Братство Евгения Кирилова
        Сабрина с рождения воспитывалась в детском доме. Она всегда сама справлялась со всеми трудностями взрослой жизни, едва сводив концы с концами. Все, чего ей хочется в жизни - выйти замуж за порядочного мужчину и создать семью, которой у нее никогда не было. Они вместе с Тедом планируют свадьбу, готовятся к встрече с родителями и совсем не страшно, что она не любит его, главное ведь, что он хороший человек! Замужество предвещает новую счастливую жизнь. Но тут в ее судьбе появляется Он - высокий мускулистый брюнет в черном деловом костюме, галстуке, темных очках и… пистолетом в кармане. Любовь обрушилась на нее словно ливень после зноя, маня романтичекими свиданиями и страстными ночами, увлекая за собой все дальше и дальше. Бедняжка даже не подозревает, что ее ждет впереди и что назад дороги уже не будет…
        Евгения Кирилова
        Братство
        Глава 1
        Было обычное июньское субботнее утро. Птицы уже вовсю щебетали, но мне ужасно хотелось спать. После моей ночной смены прошло уже два часа, однако ввиду моей ежедневной рутины я еще не успела прилечь отдохнуть. К тому же, Тед приехал ко мне. Тед - мой жених. Он всегда приезжает ко мне сутра, перед началом рабочего дня, ну или в обеденное время, чтобы разделить со мной приготовленный его мамой ланч. Мы с Тедом никогда не гуляем по вечерам - он это не приветствует, да и у меня в шесть начинается работа. Мы, по правде сказать, вообще не гуляем с ним, разве что вокруг его машины, да возле моего дома. Тед очень умный и серьёзный парень, он воспитан и у него в жизни все происходит строго по плану. Одним словом он из тех, кто умеет жить по правилам. Он из порядочной семьи. У него работа его мечты, ну судя по его словам. Однако все же еще есть к чему стремиться. Он с 15-ти лет подрабатывал на фирме «LawyerDeals» (где общее количество персонала составляет около двадцати человек), и за каких-то десять лет достиг должности заместителя главного юриста. Тед очень гордится этим.
        - Как твои дела? - еле слышно выдавливает Тед.
        - Всё в порядке, - отвечаю я, улыбаясь, хоть и ужасно хочу спать, у меня болит голова и гудят ноги, но я не хочу расстраивать Теда, - как сам?
        - Тоже хорошо.
        У него совершенно нет чувства юмора, да что там - он никогда не шутит, а если и пытается пошутить, то я все равно не понимаю его шуток. Но это не имеет значения. Поскольку Тед очень добрый и хороший, читает кучу разных книг, и с ним, в принципе, можно найти общий язык, но только если у вас он хорошо подвешен. В большей степени Тед все-таки молчун. Но он мне нравится и таким, ведь главное, что он обладает теми качествами, которые в будущем помогут ему стать добропорядочным семьянином, прекрасным мужем и отцом.
        - Завтра я заеду за тобой в половину первого, мои родители ждут нас к часу дня на обед, - Тед внезапно прерывает затянувшуюся паузу в нашей беседе. Я вспоминаю, что завтра я еду знакомится с его родителями, немного волнуюсь по этому поводу, ведь у Теда настоящая семья, а я даже понятия не имею, что это такое.
        - Хорошо, я буду готова к этому времени, - спокойно отвечаю я, в тайне надеясь, что на этом наш диалог закончится. А Тед все молчит и молчит. Так-то я общительная девушка, но просто сейчас я так устала, что даже слово вымолвить не могу. Наконец Тед заговорил:
        - Ну, я поехал, мне пора на работу.
        - Счастливо, - с радостью произношу я, - удачного дня!
        Возвращаюсь в свою комнату. Моя соседка Пипи уже давно посапывает, ну еще бы - к ней - то не приезжает жених в восемь утра. Пипи моя лучшая подруга и даже больше. Она - самый близкий и родной мне человек. Мы называем друг друга сестрами. Мы одного возраста и вместе с ней воспитывались в детском доме с рождения. Мы очень сильно привязаны друг к другу, ни у нее, ни у меня больше никого нет. Ну, может и есть, только мы об этом не знаем. Мы с Пипи через многое прошли в этой жизни вместе, столько трудностей преодолели. Все радости и горести делили пополам. Сейчас я даже не представляю, как бы я жила без нее. Заваливаюсь в свою кровать и быстро засыпаю.
        Просыпаюсь от того, что Пипи будит меня.
        - Вставай, Сабрина! - очень ласково произносит она. - Уже четыре! Через два часа мы должны быть одеты, накрашены и стоять на танцполе.
        - Встаю! - томно отвечаю я и отворачиваюсь к стенке.
        - Ну же! Уже время!
        - Да встаю я!
        - Считаю до трёх, а потом обливаю тебя холодной водой - ты знаешь!
        - Всё-всё! Я встаю, встаю! - быстро соскакиваю с кровати. Совсем не хочется оказаться обрызганной холодной водой, поскольку, зная Пипи, - она действительно может сделать такое.
        Мы с Пипи работаем в клубе «White Campbell», у нас нет жилья, поэтому хозяин клуба разрешил жить нам прямо здесь. Наша комната, ну если ее можно так назвать, это всего лишь переделанная гримерка. Здесь места хватает только для двух маленьких односпальных кроватей, тумбочки между ними, шкафа и туалетного столика с огромным зеркалом. Ну, мы особо не расстраиваемся по этому поводу, поскольку это лучший вариант, который мы могли бы иметь.
        - Пошевеливайтесь девушки! - кричит, тарабаня в дверь, Джек, - в зале уже полно народу! Я плачу вам не за присутствие в клубе. - Джек - хозяин и главный менеджер клуба и по совместительству муж очень хорошей знакомой миссис Маргарет, нашей нянечки из детского дома. Миссис Маргарет единственный человек, который сильно переживает за нашу судьбу. Мы очень благодарны ей, это она помогла нам устроиться на эту работу, по крайней мере, сделала всё, что в ее силах.
        - Последние штрихи и вот мы снова красавицы! - тихо произношу я, глядя в зеркало на нас обеих. Мигом выскакиваем из нашей комнаты-гримерки, минуем коридор между черным ходом и кулисами, и, вот уже зажигаем присутствующих своими танцами. По правде сказать, не думаю, что посетителей особо волнуют наши танцы, многие приходящие гости умеют веселиться по-настоящему и без нас. Но это наша работа, иной раз, нам даже перепадают чаевые, только если Джек не заметит. Обычно вся выручка направляется прямиком к нему в кассу. На самом деле, Джек просто замечательный, он позволил нам жить прямо в клубе вопреки всем правилам и даже не платить за жильё. Едим мы тоже за счет заведения, ну если на кухне остается что-либо поесть. В выходные поесть на кухне практически невозможно. В целом вот так и живём. Мы с Пипи и этому очень рады, в конце концов, мы не пошли по кривой дорожке, как многие воспитанники детских домов.
        Наша смена начинается с шести вечера и до закрытия клуба. Как правило, в будние дни не так много посетителей и они не засиживаются допоздна - максимум до трёх утра, чего не скажешь про выходные дни. Бывает, мы танцуем до шести-семи утра, ни разу не присев при этом за всю ночь. Зато всё утро и весь день в нашем распоряжении - спи, сколько хочешь.
        Сегодня суббота. Клубные вечера в самом разгаре. Танцульки как обычно затянулись. Возвращаемся к себе как всегда уставшие, а еще нужно смыть макияж, в общем, раньше семи лечь спать никак не получается. Завожу будильник на своем сотовом на половину двенадцатого. Завтра, то есть уже сегодня - воскресенье и мне предстоит встретиться с родителями Теда, нужно успеть подготовится еще к этой встрече.
        Просыпаюсь, когда солнечный свет полностью заливает нашу комнату.
        - Ммм, у меня еще есть немного времени, - думаю про себя я, - будильник еще не звонил. Всё же решаю взглянуть на часы.
        - О, черт! Уже десять минут первого! Мой телефон почему-то не сработал - он отключился! Быстро соскакиваю и смотрю на себя в зеркало. Вид у меня, конечно же, ужасный. Собираю всё необходимое и иду в душ. Мы пользуемся санузлом для персонала, что находится в клубе, к счастью, там всё всегда чисто - уборщица знает свою работу. Дверь в душевую почему - то закрыта, странно, думаю я про себя. В это время дня в клубе никого нет кроме нас с Пипи. Решаюсь наклониться и заглянуть в кабинку из-под дверцы - может в душе всё же кто-то есть. Но нет - там пусто. Наверное, что то сломалось. Как не вовремя! Подхожу к раковине, чтобы хотя бы просто умыться и придать себе бодрый вид. Возвращаюсь в комнату, расчесываю запутанные от лака волосы, ко всему прочему на волосах еще куча блёсток после выступления. Придется идти так. Звонит мой телефон - это Тед и он уже приехал, просит выходить.
        - О Тед, ты как всегда чересчур пунктуален. Еще нет и половины первого.
        - Поторопись, мы не должны опаздывать, - резко отвечает он.
        О, боже мой, ну что такого случится, если мы опоздаем на обед с родителями?! Что здесь такого?! Мы же не к президенту едем на встречу! Но Тед как всегда в своем репертуаре. Быстро открываю шкаф, я даже не придумала, что надену! Нужно что-нибудь приличное, я ведь еду знакомится с родителями и, соответственно, нужно предстать перед ними в хорошем свете. В моем гардеробе нет ничего до колен, все коротенькое и с большим декольте. На глаза попадает мое старое темно - зеленое платье. Выше колен конечно, но зато не облегающее и с рукавчиком. Решаюсь надеть его. Теперь обувь. Сюда к платью подойдут только шпильки - надеваю их. Я совсем не красилась, но на это даже и нет времени. Выхожу из комнаты, закрываю дверь на ключ. Хоть и считается, что мы в безопасности, мы всё равно всегда закрываем дверь на ключ. Правда, он у нас один. Поэтому, закрыв Пипи - она спит, не шевелится даже - просовываю ключ под дверь, на случай если Пипи проснется и захочет выйти. К счастью, щель под дверью в два сантиметра позволяет сделать это. Быстрыми шагами обхожу здание клуба и предстаю в своем виде перед Тедом.
        - Ты поедешь в этом? - удивленно спрашивает он. - Это слишком короткое платье и слишком высокие каблуки. Ты выглядишь совсем как распутная женщина!
        - … - у меня от удивления даже не нашлось, что сказать в свое оправдание.
        - Иди и хотя бы переобуйся во что-нибудь приличное! - приказывает он.
        Медленно разворачиваюсь и ковыляю обратно в свою комнату. Подойдя к двери, вспоминаю, что ее не открыть - ключ я просунула обратно. Стучусь. Пипи не слышно. Думаю позвонить ей на сотовый, чтобы разбудить. Роюсь в сумке и обнаруживаю, что оставила сотку в комнате. Вот неудача! Возвращаюсь к Теду в чем и была. Его взгляд просто убивает меня. На часах уже без пятнадцати час. Пытаюсь оправдаться, но он молчит. По дороге Тед даёт крайне важные указания пребывания у них в доме.
        - Только не говори моим родителям, где ты работаешь на самом деле.
        - А что я должна соврать? - удивляюсь я. Я знаю, что Теду очень не нравится моя работа. Но я ничего постыдного не делаю - просто танцую - не стриптиз ведь! Я лично своей работы не стыжусь, я честно зарабатываю, пока что получается, как могу. Разумеется, я рассчитываю в ближайшем будущем, а именно после нашей с Тедом свадьбы, найти что-то более подходящее и переехать жить с ним в отдельный дом.
        - Скажи, что работаешь в библиотеке - это вполне приличная работа, - спокойно отвечает Тед.
        - Хорошо, - отвечаю я, но очень расстраиваюсь.
        Подъезжаем к дому его родителей в начале второго часа. Район просто изумительный. Целый ряд одинаковых чудных домиков тянется еще на несколько миль вперед. Все так ухожено, газон подстрижен, цветут цветы. Тед обходит машину и открывает мне дверь. Галантности ему, конечно, не занимать. Выхожу и только сейчас обнаруживаю, что я немного выше его на своих каблуках. Подходим к двери, и она внезапно распахивается. Мы даже не успели постучаться. Нас встречают родители Теда.
        - Ну, наконец-то вы приехали! - радостно восклицает миссис Флоренс, целует меня в щечку и даже одновременно протягивает мне руку, видимо от волнения. Я замечаю, что у нее очень ухоженные руки, маникюр нежно - пастельного тона, золотые кольца с камушками. Не как у меня - колец и браслетов нет, ногти разноцветно накрашены, совершенно не в тон к моему платью - но зато в тон сценическим огонькам.
        - Добро пожаловать, Сабрина! - очень приветливо говори мистер Флоренс.
        - Здравствуйте, - тихо произношу я, и густо покрываюсь краской от смущения.
        - Проходите в дом, - приглашает миссис Флоренс.
        Мы заходим и садимся в гостиной. Домик Флоренсов маленький, но очень уютный, всё прибрано и ничего лишнего не лежит даже на журнальном столике. Миссис Флоренс приносит вазочку каких - то угощений, но я от волнения не решаюсь их взять.
        - Итак, чем вы занимаетесь, мисс Маккинли? - вежливо спрашивает мистер Флоренс.
        - Сабрина, просто Сабрина. - поправляю я его. - О, я …. ммм, работаю в библиотеке, - с волнением выдавливаю я.
        - О, замечательная работа! Вы наверно прочитали много книг?!
        - Ммм, да. Но я очень избирательна в жанрах. - Я, конечно, люблю читать, но в последнее время на это совсем нет времени, я даже не помню свою последнюю прочитанную книгу, поэтому в тайне надеюсь, что мистер Флоренс не станет расспрашивать меня об этом.
        - По-моему Тед нашел подходящую себе девушку, он у нас тоже очень любит читать, - произносит с улыбкой миссис Флоренс. - Теперь давайте пройдем к столу, а то обед итак уже остыл.
        Миссис Флоренс замечательная хозяйка, всё приготовлено очень вкусно. Просто пальчики оближешь. За обедом разговор шел не очень активно. И мне было не понятно, то ли я действительно им понравилась, то ли они были снисходительны в силу своей воспитанности. Закончив трапезу, миссис Флоренс стала убирать со стола, а я охотно взялась помогать ей. Вот чего-чего, а посуду мыть нас научили в детском доме. Пока она прибиралась на кухне, Тед со своим отцом о чем-то беседовали в гостиной.
        - Вы очень хорошая хозяйка, миссис Флоренс! - мягко говорю я, и это правда.
        - Спасибо, дорогая! - миссис Флоренс прямо таки вся светится. - Ты тоже неплоха. Как часто ты готовишь дома?
        - Ну … каждый день, - приходится соврать, не могу же я ей сказать, что совсем не готовлю, потому что я питаюсь на кухне клуба, где живу и по совместительству работаю.
        - Просто замечательно. Тед ест только домашнюю пищу. Да и я не одобряю фастфуд.
        - Ну, пойдем в гостиную к нашим мужчинам - с шуткой в голосе говорит миссис Флоренс.
        Тут я внезапно понимаю, что я на самом деле ей понравилась. Какие-то нотки в ее голосе подсказывают мне об этом.
        При входе в гостиную, мужчины внезапно замолкают. Мы усаживаемся на диван, и я решаюсь попробовать принесенное ранее угощение. Восхитительно! Мне придется многому научиться в плане кухни, если я собираюсь жить с Тедом.
        - Как же это вы, мисс Маккинли, живете совсем одна? Трудно, наверное? - интересуется мистер Флоренс, снова назвав меня по фамилии, и я чувствую какое-то унижение в его голосе.
        - Ну, мы с Пипи, моей подругой Пенелопой, справляемся. Мы уже привыкли. - Уже прошло четыре года как мы выпустились из приюта и на самом деле нам ужасно трудно, денег часто не хватает на обычные бытовые мелочи, но я жаловаться не привыкла.
        Наступило молчание. Ну, то есть миссис Флоренс продолжала что-то говорить, но меня это не касалось, и я не вдавалась в подробности.
        - Что ж, думаю, что на следующий год можно будет устроить свадьбу, - очень хмуро и как бы без особого желания заявляет мистер Флоренс. - А пока гуляйте, узнаете друг друга получше, и, может, что-то еще изменится.
        - Да, главное сообщите нам о дате, не меньше чем за месяц - говорит миссис Флоренс. - Нужно столько всего приготовить, а для этого потребуется время.
        Я округляю глаза, вообще-то мы собирались пожениться максимум через месяц. И я как бы для этого и пришла к ним сегодня на знакомство, чтобы все обсудить для свадьбы. Нам с Пипи никак нельзя оставаться в клубе еще на целый год. К тому же, что может измениться за эти месяцы?! Теда я итак хорошо знаю - он ведь такой предсказуемый и ординарный. Все в доме молчат. Мне внезапно хочется поскорее уехать отсюда, я осознаю, что не пришлась им по душе, и, откладывая нашу свадьбу, мистер и миссис Флоренс как бы хотят намекнуть, что я совсем не пара их сыну - ну еще бы, ведь у меня такой непристойный вид. Конечно, они догадались, что я совсем не библиотекарша, просто не подают виду из вежливости. Наконец Тед прерывает наше молчание.
        - Нам пора ехать, Сабрине завтра на работу, - заявляет Тед.
        О боже, Тед, ты не мог ничего глупее придумать в оправдание! Сегодня воскресенье и всего лишь день. Ну, я и такому бреду рада.
        - Что вы! Посидите еще немного, - заявляет миссис Флоренс.
        - О нет, неудобно докучать вам более, - произношу я, стараясь поскорее сбежать из их дома. Как бы ни было тут хорошо, я чувствую себя не в своей тарелке.
        - Вовсе нет, Сабрина!
        - Нет, мы лучше поедем! - твердо заявляет Тед. И я очень благодарна ему за это. Хоть что-то он может самостоятельно решить!
        По дороге домой Тед молчит как всегда. Он очень сосредоточен, когда за рулем, и предпочитает не отвлекаться, и чтобы ему тоже не докучали. Я молчу поэтому.
        Подъезжаем к клубу, Тед останавливается возле парадного входа, хотя мог бы и завернуть за угол, чтобы не светиться перед окрестностью. Мы выходим из машины, Тед как всегда открыл мне дверь. Посмотрел на меня таким странным взглядом, и еле вымолвил:
        - Я не смогу завтра приехать, мне нужно быть на работе раньше.
        - Нет проблем, - я радуюсь, что смогу выспаться.
        - Не волнуйся насчет моих родителей, они искренние люди, не играют на публику и выражают свои эмоции и чувства начистоту.
        О да, я это поняла, и можно сделать вывод, что его отец далеко не в восторге от меня.
        - Хорошо.
        Тед целует меня в губы и оставляет посреди двора. Я еще стою так немного ошарашенная, пока он разворачивается и уезжает. Мы с ним никогда не целовались, ну по-настоящему и страстному в губы. Он сегодня впервые поцеловал меня! Видимо пришло время.
        Медленно иду к себе. Пипи уже ждет меня и с ходу пристает с расспросами.
        - Прости, Пипи, но я ужасно хочу спать. Давай я посплю пару часиков до смены, а потом расскажу тебе все в процессе, - спокойной говорю я. Пипи надувает губки, но тут же улыбается.
        - Моя бедненькая сестричка так устала, конечно, спи, я разбужу тебя через два часа. Но потом и не думай, не отстану от тебя, пока все не расскажешь.
        И я тут же засыпаю.
        Глава 2
        - Рин, я побежала танцевать, - громко кричит Пипи, - а ты вставай, собирайся и подключайся ко мне, как будешь готова!
        - Что??? - мямлю я спросонья. Приподнимаюсь на кровати, но Пипи уже и след простыл. Гляжу на часы - седьмой час. Нехотя встаю - что ж, пора работать! Но мне нужно принять душ. Причем, обязательно!
        Джеку не нравится, когда мы разгуливаем по залу, в любой одежде, кроме танцевальной. Но выбора у меня нет - одеваюсь в повседневную, и пулей бегу сквозь двери из гримерной, через зал прямиком в душ, не оглядываясь. Тайно в душе надеюсь, что меня никто не заметил, и что Джек не стоит теперь около душевой в ожидании меня. Спустя несколько минут, осторожно приоткрываю дверь, в зале почти нет народу, но музыка играет достаточно громко и Пипи зажигательно танцует. Однако никто из посетителей ее не поддерживает. Вот не понимаю такого принципа - зачем танцевать, надрываться, если всем все равно - они походу дела просто зашли пропустить пару стаканчиков. Но Джек в этом плане непоколебим - даже если в зале всего один посетитель - его нужно развлекать. Я быстренько бегу обратно к себе - только Пипи заметила меня и захихикала - закрываю за собой дверь и перевожу дух.
        - Фуф, пронесло, - вслух восклицаю я.
        Внезапный резкий стук в дверь заставляет меня отпрянуть от нее.
        - Ты совсем из ума выжила? - орет, надрываясь, Джек, - что ты себе позволяешь? Разгуливаешь по залу, как ни в чем не бывало, да еще и в таком виде! А работать за тебя буду я? Что ж, я то не против, только тебе придется съехать отсюда.
        - Извини, Джек! Пожалуйста, этого больше не повторится. Я уже выхожу в зал!
        - У тебя пять минут! Если через пять минут тебя не будет в зале, я сломаю эту чертову дверь и вытащу тебя на сцену в том, в чем есть!
        Ну что ж, в нашем деле скорость - это залог стабильности, иногда. Мне не впервой одеваться за столь ограниченное время. Смотрю на часы, и начинаю приводить себя в порядок всеми конечностями одновременно. Естественно, на скорую руку у меня получается не очень, но что поделать, с Джеком шутить нельзя. В оставшиеся пять секунд выскакиваю из комнаты на сцену, вся раскрасневшаяся. Джек стоит в зале и наблюдает за Пипи, а после и за мной, держа в руках большие часы. Вид у него далеко не радостный, но его окликает Уилл - наш бармен - и он удаляется из поля зрения. Мы с Пипи переглядываемся, но продолжаем танцевать. Стоит отметить, что мы с ней вообще очень хорошо понимаем друг друга без слов во время работы. У нас есть куча своих жестов, которые понятны только нам. Все танцы мы придумывали и разучивали сами, ну разве что глядя видео с YouTube, поэтому легко вносим изменения по мере надобности и соответственно стараемся это делать синхронно. За это короткое время, что мы танцуем вместе, мы научились чувствовать друг друга и быть на одной волне в такт музыке. К счастью, DJ у нас что надо, тот еще умелый
чувак, просто гений в плане музыки. Боб все время сочиняет, что-то новенькое. И если наш клуб и считается столь популярным среди молодёжи, то только благодаря креативности Боба. Ну, это мое личное мнение, конечно.
        Пипи жестом отмахивается, что сходит со сцены отдохнуть на пол часика. Я тут же перемещаюсь в середину сцены и начинаю импровизировать. Когда танцуешь один - намного легче. Зал уже наполнился, передо мной на танцполе зажигает кучка молодежи, столики вокруг все заняты. Словом обычное дело для девяти часов вечера. Внезапно в зал заваливается толпа молодых людей, одетых во всё темное. Их около десяти человек, они все как на подбор, высокие, спортивного телосложения. Оглядываются, видимо, ищут свободный столик. Сильвия, наша официантка, тут же подлетает к ним с улыбкой до ушей. Но уже через пару секунд улыбка скрывается за недовольной гримасой. Она разворачивается и уходит на кухню, эти здоровяки что-то сказали ей. Вот негодяи! Сильвия вообще у нас просто душка, нельзя ее обижать ни за что. Терпеть не могу таких наглых клиентов. Замечаю, что один из них вытаращил на меня свои темно - карие глаза, ну или не знаю какого там цвета - в клубе почти темно, за исключением светомузыки. Вот козел, совсем стыд потерял! Внезапно, откуда не возьмись, рядом с ними нарисовался Джек. Они стали о чем - то говорить,
глядя попеременно то в мою сторону, то друг на друга. Затем Джек заулыбался и направился ко мне, а бесцеремонный наглец двинулся в сторону вип-столиков, где уже приземлились его спутники - здоровяки.
        - В чем дело? - спрашивает меня Пипи, когда я захожу в гримерку.
        - Не знаю, - округлив глаза, заявляю я, - Джек сказал, что на сегодня танцулек достаточно.
        - Что? Совсем?
        - Да, велел нам до утра не появляться в зале.
        - Что еще за фигня?
        - Там пришли какие - то чуваки в черном, заняли вип-зону, видимо не хотят, чтобы мы мелькали перед глазами.
        - Местные мафиозные авторитеты?
        - Не знаю, но возможно, раз Джек «заплясал» перед ними.
        - Пффф, ну и ладно, - радостно заявляет Пипи. - Зато мы сможем поспать этой ночью, а утром отправимся куда-нибудь!
        - Точно! Тед как раз завтра не приедет. Погуляем в парке, пройдемся по магазинам.
        Пипи заливается веселым смехом. Я снимаю с себя маскарад. Ложусь в кровать, но вот почему - то сон к нам с Пипи пока что не приходит, и мы просто болтаем. Все-таки режим, к которому мы привыкли прямо противоположный.
        - Ты так и не рассказала мне про знакомство с родителями Теда. Как все прошло?
        - И не спрашивай. Я совсем не понравилась им. Я не подхожу их семье, не соответствую, так сказать, требованиям.
        - С чего ты это взяла? Они так сказали?
        - Нет, что ты! Они очень вежливые и хорошие люди.
        - Тогда в чем дело?
        - Просто мистер Флоренс своими речами дал мне это понять.
        - И что же такого он сказал?
        - Сказал, что свадьбу сыграем не раньше чем через год, а пока «узнайте друг друга получше».
        - Ну и что здесь такого? Это нормально. Я тоже не пойму вашей спешки.
        - Я хочу поскорее начать нормальную жизнь, иметь приличную работу. Жить как все нормальные люди, не стыдиться своей жизни и ничего не скрывать. Создать семью, в конце концов.
        - Послушай, я тоже этого хочу, все девушки этого хотят. Но это не повод выходить за первого встречного.
        - Тед не первый встречный! Не говори так! Он очень хороший, ты знаешь. Таких как Тед еще поискать стоит.
        - Но ты же совсем не любишь его.
        - Я полюблю, со временем. Сейчас главное - не сбиться с пути. Вокруг столько кривых дорог. Я боюсь плохой и неправильной жизни. Мне страшно, что нас потом заставят с тобой заниматься чем - то непристойным, чтобы заработать на кусок хлеба.
        - Что за бред ты несешь?
        - Это не бред, Пипи. С тем, что мы с тобой имеем, нам никогда самостоятельно не выбраться в круг порядочных людей.
        - Причем здесь это? Порядочным может быть любой человек, не взирая на его происхождение.
        - Это то да. Но сейчас нас никто не воспринимает в серьез и относятся к нам как к низкосортным. - Сама не верю, что я смогла такое о себе произнести. Фу!!! - У нас никого нет, кто - бы помог нам, в случае если мы собьемся с правильного пути. Никто не поможет. К тому же, мне уже до невозможного надоела эта жизнь - жилья нет, денег нет, работа недоходная!
        - Ты права. Абсолютно.
        - Любовь сейчас не главное, главное - найти верный путь в жизни.
        - Ну, предположим, ты выйдешь за Теда в ближайшее время, переедешь к нему. А что буду делать я?
        - Я заберу тебя с собой, конечно же! Не переживай!
        - Что? Хочешь, чтобы я жила с вами?
        - А что здесь такого? Ну не все время же, пока тоже не устроишься. Я не могу бросить тебя в этом притоне.
        - И как ты себе это представляешь? Мистер и миссис Флоренс, ты с Тедом и я будем все вместе жить у них в доме?
        - У нас с Тедом будет отдельный дом, и ты поживешь какое-то время с нами. Пойми, наконец, я тебя одну никогда и ни за что не оставлю! Мы - вместе, и так будет всегда! Помнишь, мы давали клятву еще в детстве?
        - Конечно, помню. Но я не хочу, чтобы ты жертвовала своим счастьем ради нашего благополучия.
        - Пипи! Достаточно! Ты меня не переубедишь! И ты это знаешь. Давай не будем об этом разговаривать больше. Я так решила, и так будет!
        - Ооо, ну почему ты такая упрямая???
        - Пипи! Если мы не сменим тему, то я обижусь.
        - Ладно, ладно! Хорошо! Как насчет того, чтобы завтра купить тебе новый сотовый?
        - Мой еще вполне хороший, - с обидой заявляю я.
        - Ну да, конечно. Постоянно отключается.
        - Это не так критично.
        - Брось, он у тебя весь разваливается. Тебе нужен новый.
        - У меня не будет денег на новый. Не наберется.
        - Что еще за вздор? С каких пор ты отделяешь свои деньги от моих?
        У нас с Пипи общая касса, мы все заработанные деньги складываем вместе. Так проще и легче. Практически все бытовые вещи у нас одни на двоих, поэтому так намного выгодней, тратится только на одну вещь. Как в обычной семье.
        - Но я не могу забрать все наши деньги!
        - Мы заработаем еще. Скоро очередная зарплата.
        - Но Пипи…
        - Всё! Мы завтра покупаем тебе телефон! Я так решила и так будет!
        Да уж, упрямство - наш общий конек! Приходится согласиться.
        - Давай уже спать, у нас ведь столько планов на завтра, - говорит Пипи, укрываясь одеялом.
        - Да, ты права. Только вот, я очень хочу в туалет.
        - Ммм, ну иди, только осторожно, не нравятся что-то мне сегодняшние клиенты.
        - Хорошо, я через кухню пойду, - оправдываюсь я, переодеваясь в темное платьишко и балетки.
        - Давай, я дождусь тебя.
        - Я мигом, - говорю я и тут же скрываюсь за дверью.
        Приоткрываю дверь из коридора в зал, чтобы разведать обстановку. Музыка играет, но не так громко. Боба нет. Видимо его тоже отпустили. Медленно выхожу. От двери до кухни всего десять шагов. Я быстро шмыгаю туда, но успеваю заметить, что в зале полно этих чуваков в черном. Ну, и обычные посетители конечно есть. Но этих бандюганов еще больше, чем было при мне. Они заняли все VIP-столики, что в самом конце зала. Некоторые сидят возле бара. Уффф, мне как-то не хорошо при виде их. Вроде бы они же ничего не сделали, но вид у них очень уж ужасающий. На кухне вовсю кипит работа, повара жарят и варят, официантки носятся с подносами туда - сюда. Только Джек стоит и руководит ими всеми. Вот кому повезло - то, думаю я.
        - Что ты здесь забыла? - Прерывает Джек мои размышления.
        - Я … просто, - я аж потеряла дар речи от его тона, ну впрочем, как всегда. - Мне нужно в уборную.
        - Бегом, и не маячь тут! - рявкает Джек.
        Я быстро обхожу столы и прочие кухонные оборудования. Выхожу через дверь для официантов - так мне удалось миновать весь зал. А отсюда рукой подать в уборную. Буквально, завернуть за стенку, длиной в два метра - так запрятан толчок в нашем клубе.
        Выхожу из уборной через пару секунд - поблизости никого. Быстренько бегу по направлению к двери на кухню, как ни в чем не бывало. И тут кто-то резко ухватывает меня за локоть. Я от неожиданности запинаюсь ногой об свою же собственную ногу и вот - вот упаду лицом прямо на пол - так близко кафельную плитку я еще никогда не рассматривала. Но вторая лапища захватчика внезапно оказывается впереди меня, и я падаю прямо на нее, перебрав несколько сальто ногами в воздухе. Захватчик обеими руками ставит меня на пол.
        - Ты в порядке? - спрашивает этот наглец.
        Я только разеваю широко рот от только что испытанного шока и от его наглости.
        - Пойдем, выйдем на улицу, я хочу с тобой поговорить, - нагло заявляет этот громила, хватает меня за руку и пытается тащить. Это кстати тот самый, что пялился на меня, пока я танцевала, пока Джек не отправил меня к себе.
        - Да пошел ты! Никуда я с тобой не пойду! Отпусти мою руку! - я тщетно пытаюсь вырваться.
        - Отпущу, как только выйдем на улицу, - спокойно говорит он и ведет меня к выходу из клуба. У меня всё внутри переворачивается. Что от меня нужно этому бандиту?! Вид у него как раз такой - бандитский.
        - А у тебя плохо с координацией, - с ухмылкой заявляет он, когда мы вышли на улицу. Свежий, вечерний ветерок слегка обдал меня по лицу, позволив немного опомнится, от только что случившегося.
        - У меня все в порядке с координацией! - грубо отвечаю ему я. - Если бы ты меня не схватил, я бы не споткнулась. «Ничего себе, какой нахал!» - думаю про себя я, - «сам практически подтолкнул меня к падению, и еще меня обвиняет».
        - Давай отойдём подальше, вон туда - он указывает к невысокому кирпичному забору рядом с углом нашего клуба. Там нигде нет лавочек, но это и понятно, это же территория клуба, а не парк. Но зато все вокруг засажено цветами, газоном и какими-то милыми кустиками.
        - Еще чего! Что тебе нужно?
        Но он молчит и идет к забору, держа меня за локоть, и не обращая внимания, что я всеми силами пытаюсь вырваться из его хватки.
        Вот мы подошли к забору. Он развернул меня к себе, лицом к лицу, на расстоянии максимум двадцать сантиметров, а то и того меньше. Руками он оперся о забор, так что я оказалась между них. Мне не выбраться. Но это только на первый взгляд.
        - Сабрина, - начал он. «О боже, откуда он знает мое имя?» - не бойся, я не причиню тебе вреда. - «Ну, куда там, уже причинил, пока чуть не уронил меня на пол и тащил сюда - Извращенец чистой воды!» - Меня зовут Марк. Марк Стоэн. Я хочу, чтобы ты выслушала меня. Знаешь, почему у тебя сегодня выходной?
        - ??? - я вопросительно смотрю на него.
        - Это я попросил вашего менеджера. Сегодня в вашем клубе слишком много наглых и в хлам оборзевших мужиков.
        - Да, прям как ты - наиточнейшее описание! - злорадствую я.
        - Они бы стали пялиться на тебя, и что хуже всего - приставать. А я этого не хочу. Ты мне очень сильно нравишься. Я запал на тебя с первого дня как увидел.
        - Что? Ты только пару часов назад явился сюда, хам!
        - Хмм, - улыбается он. Он улыбается!!! Да он совсем бесстыжий нахал! - Это видимо ты так думаешь. Я уже целую неделю каждый вечер прихожу сюда, чтобы посмотреть, как ты танцуешь.
        - Да ты извращенец, я смотрю! - резко отвечаю я. Мне надо поскорее избавится от этого нахального типа, пока он не наделал чего плохого. Но как?!
        - Нет. Я говорю на полном серьезе. Поверь мне. Я не могу налюбоваться на тебя. Ты завладела моими мыслями.
        Ну, вот приехали, он начинает меня охмурять. Надо что-то делать, пока он не распустил руки посреди всех. А кого всех то? На улице никого - мы одни, даже если я закричу - вряд ли кто услышит. Нужен другой план.
        - Отойди от меня немедленно! - почти крича, заявляю я и пытаюсь обеими руками его оттолкнуть.
        - Нет, ты совсем не слушаешь, говорю тебе, ты очень сильно мне нравишься.
        - И что теперь? Мне расплыться от счастья!? Не на ту напал, нахал!
        - Сабрина…
        Тут я осуществляю свой задуманный план. Незаметно задираю левую ногу в правую сторону, так что я могу достать ее своей правой рукой, снимаю свой кожаный тапочек и со всей силы ударяю этого маньяка по его левой щеке, виску и что там дальше на его башке. Он резко отпрянывает от меня, с криками схватившись за место удара. Пока он застывает ошарашенный, я со всех ног бегу за угол клуба, прямиком к черному входу. Залетаю как угорелая и запираю за собой дверь. Делаю еще шаг, и я уже в нашей комнате. Вся запыхавшаяся и с тапком в руках.
        - Что случилось? - Пипи резко соскакивает с кровати и кидается ко мне.
        - Да один псих пытался клеиться ко мне!
        - Что ты такое говоришь? Кто?
        - Один из посетителей, но я его отшила, правда при помощи тапка. К счастью, тапок не пострадал, так что не беспокойся!
        - И ты так спокойно говоришь об этом? Ты в порядке?
        - Да всё хорошо, не переживай!
        - Ты уверена? Он сделал что-нибудь тебе?
        - Нет, говорю же, всё в порядке.
        - Ужас!
        - Всё давай спать, устала очень. К тому же, завтра у нас много дел.
        Я еще долго осмысливаю случившееся, но потом, наконец, засыпаю.
        Глава 3
        Солнечный свет заливает нашу комнату. Каждый ее уголок наполнен теплом. За окном щебечут птицы. Доносятся звуки проснувшегося города. В клубе тихо. Все уже давно отработали свои смены и теперь до самого вечера никого не будет. Как приятно все-таки просыпаться именно утром. Даже забавно, сегодня понедельник, все спешат на работу, а у нас выходной. Я еще нежусь в кровати. Пипи встает.
        - Доброе утро!
        - Да, утро действительно чудесное.
        - Ну, нам нельзя долго валяться! У нас много дел.
        - Почему бы и не поваляться в свой единственный выходной?!
        - Тогда я первая в душ, - хвастается Пипи.
        - Ок.
        Оставшись в комнате одна, лежу и размышляю о вчерашней стычке с этим нахалом. Как его там зовут, Марк, кажется. Странно, но его напористость не была разрушительной. Может все-таки он говорил искренне?! «Ну и что с того?!» - ругаю себя я. У меня вообще-то есть жених, и у нас все серьезно.
        Листаю свой небольшой гардероб, чтобы такого надеть, как всегда - нечего. Вечная проблема! В итоге останавливаюсь на своей белой танцевальной юбке, все равно никто не заметит, что я ее надела за пределами клуба, а она классная, и белую легкую блузу. И я и Пипи надеваем шпильки - мы обе страшно любим каблуки.
        Спустя час мы уже на шумных улицах Нью-Йорка. Решили зайти в Dunkin Donuts[1 - Американская сеть кофеен] позавтракать. Потом - шопинг. Ближе к обеду заходим в магазин сотовых телефонов. В сегодняшнее время сотовый можно взять в кредит на пару лет, подтвердив лишь, что будешь клиентом той или иной сотовой связи в течение всего это периода. Нам удается найти подходящий во всех смыслах телефон всего за $200.
        - Ну, где будем обедать? - спрашивает на полном серьезе Пипи, когда мы выходим из салона.
        - У нас разве есть деньги на обед? - интересуюсь я с ехидством.
        - Ну, думаю, на скромный обед хватит.
        Тут я слышу своё имя откуда-то сзади. Оборачиваюсь и вижу этого вчерашнего нахала. Каково было мое удивление! Ему что, вчерашнего оказалось мало?! Ну, я могу и еще раз врезать.
        - Сабрина, не убегай, - быстро говорит он.
        - Отстань от меня!
        - Я не отстану, пока мы не поговорим! - заявляет он, продолжая следовать за нами.
        Ну, всё, моё терпение вышло. Разворачиваюсь к нему и отмахиваюсь свой сумкой.
        - Ты сума сошла? - ругает меня Пипи. - Бьешь человека посреди бела дня!
        - Он это заслужил, - говорю я. - Нечего преследовать меня.
        - Я просто хочу поговорить, Сабрина!
        - А я нет! Уходи, пока я не позвала полицию.
        На удивление, он уходит.
        - В чем дело, Рина, кто он и что хочет от тебя?
        - Это вчерашний извращенец.
        - Ну, на извращенца он не очень то похож. Вроде, серьезный. Надо было узнать, чего он хочет.
        - Пипи, только не начинай. Я совершенно не знаю этого человека, и мне не о чем с ним разговаривать.
        Как на зло, этот прилипала опять окликает меня, только на этот раз он сидит за рулем своего черного лексуса и медленно едет по дороге, прилегающей к тротуару.
        - Ну что еще? - рявкаю я ему. - Кажется, ты не понял, я с тобой не стану разговаривать.
        - Может, ты тогда послушаешь меня, - заявляет он, натянув огромную улыбку на свою рожу.
        - Рина, поговори с ним немедленно! - командует Пипи.
        - Я не стану садиться к нему в машину, он же маньяк! Еще увезет меня куда-нибудь!
        - Не нужно садиться, поговори на улице.
        - Нет!
        - Либо ты сейчас же с ним разговариваешь, либо я перестану с тобой разговаривать! - выпаливает она. У меня рот нараспашку! А этот нахал хихикает, как ни в чем не бывало!
        - Риночка, дорогая, в конце концов, мне тоже интересно, что он от тебя хочет, - улыбается Пипи. Вот она хитрюга!
        Заходим все втроем в Subway[2 - Сеть ресторанов быстрого обслуживания]. Пипи садится за отдельный столик, неподалеку от нас.
        - У тебя две минуты, - говорю я как можно строже. - Я тороплюсь.
        - Думаю, мне этого хватить, чтобы сказать, что запал на тебя.
        - Я это уже слышала вчера.
        - А сегодня еще нет.
        - Послушай, что ты от меня хочешь? - меня совершенно раздражает наш разговор и я пытаюсь закончить его как можно скорее.
        - Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой, а потом …
        - Чего???? - возмущаюсь я его наглостью. - Да кто ты такой, чтобы делать тут такие заявления?
        - Я тот, кто влюбился в тебя, с первого взгляда.
        - Ой, вот только не надо вешать мне лапшу на уши! Влюбился он! За сутки влюбиться нереально!
        - Откуда тебе знать? Ты же еще не влюблялась.
        Ничего себе заявление! Да кто он такой и как смеет. Я молчу, он прав, к сожалению.
        - Это не твоё дело. Для того, чтобы отличить любовь от бреда, не нужно быть влюбленным.
        - А ты еще упрямее, чем я думал, - он продолжает вести себя, как ни в чем не бывало.
        - Что? - мой рот снова вытянулся в букву «О».
        - Еще и дерешься без конца. У меня до сих пор тут синяк, видишь? - он указывает на свой висок.
        - Тебе этого мало? Смотри, сегодня я на каблуках, - и я выставляю ноги из-под стола.
        - Ахаха, нет, достаточно. - Он трясет руками и головой. - Вообще-то я надеюсь, что ты больше не будешь меня бить, и мы сходим на свидание.
        - Нет, - отрезаю я резко.
        - Сабрина, я говорю правду, я люблю тебя, иначе стал бы я искать тебя после вчерашнего?!
        - Ну, в таком случае, тебе придется разлюбить меня. У меня есть парень, и мы собираемся пожениться.
        Этот тип смеется, отвернувшись в окно.
        - Что тут смешного? - интересуюсь я.
        - Твой парень не стенка, подвинется. Меня совершенно он не заботит.
        - Да пошел ты! - я резко встаю, отодвигая свой стул.
        Он крепко хватает меня за руку. Видимо, не ожидал, что я так вскочу. - Подожди, не уходи.
        - Отпусти меня. Ты больной! Говорю тебе, у меня есть жених. Мы с ним любим друг друга и планируем пожениться. И мне не нужна твоя любовь и твои планы на жизнь. Так что отстань от меня! - Одергиваю руку. Пипи тоже подскакивает и мы вместе уходим. А он остается сидеть за столиком с каменной миной.
        - Блин, мы так и не поели, - разочарованно говорит Пипи, когда мы выходим на улицу. - Я хочу есть.
        Доходим до поворота, я оборачиваюсь назад, черного лексуса нет возле Subway.
        - Пошли обратно в Subway, - говорю я Пипи.
        Глава 4
        Музыка тарабанит вовсю. Мы с Пипи полностью отдаемся ее ритму, находясь на сцене. Сегодня понедельник, народу не так много, Джека тоже нет, поэтому мы можем вольно разгуливать по залу. Подхожу к Уиллу, прошу какого-нибудь холодного коктейля. Он свой чувак и всегда угощает бесплатно. Не знаю как, да и не хочу знать, ему удается левачить, но только для своих. Пока он что-то творит над моим бокалом, оглядываюсь по сторонам, вглядываюсь в лица - но нет, этого сумасшедшего здесь нет. Заливал мне, что каждый день смотрит, как я танцую. Уилл ставит бокал передо мной, заставляя вернуться от моих раздумий в реальность.
        - Как прошло с родителями Теда? - спрашивает Уилл. Удивительно, конечно, но у нас в клубе все всё про друг друга каким-то образом узнают. Такой вот дружный коллектив.
        - Отлично, - вру я.
        - Позовешь на свадьбу?
        - Конечно, Уилл, ты еще спрашиваешь! Я всех позову.
        - И даже Теда? - кто-то спрашивает у меня за спиной. Оборачиваюсь - это тот самый мой доставала.
        - Что ты имеешь в виду? - практически накидываюсь на него, потому что он меня уже достал! Появляется вечно из ниоткуда! - Я выхожу за Теда, само собой он будет на свадьбе.
        - Виски с кока-колой, пожалуйста, - говорит он Уиллу. - Ты не выйдешь за Теда. - совершенно спокойно произносит он и молчит. Мне это уже реально не нравится. Он выпивает свой виски и говорит:
        - Пойдем, выйдем на улицу.
        - Никуда я не собираюсь идти! - повышаю я голос. - Ты совсем идиот или прикидываешься!? Я тебе повторяю в сотый раз, чтобы отвалил от меня! Ты достал меня уже! Уйди с глаз!
        - Если женщина тебя ненавидит, значит, ты ей не безразличен! - спокойно заявляет он. Я тяжело вздыхаю и поворачиваюсь снова к барной стойке. Уилл немного ошеломлен:
        - Проблемы, детка? - Уилл обеспокоенно смотрит на меня.
        - Немного, - вздыхаю я.
        - Помочь ему найти выход? - предлагает Уилл.
        - Да! Было бы не плохо! - радуюсь я.
        Уилл, надо сказать, паренек крепкий, хотя выставлять клиентов не его задача, но он вышел из-за барной стойки и решительно направился к нему, этому самовлюбленному нахалу. Думает, я ему понравилась и все! Теперь все плясать вокруг должны! Не могу передать словами, как я взбешена!
        Уилл что-что тихонько сказал моему поклоннику и тот, на удивление, молча свалил из клуба, подняв руки вверх в знак поражения.
        - Спасибо, - благодарю я Уилла и допиваю свой коктейль. - Можно воды?
        - Конечно, Рин. И вообще, ты обращайся, если что. Может, нужна еще помощь?
        Я снова вздыхаю.
        - Если только он снова придет, - ухмыляюсь я.
        Да уж, вечер не задался. Я смотрю, что Пипи продолжает танцевать. Пора бы ее подменить. Машу ей рукой, чтобы она шла передохнуть, а сама забираюсь на сцену. В танце можно отвлечься от всех мыслей. Особенно, если ты танцуешь один. Постепенно ритм музыки поглощает меня полностью и у меня даже получается отвлечься от всего происходящего. За весь вечер этот ненормальный больше не появился. Что же такого Уилл ему сказал, мне прям жутко любопытно. Думаю спросить его в конце смены. Но тут же осекаюсь, мои вопросы будут означать, что я им интересуюсь. А это совсем не так! Мне нет до него никакого дела! Так что остается лишь тешиться догадками.
        Когда клуб закрывается, мы с Пипи решаем перекусить. Знаете ли, после физических нагрузок обычно очень хочется есть. Хотя мы не сторонники ночных перекусов, но сегодня решаем сделать исключение.
        - Есть томаты, хлеб и ветчина, - Эмма указывает на холодильник. - Вон возьми в холодильнике. Можете сделать бутерброды. - Эмма работает поваром в нашем баре. Она нам в матери годится, поэтому практически всегда заботится о наших желудках. Мы с Пипи наделали себе бутербродов, сложили все в пакет, взяли бутылку газировки и направились к себе, чтобы все это уплести.
        - Думаешь, он от тебя отстал? - интересуется Пипи, набив полный рот.
        - Надеюсь, - я отпиваю газировки. - Уилл обещал помочь, если что. - И мы обе хохочем.
        Глава 5
        На следующий день мы просыпаемся как обычно к обеду. "Немного влажной уборки в комнате не повредит" - размышляю я. От Теда никаких вестей. Беру в руки свой новенький телефончик. Ни звонков, ни сообщений. Странно. И утром он не приезжал. Так хочется ему все рассказать, чтоб он заступился за меня перед этим хамом, чтобы навешал ему и все такое. Как во всех этих романах пишут и в кино показывают. Но в моем случае победу вряд ли одержит Тед. Этот громила его одной рукой сразу убьет. Эх....
        - Привет Тед, как дела? - я не выдерживаю долгого молчания Теда и звоню ему первая.
        - Привет! Все хорошо, ты как?
        - Я в порядке, - бормочу я.
        - Извини, я вчера весь день работал, был занят.
        - Все в порядке, - торопливо отвечаю я. - Просто ждала от тебя хотя бы смс.
        - Эм… прости, заработался.
        - Тед, - начинаю я серьезным тоном, подозревая что-то. - Что-то случилось? Ты как будто меня избегаешь.
        - Нет, нет, - торопливо говорит он. - Просто… это … из-за родителей. Ну, ты понимаешь…
        Я понимаю, что они имеют влияние на своего сына. И раз я им не пришлась по душе, он уже и сам начал сомневаться в своем выборе. Наверняка они ему уже не раз мозги промыли.
        - Да, конечно, понимаю, - вру я.
        - Я приеду завтра! - вдруг восклицает он. - Утром, как обычно!
        ***
        И очередная неделя вновь потянулась в прежнем режиме. По утрам - свидания, по ночам - работа. Каждый раз среди гостей я пыталась найти Его лицо. Но его не было. Надо же, что ему такого Уилл сказал, что он сразу отвалил, и даже не заглядывает к нам в бар.
        В субботу вечером как всегда было людно. И в один момент к нам снова завалилась толпа парней. Меня охватила легкая паника. Это, вроде, те самые, что были тогда вместе с Ним. Потому что обычно люди не ходят в бар в составе двадцати человек. Я стала взглядом искать среди них его лицо. Но, к счастью, его не было. Я вздохнула и снова увлеклась танцем.
        В воскресенье днем мы с Тедом отправились погулять в город. Посидели в кафе, он заказал потом еще пиццы для меня с Пипи на вечер. По дороге к парковке мы даже держались за руки. Это редкость. Наверное, он все-таки решил не слушать своих родителей. Меня это радует, может, такими темпами мы сможем пожениться этой осенью. Тед про свадьбу не говорит ни слова, а мне тоже неловко начинать этот разговор. Он привез меня к бару за десять минут до открытия.
        - Не хочешь зайти? - я предложила Теду немного посидеть в баре. Это конечно совсем не в его вкусе, но пару раз он таки заходил - просто посмотреть, как я танцую.
        - Ну, - начал он мяться - если только недолго.
        Мне пришлось включить свою пятую скорость, чтобы к шести часам быть готовой к работе. Тед сел за первый к сцене столик и мы весь вечер переглядывались друг с другом. Потом у бара я заметила мужика, который злобно смотрел то на меня, то на Теда. Но я не знала этого мужика. Около девяти вечера Тед опомнился и засобирался домой. Я спустилась со сцены, чтобы его проводить. Когда мы стояли на парковке, Тед снова взял меня за руки и стал пристально смотреть мне в глаза.
        - Сабрина, я … - начал он волнительно. Но его слова перебил сильный рев мотора. К парковке на высокой скорости приближались наперегонки друг с другом два автомобиля. И мы невольно начали смотреть на них. Наконец они финишировали практически одновременно перед стоянкой и вошли боком в поворот друг за другом. Затем, вырисовав колесами несколько кругов на асфальте, они, наконец, припарковались. От визга шин гудело в ушах. Я даже прикрыла уши.
        - Круто, да? - восторженно крикнул Тед. А я с отвращением лишь снова взглянула на лихачей. Но тут из машин вышли водители и начали друг другу что-то радостно кричать, может даже спорить, кто из них был первый. И я узнала Его. Он был в темных джинсах и белой обтягивающей футболке. Его улыбка так и сияла до ушей, пока он перекрикивался с другим водителем. Он вел себя легко и непринужденно. После нескольких прыжков в воздухе он быстрым шагом направился к бару, огибая свой автомобиль - на этот раз Шевроле Камаро. Это был Он. Я завороженно смотрела на него, забыв о Теде. И Он заметил меня....
        Я снова развернулась лицом к Теду и всеми силами изобразила гримасу внимательно слушающего человека. Боковым зрением мне было видно, что Марк смотрит на нас. Может, он, наконец, поймет, что я состою в серьезных отношениях.
        - Сабрина, - продолжает Тед, - я … очень хочу, чтобы… чтобы мы были вместе. Мне не совсем нравится твоя работа. - И тут я понимаю, к чему он клонит. Он уже не однократно просил меня сменить работу, но мне моя работа нравится, да и условия идеальные. - Может, я помогу подыскать тебе что-то более подходящее? - осторожно произносит он. В этот момент Марка окликает другой водитель: "Эй, Марк, ты идешь?". "Да!" - специально громко кричит он, но мы не оборачиваемся. И я вижу, как они направились к входу в бар.
        - Да! - завожусь я. - Только ищи сразу на двоих - меня и Пипи, и чтобы жилье было! - теперь мой голос звучит уже совсем злобно.
        - Прости, - виновато выдавливает он. Я высвобождаю свои руки.
        - Ты знаешь мое мнение насчет этой темы! - злюсь я. - Давай просто поскорее поженимся и все вопросы вмиг решатся!
        - Ты хочешь выйти за меня только потому, чтобы не работать в клубе и жить в доме? - кажется, он раскусил мой тайный замысел.
        - Что? Нет! Конечно, нет! Как ты можешь такое думать!? Я люблю тебя! - вырывается у меня неосознанно, видимо в мою защиту.
        - И я, - тихо произносит Тед.
        Мне нечего больше сказать и мы стоим какое-то время молча. Я и с ним не хочу тут находиться, играя в молчанку, но и в бар не хочу возвращаться, потому что там этот псих. Хотя может, он уже не заинтересован мною. Его не было столько времени и сейчас, при виде меня, он спокойно свалил. Вдруг замечаю, что Тед отступает. Это меня и радует и удивляет.
        - Мне пора, да и тебе тоже. На улице стало свежо, заходи внутрь! - предлагает он мне, вместо того, чтобы сесть в его машину и продолжить разговор там. У Теда странная привычка сваливать в самый пиковый момент, оставляя меня посреди дороги теряться в догадках. Я молча смотрю, как он садится в машину и уезжает, не вымолвив даже "пока".
        На улице, правда, стало свежо. На мне только мини - юбка из темной кожи, обшитая блестящими камнями и очень короткий топ такого же стиля. На руках и ногах по кругу обвязаны кожаные ленты. Все это заставляет меня быстро вернуться в здание, пока кто-нибудь не пристал на улице. Иду к черному ходу, через коридор прохожу мимо дверей нашей комнаты. Заглядываю в зал, танцпол полон народу, все зажигают и без нас. Пипи сидит у барной стойки и что-то весело обсуждает со Уиллом. Атмосфера идеальная решаю я и возвращаюсь к себе. Думаю, сегодня удастся просидеть здесь. Но переодеваться не спешу, может еще придется поработать.
        Пипи вернулась в половине двенадцатого. Оказывается, Джек сказал сворачиваться, поскольку народу практически нет. Ну да, у него впереди выходной, видимо он и сам не прочь уйти пораньше. Что ж, сегодня вечером мне повезло, больше встречаться с Марком не пришлось.
        - А он спрашивал про тебя!
        - Кто? - недоумевающе спрашиваю я, хотя догадываюсь о ком речь.
        - Марк. Он спрашивал у меня, почему ты не в зале, - она очень ехидно улыбается.
        - И что ты? - нетерпеливо выспрашиваю я.
        - Сказала, что ты сегодня на свидании с женихом! - и она захихикала, а потом и я вместе с ней. Но ведь это была правда. И я рассказала Пипи о нашем с Тедом так называемом свидании.
        Глава 6
        Мы проснулись довольно рано. Теда снова не было сутра.
        - Да что это такое с ним? - возмущаюсь я, глядя в пустой экран мобильника.
        - С кем? - недоумевает Пипи.
        - Тед меня стал избегать.
        Пипи удивленно поднимает бровь.
        - Ну, после вчерашнего вашего разговора это очевидно.
        - Я думала, что к утру ему найдется, что сказать, - я совсем сбита с толку его поведением. - Это уже начинает меня бесить!
        - Что именно?!
        - Его молчание.
        - А может, тебя уже просто сам Тед бесит? - Пипи произносит это осторожно, но уверенно.
        - Нет! - отрезаю я. Хоть она и права.
        - Давай посмотрим какой-нибудь фильм сегодня? - предлагает Пипи. И мы весь день смотрим комедии, валяясь на кроватях
        У Джека сегодня выходной и мы выходим в зал позже обычного. Людей мало. Танцевать не очень охота и мы подошли к Бобу поболтать о новой музыке, выяснить что сейчас актуально. Иногда, кстати, он сочиняет композиции специально для наших танцев. А я, сама себя не понимая, раз за разом оглядываю зал в поисках Его. Что за хрень со мной творится. Я уже параноик, наверно.
        - Слушайте, девчонки, - заинтригованно говорит Боб, - я тут нашел такую классную песню. - И мы воодушевленно уставились в монитор.
        - Девочки! - нашу азартную идиллию прерывает визг Сильвии. - Девочки, - еще раз повторяет она, запыхавшись. - В зале хотят веселья!
        - А что, там есть кому веселиться? - вяло интересуется Пипи.
        - Да! Народу много, но все сидят! - оправдывается она. А я недоверчиво выглядываю из-за темной шторы. - Как - то тухло. В общем, зажгите танцпол!! - она визжит и подпрыгивает на месте.
        Мы с Пипи недоумевающе переглядываемся.
        - Ладно, - сдается Пипи, - давай зажжём танцпол! - И она направляется к выходу своей уверенной походкой.
        - Начнем с Dancefloor[3 - Название песни группы Audiosoulz], - обращаюсь я к Бобу и Боб вскрикивает и указывает на меня своим указательным пальцем. И мы вместе улыбаемся.
        Когда мы поднимаемся на сцену, все прожекторы уже направлены на нас, но музыка еще не играет и в зале стоит полная тишина. Из-за ослепительно яркого света я не могу видеть зрителей, ощущение, что ты танцуешь перед темнотой. И вот звучат слова: " I gotta what you say, Come show me what you stand for…" и ритм танца захватывает нас полностью, поглощая все наши мысли и выдавая лишь синхронные движения. Это одна из наших любимых песен для танца, поэтому танцевать одинаково для нас не составляет труда. Мы с Пипи находимся на расстоянии примерно пяти метров друг от друга, но это не мешает нам чувствовать ритм едино и танцевать так, как один человек. Я получаю неимоверный кайф от всех движений, вкладываю в них всю свою душу и даже разум в этот момент кажется затуманенным. Отключаюсь полностью от внешнего мира. Когда в музыке наступает пауза и свет приглушается, сквозь темноту проглядываются воодушевленные зрители. Их, правда, много, на удивление, для понедельника. И тут меня резко как будто током ударило. Среди всех сидящих, стоящих по бокам от танцпола и даже нескольких танцующих девушек, в самом центре
зала, я вижу Его....
        Он стоит широко раздвинув ноги, сложив руки на груди перед собой и смотрит прямо на меня. В его взгляде негодование и восхищение одновременно. Он как будто любуется танцем, но в то же время злится и негодует, что мы тут устроили такой фурор. Я на секунду теряю самообладание и замираю. Такой пристальный взор до безумия меня стесняет, я просто остолбенела. Сердце бешено колотится, я совершенно сбилась с ритма. По крайней мере, так думает мой мозг. Руки и ноги продолжают двигаться, но явно не попадают в такт. Я пытаюсь сосредоточиться, чтобы не испортить наше выступление. А он продолжает пронзать меня своим взглядом, сохраняя при этом непоколебимое спокойствие. Мне с трудом удается вернуться к танцу, только когда уже свет снова направляется на сцену. Я поворачиваюсь в сторону Пипи и стараюсь снова словить ритм, глядя на ее движения. Она тоже смотрит на меня и мы взглядом даем знак друг другу поменяться местами. Это помогает мне отвлечься и я решаю продолжить с еще большим рвением. Не хочу показывать ему, что заинтересована его вниманием. Не хочу вообще давать ему каких - то надежд. Не хочу, чтобы он
думал, что его взгляд может сразить меня. Не хочу, чтобы он хоть как - то меня сбивал с толку. Да кто он такой!? Для меня абсолютно ничего не значащий гость бара, как и все вокруг. И я продолжаю свой страстный танец, отдаюсь целиком и полностью музыке и позволяю ей завладевать моим телом. Когда в самом конце песня начинает постепенно затихать, я тоже плавно замедляю свои движения и устремляю свой взгляд в самый центр, туда, где стоял он. Продолжаю смотреть пристально на него, используя его же метод. Но его это нисколько не смущает, в отличие от меня. Наконец танец окончен. Я поднимаю пару реквизитов с пола и, высокомерно взглянув на него, ухожу со сцены. Контрольно оборачиваюсь еще раз, перед тем как скрыться за темной занавеской, и снова горделиво смотрю на него.
        - Он на тебя таааак смотрел! - выпаливает Пипи, когда мы обе заходим в гримерку. - Таааак смотрел! - и она делает глаза такими большими.
        - Я видела! Ну и что!? - я пытаюсь сохранять равнодушие.
        - Он явно к тебе не ровно дышит! - восклицает с восторгом Пипи.
        Я закатываю глаза.
        - Да он просто издевается надо мной и все! Псих! Ему лечиться надо!
        - Не - а, - дразнится Пипи, - он в тебя по уши влюблен!
        - Не говори ерунды!
        - Влюблен! Влюблен! Влюблен! - Пипи заладила мне назло.
        Я еще долго умоляюще вздыхала перед ней и закатывала глаза, но все безуспешно.
        - Ладно! - решительно замечаю я. - Тогда теперь моя очередь поиздеваться над ним.
        Переодеваюсь, беру реквизитик - игрушечный пистолет - и с ухмылочкой выхожу из комнаты. Пипи улыбается и идет за мной. Она знает, что я задумала, но дает мне возможность сделать это самой. Хотя пистолетов у нас два. Прошу Боба включить I see red, Everybody loves an outlaw. На танцполе полно народу, жду когда заканчивается играющий трек. И снова мой выход на сцену обращает все взоры на меня. Ослепительный свет прожекторов нетерпеливо играет вокруг меня, оставляя при этом меня саму в легкой тени. Это позволяет мне заметить, что его нет в центре зала. Я начинаю быстро искать его взглядом, но безуспешно. Вероятно, он сидит за столиком где-то в вип - зоне.
        - Did you really think, - прерывают мои поиски слова исполнительницы, - I'd just forgive and forget, no....[4 - Слова из песни “I see red” Everybody loves an Outlaw]
        Ну, надеюсь, что он появится в ближайшее время и не пропустит мое очередное выступление. С таким предположением начинаю свой танец. Танцую насколько возможно энергично, четко выполняя каждое движение. С каждым разом двигаясь все совершеннее. Чувствую на себе восторженные взгляды мужской половины бара. Ну, это - то мне и нужно, чтобы обратить внимание Его. Гости возле сцены танцуют вместе со мной, девушки даже повторяют мои движения. Это супер, значит, им нравится.
        - I see red, red, oh red, - певица снова прерывает мои размышления. - A gun to your head, head, to your head.... - в этот самый момент я достаю из пояса своей юбки игрушечный пистолет и начинаю приставлять его к воображаемому рядом мужчине. Этот трюк мы с Пипи проделывали много раз до этого, но, видимо, в зале сегодня новые гости, и это их забавляет. Веселящаяся толпа снизу сцены меня только подбадривает, и я уже забываю о Нем, о том, что он тоже где-то в зале. А может Он уже ушел. Я танцую на одном вдохе, как будто целая песня - это единый поток движений тела и души. Обожаю это ощущение, это слияние с музыкой. Перед последним припевом замечаю высокую мужскую фигуру, двигающуюся к танцполу. Это сто процентов Он! Мою голову посещает до жути безумная идея! Я постепенно, в такт музыке, спускаюсь со сцены. Гости визжат от предвкушения и от того, что я танцую рядом с ними. Но я целенаправленно направляюсь именно к Нему. И вот я уже совсем близко, на расстоянии вытянутой руки, стою прямо перед ним. Мы смотрим друг другу в глаза и я подпеваю слова из песни: "I see reeeeeed…». Все танцующие вокруг нас
замерли в ожидании. И тут, когда певица поет вторую строчку: "A gun to your head…», я поднимаю свой игрушечный пистолет и направляю ему прямо в голову. Делаю несколько танцевальных движений и имитирую нажатие на курок. Припев постепенно затихает, а я поднимаю пистолет в воздух и ухмыляюсь, шокированная свой смелостью. Он немного в шоке, это видно. Когда музыка стихает, я ухожу прочь, к сцене, и толпа танцующих раздвигается, уступая мне дорогу. Слышу бурные аплодисменты. Тайно злорадствую про себя. Я молодец! Утерла нос Этому приставале.
        Глава 7
        Вторник выдался хмурым и дождливым. День тянулся утомительно долго. Пипи с самого утра уехала в прачечную за нашими костюмами и просто одеждой. Это занятие мы выполняем по очереди, чтобы не тратить много денег на проезд. Когда она возвращается уже полдень, а я все еще валяюсь в кровати.
        - Сегодня погода просто ужасная! - с досадой восклицает она. - Идет дождь! - и я только сейчас замечаю, что она вся мокрая.
        - Надо было брать зонт, - вяло отвечаю я.
        - Хорошо, что Джека и сегодня не будет. Можно будет немного полениться.
        Я усмехаюсь и вспоминаю вчерашний приступ лени.
        - Вчера мы тоже планировали полениться, а вышло все наоборот!
        - Ну, это ты решила устроить шоу! - восклицает она и смеется.
        Я наконец поднимаюсь с кровати и мы вместе разбираем пакеты с одеждой.
        - Надеюсь, до Джека не дойдет видео вчерашнего выступления!
        - А что, есть видео? - интересуюсь я с паникой на лице.
        - Гости снимали, я видела. - немного досадно говорит она. - За наших-то ребят переживать не стоит.
        - Хм, - вздыхаю я. Больше не нахожусь, что сказать. Но я ни сколечко не жалею о содеянном вчера. Хотя, где-то в глубине души моей поселился страх и мне бы хотелось избегать Марка какое-то время. Вдруг он начнет проявлять агрессию в мою сторону. Или хуже того, нажалуется Джеку и тот меня уволит.
        В зал мы выходим уже после семи. Людей мало и они все сидят за столиками, либо за барной стойкой. Решаем пока не танцевать, не нарушать приятную атмосферу в клубе. Мы сели с Пипи на сцену с обратной стороны и принялись болтать ногами.
        - Он придет и сегодня, вот увидишь! - заверяет меня Пипи.
        - Ну и пусть! Я тогда уйду к себе.
        - Не говори глупостей! Ты не сможешь от него вечно бегать! А если он будет каждый день приходить в бар, ты будешь каждый раз убегать?!
        Она права.
        - Тебе стоит дать ему шанс! - умоляюще просит она. - Может он и не так уж плох.
        - Но он мне совсем не нравится! - виновато отвечаю я.
        - Нууу… - Пипи не находит, что ответить. - Может, со временем понравится.
        Я закатываю глаза. Нашу беседу прерывает Боб, просунув свою физиономию между музыкальных колонок.
        - Эй, Рина, тебя тут просят выйти!
        - Кто? - непонимающе интересуюсь я, хотя прекрасно знаю, кто.
        - Ну не знаю, парень какой-то. Наверно твой Тед.
        Я округляю глаза. Тед!? Но потом понимаю, что Боб Теда не видел никогда, поэтому мог ошибиться. Я перекидываю ноги на сцену, поднимаюсь и направляюсь к другому ее краю. Вижу снова Марка. Он разговаривает по телефону у входной двери. Ну, супер! Зачем было звать меня!? В этот момент гости бара, вероятно, подумали, что я вышла выступать и начали аплодировать. Решаю подать Бобу сигнал и станцевать немного. Ничего сверхобычного, все самое стандартное, без выпендрежа. Когда заканчиваю свой танец, сажусь на сцене уже перед гостями и свешиваю ноги вниз. После небольшого перерыва, гости снова возвращаются к своим напиткам и еде. А я смотрю на Марка, который приближается ко мне.
        - И где сегодня твой пистолет? - ехидно замечает он.
        - Здесь, при мне! - и я имитирую движение рукой назад, хоть у меня и нет сегодня пистолета, но его я рассчитываю провести.
        - По - моему, малышка, тебе больше не стоит играть с такой игрушкой, - заявляет он совершенно спокойно, как мама говорит своему ребенку, чтобы тот ее слушался. - Пойдем, выйдем на улицу.
        - Нет! С чего я должна идти с тобой на улицу?!
        - Здесь шумно и много людей.
        - Никуда я не пойду с тобой! - продолжаю настаивать я.
        Он берет меня за талию и снимает со сцены против моей воли. Я пытаюсь высвободиться и машу руками и ногами.
        - Пойдешь сама? - спокойно предлагает он.
        Я киваю и он опускает меня на пол. Иду вслед за ним на улицу, раззявив рот. Непонятно почему, но на этот раз иду без сопротивлений. Мы подходим к тому же самому забору, где в прошлый раз я его ударила своим тапком. Надо же, он не боится, сейчас то я в своих шпильках. Он подходит к забору и разворачивается ко мне. Я остаюсь в метре от него.
        - Ты нарушила мой покой. Я просыпаюсь и засыпаю с мыслями о тебе. Я больше не могу без тебя. Я не хочу с тобой ругаться. Я просто хочу с тобой быть. И если ты не хочешь со мной разговаривать, то позволь хотя бы просто смотреть на тебя.
        Я не могу описать, что у меня внутри. Я смотрю на него и вижу обычного парня, симпатичного, без всяких дурацких замашек. В его темно - карих глазах (да, я не ошиблась в тот раз насчет их цвета) столько нежности и искренности. Он само совершенство. От раздумий меня выдергивает его внезапное лёгкое прикосновение к моим губам. Я тут же опомнилась и дала ему пощёчину. Смотрю на него как можно сердитее. Секунду спустя, не успев вымолвить и слова, он снова пытается поцеловать меня. Но я непоколебима, снова влепляю ему пощечину.
        - Ну, уж нет, это меня уже совсем бесит, - яростно произносит он и в этот же миг хватает меня за локти, резко прижимает к забору, так что я не могу никуда деться, прикасается ко мне всем телом и страстно целует в губы. Я не сопротивляюсь. Сначала от удивления, потом от наслаждения. Меня еще никто так не целовал! В этот миг всё вокруг как бы замерло, нет никого кроме нас. И этот поцелуй длится, наполняя меня его любовью. Только через несколько секунд ко мне приходит осознание происходящего. Я отталкиваю его со свирепым взглядом.
        - О, когда ты, наконец, поймешь?! Я выхожу замуж за другого! - выпаливаю я и убегаю от него прочь.
        Захожу в свою комнату через черный ход, падаю на кровать и реву навзрыд.
        - Ну почему все так? Почему? - ору я в пустоту. - Что я натворила?! Как я могла изменить Теду?!
        Какое-то время спустя, прихожу в себя. Поднимаюсь с кровати и иду к зеркалу. Вид, не передать какой, ужасный. Вытираю весь свой макияж. Будь что будет, но сегодня я не в состоянии работать. Переодевшись, заваливаюсь обратно в кровать и заставляю себя уснуть. Но мне не спится - всем мысли об этом нахале. Ну что такого он сделал, что нейдет из моей головы?! Ну, поцеловал меня! И что!? Подумаешь! Но до этого меня никто так не целовал! Что же в нем такого особенного?
        Не знаю, сколько прошло времени, но за окном надвигались сумерки. Я так и не смогла заснуть. Пипи заходит в комнату.
        - Вот ты где? Я тебя искала! - громко говорит она.
        Не хочу разговаривать, решаюсь прикинуться спящей.
        - Что случилось? Давай, рассказывай, - говорит она, садясь ко мне на кровать. - Уилл сказал мне, что ты вышла на улицу с каким-то парнем. Это был Он? - она продолжает приставать ко мне. - Брось, я знаю, что ты не спишь!
        Поворачиваюсь к ней и начинаю всхлипывать.
        - Я не знаю, в чем дело! Только Он занял все мои мысли!
        - Хм, - Пипи ухмыляется. - Ну, это значит, что ты…
        - Нет, это ничего не значит!
        - Эм, ну ладно, ладно. Ты пока что… эм… - она почти хихикает!
        - Пипи, что со мной происходит? Закрываю глаза, вижу его, слышу его, чувствую его губы.
        - Вау! Так вы целовались? - она счастлива как никогда.
        - Это вышло случайно! - оправдываюсь я.
        - Ну да, да. Поцелуи всегда выходят случайно, но по обоюдному согласию, - ехидничает она.
        - Нет, так ведь неправильно! Так не должно быть!
        - Здесь ничего странного! Просто ты влюбилась!
        - Нет! Я люблю Теда! Я выхожу за него!
        - Ну, ты еще не вышла, и можно все исправить, пока ты не испортила себе всю жизнь!
        - Я испорчу ее, если не выйду за Теда.
        - Не говори ерунды! Ты совсем не любишь Теда, ты не будешь с ним счастлива!
        - Я полюблю его.
        - Этого не случится, если не случилось до сих пор! Я вообще не понимаю, чего ты к нему так прицепилась! Он совсем не для тебя! Для кого ты собираешься приносить эти жертвы, выходя замуж за нелюбимого? Ради нас??? Извини, но мне это не нужно! Да и тебе тоже. Я не хочу видеть, как ты помираешь от скуки, живя с этим человеком, только потому, что он порядочный и из приличной семьи.
        - Но этот тип очень подозрительный. Его компания вообще выглядит ужасающе! Да, я видела у него пистолет за спиной, когда он тащил меня на улицу! Он не для меня.
        - Ооо, сейчас у всех есть пистолеты! Мы живем в Америке! И это нормально! Для самообороны. Ты понимаешь? Здесь только у нас с тобой их нет, и то давно пора приобрести.
        - Нет, Пипи, нет. Я все обдумала. Я не буду рушить задачи, поставленные к своей главной жизненной цели!
        - Выйти замуж за Теда? Это твоя цель? Да это бред полнейший!
        - Ну и что!
        - Хорошо, сейчас ты не в духе. Тебе лучше поспать. Утром ты по-другому посмотришь на все это. - Пипи заставляет меня лечь. - Спи. Сегодня справлюсь без тебя. Завтра будет новый день.
        Конечно же, я не сразу уснула, но, когда вернулась Пипи, уже не помню. Просыпаюсь от громкого звонка своего нового телефона - о да, учитывая, что меня сложно разбудить будильником, этот звук как раз то, что надо. Пытаюсь спросонья разобраться, что нажать, чтобы отключить будильник. Вглядываюсь в экран. О, это Тед звонит.
        - Алло!
        - Доброе утро, Сабрина.
        - Привет.
        - Я уже подъехал.
        - Что?
        - Я здесь, возле клуба, выходи.
        - А…., сейчас.
        Блин, ну что за фигня. Такая рань. Смотрю на часы - половина восьмого! Надо идти, но совсем не хочется вставать с постели. Тед вечно приезжает в такую рань. Ну конечно, он не может по-другому. Он рано ложится и рано встает. Ну а как насчет того, чтобы учесть мой график?! Мне как быть? Надо завязывать с этими утренними свиданиями.
        Выхожу к нему как есть, даже не приводила себя в порядок. Он стоит счастливый возле машины, и держит в руках букет цветов.
        - В чем дело, что за вид?
        - Тед, вообще-то я спала!
        - Но уже утро.
        - Утро, если ты спал всю ночь, а я работала, ты же знаешь, - вру я ему, хотя проспала всю эту ночь как нормальный человек. Неловкая пауза.
        - Эмм, это тебе, - он протягивает букет, улыбаясь.
        - Спасибо. - Какие - то цветы, я не разбираюсь. Но пахнут отлично.
        Опять пауза! Да что такое! Он выдернул меня ото сна, чтобы стоять тут и молчать!? Впрочем, как всегда! Думаю заговорить первой в таком случае.
        - Тед, скажи мне, пожалуйста, почему ты ни разу не целовал меня? - высокомерно спрашиваю я и застаю его этим своим вопросом врасплох.
        - Я??? … ну… эммм… Думаю, что еще рано.
        - Рано? Когда, по - твоему, придет время?
        - Не знаю, может…
        - Пока ты ждешь чего-то, меня целует другой! - резко выпаливаю я.
        - Что? - неуверенно спрашивает он.
        Я не отвечаю, он ведь все слышал. Смысл повторять? Честно говоря, не знаю, зачем я ему это сказала, я не собиралась.
        Наконец он выдавливает.
        - Ты хочешь расстаться?
        - Я этого не говорила, Тед!
        - Но ты сказала, что целовалась с другим!
        - Я сказала, что меня целует другой. А ты даже не попытался выяснить причину и, возможно, наковылять ему, что трогает твою девушку!
        Опять молчит. Что за фигня! Какой неразговорчивый! И что самое странное, он само спокойствие в эту минуту. У меня на лице бушует тысяча разных эмоций, начиная от негодования, заканчивая смехом, а он как каменный.
        - Тед?
        - Что?
        - Ты ничего не скажешь?
        - Мне нечего сказать.
        - Оу, понятно.
        Он смотрит на часы. - Мне пора на работу, шеф будет сердиться, если я опоздаю.
        У меня отпадает челюсть. Он садится в машину, смотрит на меня, поднимает руку, в знак прощания и медленно отъезжает. Стою посреди улицы, с открытым ртом и букетом в руках. Не знаю, сколько прошло секунд, а может минут, меня кто-то окликает.
        - Доброе утро, Мисс Маккинли! - звонко, через всю улицу кричит седовласый старичок мистер Эдвунд, почтальон в этом районе. - Вы так рано и уже с цветами! Очень вас любит ваш возлюбленный, раз ни свет, ни заря везет вам цветы! - На самом деле уже и свет, и заря, просто в нашем районе все заведения открываются ближе к полудню, а сейчас еще и восьми нет.
        - Здравствуйте, мистер Эдвунд. Как поживаете? - Вежливо и с улыбкой спрашиваю я - к счастью, я умею «играть» при необходимости. Старичок подходит ко мне ближе. Он славный. Мы с нашей нянечкой миссис Маргарет переписываемся через него. Миссис Маргарет до ужаса любит получать и читать письма, не смотря на век технологий и гаджетов. Что ж, чего только не поделаешь ради дорого человека, написать письмо в том числе.
        - Спасибо, пока жив, - он всегда так шутит, хотя бодрости в нем хоть отбавляй. - А ты, моя дорогая, что-то не очень весела.
        - Что вы, мистер Эдвунд, я очень весела.
        - Эээ, нет. Старика не проведешь! Я видел вас с кавалером. - Ну вот, не вышло обмануть беднягу и не навязывать проблем. - Что-то не клеится у вас.
        - Ну, есть немного, - мямлю я.
        - Послушай, я вот что скажу тебе. В молодости все совершают ошибки. Но есть ошибки, которые потом можно исправить, такие как работа, образование, жилье, местность. А есть - которые нельзя исправить, я о браке. Конечно, можно потом развестись, но испорченную жизнь и загубленную молодость никто не вернет. Брак должен быть один и на всю жизнь. И лучше сто раз подумать, перед тем как его заключать. Даже если ты сомневаешься по одному пункту из ста, не торопись, хорошенько подумай, вдруг этот пункт самый главный из всех ста?! Например, любовь.
        «Неужели и со стороны видно, что я не люблю Теда?!»
        - Любовь - это начало всех начал в жизни. Без нее этот мир давно бы разрушился. А ты еще молода. Если не любишь этого мальца, значит подожди, появится еще на горизонте твой принц.
        - Мистер Эдвунд…
        - Ничего не говори. Твои чувства никто не знает лучше, кроме тебя самой. И твоя судьба в твоих руках. Нууууу, взбодрись, а то скажу Маргарет, чтобы провела с тобой беседы.
        - Не нужно ее тревожить. Спасибо вам большое, мистер Эдвунд.
        - Э-нет, деточка, спасибо не надо. Лучше сделай все так, чтобы улыбка на лице была настоящей. Вот это и будет считаться твоей благодарностью за мой совет. Ступай и не откладывай все это ни на минуту.
        - Хорошо, мистер Эдвунд! Всего доброго!
        - Удачного дня!
        Да уж, после такой промывки мозгов день точно будет удачным. Отрешенность и погруженность в свои мысли мне обеспечена до самого начала смены, а то и до завтра.
        Возвращаюсь к себе, сон, конечно же, как рукой сняло. Что же делать?! Наверно стоит позаниматься своими волосами, раз у меня куча времени до работы. Я моюсь в душе, накручиваю себе бигуди, наношу макияж, убираюсь в комнате по мере возможности, навожу порядок на столе и в шкафу, а в голове моей скачет только один вопрос: «Что мне делать?» и никакие действия не позволяют мне отвлечься от реальности. Около двенадцати просыпается Пипи.
        - О, ты уже при параде? Далеко собралась?
        - Нет, просто пытаюсь себя отвлечь.
        - Ну, понятное дело. Только ничего это не поможет.
        - Откуда цветы?
        - Тед принес сегодня.
        - С чего это вдруг?
        - С того, что я его невеста и это нормально, когда твой жених приносит тебе цветы.
        - Да ладно?! Раньше он этого не делал!
        - Ну, по всей видимости, что-то нашло на него.
        - Странно!
        - Знаешь, я сутра разговаривала с мистером Эдвундом.
        - Правда? И что он говорит?
        - Говорит, что следует разобраться со своими чувствами и как можно скорее.
        - И?
        - И я думаю, что он прав. Я сегодня рассказала Теду, что целовалась с Марком.
        - Ты сума сошла? И что он сделал?
        - Ничего. Уехал на работу.
        - Как?
        - Вот так. Даже ничего не сказал на это!
        - Он что, даже не возмутился? - Пипи удивленно таращится на меня.
        - Нет.
        - Он ненормальный, если так спокойно реагирует на это.
        - В этом весь Тед. Думаю, смогу изменять ему в браке, - хихикаю я. - раз его это не задевает.
        - Ты что совсем того? Что несешь?
        - Да шучу я. - Но мне совсем не весело.
        - Ну, жди тогда, сегодня Марк сто процентов объявится опять. Тебе придется поговорить с ним.
        - Да, надеюсь, удастся.
        Пришло сообщение. Это от Теда. «Сабрина, я заеду к тебе во время ланча. Нам нужно серьезно поговорить, будь готова в 13:20» Оу, разве мы не всё выяснили мистер Тед?! Или ты за пол дня, наконец, сочинил речь в ответ на моё признание.
        - Блин, я ужасно голодна.
        - И я. Может сходить купить что-нибудь, пока ты будешь прихорашиваться?
        - Ахаха, так-то да, ты же у нас уже превратилась в красавицу! - ехидничает Пипи.
        Выхожу на улицу и сливаюсь с городским шумом.
        Через полчаса я уже в нашей комнате. Мы с Пипи уминаем сабвэевские[5 - Имеются в виду бургеры из сети быстрого питания Subway] бургеры.
        ***
        - Сабрина, так больше не может продолжаться, - спокойно говорит Тед, приехав во время ланча. - Если хочешь расстаться, так и скажи. Может тебе нужно время.
        - Время? Для чего?
        - Чтобы всё обдумать.
        - Что обдумать?
        - Ну, ты целовалась с кем-то. Ты его любишь?
        - Тед, ты о чем? Мы сейчас будем обсуждать этот инцидент, о котором я уже забыла?
        - Послушай, я не буду на тебя давить. Просто давай продолжать наши отношения. У нас ведь все хорошо. А со свадьбой не будем торопиться.
        - Что? Хорошо? Что ты имеешь в виду?
        - Просто ты очень понравилась моей маме.
        - Только маме?
        - Ну, насчет отца, ты не принимай близко к …
        - Тед, я о тебе! Что мне отец? Я собираюсь замуж за тебя!
        - Да, я знаю.
        - И как мы будем решать проблемы, возникающие в совместной жизни? Ты будешь уезжать по пол дня, что-то перекручивать в своей голове, а потом возвращаться к полю боя, когда уже и пыль улеглась?
        - Это ты к чему?
        - К тому, что ты сбежал от меня сегодня, оставив в неведении, бросив на улице.
        - Я торопился на работу.
        - Ах да, как я забыла. А сейчас ты не торопишься?
        - Да мне, пожалуй, пора.
        - Тед, мы ничего не прояснили!
        - Я могу дать тебе пару дней, чтобы разобраться в своих мыслях.
        - Что?
        - Ты за это время решишь, что я для тебя значу.
        И всё утреннее повторилось. Я осталась стоять посреди двора, разинув рот.
        Глава 8
        Выхожу в зал в половину седьмого, Джека и сегодня нет - можно не напрягаться. Пипи еще не вернулась из банка, пошла переоформлять свою карту. Немного потанцевав, спускаюсь со сцены, сажусь за барную стойку, посетителей почти нет. Уилл скучает.
        - Выпьешь что-нибудь? - спрашивает он.
        - Нет, спасибо. Можно мне задать тебе вопрос?
        - Конечно, валяй!
        - Как ты признаешься девушке, что любишь ее?
        - Что? Ахахаха.
        - Уилл, я серьезно.
        - Ну, каждый это делает по - своему. Хоть и девушки любят ушами, порой сложно сказать, что ты на самом деле чувствуешь. Но знаки внимания стоит определенно оказывать.
        - Какие, например?
        - Желание постоянно видеть предмет своего обожания заставляет тебя постоянно искать встреч с ней, любоваться ею, дарить цветы и конфеты, общаться.
        - Да ты прям романтик.
        - Хех, зачем это тебе?
        - Просто так, забудь. - Я болтаю ногами, сидя на высоком стуле у барной стойки.
        - О! - Уилл удивленно смотрит на кого-то за моей спиной.
        - Что? - Я хочу понять, в чем дело.
        Наш диалог прерывает огромный букет роз, внезапно взявшийся из ниоткуда передо мною. Поднимаю глаза - это Марк.
        - Привет, - говорит он.
        - Привет, - недовольно отвечаю я.
        - Это тебе, - вручает букет.
        - Спасибо, но в честь чего?
        - В честь того, что я оказываю тебе знаки внимания. - «Что? Что еще за фигня?!»
        - Я хочу поговорить. Давай выйдем, - серьезным тоном заявляю я.
        - Оу, конечно, как я забыл, что мы с тобой всегда выходим на улицу, - сарказничает он.
        - Ты что издеваешься?
        - Ни в коем случае. Просто констатирую факт, - довольно произносит он.
        Мы выходим за пределы клуба и идем на аллею напротив, там сейчас тихо и почти никого нет.
        - Марк, я помолвлена. Я выхожу за Теда. Я люблю Теда.
        - Правда? А где кольцо?
        - Какое еще кольцо - озлобилась я.
        - Кольцо! При помолвке надевают кольцо.
        Точно, одевают кольцо, а у меня его нет. Да и помолвки формально не было, а может и фактически. Я молчу.
        - Послушай, малышка, - ничего себе, как он оборзел, так называет меня! - давай ты не будешь обманывать меня и себя. У тебя на лице написано, что Теда не любишь. - Я смотрю на него и во мне закипает ярость. Оглядываюсь - позади, к счастью, оказывается лавка - сажусь на нее, букет ложу рядом. Смотрю то на букет, то поднимаю глаза на него.
        - Ты совсем не знаешь мою жизнь. Ты не знаешь меня! Как ты можешь меня любить!? И вообще, у меня планы с моим женихом. - выговариваюсь я. - Мы планируем пожениться. Он любит меня, очень любит. И я с уважением отношусь к его намерениям. То, что произошло между нами - это недоразумение, которое стоит нам обоим забыть. Я хочу быть с Тедом и никто другой мне не нужен. Я должна выйти за него замуж, потому что он… потому что мы… - не знаю, как правильно объяснить причину нашего брака. Самой не до конца понятны свои слова, но такова реальность.
        Внезапно он садится рядом со мной, обхватывая за плечи.
        - Тебе не нравятся розы?
        - Что? - Я вырываюсь из его объятий.
        - Розы, цветы, что я принес.
        - Вообще-то нет, я не люблю розы, - честно признаюсь я. Он тут же хватает букет и выбрасывает их в рядом стоящую урну.
        - А какие цветы любишь?
        - Хризантемы. Белые. - Я не понимаю его действий и отвечаю с осторожностью.
        Он достает свой телефон и звонит кому-то.
        - Букет белых хризантем… да … 8-ая авеню 1036… да, спасибо. - Снова разворачивается ко мне и нежно произносит - Ты очень красивая девушка, и я понимаю, почему твой Тед так запал на тебя. Да и не только Тед, я полагаю. Выбор, конечно же, за тобой. Но ты тоже заслуживаешь счастья. Заслуживаешь любви, взаимной. И я не собираюсь забывать то, что было между нами. Наоборот, я собираюсь продолжать ухаживать за тобой! Я могу сделать всё, что захочешь, только согласись быть со мной. Я очень хочу, чтобы ты была со мной. Я готов ждать, сколько потребуется, только не прогоняй меня! Я хочу быть рядом. - Он слегка наклоняет голову ко мне и смотрит прямо мне в глаза. У меня выступили слезы от его признаний. - У тебя просто восхитительные глаза. Я бы вечно смотрел в них.
        - И что мне теперь делать? - усмехаюсь я, не зная как отвечать на его признания.
        - Если хочешь, я сделаю так, чтобы Тед больше никогда не появился в твоей жизни.
        - Что? - вздрагиваю я от его предложения, я совсем не это подразумевала под своим вопросом.
        - Ну, сам поговорю с ним.
        - О чем?
        - О том, что ты не специально морочила ему голову три месяца.
        - Откуда ты знаешь? Ты следил за нами? - подозрительно спрашиваю я.
        - Нет, просто это у Теда на лице написано.
        - Ну, уж нет! Хватит! Не лезь в наши отношения! Тебя они не касаются!
        - Сабрина, ты счастлива с ним?
        Я задумалась. На самом деле ни капли не счастлива. Но это не его дело.
        - Мой ответ ничего не изменит!
        - Хорошо, можешь не отвечать вслух. Но для себя ты знаешь ответ. Послушай, - он снова наклоняется ко мне, - может пока, я тебе не нравлюсь, но я никуда от тебя не уйду. Ты можешь не верить, но я все равно добьюсь твоей любви!
        - Что? - я немного отпрянываю от него. - Для тебя любовь это… это вообще что? Ты думаешь, можно заставить человека полюбить?
        - Нет, можно завоевать любовь! И я тебе это докажу! Вот прямо сейчас могу доказать! Совсем недавно ты не хотела меня видеть, била меня, избегала встреч, а теперь вот мы сидим здесь одни и разговариваем.
        - Фуф, - я тяжело вздыхаю, - ты совсем ничего не понимаешь? Я решила поговорить с тобой, в спокойной обстановке, чтобы, наконец, все тебе объяснить, чтобы ты понял и не имел планов на мой счет!
        - Это не важно, цель разговора сейчас не имеет значения. Главное, что мы сидим вдвоем на лавочке и мило беседуем! Сабрина, я люблю тебя и буду всеми способами тебя добиваться!
        - Что ты понимаешь под любовью? Ты меня совсем не знаешь, не знаешь мой характер, мои привычки, как я веду себя в повседневной жизни, что делаю и не делаю, как реагирую на те или иные вещи. Ты полюбил картинку! Просто красивую куколку со сцены! И это не любовь!
        - Я с каждым днем узнаю тебя все больше и это только разжигает мои чувства. Я все больше и больше влюбляюсь в тебя!
        Опять поднимаю голову и удивленно смотрю на него. Он берет мое лицо в руки и гладит щеки большими пальцами. Я пытаюсь вывернуться от его прикосновений, но он не выпускает моего лица. На улице уже темнеет, и с океана дует холодный ветер. Я съёживаюсь от холода, на мне ведь только танцевальный костюм, который прикрывает меня лишь на 30%. Он снимает свой пиджак и пытается надеть на меня. Я противлюсь, но в итоге сдаюсь, потому что правда замерзла. Мне сразу становится так тепло. К тому же, меня окутывает восхитительный аромат его туалетной воды. Я сразу как будто пьянею: закрываю глаза и полностью поддаюсь его чарам. Незаметно оказываюсь в его объятиях, меня перестает трясти от холода. Мне так уютно рядом с ним. Мы сидим так какое-то время, пока нас не прерывает звонок его телефона. Я резко прихожу в себя и отодвигаюсь от него на полметра. Струи холодного ветра сразу обдают мне лицо. Я вздрагиваю. Еще секунду назад он защищал меня от всех невзгод на свете. Странно, но мне так спокойно с ним. "Боже, что я делаю?! Что за мысли у меня?!"
        - Да… да, мы на аллее напротив, - отвечает он кому-то. - Ну, вот и твои цветочки приехали. - Какой-то парнишка, одетый в спортивный костюм, протягивает мне букет. Пока я затуманенно смотрю на него, Марк берет букет в свои руки и кладет рядом со мной. Тот быстро удаляется туда, откуда пришел, не сказав ни слова.
        - Нравятся?
        - Что? - я все еще ругаю себя за столь доступное поведение и не понимаю о чем он.
        - Цветы?
        Я возвращаюсь в реальность и смотрю на букет. Мои мысли крутятся вокруг его признаний в любви и до цветов мне сейчас нет дела совсем.
        - Ну, хорошо, а что мне делать с этой твоей любовью? - я резко меняю тему. - Я не испытываю даже толики симпатии к тебе!
        - Я не верю тебе! - он откидывается на спинку лавки и демонстративно закидывает руки за голову. - Твои глаза говорят о другом!
        - Нет! Ты заблуждаешься! Вот представь, я тебе сейчас на блюдечке поднесу кусок вишневого торта и скажу его съесть. И не важно, голоден ты или нет, любишь ли ты вишневый торт или нет, я просто буду тебя заставлять его съесть! Какова будет твоя реакция? Ты будешь отворачиваться, но я все равно буду пихать этот кусок тебе в лицо! Тебе понравится такое? Ты проголодаешься? Ты начнешь любить такой торт?
        - У тебя очень странное сравнение! - Марк рассмеялся.
        - Зато очень доходчивое! - Я сдержанно выдавливаю улыбку.
        - Я дам тебе время. Конечно сейчас я неуместный кусок вишневого торта "после шести". Но через пару дней ты проголодаешься и захочешь съесть даже такой кусок!
        - Мы так и не придем к пониманию. Но это твое дело! Как знаешь! Мне пора идти! - Я встаю и беру цветы.
        - И все же ты принимаешь мои цветы, - ехидно замечает он.
        - Да, потому что они мне нравятся!
        - Хм, - он усмехнулся и опустил голову вниз, широко улыбаясь. - Вот видишь, у меня уже одно очко! - довольно замечает он.
        - Это ничего не значит! - строго отмечаю я.
        - Давай вернемся внутрь, пока ты совсем не замерзла, - мягко произносит он, подходя ко мне. - На тебе почти нет одежды! - уже строже говорит он.
        - Да, мне нужно работать!
        Заходим в клуб, к нам несется Пипи с телефоном в руках.
        - Где ты была? - выпаливает она. - Я уже всех с ног на голову поставила! - Смотрит на меня, на букет хризантем, на Марка и тут же осекается. - А, ну всё теперь понятно. - Пипи тут же заулыбалась. - Тебе сегодня прям везет с цветами, - с радостью отмечает она и убегает.
        - Почему везет? - интересуется он. А я недовольно смотрю на Пипи за ее мысли вслух.
        - Мне нужно работать, - быстро исправляю положение. - Пипи уже второй день работает за двоих, мне неудобно перед ней.
        - Хорошо, иди. - С улыбкой говорит он. - А я останусь здесь и буду смотреть, как ты танцуешь.
        - Что?
        - Это одно из моих любимых занятий! - Он точно неадекватный! Убеждаюсь в этом каждый раз. А еще упертый!
        Иду к себе, чтобы поставить цветы в вазу. Смотрю на себя в зеркало. Вид измученный. Не знаю, что мне делать. После всего, что случилось мне не совсем понятно, что теперь будет. Оставляю пиджак Марка в своей комнате и выхожу на сцену через кулисы. Почему - то не могу полностью расслабиться во время танца, видимо от того, что знаю, что Марк наблюдает за мной. Людей становится все меньше, и около двух часов последнему клиенту помогли выволочить ноги из клуба. Марк стоит возле сцены.
        - Эм, извините сэр, но мы закрываемся, - вежливо произносит Тэйлор, наш охранник. Видимо, этот чувак и в прям решил упорно меня добиваться.
        - Разумеется, я только дождусь кое-кого.
        - Все в порядке Тейлор, не волнуйся, я потом выпущу его, - также вежливо говорю я. Тейлор свой чувак. Мы с ним в дружеских отношениях. Скажу этому Марку "до свидания", чтобы он поскорее свалил. Я устала.
        Мы сидим за столиком, наши ребята дружно наводят уборку - вытирают столы, моют пол - все хотят поскорее попасть домой. Это только нам так с Пипи повезло - дом, и есть наша работа.
        - Я бы сидел тут с тобой часами, но тебе нужно отдыхать, - мягко говорит Марк. - Ты очень сексуально и возбуждающе танцуешь.
        - Спасибо за комплимент.
        - Это не комплимент! - я резко вскидываю на него свои глаза. - Твои танцы заводят не меня одного! У всех мужиков, присутствующих здесь, просто слюни текут при виде тебя!
        - Это неправда. Здесь всем все равно до наших танцев, до тех пор, пока кто-то сам не захочет танцевать.
        - Ты заблуждаешься! Поверь мне, как обычному среднестатистическому мужчине, традиционной ориентации! - Я снова вскидываю на него свои глаза. - Твои танцы вызывают желание и еще какое! Сколько раз тебе уже предлагали? - Тут я опускаю глаза - он прав, таких случаев было множество. Но Джек всегда усиленно защищает нас, обуславливая это тем, что у нас здесь не стрип-бар и не притон для утех, а цивилизованный танцевальный клуб. Если бы не бдительность Тейлора и Джека, вряд ли бы нам удавалось избежать всего этого. Ужасно! Меня в дрожь бросает от одной только мысли, что кто-то пьяный мог… - Вот видишь, - прерывает мои мысли Марк, - я не хочу, чтобы ты здесь работала. И если бы и танцевала, то только для меня.
        - Но я не твоё достояние! - возмущенно возражаю я. Это уже сверхнаглость с его стороны. Быть чьей - то собственностью меня совсем не прельщает.
        - Я знаю. Я и не пытаюсь тебя присвоить. Просто я хочу отгородить тебя от всей этой грязи. - Спокойно и уверенно заявляет он. - А теперь, тебе пора идти отдыхать. - Не знаю как, но он узнал, что я живу прямо здесь, в гримерке. - Давай, уже поздно.
        Мы поднимаемся из-за стола и идем к выходу. Я открываю ему дверь на улицу.
        - Пока, - тихо говорю я, не в силах с ним спорить, лишь бы он ушел.
        - До завтра! - "Что? До какого еще завтра?! Не собираюсь я с ним каждый день беседы вести!"
        Он уходит. Разворачиваюсь в зал - там полно наших и они все в предвкушении услышать от меня объяснение всему происходящему. Но я лишь отмахиваюсь руками и ухожу к себе. Когда я захожу в нашу комнату, Пипи уже давно спит. Сквозь окно пробивается свет уличных фонарей, освещая нашу комнатушку. Замечаю, что пиджак Марка висит на стуле, я совсем забыла про него. Надо его вернуть, чтобы у него не было повода возвращаться! Выглядываю в окно - Марк уже подходит к стоянке, щелкая сигнализацию на своем Порше. Не знаю как, но оказалась с его пиджаком на улице, быстро обхожу здание клуба - бежать не могу, я на каблучищах. Вижу, как он уже выворачивает со стоянки.
        - Марк! - Ору я во всё горло. Он резко жмет по тормозам. Заметив меня, выходит из машины и идет ко мне навстречу.
        - Что случилось, малышка? - я закатываю глаза от того, что сама напросилась на очередную встречу с ним и его отвратительными манерами.
        - Ты забыл свой пиджак! - хмуро отвечаю я, протягивая ему пиджак.
        Он улыбнулся и протянул руку за пиджаком. Я уже почти развернулась в обратную сторону, как тут он резко схватил меня чуть выше локтя, развернул к себе и прижал, что есть сил. Я почувствовала, как бьется его сердце. У меня практически не было сил сопротивляться его страстному напору. Мы стоим посреди улицы одни, молча глядя друг другу в глаза. Мой мозг словно бьет меня лопатой по голове, отдавая свистом в ушах: «Беги отсюда, изо всех сил беги!» Но ноги не двигаются. Я полностью оказалась во власти этого наглеца. Я чувствую его горячее дыхание. Мое дыхание тоже участилось. Он стал медленно приближаться к моим губам, сначала тихонько коснулся их, а затем я почувствовала тепло его губ и языка во всей своей мощи. Прошло несколько секунд поцелуя и только потом он ослабил свои объятия. «Боже мой! Что я делаю?!»
        - О, ради такого стоило забыть пиджак, - шутит он. А я краснею и опускаю взгляд, ругая себя за то, что снова позволила случиться этому поцелую. Правда, на этот раз мне его хотелось по - настоящему. - Ну а теперь, беги обратно к себе. А то совсем замерзнешь. - Я снова разворачиваюсь и иду в обратном направлении, осознавая случившееся. Медленно иду, на моих губах все еще горит наш страстный поцелуй. Перед тем как зайти в здание, оборачиваюсь в сторону парковки - он все еще стоит и смотрит на меня. Тяжело вздохнув, наконец, открываю двери и исчезаю внутри. Опять тихонько крадусь в свою комнату. Снимаю каблуки, переодеваюсь. Вдруг слышу - резкий звук своего мобильного. Это сообщение. «Сладких снов, малышка! P.S. Марк» Оу, откуда у него мой номер? Пишу ему ответное сообщение: «Где ты достал мой номер сотового?». Ответ не заставил себя долго ждать. «Вообще-то, обычно в ответ желают того же». Хм. Вот засранец! Еще и указывает, что мне делать! Хм, немного странно. Но вероятно мой номер ему дал Джек или кто-то еще из клуба. Не хочу сейчас задумываться об этом. Быстро снимаю макияж и ложусь спать. Я и в
правду очень устала, почти сразу засыпаю.
        ***
        Открываю глаза, уже светло в комнате. Вставать не охота. Интересно, сколько сейчас уже?! Беру в руки телефон, смотрю на часы - время почти одиннадцать. И новые сообщения. Открываю. Первое - от Теда, пришло еще в 7 утра. «Доброе утро, Сабрина! Извини за вчерашнее. Сможешь отпроситься сегодня вечером? Я приеду, и мы сможем поговорить спокойно». Ну почему я должна отпрашиваться?! Сегодня среда, Джек будет на работе, мне и на минуту нельзя будет опоздать. Почему бы ему самому не отпросится и не приехать ко мне днем?! Открываю следующее, ничего не ответив Теду. Оно от Марка: «Доброе утро, малышка! Дай знать, когда проснешься. У меня для тебя сюрприз». Что еще за новости?! Надеюсь, он не решил, что после вчерашнего мы теперь станем встречаться!? Быстро набираю ему ответ: «Между нами ничего нет. Оставь свои сюрпризы себе!». Секунд пять спустя получаю ответ. «Ты уже проснулась! Отлично! Заеду за тобой через полчаса». Что? Что еще за команды?! Он вообще офигел! Зря я ответила ему! Я укрываюсь одеялом и пытаюсь снова уснуть. Но мысли так и лезут в голову. Что за прилипало этот Марк!? Спать сейчас
бесполезно.
        Встаю с кровати и иду в душ взбодриться. Через десять минут я уже сижу перед зеркалом, размышляя, что делать. Пипи просыпается.
        - Что случилось? В такую рань, ты уже сидишь перед зеркалом!
        - Не знаю. Марк хочет сделать какой-то сюрприз! - сообщаю я ей недовольно.
        - Вау! И что раздумываешь?
        - Брось, Пипи! Я не собираюсь с ним никуда ехать! - досадно отвечаю ей.
        - Но ты все же проснулась, приняла душ и собираешься делать макияж! - она подшучивает надо мной.
        - Ничего я не собираюсь делать! - Я возвращаюсь к кровати и плюхаюсь на нее.
        - Рина, - обращается она ко мне, привстав на кровати, - посмотри на меня.
        - Что такое!? - я тяжело вздыхаю.
        - Ты этого хочешь? Увидеться с ним?
        - Нет, конечно, нет!
        - А если бы ты была свободна? Ну не встречалась бы с Тедом в данный момент.
        - Ничего бы не изменилось! Я его не знаю! К тому же, он мне не нравится! Слишком надоедливый!
        Вздрагиваю от телефонного звонка.
        - Вот видишь, - я указываю на свой мобильник, - он меня просто достал!
        - Брось, - засмеялась Пипи, - он тебе нравится! И не обманывай себя саму! Мне можешь врать, ему и вообще всем вокруг. Но себя не обманывай!
        - Я и не думала никого обманывать! Мне он совершенно безразличен! Просто думаю, как его отшить?
        - Собирайся и иди к нему. Он ждет тебя! - Пипи улыбается.
        - Ты что, издеваешься надо мной?
        - Нет, просто если не выйдешь ты, то сюда зайдет он! - Он указывает мне на наше крошечное окошко и я резко оборачиваюсь к окну. Марк идет прямо к нам!
        - Вот черт! Как он меня достал! Может, он больной какой-то, раз не понимает слов!? - Я встаю с кровати и выхожу к нему на улицу, сжимая кулаки. Меня так и распирает врезать ему пару раз.
        - Привет, красавица! - радуется он при виде меня
        - И чего ты вечно лыбишься? - почти рычу я.
        - Ты готова?
        - Нет, я не готова! И с чего я должна быть готова!? Я никуда с тобой не еду! Я просто хочу, чтобы свалил отсюда, поскорее!
        - Тогда тебе придется ехать так, - он улыбается и берет меня за руки. Я напрасно пытаюсь выдернуть свои руки, пока он упрямо ведет меня к своему лексусу.
        - Я никуда не поеду с тобой! - верещу я.
        - Брось, - он открывает пассажирскую дверь, - хватит сопротивляться! Давай просто прокатимся на машине! Ты ничего не теряешь! Я обещаю, тебе понравится мой сюрприз.
        - И после этого ты от меня отстанешь? - я наконец высвобождаюсь из его хватки.
        - Вообще-то, - он призадумался, - нет. Я в любом случае тебя не отпущу. Я же говорил тебе, что хочу быть с тобой! Просто твои сопротивления все усложняют, заставляют нервничать тебя и меня!
        - Хорошо, - я решила пойти на обман, - я только схожу за сумкой и телефоном.
        - Я с тобой! - он быстро следует за мной.
        - Нет, я схожу сама!
        - Ты можешь не вернуться, - он усмехнулся сам своим словам и крепко взял меня за руку.
        Мой план провалился. Пипи совсем не обрадуется если я зайду в комнату вместе с ним. Может мне пойти в туалет!? Или закрыть его в подсобке!? Пока я планировала план захвата, Пипи уже нарисовалась возле входа с моей сумкой и телефоном. Вот же предательница! Они сговорились, что ли!?
        Мне пришлось ехать с ним.
        Глава 9
        - Надеюсь, ты еще не завтракала?
        - Нет, - сухо отвечаю я.
        - Отлично! Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться на работу?
        - Около часа.
        - Оу! Тебе нужно потренироваться в скорости!
        - Что? - Я сморщила нос от его совершенно не интересующих меня замечаний.
        - Ничего, - быстро осекается он. - Значит, до пяти ты свободна?
        - Да.
        - Просто чудесно!
        - Можно спросить, куда мы едем? - любопытствую я.
        - Это ведь сюрприз! Узнаешь на месте!
        Спустя еще десять минут мы пересекли знаменитый Бруклинский мост, затем через какое-то расстояние завернули и направились прямо в лесопосадки по проселочной дороге. В какой-то момент меня охватила паника, человек, которого я совсем не знаю, везет меня в лес и не говорит зачем.
        - Так, всё! Я накаталась! Останови машину! - резко выпаливаю я. Думаю, ему слышны мои нотки волнения, потому что он от неожиданности отпускает педаль газа и начинает тормозить.
        - В чем дело? Тебе плохо? - очень удивленно спрашивает Марк.
        - Нет, я в полном порядке. Но твои фокусы не прокатят! Думаешь, я совсем дура и не понимаю, что ты задумал!?
        - ???
        - Останови машину! Я хочу выйти! - Марк останавливает машину посреди дороги. Я резко хлопаю дверью и направляюсь назад по этой же дороге. Но сделать я успела всего два шага. Марк схватил меня за локоть. «Ну как всегда!» - думаю я. «Только это он и делает постоянно!».
        - Да что с тобой? - недоуменно говорит он.
        - С самого начала все это было подозрительно! Так и знала, что ты просто хотел затащить меня в постель. Ну, в данном случае - в лес. Тебе только это и нужно, маньяк!
        - Что? Ты точно ненормальная! Я сразу так и понял, когда встретил тебя!
        - Вот нахал! Как ты смеешь меня оскорблять?! Иди и ищи себе другую наивную дурочку для своих потребностей! А меня оставь в покое! - Марк разражается диким смехом.
        - Каких потребностей!? Ты просто удивляешь меня своими мыслями. - Продолжает ржать как конь. Псих какой-то. - Я всего лишь хотел позавтракать с тобой! - Он открывает багажник. Я вижу там корзинку для пикника. Открывает ее - до верху полна всякими вкусняшками. - Видишь? - хихикая, говорит он.
        - Хватит уже ржать! Корзинка с едой не оправдание! Зачем нужно было ехать в лес?!
        - Оооо, - он хватается за голову. - Я хотел показать тебе место, где открывается вид на весь Нью-Йорк. Там восхитительно! Думал, мы устроим там маленький пикничок. Но раз ты мне не доверяешь, придется завтракать прямо здесь! - досадно говорит он и вынимает из багажника все принадлежности для пикника. Через пару минут Марк захлопывает багажник, оставив его пустым.
        - Ну ладно, - тихо, со стеснением произношу я, - давай поедем на то место, где восхитительный вид. - Видели бы вы его взгляд в тот момент. А потом последовал facepalm[6 - От англ. «прикрыть лицо ладонью»].
        - Вот уж не предполагал, что у тебя такие заносы бывают! Точнее, я предполагал, что ты не из обычных, но не думал, что до такой степени! - Я молчу, опустив глаза. Марк снова открывает багажник и начинает складывать все обратно, с улыбкой поглядывая на меня. «И чего он вечно лыбится?!»
        Через несколько минут мы приехали на то самое место. Вот уж, правда, здесь восхитительно! Небольшая полянка перед Ист-Ривер, в которой отражается весь Манхеттен, стоящий по ту сторону.
        - Нравится?
        - Очень! Классное место! - восхищаюсь я. - Как ты узнал о нем?
        - Бывал здесь со своими девушками.
        - Что?
        - Ахаха, я шучу. - Смотрю на него, нахмурив лоб. - Брось хмуриться. Давай располагаться.
        Марк постелил огромный синий плед на мягкую траву и поставил корзину, а я стала доставать оттуда наш завтрак. Фрукты, овощи, печенье и еще много пластиковых коробочек, в которых, предполагаю, расфасованы салаты и горячее.
        - Ммм, пахнет очень аппетитно, - говорю я, открывая банку с запеченными с сыром стейками. - Ты сам готовил?
        - Нет, но это всё домашнего приготовления.
        - Твоя мама? - спрашиваю я, продолжая извлекать яства из корзины.
        - У меня нет родителей.
        - Прости.
        - Ничего. Они погибли очень давно. По крайней мере, отец. Мать я не помню совсем.
        - Я тоже ничего не знаю о своих родителях. Кто они и вообще, живы ли. Я воспитывалась в детском доме.
        - Давай не будем о грустном. Лучше открой вон ту коробку.
        - Эту?
        - Да.
        - Это же пицца. Ты любишь пиццы? - удивляюсь я.
        - Да, а ты нет?
        - Люблю, но обычно не ем пиццу на завтрак.
        - А я всегда ем пиццу, - важно заявляет он, уплетая кусок за куском.
        - Она же вредная.
        - Мне выбирать не приходится. Дома некому готовить.
        - Ты живешь один?
        - Нет, с братьями.
        - О, ужас! Как вы сами справляетесь?
        - Мы самостоятельные. Только с готовкой проблемы.
        - Может, вам приготовить что-нибудь? - Язвительно предлагаю я.
        - Ты серьезно?
        - Да, конечно, - продолжаю сарказничать я, - подсыплю туда чего-нибудь, чтобы ты во мне разочаровался!
        - О, это вряд ли поможет! Я все люблю и все ем. К тому же, если ты приготовишь специально для меня, неважно что, я съем все до крошки.
        - Не преувеличивай! Ты еще не знаешь, как я готовлю.
        - Я уверен, что вкусно.
        - Ммм, а ты в курсе, что я вообще не готовлю, в связи со сложившимися в данный момент обстоятельствами?
        - Я догадывался. Думаю, скоро мы сможем это исправить.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Найдешь себе другую работу и переедешь в квартиру, где и будешь готовить.
        - Легко сказать. Думаешь, мы с Пипи не пытались? До сих пор нам это не удавалось.
        - Я хочу помочь тебе найти работу.
        - Не нужно, я справлюсь сама. - Его помощь мне точно не требуется.
        - Ты же только что сказала, что не можешь найти работу.
        - Тебя это не касается.
        - Я просто хочу помочь, у меня есть связи, и мне это не составит труда. И Пипи тоже смогу пристроить, если она пожелает.
        - Я сказала, что мне не нужна твоя помощь. Мы с Пипи привыкли всего добиваться сами. Максимум что ты можешь сделать - это купить газету вакансий.
        - Сабрина, почему ты упрямишься?
        - Марк, - озлобилась я. - Я все сказала! Давай лучше сменим тему.
        - Как тебе стейки? - а он понятливый.
        - Обалденные.
        - Где-то был сок.
        Завтрак удался. Все было очень вкусно. Не знаю, кто все это сготовил, но у него определенно золотые руки, или у нее.
        - А где ты работаешь, Марк? - интересуюсь я. Мне, правда, интересно.
        - У меня собственная корпорация.
        - Правда?
        - Мгм.
        - И чем занимается твоя корпорация?
        - Строительством зданий, от проектирования до дизайна.
        - Ммм, интересно. А ты по образованию строитель?
        - Нет, не совсем.
        - Как же тебе удалось создать такую компанию?
        - Для того, чтобы стать бизнесменом диплом не нужен. Достаточно смекалки и шустрости.
        - И все же тебе повезло. Ты еще молод, а у тебя уже такая корпорация.
        - Это заслуга отца. Он все это начинал. Я, можно сказать, пришел на уже заложенный фундамент.
        - Вот почему ты так свободно прогуливаешь работу, - ехидно замечаю я.
        - Хех, я не бездельник. Просто есть люди, которые выполняют всю работу. Моя задача - правильно направлять их и контролировать.
        - Это тоже задача не из легких.
        - Вполне терпимо. Ты наелась?
        - Да, спасибо, все было чудесно, особенно вот этот пирог, - я указываю на пустую пластиковую баночку.
        - Отлично, тогда давай все быстро уберем и отправимся в путь. У нас сегодня еще одно мероприятие.
        - Что? Что за мероприятие? Ты говорил про один сюрприз!
        - Ну, есть еще один на сегодня!
        - Твои сюрпризы меня пугают.
        - Не волнуйся. Я ничего не сделаю тебе против твоей воли.
        Мы выехали из посадки, пересекли мост в обратном направлении и направились на юг. От Манхеттена каждый час отходит паром в направлении к Стейт Айленд[7 - Название острова, который является частью города Нью - Йорк.], но если пройти чуть выше, то можно увидеть небольшую пристань. Мы подъехали к ней около двух часов дня.
        - Что это ты задумал? - Я как всегда недовольна. Сама уже устала от своего недовольства.
        - Пойдем!
        Мы прошли по пристани, там нас встретил мужчина средних лет.
        - Добрый день, мистер Стоэн.
        - Здравствуйте, мистер Рейн. Все готово?
        - Да, вот ваши жилеты.
        «Жилеты? Что еще такое он задумал? Плыть на яхте к статуе свободы? Но зачем жилеты?»
        - Надень это, - говорит мне Марк, протягивая жилет.
        - Зачем?
        - Что за вопрос? Для чего одевают спасательный жилет?
        - Чтобы не утонуть. Но разве мы будем плавать?
        - Нет, это для подстраховки, плавать нам, надеюсь, не придется.
        - Это хорошо, потому что я не умею.
        - Что? Ты не умеешь плавать?
        - Да, - смущенно отвечаю я. - Как - то не довелось научиться.
        - Я обязательно тебя научу, только не сегодня. Идем.
        Спускаемся по ступенькам вниз к воде. И… что я вижу, О божечки! Водный мотоцикл! Никогда прежде не каталась на таком, но всегда мечтала.
        - Сначала сядем вместе на один, - говорит Марк, - потом посмотрим на твои способности, и, может быть, я разрешу тебе сесть за отдельный.
        Он усадил меня на мотоцикл, а сам сел позади.
        - Рулить будешь ты. Я буду держать тебя. Здесь - газ, а это - тормоз. Сильно не нажимай, он итак послушный, достаточно легкого прикосновения. Поняла?
        - Да, - киваю я.
        - Тогда вперед! - командует Марк.
        Мы вырвались на водные просторы с невероятной скоростью, так что пристань за считаные секунды стала такой маленькой. Ощущения просто непередаваемые. Мотоцикл с такой легкостью мчится по волнам, я даже и не предполагала, что им так легко управлять. И вообще, скользить по глади воды так здорово. А если не опускать глаз вниз, то создается впечатление, что ты летишь. Ничего подобного я раньше не испытывала. Какое-то непонятное чувство адреналина, и в то же время уверенности - Марк так крепко держит меня за талию.
        - Ну как ощущения? - кричит мне на ухо Марк.
        - Классные! Всё просто круто!
        - У тебя хорошо получается. Даже очень хорошо для первого раза, - хвалит он меня. - Теперь нужно повернуть на право, - сообщает мне Марк, когда мы достигли острова свободы. - Мы обогнем его и вернемся назад к пристани.
        - Хорошо, - соглашаюсь я и поворачиваю руль вправо для маневра. Какое-то время мне это удается, но потом, я видимо сильно надавила на газ, и мотоцикл подпрыгнул высоко в воздухе - захватило дух. Не успев опомниться, точнее, брызги воды привели меня в чувства, мы оказались в воде. Выныриваю из воды, оглядываюсь по сторонам - Марк в четырех метрах плывет по направлению ко мне. Мотоцикл чуть дальше качается на волнах. Я вся с ног до кончиков волос мокрая, вещи колыхаются на мне под водой. «Вот и не собирались плавать!» - думаю я про себя.
        - Ты в порядке? - интересуется Марк.
        - Прости, я не знаю, почему так вышло. Не стоило доверять мне управление мотоциклом вот так сразу, - оправдываюсь я.
        - Это не страшно, я спрашиваю, ты в порядке? Ничего не болит? - серьезно спрашивает он.
        - Со мной все хорошо, к счастью на мне жилет, иначе я бы потонула.
        - Я бы этого не допустил, - говорит с улыбкой Марк. Поплыл бы ко дну в поисках тебя.
        - Теперь мы оба мокрые.
        - Пфффф, это не проблема. - Он начинает ржать во все горло. Мне непонятно, что смешного он находит в этой ситуации. - А ты здорово газанула, я даже не успел опомниться. - Я опускаю глаза, мне почти стыдно. - Я еще никогда так не катался.
        Через минут двадцать мы добрались на берег. Потом нас проводили в прибрежный пункт оказания медицинской помощи. Молоденькая девушка - медик осматривает меня, просвечивая мои зрачки фонариком, другая девушка - сушит мои волосы феном. Мы одни в комнате. Мне выдали белый халат, я переоделась. Не знаю, кто они, но, по - видимому, им не в первой такая работа, и я не первая потонувшая в одежде. Стук в дверь.
        - Можно?
        - Да, входите, мистер Стоэн, мы уже закончили.
        - Как дела?
        - Сотрясения нет, ушибов тоже. Всё в порядке, - мило отвечает доктор.
        - Спасибо, миссис Стивенсон. - Молодая докторша удаляется. Другая девушка собирает все мои вещи.
        - Отправить ваши вещи в прачечную, мисс Маккинли? - интересуется девушка.
        - Нет, выбросите их, - нагло заявляет Марк.
        - Что? Нет, - воспротивилась я. - Сложите всё в пакет, я заберу с собой.
        - Брось, зачем они тебе, они потеряли свой вид.
        - У меня не такой уж и богатый гардероб, чтобы так запросто выкидывать вещи.
        - Мы купим тебе десять других нарядов, прямо сейчас отправимся и купим!
        - Нет, Марк! И не начинай эту тему!
        - Мисс Маккинли, здесь всё. - Она поставила пакет у двери. - Что-нибудь еще?
        - Нет, спасибо, мисс Трэйс, - благодарит ее Марк. - Можете идти.
        - Где ты взял сухую одежду? - спрашиваю я у Марка, потому что он, как ни в чем не бывало, одет с иголочки, а сижу в одном халате.
        - У меня была с собой в машине, - ехидно говорит он.
        - Что? Ты специально взял с собой запасную одежду? Почему мне не сказал сделать тоже самое? - злюсь на него я.
        - Ты бы вообще не согласилась даже выйти из своей комнаты! Да и вообще, я не специально взял, у меня всегда с собой есть одежда, потому, что с моей работой иногда приходится внезапно уезжать за город на пару дней в командировки.
        - Ну, очумительно! Теперь ты одет в приличную одежду, а мне придется ехать домой в халате! - с досадой говорю я.
        - Что здесь такого? Ты же будешь в машине! - смеется он.
        - А ничего, что у тебя Камаро без крыши? - злюсь я.
        - Ахахаха, хахаха, хахаха!
        - Хватит ржать!
        - Детка, не злись, пожалуйста. Я все продумал, - говорит Марк, подавливая смех. - Мы поедем на другой машине.
        - ???
        - Ты готова?
        - Ну, вроде да.
        - Тогда идем. - Он подходит ко мне, берет на руки и выносит из комнаты
        - Что ты делаешь?
        - Ты же босиком, - хихикает он.
        - Черт! Точно! А мои вещи?
        - Их заберут.
        Мы выходим на улицу - там никого, только черный лексус с тонированными окнами. При нашем появлении из машины вышел молодой человек, высокий блондин, одетый в светлый костюм, в темных очках и с улыбкой до ушей.
        - Вау! - хихикает незнакомец, снимая солнечные очки. Глаза у него голубые.
        - Вот, познакомься, это Сабрина, - указывает на меня Марк, тоже хихикая.
        - Рад встречи, Сабрина! Я Стив, - парень, улыбаясь, протягивает мне руку. Я протягиваю ему свою в ответ.
        - Приятно познакомится, Стив.
        - Там внутри остался пакет, забери его, - просит Марк Стива и тот быстро удаляется.
        - Это твой брат? - интересуюсь я у Марка.
        - Ммм, да, Стив один из моих братьев.
        - Один из…??? Сколько их у тебя?
        - Думаю, познакомишься со всеми.
        - Ну, как покатались? - задорно со смехом спрашивает Стив, выходя из комнаты с пакетом в руках. - Надеюсь, тебе понравилось, Сабрина?
        - О, да, очень, - отвечаю я, указывая на свой внешний вид. - Особенно купание.
        Оба брата заливаются смехом. Марк открывает переднюю дверь и сажает меня. В какой-то момент мне тоже становится смешно, и я улыбаюсь. Стив захлопнул заднюю дверь, видимо положив туда пакет с моими вещами. Марк сел на водительское сиденье.
        - Ну всего доброго, Сабрина, - машет мне Стив.
        - Пока, - кричу я в ответ. - А Стив не поедет с нами? - удивленно спрашиваю у Марка.
        - Нет, он поведет Камаро.
        - А, понятно.
        Марк вывернул от пристани и направился в город. Джип быстро помчался по улице.
        - Ты голодная?
        - Нет, мы же позавтракали!
        - Ну и что! Уже давно пора обедать!
        - Блин, сколько уже времени? Мне же надо на работу!
        - Не волнуйся, еще немного есть. Так ты будешь есть?
        - Нет, я хочу пить.
        - Нет, мы поедим. Ты должна нормально питаться.
        - Я нормально питаюсь. Я поем в клубе, мы всегда перед работой едим. А сейчас я просто хочу пить.
        - Хорошо, сейчас заедем в одно место.
        - ЧТО? Я же в таком виде!!!
        - Тебе не придется выходить из машины, малышка, - спокойно говорит Марк.
        Мы остановились возле MacDonald’s[8 - Американская сеть общественного питания].
        - Ты собираешься здесь покупать еду? - интересуюсь я.
        - Да, ты не против?
        - Ты постоянно ешь фастфуд!?
        - Не постоянно. Что тебе купить?
        - Ничего, просто воды.
        - Что из еды? - настаивает он.
        - Ничего не буду.
        - Ну сама напросилась - куплю двойной бургер с ветчиной и силой заставлю съесть! - грозится он.
        - Нет, не надо!
        - Просто скажи, чего хочешь, и я отстану.
        - Хорошо, хорошо! Возьми мне наггетсы.
        - Ок, уже лучше, как насчет фри?
        - Можно немножко.
        Он выходит из машины, оставляя меня одну. Оглядываюсь на заднее сиденье - там пакет с моими вещами и моя сумка. Совсем забыла про нее. Видимо Марк или Стив переложили ее из шевроле сюда. Сидеть и ждать не очень люблю, к тому же, Марка почему - то долго нет. От скуки открываю бардачок перед собой. Там куча всяких пакетов и на них лежит пистолет! У меня от удивления открывается рот. Еще пару секунд смотрю на него, потом зачем - то протягиваю к нему руку и достаю его оттуда. Он очень тяжелый, в сравнении с игрушечным - только такой мне и доводилось держать в руках. Внезапно дверь распахивается и Марк увидел меня с пистолетом в руке.
        - Воу, полегче, детка! Это не игрушечный пистолетик, - спокойно говорит он.
        - Что?
        - Я о пистолете! Надеюсь, ты не собралась меня тут пристрелить? - шутит он.
        - Ты… Что это еще такое? Зачем тебе пистолет? - спрашиваю я, ошарашенная увиденным.
        - Для начала положи его назад, где взяла. - Он забирает у меня пистолет и кладет назад в бардачок, закрывая его. - Пистолет - это обычное дело в сегодняшнем мире. Мало ли что может случиться.
        - Ты умеешь им пользоваться?
        - Ну, естественно!
        - Как? Тебе уже приходилось им пользоваться?
        - Да, много раз! - смеется он.
        - Что? - у меня открывается рот.
        - И не пересчитать, сколько бутылок я перебил из него!
        - Ты это серьезно? Бутылок?
        - Ну да, надо же на чем тренироваться, - спокойно заявляет он. - На вот, держи, твои наггетсы и фри - протягивает мне пакет. А вода будет здесь. - Ставит бутылку между сиденьями. Я немного прихожу в себя. «Все равно это странно, иметь пистолет. Мы живет в одном мире, но ни у меня, ни у Пипи нет пистолетов, даже у Теда нет. А может все-таки мы из разных миров?»
        - Ты собираешься есть или мне кормить тебя? - прерывает мои мысли Марк.
        - Да, то есть, нет, я сама поем, спасибо. - Еще не хватало, чтобы он кормил меня!
        - Вот и отлично!
        - Что это у тебя за вид? - кричит мне Пипи, когда я вхожу в комнату в халате и с огромным пакетом в руках.
        - Кое-что произошло, - отшучиваюсь я.
        - Что? - недоумевает она.
        - Все в порядке, сейчас расскажу. - Я начинаю смеяться, потому-то сегодняшний день без смеха не вспомнишь.
        Глава 10
        - Что значит он живет с братьями? - интересуется Пипи, когда мы после смены готовимся ко сну.
        - То и значит. Я так поняла, что у них нет родителей.
        - Это понятно, но странно, что никто из них не женат. Марку примерно около тридцати, а остальные что, еще младше него?
        - Не знаю, но мало ли по каким причинам они не женаты.
        - Хорошо, просто это подозрительно.
        - Нам с тобой нужно искать другую работу. Мы не можем вечно жить и работать в клубе, - я меняю тему.
        - Я знаю, но это нелегко, найти работу.
        - Думаю, с завтрашнего дня можно начать поиски.
        - Завтра? Что это на тебя нашло?
        - Честно говоря, это Марк меня натолкнул на эту мысль. Ну, что нам бы не мешало найти, что-то более подходящее и оплачиваемое, чтобы снять квартиру и так далее. Он даже хотел помочь найти работу, но я отказалась.
        - Что? Ты отказалась? Да он вон какой влиятельный, ему это раз плюнуть, устроить тебя на работу.
        - Нет, я не хочу от него никакой помощи! Мне не нужны подачки от богатеньких, не хочу никому быть обязанной.
        - Ну, вообще, это правильно. Неизвестно еще как потом вся эта помощь обернется!
        - Так что, завтра можно начать поиски.
        - Ок, кстати сегодня в обед приезжал Тед.
        - Точно! Тед! Я совсем про него забыла! - я хватаюсь руками за щеки. - И что ты сказала ему?
        - Сказала, что ты в прачке. Он почему - то не мог дозвониться до тебя. Ну, оно и понятно, ты же у нас купалась в это время.
        - Пипи! - возмущаюсь я. - По моему, уже все вдоволь посмеялись надо мной сегодня. Только ты не начинай!
        - Да ладно тебе, было же весело. Хотела бы я это видеть!
        - Хмм, - злюсь я на своего единственного близкого человечка, но тут же осекаюсь. Пипи просто душка, если бы не она, я бы пропала.
        - Все я спать, - заявляет Пипи, тяжело падая на кровать. Она всегда так делает, и я тоже. Наш прикол, показывающий, что ты сильно устал.
        Достаю свой телефон из сумки, какое счастье, что я не додумалась взять его с собой в плаванье! Там пропущенные звонки и сообщения от Теда. Блин, я совсем забыла ему ответить. Открываю сообщения: «Добрый день, Сабрина! Я подумал, что заеду к тебе в обед». Ну, Тед как всегда.
        - Хочу тоже влюбиться, - сонно говорит Пипи.
        - Могу отдать тебе Теда, - хихикаю я, читая его нудные сообщения.
        - Да зачем он мне? - недовольно спрашивает Пипи.
        - Ты еще встретишь своего любимого, сестренка!
        Читаю следующее: «Ладно, не буду надоедать. Сообщи когда сможем поговорить». Это видимо после многократных звонков. Надо поговорить с Тедом и не затягивать все это, а то как - то не правильно встречаться с Марком, не расставшись с Тедом. Стоп! А разве мы с ним встречаемся?! Я сама запуталась в своих чувствах! Может, я тороплю события?! Я тяжело вздыхаю и тоже падаю на кровать.
        - Что случилось? - спрашивает Пипи.
        - Я думала, что ты уже спишь.
        - Еще нет, - она поворачивается ко мне.
        - Я запуталась, Пипи. Думаешь, мне стоит расстаться с Тедом? Он такой хороший, добрый, порядочный. Мы ведь собираемся пожениться! А с другой стороны - Марк, будь он неладен! Влез в мою жизнь, даже не постучавшись! Что мне делать?
        - Что говорит твое сердце?
        - Оно говорит идти по намеченному пути и не рушить планы. Планы с Тедом.
        - Это не похоже на мнение сердца! - усмехается Пипи. Я обидчиво надуваю губы. - Ты не любишь Теда, - произносит Пипи. Мы молчим, потому что обе знаем, что это правда.
        - Но Марка я тем более не люблю! За что его любить!? Он просто раздражает меня! Он надоедает своими звонками и от него никуда не денешься! Не дает мне прохода!
        - Теду голову не морочь, - строго замечает Пипи. - А с Марком решишь вопрос позже. Ну, ты его наверняка решила уже, просто боишься в этот самой себе признаться!
        - Ох, Пипи, - я тяжело вздыхаю и тянусь к телефону. Решаюсь позвонить Теду, чтобы приехал завтра же, и мы обсудили. Идут гудки, но трубку он не берет. Вспоминаю, что сейчас четыре часа ночи. Быстро сбрасываю. Пишу смс, чтобы заехал сутра.
        ***
        - Доброе утро, Сабрина!
        - Привет, Тед.
        - Как поживаешь?
        - Хорошо, а как у тебя дела?
        - Не жалуюсь.
        - Тед…
        - Ты хотела поговорить, я тебя слушаю.
        - Вообще-то, это нас обоих касается.
        - Ну, ты мне написала смс, чтобы я приехал, вот я здесь. Говори!
        Ох Тед, ну как тут не злиться! Сейчас он во всем сделает меня виноватой. А может, так и есть.
        - Нам нужно расстаться. Ты замечательный человек, добрый и порядочный, но я тебя не люблю.
        Наступило затяжное молчание.
        - «Не люблю» значит, что никогда не любила?
        - Это значит, что сейчас не люблю. - Не хочется его огорчать, на самом деле я никогда не испытывала к нему ничего подобного как сейчас к Марку.
        - Может, нам стоит начать все сначала? - Тед пытается исправить ситуацию.
        - Нет, Тед. Прости. Прости, что так вышло, но я уверена, что что-то изменится.
        - У тебя кто-то есть? - догадывается Тед.
        - Нет! Нет, ты что! - я стараюсь не выдать себя.
        - Ладно. - Тед опускает взгляд. - Хорошо, останемся друзьями? Будем иногда общаться. - В его голосе прозвучала какая - то надежда. «О, ну о чем нам с ним общаться?»
        - Думаешь, это будет уместно?
        - Если ты хочешь.
        - Я не против дружбы.
        - Хорошо. - Тед немного мнется, не зная, что еще сказать. Жуткая пауза, кажется, затянулась на полчаса! - Мне пора на работу, - наконец он находит подходящие слова.
        - Да, конечно, - обрадовалась я завершению этого разговора. Тед внезапно обнимает меня, причем как - то странно сдавливая мне грудь, что я не могу дышать, но его самого я не чувствую.
        Тед уезжает, навсегда. Вряд ли мы с ним будем гулять по парку, как друзья. Это было так просто сказано, для вежливости на прощание. Жаль, его родители - замечательные люди. Как - то неудобно перед ними. Волочусь обратно к себе.
        Около двенадцати мы с Пипи уже на улицах Нью-Йорка. Решили разделиться, чтобы быстрее обойти район. Времени много нет. Я захожу практически в каждое заведение на моем пути, оставляю наши резюме. Вакансий пока нигде нет. Через пару часов я так устала и проголодалась. Звоню Пипи, у нее так же, безрезультатно. Мы с ней встретились и пообедали в нашем любимом Subway. Звонит мой телефон. Это Марк.
        - Алло!
        - Привет красавица, как ты?
        - Хорошо, а ты? - недовольно произношу я.
        - Я тоже в порядке. Не знал, во сколько ты встаешь, боялся тебя разбудить.
        - Мы с Пипи уже обедаем в Subway, если что, - язвительно произношу я.
        - Правда? А когда ты освободишься? Ну, то есть когда вернешься в клуб?
        - Думаю уже скоро. А что случилось?
        - Я хотел увидеться с тобой, - интригующе произносит он. - Перед началом твоей работы.
        - Это вовсе необязательно, - я тяжело вздыхаю в трубку.
        - Но я хочу тебя увидеть, детка. Я ужасно соскучился!
        - А я нет. Так что не стоит утруждаться.
        - Хех, - он усмехается, - тогда до встречи! - он отключается.
        Ложу трубку, а у самой осадок неприятный.
        - Что случилось? - спрашивает Пипи.
        - У Марка был странный голос. Как будто что-то серьезное произошло.
        - Сказал, что случилось?
        - Нет, он хочет встретиться.
        - Видимо, ты поторопилась расставаться с Тедом, - сарказничает Пипи.
        - Что? Ты о чем?
        - Я шучу, - тихонько рассмеялась Пипи.
        - Ладно, пойдем домой. На сегодня поиски окончены.
        ***
        На улице шел дождь, когда приехал Марк. Я с зонтом вышла на улицу. На душе скребутся кошки. Я до сих пор сомневаюсь, правильно ли я поступаю, продолжая общаться с Марком.
        - Привет, малышка, - радостно кричит мне Марк, выходя из машины. От его веселого настроения и мне становится немного легче на душе.
        - Привет, - я спешу к нему, чтобы спрятать его от дождя.
        - Это тебе, - он протягивает коробку конфет, когда мы вместе оказываемся под моим зонтом.
        - Эммм, - я пытаюсь разглядеть коробочку, чтобы понять, что там за конфеты. - Спасибо, но я не люблю такие. - И я отталкиваю коробочку с зефирными конфетами.
        - Что, прости? - Он удивлено смотрит на меня, пытаясь понять, не шучу ли я. Думает, ему показалось, что я отвергаю очередной его презент.
        - Я не ем конфеты с суфле, - спокойно повторяю я. Он, слегка ошарашенный, видимо, моим прямым заявлением, слегка отворачивается в сторону. «Ну если правда я такие конфеты с суфле не ем!»
        - Да уж! А с тобой не просто, малышка! - А какие ешь?
        - С орешками. В белом или молочном шоколаде.
        - У меня идея. Сейчас вместе поедем в магазин и ты мне покажешь свои любимые конфеты. Ок?
        - Но мне скоро на работу!
        - Ничего, мы успеем.
        - Только не выкидывай эти конфеты в мусор, давай подарим их кому-нибудь по дороге.
        - Ладно.
        - Можно поинтересоваться, сколько у тебя машин? - спрашиваю я Марка по дороге в магазин, поскольку сегодня он приехал на серебристом субару аксент.
        - Не считал.
        - Что? Их так много?
        - Нет, мне с моей работой приходится подбирать разные тачки. Некоторые я просто тестирую, некоторые коллекционирую, а на некоторых просто езжу, поскольку они комфортны. А ты разбираешься в машинах, я смотрю.
        - Немного.
        - Ты сегодня какой-то странный, - спрашиваю я после долгой паузы. - Точно все в порядке?
        - В полном.
        - Это как - то связано со мной?
        - Ну что ты, малышка моя, - Марк протягивает ко мне руку, - ты мое единственное солнышко в жизни. - Очень странно, что меня волнуют его переживания. Я изо всех сил пытаюсь сохранять равнодушие, но у меня не получается. Да и за чем? Я все-таки не равнодушна к нему. Иначе, почему бы я так вдруг заволновалась за него.
        - Тогда я не пойму, что с тобой сегодня? - встревоженно спрашиваю я.
        - Проблемы на работе. Не бери в голову. Это все решаемо.
        - Ты сильно загружен, - я поворачиваюсь к нему и пытаюсь заглянуть в его грустные глаза. Эти грустные карие глаза внезапно ловят мой взгляд и растапливают мой лед в сердце. Боже мой, какой он красивый, оказывается.
        - Потому что мне нужно их решить, - мы паркуемся возле Walmart[9 - Американский оптово-розничный супермаркет]. Марк берет мою руку в свои руки и нежно гладит. - Все в порядке, малышка? - настороженно спрашивает он, поскольку я так сильно засмотрелась в его глаза, что не заметила, как мы остановились. Я почувствовала тепло его руки и невольно сжала ее в ответ. Улыбнулась и кивнула в знак того, что все в порядке.
        - Мне нужно уехать ненадолго из Нью-Йорка, - тихо говорит он.
        - Что? - Я удивлена.
        - На дней пять, может неделю.
        - Конечно. - Я убираю свою руку и его захвата и смотрю за окно: люди спешат из супермаркета с белыми пакетами к своим машинам на парковке. Мне все это не нравится. Только я попыталась раскрыться, показать ему свои чувства, как он сообщает о своем скором отъезде. На улице просто льет из ведра. Марк берет мой зонтик и выскакивает на улицу, оббежав машину, открывает мою дверь и я оказываюсь вместе с ним под зонтом. Мы быстро бежим в магазин.
        - Когда ты уезжаешь? - спрашиваю я, когда мы уже бродим между рядов со сладостями. Я снова стараюсь сохранить безразличие в голосе, хотя смысл слов говорит об обратном.
        - Сегодня. Сейчас, - спокойно отвечает он.
        - Что?
        - Поэтому я хотел тебя увидеть перед отъездом.
        - У тебя самолет?
        - Нет, я поеду на машине. Это недалеко, в Бостон. Через часов пять буду на месте.
        - Что-то серьезное?
        - В смысле?
        - Ну, там, в Бостоне.
        - Итак, какие конфеты ты любишь? - он делает вид, что не расслышал моего вопроса и остановился возле стеллажа с шоколадками, внимательно разглядывая их.
        - Вот, те самые, мои любимые конфеты! - указываю я на конфеты в красной упаковке. Я решаю не доставать его больше вопросами, на которые он не хочет отвечать.
        - Отлично! Складывай их все в тележку!
        - Что значит все? - Я разинула рот.
        - Все коробки с витрины. - Абсолютно спокойно говорит Марк.
        - Но тут около двадцати штук! - Я все еще в шоке от его предложения.
        - Ну тебе будет на про запас.
        - Ты сума сошел?
        - Вовсе нет, - он начинает складывать коробку за коробкой в тележку. - Меня не будет целую неделю, надеюсь, тебе хватит их, - сарказничает он.
        - Хочешь, чтобы я питалась одними конфетами?
        - Ни в коем случае! Просто не хочу, чтобы кто-то другой приносил тебе конфеты. - Марк улыбается и продолжает складывать коробки.
        На кассе продавщица так смотрела на нас и на наши покупки, я чуть со стыда не сгорела.
        - $556, сэр.
        Ничего себе, да я такой суммы за раз в руках не держала. Марк рассчитался кредиткой. Нам сложили все в пять или шесть пакетов и мы побежали к машине. Марк сначала посадил меня, потом закинул пакеты на заднее сиденье.
        - Ну, давай попробуем, что ты так любишь, - говорит Марк, захлопывая дверь за собой и разворачиваясь ко мне. Я достаю одну из коробок и открываю ее. Каждая конфетка упакована отдельно. Я разворачиваю одну конфетку и даю Марку откусить.
        - Только не бери ее целиком в рот, так не почувствуешь вкуса, - отмечаю я. Он осторожно кусает половинку, а другую я шустро закладываю себе в рот.
        - Ну как? - интересуюсь я.
        - Ммм, наверно вкусно, только я ничего не понял от такого малюсенького кусочка. - Я смеюсь.
        - Ладно, придется тебе дать целую.
        - Тебе жалко, что ли? - с досадой говорит Марк.
        Я разворачиваю еще одну конфету и целую отдаю ему. Сама же беру другую и кусаю ее понемножку, растягивая удовольствие. Так меня миссис Маргарет учила есть конфеты, чтобы почувствовать вкус и чтобы конфета не закончилась вперед кружки чая.
        - Ешь, сколько хочешь, у меня теперь видишь их сколько?! - я смеюсь, указывая назад.
        - Что-то я все равно не пойму, что у них за начинка.
        - Там маленький орешек внутри! Это такие вкусняшки, - закладываю очередной кусочек в рот.
        - Правда? Кажется, я знаю, как понять вкус конфеты. - Он резко наклоняется ко мне и начинает целовать, так что конфета с орешком у меня во рту забегала от меня к нему. Вмиг вся помадка растворилась, придавая поцелую сладкий вкус. Остался один орешек, который мы гоняем как мячик изо рта в рот. Наконец он забрал его себе и отпустил меня.
        - Это не честно! Это был мой орешек!
        - Почему? Он плавно перешел ко мне.
        - Он был в моей конфете, значит он мой.
        - Был твой, стал мой - смеясь и дразня меня, говорит Марк. Я надуваю губы. Я не обиделась, просто выделываюсь.
        - Ну, хорошо, - нежно произносит Марк, на твое счастье, я его еще не съел, забери его если сможешь.
        - Что?
        - Я серьезно.
        Я привстаю с сиденья и разворачиваюсь к Марку лицом, слегка наклоняюсь к нему, но с поцелуем не тороплюсь. Пристально смотрю на него, а он на меня. И вижу в его глазах столько печали. Его черты лица кажутся такими идеальными. От него так приятно пахнет. Я невольно провожу рукой по его лицу. Он не сводит с меня глаз.
        - Марк, мне страшно за тебя. Такое ощущение, что ты прощаешься.
        - Не бойся, детка, - Марк заправляет пряди моих волос за уши. - Я обещаю, что вернусь. Тем более сейчас, когда меня будет ждать любимая. - Он так просто утверждает факт, что я его "любимая", как будто мы уже целую вечность вместе. Даже я уже начинаю верить, что мы с ним пара. - Это обычная для меня командировка.
        - Ты уверен?
        - Абсолютно, к тому же, я еду не один.
        - С коллегами?
        - Эммммм…, нет, то есть да, с коллегами. - Я по - прежнему стою над ним. Он тянется к моим губам, чтобы поцеловать. Тут его попытки прерывает его телефон. Я отодвигаюсь и сажусь на свое место.
        - Да…. Нет… еще нет… Да скоро буду, - рявкает он в трубку.
        - Мне пора ехать, - обращается он ко мне.
        - Конечно.
        Мы подъехали к клубу со стороны заднего входа.
        - Послушай, - говорю я ему, - я буду молиться, чтобы у тебя все прошло удачно.
        - Хех, - усмехается он. - Молитвы тут не причем. Ну да ладно. Идем.
        Мы вышли из машины, дождь уже закончился. Марк открывает заднюю дверь и достает пакеты.
        - Я буду очень сильно скучать по тебе. - Он прижимает меня к себе и нежно целует в шею. - Я очень сильно тебя люблю, малышка. - Он продолжает меня обнимать и я чувствую его дыхание на шее. Мы стоим так минут пять.
        - Знаешь, - я отстраняюсь от него. - Я оставлю половину конфет тебе.
        - Зачем? - усмехается он.
        - Чтобы ты там, в Бостоне, ел их и вспоминал меня, чтобы они принесли тебе удачу в деловых переговорах.
        - В деловых переговорах? - опять усмехается Марк.
        - Ну да.
        - Хорошо, я возьму, только не половину, чуть меньше.
        - Нет, бери половину. - Я отдаю ему часть пакетов. - Только если не съешь - привези мне обратно - с улыбкой произношу я.
        - Ладно, я согласен. - Он опять крепко обнимает меня и целует в лоб. Его мобильный опять разрывается.
        - Я пойду, - говорю я, отстраняясь от него, - а ты будь осторожен. Всё у тебя будет хорошо.
        - Подожди, - он сбрасывает звонок и удерживает мою руку, притягивая к себе. Мы стоим пару секунд, глядя друг другу в глаза и волнительно делая каждый вдох. - Ты будешь ждать меня? - Он еле сдерживается от поцелуя, прикасаясь к моим губам.
        - Буду, - шепчу я. У меня наворачиваются слезы и я ответно приоткрываю рот, чтобы поцеловать его. Он делает так специально. Он хочет, чтобы я первой его поцеловала. И я этого хочу. Мое сердце и душа просто жаждут этого поцелуя. И я сдаюсь. Он прижимает меня крепче и крепче с каждой секундой. Наш поцелуй наполняет нас нежностью и любовью. Как же мне не хочется его сейчас отпускать. Но его мобильник продолжает звонить без остановки и я с трудом отстраняюсь. Марк позволяет мне уйти, удерживая мои руки.
        - Я вернусь, - произносит он на прощанье.
        Я захожу в клуб, в коридорчик перед гримеркой. На душе ужасно плохо, что-то не то с Марком. Или на самом деле у него такие проблемы на работе? Такое ощущение, что он прощался. Слышу, как колеса засвистели, и звук рассеялся где-то вдали.
        Глава 11
        Всю следующую неделю мы с Пипи каждый день отправлялись на поиски работы, обошли уже столько мест, но все безрезультатно. Точнее, нам предлагали Кое-что, но в сравнении с тем, что мы имеет сейчас, это было совсем недопустимо. Марк первые три дня писал мне сообщения, а потом связь пропала. Один раз, по настоянию Пипи, я попыталась позвонить ему, но он был недоступен. В душе я сильно волнуюсь. Вдруг что-то случилось с ним!? У меня даже нет номеров никого из его знакомых, чтобы узнать о нем, да и знакомых его я не знаю. В общем, уже четыре дня от него нет никаких известий, он пропал. Видимо, Марк просто бросил меня, не получив желаемое. Ну, чего и следовало ожидать. В конце концов, я решаю выключить свой телефон на какое-то время, чтобы Марк не смог меня доставать в случае его повторного появления.
        Сегодня воскресенье, а в воскресенье ночная жизнь еще не утихла. Последние штрихи перед выходом.
        - Готова?
        - Да, сейчас иду, Пипи.
        В клубе полно народу. В прочем, это вполне нормально для воскресенья. Большая часть танцует. Иногда мы с Пипи спускаемся прямо на танцпол, к клиентам и зажигаем вместе с ними. Честно говоря, отрываться тоже устаешь. Может, если ты ходишь в клуб раз в неделю, то самое то оторваться один раз на полную катушку, но если ты танцуешь каждый день, то это, мягко сказать, напрягает. Сегодня Боб решил тоже отжечь по полной. Тело само так и танцует по его композиции. Сначала Пипи спустилась к толпе, а затем и я к ней присоединилась. Мы в центре круга синхронно танцуем, вокруг нас счастливая молодежь дергается и отрывается. Все довольны и счастливы. Как - то незаметно мы сливаемся с толпой, и я теряю Пипи из поля зрения. Мне становится ужасно душно, и я хочу выйти. Вдруг кто-то сзади хватает меня за талию и резко разворачивает.
        - Потанцуем вместе, детка? - дыхнув на меня перегаром, заявляет мне какой-то тип.
        - Руки убрал!
        - Брось, я заплачу тебе.
        - Отвали, я сказала!
        - О, я люблю таких дерзких! - поднимает меня на руки и уносит.
        - Извините сэр, - слышу голос Тейлора, - девушка всего лишь танцовщица.
        - Все в порядке, я разберусь. - Какой-то незнакомый голос. Непонятно, это сказали Тейлору или этому пьянице. Тем временем мы оказались на улице. - Девушку отпусти.
        - Да кто вы такие? Я ее снял, так что пока она моя, становитесь в очередь, - еле внятно произнес пьяница.
        - Ты, кажется, не понял, девушка просто танцовщица.
        - Да пошел ты!
        - Джим… - Тут меня резко выхватывают из одних рук в другие, а тот трезвый чувак стал сильно лупасить пьяного. - Девушка - наша! Ты понял? Чтобы ни на шаг к ней! - Ну вот! Только освободилась от одного собственника, как объявились еще двое! Надо срочно придумывать план побега! Еще секунда и пьяный отвалил, или ему помогли отвалить. Я разворачиваю рот к мускулистой руке захватчика и кусаю со всей силы прямо сквозь футболку. Тот как вскрикнет, что сразу же отпустил обе руки, и я вмиг оказалась на свободе. Не раздумывая больше ни секунды, смываюсь с места происшествия.
        Захлопнув дверь в гримерку, пытаюсь отдышаться.
        - Больше я ни ногой на танцпол! - Что опять случилось? - врывается Пипи.
        - Все, Пипи! Натанцевалась! Я больше не буду здесь работать, я лучше буду спать на вокзале и подметать улицы, но сюда не вернусь. Я увольняюсь. И ты тоже!!! - ору я во все горло.
        На другой день просыпаюсь от звонка будильника. С трудом продираю глаза.
        - Что так рано? - сонно спрашивает Пипи.
        - Вставай, мы уходим отсюда!
        - Сума сошла? Куда мы пойдем?
        - Куда угодно! Не хочу здесь задерживаться.
        - Вчера случилось недоразумение. Ты остынешь и все снова будет по - прежнему!
        - Недоразумение? Меня чуть не изнасиловали, причем трижды, а ты говоришь недоразумение! По - прежнему уже не будет. С меня довольно! Вставай!
        Пипи еще немного попричитала, но вскоре встала. Целый час мы собирали все свои вещи.
        - Я, полагаю, у тебя есть план? - интересуется Пипи.
        - Да. Мы пойдем в больницу. Уборщицы и сиделки за больными всегда нужны.
        Прошло еще два часа, прежде чем мы покинули клуб.
        - Вечером зайдем за расчетом.
        До центральной больницы мы добрались пешком, далековато, но деньги надо экономить. Пипи я оставила снаружи с вещами, а сама направилась прямо к старшей медсестре или доктору, короче к главному.
        - Значит, вы готовы на любую работу, мисс Маккинли? - вежливо спрашивает Доктор Ричардсон.
        - Да, сэр. И я, и моя подруга.
        - Что ж, одна из вас может остаться здесь, у нас как раз нет уборщицы. А другую мы отправим в отделение травматологии - там нужно прибирать за больными и неходячими пациентами. Вас такое устраивает?
        - Да, сэр. - Не очень, правда, но это лучше того, что мы имели.
        - Когда готовы приступить?
        - Прямо сейчас!
        - Отлично. Тогда идемте, я проведу вас в травматологию.
        Мы идем по коридорам, навстречу выходит пухленькая тётенька в санитарной одежде.
        - Миссис Джонс, к вам пополнение. Мисс Маккинли будет убирать за пациентами.
        - О, правда? - обрадовалась миссис Джонс. - Очень кстати.
        - Введите ее в курс и выдайте форму.
        - Хорошо, доктор Ричардсон.
        - Удачи в делах, миссис Джонс, мисс Маккинли. - И док исчез среди белых коридоров.
        Миссис Джонс что-то объясняла мне полчаса, пока я влезала в униформу. Но я учла одно, моя задача - убирать за пациентами. А еще лучше успеть провести их в туалет или подставить утку. Больше от меня ничего не требовалось. Зашла в первую палату, оба пациента в преклонном возрасте вылупились на меня.
        - Здравствуйте, меня зовут Сабрина, я новая санитарка. Буду соблюдать чистоту в вашей палате, не без вашей помощи, конечно же. - Но старички ничего мне не ответили, только отвернулись, выслушав мое приветствие. Видимо, санитары здесь меняются каждый день. К счастью, в этой палате было чисто (миссис Джонс объяснила мне, где следует искать признаки нечистоты). В следующей палате меня встретили аналогично. Поначалу я не теряла энтузиазма, но палата за палатой недовольных и даже озлобленных пациентов отняла у меня весь рабочий настрой. Что ж, выбирать мне нечего. В конце коридора находились вип-палаты на одного человека. Тихонько постучавшись, я вошла. Ко мне сразу же обернулось примилейшее создание, седоволосая бабулечка восьмидесяти лет.
        - Добрый день! Я Сабрина, новая санитарка.
        - Здравствуй, Сабрина. Я Дженнифер Уолтер.
        - Миссис Уолтер, позвольте, я здесь приберу.
        - Разумеется, только сначала помоги мне встать с кровати. Уже час никто не заходит ко мне сделать это.
        - Конечно, конечно.
        Я пододвигаю коляску к кровати и помогаю ей пересесть на нее.
        - Видимо, у тебя совсем безвыходное положение, раз жизнь заставила тебя прийти сюда работать санитаркой.
        - С чего вы так решили, миссис Уолтер?
        - Я здесь всего три дня, и ты уже третья санитарка, которая заходит ко мне.
        - Эмм, правда?
        - Никто не станет возиться со старыми, никчемными и никому не нужными стариками. И ты завтра уйдешь.
        - Вовсе нет. Я останусь здесь надолго.
        - Ну, посмотрим, - смеется бабуля. Тем временем я успела прибрать в ее палате.
        - Миссис Уолтер, мне пора. Если нужно, я могу заглянуть к вам через какое-то время.
        - Если тебе не наскучит общество старой ворчуньи.
        - Что Вы, миссис Уолтер, вы первый пациент, кто разговаривает со мной здесь.
        - О, милочка, иногда лучше и не слышать бред местных постояльцев, - снова хихикает миссис Уолтер.
        Я вышла и направилась дальше. В следующей вип-палате я обнаружила молодого человека, сидящего на инвалидной коляске. На мое приветствие он даже не обернулся. Наоборот, сделал лицо как можно злее. Я подошла к его кровати и стала тестировать на чистоту.
        - Не трогай мою постель! На твое счастье, я сегодня не сходил под себя, - рявкает парень. Я вздрагиваю от его слов.
        - Простите. Я просто новенькая.
        - Я вижу, что ты ничего не умеешь!
        - Да кто вы такой, чтобы так разговаривать со мной?
        - Я пациент вип-палаты, и требую должного к себе внимания и уважения, согласно оплате. Да, я не могу самостоятельно сходить в туалет, но это не значит, что я буду каждую ночь ходить под себя! Я могу и потерпеть до утра.
        - Да я и не думала, что такой здоровый парень будет ходить под себя. Я думала, что у такого молодого и крепкого детины есть хоть капелька воспитанности и сдержанности.
        - Что? - Он вытаращивает на меня глаза.
        - Раз ты такой грубиян, сиди тут в одиночестве и жди, когда кто-нибудь соизволит сводить тебя в туалет. А на меня не надейся. Я тоже человек и заслуживаю вежливого обращения.
        Я вышла, хлопнув дверью, не слушая, что он бурчал мне в след.
        В двух других вип-палатах на меня вообще не обратили никакого внимания. Перед тем как идти в другой корпус - женский (кстати говоря, странно, что миссис Уолтер находится в мужском, может, в женском не хватает мест) - я зашла в туалет сменить воду в ведре и взять чистое белье. На выходе меня встретила миссис Джонс.
        - Тебя ждет доктор Раймонд, заведующий травматологическим отделением, - строго сказала она. - Это 350 кабинет.
        - Хорошо, я иду. - Ну вот, думаю, тот ворчун настучал, закончилась моя работа. Я еще смогу стерпеть, когда пожилой человек меня ругает и учить жить, но молодой - ни за что. Он же такой как я, мой ровесник. С чего он возомнил, что лучше меня?! Оставив все принадлежности, направляюсь к доктору Раймонду.
        - Мисс Маккинли? - интересуется доктор, когда я захожу в его кабинет.
        - Да.
        - Садитесь. - Делаю, как велят, но сильно волнуюсь. - Вы знаете, что к пациентам следует относиться заботливо и учтиво. От этого зависит успех их выздоровления. Особенно, к тем, которые находятся в вип-палатах и…
        - Вы меня увольняете?
        - Я еще не договорил, не перебивайте!
        - Простите, но к чему долгие речи, если я все равно окажусь на улице! Не стоит вам тратит на меня свое время.
        - Мисс Маккинли, я вижу вы не из робкого десятка. Проявите чуточку терпения! - Настойчиво требует док. А я встаю, с мыслями, куда теперь податься. - Сядьте!!!
        - Зачем?
        - Затем, что я прочитаю вам длинную лекцию о том, как вести себя со старшими и вообще с людьми в этом заведении, на ближайшие рабочие дни.
        - Так вы не увольняете меня?
        - Нет, как видите!
        Я снова сажусь на стул.
        - Итак, мисс Маккинли, себя вы уже проявили. Что ж, такие работники нам как раз и требуются, которые не бегут ко мне с жалобами на плохое обращение пациентов и не просят отстранить от того или иного больного.
        - Что, простите?
        - Вы сейчас возвращаетесь к своим обязанностям и продолжаете свою работу. Ясно?
        - Да. Но, разве тот …. ну с той палаты, не сказал вам, что я нагрубила ему?
        - Сказал, но у нас в каждой палате камеры, сами понимаете, для каких целей. Поэтому я сам могу разобраться в ситуации, без свидетелей и участников происшествия.
        - А, понятно.
        - Возвращайтесь к работе и будьте вежливы с пациентами.
        Честно говоря, он меня озадачил. Но размышлять долго не пришлось - впереди куча работы. Около четырех мы с Пипи освободились. Все свои вещи мы оставили в комнате для персонала. Переоделись и отправились в “White Campbell” увольняться и забирать остатки денег. Джек был сильно удивлен нашему решению, возмущался долго. Но, в общем, был рад, что избавился от нас. Выплатил за прошедшую неделю, скрепя зубами и пожелал нам удачи в поисках работы. Мы не сказали ему, где мы обитаем теперь. Да ему все равно глубоко наплевать на нас во всех смыслах.
        Эту ночь нам предстоит провести на улице. Еще не набралось достаточно средств, чтобы снять комнату, только на перекусы. Но нам не впервой ночевать на лавочках в парке. Мы договорились, чтобы наши вещи были какое-то время в комнате для персонала, и деньги тоже спрятали там. Мало ли кто может забрать наши единственные сбережения, пока мы будем спать. Примерно в час ночи мы пришли в парк неподалеку от госпиталя, захватив с собой одеяла, и устроились спать на лавочках.
        - Зря мы так поступили, - жалобно говорит Пипи. - Как скоро мы накопим на комнату? Нам придется теперь ночевать на улице!
        - Всего лишь пару раз! Сейчас лето. Ничего страшного.
        - А что мы будем есть?
        - Думаю, на еду нам пока хватит наших сбережений.
        - Эххх, - Пипи вздыхает. - И зачем ты только отдала Марку те конфеты??? Так бы хоть ими питались!
        - Ахахах, шутишь? Их бы не хватило! - Мы захихикали.
        - Ну, по крайней мере, на первое время. - Пипи наращивает свой смех. - Конечно, исходя из того, как ты их ешь, то их не хватило бы даже тебе одной на пару часов!
        - Брось, я бы поделилась с тобой!
        Мы внезапно обе замолкли, прислушиваясь к ночной тишине. Прохлада опустилась на город, и стало очень зябко.
        - Стало очень холодно. - Я ворочаюсь на лавочке, все глубже кутаясь в одеяло.
        - Еще как холодно! Это все ты, не обдумав последствий, толкнула нас обеих на такой шаг!
        - Ты могла остаться в клубе! Я тебя силой сюда не тащила!
        - Да разве бы Джек меня одну оставил?
        - Не знаю! Не вини меня. Я тоже такой жизни не хотела. Мы справимся. Будем работать в две смены, если потребуется. В лучшем случае, к концу недели снимем комнату.
        Мы обе замолчали, не веря в эти слова. Но все же, я про себя твердо решила, что добьюсь этого, чего бы мне ни стоило. Я заснула первая, потому что не помню больше ничего.
        Через какое-то время меня разбудили голоса где-то вдали. Глаза открывать не хотелось. Голоса приближались и, вскоре, я смогла различить слова.
        - Да… мы нашли их… да обе спят на лавочке… да понял.
        Я внезапно соскакиваю, поняв, что речь о нас с Пипи, вряд ли кто еще здесь спал на лавочке. Передо мной возвышаются две фигуры в светлом, загородив собой солнце. Поднимаю на них глаза - впервые вижу этих людей. Встаю.
        - Вам лучше посидеть, мисс, - с усмешкой говорит один из них, кладя мне руку на плечо.
        - Что вам нужно?
        - Нам - ничего. Кое-кто другой хочет с вами увидеться.
        Прокручиваю в голове всякие факты. Неужели это тот грубиян в коляске не согласился с решением доктора и решил самостоятельно со мной разобраться. Дело - дрянь. Надо сваливать. Но Пипи еще спит, и если я уйду, они схватят ее. Решаюсь все-таки ее разбудить.
        - Пипи, - как заору я, что двое подкинулись и Пипи тоже.
        - Что? - Пипи резко соскакивает с лавки и смотрит на меня и на ту картину, сложившуюся вокруг меня. Тем временем я приподнимаю ноги и разворачиваю их на 180 градусов. Оказавшись по ту сторону лавки, соскакиваю и бегу. Но как оказалось на месте. Я уперлась в очередного громилу. Поднимаю глаза. Он смотрит на меня и говорит:
        - Ну, уж нет, во второй раз не дам сбежать!
        - В чем дело? Что вам нужно? - разоряется Пипи. Но они молчат, стоя с каменными физиономиями. Смотрю на громилу передо мной. Какой-то он жуткий. Весь в черном. Такого даже укусить страшно. Как даст своей ручищей и я сразу упаду.
        - Вам лучше присесть, мисс, - сухо заявляет он. Я повинуюсь, боясь сделать лишний шаг. Через пять минут напряженки, трое незнакомцев облегченно вздохнули, и стали немного расходится в сторону, завидев другого в конце тротуара. Я тоже стала смотреть на приближающуюся фигуру, пытаясь понять, кто же это. Наконец я разглядела Марка.
        - Марк? Что все это значит? - ору я, не дождавшись, пока он подойдет ближе.
        - Что случилось? Почему ты здесь? - с беспокойством говорит Марк. - Я всюду ищу тебя! - Молодые люди отступились. Он приблизился ко мне. Протянул руки, чтобы обнять, но я отступилась.
        - Я не вещь, которой можно попользоваться, а потом отложить до лучших времен, чтобы снова достать при необходимости, - уверенно заявляю я.
        - Ты о чем? - недоумевает Марк.
        - Ты не давал о себе знать целую неделю, а теперь заявляешься, как ни в чем не бывало.
        - Прости, я не мог.
        - Не мог написать смс? Не мог найти сотовый? Не мог зарядить его?
        - Не мог связаться с тобой, твой мобильник отключен.
        - Ты знаешь, где меня можно найти.
        - Я сразу пришел в клуб по приезду, но там тебя не оказалось. Сказали, что вы уволились и никто не знает, где вы сейчас.
        - А зачем весь этот цирк? - я указываю на стоящих поодаль удальцов.
        - Пришлось подключать поисковую команду, - оправдывается Марк.
        - Что? Поисковую команду? Да мы тут до смерти напугались этих громил. Как ты смеешь так поступать? Нельзя самому просто прийти?
        - Я бы пришел, если бы знал, где ты. Ты не оставила выбора. Хорошо, что у Пипи включен телефон. - Я резко оборачиваюсь к Пипи.
        - Что? - недоумевает она. - Мне никто не звонил!
        - Детка, прости меня, - взмолился он. - Я могу все объяснить, только давай поговорим.
        - Мы итак сейчас разговариваем.
        - Наедине.
        - Я Пипи здесь не оставлю!
        - Хорошо, давай просто отойдем. - Удальцы по-быстрому свалили куда-то. А мы с Марком присели на лавочку, так, что я могла видеть Пипи, сидящую на лавочке напротив через тротуар.
        - А теперь рассказывай, что случилось, малышка? Почему ты ночуешь на улице?
        - Это тебя не касается! Где хочу, там и ночую! - заявляю я обиженно. Я злюсь на него за то, что пропал на неделю.
        - Ладно, пойдем с другой стороны. Дела в Бостоне обстояли не так, как я предполагал, - начал он свой рассказ. - Пришлось вести долгие переговоры. Потом нам пришлось ехать на участок, где мы совместно планировали построить лагерь для детей. Там не было сети, а мы пробыли там около четырех дней, изучая местность и проектируя объемный план. Ночевали прямо там в палатках. Как только у меня появилась возможность позвонить, я сразу стал звонить. Но твой телефон отключен. Я попросил брата разузнать, что с тобой. Он приступил к поискам, пока я был в пути.
        - Так это твой брат? Ну, то есть, кто из тех трех твой брат?
        - Все братья.
        - Все родные?
        - Да.
        - У тебя так много братьев. И вы все такие разные, совсем не похожи друг на друга.
        - Для того чтобы быть братом, не обязательно быть родными по крови.
        - В смысле?
        - Послушай, мои родственники - сейчас не главное. Мне очень жаль, что так вышло, правда. Прости меня, малышка. - Я молчу, не знаю, верить ли ему. - Ты мне не веришь. Понимаю. - Какое-то время мы оба молчим. - Смотри, что мне прислал Джим вчера! - он протягивает мне свой мобильник. Я смотрю, но не совсем понимаю, что там.
        - Что это? - удивляюсь я.
        - Это след от твоих зубов, - он осторожно засмеялся, следя за моей реакцией.
        - В смысле?
        - Ты до крови прокусила ему руку, оставив шрам. Я, откровенно говоря, завидую ему. У него теперь есть отпечаток твоих зубок, мне в этом плане повезло меньше.
        - Постой, хочешь сказать, что там был твой брат?
        - Да.
        - И он что, следил за мной?
        - Да, с целью безопасности. И как видишь, не зря.
        - Ты оставил двоих людей в качестве телохранителей?
        - Да, они были все время рядом с тобой, я велел им не палиться без повода. Они лишь охраняли тебя, пока меня не было рядом.
        - Зачем?
        - Потому что ты очень дорога мне, и я хочу, чтобы с тобой всегда все было в порядке. Пока я рядом, ты в безопасности. Но когда я уехал, я оставил людей, охраняющих твою безопасность. - Я задумалась, что если это на самом деле так. Ведь фотка укуса настоящая, и его намеренья обезопасить меня тоже. Что если он действительно искренен. Я подняла на него глаза. Оказалось, что он пристально смотрит на меня. Я смутилась.
        - Знаешь, я не могла спать по ночам всю эту неделю.
        - Почему?
        - Я волновалась, вдруг с тобой что-то случилось! - повышаю я голос.
        Он нежно меня обнимает. - Малышка ты моя! - Прижимает со всей силой к себе, так, что я ощущаю его тепло и биение сердца. - Не бойся, я здесь. Все хорошо.
        - Не делай так больше никогда! Не оставляй меня в неведении.
        - Обещаю, такого не повторится. - Мы сидим, обнявшись, Марк уткнулся носом в мои волосы. «Блин! У меня же такой вид после сна! Волосы не расчесаны, макияжа нет! В таком виде я еще ни перед кем не представала, ну, кроме Пипи, конечно». - А теперь расскажи мне, что у тебя приключилось. - Я отпрянываю от него. Он оставляет мои руки в своих руках. Пристально смотрит прямо мне в глаза, как будто съедая меня по кусочкам.
        - Я и Пипи теперь работаем в госпитале, - тихо говорю я, не поднимая глаз. - Мы только устроились. Работать сложно, но терпимо.
        - Что заставило тебя уйти из клуба?
        - Тот случай, за которым последовал укус. Я думала, они хотят меня…
        - Я понял, не надо это вспоминать. Этого бы не случилось.
        - Но я не знала, что они хотели меня спасти, я думала, что наоборот. Я бы не стала кусаться.
        - Я верю, - хихикает Марк. - У тебя еще будет возможность извиниться перед Джимом.
        - Обязательно. Мне очень стыдно.
        - Почему вы ночуете в парке на лавочке?
        - Что за вопрос? Ясное дело, если бы нам было, где спать, мы бы не остались в парке, - резко отвечаю я.
        - Хорошо, это поправимо. Я сниму вам квартиру.
        - Нет!
        - Не глупи! Вы же не можете спать на улице!
        - Это временно, пока мы не накопим нужной суммы.
        - Я оплачу вас на первое время.
        - Нет! Закроем эту тему!
        - Но ты не можешь жить на улице!
        - Если ты не хочешь встречаться с бездомной - так и скажи!
        - Да причем тут это! Не говори так! Но я не могу допустить, чтобы моя любимая спала на лавочке в парке!
        - К сожалению, ты ничем не можешь помочь! - Завершаю я разговор.
        - Тогда я буду спать вместе с тобой! - говорит Марк, сложив руки на груди.
        - Что?
        - Что слышала! Раз ты не хочешь принимать мою помощь, тогда я пойду по-другому пути.
        Я вылупилась на него, не зная, что сказать.
        - Думаю, тебе пора на работу! - он высокомерно смотрит на меня, посмотрев на часы.
        - Ааа, сколько уже времени? - я в панике соскакиваю.
        - Семь.
        - Да, мне пора.
        - Хорошо, иди. Увидимся после работы. Наконец у тебя обычный, людской график! - ухмыляется Марк. - И не забудь включить свой телефон! - кричит он мне в след.
        Глава 12
        - Что все это значит? - разоряется Пипи по дороге в госпиталь.
        - То и значит!
        - Я о первой части сегодняшнего происшествия. Кто эти парни, что окружили тебя утром?
        - Марк сказал, что это его брат с командой. Они искали меня, пока Марк был в пути.
        - И ты этому веришь?
        - А больше нечему верить.
        - Послушай, я просто очень боюсь за тебя. Это все мне очень не нравится. Как то подозрительно.
        - Я тоже не в восторге, но просто…
        - Ты его любишь. И этим все объясняется.
        - Ну, не знаю, Пипи. Навалилось все разом, нам негде жить, нечего есть, у нас непонятно что с работой, нет денег - я не знаю что делать. Я даже не знаю, что нас ждет завтра!
        - Не плач, Риночка, все наладится. - Пипи приобнимает меня. Вот увидишь, сегодня все прояснится! Что Марк сказал насчет нашего местожительства? Предложил помощь, я полагаю?
        - Я отказалась.
        - Ну и дура!
        - Он сказал, что будет ночевать вместе с нами на лавочке.
        - Что? - смеется Пипи.
        - Сказал, раз я отказываюсь принять его помощь, он будет спать с нами до тех пор, пока мы не найдем жилье.
        - Ахахаха, нам теперь будет весело и не так страшно спать ночью в парке, с таким то качменом.
        - Привет, Пипи! - радостно приветствует мою сестренку какой-то паренек, когда мы заходим в госпиталь.
        - Привет, Фил! - Пипи расплывается в улыбке.
        - Кто это? - интересуюсь я, оборачиваясь назад.
        - Медбрат.
        - Вау, да он красавчик! И фигура то, что надо!
        - Перестань! - смущается Пипи.
        - Он нравится тебе, это видно.
        - Ничего подобного! Мы просто поздоровались.
        - Ну это пока, со временем…
        - Со временем будет видно! - перебивает меня Пипи.
        - Ладно, ладно, не сердись! Он классный.
        - Не раскатывай губу, а! У тебя есть Марк.
        - Да уж, - вздыхаю я. - Но Фил все равно классный - говорю я после паузы.
        - Хей! - Пипи хлопает меня по плечу.
        - Может, сначала позавтракаем в буфете?
        - Ок, только давай переоденемся.
        ***
        - Как представлю, что меня сегодня опять ждет встреча с этим грубияном, мне аж не охота идти на работу, - жалуюсь я, когда мы сидим с Пипи в буфете.
        - Ну, одного потерпеть можно.
        - Тебе - то повезло, не приходится возиться с пациентами.
        - Да уж, это точно! Не представляю, как ты убираешься за ними? - кривится Пипи.
        - Я работаю в перчатках.
        - А запах?
        - Приходится задерживать дыхание, а не то меня бы вырвало. Ты же знаешь, какая я брезгливая.
        - Фууу, ужас.
        - Терпимо. Зато - безопасно!
        ***
        Через время заглядываю к своей, пожалуй, единственной любимой пациентке.
        - Доброе утро, миссис Уолтер!
        - О, милочка! Ты все еще здесь? - смеется бабуля.
        - Конечно, как и обещала!
        Весь день делаю свою работу, настолько неприятную, не хочу даже описывать все это. Стараюсь даже не открывать рта, чтобы не наблевать. Но как бы я не отодвигала этот момент, в палату к грубияну заходить все же пришлось.
        - Добрый день, мистер… Вы, кстати, так и не представились мне вчера! - Он вытаращил глаза при виде меня и замер в изумлении. Ну, тем лучше, избавил меня от неприятного диалога. Я быстро справилась с его палатой и удалилась прочь.
        Сегодня день был ужасный. Некоторые палаты я убирала дважды по известным причинам, поэтому мне пришлось побегать. Даже Пипи пришла мне на помощь после пяти вечера. Ее и еще несколько молодых санитарок направили ко мне в отделение. Когда мы освободились, уже было темно за окном. Мы вышли без сил. На улице стоял Марк, опершись о черный субару.
        - Ты так и не включила свой телефон! - строго говорит он. - Пришлось снова поднять всех на уши!
        - Прости, нам нельзя пользоваться телефоном во время рабочего дня.
        - Я жду тебя здесь с шести часов.
        - Работы было слишком много.
        - Я вижу, вы устали. Но сначала мы поужинаем, потом только ляжем спать.
        - Что?
        - Надеюсь в душ вас везти не надо? - ухмыляется он.
        - Нет, - отвечает Пипи, поскольку я молчу от изумления. - В госпитале есть все удобства для персонала.
        - Отлично! Идемте! - Пипи тащит меня за руку в его машину.
        - Что ты делаешь? - возмущаюсь я и одергиваю свою руку.
        ***
        Мы расположились в парке на лавочке и стали есть ужин, который привез Марк. Я на самом деле была очень голодна. Да и Пипи тоже. Марк опять добыл где-то домашней еды и привез все в корзинке для пикника. Мы досыта наелись, и нам сильно хотелось спать. Мы на самом деле устали. Особенно я.
        - А теперь пора спать! - спокойно заявляет Марк. - Я тут подумал и решил, что спать на лавочке совсем неудобно и к тому же, холодно. Поэтому я привез палатку. - Он достал из сумки снаряжения и стал устанавливать палатку. Через пять минут на газоне красовалась прекрасная палатка. Марк закинул туда спальные принадлежности и еще какие - то пакеты и жестом позвал нас. Мы с Пипи переглянулись.
        - Ну же, девочки! Уже очень поздно, скорее ложитесь, утром рано вставать.
        - Ты это серьезно?
        - Вполне! А что вас смущает?
        - Эмм, ничего! Идем Пипи! - и на этот раз я потащила ее за руку. Мы завалились в палатку.
        - Нравится? - интересуется Марк.
        - Очень!
        - Она ваша! Я дарю ее вам!
        - Что? - я выглядываю из палатки. Марк молчит. Я думаю, стоит поговорить с ним. Оставляю Пипи спать, закрывая шторку, и выхожу к Марку.
        - А где ты будешь спать?
        - А я посижу тут на лавочке.
        - Что?
        - Ну, я не хочу спать. А когда захочу - прилягу на лавочке.
        - Марк, - начинаю я и замолкаю. - Спасибо тебе огромное.
        - За что?
        - За палатку.
        - Брось, нормальный мужчина не позволил бы любимой спать на улице и силой бы увез ее в квартиру.
        - Я бы такого тебе не простила.
        - Послушай, я никак не пойму, чего ты выпендриваешься? Почему не хочешь принять элементарной помощи?
        - Я не могу. У меня есть достоинства.
        - Что ты делаешь со мной!? - вздыхает Марк. - Не припомню, чтобы я ранее делал что-то подобное.
        - Хм, - усмехаюсь я. - Зато я просто эксперт в жизненных проблемах!
        - Бедная моя девочка! Сколько же тебе пришлось пережить! Но не бойся, теперь я рядом. Ты больше не будешь страдать. - Он прижимает меня к себе. Мы стоим обнявшись. - Иди, ложись спать, ты очень устала, тебе надо отдохнуть.
        - А ты?
        - А я буду здесь.
        - Хорошо, я только принесу тебе одеяло. Ночью все равно прохладно. - Я заглянула в палатку и вытащила одно одеяло. - Вот, возьми! - Я закинула одеяло вверх, чтобы укрыть Марка, но он такой высокий и одеяло даже не долетело. Марк засмеялся и взял у меня одеяло. Накинул себе на плечи и приманил меня к себе, так что я оказалась тоже под одеялом. Потом он осторожно сел на лавочку и посадил меня к себе на руки. Я прильнула к его плечу. И мы сидели молча минуты две. Потом я не помню, как стала засыпать у него на плече. Он держал меня как ребенка на руках. Я быстро согрелась и заснула, утопая в аромате его туалетной воды.
        Просыпаюсь от нежного прикосновения его губ к моему лбу. На улице еще темно.
        - Мне так не хотелось тебя будить, но у тебя очень холодные ноги. К тому же, после сна в такой позе на завтра у тебя бы болело все тело. - Я потягиваюсь, приподнимая руки. На самом деле, все тело немного затекло.
        - Сколько я спала?
        - Около трех часов.
        - А ты? Все время сидел?
        - Ну, как видишь.
        - Ты что, совсем не спал?
        - Нет, я смотрел на тебя. Ты так сладко спала. - Поднимаю на него вопросительно свою бровь. - Давай, отправляйся в палатку, у тебя есть еще пара часиков, чтобы поспать перед работой.
        - А как же ты?
        - Может, хватит уже за меня переживать? Я взрослый, и сам смогу о себе позаботится! Марш спать в палатку! Живо! - Я встаю, поджав губу, и иду в палатку. Пипи спит и видит наверно уже десятый сон. Ложусь рядом с ней и сразу же засыпаю.
        Просыпаюсь от того, что кто-то тянет меня за ноги.
        - Эй! Ты чего? - кричу я, завидев довольное лицо Марка.
        - У вас есть 25 минут, чтобы позавтракать и добраться до работы.
        - Что? О, ужас! Пипи! - толкаю ее в бок! - Вставай, мы проспали! - Мы обе соскакиваем в панике. Так то, нам не впервой собираться со скоростью света. Но паниковать всегда есть время.
        - Стоп, стоп, стоп, попридержите коней! Сначала завтрак!
        - Какой еще завтрак, Марк?! Мы уже опаздываем.
        - Да ну! Тут идти то пара минут. А выпить кофе с булочкой не отнимет больше пяти!
        - Ну ладно. - Садимся на лавочку, где уже накрыт завтрак. Аромат кофе приятно струится из стаканчиков.
        - Где ты все это достал?
        - Эм, честно? Не знаю, мне привезли! - спокойно отвечает он. - Давайте, живо пейте, пока кофе не остыл!
        Мы оперативно позавтракали и отправились на работу. Марку досталось собирать палатку и прочее снаряжение. Первым делом, когда мы зашли в комнату для санитаров, я нашла свой телефон и включила его. Штук десять, если не больше, новых сообщений стали приходить на мой мобильник. Почти все от Марка, за исключением двух, от оператора и от банка - как - то мне пришлось оформить небольшой займ, теперь постоянно предлагают сделать это. Я не стала читать ни одну из них. Нет времени. Просто отправила Марку сообщение, что я, наконец, включила свой телефон.
        Во время перерыва, я решила все-таки прочитать, что же мне настрочил Марк за эти дни. Только я достаю свой телефон, как раздается звонок. Это он.
        - Привет, малышка! Как ты?
        - Привет, я в порядке, а ты?
        - Тоже хорошо.
        - Ты уже выспался?
        - Хватит уже за меня переживать!
        - Буду переживать! Ты из-за меня не спал всю ночь.
        - Мне не в первой не спать ночью.
        - И все же…
        - Постой, у тебя сейчас перерыв?
        - Да.
        - Я буду через пять минут.
        ***
        Марк и в правду быстро приехал ко мне. Я вышла на улицу. Денек стоял солнечный.
        - Тебе идет форма медсестры, - отмечает Марк. - Ну как успехи на работе сегодня?
        - Все отлично, уже привыкла.
        - Нравится?
        - Да.
        - Я рад. Давай немного пройдемся. - Он берет меня за руку, и мы направляемся в тот же парк, где мы с Пипи живем уже два дня.
        Днем я здесь не бываю, и, поэтому мне не привычно видеть столько людей, торопливо идущих нам навстречу, что совсем не свойственно для ночи.
        ***
        - Итак, сегодня ты и Пипи переезжаете отсюда, - он указывает на лавочку, где я спала пару дней назад.
        - Чего?
        - В квартиру. Все нормальные люди живут в квартирах.
        - О, правда? А я и не знала! - ехидничаю я. - Что ж, мы обязательно переедем. Вот только у нас пока нет квартиры.
        - С такими темпами, у вас ее еще долго может не быть! - Марк резко разворачивает меня, ухватив за плечи, и начинает трясти. - А ночевать на улице вы не можете, как ты не поймешь! Поэтому, - немного помедлив, говорит он, - я… - он достает из кармана ключи, - решил, что так будет лучше.
        - Что? Ты о чем?
        - Бери! Вот ключи от вашей квартиры. Сегодня после работы я помогу вам перевезти ваши вещи.
        - С чего это ты стал так командовать?
        - С того, - он немного мнется, но продолжает держать меня, показывая свой оскал, «ужасное зрелище», - что я привык. Командовать.
        - Неужели?
        - Да. И если ты начнешь опять выпендриваться, я силой тебя перевезу, вместе с Пипи и вещами. Уж поверь мне, такая сила у меня найдется, и их хватит на вас обеих, гонористых!
        Я вздыхаю. Почему то не хочется сильно сопротивляться. Может, потому, что разумом я понимаю, что нам самостоятельно никогда не выбраться из бичевания. Просто чувство достоинства не дает мне принимать факт помощи, от кого либо. Не знаю, откуда во мне это чувство, кто и когда привил его. Но я такая. Не стану принимать подачки и ждать чего-то от кого бы то ни было. Надеяться в этой жизни можно только на себя саму. Мы с Пипи обе отлично это знаем, поэтому держимся только друг за друга. Наверное.
        - Так, ты специально купил квартиру? - спокойно спрашиваю я.
        Марк раскрывает немного рот, видимо, от удивления, и отпускает меня.
        - Нет. Это квартира моего брата.
        - Твоего брата?
        - Да. Стива. Он любезно согласился помочь вам.
        - Откуда он знает о наших проблемах? - удивляюсь я.
        - Ну, - немного озлобившись, - надо думать, мы с ним не чужие люди, и знаем о проблемах друг друга. Причем не просто знаем, а пытаемся всегда решать эти проблемы вместе.
        - И что же теперь, Стив, где будет жить?
        - Он давно уже живет вместе со мной. А квартира пустует.
        - С тобой? - я немного наигрываю удивление.
        - Он мой брат!!! - кричит Марк. - Почему бы нам не жить вместе?!
        - Да, да. Он твой брат. Я с Пипи тоже живу вместе.
        - Да. Так что, если больше нет вопросов, возвращайся к работе. А вечером я вас перевезу.
        - Вопросов нет. Есть пожелание.
        - Какое?
        - Изволь не командовать мной! А то я не привыкла подчиняться. Могу и уйти. Мне свобода очень дорога!
        - Дороже меня? - он лыбится. «С чего это только он вечно над всем лыбится?!»
        - Не тебя. А твоих припадков бога.
        Он засмеялся, а я побежала обратно. Я, в самом деле, наверно, уже прогуляла больше положенного времени. Только наступаю на первую ступеньку лестницы, как меня кто то хватает. И секунды не потребовалось, чтобы понять, что это Марк.
        - Ну что еще? - я разворачиваюсь к нему, показывая зубы.
        - А поцелуй на прощанье? - довольно спрашивает он.
        Он осторожно привлекает меня к себе и очень нежно касается моих губ.
        - Здесь не место для поцелуев, - тихо говорю я.
        - Я знаю, где будет место. И не только для поцелуев.
        Я вопрошающе вскидываю бровь и смотрю на него.
        - Увидимся вечером! - Марк отходит от меня. - До скорого!
        - Пока.
        Глава 13
        Вечером мы, наконец, увиделись с Пипи. Обычно весь день нам приходится работать на разных этажах и перерывы у нас в разное время, поэтому мы не видимся.
        - Пипи, ничего не говори и ни о чем не спрашивай, - заявляю я ей в раздевалке, пока она принимает душ. - Сегодня, точнее уж сейчас, мы переезжаем в квартиру. Марк нашел.
        - И ты согласилась? - она высунула удивленное личико в дверной проем.
        - Да.
        - Молодец! Давно бы так! А то слишком много выпендриваешься!
        - Я не выпендриваюсь!
        - Ладно, я шучу. Нам в таком случае, надо поторопиться собраться. Забрать наши сумки у Летти. - Летти старшая медсестра и она с пониманием отнеслась к нашей ситуации. У нее есть свой кабинет, и она разрешила нам там разместить свои сумки с вещами. А их немного немало семь штук. Сама не понимаю, как нам удалось так прибарахлиться за время работы в клубе. Видимо, нам все-таки хорошо платили, точнее, мы все спускали на шмотки. В них, то, счастье. И еще какое. От них зависит твое настроение и дальнейший успех. В общем, надо успеть, пока Летти не ушла домой.
        ***
        Около семи мы с Пипи вытащились на улицу вместе с сумками. Марк, при виде нас, выскочил из машины и побежал к нам навстречу.
        - Если бы я знал, что у вас столько огроменных сумок, я бы нанял грузовик! - Смеется он.
        - Как смешно! - скалюсь я.
        - Оставьте, я помогу. - А сам ржет. - Как это у вас столько вещей?! Вы же вроде…
        - Мы же вроде девушки! Так? - Пипи выруливает из ситуации. Марк в это время тащит сумки в багажник.
        - Да, конечно, - поддакивает он.
        - Ну вот, вроде все! - Марк захлопывает багажник и открывает нам двери.
        - Я сяду с Пипи на заднем сиденье, - гордо заявляю я.
        - Как пожелаешь! - Он захлопывает переднюю дверь.
        Мы выехали с парковки госпиталя и направились на юг, в сторону Манхэттена.
        - Как же нам отблагодарить Стива за такую услугу? - интересуюсь я по пути.
        - О, у вас еще будет такая возможность. Скажем, можете позвать его на чай.
        - На чай? - Пипи удивляется.
        - Ну да.
        - Конечно, обязательно пригласим его. - Пипи сама серьезность.
        - И меня не забудьте, - смеется Марк.
        - Куда же ты без Стива? - ехидничаю я.
        - Абсолютно никуда! Мы с ним всегда и везде вместе!
        - Как Сэм и Дин Винчестры[10 - Главные герои сериала «Сверхестественное»]?
        - Ахахах, - Марк громко засмеялся снова. - Да, точно! Как Сэм и Дин!
        Мы все похихикали.
        Через минут сорок мы остановились возле стеклянного небоскреба.
        - Вот, мы, наконец, приехали! - восторженно говорит Марк.
        - Что? - я вываливаюсь на улицу из окна и раскрываю рот.
        - Квартира находится здесь? В самом центре Манхеттена? - изумляется Пипи.
        - Да, разве я не говорил вам?
        - Нет. - Я немного притихаю. Это ведь чертовски дорогой район. Здесь квартирка стоит, боюсь подумать даже сколько. Марк выгружает вещи из багажника. К нему присоединился портье.
        - Правда, есть один минус. Добираться до работы слишком долго. Это далеко отсюда. Но я буду вас возить. - Мы выгружаемся из машины и проходим в холл. У стойки нас встречает молодой человек.
        - Добрый вечер, сэр. Вы к нам переезжаете? - обращается он к Марку.
        - Да, новые жильцы в 701/W.
        Молодой человек что-то посмотрел в своем компьютере и тут же заулыбался.
        - Ааа, Мистер Стоэн?
        - Да, - спокойно отвечает Марк.
        - Добро пожаловать, мистер Стоэн. Девушки переезжают?
        - Да.
        - Хорошо. Пожалуйста, ваши документы, мисс! - Этот тип сама любезность.
        - Нет, они спустятся к вам завтра утром и зарегистрируются, - сухо говорит Марк.
        - Как пожелаете, сэр. Портье к вашим услугам.
        - Благодарю. - Марк берет меня за руку, и мы направляемся к лифту вместе с портье, который благополучно погрузил все наши вещи на специальную тележку. Зайдя в лифт, я сразу отмечаю шик этого жилого комплекса. В принципе, это было заметно еще там, в холе.
        - На какой этаж нам ехать? - Мне любопытно, хотя я немного смущена присутствием портье.
        - На семнадцатый.
        - Что???
        - Так высоко? - Пипи не на шутку напугана.
        - Да, там потрясный вид на весь Манхеттен.
        Остальной наш путь вверх мы все стоим молча. Привыкаем к обстоятельствам, внезапно выросшим вокруг нас. Наконец дверь лифта распахнулась. Портье с телегой направился прямо по коридору. Мы последовали за ним. Около 701 квартиры мы все остановились. Марк достал ключ и принялся заниматься его предназначением, то есть отпирать дверь. Через минуту мы все оказались внутри светлой просторной гостиной. Я немного растерянна. Но меня сразу же привел в чувства, ну, или наоборот, вид через окна.
        - Благодарю, - Марк протянул портье купюру, кажется стодолларовую.
        «Да уж, расценочки здесь далеко не по нашим карманам» - думаю я.
        - Ну, давайте располагаться! - Приветливо говорит Марк.
        - Здесь действительно здорово. - Мы с Пипи покидали свои сумки и стали ходить по квартире. Все помещение, от пола до потолка залито светом приближающегося заката. Все потому, что наружные стены полностью стеклянные. Даже страшно подходить к ним, кажется, что их вообще нет и ты сразу же полетишь вниз, если оступишься.
        - Здесь кухня, - Марк указывает налево от нас. Кухня тоже наполовину из стекла. Две ее стороны стеклянные, одна из каких-то экибанных настроек, другая, надо думать, из бетона. «Дизайнер потрудился на славу!»
        - Ну, а здесь - спальня! - Марк обращает нас в противоположную сторону. - Правда, всего одна, но, думаю, вы вместитесь на кровати вдвоем. Идемте! - Мы направляемся в спальню. Марк распахивает перед нами двери. Огромная кровать стоит посередине, накрытая светлым покрывалом с синими воланами. К счастью, здесь только одна стеклянная стена и она, думаю, в данный момент зашторена. Марк распахивает такого же синего цвета шторы.
        - Вуаля! Балкончик! - С правой стороны от кровати стеклянная терраса. Она не выступает из всего здания. Она лишь занимает часть спальни, но отделена от нее тоже стеклянным проемом. Здесь стоят стулья и столик. Окна закрыты.
        - Можно любоваться закатом, удобно устроившись в кресле и пить чай. - Марк указывает на стульчики.
        - Очень мило, - я, наконец, нахожу, что сказать. Хотя, сомневаюсь, что это подходящая фраза. С момента входа я молчала.
        - Нравится? - Марк подходит ко мне. - Действительно нравится?
        - Да я просто не могу описать в каком я восторге! - Я действительно восхищена зрелищем.
        - Я очень рад. Я переживал, что ты не одобришь.
        - Что??? - Я просто не понимаю, почему он решил, что я не одобрю.
        - За что нам такое счастье? - Пипи резко выкрикивает, прерывая наш с Марком диалог.
        - Что ж, - Марк разворачивается ко мне боком, так чтобы видеть нас с Пипи, - вы это заслужили!
        - Не верится!
        - Придется поверить! Вы привыкните, пройдет пару дней, и, я уверен, вы полюбите эту маленькую квартирку.
        - Маленькую? - Я удивляюсь, что маленького Марк здесь находит.
        - Да. - Спокойствие, опять спокойствие. - Но, не спешите садиться отдыхать. Сначала съездим в супермаркет за продуктами. Здесь совсем нечего укусить. Даже если и есть, вряд ли оно пригодно для еды, - хихикает Марк.
        ***
        Мы втроем заходим в Walgreens[11 - Название супермаркета]. Марк берет тележку и мы направляемся по рядам.
        - Значит так, - Марк снова командует, - берем все необходимое, включая бытовую химию и прочие мелочи. Я за все заплачу.
        Мы конечно с Пипи скромные, и для нас все необходимое ограничилось молоком, хлопьями и стиральным порошком. Но Марк, немного разозлившись на нашу скромность, взял все в свои руки. В общем, в корзине оказались фрукты, овощи, какие - то напитки, полуфабрикаты, мясо и прочее.
        В нашей квартире мы оказались около девяти вечера. Только мы зашли, как у Марка зазвонил сотовый. Он остался на площадке поговорить. Мы с Пипи принялись разгружать сумки.
        - Как мы только сможем рассчитаться за все это? - Пипи переживает и это слышно в ее голосе. Я тоже переживаю. Я знаю, за все когда - нибудь приходится платить. Но за такие услуги, даже не представляю, каким образом. Хотя, я догадываюсь. Но, я пока не готова к этому.
        - Рассчитываться придется мне, - вздыхаю я.
        Пипи составила все быстро портящиеся продукты в холодильник. Я стала раскладывать сладости по полкам. - Тут следует провести влажную уборку. Кругом столько пыли, - отмечаю я.
        - Да, приберемся. Но сначала следует что-нибудьсъесть. Я ужасно голодна! - Пипи достает пачку макарон и принимается за их приготовление. Я выхожу в гостиную, Марк все еще за дверями. Но я могу слышать его голос. Он чертовски зол.
        - Я устал тебе повторять…. - орет он в трубку, - у нас всего два дня! Либо ты самостоятельно все уладишь, либо Брендан заставит тебя! … Ты знаешь его способы… Закрой рот и принимайся за дело, ни то я лично сотру тебя в порошок!
        «О, ужас! Что происходит!?» Я отхожу от двери. Марк вот - вот зайдет, и я не хочу попасть под его горячую руку. Никогда не слышала подобных угроз. «Что это с ним?! Не думала, что он может быть таким злым». Я в панике хватаю первую попавшуюся сумку (все свои сумки мы не успели даже убрать от входа, так торопились в магазин), и бегу в комнату. Слышу, как захлопнулась входная дверь. Быстро раскрываю сумку и выкладываю вещи на кровать.
        - Тебе помочь, малышка? - слышу голос Марка позади себя, такой спокойный и добрый, прям сама невинность! Я оборачиваюсь к нему, пытаясь скорчить милую мордашку.
        - Нет, я справлюсь, - я улыбаюсь ему. Он такой обворожительный. Стоит на пороге спальни, в деловом костюме, пиджак расстегнут и руки в карманах. Я не могу устоять перед этим мужчиной. - Все в порядке? - я пытаюсь понять, как ему удалось так быстро сменить гнев на милость.
        - Да, в полном. - он тихо отвечает и подходит ко мне. Я не поднимаю на него головы, стою и дышу ему прямо в грудь. Это максимум, до чего я могу дотянуться. Тогда он нежно гладит меня по волосам, опуская свои руки к моему подбородку. Затем приподнимает мое лицо и пристально смотрит на меня своим нежным взглядом, поглаживая мои щеки. В его глазах столько любви и заботы. Никто раньше не смотрел на меня так. Я чувствую себя такой слабой в его руках и в то же время, такой защищенной. Он как каменная стена укрывает меня от всего вокруг. Я даже забываю где я и что делала секунду назад.
        - У тебя такие красивые глаза! - наконец произносит он, не переставая смотреть на меня.
        - Я знаю, - спокойно отвечаю я.
        - Хех, - он хихикнул, - не за что! - Он стоит, натянув улыбку до ушей, не выпуская моего лица.
        - Что смешного?
        - Ничего. - Он продолжает с улыбкой разглядывать меня. - Просто, обычно за комплименты говорят "спасибо". Ну, это не важно. В этом вся ты, вся такая странная и необычная, включая слова и поведение.
        - Что, прости? - я немного недоумеваю своим описанием. Я никогда не считала себя странной, и уж тем более, необычной. Но Марк так ничего и не ответил, лишь слегка наклонился и стал целовать меня. Я ему ответила, приподнимаясь на цыпочки, для большего удобства. И это все продолжалось бы бесконечно, если бы не его телефон. Но Марк и не думал отвечать! Продолжал в том же духе. Я отпрянула от него, мягко отталкивая его ладонями.
        - Проклятье! - Марк стал возмущаться, доставая из кармана телефон. - Они и на минуту не могут оставить меня в покое!
        - Ответь, - спокойно говорю я, слегка улыбаясь. Губы все еще горят.
        - И не подумаю! - Он отключает вызов. - Так на чем мы остановились?! - он вскидывает бровь, ехидно поглядывая на меня, притягивая меня все ближе и ближе. Марк носом проводит по моим волосам, вдыхая мой аромат. По правде говоря, скорее всего это аромат шампуня, но, в целом, какая разница?! От его приближения я немного наклонилась назад, но достаточно одно движения и мы вместе повалимся на кровать.
        - Ты останешься здесь сегодня со мной? - немного волнуясь, спрашиваю я. Я вполне этого ожидаю, что за все свои благие намерения Марк захочет большего, чем просто поцелуи. К тому же, сейчас мы находимся на грани всего этого. И я немного, да что там немного, я очень волнуюсь. Но Марк вдруг резко приводит меня в вертикальное положение и делает шаг назад. Он, видимо, тоже уловил ту обстановку, волнениями к которой я так прониклась за последние минуты.
        - Нет, детка. - Он немного оторопел, а потом улыбнулся. - Снова подходит ко мне, берет за руки и наклоняется к моему лицу. - Почему ты так волнуешься? Я чувствую биение твоего сердца. - Он очень близко стоит ко мне. Прям прикасается. - Это теперь ваша с Пипи квартира и я здесь гость.
        - Не говори так! Ты знаешь, все как раз наоборот. - Он снова улыбается и нежно гладит меня по щеке.
        - Отбросим все формальности, возьмем во внимание только факты. Вы тут теперь хозяйки. И я, кстати, слышу аромат. - И я уже давно услыхала этот аромат.
        - Это макароны. Пипи готовит ужин. Думаю, он уже готов, раз мы слышим аппетитный запах.
        - Ммм, макароны?
        - Да, ты любишь?
        - Обожаю!
        - Тогда идем! - Я беру Марка за руку и тащу к выходу из спальни. - А то, боюсь, Пипи так и не рискнет нас позвать! - хихикаю я.
        ***
        Мы успели вовремя. Пипи как раз перемешивала макароны с сыром. Мы с ней просто пищим от этого блюда. Это практически деликатес для нас. Редко удавалось сготовить такое при нашей прошлой жизни. Да практически никогда.
        - Вау! С сыром? - Марк тоже чуть ли не пищит.
        - Да! Мы с Риночкой всегда так едим.
        - О, я тоже просто обожаю макароны с сыром. - Марк довольно потирает руки. Мы дружно садимся за стол. Пипи поставила большую тарелку макарон посредине. И мы принялись лопать их с таким аппетитом, будто не ели уже неделю. Я и Пипи то понятное дело, мы как бы всегда так едим. Но от Марка я такого азарта не ожидала. Он выглядит как ребенок. Радуется такому обычному ужину.
        ***
        Около десяти вечера я закрыла двери за Марком. Он пожелал нам спокойной ночи в наших новых апартаментах.
        - Фуф, - я прижалась спиной к входной двери. Пипи тревожно посмотрела на меня. - Не верю, что все это происходит с нами!
        - Ты в порядке? - Пипи в серьез беспокоится.
        - Не совсем, надо привыкнуть.
        - Там, в спальне, у вас что-то было? - немного смущаясь, интересуется Пипи.
        - Нет! - Я поднимаю руки вверх, отхожу от двери и резко бросаю их вниз, так что они звонко хлопнули по моим бедрам. Пипи смотрит на меня вопросительно, видимо, ожидая дальнейших объяснений. - Даже не знаю. У меня два варианта. Либо он хочет обманом затянуть меня в какую - то авантюру, либо он по - настоящему, искренне любит меня. Второй вариант, конечно, очень подозрителен и нереален в современном мире.
        - А может и нет. Может искренняя любовь все-таки есть! - Пипи меня приободряет.
        - Я тоже на это надеюсь.
        - И чем же вы занимались в спальне, если не секрет? - Пипи прям краснеет.
        - Ну конечно не секрет, родная моя! Когда у меня были секреты от тебя? Мы просто мило болтали и целовались. А когда дело дошло до кровати, он меня отодвинул назад.
        - Что? - Пипи аж вывалила все из рук.
        - Да, я, правда, сама спросила его об этом, и старалась морально подготовиться к ночи. Но он видимо и не собирался, поэтому был немного удивлен, как ты сейчас. - Я сажусь в кресло и складываю руки, немного надув щеки.
        - Странно! - Пипи немного посмеивается. - Может он импотент?
        - Не говори ерунды! - Я не на шутку рассердилась.
        - Ладно, ладно прости. Тогда остается одно - он всем сердцем и душой тебя любит!
        - С одной стороны, еще рано доходить до постели. Я рада, что он это понимает.
        - А я рада, что тебе удалось найти такую искреннюю любовь. Не думала, что сейчас парням нужно что-то еще кроме секса.
        - Да уж…
        - Ладно, давай разбирать вещи. - Мы потащили сумки в спальню. Там целая комната - шкаф. На двоих вполне хватит.
        - Я думаю, что квартира предназначена для влюбленной парочки. - Пипи расстилает единственную двуспальную кровать.
        - Возможно. Надеюсь, Стив не расстался со своей девушкой недавно, что решил не жить здесь больше.
        - Кстати, когда мы позовем его на чай?
        - Может, уже сразу устроить ужин? Все равно мы освобождаемся только к вечеру. А так они с Марком смогут приехать и поесть.
        - Отличная идея! Уверена, они давно не ели домашней еды.
        - Ну, Марк сегодня отведал!
        - Мы же не станем готовить такое на ужин! Сегодня было на скорую руку.
        - Хорошо. Завтра я спрошу у Марка, когда они смогут к нам прийти поужинать.
        Пипи быстро заснула в тот вечер. Она устала, да и я тоже. Но меня все мучили всякие мысли. И тот разговор Марка по телефону. Я не стала говорить об этом Пипи. Она тогда бы точно заподозрила Марка в чем - то плохом. Я и сама его подозреваю. Но ведь со мной он просто душка, такой внимательный и заботливый. Мало ли что может произойти у него на работе. В конце концов, возможно, он образно так выражался. Главное, как он относится ко мне. Не знаю, во сколько я, наконец, заснула, но утро пришло слишком быстро. Пипи уже напевала песни в душе, а я только потягивалась на кровати. Что ж, теперь так будет - кто первый проснулся - тот все успел. Направляюсь на кухню, чтобы приготовить нам завтрак.
        Через час мы обе готовы. Спустились вниз, чтобы зарегистрироваться, как и обещали вчера вечером. Правила штатов не позволяют жить без регистрации. Даже если у тебя нет ничего за душой, ты всё равно обязан быть где-то зарегистрированным. Ну и для почтового ящика, конечно же. Машина Марка уже стояла на улице. Я ее заметила, как только мы спустились вниз, здесь же все стеклянное. К счастью, регистрация не отняла и пяти минут. Поэтому мы в мгновение оказались у Марка в машине.
        - Мы с Пипи решили пригласить тебя и Стива на ужин. Что скажешь?
        - Оу! На ужин?! Вот так сюрприз!
        - В какой день вам будет удобно? Завтра или на выходных?
        - Хм, на выходные немного другие планы. Думаю, что завтра. Хотя я не знаю, как Стив.
        - Можно я позвоню ему?
        - Ты? Зачем?
        - Что значит зачем? Чтобы пригласить его!
        - Я сам поговорю с ним.
        - Нет! Ты его заставишь! Я тебя знаю! А так я бы его просто пригласила. Может ему на следующей неделе удобно. В общем, мы бы с ним и обсудили.
        - С чего ты взяла, что я заставлю?! Стива никто ни к чему не сможет принудить. Даже я.
        - Ой, скажи, что тебе просто жалко дать мне его номер телефона! - Я надуваю щеки, складываю руки на груди и отворачиваюсь в окно.
        - Что? - Марк смеется. - Нет, конечно! - Не дуйся! - Он достает свой мобильник из кармана и протягивает мне. - Вот возьми и позвони ему.
        Я не ожидала такого жеста с его стороны. Поэтому не спеша беру в руки его телефон и открываю список контактов. Нахожу там Стива, к счастью, только одного, и просматриваю номер. Достаю из сумки свой телефон и набираю номер Стива.
        - Надо было звонить прямо с моего! - восклицает Марк.
        Но мне уже слышны гудки и я совсем не обращаю внимания на Марка. Он стал еще о чем - то переговариваться с Пипи, как мне в ухо послышался серьёзный голос.
        - Да!
        - Стив, доброе утро! Это Сабрина Маккинли! - Небольшая пауза.
        - А, Сабрина?! Привет! Как поживаешь?
        - Я в порядке, спасибо. А ты?
        - Тоже отлично.
        - Прости, возможно, я отвлекаю тебя. Но постараюсь быстро.
        - Ничего, я не занят. Говори!
        - Мы с Пипи очень благодарны тебе за квартиру.
        - Квартиру???
        - Ну да, твою квартиру, где ты разрешил нам пожить временно.
        - Ааа, ну да, да. Моя квартира. Да не стоит благодарности. Живите на здоровье!
        - Спасибо. Но мы хотели пригласить тебя на ужин.
        - Меня?
        - Тебя и Марка. Марк то согласен. Но мы бы хотели, чтобы ты пришел.
        - Оу! Это так неожиданно! Девушка еще ни разу не приглашала меня на ужин! - Он такой веселый, да еще и шутит.
        - Не обольщайся! Не в ресторан!
        - Нет??? Как так? Я так было обрадовался! - в его голосе слышны нотки иронии.
        - Ужин, приготовленный нами. Надеюсь, ты любишь домашнюю еду?
        - Обожаю. Хотя, что-то тут подозрительно! Вы часом, не задумали нас усыпить?
        - Что? - я смеюсь и Стив тоже. Марк нервно посматривает на меня. - Ты раскусываешь наш план!
        - О, я так и говорил Марку, что ты коварная женщина!
        - Ты серьезно?
        - Шучу. Просто Марк, то есть его девушка, зовет меня на ужин! Я приду обязательно!
        - Хватит уже болтать! - резко кричит Марк, так что Стиву тоже слышно.
        - О, Марк ревнует, - спокойно говорит Стив. Я смотрю на Марка и его выражение лица совсем не нравится мне.
        - Хорошо. Будем ждать тебя завтра вечером. Устроит?
        - Вполне!
        - Тогда до завтра!
        - Счастливо!
        Я отдаю Марку его телефон, который до сих пор держала в руках. Сама боязливо сглатываю. Раньше он не повышал на меня голоса.
        - Ну, он согласился? - как ни в чем не бывало, спрашивает меня Марк, самым добрым что ни на есть голосом.
        - Эм, да. - Я как всегда удивлена. Что ж, этот мужчина не перестает меня удивлять.
        - Отлично, значит, завтра мы приедем к вам на ужин.
        - Да, думаю, мы сможем сами добраться домой на метро. А к 8 мы ждем вас.
        - Идет.
        Тем временем мы подъехали к госпиталю. Пипи быстро выскочила, решила оставить нас наедине. Я сижу молча и не поворачиваюсь даже к Марку. Он берет меня за руку и слегка выдвигается.
        - Прости, малышка. Я не хотел тебя обидеть. Просто ты даже со мной так не болтаешь по телефону, как болтала сегодня со Стивом. Я приревновал тебя.
        - К брату???
        - Да. Он, конечно же, мой брат, но он еще и мужчина. Мне показалось, ты флиртовала с ним.
        - Что?
        - Прости. Говорю же, показалось. - Марк прикасается другой рукой к моему лицу. Я улыбаюсь. «Что поделаешь с ревнивцем?! Все мужчины собственники». Он приближается ко мне. Я поняла, что он хочет меня поцеловать. Я тоже притянулась к его губам, но не стала целовать, а лишь потерлась своими губами о его, раздразнив Марка. Затем резко отвела лицо к его уху и прошептала:
        - Удачи в делах! - Резко распахнула дверь, моя рука уже давно была наготове, и вышла из машины. Захлопывая дверцу, я увидела недовольное лицо Марка, как в случае если ребенку не дали конфетку, которую он просил. Что ж, это послужит ему наказанием, впредь не станет повышать на меня голоса. Я быстро побежала внутрь здания. Сегодняшний день обещает быть удачным, ведь мы выспались как следует, в кровати. И он был.
        Глава 14
        Около семи мы вышли из госпиталя, но ни Марка, ни его машины не было видно.
        - Позвонишь ему? - спрашивает меня Пипи.
        - И не подумаю. Пойдем на станцию. Поедем домой на метро. Наша лафа кончилась.
        - Вы что поссорились утром?
        - Ну, это смотря с какой стороны посмотреть. С моей так - нет. А он может и обиделся.
        - Хм, главное, чтобы нас с квартиры не выселили. А то придем, а наши вещи на улице!
        - Ну и что! Не впервой ночевать на улице!
        - Да что это с тобой?
        - Ничего! Просто не хочу ему подчиняться! Вот и все! А он возомнил о себе бога!
        Оставшийся путь до метро мы шли молча. Перед самым входом раздался звонок. Это Марк.
        - Алло!
        - Привет, малышка! Где вы? Задерживаетесь?
        - Нет, мы уже едем домой!
        - Что? С кем?
        - Ни с кем, а на метро.
        - Почему не дождались меня?
        - Освободились раньше.
        - А позвонить мне нельзя было?
        - Я не звоню первой!
        - Сейчас другой случай.
        - Послушай, Марк! Откуда мне знать, когда для тебя подходящий случай? У тебя вечно дела и куча проблем. Работа и какие - то планы. Ты то злишься, то лыбишься, как ни в чем не бывало. - Я разошлась не на шутку.
        - Так! Всё понятно.
        - Что понятно? Что понятно? Терпеть не могу, когда так говорят!
        - Я буду ждать тебя у твоего дома.
        - Что? - Марк отключился.
        - С чего это ты так взъелась на него? - возмущается Пипи. - Человек просто задержался!
        - Ну и что! Обвиняет меня, что не звоню ему, а сам рад стараться пропасть на недельку другую.
        - Это было один раз и он объяснил причину.
        - Пипи не защищай его! Все равно меня ждет личный разговор с ним. И я, конечно же, его прощу! - Пипи слегка покашливает. Я замечаю, как она улыбается, но мне не подает и звука.
        - В субботу Фил пригласил меня выпить чашку чая. - Пипи сменила тему. Она немного смущена.
        - Что? - я так обрадовалась, пожалуй, больше нее. Что даже затанцевала вокруг нее. На нас все выпялились, кто стоял в ожидании метро.
        - Просто чай! По - дружески. - Пипи злится. - Перестань! Все смотрят!
        - Класс! Что наденешь? - я продолжаю вытанцовывать! Я на самом деле рада за Пипи. Я переживала, что она чувствует себя покинутой, пока я с Марком. Но теперь и у нее появился кавалер.
        - Сначала нам нужно придумать, что приготовить на завтрашний ужин! - одергивает меня Пипи.
        - Вот ты умеешь все испортить! - Тут подошел поезд, снизу доверху набитый людьми. Мы еле протиснулись в свободные щелки. Пришлось остановить нашу беседу.
        Ехать на метро - это не то, что на машине. В два раза дольше. Плюс, со станции до наших апартаментов пришлось идти около двадцати минут. Но, не смотря на это, Марк настойчиво ждал нас возле дома.
        - Как добрались? - Он вышел из машины, увидев нас в зеркало заднего вида.
        - Отлично! - Пипи пытается сделать вид, что все хорошо. Я молчу, стоя с каменным лицом. - Эм, ну, я пойду,… - Пипи с трудом находит слова. - Оставлю вас. Приходите на ужин! - Она неловко улыбается, машет нам рукой и заходит в здание. Марк подходит ко мне. Он просто смотрит на меня. Я как всегда стою, не поднимая головы. Мои волосы собраны в хвост - так мы ходим на работе. Но непослушные локоны выбились, и, я предполагаю, торчат над ушами. В прочем, как всегда, когда я собираю их в пучок. Марк аккуратно заправляет их за уши. Медленно наклоняется ко мне и дышит прямо в шею. По всей спине пробежали мурашки. Он хочет хитрым способом загладить ситуацию. Но я не подаю виду. Стою как каменная. Наконец он поднимает свою голову, продолжая смотреть на меня. Наши взгляды столкнулись. Мне вдруг так захотелось запрыгнуть на него и расцеловать. Но сдержанность превыше всего. Остается надеяться на решительность Марка, что он не станет мешкать и сам меня расцелует. Я вообще считаю, что мужчине всегда самому следует держать контроль над такими ситуациями. Недолго продолжался его пристальный взгляд. Он, видимо,
просто хотел понять мое настроение. Марк стал вдруг страстно целовать меня. Я так обрадовалась. Поцелуй всегда заменит тысячу слов, которые еще нужно подобрать.
        Не здесь! - Я, опомнившись, пытаюсь оттолкнуть Марка - он разошелся не на шутку. - Ты что!? Посреди улицы! Перед шикарным пентхаусом!
        - Ну и пусть! - он не выпускает меня из объятий.
        - Не пусть! Очень неприлично так вести себя! Отпусти! - я, наконец, вырываюсь.
        - Идем, - он потянул меня в машину.
        - Куда мы едем? - спрашиваю я по пути.
        - Узнаешь! - Марк расплылся в улыбке.
        Мы остановились возле французского ресторана Alain Ducasse[12 - Ресторан в честь известного французского повара Алана Дюкаса].
        - Ты сума сошел? Я в таком виде в ресторан не пойду! - На мне были джинсы и футболка, вполне привычно так выглядеть после работы уборщицей.
        - А что не так? У тебя отличный вид! - Марк выходит из машины, обходит ее и открывает мою дверцу.
        - Нет, я же сказала не пойду! Позориться только!
        - Да кому какое дело, что на тебе за одежда?! Главное, что она вообще есть! Это же штаты! - Марк стоит с протянутой рукой, а я сложила руки на груди и даже не смотрю на него.
        - Придется применить силу! - Марк на полном серьезе, разве что с улыбкой на лице. Еще пару секунд оглядывается по сторонам, а затем наклоняется и вытаскивает меня из машины на руках.
        - Отпусти меня! - кричу я ему.
        - Будешь так кричать, еще больше внимания привлечешь к себе. И тогда точно все увидят, что я несу тебя на руках и в какой ты одежде! - Он еще смеется. Я немного замолкаю. Но Марк продолжает нести меня. - Вот и отлично!
        - Хорошо, я согласна зайти в этот ресторан, только поставь меня на ноги. - Я вся просто сгораю от стыда. Какой-то паренек в это время побежал парковать машину Марка. На входе нас встретила приятная хостесс. Конечно, завидев нас, она впала в недоумение, но абсолютно ничего не сказала по этому поводу. Лишь продолжала улыбаться.
        - Добрый вечер, мистер Стоэн! - О, да его, похоже, тут все знают, частый гость, надо думать.
        - Здравствуй! Шон здесь? - Ну, точно известная личность тут, раз так ведет себя.
        - Да, он на кухне сейчас.
        - Пускай подойдет в нашу кабинку. Там, надеюсь, свободно?
        - Конечно, мистер Стоэн. Проходите.
        Перед входом в зал я опять взмолилась, чтобы Марк поставил меня на ноги.
        - Нет, раз выпендриваешься, то будешь наказана за это. Пусть тебе будет стыдно, что я несу тебя через весь ресторан в джинсах и футболке. - И Марк снова рассмеялся. Я прикрыла лицо руками. Мне действительно стыдно. На мою удачу, в зале не было много народу, всего пара занятых столиков. И то, гости даже не обратили на меня внимания, в отличие от хостесс, конечно же. Мы зашли в самую крайнюю кабинку. Марк посадил меня на диванчик и закрыл дверь. Эта кабинка всего, пожалуй, три на три метра если не чуть меньше. Здесь поместился только столик, два красных диванчика по обеим сторонам, большая лампа, тоже с красным колпачком. В общем, все выполнено в красном цвете. Марк сел напротив меня.
        - Ну, что скажешь?
        - У меня нет слов.
        - Видишь, кабинка отдельная. А ты переживала, что кто-то удивит твой наряд.
        Я немного смутилась. - Ты здесь частый гость?
        - Это ресторан моего брата. Поэтому мы часто ужинаем здесь с ним, и не только с ним.
        - С Шоном?
        - Нет. Шон всего лишь управляющий, но тоже отличный чувак. Пока Майкл отсутствует, а он всегда почти отсутствует, Шон остается здесь за главного.
        - Майкл…
        - Мой брат.
        - А, понятно. - К нам в кабинку просунулось лицо, довольно крупное.
        - Привет! Можно?
        - Да Шон, заходи. - Шон заходит в кабинку, и я понимаю, что он не просто крупный, он огромный. Но не толстый, а какой-то сбитый такой, крепкий мужчина. Они с Марком пожали друг другу руки. - Как дела, старина? - И они еще пару секунд любезничали и хлопали друг друга по плечу.
        - Шон, познакомься, это моя девушка, Сабрина.
        - Очень приятно, мисс. - Он протянул мне руку.
        - Мне тоже. - Я искренне улыбаюсь.
        - Что будете заказывать?
        - Как всегда. Хочу показать Сабрине мое любимое блюдо.
        - Хорошо. А мисс еще что-нибудь желает? Особые предпочтения в напитках?
        - О нет, нет! - Марк отшучивается. - Спиртного не надо. Ни мне, ни ей.
        - Спасибо, мне только ананасовый сок.
        - Отлично. Если что еще пожелаете, звоните в звонок, - он указывает на малюсенький звоночек на краю столика и удаляется. Марк пересаживается ко мне.
        - Итак, мисс, - Марк поворачивается ко мне. - Вы не хотели целоваться при всех на улице, перед домом. Что ж, теперь я исправил ваше окружение. Вы довольны? - Я только улыбаюсь в ответ. Он наклоняется ко мне и целует все с той же страстью, которую ему пришлось прервать полчаса назад.
        - Надо сообщить Пипи, что мы не придем на ужин. - Я достаю свой мобильник.
        - Она будет волноваться?
        - Ну конечно! Что за вопрос! Это же моя Пипи. Мы всегда друг о друге заботимся.
        - Хорошо, хорошо. Напиши ей сообщение. - Но я уже набрала ее номер.
        - Алло!
        - Пипи, тут такое дело. Мы решили поесть в ресторане.
        - Что? Ты в таком виде пошла в ресторан?
        - У меня не было выбора. Марк силой меня затащил, в буквальном смысле. Поэтому пришлось идти в чем есть! - Я раздосадовано оправдываюсь, а Марк начал смеяться.
        - Ладно. У тебя все в порядке?
        - Да.
        - Хорошо. Ужинайте. Только не задерживайтесь допоздна, плиз!
        - Есть! - Я смеюсь в трубку. Пипи тоже.
        - Что вас так волнует внешний вид? - Марк ухмыляется.
        - Конечно, волнует! Это же самое главное - как ты выглядишь!
        - По мне так, главное - это то, что внутри у человека.
        - Неужели? Почему же тогда ты всегда так одеваешься? Как с иголочки?
        - Ну… - он стал обдумывать, что сказать.
        - Вот видишь! Внешний вид - это главное. По одежке везде встречают.
        - Я, по крайней мере, не придаю столь большого значения одежде.
        - Я бы так не сказала. Я еще ни разу не видела тебя в лохмотьях!
        - Ты преувеличиваешь! Ты, например, очень понравилась мне еще когда танцевала в клубе. Хотя то, что было на тебе, вообще нельзя назвать одеждой!
        - Что? - Я закатили глаза. - Это совсем другое! Это танцевальный костюм.
        - Не важно! Я о том, что не обращал внимания на твою одежду. Просто мне понравилась твоя внешность, то, как ты двигаешься в ритм музыке. - Он улыбается и нежно гладит меня по лицу.
        - ???
        - Потом, конечно же, я захотел поговорить с тобой. Но моя первая попытка не увенчалась успехом. - Он опять смеется.
        - Ну, знаешь ли, сам виноват. Так разговор не заводят, как ты его начал в тот раз. - Я ухмыляюсь.
        - Все мои попытки были неудачны! - досадует он.
        - Да. А потом ты и вовсе исчез на неделю! - восклицаю я, вспоминая ту тревожную неделю постоянного ожидания его в клубе. - Кстати, что тебе такого сказал Уилл, наш бармен, что ты ушел без сопротивления? - я, наконец, узнаю ответ на мучивший все это время меня вопрос.
        - О, - он немного хихикнул, - он сказал дать тебе неделю.
        - В смысле? - мне не совсем понятен ответ.
        - Ну говорит, дай ей недельку остыть, а потом снова попытайся подкатить. И я так и сделал - выдержал неделю и даже один день. - Я ушам своим не верю. Уилл такое сказал ему! Мне даже нечего ответить. Он что, с ним заодно был?! Мои мысли прерывает стук. Официант принес поднос с тарелками и начал их расставлять. Я, естественно, замолчала. А Марк тем временем стал рассказывать о французской кухне.
        - Это мои любимые блюда - конвертики с лососем и овощным жульеном и сам томленый лосось. Я, совсем не ценитель французской кухни, просто однажды попробовал эти два, мне понравилось. Больше не экспериментирую. Я вообще предпочитаю что-нибудь посытнее.
        - Как бургеры из макдональдса?
        - Да, они самые. - Он смеется. - Просто мне особо некогда ходить по ресторанам. Так, если какой-нибудь официальный прием. - Мы стали есть, то, что нам принесли.
        - И часто такие приемы?
        - Редко. Но они обязательны. Теперь ты будешь ходить со мной на приемы. - Он начал уплетать лосося за обе щеки.
        - Я?
        - Ну да. Все приходят со своими женами. Я, наконец, тоже буду приходить не один.
        - А ты всегда ходил один? - Я тоже ем лосося с удовольствием. Такая вкуснятина.
        - Нет. Находил девушку для такого случая.
        - Что?
        - Приходилось. Были времена. - Он поднял голову вверх и заулыбался, поглядывая на меня.
        - Девушку на один вечер?
        - Да я шучу! Не было никого! Я все время ходил один!
        Я уже надула губы.
        - Давай сменим тему, пока у меня не пропал аппетит. - предлагает Марк.
        На десерт нам принесли клубничный торт с фисташковым кремом. Ну, это уже было на мой выбор. Марк не такой сладкоежка, как я. Мы с Марком сидели рядом. Он практически отказывался от торта, приходилось силой заставлять его. Ложку себе, ложку ему.
        - Завтра не приезжай за нами после работы. - Я буквально кормлю его с ложки. Марк не противится. Все-таки хорошо, что мы сидим в закрытой кабинке. - Мы с Пипи доберёмся сами, приготовим ужин.
        - Вы будете очень долго добираться! - Он говорит с набитым ртом. Это я его ему набила. - Я могу привезти вас домой. А потом приехать вместе со Стивом на ужин.
        - Хорошо. Но ты понимаешь, что я не буду ни на секунду задерживаться с тобой?
        - Даже ради поцелуя? - На этот раз Марк взял инициативу в свои руки и сам стал кормить меня тортом с ложки.
        - Даже ради этого! У нас впереди будет целый вечер!
        - Мне всегда тебя не хватает. Даже если я знаю, что впереди целый вечер. - Мы оба наслаждаемся восхитительным тортиком.
        - Вкусно, правда? - Закладываю ему в рот очередной кусочек. - Надо будет оставить немного для Пипи.
        - Торта?
        - Ну да. Мы все радости делим вместе. Нам ведь можно будет взять торт на вынос отсюда?
        - Да без проблем! Только я вот думаю, может лучше заказать целый? От этого вряд ли что - либо останется.
        - Нет, я оставлю сестренке! - Я отрезала ломтик, правда небольшой, и отложила его на тарелочку. - Вот, остальное можно съедать!
        - У меня появилась отличная идея.
        - Правда? Какая?
        - Эм, не скажу! Узнаешь потом!
        - Что за привычка заинтриговать и оставить на полуслове?! Лучше уж молчать!
        - Ну, прости, у меня вырвалось внезапно.
        - Послушай, нам не пора ехать домой? - Я смотрю на часы, здесь нет окна, поэтому сложно сориентироваться поздно уже или нет. На часах десятый час. - Да, нам пора. Ну, во всяком случае, мне.
        - Ок, сейчас позову Шона.
        ***
        Ты не хочешь зайти? - Я спрашиваю, когда мы с Марком стоим у входа в мой дом. Смешно звучит «мой дом», но факт есть факт.
        - Нет. Уже поздно. А я подозреваю, что вам с Пипи сейчас есть что обсудить! - Марк смеется.
        - Ты прав! - На мне просияла улыбка.
        - Вот, девушки, интересные создания! Все всегда рассказывают друг другу, до мелочей!
        - Да, мы такие.
        - О, не продолжай! Я и думаю, чего я постоянно перед сном весь горю! Представляю, как вы с Пипи моете мне косточки!
        - Ой, не обольщайся! Кроме тебя у нас еще много тем для бесед.
        Марк притянул меня к себе. - Я буду скучать по тебе! - Он нежно поцеловал меня в губы. - Скорее бы настало завтра! - Он крепко обнял меня и прислонился губами к моему лбу.
        - Спокойной ночи!
        - Хех, мне не помешает. - Он усмехнулся.
        - Чего?
        - Спокойствия ночью.
        - Ты о чем?
        - Ни о чем. Не бери в голову. До завтра, детка.
        - Пока.
        Я тихонько открываю входную дверь, Пипи могла уже лечь спать. Но она и не собиралась ложиться. Сидит на диване в ожидании меня.
        - Наконец то!
        - Привет!
        - Как все прошло? Я уже заждалась!
        - Все замечательно! Идем, выпьем чаю. Я Кое-что принесла тебе!
        Глава 15
        Утро пятницы выдалось на редкость жарким. Солнце, казалось, взошло еще в утра три - четыре. Нам пришлось встать пораньше, сделать кое-какие приготовления для вечера. Я еще успела сбегать в ближайший супермаркет. Пипи навела порядок в квартире. Скорее всего, она успела это сделать еще вчера вечером, пока ждала меня. Мы с ней не совсем опытные кулинары, пришлось воспользоваться интернетом. Но меню на вечер нам удалось составить просто идеальным: закуски, салаты, первое, второе и даже десерт. Надеюсь, нам хватит рук все это приготовить сегодня вечером.
        В семь мне пришло сообщение от Марка: «Доброе утро, солнышко! Я уже соскучился».
        Да уж, не знает, что я уже час как встала. Но я тоже очень соскучилась по нему.
        - Пипи, скажи, по мне видно, что я влюблена? - Я застилаю кровать роскошным синим покрывалом. Оно сшито из атласа и кружев, и у меня еще ни разу не получалось застелить его ровно. Но сейчас мне, наконец, удалось это сделать.
        Пипи в ванной чистит зубы. - Нашла время спросить! - Она злится, у нее полный рот зубной пасты. Зато меня рассмешила. - Еще как видно!
        - Ты серьезно?
        - Да! Ты вся светишься!
        - Блин! Неужели так заметно?! - я смущенно опускаюсь на кровать, но тут же подскакиваю, вспомнив с каким трудом ее застелила.
        - А что здесь плохого? Это же здорово!
        - Я наверно выгляжу как дура в глазах Марка! - Я сажусь на кушетку рядом с кроватью.
        - Ну, он то тоже влюблен в тебя, поэтому вашей дурости не видно. По крайней мере, в глазах вас самих! - Пипи рассмеялась, что есть сил!
        - Ты издеваешься!?! - Я кинула в нее подушку.
        - Ах ты так! - Пипи через секунду выскакивает из ванной и обливает меня фонтаном воды.
        - Ахххххххххх! - Я накидываюсь на нее и мы падаем на идеально заправленную кровать. Черт! Мы деремся. Ну не по - настоящему, конечно же. Так как дети. Потом кубарем скатываемся с кровати, прихватив с собой белое покрывало. Весь фонтан воды пришелся мне на голову, поэтому у меня теперь мокрая челка и часть волос. Пока Пипи пыталась выбраться из покрывала, я набрала полный рот воды и проделала с ней то же самое, что и она со мной до начала всей этой заварушки. Так мы оказались обе с растрепанными мокрыми волосами. Вдруг в дверь постучали. Мы обе метнулись открывать. На пороге появился Марк. Его улыбка до ушей плавно вытянулась в противоположную сторону на 180 градусов.
        - Что у вас приключилось? - он в недоумении.
        - Все в порядке. - Я распахиваю дверь, чтобы он мог войти.
        - Трубу прорвало? - Мы с Пипи разражаемся смехом.
        - Почему ты так рано?
        - Вообще то, вам уже давно пора быть внизу. Я звонил тебе на мобильный, - он обращается ко мне, - ты не ответила.
        - О, я не слышала звонка.
        - Я решил сам подняться и поторопить вас. А у вас тут ЧП.
        - Нет. Мы просто дурачились. - Мы переглядываемся с Пипи и хихикаем.
        - Дурачились? Вам вроде не пять лет!
        - Ну и что!
        - Ладно, поторопитесь, если не хотите опоздать на работу!
        Рабочий день продвигался как обычно. Я, правда, все откладывала визит к Крэгу, но избежать мне его все-таки не удалось. Как обычно его кислое как лимон лицо подпортило мне все настроение.
        - Ты можешь хотя бы натянуть улыбку! - недовольно бурчу я.
        - Какое твое дело?
        - Ты портишь мне настроение!
        - Не приходи ко мне! - скалится Крэг.
        - Да с радостью бы! Только вот это моя работа! - я недовольно махаю тряпкой. Крэг скорчил гримасу кислого лимона.
        - Ты можешь просто молчать, заходя ко мне в палату? - скалится Крэг. - Ты меня раздражаешь!
        - Не могу! Я слишком болтливая! - язвительно замечаю я.
        - Меня твой голос бесит! Сделай одолжение, молчи!!! - он уже орет.
        - Сам молчи! Ты слишком много о себе возомнил! Ты ничем не лучше всех людей! Ты такой же!
        - Я может и такой же! А вот ты хуже всех! Невоспитанная грубиянка! Хамка!
        - Это я - то хамка? - в серьез разошлась. - Я хамка??? Да я каждый раз захожу к тебе в хорошем настроении, пытаюсь сгладить обстановку!
        - А нечего ее было портить с самого начала!
        - Да пошел ты в ….
        - Сама пошла! Вон отсюда! Не возвращайся сюда!
        - Не приду! - я хлопаю дверью и на глазах наворачиваются слезы. Мне стало обидно за себя. Но я быстро смахиваю их, чтобы никто не увидел, как я плачу, и иду в уборную сменить воду. «Ну и пусть! Еще не хватало, чтобы из-за такого идиота рыдать! Флаг ему в задницу!»
        Звонит мой телефон - входящий от Марка.
        - Да! - со злостью вырывается у меня.
        - Привет, - Марк боязливо отвечает после паузы. - Что с тобой, малышка?
        - Все в порядке! - Я немного сбавила обороты. - Просто небольшие проблемы на работе.
        - Так, отсюда поподробнее. - В его голосе звучит какое-то беспокойство.
        - Не хочу об этом говорить! - Я выпаливаю ему резко.
        - Такс, - деловито отвечает Марк. - Придется разбираться самому!
        - Что? Ты вообще, зачем звонишь? - Мне уже не по вкусу сложившаяся ситуация.
        - Я соскучился по тебе!
        - Неужели?
        - Да. Я весь день думал о тебе, о том, когда мы, наконец, увидимся. - Он шепчет с такой нежностью, понижая тон на каждом слове.
        - Увидимся. После работы. - Я сама расплываюсь в улыбке от его слов. «Вот же фигня! Как парни могут нами управлять, сказав всего лишь пару ласковых слов».
        - Нет, - его голос еле слышен в трубке. - Я не могу так долго ждать.
        - И что же ты предлагаешь?
        - Я, - вдруг его голос слышится мне не в трубке, а наяву, - предлагаю вот это! - Кто-то тихонечко обхватил меня сзади за талию. Я медленно убираю трубку от уха. Теплые руки движутся по моей талии вперед и смыкаются замком на моем животе. Я интуитивно наклоняю голову в сторону и чувствую его теплое дыхание у себя на шее, чувствую всего его позади себя. Я просто счастлива от его присутствия.
        - Как ты здесь оказался? - шепчу я.
        - В здании есть лифт и лестница. Ты не знала? - он сарказничает, а я улыбаюсь. - Как только ты сказала, что у тебя проблемы, я сразу пошел к тебе.
        - И давно ты дежуришь возле больницы?
        - Позвонил, как только приехал. Так, кто же тебя обидел? - Он разворачивает меня к себе.
        - Один пациент. Ну, это не важно.
        - Важно!
        - Это всего лишь работа! Здесь всякое бывает!
        - Я никому не позволю тебя обижать.
        - Он серьезно болен. Прикован к коляске, возможно, на всю жизнь, поэтому он зол на весь мир.
        - Фамилию и имя! - приказным тоном командует Марк.
        - Что? - я усмехаюсь.
        - Назови мне его фамилию и имя!
        - Нет. Не вмешивайся! Я уже привыкла к нему. Просто каждый раз как заново злюсь.
        - Если ты не скажешь его фамилию и имя, я навешаю всем находящимся здесь больным! - Марк заявляет это на полном серьезе, как будто для него это обычное дело.
        - Нет.
        - Хорошо. Поступим по-другому. - Он резко хватает меня за руку и тащит к первой палате. Мы врываемся к мистеру Спенсеру.
        - О, дочка, ты снова ко мне? - приветливый старичок растянулся в улыбке. - У меня все в порядке.
        - Я рада, мистер Спенсер, хотела еще раз удостовериться. - Я соврала, натянув улыбку до ушей. Марк вытаскивает меня из палаты.
        - Отпусти! - кричу я. - Что ты задумал? - Но Марк молчит, крепко стиснув мою руку. Он потащил меня к следующей палате. Видимо, он хочет понять моего обидчика по реакции на мое присутствие. Что ж, остроумно. Как назло, следующая палата, к которой мы направлялись, была Крэга. Ну, я постараюсь, чтобы Марк не догадался обо всем. Мы снова вваливаемся в палату, как и в предыдущем случае.
        Крэг нехотя разворачивается к распахнувшейся двери и корчит гримасу кислого лимона при виде меня. - Какого хрена ты опять сюда приперлась? - Крэг стиснул руки в кулаки и оскалил зубы. - Я же сказал, не появляться у меня на глазах! Одного раза в день вполне хватит, чтобы испортить настроение до самой ночи. - Крэг не оставил мне выбора, я не нашла, что ответить на резкий выплеск его слов и эмоций. Я только опустила голову.
        - Так, все ясно! - Марк так холоден, отпускает мою руку и выставляет за дверь.
        - Нет, - кричу я и тарабаню в дверь палаты. Но он запер изнутри. Ничего не остается, как отойти и не привлекать внимания.
        Через минут десять ожидания дверь распахивается. Марк выходит, высоко подняв голову. Его статность просто сводит меня сума. И не меня одну. Мимо проходящие медсестры тоже распахнули рты и стали строить ему глазки. Но, мне так жаль, что их попытки напрасны. Он - то мой!!! Я высокомерно улыбаюсь. Марк оглядывается на табличку на двери палаты, где указаны фамилия и имя пациента. Смотрит пару секунд на нее, видимо, пытаясь запомнить. Затем направляется ко мне.
        - Что ты ему сказал? - беспокоюсь я.
        - Теперь он будет относиться к тебе как положено. И давай больше не будем об этом. Когда ты освободишься?
        - Еще пара минут. Мне нужно прибрать в подсобке и переодеться.
        - Хорошо, детка. Я буду ждать в машине.
        ***
        - Ужин был просто восхитителен!!! - Стив развалился на диване, закинув ноги на журнальный столик, как у себя дома. Ну, если разобраться, то это и есть его дом.
        - Пипи - просто умничка! - я нахваливаю свою сестренку. - Настоящий кулинар!
        - Неужели ты не принимала участие? - серьезным тоном спрашивает Марк.
        - Разве, что совсем немножко, - скромничаю я.
        - Помощник кулинара! - Стив и Марк смеются.
        Вообще вечер удался на славу. Еда действительно была изумительна. Стив оказался очень общительным и веселым. Такой компанейский чувак. Всем вместе нам было очень здорово. Марк и Стив в чем - то очень похожи. Я пока что не могу уловить это сходство. Я знаю, что они не кровные братья, но что-то в них есть такое одинаковое. И это не только отношение к жизни, но и само ее восприятие. Какая - то уверенность в завтрашнем дне, выражающая абсолютной беззаботностью на лице.
        Я присаживаюсь на кресло. Марк садится на подлокотник рядом со мной. Пипи на кухне - что-то химичит с десертом.
        - Ты очень смелая девушка, - уже совершенно спокойным тоном говорит Стив. От смеха не осталось и следа.
        - Почему? - я удивленно смотрю на него. Марк тоже в непонятках.
        - Раз встречаешься с моим братом.
        - Стив, - Марк резко одернул его, сменив милость своего лица на гнев.
        - Ладно, ладно, не кипятись! - Стив пытается оправдываться. - Мне просто девушку жалко.
        - Я сам ее пожалею, если будет нужно. - Марк, казалось, сейчас испортит весь замечательный вечер. Я решаю вмешаться в их диалог.
        - Жалеть меня не будет никто! Это и мой выбор тоже. - К счастью, Пипи с десертом нарисовалась в гостиной.
        - Ну, заждались? - Пипи прикидывается, что ничего не слышала, но я знаю, что она обманывает. На кухне все, что происходит в гостиной, прекрасно слышно.
        - Ммм, как приятно пахнет! - Стив вмиг сменил свой настрой. Казалось, конфликта и не возникало.
        - Это апельсиновый торт. Сабрина просто обожает апельсины и все, что с ними связано. Я подумала, что вам он тоже должен понравиться.
        - Ты любишь апельсины? - Марк так удивился, как будто я не апельсины люблю, а оливки. Хотя я их тоже люблю, но что тут странного то?
        - Да, - спокойно отвечаю я.
        - Интересно, сколько еще нового я буду о тебе узнавать?
        - Чему ты удивляешься? Ты еще многого обо мне не знаешь! - горделиво заявляю я.
        - О, ошибаешься! Я знаю, практически все.
        - В смысле?
        - Не важно.
        - Ребята, давайте пробовать торт. - Пипи просто молодчинка. Всегда знает, когда подправить ситуацию. - Только не судите меня строго. Я еще ведь учусь.
        Мы стоим на лестничной площадке, прощаемся с Марком. Он нежно меня обнимает, проводя губами по волосам. В такие минуты не нужно слов. Все итак предельно ясно. Я не знаю, сколько мы так простояли, но я уже начала засыпать. Я на самом деле очень вымоталась за день и сильно устала.
        - У тебя такой усталый вид, малышка. - Я открываю свои сонные глаза и пристально смотрю на него. - Давай, возвращайся к себе и ложись спать. Выспись, как следует. Завтра нас ждут грандиозные планы.
        - В смысле? - Сон как рукой снимает после его слов. - Нас? У тебя же были какие - то свои планы на эти выходные.
        - Были и есть. И ты главная героиня моих планов. - Я вопрошающе смотрю на него. - Даже не думай, и не проси, ничего не расскажу. Это сюрприз.
        - Но Марк!!!
        - Никаких «но»! Будь готова завтра в 7 утра, и ни минутой позже. Я заеду за тобой.
        - Что ты задумал? - Я начинаю кипишевать. - Я же теперь не усну до самых семи часов!
        - Успокойся! - он широко улыбается и заправляет мои волосы мне за уши. - Возьми с собой, все, что тебе необходимо.
        - А что мне может быть необходимо? Я даже не знаю, что ты задумал!
        - Вот возьми все на всякий пожарный. Только чтобы я смог это унести! - он хихикает.
        - Мне в понедельник на работу!!! - Я резко заявляю ему.
        - Я знаю, не волнуйся, я все учел!
        - Хм, - я надуваю губы. Марк ухмыляется.
        - Не делай так! Я же не смогу тебя отпустить! - Он сначала нежно целует меня, а затем переносит всю свою страсть в наш поцелуй. Мне удалось опомниться только спустя пару минут. Мои губы горели. - Ну, все, иди спать. Спокойной ночи! Я люблю тебя, причем очень сильно!
        Глава 16
        На следующий день я встала очень рано. Если учитывать, что я почти не спала, все думала, что же взять с собой и прочие мелочи. Мне в голову приходила куча разных мыслей. И все же, думаю, к четырем часам мне все-таки удалось заснуть.
        Около половины седьмого я уже была готова. Я так громко собиралась, что даже Пипи разбудила. Она любезно согласилась выпить со мной чаю в такой час.
        - Ты ничего не забыла?
        - Пипи, что за вопрос?! Я даже не знаю чего мне ждать. Уверена, что все, что я собрала в сумку - это совсем не то, и вовсе не понадобиться мне!
        - Думаю, Марк все учел.
        - Да, я тоже на это надеюсь.
        - Позвони мне сразу же, как станет известно место вашего пребывания.
        - Хорошо.
        - Только не забудь! И будь осторожна там!
        - Мгм. Во сколько вы с Филом встречаетесь?
        - В 11.
        - Тогда иди лучше спать. У тебя еще куча времени.
        - Успею.
        - Что у вас в повестке на день?
        - Чашка кофе.
        - И все? Только кофе?
        - Ну да. Это наш первый выход вместе. Мы прогуляемся и посидим где-нибудь в кафе.
        - Что-то мне это напоминает - свидания по утрам!
        - Брось! Просто нам обоим так удобно! К тому же мы оба свободны весь день. Зачем нам ждать до вечера?
        - Ну да, ты права.
        - Мы же не вы с Марком!
        - Ты это о чем?
        - У вас все слишком стремительно происходит!
        - И, тем не менее, мы еще пока не наделали глупостей!
        - Откуда тебе знать? Может в эти выходные вы их и наделаете! Ты же ничего не знаешь о Марке. Может все, что с тобой сейчас происходит одна сплошная глупость!
        - Пипи не начинай сейчас, пожалуйста!
        - Я просто сильно переживаю за тебя. Ты впервые уезжаешь на сутки сама даже не знаешь куда! Раньше такого не было!
        - Прости, я знаю. Но я верю ему, и люблю его.
        - Я пока что ему не доверяю, и ты знаешь это.
        - Думаю, хватит того, что я ему доверяю.
        Мой мобильник звонит.
        - Алло!
        - Доброе утро, детка!
        - Привет!
        - Как ты?
        - Почти хорошо, просто не выспалась.
        - У тебя будет время выспаться. Я буду у тебя ровно в 7. Надеюсь, ты будешь готова к этому времени.
        - Хорошо.
        - Я соскучился.
        - Я тоже.
        - Что он говорит? - спрашивает Пипи
        - Скоро будет здесь. Мне пора. А ты ложись спать. Не переживай за меня. Я в надежных руках.
        - Надеюсь, что это так.
        Пипи поплелась обратно в спальню, закутавшись в халат. Я прибралась на кухне и проверила еще раз все свои вещи. Без двух минут седьмого я стала обуваться, как вдруг в дверь позвонили. Я распахнула ее, даже не глядя в глазок.
        - Привет! - Марк сразу вошел и притянул меня к себе. - Все собрала?
        - Да, вот мои вещи! - Я указала на маленький чемоданчик у входа.
        - И это все?
        - А что? - я немного перепугалась. - Что-то еще нужно?
        - Да нет, если тебе этого хватит на два дня.
        Пипи выглянула из спальни. - Доброе утро!
        - Доброе утро! Прости, что разбудили тебя так рано.
        - Ничего. С Сабриной просто невозможно спать, если она собирается куда-то.
        Мы все хихикнули.
        - Да кстати, - вдруг спохватился Марк. - Ты имеешь привычку брать с собой паспорт, когда выходишь из дома?
        - Нет, а зачем?
        - Возьми на этот раз.
        - Что??? - я в недоумении смотрю на него. - Понадобиться?
        Пипи тем временем уже принесла из спальни мой паспорт.
        - Да!
        - Счастливых выходных! - Пипи закрыла за нами дверь.
        Когда мы вышли на парковку, там почти не было людей. Я еле поспевала за Марком - он шел двухметровыми шагами. Он отключил сигнализацию на машине и к моему удивлению, фары заморгали абсолютно не на ожидаемой мною машине.
        - Что? Мустанг? - Я просто завизжала от восторга! - У тебя есть Мустанг?
        - Да, модель GT Premium Convertible - Марк стал укладывать мои вещи в багажник, а я ошарашенная бегала вокруг мустанга и не могла поверить во все это. - Тебе нравится?
        - Нравится? Ты шутишь? Да я просто без ума от этой машины! Всегда мечтала прокатится на Мустанге! - Я стала визжать как ребенок - АААААААА!!!!! - Марк открыл мне пассажирскую дверь. - Я просто в восторге! - Я внимательно разглядываю каждую деталь авто, а к эмблемке в виде бегущего коника мой взгляд так и припал. - Почему ты раньше не ездил на нем?
        - Садись уже в машину! - Марк с усмешкой стал смотреть на меня, или уже смотрел все это время, пока я лапала его тачку. Я быстренько юркнула на пассажирское сидение.
        - Где ты прятал это сокровище?
        - Вот уж не знал, что тебе по душе мустанг, так бы раньше тебя прокатил на нем.
        - Он твой?
        - Ну, а чей же еще?
        - Просто у тебя столько машин!
        - Есть общие машины, есть личные. Мустанг - один из таких. Кроме меня никто не имеет права ездить на нем. Он - моя собственность и ценность.
        - Ничего себе!
        - Да и среди пассажиров имеется отбор.
        - И как же мне удалось пройти этот отбор?
        - Я катаю только своих девушек!
        - Что? - возмутилась я и он громко засмеялся. - И скольких ты уже прокатил?
        - Ты первая. - Он быстро чмокнул меня в щеку и слегка ущипнул за талию. - Просто нам очень быстро нужно попасть в одно место. Кроме Мустанга никто не справится с этим.
        В самом деле, мы за считанные минуты буквально долетели до… аэропорта.
        - Аэропорт? Мы улетаем?
        - Пожалуйста, не задавай вопросов. Это же вроде как сюрприз! - Он вышел из машины и я последовала за ним. - Я бы с радостью воспользовался более приемлемым способом доставить тебя до места, так чтобы ты и не узнала об этом до самого приезда. Но я побоялся, что ты испугаешься. Поэтому, сделай одолжение, не спрашивай меня ни о чем. - Марк открыл багажник и извлек оттуда мой и свой багаж. По правде сказать, его чемодан оказался раза в два больше моего.
        Я обиделась и надула губы.
        - Ох, Сабрина, я же просил тебя не делать так! - Я и забыла, о чем он там меня просил, и что я такого сделала, но решила молчать, специально. Марк подошел ко мне, бросил сумки на землю и стал меня целовать. - Не надувай так свои губки, я сразу же забываю о своих ближайших намерениях, когда их вижу.
        ***
        Послышался голос дикторши: «Внимание пассажиры, началась регистрация на рейс # 7000393 внутренних авиалиний. Пожалуйста»
        Марк шустро пропустил наш багаж через терминалы досмотра, затем и мы сами последовали за багажом. После регистрации мы прошли в зал ожидания, где совсем не было свободных мест, чтобы присесть. Я с интересом рассматривала всех пассажиров. Марк молчал, да и я не стала больше приставать к нему с расспросами.
        Два часа полета позволили мне доспать то время, которого не хватило прошлой ночью. Впрочем, за полноценный сон их считать не стоит.
        Наш самолет приземлился в 10:50 в аэропорту Вашингтона. Плюс, что мы летели бизнес классом - это позволило избежать столпотворения при посадке и высадке, к тому же сберегло кучу времени.
        За пределами аэропорта жизнь кипела полным ходом. Настолько солнечным был день, что я не могла открыть глаз.
        - Идем, - поторопил меня Марк.
        На парковке нас ждал Evo[13 - Имеется в виду модель Mitsubishi]. За рулем кто-то был. Водитель выскочил при виде нас.
        - Здорово, Марк! - радостно воскликнул молодой мужчина и пожал руку моему возлюбленному.
        - Привет, Джо. Как жизнь?
        - Все в норме, сам как?
        - Жаловаться не на что!
        Evo мчался по городу со скоростью света. Я лишь успевала замечать мелькающие за окном пейзажи, какие-то здания и людей, кажется. Мы остановились возле высокого здания, кажется, это был отель.
        Нас проводили в роскошные апартаменты - две огромные комнаты, обставленные в современном стиле. Мебель в светлых тонах в контрасте с зелеными стенами. Потрясающий вид из окна и легкий ветерок, колыхающий тонкий тюль.
        - 10 минут хватит?
        - Что? - я вопрошающе смотрю на Марка?
        - На сборы?
        - Хех, смотря куда собираться!
        - Ахахах, ну так-то да! На завтрак.
        - Да вполне.
        - Ну, тогда твое время пошло! - Он сел на диван возле зеркала. А я принялась распаковывать сумку. Как всегда проблема, что надеть. Я остановилась на легком желтеньком платье, на улице стояла жара - 120? F.
        - Ты побила рекорд! - Марк поднимает на меня глаза от планшета.
        - В смысле?
        - 4 минуты! Идем!
        Для нас уже был накрыт столик во внутреннем дворе отеля.
        - Не боишься?
        - Чего?
        - Тебе предстоит провести со мной наедине все выходные.
        - Нет, а что нужно бояться?
        - Вообще-то, да. Ты же меня за бандита принимала.
        Я нахмуриваюсь. - Это было во время нашей первой встречи.
        - Сейчас ты так не считаешь?
        - Уже нет.
        - А зря!
        - Что?????
        - Я шучу.
        В номере была огромная кровать и прочая мебель. Маловероятно, что эта мебель предназначалась для сна, но в экстренном случае - всё возможно. Хотя я морально готовилась к этому дню - дню расплаты за все благодеяния Марка - эта огромная кровать все же пугала меня. Говорят, когда все случается внезапно - оно легче переносится, чем когда ты готовишься к этому заранее. После завтрака мы прогулялись по окрестностям, и немного поболтали в беседке у детской площадки. Затем Марку позвонили, и он отошел, а я поднялась в номер, чтобы распаковать остальные вещи. И, заодно, позвонить Пипи.
        - Значит, ты всем довольна? - Пипи звонко закричала мне в трубку.
        - Да, не то слово! Здесь просто шикарная природа.
        - И чем вы планируете заниматься?
        - Я пока что не знаю. Думаю - отдыхать! - я рассмеялась.
        - И только? - Пипи подозрительно вопрошала.
        - Нуууу….
        - Все ладно, ладно. Мне всё ясно. Иди - готовься!
        - Стой! - кричу я ей в трубку. - А как у вас с Филом все прошло?
        - Еще не прошло! - смеется она.
        - В смысле?
        - Ну завтрак плавно перешел в обед. А потом мы решили вместе поужинать. Я сейчас дома, думаю, что надеть.
        - Ха! И это говоришь мне ты?! Ты, которая говорила, что у нас с Марком все быстро развивается?! - я шутливо посмеиваюсь над ней.
        - Все, ладно! Не будем отвлекать друг друга! - Пипи немного смущена.
        - Пока, дорогая! Будь осторожна!
        - И ты, Рин.
        Я разложила свои вещи - их не так уж и много. Рассмотрела все произведения искусства в номере, а Марка все не было. Я выглянула в окно, но мне было непонятно куда именно оно выходит, видимо на обратную сторону отеля, так как мы не были в этой стороне. Во всяком случае, Марка там тоже не было. Время на часах приближалось к четырем, и я начала беспокоиться. Решила скинуть ему смс. «Ты где потерялся? Мне скучно»
        Но ответа не последовало как обычно, ни сразу, ни через 10 минут. «Что еще за фигня? Мне все это не нравится!» Я выглянула за дверь - в конце коридора виднелась удаляющаяся фигура консьержа.
        - Простите, сэр! - крикнула я ему в след. Он тут же обернулся. - Скажите, ммм - честно, я даже не знала что спросить, - а вы не видели случайно, куда подевался мужчина из моего номера? - вопрос конечно, глупее не придумаешь.
        - Нет, мэм. Но вы можете спуститься на ресепшн, вероятно там вам смогут помочь.
        - Благодарю, сэр.
        - Вам еще что-нибудь угодно, мэм?
        - Нет, спасибо.
        Я вернулась в номер, взяла свою сумку, бросила туда пару необходимых вещей, деньги, телефон и вышла из номера, заперев дверь на ключ, который нам дали на ресепшене. Все это конечно пустая затея, всем известно, что у всех горничных, консьержей и прочего персонала есть ключи от всех номеров. Боже, мы же живем в Америке и я вообще не вижу смысла запирать дверь! Внизу на ресепшене никого не было. Да и в холле никого из ранее мне знакомых. Я вышла на улицу, на парковке не было Evo, на котором мы приехали. Но так-то вроде он сразу и уехал, как только высадил нас. Поэтому я пошла, куда глядят мои глаза, стараясь запоминать дорогу, чтобы потом вернуться обратно. Городок оказался небольшим, видимо курортный. Вокруг лишь магазины, кафешки и бары. А у меня даже денег с собой не достаточно, чтобы пошопиться. Я решила зайти в попавшийся на пути Subway и перекусить. Я успела проголодаться.
        Внутри никого не было. И даже лучше - не люблю обедать в общественном месте в одиночку. Приветливая продавщица обслужила меня по высшему разряду. Я села за самый дальний столик и приступила к еде. Тут зазвонил мой мобильный - номер мне не известен, поэтому я не ответила. Никогда не отвечаю на неизвестные номера. У меня закралось подозрение, что это Марк. Поэтому я и вовсе отключила телефон - настала его очередь волноваться. По правде сказать, у меня уже отпало все желание продолжать уикэнд. Сказка о волшебных и романтических выходных исчезла. Тем временем погода за окном заметно изменилась: солнышко совсем исчезло, налетел сильный ветер, стало темно и хмуро. Самое время вернуться в отель, пока не налетел какой-нибудь ураган или того хуже смерч.
        Я вышла из кафе и направилась в сторону отеля. Начал моросить дождичек. Я осмотрелась - до отеля я дойти не успею - нужно место, чтобы переждать. В ста метрах от меня виднелся парк с беседками. Я решила направиться туда. На пути дождь усилился, а потом и вовсе превратился в ливень. Я не успела добежать до беседки, как оказалась промокшей насквозь. Трава в парке была погружена в воду, но дождь не прекращался. Я сняла промокшую обувь, мне уже нечего было терять. С детства мечтала погулять под дождем. Но местный дождь какой-то не на шутку холодный и сильный. Я не спеша направлялась в сторону беседки. В парке не было ни души. Казалось, стихия выжила всех. Но как местные жители могли заранее об этом знать?! Загадка!
        В беседке тоже было сыро, но скамейка и столик, на моё удивление были сухими. Только земля больше напоминала огромную лужу. Я по возможности выжала свое желтенькое платьице, стряхнула воду с рук и лица, поправила мокрые волосы и села на скамейку, опершись локтями в стол. Стихия и не думала утихать. Воды стало столько, что трава едва ли виднелась над ней. Мне пришлось задрать ноги. По всему телу пробежала дрожь. Ну вот, я замерзла. Видимо зря я в детстве мечтала о прогулке под дождем - это совсем не романтично, это просто ужасно. Прическа спала, макияж тоже наверно стек - в общем, хоть бы мне никто не встретился по пути домой.
        Так я просидела в парке около часа - дождь и не думал кончаться. А что если он совсем и не кончится - мне бы не хотелось ночевать тут одной. Я приняла решение идти в отель, жаль, что я сразу так не поступила, потеряла кучу времени. Я все равно была вся мокрая, поэтому, прихватив в одну руку сумку, в другую - мои сандалии, я живенько зашагала в сторону отеля. По дороге ездили машины, но, к счастью, никто не останавливался, видимо посчитали меня психической. Ну и ладно - не хотелось бы марать чужую машину. Когда, наконец, за углом показался отель, я облегченно вздохнула, поскольку мысль о том, что я заблудилась, уже несколько раз посещала меня. Не думала, что ушла так далеко. Дождь уже почти совсем перестал. На входе во двор отеля ко мне подбежал рослый мускулистый паренек, одетый в спортивный костюм. «Что?! Неужели это человек Марка!? Что за напасть! Видимо меня уже хватились!» Он слегка обтер руками мои руки и понял, что вода еще продолжает стекать с меня. Мокрая одежда прилипла к телу и доставляла неприятные ощущения. Я немного дрожала от холода и паренек это сразу заметил. Он снял свою ветровку
и накинул ее на меня. А потом поторопил меня к входу, подняв к уху телефон и сухо произнес в трубку: «Я нашел ее, Марк. … Не совсем. … Промокшая до нитки…. Да». Нашел он меня! Да, меня никто и не пытался искать, я сама пришла!
        Парень, проводил меня в наш с Марком номер и остановился, видимо, не совсем знал, что делать дальше. Я сняла с себя его куртку и направилась в ванную. Перед самой дверью, я обернулась:
        - Спасибо, но не стоило так беспокоиться, я в полном порядке. - Я скорчила недовольную гримасу, так как меня реально бесят такие действия. Это уже в который раз люди Марка доставляют меня как какую - то вещь. Надо это прекращать! Я залезла под горячий душ, и стала потихонечку отогреваться. Сквозь шум воды я слышала, как Марк вошел в номер, и проорал какие - то указания. Через какое-то время я почувствовала себя действительно хорошо - все мои конечности отмякли. Я вылезла из ванны, высушила волосы феном, одела один из двух белых халатов, висевших там - второй, как я полагаю, рассчитан для Марка - и белые тапочки. Кстати вся ванная комната просто белоснежно белая, вплоть до мелочей - белых расчесок и белых крючков для полотенец. Когда я вышла, Марк сидел в кресле напротив кровати и пристально смотрел на меня. В его взгляде было столько тоски и переживаний, что мне, почему - то, стало жаль его. Неужели это он из-за меня такой? Но я не показывала виду, что тоже переживаю. Я села на кровать прямо напротив него и стала выжидать его действий.
        - Как ты себя чувствуешь, малышка? - он выглядел таким виноватым. Потом подошел ко мне, опустился на колени передо мной и взял мои руки в свои. Кожа на моих руках была сморщена от воды - еще бы, столько времени находиться в сырости.
        - Хорошо. Я в порядке. - Я и в самом деле чувствовала себя прекрасно. После горячего душа я была полна бодрости. Не хватало, разве что чая. Но и он был тут на столике. Горничные уже побеспокоились об этом заранее.
        - Прости меня, - начал Марк таким виноватым голосом, - я…
        - Что, приготовиться к очередной порции лжи? - съязвила я.
        - Что бы я ни сказал, ты все равно не поверишь мне?
        - А что ты можешь сказать? У тебя на все одна отговорка - работа. У тебя вся жизнь - работа. У меня только один вопрос, Марк. Зачем я нужна тебе в твоей жизни? Зачем? Если у тебя нет места ни для чего, кроме работы! Если ты окучиваешь меня для секса, то лучше выбрать какую-нибудь более доступную и менее проблемную.
        - Нет, - спокойно отвечает он. - Ты нужна мне. Без тебя я не могу. Ты теперь вся моя жизнь.
        Я стою молча. Во мне бушует злость, досада, разочарование, нежность и, кажется еще любовь. Хочется верить его словам. Но почему - то поступки говорят совершенно иное. Мне хочется побыть где-нибудь вдали от него, наедине с собой. Но сейчас это совершенно невозможно. У меня нет денег, чтобы самой купить себе билет и улететь обратно в Нью-Йорк.
        - Я хочу чаю, - тихо произношу я. В ответ на его признания мне совершенно нечего сказать.
        - Конечно. - Он начал суетиться с приготовлением чая и сладостей. - Где ты была? Почему выключила телефон? Я ужасно волновался!
        - А зачем тогда ты бросил меня здесь, если ужасно волновался?
        - Я не бросал, - виновато начинает он, - мне нужно было уладить одно дело. Думал, получится быстро. - Марк опустил голову.
        - Ты исчез! - Я начинаю повышать тон. - Ты мог просто позвонить или написать смс. Я бы осталась в номере и дождалась тебя. Наверное. - Не думаю, что я бы все равно сидела в номере, я бы любом случае вышла погулять.
        Марк молчит какое-то время. А я продолжаю.
        - Мне скучно стало здесь, я решила прогуляться. Начался ливень и мне пришлось переждать его в парке. Но я все равно промокла.
        - Бедняжка моя, прости меня! - он берет мои руки в свои и целует их. Я не знаю, стоит ли мне прощать его или стоит собрать вещи и уйти. Я беру свою чашку чая и приступаю к трапезе.
        - Мммм, восхитительный чай! С облепихой кажется!
        - Да, и еще с лимоном. Ты вся промокла насквозь, как мне сказали. Тебе стоит поберечься.
        Остаток вечера мы провели в номере. Ужин нам тоже принесли в номер. Мы посмотрели какой-то фильм. Потом я полистала журналы, которые были здесь, пока Марк принимал душ. Вдруг меня начало трясти. От волнения. Я вдруг осознала, что ночь уже наступила и нам скоро придется ложиться спать. От этой мысли мне не по себе. Я не готова. К тому же, сейчас совсем не тот настрой. Мы больше не возвращались к теме о случившемся сегодня. Но напряжение между нами чувствовалось все равно. Я переодеваюсь в пижаму и расправляю постель. Не знаю, как себя вести. Волнуюсь.
        Марк выходит из душа, обмотав полотенце на пояс. Он не стал надевать махровый халат, который висел в ванной. Я еще ни разу не видела его без одежды. Поэтому уставилась на него, как на новое платье на витрине.
        - Что? - удивленно спрашивает он.
        - Ничего, - я покраснела от смущения и опустила голову вниз.
        - Ты устала за сегодня. Я думал, что ты уже легла.
        - Нет, я только … - я указываю на кровать, давая понять, что расправляю ее.
        - Ты ложись, детка, засыпай! - нежно произносит он.
        - А ты? - взволнованно спрашиваю я.
        - А я пока закажу чего-нибудь выпить. Хочу пить после душа. - Он направляется к столику с телефоном. - А ты нет? Не хочешь чего-нибудь?
        Я мотаю головой. Он видит мое смущение. Он наверняка даже на расстоянии чувствует, как меня трясет от волнения. Он делает заказ по телефону. Я даже практически не слышу его. Держу в руках покрывало и не знаю, что с ним делать.
        - Ложись спать, малышка! - он приближается ко мне берет за руки. - Тебе нужно отдохнуть. Завтра нам точно никто не помешает наслаждаться выходным! - Марк забирает у меня из рук покрывало и кидает его на пол. Жестом указывает на постель и ждет, когда я лягу.
        В дверь постучали и он пошел открывать. Принесли его заказ. Я тем временем быстро легла в постель и накрылась одеялом. Когда он вернулся, он погасил свет в номере, оставив только ночник на столике возле кровати.
        - Я сейчас вернусь, - прошептал он. "Ну все! Мне конец!" Думаю я про себя.
        Когда он вернулся, на нем уже не было полотенца. Он надел белую майку и шорты до колен. Видимо, это его пижама. Он лег в кровать, но укрываться одеялом не стал. Пододвинулся ко мне и прижал меня, приобняв за плечи.
        - Я очень испугался за тебя сегодня. Я подумал, что ты ушла. Ушла навсегда. А когда начался ливень, - он замолкает и смотрит на меня, потом нежно гладит мои волосы, - испугался, что ты заблудилась в городе. Ты вся промокла насквозь. Ты замерзла. - Он снова замолкает и целует меня в лоб. - Я тебя согрею, любимая. Я буду рядом. Я больше тебя не оставлю. - Сон медленно начинает проникать в мой разум. Больше я уже ничего не слышу.
        Глава 17
        Просыпаюсь от того, что мне ужасно холодно. Прям трясет от озноба. В номере темно, лишь сквозь шторы пробивается лунный свет. Марк спит рядом, но уже не обнимает меня. Он не укрывался одеялом, поэтому я все тяну на себя, кутаюсь как можно сильнее. Но это меня не спасает. Меня ужасно трясет. Я начинаю чувствовать слабость во всем теле. Смотрю на экран мобильного - почти шесть утра. Делать нечего, надо поспать еще, может мне станет лучше. Я снова кутаюсь в одеяло и пытаюсь уснуть.
        - Боже, ты вся горишь! - прерывают мой слабый сон слова Марка. Он подкидывается на кровати, как будто дотронулся до раскаленного железа, а не до моего лица. Я, наконец, осознаю, почему мне так хреново. У меня поднялась температура. Этого еще не хватало. Марк подскочил с кровати, стал бегать по номеру, что-то хватать, одновременно переодеваться, зажимая при этом телефон между ухом и плечом.
        Он подошел ко мне, снова дотронулся до моего лба, сначала губами, а потом рукой.
        - Да, - отвечаю, наконец, я, - мне что-то плоховато. Меня морозит. - Я чувствую, как мое лицо горит, но мне холодно. Странное ощущение.
        - Все будет хорошо, малышка!
        В дверь постучали. Марк открыл, на пороге появился молодой парень в форме с эмблемой отеля. У него в руках аптечка. Марк быстро выхватил ее и стал копаться внутри. Парнишка неловко переминается в дверях.
        - Вот! - Марк протянул мне градусник.
        - Может, вызвать доктора, сэр? - вежливо интересуется работник отеля.
        - Да, пожалуйста! - умоляюще произносит Марк. - Потому что у меня не получается дозвониться.
        ***
        - Где же вы так простудились, мисс? - вежливо интересуется доктор. - На улице такая жара!
        Я молчу, только я могу заболеть летом. Доктор выписал лекарств, Марк тут же кого-то отправил в аптеку. У меня обычная простуда. Но мне нужно снизить высокую температуру, как можно скорее. Постельный режим и много питья. Супер! Выходные удались на славу! Прям мечта.
        Когда Марк закрыл двери за последним посетителем, точнее курьером, который принес лекарства, я уже снова провалилась в сон.
        - Сабрина, - тихонько будит меня Марк, - тебе нужно выпить вот это! - он протягивает пилюли и я выполняю все что он просит. А потом снова засыпаю.
        - Жар никак не спадает! Она уже два часа спит, но до сих пор держится температура! - Марк кому-то жалуется по телефону. Вот бы сейчас сюда миссис Маргарет, она бы меня быстро вылечила. У меня ужасная слабость. Даже не охота разговаривать.
        - Так, детка, - обращается ко мне Марк, закончив свои жалобы. - Тебе нужно раздеться.
        - Что? - мне совсем не хочется, потому что мне холодно.
        - Что слышала! Давай, я помогу тебе. - он проделывает разные манипуляции оставив меня в итоге в одном нижнем белье.
        - Хватит! Кричу я! Отвернись.
        - Не упрямься! - он тоже снимает с себя всю одежду, оставшись в одних боксерах. Но у меня совсем нет желания рассматривать его прекрасное мускулистое тело.
        - Я лягу вместе с тобой. Когда мы прижмемся друг к другу, твоя температура тела должна будет выровняться.
        - Нет! - говорю я. - Мне эта идея совсем не нравится.
        - Тебе нужно снять нижнее белье!
        - Нет! - возмущаюсь я. - Ты сума сошел!?
        - Хорошо, ты можешь оставить трусы, как я! - Ну супер идея!! - Я закрою глаза и не буду смотреть. - Он лег рядом со мной на кровать и закрыл глаза. Делать нечего. Я отвернулась от него, сняла лифчик, и так же спиной тихонько легла рядом. Он быстро развернул меня к себе лицом и крепко прижал. Щекой я прислонилась к его груди. Он такой холодненький. Как будто я прикоснулась к льдине в пустыне. Он не стал укрывать нас одеялом. Он просто насколько это возможно всей своей поверхностью прижался ко мне.
        - Может, пожарим на тебе блины?! - шутит он.
        - Ха - ха! - злобно отвечаю я.
        - А теперь спи, малышка!
        Через какое-то время я открыла глаза с заметным облегчением в теле. Меня уже не трясло от озноба. Да и появилось легкое чувство голода. Марк еще спал. Решаю потихоньку выбраться из его объятий и одеться, пока он не проснется. Конечно же, без шума мне это сделать не удается!
        - Что случилось? - спрашивает он, когда я пыталась высвободиться, а он только еще крепче меня прижал. - Ты в порядке?
        - Да! Кажется, мне заметно лучше! - весело произношу я.
        - Подожди, - он снова прижимается губами к моему лбу, - вроде температура спала.
        - Конечно, я об этом и говорю!
        - Вот видишь! Какой хороший способ! А ты не хотела раздеваться! - ругает он меня.
        - Ну, еще не факт, что этот твой способ - панацея! Я приняла жаропонижающее до этого!
        - От него не было эффекта! - спорит он.
        - Может, просто эффект наступает долго!
        - Нет, оно бесполезным оказалось! - продолжает спорить он.
        Я в очередной раз пытаюсь вывернуться из его объятий.
        - Подожди, - удерживает он меня, - давай лучше снова измерим температуру. - И он тянется одной рукой к градуснику. А это позволяет мне освободиться.
        - Это не к чему! - уверенно заявляю я. - К тому же, я хочу есть, а это есть признать выздоровления! - Я подскакиваю с кровати, обернутая одеялом, поворачиваюсь к нему и хихикаю.
        - Зачем ты обернулась одеялом? - недоумевает он. - Я уже все видел и даже трогал! - он довольный откидывается на подушку. А я краснею от стыда и наклоняю голову вниз. Жесть! Такого поворота я не ожидала.
        - Видел! И больше не увидишь! - дразню его я и ухожу в ванную, заперев за собой дверь.
        Решаю просто умыться и надеть белый махровый халат, который предназначался для Марка, больше здесь нет никакой одежды. Слышу, как он говорит по телефону, наверно заказывает еду. Выхожу из ванной, Марк стоит посредине комнаты с телефоном в руках и что-то ищет или печатает сообщение. На лице - полная отрешенность от меня, брови нахмурил, лицо сморщил.
        - Во сколько у нас самолет? - прерываю я его мысли.
        - А? - он оборачивается, как будто забыл, что не один в номере.
        - Во сколько обратный самолет? - повторяю я.
        - Мы сегодня не полетим. - Спокойно заявляет он, направляясь ко мне.
        - Почему??? - паникую я. - Мне завтра на работу!
        - Ты простудилась! Какая работа? Тебе нужно отлежаться пару дней. Поэтому мы пока побудем здесь.
        - Нет! Ты что?! Мне нужно на работу! Я не могу валяться дома! Я только устроилась и меня могут уволить!
        - Оформишь больничный.
        - Нет, Марк, нет! Мне нужно на работу. Я не могу пропускать!
        - За пару дней ничего не случится!
        - Случится! Они могут уволить меня!
        - Тем лучше, все равно твоя работа не фонтан!
        - Ты вообще, о чем сейчас? - я уже всерьез обозлилась на него. - Для меня работа очень важна. В моем положении выбирать не пришлось! - я начинаю кричать. - Мне нужно работать, чтобы зарабатывать деньги, чтобы было что поесть, и, - я замолкаю, чтобы набрать сил на новые крики, - и чтобы оплачивать за квартиру!
        - Извини, - он понял, что обидел меня.
        - Нет, я вижу, что тебе противно то, чем я занимаюсь. Ты брезгуешь этим! - противно произношу я.
        - Нет, вовсе нет!
        - Да! Это заметно! К тому же, ты только что это сам сказал!
        - Я не это имел ввиду! Просто это не тот случай, когда стоит загибаться. Не та работа, которой стоит дорожить! Лучше поберечь свое здоровье!
        - Да! Спасибо, я поняла. - Я начинаю искать все свои вещи. - Когда самолет? - снова спрашиваю я.
        - В 21.40.
        - Отлично! - я смотрю на часы, уже половина пятого! - Мы успеем поужинать как раз. Где ужин? - ругаю я его.
        - О, я забыл позвонить им! - Он берется за голову. Интересно, чем он был занят тогда!? Марк движется в сторону телефона. Но я как раз стою у тумбочки и опережаю его. На телефоне наклеен номер консьержа. Я набираю. Гудков нет. Сразу отвечает приветливый женский голос на том конце провода.
        - Чем могу помочь?
        - Здравствуйте, мэм! Могу я заказать ужин в номер?
        - Да конечно, мэм! В каком номере вы находитесь и на сколько персон?
        - Какой у нас номер? - шепчу я Марку, прикрыв трубку ладонью. А он начинает ржать. Я недоумеваю и морщу лоб.
        - Мэм? - слышу я в трубке прелестный женский голос.
        - Одну минуту! - Марк наконец перестает ржать, но я уже подошла к двери, открыла ее и взглянула на обратную сторону. - 516 мэм! - сообщаю я в трубку! Две персоны.
        - Что за фигня? - возмущаюсь я. - Почему ты ржал как конь?
        У Марка сразу изменилось выражение лица.
        - Не как конь! - обиделся он.
        Я поднимаю бровь вверх.
        - Просто ты начала так уверенно командовать сложившейся ситуацией, даже меня ругать, что я не заказал ужин, но вдруг оказалось, что ты не знаешь, какой у нас номер! - он снова начал ржать.
        - Очень смешно! Я просто забыла! - не довольствую я. Но он прям закатывается от смеха. Странно, я до сих пор не пойму, что смешного!?
        Глава 18
        - Пипи, мы вылетаем через 10 минут, я приеду поздно, так что ложись спать, не жди меня.
        - Я дождусь все равно! В любом случае, мое любопытство не дотерпит до утра!
        Мы обе смеемся.
        Когда самолет приземлился в аэропорту, небо уже было усыпано звездами. Мы направились сразу на парковку к машине, наш багаж должен был встретить кто-то другой. Пока мы добрались до машины, я замерзла. Марк это заметил, но он был в одной футболке, ему нечего было мне предложить. Мы сели в мустанг, который преспокойно ожидал здесь нас все выходные, и Марк включил печь.
        - Мне понравились выходные! - довольно заявляет он.
        - Ага, супер! Просидели в номере два дня!
        - Зато вдвоем! Только ты и я! - он тянется ко мне, чтобы поцеловать.
        - Повторим? - ехидничаю я.
        - Только без прогулок под дождем!
        Мы стали обниматься, целоваться, пока нас не прервал стук о капот. Принесли наш багаж.
        ....
        - Если утром будет плохо, ты останешься дома! - предупреждает меня Марк, когда мы стоим у порога моей квартиры.
        - Ок. - нехотя соглашаюсь я. Я пойду на работу в любом случае, даже если Марк откажется меня везти. Мне очень нужно работать.
        Я не рассказала Пипи, почему я заболела, ссылаясь на неизвестные причины, не рассказала, что Марк исчез куда-то на полдня. Она никак не верила, что мы просто спали в кровати всю ночь, без интима. И сделала предположение, что он точно импотент. Честно говоря, я и сама стала так думать. Пипи рассказала о том, как здорово они провели время с Филом и о том, что он ей очень понравился. Она соврала ему, что я была дома и спала, чтобы не приглашать его внутрь. К счастью, он не узнал, что совсем недавно мы с ней ночевали на улице, а вообще по профессии - танцовщицы. Не знаю, что она наплела ему про то, откуда у нас такая квартира, но в целом их отношения стали хорошо развиваться. Хотя Пипи контролировала прием таблеток мною, на утро мне все равно стало плохо, у меня болела голова, стало першить в горле и появился насморк. Я наотрез отказалась сидеть дома и, одевшись потеплее, вышла на улицу вместе с Пипи. Есть риски, что Марк не повезет меня на работу в таком состоянии. Но тогда я поеду на метро!
        На мое счастье сегодня на работу нас повез не Марк. Молодой парень поприветвовал нас и сообщил, что Марк сегодня не сможет нас везти, что он тут, чтобы его подменить. Мы сели в машину и двинулись в путь. По пути мне позвонил Марк, поинтересовался самочувствием, но мне удалось скрыть свое состояние. Хотя я всю дорогу кашляла и шмыгала носом.
        - Ты мне не нравишься, дорогая. - жалобно заявляет Пипи.
        - Я сама себе не нравлюсь! - я шмыгаю носом.
        - Может, поедешь домой?
        - Ни в коем случае.
        Рабочий день обещал быть обычным рутинным. Я долго боялась заходить в палату к Крэгу, оставила ее на последок. Но перед тем, как мне объявиться на пороге его палаты, ко мне подошла старшая медсестра.
        - Тебя зовет Док! - вежливо сообщила она.
        - Да, сейчас иду.
        - Ты в порядке? Ты что, плакала? - беспокоится она.
        - Да, немного, - вру я, чтобы она не догадалась, что я болею. - Но, не стоит переживать.
        Иду в кабинет Дока с тревогой. Он обычно не зовет просто так. Стучусь. Слышу глухое "входите".
        - Мисс Маккинли, добрый день!
        - Здравствуйте!
        - Присаживайтесь! - сурово говорит он.
        Я сажусь и начинаю беспокоиться.
        - Вы отстранены от обслуживания палаты #527! - резко заявляет он.
        - Почему? - невольно вырывается у меня, хотя я знаю причину. Это палата Крэга.
        - Мисс Маккинли, я уже вам говорил, в палатах стоят камеры, чтобы наблюдать не только за пациентами, но и за тем, как их обслуживают! И вообще за тем, что там происходит! - он резко повышает голос, что я вдавливаюсь в стул. - Вы должны быть благодарны, что остаетесь здесь работать, потому что, к сожалению, на сегодняшний день других претендентов нет, а нам нужен работник. В ином случае, я бы вас уволил немедленно!
        Я поднимаюсь со стула, горю от стыда, а может снова поднялась температура.
        - Хорошо, спасибо, - вымолвила я.
        - Возвращайтесь к работе! - приказывает он. И я быстро покидаю его кабинет. Лечу к себе на этаж, едва сдерживая слезы. Мне обидно, что меня так отругали, и страшно, что могли уволить и вообще стыдно, за свое поведение. Я слишком груба была с этим несчастным Крэгом! Наверное, стоит извиниться перед ним. Подхожу к его палате, но не решаюсь зайти. Хочу постучать, но разум говорит не делать этого. Постояв несколько секунд, я ухожу. Лучше будет не злить ни его, ни Дока. Иначе моя работа завершится. Возвращаюсь в каморку. На часах почти час. Мой перерыв наступил. Я всегда успеваю сделать весь обход палат к обеду. Вернее говоря, я не могу уйти на перерыв, пока не завершу обход. Захожу в уборную, вид у меня ужасный. Еще и эта простуда! Бумажные платочки закончились! Немного приведя себя в порядок, спускаюсь вниз в кафетерий - чашка горячего чая, а то и две, мне сейчас очень нужны.
        В кафетерии очень многолюдно, еле удалось найти столик. Утраиваюсь поудобнее с чаем с лимоном и звоню Марку.
        - Что ты сделал с Крэгом? - ору я в трубку Марку, как только он отвечает.
        - Привет! - неуверенно отвечает он. - Что случилось, малышка?
        - Что ты с ним сделал? - повторяю я. - Меня чуть не уволили! - не получается не кричать, меня берет злость.
        - Ты что, плачешь? - забеспокоился он.
        - Нет! Марк, как ты мог? Он же больной человек. Что ты сделал ему?
        - Он - таки растрепался! - не довольствует Марк.
        - Нет! Там же стоят камеры! В палатах везде камеры! - я продолжаю возмущаться, при этом всхлипывая и шмыгая носом.
        - Ты что, заболела? Ты плачешь? - его голос смягчился.
        - Марк! - я не обращаю внимания на его вопросы. - Он же инвалид!
        - Да я его даже пальцем не трогал! Клянусь! Просто поговорил с ним, как мужчина с мужчиной! - уверенно заявляет он. - По камере даже и не было бы понятно, что я ему говорил. Я не подходил к нему ближе метра.
        Меня успокаивают его слова. Но это не меняет дела. Хорошо, что он не трогал его, но он мог наговорить ему гадостей или вовсе угрожать.
        - Меня отстранили от обслуживания его палаты. - жалобно произношу я. - А если бы был кандидат на мое место, то вообще бы уволили! - Я совсем расклеилась, и простуда и слезы нахлынули на меня разом.
        - Детка, ты плачешь? - вздыхает он в трубку. - И ты жутко простужена! - наконец догадывается он. - О чем я просил тебя вчера? Почему ты не послушалась? - Марк принялся ругать меня. Но мне уже все равно, слез не остановить, и я просто даю им волю. - Сабрина, ты меня слышишь? Тебе нужно ехать домой! Я сейчас попрошу Пола забрать тебя. Тот, который сегодня вас привез на работу. Он скоро будет. Собирай вещи.
        - Нет! - беру я себя в руки. - Я остаюсь на работе. У меня еще половина рабочего дня. И перестань мною командовать!
        - Я не командую, я хочу помочь!
        - Ты уже помог!
        - Малышка, успокойся, пожалуйста. Все будет хорошо! Не злись на меня. Собирайся домой, пожалуйста. - Ну, я и не собираюсь идти.
        - Мне пора, - заканчиваю я разговор, а заодно и свои слезы.
        - Тебе лучше сделать, как я говорю! - тихо угрожает он. - Иначе будет хуже.
        - Да, - злюсь я. - Хуже уже некуда! Я сама разберусь, как мне лучше сделать! - Я кладу трубку и выключаю телефон, потому что он наверняка будет перезванивать. Приехать он не сможет, судя по всему, он занят или вообще за городом, раз присылает водителя. Поэтому я смогу спокойно доработать до конца рабочего дня. С такими мыслями возвращаюсь к делам.
        Через пару часов мне стало совсем хреново. Стали слезиться глаза, нос заложило, что я не могу дышать, а горло так першило, что мне требовался постоянный поток теплой жидкости. Работать стало труднее. Я помыла всего в пяти палатах. А впереди еще тридцать! При этом времени до конца рабочего дня осталось немного. Ну, ничего, задержусь сегодня!
        Глава 19
        Марк схватил меня за руки, едва я успела опомниться. Он залетел в комнату для персонала, когда я зашла сменить перчатки и выпить воды.
        - Ты идешь со мной! - приказывает он и тащит из комнаты.
        - Пусти! - сопротивляюсь я, собрав все свои силы. Но он продолжает силой вести меня.
        - Я предупреждал! - лишь рявкает он. Мы уже приближаемся к лифту, привлекая к себе внимание всех в коридоре.
        - Я бросила на пол пути дела! Меня ждут пациенты! - но он не слушает.
        Мы вышли на парковку. Он ведет меня к машине. Открывает дверь и силой усаживает. Затем захлопывает дверь и обходит машину. В этот момент я выхожу из машины и направляюсь обратно в госпиталь. Марк через секунду уже перекрывает мне дорогу.
        - Марк, так нельзя делать! Мне нужно хотя бы предупредить, что я ухожу! Мои ведра стоят там посреди коридора! Ты поступаешь неправильно!
        - Это ты поступаешь неправильно, не слушая меня! - его тон просто адский. Он хватает меня и берет на руки. Усаживает на этот раз на заднее сиденье, защелкивая при этом дверь. Теперь я точно не могу выбраться.
        Мы едем всю дорогу молча. Марк лишь поглядывает на меня в зеркало, но я не гляжу на него, я смотрю в окно. У меня слезятся глаза, мне хочется спать и наступила какая - то параллельность ко всему происходящему. Я шмыгаю носом и больно сглатываю. Черт! Так простыть посреди лета!
        Мы подъезжаем к дому, где мы живем с Пипи. Он выпускает меня из машины и мы идем внутрь. Он хочет мне помогать, но я отмахиваюсь и иду сама. Возле двери я осознаю, что открыть дверь нечем - ключи в моей сумке, которая осталась на работе. На мне лишь униформа! Но Марк достает из кармана видимо запасные ключи и открывает дверь. Мы заходим внутрь, я сразу падаю на диван в гостиной и сворачиваюсь калачиком. Слышу, как Марк делает что-то на кухне. Через минут десять он выходит ко мне с чаем в руках.
        - Вот, тебе надо много пить. - Он протягивает мне кружку и я приподнимаюсь на диване. Мне на самом деле очень хочется выпить теплого чая. Марк пошел в спальню и принес плед. Когда я допила свой чай, я снова улеглась поудобнее и он накрыл меня. Он сел на кресло рядом со мной и молча уставился на меня.
        - Что? - прикидываюсь недоумевающей я.
        - Ты ведешь себя как ребенок. Тебя нужно контролировать постоянно. Мне совершенно это не нравится, - он на секунду замолкает, - не нравится твое поведение и твои слова. - Он смотрит строгим взглядом на меня. - В итоге - то, страдаешь ты сама!
        - Ты провоцируешь меня на такое поведение!
        - Я? Интересно чем?
        - Ты указываешь, что мне делать, ты решаешь за меня мои проблемы! Если ты забыл, я напомню, я всегда в своей жизни привыкла со всем справляться сама. Твои взгляды, поступки кардинально отличаются от моих. Поэтому я поступаю прямо противоположно им! - восклицаю я в сердцах.
        - Я мужчина! Это моя обязанность - решать проблемы, и твои в том числе, потому что ты моя девушка!
        - Может тебе стоит посвящать меня в дела, которые касаются меня!?
        - Нет, тебе это знать не обязательно!
        - Чтооо?
        - О некоторых вещах тебе даже не стоит заморачиваться. Я тебе желаю только лучшего, поэтому мои указания тебе следует выполнять безоговорочно. Иного я не приемлю! И тогда у тебя, у нас, не будет проблем.
        - Предлагаешь подчиняться? - я вопросительно поднимаю бровь.
        - Да, - спокойно отвечает он.
        - Ну знаешь ли, - я просто ошеломлена его манией величия, - ты слишком высокомерен. Наверное, нам не по пути, в таком случае.
        Он смотрит на меня и прожигает взглядом.
        - Ошибаешься! Нам не просто по пути, мы с тобой будем идти по одной дороге, держась за руки.
        - Почему ты так уверен?
        - Потому что я люблю тебя!
        - Ну и что?
        - И ты любишь меня. И мы будем вместе.
        Я закатываю глаза. Ну что за самовлюбленный эгоист! Как можно быть таким самоуверенным!? Видимо, никто ему не подрезал крылышки.
        - Ты через чур самоуверен.
        - Нет, просто ты очень упрямая оказалась. С тобой сложно… сложно справляться.
        - Мне с тобой тоже сложно, - выдыхаю я.
        - Как ты себя чувствуешь?
        - Хреново.
        - Это плохо. Давай я сделаю тебе еще чая. Ты кстати пьешь лекарства?
        - Да, - вру я. Я совсем забыла о них.
        - Где они? - он направляется на кухню налить мне еще чая.
        - Они как раз на кухне.
        Он возвращается через несколько минут с очередной чашкой и с леденцами от кашля. Я снова поднимаюсь и начинаю пить.
        - А ты не хочешь чая?
        - Честно говоря, я уже хочу есть.
        - Посмотри, может, в холодильнике есть что-нибудь.
        - Нет, там ничего нет, я уже смотрел. Я закажу чего-нибудь. Что хочешь?
        - Ничего, у меня нет аппетита.
        - Ладно, придет во время еды.
        Марк пролистал свой длиннющий список контактов, пока наконец набрал номер. Надиктовал кому-то целый список вкусностей. Потом положил телефон на столик перед диваном. А сам откинулся на спинку кресла и снова уставился на меня. Я вопросительно вскидываю голову.
        - Просто любуюсь тобой.
        - Чем тут любоваться? У меня такой видок! - и на меня напал кашель.
        - Прекрасный видок, мне нравится. Мне все нравится в тебе. Даже твой вредный характер.
        - Пффф, это странно.
        - Это нормально, когда любишь.
        - За что ты меня так полюбил?
        - За твой страстный взгляд во время танца. Твои глаза просто меня покорили.
        - Ну, это не новость для меня.
        - Я не умею ухаживать за девушками, не знаю, как там все надо делать. Поэтому я хотел чтобы у нас сразу были отношения.
        - Поэтому ты так напористо решил их начать.
        - Я думал, так будет быстрее и проще.
        - Да уж. У тебя странные представления об отношениях.
        - Я хочу, чтобы ты была со мной, чтобы ты была моей.
        - Я с тобой.
        - Ты еще иногда сопротивляешься.
        Я вздыхаю. Не нахожусь, что ответить. Ставлю пустую кружку рядом с телефоном Марка, и снова ложусь, закутавшись в одеяло. Он продолжает смотреть на меня пристальным взглядом. Взглядом, от которого бросает в дрожь. Хочу прижаться к нему, хочу, чтобы он меня обнял, как вчера в отеле. Но он не делает этого. Странно. Почему!? Он еще зол на меня или боится заразиться.
        - Ммм, как аппетитно пахнет! - произносит Марк закрывая дверь за курьером. - Я жутко голоден. - Он ставит пакеты с яствами на столик и потирает руки. А у меня ароматы совершенно не вызывают аппетита, я в принципе даже ароматов не ощущаю. Марк закатывает рукава на рубашке и принимается выкладывать еду из пакетов. Через минуту на журнальном столике не осталось свободного места. Кое-что он даже поставил на пол. Две пиццы, бургеры, наггетсы, какие - то коробочки, сдобные булочки, несколько напитков и салфетки. Он начинает есть с таким аппетитом, что мне тоже хочется. Но я лишь с улыбкой смотрю на него. Такое ощущение, что он не ел сутки, а то и двое. Я не сдерживаю смешок, глядя на его полный рот.
        - Что такое? - он продолжает жевать и откусывать кусок за куском от пиццы.
        - Ничего, - отвечаю я, но улыбка не сходит с моего лица.
        - Может, будешь что-нибудь? Один я это все не съем!
        - Зачем тогда заказал столько?
        - На всех! К тебе должен вернуться аппетит в ближайшее время!
        - Честно говоря, он уже вернулся, когда я смотрю, как ты ешь!
        - Вот видишь! Так что присоединяйся!
        Я встаю с дивана и сажусь на колени перед столиком. Глаза разбегаются. Выбираю свои любимые наггетсы. Марк протягивает мне прозрачную пластиковую коробочку, в ней виднеются нарезанные овощи. Это скорее всего салат. Мы продолжаем набивать животы, нахваливая фастфудные лакомства. Вдруг нас прерывает щелчок дверного замка. Мы оборачиваемся - в квартиру заходит Пипи.
        - Оу, - удивляется она при виде нас. - Вы тут? - Видок у нее не очень, она устала и в руках два пакета, которые она шумно бросает на пол.
        - Как дела? - интересуюсь я.
        - В порядке, - вяло отвечает она.
        - Тебя привез Пол? - спрашивает Марк на этот раз уплетая бургер.
        - Нет! - восклицает она. - Меня Фил провожал, не могла же я сесть в машину к другому парню! - Мы все засмеялись.
        - Ну да, было бы как - то не очень, - отмечаю я.
        - Я бы сел! - заявляет Марк, вытирая рот салфеткой.
        - Ну ты - это совсем другой случай! - ехидничаю я.
        - Если бы меня провожала с работы Сабрина, я бы сел в машину с другой девушкой и уехал. - говорит Марк как само собой разумеющиеся вещи.
        - Что? - я бросаю на него негодующий взгляд и он начинает ржать, как конь, как в тот раз. Пипи тоже захихикала и я бросила в Марка смятую салфетку.
        - Вижу вы тут неплохо проводите время, - произносит Пипи и уносит пакеты в спальню.
        - Присоединяйся! - приглашает Марк Пипи к столу с едой.
        Пипи выходит через пару минут уже переодетая. А я до сих пор в униформе. Лень было переодеваться сразу.
        - Я забрала твои вещи, - обращается ко мне Пипи.
        - Спасибо дорогая. Марк забрал меня с работы силой, - начинаю я, но Пипи меня прерывает.
        - Я знаю. - Она садится на диван и смотрит на меня сожалеющим взглядом. Я до сих пор шмыгаю носом, кашляю и чихаю.
        - Мне уже немного лучше, - отмечаю я.
        - Сабрина, - в голосе Пипи слышится досада, - они сказали… что тебе больше не нужно приходить. - с каждым словом ее голос все тише и тише.
        - Почему? - не понимаю я.
        - Тебя уволили, - наконец произносит она и жалеет о сказанном.
        Я с трудом проглатываю кусок, а потом еще пару секунд осознаю ситуацию. Меня уволили! Уволили с новой работы! Уволили через неделю.
        - Это ты виноват! - я поднимаюсь на ноги и укоряю Марка. - Это из-за тебя меня уволили! - Марк тоже поднимается на ноги и злобно смотрит на меня.
        - Это к лучшему! - выдавливает он.
        - К лучшему??? К какому лучшему? Меня уволили с работы, которая мне так трудно досталась. Это твоя вина! - тут я повышаю свой охрипший голос, обхожу столик и начинаю набрасываться на Марка, отталкивая его двумя руками. Он пятится назад с каждой моей фразой. - Ты виноват, что я заболела! Ты виноват, что меня отстранили от Крэга, ты виноват, что меня уволили! Ты все испортил. - Марк видно не ожидал такого обращения и таких обвинений. Но это правда. Он немного в шоке пытается что-то сказать, но не выходит.
        - Хватит, успокойся! - Марк, наконец, хватает меня за запястья. - Перестань кричать на меня. - Пипи подскакивает с дивана. Кажется, что Марк хочет меня ударить.
        - Нет, не успокоюсь! Ты все испортил! - я тщетно пытаюсь вырваться из его хватки.
        - Успокойся, я тебе говорю. Это случилось потому, что ты не слушала меня! - он отпускает мои руки и начинает жестикулировать.
        - Уходи, - тихо произношу я и указываю ему на дверь. - Не хочу тебя видеть!
        Я опускаю глаза, наполняющиеся слезами. Не хочу, чтобы он видел, как я плачу. Он медлит пару секунд, но потом уходит, хлопнув дверями. Я даю волю слезам. Я стала такой плаксой, как он появился в моей жизни. Пипи подходит ко мне и обнимает.
        - Рина, все будет хорошо, не плачь, дорогая - От ее слов мне становится легче. Моя сестренка рядом, и это меня успокаивает.
        Глава 20
        - Ты выгнала его из практически его же квартиры! - ругает меня Пипи, когда мы снова сели за стол доужинать.
        - Так получилось, - оправдываюсь я.
        - А если он вернется и выгонит нас?
        - Тогда снова пойдем в парк.
        …
        Закончив с едой, мы унесли оставшиеся бургеры и почти целую пиццу в холодильник, Пипи убрала все с журнального столика. Я сходила в спальню, переоделась в пижаму и снова завалилась на диван.
        - Тебе нужно будет сдать униформу, так сказал Док. И зайти за расчётом на неделе в бухгалтерию.
        - Он еще хотят мне заплатить? - округляю я глаза, лежа на диване.
        - Конечно, ты отработала неделю!
        - Ну, это радует.
        …
        Когда Пипи вышла из душа я уже лежала в постели. Она сделала пару вечерних процедур - намазала лицо и руки кремом, высушила волосы, заплела их в косу - и завалилась в кровать с другой стороны.
        - Ты думаешь, что это конец наших с Марком отношений?
        - Не знаю, только зря ты так с ним!
        - Он это заслужил!
        - Да, но мы здесь не хозяйки! Это некрасиво, надо было просто сказать ему обо всем. Не кричать, и уж тем более не выгонять.
        Я молчу, я чувствую, что виновата. Виновата, что так повела себя некрасиво. Но ведь я же права! Меня опять берет досада. Не хочу про это думать!
        - Расскажи лучше, как у вас с Филом?
        Пипи заулыбалась и повернулась ко мне лицом. Тут завибрировал ее телефон и она потянулась к прикроватной тумбочке. Сообщение.
        - Это Фил, - просияла она.
        - Что пишет? - я невольно улыбаюсь, глядя на ее радость.
        - Желает спокойной ночи, - радостно отвечает она.
        - У вас все серьезно, - констатирую я.
        - Думаю, да. - Пипи ликует и быстро печатает ответное сообщение. - Завтра, если ему не поставят ночную смену, мы сходим поужинать вместе.
        - Здорово! - восхищаюсь я. - Настоящее свидание!
        - Да!
        Тут снова завибрировал ее мобильник. Она опять расплылась в улыбке, читая сообщение.
        - Фил такой внимательный, - отмечаю я. Пипи снова строчит ответ.
        - Да, он каждое утро встречает меня на моем этаже, и провожает после работы, сегодня мы даже вместе пошли на ланч!
        - У вас что, совпадает перерыв? - удивленно спрашиваю я. В больницах перерыв у всех в разное время, чтобы медицинский процесс не останавливался. У нас с Пипи не совпадал.
        - Ну, вот сегодня совпал! - торжественно заявляет она. - Или может он поменялся. Он принес донаты и пирог, такая вкуснятина.
        - Классно, такая романтика! - я откидываюсь на спину и искренне радуюсь за них.
        Телефон Пипи снова вибрирует. Тут она уже увлеклась перепиской с ним и между нами воцарилось молчание. Я смотрю на свой телефон - он молчит - ни звонков, ни сообщений! Ни от кого! Может мне позвонить или написать первой, извиниться?! Ну вот еще, присекаю я саму себя! Кто должен извиняться вообще?! Да и в сложившейся ситуации первой звонить я ему не собираюсь.
        - Я завидую вам Пипи, белой завистью!
        - Ну, не говори так! У вас с Марком тоже … - она замолкает. Потому что у нас далеко не то же самое. - Вы еще помиритесь! Вот увидишь! Он ведь любит тебя!
        Глава 21
        Наутро я стала чувствовать себя лучше. Пипи ушла на работу рано, поехала на метро, вряд ли сегодня кто-то бы повез ее. Но это ни сколечко ее не огорчило. Она просто вылетела из дома порхая, мне, кажется, она бы итак долетела, словно бабочка, на крыльях любви. Еще бы! Ведь там заждался Фил! Я закрыла за ней дверь и снова вернулась в кровать. Еще совсем рано. Посплю подольше. Но уснуть мне удалось. Я провертелась около получаса в кровати и решила встать. Приняла душ, высушила волосы, закинула свою бывшую униформу в стиралку и пошла на кухню позавтракать. Я не любитель кофе, как все американцы. Я люблю пить чай. Это странно, может во мне восточные корни!? Хм. Я заварила себе чая, нашла в холодильнике хлеб. Сделала тостеры, намазала их ореховым маслом, налила свежего чая и уселась за стол получать удовольствие. Я выпила целых две кружки, вместо обычной одной. Убрала на кухне и решила воспользоваться случаем выходного и прибраться во всей квартире. Странно, но в квартире нет абсолютно никаких личных вещей Стива. Ни фотографий, ни блокнотов и ручек, ни часов, ни тем более одежды. Я заглядывала в
шкафчики - но они пустые. Как будто он здесь и не жил. Никаких следов. А может он и не жил здесь, купил и так и не заселился. Он тогда даже удивился, когда я благодарила его за квартиру, будто и вовсе забыл о ее существовании. Стиральная машинка отключилась и я пошла переложить униформу в сушилку. За неделю в ванной заставились все полочки нашими с Пипи шампунями, кремами, скрабами и прочей косметикой. Я усмехнулась от этой мысли. Пока я ждала сушилку, услышала щелчки дверного замка. Меня быстро охватила паника. Вдруг Стив приходит сюда, пока мы с Пипи на работе?! Слышу, как дверь распахнулась, кто-то зашел и закрыл ее за собой. Выхожу в гостиную. Это Марк. Он швыряет ключи на столик у входной двери. У меня пропал дар речи. Он снимает обувь, снимает куртку и тоже швыряет ее на диван.
        - Доброе утро, малышка! - наконец произносит он. Видок у него, мягко говоря, не очень. Короткие волосы торчат, словно он шел под ветер, серая футболка вся в пятнах, джинсы тоже выглядят грязными. - А сегодня ты хочешь меня видеть? - спрашивает он с сарказмом.
        - Привет, - спокойно произношу я. Я рада, что он пришел. Я уже думала звонить и извиняться. Ну, может, не извиняться, а хотя бы поговорить. Но стараюсь скрыть свою радость. - Тебя вроде мои хотения не особо волнуют.
        - Ты права! - он в развалочку подходит ко мне. - Хочешь ты этого или нет, я буду рядом с тобой. Всегда. - Он берет мое лицо в свои руки и наклоняется поцеловать. Я не сопротивляюсь. Поцелуй на этот раз оказался долгим. Но мне только в кайф. Я скучала по нему. Со вчерашнего вечера. Но мой заложенный нос не позволяет длиться нашему поцелую вечно. Я отстраняюсь, и начинаю глубоко вдыхать ртом, дабы показать ему, почему мы прервались.
        - Как ты себя чувствуешь, детка? - взволновано спрашивает он.
        - Сегодня намного лучше! А что с тобой случилось?
        - Ничего! Все в порядке! - Он немного отступает от меня. - Только я ужасно хочу спать! - Он разворачивается и идет в спальню, снимает на ходу футболку и джинсы, кидая их на кушетку, и заваливается на кровать. Я еще не заправляла кровать утром. Я смотрю на всю эту картину и не знаю, как реагировать.
        - А что ты делал ночью? - сурово спрашиваю я.
        - Работал, - отвечает он с закрытыми глазами.
        - Что, сам копал яму под фундамент? - Сарказничаю я, принимая во внимание его грязную одежду. Он смеется.
        - Да, так и было.
        Я иду в ванную вынуть униформу из сушилки. Я аккуратно сложила ее в пакет и вышла из ванной. Марк уже спал непробудным сном. Я постояла немного возле кровати, не зная стоит ли его укрывать или нет. Он уснул на животе, уткнувшись лицом в подушку. Решаю оставить все как есть и направляюсь к выходу из спальни. На кушетке лежит грязная одежда Марка. Думаю, стоит ее тоже постирать. Я загрузила ее в стиральную машину, нажала кнопку "пуск" и вернулась к своим делам, которые Марк прервал, явившись, как ни в чем не бывало.
        Телефон Марка остался в кармане его куртки и постоянно вибрировал. Мне стало любопытно и я посмотрела, кто звонит. Это был Стив. Я положила телефон обратно в карман и вернулась к своим делам. Когда я справилась с уборкой было уже почти 11. Я вдруг спохватываюсь, что нужно приготовить что-нибудь на обед - Марк наверняка голоден. Оценив запасы холодильника решаю сходить в супермаркет. Прохожу мимо гостиной - снова вибрация. Опять утоляю свое любопытство. На экране светится «Урод». Хм, очень странно. Запихиваю телефон обратно в карман, чтобы Марк не услышал и не проснулся. Захожу в спальню переодеться - Марк крепко спит, по - прежнему уткнувшись в подушку, в той же позе, как и ложился. Я надеваю свой сарафан в синюю полоску и подхожу к тумбочке, выдвигаю ящик - там всего две двадцатидолларовые купюры и несколько монет. Блин! Надо срочно искать работу! Завтра же начать поиски! Командую я себе.
        Ближайший супермаркет находится в квартале от нашей квартиры. Быстро шагаю в его направлении, забегаю внутрь, беру готовый фарш, лоток яиц, немного овощей и … думаю все, а то завтра не на что будет купить еду. Возвращаюсь в квартиру, там все без изменений, Марк спит, а телефон по - прежнему вибрирует. Мне даже кажется, что он вибрирует не переставая. Опять смотрю на экран - Браин. Кто это интересно?! Видимо, они потеряли Марка, он не сказал, что поедет спать ко мне. Может, стоит его разбудить?!! Может, что-то серьезное случилось!? Но я не решаюсь лезть в его дела и принимаюсь за приготовление обеда. Отвариваю рис и делаю соус к мясным шарикам. Когда я отправила мясные шарики запекаться в духовку, вспомнила про стиральную машину. Стирка уже окончена. Я переложила его джинсы и футболку в сушилку и снова вышла из ванной. Его сотовый опять вибрирует. Решаю опять посмотреть, кто звонит. На этот раз это какая-то Кимберли. Прячу телефон в куртку и иду на кухню. Рис уже готов. Мою овощи для салата и приступаю к его приготовлению. Слышу, как закончила работать сушилка и иду вынимать одежду. На обратном
пути останавливаюсь возле дивана, где лежит куртка Марка. Телефон не вибрирует. Ну, надо же! Отстали, наконец! Только я это подумала, как телефон завибрировал снова. В очередной раз смотрю - на экране светится "Секретарша". Оу, его наверно уже подали в розыск! Я ложу телефон и вдруг мне становится любопытно, как же у него подписана я. Рыться в его телефоне будет слишком рискованно. Можно просто позвонить. Но как я потом объясню цель своего звонка, когда он увидит и поймет, что я звонила ему, пока он спал в моей спальне!? Хм, может, он не будет листать список звонков?! Если что, скажу, что позвонила случайно. Достаю из кармана его мобильник, беру свой и звоню ему. Через несколько секунд на экране его телефона появляется мое фото и надпись "Любимая". Мое старое фото. Откуда у него это фото?! Оно было сделано прошлым летом в парке. Я в шляпе, широко улыбаюсь. Это Пипи меня фоткала. Не может быть! Где он достал мою фотографию!? Я кладу телефоны по местам и возвращаюсь на кухню. Заканчиваю делать салат, погруженная в мысли о своей фотке. И спросить у него я не могу, иначе, он поймет, что я копалась в его
телефоне. Мои мысли прерывают его руки. Он проснулся! Он подошел сзади и обхватил руками меня за талию. Я немного вспрыгнула от неожиданности. Марк наклонился и поцеловал меня в шею.
        - Что делаешь, малышка? - прошептал он мне на ухо. Я разворачиваюсь к нему и улыбаюсь. Его прикосновения сводят меня сума. Он стоит в одних боксерах и смотрит прямо мне в глаза.
        - Я готовлю обед. Ты ведь голоден?
        - О да! Я страшно голоден!
        - Уже почти готово! Можешь садиться за стол.
        Но он не выпускает меня из рук и мне приходится заканчивать салат в его объятиях.
        Когда мы, наконец, уселись обедать, он жадно принялся за еду. Хваля каждую отправленную в рот вилку. Ко мне еще так и не вернулся бывалый аппетит, поэтому я просто наблюдала за тем, как ест он. Я жду, что он начнет рассказывать, что же было прошлой ночью. Но он говорит обо всем кроме этого. Точнее, он говорит только о еде. И я решаюсь.
        - Может, расскажешь, что случилось прошлой ночью?
        - Да, - он дожевывает мясной шарик, - я ездил на участок, за городом. - Он снова закладывает в рот очередную вилку и, жуя, продолжает, - строители взбунтовались там. Недовольны условиями труда. И я принял на себя их удар.
        - Они побили тебя?
        - Не совсем, один из них оттолкнул меня. И я в самом деле упал в яму. Только не для фундамента, а в обычную.
        Я смотрю на него с жалостью, еде подавляя смешок. В душе мне смешно, представляя, как он летит в яму.
        - И что потом? - выпытываю я, потому что он замолкает.
        - Потом приехали мои ребята и мы долго решали, чем все завершить.
        - До утра?
        - Нет. Но разговорами нам не удалось прийти к консенсусу. Поэтому пришлось устроить небольшие разборки.
        - Вы их били?
        - Да нет, тоже в яму покидали! - и он смеется. Но я - то понимаю, что драка явно была.
        - И что в итоге?
        - В итоге я не спал всю ночь! Выехал оттуда в начале восьмого утра и еле доехал до тебя!
        Мы, наконец, заканчиваем обедать и я убираю со стола.
        - Мне нужно принять душ, малышка.
        - Да, конечно иди.
        Пока Марк мылся, я убрала все на кухне и решила написать Пипи в месенджер.
        - Марк заявился сегодня, как ни в чем не бывало. Мы сейчас с ним дома.
        - Вот, я же тебе говорила, что вы помиритесь!
        - Ты сегодня ужинаешь дома или с Филом в ресторане? Мне готовить ужин на двоих?
        - Нет сегодня у него ночная смена, ужинать мы идем завтра. Или мне стоит сегодня задержаться на работе?
        - НЕТ! НЕ ГОВОРИ ГЛУПОСТЕЙ! Приходи домой!
        - Хорошо, дорогая.
        Я ложу телефон на диван и неожиданно для себя вслух произношу " Счастливая". В этот момент Марк вышел в гостиную.
        - Кто счастливая?
        - Пипи.
        - Почему?
        - Они завтра с Филом идут на свидание в ресторан!
        Марк подходит ко мне, на нем только полотенце, обернутое вокруг талии, как в тот раз. Волосы мокрые, по рукам и плечам стекают капли воды. Я изо всех сил стараюсь не разглядывать его тело. Он присаживается рядом на диван.
        - Давай тоже сходим на свидание?! - неожиданно произносит он, будто читая мои мысли. Я так хотела сходить с ним на настоящее свидание!
        - Давай! - радуюсь я, не скрывая своего восторга. Марк заулыбался. Он, наверное, понял, что надо было давно меня звать на свидание. Его телефон снова завибрировал и он потянулся к куртке, достал звенящий мобильник и задумался на секунду. Потом отключил его и снова повернулся ко мне.
        - Мне нужно сделать несколько звонков, детка. Не возражаешь? - он гладит мою щеку пальцами.
        - Конечно! - отвечаю я, предвидя такой поворот. Ему звонили полдня! Думаю, он и сам это увидит, пролистав список пропущенных. Марк целует меня и на секунду время останавливается.
        Он уходит в спальню, закрывая за собой дверь. Меня это настораживает немного. Я сначала сижу в раздумьях, но потом прогоняю плохие мысли прочь, включаю телевизор и решаю найти какой-нибудь добрый фильм или комедию. Когда звуки с телевизора распространились по всей квартире, набираюсь смелости и тихонько подхожу к дверям спальни. Мне хочется узнать, что там он скрывает от меня.
        - … нет, они не приезжали.
        - .....
        - Ну, в прошлый раз было также, а потом в итоге машину хлопнули на таможне. В этот раз история повторится, я чую!
        - …
        - Валяй на таможенный пункт и сам контролируй все!
        - …
        - Я тебе сказал, Браин! Все! Повторять не буду! Если машину не пропустят, тебе придется руками переносить весь товар через таможню!
        «Просто жесть! Надеюсь, речь не о наркотиках!» Я замираю от своих мыслей. Потому что со словом «товар» у меня ассоциируются только наркотики. В спальне стало тихо и шмыгаю на диван. Но Марк не вышел. Я снова иду к двери.
        - … умер, да?
        - ....
        - Вот хрень! Делай несчастный случай! Не хватало нам еще проблем с этими алкоголиками!
        - …
        - Да и черт с ними! Не велика потеря!
        Значит, они все-таки убили кого-то ночью. Человек скончался от побоев. Меня начинает трясти от мыслей, что это от рук Марка кто-то погиб. Слышу уже другой разговор, тон Марка стал вежливее.
        - Ким, перешли мне на почту этот договор. Я тебе доверяю, подпиши без меня, а потом прочту на досуге.
        - …
        - Да ладно, тебе же это не впервые! Ты у меня умничка!
        Меня одолела ревность! Что это еще за Ким, что он с ней так любезничает! В комнате снова тишина, а по телевизору началась реклама. Думаю, стоит переключить канал, чтобы не выдать себя. Пока я щелкала кнопки на пульте, Марк вышел из спальни. Я вовремя смылась с точки прослушивания. Стараюсь сохранять спокойное лицо ничего не подозревающего человека.
        - Где моя одежда, малышка?
        - Она в ванной, разве ты не видел когда мылся?
        - Нет! - он в недоумении возвращается в спальню и через пару секунд кричит, - О, ты ее постирала?
        - Не я, а стиральная машина! - иронично отвечаю я.
        Он выходит в гостиную в одних боксерах. Я вопросительно смотрю на него.
        - Я не стесняюсь, - заявляет он, будто прочитав мои мысли.
        Мы решаем вместе посмотреть комедию и на нашу удачу находим одну. Фильм потрясающий. Мы прерывались на одно или даже два чаепития. Марку пришлось пить чай, потому что у нас нет кофе дома. Ближе к пяти я думаю, что бы приготовить на ужин. Марк видимо, будет ужинать сегодня с нами.
        - Давай просто закажем еду, я хочу провести вечер с тобой.
        - Скоро придет Пипи, она будет голодна.
        - Ну и что! Закажем на троих! - Он идет за мобильником.
        - Кстати, ты не мог бы отправить Пола за ней?
        - Да, конечно.
        Пока Марк делает звонки, я написала Пипи сообщение, что ее сегодня заберет водитель.
        - Мне надо одеться, а то скоро Пипи придет! - паникующе спохватился Марк.
        - Ты же не стесняешься! - язвительно замечаю я.
        - Я - нет. Но вдруг она будет стесняться!
        Выкрутился. Хитрец. Когда он вышел в гостиную уже одетым, мы снова нашли какой-то фильм, но почти не смотрели его. Мы провалялись на диване в обнимочку, целовались и хихикали над разными мелочами. Мне с трудом верится, что это он вел такие разговоры в спальне за закрытыми дверями. Он такой веселый, ласковый, нежный, заботливый. Все те ситуации - сплошное недоразумение!
        - О, воркуете, голубки? - удивляется Пипи при виде нас, когда заходит в квартиру.
        Мы ждали ее, чтобы втроем вместе сесть за ужин, который принесли еще полчаса назад.
        - Мне нечего завтра надеть на свидание! - шепчет мне на ушко Пипи, когда я встаю из-за стола с пустой тарелкой за добавкой.
        - Что-нибудь придумаем! Мы с Марком тоже завтра идем на свидание!
        Конечно же, наши шептания Марк слышал, потому что сидит прямо напротив нас. Он усмехнулся нашим женским заморочкам и посмотрел на меня, а потом на Пипи, потом снова на меня.
        - Давайте, быстрее доедайте, и я отвезу вас в Mecy’s[14 - Название супермаркета], - вдруг резко выпаливает он.
        Мы с Пипи удивленно переглядываемся.
        - Торопитесь, он работает до 10 вроде!
        Мы не совсем его понимаем.
        - Ну же девочки! Вам же нужно приодеться для завтрашнего свидания!
        ***
        Марк высадил нас возле Mecy’s около восьми вечера.
        - Вот, - он протягивает мне свою карточку, - купите все, что пожелаете. - Я не хочу брать его карту и отрицательно машу головой. Но он просто кладет мне ее в сумку, не взирая на мой отказ. - К десяти вернусь за вами, двух часов вам хватит?
        - Вполне! - отвечает Пипи и выходит из машины.
        Мы израсходовали полностью два часа, которые нам выделил Марк. Мы купили наряды, туфли, аксессуары и еще кое - какие женские мелочи. Когда мы вышли на улицу, Марк уже ждал нас. Он отвез нас домой. Пожелал спокойной ночи. Подниматься не стал. Пипи оставила нас попрощаться, прихватив пакеты с покупками. Мы сидим в машине, Марк не сводит с меня глаз. Я достаю из сумки, его карточку.
        - Вот, возьми! Мы истратили все!
        - Нет, далеко не все! - он усмехается, но карточку не берет. - Оставь ее себе!
        - Нет, спасибо, не нужно! - я снова протягиваю ему карточку, но, не встретив его протянутой руки, кладу ее на панель в машине.
        - Возьми, она теперь твоя. - Он берет карточку с панели и кладет обратно мне в сумку, не обращая внимания на мои сопротивления. - У тебя же все равно нет карты!
        - С чего ты взял? - У меня на самом деле нет карты, мы с Пипи пользуемся ее картой - одной на двоих, чтобы не платить двойные комиссии.
        - Ты же сама говорила мне! - Я не помню, чтобы говорила ему о картах!
        - Когда это я говорила, что у меня нет карты?
        - Я уже не помню, - отмахивается Марк. - Неважно! Бери мою карту!
        - Я так не могу!
        Но Марк не обращает внимания на мои слова, ему совершенно нет дела до этой карточки.
        - Я уже скучаю, малышка. Я так не хочу тебя отпускать. - Он берет мою руку в свою и крепко сжимает.
        - Я тоже.
        - Я люблю тебя, - он наклоняется ко мне и нежно шепчет мне в ухо. - Не могу надышаться тобой. - Марк глубоко вдыхает аромат моих духов.
        Я наклоняю голову, смущаясь от его слов. Он прерывает мои смущения поцелуем. Мы наслаждаемся друг другом. Он притягивает меня к себе и ловким движением сажает на руки. Незаметно он снимает с меня джинсовую куртку. Ну вот и настал тот момент, думаю я про себя! Он целует меня в шею, опускаясь к плечам и груди. Я позволяю ему прикасаться ко мне, где он захочет.
        - Ты подскажешь мне, что делать? - с жутким стеснением спрашиваю я.
        Марк через пару секунд резко останавливается. Поднимает мое лицо и смотрит на меня недоумевающе.
        - Ты что…, - он не понимает в чем дело, а может и понимает, но не знает, как спросить поделикатнее, - у тебя не было? - наконец говорит он и мы оба понимаем, о чем он.
        - Нет, - смущенно отвечаю я.
        - Ни разу? - он как будто не верит моим словам. Я отрицательно машу головой.
        Марк округляет глаза и шумно выдыхает воздух, отводя взгляд в сторону. Он прикасается рукой к своей голове озадаченный ситуацией и шокированный моим признанием. Пару секунд мы молчим.
        - Это случится не здесь и не сейчас! - наконец спокойно заявляет он. Он помогает мне пересесть обратно на пассажирское сидение и снова смотрит на меня как на невиданной красоты картину. Он несколько раз быстро вдыхает и выдыхает воздух, ошеломляющим взглядом смотря на меня. Странная реакция. Наконец он выходит из машины и подходит к моей двери. Марк помогает мне выйти, все пакеты унесла Пипи.
        - Мне достался бриллиант! - восторженно заявляет он, гладя мою щеку пальцами. - Я тебя безумно люблю, малышка! - он снова нежно целует меня в уголок рта, а потом и в губы. Я чувствую, как в кармане вибрирует его телефон, как всегда он всем нужен! - Тебе пора домой, уже поздно!
        - Спокойной ночи, любимый! - произношу я с такой же нежностью, как и он.
        Глава 22
        - Ну, это понятно, что в машине неудобно! - комментирует мой рассказ Пипи, когда мы ложимся спать.
        - Я уже была почти готова!
        - Ничего, приготовишься еще раз! Хотя у вас было столько возможностей! Вы почти два дня были наедине в квартире! И прошлые выходные за городом! Странно, что он решил заняться этим в машине!
        Мы еще долго болтали, сон никак не приходил. Видимо, это из-за сильных впечатлений от наших покупок. Я рассказала ей, как мы с Марком провели сегодняшний день, опустив детали его телефонных разговоров. Она несколько раз переписывалась с Филом, он сегодня на ночном дежурстве. Ночью мне тоже пришло сообщение от Марка, в котором он говорил, что утром Пипи снова заберет водитель Пол. Я решаю ехать вместе с ними, сдать униформу и забрать расчет.
        Наутро мы проснулись ест естественно, не выспавшись! Еще бы, проболтали до двух ночи! Стащив друг друга по очереди с кровати, стали быстро собираться. Пипи еще успела позавтракать. Мне сегодня уже намного лучше: от заложенности носа не осталось и следа. Через пятнадцать минут мы уже выезжали с парковки.
        - Я хочу попробовать поискать работу сегодня.
        - Может, еще побудешь дома, чтобы выздороветь окончательно? - беспокоится Пипи.
        - Я хотя бы попытаюсь, - тяжело вздыхаю я.
        Я сдала форму старшей медсестре Летти, избежав встречи с Доком. Зашла в бухгалтерию и мне выдали чек на 256 долларов. Не много, думаю я. Но и на том спасибо. По пути вниз зазвонил мой мобильник.
        - Доброе утро, малышка! - слышу я радостный голос Марка.
        - Привет!
        - Почему не сказала, что тоже поедешь в госпиталь? Пол сказал, что отвез вас обеих.
        - Я это решила после твоего ночного сообщения, воспользоваться случаем и поехать в госпиталь на машине.
        - Я бы сам тебя отвез в любой момент!
        - Здесь нет ничего страшного, у меня тем более есть дела.
        - Какие?
        - Личные!
        - Рассказывай, что за личные дела?
        - Я хочу отправиться на поиски работы.
        Я вышла на улицу, заполненную шумом машин, автобусов, звенящих мобильников, разговоров, визгов и смеха. Город проснулся.
        - Нет, тебе не нужно искать работу. Тебе вообще не нужно работать!
        - С чего это?
        - Потому что я не хочу, чтобы ты работала! - твердо сообщает мне Марк.
        - А я хочу работать! Мне нужны деньги!
        - Я буду давать тебе деньги, сколько нужно тебе, буду давать!
        Я закатываю глаза и тяжело вздыхаю.
        - Я не хочу быть содержанкой. Неужели так сложно понять? Я взрослый и самостоятельный человек. Я сама в праве решать, что мне нужно, работать или не работать!
        - Конечно в праве! Но некоторые вещи теперь буду решать я!
        - Почему это?
        - Потому что я мужчина! Мы - вместе! Ты теперь моя девушка! Решать твои проблемы - теперь моя задача!
        - А мне что тогда делать?
        - Просто любить меня! - он заявляет это так спокойно и уверенно, что мне просто нечего ответить.
        Я стою посреди улицы, пораженная его словами. Машины пролетают мимо меня, люди спешат на работу, даже собаки куда-то торопятся! А мне, видите ли, нужно отправится домой и сидеть там! Ах да, и, сидя дома, любить его!
        - Почему ты молчишь? - слышу я его голос в трубке.
        - Потому что я поражена твоим запредельно высоким уровнем эгоизма!
        Я слышу его довольный смех в трубке.
        - Побудь там! Сейчас Пол заберет тебя и отвезет домой.
        - Не нужно, я доберусь на метро!
        - Ты знаешь, я не люблю повторять дважды и уговаривать. Но на всякий случай, скажу еще раз, может ты меня плохо расслышала. Оставайся на месте и жди, когда Пол заберет тебя!
        Я быстро прокручиваю в голове все варианты возможных последствий. Самое безобидное - мы с ним поругаемся, а мне этого не хочется, ведь вечером нам предстоит идти на свидание вместе. А самое страшное - он приедет сам и закроет меня в квартире и вообще ни на какое свидание не повезет!
        - Хорошо, - спокойно отвечаю я.
        - Правда? - недоверчиво спрашивает он.
        - Мгм, - вздыхаю я в трубку.
        - Хорошо, - он все еще не верит, что я согласилась и подозрительным тоном прощается со мной, - тогда созвонимся чуть позже, у меня сейчас собрание. Целую тебя крепко, малышка!
        Я ничего не отвечаю, а просто кладу трубку. Возвращаюсь на крыльцо госпиталя, оттуда будет лучше видно, где припаркуется Пол. У меня есть примерно пятнадцать минут. Вдруг мне приходит в голову идея извиниться перед Крэгом. Захожу внутрь, теперь меня не пропустят просто так. Вру на ресепшене, что я забыла куртку наверху в комнате для персонала. Девушка нехотя пропустила меня, велев немедленно возвращаться. Я поднимаюсь на этаж, минуя ненужные мне двери и останавливаюсь возле палаты 537. Секунду колебаюсь, но рука уже стучит в дверь. Слышу по ту сторону палаты сухое "Да". Я медленно приоткрываю дверь и робко захожу.
        - Чего тебе блин надо от меня! - сходу слышу злое рявканье Крэга. Он лежит на кровати, сверху его прикрывает обеденный столик с завтраком. Рядом с ним сидит приятная с виду женщина и кормит его. Наверное, это его мама.
        - Я… я просто, - запинаясь, начинаю я.
        - Ты просто меня достала! Чего ты вечно сюда припираешься?! Убирайся! Вон отсюда! - он кричит настолько громко, что наверняка его слышат по всему коридору, а может и вовсе за пределами госпиталя. Его мама резко встает, округляет глаза, не зная, как реагировать на эту ситуацию. Она злобно смотрит на меня, не находя слов.
        - Я пришла извиниться! - уже более решительно говорю я.
        - Да пошла ты…
        - Крэг! Я прошу прощения, что грубила тебе, - я изо всех сил стараюсь перекричать его возмущения. Его бедная мама пытается его успокоить, злобно поглядывая на меня, видимо, подавая мне знак покинуть палату. - Я очень виновата перед тобой! Меня уволили, я больше не появлюсь у тебя на глазах, но я бы не хотела, чтобы ты держал зло на меня! Извини меня!
        - Засунь свои извинения себе в задницу! - рычит он, приподнимаясь на локтях.
        Думаю, мне пора уходить, пока сюда не явились конвоиры. Я ожидала, что он хотя бы не станет так кипятиться. Но и прощения от него, конечно же, я тоже не ждала. Я виновато опускаю голову и быстро выхожу из палаты. Закрываю за собой дверь и пару секунд пытаюсь прийти в себя. Слышу за дверью встревоженный голос его матери.
        - Сынок, - точно это его мама, - успокойся! Что тебе сделала эта девушка?
        Я стою в ожидании под дверью, хочу услышать его версию происходящего.
        - Она… она - и он замолкает. Мне нужно уходить отсюда по-скорее. Я снова приближаюсь к двери, в надежде услышать продолжение. Но вместо этого слышу какую - то возню.
        - Как издевалась? - вдруг слышу я громкий обеспокоенный голос матери.
        Ну вот, теперь мне точно пора сваливать, пока меня не поймала его мама. Я быстро бегу к лестнице, пулей спускаюсь вниз и, не помня как, оказываюсь на улице. Интуитивно иду к парковке, к тому месту, где обычно стоит Пол. С облегчением вздыхаю, когда вижу его на прежнем месте. Быстро плюхаюсь на заднее сиденье и взволнованно смотрю на него. Он тоже смотрит на меня обеспокоенно.
        - Привет! - произношу я как можно спокойнее.
        - Привет! Можем ехать?
        - Да.
        За окном мелькают небоскребы. Я прокручиваю в голове вновь и вновь встречу с Крэгом. Сказал матери, что я издевалась над ним! Ужас! Хоть бы никто не узнал про сегодняшнюю встречу. Больше туда ни ногой!
        - Пол, ты не мог бы оставить меня возле ХоулФуд? - прошу я, когда мы приближаемся к супермаркету на окраине моего квартала. - Я оттуда пешком дойду.
        - Давай лучше я подожду тебя. Марк просил отвезти тебя прямо домой!
        Я закатываю глаза. Вообще-то у меня был план пройтись по заведениям в моем квартале в надежде найти работу. Делать нечего. Захожу в супермаркет, беру хлеб и сыр для завтрака. Я ведь еще не завтракала! На пути попадается газета вакансий. Отличный вариант. Хватаю ее тоже.
        После завтрака я сразу принялась за газету. Несколько безуспешных звонков убивают во мне всю надежду. Но я упорно продолжаю поиски. Мое занятие прерывает сообщение от Марка. И я отвлеклась на переписку с ним.
        - Привет, любимая!
        - Привет
        - Как дела, малышка? Чем занимаешься?
        - Поиском работы.
        - Ты же дома!
        - Я ищу в газете вакансий.
        - Оставь это дело! Я ужасно соскучился!
        - Вечером у нас свидание, ты ведь не забыл?
        - Конечно, нет! Жду не дождусь вечера!
        - Я тоже!
        - Я заеду в 7.45. Пожалуйста, будь готова!
        - Хорошо, обязательно.
        Он так уверен, что я послушно сижу дома! Надо же, какой диктатор! Вот возьму и уйду. Я переоделась и вышла на улицу. Сейчас только день, до вечера я успею осуществить свой утренний замысел. Я двинулась в сторону супермаркета. В этом районе много отелей, наверняка где-то требуется горничная. Звонит мой мобильник. Это Марк. Захожу в первое же заведение, это оказался магазин одежды, чтобы ответить без фонового шума улицы.
        - Привет! - весело отвечаю я.
        - Ты где? - слышу совсем не веселый ответ по ту сторону.
        - Я дома, конечно же! Где мне еще быть?!
        - Не обманывай! Ты не дома! - Что за подозрения?! Да и вообще, как он узнал?!
        - Что, прости? - я пытаюсь оставаться невозмутимой.
        - Я слышу странные звуки, значит ты не дома!
        - Это работает телевизор! - вру я, хотя в магазине идеальная тишина, я единственный клиент здесь, какие звуки он слышит?!
        - Послушай, малышка, не знаю, зачем ты это делаешь?
        - Делаю что? - непонимающе спрашиваю я.
        - Врешь мне!
        - Что???
        - Тебе лучше вернуться домой! Сейчас же! А не то я приеду и сам тебя отведу домой и запру там до вечера!
        - Ты что следишь за мной? - я быстро начинаю оглядываться по сторонам, выхожу на улицу в поисках знакомой машины.
        - Нет. - спокойно отвечает Марк. На улице никого нет, по крайней мере, ни Марка, ни Пола я не увидела. Значит, следит кто-то другой!
        - Это я не знаю, зачем ты это делаешь! Зачем следишь за мной! Но знаешь что? Ты не имеешь права контролировать все мои действия. Я взрослый человек! Куда хочу, туда и хожу.
        - Имею право, - преспокойно отвечает он. - Ты моя девушка, ты еще не выздоровела окончательно, тебе нужно побыть дома, хотя бы до конца недели. И конечно, ты можешь ходить, куда захочешь, но только не на поиски работы. И ты знаешь, почему - мы это уже обсуждали с тобой.
        - Почему бы тебе тогда просто не спросить у меня, где я и что собираюсь делать? - разоруженная спрашиваю я.
        - Я спросил, но ты солгала. Как после этого прикажешь тебе доверять?
        Он абсолютно прав! Я его нарочно обманула. Ну, вообще-то ни фига он не прав! Указывает, что мне делать! Точнее - ничего не делать!
        - Все равно, следить - это как - то не доверительно!
        - Я не следил! Я просто решил позвонить! Возвращайся домой, малышка! - вздыхает он.
        - Хорошо, только закончу свои дела.
        Я оставила свои резюме в двух отелях и вернулась домой. Помыла и высушила волосы, накрутила бигуди, приготовила наши с Пипи наряды, обувь, аксессуары. Так, что когда она вернется с работы, ей нужно будет только запрыгнуть в платье.
        Глава 23
        Ровно в 19.45 мы с Пипи вышли на улицу. На мне легкое шифоновое платье в пол мятного цвета, без рукавов. Широкие полосы ткани ведут от талии, смыкаясь лишь на уровне груди несколькими золотыми цепочками, огибают плечи и уходят вниз по спине. Спина открыта больше, чем в стандартном платье, поэтому бюстгальтер не предусмотрен. Босоножки с позолоченными ремешками на танкетке и золотого цвета клатч. Я оставила волосы распущенными, заколов лишь пряди по бокам. Пипи выбрала себе розовое платье с цветочным принтом, тоже в пол, но оно из более плотной ткани и с коротким рукавом. Она надела светлые туфли, а волосы наоборот собрала в пучок.
        Вечерний ветерок сразу всколыхнул наши наряды. Мы стали всматриваться в автомобили, припаркованные возле дома, в поисках наших кавалеров. Они не заставили себя долго ждать и вышли из машин. Первым мы увидели Фила, он был так элегантен, что даже у меня рот открылся. Я никогда не видела его в другой одежде, кроме медицинской. Пипи просияла и двинулась к нему, пожелав мне удачи. Я махнула ей рукой и увидела достаточно заметный силуэт немного правее от машины Фила. Это был Марк. Он был одет в черный строгий костюм, белую рубашку, черный галстук и черные солнечные очки. Марк облокотился о переднее боковое крыло своего черного внедорожника Lexus RX L, скрестив ноги и засунув руки в карманы, так, что его пиджак растопырился. Вот он мой идеальный мужчина! Тот, который терпит все мои поступки, и, невзирая на наши недомолвки, продолжает меня любить. Мне кажется, в этот самый момент, когда я пошла навстречу к нему, к моему мужчине, во мне и зародилась та огромная любовь, от которой кружится голова, путаются мысли в голове, затуманивается рассудок и каждый новый вдох в его присутствии невыносимо труден,
любовь, которая преодолевает все преграды на своем пути, любовь, которая затмевает реальность вокруг нас, любовь, которую я бережно сохраню до последнего вздоха!
        - Ты потрясающе выглядишь, детка! - Он берет мою руку и подносит к губам. Я немного смущена. Этот галантный мужчина еще несколько часов назад приказывал мне сидеть дома, а теперь так нежно взяв меня одной рукой за мою руку, а другой за голое плечо, проводит к пассажирской двери автомобиля. Его рука нежно скользит по моей спине, и он только теперь понимает, а точнее ощущает, насколько открытое у меня платье. Марк распахивает дверь и моим глазам предстоит первый сюрприз. Гигантский букет лежит на сиденье. Это композиция из нескольких видов цветов - орхидей, хризантем, крошечных белых розочек и еще других неизвестных мне - поразила меня до глубины.
        - Это тебе, любовь моя!
        Я не нахожусь, что ответить, просто раскрываю рот. Вряд ли я сама смогу поднять этот букет. Марк наверняка догадывается об этом и берет цветы в свои руки. Я пытаюсь взять их у него, он слегка придерживает букет и мне удается вдохнуть этот потрясающий аромат. Восхитительно! Марк кладет букет на заднее сиденье и помогает мне устроиться спереди.
        Мы едем по улицам Нью-Йорка, мимо небоскребов, мерцающих рекламными телевизорами, в предвкушении шикарного вечера.
        - Мы едем снова в Alain Ducasse? - интересуюсь я.
        - Нет, на этот раз я выбрал другой ресторан.
        Через двадцать минут мы подъехали к Le Bernardin[15 - Название ресторана французской кухни в Нью-Йорке], элитному французскому ресторану в самом центре Тайм Сквер. Марк помог мне выйти из машины и отдал ключи парнишке, чтобы тот ее припарковал ее. Я осматриваю небоскреб, внизу которого и находится ресторан.
        - Идем!
        Я опускаю глаза и, взяв протянутую руку Марка, следую за ним в ресторан. Девушка проводила нас через весь зал в вип-комнату, огороженную от всех светлыми занавесками, в центре которой стоял столик, покрытый белой скатертью и сервированный на две персоны.
        - Мы будем здесь одни?
        - Да, только ты и я! - Марк нежно целует меня в губы и помогает сесть за стол. Официант, ожидающий нас возле столика, предложил меню и удалился на время.
        - Я надеюсь, ты мне поможешь с выбором? - неуверенно спрашиваю я, листая меню, поскольку ничего из предложенного в нем мне совершенно не знакомо - я в жизни не ела таких блюд.
        - Честно говоря, я и сам здесь впервые! - подавляет мою неуверенность Марк. - Так что будем пробовать все! - Он начинает смеяться.
        Принесли мой букет из машины. Как хорошо, а то я переживала, что цветы там завянут!
        Мы заказали тартар из тунца, лобстеров, нежное филе лосося под черным трюфельным соусом, осьминога в малиновом соусе и хлебную корзину, поскольку хлеб здесь просто восхитительный, судя по отзывам. Для начала решили, что этого будет достаточно. От улиток я отказалась - никогда их не ела и даже пробовать не хочу! Марк еще выбрал вина на свой вкус - в этом я тоже не разбираюсь. Хотя, люблю красное.
        И мы стали ждать наш заказ. Я рассматривала все вокруг - насколько стильно выполнен интерьер, все в бело - бежевых тонах, в центре зала стоят несколько стеклянных ваз с орхидеями, опрятные официанты суетятся вокруг столов, играет приятная фоновая музыка. Le Bernardin действительно шикарное место! А Марк все это время не сводил глаз с меня.
        - Марк, не смотри на меня так! - смущенно прошу я его.
        - Почему? - Его пристальный взгляд волнует меня.
        - Я смущаюсь!
        - Почему?
        - Потому что ты слишком долго и пристально смотришь на меня! - я немного краснею.
        - Я хочу смотреть на тебя! Ты сегодня необыкновенно красивая!
        ***
        - Мда… - недоумевает Марк, когда перед ним поставили заказ. - В этом беда элитных ресторанов! Ложку соуса размазали по огромной тарелке, в середине маленький кубик, осыпанный какими - то крошками.
        Я раздаюсь смехом, до тех пор пока передо мной не поставили аналогичную тарелку.
        - Это же тебе не Alain Ducasse! Где тебе принесли десять конвертиков с лососем вместо одного как в меню, потому что ты дружишь с их управляющим! - Я снова смеюсь, а Марк пытается наколоть на вилку тот самый кубик в центре своей тарелки.
        - Мммм, просто восхитительно! - я отправляю первый кусок к себе в рот. - Не ела ничего более божественного ранее!
        - Да кухня здесь и правда шикарная! - поддерживает меня Марк, распробовав свой кусочек.
        - Почему у тебя такая фамилия? - спрашиваю я внезапно, так как это меня давно волновало.
        - Какая?
        - Ну такая не американская.
        - Стоэн. Не американская. - Он как будто сам для себя подтвердил это. - Мой дед приехал в штаты из Норвегии. Лет сто наверно назад. И начал тут плодиться.
        У меня вырывается смешок.
        - Извини, - смущаюсь я.
        - Ну а тебя, почему так странно зовут? - Марк, видимо, решил поиздеваться надо мной в ответ.
        - Не знаю, - задумываюсь я, честно говоря, уже не в первой. - Может, кто-то из моих нянечек был без ума от этой певицы Сабрины и решил назвать подкидыша в ее честь. Меня привезли в детский дом без имени, даты и вообще каких - либо сведений.
        - А ты?
        - Что я?
        - Тоже без ума от нее? - Марк обходит неприятную для меня тему стороной. И я рада.
        - Я? Неееет. Хотя пару раз слушала.
        - А я больше люблю рок.
        - Может расскажешь еще что-нибудь о себе? - прошу я его, когда нам приносят очередной заказ. Марк решил перепробовать большую часть меню. Но это на самом деле стоит того!
        - Ты уже все обо мне знаешь!
        - Далеко не все!
        - Тогда спрашивай!
        - Почему ты живешь с братьями, а не один?
        - Вместе - веселее!
        - Никто из них не женат?
        - Нет!
        - Сколько вас там?
        - Тридцать.
        - Что???
        - Шучу, нас … четверо. Я, Стив, Джейс и Браин.
        Тот самый Браин, который тогда звонил ему, предполагаю я.
        - И с тех пор, как вы остались без родителей, вы живете вместе?
        - Мы вообще-то уже достаточно взрослые, чтобы жить без родителей.
        - Так вы не родные? - предполагаю я.
        - Родные, но не по крови - нет, а по духу.
        Я, задумавшись, медленно пережевываю осьминога. Он не такой уж и мягкий, как я ожидала, а скорее резиновый.
        - Вы же с Пипи тоже не родные друг другу, - продолжает он, - тем не менее называете себя сестрами, живете вместе и нет никого ближе вам чем вы сами!
        Это правда. Мы с Пипи выросли вместе. Мы больше, чем просто подруги. Так что, это нормально, жить с братьями, даже не родными, заключаю для себя я.
        - Для меня твоя жизнь всегда будет казаться загадочной, - решаю я завершить этот странный разговор о родственниках.
        - Ха - ха, - рассмеялся он. - Почему? Тебе все станет ясно, когда ты познакомишься с ними! С моими братанами! Не стоит выдумывать мистических историй!
        - Наверно, ты прав! Я слишком накручиваю себя.
        Я снова накалываю на вилку осьминога и несу ее в рот. Мой взгляд привлекли новые посетители ресторана - это пожилая пара, - держащиеся за руки элегантно одетые старички очень премило следуют за хостесс. Я медленно жую своего осьминога и умиляюсь зрелищем. Когда я снова поворачиваюсь к Марку, то ловлю опять этот пристальный взгляд. Он просто пожирает меня своими глазами!
        - Что? - только и вырывается у меня при виде его глаз.
        - Ничего, - Марк улыбается и продолжает поедать меня глазами.
        - Почему ты все время на меня так смотришь?
        - Разве нельзя?
        - Я … - я уже не знаю, как описать ему мою неловкость, - я начинаю чувствовать себя не по себе.
        - Прости, - он опускает свой взгляд ниже, на мои плечи, грудь, - я просто не могу наглядеться на тебя.
        - У нас впереди целый вечер!
        - Мне этого мало.
        Я вскидываю на него глаза и тихонько улыбаюсь.
        - Мне потребуется вся жизнь, - продолжает он, - чтобы насмотреться на тебя.
        - И жизнь еще вся впереди!
        - Едва ли ее хватит! - тяжело вздыхает он.
        Мне не нравится его пессимистичный настрой, но я понимаю, что это просто метафора.
        - Здесь очень здорово! - я решаю свернуть разговор в другую сторону. - Хорошо, что ты выбрал это место из тысячи в Нью-Йорке.
        - Мне пришлось прочесть немало отзывов, пока выбирал ресторан. Но мне помогла Ким. Это она посоветовала Le Bernardin!
        - Ким? - я прокручиваю в голове, где я уже слышала это имя.
        - Да, Кимберли работает в моей компании главным финансистом и по совместительству - моим личным консультантом. - Я вспомнила, как видела ее имя на экране звонящего мобильника Марка и как он позже говорил с ней по телефону, заперевшись в спальне.
        - Ммм, - все, что я могу вымолвить.
        Мы снова опускаемся вилками в свои тарелки.
        - Я, кажется, начинаю потихоньку наедаться, - заключает Марк, после того как съел последнего осьминога со своей тарелки. - Думаю заказать еще какой-нибудь рыбы для полного насыщения!
        - Хех, повар будет в шоке! - хихикаю я. Приятная фоновая музыка стала играть громче.
        - Давай потанцуем? - приглашает меня Марк.
        Я встаю из-за стола в знак согласия.
        - Если только у тебя с собой снова нет того пистолета и ты не приставишь его мне к виску во время танца!
        Я рассмеялась.
        - Ты боишься? - ехидничаю я.
        - Конечно, нет, просто тогда нас с тобой выставят за дверь, а я еще не доел свой ужин!
        Марк притянул меня к себе и положил руку на мою спину. Я не особый специалист в медленных танцах, как в прочем, и он сам, поэтому мы просто передвигались по вымышленному кругу вокруг нашего столика. Но даже такие движения привлекли внимание посетителей ресторана. Все сразу стали смотреть на нас. «Что такое!? Здесь не танцуют!? Или танцуют, но не так». Я быстро отбросила все мысли и стала изучать пристальный взгляд Марка. Его глаза такие искренние, светлые, с блестинками счастья. Ему действительно все равно, кто и что там думает, глядя на нас. Мне стоит поучиться у него пофигизму. Я всегда беспокоюсь, кто и что думает обо мне. Он слегка наклонился ко мне и очень нежно прикоснулся губами к моим. Я почувствовала легкие мурашки, пробегающие до самых пяток.
        - Что ты со мной делаешь, Сабрина? - выдыхает он и губами касается моего носа, а потом и лба.
        Я поднимаю на него недоумевающий взгляд.
        - Я люблю тебя, детка, так сильно, что не могу дышать без тебя. Без твоих глаз, без твоих рук, без твоих губ мне не хочется жить. Я хочу, чтобы ты была моей. Всегда. Всегда была со мной!
        - Я тоже хочу быть с тобой, Марк.
        Он прижимает меня к своей груди и мы останавливаемся на какое-то время. Потом он снова поднимает мою голову и наклоняется к губам. Он было собирался что-то сказать, но я начала первой его целовать. Я никогда раньше не испытывала подобных чувств, никто раньше меня так не целовал. Нам совсем не хотелось прерываться, но пришлось, потому что официант чуть не уронил поднос с посудой с нашего стола, видимо, заглядываясь на нас.
        - Что это за рыба? - спрашивает меня Марк, когда мы уселись снова за стол, дегустируя новое блюдо, которое нам посоветовал официант.
        - Я не помню название, - отвечаю я, жуя такой же кусочек. - Кажется горбуша.
        - Мне нравится, надо было сразу ее выбирать.
        Некоторое время мы молча наслаждаемся горбушей. Я допиваю бокал вина и поглаживаю живот. Сегодня у меня был праздник живота. Я наелась, наверное, на неделю вперед. Но это еще не все - нам принесли десерт, для которого уже нет места.
        - Запакуйте, пожалуйста, нам его с собой, - прошу я официанта.
        - И счет, пожалуйста! - добавляет Марк вслед удаляющемуся парню.
        Я даже боюсь представить, сколько мы тут наели! Наверняка целое состояние! Мне бы пришлось год работать, прежде чем отправиться сюда.
        Марк отдал официанту карту и тот удалился.
        - Прекрасный вечер! С тобой! - Марк помогает мне встать. Мы выпили совсем не много, но кажется, сейчас я уже ощущаю легкое опьянение.
        - Согласна! Вечер изумительный!
        Захватив пакет с десертом и мой букет мы вышли на улицу и вечерний прохладный ветер придал мне трезвости.
        - Может, немного прогуляемся? - предлагаю я Марку.
        - Да, я не против.
        Мы дождались нашей машины и поехали в сторону острова свободы. Нью-Йорк вечером рад всем своим жителям. Не смотря на то, что это будний день, все клубы, пабы, кафе и рестораны открыты. На улицах практически не протолкнуться. Рекламные щиты сияют настолько ярко, что глазам больно. Но я люблю этот город. Он такой открытый, такой гостеприимный. Здесь жизнь кипит круглосуточно. Ты не чувствуешь себя одиноким на его улицах.
        Мы приехали на окраину Манхеттана, вышли из машины и пошли гулять вдоль берега. На улице уже было темно, лишь свет ночных фонарей позволял разглядеть, что происходит вокруг. Мы взялись за руки, как дети, и весело шагали по аллее, насколько мне позволяли мои сандалии на высоком каблуке. Хотя я, можно сказать, родилась на каблуках. Они - часть меня. Обожаю каблуки и практически всегда их ношу. На каблуках я чувствую себя гораздо увереннее. Не знаю почему, но каблуки всегда придают мне смелости. Только вот рядом с Марком даже такой высокий каблук не работает. Я чувствую себя беззащитной против Марка, он гораздо выше меня.
        - Почему сегодня твой телефон не звонит? - интересуюсь я.
        - Он звонит, но я включил переадресацию. Сегодня все вопросы решает Стив.
        - Совсем все?
        - Да, кроме личных. Личные звонки - это только от тебя. А ты сегодня со мной. - Он приобнимает меня и мы идем практически нога в ногу.
        - Сегодня такая погода хорошая! - радостно восклицаю я.
        - Ты не устала? - беспокоится Марк, останавливаясь и заключая меня в объятия.
        - Вовсе нет! Наоборот, во мне еще полно энергии!
        - Правда? - он произносит так, что мне не понятно вопрос это или утверждение. - Это хорошо! Тебе сегодня еще понадобится энергия!
        «Что? Что еще за сюрпризы он готовит?! Он никогда ни о чем не оповещает заранее!» Но я обожаю приятные сюрпризы. Поэтому я просто вопросительно вскидываю на него глаза.
        - Я хочу тебя похитить сегодня ночью, - шепчет он мне на ухо, тихонечко целуя мою шею. По моему телу снова пробежала волна мурашек. Это так приятно и волнительно. Я смотрю на него недоумевающим взглядом, но в душе я уже на все согласна с ним.
        - Что ты задумал? - шепчу я в ответ.
        - Я хочу провести эту ночь с тобой. Если ты не против, конечно?
        - Ну вообще-то… - начинаю я, немного отпрянув от него, - у меня были планы, - я пытаюсь пошутить, но он принимает все в серьез и его лицо становится грустным и озадаченным.
        - Серьезно? - он просто растерян.
        - Да! Я хотела остаться с тобой на набережной и встретить рассвет вместе! - я почти срываюсь на последнем слове и начинаю смеяться. Марк тоже, осознав, наконец, мою шутку, заулыбался и даже хихикнул. Он снова прижал меня к себе и покачал головой.
        - С тобой никогда нельзя расслабляться! - я поднимаю голову и с улыбкой смотрю на него. Он ухмыляется. Мои шуточки иногда застают его врасплох. Но его шуточки тоже не отстают, блин, а иногда и вовсе мои перепрыгивают!
        - Только уже очень темно и прохладно, - заявляю я, потерев руками свои обнаженные предплечья. Я не думала выпрашивать его пиджак, но это действие сработало моментально. Он тут же снял его с себя и накинул на меня. Пиджак восхитительно пахнет им. Этот опьяняющий запах его туалетной воды снова закружил мою голову. Мне хотелось просто раствориться в его теплом пиджаке! Но мою эйфорию прерывают его руки, которые быстро меня подхватили.
        - Ммм, - закряхтел он и вприсядку, совсем как старик, зашагал, еле двигая ногами, - а ты жутко тяжелая! - Марк ссарказничал, ехидно смеясь, видимо, в отместку за мою шутку.
        - Да, я съела очень много осьминогов, крабов, тунца и еще планирую доесть десерт!
        - О, тебе, пожалуй, хватит есть на сегодня, если ты не хочешь, чтобы моя спина заклинила! - я звонко рассмеялась, а он выпрямился и зашагал обычным шагом.
        - Так мы останемся на пляже? - вопрошаю я, хотя мне совсем не хочется здесь мерзнуть.
        - У меня были немного другие планы на эту ночь! - восклицает он, направляясь в сторону машины.
        Через несколько минут Марк, захлопнув за собой дверь, выезжает с парковки. Мы снова едем в центр Манхеттана. Я думаю, что мы поедем к нему. Решаю предупредить Пипи.
        - Привет! Как у вас там дела?
        - Все супер, дорогая! Мы еще в ресторане! Как у вас?
        - У нас тоже, но мы уже поужинали. Пипи, сегодня квартира в твоем распоряжении. Я не приеду ночевать домой.
        - Что??? Ты это серьезно? Ты собираешься остаться с парнем на первом же свидании?
        Я невольно смеюсь, склоняясь над телефоном. Это ведь на самом деле наше первое свидание, хотя мы уже почти месяц встречаемся. Марк, конечно же, заметил.
        - Что случилось? Кому ты пишешь?
        - Пипи. - Я думаю, что ей ответить, но смех берет верх над моими мыслями.
        - Ааа, снова ваши шуточки?! - с улыбкой спрашивает Марк.
        - Да!
        Я продолжаю наш с ней диалог.
        - Да, он наконец решился сделать это спустя месяц. А вам еще рано! Понятно? Так что пока просто гуляйте!
        - Я тебе еще припомню это завтра! Люблю тебя! Будь осторожна, милая!
        - И я! И ты!
        Мы подъехали к отелю, такому же величественному, как и здание ресторана. Значит, эту ночь мы проведем не у него дома. Ну, может, это и к лучшему. Все-таки он живет не один. Из окна машины крыши небоскреба даже не видно. Марк помог мне выйти, на улице совсем стало холодно. Он достал мой букет с заднего сиденья и пакет с десертом. Я взяла букет в свои руки - бедные цветы, они немного поникли. Им срочно нужна ваза с водой! Поэтому когда мы поднялись в номер вместе с консьержем, кажется, на восемнадцатом этаже, я первым же делом потребовала вазу.
        - Здесь очень уютно, - тихо произношу я, снимая пиджак. Марк уже двинулся к окнам - задвинуть шторы. Он оставил только ночные светильники, отчего в номере стало еще уютнее.
        - Я не сделаю ничего против твоей воли, - неожиданно произносит Марк. Он подходит ко мне и берет за руки. - Я не хочу, чтобы ты думала, что мы здесь только ради секса.
        - Я и не…
        - Нет! - Марк перебивает меня. - Просто здесь мы сможем побыть наедине! Других спокойных и уютных мест нет. И это не обязательно случится сегодня! Мы просто будем вместе. Здесь. Сейчас. Вдвоем.
        Он тянет меня к креслам в углу номера. Я присаживаюсь на кресло возле торшера. Передо мной стоит журнальный столик, на котором аккуратно расстелена вязаная салфетка, а на ней - маленькая пустая вазочка.
        - Может, съедим десерт? - предлагаю я, хотя есть совсем не хочется. Просто хочу разрядить обстановку.
        - Давай! Не пропадать же добру!
        - Идем, - я рукой подзываю Марка к столику, - садись!
        - Выглядит аппетитно! - Марк разворачивает пакет с вкусняшками и присаживается на пол возле моих ног. Одной рукой он осторожно прикасается к моей оголенной щиколотке и, поглаживая, своей теплой ладонью ведет под платьем вверх до самого колена. Я замираю от его прикосновений.
        - Это шоколадные шарики с ванилью. - я стараюсь сохранять спокойствие, хотя внутри меня все трепещет. Но виду не подаю!
        Я беру ложечкой кусочек и отправляю Марку в рот. Он довольно облизывает губы. Его рука по - прежнему гладит мое колено под платьем. Следующий я уже кладу к себе в рот. «Действительно потрясающе!»
        - Я хочу еще этой вкуснятины! - командует Марк.
        - Делиссимо! - не знаю, что значит это слово, но хочу выразить им восторг.
        - Я, - он уже сам берет ложку свободной рукой и успевает положить кусочек мне и себе, - не ел такого лакомства раньше!
        - Я тоже! - Я съедаю еще один кусочек и тяну ложку к Марку в рот. Он на секунду медлит, снова пристально глядя на меня.
        - Меня никто никогда не кормил! - заявляет он.
        - Меня тоже, - я улыбаюсь.
        Последний кусочек отправляется ко мне в рот из рук Марка. Он убирает руку с моего колена, встает и наконец развязывает галстук. Берет меня за руки и манит к себе.
        - Мне так хорошо с тобой, малышка! - одной рукой он прижимает меня к себе, а другой аккуратно заправляет мои волосы за ухо.
        - Мне тоже, Марк!
        - Я хочу, чтобы так всегда было!
        Только я собираюсь спросить, как именно, но не успеваю, он начинает меня целовать. На этот раз нас никто не прерывает и мы полностью отдаемся друг другу.
        - Мне нужно снять мои сандалии, - произношу я через время, - у меня ноги устали!
        - Давно нужно было сделать это! - Марк тянет меня снова к креслу. - Как ты вообще ходишь на таких каблуках?
        - Они удобные! - защищаю я свои сандалии.
        - Да уж! Очень!
        - Не веришь??? Можешь одеть и попробовать!
        Марк смотрит на меня с ухмылочкой. Я сажусь в кресло и расстёгиваю застежки. Когда я разулась, я протягиваю ему свои сандалии.
        - Возьми и примерь! - я злорадно хихикаю.
        Марк тоже смеется и немного отходит назад от меня.
        - Нет уж, изволь! Если я их надену, то ты останешься без обуви!
        - Нет! - я притягиваю сандалии обратно к себе, - они мне очень нравятся!
        Я ложу сандалии на пол и наблюдаю за Марком. Он вытаскивает рубашку из брюк, затем расстегивает несколько пуговиц сверху. Он стоит возле окна и смотрит на меня.
        - Иди ко мне, - Марк протягивает ко мне руки. Я встаю с кресла и иду к нему. Он заключает меня в объятия и я чувствую тепло его кожи, даже через рубашку. Поднимаю голову и встаю на цыпочки, чтобы он достал до моих губ. Нежный поцелуй расслабляет меня.
        - Ничего не бойся, - шепчет он мне, - просто доверься мне! - Он гладит мои волосы, мои щеки, плавно спуская руки от шеи к плечам, дальше, слегка прикасаясь к моим рукам, проводит своими пальцами до самых кончиков моих пальцев. Я поднимаю руки и обнимаю его широкие мускулистые плечи. - Ты уверена, что хочешь этого? - Я слегка киваю, потому что неизвестность меня всегда пугает. Он нежно касается моей спины, плавно поднимаясь вверх, затем спускает правую половинку платья с моего плеча и нежно целует его. Я чувствую кожей его горячее дыхание. Немного волнуюсь. Он это чувствует.
        - Не бойся, малышка! Я рядом. Я с тобой. Просто расслабься.
        Я ждала этого, я готовилась к этому, и это случилось…
        Глава 24
        - Все хорошо, малышка? - спрашивает Марк.
        - Да, - улыбаюсь я.
        Марк ложится рядом со мной и накидывает на нас воздушное одеяло. Он приобнимает меня так, что я оказываюсь у него на груди. Он нежно гладит пальцами мое плечо. Мне так спокойно рядом с ним.
        - Ты такая милая.
        - Я? С чего это?
        - Такая нежная, ласковая. У тебя такая нежная кожа. Мне так хорошо с тобой.
        - Мне тоже, Марк.
        - Теперь ты моя! Целиком и полностью только моя.
        Я тихонько улыбаюсь, чтобы он не видел, иначе возгордится еще больше. Но я действительно принадлежу только ему.
        - Я до сих пор не понимаю, как у тебя, у такой шикарной девушки как ты, которая танцевала в клубе почти без одежды ни разу не было.... - он словно стесняется произносить это слово, и я ему отвечаю, не дождавшись окончания фразы.
        - В одежде! Ты что такое говоришь?! Ты знаешь, сколько денег мы тратили на костюмы?!
        - Это сложно назвать костюмами.
        - Сценический образ!
        - Я рад, что ты больше там не танцуешь. Мне никогда не нравилось, что ты там танцуешь!
        - И тем не менее ты приходил в клуб.
        - Только из-за тебя. Ты не представляешь, как мне хотелось тебя забрать со сцены и не пускать тебя туда больше!
        Я закатываю глаза. Приподнимаюсь на локтях и поворачиваюсь к нему.
        - Мне нравится танцевать, но мне не нравится, как люди воспринимают наши танцы, словно мы стриптизерши! Но это далеко не так! В танце столько труда! В танце вся твоя душа. В каждом движении - целый сюжет! Жаль, что все хотят просто снять нас со сцены и унести в кровать. - Я выворачиваю губу в знак разочарования.
        - Ты танцуешь… ну очень сексуально! Твоя фигура - просто идеальна! Прости, но других мыслей у меня не возникало!
        - Так ты тоже просто хотел переспать со мной?
        - Нет! Конечно, нет! Но мне очень нравились все твои движения! Они… ну… возбуждают!
        - Почему тогда ты не использовал возможности? Мы столько раз с тобой оставались наедине?
        - Когда в отеле ты сказала, что думаешь, что мне нужен от тебя только секс, я решил доказать тебе обратное. Честно говоря, я рассчитывал на те выходные, ну в плане близости. Но вышло не совсем хорошо, и ты простудилась… - он выдерживает паузу. - Поэтому, я решил сдержаться.
        Я непонимающе смотрю на него.
        - Что за странные методы воздержания?
        - Ну а ты? Почему вы с Тедом ни - ни? Или он импотент? - Марк заливается смехом.
        - Не знаю! Не хочу про него говорить! Мы ждали свадьбы.
        - Свадьбы? - он удивленно смотрит на меня, как будто не знал о наших с Тедом планах.
        - Вообще-то импотентом считали тебя мы с Пипи! - я перевожу стрелки, чтобы только не обсуждать Теда.
        - Ну, надеюсь, теперь я доказал обратное? - он высокомерно закидывает голову.
        Я закатываю глаза.
        - Пойдем в душ? - предлагает Марк.
        В номере все предусмотрено для незапланированной ночевки. Есть полотенца, мыло, шампуни, зубные щетки, паста и даже расчески - все в индивидуальной упаковке для разового пользования. Ванная комната просторная и отделана светлым кафелем с большим зеркалом на стене. Душевая кабина тоже большая, поэтому мы вместе с Марком легко поместились там. Вода в душевой очень теплая. Душевая лейка очень большого диаметра, поэтому вода поливает нас обоих. Марк снова не сводит глаз с меня. Без одежды я смущаюсь еще больше.
        - Не надо стесняться, - Марк поднимает мой подбородок и я смотрю ему в глаза. - Тебе абсолютно нечего стесняться! У тебя все идеально!
        - Тогда не смотри так на меня! Не заставляй стесняться!
        - Не могу! Ты стоишь передо мной без одежды, а мне смотреть в сторону? - он, ухмыляясь, поднимает брови и берет меня за предплечья.
        - Нет, просто, моргай хотя бы иногда! - хихикаю я.
        Душ хорошо взбодрил нас, и, несмотря на то, что уже почти два часа ночи, нам совсем не хочется спать. Но мы все же легли в кровать и Марк снова приобнял меня. Лунный свет озарил комнату.
        - Почему ты не хочешь, чтобы я работала? - спрашиваю я.
        - Потому что работа будет занимать у тебя большую часть времени. И мы не сможет видеться!
        - Почему это? Ты ведь тоже работаешь!
        - Это другое. Я сам себе начальник - могу в любое время приехать к тебе. А вот если ты будешь работать, то мы сможем встречаться только по вечерам! - с досадой восклицает Марк.
        - Все нормальные люди так и делают! Даже семья! Они целый день на работе, дети - в школе, встречаются только за ужином.
        - Вот этого я и не хочу! Я хочу, чтобы ты всегда была свободна для меня!
        - Это эгоизм! А как же мои желания? Я ведь тоже хочу чем - то заниматься! - я чувстую в своем голосе сильную обиду. - Не стану я сидеть дома целыми днями!
        - Не нужно сидеть! Ты можешь заниматься своими увлечениями или хобби! Или чем - то менее обременительным, например, пойти на какие - нибудь курсы!
        - Да уж, - негодую я, - буду танцевать дома!
        - А это мне нравится! - воодушевляется он. - Но только, - он поднимает указательный палец вверх, - только для меня одного!
        Я надуваю губы и отворачиваюсь от него.
        - Меня такой расклад не устраивает! Я сама решу, чем мне заниматься! И если я хочу работать, значит я буду. Нравится тебе это или нет!
        - Сабрина, давай не будем ругаться в такой день!
        - Уже ночь, вообще-то!
        - Не важно, я не хочу портить прекрасные моменты!
        - Тогда не запрещай мне принимать самостоятельные решения!
        - Хорошо! - сдается он, поскольку обстановка начала серьезно накаляться. - Если ты так хочешь, давай я помогу тебе устроиться в мой холдинг.
        - В твой? - я сильно удивлена повороту событий. - У вас есть вакансии?
        - Да конечно! Полно!
        - Я имею ввиду вакансии, подходящие для меня!
        - Уверен!
        - Хорошо, - неуверенно соглашаюсь я. Хотя работать с ним, точнее под его руководством, означает то же подчинение, что и не работать совсем по его приказу.
        - Завтра отправимся в офис и подберем что-нибудь.
        - Только при одном условии!
        На этот раз Марк демонстративно закатывает глаза.
        - Ты дашь мне возможность, - продолжаю я, - устроиться самостоятельно.
        - Хорошо, хорошо! Я буду стоять в сторонке!
        - Нет! Дай мне честное слово, что ты не станешь вмешиваться! Если меня и примут к тебе, то только потому, что им действительно будут нужны мои услуги!
        - Эмм, - этого он никак не ожидал, но выбора нет! - Идет! - ему пришлось согласиться. - Завтра утром поедем.
        Глава 25
        Жуткий пронзительный звонок мобильника вырывает меня из прекрасного сна. Я не сразу поняла, где я и что происходит. Сотовый Марка уже покраснел от входящих звонков и вот - вот свалится с тумбочки от вибрации. В номере уже светло. Раннее утро. Марк нехотя тянется к мобильнику. На том конце провода рявкает громкий мужской голос, так, что мне все слышно.
        - Где ты? Черт возьми!
        - Я … - Марк видимо тоже пытается осознать обстановку вокруг.
        - Ты должен был приехать на блок к восьми! Уже девятый час, твою…
        - Успокойся, я скоро буду!
        - Пока ты там развлекаешься со своей бабой…
        - Заткнись, Браин! - Марк резко прерывает своего собеседника. Похоже это тот самый Браин. Видимо, он не в восторге от наших с Марком отношений.
        - Мне плевать! Мы чуть тут все не прое**ли, пока ты там развлекаешься с ней!
        - Я сказал тебе заткнуться и успокоиться! - Марк орет в трубку, пытаясь перекричать Браина. - Я скоро приеду и все улажу!
        Я поспешно встаю из кровати, не хочу больше слушать все это. Марк уже бросил телефон снова на тумбу. Но телефон и не думал переставать звонить.
        - Да, что они там все, - разоряется Марк, - сума по - сходили?!
        Но тут он замечает меня, напуганную и расстроенную. Мне ужасно неприятно было слушать все это. Отвратительные ощущения. Его взгляд сразу смягчается.
        - Не бери в голову, детка! Все в порядке?
        - Да, то есть нет. У тебя проблемы из-за меня!
        - Ерунда! Никакие это не проблемы. Так, рабочие процессы!
        - Тот Браин, так кричал!
        - О, это нормально! Мы с ним всегда так разговариваем.
        - Мне нужно в ванную, - торопливо отвечаю я и закрываю за собой дверь в ванную.
        - Только не долго, малышка, нам нужно поспешить! - слышу я за дверью. Марк снова начал разговаривать с кем-то по телефону, но я включила воду, чтобы снова не услышать неприятности в свой адрес.
        Когда я вышла, в номере уже был завтрак. Марк надел снова брюки и, сидя в кресле, с кем-то переписывался по телефону. На мне лишь полотенце, другой одежды, кроме платья, у меня нет. Я увидела его рубашку на спинке другого кресла. Думаю, это лучший вариант на время. Я скинула полотенце и одела его рубашку. Этот восхитительный аромат его туалетной воды снова пленил меня. Пока я утопала в романтических ощущениях, Марк, оказывается, пялился на меня во все глаза.
        - Тебе идет моя рубашка! - он подошел ко мне и слегка приобнял. - Прости, солнышко! С добрым утром, - он наклоняется и целует меня в губы, - не так должно было начаться наше утро!
        - Ничего, все в порядке!
        - Правда? Не хочу, чтобы ты загружалась по этому поводу. Нам уже принесли завтрак, - он указывает на столик, полный еды, где еще вчера красовалась пустая хрустальная вазочка.
        - Разве тебе не нужно спешить?
        - На завтрак у нас есть время. К тому же, я уже уладил часть дел по телефону!
        - Какой молодец! Тогда давай завтракать. Я уже проголодалась!
        Мы поели за минут пятнадцать.
        - Как ты себя чувствуешь, любовь моя? - Марк приобнимает меня за талию и запускает руки под рубашку. Я в одних трусиках. Снова чувствую эти приятные мурашки, разбегающиеся по всему телу.
        - Превосходно! - отвечаю я, позабыв о его утренней телефонной ссоре.
        - Тогда, самое время повторить урок!
        Я вскидываю на него глаза, не сразу поняв, о чем это он. Он снова наклоняется, чтобы меня поцеловать и нежно гладит мою спину. Потом поднимает меня на руки так, что я обхватываю его талию ногами и несет к кровати. Я забываю обо всем вокруг и полностью снова отдаюсь ему.
        ***
        У тебя есть ровно десять минут! - Говорит Марк, постукивая пальцем по часам на запястье, пока я выхожу из машины. Мне нужна другая одежда, чтобы ехать с ним в офис. Вчерашнее платье совсем не подходит для трудоустройства. А поскольку живем мы с Пипи в другой части Манхеттана, Марк решил, что быстрее и удобнее будет по пути в холдинг заехать в магазин и купить мне что-нибудь. Мы припарковались возле магазина "Forever XXI".
        - Ты будешь делать покупки здесь? - удивляется Марк.
        - Да, а что? - не понимаю я.
        - Ну, здесь, вроде, только для тех, кому двадцать один, - шутит Марк, намекая, что мне уже двадцать два.
        - А мне forever twenty one[16 - С англ. «всегда двадцать один»]! - Обидно огрызаюсь я и быстро выхожу из машины за покупками. Надо признать, скорость это не мой конек в плане покупок одежды. Я выбрала себе шифоновую светло - голубую блузку с короткими рукавами - воланчиками и прямую классическую юбку белого цвета немного выше колен. Резинку пришлось одолжить у продавщицы, поскольку мне нужно было собрать волосы в пучок. И вуаля, мой образ готов!
        - Тебе нужно еще потренироваться! - замечает Марк, когда я сажусь в машину.
        Я вопросительно гляжу на него.
        - Двенадцать минут! - ехидно замечает он.
        - Ох, - я закатываю глаза, - на кассе долго обслуживали! Я все равно уложилась, подумаешь, пара минут не имеют значения!
        - Еще как имеют! - Марк восторженно задирает голову и выезжает на дорогу, сильно придавив на газ. - В нашем деле за две минуты можно столько …
        - В каком вашем деле?
        - Неважно! - он отмахивается рукой. - Ты отлично выглядишь! - он поворачивается ко мне и расплывается в улыбке.
        - Ты вообще-то за рулем! - напоминаю я ему.
        - Да??? - он резко дергает руль вправо, а потом обратно влево. Я успеваю вскрикнуть и вцепиться в сиденье. - Не бойся! Я родился с рулем в руках!
        Я недоверчиво смотрю на него.
        - Так что, ты в безопасности, когда едешь со мной! Я профессионал! - он горделиво поднимает голову и расплывается в улыбке.
        - Да, я так и подумала! - поддакиваю я ему. - Что ты слишком самоуверенный!
        Еще через десять минут, а может и меньше, у меня же плохой ориентир со временем, мы подъехали к холдингу. Это величественное здание полностью отделано темным стеклом. Я предполагаю, что здесь не меньше двадцати этажей. На вывеске красуется название Stoen Building Enterprise. Могу представить, как горделиво звучит его фамилия здесь и каждый раз, когда он читает эту вывеску, входя внутрь, его самооценка явно взлетает до небес.
        - Я сама, помнишь? Как мы договорились вчера! - я смотрю на него, ожидая подтверждения.
        - О да, мисс! Я же просто ваш водитель! Припаркуюсь вон там, - он указывает пальцем куда-то вперед, - и буду ждать вас!
        Я смеюсь его театральным способностям.
        - Отдай мне свой мобильник! - я протягиваю руку. - Чтобы ты не сделал лишних звонков!
        На удивление он спокойно протягивает его мне. Я не ожидала, что он отдаст его так просто. Да вообще не ожидала, что он отдаст его! Но отступать уже поздно, поэтому я беру его телефон и ложу к себе в сумку. Раскрываю дверь и выхожу на улицу. Солнце уже подбирается к зениту. Время близится к одиннадцати. Марк действительно отъехал вперед, но в машине не остался, а направился в сторону входа. Поэтому я поспешила внутрь, чтобы успеть вперед него.
        - Добрый день, - я обратилась к одному из охранников, - мне нужно попасть в отдел по работе с персоналом, это по поводу вакансий.
        - Ваш документ мисс, мне нужно оформить пропуск!
        Я протягиваю мужчине ID и в этот момент слышу очередь приветствий в сторону Марка. "Доброе утро, мистер Стоен!" Все - от охранников до уборщиц - начали здороваться с ним. Я обернулась к входу и увидела его, совсем другого - не такого, как привыкла видеть рядом с собой. Суровый взгляд, высоко поднятая голова, ни тени улыбки на лице, широкий шаг и запредельно высокий уровень самоуверенности. Он встал посреди холла, слегка поправляя галстук, который видимо, завязал в машине, потом снял солнечные очки и раздал несколько рукопожатий в ответ. Он здоровался даже с охранниками - это повысило его статус в моих глазах, поскольку я никогда не делила людей по их профессиям. Для меня все работники в первую очередь - люди. Видимо, Марк того же мнения. Он выглядел очень серьезным и деловым. Охранник доложил ему что-то, Марк кивнул в ответ и окинул взглядом холл.
        - Ваш пропуск, мисс! - меня окликает охранник и протягивает небольшую бумажку. Я беру ее и пытаюсь сориентироваться, куда мне идти. - Это на шестом этаже. Лифт вон там!
        - Я провожу ее, Смит! - прерывает его объяснения Марк, сохраняя холодность и прежнюю деловитость. Я не стала любезничать с ним, как все его работники, и даже не поприветствовала его. А наоборот равнодушно направилась к лифту. Марк последовал за мной и через пару шагов поравнялся со мной, ловя на себе взгляды работников - представительниц прекрасного пола. Могу представить, как тут все пищат по нему.
        - Вам на шестой этаж, мисс! - слюбезничал Марк, нажимая на кнопку лифта. В лифте было еще несколько людей и Марк прекрасно играл роль моего незнакомца.
        - Спасибо! - вежливо ответила я. В сумке завибрировал мобильник, наверняка это Марка, потому что у меня мелодия звучит громче. А у Марка либо совсем ее нет, либо очень тихо играет. Но я не могу ему отдать его сейчас - слишком много зрителей. Наконец двери лифта распахнулись на шестом этаже. Вышла только я. Лифт тут же уехал, а я осталась в недоумении.
        - Не подскажите, куда обратиться по поводу вакансий? - спросила я у первого же встречного мужчины. Он вежливо довел меня до нужных дверей, которых здесь стоит заметить, всего две или три.
        Когда я вошла внутрь передо мной распахнулся гигантский зал, сотрудники работали все вместе, отделенные друг от друга сотнями перегородок. Стоял рабочий шум, так что моего появления никто не заметил. Я интуитивно прошла вперед и мне на встречу вышла приятная женщина. Ей уже доложили о моем визите охранники.
        - Итак, мисс Маккинли, - я выслала ей на почту свое резюме и она уже успела просмотреть его за пару минут, - кем бы вы хотели работать у нас? - Она задала правильный вопрос, поскольку для всех вакантных должностей требуется сертификат и опыт, а мой опыт сюда совсем не годится.
        - Откровенно говоря, - я немного волнуюсь, но этого не заметно, - мне очень нужна работа и я готова к любой должности. Я быстро учусь.
        - Это замечательно, но обучать сотрудников у нас нет возможности. Нам нужны хотя бы дипломированные специалисты, - она очень вежливо говорит мне об отказе, - к сожалению!
        И этого стоило ожидать! У меня нет никакого образования, кроме школьного. И я пришла не по адресу. «На что я вообще рассчитывала?!» - ругаю я себя.
        - Понимаю, - соглашаюсь я. Милая дамочка тут же встает и протягивает мне руку. Знак того, что мне пора валить. Я тоже встаю и протягиваю ей руку.
        - Приятно было познакомиться, мисс Маккинли!
        - Мне тоже, Миссис Грэтхем. - Я прочла ее имя на табличке у входа.
        - Честно говоря, ваш внешний вид говорит совершенно об обратных способностях. - Я не совсем ее понимаю и настораживаюсь. - Я имею ввиду ваш офисный стиль одежды! Я думала, что у вас экономическое или юридическое образование! - расшифровывает она, улыбаясь. Вот, все-таки не зря я так оделась! Иначе меня бы и на порог не пустили!
        Миссис Грэтхем открывает дверь своего кабинета и я выхожу. На секунду мы обе застываем - в конце зала стоит сложив руки в карманы Марк. При виде нас он сделал пару шагов вперед.
        - Мистер Стоен, могу чем - то помочь? - засуетилась миссис Грэтхем и все сотрудники тут же отвлеклись от своих дел. Я направилась к Марку.
        - Меня не приняли! - сообщаю я ему. Он берет меня за предплечья полный удивления.
        - Серьезно?
        - Мистер Стоен, так эта девушка от вас? - поспешила к нам с вопросами миссис Грэтхем. - Если бы я сразу знала…
        - Все в порядке, - отвечает Марк, прерывая ее.
        - Идем! - зову я его и мы выходим из зала, в котором воцарилась мертвая тишина - все сотрудники наблюдали за Марком и мною.
        - Я был уверен, что тебя примут! - оправдывается Марк.
        - Ну если только танцовщицей! - сарказничаю я. - Возьми, твой мобильник разрывается! - протягиваю ему телефон. - Плохая идея - разлучать тебя с телефоном!
        Марк даже не посмотрел на список пропущенных звонков, он просто сунул телефон в карман и взял меня за руки.
        - Не огорчайся, любимая! - он наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, но я отодвигаюсь, мы посреди холла, кругом люди. Никогда не приветствовала выставлять чувства напоказ.
        - Я и не огорчаюсь! Я сама хотела, чтобы все было по - честному. Так и произошло.
        - Идем! - Марк тянет меня за руки в сторону лифта. - Я покажу тебе свой офис!
        Я не успеваю отказаться, и что-то возразить, как оказываюсь внутри лифта. На этот раз мы одни.
        - Какой этаж? - интересуюсь я, чтобы нажать кнопку.
        - А ты как думаешь?
        - Что, будем загадки отгадывать?
        - Двадцать первый!
        - Почему двадцать первый? - спрашиваю я этот странный даже для меня вопрос.
        - Потому что мне тоже forever twenty one! - отвечает он своим самым горделивым тоном, а я смеюсь, пораженная находчивостью.
        Когда лифт двинулся вверх, притяжение между нами усилилось до максимума. Невероятно, но факт - не зря говорят, есть в лифтах что-то особенное. Поцелуй был таким страстным, что я просто не ощущала своего тела в его объятиях - настолько крепко он меня обнимал.
        Двери лифта распахнулись и перед нами предстал просторный светлый холл, с глянцевым кафелем под ногами. Я рада, что на мне мои сандалии на высокой танкетке, иначе стук каблуков от туфель по такому полу раздавался бы на все здание.
        - После вас! - Галантность Марка просто зашкаливает.
        Я вышла вперед. На двадцать первом этаже на было так суетно, как на шестом. Несколько столиков располагались возле стеклянной стены: за ними копошились проворные работники. Вдаль к окнам было еще пару столов, но работников за ними не наблюдалось. Далеко впереди виднелся огромный стол секретаря, над ним висела серебристая вывеска, такая же как на входе в здание. Мы двинулись прямо. Еще несколько кабинетов по пути с прозрачными стенами, так что видно кто в кабинете и чем занят: кто-то болтает по телефону, кто-то усиленно бьет пальцами по клавиатуре, ну а кто-то машет нам рукой. Это кажется Стив. Да это он! Я сразу узнала его.
        - Привет! Как поживаешь? - он явно обратился ко мне.
        - Привет! Спасибо хорошо, - только и успела крикнуть я, поскольку рука Марка на моей талии подталкивала меня вперед. Звук моего голоса привлек внимание сотрудников, и они одновременно отвлеклись от своих дел, подняв головы, чтобы взглянуть на меня. Слава богу, выгляжу я достойно! Наконец мы приблизились к столу его секретарши и я столкнулась с ней взглядом. Красивая молодая девушка, примерно моих лет, одета в офисном стиле, со стрижкой каре, красными губами и длинными ресницами.
        - Два кофе, Меган! - бросает ей Марк и мы тут же сворачиваем вправо, в кабинет Марка. Его рука так же демонстративно лежит на моей талии, что, безусловно, заметно всем вокруг. Секретарша лишь проводила нас удивленным взглядом, а Марк закрыл за собой дверь, не глядя на нее.
        Его кабинет просто огромный. Две его стены - окна от пола до потолка - в них видно небо и яркое полуденное солнце. В центре стоит огромный стол и кожаное кресло. Вперед от стола - небольшой вытянутый стол для переговоров на четверых человек. Ну а еще впереди - четыре дивана из темной кожи и журнальный столик в центре.
        - Устраивайся, где тебе удобно! - приглашает меня Марк, и сам тут же плюхается на первый же диван.
        Я сажусь напротив него, диван оказывается немного ниже стандартных стульев, поэтому мои ноги обнажаются намного выше уровня колен. Марк сразу это заметил, потому что его глаза опустились ниже моих глаз. Я отвела колени в сторону - так и сидеть удобнее и любопытство Марка немного поостынет. Хотя, чего он там не видел?
        - Ну как тебе? - прерывает мои размышления Марк.
        Я окидываю еще раз взглядом его кабинет и останавливаюсь на пустом столе. Ни одной бумажки! Никаких папок или файлов, ни ручек, ни конвертов, ни документов. Идеальный порядок - компьютер, телефон, органайзер, пара статуэток и рамка под фото. Складывается впечатление, что он вообще не работает за столом.
        - Очень стильно! - отмечаю я. - И как часто ты здесь работаешь?
        Марк давится своим смехом.
        - В смысле "как часто"? - недоумевает он.
        - Не похоже, чтобы ты вообще здесь работал - здесь так чисто! - я усмехаюсь, поскольку моя шутка удалась.
        - О, ну я… - он приходит в себя после шока от того, что я посчитала его бездельником, - я же просто руковожу, зачем боссу работать? Главное уметь командовать!
        Его высокомерную речь прерывает секретарша, которая принесла наш кофе. Она оставила чашки на столике и удалилась. Я промолвила ей вслед "спасибо", а Марк даже не взглянул на нее.
        - Конечно! - продолжаю я нашу беседу, - тебе некогда работать! Ты же постоянно ездишь ко мне.
        - Угощайся, - Марк берет свою чашку кофе и кивает головой в сторону моей.
        - Спасибо, но я не люблю кофе! - я очень демонстративно закидываю ногу на ногу и откидываюсь на спинку дивана. Марк снова ошарашен моим прямолинейным признанием. А может не признанием, а еще больше обнажившейся ногой.
        - Почему не сказала? - нервно спрашивает он.
        - Ты не спрашивал! - самоуверенно отвечаю я.
        Он жадно смотрит на меня, блуждая глазами по всему телу.
        - Каких еще вещей о тебе я не знаю?
        - Я не знаю, с чего ты вообще решил, что знаешь меня? Ты практически никогда не интересуешься моими предпочтениями! - я немного оскорблена его самоуверенностью на мой счет.
        Марк приподнимается с дивана, ставит руки на стол передо мной и, наклоняясь ко мне, очень тихо произносит.
        - Ты ошибаешься, детка! Я прекрасно знаю, чего ты хочешь!
        Думает, его напор меня напугает или насторожит. Хотя я не очень люблю, когда мой собеседник буквально дышит мне в лицо, я начинаю сразу волноваться. Но в этом случае я просто плачу ему его же монетой. Я ставлю обе ноги на пол, приподнимаюсь на диване так, чтобы практически прикасаться к его лицу.
        - Правда? - любопытно интересуюсь я. - И чего же я хочу?
        Марк пытается меня поцеловать, но я уклоняюсь в сторону и встаю с дивана. Направляюсь демонстративным шагом к его рабочему столу. Марк быстро догоняет меня и резко разворачивает меня к себе лицом. Под его напором я упираюсь в стол до боли, он поставил обе руки на стол, зажимая меня между ними, а мне пришлось выгнуться, чтобы удержаться на ногах.
        - Не надо со мной играть, малышка! - предупреждает он. На его лице - ни тени улыбки. Я не знаю, как реагировать, но казаться слабой тоже не хочу.
        - Тогда не относись ко мне как к игрушке! - замечаю я, поднимая левую бровь.
        Он страстно дышит прямо мне в лицо, жадно смотря на мои губы, но я продолжаю уклоняться назад, насколько мне позволяет мой позвоночник. И вот когда он, наконец, почти дотрагивается до моих губ, я задираю голову назад, что ему достается лишь шея и все, что ниже нее. Он целует страстно, увлеченно, постепенно опускаясь ниже, к груди. Его руки сжимают мои бедра и я чувствую, как он хочет меня. Но я не намерена сдаваться, не всегда же только ему получать желаемое, тем более - силой.
        - Если хочешь ты, это вовсе не означает, что я тоже хочу, - шепчу я ему на ухо, намекая на мою историю с поиском работы. Он не хочет, чтобы я работала, а я хочу, в то время как сейчас он хочет заняться со мной любовью, но я не хочу.
        Дверь в кабинет резко распахивается. На пороге стоит Стив. Улыбка на его лице ничуть не содрогнулась при виде нас в такой позе.
        - О, - протяжно говорит он и закрывает за собой дверь. - Я и не знал, чем вы тут занимаетесь. - Он нисколько не смущен происходящим, даже не извинился, и тем более не подумал уходить. Я смущенно опускаю голову вниз, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Марк лишь ослабил свою хватку, но отходить от меня не собирается. Стив плюхается на диван, совершенно не озабоченный происходящим. Может, для него это не впервые, лицезреть такие сцены в кабинете Марка. А может, эти два извращенца всегда друг перед другом занимаются сексом.
        Я пытаюсь выйти из окружения Марка, волосы немного растрепались, я решила их распустить.
        - Мы еще не закончили, - рявкает Марк, хватая мою руку.
        - А я уже закончила! - произношу я настолько высокомерно, насколько возможно. Я вырываю свою руку иду к дивану и тоже сажусь напротив Стива.
        - Где твоя подружка, Сабрина? - игриво спрашивает Стив.
        - Она мне не подружка, а сестра, - замечаю я строго.
        - Неважно! - отмахивается Стив. - Так, где же она?
        - Ты что, на нее запал? - спрашивает Марк и садится на свое кожаное кресло за рабочий стол.
        - Ну, есть такое дело, - хихикает Стив и закидывает ноги на столик перед диваном, рядом с кружками не выпитого нами кофе. - Не прочь бы пошалить с ней, как вы!
        Я неодобрительно вскидываю глаза вверх на него.
        - Ты опоздал! Она уже занята! - Произношу я надменно.
        - Жаль! - его голос прозвучал очень досадно. - Она мне понравилась очень, еще тогда, на той квартире!
        - Ты закончил с ведомостью? - перебивает Марк. Странно, почему Стив сказал на "той квартире"? Как будто это не его квартира вовсе.
        - Да, давно. Слушай, надо бы съездить на блок. Браин там уже изнервничался.
        - Да я знаю! Давайте пообедаем, потом поедем!
        Глава 26
        - Здравствуйте, - я вежливо обратилась к консьержке внизу, - я бы хотела узнать, кому принадлежит квартира, в которой я живу. - Ее лицо вытянулось и она вопросительно посмотрела на меня.
        - Простите, мисс, но мы не имеем права разглашать личную информацию владельцев квартир. - Консьержка оказалась несговорчивой.
        - Но я там живу! - восклицаю я. - Квартира семьсот один.
        - Мисс, очень подозрительно, что сам владелец вам не сообщил свои сведения! - она прищурила глаза и уставилась на меня. - К сожалению, мы однозначно не имеем права делать этого! - Жесть! Какая скрытность.
        - Ну, вы можете хотя бы просто сказать хотя бы имя!? - Она сердито качает головой. Тогда я решила пойти обратной дорогой. - Имя владельца - Стив? - «я не знаю фамилию Стива, к великому сожалению!»
        Она неодобрительно посмотрела на меня, пытаясь просверлить своим взглядом.
        - Ну, пожалуйста, - умоляюще произнесла я и состроила самую милейшую гримасу.
        Консьержка сдалась и стала смотреть в монитор.
        - К сожалению, нет, мисс.
        - В каком смысле?
        - Владельца зовут не Стив. - Она посмотрела на меня, ехидно улыбаясь.
        - А как? - я не теряю надежду.
        - Мисс, я уже вам сказала! - она уставилась на меня как - то по-учительски, будто я не выучила урок!
        ***
        - Вау, какие цветы! - восхищается Пипи, когда заходит домой. Мой огромный букет стоит посреди гостиной, их недавно прислали с курьером из отеля, где мы ночевали.
        - Ты как раз вовремя! - кричу я ей из кухни, - ужин только что приготовился!
        - Мою руки и бегу!
        Я наложила нам еды в тарелки и уселась за стол. Пипи появилась на кухне через секунду.
        - Ну как все прошло? - спрашиваю я нетерпеливо.
        - Сначала ты, у тебя явно история интереснее!
        И я рассказала Пипи про ужин, умолчав о том, что ресторан один из лучших в Нью-Йорке, чтобы не смущать ее.
        - Ну и как это, в первый раз? - любопытствует Пипи, поскольку мы обещали друг другу рассказать про свой первый раз.
        - Честно говоря - никак! Никакого "вау" как пишут в книгах или показывают в фильмах не было. Если считать это пробным экземпляром, я бы никогда не купила полную версию. Но, на сексе держится весь мир, так что мне придется этим заниматься, нравится мне это или нет.
        - Звучит как - то удручающе! - Пипи нахмурилась.
        - Ну, это правда, - оправдываюсь я.
        Мы уплетаем ужин как будто не ели целые сутки.
        - Ну а как ваш вечер прошел? - любопытствую я.
        - Мы очень долго гуляли после ужина. Много болтали. - Пипи улыбается, предаваясь воспоминаниям.
        - И???
        - Целовались, - смущается она.
        - И все? - удивляюсь я.
        - И все!
        - Ты не приглашала его домой? - я раскрыла рот в изумлении.
        - Нет. Я сказала ему, якобы ты уже дома. Не хочу пока торопиться. - Пипи - молодец! Она вполне ответственно подходит к этому вопросу, в отличии от меня.
        - Наверное, это правильно.
        - Фил предложил мне пойти на курсы сестринского дела. И знаешь что? Я согласилась!
        - Правда? Ты хочешь стать медсестрой?
        - Да. Я решила, что это мое - помогать людям. Мне нужно будет сдать вступительные экзамены. Я хочу успеть на этот учебный год.
        - Оу? - я искренне удивлена. - Уже август ведь.
        - Да, я знаю. Фил поможет мне подготовиться к экзаменам.
        - Серьёзный шаг.
        - Завтра я взяла выходной, мы вместе с Филом поедем в центр квалификаций, он попробует договориться и взять материал для подготовки к экзаменам.
        - Значит, завтра ты меня бросаешь? - досадую я.
        - Если хочешь, может, тоже пойдешь учиться со мной? На сестринское дело.
        - А кто поможет мне подготовиться к экзаменам?
        - Фил! - воодушевлено заявляет Пипи.
        - Думаю, вы вряд ли будете обходиться только теоретическими уроками! - иронизирую я. Пипи возмущенно смотрит на меня. Я смеюсь. - Что??? В медицине больше ценится практика!
        После ужина мы обе зависли в своих телефонах - переписка с любимыми.
        - Я очень соскучился, любимая!
        - Я тоже.
        - Чем занимаешься?
        - Болтаем с Пипи. А ты?
        - Кое - какое дело нужно уладить. По работе. Я заеду к тебе вечером, не ложись рано спать.
        - Хорошо.
        Ну, нам с Пипи итак бы не удалось лечь спать рано. Я рассказала о том, как чуть не устроилась к Марку в холдинг. О том, как нас застукал Стив и о его странной реакции на нашу квартиру, которая сподвигла меня на допрос консьержки. В итоге я выяснила, что квартира не его, но тогда чья?! Около двенадцати ночи так и не дождавшись Марка, я сдалась и легла в кровать. Пипи уже давно спала, я долго крутилась и просто закрыла глаза, в надежде уснуть. На душе - не спокойно.
        Глава 27
        Новое входящее сообщение на телефоне Пипи издало пиликающиий звук в ночной тишине. Я открыла глаза. Свет включенного экрана отразился на потолке и в комнате посветлело. Я перевернулась на бок, взяла свой телефон проверить на всякий случай - нет ли у меня сообщений или пропущенных от Марка. Пусто. Марк снова меня кинул! А время уже 03:45. Все-таки я заснула! А кто же так поздно прислал Пипи сообщение!? Любопытство берет верх. Я тихонько протягиваю руку к телефону Пипи, чтобы не разбудить ее. Включаю экран и вижу начало сообщения. Оно от Фила. «К нам поступил Марк…». Мое сердце тут же екнуло. Я развернула сообщение и пришла в ужас. «К нам поступил Марк Стоен, кажется, это парень Сабрины. Он в тяжелом состоянии».
        Не помню, как я уже одетая выходила из комнаты.
        - Что случилось? - окликает меня сонная Пипи.
        - Марк! - спешно говорю я. - Он попал в больницу. Прости, я прочла твое сообщение! Мне надо бежать! - я вылетаю из комнаты и обуваюсь.
        - Подожди, - кричит мне в след Пипи, - как ты поедешь? - она тоже выбегает из комнаты с телефоном в руках. Быстро пробегая глазами по экрану, видимо, читая сообщение.
        - На такси! Не волнуйся за меня! - я уже почти хлопаю дверью.
        - Будь осторожна! - кричит мне в след Пипи. - Позвони, как приедешь и узнаешь все.
        Поймать такси в такой час оказалось сложно. Мне пришлось пройти до следующей улицы, чтобы уехать на «yellow cab»[17 - Знаменитые такси Нью-Йорка]. Я примчалась в больницу за каких-то там пол часа!
        - Что с ним? - встревоженно спрашиваю я Фила, которого, к счастью, увидела в коридоре.
        - У них ножевые ранения. Сейчас им зашивают швы.
        - У них?
        - Да, их привезли втроем. Марк Стоен, Джонаттан Ларсен и Стив … не помню его фамилии. Твой Марк и еще один парень уже отходят от наркоза. Третьему досталось больше всего - он еще в реанимации.
        - О, какой ужас! - я выдыхаю и отхожу к стене.
        - Тебе лучше дождаться доктора, я толком ничего не знаю. Я просто готовил их к операциям и регистрировал. У них были документы при себе. Так я и узнал их имена.
        - Хорошо, спасибо Фил! - я уже двинулась в сторону скамьи, как он встревоженно крикнул.
        - А где Пипи?
        - Дома, - слегка волнительно ответила я. Странно, что он запереживал за нее. Думал, что мы приедем вместе!?
        - А, - только и произнес он и удалился.
        Я осталась ждать на скамейке. Кажется, прошла вечность, пока в коридоре появился доктор.
        - Мисс… - доктор так интересовался моей фамилией.
        - Маккинли, - торопливо отвечаю я.
        - Кем вы приходитесь пострадавшим, мисс Маккинли?
        - Я девушка Марка Стоена.
        - Ммм, - док задумался на секунду, видимо, «девушки» не входят в список близких людей и им не положено разглашать информацию, но он все же продолжил. - Мистер Стоен в безопасности, уже пришел в себя. Навестить его можно будет чуть позже, как медсестра вас пригласит. У него ножевое ранение в правом подреберье. К счастью, органы не задеты, но швы наложить пришлось. Небольшое сотрясение головного мозга и множественные ушибы и ссадины. Переломов нет. Ему предстоит курс лечения минимум 10 дней.
        - Хорошо, спасибо огромное Доктор. А как двое других? Это его братья, - нерешительно заявляю я.
        - Братья? - недоверчиво переспрашивает доктор.
        - Да, двоюродные! - выкручиваюсь я.
        - Мистер Робинсон тоже получил ножевые ранения без угрозы для жизни, он уже в палате. А вот мистер Ларсен в реанимации, у него задеты печень и правое легкое. Состояние тяжелое, но стабильное. Мы сделали все, что от нас зависит.
        Я невольно прикрываю свой открывшийся рот. У меня шок. Что с ними произошло? Кто на них напал? Их хотели убить? Ножевые ранения - это не шутки! Ужас поглощает меня и я снова опускаюсь на скамью в коридоре. Чем они все занимаются? Кому перешли дорогу? За что их хотели убить? Мысль о едва не случившейся смерти не дает мне покоя. Представив это лишь на секунду, я не заметила, как слезы полились по щекам. Страх. Страх за его жизнь охватил меня. Я вдруг ясно осознала, что очень боюсь его потерять. Он стал мне также близок как Пипи. Но теперь, когда он в таком состоянии, я переживаю за него больше, чем за кого - бы то ни было.
        Когда медсестра позвала меня в палату было уже почти шесть утра. Я боялась заходить. Боялась увидеть Марка в таком состоянии. Поэтому я осторожно приоткрыла дверь палаты и вглянула на пациента, лежащего на медицинской кровати. Не хочу верить, что это Марк! Лицо все в ссадинах и ушибах. В метре от него другая кровать - на ней лежит Стив. Они оба прикрыты по пояс, на теле у них кругом повязки, места ранений перебинтованы. Звук пикающей аппаратуры наводит тревогу, но я вижу как они оба шевелят руками, как вздымается их грудь на каждом дыхании, и наконец Марк наклоняет голову, чтобы посмотреть, кто же там не решатся войти. И я зашла.
        - Что ты здесь делаешь, детка? - не скрывая своего удивления, спрашивает Марк. Стив одновременно поворачивает голову в мою сторону.
        - Привет! Как ты? - встревоженно спрашиваю я. Тут же оборачиваюсь на Стива и взглядом повторяю вопрос и ему.
        - Все в порядке, - отмахивается Марк. - Откуда ты узнала?
        - Ну, у меня тоже есть связи! - улыбаюсь я ему в ответ, понимая, что его настроение далеко от больного. Я присаживаюсь на край кровати, и Марк тянет ко мне руки.
        - Ты не хочешь меня поцеловать, малышка? - досадно говорит он.
        Я совсем не думала о поцелуях в такой обстановке. И его вопрос застал меня врасплох. Но я все же быстро исправилась и поцеловала его в губы. Быстро, но чувственно.
        - Что произошло? - я приготавливаюсь услышать историю происходящего.
        - Да ничего особенного! - Марк снова отмахивается. - Обычные пустяки!
        - Пустяки?
        - Да, это привычное для нас дело! - добавляет Стив.
        - У вас ножевые ранения! А тот паренек Джоннатан, он с вами?
        - Джонни? О да! Где он? - Марк спохватился справиться о его здоровье.
        - Он вообще в реанимации! У него задеты органы! - я перехожу на панику, но Марка это нисколько не тревожит.
        - Бедняга! - досадует Стив, однако в его голосе не слышно досады. - Это его первое дело!
        - Какое еще дело? - не понимаю я.
        Марк неодобрительно посмотрел на Стива, а тот в свою очередь отвернулся в другую сторону.
        - Первый раз в такой передряге, - произносит Марк, не сводя глаз с отвернутой головы Стива. - Джонни еще молод, - Марк снова поворачивается ко мне, - не доводилось ему еще драться.
        - Так на вас напали хулиганы? - я никак не сложу картинку в своей голове.
        - Да, - протяжно и задумчиво произносит Марк.
        - И они сбежали? Вы не смогли защитить себя? - я сама не верю, что говорю такое двум амбалам, которые явно не новички в драках, и уж точно могли бы за себя постоять.
        - Чтооо? - обиженно спрашивает Марк. - Да они в морге уже давно!
        Стив разражается смехом, но тут же схватывается за живот.
        - Черт! Мне больно! Я не могу смеяться с этими повязками! - он старается подавить смех, держась одной рукой за живот, другой прикрывает рот.
        Марк тоже начал хихикать и тоже схватился за живот. Только я никак не могу понять, что тут смешного.
        - Ты что, убил его? - обращаюсь я к Марку.
        Марк смотрит мне в глаза и его улыбка заставляет меня понять, что все это шутка.
        - Малышка, - он тянет ко мне руку, чтобы, как обычно, погладить по волосам, - все в полном порядке! Все живы! Тебе не о чем беспокоиться. - Я слегка наклоняюсь к нему и он дотрагивается до моей щеки.
        - Может, тогда расскажешь, что все-таки произошло! - требую я.
        - Да ничего особенного, заехали не в тот район, местные оказались недружелюбными, и вежливо попросили нас свалить.
        - Вежливо? - я снова не понимаю, а Стив хихикает глядя то на меня, то на Марка.
        - Ну, просто, мы вежливо не понимаем! - ехидно замечает Стив.
        - Да, - поддерживает его Марк и они снова ржут, схватившись за свои зашитые животы. Мне остается только закатить глаза. Видимо, серьезной истории я сегодня не услышу.
        В этот веселый момент дверь в палату распахнулась и мы все втроем устремили свои взгляды на гостя, который в свою очередь был совсем не весел.
        - О, Браин! - заприветствовал Стив высокого парня на пороге палаты, одетого в черное. Значит это тот самый Браин, с которым Марк всегда ругается. Он такой же высокий, как Марк и Стив, но выглядит немного худее, у него темные волосы, немного щетины на бороде. Взгляд до безумия холодный и суровый. Через рукава его толстовки очертовываются мускулы. Видимо, они друг друга подбирали, эти братья.
        - Надо поговорить, - холодно произносит этот Браин. - А она что здесь делает? - он бросает на меня испепеляющий взгляд, от которого мне стало не по себе и я опустила глаза.
        Марк изменился в лице, улыбка исчезла, глаза стали злыми. Они переглянулись с Браином и Марк спокойно произнес.
        - Детка, подожди, пожалуйста, в коридоре! - Он смотрел на меня уже более мягко, но его суровость никуда не делась. - Нам нужно обсудить кое - какие рабочие моменты.
        Я быстро вышла в коридор, и Браин закрыл за мной дверь. Я снова села на ту скамейку, и решила написать Пипи сообщение, что все в порядке с Марком. Ну, относительно в порядке. Мое ожидание затянулось, казалось, они там беседуют уже час. Но на часах только семь утра. Время всегда долго тянется, когда просто ждешь.
        Наконец двери палаты распахнулись и я по инерции встала со скамьи. Черная фигура Браина вышла из палаты и двинулась прямо на меня. Я стояла на месте как вкопанная, а он быстро прошел мимо, даже не взглянув на меня. Когда он исчез в конце коридора, я выдохнула и вернулась в палату.
        Мы встретились с Марком взглядом - на этот раз он снова улыбался. Я хотела высказать ему, о том, какой жуткий этот их Браин, но обо всем забыла, когда Марк позвал меня к себе.
        Я провела у них в палате еще около часа. Мы больше не касались темы произошедшего. Я решила, что все, что мне нужно знать Марк рассказал, остальные детали, вероятно, мы выясним потом наедине. Стив - классный собеседник, любит пошутить, да и Марк не отстает от него. Мы здорово повеселились, если это можно так назвать.
        В восемь к нам заглянул Фил.
        - Ну как самочувствие? - обратился он к парням. Те одновременно показали кулаки с большим пальцем вверх. Сговорились. - Моя смена закончилась, - обращается Фил ко мне, - я еду к Пипи сейчас. Могу тебя подкинуть домой.
        - О, не стоит беспокоиться, - я немного растерялась, не ожидала, что мне уже пора уходить.
        - Да, езжай домой, детка, тебе нужно отдохнуть и выспаться! - приказывает Марк.
        - Я приму душ и переоденусь, - говорит Фил, - буду ждать тебя на парковке через пятнадцать минут. - Фил махнул перевязанным и удалился.
        - Я не устала, я могу еще побыть с тобой, - обращаюсь я к Марку.
        - Нет, малышка, со мной все в порядке, как видишь. А тебе нужно отдохнуть! Тем более, Фил едет по пути к вам.
        - Ну, хорошо.
        - Не беспокойся обо мне, я в надежных руках! - и Марк с улыбкой посмотрел на вошедшую медсестру, лет пятидесяти.
        ***
        - Ты не поднимешься? - спрашиваю я Фила, выходя из машины.
        - Нет, я подожду Пипи здесь. У нас сегодня планы…
        - Да, я знаю.
        - Так что передай, что я ее жду.
        - Брось, она может еще не готова и тебе придется долго ждать. Пойдем!
        ***
        - Пипи, ты одета? - громко спрашиваю я, открыв входную дверь. - Я не одна!
        - Да, я одеваюсь в спальне! - слышится голос Пипи из спальни.
        - Проходи! - приглашаю я Фила.
        - Вот это квартирка! - Фил ошеломленным взглядом рассматривает наши апартаменты. Я уже привыкла к ней и не обращаю внимания на весь ее шик.
        - Ну, это не наша квартира, - неуверенно произношу я.
        - Да, Пипи рассказывала.
        Мне немного неудобно перед Филом, он, наверно, живет более скромно. Ну, судя по его реакции. К тому же Пипи еще ни разу не приглашала его к нам. И сложилось впечатление, что я пригласила его, чтобы похвастаться. Хотя я вовсе не думала об этом. В общем, чувствую себя теперь неловко.
        - Присаживайся! - я показываю ему на диван. - А я пока приготовлю завтрак.
        Я направилась в кухню, но голос Пипи остановил меня на полпути.
        - А я - то думаю, знакомый голос! - Пипи вышла из спальни, сияя. Фил встал и направился навстречу к ней.
        - Доброе утро, сладкая моя! - И они стали обниматься и целоваться, как будто не виделись целую вечность. А я бесстыдно смотрела на них, застыв в дверях кухни.
        - Ну как там Марк? - Пипи, наконец, высвобождается из объятий Фила.
        - С ним все будет в порядке! - уверенно говорит Фил. - Ранения не серьезные.
        - Ранения? - пугается Пипи, потому что я не говорила ей, что именно с ним произошло.
        - Да, - спешу я ее успокоить, - на них напали хулиганы, но к счастью, все обошлось.
        - Их обокрали, - добавляет Фил, - при них не было ни денег, ни мобильников. Благо, они были в сознании!
        - Какой кошмар! - Пипи прониклась всей ситуацией.
        - Не переживай ты так, милая, они поправятся! - успокаивает Фил.
        - Да, - тихо произношу я, пытаясь убедить себя, что все это правда, насчет простого ограбления.
        - Ну, тогда хорошо! Я готова, мы можем идти! - восклицает Пипи.
        - А завтрак? Я собиралась приготовить что-нибудь! - опомнилась я.
        - Мы позавтракаем где-нибудь в городе. Идем! - Фил тянет Пипи к выходу.
        - Да, дорогая, тебе лучше отдохнуть! - Пипи пытается притормозить, но Фил тянет ее как паровоз. - У нас сегодня много дел, вернусь поздно!
        Глава 28
        Субботнее утро выдалось очень солнечным. На календаре август, листья уже начали желтеть и краснеть. Центральный парк Нью-Йорка пестрит буйством красок. Обожаю эту пору. Еще лето, но уже чувствуется запах осени. Я иду по тротуару, наслаждаясь каждым шагом. Парк - это словно отдельный городок внутри огромного мегаполиса. Здесь кипит своя жизнь. Спортсмены вышли на пробежку. Кто-то выгуливает своих питомцев. Мамочки мило беседуют на скамейках, пока их детишки резвятся на поляне. По велодорожкам мчатся велосипедисты. Влюбленные, обнявшись, слушают музыку в наушниках. Кто-то читает книгу, лежа прямо на густой траве, кто-то устроил пикник под деревом. Здесь практически не слышен шум городского транспорта. Это настоящий уголок рая, пожалуй, единственное место в Нью-Йорке, где можно забыть, что ты живешь в Нью-Йорке. Хотя нет, такое ты никогда не забудешь! Стоит только посмотреть вверх, на макушки деревьев, за которыми скрываются небоскребы, и ты сразу понимаешь, что это место - лишь малая часть величественного города.
        Вчерашний день я провела дома. Сначала отсыпалась, потом просто валялась. Пипи вернулась домой поздно. Они с Филом начали подготовку к вступительным экзаменам на курсы сестринского дела. Чтобы учиться бесплатно, ей нужно будет набрать максимальный балл. Вероятно, теперь я буду редко ее видеть, учитывая, что до экзамена осталось две недели. Утром мы вместе отправились в госпиталь. Пипи - на работу, я - навестить Марка. Но я пришла в очень неудачный момент. В палате был тот Браин и еще двое неизвестных мне парней. Я решила, что лучше зайду к нему позже. Марк, на удивление, даже не пытался меня остановить. И вот теперь я брожу по Центральному парку, убивая время.
        - Раз, два, три! Плавно тянем ножку в сторону! И еще раз… два, три! Молодцы, продолжаем! - Шейпинг на свежем воздухе. Какая прелесть! Стройная фигуристая инструкторша четко выкрикивает команды небольшой группке девушек, лежащих на ковриках прямо на траве, с поднятыми ножками. О да! Это то, чем я хотела давно заняться. Я подошла к тренеру и она записала меня в группу новичков. Занятия уже идут неделю, но я еще успеваю к ним присоединиться. Мне нужно купить необходимое обмундирование и вуаля! В понедельник я могу приступить!
        Я поспешила по магазинам. Мне нужна спортивная одежда, коврик и прочие шейпинговые штучки. Совсем не просто выбирать все это самой! Я впервые хожу по магазинам без Пипи. Раньше мы все делали вместе, а теперь все по-другому. Мой волнительный шопинг прерывает звонок с незнакомого номера.
        - Алло?
        - Детка, ты куда пропала? - слышу я обеспокоенный голос Марка.
        - Я ушла, ты был занят!
        - Ничего подобного! Я обошел весь госпиталь в поисках тебя! Я думал, ты ждешь в коридоре! - Я знаю, что он врет, он даже из палаты не выходил! Но голос звучит очень плачевно, поэтому я ему подыгрываю.
        - Хочешь сказать, что я бы все это время сидела в коридоре?
        - Ну конечно нет! Мне только сейчас удалось достать телефон! Поэтому, малышка, возвращайся скорее, я не могу без тебя!
        - Теперь тебе придется ждать! У меня дела! Я смогу прийти только вечером.
        - Что? Какие еще дела? Я не выдержу до вечера!
        - Перестань! У меня тоже бывают дела! Я вечером тебе расскажу. А сейчас мне надо бежать. Пока. Целую любимый!
        - Эм, Сабрина, подожди!
        - Что такое?
        - У меня есть просьба, - виновато произносит Марк.
        - Говори.
        - Ты сможешь купить нормальной еды? Здесь ужасно кормят!
        - Разве ужасно? Вроде отлично. Какой еще еды тебе не хватает?
        - Ну, - слышу паузу в трубке и понимаю, чего он хочет. Усмешка невольно вырывается у меня. - Пиццу, бургер… и… наггетсы можно.
        - Я поняла! - смеюсь я в трубку. - Хорошо, я принесу вечером.
        - Обожаю тебя, малышка! Жду вечером!
        Я закончила шопинг около четырех, поймала такси и поехала домой - отвезти все пакеты. Марку, наверняка, приходят уведомления о потраченных деньгах, я все еще пользуюсь его картой. Я уже смирилась с ситуацией, и, раз он не разрешает мне работать, я буду тратить его деньги. Надеюсь, я еще не все лимиты исчерпала.
        ***
        - Привееет, ребята! - Я заваливаюсь в палату с двумя пакетами, поэтому дверь пришлось открыть ногой.
        - Ооооо, наконец - то!!! - Марк соскакивает с кровати. - Едааа!
        - Так ты еде радуешься?! - сарказничаю я.
        Стив тоже подскочил и поспешил забрать у меня пакеты с фастфудом. Марк закрыл дверь.
        - Конечно нет, малышка! Я очень скучал по тебе! - Он крепко обнимает меня и целует в губы.
        - Целуйтесь, целуйтесь! - командует Стив. - А я пока все самое вкусное съем.
        - Разве вам уже можно ходить?
        - Да! Уже даже нужно! Чтобы кишки не склеились! - Злорадствует Марк.
        Фу! Это ужасно насколько они прямолинейны. Мы разложили всю еду прямо на кровати и принялись ее поглощать.
        - Надеюсь, доктор или медсестра не нагрянут сюда! - переживаю я.
        - Да, я тоже на это надеюсь! - замечает Стив.
        - А я думала у вас все схвачено и вы обо всем договорились!
        - Договоримся, если надо будет, - отмахивается Марк.
        Мы съели все, я тоже не ела весь день. Рассказала Марку о своих планах заниматься шейпингом в парке. Он раньше не слышал о таком виде спорта, пришлось его посвятить в детали. На что он сказал, что хотел бы смотреть за каждым моим занятием. Потом мы решили посмотреть кино на планшете, который принесли Марку его братаны. «Боже, я уже выражаюсь как он». Я забралась к нему на постель под одеяло и мы посмотрели замечательную фантастику. Замечательной она была только со слов Марка. Ну, что поделать, вкусы в кинематографе у нас кардинально разные. Я не заметила, как уснула, пригревшись у Марка под боком. Он, видимо, был очень даже "за", потому что тоже заснул. Нас разбудил внезапный звонок моего мобильника. От неожиданности я даже свалилась с кровати, когда пыталась быстро встать. Стив и Марк разразились смехом.
        - Ты в порядке, детка? - спрашивает Марк сквозь смех, помогая мне подняться с пола.
        Я взглянула на этих двух сумасшедших с улыбкой и, наконец, нашла свой мобильник в сумочке. Это Пипи.
        - Да, Пипи!
        - Алло! Рина ты где? С тобой все в порядке?
        - Да, я у Марка.
        - У Марка? Ты в курсе, который час?
        Я поспешно оглядываюсь по сторонам в поисках часов на стене, но их нет. Тогда я опускаю мобильник и смотрю на светящийся экран. Бог мой! Уже двенадцатый час ночи!
        - Эм… да, в курсе. Я немного засиделась тут. - Марк и Стив снова хихикают.
        - Засиделась? Как ты теперь выйдешь оттуда? Тебя не выпустят, или вовсе не разрешат больше приходить.
        - Ну, так получилось, Пипи. - Я не знаю, как оправдать себя.
        - Я только пришла домой, смотрю - тебя нет! Я ужасно разволновалась.
        - Я в порядке, дорогая.
        - Ну, теперь я знаю. И чем это вы там занимались допоздна? - Пипи спрашивает с явно выраженным сарказмом.
        - О, мы смотрели кино, болтали и ели фастфуд.
        - Блин, как ты теперь поедешь домой?
        - Не знаю, я вызову такси.
        - Нет! - перебивает нас Марк. - Ты останешься здесь до утра. - Я хмурю брови, подбирая слова в ответ. - Это не обсуждается! - он повысил свой тон. - Ночью ты никуда одна не поедешь! Переночуешь здесь.
        - Ладно, - Пипи вздыхает в трубку, она все слышала. - Тогда встретимся утром. Береги себя, дорогая.
        - Не беспокойся обо мне! Отдыхай, Пипи.
        Я ложу трубку и возмущенно смотрю на Марка. Его это нисколько не задевает.
        - Ты можешь раздеться, если спать в одежде неудобно, - спокойно заявляет мне он.
        - Что? - у меня просто нет других слов.
        - Да, раздевайся, если хочешь, - поддерживает Стив, - я не стесняюсь.
        Сказать, что я офигела, это ничего не сказать. Марк неодобрительно посмотрел на Стива, а тот засмеялся, но тут же оборвал свой смех.
        Глава 29
        Я решила дождаться Пипи на крыльце госпиталя. Утро выдалось дождливым. Капли дождя барабанят по ступенькам и разбрызгиваются маленькими фонтанами. Я ушла от Марка рано, до начала утреннего обхода. К счастью, ночью никто из медсестер не заглядывал. Наконец вижу Пипи, торопливо бегущую с зонтиком в руках и перепрыгивающую лужи.
        - Сабрина! - восклицает она при виде меня. - Все хорошо?
        - Да, Пипи, я решила просто дождаться тебя здесь, чтобы увидеться.
        - Как ты переночевала? Никто не видел тебя? - забеспокоилась она.
        - Хорошо! Никто даже и не думал к нам заглядывать.
        - Это странно. А как же ночные обходы!?
        - А может, и видели, - я пожимаю плечами в ответ на ее вопрос, - видели, но смолчали. - Я невольно улыбаюсь, вспоминая как спала рядом с Марком на узенькой кроватке, практически в одной позе всю ночь. Спать в джинсах ужасно неудобно. Моя футболка вся помялась, но спать раздетой я и не собиралась. А теперь на улице дождь и я не представляю, как буду добираться домой.
        - Возьми мой зонт! - будто читая мои мысли, предлагает Пипи. - Держи! - она складывает его и стряхивает остатки капель. - И мою куртку возьми!
        - А вдруг дождь не кончится до вечера?
        - Вечером Фил меня подвезет, у него сегодня дневная смена. Кстати, он уже здесь?
        - Нет, я не видела его.
        - Ну ладно, иди домой. Мне пора работать. - Пипи потянулась ко мне, чтобы чмокнуть в щечку на прощанье.
        - Значит вечером я жду вас с Филом на ужин?
        - Нет, он просто подвезет меня!
        - Брось! Зачем ему кататься в такую даль просто так?! Пригласи его поужинать с нами. Поболтаем. Вместе ведь веселее! - прошу ее я.
        - Ну вообще-то можно. - Пипи легко соглашается. - Только вот нам бы не болтать, а заниматься!
        - Ну… и это вы успеете сделать! - я подмигиваю ей глазом.
        - Хорошо! Тогда жди нас к семи!
        ***
        Я стала накрывать на стол, когда входная дверь распахнулась. Пипи с Филом шумно ввалились в квартиру. Погода сегодня мерзкая. Дождь лил весь день, не переставая. И хоть они приехали на машине, все равно успели намокнуть.
        - Привет! - я выхожу их кухни поприветствовать их.
        - Привет, - кричат они в два голоса. Фил помогает Пипи снять его куртку - ему пришлось отдать ее, потому что утром я забрала куртку Пипи. Ну, так даже и лучше, что она в его куртке. Есть в этом что-то особенное, забота, что ли такая.
        - Мы Кое-что купили к чаю! - Пипи понесла пакет со сладостями на кухню.
        - Как дела? - интересуется Фил.
        - Все супер, спасибо!
        - Надеюсь, ты не планировала сегодня к Марку? Погода просто ужасная.
        - Нет! - кричит Пипи, выходя из кухни, - сегодня она захотела провести вечер с нами.
        Мы захихикали.
        - Идем, переоденемся, - завет Пипи Фила с собой в спальню.
        - Давайте быстрее, я накладываю ужин в тарелки! - я отправилась на кухню завершить накрывать стол. Интересно, какую одежду Пипи предложит Филу?
        Когда они оба появились, оказалось, переоделась только Пипи. Одежду Фила они просто высушили в сушилке.
        - Садитесь скорее, ужин стынет!
        - Пахнет аппетитно! - Фил шутливо облизнулся.
        Мы все уселись за стол и приступили к трапезе. Я запекла курицу в духовке с апельсинами и грибами, сделала овощной салат с брокколи, бутерброды с помидором и сыром.
        - Ну как ваша подготовка к экзаменам? - спрашиваю я.
        - Продвигается потихоньку, - отвечает Пипи, уплетая курицу. - Но расслабляться нельзя.
        - Да, мы должны заниматься каждый день, - поддерживает ее Фил.
        - Мне бы очень хотелось, чтобы тебе удалось поступить на курсы, - с воодушевлением произношу я. - А как ты потом будешь совмещать работу и учебу?
        - Не знаю, - честно отвечает Пипи, - будем решать проблемы по ходу поступления.
        - Ей придется менять график, работать по выходным и вечерам. - Спокойно говорит Фил.
        - Да уж, - я на секунду задумалась, надолго ли хватит Пипи жить в таком графике - учеба и работа.
        - Ну, может, иногда будет ночевать у меня, - произносит Фил осторожно, - я же живу рядом с госпиталем.
        Я поднимаю глаза на влюбленных голубков и смущаю их своим взглядом. Пипи улыбнулась. Она тоже не ждала такого приглашения.
        - Где я буду у вас спать? - подыгрывает Пипи.
        - Со мной, конечно! - Фил не понял иронии.
        - А как же твой сосед Эдди? - Пипи смеется.
        - Эдди сам частенько приводит девушек.
        Фил посмотрел с ухмылкой.
        - Даже для тебя? - Пипи хмурит брови.
        - Ну конечно нет, я имел в виду своих девушек. В смысле девушек Эдди!
        Я невольно улыбнулась, а Пипи постучала по плечу Фила.
        - Быстрее бы Марк поправился, можно будет сходить куда-нибудь вчетвером! - предлагает Пипи.
        - Да, думаю, через неделю это будет возможно, - отвечаю я.
        - Скорее всего, нет, - обрывает наши планы Фил, - ему дней десять минимум еще лежать в больнице, а потом еще домашний спокойный режим соблюдать. У него сотрясение мозга! Это вам не шутки!
        Мы с Пипи перестали улыбаться и нахмурились.
        - Это действительно так серьезно? - переспрашиваю я.
        - Хех, - ухмыляется Фил, - ты мне не веришь? Спроси у доктора.
        - Ты поедешь завтра к нему? - Пипи разряжает обстановку.
        - Обязательно!
        После ужина ребята остались на кухне заниматься подготовкой к экзамену, а я пошла в гостинную - надо ответить на сообщения Марка, он закидал меня ими пока мы ели. Не успела я прочесть и двух смс, как Марк стал звонить.
        - Привет! Как ты? - интересуюсь я.
        - Я в порядке, малышка. А ты?
        - Я тоже. Сегодня Пипи с Филом ужинали у нас, поэтому я не пришла.
        - А я думал, сегодня ты снова будешь ночевать со мной!
        - Ты что! Одного раза достаточно!
        - А мне нет!
        - Мы увидимся завтра!
        - Жду не дождусь!
        Глава 30
        - Простите, а мистера Стоена что, перевели из его палаты? - спрашиваю я у медсестры за стойкой, поскольку не обнаружила ни Марка ни Стива в их палате.
        - Нет, мэм, - удивляется она, высокомерно рассматривая меня с ног до головы. - Вам лучше спросить у доктора, вот как раз и он. - Прямо по коридору к нам направлялся доктор, тот самый, который оперировал Марка и Стива. Его смена закончилась и он собирался домой. Я приехала с Пипи и Филом на машине, как обычно рано, поэтому еще успела застать дока.
        - Доброе утро, мисс. Полагаю, вы не в курсе, раз пришли так рано с передачкой! - Он указал на прозрачный целлофановый пакет с апельсинами в мои руках.
        - Доброе утро. О чем я не в курсе?
        - Мистер Стоен и мистер Робинсон сегодня ночью сбежали из больницы.
        - Что??? - я не скрываю своего удивления. - Как это возможно? Вы уверены? Им же еще нужен недельный курс реабилитации.
        - Я знаю. Они взрослые люди и я надеюсь, что они отдают отчет своим действиям. Я никого насильно здесь лечить не собираюсь. Они знали, что их лечение еще не окончено, но все равно ушли. Что ж, их здоровье в их руках. Передайте им скорейшего выздоровления! - он махнул рукой и поспешил прочь, не дав мне ничего сказать в оправдание. Хотя, что я могла сказать ему? И за что оправдываться? - Да кстати, мистера Ларсена перевели из реанимации в палату, можете его навестить, если желаете, конечно! - И доктор скрылся за дверью уборной.
        Вот это да! Как это понимать?! Сбежали?! Или просто встали и ушли? Ночью. Марк ничего не сказал мне вчера. А ведь обещал, что мы встретимся сегодня. Вот козел! Обманщик! Я торопилась ехала сюда так рано, чтобы увидеться, а он даже не соизволил меня предупредить, что уйдет. Да еще и не долечившись! Что за безответственность такая! Нет слов, как я зла на него! Что теперь делать? Я смотрю на экран своего мобильника - ни одного сообщения или звонка. Сейчас только восемь утра. И что мне теперь делать?
        Я сижу на лавочке в коридоре еще некоторое время. Наконец думаю, стоит навестить Джонаттана, хоть я и не знаю его. Но может он знает, что задумали эти двое и расскажет мне. Та самая высокомерная медсестра подсказала, в какой палате он и я направилась к нему.
        Стучу и тихонько приоткрываю дверь.
        - Можно? - я вопросительно смотрю на парня, с перевязанной головой и кучей трубочек, ведущих от его тела к приборам возле кровати. Его живот также весь перебинтован, вдобавок еще и правая рука в гипсе. Он посмотрел на меня тяжелым взглядом, не сказав ни слова. Не дождавшись одобрения, я все же вошла и прикрыла дверь. Он был один в палате.
        - Привет Джонни! - я обратилась к нему так, как его называл Марк. - Я - Сабрина, девушка Марка. - Он закатил глаза и отвел взгляд в сторону. Я присела на стул возле его кровати. - Как ты себя чувствуешь?
        - Я в порядке, в полном! Не стоит беспокоиться! Можешь ему так и передать! Раз он не появляется здесь сам.
        - Он меня не посылал! Я сама пришла! К тому же, он не мог, - я решила выгородить Марка. Не знаю, почему он не навещал беднягу Джонни, но мне жаль этого пострадавшего парнишку и я не хочу его обижать. - Ты был в реанимации. А Марк и Стив тоже были в больнице.
        - Но в этой же самой больнице! - злится он. - Даже сейчас, когда я уже в палате, здесь - ты, а не кто-то из них! - он злобно сжимает губы. Видно, что он зол на них.
        - Да, я, потому что они сбежали сегодня ночью! - мне надоело их выгораживать, тем более, что я зла на Марка.
        - Сбежали? - Джонни тоже удивлен.
        - Да, ты разве не в курсе?
        - Нет.
        - А что случилось с вами? - я решила выслушать версию Джонни о случившемся нападении.
        - Когда? - неохотно спрашивает он.
        - Почему вы попали в больницу? Кто на вас напал?
        - Напал? - он усмехнулся и снова злобно сжал губы. - А Марк что, не рассказывал тебе?
        - Нет, он сказал только это, что на вас напали хулиганы.
        - Ну значит это и случилось. На нас напали хулиганы. - Он снова усмехнулся. Да уж, от него мне тоже не добиться правды. Пару секунд мы молчим. Я решаю сменить тему.
        - Тебе нужна какая - то помощь? Может сообщить твоим родителям или родственникам?
        - У меня никого нет. Некому сообщать!
        Я виновато опустила голову вниз. Снова воцарилось напряженное молчание.
        - Хочешь апельсин? - решаю я сгладить обстановку.
        - Чего??? - протяжно спрашивает он, очень странно удивляясь моему обычному вопросу.
        - Апельсин! - я приподнимаю пакет с апельсинами в моих руках. Джонни насупился, а я уже достала один из пакета и принялась чистить его. Я очень люблю апельсины и взяла их сегодня наверно потому, что сама давно хотела. Думала, мы съедим их вместе с Марком. Но теперь это уже не важно.
        - Возьми! - я протянула одну дольку Джонни, но он немного отстранился от меня. - Открой рот! - приказываю я, раз он не хочет брать дольку в руку. Его ошарашил мой тон и, видимо, поэтому он слегка приоткрыл рот, что позволило мне запихать ему дольку апельсина. Он в ужасе смотрит на меня. Но я не обращаю внимания и кладу другую дольку себе в рот. Затем еще одну. Через пару секунд Джонни все-таки прожевал и проглотил свою дольку. Следующую он принял более охотно. Так мы съели три апельсина.
        - Значит, ты тоже любишь апельсины, как и я? - решила я подытожить.
        - Ага, - рассмеялся Джонни.
        Глава 31
        Почему ключ не проворачивается? Сломался замок? Но тут я понимаю, что дверь не заперта. Мы что, утром с Пипи не закрыли дверь? Так торопились, что забыли сделать пару оборотов ключа! Я распахиваю дверь и меня охватывает ужас. А вдруг кто-то взломал замок и ограбил нас!? Я прислушиваюсь к звукам - тишина. За полдня нашего отсутствия грабителей уже явно след простыл. И все-таки я осторожно осматриваю комнату. В глаза бросился огромный букет белых лилий, стоящий в вазе на журнальном столике в центре гостиной. Под букетом лежали несколько коробок моих любимых конфет. Ааа, ну теперь ясно, кто за всем этим стоит! Только вот откуда у него ключи?! И где он сам?!
        - Где ты была? - холодный тон Марка, выходящего из кухни, пронзает меня насквозь.
        - Я??? - запинаясь спрашиваю я. - По - моему, это я должна тебя об этом спрашивать!
        Марк приближается ко мне, намереваясь обнять, поцеловать и все такое. Но я протягиваю руку вперед, сохраняя дистанцию между нами.
        - Ты думаешь, что после всего случившегося ты можешь вот так спокойно заявляться ко мне? - неожиданно для меня самой гнев взял верх надо мной.
        - А что такого случилось? - Марк само спокойствие.
        - Как ты смеешь издеваться?
        - Я и не думал! - он протягивает ко мне руки, но я отступаю назад.
        - Да! Ты вообще не думал! Ни о чем и ни о ком! - я злюсь, подразумевая себя, его и Джонни. - Ты сбежал из больницы!
        Марк рассмеялся.
        - Да что там делать? Скукота! - вяло отвечает он, закинув руки за голову.
        - Ты еще не выздоровел окончательно!
        - Выздоровел! Швы наложили, раны затянулись! - он задрал футболку, оголив свой живот. Все бинты и повязки он снял. Швы и правда, выглядели едва заметными. - Остальное - дело времени!
        - Как ты можешь так говорить?
        - Я вполне серьезно! Что там валяться в этой больнице? Я не привык так попусту тратить время! Я в порядке! Правда! Не стоял бы я тут перед тобой, будь мне плохо!
        - Раз ты здоров, почему меня не предупредил об этом? Я, как дура, поехала сегодня утром туда и краснела за тебя перед доктором. А эта сучка медсестра так и хихикала за моей спиной, что мой парень сбежал!
        - Я не думал, - его слова смешиваются со смехом, - что ты так рано поедешь в госпиталь! - улыбка на его лице смотрится иронично, и, чтобы не обижать меня своей усмешкой, он снова двинулся ко мне. Но я по - прежнему держу расстояние.
        - Вчера по телефону ты сказал, что мы увидимся сегодня!
        - Ну да, вот мы же увиделись! - он смеется, разводя руки в стороны.
        - И не смей тут шуточки свои шутить! - мне не нравится, что ему смешно от того, что я злюсь.
        - Я вполне серьезен, - хотя сам еле сдерживает смешок, напрасно пытаясь приблизиться ко мне. Мне уже практически некуда отступать - до стены остался всего метр.
        - Ты все равно мог меня предупредить вчера о том, что собираешься уйти из госпиталя! Мне бы не пришлось сломя голову мчаться туда так рано!
        - Да я и сам не планировал, подвернулась возможность и я ей воспользовался!
        - Не ври мне! Вы со Стивом наверняка все это спланировали заранее. Еще в субботу, когда к вам приходили эти парни! Кстати, а почему вы не взяли с собой Джонни?
        - О, Джонни! - Марк явно о нем забыл.
        - Я была у него сегодня! Хотела узнать что-нибудь о вас!
        - Правда? И что он сказал?
        - Ничего! Абсолютно! Молчал, как партизан!
        - Хм, - Марк довольно улыбнулся, - а он молодец! Зря я был плохого мнения о нем.
        - Что? Ты о чем?
        - Да так…
        - Бедняга, вы даже не заглянули к нему ни разу!
        - Ну и как он? - ради приличия спрашивает Марк.
        - В порядке уже. Но, как вы, сбегать не собирается!
        - Да ладно, хватит тебе обижаться! Все ведь хорошо!
        - Да, просто прекрасно! Мой парень сбежал из больницы, и пока я его ищу, он проникает с цветами и конфетами в мой дом, чтобы я не ругалась. И как ты вообще попал сюда?
        - У меня есть ключи!
        - Я это уже поняла. Откуда?
        - Стива.
        - Не лги мне! Я узнала, что это квартира Стиву не принадлежит! - наконец подвернулся момент выяснить правду.
        - Откуда? - удивленно спрашивает Марк.
        - Это не важно! Чья это квартира, Марк?
        Он призадумался. Его глаза забегали, а потом он уставился на меня.
        - Разве твой источник не сообщил тебе? - он пытается выудить у меня побольше информации.
        - Нет! Не имеют права! - язвительно говорю я. - Но владелец - не Стив! Так что скажи, чья это квартира?
        - Моя, - спокойно говорит он.
        - Твоя? - такого ответа я не ожидала. Честно говоря, я вообще никакого ответа не ожидала. Но теперь я немного поубавила свой пыл. - Почему сразу не сказал?
        - Думал, что ты не захочешь жить в моей квартире.
        - И выдумал такую чушь? - снова возмущаюсь я.
        - Да, пришлось. И ты, кстати говоря, где пропадала полдня? - лучшая защита - это нападение.
        - У меня сегодня было первое занятие по шейпингу!
        - Ммм, и как?
        - Марк не меняй темы! Я все еще зла на тебя!
        - Прости меня, малышка! Я поступил опрометчиво, но впредь обещаю не делать подобного!
        - Ты всегда говоришь, что мы - пара. Но я ничего не знаю о тебе, твоей жизни и твоих планах! А ты обо мне знаешь все!
        - Ты тоже обо мне знаешь все! Правда! Я все тебе рассказал!
        - Как твоя девушка, я бы хотела быть в курсе твоих хотя бы ближайших планов! - я окончательно сдалась под его натиском. Спиной ощутила холодную стену, а мое лицо уперлось в горячую грудь Марка.
        ***
        - Уже половина седьмого! - паникую я глядя на часы. - Вставай Марк! Скоро Пипи вернется!
        - И что? - не понимает он.
        - Я не хочу, чтобы она застала нас в постели!
        - А что здесь такого?
        - Абсолютно ничего! - сарказничаю я. - Я в душ! - я торопливо ухожу в ванную привести себя в порядок после того, как мы с Марком около трех часов провели в постели. Мы болтали, бесились и делали еще Кое-что. И, кажется, я уже начинаю получать удовольствие от этого процесса.
        Когда я вышла из ванны, кровать была уже заправлена, а Марка и след простыл в спальне. Я спокойно сняла махровый халат и переоделась. В этот момент защелкал дверной замок - ну вот и Пипи. Мы успели как раз во время, чтобы она не догадалась ни о чем! Не то, чтобы я ее стеснялась, просто все эти интимные моменты всегда смущают меня, если дело касается других лиц. Я не привыкла выставлять такое напоказ. Поэтому не хочу, чтобы Пипи чувствовала себя неловко. Я взглянула на кровать - застелена идеально, и поспешила в гостиную.
        Но, видимо, у нас с Марком взгляды на интим совершенно разные! Пока я пыталась вернуть себе и спальне первозданный вид, Марк как ни в чем не бывало разгуливал по гостиной в одних боксерах! Боже! Какой стыд!
        - О, привет Марк! - она оглядела его с ног до головы. - Тебя что, уже выписали? - Я еще не успела рассказать ей о его побеге. Но, наверно сейчас, это даже к лучшему.
        - Привет! - я радостно приветствую Пипи, пытаясь не обращать внимания на обнаженного Марка.
        - Привет! Я вижу вы тут развлекаетесь! - Пипи тоже не из робкого десятка. Она никогда не стеснялась говорить прямо.
        - Пипи! - шиплю я. - Марку стало жарко и он разделся!
        - Да, - ехидно поддерживает меня Марк и плюхается на диван. - У вас ужасно душно в квартире! - Поразительно, как он может быть таким спокойным и не смеяться в такой момент.
        Пипи приподняла одну бровь и иронично посмотрела на меня.
        - Пойду, переоденусь и вымою руки.
        - Ты совсем стыд потерял!? - шепотом ругаю я Марка, когда Пипи скрылась в спальне.
        - А что такого!? - он хорошо играет саму невинность. Я подошла к нему и присела рядом на диван, слегка толкнув его в бок.
        - Бесстыжий! - я чувствую румянец на своих щеках. А Марк усмехаясь, заправил мне волосы за ухо.
        - Все в порядке, детка, здесь нечего стыдиться!
        Пипи вышла из спальни и снова заулыбалась, завидев нас пререкающимися друг с другом.
        - Вы ужинали? - она направилась в сторону кухни. - Я ужасно голодна!
        Черт, я совсем забыла про ужин! Ничего не приготовила к ее приходу.
        - Из-за тебя я не успела приготовить еды! - возмущаюсь я на Марка.
        - У меня идея, девочки! - Марк подскакивает с дивана. - Давайте поужинаем где-нибудь.
        - Да, пожалуй, идея отличная! - радуюсь я тому, как Марк сумел выкрутиться из ситуации.
        - Тогда одевайтесь и поехали!
        - По - моему, это тебе стоит приодеться! - замечаю я и Марк пошел в спальню одеться.
        - Видимо вам с Марком сильно жарко было, раз ты даже не успела приготовить ужин! - Пипи снова подколола меня, но на этот раз я тоже улыбнулась.
        В вечернее время дороги Нью-Йорка полностью забиты машинами. Поэтому чтобы не тратить время и нервы мы решили поужинать в близлежащем Subway. К счастью, мы все его обожаем. Мы отлично провели вечер втроем. Мне никогда раньше не нравилась поговорка, что третий - лишний. И сегодня я убедилась, что она абсолютно глупа. Марк вел себя идеально - он сел напротив нас и морил свои шуточки, а мы с Пипи смеялись от души. Вряд ли со стороны кто-нибудь бы понял, кто из нас его девушка. Да и вообще предположение, что он парень одной из нас, а не просто друг, было бы абсолютно недопустимо в этот момент.
        Глава 32
        На следующий день у Пипи был выходной. Мы позволили себе подольше поспать, потом позавтракали и Пипи сразу же села за свои учебники. Я убралась на кухне и в гостиной, постирала некоторые наши вещи, а потом решила немного размять свое тело, поскольку после вчерашнего первого занятия шейпингом у меня болят все мышцы. Когда через полчаса тренировок я решила присесть на диван отдохнуть, я пожалела о том, что вообще решила заниматься.
        - Рина! - слышу я голос Пипи из спальни. - Мне нужна твоя помощь!
        - Всегда готова, ты же знаешь! - я стою на пороге по первому ее зову.
        - Можешь помочь с устным тестом? Я наконец закончила раздел "первой помощи"!
        Я читала ей вопросы с учебника, а она озвучивала мне ответы. Через час тестирования у меня у самой уже закипел мозг.
        - Первые признаки химического отравления? - и я вытащила язык и закрыла глаза, имитируя химическое отравление.
        - Ммм, тошнота, рвота, - начала перечислять Пипи, - судороги, озноб, нарушение дыхания. - А потом рассмеялась, наконец, с моего выражения лица.
        - Вторые признаки химического отравления? - я смотрю на нее очень серьезным взглядом.
        - Что? - растерялась Пипи, - такого вопроса вроде не было!
        - Ахаха! - не выдерживаю я, но тут же хватаюсь за живот, - Черт, мне больно смеяться! - мышцы болят после пресса. - Если есть первые признаки, значит должны быть и вторые! - Тут я уже начала умничать. - Дурацкий вопрос! У меня уже мозги кипят, - начала ныть я. - Пошли, прогуляемся! Поедим мороженое. Я так соскучилась по нам с тобой! Мы уже давно не проводили время вдвоем!
        - Ладно, - соглашается Пипи, - сделаем перерыв.
        Мы отправились бродить по улицам Нью-Йорка. Я рассказала ей, что владелец нашей квартиры - Марк. Болтая о том и о сем, незаметно дошли до пляжа, сделали там несколько селфи. У нас с ней много совместных фоток. Было раньше. Теперь все изменилось. Но наши с ней отношения всегда будут неизменны. Она "отшила" на сегодняшний день Фила - соврав, что весь день будет заниматься сама, ну, а я последовала ее примеру, сказав Марку, что тоже занята - помогаю Пипи готовиться к экзаменам. Это был только наш с ней день! И мы провели его восхитительно, словно в последний раз! Но тогда мы еще не знали, что такое больше никогда не повторится. На обратном пути мы зашли в Dunkin' Donuts выпить кофе с пончиком. Мы с Пипи всегда хотели попробовать все виды пончиков, но денег обычно хватало только на два. В этот раз мы могли позволить себе больше - даже возможно все, но к закату дня в кофейне почти ничего не осталось. Придется зайти в другой раз.
        ***
        - Алло! - радостно приветствую я Марка.
        - Ну как прошла подготовка? - язвительно интересуется он.
        - О, все замечательно! Мне кажется, я теперь тоже наполовину медик.
        - Правда? Что, на пляже заниматься оказалось продуктивнее? - Меня обдало холодком. Откуда Марк знает про пляж.
        - Как ты узнал? - я не стала прикидываться, что не понимаю в чем дело.
        - Вас Кое-кто видел!
        - Ты опять следишь за мной?
        - Нет, конечно! Это случайно вышло! Стив был в тех краях и видел вас там!
        - И, конечно же, сразу доложил тебе! - не довольствую я.
        - Я ужасно соскучился, весь день думал о тебе, хотел встретиться, а ты оказывается решила променять меня на подругу.
        - Пипи моя сестра и очень мне дорога. Я никого не меняла, просто мы решили провести день вдвоем! - мне не нравится его тон и отношение к моей Пипи.
        - Надо было сказать мне об этом сразу, а не придумывать, что вы будете вместе заниматься!
        - Мы занимались! - настаиваю я. - Разве Стив тебе не доложил, что мы весь день читали конспекты на пляже? - Я не люблю такие допросы.
        - Я хочу тебя увидеть! - ничего не ответив, после небольшой паузы говорит Марк.
        - Приходи завтра, уже поздно. - Холодно отвечаю я.
        - Я хочу сейчас! - настаивает Марк.
        - Но я уже собираюсь спать, я даже пижаму надела!
        - Здорово! Я хочу на нее взглянуть.
        - Что еще за…?
        - Открой дверь, малышка!
        Я ложу трубку и встаю с кровати.
        - Ты куда? - спрашивает Пипи, не отрывая взгляда от телефона - она переписывалась с Филом.
        - Марк приехал… - растеряно говорю я.
        Пипи удивленно посмотрела на меня, а потом улыбнулась.
        - Не волнуйся, я крепко сплю, ты же знаешь! - она намекнула, что будет спать в спальне, а гостиная в нашем распоряжении. Я не выдержала, подняла пару подушек с пола и кинула в нее. Но они такие легкие, что даже не долетели до кровати.
        - Привет, детка! - Марк стоит на пороге, облокотившись о дверной косяк. В обтягивающей футболке и слегка потертых джинсах. В одной руке он держит мобильник, вероятно успел еще с кем-то поболтать, пока я вышла к нему, а другая рука - в кармане. Его брутальный взгляд пронзительно устремлен на меня. Его мышцы напряжены и четко выделяются через одежду. Я вздохнула и жестом пригласила его в квартиру. Но он не спешил входить. Он осмотрел меня с ног до головы и остановился на верхней не застегнутой пуговице пижамной рубашки. Не знаю, когда она расстегнулась, может, когда я поднимала подушки с пола, но она предательски приоткрывала мою грудь. Предательски - по отношению ко мне. Марк слегка улыбнулся и какая - то мысль, словно искра, промелькнула в его голове. - У меня есть идея получше.
        Я даже опомниться не успела, как он вынес меня на руках из квартиры в одной пижаме и запрыгнул в лифт. «Черт! Что происходит?!» Мы даже не закрыли входную дверь. Он крикнул консьержу, чтобы тот это сделал за нас и даже подкинул ему десятку. Мы вышли на улицу и я, наконец, осознала происходящее.
        - Опусти меня на землю! Что ты задумал? - паникую я.
        - Не могу опустить - ты же босиком! - Блин, точно! Я в одной пижаме - шорты и рубашка с коротким рукавом. Босиком. А вечерняя августовская прохлада больше подходит на утренний ветерок декабря! Надеюсь, что через пару минут он занесет меня обратно домой. Но я напрасно на это надеялась!
        Марк усадил меня на переднее сиденье и пристегнул ремень безопасности.
        - Значит, ты любишь пляжи? - иронично спросил он, садясь за руль и быстро выезжая с парковки возле моего дома. - Мне кажется, что сегодня меня обделили вниманием. Я хочу вернуть Кое-что свое.
        - Ты о чем? - недоумеваю я. - Что ты задумал?
        Он всю дорогу подпевал какому-то певцу по радио. Я смирилась с ситуацией, поскольку уже знаю, что мой парень не совсем нормальный. Я снова любовалась ночными огнями моего любимого города. И даже на секунду забыла, что была похищена из своей квартиры собственным парнем и еду в одной пижаме по Манхеттану. Хотя, я уже однажды ехала по Нью-Йорку в махровом халате. Так что, мне стоит привыкнуть к такому!
        Мы приехали на тот самый пляж, где днем были с Пипи. Сейчас он пуст. Слышен лишь шум прибоя. Марк вышел из машины, достал что-то из багажника и открыл мою дверь. В руках у него было два теплых пледа и небольшой пакет. Он вручил пакет мне. Обернул меня пледом и вынес из машины, захлопнув дверь ногой. Кажется, теперь я поняла, что он задумал.
        - Дорогой, если ты хочешь искупаться, может, приедем на пляж завтра днем, когда будет тепло! - язвительно замечаю я.
        - Нет, я не хочу купаться! - спокойно отвечает он и продолжает идти куда-то в темноту.
        - Ааа, я поняла! Ты хочешь поваляться на солнечном песке и позагорать! - я продолжаю издеваться. Марк усмехнулся.
        - Ты угадала! - Хихикает Марк.
        - Ну, мне жаль тебя огорчать любимый, но солнце уже давно село!
        - Мое солнце со мной и пока еще не село! - Боже мой, генератор комплиментов! - А вот теперь, - он швырнул другой плед на песок и посадил меня на него, - теперь мое солнце тоже село!
        - Что мы будем здесь делать? - любопытствую я.
        - Не задавай лишних вопросов. - Он достал из пакета два горячих кофе и круассаны.
        - А ты все предусмотрел! Горячий кофе сейчас как раз кстати. Может, вместе укроемся пледом? - предлагаю я ему.
        - Нет, мне не холодно! Не раскрывайся!
        - Зато мне теплее будет рядом с тобой! - Марк накрыл нас пледом и мне сразу стало теплее от его горячего тела. Мы пили горячий кофе и кормили друг друга круассанами, как в тот раз в отеле.
        - Я люблю тебя, Сабрина! - тихо и серьезно произносит он.
        - Я знаю! - на его лице нарисовалось удивление. Вероятно, он ожидал другого ответа. Я не стала томить его ожиданием и просто прикоснулась своими губами к его губам. Всю нежность, ласку и любовь я передавала ему через поцелуй.
        Глава 33
        На следующий день на шейпинг меня привез Марк. Он остался спать в машине, пока я полтора часа растягивалась в разные стороны. В отличие от него, я остаток ночи и утро провела дома в кровати и выспалась, а он - не знаю, где был, потому что видок у него, мягко сказать, неважный.
        - Было бы круто, если бы ты повела сейчас! - слышу я сонный голос с заднего сиденья, когда сажусь впереди после окончания занятий. Я повернулась, чтобы посмотреть на это беззащитное сонное существо. Как только машину не угнали вместе с ним!
        - Я не умею водить, - досадно говорю я.
        - Я знаю, - также досадно вздыхает он.
        - Откуда ты знаешь?
        - Ты сама говорила. - Снова странные ответы. Но в Америке люди практически рождаются с правами. Я, пожалуй, единственная двадцатидвухлетняя девушка в штатах, у которой нет водительских прав. И я точно помню, что не говорила ему об этом. Так что, он не мог этого узнать от меня.
        - Я не говорила тебе!
        - Ну, у тебя же нет машины, - запаниковал он с ответом.
        - Это ничего не значит! Просто я не могу себе ее позволить!
        - Да ладно, - вздыхает Марк, поднимаясь с сиденья, - я это сам понял. Когда ты восхищалась моим мустангом, но не попросила его повести. Тогда я и понял, что ты не умеешь водить, - превосходно выкрутился.
        - Хм, - я не нашла, что ответить. Вряд ли бы он дал мне повести свой мустанг. Но, может, если бы я умела водить, я бы все-таки попросила его. Теперь уже неважно.
        - А хотела бы? - спрашивает он.
        - Ты о чем?
        - Ты хотела бы уметь водить машину?
        - Конечно, - спокойно ответила я, хотя иметь машину мечтаю уже давно, - очень хочу. Надо будет собрать деньги на курсы по вождению. - Марк ничего не ответил, лишь тихонько усмехнулся. Он с трудом сел за водительское сиденье и мы встроились в плотный ряд машин на дороге.
        - Я думала, мы поедем домой. Тебе не мешало бы поспать. - Марк подъехал к Starbucks[18 - Американская сеть кофеен].
        - Я уже поспал! Пожалуйста, сходи, купи кофе.
        Я взяла ему капучино.
        - О, это питье богов! - блаженно произносит он, делая глоток за глотком. - А почему себе не взяла?
        - Я же не люблю кофе! - отвечаю я. Марк сразу же округлил глаза.
        - Но вчера на пляже пила!
        - Больше ведь ничего не было!
        - А что ты тогда любишь?
        - Чай. Черный или зеленый.
        - Кофе не пьешь, водительских прав нет, банковской карты нет, - перечисляет Марк, загибая пальцы. - Ты, вообще, американка?
        - Хороший вопрос! - смеюсь я. - Я не знаю, кто я. - Серьезно произношу я.
        - Я знаю, - подбадривает меня Марк. - Ты американка!
        - Почему ты так уверен? - он на самом деле слишком много обо мне знает!
        - Потому что ты любишь фастфуд! - И мы вместе рассмеялись!
        Мы подъехали к его офису, мне пришлось тоже выйти и подняться с ним. Он обещал уладить дела быстро, но в машине не хотел меня оставлять. Честно говоря, я и сама не люблю сидеть в машине и ждать. В отличие от первого моего прихода в его офис, на этот раз я ловила на себе практически все взгляды, потому что Марк держал меня за руку. Все сотрудники явно догадывались, что я его девушка. Интересно, они раньше тоже думали, что он гей!?
        В кабинете у Стива было полно народу и нам пришлось неожиданно завернуть туда, хотя изначально Марк направлялся в свой кабинет в конец коридора. Они замолчали при виде нас вдвоем. Не трудно догадаться, что меня здесь никто не ожидал увидеть.
        - О, Сабрина, привет! - радостно прокричал Стив и я была благодарна ему, что осматривание меня прекратилось. Среди прочих я увидела и того сурового Браина и тех парней, что были в палате у Марка. Остальные были мне незнакомы. - Раз тут все в сборе, давайте приступим! - Марк двинулся в центр кабинета и потянул меня за собой. Но я была лишней здесь, и мне не хотелось снова быть под пристальным взглядом его коллег. - Это Дэниал, это Джордж, - начал меня знакомить со всеми Марк, не обращая внимания, что я хочу покинуть это кабинет. В ответ мне приходилось лишь мило улыбаться. - Это Ким, - продолжал Марк и я вспомнила, как он разговаривал с ней по телефону, тогда я еще подумала, что она его девушка, и потом, в ресторане, он тоже рассказывал о ней. Этой прекрасной леди явно за сорок. Но выглядит она просто потрясно. Ухоженная кожа, элегантный серый костюм, маникюр, макияж, аксессуары, стройные ноги и черные лакированные шпильки - ее образ просто идеален!
        - Приятно познакомится, - слышу я ее мягкий голос. Ее улыбка на лице вообще сбила меня с толку. Моему восхищению не было предела!
        - Это Сабрина! - Марк произнес вместо меня, поскольку у меня пропал дар речи.
        - Да, - быстро согласилась я с Марком. - Я Сабрина. И мне очень приятно.
        Остальных имен и лиц я даже не запомнила, эта прекрасная Ким - Кимберли звучит даже лучше - просто затмила весь мой разум! Хотела бы я выглядеть также в ее возрасте.
        Я лучше подожду тебя в твоем кабинете, - прошептала я Марку на ухо, когда он уже весь погрузился во внимание - Стив тараторил что-то о поставках. Я незаметно вышла из кабинета и облегченно вздохнула, когда в коридоре никого не было. Через пару секунд я направилась по коридору в кабинет Марка. Но холодный пронзительный взгляд его секретарши преградил мне путь.
        - Мистер Стоен разрешил мне дождаться его в кабинете! - уверенно произношу я.
        - Его кабинет закрыт, - язвительно произносит Меган, кажется, так ее зовут.
        - Так откройте мне его, не стоять же мне возле дверей! - я продолжаю сохранять свою уверенность. Меган лишь язвительно закатила глаза. Вот стерва! В коридоре показался Марк и Меган сразу же села смирно в своем кресле.
        - Принесите мисс Маккинли чаю, - обратился он к Меган. Марк достал из кармана карточку, провел ей через чип возле двери в его кабинет, прозвучал тихий пип - сигнал и дверь открылась. Он распахнул двери и жестом предложил войти.
        - Я постараюсь как можно быстрее, любимая! - он поцеловал меня в губы и удалился. Я вошла в кабинет и села на диван. На столике лежали какие - то брошюры, я успела просмотреть их все, когда Меган, наконец, принесла мне мой чай. Я поблагодарила ее, велела идти и закрыть дверь. Чай, конечно же, я и не собиралась пить. Она наверняка сделала его ужасным или вообще плюнула туда, учитывая ее настрой ко мне. Только я откинулась на спинку дивана и собиралась расслабиться, как зазвонил телефон на столе у Марка. Я интуитивно посмотрела в его сторону. В глаза бросилась фоторамка, которую я так и не посмотрела в прошлый раз. Чье же там фото!? Мое любопытство снова взяло верх и я направилась к столу. Может, там его родители? Они погибли очень давно. Или только мама. Или папа. Или вся его семья. А может, любимая собака!? Мои размышления и догадки рассыпались в прах, когда я увидела в рамке свое фото! Мое фото!? Откуда именно это фото!? Оно было сделано до того, как я встретила Марка. Что опять за штучки! В его мобильнике тоже было мое фото, я все не решалась спросить его, чтобы он не догадался, что я
просматривала его мобильник. Но теперь, думаю, пора все выяснить. Я пробежала глазами идеально чистый стол. Компьютер был выключен, несколько бумаг лежали стопкой на краю. Я уже собиралась возвращаться на диван, как в глаза бросилось что-то золотистое. Верхний выдвижной ящик стола был слегка приоткрыт и в нем виднелось "чистое золото". Я открыла первый ящик - там лежала толстая папка золотого цвета. Корочка была глянцевой и вверху на обложке красовалась надпись "Stoen building Enterprise". Очень красивый офисный атрибут, стоить заметить. Я вытащила папку из ящика и положила на стол. Я в принципе, ничего не понимаю в бизнесе, и изучать эту папку не собиралась. Но мне стало интересно, что же такое содержится в этой красивой золотой папке?! Взяла за края папку и веером промахнула все страницы пару раз. Мне показалось, там были картинки. Я решила открыть ее с начала. Глаза быстро побежали по строчкам. От удивления у меня открылся рот, я стала листать страницу за страницей. Шокированная от каждой вновь прочитанной строчки я села прямо в кожаное кресло Марка. В этой папке больше ста страниц и они все… все
обо мне. Что все это значит!? Это мое личное дело как будто. Здесь вся, вся до мельчайших деталей описана моя жизнь. Как меня зовут, где я родилась и выросла, дата рождения, даты всех моих обучений и переводов по детским домам. Все когда - либо открытые банковские карточки на мое имя и движения денежных средств по ним. А также то, что теперь у меня вовсе нет карты. Водительские права - отсутствуют, имущество - отсутствует. Номера мобильников и даже какие именно мобильники у меня были. Все. Абсолютно все про меня и мою жизнь. Про встречи с Тедом, переписка и записи разговоров с ним в печатном виде! Даже про Пипи есть информация! Вот откуда Марк все знает обо мне! Я вернулась на начало - информацию собирали не за час, некоторые листы отличаются по цвету и внешнему виду. На одном из них вверху дата - 20 июня. О боже, он следил за мной до того, как решил познакомиться. Что вся эта хрень значит!? Я снова судорожно листаю папку, пробегая глазами по своей жизни. Все мои покупки, все обращения к врачам, все совершенные банковские операции всплывают перед глазами. Он знает все! Абсолютно все обо мне! За
исключением того, кто мои родители. Я не понимаю, зачем ему все это. Он шпион что ли какой-то? Или решил использовать меня в каких - то своих целях. Мне даже в голову не идет никакого объяснения всему этому.
        Дверь в кабинет резко распахнулась. Улыбка быстро сошла с лица Марка, когда он увидел меня, сидящую за его столом и листающую золотую папку. Он сразу обо всем догадался. Плохая идея была оставлять меня в кабинете одну. А вообще-то, очень даже хорошая!
        - Что ты делаешь? - резко закричал Марк и кинулся к столу.
        - Что это все значит? - я тоже резко подскочила и швырнула папку ему на край стола.
        - Ты рылась в моих вещах? - пренебрежительно спросил Марк. - Да как ты могла?
        - Я? Как могла? То, что я рылась в твоем столе это ничто, по сравнению с тем, что ты рылся в моей жизни! Во всей моей жизни! - я уже перестала контролировать себя и перешла на крик. - Как ты посмел, Марк? И главное, зачем?
        - Это не твое дело! - кричит тоже он. - Ты не имела права лазить в моем столе! Никто не имеет права!
        Я, немного всхлипнув, выхожу из-за стола.
        - А ты, кто такой, - шепчу я еле слышно, - кто ты такой, что роешься в моей личной жизни? Ты думаешь, что ты имеешь право копаться в моей жизни? Ты думаешь, что ты богатенький и тебе все можно?
        - Нет, я это сделал из хороших побуждений, - смягчается он.
        - Да пошел ты! - кидаю я ему обиженно и быстро ухожу из кабинета. Меньше всего мне хочется, чтобы он шел за мной. Я очутилась на улице уже через минуту. Посмотрела по сторонам и пошла, куда глаза глядят. Черт, в его машине осталась моя сумка для шейпинга. Проклятье!
        Через какое-то время я уже сидела на лавочке далеко от офиса Марка. Мой мобильник завибрировал. Это был он. Ему потребовалось пару часов, чтобы остыть и снова захотеть разговаривать со мной. Но я все еще не хотела с ним общаться. Таким тоном он еще никогда не разговаривал со мной. Вскоре мне надоели непрекращающиеся звонки и я отключила телефон.
        ***
        - Пипи, он рылся в нашей с тобой жизни! - возмущенно я жалуюсь Пипи, когда она снова встала на его защиту.
        - У нас все равно не было ничего особенного в жизни! - отмахивается Пипи.
        - Пипи! - Продолжаю я возмущаться ее спокойной реакции, - да он… он… - я не нахожу слов, - черт, он даже знает какими прокладками я пользуюсь. Ты считаешь - это нормально? - я стою, раскрыв рот и вытаращив глаза на нее.
        - Нормально, если ты полностью зависишь от него! - Пипи тоже решила повысить тон. Все сегодня кричат на меня.
        - В каком смысле?
        - Он поселил тебя в свою квартиру, запрещает работать, дал безлимитную карту, ты живешь в свое удовольствие и ни о чем не паришься, ходишь на шейпинг, покупаешь шмотки и … - Пипи разошлась не на шутку, я никогда не видела такого гнева от нее в мою сторону. - и я считаю, что он вполне имеет право знать все о твоей жизни, ты же его собачонка!
        - Что? - я подскакиваю прямо к ней. - Что ты сказала? Как ты можешь так говорить!? - я возмущена и не знаю, плакать мне от обиды или ругаться, защищая себя саму. - Пипи, ты правда такого мнения? Я тебя не узнаю…
        - Ты вообще в последнее время только о себе думаешь. Ты уже забыла все наши принципы! Не удивительно, что ты меня не узнаешь! Ты изменилась. Очень сильно изменилась!
        - Пипи, но ведь он всегда помогал нам обеим! Мы живем в его квартире вместе. Он возил нас на работу, покупал еды на всех нас!
        - Теперь ты его защищаешь! Раскрой глаза, Сабрина! Ты полностью ему отдалась! Ты вся целиком принадлежишь ему! У тебя не осталось собственного достоинства.
        - Стоп! Не надо сейчас меня оскорблять! Ты не имеешь права! Все что я делала, я всегда делала ради нас с тобой! Я ни на секунду не забывала, что ты у меня есть! Я всегда готовила ужин, стирала наши вещи. Даже сейчас, я была в раздумьях уйти из этой квартиры! Но я понимаю, что нам некуда идти! Я засунула свою гордость в одно место и мы поэтому до сих пор здесь!
        - Ты так сильно его любишь, что прощаешь ему все его выходки! С самых первых ваших встреч! Я бы на твоем месте сразу рассталась с ним. Ты ему даже посерьезнее вещи прощала - он пропадал на недели, не приезжал на свидания, проводил ночи черт знает где! Так что, что там это досье на тебя! Пустяк! - и она отмахнулась рукой и направилась к спальне.
        - Ты его всегда защищала раньше… - тихо произношу я.
        - Я это делала, только потому, - она снова повернулась ко мне, - чтобы не расстраивать тебя. Я с самого начала видела, что он непутевый, но ты была им ослеплена! Поэтому теперь мы в полной жопе! Если бы не твой Марк, мы бы до сих спокойно танцевали в клубе.
        Пипи закрыла дверь в спальне, а я осталась одна полностью опустошенная в гостиной. Она права. Я его безумно люблю. Люблю этого засранца. Только не понятно, почему и за что?! Я сама не заметила, как стала слушаться его во всем. А он тем временем вешал мне лапшу на уши. Ну уж нет, я этого так не оставлю! Никто раньше еще не ссорил нас с Пипи. Я не могу потерять ее из-за него! Я легла на диван и свернулась комочком. Слезы сами навернулись на глазах. Мне стало обидно, что Пипи такого мнения обо мне. И главное, что я сама стала корнем всех наших проблем. Солнце постепенно опускалось вниз и в комнате становилось сумрачно. Я не включала ни свет, ни телевизор. Я не хотела ничего, кроме как провалиться с этого места и понять, что все это был сон.
        - Может ты, наконец, включишь свой проклятый телефон, - рявкнула Пипи, выглядывая из спальни. - Он долбит на мой мобильник уже целый час! Не дает мне говорить с Филом! - она бросила на меня злобный взгляд, ожидая, что я потянусь к своему мобильнику. Но я лишь отвернула взгляд в сторону. Пипи с досадой хлопнула дверью, что зазвенела обналичка.
        Через какое-то время разговор в спальне прекратился. Я не знаю, говорила ли Пипи с Филом или ответила Марку. Но потом и свет из-под двери погас и она, скорее всего, уснула. Я встала, тихонько прошла на кухню, выпила воды и просидела там еще какое-то время. Потом вернулась на диван в гостиную и уснула наверно только под утро.
        Глава 34
        Я уже привыкла, что Марк может в любой момент вломиться в мою квартиру. Честно говоря, в этот раз я даже ждала, когда он, наконец, появится. И мое ожидание было вознаграждено! Дверной замок щелкнул пару раз и дверь начала медленно открываться. Я сидела на диване и смотрела телевизор - беззвучные картинки быстро мелькали на экране, а мои мысли были где-то далеко от моей гостиной. Я все думала, как же мне поступить.
        - Привет! - спокойно произнес Марк, увидев меня на диване, совершенно без эмоций. Он явно пытается понять в каком я настроении. В руках у него прозрачный целлофановый пакет с апельсинами.
        - Что, на сто пятьдесят первой странице моего дела прочел, что я люблю апельсины? - неодобрительно спрашиваю я. Как всегда с сарказмом.
        - Нет, это Джонни сказал! - Марк облегченно вздохнул и вошел, закрыв входную дверь. По всей вероятности, мое расположение духа устроило его и он решил остаться.
        - Неужели?
        - Да, он сказал, что моя девушка ненормальная! Закормила его апельсинами, что на следующий день его всего обсыпало пятнами!
        - Слабак! Я и побольше этого съедала и ничего! - я, усмехнувшись, перевела взгляд с Марка на мерцающий телевизор.
        - Так ты правда закормила его апельсинами?
        - Да.
        - Как такое возможно?
        - Он сам стеснялся есть, пришлось ему помочь! - недовольно бурчу я себе под нос.
        - Помочь с чем?
        - С апельсинами, конечно же! Я сама кормила его дольками!
        - Пфффф! - Марк разразился смехом, очевидно представив себе эту ситуацию.
        - Что? - я прикидываюсь непонимающей.
        - Это какой-то новый способ пыток? - Я вопросительно смотрю на него. - Закормить человека апельсинами до аллергии? Я не слышал ранее о таком! - Он явно перешел все допустимые границы сарказма.
        - Он говорил, что любит апельсины! - оправдываюсь я.
        - Да! И ты была рада стараться! Теперь ему придется пролежать в госпитале еще некоторое время, пока пятна не сойдут!
        - Слышь, а ты из меня-то злодея не делай! - я немного возмущена. - Это вообще-то ты виноват!
        - Я??? - Марк опешил.
        - Да! Я несла эти апельсины тебе, и если бы ты не сбежал из больницы, то мы бы съели их с тобой вдвоем и Джонни не пострадал бы!
        - А если бы я покрылся пятнами? - Марк продолжает смеяться.
        - Тебе же все равно до своего здоровья! Одним пятном меньше, одним больше! Какая разница?! - я пытаюсь подавить улыбку, но у меня не получается.
        - В таком случае, мы можем сейчас наверстать упущенное! - Марк, наконец, садится на диван рядом со мной и ставит пакет с апельсинами на столик перед диваном. Апельсины - это моя давняя слабость. Обожаю их с детства. И теперь этот засранец знает еще одну мою слабину.
        - Не обольщайся зря! Думаешь, принес апельсины и все!? Ты прощен!? А я обо всем забуду?
        - Конечно, нет, любимая! Мы поговорим сейчас обо всем! Просто с апельсинами будет проще разговаривать! - Я смотрю на него и поражаюсь его находчивости! Вообще, какими находчивыми могут быть мужчины! Сначала нужно подлизаться, выложить приятности на стол, а потом уже и прощение не за горами!
        - Тогда тебе придется еще Кое-что купить. Если ты хочешь, чтобы разговор состоялся!
        - Что? - он готов, наверное, скупить, весь магазин, лишь бы я его простила!
        - Сходи за апельсиновым соком!
        ***
        - Да уж, это верх ненормальности! - Марк удивленно смотрит, как я ем апельсины и запиваю их апельсиновым соком. - Джонни был прав насчет тебя!
        - Да вы просто ничего не понимаете в удовольствии! - торжественно заявляю я, наслаждаясь двойным апельсиновым вкусом. На самом деле, так апельсины намного сочнее и вкус насыщеннее!
        - Куда нам, простакам, до вас, ваше Высочество!? - Марк с сожалением посмотрел на стол. Но, все же попробовал запить апельсин апельсиновым соком.
        - Разве это утомительно, узнавать друг о друге нечто новое каждый раз? - я, наконец, перехожу к главной теме разговора.
        - Вовсе нет, просто я хотел знать о тебе все!
        - Марк, все, что там написано - всю информацию, что там собрали для тебя, ты мог спросить у меня сам!
        - Детка, ты не очень - то хотела со мной общаться, помнишь?
        - И ты решил обраться в ФБР? - отвечаю я ему вопросом на вопрос.
        - Нет, просто я хотел получше узнать тебя, чтобы найти к тебе подход, чтобы ты заинтересовалась мною.
        - Что-то я не заметила, что тебе это помогло!
        - Конечно, я тоже это заметил и понял, но лишь через время. А сначала я приносил тебе розы, которые ты не любишь, покупал конфеты с суфле, которые ты не ешь, кофе, который ты не пьешь и так далее. Та сухая статистика ни в коем веке не раскрывает твою суть.
        - Вот откуда ты узнал мой номер! Я думала ты спросил его в клубе! Вот откуда ты знал, что у меня нет банковской карты и водительских прав. Я только не пойму, зачем ты лгал мне?!
        - Как бы я сказал тебе об этом. Прости меня, я знаю, что поступил неправильно. Но я просто в тот момент и не знал, как надо поступать. У меня не было серьезных отношений раньше. Я до встречи с тобой вообще не знал, как можно не спать по ночам, а о ком - то думать, как можно задыхаться от любви, как можно скучать по твоим рукам, глазам, телу! - Он нежно гладит меня руками и от его прикосновений я чувствую мурашки по коже. - Сабрина, ты просто мой воздух сейчас. Я и дня без тебя не могу. И тогда не мог! Я жаждал тебя с первой встречи. Я так хотел, чтобы ты была моей. И боялся, что ты не захочешь быть со мной. Ты очень долго сопротивлялась.
        - Ты выбрал странный путь для построения отношений.
        - Я знаю! Но и ты оказалась не из простых! Мне пришлось применять все способы! - он улыбнулся и тоже усмехнулась. - Теперь уже неважно, как мы строили свои отношения! Главное, что сейчас мы вместе! Я не хочу тебя терять, любимая!
        - Где ты достал мое фото? На твоем рабочем столе в рамке мое фото. Где ты его взял?
        - Ну, - он опустил взгляд вниз, - в твоем телефоне.
        - В смысле? Когда?
        - Ну, как-то раз, я уже не помню, ты отлучилась, а телефон был рядом со мной. Вот я и воспользовался случаем - скинул себе несколько фоток.
        - Аа, - от удивления у меня даже нет слов. В то время, пока я стесняюсь даже брать его телефон в руки, он смело скачивает с моего телефона мои фотографии. Класс!
        - Так ты простишь меня? - Марк с надеждой смотрит на меня.
        - Из-за тебя я поссорилась с Пипи! - досадно заявляю я.
        - Я знаю! Я звонил ей вчера! - спокойно отвечает он. - Уверен, вы помиритесь! Только пожалуйста, не обижайся на меня!
        - Я и не думала обижаться, просто мне не понятны твои действия. Ты как будто все время что-то скрываешь от меня! Говоришь, что это не так. Но потом в итоге всплывают все новые и новые факты. Я не хочу тайн в наших отношениях!
        - Я клянусь, тайн больше нет! - Марк поднял правую ладошку вверх в знак примирения.
        Я посмотрела на него с надеждой, но в душе не чувствовала ожидаемого облегчения от нашего с ним разговора. Мне казалось, что мы так ничего не прояснили. И все-таки мой мозг совсем отключился в этот момент, а я лишь следовала веянию моего сердца.
        - Может, закажем чего-нибудь поесть! - предлагает он, прерывая мои мысли. - Я голоден!
        - Ты всегда голоден! - бросаю я ему и встаю с дивана. - Такое ощущение, что ты приезжаешь ко мне только, чтобы поесть!
        - Да, я всегда голоден! Но голоден по тебе! - Он тоже встает и манит меня к себе. Я не могу тобой насытиться! - Он обнимает меня и целует в шею.
        - Так мы идем в спальню или на кухню? - сарказничаю я.
        - Ммм, сначала закажем еду, а потом можно и в спальню.
        - Я могу приготовить что-нибудь по-быстрому. Дома достаточно продуктов. Только ты должен мне помочь.
        - Я??? - удивляется он. - Я не умею готовить, - пытается отмазаться он.
        - Уметь готовить и не нужно! - Я тяну его за руку на кухню. - Ты будешь мне помогать!
        Напрасно я решила взять его в помощники! Марк меня только отвлекал! Мы уронили несколько столовых приборов на пол, рассыпали крупу, подпалили полотенце о плиту, и еще чуть не разбили тарелку, пока я пыталась приготовить тушеные овощи с мясом, а Марк все это время пытался, как он говорил "насытиться" мною. Я сдалась когда все ингредиенты были в сковороде. Он посадил меня на кухонный стол и стал страстно целовать, мое тело не сопротивлялось. Он дал волю своим рукам, а я в ответ - своим. Его нежные прикосновения вызывали дрожь на моем теле и я впервые ощутила как хочу его больше всего на свете. Он снял с меня футболку, а я расстегнула его рубашку. Шрамы от ножевых ранений все еще заметны на его идеальном теле. Мне захотелось тоже подарить ему всю свою нежность и ласку. И в этот момент я ощутила его в себе.
        - Я люблю тебя, малышка! - нежно шепчет Марк мне на ухо в такт каждому движению.
        - И я тебя.
        Глава 35
        Пипи пришла домой рано. Я очень ждала ее и нервничала одновременно. Мне хотелось с ней помириться. Не люблю ссориться с ней. В то же время, я себя виноватой в нашей ссоре не считаю. Поэтому я ждала извинений от нее. Входная дверь, наконец, распахнулась.
        - Привет, - сухо произносит Пипи при виде меня. Наверно, она ожидала, что меня не будет дома. Но я, напротив, даже приготовила ужин для нас.
        - Привет, - также сухо отвечаю ей я.
        На этом наш разговор закончился. Пипи ушла в спальню и закрыла дверь. А я осталась в гостиной ни с чем. Ну, это надо же так обижаться на меня! И главное, за что!? Что ж, я этого так не оставлю. Мчусь в спальню и распахиваю дверь. Пипи стоит возле кровати, сняв с себя рабочую одежду.
        - Ты ничего не хочешь мне сказать? - слету накидываюсь я на нее.
        - Нет! - удивленно отвечает она.
        - Зато я хочу! - уверенно говорю я, хотя сама не знаю, что мне говорить. - Пипи, ты вчера очень сильно обидела меня! Я не заслужила такого обращения. Ты должна извиниться!
        - Правда? По - моему я сказала всю правду, всю, как есть. Просто тебя эта правда не устраивает.
        - Пипи, ты поругалась с Филом? - я хочу понять причины ее поведения.
        - Нет, у нас с Филом все в порядке! - резко отвечает она.
        - Тогда, может, что-то на работе произошло? Расскажи мне. Пипи, давай поговорим. - Я сажусь на кровать и жестом приглашаю ее сесть. Она тяжело вздыхает, но все-таки садится, так и не одев на себя домашний халат.
        - Прости, - тихо произносит она. - Прости, что наговорила тебе вчера гадостей. Я переживаю за тебя, за твои эти странные отношения с Марком. Я думала, что таким способом ты сможешь с ним расстаться. Что если я пристыжу тебя, то ты одумаешься. Не нравится мне вся ваша история любви. Ты влюбилась в него по уши - это видно. И ты не замечаешь ничего вокруг. Не видишь, какой мутный тип он на самом деле!
        - Ты что-то знаешь? - подозрительно спрашиваю я.
        - Нет, просто Фил рассказывал мне, как они поступили в госпиталь, какие раны у них были, кто их навещал и все такое. Ты связалась с плохой компанией, Рина. Я боюсь за тебя.
        Я и сама знаю, что компания у них странная. Меня это заявление нисколько не удивило. Но одних предположений мало. К тому же, Марк всегда все отрицает.
        - Я доверяю Марку. - тихо произношу я.
        - Ну и напрасно! - Пипи немного всхлипнула.
        - Ты плачешь?
        - Ваши отношения с Марком… они какие-то особенные! Он так ухаживает за тобой! Честно, мне иногда завидно даже. Фил совсем другой в этом плане. Но за всей этой мишурой скрывается нечто страшное. Я боюсь, что однажды эта любовь разрушит тебя. Боюсь, что ты будешь страдать! А я не смогла тебя уберечь, хотя все видела.
        - Пипи, этого не случится!
        - Я бы не была так уверена! Ты же сама всегда находишь факты, которые играют не в пользу Марка!
        - Да, но у него всегда есть ответы на все мои вопросы. Я думаю, что я слишком накручиваю себя!
        - Нет, милая. Тебе нужно быть внимательнее. Что там за досье на тебя он собрал? Ты его хорошо изучила?
        - Вовсе не изучала! Я все знаю про себя!
        - Я не об этом! Может, он хочет втянуть тебя в какое-нибудь темное дело!
        - Нет, он просто хотел таким способом узнать меня поближе.
        - Ты что, уже простила его? - резко выпаливает Пипи. Я немного ошарашена ее реакцией. Она встает с кровати и смотрит мне в лицо. - Я так и знала! Он тебе совсем мозги запудрил! Ну да, конечно он уже был здесь! И ты снова ему отдалась.
        - Пипи! - на этот раз я уже не выдерживаю. - Осторожнее со словами! Пипи, ты говоришь обо мне и о моем любимом человеке. Наши личные отношения касаются только нас с ним. Прежде чем, сказать, что либо, думай! - я машу перед ней указательным пальцем.
        - Будь осторожнее, "малышка"! - произносит Пипи угрожающе.
        - Я сама разберусь с этим! Лучше не вмешивайся, Пипи!
        - Я тебя предупредила! - Пипи тоже машет передо мной указательным пальцем и уходит в ванную.
        Через час мы поужинали, поболтали о ее работе и успехах в освоении медицины. Она снова принялась за учебники, а я - за уборку кухни. Больше к теме Марка мы решили не касаться, иначе ссоры не избежать.
        Глава 36
        Весь следующий день мы с Марком провели вместе. Утром он свозил меня на шейпинг, потом мы вместе пообедали, снова заехали к нему в офис, на этот раз он поработал в своем кабинете. Ближе к четырем часам дня, когда я уже изучила всю литературу в его кабинете, мне стало совсем скучно и тошно сидеть у него на работе. Я тяжело вздохнула, откинувшись на спинку дивана. Больше ни за что не соглашусь ехать к нему на работу! Лучше дома побуду одна! Вдруг в кабинет вломились двое парней, а за ними секретарша - тщетно пытающаяся вытолкать их за дверь. Ребята молодые, одетые в джинсы и футболки - совсем не офисный стиль. Наверное, это и смутило Меган, она же встречает всех по одежде.
        - Все в порядке, Меган, можешь идти! - Марк жестом махнул в сторону двери. Действительно, такой невысокой хрупкой девушке, как она, ни за что не справиться с этими нахалами.
        - Капец! - возмущается один из парней. - Ты как будто президент страны! К тебе не пробиться!
        Все трое захихикали, кроме меня. Я пока что пытаюсь понять, кто есть кто, и как реагировать на их появление. Хотя Марк вел себя совершенно непринужденно. Он явно хорошо их знал и даже не потрудился встать или поприветствовать их. Значит, переживать не о чем.
        - Садитесь, - говорит Марк и сам присоединяется к нам на диваны. - Знакомьтесь, - он берет меня за руку, - Сабрина, моя…
        - … муза, укравшая твой покой, - продолжает один из парней. - Да, наконец - то ты познакомил нас с ней!
        - Красотка, что сказать! - замечает второй. Я смущенно опускаю глаза вниз.
        - Это Кэлл и Сэм, - знакомит меня Марк.
        - Приятно познакомиться, - киваю я в ответ.
        - Как все прошло? - начинает Марк. - Меня интересует только результат, без деталей, - Марк незаметно наклоняет голову в мою сторону. Я понимаю, что мне не следовало бы присутствовать при этом разговоре.
        - Птичка в клетке, - захихикал Сэм, подумав пару секунд.
        - Отлично! - Марк откинулся на спинку дивана.
        - Думаю, - говорит Кэлл, - к завтрашнему вечеру всю сумму соберут и можно будет действовать!
        Все трое потерли руки. Конечно же, я ничего не поняла. Но мне ничего не остается делать, как молчать и слушать.
        - Ну и как твои дела? - резко спрашивает Кэлл у меня. Я вопросительно смотрю на него. - Марк тебя еще не достал? - Я по - прежнему не знаю, как реагировать на вопрос. - Нас, если честно, достал! Он тот еще зануда!
        - Ну, бывает, - наконец говорю я, понимая, что все это шуточки.
        - Да ладно, расслабься, - говорит Сэм. - Марк крутой чувак. Но, если что, обращайся к нам, мы ему быстро навставляем! - и парни засмеялись.
        Марк закатил глаза и тоже засмеялся.
        - Правда? - поддерживаю я их шутку.
        - Конечно!
        - В таком случае, заберите меня отсюда, мне здесь скучно! - выпаливаю я.
        - Поехали с нами! - обрадовался Сэм и встал с дивана.
        - Да, завалимся в клубешник и будем тусить до утра! - Добавляет Кэлл. - А Марк пусть тут хоть всю ночь работает.
        - Супер! - я обрадовалась возможности потусить.
        - Вам бы лишь бы тусить! - приговаривает Марк.
        - Не, ну а что! Можно же уже!?
        - Сначала дело до конца сделайте! А потом уже тусите! - строго заметил Марк.
        В кабинет вошли Браин и Дэниал, который был в тот раз на собрании. Сегодня они были при галстуках. Но, кажется, совсем не рады моему пребыванию в кабинете Марка. По крайней мере, Браин.
        - Всем привет! - посыпались приветствия и рукопожатия от каждого из парней.
        - Как все прошло? - спросил Дэниал.
        - Супер! Теперь дело за вами! - Сэм сложил руки на груди.
        - Нам пора ехать, еще нужно успеть Кое-что до отъезда! - сказал Браин и сурово посмотрел на меня и Марка.
        Мы все вышли из офиса. Каждый сел в свою машину. Я ждала, что Марк как - то прокомментирует ситуацию, но он молчал. А вообще-то, меня его бизнес - дела не особо касаются, так что с чего ему вдруг комментировать что-то или объяснять мне. Мы подъехали к Wallmart и с трудом припарковались. Я молча вышла из машины и заметила, что все ребята уже здесь.
        - Что будем покупать? - интересуюсь я.
        - Нужно Кое-что купить по мелочам. Но я думаю, они справятся сами. Может, тебе нужно что - что купить для себя?
        - В смысле?
        - У нас с тобой есть возможность заняться шопингом прямо сейчас.
        Мы взяли тележки и разбрелись кто, куда по супермаркету. Марк пошел со мной. Он катил тележку и складывал в нее все подряд. Ну, так мне казалось. Продукты, шампунь, мыло, салфетки, одноразовую посуду и прочую ерунду.
        - Зачем тебе все это? - интересуюсь я.
        - В машине закончились запасы. Ты же знаешь, у меня всегда все должно быть под рукой.
        В общем, я так и не поняла цели наших покупок. Когда мы вышли и Марк загрузил все в багажник, ребят еще не было. Они по - прежнему бродили в супермаркете.
        - Что происходит Марк?
        - Ничего, малышка! - он закрывает багажник и прижимает меня к машине. - У меня для тебя сюрприз сегодня. Только немного потерпи. Он поцеловал меня в губы и крепко прижался всем своим телом к моему. Я почувствовала его каждым сантиметром своего тела. Он дышал мне в шею, отчего волна возбуждения окатила меня с ног до головы. Он провел руками по моим плечам, опускаясь вниз и засовывая руки ко мне под коротенькую футболку, продолжая при этом целовать мою шею. - Ты хочешь меня, - проконстатировал он, нежно гладя пальцами мой животик и спину. Затем его пальцы скользнули вниз по моим шортам, а потом, снова вверх, но уже по моей коже. Ему ничего не стоило запустить свои пальцы прямо по моим бедрам, задирая шортики все выше и выше. И все это прямо здесь, на парковке.
        - Тебе не нужно стесняться. Я хочу тебя!
        И он бы наверняка добился своего, если бы не голос Кэлла сзади.
        - Эй, ребята, полегче. Вокруг люди! - Кэлл засмеялся так звонко, что его услышали в радиусе километра, наверняка.
        Марк и не думал меня отпускать, я покраснела от смущения и опустила глаза вниз. Через несколько секунд Браин, Сэм и Дэниал показались на выходе из Walmart. Они быстро подошли к машине Браина, открыли багажник и начали там разбирать пакеты. Марк тоже пошел к ним, оставив меня на пару секунд. Интересно, что они там купили!? Мое любопытство не дает мне покоя, впрочем, как обычно.
        - Я сам доберусь, - слышу я голос Марка, идущего ко мне на встречу от ребят. - Готова? - теперь он обращается ко мне. - Мы можем ехать.
        - Только не опаздывай! - Крикнул Марку вслед Браин.
        Мы сели в машину и отправились вдоль по шоссе. Я всю дорогу раздумывала, что же за сюрприз мне приготовлен. Когда мы проехали мимо мемориала башням - близнецам, я на миг подумала, что мы снова едем на пляж. Но остановились в итоге мы возле небольшой пристани с яхтами. Так! Вот это уже интереснее.
        - Я подумал, что ты никогда еще не видела свой любимый город в огнях со стороны океана. - Произносит Марк, когда мы поднялись на одну из яхт.
        - Мистер Стоэн, добро пожаловать! - поприветствовал нас седовласый мужчина. Они пожали друг другу руки и мужчина дал несколько указаний Марку. Судя по всему, плыть мы будем вдвоем, без капитана.
        - Ты умеешь водить яхту? - с опаской поинтересовалась я.
        - Я все умею! - горделиво произнес Марк.
        - Да уж, даже управлять самолетом?
        - Конечно! В следующий раз полетим над Нью-Йорком на самолете!
        - Хвастовства тебе не занимать! - я закатила глаза и принялась осматривать яхту. Она была маленькой. Внизу - лишь одна каюта. Сверху - палуба с рулем и лавочкой. Еще большой белый диван или тахта, но без ножек. Можно просто лежать на нем и загорать. Марк спустился вниз и через минуту вышел в шортах и майке.
        - Если бы ты сказал, что мы будем кататься на яхте, я бы тоже взяла с собой другую одежду или даже купальник!
        - Тогда бы это не было сюрпризом! К тому же, вечером вода в океане прохладная, так что я бы не рекомендовал купаться сегодня.
        Он поспешил за руль, чтобы поскорее отплыть от берега. А я отбросила все свои мысли и решила насладиться сюрпризом. Через десять минут мы были уже далеко от Манхеттана. Слева виднелась статуя свободы. Справа вдали курсировали паромы с пассажирами. Марк заглушил яхту и мы остались одни посреди океана, если конечно, можно так считать. Солнце еще играло своими лучами на воде, отчего она искрилась и ослепляла глаза.
        - Пойдем, спустимся вниз, - предложил Марк и потянул меня за руку, - у нас еще есть время.
        Внизу в каюте было очень уютно. Кровать, застеленная белым покрывалом, компактные светлые шкафчики, небольшой откидной столик и стулья. Романтика для двоих, одним словом. Марк притянул меня к себе и обнял за талию. Кажется, мы будем продолжать начатое на парковке. Мне так хорошо с ним рядом. Я забыла обо всем вокруг. Даже о том, что мы вдвоем посреди океана. И хотя волны слегка покачивали яхту, мое внутренне волнение было гораздо сильнее, и я не замечала, что пол под ногами не устойчив. Может, потому что меня держал Марк.
        - Я очень сильно тебя люблю, детка! - шепчет он мне на ухо. - Ты стала моим воздухом. Я бы хотел всегда быть рядом с тобой. - Он пристально смотрит мне в глаза.
        - Я знаю… - я в ответ лишь нежно поцеловала его грудь - лишь до этого места я могла достать, не вставая на цыпочки.
        - Я так рад, просто безумно рад, что наши чувства взаимны. Ты не представляешь, скольких трудов мне стоило добиться этого!
        - Разве взаимной любви можно добиться? Ты либо любишь человека, либо - нет. Нельзя заставить кого-то полюбить. Вообще, любовь - это чувство, подвластное не многим. И разбитое сердце можно встретить чаще, чем счастливую пару. Это и говорит о том, что любви нельзя добиться!
        - Ну я же тебя добивался! - он не сводит с меня глаз.
        - Поверь, это было очень странное «завоевание» моего сердца.
        - Зато ты теперь моя. - Марк приподнял меня и я смогла охватить ногами его талию. Мы стали целоваться и он направился к кровати. На кровати вибрировал его мобильник, но Марк его игнорировал. Я полностью расслабилась на его руках и он аккуратно положил меня на кровать - мой мозг отключился, я доверяла лишь своему сердцу. И мы растворились друг в друге.
        ***
        Я встала с кровати и натянула свои шорты и футболку. Марк все это время не сводил с меня глаз, пока наконец не решил ответить на свой вибрирующий мобильник. Вот оказывается, для чего Марк ездил в супермаркет. Не для того, чтобы пополнить запасы своего автомобиля. Я распаковала пакеты и вытащила все съедобное. Откровенно признаться, есть хотелось очень сильно. Я накрыла на стол, а Марк открыл один из шкафчиков и достал оттуда бутылку вина. Несмотря на то, что вся наша еда была фастфудной, ужин выдался прекрасным.
        - Пойдем наверх! - позвал Марк.
        Мы поднялись наверх, солнце еще не совсем село, но его уже не было видно из-за небоскрёбов. Нью-Йорк стал зажигать свои огни! Желтые, белые, оранжевые, синие и зеленые лампочки, словно тысячи маленьких звездочек сияли в городе и отражались в зеркале воде. Океан был слегка неспокоен, поэтому разноцветные волны переливались сверху вниз, перемещая город в воде то вправо, то влево.
        - Вау! Марк, это прекрасно!
        - Я знал, что тебе понравится!
        - Я никогда раньше не видела такого! Смотри, как озаряется небо над Нью-Йорком!
        - Да, ночной город всегда завораживает. Смотри, на небе уже появились первые звезды! - Марк завалился на эту белую тахту и стал тыкать пальцем в небо. Я пристроилась рядом с ним.
        - Холодно, - вдруг замечаю я. На мне лишь шорты и футболка.
        - Иди сюда! - Марк манит меня к себе и крепко прижимает.
        - Мне так хорошо с тобой, - я даже не знаю, как подобрать слова, чтобы описать все мои чувства и ощущения. Он целует меня в лоб и прижимает еще сильнее.
        - Сабрина, я бы остался тут с тобой навечно!
        - Давай останемся, - предлагаю я с иронией.
        - Мне нужно сказать тебе Кое-что. - У меня в груди что-то затрепетало. Боюсь я таких внезапных признаний. - Мне снова нужно уехать ненадолго по работе.
        Я вопросительно смотрю на него, ожидая дальнейших объяснений.
        - Я совсем не хочу тебя оставлять… - он тяжело вздыхает, - но постараюсь уладить дела быстро.
        - Надолго? - мне совсем не радостно от этой новости. Испортил такой момент.
        - На неделю.
        - На неделю? - я приподнимаюсь на тахте и поворачиваюсь к нему.
        - Да, может чуть больше.
        - Ох, Марк. Скажи мне правду! У тебя есть жена и дети?
        - Что? Нет - Марк рассмеялся, одновременно пытаясь меня приобнять. - Нет, солнышко мое, я клянусь тебе, - он кладет руку на грудь, - клянусь, кроме тебя у меня никого нет и не было никогда!
        - Тогда зачем все эти твои загадочные исчезновения?
        - Ничего не загадочные! Не придумывай! Обыкновенные деловые поездки!
        - И куда ты уезжаешь на этот раз?
        - В Чикаго.
        - Оу, Чикаго - город ветров!
        - Да, ты была там?
        - Нет, я нигде кроме Нью-Йорка не была.
        - Значит, как-нибудь, мы съездим туда вместе!
        - Обещай хотя бы, что будешь звонить и писать мне часто.
        - Ну, - он обхватил ладонями мое лицо, - я не могу обещать, что буду тебе звонить или писать каждый час. Но я обещаю, что когда я вернусь, ты будешь только моей столько, сколько мне этого потребуется!
        - А как же мои силы? - Я изумленно смотрю на него.
        - Ты как раз наберешься сил за эту недельку, потому что сегодня они у тебя кончатся полностью! - Он положил меня на тахту и залез сверху. Он снова стал целовать меня, а я обхватила его талию ногами. На этот раз получилось более страстнее, но дольше чем раньше. Это особое ощущение, что мы занимаемся любовью прямо под звездами на фоне мерцающего огнями Нью-Йорка, придавало некую остринку к процессу. Я старалась насладиться каждой секундой, потому что неизвестно, повторится ли подобное еще когда-нибудь. Марк двигался очень нежно, и, наверное, успел кончить дважды, пока я достигла своего первого в жизни наивысшего момента.
        - О, детка! Я не могу остановится! Мне хочется тебя еще и еще!
        - Марк, ты можешь продолжать, любимый. Я вся твоя!
        ***
        - Когда ты уезжаешь? - спрашиваю я его, когда он вернулся с пледом с каюты и укрыл нас двоих.
        - Сегодня ночью.
        - Сегодня? Но уже ночь!
        - Самолет в три сорок. Я еще успеваю. Сейчас только полночь.
        Я откидываюсь назад на тахту полностью ошарашенная новостью.
        - Тебя заберут прямо отсюда? И я останусь на яхте одна? - предполагаю я, учитывая лимиты нашего времени.
        - Ну что ты! Детка! Я сам тебя отвезу домой и поеду в аэропорт.
        - Тогда нам стоит поторопиться! - я засуетилась на тахте.
        - С тобой я не хочу никуда торопиться! - он снова обнимает меня, тянет обратно вниз и целует. Но на этот раз я толкаю его на тахту и забираюсь сверху. Марк накидывает на мои плечи плед.
        - Моя очередь, - тихо шепчу ему я на ухо и глажу руками его тело.
        - О, моя девочка осмелела! - хихикает он. Его шуточки только подбадривают меня. Он еще не знает, на что я способна! Но, на самом деле, оказалось, что это очень сложно, требует много физических сил, которые у меня уже давно иссякли. Еще и занятия шейпингом подорвали мои мышцы. В итоге завершать начатое пришлось все-таки Марку.
        Через час мы вернулись к пристани. Я собрала все наши вещи в каюте и навела там порядок: убрала мусор, застелила кровать, сложила выдвижной столик и пододвинула стульчики.
        - Домохозяйка! - слышу я за своей спиной. Я обернулась на его голос. Марк все это время наблюдал за мной.
        - После себя нужно оставлять порядок.
        - Моя хозяюшка! - Марк спустился ко мне и взял за руку. - Нам пора, я уже припарковался, - он засмеялся и взял пакеты с пола, но тут же поставил их обратно - Снаружи так холодно, ты замерзнешь в шортах и футболке!
        - Прям! Я успею добежать до машины! - Марк вытащил обратно из шкафчика плед и обернул меня им.
        На пристани нас уже ждал тот мужчина, у которого Марк арендовал яхту. Он пристально посмотрел на меня, пока Марк пожимал ему руку и давал чаевые за столь позднюю сделку.
        - Нам нужно будет вернуть им плед? - спрашиваю я, усаживаясь в машину.
        - Нет, я сказал, что это наш плед! - спокойно говорит Марк и закрывает дверь машины.
        Ну, класс! Что сказать, его наглости нет предела!
        Глава 37
        - Когда ты вернулась?
        - Ночью. - Я нехотя переворачиваюсь, чтобы свет лампы не слепил глаза.
        - Могла бы предупредить, я ждала тебя, - возмущается Пипи, надевая штаны.
        - Прости, я забыла, - я широко зевнула, ужасно хочется спать. - Да ты и сама не звонила! - укорила я ее.
        Пипи молча продолжает одеваться. Затем она собрала волосы, сложила расческу и телефон в сумочку.
        - Я ушла! - Пипи вышла из спальни и через время хлопнула входная дверь. На часах - семь тридцать. Марк уже должен был приземлиться в Чикаго. Я посмотрела на пустой мобильник. Сообщений нет! Вот засранец! Обещал писать иногда. Я выключила лампу и заснула.
        ***
        Лучи полуденного солнца рьяно пытались разбудить меня. Пипи, пожалуй, нарочно, оставила занавески открытыми. Я нехотя встала с кровати и приняла освежающий душ. Затем заправила постель и отправилась на кухню в поисках завтрака, ну или уже обеда. Я заварила себе зеленый чай, нашла в холодильнике бутерброды и отлично перекусила. В гостиной на полу лежала моя сумка для занятий шейпингом. Я покопалась в ней и нашла скомканный флайер. Вчера на шейпинге раздавали приглашения на благотворительную выставку начинающих художников. Еще вчера я даже не планировала ее посещать, до тех пор, пока не узнала, что Марк уедет на неделю. А сегодня это предложение мне кажется очень заманчивым, учитывая вероятность моего одиночного пребывания дома в субботу.
        Я добралась до института искусств на автобусе. С трудом отыскала вход в выставочный зал. Побродила по рядам с экспонатами. Я совсем не разбираюсь в искусстве настолько, что даже не могу отличить шедевр от обычной мазни. И все же, Кое-что мне приглянулось. Картины можно было купить за символическую цену. Но когда я узнала, что вырученные деньги пойдут на рисовальные принадлежности для студентов этого же института, а не для больных детей или животных, я передумала что - либо покупать! Но все же это мероприятие оказалось весьма полезным для меня. Возле студенческого кампуса на доске объявлений была куча подработок для студентов. И на одну из них меня приняли! Я занялась набором текста на дому. Это, пожалуй, и спасло меня от одиночества на время отсутствия Марка. Пипи работала целыми днями, а я в это время набирала тексты, пользуясь ее ноутбуком. Точнее, это ноутбук Фила - он одолжил ей его на время подготовки. Марк за всю неделю написал несколько раз. А к субботе, когда я уже ожидала его возвращения, он и вовсе отключил свой мобильник и не выходил на связь несколько дней. Я чувствовала, что будет так
же, как и в прошлый раз. Я знала, что эта очередная его поездка снова выльется в ссору. Еще через пару дней я совсем разозлилась на него и решила расстаться с ним. Если он, конечно, объявится вообще!
        Во вторник Пипи сдала, наконец, свой экзамен и уже на следующий день мы узнали, что она поступила! В четверг, после смены Фила, мы решили это отметить у нас дома.
        - Я знал, что ты поступишь! Я был уверен! - восторгается Фил, открывая бутылку красного вина. - Я нисколько не сомневался в тебе, дорогая!
        - Я тоже знала, - захихикала Пипи. - Но все же, я сильно волновалась!
        Я расставляю приборы на столе.
        - Да, твоя мечта сбылась! - радуюсь я за свою сестренку.
        - Только вот самое сложное теперь впереди! - вздыхает Пипи и усаживается за стол.
        - Сколько лет учиться? - интересуюсь я, раскладывая ужин по тарелкам.
        - Два года, - отвечает Фил, опередив Пипи. - Но можно будет пробовать сдавать промежуточные экзамены ускоренно и переводиться на следующие предметы.
        - Это вряд ли получится, мне еще нужно будет работать.
        Мы наконец уселись за стол и решили сразу же поднять первый бокал.
        - За тебя, сестренка! За твой успех!
        - Да, Пипи, за тебя!
        Звон стеклянных бокалов потянул за собой секундное молчание, пока мы выпили бокалы до дна.
        - Отличные отбивные! - хвалит Фил.
        - Да, в соседнем супермаркете прекрасно готовят! - Я раскрываю всю правду о происхождении отбивных и мы все смеемся.
        - Сабрина, бедняжка, весь день работает, - сарказничает Пипи, - ей некогда стоять у плиты.
        - Да, кстати, поздравляю, ты наконец нашла работу! - Фил произносит это с такой интонацией, будто я совершенно ни на что не гожусь и меня нигде не берут работать. Отчасти, конечно это так, но я в последнее время ведь перестала искать работу. Все из-за этого Марка!
        - Кстати, а как ты теперь будешь совмещать работу и учебу? - я решила перевести разговор в сторону Пипи. Все-таки это ее вечер.
        - Занятия начнутся в сентябре. - Пипи облегченно вздыхает.
        - Сентябрь уже через неделю! - Фил возвращает Пипи к реальности.
        - Посмотрим, договорюсь, может, мне будут ставить ночные смены или сократят рабочий график.
        - Тебе бы конечно, на время учебы совсем не работать. Вряд ли ты будешь успевать! - заявляет Фил, смачно жуя свою отбивную.
        - Ты что! А на что я буду жить?! - возмущается Пипи.
        - Ну, вам же есть где жить, - иронизирует Фил.
        - Да уж, - встреваю я в их разговор, - вряд ли это долго продлится.
        - У вас с Марком проблемы? - Фил такой вездесущий! Кошмар! Намекает на то, что Марк выставит нас с квартиры, как только мы с ним расстанемся.
        - Не знаю, мы сейчас в ссоре, - заявляю я, не зная как отвечать на его вопрос.
        - Мы забыли про салат, - вдруг вскрикивает Пипи и достает из холодильника покупной салат из овощей.
        - Давайте снова поднимем бокалы, - предлагаю я. Фил поспешно наливает нам вино и мы снова пьем за успех Пипи.
        - Честно говоря, я немного волнуюсь, - начала Пипи, - смогу ли я учиться. Медицина - очень сложная наука.
        - Сможешь, конечно, дорогая - Фил решил поддержать свою девушку, - я же буду тебе помогать. - Он положил свою руку на руку Пипи, они встретились взглядом и улыбнулись. Я тоже улыбнулась, глядя на их счастливые лица. Как вдруг послышался щелчок замка входной двери. Улыбка вмиг исчезла с моего лица. В гостиной стоял Марк. Ребята повернулись в его сторону, продолжая улыбаться. Я положила приборы на стол, убрала с колен салфетку, встала и решительно направилась к нему.
        - Что ты здесь делаешь? - резко начала я.
        - Привет, детка, - как ни в чем не бывало отвечает Марк и тянется ко мне.
        - Нет, не подходи ко мне! Что ты здесь забыл?! Уходи!
        - Привет ребята, - Марк заметил на кухне Пипи и Фила и помахал им рукой.
        Я резко прошла мимо него прямо к двери, широко распахнула ее и злобно посмотрела на Марка. - Пошел вон! - приказал я ему. Как он вообще посмел заявиться сюда, после двухнедельного отсутствия. Совершенно не желаю его видеть. И ругаться с ним при ребятах не собираюсь.
        - Ты, кажется, забыла, детка, - Марк медленно двинулся в сторону двери, - что у нас с тобой был уговор - он резко повысил голос - перед моим отъездом! - Он имел ввиду, что я должна быть его столько, сколько он захочет. Тут Марк хлопнул входную дверь. Фил и Пипи встали из-за стола и поспешили в гостиную. Вероятно, Филу показалось, что Марк может сейчас поднять руку. Откровенно говоря, мне тоже так показалось. Это лишь второй раз, когда он повышает голос на меня. Я не знаю, как реагировать на его такое поведение.
        - А по - моему, это ты забыл про меня на две недели! - защищаюсь я.
        Марк вздохнул и обсмотрел меня снизу до верху. Осознал, что зря погорячился.
        - Вы что-то празднуете? - обратился он к Филу и Пипи.
        - Да, присоединяйся! - радостно предложил Фил.
        - С удовольствием, только приму душ! - Марк ушел в спальню и закрыл дверь.
        Я посмотрела на ребят, не зная, что будет дальше.
        - Ну ты даешь, - качает головой Фил, - "детка", - он выделил это слово и произнес его в точности таким тоном, как Марк. - Выгоняешь чувака из его же квартиры! Смелая, однако!
        Я растерянно опускаю глаза вниз.
        - Сабрина, принеси мне, пожалуйста, полотенце, детка! - слышу я голос Марка из спальни.
        - Я сейчас, - обращаюсь я к ребятам, - вы продолжайте, я сейчас вернусь!
        Фил и Пипи вернулись на кухню, а я, сделав глубокий вдох, вошла в спальню. Марк стоял возле кровати, скрестив руки на груди, даже не думая идти в душ. Честно говоря, выглядел он прекрасно, одежда чистая, волосы спокойно лежат, на лице - ни ссадин, ни ушибов, вероятно он уже принял душ и переоделся до приезда сюда.
        - Что это сейчас было? - Марк вскидывает голову.
        - Что? - не понимаю я. - То же самое я хочу спросить у тебя! - и тут меня понесло. - Ты пропал на две недели! Не звонил и практически не писал мне! Оставил в неведение, где ты и что с тобой! А теперь внезапно заявляешься и хочешь, чтобы я к тебе на шею бросилась?
        - Хех, - Марк опускает голову вниз. Секундное молчание. - Ты знала, что у меня деловая поездка! Я тебя предупреждал. Дела пошли не по плану, пришлось там задержаться!
        - Ты мог меня предупредить! Я как дура ждала тебя практически с самого твоего отъезда. Так не поступают любимые люди! Я уже думала, что ты бросил меня!
        - Что? Нет, не придумывай глупостей!
        - Да, у тебя всегда одна отговорка на все! Глупости! Я все вечно придумываю и накручиваю! А ты у нас не виноват!
        - Да с чего ты так взбесилась? - он подходит ко мне.
        - Марк, ты что серьезно? Ты не можешь вот так исчезать, а потом появляться когда тебя захочется! Ты сам говорил, что я твой воздух, что спать не можешь без меня! Но твои поступки говорят об обратном! Я не готова к таким отношениям. Я не хочу постоянно ждать от тебя звонков, не зная, когда ты вернешься! И вернешься ли ты вообще!
        - Послушай, - он берет меня за руку, но я вырываю свою руку.
        - Нет, все кончено! Хватит, я устала от таких отношений. То на седьмом небе от счастья, то в самой неизведанной яме. Ты в который раз растаптываешь меня. Мои чувства, мое трепетное отношение к нашей любви - ты все перечеркиваешь своим одним поступком! Ребята уже начали выражать сочувствия нашему расставанию.
        - Так вы это празднуете? Уже отмечаете наше расставание?
        - Нет! Мы празднуем поступление Пипи на курсы! - кричу я ему.
        - Теперь послушай меня, малышка! - он снова берет меня за руку.
        - Я тебя слушать не хочу. Сейчас начнешь мне снова вешать лапшу на уши. И я снова тебя прощу! Нет! Хватит!
        - Я люблю тебя! - тихо произносит он.
        - Уходи! - настаиваю я.
        - Мне жаль, что так вышло! Но так будет случаться иногда. Моя работа не совсем простая. Некоторые вещи от меня не зависят и мне приходится "пропадать", как ты говоришь, на несколько дней. Я уже рассказывал тебе, чем я занимаюсь и почему не всегда могу отвечать на звонки. Ты же знаешь, любимая! - он гладит пальцами мои щеки, а я стараюсь не смотреть ему в лицо и сохранять хладнокровие. - Я ожидаю понимания с твоей стороны. - Марк пристально смотрит на меня, а я по - прежнему отвожу от него взгляд. Я боюсь, что расплачусь и позволю ему поцеловать себя. А он как раз этого и ждет. - Я всегда буду возвращаться к тебе. Просто знай это! Если, конечно, меня не убьют!
        - Что? - я отпрянываю от него, ошарашенная таким заявлением.
        - Шутка, шутка такая! - он быстро поспешил снова приблизиться ко мне и с ухмылочкой на лице продолжает: - Я пошутил, просто это единственный случай, который может помешать моему возвращению к тебе. - Он вытаскивает из кармана вибрирующий мобильник, смотрит на экран, не останавливая нашего разговора и снова прячет его в карман. - Я хочу, чтобы ты относилась к этому с пониманием и не устраивала сцен по моему возвращению.
        - Сцен? Это я то сцены устраиваю? А что мне следовало надуть шары и станцевать чечетку при твоем появлении? - меня просто поражает его спокойный тон. Отчасти это его особенность, говорить спокойно, без криков, но… вполне доходчиво.
        - Нет, но как минимум не унижать меня перед своими друзьями! - он стал серьезен как никогда. - Я многое терплю ради тебя и многое тебе позволяю вытворять. Но унижения я терпеть не намерен! Надеюсь, что впредь такого не повторится. - Думаю, он имеет в виду то, что я стала выгонять его в их присутствии. Он снова достает звонящий телефон, но на этот раз держит его в руках.
        - Извини, - я и сама понимаю, что поступила некрасиво, - я правда погорячилась. Но ты тоже должен меня понять! Поставь себя на мое место. Если бы я исчезла на две недели и не выходила с тобой на связь. Что бы ты сделал потом? Как бы чувствовал себя?
        - Я бы нашел тебя сразу же на следующий день! - Он искренне смеется. Конечно, он всегда меня находит! Да он даже потеряться мне не даст возможности! Все время следит за мной! - Прости, одну минуту - он показывает на мобильник, - это очень важно! - Марк решил ответить на звонок и поднес телефон к уху. Мне не остается ничего, как ждать. Разговор ведь не окончен.
        - Да! - громко отвечает он. - Да, да можете брать… штук десять, думаю, хватит. - В трубке слышен звонкий голос, но слов не разобрать. - Нет, его оставьте мне, я сам с ним разберусь. Подождет до вечера.
        Он кладет трубку и направляется ко мне.
        - Ну, так что, мы друг друга поняли?
        - Поняли, но ситуации это не меняет. Я по - прежнему сержусь на тебя!
        - Это пройдет! - отмахивается он.
        - В век технологий, когда мобильники есть у каждого, интернет ловит во всех уголках планеты, ты не находишь возможности связаться со мной. Хотя бы простое сообщение скинуть! Им ты всегда отвечаешь! - я указываю на телефон в его руках. - А мои звонки ты просто игнорировал. Вероятно, я не так важна для тебя, как "они".
        - Это не так, детка! - Марк протягивает ко мне руки, и телефон снова звонит. - Черт! - Злится он и снова отвечает громко и злобно "Да"!
        Тяжело вздохнув, я разворачиваюсь и ухожу из спальни, хлопнув дверью. Эти бесконечные непонятные звонки мне порядком надоели! И пятнадцати минут не можем спокойно поговорить. Я вернулась на кухню. Фил и Пипи о чем - то мило беседовали, явно игнорируя наш громкий разговор. Я тихонько села на свое место и стала ковыряться вилкой в тарелке.
        - Все в порядке? - Фил первый проявил интерес.
        - Да, - вру я. Ох, как бы мне хотелось сказать "нет", и чтобы Фил пошел и наковылял Марку. Мне всегда хотелось иметь старшего брата, чтобы он меня защищал, оберегал от таких обманщиков как Марк. Но реальность такова, что сильной приходится быть самой.
        - Мы уже почти доели, - говорит Пипи, - давай и ты тоже доедай свое.
        Из комнаты вышел Марк, довольный и счастливый. Не понятно только, чему он так радуется!
        - О, - Фил поднимается и протягивает ему руку, - рад встрече! - Ну да, полчаса назад никто не обрадовался появлению Марка здесь. Они пожали руки и Фил пригласил его присоединиться к нам за стол.
        - Вино? - предлагает Фил.
        - Да, можно. - Марк соглашается и Фил полез за чистым бокалом и наполнил его.
        - Рина, положи ему еды, - говорит мне Пипи.
        - У нас нет еще одной порции! - язвительно заявляю я. - Мы не рассчитывали на его приход и не готовили четвертую порцию! - Я высказалась очень колко, рассчитывая, что Марк, все же уйдет. Пипи округлила глаза, но встала и сама наполнила Марку тарелку. Естественно, еды было предостаточно. Я тут же осознала, что снова унизила его перед Пипи, и особенно, Филом. У мужиков чувство собственного достоинства гораздо сильнее, чем у женщин. Поэтому для Марка мои слова были особенно жестки, потому сказаны в присутствии другого мужика. Но Марк ничего не сказал. Я ужасно себя чувствую.
        - Наверно остался только мой тост, - Марк поднимает бокал. - Пенелопа, - божечки, такая официальность, я уже и забыла что Пипи у нас Пенелопа, - поздравляю тебя с успешным поступлением. Ты очень решительно шла к своей цели и ты ее достигла. Так держать! - Классно сказано. И мы потянулись бокалами к центру, чтобы звоном закрепить сказанное.
        Глава 38
        - Марк, мне кажется, что ты скрываешь от меня что-то. - Я прищуриваю глаза, пытаясь разглядеть его мысли.
        - Мне уже надоели твои «казания»! - он резко отвечает мне.
        - «Казания»?
        - Да, тебе всегда кажутся какие - то «казания»! Ты не можешь просто доверять мне!?
        - Могу и делаю это постоянно! Я все время доверяю тебе, но ты не доверяешь мне! Ты всегда в курсе всех моих мыслей, планов, намерений! А я - никогда!
        - Тебе необязательно быть в курсе моих дел! - снова спокойно говорит он. - Они не такие уж и интересные!
        - Я не хочу таких отношений. Я хочу, чтобы наше доверие было взаимным! Чтобы у нас были общие идеи и намерения. У нас вообще нет никаких совместных планов. Я не знаю, что нас ждет завтра! Вот у Пипи с Филом, например, все распланировано: завтра они вместе работают, послезавтра идут в кино, на выходных - за покупками одежды на осень. А я даже не знаю, чем мы будем заниматься сегодня вечером!
        - Ну это ведь хорошо, когда не знаешь, чего преподнесет тебе очередной день!
        - Нет, Марк, ты не понимаешь! Ты строишь свои планы так, как нравится и как удобно лишь тебе. Захотел - пришел ко мне в любой момент, неважно в каком я состоянии и что делаю: сплю, ем или в туалете сижу. Захотел - пропал на несколько дней, оставив меня теряться в догадках. Я никогда не знаю, чего ожидать от тебя.
        - Я и сам порой не знаю, чего ожидать от жизни. - Марк тяжело вздохнул.
        - Я не имею в виду то, что мы должны ежечасно распланировать дни. Но я не знаю, что наш ждет через месяц, два, полгода? Мы ни о чем таком не говорим, и я не знаю, к чему мы идем! И вообще, идем ли мы к чему - то вместе?
        - Что ты имеешь в виду?
        - О влюбленных всегда есть какая - то совместная цель!
        - Если ты о браке, то прости, я вынужден тебя огорчить. Я не смогу тебе дать этого. Ни брака, ни семьи, ни детей со мной у тебя не получится.
        - Что? Почему? - опешила я.
        - Потому что у меня такая жизнь! - он повышает голос. - Мы не сможем пожениться и уехать на край света, жить в хижине и растить детей! Извини! - его тон стал холодным, а голос грубым. - На мне лежит большая ответственность. И я не могу все это просто бросить и свалить! Я всегда буду ездить по поездкам и встречам, я всегда буду говорить по телефону, я буду пропадать по вечерам и ночам! Такова моя жизнь и изменить ее я не в силах! - Он смотрит в окно и замолкает на какое-то время. - Но все это никогда не мешало мне любить тебя! - Он поворачивается ко мне и смотрит глазами, наполненными грусти и досады одновременно.
        Я чувствую, как по щекам потекли слезы, которые я усиленно пыталась сдержать все это время. Я наклоняю голову, пытаясь скрыть свое разочарование. Разочарование в отношениях, в любви, в поступках… в человеке. В человеке, который стал для меня всем миром за какие - то пару месяцев. А теперь рушит это мир своими словами. Мне больно. И морально, и физически. Я не могу собраться и сказать что-то. Мое тело медленно опускается на диван и я сжимаю губы, чтобы не разрыдаться.
        - Давай расстанемся сейчас, - с трудом произношу я. Мне не видно его лица, я боюсь поднять свой взгляд на него. - Зачем продолжать эти отношения, если они ни к чему не проводят, а доставляют только хлопоты тебе, а мне - разочарования.
        - Ты это серьезно? - он руками смахивает слезы с моих щек. Я даже не слышала, как он подошел ко мне. Я решаю посмотреть ему в глаза.
        - Да! Вполне! Нет смысла тянуть это. Дальше будет еще больнее! По крайней мере, мне. Я не хочу постоянно жить в страдании. В ожидании твоего возвращения и страхе, что ты можешь исчезнуть внезапно снова!
        - Но мы же любим друг друга, малышка!
        - Кто мы? Нас нет! - я собираю всю свою волю в кулак. Если не сделать этого сейчас, не порвать наши отношения, то потом будет еще хуже, когда Марк сам меня бросит.
        - Мы есть! - возражает он. - Мы любим друг друга! Мы можем вечно любить друг друга. Твоя любовь - это самое ценное, что есть у меня. Я готов быть с тобой всегда.
        - Просто быть со мной? Приезжать сюда, когда тебе плохо, хочется секса и жрать, а потом, насытившись, сваливать?
        - Нет, зачем ты так говоришь, будто я просто пользуюсь тобой!
        - А разве это не так? Разве нет? Даже если ты думаешь по-другому, твои поступки подтверждают, что я просто игрушка в твоих руках. Ты меня поселил в своей квартире, запрещаешь работать, ходить куда - либо. А все потому, чтобы я была всегда в легком доступе для тебя. Конечно, тут ни о каком браке и речи быть не может! - Я выпалила все это ему на одном вдохе.
        - Нет, не так, - он снова тяжело вздыхает.
        - Уходи, Марк, - шепчу я ему, отворачивая голову в сторону.
        - Ты же не хочешь этого!
        - Нет, я хочу. Уходи.
        - Я не хочу уходить. Я хочу быть с тобой. Да, я не могу дать тебе семью. Но я могу дать тебе больше. Мою любовь. Мое сердце. Оно всегда будет твоим.
        - Если бы ты по - настоящему любил меня, ты бы не поступал так со мной! Наша встреча была затмением для меня. Ты был самым лучшим мужчиной для меня, а наша мнимая любовь - волшебной. Но я осознала всю суть твоего намерения на мой счет. Не хочу больше видеть тебя! - Я резко встаю с дивана и иду к входной двери. Я не смотрю на него, но вижу, как он поднимается и направляется в мою сторону. - Все кончено. Я найду квартиру и съеду в ближайшее время.
        - Ты заблуждаешься, детка! Давай просто успокоимся и поговорим, - он тянет руку к моему лицу, но я отпрянываю от него, как от огня и его очередная попытка прикоснуться ко мне, заставляет меня кричать и биться в истерике.
        И он ушел.
        Я долго плакала от обиды и ругала себя за излишнюю доверчивость людям, в частности Марку. Ведь с самого начала он не нравился мне! С самого начала я сомневалась в его намерениях. Почему же я не послушала себя!? Почему все же отдалась ему!? Всю жизнь буду корить себя за это. А за что же корить!? За то, что слушала свое сердце и искренне любила!? За то, что была свободна душой!? За то, что испытала впервые в жизни самое невероятное ощущение взаимной любви!? Пусть и кратковременно. За то, что была на седьмом небе от счастья!? Наверное, я не смогу его ненавидеть. Он подарил мне то, чего у меня раньше никогда не было. Я буду беречь это чувство в себе, глубоко внутри. Так, чтобы никто не увидел его и не узнал, что я люблю Марка больше всех на свете.
        Глава 39
        - Как дела? - Пипи пришла с работы вовремя. - Он приходил? - спрашивает она с порогу.
        - Да, - спокойно отвечаю я, продолжая набирать текст.
        - Ну конечно, что тут спрашивать!? После вчерашнего его внезапного исчезновения, он просто обязан был появиться сегодня! - Вообще-то по телефону вчера он сказал кому-то, что разберется сам вечером, поэтому его исчезновение не было внезапным для меня. - Вы помирились? - Пипи подошла ко мне и наклонилась, всматриваясь в мои глаза. Надеюсь, она не поймет, что я плакала.
        - Нет, - отвечаю я, не отрывая глаз от монитора. - Мы расстались! - я закрываю крышку ноутбука и смотрю на Пипи, готовая лицезреть ее радостный танец. Ведь она давно хотела нашего расставания. Но вместо радости я вижу искреннее огорчение.
        - Как? - она опускается на диван рядом со мной. - Вы же так любите друг друга!
        - Ты думаешь, что это любовь? - мне очень интересно ее мнение. Ведь пару недель назад она говорила, что он использует меня как собачонку.
        - А что же по - твоему? Он так смотрит на тебя! Всегда помогает, поддерживает. Столько сюрпризов сделал тебе. И ты расцвела рядом с ним! Столько приятных моментов вы разделили вместе! Это любовь, конечно же. Я даже завидую вам! У нас с Филом совершенно не так!
        - Ты голодна? - я не в силах больше слушать все эти "милейшие" подробности и встаю с дивана.
        - Да, - отвечает Пипи, не ожидая такого ответа. - Пойду, переоденусь. Можешь накрывать на стол.
        Мы поужинали почти молча. Пипи, видимо, все ждала, что я сама начну разговор и не решалась заговорить первой. Но я вовсе не хотела все это обсуждать. Я хотела забыть обо всем поскорее. Мне хотелось проснуться, а за окном уже зима, все позади и у нас с Пипи все по - прежнему хорошо как и раньше, до появления парней в нашей жизни.
        - Ты будешь снова работать? - интересуется Пипи, когда я после ужина усаживаюсь на диван с ноутбуком.
        - Да мне нужно закончить один текст, ты не возражаешь, я воспользуюсь ноутбуком?
        - Нет, кончено нет! Давай я помогу тебе! Буду диктовать - так быстрее будет!
        Мы справились даже с двумя текстами, потом выпили чаю и вечер как - то незаметно пролетел.
        На следующий день Пипи как обычно ушла на работу, а я осталась одна. Во всех смыслах этого слова. Я одна. Надо привыкать к этому. Когда - то у нас с Пипи были только мы. Теперь в ее жизни есть Фил, и я ушла на второй план. Честно говоря, моим первым планом тоже стал Марк. Но теперь мне хочется, чтобы у нас с Пипи все вернулось на круги своя. Ах, какая я эгоистка! Я укрылась одеялом, в надежде, что это поможет мне спрятаться от реальности. Если бы только так можно было!
        ***
        С исчезновением Марка в моей жизни перестало что-то происходить. Дни шли в обычном ритме. Пипи работала, вечерами - гуляла с Филом, а я сидела дома со своими текстами, готовила ужины и убиралась. Иногда смотрела в пустой телефон. Удивляюсь, что Марк так легко сдался и не пишет мне больше. Как можно после всего, что между нами было в миг все забыть? Может, он и правда не любил меня.
        ***
        - У меня отличная новость! - радуется Пипи прямо с порога.
        - Давай! Давно ничего отличного в моей жизни не происходило!
        - Я нашла тебе работу! Стоящую работу! - подчеркнула она, подняв к верху указательный палец. Пипи быстро разулась и подскочила ко мне. - В нашем кафетерии требуется помощница по залу. Ну там… убирать со столов, раскладывать салфеточки, расставлять тарелочки, следить за порядком и все такое. Работа только днем, потому что кафетерий работает до семи вечера ежедневно. Ну как тебе? - она хватает меня за руки и воодушевленно ждет моего согласия. - Я сказала, что ты согласна, чтобы они даже не смели взять кого-то. Приступить можно уже завтра!
        Пипи радовалась больше меня. Я, конечно же, согласилась - выбора особо нет. Нам нужно собрать денег и снять другую квартиру. Я обещала Марку съехать отсюда в течение месяца. Он, конечно, никак это не прокомментировал, но все же я хочу как можно скорее начать жить заново. И эта работа в кафетерии просто удача. Возможно, я буду успевать еще и набирать тексты. Было бы супер! Я смогу отвлечься от всего!
        Глава 40
        Наступил сентябрь. Пипи стала ходить на занятия. А после них - в госпиталь на работу. Ей поменяли график. Теперь она до одиннадцати вечера дома не появлялась, за исключением двух выходных в неделю. Я уже три дня работаю в кафетерии, а по вечерам - набираю тексты дома. Про шейпинг пришлось забыть. Но в целом, у меня идеальный график - практически нет времени думать о Марке. Жаль только, что мы с Пипи видимся лишь по утрам. Но, все это временно.
        Сегодня четверг, вполне обычный будний день. Я только закончила наводить порядок в зале. Основная масса посетителей уже позавтракала и зал стал постепенно пустеть. Теперь у меня есть время на перерыв перед обедом, когда снова толпа голодающих повалит в кафетерий.
        - Простите, мисс! - слышу я голос позади себя, когда уже собралась развязать фартук и скрыться в подсобке. Я оборачиваюсь и сразу узнаю хорошо знакомого мне парня. Он сидит за столиком один и пьет кофе. Это Марк. Мне стало нехорошо. Он явно здесь не случайно - вряд ли ему захотелось выпить больничного кофе или пообедать в окружении пациентов. Мне захотелось сбежать. В прямом смысле. Я захотела скрыться от него, спрятаться в подсобке, и не выходить, пока он не уйдет. Но это выглядело бы как - то по - детски. Я делаю глубокий вдох и направляюсь к нему. Он сразу же встал, заметив мое приближение.
        - Что ты здесь делаешь? - я начала свой наезд еще за пару шагов до него. К счастью, в зале всего пара посетителей, но они сидят на другом конце возле окна и не обращают никакого внимания на нас.
        - Я не могу без тебя, малышка! - Марк произнес это с таким глубоким сожалением, чуть не плача и сразу же заключил меня в крепкие объятия. Я даже не успела ничего сделать, да и вообще осознать! - Боже, как я скучал! - он произносит это, тяжело дыша мне в шею, а потом начинает вдыхать мой запах. Я ощутила самое родное тепло, прижимаясь всем телом к нему. Его руки гладят мою спину, и, кажется, он не собирается меня выпускать. Я тоже ужасно скучала по нему. Каждый день искала его среди прохожих. Все думала, что он где-то рядом смотрит на меня. - Мне не хватает твоих рук, твоих глаз, твоих губ, твоего "острого" и мягкого язычка! - Он отодвигает меня и смотрит в глаза, обхватив мое лицо ладонями. Я неловко улыбаюсь, смущаясь его признаниями. - Больше я тебя никуда не отпущу! - И он страстно целует меня в губы. Я соглашаюсь, давая ему понять, что испытываю такие же чувства. - Ты только моя, - нежно шепчет он мне на ухо. - Я не мог спать по ночам, каждую минуту думал о том, как там моя девочка.
        - Я не понимаю, зачем весь этот цирк? Почему ты оставил меня тогда в квартире? Ты просто взял и ушел!
        - Потому что ты этого хотела. Ты хотела, чтобы я ушел!
        - Но это не похоже на тебя! Ты ушел, не сказав ни слова. Не стал добиваться своего, как ты всегда это делал. Ты просто ушел! Я думала, что все мои слова - правда. Что ты на самом деле просто меня ис…
        - Тсссс, - он прикладывает указательный палец к моим губам. - Давай сядем. Поговорим.
        Мы сели за столик. Марк отодвинул чашку с кофе и протянул ко мне свои руки. Обхватил мои ладони и крепко сжал.
        - Сабрина, - начал он, - о моих чувствах ты знаешь. Я хочу, чтобы ты никогда даже на секундочку не сомневалась в моей любви к тебе. Но моя жизнь - она … она такая, какая есть. И ты уже знаешь ее. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Но, конечно, только если тебя устраивает моя жизнь. Я не в силах ее поменять. Не я ее такой устроил и не мне все менять.
        - Ты говоришь загадками. Мне не понятно. Я просто хочу знать, что за жизнь такая у тебя!
        - Поверь мне, детка, ты знаешь обо мне все, что только можно знать. Все остальное, что скрыто от тебя, только, чтобы уберечь тебя.
        - Уберечь от чего?
        - От всего ужасного, что может быть в этом мире.
        - ???
        - Я не хотел тебя втягивать во все это. Ты заслуживаешь другой жизни, других отношений. Семьи, детей, дома на море и еще всего, о чем ты мечтала с детства. Я поэтому решил оставить тебя, чтобы ты не страдала больше из-за меня. Не ждала по ночам, не держала в руках молчащий телефон целую неделю. Но я не могу без тебя. Да, я эгоист! Я не выдержал и недели без тебя! Но сейчас я здесь и хочу услышать тебя. Хочу спросить тебя, готова ли ты к такой жизни со мной, готова ли терпеть все мои выходки, мои отъезды, звонки, встречи. Потому что в любви есть двое. И мнение двоих должно совпадать и … желания двоих должны учитываться. Это твои слова..
        - Ты предлагаешь мне просто оставить все как есть и просто быть с тобой как раньше?
        - Да, любимая!
        - И какие будут наши отношения?
        - Самые настоящие! Если ты примешь меня таким, какой я есть, то все будет просто прекрасно. Я обещаю!
        - Я не знаю… - я вытащила свои руки из его, и задумалась, наклонив голову вниз. Я в самом деле не знаю, как быть. Но жизнь одна. И если у нас любовь с Марком настоящая, то зачем ее убивать?! Лучше дать ей шанс! Даже если наши отношения будут не такие как у всех! Пусть! Главное ведь, что нам хорошо вместе!
        - Сабрина, - он снова берет мои руки, - посмотри на меня! - я поднимаю глаза на него. - Ты меня любишь? - он пристально смотрит на меня, ожидая, конечно же, только положительного ответа. Но я молчу. - Детка, если ты скажешь, что нет, что не любишь меня или не хочешь таких отношений, я уйду. Обещаю, я уйду и больше не появлюсь. Хотя… - он, немного помолчав, улыбается, - появлюсь! И буду снова тебя добиваться!
        - В таком случае, у меня нет выбора! - мы оба смеемся.
        - Есть, конечно! Выбор есть всегда! В мою пользу!
        - Да уж, самоуверенности не занимать!
        - Это значит, что ты согласна!? - он в надежде смотрит на меня.
        - Это значит, что я не знаю. Ты появился так внезапно. Я не была готова к встрече с тобой и все это… все эти твои откровения. Я боюсь снова обжечься. Хотя мое сердце уже давно сказало тебе "да"! - Я смущенно опускаю голову, осознавая, что только что призналась Марку в желании быть с ним. Он, естественно, широко улыбнулся, несказанно радуясь моему ответу. - Но, - я возвращаю нас обоих к реальности, - только давай не будем спешить. Попробуем снова построить наши отношения, но постепенно. - Откровенно говоря, дибильное выражение. Терпеть не могу, когда влюбленные решают начать все сначала! Это не реально! Нельзя взять и забыть все, что было между нами. Наши отношения уже дошли до своего пика развития и мы не сможем уже просто мило болтать с Марком и скромно целоваться в щечку, прощаясь перед сном.
        - Я так счастлив, любимая! - Он встает из-за стола и разводит руки в стороны. - Я самый счастливый человек на земле! - кричит он на весь зал. На это раз все, кто был неподалеку, да и подалеку, обратили на нас внимание. О, боже! Как он не стесняется!? Я сразу же засмущалась, как только все вокруг прервали свои дела и посмотрели на нас.
        - Идем! - он протягивает мне свою руку.
        - Нет, - я произношу строго и лицо Марка становится угрюмым. Секунду назад он так радовался, а теперь я снова заставила его усомниться в своем намерении снова строить наши отношения. - Мой перерыв почти закончился, а я еще даже чаю не пила! - Мы засмеялись.
        ***
        "Я на парковке. Синий Порш Кайен".
        Пожалуй, лишь это сообщение Марка заставило меня опомниться. Остаток дня был просто сумасшедшим - люди решили наесться словно перед концом света! Рабочий день уже окончен, но мне еще нужно протереть несколько столов. Поэтому я поспешно заканчиваю свои дела и спешу переодеться. Когда я вышла на парковку за госпиталем, то, естественно, забыла, что меня сегодня ждет Порш, а не Лексус. И как назло, парковка забита донельзя! Я в растерянности встала где-то между машин, вглядываясь в окна, в надежде увидеть Марка. Внезапно двери рядом стоящей машины распахнулись и я вздохнула с облегчением. Всегда напрягаюсь, когда надо кого-то найти или выждать или вообще стоять на обозрении у всех и выглядеть дурой, мол, забыла, где припарковала свою машину! Я сажусь в машину и обомлеваю, когда поворачиваюсь на водителя.
        - Куда тебя подвести, красавица? - бородатый мужчина в черных очках с татуировками на руках смотрит на меня, а его до жути ехидная улыбка оголила страшные желтые зубы.
        - О боже, - вскрикиваю я от неожиданности, - простите, сэр, я ошиблась! - Хорошо, что я еще не успела закрыть дверь, поэтому я пытаюсь поскорее вылезти из машины и не видеть этого «Пенни Вайза»[19 - Персонаж романа Стивена Кинга «Оно».].
        Я снова стою посреди парковки, но на этот раз подальше от этого страшного мужика. Пока я роюсь в сумке в поисках мобильника, чтобы позвонить Марку, мои руки кто-то хватает. От неожиданности я вскрикиваю голосом дикого койота и роняю сумку на землю. Все на парковке бросили свои дела и уставились на меня. Я поднимаю испуганно глаза. Это Марк.
        - Что случилось, малышка? С тобой все хорошо? - беспокоится он.
        - Да, - прихожу я в себя понемногу, - да, все хорошо, просто ты напугал меня!
        - Я? Прости, не хотел. Что с тобой?
        - Все в порядке, я просто… просто только что перепутала машины и чуть не села в другую.
        - В смысле?
        - Ну, ошиблась с машиной! Здесь их так много! Я растерялась, а тот мужик готов был меня подвезти! Фу!!! - я заморщилась, при воспоминании о том желтозубом.
        - Какой мужик? - удивляется Марк.
        - Все в порядке, я лишь села в машину, где был не ты, а другой мужик. Ну, я перепутала машины! Думала, что это ты там за рулем! А оказалось, что не ты! - я пытаюсь объяснить свой косяк. Марк смотрит на меня высшим уровнем удивления. Потом, осознав произошедшее, стал улыбаться.
        - Перепутала машины! - восклицает он. - Да уж, такое только ты могла вычудить! - Мы вместе засмеялись. - Тебе надо быть осторожнее, малышка! - говорит он уже серьезно. - Дураков всегда хватает!
        Он поднимает мою сумку, берет за талию и ведет за собой.
        - Идем, я уже устал ждать тебя!
        - Надо было поставить флажок на машину! Я полчаса уже тут ищу тебя! - я решила отругать его. Просто так. Потому что сама облажалась.
        - Разве? - он останавливается возле ярко синего Порша, единственной синей машине на парковке, такой яркой, что небо блекнет на его фоне. И я тут же вспоминаю его сообщение. Черт. - Я думал, меня итак будет видно издалека! - он засмеялся и открыл мне пассажирскую дверь.
        - Крутая тачка! - я провела ладонью по капоту, едва коснувшись пальцами зеркала бокового вида, ухватила ручку двери и обернулась посмотреть на колеса: титановые диски блестят как белое золото.
        - Да я знаю, - усмехается Марк, - садись! - Он закрыл мою дверь и мигом очутился на водительском кресле.
        - А где твоя машина? - спрашиваю я, когда мы выехали на оживленное шоссе.
        - Какая? - улыбается он. - У меня же несколько машин.
        - Я знаю. Я имею в виду тот Lexus, на котором ты всегда до этого ездил.
        - У него коробка застучала, - Марк сказал это, а потом повернулся ко мне и заулыбался. - Коробка. Не бумажная коробка! - Он захихикал. - Коробка, которая …
        - Я знаю, можешь не объяснять! - возмущенно восклицаю я.
        - Правда? - удивляется он.
        - Да! Я в машинах Кое-что понимаю. Коробка - это коробка перемены передач. Механика или автоматика.
        - Вау! А что еще ты знаешь?
        - Знаю еще некоторые детали.
        - Ну, например, - он задумался, - где стоит поршень?
        - В цилиндре.
        - А цилиндр?
        - В двигателе.
        - А сколько цилиндров в двигателе?
        Я вскидываю бровь и смотрю на него удивленно. Он решил поиздеваться надо мной?!
        - По-разному бывает, - начинаю я свой ответ, - бывает четыре, бывает шесть, а у некоторых вообще двенадцать.
        - Умница, моя девочка! Я не знал о твоих способностях!
        - Больше нужно говорить со мной, а не читать досье на меня! - я снова подколола его, напомнив о той папке. И он замолчал на минуту.
        - Странно, - он поворачивается ко мне, - по тебе не скажешь, что ты так разбираешься в автомобиле! - Марк тянется поцеловать мои губы.
        - Ты сейчас скорее его поцелуешь в задницу! - я указываю на впереди едущую машину и Марк возвращается к управлению. На самом деле ему еще метра два до него, но я сказала так специально, чтобы вернуть его на водительское место, пока он не залез на меня прямо во время вождения.
        - Удивительно, что ты разбираешься в машинах, но не имеешь прав! Как такое возможно? Разве так бывает в жизни?
        - Ну как видишь, перед тобой сидит живой экземпляр, значит бывает!
        Он усмехается и замолкает.
        - Куда мы едем? - спрашиваю я.
        - К Шону, поужинать.
        - Пипи теперь работает допоздна. Мы можем побыть в квартире.
        - Что у тебя за мысли, детка? - он снова поворачивается ко мне и вскидывает бровь.
        - Те же, что и у тебя! - я отвечаю ему в том же тоне.
        Марк горделиво улыбается.
        - Так во сколько приходит Пипи? - спрашивает он, по всей видимости, осмыслив такую возможность.
        - Ближе к одиннадцати.
        - Ого! Так поздно? Как она добирается?
        - Фил ее привозит. Он сейчас не работает. У него началась стажировка в хирургическом отделении. Он ассистирует плановые операции, поэтому находится в госпитале только днем. Ну а Пипи на занятиях до четырех, потом работает допоздна, Фил ей помогает.
        - Понятно, - протяжно отвечает Марк, как это обычно делают незаинтересованные люди.
        - Мы почти не видимся с ней, - досадно заявляю я. - Только спим вместе.
        - Я ей завидую! - иронично произнес Марк. В самом деле, есть чему завидовать. Мы с Марком провели только одну полноценную ночь вместе - тогда в отеле после свидания. Другие ночи были либо неполные, либо в госпитале в присутствии Стива, либо в Вашингтоне, когда я вообще болела и была зла на Марка. Все остальные ночи я спала с Пипи.
        Через время мы подъехали к ресторану, вошли и заняли прежний столик. Наверное, он всегда зарезервирован для Марка. Ужин уже был подан. Мы неплохо поели и посмеялись, вспоминая наш предыдущий ужин в Le Bernardin. После ужина мы сразу отправились домой, вечера в сентябре уже не такие теплые, как летом, поэтому мы не стали гулять. Мы поднялись в квартиру и завалились на диван.
        - Кажется, я съела лишнего! - я тяжело вздыхаю, поглаживая живот.
        - Я могу это исправить, - Марк поворачивается ко мне и прикасается ладонью к моему лицу.
        - Интересно как? - любопытствую я.
        - Физическая нагрузка поможет сжечь лишнее.
        - Мы будем приседать или отжиматься? - саркастично спрашиваю я.
        - Ахаха, - Марк рассмеялся от души. - Ну, кто-то будет приседать, а кто-то - отжиматься! - Вот же извращенец! Выкрутился!
        Он посадил меня к себе на руки и притянул ближе. Я запустила свои пальцы в его волосы. Марк нежно прикоснулся к моей груди губами. На спине я почувствовала прикосновения его теплых рук.
        - Я скучал по тебе, детка!
        - Я тоже.
        Наши губы слились в нежном поцелуе. Марк все сильнее прижимал меня к себе и я чувствовала его возбуждение. Он медленно встал, держа меня на руках. Я обхватила его ногами и он пошел в спальню. Сегодня утром я еще не знала, что Марк снова появится в моей жизни. Я совершенно случайно оставила кровать не заправленной, потому что торопилась. Но теперь я понимаю, что сделала это очень даже кстати.
        ***
        - Ты снова его простила? - возмущается Пипи, едва зайдя в квартиру. Вероятно, она встретилась с Марком внизу, потому что он ушел от меня пару минут назад. - Ну и дура! Я тебя жалеть больше не буду! Даже не вздумай плакать, когда он уйдет в следующий раз!
        - Я не буду! - уверенно говорю я. - Потому что он больше не уйдет!
        - Что он тебе снова наговорил, что ты поверила ему?
        - Ничего не наговорил! Просто мы любим друг друга! - я вполне уверенна за свои слова, поэтому говорю с Пипи совершенно спокойным тоном.
        Пипи посмотрела на меня сострадающе, но ничего не ответила и шмыгнула в комнату переодеться.
        - Я грею ужин, - кричу я ей из кухни, - торопись!
        Мы взяли пару блюд на вынос из ресторана Шона, поэтому я быстро накрыла на стол. Я практически не ела, лишь посидела с Пипи за компанию
        - Как прошел сегодняшний день? - спрашиваю я Пипи.
        - Отлично. Но я уже жду выходных! Хотя на выходных мне придется выполнять кучу домашнего задания. А ты работаешь в субботу?
        - Да. И в воскресенье тоже. Мне поставили выходные на понедельник - вторник.
        - В субботу у меня практический день, сутра до обеда мне нужно быть в госпитале, но не в том, где работаю. Они нашу группу от учебного центра отправляют в косметологическую клинику на тринадцатой авеню. И так будет каждую субботу, по - видимому.
        - Ммм, - я потягиваю зеленый чай, - звучит заманчиво и интересно. Ты там как следует, все изучи, может потом вместе сходим в эту клинику. Омолодимся!
        И мы с Пипи вместе засмеялись.
        Около двенадцати мы легли спать. Сегодня я не набрала ни одного текста! Завтра придется наверстать упущенное! Пипи сразу же уснула. Бедняжка, она так устает! Надолго ли ее хватит с таким бешенным графиком?! Еще и в выходные практика. Я пишу Марку в ответ пожелания спокойной ночи. Он заваливает меня сообщениями с сердечками и поцелуйчиками, пообещав утром отвезти на работу. Завтра уже пятница.
        Глава 41
        - Вечером жду тебя на прежнем месте, - он смотрит на меня, широко улыбаясь.
        - Хорошо, - я застегиваю джинсовую куртку - сегодня сутра холодно - и тянусь к Марку за прощальным поцелуем.
        - И не забудь, у меня синий Порш! - он снова засмеялся от всей души, а я закатила глаза, вспомнив вчерашнее недоразумение.
        - Ладно, до вечера! - Я выхожу из машины и быстро бегу к зданию. На улице ужасно холодно для сентябрьского утра. Мне нужно купить из одежды что-нибудь потеплее.
        Рабочий день выдался как всегда суетным. Здесь, в кафетерии, некогда скучать. Мне удалось самой позавтракать лишь к обеду. В пятом часу Пипи прислала сообщение, с просьбой помочь сегодня ей на работе, потому что у Фила вечером будет какая - то сложная и длительная операция, он освободится поздно и будет жутко уставший. Конечно же, я согласилась. Потому что одна Пипи закончит мыть палаты ближе к часу ночи, а то и того позже. Я тут же написала Марку сообщение, что сегодня не получится увидеться, чтобы он не приезжал за мной. Вместо письменного ответа последовал звонок.
        - Алло! - звонко произношу я.
        - Я не смогу ждать до завтра, детка! - укоризненно произносит он.
        - Марк, это форс-мажор, иногда такое бывает! Я не могу оставить Пипи одну здесь.
        - Ладно, тогда я приеду, когда вы закончите. Только позвони!
        - Нет, нас же Фил привезет!
        - Пффф, - он тяжело вздыхает в трубку. - Ты меня не хочешь видеть? - иронично спрашивает он.
        - Не говори глупостей! Просто мы освободимся поздно, к тому же завтра мне нужно снова на работу.
        - Разве ты работаешь по выходным?
        - Да! Конечно, работаю!
        - Неееет, - стонет он в трубку, - это не честно! Вот поэтому я не хотел, чтобы ты работала! Я думал провести выходные вместе!
        - Завтра вечером я буду совершенно свободна! - уверенно заявляю я.
        - А что насчет сегодняшней ночи?
        - Ну, обычно, тебя нет по ночам. Так что я уже привыкла спать одна!
        - Нет, малышка, не поступай со мной так, - он имитирует слезы. Для него это, конечно, уже перебор. Не могу даже представить себе, чтобы он плакал.
        - Марк, мне нужно работать. Созвонимся позже.
        - Хорошо, детка. Целую тебя.
        - И я.
        ***
        Я отпросилась у своей начальницы пораньше и отправилась в лечебную часть на помощь Пипи. Ее фронт работы заключался в двух стационарах на двух этажах - нужно перемыть практически шестьдесят палат. Я не знаю, зачем ей выделили столько. Понятно же, что за вечер один человек столько не вымоет. Но она уже приловчилась и к моему приходу с десяток палат уже точно сияли чистотой. Общими усилиями мы закончили около девяти вечера. Очень даже не плохо. Пипи говорит, что с Филом у них уходит больше времени. Да уж, хотела бы я посмотреть, как Фил моет палату шваброй. Мы приняли душ, переоделись и вышли на свежий воздух.
        - А разве Фил нас не повезет? - спрашиваю я, когда мы проходим мимо парковки. Я думала, что он нас уже ждет.
        - Нет, он еще на операции, - досадно говорит Пипи. - Что-то там не так.
        - Жуть! Надо было сказать раньше, я бы позвонила Марку.
        - Я не подумала про него! - злобно говорит Пипи. Она явно просто не хочет с ним иметь дела.
        - Ладно, ничего страшного, - я пытаюсь сгладить обстановку, пока мы идем до станции метро. - Доберемся сами.
        По пути к дому мы зашли в Walgreens купить что-нибудь перекусить перед сном. Пока мы выбирали овощи, зазвонил мой телефон.
        - Значит, ты уже закончила работу! - слышу я строгий голос Марка в трубке.
        - Вообще-то да. Прости, не успела тебе позвонить…
        - Ну и чем же ты таким занимаешься, малышка?
        - Я? - я невольно усмехаюсь трубку потому, что в данный момент я щупаю цуккини на предмет твердости. - Я выбираю овощи в магазине.
        - В смысле? - недоумевает он. - Ты в магазине?
        - Да, скоро буду дома.
        - Одна? - я слышу панику в его голосе.
        - Нет, вместе с Пипи. А в чем дело?
        - Э…, ни в чем! Я тебе перезвоню, детка!
        Повесил трубку. Странно. Я еще несколько секунд удивленно смотрю на экран мобильника, и когда он погас, убираю его в сумку. Мы еще побродили между витрин, выбирая сладости к чаю, отстояли очередь в кассе, наконец, закончили с покупками и уставшие побрели в сторону дома.
        - Честно говоря, - говорит мне Пипи перед самым домом, - я уже и кушать не хочу. Просто сейчас лягу и усну прямо на диване.
        - Хм, а это идея! - поддерживаю ее я.
        Мы уже поднялись на крыльцо и распахнули входную дверь, как перед нами предстал Стив.
        - Стив? - я удивлена настолько, насколько это возможно. Я скорее ожидала увидеть здесь Марка, но никак не его.
        - Привет, девочки! - Он распахивает свои руки и кладет их нам на плечи. - Как дела, красавицы? - Он тут же разворачивает нас в обратную сторону и продолжает, - вы, наверное, хотите прогуляться по магазинам!? - Я вообще даже подумать ничего не успела, не то, что ответить "Да" или " Нет".
        - Что происходит? - наконец выдаю я, когда Стив практически тащит нас в противоположную от дома сторону.
        - Ничего, - он улыбается во весь рот, - просто вам надо развеяться, я вижу, что вы устали! - Что устали, то - правда, но единственное, что нам сейчас нужно - это просто лечь спать. И уж точно ни по каким магазинам ночью болтаться нам не хочется. Но он продолжает нас подталкивать к машине, из которой вышел Пол. Мне совсем не нравится все это происходящее. Может Марк решил устроить сюрприз, но не успел все доделать?!
        - Семьсот первая - громко кричит Стив, прерывая мои мысли. Я оборачиваюсь и вижу, как трое парней направляются к подъезду дома. Вроде там Браин среди них. Но они лишь кивнули ему и молча пробежали внутрь дома. Пол уже распахнул двери и Стив практически заталкивает меня в машину, широко улыбаясь при этом.
        - Хватит, - я одергиваю руку и серьезно смотрю на Стива, - может, объяснишь, что случилось? - Пипи беспокойно смотрит на меня, но в машину садиться тоже не спешит.
        - Все в порядке, девочки, - вежливо говорит Стив, не снимая своей противной улыбочки с лица. Противной, потому что я не знаю, чему он так радуется и меня это бесит! - Вам надо просто подождать. Ну … там съездите куда-нибудь. Пол вас отвезет, куда захотите! - И он смотрит на Пола, а тот кивает в ответ.
        - Ты слышишь, она спросила тебя, в чем дело? - Пипи не выдержала и тоже стала напирать на Стива. Его это явно озадачило и он косо посмотрел на нее, приподняв бровь. Но зато его ухмылочка мигом сошла с лица. - Мы никуда не поедем, пока ты нам все не расскажешь! - Строго заявила Пипи и Стиву пришлось выкручиваться.
        - У вас там… трубу прорвало. Да трубу. Вот мы ее и чиним.
        - Какую трубу? - возмущаюсь я.
        - Трубу с водой. Там все залило. Вам лучше пока не заходить, чтобы не испачкаться и не испугаться.
        Мы с Пипи переглянулись, скорчив кривые гримасы. Почему мы не можем зайти в свой дом, если там прорвало трубу.
        - Где Марк? - спрашиваю я Стива.
        - Он там, - он указывает на дом. - Он потом все расскажет, мне нужно бежать! Все, хватит дурачиться, - Стив стал довольно строгим, - садитесь в машину живо и без лишних вопросов! Пол, - он обратился к Полу, чтобы тот нас "добил". Пол в свою очередь строго взглянул на нас и нам ничего не осталось, как сесть в машину. Стив побежал обратно в дом, а мы остались сидеть в машине.
        - Куда поедем? - спрашивает Пол, вставив ключ в зажигание.
        - Никуда! - резко отвечаю я. - Мы можем просто побыть здесь, - я слегка смягчила свой тон, потому что Пол, очевидно, сам не в курсе всех дел.
        Пол молча заглушил мотор и уставился в окно.
        - Что за хрень происходит? - возмущается Пипи, - ты можешь нам объяснить? - она смотрит в зеркало на Пола, но он молчит. - Отлично! Из-за этого Марка у тебя постоянно проблемы! - она переключилась на меня. - Теперь еще и меня втянули в какую - то заварушку. Мне вообще-то завтра рано на практику! Я не собираюсь тут торчать всю ночь. У меня своих проблем по горло, еще и это теперь! - Я не знаю, что ей ответить и ругаться не хочу. Но ее слишком раздражает мое молчание. - Звони своему возлюбленному! - Я закрыла глаза и вздохнула, отвернувшись от нее. Я уперлась лбом в холодное окно и стала выжидающе смотреть на подъезд. Пипи еще какое-то время возмущалась, потом притихла, а потом и вовсе заснула. Устала. А меня внутри разрывало на части. Что-то явно случилось там. Почему Марк сам не вышел к нам? И зачем приехали те парни? И этот его странный звонок, когда мы были в супермаркете. Время тянулось слишком долго. Из подъезда никто не выходил. Настала ночь. Мы просидели в машине около часа, когда наконец из входных дверей вышла темная толпа. Я быстро стала моргать глазами, чтобы навести четкость. Несколько
мужчин быстро направились на парковку и стали рассаживаться по машинам. Среди них я не узнала никого. Потом на крыльце показались "наши". Там был Стив, Браин и еще двое. Они закурили сигареты и стали переговариваться о чем-то. Что происходит? Меня начало колотить. Хотя их спокойное поведение вызывало какое-то облегчение.
        - На парковке, - произнес Пол в трубку кому-то. Его телефон был на беззвучном режиме, поэтому я не слышала звонка. Он положил мобильник на панель и тот еще несколько секунд светился в темной машине, отражаясь в лобовом стекле. Я поняла, что сейчас всему придет объяснение. Потом Стив и парни снова ушли внутрь. Прошло еще пару минут и из дверей показалась снова толпа. Они оживленно что-то обсуждали, потом Браин указал на машину, где мы сидели и все одновременно посмотрели в нашу сторону. Они снова стали говорить и смеяться, но слов я не слышала - до нас доносился лишь их смех. Потом некоторые похлопали друг друга по плечам и отправились на парковку, прямо в нашу сторону. Но это лишь потому, что их машины были припаркованы возле машины Пола. Среди всех я узнала Браина, Дэниала, весельчаков Кэлла и Сэма, которые звали меня в клуб тогда в офисе у Марка, и, кажется Джордж или Джон, точно не помню его имени, но он тоже был тогда на совещании. Остальные парни были мне не знакомы. Они быстро расселились по своим авто, поглядывая на машину, где сидели мы и разъехались в разные стороны. Потом на крыльце
показались Стив и Марк. Ну, наконец - то! Я облегченно вздохнула и быстро распахнула дверь, намереваясь выйти.
        - Стой! - закричал Пол и успел ухватить меня за руку, - не выходи! Закрой дверь! - Пипи проснулась от громкого голоса и от дуновения свежего ветра через открытую дверь. Я в недоумении посмотрела на Пола. - Он сам подойдет, - спокойно произнес он и лишь после того, как я закрыла дверь, отпустил мою руку. Полная хрень происходит!
        - Привет всем! - радостно произносит Марк, садясь на переднее пассажирское сиденье. Ему никто не отвечает и спустя время он продолжает. - Вам сегодня придется переночевать в отеле.
        - Это еще почему? - недовольно спрашиваю я.
        - Потому что… у вас в квартире… беспорядок.
        - И что? Это не повод спать на улице! - злобится Пипи.
        - Не на улице, - Марк поворачивается к нам, - я сказал в отеле! - совершенно спокойно произносит он.
        - Марк, мы не можем ночевать в отеле, - начала я возмущенно, - нам завтра на работу, нужно привести себя в порядок, нам нужны чистые вещи, - я продолжала тараторить и Пипи мне поддакивала, - и вообще я очень устала и хочу просто спать!
        - Один раз сможете! - твердо отрезал Марк. Он махнул Полу и передал ему ключи от своего синего Порша. Они вышли из машины, Марк сел на водительское сидение, а Пол отправился к машине Марка. Когда мы выехали с парковки я снова начала разговор.
        - Ты можешь объяснить, что происходит? Что там такого случилось с нашей квартирой?
        - Да, - Пипи снова меня поддерживает, - что же там за прорыв такой, что нельзя даже в квартиру войти?
        - Прорыв? - удивляется Марк и смотрит в зеркало.
        - Ну нам так Стив сказал, что трубу прорвало! - громко говорю я. - А что там тогда?
        - А, ну да, - спокойно отвечает Марк. - Я приехал, а они уже взломали дверь, чтобы попасть в вашу квартиру и начали там устранять прорыв трубы. Поэтому сегодня вам придется заночевать в отеле, завтра там все приберут, вставят новый замок в дверь и вы сможете вернуться.
        Его ответ более или менее удовлетворил нас, хотя и показался странным. Дальше мы ехали молча, погруженные каждый в свои мысли.
        Глава 42
        Мы провели эту ночь в отеле. Пипи уснула быстро, а я еще долго ворочалась и заснула только под утро. Нас разбудил стук в дверь. Я торопливо встала и впустила официанта из ресторана внизу - он принес нам завтрак. Марк не ночевал с нами. Я не знаю, где он был. Но на моем телефоне было сообщение, что Пол отвезет Пипи на работу, а мне нужно будет дождаться его в номере. Я разбудила Пипи, мы позавтракали, она приняла душ, оделась и ушла. Точнее уехала вместе с Полом, я видела из окна его серебристый хундай. Сегодня ей нужно в косметологическую клинику на практику. Видок у нее самый что надо для косметологической клиники. Может, они сегодня попрактикуются на ней. Я засмеялась вслух от своих мыслей.
        - Что смешного? - Марк оказывается уже стоит позади меня. Я вздрогнула от неожиданности его присутствия здесь.
        - Ты … уже здесь? Я не слышала, как ты вошел. Когда ты приехал?
        - Да, Пол меня привез только что. Мы столкнулись с Пипи на лестнице. Так над чем ты смеялась?
        - Не важно! - я отхожу от окна и начинаю застилась кровать. - Говори, что хотел, мне ведь тоже нужно на работу!
        - Позвони, скажи, что ты сегодня не сможешь выйти, - преспокойно заявляет он и опускается в кресло напротив меня.
        - Что? Это еще почему?
        - Сабрина, я не шучу. Разговор будет долгим. Лучше сразу сделай звонок, а потом я скажу, что будет дальше.
        - Нет, - я швыряю покрывало на кровать, - ты сейчас мне все объяснишь! Ты должен был еще вчера мне все рассказать! И работу я пропускать не буду. Я только устроилась туда!
        - А я тебе говорил, что тебе не нужно работать! - Он встает с кресла и повышает голос. - Можешь вообще сказать им, что больше не выйдешь!
        - Ты о чем? - я подхожу к нему, расставив руки в боки. - Ты снова указываешь, что мне делать? Ну уж нет, довольно. Одну работу я уже потеряла благодаря тебе! В этот раз такого не будет! - Я хватаю свою сумку и иду к выходу, вызову такси и доберусь сама до кафетерия. Но Марк меня опережает, хватает меня за руку, резко поворачивает к себе и прижимает крепко.
        - Я чуть не потерял тебя вчера! - тихо шепчет он. - Я теперь тебя никуда не отпущу! Ты будешь всегда со мной! - Мне не понятно, что все это значит. Он то кричит на меня, то прижимает к себе и целует. Что за необъяснимое поведение!?
        - Почему? - также тихо спрашиваю я. - Что случилось?
        - Давай сядем, - он тянет меня к креслу, садится сам, а меня сажает к себе на руки. - Возьми, - он дает мне телефон, - позвони и скажи, что не выйдешь. - Я достаю из сумки свой мобильник и звоню своей начальнице. Мне пришлось выслушать нотации о моем легкомысленном поведении, что я не серьезно отношусь к работе, не умею планировать свои дела и прочее. Так что я думаю, что они сами уволят меня, после сегодняшнего пропуска. Я нажимаю кнопку и швыряю телефон на рядом стоящий столик. Поворачиваюсь на Марка в ожидании объяснений.
        - Малышка, - начинает он понимая мой взгляд, - ты хочешь жить со мной?
        От его вопроса я теряю дар речи. Очень странный вопрос или предложение. Я не знаю, как его расценить, чтобы ответить правильно. С одной стороны я конечно же хочу быть с ним вместе, жить с ним, но с другой - это ведь не предложение руки и сердца. Да и мы только вчера решили начать все с начала, заново. Я не готова так сразу к совместному проживанию.
        - Я не знаю, - такое заключение я сделала согласно своим мыслям. Он удивленно смотрит на меня. Вероятно, ожидал услышать "да" или "нет". - Ну, то есть, это так неожиданно. И вообще, что ты имеешь в виду? Ты переедешь к нам с Пипи?
        - Нет, - он усмехнулся, вероятно, представив себе как это будет выглядеть.
        - Я хочу забрать тебя к себе, в свой дом! Я хочу, чтобы ты жила со мной! Чтобы ты всегда была рядом и, главное, в безопасности!
        - А что, в квартире стало опасно?
        - Да, ты же видишь, трубы рвет, замки ломают! Неизвестно, может, завтра там будет пожар! - смеется он.
        - Марк, - останавливаю я его смех, - я серьезно! Скажи мне правду.
        - Скажу. Только сначала ответь мне.
        - А у меня есть выбор?
        - Честно говоря, нет. Я уже давно хочу быть с тобой. Ты это знаешь, поэтому чего бы мне это не стоило, я заберу тебя к себе! - и он крепко прижимает меня, целуя в шею.
        - Мне кажется, что мы торопимся.
        - Нет, детка! Мы чуть не опоздали! Надо было сделать это еще раньше!
        - Ты правда хочешь жить со мной? Ты, который неделю назад решил оставить меня, теперь хочешь сразу же вместе со мной жить?
        - Я не оставлял тебя! - возмущается он. - Я дал тебе возможность выбора. Я тебя никогда и ни за что не брошу! Я тебе это уже говорил! Я люблю тебя! Я хочу быть с тобой! И хочу, чтобы с тобой все было хорошо. Хочу, чтобы ты была счастлива.
        - А ты обещаешь больше не ограничивать мои действия? Я не хочу быть все время под твоим контролем!
        - Хорошо. Я обещаю, что дам тебе нужной свободы!
        Я заулыбалась.
        - Так ты согласна? - не отступает он.
        - Да, - решительно заявляю я. Я в тайне всегда мечтала, что однажды мы с Марком поженимся и будем вместе жить. Правда я ожидала от него предложения. Ну, так или иначе, мы начнем жить вместе, привыкнем друг к другу, а потом уже и поженимся. Я люблю его.
        - Я люблю тебя, малышка! - и он тянется к моим губам, а я отвечаю на его поцелуй. Наша утренняя страсть переросла в возбуждение. Его руки стали ласкать мою спину, снимая футболку. Я тоже проявила решительность и сняла с него его футболку. Его горячее тело вызывает во мне бурю эмоций, самых нежных, самых теплых. Мне хватает только одного вида его обнаженных плеч, груди и пресса чтобы возбудиться. Хорошо, что я не успела заправить постель…
        ***
        После обеда мы приехали в квартиру. Я зашла первой, замок был действительно новый - Марк взял новую пару ключей у консьержа внизу, но в квартире был полный порядок. Неужели здесь так быстро прибрались!? Я направилась в спальню, Марк везде следовал за мной. Первым делом я проверила ванну - не хотелось бы, чтобы наши вещи пострадали. Но и там было чисто.
        - Никаких следов от порыва? - я спрашиваю у Марка.
        - Ну да! - он неловко переминается с ноги на ногу. - Прорвало то не здесь, а на кухне!
        - Ааа, - я вспоминаю, что на кухне тоже есть трубы. - И что там…
        - Тебе помочь с вещами? - Марк резко меняет тему.
        - Нет. - Я начала складывать свою косметику, а Марк завалился на кровать, пристально наблюдать за мной. У нас с Пипи много чего общего: один шампунь на двоих, одна зубная паста, один скраб. Когда живешь вдвоем - нет необходимости иметь бытовую химию в двух экземплярах, если вкусы одинаковые. А у нас они практически во всем одинаковые! Поэтому я не могу взять и забрать все это.
        - Я не могу так, - выхожу я к Марку. - Я хочу дождаться Пипи, поговорить с ней и … уйти по - человечески. Не бросать же ее тут одну!
        - Хм, - Марк поднялся, тяжело вздыхая, - думаю, ты права. Тем более, что и ей бы тут оставаться я не советовал.
        - Марк, - я присаживаюсь рядом с ним на кровать, - что вчера тут было? Я видела всех людей. И наших и … чужих. Что здесь было Марк? - он вопросительно смотрит на меня, а потом разражается смехом.
        - Чужих??? Пришельцы? Из космоса?
        - Прекрати смеяться! Я серьезно!
        - Я не знаю, кого ты тут видела вчера, и кого ты считаешь чужими. Но в доме двадцать этажей, ты представляешь, сколько людей тут живет! Я не знаю, кто тут входит и выходит! Может, конечно, и пришельцы есть! - он продолжает смеяться.
        - Марк, у тебя проблемы из-за меня? - А мне ни капельки не смешно.
        - Нет, малышка, нет никаких проблем. Просто я хочу тебя уберечь от незванных гостей. Хочу, чтобы ты была в безопасности. А здесь слишком опасно тебе жить одной.
        - Но я живу не одна.
        - Я имею в виду без меня!
        - Они хотели меня тут застать?
        - Кто?
        - Те мужики в черном!
        - Не придумывай глупостей, как ты это обычно любишь делать!
        - А зачем ты вызывал своих парней? Я видела Браина, Дэниала, Кэлла и Сэма и еще других.
        - Помогали починить трубу, - и он снова засмеялся. Видимо, мне не удастся выяснить правду. - Малышка, - он обхватывает ладонями мое лицо, - все будет хорошо, если ты будешь меня слушаться. Не нужно накручивать себя. Я просто хочу, чтобы ты была со мной, потому что очень сильно люблю тебя и не могу жить без тебя!
        - И только по этой причине ты зовешь меня жить к себе? - все еще недоверчиво спрашиваю я.
        - Ну конечно, детка! Не важно, где жить, главное - с тобой!
        - Почему мы не можем остаться жить здесь?
        - Ну, - он задумался, - здесь как - то тесновато, да и шумно в городе. К тому же, я не могу здесь жить, мой дом там, - он указывает рукой куда-то в пространство, - вместе с братьями.
        - То есть здесь ты не можешь жить со мной и Пипи, а я должна жить с твоими братьями?
        - Хех, ты слишком много накручиваешь себя! - Он улыбнулся и взял меня за руку. - У нас будет своя комната.
        Я не совсем понимаю поспешность съехаться для совместного проживания. То есть я понимаю и верю Марку, что он действительно этого хочет.
        - Просто никак не пойму, почему так внезапно ты решил жить со мной.
        - Уф, детка, ты слишком все усложняешь! - он берётся за голову. - Не надо ничего понимать, просто делай, что велит тебе сердце!
        - А что же велит тебе твое?
        - Быть с тобой вместе всегда! - он прикоснулся и поцеловал мою щеку. Я улыбнулась в ответ.
        - Мне нужно дождаться Пипи.
        - Хорошо, мы вместе ее подождем.
        Я собрала свою одежду и кое - какие вещи, которые только мои. Все, чем мы пользовались вместе - фен для волос, термозавивка, шампуни, книги - я оставила на прежних местах. Марк сказал, что я вообще могу ничего не забирать. Мы сможем купить все новое. Но мне всегда привычнее мое, чем новое. Мы вышли в гостиную - здесь мне нечего брать. Я пошла на кухню, ожидая увидеть там грязный пол и битую посуду. Но там - идеальный порядок. Но может не совсем идеальный, но такой, каким мы оставили его вчера утром. Я оглянулась на Марка, но он уже с кем-то говорил по телефону. Он врет мне. И это очевидно. Не было никакого прорыва. Здесь были разборки вчера. У Марка какие - то проблемы с ними. Иначе, зачем бы эти мужики приперлись в мою квартиру? То есть в его квартиру. Они - то знают, что это его квартира и решили взять его тут. Поэтому Марк и своих ребят позвал. Просто он не хочет пугать меня, поэтому говорит, чтобы мы с Пипи съехали отсюда. Мне обязательно нужно с ней встретиться и поговорить.
        Когда пришла домой Пипи, мы сидели на диване, обнявшись, и смотрели телевизор. На столике перед нами лежали куски недоеденных пицц, немного наггетсов и много картошки-фри.
        - Оу, - Пипи распахнула дверь, оценив мощность нового замка. Потом она обратила внимание на нас. - Вы снова воркуете, голубки, как ни в чем не бывало? - ехидно заметила она.
        - А разве что-то было не так? - Марк решил ответить ей тем же тоном, а я ущипнула его в бок, чтобы все это не привело к очередной ссоре.
        - Как все прошло? - я подскочила с дивана и кинулась к Пипи. - Как практика? Что вы там делали?
        - Ничего особенного! Просто смотрели, - она досадно бросает сумку на тумбу и идет в спальню.
        - Ты можешь оставить нас? - тихо обращаюсь я к Марку, когда Пипи хлопнула дверью в ванной.
        - Конечно, я буду здесь. Вы можете закрыться в спальне.
        - Нет, Марк, - я умоляюще смотрю на него. Он знает, насколько тонкие здесь стены, да и при нем мы не сможем поговорить открыто. - Пожалуйста.
        - Хорошо, - он встает с дивана и обувается - только не говори ей своих выдуманных историй! - Марк берет меня за руки. - Не пугай девушку напрасно. - Он целует меня в губы. - Я буду в машине. Закройся изнутри! - он выходит из квартиры и только потом отпускает мою руку. Я закрываю дверь на внутренний засов.
        - Что, уже ушел? - Пипи недовольно смотрит на меня.
        - Пипи! - Я хочу одернуть ее. - В чем дело? Что ты так взъелась на него?
        - Да ладно, - она складывает руки на груди, - ты это серьезно? У нас от него одни проблемы! Раньше были только у тебя! Теперь и у меня тоже!
        - А у тебя какие еще? - я подхожу к ней.
        - Все это! - она размахивает руками в стороны.
        - Марк уже все уладил! Ты же видишь, проблем нет!
        - Я надеюсь, мне больше не придется ночевать в отеле! - она садится на диван и смотрит на столик с едой.
        - Ешь! - предлагаю ей я, заметив ее голодный взгляд. Я сажусь рядом и беру несколько картошек. Пипи тоже решилась взять пиццу.
        - Ты сегодня разве не должна была работать? - интересуется Пипи уже вполне спокойно.
        - Нет, дали выходной, - вру я, чтобы она снова не взъелась на Марка, что он не разрешил мне работать сегодня.
        - Везет. - Пипи аппетитно откусывает кусок за куском.
        - Как дела у вас с Филом? - я все еще не знаю, как подобраться к главному вопросу, с чего начать, поэтому хожу вокруг да около. - Давно не слышала, чтобы вы болтали по телефону.
        - У него сегодня выходной - он отсыпается. Вчера операция закончилась поздно, пациент был на волоске от смерти. Я не стала говорить ему о прошлой ночи, что мы не ночевали дома, иначе он бы еще больше разволновался.
        - Вы увидитесь сегодня?
        - Не знаю. У меня много домашнего задания. Хочу сделать все сегодня, чтобы завтра тоже отоспаться.
        - Ммм, тебе помочь?
        - С чем? С домашним заданием? - она звонко рассмеялась. - Справлюсь!
        Какое-то время мы молчим и я, наконец, решаюсь.
        - Пипи, мы… с Марком решили жить вместе.
        Пипи молчит. Потом поднимает вопросительно глаза на меня.
        - С чего это вдруг? - спрашивает она.
        - Мы хотим быть вместе, - осторожно произношу я, потому что не знаю, как она отреагирует. Она встает и уходит к окну, отвернувшись от меня. Я жду еще пару секунд и продолжаю.
        - Я знаю, что тебе не нравится Марк. Но я его люблю. Очень сильно люблю. Я ему верю. Доверяю во всем. Я хочу быть с ним. Поэтому я согласилась на его предложение.
        - Так он сделал тебе предложение? - она поворачивается ко мне.
        - Нет. Не сделал. Я имею в виду предложение жить вместе.
        - Как ты себе это представляешь?
        - А что тут представлять? Сейчас двадцать первый век на дворе! - Я встаю и приближаюсь к ней. - Многие пары живут вместе. Потому что… потому что любят друг друга и хотят быть вместе! Разве у вас с Филом не такие же желания?
        - Нет, не такие! - она снова отворачивается и начинает всхлипывать. - У него не такие! - добавляет она.
        - Пипи, что случилось? - я поворачиваю ее к себе и хочу обнять, но она отстраняется.
        - Все хорошо! - но она тут же навзрыд начинает рыдать и садится прямо на пол. Я не понимаю, что происходит и тоже опускаюсь к ней, пытаясь утешить.
        - Что случилось, сестренка, дорогая?
        - Ничего! - кричит она. - Ничего не случилось! Просто я беременна, моя сестра выселяет меня из квартиры, а мой парень не думает делать мне предложения! - наконец выпаливает она.
        - А… - все, что я могу вымолвить и мои ноги становятся ватными. Я падаю назад и упираюсь в стену под окном. Пипи продолжает реветь. - Что… как это? Ты беременна? Когда? Как это случилось? - мой язык заплетается, а мысли теряются. Я пытаюсь связать все в единую цепочку, но не получается.
        - Как, как? - вторит она. - Случилось так, как это обычно случается!
        - А вы что… уже… ну это… спали?
        - ???
        - Ну просто мы обещали рассказать друг другу про свой первый раз, - торопливо объясняюсь я. - Я рассказывала тебе про свой, ждала, когда это случится и у тебя! Ждала, что ты поделишься со мной! А ты… Когда это произошло? Вы даже ни разу не ночевали нигде вместе!
        - Для этого не обязательно ночевать вместе! Это случилось в тот вечер, когда ты осталась ночевать в больнице у Марка. Я вернулась домой поздно, помнишь.
        - Да, - тихо говорю я, вспоминая тот ее волнительный звонок. - И что, вы не предохранялись?
        - Предохранялись! Только в самый первый раз нет! А потом всегда предохранялись!
        - Разве ты не знаешь, что даже с первого раза бывает?!
        - Думала, что не будет. А вы, что предохранялись первый раз?
        - Конечно! Мы всегда предохраняемся! У Марка всегда с собой пре…зики.
        Мы молчим какое-то время.
        - Пипи, Фил знает? - вдруг спохватываюсь я.
        - Нет. - Она вытирает слезы и смотрит в пустоту.
        - Почему ты не сказала ему?
        - Потому что сейчас не время! Я только начала учиться, у меня стабильная работа, у него началась стажировка на повышение, нам сейчас даже не до совместной жизни, не то что до детей!
        - Ну и что! - кричу я и хватаю ее за плечи. - Ты должна ему сказать! Тебе сейчас нельзя работать с таким графиком, нужно хорошо кушать, не перетруждаться и… вообще он должен побеспокоиться о вас, о вашем будущем, о ребенке!
        - Нет, у нас совсем другие планы! Мы не планировали детей!
        - Теперь придется менять планы! Скажи ему о ребенке!
        - Нет. Я не стану!
        - Тогда я скажу ему!
        - Нет, не вздумай! - она снова тихо заплакала. - Вдруг он бросит меня?
        - Почему ты так думаешь?
        - Потому что я уже заводила разговор о семье и детях и он сразу взбесился. Сказал, что не готов еще к браку и грязным подгузникам. Сказал, что сейчас для него важна карьера, он жаждет своего повышения и будет к нему стремиться. Вот! Только это его волнует сейчас! - Я прижала ее к себе и тоже заплакала с ней. - Я сделаю аборт - произносит она.
        Я резко отталкиваю ее и снова трясу за плечи.
        - Ты в своем уме?
        - Я очень боюсь, но сделаю. Иного выхода нет. Мне же теперь придется съехать с квартиры.
        Только сейчас я поняла, что она имела в виду.
        - Постой! Почему съехать? Ты что, думаешь, я решила выселить тебя? - Я подскакиваю на ноги и, вздыхая, берусь за голову. - Господи, Пипи, как ты могла подумать такое!? Я не выгоняю тебя! - я присаживаюсь к ней снова и вытираю ладонями ее мокрые щеки. - Мы с Марком собираемся жить в его доме, который за городом, не здесь!
        - Ну и что. Это квартира Марка. Что я буду здесь делать одна? Мне все равно надо будет съехать.
        - Тебе надо обо всем рассказать Филу. Вам нужно вместе решить этот вопрос! И почему ты думаешь, что он бросит тебя? Да, он не хочет брака. Но обстоятельства сыграли не в его пользу, так что пусть теперь свои амбиции поумерит! Он ведь мужчина!
        - А ты просто посмотри на ситуацию по-другому. Мы встречаемся всего пару месяцев. Ни у него, ни у меня нет своего жилья. Я сейчас учусь, он стажируется. Ребенок - это большая ответственность, которую он не захочет на себя взваливать.
        - Мало ли что он не захочет! Ты не без его участия забеременела! Так что он должен узнать обо всем и найти решение для вас обоих! - я в гневе снова опускаюсь на колени. - Для вас троих… - спокойно добавляю я. Пипи молчит и продолжает плакать. Мне до боли жаль ее. Беременность сейчас действительно не кстати! И я понимаю ее желание сделать аборт. Но мне нужно, наоборот, поддерживать ее. Иначе она совсем впадет в депрессию. - Вы оба взрослые люди, - продолжаю я, - вы должны нести ответственность за свои поступки. Да, сейчас вы не готовы стать родителями! Но у вас впереди еще девять месяцев, времени вполне предостаточно! Если он по - настоящему любит тебя, то ни за что не бросит одну с ребенком!
        - Если он меня бросит, я точно сделаю аборт! - всхлипывая, говорит она. Я слышу, как где-то звонит мой мобильник. Марк, наверняка, уже волнуется, что меня нет так долго. Но я сейчас не могу прервать наш с Пипи разговор.
        - Нет, а как же я? Пипи, у тебя есть я! Мы всегда были и есть друг у друга! Мы всегда справлялись с трудностями вдвоем!
        - Нас больше нет, ты же знаешь! - она перестает плакать и смотрит на меня. - Ты только что сказала, что съезжаешь отсюда к Марку. Ты сама только что это сказала! - она повышает голос. - Ты давно уже полностью принадлежишь ему! Хоть мы и живем здесь вместе, мы чужие друг другу!
        - Мы отдалились, когда в нашей жизни появились парни.
        - Это не так! Я всегда поддерживала тебя и ждала от тебя того же!
        - Поддерживала? Да в последнее время ты только и делала, что осуждала меня за отношения с Марком!
        - Потому что ты постоянно пропадала с ним! Тебя не было дома днями и ночами!
        - Да когда это я пропадала с ним? - мне совсем не нравится ее обвинительный тон и я решаю защищать себя. - Не ты ли все ночи напролет сидела в телефоне, переписываясь с Филом, а я завистливо смотрела на все это!? Разве не ты каждый день ходила на работу, а по вечерам к Филу? Разве не вы двое засыпали и просыпались с учебниками в руках? Не говори мне, что я бросила тебя! Потому что отдаляться начала ты первой! Вдобавок, тебе не пришелся по вкусу Марк, и ты решила и вовсе постоянно советовать мне расстаться с ним.
        - Да, а по - твоему он хороший парень?
        - По - моему, он очень хороший. Между нами было столько всего, но мы по - прежнему вместе!
        - Да столько всего! Уж столько раз он кидал тебя, а потом снова подбирал!
        - Зато я не залетела при первом же сексе! И я никогда не волновалась о том, взвалит ли он на себя мои проблемы, потому что он всегда их решал!
        - Конечно, ведь он сам их создавал тебе!
        - Пипи, ты забыла, сколько раз он возил нас на работу? Сколько раз покупал еду, давал нам денег на одежду? Да и вообще, мы живем в его квартире! Бесплатно живем! Так что не смей оскорблять моего парня!
        - Думаешь, тебе не придется платить за все это? Думаешь, только я дурой осталась?
        В дверь стали звонить и стучать. Я услышала голос Марка. Но сейчас совсем не до него.
        - Может, ты просто выбрала не того парня? Может, ты просто завидуешь нам с Марком? Потому что Фил как раз - таки использовал тебя, а теперь ты ему не нужна?
        - Да чему тут завидовать? Ваши отношения долго не продлятся! Он просто пользуется тобой!
        Стук в дверь прекратился. Марк явно услышал наши крики и понял, что все в порядке. Ну, относительно в порядке. Просто две когда - то самые близкие друг другу сестры с бешенной скоростью отдаляются друг от друга, разрывая последние ниточки надежды на примирение.
        - Я просто поражена! Ты всегда говорила гадости про Марка, про то, что я такая наивная дура, верю этому обманщику, что он просто пользуется моим телом. А в итоге то, твои отношения оказались еще хуже! Ты не смогла разглядеть подлеца в Филе! - между нами воцарилось молчание. Пипи поняла, что ее обвинения были не обоснованы. Вернее сказать, она не замечала, что ее отношения скатились в пропасть. Может, поэтому она стала "нападать" на наши. - Мы не сможем общаться как раньше, пока ты так ненавидишь Марка. Мне жаль… - я иду в комнату забрать свою давно собранную сумку.
        - Черт! - я слышу как Пипи швырнула что-то на пол.
        - Ты бросаешь меня ради него, - яростно кричит Пипи, - ты, которая обещала всегда быть рядом! Особенно сейчас!
        - Ты не хочешь, чтобы я была рядом! - кричу я ей в ответ. - Ты все время осуждаешь, упрекаешь все мои поступки. Вместо поддержки я всегда повергаюсь критике. Ты изменилась, Пипи.
        Я направляюсь к выходу и двумя щелчками открываю замок двери. Я приоткрываю дверь и вижу там фигуру Марка. Он спокоен и молча смотрит на меня. Я поворачиваюсь к Пипи напоследок и умоляюще произношу "Оставь ребенка".
        Глава 43
        Мы едем по улицам Нью-Йорка молча. Я рада, что Марк дает мне возможность побыть наедине со своими мыслями. Странно, но сегодня город выглядит серым и удручающим. Небоскребы словно свысока смотрят на спешащих людей и преграждают им путь. Не видно ни солнца, ни неба. Боковым зрением я вижу, что Марк постоянно поглядывает на меня, но я делаю вид, что не замечаю. Я смотрю в боковое стекло, но не вижу ничего, кроме своего отражения. Отражение, которое укоризненно смотрит на меня. Как так вышло, что мы с Пипи стали чужими? Почему перестали понимать друг друга? Что с нами случилось? Как мы теперь будем жить друг без друга? Мое сердце болит. Я оставила ее там одну, совсем одну со своими проблемами. Она просто ненавидит Марка, а я его люблю! И Пипи я люблю. Моя душа рвется между двумя самыми близкими мне людьми. Мне пришлось сделать выбор. Я предпочла Марка своей любимой и единственной сестренке! Какая же я эгоистка! Надеюсь, я никогда не пожалею о своем выборе…
        На очередном перекрестке красный свет светофора заставил Марка резко нажать по тормозам. Пешеходы заторопились мимо стоящих автомобилей, а водители выжидающе уставились на светофор. Я снова тяжело вздохнула, но на этот раз почувствовала тепло на своей руке. Я машинально посмотрела на нее. Марк положил свою руку поверх моей. Он как будто почувствовал мои переживания о выборе в его пользу. Я подняла на него взгляд.
        - Все будет хорошо, малышка! - утешающе произнес он и еще крепче сжал мою руку.
        Через какое-то время мы выехали за пределы моего любимого Нью-Йорка. Все, что произошло со мной в этом городе теперь осталось позади. Все проблемы, переживания, дела - все в прошлом. Мы проезжали пригородные поселки один за другим. Роскошные особняки величественно красовались в зеленых пучинах.
        - Долго еще ехать? - спрашиваю я, ерзая на сиденье.
        - Нет, скоро приедем! - Марк посмотрел на меня с улыбкой. - Волнуешься?
        - Немного.
        - Я буду с тобой, детка! Тебе не о чем волноваться!
        - Твои братья в курсе о моем приезде? Как они отнеслись к этому?
        - Ну… - он набрал в рот побольше воздуха, чтобы подольше подумать над ответом. Я сразу поняла, что они не очень обрадовались этой новости. - Все решения в доме принимаю я, поэтому их мнение меня не особо волнует. И ты не заморачивайся по этому поводу!
        - И в качестве кого я зайду в ваш дом?
        - В качестве моей единственной любимой женщины! - твердо ответил Марк без единой улыбки.
        Дома стали заметно редеть, а потом и вовсе исчезли. Жилой массив закончился и я вопросительно уставилась на Марка. Он что живет в другом городе?!
        - Скоро будем на месте. - немного волнительно отвечает он, словно прочитав мой вопрос по глазам.
        На трассе почти не стало машин. По крайней мере, нам на встречу попались всего две. Марк начал сбавлять скорость, приближаясь к повороту за деревьями. Что это за место? Мы едем в лес? Я испуганно смотрю по сторонам. На меня находит страх, усиливающийся с каждым деревом, мелькающим за окном. Мы свернули с трассы вниз по проселочной дороге и я приготовилась к худшему. Он точно маньяк и Пипи была права насчет его намерений! Он просто попользовался мной и теперь хочет убить!
        - Останови машину! - в панике кричу я.
        - Что? Тебе плохо? - Марк сбросил газ и уставился на меня.
        - Нет, то есть да! - Я ухватилась за ручку и приготовилась выскочить, как только он разблокирует замки. Но вместо этого он просто остановил машину и взял меня за руки. Осторожно приблизился к моим губам и стал целовать. Сердце внутри бешено колотилось.
        - Смотри, - он указывал пальцем куда-то вдаль, и я осторожно повернула голову в ту сторону. - Видишь, зеленые крыши?
        Я стала вглядываться сквозь листву деревьев. Все сливалось и разглядеть крыши мне удалось с трудом через несколько секунд. Я кивнула в ответ.
        - Вот это мой дом. Я там живу. Теперь он будет и твоим.
        Я сглотнула комок в горле, который стоял у меня там с самого поворота.
        - Я подумала, что ты хочешь закопать меня в этом лесу! - панически произнесла я. Марк громко рассмеялся.
        - Ты, правда, обо мне такого мнения? Я думал, что ты любишь меня!
        - Я люблю! Но я… боюсь. Я испугалась Марк!
        - Я это понял! Я давно заметил страх в твоих глазах. Но я думал, что ты доверяешь мне!
        - Я доверяю, - осторожно произнесла я. Я вспомнила нашу с ним первую совместную поездку на пикник. Тогда он тоже увез меня за город, но все было очень даже не плохо. Он снова завел машину и мы направились вперед. Мы еще попетляли мимо деревьев, а потом вывернули снова на дорогу: узкую, но асфальтированную. Она брала начало прямо от дерева. Ее не видно с трассы. Она спрятана здесь в лесу. Марк нажал на газ и мы быстро помчались вперед. Вскоре впереди показался светлый дом с теми самыми зелеными крышами. Он просто огромный, это даже с далека заметно. Вокруг зеленые массивы, небо и больше ничего! Дом буквально спрятан в этой лесной глуши. По мере приближения показался металлический забор, за которым виднелись несколько машин на террасе - возле дома. Я облегченно вздохнула. Меня ждет теперь новая жизнь.
        Продолжение следует…
        notes
        Примечания
        1
        Американская сеть кофеен
        2
        Сеть ресторанов быстрого обслуживания
        3
        Название песни группы Audiosoulz
        4
        Слова из песни “I see red” Everybody loves an Outlaw
        5
        Имеются в виду бургеры из сети быстрого питания Subway
        6
        От англ. «прикрыть лицо ладонью»
        7
        Название острова, который является частью города Нью - Йорк.
        8
        Американская сеть общественного питания
        9
        Американский оптово-розничный супермаркет
        10
        Главные герои сериала «Сверхестественное»
        11
        Название супермаркета
        12
        Ресторан в честь известного французского повара Алана Дюкаса
        13
        Имеется в виду модель Mitsubishi
        14
        Название супермаркета
        15
        Название ресторана французской кухни в Нью-Йорке
        16
        С англ. «всегда двадцать один»
        17
        Знаменитые такси Нью-Йорка
        18
        Американская сеть кофеен
        19
        Персонаж романа Стивена Кинга «Оно».