Пашкой Клюевым. Помнишь, для которого ты богиня?
        - Не говори так о нем!
        Не успела она сойтись с этим гадом, как уже превратилась в размазню. Да я же только ради нее тогда согласилась на сделку со Стасом! И неважно, что мы с ним в итоге вместе. Главное, что я пошла Нике на встречу, а теперь она отказывается от прекрасного вечера и возможности отдохнуть только из-за того, что, видите ли, Сережа не хочет ее одну отпускать. Конечно, не хочет. Прицепился, как банный лист. Небось боится, что Ника себе кого-то получше найдет.
        Не сказав больше ни слова, я вышла из комнаты сестры и отправилась в свою, громко хлопнув дверью. За сегодняшний вечер все нервы мне вымотали. Будто сговорились.
        - Рит…
        - Со Стасом? - растерянно спросила Ника.
        Она даже не постучалась, не попыталась открыть дверь. Сразу понятно, что боялась меня разбудить и далеко не из лучших побуждений. Ну, ничего, сейчас выпытаю у нее всю правду.
        Да, мне было бы неприятно, конечно. И, может, в этой ситуации Ника права. Но, помня, через что Сергей заставил ее пройти, не могла его принять. Это было сильнее меня.
        - Это он тебе сказал? - фыркнула в ответ, ни капли не сомневаясь, что Сергей еще себя покажет и снова сделает больно Веронике.
        - Но он же снова тебя обидит. Я…
        Она промолчала и попыталась забрать свою руку, но я ее не отпустила. Наоборот, еще и обняла сестренку, окутывая своим теплом и любовью.
        - Что еще?
        - А тебе какая разница?! Я тебе что, маленькая? Уже большая девочка. Имею право шляться, где хочу и с кем хочу, ясно? Тоже мне, мамочка нашлась, - вызверилась Ника, сверкая яростным блеском в глазах.
        - Хочешь сказать, твой Сережа готов к семье? - недовольно пробурчала, непреодолимо желая настучать по голове одному гаду, который пудрит мозг моей сестренке.
        - Рит…
        - Ничего я не натворила, - стушевалась Ника. Она даже в глаза мне не могла смотреть. А я все больше уверялась в правильности своих догадок. - И вообще, нам обеим завтра рано вставать. Давай завтра поговорим.
        - Рита, следи за языком! - прошипела Вероника, дрожа от ярости. Мне бы остановиться, выдохнуть и как-то сгладить конфликт, но меня уже понесло.
        - Мне важно, чтобы ты приняла его. В конце концов, это моя жизнь. Тебе бы было приятно, если бы тебе навязывали свою точку зрения? - решила она зайти с другой стороны.
        - Угадай, с кем я сегодня разговаривала, - перевела тему, чтобы Ника расслабилась.
        - Конечно, вы не говорили об этом, - не смогла не съязвить.
        - С твоим давним поклонником, - толсто намекнула, но сестра только нахмурилась, явно не понимая, о ком я говорю.
        - Да нет, ты что я… - Ника замотала головой, но, напоровшись на мой скептический взгляд, сникла. - Да.
        - Твою мать! - выкрикнула Ника, схватившись за сердце и вжавшись от испуга в стену. - Совсем с ума сошла? У меня чуть сердце не выпрыгнуло!
        - Ну, знаешь, молодой мальчик, который меня младше почти на десять лет, тоже не вариант.
        - Господи, ну ты нашла кого вспомнить.
        Ника старалась идти бесшумно, но скрипучие половицы в прихожей были явно не на ее стороне. Сестренка, шепотом ругаясь на необходимость ремонта, дошла до своей комнаты и замерла, прислушиваясь. Я тоже затаила дыхание, чтобы не обнаружить себя раньше времени. Хотела как следует напугать эту горе - шпионку.
        Глава 14
        Утром я чувствовала себя разбитой и уставшей. Полночи не могла уснуть, прокручивая в мыслях ссоры со Стасом и Никой. Когда эмоции немного улеглись, смогла посмотреть на все со стороны и поняла, что в чем-то и сама была неправа. Не стоило так категорично себя вести.
        Со Стасом получилось тоже не очень хорошо. Ведь могла спокойно с ним поговорить и объяснить свою позицию, а вместо этого вспылила, чем и спровоцировала конфликт. Кто-то из нас должен быть мягче, сглаживать острые углы. И этот кто-то явно я. Ведь мужчина должен быть мужчиной. Да, его упрямство и желание постоянно меня контролировать, тоже иногда выходят за рамки. А во мне нет ни капли женской хитрости.

* * *
        - Врешь. Ты знала, что я без тебя долго не смогу, - ехидно ответил Андриянов и клюнул меня в нос.
        - То есть, моя работа - это пустяк?
        - Знаешь, я поговорю с Никой. Я постараюсь… - тяжело вздохнула, не зная, как себя настроить.
        Андриянов смотрел на меня с невыразимой нежностью и, одновременно, виновато. Казалось, время для нас двоих остановилось, когда наши взгляды встретились. В горле встал ком. В голове вертелись тысячи фраз, которые я бы хотела сказать, но не могла и слова из себя выдавить. Он пришел. Не ждал, когда я осознаю ошибку и прибегу к нему, а сам сделал шаг навстречу.
        - И что ты предлагаешь? Хочешь настоять на том, чтобы я уволилась? - напряглась, не желая общаться на эту тему. Я уже свое мнение сказала. Неужели он ничего не понял?
        - Открой бардачок, - перебив меня, потребовал мужчина.
        Я не стала спорить и развивать эту тему. Пока и к мысли, что теперь являюсь его девушкой, не привыкла, а уж о свадьбе пока и речи быть не могло. Слишком много у нас проблем и противоречий. Но, стоит признать, ни к кому меня так не тянуло, как к этому мужчине. И представить свою жизнь без него было уже невозможно.
        - Что она сказала?
        - Так, о чем ты хотел поговорить? - спросила Стаса, когда мы выехали.
        - Я знаю. Но…
        Все никак не могла привыкнуть к мысли, что теперь мы вместе. Казалось, сейчас я проснусь и пойму, что все это лишь сон.
        Я тут же напряглась, не зная, как себя вести. Не хотелось выяснять отношения с Никой при Стасе. Да и, честно говоря, я еще не была готова к разговору.
        - Боже, - Стас устало протер лоб рукой. - Хоть минуту ты можешь не искать в моих словах попытку подчинить тебя?
        - Чего это? - вскинулась, кипя от ревности. Вот еще!
        - Разговор. Все, давай, в темпе вальса, а то ничего не успеем.
        - Все, беги, иначе я тебя не отпущу, пока не получу благодарность, - тяжело дыша, проговорил Андриянов и коротко чмокнул в губы, и еще раз, и еще… И вновь долгий, тягучий поцелуй, туманящий разум. И как заставить себя уйти, когда так хочется остаться?
        - Ты чай будешь? - почувствовав присутствие Стаса в комнате, спросила, даже не поворачиваясь к нему.
        - А ты с этим не согласна, - констатировал Андриянов, поглаживая меня по спине.
        Аромат роз ударил в ноздри. Я буквально пьянела от дурманящего запаха и эмоций, охвативших меня. Сама шагнула вперед и прижалась к Стасу, обняв его за талию одной рукой.
        - Привет, - сдавленно произнес он и протянул мне цветы.
        - Да, Лилия Арнольдовна, - сразу ответила, зная, как она не любит ждать.
        Недовольно пыхтя, разжала пальцы. Нож брякнулся на стол со стуком. Стас положил ладонь мне на живот и нежно поцеловал в висок, успокаивая.
        Не знаю, чем бы все закончилось, если бы у меня не зазвонил телефон. Вздрогнув, выхватила его из кармана и, посмотрев на экран, скривилась. Грымза.
        - Я же не могу ей правду сказать.
        Я повиновалась и обнаружила там небольшую черную коробочку. Это что? Это же не то, что я думаю, верно? Стас не мог…или мог?
        - Ты назвала меня своим мужчиной. Первый раз, - гордо заявил Стас, хитро поглядывая на меня.
        Выключив воду, наскоро вытерлась и завернулась в полотенце. Хорошо, уже успела смыть шампунь.
        - Прости. Я не знаю, почему так реагирую на все. Я…я постараюсь быть мягче, но и ты, пожалуйста, не дави на меня, - высказалась и погладила бедро Стаса, показывая, что готова идти на встречу.
        - Это я и пытался донести, - его рука осторожно сжала мою ладонь. - Я готов меняться. Но не кардинально. Я готов слушать тебя, где-то идти на встречу, но!
        - То есть, ты хочешь, чтобы я заглядывала тебе в рот и выполняла все твои требования, даже если считаю их неправильными? - пробурчала, чувствуя очередную волну протеста.
        - То есть, эту неделю мне ее развлекать?
        - Если бы я после твоей истерики не сбавил темп, ты бы это восприняла в штыки и, скорее всего, возненавидела бы меня. Иногда стоит дать человеку возможность набить шишек. Это как с детьми. Чем больше ты запрещаешь, тем сильнее им хочется этот запрет нарушить. Также и здесь… Пока ты пытаешься навязать Нике свое мнение, она будет стоять на своем и только сильнее привязываться к этому Сереже.
        - Один очень мудрый человек как-то сказал мне, что взрослые девочки имеют право строить свою жизнь так, как они захотят. Вот только никак вспомнить не могу, кто бы это мог быть? - насмешливо произнес Стас и прижался губами к моей макушке.
        - Я думала, ты не приедешь, - еле слышно прошептала, не в силах отвести глаз от его лица.
        - Проблема не в твоем увольнении. Я уже понял, что ты этого делать не собираешься. Я говорю в общем. Нам нужно как-то договариваться, иначе долго мы так не протянем.
        - Я что-то пропустил? - растерянно спросил Стас.
        - Да, мой господин, - шутливо поклонилась ему.
        - Это невероятно красиво, - заворожено рассматривая каждую деталь подарка, протянула я.
        Уложив подбородок мне на макушку, Стас одной рукой зарылся мне в волосы на затылке, а другой гладил по спине, умиротворяя и даря необходимое чувство покоя.
        - Иди, собирайся. Иначе до работы сегодня не доберешься, - бархатистым, соблазнительным голос проурчал Стас, наклонившись к моему уху.
        - На твой вкус. Хозяюшка моя. Заботливая, - довольным голосом протянул Стас.
        - Я сейчас еще бутербродов нарежу. Ты с чем будешь? - открыв холодильник, поинтересовалась.
        - Давай. Твои варианты?
        - Я серьезно. Так приятно, как ты за мной ухаживаешь. Знаешь, меня еще никогда не кормила завтраком такая красавица, - продолжал вгонять меня в краску мужчина.
        - Это…я даже не знаю, что сказать, - растерянно прошептала. Поступок Стаса растрогал до слез. И если раньше я еще сомневалась в серьезности его отношения ко мне, то сейчас была твердо уверена в этом. - Я буду носить твой подарок, не снимая. Спасибо тебе.
        - Просто не груби ей. Уж изнасиловать или принудить к чему-то такому она тебя не сможет. Ну и…не говори ей обо мне. Чтобы она не смогла давить на тебя через меня.
        Словно убаюкивая, он раскачивал меня из стороны в сторону, как маленькую девочку. Было так спокойно, что даже не хотелось возмущаться. Тем более, я действительно такое говорила. Может, он прав?
        - Вещи?
        - Осталась всего неделя… - виновато обронила, понимая, что как это неприятно моему мужчине. Да я и сама злилась на эту дурацкую ситуацию. Но хотела довести дело до конца. Показать даже самой себе, что могу чего-то добиться.
        - Верное решение, - кивнул Стас и сделал глоток из кружки, после чего положил ладонь на мою руку и слегка сжал. - Время все расставит по местам.
        - Мы оба знаем, что еще рано, - уверенно ответила и погладила кончиком пальца украшение. Золотую подвеску на тонкой цепочке в виде песочных часов, усыпанной бриллиантовой крошкой.
        - Вкратце… - повернулась к мужчине и ткнулась лбом ему в грудь. - Ника помирилась со своим Сережей.
        Мы уже заезжали на подземную парковку центра. Андриянов, почему-то, не высадил меня, где обычно, а проехал в самый дальний конец. Припарковался между двумя другими машинами и, дождавшись, пока я отстегну ремень безопасности, притянул к себе и накрыл губы жарким поцелуем.
        - Прекрати опять свои иголки выпускать. Я тебе не враг. Вот об этом я и хотел поговорить. Ты любое мое слово воспринимаешь слишком резко. Взрываешься по пустякам…
        - Рита, сегодня меня не будет. Отмени все встречи и перенеси на другой день. Почту положишь на стол, я потом посмотрю. Все задания на сегодня я отправила тебе на почту. Все должно быть сделано сегодня, - отчеканила начальница и, не дождавшись ответа, отключилась. Как всегда. Не удивлюсь, если в итоге до конца рабочего дня я все доделать не успею.
        - Положи нож, - Андриянов подошел сзади и аккуратно взял за руку.
        - Рит, ты должна понять одну простую вещь - мне уже двадцать девять лет. У меня есть привычная манера общения, сложившиеся стереотипы, например, какими должны быть мои отношения. Я привык вести себя так, как веду. И полностью измениться, даже ради тебя, я уже не смогу.
        - Как раз успеешь с ней поговорить после работы, когда будешь собирать вещи.
        - Я рад, что тебе понравилось. Но этот подарок со смыслом, - заинтриговал Андриянов.
        - О вчерашнем вечере. Ты же понимаешь, что проблему мы так и не решили? - строго произнес он.
        Раздался звонок в дверь, выдернув из мыслей. Странно. Кто мог прийти в гости так рано? Если это Сережа, то ему точно конец!
        Шлепая босыми ногами по коридору, бурчала себе под нос о невоспитанных прилипалах, которые не знают, что приходить в гости в такую рань - дурной тон.
        - Действительно, делов-то. Это же все так легко, - съехидничал Стас, хмуро следя за дорогой.
        - А теперь, вкратце, что случилось? - прошептал мне ухо, прикусывая мочку. Что же он делает? У меня от его ласки даже вся злоба на сестру ушла.
        - Беги. У нас еще впереди серьезный разговор. Как раз, пока будем ехать, все обсудим, - он развернул меня в направлении кухни и слегка подтолкнул в спину.
        - Поверь, когда я сделаю тебе то самое предложение, ты это сразу поймешь. И не сможешь ответить отказом, - самодовольно заявил Стас.
        - Кажется, наша поездка висит на волоске, - обреченно вздохнула и, чмокнув Стаса в щеку, открыла дверь. - Мне пора.
        Наверное, впервые за все время я чувствовала себя рядом с ним легко и непринужденно. Свободно. Стоило мне понять, что постоянная борьба за первенство ни к чему хорошему не приведет, как внутри будто отпустило. Стало легче и спокойнее.
        Я разложила бутерброды по тарелкам и налила нам чай. Все это время раздумывала над словами мужчины и все больше убеждалась в их правильности. Как бы мне ни нравился Сергей, я не должна указывать сестре, быть с ним или нет. Уже высказала свое мнение об этом, а дальше уже Ника сама решит, что делать дальше.
        - Доброе утро, - пробурчала сестра, вошедшая в кухню, чем нарушила атмосферу спокойствия.
        Открывай. Да я даже в руки боялась взять эту коробочку. Смотрела на нее, будто в ней ядовитая змея спряталась. Сглотнув, все же схватила подарок и открыла, пока не передумала. Увидев, что внутри, с облегчением выдохнула. Кажется, слишком громко.
        Посмотрев в глазок, замерла. Губы сами собой растянулись в счастливой улыбке. На лестничной клетке стоял Стас с огромным букетом в руках. Забыв про свой вид, открыла дверь.
        - Нет. Ты не поняла.
        - Не грусти, милая. Без тебя не уедем. Хорошего дня, - обнял меня на прощание Стас, умиротворяя своим теплом.
        - Прости, - прошелестел над головой хриплый голос.
        - Хорошего дня, - быстрый поцелуй, и я выскочила из машины. Работа не ждет.
        - Я знаю. И не принуждаю тебя. Но и ты должна понимать, что долго там не продержишься с такой начальницей. Поэтому…
        - Я не могу сейчас уволиться, Стас. Я же говорила…
        Я не могла принять Сережу и делать вид, что все хорошо. Потому что ненависть к этому человеку разъедала изнутри. Каждый раз при встрече мне придется прилагать титанические усилия, чтобы не броситься на него с кулаками. А если еще и расплывется в своей мерзкой ухмылочке, то я…
        - А не красавица, значит, кормила? - подозрительно сузила глаза и выставила вперед нож, которым нарезала хлеб.
        Показав ему язык, я побежала на кухню и поставила цветы в вазу. Еще раз вдохнула их аромат с блаженной улыбкой на лице и включила чайник. Как, оказывается, мало нужно для счастья.
        - Мы с тобой оба неидеальны. Вспыльчивые, упрямые, иногда невыносимые. Будем много ругаться, потом страстно мириться, но… Нам понадобится время, чтобы прийти к взаимопониманию. Я хочу, чтобы этот кулон напоминал тебе об этом. Каждый раз, когда внутри тебя будет просыпаться горячий воин, рвущийся в бой, помни об этом. Я хочу, чтобы мы вместе шли к этому.
        - Вкусно?
        - Слушай, я понимаю, как тебя все это напрягает. И прости, что втянула во все это. Поверь, я тоже не в восторге, что к моему мужчине клеится какая-то престарелая стерва… - осеклась на полуслове, увидев, как Андриянов расплылся в улыбке. Он выглядел таким довольным, будто я ему миллион долларов вручила. - А что это ты так улыбаешься?
        Меня затрясло от желания остаться сегодня дома. С ним. Вновь плавиться в его руках и задыхаться от страсти. Разве так уговаривают?
        - Тогда объясни. Потому что пока все именно так и выглядит, - вырвалось немного резче, чем хотелось.
        Пока мы доедали завтрак, Ника так и продолжала сидеть в ванной. Мы с ней еще никогда так сильно не ругались. Обычно нас хватало минут на пять, а потом мы тут же мирились. Я чувствовала себя ужасно. Но, наверное, даже лучше, если у нас обеих будет время, чтобы успокоиться.
        - Хорошо, - вынес он вердикт после минутного молчания. - Но что делать с твоей начальницей? Она от меня не отстанет, ты же понимаешь?
        Ишь, королева выискалась! Еще и злится на меня? За что, стесняюсь спросить? За то, что волнуюсь за нее? Или за то, что посмела сказать правду? А я еще хотела на мировую пойти.
        - Можно. Только быстро.
        Эта фраза отрезвила. Я и сама не заметила, как вновь ушла в глухую оборону. Стало стыдно за свое упрямство и твердолобость. Ведь сама же решила, что нужно быть мягче и обсуждать спокойно все наши недопонимания.
        - Ничего такого. Я позвоню тебе. Мне пора.
        - У меня не получается это принять. Кто угодно, но только не он, - честно призналась.
        - Хулиганка моя, - хохотнул Стас и легонько шлепнул меня по попе, придавая ускорения.
        - Разговор?
        - Тебе спасибо, моя хорошая, - подмигнул Андриянов. - Теперь по поводу твоей работы.
        - Считаешь, нужно отойти в сторону?
        - Воу-воу, спокойно, ревнивица. Это был всего лишь завтрак, - сделал вид, что испугался Стас, а через секунду мы уже оба смеялись.
        Как же хорошо. Сходить с ума от его поцелуев, гореть от каждого прикосновения и задыхаться от нежности…
        - И ты меня прости, - выдавила из себя. В районе солнечного сплетения горел пожар. Бешено колотилось сердце. Голова кружилась от радости и нахлынувшей эйфории.
        - Да ну тебя, - смутившись, фыркнула, доставая колбасу и сыр.
        - Нет. Там никакая дрессировка не поможет, - словно от зубной боли поморщился Стас. - И вообще, об этом потом. И мы, кажется, забыли про завтрак. Время уходит, - щелкнув меня по носу, Стас наклонился и, схватив со стола бутерброд, откусил сразу почти половину.
        Казалось бы, это тупик. Но я не хотела все бросать при первой же трудности. Нас тянет друг к другу непреодолимо. Только с этим мужчиной я чувствую себя целой. С ним мне ничего не страшно. И без него так тоскливо, что душу рвет на части. Сегодня же с ним поговорю и постараюсь все уладить. Если хочу, чтобы в чем-то изменился он, стоит начать с себя и прекратить воевать. По крайней мере, попытаться.
        - Да.
        С твердой решимостью я направилась в душ. Настроение немного улучшилось, но я никак не могла настроиться на примирение с сестрой. Разумом понимала, что она имеет право на собственные ошибки. Что испытывает сильные чувства, поэтому потеряла связь с мозгом. И когда произойдет неизбежное, я, как любящая сестра, окружу Нику заботой, лаской и вниманием. Буду терпеливо выслушивать все истерики и бегать в ближайший магазин за носовыми платками и шоколадками. Но пойти на мировую мне не давало одно большое и толстое «но».
        - Можешь не продолжать, я поняла, - сникшим голосом протянула. Нелегко признавать собственные ошибки и чужую правоту. - Я тоже готова на компромисс. Я постараюсь, Стас. Честно. Только не уверена, что…
        - Хорошо, если тебя так волнует этот вопрос, то давай договариваться, - решила пойти Стасу навстречу, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему.
        - Ничего интересного, - буркнула недовольно и принялась с особым усердием нарезать колбасу.
        Стас обхватил пальцами мой подбородок и приподнял лицо, вынуждая смотреть на него. Мужчина улыбался. Так тепло и искренне, что я не могла не ответить тем же. Не представляю, что будет дальше. Мы, то ругаемся, упрямо отстаивая свое мнение, то, как сейчас, надышаться друг другом не можем. Это какое-то сумасшествие. Нельзя так зависеть от другого человека. Но и обратного пути уже нет.
        - Назвала, - подтвердила, игриво закусив губу. - И, если мой мужчина сейчас поддержит меня, то я его отблагодарю… - положив ладонь ему на бедро, тонко намекнула, как именно это произойдет.
        - Шутишь? Конечно, не согласна, - проворчала в ответ.
        - Знаешь, а я ведь могу и обидеться. Так боишься стать моей женой? - притворно-обиженным тоном спросил Андриянов. Лишь озорные огоньки в глазах выдавали его шаловливое настроение.
        - Опять твои штучки по дрессировке?
        - Даже Лилию Арнольдовну? - ехидно поинтересовалась я.
        - Дай мне закончить подготовку к благотворительному вечеру. Это очень большая возможность найти другую работу. Я обещаю тебе, что после аукциона уволюсь, если не наладятся отношения с Лилией Арнольдовной. А если подвернется какой-то еще вариант, то, даже не думая, им воспользуюсь, - придумала возможный выход из ситуации и напряженно ждала ответа от Андриянова.
        - Да, вечером мы едем на дачу к близнецам. Забыла?
        - М-м-м, вот уже интересно. С этого и стоило начинать, милая, - простонал Стас, обхватывая мою ладошку своей рукой.
        - Да-да, это тебе, открывай.
        - Каждого человека можно правильно настроить при большом желании.
        - Мне нужен аванс, - прошептал он, на секунду оторвавшись от меня, и вновь жадно прильнул к моим губам.
        - Привет, спасибо, - приняла подарок и зарылась носом в мягкие лепестки.
        Он замер на мгновение, любуясь мной и очерчивая пальцами контур лица, посылая по телу сладкую дрожь. Как всегда: одно прикосновение, и я уже себе не принадлежу. Зависимая, слабая перед этим сильным и властным мужчиной, с которым потеряла покой, но обрела что-то гораздо большее.
        - Интересно, продолжай, - игриво промурлыкала, доставая из коробочки свою красоту.
        - Забыла, - обреченно вздохнула. Никуда ехать не хотелось. Настроение не то. Но обещания нужно выполнять.
        - Теперь ты понимаешь, почему все твои родные и близкие хотели на тебя повлиять? Не дать совершить ошибку? Навязать свое мнение? У кого-то на лицо двойные стандарты. Еще недавно ты сама взорвалась из-за того же, помнишь? - продолжал бить по больному Стас. И ведь был абсолютно прав!
        Мне еще никогда не дарили такие дорогие украшения. Даже Никита за все два года отношений не баловал подарками. Максимум цветы и какая-нибудь милая безделушка в виде плюшевого медведя. И то по праздникам. Я и этому всегда радовалась. Ведь главное - внимание. Однако получить от своего мужчины что-то такое…непередаваемое ощущение.
        Стас откинулся на свое сидение и закрыл лицо руками, тихо посмеиваясь. Пришлось ткнуть его в бок, чтобы сидел молча. Мужчина поймал мою руку, поднес к своим губам и перецеловал каждый пальчик. Мысли путались, хотелось захихикать, но я, молча, слушала строгий голос на том конце.
        - Угму, - кивнул Андриянов и сел за стол.
        Вероника налила в стакан воды, в несколько глотков осушила его и, бросив в мою сторону угрюмый взгляд, ушла в ванную.
        Глава 15
        Стас не хотел заставлять Риту нервничать, поэтому ничего не сказал о примерке. В назначенное время он вошел в ателье, где его встретили, как короля. Приятная женщина администратор, услышав его имя, приветливо улыбнулась и проводила в просторную светлую комнату. Вдоль стен красовались манекены, наряженные в солидные костюмы всех возможных цветов и фасонов. В центре расположились кремовый диван и два кресла вокруг кофейного столика с резными ножками. Белоснежные потолки. Винтажная люстра. Паркетный пол. Несколько дверей вели в примерочные.
        Стас чувствовал себя скованно и неуютно. Никогда не заказывал себе пошив одежды. Зачем это нужно, если можно пойти в магазин и купить? Еще и раздеваться перед незнакомым человеком, снимать все эти мерки. И повезет, если тебя не ткнут иголкой во время этого. А сколько времени придется потратить впустую? Приближающийся аукцион вызывал у мужчины все более неприятные эмоции.

* * *
        - Ну, куда же вы, Стас? - положив ладонь на его грудь, она слегка толкнула его назад, но никакого эффекта не добилась.
        Стас напрягался все сильнее, а желание послать всех к чертям и уйти росло с катастрофической скоростью. Спустя пять минут никто так и не появился. Да что это такое? Почему он должен тратить свое время и ощущать себя так, словно это ему нужно?
        - Не знаю, как бы мне потом не влетело…
        - Знаете, - начал он, отстранив ее с брезгливым выражением лица. - Я еще понимаю, когда себя так ведут совсем молоденькие девочки. Но вы…
        - Какая нам отзывчивая Золушка попалась, - хохотнул Тимур. - А теперь, все за работу! - хлопнул в ладоши и вместе с Костей вышел из приемной.
        - Проблема в том, что я вас не хочу. У меня, вообще, невеста есть! - выпалил он и несильно оттолкнул ее.
        - Да не волнуйся ты так. Все сделаем на высшем уровне. И ма ни о чем не узнает, - поддержал брата второй.
        - Привет трудящимся! - в проеме двери показались два довольных лица.
        - Да, но…
        - Что-то ты странная какая-то… Еще недавно не хотела идти, а сейчас так радуешься…
        - Подожди! - поспешила остановить его и, когда он повернулся, улыбнулась. - Спасибо вам, ребята. Правда. И даже если мне влетит, все равно, спасибо.
        - Как насчет воскресенья?
        - Расслабься. Не влетит. Так, Костян, ты дуй с документами, а я займусь архивом, - раздал указания Тимур и подмигнул мне. - С нами ты еще с работы вовремя уйдешь.
        - Когда поедем за платьями?
        - Вы не вовремя. Не отвлекайте меня, - отмахнулась от близнецов, собирая сумку.
        Она жадно разглядывала Стаса, путешествуя по его телу и задерживая взгляд в самых интимных местах. И совсем не стеснялась своего вида. Наоборот, смотрела на мужчину с вызовом. В ее глазах горел победный огонек. Лилия не сомневалась в том, что ее жертва падет перед ее красотой.
        - Я смотрю, вы рады меня видеть, - прервала фантазии мужчины Лилия. Улыбаясь, она кралась в его сторону, словно хищница, готовая к прыжку.
        - Вы же понимаете, что моя женщина мне дороже, чем благотворительный аукцион? Честно говоря, сейчас я настроен отказаться от участия в нем, - строгим тоном высказался Стас.
        - Ты права, задержимся на часик. Напоишь нас чаем, как раз, в благодарность, - согласился Костя. - А может и Мила к нам присоединится, - добавил с мечтательной улыбкой.
        - Нет-нет, это никак не помешает, - залепетала Лилия. - Просто…что же вы сразу не сказали?
        Бурча под нос, Андриянов снял одежду, оставив только боксеры. Он прислушался, но никаких звуков не уловил. В тесном пространстве мужчина чувствовал себя словно в клетке, поэтому вышел и уселся на диван в ожидании швеи. И зачем его вызывали к определенному времени, если в итоге он вынужден ждать? Да еще и в таком виде.
        - Отлично вам повеселиться. Смотри там не шали, - игриво пропела сестренка и щелкнула меня по носу. - А когда вернешься, расскажешь, что у вас со Стасом. Вы же вместе?
        Лилия бросила на мужчину хмурый взгляд исподлобья и кивнула. Она резко развернулась и быстрым шагом пошла к примерочной. Стас последовал ее примеру и тоже решил одеться.
        - А я и не собирался говорить, но вы не оставили мне выбора. Надеюсь, теперь тема нашего «притяжения» исчерпана?
        - Лилия, стойте! - гаркнул он, чтобы хоть как-то отрезвить эту перевозбужденную мартовскую кошку.
        Наравне с этим никто не отменял моей повседневной работы, такой, как сбор отчетов со всех отделов и их предварительная проверка. Ну и, конечно же, приближение благотворительного вечера сулило мне насыщенные трудовые будни. Я еще не успела войти в приемную, как посыпались многочисленные звонки о мелких, но важных деталях, которые нужно решить прямо здесь и сейчас.
        - Я не знала о том, что у вас есть невеста. Кто она? - блеснув хищным взглядом, потребовала она ответа. - Почему Рита мне не сказала? Или…это она ваша невеста?
        День пролетел незаметно. Мы действительно быстро управились со всеми заданиями Грымзы. Как и предрекал Тимур, к шести часам мы уже были свободны и спокойно пили чай, обсуждая нашу поездку к ним на дачу. А я еще переживала, что и за неделю не успею все это сделать. Правильно говорят: «Глаза боятся, руки делают».
        Андриянов опешил и первую минуту непонимающе пялился на подтянутое загорелое тело. Посмотреть, конечно, было на что. Лилия прекрасно сохранилась и очень выгодно смотрелась в прозрачном корсете и чулках. Только все это абсолютно не трогало мужчину. Вот если бы Рита предстала перед ним в таком образе…
        - Вообще-то, мы сегодня добрые мышки, которые помогут Золушке отправиться на бал, - весело протянул один из них.
        - Спасибо, - коротко бросил Стас и, дождавшись, пока администратор выйдет, направился в примерочную.
        - Да, - не стала юлить.
        - Что? Невеста? - тут же растеряв боевой настрой, спросила Лилия. Она резко отдернула руки и отошла на шаг назад.
        В одной из примерочных что-то зашуршало. Андриянов резко повернулся в ту сторону и увидел, как из-за открывающейся двери появляется изящная ножка, обтянутая черным кружевом, а спустя две секунды появилась и хозяйка конечности - Лилия. В нижнем белье.
        Грымза постаралась на славу, придумывая мне задания на день. Да я все это и за неделю не успею сделать! И вообще, с каких это пор секретарь занимается архивом? И зачем ей это все понадобилось именно сегодня? Да она даже почту в последнее время не просматривает.
        - Привет, - тихо ответила Ника, посмотрев на меня. Закрыв книгу, она села и скрестила руки на груди. Явно приготовилась защищаться.
        - А что я, по-вашему, не женщина? Думаете, мне не хочется мужского тепла? - зазывно пропела она и подалась вперед, пытаясь обнять Андриянова.
        - Я хотел бы разобраться с этим как можно скорее, - стальным голосом ответил Андриянов.
        - Давайте договоримся так… Вы прекращаете любые поползновения в мою сторону, и мы просто закрываем эту тему. Я так понимаю, никаких костюмов для каждого участника аукциона нет?
        - Так, успеешь еще со своей зазнобой пообщаться. За работу, Ромео! - пихнул брата в плечо Тимур, после чего всучил ему листок с адресами и документы. - Тут же все собрано уже? - обратился уже ко мне.
        - Может быть, чай или кофе? - вежливо предложила администратор. Миловидная белокурая красавица кокетливо улыбнулась и потупила взор, явно смущаясь.
        Через пять минут они оба сидели на диване. Андриянов посчитал, что стоит ситуацию дожать и, возможно, довести до отказа от их договоренностей, но Лилия не сдавалась.
        - Да ладно! Ты серьезно? Приличные Золушки так себя не ведут, - погрозив мне пальцем, один из близнецов подошел к моему столу. Синяк у Кости уже сошел, и теперь различить их было невозможно. - Что тут у тебя? - по-хозяйски он схватил листок с заданиями и принялся за изучение.
        - Ну, все, я полетел. Чего не сделаешь ради любимой девочки, - радостно выпалил Костя и помчался к выходу.
        - Что-что…помогать мы тебе пришли. Стас сказал, что мама тебя нагрузила, а мы не можем допустить, чтобы наша поездка не удалась. Так что…повелевай, хозяйка, - братья шутливо поклонились и вошли в приемную, захлопнув за собой дверь.
        - Но…
        Мужчина не шелохнулся. Лишь покосился на ее руку и поморщился, будто увидел что-то мерзкое.
        - Мне нужна будет поддержка. Без тебя я не справлюсь, - пустила в ход главное оружие. - Милка будет лотом на аукционе, Стас тоже. Если тебя не будет рядом, то я сойду с ума.
        Уже через час ребята отвезли меня домой, чтобы я собрала вещи. Мы договорились, что встретимся у меня во дворе и уже оттуда двинемся в путь.
        Лилия Арнольдовна даже не повернулась в его сторону. Лишь в очередной раз кивнула, молча принимая позицию мужчины. Но радоваться Андриянов не спешил. Наоборот, состояние женщины пугало его. Такие, как она, редко отказываются от своих планов и иногда лишь делают вид, что сдаются. В любом случае не стоит расслабляться. Теперь Стас переживал за Риту еще сильнее. Ведь отыграться за собственный провал начальница может и на ней.
        Стас понял, о чем она, только почувствовав, что чересчур возбудился от собственной фантазии. А, учитывая, что на нем было только нижнее белье, Лилия решила, что сработала ее провокация.
        - Ой! Стас, надо же? А я и забыла, что сегодня у вас примерка, - игриво пропела женщина, накручивая на палец локон.
        - Отлично! Я за!
        - Сама такая, - захихикала Вероника и взъерошила мне волосы. - Так, когда за платьями?
        Лилия замерла на мгновение. Ее голодный взгляд скользил по груди Стаса. Хищный оскал женщины пугал не на шутку. Нужно было срочно что-то предпринять, но Андриянов растерялся от такого напора и не знал, что делать. Ведь грубить ей нельзя, а по-хорошему она не понимает.
        - А вы и так уже знаете слишком много! - с нажимом бросил Андриянов, решив, что лучшая защита - это нападение. - Если это как-то помешает аукциону, то я готов уступить свое место кому-нибудь другому.
        - Стас, я прошу прощения…за все, - выдавила из себя женщина. Андриянов видел, насколько это тяжело для нее, но был рад, что удалось хоть как-то ее усмирить. - Менять участников аукциона уже поздно. Ведь осталось даже меньше недели.
        - Боюсь, это будет выглядеть слишком подозрительно, - скептически заметила, сдаваясь напору парней.
        - Немного, - не стал успокаивать женщину Стас. После того, что она устроила, внутри все кипело от злости. - Уверен, вокруг вас много мужчин.
        - Да я…
        - Я много думала и… В общем, если ты так любишь своего Сережу, то… - сделав паузу, наблюдала за реакцией сестренки. Она подобралась и с такой надеждой смотрела на меня, что дальше слова вырывались сами собой. - Я приму любое твое решение. И всегда поддержу. В конце концов, может, он и правда изменился. Если ты с ним счастлива, то…
        - Но…
        Картинка перед глазами предстала слишком реалистичная. Слегка растрепанные светлые волосы, озорной взгляд, лукавая улыбка с легким налетом смущения… Небольшая, но упругая грудь с розовыми сосочками, плоский животик, длинные шикарные ножки, которые хочется забросить себе на плечи и…
        Голова гудела. Я уже не знала, за что браться в первую очередь, а что отложить на потом. Еще и телефон буквально разрывался, сбивая с мысли.
        Сестренка нашлась у себя в комнате. Развалившись на диване, она читала книгу. Так увлеклась, что даже не заметила, как я вошла.
        - Ритка! - всхлипнула Ника и, вскочив с дивана, подбежала ко мне и крепко обняла. - Спасибо-спасибо! Я так переживала. Ты увидишь, он совсем другой, - тараторила она, целуя меня в щеку.
        - Просто я вижу, как это важно для тебя, - виновато протянула сестренка. - Тем более, ты сама пошла мне навстречу. Постаралась понять. А это для меня очень много значит.
        - Как это…неправильно, - засомневалась, не зная, стоит ли принимать их помощь. А вдруг Грымза узнает? Мне тогда ой, как попадет.
        - Я должна была хотя бы попробовать, - усмехнулась она, опустив глаза. - Когда встречаешь мужчину своей мечты, трудно быть адекватной. Это как…не знаю. Как опьянеть до бессознательного состояния. Когда уже не думаешь, а просто позволяешь себе все… Глупо, да?
        - Привет, - обнаружила свое присутствие.
        В приподнятом настроении я впорхнула в квартиру, надеясь, что Вероника дома. Хотелось закончить сегодняшний день на позитивной ноте и закрыть все конфликты. С Пашей мы так и не встретились. Перенесли на другой день, так как оба оказались слишком заняты. Но я все еще строила коварные планы на его счет. По крайней мере я должна попытаться, а там пусть уже Вероника решает. Только бы уговорить ее пойти на вечер.
        - Много…только все не то… - задумчиво протянула Лилия, гипнотизируя взглядом стену. - Извините, задумалась, - она вздрогнула от собственных мыслей и быстро смахнула слезу. Стас это заметил, но решил проигнорировать. Побоялся, что его сочувствие будет воспринято неверно.
        Тот успел в последний момент перехватить ее руки, матерясь про себя и проклиная тот день, когда согласился на все это непотребство.
        - Я рада. А теперь мне пора собирать вещи. Скоро выезжаем на дачу к близнецам.
        - Не буду.
        - Она, вообще, не знает об этом, - поспешил разуверить ее Стас. И ведь не соврал. Рита действительно не знает о том, что он уже все для себя решил. Осталось только дождаться, когда девушка будет готова к этому шагу. - И никто не знает. Я предпочитаю хранить свои личные отношения в тайне.
        - Серьезно? Что, даже сопротивляться не будешь? - не поверила такой покладистости.
        - Конечно. Не скажем, - натянуто улыбнулась, стараясь не показать своего недовольства. Зачем нужны отношения, где нет хоть какого-то доверия? Если врать даже по таким мелочам, то ничем хорошим это не закончится…
        - Конечно-конечно, я вас понимаю. Фасон Лилия Арнольдовна уже утвердила, так что нужно всего лишь снять мерки. Вы, пока, можете раздеться, а я потороплю швею, - залепетала девушка, заливаясь ярким румянцем.
        Ника так громко радовалась за нас, что я чуть не оглохла. Она прыгала, визжала и, казалось, что она этого хотела еще больше, чем я. Кое-как вырвавшись из ее объятий, побежала собирать вещи. Времени до выезда оставалось совсем немного.
        - И что, Сережа тебя отпустит?
        Лилия лишь удрученно покачала головой и тяжело вздохнула.
        - Не понимаю, зачем вы сопротивляетесь нашему притяжению? Стас, я же вижу, что наши чувства взаимны. Я хочу вас, вы хотите меня. В чем проблема? - снова пошла в наступление разгоряченная дама.
        - А мы ему ничего не скажем, - хитро потирая ручки, заявила Ника.
        Еще не все потеряно. И Стас оказался прав. Стоило мне сделать вид, что приняла решение сестры, как она уже и сама пошла наперекор своему Сереженьке, даже не заметив этого.
        Кроме этого мне еще поручили несколько поездок, которые обычно поручались курьеру. Прикинув, сколько это займет времени, я поняла, что ничего не успею. Ведь это практически полдня придется потратить.
        - Дурында, - притянула к себе Нику и сжала в объятиях.
        Она жадно разглядывала Стаса, путешествуя по его телу и задерживая взгляд на самых интимных местах. И совсем не стеснялась своего вида. Наоборот, смотрела на мужчину с вызовом. В ее глазах горел победный огонек. Лилия не сомневалась в том, что ее жертва падет перед ее красотой.
        - Что?
        - Ну…раз так, то я с удовольствием, - радостно закивала Вероника.
        - Эм…я, пожалуй, приду в другой раз, - выпалил Андриянов и, вскочив с дивана, сделал несколько шагов к примерочной, но женщина встала у него на пути.
        - Тогда эту проблему я решу сам. Все подробности касаемо вечера можете направить мне по почте. А сейчас мне пора, я очень тороплюсь, - высказался Стас и, встав с дивана, направился к выходу.
        - Лилия, я бы помог вам, но теперь не уверен, что эта помощь не разрушит мои отношения. Мне казалось, что в прошлую нашу встречу я ясно дал понять, что ваше внимание мне не интересно, - жестко и четко проговорил Стас, чтобы уже никакого желания продолжать борьбу у нее не осталось.
        Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Понимала, что, поддавшись панике, сделаю только хуже. Отключив телефон, чтобы меня не отвлекали, быстро набросала себе список дел на сегодня. Рассчитала примерное время и распределила все по степени важности. Придется трудиться практически до ночи и то, могу не успеть. Но попробовать должна. Ведь если справлюсь, то утру нос Грымзе. Да и себе докажу, что все могу. Главное, захотеть.
        - Но на благотворительный вечер ты пойдешь! - отстранив ее от себя, отчеканила. - Это мое условие!
        Глава 16
        Близнецы приехали за нами на одинаковых черных иномарках.
        - Здравствуй, Милочка! - в один голос воскликнули они, лукаво поглядывая на девушку.
        Под веселую музыку мы около трех часов толкались в пробках. Я развалилась на заднем сидении и хвалила за себя за предусмотрительность. С самого начала отправила Стаса на переднее место, чтобы иметь возможность принять лежачее положение. А потом и вовсе уснула.
        - Женщина - шея, мужчина - голова. Смекаешь? - шутливо промурлыкала и потерлась носом об его щеку.
        - Нет, не кажется, - отрезал мужчина. Прижал меня сильнее, словно испугался, что исчезну. - Однажды я уже совершил ошибку, промолчав. Больше этого не будет.
        Все застыли с открытыми ртами, не ожидая от нее таких конкретных действий. И ведь непонятно, какого из братьев она целовала. Мы со Стасом одновременно повернули головы ко второму близнецу, чтобы хоть по его реакции что-то понять. Тот улыбался во весь рот и светился, как включенная лампочка. Значит, план Милы не удался. Или она так и планировала?
        Стас несколько секунд внимательно всматривался в мое лицо. Его взгляд сосредоточенный, серьезный, властный. Впечатление, что тебя проверяют. Сможешь ли выдержать? Не прогнешься?
        - Стой! - испуганно замерла, услышав сзади шипение.
        Он вопросительно выгнул бровь, зарылся пальцами в волосы на затылке и, сжав их, потянул назад, запрокидывая мою голову. Наклонился губами к уху, обжигая его своим дыханием.
        - Да я тебе поддался, крошка, чтобы ты не расплакался!
        - У-у-у, изверги, - простонал Тимур. Смерил нас уязвленным взглядом и добавил. - Да ржите уже. А то сейчас лопнете от напряжения.
        - Так, постойте здесь, я пока свет на участке включу, - хитро протянул Тимур. - А то нашим голубкам сейчас явно не до этого.
        - Придурок! Тоже мне, гонщик-спиди нашелся! - рычала она, продолжая дубасить беднягу.
        - Все, закрыли тему.
        - Немного, - ответила, зажмурившись от удовольствия. - Но…тебе не кажется, что с Тимуром ты был слишком строг?
        - Я уже пережил это. Все нормально. Много лет прошло с тех пор, - Андриянов приподнял мое лицо и нежно погладил по щеке. - Но если узнаю, что ты участвовала в подобном, выпорю. Тебя я не потеряю.
        - Какая же ты язва! - обиженно воскликнул Костя.
        - Выбирай, - хитро улыбаясь, протянули они.
        Так хотелось, чтобы это мгновение длилось как можно дольше. Даже стало немного грустно, что сейчас мы не одни. Да и Тимур был прав. Некрасиво так себя вести на людях. И я впервые не думала об этом, одурманенная чувствами. Была бы моя воля, уехала бы со Стасом на необитаемый остров, где могла делать с ним все, что захочу. И сколько захочу.
        Дважды нам повторять не пришлось. Одновременно мы со Стасом прыснули от смеха. Я уткнулась носом ему в грудь и дрожала от беззвучного хохота. Все же было неудобно и стыдно смеяться над чужой бедой. Андриянов прижимал меня к себе, зарывшись лицом мне в волосы.
        - Или они просто устанут…
        Стас больше не пытался что-то сказать, но я видела, как он напрягся. Хорошо еще, что на дороге не было других автомобилей. Наша машина то отставала, то вырывалась вперед. Ничего страшного не происходило и меня постепенно отпускало. Даже в какой-то степени нравилось чувствовать скорость. Это ощущение полета. Когда адреналин в крови зашкаливает.
        - Мы? Даже в мыслях такого не было! - картинно выпалила я и, не сдержавшись, все-таки прыснула от смеха.
        - Что, братец, любопытство сгубило кошку? - прозвучал недовольный голос Кости над головой.
        - Ты ведь меня совсем не знаешь. Просто…
        Подруга показала нам язык и, прихрамывая, покорно пошла за парнем. Я же чувствовала себя немного виноватой. Ведь она, все-таки, пострадала. Но в тоже время эта ситуация сблизила их с Костей. Он, оказывается, заботливый. Сейчас будет, как герой, обрабатывать ей раны. Покажет, какой он добрый, сильный и замечательный. Милка точно не устоит!
        - Мне очень жаль, - обняла его крепко, прильнув щекой к груди, чтобы хоть немного приглушить его боль. Если Стас назвал кого-то другом - это не пустые слова. Тот человек действительно много значил для него.
        Впервые я видела, как подруга стеснялась. Стыдливо опустив взор, она переминалась с ноги на ногу, спрятавшись за спину Кости. И улыбалась. Практически незаметно, лишь уголками губ, но я заметила.
        - Понятия не имеем. Первое слово за тобой.
        - На твоей, конечно.
        Переглянувшись, мы с ребятами отрицательно покачали головами и вновь рассмеялись. У меня так и стояла перед глазами картина эпичного падения. И красные боксеры.
        Я смотрела в его глаза прямо, без страха и стеснения. Хоть и горела под этим взглядом. Плавилась. И, казалось, была готова признать его первенство. Да что там говорить? Уже признавала. Ведь рядом с сильным мужчиной не страшно быть слабой. Но ему об этом знать не обязательно.
        - Вообще-то, в прошлый раз я тебя сделал. Забыл? - оскалился Тимур, продолжая выводить его из себя.
        - Так, ребята, пристегивайтесь, - скомандовал наш водитель.
        - А может сейчас…
        Я сразу поняла, что произошло. И без слов было ясно, что друг мужчины погиб, попав в аварию. Скорее всего, как раз из-за превышения скорости или участия в гонках.
        Стас усмехнулся и шутливо щелкнул меня по носу. Я в долгу не осталась и ущипнула его за руку. Мужчина отдернул ее и со строгим видом погрозил мне пальцем, как нашалившему ребенку. А когда я показала ему язык, рассмеялся. Подавшись вперед, он обхватил меня за шею и, притянув ближе к себе, чмокнул в губы.
        Грозно прищурившись, фыркнула и, схватив один из пакетов, пошагала к крыльцу под тихие подсмеивания Стаса. Только сейчас заметила, что вдоль дорожек зажглись круглые фонарики, создавая сказочную, уютную атмосферу. Со всех сторон разливалось пение сверчков, умиротворяя и пробуждая фантазию. Прохладный легкий ветерок ласково касался кожи, развевал волосы. Так хорошо, что я даже злиться перестала.
        Тот ловко их поймал и, изобразив победный танец, схватил сумки с продуктами и закинул их в багажник. Близнецы еще какое-то время крутились возле машин, чтобы у Милы не возникло подозрений, а затем мы, посмеиваясь, расселись по местам и отправились в путь.
        - Жив останешься, - процедил сквозь зубы Костя и погрозил близнецу кулаком.
        - Не дрейфьте, малыши, я профессионал! - гордо выкрикнул Тимур. - Сейчас надерем кое-кому задницу!
        Мне стало стыдно, что подсматриваю за подругой. Ругала себя за любопытство, с которым сложно бороться. Решив, что увидела достаточно, пихнула Тимура в плечо и взглядом показала, что мы должны оставить парочку наедине. Тот махнул на меня на рукой, не собираясь отказываться от бесплатного представления. Это так разозлило меня, что я не сдержалась и пихнула его еще раз. Только не рассчитала силу. Тимур к удару оказался не готов. Покачнувшись, он схватился за ручку двери и, дернув ее на себя, стукнулся об нее лбом. Дверь завибрировала. Пострадавший громко застонал и, рухнув спиной на пол, принялся тереть ушиб.
        Драйвовый, заводной ритм ударил по ушам. Газ в пол, и машина молниеносно набирает скорость. Меня буквально вдавило в спинку сидения. Стало страшно. Сердце ухнуло вниз. В ушах пульсировало.
        Мы со Стасом сели в машину к Тимуру. Костя же, сев за руль, сразу сорвался с места. На первом же светофоре мы его нагнали. Милка хмуро смотрела вперед и что-то бубнила себе под нос, а мы втроем захохотали, когда она повернулась в нашу сторону и провела пальцем по шее, угрожая нам расправой.
        - Не потеряешь. Если будешь слушаться, - игриво пропела и прикусила мужчину за нос.
        Взявшись за руки, мы со Стасом вошли в небольшую прихожую, стараясь сделать это бесшумно. Тимур жестом указал на тапки, выстроившиеся рядом со встроенным шкафом. Как только мы переобулись, он, сияя от предвкушения, кивнул головой в сторону коридора, намекая, чтобы мы шли за ним.
        - Вот гад! - с досадой выпалил он, когда мы проехали мимо бензоколонки. - Ну, ничего, в следующий раз я его точно уделаю, - пробурчал себе под нос, убавляя громкость музыки и, одновременно с этим, снижая скорость.
        - Выспалась, - натянуто улыбнулась, перехватывая мужскую ладонь и, недовольно поджав губы, стрельнула взглядом в сторону Тимура.
        - Да ладно тебе…
        - Заткнись уже! - гаркнул на брата Костя. - Мил, пойдем в дом. Коленки тебе обработаем, - взял девушку за руку и потянул к крыльцу.
        - Ну, даже не знаю. А что мне за это будет? - играя бровями, подначивал брата Тимур.
        - Ты… - начал что-то говорить Стас, но его прервало веселое «Юху-у-у!».
        - Тимур! - прорычал Стас, которому эксперименты со скоростью тоже не пришлись по душе.
        - Да что ж такое?! - пробурчал Тимур, увидев впереди препятствие в виде старенького форда.
        Ничего не понимая, мы со Стасом выполнили просьбу. Слева раздался громкий гудок. Машина Кости поравнялась с нашей. Близнецы кивнули друг другу, договариваясь о чем-то своем. Тимур отсчитал пальцами секунды и нажал на кнопку магнитолы. Одновременно в обеих машинах заиграла одинаковая музыка. Братья включили громкость на полную мощность.
        - Понятно, - тут же отстранившись от Кости, стоило ему ответить ей, Мила победно усмехнулась и гордо прошествовала к машине Тимура. Усевшись на переднее сидение, она громко хлопнула дверью.
        Я тихо захихикала, отмечая находчивость братьев. Ведь сейчас понять, кто из них кто, было невозможно.
        - Эй, ты чего удумала? - заметно нервничая, он громко сглотнул и переглянулся с братом, но сделать ничего не успел. Мила подошла к нему вплотную, взяла его за шею и…поцеловала.
        Костя только припарковался, и мы застали все самое интересное. Водительская дверь резко распахнулась, и горе-водитель буквально вывалился оттуда на улицу. Следом за ним из машины вылетела разъяренная Мила. Пока Костя поднимался, она добежала до него и огрела парня сумкой по плечу.
        - Слушаться ты меня будешь, милая, - прошелестел шепотом Стас, вновь разжигая во мне пожар. И если раньше эти слова вызвали бы волну протеста, то сейчас меня это, наоборот, лишь раззадорило.
        - Эй! - вклинился Стас, останавливая горячих джигитов, которые уже разминали кулаки и, кажется, забыли, что изначально их разговор имел шутливый окрас. - Мы на дачу-то едем или будем устраивать бои без правил?
        Тимур медленно потянулся к магнитоле и сделал музыку погромче. Играло что-то итальянское, страстное и очень подходящее под ситуацию.
        - Привет, - подозрительно сузив глаза, ответила она.
        - Как ты? Сильно испугалась? - обнял меня со спины Стас, зарываясь носом мне в волосы.
        Переглянувшись со Стасом, пожали плечами и последовали за парнем по длинному коридору. Одна из дверей была приоткрыта.
        Я от испуга не могла и слова выдавить. Хотя хотелось многое высказать этому гонщику. Меня словно парализовало. Пальцы до боли впились в обивку кресла.
        - Не говорите под руку, - отмахнулся парень, лишь ускоряясь.
        - Что у тебя случилось? - тихо спросила, не зная, ответит ли он мне.
        - Просто доверься мне, детка. Я превращу твою жизнь в рай и буду любить тебя вечно! Да? - передразнила парня Мила, скрестив руки.
        - Ты думаешь, я не знаю, зачем тебе все это? - усмехнулась она, отстраняя его от себя. - Мажорчик получил отказ и никак не может с этим смириться. Не удивлюсь, если у тебя и блокнотик есть со списком твоих побед.
        Тимур осторожно поставил пакеты на крыльцо и кивнул мне, чтобы сделала то же самое. Ничего не понимая, вопросительно глянула в сторону Стаса. Тот лишь пожал плечами и выполнил просьбу Тимура. Мне ничего не оставалось, как послушаться. Да и от любопытства распирало. Что он еще такого придумал?
        - Стыдно, - обреченно выдохнула и, набравшись смелости, повернулась к Миле.
        - Так, все! Давайте уже вещи разложим и будем веселиться. Мне срочно надо выпить, - остановил веселье Костя и скомандовал. - За мной!
        Костя опасно сузил глаза, резко подался вперед и, обхватив затылок Сатинской, впился в ее губы жадным поцелуем. Девушка протестующе замычала и попыталась оттолкнуть его, но ничего не вышло. Парень вцепился в нее, как клещ, и отпускать не собирался.
        Косте, казалось, ситуация даже нравилась. Со счастливой улыбкой на лице он бегал вокруг своего автомобиля, ловко уворачиваясь от сыпавшихся на него ударов. Мила носилась за ним с сумкой наперевес, а мы, уже не сдерживаясь, хохотали, схватившись за животы и делая ставки, чем это все закончится.
        - Ты на чьей стороне? - прищурившись, прошипела подруга, а я лишь пожала плечами. Ведь было понятно, что какую бы машину ни выбрала Мила, поедет она с Костей. Наедине.
        Я еще сильнее прижалась к Стасу. От стыда хотелось сквозь землю провалиться.
        - Что мне сделать, чтобы ты поверила мне? Мил, я готов… - донесся из ванной голос Кости.
        - Еще раз такое выкинешь, руки вырву, - тихим, но жутко-пугающим тоном произнес Стас. Даже мне стало не по себе, а Тимур аж голову в плечи втянул.
        Сбросив скорость, он перестроился в другой ряд и оказался позади брата. Удача отвернулась от него и, как бы парень ни старался, не мог обогнать близнеца.
        - Погонять ему захотелось! Тебе жить надоело?! Чтоб я еще раз к тебе в машину села! Да ни за что! - раздавались гневные крики девушки, когда Тимур убавлял звук.
        Свет, действительно, не помешал бы. Фары от машин освещали только часть дома. Двухэтажный коттедж, облицованный светлым декоративным кирпичом, даже сейчас смотрелся очень симпатично. В мягком лунном свечении можно было разглядеть ровный газон и дорожки из каменной плитки, ведущие ко входу в дом и большой закрытой беседке.
        - Конечно. На твоем месте я бы так тупо не спалился, - язвительно выпалил Костя и обратил внимание на нас со Стасом. - Я понимаю он. Там мозгов, как у курицы, но вы-то, ребят? Не стыдно?
        - Выспалась? - провел кончиками пальцев по бедру, вверх, соблазняя и мигом заставляя проснуться. И зачем я надела короткие шорты? Это же пытка! Чувствовать его прикосновения и знать, что продолжения не будет. Ведь в машине еще и Тимур.
        - Эй, голубки! Идем в дом, - не успела я возмутиться, как раздался окрик за спиной.
        - Да ты сама с открытым ртом сидела! Обманщица! Еще и меня покалечила, - обиженно выпалил Тимур и погрозил мне кулаком, но, поймав строгий взгляд Стаса, стушевался. - Ну, несправедливо же, - тихо пробормотал и лучезарно улыбнулся, снова всех рассмешив.
        - Завидуй молча, - не отпуская меня, бросил Стас и подарил очередной поцелуй: короткий, но такой нежный, тягучий, сладкий.
        - Как будто ты на моем месте сделал бы по-другому, - пробурчал Тимур.
        - Ставлю тысячу на поцелуй! - выпалил Тимур.
        В машине то и дело раздавались сдавленные смешки. Мы наблюдали за разворачивающейся горячей сценой, не собираясь мешать разборкам влюбленных. Костя, прикрываясь руками, что-то пытался объяснить, но Мила его даже не слышала.
        - Какая есть, - фыркнула Сатинская, вздернув нос.
        Тимур с Костей открыли пассажирские двери своих машин и жестом пригласили девушку сесть.
        - Не ладно. Если о себе не думаешь, то хоть не рискуй чужими жизнями, - перебил его Андриянов. Его трясло от злости, а по голосу четко ощущалось, что он еле сдерживается, чтобы не двинуть Тимуру.
        - Хороша, чертовка, - мечтательно улыбаясь, нарушил немую сцену Костя. - Ты же мне уступишь руль, братишка? - спросил он тихо, чтобы Мила не услышала.
        - Что-то ты смелая слишком стала. Да, маленький Соплякас? - выдохнул мне в губы Стас. Я отчетливо видела искорки смеха в его глазах. Опять издевается!
        Меня разбудили, когда мы были уже на Новорижском шоссе. Дорога была свободная. Из открытых окон в салон врывался свежий воздух. Тихо играла музыка. Стас, повернувшись, гладил меня по коленке и ласкал теплым взглядом.
        - А Рита в какой машине поедет?
        - Т-ш-ш, - прислонив палец к губам, парень максимально тихо открыл дверь и, придерживая ее, скользнул в дом, жестом приглашая нас внутрь.
        - Тимур с Костей очень похожи на моего друга. Такие же безбашенные, веселые и…также легко относятся к жизни. Слишком легко, - уставившись прямо перед собой, ответил Андриянов.
        - Слушайте, ну вы хоть дождитесь, пока мы доедем, голубки. У меня от ваших флюидов уже голова кружится! - возмущенно пробубнил Тимур, возвращая нас в реальность.
        - Милка, признавайся, манят тебя красные труселя? - подколол подругу Тимур, провоцируя очередной приступ хохота.
        Мы втроем застыли у дверного проема, наблюдая за сладкой парочкой. Мила сидела на стиральной машинке, а ее ухажер стоял, опершись руками по обе стороны от девушки.
        Подруга нахмурилась, явно ожидая диверсию со стороны братьев. Мы со Стасом весело переглянулись и одновременно перевели взгляд на Милу.
        - Едем-едем, - пробурчал Тимур. - Лови, любовничек, - бросил брату ключи от машины.
        - Может, хватит уже? - пыхтела Мила, буквально испепеляя нас взглядом.
        - Сговорились, значит, да? - возмущенно воскликнула Мила, окидывая грозным взглядом всю нашу компанию.
        Не сговариваясь, мы с Тимуром и Стасом захохотали и очень долго не могли остановиться. Даже когда виновники веселья поднялись с земли и стояли, прожигая нас обиженными взглядами. Если честно, этим они нас развеселили еще больше. Поэтому мы продолжали смеяться и когда вышли из машины, и когда доставали пакеты с едой и сумки с вещами.
        - Я поеду со Стасом, - с трудом сдерживая улыбку, ответила.
        - Вряд ли, - скептически отозвался Стас. - Скорее всего, все закончится травмой.
        Стас рядом тоже начал подрагивать от сдерживаемого хохота. Близнецы театрально засвистели, будто они тут ни при чем. Милка минуту недовольно сопела, явно продумывая план мести. Внезапно ее глаза загорелись недобрым огнем, она оскалилась в злорадной улыбке и уверенно направилась в сторону одного из близнецов. Ее воинственный вид не обещал парню ничего хорошего. Он даже попятился, опасливо косясь на девушку.
        - Но это все Тимур. Я пыталась…
        Что там делают Мила с Костей, уже никого не волновало. Я понимала, что Тимуру больно и искренне переживала за него, но вырывающийся смех буквально душил.
        В машине повисло напряжение. Все молчали. Лишь тихо играло радио, хоть немного разряжая обстановку. Но когда мы подъехали к уже открытым кованым воротам, гнетущая атмосфера улетучилась в одно мгновение.
        - Слушай, ничего же страшного не случилось. Ну, подумаешь, погоняли немного. Мы с Костей каждый раз так делаем, когда на дачу едем. Да и в гонках каждую неделю практически участвуем. Вот, завтра, например, тоже. Хотели и вас позвать, - стушевался парень, явно рассчитывая на другую реакцию.
        - Рит? - растерянно повернулась ко мне Мила.
        Над ухом раздался тихий смешок. Стас тоже держался из последних сил.
        Не успела я это сказать, как Мила оступилась и полетела вниз. Во время падения она успела схватиться свободной рукой за спортивные штаны Кости. Те легко соскользнули практически до колен и открыли нашему взору красные боксеры парня. Он в тот момент как раз сделал шаг и, запутавшись в собственных штанах, рухнул на гравий.
        - Тим-мур, ты…как? - едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, выдавила, нависая над парнем.
        Нахмурившись, я повернулась к Стасу и, обняв его за шею, посмотрела в глаза.
        Глава 17
        Как же хорошо встречать новый день в уютной беседке в приятной компании. Развалившись в удобном кресле, я жмурилась от удовольствия и наслаждалась пением птиц. Сегодня мы с Милой чувствовали себя, как в раю. Мужчины вчера проспорили нам вкусный завтрак, поэтому сейчас трудились на кухне. Ну а мы наслаждались прекрасной погодой, свежим воздухом и ничегонеделанием.
        - Всегда бы так, - мечтательно улыбнулась подруга, подставляя лицо ласковым солнечным лучам.

* * *
        - Придурок! - задыхаясь от возмущения, выкрикнула Мила.
        - Тьфу ты! Типун тебе на язык! - вскрикнула Сатинская и перекрестилась. - Кстати, вот тебе еще одна причина, по которой нам с Костей вместе не быть. Грымза меня сожрет.
        - Зачем ты с ним так? - спросила я у Милы. Неужели нельзя было поддержать парня. Ведь ему это было действительно важно.
        - Не поняла?
        С визгом они сорвались с места. Нам ничего не оставалось, как болеть за Костю и надеяться, что гонка обойдется без происшествий.
        По ее лицу было видно, что она сомневается в собственных словах. И к Косте ее тянуло, иначе она бы не стала убеждать меня в том, что у них ничего не получится.
        - Ты действительно думаешь, что мы не знаем о заскоках нашей мамы? Да она нам про тебя все уши прожужжала еще до того, как мы с тобой познакомились, - поморщился Тимур. - Прости, друг, но в отчимы нам ты не годишься, - попытался разрядить обстановку шуткой, но нам с Андрияновым было не до смеха. Ведь близнецы могли проболтаться Лилии Арнольдовне о наших отношениях.
        - Все будет хорошо, - шепнул на ухо Стас, обняв меня со спины.
        - Да иди ты!
        Костя уговорил нас присутствовать на гонках. Вразумить парня не получилось. Для него сегодняшний заезд был делом чести.
        - И что вы знаете? - задал вопрос Стас, сжав под столом мою руку. Сразу стало легче, ощущая его поддержку. Уж он-то сможет вывернуть разговор в нужное русло. В этом я не сомневалась, поэтому затихла и решила не вмешиваться.
        - Угощайся, милая, - Андриянов поставил одну передо мной и сел на стул рядом.
        - Сог… Что ты сказала? - не ожидая такой быстрой победы, переспросил Костя. Мила промолчала и нахмурилась, явно не собираясь повторять. - А и ладно! Я уже все услышал, - весело воскликнул и нежно поцеловал девушку. В этот раз она уже не сопротивлялась.
        - Слушайте, вам сколько лет, малышня? - спросила Мила, как только запыхавшиеся и довольные близнецы вернулись за стол.
        Прерывисто дыша, девушка дрожала. По еще щекам ручьем катились слезы. Она отвернулась, явно пытаясь скрыть их, но Рыков, мягко обхватив ее лицо ладонями, вновь повернул его к себе.
        - Ну-ну.
        - Ден, поехали уже! - рявкнул Костя высокому тощему блондину.
        Участникам предстояло проехать несколько сотен метров по прямой и обратно. Вроде ничего сложного и опасного. Только это и успокаивало.
        - Придурок! Я тебе говорил…
        - Точно, - злобно выпалил Тимур и, вырвавшись, рванул в сторону победителя.
        - Испугался он! Ты чуть моего брата не убил!
        Теперь я боялась ее еще больше. А вдруг она и для Стаса детектива наймет? Или уже? Если Грымза о нас узнает, то может закрыть мне дорогу в любой благотворительный фонд и с мечтой моей придется навсегда распрощаться. Не знаю, получится ли у нее как-то испортить жизнь Стасу, но мне и первого пункта было предостаточно, чтобы запаниковать.
        - Мил, ну чего ты? Эй, - Костя подошел к Сатинской и наклонился к ее лицу.
        - Ты что, снимал?! - тут же вызверился Тимур и попытался вырвать гаджет из рук брата, но тот это предугадал и вовремя убрал руку за спину.
        - Если кому-то покажешь, то ты труп!
        - Ребят, а ваш папа…
        - Тим, успокойся! - встряхнул брата за плечи Костя. - Все хорошо. Я жив и здоров. Если бы этот придурок меня не подрезал…
        - Тебе конец!
        - Я, как и все остальные, буду переживать за тебя и ждать. И…
        - Ну и отлично! - прорычал Костя и, резко развернувшись, быстрым шагом направился к машине.
        - Согласна?
        - Прости! Я не хотел.
        - Кхм-кхм, - раздалось покашливание за спиной.
        - Ты сначала попробуй, красавица. Еще будешь умолять меня, чтобы по утрам готовил тебе такие завтраки, - играя бровями, предрек Костя.
        - Да понял-понял, - уворачиваясь от ударов, улыбался Костя. Он поймал руки Сатинской за запястья и завел их ей за спину. Прижал к себе, не обращая внимания на крики и протесты. - Если согласишься быть моей девушкой, то больше никогда в гонках участвовать не буду. Согласна?
        - Все-все, я в порядке, - наконец-то отмер Рыков и вышел из машины. - Уф, я думал, что все…
        Не успев договорить, Костя отшатнулся от Милы, получив от нее кулаком в плечо.
        - Предлагаешь каждый день играть с ними в «Летел лебедь…»? - усмехнулась в ответ.
        Не знаю, в какой момент произошли изменения, но еще несколько дней назад ни за что бы не послушалась. Ведь тема разговора напрямую касалась меня. Лишь проводив взглядом спину Стаса, я поняла: он, все-таки, завоевал мое доверие. Безграничное. Когда просто знаешь, что он не подведет, не предаст и защитит от всего на свете.
        - Слушай, Кость… Ты извини Дена. И…в общем, знай, что мы на твоей стороне в этой ситуации.
        - Двадцать два, а что? - сияя, как самовар, ответил Тимур.
        - Ну, с такой свекровью можно сразу вешаться.
        Парень совсем сник. Потирая место удара, он сгорбился и виновато опустил глаза. Тяжело вздохнув, бросил жалостливый взгляд в сторону Кости, который еще до конца не пришел в себя. Я думала, что подойдет и извиниться, но нет. Ден просто сел в машину и уехал, ни с кем не попрощавшись.
        - Костя! Эй! Стой! - выкрикнул Тимур, но его брат сделал вид, что не услышал. - Ну, ты и дура, - разочарованно покачав головой, он бросился к близнецу и, нагнав его уже возле автомобиля, обнял. Что-то эмоционально говорил ему, явно стараясь успокоить.
        - Если честно, я и сам не горю желанием, - угрюмо бросил Стас.
        - Останься, - приказал мужчина, рождая во мне очередную волну протеста, но тут же добавил: - Пожалуйста.
        - Еще как! - радостно воскликнула Мила и шумно втянула носом аромат свежесваренного кофе. Не успел Тимур поставить под нос на стол, как она схватила одну из чашек и сделала осторожный глоток. - М-м-м, вкусняшка, - довольно пропела она, зажмурившись.
        - Вы туда все, что было в холодильнике, закинули? - посмеиваясь, спросила Сатинская, рассматривая чудо кулинарии.
        - Вообще-то, это я тебя научил…
        Я с ужасом смотрела, как, словно в замедленной съемке, автомобиль бросает из стороны в сторону. Как, то с одной, то с другой стороны колеса отрываются от земли, будто машина сейчас перевернется. Как с дороги ее выбрасывает на обочину, и, наконец, все заканчивается. Повезло, что не было ограничителей и машина вместе с владельцем не пострадали.
        - Слушайте, мама, конечно, не ангел, но и не монстр. Просто она…такая. Не держите на нее зла. Отец из-за этого и ушел от нее. Она его душила своей любовью. Вечно подозревала в чем-то, истерила, даже один раз детектива наняла, чтобы проследить за ним. Это и стало последней каплей. Честно говоря, она до сих пор не знает, что мы с отцом общаемся. И про ресторан тоже. До сих пор его ненавидит, - попытался заступиться за маму Тимур, но вышло наоборот. - Просто она очень чувствительная и эмоциональная.
        - Я…сама не знаю, - дрожащим голосом отвела Сатинская. - Что же я наделала? - всхлипнула и бросилась к машинам, но не успела.
        - Конечно-конечно.
        - Боюсь, теперь они будут ставить на кон что-то менее весомое, - рассмеялась подруга.
        Я прижалась к нему теснее. Но от слов мужчины легче не стало. Сердце билось где-то в горле. Мила неосознанно схватила меня за руку и не отрывала глаз от Костиной машины. Тимур, казалось, даже не дышал, кусая свою ладонь от переживаний.
        - Все хорошо, красавица…
        - Конечно, переживаю, дурья башка! Ты же разбиться можешь! - зашипела Сатинская.
        - Не надо говорить за других. Мне важно, что ты…
        - Э-э-э, нет, моя девушка мне запретила, - сияя от счастья, протянул Рыков, выделив слово «девушка». - Поехали домой? - коснулся губами виска Милы, которая покраснела и, смущенно потупив взор, кивнула.
        - Да не вопрос, ребят. Главное, жив остался и ладно, - улыбнулся Костя и пожал парню руку.
        Еще вчера она мне рьяно доказывала, что у их отношений с Костей нет будущего. Потому что он несерьезный и сам не знает, чего хочет. Что он, наверное, никогда в жизни не работал и не способен пока на важные, обдуманные решения, а ей хочется стабильности. Сатинская рьяно отрицала, что ее тянет к этому парню, но я все видела. Ее постоянные колкости в его адрес, короткие взгляды из-под ресниц и иногда растерянное выражение лица говорили сами за себя. Осталось только Косте доказать, что она ошиблась, навешав на него ярлыков. И, как раз сейчас, начало было положено.
        - Я, скорее, Тимура попрошу, - съязвила Мила и стрельнула глазками в сторону его брата.
        - Брат! - с отчаянием выпалил Тимур, когда машину Кости закрутило.
        Мила стушевалась. Опустила глаза и закусила губу, над чем-то раздумывая.
        - Да нет, ты что? Я просто… - стушевалась я, не зная, как выкрутиться. И зачем начала этот разговор? Как бы еще хуже не сделать.
        - Нет, Рита, мы ей ничего не говорили. Можешь спать спокойно, - насмешливо протянул Костя. Видимо, заметил, как я нервничаю.
        - Да мне-то что? Я все равно скоро уволюсь. А вот тебе не повезло, - быстро перевела тему, не желая обсуждать сложившуюся ситуацию.
        - Чего? Да тебя наедине со сковородкой опасно оставить. Спалишь все!
        - Ничего не хорошо! - всхлипнула она и двинула ему еще раз. - Я чуть с ума не сошла! Чтобы больше никаких гонок, понял?! - продолжая дубасить его, кричала Сатинская.
        - Бываем. Когда на работе, - подмигнул Сатинской Костя.
        В яичнице, действительно, чего только не было. Два вида колбасы, стручковая фасоль, помидоры, лук, гренки, а сверху все еще и посыпано тертым сыром.
        - Мне это совсем не нравится, - хмуро протянула Мила, с недоверием поглядывая на компанию громко смеющихся парней и девушек.
        - Дамы, надеюсь, вы проголодались? - нарушил наше уединение Тимур, держа в руках поднос с пятью дымящимися чашками. Теперь его можно было отличить по синяку на лбу, что очень сильно расстраивало близнецов.
        - Да пошел ты! - отпихнув от себя Дена, Рыков брезгливо сплюнул. - Еще руки марать об тебя.
        - Не терпится показать тебе твое место, - фыркнул в ответ Костя и, открыв дверь, сел за руль.
        - Конечно, снимал. Такой компромат я не мог пропустить, - хохотал Костя, продолжая издеваться.
        - И то, и другое. У нас свой ресторан. Папа отдал его нам после того, как мы четыре года отработали официантами. А отучиться всего год осталось, - охотно рассказывал Костя.
        - Да!
        - И в следующий раз…
        - Согласна!
        - Спасибо.
        Пока братья носились друг за другом по участку мы хохотали и вспоминали вчерашний вечер. Поиграть в «Правда или действие» была идея близнецов, но мы даже подумать не могли, что это может быть так весело. Из Милки получилась очень атмосферная и строгая госпожа. Костя весь вечер делал ей массаж, подносил фрукты на блюде и исполнял любое пожелание. А затем отомстил брату своим желанием - станцевать стриптиз под песню, которую тот ненавидит. Но парень выполнил задание на ура. Мы еще долго хохотали, вспоминая, как он кривлялся и изображал из себя крутого мачо.
        - Да ладно, знаем мы все, - вклинился Костя, перебив меня.
        Обернувшись, мы увидели компанию ребят, которые были с Деном. Один из них вышел вперед и растерянно провел ладонью по волосам.
        - Рита, - Андриянов строго посмотрел мне в глаза, и я…осталась.
        Мы даже не успели понять, что произошло. Он в мгновение ока оказался рядом с Деном. Тот успел только рот открыть, чтобы что-то сказать, но не смог и слова произнести, как получил кулаком в лицо.
        - Пойдем-ка, поговорим, - Стас встал и кивнул близнецам в сторону дома. Те, без слов, направились за ним.
        - А вот и царская яичница! - раздался довольный возглас, и в беседку вплыл Костя с тремя тарелками в руках. А следом за ним и Стас с еще двумя.
        - Так не терпится проиграть, Рыков? - высокомерно усмехнулся тот, поправляя длинными жилистыми пальцами челку.
        - Рит, да не пугайся ты так. Мы поможем, - уверенно заявил Тимур, только легче мне, почему-то, не стало.
        - Что, хочешь компромат на начальницу? - ехидно улыбаясь, поинтересовался Тимур, не дав мне договорить.
        - И пойду. Вместе пойдем с тобой посуду мыть, - я начала собирать тарелки, с улыбкой поглядывая на подругу.
        - Так вы учитесь или работаете?
        Тимур судорожно осматривал и ощупывал его в поисках повреждений, но, слава богу, Костя отделался легким испугом. Мила все это время стояла в стороне, обхватив себя руками за плечи, и не отводила от него перепуганного взгляда.
        Мы с Милой и Стасом только тихо хихикали над близнецами. Костя вскочил со стула и, обогнув брата, выбежал из беседки. Тот схватил его за руку, но сам чуть не упал, поэтому тут же отпустил, стараясь удержать равновесие.
        - Да я же не знал, что так получится! Я сам испугался…
        - Да-да, конечно, - рассмеялся Тимур. - Да ты без управления ничего не можешь. Вон, какой вчера из тебя раб шикарный получился для Госпожи Милы. Я всегда знал, что мой брат извращенец.
        - Ты что творишь, урод! Совсем мозгов нет, кусок дебила?! - рычал Тимур, схватив парня за грудки.
        - Ты переживаешь за меня, красавица? - наклонив голову в бок, лукаво улыбнулся он.
        - Так, значит, да? - уязвлено выпалил Костя, приблизившись к девушке вплотную.
        - А такое ощущение, что пятнадцать. Вы когда-нибудь серьезными, вообще, бываете?
        - Я серьезно!
        Гонщики доехали до поворота. Костя уверенно лидировал. Компания молодых людей, которая стояла рядом негодующе улюлюкала, а вот мы наоборот, хоть немного, но выдохнули. Как оказалось, зря. До финиша оставалось совсем немного, когда автомобиль Дена резко ускорился и догнал Костю, а потом еще и специально подрезал его.
        Тимур бросился к брату. Мы с Милой и Стасом следом за ним. Когда добежали, Костя все еще сидел за рулем, вцепившись в него побелевшими пальцами. Его глаза, расширенные и полные ужаса, смотрели прямо перед собой. Парень находился в шоке и минуты две ни на что не реагировал.
        - Понятно, - тихо произнесла Сатинская. - Кстати, яичница, правда, очень вкусная. Спасибо, - задумчиво поглядывая на парня, добавила она и затихла.
        - И это мне говорит человек, который танцевал стриптиз под песню «Barbi girl», - парировал Костя и включил на телефоне видео с выступлением близнеца.
        - Да уж, попали вы, - тихо произнесла Мила и, пересев ближе ко мне, обняла.
        - Костя! - всхлипнула рядом Мила, сжав до боли мои пальцы.
        - Но…
        - Стас… - напряженно произнесла, подаваясь вперед.
        Парень широко улыбнулся, глядя на нее, и протянул мне мой заказ: зеленый чай с мелиссой.
        - Слушай, что ты хочешь от меня? - взвилась Сатинская. - Если у тебя тормозов нет, то я тут ни при чем!
        - Если ты будешь болеть за меня, то, клянусь, вернусь живым и невредимым. Ты ведь будешь? - продолжал атаку Костя.
        Соперник зловеще улыбнулся и последовал его примеру. Они одновременно подъехали к старту, обозначенному белой линией на асфальте, и остановились в ожидании команды.
        - Он так не умеет, - хмуро констатировал Костя и плюхнулся на стул.
        - Обязательно покажу! Дождусь, пока ты жениться соберешься, и покажу твоей невесте. А что? Пусть знает, за кого замуж собралась!
        Глава 18
        - Никусь, ты дома? - войдя в квартиру, окликнула сестру.
        Мы не стали задерживаться на даче и решили уехать домой. Чтобы завтра с девочками спокойно собраться и поехать за платьями для вечера.
        Стас вальяжно развалился на моей кровати, пожевывая зубочистку. Моя фраза его только позабавила. Мужчина усмехнулся, лаская меня похотливым взглядом.
        Мы уже подъезжали к дому Андриянова, когда мне позвонила мама Никиты. Я удивилась, увидев ее имя на экране, но сразу ответила. Внутри все похолодело, когда она дрожащим голосом рассказала о побеге моего бывшего из клиники.
        - А мы-то что? Ты Веронике доказывай. Ей с тобой жить, - фыркнула, скрестив руки на груди.
        - Конечно, - кивнул он со странным выражением на лице. - Давай ключи и документы.
        - Подождите. Вы думаете, что он будет искать меня? - севшим голосом спросила.
        - Я и сам не знаю. Она мне ничего не говорила. Но то, что она влюблена, видно. Возможно, она хочет быть с ним, но не собирается идти у него на поводу, - ответил Стас, когда я задала ему все эти вопросы.
        У меня дар речи пропал. Это действительно происходит? Ника совсем с катушек съехала? Хочет отдать ему деньги?
        - Спасибо, кэп, - со смешком ответила и, скинув обувь, отправилась туда.
        - На кухне свет горит, - положив руки мне на плечи, шепнул на ушко Стас.
        Вечерняя прохлада немного привела в чувство. Пока ничего страшного не произошло. Не стоило переживать раньше времени. Вполне возможно, что Никита и не станет меня искать.
        Вжавшись в спинку сидения, я замолчала и до тех пор, пока мы не припарковались, даже слова не сказала. Я все понимала. Он переживал за меня и хотел, как лучше, но ведь меня даже не дослушал. Даже не подумал о том, как себя чувствую я. Тем более, что я не собиралась упираться в этом вопросе.
        - Ой, Стас, я хотела тебя попросить… Поможешь мне продать машину? - ошарашила Вероника, как только мы встали со стульев.
        - Ритусь, ну, зачем ты так? Просто Сережа живет с родителями, а у меня свободная квартира, где мы будем только вдвоем. Разве это не здорово? - вступилась за мужчину Ника.
        За спиной хлопнула дверь машины. Раздались тихие шаги. Я прикрыла глаза, ощутив горячие ладони на животе и тепло мужской груди позади себя, к которой тут же прижалась теснее. Мне необходимо было почувствовать себя в безопасности. Убедиться в том, что не одна.
        - Ты, наверное, меня не помнишь…
        - Как скажешь, моя хорошая, - подмигнул мне Андриянов и похлопал по кровати рядом с собой. - Иди ко мне.
        - Малыш, ну зачем ты людей напрягаешь? Мы и сами прекрасно справимся, - занервничал Сергей.
        Он говорил красиво, конечно, но я чувствовала фальш. Эти приторно-сладкие речи не вызывали доверия. Зато моя сестра от них окончательно растеклась лужицей и смотрела на Сережу, как на живого бога. Такой счастливой я ее еще никогда не видела. Глаза горят, улыбка с лица не сходит, вся светится, как новогодняя лампочка. Того гляди загорится.
        Отключившись, сжала телефон в руке и зажмурилась. Сразу вспомнилась наша последняя встреча с Никитой. Он уже тогда вел себя неадекватно, а теперь, похоже, совсем помешался.
        Я кивнула, не желая находиться в одной квартире с этим мутным типом. Уверена, никакого фотосалона не будет. И Нику он использует в своих целях. Вряд ли я смогу изображать добродушие и всепрощение. Наверное, действительно лучше уехать к Стасу, а этих голубков оставить наедине. Пусть Ника хоть немного насладится счастьем. Все равно сейчас ее переубедить невозможно.
        - Я все сказал! - обрубил меня на полуслове мужчина, стукнув по рулю.
        - Я…
        - Я не говорил. Я работаю консультантом в магазине техники. Зарплата, конечно, не очень большая, но это работа временная.
        - Ничего, бывает, - натянуто улыбнулась и, наконец, заставила себя взглянуть на сестру.
        - Пойдем в дом, непослушный Соплякас, - рассмеялся Стас и потянул за собой к подъезду.
        - Я поняла. Спасибо, что позвонили.
        Стас, судя по всему, тоже не спешил верить этому сказочнику. Он выглядел равнодушным, но я чувствовала недоверие, исходящее от него. Сергей, видимо, тоже понял, что никто не проникся его пламенной речью.
        - Да. Тебе что-то не нравится? - обнял меня за плечи Андриянов.
        - Твоя сестра - взрослая женщина и имеет право на личную жизнь, - насмешливо поучал меня мужчина. - Хочешь, поехали ко мне?
        - У меня мы больше этим не занимаемся, - стоило войти в комнату, выпалила я.
        - А…зачем тебе? - напряженно спросил Стас.
        - Мы делаем успехи, - усмехнулся Андриянов и сжал меня в крепких объятиях.
        - Сейчас не время, - мотнула головой и прильнула ухом к двери, стараясь понять, оделись эти развратники или нет.
        - Все, садись, и поехали.
        - А жить вы, конечно, будете у нее? - с сарказмом поинтересовалась и получила легкий тычок в бок от Стаса. Опять не сдержалась. Ничего не могла с собой поделать. Этот меня все больше раздражал.
        Я не знала, куда деть глаза. Щеки горели, чувство стыда от вида голого содрогающегося мужского зада накрыло с головой. На автопилоте я двинулась за Стасом, вздрагивая от шуршащих звуков на кухне. Застуканные за горячем спешно одевались, тихо переговариваясь между собой.
        - Конечно, очень здорово, - оскалившись, произнесла.
        - Твоя сестра не настолько глупа. Она сделала это специально. Ты не догадалась? Не собирается она продавать никакую машину, - пояснил Андриянов и нежно прикоснулся губами ко лбу. - Теперь можем ехать?
        - Зачем ключи и документы? - настороженно поинтересовался Сергей.
        - Береги себя, милая. И если что, сразу звони.
        - Милая, это что с тобой такое? Ты действительно поверила, что я помогу ей? - уязвлено спросил Стас и подошел вплотную ко мне. - Пока ключи и документы у меня, никто эту машину не продаст, - как ребенку, объяснял мужчина, пропуская сквозь пальцы мои волосы.
        - Я думаю, тебе лучше пока пожить у меня, - нарушил затянувшуюся тишину Андриянов. - И не вздумай сказать что-то о своей начальнице. Плевать мне на нее с высокой колокольни.
        - Думаешь, не стоило? - склонив голову на бок, поинтересовался Андриянов, продолжая веселиться.
        Я пересказала разговор с матерью Залетова, стараясь изо всех сил не показать своего страха. Андриянов внимательно меня выслушал, но так ничего и не сказал. Я не стала его провоцировать и сидела тихо, как мышка, отчетливо ощущая переживания мужчины. Видела, как его пальцы побелели от напряжения, когда он с силой сжал руль. Как заходили желваки на его лице, взгляд стал жестким, пронзительным.
        Не успела договорить, как раздался стук в дверь. Ника пригласила нас на кухню пить чай. Так просто, словно ничего не случилось. Похоже, я одна чувствую себя неловко.
        - Все сказала?
        - Я понимаю. И не сержусь, - выдохнула и повернулась к нему.
        Андриянов кивнул, оценивающе рассматривая парня Ники. Сергей меня все больше раздражал. Эти бегающие глазки, вечно волосы поправляет и чуть ли не дрожит то ли от страха, то ли от волнения. Еще и лесть прет изо всех щелей. Наверное, это нормально, что человек переживает и старается произвести хорошее впечатление, учитывая, что никто его здесь не жалует. Но я никак не могла относиться к нему беспристрастно.
        - Да, - неуверенно кивнула, переваривая сказанное им.
        - Конечно, это даже не обсуждается. Но вы ее самые близкие и родные люди. Ваше мнение для нее важно…
        - Да нет, ты что? Просто не ожидал, - почесывая затылок, поспешил ответить Сергей. - Это даже хорошо, когда мужчина старше. Кстати, Рита, ты очень вовремя сказала по поводу «жить». Мы с Вероникой решили жить вместе.
        - Ничего, дорогая, - взяв ее за руку, Сережа сдержанно улыбнулся и повернулся к Андриянову. - У тебя замечательные друг и сестра. Понятно, что они переживают. Я отвечу.
        - Правда.
        - Что случилось? - пришел на шум и Стас. - Понятно, - прокашлялся и, развернувшись, пошел к комнате. Как всегда, спокойный и невозмутимый.
        - Да. Я просто боялся… Еще с самого начала, когда сделал Нике больно, уже чувствовал себя паршиво, но посчитал, что со временем это пройдет. Но не прошло. Я думал, что она никогда меня не простит, поэтому ничего не предпринимал. А когда увидел ее в кафе, не смог пройти мимо, - Сережа говорил сбивчиво и сильно волновался. Прервавшись, он наградил Веронику нежным взглядом и, взяв ее за руку, продолжил: - Я не мог не воспользоваться шансом, который подарила мне судьба. Наша встреча не случайна. Я это точно знаю.
        Стас со скрипом подвинул к себе мой стул и наклонился к уху.
        - Это временно, - поддела его и возмущенно замычала, когда мужчина стиснул меня крепче, показывая свое недовольство.
        Теперь и самой нужно быть аккуратной. Не хотелось бы, чтобы нас с Андрияновым также застукал кто-то из родных. Боюсь представить, как сейчас чувствует себя Ника, если даже мне настолько неловко.
        Стас прав. Не стоит открыто враждовать. Сергей сам проколется рано или поздно. А пока он строит из себя ангела, вразумить сестру не получится. Придется ждать.
        От этих слов меня передернуло. Я не понимала сестру. Зачем так быстро подпускать его к себе? А если он какой-нибудь аферист?
        Поежившись, я отвернулась к окну и невидящим взором уставилась на проплывающие мимо дома. А ведь Никита и сейчас может следить за мной. Почему же я не спросила, когда он сбежал и откуда? Можно было хотя бы примерно высчитать время его возможного появления.
        Уже через минуту мы все сидели за столом, на котором дымились четыре чашки с чаем, и стояла коробка с пирожными. Я смотрела куда угодно, только не на Нику с Сережей. Еще никогда не попадала в такие ситуации. А стоило мне зацепиться взглядом за подоконник, как перед глазами вспыхивала картинка со сплетенными телами. В итоге я опустила глаза и принялась гипнотизировать чашку.
        - Сам такой, - бурча, поплелась за ним.
        - Риточка, он не в себе был все это время. Постоянно говорил о тебе. Что должен тебя найти и сделать все правильно. Мне кажется, у него рассудок помутился. Я не знаю, что он хочет сделать, но он так говорил… Миленькая моя, прости, пожалуйста, что беспокою, но…
        - О, вы вместе? - удивленно выпалил герой-любовник.
        - И что за дело? - хмыкнула, уверенная в том, что никакого дела у него нет.
        - Ты так выросла. Я тебя еще совсем маленькой помню. Ты так похорошела, глаз не оторвать, - решил подлизаться Сергей.
        Никогда не думала, что застану сестру, занимающейся любовью на подоконнике в кухне. Какой кошмар! Ладно бы еще застукала только прелюдию, так нет. Попала в самый разгар брачных игр.
        - То есть…
        - Стас, хватит, - напряглась Ника.
        - Что-то незаметно, - не сдержавшись, съязвила.
        - Я не знаю, Риточка. Но он все время говорил о тебе. Как одержимый. Один бог знает, что у него в голове. Мы его ищем, полицию подключили, но пока никаких результатов.
        Как только мы вышли на улицу, вырвала руку и остановилась. Стас улыбался непонятно чему и насмешливо смотрел на меня, явно ожидая взрыва.
        - Это что сейчас было? Какого…ты согласился?! - не заставила себя ждать и зарычала.
        - Ничего не обещаю, Ник. Сейчас лето, все в отпусках. Как только что-то решится, я тебе скажу, - пожал плечами Стас и, поймав мой гневный взгляд, кивнул в сторону выхода. - Все, мы пойдем, - схватил меня за руку и потащил за собой.
        Сережа все это время нервно сжимал кулаки и жевал губу. Явно нервничал и не ожидал, что его жертва обратится за помощью к другу. Видимо, надеялся, что у нее совсем мозг отсох от его великолепия. Как бы ни так! Я костьми лягу, но он ничего от моей сестренки не получит.
        - Прости. Я сорвался, - приглушенно прозвучало над ухом. - Если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу.
        - Нет, Сереж. Стасу я доверяю. Он всегда мне помогал в таких делах. Так мне будет спокойнее, понимаешь? - мило улыбаясь, пропела сестра и вновь обратилась к Андриянову: - Так…поможешь?
        - Постарайся побыстрее, ладно? - добила меня эта засранка, мило хлопая ресницами. И столько счастья на лице. Как же у него получилось так ее обработать?
        - Послушайте, я знаю, что словами ничего не исправить. И вы имеете полное право относиться ко мне настороженно, но… Дайте мне шанс доказать, что теперь все будет по-другому.
        - Фотосалон. Сейчас уже готовятся документы и идут переговоры об аренде помещения. Думаю, через несколько месяцев я уже смогу пригласить вас всех к нам на новоселье.
        - Я собираюсь открыть свое дело.
        - Ник, ты с ума сошла? Зачем тебе машину продавать? Ей же даже года еще нет, - попыталась вразумить сестру, но та отмахнулась и сказала, что у нее планы.
        - Рит, ты извини, что мы тут… Просто я думала, что ты вернешься только завтра утром, - виновато протянула сестренка, заметив мое состояние.
        - И тебя помню. Стас, кажется?
        - Мне это все не нравится, - тяжело вздохнула и обняла любимого за талию.
        - Да, поехали, - улыбнулась Андриянову.
        - Да причем тут она. Я…
        - Помню, - продолжая буравить Сергея пронизывающим взглядом, бросил Стас.
        - Я всего лишь хотела сказать, что мне нужно собрать вещи, - тихо обронила и вышла из машины.
        Вот же хитрецы! Я и забыла, какая Ника шикарная актриса. Так все разыграла, что даже я не поняла. Только зачем ей продолжать эти отношения, если уже понятно, что Сергей хочет ей воспользоваться? Почему она его не бросит?
        - Рит, мы со всем справимся. Но сейчас ты меня послушаешься. Хочешь того или нет. Поняла меня?
        - Да что с тобой такое?!
        - Понятно. Что ж, удачи тебе, - улыбнулся Стас и повернулся ко мне. - Ну что, поехали?
        - Да? Ну…
        - Да, конечно.
        - Скажи-ка мне, если ты так любишь Веронику, почему же раньше не пытался ничего сделать? Столько лет ни ответа, ни привета, а тут…
        - Слишком явно, милая. Успокойся, - погладив меня по щеке, прошептал он.
        - Ты что, не понял? Да она хочет деньги от продажи этому аферисту отдать! Да она на эту машину несколько лет копила, еще и с долгами до конца не расплатилась. А дальше что? Он еще и заставит ее квартиру на себя переписывать? - выпалила на одном дыхании.
        - Что случилось? - от голоса Стаса вздрогнула.
        - Я…
        - Все будет хорошо, милая. Мы не дадим ей совершить ошибку. Правда же? - уложив свой подбородок на мою макушку, произнес Стас.
        - Пока, - только и успела бросить перед тем, как меня вытащили в подъезд.
        Она сбегала в комнату и всучила Стасу ключи с документами. Будто специально готовилась. Я была окончательно сбита с толку. Еще и на Стаса злилась за то, что он так легко согласился и даже не попытался отговорить Нику от поспешного и глупого решения.
        - Простите…
        - Видишь, он ответит.
        Зажмурилась и потерлась щекой об его грудь, чувствуя родное тепло и поддержку. Даже не знаю, как жила без него раньше. И как бы не сошла с ума, если бы его не было сейчас рядом.
        - И чем планируешь дальше заниматься?
        - Спасибо, - тихо ответила, еле сдерживаясь, чтобы не скривиться.
        - Ой! - зажмурившись, тут же отвернулась.
        - А где, ты говорил, работаешь? - поглаживая мое плечо, спросил Андриянов.
        Глава 19
        До этого я никогда не была в его квартире. Пока мужчина открывал дверь, от нетерпения переминалась с ноги на ногу. Даже не думала, что буду так волноваться. Но лишь на пороге я осознала, что это его дом, его душа. Здесь Стас отдыхает после трудного дня, здесь его крепость, куда могут попасть только те, кого он действительно хочет видеть. Кем дорожит.
        Когда оказалась внутри, замерла, рассматривая обстановку. Светло-бежевые обои на стенах без каких-либо узоров. Пол, устеленный ламинатом в тон им. Сразу у входа расположился шкаф для верхней одежды и обуви с зеркальными дверцами.
        - Кушать хочется, - тихо пробормотала, уложив голову ему на плечо.
        - Мне твои слова и не нужны. Я все вижу по глазам. Знаю, что ты от меня без ума, - с самодовольной улыбочкой проурчал мужчина, вновь подминая меня под себя и целуя в шею.
        - Какой момент?
        - Я не знаю, как они это воспримут, - тихо призналась. - Ты же знаешь моего папу. Он очень строгий. Тем более они еще и про Никиту не знают, а ведь они нашей свадьбы хотели больше, чем… - осеклась на конце фразы, понимая, что хотела сказать. Ведь Стасу это может быть неприятно. Скользкая тема, которую лучше не поднимать.
        - Сейчас покажу тебе душ, - прохрипел Андриянов и подхватил меня на руки.
        - Я люблю тебя! - выкрикнула, содрогаясь от яркого оргазма.
        - А почему ты не завел себе собаку? Я думала, ты их любишь.
        - Я сказал о нас своим родителям, - ошарашил Андриянов. Я же совсем забыла об этом!
        - А если захочу? - скептически выгнула бровь.
        - Сама увидишь, - обхватив меня за шею, он подался вперед и коснулся моих губ своими. Покусывая, посасывая их, вновь лишал меня рассудка и заставлял забыть обо всех проблемах.
        Мы долго игрались друг с другом, доводя до исступления. Оба были на грани, но не торопились, желая растянуть удовольствие. Пока Стас не прижал меня к стенке душа. Его глаза полыхали огнем. Властный, напористый поцелуй обжег губы. В одно мгновение Андриянов рванул меня вверх, вынуждая обхватить его талию ногами, и резко вошел.
        - Выбирай, моя хорошая. Все, что захочешь, - зарывшись носом в мои волосы, промурлыкал мужчина, забираясь своими шаловливыми ручками под полотенце.
        - Я не дам тебе умереть, Соплякас. Держись! - воскликнул Андриянов и, вскочив с меня, выбежал из кухни, сверкая голым сексуальным задом.
        - Да, но позже, - вибрирующим голосом протянул Стас и прикусил меня за шею.
        - М-м-м, хулиганка, - прикрыв глаза, сипло простонал он и ускорил шаг. - Накажу!
        - Служба спасения голодающих спешит на помощь! - с воплем ворвался в комнату Андриянов с ноутбуком в руках. Естественно, он даже не подумал одеться.
        - Стас?
        Уже в эту ночь, лежа на плече Андриянова, я поняла, что хочу каждую ночь засыпать в его объятиях, а утром, открыв глаза, видеть его хитрую улыбку и озорные огоньки в глазах. Наверное, это и есть мое счастье. Но Стасу я об этом, конечно, не сказала. Решила повременить и просто согласиться, когда он вновь поднимет тему моего переезда.
        - Ни за что! - прорычал мужчина и повалил меня на спину.
        - А мне как приятно, - проурчал Андриянов, продолжая ласкать мое тело.
        Спать тут же расхотелось. Дыхание сбилось. Стало жарко. Я растворялась в своем мужчине, который, казалось, знал мое тело лучше, чем я сама. Который каждый раз открывал для меня новые грани моей чувственности. С ним я забыла, что такое стеснение. Я была свободна. Не думала о том, как выгляжу или что делаю. Лишь наслаждалась ласками любимого, даря в ответ всю свою нежность и страсть. Теперь я окончательно поняла, что все это время в моей душе был только Стас. Ни с кем другим я не могла отпустить себя так, как с ним. Ни с кем до этого не ощущала подобной близости. Как физической, так и духовной.
        - А…
        - Уверена, что хочешь услышать ответ? - тяжело вздохнул Стас.
        - Когда ты рядом, еще какой, - прорычал Стас и, резко повернувшись на спину, усадил меня на себя. - А с папой твоим у меня никогда проблем не было. Договоримся.
        - А я разве давлю? Ты сама спросила о моих решениях. Но они ничего не значат без твоих.
        Короткими, нежными касаниями спустилась к шее и провела по ней кончиком языка.
        - Ты маньяк! - вскрикнула, извиваясь от щекотки.
        - Еще успеешь насмотреться, - довольно улыбнулся Андриянов, явно имея в виду мой переезд к нему.
        Намылила ладошки и под жарким взглядом Стаса принялась водить ими по его сильным плечам, ощущая каждую его мышцу и загораясь от искорок желания в его глазах. Скользнула вниз, очертив кончиками пальцев дорожку темных волос, ведущих к паху.
        - Ничего себе! Да мы действительно делаем успехи, - смеясь, воскликнула и обняла Стаса крепче.
        В итоге пиццу мы заказали только через полчаса, а потом еще и ждали ее сорок минут. За это время Стас показал мне гостиную и спальню, демонстрируя мне, какой у него мягкий диван в зале, а потом и удобную, прочную кровать. Правда, кровать мы испытать до конца не успели. Пришлось прерваться, чтобы забрать у доставщика еду.
        - Расслабься, Рит. Это твое прошлое, которое не имеет значения. Главное, что сейчас ты хочешь замуж за меня, - твердо заявил Стас.
        - Считаешь, что им знать не обязательно? - насмешливо выгнул бровь мужчина. - На свадьбу их не позовем, а внуков будем прятать?
        - А что с ним такое?
        - Голопопик! Ты где слов таких нахваталась? - давясь от смеха, причитал он. - Я сейчас заплачу.
        Стас резко вышел из меня и поставил на ноги, а затем с громким стоном кончил мне на ногу. Тяжело дыша, он обнял меня и одарил легким, трепетным поцелуем.
        - Как будто ты уже все решил.
        - А я и решил, - констатировал Стас и прижал меня к себе крепче, словно боялся, что сбегу.
        Душ оказался большим, вместительным, как раз для нас двоих. Теплая вода струилась по коже. В нос ударил дурманящий запах земляники, когда Стас выдавил на руку немного геля для душа.
        - М-м-м, как приятно, - замурлыкала, ощутив его ладони на своей груди.
        - Так и будешь в коридоре стоять? - хитро поинтересовался Стас.
        - Мне не нравится твой взгляд, - подозрительно протянула я.
        - М-м-м, да, душ - это самое главное, - обхватила его за шею и коснулась губами щеки.
        Андриянов, придерживая меня, быстро нас ополоснул и, завернув меня в полотенце, подхватил на руки.
        Набив желудок, мы с Андрияновым лежали на кровати в обнимку. Для фона включили телевизор, но никто из нас его не смотрел.
        - Обещай, что не будешь давить.
        Я звонко рассмеялась и крепче вцепилась в шею мужчины. Прикусила мочку его уха, продолжая дразнить и распалять. Получала удовольствие от его реакции: прерывистого дыхания, сжимающихся на моей талии пальцев. Ни с чем несравнимо чувствовать себя желанной и любимой. Осознавать свою власть над мужчиной, пусть и не полную, но такую сладкую. И дуреть от эмоций, разрывающих изнутри.
        - Сейчас мы поживем вместе и, уверен, ты больше не захочешь от меня уезжать.
        Андриянов принес меня на кухню. Просторная, современная, в черно-белых тонах и типично холостяцкая. Тут даже стола, как такового, не было. Только стойка с одним высоким стулом. Зато у окна красовался кожаный диван, на который меня и уложили.
        - Ты права, первый раз должен быть особенным, - наклонившись к моему уху, прошептал Стас. - Я соскучился, - протянул соблазнительно и впился в губы страстным поцелуем.
        - Хорошая идея, - тут загорелся Стас и в один прыжок преодолел расстояние между нами.
        - Не захочешь, я точно знаю. Заметь, ты уже даже не возмущаешься и не кричишь о том, что я решаю за тебя. Значит, сама не так уж и против, - заметил Стас и самодовольно улыбнулся.
        - Да я просто…
        Ноутбук упал на пол. Я охнула и хотела его поднять, но остановить Стаса было уже невозможно. Да я и не хотела. Его ласки вновь распаляли, провоцировали, заставляя плавиться от удовольствия и забыть о чувстве голода.
        - Так что спать ты ляжешь немного позже, - протянул Стас и в одно мгновение оказался сверху, придавив меня к кровати. - Никак не могу тобой насытиться. Это наваждение какое-то, - устраиваясь между моих ног, жарко прошептал и закрыл мне рот жадным поцелуем.
        - Я не собираюсь тянуть с нашим совместным проживанием. Мы с тобой знаем друг друга уже много лет, так что все эти конфектно - букетные периоды и метания «дам - не дам» уже не для нас. Со свадьбой готов повременить, но не долго. Максимум год. Этого срока будет достаточно, чтобы ты убедилась, что ни с кем кроме меня ты быть уже не сможешь и не захочешь, - уверенно отчеканил мужчина, а у меня челюсть отвисла от таких далеко идущих планов.
        Плюхнувшись рядом на диван, он повернул ко мне экран с выборкой сайтов по доставке еды на дом.
        - Моим?
        - Мне завтра рано вставать. Мы с Никой и Милой целый день будем разъезжать по торговым центрам. Так что…
        И вновь кровь закипела в венах. Снова накрыло невыносимым желанием почувствовать близость мужчины. Ощутить его руки на своей коже, его язык, играющий с возбужденными сосками, его нежные пальцы, ласкающие клитор, его сладкие, тягучие поцелуи, спускающиеся вниз, вниз…
        - И…как они отреагировали? - нервно сглотнув, спросила.
        Андриянов со свистом втянул воздух и застонал, когда обхватила ладошками член и плавными движениями массировала его. От такого отклика я завелась еще сильнее. Кусая губы, я гладила, сжимала и ласкала его, внимательно следила за тем, как меняется выражение лица мужчины. Изучала его и кайфовала от осознания, как ему сейчас хорошо благодаря мне. Он был в моей власти. Принадлежал целиком и полностью. Позволял делать все, что хочу.
        Мы одновременно застонали, наконец, получив желаемое. Сладкий дурман затуманил разум. Эйфория накрыла с головой. Резкие, грубые толчки и в то же время нежные, трепетные поцелуи сводили с ума. Только с ним могло быть так хорошо. Только с ним я чувствовала настоящей женщиной. Горячей, сексуальной и невыносимо желанной. Я была собой. Открывалась и отдавалась со всей страстью. С каждой минутой, проведенной рядом со Стасом, я понимала, что раньше не жила.
        От его слов стало легче. Мне всегда очень нравились родители Стаса: всегда улыбчивые, добрые. Не хотелось бы стать причиной их расстройства.
        Я взвизгнула и попыталась вскочить с дивана, но в одно мгновение меня, обездвижив, подмяли под себя.
        - Я тоже тебя люблю, моя хорошая. Уже очень давно, - тихо проговорил он, возвращая меня в реальность.
        - М?
        - Это так, - честно призналась. - Но я еще не думала о том, чтобы вместе жить, жениться…
        - А веселый голопопик что предпочитает? - не могла не подколоть его.
        Перехватив мои руки за запястья, Андриянов рванул меня к себе, вынуждая лечь на мужскую грудь. Наши лица оказались в миллиметре друг от друга. Почувствовав его возбуждение, закусила губу от предвкушения и ответного желания. Этот мужчина сделал из меня извращенку!
        - Стас! Щекотно! - заерзала, пытаясь скинуть его с себя. - Я умру с голоду и тебе придется искать новую девушку.
        - И что же ты решил, позволь поинтересоваться?
        - Эм, - резко захлопнув холодильник, он растерянно почесал затылок и виновато улыбнулся. - Пицца или суши?
        - Я не говорила, что хочу, - показала ему язык, чтобы не зазнавался.
        - Экскурсию продолжим в спальне или на кухне? - лукаво поинтересовался.
        - Хочу.
        - Виноват, не отрицаю. Придется отрабатывать, - Стас крадущейся походкой направился ко мне. Я уже знала этот взгляд и понимала, чем это все закончится.
        - Я первый раз тут. Хочется все рассмотреть, - смущенно ответила, скидывая балетки.
        - Мур-р-р, - буквально повисла на нем от бессилия.
        - Я же обещал, что буду стараться. Кстати, есть еще момент…
        - Просто что, Рита?
        - Нет-нет-нет! - выпалила и выставила вперед руку. - Не приближайся ко мне, извращенец! Хочешь меня до смерти залюбить?
        - И не надо так на меня смотреть. Я сразу дал тебе понять, что отношусь к нашим отношениям серьезно, - припечатал Андриянов, всматриваясь в мое лицо. - И я очень надеюсь, что ты относишься к ним также.
        - Плачь, плачь, танцуй, танцуй, беги от меня… - запела с улыбкой на лице.
        В этот раз я задыхалась от его нежности. Чувственных, тягучих поцелуев и плавных движений. Ни капли грубости. Только ласка, полная любви и заботы.
        Я не успела рассмотреть ванную. Стас, открыв дверь ногой, внес меня внутрь и тут же принялся раздевать. Целовал меня яростно, неистово, отключая от мира, который сузился до одного единственного мужчины. Моего мужчины.
        - Ай-яй-яй, как не стыдно? Привел к себе девушку, а самому ее даже накормить нечем, - не могла не поддеть его.
        - Оденься заодно! - крикнула ему вслед и захихикала.
        - Когда скажем твоим? - вырвал из размышлений Андриянов, погладив меня по щеке.
        - Люблю, - он мягко улыбнулся и аккуратно заправил мне волосы за ухо. - Но я не могу завести собаку. Меня постоянно нет дома. Еще и мотаюсь иногда по разным городам. За ней некому следить в мое отсутствие. Вот если бы ты жила со мной, то…
        - Первый раз всегда особенный, - ехидно парировала и хотела быстро проскользнуть между мужчиной и стеной, но в итоге оказалась прижатой к этой самой стене.
        - Почему мне кажется, что там ничего нет? - смотря на то, как Стас буравит тяжелым взглядом содержимое холодильника, спросила.
        - Так уверен? - слегка царапая ногтями каменный пресс, поинтересовалась.
        Стас ошарашено посмотрел не меня и…заржал. Как конь. По-другому и не скажешь.
        - Я тоже хочу, - хитро прищурилась и схватилась за тюбик с гелем.
        - А предложение про пиццу и суши еще в силе? - пропищала, задыхаясь от его веса.
        Кто бы мог подумать, что я когда-то перестану злиться на обращение «Соплякас»? Теперь я слышу в нем нежность и что-то такое…особенное. Наше сокровенное, куда больше никому нет доступа. Раньше Стас всегда выглядел при мне хмурым и серьезным. Я и не подозревала, что иногда этот мужчина может вести себя как мальчишка. И этот мальчишка в нем безумно мне нравился.
        - Очень рады и ждут нас в гости.
        Глава 20
        Утром Стас подвез меня домой, а сам уехал по делам. Он боялся оставлять меня без присмотра, но я убедила его, что в обществе сестры и подруги мне ничего не грозит. Выбора у него не было. Так что отпускал меня Андриянов хмурый и недовольный.
        - О! Ты уже здесь? - Ника чуть не снесла меня, спускаясь по лестнице.

* * *
        - Как ты рада меня видеть, да? - усмехнулся Стас, не спеша удовлетворять мое любопытство.
        В комнате повисла тишина. Ника немигающим взором буравила телефон. Ее лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, и это мне совсем не нравилось. Лучше бы плакала, кричала или била посуду, чтобы выпустить хоть немного обиду и боль. Я бы, как смогла, поддержала ее, убедила в том, что жизнь продолжается, и в мире еще есть нормальные мужчина. Но ее спокойствие сбивало с толку. Я не знала, как себя вести. Стоит ли что-то говорить или дать сестренке переварить услышанное? Обнять или оставить наедине с собой на какое-то время?
        «Я сделаю все, что смогу. Не волнуйся»
        Зато девочки остановили свои взоры именно на таких нарядах. У Милы загорелись глаза на красное платье - рыбку с глубоким декольте и открытыми плечами. А Вероника вцепилась в изумрудного цвета платье в пол с длинными рукавами, перехваченное на талии тканевым поясом. На вешалке оно смотрелось слишком просто, но как только Ника вышла в нем из примерочной, мы с Милой одновременно ахнули. Благодаря ярко-рыжим волосам сестренки, оно заиграло совсем по-другому. Смотрелось очень эффектно и стильно.
        Одним глотком допив остатки чая, выбежала к сестренке. Она выглядела такой окрыленной, что у меня сердце сжалось от обиды за нее. И как я смогу ей сказать о Сергее? Это же окончательно ее сломает.
        - Ритусь, чайник вскипел! Иди уже ко мне! - крикнула с кухни сестренка.
        - Да мне плевать, если честно, говорил ты что-то или нет. Я и сам эту семейку планировал развести. Но тут появился ты и рушишь все мои планы. В общем так, без моей помощи тебе Риту не усмирить. Она костьми ляжет, но добьется, чтобы Вероника тебя послала в долгое путешествие. Но просто так я тебе помогать не собираюсь. Намек ясен? - Стас говорил так убедительно, что я почти поверила в его правдивость. Даже покосилась на него с подозрением.
        - Скоро все поймешь, малышка. Удачного тебе переезда.
        - Но…
        - Да отдам я тебе деньги! Отдам! - выкрикнул мужчина с яростью. - Слушай, я же тебе говорил, что у меня есть стопроцентный вариант. Еще немного… Да она от меня без ума. В рот заглядывает. Если бы не ее гребаная сестричка и дружок, то уже давно бы все выгорело. Просто дай мне время, и я все верну. Тем более скоро салон откроется и… Да пошел ты! Все-все, прости. Я понял… Понял, я сказал!
        - Я хочу, чтобы ты кое-что послушала, - перебил ее Стас и положил на стол свой телефон.
        - Все, понял, - подняв руки, отступил он. - Спасибо тебе, что не настраиваешь Нику против меня. Я действительно хочу, чтобы у нас с ней все получилось.
        «Молодец, моя шпионка» - тут же пришел ответ, а следом: - «Люблю тебя».
        Кажется, у меня глаз задергался. Кольцо было простым, но симпатичным. Золотое, с небольшим голубым топазом. Один бог знает, как мне хотелось выхватить его из рук и кинуть обманщику в лицо, сказав, чтобы убирался отсюда и больше никогда не появлялся.
        - Ну…я даже не знаю…
        - Уже вечером все узнаешь. Я еще сам не уверен, что получится, поэтому ничего не обещаю. И, пожалуйста, Нике ничего не говори. Я разберусь, - не дал мне возмутиться мужчина и добавил: - Как ты себя чувствуешь? Силы-то есть на поход по магазинам?
        - Договорились. С тобой приятно иметь дело, - самоуверенно произнес Стас. - Ну, бывай.
        - Рита сегодня кое-что слышала на своей кухне.
        «И я тебя. Только бы все получилось» - улыбаясь, отправила ему.
        - Да-да. Так получилось или нет? - нетерпеливо запрыгала на месте. Если все не узнаю прямо сейчас, то взорвусь от переживаний.
        - Понимаю, но это твои проблемы. Так что, будем решать вопрос или…?
        - Ты что? - удивленно уставилась на меня Мила.
        - Я интересуюсь, но еще рано.
        - Типо того. Просто включи запись.
        - Я разберусь сама, - не дала мне договорить сестренка. - Все хорошо. Можешь спокойно ехать к Стасу.
        - Любовь-любовь, - промурлыкала на ухо Мила. - Я же говорила, что этот жеребец тебя все-таки покорит.
        - Зачем же тогда с ним встречаться соглашалась?
        Против повторения сегодняшней ночи я не возражала, хотя угрозы Андриянова немного пугали.
        - Получилось?! - выпалила, даже не поздоровавшись.
        - Сейчас не отпущу и не посмотрю, что это твой подъезд, - угрожающе сузил глаза Стас и шагнул ко мне.
        Встречаться с Сергеем не было никакого желания, но ради сестры пришлось переступить через порог и притвориться, что нахождение горе-пикапера в нашей квартире меня никак не трогает.
        Я хотела с ним поздороваться, но увидела его сидящим за столом с трубкой возле уха. Подслушивать, конечно, неприлично, но в данной ситуации сам бог велел. Спрятавшись за угол, я замерла и прислушалась.
        - О-о-о, и я тебя люблю, мелочь моя ненаглядная, - растрогалась сестренка и чмокнула меня в щеку. - Все будет хорошо. Я узнавала.
        - Фу! Какая ты пошлая, Мила!
        Ага, конечно. Хочешь еще и квартиру ее захапать. Альфонс недоделанный!
        - Ладно-ладно, пятьдесят. Только прошу тебя, продай эту чертову машину побыстрее.
        - Здорово! - раздался голос Сергея.
        - Ты…ты что…с ним? Ты с ним… - задыхаясь от возмущение, пыталась сказать что-то связное, но реакция сестры меня убила.
        - М-м-м, как мне нравится твоя реакция, - проурчал Стас, закрывая ногой дверь.
        - Да понимаю я все. Но эта его несерьезность тоже настораживает.
        - Рано?
        Первые несколько секунд шло только неприятное шебуршание. Наверное, Стас включил диктофон и сунул трубку в карман еще до встречи с Сергеем.
        - Знаешь, что? А найди-ка телефон этого Сережи. Когда будете платья примерять, залезь к Нике в телефон и потом отправь мне сообщение с номером этого красавца, - не посвящая меня в свои планы, распорядился Стас.
        - А вот и я! - раздался довольный возглас в коридоре. - Ритка, давай сюда! Мила уже нас внизу ждет.
        - Спасибо, - процедила сквозь зубы и, как только за нежеланным гостем закрылась дверь, принялась душить руками воздух, представляя, что это шея Сергея.
        - Ну, конечно, как же без него? - бурча себе под нос, поднялась на свой этаж и с ненавистью покосилась на дверь. - Чтоб ты провалился, аферист! - пробубнила и заставила себя войти.
        - Так что в следующий раз мольбы оставить тебя в покое всерьез не принимать, я понял, - смеясь, закончил за меня предложение Стас.
        - Мне нужны деньги, чтобы расплатиться с партнером по бизнесу. Если не внесу свою долю, то он не оформит меня совладельцем. Это мой шанс, понимаешь?
        - Не попробуешь, не узнаешь, - вспомнила фразу Стаса, когда у нас была похожая ситуация.
        - Я не собираюсь это обсуждать, - не дала подруге договорить.
        - О, а я думал, что это Никуся вернулась, - встретил меня милой улыбкой Сергей.
        - Если ты влюбилась, то уже поздно об этом думать. В любом случае будешь страдать. Даже если твои подозрения оправдаются. Но если нет, ты можешь оттолкнуть от себя Костю и страдать уже будешь от того, что не дала вам обоим шанса.
        - Мы тебя ждем. Очень, - томно прошептала и завлекающе облизнула губы, дразня Андриянова.
        Я буквально прилипла спиной к стене и боялась даже пальцем пошевелить, лишь бы не выдать себя. Обычно после таких сцен и звучит фраза: «А теперь я должен тебя убить». Машинально закрыв рот рукой, я осторожно двинулась к выходу. Сергей продолжал что-то говорить своему собеседнику, но слов разобрать не получалось. Я понимала, что мне нужно выйти, как можно скорее и сделать вид, что никакого разговора не слышала.
        - Пятьдесят.
        - Сил полно. В обморок не падаю, настрой боевой, так что…
        - Ой, да ладно тебе. Мне же интересно! - не унималась Сатинская, придвинув свой стул ближе ко мне.
        Ника поцеловала меня в лоб и отпустила. Я так ничего и не поняла, но, взглянув на Стаса, решила оставить сестренку в покое. Андриянов насмешливо смотрел в мою сторону и совсем не переживал. У них с Никой всегда было особое взаимопонимание. Словно ментальная связь, позволяющая понимать друг друга без слов. Честно говоря, я даже заревновала. И даже не могла точно сказать кого к кому. Со всех сторон я была в проигрыше.
        - Я поняла. Спасибо, - холодно бросила Вероника и толкнула телефон к Стасу.
        - Что же?
        Когда раздался звонок, я пулей вылетела в коридор и, не заглядывая в глазок, открыла дверь.
        Раскусил или нет? По лицу ничего понять невозможно. Стоит, зубы свои белые выкатил, гад. И глаза такие честные, что невольно сомнения закрадываются в его ушлости. Только я своими ушами все слышала и на это уже не поведусь.
        Вероника пошла помыть руки, а сумку оставила на стуле. Я не могла упустить такой шанс и, как только сестренка скрылась за дверью, полезла за ее телефоном.
        Не дыша, аккуратно нажала на ручку, молясь про себя, чтобы дверь не скрипнула. Та поддалась и, словно услышав мои молитвы, бесшумно отворилась. Юркнув в подъезд, я прикрыла ее, чтобы хоть чуть-чуть отдышаться и успокоиться. Ведь мое нервозное состояние Сергей точно заметил бы.
        - Да надо срочно к соседке зайти. Она мне обещала долг отдать. Как раз сейчас эту сумму пущу на платье. Все же благотворительный вечер, хочется быть на уровне, - прощебетала Вероника и, щелкнув меня по носу, побежала дальше. - Там Сережа остался, и дверь открыта, - на ходу предупредила она и скрылась за лестничным пролетом.
        - Да я не это…
        - Стас, забери ее, пожалуйста. Все будет хорошо, - тепло улыбнулась Ника и обняла меня. - Верь в меня, сестренка. Я разберусь сама, даю слово.
        - Да, рано. Я ему не доверяю. До сих пор обида сидит за тот раз. Ничего не могу с собой поделать, - приуныла Мила и уложила свой подбородок мне на плечо. - Дай хоть послушаю о том, как у других хорошо.
        - Я сказала, что разберусь сама. Тем более, скоро Сережа приедет, - выдала Ника.
        - Очень жду сегодняшней ночи, милая. Готовься. Сегодня пощады не будет, - соблазнительным хрипловатым голосом произнес он, вновь не дав мне договорить, и отключился.
        Ведь я тоже сомневалась в нем, не доверяла, а теперь не представляю своей жизни без этого сильного мужчины, рядом с которым не боюсь показать свою слабость.
        - Ник, я тебя так люблю, - жалобно протянула, еле сдерживая слезы.
        - Пожалуйста.
        - Рит, слушай, я знаю, что не нравлюсь тебе, - перебил меня Сережа, умасливая жалобным взглядом. - Но я действительно люблю твою сестру и хочу, чтобы у нас была семья. Я планирую сделать ей предложение и очень хочу показать тебе кольцо. Как думаешь, ей понравится? - он вытащил из кармана небольшую синюю коробочку и открыл.
        - Слушай, он, по-моему, уже сто раз пожалел о том своем поведении. Тем более только ради секса ни один парень не будет столько сил прикладывать. Тем более с его харизмой и деньгами, Косте не составит труда практически любую в постель затащить, - постаралась настроить подругу, но та лишь отмахнулась.
        Подобные темы я всегда считала слишком личным. Да и зачем лишний раз провоцировать зависть?
        Радостно взвизгнув, кинулась ему на шею и принялась покрывать любимое лицо хаотичными поцелуями. Я и не сомневалась, что он все сделает, как надо.
        - Ты очень странно себя ведешь, Ник. Это меня пугает, - заглянула ей в глаза, в надежде что-то там прочесть, но мне это не удалось.
        Уже через пару минут мы втроем сидели за столом. Я нетерпеливо ерзала на стуле, даже не представляя, что Андриянов сделал с Сережей, а Вероника увлеченно рассказывала о нашем походе по магазинам.
        - Да правильно ты все говоришь, Ритуль. Только страшно так, что пальцы немеют. Думаешь, стоит плыть по течению?
        - Получилось-получилось, - рассмеялся Стас.
        - Песню, что ли нашел какую-то? - взяв в руки гаджет, спросила Ника.
        Наверное, впервые в жизни я поступила не импульсивно. А самое удивительное - решила, что сначала посоветуюсь со Стасом. Испугалась, что сделаю только хуже, если просто расскажу Веронике об услышанном без доказательств. Хоть внутри все кипело и требовало немедленно выгнать Сергея взашей, я изобразила на лице улыбку и уверенно ответила, что Ника будет на седьмом небе от счастья от такого подарка.
        - Спасибо! - мужчина благодарно взял меня за руку. Да еще так неожиданно, что я машинально отдернула ее. - Ой, извини. У тебя же Стас…
        - Хотел предложить тебе кое-что, - узнала голос Андриянова.
        - Идем.
        - Да, у меня Стас. И я не люблю, когда меня трогают чужие мужчины, - выкрутилась, мысленно расчленяя Сергея.
        - Спасибо! Ты у меня такой…такой…самый-самый лучший! - приговаривала между поцелуями, продолжая виснуть на мужчине, словно обезьянка.
        - Ох, Ритка… Влюбилась я, кажется. Как увидела его в той машине, которая вот-вот перевернется, думала, с ума сойду. И как-то все неважно стало. Лишь бы только он живой был…и рядом. А теперь улеглись эмоции и все сомнения обратно вернулись. Вот что мне делать, а? Вроде и хочу его до звездочек в глазах, а с другой стороны боюсь одной из мимо проходящих оказаться.
        - Ладно, - нахмурившись, сестра нажала кнопку и прислушалась. Также как и я.
        Угроза подействовала, и я мгновенно скрылась за дверью. Привалилась к ней спиной и тихо захихикала. Даже не подозревала, что могу быть такой: открытой, озорной и смелой.
        - Я тебя не оставлю в таком состоянии, - твердо заявила, не желая слушать никаких отговорок.
        - Или. Твои двадцать процентов, - сдался Сергей, явно недовольный таким поворотом.
        Хорошее настроение вмиг испортилось. Забежав на кухню, открыла холодильник и вытащила оттуда коробку с пирожными. Налила себе чай и, усевшись за стол, со злостью откусила половину эклера. Во мне клокотала ярость. Прежде, чем звонить Стасу я хотела все обдумать и перебеситься.
        - Либо мы с тобой сейчас договариваемся, либо уже сегодня Ника с тобой распрощается. Уж я знаю, как ее убедить, - добил врага Андриянов.
        - Чушь какая-то. Рита просто не может принять, что мы с Никой снова вместе, вот и сочиняет всякие небылицы, - продолжал упираться обманщик.
        - Похоже, я попала, - обреченно вздохнула и расплылась в предвкушающей улыбке.
        - Каков гад! Ну, ничего, я тебя выведу на чистую воду! - тихо прошипела, восстанавливая дыхание и раздумывая, как все это преподнести Веронике. Учитывая мое предвзятое отношение, она может мне и не поверить.
        - Куда так спешишь?
        - Ты очень мудрая девушка, Рит. Стасу с тобой повезло. Ладно, я побежал. Удачно вам съездить за платьями.
        - Никусь…
        - Ну, заходи, чего стоишь? - он посторонился, впуская меня, а я еле сдержалась, чтобы не огрызнуться. Он меня еще в собственную квартиру приглашать будет, хамло! - Я, наверное, сейчас уже пойду. Ника сказала, что вы едете тебе за платьем. Не буду мешать.
        - Хорошая моя, прекрати меня соблазнять, - жарко покусывая меня за мочку уха, прохрипел Стас. - Ты такая чувственная. С ума меня сводишь тем, как отзываешься на каждое мое прикосновение, - сжал бедро, вырывая из меня тихий стон.
        - Как свистел чайник, наверное? - неудачно пошутил Сергей. По его голосу отчетливо читалось, как он занервничал.
        - Как ты говорил, что разведешь Нику на деньги и отдашь какой-то долг. И только мы с Ритой тебе мешаем. Припоминаешь?
        - Ай! - едва успела увернуться от внезапно распахивающейся двери.
        - Скажи, а он в постели…
        - Имей совесть! Тридцать.
        - Нет, это всего лишь я, - оскалилась в ответ.
        Безмерно довольные мы отправились по домам. У меня еще оставалось немного времени, чтобы собрать вещи для переезда к Стасу. Поэтому я сразу принялась за дело, чтобы не заставлять своего мужчину ждать. Тем более я нервничала и переживала, зная, что Андриянов должен вернуться с новостями. Жаль только, что неизвестно с хорошими или плохими.
        - Рита права…
        - Лучше интересуйся своим Костечкой, - поддела ее и поняла по лицу подруги, что у них еще ничего не было.
        К приходу Стаса я уже совсем извелась. Вещи были собраны и сто раз проверены. Вероника заходила несколько раз и звала пить чай, но я отнекивалась, боясь, что не выдержу и все расскажу ей.
        - Мне тоже многое не нравится, - пробурчала, прокручивая контакты.
        Я выбрала светло-розовое с кружевным обтягивающим верхом без рукавов и шифоновой юбкой до колена. Особенно мне понравился атласный пояс, подчеркивающий талию. Как раз то, что мне надо. Скорее всего, придется бегать по разным поручениям Грымзы и вариант с длиной в пол мне не подходил.
        - Кто бы говорил, - обронила сбивчиво.
        Мила замолкла, задумавшись над моими словами. И как раз в эту минуту вернулась и Вероника. После легкого перекуса мы пошли на второй заход, надеясь сегодня определиться. Ожидания оправдались ближе к вечеру, когда мы уже совсем отчаялись и без энтузиазма заходили в последний магазин. Каждая из нас влюбилась в свое платье с первого взгляда.
        - Так надо. Вопрос жизни и смерти, потом объясню, - протараторила, выуживая гаджет из бокового кармана.
        - Да, обязательно будет.
        Привести мысли в порядок получилось только минут через пять. Конечно, я все еще злилась, но уже не тряслась от дикого желания убивать. Позвонив Стасу, рассказала все, что слышала. Получилось немного сумбурно, но Андриянов понял все правильно.
        - А…
        - Привет, чего хотел? - раздался его недовольный голос.
        - Конечно, иди. Я…
        - Нике это явно не понравится…
        - Идем?
        - Да, я понимаю. Каждый достоин второго шанса, - продолжала строить из себя наивную девочку.
        - Угу, - буркнул Сережа обиженно и через несколько секунд запись прервалась.
        - Шестьдесят.
        Решив не спорить, я все-таки уехала со Стасом. По дороге усиленно обдумывала, как исправить ситуацию. По всему выходило, что Ника знает о Стасе в разы больше, чем я сама. Мне это казалось неправильным. Поэтому вместо жаркой ночи я устроила любимому допрос с пристрастием. Практически до утра мы делились друг с другом самым сокровенным и отвечали на любые заданные вопросы, даже очень личные и неудобные. Наверное, в эту ночь мы сблизились больше, чем за все время наших отношений. И ни один из нас об этом не пожалел. Даже утром, когда, проспав всего три часа, кое-как отдирали себя от подушек.
        До обеда мы с девочками бродили по магазинам, перемерили кучу самых разных платьев, но подходящего ни одна из нас так и не нашла. Выудить телефон Ники у меня не получилось. Она вцепилась в свою сумку и забирала ее с собой даже в примерочную. Я уже совсем отчаялась, но удача улыбнулась мне, когда мы решили пообедать в одном из кафе торгового центра.
        Вероника смерила меня странным взглядом, но по ее лицу невозможно было что-то понять. Она злится? Или расстроена? Или не верит, что я действительно это слышала?
        Прижав меня к ней спиной, он нежно очертил кончиками пальцев мое лицо, спустился вниз к шее, погладил ключицу, отчего дыхание сбилось, и жар растекся по венам, наполняя каждую клеточку невыносимым желанием.
        Быстро нашла нужный и забила его к себе в телефон, после чего положила трубку сестры на место. До ее прихода успела отправить сообщение Стасу и облегченно выдохнуть. Все получилось.
        - Сначала дело, а потом плотно тобой займусь. Хулиганка моя, - он подарил мне короткий поцелуй и тут же отпустил. - Иди, я…через минуту зайду, - с похотливой улыбкой распорядился мужчина, красноречиво косясь на натянутые джинсы в районе паха.
        Первым делом я направилась в сторону кухни. Жутко хотелось пить. Бессонная и выматывающая ночь давала о себе знать. Я никак не могла избавиться от жажды.
        - Ты чего, малышка? Не хочешь ехать, что ли? - заметив мое состояние, она подошла ко мне и крепко обняла. Как делала всегда, чтобы подбодрить меня.
        Глава 21
        Рабочий день шел тяжело. Глаза слипались. Кости ломило от недосыпа, как у меня всегда бывало после бессонных ночей. Благо Грымза сегодня была очень занята и сильно не загружала работой. Еще и сказала, чтобы ее никто не беспокоил. Хоть один день спокойствия.
        В обед за мной заехал Паша, с которым, наконец-то, получилось встретиться. Мы расположились в небольшом кафе на удобных диванчиках. Приятная улыбчивая официантка быстро приняла у нас заказ и упорхнула.

* * *
        - Да я что-то совсем ничего не понимаю, - растерянно протянула и вышла из машины.
        - Как вы знаете, Сережа должен денег своему партнеру по бизнесу, то есть Валерию Николаевичу.
        - Не перебивай, когда не просят, - грозно отрезал Валерий Николаевич, наградив Сережу уничтожающим взглядом. - Сейчас все узнаешь.
        - Да, мы договорились с Вероникой, что она выплачивает твою часть денег и становится моим полноправным партнером. Как только на мой счет поступит оговоренная сумма, я внесу изменения в документы.
        - Полегче, крутыш, - держа его, как нашкодившего котенка, выпалил Стас. - Умей проигрывать достойно.
        - Нужна, Паш. Очень нужна, - не стала юлить, но Паша, видимо, расценил мои слова неправильно и тут же сник. Пришлось добавить: - Искренность, нежность и забота ей нужна.
        - И в этом ты не одна. Знаешь, я ведь сначала не хотел иметь ничего общего с компанией отца. А потом познакомился с его другом, который убедил меня хотя бы попробовать. Да, мне тяжело, непривычно, приходится всему учиться, но я понял, что мне это действительно интересно. И еще…Николай мне столько рассказывает об отце. Я, как оказалось, многого не знал. Извини, что-то я заговорил тебя…
        - Ну…вот! - жестом указывая на здание, выпалила Ника.
        - Который ты не выполнил. Я не собираюсь подтирать тебе зад. Не можешь держать свое слово, значит, вали туда, где это будут терпеть, - холодным тоном бросил Валерий Николаевич.
        - Это тебе. И чтобы он всегда был при тебе, - приказал мужчина, протягивая мне очередной подарок.
        - То самое. Я не могу двадцать четыре часа в сутки быть рядом с тобой. Поэтому хочу, чтобы хоть как-то могла себя защитить. И еще…
        - Что натворила?
        - Рит, это необходимо. В другой ситуации, возможно, я подарил бы тебе его на День рождения или чуть позже, но сейчас я всегда должен знать, где ты находишься.
        - Что ж, Вероника, поздравляю вас с вступлением в ряды бизнесменов и приглашаю вас и ваших к друзей в наш фото-салон, - разрядил гнетущую обстановку Валерий Николаевич.
        - Да! - выкрикнули дружно.
        - Договорились. Жду вас.
        Я бросила взгляд на Сережу. Он нервно кусал губу и сжимал кулаки. Похоже, он единственный из нас всех, кто хоть что-то понимал. И это ему определенно не нравилось.
        Ника воспряла духом и с мечтательной улыбкой осматривала свои новые владения. Как оказалось, в здании было целых пять комнат. Особенно мне понравилось помещение под студию. Обнаружилось, что Валерий Николаевич является достаточно востребованным фотографом. Так что большую часть работы будет выполнять он.
        - Да ничего. Тут, скорее, у нас столкнулись личные интересы. Ладно, может, когда-нибудь, я стану миллионером и открою свой личный фонд, - перевела все в шутку и поразилась тому, что практически смирилась с возможными последствиями.
        - Значит, твоя мечта сбылась? - тепло улыбнулся друг.
        Я не стала лезть в его личное пространство. Хоть Паша и делал вид, что тема его отца не сильно зацепила, я заметила, проскользнувшую в глазах парня боль и горечь.
        - У меня все хорошо. Я работаю в благотворительном фонде, как тебе уже говорила.
        - А…Никусь, а что происходит? - Сергей вел себя так, будто это место ему знакомо. Да и глазки у него странно забегали. Действительно, что происходит?
        - Прошу.
        - Это проблема всех успешных людей. Привыкай. А настоящих друзей, я думаю, ты обязательно почувствуешь.
        - Учиться самообороне, - с непроницаемым лицом заявил Андриянов.
        - Обычно все плохое случается неожиданно, - нахмурился Андриянов и тяжело вздохнул: - Где твое платье для вечера?
        Он ушел в комнату, оставив меня в коридоре, а через минуту вернулся, держа в руках коробку от айфона.
        - Что будем делать? - спросила, как только мы со Стасом вернулись к нему домой.
        - Надеюсь, так и будет, - кивнул Валерий Николаевич. - А теперь, я бы очень хотел обсудить дела. Вероника, вы же не против заключить соглашение о намерениях? Сами понимаете, после того, как связался с Сергеем уже не могу кому-то доверять.
        - Ник…
        - Да, милый, сейчас ты все узнаешь, - сладко пропела Ника, вставая рядом с мужчиной. - Мы решили, что нашу новость стоит объявить торжественно. Вы позволите, Валерий Николаевич?
        - Чтобы я носила его с собой. Это так мило. Спасибо!
        - Со мной ничего не случится. Я никогда не остаюсь одна.
        - Да, пойдемте, ребят, - натянуто улыбнулась сестренка и, обняв меня за плечи, потянула в сторону здания. Все же слова Сережи ее сильно задели, хоть она и старалась этого не показать.
        - Конечно, дорогой. Я уже обо всем договорилась, - радостно выпалила Ника.
        - Вот и не думай. Просто возьми и всегда держи его при себе. Мне так будет спокойнее, - привел окончательный аргумент Стас. - Я уже все настроил, так что просто носи с собой.
        - Милая, что не так? Не нравится?
        - О боже, Ник, ты серьезно? Хочешь выплатить за меня долг? - просиял Сережа и сжал ее в объятиях.
        Пашка засиял и, как ни старался, не смог подавить улыбку. Правда, как только понял, что я прочитала все его эмоции на лице, покраснел и, закашлявшись, отвернулся. Ох уж этот влюбленный. Каждый раз, когда дело касалось моей сестры, он терял дар речи и краснел, как рак. Сможет ли взять себя в руки на вечере и показать, что он сильный мужчина, на которого можно положиться?
        Всю дорогу мы пытались выудить из сестры хоть какую-то подсказку, но та держалась до последнего, повторяя, что это сюрприз. К моменту, когда мы остановились возле небольшого ремонтирующегося здания, я вся извелась, даже не представляя, что нас ждет.
        - Ты так часто это говоришь, - мягко произнесла, забирая телефон из его рук.
        - Хорошо, - легко согласился Андриянов и направился к своему автомобилю.
        Я побежала за ним и, юркнув на переднее сидение, поспешила спросить, что происходит, пока все рассаживались. Но Стас лишь пожал плечами. Ну, Ника! Всех запутала! Я уже не знала, чего от нее ожидать. Да и вид ее цветущий сбивал с толку. Даже Сережа, судя по всему, не догадывался, что собирается нам показать Вероника и был явно растерян.
        - Да. Очень рада познакомиться с вами лично, Валерий Николаевич, - кивнула ему Ника.
        - В моей, наверное, будет тесно. Стас, давай в твоей?
        Мы со Стасом и Милой растерянно переглянулись. Я уже готова была устроить грандиозный скандал, если догадка Сергея окажется правдой. Но не могла поверить, что сестренка способна на такую глупость.
        Хлопнула дверь. Из помещения вышел широкоплечий блондин лет сорока в костюме двойке. Ухоженный, с приятными чертами лица, но строгим взглядом. Тяжелой поступью он направился к нам, рассматривая каждого, словно сканируя.
        - В шкафу. А зачем оно тебе?
        - Не знаю, Паш. Лилия Арнольдовна человек очень непредсказуемый. Может все обойдется, а может и нет. Не собираюсь делать из этого трагедию. Значит, не судьба. Я в последнее время стала по-другому смотреть на многие вещи.
        - Хватит, Сереж. Ты уже показал себя во всей красе. Я тебя ни слышать, ни знать не хочу. Уходи, иначе я за себя не ручаюсь, - замораживая мужчину взглядом, произнесла сестренка.
        - У нас был уговор!
        - Паш, а как так получилось, что ты вернулся? Ты же, вроде, надолго уезжал. Вечеринку прощальную организовывал, - задала не дающий покоя вопрос.
        - Я долго ждал, когда выполнишь свои обязательства. И терпеть больше не намерен. Тем более с таким ублюдком, как ты, я никаких дел иметь не хочу, - с каменным лицом парировал мужчина. - Слабакам в бизнесе не место.
        Андриянов одним ударом сбил негодяя с ног. Сидя на земле, тот стер кровь под носом и ненавистно посмотрел на обидчика.
        - Значит, мне придется искать нового помощника? - насмешливо спросил Стас, но я заметила, как в его глазах проскочила мимолетная грусть.
        - Ты заслужила это. Мы все тебя поздравляем с удачным приобретением! - обняв подругу, с гордостью заявил Андриянов.
        - Да ладно. Мы с ним не ладили. Он бросил нас с мамой, а когда я уже вырос и институт заканчивал, объявился. Мне его помощь не сдалась. Это же он предложил мне оплатить учебу. Я согласился только ради матери. А через несколько дней после того, как я уехал, отец умер. Тромб оторвался. Пришлось срочно возвращаться, так как он указал меня наследником своей компании. Но это все не так интересно, - явно не желая обсуждать эту тему, Паша постарался переключиться на другую. - Лучше расскажи, как ты? Что нового?
        - Да там так все навалилось. Отец умер и…
        - Так, я не понял… - не выдержал Сергей, оттесняя ее. - Валер…
        - То есть…подождите, - Сергей оттолкнул от себя Нику и развернулся к Валерию. - Это как это полноправным партнером? Я твой партнер!
        - Просто я волнуюсь. Была бы моя воля, вообще, увез бы тебя куда-нибудь подальше, - нервно прижав меня к себе, прошептал Стас. Сдавил в объятиях с такой силой, что дыхание перехватило.
        Нам не удалось поговорить обо всем. Обед быстро закончился и пришлось возвращаться на работу. После встречи с другом я пребывала в прекрасном настроении. Поняла, что успела соскучиться по институтской жизни и друзьям, с которыми после получения диплома стала общаться намного реже. У всех свои дела, работа, у кого-то уже семья. Мы все повзрослели и разлетелись по разным сторонам.
        - Да пошли вы все, уроды! - Сергей отдернул капюшон, вырывая его из рук Стаса. Тот удерживать его не стал. - А ты никакая! Наконец-то не придется твои сопли выслушивать и в постели ты…
        - Конечно! Я сейчас отвезу ребят домой, а потом вернусь к вам и обсудим все вопросы.
        - Готовы? - спросил Валерий Николаевич, когда мы всей компанией столпились у двери.
        - Спасибо, сестреныш, - выдохнула Ника.
        - Ты у меня такая умничка. Горжусь тобой, - прошептала ей на ухо и поцеловала в щечку.
        - Минуту, - сестренка вытащила из кармана телефон и кого-то набрала. - Валерий Николаевич? Мы подошли, - радостно пропела она в трубку.
        - Это все ты, стерва! - взревел Сергей, полыхая яростным взглядом.
        - Еще хочешь что-то сказать? - строго поинтересовался Андриянов, нависая над ним.
        - Ну, раз уж ты хочешь что-то показать, то, наверное, на твоей? - предположила, стараясь предугадать планы сестренки. Но та только загадочно улыбалась.
        - Что?
        Он рванулся к Нике, но не успел ничего сделать. Стас молниеносным движением схватил его за капюшон толстовки и с силой дернул назад.
        - Да, только… Друзей, как оказалось, у меня очень мало. С кем бы ни встретился, все пытаются за мой счет решить свои проблемы. Я, конечно, все понимаю, но не знаю, как понять, что человек искренне ко мне относится, а не использует в своих целях, - с затаенной грустью произнес Паша.
        - Не совсем. К сожалению, после благотворительного вечера мне придется уволиться и, возможно, ни один фонд меня уже не возьмет. У нас с начальницей не заладились отношения, - посетовала, но не стала обрисовывать ситуацию до конца.
        - У нее что-то случилось? Может, нужна помощь?
        - Да здесь шикарно! Уверена, как только откроетесь, отбоя не будет от клиентов, - добавила Мила.
        - Нет, - язвительно бросил Сережа, поднимаясь. Он брезгливо сплюнул и, развернувшись, ушел, что-то бурча себе под нос и со злостью пиная мелкие камни на дороге.
        - Никита до сих пор не объявился. Я не думаю, что он…
        - Будет. Только она сейчас немного…подавлена.
        Внутри пахло краской. Мебели еще не было, но я отметила, что помещение просторное, светлое и с довольно удачной планировкой. Стены, выкрашенные приятным светло-лимонным цветом, создавали уютную, солнечную атмосферу.
        - Вот это сюрприз! Девочка моя, да ты золото! - лебезил гаденыш, зацеловывая ее щеки.
        - У вас семейное собрание что ли? - паркуясь, спросила Сатинская.
        - О, теперь все в сборе! Мил, присоединяйся к нам. Хочу вам кое-что показать. На чьей машине поедем? - весело прощебетала Ника.
        - Добрый вечер! - он остановился и улыбнулся моей сестре. - Вероника, верно?
        - Да, тут замечательно! - подхватила я.
        - Ох! Паш, извини. Сочувствую, - взяла друга за руку, чувствуя жуткое чувство вины. Правда, раньше он никогда не рассказывал об отце. И вообще, все думали, что его воспитывает одна мама.
        Я ощущала его эмоции, как свои. Его страх за меня. Злость на то, что не может предусмотреть все и сразу. Как он каждый раз заставляет себя оставить меня без присмотра потому, что у него нет выхода. Глаза защипало от подступающих слез. Никогда не думала, что смогу так его чувствовать и понимать. Сама бы с ума сходила, будь на его месте. И если Стасу будет спокойнее, то хоть приклею к себе этот телефон.
        - Нет-нет! Я найду время, чтобы все совмещать. Мы обязательно придумаем, как сделать так, чтобы всем было удобно. Боже, поверить не могу, что все так повернулось. Я так счастлива! - светясь от счастья, протараторила Ника.
        - Конечно, в курсе. Более того, мы ваш разговор вчера прекрасно слышали. Так что вали отсюда, пока цел, аферист! - рявкнула, обнимая сестренку.
        - Ничего страшного. Ведь для этого и существуют друзья.
        - Внутри ремонт уже закончен. Осталось только закупить некоторую мебель и аппаратуру. На это и уйдет ваша часть денег. Также могу показать вам проект вывески. Если у вас будут какие-то пожелания, то еще возможно его изменить. Думаю, если все пойдет по плану, то где-то через месяц уже откроемся, - увлеченно рассказывал Валерий Николаевич.
        Какая же она у меня молодец. Как тонко и изощренно отомстила за все свои страдания.
        - Тогда добро пожаловать.
        - Что ты? Очень нравится! - сразу возразила, боясь обидеть любимого. - Просто…это очень дорого, и я…
        Когда мы оказались во дворе моего дома, увидели возле подъезда целую компанию: Нику, Стаса и Сергея.
        - Да, наверное, ты права. Рит, а Ника точно будет на празднике? - вполне ожидаемо спросил друг, заставив меня улыбнуться.
        - Что говорю?
        Лилия Арнольдовна так и сидела в своем кабинете до конца рабочего дня, чему я была очень рада. Даже когда я уходила домой, она все еще оставалась там. Сегодня меня забирала Мила. Мы со Стасом решили не рисковать и вместе вблизи фонда не показываться.
        - Понятно. Может, все не так плохо?
        Я беспомощно посмотрела на Стаса, но тот и сам находился в шоке. И когда я уже открыла рот, чтобы остановить сестру, заговорил Валерий Николаевич:
        - За надом. Идем в гостиную, там места больше, - он повернул меня в нужном направлении и слегка шлепнул по попе.
        Сатинская должна была привезти меня к нему, но по дороге мне позвонила Ника и попросила заехать к ней. Голос у нее был странный. Какой-то торжествующий и чересчур довольный. Что она опять задумала?
        - Да пошел ты! - огрызнулся неудавшийся мошенник, извиваясь и изо всех сил пытаясь вырваться. - Он вас сам обманывает. Ты в курсе, Рита, что твой драгоценный Стасик сам вас хотел развести и деньги от продажи машины твоей сестры поделить пополам?
        Я растерялась. Еще совсем недавно Стас подарил мне дорогую подвеску, теперь этот дорогущий телефон. Мне стало неловко от осознания, сколько все это стоит. А ведь сама я ему ни разу ничего не подарила.
        Глава 22
        Время до благотворительного вечера пролетело незаметно. На работе я крутилась как белка в колесе в последних приготовлениях. Грымза тоже занималась делами, и ей было не до меня. Так что несколько дней прошли достаточно спокойно. Вечером Стас учил меня самообороне, выпивая все оставшиеся силы. Понимая, как для него это важно, я старалась, как могла. Да и сама решила, что такие знания лишними не будут. Жизнь длинная, и даже если Никита не объявится, может произойти ситуация, где мне придется защищаться самостоятельно.
        С каждым днем я все сильнее привязывалась к Андриянову. Таяла в его руках каждую ночь, растворялась в нем и, честно говоря, жить отдельно уже не хотела. Мне нравилось просыпаться рядом с ним, вместе готовить завтрак, а вечером возвращаться в наш дом, где никто нас не тревожил. Где мы могли закрыться от всего мира и остаться наедине.

* * *
        На пороге нас встретила Лилия Арнольдовна. Менторским тоном она раздавала указания сотрудникам. Увидев нас, она тут же отправила Милу со Стасом к остальным участникам аукциона, чтобы их как следует подготовили и провели последний инструктаж. Странно, но никаких красноречивых взглядов в сторону Стаса я не заметила. Наверное, Грымза слишком нервничала, поэтому ей было не до него.
        - Зато тебе будет некогда на других пялиться, - съязвила Мила в своем репертуаре.
        В таком прекрасном настроении она бывала очень редко, так что я не могла не воспользоваться моментом. Поблагодарив ее, тут же побежала на улицу, боясь пропустить все самое интересное.
        Комната наполнилась нашим смехом. Мы с Вероникой прыгнули на места рядом с Сатинской.
        - Минуту! - выкрикнула, выполняя требование.
        Я опешила и не успела ничего ответить. Коротко усмехнувшись, начальница заняло место в центре сцены и включила микрофон. Я осталась за кулисами, чтобы вовремя переключать кадры.
        Как только мы въехали в ворота, сразу стало понятно, что в особняке идут последние приготовления к грандиозному вечеру. На небольшой сцене готовились к выступлению приглашенные группы. Нанятые официантки протирали столы и укрывали их белоснежными скатертями. Ставили миниатюрные вазы с цветами. Повсюду красовались стенды с информацией о детишках, нуждающихся в помощи, и белые урны для пожертвований.
        - Спасибо! - просиял друг и тут же исчез.
        Лилия Арнольдовна начала свою речь. Она благодарила жертвователей фонда за неоценимую помощь детям, за то, что дают им шанс на выздоровление и нормальную жизнь. В каждом ее слове было столько любви к своему делу, столько страсти. Я уверена, что ни один человек в зале не остался равнодушным. И в тот момент четко осознала, что плохой человек не сможет настолько отдаваться благородному делу. Да, Лилия Арнольдовна неидеальна, но руководитель она замечательный. Искренне болеющий за своих подопечных.
        Я решила пока промолчать о том, что собираюсь уволиться. Лилия Арнольдовна и так нервная, не стоит сейчас накалять обстановку.
        - Теперь, как порядочный мужчина, он должен на тебе жениться!
        Напрягло только, что меня отправили на проходную встречать гостей из списка приглашенных. Но я понимала, что приехала сюда не развлекаться, а, в первую очередь, работать. Так что приняла эту новость смиренно и покорно. За Стаса я не переживала, так как у Грымзы вряд ли нашлось бы время на него.
        Я не видела, что происходило в зале, но когда Лилия Арнольдовна закончила свою речь, ей громко аплодировали. Я осторожно выглянула из-за кулис. Люди стояли. Некоторые женщины вытирали платочками слезы. Мужчины с серьезными лицами не сводили глаз с директора фонда и явно восхищались ей. Честно говоря, глядя на все это, я чувствовала гордость.
        Только открыла дверь, как наткнулась на Андриянова, закрывающего проход. Караулил меня что ли?
        Я еще никогда не бывала на таких вечерах, поэтому дико волновалась. Тем более, столько сил потратила на подготовку и очень боялась, что что-то пойдет не так.
        - Так, а вы, девушка? - обратила она внимание на Веронику.
        - Да-да!
        - Я…не знаю, - с сомнением протянула подруга. - Мне кажется слишком рано, но… Девочки, я так влюбилась, что мозг отказывает. Вот сейчас говорю с вами и представляю, какое хотела бы платье. Как я иду к алтарю, а там Костя стоит. Такой красивый, родной. Я сумасшедшая, да? Он же такой несерьезный. Вряд ли вообще когда-то до предложения созреет, но я уже без него не могу.
        - Ты серьезно? - округлила глаза, считая, что это уже перебор.
        Начальница поблагодарила всех за внимание и пригласила продолжить вечер уже на улице, где их ждало представление, угощения, а чуть позже и аукцион. От последнего слова меня передернуло. Я тут вернулась в реальность, понимая, что Грымза хочет купить моего Стаса. Сразу захотелось подойти и все рассказать ей, но в последний момент я остановилась. Не стоит портить всем вечер скандалом. А в том, что получится его избежать, уверенности не было.
        - А я боюсь. Так все хорошо и, кажется, что-то плохое случится. Знаю, я параноик.
        - Ты чего так долго? - встретила Стаса на пороге, уперев руки в бока. - Девчонки, вон, уже оделись. У нас до выхода десять минут осталось!
        Перед тем, как надеть, повертела платье в руках, но ничего нового не заметила. Странно, и зачем Стас его забирал тогда?
        - Это моя сестра. Вероника, - представила сестренку. - А это дикректор нашего фонда - Лилия Арнольдовна.
        - Взаимно. Присядьте пока и не отвлекайте Риту от работы. От того, как пройдет вечер, зависит ее дальнейшая судьба в нашем фонде, - строго отчеканила Грымза.
        Сатинская, смущаясь, закивала. Мы все картинно отвернулись, чтобы не мешать влюбленным. И только Тимур не разделил всеобщей тактичности и громко напомнил о том, что нам нужно ехать.
        Все разбрелись по своим делам. С помощью сестренки я быстро выполнила задание и вернулась к начальнице. Время летело незаметно, и Лилия Арнольдовна все больше переживала, что мы можем не успеть все подготовить. Но, надо ей должное, указания она раздавала четко и, не смотря на то, что сама крутилась, как белка в колесе, успевала все контролировать. Я боялась, что она будет специально придираться ко мне, но ничего подобного не случилось.
        - Очень приятно, - улыбнулась Ника.
        - Успеешь еще. Давай, беги, наряжайся, - он передал мне чехол с платьем, и я упорхнула в комнату.
        Стас подошел вплотную ко мне, наклонился и медленно…расстегнул молнию? Так вот, что он сделал! Оказывается, у меня теперь есть скрытые карманы в юбке. А я даже не заметила.
        - И как? - нетерпеливо подпрыгнув на стуле, выпалила.
        - Ритка, какая ты красавица! - воскликнула Мила, восхищаясь макияжем и прической, которые сотворили волшебные ручки Вероники.
        Пока мы шли ко входу в особняк по дорожке из белого камня, чувствовала себя чуть ли не героем. Ведь я причастна к большому и важному делу: сегодня многие больные детки получат шанс на выздоровление. Жаль только, что сегодня также и закончится моя деятельность в этой сфере.
        - Да ну вас, девочки! Костя и жениться в одном предложении? Не смешите меня, - фыркнула Мила. - Тем более мы встречаемся всего ничего…
        - Моя красавица, - словно не веря в свое счастье, просипел Костя. Казалось, он даже прикоснуться к ней боится. - Может, ну его этот вечер, а? Не хочу, чтобы все на тебя пялились.
        - Но ты бы хотела? - поинтересовалась я, заметив странный блеск ее глаз.
        - Ну, да…
        - Да, я помню. Ты перегибаешь…
        Гости рассаживались за столиками, застеленными бежевыми скатертями с едва заметным замысловатым узором. Пока все занимали свои места, услужливые официанты разносили напитки: шампанское, вино и соки. Мы с Грымзой готовились к выступлению на сцене. Начальница давала мне последние указания, а в конце сказала то, чего я совсем от нее не ожидала.
        - Сюда давай его, - потребовал Стас.
        - Телефон твой где? - хмуро спросил он.
        Ничего не понимая, вложила трубку в протянутую руку. Настрой Андриянова мне совсем не нравился. Сегодня он с утра какой-то дерганный, нервный. А в черном костюме его вид стал еще строже, чем обычно. Взгляд пристальный, цепкий и смотрит так, что хочется забиться в угол и не показываться ему на глаза.
        - Я могу помочь. Мне не сложно, - быстро сориентировалась Ника и тут же получила одобрительный взгляд женщины.
        Я заслушалась ее речью, хоть и знала ее практически наизусть. Начальница уделила особое внимание количеству детей, получивших помощь за этот год и всю деятельность фонда. Сколько жизней удалось спасти. Скольких молодых людей удалось поднять на ноги после травм позвоночника. Это невероятно! Здесь и сейчас происходило чудо. Не знаю, как для других, но для меня точно.
        - Спасибо, дорогая, - счастливо улыбнулась, хитро посматривая на подругу. - Ты тоже шикарно выглядишь!
        Девчонки уже обували туфли и весело переговаривались между собой. Вероника повернулась ко мне и тепло улыбнулась, одобряя мой вид. Я кивнула ей, возвращая молчаливый комплимент. Она, как всегда, выглядела скромно, но ее красоту это совсем не портило. Волосы она разгладила утюжком и оставила распущенными. На лице минимальный макияж. Очень красивая, но холодная, отстраненная. Сестренка храбрилась при всех, не показывая своих чувств, но я знала, что очередное предательство Сергея больно ударило по ней. Скорее всего, именно поэтому она выбрала закрытое платье и не стала придумывать к своему образу что-то оригинальное и яркое. Ника не хотела привлекать к себе внимание. Да что там говорить? Она бы и на вечер не пошла, если бы не обещала мне. Но я очень надеялась, что сегодня она развеется и почувствует себя лучше. Вся надежда на Пашу.
        В течение часа большинство приглашенных уже были внутри. Меня, наконец, отозвали с поста, заменив другим человеком. Приближалось время презентации. Ее планировалось провести в огромном зале особняка.
        - И ничего не сумасшедшая! - возразила тут же. - И несерьезный он не всегда.
        Миле мы завили волосы крупными локонами. Вывели идеальные стрелки на глазах, подчеркивая их кошачью форму и зрительно увеличивая. Не обошлось и без красной помады в тон к платью Сатинской. Уверена, как только она его наденет, мы увидим перед собой роковую красотку. Ведь она даже в халате выглядело ярко, дерзко - под стать ее характеру.
        Мы решили оставить сладкую парочку наедине и уселись в машину к Тимуру. Дорога заняла три часа, так как благотворительный вечер проводился в особняке учредителя фонда, предназначенного специально для таких мероприятий.
        - Ночью наверстаем, - жарко шепнул на ухо Стас и, положив ладонь мне на спину, вывел из комнаты.
        Близнецы ждали нас на улице. Они стояли возле своих машин, о чем-то разговаривая. Оба в белых рубашках, с расстегнутыми двумя верхними пуговицами, и черных брюках. Я сразу поняла, кто из них Костя. Увидев Милу, он замер на месте. Его взгляд зажегся восхищением. Парень в одно мгновение оказался возле девушки и застыл, любуясь ей.
        Стас сделал все, чтобы я чувствовала себя в его квартире полноправной хозяйкой. Он относился ко мне так, как мечтает каждая девушка. Для него я была принцессой. Маленькой, хрупкой, нежной и безумно любимой. С ним я была счастлива по-настоящему. Даже в моменты ссор чувствовала невероятную любовь и тягу к нему, поэтому все наши разногласия в итоге заканчивались жарко, неистово и страстно. И лишь после, измотанные и обессиленные, мы спокойно обсуждали проблему, стараясь найти устраивающий обоих компромисс.
        - Привет! - передо мной стоял Паша, мягко улыбаясь.
        - Стас мое еще не привез. Забрал его зачем-то. Но вы надевайте. У нас осталось полчаса. А я пока позвоню и потороплю кое-кого, - раздала я указания и, схватив телефон, набрала любимого.
        - Я за тебя очень рада, Мил, правда.
        - Я скажу одно слово… - с серьезным видом произнесла Сатинская и взяла театральную паузу. - Вау! - мечтательно закатила глаза и плюхнулась на диван, изображая переизбыток чувств.
        - Рита, давай быстрее! Костя с Тимуром уже приехали! - крикнула из коридора Мила.
        - Нечего думать о том, что еще не произошло, - взбодрила ее Вероника. - Пора уже платья надевать!
        - А Ника? - он не мог этого не спросить.
        - Эй, голубки! Вы не на обнимались еще?! Мы опаздываем! - прервала нас на самом интересном Сатинская.
        - Как никогда. Для этого у тебя есть второй карман, - строго ответил Стас и сам засунул оружие мне в юбку. - Ты все помнишь, чему я тебя учил?
        - Хорошо.
        - Так, Тимур, Костя, проследите, пожалуйста, чтобы у музыкантов было все, что им необходимо. У меня уже голова кругом, - устало массируя виски, распорядилась она. - Так, Рита, ты отвечаешь за рассадку гостей. Проверь, чтобы таблички были правильно расставлены. После подойдешь ко мне, и будем готовиться к презентации.
        - Я уже давно пялюсь только тебя, моя, - обхватив ее за шею, Костя, прижался к ее лбу своим и улыбнулся. - Поехали?
        - Ты молодец, Рита. Презентация прошла отлично, так что ты заслужила немного отдыха. Иди, повеселись, пока есть возможность. Если понадобишься мне, то позову, - в очередной раз за сегодня удивила меня Лилия Арнольдовна.
        - Привет, проходи, - тут же пропустила его.
        - Рит, пожалуйста. Мне так будет спокойнее, а тебе безопаснее, - взяв меня за плечи, выдохнул Андриянов. - Ты невероятно красивая!
        - И не вытаскивай его оттуда, - приказал мужчина и положил в карман айфон. - И еще… - достал из брюк перцовый баллончик.
        - Ой, забыла! Сейчас, - вернулась и схватила гаджет, лежащий на прикроватной тумбе.
        Гости прибывали. Я старалась пропускать всех как можно быстрее, но народу было так много, что небольшая очередь все-таки образовалась.
        - Что ж, в таком случае, буду вам благодарна. Все, работаем, ребята, работаем!
        Мы приехали одни из первых. Все гости были приглашены к семи вечера, но сотрудники фонда и участники аукциона должны были быть на месте к четырем.
        - Сегодня я тобой очень довольна, Рита. Ты себя хорошо проявила. Не испорти это.
        - Уже там. Удачи тебе!
        Я опешила и не успела ничего ответить. Коротко усмехнувшись, начальница заняло место в центре сцены и включила микрофон.
        - Боюсь, сегодня Костя тебе проходу не даст, и все случится, - поддела подругу, но, заметив яркий румянец на ее щеках и смущенно закушенную губу, поняла, что у них уже все зашло гораздо дальше, чем я думала. - Колись, интриганка, у вас уже было? - не выдержала и спросила.
        - Спасибо, - сразу смягчилась и смущенно улыбнулась. - Ты тоже. Такой статный, красивый, соблазнительный и весь мой, - промурлыкала, подаваясь вперед.
        Она забрала мне волосы наверх, выпустив одну прядь с правого боку. Я смотрела в зеркало и видела перед собой красивую, уверенную в себе девушку с горящими глазами. Естественный, неброский макияж в бежевых тонах. Ничего кричащего, яркого. Все, как я люблю.
        - Ой, девчонки, он такой милый. Представляете, он мне каждое утро на рабочий стол ставит новую вазу с цветами и завтрак какой-нибудь легкий. Например, вчера творожный десерт с фруктами и мой любимый латте. И записочка какая-нибудь милая. Каждый раз разная. Для меня еще никто такого не делал, - не переставая счастливо улыбаться, делилась с нами Сатинская. - Наверное, я бы хотела вот так всю жизнь прожить. С ним.
        Глава 23
        От заливистого смеха сестренки в душе разливалось тепло. Я переживала, что Паша не сможет победить смущение, но он выглядел уверенно. Наверное, смерть отца заставила друга быстро повзрослеть и стать жестче. Вероника посматривала на него настороженно, но в тоже время заинтересованно.
        Я еще перед началом вечера позаботилась о том, чтобы эти двое оказались за одним столиком. Слегка подтолкнула их друг к другу, но дальше влиять на Нику не собиралась. Она вправе решать сама, стоит ли давать Клюеву шанс. Все зависело лишь от него, и я очень надеялась, что друг такую возможность не упустит. И он, похоже, не подвел.
        Я видела ее смятение, неверие в происходящее, но ничем не могла помочь. Честно говоря, даже не знаю, как бы повела себя на ее месте. Еще сегодня мы шутили на эту тему, но никто даже мысли не допускал, что такое может произойти на самом деле.
        Видимо, и сам запал на эту шикарную женщину. Насколько я помню, Стаса он так не рекламировал.
        Я сидела за столом с близнецами. Еще одно место предназначалось для Милы, но они со Стасом до сих пор находились в доме, ожидая своего выхода вместе с остальными участниками. Я нервничала все больше с приближением аукциона. Смотреть на то, как за моего мужчину соревнуются несколько женщин не было никакого желание. А еще хуже становилось от понимания, что я сама все это сотворила. Согласилась с этим и ничего не сделала, чтобы это остановить.
        - Ну, у тебя закончилось, у Кости началось, - рассмеялся парень, глядя в сторону входа в дом.
        Женщина настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила нас. Я жестом попросила Стаса уйти. В любом случае нужно сказать, что ухожу. И лучше сделать это сейчас, иначе потом могу и струсить. Андриянов все понял и, не хотя, удалился.
        - Я…
        Осторожно прикрыв дверь, я спустилась на кухню. Мне не пришлось ничего делать самой. Один из поваров выслушал мою просьбу и уже через десять минут я с кружкой чая в руках вернулась к начальнице, которая уже уснула и тихо посапывала в обнимку с диванной подушкой.
        Я не слышала слов. Немигающим взглядом буравила сцену, но смотрела сквозь нее. А вдруг ничего не получится? И что будет, если Грымза все-таки купит моего мужчину? Не возненавидит ли он меня за то, что подбила на это? Все эти вопросы крутились в мыслях без остановки, все глубже вгоняя в панику. Я старалась держать себя в руках и не показывать эмоций, но это давалось с трудом.
        - Представляю наш следующий лот! Обворожительная, прекрасная, яркая и головокружительная Мила! - объявил выход Сатинской ведущий.
        - Наверное, да…
        - Шереметьевы никогда не сдаются, дорогой. И прекращай свои эти шуточки. А то, вдруг, поверю. Придется и тебе жениться, - продолжала отшучиваться девушка. Она мне нравилась все больше и больше. - Кстати, Рита, тебе очень повезло. И я очень рада была вам помочь. Вы отличная пара.
        Только я молча наблюдала за подругой, переживая, что такое давление ее еще сильнее испугает. Она что-то прошептала, глядя в пол, но за всеобщими выкриками никто ничего не понял. Ведущий жестом призвал всех к молчанию и воцарилась тишина.
        На сцене продавали очередной лот, но наша компания за этим уже не наблюдала. Тем более, что Майя вместе со Стасом тоже подошли. Увидев своего мужчину рядом, я обо всем забыла.
        - Это неправда. Тимур с Костей вас очень любят, - поспешила возразить, но начальница только отрицательно замотала головой.
        Стас был третьим. Первые два лота я даже не рассмотрела и пропустила момент продажи. Лишь когда на сцену вышел любимый смогла сосредоточиться. Ведущий старательно описывал все его преимущества, стараясь заинтересовать богатых дамочек. Андриянов же стоял с натянутой улыбкой, явно не пребывая в восторге от происходящего. В какой-то момент наши взгляды пересеклись, и все стало неважным. Стас заметно расслабился. Его взор потеплел, а черты лица смягчились.
        - У меня ведь никого нет. Подруги все либо разбежались от зависти, либо предали. А чему мне завидовать? Муж ушел, я все время одна, все меня ненавидят. Даже сыновья ни во что ставят. А ведь они единственные, кто у меня остался, - продолжала исповедь женщина.
        - Главное, что все будет хорошо. Не волнуйся, - подмигнул Тимур и подлил мне еще вина. - Расслабься и получай удовольствие!
        - По-другому не умеем, - гордо выпятил грудь парень.
        - Я всего лишь провожу. Не хочу одну тебя оставлять. Плохое предчувствие, - озираясь по сторонам и высматривая кого-то, пояснил Андриянов.
        Красивая, с идеальной фигурой и кукольным личиком. И, в отличие от моей начальницы, молодая. Внутри все накалилось от мысли, что именно ей достанется мой мужчина. А что, если она ему понравится больше? Ведь я, по сравнению с ней, серая мышка. Всегда считала себя достаточно симпатичной и заниженной самооценкой не страдала, но рядом с такой девушкой закомплексовала.
        - Не опозорилась? Ты сама-то веришь в то, что говоришь? Бегала, как идиотка за чужим мужчиной, который еще и моложе меня на десять лет. Но… - тяжело вздохнув, она закрыла лицо ладонями и затряслась.
        Лилия Арнольдовна, похоже, тоже почувствовала конкуренцию. Прищурившись, она окатила соперницу уничтожающим взглядом, но та этого даже не заметила. Грымза уже открыла рот, чтобы повысить цену, но тут к ней подбежал Костя. Он что-то говорил ей на ухо и явно старался увести ее. Женщина сначала отмахивалась от сына, но как только пыталась перебить ставку блондинки, Костя вновь ее отвлекал и в итоге добился своего. Раздраженная и дико недовольная Лилия Арнольдовна порывисто встала со стула и направилась за сыном в дом.
        Вздрогнув, я повернулась к ней. Эта женщина не собиралась отступать. Смотрела на Андриянова так, словно он уже ее собственность.
        - Ну, Костя, ну, удивил, - посмеивалась, поглаживая дрожащую от эмоций Милу по спине.
        - Пойду, начальницу проверю, - предупредила Стаса.
        На крыльце появился Костя с предвкушающей улыбкой, а следом за ним угрюмая, грозная Лилия Арнольдовна. Она схватила сына за руку и что-то прошипела ему на ухо. Тот дернулся вперед, вырываясь, и, резко высказав что-то матери, сбежал по ступенькам вниз.
        Идя по коридору, раздумывала над словами начальницы. Стоит ли уходить из фонда, если все так повернулось? С другой стороны, где гарантии, что Грымза не передумает? Наверное, стоит со Стасом посоветоваться…
        - Что за бред ты несешь? - растягивая каждое слово, спросила Грымза и смерила меня оценивающим взглядом.
        - Весь в тебя, - рассмеялся он, прижимая ее к себе.
        - Никого, все нормально.
        - Рит, все будет хорошо. У нас есть план. Никто твоего Стаса себе не присвоит, - погладив меня по плечу, уверенно произнес Костя.
        - Наверное?
        - Я не верю, не верю… - шептала подруга.
        - Как же болит голова, - простонала женщина и плавно прилегла на подлокотник дивана.
        - Я принесу вам чай с мятой. Таблетки не желательно мешать с алкоголем.
        - То-то же, - довольно улыбнулся парень и нежно поцеловал невесту в губы.
        - Да-да, с нами только так. Майя, мотай на ус, - вступил в разговор Тимур, положив Шереметьевой руку на талию.
        - Я боялась, что вы меня уволите. Сначала боялась. А потом… В общем, я решила уволиться. Вы, наверное, злитесь на меня и вряд ли позволите, чтобы я устроилась в другой фонд, но Стас мне дороже. Я его люблю и жертвовать нашими отношениями не хочу, - сказала, наконец, то, что собиралась.
        - В смысле почти?
        - Мила, скажи да! - уже через минуту скандировали все.
        - Да? - с сомнением протянула, глядя, как Шереметьева о чем-то щебечет Стасу.
        - Думаешь, я такая дура и не догадалась, что вы со Стасом вместе? Он каждый день привозил тебя на работу и забирал. Я видела, как вы смотрели друг на друга. Как он смотрел на тебя, стоя на сцене… Ты счастливая девочка, Рита, - с горечью произнесла Лилия Арнольдовна.
        - Не волнуйся, Майя наше подставное лицо. Она только выглядит как стерва, а так добрейшей души человек. Как услышала вашу историю любви, тут же согласилась, - просветил меня Тимур. - Как только аукцион закончится, и все начнут веселиться по-настоящему, она тебе его вернет.
        Начальница подняла на меня равнодушный взгляд и одним махом допила остатки горячительного напитка в стакане.
        Я очень старалась следовать его совету, но получалось откровенно плохо. С удовольствием бы все это прекратила, но пути назад уже не было. Когда на сцену вышел ведущий и объявил начало аукциона, от волнения сдавило грудь. Сердце застучало так, что, казалось, его биение заглушало все вокруг.
        Появление девушки было эффектным. Она вышла на сцену изящной походкой, пленяя всех присутствующих мужчин своим образом. Не зря женщину в красном воспевают в песнях. Я и сама смотрела на подругу с открытым ртом, восхищаясь ее красотой.
        - Что за план? - сразу оживилась.
        - Лилия Арнольдовна? - набравшись смелости, вошла в комнату и закрыла за собой дверь. - Как вы?
        - Да нет, все нормально, - поспешила успокоить его и дрожащими пальцами взялась за бокал с вином. Немного расслабиться мне точно не помешает, иначе можно и с ума сойти.
        Парень вырвал у ошалевшего ведущего микрофон и встал на одно колено. Из кармана он достал коробочку с кольцом. Мила ахнула и закрыла рот ладонью. Сделала шаг назад, мотая головой из стороны в сторону, но Костю это не остановило.
        - И так, дорогие гости, начальная цена сто тысяч рублей. Лично я считаю, что для такой женщины эта сумма ничтожна. Может, кто-то готов предложить больше? - подогревал и провоцировал зрителей ведущий.
        - М-м-м, огонь! Майюша, сопротивление бесполезно. Сдавайся и обещай, что сегодня танцуешь только со мной, - ни капли не смутился Тимур.
        Я не могла бросить ее здесь одну в таком состоянии. Поэтому молча села рядом и, схватив бутылку, спрятала ее за спину. Лилия Арнольдовна нахмурилась и протянула мне руку, безмолвно требуя вернуть алкоголь.
        - Соглашайся!
        - Да, пожалуйста.
        - Наши поздравления жениху и невесте, - поспешили они поздравить влюбленных.
        - Мила не вертихвостка!
        - Я согласна!
        - Спасибо, - улыбнулась девушке.
        - А тебе меньше думать надо. За умную сойдешь, - отрезала начальница.
        - Простите, - растерялась, не зная, что еще сказать. Я готовилась к совсем другому разговору.
        - Вы что, плачете? Лилия Арнольдовна, не нужно, - потянулась, чтобы обнять ее, но в последний момент остановилась, не зная, как начальница отреагирует. Осмелилась только погладить ее по плечу, чтобы хоть как-то поддержать.
        - Вы не опозорились, - уверенно заявила и потрясла бутылкой, добавив: - А это не выход.
        - Он у тебя будет длинной в жизнь, если перестанешь торговаться. Но, так уж и быть, месяц я подожду.
        После аукциона люди окончательно расслабились. На сцену вышла музыкальная группа из четырех девушек. Под их веселые, задорные песни мы танцевали и отрывались на всю катушку. Более серьезные люди сидели за столиками и общались. Лилию Арнольдовну я так и не увидела. Похоже, предложение сына ее сильно подкосило. Мне, вдруг, захотелось ее найти и убедиться, что с ней все в порядке.
        - Кого ты ищешь?
        - Но…я подумала…
        - Миллион рублей и предложение руки и сердца! - выкрикнул Костя, не колеблясь.
        - Но поженимся в следующем году, - поставила условие Мила.
        - Вы серьезно?
        - Четыреста! - перебила ставку директора фонда блондинка в коротком черном платье без бретелек.
        - Вместе пойдем, - он взял меня за руку и повел к дому, не дав ответить.
        - Эй, ты чего такая бледная? Плохо? - заметил мое состояние Тимур.
        - Как скажешь, моя. Но жить будем вместе! - выдвинул требование в ответ Костя.
        - Да, соглашайся!
        Все взгляды тут же скрестились на нем. Кто-то смотрел с недоумением, кто-то с восхищением, а кто-то и с завистью. Не каждый день можешь стать свидетелем такого неординарного предложения. Даже ведущий застыл на месте с открытым ртом. Впрочем, так же как и Мила. Она растерянно хлопала глазами и, я уверена, считала, что ей послышалось. А Костя, тем временем, добежал до сцены и, запрыгнув на нее, подошел к девушке, которая до сих пор находилась в шоке и могла лишь ошарашено наблюдать за тем, что случится дальше.
        - Молодец, девочка! - раздался довольный женский возглас. Я повернулась на звук и поняла, что это была Майя. Она широко улыбалась и показывала Миле поднятый вверх большой палец.
        - Я…я… - Мила беспомощно озиралась по сторонам, словно ждала, что кто-то подскажет ей правильный ответ.
        - Если бы я разбрасывалась ценными сотрудниками из-за личных недоразумений, то никогда не стала бы директором фонда. Да и уволь я тебя, что от этого изменится?
        - Тимурчик, а ты ничего не попутал? - насмешливо, но с угрозой протянула девушка, сбрасывая его ладонь.
        - Да что ты думаешь?! Говори да! - выкрикнул кто-то из гостей.
        - Мил, - не обратив внимания на выпад подруги, Костя взял Сатинскую за руку и заглянул в глаза таким взглядом, от которого даже у меня мурашки побежали по коже. - Выйдешь за меня?
        Я не знала, что говорить и как себя вести. Не ожидала, что Лилия Арнольдовна начнет делиться самым сокровенным. Ее прорвало. Такое бывает, когда что-то долго копишь в себе, сдерживаешься, а потом какая-нибудь мелочь окончательно выбивает из колеи.
        - Еще какая вертихвостка, - шмыгнула носом Лилия Арнольдовна. - Они даже месяца незнакомы, а мой сыночек уже готов жениться. Окрутила она его и мозг запудрила. А Костя и повелся. Мозгами совсем не думает…
        У нее еще и фамилия говорящая. Взглянула на Стаса, но тот не выглядел довольным. Он смотрел только на меня, словно говорил: «Мне нужна только ты и больше никто». Сразу стало спокойнее. Даже почувствовала вину за то, что могла подумать об Андриянове такое. Ведь он ни разу не дал повода для ревности.
        - До понедельника реши, в какой отдел хочешь перейти. Зарплату и условия обсудим. Если не передумаешь насчет увольнения, отпущу.
        - Вообще-то все наоборот, - заступилась за подругу, но мои слова, похоже, никто не услышал.
        - Да.
        Костя забрал Сатинскую со сцены и привел к нашему столику. Я тут же обняла ее, поздравляя с радостным событием.
        Новоиспеченные жених и невеста, не обращая ни на кого внимания, страстно целовались, отмечая новый этап в своих отношениях. А все гости пребывали в приподнятом, взбудораженном настроении. Все, кроме одного. Лилия Арнольдовна так и продолжала стоять на крыльце, прожигая испепеляющим взглядом будущую невестку. Сжав кулаки, она тряслась от злости и тяжело дышала, пытаясь справиться с эмоциями. Я боялась, что начальница устроит скандал, но она, резко развернувшись, вернулась в особняк.
        Он завел меня в особняк. С кухни слышался звон посуды. Официанты бегали туда-сюда. Кто с грязной посудой, кто с наполненными бокалами. На поиски Лилии Арнольдовны мы потратили минут пять. Петляли по многочисленным коридорам и заглядывали во все комнаты подряд. Честно говоря, я уже стала переживать за начальницу, когда увидела ее в одной из комнат на втором этаже. Она сидела на диване и крутила в руках стакан, на дне которого плескалась янтарная жидкость. Рядом на кофейном столике стояла наполовину пустая бутылка виски.
        - То есть…
        - Да, я такой, - играя бровями, выпалил парень и бережно забрал свою девушку из моих объятий. - Иди ко мне, моя невеста.
        - Ты выполнила условия нашей сделки. Более того, показала себя как трудолюбивый и ответственный сотрудник. Раз ты собиралась уйти, то могла и не стараться, но сделала свою работу добросовестно. Может, в плане отношений с мужчинами я полная дура, но увольнять перспективных людей из-за таких глупостей никогда бы не стала. Я умею отделять личное от работы.
        - Все, иди отсюда. Я сегодня уже достаточно опозорилась, - жестом она указала мне на выход, но в голосе начальницы слышалась такая тоска.
        - Продано Майе Шереметьевой! - ударил по ушам голос ведущего, который, как и положено, на счет три закрыл продажу.
        - Поздравляю, ребят! Это срочно нужно отметить! - появился рядом Тимур.
        - Только не надо сейчас оправдываться. Я прекрасно все понимаю. Ты могла просто сказать…
        - Триста тысяч! - вернул в реальность выкрик Лилии Арнольдовны.
        - Вы пропустили весь аукцион, - не найдя слов получше, сморозила глупость. А то она сама не знает!
        - Дорогие гости, давайте поддержим этого смелого парня! Поможем девушке определиться? - отмер и ведущий.
        - Даю слово. Я на нее сам глаз положил, так что Стасу ее не отдам, - весело ответил Тимур. - Серьезно, Рит, все закончилось…почти…
        Поставив чашку на стол, я на цыпочках вышла из комнаты и плотно закрыла дверь, чтобы Лилию Арнольдовну никто не побеспокоил. Хорошо, что она находилась в самой дальней комнате. Вряд ли кто-то туда дойдет.
        - Невыносимый, - тепло протянула Мила, обвивая руками шею мужчины.
        - Позлорадствовать?
        - Я не умею красиво говорить. И делать предложения тоже, но… Мил, я решил. Серьезно. Еще в тот день, когда ты поставила мне синяк под глазом…
        - Красавчик! Это было феерично, - одобряюще похлопал Костю по плечу Стас.
        - Я…спасибо, Лилия Арнольдовна…
        - Я так устала. Все вокруг считают меня монстром, - всхлипнула женщина. - Мужчины вокруг все либо слабаки, либо считают женщин вторым сортом. А я устала одна…устала… Мой муж был идеальным, а я все испортила. Так боялась его потерять, что в итоге этого и добилась. Столько лет ждала, когда хоть кто-то вызовет похожие чувства во мне. И я не могла…ничего не делать. Стас на него так похож…так похож…
        - Они же специально меня увели. Костя даже предложение сделал этой вертихвостке…
        - Что ты хотела, Рита? - наливая себе очередную порцию виски.
        Стас спустился со сцены и под аплодисменты подошел к девушке. Та мило улыбнулась ему и предложила сесть рядом с собой.
        - Не думаю, что тебе стоит показываться ей на глаза. Она и так не в себе, наверное, - осторожно заметила, чувствуя напряжение мужчины.
        - Не раньше, чем через месяц. У нас еще не закончился конфетно-букетный период, - не сдавалась подруга.
        - Сможешь с таким всю жизнь прожить? Я ведь тебя уже никогда не отпущу, - серьезно спросил Костя, вглядываясь в ее лицо.
        Костя вскочил с колен и закружил ее. Пространство взорвалось громкими победными криками и улюлюканьем. Это было похоже на финальную сцену голливудского фильма. Так красиво и романтично, что я прослезилась от радости за подругу. Не знаю, получится у них что-то или нет, но от всей души желала им счастья и долгой совместной жизни. Скептик внутри считал, что для предложение вышло чересчур скоропалительным. Только кто я такая, чтобы диктовать кому-то, как им жить и когда принимать важные решения? Все мы разные. Кому-то хватает двух-трех недель, чтобы окончательно понять, с кем хочется провести всю оставшуюся жизнь. А кому-то необходимо убедиться в своем решении и все взвесить.
        Интересно, это все она выпила? Я бы уже отключилась от такого количества, а Грымза выглядела вполне трезвой.
        Костя продолжал стоять на одном колене, не отрывая выжидающего взгляда от девушки. Сатинская, заламывая пальцы, последний раз осмотрелась, явно чувствуя себя неловко, но искорки счастья в ее глазах не заметить было невозможно.
        - Ты сумасшедший, просто сумасшедший, - все еще не могла успокоиться она.
        Все заметно оживились. Кто-то выпалил:
        - Хочешь сказать, что расстроилась? - усмехнулась женщина. - Или пришла позлорадствовать?
        Погрузившись в свои мысли, я не заметила, что за спиной кто-то появился. Я даже пикнуть не успела, когда меня толкнули и долбанули головой об стену. Мир закружился перед глазами, к горлу подступила тошнота. Оседая на пол, почувствовала, как меня подхватили и прислонили спиной к стене.
        - Тихо, девочка моя, тихо, - донесся сквозь вату в ушах голос Никиты, а следом в нос ударил тошнотворный сладковатый запах. - Дыши…дыши…
        Я вяло сопротивлялась, отворачивались, но совсем не вдыхать эту гадость не получалось. Сознание уплывало. Тело налилось свинцом. Даже пальцем пошевелить едва получалось. А спустя мгновение все потухло.
        Глава 24
        - Ох! - затылок обожгло болью.
        Виски заломило. Веки будто свинцом налились. От чувства, что сейчас стошнит, я тихо застонала. С усилием открыв глаза, не поняла сразу, где нахожусь. Темно, тесно, еще и эта музыка…

* * *
        Меня тряхнуло, и я вновь ударилась головой об пол. Зато поняла, что лежу в багажнике машины. Руки за спиной связаны. Ноги тоже. Даже не связаны, а обмотаны скотчем. Намертво.
        Часто задышав, почувствовала приступ паники. Воздуха не хватало. От страха тело парализовало. Сердце билось где-то в горле. Во рту пересохло. По щекам покатились слезы. Что Никита собирается делать со мной? Куда везет? Да еще так? Один бог знает, что у него в голове. Я понятия не имела, что делать в такой ситуации. Хоть и училась самообороне. Только сейчас мне приемы Стаса ничем не помогут. Что я могу противопоставить закрытому багажнику? Да еще и обездвиженная.
        - Спокойно. Спокойно. Ты выберешься. Ты что-нибудь придумаешь, - шептала, чтобы перестать паниковать.
        Я начала ерзать, проверяя, вытащил ли Никита телефон с перцовым баллончиком из карманов. Когда обнаружила, что нет, испытала невероятное облегчение. Наверное, Залетов их не заметил. Значит, Стас, рано или поздно, обнаружит мою пропажу. Увидит, что я уже не в особняке и бросится за мной. Мне всего лишь нужно тянуть время. А еще лучше каким-то образом добраться до телефона и позвонить.
        Идеальный план, но с обмотанными скотчем руками выполнить его было практически невозможно. Поскуливая от боли в плечах, потянулась пальцами к молнии. Никак. Не дотянулась, но сдаваться не собиралась. Перевернулась на живот и попробовала снова. И еще раз. И еще. Когда уже потеряла надежду, ухватилась за бегунок и, стараясь удержать его в пальцах, потянула вниз. От напряжения и духоты вспотел лоб. Капля пота скатилась по носу до кончика и зависла, раздражая и отвлекая от дела.
        Полностью расстегнуть молнию не получилось, но мне было достаточно и небольшой дырочки, чтобы выудить телефон. Повезло, что карман неглубокий.
        - Еще немного, еще чуть-чуть. Только не урони, - подбадривала себя, вытягивая трубку дрожащими пальцами.
        Лишь почувствовав гаджет плотно лежащим в руке, поняла, что все это время не дышала. Немного передохнув, нащупала пальцем кнопку блокировки и нажала. Теперь провести пальцем по экрану… Включился или нет?
        Во время тренировок Стас заставлял меня до посинения изучать клавиши и вслепую набирать его номер, который всегда должен числиться первым в списке вызовов. Нажать. Еще раз. Я замерла, стараясь услышать гудки, но из-за громкой музыки так и не поняла, дозвонилась или нет.
        - Стас, помоги! Стас! - выкрикнула, надеясь, что все-таки дозвонилась. - Я связанная в багажнике машины!
        Музыка резко выключилась. Машина начала тормозить. До слуха донесся приглушенный родной голос. Слов не разобрать, но от радости, что у меня получилось, чуть не взвизгнула, вовремя вспомнив о том, что это еще не конец.
        - Пожалуйста, быстрее! - выпалила и, сбросив звонок, поторопилась засунуть телефон обратно в карман.
        Услышав, как хлопнула дверь, запаниковала. Ведь если Никита поймет, что я кому-то звонила… Даже не знаю, что, но явно ничего хорошего. Снаружи раздавались тяжелые шаги. Руки тряслись, а трубка никак не пролезала в карман. Я чуть сознание не потеряла от леденящего ужаса.
        Щелкнул замок багажника. Внутри все похолодело. Я остервенело засовывала несчастный телефон в платье и уже отчаялась, но в последний момент добилась своего.
        - Проснулась. Это хорошо, - фигура Залетова нависла надо мной, загораживая обзор.
        - Никита, что ты делаешь? Зачем…
        - Тихо, не раздражай меня, - закрыв мне рот, протянул бывший.
        От его безумного взгляда почувствовала, как волоски на теле встали дыбом. От человека, с которым я два года встречалась, не осталось ничего. Передо мной стоял выживший из ума, которому срочно требуется обследование психиатра.
        - Теперь все будет правильно. Слышишь, Рита? Все будет правильно. Все начнется сначала. Все будет правильно, - тоном сумасшедшего приговаривал он. - Тебе придется еще полежать здесь, пока я все подготовлю. Ты же будешь хорошей девочкой и не станешь меня злить, правда?
        Всхлипнув, закивала, чтобы не разозлить его. Никита довольно улыбнулся и, достав из кармана скотч, оторвал небольшой кусочек.
        - А это, чтобы ты не кричала, - залепил мне рот, тщательно разглаживая пальцами пленку. - Еще чуть-чуть, дорогая. Еще чуть-чуть.
        Он захлопнул багажник, а я даже шевельнуться боялась. Прислушивалась к его шагам вокруг машины. Как он открывает и закрывает двери, а затем куда-то уходит.
        Лишь когда все стихло, затряслась и заплакала. Где же Стас? Найдет ли он меня вообще? Можно было бы попробовать позвонить ему еще раз, но я не знала, как скоро вернется Никита.
        В голове зрел новый план. Ведь у меня еще перцовый баллончик, который можно попытаться использоваться. Им я, конечно, Залетова вырубить не смогу, но выгадаю хоть немного времени. Тем более просто лежать и ждать, когда он начнет претворять свои безумные планы в жизнь я не собиралась. Так не долго и совсем отчаяться.
        В этот раз я справилась быстрее. То ли страх так подействовал, то ли баллончик по размерам был меньше телефона, и его оказалось легче достать. К тому моменту, как прозвучал щелчок замка багажника, я находилась в полной боевой готовности. Дождалась, пока Никита наклонится ко мне, чтобы поднять на руки, резко перевалилась на живот, чтобы рука с оружием была ближе к Залетову и нажала на распылитель.
        Мы с Никитой одновременно закашлялись. Глаза нещадно щипало. И этот жуткий привкус во рту! Воздух, мне нужен воздух! Слезы градом по щекам. Как я могла не подумать о том, что и самой достанется? Возомнила себя героиней.
        - Дрянь! - кашляя, выплюнул Никита.
        Он грубо вытащил меня из багажника. Я чуть не ударилась головой, но чудом увернулась. Водрузив на плечо, Залетов куда-то понес меня, отплевываясь и чертыхаясь. Я видела лишь протоптанную дорожку и стволы деревьев по бокам. Судя по всему, меня привезли в лес.
        Я жалобно мычала и извивалась, как змея, но ничего этим не добилась. Обездвиженная, с заклеенным ртом я ничего не могла противопоставить бывшему.
        - Мы уже почти пришли, малыш. Мне тоже не терпится, - как одержимый, приговаривал Залетов, пугая этим еще сильнее.
        Он принес меня небольшую полянку и опустил на траву. Увидев жуткую картину перед глазами, почувствовала, как холод струится по позвоночнику. Как немеет тело и внутри все застывает. На толстой ветке одного из деревьев висело две толстые веревки с петлями на концах.
        Я испуганно замычала и поползла назад, но Никита на это лишь оскалился в пугающей улыбке.
        - Дурочка, - нежно протянул он и присел передо мной на корточки. - Я же говорил, теперь все будет правильно. Мы все начнем сначала. Ты и я, - стирая слезы с моего лица, объяснил Залетов.
        Точно с ума сошел. Что за бред он несет? Откуда он это взял вообще? Отчаянно замотав головой, взглядом молила Никиту остановиться. Надеялась, что он, хотя бы, освободит мне рот. Так я могла бы отвлечь его разговором или, может даже, разубедить, но все мои попытки были тщетными.
        - Ты просто не понимаешь, дорогая. Не понимаешь, - с лихорадочным блеском в глазах Никита порывисто встал на ноги и навис надо мной. - Мы будем чистыми. Ты и я. Все начнем сначала. И все будет правильно, - бормотал одно и то же, озираясь, словно ждал кого-то.
        Я сама не знаю, как так получилось. Видимо, тренировки со Стасом все-таки принесли пользу. Никита повернулся ко мне спиной, чтобы полюбоваться своим творением, продолжая нести бред.
        В мозгу что-то щелкнуло. Тело сработало на автомате. Завалившись на спину, согнула ноги в коленях и со всей силы долбанула пятками бывшему под коленки. Жаль, что туфли слетели с ног по дороге. Каблуками было бы больнее.
        Никита, не ожидая удара, потерял равновесие и упал на землю. Не теряя времени, подползла к нему ближе, помогая себе руками и повторила прием, на этот раз попав точно в пах. Залетов взвыл от боли и схватился за ушибленный орган, а я как с ума сошла. Продолжала махать ногами, беспорядочно нанося удары, пока Никита не отполз от меня на безопасное расстояние.
        В одно мгновение он вскочил на ноги и повалил меня на траву, зажав мои ноги своими.
        - Вот видишь?! Я же говорил! Говорил! - кричал он мне в лицо, схватив за шею. - Не расстраивай меня! Не расстраивай!
        Его пальцы с каждой секундой сжимались сильнее, лишая меня воздуха и причиняя боль. Я пыталась дышать носом, но все равно задыхалась. Голос Никиты стал приглушенным, отдалялся с каждой секундой, а его лицо, искаженное безумием, расплывалось, терялось. Я чувствовала приближение собственной смерти и ничего не могла сделать. Только дергаться в бесплодной попытке вырваться.
        Уже теряя сознания, слух уловил родной голос. Он что-то кричал, но я не разобрала слов. Хватка на горле резко ослабла. Я жадно втянула носом воздух, закашлялась, но слабость лишь усиливалась, и я, наконец, уплыла из реальности.
        Вокруг все белое. Кто-то наклонился к моему лицу. Ангел? Я умерла? В правый глаз ударил яркий свет, затем в левый. Да что это такое? Я что-то промычала невнятно и мотнула головой.
        - Зрачки в норме, - ударил по ушам незнакомый мужской голос. - Проследите за пальцем, - потребовал темноволосый мужчина и удовлетворенно кивнул, когда я выполнила его указание.
        - А… - с трудом выдавила хрипло.
        - Спокойно-спокойно. Жить будете. Как себя чувствуете?
        - Так себе, - честно призналась и тут же добавила, вспомнив, что произошло: - Стас…
        - Ваш жених? Ждет вашего пробуждения на улице. Пришлось от него закрыться, чтобы не мешал, - с улыбкой ответил врач.
        - А Никита?
        - В полицейской машине. Правда, ваш жених его чуть не убил. Еле оттащили. Не бойтесь, все закончилось. Сильных повреждений я у вас не нашел, но лучше бы вам пройти осмотр в больнице.
        - Я хочу увидеть Стаса.
        - Кто бы сомневался, - усмехнулся мужчина и, вздохнув, открыл дверь в машину скорой помощи, судя по обстановке.
        Андриянов тут же залез внутрь. Он в одно мгновение оказался рядом и обнял меня, прижавшись губами ко лбу.
        - Как же ты меня напугала, - прошептал дрожащим голосом.
        - Я и сама испугалась. Думала, ты не успеешь, - всхлипнула и прильнула к нему теснее, вновь вспоминая весь тот ужас, который пережила.
        - Прости, что так долго…
        - Рита! Как она? Рита! - появилась в проеме двери сестренка, а следом за ней и Паша. И Мила вместе с Костей и Тимуром.
        - Все хорошо. Не волнуйтесь. Теперь все хорошо, - бессильно уложила голову Стасу на плечо с вымученной улыбкой.
        - Мы так испугались за тебя. Стас, когда сказал, что тебя похитили, мы все сорвались за тобой. Паша вызвал сразу полицию и скорую. Мы так боялись, что этот псих с тобой что-то сделает. Малышка, я чуть с ума не сошла, - Ника забралась в машину и принялась покрывать поцелуями щеки и лоб, всхлипывая и прижимаясь ко мне.
        Я еще не пришла в себя до конца. Захотелось лечь. Голова словно целую тонну весила. Врач, видимо, заметил это и попросил всех выйти. Остался только Стас, который и настоял на том, чтобы меня отвезли в больницу и осмотрели.
        Всю дорогу туда он держал мою ладонь в своих руках, иногда касаясь кожи губами. Я дремала, но чувствовала его тепло. Что он рядом. И знала, что больше ничего страшного не случится. Все прошло и, надеюсь, скоро о сегодняшнем вечере я забуду.
        В больнице меня осмотрели. Подозрение на сотрясение мозга не оправдалось, так что меня отпустили домой, строго наказав несколько дней полного покоя. На улицу Стас вынес меня на руках, не обращая внимания на мое слабое сопротивление. Паша с Вероникой подвезли нас до дома и уехали, выполнив мою просьбу. Мне хотелось как можно скорее лечь спать и забыть про весь этот кошмар.
        - Сейчас наберу ванну, полежи пока, отдохни, - обняв меня, прошептал Андриянов, как только мы вошли в его квартиру.
        Я благодарно улыбнулась и прошла в спальню. Рухнула на кровать и расплакалась, осознавая, чем все могло закончиться, если бы любимый не успел.
        - Тихо, моя хорошая. Иди ко мне, - Стас лег рядом и притянул к себе, стиснув в объятиях. - Все закончилось.
        - Да, - всхлипнула и уткнулась носом ему в грудь, вдыхая родной запах и впитывая тепло любимого мужчины.
        Через десять минут мы нежились в горячей воде. Угловая, просторная ванна позволяла нам расположиться в ней вдвоем. Андриянов нежно массировал мне голову, пока мыл волосы, затем намылил все тело гелем для душа с успокаивающим запахом зеленого чая. В его действиях не было даже намека на секс. Только бесконечная забота, которая так нужна в подобные моменты. Его шепот на ушко, нежные, трепетные касания и безграничная любовь в каждом жесте и слове прогоняли прочь негативные эмоции. Это умиротворяло, расслабляло и дарило ощущение безопасности.
        После ванной, Стас закутал меня в мягкое, пушистое полотенце и отнес в комнату. Уложил меня на кровать и предложил чай с мятой. Я согласилась, но так его и не дождалась. Уснула.
        Эпилог
        Я ужасно нервничала, ожидая прихода любимого. Сегодня у нас маленький, но важный праздник - месяц отношениям. Я несколько дней моталась по городу в поисках подарка для своего мужчины. Хотелось что-то особенное, важное для нас обоих. В итоге моя целеустремленность принесла свои плоды, и в одном из ювелирных магазинов я нашла идеальный подарок - золотой браслет с узорами в виде песочных часов. Очень похожих на те, что на моей подвеске, подаренной Стасом. Правда, пришлось потратить все свои сбережения и занять денег у сестры, но этой покупке я радовалась, как ребенок. Наконец-то, смогу и сама подарить Андриянову что-то достойное его. Показать, насколько он важен для меня.
        С утра он уехал по делам, когда я еще спала. Оставил записку с предупреждением, что вернется только к обеду. Полдня я ждала его, дрожа от нетерпения. Так хотелось вручить ему украшение, что ни о чем больше думать не могла. Переживала, понравится ли ему.
        Услышав, как проворачивается ключ в дверном замке, рванула в коридор и ждала, когда Андриянов войдет, переминаясь с ноги на ногу от волнения.
        Вошел он с огромной красной коробкой в руках, перевязанной белой лентой. Что он еще придумал?
        - Ты мне чуть сюрприз не испортила. Чего тут стоишь? - насмешливо протянул мужчина, аккуратно ставя коробку на пол.
        - С нашим праздником, любимый! - выпалила, протягивая ему футляр, обтянутый кожей.
        - Ого, подарок? Мне? - загорелся любимый, бережно забирая его из моих рук. - Не ожидал…
        - Ну же! Открывай быстрей! - нетерпеливо запрыгала на месте.
        Стас лукаво улыбнулся и не стал меня мучить. Увидев браслет, он поднял на меня не верящий взгляд и вновь перевел его на украшение. Такого он точно не ожидал.
        - Милая, - притянул к себе и впился в губы благодарным поцелуем. - Это… Это самый лучший подарок из всех, что я когда-то получал.
        - Я надеялась, что тебе понравится, - радуясь его реакции, прошептала.
        - Очень понравился. Так символично… Будет моим талисманом. На удачу.
        - Тяф! - раздалось из коробки.
        От неожиданности, отскочила от Стаса, как ошпаренная, и ошалело уставилась на свой подарок.
        - Это…
        - Открывай, милая.
        Дрожащими руками я сорвала ленту и сняла крышку, переживая, что сейчас получу инфаркт, увидев существо сидящее внутри. Но пересилила себя. Не хотела портить любимому настроение. Он ведь старался.
        Мои страхи не оправдались. Невыносимо милый и забавный щенок бигля не мог меня напугать. Он вилял маленьким хвостиком и неуклюже припадал на лапки. Тявкая и порыкивая, он требовал, чтобы его, наконец, освободили и приласкали. Что я тут же и сделала, прижав его к груди.
        - Какой классный! - уворачиваясь от длинного языка, пропищала. - Лапочка. Маленький…
        - Теперь ты не сможешь отказаться, - тихо проговорил Стас и присел рядом со мной на корточки. - Рит, переезжай ко мне? Навсегда.
        - Я уже боялась, что ты не предложишь, - тепло улыбнулась любимому и тут же оказалась в объятиях. Щенок сразу переключился на него и лизнул мужчину в нос.
        - Это девочка. Как назовем? - прислонившись лбом к моему, тихо спросил Стас.
        - Может быть…Сани? Солнышко. Мне кажется, ей подходит.
        - Точно. Пусть бегает и светится, - сразу согласился Андриянов, целуя меня в висок.
        Через полчаса мы вместе с щенком поехали на дачу к моим родителям отмечать наш праздник. Мы собрали там всех: родителей Стаса, Веронику с Пашей, Милу и близнецов. Всех самых близких.
        Вероника с Пашей вовсю строили планы на отпуск. Клюев, все-таки, добился свою богиню и относился к ней соответствующе. Сдувал с нее пылинки и в прямом смысле носил на руках. Сестренка порхала, как бабочка и светилась, как новогодняя гирлянда. Я была безумно рада за нее. Ведь она это заслужила. Кстати, фотосалон процветал и стремительно набирал клиентов, что служило особенным поводом для гордости.
        Мила с Костей стремительно сближались. Они, как птички неразлучники, постоянно находились вместе. Казалось, если они хоть на секунду расстанутся, то это будет катастрофа мирового масштаба. Единственной их проблемой стала Лилия Арнольдовна, которая наотрез отказывалась принимать решение сына. Миле даже пришлось уволиться с работы, чтобы конфликт не перерос в кровопролитную войну.
        К слову, я и сама не стала оставаться на прежней работе. После всего произошедшего мне не хотелось, чтобы что-то напоминало о минувших событиях. Тем более, Паша сделал нам с Милой предложение, от которого было невозможно отказаться: перейти к нему и заниматься благотворительными проектами от его компании. Естественно, мы, не думая, согласились и ни капли об этом не жалели.
        И если раньше передо мной стоял выбор: работа мечты или любовь, то теперь у меня было и то, и другое. Иначе быть и не могло. Когда он рядом, моя жизнь становится сказкой. И пусть так будет всегда.
        КОНЕЦ!