Лабутены для Золушки Алиса Квин
        Лика приехала в Москву из маленького городка учиться. Все началось с того, что подруга, назвав себя феей-крестной, приодела девушку на студенческий бал и дала напрокат дорогущие туфли. А все ради того, чтобы у Лики был шанс познакомиться с парнем ее мечты поближе. Кто ж знал, что туфли, как и положено настоящей Золушке, она потеряет, а пока будет искать их, найдет приключения на свою пятую точку, вляпается в крупные неприятности и обязательно влюбится в принца, тьфу ты, в сына одного очень богатого и влиятельного человека. Понять бы еще - что за интриги вокруг нее плетутся, и кому все это надо?
        Алиса Квин
        Лабутены для Золушки
        Пролог
        Лифт остановился. Двери бесшумно распахнулись. Девушка, стоящая внутри кабины, шагнула в светлый коридор и тут же остановилась как вкопанная. Молодой человек расплылся в улыбке при виде нее. Единственное, что пришло ей на ум в данной ситуации - это с радостным визгом броситься ему на шею, что девушка тут же и выполнила.
        - Виталька!
        Парень явно не ожидал такого поворота, опешил и нерешительно обнял девушку.
        - Я не Виталька, - наконец совладал со своим голосом он. Девушка встрепенулась и подняла голову, заглядывая ему в глаза.
        - Не Виталька?
        Он утвердительно кивнул.
        - Чего тогда руки распустил? - от враждебного тона девушки парень окончательно смутился.
        - Что?
        - Руки убрал! - рявкнула нахалка, еще и влепила ему звонкую пощечину. - Хам!
        Она вырвалась и быстро зашагала по коридору. Как только скрылась от его глаз за поворотом, позволила себе облегченно выдохнуть. Получилось! Ключ в ее руках, а этот простофиля-охранник даже ничего не заметил.
        - Докатилась, - тихо говорила себе под нос девушка, открывая ключом дверь, - ворую ключи у людей. А все ради кого? Димка, если ты не там, я тебя убью!
        Она справилась с замком и вошла. Номер встретил ее тишиной.
        - Дима! - позвала она, - Дима, ты здесь?
        Молодой человек лежал на кровати. Губы были разбиты в кровь, синяк под глазом. Она упала на колени рядом с ним и нежно обхватила его лицо ладонями. Почувствовав прикосновения, парень разлепил веки и попытался улыбнуться.
        - Ты пришла, - выдохнул он.
        - Воронцов, ты идиот! - девушка тоже улыбнулась ему в ответ. - Зачем ты это сделал? Уходим, пока нас не застукали.
        Девушка помогла ему подняться. Осторожно выглянула в коридор. Охранника не было видно. Она махнула Диме рукой, и парочка бесшумно вышла из номера.
        - Идем на лестницу, - сказала девушка, беря его за руку, - твой охранник возле лифта. Я взяла у Наташки машину. Уедем за город, пока все не закончится.
        - Ты думаешь, я смогу просто сбежать и все забыть? - Дима остановился и серьезно на нее посмотрел. - Теперь точно никуда не уеду.
        Девушка смотрела на его упрямое лицо и понимала - точно не уедет. Она вздохнула. А так хорошо все начиналось…
        Глава 1
        - Анжела! - тетя Марина стучалась в комнату к девушке. - Тебе письмо!
        - Теть Марин, - девушка распахнула дверь в свою коморку, - ну я же просила не называть меня так!
        Она смотрела на грузную немолодую женщину, и в ее шоколадных глазах стояли слезы.
        - Хорошо, Лика, тебе письмо, - смягчилась тетя, - чего ревешь-то?
        - Ничего, - шмыгнула носом Лика, - получила ответ на свое резюме. Не берут меня на работу.
        - И ничего страшного, - тетя протянула девушке большой красивый конверт, - значит, возьмут в другое, лучшее место.
        - Не возьмут, - показала головой Лика, - везде нужно образование, а у меня его нет. Так не берут даже уборщицей в «Таунгрин».
        - Ну, ты замахнулась, - усмехнулась женщина, - это самое престижное место в городе.
        - Вот именно! И заработная плата у них соответствующая! А меня даже уборщицей туда не взяли, - на последнем слове голос девушки дрогнул, и на глаза вновь набежали слезы, - как мне накопить на учебу? А как получить работу, если нет диплома? Замкнутый круг.
        - Ну, ты ведь сдавала экзамены в университет, может быть, еще поступишь, - с сомнением протянула тетя Марина.
        - Это вряд ли, - Лика тряхнула темными волосами, - они сказали, что баллы у меня неплохие, но есть и лучше. Ясное дело, возьмут на эти места платников, а мне места уже не останется.
        Девушка раскрыла конверт. Пробежалась глазами по строчкам. Нахмурилась. Перечитала письмо еще раз.
        - От кого оно? - осведомилась тетя Марина, как будто она не прочитала на конверте отправителя.
        - От папы, - выдохнула девушка.
        - Вспомнил-таки, - недовольно поджала губы женщина.
        Лика спрятала улыбку. Вообще-то, папа никогда и не забывал о ней. Когда умерла мама, опеку над тринадцатилетней Анжеликой взяла старшая сестра мамы. Отец уехал на заработки в другую страну. Он был инженером, но в маленьком городке, где проживала семья, работы для него не было. Вернее, она была, но тот доход, который за нее предлагал работодатель, был настолько мал, что содержать семью на него не представлялось возможным. Он уехал. Каждый месяц исправно присылал неплохую, по местным меркам, сумму для дочери. У тети Марины своих детей не было. Нельзя сказать, что она очень уж любила племянницу, но и не обижала особо. Девочка была одета, обута, накормлена. Другое дело, что одежда и обувь в основном доставалась ей «по наследству» от детей подруг тети. Тетя не упускала возможность напомнить девушке, как сильно ей повезло с такой тетей. А так попала бы в детдом. Лика понимала все. Она никогда не капризничала. Не требовала ничего, хотя отлично знала, сколько денег на ее содержание переводит отец, а сколько оседает на личном счете тети Марины. Даже квартира, в которой они жили, принадлежала Анжелике.
        - Он оплатил мне год обучения в университете, - прошептала девушка, - в Москве.
        - Как это в Москве? - тетя аж задыхаться начала. - Зачем? У нас тоже есть университет, можно дома учиться!
        - Я еду в Москву! - в этот раз девушка проявила твердость. - Он и билет на самолет мне купил, и квартиру снял.
        - Не нужно тебе никуда ехать! - тетя подперла руками бока. - На что ты там жить будешь?
        - Работать буду, - пожала плечами девушка.
        - А учиться когда?
        - Днем буду учиться, а вечером работать.
        - Это кем это ты вечерами собралась работать? Я тебя не так воспитывала!
        - Ой, да прекрати! - Лика потерла переносицу. - Я могу посуду мыть в кафе, полы.
        - Еще лучше! Там платят копейки!
        - А мне много и не надо! Если я буду хорошо учиться, то я буду получать стипендию.
        - Размечталась! - хохотнула тетя. - Ты забыла, что год обучения тебе оплатили? Значит, и стипендию ты получать не сможешь!
        - За отличную учебу я смогу претендовать на место на бюджете. А я добьюсь этого любой ценой! - Лика упрямо сжала губы.
        - Ты вся в мать, - покачала головой тетя Марина.
        - Это мой шанс! - молитвенно сложила руки девушка. - Я ведь смогу вернуться в любой момент. Ведь так? - она заглянула в глаза тетке.
        - Конечно, сможешь, только я переживаю, что испортит тебе жизнь эта Москва, - нехотя призналась женщина.
        - Все со мной будет хорошо! - улыбнулась ей племянница, и на ее щечках заиграли очаровательные ямочки.
        Вот так и началась у Анжелики Золевской новая взрослая жизнь.
        Аэропорт встретил девушку суетой. За большими окнами на гладком бетоне стояли огромные металлические птицы. Первое время Лика не могла оторвать завороженного взгляда от самолетов. Они внушали девушке восторженный трепет. Как раз один из самолетов выезжал сейчас на взлетную полосу. Казалось, что она перестала дышать в тот момент, когда здоровенная гудящая махина оторвалась от земли и взмыла в воздух. Лика вытерла вспотевшие ладошки о штаны, совсем скоро она окажется внутри такой вот машины. Невероятно!
        Лика сдала свою старенькую сумку в багаж, прошла регистрацию и оказалась в зале ожидания. Теперь время тянулось, словно жвачка. От мысли, что вскоре вся жизнь изменится, у девушки замирало сердце.
        Перелет прошел прекрасно. Не было ни страха, ни волнения. Только восторг. Москва встретила проливным дождем. Но и это не смогло испортить Лике настроения. Она вышла из здания аэропорта и с наслаждением подставила под тугие струи дождя свое личико.
        - Ура! - выдохнула она.
        - Эй, красавыца! - услышала она мужской голос. - Куда едым?
        - Вы мне? - она удивленно обернулась на остановившуюся возле нее машину. Из открытого окна на нее глазел мужчина кавказкой национальности и широко улыбался.
        - Тыбэ! Ехать будэш?
        - Эмм, а сколько это стоит? - в вопросах оплаты приходится быть бескомпромиссной. В ответ она услышала такую сумму, на которую она планировала жить целую неделю.
        - Нет, спасибо, я сама, - решительно ответила девушка и зашагала в сторону остановки общественного транспорта.
        - Красывый дэвишка можно и даром отвезти, - крикнул вслед таксист.
        Лика ускорилась. Рядом с ней послышался шорох шин. Иномарка катилась по дороге, а наглая рожа таксиста выглядывала в окно и похабно улыбалась.
        - Отвали от нее, придурок! - послышался звонкий девичий голосок. - Ты не понял, она с тобой не поедет!
        Рожа скрылась в нутре машины, колеса с визгом крутанулись по асфальту, машина скрылась с глаз.
        Лика повернулась к своей спасительнице. Ею оказалась миниатюрная блондинка с огромным розовым чемоданом.
        - Вот урод, - зло проговорила девушка, приближаясь на немыслимо высоких каблуках к испуганной Анжелике, - опять он тут! Говорила же ему, еще раз увижу, сдам ментам. Наташа, - она протянула ладошку Лике. Та не сразу сообразила, что новая знакомая представилась.
        - Лика, - улыбнулась она, пожимая ладошку.
        - Будем знакомы, - просияла в ответ блондинка.
        - Кто это был?
        - Да так, один нахал, - девушка нахмурила бровки, - постоянно тут слоняется, пристает к приезжим, дерет с них три шкуры. Да и не упускает возможности пристать к молодым девушкам. Ты ведь приезжая, я правильно поняла?
        Лика кивнула.
        - Приехала учиться.
        - Молодец, - улыбка новой подруги была такая искренняя, что Лика невольно тоже ей улыбалась, - ну что, поехали?
        Видя замешательство Лики, она пояснила:
        - Я сама только из отпуска вернулась, меня тут машина на стоянке ждет. Давай подвезу. Бесплатно, - добавила она и засмеялась, - я все равно еду в город.
        - Спасибо! - Лика была ей очень благодарна.
        - Да не за что! Говори, куда тебе?
        Лика назвала адрес.
        - О, так мы почти соседи! Я недалеко живу.
        Девушки дошли до автомобиля Наташи.
        - Моя красавица, - погладила по капоту красную Тойоту девушка, - соскучилась? Не обижали тебя здесь?
        В ответ машинка пикнула сигнализацией и чутко отворила двери своей хозяйке, повинуясь нажатым кнопочкам на брелоке сигнализации.
        - Красивая машина, - сказала Лика, устраиваясь в салоне.
        - А то! - хмыкнула гордо Наташа. - Она у меня просто золото! Мы с ней и в огонь и в воду! Ни разу меня не подвела!
        - Здорово! - Лика рассматривала проносящийся мимо пейзаж.
        - В первый раз в Москве?
        - Нет, мы приезжали сюда с мамой, - грустно ответила девушка. - Мы навещали какую-то дальнюю родственницу папы. Я маленькая еще была. Но помню только, как мама водила меня в парк, катала на каруселях и покупала мороженое. А еще помню метро.
        - О, так у тебя тут родственники, - подняла аккуратные брови новая знакомая.
        - Что ты, нет, - Лика замахала руками, - нас тогда даже не пустили переночевать. Мама так плакала…
        - Что за люди! - Наташа нахмурила свой очаровательный лобик. - Вот из-за таких всех москвичей считают сволочами!
        - Я так не считаю, - улыбнулась девушка, - просто у каждого бывают свои жизненные ситуации.
        - Мда, тяжело тебе будет в Москве с такими взглядами, слишком наивная и добрая, - подвела итог блондинка, ловко петляя в потоке машин.
        - Не пугай меня, - засмеялась Лика.
        - Я не пугаю, я предупреждаю! - подняла вверх наманикюренный пальчик. - А если серьезно, будь начеку. Тут отморозков хватает.
        - Буду, - кивнула девушка, - я учиться приехала, а не развлекаться.
        - Ага, я тоже приезжала учиться, - хмыкнула Наташа.
        Лика уставилась на нее во все глаза.
        - Ты не москвичка?
        - Москвичка! А шо? - и они обе засмеялись.
        - Я приехала, как и ты, учиться. Поступила тогда в МГИМО. Да! А что удивительного? Не похоже, что я могла там учиться? Типа, блондинки все глупые?
        - Я такого не говорила. Просто ты выглядишь… - Лика замолчала, подбирая слова, - как модель или актриса.
        - Спасибо, конечно, но в чем-то ты права. Только я танцовщица. - она внимательно посмотрела на свою попутчицу. - Осуждаешь?
        - Что ты! Нет, конечно!
        - Слишком добрая! Я не занимаюсь эскортом и не стриптизерша. Танцую в шоу-балете. Не все правильно это воспринимают. Я ведь в школе занималась балетом. Но родители настояли, и я поступила на факультет международной журналистики. Потом вышла замуж за немца, бросила все, уехала с ним в Мюнхен. Через два года развелась и вернулась в Москву. Он дал мне хорошие отступные, я смогла купить себе двушку и начать жизнь с самого начала. Конечно, можно было восстановиться на курс, но таких денег у меня уже не было. Вот тут и пригодились мои умения. Конечно, это не балет, но мне нравится. Могу себе позволить отдохнуть в жарких странах, машинку вот купила.
        - Тебе не страшно?
        - А чего бояться? Конечно, бывают всякие придурки, но у нас приличное заведение. Если я только намекну охране, любого нахала сразу же выпрут из клуба без права на возвращение. Знаешь, какие люди к нам ходят? Администрации не нужно, чтобы пошли грязные слухи о самом клубе и вип-клиентах. Да и они в курсе, что проще вызвать специально обученных девочек, чем приставать к нам.
        Наташа молча уставилась на дорогу.
        - Сама на кого учиться собираешься? - внезапно спросила она.
        - На экономическом факультете, - девушка вздохнула, - я хотела на юридический, но отец оплатил мне год обучения на эконом-факе. Решил, что экономисту будет легче жить.
        - Не расстраивайся, - подмигнула блондинка, - ты всегда сможешь перевестись или поступить на второе высшее, если захочешь. А может быть, еще будешь благодарна отцу за этот факультет.
        - Я ему и так благодарна, - грустно ответила Лика.
        - Не слышу металла в голосе! - засмеялась Наташа.
        - Знаешь, у меня такое ощущение, что он откупился от меня таким образом. Понимаешь, он уехал на заработки в Европу, когда я еще ребенком была. Знаю, что у него там новая семья появилась. Не осуждаю его за это. Наоборот, рада, что он нашел свое счастье. Но я так давно его не видела! Мама умерла. Тетка никогда особо не питала ко мне нежных чувств. Отец уехал… он так ни разу не навестил меня. Просто пересылал деньги на счет тети и все. Первое письмо от него пришло с известием, что я теперь студентка, и адрес квартиры указал. Все! Как будто я ему не родная, и вспоминать обо мне он вовсе не хочет. Ладно! Что-то я раскисла. Наверное, он занят своей семьей, а я не ко двору. Что поделаешь, и на том спасибо! Мне не на кого надеяться, только на себя.
        - Думаешь, мне есть на кого надеяться? - хмыкнула новая знакомая. - Жизнь такая штука, что ни на кого нельзя рассчитывать. Вот, я вышла замуж за иностранца. Думаешь, мне там жизнь малиной показалась? Все думали, что нашла богатого мужа, можно больше не париться. Три раза ха! Я любила его! Да я его до сих пор люблю, подонка…
        - Почему тогда ушла от него?
        - Гордая! Застала его с секретаршей! Представляешь? Так банально - с секретаршей! Сказал, что нужно было расслабиться, что больше такого не будет и все в таком же духе. Так я и поверила! Люди не меняются!
        - Мне очень жаль, - Лика посмотрела на свою попутчицу другими глазами, такая маленькая и хрупкая, но при этом очень сильная.
        Девушки приехали в один из московских тихих двориков. На прощание обменялись номерами телефонов. Лика вошла в свою новую жизнь.
        Глава 2
        Квартира у Лики была небольшая, но аккуратная и уютная. В ней было все, что может понадобиться для комфортного проживания. Разложив свои вещи в шкаф, девушка сходила в магазин по соседству. Купила продуктов и приготовила себе ужин. На лавочке ее поджидал местный дозор в виде соседских бабулек, которые бдили порядок и покой двора этого дома. При ее появлении бабульки взбодрились.
        - Здравствуйте, - улыбнулась им девушка.
        - Здрасте, - подозрительно прищурилась самая молодая из «дозора», провожая хрупкую фигурку цепким взглядом. Теперь девушка будет под неусыпным наблюдением. Наверняка они сейчас решают - проститутка она или наркоманка.
        На следующий день Анжелика пришла в университет. Там состоялось собрание курса. В списке студентов она с облегчением увидела свое имя и фамилию. Значит, это все не сон! Она тщательно переписала расписание предметов, номера аудитории и имена преподавателей. И вот там, возле расписания занятий, она впервые увидела ЕГО. Один взгляд, и девушка перестала дышать. Такого никогда раньше не было. Она просто стояла и смотрела, забыв обо всем. Светлые волосы небрежно зачесаны назад, бронзовый загар ровно покрывал красивое лицо и обнаженные руки. Боже, какие это были руки! Накаченные, рельефные. Белая футболка обтягивала красивый торс, не скрывая, наоборот, выгодно подчеркивая кубики на прессе. Парень стоял и со скучающим видом изучал расписание своих занятий. Внезапно незнакомец повернулся и столкнулся взглядом с Ликой. Девушка вспыхнула и опустила глаза в пол, но успела заметить, как молодой человек ухмыльнулся и подмигнул ей. Щеки опалило румянцем. Он прошел мимо нее, обдав ароматов дорогих духов. Девушка втянула носом воздух, запоминая этот запах. Потом одернула себя и мысленно обозвала идиоткой.
        «Ты сюда учиться приехала, Золевская! Так что быстро слюни подобрала и выкинула глупости из головы!» - за собственные эмоции, вызванные незнакомцем, ей стало стыдно.
        - Хорош, правда? - услышала она тонкий девичий голосок за спиной. Лика по инерции кивнула. Потом спохватилась.
        - Что? - она повернулась и увидела рыжую девушку. Та ей улыбнулась.
        - Это Вадим, звезда нашего университета, - просветила она Лику, - настоящий красавчик! Учится на последнем курсе юридического факультета. Жаль, что последний год, - девушка грустно вздохнула, - так приятно было просто смотреть на него иногда. Но на таких, как мы, он даже не взглянет. Его любовь - это учеба и дело отца, которое он продолжит после учебы.
        - Да не очень-то и хотелось, - дернула плечом Лика, заливаясь краской, ведь всего секунду назад она именно об этом и думала.
        - Да ладно! - рыжая улыбалась. - Меня Маша зовут.
        - Я Лика, - девушка улыбнулась в ответ, - а ты откуда все про всех знаешь?
        - Я первый год не поступила, устроилась на кафедру работать лаборантом, чтобы просто так год не терять. Познакомилась со всеми. А ты тоже на первый курс эконома идешь?
        - Ага!
        - Будем учиться вместе, - просияла рыжая.
        Девушки вместе отправились в библиотеку получать учебники и учебные пособия. Маша по дороге провела небольшую экскурсию по зданию. Рассказывала всякие забавные истории из жизни университета. Оказывается, здесь студенты жили не только учебой. Тут часто проводились разнообразные мероприятия. Вот, например, не за горами студенческий бал. Своего рода посвящение первокурсников в студенты. По мнению администрации, это должно было сплотить новый коллектив, познакомить вновь прибывших с жизнью учебного заведения, в котором им предстояло провести ближайшие пять лет.
        Сгибаясь под тяжестью книг, девушки вышли на улицу. Один взгляд на стоянку автомобилей, и Лика вновь вспыхнула как маков цвет. Там, слегка оперевшись на красивую спортивную машину, стоял Вадим и о чем-то горячо спорил с другим молодым человеком. Казалось, что другой парень полная противоположность блондину. У него были черные волосы, темные глаза, да и одет он был в темную одежду.
        - А это кто? - невольно вырвалось у Лики. Она смотрела на брюнета и не могла понять, нравится он ей или, наоборот, вызывает неприятие. В его движениях сквозила уверенность, улыбка была какая-то слишком нахальная. То, как он держался рядом с Вадимом, заставляло думать, что он хочет спровоцировать блондина. Но тот оставался спокойным.
        - Это Ворон, - искоса глянула на парней Маша, - тоже звезда, - девушка хмыкнула, - но с ним тем более не связывайся. Этот, наоборот, не упустит возможности поиграть с первокурсницей. Он классный парень, веселый, успешный, но…
        - Но? - Лика не отрывала глаз от спорящих на парковке парней.
        - Но он разобьет тебе сердце, вырвет его, бросит на пол и растопчет, - тяжело вздохнула Маша, - просто держись от него подальше. Верь мне на слово.
        В этот момент Ворон словно почувствовал на себе заинтересованный взгляд девушек.
        - Привет, - тут же забыл он о споре с Вадимом, - вам помочь?
        Его темные глаза остановились на Лике, а губы разъехались в хулиганской улыбке.
        - Отстань, Ворон, сами справимся, - задрала нос Маша.
        - А ты, Маруська, не дерзи, - добродушно ответил он, - я ж помочь хочу.
        Он говорил с Машей, но при этом не отрывал взгляда от лица Лики. Девушка смутилась и опустила голову, пряча горящие щеки за пологом темных волнистых волос.
        - Знаю я твою помощь! Сказала сами, значит сами. Идем, Лика.
        Ворон поднял руки вверх, демонстрируя свое поражение.
        - Понял, не дурак.
        Девушки двинулись дальше, но Анжелика оступилась и уронила свою ношу на землю. Кляня себя на все лады, опустилась и стала собирать учебники. Взвизгнули тормоза. Машина Вадима сорвалась с места. А рядом с Ликой опустился темноволосый парень, помогая собрать книги.
        - Спасибо, - пролепетала девушка. Надо же, вблизи его глаза оказались темно-серые, черные длинные ресницы еще больше затемняли взгляд, поэтому глаза казались тоже черными. Лика приняла у него из рук учебники и поднялась.
        - Не за что, - улыбнулся Ворон, - еще увидимся.
        Он развернулся и подошел к синему Порше. Лика провожала его завороженным взглядом.
        - Идем, - Маша слегка толкнула девушку локтем.
        Лика, словно очнувшись, пошла за однокурсницей. Что же с ней такое случилось? Она сама себя не узнавала. Обычно сдержанная с противоположным полом, девушка сегодня словно ухнула в ледяную воду. Безусловно, Вадим понравился ей. Очень. Он словно принц из сказки, вышедший из ее мечты. От одного воспоминания о нем у Лики порхали бабочки в животе. Так вот как это происходит! Ну и пусть, что он даже не заметил ее существования! Ясно, что с таким, как он, ей не быть никогда. Совершенно разных полей ягоды.
        - Чего вздыхаешь? - обернулась Маша, - Ворон понравился?
        Уши огнем опалило мгновенно.
        - Нет! - поспешней, чем следовало бы, ответила Лика.
        Вот, кстати, да, при воспоминании о брюнете, несмотря на всю его внешнюю привлекательность, девушка скорее чувствовала раздражение, граничащее со злостью. Понять бы еще на что именно. И это тоже не было свойственно натуре Анжелики. Она не была злым человеком. Тем более что он ничего плохого ей не сделал и не сказал. Но он ТАК смотрел на нее, что ей захотелось провалиться сквозь землю.
        - Он такой наглый, - наконец сформулировала она свою мысль. Именно его наглость ее так напрягла. От чего человек может себя так вести? От того, что знает о своей безнаказанности! Скорее всего, Ворон и Вадим из одной социальной среды. Но если блондин старается никого не замечать вокруг себя, то брюнет напротив - ищет новые приключения. Маша права, от таких типов нужно держаться как можно дальше. Провинциалки вроде Лики для него просто пыль под ногами. Стало обидно и тоскливо.
        - Тебе в какую сторону ехать? - голос рыжей вывел Лику из задумчивости.
        - Мне не нужно ехать, - ответила она, оглядываясь по сторонам, - мне идти минут пятнадцать. Я прогуляюсь.
        - Ну, тогда до завтра, - одногруппница еще раз улыбнулась Лике и запрыгнула в подошедший троллейбус.
        - Пока!
        Девушка шла через парк. Осень уже пыталась вступить в свои права, но еще не настаивала на них. Редкие желтые листья мягко шуршали под ногами. Солнышко припекало совершенно по-летнему, легкий ветерок раздувал пышные волосы новоиспеченной студентки. Казалось - весь мир у ее ног.
        У подъезда ее встретил «десант». Отряд напрягся, увидев врага. Враг им широко улыбнулся и поздоровался:
        - Добрый день!
        Бабульки не синхронно закивали, с прищуром рассматривая девичью фигурку. Как назло, юбка на девушке была ровно по колено, блузка застегнута на все пуговицы, каблук не был высоким, даже ногти на руках были подстрижены и не накрашены.
        - Прекрасная погода сегодня, - попыталась наладить контакт кандидатка в проститутки или наркоманки. Пойди, разбери эту молодежь!
        - Ты из какой квартиры, деточка? - подала голос одна из отряда. На нее шикнули. Девушка вопрос услышала и улыбнулась еще раз.
        - Из сто сорок третьей.
        - Соседи, значит, - прокряхтела другая, - ты смотри, я спать рано ложусь, мне твой шум мешать будет.
        Лика слегка опешила.
        - Да я и не шумлю, - растерянно ответила она.
        - Знаем мы вас таких, - поджала губы соседка, - все вы не шумите поначалу, а потом притон устраиваете!
        - Там «Склифосовский» еще не начался? - Лика демонстративно поднесла к глазам руку с часами.
        - И вправду! - засобирались бабушки. - Там же новые серии должны выйти! Пойдем мы. Нечего нас тут глупостями отвлекать! - «десант» сурово поглядел на «виновницу» и засобирался по домам.

* * *
        Синий Порш катил по дороге с максимальной скоростью. Водитель был зол. Нет, не просто зол, он был в бешенстве! Неизвестно еще, как отец воспримет эту новость. По голове не погладит, это точно!
        - Черт! Черт! Черт! - ударил он кулаком по рулю. Машина отозвалась жалобным бибиканьем. Поршик вильнул и съехал на обочину.
        Так, нужно взять себя в руки. Вдох, выдох. Хорошо! Еще раз, прокручивая в голове разговор с Ферзем, Ворон пытался понять, где он прокололся. Почему Вадим был так спокоен? Может быть, он знает что-то, чего не знает Воронцов? Да что этот белобрысый о себе возомнил? Парень рыкнул и ударил по газам. Машина послушно сорвалась с места. Нужно поговорить с отцом.
        Офис Бориса Николаевича Воронцова находился в огромном небоскребе офис-центра из стекла и бетона на двадцать пятом этаже. Молоденькая секретарша, как сейчас принято говорить - офис-менеджер, рассматривала фотографии в соцсетях в своем красивом телефоне с изображением надкусанного яблока.
        - Привет, Галчонок! - парень стоял, оперевшись плечом о дверной косяк, и широко улыбался встрепенувшейся девушке.
        - Дмитрий Борисович, - она бросила телефон на стол и встала навстречу сыну своего босса, - кофе будете?
        - Давай, - небрежно кивнул он, - отец у себя?
        - Да, у него сейчас начальник юридического отдела, какой-то важный разговор, - Галина суетилась у кофе-машины, - велено никого не пускать.
        Дмитрий задумчиво кивнул своим мыслям.
        - Давно? - коротко спросил он.
        - С полчаса, наверное, - кинула быстрый взгляд на часы она.
        - Понятно. А что у тебя есть вкусненького? Покорми бедного голодного студента, - он одарил девушку таким печально-просящим взглядом, что она тут же ринулась к кухоньке, доставая из шкафчиков круасаны и конфеты. Все это она водрузила на стол перед Дмитрием. Тот отпил глоток кофе и принялся за французскую выпечку.
        - Галина, ты просто чудо! Ты знала об этом? - он поднял вверх смоляную бровь. Девушка зарделась под его взглядом. - Я уже подумываю увести тебя у отца. Но он меня за это прибьет! - Дима пережевывал свою еду и лукаво смотрел на секретаршу. Молодая, чуть за двадцать. Как и положено помощнице владельца крупной строительной компании, Галина была высокая, пышногрудая, длинноногая, весьма привлекательная девушка. С такой не стыдно было заявиться на любое мероприятие. Что больше всего ценил в ней Борис Николаевич, так это умение держать язык за зубами и не болтать лишнего, особенно конкурентам и партнерам Воронцова-старшего.
        Из кабинета вышли двое мужчин. Один худощавый, высокий, со светлыми волосами и в очках с тонкой оправой бросил тяжелый взгляд на Воронцова-младшего.
        - Привет, дядь Саш, - Дима поднял кружку с кофе и отсалютовал мужчине. Тот еще больше насупился.
        - Здравствуй, Дима, - строго сказал он.
        Парень подскочил, вытянулся по струнке и выдал:
        - Здравствуйте, Александр Геннадьевич!
        Александр махнул на него рукой и вышел.
        - Хватит паясничать, - бросил сердитый взгляд отец. - Пойдем ко мне в кабинет. Галина, никого не пускать!
        Дима одним глотком допил свой кофе, подмигнул секретарше и скрылся за дверью кабинета.
        - Что ты его все время достаешь? - устало потер переносицу Борис Николаевич.
        В ответ Дима лишь плечами пожал. Присел на краешек стола, взял какую-то безделушку и покрутил в руках.
        - Он такой напряженный, - криво улыбнулся парень.
        - А ты его напрягаешь еще больше, - Борис откинулся в кресле и выжидающе уставился на сына, - что тебя волнует? Поставь на место пепельницу! Рассказывай, что случилось?
        Дима поставил пепельницу на место. Помолчал. Собрался с мыслями и сказал:
        - Вадим опять взялся за старое.
        - Он ведь после прошлого раза обещал завязать!
        - Обещал, но, как видишь, сколько стоит его слово. Его отец опять обвинит меня во всем.
        Дмитрий смотрел на своего родителя. Все еще привлекательный мужчина, подтянутый, гладко выбритый, с сединой на висках. Глубокая морщинка пролегла межу черных бровей. С тех пор, как умерла его жена, мама Димы, Борис так и не нашел новую жену. Как оказалось, Воронцов-старший однолюб. Он терпеть не мог этих глупых куриц, которые думали лишь о своей внешности и его деньгах. К сожалению, в его окружении женщины не могли ценить его как мужчину, как человека. Дима был уже достаточно взрослым, мог обойтись без фальшивой «материнской» любви. Борис погрузился в работу. А вот его сын не упускал возможности хорошо провести время. Тем более что с его стороны для этого не нужно было прилагать никаких усилий.
        - Сколько? - спросил Борис Николаевич.
        - Да какая разница! Я ему сказал разбираться самому. Хватит уже!
        - У него будут большие неприятности.
        - Я присмотрю. Но нужно уже прекращать это. Наверное, я виноват. Не досмотрел.
        - Прекрати, - вспылил Воронцов-старший, - он далеко не дурак. Пора уже нести ответственность за свою глупость. Я подумаю, что можно сделать. Спасибо, что предупредил. Больше никому не говори.
        - Хорошо.
        Глава 3
        Учеба занимала у Лики все свободное время. С утра она бежала на занятия, после них часто пропадала в читальном зале. Вечера проводила за учебниками и конспектами, иногда забывая даже поесть. Изредка вспоминала о пище, когда голова начинала кружиться. Девушка дала себе слово хотя бы один раз в день ходить в университетскую столовую. Кормили там так себе, зато недорого. То, что нужно в условиях жесткой экономии. Лика прекрасно понимала, что нужно искать подработку, иначе не выкрутится.
        Однажды вечером позвонила Наташа.
        - Привет! - защебетала случайная знакомая. - Как ты устроилась? Как живешь?
        - Рада тебя слышать! - совершенно искренне ответила Лика. - Хорошо устроилась, учусь.
        - Молодец! Надо будет как-нибудь встретиться.
        - Обязательно встретимся! Можно на выходных увидеться.
        - Отлично, - откликнулась девушка, - я приеду в субботу днем и позвоню. Небось, сидишь в своей квартире и Москвы не видишь!
        - Все я вижу, - засмеялась Лика.
        - Угу! Я верю!
        Наташа отключилась, оставив после себя легкий оттенок радости в душе студентки. Действительно, надо развеяться!
        Иногда в коридорах университета Лика видела Вадима. Как всегда безупречен, спокоен и элегантен. Девушки бросали вслед ему томные взгляды. Лика не была исключением. Ей просто нравилось смотреть на него. Это позволяло мечтать. Но всякий раз она одергивала себя, строго напоминала, зачем приехала в университет. А еще она частенько ощущала на себе пристальный взгляд Ворона. Как только она ловила его за этим занятием, парень проказливо улыбался ей и уходил. Один раз он подсел за столик в столовой к Лике и Маше.
        - Какие девушки! - он даже не стал спрашивать разрешения присесть к ним.
        - Привет, - улыбнулась Маша. Лика благополучно промолчала. - Как ты забрел в студенческую пищевую обитель?
        - Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - он шутливо щелкнул ее по носу. Рыжая хмыкнула.
        - Никогда тебя здесь не видела раньше!
        - Ты меня здесь искала и ждала? - серьезно спросил парень. - Признай уже, что искала встречи.
        - Да ну тебя! - щеки рыжей порозовели.
        - Мне пора, - Лика встала.
        - Проводить? - тут же встрепенулся парень.
        - Нет! Сама дорогу найду.
        Она направилась на выход. По пути поставила поднос с грязной посудой на специальный стол. Поблагодарила за обед добрую буфетчицу тетю Нину. Девушка вышла на улицу, подозрительно поглядывая на серое, унылое небо. От былого тепла не осталось и следа. Ветер порывами налетал на деревья и с остервенением срывал пожелтевшие листья. Лика зябко поежилась.
        - Хоть бы добежать до дома и не попасть под дождь, - пробурчала она.
        И тут, как по заказу, громыхнул гром. Лика взвизгнула. Обернулась на здание университета. Она успела отойти уже на порядочное расстояние. И в этот момент словно кто-то открыл водопроводный кран. Лика прижалась спиной к дереву. Правда, это мало помогало. Красивые волнистые волосы девушки намокли и прилипли к лицу. Тоненькая курточка явно не была рассчитана на то, что в ней будут расхаживать во время проливного дождя. Все, простуда обеспечена.
        - Ты так можешь заболеть, - услышала она рядом низкий приятный голос. Девушка не сразу поняла, что дождь все еще продолжает щедро поливать московские улицы, но при этом на саму Лику не попадает ни капли. Над ее головой раскрылся купол большого черного зонта. В полном недоумении она посмотрела на своего спасителя и натолкнулась на взгляд карих глаз и сногсшибательную улыбку. На нее смотрел Вадим.
        - Спасибо, - еле выдавила девушка.
        - Не за что, - он гипнотизировал ее взглядом.
        Лика судорожно вздохнула. Неужели это происходит на самом деле?
        - Мы не знакомы, меня зовут Вадим.
        Он выжидающе смотрел на девушку.
        - Лика, - после затянувшейся паузы скала она.
        «Боже, Золевская, он подумает, что ты дура! Прекрати тупить!» - обругала себя девушка.
        - Приятно познакомиться, - сказал он.
        - Мне тоже.
        - Ты, наверное, замерзла, может быть, выпьем кофе?
        - Кофе?
        - Ну, или чаю. Здесь недалеко есть уютное кафе. Там ты сможешь согреться.
        - Да, я не отказалась бы от чашечки горячего чая, - кивнула Лика.
        - Пойдем.
        Они, скрываясь от непогоды под большим зонтом, пошли в кафе. Мелодично звякнул колокольчик над дверью. Помещение встретило их теплом и вкусным запахом свежей выпечки. Только сейчас Лика осознала, насколько сильно она замерзла. Они сели за столик в углу. К ним тут же подошла официантка.
        - Что будете заказывать?
        - Имбирный чай, - Лика бросила один взгляд в меню, чтобы понять, что ничего, кроме чая, она здесь себе позволить не сможет.
        Вадим более детально изучил меню.
        - Мне кофе американо. Лика, здесь готовят чудесный чизкейк.
        Лика не знала, как реагировать.
        - Два чизкейка, - продолжил Вадим, обращаясь к официантке, - и один глинтвейн.
        Официантка быстро записала заказ и ушла. Повисла пауза. Лика боялась поднять глаза, а Вадим, напротив, с интересом рассматривал девушку.
        - Ты на первом курсе? - спросил он. - Не видел тебя раньше.
        - Да, на первом экономического факультета.
        - Нравится?
        - Я ради этого приехала!
        - Ты приезжая? - в его вопросе был просто интерес, без намека на высокомерие.
        Лика, наконец, отважилась поднять на него глаза. Ох, зря она это сделала! Все мысли тут же вымело у нее из головы. Она просто ни о чем не могла думать. Невольно залюбовалась молодым человеком, сидящим напротив нее, но при этом остро ощутила ту пропасть между ними. Совершенно разные как в социальном статусе, так и… да во всем! Лика чувствовала себя в обществе великолепного Вадима замухрышкой. Особенно сейчас - мокрая как мышь, растрепанная, в старых затертых джинсах, видавших виды кедах и поношенной куртке. Странно, но во взгляде холенного Вадима сквозил лишь интерес без всякого превосходства.
        - Да, я приехала из небольшого городка Липецкой области, - тихо ответила девушка, - меня не брали в местный университет, хотя бал у меня был довольно высокий. Мой отец оплатил обучение здесь, снял мне квартиру и купил билет на самолет.
        Разговор прервала официантка, принесшая заказ. Вадим поставил перед девушкой бокал с глинтвейном.
        - Пей! - приказал он. Лика отрицательно покачала головой.
        - Я его не заказывала!
        - Я помню, но тебе нельзя болеть, скоро бал. Ты ведь пойдешь туда?
        Лика было потянулась за бокалом с ароматной темной жидкостью, но от его слов замерла и посмотрела на собеседника.
        - Бал? - переспросила она. - Не думала, что тебя может волновать студенческий бал.
        - А что тут такого? Я был на каждом на протяжении своей учебы, - пожал он плечами.
        У Лики отвисла челюсть.
        - Просто не могу тебя представить на подобном мероприятии, - совладала с собой девушка.
        - Вот и приходи, посмотришь, - он лукаво подмигнул ей, - пей, пока не остыл, - он глазами указал на все еще полный бокал с горячим напитком.
        Лика решительно взяла глинтвейн в руки и выпила почти все содержимое.
        - Как вкусно! - удивилась она, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.
        - Рад, что угодил тебе, - улыбнулся он, а у нее от этой улыбки задрожали колени, - теперь пей чай и ешь пирожное!
        Девушка послушно притянула к себе блюдце с кусочком чизкейка, взяла ложечку, отломила ею небольшую порцию десерта и положила его в рот. Вадим не обманул. Действительно, чизкейк был чудесный, просто потрясающий. Она от удовольствия прищурилась.
        - Ммм! Божественно!
        - Хорошо, что тебе понравилось, - усмехнулся он. - А кем работает твой отец?
        - Не знаю, - честно ответила девушка, - он уехал в Европу после смерти мамы. Видимо, хорошо устроился, раз смог помогать мне все это время. Но после его отъезда я не слышала о нем ничего.
        Настроение Лики стремительно упало. Видя это, Вадим положил свою ладонь на руку девушки.
        - Прости, - только и сказал он. Лика бросила взгляд на их сомкнутые руки, потом посмотрела в карие глаза парня. Мир остановился.
        - У тебя такие красивые глаза! - хрипло сказал он и чуть сжал пальчики девушки. Ее сердце пропустило удар.
        Воздух разорвал громкий звонок телефона.
        - Извини, - спохватился Вадим, доставая из кармана источник звука, бегло глянул на экран, нахмурился и ответил:
        - Да! - по телефону он говорил совершенно другим, жестким голосом. Лика поразилась этой перемене. - Я тебя понял! Нет! Все, пока! Потом поговорим!
        Парень отключил мобильник и взглянул на Лику.
        - Прости, пожалуйста, но мне надо идти. Давай я тебя подвезу домой.
        - Все в порядке. Я сама доберусь. Тем более дождь закончился.
        - Мы еще встретимся? - он достал из кошелька деньги и положил их на столик, а потом вопросительно посмотрел на девушку.
        - Конечно, - смущенно ответила она.
        - Тогда до встречи! - он подмигнул ей и ушел.
        - Офигеть! - выдохнула Лика после того, как за ним закрылась дверь.
        Она смотрела в окно на мокрый асфальт, проезжающие мимо машины, на опускающиеся на город сумерки. В голове был кавардак.
        - Что-нибудь еще желаете? - подошла официантка.
        - Нет, спасибо, - Лика подняла на ее глаза.
        На негнущихся ногах девушка встала и тоже пошла на выход.
        - Спасибо! - услышала она радостный голос.
        - Что, простите?
        - Вы оставили щедрые чаевые, - пояснила официантка.
        - Это не я, это мой друг, - улыбнулась ей Лика. Значит, все это здесь происходило на самом деле, ей не приснилось.
        - Спасибо вам обоим!
        - Пожалуйста!
        Лика вышла, а в ее мыслях рождался план. Город большой. Для работы официанткой не нужно высшее образование, можно получать чаевые плюс зарплата. Тем более что можно устроиться на вечернее время, это не будет мешать учебе.
        От раздумий оторвал телефонный звонок.
        - Привет! - Наташа как всегда была на позитиве.
        - Привет!
        - Наши планы на завтра в силе? - уточнила она.
        - Конечно!
        - Тогда я заеду за тобой часов в десять утра. Или ты хочешь выспаться?
        - Нет, я привыкла рано вставать, - заверила ее Лика.
        - Тогда будь готова!
        - Договорились!

* * *
        Утром Лика была готова вовремя, но все равно не успела перехватить Наташу у подъезда. Красная Тойота ворвалась в тишину двора, всполошив голубей и кошек. Бабульки на лавочке тоже встрепенулись. Лика поспешила к подруге под неодобрительные взгляды «десанта».
        - Доброе утро! - улыбнулась она соседкам.
        - Разве? - подозрительно прищурилась самая активная бабулька. - Никакого покою нету! Ездиют тут кто ни попадя!
        Наташа грациозно выпорхнула из машины, встряхнула белокурыми волосами и приветственно помахала Лике.
        - Вот откуда у такой молодой девочки деньги на такую дорогущую машину? - громко спросила «предводительница» бабок.
        Лика уже садилась на пассажирское сидение, когда услышала невозмутимый ответ подруги:
        - Как это откуда? Насосала!
        - Наташа!!! - в ужасе вскрикнула Лика. - Что ты делаешь?! Они меня теперь со свету сживут!
        - Ой, да перестань, - пожала плечиком Наташа, выезжая со двора. На прощание побибикав ошеломленным бабулькам, - спорим, что они именно так и сказали бы, когда мы уехали. В следующий раз лезть не будут.
        - Ну, ты даешь!
        - Расслабься! Предлагаю прокатиться немного, а потом сходить в парк, поесть мороженное, выпить кофе.
        - Я только за, - улыбнулась Лика, с удовольствием рассматривая город в окно.
        Девушки катались по городу, болтали обо всем на свете, рассказывали друг другу истории из жизни. Много смеялись. Лика с восхищением наблюдала за проносящимся пейзажем за окном. Она ясно осознавала, что с каждым днем влюбляется в этот город все больше и больше. Девушка мечтала получить образование, найти достойную работу и построить здесь новую жизнь. Дома ее никто не ждал. Никому она там не была нужна.
        - Ты чего загрустила? - повернулась к ней Наташа.
        - Да ничего, - Лика смахнула слезинку. - В вашем клубе работники не нужны? - перевела она тему.
        Наташа изумленно подняла брови.
        - Ты хочешь танцевать?
        - Нет! Я даже не умею, - смутилась Лика, - но вдруг вам там нужны официантки? А может быть можно вечерами посуду мыть? Понимаешь, отец мне помог, конечно, но теперь он вовсе не обязан содержать меня дальше. Мне уже восемнадцать. Нет, я, конечно, буду рада его помощи, но рассчитывать на нее не нужно. Моих сбережений надолго не хватит.
        - Хорошо, я спрошу. Но ты имей ввиду, что это ночной клуб. Если хочешь, найдем мы тебе работу, не переживай. Слушай, - Наташа тревожно посмотрела в зеркало заднего вида, - этот «Мерин» едет за нами всю дорогу.
        - Какой? - тревога холодной змеей скользнула по спине Лики.
        - Да вон тот, черный.
        - Ты уверена?
        - Да. Он не отстает от нас. Смотри!
        Наташа неожиданно крутанула руль, резко съезжая из крайней правой полосы в левую, а оттуда лихо свернула на примыкающую улицу. Весь маневр сопровождался гневными сигналами от машин потока. Лика обернулась. Черный Мерседес почти в точности повторил Наташин вираж.
        - Видела? - хмыкнула подруга. Лика испуганно кивнула.
        - Что ему от нас надо?
        - Понятия не имею! Держись!
        Она съехала во двор, оттуда под арку, там вынырнула на узкую улочку, которая дальше пересекалась с большим проспектом, но Наташа свернула за следующий дом. Остановила машину между припаркованной Газелью и гаражом «ракушкой». Девушка выключила мотор и погасила фары. Из своего укрытия подруги видели, как по соседней улице медленно проехал черный Мерседес по направлению к проспекту.
        Глава 4
        - Что это было? - почему-то шепотом спросила Лика.
        - Меня больше волнует - за кем из нас был хвост? - хмуро ответила Наташа, запуская машину.
        - Да кому я нужна! Точно не за мной!
        - За мной тоже некому!
        - Но машина твоя! Ехали за ней!
        - Может быть. - Наташа вырулила со двора и направила машину в противоположную от проспекта сторону. - Но странно все это. Поехали подальше отсюда. Предлагаю в торговый центр. Там и парковка есть подземная, и народу много в случае чего, и кафешки есть. Не знаю, что хотели эти типы, но в людном месте нас никто не тронет.
        - Согласна, - кивнула Лика, - да и камеры там везде. А если что, можно устроить скандал и привлечь внимание.
        - Точно! Пусть только сунутся! Я им такой концерт закачу, что сами от меня убегут!
        Девушки засмеялись. Понемногу напряжение покидало обеих, и случившееся приключение воспринималось, как глупое недоразумение. Они заехали в большой торговый центр, оставили машину на парковке и направились к кафешкам, что в изобилии расположились на втором этаже.
        - Ну, расскажи мне, как твоя учеба? Парни там хоть есть симпатичные? - Наташа присела за столик и стала рассматривать меню.
        - Есть, - смутилась Лика.
        - И все?
        - А что ты хочешь услышать?
        - Все!
        - Ну, есть один парень…
        Наташа подалась вперед, положила локти на столешницу.
        - Красавчик?
        - Ну, в общем, да, - Лика смутилась, но продолжила, - он, наверное, самый известный парень университета. Он самый лучший! Он красивый, он лучший на факультете.
        - Ты влюбилась! - припечатала Наташа. - Вы встречаетесь?
        - Нет, - Лика спрятала пылающие щеки, опустив голову.
        - Почему? У него есть девушка?
        - Не знаю, - Лика задумалась. Она и вправду не видела Вадима в обществе девушек.
        - Тогда в чем дело?
        Лика погрустнела. Она ложечкой ковырялась в принесенном официанткой мороженом.
        - Ты сама посмотри на меня, - сказала она.
        - Смотрю! И?
        - Да где я и где он! Это невозможно! Хотя, он спрашивал меня, пойду ли я на студенческий бал, - призналась девушка.
        - И ты молчишь! Все, собираемся на бал!
        Наташа от предвкушения захлопала в ладоши.
        - Ох, зря я тебе это сказала! - Лика спрятала лицо в ладонях.
        - Ты молодец, что мне это сказала! Доедай и пошли!
        - Куда?
        - Делать из тебя принцессу!
        - Наташа, угомони талант! Я не иду на бал! Я приехала учиться. У меня и денег нет на принцессу!
        - Все сказала? - Наташа уже встала и повесила сумочку на плечо. - Идем, говорю! Будем тебя готовить для встречи с принцем.
        - Может быть, не надо?
        - Надо, Федя!
        - И зачем я тебе это сказала! - Лика застонала, но подчинилась. Ведь можно просто погулять по магазинам, примерить красивую одежду, помечтать…
        Следующие несколько часов подруги потратили на то, что заходили в магазины одежды и обуви, выбирали там самую красивую и модную одежду, заходили в примерочные кабинки, переодевались, потом по команде отдергивали шторку и смотрели друг на друга. Часто восхищались друг другом, часто смеялись, обнявшись и глядя на свое отражение в зеркале. В ход шли и вечерние платья, и дырявые джинсы, скромные юбки и строгие блузки. У витрины одного из бутиков, в который в своих старых кедах Лика боялась даже зайти, она увидела платье. Самое потрясающее на свете. Вот именно такое она хотела бы надеть. В таком не стыдно и на вручение Оскара появиться!
        - Нравится? - Наташа заинтригованно переводила взгляд с Лики на платье в витрине.
        - Очень! - призналась Лика.
        - Тогда чего мы ждем? - Наташа схватила подругу за руку и потянула ее.
        - Это уже перебор. Может быть, хватит?
        - Нет, не хватит! Я хочу посмотреть, как оно на тебе будет смотреться. Здравствуйте! - Наташа улыбнулась поспешившим им навстречу продавцам-консультантам. - Покажите нам вот это платье!
        - Оно эксклюзивное. Представлено в нашем бутике в единственном экземпляре, - продавец была сама учтивость. Она и бровью не повела, глядя на старые джинсы Лики.
        - Прекрасно! - просияла Наташа. - Мы ждем вас в примерочной!
        Блондинка потащила в примерочную свою почти не сопротивляющуюся подругу. Сама села на кожаный диванчик, а Лику запихнула в кабинку.
        - Раздевайся! - шепнула она ей.
        Лика вовсе не была уверена, что хочет продолжать эту игру. Этот магазин явно очень дорогой, да и устала она уже изрядно.
        Продавец-консультант принесла платье, помогла облачиться в него Лике, застегнула молнию на спине и вышла. Девушка осталась один на один со своим отражением. От собственного вида у Лики замерло сердце.
        - Ну что ты там? - позвала Наташа. - Выходи уже! Мне же интересно!
        Лика послушно шагнула из примерочной. Здесь было более яркое освещение, да и места было гораздо больше. Девушка повернулась вокруг своей оси.
        - Ох! - выдохнула Наташа. - Какая ты красивая!
        Лавандового цвета тончайший шелк струился до самого пола, расходясь внизу в длинный шлейф и волнами обволакивая ноги девушки. Красивый широкий пояс, усыпанный мелкими камушками, подчеркивал тонкую талию девушки, чуть задрапированный лиф платья как нельзя лучше делал акцент на высокой груди.
        Лика смотрела на свое отражение и представляла, как кружится в этом платье по залу в танце с Вадимом.
        - Мы сделаем тебе красивые локоны, - тарахтела Наташа рядом, - не будем прятать твои волосы в прическу. Просто подчеркнем природную красоту. Ты в курсе, что природа с тобой обошлась несправедливо?
        Наташа строго посмотрела на подругу.
        - Несправедливо?
        - Да! Я считаю, что несправедливо быть такой красивой! Ты видела свои глаза? Черные длинные ресницы, большие миндалевидные глаза цвета горького шоколада. Тебе даже красить их не надо! Не то, что я, как моль в обмороке!
        - Прекрати! - хихикнула Лика. Для нее Наташа была как кинозвезда. - Ты просто красотка!
        - Да, только ты не представляешь, сколько я трачу времени каждое утро на то, чтобы выглядеть вот так, - засмеялась она, - а ты итак красивая! Ну что, берем?
        Лика вошла в примерочную, чтобы снять платье, которое, как она считала, не имела права даже мерить. Как только она повесила его на тремпель, а сама облачилась в свою одежду, девушка взглянула на ценник и обомлела. Она понимала, что такой наряд не может стоить дешево, но чтобы настолько! В вопросах финансов приходится быть бескомпромиссной.
        - Спасибо! - она передала платье продавцу-консультанту. - Не мой размер.
        Не дав опомниться Наташе, Лика потащила за локоть подругу прочь из магазина.
        - Но оно село на тебя как влитое! - слабо сопротивлялась блондинка.
        - Мне на это платье надо ипотеку брать, - покачала головой Лика.
        - Да ладно! Такое платье этого стоит.
        - Ты себя слышишь? У меня нет денег на него!
        - Значит, заработаем! - хмыкнула Наташа.
        - Интересно, где? - Лика скептически уставилась на подругу. Та в ответ лишь загадочно улыбнулась.
        - Ты ведь хотела найти работу официантки, - сказала она.
        Лика покачала головой.
        - Ты реально думаешь, что в кафе можно заработать на это платье? Да и зачем мне оно? Схожу на бал один раз. А потом куда его? А кроме платья надо еще туфли, прическу и макияж. Или ты предлагаешь мне обуть мои кеды?
        Девушка продемонстрировала свою любимую обувь. Наташа смешно наморщила нос и, не выдержав, захихикала.
        - А какой у тебя размер, кстати? - встрепенулась блондинка.
        - Тридцать шестой, - ответила Лика.
        - О, как у меня, - просияла Наташа, - значит, я смогу решить проблему туфель. Волосы тоже могу уложить я. Опыт есть. - Наташа тряхнула гривой завитых волос.
        - Но и платье найдем попроще, - миролюбиво предложила Лика по дороге на парковку, - а вообще, не хочу я туда идти.
        - Что ты сказала? Как это - ты не хочешь туда идти? Пойдешь! Как миленькая!
        - Ладно, - сдалась Лика, - давай доживем до этого.
        На улице уже почти стемнело. Тойота Наташи весело катила по освещенным улицам. Настроение у обеих девушек было слегка приподнятое. Они очень сблизились за этот день, чудесно провели время и договорились встретиться на следующих выходных.
        - Давай поужинаем в кафе, а потом я поеду на работу, - предложила Наташа, когда они уже были не так далеко от дома Лики.
        - Я не голодна, - поспешно ответила девушка.
        - Ой, да ладно! Я угощаю! Ну, пожалуйста! - Наташа сложила бровки домиком и просительно посмотрела на подругу. Та не выдержала и засмеялась.
        Они остановились недалеко от кафе с яркой вывеской. Девушки вошли в помещение.
        - Мне нравится, - одобрительно кивнула Наташа, оглядываясь по сторонам. Их встретила девушка-администратор.
        - Добрый вечер, - улыбнулась она подругам, - желаете занять столик?
        - Да, пожалуйста.
        - Где вам было бы удобней? В центре зала? Может быть, у окна?
        - Давайте у окна, - кивнула Наташа и обернулась посмотреть на подругу, ноне обнаружила ее рядом с собой. В нерешительности девушка закрутила головой. Лика нашлась у барной стойки. Подруга оживленно разговаривала с молодой женщиной. Пока администратор отводила Наташу к ее столику, Лика закончила разговор и довольная присоединилась к блондинке.
        - Я нашла работу! - не скрывая радости, она присела за столик.
        - Какая ты шустрая!
        - Я увидела на двери объявление, что требуются официантки. Кафе недалеко от моего дома, да и от университета тоже. График гибкий. Смогу работать после обеда. Оклад за отработанные часы плюс чаевые.
        Лика просто сияла.
        - Я очень рада за тебя! - совершенно серьезно ответила Наташа.
        Девушки вкусно поужинали. Цены в этом заведении были более чем демократичные. Потом Наташа подвезла Лику до дома. Подруги распрощались. Окрыленная Лика должна выходить на работу с понедельника. Девушка решила провести остаток вечера за чтением книг, а воскресенье за подготовкой к занятиям. Она очень волновалась, что не сможет найти идеальный баланс между учебой и зарабатыванием себе на жизнь.
        Девушка приготовила чай, обняла кружку руками и устроилась на подоконнике с книгой на коленях. Сейчас она чувствовала себя почти счастливой. Ей повезло встретить такую зажигалочку - Наташу. Учеба давалась девушке довольно легко. Она нашла работу. В душе встрепенулось что-то. Возможно ли, что она нашла и любовь?
        - Да ну, бред! - Лика попыталась отогнать от себя образ Вадима. - Это просто невозможно!
        Она тряхнула волосами, переводя взгляд за окно. Все похолодело внутри. Лика с громким хлопком закрыла книгу, соскочила с подоконника и выключила свет. Так было лучше видно, что происходит на улице. Она присмотрелась внимательнее. Сомнений не оставалось. Возле дома напротив стоял тот самый черный Мерседес.
        Ночь прошла как в бреду. Лика почти не спала. В те моменты, когда все-таки проваливалась в забытье, ей виделись погони, какие-то люди. Сама Лика куда-то бежала, где-то пряталась. Когда прозвонил будильник, девушка подскочила, как ужаленная с бешено колотящимся сердцем.
        - Так и до мании преследования недалеко, - пробурчала она, рассматривая пейзаж в окно. Мерседес никуда за ночь не делся. Так и стоял на прежнем месте. - Что вам надо от меня?
        Она собралась, взяла с собой большой рюкзак, положила в него кепку и папину рубашку, которую бережно хранила все это время как память. Рубашка была теплая, большая, в зеленую клетку. Иногда, когда совсем становилось грустно, Лика надевала на себя ее. В такие моменты ей казалось, что все в жизни как в детстве. Что папа рядом, а мама готовит вкусности на кухне.
        - Мамочка! - горестно вздохнула девушка. - Как мне тебя сейчас не хватает!
        Ранним утром еще не было «десанта» на лавочке. С одной стороны, Лика была рада этому, а с другой, сейчас она один на один со страшной машиной. Стараясь не смотреть в сторону автомобиля, девушка, как ни в чем не бывало, направилась по дорожке между домами в сторону университета. Она специально выбрала такой путь. Там не везде могла проехать машина. В случае если Мерс решит поехать за ней, то ему придется изрядно объезжать. Это даст фору девушке. Уже когда она поворачивала за соседний дом, Лика услышала звук запускающегося мотора. Один взгляд через плечо, и развеялись последние сомнения - Мерседес здесь из-за Лики. Изо всех сил стараясь не подать виду, что ей страшно, она продолжала идти в том же темпе, что и шла. Ее расчет оказался верным. Машина двинулась по асфальту между домами, но Лика знала, что впереди будет детская площадка, а там ограждение. Не проехать никак. Девушка спокойно пересекла это расстояние и пошла дальше по небольшому парку. Теперь машине придется вернуться на проспект и ехать вокруг него. Как только Лика убедилась, что ее задумка удалась, она побежала по дорожке, словно
испуганный заяц. Сердце набатом стучало где-то в районе горла. Не давая себе остановиться, она неслась на всех парах в сторону университета. Еще немного, и она уже почти на месте. Вот уже парковка. В последний раз, оглянувшись назад и убедившись, что ее преследователь отстал, Лика натолкнулась на чью-то спину, больно ударившись лбом в тот момент, когда поворачивалась.
        - Ай! - она схватилась за ушибленное место и возмущенно уставилась на обидчика.
        - Ты так спешила ко мне навстречу, что не успела остановиться? - на Лику смотрели насмешливые темно-серые глаза. Ворон.
        - Прости, не видела тебя, - пытаясь отдышаться, проговорила девушка.
        - Обычно я так отвечаю девушкам, а не наоборот, - ухмыльнулся он.
        Лика одарила его убийственным взглядом, обошла по дуге и направилась ко входу в любимое учебное заведение. Ей совершенно не хотелось терять время на этого заносчивого типа и ждать, когда догонит черный Мерседес.
        Весь день девушка была словно на иголках. Она слушала лекции вполуха, отвечала на занятиях невпопад. Ее не покидало беспокойство. С ужасом представляла, как пойдет домой. Знать бы еще, чего именно от нее хотят эти типы. Вадима она не видела сегодня. С одной стороны, ей так было проще. Ведь она совершенно не понимала, как с ним себя вести. С другой, ей его жутко не хватало. Казалось, что вот сейчас она окунется в омут его карих глаз, и все страхи покинут ее. Но Вадима не было.
        Время неумолимо приближалось к окончанию занятий. Лика нервничала все больше. Когда закончилась последняя пара, она зашла в туалет. Там достала вещи из рюкзака, облачилась в папину рубашку, волосы спрятала под кепку, козырек которой хорошо скрывал часть лица. Закинув рюкзак за спину, девушка придирчиво посмотрела на свое отражение в зеркале. Сейчас она больше была похожа на мальчика лет пятнадцати. Клетчатая рубашка скрывала хрупкую фигурку девушки. Обыкновенный подросток! Довольная собой, Лика вышла из университета. Двигаясь в общем потоке уходящих студентов, она увидела машину. Мерседес был припаркован через дорогу. С того места, где он стоял, отлично просматривался выход из здания. Похвалив себя за сообразительность, что так вовремя прихватила с собой нужные вещи, девушка пошла по дорожке. Ее внимание привлек шум запускающегося двигателя. Синий Поршик стоял недалеко от нее. Не дав себе опомниться, Лика дернула на себя дверцу с пассажирской стороны, быстро запрыгнула на сидение и хлопнула дверью.
        - Эй! - Воронцов удивленно повернулся, - ты что делаешь?
        - Поехали! - Лика приподняла кепку и посмотрела на него. Парень не стал задавать лишних вопросов и послушался. Когда они проезжали мимо Мерса, Лика сползла вниз по креслу и натянула кепку на самый нос.
        - Проблемы? - Ворон серьезно посмотрел на нее.
        - Не знаю, - облегченно выдохнула Лика, когда опасная машина осталась позади.
        - Не могу сказать, что я против твоего общества, но я слегка удивлен. Куда тебя отвезти?
        Лика назвала адрес. Ехали молча.
        - Тебя зовут Лика? - спросил парень. Она кивнула, потом удивилась, откуда он знает?
        - Вообще-то Анжелика, но терпеть не могу полное имя, - призналась она. - А тебя как зовут?
        - Дмитрий Воронцов, - представился он, сдерживая улыбку, - приятно познакомиться!
        - Спасибо, что помог мне, - серьезно сказала Лика.
        - Кто это был? - так же серьезно спросил он.
        - Понятия не имею! Но эта машина стояла около моего дома вчера вечером, потом сегодня утром, когда я шла в универ, она за мной поехала, я еле оторвалась. А теперь опять она!
        - Ты поэтому такая всполошенная была утром?
        - Я бежала через парк, вот и запыхалась. Но да, ты прав. Я просто не понимаю, что они хотят от меня? Зачем я им?
        - Может быть, тайный поклонник?
        - Хватит издеваться! Останови машину здесь, - девушка показала рукой на кафе, в котором собиралась работать. Дима недоверчиво глянул на нее, но послушно остановился.
        - Хочешь выпить кофе? - спросил он.
        - Нет! Я по делам, - дернула плечом девушка, - спасибо еще раз!
        Она вышла из машины и пошла в здание. Дима задумчиво смотрел ей вслед. Затем развернул машину и поехал назад к университету.
        Глава 5
        Лика довольно быстро втянулась в работу. Приятная, улыбчивая девушка нравилась посетителям. У нее охотно делали заказ и так же охотно оставляли чаевые. Окрыленная первыми деньгами, девушка старалась исполнять все просьбы молниеносно.
        - Молодец! - похвалила ее администратор Света.
        - Спасибо! - скромно опустила взгляд Лика, протирая стол.
        - Не каждый день у нас бывает много народу, - призналась администратор, - но, думаю, ты не пожалеешь, что пришла к нам. Коллектив у нас небольшой, но сплоченный. Хозяин нас не обижает. Иногда даже бывают премии.
        - Премии - это хорошо, - улыбнулась Лика.
        Место было спокойное и очень уютное. Сюда приходили парочки выпить кофе, мамочки с детьми поесть мороженое, просто перекусить, как они тогда с Наташей случайно заехали.
        В двенадцать часов ночи кафе закрывалось. Лика снова облачилась в свою рубашку и кепку. Так она чувствовала себя защищенной. Попрощавшись с персоналом, девушка вышла на улицу. Боязливо оглянулась. Никаких подозрительных машин поблизости не наблюдалось. Она облегченно выдохнула и пошла домой. Возле дома ее тоже никто не ждал. Словно гора с плеч! Лика взлетела на свой этаж, но на всякий случай заперлась на все замки. Поужинала она на работе, так что теперь могла полностью посвятить себя выполнению домашнего задания.
        Утром девушка выглянула в окно. Ничего подозрительного! Отлично! Она собралась и отправилась на учебу. В этот день не происходило ничего необычного. Простые студенческие будни. Университет жил своей жизнью. Многие студенты ждали бал. Подготовка к нему шла полным ходом. Украшались коридоры, были развешаны афиши с яркими изображениями вечеринки. Лика невольно поддалась общему возбуждению. Теперь она тоже ждала этого праздника. Правда, Вадима так и не было. Девушка уже начала волноваться. Может быть, что-то случилось? Их разговор в кафе казался волшебным, нереальным сном. Но так хотелось поверить в чудо и побыть принцессой, пусть даже на студенческом балу, до которого оставались считанные дни.
        Постепенно жизнь стала входить в привычное русло. Учеба, работа, вечером уроки. И никаких преследователей!
        Диму Воронцова Лика видела несколько раз в переходе универа мельком. После того, как парень стал невольным помощником в побеге от черного Мерседеса, он как будто избегал встреч с девушкой. Странно себя ощущала при этом Лика. С одной стороны, она была рада, что он оставил свои попытки подкатить к ней, с другой, ее расстраивали подобные встречи. Всякий раз он обнимал новую девушку. При взгляде на довольное личико очередной пассии, становилось гаденько на душе. Что это? Ревность? Чушь!
        Стоя перед стеной, на которой было расписание занятий, Лика старательно записывала изменения в нем.
        - Привет! - низкий голос за спиной заставил замереть. Не веря ушам, девушка повернулась. Вадим. Как всегда великолепен!
        - Привет, - кажется, Лика забыла, как дышать.
        - У тебя пары закончились?
        Вот ведь простой вопрос, а она как дура стоит и улыбается, и ответить не может. Спохватившись, девушка кивнула и улыбнулась. В ответ тоже получила улыбку.
        - Подвезти домой?
        А вот на этом вопросе Лика стушевалась. Почему-то не хотелось, чтобы он знал, что она работает официанткой. Быстро прикинув, что на машине она домой попадет быстрее, чем пешком, значит, может на работу пойти из дома. При этом она и с Вадимом побудет, и не узнает он ни о чем, и на работу успеет.
        - Буду рада, - решилась девушка. От мысли оказаться с ним в его машине по спине побежали мурашки.
        - Пойдем, - он взял из ее рук старенький рюкзак.
        Не обращая внимания на удивленные взгляды других студентов, Вадим повел Лику к стоянке автомобилей. Он галантно распахнул перед ней дверцу с пассажирской стороны, усадил в салон девушку и, обойдя машину, сел за руль.
        - Куда едем? - вопросительно посмотрел на Лику, запуская двигатель. Девушка назвала адрес, и машина сорвалась с места.
        - Тебя не было на занятиях какое-то время? - осторожно спросила Лика.
        - Нужно было съездить в одно место по делам, - туманно ответил молодой человек и потер подбородок. Девушка с интересом рассматривала шикарный салон спортивной машины. Пахло кожей, табаком и туалетной водой Вадима. Запах был не сильный, но волнующий. Наверное, аромат Вадима она узнает в любой ситуации из тысячи.
        Его машина ворвалась в маленький дворик Ликиного дома. Только сейчас девушка поняла, как сильно ошиблась, когда согласилась на такое заманчивое предложение, как проехаться с парнем ее мечты в его шикарной машине. «Десант» был на месте. Лика совсем забыла о времени. Конечно! Еще слишком рано. Это когда девушка возвращалась домой после работы, все уважающие себя бабульки уже давно спали, а сейчас они были на посту. Лихорадочно соображая, Лика посмотрела на красивое лицо парня и выдала:
        - Давай погуляем!
        Сказала и сама испугалась. Она не знала, как он отреагирует на ее предложение. Вопреки ее страхам, Вадим улыбнулся и развернул машину. Девушка облегченно выдохнула. Это не укрылось от внимания блондина.
        - Соседки? - догадался он. Пришлось покаяться.
        - Да.
        - Понимаю! - он подмигнул ей и остановился недалеко от парка, что был рядом с ее домом. - Давай съедим по мороженому.
        - С удовольствием!
        Они купили по вкусному лакомству у мороженщицы и направились по дорожке среди деревьев. Ласковое солнце просвечивало между полуголых ветвей деревьев. Под ногами шуршали упавшие листья.
        Несмотря на то, что парень с девушкой много разговаривали, Вадим оставался загадкой для Анжелики. Его больше волновала жизнь девушки. Он закидывал ее вопросами и с интересом слушал ответы. Она смеялась его шуткам и любовалась красивыми глазами.
        - Стой, - он повернул девушку к себе лицом и провел пальцем по краешку губ, - ты испачкалась.
        Лика затаила дыхание, а он резко наклонился и поцеловал ее. Девушка ответила на ласку осторожно и в то же время невероятно пылко. Он углубил поцелуй и сильнее прижал к себе Лику. Мороженое выпало из ослабевших рук прямо на туфли парня.
        - Прости! - девушка не знала, куда себя деть от чувства неловкости.
        - Перестань, - он не обратил на это внимания, - это всего лишь туфли!
        Лика покосилась на испачканную обувь. Ей было даже страшно представить, сколько они могли стоить. Взгляд упал на собственные кеды. Старые и потертые, они были словно напоминание кто она и кто он.
        - Прости еще раз! Я, правда, не хотела! Мне пора! - она взглянула на часы. Пора торопиться, иначе могла опоздать на работу. Девушка отступила на шаг, освобождаясь из объятий, развернулась и быстро пошла по дорожке. Вадим задумчиво смотрел ей вслед. Затем достал платок из кармана брюк, наклонился и вытер остатки растаявшего мороженого с туфли.
        Лика неслась по дорожке через парк, на ходу доставая телефон и набирая номер Наташи.
        - Ало?
        - Наташа, привет!
        - Привет! Только про тебя вспоминала! Ты чего такая запыхавшаяся?
        - На работу опаздываю, - буркнула Лика, - мне нужна твоя помощь.
        - Слушаю! - вмиг стала серьезной подруга.
        - Я хочу пойти на бал. У тебя есть платье напрокат?
        - Платье, говоришь, - протянула Наташа, - есть платье. Как раз тебе подойдет! Когда бал?
        - Послезавтра. Я возьму выходной.
        - Отлично! Я приеду после занятий в университете. Пока! Целую!
        Наташа отключилась, Лика как раз успела дойти до кафе, в котором работала. В этот вечер она летала как на крыльях, заряжая всех присутствующих своим солнечным настроением.
        - Ты сегодня такая счастливая, - улыбнулась Света, - что случилось?
        - Настроение хорошее.
        - Ты что, влюбилась?
        - С чего ты взяла?
        - Глаза горят, щеки вспыхивают как маков цвет, витаешь в облаках, напеваешь что-то. Кто он?
        - Я не уверена, что между нами что-то есть, - вздохнула Лика.
        - Почему?
        - Ну, он настоящий принц. Совсем из другой жизни. А я… я просто студентка, подрабатывающая официанткой.
        Девушка взяла салфетку и стала тщательно протирать столешницу.
        - Ты не права, - покачала головой администратор, - ты выучишься, получишь образование, обязательно найдешь хорошую работу! А то, что ты сейчас официантка, говорит лишь о том, что ты не боишься трудностей, способна найти выход из сложной ситуации и готова прикладывать много сил для достижения своих целей.
        - Ого! Как ты по полочкам все разложила, - засмеялась Лика.
        - Пять лет на психологическом факультете научили разбираться в людях, - улыбнулась Света, - жизнь меняет вокруг нас декорации, а вот какими будем мы в ней - решаем сами. Так что если твой принц не понимает, какое сокровище может упустить, то он слепой!
        - Спасибо тебе!
        - Любовь просто приходит и не спрашивает нашего разрешения, невзирая на социальное положение и время года. Если тебе повезло, и пришла Любовь - скажи небесам спасибо и просто наслаждайся!
        Закончив работу, Лика поспешила домой. Не хватало еще запустить учебу! Утром, волнуясь, она бежала на занятия. Проходя мимо парковки, девушка чуть притормозила. Положив руку на открытую дверь спортивного автомобиля, неспешно курил Вадим.
        - Привет! - он бросил окурок на землю, наступил на него и раздавил ногой.
        - Привет! - просияла девушка в ответ.
        - Как настроение? - она наклонился и достал из недр машины коробочку конфет. - Это тебе.
        - Спасибо! - Лика ошеломленно смотрела на подарок. Она протянула руку и приняла презент.
        Вадим захлопнул дверь, нажал на брелок, сигнализация пискнула и затихла. Он шагнул ближе и заглянул в глаза.
        - Ты так неожиданно вчера убежала, - наклоняясь к ее губам, прошептал он. Легкий поцелуй, и у девушки закружилась голова. Когда он отстранился, ее щеки пылали. Он заправил непослушную прядь темных волос за ухо.
        - Отлично выглядишь, - парень обнял ее за плечи, и они направились в университет.
        С другой стороны парковки стоял синий Порш, около него замер Дима. Он, скрестив руки на груди, провожал прищуренным взглядом хрупкую фигурку Лики в объятьях Вадима. Ворон со злостью сжал кулаки и выдохнул сквозь зубы.
        - Рассказывай! - любопытная Машка подсела к Лике на одной из лекций.
        - Что рассказывать?
        - Ты и Вадим…
        - Что я и Вадим?
        - Ну не издевайся! - заныла подруга. - Я же видела вас вместе на парковке, в универе тоже вы шли в обнимку. Как тебе это удалось?
        - Сама не понимаю, - вздохнула Лика. Проще ответить этой любопытной вредине, чем от нее отвязаться.
        - Золевская, не беси меня! По нему тут все девушки со всех факультетов с ума сходят! Он никогда не позволял себе ничего. А тут стоит и целует ее на стоянке машин! А она не знает!
        - Тише! - Лика залилась краской. На них уже стали оглядываться студенты. - Чего ты орешь!
        - Ты такая скрытная, - поморщилась подруга, - кто тебя знает, может быть, ты дочь подпольного миллионера?
        - Угу, принцесса Монако! Не говори ерунды!
        - Может быть и принцесса! Ты же не рассказываешь! - подруга насупилась.
        - Нечего рассказывать!
        - Ты никогда не остаешься после занятий, на вечеринки не ходишь.
        - Потому что я хочу получить образование! У меня цель - перевестись на бюджет. Отец оплатил мне год обучения, но будет ли он это делать дальше, я не знаю. Денег у меня нет. Работаю после занятий в кафе официанткой, после работы делаю домашнее задание. Как ты думаешь, есть у меня силы и время на вечеринки?
        - Прости, - Маша покаянно вздохнула, - я думала, ты страшная зазнайка.
        - Спасибо!
        - Правда, прости. Так ты что, на завтрашний бал не идешь?
        - Иду, - улыбнулась своим мыслям девушка.
        Как только закончились занятия, Лика вышла на улицу и увидела Вадима. Он разговаривал с незнакомым парнем и заметно нервничал. Незнакомец, напротив, был слишком самоуверен, он нагло ухмылялся парню, вертя в руках брелок от машины.
        - Я же сказал - три дня! - зло говорил Вадим.
        - Я постараюсь тебе поверить, - лениво протянул незнакомец, - но мой босс ждать не любит.
        - Я знаю! Я привык держать свое слово, сделай милость - исчезни!
        - Не выполнишь свое обещание, я вернусь. И не один!
        - Уходи!
        Незнакомый парень хлопнул Вадима по плечу, сел в свою машину и уехал. Вадим брезгливо стряхнул несуществующую пылинку с плеча, которого коснулся уехавший тип. Он повернулся с перекошенным от злости лицом, но увидел замершую Лику и улыбнулся.
        - Привет, - он распахнул перед ней дверцу, приглашая сесть в салон.
        - Привет, - в замешательстве девушка сомневалась, стоит ли сейчас ему мешать.
        - Садись, пожалуйста, - вздохнул он, - только твое присутствие может скрасить сегодняшний день.
        - Не хотела тебе мешать, - призналась девушка, садясь в машину.
        - Ты не можешь мне помешать, - улыбнулся он, заводя машину. Лика заметила капельки пота на его висках. Все-таки он изрядно нервничал, хоть и старался это скрыть.
        - Останови машину здесь, - попросила девушка, показав поворот к соседнему дому.
        - Не хочешь пригласить меня на чашечку кофе? - Вадим вопросительно изогнул бровь.
        Лика в панике соображала, что ему ответить. Бабки перед подъездом не дадут пройти мимо. Не уверена она, что готова пойти на подобный шаг.
        - Пауза затягивается, - усмехнулся он.
        - Прости, но я не могу сейчас. Давай в следующий раз, - пролепетала девушка. Вадим нахмурился на миг, потом кивнул.
        - Хорошо, но не думай, что я это забуду! С тебя кофе!
        - Обещаю! - Лика улыбнулась ему виновато.
        - Заехать завтра за тобой?
        - Нет, меня подруга подвезет. Хорошо, что завтра нет занятий, можно будет подготовиться.
        - Я буду ждать тебя, - Вадим потянулся к девушке и поцеловал ее нежно. У Лики заныло в груди. Сейчас она растает, как ириска, наплюет на всех бабок вместе взятых, на все свои принципы и приличия и пригласит парня в свою маленькую квартиру. Воображение услужливо изобразило Вадима на ее старенькой кухне, где сама девушка с трудом помещалась.
        - Мне пора, - она толкнула дверцу машины, не оставляя себе шанса наделать глупостей, - до завтра.
        - До завтра!
        Лика побежала домой. Еще есть время переодеться и пойти на работу.
        Глава 6
        Утром ее разбудил телефонный звонок.
        - Ало! Ты что, спишь до сих пор? - Наташа была полна сил и энергии.
        - Привет. Сплю. Суббота же, - сонно ответила Лика.
        - Просыпайся, приехала твоя фея-крестная, будем из тебя принцессу делать!
        Точно! Сегодня же бал! Лика подскочила с постели.
        - А ты где? - спросила она подругу.
        - Стою тут сиротливо возле подъезда. Я же не знаю, в какой квартире ты живешь, а твои стражи двора меня не пускают! - Лика услышала, как на заднем фоне кто - то из бабулек запричитал: «Вот понаедут, потом ходют, покоя от них нет никакого!».
        - Сто сорок третья квартира, нажимай домофон, я открою!
        Лика выглянула в окно. Красная машина Наташи стояла как раз напротив подъезда. Как пить дать, это она специально так подъехала, чтобы позлить «десант». Мелодичный звонок домофона отвлек ее от мыслей, девушка поспешила открыть подруге.
        - Привет! - Наташа ввалилась в маленькую прихожую и чмокнула Лику в щеку. - Сумасшедшие бабки, я тебе скажу. Как начали там орать, что мы тут притон устроили, что они сейчас полицию вызовут!
        - Не обращай внимания, - отмахнулась девушка, - зачем ты принесла всего так много?
        Она с интересом посмотрела на целый чемодан вещей.
        - Будем приводить тебя в порядок! - хохотнула подруга. - Начнем с принятия ванны! Где она у тебя?
        - Давай хоть кофе сначала выпьем, - засмеялась Лика.
        - Кофе? - Наташа посмотрела на часы. - Ладно, только быстро! А то не успеем!
        - Что ты задумала? - Лика поставила турку на огонь.
        - Ты мне скажи, как давно ты делала маникюр и педикюр?
        - Не помню. Давно. А причем тут это?
        - А притом, что настоящая принцесса должна быть прекрасна во всем от кончиков волос до кончиков ногтей. И не спорь с феей! Сказала, полезай в ванну, значит полезай! Пока варится кофе, я наполню ее.
        Наташа скрылась в ванной комнате, что-то там напевая. Ее настроение передалось и Лике. Становиться принцессой в руках Наташи было даже весело. Подруга принесла целую батарею шампуней, бальзамов, масок, скрабов, масел для волос. Лика половине не знала, как найти применение. Лежа в благоухающей воде, она так расслабилась, что почти поверила, что она королевских кровей. Наташа втирала ей в волосы одно средство за другим. Наносила на лицо скрабы, маски, крема. Лика искренне недоумевала, зачем столько всего и сразу нужно делать. Но Наташа была непреклонна! Кроме того подруга сделала нашей принцессе красивый маникюр, привела в порядок ножки девушки. Затем с полным остервенением вновь принялась за волосы, при этом она категорически не давала посмотреть на себя в зеркало.
        - У тебя такой красивый цвет волос, - сказала Наташа, расчесывая шевелюру Лики, - даже красить не надо. Густые, волнистые, просто завидую белой завистью.
        - У тебя тоже очень красивые волосы!
        - Да, но ты даже представить себе не можешь, сколько денег я в них вкладываю каждый месяц! Салоны красоты на мне озолотились!
        - Открой свой салон, - невозмутимо предложила Лика. Руки Наташи замерли на миг, потом вновь принялись порхать над головой подруги.
        - А знаешь, ты права, - заговорила блондинка, - накоплю денег, брошу эти танцы и открою салон! Пойдешь ко мне работать? Будешь заведовать экономической частью!
        - Заманчивое предложение! - улыбнулась Лика. - Не всю жизнь же я буду официанткой.
        - Точно! Как, говоришь, твоя фамилия?
        - Золевская, а что?
        - А то, что ты самая настоящая Золушка! - засмеялась подруга. - Ну посуди сама - ты работаешь в кафе, собираешься на бал, там тебя ждет принц, а я твоя фея!
        - Возможно! Главное, чтобы в полночь карета не превратилась в тыкву, а кучер в крысу.
        - Не люблю крыс, - скривилась Наташа, и девушки засмеялись.
        Подруга еще некоторое время потратила на то, чтобы нанести макияж. Она старалась сделать его как можно более естественным. Подчеркнула и без того выразительные глаза, капелька блеска на губах завершили образ.
        - А теперь сюрприз! - Наташа достала большую темную коробку из недр чемодана. - Это твое платье! - загадочно улыбаясь, возвестила она. Лика открыла крышку и замерла.
        - Не может быть! - выдохнула она.
        - Может-может, - «фея» протянула коробку «Золушке», - одевайся!
        Анжелика достала платье из невесомого шелка цвета лаванды. То самое, которое она мерила в бутике.
        - Ты его купила мне? Я не смогу с тобой рассчитаться!
        - Перестань! Я его купила себе! Но кто виноват, что платье в единственном экземпляре, а подходящего мне размера не было, а тебе должно подойти. Ну не пропадать же такой красоте! Раз мне не подошло, носи ты!
        Лика стояла, словно громом пораженная. Такого не бывает!
        - Это слишком дорогой подарок, - прошептала она, - я не могу его принять!
        - Не говори ерунды! Оно тебе идет! Тебя ждет твой принц.
        Платье действительно удивительно шло девушке. Она лихорадочно соображала, что может надеть на бал вместо этого великолепного наряда. Ничего в голову не приходило. Мысли о встрече с Вадимом на балу будоражили душу, но явиться в стареньком задрипанном платье на праздник и на что-то надеяться было глупо. Так же глупо было отказываться от подарка Наташи. В конце концов, она ведь может его потом вернуть. С этой мыслью Лика взяла платье своей мечты, чтобы пойти в нем на бал вместе с парнем мечты. Сказка должна быть сказкой!
        Наташа помогла облачиться в наряд Золушки, а после позволила подойти к зеркалу. В лучших традициях программы «Перезагрузка» подруга развернула Лику и разрешила открыть глаза. На нее смотрела незнакомка. Горящие глаза, волосы локонами уложены в элегантную прическу, кожа как будто светится изнутри и красивое платье - все это делало ее похожей на настоящую принцессу. На глаза тут же навернулись слезы. Лика порывисто обняла подругу.
        - Спасибо тебе! - выдохнула она.
        - Не смей плакать! - притворилась сердитой Наташа. - Предупреждаю, тушь не водостойкая! Попадет в глаз, весь макияж насмарку пойдет! А тебе уже выходить пора. Забыла, что ли, принц ждет! Кстати!
        Подруга выудила еще одну коробку.
        - Еще один штрих к твоему образу.
        В коробке лежали туфли самого популярного и известного бренда.
        - Наташа, это перебор! - окончательно растрогалась Лика.
        - Ничего не перебор! А ты собралась идти в своих калошах на бал?
        - Это мои любимые кеды!
        - И что? - подняла бровь блондинка. - Будешь в них всю жизнь ходить? Не зли меня! Обувай немедленно! Иначе я стану феей из совсем другой сказки!
        - Это из какой?
        - Малефисента!
        Лика достала туфельку и залюбовалась ею. Красивая, серебристая, усыпанная множеством сверкающих камней, она точно из страниц сказки попала в наш мир. Казалось, что она и правда выполнена из хрусталя, но тонкий запах кожи вкупе с ярко-красной подошвой говорил о том, что Анжелика держит в своих руках изделие от всемирно известного дизайнера Кристиана Лабутена.
        - Примерь!
        Лика послушно обула чудесные туфельки. Удивительно, но в них было невероятно комфортно, несмотря на высоченный каблук.
        - Вот теперь ты настоящая Золушка! - удовлетворенно сказала подруга, любуясь девушкой. - Поехали? Накинь сверху это.
        Она протянула длинный темный плащ с большим капюшоном. Лика закуталась в него, накинула капюшон, который скрыл ее волосы и часть лица. Девушки спустились вниз и наткнулись на «десант». Если появление Наташи они встретили возмущенным перешептыванием, то при выходе Лики замолчали все. Когда девушка села в машину, одна из бабулек поинтересовалась у другой:
        - А это хто? - ее товарка только плечами пожала.
        - Это великая ведьма и ясновидящая Анхелика! - выдала Наташа. - Она победитель двадцать пятой Битвы экстрасенсов! Вы что, не узнали? - бабки как болванчики закивали, мол, точно, это же Анхелика! А Наташа продолжила:
        - Она приходила очистить ваш дом от порчи. Сказала, что слишком много тут негатива. Поставила защиту. Говорит, что кто будет говорить плохие вещи, все будет сказавшему возвращаться в девять раз сильнее! Очень сильный экстрасенс! Очень!
        «Десант» смотрел на Наташу, открыв рот. Девушка села за руль и завела машину.
        - Что ты им опять наговорила?
        - Ничего особенного! Пусть думают, прежде чем гадости говорить! - ничуть не смутилась блондинка и ударила по газам.
        Подъехали девушки почти вплотную к главному входу. Начинался дождь, Наташа не хотела, чтобы прическа Лики испортилась. На лестнице стоял молодой человек. Высокий, стройный, в дорогом элегантном костюме.
        - Это он? - спросила фея. - Хорош!
        - Нет, это не он, - покачала головой Золушка и, чмокнув подругу в щечку, вышла из машины. Она шла, внимательно смотря себе под ноги, боялась оступиться. Внезапный порыв ветра сорвал капюшон с ее головы в тот момент, когда она проходила мимо Ворона. Секундное узнавание, и его глаза восторженно расширились, что не укрылось от девушки. Она сдержала улыбку и вошла в холл.
        Там уже собралось довольно большое количество других студентов. Девушки в шикарных платьях, парни в костюмах. Они весело разговаривали, сдавали верхнюю одежду в гардероб. Лику провожали восхищённые мужские взгляды и завистливые женские, отчего становилось неловко. Она поднялась на второй этаж, откуда слышалась музыка и смех. В нерешительности замерла в дверях большого зала. Играла приятная музыка, пары кружились в танце. Лика смутилась, но увидела, что на нее пристально смотрят на другом конце танцпола. Вадим! Не отрывая взгляд карих глаз от хрупкой фигурки в лавандовом платье, он сделал шаг навстречу. Продолжая держать зрительный контакт, парень пересек весь зал и встал напротив девушки.
        - Потанцуем? - протянул он руку. Лика улыбнулась и радостно вложила ладонь в его. Он легонько сжал пальчики, медленно поднес к губам и поцеловал их. Затем повел девушку в центр зала. Танцующие безропотно расступались перед ними. Музыка стихла, но тут же заиграла новая композиция. Из полумрака вырвался луч от прожектора и стал неотрывно двигаться за, бесспорно, самой красивой парой университета. Вадим вел в танце уверенно и вместе с тем грациозно. Он кружил Лику, раскручивал ее, а потом притягивал к себе. Золушка с радостью подчинялась своему принцу в танце. «Как хорошо, что занималась в школе в бальной студии», - отстраненно думала Лика, продолжая двигаться в такт музыке. В какой-то момент он взял ее за талию, поднял и закружил, девушка слегка выгнула спину. Она знала такую поддержку, поэтому вовремя сориентировалась. Вадим опустил ее на пол, нежно коснулся ее лица, вынуждая смотреть себе в глаза. Только сейчас Лика поняла, что музыка кончилась, и они практически одни на танцевальном поле. Вокруг стали раздаваться хлопки. А они стояли в центре зала, смотрели друг другу в глаза и улыбались.
        - Ты выглядишь божественно! - сказал он и легонько поцеловал Лику.
        - Спасибо! - она смотрела на него горящими глазами.
        - Пойдем, выпьем чего-нибудь, - он отвел ее к столу с закусками и напитками. Взял бокал с золотистой искрящейся жидкостью и протянул его девушке. - Шампанского?
        - Спасибо, - с сомнением протянула она, но фужер взяла. В конце концов, не обязательно же пить вино.
        Вечер проходил отлично. Вадим не оставлял Лику ни на секунду. Всех желающих потанцевать с девушкой он разгонял одним лишь взглядом. Девушки вокруг вздыхали и завистливо перешептывались.
        - Такая замухрышка была, - услышала Лика за своей спиной, - где она взяла это платье? А туфли! Вы видели ее туфли? Я видела такие в журнале. Они стоят десять тысяч долларов!
        Лика замерла. От осознания, что говорят о ней, стало очень неприятно, а озвученная цена обуви, что притащила ей Наташа, повергла в шок. Теперь сделать лишний шаг было страшно. А девицы продолжали захлебываться ядом по поводу ее персоны:
        - Ходила на занятия как лохушка, а на бал явилась как принцесса, еще и Вадима умудрилась каким-то образом подцепить.
        - Может быть, она специально прикидывалась бедной овечкой, а на самом деле будет побогаче Вадима? А наш принц увидел, что они одного поля ягода, вот и повелся.
        Лика сделала глубокий вдох, выдох. Вадим как раз отвлекся на разговор с одним из преподавателей. Повернулась к сплетницам и, мило улыбаясь, выдала:
        - Эх, знали бы вы, сколько стоят трусы, что сейчас под этим платьем, в обморок упали б и облезли неровным слоем от зависти!
        Девицы замолчали и уставились на девушку. К ней подошел Вадим, обнял ее за талию, привлекая к себе, и поцеловал в висок. Лика лучезарно улыбнулась сплетницам и прижалась к парню. Одна из студенток пошла белыми пятнами, фыркнула и ушла из зала. Вадим снова увлек свою партнершу к танцующим. Настроение девушки упало, что не могло укрыться от внимания парня.
        - Что-то случилось? - спросил он. Она печально покачала головой. Сейчас, глядя на его красивое лицо, она особенно остро ощутила пропасть между ними. Что самое обидное, в чем-то сплетницы были правы. Лика ему не пара…
        - Просто устала, - она опустила глаза.
        - Хочешь, отвезу тебя домой?
        - Если тебе не трудно.
        Время уже было позднее, Лика опасалась идти домой одна и была рада его предложению. Они спустились в холл. Здесь было прохладнее и тише, чем наверху. Пока ждали своей очереди в гардероб, чтобы получить верхнюю одежду, Вадим наклонился к ней и тихо сказал:
        - Я сейчас вернусь. Подожди меня немного.
        Лика кивнула и улыбнулась ему. Вадим ушел. Девушка получила свой плащ, подошла к зеркалу, надевая его. Зазвонил телефон.
        - Привет, - пропела Наташа, - как бал?
        - Привет, все хорошо. Уже собираюсь домой, - ответила Лика.
        - Так рано? Сейчас только двенадцать часов! Время детское!
        - Вот именно! Уже двенадцать часов! Я устала.
        - Как твой принц?
        - Потом все расскажу, - невольно Лика покраснела, - он собирается отвезти меня домой.
        - О! Что-то я не продумала этот момент. Надо было привезти тебе еще шелковое постельное белье и красивый пеньюар!
        - Наташа! - Лика закрыла глаза, и сделал глубокий вдох. - Прекрати немедленно! Ничего такого не будет!
        - Зря! Ладно, я побежала дальше работать, у меня перерыв закончился. Потом созвонимся. Будь плохой девочкой! Целую! Пока!
        Подруга отключилась. Лика только головой покачала. Оглянулась в поисках Вадима, но не увидела его в холле. Куда же он мог пропасть? Девушка прошлась по помещению. Решила посетить дамскую комнату, чтобы поправить макияж. Она повернула в коридор, ведущий к туалетам, и услышала голоса. Судя по тону, двое ругались. Она вмиг узнала оба голоса. Это были Вадим и Дмитрий Воронцов.
        - А тебе не приходило в голову, что она мне нравится? - услышала она восклицание своего принца и замерла.
        - Она? Тебе? - голос Ворона звенел от злости. - Не смеши меня! Ты с трудом согласился на брак с Софией - дочерью партнера отца с внешностью фотомодели, так неужели ты думаешь, что я поверю, что ты повелся на эту девчонку? Кто она, и кто ты! Звезда университета и провинциалка-лимитчица? Это даже не смешно! Что скажет отец?
        У Лики застучало в висках. Каждое слово, сказанное с такой злостью, падало в сознание девушки тяжелым камнем. Стало трудно дышать, слезы сами собой покатились по щекам. У Вадима есть невеста? Это почему-то шокировало ее больше всего. Во всем остальном девушка была согласна со словами Димы. Но почему-то то, что это сказал именно Воронцов, и причинило девушке боль. Стараясь сдержать рыдания, она всхлипнула. Голоса замолчали. Лика поняла, что выдала свое присутствие, развернулась и быстро пошла по коридору к выходу.
        - Лика! - голос Ворона за спиной послужил сигналом. Девушка сорвалась на бег. Не оглядываясь, она неслась, не разбирая дороги. Очнулась, оказавшись на улице, на проезжей части. Отдышалась, пытаясь сообразить, куда бежать дальше. Внезапно перед ней остановилась машина. Черный Мерседес. Задняя дверца открылась, явив ошеломленной Лике мужчину в темном костюме.
        - Анжелика Золевская? - осведомился он. Лика на автомате кивнула. - Нам необходимо поговорить. Садитесь в машину!
        Девушка сделала шаг назад.
        - Лика! - от здания университета к ним бежал Дима.
        Лика оглянулась на него, споткнулась и упала. Из Мерседеса вышел водитель - устрашающего вида здоровяк. Он подошел к совсем перепуганной девушке, одним движением поднял ее на руки, посадил в машину, закрыл дверь и сел на свое место. Автомобиль рванул с места. Подбежавший Дима не успел ее остановить. На земле осталась лежать лишь красивая серебристая туфелька на высоком каблуке с ярко-красной подошвой.
        Глава 7
        - Куда вы меня везете? - Лика в ужасе дергала ручку от двери, но тщетно. Замки были заблокированы.
        - Мы не причиним вам вреда, - сказал тип в костюме, - я хочу просто поговорить.
        - Вы поэтому следили за мной? - девушка сердито посмотрела на него.
        - Простите, что напугали вас, - хмыкнул мужчина, - но обстоятельства складываются таким образом, что у меня просто не осталось выбора.
        - Что вы хотите? - девушка была эмоционально вымотана. Не успела она еще справиться с пережитым на балу, как тут эти типы.
        - Меня прислал ваш отец, - мягко произнес ее сосед на заднем сиденье автомобиля, Лика только сейчас услышала легкий акцент.
        - Мой отец? - с девушки тут же слетел весь страх, а в душу холодной змеей вползла тревога.
        - Меня зовут Лучано Мариани, я поверенный Николая Золевского, - представился мужчина. Так вот откуда акцент. Он итальянец.
        - У моего отца есть поверенный?
        - Вы много не знаете о своем отце, - усмехнулся Лучано. - Прошу прощения, если напугал вас, - еще раз сказал он, - нам нужно было убедиться, что вы и есть его дочь. Признаться, меня слегка смутил тот факт, что все знакомые вас называли Ликой. Несколько раз мы вас теряли из виду. К сожалению, время упущено. Поэтому я вынужден обратиться к вам сегодня ночью. Завтра я улетаю в Рим, но я вернусь через пару недель. Если у вас возникнет необходимость, вы можете мне позвонить по любому вопросу.
        - Я ничего не понимаю! - призналась девушка.
        - Я все вам расскажу, вы не против поговорить за поздним ужином?
        Лика только кивнула, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. В голове не укладывалось, что у отца, простого инженера, может быть свой поверенный. Хотя, девушка понятия не имела, чем он занимался в Европе. Более того, она не представляла, в какой именно стране он работал. Денежные переводы каждый раз приходили с разных адресов. Выходит, он осел в Италии, раз поверенный из Рима. Столько вопросов! Почему он прислал этого человека?
        Лика зябко поежилась. Внезапно она осознала, что одна нога у нее без туфли. Девушка похолодела.
        - Нет! - застонала она.
        - Что случилось? - встрепенулся Лучано. - Вы не хотите ужинать?
        - Я туфлю потеряла, - девушка чуть ли не плакала, - наверное, когда упала возле университета. Нужно вернуться и найти ее!
        - Давайте, Игорь сейчас отвезет вас домой, мы с вами там поговорим, а он вернется и поищет вашу пропажу.
        Лика недоверчиво посмотрела на Лучано. Ночь. Незнакомый мужчина, который преследовал ее какое-то время, предлагает поговорить с ней у нее дома. Какой-то бред!
        - Я так понимаю, в ресторан босиком вы не пойдете? - предположил итальянец.
        - Хорошо, - сдалась девушка, в данный момент она больше переживала за туфельку. Как она будет смотреть Наташе в глаза? Шутка ли, десять тысяч долларов! Ей придется устроиться еще на несколько работ, взять кредит и всю жизнь отдавать за потерянную вещь деньги. Кошмар!
        Мерседес остановился напротив подъезда, где жила Лика. Накрапывал дождик. Игорь открыл снаружи дверь машины, выпуская девушку на улицу. При этом он галантно подал ей руку, помогая выйти. Следом вышел Лучано. Девушка и поверенный зашли в дом, а Игорь сел в машину и отправился на поиски пропавшей туфельки.
        «Хорошо, что никого на улице нет, - подумала Лика, - могу себе представить, что сейчас началось бы». Невольно девушка хихикнула. Она провела мужчину в квартиру, он расположился в комнате, а Лика пошла снимать наряд Золушки. Сказка кончилась. Начались серые будни.
        Переодевшись в домашнюю одежду, девушка посмотрела на себя в зеркало. Мда, краше только в гроб кладут! Нос опух от слез, глаза красные, тушь размазалась. Права была Наташа, плакать нельзя! Она быстро умылась холодной водой. Лика не боялась оставить Лучано одного. Брать в ее квартире нечего, да и не похож итальянец в дорогом костюме на вора.
        - Чаю? - хмуро спросила девушка, выходя из ванной и вешая платье в шкаф.
        - Не откажусь, - улыбнулся Лучано.
        Пока грелся чайник, мужчина достал ноутбук, включил его, что-то настроил и развернул экраном к девушке. Компьютер показывал видеозапись. Мужчина примерно за пятьдесят, темноволосый, еще очень красивый смотрел на Лику большими глазами цвета темного шоколада.
        - Моя девочка, - приятным голосом произнес он, - если ты смотришь эту запись, значит, меня нет в живых…
        Лика охнула и закрыла рот рукой. Она в полном смятении посмотрела на своего гостя. Тот сочувственно похлопал ее по плечу.
        - Мне очень жаль, - только и сказал он.
        - Я понимаю, что для тебя все это полная неожиданность, - тем временем продолжал говорить отец девушки, - настало время узнать тебе правду. Когда умерла твоя мама, я был убит горем. Моей основной задачей стало обеспечить тебе достойное будущее. Именно поэтому я согласился принять участие в том проекте. Мне пообещали большие деньги. Но для этого нужно было переехать в Германию. Мне сменили имя, я работал в засекреченной лаборатории. Все это сейчас не важно. Когда закончился проект, я был вынужден остаться в Европе, иначе мог подвергнуть опасности тебя - единственное, что мне дорого в этой жизни. Я убедил всех, что в России у меня не осталось семьи, завел новую в Италии. Она хорошая женщина, заботливая и добрая. Мы даже начали совместный бизнес, который приносил неплохой доход. Я сказал супруге, что помогаю своей сестре и ее дочери. Это позволило мне высылать вам каждый месяц определенную сумму. Марина не могла растить мою дочь на свою зарплату повара. Я знаю, что никакие оправдания не вернут мне время, ты была маленькой один раз, а меня не было рядом с тобой, и этого не исправить. Но я сделал все,
чтобы дальнейшая твоя жизнь была обеспеченной, чтобы ты никогда ни в чем не нуждалась. Твоя бабушка всегда говорила - мы полагаем, а Бог располагает. Так случилось, что оказалось, проект, которым я занимался, был немного не тем, что мы думали. На самом деле это оружие массового поражения. Я сумел изменить чертежи так, что теперь построить его невозможно. Подлинники документов и чертежей я спрятал. Теперь на меня объявлена охота. Моя жена меня предала. Я успел передать все материалы Лучано. Ему верю как себе. Он расскажет тебе, как можно найти все бумаги. Они не должны попасть в плохие руки. Там же будут твои личные документы на другое имя. На это имя я открыл счет в швейцарском банке. Ты можешь пользоваться деньгами на свое усмотрение. Кроме того, квартира, в которой ты сейчас живешь, принадлежит тебе. Я успел ее переоформить до того, как меня начали преследовать. Надеюсь, что о твоем существовании этим людям не станет известно, и тебя не найдут. Обучение оплачено на пять лет, квартира у тебя есть, неплохой процент от суммы в банке тебе будет переводиться на карточку каждый месяц. Ты можешь обращаться
за помощью по любому вопросу к Лучано. Прости меня за все! Бог мне свидетель, я безумно жалею, что оставил тебя. Береги себя, моя маленькая Лика. Люблю тебя!
        Запись кончилась. Девушка сидела в полной прострации. Именно поэтому она не любила свое полное имя. Ее любимый папочка называл ее Лика. Так она чувствовала с ним незримую связь. Крупные слезы катились по щекам нескончаемым потоком, плечи вздрагивали.
        - Папочка! - прошептала она и дала волю эмоциям. Сейчас на нее обрушилось осознание своего одиночества. Совершенно одна в этом чужом огромном городе, в этой холодной бестолковой жизни. Теперь у нее нет и папы… Она давно смирилась, что он ее оставил. Его не было, когда она росла, не было, когда плакала от обиды на соседских мальчишек, не было, когда она собиралась на первое свидание. Он не провожал ее на школьный выпускной, но он никогда ее больше не обнимет и не скажет, как сильно любит. Никогда! Какое страшное слово!
        Лучано молча дал выплакаться бедной девушке. Он хорошо был знаком с ее отцом. Пожалуй, он единственный, кто знал о ее существовании. Он занимался оформлением всех документов. С трудом нашел Анжелику. Хорошо, что итальянец точно знал, где она живет и где учится. Препятствием было то, что у него было слабое представление по поводу внешности девушки. Фотография имелась старая и очень плохого качества, а сама Лика оказалась наблюдательной и хитрой. Она быстро вычислила слежку, а то, как она умудрялась пропадать из виду, точно достойно шпионки.
        Постепенно Лика затихла. Она еще всхлипывала, но слезы уже вытерла.
        - Расскажите мне, кто мог убить моего отца, - она подняла на него глаза, в которых светилась решимость.
        - Я был поверенным, другом, но меня не посвящали в дела Проекта. - с сожалением сказал Лучано. - Знаю лишь, что это страшные люди. Твой отец это слишком поздно понял. Не лезь в это, девочка. Он передал тебе подарок.
        Лучано открыл свою сумку и извлек оттуда маленького плюшевого медведя.
        - Это малыш Финки, - Лика схватила игрушку в руки и прижала его к груди, - а я все гадала, куда он делся! Искала его долго, плакала даже. Мало того, что папа ушел, еще и Финки потерялся. Этот медведь был моей любимой игрушкой! Папа подарил его мне на день рождения, сказал, что он принесет мне удачу.
        Девушка улыбалась своим воспоминаниям.
        - Выходит, папа забрал его с собой в память обо мне?
        Слезы вновь побежали по щекам, оставляя на личике девушки блестящие дорожки.
        - Он очень просил передать его тебе лично в руки, - улыбнулся Лучано, - еще у меня для тебя есть ключ и номер ячейки в банке. Вот адрес и все данные для того, чтобы можно было ею воспользоваться.
        Он положил на стол перед Ликой красивый ажурный маленький ключик на тонкой цепочке.
        - Носи его с собой и никому не показывай.
        Девушка послушно кивнула и надела через голову цепочку с ключом себе на шею.
        - Настоящие шпионские страсти, - хмуро прокомментировала она.
        Резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. От неожиданности адреналин побежал по венам, разливаясь там расплавленным железом.
        - Кто это? - испуганно спросила Лика.
        Она быстро посмотрела на часы, которые показывали второй час ночи.
        - Это, наверное, Игорь вернулся, - Лучано даже не обеспокоился.
        Лика нерешительно подошла к двери и приникла к глазку. На лестничной клетке действительно стоял Игорь. Его массивная фигура заслоняла собой все видимое пространство. Лика завозилась с замками и впустила водителя Лучано. Она с надеждой посмотрела на него.
        - Моя туфелька?
        В ответ мужчина лишь покачал головой.
        - Ее там не было, - подтвердил он опасения девушки.
        - Черт! - простонала она.
        - Вам дорога эта обувь как память? - заинтересовался итальянец.
        - Нет! То есть да! В смысле, это очень дорогая обувь, к тому же не моя, - путано объяснила девушка.
        - Насколько дорогая? - темные глаза гостя остановились на оставшейся туфельке, которая без своей пары сиротливо стояла на полу.
        - Не знаю точно, - пожала плечами девушка, - мне сказали десять тысяч долларов, - произнесла и сама испугалась этой суммы.
        - Красивые туфли, - задумчиво произнес поверенный отца, - у моей жены много обуви. Особенное предпочтение она отдает этому бренду. Действительно, недешевое удовольствие, но что не сделаешь ради любимой женщины. Тем не менее в ее коллекции нет пары за десять тысяч. Думаю, вы преувеличиваете. Стоимость этих туфель немного ниже. Но не в этом суть. Важно, что вы можете себе позволить самой покупать их в любом количестве даже за десять тысяч долларов.
        Лика с сомнением посмотрела на мужчин.
        - Я сама заработаю! - выпрямилась девушка.
        - Ваше право, - одобрил Лучано, - вы можете распоряжаться финансами на свое усмотрение. Вот моя визитка, тут номер телефона, адрес офиса, электронная почта. Я к вашим услугам в любое время. Рад, что, наконец, смог с вами познакомиться. Вам нужно отдохнуть, прийти в себя. Понимаю, какой неожиданностью стало известие о смерти родного человека. Примите мои соболезнования.
        Итальянец попрощался и ушел, вместе с ним и его водитель и личный охранник - Игорь. Девушка осталась одна со своими мыслями и страхами. Просто в голове не укладывалось, что все это происходит на самом деле! Как простой инженер мог попасть в такую историю? Что это за шпионские страсти с оружием массового поражения, с ключом от банковской ячейки и деньгами, свалившимися на голову девушки?
        - Ничего себе, за хлебушком сходила, - проговорила Лика, допивая остывший чай.
        Всего один день, а как много всего произошло! Целая жизнь! Она побывала на балу, казалось, что она для Вадима… А кем она возомнила себя для Вадима? Да, он уделял ей большее внимание, нежели всем девушкам университета вместе взятым. И что? Он ее отвозил домой, угостил чаем в кафе, пару танцев на балу. Но ведь это его ни к чему не обязывает! С чего вдруг она решила, что интересна ему? Поцелуи? Она прекрасно понимала, что для парней поцелуй значит совершенно не то, что для девушек. Тем более таких простушек, как она.
        - Постель не повод для знакомства? Так говорят? - сама у себя спросила Лика. И тут же сама себе ответила. - Так с чего ты взяла, что если он тебя целует, то ты ему нравишься? Золевская, ты дура! Влюбиться в первого встречного, поверить ему, а у него невеста есть! Уууу! - девушка опустила голову на сложенные на столе руки. Она хваталась как за соломинку за образ покорившего ее блондина, лишь бы не думать сейчас об отце. Психика защищалась, как могла. Просто душой Лика не могла принять и переварить всю сегодняшнюю информацию. Казалось, что она смотрит страшный фильм, где героиня очень похожа на нее.
        Девушка сама не заметила, как уснула, сидя за столом и опустив лицо на ладони. Лишь когда начало светать, почувствовав, как сильно затекло все тело, она перебралась в постель. Так, не раздеваясь, рухнула на кровать и забылась беспокойным сном. Хорошо хоть на занятия сегодня идти не нужно. Воскресенье. Только вечером на работу надо.
        Проснулась Лика разбитой. Голова нещадно болела, глаза опухли от слез, во всем теле было чувство, словно его пропустили через мясорубку. В руках она сжимала медвежонка Финки. Взглянув на игрушку, девушка четко осознала, что не расстанется с ним ни на секунду, будет таскать его в своем стареньком рюкзаке на работу и учебу, а ночью засыпать с ним.
        Весь день прошел, словно в тумане. Она один раз заставила себя поесть. Перебирала старые фотографии, которые привезла с собой из дома. Вспоминала родителей и свою жизнь с ними. Больше этого не будет. Если на могилу к маме она может съездить, то где похоронен отец, понятия не имела, может быть, Лучано в курсе?
        Сама не зная зачем, девушка положила оставшуюся туфельку в рюкзак, туда же запихнула медвежонка и отправилась на работу.
        Колокольчик на двери радостно возвестил присутствующих о ее приходе.
        - Привет, - вымучено улыбнулась она Свете.
        Та сделала загадочное лицо.
        - Как ты вчера провела выходной?
        - Ой, Свет, не спрашивай, - Лика сняла с себя кепку и расстегивала куртку.
        - А тебя тут кое-кто спрашивает, - продолжая все так жезагадочно улыбаться, проговорила администратор. Лика замерла, напрягшись.
        - Кто?
        - Твой принц, наверное, - подмигнула подруга, - такой красавчик! Счастливая! - она вздохнула. Девушка недоверчиво на нее посмотрела.
        - Где он?
        - В том углу сидит. Тебя ждет.
        Лика прошла в зал, завязывая передник, и посмотрела в ту сторону, куда указывала Света.
        - Нееет! - простонала она. За столиком сидел и улыбался Дмитрий Воронцов. Он помахал ей рукой.
        Глава 8
        - Я к нему не пойду, - заявила Лика. Света удивленно подняла брови.
        - Как это, не пойдешь? Вы что, поссорились?
        - Нет, мы не ссорились! Я не собираюсь разговаривать с этим типом!
        Лика гордо вскинула голову и пошла к другому клиенту, старательно игнорируя Диму. Тот понял, что девушка к нему не собирается подходить, подпер щеку рукой и не сводил с нее глаз.
        - Свет, пусть его Юлька обслужит, может, так быстрее уйдет, - через полчаса взмолилась Лика.
        Света отправила к симпатичному клиенту Юлю. Молодая девушка с радостью согласилась. Она зашла на секунду в подсобку, подтянула повыше итак короткую юбку, распустила волосы и, виляя бедрами, направилась к парню. Краем глаза Лика наблюдала за ними, пока записывала заказ у двух девушек. Юля остановилась рядом со столиком Воронцова, улыбаясь, протянула ему меню. Красиво согнула ногу в колене и чуть прогнулась в талии. Одной рукой поправила локоны. Парень заглянул в меню, о чем-то спросил девушку и многозначительно посмотрел на ее ноги. Лика закатила глаза и ушла отдавать заказ на кухню. Как раз в этот момент Юля грациозно наклонилась к Диме, якобы заглядывая в меню, на самом деле, Лика была уверена, для того чтобы продемонстрировать молодому человеку аппетитную грудь.
        Пока готовилась еда для ее клиенток, Лика решила выпить кофе. На кухню ворвалась разъяренная Юля. Красотка с силой стукнула подносом по столу и выдала:
        - Сама иди, обслуживай своего принца!
        - Что? - Анжелика аж подавилась.
        - Он сказал - не подходит! - лицо Юли стало медленно покрываться красными пятнами.
        - Что не подходит?
        - Ноги мои не подходят!
        Лика разинула рот. Ну надо же! Нет, в принципе, от Воронцова можно ждать всего что угодно, но чтоб вот так! Тем более, чем ему не угодили ноги Юли? Красивые, между прочим.
        Лика встала и все-таки направилась к столику в углу.
        - Что ты хочешь? - Лика сложила руки на груди и враждебно смотрела на Диму. Тот хитро улыбнулся ей.
        - Привет!
        - Слушаю ваш заказ, - девушка достала блокнот и ручку.
        - Мне самую красивую девушку в этом кафе, - он смотрел ей в глаза, а сам еле сдерживал ухмылку. Лика моргнула.
        - Закончились, - непререкаемым тоном ответила девушка.
        - Тогда кофе.
        - Все?
        - Пока все.
        Лика скрипнула зубами и ушла. Через несколько минут вернулась с подносом и чашечкой кофе на нем. Молча поставила перед парнем черный напиток, собралась уходить, но он поймал ее за руку.
        - Присядь, пожалуйста, - сказал он.
        - Пусти!
        - Я много времени не заберу. Присядь!
        Они буравили друг друга взглядами. Лика вздохнула и села. Не отвяжется же!
        - Ты вчера так внезапно убежала, - осторожно начал он.
        - Вечер перестал быть томным, - мрачно ответила девушка.
        - Понимаю, - кивнул он, - но я хотел тебе сказать, что ты не так все поняла. Я совершенно не то имел в виду.
        - Какое тебе дело до того, что и как я понимаю?
        - А если мне есть дело?
        - Успокойся, я все поняла правильно. Да, я лимитчица. Я никогда не буду равной любому из вас. Я работаю официанткой, мне далеко до дочерей богатых партнеров отца Вадима…
        - Перестань! - Дима перебил ее. - Это все совершенно не важно, важно лишь то, какая ты! А ты настоящая!
        - Воронцов, - Лика устало закрыла глаза, - ты меня сейчас клеишь? Твой кредит доверия исчерпан! Пей кофе и катись! Мне работать надо! Нам, лимитчицам, деньги на голову не падают, их зарабатывать надо!
        - Вообще-то я не за кофе пришел, - он взял в руки чашечку и сделал глоток.
        - А зачем ты пришел? Извиниться? Считай, я тебя простила!
        - Я волновался, - вдруг признался парень, став совершенно серьезным.
        Лика смотрела на Дмитрия и не могла его понять. Такой несерьезный всегда, бабник, все ему шуточки, а тут вдруг - волновался.
        - Почему? - выдавила девушка.
        - А как ты думаешь? На моих глазах тебя запихивают в машину и увозят в неизвестном направлении! Я поставил на уши всю службу безопасности своего отца! - внезапно повысил он голос. Лика вздрогнула. Дима продолжил: - Только когда мне отчитались, что тебя отвезли домой, я смог успокоиться. Рад, что с тобой все хорошо, - тихо закончил он.
        Лика смотрела на него широко открытыми глазами и не знала, как на все это реагировать.
        - Какой у тебя размер ноги? - снова став лукавым, спросил Дима.
        - Зачем тебе? - тут же насторожилась девушка.
        - Ты потеряла кое-что, - ухмыльнулся он. Лика встрепенулась.
        - Что?
        Он достал из своей сумки туфельку. Ту самую, которую девушка потеряла вчера вечером, когда упала около машины Лучано. Она радостно протянула к ней руку, но Воронцов забрал обувку.
        - Отдам, если согласишься на свидание, - нагло улыбаясь, сказал он.
        - Вымогатель! - Лика сердито смотрела на парня.
        - Как хочешь! - он пожал плечами и стал убирать туфельку назад в сумку.
        Лика увидела, как ее коллеги наблюдают за ними. Пора заканчивать этот цирк!
        - Ладно! - поспешно сказала девушка. - Я схожу с тобой на свидание.
        - Договорились, - он протянул ей туфельку и встал.
        - А почему ты Юле сказал - не подходит? - почему-то поинтересовалась Лика. Он в ответ усмехнулся.
        - Размер ноги не подходит. У нее тридцать восьмой. На роль Золушки не подошла. А я приехал с твердым намерением вернуть туфельку ее владелице.
        Он подмигнул девушке, оставил деньги на столе и пошел на выход. Лика на автомате взяла плату за кофе, только спустя время осознала, что денег там втрое больше нужного.
        - Пижон! - покачала она головой.
        От радости, что туфелька нашлась, девушка воспряла духом. Лика положила ее в рюкзак, и до конца смены старалась не думать о предстоящем свидании с Димой.
        Когда настало время уходить домой, девушка попрощалась с коллегами и вышла на улицу. Остановилась на миг, вдыхая прохладный воздух. Ее носа коснулся слабый запах сигарет. Она огляделась по сторонам. Через дорогу увидела мелькнувший красный огонек. Тут перед Ликой остановилась машина. Оттуда выскочили двое. Было темно, и девушка не смогла рассмотреть лица. Один из них схватил девушку за плечо, она дернулась, выворачиваясь из хватки. На автомате ударила его ногой в коленную чашечку. Парень взвыл.
        - Ах ты дрянь!
        Второй попытался схватить ее за шиворот, но получил рюкзаком по голове. Судя по всему, ему попало каблуком лежащих там туфель. Лика сделала шаг в сторону, но ее поймали.
        - Отпусти! - закричала девушка.
        В это момент из темноты появился Дима. Он ударил в челюсть не ожидавшего такого поворота нападавшему. Тот упал. Второй подскочил к Ворону, но ударить не успел. Парень увернулся и нанес удар в корпус.
        На крик Лики из кафе выскочил охранник и побежал на помощь. Парни из машины сообразили, что эффект неожиданности не удался, и быстро ретировались. В последний момент один из них дернул Лику за рюкзак. От неожиданности девушка отпустила лямку. Когда машина с визгом тронулась с места, Лика поняла, что ее сумки нет.
        - Что за сволочи? - девушка была на грани истерики.
        - Ты в порядке? - повернулся к ней Дима. Она замотала головой и разревелась. - Тише! - парень обнял и притянул ее к себе. - Ало, Георгич, мне нужна твоя помощь. Да, опять! На девушку напали и пытались похитить, - быстро говорил он в трубку телефона, - уверен! Надо пробить тачку. Записывай…
        Лика уткнулась ему в плечо и постепенно успокаивалась. От него исходила сила и уверенность. И пусть обычно он ее злил до зубовного скрежета, но сейчас именно Дима оказался рядом и помог ей.
        - Спасибо тебе, - пробормотала Лика, глядя в темно-серые глаза. Его уголки губ слегка дрогнули.
        - Не за что.
        - Они забрали мой рюкзак! - простонала девушка.
        - Это меньшее, чем ты могла отделаться, - хмыкнул Дима, - они тебя хотели забрать! Но ты молодец! Как ты сопротивлялась! Какой темперамент!
        Девушке захотелось стукнуть и его. Вот только она начала думать, что он нормальный парень, как он начинает вести себя как… как… Воронцов. Вот! Лика нахмурилась и вырвалась из его объятий. Охранник из кафе предложил:
        - Может быть, полицию вызвать?
        - Она тут не поможет, - отмахнулся Ворон, - спасибо, что тоже вмешался, - Дима протянул для рукопожатия руку, - дальше я сам.
        - Ну, ладно.
        Охранник ушел, а Дима повел Лику к машине.
        - К тебе или ко мне? - хитро улыбаясь, спросил он.
        - Я сама справлюсь! - Лика дернула плечом, сбрасывая его руку. - Спасибо, что помог. Спокойной ночи!
        - Это хорошо, что ты злишься и не поддаешься панике. Значит, можешь думать. Ты знаешь, кто это был?
        - Нет! Я их в первый раз видела! - Лику начала бить крупная дрожь.
        - И ты не знаешь, чего они от тебя хотели?
        - Не знаю!
        - Вряд ли они приходили за твоей сумкой, - ехидно заметил парень, - значит, вернутся еще раз. Такие отморозки просто так не отступают. Ты поедешь со мной! Пока все не уляжется, и мы не узнаем, чего хотят эти типы, побудешь рядом.
        Дима смотрел решительно и серьезно. Лика никак не могла понять, чего он хочет. Их прервал телефонный звонок.
        - Слушаю, - не сводя пристального взгляда с лица девушки, ответил он. Вмиг став серьезным, он спросил. - Ты уверен? Нет, пока ничего не нужно. Спасибо!
        Воронцов хмурился и ничего не говорил, а Лика кусала губы от волнения и покорно ждала.
        - Ну! - не выдержала она.
        - Домой тебе нельзя, - только и сказал он.
        - Как это нельзя?! - взвилась девушка.
        - А ты хочешь подождать этих типов там? Дома тебе точно никто не поможет! Или ты меня к себе приглашаешь?
        Только начавшая остывать Лика вспыхнула.
        - Нет!
        - Лика, - устало сказал он, - садись в машину! Утром съездим к тебе домой и соберем вещи. А сейчас уже поздно.
        - Если нельзя домой, - вдруг услышали они голос Светы, она, оказывается, не ушла еще, а видела, что произошло, - поехали ко мне.
        Дима повернулся и оценивающе на нее посмотрел.
        - Смело! - усмехнулся он. Девушка стушевалась под тяжелым взглядом, но упрямо подняла подбородок и выдержала его.
        - Не вижу ничего особенного, - пожала она плечами.
        - На ваших глазах какие-то ненормальные пытаются похитить Лику. Зачем? Почему? Никто не знает! А вы предлагаете ей поехать к вам? А что, если они вас найдут, и вы пострадаете ни за что?
        - Не вижу повода переживать! - Света улыбнулась. - Они о моем существовании даже не подозревают, так что пусть сначала найдут!
        Дима переводил взгляд с одной девушки на другую. Лика не выдержала и вспылила:
        - С чего ты взял, что я должна спрашивать твоего разрешения куда-либо ехать?
        - Не должна, - спокойно кивнул он, - но инстинкт самосохранения никто не отменял. Неизвестно, куда и зачем тебя бы уже сейчас везли. А меня в следующий раз может не оказаться рядом. Либо ты сейчас садишься в мою машину, и я, так и быть, везу тебя к твоей подруге, - он кивнул Свете, - либо я уезжаю и больше не пытаюсь помочь. Разбирайся сама!
        Лика смотрела на этого самодовольного типа, и в ней боролись два одинаково сильных желания - послать его подальше, все-таки обида на него клокотала до сих пор где-то глубоко внутри, или довериться ему во всем.
        - Мне неудобно тебя напрягать, - наконец сказала она Свете. Та в ответ закатила глаза.
        - Ну, ты ведь упрямая, к нему не поедешь, а домой тебе нельзя. Меня ты совершенно не напрягаешь!
        - Хорошо! - сейчас Лика была похожа на встрепанного воробышка. - Только имей в виду, - она тыкнула пальчиком в парня, - это ничего не значит! Ты просто подвезешь нас к Свете домой!
        - Как скажешь! - он улыбнулся своей хулиганской улыбкой. Почему-то Лика ему не поверила.
        Глава 9
        Девушки сели в машину, и Дима отвез их к дому Светы. Администратор жила в тихом районе. Даже не верилось, что не так далеко кипит жизнь.
        - Спасибо большое, - Света выпорхнула из Поршика и кивнула парню.
        - Обращайтесь! - хмыкнул он.
        Лика вышла из машины и зябко спрятала руки в карманы.
        - Может быть, все-таки поедем ко мне? - не унимался Воронцов.
        - Спокойной ночи! - ледяным тоном ответила девушка.
        - Все будет хорошо! - заверила его Света и потянула Лику в подъезд. - Чего ты такая колючая? Он спас тебя, а ты вредничаешь.
        - Я не могу ему верить, - насупилась Лика, - он баб меняет, как перчатки. Ни одну юбку не пропускает. Неужели он думает, что раз вступился за меня, значит, я уже падаю к его ногам? Не дождется! Особенно после вчерашнего!
        - А что произошло вчера? - Света колдовала над замком. Что-то щелкнуло, и дверь открылась.
        Девушки вошли в крошечную прихожую.
        - Я вчера слышала, как он говорил, что такой, как Вадим, не может быть с лимитой вроде меня. Что не пара я ему и нравиться не могу.
        На последних словах голос предательски дрогнул.
        - Ты веришь в то, что он на самом деле так думает? - удивилась Светлана.
        - Не знаю, - Лика пожала плечами, - я поняла одно, что девушки для него просто игрушки. Причем, чем проще сама девушка, тем доступнее для него. Ненавижу! Вот что я должна была сделать после сегодняшнего спасения? Как минимум поехать к нему домой и как следует его там отблагодарить?
        - Мне кажется, ты несправедлива к нему, - покачала головой хозяйка квартиры.
        - А ты не думала, что он сам мог попросить кого-нибудь напасть на меня, чтобы потом эффектно появиться и быть рыцарем в моих глазах?
        - А зачем ему это надо? Даже если и так, то, на мой взгляд, это лишь говорит о том, что ты ему небезразлична.
        - Да ему просто интересно, - раздраженно дернула плечом Лика, - я до сих пор не бегаю за ним, как это делает весь университет.
        - Кто такой Вадим? - резко перевела тему подруга.
        - Вадим… - голос девушки стал мечтательным, - он лучше всех! Лучший студент, красавец, серьезный, в отличие от некоторых, настоящий принц!
        - И?
        - Да что - и! - вздохнула «Золушка», - Дима прав, я ему не пара! Развлечься пару раз, погулять, но не более. Зачем привязываться к человеку, с которым нет ни будущего, ни настоящего. Лучше прекратить это все сейчас, пока не поздно. К тому же, как выяснилось, у Вадима есть невеста.
        Лика опустила голову, сдерживая слезы. Света опустилась рядом с ней и обняла подругу.
        - А у Димы есть невеста? - осторожно спросила она.
        - Да откуда я знаю, - шмыгнула носом Лика, - такие, как он, не заводят себе невест. Зачем? Всегда найдется парочка наивных дурочек для радости.
        - Мне так не показалось, - стояла на своем Света.
        Девушки выпили чаю и легли спать. Вечер был тяжелый, поэтому уснули подруги почти сразу.
        Утром Лика проснулась раньше обычного. Нужно было успеть съездить домой перед занятиями в университете. Скоро сессия, и пропускать никак нельзя. Света встала вместе с ней и проводила подругу. На прощание обнялись в коридоре, и Лика вышла на площадку. Накинула на голову капюшон и медленно спустилась вниз.
        На улице начинался мелкий осенний дождь. Девушка куталась в тоненькую курточку. За спиной хлопнула подъездная дверь. Лика ступила на тротуар, подняла глаза и замерла. Перед ней стоял синий Порш, на дверцу которого опирался Дмитрий.
        - Доброе утро, - улыбнулся он.
        Девушка растерялась.
        - Ты что здесь делаешь? - настороженно спросила она.
        - Тебя жду, - просто ответил он, - погода сегодня плохая, а ты наверняка перед занятиями хочешь поехать домой. Я тебя подвезу.
        - Не сахарная, не растаю, - она сделала попытку обойти машину, но парень заступил ей дорогу.
        - Я бы поспорил, - ухмыльнулся он, - но дело не в этом, на машине будет быстрее. Ну, не съем я тебя, честное слово!
        На секунду Лика задумалась.
        - Ладно, - пришлось согласиться, дождь усилился. Она села в салон. Дима закрыл за ней дверь, сел рядом и повернул ключ зажигания.
        - Замерзла? - спросил он, включая печку.
        - Немного, - глупо было отрицать очевидное.
        Через пятнадцать минут они подъехали к дому Лики. Она не успела попросить его не заезжать во двор. Поршик резво подкатил прямо к подъезду и остановился. Хорошо, что из-за дождя «десанта» не было на посту. Девушка облегченно выдохнула и побежала к двери, но та открылась раньше, чем Лика успела ее до нее дотронуться. На пороге стояла представительница дворового дозора. Баба Катя.
        - Явилась! - прищурилась бабка.
        - Доброе утро, - мило улыбнулась девушка.
        - Кому как, - фыркнула женщина, - нам вот всю ночь спать не давали твои мужики!
        Она грозно помахала кулаком в воздухе. Лика побледнела.
        - Мужики? - просипела она.
        - Мужики! Сначала один франт, потом вообще уголовники какие-то приходили. Сколько это будет продолжаться, я вас спрашиваю? Перед этим ночью приводила мужиков, сегодня ночью туда-сюда шастали! Совесть иметь надо!
        Она оттеснила Лику в сторону и потопала по дорожке по направлению к магазину.
        - Девушка! - крикнул ей в след Дима. Не ожидавшая такого бабка остановилась. Кокетливо поправила шапочку.
        - Вы мне, молодой человек? - осведомилась она. Дима нацепил на лицо свою самую очаровательную улыбку и кивнул. - Меня так уже лет сорок никто не называл! - строго сказала баба Катя.
        - Не может такого быть! У людей глаз, что ли, нет? - удивился парень. Наблюдавшая за этой сценой Лика разинула рот. - Да вам не дашь больше тридцати! Можно вас спросить, кто именно приходил сегодня ночью?
        - Так говорю же, мужики! А почему ты интересуешься? - вдруг подозрительно прищурилась «девушка». - Тоже из ее клиентов?
        Она многозначительно кивнула в сторону Лики.
        - Что вы! Я ее жених! У нас свадьба скоро! А те люди, что вы видели, наверное, ее братья приезжали. Готовимся же.
        Он повернулся к обалдевшей от такого заявления Лике и подмигнул ей.
        - Правда, милая?
        - Конечно, любимый, - прошипела девушка.
        - Вот видите, - он улыбнулся бабе Кате, - жить без меня не может!
        Ажелике надоело все это слушать. Она повернулась и пошла домой. Когда она уже поднялась на свой этаж, услышала, как хлопнула подъездная дверь и шаги Димы.
        - Лика, подожди, - он быстро поднимался. Но девушка не торопилась. Она замерла перед своей дверью, боясь дотронуться до нее. Ведь Лика очень хорошо помнила, как закрывала ее. Когда Дима встал за ее спиной, только тогда девушка набралась смелости и толкнула дверь. Она была не заперта.
        - Мне страшно! - прошептала девушка. Дима оттеснил ее плечом и заглянул в квартиру. Там никого не было. Он медленно переступил порог. Нерешительно Лика шагнула за ним.
        В квартире полный разгром. Вещи были вытащены из шкафов и свалены в кучу. Тумбочки раскрыты и перевернуты. Книги, учебники и тетради разбросаны по полу, некоторые из них порваны. Даже сумка, с которой девушка ходила на учебу, была разорена. Цветы, что росли в горшках на подоконнике, так же валялись на полу, земля рассыпана. Постель перевернута, матрас на кровати вспорот, из него торчали пружины и наполнитель. В воздухе летал пух из разорванных подушек.
        - Что здесь произошло? - Лика смотрела расширившимися от ужаса глазами на разгром.
        - Здесь кто-то что-то искал, - хмуро ответил Дима.
        - Но у меня ничего нет, - девушка почувствовала, как паника подступает к горлу, - это какая-то ошибка!
        - Я так не думаю, - он схватил ее за руку. Девушка проследила за его взглядом и подавила крик. Кто-то взял ее детскую фотографию, на которой она была изображена еще ребенком на руках у отца, и кухонным ножом приколол ее к входной двери.
        - Уходим! - скомандовал Воронцов и потащил почти несопротивляющуюся девушку к выходу.
        - Подожди, - опомнилась она, - мне надо в университет. Сессия скоро!
        - Какая сессия? - он даже не притормозил. - Тебя там уже ждут! Пока мы не выясним, чего хотят эти типы, никакого университета! Поехали!
        - Дай хоть вещи соберу! - девушка быстро собрала свои скромные пожитки, сменное белье, теплую куртку, зубную щетку и документы. Она все-таки закрыла на ключ дверь. Совсем не хотелось, чтобы в квартире кто-то еще хозяйничал.
        Они спустились вниз.
        - Куда ты хочешь ехать? - растерянно спросила девушка.
        - Поедем в загородный дом, - ответил парень, выруливая со двора на машине.
        - Нет!
        - Что значит, нет? Слушай, я просто хочу тебе помочь! Самое главное - могу! Надо выяснить, что от тебя хотят эти типы, кто они и как от них можно избавиться. Тебе просто надо подождать! И не мешать мне. Так будет лучше! В доме есть охрана, камеры. Там ты точно будешь в безопасности.
        - Зачем тебе эти проблемы? - спросила бледная Лика.
        - А для меня проблем нет, - пожал он плечами, - я просто хочу тебе помочь. Считай это извинениями за мои слова на балу, - тихо добавил он.
        Она смотрела на его сосредоточенное лицо. Сейчас он был серьезный, задумчивый и злой. Смешанные чувства боролись в душе Лики. С одной стороны благодарность, а с другой - недоверие.
        Как лихо изменилась ее жизнь! Всего за один день она попала в водоворот событий. Все это было похоже на кошмарный сон.
        Пока машина неслась сквозь дождь к выезду из Москвы, Дима разговаривал по телефону:
        - Георгич, записывай адрес, - командовал парень, он сейчас совершенно не был похож на обычного студента, столько власти было в его словах, - там был взлом. Мне надо знать, кто был в квартире. Снимите все пальчики. Любая информация! Это те же люди, что пытались похитить Анжелику. Да! Все, жду! Спасибо!
        Лика во все глаза смотрела на парня. Очень хотелось проснуться. Вот прямо сейчас!
        - Куда мы едем? - только спросила она.
        - Скоро будем на месте, - ответил парень, не отрывая глаз от дороги. Дождь лил изо всех сил. Дворники мотались по лобовому стеклу, почти не справляясь со своей миссией. Была плохая видимость, но при этом Дмитрий давил на газ, как будто за ним гнались демоны.
        - Не может такого быть! - Лика опустила голову на руки.
        - Дай мне пару дней, - Дима протянул руку и коснулся ее локтя, - я все узнаю, и дальше решим, что будем делать, хорошо? Я приставать не буду, честное пионерское! Если захочешь, вообще уеду, ты там будешь одна.
        - Нет, - быстрее, чем следовало, ответила девушка, - не хочу доставлять тебе неудобства.
        Город выпустил синий Поршик из своих объятий. За окном стали мелькать деревья. Постепенно Лика успокаивалась. Она уже не понимала куда едет, зачем. Сейчас все казалось ненастоящим, как будто все происходило не с ней.
        Дима свернул с дороги к коттеджному поселку. Дома, как нарисованные, стояли аккуратными рядами. Воронцов остановился возле самого крайнего, что расположился на лесной опушке. Высокий забор, автоматические ворота, камеры на столбах, охранник, вышедший встречать молодого хозяина, поразили девушку. Ну что она здесь забыла в стоптанных кедах?
        Автомобиль заехал на территорию участка и остановился возле входа. Навстречу уже спешила дородная женщина с зонтом.
        - Димочка, - причитала она, - что-то случилось?
        - Привет, Томочка, - он нежно чмокнул женщину в щеку, - это Лика, - он буквально вытащил девушку из машины, - ей нужна помощь. Она поживет здесь пару дней. Прошу любить и жаловать!
        - Конечно! - женщина с интересом посмотрела на девушку. - Идемте в дом, а то простудитесь!
        Она повела Лику по лестнице вверх.
        - Я покажу вам вашу комнату, - говорила женщина, - надеюсь, она вам понравится.
        - Все хорошо, не беспокойтесь, - Лика не знала, куда себя деть от того, что столько людей сейчас из-за нее всполошились. Вот Дима, неизвестный ей Георгич, Тома. А что дальше? Что, если эти типы и сюда явятся? Думать о таком не хотелось совершенно, но все равно упрямые мысли возвращались к этой теме.
        Тома распахнула перед Ликой двери в спальню.
        - Располагайтесь, - улыбнулась домоправительница, - а я пока приготовлю что-нибудь вкусное.
        Женщина ушла, и девушка осталась одна. Она огляделась. Красивая большая комната. Светлая мебель. Большой шкаф, трюмо, пара тумбочек с двух сторон огромной кровати и пушистый белый ковер на полу. Сбоку притаилась невзрачная дверь, ведущая в ванную комнату.
        Лика села на кровать. Ее одолевали мрачные мысли. Что же теперь делать? Она достала телефон и набрала номер Наташи. Через несколько гудков на том конце ответили сонным голосом:
        - Ало?
        - Наташа, прости, что разбудила, - обрадовалась, что ей ответили, заговорила девушка.
        - Привет!
        - Слушай, я тут пропаду на несколько дней, у меня кое-что происходит, - Лика закусила губу, соображая, как объяснить подруге. Наташа все поняла по-своему.
        - В загул с принцем ушла? - глумливо захихикала блондинка.
        Лика закатила глаза. Пусть лучше так думает.
        - Я тебе потом обязательно все расскажу, - пообещала она, глубоко вздохнув, - спасибо тебе за все!
        - Эй! Ты как будто прощаешься со мной! Мне не нравится твой тон! Что случилось?
        - Наташа, - неожиданно для себя самой выдала Лика, - я туфли потерялааа…
        Она всхлипнула.
        - О господи! Ты поэтому такая? - голос Наташи стал серьезным.
        - Прости меня, пожалуйста! Я знаю, что они очень дорого стоят, я обязательно верну! Куплю новые, вот!
        - Прекрати, - засмеялась Наташа, - они у меня не последние. Бывший муж знал мой маленький пунктик насчет обуви. Ну, люблю я ее больше, чем побрякушки. Он мне по поводу и без покупал новую пару модных трендов. Собралась нехилая коллекция. Золушка ты моя, туфли новые купим. Ты, главное, принца не потеряй!
        В дверь постучали.
        - Ладно, я перезвоню, целую! - Лика отключила телефон и ответила - Войдите!
        Дима заглянул в комнату.
        - Привет, - улыбнулся он.
        - Привет.
        - Все хорошо?
        - Нет, - грустно ответила девушка. Он вошел и опустился рядом на кровать, - я не хочу быть тебе обузой.
        - Ты не обуза! Я, правда, хочу тебе помочь, - он повернулся и внимательно заглянул ей в глаза, - мне надо уехать на пару часов. Будь как дома, отдохни.
        - Давай, я поеду домой, - попыталась возразить девушка, - домой к тете Марине.
        - Чтобы по дороге тебя посадили в машину и увезли в неизвестном направлении? - он изогнул бровь.
        - Черт! Но и сидеть, сложа руки, я тоже не хочу!
        - Я не предлагаю тебе так сидеть, но прошу немного подождать. Я вернусь, и мы все решим. Обещаю!
        - Хорошо, - девушка кивнула.
        - Умница! - улыбнулся Дима и встал. - Не скучай!
        Он вышел из комнаты и достал телефон.
        - Георгич, есть новости? Да, я сейчас приеду! Отвез Лику в загородный дом. Скоро буду!
        Лика смотрела в окно, как синий Поршик выруливает с территории участка, а на сердце была тревога.

* * *
        Дмитрий вошел в тихое кафе у дороги. Его уже там ждал мужчина средних лет. Русые волосы с сединой на висках, жесткий колючий взгляд стальных глаз, упрямо сжатые губы.
        - Привет, - парень сел за стол напротив него.
        - Привет, - мрачно ответил мужчина, попивая кофе, - долго ты.
        - Прости, пробки, - пожал Дима плечами.
        - В общем, новости так себе, - начал Георгич, доставая какие-то бумаги и протягивая их Воронцову, - в квартире обнаружены отпечатки Ферзева-младшего.
        Дима выругался. Мужчина только кивнул.
        - Есть еще несколько пальчиков, мои ребята пока их пробивают. Одни принадлежат иностранцу, некоему Лучано Мариани. На его имя была взята напрокат машина, которую ты как-то тоже просил пробить. Я навел справки. Он очень известный адвокат в Италии. Его услуги стоят недешево. Поэтому задай себе вопрос - о чем он хотел поговорить с девочкой, на которую сейчас ведется охота? А это именно охота, мой мальчик. Думаю, что и Вадим тоже не просто так вокруг нее крутился.
        - Я знаю, что не просто так, - Дима потер переносицу, - именно это я и хотел у него выяснить, когда она так некстати услышала наш разговор, а потом убежала. Хорошо, что ее забрал этот Лучано, а что если бы это была машина этих типов?
        - А вот это вопрос! Думаю, что по-настоящему охота на нее началась после встречи с Лучано. Что-то он ей передал, не знаю, может быть, информацию. Но разгром в ее квартире говорит о том, что искали что-то конкретное, возможно, Лика сама и не знает, что именно.
        - Ясно, - Ворон запустил вальцы в черные волосы. Сколько помнил Георгич, он всегда так делал, когда нервничал или принимал важные решения. Он взял в руки папку с бумагами, что принес мужчина, и положил к себе в сумку, - держи меня в курсе. Звони в любое время и по любому поводу, хорошо?
        - Ты можешь на меня рассчитывать, - кивнул начальник службы безопасности Воронцова-старшего.
        - Спасибо!
        Дима спешил назад в коттеджный поселок, а на душе было неспокойно.
        Глава 10
        К Лике в комнату заглянула женщина, что встретила ее, когда они с Димой приехали.
        - Малышка, ты же ничего сегодня не ела, - сказала она, с жалостью глядя на тоненькую, словно веточка, девушку, - пойдем обедать!
        - Спасибо, - Лика благодарно улыбнулась ей. От женщины вкусно пахло булочками и домашним теплом. Как в детстве.
        Они направились в столовую. Там уже был накрыт стол. В тарелке исходил паром борщ, посыпанный зеленью, и распространял аромат по всему помещению. К нему были предложены пампушки с чесноком. На второе жаркое из свинины с картошкой, салат из баклажан и на десерт нежнейшее суфле с абрикосами.
        Лика с сомнением посмотрела на еду.
        - Ты должна попробовать все! - безапелляционно заявила женщина.
        - Я не обещаю, что смогу съесть все, - девушка присела за стол и взяла ложку. Попробовала борщ. - Мммм! Как вкусно!
        Она с удовольствием ела. Вкус напоминал ей, как мама готовила в те времена, когда все в ее жизни было просто и понятно. Где была жива мама, любящий их без памяти папа, а она была маленькой девочкой, принцессой для родителей. Вот когда она в последний раз ела домашнюю еду? Готовила она себе редко, а тетка, с которой жила девушка, в последнее время не утруждала себя такой мелочью, как стряпня. Вот сама Лика могла приготовить омлет или макароны, и тетушка с радостью ела это, могла еще и поругать за пересоленное блюдо вместо благодарности.
        - Спасибо! Очень вкусно! - искренне сказала Лика, отодвигая пустую тарелку. Сама не заметила, как съела все без остатка. Тома радостно хлопотала вокруг так понравившейся ей девушки. Она заботливо подвинула к ней жаркое.
        - Попробуй это!
        - Ой, я боюсь, что у меня просто не поместится, - засмеялась девушка, но взяла вилку и попробовала кусочек, - божественно!
        - Кушай, кушай, деточка!
        - Простите, - прожевывая кусочек мяса, спросила Лика, - Дима назвал вас Тома, как ваше отчество?
        - Тамара Ивановна, - улыбнулась женщина, - но можно просто Тома, мне будет приятно.
        У Лики зазвонил телефон. Взглянув на экран, девушка заволновалась.
        - Тетя Марина? - удивленно спросила она. Тома взглянула на побледневшее личико девушки и заволновалась.
        На том конце провода ей ответила тетя, вырастившая ее:
        - Анжела! - на это имя девушка невольно поморщилась. - Как у тебя там дела?
        От удивления девушка отняла трубку от уха и пораженно на нее посмотрела. Тетя Марина никогда не интересовалась, как там у нее дела.
        - Все хорошо, - пролепетала Лика, - как у вас?
        Сбитая с толку девушка не могла понять, что происходит. А в свете последних событий так и вовсе все казалось подозрительным.
        Тетя что-то ответила про погоду, про давление, про то, как ей тяжело жить на свою зарплату, про соседей, что мешают спать. На этой фразе девушка хихикнула. Тут же вспомнилась баба Катя, последняя встреча с ней, потом ее разоренная квартира, и стало не смешно. А последняя фраза тети добила:
        - Приезжай на выходные, я очень скучаю!
        Лика еще раз в полном ступоре посмотрела на трубку. Вот что ей ответить на это?
        - Хорошо, тетя Марина, - еле выдавила Лика.
        - Я буду ждать тебя, детка, пока!
        В трубке послышались короткие гудки. Девушка положила телефон на стол.
        - Все хорошо? - спросила Тома. Лика пожала плечами.
        - Наверное, - неуверенно ответила она. В это время женщина поставила перед ней креманку с десертом. Воздушное суфле цвета солнца так и манило себя попробовать. Взяв в руки маленькую ложечку, девушка зачерпнула немного сладости. От удовольствия прищурилась, смакуя новое для себя блюдо.
        - В жизни не ела ничего вкуснее, - совершенно искренне улыбнулась девушка, - просто потрясающе!
        - Спасибо, дорогая, - женщина явно была довольна, что ей удалось порадовать гостью, - Димочка редко в последнее время тут бывает, но я знаю, что он любит, и всегда стараюсь его порадовать.
        - Он разве здесь не живет? - Лика удивленно подняла брови, облизывая ложку.
        - Нет, - печально покачала головой женщина, - раньше они здесь жили семьей. После смерти Татьяны Борис с головой ушел в работу. Часто стал оставаться с ночевкой в Москве, Димочка тоже купил себе квартиру. Теперь они оба редко здесь бывают.
        - Вы давно у них работаете? - спросила Лика.
        - Я помогала по хозяйству Татьяне задолго до того, как Борис стал успешным бизнесменом. Тогда мы все жили в коммунальной квартире. Боря приехал откуда-то с севера. Танюша влюбилась в него без памяти. Они учились вместе в институте. Ее родители были против их отношений, ну как же, коренные москвичи! А он приехал с одним чемоданом и решимостью чего-то достичь. Танюша единственная, кто поверила в него сразу и до конца. Поругалась с родителями, ушла из дома и снимала комнату в нашей коммуналке. Тяжело им было первое время. Боря ночами разгружал вагоны, Таня шила на заказ, днем они учились. Потом родился Димочка. Я помогала молодым как могла. Когда с малышом посидеть, когда супом накормить.
        Лика слушала, затаив дыхание. Надо же! Оказывается, отец Димы не всегда был таким успешным бизнесменом.
        - А потом что случилось?
        - А потом он заключил удачную сделку. Дела пошли в гору. Татьяна открыла ателье. Они купили квартиру. Двушку. Оказалось, что у Бориса отличное чутье в строительном бизнесе, я в этом ничего не понимаю, не спрашивай, но дела у них пошли вверх. Теперь он владелец большой компании. Татьяна создала свою линию одежды. Ее рекламируют самые популярные модели на модных показах в Милане. Они построили этот дом, меня пригласили помогать с непоседой Димой. Он был таким неугомонным ребенком! У меня нет другой семьи.
        Рассказ женщины поразил Лику.
        - А от чего умерла мама Димы? - тихо спросила она.
        - Рак. - Печально ответила Тома. - Эта болезнь не щадит никого. Самое удивительное, но женщина, не выкурившая в своей жизни ни одной сигареты, умерла от рака легких. Дима не выносит запах табака.
        Лика вспомнила вчерашний вечер. Да, именно запах дыма она ощутила перед нападением. Кажется, даже мелькающий в темноте огонек видела. Она была уверена, что тогда там был Дима. Но если он не курит, это значит, тогда рядом был кто-то еще. По телу пробежали мурашки, а на задворках сознания стучала какая-то мысль, но никак не хотела формироваться во что-то более ясное.
        День подходил к концу, а Ворон так и не появлялся. Лика нервничала все сильнее. Они долго беседовали с Томой, смотрели старые фотографии. На них был мужчина, похожий на Дмитрия, забавный малыш с озорными глазами и красивая темноволосая женщина. Ее лицо показалось девушке каким-то знакомым.
        Лика металась из угла в угол и корила себя на все лады. Почему до сих пор не взяла номер телефона Димы? Потом она хлопнула себя по лбу.
        - Вот идиотка! - она развернулась и побежала искать домоправительницу. Нашла ее в кухне.
        - Вам помочь? - девушка кинулась к ней.
        - Что ты, деточка, - улыбнулась женщина, - ни в коем случае! Ты здесь гостья. Отдыхай, а то Димочка мне голову оторвет, - Тома улыбнулась, раскатывая тесто на столе, - он никогда никого сюда не привозил, - доверительно сообщила она.
        Лика не знала, как ей на это реагировать.
        - Я хотела вас попросить дать номер телефона Димы, - отмерла Лика.
        - А у тебя его до их пор нет? - не поверила Тома.
        - Нет, - покаялась девушка, - понимаете, мы раньше почти не общались, а тут… в общем, так получилось.
        От мудрого взгляда Тамары стало не по себе, как будто она обманывает.
        - Пойдем, я его наизусть не помню, - домоправительница вытерла руки о передник.
        - Спасибо!
        Она от нетерпения притопывала, пока Тома искала в записной книжке нужную информацию. Получив желаемое, она лихорадочно стала набирать номер. Один гудок, второй… Дима не отвечал.
        - Все хорошо? - Тома вопросительно посмотрела на нее.
        - Да, все в порядке, - не стала пугать добрую женщину Лика. Та кивнула и ушла на кухню продолжать готовить.
        - Воронцов, возьми трубку! - рычала девушка, набирая телефон вновь и вновь. Все попытки были тщетны. В голове топтались мысли одна другой ужаснее. Что, если на него напали? Или, может быть, он попал в аварию?
        Стараясь выгнать дурь из головы, Лика взяла книгу и попыталась углубиться в чтение. Буквы плясали перед глазами, никак не желая складываться в слова. Сама не заметила, как девушка уснула.

* * *
        Дима уже выезжал из Москвы, как у него зазвонил телефон. Бросив сердитый взгляд на надпись на дисплее, он зло ответил:
        - Да!
        - Где она? - услышал он на том конце.
        - Кто - она?
        - Не надо притворяться! - рявкнули ему в ухо. - Где моя девушка?
        - Вадим, - вздохнул Ворон, - я не понимаю, о чем ты говоришь.
        - Где Лика? Ты после бала за ней побежал!
        - Вот и странно, девушка твоя, а побежал за ней я, - поморщился Дима.
        - Не выводи меня! Она убежала после того, как услышала твои слова.
        - Если бы она услышала весь разговор, а не только мои слова, вырванные из контекста, она бы убежала раньше.
        - Где она?
        - Не ори на меня, - удивительно спокойно ответил ему Воронцов. От такого тона Вадим замолчал, - зачем она тебе? Я спрашивал тебя на балу, сейчас спрашиваю еще раз - что, такому как ты, нужно от бедной девочки?
        - Не твое собачье дело! - выплюнул Вадим.
        - Значит, ты ее не найдешь, - хмыкнул Дима, - и не надо мне сейчас говорить о своей великой симпатии. Все равно не поверю! Иначе ты бы мне звонил не сейчас, а еще в ночь бала. А, зная про твои долги, я ничему не удивлюсь. Зачем тебе Лика?
        - Она мне нужна, - ответил парень и отключился.
        - Твою мать! - Дмитрий ударил по рулю и свернул на обочину, игнорируя протестующие сигналы других участников дорожного движения. Злость кипела в нем точно так же, как тогда, когда они с Вадимом поругались на парковке перед университетом.
        Тогда Ферзев просил крупную сумму денег. Он проиграл ее в карты. Опять. Сколько раз Дмитрий выручал его, он уже и не помнил. Когда-то они были друзьями, как и их родители. Рано или поздно парни должны были занять места своих отцов. Но Вадим предпочел проводить время в закрытых клубах, прожигая целые состояния. Мало кто знал об этой единственной любви блондина, Дима тоже сначала не поверил. Всегда сдержанный и надменный, Вад сторонился шумных вечеринок, не проводил время с девушками, несмотря на то, что многие одногруппницы мечтали о встрече с ним. Учебе он, конечно, уделял много сил и времени, ну а каждую свободную минуту проводил за игровым столом. Ему часто везло, но в последнее время фортуна отвернулась от красавчика. В первый раз Дмитрий оплатил долг друга, надеясь, что тот возьмется за ум и прекратит подобные развлечения. Через месяц ситуация повторилась, только сумма долга была в разы больше. У Ворона не было в распоряжении таких денег, поэтому пришлось обратиться к отцу. Произошел большой скандал. Вадим пообещал больше никогда не играть. Он очень не хотел, чтобы об этом узнал Александр
Геннадьевич - отец Вадима. Тот свято верил, что его мальчик просто образец для подражания, а Дмитрий вселенское зло. Никто его в этом не собирался переубеждать. Да, у Ворона было много девушек, но он никогда никого ни к чему не принуждал. Учился хорошо, по клубам не шлялся, а то, что не мог полюбить кого-то, то тут вины его нет.
        Тогда на парковке Вадим снова просил денег. Не просил, требовал. От озвученной суммы Дима выпал в осадок. Она была еще больше, чем в прошлый раз. Он наотрез отказался помогать другу, сказал, что отец никогда больше не пойдет на это. Тогда Вадим просил достать деньги из сейфа. На время. Пока отыграется. Ворон еле сдержался. Как вовремя появились на стоянке Маша и новенькая Лика. Взгляд шоколадных глаз заставил забыть, о чем они только что разговаривали. Она смотрела с интересом, но очень настороженно. Что, интересно, Маша успела ей наговорить? Было время, когда рыжая была причиной многих проблем парня, причем он ни разу с ней даже не флиртовал, но девица решила, что у них отношения. Она встречала его каждый день в университете, бросалась в драку с девушками, которые общались с Димой. Пришлось один раз с ней серьезно поговорить и расставить все точки над И. Пообещал быть друзьями. С тех пор Маша вела себя так, будто это она отвергла Воронцова. Его это даже забавляло. Но Лика поразила Диму с первого взгляда. Она не была похожа на всех этих накаченных дур, которые видели в нем только состояние его
отца и симпатичную внешность. Ни одна на самом деле не интересовалась им, как человеком. Естественно, так потребительски он к ним и относился.
        Тоненькая девушка смотрела заинтересовано, настороженно и слегка восхищенно. Но взгляд ее был прикован не к нему. Она не отводила глаз от Вадима. В тот момент Дима многое бы отдал, чтобы на него посмотрели с таким же выражением. Особенно, если это будет Лика.
        Как всегда, Вадим ничего не заметил. Он вообще крайне редко замечает что-то вокруг себя. Дмитрий стал наблюдать за девушкой в университете. Она самозабвенно училась. Ни с кем особо не дружила, но и не конфликтовала с однокашниками. Общалась в равной степени приветливо со всеми одногруппниками. Но он чаще всего видел девушку в обществе рыжей Марии. Парень пытался пару раз познакомиться поближе, но его обаяние не срабатывало на Лике. Это делало девушку еще более привлекательной в его глазах. Он сильно удивился тогда, когда девушка сама запрыгнула к нему в машину. Она была такая испуганная, что парень не на шутку разволновался. Отвез, куда сказала, а потом вернулся. Хотел поговорить с пассажирами черного Мерседеса. Естественно, никто с ним разговаривать не стал. Машина тут же сорвалась с места, как только Ворон попытался подойти ближе.
        Теперь еще более пристально Дима стал наблюдать за Ликой. Вскоре он заметил, что Вадим оказывает ей знаки внимания. Вот это показалось совершенно странным. Вадим никогда ничего не делает просто так! В жизни он не посмотрел бы в сторону бедной девушки. Дима отлично помнил, как друг крутил носом, когда его отец настаивал на помолвке с Софией - дочерью партнера по бизнесу. Он говорил тогда, что на счету ее отца недостаточное количество миллионов. А тут простая девочка, ясно, что Ферзь что-то замыслил. Очень хотелось узнать, какая именно роль подготовлена для Лики.
        Глава 11
        Только Дима запустил двигатель Поршика, как его телефон снова издал требовательную трель.
        - Ало? ЧТО? Скоро приеду!
        Воронцов развернул машину и понесся в город. С Вадимом он потом разберется, Лика сейчас в безопасности в его доме. Теперь нужно разобраться с проблемами поважнее.
        - Георгич! - дверь в кабинет распахнулась, в него стремительно ворвался Дмитрий. - Когда это произошло?
        - Двадцать первого, - хмуро ответил бывший следователь, - по дороге в Шереметьево. Итальянец собирался улетать. У него были билеты на самолет. Сядь! Не мельтеши!
        Дима упал на стул.
        - Как это случилось? - хрипло спросил он.
        - Выстрел в голову, - безопасник протянул фотографии, - сначала пытались устроить аварию. Но, видимо, водитель оказался опытный в таких делах, справился с управлением. Когда сбросил скорость, получил пулю в лоб и врезался в дерево. Лучано пытался выбежать их машины, но не успел. Ему стреляли в спину, а потом контрольный в голову.
        - Какой кошмар! Нашли, кто это сделал?
        - Ищут, - вздохнул Георгич, - но тут сработали профессионалы. Пушки найдены на месте. На трассе никого не было в этот момент. Мертвое время. Три сорок. В основном, все спят еще. У киллера было время уйти.
        - Черт! - Дима взял в руки фотографии. - Все намного серьезнее, чем я думал.
        - Да! Думаю, пора поставить в известность твоего отца.
        - Не нужно пока, - Дима потер переносицу, - я спрячу девочку. В моем доме ее могут найти. Вадим сегодня ее разыскивал. Он вообще ведет себя странно в последнее время. Не хочу думать, что он имеет ко всему этому отношение. У него кишка тонка. Но и помощи от него для девушки никакой, а насколько я понимаю ситуацию, ей грозит опасность.
        - Держи меня в курсе дела, - согласился безопасник.
        - Вадим может приехать в мой дом и запросто сдать Лику.
        - По-моему, ты себя накручиваешь, но если тебе будет от этого легче, сними квартиру и спрячь ее там.
        - Так и сделаю, - кивнул Ворон, пожал ему руку и вышел, доставая на ходу телефон.
        Георгич долго смотрел вслед сыну своего босса. Он всегда поражался, что за видимой беспечностью мальчика с самого детства скрывалась небывалая серьезность и собранность в сложной ситуации. Он удивительным образом преображался, когда нужно было, принимал мудрые правильные решения.
        - Наверное, эта девочка, правда, особенная, - задумчиво пробормотал мужчина, - я уже хочу с ней познакомиться.

* * *
        Лика спала на диване в гостиной. Книгу уронила на грудь, волосы разметались по подушке, длинные ресницы слегка подрагивали. Ее личико выглядело совсем детским. От нахлынувшей нежности у Дмитрия сжалось сердце. Он не хотел тревожить ее, достал легкий плед и заботливо укрыл им девушку. Забрал книгу, приглушил свет и сам расположился в кресле рядом. Воронцов ни на секунду не хотел упускать ее из вида. Он готов был противостоять всему миру, лишь бы защитить ее.
        Внезапно девушка заметалась во сне.
        - Нет! - она резко села, испуганно озираясь по сторонам.
        - Тише! - Дима подскочил к ней и взял за руку, пытаясь успокоить. - Все хорошо!
        - Где я?
        - Ты у меня в доме, - мягко улыбнулся парень, - я тебя сюда привез.
        - Точно, - она дотронулась до своего лба, - просто темно, я так испугалась во сне, а открыла глаза, и не понимаю, где нахожусь.
        - Чего ты боишься? - глядя ей в глаза, задал он вопрос. - От чего ты бежишь?
        Лика внимательно смотрела на него, размышляя, стоит или нет ему рассказать. За последнее время он столько раз ей помогал, но она не могла понять его мотивы. Видя, что девушка колеблется, Дима взял ее за плечи, легонько встряхнул.
        - Послушай, - медленно, четко выговаривая каждое слово, проговорил он, - шутки кончились. То, что сейчас происходит, уже не игра. Я хочу тебе помочь, но я не смогу этого сделать, если не буду знать всего. Лика, что ищут эти люди? Зачем ты им нужна? О чем ты разговаривала с тем итальянцем?
        - Откуда ты знаешь, что он итальянец? И вообще, почему решил, что все это связано?
        - Потому что его нашли убитым, - Дима отпустил ее плечи и откинулся на спинку кресла.
        Лика потрясенно распахнула глаза и в неверии уставилась в одну точку.
        - Не может быть! - прошептала девушка. - Он улетел той ночью, когда мы поговорили.
        - Лика, кто это был?
        - Это был поверенный моего отца, - из ее глаз покатились крупные слезы, - почему его убили?
        Дима не мог больше смотреть на то, как она плачет. Быстро пересел рядом с ней на диван и притянул к себе, она уткнулась ему в плечо и всхлипнула. Молодой человек погладил ее по голове, давая возможность принять действительность и успокоиться. Она тихо плакала, а потом подняла личико и заговорила.
        - Моя мама умерла, когда мне было тринадцать лет. Инфаркт. Начальник довел на работе, ей стало плохо. Скорая помощь просто не успела доехать. Времена были тяжелые. Папа работал в каком-то НИИ, получал копейки. Он стал искать подработку, ночами разгружал вагоны, а утром бежал на постоянную работу. Не знаю, как и где он познакомился с тем мужчиной, но ему предложили уехать на заработки заграницу. Я осталась жить с тетей Мариной. Это старшая сестра мамы. Мужа-алкаша она выгнала, своих детей у них не было. Папа присылал деньги, нам хватало. Тетя не обижала меня, но и поддержки от нее редко когда можно было дождаться. Она всегда говорила маме, что та вышла замуж за нищеброда. Да что там, она папу даже в ее смерти умудрилась обвинить! Поэтому те средства, что он присылал, тетя считала моральной компенсацией за мое воспитание.
        Дима смотрел на эту маленькую и такую сильную девушку. То, что она говорила про маму и урода-начальника, его повергло в шок. Ребенок остался без матери из-за какой-то мрази! Руки так и зачесались найти подонка и закопать.
        - Когда я окончила школу, - продолжала Лика, - стала искать работу. Мои балы ЕГЭ хоть и были довольно высокие, но мне сразу сказали, что я не поступлю в местный ВУЗ. Без образования меня никто никуда не хотел брать. - Она горько усмехнулась. - Даже уборщицей. В этот момент я получила письмо от папы, где он говорил, что оплатил мне учебу в университете в Москве, снял квартиру и купил билет на самолет, а еще оставил приличную сумму на проживание. Я была так счастлива! Даже обижаться на него перестала! Ведь, по сути, он бросил меня. Да, я понимала, что он хотел как лучше, но мне нужны были не его деньги, тем более что я их особо и не видела. Мне не хватало его самого - единственного близкого и родного человека. Ведь у нас было свое жилье, на жизнь хватило бы. Мне не нужны какие-то излишества! Мне нужен был отец!
        Девушка судорожно всхлипнула. В душе Димы снова шевельнулась злость на несправедливость жизни.
        - Началась учеба. - Продолжила свой рассказ Лика. - Однажды мы с моей подругой Наташей катались на ее машине и заметили, что за нами следит черный Мерседес. Не могу передать, как я тогда сильно испугалась! Особенно, когда после увидела эту машину возле своего дома. А на учебу идти надо было, вот я и придумала слегка замаскироваться.
        - В тот день ты села в мою машину, - улыбнулся Дима.
        - Да, я просто не знала, как лучше поступить. Если честно, я не знала, что это твоя машина. Прости!
        - Все в порядке!
        - Спасибо тебе! Ты тогда помог мне, даже не задумываясь! А потом на балу я услышала твой разговор с Вадимом…
        - Что именно ты услышала? - наклонив голову, спросил он.
        - То, что ты и сказал, - горько произнесла девушка.
        - Судя по твоей реакции, ты услышала последние слова, а, вырванные из контекста, они несут в себе совсем другой смысл.
        Лика посмотрела на него задумчиво.
        - Хочешь сказать, что ты не то имел ввиду?
        - Я пытался выяснить у Вадима, что ему надо от тебя. Он далеко не Белый рыцарь, как ты могла подумать. Он ничего не делает просто так. На самом деле его всегда интересуют только деньги. Вот мне и показался странным его интерес к тебе. Ты красивая девушка, - видя, как изменилось ее выражение лица, поспешил продолжить парень, - но Ферзев любит только себя. Тогда я всего лишь повторил его же слова по поводу девушек не из его окружения. И мне до сих пор кажется странным его внимание!
        - Мне было больно, - тихо призналась Лика.
        - Прости меня, - так же тихо ответил Дима и взял ее за руку.
        Они помолчали.
        - Что было дальше? - прервал затянувшуюся паузу Воронцов.
        - Я хотела оказаться как можно дальше от вас. Выбежала на улицу и увидела тот Мерседес. В нем был поверенный моего отца. Я была в шоке! Оказывается, папа занимался разработкой какого-то проекта, за который ему пообещали большие деньги. Слишком поздно он узнал, что этот проект был разработкой оружия массового поражения. Не знаю как, но он изменил чертежи, и теперь его не могут построить. Я плохо все это понимаю. У папы была семья в Италии, был бизнес. Его стали преследовать. Наверное, хотели найти чертежи и бумаги. Отец сказал, что он все спрятал.
        - Надо найти твоего отца.
        - Нет, - она грустно покачала головой, - он сказал, что если я смотрю эту запись, значит, его нет в живых. Лучано подтвердил это.
        - Лучано приезжал тебе это рассказать?
        - Не только. Он передал мне ключ и пароли в банке. Там в ячейке спрятаны все документы.
        - Вот это и ищут бандиты!
        Дима вскочил с места и начал мерить комнату шагами, совсем так же, как днем Лика это делала в ожидании Воронцова.
        - Теперь понятно, - проговорил он, - они напали на Лучано, ничего не нашли у него. Потом они перерыли твою квартиру, там тоже ничего не было. Ведь не было?
        Лика, испуганно следившая за ним, кивнула.
        - Значит, они решили захватить тебя. Если твой отец и пытался скрыть свою дочь, то тебя все равно нашли. А такие люди просто так не сдаются! Тебя надо спрятать!
        - Ты говорил, что здесь безопасно! - попыталась возразить девушка.
        - Говорил, - подтвердил Дима, - но тебя ищут. Мне сегодня звонили и спрашивали, где ты.
        - Кто звонил?
        - Это не важно! Главное, что все знают, где я живу, а значит, могут приехать и сюда. Поехали! Я нашел одно место, где ты сможешь побыть, пока все не успокоится.
        Он встал и протянул девушке руку, она позволила ему помочь подняться с дивана.
        - Дима, - зябко обхватив себя за плечи, проговорила девушка, - мне страшно!
        Парень сделал шаг, приблизившись вплотную, обхватил ее лицо ладонями и заглянул в глаза.
        - Ничего не бойся, - прошептал он, - я тебя не оставлю! Никому не дам обидеть! Ты меня поняла?
        Лика смотрела в его темные глаза и растворялась в них. Он так стремительно ворвался в ее жизнь, вызывал такие противоречивые чувства. Она то ненавидела его, то таяла от одного взгляда на эту бесшабашную озорную улыбку. Но сейчас его губы не улыбались, а серые глаза смотрели серьезно. Горячие ладони обжигали щеки. Внезапно он наклонился и поцеловал ее. Быстро и как-то воровато. Нехотя оторвался от ее губ, посмотрел на нее, а потом снова приник своими губами. Теперь он целовал нежно и осторожно, Лика обвила его шею руками, встала на цыпочки и ответила на поцелуй. Ей казалось, что она сошла с ума. Сама не понимала, зачем она это делает, но останавливаться не собиралась. Слишком сладким был этот момент. А жизнь слишком коротка, чтобы отталкивать парня, который ей нравится. И пусть она не последняя и далеко не единственная девушка в его жизни. Но смерть Лучано что-то сломала в душе девушки, ей было уже неважно, бросит ее Дима или нет. Надо наслаждаться здесь и сейчас.
        Он опустил руки на ее спину и прижал к себе сильнее. Лика запустила пальцы в его волосы, с наслаждением отмечая, какие они шелковистые и мягкие.
        - Милая моя, - прошептал он, чуть отстраняясь, - я с тобой! Ни один волосок не упадет с твоей головы!
        Она смотрела на него огромными глазами, губы чуть припухли и покраснели, щеки пылали. Красивая! Самая красивая из всех девушке, что он когда-либо видел. Как же хотелось ему послать все к чертям и любить ее до утра. Но это было бы нечестно по отношению к Лике. Он не мог воспользоваться ситуацией. Она только начала ему доверять.
        Вздохнув, Дима отпустил девушку, взял ее за руку и вывел из дома. На улице стояла серебристая иномарка.
        - Где твоя машина? - изумленно спросила девушка, когда Воронцов открыл перед ней переднюю дверцу.
        - Осталась в городе, - усмехнулся он, - машину при желании можно отследить. Я не хочу рисковать. Для всех она осталась в городе на парковке возле моей квартиры.
        - А сейчас куда мы едем?
        - Я снял квартиру. Там ты поживешь какое-то время, пока я не разберусь с этой проблемой.
        Машина летела по ночной дороге. Он взял ее ладошку в руку и поднес к губам, чем смутил девушку. Вот так и держал ее за руку всю дорогу, вселяя уверенность.
        - Все будет хорошо, - сказал он, и Лика ему поверила.
        Квартира ей понравилась. Чистая, уютная, без излишеств, но со всем необходимым для жизни. Холодильник был забит едой.
        Внезапно девушке стало страшно. Страшно, что он сейчас уйдет, и она останется одна, но если он сейчас останется, что тогда будет? Порыв, что случился с ней в его доме, прошел, оставив после себя стыд и неловкость. А еще страшнее было оттого, что парень сейчас сделает вид, будто ничего между ними не было.
        Дима уловил ее волнение. Он приблизился и взял ее за руки.
        - Ты хочешь, чтобы я остался? - простой вопрос, но такую бурю эмоций вызвал в душе беглянки. Она зажмурилась, тем самым лишив его возможности прочитать ее мыли в говорящих выразительных глазах. Дима несколько растерялся.
        - Лика! Я понимаю, что ты боишься, - осторожно начал он, в ответ она кивнула, - я тоже боюсь!
        Она удивленно распахнула глаза, он в ответ улыбнулся.
        - Ты? Боишься?
        - Я боюсь тебя оставлять одну, - совершенно честно сказал Дима. - Обещаю, приставать не буду и лягу спать в другой комнате. Только Лика расслабилась, как он добавил: - Ну, если ты сама этого не захочешь!
        Щеки девушки вспыхнули, и она оттолкнула его.
        - Ты невыносим! - прошипела она. В ответ он лишь засмеялся.
        - Я пошутил, - он снова притянул ее к себе, - не злись, колючка!
        Лика сердито попыталась вырваться из захвата, но он накрыл ее губы поцелуем, и она перестала сопротивляться.
        - А теперь пора спать, - после сказал Воронцов, - я лягу на диване, кровать в твоем распоряжении.
        Дима взял плед и пошел в другую комнату. Лика отправилась в душ. Там, стоя под тугими струями воды, она никак не могла разобраться в собственных чувствах. Почему она так остро реагировала на каждое его слово? Корила себя за слабость, позволив ему себя поцеловать. Но ведь на самом деле она тоже хотела этого. Возможно, она хотела гораздо большего, чем произошло. Краска стыда залила лицо. Хорошо, что он ее сейчас не видит! Что с ней происходит? Уж больно сильно отличался образ Дмитрия, сложившийся в ее голове, от его настоящего, совершавшего такие поступки. Ей казалось, что мажор, мальчик, избалованный женским вниманием и деньгами вряд ли влез бы в драку из-за нее, а тем более не стал бы потом помогать. Такой Дима обязательно воспользовался бы ситуацией и затянул бы Лику в постель. Но все было не так. Девушка никак не могла понять - почему? Внезапно ее посетила мысль. Простая по своей сути, но почему-то принесшая боль в груди. Что, если она не нравится Диме в том самом смысле? Стало гадко на душе. Конечно же, у него кто-то есть! А как ей сравниться с любой из красоток, которых она видела в обществе
Ворона?
        - Ну и ладно! - пробурчала девушка, кутаясь в пушистое полотенце. - Не буду дурой в следующий раз. Раскатала губу!
        Она вышла в комнату, переоделась в футболку, которую успела взять у себя из дома, залезла под одеяло и с наслаждением вытянулась в кровати. Сама не заметила, как провалилась в пучину сна.
        Глава 12
        Пробуждение было тяжелым. Немилосердно болела голова. Лика не сразу сообразила, где находится. Вспомнив события вчерашнего дня, девушка застонала. Вот и что теперь делать? Она натянула джинсы, волосы завязала в высокий хвост и вышла из комнаты.
        - Дима! - в ответ тишина.
        На кухне нашлась записка:
        «Я скоро вернусь. Пожалуйста, никуда не выходи и на звонки не отвечай».
        Лика положила записку на стол и только сейчас увидела маленький букетик цветов в вазочке, рядом кофейник и булочки. Так мило! Девушка невольно улыбнулась. Всего лишь клочок бумаги, кофе и выпечка, но в этом таилось столько заботы и нежности, что сердце встрепенулось от радости. Она достала один цветочек, понюхала его и вернула на место. С удовольствием позавтракала. Снова потекли минуты, словно вечность. Время тянулось, как патока. Пытаясь себя чем-то занять, девушка читала старые книги, найденные на полках в комнате, смотрела телевизор. А потом, поддавшись неведомому порыву, решила приготовить ужин. Мысль о том, что скоро придет Дима, что этот ужин будет приготовлен для него, будоражила и волновала.
        - Что бы такого придумать? - девушка порылась в холодильнике, достала помидоры, сыр, замороженный фарш. Задумчиво окинула все это взглядом. Потом хлопнула себя по лбу. - Точно! Лазанья!
        Лика с удовольствием принялась за готовку. Она замесила тесто для пасты, тем временем поставила закипать молоко, на основе которого будет сварен соус. Затем принялась за мясо.
        В таких хлопотах она провела большую часть дня. Руки сами выполняли нужные действия, а голова была занята тяжелыми мыслями. Вся эта история с документами, деньгами, преследованиями не укладывалась в сознании девушки. Как теперь нужно поступить ей? Она достала ключ, висевший на тоненькой цепочке на ее шее, и внимательно его рассмотрела. Он был похож скорее на украшение. За чем охотятся бандиты? За ключом или за содержимым банковской ячейки? Ответ очевиден!
        - Если я отдам им ключ, - вслух подумала Лика, - они оставят меня в покое? Скорее всего, нет. Учиться я сейчас не могу, домой вернуться тоже. Но и сидеть на шее у Димы не могу. Папочка! Куда ты вляпался? Зачем?
        Закончив приготовление ужина, девушка решила принять ванну. Пока набиралась вода, она распустила волосы и расчесала их. Она опустилась в теплую воду с ароматной пеной и закрыла глаза. Как же хорошо! Можно поверить, что никакая опасность ей не грозит, ни от кого не надо убегать и прятаться.
        - Чем у нас так вкусно пахнет?
        Внезапно услышала она голос Димы в прихожей.
        - Лика!
        Лика заметалась, встала в ванной и замерла. Полотенце, которое она приготовила, осталось лежать в ее комнате на кровати. Что делать?
        - Лика! - громче позвал Дима.
        Лика понимала, что молчать глупо, если он ее сейчас не найдет, то, возможно, здесь через пару минут будет следственная группа. Но как показаться в таком виде? Что он подумает?
        - Я в ванной, - подала она голос. Дверь распахнулась. Девушка с визгом упала обратно в воду. Пена к тому моменту, правда, уже давно растаяла, но хоть немного прикрыться помогла вода.
        Дима после ее визга буквально влетел в помещение, но тут же притормозил и, слегка задержав взгляд на теле Лики, отвернулся.
        - Ты чего орешь? - смущенно спросил он.
        - А ты чего зашел? Выйди!
        - Я тебя звал, а ты не отвечала, - он сделал шаг к двери, - я испугался. Прости, что переживаю за тебя!
        Парень вышел, а Лике стало стыдно. Ну чего она как маленькая? Можно подумать, он не видел девушек в ванной! Но из этой ситуации надо находить какой-то выход.
        - Дима! - набравшись смелости, позвала она.
        - Спинку нужно потереть? - услышала тут же его голос у двери.
        - Нет! - рявкнула девушка, но сразу же испугалась, что он уйдет. - Принеси, пожалуйста, полотенце!
        - Не вопрос.
        Его не было пару мгновений. Затем стук в дверь.
        - Возьми, - в слегка приоткрытую дверь просунулась рука с желанной вещью. Лика забрала ее.
        - Спасибо! - буркнула она, укутываясь в махровую ткань. Шлепая босыми ногами, вышла в коридор.
        - Тебе идет! - услышала она в спину. Остановилась. Повернулась.
        - Спасибо! - процедила девушка, глядя в темные глаза. С мокрых волос вода стекала по плечам. Она вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на Диму. Он сделал быстрый шаг, практически нависнув над ней. Девушка не шелохнулась. Парень поднял руку и пальцем провел по щеке Лики, убирая капельку воды.
        - Ты очень красивая, - проговорил Ворон, медленно к ней наклоняясь. А вот сейчас она запаниковала. На ней нет ничего, кроме полотенца. Кто знает, куда может завести этот поцелуй, к которому все идет? Тем временем Дима опустил руки на ее плечи.
        - Иди, помой руки, - выдала Лика.
        Парень выпрямился.
        - Что, прости?
        На его лице читалось недоумение и растерянность.
        - Руки помой, - повторила девушка, отступая от него, - я переоденусь, и мы поужинаем.
        Лика ретировалась к себе в комнату, а Дима, усмехаясь, смотрел ей вслед.
        Ужинали молча. Лика красиво сервировала стол, но ее не покидало чувство неловкости, тем более Дима смотрел на нее очень пристально.
        - Как прошел твой день? - не отрывая от нее взгляда, спросил парень.
        - Скучно, - пожала она плечами, - а ты чем занимался?
        - Очень вкусно! - похвалил он лазанью. - Вкуснее, чем в ресторане в Милане.
        - Ты был в Милане?
        Он кивнул, прожевывая кусочек. Лика нахмурилась. Понятно, что он переводит тему и не хочет ей рассказывать, чем занимался и что нового узнал.
        - Был пару раз. Мне вообще нравится Италия, - проговорил Дима, - как ты насчет того, чтобы посетить эту страну?
        Лика перестала есть и в недоумении уставилась на него.
        - Зачем?
        - Погулять по Венеции, посетить Верону. Ты ведь знаешь, что это город влюбленных? - он невинно смотрел ей в глаза.
        - Зачем ты хочешь поехать в Италию? На самом деле.
        Воронцов вздохнул, вытер губы салфеткой.
        - Понимаешь, нужно проверить счета твоего отца. Я связывался с нотариусом, на твое имя оставлено завещание. Но новая жена твоего отца тоже претендует на все имущество. Твое присутствие обязательно.
        - Да не нужно мне ничего! - вскочила Лика. - Пусть забирает все себе, а меня оставят в покое!
        - Ты хочешь, чтобы все быстрей закончилось? - он тоже поднялся.
        - Конечно, хочу! Но его жизнь в другой стране и с другой женщиной меня не касается. Он оставил мне достаточно денег. Мне этого хватит!
        - Давай, ты подумаешь сначала хорошо, а потом решишь. Не нужно сейчас сразу отказываться. Может быть, ты узнаешь у своей мачехи что-то, что поможет нам закончить эту историю. Надо искать зацепки. Тем более повод для твоего приезда и знакомства с ней у тебя более чем подходящий.
        - Ладно, - подумав, согласилась девушка.
        - Ты согласна?
        - Нет! То есть да, согласна не отказываться сразу. Я подумаю!
        Лика стала собирать все со стола. Прибрав на кухне и помыв посуду, она вышла в комнату и замерла в удивлении. Тихонько играла музыка, горели свечи, а Дима протягивал ей бокал с легким вином.
        - Что это? - ошарашено спросила девушка.
        - Ничего особенного, - улыбнулся он, - просто на балу ты со мной так и не потанцевала. Вот я и решил сейчас восполнить этот пробел. Потанцуем?
        Дима притянул ее к себе, обнял за талию, и они закружились по комнате. В его объятиях она чувствовала себя спокойно и защищено. Правильно. Его глаза, не отрываясь, смотрели в ее, как будто это было самое важное в жизни сейчас.
        - Так странно, - Лика опустила слегка голову.
        - Что именно?
        - Моя жизнь летит к чертовой матери, а я танцую. Но мне это нравится.
        - Все пройдет, - шепнул он ей на ушко, заставляя толпы мурашек бегать по шее, - все плохое заканчивается рано или поздно.
        Она подняла на него полные благодарности глаза.
        - Спасибо тебе за все, - улыбнулась девушка.
        - Не за что, - снова он наклонился к ее ушку. Лика замерла. Его близость волновала. Дима легко коснулся пальцами ее щеки. Нежно очертил контур ее губ, а потом наклонился и поцеловал настойчиво и очень требовательно. Девушка откликнулась на его ласку. Обняла за шею, прижимаясь к сильному телу. Ладони парня пробежались по ее спине и остановились на талии. Оторвавшись от ее губ, Дима двинулся вдоль шеи к линии декольте. Лика откинула голову и слегка прогнулась.
        - Лика! - выдохнул Ворон и подхватил ее на руки. Она прикрыла глаза, растворяясь в собственных ощущениях. Девушка так устала бояться и убегать. Поцелуи и забота Димы позволяли ей расслабиться и верить, что на самом деле все закончится хорошо. Лика потянулась к вороту его рубашки, совершенно не отдавая себе отчета в собственных действиях.
        Звонок в дверь заставил их замереть на месте.
        - Кто это? - Лика боялась пошевелиться.
        - Сиди здесь, - парень встал и направился к выходу.
        Девушка сидела, будто покрывшись коркой льда от страха.
        - Кто там? - спросил Дима, глянув в глазок.
        - Это соседка сверху, - пропела девица в тоненьком халатике, который едва сходился на пышной груди.
        Воронцов, коротко ругнувшись, отворил дверь и вышел на площадку сам, не стал приглашать соседку в квартиру.
        - У меня на кухне кран сорвало, - теребя локон, проворковала она, - я подумала, а вдруг я вас залила.
        - У нас все хорошо, - мрачно ответил парень, ничуть не заинтересовавшись ее декольте, которое она так старательно демонстрировала, - потопа нет.
        - Вы уверены?
        - Совершенно!
        Когда хлопнула входная дверь, и Лика поняла, что Дима никого не пустил в дом, она слегка расслабилась. Но от звука внезапно зазвонившего телефона Воронцова, что остался лежать на столе, девушка подскочила на месте. На экране красовалась фотография красивой брюнетки. Блестящие черные волосы, огромные глаза на пол-лица, томный взгляд, пухлые губы в красной помаде, но больше всего привлекала подпись абонента, которая как раз располагалась на груди звонившей - «Галчонок».
        Лика рассматривала красавицу, пока телефон продолжал звонить. Почему-то в ушах звучал голос Димы: «Галчонок». Вот точно с такой же интонацией и хрипотцой в голосе, как он пару минут назад выдохнул «Лика». Стало горько и противно.
        «Люди не меняются», - говорила ее мама, - «меняется отношение к ним».
        Телефон зазвонил еще раз. Девушка хмуро посмотрела на красотку на экране.
        - Какая настырная девица, - сквозь зубы проговорила девушка, подтягивая к себе ноги. - Как я могла так расслабиться и позволить себе увлечься таким бабником? Идиотка! Еще бы! Он же меня спас! Я теперь должна благодарить его несколько ночей!
        Когда вернулся Дима, Лика успела себя накрутить до предела. Он вошел в комнату.
        - Вина? - присел к ней на диван и взял бокал.
        - Тебе звонили, - хмуро сообщила Лика.
        Он взял в руки телефон, посмотрел вызовы, слегка переменился в лице, как-то странно глянул в сторону Лики и нажал кнопку вызова. Поднялся, чтобы выйти поговорить на кухне, но девушка услышала, как он взволновано сказал:
        - Галина? Что случилось?
        Лика по-детски показала язык ему вслед. Димы не было пару мгновений. Вернулся хмурый и суетливый.
        - Мне нужно уехать, - сказал он.
        - Ну кто бы сомневался! - горько вздохнула девушка.
        Он наклонился поцеловать ее, но Лика отвернулась, уходя от поцелуя. На секунду он замер, потом кивнул собственным мыслям и ушел.
        - Никуда не уходи, - услышала она из прихожей.
        Хлопнула дверь. Лика осталась одна.
        - Сволочь, - прошептала девушка и заплакала.
        Ночью она прислушивалась к звукам на улице. Подскакивала на каждый шум подъезжающей машины. Никак не хотела признаваться себе, что ждет его возвращения, но в душе была уверена, что он сегодня не вернется. Конечно! От таких красавиц, звонивших ночью, не возвращаются до утра!
        Девушку душила обида и злость. Скорее, не на него. На себя. Зачем она позволила себе так поверить ему? А ведь очень хотелось, чтобы он оказался не таким, как про него говорила Маша. Он казался таким заботливым, таким нежным. А на деле побежал по первому сигналу среди ночи к какой-то девке.
        - Дура! Дура! Дура! - ругала себя Лика. - Он никогда не посмотрит на меня, как на равную! Одно слово - лимитчица. Раскатала губу и развесила уши! Идиотка! Теперь все это надо закатывать назад!
        Забывшись под утро беспокойным сном, проснулась на рассвете от телефонного звонка.
        - Тетя Марина?
        - Анжелика, - рыдала в трубку тетя, - приезжай домой! Мне нужно тебе сказать что-то очень важное!
        - Тетя Марина, - смутилась Лика, - давай по телефону. Я не могу сейчас приехать.
        - Приезжай немедленно! - услышала она грубый мужской голос. - Или мне придется быть с твоей тетей не таким милым.
        - Кто вы? - похолодела Лика.
        - Приедешь, познакомимся! - рявкнул дядька и отключился.
        Девушка стояла с телефоном в руке и бешено колотящимся сердцем. Первой мыслью было позвонить Диме. Потом она вспомнила, как он вчера уехал, и передумала. Но, черт возьми, как же было без него страшно!
        Решение пришло мгновенно. Она не хотела больше прятаться и убегать. Лика понятие не имела, что от нее хотели эти типы, но и больше бездействовать она не могла. Из-за нее в опасности тетя Марина, возможно, она виновата в смерти Лучано. Сколько еще людей должно погибнуть?
        Не давая себе возможности передумать, Лика быстро оделась, закрыла квартиру, оставила ключи соседке и вышла из подъезда. Моросил противный мелкий дождь. Девушка села в ожидающее ее такси и отправилась на вокзал. Таксист пытался с ней завести беседу, но Лика упорно смотрела в окно и отвечала на вопросы односложно.
        На вокзале она сразу же побежала к кассам. Пристроилась в конец очереди. Как назло, в одной из касс технический перерыв, у другой скандалила какая-то женщина в мехах, у третьей стояла целая компания, человек двадцать туристов из Китая. Очередь двигалась со скоростью улитки. Погруженная в свои мысли девушка отстраненно наблюдала за всем происходившим перед ней. Внезапно ощутила запах. Очень приятный и знакомый, он коснулся ее носа, но не успел оформиться в четкое воспоминание, как его сменил другой, удушающий, от которого сознание помутилось и уплыло.
        Глава 13
        Первое, что увидела Лика, открыв глаза, был ее медвежонок Финки. Он сидел на прикроватной тумбочке и смотрел на нее своими бусинками глаз. Девушка цапнула свою любимую детскую игрушку и прижала к груди. Села в кровати, держась за голову. Состояние было отвратительное. Голова гудела и слегка кружилась, в горле застрял горький ком.
        - Где я? - комната была безликая - жалюзи на окнах, кровать и тумбочка возле нее, маленькая дверь, ведущая в ванную комнату. Лика подергала ручку входной двери. Заперто. Также на полу возле тумбочки обнаружился ее рюкзак, в котором она была рада увидеть те самые туфли, в которых танцевала на балу.
        - Отлично вообще! - Лика опустилась на кровать. - Меня похитили те самые отморозки, что хотели сделать это раньше, - тихо проговорила она.
        Становилось понятно, что ее просто выманивали, не грозила тете никакая опасность. Они нашли ее. Что дальше? Никто не торопился с ней разговаривать и навещать ее. Да и комната, в которой оказалась заперта девушка, походила скорее на гостиничный номер, чем на тюрьму.
        Сколько длилось ожидание, она сказать не могла. В комнате не было часов, телефон у нее забрали. Лика выглянула в окно. Довольно высоко - четвертый этаж. Окна выходили в парк. Унылые голые деревья создавали совсем упадническое настроение.
        Щелкнул замок в двери. Лика резко обернулась. В проеме стояла красивая статная женщина в красном обтягивающем платье на высоченных каблуках, длинные волосы цвета меда уложены в сложную прическу, минимум макияжа, но невероятно выразительные раскосые зеленые глаза.
        - Бонжорно, Анхелика, - ослепительно улыбнулась гостья.
        - Здравствуйте, - смущенно ответила девушка, настороженно рассматривая ее.
        Женщина грациозно переступила порог.
        - Я тебя такой и представляла, - промурлыкала она.
        - Мы знакомы?
        - Заочно, - в ее речи присутствовала некая неправильность, - меня зовут Люссия, моя дорогая.
        В следующий момент Люссия сделала совершенно неожиданное для Лики. Она подошла к ней вплотную, обняла девушку за плечи и расцеловала в обе щеки.
        - Ну, здравствуй, дочка! - сказала она, глядя в глаза вконец обалдевшей девушке. Ноги подкосились, и та плюхнулась на кровать.
        Лика внимательно рассматривала гостью. Был в ней лоск, присущий аристократкам. Смотрела женщина с интересом, но без враждебности.
        - Простите, - откашлялась Лика, - я вас не знаю.
        - Конечно же, не знаешь, - мило улыбнулась она, - я о твоем существовании узнала несколько месяцев назад. Твой отец никогда не говорил, что у него такая прекрасная взрослая дочь.
        - Мне про вас тоже ничего известно не было, - не осталась в долгу Лика, - если честно, то и дальше бы прожила, ничего не зная про вас.
        - А ты дерзкая, - ухмыльнулась «мачеха», - вся в отца. Он тоже такой. Был.
        Лика сидела, переваривая услышанное.
        - Что с ним случилось? - наконец выдавила она.
        - Разве ты не знаешь? - удивилась женщина, только девушка ни капли ей не поверила. - Он попал в аварию. Несчастный случай, - она смахнула с глаз несуществующие слезы.
        Лика не сдержала всхлипа. Но тут же взяла себя в руки и задала главный вопрос:
        - Что вам надо от меня?
        - Как, что? Я хотела познакомиться с тобой, милая! Ты так на него похожа! Я безумно его любила! Ты единственное напоминание о нем.
        - И именно поэтому по вашему приказу меня пытались похитить возле кафе, потом устроили погром в моей квартире, а потом все-таки усыпили и притащили сюда? Тем более что выманили меня низким образом, я думала, что моей тете грозит опасность! Что вы хотите от меня?
        По мере того, как Лика говорила, она сердилась все больше. Гостья растянула губы в кривой улыбке.
        - Хорошо, - ледяным тоном сказала она, - мне нужно то, что тебе передал Лучано.
        - Мой медведь? - Лика сделала круглые глаза. - Так он итак у вас был все это время.
        - Не строй из себя идиотку! - зло прошипела тетка. - Меня интересует ключ! Я знаю, что мой дражайший супруг оставил тебе все наше состояние, а также свою работу, над которой трудился в тот момент, когда мы познакомились.
        - Поэтому вы убили поверенного моего отца?
        - Что ты, милая, - тон женщины вновь стал приторно-сладким, - никто не виноват, что он разбился на машине!
        - Да, а пулю в голову он сам себе пустил! - усмехнулась девушка.
        - Вот видишь! - развела руками гостья. - Я не могу нести ответственность за поступки других людей! Кто может предугадать, что случится в следующее мгновение? Может быть, твоя тетя Марина захочет выкинуть нечто подобное?
        Лика с ненавистью уставилась на жену своего отца.
        - Только посмейте ее тронуть!
        - Что ты, дорогая! Я просто предполагаю! Но если ты отдашь мне ключ, я попрошу своего друга Антонио, который гостит сейчас у твоей тетушки, присмотреть за ней и не дать наделать глупостей.
        Секунду девушка собиралась с мыслями.
        - А что потом? - спросила она.
        - А потом мы вернемся к своей привычной жизни, - улыбнулась Люссия.
        «Они меня убьют», - совершенно отчетливо поняла девушка.
        - Мы с моим другом поедем в банк, - продолжала заливаться соловьем мачеха, - если там все пройдет хорошо, мы тебя отпустим. Ты даже можешь приезжать к нам на виллу в Италию. Я всегда рада гостям!
        Лика смотрела на посетительницу несколько секунд, потом сняла с шеи цепочку с ключом и протянула его Люссии.
        - Умница! - услышала она голос от двери, а затем ощутила запах. Тот самый, который был на вокзале перед тем, как ее похитили. Тот самый, которым пахло от Вадима.
        Блондин собственной персоной стоял, навалившись на дверной косяк, и криво улыбался.
        - Вадим? - Лика глазам своим не верила. - Ты…
        У нее перехватило дыхание. Если еще где-то в сознании теплилась надежда на то, что он все-таки был тем принцем, о котором она мечтала, то теперь ей стал понятен его внезапно родившийся интерес к ней.
        - Ты тоже хотел от меня ключ? - наконец смогла спросить девушка. Люссия все это время с интересом наблюдала за сменой выражения лица девушки. Парень кивнул со скучающим выражением на красивом лице.
        - Дорогая, мы едем? - спросил он, обращаясь к итальянке. Та поднялась и, виляя бедрами, подошла к парню и обняла его.
        - Но ведь мы познакомились с тобой раньше, - никак не могла отойти от шока девушка.
        - Я его попросила, - подала голос мачеха, - он должен был наладить с тобой контакт. Зачем было пугать бедную девочку, если можно было, сблизившись с ней, все узнать.
        Брюнетка улыбнулась, а Лика посмотрела на парочку с нескрываемым отвращением.
        - Значит, Дима был прав, - горько произнесла девушка, глядя им в след.
        - Дима лезет, куда его не просят, - неожиданно зло выдал Вадим, поворачиваясь и буравя взглядом Лику.
        - Кто такой Дима? - Люссия переводила взгляд от одной к другому.
        - Да так, - дернул плечом Вадим, - Дмитрий Воронцов, сын босса моего отца. Настоящая заноза! Он ее будет искать, - он кивнул на девушку.
        - Ну так убери его, - предложила женщина, сдувая воображаемую пылинку с его одежды. Лика похолодела.
        - Не так просто, - нахмурился блондин, - его отец имеет большие связи, он может нам спутать все планы. Я подумаю, как его можно устранить, пока мы с ней не закончим.
        Он пренебрежительно кивнул на Лику, словно она была тут стулом или тумбочкой. После этого закрыл дверь в номер. Девушка услышала звук поворачивающегося ключа в замке.
        Она подошла и прислонилась лбом к двери. Замерла, услышав приглушенные голоса:
        - Разберись с этим Димой, - голос мачехи.
        - Ты предлагаешь его убить?
        - Не хочешь убивать - убери его с дороги! Потом разберемся с девчонкой, подумаем, что будем делать с ним. Поехали в банк!
        У девушки подкосились ноги, и она осела на пол. Одно дело понимать, что грозит опасность от неизвестных людей, от мачехи Люссии, но осознать, что во всем этом замешан еще и Вадим, никак не получалось. Неужели это тот самый принц, от которого кружилась голова и дрожали коленки? Теперь Лика точно вспомнила, что перед первым нападением около кафе она почувствовала запах туалетной воды Вадима. Вот что ее тогда насторожило! Это он курил в темноте. Значит, принимал участие в организации ее похищения. Лику затошнило.
        Посидев еще немного, девушка решительно поднялась. Подошла к своему рюкзаку, засунула туда свои потерянные туфли, взяла медвежонка Финки, покрутила его в руках. Почему-то казалось, что теперь, когда она его снова нашла, все будет хорошо. Погладила плюшевую голову игрушки и сунула к туфлям. Закинула рюкзак на плечи и распахнула окно. Они оставили ее на четвертом этаже. Ну что же, зря они это сделали! Спокойная и уравновешенная Лика росла той еще оторвой. Сколько раз папа ее снимал с деревьев и заборов, отнимал рогатку и просил «быть девочкой»! Люссия явно не в курсе, что за падчерица ей досталась!
        Конечно, прыгать в окно она не собиралась. Холодный ветер ворвался в комнатушку. На миг Лика отступила, собрала непослушные волосы в пучок, чтоб не лезли в глаза, и шагнула на карниз, распугав голубей, что пристроились отдохнуть. С возмущенным курлыканьем птицы взлетели, пересели на соседнее дерево и принялись наблюдать за ненормальной человечкой. Лика с завистью проследила за их маневром. Дерево росло неподалеку, но из ее окна достать ветку было проблематично. Не став рисковать, девушка двинулась по карнизу в сторону. Из окна номера по соседству можно было спуститься на балкончик, а оттуда уже можно попасть на дерево, по которому можно было спуститься вниз.
        - С Богом, - прошептала девушка, осторожно переступая по тонкому карнизу.
        Главное - не смотреть вниз. Она хихикнула, представив себе, как смотрится со стороны. Лика очень надеялась, что никто не будет проходить мимо и не посмотрит на стены этого здания. От посторонних взглядов ее прилично заслоняло дерево, даром, что на нем не было уже листвы, но темная куртка девушки и серый рюкзак не выделялись из общего фона.
        Пару раз девушка поскальзывалась, но сумела удержать равновесие. Вот и балкон. Правда, от окна, на котором стояла беглянка, ее отделяло приличное расстояние. Глубоко вздохнув, Лика ухватилась за водосточную трубу, молясь изо всех сил, чтобы эта конструкция выдержала ее не такой уж и большой вес. Она слегка съехала по трубе, затем оттолкнулась ногами о поверхность водостока и прыгнула вбок и вниз. Едва не пролетев мимо поставленной цели, девушка в последний момент зацепилась за край балкона. Обдирая ладони в кровь, подтянула тело и закинула ногу через ограждение. Ура! Третий этаж.
        В идеале, хорошо было бы, если этот балкон был открыт, и можно было попасть внутрь. Но! А вдруг это комната ее похитителей? Или, может быть, именно на этом этаже сидят помощники ее мачехи, и неизвестно, чем может закончиться побег. Да и не бывает такого в жизни! Только в кино.
        Немного отдохнув, Лика собралась с силами и продолжила свой путь. Ладони нещадно саднило. Когда она ухватилась за балкон, больно расцарапала их в кровь. Подумав немного, девушка достала платок из кармана и обвязала им кисть правой руки. Так лучше. Мало того, что больно было касаться раненой ладонью чего-либо, так еще и кровь, сочащаяся из раны, делала любую поверхность скользкой.
        Дерево, на которое так рассчитывала попасть Лика, оказалось немного дальше, чем она думала. Надо спуститься еще на один этаж. Она смело перекинула ногу через ограждение балкона, на котором стояла. Повернулась спиной к улице, держась руками за перила, опустилась по металлической стойке вниз, практически на уровень своих ступней, присела, а потом повисла на руках и опустила ноги, повиснув в воздухе. Держась руками за выступы, девушка качнула свое тело, и разжала пальцы, когда ее по инерции дернуло к стене. Приземлилась она на пол балкона на втором этаже. Платок, перевязывавший ее руку, съехал, а рана кровоточила еще сильнее. Баюкая раненную конечность, Лика припала лбом к стеклу, пытаясь рассмотреть, что там за помещение. Обычный номер. Пустой. Был порыв разбить стекло и выйти через него, но она вовремя себя остановила. Где гарантия, что комната не заперта с той стороны на ключ. А так она может привлечь к себе ненужное внимание.
        Внезапно дверь в комнату открылась, и вошла горничная с корзиной белья. Лика отпрянула от окна и прижалась спиной к стене. Сердце как сумасшедшее колотилось в груди. Что делать? Ветви дерева так близко свисали над укрытием девушки, но стоит сделать шаг к ним, как беглянка окажется на виду. Наверняка горничная поднимет шум. Словно в кошмарном сне Лика слушала шум пылесоса, как женщина в номере включила музыку, наверное, на своем телефоне, а затем и вовсе подошла к окну и распахнула его, что-то напевая себе под нос. Лика еле успела присесть, чтобы не быть застигнутой на месте своего непреступления.
        Спустя несколько минут девушка решила выглянуть из своего укрытия. Женщина явно готовила номер для следующих постояльцев. Меняла постельное белье и протирала пыль везде. В тот момент, когда она скрылась в ванной комнате, Лика приняла решение. Она толкнула створку окна и перелезла через подоконник, стремглав кинулась к двери и замерла, услышав за спиной голос:
        - Вы кто?
        Медленно повернулась и посмотрела в глаза горничной.
        - Никто, - пролепетала девушка, дергая ручку двери на себя, - номером ошиблась.
        Она поймала взгляд удивленной работницы на своей замотанной руке, на которой повязка пропиталась кровью, и поспешно спрятала ее за спину. От открытой двери потянуло сквозняком, распахнутое окно хлопнуло, вынуждая повернуться в его сторону. На прозрачном стекле Лика отчетливо увидела свой кровавый след и поспешила ретироваться.
        - Стой! - понеслось ей вслед. Но девушка летела, словно перепуганный заяц. Не став дожидаться лифта, она понеслась по лестнице вниз. Пролет. Еще один. Большое фойе и долгожданная свобода.
        На выходе Лика чуть притормозила и пошла спокойно и уверенно. Накинула на голову капюшон, что было вполне оправданно, начинал моросить мелкий дождь. Спрятав руки в карманы, девушка поспешила в метро. Только спустившись под землю, наконец, расслабилась. Она смогла сбежать. Что дальше?
        Глава 14
        Эта ночь прошла без сна. После звонка Галины, Дима сорвался и примчался к отцу в больницу. Ответ врачей был неутешительным. Сухое: «Мы делаем все, что в наших силах», - не давало больших надежд. Зареванная секретарша Галя, холодный белый коридор, молчаливые, словно привидения, сотрудники элитной клиники, закрытая дверь в реанимационный блок. Чувство беспомощности сковывало и не позволяло думать здраво.
        - Как это случилось? - он повернулся и посмотрел на всхлипывающую Галю.
        - Я вечером зашла после того, как он просил отнести отчет в бухгалтерию, в его кабинет, а он там… на полу, - девушка пуще прежнего залилась слезами.
        - Когда ты уходила, у него были посетители?
        - Нет, - покачала головой секретарша.
        - Он жаловался в последнее время на здоровье?
        - Вы же знаете, - она прижала руки к груди, - он никогда бы не пожаловался, что ему плохо. Всегда отшучивался! Хотя я видела один раз, как он что-то запивал водой. Я принесла ему чай, ведь кофе нельзя было ему пить. Так вот, тогда он сказал, что это витамины для зрения. Я не видела упаковку. Еще он говорил, что ему все время душно, просил проветривать кабинет и не выключал кондиционер.
        - Ладно, я попрошу Георгича проверить камеры наблюдения, мало ли, может быть, кто-то приходил, пока тебя не было, - Дима хмурился все сильнее.
        Потянулись часы ожидания. Неизвестность и страх за жизнь отца сводили с ума. Один раз Дмитрий спросил у проходящего мимо врача насчет того, чтобы перевести отца за границу. Но ему ответили, что на данный момент, пока состояние нестабильно, об этом не может быть и речи.
        - Галина, - он погладил по голове задремавшую девушку, - езжай домой. Тебе нужно отдохнуть!
        - Я не хочу, - вздохнула она.
        - От тебя сейчас все равно ничего не зависит, - он похлопал ее по руке, - отдохнешь, а утром приедешь. Я буду здесь. Мало ли, вдруг что-то нужно будет.
        Он вызвал такси, усадил в него притихшую секретаршу и вернулся на свой пост. Открылась дверь, которую уже несколько часов гипнотизировал глазами Дима, оттуда вышел доктор с уставшим взглядом. Воронцов тут же кинулся к нему.
        - Что с моим отцом?
        - Пройдемте в мой кабинет, молодой человек, - сказал врач.
        Они зашли в кабинет.
        - Присаживайтесь, - пригласил эскулап, а сам сел за рабочий стол.
        Дима послушно опустился в кресло напротив.
        - Не буду лукавить, - серьезно заговорил доктор, - ваш отец в критическом состоянии. Мы боремся за его жизнь. Он перенес инфаркт миокарда. Ему повезло, что девушка его вовремя нашла и вызвала скорую. Мы сделали ему операцию, подключили к аппарату. Дальше все будет зависеть от него самого.
        - Я хочу его перевезти в клинику в Израиле.
        - Дело ваше, - покачал головой врач, - но вы этим можете ему навредить. Пусть его состояние стабилизируется, потом решите. Поверьте, в нашей клинике есть все необходимое! У нас работают лучшие специалисты. Ваш отец в хороших руках!
        - Я могу его увидеть?
        - Потерпите до утра, он все равно еще под наркозом. В реанимацию вас не пустят.
        - Если нужны какие-то препараты или оборудование, дайте мне знать, я все куплю.
        - Спасибо, - усмехнулся доктор, - но наша клиника оснащена по последнему слову техники. Все необходимое у нас есть. Лучше отдохните. Поезжайте домой.
        - Нет, я не могу, - Дима устало потер переносицу, - я хочу подождать, когда он придет в себя.
        - Крепитесь. Надеюсь, что кризис миновал, а завтра ему будет лучше. Вернее, уже сегодня.
        Дима вернулся в коридор. Достал телефон, хотел позвонить Лике. Он понимал, что его внезапный уход накануне мог показаться девушке странным. Надо ее предупредить, чтобы она не нервничала. Но, посмотрев на экран и отметив, который час, убрал трубку на место. Три часа ночи. Она, конечно, уже спит.
        - Утром позвоню, - решил Воронцов.
        Кофе не помогал. Нервное напряжение все нарастало. Плюс ко всему добавилось еще противное чувство тревоги, природу которого он никак не мог определить.

* * *
        - Вот же дрянь! - сквозь зубы выплюнул Вадим. - Я ее убью!
        - Мадонна! Ну, зачем же так сразу! - закатила глаза итальянка. - Пока она нам нужна живая и здоровая. До тех пор, пока не откроем этот чертов сейф!
        - Тише! - парень покосился на работника банка, что стоял неподалеку и сопровождал их к ячейке.
        После того, как они явились в банк с ключом, Люссия предоставила документы, подтверждающие, что она является женой их клиента, который скоропостижно скончался. Поскольку в договоре было четко прописано, что владелец именно этого ключа имеет полное право открыть ячейку, то управляющий подписал разрешение и отправил с ними в хранилище своего помощника. Каково же было удивление клиентов, когда, открыв ячейку, они обнаружили в ней маленький сейф, который имел кодовый замок и еще один замок, ключа от которого не было.
        - Сейф является собственностью банка, - безразличным тоном сообщил им провожатый, когда они стали между собой обсуждать возможность извлечь предмет из ячейки.
        - Мы скоро вернемся, - промурлыкала Люссия, утаскивая Вадима за локоть.
        - Как вам будет угодно, - слегка поклонился мужчина.
        Они вышли на улицу. Вадим распахнул перед своей спутницей дверь машины. Итальянка грациозно опустилась на сидение автомобиля.
        - Эта мерзавка нам отдала не все, что нужно было, - прошипела добрая «мамочка».
        Блондин нахмурил брови и запустил двигатель.
        - Может быть, она и не знала, что там нужен еще один ключ? - предположил он.
        - Ты ее защищаешь? - подняла смоляную бровь Люссия.
        - Я думаю, что она слишком наивна, чтобы так обманывать. К тому же она была очень напугана. Наверняка она знает, какой должен быть код на сейфе, скорее всего, имеет представление, где искать второй ключ.
        - В хранилище ты сам собирался ее убить, - насмешливо напомнила женщина.
        - А теперь я подумал, - согласился Вадим, - все-таки я с ней общался, а ты только сейчас познакомилась с Ликой. Не ревнуй!
        Он взял ее за руку и поднес к губам, поцеловал ее пальчики. Люссия фыркнула и чуть сжала его ладонь.
        - Я надеюсь, что ты сможешь ее убедить сотрудничать с нами, - проворковала итальянка и потянулась губами к его шее.
        - Ради тебя все что угодно, - ухмыльнулся парень.
        Они довольно быстро добрались до гостиницы, где снимали номер и держали взаперти девушку. У ее двери стояли два шкафоподобных охранника.
        - Поговори с ней сам, - Люссия прошествовала в свой номер, - я устала сегодня. Да и с тобой девчонка будет сговорчивой. Ты ведь ей нравился.
        Она одарила его страстным поцелуем и скрылась в своих покоях. Вадим открыл дверь в комнату Лики и замер на пороге. В помещении было пусто. Из открытого окна дул ветер.
        - Твою… - выругался он, сжимая кулаки, - вот стерва!
        Он кинулся к окну и выглянул на улицу. В голове не укладывалось, что такая спокойная, возможно, слегка забитая провинциалка, могла сбежать через окно, расположенное на четвертом этаже.
        - Ненормальная! - шипел блондин. - Могла ведь сорваться и погибнуть, идиотка! Как она могла отсюда улететь? Охрана!
        Амбалы нарисовались в дверях.
        - Где девочка? - недобро прищурившись, спросил Вадим.
        Парни покрутили головой в поисках объекта.
        - Тут была, - почесал затылок один из них.
        - Я знаю, где она была, - начал закипать блондин, - я спрашиваю, куда она делась?
        Амбалы кинули взгляд на окно.
        - Да ну, не может быть! - опешил второй охранник. - Четвертый этаж!
        - Я знаю, какой этаж, придурок! Найти девчонку! Из-под земли достать! Ясно?
        Злой как черт Вадим вернулся к себе в номер. Надо еще как-то эту новость сообщить его любовнице, Люссии. Красотка будет в ярости! Слабый звук привлек его внимание. Совершенно забыл, что телефон Лики он забрал себе, когда нашел на вокзале и усыпил ее. Посмотрев на экран, парень расплылся в широкой улыбке. Нажал на кнопку приема, поднес телефон к уху и ответил:
        - Дмитрий Воронцов! Привет!
        Затянувшаяся пауза на том конце вызвала злую ухмылку на красивом лице блондина.
        - Где Лика? - глухо спросил Дима.
        - А ты не понимаешь? Со мной!
        - Слушай, Вад, мне не до шуток!
        - Да какие тут могут быть шутки? Моя девушка вернулась ко мне. Ты ей больше не интересен…
        - Прекрати! - прорычал Воронцов. - Ты искал ее. Я знаю, что ты как-то связан с теми типами, что преследовали Лику. Если с ее головы упадет хотя бы волос, я тебя из-под земли достану! Ты меня знаешь!
        - Знаю, - ледяным тоном ответил Ферзев, - прекрати истерику! Давно нам пора поговорить и расставить все точки над «и». Хочешь видеть Лику? Давай встретимся. Она сама тебе все расскажет.
        - Она мне уже рассказала достаточно, - Дмитрий начал закипать.
        - Уверен, эта крошка тебя удивит.
        Дима отстранил телефон от себя, как будто это была ядовитая змея. Закрыл глаза. Вдох. Выдох. Надо успокоиться. В то, что Лика с Вадимом, верилось с трудом. Это никак не шло в ряд с тем образом, который Дима успел составить о девушке. Не такая она глупая, чтобы побежать на свидание к блондину в то время, когда на нее объявлена охота. Тогда какого черта? Почему с ее телефона отвечает этот урод?
        - Я хочу поговорить с Ликой, - процедил Воронцов.
        - Приезжай и поговоришь, - хмыкнул Вадим.
        - Хорошо. Куда?
        Вадим назвал адрес и отключился. Довольный, он спрятал телефон девушки себе в карман. Все складывается как нельзя кстати. Птичка сама летит в клетку.
        Дима метался, словно загнанный зверь. Бессонная ночь, переживание за жизнь отца, а вот теперь и Лика неизвестно где. Хотя… А кто сказал, что Лика у Вадима? Может быть, она потеряла телефон тогда, возле кафе, когда ее пытались похитить? Дима напряг память, пытаясь вспомнить, разговаривала ли девушка по телефону с тех пор при нем или нет. Все тщетно. События калейдоскопом крутились в памяти, никак не желая выстраиваться в нужном порядке.
        - Ваш отец пришел в себя, - тихо сообщила подошедшая медсестра. Дима встрепенулся.
        - Я могу его увидеть?
        - Конечно, - кивнула женщина, - только немного позже. Ему сейчас делают процедуры, капельницы.
        - Ясно, - проговорил парень, - спасибо.
        Ну что же, время пока есть. Можно поехать для разговора с Вадимом. Дима достал телефон и набрал номер секретарши отца.
        - Галина, привет, - обрадовался парень, когда девушка ответила, - у меня к тебе просьба.

* * *
        Лика сидела на скамейке в метро и размышляла - куда ей теперь ехать? Может быть, Дима уже вернулся домой и теперь ее ищет? А нужна ли она ему на самом деле? Что-то побежал среди ночи по первому зову и не смутился, что Лика будет думать по этому поводу. Хотя, на фоне всего произошедшего с ней за этот день, поступок Воронцова не казался таким ужасным. Он же не обещал ей ничего. Проявлял знаки внимания, и ей это нравилось. Он ведь приятный парень, красивый, богатый, умный… «А ты, Золевская, дура!», - обругала себя мысленно. Он ведь всегда помогал ей. А его помощь очень нужна девушке. Так какая разница, с кем он проводит ночи?
        На нее уже косо стали посматривать сотрудники полиции. Грязная, растрепанная, с окровавленной повязкой на руке, в порванной куртке, девушка на самом деле привлекала к себе повышенное внимание. Не став дожидаться вопросов, Лика встала и направилась к вагону метро. Надо уехать отсюда подальше, потом сориентироваться, в какую сторону надо двигаться после. Она направилась в квартиру, из которой она вообще не должна была выходить.
        Как она добралась до квартиры, девушка сама не помнила. Всюду ей мерещились преследователи. Она вздрагивала от каждого случайного прикосновения, любого резкого запаха. Рюкзак надела так, что он был спереди, а не сзади. Почему-то очень страшно было его потерять еще раз.
        В голове она прокручивала разговор с Димой. Она представляла, как будет извиняться за свой побег. Ведь она даже записку ему не оставила с объяснениями.
        Не верилось, что после того, как она отдала Люссии ключ, ее оставят в покое. Скорее всего, ее ждет такая же участь, как и ее отца, и Лучано. Куда бежать и где прятаться? Может быть, пора уже обратиться за помощью к властям?
        В квартиру девушка заходила с опаской. Огляделась. Никого. Судя по всему, Дима так и не пришел домой.
        - Ну и пусть! - Лика со злостью швырнула свой драгоценный рюкзак в угол прихожей. - Сама разберусь!
        Она стала искать по карманам телефон. Не найдя его в одежде, принялась перерывать сумку. Аппарата не было. В дверь позвонили.
        Лика в полном оцепенении уставилась на дверь, отчаянно желая в этот момент, чтобы этот звук ей показался. Не показалось. Настойчивая трель повторилась. Затем еще и еще. Девушка закрыла уши руками и отступила вглубь квартиры. Мелькнула отчаянная мысль повторить тот трюк, что она проделала в той гостинице, куда ее приволок Вадим. Но здесь фокус не удался бы. Восьмой этаж. Следующий звук от двери ударил по нервам гораздо сильнее, чем звонок. Лика просто перестала дышать. Это был звук проворачивающегося ключа в замке. Липкими пальцами по спине прошелся ужас. Девушка стала двигаться спиной на кухню. У Димы есть ключ. Но он не стал бы звонить. Значит, человек за дверью понятия не имеет, дома Лика или нет.
        Сердце колотилось словно сумасшедшее. Сама не отдавая отчета своим действиям, Лика нащупала рукой нож. Стало легче. Чуть-чуть. В прихожей послышались шаги. Запоздалая мысль, что это может быть хозяин квартиры, мелькнула и пропала в тот момент, когда Лика поняла, что пришла девушка, тем более, сразу узнала ее.
        - Что вам нужно? - перестала таиться Лика и вышла из своего укрытия. Гостья взвизгнула и споткнулась. - Тише, я не хотела вас напугать!
        Лика подхватила девушку под локоть, стараясь ее удержать. Но посетительница испугалась еще больше и стала вырываться.
        - Пустите меня, пожалуйста! - лепетала девушка, косясь на руки Лики. Та проследила за ее взглядом и выронила нож. Оказывается, она до сих пор его сжимала в руке. Звук лязгнувшего металла о пол отрезвил обеих девушек. Они перевели взгляд от кухонной утвари и внимательно посмотрели друг на друга.
        - Лика?
        - Галина?
        И одновременно:
        - Откуда вы знаете?
        - Меня Дима прислал, - созналась гостья.
        Ну кто бы сомневался! Лика смотрела на гостью: красивые глаза, но все впечатление портили круги вокруг них и красные прожилки, как будто девушка не выспалась. Лика не хотела думать о причине недосыпа такой красотки.
        - Чаю? - решила быть вежливой и гостеприимной она. Гостья благодарно кивнула.
        - Я сегодня еще ничего не пила, - призналась девушка, - Дима разбудил меня и попросил приехать сюда.
        Лицо Лики скривилось, словно от зубной боли. Воображение услужливо подсовывало картинки утреннего пробуждения этих двоих в одной постели. Она досадливо отвернулась к столу на кухне, заваривая чай.
        - Он что-то забыл вчера? Или хочет, чтобы я ушла отсюда и отдала вам ключ?
        - Что? - Галина хлопнула глазами. - Нет! Он переживает за вас!
        Лика скептически хмыкнула.
        - Ну да! А где он сам?
        - Вы не знаете?
        - После вашего звонка вчера вечером он уехал, и я его больше не видела, - как можно безразличнее пожала плечами Лика, отхлебывая чай.
        Несколько секунд Галина удивленно на нее смотрела, а потом засмеялась.
        - Что? - обиженно спросила Лика.
        - Слушай, давай на ты? - предложила Галина. - Ты подумала, что Дима поехал ко мне ночью?
        - Ты позвонила, он поехал, что я должна думать?
        - Я секретарь его отца. У нас с Димой отношения похожи, скорее, на отношения брата и сестры, - улыбнулась Галина так искренне, что Лика сразу ей поверила. - Я прекрасно отношусь к Борису Николаевичу. Он для меня стал кем-то вроде дяди. Я люблю его, как родного. А вчера он чуть не умер!
        - Что? - Лика подскочила на месте.
        - Да, я нашла его в кабинете на полу без сознания. Тут же вызвала скорую помощь, и его увезли в больницу. Я сразу позвонила Диме. Он провел в клинике всю ночь. Я уехала под утро. А днем позвонил Дима и попросил приехать, взять ключ и съездить сюда. Сказал, что тут живет девушка Лика, что он переживает, не случилось ли чего. Просил, что если тебя не будет дома, открыть ключом дверь и посмотреть, все ли в порядке в квартире. Может быть разгром.
        - Ты напугала меня до полусмерти! - призналась Лика.
        - Ты меня тоже! - не осталась в долгу Галина. - Ты чего дверь не открывала и за нож схватилась?
        - Это длинная история, - погрустнела Лика. - Так Дима сейчас в клинике?
        - Нет, - покачала головой Галина, - он отдал мне ключ, а сам куда-то поехал. Сказал, что у него важная встреча.
        - Очень странно, - задумчиво сказала Лика. Очень ей не нравилось это.
        Глава 15
        - Подумай хорошо, - Лика схватила за руку Галину, - к кому он мог поехать? Ради кого мог оставить отца в больнице?
        - Да ни ради кого! Понимаешь, он, когда мне звонил, очень за тебя переживал. Почему-то был уверен, что тебя не будет дома. Но хотел убедиться в этом. Вы поссорились?
        - Нет, не ссорились, - Лика готова была расплакаться, - я телефон потеряла.
        Внезапно девушка замерла. Она не потеряла телефон! Его забрал Вадим! А Дима, скорее всего, ей звонил, а ответил ему…
        - Боже! - она поднесла руки к лицу. - Надо звонить Диме! Он давно уехал?
        - Примерно час назад, - Галина смотрела на перепуганную девушку и не могла понять причины ее паники, - что случилось?
        - Дай, пожалуйста, телефон позвонить!
        - Вот, возьми, - она протянула последнюю модель аппарата с логотипом в виде надкусанного яблока. Как абонент Дима был записан у Гали, как Дмитрий Борисович Воронцов. Никаких «Димочка», «Димуличка». Почему-то от этого на душе потеплело. Но надо торопиться. Она нажала кнопку вызова. Гудок. Еще один. Короткие гудки. Сбросил? Лика нахмурилась. Упрямо набрала еще раз. То же самое. Она беспомощно подняла глаза на собеседницу. Та ответила ей обеспокоенным взглядом.
        - Не берет?
        - Сбрасывает, - Лика не знала, что делать дальше. Сердце панически стучало о ребра. Думай, Лика, думай!
        - А у тебя есть номер Вадима? - осторожно спросила она. Галина удивленно подняла брови.
        - Конечно же есть! Он стажируется в нашей компании и скоро займет одну из руководящих должностей.
        - Отлично! Звони ему!
        Глина слегка растерялась.
        - Зачем?
        Лика задумалась. Точно, он может сказать, что не видел Диму. Эсэмэску написать? У него тоже могут забрать телефон и прочитать ее. Значит, надо написать так, чтобы понял только Дима. И чтобы понял, что с Ликой все хорошо.
        - Дай, я напишу ему сообщение, - Лика снова взяла телефон в руки. Ее пальчики быстро забегали по экрану модного аппарата.
        «Посылку доставила. Туфли пришлись впору. Просили передать большое спасибо», - дрожащими руками она нажала на значок отправления. Через секунду пришел сигнал, что сообщение доставлено. Еще через пару секунд пришло сообщение с фотографией какого-то угла дома, видно было кусок дороги и, вроде, край вывески, отражающейся в луже. Как будто он телефон держал просто в руке и нажал на фото случайно.
        Девушки рассматривали фото с особой тщательностью. Что это значит? Значит, Дима получил сообщение. Он понял, что Лика не у Вадима. Но зачем послал эту фотку? Чтобы по ней можно было определить местонахождения Димы?
        - Можно я перепишу номера парней? - Лика не хотела посвящать девушку во все подробности, но помощи ей ждать было не от кого.
        - Переписывай, - пожала та плечами.
        - Спасибо! - Лика достала блокнот и аккуратно вписала в него номера и Димы, и Вадима, и, на всякий случай, Георгича. Она слышала это имя от Димы. Вроде бы безопасник его отца. Мало ли, вдруг Дима не вернется сегодня, можно будет ему позвонить. Тот вмиг найдет сына своего начальника.
        - Можно я позвоню по одному номеру? - Лика повернулась к Гале и сложила бровки домиком.
        - Конечно, звони, - засмеялась новая знакомая.
        Лика радостно набрала номер Наташи. Хорошо, что она по старинке сразу записала ее телефон в блокнот. Подруга ответила быстро.
        - Привет, - пропела она в трубку, - ты вернулась?
        - Наташа, - не смогла сдержать улыбки Лика, - мне нужна твоя помощь!
        - Легко!
        - Я тебе сейчас пришлю фотографию и адрес, приезжай!
        - Хорошо!
        Быстро отправив подруге фото, что прислал Дима и адрес ее теперешнего места жительства, Лика вернула телефон Галине. На всякий случай записала ее номер. Секретарша собиралась в больницу к Воронцову-старшему. Девушки попрощались, пообещав оставаться на связи. Лика осталась ждать Наташу.
        Подруга явилась через пару часов. Как всегда веселая и красивая. Она с порога, стягивая с себя стильные сапожки, завалила Лику вопросами:
        - Что это за квартира? Ты переехала? Это твой принц тебя сюда перевез? Рассказывай!
        На слове «принц» Лика поморщилась. У нее еще была свежа ассоциация с Вадимом, как с принцем.
        - Нет, то есть да, - девушка подбирала правильные слова под насмешливым взглядом блондинки, - в общем, в двух словах не расскажешь. Пошли на кухню чай пить! Все тебе расскажу.
        - Давай!
        - Все началось с бала…
        По мере того, как Лика говорила, лицо Наташи становилось то удивленным, то испуганным, то откровенно злым.
        - Вот уроды! - прошипела она, когда дошел рассказ о попытке похищения Лики около кафе. - А Дима твой молодец какой!
        - Да, - тихо сказала Лика, - а я дура! Вот он теперь из-за меня может быть попал в беду.
        - Рассказывай дальше! Сейчас решим!
        Лика продолжила. Когда она говорила о вчерашнем вечере и звонке Галины, подруга даже не пыталась сдерживать смех.
        - Точно, дура! - вынесла она вердикт.
        Лика обиженно засопела.
        - Ну а что? - пояснила Наташа. - Ты сделала надуманные выводы, даже не попыталась его об этом спросить. Сама придумала, сама обиделась и сама ушла.
        - Он мне ничего не объяснил, - слабое оправдание, и Лика это понимала.
        - А он мало для тебя сделал и так? Он тебя, дуреху, спас, притащил к себе в дом, потом снял эту квартиру, даже машину поменял, чтобы не привести хвост. А ты решила, раз ему ночью кто-то позвонил, он тут же побежал по бабам? Лика, где твои мозги?
        - Не знаю, - девушка сама корила себя на все лады, - утром позвонила тетя, а потом какой-то мужик сказал, чтобы я приехала, иначе тете будет плохо. А у меня больше никого нет на этом свете! Понимаешь?
        - Как это нет? А я?
        - Тебе не угрожала опасность, - повинилась девушка.
        - Откуда ты знаешь? - прищурилась блондинка, - Ты же со мной долго не общалась, вдруг я попала в беду?
        - Ты бы мне позвонила, - попыталась слабо оправдаться Лика.
        - Нет, не стала бы звонить. Точно так же, как и ты. Рассказывай дальше!
        А вот рассказ о похищении и Вадиме всерьез напугал Наташу.
        - С тобой все в порядке? Как ты сбежала?
        - Поверь мне, лучше тебе этого не знать! Оказалось, что всю ночь Дима провел в больнице с отцом, а Галина - это секретарша отца, вот она и звонила. А сегодня Дима прислал ее убедиться, что со мной все в порядке. Он, наверное, звонил мне, но телефон, скорее всего, остался у Вадима. Страшно представить, что он мог подумать? А что, если он поехал навстречу с Вадимом?
        - Ты думаешь, что Вадим способен на то, чтобы причинить вред Диме? Я так поняла, у него кишка тонка, - с сомнением протянула подруга.
        - Но он работает на мою мачеху, которая уже, как минимум, приказала убить Лучано. Я слышала, как она говорила Вадиму, что нужно убрать Диму.
        - Я думаю, что он, скорее всего, просто отправит куда-то тебя искать или закроет где-нибудь, чтобы не мешал. А еще лучше - будет использовать его, как приманку для тебя.
        - Меня? - Лика округлила глаза, - Зачем я ему снова? Я же отдала им ключ, что еще им нужно?
        - Насколько я поняла, ты до сих пор являешься наследницей своего отца?
        Лика ошеломленно кивнула.
        - А ты даже не представляешь, чем твой отец там занимался, и какие деньги он имел? Судя по тому, что он купил тебе квартиру, оставил приличную сумму в банке, то доход у него был нехилый. Значит, наша мамочка будет бороться за все его имущество, а ты ей как кость в горле!
        - Но ведь я ни на что не претендую! - Лика почти кричала. - Мне не нужно ничего!
        - Это ты ей будешь доказывать, - хмыкнула подруга, - не забывай, она живет в Европе, там без бумажки ты… ну, в общем, ты поняла.
        - Что ты предлагаешь?
        - Пока ничего, - Наташа задумалась, - не паникуй раньше времени, может быть, Дима вернется скоро?
        - Сомневаюсь, - Лика вздохнула, - зачем он тогда прислал фотку? Он знал, что уже не вернется!
        - Боже, какие ужасы ты говоришь! Вернется! Куда он денется? А если сам не вернется, мы поможем! Давай посмотрим снимок и попытаемся понять, где это.
        - Ты так хорошо знаешь город?
        - А Гугл нам зачем? - хитро улыбнулась девушка, что-то делая с фотографией на телефоне и загружая ее в приложение.
        Пока шла обработка снимка, Лика боялась пошевелиться. Поиск не дал результатов. Разочарованию девушек не было предела.
        - Что же делать? Стой, смотри! Видишь эту надпись? - Лика покрутила телефон.
        - Какую?
        - Ну вот, в луже отражение названия какого-то магазина!
        - Отражение? - Наташа внимательнее всмотрелась в надпись, - Ничего не понятно.
        - Увеличь этот фрагмент и переверни его, - попросила Лика.
        Наташа проделала все это.
        - «Монплезир», - прочитали девушки вместе.
        - Что это?
        - Сейчас! - Наташа уже стучала ноготками по поверхности телефона. - Вот! Нашла!
        На экране было изображение карты Москвы, на которой бойко горели красные точки, призванные указать местоположение того самого загадочного «Монплезира» в количестве десяти штук.
        - Это сеть салонов красоты, - пояснила подруга.
        - И чем это нам поможет? - растерянно спросила Лика.
        - Как это чем? Сейчас посмотрим на спутниковой карте, на какую именно местность похож наш снимок, а потом поедем туда и посмотрим.
        - Не думаю, что мы сможем по карте определить, то это место или нет, - недоверчиво сказала Лика.
        - Я же говорю - спутниковые карты! - Наташа подняла вверх пальчик. - Смотри!
        Она что-то нажала на экране, появилась карта, несколько умелых движений, и точка на ней приблизилась настолько, что стало видно каждое дерево.
        - Вот видишь? Правда, это не онлайн камера, но довольно подробно все снято. Видимо, эти снимки сделаны еще летом.
        - Я даже не знала о таком! - Лика была в восторге.
        - А ты думала, как я Москву изучала. Приступим!
        Первые несколько вариантов они отмели сразу. Там расположение даже отдаленно не напоминало снимок. Хорошо рассмотрев еще парочку, в итоге отказались и от них. Осталось три места. Их нужно было проверить на месте. Лика аккуратно выписала адреса.
        - Я еду туда!
        - С ума сошла? Ночь на дворе!
        Лика огляделась. И вправду, за окном уже было совсем темно.
        - Ты предлагаешь мне сидеть сложа руки?
        - Я предлагаю тебе не делать глупости!
        - Я не могу просто ждать!
        - Ну а если Дима вернется сегодня вечером домой, а тебя снова нет?
        Это был аргумент.
        - А если не вернется? - тихо спросила девушка.
        - Значит, мы его найдем! Подключим, как его ты говорила, Георгича, во! Я тебе завтра позвоню, а сейчас мне на работу нужно!
        - Но у меня нет телефона, забыла?
        - Точно! Нет! Ладно, бери мой.
        - А ты как же? - Лика была смущена.
        - Сейчас на работе мне он все равно не нужен, а дома у меня есть еще один. Бери, кому говорят!
        - Спасибо! - девушки на прощание обнялись.
        - Сиди дома и жди своего принца! Ты меня поняла?
        - Поняла, - не смогла сдержать улыбки Лика.
        - Умница!
        Наташа ушла. Лика осталась одна со своими мыслями и страхами в пустой квартире. Она очень ждала Диму. На каждый шорох колес на улице подскакивала и смотрела в окно. На каждый шум лифта прислушивалась, не последует ли за этим звук открывающегося замка. Ночь прошла без сна, а Дима так и не появился.
        Утром Лика спрятала волосы под кепкой, на лицо натянула козырек, бесформенная куртка, джинсы и кеды сделали из нее мальчика-подростка. Такая конспирация нужна была на случай, если вдруг она натолкнется на Вадима или «мамочку».
        По первому адресу девушка прошлась, огляделась. Достала телефон и включила фото. Нет такого места, чтобы можно было сделать похожую фотографию. Да и район был тихий и спокойный. Вокруг жилые дома, детские площадки, мамочки с коляской. Нет, не похоже, что Вадим мог назначить здесь встречу Диме. Вряд ли ему нужны свидетели.
        Опустив голову, девушка побрела к станции метро. Следующий адрес располагался довольно далеко от этого. На душе скреблись кошки. Что-то было не так, что-то не давало ей покоя. Давящее чувство беспокойства не позволяло нормально думать. Она достала телефон и задумчиво на него посмотрела. Она вчера звонила на него с телефона Галины. Недолго думая, девушка набрала ее номер.
        - Ало? - довольно быстро ответила девушка.
        - Галина, это Лика! - обрадовалась она. - Как дела у отца Димы?
        - Состояние пока тяжелое, но стабильное, - печально ответила брюнеточка.
        - Галя, - Лика подбирала слова, - скажи, а Дима не приходил в больницу?
        Спросила, а сама с замиранием сердца ждала ответ. Может быть, он вчера ездил совсем по другим делам? Потом вернулся в больницу, и все это время был там? А тот снимок просто случайно получился? Ну, бывает же так, держишь телефон в руке, случайно нажимаешь кнопку, и он снимает все, что видит в этот момент. Дима узнал от Гали, что Лика дома, и спокойно вернулся к отцу. «Ну, пожалуйста, пусть так и будет!», - мысленно взмолилась девушка.
        - Нет, он что, домой так и не приехал? - обеспокоенно ответила Галя.
        Ну, вот и все. Конец надеждам!
        - Да я ездила к подруге с ночевкой, - на ходу стала выкручиваться Лика, незачем Галю сейчас волновать, - думала, он в больницу поехал и не заметит моего отсутствия. Значит, дома ждет! Ладно, пока!
        Она отключилась. Терпеть не могла врать с самого детства!
        Следующий адрес вызвал у девушки массу сомнений. С одной стороны, местность была похожа на картинку снимка, что прислал Дима, с другой стороны, слишком много здесь было магазинчиков и кафе. Хотя, неподалеку стояло здание, похожее на отель. Причем довольно дорогой и фешенебельный отель. Лика подошла ближе. Да, не чета тому, где ее держали. Тот был в старом здании, а этот в высокой свечке, со швейцаром на входе и парковщиками на стоянке. Ну а что, как вариант, Диму могут держать здесь. Но внутрь ее не пустили.
        Швейцар, что только что мило улыбался вошедшей в двери паре, одарил девушку просто убийственным взглядом.
        - А ну пошел вон отсюда! - рыкнул он.
        - Я просто посмотрю, - опешила девушка.
        - Посмотрит он! Нечего тебе там делать! У нас солидное заведение, а воришкам, вроде тебя, здесь не место. Вон пошел! Пока я полицию не вызвал!
        Пришлось отступать. Отойдя на несколько шагов, Лика обернулась и сразу же спряталась за дерево. Она натянула кепку как можно ниже на глаза и аккуратно выглянула из своего укрытия. В дверях стояли двое, хамло-швейцар заливался соловьем, распахивая перед ними двери. Красивая женщина с волосами цвета меда в шикарном кремовом пальто, а также высокий блондин, что учтиво держал ее под локоток. Вадим и Люссия, воркуя, прошествовали из здания, перед ними остановилась шикарная иномарка, из нее вышел парковщик и передал ключи Вадиму. Тот кинул ему монетку, сел в машину и уехал. Кажется, Лика нашла, где держат Диму!
        Глава 16
        Подождав, пока парочка уедет, Лика развернулась и побежала к метро, на ходу доставая телефон. Нужный номер нашелся под названием «Мой».
        - Наташа, - услышав сонный голос подруги, обрадовалась Лика, - мне нужно платье!
        - Ты снова собралась на бал?
        - Почти, но нужно быть красивой!
        - Уговорила! Приезжай ко мне, так лучше будет. Подберем тебе что-нибудь.
        Наташа назвала адрес и отсоединилась. Пока Лика к ней ехала, она тщательно продумывала план.
        - Может быть, мы тебя покрасим? - Наташа выслушала план подруги и предложила свои методы.
        - Я думаю, парика будет вполне достаточно, - отмахнулась Лика.
        - Прости, конечно, - осторожно начала Наташа, - но в парике ты будешь выглядеть, как…
        - Главное, меня так никто не узнает!
        - Я поеду с тобой!
        - Зачем? Я справлюсь!
        - Не сомневаюсь, - хмыкнула Наташа, - ну а вдруг тебя узнает Вадим? Что, если он и тебя закроет? А меня он не знает, я смогу его отвлечь или на помощь позвать.
        - Я не хочу тебя впутывать во все эти неприятности, - призналась Лика.
        - Фея я или нет, в конце концов? - Наташа подбоченилась.
        - Фея, фея, - улыбнулась ее подопечная.
        - Ты хочешь попасть в этот отель, - размышляла Наташа, - а дальше что?
        - А дальше я буду искать Диму.
        - Как ты будешь его искать? Будешь ходить по этажам, и кричать «Дима»? Что-то не сходится.
        - Что именно?
        - Разве эта парочка не жила в той гостинице, где тебя держали?
        - Понятия не имею! - Лика пожала плечами.
        - Что тогда они делали в этом отеле?
        - Переехали?
        - С чего бы?
        - Наташа, я попросила тебя помочь мне попасть в здание, а не устраивать допрос!
        - Я не устраиваю допрос, - нахмурилась подруга, - я думаю, как нам его найти и не попасть в неприятности. Или ты думаешь, что мы такие заваливаемся в отель, а там, хоба, указатель - Дима там?
        - Я так не думаю, - надулась Лика, - но мы можем походить там, поговорить с персоналом, узнать, где остановился Вадим.
        - Так они тебе и сказали! - хохотнула Наташа.
        - Что ты предлагаешь?
        - Заселиться в отель и там, на месте, под видом клиенток свободно передвигаться по зданию. Может быть, и узнаем чего-нибудь.
        - Ладно, на месте разберемся! - Лика махнула рукой. Действительно, пока узнать, где держат Дмитрия - задача номер один.
        Наташа порхала по квартире, увлеченно доставая всевозможные наряды. Нашлось у нее и три парика. Блондинистый с гладким каре она примерила Лике. Критически оглядела ее и повернула к зеркалу.
        - Я похожа на Джулию Робертс в фильме «Красотка», - скривилась девушка.
        - Похожа, - призналась Наташа, - но разве это плохо?
        - Мне не нужно лишнее внимание, к тому же так я могу ввести в заблуждение мужчин, начнут приставать. Я должна выглядеть представительно, но не вызывающе.
        - Не вызывающе, - эхом повторила подруга, - вот, смотри.
        Она достала парик с русыми волосами. Светлые волосы удивительным образом изменили облик Лики. Густая челка до самых бровей закрыла лоб девушки, небольшие волны около лица подчеркнули высокие скулы. Но этот цвет волос делал ее старше и строже.
        Наташа причесала волосы парика, разложила их по плечам и спине подруги. Большие очки в тонкой оправе не только еще немного добавили возраста девушке, но и сделали ее практически неузнаваемой. К этому облику подобрали юбку-карандаш по колено, скромную блузку цвета ванили и черные туфли на высоком каблуке.
        - Опять Лабутены? - обреченно спросила Лика.
        - Конечно! - подняла бровки блондинка, - Ты представительная дама, должна соответствовать!
        - Я пока вернула тебе прошлую пару, чуть с ума не сошла, - пробормотала Лика, рассматривая себя в зеркало.
        - Ой, перестань! - отмахнулась «фея», - У меня полно обуви. Бывший муж меня ею обеспечил на всю жизнь вперед.
        Однако прозвучало это достаточно грустно. Уловив перемену в настроении подруги, Лика повернулась к ней и посмотрела в глаза.
        - Ты ведь любишь его, - не спросила, скорее, утвердила она.
        - Ну, люблю, а что толку? - Наташа печально улыбнулась, - Я не нужна ему, вон, только туфли и остались в память о нашей любви. Да пособие, которое он аккуратно переводит на мой банковский счет.
        - Но ведь ты сама от него ушла!
        - Ушла! И не собираюсь возвращаться! - блондинка вытерла выступившие слезы, - Не хочу об этом думать! Мы идем спасать твоего принца?
        - Идем! - улыбнулась Лика.
        Для вида Наташа собрала два небольших чемодана, забронировала номер в этом отеле, и девушки отправились по адресу, который указала Лика. Красная Тойота торжественно подъехала к главному входу и плавно остановилась. К ней тут же подбежал парень в форме и помог девушкам выйти из машины. Наташа отдала ему ключи и повернулась к дверям, которые уже услужливо распахивал швейцар, улыбаясь своей крокодильей улыбкой.
        - Добро пожаловать в наш отель, - проговорил он.
        Не удостоив его даже взгляда, девушки прошествовали к стойке ресепшена. Внутри все было столь же великолепно, как и снаружи. Девушка за стойкой приветливо улыбнулась.
        - Я могу вам помочь?
        - У нас забронирован номер, - кивнула Лика. Улыбка администратора стала еще приветливее и шире.
        - Прошу вас, ваши документы, - получив их, девушка стала заполнять бумаги, а подруги присели на диван в ожидании. Внезапно Лика напряглась.
        - Это он, - одними губами прошептала она. Наташа слегка повернула голову в сторону входа. Оттуда как раз пересекали холл высокий блондин и статная ухоженная женщина.
        - Вадим и Люссия? - уточнила Наташа. Лика чуть кивнула.
        Парочка направилась к лифтам.
        - Сиди здесь и жди оформления, - шепнула подруга и, не дав Лике опомниться, упорхнула следом за Вадимом.
        - Прошу вас, придержите лифт! - крикнула она парочке, семеня по мраморному полу.
        Молодой человек ее услышал и придержал дверь, сам оценивающе окинул стройную фигурку блондинки. Наташа добежала до лифта, глубоко дыша, так, что ее довольно пышная грудь вздымалась и опадала, давая волю воображению парню, который как раз смотрел девушке в декольте.
        - Спасибо вам! - лучезарно улыбнулась чертовка, прошмыгивая мимо блондина в кабину лифта. Она как будто случайно задела его бюстом и грациозно замерла. - Какой этаж? - Наташа протянула руку к кнопкам, не дав опомниться ни Вадиму, ни его спутнице. Последнее, что видела Лика, это ошарашенное лицо мачехи и полуулыбку Вадима, затем створки лифта закрылись, и они уехали.
        - Сумасшедшая! - покачала головой Лика.
        Подруги не было всего несколько минут. Вернулась она все так же на лифте, довольная собой.
        - Простите, пожалуйста, - обратилась она к девушке за стойкой, - могу я вас попросить заселить нас в номер 1089?
        Девушка подняла на нее глаза.
        - Без проблем, - ни один мускул не дрогнул на лице, не выдал ее недовольства, - сейчас все переделаю.
        - Вы не представляете, как выручите нас, - просияла Наташа и протянула по стойке симпатичную купюру зеленоватого цвета.
        - Не стоит благодарности, - улыбнулась в ответ администратор, пряча в карман «благодарность».
        Довольная Наташа повернулась к Лике и подмигнула ей.
        - Что ты опять придумала? - тихо поинтересовалась Лика.
        - Я узнала, в каком номере живет наша сладкая парочка, вот и решила быть к ним поближе.
        - С ума сошла? А если Вадим меня узнает?
        - Зато мы сможем узнать, где Дима. Ты ему на глаза особо не попадайся, и не узнает. Идем уже, нам, наконец, оформили номер.
        Наташа потянула за руку Лику. Им вручили ключи, карточки гостя для посещения ресторана, и портье потащил за ними чемоданы, провожая в номер. На десятый этаж лифт поднял их быстро и бесшумно. В коридоре было пустынно.
        - Вот в этот номер они вошли, - сказала Наташа, махнув на соседнюю дверь, - спасибо, любезный, - улыбнулась она парню, что приволок их багаж, - поставьте здесь, - она одарила его купюрой. Молодой человек, рассыпавшись в благодарностях, испарился.
        - Что теперь? - с интересом рассматривая номер, спросила Лика.
        - Ждать и шпионить!
        - Может быть, позвонить Георгичу? Дима говорил, что он начальник отдела безопасности.
        Наташа посмотрела на Лику с жалостью.
        - А если Димы здесь нет? Георгич только спугнет Вадима. А если это принесет вред твоему принцу? - подруга прищурилась, а Лика почувствовала себя виноватой. - Ладно, мы оставим его на крайний случай, сначала проведем разведку боем.
        Наташа принялась переодеваться. Причем наряд она себе подбирала, подчеркивающий все ее достоинства. Особенно грудь.
        - Ты думаешь, я не заметила, как на нее посмотрел твой блондинчик? - кивнула на декольте подруга. - Кстати, он тот еще кобель!
        - В университете он ни на кого внимания не обращал, - пожала плечами Лика. Почему-то стало немного обидно.
        - Потому что в университете нет, по его мнению, достойных кандидаток. Он очень любит себя, но когда и красивая, и богатая, и влиятельная женщина берет его в оборот, он не будет сопротивляться. Вон как твоя новоиспеченная мамочка его окрутила. Ладно, я пошла на разведку, - подруга улыбнулась Лике, - ты не скучай.
        - Не буду, - пообещала она.
        В номере Лика оставалась недолго. Быстро переодевшись в излюбленные джинсы, кеды и в черную кофту, девушка выскользнула за дверь. В коридоре гудел пылесос, девушка в сером халате вяло возила щеткой по ворсу дорожки. В ушах у нее были вставлены наушники, и судя по виляющему заду, музыка в них звучала зажигательная, того и гляди пуститься в пляс. Лика прошмыгнула мимо нее на лестницу. На площадке остановилась. Вверх или вниз? Лучше наверх. Поднявшись на этаж выше, Лика прошлась по совершенно пустому коридору, как две капли воды похожему на тот, из которого она сама пришла. Ничего особенного. Идем дальше. Остальные этажи не отличались разнообразием.
        Немного приуныв, девушка стала спускаться, когда вдруг услышала голоса на лестнице. Странно, ведь клиенты пользуются лифтом. Почему-то не хотелось попадаться на глаза кому бы то ни было. Она замерла и прислушалась. Говорили не на русском языке. Бесшумно ступая, Лика спустилась еще на один пролет. Прислушалась. Незнакомый голос мужчины и голос ее «мамочки». Эти двое ругались, судя по тону. Ни слова не понимая, девушка боялась пошевелиться и лишний раз вздохнуть. Спор закончился довольно быстро. Глухие шаги, и Люссия осталась одна, что-то бормоча себе под нос, она завозилась. Телефон! Лика поняла, что ее мачеха собралась говорить по телефону! Решение пришло мгновенно. Девушка сама достала телефон, тот, который ей отдала Наташа, и включила диктофон. Женщина заговорила громче, почти кричала, судя по тону, она была очень зла. Кто, интересно, ее так разозлил? Но тут она услышала «Анхелика», и ее прошиб холодный пот. Услышав злое «Чао», девушка выдохнула с облегчением, звонкий стук каблуков, и Люссия ушла с лестничной клетки. Лика обессилено опустилась на ступеньку и выключила диктофон. Она не знала, что
именно записала, но ее собственное имя, которое итальянка словно выплюнула, очень напугало. Решив не рисковать, она спустилась на этаж ниже. А там Лика замерла, увидев странную картину. Девушка в форме горничной несла поднос с накрытой едой. Возле одной из дверей стоял шкафоподобный парень. Прислуга подошла ближе, громила отделился от стенки и двинулся ей навстречу, забрал поднос и открыл одну из дверей ключом и вошел внутрь. Горничная ушла. Лика приблизилась к той самой двери, где скрылся мужик с подносом. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках. Но подойти и послушать, что там происходит за дверью, она не успела. Охранник вышел назад, подозрительно уставился на девушку, которая присела, как будто у нее развязался шнурок. Потеряв к ней интерес, громила засунул ключи в карман брюк и замер у двери. Лике ничего не оставалось, как пойти к лифту и вернуться в номер.
        - Что ты сделала? - Наташа вышагивала по комнате на высоченных каблуках. - Зачем ты из номера выходила? Ты с ума сошла?
        - Все ведь хорошо, - миролюбиво заметила Лика.
        - А если бы ты попалась на глаза мамашке?
        - Ну не попалась же! Записала, зато, ее разговор на телефон, нашла комнату, которую охраняют. Наверняка, там они и держат Диму.
        Наташа строго посмотрела на Анжелику.
        - А могли там закрыть и тебя! Чтобы дальше без глупостей!
        - Хорошо, - вздохнула девушка.
        - Ладно, давай послушаем, что ты там записала.
        Лика включила запись. Девушки прислушались.
        - Ты знаешь итальянский? - спросила Наташа. Получив отрицательное мотание головой в ответ, сказала. - Я так и думала.
        Она достала свой телефон, что-то там настроила, нажала еще раз воспроизведение записи и что-то нажала на другом телефоне. На экране появилась запись: «Да, в банке было пусто… проклятая девчонка сбежала… Анхелика тоже его наследница… я найду ее, не волнуйся… найду и привезу к тебе, сам с ней разбирайся…».
        Лика похолодела. Ее ищет не только мачеха, а еще и какой-то неизвестный тип. Что ему надо?
        - Я же отдала им ключ, - побелевшими губами прошептала перепуганная девушка, - что значит - в банке было пусто? Зачем она меня ищет?
        - Теперь понятно, почему они закрыли Диму, - кивая своим мыслям, проговорила Наташа, - чтобы тебя некому было охранять. У тети засел какой-то тип, ты сама говорила, а в Москве, имея связи, можно найти любого человека. Тебе надо отсюда уезжать!
        - Я пыталась, - напомнила Лика, - но теперь не уеду, пока не буду уверена, что с Димой все в порядке.
        - Найдем твоего Диму, и вы сразу уедете! Спрячетесь где-нибудь! Эта итальянская мафиози не оставит тебя в покое.
        Глава 17
        Лика наотрез отказалась идти на ужин в ресторан отеля.
        - Не хватало еще столкнуться там с этими двумя, - пояснила она, - принесешь мне бутерброд и все.
        - Хорошо, - вздохнула блондинка, - только постарайся никуда не влезть!
        - Обещаю, - кивнула девушка.
        - И будь на связи!
        - Хорошо! А ты постарайся поговорить с Вадимом. Может, что-нибудь узнаешь.
        Наташа ушла. Лика посидела какое-то время в номере, потом достала один из париков подруги, которые девушки прихватили с собой на всякий случай, выбрала рыжий и надела его себе на голову. Посмотрела на себя в зеркало, достала две резиночки для волос и быстро заплела две короткие косички. Так она выглядела лет на пятнадцать. Карандашом для бровей она нарисовала несколько веснушек на носу, а глазам придала новую форму с помощью стрелок, припудрила губы и слегка коснулась их бледно-розовой помадой. Благо, этого добра в косметичке у Наташи было более чем достаточно. Еще один штрих - маленькая клипса в нос. Все, теперь ее точно никто не узнает!
        Осторожно открыв дверь, девушка выглянула наружу. Никого. Отлично! Пока Наташа отвлекает Вадима в ресторане, можно не бояться встретить его в коридоре. План был простой: найти горничную, у той наверняка есть ключи от всех номеров. На этаже номера Лики и Наташи никто не убирал сейчас. Девушка направилась на этаж ниже. Осторожно выглянула с лестничной площадки. Охранник стоял на своем посту, а кроме него в коридоре никого не было. Она спустилась еще на этаж. Тут ей повезло больше. У двери в один из номеров стояла тележка с инвентарем для уборки. Лика двинулась к нему.
        В комнате гудел пылесос. Быстро оглядев тележку, девушка поняла, что ключей в ней нет. Скорее всего, горничная носит их в кармане. Она зашла в номер. Полная женщина средних лет как раз выключила гудящий агрегат и повернулась к выходу. Лика замерла.
        - Здрасте, - как можно приветливее улыбнулась она, глядя на бейджик на груди работницы, - теть Даш, меня попросили прийти вам помочь.
        На лице женщины промелькнуло удивление, затем оно уступило место радости:
        - Новенькая?
        Девушка утвердительно закивала.
        - Что делать надо?
        Женщина вывела ее из номера, достала из кармана связку ключей и закрыла его, после чего убрала все это на место.
        - Пойдем на следующий этаж, - тетя Даша покатила тележку к лифту, - там нужно пропылесосить коридор. Хочешь, займись пока этим, а я схожу на склад за освежителями воздуха.
        Они поднялись на этаж выше, вышли из лифта. Лика радостно покосилась на охранника у двери. Это шанс! Можно ошиваться на этом этаже, не привлекая к себе внимания.
        - А если я закончу с коридором, а вы еще не придете? - спросила девушка.
        - Значит, начинай уборку номеров, - ответила работница, - но я постараюсь быстро. На вот, мой халат, а то еще испачкаешься.
        Радости Лики не было предела. Она быстро застегнула пуговички на ткацком изделии, с удовольствием отметила тяжесть и позвякивание в кармане ключей, а затем включила пылесос. Тетя Даша убежала. Девушка яростно работала щеткой, неумолимо приближаясь к амбалу у двери. Надо ли говорить, что дорожка около этого номера была вычищена с особой тщательностью? Стараясь не показывать лицо, Лика топталась на одном месте неприлично долго. А потом она ощутила знакомый запах, и к горлу подступил ком.
        - Девушка, - услышала она вкрадчивый голос, - вы нам мешаете. В этом номере не нужно убираться. Спасибо.
        Лика лихорадочно соображала, что же делать? Слишком неожиданно и близко оказался Вадим. А если он ее узнает? Секунды бежали одна за другой. Пылесос гудел. Девушка стояла спиной к говорившему. Он еще не видел ее лица. Так, успокоиться! Без паники! Вдох. Выдох. Она медленно повернулась к нему лицом.

* * *
        Вадим подошел к парню, что охранял номер.
        - Сегодня твой сменщик задержится, - хмуро сказал он, но парень его не услышал. Рядом гудел этот чертов пылесос.
        - Что?
        - Я говорю… черт! Девушка, вы нам мешаете! В этом номере не нужно убираться. Спасибо.
        Он раздраженно смотрел на спину уборщицы. Непонятно было, сколько лет этой работнице. Халат висел хламидой, плечи чуть опущены, а рыжие волосы заплетены в косички. Она все не шевелилась, а монстр в ее ногах продолжал гудеть. Вадим уже протянул руку, чтобы повернуть ее к себе лицом, но она сама развернулась и посмотрела на блондина.
        Один глаз был прищурен, второй неимоверно косил, при этом черная подводка или тушь ярко выделяла карие глаза на бледном лице. На носу безобразные веснушки и в ноздре кольцо, верхняя челюсть сильно выдвинута вперед, так что передние зубы выглядывали из-под губы, а с края рта стекала небольшая струйка слюны. К тому же девица явно страдала нервным тиком. Косящий глаз дергался, а верхняя губа подрагивала, еще сильнее обнажая зубы с правой стороны.
        - О боже! - не сдержался парень.
        - Гафпада, ф-фто-то х-х-отели? - вытаращила на него косой глаз рыжая.
        - Выключи пылесос!
        - Ща, п-п-пылясос выклюсю, - проорала «красавица», - н-н-ницё не слысу!
        Девчонка безбожно шепелявила и заикалась. Вадим брезгливо отвел глаза. Она повернулась, ногой нажала на кнопку выключения.
        - Фто? - прокричала рыжая.
        - Что ты орешь? Говорю, спасибо, больше не нужно, у нас тут чисто!
        Он в воздухе покрутил пальцем, как бы показывая девушке, что нужно развернуться и уйти. Рыжая мирно пожала плечами и стала возиться с пылесосом. Вадим не стал больше тратить на уборщицу лишнее время, а снова повернулся к охраннику.
        - Так вот, - вздохнув, повторил блондин, - твой сменщик сегодня приедет позже.
        - Вадим Александрович, - недовольно начал громила, - я сегодня даже не обедал, а время уже к ужину!
        - Я не виноват, - пожал плечами Вадим Александрович, - Илья ищет девчонку…
        Лика с грохотом уронила трубу от пылесоса.
        - Все в порядке? - не оборачиваясь, спросил ее блондин.
        - Ф-ф-фсе х-хаарасо, - откликнулась безрукая горничная. Вадим тут же потерял к ней интерес.
        - Так вот, - продолжил блондин, - он звонил. Сказал, что напал на след. Надо проверить адрес. Приедет позже. А ты через десять минут приходи в ресторан, быстро поешь и возвращайся.
        - А покурить можно?
        - Может, тебе еще бабу привести? - со злостью обрубил его Вадим. - Радуйся, что пожрать отпустил! Давай, через десять минут я жду! И быстро, чтоб одна нога там, другая здесь.
        Парень повернулся уходить, бросил беглый взгляд на убогую, та как раз ковыляла с пылесосом в руке. Шла она, согнувшись под тяжестью аппарата, и хромала на одну ногу. Зайдя в лифт, он тут же забыл о девушке.
        Как только хлопнула дверь лифта, Лика тут же метнулась на лестницу. Расстегивая халат, она набирала номер Наташи.
        - Ало? - подруга ответила быстро.
        - Наташа, - затараторила Лика, - у меня есть ключи от номера, а охранник сейчас уходит кушать. Не думаю, что это займет много времени у него, но я успею зайти к Диме. Задержи их!
        - Ты с ума сошла?
        - Нет! Наташа, это мой шанс! Я подслушала, они меня ищут, второй охранник проверяет какой-то адрес. Скоро он будет здесь!
        - Даже не буду спрашивать, как ты все это узнала! - недовольно протянула подруга. - Бери ключи от машины, они в номере. Забирай своего Диму, и валите отсюда. Езжай ко мне домой. Ключ найдешь в сумке. Я пока останусь, отвлеку их.
        - Ты лучше всех!
        - Знаю!
        Лика опрометью бросилась в свой номер. Халат она бросила на лестнице, предварительно вытащив ключи. Девушка ворвалась в комнату, словно торнадо. Сдернула с себя парик, глянула в зеркало. Мда! В таком виде на глаза Диме попадаться не стоит. Она кинулась в ванную, быстро умылась, расправила волосы. Так лучше. Теперь ключи от номера. Она тормошила связку.
        - Девятьсот двадцать шесть, девятьсот двадцать семь, девятьсот двадцать девять. Черт! - Лика еще раз перепроверила. Ключа с номером девятьсот двадцать восемь не было. - Черт! Черт!
        Что же делать? Девушка заметалась по комнате. Не может быть, чтобы вот так просто все пропало. Приняв решение, она расправила плечи и вышла из номера. Попробует подобрать ключ. А вдруг подойдет какой-нибудь? Связка-то приличная. Приехавший лиф гостеприимно распахнул перед ней створки. Сделав глубокий вдох, она шагнула внутрь.
        Лифт остановился. Двери бесшумно распахнулись. Лика шагнула в светлый коридор и тут же остановилась как вкопанная. На нее смотрел охранник Димы. Черт! Что же делать? Она была уверенна, что тот уже ушел в ресторан. «Думай, Лика, быстро думай!» - приказала себе девушка. Тут она вспомнила, как видела, что он прятал ключи от номера к себе в карман брюк. Молодой человек расплылся в улыбке при виде нее. Единственное, что пришло ей на ум в данной ситуации - это с радостным визгом броситься ему на шею. Что девушка тут же и выполнила.
        - Виталька!
        Парень явно не ожидал такого поворота, опешил и нерешительно обнял девушку.
        - Я не Виталька, - наконец совладал со своим голосом он. Девушка встрепенулась и подняла голову, заглядывая ему в глаза.
        - Не Виталька?
        Он утвердительно кивнул.
        - Чего тогда руки распустил? - от враждебного тона девушки громила окончательно смутился.
        - Что?
        - Руки убрал! - рявкнула нахалка, еще и влепила ему звонкую пощечину. - Хам!
        Она вырвалась и быстро зашагала по коридору. Как только скрылась от его глаз за поворотом, позволила себе облегченно выдохнуть. Получилось! Ключ в ее руках, а этот простофиля-охранник даже ничего не заметил. Пока Невиталька соображал что к чему, она успела запустить руку в его карман.
        - Докатилась, - тихо говорила себе под нос девушка, открывая ключом дверь, - ворую ключи у людей. А все ради кого? Димка, если ты не там, я тебя убью!
        Она справилась с замком и вошла. Номер встретил ее тишиной.
        - Дима! - позвала она, - Дима, ты здесь?
        Молодой человек лежал на кровати. Губы были разбиты в кровь, синяк под глазом. Она упала на колени рядом с ним и нежно обхватила его лицо ладонями. Почувствовав прикосновения, парень разлепил веки и попытался улыбнуться.
        - Ты пришла, - выдохнул Дима.
        - Воронцов, ты идиот! - девушка тоже улыбнулась ему в ответ. - Зачем ты это сделал? Уходим, пока нас не застукали!
        Лика помогла ему подняться. Осторожно выглянула в коридор. Охранника не было видно. Она махнула Диме рукой, и парочка бесшумно вышла из номера.
        - Идем на лестницу, - сказала девушка, беря его за руку, - твой охранник возле лифта. Я взяла у Наташки машину. Уедем за город, пока все не закончится.
        - Ты думаешь, я смогу просто сбежать и все забыть? - Дима остановился и серьезно на нее посмотрел. - Теперь точно никуда не уеду.
        Девушка смотрела на его упрямое лицо и понимала - точно не уедет. Она вздохнула.
        - Димочка, - осторожно начала Лика, - давай мы уедем, а потом поговорим. Ладно? Охранник вернется через несколько минут. Здесь Вадим и Люссия. Они ищут меня.
        - Я знаю, - он притянул ее к себе, - я боялся, что не смогу помочь, - прошептал ей в самое ухо, отчего по телу побежали мурашки. Девушка смутилась.
        - Воронцов, ты самый настоящий идиот! Зачем ты поехал на встречу с Вадимом?
        - Потому что думал, что ты у него, - они, наконец, стали спускаться по лестнице, - зачем ты вышла из квартиры?
        - Мне позвонила тетя в слезах, сказала, чтобы я срочно приехала, потом трубку взял какой-то тип и потребовал моего появления. Я боялась, что из-за меня тетя пострадает.
        - А ты?
        - Что я?
        - А что, если ты пострадаешь? - он остановился и внимательно посмотрел на нее. Под взглядом темных глаз стало тепло и спокойно на душе.
        - Разве это важно? Я во всем виновата! Тетя была в опасности, тебя похитили! Я не хочу этого!
        - А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! - твердо сказал парень. - Пора уже прекращать этот беспредел!
        У Лики в кармане завибрировал телефон.
        - Да, - ответила девушка, увлекая парня по лестнице вниз.
        - Я надеюсь, у вас там все хорошо? - Наташа говорила взволновано. - Спасла своего принца?
        - Спасла, - Лика не сдержала улыбки, глядя на него.
        - Молодцы! А теперь ноги в руки и бегом отсюда! Там Вадим выслушивает от твоей мамули, что он отпустил охранника ужинать. Так что скоро он вернется. Быстро уезжайте!
        Парочка ускорилась. Они оказались перед задним выходом.
        - Подожди, - Лика осторожно выглянула на улицу. Два официанта курили за углом. Наверное, там неподалеку служебный вход в ресторан. Больше никого не было. До парковки оставалось метров сто.
        - Идем, - они, взявшись за руки, направились к красной Тойоте. Когда проходили мимо официантов, Лика краем глаза увидела, что из дверей выходит давешний охранник. Видимо, он решил все-таки покурить. До красной машины оставалось всего несколько шагов. Хорошо, Воронцов был спиной к тому громиле. Недолго думая, она вцепилась в рубашку Димы и притянула к себе, впиваясь в его губы. Парень явно не ожидал такого, но быстро сориентировался и ответил ей. Обнял ее и прижал к себе. Она обхватила его шею руками, тем самым загораживая его лицо от посторонних взглядов.
        Бросив взгляд из-под ресниц на громилу, Лика заметила, как тот застыл с глуповатой улыбкой, глядя на целующихся.
        - Виталька, наверное, нашелся, - хмыкнул он, а потом повернулся к курившим работникам попросить огонька.
        Лика тут же воспользовалась моментом. Она оторвалась от губ Димы и потянула его за собой. Парень послушно двинулся в машину.
        - Быстрее, - шепнула она, протягивая ему ключи. Дважды повторять не пришлось. Сев в автомобиль, девушка, наконец, успокоилась, а когда отель остался позади, так и вовсе расслабилась. Дима взял ее за руку, поднес к губам и сказал:
        - Спасибо тебе!
        Краска залила щеки.
        - Не за что, - смутилась Лика.
        - Ты потрясающая девушка! - немного помолчал, а потом добавил - Мне понравился твой порыв на стоянке, - с улыбкой признался он. От этого Лика еще больше зарделась.
        - Просто там вышел твой охранник, когда к тебе шла, он меня возле лифта встретил, хотя должен был уже ужинать в ресторане. Я назвала его Виталькой и бросилась на шею, - засмеялась девушка, - но это даже к лучшему, я у него ключи из кармана вытащила. А на стоянке я побоялась, что он тебя увидит и узнает. В кино часто так делают. Чисто психологически, когда люди видят, как другие целуются, невольно приходит смущение, и отводят взгляд.
        Под хитрым взглядом темных глаз Воронцова, Лика смутилась и замолчала.
        - Просто признайся, что захотела меня поцеловать, - широко улыбнулся парень, - не нужно придумывать повод!
        Лика видела, что он над ней подшучивает.
        - Хорошо, - поддалась внезапному порыву девушка, - больше не буду!
        Она потянулась и коснулась губами кончика его рта. От неожиданности Дима дернул руль, схлопотав за это недовольные сигналы других автомобилей, но быстро выровнял машину.
        - Лика, - он на миг повернулся к ней, одарив горящим взглядом, - у тебя никакого чувства самосохранения?
        - Прости, - улыбнулась она, - не сдержалась.
        Почему-то хотелось смеяться от радости, будто гора с плеч свалилась. Вместе ничего не страшно! Теперь уже ей казались смешными ее собственные страхи насчет отношений с Димой. Пусть это будет ненадолго, зато это время девушка будет с ним счастлива.
        Глава 18
        К Наташиному дому подъехали быстро. Уже стемнело, на улице было тихо и безветренно. Лика вздохнула полной грудью прохладный осенний воздух.
        - Замерзла? - Дима обнял ее за плечи.
        - Немного, - улыбнулась ему девушка, доверчиво прижимаясь к его груди.
        - Идем.
        Они закрыли машину и вошли в подъезд. В квартире подруги Лика еще плохо ориентировалась.
        - Сейчас я что-нибудь приготовлю, - сказала она, отправляясь в кухню.
        Девушка волновалась. Почему-то очень остро чувствовалось, что кроме нее и Воронцова в квартире больше никого нет. В ванной шумела вода. Дима вышел, вытирая лицо полотенцем. По его плечам скатывались капельки воды. Лика обернулась и замерла, рассматривая парня. Он тоже застыл на миг. Быстро преодолев расстояние между ними, девушка провела ладонями по ссадинам и синякам, видневшимся на теле Ворона.
        - Больно? - тихо спросила она. В ответ он слегка поморщился. Прикосновения к обнаженной коже обжигали ее пальчики, но было так приятно притрагиваться к его плечам, груди, прессу, что она словно в трансе скользила по ним руками.
        - Немного, - Дима перехватил ее ладошки и задержал их на себе, потом притянул к губам и поцеловал каждый пальчик. Лика затаила дыхание, глядя в его глаза. А они потемнели. В них было столько нежности, столько страсти!
        Набравшись храбрости, Лика высвободила руку и провела ею по красивому лицу Дмитрия.
        - Прости меня, - прошептала девушка.
        - А ты меня!
        В следующий миг его сильные руки прижали ее к мускулистому телу, а губы накрыли ее рот в жарком поцелуе. Лика с наслаждением запустила пальцы в его шелковистые волосы.
        - Девочка моя, - хриплый полустон-полушепот пронзил электрическим разрядом каждую клеточку тела. Нежные пальцы подняли ее подбородок, не позволяя отвести взгляд. Сердце пропустило удар. - Люблю тебя!
        Горячие поцелуи осыпали лицо, шею, спускались ниже. Лика обвила его шею руками и прижалась ближе, потом слегка выгнулась, позволяя губам скользить по нежной коже. Дима поднял ее за талию. Девушка обхватила его бедра ногами.
        - Не останавливайся, - прошептала она, задыхаясь.
        Больше не нужно было слов. Сейчас за них говорили руки, губы, тела. Он отнес ее в спальню и бережно положил на кровать. Не отрывая горящего взора от девушки, Дима расстегнул все пуговички на ее рубашке, отмечая поцелуем каждый освободившийся от одежды участок кожи. Наградой ему были тихие стоны и частое дыхание девушки. От ее аромата кружилась голова. Сейчас не было ничего драгоценнее в мире, кроме его маленькой Золушки.
        Она в нетерпении расстегивала его джинсы. Пальцы дрожали и не слушались. На миг он перестал осыпать ее поцелуями.
        - Ты уверена? - не сводя взгляда с ее шоколадных глаз, не мог не спросить он. Лика не стала отвечать. Она справилась, наконец, с застежками и дернула джинсы вниз, а сама потянулась к его губам.
        Больше не было преград между ними. Они изучали тела друг друга. Лика плавилась, словно теплый воск в руках своего первого мужчины. Короткая вспышка боли тут же сменилась блаженством. Дима внимательно всматривался в зрачки девушки. Она увидела, как удивление в его глазах сменилось вспышкой радости, а потом любовью. Она шептала его имя в промежутках между поцелуями. Отдаваясь своему принцу вся без остатка, девушка парила над землей, растворяясь в тех ощущениях, которые он ей дарил. Что-то в ней росло большое и прекрасное, а потом ее накрыла волна необыкновенного наслаждения. Мир осыпался миллиардами разноцветных искр.
        - Я люблю тебя, - прошептал Дима, целуя ее в висок, когда они отдыхали. Голова Лики лежала на его плече. Он нежно гладил ее по обнаженной спине. Девушка слегка повернула личико и посмотрела на него.
        - Я тоже тебя люблю, - почему-то эти слова дались невероятно тяжело.
        - Повтори, - его глаза потемнели еще сильнее. Она не сдержала улыбки и произнесла еще раз. Теперь это признание само собой слетело с губ.
        - Я очень люблю тебя!
        Этим вечером они остались без ужина.
        Утро началось с легкого, как перышко, поцелуя в висок. Было тепло и уютно в объятьях сильных рук. Воспоминания о прошлой ночи вызвали мурашки по телу и сладкую истому, но ни капли сожаления. Его слова и прикосновения заставляли душу трепетать, а сердце сжиматься от счастья. Мелькнула мысль: а что если все это ей приснилось? Девушка осторожно приоткрыла один глаз. Дима смотрел на нее с нежностью и улыбался.
        - Доброе утро, спящая красавица, - он поцеловал ее веки.
        - Доброе утро!
        - Не хочу выпускать тебя из объятий, - признался Воронцов.
        - И не надо! - она не могла оторвать взгляд от его лица. В эту минуту она любовалась каждой черточкой.
        - Когда все закончится, - сказал парень, - я увезу тебя на острова, где никто не будет нас беспокоить, где будем только ты и я.
        - Звучит заманчиво, - хихикнула девушка.
        Дима коснулся губами ее ушка, затем носика, плавно спустился к подбородку, обжег дыханием шею, заставляя выгнуться навстречу. Их пальцы переплелись между собой.
        - Какая ты красивая! - с восхищением выдохнул он, накрывая ее губы поцелуем.

* * *
        - Никогда бы не подумала, что ты умеешь готовить, - Лика сидела за столом в кухне и с наслаждением жевала блинчик. Она не отводила восторженного взгляда от Димы. Тот, облаченный только в джинсы и фартук, хлопотал у плиты. В воздухе витал аромат блинчиков.
        - Почему? - он удивленно поднял брови, наливая в сковороду очередную порцию теста.
        - Ну, - девушка слегка смутилась, - не похож ты на кулинара.
        - Приятно тебя удивлять, - парень подмигнул ей.
        - Очень вкусно! Тебя Тамара научила?
        - Нет, мама.
        - Прости.
        - Ничего страшного, - он чмокнул ее в нос. Лика ласково провела пальцем по его щеке, вытирая муку.
        Вскоре блинчики были готовы, чай налит в чашки, а молодые люди сидели за столом, наслаждаясь поздним завтраком и обществом друг друга.
        - Нужно позвонить Галине, - осторожно начала Лика, - узнать, как там твой отец.
        Дима нахмурился.
        - Надо, - согласно кивнул он, - надеюсь, что пока меня не было, ему стало лучше.
        - Это я виновата, - печально произнесла Лика.
        - Ни в чем ты не виновата! Тебя втянули в эти игры, на тебя ведется охота, думаешь, я мог бы оставить все просто так? Тем более, после того, как Вадим сказал, что ты у него.
        Дима закрыл глаза и глубоко вздохнул.
        - Я не послушалась тебя, - покаялась Лика, - если бы я сидела дома, то ничего такого бы не произошло!
        - Кстати, - он в упор посмотрел ей в лицо, - почему ты ушла? Я знаю, что ты была у них, а потом убежала.
        Лицо девушки залила густая краска.
        - Ты ушел тогда ночью, - невозможно было говорить, глядя на Диму, Лика опустила взгляд, - а я видела, что тебе звонила Галина. Я же не знала, кто она такая! Знаю, слабое оправдание! Но ничего не могла с собой поделать. Я так зла была на тебя!
        - Ты что, ревновала?
        - Да.
        Лика опустила голову совсем низко.
        - Какая ты глупая! - в голосе Воронцова зазвенели смешливые нотки. Его рука накрыла ее пальчики и легонько сжала их. - Да я не могу смотреть на других девушек с тех пор, как впервые увидел тебя.
        - Правда? - она решилась посмотреть на него.
        - Правда!
        - Но у тебя были девушки! Я видела тебя в университете!
        - Значит, ты все-таки замечала меня в универе? - хитро улыбнулся он. - У меня много знакомых, есть подруги, есть девушки, которые не прочь стать больше, чем просто друзья. Я прекратил все общение с ними. Мне никто не нужен, кроме тебя.
        - Мне тоже, - потом она решилась задать вопрос, - что ты подумал, когда тебе по телефону ответил Вадим?
        Дима усмехнулся.
        - Неужели ты думаешь, я ему поверил? Я достаточно тебя узнал за это время, чтобы даже не думать о таком. Да и его знаю очень хорошо! Я чуть с ума не сошел от беспокойства! Послал Галину в квартиру проверить дома ли ты, а сам поехал к нему. Как раз когда Вадим мне говорил, что ты сама ему позвонила и находишься в его номере, пришло эсэмэс от тебя, - уголки его губ слегка поднялись вверх, - я сразу понял, что это ты писала. Только ты могла придумать текст про туфли. Я понял, что в ловушке, сразу же отправил фото местности, где мы разговаривали. В следующий миг телефон у меня забрали громилы, которые появились из машины. Они угрожали пистолетом, посадили в машину и отвезли к черному входу. Потом меня вырубили и притащили в комнату.
        В карих глазах девушки плескался страх.
        - Что они хотели?
        - Они ждали тебя. Я слышал, что ты отдала им ключ от банковской ячейки, но что-то там не получилось. Кажется, нужен еще один ключ и пароль. Они думали, что я должен это знать. Пытались выяснить. Но даже если бы я знал, то ничего бы не сказал.
        - Я тоже ничего не знаю, - в полнейшем ужасе прошептала девушка.
        - Люссия говорила, что тебе это должен был передать Лучано от отца. Кстати, твоя мачеха такая стерва!
        - Лучано мне больше ничего не передавал, - Лика задумалась.
        - Одно могу сказать - без тебя они ячейку не могут открыть.
        Дима взял ее за руку.
        - Подумай хорошо, - попросил он, - вспомни тот вечер.
        Лика прикусила губу. Слишком много было волнений тогда на балу. Она помнила, как таяла в руках Вадима во время танца, как слова Димы причинили ей немыслимую боль, как сковал ужас, когда черный Мерседес остановился рядом с ней. Как давно это было!
        Она задумалась. Прокручивала в голове весь разговор с Лучано, затем запись отца…
        - Поверенный отца сказал, - медленно заговорила Лика, - что отец мне передал ключ, я его надела на шею, а еще моего маленького детского медвежонка Финки…
        Она широко распахнула глаза.
        - Финки, - эхом повторил Дима. Девушка кивнула.
        - Моя любимая игрушка. Когда папа уехал, моя жизнь изменилась. Я думала, что потеряла его. Оказывается, папа его взял с собой на память обо мне.
        - Милая, твой отец гений! Он взял игрушку в память о тебе. Как думаешь, зачем он ее тебе вернул?
        - Сначала я думала на память о себе. А сейчас…
        - Где он сейчас?
        - Остался там, в квартире, - у Лики защипало в глазах. - Надо его забрать!
        - Подожди, - он придержал ее на месте, - тебе туда нельзя!
        - Тебе тоже, - возразила девушка. Он согласно кивнул.
        - Если Наташа сейчас в отеле, и ее видел Вадим, то ей тоже возле квартиры показываться не стоит.
        Они задумались.
        - Знаешь, я его таскала с собой все время в сумке, - наконец, произнесла Лика, - в тот первый вечер, когда меня пытались запихнуть в машину, а ты спас, те отморозки забрали у меня сумку.
        - Я помню.
        - В ней были не только туфли, но и медведь. А первое, что я увидела, когда попала в лапы к Люссии, был Финки! Когда я сбежала от них, я прихватила его с собой.
        - Как тебе удалось сбежать с четвертого этажа? - спросил Дима.
        - Лучше тебе этого не знать, - усмехнулась Лика.
        - Ну, все-таки?
        - В окно, - равнодушно пожала плечами девушка.
        Дима смотрел на нее как на восьмое чудо света.
        - Я могу попросить Тамару или Галину съездить в квартиру и забрать вещи, - наконец сказал парень.
        - Тамара далеко, - возразила Лика, - неужели ты будешь гонять женщину из пригорода в центр ради медведя?
        - Я не буду ее гонять, я просто попрошу!
        - Галина тоже сейчас занята, - продолжила девушка, - давай я переоденусь, как тогда, в отеле, на твоем этаже. Меня тогда даже Вадим не узнал!
        Воронцов покачал головой.
        - Я не смогу тебя отпустить. Прости! Ты слишком дорога мне! Ты не будешь подвергать себя опасности!
        - Что ты предлагаешь? - Лика сердито надула губы.
        - Я позвоню Георгичу! Только номера его у меня нет, - приуныл парень.
        - У меня есть, - ну конечно же, почему эта мысль не пришла раньше?
        - Ты просто чудо!
        От его искренне звучащего голоса Лика снова покраснела. Что же он с ней делает?
        Дима долго разговаривал с Георгичем, он рассказал, что был наживкой для Лики, что девушка его вызволила, и теперь все ищут ключ от сейфа в банке.
        - Я сейчас пришлю тебе адрес, - говорил Воронцов, - приезжай сюда, я отдам ключи. Надо забрать кое-какие вещи из той квартиры, где я прятал Лику. Потом будем решать, что делать дальше. Все, до связи!
        Дима нажал отбой. Потом еще несколько касаний, и вызов номера Галины.
        - Привет, Галченок, - улыбнулся парень, - как отец?
        Лика наблюдала за выражением лица Димы. Он был сосредоточен и хмурился. Во взгляде угадывалось волнение, которое он тщательно пытался скрыть. Неслышно было, что ответила Галина, но лицо Воронцова разгладилось, и парень улыбнулся облегченно.
        - Отличные новости! - сказал он. - Нет, сегодня я не смогу приехать, к сожалению. Тут есть одна проблема. Как только получится, я обязательно его навещу! Все, что нужно будет, покупай, я все оплачу! Передавай ему привет. Лика? - он неожиданно повернулся и посмотрел на девушку, одарив ее улыбкой полной нежности. - Все хорошо! Спасибо тебе за все!
        Он отключил телефон и обнял девушку.
        - Галина передает тебе привет, - промурлыкал он в ушко, вызывая волну мурашек, - ты ей понравилась.
        - Она мне тоже, - призналась Лика, - хорошая девушка!
        В дверь позвонили. Молодые люди переглянулись.
        - Сиди здесь, - Дима двинулся в прихожую. Посмотрел в глазок и затарахтел замком.
        - Привет! - голос Наташи был звонкий и как всегда веселый. - Я Наташа!
        Лика бросилась к подруге и обняла ее.
        - Я так волновалась! - призналась девушка.
        - Да кому я нужна! - отмахнулась блондинка. - Главное, что вы сумели удрать!
        Она повернулась и посмотрела на Воронцова.
        - Я Дима, - улыбнулся он девушке, - приятно познакомиться!
        - Я же говорила, что он твой принц, - подмигнула Наташа покрасневшей Лике. Дима удивленно переводил взгляд с довольной Наташи на смущенную Лику.
        - Говорила, - пришлось признать правоту девушки, ведь не отвяжется!
        - То-то же! М-м-м! Как вкусно пахнет! Я голодная, как зверь! Вчера поужинать так и не удалось, так как подняли панику, наверное, вас искали.
        Лика побледнела. Наташа прошла на кухню.
        - Блинчики! - обрадовалась она.
        - Это Дима приготовил, - похвасталась Лика. Наташа восхищенно посмотрела на парня.
        - Очень вкусно!
        - Расскажи, что вчера было, - напомнила девушка.
        - Там сначала Люссия истерила на Вадима за то, что тот отпустил охранника. Потом поднялась шумиха, когда вы уехали. Я специально гуляла по коридорам. Знаете, у них гораздо больше людей, чем мы думали. Там перекрыли парковку, все этажи прочесывали. Всех горничных перетрясли, искали какую-то рыжую кривую девку.
        Лика хихикнула.
        - Простите, это нервы, - опомнилась девушка, когда поняла, что Дима с Наташей подозрительно смотрят на нее.
        - Вот я так и знала, что это ты там устроила какое-то представление, - Наташа обличительно ткнула в нее наманикюренным пальчиком.
        - Рыжую кривую девку? - озадаченно переспросил Дима.
        - Забудьте! Вы мне лучше скажите, вам не кажется странным, что им позволили перекрывать парковку, прочесывать этажи?
        - А вот тут самое интересное! - загадочно усмехнулась блондинка. - Этот отель принадлежит гостиничной империи «Ева». А владелицей империи знаете, кто является? - Наташа сделала многозначительную паузу, потом выдала: - Люссия!
        - И это дает ей право использовать свои отели вместо тюрьмы? - ошарашено спросила Лика.
        - Я тебе больше скажу, - улыбнулась Наташа, - я там пообщалась с персоналом, с администраторами. Короче, «Ева» - сокращенное название от имени «Евгения». Персонал в шоке от новой хозяйки. Говорят, что господин Золевский руководил мудро, а его вдова все портит. Ну, так говорят. Что? Что вы на меня так смотрите?
        Дима перевел взгляд на ошарашенное личико своей девушки.
        - Я же говорил, что твоя мачеха имеет виды на твое наследство, - ухмыльнулся он. Лика замотала головой.
        - Нет, - не верила она, - какое наследство? Мой отец был инженером!
        - Милая, - он поправил ее локон, - твой отец не был простым инженером, иначе не происходило бы с тобой ничего этого. У простых инженеров не бывает поверенных, за ними не охотятся бандиты, нет счетов в банке с ячейкой и сейфом внутри. Зачем такая сложная защита? - он сам себе ответил на вопрос. - Потому что он спрятал что-то очень важное, а доверял только тебе. Люссия не просто так ищет второй ключ. Если там документы, касающиеся его разработки, из-за которой он погиб, то она может их отдать тем уродам, которые его убили. А насчет наследства - ты его дочь и имеешь полное право на половину имущества. Но если Люссия причастна к его убийству, то она не может претендовать на свою часть.
        - Он прав, - согласилась Наташа.
        - Жила, никого не трогала, - Лика закрыла глаза руками, - свалилось мне на голову это наследство и преследования!
        - А где второй ключ, вы знаете? - вклинилась блондинка.
        - Есть подозрение, что он в моем медвежонке Финки, - ответила ей подруга, - папа мне его передал, он хотел, чтобы игрушка была у меня.
        - Ладно, а где первый ключ? Я правильно поняла, что ты отдала его Люссии?
        - Отдала, - покаялась Лика.
        - Так как мы сможем открыть ячейку?
        - Давайте сначала проверим теорию, - вздохнул Дима, - мы ведь не можем быть уверенны, что в медвежонке что-то есть, а после этого будем решать. Сейчас приедет Георгич, у него есть свои методы и связи.
        Раздался звонок в дверь.
        - Это, наверное, он, - сказал Воронцов.
        - Я открою, - Наташа выпорхнула в коридор. Через минуту вернулась в сопровождении мужчины.
        - Что с твоим лицом? - спросил он Диму после приветствия.
        - Да так, один неприятный тип постарался, - отмахнулся парень.
        - Рассказывай!
        Когда Георгича ввели в курс последних событий, тот сделал несколько звонков.
        - За Вадимом следят, Люссии тоже окажут пристальное внимание, документы на отель проверяются, мало ли, может быть, персонал что-то напутал. Я связался с нужными людьми в Европе. Одно могу сказать, не позавидуешь тебе, девочка, - он внимательно посмотрел на притихшую Анжелику.
        - Не пугайте! - взмолилась она.
        - Я не пугаю, - глаза безопасника были серьезные, - но из того, что удалось выяснить на данный момент, тобой интересуется одна очень опасная организация. Вернее, не тобой лично, а теми данными, которыми, по их мнению, ты можешь обладать. Наследство твое тоже проверяется. Там приличное состояние. Так что Люссия не зря переживает, особенно если она действительно замешана в убийстве твоего отца.
        - Я вот только не понимаю, каким образом Вадим оказался связан с этой историей? - задумчиво сказал Дима. Георгич пожал плечами.
        - Ничего удивительного! - сказал он. - Ферзев-младший должен большую сумму денег. Отец ничего не знает, ты отказался ему помогать. Теперь он будет стараться раздобыть их любым способом. Лику ему просто заказали, прости, девочка. Твоя мачеха и Вадим знакомы не очень давно. Но от богатой вдовы, способной оплатить его долги, он вряд ли откажется. Ладно, я привезу вам медвежонка, а потом будем думать, что делать дальше.
        - Георгич, - мрачно сказал Дима, - будь осторожен. Эти ребята отмороженные на всю голову.
        - За меня не переживай! - отмахнулся безопасник. - Мои ребята тоже не группа балетных.
        Наташа хихикнула.
        - Скоро вернусь, - мужчина ушел.
        Глава 19
        Вадим вышел из номера, еле сдерживаясь, чтобы не хлопнуть изо всех сил дверью. Он просто не мог себе этого позволить. Пока что. Выйдя на улицу, вдохнул полной грудью холодный осенний воздух. Это немного освежило молодого человека, позволяя успокоиться.
        - Надменная стерва! - зло прошипел он сквозь зубы и закурил. Дым заполнил легкие, выгоняя тяжелые мысли из головы. Зачем он вообще связался с Люссией? Как теперь быть?
        Она появилась в его жизни внезапно. Красивая, уверенная в себе, самое главное - богатая. Итальянка обещала ему дать то, что тогда было нужно больше всего. Деньги. Очень большая сумма в евро. Она могла решить все его проблемы. Воронцов отказался же ему помогать! Легко быть моралистом, когда ты не обременен заботами о том, где получить ту или иную сумму. Да, один раз Дима уже помог. Так почему сейчас уперся? Ворону ведь это ничего не стоит! А на кону, между прочим, была жизнь Вадима. Те уроды, которым он проиграл эти деньги, обещали убить. Итальянская стерва появилась как нельзя кстати. Нужно было всего-то очаровать и охмурить простушку-девушку, которая и так смотрела на него влюбленными глазами. Ничего сложного. Вадиму даже выплатили аванс. Девчонка симпатичная, простоватая, но милая. Даже жаль ее было немного. Но и сюда влез Воронцов.
        Вадим раздраженно бросил окурок в урну и сплюнул на асфальт. Ворон раздражал до зубовного скрежета. Ему повезло родиться в богатой семье. Дмитрию всегда доставались самые красивые бабы. Вадиму проще было держать образ неприступной крепости, чем оправдывать ожидания избалованных девушек. Достаточно было навязанной невесты.
        Вот и в этот раз Воронцов не оставил без внимания Лику. Девушка оказалась гораздо интересней, чем думал Вадим. Веселая, непосредственная, не испорченная. Все шло по плану. Возможно, она сама отдала бы ему все, чтобы он ни попросил. Но как всегда вмешался Дима. И нужно ему было влезть со своим разговором! А потом начался натуральный кошмар. Лика сбежала, Люссия устроила настоящую истерику, его кредиторы сделали еще одно предупреждение. Затем он узнал, что итальянка отдала приказ убить того иностранца, который якобы приезжал на встречу с Золевской. Вот тогда он испугался по-настоящему. Совершенно не хотелось принимать участие в убийствах, с другой стороны, самому стать жертвой не хотелось абсолютно.
        Лику нашли. Она выходила из кафе, в котором работала. Конечно, что еще можно было ожидать от провинциалки! Вадим тогда нервно курил, скрытый тенью от дерева в темноте. На миг даже показалось, что девушка может его заметить. Она так оглядывалась по сторонам, словно принюхивалась. Машина, в которой были его ребята, загородила Лику от взгляда блондина, поэтому он не видел, что там происходило. Слышно было только крики. «Не могут девочку засунуть в машину», - подумал тогда раздраженно Вадим, хотел было шагнуть на помощь своим парням, как увидел Воронцова. Опять он! Пришлось оставаться в тени и не лезть. Девчонка уехала с Дмитрием и как сквозь землю провалилась. Вадим ее разыскивал по старому адресу, потом у Воронцова в квартире в Москве, даже загородный дом был под наблюдением. Пришлось отправить к ее тете парней.
        Вадим тогда решился на отчаянный шаг - поговорить с Воронцовым-старшим. Если бы он тогда мог предположить, что старику станет плохо с сердцем, то не сунулся бы к нему. Становиться причиной смерти отца Димы не хотелось абсолютно. Хорошо еще, что Вадима никто не видел. Секретаря на месте не было в тот момент, когда Ферзев явился к Борису Николаевичу в кабинет. Повезло еще раз, когда блондин смог выйти оттуда незамеченным. Однако совесть мучила, он переживал за жизнь отца своего заклятого друга. Спускаясь по лестнице, Вадим вызвал скорую.
        Удача улыбнулась, когда на следующее утро ему сообщили, что Лика обещала приехать к своей тете. Девушка боялась, что ее родственнице угрожала опасность. Хотя, наверное, так оно и было. Люссия наняла настоящих отморозков. Им ничего не стоило убить любого. Поэтому на вокзал парень отправился сам. Не хотел, чтобы девочке причинили вред. Он смог приблизиться к ней незамеченным. На случай, если она его увидела бы, он мог изобразить «случайную встречу», а после заманить девушку к себе домой. Но все получилось намного проще, чем можно было предположить. Лика была расстроена и задумчива. Она не заметила приближения к себе. Платок с хлороформом сделал свое дело. Никто не обратил внимания на симпатичного парня, который, бережно обнимая, вел молодую девушку в темных очках. Тогда Вадим думал, что для девушки все может закончиться благополучно. Она отдала бы итальянской сумасшедшей ключ, Люссия получила бы свои данные, заплатила бы деньги Вадиму и вернулась в Италию. Такой был план. Но Лика все испортила. Она сбежала, а ключ нужен еще один. Теперь девушка снова в розыске.
        Надежда появилась, когда Воронцов сам позвонил. Тогда Вадим думал, что сможет, заманив Диму, узнать, где прячется девчонка. Но все опять пошло не по плану. Во-первых, скрутить парня оказалось не так просто. Во-вторых, Вадим поздно понял, что Люссия может убить и его, да и вообще, похищение друга могло выйти боком. Вряд ли Воронцов оставит все это без ответа. Но опять же, на кону были деньги. Если бы все получилось, то можно было бы уехать заграницу. В любом случае, положение становилось все ужаснее.
        - Ферзь! - гнусавый голос за спиной заставил вздрогнуть.
        - Чего тебе? - блондин медленно повернулся и прищурился.
        - Повежливей! - предупредил, расплывшись в щербатой улыбке, бритоголовый тип. - Пришел напомнить тебе, что твое время заканчивается. Но, вижу, ты спокоен, значит, все хорошо? Когда можно получить должок?
        - Получите вы свои деньги, - озираясь по сторонам, ответил блондин, - вали отсюда, пока тебя никто не увидел.
        Тип оскалился и ухватил парня за воротник кожаной куртки, притягивая его к себе. Короткий удар под ребра. Вадим задохнулся. Тип притянул его еще ближе и прошипел на ухо:
        - Ферзь, не зли меня еще больше. Антон, по моему мнению, итак слишком добр к тебе. Не разочаровывай его.
        - Хорошо, - наконец, справившись со своим дыханием, прохрипел Ферзев, - деньги будут в срок.
        Непрошенный гость снова нацепил на лицо улыбку, похлопал по щеке Вадима, отстранился от него, поправил воротник куртки.
        - Тогда до встречи! - тип достал леденец из кармана, сунул его в рот и, насвистывая, направился прочь со стоянки.
        Вадим с ненавистью смотрел ему вслед. Сейчас спасти его могло только чудо. В кармане зазвонил телефон. Коротко ругнувшись, парень выудил аппарат, посмотрел на незнакомый номер и нажал на прием.
        - Слушаю, - раздраженно бросил он. Вслушался в ответ. Глаза его расширились. Лицо выражало недоверие. - Лика?
        - Ты не рад меня слышать? - удивилась девушка.
        - Очень рад! - совершенно честно ответил он. - Просто… не ожидал.
        - Отчего же? Думал, я не захочу вернуться после моего похищения?
        - А ты хочешь вернуться?
        - Нет! - рявкнула девушка. - Но у вас с моей мамочкой есть кое-что, и это принадлежит мне.
        - О чем ты?
        - Ключ.
        - У тебя тоже есть ключ, который нужен Люссии, - не остался в долгу Вадим.
        - Ага, и он тоже мой.
        - Что ты хочешь? Чтобы я отдал тебе его? Так приезжай и забери!
        - Очень смешно! Вам нужны оба ключа, чтобы получить то, что находится в ячейке, мне нужны только деньги. Как я понимаю, у твоей благодетельницы своих достаточно. Так что я предлагаю сделку - мне деньги, вам бумаги. Идет?
        Вадим задумался. Слишком разительная перемена произошла с провинциалкой. Откуда столько прыти? Впрочем, вот от таких серых мышек никогда и не ждешь ничего плохого, а они умеют добиваться своего.
        - Я буду ждать вас сегодня в банке через час, - голосок Лики звенел уверенностью, - если вас не будет, я смогу убедить работников банка, что мой ключ важнее, не забывай, я знаю еще пароль от сейфа. Скорее всего, мне откроют ячейку запасным ключом. Так что думайте скорее. Я быстро найду покупателей для того, что там хранится. Передавай привет мамуле!
        Лика отключилась. Вадим потрясенно смотрел на телефон.

* * *
        - Умница, - одобрительно кивнул Георгич, когда Лика положила телефон.
        - Только не говорите ничего Диме и Наташе, - она умоляюще подняла на него глаза, - пока он у отца в больнице, а Наташа поехала по делам, нам надо успеть. Они ни за что не отпустят.
        - Я бы тебя тоже не пустил, - хмыкнул безопасник, сверля ее пронзительным взглядом.
        - Вы же меня будете страховать, - напомнила девушка ему план, - нам надо открыть сейф и вывести мою мачеху на чистую воду.
        - Ты понимаешь, что это опасно?
        - Ну не будут же они нападать на меня прямо в банке, - пожала плечами Лика, - зато мы сможем все это прекратить. Я не могу всю жизнь прятаться.
        - Димка оторвет нам обоим головы, - вздохнул мужчина.
        - А мы ему не скажем, - улыбнулась девушка.
        Они сидели на кухне в Наташиной квартире. Когда он привез медвежонка, Лика некоторое время не решалась вскрыть свою любимую игрушку. Он был символом ее детства, самым ярким воспоминанием об отце. В тот день папа задержался на работе, но малышка Анжелика не ложилась спать. Она ждала любимого папочку. Ведь у нее был день рождения. Не нужны были никакие подарки, никакие гости, она ждала, как папа придет, поднимет ее на руки, поцелует, назовет своей принцессой и скажет: «Будь самой красивой и счастливой на свете!» Он всегда так говорил, и девочка верила ему, что так и будет. В тот вечер он вошел в квартиру, поцеловал маму и спросил: «Где моя маленькая принцесса? К ней гости!» Со всех ног Лика кинулась из своей спальни на шею отцу. Он протянул ей медвежонка, в лапках которого был зажат цветок. «Он будет охранять тебя от всех невзгод, видишь, какой у него пристальный взгляд? Он будет смотреть, чтобы никто тебя не обидел». С тех пор маленькая Лика спала, обняв свою любимую игрушку. А потом не стало мамы. Папа уехал, а Финки пропал.
        Тряхнув головой и прогнав воспоминания, девушка посмотрела на медвежонка, что лежал перед ней на столе. Не хотелось портить его, поэтому она аккуратно распорола шов на спине, вытащила наполнитель. По столешнице что-то тихо звякнуло. Ключ. Брат-близнец того, что привез Лучано на тонкой цепочке. Этот был без дополнений. Просто металлический ключик. Но в недрах игрушки было что-то еще.
        - Что это?
        Сидящие за столом и наблюдающие за вскрытием несчастной игрушки Дима, Наташа, Георгич, а также Лика воззрились на предмет, который только что вытащила девушка из плюшевой лапки. Маленький, продолговатый, закругленный по краям, он поблескивал металлическими боками.
        - Понятия не имею, - честно призналась девушка.
        - Больше ничего нет? - заглянула ей через плечо блондинка.
        - Кажется, нет. - Лика пошарила еще раз по почти пустому мишке, просунула пальцы ему в голову. - Прости, Финки, - прошептала девушка, - вот!
        На стол упал свернутый в трубочку листок бумаги. Она развернула его. Там были написаны какие-то формулы, цифры, непонятные знаки. Лика беспомощно подняла глаза на присутствующих.
        - Разберемся! - уверенно сказал ей Дима, обнимая за плечи.
        - Что я должна с этим делать?
        - Ты говорила, что должен быть еще один ключ и пароль от сейфа, - напомнила Наташа, - это же не пароль?
        - Нет.
        - Тогда где он?
        - Кажется, я знаю, какой пароль!
        В этот момент позвонила Галина. Она сказала, что отцу Димы стало лучше, что он хочет видеть сына. Наташа предложила его подвезти. Ей звонил хозяин клуба, где она работала. У них состоялся трудный разговор. Нужно было поехать утрясти моменты, связанные с отсутствием ее на работе в последнее время.
        - Я скоро вернусь, - сказал Дима, целуя Лику в прихожей, - не делай глупостей!
        - Обещаю!
        - Врунишка! - пожурила ее подруга, натягивая сапожки. - Ты в прошлый раз мне тоже обещала, что не будешь делать глупостей. А сама?
        - Я и не делала, - примирительно улыбнулась Лика.
        - Я серьезно, - глядя в глаза, сказал Воронцов.
        - Ну что я могу сделать? Со мной, вон, Степан Георгич остается, - она подмигнула мужчине, - с ним точно не пропаду!
        - Вот только на Георгича вся надежда, - вздохнул парень, еще раз поцеловал девушку в щеку и вышел вслед за блондинкой.
        Вот теперь заговорщики собирались на встречу в банк. Предварительно Георгич поднял своих ребят, сделал несколько звонков знакомым в полицию. Лика была оснащена микрофоном, который ловко спрятали в одежде девушки. Им нужны любые доказательства. В самом банке будет несколько человек в штатском, среди сотрудников тоже были переодетые «агенты» Георгича, на улице страховала пара автомобилей.
        - Не понимаю, - хмыкнул безопасник, когда они ехали в его машине к банку, - как у тебя получилось меня уговорить?
        - Пожалуйста, не начинайте, - отмахнулась девушка, - мне и так страшно.
        - Так, может быть, не поздно еще вернуться? Пусть твоей мачехой займутся органы?
        - И что они ей предъявят? Против нее сейчас ничего нет. Нужны доказательства. Остановите здесь, - девушка махнула рукой, - не нужно, чтобы вашу машину там видели. Вадим наверняка знает ее.
        Георгич свернул на обочину.
        - Распусти волосы, - командовал он, - так не будет видно мини-наушник. Пожалуйста, без самодеятельности! Слушай все, что я буду говорить, и выполняй.
        - Хорошо!
        - Удачи, девочка!
        Лика выпорхнула из машины и направилась по улице в сторону здания банка. Она уже опаздывала.
        Глава 20
        Лика толкнула стеклянные двери и попала в холл. Глубоко вдохнула и подняла голову. На кожаном диванчике, кутаясь в элегантную короткую белую шубку, сидела Люссия. Как всегда красивая и безупречная. Волосы собраны в сложную прическу. Выразительные кошачьи глаза подведены стрелками а-ля шестидесятые, что придавало ее взгляду загадочности. Красная помада подчеркивала пухлые губы.
        - Анхелика, милая, - мачеха поднялась с диванчика и, семеня, направилась к девушке. Приблизившись, она расцеловала воздух рядом с щечками Лики, - как я рада тебя видеть! Я так волновалась, когда ты исчезла! Даже хотела бежать в полицию!
        - Здравствуй, мамочка! - громко, на весь холл произнесла девушка и увидела, как перекосило лицо женщины от этих слов.
        - Ну что ты! Максимум как старшая сестра! Не шути так! Я всего на несколько лет старше тебя!
        - Правда? - Лика притворно округлила глаза. - Я в жизни бы так не сказала, - все так же громко продолжила она, - по виду, как старшая сестра моей мамы, тетя Марина!
        Глаза итальянки недобро сузились, Лика невинно хлопала ресницами. Попутно девушка озиралась, оценивая обстановку. Мачеха явилась с двумя мордоворотами. Одного Золевская узнала сразу. Это его она назвала Виталькой. Парень был слегка помят, с разбитой губой. Он одарил девушку убийственным взглядом. Видать, узнал. Она просияла ему в ответ и шаловливо помахала ручкой. Второго типа она не видела раньше. Наверное, тот самый сменщик первого. Вадима не было. Это показалось странным. Очень.
        - Хватит ее злить, - услышала Лика в наушнике голос Георгича. Она хоть и была готова к тому, что он будет с ней говорить, все равно чуть не подскочила от неожиданности.
        - Все хорошо, дорогая? - Люссия изящно выгнула брови.
        - Прекрасно, ма… - Лика осеклась, - мадам. Слушай, может быть, мы все-таки пойдем уже в хранилище? У меня завтра занятия в университете, мне готовиться надо.
        - Как скажешь, - хмыкнула итальянка и засеменила к управляющему. Ничего не оставалось делать, как последовать за ней. По бокам девушки двигались охранники Люссии.
        Лика стояла чуть поодаль от беседующей мачехи и работника банка. Услышав свою фамилию, она помахала ручкой управляющему, когда тот повернулся и посмотрел на нее.
        - Прошу следовать за мной, - бросил служащий и повел их к лифту. Спустившись на несколько уровней вниз, он проводил их безликими коридорами к хранилищу. В подобном месте Лика была впервые. Остановились около помещения, оснащенного большими металлическими дверями. На панели на стене было несколько кнопок. Управляющий нажал какую-то комбинацию, затем провел пластиковой карточкой пропуска по нише, в двери щелкнуло, и она отъехала в сторону.
        - Прошу, - сотрудник банка галантно пропустил вперед дам, охранники остались снаружи. Сам он тоже остановился у двери. Лика и Люссия прошли дальше. Итальянка уже знала, какая именно ячейка им нужна. Она уверенно подошла к ней, достала ключик, повернула его и открыла небольшую нишу. Как и ожидалось, внутри был сейф.
        - Теперь ты, - Люссия сделала шаг в строну, пропуская девушку. Лика не заставила себя долго ждать. Она подошла к ячейке, демонстративно достала из замка ключ и положила его себе в карман. Мачеха смотрела на нее с плохо скрываемым раздражением, но промолчала. Затем девушка вытащила другой ключик, вставила его в скважину на сейфе, легко повернула его и посмотрела на панель, куда нужно было ввести пароль. Она была уверена, что пароль будет ФИНКИ, но вместо пяти символов нужно было ввести их тринадцать.
        - Вот черт! - тихо выругалась девушка.
        - Все в порядке? - заволновалась Люссия.
        - Все отлично! - ничуть не смутилась ее падчерица.
        «Думай, Лика, думай!» - сама себя мысленно пнула она. Если отец не написал нигде пароль, значит, он был уверен, что она его знает и так. Глубокий вдох. Выдох. Она закрыла глаза, вспоминая. Вот они отмечают день рождения папы. Маленькая Лика бежит его поздравлять. Она полна гордости собой. Девочка только научилась писать. Нарисовала цветы, солнце и написала «Любимому папе от Финки. 24.04.2006», и совершенно неважно, что у папы был день рождения в другой день. Главное, что тогда она написала именно эту дату, а папа с гордостью носил рисунок с собой в нагрудном кармане. Ведь это был подарок от Финки.
        Уверенно протянув руку, Лика ввела код: Финки двадцать четыре ноль четыре два ноль ноль шесть. В сейфе что-то щелкнуло, и он открылся.
        Люссия подошла ближе и тоже заглянула в нутро ячейки.
        - Дай сюда! - она протянула руку Лике, та успела схватить бумаги, которые вознамерилась забрать итальянка.
        - Это мой сейф, забыла?
        - У нас был уговор, - напомнила мачеха.
        - Был, - согласилась девушка, - но я хочу посмотреть, что это такое.
        - Зачем? - итальянка напряглась.
        - Имею право, между прочим. Хочу знать, из-за чего погиб мой отец. - видя, что Люссия собирается ее перебить, подняла руку в предупреждающем жесте. - Я не закончила. Из-за этих бумаг погиб мой отец, - повторила она, - из-за них убили Лучано, меня преследовали столько времени. Ты даже похитила меня!
        - Ты глупая девчонка! - со злостью закричала женщина. - Ты не понимаешь вообще ничего! Забирай свои деньги и убирайся!
        - Угу, бегу и волосы назад, - хмыкнула девушка, - ты потом меня снова будешь преследовать?
        - Я не нуждаюсь в твоем обществе, - процедила мачеха, - отдай бумаги!
        - Что в них?
        - В них работа твоего отца, это собственность корпорации, которая сделала заказ. Он украл эти разработки. Ты не представляешь, какие деньги вложены в этот проект! За них могут поднять в воздух половину этого города. Они не остановятся! Слишком много стоит на кону!
        - А зачем это нужно тебе?
        - Меня готовили к этой работе несколько лет. Я должна была выйти замуж за твоего отца, когда он закончит работу над проектом. Нужно было держать его под контролем. Но он все испортил! - женщина капризно топнула ножкой. Лика в прострации слушала ее и не верила своим ушам. Отец был под присмотром все это время. А тем временем Люссия продолжала:
        - Большим сюрпризом стало, что у него оказалась взрослая дочь. Его легенда оказалась ложью. Ублюдок водил всех за нос все это время!
        - Прикуси язык! - не сдержалась Лика, осознавая, что по щекам катятся слезы.
        - Наивная! Ты думаешь, твой отец был белый и пушистый? Черта с два! Он испортил международный проект стоимостью в несколько миллиардов евро!
        - Ты хочешь сказать, что разработкой оружия массового поражения занимались правительства нескольких государств?
        - Это тебя уже не касается! Конечно, нет!
        - Тогда это были террористы?
        - Слишком много вопросов ты задаешь, - хмыкнула женщина.
        - Осторожно, - услышала Лика голос Георгича, - пора уходить. Она наговорила достаточно, чтобы были основания ее арестовать. Уходи!
        Лика опустила глаза на бумаги. Секунду смотрела на них. Потом подняла взгляд на мачеху и начала смеяться.
        - Что смешного? - итальянка быстро сократила между ними расстояние и выхватила бумаги, которые девушка прижимала к груди.
        - Сама посмотри, - не стала сопротивляться Лика. Люссия забрала бумаги и пробежалась глазами по ним.
        - Мадонна, - выдохнула она, прочитав первые строчки, - ах ты дрянь!
        Не дав девушке опомниться, Люссия схватила Лику за руку и закричала:
        - Быстро ко мне!
        Не теряя времени даром, в помещение ворвались ее телохранители. Лика так была поражена, что даже не сопротивлялась.
        - Ты пойдешь с нами, - промурлыкала Люссия.
        - Мамочка, с тобой хоть на край света! - с этими словами девушка повернулась и повисла на шее своей мачехи. Тетка опешила, попыталась разжать руки падчерицы. Но та держалась, словно это был спасительный круг в океане.
        - Отпусти! - взвизгнула женщина. Охранники попытались оттащить от нее ополоумевшую девицу, но та держалась мертвой хваткой.
        Сотрудники банка стали проявлять интерес к происходящему. Один из них подошел к странным посетителям.
        - Лика, - услышала она за спиной голос Георгича, - отпусти ее. Все кончено!
        Девушка отпустила итальянку и повернулась. Вокруг них народу прибавилось. Телохранители Люссии стояли, подняв вверх руки. Их держали на прицеле люди в форме.
        - Синьоры, что происходит? - переводила перепуганные глаза с Георгича на работников полиции, затем на своих охранников, опалила ненавидящим взглядом Лику.
        - Пройдемте с нами, - представительный мужчина в штатском сделал шаг к Люссии.
        - По какому праву?
        - По подозрению в совершении тяжких преступлений, - ответил мужчина, - пройдемте!
        - Лика, возвращаемся домой, - Георгич взял девушку за руку, - тут и без нас разберутся.
        - Сейф! - вспомнила девушка. - Надо его закрыть!
        Она сунула в него бумаги, из-за которых все началось, закрыла обе дверцы и пошла за безопасником. Люссию и ее телохранителей уже увели. Она там что-то кричала насчет того, что они не имеют права, она гражданка другой страны, и все в подобном роде. Девушку уже мало волновало все происходящее. На нее навалилась дикая усталость и апатия. Адреналин в крови схлынул, оставив после себя подрагивающие руки и опустошенность.
        - Я отвезу тебя домой к твоей подруге. Там уже решим, как действовать дальше.
        Они шли с Георгичем к его машине, которую он оставил за углом здания банка.
        - Ты можешь теперь вздохнуть спокойно и вернуться к прежней жизни, - говорил безопасник, - скорее всего, твою мачеху депортируют из страны по запросу интерпола. Я связывался со своим знакомым, синьора давно у них под наблюдением. Теперь и у них будет, что ей предъявить. Так что сейчас дамочкой будет заниматься итальянская полиция.
        Лика слушала мужчину слегка рассеяно. Ей не верилось, что весь этот кошмар закончился. Но чем ближе они подходили к машине, тем медленнее она переставляла ноги. Тело будто налилось свинцом, а страх сковал горло. Оперевшись на бок машины стоял, скрестив руки на груди, Дима. Его глаза потемнели, весь его вид выражал напряжение. Лицо было бледное и злое.
        Девушка потеряла всякое желание приближаться к нему. Она уже всерьез подумывала над тем, чтобы развернуться и позорно сбежать. Видимо, Георгич понял ее настрой и крепко держал за руку.
        - Привет, - вымученно улыбнулась Лика Диме, когда они приблизились.
        - Привет, - мрачно ответил он.
        - А что ты здесь делаешь? - невинно похлопала глазами Лика.
        - У меня вопрос, что здесь делаешь ты? - от его тона по спине побежали мурашки.
        - Эм… в банк ходила, - она беспомощно посмотрела на безопасника, тот прятал улыбку и старался казаться серьезным. Его глаза как будто говорили - ну что же ты, давай, расскажи ему!
        - А где обещала быть? - прищурился парень.
        - С Герогичем? - девушка умоляюще взглянула на своего спутника.
        - Лика, - рыкнул Дима и шагнул к ней, девушка попятилась, - ты что творишь? Как ты могла? Ты до сих пор не поняла, что эти ребята не шутят? Ты знаешь, что ты могла оттуда не выйти живой? Они не оставляют свидетелей!
        - Но ведь все хорошо, - пролепетала Лика, стараясь как можно невиннее взглянуть ему в глаза, - меня прикрывал Георгич, его коллеги и друзья из полиции, - лицо Димы еще сильнее побледнело, она поспешила успокоить парня, - у меня было записывающее оборудование. Люссия сама все сказала, теперь ее задержали и будут допрашивать. Дима, - она коснулась его лица рукой, он с силой втянул воздух, - прости меня, пожалуйста, но я знаю, что ты не позволил бы мне все это сделать. Я больше не буду! Честное слово! Ну не сердись!
        Секунду он смотрел на нее, затем резко притянул к себе, заключая в объятия и со злостью впиваясь в губы. Девушка от неожиданности пискнула, но с готовностью стала отвечать ему. Запустила руки в волосы и прижалась всем телом. Он до боли сжимал ее в руках, терзал ее рот своим. Оторвавшись от нее, Дима выдохнул ей в губы:
        - Еще раз так сделаешь, я тебя свяжу и закрою под замок, а за дверями поставлю охрану! Ты поняла меня? Сумасшедшая!
        Лика поняла, что гроза миновала, и часто-часто закивала головой, не сдерживая счастливую улыбку.
        - Садитесь в машину, - сказал Георгич, - поехали уже отсюда!
        - Я с тобой еще отдельно поговорю, - пообещал парень, прижимая к себе девушку и целуя ее в висок.
        - Поговорим, - примирительно ответил мужчина.
        - Как ты здесь все-таки оказался? - спросила девушка, когда уже машина мчалась по проспектам города.
        - А вот это тоже интересная история, - хмыкнул парень, - я в больнице встретил Вадима.
        Лика сглотнула и сжалась. Воспоминания о блондине, мягко говоря, были не самые приятные.
        - Подожди! Он что, приехал в больницу к твоему отцу? Зачем?
        - Я не знаю, - пожал плечами Дима, - когда я пришел, он уже был там. Меня увидел и сразу засобирался. Я прижал его в коридоре, он вел себя странно. Но я никогда не думал, что он, после всего, что сделал, осмелится показаться мне на глаза. А он как будто даже обрадовался возможности мне сказать, что ты ему звонила и предлагала встречу. Я не поверил, но он показал мне журнал входящих вызовов.
        - Вот почему его не было, - сама себе сказала Лика.
        - Не было, - подтвердил Воронцов, - что-то напугало Ферзева. Хотя, кто знает, может быть, он хотел переключить меня от себя, чтобы я рванул вытягивать тебя из этой передряги. Вадим был уверен, что тебя не отпустят живой.
        - Я удивлялась, почему его не было в банке, - пробормотала девушка, передернув плечами.
        - Ты ненормальная! - снова нахмурился и прижал её к себе Воронцов. - Неужели нельзя было меня подождать?
        - А ты меня бы отпустил? Только честно!
        - Конечно, нет!
        - Вот видишь! А без ключа мы бы не смогли открыть сейф. Я пообещала Вадиму, что отдам им бумаги, за которыми они охотились.
        - И где они?
        - Когда арестовывали Люсиию и ее головорезов, я закрыла бумаги обратно в сейф. Там они будут в безопасности. Боялась, что у меня их отберут, или еще что-то случится.
        - Ты засмеялась тогда, - вспомнил Георгич, - что там было?
        - Там было завещание на мое имя, доверенности и еще какие-то бумаги. Но это не было его разработкой. Ни слова об оружии. Я представила себе лицо Люссии, как ее перекосит от разочарования, и засмеялась. Наверное, нервы.
        Дима прижал ее к себе.
        - Конечно, нервы! Георгич, я хочу забрать свою машину. Подбросишь?
        - Без проблем, - кивнул мужчина.
        - Тогда сейчас отвезем Лику к Наташе домой, а потом поедем за машиной.
        - А что потом? - Лика повернулась и посмотрела на парня.
        - А что ты хочешь?
        - Я хочу домой. К себе домой, - она, правда, слишком устала за последнее время, - а еще я хочу вернуться на учебу. Скоро сессия, я не хочу завалить ее!
        - Моя отличница! - усмехнулся Дима. - Договорились! Попрощаешься с Наташей, потом заедем на нашу квартиру, там тоже остались твои вещи, потом поедем к тебе.
        - Хорошо! - Лика улыбнулась ему.
        - Я скоро приеду, - Воронцов поцеловал девушку на прощание, когда они подъехали к дому Наташи, - не скучай!
        - Буду тебя ждать!
        Глава 21
        Лика нажала на дверной звонок. Наташа тут же распахнула дверь.
        - Где тебя носит? - с порога начала подруга.
        - Ой, ну хоть ты не начинай! - взмолилась Лика. - Я уже покаялась пред Димой, что не послушала его и сбежала в банк. Была неправа, больше не буду. Мир?
        Наташа некоторое время стояла с открытым ртом, не зная, что ответить. Потом махнула рукой, понимая всю тщетность своих возмущений.
        - Можно подумать, - недовольно пробурчала она и поплелась за девушкой в кухню, - рассказывай, где была и что натворила.
        Девушки сидели и пили чай в уютной кухоньке. Лика рассказала о своей договоренности с Георгичем, о том, как она позвонила Вадиму и назначила тому встречу. Наташа не сводила с ангельского личика подруги завороженного взгляда. Удивительно, что такая милая девушка оказалась способна на подобные поступки! Маленькая и бесстрашная! Подруга смеялась в голос, когда Лика сказала, как испугалась тогда в банке того, что телохранители мачехи могут применить к ней силу и угрожать оружием, и что она сделала.
        - Мне же нужно было дождаться Георгича, - рассуждала девушка, - вот я долго и не думала, бросилась Люссии на шею, чтобы не дать возможности громилам подобраться ко мне. Представляешь, как обалдела тетка?
        - Ну ты даешь! - смеялась блондинка. - А теперь расскажи мне, как тебе удалось вычислить, где держали Диму, а уж тем более как ты смогла его освободить?
        Лика не стала лукавить. Теперь, когда уже опасность была позади, все казалось смешным и веселым. Но стоило подумать, какие жертвы несет в себе вся эта история, то становилось просто страшно.
        - С рыжей девушкой ты классно придумала, - вытирая слезы смеха, простонала Наташа.
        - Ну а что мне оставалось делать? - пожала плечами Лика. - Я чуть инфаркт не схлопотала, когда услышала за спиной голос Вадима!
        - Могу себе представить! - улыбнулась подруга. - Вадим тот еще гад! Скользкий тип!
        - И не говори! Можешь себе представить, как я удивилась, когда не увидела его в банке?
        - Вадим не пришел на встречу? - Наташа удивленно выгнула бровь. Лика все время поражалась, как это у нее получается?
        - Люссия была одна со своими головорезами.
        - Значит, блондинчика не коснутся все эти разборки, и он останется чистенький?
        - Я не знаю, - покачала головой Лика, - думаю, что они сами там разберутся. Георгич поставил на уши всех своих знакомых, там и полиция, и спецслужбы, даже интерпол. Ужас!
        - Ужас как раз заканчивается, - приободрила ее Наташа, - теперь все будет хорошо. Что хоть было в том сейфе?
        - Ничего особенного, - хмыкнула девушка, - бумаги на наследство и деньги.
        - Так ты теперь богатая наследница?
        - Выходит, так, - но Лику это все отчего-то совсем не радовало.
        Подруга тут же уловила перемену в ее настроении.
        - Эй, - она подсела ближе и обняла Лику за плечи, - ну ты чего? Все ведь хорошо! Злодеев поймали, принца твоего спасли. Кстати, классный у тебя принц! - блондинка хитро подмигнула девушке. - Как у вас с ним? Все хорошо?
        - Наташа, - Лика подняла на нее глаза, - я влюбилась, как школьница!
        - Я знаю, что ты влюбилась, - оповестила ее Наташа, на немой вопрос подруги пояснила, - стала бы ты в противном случае из-за него лезть в такую передрягу!
        Щеки Анжелики вспыхнули от смущения.
        - Я тебя прекрасно понимаю! - засмеялась подруга. Затем грустно опустила глаза. - Я тоже вот так влюбилась в своего бывшего. Конечно, он не совершал ради меня таких поступков. Он водил меня по ресторанам, устраивал красивые свидания с вертолетами, прогулками на катере, водил в оперу, приводил под мои окна скрипача, заваливал цветами…
        - Как романтично! - Лика подперла щеку рукой.
        - Романтично, - согласилась Наташа, - вот я и клюнула. Он меня на руках носил. Показал мне сказочную жизнь. Я все бросила и поехала с ним в его Германию, а там…
        - Как-то не верится, что он мог так поступить, - задумчиво пробормотала Лика.
        - Я даже предположить не могла, что он способен на такое! - Наташа чуть ли не плакала. - Но я сама его видела в объятиях секретарши! Я хотела сделать ему сюрприз, заехала вечером в его офис, думала, поужинаем вместе. Захожу, а на нем сидит полуголая Гретхен. Вот чего ему не хватало?
        Лика беспомощно пожала плечами. Она искренне не понимала, как можно было променять ее красивую подругу на кого бы то ни было!
        - Я разнесла весь его офис! - хмуро вспоминала блондинка. - Мне было так больно! Хотела ему отмстить! На развод подала на следующий день.
        - А не поторопилась? Может быть, он не виноват?
        - Ага, а Гретхен случайно мимо проходила, споткнулась, упала ему на колени, а по дороге разделась. Он ни в чем не виноват! Не говори ерунды! Ты знаешь, он даже не сильно оправдывался. Просил прощения, убеждал, что больше подобного не повториться, но не оправдывался, значит, виноват.
        - Знаешь, как я попала в плен к Люссии? - прищурилась Лика.
        - Ты сказала, что разозлилась на Диму.
        - Да! Ему тогда позвонила Галина, - напомнила девушка, - представляешь, у нас такой вечер романтичный, а ему вдруг звонит какая-то сисястая девица, еще и подписана у него в телефоне «Галчонок»! Меня накрыло просто! Я вспомнила всех девушек, с кем видела его в университете, вспомнила все, что про него говорили, короче, я была уверена, что он поехал к грудастой красотке среди ночи именно за тем самым! Всю ночь я не спала, ревела как дура! Закрывала глаза и видела, как он целует красотку так же, как целовал меня, как шепчет ее имя. Вот тогда я чувствовала боль, как будто мне вонзили нож в сердце.
        Лика замолчала, мысленно возвращаясь в тот вечер.
        - Вот и сорвалась на встречу к тете Марине, когда она позвонила. Решила не ждать Диму назло ему! А вместо этого попала в плен к Вадиму и Люссии. Сама виновата! Не разобралась, нафантазировала, обвинила во всех грехах Диму, - Лику передернуло от воспоминаний, - а оказалось, что он поехал к больному отцу, а звонила ему секретарь. Он ни в чем не был виноват.
        - Ну, тогда больным отцом даже не пахло, - печально вздохнула Наташа, - я все видела сама.
        - А ты позволила ему все объяснить? Иногда мы видим совсем не то, что происходит!
        - Слишком много времени прошло, - вздохнула Наташа, - у нас у каждого своя жизнь.
        - Ладно, если суждено вам быть вместе, то так и будет, - ободряюще улыбнулась ей подруга.
        В дверь позвонили. Вернулся Дима.
        - Готова? - спросил он девушку.
        - Готова, - с радостью улыбнулась она. - Наташа, спасибо тебе за все, - повернулась Лика к подруге. Девочки обнялись.
        - Думаю, теперь все будет хорошо, - прошептала блондинка.
        - Очень на это надеюсь, - ответила Лика.
        - Не пропадай!
        - Не пропаду.
        Лика с наслаждением села в салон синего Поршика. Он был для нее как символ того, что все неприятности закончились.
        - Я хочу тебя попросить, - осторожно начал Воронцов, - завтра съездить к моему отцу в больницу. Он хочет с тобой познакомиться.
        - Правда? - девушка смутилась. - Конечно, поедем!
        Дима сплел свои пальцы с пальчиками Лики, поднес ее ладошку к губам и поцеловал.
        - Ты просто чудо, - улыбнулся он, - я предлагаю пожить пока в той квартире, что я снял для нас. Просто помню, что там творилось в твоей квартире. Похоже, туда нужно новую мебель покупать.
        - Точно, - Лика приуныла.
        - Не переживай!
        Чем ближе они подъезжали, тем сильнее нервничала девушка.
        - Что не так? - спросил Воронцов.
        - Просто помню свой ужас, который испытала тогда, когда увидела разгром, - призналась Лика.
        - Все уже хорошо, а порядок наведем.
        - Наведем?
        - Вместе, - подтвердил парень.
        - Хм, хочу на это посмотреть, - засмеялась девушка.
        - А что такого?
        - Ну, ты и уборка… - она развела руками.
        - Ты думаешь, я не способен навести порядок?
        - Даже не знаю, что сказать по этому поводу!
        - Вот и посмотришь, - хитро ухмыльнулся парень.
        Во дворе дома Лики ничего не изменилось. Разве что листьев на деревьях уже не было, да и бабульки изрядно утеплились, но продолжали стойко нести свой дозор. Девушка немного напряглась по привычке. Поршик остановился возле подъезда, бабки взбодрились, глядя, как молодые люди выходят из машины.
        - Добрый вечер, дамы, - слегка поклонился им Воронцов.
        «Дамы» поджали губы и соизволили кивнуть. Дима достал сумку, закинул ее на плечо, взял Лику за руку и повел к подъезду.
        - А енто хто? - услышали они за спиной голос одной из активисток.
        - Это жених ее, - ответила баба Катя, - говорил, свадьба скоро.
        Дима остановился, приобнял за плечи замершую Лику и повернулся к бабулькам.
        - Да, жених, - широко улыбнулся он, - думаю, что после свадьбы мы переедем жить в мой загородный дом, а эту квартиру будем сдавать. Как раз вчера в строительную фирму моего отца приехала новая бригада из Таджикистана. Правда, милая?
        Лика изо всех сил сдерживала улыбку, она старательно кивнула. Бабульки зашептались.
        - Да вы не переживайте, там всего-то двадцать человек, мешать не будут! - наступила тишина, больше «десант» не проронил ни звука.
        - Зачем ты им это наговорил? - отмерла Лика, когда они уже были в подъезде.
        - А может быть, я серьезно?
        - Очень смешно!
        Повозившись с замком, девушка открыла квартиру. Там все так же был разгром. Настроение сразу испортилось.
        - Не грусти, - правильно истолковал ее молчание парень, - сейчас быстро наведем порядок.
        Он не обманул. Приводить квартиру в порядок вместе было весело. Они включили музыку. Собирали изуродованные, испорченные вещи в большой мешок для мусора. Дима сходил к дворнику дяде Васе, и они вместе вытащили распотрошенный матрас на помойку.
        - Я вот думаю, раз уж надо покупать новую мебель, может быть, сделаем ремонт? - спросил Воронцов, когда они привели квартиру в божеский вид.
        - Тоже сам будешь делать? - насмешливо спросила девушка.
        - Могу и сам, - кивнул парень, - но лучше, чтобы этим занялись профессионалы.
        Он притянул к себе девушку.
        - А сейчас едем к нам домой, - сказал он, склоняясь к ее губам.
        - К нам?
        - У тебя здесь даже спать негде, - обвел он рукой помещение, - завтра займемся всем этим. Ты же хотела вернуться к учебе, - напомнил он, - вот и будешь учиться, а я приглашу людей, тут сделают ремонт, купят мебель и поменяют двери. Мне совсем не нравится, что ты будешь жить в квартире, которую могут вскрыть в любой момент. Моя девушка должна быть в безопасности!
        - Твоя девушка?
        - Моя! Ты против?
        - Я только за, - Лика засмеялась и, встав на цыпочки, обняла его за шею и сама поцеловала.
        Так приятно было вернуться в их с Димой квартиру. Это был их собственный мир, где были только они вдвоем.
        - Сегодня отдохнем, а завтра займемся делами, - сказал Дима.
        - Отдохнем, - согласилась Лика и сладко потянулась. День на самом деле был выматывающим как физически, так и эмоционально.
        - Не делай так, - хрипло сказал Воронцов, делая шаг к ней.
        - Почему? - лукаво спросила девушка.
        - Я не дам тебе отдохнуть, - он поймал ее в кольцо своих рук.
        - И не надо, - выдохнула Лика и прильнула к нему.
        Дима подхватил ее на руки, девушка обвила его талию ногами. Не разрывая поцелуй, Дима толкнул дверь в спальню.

* * *
        Утром они вместе отправились в университет. Держась за руки, вошли в холл, там он ее поцеловал, и они разошлись по своим аудиториям.
        - Лика! - девушку догоняла рыжая Маша. - Привет! Ты где пропадала?
        - Эм… болела, - не нашлась, что ответить девушка.
        - Видела тебя с Димой сегодня, - издалека начала настырная подруга.
        - Понято, - Лика не хотела дальше продолжать эту тему. Но скрывать свои отношения с Воронцовым было бы глупо.
        - А вот мне ничего не понято! Ты с ума сошла?
        - Наверное, - улыбнулась Лика.
        - Как дура!
        - Что, прости? - опешила девушка.
        - Улыбаешься как дура, - хмуро ответила ей рыжая.
        Лика даже не обиделась. Понимала, что блаженная улыбка на ее лице не останется незамеченной.
        - Я же тебя предупреждала… - начала свою старую песню Маша.
        - Маш, - перебила ее Лика, - не надо! Мне все равно, что будет потом, жизнь слишком короткая, чтобы ущемлять себя в чем-то. Прятаться и избегать человека, который тебе дорог, только из-за страха его потерять потом слишком глупо.
        - Да ты философ! - хмыкнула подруга. - Потом не плачь, я тебя предупреждала!
        - Расскажи мне лучше, - перевела тему Лика, - ты к сессии готова?
        - Готовлюсь, - погрустнела Маша.
        После занятий Дима ждал Лику в холле. Они поехали в банк. Там забрали бумаги, вокруг которых был весь этот шум. Там действительно были документы на наследство всех вложений, ценных бумаг, гостиничного бизнеса в Италии, счетов в России и в Европе. Наличные, которые были в сейфе, перевели на счет, который отец открыл для Лики. Несколько тысяч евро взяли на текущие расходы. Тем более в планах был ремонт квартиры и новая мебель.
        В бумагах было еще одно письмо от отца, в котором был указан адрес банка в Швейцарии, номер счета и ключ в конверте.
        - Только один? - пошутил Дима, когда они вскрыли конверт.
        - Видимо, там и есть те самые материалы его работы, - подумав, сказала Лика.
        - Значит, нам надо ехать в Европу, - пожал плечами Воронцов.
        - Ты поедешь со мной?
        - Я тебя никуда одну больше не отпущу!
        В больницу к его отцу они приехали в назначенное время. В большой светлой палате на больничной кровати лежал Борис Николаевич. Тени пролегли под глазами, лицо немного осунулось. Он перенес несколько операций на сердце. К груди Воронцова-старшего тянулись провода, на экранах над головой перемигивались приборы, в катетер в вене на руке была подключена капельница. На стульчике возле кровати сидела Галина и вслух читала ему книгу.
        - Папа, - Дима заглянул в помещение, девушка прекратила чтение и улыбнулась ему, - привет. Как ты?
        - Хорошо, сынок, - улыбнулся ему отец.
        - Я хочу тебя познакомить кое с кем, - Дима сделал шаг в палату, заводя за руку смущенную Лику, - это Анжелика Золевская, моя любимая девушка!
        Лика не знала, куда ей смотреть от смущения.
        - Здравствуйте! - улыбнулась она мужчине, который не сводил с нее заинтересованного взгляда.
        - Здравствуйте, - улыбнулся он в ответ, - очень приятно познакомиться! Тем более с любимой девушкой своего сына.
        - Мне тоже очень приятно!
        - Сынок, у тебя отличный вкус!
        - Я знаю, пап, - самодовольно усмехнулся Дима, обнимая Лику за талию, - ну, с Галиной ты знакома.
        - Знакома, привет!
        - Привет! - Галина тоже была рада видеть Анжелику.
        - Сынок, Лика похожа на твою маму в молодости, - сказал Борис Николаевич, не сводя с девушки взгляда.
        - Она самая красивая девушка на свете! - улыбнулся Воронцов. Лика смутилась окончательно. - Что говорят врачи? Когда тебя уже отпустят?
        - Сказали, если все будет хорошо, то, возможно, отпустят через пару недель.
        - Ты, главное, поправляйся!
        - Конечно, сын!
        - Я вчера видел здесь Вадима, - мрачно сказал Дима, - он приходил к тебе?
        - Приходил, - кивнул мужчина, - прощения просил.
        - Не понял.
        - Он считает, что из-за него я оказался здесь, - ответил Борис Николаевич.
        - С чего бы?
        - Не кипятись! Я давно себя плохо чувствовал. Нужно было начинать лечение, но я игнорировал их рекомендации. Работа прежде всего, ты же знаешь. В тот день я снова чувствовал боль в сердце. Когда пришел Вадим и стал просить денег, я немного разволновался. Лекарство выпить не успел. Ферзев мне рассказал, что его могут убить, если он не отдаст долг в срок. Мы слегка поспорили. Я дал ему часть денег, сколько было в сейфе на тот момент, но общение с ним очень разволновало меня. В общем, когда он ушел, мне стало совсем плохо…
        - Я его убью! - заявил Дима. - Еще хватило наглости потом к тебе прийти!
        - Он пришел извиниться, - примирительно сказал отец, - остынь.
        Дима с Ликой переглянулись. Ну не рассказывать же человеку в больнице, что Ферзев еще успел натворить.
        - Ладно, пап, ты поправляйся, - Дима похлопал легонько его по руке, - не скучай!
        - Галина не дает мне заскучать, - улыбнулся Воронцов-старший.
        - Кто сейчас управляет фирмой? - внезапная мысль заставила Диму остановиться и спросить.
        - Сашка, - пожал плечами отец, - а что?
        - Ничего, - тряхнул головой сын.
        - Буду рад, если ты ему поможешь!
        - Ага, только, думаю, он будет не рад моей помощи, - нахмурился Дима, - ладно, до встречи!
        - Приятно было познакомиться, - улыбнулась еще раз Лика.
        - Мне тоже, милая, - улыбка у Бориса Николаевича была так похожа на улыбку Димы.
        Глава 22
        Следующие две недели были очень насыщенными. Несколько раз Лику приглашали на допрос. Она проходила как свидетель по делу Люссии. Итальянке выдвинули обвинение в убийстве Лучано, его водителя Игоря, а также вскрылись подробности по делу о гибели отца Лики. Следствие пока не спешило делиться своими данными, ясно было одно - мачеха не отделается легким испугом. Ее ждет реальный срок. Вот только насколько большой, будет зависеть от того, станет ли она сотрудничать с полицией или нет. Но пока итальянка не спешила раскрывать все карты, пыталась играть в святую невинность. Но следователю стало известно, что было похищение Дмитрия Воронцова, проверка камер в отеле подтвердила эти данные, и Люссия схлопотала еще одно обвинение в похищении и удержании против воли гражданина Российской Федерации. Разумеется, ушлая иностранка пыталась себя обелить, она взвалила всю вину на своих помощников и Вадима. Последнего объявили в розыск.
        Если бы не Дима, Лика не смогла бы так спокойно все это переживать вновь и вновь. У Воронцова состоялся очень тяжелый разговор с отцом Вадима. Девушка не присутствовала при нем, но Дима вернулся хмурый и сердитый. Конечно, отцу было очень тяжело поверить в то, что его гордость - его любимый единственный сын способен на подобные поступки. Но Вадим как сквозь землю провалился и не мог ни опровергнуть, ни подтвердить любые обвинения в свой адрес.
        В квартире Лики полным ходом шел ремонт. Воронцов привел дизайнеров, которые с радостью для такого выгодного заказчика, как сын владельца одной из самых крупных строительных фирм в городе, расстарались на славу. У девушки голова шла кругом от предложенных три дэ моделей ее квартирки в разных вариациях от авангарда до минимализма.
        - Я думала, мы просто обои переклеим, - укоризненно сказала она Диме, тот лишь отмахнулся.
        - Я забочусь о твоей безопасности и комфорте, - сказал он, - есть другой вариант - ты переезжаешь ко мне.
        - Мы итак живем сейчас вместе, - напомнила ему девушка.
        - Но не у меня и временно, - не остался в долгу упрямый парень, - а я хочу, чтобы ты жила со мной всегда.
        - Давай не будем торопиться, - Лика обняла его за шею и улыбнулась. К этому разговору они возвращались уже не в первый раз. Лика считала, что они еще слишком молоды для подобных решений, ведь Дима называл ее своей будущей женой. Девушка воспринимала все как шутку.
        Все свободное время девушка занималась и готовилась к экзаменам. Днем они вместе с Димой ходили на занятия, ночи проводили в объятиях друг друга. Вся эта история с Люссией казалась страшным сном.
        Отца Димы выписали из больницы. Казалось, жизнь стала налаживаться. Лика уволилась с работы. Теперь у нее не было в этом нужды. Но она часто приходила туда по старой памяти выпить чаю, поболтать со Светой.
        Наташа настояла на полной смене Ликиного гардероба.
        - Тебе не подобает ходить в старых кедах, - бурчала подруга, придирчиво оглядывая девушку.
        - Дались тебе мои кеды, - хихикнула Лика.
        - Да? А в Италию ты поедешь в этом? - она многозначительно окинула девушку взглядом. Та с интересом стала рассматривать свой растянутый свитер.
        - Что ты хочешь от меня? - вздохнула, признавая свою капитуляцию Лика.
        - Ты хоть Диму пожалей! - не унималась блондинка.
        Лика на нее непонимающе воззрилась.
        - Почему его надо жалеть?
        - Да над ним скоро смеяться будут! Я понимаю, когда у тебя не было денег, и ты не хотела бы принимать от него содержание, но сейчас ты сама имеешь неплохое состояние, а выглядишь, как…
        - Все, все! Я поняла! - сдалась Лика. - Просто все не было времени на это.
        - То-то же! Собирайся, поехали, будем из тебя…
        - Принцессу делать?
        - Нет! Не принцессу! Королеву.
        Девушки провели весь день в торговом центре. Наташа с упоением маньяка подбирала вещи для подруги. Лика даже не пыталась сопротивляться. Это просто было бесполезно. Постепенно и она сама включилась в процесс, было даже приятно покупать то, что нравится, и не думать о том, что это способно нанести ущерб ее бюджету.
        - Завтра пойдем в SPA-салон, - сказала Наташа, когда обессиленные шопингом девушки зашли перекусить в кафе.
        - Это еще зачем?
        - А затем, что твое тело заслуживает, чтобы за ним ухаживали должным образом!
        - Ладно, уговорила, - Лика беспомощно махнула рукой.
        - Что-то мало всего купили, - блондинка картинно вздохнула и сделала глоток кофе.
        - Хватит на первое время, - Лика хитро улыбнулась, - сама говорила, что в Милане самый лучший шопинг!
        - Ой, можно подумать, ты там будешь по магазинам ходить!
        - Может быть, и буду. Что тебе привезти?
        - Цветочек аленький!
        Подруги засмеялись.
        - Когда вы уезжаете? - спросила Наташа.
        - Через неделю, - Лика заметно погрустнела.
        - Что не так?
        - Да как тебе сказать, - девушка подбирала слова, - все это наследство, деньги… я как будто украла чужую жизнь.
        - Ой, не болтай ерунды! Ничего ты не украла! Твою жизнь пытались украсть, это да. Но ты выросла без родителей. Позволь своему отцу сейчас сделать для тебя что-то! Тем более что ты из-за этого столько всего пережила! С Димой теперь встречаетесь. Как у вас с ним?
        - Правду говорят - не было бы счастья, да несчастье помогло, - расплылась в мечтательной улыбке Лика, - если бы не вся эта история, я бы никогда не узнала, кто такой Дмитрий Воронцов. Не позволила бы себе даже смотреть на него. Слишком из разных миров мы. Ну, мне так казалось.
        - Это потому, что ты сама себя не ценишь! А кто, по-твоему, из твоего мира? Какой-нибудь Вася с труболитейного завода?
        - Да причем тут это? - Лика нахмурилась. - Главное ведь, какой он человек.
        - Вот именно! А ты не дала бы даже шанса себе узнать Диму как человека!
        - Да, ты права! Который час? Меня Дима ждет!
        Лика встала из-за стола, подхватила пакеты с покупками.
        - Давай я тебя подвезу, - предложила Наташа.
        - Да он сам сюда приехать должен. Обещали поужинать с его отцом в загородном доме. Поехали с нами!
        - Ну уж нет! - засмеялась подруга. - Мне на работу пора. Давайте без меня.
        Девушки спустились на лифте на первый этаж торгового центра. Направились к выходу. В этот момент Лика увидела Диму. Она, было, улыбнулась и поспешила ему навстречу, но в этот момент увидела рядом с ним девушку. Они разговаривали. Лица незнакомки не было видно. Водопад русых волос спускался до самой талии. Стройная фигура, длинные ноги на высоченных каблуках. У Лики неприятно кольнуло в груди. Она видела, что Дима не отрывает от лица собеседницы темного взгляда. Его лицо было напряженное и сосредоточенное. В следующее мгновение девица сделала шаг к Воронцову, схватила руками воротник его куртки, притянула его к себе и впилась в его губы страстным поцелуем. Лика уронила пакеты на пол.
        Наташа схватила Лику за руку, не позволяя даже дернуться. Она как раз собиралась развернуться и покинуть место событий. В следующий момент Дима схватил девицу за руки и оторвал ее от себя, отталкивая.
        - Соня, что ты творишь? - он вытер губы тыльной стороной руки. Девушка попыталась опять повторить свой маневр.
        - Я хочу быть с тобой, - всхлипнула красотка.
        - А кто у нас тут такой смелый? Даром, что живой! - это Наташе надоело смотреть на происходящее, заодно крепко держать дезертирующую подругу.
        - Лика? - лицо Дмитрия побледнело. Он беспомощно уставился на девушек.
        В глазах Лики блестели слезы. Наташа была полна праведного гнева. Она пыталась испепелить взглядом нахалку, посягнувшую на парня ее подруги.
        - Дима, кто это? - проследила за его взглядом домогательница.
        Он подошел к застывшей Анжелике, взял ее за руку, умоляюще посмотрел ей в глаза, мол, «я тебе после все объясню», и повернулся к девице.
        - Анжелика Золевская, - представил он ее, - моя любимая девушка и будущая жена.
        Лика бросила на него непонимающий взгляд. Наташа охнула, а красотка недобро прищурилась. Между тем, Дима сказал:
        - София Волкова, невеста Вадима. А это Наташа, наша подруга.
        - Это все из-за нее? - не обращая внимания на девушек, прошипела София.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Вадим пропал, его ищет полиция. Ты тоже меня отвергаешь! Из-за нее? - она показала на Лику.
        - Нет, Соня! Вадима ищет полиция из-за того, что он натворил. Лика тут совершенно ни при чем. А что касается меня… во-первых, я люблю Лику, а во-вторых - ты невеста Вадима.
        - Ну, так его теперь нет!
        - Я не вижу смысла продолжать этот бесполезный разговор, - отрезал Воронцов. Он поднял оброненные Ликой пакеты и повел девушек к выходу. София смотрела им вслед, и по ее щекам катились слезы.
        - Можно я прибью эту нахалку? - не выдержала Наташа, когда они уже вышли на улицу.
        - Не обращай внимания, - отмахнулся Дима, - она просто избалованная, эгоистичная девчонка. Узнала о том, что ее жених пропал, поняла, что теперь свадьба под большим вопросом. Хотела у меня выяснить, куда он делся. А потом… ну, в общем, вы видели.
        Он замолчал и посмотрел на Лику. На ней лица не было. Он поставил пакеты в машину, повернул Лику к себе, подцепил пальцем ее подбородок, вынуждая смотреть на него.
        - Прости! - серьезно сказал он.
        - За что? - в ее голосе была отрешенность.
        - За то, что это произошло, и ты стала этому свидетелем. Мне очень жаль! Ну не молчи!
        Лика смотрела ему в глаза, а перед внутреннем взором стояла картина, как он целует другую девушку.
        - Мне было больно, - призналась девушка.
        - Я понимаю, - Дима притянул ее к себе, прижимая к груди, - прости, малыш! Я сам не ожидал, что она так поступит. Не понимаю, что на нее нашло.
        Лика всхлипнула.
        - Мне нужно это переварить, - сказала она, - ты просто не представляешь, каково это, увидеть, как ты целуешь кого-то!
        - Представляю, - горько ответил Дима.
        - Что? - она подняла на него свое личико и увидела, как он с болью смотрит на нее.
        - Было время, когда я смотрел на это не один раз. Когда тебя целовал Вадим каждый день.
        Понимание отразилось в глазах девушки.
        - Теперь я себя за это ненавижу, - призналась Лика.
        - Неважно, что было раньше, - улыбнулся Дима, убирая непослушную прядь волос девушки, норовящую выбиться из прически, - главное то, что сейчас, а сейчас есть только ты и я!
        - Серьезно, подруга, - молодые люди забыли про Наташу, - сама мне говорила, что часто мы видим не то, что есть на самом деле. Не стоит создавать проблему из-за какой-то кошки дранной! Все, не буду мешать!
        Блондинка поцеловала подругу и упорхнула к своей машине.
        - Хорошая она, - глядя ей в след, сказал Воронцов.
        - Очень! - подтвердила Лика.
        - Поехали, папа ждет, - Дима распахнул дверцу машины перед девушкой.
        Возле загородного дома уже было припарковано несколько машин.
        - Черт! - в сердцах выругался Дима.
        - Что-то случилось? - обеспокоилась Лика.
        - Да Ферзева-старшего принесло! Что за день-то такой?
        - Не переживай, все будет хорошо, - постаралась приободрить его девушка.
        Пока Дима парковал свой Поршик, к ним на встречу вышла Тома.
        - Димочка, - причитала добрая женщина, - как давно я тебя не видела! Лика, ты тоже здесь? Здравствуй, милая!
        - Добрый вечер, - улыбнулась ей девушка, - я тоже рада вас видеть.
        - Привет Томочка, - Дима поцеловал ее в щеку, - я соскучился.
        Лика смотрела, с какой теплотой общается Дима с женщиной, и на душе становилось чуточку теплее.
        - Идемте в дом, - спохватилась Тамара, - замерзнете же!
        Ужин был накрыт в большой гостиной. Лика слегка стушевалась, но Дима держал ее за руку крепко. Кроме отца Димы присутствовали еще трое неизвестных девушке мужчин. Она честно пыталась запомнить их имена и отчества, но боялась перепутать, кому какое принадлежит. Одно она поняла - это партнеры по бизнесу отца Димы. Лика благоразумно решила молчать. Кроме того, на ужин приехал и Георгич. Тот был очень рад видеть девушку. Он проказливо ей подмигнул, когда они только вошли. А вот взгляд колючих глаз отца Вадима вызывал в душе девушки ужас.
        - Она стоит того? - вдруг спросил Ферзев, сверля Лику глазами.
        - Что вы имеете в виду? - невозмутимо спросил Дима.
        - Саша! - укоризненно обратился Борис Николаевич к другу, - Прекрати!
        - Нет, мне просто интересно, - не стал молчать Александр, - из-за этой девочки мой сын попал в неприятности! Она того стоит?
        - Ваш сын попал в эти неприятности благодаря собственной глупости, - Дима уставился прямо в глаза своему оппоненту, - и мы это уже обсуждали! Вадим за деньги согласился участвовать во всем этом! Он был согласен на много ради того, чтобы погасить долг!
        - А где был ты?
        - Простите! - Дима начал закипать. - Но Вадим уже большой мальчик! Я ему не нянька!
        - Ты его не остановил!
        - Саша! - снова Борис попытался воззвать к разуму друга. - Прекрати, пожалуйста!
        - Я вам скажу, если вы еще не в курсе, - отложив вилку и вытирая губы салфеткой, сказал Дима, - то я вам расскажу. Вадим работал на итальянскую мачеху Лики. Ради этого один раз он похитил Лику, а потом и меня. Вы знаете, что положено за такое преступление! Не мне вам рассказывать. Однако, ни я, ни Лика не подавали на него заявление. При этом после разговора с вашим сыном мой отец попал в больницу. Мне продолжать?
        - Спасибо, не надо, - лицо Александра стало белее мела. Глаза как будто ввалились. Казалось, он постарел за несколько минут. - Вадим все равно все еще мой единственный сын!
        - Он болен! - сказал Дима. - Именно из-за своего пагубного увлечения он и влез во все эти неприятности.
        - Люссия на допросах сдала всех, - сказал Георгич, - с ее слов получается, что это Вадим все придумал насчет похищений. Но она не отвертится просто так. Ее пособники тоже дали показания. Мы даже вышли на заказчика. Так что эта история скоро закончится. Но чертежи нужно найти, иначе они могут попасть не в те руки.
        - Да, мы скоро выезжаем в Италию, - кивнул Дима, - там и разберемся. Надеюсь, это будет последнее место наших поисков. Кроме того, Лике нужно вступить в наследство.
        - Я свяжусь с нашими европейскими партнерами, - неожиданно для всех сказал Александр, - вам там понадобятся местные юристы. Пусть помогут.
        Все присутствующие потрясенно уставились на Ферзева-старшего.
        - Что, это так удивительно? - с горечью хмыкнул он. - Может быть, я плохой отец, но я не подлец. Я хочу помочь. Может быть, так смогу загладить перед вами вину своего сына.
        - Спасибо! - удивлению Димы не было предела.
        Глава 23
        По дороге во Внуково Лика слегка задремала на плече у Димы. В такие моменты девушка казалась ему особенно беззащитной. Хотелось спрятать ее и защищать от всего мира. Эта маленькая девочка так неожиданно ворвалась в его жизнь и перевернула в ней все вверх дном, не оставив и шанса на отступление его сердцу. Никогда раньше он не задумывался над тем, что творилось в душе у девушек, с которыми он общался. Как-то привык к тому что они сами готовы были на многое ради того, чтобы Дмитрий Воронцов на них хоть посмотрел. Он менял подружек как перчатки, не обещая никому и ничего. Но всего один взгляд шоколадных глаз, в которых не было кокетства, только настороженность, и Дима пропал. Во что бы то ни стало, ему захотелось разгадать ее мысли, чувства. Сейчас, узнав девушку, он уже не мог представить жизни без нее. Такого с ним еще не случалось.
        Он нежно коснулся щеки девушки, когда машина Георгича остановилась на стоянке аэропорта.
        - Мы приехали, - прошептал он.
        Лика открыла глаза и улыбнулась ему.
        - Нас там встретит Адриано Де Лука, - сказал Георгич, - это обещанный юрист от Ферзева. Он поможет решить все вопросы с наследством. Наши ребята уже там.
        - Это кто? - не понял Дима.
        - Когда Люссию депортировали, - пояснил Георгич, закрывая багажник автомобиля, - ее сопровождали сотрудники спецслужбы, которая занимается этим делом. Они там будут следить за вашей безопасностью, кроме того обеспечат перевоз бумаг на территорию России. Лучше перестраховаться, слишком опасно оставлять все на самотек.
        Они прошли на регистрацию. В этот раз Лика уже не так нервничала во время перелета, как в первый раз. Они летели бизнес-классом. Дима держал ее за руку и отвлекал всякими историями. Георгич тоже делился случаями из своей практики. Они много смеялись. Поэтому, когда самолет коснулся земли уже в аэропорту Фьюмичино, девушка с интересом рассматривала окрестности через иллюминатор.
        - Как красиво! - восхитилась Лика.
        Они покинули самолет. Аэропорт встретил их суетой. Буйная жизнь кипела вокруг. Пока они ждали свой багаж, Георгич позвонил своим ребятам. Договорился о встрече на следующий день. У выхода их жала машина. Адриано оказался мужчиной средних лет, невысокого роста с небольшим животиком.
        - Ciao, caro! (Привет, дорогоие) - он пожал руки мужчинам, поймал в плен ладошку Лики и поднес ее к губам. - Bellezza! (Красавица)
        - Ciao! - улыбнулся Дима. - Grazie per la collaborazione. (Здравствуйте! Спасибо за сотрудничество).
        - Molto felice di essered'aiuto. - снова заулыбался мужчина. - Te lo chiedo, sali in macchina! (Всегда рад помочь. Прошу вас, садитесь в машину!)
        Он распахнул перед ними дверь, приглашая сесть в салон. Лика удивленно смотрела на Диму.
        - Ты так хорошо знаешь язык? - спросила она.
        - Изучал в школе еще, - пожал он плечами, - часто приходилось бывать здесь. А общение с носителями языка очень способствуют обучению. Ты тоже скоро сможешь говорить на итальянском, - он подмигнул девушке.
        Адриано повез их в отель. По дороге, любуясь окрестностями Рима, Лика с радостью слушала рассказ Димы об этом городе.
        Отель располагался почти в самом центре Рима.
        - Устала? - Дима подошел к Лике, смотрящей в окно на городской пейзаж, и обнял ее за талию.
        - Не очень, - призналась девушка.
        - Тогда, может быть, погуляем?
        Она развернулась в кольце его рук и заглянула в глаза.
        - Серьезно?
        Он лишь кивнул в ответ.
        - С удовольствием! Дай мне пару минут, и я буду готова!
        Лика убежала в душ, а затем переодеваться.
        - Куда мы идем? - поинтересовалась девушка, когда они шли по залитым солнцем улочкам.
        - Быть в Риме и не посетить фонтан Треви непростительно! - улыбнулся ей парень. - Ты знала, что так он называется благодаря трем дорогам, которые ведут к нему? Фонтан построен на их перекрестке. Да и само название - Trevie означает три дороги. По легенде юная горожанка указала воинам Агриппы, где искать воду. Этот акведук и называют Воды Девы. Сам источник располагался примерно в двенадцати километрах от Рима. Тогда был построен водовод, который завершался каменной чашей. Нужно было обеспечить город водой.
        Лика с интересом слушала рассказ Воронцова. Когда они вышли на площадь, девушка застыла в восхищении. Казалось, перед ней открылся театр под открытым небом. Фонтан поражал своим величием. Он был как бы продолжением фасада дворца, обращенном к площади. Казалось, что сам Нептун только что появился из морской пучины на колеснице в виде морской раковины. Колесницу везут морские коньки. Впереди мифические существа - тритоны трубят в горны. Невероятно реалистично изображенная фигура древнего божества приковывала к себе взгляд. Словно усмиряя непокорную стихию, Нептун простирает руку во властном жесте. Шум воды гипнотизировал и завораживал.
        - Какая красота! - выдохнула девушка.
        Она рассматривала все это великолепие, боялась пропустить малейшую деталь.
        - Нептун, - продолжал свой рассказ Дима, - еще, по одной из версий, его называют титан Океан. По правую его руку богиня изобилия Абудантия, по левую руку некто, кто олицетворяет собой здоровье и благополучие. Ведь много лет фонтан действительно был источником чистой воды, так необходимой для здоровья. Фонтан в таком виде, какой он есть сейчас, строился в течение тридцати лет. В него до сих пор течет вода из того самого источника. Пойдем, я тебе кое-что покажу.
        Дима взял Лику за руку и подвел к двум бьющим навстречу друг другу из скалы источникам, расположенным с правой стороны от фонтана.
        - Влюбленным полагается выпить воды из них. Когда-то двое любящих людей испили из источника и поклялись друг другу в вечной любви. Кто и когда это сделал, история умалчивает, - хитро улыбаясь, рассказывал Воронцов, - но никто не отказывается сделать глоток любви. Верно?
        Он испытующе посмотрел на сомневающуюся Лику.
        - А это не запрещено?
        - Запрещено только купаться в фонтане, хмыкнул парень, - и монетки из него доставать. Их можно только в него кидать. Но это позже.
        Лика протянула ладошку к воде. Холодная. Дима уже сделал глоток. Она последовала его примеру. Тут он невозмутимо добавил:
        - Говорят, что испивших этой воды влюбленных ожидает долгий и счастливый брак.
        Лика поперхнулась и возмущенно брызнула в него водой.
        - Предупреждать надо! - отдышавшись, сказала она.
        Дима лишь засмеялся в ответ и обнял ее.
        - Теперь пойдем загадывать желание, - сказал он.
        Немного стемнело. Но этот факт ничуть не мешал любоваться грандиозной композицией. Напротив. Теперь ее слегка освещала подсветка, делая фонтан еще более красивым и волшебным. Дима достал несколько монет, три из них протянул девушке.
        - Нужно непременно бросать, стоя спиной к воде, - инструктировал он, - на счет три!
        Лика глубоко вдохнула, закрыла глаза и бросила монетки себе за спину. Тут же обернулась удостовериться, что они достигли своей цели.
        - Ого! Сколько там монет! - вглядываясь в кристально чистую воду, сказала девушка. Монетки переливались в бликах подсветки.
        - Фонтан приносит в казну города немалую сумму, - насмешливо сказал Воронцов, - а предприимчивые римляне нарочно распространяют слухи, чтобы туристы продолжали бросать монетки в этот фонтан.
        - Например?
        - Ну, если бросить одну монетку - вернешься в Рим, две - встретишь свою любовь.
        - А три монетки? - подозрительно прищурилась девушка.
        - Это только слухи! - напомнил парень, еле сдерживая улыбку.
        - Говори!
        - Скорейшее вступление в брак, - уголки губ его слегка подрагивали, но глаза смотрели очень внимательно. Лика не знала, как ей реагировать.
        - Ты сейчас шутишь?
        - Это старые городские легенды, какие уж тут шутки, - он обнял ее лицо ладонями и нежно поцеловал в губы.
        Следующие три дня они провели в обществе итальянского юриста Адриано, который их познакомил с нотариусом, что вел дело отца Анжелики. Благодаря бумагам, которые они привезли с собой из России, дело двигалось быстрее. Не нужно было ждать ответ на запросы, но тем не менее, по законам Италии, наследственное дело подвергалось тщательному расследованию. Необходимо было выяснить, нет ли других претендентов на имущество усопшего. Проверить наследство в базе данных Catasto на предмет арестов и долгов перед налоговой. На все это уходило уйма времени.
        Поскольку Люссии предъявили обвинение в причастности к смерти отца Лики, она не могла претендовать на его наследство. Лика оказалась единственной наследницей. Небольшая сеть отелей в Италии, несколько гостиниц в России, круглая сумма на счету в банке. Кроме того дом в маленьком городке Леричи, который притаился в южной части Лигурии.
        Пообщавшись с персоналом и управляющим гостиниц, молодые люди стали немного вникать в суть дела. Но пока все оставили без изменений. Там работали преданные отцу Лики люди, поэтому вмешиваться в процесс не было особого смысла. Но девушка была твердо намерена разобраться со всем со временем, поэтому просила отчеты и данные присылать ей.
        В один из вечеров, когда они ужинали в ресторане отеля вместе с Георгичем, безопасник внезапно сказал:
        - Люссия заговорила. Она назвала имена заказчиков. Как мы и думали, ее подослали к твоему отцу, Лика. Видимо, им очень нужны были данные и чертежи. Куда он их спрятал, никто понятия не имел. И лишь после его смерти выяснилось, что у него есть дочь. Каким-то образом Люссия узнала о том, что Лучано переводил деньги в Россию. Что купил тебе квартиру и оплатил учебу. Она нашла все бумаги. Сеньора призналась, что подключила связи в Москве и навела справки. После этого случайно вышла на Вадима. Даже боюсь предположить через кого. Видимо, парень сильно влип. Она предложила ему сделку. Нужно было охмурить тебя, заставить ему доверять, иметь доступ к тебе домой.
        - Это мы знаем, - мрачно сообщил Дима.
        - Но она совершает одну ошибку за другой, - продолжил свой рассказ Георгич, - сначала итальянка, ничего не добившись от Лучано, приказывает убить его и его водителя, потом требует привезти тебя немедленно к ней. Но Дмитрий оказывается рядом и не позволяет это сделать. И это становится ее главной ошибкой. Она тебя спугнула!
        - Можно подумать, - фыркнула девушка, - я не была напугана до попытки меня похитить!
        - Может быть, - кивнул мужчина, - но не настолько, чтобы пуститься в бега! Дима подключает меня и моих ребят. Мы начинаем копать.
        - Люссия думала, что так легко сможет заполучить Лику, но не тут-то было, - ухмыльнулся Дима.
        - Да, только я все испортила, - покаялась девушка, - ушла из квартиры и тут же попала в лапы к Вадиму.
        - Я когда узнал, что тебя нет, чуть не рехнулся! - стал серьезным парень.
        - Прости, - прошептала Лика, опуская глаза.
        - Как ты тогда сбежала? - все-таки спросил безопасник.
        - Через окно, - просто ответила девушка.
        - С четвертого этажа? - не поверил он.
        - Откуда вы знаете, что там был четвертый этаж? - опешила Лика.
        - Мы были там вечером, - сказал Георгич, - даже кровь на втором этаже на стекле нашли, но тебя уже не было, как и Люссии с Вадимом.
        - А как вы там оказались?
        - Мои ребята засекли Вадима в том районе, но пока мы приехали, их уже и след простыл. Дима позвонил мне, сказал, что ты пропала.
        - Да, я отправил Галину на всякий случай проверить квартиру, а сам позвонил Георгичу.
        - Только забыл ему сказать, что собираешься на встречу к Вадиму, - упрекнула девушка.
        - Я не думал, что все так далеко зайдет. - Признался парень. - Не мог предположить, что он на такое способен.
        - Снова Лика спутала им карты своим побегом, - продолжил Георгич, - они вернулись после банка, а тебя нет. Люссия была в ярости. Между прочим, она не собиралась оставлять тебя в живых.
        Лика поежилась.
        - Возможно, чтобы узнать, где второй ключ, они могли начать тебя пытать, - продолжил мужчина, от его слов девушка совсем побледнела, - получив свое, убили бы. Люссии не нужны были еще одни наследники и свидетели. Скорее всего, и Вадима рано или поздно тоже убрали бы.
        - Только в том банке не было тех бумаг, которые они хотели бы найти, - мрачно сказала Лика.
        - Она назвала имя заказчика? - спросил Дима.
        - Да, это был крупный европейский бизнесмен, который занимался поставкой оружия в страны третьего мира. Вся его фирма лишь прикрытие. Это они финансировали проект, которым занимался Ликин отец. Но их поиски и арест уже не наша проблема. Пусть с этим разбираются местные власти. Плохо, что дело получило огласку, теперь и интерпол заинтересован в исчезнувших бумагах.
        - А где гарантия, что бумаги вновь не попадут не в те руки? - спросил Воронцов.
        - Нет никаких гарантий, - ответил Георгич, - более того, если кто-то сможет восстановить чертежи, появится новое оружие, которое могут использовать и против нашей страны в том числе. Поэтому с тобой хотят поговорить сотрудники наших спецслужб. Они помогут вывезти бумаги из страны и решить, что с ними делать дальше.
        - Да что еще с ними можно сделать? - вклинился Воронцов. - Уничтожить и все.
        - Нужно сначала их посмотреть, - отмерла Лика.
        - Завтра поедем в Цюрих и заберем документы, - кивнул Дима, - пора уже заканчивать эту историю.
        Глава 24
        Лика смотрела на агента Иванова и рассеянно слушала его. Неприметная внешность, колючий взгляд, серый костюм, да вообще весь его облик был серым. Девушка подозревала, что если встретит его на улице, то не узнает. Он явился к ним в номер рано утром, показал корочку и сказал, что надо поговорить.
        - Я надеюсь, вы понимаете, что в данном вопросе заинтересованно наше государство? - немного пренебрежительно сказал агент.
        - Понимаю, - настороженно сказала Лика, - но мы пока не знаем, что в тех документах, что оставил мой отец.
        - Чтобы там ни было, но это слишком опасно - оставлять их без должного присмотра. Они могут попасть в руки заказчиков. Мне достаточно того, что я знаю об этих бумагах, чтобы беспокоиться о национальной безопасности. Надеюсь, мне не нужно объяснять вам, что наша страна многим как кость в горле, постоянно ищутся способы и рычаги давления на нее. Отдать разработки вашего отца спецслужбам Италии или Германии, где вообще начиналась работа над проектом, равносильно тому, что вручить им оружие против нас. Бумаги надо отдать. Других вариантов больше нет.
        - А где гарантия, что проект не будут дальше разрабатывать, чтобы довести его до конца? - вклинился Воронцов. Агент поднял на него свои светлые глаза.
        - Нет гарантии, - совершенно невозмутимо ответил Иванов, - как нет и выбора. Итальянские спецслужбы не выпустят вас из страны с этими бумагами, оставить в банке документы тоже не вариант. Вы не можете жить в постоянном страхе, что вам снова начнут угрожать или преследовать ваших близких. Рано или поздно желающие получить документы найдутся.
        - Вы думаете, они дадут нам туда приехать без их сопровождения и отдать документы вам? - скептически выгнул бровь Воронцов.
        - Мы постараемся выиграть время, - ответил агент.
        План был прост. Были куплены билеты на самолет на имя Лики и Дмитрия. Конечно, итальянским службам легко было засечь этот момент и начать следить за ними. Их уже встречали бы в аэропорту в Цюрихе. Но ребята выехали на машине Адриано сразу после разговора с агентом Ивановым. Лика спросила:
        - Почему машина, а не поезд?
        - Потому что на поезд тоже нужен билет, а значит и документы. О нашем перемещении тут же станет известно, и к нам отправят встречающих. А так мы можем выиграть немного времени. Сейчас семь утра, до Цюриха примерно километров шестьсот пятьдесят, должны доехать часов за восемь. Так что в три будем на месте, - сказал Дима, когда они выходили из отеля. Лика спрятала лицо за широкими темными очками и широкополой шляпой.
        - Может быть, быстрее доедем, - отозвался Георгич, - будем по очереди ехать за рулем. Агенты сами приедут в Швейцарию, встретимся с ними возле банка.
        - Я только не понимаю, откуда итальянские спецслужбы могут узнать, в каком банке документы? - как будто у самой себя спросила девушка.
        - Они и не знают, - пожал плечами безопасник, - им достаточно тебя встретить в аэропорту и проводить до дверей нужного банка.
        - А они ничего не заподозрят, если мы не появимся в аэропорту Рима?
        - Конечно, заподозрят! Но ты там обязательно появишься! - подмигнул мужчина.
        - Не понял? - повернулся к нему Воронцов.
        - Ты, кстати, тоже, - Георгич явно смеялся, - ну, или кто-то очень похожий на вас.
        - Ясно, - хмыкнул Дима.
        Машина неслась по трассе сквозь провинции Италии. Лика смотрела в окно на пробегающий мимо пейзаж. Она давно мечтала увидеть эту чудесную страну, а сейчас почти ненавидела ее. Она забрала у девушки единственного родного человека. Отсюда начались все эти проблемы, преследования, угрозы. Лика чувствовала себя загнанной в ловушку. Ей казалось, что она стоит посреди помещения, полного людей, кричит, а ее никто не слышит, и выхода нет. Правильно ли она сделает, если отдаст документы, которые ее отец хотел спрятать, сотрудникам из какого-то там департамента? Этого ли хотел папа? Она никогда не получит ответы на все эти вопросы. Почему он не уничтожил бумаги? Тогда не было бы стольких проблем! Наверное, он все-таки хотел, чтобы его работа нашла свое применение, но при этом не попала в плохие руки.
        Лика задумалась, почему бумаги обрели свое пристанище именно в Цюрихе? Возможно, тут виной была воспитанная временем независимость жителей, а также нейтралитет в области политики. Кроме того, Швейцария всегда славилась своими банками. Интересы клиента превыше всего. Бумаги, хранящиеся в ячейке, мог получить только тот, кто принесет ключ и будет знать пароль, но и об этом отец позаботился - только Лика могла разгадать тайну Финки и открыть сейф в Москве. Похоже, у отца на фоне всех этих событий развилась настоящая мания преследования, но это совсем не удивительно, особенно учитывая, какую информацию он хотел спрятать.
        Сама не заметила как, но девушка задремала. Когда проснулась, они уже въезжали Цюрих. Если верить слухам - самый дорогой город мира. На улице было пасмурно и сыро, что полностью соответствовало настроению Лики.
        Они немного задержались в пути. Пришлось объезжать пробки в Милане. Времени оставалось не так уж и много.
        Банк находился на улице Банхофштрассе. Невероятно красивая и старинная улица очень впечатляла. На ней располагалось множество банков, ювелирных магазинов, пятизвёздочных отелей и дорогих бутиков известных мировых брендов одежды, обуви и аксессуаров. Улица начиналась у центрального вокзала, который сам по себе был местной достопримечательностью, и заканчивалась известным Цюрихским озером, откуда открывался восхитительный вид на окрестности.
        Стеклянные двери банка гостеприимно распахнулись перед посетителями. Их встретил управляющий. Приветствовал на немецком языке. К удивлению Лики, ответил ему Георгич, который, оказывается, свободно изъяснялся на местном наречии. Во-первых, Лику уже ждали сотрудники спецслужбы. Она кивнула Иванову и его коллеге, которого не помнила, как зовут. Во-вторых, выяснилось, что в хранилище может войти только Лика. Этот факт очень не понравился спецам. Девушка злорадно отметила недовольное выражение лица мужчин. Дима был крайне напряжен.
        - Я не хочу тебя отпускать одну, - тихо сказал он.
        - Не переживай, - приободрила его Лика, - я быстро вернусь. Отдам им эти проклятые бумаги, и мы начнем новую спокойную жизнь.
        - Только не вздумай делать глупости, - предупредил Воронцов, - даже не пытайся уничтожить документы. В противном случае, тебе уже никто не поможет!
        - Не волнуйся, - улыбнулась она, - я буду очень хорошей девочкой!
        Оставив мужчин в холле банка, Лика последовала за управляющим. По дороге она обернулась. Все четверо напряженно смотрели ей вслед. Она набрала полные легкие воздуха и шагнула в лифт.
        Гулким эхом сопровождались шаги девушки по коридору. Безукоризненно вежливый управляющий проводил ее в хранилище, там открыл своим ключом ячейку и чуть отступил, позволяя Лике открыть другим ключом замок для клиента. Служащий отошел в сторону и терпеливо ждал, пока девушка извлечет содержимое из сейфа. Дрожащими руками, она достала пачку документов. Миг держала их в руках, размышляя, что с ними делать. Приняв, наконец, решение, положила их на выдвижной столик и стала изучать. Это были они! Те самые документы, из-за которых погибли люди, за которыми велась охота. К бумагам прилагалась сопроводительная записка от имени Николая Золевского. Лика часто-часто заморгала, прогоняя непрошенные слезы. Некогда! Счет на секунды!
        Она вчиталась в письмо, написанное аккуратным почерком. Постепенно смысл написанного стал доходить до сознания девушки. Она пришла в ужас от того, что именно было в разработке у этой группы ученных. Ее отец был последний, кто на тот момент оставался в живых. Его разработка была завершающей. Решающей. Но он уничтожил все записи о своем изобретении. Без него это оружие не могли создать. Письмо было адресовано сотрудникам российских спецслужб. Отец пояснял, что многолетний труд целой группы людей не должен быть уничтожен, ведь за ним стоят человеческие жизни. Он искренне надеялся на то, что в нашей стране бумаги и разработки будут в безопасности.
        Лика перебирала листы. Она, конечно, ничего не понимала, но была уверена, что найдутся люди, которые в этом разберутся. Внезапно она замерла. Между листами бумаг лежала маленькая записка. «Думай, Финки, думай!» - что бы это значило? Невидящим взглядом девушка уставилась на чертеж, на изображении которого лежал квадратик бумаги.
        В голове вспыхнули воспоминания - вот она, еще школьница, сидит перед домашней работой и чуть ли не плачет. Задача не желает решаться. В комнату заходит папа, присаживается радом с ней и гладит ее по голове. «Ты у меня самая умная девочка на свете! Ты обязательно решишь эту глупую задачку. Вот тебе помощник!» - он протягивает руку и сажает ее любимого мишку перед ней на стол. - «Думай, Финки, думай! Помоги нашей принцессе!» Тогда Лика на самом деле быстро нашла решение той дурацкой задачи. С тех пор она часто просила Финки подумать вместе с ней, и решения сами собой находились. Но что сейчас отец имел в виду? Ведь записка явно предназначалась ей!
        Лика еще раз внимательно взглянула на чертежи и чуть не выронила документы на пол. На рисунке была изображена бомба, а в ее составе, как бы дополняя ее, точно такой же продолговатый округлый по краям предмет, как тот, что она нашла зашитым в медвежонке! Возможно, девушка бы не придала значения этому предмету в составе бомбы, но рядом он был изображен отдельно с подробным описанием и указанными размерами. У Анжелики задрожали руки. В документах было сказано, что это блокиратор термоядерной энергии, позволяющий сделать бомбу маленького размера, к тому же, он позволял сделать ее «невидимой» в плане радиоактивного фона. Ее можно носить чуть ли не в кармане. В тоже время подобного рода штучка позволяла построить атомную электростанцию размером с небольшой дом, которая будет давать достаточно энергии целому мегаполису. Но, осознав, какой вред может принести его изобретение, если его будут использовать для производства оружия, отец уничтожил все разработки. Поскольку он вывел новый химический элемент, что был основной составляющей этого блокиратора, то и формулы своего открытия он тоже не сохранил, дабы
обезопасить мир от опасности. Лика все это читала, а мыслями была дома. Перед глазами стояла картинка: на столе стоит шкатулка со всякой мелочью, куда она беспечно запихнула бумагу с опасными формулами и образец блокиратора, которого не существует.
        Сотрудник банка тихонько кашлянул, Лика отмерла, быстро сложила бумаги в стопку, засунула их в специальную папку и готова была покинуть хранилище. Они сразу вернулись в холл банка. Дима метнулся к ней навстречу.
        - Все в порядке? - участливо спросил он. Девушка только кивнула. - Ты бледная.
        - Просто перенервничала, - успокоила парня она, - все хорошо.
        Лика развернулась к сотрудникам спецслужб, которые о чем-то беседовали с Георгичем.
        - Вот бумаги, - она протянула Иванову папку. Мужчина молча принял их из рук девушки, положил в сумку, что висела у него на плече.
        - Спасибо, - сказал он, - вы приняли правильное решение.
        - Очень на это надеюсь!
        - Мне доложили, что итальянцы уже проверяют банки, но мы берем на себя разговор с ними. Теперь документы не ваша проблема. Сдавайте ключ от ячейки, прекращайте договор с банком. Мой вам совет, постарайтесь вернуться в Москву как можно быстрее. Желательно сегодня.
        Герогич подошел к ребятам.
        - Я верну машину Адриано, вас по пути отвезу в аэропорт. Вещи, оставшиеся в отеле, я привезу потом.
        - Хорошо, - Дима обнял Лику за плечи.
        Пока девушка завершала все дела с банком, Иванов со своим коллегой оставались ждать. С одной стороны, девушка нервничала в их присутствии, с другой, была им благодарна. Ведь в случае, если сейчас нагрянут итальянцы, она даже не знала, как с ними разговаривать и что отвечать. Было страшно. Очень. Хорошо, что рядом был Дима. Он одним только присутствием и молчаливой поддержкой придавал уверенность в себе.
        Когда все дела были закончены, они вышли на улицу под моросящий дождь. Лика с наслаждением вдохнула прохладный свежий воздух, наполненный влагой. В душе было спокойно и как-то пусто. Так бывает, когда долго к чему-то идешь, а потом, получив это, преодолев много трудностей, испытываешь не радость, а апатию и усталость. Этот этап в жизни можно считать завершенным.
        Лика перевела глаза на бутик, расположенный недалеко от банка. Вывеска со знакомым логотипом привлекла ее внимание.
        - Дима, я хочу купить подарок Наташе, - сказала девушка, - мне нужно в этот магазин.
        Воронцов проследил взглядом за рукой Лики и улыбнулся.
        - Хорошо, давай зайдем.
        Иванов с его коллегой и Георгичем озадаченно смотрели им в след.
        Молодые люди отсутствовали на самом деле не долго.
        - Что за необходимость прямо сейчас покупать туфли? - поинтересовался Иванов.
        - Просто жизненно необходимая! - ответила девушка и села в машину.
        Георгич отвез их в аэропорт. Оказывается, на имя Лики и Димы уже были забронированы билеты на ближайший рейс в Москву.
        Глава 25
        Когда самолет набирал высоту, Дима ободряюще сжал Ликину ладошку. Удивительно, но улетели они без проблем. Может быть, Иванов, как и обещал, взял на себя спецслужбы Италии, но не исключено, что никто и не знал о том, что Лика отдала бумаги нашим спецам. Возможно, это было одним из рычагов давления на девушку. В любом случае, она была рада, что возвращается домой.
        - Жаль, что в Верону мы с тобой так и не попали, - сказал Воронцов.
        - Ничего страшного, - отозвалась девушка, - теперь мне придется бывать в Италии часто, так что будет еще возможность посетить Верону.
        - Ты какая-то грустная с тех пор, как вышла из хранилища, - Дима внимательно вглядывался в ее глаза, - что случилось?
        - Ничего особенного, - задумчиво ответила девушка, - я просмотрела бумаги.
        - И?
        - Это ужасно, - вздохнула она, - ужасно то, что они разрабатывали! Я не сильно разбираюсь во всех этих формулах и чертежах, но, насколько поняла, они готовили ядерную бомбу, но благодаря изобретению моего отца, могли сделать ее небольшого размера. Представляешь, если бомба будет размером с сотовый телефон, ее можно будет пронести в любое помещение через любые рамки!!!
        - Но это же невозможно! - глаза Димы расширились.
        - Они придумали некое устройство, которое делает это возможным. Я видела расчеты и схемы. Но папа уничтожил его, стер все данные. Там еще что-то говорилось о каком-то новом веществе, которое они открыли. Вещество было основным компонентом блокиратора термоядерной реакции.
        - Это невероятно!
        - С другой стороны, это изобретение можно использовать в мирных целях.
        - В каких?
        - Можно обезопасить атомную электростанцию, - сказала девушка, - сделать ее гораздо меньшего размера, да мало ли где еще ее можно применить! Ведь это настоящий прорыв! Плохо, что часто гениальные изобретения рано или поздно начинают использовать в качестве оружия.
        - Я думаю, хорошо, что разработку уничтожили и не оставили никаких шансов на ее воплощение в жизнь, - задумчиво сказал Дима.
        - Не уничтожили, - тихо проговорила Лика. Дима развернулся и внимательно посмотрел на нее.
        - Что?
        - Помнишь, когда мы вскрывали Финки, нашли в нем какой-то непонятный предмет металлический и еще бумажку с формулами? Я думала, что это что-то типа флешки, а потом положила его в шкатулку и напрочь забыла.
        - Точно, - вспомнил Воронцов, - было такое.
        - На чертежах была именно эта «флешка».
        - Ты хочешь сказать, что отец зашил в медведя пробник блокиратора термоядерной реакции?
        - Выходит, так. Только он не хотел, чтобы я его отдавала вместе с бумагами, - сказала девушка.
        - Я надеюсь, эта штука не опасная?
        - Сильно сомневаюсь, что он стал бы подвергать меня какой-либо угрозе. Он просто хотел ее спрятать.
        - Кто-то рано или поздно обязательно сделает это открытие. Ученные проанализируют все данные, изучат чертежи и документы и додумаются.
        - Возможно, а может быть, и нет. Я не знаю, как поступить правильно, - Лика чуть ли не плакала.
        - Мы обязательно что-нибудь придумаем, - пообещал Дима, нежно целуя ее в висок.
        Приземлились они в Москве уже поздно ночью. Вымотанная тяжелым днем, дорогой и перелетом, девушка уснула, едва коснулась головой подушки.
        Жизнь стала входить в привычное русло. Неумолимо приближались экзамены зимней сессии. Дима все-таки настоял на том, чтобы Лика полностью переехала жить к нему. Да она и не сопротивлялась. Все равно уже не представляла жизни без него. В свою квартиру в Москве она поселила тетю Марину. Все-таки тетка заменила ей родителей, по-своему даже любила девушку. Она осталась единственным родным человеком во всем мире для Анжелики. Тетя была просто счастлива. Она с радостью бросила все и переехала жить в столицу. Ей было достаточно нескольких выходов на улицу, чтобы покорить и подчинить себе «десант». Теперь, когда Лика привозила тете продукты, ее встречали с улыбками и вежливыми разговорами о погоде и политической обстановке в стране.
        Подарок, который Лика привезла из Цюриха, Наташе очень понравился.
        - Новая коллекция! - восторгу подруги не было предела. - Спасибо тебе, моя дорогая!
        Наташа порывисто обняла Лику.
        - Это меньшее, что я могла тебе подарить, - улыбнулась девушка.
        - Ты знаешь, что ты лучше всех?
        - Догадываюсь!
        - А сама обновила себе обувь? - Наташа отпустила Лику и придирчиво посмотрела на ее ноги.
        - Конечно!
        - Но ты опять в кедах! - возмутилась подруга.
        - Это Гучи, так что расслабься, - примирительно ответила Лика, - дались тебе мои кеды!
        В один из вечеров Дима принес Лике большую коробку, перевязанную лентой.
        - Что это?
        - Это платье, - сдерживая улыбку, ответил парень.
        - Платье? Зачем? - Лика была немного удивлена, потом увидела, что сам Воронцов облачен в шикарный костюм. - У тебя какой-то праздник?
        - Возможно, - уклончиво ответил он, - одевайся, у нас свидание.
        - В каком смысле? - не поняла она.
        - Ты обещала мне. Помнишь? Пора отдавать долги!
        - Уговорил! Но только если надо долг отдать, - поддела его девушка.
        Платье было великолепно! Оно идеально село по фигуре. Красивого глубокого изумрудного цвета, из приятной струящейся ткани, широкие рукава подчеркивали хрупкость рук девушки, подол расходился книзу свободной волной. Удобные лодочки черного цвета и норковая шубка дополнили образ девушки. Прочитав восхищение в глазах Димы, Лика слегка смутилась.
        - Ты прекрасна, - прошептал он, целуя ее.
        Воронцов привел Лику в ресторан. Тихая музыка, приглушенный свет создавали романтическое настроение. Метрдотель проводил их к столику, который уже был сервирован на двоих.
        - Я хочу отпраздновать нашу новую жизнь, - когда они сделали заказ, поднял бокал с шампанским Дима.
        Они чокнулись, сделали по глотку игристого вина.
        - Я никогда не бывала в подобных местах, - смущенно сказала Лика. Она чувствовала себя немного неловко. Казалось, что ей здесь не место. Прошло время с момента вступления в наследство, но девушка до сих пор считала себя неуместной в подобных заведениях.
        - На тебя смотрят все мужчины в зале, - доверительно сообщил Воронцов, словно прочитав ее мысли, отчего щеки Лики вспыхнули, - и мне каждому хочется набить морду.
        - Ты такой собственник?
        - Я ужасный ревнивец!
        Лика хихикнула.
        - Я так люблю тебя, - серьезно сказала она.
        - Я тебя сильнее! - так же серьезно ответил он.
        Принесли заказ. Пока молодые люди трапезничали, к ним подошел скрипач и начал играть невероятно красивую нежную мелодию. Лика отложила вилку и невольно заслушалась. Казалось, музыка лилась в самое сердце, доставая из его глубин все то, что она там прятала. Все самые светлые воспоминания из детства, все то, что пришлось пережить в последнее время, их с Димой любовь… Именно эти события и привели ее к этому самому лучшему на свете мужчине. Она подняла на него полные слез счастья глаза. Он смотрел пристально. Встал. Обошел их столик и остановился рядом с ней.
        - Мы многое с тобой пережили, - он, будто снова прочел ее мысли, сказал Дима, - но я благодарен каждому мгновению за то, что был все это время с тобой. Больше я не мыслю своей жизни без тебя. Хочу просыпаться и засыпать с тобой, ловить твой взгляд и любоваться улыбкой, делать тебя счастливой каждый день и всю жизнь.
        Лика смотрела на него огромными глазами, каждое слово разливалось теплом в душе. Дима опустился на одно колено и достал маленькую красную коробочку, в которой было кольцо с чистым, как слеза, что катилась по щеке Лики, бриллиантом.
        - Ты станешь моей женой?
        Повисла тишина в зале. Музыка стихла. Посетители тоже замерли, с интересом наблюдая за этой сценой. У девушки ком стал в горле, она набрала полные легкие воздуха и ответила:
        - Я очень тебя люблю, но мне всего девятнадцать лет.
        - Это не имеет значения, - перебил ее Дима, - мы можем пожениться, когда ты будешь к этому готова, просто сейчас скажи «да»!
        - Да!
        Он надел ей на пальчик кольцо и поцеловал. Вокруг зааплодировали, а скрипач начал играть марш Мендельсона.

* * *
        - Ты зачем меня сюда привела? - Наташа оглядывалась по сторонам, а Лика с интересом наблюдала за подругой.
        - Нравится?
        - Шикарный салон!
        Наташа с восхищением смотрела на красивый интерьер, новейшее оборудование, зеркала, столики, фены, диваны для посетителей.
        - Этот салон красоты называется «Натали», - улыбаясь, сказала Лика, - и он принадлежит тебе.
        Блондинка разинула рот. Она в неверии посмотрела на подругу.
        - Ты, конечно, можешь танцевать, если тебе это нравится, - сказала та, - но у тебя отлично получается делать из простушек настоящих принцесс, как знаток говорю!
        - Ты сошла с ума!
        - Вовсе нет! - парировала Лика. - Я просто хочу получать должный уход за своей красотой, - копируя интонацию Наташи, сказала она. - Но доверить это важное действие могу только тебе!
        - Но я не могу!
        - Очень даже можешь! Все документы на твое имя. Персонал выбирай на свое усмотрение, если что, я помогу.
        Наташа, рыдая, обняла девушку.
        - Ну чего ты ревешь? - сама чуть не плача, спросила Лика.
        - От радости, - всхлипнула блондинка. Потом перевела взгляд на руку Лики, на которой красовалось кольцо. Наташа взяла ее за пальцы и внимательно посмотрела на камень.
        - Это то, о чем я думаю? - спросила она.
        - Смотря, о чем ты думаешь, - хмыкнула Лика.
        - Он сделал тебе предложение?
        - Сделал, - подтвердила девушка.
        - Поздравляю!
        Подруги снова обнялись.
        - Я очень рада за вас обоих!
        - Спасибо!
        Потом они пили чай и болтали о том, как лучше организовать работу салона. Лика перевела взгляд на окно. На улице уже стемнело, шел дождь, и струи воды струились по стеклу. Внезапно ей показалось, что она увидела за окном лицо, но прежде чем осознала, что видит, лицо исчезло. Стало не по себе. Отмахнувшись от глупых мыслей, девушка попыталась сосредоточиться на разговоре. Звякнул колокольчик, что висел над дверью.
        - Это, наверное, Дима, он должен за мной заехать, как поговорит с Георгичем, - сказала Лика и вышла из маленькой кухоньки. Наташа последовала за ней.
        - Вадим? - девушки замерли, увидев, кто пожаловал.
        - Не ждала? - хрипло спросил он и поднял голову.
        Лика испугалась. Лицо парня было бледное, глаза горели каким-то безумным огнем, давно небритый подбородок, с волос стекает вода.
        - Признаться, нет, - нашла в себе силы ответить девушка, - тебя давно не было.
        Она очень надеялась, что разговором сможет выиграть время, пока не приедет Воронцов, он обязательно что-нибудь придумает.
        - Твой отец с ума сходит, - продолжила девушка, - тебя все ищут!
        - Зачем? Чтобы упечь меня в тюрьму? - Вадим сделал шаг вперед.
        - Он волнуется, - спокойно ответила Лика, отступая.
        - Стоять! - рявкнул парень и шагнул еще ближе. Наташа была позади Лики и чуть в стороне. - Ты тоже!
        Он достал из-за пояса пистолет и направил его на девушек, переводя дуло от одной к другой. Ноги Лики приросли к полу. Взгляд блондина горел безумием.
        - Вадим… - начала говорить Лика, но он ее перебил.
        - Заткнись, подстилка Воронцовская! Идем со мной, и никто не пострадает.
        От страха похолодели руки. Лика сделала шаг навстречу парню. Он грубо схватил ее за руку и притянул к себе. Ничего непонимающая от ужаса девушка словно во сне услышала его злой голос:
        - Не делай глупости! Положи телефон!
        Лика повернулась в сторону Наташи. Вадим целился в подругу, а она сжимала в руке телефон.
        - Положи телефон!
        - Отпусти ее, - ответила Наташа, - мы никому не скажем, что видели тебя. Не усугубляй свое положение. У меня на быстром наборе полиция.
        - А мне терять нечего! - прошипел парень, разворачивая Лику к себе спиной, и вдохнул воздух у ее виска. - Из-за этой дряни меня подсадили на наркоту. Ты знаешь, что такое ломка, девочка? Наркоманы долго не живут. Твой драгоценный Дима отказался мне помогать, я отниму у него тебя. Так мы будем квиты.
        - Ты сошел с ума! - пролепетала Лика. Неужели это происходит на самом деле? Он наклонился к ней и прошептал в самое ухо:
        - Может быть. И кто этому виной?
        От его дыхания и запаха его духов девушку затошнило.
        - Тварь, - прошипел он, - идем!
        Он обхватил Лику одной рукой за горло, второй приставил к виску дуло пистолета и толкнул ее в спину.
        - Больной ублюдок! - Наташа подобралась близко, но не успела ничего сделать. Лика не могла даже повернуться к ней. Грянул выстрел, звоном отражаясь в ушах и сознании девушки. Вадим вытащил ее на улицу под дождь и бросил ее в машину.
        - Перестань орать! - услышала она злой голос. Оказывается, она кричала и не осознавала, что делает это. Машина сорвалась с места.
        «Он меня убьет», - совершенно отчетливо поняла Лика, - «что же там с Наташей?»
        - Дернешься, убью и тебя, поняла? - улыбаясь, сказал Вадим.

* * *
        Синий Поршик остановился возле салона красоты, что Лика так хотела подарить своей фее-крестной. В помещении горел свет. У него были большие планы на вечер. Толкнул дверь. Жалобно звякнул колокольчик. Воронцов остановился на пороге. На полу в луже крови лежала Наташа. Он буквально подлетел к распростертому телу.
        - Наташа! - первым делом он прижал пальцы к шее подруги. Слабый, но пульс был. - Ало, скорая, - уже кричал он в трубку телефона, - огнестрельное ранение, записывайте адрес!
        Наташа была ранена в грудь, кровь толчками выливалась из раны. Дима схватил полотенца из стола и прижал к груди умирающей.
        - Ты только держись! Скорая скоро будет! - умолял он девушку. На миг она открыла глаза.
        - Вадим, - прошептала она побелевшими губами, - забрал…
        - Он это сделал? Он забрал Лику?
        Наташа потеряла сознание. На улице взвыла сирена скорой помощи. Сквозь окна были видны огни проблесковых маячков. Звякнула дверь. Помещение заполнилось бригадой скорой помощи.
        - Сколько прошло времени? - спросил врач, склоняясь над девушкой.
        - Я не знаю, - беспомощно ответил Воронцов, - я приехал за своей девушкой, а она тут…
        - Кем приходитесь пострадавшей?
        - Другом. Прошу вас, отвезите ее в лучшую клинику, я оплачу все расходы.
        - Молодой человек, - укоризненно ответил ему эскулап, - наша работа - спасть жизни людей!
        Они погрузили Наташу в карету скорой помощи и быстро уехали. Хорошо, что сейчас был поздний вечер, можно не опасаться пробок.
        Руки Димы были в крови. Он позвонил Георгичу.
        - Вадим похитил Лику и ранил Наташу, - отрывисто говорил он в трубку, - я скину тебе координаты, сам еду за ними. Какое счастье, что поставил маячок в телефон и куртку Лики. Догоняй! Бери ребят, этот придурок совсем с катушек слетел!
        Глава 26
        Вадим привез Лику к заброшенному дому далеко за пределами города. Затащил ее внутрь, привязал к стулу.
        - Что ты собираешься делать? - спросила перепуганная девушка.
        - По опыту знаю, что тебя нельзя оставлять не связанной, - ухмыльнулся обезумевший парень. - Я отправил письмо твоему Воронцову. Миллион долларов меня вполне устроит. Посидим, подождем твоего спасителя. Вы оба виноваты в том, что со мной сделали эти отморозки. Оба и получите по заслугам.
        - Тебе нужна помощь, - пыталась достучаться до него девушка. В ответ получила наотмашь по лицу.
        От удара она потеряла сознание. Очнувшись спустя какое-то время, поняла, что ее рот заклеен скотчем. Ее похититель сидел напротив с закатанным рукавом и вводил себе в вену иглу. Блаженство разлилось по его красивому лицу, и он, расслабившись, откинулся на спинку стула.
        Лика не знала, сколько времени прошло. Она совсем обессилила от беспокойства и страха. Вадим не обращал внимания на свою жертву, лишь изредка бросал на нее какие-то странные взгляды. Наконец, он не выдержал.
        - Хочу понять, что такого особенного нашел в тебе наш сердцеед? - спросил блондин. От его тона волосы встали дыбом.
        Девушка лишь беспомощно смотрела на него. Глаза парня стали гореть лихорадочным огнем.
        - Думаю, ты горячая штучка, - он подошел ближе, теперь почти нависал над девушкой. Подцепил пальцами ее подбородок и поднял голову вверх, вынуждая смотреть на себя, - проверим?
        Вадим провел ладонью по ее шее, спустил на грудь. Лика дернулась, за что тут же получила пощечину.
        - Не смей от меня отстраняться! - прокричал ее похититель. - Что, не нравлюсь таким? - тут же сменил он тон, говоря почти ласково, при этом рука его грубо сжала грудь девушки. По лицу Лики покатились слезы.
        - А ведь ты меня когда-то хотела, - растянул губы в улыбке он, - ведь хотела?
        Лика качнула головой.
        - Врешь! - прошипел парень, наклоняясь и целуя ее глаза. - Хотела! Жаль, я раньше не знал, что тебя ждет наследство. Тогда у Ворона не было бы и шанса!
        - Руки убрал от нее! - услышали они голос Димы.
        Вадим слегка вздрогнул, но оскалился и медленно повернулся к нему, при этом продолжая одной рукой держать девушку за шею.
        - Что-то ты быстро, - промурлыкал он, - мы еще не закончили!
        - Повторяю в последний раз - руки убери!
        - А то что?
        - Я просто тебя убью!
        Лика не видела Диму из-за спины Вадима, но в его голосе отчетливо звенела ярость.
        - У тебя претензии ко мне, оставь Лику в покое, - сказал Воронцов.
        - К ней у меня тоже есть вопросы.
        - Решай их со мной.
        - Ха, а ведь я пытался! Помнишь?
        - Помню, отпусти Лику, и мы поговорим!
        Вадим сделал шаг вперед. Дима бросил взгляд на связанную девушку, лицо его побелело от злости, он сжал кулаки, но сдержал себя.
        - Выйдем? - предложил Воронцов.
        - Не хочешь, чтобы твоя подружка видела, как я тебя убиваю? - с этими словами Вадим достал пистолет и направил его на Диму. Лика зажмурилась.
        - Даже не знаю, что интереснее, убить тебя на ее глазах или поиметь ее прямо перед тобой, а потом убить?
        - Что ты несешь?
        Лика услышала легкий шорох. Чуть повернула голову и увидела, как из соседней комнаты появляется мужская фигура. Сначала девушке показалось, что это ее воображение разгулялось. Но мужчина приложил палец к губам и сделал еще один шаг, целясь из оружия в голову блондина.
        - Вадим! - услышали они усиленный громкоговорителем голос Ферзева-старшего. - Сынок, я знаю, ты там и слышишь меня! Выходи! Тебе нужна помощь. Не делай глупостей!
        - Что ты здесь делаешь? - закричал Вадим.
        - Я прошу тебя! Вы окружены. Сдайся! Я помогу тебе. Не совершай непоправимых ошибок!
        - Это ты его сюда приволок? - Вадим посмотрел на Диму.
        - Он сам решил приехать. Твой отец прав! Еще есть шанс, не делай глупостей!
        - Нет никаких шансов у меня! Я законченный наркоман! Я убил ту белобрысую стерву!
        - Наташа жива, - спокойно сказал Дима, Лика облегченно выдохнула, - я вызвал скорую, и ей оказали помощь своевременно. Не закапывай сам себя. Отец отвезет тебя в лучшую клинику, тебя вылечат. Подумай о своей семье, о своей невесте!
        Дима видел, что Вадим колеблется. Какое-то время блондин размышлял о чем-то, потом кивнул своим мыслям и поднес пистолет к голове. Больше Дима не думал. Он прыгнул на своего бывшего друга и выбил пистолет из руки. Темной тенью к ним метнулся из своего укрытия тот мужчина, что вошел через окно соседней комнаты. Вдвоем они скрутили обезумевшего Вадима. С грохотом отворилась дверь. Помещение заполнилось людьми в форме. Дима подскочил к девушке, разрезал веревки, которые оставили красные полосы на коже Лики, сорвал с ее губ скотч и обнял невесту. От облегчения она расплакалась.
        - Что он с тобой сделал? - Дима обнял ее лицо ладонями и заглянул в глаза.
        - Ничего, - всхлипывала девушка, - он меня очень напугал!
        - Подожди, - парень чуть повернул ее голову к свету, - он что, тебя бил?
        - Все в порядке, - она чуть отстранилась, его прикосновения к горящей щеке причиняли боль, - все пройдет. Отвези меня к Наташе.
        - Нас к ней все равно не пустят, - заметил Воронцов, поднимая девушку, - поехали домой. Утром навестим Наташу.
        К ним подошел Георгич.
        - Ну как ты? - спросил мужчина.
        - Нормально.
        - Вадима увезли. Сейчас им отец занимается. Кто мог подумать, что пока его искали, он все это время был у своих кредиторов. Уроды, не получив от него долга, решили обрести в его лице покорного и на все согласного раба. Ради очередной дозы Вадим готов на все.
        - Все равно это не оправдывает его поступков! - Дима все еще был в ярости, особенно злился, когда видел опухшую и посиневшую щеку Лики.
        - Тебя нужно показать врачу, - не выдержал он, - у тебя шок.
        - Я в порядке, - уверила его девушка, - если нельзя к Наташе, отвези меня домой!
        Дима все же настоял на разговоре с врачом. Скорая помощь на всякий случай прибыла одновременно с нарядом полиции. Девушке сделали пару уколов. Доктор сказал, что ей необходим отдых. Лика заснула по дороге и даже не почувствовала, как Дима перенес ее из машины в постель.
        Проснулась Лика уже днем. Она встала и прошла в кухню. Там за столом сидели Георгич и Дима.
        - Как ты? - Воронцов подскочил к ней.
        - Нормально, - улыбнулась девушка. Щека еще болела. - как Наташа?
        - Ей вовремя оказали помощь, - сказал безопасник, - я недавно оттуда. Все в порядке, состояние стабилизировали. Дима подоспел в нужный момент. Он ей жизнь спас! Но огнестрел просто так не оставят без внимания. Вадима ждут большие неприятности.
        - Слава богу! - облегчено выдохнула девушка, бессильно опускаясь на стул. - Ее можно увидеть?
        - Она сейчас еще в реанимации, - покачал головой Георгич, - вас туда все равно не пустят.
        - Я забрал телефон Наташи себе, когда нашел ее, - сказал Дима, - сегодня звонил какой-то немец, Кристоф Нейман, сказал, что он ее муж. Наташа замужем?
        - Была, - Лика задумалась, а потом кивнула своим мыслям и улыбнулась радостно и задорно, - надеюсь, будет снова!
        Потом она немного помолчала, внимательно посмотрела на безопасника и спросила:
        - Степан Георгич, с вами можно поговорить откровенно?
        - Конечно! Что случилось?
        Девушка бросила быстрый взгляд на Диму, тот как будто понял, о чем именно она хочет поговорить с мужчиной, и одобрительно кивнул.
        К Наташе их пустили только на следующий день. Лика с облегчением обняла подругу. Та хоть и выглядела бледной, но улыбалась при виде друзей.
        - Как ты себя чувствуешь? - Лика присела рядом с кроватью.
        - Хорошо, - ответила Наташа, - я так испугалась за тебя!
        - А я за тебя! Я же не знала, что с тобой случилось, когда Вадим меня утащил!
        - Что с ним произошло? Почему он стал таким?
        - Он был должен большую сумму денег одним отморозкам, поэтому и согласился помогать Люссии. Она обещала ему хороший гонорар за помощь в поисках документов. Но все пошло не по их плану. Денег он не получил, тогда его кредиторы решили сделать его своей шестеркой. Подсадили его на наркотики. Долго держали у себя, пока он не потерял остатки личности. Стал просто психом.
        - Что он хотел от тебя?
        - Хотел денег, что же еще.
        - Слава богу, что все обошлось!
        - Разрешите? - в палату заглянул мужчина в халате, накинутом поверх дорого костюма. Приятное лицо, очки в тонкой оправе, русые волосы аккуратно подстрижены и уложены. В руках он держал букет цветов. Лика удивленно посмотрела сначала на него, потом перевела взгляд на лицо подруги. Та засмущалась, слегка покраснела, но при этом глаза ее словно светились изнутри.
        - Кристоф, познакомься, это моя лучшая подруга Лика, а с ней ее жених Дмитрий. Лика, Дима, это Кристоф - мой бывший муж.
        - Будущий муж! - поправил ее Кристоф.
        Лика смотрела на свою подругу и не могла не радоваться за нее. Она смотрела абсолютно счастливыми глазами на немца. Он бросил все дела, когда узнал о том, что Наташа чуть не погибла. В ту же ночь он прилетел в Москву, не отходил от дверей реанимации ни на шаг, а когда девушку перевели в палату, он не оставлял ее и там. Ночевал в соседнем кресле, терроризировал врачей, задавая им кучу вопросов, завалил палату цветами, исполнял малейшие капризы блондинки. Читал ей книги.
        Дима предложил Кристофу пойти выпить кофе и дать подругам поговорить.
        - Будущий муж? - подняла брови вверх Лика, едва мужчины ушли.
        Щеки Наташи порозовели.
        - Когда я очнулась, я поняла, что мои обиды на него это - такая мелочь по сравнению с тем, что могло произойти, не появись Дима так вовремя. - Она помолчала, а потом добавила. - Жизнь такая короткая и очень хрупкая, она может кончиться в любой момент, а я даже могла не успеть сказать ему, что люблю его. Я не знаю, была измена или нет. Он говорит, что Гретхен давно приставала, а в тот вечер перешла все границы, а я появилась в самый неподходящий момент. Он тогда тоже это говорил, только я не хотела слушать. А когда увидела, как в торговом центре тогда эта курица стала приставать к Диме, я поняла, что не нужно всегда верить своим глазам, иногда надо подключать мозги!
        - Я очень за тебя рада! Будь счастлива!
        - Ты тоже!
        Эпилог
        Дима застегнул запонки на белой рубашке, поправил галстук и облачился в смокинг. Посмотрел на свое отражение в зеркале. Строгий и безупречный. Лике обязательно понравится. Лимузин уже ждал внизу. Свадьба через два часа, а ему еще нужно было забрать девушек из бывшей квартиры Лики. По непонятной для него причине невеста не должна спать в одном доме с женихом накануне свадьбы, это плохая примета. Так сказала тетя Марина, а девочки твердили, что рисковать, нарушая ее, они не станут, поэтому Лика уехала вчера вечером вместе с Наташей ночевать туда.
        Он сел в лимузин, и водитель отвез его к девушкам. «Десант» восседал на своих местах. От приближения белой машины старушки синхронно открыли рты. Девушки не заставили себя долго ждать. Первой показалась невеста. Прекрасная, словно Афродита в пене, Наташа ступала осторожно, чуть придерживая подол длинного пышного платья. Лика шла чуть сзади, она несла край длинной фаты, чтобы та не волочилась по земле. Дима впился взглядом в ее хрупкую фигурку. Девушка ответила ему нежной улыбкой. Они помогли Наташе сесть в машину и все вместе отправились в ЗАГС, где их уже ждал Кристоф.
        Вечером на банкете, когда молодые люди танцевали, Дима спросил, кружа Лику по танцполу:
        - Я хочу уже тебя в качестве невесты в следующий раз забирать на лимузине. Какая тебе разница, во сколько лет выходить замуж? Ведь это все равно произойдет!
        - Что ты хочешь сказать? - прекрасно понимая, к чему он клонит, спросила девушка.
        - Хочу сказать, что нам пора уже готовиться к своей свадьбе!
        - Хорошо, я согласна!
        Он подхватил ее на руки и закружил. Счастливый смех девушки разносился по залу.
        P. S.
        - То, что вы говорите, молодой человек, совершенно невозможно! - профессор Шульц сидел в мягком кресле и смотрел на своего собеседника, как на нерадивого школьника, который задает глупые вопросы.
        - Ну, а все-таки, - настаивал на своем Георгич, - если бы это было возможным?
        - Блокиратор термоядерной реакции, позволяющий сделать ядерную бомбу размером с пачку сигарет? Науке неизвестны такие химические соединения, которые позволили бы создать нечто подобное! Все это за гранью фантастики! Но идея очень неплоха! Подчинить себе атомную энергию человечество давно пытается. Только вдумайтесь, с помощью этого изобретения можно было бы получить неиссякаемый источник энергии!
        Мужчина внимательно следил за малейшим изменением лица профессора. Тот воодушевился идеей и долго рассказывал о пользе ядерных реакторов и ядерной технологии в целом. Внезапно профессор добавил:
        - Но я очень надеюсь, что в ближайшее время подобного открытия никто не сделает.
        - Вот как? Позвольте узнать, почему?
        - Вы слишком еще молоды, - немного снисходительно улыбнулся профессор Шульц, - молодости присуща беспечность.
        Георгич молча проглотил замечание о его «молодости», конечно, в сравнении с профессором безопасник был довольно молод.
        - Мы начали наш разговор с возможности создания ядерной бомбы маленького размера, но не уступающей в мощности большой. А теперь представьте на секундочку, что террористам стали доступны такие игрушки. Их начали делать буквально у себя дома, утрирую, конечно. Но что если атомные бомбы появятся во всех странах? Никто не будет их контролировать, потому что это станет невозможным. Что станет с человечеством? Что останется от планеты? Поэтому еще раз повторюсь - очень надеюсь, что подобное изобретение не появится в ближайшие несколько сотен лет!
        - Спасибо вам большое за консультацию, - кивнул Георгич. Он встал из-за стола, пожал профессору руку и покинул его кабинет.
        Тяжелые мысли одолевали мужчину. Он сел за руль своей служебной машины и отправился за пределы города. Оказавшись далеко от московской суеты, достал из специальной коробочки тот самый предмет, о котором недавно говорил с профессором. Лика с Димой рассказали ему о своей находке и догадках по этому поводу. Они не могли сами принять решение, стоит ли обнародовать опасное изобретение или нет. Мужчина решил сначала проконсультироваться с человеком, которому мог доверять, и который не был заинтересован в создании оружия. Но опасения безопасника подтвердились. Дима с Ликой тоже склонялись к этому.
        Отбросив последние сомнения, Георгич нажал большим пальцем на маленькую пластинку на цилиндре. Внутри что-то щелкнуло, и часть поверхности скользнула в сторону, обнажив внутри себя тонкую трубочку с порошком бурого цвета. «Ликий» так назвал этот элемент его создатель, конечно, название было в честь любимой дочери. Если верить записям, то сам по себе ликий не опасен, только когда вступает в термоядерную реакцию, усиливая ее.
        Мужчина достал лопату и начал копать. Через какое-то время все было кончено. Порошок высыпан в яму, а сама капсула тоже погребена глубоко под замелей. Даже если спустя время ее кто-то и откопает, то вряд ли узнает в маленьком искореженном кусочке металла блокиратор. На этом месте теперь рос куст можжевельника.
        Пора возвращаться домой. Георгич сел в машину, достал зажигалку, щелкнул ею и внимательно смотрел, как листок с формулами изобретения отца Лики языки огня весело превращают в пепел.
        Конец.