(Не) по любви Вероника Карпенко
        Действие романа происходит в солнечной Испании, где Кэтрин живет с тётей Рози. На долю юной Кэт выпали нелегкие испытания. Жизнь закалила характер и научила не ждать от судьбы снисхождения. И когда в их маленький ресторан заглянула компания пьяных парней, она была готова дать им отпор. И сделала это весьма горячо! Знала бы Кэтрин, что объектом её опрометчивых действий стал сам Энтони Торрес, человек, чья фамилия регулярно мелькает в таблоидах. Самый богатый и самый красивый мерзавец во всей Барселоне. Такие, как он обид не прощают! И Кэтрин еще предстоит ощутить на себе всю глубину его гнева.
        Вероника Карпенко
        (Не) по любви
        Часть 1. Предложение
        Глава 1. Кэтрин
        В салоне было уютно. Теплый свет люстры имитировал солнечный. И весь интерьер в постельных тонах был призван служить однотонным фоном. Здесь все было вкусным, как кремовый торт! И мягкий диван, и ваза, в которой льнули друг к другу живые цветы. Большой каталог на журнальном столе, с новинками свадебных платьев. И сами же платья, на плечиках вдоль стены. Настолько красивые, что даже касаться их ей представлялось кощунственным. Не то, чтобы мерить! Тончайшее кружево, сияющий атлас, ручная работа. Безумно, просто заоблачно дорого! Пожалуй, одно лишь такое платье могло обеспечить кому-то безбедную старость.
        На безголовом манекене, что стоял в центре зала, вероятно, красовался «гвоздь весенней коллекции». То самое платье принцессы, облачиться в которое в детстве мечтает каждая девочка. Пышные юбки струились до самого пола. Воздушные, как будто облако сахарной ваты. Мелкая россыпь камней украшала корсет, создавая иллюзию «голого тела». Вдруг так захотелось примерить его! Взглянуть на себя, покружиться. Но Кэтрин не решилась. Считая себя недостойной подобного великолепия. Да и в принципе, любого из этих творений.
        - Ну же, пташечка! - Виктор сел на диван, вальяжно закинув ногу на ногу. Он говорил с акцентом, делая ударение на второй слог. Чем неизменно смешил её. Весь его вид, с этим шарфиком в тон башмакам и прической «волосок к волоску, не скрывал», а напротив, подчеркивал принадлежность к другой ориентации. Вероятно, еще и поэтому он вызывал у неё доверие.
        - Я не знаю, - Кэтти пожала плечами, - Все это слишком… красиво.
        Его идеальные брови взлетели:
        - Слишком красиво! - повторил он, смакуя.
        - Под стать невесте, - льстиво заметила Илона, хозяйка элитного бутика. Но даже в её комплименте отчетливо слышалась неприязнь. Она возникла сразу же, когда они появились в дверях. Поняв, кого ей предстоит наряжать, Илона вспыхнула, но мастерски подавила эмоции. Недоумение на её лице сменилось учтивость, и профессионализм возобладал.
        - Не спеши, осмотрись, - посоветовал Виктор, - Попробуй почувствовать некую тягу внутри. Подвенечное платье - не просто одежда, это твоя сущность.
        «Сущность», - про себя повторила Кэт. Она осторожно приблизилась к первой витрине. Здесь платья висели не тык впритык, как обычно бывает в салонах. И чтобы их рассмотреть было не нужно снимать с вешалки. Длинное, с лентой на талии сразу понравилось. Но декольте было слишком глубоким! А Кэтти хотелось закрыться, спрятаться ото всех. Пускай хотя бы за тонким слоем гипюра.
        Рядом висело другое, со шлейфом и кружевной окантовкой. И Кэтти представила, как идет по проходу, сжимая в руках миниатюрный букет, а сзади подол её платья несут две нарядно одетых девчонки. Сквозь слой невесомой фаты она видит алтарь и священника. А сбоку - фигуру мужчины, её жениха…
        Тут сказка закончилась! И вместо того, чтоб идти к алтарю, ей захотелось сбежать, отобрав у девчонок свой шлейф, и бросив к чертям миниатюрный букет. Какая разница, в чем идти по венец, если ты отправляешься туда через силу? Если кроме отвращения и ненависти, не чувствуешь ничего, то в пору надевать черное. Осмелев, она даже собралась бойкотировать выбор наряда. Как вдруг… На одной из вешалок, вдали, увидела её. Свою сущность!
        Невыразительное с виду, платье меркло на фоне других, куда более роскошных. Оно было скромным, но каким-то живым, настоящим! Французская сетка скрывала корсет. На запястьях расшитая кружевом, она струилась поверх однотонной юбки, и чуть ниже колен превращалась в изящную вышивку. Никаких складок, рюш и камней. А только сережки с сапфирами в форме цветов, что достались в наследство от мамы.
        Ткань на ощупь была очень мягкой. Она провела рукой, повторяя линию бедер, пощупала кружево.
        - Эта модель из последней коллекции, - заметив её интерес, проговорила Илона, - Ручная вышивка, французский шелк. К нему можно выбрать фату и венок из цветов. Как правило, невесты предпочитают более пышные варианты, но я бы посоветовала одноярусную, длинной до локтя.
        Она выудила из закромов чуть помятый кусочек материи, встряхнула его.
        - Может быть, лучше «фонтан»? - вставая с дивана, предложил Виктор. - Наша девочка маленького росточка, а жених богатырь!
        - Рост можно скорректировать каблуками. Хотя… - Илона взглянула на Кэтти, и, укрытая от взгляда Виктора, её неприязнь к девушке стала почти осязаемой.
        Кэтрин сглотнула. И что она сделала этой красивой, пускай и не очень молодой женщине? Вероятно, лишь только наличие рядом Виктора давало ей доступ к «святая святых». Реши Кэт заглянуть сюда в одиночку, то, ровно, как в фильме «Красотка», ей указали бы на дверь. Хотя на ней не было ни мини-юбки, ни лакированных ботфортов.
        - Мы опробуем оба варианта! - провозгласил «имиджмейкер» и взглядом велел ей отправляться в примерочную.
        Из-за ширмы возникла помощница. Стройная девушка лет двадцати. Она, с отрешенной улыбкой на лице, помогала застегивать платье. За стеной говорили вполголоса. Обрывки фраз, словно порывы ветра, достигали ушей.
        - Я просто поверить не могу, чтобы Энтони…, - прозвучал женский голос.
        - И, тем не менее, - дипломатично заметил мужской.
        - И где он её откопал? - негодующе бросила хозяйка свадебного бутика.
        - Ила, прошу тебя! - прошипел Виктор.
        Кэтти с трудом проглотила обиду. Она и сама понимала, что ей не место здесь. Что в своих стоптанных кедах и джинсах no name, на фоне всей этой роскоши она выглядит словно подкидыш. И всяк норовит ей напомнить об этом! Хотелось сбежать, хлопнуть дверью, вернуться домой. Но только где теперь её дом?
        - Готово, - голос девушки прозвучал непривычно тепло и дружелюбно. Кэтти подняла глаза и поймала в зеркале её восхищенный взгляд. Она и сама затаила дыхание, изучая себя… Или это была не она? Лебединая шея в круглом вырезе горловины, ускользающий шов декольте и заметные юные груди под мягким, ласкающим тело атласом. Как же сильно меняет человека одежда! Вдруг даже осанка приобрела непривычную легкость, расправились плечи, взгляд сделался взрослым.
        - Ах, Божечки! - всплеснул руками Виктор, стоило ей покинуть примерочную. Он обошёл её вокруг, любуясь, словно куклой, велел покружиться, поднять руки, сделать реверанс. Кэтти, вдохновленная собственным отражением, покорно выполняла просьбы своего наставника. За каких-то несколько дней он обучил её манере держаться, вальсировать и красиво есть устрицы.
        - Статуэтка из фарфора! - подытожил он и обратился к помощнице, - Давай же фату!
        Водрузив ей на голову кусок белоснежной материи, он отошел и встал чуть поодаль. Илона нехотя поднялась с дивана, оставив недолистанный журнал. Злость перекосила её лицо.
        - Н-да, вполне, - заключила женщина, сложив на груди свои тонкие руки.
        Увидев себя в дальнем зеркале, Кэтрин едва удержалась от слёз. Хотелось, чтобы сейчас, вот такой, её увидела мама. Она всегда говорила, что в их жилах течёт «голубая» кровь. И в детстве Кэт не могла понять, что это значит. Однако верила, что ей уготовала счастливая жизнь! Со временем череда потрясений и утрат, вынужденное существование под чужой крышей, тяжелый труд и постоянный недосып, уничтожили в ней эту веру. И когда казалось, что хуже быть просто не может, появился Он.
        Энтони Торрес, сын испанского миллионера и русской актрисы. Пожалуй, славянские корни были той единственной связующей нитью между ними. Названная в честь бабушки, Екатерина, переехала с родителями в Каталонию еще в детстве. И непривычное для местных имя «Катя» очень скоро обрело европейский налет, превратившись в Кэтти, или попросту Кэт. Испанская кровь смешалась в ней с русской. На фоне утонченной, кукольной внешности её порывистый нрав выглядел особенно неуместно. Он-то и стал причиной всех бед!
        - Букет непременно с упором на зелень. Необходимо подчеркнуть твою свежесть! - упоенно фантазировал Виктор.
        Он собрал её длинные волосы, приподнял их и ловко соорудил небрежный узел на затылке.
        - А Тони будет в черном? Ему идет черный цвет, - проговорила Илона, и голос её при упоминании об Энтони заметно смягчился.
        Она с ревностью взглянула на Кэтрин. Как будто та отняла у неё заветную мечту. Мечту женить на нем свою собственную дочь?
        Кэтти вспомнила слова тётушки о том, что любая девушка в радиусе нескольких сотен миль отдаст все лишь бы занять её место. Какая досада! Ведь она сама готова лишиться последнего, лишь бы только вернуть всё назад. Она бы умерила свою гордость, молила его о прощении на глазах у изумленной публики, валялась бы в ногах. Зная теперь, что один единственный миг позора будет стоить целой жизни. Жизни рядом с самым богатым подонком в Испании…
        Глава 2. Энтони
        Он стоял, облокотившись о капот своего кабриолета. Когда другие меняли шины, делали тюнинг, в надежде что-то улучшить, он менял авто целиком. И поступал так не только с машинами. В его жизни ничто не задерживалось подолгу! Это касалось домов, друзей и женщин. Насытившись, он перелистывал страницу, не надеясь отыскать что-то лучшее, а просто так, по привычке. Старые связи постепенно забывались, терялись в потоке новых знакомств. Красивые женщины затмевали друг друга, машины покоряли количеством лошадей, а парни из новой компании смотрели в глаза так преданно, будто знали его тысячу лет.
        Кто-то скажет - вот это жизнь! Любое желание, как в сказке, исполняется, стоит лишь захотеть. Но, оказавшись на пороге тридцатилетия, Энтони вдруг понял, насколько она ему опостылела. «Зажрался», - сказал бы отец. И в этих словах была правда! Ибо теперь ему все чаще хотелось закрыться в своем фешенебельном доме, отключить телефон, и выгрести из ящика весь чертов «допинг». Возможно, именно так выглядит кризис среднего возраста?
        «Не рановато ли», - думал сам Энтони. И уже помышлял о том, чтобы бросить все и уехать в другую страну. Пусть даже на север, на родину матери, куда-то очень далеко и надолго. Как вдруг! Судьба, точно предвидя его опрометчивый шаг, подкинула новую искру… Её звали Кэтрин. Обычная девочка, официантка в одном из многочисленных ресторанов домашней кухни, так любимых туристами. Интересно, пройди она мимо на улице, он бы заметил её? Наверняка! Невзирая на всю свою неприметность, девчонка бросалась в глаза.
        Волосы цвета каштана, сплетенные в толстую косу, кожа с легкой рыжинкой, и огромные глаза. Две «черных дыры», в которые он угодил практически сразу. Он думал о ней непрерывно! И даже имея Лозанну в её аппетитную задницу, фантазировал о дерзкой официантке. Каждый раз у него был стояк, стоило вспомнить её маленький ротик. И представить, как он затолкает в него свой член. И почему эта мелкая сучка заводила его сильнее, чем все шлюхи, вместе взятые? Возможно, потому, что она посмела ему нагрубить? Опозорить перед друзьями. Сама не зная, как сильно рискует! Ведь Энтони Торрес обид не прощает. Он дал ей шанс извиниться, отработать, загладить вину. Она его упустила.
        При воспоминании об инциденте в машине, плоть в штанах опять шевельнулась. Ладони сжались по инерции, как в тот момент, когда он сжимал её груди. Такие упругие… Девчонка сопротивлялась. Она вертелась под ним, распаляя! Он вспомнил запах её волос, нежную кожу на шее, где он оставил на память засос.
        - Прошу вас, не надо, - шептала она сквозь слёзы. Он не слышал её, воспринимая эти мольбы, как призыв к действию. Им завладело такое желание! Он не помнил себя таким со времен пылкой юности. Когда каждый новый опыт открывал бескрайние горизонты. Он задрал её платье и вцепился в кусочек материи, отделявший его от намеченной цели.
        - Умоляю, не надо! Я еще никогда…, - пробормотала она, тщетно силясь его оттолкнуть. Куда там! Он мог бы скрутить её в узел, распять, как тряпичную куклу. Он не слышал её, продолжал избавлять от одежды. Треснул шов на льняном сарафане, разлетелись жемчужные пуговки. Он рычал, до боли сжимая в ладони одну из тугих ягодиц. Он не слышал её до тех пор, пока сквозь затравленный похотью сумрак не сумел различить одно слово.
        - Я девственница, - прошептала она и обмякла под ним, как будто смирившись с неизбежным. А может быть, просто устала бороться?
        Он отстранился, взглянул на неё сверху вниз. Мягкий свет фонаря отражался в огромных глазах. Полных слёз.
        - Целка? - глядя в них, уточнил Энтони. Девчонка порывисто закивала, запахнула бортики платья. Она дрожала, тряслась, как осиновый лист. Он мог бы послать к чёрту все доводы разума. И прямо там, в машине, «распечатать» её. Она текла, так сильно, что даже сквозь ткань он пальцами чувствовал этот сок. О, как же ему хотелось запачкать свой член её кровью!
        Возможно, в тот самый миг его посетила идея. Идея сделать её… своей! Не на один лишь раз. Целиком. Навсегда! И трахать когда угодно. Растягивать узкие дырочки, не опробованные никем, кроме него. Заполнять до краёв своей спермой… Он научит её быть послушной! Научит стоять на коленях.
        В серьезность его намерений никто не поверил. И даже отец рассмеялся, узнав, что избранницей стала «девчонка без рода и племени». Но Энтони был непреклонен! «Кэтрин Торрес», - мстительно думал он, - «Ты будешь носить мою фамилию, как фирменное клеймо».
        Тони сплюнул на землю, смял гильзу и встряхнул головой, приводя себя в чувство. Вокруг сгущался теплый сумрак, пропитанный солью и ароматом жасмина. Кусты которого ровным строем повторяли мощеную плиткой дорожку к поместью отца. Впереди, словно царский чертог, высился трехэтажный особняк. Элегантное строение эпохи модернизма, он и сам был точно памятник архитектуры. С фигурными балюстрадами и резными карнизами. Всяк, угодивший сюда, сию же секунду проникался духом старины, отточенной умелой рукой скульптора.
        Изнутри здание выглядело куда менее пафосно. Увитая плющом беседка под сводами просторной балюстрады, облагороженный сад с фонтаном и сказочной бугенвиллеей. Дом словно раздваивался, оставляя в тени деревьев свою миниатюрную копию, где обитала прислуга. Но даже их скромная обитель вполне бы сгодилась на роль гостиницы класса VIP. Не говоря о главном здании, с его не в меру изысканным интерьером. Где все, вплоть до салфетницы на обеденном столе, являлось предметом искусства.
        В этом доме Тони провел своё детство. Он казался ему самым лучшим. И был таковым! До тех пор, пока здесь жила его мать. В новой жизни отца не осталось ни капли того тепла, которым исполнен был каждый угол. И теперь их дом, как холодный безжизненный остов, обращенный пустыми глазницами к морю, неторопливо умирал. У отца было много женщин с тех пор! Представительницы богемных профессий и низших слоев, красотки и простушки. Они появлялись и исчезали, мелькали, как будто деревья в боковом стекле автомобиля. В глубине души отец, вероятно, скорбел! И по сей день, даже спустя много лет, не решался начать все с нуля.
        Мать глядела на них с полотна на стене, с фотографий в гостиной. Он любил её до сих пор! Как любят не столько самого человека, ушедшего из жизни слишком рано, сколько память о нем, и о том, что могло бы случиться, останься он жив. Она умерла во время родов. И ни деньги, ни светила медицины не сумели этого изменить.
        Майк, младший сын, рожденный спустя семь лет после Энтони, служил немым укором. Конечно, он и сам был жертвой обстоятельств! И, в отличие от брата, не познал материнской любви. Но отец своим равнодушием как будто винил его в смерти Марии. Майкл вырос угрюмым и замкнутым. Пожелал стать врачом. Докторов в их семье отродясь не видали! Можно было только гадать, чем объяснялся подобный выбор профессии…
        Энтони взбежал по лестнице вверх, минуя подлинник одного из русских сюрреалистов, пишущих в стиле Дали. Прошелся по коридору, босыми ногами считая квадратики мраморной плитки. Из всех многочисленных комнат жилой оставалась одна. Отец обитал в кабинете. Там он работал, ел и даже ночевал. Куда логичнее было избавиться от поместья, которое причиняло ему столько боли. Купить небольшую, уютную виллу в провинции. Но даже мысль о том, чтобы продать его, вызывала шквал негативных эмоций.
        - Пап, - бросил Энтони, без стука входя в кабинет. Отец одарил его взглядом поверх близоруких очков. В свои шестьдесят он проповедовал равенство полов, хотя сам по себе служил воплощением гендерного превосходства. В размахе широких плеч ощущалась скрытая сила, словно внутри него был невидимый стержень. Не по возрасту, густая шевелюра пускай, и утратила равномерный окрас, но седина была ему в пору. Как и сеточка мелких морщин вокруг глаз. И где бы ни соизволил появиться Пол Торрес, взгляды всех присутствующих женщин тотчас устремлялись в его направлении.
        Энтони перенял отцовскую стать, манеру двигаться и говорить. А вот Марк получился похожим на мать. Усмешка судьбы! Возможно, еще и поэтому, папа так не любил прикасаться к нему.
        - От тебя несет травой за версту! - сурово заметил отец.
        Тони лишь усмехнулся в ответ. Он уселся на диван и закинул на подлокотник свои длинные ноги.
        - Свадьба через неделю, приведи себя в должный вид! - проговорил папа, не отвлекаясь от дел, - На торжество соберется весь свет Барселоны.
        - У меня достаточно времени, - махнул рукой Энтони, обводя взглядом комнату. Все в жизни менялось, кроме этого дома! Он словно замер во времени. Массивная мебель из тика, лепнина на стенах, напольные вазы с цветами, так похожими на живые. Вся эта роскошь пылилась и, по сути, была никому не нужна. Но отец суеверно берег её.
        - Н-да, после всех твоих похождений, - он намеренно сделал паузу, - Признаться, я до сих пор удивлен таким странным выбором! Но, пожалуй, я его одобряю! Она не избалована богатством, невзыскательна, неприхотлива. Как…
        - Как дворовая кошка? - усмехнулся Энтони, - Без родословной!
        Отец посмотрел на него снисходительно. Отложил и захлопнул тяжелую папку.
        - Я бы так не сказал, - произнес он и откинулся на спинку широкого кресла, - Я узнал о ней все.
        Тони прищурился:
        - И что же ты узнал? - бросил он недоверчиво. Вдруг подноготная этой маленькой сучки не так уж чиста? Вдруг она соврала, притворилась монашкой. А на самом же деле коротает вечера в компании пьяных туристов, отдавая себя за деньги. От подобной мысли Энтони передернуло! Ведь он даже не удосужился поинтересоваться жизнью своей потенциальной жены. Он был так одурманен желанием близости с ней, что забыл обо всем.
        - Она - дочь эмигрантки и сына испанских землевладельцев, - постукивая пальцами по столу, начал отец, - Их виноградники приносили доход, но были отобраны за долги. А после, когда Карлос Монсано и его супруга Елена разбились на трассе в районе Монтсеррат, девочку забрала к себе его сестра, вдова отельера, Розалия Боррего. Тогда ей было тринадцать.
        Он многозначительно посмотрел на сына. Энтони усмехнулся, прочитав его мысли.
        - Она еще слишком юна, - подытожил отец, - Но в том есть и плюс! Чиста, как слеза монахини. Ни прошлых связей, ни детей. Ни венерических заболеваний!
        - Па, - Тони закатил глаза. Ведь уже не ребенок! А в присутствии папы он ощущал себя нашкодившим подростком. Возможно, поэтому все больше избегал его общества.
        - А знаешь, что я решил? - смягчился отец, - Забирай себе дом в Сиджесе!
        Энтони удивленно скривился. Дом был хорош! С детства остались в памяти: теплый песок и открытая, продуваемая морским бризом веранда.
        - Я не уеду из Барселоны. Моя жизнь здесь! - ответил он.
        Папа вздохнул:
        - Не пора ли тебе изменить свой образ жизни?
        - Не пора! - отрезал Энтони.
        Друзья поздравляли, жалея о «горькой утрате». Сильнее других печалился Эванс, блиставший в числе его «свиты» который сезон подряд. Но Тони заверил его: все будет как прежде! И новый семейный статус никак не отразится на образе жизни. Просто теперь он обеспечит отцу долгожданных наследников, а себе - круглосуточный доступ к желанному телу.
        Глава 3. Кэтрин
        Кэтрин помнила свое детство обрывисто. Лишь эпизодами: снег, глубиной до колена, темные ночи и пес с ушами разного цвета. Её увезли из родной страны слишком рано! Не успела она и понять. И даже после, уже привыкнув к жизни в теплой, дружелюбной Испании, она мечтала, как однажды вернется на родину и вдохнет полной грудью морозный, пронизанный холодом воздух. Испания распахнула объятия! Привыкшая к вечному гомону тысяч чужеземных наречий, она безропотно приняла её в ряды своих подопечных.
        Отцовская семья владела маленькой винодельней на склоне холма в местечке Пенедес. Дедушка, отрицавший прогресс, считал, что в винном деле человеческий фактор имеет решающее значение. И тогда, как вокруг все уже перешли на машинный способ, их напиток до сих пор производился вручную. Возможно, поэтому считался одним из самых лучших! Но время шло, и справляться было все труднее. Когда сын с новой семьей вернулся на родину, виноградники были в плачевном состоянии. В тот год лозу поразил грибок, и урожай получился мизерным. Еще ни один сезон ушел на то, чтобы освоиться и привести все в норму.
        Когда дела пошли на лад, папа решился автоматизировать процесс, хотя бы частично. Он взял крупную ссуду в банке, составил бизнес-план. Родители мечтали, как расширят производство и смогут конкурировать с более именитыми брендами. Отец гордился, что смог устоять и прочил их делу большое будущее.
        Поездку на гору Монсеррат они приурочили к годовщине собственной свадьбы. Одноименный католический монастырь, что находился на самой вершине горы, отец называл «местом силы». В планы входила ночевка и пеший маршрут по живописным склонам. Папа был аккуратен и за рулем никогда не лихачил. А потому весть об аварии Кэтрин восприняла как издёвку. На полном ходу вылетел с трассы? Не вписался в поворот на одном из витков серпантина? Да как такое возможно! Она не поехала с ними, и грипп, что испортил все планы, нечаянно спас ее жизнь.
        После смерти родителей все полетело в тартарары! Банк отобрал виноградники вместе с домом, а девочку забрала к себе тетя Рози. Кэтрин было тринадцать! Что она могла сделать в тот момент, кроме, как оплакивать свою семью? Она была подавлена, разбита. И когда немного пришла в себя, то узнала, что их имущество у банка выкупила винодельня Торрес. Благо, что дед к тому времени, как это случилось, уже отошел в мир иной, и не узнал, «куда приводят мечты».
        Отель тети Рози предлагал постояльцам не только жилье, но и обеды. Здесь готовили вкусно, и зал всегда был битком. Не желая становиться обузой, Кэтрин трудилась без устали, делая даже то, о чем не просили. А работы было навалом! Особенно, в туристический сезон, когда постояльцы сменяли друг друга, а кухня работала денно и нощно. Постепенно все привыкли к её безотказности, нагружая без спроса. Но она не роптала! Считая себя в неоплатном долгу перед тетей.
        Розалия была женщиной суровой и необщительной. Такой же была ее старшая дочь Салли. Нос кверху и взгляд свысока! Так, что в её присутствии Кэт особенно остро ощущала себя посторонней. Все было иначе с Лизи, младшей из дочерей. Веселая болтушка, она сразу взяла Кэтрин к себе под крыло, и стала, пожалуй, первой по-настоящему близкой подругой за все время жизни в Испании…
        Тот день был особенно тяжким. С утра Салли укатила с женихом, а Лизи слегла с простудой. Тетя Рози кружилась на кухне, и Кэтрин едва ли не в одиночку пришлось обслуживать целый банкет. К вечеру ноги гудели, как две иерихонских трубы. И когда разошлись последние гости, у нее не осталось сил даже улыбнуться им вслед. Она с упоением думала, как примет горячую ванну и ляжет в постель. Как вдруг! В их маленький ресторан буквально ввалилась компания пьяных парней.
        Они переругивались, подначивали друг друга, и, выбрав столик, расселись, как у себя дома. Все пятеро, будто с рекламного ролика! Испанцы до мозга костей, темноволосые и раскрепощенные. Среди них особенно сильно выделялся один. С трехдневной щетиной и взглядом, надменным, как будто весь мир уже лежал у него под ногами. Подобный типаж для Кэтрин являлся чем-то, вроде табу! Убежденная с юности, что в мужской привлекательности кроется тяга к распутству, она избегала красавцев.
        Отец был другого порядка, чего уж таить! Он был приятным мужчиной. Слегка полноватым, улыбчивым и юморным. И долго обхаживал мать, пока, наконец, не сломал её оборону. Сама же она говорила, что Карлос Монсано покорил её сердце упорством, желанием быть рядом с ней. Он буквально влюбил в себя молодую красотку! И Кэтрин втайне мечтала, что когда-нибудь и её сердце растает под действием силы любви.
        «Скажу, что мы закрываемся», - решила она. Но тут позади возникла фигура Нормы, главной, после тети Розалии. Женщина мельком оглядела компанию, взяла с полки брошюру с меню.
        - Прими заказ, - сказала она.
        - Но ведь уже поздно, - неохотно вздохнула Кэтрин.
        - А я говорю, прими! - чуть повысила голос «теткина копия» и подтолкнула девушку в спину.
        Кэтрин, шаркая, точно старушка, отправилась к посетителям. Беседа смолкла, стоило ей подойти. И теперь пять пар пронзительно черных глаз смотрели на неё с интересом. По спине пробежал холодок, и она машинально расправила плечи. Откинула длинную косу.
        - Из горячего осталось только жаркое в горшочке. Еще есть салат и нарезка, - отчиталась она без улыбки, не глядя на гостей. И всем своим видом давая понять, что им здесь не рады.
        - Принеси-ка нам выпить, малышка! - весело попросил один. Судя по всему, именно этим они занимались последние несколько часов. На вид им всем было около тридцати. Эффектный прикид, дорогие часы, и приятный запах парфюма, ощутимый даже сквозь алкогольный дурман. Кэтрин, в своей нелепой униформе, почувствовала себя жалкой чернавкой. Кружевной передник и чепец мало кого украшали! Но за то, по словам тети Рози, создавали атмосферу тепла и уюта.
        - Что желаете? - равнодушно спросила она, подготовив блокнот.
        Тот, что сразу обратил на себя её внимание, вдруг подал голос.
        - Тебя! - он закинул ногу на ногу и подмигнул ей.
        Глаза из-под черных бровей смотрели лукаво. И хотя его чувственный рот улыбался, но эта гримаса не сулила ей ничего хорошего. Кэт промолчала, зная, что если ответит, то поток сальных шуток продолжится. Для них она являлась мишенью! В данный момент весьма уязвимой.
        - Есть ром, виски, шампанское, вино…
        - Текилу! - прервал её кто-то.
        Кэтрин чиркнула ручкой в блокноте, добавив закуски и фрукты. И уже собиралась отправиться в сторону кухни, как вдруг тот, что в отличие от остальных непрерывно следил за ней взглядом, вновь оживился и щелкнул пальцами.
        - И соль не забудь, - он подался вперёд, в разрезе рубашки сверкнул миниатюрный крестик. Прожигающий взгляд задержался в районе её груди. - Посыпь ею соски!
        - Что? - опешила Кэт.
        - А я оближу их, - он плотоядно сощурился.
        Последовал шквал одобрительных возгласов. Теперь уже пять пар глаз, взбудораженных этим откровенно пошлым предложением, пялились на нее без стеснения. Кэтрин вдруг ощутила себя обнаженной, и, повинуясь порыву, даже прикрыла груди блокнотом. Она изумленно поморщилась, и под громкий свист и улюлюканье, скрылась «за кулисами» кухни.
        Выходить не хотелось. Но, как назло, весь персонал испарился! А на подносе уже стояли напитки, закуски и ваза с фруктами. Взяв свою ношу, Кэтрин отправилась в зал. И вновь, стоило ей появиться, как голоса умолкли, как будто они говорили о ней.
        - Присоединишься к нам? - предложил один из компании, когда она поставила перед ним стакан с охлажденным бренди.
        - Я не пью, - холодно бросила Кэтрин.
        - А тебе и не придется, - успокоил брюнет.
        Она обходила по кругу стол, расставляя закуски. Изо всех сил стараясь не коснуться кого-то из них.
        - Присядь, - предложил незнакомец, с шевелюрой курчавых волос. И попытался ухватить её за талию, но Кэт увернулась.
        - Ну же! - подначивал он, - Неужели не тянет расслабиться после тяжелого дня?
        - Она стесняется! - догадался кто-то.
        - Как тебя зовут, кисуль? - спросил другой.
        Ситуация накалялась. И руки предательски дрожали, когда она опускала на стол очередной бокал с напитком. Даже сидя каждый из них внушал трепет. Казалось, что зал ресторана расплавится от концентрации тестостерона. Успокаивало одно! Как бы пьяны они ни были, но причинить ей вред не сумеют. Пока она здесь, внутри.
        - Станешь нашим десертом? - проговорил один из них и улыбнулся сквозь бороду.
        - Я бы дорого заплатил за такую вкусняшку! - согласился его сосед.
        Парни переглянулись. И ей показалось, что этот обмен взглядами служит им некой формой общения. Как будто язык, на котором они говорили, оставался вне зоны ее понимания.
        Каждый из них уже отметился, одарив её «комплиментом». И только один сидел, не раскрывая рта. Наблюдая их травлю и подперев кулаком подбородок. По всему было видно, что именно он - их «главарь». Все четверо смотрели на него, как будто ища одобрения.
        - Аукцион? - хлопнул в ладоши курчавый.
        Он первым вынул и бросил на стол пару сотен. Вдруг все оживились и стали шарить в карманах. Очень скоро в центре круглой столешницы образовалась целая куча смятых банкнот.
        - Поедешь с нами, и все это будет твоим, - подмигнул бородач.
        О том, сколько денег лежало на скатерти, можно было гадать. Скорее всего, эта сумма во много раз превышала то скромное жалование, которое Кэт получала в отеле от тети Рози. И, вероятно, нулей в этой сумме было как минимум три. Трудно даже представить себе, что эти пятеро сделают с ней за подобные деньги.
        - Я не продаюсь! - сказала она без раздумий.
        - Ишь ты! - прозвучало в ответ.
        - Значит, за так даешь? - рассмеялся кто-то.
        Она промолчала, стараясь не выдать свой страх. Поднос опустел, оставался один лишь стакан. Скованный прозрачными гранями кубик льда, позвякивал, ударяясь о стенки. Кэтрин молча приблизилась к их главарю и слегка наклонилась, водружая стакан на столешницу…
        Вдруг, послышался громкий шлепок! Он прозвучал так, словно били ладонью по голому телу. От неожиданности она едва не упала. Да так и застыла, облокотившись ладонью о стол. Только теперь понимая, что подол сарафана приподнят. Под платьем на ней были плотные трусики, но даже они не смягчили удар. И кожа под тканью горела!
        Раздались аплодисменты, все четверо замерли в предвкушении. Словно этот шлепок по заднице был только началом игры. Казалось, еще секунда, и они разложат её на столе! Недолго думая, Кэтрин схватила стакан и, обернувшись, одним метким движением выплеснула его содержимое прямо в лицо обидчику.
        Мужчина вскрикнул! Очевидно, кубик льда угодил ему прямо в глаз. За столом воцарилось молчание. Кэтрин одернула юбку и отступила назад. Они по-прежнему смотрели на неё. Все, как один! Но что-то изменилось. Как будто взамен едкой похоти их взгляды теперь излучали… сочувствие. Она медленно повернулась. Теперь и сама, понимая, что по собственной воле угодила в капкан. Он вытер лицо полотенцем, отбросил его и поднялся со стула. Обнаруживая свое превосходство! На лице, только что беззаботно игривом не осталось ни капли веселости. Он смотрел на нее сверху вниз ненавидящим взглядом. Он сжимал кулаки, надвигаясь! Кэтти всхлипнула в ужасе и бросилась прочь.
        Она бежала, задыхаясь, как будто он гнался за ней по пятам. Ей даже мерещился звук шагов за спиной. И только закрывшись в туалете, она сумела понять, что случилось. «А если они разнесут ресторан?», - в отчаянии думала Кэтрин, - «В отместку! Они же пьяные!». Вдруг в дверь постучали.
        - Кэт! - позвал встревоженный голос тети.
        Она впустила её и закрыла щеколду. От мозаики двоилось в глазах. Отмотав лоскуток полотенца, она прижала его к лицу.
        - Кэтти! - опять воскликнула тетя. - Что ты наделала!
        Кэтрин убрала пропитанный влагой бумажный листок и с удивлением взглянула на женщину.
        - Что значит я?
        Тетушку было не узнать! Обычно строгая, не позволявшая себе лишний раз улыбнуться, сейчас она буквально тряслась, теребя рукава длинной кофты. На ее худощавом лице читался неподдельный испуг.
        - Ты хоть знаешь, кто эти люди? - проговорила она срывающимся голосом.
        - Не знаю, и знать не хочу! - отрезала Кэт.
        - Девочка, Господи! - тетя закрыла руками лицо. Как будто сама она только что стала жертвой чужих издевательств.
        - Он ударил меня! Я должна была это терпеть? - возмущенно воскликнула Кэтрин.
        - Ты должна извиниться, - смиренно ответила тетя Рози, с мольбой посмотрев на племянницу.
        «Да что здесь творится!», - подумала Кэт.
        - Я тебя заклинаю! Прошу! Умоляю! Сходи, извинись! - с придыханием проговорила Рози. От нее исходило такое отчаяние, что Кэтрин вдруг стало страшно.
        - Хорошо, - кивнула она и пошла вслед за тетей по коридору.
        На выходе в зал ресторана Рози замерла.
        - Иди! - подтолкнула она, и Кэтрин шагнула вперед. Она шла очень медленно, размышляя, как именно стоит просить извинений. Под платьем кожа горела, все еще помня прикосновение его руки. И чем ближе она подходила к столу, тем сильней становился жар.
        В этот раз молчание, которым её встретили, было исполнено разных эмоций. Кто-то смотрел на неё с усмешкой, в глазах другого читался испуг, третий вообще избегал её взгляда. А четвертый… Хотя, может быть, ей показалось? Но в глазах четвертого Кэт различила восторг.
        - Я прошу прощения, - тихо сказала она, глядя в пол.
        - Громче! - жестко выдавил он.
        Она повысила голос:
        - Я извиняюсь!
        - В глаза мне смотри! - прозвучало, словно приказ. И Кэт, пересилив возникшую дрожь, подняла на него свой затравленный взгляд. Он сидел, вальяжно разбросав свои длинные ноги. Опираясь о стол одним локтем. Второй рукой прижимая к глазу салфетку. Когда он убрал её, Кэтрин увидела, что острый кусочек льда оставил свой след рядом с нижним веком. Еще немного, и мерзавец лишился бы глаза!
        - Продолжай, - бросил он равнодушно.
        - Я прошу прощения за свой поступок, - отчетливо произнесла Кэтрин, - Не хотела вас ранить.
        Последняя фраза явно была лишней. Его рот искривился в усмешке.
        - Чего-то не хватает, - заметил мужчина, - Возможно, эмоций? Попробуй еще раз!
        О том, что одним «извините» дело не кончится, Кэтти уже догадалась. Она не могла убежать. Теперь позади, в квадрате дверного проема стояла Розалия. И что-то еще, пока лишь едва уловимое, довлело над ней. Тревога, испуг и… неведение! «Ты хоть знаешь, кто эти люди?», - вспоминала она слова тети. Да кто же они, чёрт побери?
        - Пожалуйста, простите меня! Мне очень жаль! - проговорила она как можно более искренне.
        Он на секунду задумался, и вдруг обратился к друзьям:
        - Парни, вы верите ей?
        И парни, один за другим, как по команде, пожали плечами. Мол, «так себе, извинение». Кэтрин сцепила пальцы за спиной. На лбу появилась испарина. Что он потребует? Чтобы она опустилась перед ним на колени?
        - Ты плохая актриса! - вынес он свой вердикт. Скомкал перепачканную кровью салфетку и швырнул её на пол.
        «Что правда, то правда», - подумала Кэт. Природа обделила ее актерским талантом. И потому врать она не умела. Глаза, как открытая книга, выдавали истинные эмоции.
        Он подал знак своим приспешникам и те, вслед за ним, встали из-за стола. Отсчитав из кучки смятых банкнот нужную сумму, он сунул остальные в карман своей куртки, перекинул её через плечо. И, дождавшись, пока друзья вереницей потянутся к выходу, приблизился к ней, почти что вплотную. Не решаясь поднять глаза, Кэтти смотрела перед собой, упираясь взглядом в разрез на его рубашке. Где, в гуще темных волос покоился маленький крестик.
        «Лицемер», - думала Кэтрин, - «Он такой же католик, как и я - коренная испанка». Эта близость сковала её по рукам и ногам, сердце гулко стучало в груди. И казалось, он слышит его!
        - Скоро увидимся, - произнес мужчина, обжигая горячим дыханием. Она ничего не ответила. Лишь только, когда он ушел, наконец-то расслабилась, ощущая, что может дышать.
        Глава 4. Энтони
        Царапина не исчезла, и Энтони знал, что останется шрам. Она заклеймила его своей меткой. Дрянь! Дворовая девка! Да, шрамы мужчине к лицу. Но не такие! Полученные от руки какой-то сучки.
        «Бля», - он сжал кулаки, вспоминая ухмылку Фабрицио. И размахнулся, как будто желая вмазать своему отражению. Но от этого легче не станет. «Хорошенько она тебя приложила», - поразился приятель.
        Сколько раз он себе представлял, как берёт её прямо там, на застеленном драной скатеркой, столе. Заломив её тонкие руки, и стянув до колен её трусики. Опускает на стол вниз лицом… Он бы драл её без передышки! Вынимал и вставлял до конца. Отымел бы в пизду и в очко! И закончил в её нежный ротик, чтобы видеть глаза этой шлюхи. И смотреть в них, когда его сперма будет струйкой стекать по её подбородку…
        Чем дольше он глядел на свое отражение, тем сильней нарастала в нем эта злость. «Сука! Вшивая сука!», - распалял себя Энтони. Тёлки висли на нем гроздьями. Потому ли, что он был богат? И вдобавок чертовски хорош и уверен в себе! И любая сочла бы за честь получить от него «комплимент». Но эта никчемная официанточка оказалась другого калибра. Знала ли она, с кем имеет дело?
        Он покинул уборную, всё еще пребывая в потоке своих размышлений. Клуб «Калигула» всегда был пристанищем «золотой молодежи». Лучший в Барселоне, он пробуждался с закатом и требовал крови. Под землей громыхали басы дискотеки. А укромная зона VIP ложа позволяла смотреть сверху вниз, оставаясь за кадром. Словно сам Господь Бог, Тони каждую ночь восседал на своем пьедестале, в окружении преданной свиты и танцовщиц - девиц из блатного эскорта.
        Заостренный луч лазера, словно прицел, изучал шевеление тел. Как змеиный клубок! По обоим краям от ди-джея, на зеркальных платформах, извивались танцовщицы. Одну из них звали Лозанна. Красотка, каких поискать! В костюме из латекса она возбуждала одним своим видом. Он опробовал это тело во всевозможных вариациях. И, признаться, слегка заскучал! Когда-то всё это его вдохновляло. Вибрации звуков, захваченный жаждой движения танцпол. Обилие выпивки и травы. Предвкушение! Когда заранее неизвестно, где, а главное, с кем проведешь эту ночь…
        В коридоре ему повстречался Патрик. Он приветственно поднял руку:
        - Как жизнь, бро?
        Они обменялись крепким рукопожатием.
        - Слушай, твой Фил опять пропихивает свою дурь в моем клубе, - сказал Энтони, - Мои ребята выгнали его пинками под зад! Но в следующий раз отметелят по-взрослому.
        - Виноват, приму меры! - улыбнулся Патрицио.
        Эванс в сопровождении двух красоток уже цедил из бокала вино.
        - Мы тебя потеряли! - усмехнулся приятель. Теперь являясь не просто другом, но еще и свидетелем. В тот раз он смеялся сильнее других! И забыть об этом было не просто.
        Энтони приземлился напротив. Сию же секунду перед ними возникла официантка Милана. Черноглазая бестия, что умела неплохо сосать.
        Этот клуб был его целиком! Как и несколько ресторанов вдоль побережья. Кроме злачных местечек, отелей и бутиков, империя Торрес владела парой тысяч гектаров земли на холмах Пенедеса и в предгорьях Арагона, засаженных первоклассной виноградной лозой.
        «Кто знает», - размышлял Энтони, - «Вдруг когда-нибудь Торресы будут владеть целым миром».
        - Да что с тобой, сладкий? Ты не с нами? - прошептала Милана, потираясь своей пышной грудью о бицепс мужчины.
        - Что? - Тони вынырнул из глубин своих мыслей.
        - Я свободна. Поедем к тебе? - промурлыкала девушка. Он взглянул на неё. Взгляд скользнул по умелым губам. Ей не было равных в искусстве минета. Но в этот раз жаркий ротик Миланы оставил его равнодушным.
        - Не сегодня, - он убрал её руку с колен и поднялся.
        - Ты куда? - удивился Эванс.
        - Дело есть! - бросил Энтони. И, оставив ребят, вышел прочь из укромной завесы VIP ложа…
        Воздух ночной Барселоны пьянил. Захотелось, как раньше, чего-то запретного. Чего-то такого… как эта девчонка! В голове, как стоп-кадр, зависла картина. Россыпь мелких веснушек, зелень глаз под завесой пушистых ресниц. Губы, вкус которых, как он полагал, будет лучше любого ликера.
        Сегодня на парковке его ожидал черный джип. «Закрытый просторный салон - как раз то, что нужно», - подумал Энтони.
        - Мистер Торрес! - поприветствовал охранник.
        - Джек, прокатимся? - предложил он ему. «Лишние руки не помешают», - решил про себя.
        - Сверни налево после Пасео-де-Грасиа, - попросил он уже в машине.
        Водитель долго петлял, пока Тони указывал путь: сначала налево, затем чуть правее. В тот день они были пьяны, и теперь он боялся не отыскать среди многочисленных мини-отелей тот самый. Куда совершенно случайно свернула их пьяная рать! Он размышлял, как войдет и дождется окончания ее работы. А после…
        Но ждать не пришлось! На тротуаре, опережая авто вышагивала девушка с собачонкой породы терьер. Пёс бежал впереди, то и дело, останавливаясь, чтобы понюхать тротуар. Как будто брал след! Энтони всполошился. Такого азарта он не помнил с тех пор, как впервые попробовал кокс. Как будто инстинкты, заснувшие где-то внутри, пробудились. Охотничий дух захватил его целиком! Он сроднился с машиной, упиваясь своей незаметностью. Наблюдал из окна, как она беззаботно идет, собирая в букет пожелтевшие листья.
        Пёс истошно залаял, но быстро затих. Их машина скрылась за поворотом. В такой час людей было мало. Впрочем, как и машин.
        - Я тебе сигнал подам, выйдешь, - коротко проинструктировал Энтони. Он не стал хлопать дверью.
        - Питти? - прозвучал тонкий голос.
        Сначала из-за угла вынырнул пёс. Он залаял, увидев машину.
        Девушка замерла, и, порываясь удрать, дернула на себя поводок. Но передумала. Взгляд её заметался. Признаться, пёс выглядел лучше хозяйки! Сегодня, как и в тот раз, на ней было что-то уморительно бабское. Несуразное платье из грубого льна, длиной до середины икры.
        «Она отобрала его у бабули», - про себя усмехнулся Энтони. Но все дело в том, что даже в таком одеянии она выглядела удивительно юной и милой. Как прекрасный цветок в допотопной вазе.
        - Говорил же, увидимся! - бросил он, не меняя позы.
        - З-здравствуйте, - чуть запинаясь, проговорила она, спустя короткую паузу. Быстро огляделась по сторонам и расслабилась, заручаясь поддержкой влюбленной парочки, возникшей из-за угла.
        «Они тебе не помогут», - подумал Энтони. Он не мог оторвать взгляд от ее тонких щиколоток, опоясанных ремешками. «Ведь это же преступление! Прятать такие ноги!», - думал он про себя. Очевидно, она и не знала сама, как чертовски заводит мужчин. И это незнание завершало картину.
        - Пообщаемся? - предложил Энтони.
        Она облизнула губы. Такое быстро короткое движение. Язычком по губам…
        - Я слушаю вас! - проговорила девчонка, как в зале суда.
        - Нет, это я тебя слушаю, - усмехнулся Энтони и шагнул ей навстречу.
        - Я уже извинилась перед вами, - пытаясь казаться смелой, она вздернула подбородок. А вот её псина загадила тротуар!
        - Идем в машину? Там гораздо удобнее, - предложил Тони, заранее зная, что услышит отказ. И это еще сильнее будоражило кровь!
        Она вспыхнула, осознав, наконец, что он имеет в виду под «общением».
        - Я не сяду в машину! - отчеканила девушка.
        Тони сделал жест и дверца спящего в полумраке авто отворилась, выпуская наружу амбала в фуражке.
        - Прогуляйся с собачкой, Джексон, - он кивнул на дрожащего пса.
        Не успела девчонка, и пикнуть, как поводок оказался в руках у охранника. Какое-то время она волочилась следом за ними.
        И вдруг обернулась:
        - Отпустите собаку!
        Её голос дрожал. «Ну, давай же! Заплачь!», - думал Энтони. Ему почему-то безумно хотелось увидеть слезы в этих огромных глазах. Но она изо всех сил держалась. Только дышала порывисто и неравномерно.
        - Отпустим, конечно! Джексон любит животных, - он усмехнулся вслед молчаливой фигуре.
        - Я уже извинилась, - проговорила она чуть тише. Кажется, её смелость таяла с каждой секундой.
        - Да я не обижу тебя, чего ты так испугалась? - проговорил Энтони, заранее зная, что теперь она точно пойдет.
        - Я не боюсь вас! - заявила девчонка.
        Энтони взглядом указал ей в сторону ждущего в темноте автомобиля. «Будешь выкать, беря у меня в рот», - хотелось ответить ему. Но он промолчал, пропуская «даму» вперёд и открывая перед ней пассажирскую дверцу.
        - Я никуда не поеду! - предупредила она.
        - А я тебе и не предлагаю, - Тони пожал плечами. - Отсосешь у меня прямо здесь и сейчас, и тема закрыта.
        В полумраке ее лицо изменилось. Девчонка не говорила ни слова, но было слышно, как она дышит.
        - Я люблю горловой минет. Если сделаешь всё красиво, то ещё и деньжат заработаешь. Купишь себе нормальной одежды!
        Он окинул её неприязненным взглядом. Она стиснула вместе колени. И стояла так близко к нему… Теперь уже слишком близко, чтобы сбежать!
        «Что же там, под этим уродливым платьем? Я узнаю! Я раздену тебя!» - думал Энтони.
        - Какой же вы гадкий и ужасный человек. Я бы не стала спать с вами даже под страхом смерти! - проговорила девчонка. И на этот раз её голос звучал убедительно…
        Тони накрыло! Он не помнил, как схватил её. Затолкал внутрь салона, придавил своим телом. Она билась под ним, извивалась. Он ладонью зажал её рот, а второй рукой все пытался нащупать подол бесконечного платья. Как же пахло от этой сучки! Не духами, нет! Чем-то едва уловимым. Как тихонько она проскулила, когда он достиг своей цели. Как пыталась вцепиться ногтями, но была обездвижена.
        Между ног у неё было жарко. Он потрогал горячую киску сквозь ткань, представляя, как приятно будет долбить её. Пока Тони расстегивал молнию джинсов, хватка ослабла. И, почувствовав это, девчонка укусила его за палец. А вслед попыталась ударить коленом по яйцам.
        - Ах ты…, - он с размаху влепил ей пощечину. Девушка вскрикнула и затихла. Тони задрал её платье и вцепился в кусочек материи, отделявший его от намеченной цели.
        - Прошу вас, не надо, - шептала она сквозь слёзы.
        Он не слышал! Только чувствовал пальцами липкую влагу, пытаясь достать её блядскую щель.
        - Умоляю, не надо! Я еще никогда…, - бормотала она, тщетно силясь его оттолкнуть. Елозя влажной расщелиной по его руке.
        Он не слышал её, продолжал избавлять от одежды. Треснул шов на льняном сарафане. Грудь, что показалась в разрезе, была стыдливо прикрыта кусочком тонкой материи. Он разорвал и его! Теперь, когда эта сука лежала под ним, Энтони в голову пришла мысль кончить ей на лицо. Он представил, как, раздолбит её пиздёнку, а затем вытащит член и поднесет его к заплаканному личику девушки. Как она отвернется, но он притянет её к своему паху! Как выдавит всё без остатка, а после оботрет свой конец о её шелковистые волосы.
        - Я девственница, - прошептала она и обмякла под ним. Как будто тряпичная кукла. Перестала сопротивляться, словно и в самом деле смирилась. Энтони отстранился.
        - Целка? - уточнил он, глядя на нее сверху вниз.
        Девчонка порывисто закивала, всхлипнула. Слёзы выступили на глазах и покатились к вискам. Она лежала, все еще подставляя ему свою киску. Сдвинуть колени ей мешало мужское бедро. Он бы мог наплевать! Просто взять и закончить. Ведь осталось всего ничего. У него были целки! Которые, правда, сохраняя нетронутой «дырку», брали в рот и давали в зад.
        - Тогда соси! - прорычал Энтони.
        Она сжалась под ним.
        - Я не умею, - послышался слабый шепот.
        - Ты чё, блядь, серьезно? - Тони отпрянул, и девчонка немедленно вылезла из-под него. Её коса растрепалась, платье сползло с одного плеча. Она так сильно дрожала. И вся её гордость теперь превратилась в пустой звук.
        В лобовое стекло Тони видел, как охранник, отвернувшись спиной, караулит снаружи.
        - Пошла вон! - со злостью выдохнул он. - И псину свою забери!
        Она как будто ждала разрешения, и, дернув ручку, выскочила на улицу.
        Энтони вдруг стало тошно! Захотелось вернуть её и… утешить. Он тряхнул головой, надеясь привести себя в чувство. Только что он собирался её изнасиловать. И сделал бы это, не услышав признание. Она сама напросилась! И он преподал ей урок.
        Джексон сел и завел машину.
        - Домой! - рявкнул Энтони.
        Он откинулся на спину, вспоминая, какими острыми были соски, и как бесстыдно текла её щель. Девчонка могла и соврать! Но он почему-то поверил. На этот раз слишком правдиво выглядел её испуг.
        Глава 5. Кэтрин
        - Что за шум, а драки нет? - спросила Лизи, когда Кэт заглянула к ней по пути в свою комнату.
        - Клиенты совсем распоясались, - махнула рукой Кэтрин.
        - А кто там? - сестра заинтересованно приподнялась на локтях, и отложила в сторону наушник.
        - Хамло всякое шляется по ночам, - пояснила Кэт.
        - Симпатичное? - Лизи сделала томное личико. За последние полгода сестренка без сожалений сменила трёх разных парней. Уверяя, что спала только с одним из них! В отличие от нее Салли отличалась постоянством. У той был серьезный жених вот уже второй год подряд. И счастливая тетушка Рози прочила дочери скорую свадьбу.
        Что же касается Кэтрин, то её успехи в личной жизни были не так очевидны. Она виделась с Фрэнком, сыном соседки. Пару раз он её провожал. Флиртовала с садовником Микки по дороге домой из учебки. По настоянию тетушки она записалась на курсы кулинарии. «Повышать квалификацию», чтобы из рядовых официанток стать помощником повара. Хотя, если честно, Кэтрин уже давно и вовсю кашеварила, подменяя кого-то на кухне. На курсах за ней стал ухлестывать новенький. Они подружились на почве своей «новизны». Но дальше бесед за обедом дело не шло! Он был слишком стеснительным, а Кэтрин постигала науку готовки, с головой погрузившись в учебу.
        «Их уютный отель приютился в самом сердце Барселоны, в живописном переулке, и в пешей доступности от площади Каталонии», - так значилось в путеводителе. Гостевой дом Боррего работал уже больше века. До того здесь была мастерская по пошиву одежды, и артефакты былого до сих пор пылились на полках. Швейную машинку приспособили в качестве украшения у главного входа. И некоторые прохожие, заглянувшие внутрь из любопытства, пытались отыскать ателье.
        Хотя фасад слегка облупился, тётя очень гордилась тем, что их дом носит гордое звание исторического наследия. С некоторых пор часть здания отдали под пекарню. И теперь у них всегда был свежий хлеб! Кэт обитала в коморке, с видом на стену соседнего дома. Но даже её постепенно смогла приспособить для жизни. Всего-то и нужно, что пару подушек поверх одеяла, несколько милых сердцу вещиц, глядящих с настенной полки, и подслеповатый ночник в форме уличного фонаря.
        Постепенно она начала забывать свое детство в Пенедесе. Воздух с привкусом забродившего винограда, слепящую голубизну небосвода по утрам, сбор оливы и окутанный нежно-розовым цветом миндаль. Кэтрин злилась на себя за то, что забывает родителей! Даже их голоса теперь звучали все реже в её голове. Втихомолку от тетушки Рози они посетила юриста. Тот не утешил её, сообщив, что срок давности сделки истёк, и права на отцовскую винодельню перешли к новым владельцам. От старой жизни остались одни лишь осколки, несколько фотографий и серьги с сапфирами…
        - Да что это было вообще? - набросилась Кэтрин на тетю, как только за ними закрылась дверь.
        - Будем верить, что все обойдется! - сложив руки в молельном жесте, ответила тетя Рози.
        Она принялась убирать со стола учиненную пьяной компанией вечеринку. Пересчитала банкноты, и выражение её лица изменилось.
        - В щедрости им не откажешь, - усмехнулась тетушка, взглянув на дверь.
        - Да кто они? - настойчиво вопрошала Кэтрин.
        Тётя ловко взгромоздила пустую посуду на деревянный поднос.
        - Ты что не узнала? - удивилась она.
        И наблюдая ответ на лице у племянницы, сообщила:
        - Это же старший сын Пола Торреса, красавчик Энтони! Газеты пишут, что он не женат. Недавно расстался с певицей Авророй…
        Она продолжала вещать, точно старый радиоприемник. Пересказывая звёздные сплетни с первых полос жёлтой прессы. Но Кэтрин не слушала! И не только потому, что подобная сфера публичной жизни оставляла ее равнодушной. В голове непрерывным навязчивым эхом барабанила мысль.
        - Ты сказала… - переспросила она, - как его фамилия?
        Тетя Рози умолкла, и посмотрела на Кэтрин.
        - Ты как будто с Луны упала! - упрекнула она племянницу. - Торрес! Энтони Торрес!
        - Ты уверена?
        - Еще бы! Я удивляюсь вообще, каким ветром их занесло в нашу харчевню? - пожала плечами тетушка…
        Кэтрин пыталась забыть. Однако случившееся не выходило у нее из головы. Человек с фамилией Торрес был рядом, а она не сумела этим воспользоваться. Торрес, семья которого владела теперь родительским домом и землями, где ещё ее прадед выращивал каберне. Но как? Едва ли этому поддонку было дело до её виноградников.
        «Яблоко от яблони», - с яростью думала Кэтрин, теперь жалея о том, что не съездила ему по физиономии. Что он сказал, уходя? Скоро увидимся? Значит, шанс еще подвернется! Кэт усмехалась про себя, размышляя, как в заголовках появится фраза: «Энтони Торрес пострадал от руки официантки, и едва не лишился глаза». Она пыталась шутить! Но чувство близкой опасности не давало жить прежней жизнью. Так бывает накануне грозы. Когда тучи еще далеко, но ты уже чувствуешь в воздухе их приближение…
        Той ночью ей не спалось. Уже давно закрылись двери магазинов. И только соседняя с ними улица до сих пор суетливо шумела, выпроваживая гостей. Питти тоже не спал. А потому она решила взбодриться, прихватив с собой пса. Защитник из него никудышный! Но в их спокойном районе можно было гулять без опаски.
        Конец августа в Барселоне выдался тёплым. Ласковый ветер шелестел кронами деревьев, и те роняли на газон свои первые пожелтевшие листья. Кэтрин шла не спеша. Впереди, «расчищая дорогу», семенил кучерявый терьер. Тетя велела каждый раз, выводя пса на прогулку, наряжать его. У Пита имелся собственный гардероб и набор разноцветных заколок. Потому его собачья жизнь получалась вполне человеческой!
        Пёс тревожно залаял, когда из-за поворота появился черный внедорожник. Кэтрин вздрогнула! Но машина проехала мимо и, светя фарами, свернула в соседний переулок. Раньше тонированные стекла машин ее не пугали. Как и мужчины с именем Энтони. С недавних пор это имя стало ей ненавистно! Достаточно было вспомнить его лицо, перекошенный яростью рот и глаза, что смотрели так, будто она уже труп.
        Пит застрял посреди тротуара, изучая какой-то невидимый глазу предмет. После взял его в рот и чихнул. Хвост в разрезе комбинезона завертелся волчком.
        - Питти! - возмущенно воскликнула Кэтрин, одергивая поводок.
        Она поспешила к собаке и не сразу заметила, что под сводами каменной арки притаился увесистый джип. На фоне машины выделялся мужской силуэт. Он стоял, сунув руки в карманы. Однотонная рубашка размывала очертания сильной фигуры. Он как будто специально оделся подобным образом, чтобы караулить её в темноте.
        «Бежать», - Кэтти сжала в руке поводок, готовясь дать дёру. Но вдруг осознала, как смешно и нелепо будет выглядеть этот побег. Жизнь научила ее не лезть на рожон, но и не отступать перед лицом опасности. Перед лицом… Энтони Торреса!
        - Говорил же, увидимся, - бросил он, не меняя позы.
        Кэтрин вздернула подбородок. Из-за угла показалась влюбленная пара. Они шли неторопливо. Вероятно, где-то неподалеку находился их временный дом.
        - Здравствуйте, - она кивнула, стараясь быть вежливой. В уме прикидывая, как далеко удалилась от дома.
        - Пообщаемся? - он пока что всего лишь стоял, с любопытством её изучая. Но под его испытующим взглядом дышать становилось труднее. Одет он был просто, но дорого. Носки ботинок сияли зеркальным блеском. На смуглом предплечье виднелся рисунок. Сейчас, как и в прошлый раз, Кэт не смогла разглядеть его.
        - Я слушаю вас! - сказала она. Грубить не хотелось, ведь он до сих пор вел себя адекватно. По крайней мере, сейчас он был трезв.
        - Нет, это я тебя слушаю, - произнес Торрес и шагнул ей навстречу. Всего один шаг. А её словно током пронзило…
        - Я уже извинилась перед вами, - напомнила Кэтрин. Пит, примостившись в метре от неё, сделал лужицу на тротуаре.
        «Уж лучше бы ты был овчаркой», - раздраженно подумала Кэт.
        - Идём в машину? Там гораздо удобнее, - он указал взглядом за спину, где, словно пёс своего хозяина, ожидал, скалясь бампером, чёрный джип. Сквозь лобовое стекло тускло просвечивал салон, и было не ясно, сколько пар глаз наблюдают за ней изнутри.
        Кэтрин вспыхнула, оскорбившись. Да за кого он её принимает? За одну из своих проституток? Уж если она официантка, то это не значит, что всякий, пусть даже безмерно богатый козёл, может вести себя с ней, как с уличной девкой.
        - Я не сяду в машину! - отчеканила Кэтрин со всем достоинством, на какое была способна.
        Он щелкнул пальцами. Дверца авто отворилась, и оттуда показался громила с лицом Франкенштейна. Один его вид заставил Кэт мысленно содрогнуться.
        - Прогуляйся с собачкой, Джексон, - велел ему Торрес.
        Вот сейчас бы ей взять себя в руки и бежать что есть сил! Но вместо этого Кэтрин осталась стоять, наблюдая, как человек из ночного кошмара забирает к себе её пса. У него на руках Питти жалобно пискнул и взглянул на хозяйку.
        «Что же это», - лихорадочно думала Кэтрин. Она вертела головой, ища глазами влюбленную пару. Но та свернула за угол, и по обе стороны от каменной арки был пустой, погруженный в ночной полумрак, тротуар. Можно было кричать, звать на помощь! Но из горла взамен вырывалось мычание.
        Поводок в её руке натянулся, и Кэт машинально пошла вслед за ним. Как будто теперь она и сама была псом. Впереди, словно гранитный утёс, возвышалась фигура мужчины. Один его бицепс был в обхвате как оба её бедра.
        На глаза навернулись слезы. Захотелось усесться на землю и зарыдать, от ощущения собственной беззащитности.
        - Отпустите собаку! - закричала она, не узнавая собственный голос. Только бы не заплакать. Не пасть окончательно!
        - Отпустим, конечно! - спокойно ответил говнюк, и подмигнул своему соучастнику. - Джексон любит животных!
        Тот обернулся и почесал терьера за ушком. На его безразмерных руках пес казался игрушечным. Он вполне мог свернуть ему шею! Как, впрочем, и самой Кэтрин.
        Энтони Торрес стоял, приподняв подбородок. Лицо его выражало задумчивость. Он как будто решал, что предпринять. Какую команду дать своему «бультерьеру».
        - Я уже извинилась! - повторила она. Пускай озвучит, зачем он приехал. Пусть скажет прямо, и дело с концом!
        - Да я не обижу тебя, чего ты так испугалась? - его голос звучал издевательски. Он насмехался над ней! Кэтрин озлобилась, ей захотелось швырнуть в него чем-нибудь острым. Она не игрушка, а живой человек! И если такие, как он полагают иначе…
        - Я не боюсь вас! - заявила она.
        Он покачал головой, сомневаясь. Пробивая её на «слабо»! Он знал, что она не уйдет без собаки. Но Кэтрин хотелось понять, где предел его наглости. Не отдавая себе отчета, она шагнула вперед. И шла до тех пор, пока Торрес, гостеприимным жестом не распахнул перед ней пассажирскую дверь. Она заглянула в салон, отмечая, что здесь при желании, поместится целая комната.
        - Я никуда не поеду! - предупредила она.
        Торрес медлил, он стоял, скрестив ноги, опираясь рукой о темнеющий кузов машины. Он стоял слишком близко, чтобы горечь мужского парфюма достигла её обоняния. Слишком близко, чтобы Кэтрин различила на крепком предплечье тонкий хвостик змеи, обвивающей лезвие кинжала.
        - А я тебе и не предлагаю, - успокоил Торрес. Глаза его изменились едва уловимо. Какой-то горячечный отблеск появился во взгляде. - Отсосешь у меня прямо здесь и сейчас, и тема закрыта!
        Предложение прозвучало отчетливо. Он озвучил его без запинки. Будто делал так тысячу раз! Вероятно, считая такую расплату единственно верной. «Что еще с тебя взять?», - вопрошал его взгляд. Он скользил по ней, изучая. Выражая презрение. Словно даже такая услуга с его стороны была воплощением щедрости.
        - Я люблю горловой минет. Если сделаешь всё красиво, то ещё и деньжат заработаешь. Купишь себе нормальной одежды!
        Кэт содрогнулась, как будто её окатили помоями. Ощущение собственной никчемности лишь усилилось, когда он, оценив её внешний вид, неприязненно хмыкнул. Как будто она - побирушка, просящая милости у короля! Кэтрин стиснула зубы, пытаясь разжечь, обнаружить внутри угасающий проблеск самоуважения. Это он - лицемерный подлец! Хам, лишенный достоинства! Невзирая на все его деньги, Торрес хуже любого бродяги.
        - Какой же вы гадкий и ужасный человек! Я бы не стала спать с вами даже под страхом смерти! - проговорила Кэтрин, и в этот раз ей не пришлось притворяться…
        Он изменился в лице. Это случилось внезапно. Она не успела понять, как цепкие руки схватили её. Он толкнул! И, не дав ей опомниться, навалился поверх. Кэт боролась с ним, но под тяжестью сильного тела едва умудрялась дышать. Он зажал её рот, и отчаянный крик превратился в мучительный стон. Где-то между её обнаженных колен сновала мужская ладонь. Кэт собрала последние силы, лишь бы только не дать ему доступа к нежным местам. Она выгнулась, запрокинула голову, пытаясь рукой оторвать от лица его пальцы, вцепилась когтями другой в его рот, извергающий грязные ругательства.
        Он назвал её «блядской подстилкой» и до боли сжал руку, давая понять, что любая попытка ему навредить будет сломлена. От слез было мутно в глазах! Кэтрин била его по плечам, только эти пустые попытки себя защитить еще больше его распаляли. Словно тело её находилось в тисках, обездвиженное и лишенное сил. Он раздвинул ей ноги коленом, и теперь Кэт лежала под ним, будто впрямь собираясь отдаться.
        Он прошелся ладонью по коже и накрыл ею узкий лобок. Зарычал, грубо стиснув в руке мягкий выступ промежности. Кэтрин всхлипнула, понимая, что кружевные трусики не сумеют её уберечь. Он сорвет их и войдет в неё, сделав женщиной. Прямо здесь и сейчас! И никто не придет ей на помощь. Твердость скрытого тканью мужского достоинства обжигала, покрывая мурашками бедра. Торрес выдохнул, нависая над ней, ослабляя захват. И когда он отвлекся, Кэтрин клацнула челюстью, умудрившись поймать его палец.
        Он взревел, как медведь и одернул ладонь. Ей казалось, что это последний шанс! И одно лишь усилие отделяет её от заветной свободы… Вдруг в глазах потемнело. И лицо обожгло! Слух пронзило навязчивым звоном, и Кэтрин почудилось, что она на мгновение оглохла. Боль была острой и неожиданной! И наступившее вслед за этим прозрение ударной волной прокатилось по телу. Он порвал её трусики, и теперь торопливо нащупывал вход.
        - Прошу вас, не надо, - прошептала Кэтрин сквозь слёзы. Напрасно надеясь его усмирить. В нем не было жалости, или сочувствия. Лишь откровенная похоть, желания взять, отыметь и избавиться. Он поступит так с ней! И будет спокойно жить дальше. Вот только она не сумеет…
        Её тело обмякло, как будто готовясь к вторжению. Ниже пояса всё сделалось ватным, бесчувственным. Она еще сопротивлялась. Но уже вяло, теряя последние силы. Шептала, пытаясь пробиться сквозь стену:
        - Не надо. Пустите. Прошу. Я еще никогда…
        Он не слышал её, продолжал избавлять от одежды. Треснул шов на льняном сарафане, разлетелись жемчужные пуговки. Кэт прикрылась, стараясь оставить хоть что-то за гранью его вожделения. Но он с силой убрал её руки. И смотрел, как животное! Прежде тела её не касались мужчины. Она позволяла им трогать себя сквозь одежду. Целовать, опускаясь по шее чуть ниже, до линии ворота, что служила границей. Пока ещё не было среди них того самого, которому Кэтрин смогла бы отдаться.
        - Я девственница, - прошептала она и закрыла глаза. Уже не надеясь, что эта внезапная новость послужит причиной. Торрес замер, перевел взгляд с её заостренных сосков на лицо. Он держал её руки, не давая прикрыться. И в изорванном вороте платья бесстыдно виднелись голые груди.
        - Целка? - прозвучал его хриплый голос. И Кэт закивала так сильно и отчаянно, отыскав в этом вопросе проблески разума. Он услышал её! Наконец-то! Между ног у неё все еще оставалось мужское бедро. И набухшие складочки плоти упирались в него, оставляя постыдную влагу. Ей хотелось сдвинуть колени, одеться…
        - Тогда соси! - прорычал он со злостью.
        Это было вполне ожидаемо. Глупо верить, что зверь, распаленный потугами пойманной жертвы, вдруг отпустит её, так и не утолив свой разыгравшийся аппетит. Кэт зажмурилась, представляя, как он поставит её на колени и заставит взять в рот. Он, скорее всего, будет груб и жесток! Будет с радостью наблюдать, как она задыхается.
        - Я не умею, - ответила Кэтрин. Как-то раз Фрэнк почти уболтал её сделать минет. Но, только представив себе это действо, Кэт потеряла желание близости с ним.
        - Ты чё, блядь, серьезно? - в отчаянии выдохнул Торрес. Он сел, откинувшись на спину. И Кэтрин, не веря своему счастью, приняла, наконец, вертикальное положение. Её бил озноб! Все тело дрожало, как будто от холода. Она сжала бортики платья, ссутулилась, подтянула колени к груди.
        - Пошла вон! - с отвращением выдохнул Торрес. - И псину свою забери!
        Кэтрин дернула ручку, удивляясь, что та оказалась не заперта. И едва не упала. Так далеко находился асфальт! Шмыгая носом и сотрясаясь от внутренних спазмов, она пошла прочь. Туда, где громила с лицом Франкенштейна спокойно курил, набросив петлю поводка на одну из ножек металлической урны. Кэтрин молча сняла его и пошла, не оглядываясь в сторону дома. Пёс семенил позади. Словно чувствуя, что с хозяйкой случилось неладное! А Кэтрин плакала, бесшумно и горестно. Теперь она знала, кто эти люди. Но рассказать о таком не могла никому.
        Глава 6. Энтони
        Боксерская груша болталась как кишка с наполнителем. Она не умела сопротивляться. Не умела кричать, и пускать слезы. Ничего не умела! У Энтони было много женщин. И большинство из них знали о его легкой тяге к насилию. Мало того! Большинству это нравилось. Он всегда искал их предел. Кто-то сдавался после первой пощечины, а кто-то просил ещё. Ему нравилось подчинять, унижать, видеть протест в их глазах. А иногда и страдание!
        И если Лозанна принималась дергаться и мычать, он не вынимал член из её рта, а держал ебучую суку за волосы! Он не бил её по лицу, не связывал груди. Все же фигура публичная. А за это она спала с членом в попке. С искусственным членом, свой он периодически вставлял в соседнюю дырку. А после отыгрывался на её белокурой «сменщице». Дэби была хороша! Она содрогалась всем телом, когда он ебал её в рот, как в пизду. А после закусывала губу, терпеливо пропуская внутрь своей киски с каждым разом все больше пальцев…
        Но теперь даже лучшие суки почему-то не возбуждали. Только если на их месте он представлял себе Кэтрин. Теперь он знал её имя! Знал, как она дрожит от унижения и стыда. Только в отличие от других она не играла! Она и правда боялась его. И этот страх шёл в разрез с реакцией тела. Она текла! Она хотела, чтобы он это сделал! Думая об этом, Энтони представлял себе, как будет её «распечатывать». И снова жалел о том, что дал слабину. Ему очень хотелось увидеть следы от пощечины на её нежном личике. Наверняка, же они остались?
        Он попросил начальника личной безопасности собрать для него немного инфы. Зная только название отеля. И тот рассказал любопытную вещь! Оказалось, что бОльшая часть дома до сих пор остается в залоге у банка. А живет там вдова с двумя дочерьми и племянницей Кэтрин. Девчонка осталась сироткой, и тетушка приютила бедняжку у себя.
        «Чертова Золушка», - называл её Энтони, - «Твой принц уже седлает своего жеребца». Идея была гениальной! Отец давно ждал наследников. Но, ни он, ни рохля Майк, не спешили оправдать его ожиданий! Один по причине избытка выбора, другой - в силу дефицита тестостерона. Эта мысль так его вдохновила, что Энтони, опережая события, принялся размышлять на тему совместной жизни. Живописно представляя её себе в различных вариациях. Эта неженка получит от него по полной…
        - Эй, полегче, мужик! Чё с тобой? - усмехнулся Эванс. Он взъерошил свою шевелюру и в последний момент ускользнул от груши. Недавно Эванс признался по-дружески, что решил подкатить к «официанточке из того ресторана».
        «Тебе чё, сука, баб мало?», - хотел сказать ему Энтони, но вслух отмахнулся:
        - Да ну! Она стрёмная!
        - Ничё такая! С характером, - возразил Эванс. - И я обратил внимание, трусики у неё что надо.
        «Не твое, уёбок, дело, какие на ней трусы!», - хотел ответить Энтони, но вместо этого произнес:
        - На виллу потащишь?
        - Не, у меня там Анита живет. Сумасшедшая художница, помнишь? -
        Эванс мечтательно улыбнулся.
        - Опять? - удивился Энтони. В последний раз она, придя на вечеринку, чуть не убила Аврору, его новую девушку, приняв ее за любовницу бывшего. Прострелила кому-то ногу и разнесла вдребезги бар.
        - Чё-то есть в ней такое. Не знаю! - раздраженно выдохнул Эванс.
        Тони завис на перекладине вниз головой, наблюдая с высоты ста пятидесяти метров, как зажигаются огни Барселоны. Панорамные окна давали такую возможность! Тренажерный зал с бассейном и сауной находился на крыше одной из высоток. Отсюда, как на ладони, был виден весь старый город, огромные шпили собора и лабиринты улиц. Где-то там, в переулке под вывеской «Си Де Пелай» жила Кэтрин Монсано. Она вспоминала его, глядя в зеркало! Но ещё не имела понятия, что это была лишь разминка.
        Эта сделка обошлась ему в круглую сумму. Но оно того стоило! Было гуманным с его стороны выкупить эту рухлядь. Было гуманным избавить вдову от долгов! Было чертовски великодушно позволить бывшим хозяевам остаться и не съезжать. Он не станет их выгонять. Или станет? Все зависит от Кэтрин. Щедрость Тони не знала границ. Он послал ей кольцо с бриллиантом и огромный букет алых роз. Притом, что ухаживать было не в его правилах! Шлюхи брали наличкой. А те, кто метил на роль его девушки, держали свои амбиции под контролем. Боялись спугнуть! Ведь каждая втайне мечтала стать миссис Торрес.
        Его лицо украшало обложку Forbs. Один из самых завидных холостяков Европы! И, несомненно, один из самых богатых. Модели, актрисы, певички… Лучшие женщины Испании отвечали ему взаимностью. Лучшие сучки лежали под ним, говоря ему «да»! Но только не Кэтрин Монсано. Она отказала. Ему! Сказав, что вернет и кольцо и букет. Что не носит дорогих украшений, а розам предпочитает ромашки. Эта драная кошка отвергла его предложение! Он дал ей иллюзию выбора. Наверное, зря? Все уже решено. Он возьмет ее тело! А сердце пускай оставит себе.
        Стервятники из желтой прессы стремились поженить его с каждой, с кем Энтони Торрес появлялся на публике. И он частенько играл на этом! Как-то раз на открытии галереи предъявил папарацци свою «будущую жену». В 45 она весила центнер! В узких кругах её знали, как «Нэнси большие соски», на каждом из которых болталось по золотому кольцу. Начав карьеру с низов, Нэнси прошла тяжкий путь, от дешевой шалавы до владелицы частного бизнеса. И под вывеской брачного агентства находился публичный дом! Тони сам крышевал его, ведь когда-то давно Нэнси сильно ему помогла. И теперь в награду за это блистала на фото под ручку с «мужчиной мечты».
        «Кто она, новая пассия Торреса?» - гласил заголовок. - «И почему красавчик Энтони называет ее «моя крошка»?».
        Тони вспомнил свой дом на Сант-Жервази. О котором мало кто знал. Этот странный особняк достался ему в подарок от одного пейзажиста. Тот отправился в Индию, очищать свою карму. Да так и остался там! А дом, вместе со всем содержимым, бросил старому другу. Под стать хозяину, особняк в стиле лофт удивлял своим неординарным взглядом на жизнь. Раньше внутри был завод, который впоследствии реконструировали. Владельцы сделали полный ремонт, но при этом умудрились сохранить оригинальный дух. И теперь здание представляло собой симбиоз богемной атмосферы и хай-тека.
        Промышленная эстетика ощущалась во всём! С высоченных потолков свисали старые веретёна, цветные витражи со времён средневековья, разделяли комнаты, а на стенах в дар от прежних хозяев, остались предметы искусства из категории «для гурманов». Здесь металл и стекло служили фоном для мягкого плюша. А копченые трубы, артефакты заводского прошлого, соседствовали с персидским ковролином. И всё это удивительным образом уживалось и дополняло друг друга!
        Энтони полюбил этот странный особняк. Он никого не впускал туда. Считая свой дом чем-то вроде убежища. Для ебли использовал студию на Сан-Андреу, а для романтических встреч в запасе имелась вилла на побережье. Но в последнее время он всё чаще выбирал уединение! И мог неделями торчать в своем причудливом «заточении»…
        Тони стоял, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Внизу разливалось море огней. Чуть скосив в сторону взгляд, можно было увидеть полоску темнеющих гор, в ночном освещении не различимых. На их фоне Саграда Фамилия, словно сказочный замок, возвышался над бессонными лабиринтами суетного Эшампле.
        Их венчание станет событием!
        Энтони представлял с неохотой толпы жаждущих папарацци, следующих по пятам за свадебным кортежем. Вспышки фотокамер и толпу незнакомых людей, что придут поглазеть на блистательных новобрачных. Кэтрин будет блистать! Он наймет ей в подмогу лучшего имиджмейкера. Он предъявит ее всему миру, а затем спрячет там, где никто не найдёт. Окружит дом охраной и приставит к виску пистолет. И даже если она захочет сбежать, не сумеет!
        Из раздумий его вырвал навязчивый голос приятеля. Тот с разных ракурсов изучал свое отражение в зеркале. Словно получасовая разминка с гантелями могла добавить ему очков. Эванс был невысоким и худощавым. И заметно проигрывал. Выручали его скандинавские корни. Небесно-голубые глаза на фоне иссиня-черных волос создавали необычайный контраст. Тони сам был свидетелем, как девчонки, посмотрев на него, расплывались, как подтаявший на солнце пломбир.
        - Так вот, насчет той официанточки, - вдохновенно планировал Эванс, - Думаю послать ей букет для затравки!
        - Она любит ромашки, - вздохнул Энтони.
        - Что? - не расслышал Эванс.
        Тони умолк, решив приберечь эту новость до лучших времен. Впервые он ощутил, что его всемогущество не так уж и безгранично. Если единственная женщина, которую он захотел по-настоящему, отвергала его предложение.
        - Да так ничего! - махнул он рукой. - Смотри, чтоб Анита не лишила тебя последнего.
        Эванс хмыкнул и потрогал свои «причиндалы», как будто проверяя, на месте ли те.
        Глава 7. Кэтрин
        Туристу, посетившему Барселону впервые, трудно оставаться равнодушным. Здесь каждый угол что-нибудь значит! Можно бесцельно бродить по улицам, петляя в лабиринтах узких переулков. Желая заблудиться, скрыться ото всех где-нибудь за крепостными стенами. А потом вынырнуть из-за угла и снова влиться в людскую толпу. Она унесет тебя, подобно морским волнам, вытолкнув прямо к подножию старинного храма. Его стены помнят так много! Быть может, эта память, не дающая им покоя, отзывается тревожным звоном колоколов, следами времени на облупившейся штукатурке? Где-нибудь за углом притаилась кофейня. Окутанная облаком живых цветов и разомлевшая под теплым солнцем, она готова принять в свои объятия усталых путников.
        Но тебе еще столько нужно успеть! Насытить жаждущий взор, впитать в себя залитый светом черепичных крыш, кусочек прошлого. Быть может, ты наугад свернешь вопреки толпе, чтобы нащупать взглядом ступени, уводящие вверх. Где-то на полпути, послышится щемящий сердце голос гитары. Ноты, едва успевшие родиться, подхватывает ветер и уносит ввысь, туда, где беззаботно кружат морские чайки. Там, на холме старый город подарит тебе частичку своей души: позолоченные закатным солнцем крыши домов, суровые шпили католических соборов, и одержимые игривым ветром фигурки флигелей…
        В Барселоне Кэтрин была много раз, когда папа брал её с собой, отправляясь туда по делам. Этот шумный, пестрящий красками и полный туристов город, восхищал и пугал её одновременно. И оттого их спокойная гавань казалась ещё милее. Но вот, же странность! Теперь, живя почти в эпицентре испанской столицы, она редко гуляла. Соседнее здание отступало на пару шагов, оставляя зазор. В который не сможет протиснуться автомобиль, но вполне просочится велик. На нем Кэт рассекала по местности. Но вовсе не с целью согнать лишний жир. Его отродясь не водилось! Просто «верхом» список дел, состоявший из множества пунктов, сокращался намного быстрее. Заехать на почту, купить продукты на рынке, забрать из ремонта ботинки, оставить заявку сантехникам…
        Кэтрин вынырнула из-за угла, чуть не сбив паренька. Тот, словно заяц, отпрыгнул, и смачно выругался на испанском. Пакеты опасливо накренились, а тяжелый рюкзак впился лямками в плечи. Несмотря на столь ранний час, на улицах уже царило знакомое оживление. Лавируя между зевак, Кэтрин двигалась медленно. Чтоб ненароком не сбить иностранного гостя, и тем самым не вызвать межнациональный конфликт. Она спЕшилась у калитки, и вкатила свой старенький транспорт на задний двор. На кухне гремели тарелки - гости отеля завтракали.
        «Хотя, какой к черту отель», - думала Кэтрин, - «Так, гостевой дом». С детства она помнила его в гораздо лучшем состоянии. И комнат было намного больше. Или ей так казалось? Но только тетя Рози не любила такие вопросы. Любая попытка вспомнить о прошлом угнетала её и вызывала мигрень. Кэтрин списывала это на скорбь по мужу. Она и сама скорбела по родителям! Вдобавок теперь ей казалось, что никто в этом мире не любит её по-настоящему…
        Кэт распахнула свой маленький «склеп». Огромный олеандр, создавал тень, раскидав под окном длиннопалую крону. Однако по утрам между тяжелых ветвей пробивался солнечный свет. И растения в глиняных кадках старались впитать его как можно больше. На подоконнике росли не цветы, а пряные травы. Мята, базилик, розмарин.
        Кэтрин любила их нюхать! Ей представлялось, что каждый человек в этом мире пахнет растением. Так, например, горничная Эйприл благоухает лавандой. Этим запахом пропитались все шкафы и антресоли. Мучимая вечными мигренями тетушка Рози пахнет бергамотом, маслом которого она непрерывно натирает виски. От Салли несет огурцом и укропом! В попытках исправить ошибки природы, она постоянно делает маски из чего-то съедобного. От Лизи вечно разит духами, и её собственный запах теряется в их сладком дурмане. Одного Кэтрин никак не могла понять. Чем пахнет она сама?
        В последнее время она избегала смотреть на свое отражение. Синяк на щеке еще не зажил. Приходилось замазывать! За то в её историю о падении с велосипеда поверили все. Кроме клейма на лице осталось множество ссадин на теле. Например, пять округлых, повторяющих крепкий захват, отпечатка на левой груди. Кэтрин помнила, как шла домой, как будто сомнамбула, сжимая в одной руке поводок, а в другой - обрывки своего сарафана. Умоляя Пита молчать, она проскользнула к себе в комнату и мигом задернула шторы. А потом долго стояла под душем, пытаясь смыть грязь. Но та проникла в неё намного глубже, чем могло показаться…
        - Кэтти, там, вроде, к тебе! - дверь распахнулась и в комнату беспардонно ввалилась сестрёнка, с хулиганскими хвостиками на голове. Если Кэтрин никак не решалась нарушить заведённый в их доме дресс-код, то Лиз откровенно игнорировала любые попытки матери улучшить её внешний вид.
        У дверей ждал курьер с бандеролью в руках.
        - Для Кэтрин Монсано, - объявил он, вручая посылку вновь прибывшей. Коробок был легким. Кэтрин встряхнула его и прислушалась. Ей никогда не присылали даже писем. По крайней мере, сюда!
        - Возможно, ошибка? - она покрутила коробку. Но, ни адресов, ни каких-нибудь знаков отличия не обнаружила.
        Курьер начинал раздражаться.
        - Вы Кэтрин Монсано? - он протянул ей планшет, веля расписаться, и, сунув его за пазуху, на секунду исчез за дверьми. А вернувшись, водрузил на порожек гигантский сверток. Лиз позади громко ахнула!
        - Вы уверены… что это мне? - опасливо бросила Кэт.
        - Вы уже расписались! - равнодушно ответил посредник и поспешил удалиться.
        - А кто отправитель? - вслед ему крикнула Кэтрин.
        Сквозняк подхватил край упаковки, представляя их взору, целую кучу отборных роз. Все, как одна, длинноногие, они лежали, вытянувшись по струнке. Их алого цвета бутоны, у кого-то - плотно сомкнутые, у кого-то - раскрытые чуть сильнее, сливались в один бесконечный водоворот. Кэтрин сбилась со счета.
        - Это точно ошибка! - сказала она, отступая назад. Как будто вместо букета у неё под ногами лежала бомба.
        Лизи наоборот, присела на корточки возле цветов и погладила верхний.
        - Ни хуяшечки! - она заправила за уши темные волосы.
        - Лиз! - одернула Кэтрин и опустила посылку на стол. Нужно было вернуть курьера! Он все перепутал! Но вдруг… Коробок пробудился! Он пополз по столешнице, дребезжа и вибрируя.
        - Лови его! - Лизи вовремя подхватила ожившую бандероль.
        И хотя Кэт наотрез отказалась вскрывать её, противиться напору сестры не смогла. Тем более проклятый коробок звонил снова и снова! Рискуя перебудить всю округу. Внутри оказался… смартфон. А на экране уже светился пропущенный вызов.
        - Вау! Это же последняя модель! - восхитилась Лиз. Кэт равнодушно оглядела игрушку. В коробке было что-то еще. Какой-то довесок. Она хотела достать его, но телефон затрезвонил опять. Кэтрин сунула вопящий гаджет сестре, но та отпихнула его.
        - Еще чего! - возмутилась Элизабет. - Это твоя посылка. Сама отвечай!
        «Номер не определен», - гласила надпись на экране. Но выбора не было. И Кэтрин нажала «принять».
        - Алло, - боязливо сказала она.
        Спустя пару мгновений на том конце провода, прозвучал мужской голос.
        - Ну, как тебе мой подарок? - он говорил сквозь улыбку, как будто надеясь услышать слова благодарности.
        - Кто это? - спросила Кэтрин, пытаясь скрыть дрожь. Этот голос теперь навещал её в снах! И сюжет этих снов был отнюдь не приятным.
        - Твой благодетель! - ответил Энтони Торрес. - Кольцо подошло по размеру?
        - Какое кольцо? - Кэтрин сглотнула. Желание бросить трубку боролось в ней с любопытством. И хотя, наученный горьким опытом разум предупреждал, что добра от него ждать не стоит. Кэт решила идти до конца, надеясь, что розы - лишь способ загладить вину.
        Лиз отняла у неё коробку. Порылась внутри и достала квадратный футляр. Насколько простой и незатейливой была упаковка, настолько же сногсшибательным и роскошным оказалось её содержимое. Прикрывая рукой рвущийся вопль восторга, Лизи уставилась на кольцо. Оно было из белого золота. Или, может быть, серебра? Ободок, закругляясь, держался за бархатный выступ. Вся окружность кольца была покрыта камнями, но самый большой красовался по центру. Круглый, размером с ноготь, он непрерывно мерцал на свету. И было не нужно ходить к ювелиру, чтобы понять - перед ней настоящий бриллиант!
        - Эй? Ты прикусила язык от восторга? - услышала Кэтрин.
        Она все еще прижимала к лицу телефон:
        - Что это?
        - Кольцо для помолвки, - проинформировал Торрес.
        - Чьей помолвки? - Кэтрин тупо уставилась на украшение.
        - Нашей! Чьей же еще? - усмехнулся на том конце голос.
        - Ч-что? Я не понимаю…, - опешила Кэт.
        - Поймешь! - он отбросил усмешку, и продолжил вещать тоном, уже более деловым, - Я пришлю к тебе своего юриста! Он заполнит бумаги. От тебя нужна только подпись. Подпишешь брачный договор, и запланируем дату свадьбы.
        - Это что, шутка такая? - бросила Кэтрин, не сумев удержать в себе нервный смешок. Мерзавец решил подшутить над ней! И потешить свое самолюбие.
        - Я дам тебе время подумать. До завтра! - парировал Торрес. - И буду с нетерпением ждать твой положительный ответ.
        Кэтрин закрыла глаза. «Помолвка? Свадьба? Юрист? Да что происходит!». И хотя в голове царил полный хаос, она сумела взять себя в руки.
        - Я не ношу дорогих украшений. А розам предпочитаю ромашки. Извините, но мне придется вернуть ваш подарок, - проговорила она.
        Молчание было зловещим. А голос, что нарушил его, казался теперь ледяным.
        - Подумай еще. И научись быть благодарной! - ответил мужчина сквозь зубы. И Кэтрин вдруг явственно представила себе его лицо. Взгляд, исполненный пренебрежения.
        Сейчас его тон так сильно напомнил ей тот, которым он выгнал её из машины. Унизил, ударил. Он почти уничтожил её! И только сильный характер, какой-то внутренний стержень, помог устоять. Пережить, пожалуй, самый жуткий кошмар в своей жизни, после смерти родителей. Отголоски того вечера отзывались звоном в ушах. И, кажется, даже утративший форму синяк, вдруг начал болеть.
        «Благодарной за что?», - хотела выкрикнуть Кэтрин. Она вцепилась в смартфон. Но голос в трубке угас, и взамен ему наступили гудки. Лизи смотрела, боясь перебить. Но как только экран смартфона погас, обрушила на голову Кэт лавину вопросов:
        - Это что, брюллик? Нет, ты скажи, кто это был? У тебя появился поклонник? Кто он? Кэтти, он миллионер? Он знаменит? А у него есть яхта? А вертолет? Где вы познакомились?
        Пока Лиз тараторила, перемежая фразы томными вздохами, Кэт поднялась и отправилась прочь. Оставив и розы и побрякушки сестре на потеху.
        «Уж если ему так хотелось, то мог бы и трахнуть», - в отчаянии думала Кэтрин. Она бы дала ему даже сейчас, если это могло гарантировать, что он навсегда оставит её в покое. Искать причины того, почему вдруг Энтони Торрес так её возжелал, не было смысла. У богатых свои причуды! И свои способы заполучить желаемое.
        Всё прояснилось чуть позже. Когда букет обнаружила Норма. И весь персонал, собравшись вокруг него, любовался и делал селфи. Лиз щеголяла с кольцом на руке. И на попытки Кэтрин отнять его, отвечала: «Тебе все равно велико». Все восторгались, но тетя Рози вдруг стала задумчивой. Она отвела Кэтрин в сторону.
        - И кто же это? - спросила сурово.
        Кэт махнула рукой, в надежде уйти от дежурных расспросов.
        - Прочитай! - неожиданно бросила тетя. Она извлекла из кармана конверт. Адресантом был банк, которому вот уже много лет их семья доверяла свои накопления.
        С позволения тетушки Кэтрин достала письмо. В вежливой форме банк уведомлял «уважаемого клиента» о том, что доля принадлежавшей ему недвижимости, внесенной в качестве залога, была передана третьему лицу, оплатившему сумму долга. Из прочитанного Кэтрин запомнилось только одно! Эту сумму внес «Торрес Инкорпорейтед», который теперь и владел всем имуществом.
        - Но я думала, что это ваша с дядей гостиница! - она посмотрела на тетю в упор. Та обреченно прикрыла глаза:
        - Она была нашей. До тех пор, пока твой разлюбезный дядюшка не продул её в покер!
        - Что? - Кэтрин застыла, не веря своим ушам.
        Тетя Рози всполошилась:
        - Только, прошу тебя, ни слова девочкам!
        - Хорошо, - рассеянно отозвалась Кэт.
        В голове начало проясняться. И теперь его фраза о том, чтобы «быть благодарной», обретала совсем другой смысл. Он решил обобрать их до нитки? Но зачем? Зачем ему Кэтрин?
        - Ты должна согласиться, - тетя взяла её за руку и посмотрела в глаза. Как будто врач, объявляющий больному смертельный диагноз.
        - С какой стати? - Кэтрин выдернула свою ладонь.
        Предвидя новый приступ мигрени, тётя Рози схватилась за голову.
        - Я не знаю! Это ты объясни мне! - вдруг вспылила она, - Что вообще происходит? Сначала их пьяный табун врывается к нам в ресторан, потом эта ссора. А теперь… Во что же ты вляпалась?
        Кэт обхватила себя за плечи, пытаясь согреть, подавляя желание рассказать ей о том ночном происшествии. В свете последних событий тетя решит, что Кэтрин сама виновата.
        - Ты понимаешь, что за это они могут лишить нас жилья? - сказала Рози, обвиняя. Словно это она проиграла гостиницу в покер. В чем она и была виновата, так это в попытке себя защитить.
        - То есть… я правильно понимаю? - подытожила Кэтрин, - Что ты собираешься расплатиться мной за долги покойного дядюшки?
        - Кэтти, милая! - воскликнула тетя, - Я люблю тебя, как свою дочь!
        - Ну, тогда и отдай ему одну из своих дочерей! - с обидой ответила Кэт.
        Ей вдруг стало так больно! От того, с какой легкостью тётушка Рози была готова с ней распрощаться. Просто взять и отдать, не утруждая себя поиском альтернатив. «Он меня не получит», - думала Кэтрин, - «Да я лучше умру, чем выйду за этого монстра!»…
        За окном наступала ночь. Еще одна ночь в ожидании казни.
        - Ну что ты все время рыдаешь? - раздраженно осведомилась Илона.
        Пожалуй, всякий сказал бы, что Кэтрин должна веселиться. Ведь скоро на её безымянном пальце поверх кольца для помолвки, появится обручальное. Наверняка, оно не уступит ему в красоте и дороговизне. Но Кэтрин было плевать! Какая каратность у этого «чуда», и сколько гостей слетится взглянуть на неё.
        - Это слезы счастья! - вдохновенно сказал Виктор. - Да, пташечка?
        Он приподнял вуаль и с улыбкой взглянул на нее. Кэтрин слегка улыбнулась. Платье было настолько красивым, что его не хотелось снимать.
        - На её месте я бы тоже рыдала, - съязвила Илона.
        Кэтрин вытерла слезы. Она осталась одна в целом мире! И никто не сумеет понять, почему для неё этот брак с миллионером подобен тюремному сроку.
        Часть 2. Свадьба
        Глава 1. Энтони
        Теплый утренний воздух проникал внутрь комнаты, тревожа длинную занавеску на окне. Кровать жалобно скрипнула, предвидя пробуждение своего хозяина. Ловец снов в её изголовье шевельнул остроконечными перьями. Поначалу воспринимая его, как безделицу, постепенно Энтони уверовал в то, что эта плетеная штука работает. По крайней мере, спал он за зависть крепко!
        Он потянулся и вдруг осознал, что лежит поперек. И взамен покрывалу его пах прикрывает… фата. Кусочек белой материи с атласной лентой по краю. Энтони огляделся в надежде увидеть остальные составляющие наряда: чулочки, корсет и платье. Он помнил, каким оно было! Каким было тело под ним…
        В голове прояснилось. Но похмельный синдром заявил о себе, стоило Энтони перекатиться на бок. Слишком уж резко! Он сглотнул и поморщился. Да, слегка перебрал! И мальчишник, ознаменованный «прощальным», затянулся, плавно перетекая в церемонию бракосочетания. Друзья провожали его как будто в последний путь. Эванс едва не всплакнул, вспоминая былое.
        - Решил удариться в благотворительность? - подшучивал он, пытаясь оправдать странный выбор невесты.
        Сперва друг решил, что это - «развод». Попытка опередить его в погоне за «свеженьким мясом». А потом с нетерпением ждал, когда Энтони все отменит, в очередной раз запятнав свою и без того чумазую репутацию. И даже на свадьбе, выступая свидетелем, он усмехался, предвидя развязку. А после - напился, увлекая Тони вслед за собой.
        Да, он был пьян! Но помнил всё до последнего. К примеру, безликую массу гостей, в мешанине из блесток. Какофонию звуков и назойливый шум голосов. Энтони помнил, как улыбаясь в прицел фотокамеры, он сжимал её руку. Какой холодной и напряженной она была. Кэтрин все время молчала и почти не улыбалась, интригуя гостей своей меланхолией. И только один человек смог её рассмешить! Он вспомнил, как наблюдал со стороны их медленный танец. В благородных объятиях Пола Торреса его супруга выглядела еще миниатюрнее. Ведомая им, она повторяла движения, так легко, будто вальсировала с детства.
        - Она не подходит тебе, - бросил Майк. Братишка подкрался к излучине бара, откуда наблюдать за танцующими было удобнее всего.
        Его прилизанный вид, как обычно, взбесил Энтони! Разбег в семь лет был слишком большим. Как и разница взглядов на жизнь. Тони часто шутил, что вместо врачебного халата Майку вполне подошла бы монашеская ряса. Худощавость и детский типаж лица вызывали симпатию разве что у женщин за сорок. У ровесниц его заурядный братишка не имел успеха. И потому даже те, кто попадался ему на крючок, легко соскальзывали. Угождая прямиком в объятия Энтони! Майк обижался, предъявлял обвинения в воровстве. Но Тони считал это проявлением братской любви. Он трахал их, избавляя братишку от ложных иллюзий. Давая понять, насколько похожи все женщины. Все, как одна, меркантильные суки…
        Тони напрягся, пытаясь припомнить, каким был его ответ. Но эту мысль затмил эпизод, в котором Кэтрин смеялась в объятиях папы. Он что-то шепнул ей на ушко! И смех этот был таким неожиданно искренним, что даже Саманта, его новая «мачеха» ревниво раздула изящные ноздри.
        Клятвы верности, церемония, ресторан, фейерверк… Что было потом? Когда последнее из орудий, выплюнув в воздух заряд из мерцающих искр, замолчало. Когда, прощаясь с гостями со сцены, Тони наспех заталкивал в брюки край белоснежной рубашки. За пару минут до этого излив напряжение в привлекательный рот официантки. Его отпустило в машине, где потребность быть в кадре уже не давила. Где они были только вдвоем, не считая водителя. Она села подальше, прижалась к окну, провожая глазами неспящие улицы. Тони видел её силуэт, четкий профиль на фоне стекла.
        Он бросил ей что-то резкое, она не ответила. Только сильнее вжалась в сиденье. А он наблюдал за ней, предвкушая их брачную ночь. Представляя, как снимет с неё это платье! На крыльцо его дома она шла, как на эшафот. Разве что не рыдала. Это взбесило Энтони! Как и то, что, войдя, Кэтрин осталась стоять у порога. С таким видом, как будто хотела сбежать.
        - Проходи! Чего застыла? - бросил он грубовато, скинул туфли и блаженно прошелся по гладкому полу.
        Кэтрин разулась. И, придерживая подол, который сразу же стал длиннее, пошла вдоль стены, вдохновлено изучая обстановку. Она запрокинула голову, глядя на потолок, потрогала кончиком пальца шершавую стену и «зависла» напротив картины. По задумке художника изображающей «Притяжение». Сначала он искоса любовался её приподнятой кверху мордашкой. Но потом его вновь обуяла злоба.
        «И чего она уставилась на эту мазню?», - думал Энтони, - «Не на выставке!». Он плеснул вина и взял по бокалу в каждую руку. А затем, подойдя вплотную, предложил ей свой тост:
        - За нас!
        Кэтрин испуганно обернулась и отпрянула от него.
        - Спасибо, не буду, - кивнула она, и демонстративно продолжила пялиться на картину. Его обществу она предпочла настенную живопись! Энтони сжал в кулаке хрустальную ножку.
        - Взяла и выпила! - проговорил он сквозь зубы. Даже здесь, в его доме, на его территории. Даже будучи купленной им с потрохами, она продолжала вести себя так, словно у нее за спиной был как минимум, титул графини.
        В ответ на его приказ Кэтрин расправила плечи. Она смиренно взяла из его рук бокал и поднесла к губам.
        - Белый - цвет невинности, да? - поинтересовался Энтони. Она не ответила, только щеки едва заметно порозовели.
        - Скажи мне, как ты умудрилась остаться целкой? - он рассмеялся, наблюдая её смущение, - Зашила пизду суровыми нитками?
        Её ноздри нервно затрепетали, губы слегка приоткрылись, но снова сжались в плотную ярко-алую нить. Энтони приободрился! Он вдруг обрёл в себе силу. Чуть не забыв, что теперь она находится в его полном распоряжении. В его доме, куда не ступала нога ни одной женщины. Кроме служанки Мартины. Та приходила раз в несколько дней и, тихо шурша, наводила уют.
        - Ну, ты же мечтала об этом? Признайся! Мечтала, как тебя выебут на шелковых простынях? Как ты будешь стонать, с лепестками роз, прилипшими к голой заднице? Ах, я и забыл! - он притворно щелкнул себя по лбу, - Ты же не любишь розы! Нужно было посыпать кровать ромашками.
        С каждым словом лицо Кэтрин становилось все более непроницаемым. Как будто мысленно она создавала броню. Надеясь таким образом отгородиться от него. Избежать своей участи! Энтони неотрывно следил за ней. Желание стереть с её лица это неуместное высокомерие росло в нем с каждой секундой. Хотелось увидеть, каким её бледное личико станет в момент проникновения…
        - Идем, я покажу тебе спальню, - он кивнул ей в сторону лестницы. Но Кэтрин осталась стоять, упрямо глядя на полотно.
        Следующим желанием Энтони было - взять девчонку прямо там, в гостиной! Не снимая платья, а только задрав его. На белом фоне её вагинальная кровь будет выглядеть лучше любого шедевра.
        - Можно и здесь, - он кивнул на диван. - Но я думал, что на кровати будет удобнее?
        Она по-прежнему молчала, испуганно переводя взгляд с него на диван и обратно. Как будто бы только сейчас до нее наконец-то дошло, что это случится. Вопрос лишь в том, где именно?
        - Итак, что выбираешь? - поторапливал Энтони. Ощущая стояк, несмотря на изрядную дозу спиртного. Инстинкты его обострились! И запах, что прежде казался едва уловимым, теперь стал отчетливей. Это был запах победы!
        - Может быть… завтра? - произнесла она нерешительно. Её тонкие пальцы терялись в складках фаты. Грудь, упакованная в два слоя жемчужной ткани, тревожно вздымалась.
        Тони вполне мог прервать болтовню, и вздернуть её. Без предисловий и ласк! Но короткий миг удовольствия - это ничто, в сравнении с тем, каким упоительно-сладким был её страх. Граничащий с паникой, он отражался в огромных глазах! Кэтрин храбрилась, пытаясь держаться уверенно. Но уже понимая, что выхода нет.
        - Ты в курсе, почему брачная ночь называется первой? - уточнил Энтони. - Не завтра, не вчера. А сегодня!
        Кэтрин шумно сглотнула:
        - Я… мне нужно в туалет!
        - Сходишь после, - равнодушно ответил Энтони. Закройся эта стерва в туалете, и ему не удастся выманить её оттуда.
        - Мне очень надо, - стыдливо озираясь, сказала она.
        - Мне тоже! - он улыбнулся, ожидая, какую еще отмазку отыщет её глупый мозг.
        - Я так устала, - она утомленно вздохнула.
        «Еще бы», - подумал Энтони. Целый день быть эпицентром внимания - такое испытание под силу не каждому. Общественность куда сильнее интересовал выбор Энтони, нежели он сам. Они изучали её, задавали вопросы, вынуждали смотреть в объектив. Благо, в какой-то момент Пол Торрес принял «удар» на себя. И предоставил невестке собственный локоть. А Тони в то время угощал своим членом одну из поклонниц…
        - Это не отнимет у тебя много сил, - произнес он игриво.
        Её губы дрогнули. Она облизнула их, перебирая глазами предметы. Несмотря на внешнее хладнокровие, внутри у неё бушевал ураган. Энтони чувствовал это! Он видел, как тело её напряглось под мерцающей тканью. Казалось, еще немного, и она закричит, швырнёт в него вазой за тысячу долларов. А оставшийся в руке осколок приставит к своему горлу.
        - Хорошо, - вдруг сказала она, глядя перед собой. Развернулась и неожиданно быстро направилась вверх.
        Сбитый с толку такой переменой в её настроении, Тони двинулся следом. Преодолев в абсолютном молчании спираль из ступеней, они оказались на площадке второго яруса. Здесь коридор, разветвлялся, предлагая на выбор четыре двери.
        - Направо, - проинформировал Энтони, решив отложить экскурсию по дому до лучших времен.
        Кэтрин, повинуясь, бесшумно приблизилась к двери. Она шла, не оглядываясь, пряча лицо за прозрачным воланом фаты. В полутьме коридора похожая на привидение. И в какой-то момент Энтони даже поймал себя на том, что не верит в реальность происходящего. Эта девушка здесь? Она и в самом деле его жена? Или же все это - плод его буйной фантазии?
        На пороге, когда дверь распахнулась, она тихо вздрогнула. Было трудно понять, что ввело её в ступор. Страусиные перья в напольной вазе? Невероятных размеров панно на стене? Или кровать, с балдахином из грубого льна? Тони и сам поначалу ощущал себя гостем, пытаясь привыкнуть к навязчивой экзотичности «спального места». Кэтрин застенчиво озиралась по сторонам. Она запрокинула голову, изучая потолок, зашитый циновкой. Но теперь, растеряв по дороге сюда свою смелость, не решалась касаться вещей, а только смотрела на них. А Тони смотрел на неё… Ощущая пульсацию крови.
        - Раздевайся! - хрипло выдохнул он и закрыл деревянную дверь.
        От звука его голоса Кэтрин вздрогнула. Покосилась в сторону кровати, и только крепче сжала сплетенные на груди руки.
        - Помочь? - спросил Тони, теряя терпение. И пошел на нее, заставляя попятиться.
        - Нет! - вскрикнула Кэтрин, оказавшись напротив постели. - Я сама.
        Сказав это, она отвернулась, завела руки за спину, пытаясь нащупать застежку. Но пальцы заметно дрожали, и процедура разоблачения давалась с трудом. Когда Тони подошел к ней вплотную, когда почувствовал эту близость по-новому… Когда неожиданно сам для себя ощутил, как слабеют конечности от позабытой уже, и такой отвратительно сладостной жажды. Он вдруг понял, как сильно боится. Боится не дать слабину, а утратить контроль над собой! Эта девушка пробуждала в нём потаенные желания. От которых даже сам Энтони приходил в тихий ужас…
        Он сгрёб в охапку фату и швырнул на кровать. Затем, уцепившись за ворот, рванул его в стороны. Крючки поддались, громко треснули нити, и платье распалось на части, обнажая дрожащую спину. Она дышала порывисто, и, кажется… плакала? Но теперь ему было плевать! Лишь коснувшись её шелковистой кожи, Энтони уже не мог остановиться. Он стащил с неё платье и замер, отступая назад. В теплом свете изгиб её хрупкой спины будоражил сильнее любой обнажёнки. Из прически рассыпались пряди волос. Ему захотелось освободить их, любуясь, как каштановый водопад покроет плечи и грудь…
        Но вместо этого он подошел и грубо толкнул на кровать. Кэтрин вскрикнула и перекатилась на спину. Она попыталась подняться, но Тони поймал её ногу.
        - Мы оба знаем, что я это сделаю! - процедил он сквозь зубы, - Будешь послушной девочкой, и будет не больно. Почти.
        Кэтрин сверкнула глазами, и осталась лежать в неестественной позе, подставляя его ненасытному взору прикрытые тонким кружевом прелести. Он изучал их, ощупывал взглядом, одновременно снимая костюм. Пиджак был отброшен в сторону. Вскоре к нему присоединилась рубашка, а после - и брюки с трусами.
        Он ухмыльнулся, поймав её взгляд! И, пресекая попытку к бегству, накрыл своим телом… Все, что было после, слилось для него в один бесконечный экстаз! Пребывая на грани оргазма, Тони думал, как бы сберечь свой запал и не кончить ей прямо на трусики. Но снять их терпения не хватило! Он сдвинул пальцами край кружевного белья и утонул ими в нежной податливой плоти. Её губки слегка увлажнились и легко пропустили его в глубину. Где, сжимаясь, пульсируя, ожидала заветная щель.
        Он с упоением вспомнил, каким невыносимо хрупким казалось под ним её стройное тело. И как отчаянно она противилось близости! Извивалась и плакала, пытаясь «обжаловать приговор». Но, ощутив его пальцы внутри, замерла. Он шептал ей слова, призывая расслабиться. Может нежно, а может быть грубо. Все смешалось, слилось! А потом…
        Тони двинул ногой спинку кресла, упрекая себя. Было стыдно. Он, конечно, и раньше чудил! Но тогда результат был не важен.
        - Ой! Мистер Энтони! - прокричала Мартина.
        Женщина замерла на пороге. На пухлом лице отразился то ли восторг, то ли испуг. Тони пришёл в себя молниеносно, поняв, куда устремлен её взгляд. Он метнулся к кровати и схватил первое, что попалось под руку.
        - Мистер Энтони, - повторила она, чуть краснея, - Вам меня совсем не жаль? У меня же слабое сердце!
        - Прости, Мартина! Я забыл, что сегодня твой день, - ответил ей Тони, пряча утреннюю эрекцию в ворохе белой фаты.
        Женщина лукаво сощурилась. И уже собиралась уйти. Но Тони окликнул её:
        - А где…, - начал он и осекся.
        Мартина вмиг оживилась, поняв о ком речь:
        - Миссис Кэтрин? Так гуляет в саду, - она кивнула в сторону окна и всплеснула руками, - Я так рада за вас, мистер Энтони! Вы - прекрасная пара!
        В ответ он нахмурился:
        - Ты серьезно?
        - Да, конечно! - удивилась Мартина, - Миссис Кэтрин чудесная девушка!
        - А… я? - с легкой обидой напомнил ей Энтони. - Разве я - не чудесный?
        Мартина шутливо смутилась.
        - Вы просто чудо! Образец мужской красоты! - она еще раз, как будто бы невзначай, быстрым взглядом оценила его с головы до ног.
        - Я ж не только про внешность, - Тони пошарил глазами, пытаясь отыскать свою одежду.
        - А что еще? - озадаченно продолжала служанка. - Вы - самый благородный мужчина из всех, что я знаю!
        Энтони снисходительно улыбнулся, но спорить не стал.
        - Остальные с тобой не согласны, - заметил он с легкой досадой.
        - А кто - остальные? - осведомилась Мартина. Она наклонилась и подняла с пола брюки с трусами. Расправила их, изучая. - Я больше ни у кого не спрашивала! Мне хватает и того, что я знаю вас лично.
        Энтони вдруг захотелось обнять её. Эта женщина была, пожалуй, одной из немногих, кого он действительно уважал. Она восхищалась им искренне, а после могла отругать за лишнюю сотню, наброшенную поверх ежемесячного оклада. Оставляла записки на кухонном столе, поясняя, в каком из ящиков что лежит. Она работала в паре с подругой, но та умудрялась почти никогда не попадаться ему на глаза.
        Мартина ушла, разложив на кровати одежду. И Энтони, натянув трусы, подошел к окну. За пределами дома была своя небольшая территория, укрытая от посторонних глаз высоким забором. В уютной тени, под навесом из пальмовых листьев, на плетеном бамбуковом стуле, сидела Кэтрин. На ней был махровый халат. Совсем некрасивый!
        «Вероятно, приданное?», - подумал Энтони, решив, что сожжёт весь её гардероб и заставит ходить только в том, что выберет сам.
        Она сидела, скрестив свои длинные ноги. В одной руке у нее был стакан с апельсиновым соком, а в другой - телефон. Кэтрин так увлеченно болтала ступней, что резиновый тапочек соскользнул, и упал на газон. Она наклонилась, чтобы поднять его, и вдруг опознала фигуру в проёме окна.
        Разоблачив себя, он остался стоять. Кэтрин заёрзала и отвернулась спиной. В голове промелькнула картина: разведенные в стороны локти, лопатки, перечеркнутые лямками кружевного бюстгальтера. В раздражении Тони задернул штору: «Он ведь так и не снял его! Этот чёртов кусочек материи».
        Глава 2. Кэтрин
        От его взгляда по спине пробежал холодок. Застучало в висках. Хотя, виной тому отчасти был выпитый накануне алкоголь. Целый день она что-то пила, угощалась, но толком не ела. И вино разыгралось в крови, подавляя инстинкты. День тянулся бесконечно долго! Казалось, он начался ещё в прошлой жизни.
        Где-то там, позади, оставался отель тёти Рози, оставались хмурая Салли и Лиз, которой ей так не хватало. Родные присутствовали на церемонии и в ресторане. Но за целый день им удалось переброситься всего лишь парой слов. И тем ценнее теперь был звонок «с того света».
        - А ты видела эту блондинку в розовых перьях? Это жесть! - наполовину восхищенно, наполовину с отвращением проговорила Лизи.
        Их суровому цензу подвергся, наверное, каждый из гостей. Людей было много! Безумно! В последний раз такое столпотворение Кэтрин видела разве что на дне города. В определенные моменты ей казалось, что эта толпа их раздавит. Посмотреть на свадебный кортеж явились, наверное, все жители Барселоны. Вереница машин, следовала по главной улице, вынуждая остальных участников движения прижаться к обочинам.
        Она сидела внутри украшенного белыми лентами «сундука», понимая, что пути назад уже нет. Договор был подписан! И в нём говорилось о том, что для Кэтрин с фамилией «Торрес» начинается совсем другая жизнь. О том, что отель тёти Рози остаётся в распоряжении новых хозяев, а старым позволено жить в нём по праву бессрочной аренды. О том, что рожденные в браке дети остаются с отцом, если мать вдруг подаст на развод. И о том, что измена карается ссылкой! Зачем она согласилась на это? Зачем подписала, поддавшись давлению тёти Рози? Испугавшись нищеты? Или чувства вины, что потом непременно накроет её с головой.
        Только выйдя из машины, она поняла, что сулит ей богатая жизнь. Еще вчера, рассекая по узким улочкам Барселоны на своем велосипеде, Кэтрин была никому не интересна. А теперь, стоя на соборной площади, в белом платье, она была эпицентром внимания. Со всех сторон на них сыпались яркие всполохи фотокамер.
        Виктор, обаятельный «надзиратель», он же стилист, он же наставник, вел её к алтарю, заменяя отца. Сомнительная альтернатива, но другой не нашлось! Медленно шествуя по проходу, под сводами величественного сооружения, Кэтрин думала лишь о том, как не упасть. И если бы не твердый локоть Виктора, она бы сделала это. Свалилась без чувств! И возможно тогда её бы помиловали? Разоблачили и выгнали пинками под зад.
        Энтони Торрес стоял, спрятав руки за спину. Чёрный цвет ему шел, это правда! Ворот белой рубашки оттенял загорелую кожу. Он побрился, и на скулах обозначился контур щетины. Кэтрин нервно вцепилась в букет, когда он поднимал слой фаты. На секунду их взгляды соприкоснулись. И в его глазах отчетливо проступило… удовлетворение. Она уронила кольцо, что было вполне ожидаемо! Гости замерли, вдоль скамеек пронесся встревоженный шепот. Но жених, усмехнувшись, поднял украшение с пола и надел его сам.
        Когда приговор был объявлен, пришёл черёд поздравлений. Лица, одно за другим, мелькали, вызывая в памяти расплывчатые ассоциации. Кого-то из них она видела на страницах модного глянца, других - на экране, а третьих - не помнила вовсе. Красивые женщины в шелках и изысканных шляпках, мужчины в костюмах. Одиночки, пары и целые семьи. Они знали его! А она, как довесок, стояла, пытаясь быть вежливой.
        Из всех многочисленных лиц ей приглянулось одно. Лицо человека, куда более могущественного, чем её новоявленный муж. Пол Торрес, что прежде был недругом, неожиданно стал настоящим «спасительным кругом». В ресторане он взял её за руку и признался в любви. И в этом шутливом признании было гораздо больше смысла, чем во всей постановке, под названием «свадьба мажоров».
        - Дорогая, ты его не достойна! - улыбнулся Пол Торрес, покосившись на сына. Тот прилип к барной стойке и, похоже, давно позабыл о причине сего торжества.
        Вся когорта его друзей была здесь. В их присутствии Кэтрин ощущала себя прислугой. И казалось, что вместо платья на ней накрахмаленный фартук со следами от кетчупа. Она бы так и сидела на своём фешенебельном «троне», кивая в ответ на дежурные реплики. Если бы сильная рука Пола Торреса не увлекла её на танцпол. Он двигался плавно и неторопливо! И в его ненавязчивой близости ей стало чуть легче. Кэтрин подумала, что возможно, идея вернуть виноградники не так уж и безнадежна?
        Младший сын Торреса, Майк, был совсем не похож на Энтони. Угловатый, в очках и в застёгнутой наглухо белой рубашке, он так сильно смущался, пожимая ей руку. И в его «поздравляю» она не услышала радости. Даже притворной! Как будто, говоря «желаю семейного счастья», он выражал соболезнование.
        «Три года - не так уж и много», - думала Кэтрин. Таким был её ультиматум: чтобы у их договора был срок, спустя который отель целиком перейдет в собственность прежних хозяев. Она разведётся с ним всего через три года! Три долгих года в обмен на что? Теперь Кэт ругала себя за то, что не упомянула в договоре еще один пункт: участок земли в Пенедесе. Наверное, разум затмило чувство долга перед тётушкой Рози?
        - А ты молодец, - бросил Энтони. По его тону было трудно понять, похвала это, или оскорбление. Доза алкоголя в его крови заметно превышала норму. И это еще сильнее пугало её! Кэтрин решила не отвечать.
        Машина везла их в неизвестном направлении. Скорее всего, туда же днём ранее отправился её скромный багаж. Один небольшой чемодан и пару коробок с обувью. Туда, где ей предстояло прожить целых три года. Кэтрин вздохнула и начала обратный отсчет. Время пошло…
        Дверцу открыл водитель, он же подал ей руку.
        - Спасибо, - поблагодарила Кэтрин, вдруг понимая, что это лицо ей знакомо. Тот самый, из страшного сна! Сейчас он казался вполне интеллигентным и уже пугал её. Но от сердца все равно отлегло, когда, проводив до двери, громила остался снаружи. Вслед за ней вошел Торрес. Он скинул туфли и затерялся в недрах тёмного дома.
        Свет зажегся и Кэтрин сглотнула. Не так она представляла себе обитель миллионера! Вместо виллы на берегу моря перед ней был какой-то психический дом. Голые кирпичные стены, ржавая фурнитура. И мебель в стиле барокко. Кто-то специально собрал под одной крышей кучу ненужных вещей. Со стен смотрели жуткие маски. И темнота коридора вынуждала ускориться. В гостиной было немногим лучше! Огромный дубовый стол, а над ним - навесной канделябр, как будто доставленный сюда из средневекового замка. Сервант на изогнутых ножках и вполне современная кухня.
        Вместо стекол в оконных проемах были яркие витражи. Одну из стен украшал огромный веер из павлиньих перьев, и повсюду висели картины. Кэтрин застыла напротив одной из них… Краски сгущались на полотне, и с разных концов устремлялись друг к другу. В этой смеси она усмотрела бесстыдный намек! Как будто художник хотел изобразить слияние двух тел, но в последний момент передумал. Растушевал очертания, заляпал красками холст, чтобы никто не сумел распознать смысл картины.
        «Притяжение», - гласила надпись, сделанная от руки.
        - За нас! - раздалось за спиной, и Кэтрин вздрогнула.
        Он протянул ей бокал. Но она не спешила принять его. Храбрости это не прибавит, а вот бдительность притупит. Кэтрин знала, что это случится! Что теперь из разряда «подзаборной» их близость перейдёт в категорию «супружеской». Она смирилась. Мало того! Месяцем ранее она собиралась отдаться ему в обмен на отель. Однако мерзавец сказал, что теперь ему мало. Так и сказал! Прямо в лицо. Когда Кэтрин добровольно пришла и предложила ему себя. Чего ей стоило это решение! Заранее зная ответ, сукин сын не упустил возможности поиздеваться над ней.
        - У тебя мания величия, детка! - усмехнулся Торрес, - Ты слишком дорого ценишь свою киску.
        Краска стыда залила её щеки.
        - Что вам нужно? - выдавила Кэтрин.
        - Мне нужна жена, - проговорил он тоном, скорее деловым, чем насмешливым. Она подняла на него глаза, и поняла, что это не шутка…
        - Спасибо, не буду, - ответила Кэтрин и продолжила созерцать работы неизвестного живописца. Ну и пускай её первый раз произойдет с посторонним мужчиной. Он был красив. Не отнять! Но будет ли он нежным с ней? Едва ли.
        - Взяла и выпила! - эти два слова ударили в спину. Почти ощутимо. Так, чтобы она осознала - спорить не следует.
        Кэтрин взяла из его рук бокал, не решаясь взглянуть. Пригубила. Вино было вкусным. Классика. Красный рубин драгоценной начинкой светился в начищенном хрустале.
        - Белый - цвет невинности, да? - его голос стал ниже.
        Он стоял очень близко! И хотя в этот день ей приходилось постоянно касаться его: брать под локоть, льнуть к широкой груди, изображая объятия. Но теперь эта близость была совершенно иной. Теперь они были одни! И от мысли об этом у неё участилось дыхание.
        - Скажи мне, как ты умудрилась остаться целкой? - рассмеялся Торрес. - Зашила пизду суровыми нитками?
        Кэтрин боролась… с собой! Ей хотелось ответить ему. В духе: «да лучше быть целкой, чем с такими, как ты» Но сейчас злить его было опасно. Все равно, что дразнить пса в его собственной будке.
        - Ну, ты же мечтала об этом? Признайся! - не унимался её благоверный, - Мечтала, как тебя выебут на шелковых простынях? Как ты будешь стонать, с лепестками роз, прилипшими к голой заднице?
        Он опять рассмеялся:
        - Ах, я и забыл! Ты же не любишь розы? Нужно было посыпать кровать ромашками!
        Кэтрин накрепко сжала челюсти, чтобы ругательство не соскользнуло с языка. Он ещё раз посмотрел на нее, как будто с досадой. Словно предстоящая ночь был для него обязательством.
        - Идем, покажу тебе спальню. А то, в принципе, можно и здесь! - он кивнул на диван. Ярко-желтый и кожаный, как кусок благородного сыра. - Что выбираешь?
        «Какая разница», - думала Кэтрин, - «Лишь бы только быстрее».
        - Может быть, завтра? - на всякий случай спросила она.
        Он слегка улыбнулся ей кончиком рта, в глазах опять появилась игривость.
        - Ты в курсе, почему брачная ночь называется первой? - вопрос был риторическим, и Кэтрин только вздохнула, - Не завтра, не вчера, а сегодня! - добавил Торрес, кивая в сторону лестницы.
        В его облике читалась уверенность. Небрежно распахнутый ворот рубашки. Модный галстук, словно удавка, висел набекрень. Он сунул руки в карманы брюк, и плотная ткань обтянула выпирающий пах. Напрасно она полагала, что алкоголь понижает потенцию! Вероятно, в его случае, ослабить её могло лишь одно…
        - Мне нужно в туалет, - это был последний аргумент в её пользу. Изолировать себя в другой комнате. Загородиться дверьми.
        Глаза его сузились. Слишком быстро он раскусил её план.
        - Сходишь после! - услышала Кэтрин и нервно глотнула.
        - Мне правда… очень надо, - взмолилась она.
        - Мне тоже! - произнес он отчетливо, имея ввиду совершенно иные позывы.
        - Я очень устала, - она опустила глаза. Привыкшие к кроссовкам, её ноги болели от каблуков. Утыканная шпильками голова жаждала встречи с подушкой. Хотелось скорее заснуть! А проснувшись наутро, понять, что всё это был сон.
        - Это не отнимет у тебя много сил, - он подмигнул ей.
        И Кэтрин пошла, исчерпав все возможные доводы…
        Лестница, ведущая на второй этаж, была металлической. Ступеньки сползали вниз по шесту. Она медленно шла, пытаясь думать о том, что первая близость с мужчиной - процесс неизбежный, и не самый приятный. Как визит к гинекологу. «Расслабьтесь, закройте глаза и дышите ровно», - именно так она и поступит! И ему не нужно будет её принуждать. Бить, или делать ей больно. Она согласилась! Уже.
        - Направо, - подсказал мужской голос, когда Кэтрин, добравшись, замерла на распутье.
        Она бы не удивилась, увидев в его спальне военную атрибутику. Например, пару старинных кинжалов, в любой момент готовых ринуться в бой. Или чучела диких животных. А, может, их шкуры? Но вопреки ожиданиям, эта комната оказалась уютной. Здесь, вместо голых стен была штукатурка. И большое панно, где на фоне закатного солнца, изогнув свою длинную шею, выделялся журавль. Или, может быть, аист? Над головой, на прозрачных нитях висела коряга. В хитросплетении засохших побегов, освещая пространство скупым тёплым светом, виднелся шар. Как будто луна, пробравшись внутрь комнаты, застряла в сухом буреломе.
        Она огляделась, пытаясь не заострять внимание на постели. Это было не просто. Большая кровать была центром внимания. Никаких лепестков! Только белый сатин. Кэтрин нервно поёжилась, отчего-то представив себе эту белую простынь с кровавым пятном посередине, висящую в проёме окна. Как в средневековье, когда брачная ночь и в самом деле становилась первой.
        - Раздевайся! - он закрыл деревянную дверь. Сбросил галстук и вытащил полы рубашки. - Помочь? - спросил Торрес, наблюдая её нерешительность.
        - Нет! - ответила Кэтрин и приступила к разоблачению.
        Она боролась с застежками на спине, когда он подошёл. Убрал её руки, больно дёрнул за волосы. А потом… Одним рывком избавил от платья! Порванное, оно упало к ногам, обнажая роскошное кружево. Подвенечный комплект белья включал в себя полупрозрачное бюстье, «трусики-невидимки» и подвязку, что от долгой ходьбы, перекочевала с бедра на колено.
        Пауза длилась недолго. Толчок в спину привел её в чувство! Кэтрин упала лицом на матрас. Она повернулась, попятилась.
        - Мы оба знаем, что я это сделаю! - злобно выдохнул Торрес, хватая за ноги, - Будешь послушной девочкой, и будет не больно. Почти.
        Он скинул пиджак, расстегнул манжеты. Она заставляла себя не смотреть, закрывала глаза! Но те против воли открылись в тот самый момент, когда последняя часть его одеяния осталась лежать на полу. Он стоял перед ней абсолютно голый! Демонстрируя свою, ничем не прикрытую мужскую сущность.
        Кэтрин не знала, что значит «большой». Не так много членов она повидала в своей коротенькой жизни. Возможно, еще и поэтому, скорее, из любопытства, никак не могла отвести глаза. Пронизанный венами ствол чуть сужался к вершине, образуя головку. И подрагивал, гипнотизируя, заставляя искать сравнения…
        Он рассмеялся, поймав её взгляд! Вновь ухватил за щиколотку и потянул на себя. Кэтрин лежала, боясь шелохнуться, чувствуя жар, исходящий от сильного тела. И хотя в этот раз он не бил её, но угроза была ощутима. Она сквозила в движениях. В том, как жадно, царапая кожу, его влажный рот присосался к ложбинке между приподнятых в паралоне грудей. Как уверенно и быстро его рука достигла цели, отодвинув кружевную ластовицу.
        Кэтрин покорно лежала, ощущая бедром его раскалённую плоть. Как пассивный участник! Уже не пытаясь бежать. «Закрыть глаза и расслабиться», - повторяла она про себя, сминая ладонями простынь.
        И только когда он вошёл, она застонала, сжимая упругими мышцами… палец.
        - Да расслабься ты, блядь! - раздраженно выдохнул Энтони и просунул его ещё глубже.
        И хотя боли не было, на глазах проступили слёзы. Даже здесь, внутри его странного дома, на белоснежной постели, она не могла избавиться от чувства брезгливости. Ощущая себя грязной шлюхой. Подстилкой, продавшейся за кусок «пирога»!
        Свободной рукой он поддел её бедра, призывая раскрыться. В этих движениях не было ласки и осторожности. А только слепая агрессия, желание «справить нужду», оставить накопленный стресс между ног у какой-то девицы. И, возможно, размер его члена, который сейчас норовил оказаться внутри, превышал нормативы, но только Кэтрин жалела, что сберегла свою честь, не отдав никому. Не будь она целкой, возможно, бы он не польстился?
        Кэтрин зажмурилась, готовясь к боли внизу живота. Как вдруг… Сильное тело его напряглось, и обмякло! Пару мгновений, пару бессмысленных стонов в попытках его разбудить. И жуткая мысль появилась, стирая все прежние страхи!
        «Он умер», - рассеянно думала Кэтрин. Представляя себе, чем грозит ей подобный исход. Тюрьма - это вряд ли! Ведь её жизнь ничто по сравнению с жизнью такого, как он. Они просто убьют её и скормят собакам. Хорошо, если последовательность будет именно такой.
        Но внезапно, опровергая гипотезу, прямо на ухо ей прозвучал жуткий храп. Облегчение было недолгим! Он расплющил её своим телом, и Кэтрин вдруг поняла, что не может дышать. Она скулила, пыхтела и ёрзала, пытаясь сбросить с себя разомлевшую тушу, под два метра ростом. Кое-как она все-таки выбралась! Собрала с пола то, что осталось от платья, и покинула спальню. Благодарная Богу за то, что «мертвецкий сон» оказался не просто метафорой. Преодолев путь назад в темноте, и истратив последние силы, она отыскала тот самый диван. Прилегла и закрыла глаза на секунду…
        А когда их открыла, то увидела солнечный свет. Он пробивался сквозь форточку в крыше. И, достигая пола, оставлял геометрически правильный контур.
        - Вы проснулись? - услышала Кэтрин и села. В глазах потемнело. И когда неприятная мгла рассосалась, её взору предстала женщина. Она улыбалась, вытирая о фартук большие ладони.
        - Я гувернантка Мартина, - дружелюбно представилась незнакомка. - А вы миссис Кэтрин?
        «Миссис», - тревожным эхом отозвалось в голове.
        - А где мистер Торрес? - задорно спросила Мартина.
        - А…, - начала, было, Кэт, но женщина только махнула рукой.
        - Вы завтракать будете? А то кофе остынет! Вы любите яйца? - она принялась суетиться, расставляя тарелки. Как будто предвидя большое застолье. Хотя, кроме Кэтрин желающих не было.
        Омлет оказался воздушным, как в детском саду! Приободрённая этим знакомством, Кэтрин съела две порции. Затем приняла душ и облачилась в любимый махровый халат. Благо, что весь её скарб стоял в коридоре. За пределами спальни! Дверь, в которую до сих пор оставалась закрыта.
        Теперь, накормленная и отмытая от ночных приключений, она отдыхала, развалившись в уютном, плетёном кресле. В трубке звучала знакомая трескотня, а на небе, в этот день абсолютно безоблачном, жизнерадостно щурилось солнце. Кэтрин закрыла глаза. Ей вдруг показалось, что всё не так уж и плохо! По крайней мере, у неё оставалась семья. И сестра, которая помнит о ней.
        - Ты видела? Ваши фотки уже в интернете? - восторженно щебетала на том конце провода Лиз, - Тебе нужен аккаунт! Прикинь, сколько будет подписчиков!
        - Я не хочу, - равнодушно ответила Кэтрин. Сама Лизи уже вовсю пожинала плоды её популярности.
        - Кэтти, ты теперь знаменитость! К нам уже приходили из «Глянца», - поделилась сестрёнка, - Хотели взять интервью. Но я не дала им!
        - Молодец! - похвалила Кэтрин. Её собственный телефон звонил непрерывно. И номер пришлось заменить.
        - А вот мама…, - Лизи умолкла.
        - Что? - встревожилась Кэт.
        - Она всё им выложила! - вздохнула сестра.
        У Кэтрин забилось сердце. Тетя Рози всегда отличалась болтливостью. И вот теперь, её любовь к сплетням могла раскрыть себя в полной мере.
        - Что… всё?
        - Ну, про тебя, - пояснила Элизабет, - Про твоих родителей! И то, как она их тебе заменила.
        - Чудесно! - ответила Кэтрин, представляя себе, каких размахов достигла тетина щедрость в глазах любопытных журналистов.
        - Кэтти, - Лиз погрустнела, - А ты же меня не забудешь?
        - С ума сошла? - удивленно воскликнула Кэт, - Ты - единственный человек… которому я нужна.
        Голос её надломился. Еще чуть-чуть, и она бы заплакала. Так безумно хотелось вернуться домой, в привычную тесноту её комнаты, с видом на стену соседнего дома.
        - А как же твой муж? - язвительно бросила Лиз.
        Кэт усмехнулась и взглянула через плечо на фигуру в окне.
        - Он мне не муж, - сказала она, - И никогда им не станет.
        Глава 3. Энтони
        Он сидел с закрытыми глазами, пытаясь расслабиться. В комнате было тихо, монотонно гудел холодильник. «Не кабинет, а кротовья нора», - раздраженно подумал Энтони. Здесь, в подполье ночного клуба всегда было сумрачно. Он частенько вырубался на диване, а, проснувшись, долго не мог понять, день за окном, или ночь. Ориентиром служил стук в дверь. Вот и сейчас, он раздался в самый ответственный момент.
        Энтони зарычал. Он раскрытой ладонью обхватил её кучерявый затылок. Насадил влажным ртом на свой член. Девушка дернулась и глухо застонала. Головка раздвинула горло, и член ушел внутрь почти целиком. Он замычал и откинулся на спину, продолжая держать её. Оргазм был так близко…
        Стук повторился! И Энтони, стараясь не думать об этом, сосредоточился на процессе. Помогая двумя руками, он нанизывал голову девушки на свой агрегат. Не обращая внимания на протесты и скулёж в промежутках между погружениями. Она не успевала сглатывать слюну, и её рот напоминал мастурбатор. Такой же горячий и влажный! В очередной раз, войдя в него, Энтони задержался. Прижимая её лицо к своему паху, он ощутил, как поток спермы поднимается вверх по стволу и заполняет «орудие ебли».
        Он издал триумфальный рык и убрал руки, позволяя Милане откашляться.
        - Энтони! - всхлипнула девушка, - Я же могла задохнуться!
        Её только что милое личико теперь представляло собой неудачный эскиз: на щеках чёрные полосы туши, а изо рта к его члену тянется ниточка вязкой слюны. Энтони равнодушно запаковал ослабевший конец обратно в джинсы. И вытащил из кармана смятую сотню.
        - Ты сегодня превзошла себя, - он протянул её девушке. Та с притворной обидой поправляла одежду, пряча грудь в откровенное платье. Целиком она не вмещалась, и третья часть оставалась снаружи, образуя соблазнительную ложбинку.
        Милана обтерла салфеткой губы и встала на ноги, упорно игнорируя намерение расплатиться. Она не брала денег из его рук. Но стоило им оказаться лежащими на столе, как все менялось. Этот раз не стал исключением! Оценив чаевые, Милана смягчилась:
        - Тебя можно поздравить?
        - С чем? - хмуро бросил Энтони.
        - Ну как же! Весь клуб только об этом и говорит. Делают ставки, как долго продержится брак, - Милана по-девичьи рассмеялась. Она стёрла косметику, и сквозь демонический грим проступили её черты.
        Тони достал папиросу, зачем-то подул в неё и сунул в рот.
        - И какие варианты? - отстранено ответил он.
        Милана задумалась:
        - Больше года не дают, - поделилась она.
        Энтони хмыкнул и поджег плотно закрученный кончик. Струйка мутного дыма потянулась наверх, к потолку. «Маловато», - уколола обидная мысль. Но меньше всего ему хотелось обсуждать свою личную жизнь с Миланой. Он вдруг подумал, что в его окружении нет человека, с которым можно её обсудить.
        Стук в дверь повторился. И, по велению Энтони, Милана открыла замок. Во всю ширину дверного проема красовалась фигура Джексона.
        - Босс, здесь Трубач, - доложился охранник.
        Милана, поняв, что пора уходить, вильнула обтянутым задом и с опаской посмотрела на Джексона. Он отошел, пропуская её, без всякого интереса. Иногда Тони думал, что вместо мозгов у него в голове микросхемы. Из всех удовольствий его бесчувственный сторож признавал лишь возможность поесть. Немудрено! Прокормить такое тело - задача не из легких. И потому Джексон все время жевал. А если поблизости не было пищи, то он отжимался, считая в уме.
        Когда стук каблучков в коридоре затих, на пороге возник его антипод, поджарый ловкач в длиннополом плаще. Джексон впустил бедолагу и, войдя, неподвижно застыл у него за спиной.
        - Эй, бро! Как жизнь? - в своей привычной манере поприветствовал Патрик.
        Он выглядел, как манекен, сошедший с витрины Армани. Безукоризненно дорого и в то же время небрежно! Свободные брюки умело измяты, на широком запястье сверкают часы. Тони знал, что в попытках прикинуться «альфа самцом», Патрик тратил все деньги. Словно чуял, что времени мало, и спешил насладиться сполна этим статусом. Он играл, делал ставки по крупному, пару раз чуть не кончил себя передозом. С ним никто не желал иметь дело! Только Энтони, на правах филантропа. Он отмазал его от тюремного срока, обеспечил жильем, взял в команду. И всё потому, что их дружба брала свои корни из детства. Оттуда, где «престиж» и «социальный статус» ещё не имеют значения. А для того, чтобы дружить, достаточно знать имена футболистов.
        Патрицио долго шатался по свету, разжился врагами и задолжал всему городу. Когда Тони увидел приятеля в переходе, на нем были джинсы нонейм и кроссовки с оторванной пяткой. Он играл на трубе, собирая монеты в футляр. И приходовал всякую шушеру. А сейчас на его выступления собиралась элита! И элитные шлюхи вставали в удобную позу, лишь бы только доставить ему удовольствие.
        Только Энтони знал всю его подноготную! Наблюдал, как случайные деньги меняют людей. Патрицио быстро привык, но в какой-то момент чувство меры ему изменило. И он стал промышлять наркотой «мимо кассы». Денег было не жаль! Тони мог обеспечить приятелю сытую жизнь. Было очень обидно, что некто, кого ты считал своим другом, решил напоследок тебя наебать.
        - Телка что надо! - одобрительно бросил Патрик. Он покачнулся, измяв носки длинных туфель.
        Энтони встал, неспешно приблизился к бару, где в стеклянном купе, демонстрируя знаки отличия, хранилось отборное пойло. Он застыл, изучая запасы. И, открыв дверцу, вынул одну из бутылок. Благородный напиток горчил.
        Он плеснул по глотку в два стакана и вручил один Патрику.
        - Угощайся! - Тони весело подмигнул, намекая, что его бескорыстный призыв касается не только спиртного. - Сосёт так, что башню сносит! - поделился он, кивая в сторону двери, где пару минут назад растворилась фигурка Миланы.
        Патрик обернулся. Глаза его загорелись. Наблюдая такую реакцию, Тони грешным делом подумал вернуть её. Пусть покажет свой навык! Ведь даже узников накануне смертельной казни принято кормить до отвала. Но только перед смертью не надышишься. И стоит ли пользовать ротик Миланы в угоду тому, чьи часы сочтены?
        - Я вчера «снимал пробу» у Нэнси. Двое новых девчонок, самый сок! - вдохновенно поведал приятель.
        И Тони, поддавшись слепой ностальгии, вдруг вспомнил, как они, на пару с Патрицио, колесили по городу в поисках приключений. Шальная мысль дать парню отсрочку, забыть обо всём, в угоду их общему прошлому, появилась и быстро исчезла.
        «Все в жизни кончается», - думал Энтони, - «И дружба, и деньги, и даже доверие».
        Он приобнял его свободной рукой, вскинул свой недопитый стакан, призывая «чокнуться». И Патрицио охотно приблизил к нему свою сосуд.
        - Как семейная жизнь? - усмехнулся, глотнув.
        Тони медлил с ответом, прогоняя возникшее раздражение. Вспоминать о Кэтрин сейчас было очень некстати. Казалось, что крах прошлой ночи довлеет над ним. Словно эта девчонка вынуждала его сомневаться в своем превосходстве.
        - Не вижу разницы, - Тони пожал плечами, - Ну, разве что дома тебя ждёт ещё одна мокрая киска.
        Они рассмеялись, и Патрик вздохнул:
        - Когда я жил с Лайлой, то понял в чём разница. Типа, душевная близость! Меня реально пробило в тот раз, думал, женюсь, - он замолчал, одним глотком опустошил свой стакан.
        - А где она сейчас? - участливо поинтересовался Энтони.
        Он смутно помнил девушку с волосами цвета соломы. Она появилась и канула в лету, как сотни других до неё. У милашки не было шансов стать женой миллионера.
        «А может и к лучшему», - про себя усмехнулся Энтони. Ведь тогда ей пришлось бы его… хоронить.
        - Замужем за каким-то задротом, детей от него родила, - хмыкнул Патрик. Было видно, что этот короткий роман будоражит его до сих пор.
        - Забери, - предложил Энтони.
        Патрицио взъерошил волосы. Вероятно, эта мысль не раз посещала его самого.
        - Да ну, блядь! - сказал он в сердцах.
        «Пора», - неохотно подумал Энтони. Он сделал жест, и фигура охранника, как оживший мираж, отделилась от тёмной стены. В два шага он оказался рядом, и встал позади, ожидая дальнейших инструкций. Патрицио, все еще пребывая во власти любовной тоски, не заметил случившейся перемены.
        - Хочешь оставить записку? - спросил его Энтони.
        Патрик взглянул на него настороженно. Он нахмурил высокий лоб. Кадык на его крепкой шее судорожно дернулся.
        - Напиши, что любил её. Девушкам это нравится. Она будет вечно тебя оплакивать, - подытожил Энтони. Он уже не смотрел на него, понимая, как незначительна грань между долгом и чувством вины. Зная, что дать слабину означает утратить контроль. Что чувства - всего лишь обманка!
        Патрицио между тем, осознав, наконец, что запахло жареным, принялся вымаливать отсрочку. Как делал тысячу раз! И столько же раз Тони шёл у него на поводу, позволяя себя одурачить.
        - Ты что? Братишка! Я же… Я верну! Если ты про Фила, то это мой косяк! Но я исправлю, слышишь? Клянусь тебе, что этого больше не повторится! - его голос утратил уверенность и теперь то и дело срывался.
        Энтони выудил из кармана ещё одну папиросу. Он отвернулся к столу и раскурил её, глядя на два опустевших стакана.
        - Тони! Тони, мы же друзья! Мы же…, - раздался глухой удар.
        Он закрыл глаза, выжидая, пока возня за спиной стихнет. Пока Джексон, взвалив на плечо бездыханное тело, исчезнет за дверью. Он все сделал правильно! Он не мог поступить иначе. Но почему-то на сей раз уверенность в своей правоте отдавала кровавой горечью…
        Энтони ехал домой, не глядя по сторонам. Впереди, сменяя друг друга, мельтешили огни габаритов. Он проскочил на красный свет, не специально. Едва успев завершить свой опасный манёвр. Бутылка на пассажирском сидении перекатилась на другой бок. Он решил сделать это красиво! Реабилитироваться за свой неудачный старт. Отлюбить её нежно, по-настоящему. Представив себе на секунду, что это всерьёз.
        Он мог бы найти утешение в умелых объятиях Дэби, забыться, имея шикарное тело Лозанны. Или, на крайний случай, наведаться к Нэнси, где ему всегда были рады! Но в этот раз Тони хотелось «отмыться», забыть о случившемся в клубе. И вместо бывших в употреблении, пускай и очень умелых девиц, ему нужна была недотрога. Как будто её чистота могла обелить, оправдать его.
        В груди всё ещё догорало, когда он, оставив машину, вошёл на порог. Внутри его дома была тишина. Но, ещё на подъезде, Тони успел различить свет на втором этаже. Это было так странно и непривычно! Кто-то был здесь. Кто-то ждал его дома. С замиранием сердца? С недоверием? С ужасом? Едва ли её ожидание было исполнено теплыми чувствами. Но чувства все портят! И, следуя опыту, приводят к печальным последствиям.
        Глава 4. Кэтрин
        - Так ровно? - спросила Мартина. Платье в мелкий цветочек задралось, обнажая широкие щиколотки. И Кэтрин подумала, что именно так, должно быть, выглядела фея-крестная по задумке Шарля Перро.
        Она склонила голову на бок, пытаясь оценить симметричность. Картина, отобранная у тёти Рози, изображала даму с собачкой. На ней девушка сидела на камне в огромной широкополой шляпе, перевязанной синим бантом. Таким же синим был пояс на платье. И васильки, которые она сжимала в одной руке, другой поглаживая собачонку. А гладко причесанный песик, привстав на передних лапах, высматривал кого-то вдали.
        Ничего особенно! Но от этой картины веяло солнцем и спокойным теплом. Глядя на неё, Кэтрин любила фантазировать, что вот-вот сейчас в кадре появится кто-нибудь третий. Возможно, тоже с собачкой, но только с другой. Они улыбнутся друг другу и, не говоря ни слова, пойдут в одном направлении.
        - Немного левее, - ответила Кэтрин, указывая наклоном головы, насколько именно.
        Картина отлично вписалась между двух окон. В углу своё место занял цветок. Книги в стопке, прислоняясь боками друг к другу, заполнили нишу в стене. Пришлось немного прибраться! Так как эта часть дома не пользовалась спросом довольно давно. Шкаф пустовал, а кровать была завалена набросками. Огромные ватманы с кляксами разных форм и размеров. Перебирая их, Кэтрин вдруг осознала, что в ней дремлет художник. Во всяком случае, осилить нехитрый навык сумеет даже лентяй!
        Мартина ловко сползла с табурета. Невзирая на возраст, она была подвижной и очень жизнерадостной. Сновала по комнате, словно маленький сгусток энергии. Начищая, натирая и расставляя по местам.
        - Вот и уютненько стало! - уперев руки в бока, проговорила Мартина, - Для детской - самое то! Светло, тихо и окошки во двор.
        Кэтрин открыла рот, намереваясь возразить. Объяснить, что эта уютная комната предназначается ей! Но в последний момент застеснялась. Кажется, эта милейшая женщина не имела понятия, что к чему. Уже, исходя из того, какие хвальбы в адрес Энтони Торреса звучали из её уст.
        «Забавно», - думала Кэтрин. Она и не знала, что он - «полукровка»! Мартина работала няней в их доме, и помнила братьев с пеленок. А ещё она помнила Юлию, их мать, которую так бесконечно любил «мистер Пол».
        Она вдохновенно болтала о жизни в поместье, о талантливом мальчике Тони и его трудном детстве. О бескорыстной любви к псу по имени Бруно. О трудностях адаптации после смерти матери. И о том, как Мартина осталась, принеся в жертву личные планы! А теперь, когда дети разъехались, продолжала заботиться о каждом по очереди.
        «Она всерьез?», - думала Кэтрин, улыбаясь очередному рассказу из серии «как маленький Энтони писал в штанишки».
        - Ой, миссис Кэтрин! - обеспокоенно проговорила Мартина, - Забыла спросить. У вас нет предпочтений в еде?
        Кэтрин задумалась и пожала плечами:
        - Да, в общем-то, я всеядна.
        - Вот и отлично! - ответила женщина, звонко хлопнув себя по бедрам.
        - Мартина? - обратилась к ней Кэтрин. - Могу я тебя попросить? Не называй меня «миссис».
        Домработница удивленно вскинула брови:
        - А как же мне вас называть?
        - По имени! - Кэт улыбнулась как можно приветливей, - И можно на «ты»?
        Мартина скорчила рожицу, выражая сомнение. Как будто эта невинная просьба шла в разрез с её постулатами. Она стянула со лба ободок и, взглянув на него, вернула на место.
        - Ну, как-то это неправильно, - услышала Кэтрин.
        «Неправильно называть мистером того, кто при тебе восседал на горшке», - хотела ответить она. Но вслух сказала:
        - Ну, пожалуйста!
        Мартина смягчилась, морщинки на лбу разгладились.
        - Я рада за Тони! Ему повезло с женой, - она с теплотой посмотрела на Кэтти.
        «А уж как мне повезло», - с горечью подумала Кэт.
        Они вместе оценили результаты своих трудов. И то, как безликая комната, превращенная в кладовую, вдруг обрела новую жизнь. На кровати появились подушки, а на окнах - двойные шторы. Пару картин Кэтрин все же оставила! Одна из них изображала цветок, другая - летящую птицу. Хотя, по сути, обе они были просто сгустками цвета. Вероятно, художник, что жил здесь, отличался богатой фантазией.
        Внизу хлопнула дверь. Кэтрин вздрогнула! В глубине души она надеялась, что он не вернётся сюда ночевать. Что он не вернётся вообще! И первая брачная ночь станет последней.
        «Размечталась», - подумала Кэтрин, затылком чувствуя его приближение. Он уехал с утра, не сказав ей ни слова. А теперь? Что предпримет теперь? Звук шагов позади стал отчетливее и вдруг оборвался. Мартина всплеснула руками. Её лицо озарила улыбка.
        - Мистер Энтони! - она замерла, предвкушая трогательную сцену встречи двух влюбленных сердец. Но её не последовало! По правилам, Кэтти должна была повиснуть у мужа на шее и рассказать, как соскучилась. Но вместо этого она задышала быстрее и настроила внутренний «громоотвод».
        - И что здесь происходит? - с легкой улыбкой проговорил Торрес, переступая порог. Впрочем, эта улыбка была адресована горничной. Для Кэтрин в запасе у него имелся лишенный эмоций взгляд.
        Мартина, однако, ничуть не смущённая их взаимным безразличием, принялась излагать.
        - А мы вот решили с миссис…, - она с непривычки запнулась. - С Кэтрин! Навести порядок в комнате. Глядишь, пригодится!
        Торрес крепко сжал челюсти, поиграл желваками на темнеющих скулах.
        - Понятно, - услышала Кэтрин.
        Служанка ушла. Как только они остались вдвоём, комната вмиг утратила весь свой уют. Кэтти ждала, что последует дальше. Ощущая, как позорно трясутся поджилки! Одним только присутствием он пробуждал её страхи. Заставляя съёжиться и быть начеку. Как в вольере со львом! Который, зная свои преимущества, тянет время, забавляется с пойманной жертвой.
        Кэтрин никак не могла понять, почему его сущность видит только она. Вот, к примеру, Мартина, бессловесно, но искренне выражала ничем не прикрытую радость от встречи. Хотя… Он не пытался её изнасиловать! Не бил и не угрожал ей расправой? По крайней мере, Кэтти хотела так думать.
        Торрес прошёлся по комнате. Он приблизился к месту, куда Кэтрин составила не прошедшие «кастинг» предметы искусства. А затем наклонился и взял один холст. Кэтти следила за ним исподлобья. Несомненно, Энтони Торрес был значительно привлекательнее всех мужчин, которых ей доводилось встречать. В его внешности всё было к месту! И напряжение мышц на плечах, и рост, позволявший смотреть сверху вниз. Теперь, зная его родословную, Кэтти невольно искала черты. Хоть что-то способное выдать славянские корни. Но, кроме сумрака в тёмных глазах не различила ничего.
        - Я правильно понимаю назначение этой комнаты? - сказал он, поставив картину на место. На полотне, виляя, проступала черная линия. Издалека похожая на змею. Вроде той, что красовалась у него на плече.
        - Мне нужно личное пространство, - ответила Кэтрин.
        Он усмехнулся и сунул руки в карманы:
        - Хорошо. Ты можешь жить здесь. Но спать будешь со мной!
        Она подняла на него глаза. Взгляд машинально скользнул снизу вверх. И лицо покраснело! Ведь теперь, сквозь одежду, она видела… голое тело. Гущу темных волос на груди, кубики пресса, ровные, как шахматная доска. А чуть ниже… «кивающий фаллос».
        - Каждую… ночь? - пролепетала она, отводя взгляд.
        - Каждую! - он кивнул. И Кэтрин вдруг вспомнила, каким тяжёлым было его идеальное тело. Можно стерпеть! Если, напившись, он каждую ночь будет засыпать на ней, избавляя от обязательств.
        - С завтрашнего дня в твоем распоряжении будет личный водитель, - проговорил Энтони, - Его зовут Франческо. Он будет сопровождать тебя всюду.
        - И на курсы? - оживилась она, с нетерпением ожидая начала занятий.
        - Какие курсы? - нахмурился Торрес.
        - Кулинарные, - поспешила ответить Кэтрин, - Я посещаю техникум.
        - Исключено! - он сказал, как отрезал.
        - Но…, - начала, было, Кэт.
        - Ты не можешь ходить, куда вздумается! - Торрес приблизился к ней. - Теперь я решаю, что тебе делать! Где спать, и как выглядеть. Кстати, - его голос стал едким, - Завтра тебе позвонит Виктор. Он поможет выбрать одежду для дома. Я не собираюсь любоваться на это старьё!
        - Но я не хочу! - ответила Кэтрин и посмотрела ему в глаза. Зря! Из-за этого взгляда рот наполнился вязкой слюной. Захотелось сглотнуть, протолкнуть твёрдый ком, что сдавил её горло.
        - Повторяю! С этого дня ты делаешь то, что я скажу, - медленно, уделяя внимание каждому слову, проговорил Торрес, - Я распоряжусь подыскать преподавателя. Пусть обучает тебя на дому.
        От обиды она проглотила язык. Несправедливость казалась вселенской! И мысль отказаться от курсов повергала в уныние. Кэтрин знала, что должна отстоять это право! Сделать это сейчас, по горячим следам. Пока зачатки самообладания окончательно в ней не угасли.
        - Но… Ведь я же не заключенная? - горячо возразила она.
        Он безучастно взглянул на неё:
        - Называй как угодно.
        - Но… - Кэтрин запнулась, подбирая слова, - В договоре этого не было! Там не было пункта о том, что я ограничена в выборе!
        - Будет, - заверил Торрес, чем окончательно её добил.
        Оставляя за собой право вносить изменения в договор, он становился едва ли не Господом Богом. И в этом случае мог превратить ее жизнь в настоящий кошмар.
        - Тогда… - Кэтрин взяла себя в руки, - Тогда я его расторгаю! Я подаю на развод! - договорила она, отмечая, что голос звучит убедительно.
        Мгновение Энтони Торрес смотрел на неё, а затем рассмеялся. Не зловеще, а скорее снисходительно. Так смеются над детскими шутками. Когда заранее известно, что угрозы не имеют юридической силы. Кто знает? Возможно, в их брачном контракте уже появился раздел о том, что в случае отказа от обязательств он вправе убить её? Кэтрин вдруг поняла, что дала ему фору. Она ощутила себя полной дурой! Как наивно было думать, что Торрес играет по-честному. Он развлекался, манипулировал судьбами! И наверняка не планировал отдавать им отель.
        Кэтрин стояла, изучая смеющийся профиль. Хотелось ударить его чем-нибудь, закричать! Тем самым лишь только ухудшив своё положение. Вместо этого она подошла к шкафу, где успела развестись половину вещей. Другая половина оставалась лежать в чемодане.
        «Оно и к лучшему», - подумала Кэтрин, снимая с вешалки платье. Она второпях запихала пожитки обратно. И, довольная собой, направилась к выходу…
        Но дойти до него не успела! Он настиг её в два шага. Затылок вспыхнул от боли, когда заплетенные в толстую косу, её волосы оказались намотаны на кулак. Она застонала и выронила чемодан. От падения тот распахнулся, извергая наружу тряпичные массы. Торрес приподнял руку, обеспечивая максимальное натяжение. Ещё немного, и она, болтая ногами, повисла бы в воздухе.
        - Запомни! - услышала Кэтрин, - В этом доме я хозяин! И ты покинешь его, когда я разрешу.
        Внизу прозвучал колокольчик, Мартина готовила ужин, и ароматы печеного мяса проникали в раскрытую дверь. Он отпустил её также резко и неожиданно! Не устояв на ногах, Кэтрин рухнула на пол. Она сгребла свои вещи обратно. Сквозь мутную пелену слёз наблюдая, как Энтони Торрес выходит из комнаты.
        Глава 5. Энтони
        Всю оставшуюся половину вечера Кэтрин молчала, изображая саму невинность. Лишь пару раз прокомментировала ужин восторженными вздохами.
        Мартина сияла! С Самантой у них не срослось. По её словам, новая мачеха Энтони была «хуже двух предыдущих». И хотя годы брали своё, но привычка трудиться осталась. И Мартина, поочередно навещала их, убиралась, готовила, следила за происходящим.
        На самом делё все это было излишне! Энтони ужинал в ресторане, а уборкой занимались «девчонки по вызову». Но, тем не менее, визиты Мартины привносили стабильность в его непутёвую жизнь. Шутливое прозвище «мистер» отчего-то вошло в привычку. Она была членом семьи, но, невзирая на это, Тони платил ей, бросая на счет «материальную помощь». А вот Майк воспринимал всё, как должное. Обиженный жизнью, его брат умело играл на этом! Сперва учудил, нацепив медицинскую маску. И даже пытался сменить фамилию, всерьез полагая, что это изменит его жизнь к лучшему…
        - Ох, ну, пойду я! - расставив тарелки, проговорила Мартина.
        Энтони сидел, наблюдая исподтишка, как его жена уплетает второй по счету кусок пирога. Ей не мешало бы поднабрать! Угловатость фигуры, характерная для подростков, в её возрасте выглядела неуместно.
        - Я думала, вы останетесь, - проговорила Кэтрин. Она отложила угощение и метнула колючий взгляд в сторону Энтони.
        Он про себя усмехнулся. Инцидент, что случился до ужина, вдохновил его. И теперь Тони предвкушал продолжение! Каким оно будет, зависело от неё. В голове у Энтони всегда было сразу несколько разных сценариев.
        - Нет, я дома привыкла спать, - улыбнулась Мартина. - Да ещё и к сестре обещалась зайти!
        Она поправила ободок, неизменный атрибут своего образа.
        - Как у нее дела? - осведомился Энтони.
        И не только из любопытства. Ему нравилось видеть реакцию Кэтрин. Наблюдать, как ею завладевает страх. Она боялась того, что последует дальше, когда дверь за Мартиной закроется. И Тони гадал, какую стратегию выберет его скромная жёнушка. Смирится? Или покажет «зубки»?
        - Да все хорошо! Третью кошку себе завела, - отмахнулась Мартина.
        Обсуждение кошки отняло ещё полчаса. Кэтрин тянула время! Она долго листала фотографии, вспоминая всех знакомых кошатников, принялась рассуждать о любви к животным.
        - Родная, ты утомила Мартину, - мягко выдохнул Энтони.
        Девушка вспыхнула. Её лицо изменилось. Теперь в нем читалась… воинственность? Готовность «сражаться»! Что возымело подобный эффект: фальшивая нежность, или угроза, неразличимая для посторонних ушей?
        Домработница встала и махнула рукой:
        - Ну, не буду мешать. Отдыхайте!
        Она лукаво взглянула на Кэтрин. Как будто их уже связывала какая-то общая тайна. Та побледнела. Под бесформенной серой футболкой обозначились два соблазнительных холмика. Её большие глаза забегали, и увеличились вдвое. Как в аниме! И Энтони вдруг показалось, что сейчас она разрыдается. Или, хуже того, решится удрать под шумок, прикрываясь Мартиной.
        Тони встал, потянулся и погладил сытый живот.
        - Скучал по твоим пирогам, - заметил он с лёгкой обидой.
        - А руки-то помнят! - рассмеялась Мартина. Пирог из ревеня был любимым у его матери. И почему-то именно сейчас она решила его приготовить.
        Спровадив няню за дверь и поручив шофёру доставить её драгоценное тело в целости и сохранности, Тони вернулся в комнату. Он вспомнил про бутылочку игристого, оставленную им на сидении… Но тут же забыл!
        Кэтрин стояла, переминаясь с ноги на ногу. Она тяжело дышала, рот был слегка приоткрыт. А глаза неотрывно следили за ним! Тони вздохнул. Он покосился на нож, дрожащий в её руке. Девчонка сжимала его, всем своим напряженным до крайности существом, изображая готовность напасть. Он предвидел, что будут проблемы. И поэтому выбрал её. Он был готов ко всему! Но покушение на жизнь… Это уже перебор!
        - Я безоружен! - Энтони вскинул ладони. Он медленно шёл на неё, наслаждаясь моментом.
        Девчонка пугливо попятилась. Острие ножа дернулось, она обхватила рукоятку двумя руками.
        - Ты хочешь убить меня? - предположил Энтони.
        Кэтрин чуть не упала, нащупав ступеньку ногой. Она отвлеклась, и он ухватил её за руку! Недостаточно сильно, чтобы сломать, или вывихнуть. Но вполне ощутимо, чтобы сучка заныла от боли. Нож выпал и звякнул лезвием об пол. Он нагнулся и поднял его.
        - И зачем ты все усложняешь? - проговорил Энтони и притянул Кэтрин ближе к себе. Азарт подстегнул продолжать!
        «Страх смерти сделает тебя сговорчивее», - подумал Тони, и приставил нож к её хрупкому горлышку. Он подтащил её ближе к столу.
        - Не убивайте меня! Я больше не буду! - взмолилась девчонка, так жалобно.
        «Ну, где же твоя показная отвага?», - с упоением думал Энтони, сжимая дрожащие плечи. Её губы распухли, по щекам бесконечным потоком сползали слезы. Он сильнее сдавил её руку, острие ножа застыло в опасной близости от сонной артерии… Тони с трудом удержался. Захотелось слегка поднажать. Самую малость! Чтобы нежную кожу украсили капельки алой крови. Он тряхнул головой, не давая себе увлекаться. Трахать полуживую от страха девицу ему не хотелось. А Кэтрин того и гляди потеряет сознание!
        Подведя к столу, он уложил её лицом вниз. Как в той самой фантазии. Хотелось всего и сразу! Выпороть до красноты её зад, а после - войти в него. Раздеть и заставить молить о прощении. Или приставить к лицу, наблюдая «оральный дебют». Но на всё это у него ещё уйма времени! А сейчас…
        Энтони знал, чего хочет. И в этот раз он был намерен идти до конца.
        Девчонка рыдала, как будто и в самом деле прощалась с жизнью. Она лежала животом на столе, пряча лицо в ладонях и подставляя ему свою задницу. Ткань оказалась приятной на ощупь. Тони провёл руками вдоль тела, ощущая, как изгибается талия. Хотелось почувствовать каждый изгиб. Но ещё больше хотелось другого!
        Он задрал край туники. Сегодня на ней были простенькие трусы. Но даже без кружев этот маленький зад его возбуждал. Ткань сужалась, разделяя половинки. Они напряглись, когда Энтони стягивал трусики. Теперь её киска была гладко выбрита. Не то, что при первой встрече! И складочки плоти смыкались, слегка розовея. Когда он раздвинул их, Кэтрин всхлипнула.
        Его член, как блудливый пёс, моментально вскочил, учуяв добычу. Он достал его, сплюнул на руку и смочил «наконечник». Вторая порция слюны досталась её пизденке. Он увлажнил её вход. Не в силах отказать себе в удовольствии, еще немного подурачился, ворочая пальцем в вагине. И та потекла! О, как хотелось ему почувствовать вкус этих соков…
        «Потом», - лихорадочно думал Тони, взамен пальцу, прислоняя ко входу горячий конец. Головка проникла легко, утонув в тёплой мякоти. Он замер, изучая картину. Наблюдая, как ствол исчезает внутри её тела. Кэтрин метнулась, подобно рыбке, пойманной на крючок.
        «Попалась? - подумал Энтони и поднажал. Член ушел в глубину лишь на треть. Легко, почти без нажима. И только он стал сомневаться, уж не обман ли это? Как вдруг… Она застонала! И Тони вошёл до конца, острием пробивая преграду.
        Теперь, распечатав её, он расслабился. Ощущая, как член в тесноте узкой щели наполняется кровью. Хрупкое тело, отвечая толчкам, ритмично дрожало.
        - Я порвал твою целку, слышишь? - прошептал он, склонившись над ней. Теперь ты - моя персональная шлюха!
        Кэтрин всхлипнула, пучок шелковистых волос съехал на бок. И Тони вцепился в него. Натянул, заставляя прогнуться.
        - Хватит, пожалуйста! - простонала девчонка.
        - Шутишь? Я только начал! - усмехнулся он, отпуская. - Я буду ебать тебя целую ночь! К утра все твои дырки будут размером с кулак.
        Он сдавил, раздвигая, её ягодицы, большим пальцем массируя анус. Очко испуганно сжалось. И она зарыдала в ответ с новой силой.
        - Не надо! - услышал Энтони. Он облизнул палец и жадно сглотнул. Солоноватый привкус её гениталий остался во рту. Не в силах держаться, Тони схватил худощавые бедра и в пару коротких, болезненно-резких толчков, излился в неё. Накрыл своим телом, прижимая к столу. Слыша, как она стонет под ним! Так тихо и жалобно…
        - Ну, вот и всё, а ты боялась, - произнес он, когда пьянящая слабость уже отпустила. Поправил одежду и отвесил шлепок по одной из тугих ягодиц.
        Кэтрин осталась лежать, дожидаясь, пока он уйдёт. На лестнице Энтони обернулся. Она сползла со стола и теперь, словно птичка на жердочке, сидела на стуле, прижимая колени к груди.
        - Подмойся и приходи! - бросил он.
        - Н-но…, - гнусавым от рыданий голосом отозвалась девчонка.
        - Я не люблю ждать! - прервал её Тони.
        Этот день был тяжелым, и обещанный марафон ограничился парой подходов. Он слегка поиграл с ней! Таская за волосы, выкручивая соски, заставляя думать, что это и есть настоящая боль. Она уже не противилась, а только стонала в ответ. Опустошённый, Тони уснул, по-хозяйски подмяв под себя её тело.
        В эту ночь ему снился Патрицио. Он играл на трубе виртуозно! Только вместо привычного джаза в медном раструбе слышался траурный марш.
        Глава 6. Кэтрин
        - Офигеть, не встать! - в который раз по счету воскликнула Лизи. Она осмотрела гостиную, и пошла на второй круг.
        Глаза её в малиновой гуще теней восхищенно пялились на всё, что попадалось им на пути. В своих готических башмаках, перебинтованных яркой шнуровкой и в пальто с рукавами «летучая мышь», Элизабет как нельзя лучше соответствовала безумной обстановке этого дома. На фоне павлиньих перьев её цвет волос казался еще эксцентричнее! Теперь, в фаворитах у Лизи была стилистика «эмо», и, вдобавок к попсовому «мини», её образ расцвёл ярко-розовым. Пряди цвета малины маячили в черной копне. Атрибутика «садо-мазо» в виде шипованной кожи на запястьях и шее, будоражила воображение.
        - Как мама отреагировала на твой пирсинг? - спросила Кэтрин.
        Лизи, встала напротив картины, достала смартфон и длинноногую палку для селфи.
        - Ой, мне кажется, ей теперь пофиг! Хоть я голой буду ходить! - настроив аппаратуру, сестрёнка принялась выбирать подходящий ракурс.
        Не отнять, картина по имени «Притяжение», была идеальным фоном. Пожалуй, стоило повесить на входе табличку «фото и видеосъемка запрещены». Как в галерее, где за тобой по пятам слоняется зальный смотритель - безликая женщина в вязаной кофте. Чтобы вовремя топнуть ногой и указать на запрет!
        Кэтрин отложила незаконченный сэндвич, и, чувствуя себя «музейной крысой», обратилась к сестре.
        - Лиз, убери камеру! - прозвучало излишне сурово. Элизабет удивленно уставилась на неё, опустила смартфон.
        - А чего? - она с обидой взглянула на полотно. Вероятно, в данный момент, ощущая себя, как рыбак, что, поймав золотую рыбку, вынужден отпустить её, так и не выпросив ни одного желания.
        «Он запрещает», - чуть не ответила Кэтрин. Осознав, как глупо прозвучит такая причина. Как объяснить сестре, уверенной в том, что Кэт обитает в Раю, что райские кущи имеют обратную сторону? Что жизнь её, с виду роскошная, полна подобных запретов? Ей нельзя в одиночку покидать территорию дома. И повсюду, как тень за спиной, ходит сдержанный истукан.
        Правда, Кэтрин уже и сама не стремилась наружу. Ведь теперь каждый раз, выходя, она становилась мишенью. Какие-то люди узнавали её на улицах, шептались, стоило ей появиться в толпе. И журналисты, нацелив свой глаз, изучали её, точно снайперы, готовые в нужный момент нажать на курок.
        Как-то раз она по привычке зашла в магазин низких цен. Ей понравились мокасины! И, выбрав нужный размер, Кэтрин уселась напротив зеркала. Увлекшись примеркой, она не сразу заметила странного типа, что сновал между полок с мужскими кроссовками. Раньше шопинг доставлял ей немало приятных минут! И, решив закрепить результат, Кэт направилась в сторону надписи «sale». На следующий день интернет пестрил фотографиями, где она, с трусами в руках и мокасинами, взятыми с полки, ждёт свой черёд в толпе «нищебродов».
        Энтони рвал и метал! Разозлившись, он выбросил половину вещей. Но даже обновленный, её гардероб всё равно оставался вполне заурядным. И все атрибуты богатой жизни, вроде платьев с заоблачным декольте и каблуков, позволяющих стать чуть-чуть выше, надевались ею только «по-случаю». Таких случаев было немного! Он брал её «в свет» как будто бы с неохотой. Словно стыдился такого супружества. И Кэтрин никак не могла понять, в чем причина. Что же мешает ему отыскать себе пару получше?
        - Все эти предметы искусства - собственность художника, что жил здесь до нас. Их нельзя фотографировать и продавать, - на ходу сочинила она. И Лизи охотно поверила.
        - Офигеть! - повторила сестрёнка.
        Осторожно, словно боясь того, что картина утянет её в свою бездну, Лизи коснулась хаотичных мазков. Но вдруг, опомнившись, посмотрела на Кэтрин. Та усмехнулась.
        - Трогать руками можно, - сказала она, и про себя добавила: «А можно даже разбить что-нибудь».
        Иногда ей хотелось поджечь этот дом! Чтобы к его возвращению не осталось ни вычурных ярких полотен, ни стен. Сцена получалась эпической! Но только в фантазиях. В реальности Кэтти вела себя «тише воды». После того раза, на кухне… Её самого первого раза. Она испугалась тогда не на шутку! Нож, что норовил перерезать ей горло, как ни в чём не бывало, стоял на кухонной подставке. Она сотню раз порывалась сбежать. Но боевой настрой падал, стоило вспомнить, что он сказал ей той ночью.
        - Уходи! Только быстро и далеко! Потому, что я сотру тебя в порошок, если найду. От тебя ничего не останется, даже костей. Поняла?
        Сестрёнка, устав от созерцания невиданных прежде красот, уселась за стол. За тот самый стол. Где теперь, ежедневно, сидя напротив него, Кэтрин должна была ужинать, изображая «нормальную жизнь».
        Отдушиной стала служанка Мартина. И, кажется, их симпатия оказалась взаимной. Мартина любила готовить, и делала это с большим интересом. А Кэтрин, лишенная этой возможности, с удовольствием ей помогала. Мартина знала уйму секретов! От неё Кэт почерпнула намного больше, чем из занятий с шеф-поваром, что, по велению Энтони, приходил раз в неделю. И копилка рецептов пополнялась всё новыми блюдами.
        - Представляешь, Филипп уже всем растрепал, что он - твой бывший? - возмущенно делилась Лизи.
        - Да мы всего лишь пару раз целовались, - поморщилась Кэт.
        - Ну вот! - Лиз поймала малиновый локон. - А он говорит, что вы с ним…
        Она замолчала, и звон недосказанных слов повис в воздухе.
        - Что мы с ним? - надавила Кэтрин.
        И Лизи, с большой неохотой, закончила фразу:
        - Что вы с ним трахались! Всеми возможными способами.
        Мгновение они обе молчали, вспоминая соседского сына. Недотёпу Филиппа, в вечно грязных туфлях и рубашке, заправленной в брюки. Он ходил к ним домой и топтался у двери, смущая постояльцев. Пока сама тётя Рози не попросила Кэтрин сходить на свидание. Она сходила! Весь вечер терпеливо внимала его разговорам об археологии, сама оплатила свой кофе, и не одернула руку, когда Филипп отважился на «телесный контакт». В первый раз его чмок угодил ей в щеку. А во второй, когда Кэтрин, скорее из жалости, разрешила себя проводить, соседский мальчишка, осмелев, запечатал ей рот поцелуем. Слишком мокрым и слишком настойчивым для того, кто использует крем от прыщей…
        Лизи первой прыснула со смеху. Вслед за ней рассмеялась и Кэтрин.
        Солнечный свет проникал в витражи, обретая несвойственные ему оттенки. Становясь то зелёным, то синим, то красным. И рисунки, которые он оставлял на полу, повторяли оконные декорации. На одном из них девушка заплетала косу, сидя на берегу водоема. На другом - птица, отдаленно похожая на павлина, начищала разлапистый хвост.
        Начало осени выдалось теплым. И хотя дожди проливались всё чаще, намекая на близкую слякоть, солнце до сих пор грело, возникая в проталинах облаков. И Кэтрин, накинув вязаный кардиган, выходила «гулять». Она делала пару кругов вокруг дома и усаживалась на шезлонг, согревая себя остывающим чаем. В такие моменты ей представлялось, что Энтони Торрес завел не жену, а собачку. Ведь он даже звал её… сукой! И редко по имени, обычно в присутствии посторонних.
        - Дом у тебя просто бомба! - подытожила Лизи.
        - Это не мой дом, - поправила её Кэтрин.
        Лицо Элизабет изменилось. Брови под изорванной челкой задумчиво сдвинулись к переносице.
        - Раз ты тут живешь, значит твой, - наконец-то сказала сестра.
        И Кэтрин, дивясь легкомысленной логике, не стала с ней спорить.
        - Как там Салли? - спросила она. - Когда свадьба?
        Лизи выпучила глаза, с трудом удержав во рту глоток горячего чая.
        - Ой! - закричала она, - А ты не знаешь? Они же расстались!
        Теперь пришел черед Кэт удивляться:
        - Как?
        Сестра махнула рукой, довольная тем, что стала обладателем «сенсационных известий».
        - Альфонсо умудрился заделать ребенка одной из своих официанток, - доложилась она.
        - Да что ты? - всплеснула руками Кэтрин. Ей было искренне жаль сестру. Они были роднёй, невзирая на все разногласия.
        - Салли в депрессии, - Лиз закатила глаза, отчего накладные ресницы, как два опахала, взметнулись к бровям. - Вторую неделю рыдает в подушку!
        - Бедняжка! Это ужасно, - проговорила Кэтрин, вздыхая, - Они так долго встречались.
        - Ага, - подтвердила сестра, - Да только мне кажется, что плачет она совсем не по Альфонсо.
        - А почему? - Кэт удивленно уставилась на неё.
        - Просто ей завидно! - ответила Лиз. - Что из трёх дочерей принцессой стала именно ты!
        Кэтрин молчала, переваривая полученную информацию. Она никогда не смотрела на свой фэйковый брак под таким ракурсом. Неужели и, правда, как в сказке про Золушку, сводные сестры её ненавидят?
        - А ты? Тебе тоже завидно? - сделав пару глотков, уточнила она.
        Элизабет рассмеялась.
        - Систер, ты что? Я только рада за тебя! - улыбнулась она и пнула сестру под столом.
        Они доедали приготовленные Кэтрин закуски. Лиз опустошала тарелки, излагая последние новости. Булочная на углу разорилась, а её хозяин, мистер Кальво, уехал с женой в пригород. В институте их группу переводят на вечерний, так как желающих обучаться азам менеджмента стало уж слишком много. У тёти Рози появился поклонник! Какой-то «старпёр» ходит в их ресторан и всегда оставляет записку, где признается ей в своих чувствах. Сама же тётушка подозревает, что «чувствительность» его весьма ограничена. Питти, оставленный без присмотра, осчастливил соседскую сучку, став отцом пятерых щенят…
        Слушая всё это, Кэтрин невольно ловила себя на мысли, как сильно скучает. По своей неприметной, обыденной жизни. По утренним вылазкам с авоськой наперевес. По комнате, где кроме кровати и шкафа не помещалось ничего. По работе, уборке и стирке. По глупым надеждам на лучшее! Теперь ей казалось, что лучшее было там, позади. А что будет дальше?
        - Слушай, систер! - голос Элизабет приобрёл заискивающие нотки, - Не одолжишь пару сотен?
        Кэтрин нервно сглотнула. Её «безлимитная» карта, на имя супруга, имела в своем распоряжении пятизначный баланс. И, будь её воля, она отдала бы их все. Но Торрес сканировал каждый истраченный евро! И если какая-то цифра заставляла его сомневаться…
        Она ушла, и вернулась с обещанной суммой в руках. Небольшой капитал из накопленных денег, за время работы у тёти Рози, стремительно таял. Не хватало решимости сообщить, что по факту она - нищеброд. Да и можно ли в это поверить?
        - Систер, ты - чудо! - воскликнула Лизи.
        Они обнялись. И Кэтрин закрыла глаза, прижимая к себе пропахшее сладостью тело сестрёнки. В такие моменты ей жутко хотелось открыться. Рассказать обо всем! Разделить свою боль, облегчить ежедневные муки! И она прикусывала кончик языка, чтобы в случайном порыве не подвергнуть смертельному риску не только свою жизнь, но и жизнь Элизабет. Кэтрин знала, что ему не составит труда «стереть в порошок» не только болтливую «суку», но еще и её сестру.
        Глава 7. Энтони
        В салоне царила приятная атмосфера. Мягкие кресла манили присесть. И обычно, приводя сюда своих спутниц, Энтони ждал, листая свежую прессу. Ему нравилось, когда женщина выглядит дорого! В отличие от многих, его супруга смотрелась эффектно в любой, даже самой дешЁвой одежде. Но теперь, уже, будучи Торрес, она продолжала ходить в магазины второго сорта. Позоря его доброе имя! С этим Тони смириться не мог. Он собрал её вещи, и выбросил. Она горевала не долго. И, потратив солидную сумму, наполнила шкаф безликим тряпьем. Никаких кружев и пленяющих разум мужчины фасонов. Лишь однотонные, похожие друг на друга обновки. С именами дизайнеров.
        Тони бесился! Ему хотелось видеть на ней что-нибудь соблазнительное. Навроде вещицы, которую, презентуя, держала в руках услужливая девушка-консультант. Тончайшее кружево струилось, будоража фантазию. Он засмотрелся, представляя себе, как выгодно чёрный цвет подчеркнет её бледность. Следуя указаниям, девушка покружилась с сорочкой в руках.
        - Примерьте на голое тело! Хочу взглянуть, - коротко бросил Энтони.
        Продавщица замешкалась. Но, подгоняемая суровым взглядом начальницы, исчезла за шторой. Переодевшись, она распахнула занавес. Энтони отложил недочитанный глянец и поманил недотрогу пальцем. Краснея и неуклюже ступая по мягкому ковролину, она вышла на свет и осталась стоять, стыдливо прикрывая руками соски и лобок.
        - Руки опусти, - велел Энтони. И, сделав глубокий вдох, как будто перед прыжком, девчонка покорно убрала конечности.
        Он не смотрел на её лицо, залитое краской стыда. Возможно, никто из клиентов прежде не просил надевать столь откровенные вещи на голое тело. Но он был не просто клиентом! Тони был спонсором. И пожелай он увидеть стриптиз, как в зале бы тотчас заиграла подходящая музыка.
        - Неплохо! - одобрительно бросил Тони, и сделал жест, приглашая её подойти.
        Грудь под призрачной тканью поднялась и опала. Она безмолвно, на цыпочках, приблизилась к креслу. И встала, дрожа, в ожидании новых команд. Тони смотрел на неё, изучая обновку. И чувствуя, как внутри пробуждается аппетит! Девушка вздрогнула, когда его руки опустились на бёдра, привлекая к себе. Он провёл ими вверх, чуть сминая ласкающий кожу шелк. Очертил силуэт и добрался грудей. Помял их в ладонях, не обращая внимания на робкие возгласы.
        Она была манекеном, чьей задачей являлось молчать. Но тело её отвечало на ласку! Соски затвердели и он, соблазнившись, погладил их пальцами. Сквозь ткань, на просвет было видно темнеющий контур интимной прически. Энтони отстранился, борясь с искушением, поддев край сорочки, проверить её «готовность». Ему хотелось сберечь свой запал, одарив им чуть позже супругу.
        - Мистер Торрес, всегда рады помочь! - отчиталась кассирша, улыбаясь во все тридцать два зуба.
        Он наградил её вежливость лучезарной улыбкой, и принял нарядный пакет. В элитном салоне белья Энтони отоваривал всех своих шлюх. Одна из них, по стечению обстоятельств, едва не ставшая его женой, сильно расстроилась, узнав, как быстро он отыскал ей замену.
        - Тони, это ведь шутка? - вопрошала Аврора, - Мне сказали, что ты женишься на какой-то…, - голос на том конце провода многозначительно умолк.
        - На какой? - уточнил Энтони.
        - На официантке! - это слово она произнесла с таким отвращением, будто речь шла о заразной болезни.
        Аврора, кумир миллионов тинэйджеров, звезда шоу-бизнеса, чьи тюнингованные прелести сияли с экранов, успела забыть о том, какой её жизнь была «до». Когда, еще, будучи Хуанитой, она натирала полы в супермаркете, а по вечерам исполняла плаксивые песни в придорожном кафе. Пока её, каким-то чудом не выдернул оттуда один заезжий бизнесмен. И, впечатлённый талантами юной прелестницы, не взял над ней шефство.
        - Ты всерьез? Ведь у нас же все было так хорошо! Разве нет? Ну, поссорились, с кем не бывает? - продолжала Аврора.
        Её голос дрожал, грозя сорваться с катушек. Когда-то её истеричность будоражила Энтони. Их звездная пара была нарасхват! И ни одна вечеринка в городе не обходилась без красавчика Тони и его «музыкальной подружки». Они кочевали из одного ресторана в другой, каждый раз срывая аплодисменты. Наслаждаясь своей популярностью, принимая как должное щедрость судьбы.
        Энтони не был ей верен. Он вёл привычный образ жизни, разбавляя общение в звездной тусовке незатейливым трахом с представительницами низших сословий. До тех пор, пока его звездная пассия не раздвинула ноги перед коллегой по цеху. Их связь всплыла и сделала Тони посмешищем. Но он не остался в долгу! Бойс-бенд, вокалист которого так удачно пристроил свой хуй, был низвергнут с Олимпа. По доброте душевной Тони не стал учинять кровавых разборок. Мальчишка был еще слишком юн и неопытен. Испытание славой его уничтожило, превратив в одночасье из идола в смертного.
        Для Авроры у Энтони в рукаве был припасен специфический «козырь»! Имея подвязки в среде журналистов, он умело скормил им сенсацию. Вскоре новость о том, что Аврора ради сцены сменила не только имидж, но и пол, облетела всемирную сеть. И фанаты, как стая некормленых рыб, проглотили наживку. Хуанита, а нынче Хуан, была в ярости! Она пыталась оспорить порочащую информацию. И даже грозила судом! Но теперь, узнав о скорой женитьбе, ежедневно звонила, умоляя простить.
        - На таких, как ты, не женятся. Их ебут! - устав от навязчивой пассии, выдохнул Тони. Возможно, когда-нибудь, насытившись Кэтрин, он снова захочет вкусить напичканный ботексом «фрукт». Но не сейчас…
        - Что? - отозвалась Хуанита.
        - Что слышала! - подвел итог Энтони, и вырубил гаджет.
        В тот день его настроение было не лучшим. В ресторане нашли недостачу. Не каких-нибудь пару кусков, которые Тони не брал в расчет, поручая разборки «наместникам». На сей раз, сумма была впечатляющей! А это значило, что в его окружении снова возникла «утечка». И налаженный годами механизм давал сбой. Его мозг непрерывно работал, в попытках найти слабину. Задача была не из легких! Разобрать по частям хитроумную схему, и сложить её заново. И если раньше он созывал на подмогу своих неизменных советников, то теперь часто думал о том, что верить кому-нибудь, кроме себя самого стало слишком рискованно…
        Тони заглушил двигатель и покинул уютный салон. На первом этаже горел свет, и наличие в доме жены уже не так удивляло, как раньше. Присутствие Кэтрин стало таким же обыденным делом, как и визиты Мартины. Скорее он удивился бы, не найдя её! И тогда перевернул бы вверх дном весь этот город.
        Она жила в его доме, как кошка. Кормилась, спала, тихо грелась на солнышке. После их первой близости она изменилась. Как будто язык проглотила. Он перегнул её через колено. Но не сломал! Она оказалась гибкой. Куда более гибкой, чем он ожидал. И теперь, своим напускным равнодушием будила в нём жажду открытий. А Энтони жаждал не только проникнуть в неё на физическом уровне. Все чаще он ловил себя на том, что теперь ему хочется большего! Он хотел отыскать её слабое место, чтобы, вывернув наизнанку, отыметь её неприступную душу.
        С этой целью он даже поставил скрытую камеру в той комнатушке, где она обитала. Но, увы, ничего сверхъестественного не обнаружил! Кэтрин читала, сидя в кровати. А, когда не читала, то усердно писала что-то в свой засаленный драный блокнот. Зря Энтони думал, что это дневник. Найдя его, он огорчился! Ведь блокнот оказался всего лишь кулинарной книгой. Он обыскал её вещи, но, кроме двух фотографий и футляра с сережками, не нашел ничего. Серьги были зацепкой. Не какая-нибудь фальшивка, а настоящий сапфир, упакованный в красное золото. Подарок от бывшего? Но едва ли мужчина станет растрачивать деньги впустую, и одаривать ту, что заведомо даст отворот-поворот.
        На одной из фотографий девчонка с косичками, щурясь от яркого солнца, держала в руках безразмерную гроздь винограда. Понять, что это Кэтрин, можно было, даже не зная об этом. С тех пор она не слишком-то изменилась! Те же ямочки на щеках, тот же пронзительный взгляд. Возможно, что именно эта детскость его привлекла? Её внешность была настолько обезоруживающе противоречивой. Что, глядя на хрупкие плечи, на эти ключицы, на зачатки женственных форм, проступающих сквозь подростковую недозрелость, хотелось согреть, уберечь, заслонить от жестокого мира. Лишь только затем, чтобы, сделав это, самому стать её палачом…
        Уже на пороге Тони услышал два женских голоса. И второй был ему отдаленно знаком. Его появление спровоцировало вполне предсказуемый резонанс. Кэтрин, сидевшая лицом к двери, перестала смеяться. И её собеседница, одетая в пестрое «нечто», испуганно обернулась.
        - У нас гости? - бодро выдохнул он, разуваясь.
        Кэтрин быстро взяла себя в руки. Она улыбнулась:
        - Это Элизабет! Моя двоюродная сестра.
        «Чудо в перьях», заёрзав на стуле, нерешительно подало голос:
        - Вы не помните меня?
        Энтони усмехнулся и, подойдя к столу, угостился из общей тарелки.
        - Как же не помнить? - проговорил он, включая свое «обаяние», - Самая симпатичная подружка невесты!
        Девчонка хихикнула, и щеки её покраснели. Она с трудом распахнула глаза с накладными ресницами. Поправила крашеный локон наращенным ногтем. Тони смотрел на эту «лепнину», удивляясь, как легко соблазняются подобные ей «мокрощелки». Всего лишь пару комплиментов, и она твоя! Ему всегда было проще простого втереться в доверие к женскому полу. Даже самые жуткие грымзы в присутствии Тони вдруг оживали, вспоминая навыки флирта.
        - А можно сэлфи? - воскликнула девушка.
        - Легко! - Тони ей подмигнул.
        Он зацепил взглядом Кэтрин. «За кадром», если никто не смотрел, она была настоящей. Черты лица каменели, а взгляд наполнялся такой неприязнью. Что руки чесались отвесить пощечину! Хотя, от такой дрессировки она ещё больше его ненавидела…
        Всего лишь пары минут фотосессии оказалось достаточно, чтобы влюбить в себя эту «курицу». Девчонка снимала, позируя. Тони обнял её, чувствуя, как задрожало в руках незнакомое тело. И даже позволил себе поцелуй, по-дружески чмокнув свояченицу в щеку. Кэтрин всё больше мрачнела! Но, польщенная его вниманием Элизабет, не замечала этих перемен.
        Когда она ушла, Энтони вытащил свой подарок и бросил на стол.
        - Надевай! - скомандовал он.
        Но Кэтрин и не притронулась. Она стояла, сверля опасливым взглядом бумажный пакет.
        - Ты оглохла? - сквозь зубы, выдавил он.
        Не меняя выражения своего лица, Кэтрин приблизилась к столу. Она небрежно взяла упаковку и вытряхнула её содержимое. Невесомый кусочек материи за несколько сотен евро жалкой кучкой остался лежать на столе. Эта дрянь не соизволила даже коснуться его!
        - У меня месячные, - услышал Энтони её сдавленный голос.
        - Да ладно! - он усмехнулся и подошёл к ней вплотную.
        Можно было поверить на слово и оставить пиздёнку в покое. А можно было чуть-чуть поиграть! Тони выбрал второе. Без предисловий он приподнял подол её платья и сунул руку в трусы. Она задохнулась и отвернула лицо, когда его пальцы нащупали липкую сырость. Тони извлёк их на свет, по пути перепачкав лобок.
        - Мм, у моей сучки течка? - измазанной кровью рукой он сдавил её щеки, заставляя взглянуть на себя. - Ценю твою честность! И даю тебе право выбора. Минет, или анал?
        Глаза Кэтрин наполнились злобой. Тонкие ноздри затрепетали. Она смотрела так долго и яростно, словно думала плюнуть ему в лицо.
        - Не хочешь, я выберу сам, - предложил Энтони.
        Он убрал руку, и на обеих щеках теперь багровели яркие полосы. Такой грим ему нравился! Кровь была ей к лицу.
        - Минет! - озвучил он, наблюдая на девичьем личике выражение искреннего отвращения. Она метнула в него такой ненавидящий взгляд, что у Тони едва не упал.
        «Откусит ведь, сука», - подумал он грешным делом. Ведь то, чем они занимались обычно, было трудно назвать человеческой еблей. Девчонка играла роль жертвы! Смиренно лежала под ним на постели, всем своим видом давая понять, как ненавистно ей происходящее.
        «В резиновой кукле и то больше жизни», - думал Энтони, пытаясь добиться от неё хоть каких-то эмоций. Он хлестал по щекам, в попытках её разбудить. Принуждал, заставляя бороться! Но в ответ получал равнодушие. Пресное, как будто лишенная специй еда для больных диабетом.
        Она так умело изображала невинность, что порой ему становилось совестно. Но когда удавалось поймать её взгляд… О! Этот взгляд говорил больше всяких мучительных стонов и слёз. Там, внутри равнодушно-покорного тела, обитала строптивая сущность. И Энтони ждал, когда же она обнаружит себя.
        - Сними эту тряпку, - велел он сквозь зубы.
        Но Кэтрин не двинулась с места. В такие моменты она становилась похожа на глухонемую. Не слыша, не видя, не издавая ни звука. В отличие от Тони, который вскипал моментально!
        Вот и сейчас, в ответ на её безразличие, он приблизился, сжал в кулак и рванул на себя ткань домашнего балахона. Под ним обнаружились майка и трусики. Эта стерва, как будто специально надевала всё больше и больше вещей. Выводила его из себя!
        Не желая тратить попусту время, Тони за шкирку, словно котёнка, подтащил её к деревянной столешнице. Бросил вниз животом и оставил лежать в ожидании участи. Кэтрин не шевелилась, пока он намеренно долго гремел застёжкой ремня. Член окреп по дороге домой, а теперь он просто трещал от накопленной злости. Он не так представлял себе этот раз! Он хотел, чтобы было иначе! Но она не оставила выбора…
        - Грязная девка, - хрипло выдохнул Энтони, снимая трусы с куском окровавленной ваты.
        Он засадил ей, следя за реакцией. Но Кэтрин покорно лежала, ни звуком, ни жестом не препятствуя этому грязному действу. Член жадно чавкал, танцуя в перепачканной кровью пиздёнке. Тони смотрел сверху вниз на копну рыжеватых волос. На узкие плечи, что дрожали от яростных фрикций. Он всегда получал желаемое! И Кэтрин Монсано не стала исключением. Но в этот раз его победа отчего-то была не такой триумфальной.
        Он молча спустил в неё всю свою ярость и оставил лежать на столе. Промежность её представляла собой окровавленный холст. Где на фоне алеющих брызг проступал белый цвет его семени. Точно, как в тот первый вечер, когда он порвал её целку.
        - Приберешь за собой! - рявкнул Энтони.
        Он протёр окровавленный хуй полотенцем и швырнул его Кэтрин в лицо.
        Часть 3. Анита
        Глава 1. Кэтрин
        Мартовский день выдался ясным и солнечным. Кристальный воздух холодил легкие и, отражаясь, звенел над водой. Слегка волнистая, её поверхность шла мелкой рябью, пропуская летящее судно. А прямо по курсу размытая линия горизонта разделяла две синевы - морскую и небесную. Но оценить всю эту красоту в полной мере Кэтрин никак не могла. Её все время тошнило! Пока она, перегнувшись через поручни на корме, выкашливала свой завтрак, береговая линия становилась всё дальше и дальше. Умей она плавать, давно бы прыгнула за борт!
        Две широких спины подпирали штурвал. Поглощенные водным тест-драйвом, они с упоением спорили, как будто и вовсе забыв о присутствии дам на борту. Энтони гнал на всех парах, демонстрируя приятелю, на что способна его быстроходная яхта.
        «Двойное свидание», - с усмешкой подумала Кэтрин, когда он объявил, что в выходные её мечта о прогулке на яхте наконец-то исполнится. И приказал быть паинькой! Ни о чем таком она не мечтала. И с бОльшей охотой осталась бы дома. Хотя, какой это дом…
        - Может, тебе прилечь? - предложила Анита.
        Она подошла и заботливым жестом поправила чёлку на лбу у Кэтрин. Хотя, их вынужденное знакомство состоялось всего лишь пару часов назад, но от неё исходила такая энергия, что противиться было трудно.
        Незаурядная внешность бросалась в глаза. Привлекая внимание к темным каскадам рассыпчатых локонов. К чуть раскосому взгляду цвета жженого миндаля. Её сексуальность была неприкрытой, как будто врожденной. Но притом не вульгарной, а какой-то естественной! Словно с детства она жила с осознанием собственной исключительности. И успела привыкнуть! На фоне её обаяния, неуверенность Кэтрин начала прогрессировать. Но, чем дольше они находились вдвоём, тем сильнее она проникалась симпатией к этой яркой и такой независимой девушке.
        Анита встречалась с Эвансом. Тем самым приятелем Энтони, который затеял торги в ресторанчике тёти Рози. Как сейчас Кэтрин помнила его масляный взгляд, и настырные руки, что пытались её изловить. Он тоже помнил тот вечер! Хотя и умело скрывал, улыбаясь, по-джентльменски целуя руку, и делая вид, что они познакомились только на свадьбе. Для Кэтрин весь этот фарс был повинностью. И морская болезнь, как спасение, пришла очень вовремя. Отпала нужда притворяться, маскируя улыбками неприязнь.
        Она невнятно кивнула, позволяя себя уложить. Но растревоженный качкой, вестибулярный аппарат моментально отреагировал на смену положения новым приступом тошноты. Кэтрин медленно поднялась, стараясь не «расплескать», и снова повисла на поручнях.
        Рука Аниты коснулась спины. Оставив Кэтрин, она решительно направилась к «капитанскому мостику». Сквозь рёв мотора послышались гневные возгласы. Яхта сбавила ход постепенно. И по мере её замедления тошнота отпускала.
        - Мужчины! - в сердцах возмутилась Анита и собрала волнистые волосы в хвост. - Бестолковые, как дети!
        Она бережно усадила Кэтрин рядом с собой на обтянутый кожей диван. Фешенебельность яхты могла бы дать фору роскошному номеру в отеле пять звезд. Кроме места для отдыха на корме, здесь было целых четыре каюты, отделанных глянцевым деревом, укомплектованных на зависть пиратам двадцатого века. И весь этот «Ноев ковчег» представлял собой настоящий плавучий коттедж.
        Только Кэтрин была равнодушна к подобным изыскам! Она не ходила в каюту, боялась изгадить паркет. И, глядя на мутную толщу воды, плевалась желудочным соком.
        - Масюль, как ты? - сочувственным тоном спросила Анита.
        Она взяла руку Кэтрин и ненавязчиво сжала её. Такая забота, возможно, была продиктована разницей в возрасте? Ей было за тридцать. Но внешне оценить возрастную границу представлялось весьма затруднительным.
        - Лучше, - призналась Кэтрин, удивляясь тому, как безвольно и слабо звучит её голос.
        - Такая бледная! - Анита её оглядела, потрогала лоб. - Это качка, или…?
        Кэтрин сглотнула, чувствуя, как лёгкая дрожь поднимается из глубины, провоцируя новые спазмы. Ведь, даже не прозвучав, эта версия повергала её в состояние, близкое к панике. А что, если, правда? Если сперма, которой он щедро «кормил» её, все-таки прижилась, и превентивные меры оказались бессильны?
        - Это - морская болезнь, - диагностировала она, сводя на нет все прочие догадки.
        - Меня и саму чуть не вырвало! - подтвердила Анита, - Это же надо такое устроить!
        Последняя фраза была адресована Эвансу, который стремительно шёл к ним, опережая своего очумелого друга. Они заглушили мотор, и теперь их «летучий голландец» дрейфовал в средиземных водах. Солнце было в зените, но, даже сияя лучами, не грело, а только слегка оживляло весенний пейзаж.
        Эванс присел на диван рядом с ними и сложил ногу на ногу. Минутой позднее появился и Энтони. В руках у него было ведерко, полное кубиков льда, откуда выглядывал закупоренный пробкой стеклянный конец. Он водрузил свою ношу на стол и громогласно представил:
        - Знакомьтесь, Дом Периньон!
        Вслед за ним на столе появились бокалы. Энтони взялся за горлышко, извлекая бутылку. Он слегка поиграл с ней, любуясь. Распечатал фольгу и любовно погладил, стирая холодную влагу рукавом темно-синей штормовки. Затем неожиданно сильно встряхнул! Ещё и ещё раз! Оценил на просвет бурлящую жидкость в сосуде, и затем уже взялся за пробку. Почти откупорив, он нацелил её на Аниту.
        - Тони! Не смей! - закричала она и придвинулась ближе к Эвансу, ища спасения на его груди.
        Тот обнял её и шутливо накрыл своим телом, защищая от мнимой угрозы. Их объятия затянулись. Он отыскал её губы и, найдя, так откровенно и жарко припал к ним, что у Кэтрин перехватило дыхание. Она, смутившись, опустила глаза.
        Удивительно, как эти два, совершенно непохожих человека, вместе превращались в единое целое. И было не трудно представить, как они занимаются сексом. Воображение само дорисовывало сюжет…
        Вот он, осторожно поддев край шерстяного свитера, прижимает ладони к горячему телу, путешествуя вверх, до пышной груди, что дрожит в ожидании ласки. Отыскав её, он сжимает, желая почувствовать эту упругость. Поочередно гладит соски, ставшие твёрдыми. В ответ Анита, тихонько постанывая, волнует рукой его шевелюру. То грубо, вцепившись, притягивает к себе его голову. То, ласково, как будто бы поощряя старания, гладит игривые завитки.
        Они, распаляясь, целуют друг друга! Он всё крепче прижимает её к себе, всё более нетерпеливыми становятся его руки у неё под одеждой. И вот, Анита, освободившись из сильных объятий, седлает его. А Эванс сидит, покоряясь её предприимчивому напору. Он ласкает рукой разведенные в стороны бедра. И его пробудившийся член рвётся в бой сквозь суровую ткань.
        Они не торопят события, наслаждаясь друг другом! Тёплый свитер лежит на полу. Вслед за ним приземляется на пол его толстовка. И хотя погода отнюдь не потворствует желанию ходить голяком, эти двое не чувствуют холода. Обхватив ладонями за ягодицы, он прижимает её к своему возбужденному паху, заставляя почувствовать, как сильна его страсть.
        Они снова целуются, языками утопая в горячей влажности ртов, посылая друг другу стоны. И оба знают, что вот-вот на полу окажутся джинсы! И тогда их стремление к близости станет не подконтрольным, затмевающим все вокруг. И соски, что он держит во рту, станут твёрже. Из груди её вырвется стон, когда возбужденная плоть в бесконечном экстазе сольётся с ласкающей мягкостью…
        Из раздумий на землю Кэтрин вернул неожиданный, громкий шлепок. Пробка, словно пушечное ядро, покинув бутылку, очертила в воздухе полукруг и отправилась за борт. Освобожденная жидкость хлынула наружу из горлышка, пенясь и шелестя пузырьками. Вызывая постыдные ассоциации на фоне недавних фантазий!
        Тони поднял бутылку, победно потряс ею в воздухе. Эванс с Анитой, наконец, отпустили друг друга, чтобы с восторгом приветствовать его расточительный жест. Остатки игристого равномерно заполнили чаши бокалов. Ребята взяли по одному, а третий Энтони сам протянул в адрес Кэтрин.
        - Какое шампанское? - возмущенно вскричала Анита. - Её стошнило!
        Она отобрала бокал и без спросу располовинила его содержимое между собой и своим кавалером. Кэтрин безропотно улыбнулась, испытывая странную смесь эмоций. От благодарности, до лёгкого, едва заметного раздражения. Как будто, сидя в компании старшей сестры и её взрослых друзей, была вынуждена со всем соглашаться. Лишь бы только не выгнали! Впрочем, чувствовать себя лишней для неё было не впервой.
        - Чья идея была - выходить в море сейчас? - одним глотком прикончив половину бокала, спросила Анита.
        Эванс так и сидел, привычно закинув руку ей за спину. Их бедра соприкасались, и её ладонь в разговоре то и дело опускалась ему на колено.
        - Хотел похвастаться обновкой, - самодовольно ответил Энтони. Он в одиночку раскинулся, заняв собой целый диван. Ощущая себя хозяином не только этого судна, но и бескрайнего синего моря под ним.
        - Борзая девочка! - прокомментировал Эванс. И Кэтрин невольно вздрогнула, как будто его комментарий предназначался не яхте по имени «Sex on the beach», а ей.
        - Вам бы только пиписьками меряться. А то, что девчонки замёрзли, никого не волнует! - проговорила Анита, кокетливо вздёрнув свой маленький носик.
        Эванс тут же расплылся в улыбке. Словно заполучив лишний повод обнять её.
        - Иди сюда, я тебя отогрею, - жарко выдохнул он, привлекая подругу к себе.
        Они принялись ворковать, и у Кэтрин «заныло под ложечкой». Но причиной тому был не голод. Неутолённая жажда любви в этот момент особенно остро напомнила о себе. Она нуждалась в близости! Но не в физической, ибо секса в её супружеской жизни было с избытком.
        Почти каждую ночь её озабоченный муж превращал в настоящую пытку. Он звал её, чтобы снять напряжение. Если Кэтрин, усмирив свою гордость, шла к нему добровольно, обходилось без рукоприкладства. Если нет… Тогда он имел её силой! С «воспитательной целью» привязывал к спинке кровати и порол до кровавых отметин на теле. Заставляя молчать. Ибо каждый озвученный стон провоцировал новый, ещё более сильный удар.
        О том, что близость бывает другой, Кэтрин старалась не думать. Ей просто хотелось тепла! Хотелось валяться, сплетая конечности, подначивая друг друга и глядя в глаза. Хотелось, укрывшись одним на двоих одеялом, засыпать и дышать в унисон. А, проснувшись, ощутить беспокойство, не найдя по-соседству любимое тело. Хотелось делиться любовью, запасов которой хватило бы на многие годы вперёд. И Кэтрин её берегла! Не желая растрачивать попусту, надеясь ещё, что когда-нибудь и на неё будут смотреть, не моргая, чьи-то любящие глаза…
        Перемены в её настроении не ускользнули от внимания Энтони. Он, очевидно, поддавшись примеру друзей, распахнул свою куртку, приглашая её присесть. Сильное тело, одетое в тёмный пуловер, манило прижаться. И Кэтрин почти что сдалась! Но передумала, понимая, что их суррогатная близость не сумеет её излечить. Скорее, наоборот, лишь только усилит душевную боль. Она мотнула головой и плотнее закуталась в свою безразмерную парку.
        Тони с досадой кивнул.
        - Капризничает! - пояснил он друзьям.
        Теперь в их глазах становясь жертвой девичьих выкрутасов. Анита умильно вздохнула.
        - Красивым девушка простительно, - она с теплотой посмотрела на Кэтрин. И та улыбнулась наигранно мило, прекрасно осознавая, чем обернётся её нежелание поддерживать «имидж влюбленной пары».
        Глава 2. Энтони
        Еще на подъезде Тони почувствовал - что-то не так. Выйдя, он понял, в чём дело! Посредине лужайки красовался фонтан. Незатейливая композиция из камня походила на огромную этажерку для фруктов. И годилась скорее для общественных мест. Вода журчала, стекая тонкими струйками из переполненных чаш. Но этот звук совсем не успокаивал! Энтони с минуту постоял, размышляя, как эта штуковина здесь оказалась.
        У двери его чуть не сбила бригада рабочих, выносивших диван. И ему, хочешь - не хочешь, пришлось придержать для них дверь! Он шагнул за порог и ошарашено замер. Царивший внутри беспорядок заставлял усомниться в реальности происходящего. Картины со стен были сняты, а из прихожей в гостиную тянулась вереница картонных коробок.
        Энтони медленно шёл, боясь увидеть впереди нечто из ряда вон выходящее. Например, отца с чемоданом в руке, который скажет: «Я уезжаю в Россию, на поиски нового счастья»! В последнее время его тяга к женщинам славянской наружности обретала признаки одержимости. К примеру, София, одна из бывших отцовских любовниц, была просто копией матери Энтони. Чуть менее яркой, но всё же! Схожесть портила родинка над верхней губой. И Тони всегда говорил, что чёрная точка её украшает. Лишь бы только у этой тупицы не возникло желания удалить её.
        Никто из отцовских подружек не держался подолгу. Он словно тестировал их! И, убеждаясь, что внешнее сходство совсем не гарантия, переходил к следующему «образцу». Поиск «аналога» прекратился, когда появилась Саманта. Блондинка с собачкой подмышкой, на лице у которой всегда было много косметики.
        Наряжая своего худосочного пса, Саманта старалась, чтобы их внешний вид сочетался. И всё, чем она украшала себя, немедленно появлялось и у собаки. Потому баснословно богатый кобель щеголял в дизайнерских шмотках, носил ошейник из чистого золота. И громко лаял, демонстрируя зубки, на одном из которых сиял бриллиантовый скайс. Все прочили их роману скорый финал. Энтони и вовсе недоумевал! Ну чем кукла Барби сумела привлечь Пола Торреса? Уж явно не скромностью…
        Отец отыскался на кухне. Он застукал его, наливающим пиво в стакан.
        - Будешь? - вместо приветствия, папа бросил ему ледяную жестянку.
        Тони поймал и кивнул ему в знак благодарности. Он поддел язычок, выпуская наружу шипение.
        - И что это? - он указал взглядом за спину.
        Отец прошелся и встал напротив окна, откуда был виден ландшафт.
        - Нравится? - сказал он, глядя на извергающий струи фонтан. - А ночью он светится!
        Тони приблизился.
        - Нет! Я имею в виду, что происходит? - конкретизировал он.
        Отец вскинул брови:
        - А! Ты про бардак? Это еще что! Видел бы ты дом пару недель назад. Большую часть вещей она уже разобрала.
        - Ты о ком? - непонимающе выдохнул Энтони.
        - О Саманте, - как ни в чём не бывало, ответил отец.
        Тони нахмурился:
        - Поясни!
        Родитель хлебнул из стакана, языком убрал пену с верхней губы:
        - Она переезжает сюда.
        - Сюда? Но зачем? - Тони почти рассмеялся.
        Сама мысль, что в родительском доме поселится женщина, выходила за рамки его понимания. Не говоря уже о том, что этой женщиной может стать кукла Барби. Отец посмотрел на него снисходительно. Свысока уже давно не получалось. Ведь Тони его превзошёл, обогнав на полголовы еще в юности.
        Ничуть не смутившись реакции сына, он обвёл взглядом просторную кухню:
        - А как ты думаешь? Зачем люди съезжаются?
        Неся полный бред, отец оставался вполне адекватным. Чего нельзя было сказать об Энтони. В голове у которого возник ожидаемый ступор.
        - Что? Подожди! - он уставился на отца, - Ты шутишь?
        - Нет! Как видишь, процесс не из легких, - прокомментировал папа. Он бросил взгляд за окно и вздохнул. - Думаю, вскоре здесь появятся статуя Венеры Милосской.
        Костюм, что сидел на нем, как влитой, было трудно назвать домашним. Разве что брюки из тёмного льна были как будто нарочно измяты, и рукава длиннополой рубашки небрежно закатаны к локтю. От природы жёсткие, его волосы идеально лежали, не требуя лишних усилий, а на резко очерченных скулах не было видно ни единого волоска. Тони всегда завидовал его умению быть «с иголочки»! Ведь даже спросонья отец умудрялся выглядеть так, будто за дверью стоят папарацци. Застигнуть его врасплох было почти невозможно.
        - Ты же купил ей дом в Педральбесе? - напомнил Энтони.
        - Она хочет больше времени проводить вместе, - ответил отец. Он приземлил свой стакан на столешницу.
        - А ты? Ты тоже этого хочешь? - сдержанно поинтересовался Тони, наблюдая, как вокруг дна на гладкой поверхности появляется лужица.
        - Я не против, - отозвался отец, и добавил, - К тому же поместью необходима женская рука.
        Его слова резанули по сердцу! Это было так неожиданно и почти ощутимо физически. Энтони чуть не согнулся пополам. Он сглотнул, ладони в карманах сжались в кулак. Перед глазами потемнело, и отцовский баритон теперь звучал приглушенно.
        - Как семейная жизнь? - воспользовавшись паузой, папа решил сменить тему.
        - Нормально, - в ответ бросил Энтони.
        Взгляд упал на обеденный стол, одна из ножек которого до сих пор была перевязана прозрачным бинтом. Стоя в тени, она не привлекала внимания. Но Энтони помнил, что повязку накладывал собственноручно. Он знал, что под ней параллельно друг другу, расположены девять насечек, сделанных острым ножом. Девять недель, спустя которые мама вернётся домой. И не одна! Она принесёт с собой человека. Он вырастет и станет таким же, как Энтони. В семь лет понять это было не просто, даже при наличии воображения. Он тосковал, предвкушал и боялся одновременно! Подозревая, что теперь жизнь изменится. Но, не зная ещё, что настолько…
        Не говоря ни слова, Тони направился прочь. Проходя мимо гостиной, он замер. В дальнем углу, прислонённый к стене, стоял мамин портрет. На нём она была младше, чем Тони. Он часто пытался представить себе её молодое лицо в старости. И не мог! Не мог понять суть обменных процессов судьбы. Если кто-то родился, то кто-нибудь должен пожертвовать жизнью? Недолго думая, Энтони напролом, расталкивая коробки, двинулся в дальний угол. Он выхватил раму и также решительно вышел из комнаты.
        - Энтони! Ты ведешь себя как ревнивый подросток! - услышал он в спину отцовский упрёк. И резко замедлился.
        - Объясни мне, почему? Почему она? - возмущенное эхо отразило от стен его голос, - Почему не София, или не Агнесс? Ведь Саманта совсем не похожа на мать!
        Он обернулся к отцу. Тот стоял посреди коридора с лицом, познавшего суть человека.
        - Вот именно! - услышал Энтони. - Всё дело в том, что Саманта совсем не похожа на мать!
        Дорогу к машине он преодолел, ни разу не оглянувшись.
        «Да насрать», - размышлял про себя, волоча под мышкой незаконно добытый трофей. Почему-то казалось, что в этот дом он уже не вернётся! Ощущение необратимости происходящего толкало вперёд, заставляя идти. Он засунул картину в багажник, сел за руль, отдышался. Какое ему дело до этого дома? До личной жизни отца? Тони знал, что ведёт себя по-дурацки! В нём и, правда, проснулся ребёнок. Тот самый, которым он перестал быть ровно двадцать три года назад…
        В боковых стеклах мелькали фасады каменных зданий. Он намеренно выбрал маршрут подлиней. Вождение успокаивало, приводя мысли в норму. Ему не казалось кощунством продать этот дом. Позволить чужим людям делать с ним всё, что захочется! Но поселить в нём блондинку с болонкой представлялось ничем иным, как надругательством.
        На ровной дороге Тони дал газу, и машина, взвизгнув, метнулась вперёд.
        Всё еще пребывая во власти расстроенных чувств, он вернулся домой. Молча вошёл и разулся. Смех, звучавший из комнаты, неожиданно стих…
        Она стала чаще смеяться с тех пор, как они подружились с Анитой. И Энтони, поначалу воспринимая их дружбу в штыки, теперь поощрял её. Но держал ситуацию под контролем! Ибо, зная Аниту, понимал, что долго она не продлится. Эта изменщица скоро сбежит, бросив наивного Эванса! И Тони снова «нырнет с головой», сопровождая его в депрессивном запое.
        Они молчали за ужином, и напряжённая тишина повисла над «скатертью-самобранкой». Кэтрин грызла куриную ножку. И от вида её перепачканных в масле губ в нём пробуждался голод совсем иного рода…
        - Ты знала о том, что Саманта переезжает? - бросил он в адрес Мартины, которая ворочала ложкой в тарелке с каким-то месивом.
        - Ох! - протянула она виновато, - Я не хотела вас расстраивать. Знаю же, какой вы у нас… взрывоопасный!
        Зачерпнув ложкой солидный комок, она поделилась им с Энтони. Оценив угощение, тот брезгливо поморщился:
        - Что это? Рыба?
        - Это салат из крабов со сливочным соусом, - пояснила Мартина, всем своим видом призывая попробовать.
        Энтони сдался и ковырнул блюдо вилкой. Когда оно оказалось во рту, он невольно замедлил жевательные движения, чтобы сполна насладиться его божественным вкусом. Ингредиенты раскрывали себя постепенно. Сквозь мягкий сливочный фон пробивался оттенок морепродуктов. Становясь все отчетливее, он затмевал собой молочную нотку.
        - Не представлял, что салат может быть таким вкусным! - признался Тони. - Мартина, ты - просто волшебница!
        Женщина робко махнула рукой, направляя его похвалу в адрес Кэтрин:
        - Это не я! Это все - ваша жена!
        - Серьёзно? - он перевёл взгляд на супругу.
        Но та продолжала жевать, как будто всё сказанное её не казалось. Жемчужные зубки мелькали, кусая мясные волокна. А розовый кончик её языка появлялся, касаясь то нижней, то верхней губы. Тони смотрел на неё, удивляясь тому, как эта грязная сцена сумела его вдохновить! Без труда он представил себе, как (не будь здесь Мартины) он бы взял её за руку, извлёк из-за стола. Но лишь для того, чтобы вынудить встать на колени. На коленях удобно брать в рот. Прямо так! Прямо вот этими, перепачканными жиром губами, сжимая твердеющий ствол. А он бы смотрел на неё сверху вниз, размышляя лишь только над тем, в какую из дырочек кончить…
        Голос Мартины привёл его в чувство.
        - Да! У неё талант! - проговорила она с такой гордостью, с которой когда-то давно нахваливала самого Тони.
        Он улыбнулся. Внезапно и сам, ощущая душевный подъём.
        Кэтрин прикончила бёдрышко. Куриные кости аккуратно сложила на бортик тарелки.
        - Оказывается, моя жена не только красива, но ещё и талантлива, - заметил Энтони.
        Он сказал это так, словно знал о ней всё! Её сильные и слабые стороны, привычки и фобии, предпочтения и табу. Знал, что ей снится чаще всего. О чем она думает, глядя на небо. Какие песни звучат у неё в голове.
        Он не знал ничего, о той девушке, что сидела напротив! Мысленно Энтони сделал поправку. Ведь он не стремился узнать. Но сейчас, глядя на то, как от случайного комплимента зажглись её щеки, ему неожиданно… захотелось.
        Глава 3. Кэтрин
        По мнению Кэтрин, Анита являлась представителем инопланетной расы. Было трудно сказать, с какой планеты она прилетела. Наверное, с той, где можно оставаться собой, не боясь, что тебя сочтут странной. Она рисовала повсюду! На салфетках в кафе. На руке, причём, не только своей. На одежде и в примерочной бутика.
        Последнее Анита делала на заказ, изображая краской сидящую на танкетке девушку. Выходило реалистично. Даже слишком! Так, что, одёргивая штору, сперва хотелось сказать: «Извините».
        - А в женской половине ты нарисуешь мужчину? - уточнила Кэтрин. Анита взяла её за компанию. Теперь они многое делали вместе.
        - Угадала! - коряво отозвалась подруга.
        Говорить ей мешала кисточка, зажатая между зубов.
        - А он будет в одежде? - невинно поинтересовалась Кэтти.
        Анита загородилась ладонью, шепча по секрету:
        - В майке на голое тело.
        На её лице отпечаталась вся палитра цветов. Нос был отмечен синим, на щеках, как веснушки, красовались жёлтые точки. Сегодня она была в образе «истинного творца»: в заляпанных джинсах и футболке, оголяющей плоский живот.
        - Это ты для портфолио? - спросила Кэтрин.
        В отличие от неё, Анита активно «жила» в соцсетях, делясь своим творчеством с окружающим миром. Хорошо, если есть, чем делиться!
        - В том числе, - как бы невзначай согласилась подруга. Она вынула кисточку изо рта и воткнула её в пучок волос на голове. Как будто в игольницу.
        - Халтура, - пояснила она.
        Уровень жизни «свободной художницы» оставался для Кэтрин загадкой. Бедной она не была, но денег всегда не хватало! Она не брала их у Эванса, будучи с ним исключительно «ради любви». За любовь тот платил постоянными нервными встрясками. По словам Аниты, они так сильно любили друг друга, что чувства переполняли обоих. И в какой-то момент изливались наружу в форме скандалов, со всеми вытекающими последствиями. И пока она колошматила в спальне его трофеи, Эванс ломился в закрытую дверь.
        Слушая подобные откровения, Кэтрин думала, что «настоящая страсть» способна оправдать что угодно. А когда всё то же самое, но без любви, то жизнь превращается в какую-то «манную кашу».
        В последнее время все её мысли крутились вокруг… Энтони. И это так раздражало! Они почти не общались. Обычно всё сводилось к неприятным подколам с его стороны. Возможно поэтому недавняя похвала, что прозвучала за ужином, пробудила внутри чувство гордости.
        «Что это», - думала Кэтрин, - «Стокгольмский синдром?». Ну, уж нет, она не поддастся!
        Анита охотно делилась тем, как трудно найти золотую середину. Иногда её откровения приобретали категорию 18+. И тогда Кэт, сама того не желая, открывала заветную дверь в параллельную жизнь. Полную эмоций, свободного секса и творчества! Когда же речь заходила о ней, то (не имея в запасе подобных историй) Кэт принималась фантазировать.
        Самым неправдоподобным из всех получился эпизод их знакомства с будущим мужем.
        - А вы с Тони, где познакомились? - как-то раз спросила Анита.
        - На работе, - Кэтрин махнула рукой, давая понять, что рассказывать нечего.
        - Он был твоим боссом? - подмигнула подруга.
        «Ещё чего», - подумала Кэтрин, представляя себе заголовок: «О, мой босс!». Нет, она доверяла Аните. И совсем не боялась, что её секреты, как дождевые черви после сильного ливня, вдруг выйдут наружу. Просто, начав обманывать, уже не сумела дать «задний ход».
        - Нет! Он… Он отбил меня у компании пьяных парней, - на ходу сочинила она.
        - Да ты что? Расскажи! - потребовала Анита. Она допила артишоковый чай и приготовилась слушать.
        - Нуу, - протянула Кэтрин, заставляя мозги работать, - Они приставали, а я… Я тогда ещё работала официанткой в ресторане у тёти Рози.
        - Боже мой, как романтично! - подзадорила Анита.
        - Да уж, - пожала плечами Кэт.
        А после скормила ей сцену из фильма. Где главная героиня подверглась откровенным домогательствам со стороны хулиганов. Но в самый щекотливый момент в кадре появлялся герой и всех выручал!
        «Главное, не перегнуть палку», - думала Кэтрин. Она врала самозабвенно и на удивление смело! О том, как Энтони каким-то ветром занесло в их «глухомань» как раз к окончанию особенного длинного дня. Компания парней, отмечавших чей-то мальчишник, никак не хотела уходить. Они подкрепились, и, судя по количеству стеклотары, давно утратили навыки хождения.
        - Вам нужен охранник! Это не дело! - по ходу «пьесы» возмутилась Анита.
        Само собой, что у пьяных мужчин возникла идея продолжить вечер. И они, очевидно, по-пьяни, перепутали ресторан со стриптиз баром. Решив, что костюм официантки в этом случае - не просто униформа. Негодяи, во главе с женихом, потребовали, чтобы несчастная девушка разделась для них. Ибо деньги уплачены. Они, кстати, швырялись деньгами! Отобрали поднос. И вообще, распускали руки.
        - Ужасно! Как я не люблю это пьяное быдло! - согласилась Анита.
        Дальше бедняжку, конечно, раздели бы силой. Но в этот момент в дверях появился ОН…
        - О Боже! - вздохнула подруга, предвкушая горячую сцену.
        И Кэтрин тогда понесло…
        В её фантазии Тони сражался, как лев! Один в рукопашном бою с пятерыми. Обезвредив мерзавцев, он потрогал левую щёку (один-таки врезал ему по лицу!). А потом, подойдя к дрожавшей в углу незнакомке, спросил: «Ты в порядке?».
        Дальше события развивались стремительно. Он красиво ухаживал, дарил ей цветы и подарки.
        - Заморочил девчонке голову! - прокомментировала Анита.
        В её любовной утопии всё, как в сказке, кончалось удачным замужеством. Вот только в жизни, по мнению Кэтрин, эту историю ждал совсем несчастливый конец.
        Анита, однако, впечатленная подвигом Энтони, прочила их союзу большое будущее. Она рисовала всё время! А, если не рисовала, то фотографировала то, что будет рисовать. Например, саму Кэтрин.
        - Голову чуть-чуть на меня, - велела подруга, нацеливая свой объектив.
        И Кэтрин, замерев в ожидании, пыталась позировать. Но всякий раз, ослепленная вспышкой, моргала. И портила творческий замысел.
        - Глаза открывай! - возмущалась Анита.
        - Ну не так же сильно! - говорила она, изучая полученный снимок.
        Поначалу Кэтрин стеснялась, краснея и боясь показать свою фотогеничность. Которой, по словам Аниты, было хоть отбавляй! Но постепенно прицел фотокамеры утратил свою первоначальную строгость и подружился с её неформатным лицом.
        Подруга сияла.
        - Вот эта вообще огонь! - она пролистала назад, отыскав в череде фотографий одну. Где свет играл на лице, расставляя акценты. И взгляд получился загадочным.
        - Ты - само совершенство! Нужно просто избавиться от зажатости, - похвалила Анита. И от её похвалы сердце Кэтрин забилось в благодарном порыве. Она никогда не считала свою красоту преимуществом. Скорее наоборот! Стеснялась её. Того, какой интерес проявляют мужчины, беззастенчиво глядя ей вслед.
        «Дурнушкой быть проще», - трусливо думала Кэтти. Подозревая, что такой сомнительный козырь, как внешность, не доведёт до добра. Как в воду глядела! Будь Кэтрин средней наружности, и Энтони Торрес прошёлся бы мимо, не снизойдя до неё. А теперь…
        День завершился отчаянным шопингом. И домой Кэтрин вернулась с целым ворохом новых вещей. Горячий душ смыл усталость. И она, перед тем, как облачиться в домашний халат, соблазнилась примерить обновки. Сначала белье, раздобытое в элитном салоне. Мимо которого Кэтрин, будь она в одиночку, прошла бы, не глядя. На витрине его красовалось чересчур откровенное боди! А надпись «Sexy lingerie» давала понять, какую именно цель преследуют его посетительницы. Соблазнять и быть соблазненными!
        Что не имело смысла для Кэтрин. Она, вопреки общепринятым нормам, старалась себя «изуродовать». Носила растянутые футболки, халаты со следами вчерашнего ужина. Не брала в руки расчёску и пренебрегала косметикой. Изо всех сил надеясь, что Торреса отвратит её неухоженный вид. Но, нет! Его озабоченность была настолько неизлечимой, что измажься она хоть помоями с ног до головы, он всё равно бы пристроил свой член.
        «Для себя! Это все для себя», - думала Кэтрин, поверх чёрного кружева надевая платье в белый горох. Она выпрямилась, с трудом застегнув на спине бегунок. И замерла перед зеркалом…
        И все-таки, что ни отнять, а вкус у Аниты был просто отменный! Шелк струился, не «крича» во весь голос, а лишь намекая на то, что под ним скрыто нечто особенное. Грудь как будто бы стала чуть больше. Осиная талия, на контрасте с летящими юбками, казалась совсем миниатюрной. Она покружилась, ощущая, как мягкие складки играют на бедрах. А в голове, в унисон настроению, звучала приятная «bossa-nova».
        На слуху была песня о девушке, что гуляла по улицам Ипанемы. И каждый встречный мужчина восхищенно смотрел на неё. В таком платье у Кэтрин были все шансы стать этой девушкой! Для завершения образа она распустила волосы и водрузила на голову шляпку.
        «Tall and tan and young and lovely.
        The girl from Ipanema goes walking», [1 - Перевод с англ.: Высокая, знойная и молодая девушка из Ипанемы вышла на прогулку. (Astrud Gilbertu “The girl from Ipanema”)] - вслух пропела она.
        И продолжила петь, любуясь своим отражением. Как вдруг…
        В её скромный вокал вклинился голос. Мужской!
        «And when she passes, each one she passes goes "A-a-ah!"», [2 - Перевод с англ.: И каждый мужчина, мимо которого она проходит, ей вслед шепчет «А-а-ах!». (Astrud Gilbertu “The girl from Ipanema”)] - пропел он в такт воображаемой мелодии. Вынуждая её обернуться.
        Кэтрин сдёрнула головной убор и швырнула его на кровать. Сердце забилось в два раза быстрее! Следуя негласному правилу, он не пересекал порога её спальни. Забавно, но Энтони Торрес был человеком слова! Однако сейчас он стоял буквально на грани, опираясь плечом о дверной косяк. И по глазам его было не ясно, что он намерен сделать. Пройти мимо, или шагнуть за порог?
        Кэтрин невольно попятилась. Чисто теоретически это была её территория. Но разум подсказывал, что этот дом, вместе со всем содержимым, принадлежит одному человеку.
        - Это новое? - его взгляд задержался в районе груди.
        Стало стыдно! Как будто он видел её сквозь одежду. Хотя, он действительно видел там …всё.
        - Да! Купила сегодня, - коротко бросила Кэтрин, отчаянно желая, чтобы он поскорее ушёл.
        - Красиво, - произнес Энтони.
        Он стоял и смотрел на неё, склонив голову набок. Снова и снова блуждая глазами по телу. Ноги скрещены, руки в карманах. И что-то совсем незнакомое почудилось ей в этой позе.
        «Возможно, усталость», - с надеждой подумала Кэтрин. В последнее время он был не таким агрессивным. Она расслаблялась под ним, и тогда всё кончалось быстрее.
        Теперь в его спальню Кэтрин стучалась сама. Впуская, он жестом указывал ей на кровать. Словно врач - на кушетку! Она раздевалась до нижнего белья, и ложилась в позу «руки по швам». Всё остальное он делал сам. В такие моменты она обмирала. И отключала мозги! Опасаясь, что однажды не сумеет сдержаться, и откусит его «выдающийся член». Так его называли таблоиды, ссылаясь на фразу одной из бывших любовниц. Но Кэтрин считала, что Торрес сам пропиарил себя. Ибо, так себе член! Ничего выдающегося…
        Он улыбнулся ей краешком рта, когда их глаза встретились. И впервые что-то совсем не враждебное померещилось ей в этом взгляде. Мартины не было дома. В этот день у неё был отгул. По правде, Кэтрин уже и сама неплохо справлялась. По крайней мере, с готовкой! Это занятие отвлекало. К тому же, любые продукты появлялись, стоило ей захотеть. Однажды Кэт заказала мифический «трюфель», земляной гриб, что стоил каких-то небесных денег. А когда тот, словно по волшебству, обнаружился внутри холодильника, устыдилась. И решила, что деньги портят людей!
        Теперь, стоя в дизайнерских шмотках, купленных за его счёт, она ощущала себя ниже плинтуса. Ведь на сей раз истратила их добровольно.
        «Компенсация», - думала Кэтрин. За моральный ущерб, унижение и рукоприкладство!
        - Мартина оставила мясо, - сказала она.
        Но эта попытка отвлечь не сработала. Он продолжал стоять, заслоняя дверной проём. Словно раздумывая над тем, как поступить.
        Змея на руке шевельнулась, когда он извлёк из карманов ладони.
        - Вкусное? - услышала Кэтрин и нервно сглотнула.
        - Вполне, - проговорила она, выбирая слова особенно тщательно. Казалось, что каждая реплика может стать решающей.
        - Я попробую после, - ответил Торрес, не сводя с неё глаз. И хотя он стоял далеко, но бежать было некуда.
        «Это всё тряпки», - в отчаянии думала Кэтрин. Он решил, что она нарядила себя для него. И теперь осквернит её спальню! Тот единственный угол в этом пакостном доме, где пока ещё ей удавалось укрыться.
        - Тогда оно может остыть! - упрямо ответила Кэт.
        - Ничего, я его подогрею, - сказал он бесстрастно, сделал шаг и закрыл её дверь изнутри.
        Она отвернулась, уже ощущая себя проигравшей. Взгляд упал на семейное фото. Снимок в выцветшей раме согревал перед сном её душу.
        «Они не должны это видеть», - подумала Кэтрин. Она собиралась бороться. Не здесь! Не в этой комнате!
        Тони медленно подошёл, взял за плечи и развернул её лицом к зеркалу.
        - А почему горох? - поинтересовался он, - Почему не цветочек? Ромашки, например?
        - Потому, - односложно сказала она.
        Он приподнял её подбородок, заставляя взглянуть на своё отражение. Одна рука Энтони всё ещё крепко сжимала плечо, а другой он рылся в кармане своих модных брюк.
        В кулаке у него что-то блеснуло. И у Кэтрин вырвалось:
        - Ах! - но не от восторга, а скорее от страха. В её памяти ещё свежа была картина, где он сжимал в руке нож.
        - Подними волосы, - велел Энтони.
        Она не сразу, но все-таки сделала это. Когда он разжал свой кулак, то на пальце повисла цепочка. Пока он боролся с застёжкой, Кэтрин стояла в немом напряжении. Даже на каблуках рядом с ним она ощущала себя уязвимой! А босиком, да ещё и в коротеньком платье… Она испуганно вздрогнула, вспомнив, какое на ней белье! Кричащие стринги и бра, такой прозрачный, что видно соски.
        Тони тем временем уже застёгивал на ней украшение, касаясь пальцами шеи.
        - Подходит к твоему любимому кольцу, - в его глазах промелькнула издёвка.
        Он знал, как она ненавидела эту «безделицу». Ценой, как весь отель тёти Рози! Иногда она тихо мечтала, как продаст бриллиант, и сбежит за границу. Ведь он сам говорил ей - бежать далеко и как можно быстрее…
        Кэтрин поджала губы, едва посмотрев на «удавку» на собственной шее.
        - А что нужно сказать? - поддразнивал Энтони.
        «Да пошёл ты!», - подумала Кэт, но опять промолчала.
        - Не нравится? - он погрустнел.
        Как будто и, правда, стремился ей угодить. С чего бы? Все эти цацки и шмотки были только «витриной». Кэтрин знала, что уйдёт от него ровно с тем же маленьким чемоданом в руке. А ей большего и не надо! Лишь бы только вернуть то, что было её по закону…
        Его пальцы нащупали молнию. Кэтрин закрыла глаза, в любой момент готовясь сказать ему: «Нет!». Она ощутила, как платье упало к ногам. И машинально прикрылась.
        - Ого-го! - одобрительно выдохнул Торрес. Он мягко убрал её руки.
        - Можно не здесь? - начала, было, Кэт.
        - Ты чертовски сексуальна, - проговорил Энтони. В отражении зеркала его глаза постепенно обретали животный окрас.
        Цепкий взгляд не пускал! А руки беззастенчиво гладили полуголое тело. Ягодицы, грудь и живот. Бёдра покрылись мурашками, когда он с хищным рычанием прикусил её мочку. И прижался, давая почувствовать всю силу своего возбуждения.
        Треугольник прозрачного шелка, заслонённый широкой ладонью, трепетал, едва прикрывая лобок. Такие горячие даже сквозь ткань, его пальцы прошлись сверху вниз. И нырнули в расщелину между бёдер! Кэтрин невольно вздохнула, чувствуя, как, поддев, он отводит в сторону ткань.
        Она закусила губу, подавляя стон. Это было приятно! Так приятно, что вскоре она и сама начала помогать ему, неосознанно двигая бёдрами. Ощущая, как пальцы нежно гладят её между ног. Всё могло оборваться в любое мгновение! Вот сейчас ему надоест притворяться, и дальше последует жесткий финал.
        Пока она размышляла, Тони её обошёл. Он замер и вдруг… опустился перед ней на колени.
        Кэтрин дёрнулась, как от удара.
        - Ну, чего ты? Расслабься! - прошептал Энтони, тревожа горячим дыханием плоть. Он стянул до колен кружевное бельё, и… поддел языком миниатюрные створки.
        Глава 4. Энтони
        Какой же вкусной она была! Вкуснее всех женщин, которых он пробовал. Тони ласкал её с таким первобытным азартом. Ловил губами нежные складочки, щекотал языком её маленький клитор. Она так сильно текла, и была такой сладкой.
        «И почему я так долго тянул», - думал Энтони, водя языком по расщелине. И хотя член стоял, оттопыривая ширинку, он не спешил прерываться. Ему хотелось… закончить. Хотелось кончить её!
        Не отрываясь, он посмотрел снизу вверх. Поймал её взгляд. Сучка! Она была так неприлично красива. Кончики острых грудей зазывно топорщились в разные стороны. Кожа сияла на фоне чёрного кружева. Он потратил уйму времени, но так и не сумел заставить её надеть нечто подобное. Женская дружба приносила плоды! Эта новая, дерзкая Кэтрин нравилась ему ещё больше.
        Она смотрела растеряно и удивлённо. Как будто не верила в происходящее. Сейчас, несмотря на своё положение, Кэтрин казалась ему ещё более уязвимой. Наверняка, ни один мужчина не делал подобных вещей с этой киской? И смятение на её раскрасневшемся личике сменялось восторгом.
        «Я снова первый», - с упоением думал Энтони.
        Она застонала и чуть раздвинула бёдра, когда его пальцы нащупали вход. Потом, устыдившись, прикусила губу. Но стон прозвучал! И в ответ на него пальцы двинулись вглубь её сочной дырочки. Как же там было жарко!
        Он медленно ввёл их, затем также медленно вынул, следя за реакцией. А после - оставил внутри и опять припал ртом к её клитору. Он ласкал выступающий бугорок, целуя «взасос». Вылизывал розовые складочки её пиздёнки. Они были влажными от слюны и от смазки…
        Энтони мог продолжать это вечно! Но вдруг её щель начала сокращаться. Ещё, и ещё раз! Упругие мышцы сжимались, держа его пальцы. И Тони сам чуть не кончил!
        Он посмотрел на неё, ища подтверждения. Но Кэтрин стояла, зажмурившись, прижимая ладони ко рту.
        - Ты кончила? - уточнил он, вставая с колен.
        Кэт на него не смотрела. Она отвернулась, пытаясь скрыть… что?
        - А я думал, что все девочки делают это, ласкают себя, - он подошёл, надеясь услышать хоть что-нибудь.
        Но Кэтрин молчала. Она натянула трусы, отвернулась спиной. Как будто он только что её изнасиловал.
        «Да что не так?», - думал Энтони. Он до сих пор ощущал на губах её вкус. И надеялся на продолжение.
        - Кэт…, - начал он.
        Но Кэтрин его оборвала.
        - Уходи, - сказала она и шмыгнула носом.
        Плечи вздрогнули. Захотелось обнять! А ещё… захотелось нагнуть и закончить! Он ни сделал, ни того, ни другого. Просто вышел из комнаты и захлопнул дверь.
        «Долбаёб», - ругал себя Тони, считая ногами ступени. Он дал слабину! И зачем? Чтобы услышать взамен «уходи»? Ещё никогда он не чувствовал себя таким идиотом…
        Мясо остыло. Но он, все же съел его. Зарылся в дела, чтобы как-то отвлечься. Но цифры мелькали перед глазами! И её огорченное «уходи» не давало покоя. Пару раз он вставал, порываясь пойти к ней и выебать. Грубо и без предисловий! Как раньше. Но что-то менялось внутри него так стремительно и бесповоротно. И подчинить её, вдруг перестало быть целью.
        «Она же кончила», - думал Энтони. Вспоминая липкую смазку на собственных пальцах. Но почему прогнала его? Почему не дала? Перед мысленным взором опять возникало её лицо, ошеломленный взгляд оленьих глаз. Отчаявшись найти ответы, он прикончил подряд несколько порций отборного виски. И потому, захмелев, не поверил глазам, когда на пороге его кабинета возникла… ОНА.
        - Прости, я помешала тебе? - Кэтрин вошла в приоткрытую дверь.
        Тони сбросил оцепенение и ответил порывисто:
        - Нет, проходи!
        Она шагнула внутрь и замерла на пороге. Тони смотрел на струящийся шелк, перехваченный лентой на талии. Видимо, что-то из обновок? Прежде её домашний гардероб не был таким соблазнительным.
        - Ты что-то хотела? - расплывчато бросил он, делая вид, что работает.
        - Я…, - начала, было, Кэт. Но осеклась.
        Невидящим взглядом Тони бегал по строчкам лежащих перед ним документов. Подавляя желание встать, усадить её на столешницу и проверить «готовность» рукой. Гадая про себя - успела ли Кэтрин подмыться? Или нектар из слюны и смазки всё ещё у неё между ног.
        - Энтони, - она подошла так бесшумно, и замерла в двух шагах от него.
        - Да? - Тони тупо уставился на неё, ожидая услышать претензии, или упрёки.
        Но вместо этого она потянула за поясок, и халат распахнулся. А потом соскользнул с хрупких плеч. Тони сглотнул. У него перехватило дыхание! Так прекрасна и беззащитна она была в своей наготе. Столько раз он её раздевал, но почему-то не видел…
        Он вскочил, уже не в силах сдержаться. Подхватил её на руки, как пушинку. И понёс на диван. В этот раз он любил её нежно! Так нежно и долго, как только мог. Словно бы извиняясь за все те разы, когда был жестоким.
        - Тебе было приятно? - спросил он, когда всё закончилось.
        Кэтрин встала, как будто стыдясь оставаться с ним рядом. Она метнулась к халату и поспешила прикрыть наготу.
        - Да, - услышал Энтони её тихий ответ, - Я и не думала, что ты можешь быть таким…
        Она прикусила язык, не озвучив последнее слово. «Какого хрена?», - ругал себя Тони. Но этот скупой комплимент до сих пор отзывался внутри него сладким эхом.
        Он зевнул и поднялся. Шлепая босыми ногами по голому полу, добрался до санузла. Из туманной зеркальной завесы на него смотрел… Нет, не мужчина! Скорее пацан. Слишком жалкий, в своих попытках им стать. Растрёпанные спросонья волосы были похожи на птичье гнездо. Белки глаз покраснели от недосыпа.
        Он сбежал, прикрываясь работой! И провёл ночь в стенах своего подземного склепа. Как пугливый подросток, страшащийся близости с женщиной. Он и вправду боялся! Не её, а себя самого. Кто-то новый рождался внутри и теперь отвоёвывал право на жизнь. Он боролся, но тщётно! Ведь отныне любая, даже самая мимолетная мысль была связана… с Кэтрин.
        - Дерьмово выглядишь, - сделал он «комплимент» своему отражению. И потянулся, разминая затёкшие мышцы.
        В детстве тщедушная, с возрастом его фигура преобразилась. Причём, без особых усилий с его стороны! Отцовские гены сыграли весомую роль, хотя бы внешне сделав его привлекательным. И потому, отбоя от женского пола у Энтони не было с юности! Он этим здорово пользовался, беря всё, что само идёт в руки. И к тридцати годам цифра стала трехзначной. Правда, в массе своей это были пустышки! Либо шлюхи, которым всё равно, с кем. Либо девушки, желавшие ими казаться.
        Тони сплюнул зубную пасту и плеснул в лицо холодной воды из-под крана. В голове прояснилось.
        - Уже лучше, - бросил он в зазеркалье.
        Пригладил волосы смоченной в воде пятернёй. Потрогал кубики пресса. Поиграл мышцами, оживляя змею на плече. Та шелохнулась и замерла! Такая же точно рептилия была на плече у Бруно. Этот рисунок, один из многих, был сделан в угоду их дружбы. Когда тебя силой привозят в другую страну. И ты, не успев доучиться, вынужден влиться в чужой для тебя «коллектив». То будешь рад до устрачки, если рядом появится кто-то знакомый! Пусть даже этот кто-то был трижды выгнан из школы.
        Когда они встретились, Тони было шестнадцать. Он порядком устал от навязанной дисциплины, и шанс получить аттестат таял с каждым учебным семестром. Его выгоняли из школы, но лишь для острастки. С детства Энтони знал, что фамилия Торрес творит чудеса. Притягивает людей, как магнитом.
        В отличие от многих, Бруно дружил бескорыстно! Он рубил «правду-матку» с плеча и всегда оставался собой. Общение с ним открыло для Энтони «новые горизонты». Друг был любителем приключений! И ни в чём себе не отказывал, утверждая, что в жизни нужно испробовать всё. Словно заранее знал, что она оборвётся внезапно…
        В тот раз чувство меры ему изменило. Он влюбился! И вскрыл себе вены под кайфом. Тони мог бы помочь ему! Если в тот самый момент не валялся бы в полной отключке.
        Он сглотнул, ощущая, как в горле саднит. До сих пор его мучило чувство вины! А рисунки на теле, которые он не сводил, служили укором.
        Стук в дверь, как барабанная дробь, раздался внезапно и резко.
        - Кто? - бросил Энтони.
        Он накинул рубашку и вышел из ванной, когда в кабинет ворвался Диего. Вид у него был паршивый. Как у человека, что принял изрядную дозу кофеина.
        - Пиздец! - вместо приветствия, выдавил он. - Нам всем!
        - Что случилось? - нахмурился Энтони. Наблюдая, как его «заместитель» мечется из стороны в сторону.
        Диего взглянул на него, потрогал небритые щеки.
        - Марчелло загребли, - обреченно выдохнул он.
        - И что? - пожал плечами Тони.
        Самый младший в их шайке, тот всегда нарывался! Попадался на мелочах. Нарушение скорости, драки и прочее. Но такие «грехи» отпускали за деньги.
        - У него был товар! - отозвался Диего. Его голос звенел от отчаяния.
        Тони замер на месте, пытаясь осмыслить. Черепушка гудела, как будто с похмелья. Хотя накануне он выпил всего ничего.
        - Сколько? - коротко выдавил он.
        Последовал выдох. Долгий! Словно Диего выпустил разом всю жизнь из себя. Плечи его поникли. Он издал мучительный стон и проговорил не своим голосом:
        - На пару сотен!
        Комната покачнулась. В глазах помутнело! И, боясь потерять равновесие, Тони упёрся кулаками в столешницу. Он подсознательно ждал чего-то подобного. Ведь не зря говорят, что беда не приходит одна! Она любит большие компании. Сначала Патрицио, потом недостача, а теперь…
        - Какого хрена? - прорычал он сквозь зубы, и с силой пнул деревянную утварь. Махина сдвинулась с места. Но легче не стало!
        - Тони…, - начал подельник.
        - Ты мне чё заливал, сука? Что у вас всё в ажуре? - рявкнул Энтони.
        Диего попятился, не в силах найти оправдание. Он понимал, что попал! Что теперь его жизнь оборвётся. Если Тони решит - прямо здесь и сейчас.
        - Тони, пойми! Я был не в курсе! Я был уверен, что он уже сбагрил барыгам цветняк! - скороговоркой выпалил он.
        - Не бзди, сука! Ты шмару жарил, пока этот хер нам подляну готовил! - вне себя, Тони схватил пистолет.
        Раздался щелчок предохранителя и ствол, отыскав свою цель, приготовился к выстрелу. Диего взвыл, словно пуля уже угодила в него.
        - Тооониии! - он уменьшился вдвое и задрал руки вверх.
        От пижона, коим был его зам, не осталось следа. Теперь перед ним был трясущийся в ужасе муравей. Букашка! Которую Энтони мог раздавить одной левой.
        Диего дрожал.
        - Я отдам, я отработаю, я сделаю всё, - повторял он как будто молитву.
        Тони стало противно и гадко! Рот заполнила вязкая горечь. Он наблюдал много взлётов, и также много падений. На его глазах вчерашний торчок, обречённый сдохнуть от передоза, становился мажором.
        Он, словно искатель жемчужин, доставал со дна всякий мусор, в надежде обнаружить драгоценность. И, отыскав, делал это своим! Он не тащил их силком, лишь давая возможность стать кем-то. И не его вина в том, что не у всех получалось соблюсти золотую середину. Перед пленительной силой соблазна люди слишком слабы и никчёмны! И поэтому многие канули в лету. Такие, как Патрик. Такие, как… Бруно.
        Тони убрал пистолет. Он и не думал стрелять! Ведь, если рыба гниёт с головы, то стоило выпустить пулю себе в висок.
        - Устрой ему встречу с юристом, - сказал он спокойным тоном.
        - Блядь, Энтони! Он же расколется! - стуча зубами, промямлил Диего.
        Его взгляд, точно маятник, метался из стороны в сторону.
        Энтони хмыкнул, осознавая его правоту. Он поиграл желваками на скулах. Марчелло был слишком юн, и в чём-то похож на него самого. Быть может, поэтому Тони так не хотелось его убирать.
        - Давай дадим ему шанс доказать свою верность? - произнёс он намеренно громко. Надеясь, что эту фразу Диего воспримет на свой счёт.
        - Да, да, - закивал подручный.
        Его бил озноб и глаза до сих пор, не мигая, следили за пистолетом в руке у Энтони. Такую реакцию он видел неоднократно! Перед лицом смерти люди становятся сами собой. Вся шелуха отлетает, и остается лишь голая сущность. Ведь жизнь, какой бы она ни была, всегда будет лучше, чем смерть. Пускай даже самая быстрая…
        Диего ушёл. И, когда дверь закрылась за ним, Тони выдохнул. Как будто сам только что едва не простился с жизнью. Он сидел на «игле». Он не мог жить иначе! Нет, с наркотой он покончил давно. Ещё тогда, схоронив друга, Тони зарёкся, что больше не станет. И с тех пор он был чист! Но отныне его наркотиком стал адреналин. Ощущение края, что щекотало нервишки похлеще любого дурмана. Он ходил по нему, подбираясь всё ближе и ближе к чарующей бездне. И в самый последний момент успевал соскочить. Рискуя! И наслаждаясь этим необоснованным риском.
        «Ты должен взяться за ум», - сказал отец. И Энтони взялся! По крайней мере, Пол Торрес был в этом уверен. Иначе б не стал поручать ему бизнес. Хотя, выбор был не велик. Рохля Майк едва ли сумел бы осилить даже малую часть того, что уже много лет делал Энтони. В его руках ресторан на побережье обрёл вторую жизнь. Клуб процветал, и слава о нём гремела на всю Барселону!
        Отец был доволен его деловой эйфорией, хотя вслух не сказал ни одной похвалы. Старший сын не давал ему поводов усомниться в своей правоте. Он вёл себя благоразумно! Не считая разгульного образа жизни, легкого «допинга» и публикаций на жёлтых страницах. По факту же его проступки давно уже перешли все грани дозволенного.
        Он нарушал закон, подвергая риску не только свою репутацию, но и жизнь. Его схема работала без запинки уже много лет. Но лишь до поры! Тони знал, если тема всплывёт, не помогут ни связи, ни папины деньги. Мало того! Отец первым упрячет его за решётку. Узнав, что творится «за кадром»…
        Он плеснул себе виски и уселся в просторное кресло. Кэтрин! Мысли о ней помогали отвлечься. Стоило вспомнить горячее тело, твёрдость алых сосков, жаркий шепот коралловых губ… И любые проблемы казались ничтожными.
        Глава 5. Кэтрин
        Она вышла. Стуча каблучками новеньких босоножек, двинулась в сторону парадного входа. Сзади хлопнула дверца авто и Кэтрин ощутила спиной чей-то тяжёлый взгляд. Преследователь становился всё ближе и ближе. Она ускорила шаг. Он тоже ускорился! И когда до заветных ступеней оставалось лишь пару метров, Кэтрин… споткнулась.
        «Долбанные шпильки», - чертыхнулась она про себя. Мужская ладонь подхватила её за локоть, не давая упасть.
        Кэтрин одёрнула руку.
        - Франческо, ты можешь идти! - бросила через плечо.
        Зная дословно, что он ответит: «Мистер Энтони велел, и бла-бла-бла…». Так и вышло!
        - Мистер Энтони…, - начал охранник. А точнее, её конвоир! Он ходил за ней по пятам, словно тень.
        Правда, иногда его навязчивая опека была очень кстати. Ведь кто-то же должен носить пакеты, пока она выбирает очередную одёжку для Питти. Набор масел для тётушки Рози. Чокер с подвеской для Лиз. А для Салли… Лосьон от прыщей!
        Торрес уже не с такой одержимостью контролировал её расходы. Можно было слегка пошалить!
        - Мистер Энтони тебя отругает? - всплеснула руками Кэт.
        - Не то слово, - признался охранник.
        - Увольняйся! - предложила она.
        Франческо качнул головой. Он не был похож на Кевина Костнера. Просто шкаф с бородой! Такой же большой и немногословный. И обуй она хоть тридцатисантиметровые шпильки, едва ли сумела бы говорить с ним на равных.
        - Как хочешь, - Кэтрин махнула рукой, зная, что он всё равно не уйдёт.
        В последнее время её забавляло пугать его. Например, засидевшись в туалете! Было любопытно, в какой момент Франческо начнет ломать дверь…
        Преодолев без происшествий оставшуюся часть пути, Кэтрин ступила на порог своего дома. Хотя… Теперь это был не её дом. И даже не дом тёти Рози! То, что она увидела, шло в разрез с привычной картиной мира. Вместо тёмных обоев на стенах была штукатурка. Белизна которой зашкаливала! По углам красовались вазы, диковинных форм и расцветок. А над ними, привлекая внимание, висели картины. Изображавшие чёрт знает что! Пол, на контрасте, был чёрным, как бездна. И бликовал на свету. Казалось, что под ногами разлита кипучая жижа. Наступи - и утонешь!
        Кэтрин поёжилась и обернулась к охраннику. Желая удостовериться, что это не сон! На месте ресепшена стоял светящийся «пульт управления». Сходство с космическим кораблем ему придавала надпись «Боррего», сделанная золотистым курсивом. В последний раз Кэтрин была здесь не так уж давно! Так что подобное перевоплощение было практически молниеносным.
        И когда из-за угла возникла тётушка Рози, Кэт облегчённо вздохнула.
        - Что здесь происходит? - уточнила она.
        - Как видишь, ремонт, - вздохнула Розалия, косясь на охранника.
        - Вижу! А зачем? - Кэтрин непонимающе уставилась на неё.
        - Как зачем? - удивленно воскликнула тётя, - Чтобы было красиво и современно! Ведь мы же теперь - бутик-отель.
        Последнее она произнесла с такой нескрываемой гордостью, что Кэтрин стало смешно. Захотелось напомнить о том, что хозяином их «бутика» является Энтони Торрес.
        - Обещали закончить к наплыву туристов, - пояснила Розалия.
        Их нЕкогда тесная кухня теперь представляла собой огромную залу. Нет, по факту она оставалась такой же! Но зеркала, что смотрели друг на друга с противоположных стен, создавали объём.
        - Представляешь, - похвасталась тётушка, - Над дизайном дивана работал итальянский Кутюрье!
        - И где он? - рассеянно бросила Кэтрин. Она никак не могла привыкнуть к тому, что теперь их кухня может служить декорацией для кулинарного шоу.
        - Приедет на днях, - заверила тётя, нажимая педаль кофе-машины. Аппарат загудел, как в предсмертной агонии. И тут же выдохся, не проронив ни капли.
        - Никак не освою эту штуковину! - сокрушалась Розалия.
        Кэтрин следила за ней, гадая, сколько стоит подобный «тюнинг», если реконструкции подвергся весь номерной фонд. Понятно, что для Энтони это копейки. Но зачем ему тратиться?
        - А где Лиз? - поинтересовалась она.
        - Ушла в кино с очередным ухажером! - вздохнула тётя. Аппарат зажужжал, наполняя кофейную чашку. И сногсшибательный аромат распространился по комнате.
        Кэтрин вгляделась в зеркальный тоннель. В череду одинаковых комнат. Там было множество кофемашин. И множество тётушек Рози сновало вокруг, накрывая на стол. В угоду желаниям Торреса даже неприкосновенный фасад вполне может стать исключением. Но зачем ремонтировать то, что в скором времени вернётся к прежним хозяевам? Только, если…
        «Только если оно не вернётся», - подумала Кэтрин. И сердце тревожно забилось.
        Розалия уселась напротив и принялась транслировать новости, перечисляя поимённо всех поклонников Лизи. И вынося каждому из них, с высоты своего положения, неутешительный приговор. Этот ростом не вышел, а этот - лицом. На голове у одного из них дреды, на зубах у другого - брекеты. И все, как один - представители «низших сословий».
        - Ну, она же не замуж за них собирается, - задумчиво бросила Кэт.
        Она слушала тётю вполуха. Размышляя о том, ГДЕ, а главное - С КЕМ которую ночь подряд ночует её знаменитый супруг. И о том, почему этот вопрос неожиданно встал на повестке. Было время, когда его отсутствие Кэтрин воспринимала с облегчением. Что изменилось теперь? Неужели всего одна ночь способна его оправдать?
        Воспоминания огненным жаром окутали низ живота. Точь-в-точь как в тот раз, когда он ласкал её… там. Кэтрин закрыла глаза, ощущая, что краска стыда опять залила её щеки. Так бывало всегда, стоило вспомнить, что вытворял его рот! Для Энтони Торреса, чей «послужной список» был, наверно, длиннее, чем шпили Саграда Фамилия, подобное было в порядке вещей.
        Вездесущие СМИ слагали легенды о похождениях испанского мачо. Приписывая ему романы с актрисами, певицами и фотомоделями. На смартфоне у Кэтрин до сих пор хранилась подборка статей, заботливо собранных Лиз.
        «Сенсация!», - гласил заголовок одной из них, - «Свадьба века! Король и простолюдинка».
        «История современной Золушки», - кричал с экрана другой.
        «Брак по любви, или как стать женой миллионера?», - скандировал третий.
        По словам Элизабет, для народа она являлась символом веры в то, что мечты исполняются. И любая девчонка без рода и племени имеет шанс стать принцессой. Сама же Кэтрин не верила в сказки! Обычно в них всё кончалось замужеством. А о том, что реальная жизнь начинается после, никто не писал.
        Из собственных мыслей её вырвал настойчивый тётин вопрос:
        - Ну, так что?
        - Что? - нахмурилась Кэтрин.
        - Подыщешь для Салли кавалера среди своих? - продолжила тётушка.
        Вслед за интерьером преобразилась и её униформа. Суконные платья в стиле раннего средневековья безоговорочно канули в прошлое. Им на замену пришёл строгий брючный костюм, в котором Розалия вполне могла сойти за хозяйку элитного бутика.
        - Они не мои, - вздохнула Кэтрин.
        - Ах, не увиливай, Кэтти! - раздраженно воскликнула тётя. - Свою жизнь устроила. Нужно ведь и о сестре позаботиться!
        Кэт усмехнулась, вспоминая слова Лиз о принце, что выбрал «не ту из сестёр».
        - Непременно, - сказала она, посмотрев на часы. И раздумывая над тем, какой из друзей Энтони польстится на эту «сушеную воблу».
        Апрельское солнце стояло в зените, обманчивым светом разливаясь по каменным глыбам фасадов. В этом времени года была своя прелесть! И раньше Кэтрин любила гулять, массируя подошвами кедов тротуарную плитку. Петлять под звуки любимой мелодии в лабиринтах многочисленных переулков. Наблюдать за людьми, такими же разными, как и растения в кадках, что появляются с первым весенним лучом. Между делом помочь отыскать дорогу заплутавшим туристам. Прикупить с пылу с жару багет, и отгрызть его аппетитный конец прямо там, на пороге излюбленной булочной…
        Сейчас Кэтрин редко гуляла пешком. А из окна серебристого джипа мир казался чужим и далеким. Как немое кино, где вместо субтитров рекламные вывески.
        - Я еще буду нужен сегодня? - уточнил Франческо, притормозив у парадного входа.
        - Нет, отдыхай, - с улыбкой ответила Кэтрин, краем глаза замечая припаркованный под сводами каменной арки внедорожник.
        «Неужели он дома», - удивилась она. И, минуя прихожую, свернула в направлении кабинета.
        Торрес сидел за столом, в своём кожаном «троне». Тёмные волосы гладко зачесаны. Волевой подбородок скрывает густая щетина. Кэтрин застыла, боясь шелохнуться, изучая глазами его напряженный анфас. Скошенный кончик длинного носа. Задумчивый лоб и надбровные дуги. Тяжёлые, обременённые густыми бровями. Она смотрела, пытаясь найти что-то близкое! Пытаясь понять, как один человек может быть таким… разным.
        - Ты голодна? - спросил он, одарив мимолётным взглядом. И, не дождавшись ответа, добавил, - Мартина паэлью оставила.
        - Спасибо, - Кэтрин кивнула.
        - Как в отеле дела? - продолжил он свой невинный допрос. Хотя о делах отеля был осведомлён куда лучше!
        - Там теперь все по-другому, - бросила Кэт.
        - Да? - как ни в чём не бывало, ответил Энтони. Он на секунду отвлёкся, чтобы снова взглянуть на неё, - Тебе не понравилось?
        Кэтрин пожала плечами:
        - Не знаю! Просто ещё не привыкла.
        Он хмыкнул и снова вернулся к делам. Давая тем самым понять, что «аудиенция» окончена.
        Кэтрин стояла, как на иголках! Нервно теребя край трикотажного платья. Ругая себя за трусость! Ведь вопрос, который она собиралась задать, вряд ли придётся ему по вкусу.
        - Анита зовёт меня в клуб, - выпалила Кэт на одном дыхании. И затаилась, ожидая «вердикта».
        Но Торрес не торопился озвучить его.
        - В какой? - он смерил её придирчивым взглядом.
        - В… твой, - пролепетала она.
        - Да неужели? - парировал Энтони. - И что ты наденешь?
        Глаза под завесой тёмных ресниц заискрились. Широкие губы в недрах густых волосков растянулись в улыбке. И от этого напряжение, крепко державшее её до сих пор, отступило.
        - Н-не знаю, - растерянно бросила Кэтрин, - Наверное, платье.
        - То самое, в белый горох? - его голос звучал сквозь улыбку.
        «Он издевается», - подумала Кэт. Но, умерив свой пыл, решила не отвечать. Фешенебельный дом, персональный водитель, уроки шеф-повара. Такой образ жизни казался пределом мечтаний! Если не думать о том, что любая вольность с её стороны подвергалась суровому цензу.
        - Так значит, я могу сходить? - уточнила она.
        - Конечно, развейся! - великодушно ответил Энтони.
        Она прикусила губу, не в силах сдержать свой восторг. И чуть не захлопав в ладоши, как последняя дура! Устыдившись подобной реакции, Кэт поспешила уйти. Но Торрес окликнул её:
        - Кэтрин?
        - Что? - с замиранием сердца она обернулась.
        - Ты заглянешь ко мне перед сном? - прозвучало вполне безобидно. Словно речь шла о совместном досуге.
        «А вот и расплата за возможность «развеяться», - подумала Кэтти.
        Он смотрел на неё в упор, ожидая ответа.
        - Д-да, - она кивнула. И, пряча смущение, отправилась прочь.
        - Буду ждать! - прозвучало ей в спину.
        Кэтрин поела без аппетита. Приняла душ и долго лежала, изучая штукатурку на потолке. На белом фоне была заметна неровная трещина. Она тянулась от плинтуса в сторону люстры. Но обрывалась на полпути. Как будто сил не хватило…
        «Скажу, что уснула», - подумала Кэтрин, решив никуда не ходить. Ночь за окном наступала отчаянно быстро. Но спать, как назло, не хотелось! Она встала с кровати, прошлась, измеряя шагами пространство. И замерла, глядя в зеркало.
        В этот раз, вместо платья, на ней был домашний костюм. Рубашка и брюки из тёмного шелка. Ткань струилась, маскируя изгибы. Россыпь алых цветов, словно капельки крови, украшала её утонченный фасон. И… быть может, азарт подтолкнул её в спину? Или память капризного тела вновь взялась за своё. Но только Кэтрин решила пойти. Причём, сделать это как можно скорее! Пока решимость опять не угасла.
        Дверь открылась в ответ на её робкий стук.
        - Ну, привет, незнакомка, - он отошёл, пропуская её.
        Трикотажная ткань облегала широкие плечи. И мышцы под ней оживали всякий раз, когда он двигался.
        - Привет, - отозвалась Кэтрин.
        Лениво и томно, как хищник в замедленной съемке, Торрес прошёлся по комнате. Он взял в руки пульт, и звуки мужского блюза, повинуясь ему, зазвучали из громоздких напольных колонок. Хрипловатый вокал исполнял задушевную песню.
        «Под эту музыку он меня отымеет», - невольно подумала Кэтрин. Как бы там ни было, но раньше он не утруждал себя выбором фона. И она терпеливо молчала, гадая, каким же он будет сегодня.
        Тем временем Торрес приблизился к ней. Терпкий запах парфюма коснулся лица. Он всего лишь стоял в двух шагах, а у Кэтрин дрожали колени! Она боялась дышать, удивляясь тому, отчего эта близость, теперь воспринимается ею так остро?
        Он склонился.
        - Посмотри на меня, - прошептал, обжигая горячим дыханием кожу.
        Пульт упал на ковер, и рука взметнулась к её затылку. Он сжал в кулак её волосы. Слегка оттянул, вынуждая взглянуть ему прямо в глаза! Его глаза… Они оказались так близко. И сухие горячие губы коснулись её приоткрытого рта. Кэтрин что-то мычала, пытаясь его оттолкнуть. Но мужская ладонь сковала затылок. Пальцы его утонули в её спутанных волосах, не давая возможности отстраниться.
        Это было так странно - чувствовать вкус его губ. Он целовал, причиняя боль! Словно хотел наказать за что-то. Его язык одним наглым движением проник в глубину её рта. Кэтрин дёрнулась и застонала, пытаясь изгнать его прочь. Но в ответ рука на затылке сжалась сильнее. Вторая больно сдавила скулы. Он держал её слишком крепко. Внатяг! Кусая, рыча и сминая губами податливый рот. И в какой-то момент её пальцы на сильных плечах, вместо того, чтобы его оттолкнуть, вдруг притянули к себе. Всего лишь импульс. Затмение! Но, почувствовав это, он усилил свой натиск.
        Их поцелуй был похож на смертельную схватку. Они боролись друг с другом. А, может быть, каждый боролся с собой? И было неясно, кто победит! Его руки сомкнулись на талии. Кэтрин вздрогнула, ощутив позади шершавую твёрдость стены. Бежать было некуда! Да и надо ли? Она обхватила ладонями шею, погрузила пальцы в тёмные волосы. И запрокинула голову, давая ему возможность коснуться губами пылающей кожи.
        Она, и правда, пылала! Горела, ощущая, как жаркая влага, зарождаясь внизу живота, лишает последней надежды. Всего лишь один поцелуй смог сотворить с ее телом такое! Кэтрин плыла… Нет, тонула! Хватая ртом воздух. В перерывах пытаясь нащупать руками опору. Он так решительно завладел её существом, пригвоздил к стене, прижался горячим телом. Он хотел её! Прямо здесь и сейчас!
        От него пахло мужчиной, терпким парфюмом и сигаретной горечью. Кэтрин растворилась в этом поцелуе, в жадном движении влажного рта. В том, как уверенно рука его нащупала край шёлковой блузы. Слишком тонкой, чтобы скрыть возбуждение! Он поймал ладонью упругий холмик, и чуть сдавил. Её груди, всегда восприимчивые к прикосновениям, тотчас отозвались, устремив вверх капельки напряжённых сосков. Он захватил один из них пальцами, и покрутил, точно пуговку от рубашки.
        Она застонала сквозь поцелуй. И прижалась, так сильно, насколько могла! Желая слиться с ним воедино. В голове было пусто и ветрено. Только пульс барабанил в виски, задавая немыслимый ритм…
        Он отстранился, но лишь для того, чтобы взглянуть на неё.
        - Какая ты сладкая, - прозвучал его хриплый шепот.
        Тони легко подхватил её невесомое тело и обошёл их двуспальный «плацдарм». Кэт взмыла в воздух, машинально хватаясь руками за плечи, ощущая силу упругих мышц. Он бережно, словно хрустальную куклу, уложил её на подушки.
        «Ну же, поговори со мной», - думала Кэтрин. Но вместо этого Тони склонился, и нежно, лаская, коснулся сомкнутых губ. Их поцелуй длился долго! И, успокоенная этой нежностью, Кэтрин закрыла глаза. Поддалась! Ощущая, как сильные руки неторопливо освобождают её от одежды. Она приподняла бёдра, облегчая ему задачу. Раздев её, он отстранился, и в изумлении замер. Так, словно видел впервые! Словно теперь она стала ему не чужая.
        Тони стянул через голову свой пуловер, обнажив мощный торс. Отблески света ласкали широкие плечи. Его сила, его мощь теперь не пугали её. Наоборот! Сейчас он казался таким уязвимым в своей наготе. Как будто бы, вслед за одеждой, он скинул на пол свою защитную броню.
        Всё было, словно во сне! Его руки сползали по коже, а губы двигались вниз, оставляя влажную дорожку. И скоро на теле её не осталось местечка, которого бы они не коснулись. Погруженная в эти эмоции, Кэтрин лежала, не желая сопротивляться. И, когда он оказался сверху, она сама раздвинула бёдра, пропуская его внутрь себя. Её промежность сочилась, ощущая движение члена. Он прошёлся от клитора вниз и нырнул «с головой» в сочный кокон обласканной щели.
        Она изогнулась, обхватила горячее тело и приникла к нему. Отвечая стоном на очередное безжалостное вторжение. Не решаясь смотреть… А лишь чувствуя, как колышутся в такт его фрикциям голые груди. Он ловил их ладонями, поочерёдно сжимая, терзая соски. Эта покорность его распаляла! Тони рычал, заполняя её. Под стать ему, член, огромный и твёрдый, пульсировал в ней, раздвигая вагину. С каждым новым толчком напряжение нарастало!
        Неожиданно он застонал, как от боли. И подался вперёд до упора! Она распахнула глаза, наблюдая, как он извлекает свой член. Окропляя остатками семени низ живота.
        Глава 6. Энтони
        - Да, Босс! Адвокат всё подробно ему разъяснил. Но пацан заарканился! Требует встречи с вами! - пояснил голос в трубке.
        Тони вздохнул, потёр ладонью висок:
        - Мне светиться нельзя, он же знает!
        - Знает, потому и требует, - подхватил Диего.
        - Бля! - выругался Энтони.
        Давненько о нём не писали! Появись он на киче, и таблоиды вновь зашумят.
        - Пацан зазвездился! Надо ему прочистить мозги. Давай ребят подключу? - вещал «с того света» Диего.
        Тони задумался. Проучить парнишку было бы не лишне. В последнее время Марчелло «взлетел» до небес, напрочь забыл об осторожности и косячил направо налево. Устроить хорошую взбучку в обмен на «молчание» было единственно верным решением.
        - Только скажи им, чтоб сильно не усердствовали, - произнёс Энтони.
        Заполучив шанс исправить ситуацию, Диего приободрился:
        - Тони, ты же знаешь, я в лепёшку разобьюсь, чтобы выровнять этот косяк!
        - Знаю, - хмыкнул Энтони, - Поэтому и говорю! Не усердствуй!
        В трубке послышались гудки. Тони сжал её в кулаке, испытывая острую потребность «дать задний ход». Какое-то смутное беспокойство нарастало внутри. Предчувствие? С чего вдруг? Интуиция, суеверия, и прочая мистическая муть - это бабские штучки. Сам Энтони Торрес всегда отличался трезвым взглядом на жизнь. Деньги, бизнес и выгода - вот его ориентиры! Но тогда почему телефон у него в кулаке накалялся, разрывая шаблоны? Заставляя испытывать страх! С каких пор он стал таким сентиментальным? Уж не дурная ли кровь, испорченная эндорфинами, мешала ему быть собой?
        Тони встряхнул головой, бросил трубку на стол и вынул из пачки сигарету. Когда-то и сам он провоцировал общество, вызывал резонанс своими необдуманными поступками. Плюя на закон, игнорируя нормы морали, и не заботясь о репутации. Первый арест случился в шестнадцать лет. В то время стрит-рейсинг был вне закона! И этот факт вызывал ещё больший к нему интерес…
        В уличных гонках не было правил. Кроме одного - будь быстрым, как ветер, и дерзким, как твой мотоцикл. У Энтони был дорогой агрегат. На зависть «коллегам по цеху». И смелости было в избытке! Так что, его «погоняло» почти каждый раз мелькало в числе финалистов. Азарт, ощущение края и скорости! Когда кровь закипает под рёв озверевшего байка. Когда ты, игнорируя страх, преодолевая силу притяжения, мчишься на всех парах. Вперёд и только вперёд!
        В то время его звали Bruto - дикарь. Что вполне соответствовало неукротимому нраву! Мало кто знал его настоящее имя. И потому, угодив в «обезьянник», Тони остался «никем». Его поместили в вольер с разъяренными псами. Кто-то попал сюда по ошибке, кто-то нарвался, как он. Но, озлобленные на весь мир, они были готовы перегрызть горло любому, кто попадёт под «горячую руку».
        Услышав фамилию Торрес, парни долго смеялись. К чему он озвучил её? Зачем угрожал часовому расправой? Но слово - не воробей! И теперь, став объектом насмешек, Тони ждал подходящий момент. Такой, что придаст ему сил и разбудит звериную сущность. И он наступил…
        - Да не кипешуй, Паца! - бросил лениво один завсегдатай.
        Другой, что никак не желал успокоиться, продолжал поливать грязью всех представителей «высшей касты».
        - Да фраера они все беспредельные! Я бы очко ему натянул, если бы встретил! - распалялся биток.
        Торс его, сплошняком состоящий из мышц, был покрыт зарисовками. Очевидно, он был не в почёте у тюремной братвы. И пожизненный статус «шестёрки» застыл на блатной физиономии.
        - Мечтай, сука! Ты внизу пищевой цепочки, родился и сдохнешь амёбой, - процедил сквозь улыбку «бывалый».
        Он следил за порядком, пытаясь его вразумить. По всему было видно, что у этого «миротворца» за спиной уже не одна ходка.
        - Но этот, же бздит, что вафлёр ему батей приходится! - прохрипел провокатор.
        Тони сидел, подпирая колени. Он смотрел в одну точку, твердя про себя, как молитву: «Молчи, молчи, молчи».
        - Ну, так бздит же? - подтвердил третий «лишний».
        Хотя в камере их было несколько, но остальным не было дела до назревающей драки.
        Ситуация накалялась! Залупальщик вскочил. В два прыжка одолел расстояние тесной площадки, и встал, нависая над сгорбленным «новобранцем».
        - Чё, бздишь, паскуда? Или ты за базар отвечаешь? - обрывистым лаем звучало над головой.
        Тони сжал челюсти, держа за зубами рвущийся гнев.
        - Ты думаешь, будь он из этих, то сидел бы тут, в одной будке с тобой, псина? - с усмешкой заметил «бывалый».
        Но эта издёвка ещё сильней подзадорила лысого отморозка. Он приблизился, и в поле зрения Тони возникли носки перепачканных грязью ботинок. Размера эдак сорок восьмого.
        - А может он этот… бастард? - раздался смешок с дальней лавки.
        - Чё? - протянул обладатель большого размера.
        - Ну, типа, внебрачный, - отозвался местный интеллектуал.
        - А, точняк! - подхватил кто-то. И камера вздрогнула от надрывного смеха.
        Однако обидчик не унимался. Напротив! Такая версия вызвала новую порцию предположений.
        - Значит, этот жирдяй обрюхатил какую-то шмару? - хмыкнул он.
        Тони сжал кулаки и зажмурился. Убеждая себя промолчать. Только не поддаваться! Он смотрел на обглоданный край безразмерных ботинок. Представляя, что будет с его кровеносной системой, если этот носок угодит ему прямо под дых. Он дрался и раньше! Сдирая в кровь кулаки. Харкая багровой слюной. Но в уличных драках не принято убивать. А здесь… Он заранее знал, что живым ему не уйти.
        - Слышь, пацан? А твоя мамаша только сазанам пизду открывает? Можно я ей присуну за так? - по слогам произнёс подстрекатель.
        Из мешанины обидных слов Тони вырвал одно. То, которое уже много лет подряд болезненным эхом звучало в ушах. То, которое ни один, даже самый отвязанный говнюк, не смел осквернять безнаказанно.
        «Мама», - подумал Энтони. Он очнулся! Внутри закипело! Словно в вену ему впрыснули ударную дозу адреналина. И полчище кровожадных муравьёв заскрежетало зубами. Пробуждая! Наполняя невиданной силой его ослабевшее тело. Тони рванулся вперёд, всем своим незначительным весом сумев опрокинуть подонка на спину. От неожиданности тот потерял ориентиры. Но лишь на мгновение! Вскочив, он взревел, как израненный зверь. И кинулся на обидчика…
        Тони не помнил, что было потом. Боль была настолько убийственной. Парализующей! Из глаз посыпались искры, когда огромный кулак, точно кувалдой, ударил его промеж глаз. Он сражался! Не видя противника. Свет ему застилала кровавая пелена. Во рту было горько, и кашель душил, не давая вздохнуть. Но он всё-таки бился! До спазмов внутри, до протяжного звона в ушах. А потом он упал… Рухнул навзничь, как растративший силу торреодор, так и не сумевший обуздать взбесившегося быка. Темнота поглотила его и последняя мысль, зазвучала, сквозь едкий туман.
        «Прости меня, ма», - думал Энтони. Не такую концовку он желал для себя. И теперь, едва ли мог рассчитывать на встречу. Ведь она же в Раю? А его… За все уже состоявшиеся прегрешения в Рай не пропустят.
        Нет, он не умер! Всего лишь утратил трудоспособность. На каких-то полгода. Пару плёвых царапин, трещина в левом бедре, сотрясение мозга. И, как вишенка на торте, перелом носа. Тот с тех пор был слегка кривоват! Но Тони решил, что подобный изъян добавит очков к его неизменной харизме. Ведь шрамы, полученные в неравном бою, украшают мужчину. Не так ли?
        Судьба влепляла пощечины одну за другой. Но всё без толку! Она так и не смогла привести его в чувство. Её «превентивные меры» оказались бессильны по сравнению с его неугомонным стремлением заполучить от жизни всё…
        Тони бросил окурок. Он увидел, как отворились ворота. Франческо привёз его пташку домой! Кэтрин вышла из машины и, склонившись, бросила что-то в окно. Она изогнулась, демонстрируя свою идеальную задницу. Энтони хмыкнул. Он оценил её платье! Захотелось потрогать.
        Затем летящей походкой она устремилась к дому. Он встрепенулся! Стёр с лица плотоядную усмешку и уселся за стол.
        Каблучки, процокав по коридору, умолкли.
        «Разулась», - догадался Энтони, представляя её босоногую. Шаги, едва уловимые, прозвучали за дверью. И раздался её робкий стук.
        - Открыто! - бросил он слегка недовольно.
        Створка двери отворилась и Кэтрин вошла в кабинет. Тони окинул её быстрым взглядом. Хотя, ему не терпелось её рассмотреть!
        - Добрый вечер, - произнесла она, сжимая в руке хлястики своих босоножек. Пальчики ног выдавали волнение. Это всё, что Тони мог видеть. Он смотрел в документы, боясь, что не сможет сдержаться. И возьмёт её прямо здесь!
        - Добрый, - сказал равнодушно. - Ты ужинала? Мартина паэлью оставила.
        - Спасибо, - расплывчато бросила Кэтрин.
        - Как в отеле дела? - поинтересовался Энтони.
        - Там теперь всё по-другому, - разочарованно сказала она.
        Он не ждал особых восторгов. Но равнодушие с её стороны слегка покоробило! Тони с трудом удержал за зубами свой гнев. Он сделал конфетку из этой рухляди. А она недовольна?
        - Да? Тебе не понравилось? - произнёс он сдержано.
        - Не знаю, просто ещё не привыкла, - ответила Кэтрин.
        Он кивнул, сделал вид, что работает. Ожидая услышать… Что на сей раз? Йога? Курсы массажа? Или, может быть, СПА курорт? Теперь он спонсировал их дружбу с Анитой. Но отпускал «поводок» по чуть-чуть, не спеша. Ему нравилось, когда она просит о чём-то. Это у неё получалось особенно сексуально!
        - Анита зовёт меня в клуб, - наконец-то услышал Энтони.
        - В какой? - спросил он, окинув её беглым взглядом. Но даже этого взгляда хватило, чтобы внутри засвербело.
        - В… твой, - замешкалась Кэтрин.
        «А в чей же ещё?», - самодовольно подумал Тони. Он усмехнулся, изучая одетую в платье фигурку. Представляя, как развязал бы шнурочек на шее, и лиф соскользнул бы. А что там, под ним…
        - Что наденешь? - поинтересовался он машинально.
        Кэтрин задумалась.
        - Не знаю, наверное, платье, - пожала плечами она, и погладила пальцами свою миниатюрную сумочку.
        - То самое, в белый горох? - бросил Энтони.
        Он представил, как стянул бы этим ремешком её тонкие запястья. Уложил бы лицом на стол. Чтоб удобнее было держать. И драл бы до посинения! Тони представил себе эту сцену. И мысленно кончил в неё…
        - Так значит, я могу сходить? - осторожно уточнила Кэтрин.
        - Конечно, развейся! - дал добро Энтони.
        Последовал сдержанный вздох. И она прикусила губу, чтобы не выдать своих эмоций. Также точно она делала во время их последнего секса. Он вспомнил её бледное лицо с плотно сжатыми веками. Маленькая лицемерка! Ведь ей же понравилось? Нет, пожалуй, сегодня он тоже будет сверху! Чтобы смотреть ей в глаза…
        Тони поймал её взгляд. Восторженный, как у ребёнка! Ему захотелось узнать, ласкала ли она себя в его отсутствие. А главное, что представляла в этот момент? Себя на диване в его кабинете, с разведёнными в стороны бёдрами? Или у зеркала, с его пальцами в своей мокрой киске? По-крайней мере, он представлял себе именно это! И даже, когда давал в рот Милане, то мыслями был далеко от неё.
        - Кэтрин? - окликнул он.
        Спина её вздрогнула. Такой манящий изгиб! Такие хрупкие лопатки. И тонкая ниточка между ними…
        - Что? - испуганно отозвалась она.
        - Ты заглянешь ко мне перед сном? - озвучил он свою… просьбу.
        «Какого хрена?», - отругал себя Энтони. С каких пор он стал попрошайничать? Кажется, ещё недавно мнение этой девчонки не слишком-то его беспокоило.
        Она замешкалась так, словно готовясь сказать: «Не сегодня, у меня голова разболелась». Нарываясь в этом случае быть оттраханной прямо здесь и сейчас! Мысленно он дал ей десять секунд на раздумье. Девять, восемь, семь, шесть, пять…
        - Д-да, - прозвучало не очень-то убедительно.
        - Буду ждать! - бросил он напоследок.
        Она ушла, мелькнув в дверном проёме оголенной спиной. И он неожиданно понял… как сильно скучал!
        Просидев в кабинете до темноты, Тони вышел. Направился в спальню. Он дал ей фору! И, проходя мимо комнаты, некогда бывшей кладовки, невольно прислушался. Судя по шорохам, Кэтрин была внутри. Захотелось войти, и он с трудом удержался. Ведь ещё больше ему хотелось, чтобы она, как и в прошлый раз, пришла к нему добровольно…
        На часах было за полночь. Все сроки вышли! А он, как полный придурок, стоял и курил, стряхивая пепел в ракушку. Секундная стрелка настенных часов из ротанга издевательски тикала.
        «Она не придёт», - думал Энтони.
        Сначала он ждал, что вот-вот прозвучит нерешительный стук. А после, вконец обозлившись, решил получить своё через силу! Он раззадорил себя предстоящей расправой, ощущая стояк. Как вдруг…
        Раздалось её тихое «тук-тук».
        В триумфальном порыве Тони сделал жест левой. Он бы присвистнул от радости, но ситуация не позволяла. Нужно было «держать лицо»!
        - Ну, привет, незнакомка, - бросил он в приоткрытую дверь.
        - Привет, - Кэтрин робко кивнула.
        Она прошла внутрь, теребя рукава своей блузы. Вместо платья на ней был костюм. Что-то в японском духе. А под ним его зоркий глаз разглядел обнаженное тело. Тони сглотнул. Взял в руки пульт. Надеясь, что музыка хоть немного расслабит её. Но Кэтрин стояла, кусая губы, и упорно глядела в сторону.
        Подойдя к ней вплотную, Тони втянул носом воздух, ощущая едва уловимый привкус цветочных духов. Медовые пряди каскадом ложились на плечи. Ресницы дрожали.
        - Посмотри на меня, - потребовал Энтони.
        Но Кэтрин в ответ лишь моргнула. Тогда он сжал в кулаке её волосы и потянул вниз. Она запрокинула голову. Напуганные и растерянные глаза цвета весенней листвы смотрели в самую душу. Тони ослабил захват! Ощущая, как пульсирует в напряжении пах. Как горячая кровь барабанит в виски. Хотелось её растерзать! Сделать больно! Без предисловий и ласк отыметь на полу. В голове мелькали, сменяя друг друга, сотни постыдных картинок. Но, вопреки, инстинктивным позывам, Тони прижался к горячим губам…
        Что было дальше, он помнил с трудом! Всё смешалось в один бесконечный экстаз. Стон, в момент, когда её губы раскрылись. Ощущение рук у себя на плечах. И взаимность, с которой она обнимала его! Кэтрин тихонько стонала, когда он ласкал её груди руками. И Энтони вдруг осознал, как сильна её власть над ним. Всего лишь один поцелуй смог превратить его в «манную кашу». Он готов был на всё! Целовать каждый холмик, каждый нежный изгиб.
        Его измученный ожиданием член едва не кончил в тот же миг, когда он оказался внутри. Но Тони держался, стараясь продлить удовольствие. Теперь уже он закрывал глаза, убеждая себя не смотреть. На стройное тело под ним! На хрупкую шею, где он оставил засос. На холмики нежных грудей, что дрожали в такт их любовному танцу…
        Излившись в неё, он свалился без сил. Но сперма текла, оставляя дорожку из капель на матовой коже.
        Кэтрин встала, спустила ноги с кровати.
        - Останься! - попросил её Энтони.
        Она обернулась к нему:
        - Здесь?
        - Да, если хочешь, - он поднял руки, демонстрируя «мирный настрой», - Обещаю не домогаться.
        Она усмехнулась. Пережитое только что до сих пор отражалось румянцем на бледных щеках. Тони раскрыл объятия, приглашая её разделить с ним супружеский сон. И Кэтрин послушно легла рядом, отвернулась спиной.
        - В кого у тебя такие глаза? - он поддел прядь медовых волос, намотал их на палец.
        - В маму, - коротко бросила Кэтрин. В её голосе слышалась давняя грусть.
        - Извини, не хотел причинять тебе боль, - из его уст эта фраза звучала фальшиво. Учитывая, сколько боли он уже успел причинить ей!
        - Мне не больно, - ответила Кэтрин.
        Врать она не умела. Он это понял с первой их встречи.
        - Наверное, она была очень красивая? - проговорил Энтони.
        - Да, это правда, - согласилась Кэт.
        - А как её звали?
        - Елена, - прозвучал в тишине её задумчивый голос.
        Тони пару секунд молчал, а после признался:
        - А мою звали Джулия, что значит по-русски Юля.
        Она слегка обернулась к нему.
        - Выходит, ты тоже не чистокровный? - услышал Энтони.
        И это случайное «тоже» пробудило в нём новую порцию откровений.
        - Да! - согласился он, стараясь продлить этот миг, - А хочешь знать, как звучит моё имя по-русски?
        - Хочу, - отозвалась она.
        Он улыбнулся:
        - Анатолий, попросту - Толик!
        Кэтрин лежала на расстоянии, но даже так он ощущал пленительный жар, исходящий от голого тела.
        - А меня зовут Катя, - поделилась она, - Екатерина!
        - Будем знакомы, - произнёс Энтони.
        Он притянул её к себе. Обхватил и прижался всем телом. В его руках она чуть дрожала. То ли от холода, то ли от страха! Тони накинул поверх одеяло. Зарылся носом в её ароматные волосы. И заснул, надеясь, что новый стояк не разбудит его среди ночи.
        Глава 7. Кэтрин
        Море еще не прогрелось. И редкие смельчаки рисковали лезть в воду. Но Сант-Себастиан даже сейчас был битком. Широкая песчаная полоса закруглялась, образуя эффектный изгиб, на самом краю которого возвышался фантастический парус. Стеклянный отель, под сотню метров высотой. Этот пляж облюбовали нудисты. И в период летнего зноя тут было яблоку негде упасть от обилия обнажённых тел!
        Сама Анита бывала здесь регулярно. И, без стеснения разоблачалась перед малознакомой публикой. В этом году подруга грозилась взять с собой Кэтрин. Та заранее комплексовала! И не только потому, что её скромные выпуклости заметно уступали соблазнительным формам Аниты. Она бы хоть как не рискнула их демонстрировать! С другой стороны, ей бы очень хотелось лицезреть физиономию Торреса, когда он увидит её фотографию топлес в газете.
        - Правую ногу вытяни, а левую согни в колене, - велела Анита.
        Она управляла ею, словно талантливый кукловод. Согни, обопрись! А сама, утопая ногами в песке, танцевала вокруг в обнимку с «фоторужьём». Брюки из грубой парусины были закатаны, обнажая изящные щиколотки. Прозрачная блуза закрывала всё, но ничего не скрывала. И на просвет было заметно, что под ней нет белья.
        - Улыбнись задумчиво, - попросила она.
        Кэтрин нахмурилась, поправляя растрепанную морским бризом чёлку:
        - Это как?
        - Ну, вспомни что-то приятное! - предложила подруга и нацелила свой объектив.
        …Перед глазами у Кэтрин моментально возникла картина. Белый ватман его простыни. И лепестки нежно-пепельных роз на контрасте. Вот, что вспомнилось ей! И на лице в тот же миг заиграла улыбка.
        - Класс! - похвалила Анита.
        На мгновение Кэтрин прикрыла глаза, вспоминая их запах. То, как она окунула свой нос в бархатистый бутон. Ловец снов в изголовье кровати слегка пошатнулся, когда она села, удивлённая этой находкой. Он не дарил ей цветов, с тех самых пор, как сделал предложение. Да и зачем? Ведь цветы - это больше, чем просто подарок. Это способ выразить чувства!
        Простынь съехала, выставляя напоказ разомлевшее тело. На соседней подушке осталась заметная вмятина. И сердце Кэтрин блаженно заныло. От стыда! От смущения. Или от… счастья?
        - Кэтти? - вернул её на землю настойчивый возглас Аниты.
        Подруга, сделав еще пару кадров, уселась рядом с ней на циновку. Она достала шпильку из волос, позволяя им ниспадать почти до самого пояса. И вытянула ноги, прочертив борозды на песке своими босыми пятками.
        Рядом с ней Кэтрин преобразилась! Словно Анита делилась своим обаянием. С её легкой руки гардероб Кэт пополнился множеством смелых обновок. Наподобие этого платья с голой спиной. Уже не так напрягали любопытные взгляды. И улыбка из натянуто-вежливой превратилась в непринужденную. Кэтрин почти перестала стесняться! Разве только чуть-чуть…
        - У тебя появился поклонник, - шепнула Анита, кося взглядом в сторону горстки парней.
        Любители пляжного волейбола устроились неподалёку. Бросив прямо на песок свои пропотевшие майки. Они шумно спорили, обсуждая проигранный матч. А один не сводил с неё глаз!
        Кэтрин отбросила в сторону волосы, приняла «живописную» позу. Хотя, в таком платье любая из поз казалась бы соблазнительной.
        - А Эванс не против твоей обнажёнки? - спросила она, спиной ощущая пронзительный взгляд.
        Анита улыбнулась, ноготком ковырнула песочный настил.
        - У нас отношения, основанные на взаимном доверии, - пояснила подруга.
        - Свободные что ли? - подытожила Кэтрин.
        - Называй, как хочешь! Просто мы доверяем друг другу и не предъявляем прав. Тело каждого - это его собственность, - объяснила Анита.
        Кэтрин задумалась. В её случае собственником был Энтони Торрес. Который, вот уже более полугода, нещадно эксплуатировал своё «имущество».
        - Свободные отношения - это заветная мечта многих пар, - продолжала подруга, - Так называемая «вершина», где душевная близость способна противостоять физическим соблазнам. Но, добравшись до неё, почти все пары срываются вниз. А вот мы удержались!
        - И ты не ревнуешь? - недоверчиво бросила Кэт.
        - Ревную, конечно! - возразила Анита. - Но мне достаточно знать, что его сердце принадлежит мне. А тело… Ну, что такое тело? Это всего лишь плоть. Оно всё время чего-то хочет. А секс - такая же естественная потребность. Это голод, только иного рода!
        Звучало вполне убедительно. Ведь Кэтрин сама размышляла подобным образом. Ещё накануне их свадьбы решив для себя, что тело уступит врагу. А вот сердце, что бы ни случилось, оставит неприкосновенным!
        - А ты не боишься, что однажды кто-то другой завладеет его сердцем? - шутливо поддела она.
        - Боюсь! - неожиданно честно ответила Ани и посмотрела вдаль. - Но в этом и смысл! Когда ты перестаёшь бояться потерять человека, это значит, что вашим отношениям пришёл конец.
        Полоса облаков на горизонте то и дело меняла свои очертания. Ветер их разгонял, а они собирались опять! Кэтрин все ещё обдумывала слова Аниты, понимая, что потерь в её жизни достаточно. И бояться теперь можно разве что собственной смерти.
        Как вдруг позади раздалось дружелюбное:
        - Ола!
        Девушки обернулись. Парень, сидевший на корточках рядом с их «лежбищем», выглядел сногсшибательно. Рельефные мышцы лоснились на солнце. Он даже не потрудился надеть майку, лишь накинул её на свои загорелые плечи.
        «И откуда в их городе столько красавцев?», - подумала Кэтрин, удивляясь тому, что раньше мужчины, подобные этому, были за гранью её интересов.
        - Ола! - в один голос «пропели» девчонки.
        - Как отдыхается? - он подмигнул.
        - Скучновато, - сконфуженно бросила Ани.
        И новый знакомый мгновенно усвоил «наживку».
        - Непорядок! - он приподнял одну бровь, кивая в сторону выжидающей братии. - Предлагаю объединить наши усилия в борьбе со скукой.
        Ребята, сидевшие неподалёку, приветливо заулыбались. Их было пятеро. Пять дерзких красавцев! И прежняя Кэтрин готова была провалиться сквозь землю. От того, с каким нескрываемым интересом глаза незнакомцев следили за ней. И как бездарно и красноречиво заливались румянцем её вечно бледные щеки.
        - Я - Вито, а тебя как зовут? - обратился он к Кэтрин.
        И только она собиралась ответить, как Франческо, возникший из ниоткуда, грозной тучей застыл у него за спиной.
        - Всё в порядке? - осведомился охранник.
        - Да, всё хорошо! - поспешно заверила Кэт.
        Франческо кивнул и отошёл, продолжая держать «на прицеле» объект.
        - Ого! Это твой телохранитель? - прищурился Вито.
        Любопытство на его лице удивило Кэтрин. Как правило, появление в кадре Франческо сводило на нет все попытки пикапа. Но этот храбрец и не думал отчаливать!
        - Это мой старший брат, - встряла Анита. - Повсюду за нами таскается. Не бойся, он безобидный!
        - А я не боюсь! - Вито взглянул на застывшего в стороне «терминатора». При желании тот мог обезвредить их шайку в два счёта.
        - Оно и заметно! - с усмешкой ответила Ани.
        - Была б у меня такая сестрёнка, я бы глаз с неё не сводил, - парировал он.
        Спустя полчаса беззаботного флирта, подруга успела разжиться коктейлем. Пополнить свой список контактов еще пятью «про запас» и пригласить парней в клуб.
        Вито, хотя и беседовал с ней, всё время косился на Кэтрин. Которая отстранённо сидела, наслаждаясь контрастом прохладного воздуха и ласкающих кожу лучей. Мысли её терялись в небесной лазури. Устремляясь всё выше и выше. Стремясь обогнать облака! Ей впервые хотелось, чтобы вечер скорей наступил. Сердце сладостно замирало, предчувствуя новую встречу. А в животе у неё пробуждались, расправляя свои разноцветные крылья, те самые бабочки…
        В его умелых руках тело делалось ей неподвластным, чужим. Оно предавало её раз за разом! Покрываясь мурашками и дрожа, изгибаясь, стоная, подставляя ему свои прелести. Ей хотелось ещё. Дольше, глубже, сильнее! И в порыве взаимной отдачи Кэт решилась впервые… взять в рот его член.
        Накануне она изучала теорию, практикуя полученный навык на огурцах. Готовясь к первому в жизни минету, словно к экзамену. Поддавшись соблазну, она чуть было не обратилась к подруге. Та явно знала, как обиходить мужской агрегат! Но прикусила язык, решив оставить «за кадром» своё половое невежество. Представляя, как удивится Анита, узнав, что у Кэтрин, сумевшей окольцевать самого завидного холостяка на всём побережье, термин «фелляция» до сих пор вызывает панический ужас.
        В этот вечер должен был состояться её оральный дебют. И, в честь такого события, Кэтрин сама приготовила ужин, устроив Мартине внеплановый выходной. И, усевшись за ноутбук, принялась оттачивать своё «мастерство».
        «Все тонкости горлового минета», - гласил заголовок статьи. Именно эту технику Кэтрин желала освоить сильнее всего. Ведь, помнится, это она была в фаворитах у Энтони Торреса?
        «Эксперты рекомендуют использовать для обучения искусственные фаллоимитаторы. Но, в качестве замены на первых парах подойдёт недоспевший банан», - прочитала она и очистила от кожуры образец.
        «Рекомендуется вытянуть шею, немного отклонить голову назад, язык нужно как можно больше высунуть изо рта - таким образом, горло раскроется», - советовал опытный автор. Кэтрин села в исходную позу, послушно открыла рот, держа наготове свой «псевдо-фаллос»,
        «Затем сделай глубокий вдох, и вставь фаллос так глубоко, насколько получится», - прочитала она и направила его заостренный конец в свой распахнутый ротик. Минуя нёбо, тот устремился к гортани. И Кэтрин закрыла глаза, позволяя ему уйти ещё глубже! Представляя себе, что вместо банана глотает твёрдый мужской агрегат…
        Вдруг рвотный спазм сковал непривыкшее горло! И она, задыхаясь, едва успела извлечь образец изо рта.
        «Возможно, в первый раз у тебя не получится заглотить его целиком», - предупреждала статья, - «однако после нескольких тренировок движения станут легкими и свободными».
        «Надеюсь», - с досадой подумала Кэтрин. Трудно было представить, что случится, если вместо съедобного прототипа во рту у неё окажется его твердокаменный пенис. В своих габаритах способный дать фору любому банану.
        …Вокруг был песок. Кэтрин сидела на берегу и слушала мелодию моря. Ей вторили звуки испанской гитары. И людские голоса, подобно музыке, испещренные ритмами сотен незнакомых акцентов. Здесь не было никого, похожего на неё! Но здесь она была частью чего-то невыразимо манящего и бесконечно живого. Влажный воздух касался голых ступней. Он струился вверх по коже и окутывал горьким туманом. Трогая сонные веки и путаясь в волосах…
        Неожиданно в нос ей ударил едкий запах спиртного! Кэтрин открыла глаза. И разбуженный мозг не сумел отличить сон от яви. Дикий страх сковал её тело! Обездвижил, мешая кричать. Она не сразу поняла, что ужас, рождённый внутри, не может прорваться наружу. И металась по смятой подушке, мыча, пытаясь стряхнуть чью-то сильную руку. Но та словно намертво приросла к её рту.
        - Тшшшш, - услышала Кэтрин. И где-то рядом с лицом чиркнула зажигалка.
        Живой огонёк засиял, освещая пространство вокруг. Выхватывая из темноты очертания мужского лица. Две бездонных дыры вместо глаз, впалые скулы и рот, искривлённый в жестокой усмешке.
        Кэтрин зажмурилась, прогоняя видение. На секунду ей показалось, что сам Дьявол явился за ней! Но рука на лице ожила, заставляя поверить, что это не сон. Если это и был Сатана, то в обличии Энтони Торреса.
        - Ты похожа на спящего ангела, - хрипло выдавил он. И, дыша перегаром в лицо, прислонился к подушке.
        Всё еще лишённая голоса, Кэтрин вцепилась в рукав его куртки. Эта близость сейчас обжигала сильнее металла! Было трудно дышать и чувство страха в груди нарастало с каждой секундой.
        Словно пёс, учуявший запах адреналина, он втянул носом воздух.
        - Ты боишься меня? - его голос петлял, прерывался, выдавая изрядную дозу спиртного в крови.
        Он снова чиркнул колёсиком зажигалки, и пламя вспыхнуло, раздвигая собой полумрак.
        - Боишься! - констатировал Энтони, придвигая пылающий факел огня вплотную к её перекошенному лицу.
        Язычок трепетал в опасной близости. Словно ночной мотылёк искал потаённую щель. Кэтрин застыла! Только грудь поднималась и опадала в такт лихорадочным вздохам.
        - Знаешь, я ведь и сам себя боюсь, - произнёс он задумчиво.
        Его голос звучал, обдавая горячим дыханием щёку. Он был мягким, почти без эмоций! Но это видимое спокойствие ещё сильней напрягало. Кэтрин старалась не думать о том, что последует дальше. Как добыча, попавшая в лапы ко льву, она тихо лежала. Стараясь ни жестом, ни вздохом не спровоцировать преждевременную атаку.
        - Власть над людьми возбуждает сильнее наркотика! - он говорил в пустоту. Словно в комнате был кто-то третий.
        - Знаешь, когда я впервые почувствовал это? - хмыкнул Энтони. И, не дождавшись ответа, продолжил, - В семь лет! Я помню, как его принесли из роддома. Положили в кроватку. Мартина ушла, поручила мне присмотреть за братишкой. Я смотрел на него. На эту паршивую копию матери! Мне так сильно хотелось вернуть её. Я думал, что, если убью его, то она оживёт.
        Кэтрин сглотнула комок, вставший в горле. Словно ей приоткрыли запретную дверь. И втолкнули туда через силу. Она знала, что это - ловушка! Ведь всякий, кто оказался внутри, обратно уже не вернётся. Нужно было прервать его! Остановить этот ненужный поток откровений. Но, она продолжала лежать, оправдывая слабостью своё бездействие.
        И Тони продолжил! Он говорил, неотрывно смотря на огонь. И отблески пламени горЯчичным блеском отражались в его неподвижных глазах.
        - Его спеленали, он был похож на личинку. Спал, что-то мямлил во сне. Лучше момента придумать нельзя! Я взял в руки подушку, и наклонился к нему. Примерился быстро и накрыл его лысую голову. Это было так просто! Всего лишь держать, чтобы крик не прорвался наружу. Просто вжимать посильней, пока он не перестанет дёргаться.
        Энтони замолчал. И в возникшей тишине стало слышно, как ветер тревожит листву за окном.
        - Кажется, он отключился. И я подумал, что сделал это! Что сейчас дверь откроется, и в спальне появится мама, - он рассмеялся, беззвучно и горестно, - Дверь и правда открылась! Но это была не она. Это была всего лишь Мартина.
        Кэтрин лежала, как мумия. И хотя он убрал свою руку, она продолжала молчать.
        - Знаешь, - проговорил Энтони, - Этот засранец проснулся, как ни в чём не бывало. Он наделал в штаны! Только и всего. А я…, - он осёкся, - Я полночи рвал зубами в подушку. Я ведь думал, что и, правда, убил его!
        Тони обмяк, он прислонился к дивану спиной, раскидав на полу свои длинные ноги. Скудный свет ночника разливался вокруг, как расплавленный воск, по углам оставляя невнятные тени. И казалось, что кто-то незримый наблюдает за ними оттуда. Ждёт момента, чтобы напасть.
        Кэтрин поёжилась, ощущая, как волоски на руках встали дыбом.
        - Беги от меня, пока ещё можно, - хрипло выдохнул Энтони.
        Но Кэтрин его не услышала. Пространство и время терялись в густой темноте. И страх обнаружить себя пригвоздил её к месту.
        - Ты чё, блядь, глухая? - с отвращением выдавил он и обернулся к ней.
        Затуманенный взгляд выражал равнодушие. Глубокая складка разделяла надбровные дуги. От виска и до самой скулы тянулась рваным пунктиром широкая линия. Словно кто-то взял кисточку и провёл ею вниз.
        «Кровь», - подумала Кэтрин. Гадая в уме, чья она?
        - Пошла на хуй! - его голос взорвал тишину, отразился навязчивым эхом от стен.
        Она отшатнулась, ощущая, как сердце в груди оживает. И, вскочила, боясь повернуться спиной. Под гнётом тяжёлого взгляда было трудно дышать.
        - Вали! - прорычал Энтони.
        И, схватив со стола что-то, швырнул ей вдогонку. Это оказалась пепельница. Она раскололась и в грУде окурков остались лежать черепки.
        Кэтрин опомнилась! Она пулей метнулась в прихожую. Схватила с полочки сумку, уронив себе под ноги солнцезащитные очки. Накинула то, что первым попалось ей под руку. Она торопилась, боясь, что промедление может стоить ей жизни! Лихорадочно ощупывая ногами пространство вокруг. В темноте стараясь найти свою обувь.
        - Ты и правда думала, что я тебя отпущу? - его голос настиг её раньше.
        Сам он стоял на границе миров, в облаке света между прихожей и залом. И только сейчас ей удалось рассмотреть, насколько неряшлив его внешний вид. Ворот рубашки расстёгнут, один рукав закатан к локтю, а второй… перепачкан в крови.
        - Глупышка! - протянул Энтони и двинулся к ней, отрезая пути к отступлению.
        Паника, охватившая Кэтрин, была моментальной. Она ухватилась за крюк, и громоздкая вешалка с оглушающим треском опрокинулась на бок. Макушкой задев напольное зеркало. Громадина рухнула! И осколки брызнули в разные стороны, словно капли воды.
        Трусливым комочком Кэтрин осталась сидеть на полу, прикрывая руками лицо. В воцарившейся тишине послышался скрежет. И мужская рука мёртвой хваткой вцепилась ей в волосы.
        - Ах ты, сука! - прошипел он сквозь зубы, - Посмотри, что ты сделала! Дрянь!
        Затылок горел! Казалось, ещё немного и в руках у него останется скальп. Стараясь облегчить боль, она семенила за ним. Скуля, как побитая собачонка:
        - Пожалуйста, мне так жаль! Отпусти! Мне больно! Пожалуйста, я не хотела!
        Не обращая внимания на эти мольбы, он волок её в сторону кухни. От боли и страха Кэтрин едва могла двигаться. Глаза застилала солёная влага. И мысль о том, что последует дальше, стучала в висках.
        На большом деревянном столе, куда он бросил её вниз лицом, стояли тарелки. Тони смахнул их, оставив нетронутым ягодный торт. Очередной кулинарный шедевр призванный впечатлить его!
        - У нас праздник! - провозгласил он торжественно.
        Казалось, что алкоголь придал ему сил. И как бы Кэтрин не билась, но вырваться не могла! Одной рукой он придавил её голову, а второй - задрал невесомую ткань. Резинка шёлковых трусиков натянулась и треснула. Между ног у неё оказалось мужское бедро. Твёрдое, словно камень.
        - Пора выебать тебя как следует! - сказав это, Торрес придвинул тарелку. Он сунул два пальца в клубничную мякоть торта. Тот смачно чавкнул и рассыпался надвое.
        Кэтрин вскрикнула и задвигала бёдрами, пытаясь изгнать его руку. Но всё безуспешно! В такой унизительной позе промежность её была «нараспашку». Липкие пальцы нащупали вход, без труда проникая в упругую штольню. Она извивалась, своими движениями лишь помогая ему.
        - Какая тесная, - дрожащим от возбуждения голосом, выдавил Торрес.
        Кэтрин металась, скуля, заклиная его прекратить. Но пальцы в анальном отверстии продолжали наращивать темп.
        - Я разъебу твою сладкую жопу, - угрожающе выдохнул он.
        И, спеша привести приговор в исполнение, приставил ко входу горячий конец. Она закричала, в последней попытке спастись! Но та рука, что секунду назад дрочила её, теперь зажимала ей рот. Член проник, как по маслу, в перепачканный кремом анал. И отверстие, не знавшее прежде мужского достоинства, с готовностью распахнулось, принимая в себя его возбуждённую плоть. Кэтрин выдохнула и обмякла под ним. Понимая, что нужно расслабиться. Нужно дать ему кончить!
        Но он смаковал, не пытаясь ускорить процесс. То замедляясь, то опять начиная долбить её с первобытным азартом. Макая головку в маслянистое устье, а после - опять проникая на всю глубину. Натруженный анус гудел, выдавая постыдные звуки. И Кэтрин стонала, молясь, чтобы в его затуманенный разум не пришла мысль сменить «дислокацию». Если после такого случится оральный дебют, то отмыться уже не получится.
        Он кончил спустя пять минут жёсткой ебли! Когда на ягодицах от шлепков не осталось живого места. А измученный членом анальный проход представлял собой дырку размером с кулак. Он вышел, заполнив её до краёв своей спермой. И облегчение, которое испытала Кэтрин, было всепоглощающим!
        Шатаясь, Торрес добрёл до дивана и рухнул, словно оргазм обессилил его окончательно. Прождав две минуты, Кэтти решилась потрогать свой зад. Пальцы опасливо двигались вниз. Казалось, что он разорвал его в клочья! Но всё было целым. И только вязкая жидкость сочилась наружу. Кэтрин брезгливо поморщилась! Обтёрла промежность салфеткой. И убежала наверх. Дверь её спальни открывалась во внутрь. И Кэтти её укрепила, придвинув комод. Понимая, что, если Торрес решится войти, то вряд ли такая преграда его остановит…
        Однако он не пытался! И когда утром Кэтрин спустилась, то нашла его спящим. В свете дня отголоски вчерашней расправы представали во всей красе. Первый этаж напоминал поле битвы. Из прихожей тянулись следы. То ли кровь, то ли джем? Осколки зеркала рассыпались по полу. Трёхглавая вешалка, словно поверженный зверь, лежала на боку, разбросав вокруг кучки цветастой одежды.
        Отпечатки «кровавых» ступней обрывались на кухне, возле стола. Второй раз подряд сыгравшего роль голгофы! Она смотрела на осколки разбитой посуды. На развороченный торт, который пекла для него с таким упоением. Ужин призван был стать романтическим! А уж после она бы открыла ему своё сердце…
        Кэтрин шмыгнула носом, понимая, насколько смешны и наивны были её ожидания. Он просто играл с ней, как хищник играет с добычей, зная, что всё равно уничтожит её. И это вполне допустимо, если добыча настолько глупа! Как могла она поверить в то, что монстр по имени Энтони Торрес способен любить? Это в сказке достаточно поцелуя, чтобы разрушить заклятие. Только в жизни всё по-другому! И пробудить человечность нельзя через силу.
        Он лежал в той же позе, уткнувшись лицом в подушку. Этот диван был ему слишком мал! И ноги сползли, утопая босыми ступнями в длинном ворсе ковра. Кэтрин бесшумно приблизилась. Вгляделась, пытаясь понять, дышит он, или нет. Не зная, что лучше - найти его спящим, или…
        Он спал! Спина поднималась в такт мерным вздохам. И ей отчаянно сильно захотелось взять в руки подушку и накрыть его темноволосую голову. А после - держать! Чтобы крик не прорвался наружу.
        Ей всё ещё было больно! И виной тому был не только мучительный секс. Что-то живое, начав пробуждаться внутри, было раздавлено им накануне.
        - Тебе же нравится? Нравится быть моей шлюхой? - рычал он ей на ухо.
        Кэтрин вытерла слёзы.
        «Скотина», - прошептала она и на цыпочках вышла из дома.
        Глава 8. Энтони
        Каменное изваяние высотой в человеческий рост служило надгробием. Оно изображало фигуру спящего ангела. Ноги скрещены, крылья сложены за спиной. Тони скользнул взглядом по мастерски вылепленным изгибам. Даже черты лица проступали сквозь безжизненный камень. Внезапно в них ему померещилась… Кэтрин.
        Он тряхнул головой, посмотрел себе под ноги. День выдался пасмурным. И в такие моменты старое кладбище выглядело особенно атмосферным. Серые надгробия, поросшие диким плющом, хранили молчание. Словно оберегая покой того, кто лежит под землей. Место извечной скорби! Где находят последний приют даже самые грешные души.
        «А что такое душа?», - думал Энтони. Да и была ли она у Марчелло? А у него самого?
        Первый ком земли полетел вниз, и толпу разрезал надвое страдальческий вопль. Худая, покрытая тёмным плащом женщина выглядела потерянной и одинокой. Мать Марчелло! Она понятия не имела, кем был её обожаемый сын. Но рыдала так безутешно, как будто знала о нём абсолютно всё.
        Вдруг Тони подумал: а будет ли кто-то рыдать по нему самому? Разве что, только Мартина…
        - Босс, я, честно, понятия не имел! - сокрушался Диего.
        Оказалось, что у парня был врождённый сердечный порок. Именно так написал в заключении тюремный патологоанатом. Никаких ранений, лишь несколько гематом - накануне он сильно подрался.
        Свои люди в тюрьме подтвердили данную версию. Но у Тони закрались сомнения! Мог ли Диего спланировать это заранее? Если так, то «крыса», которую он безуспешно искал всё это время, была у него перед носом…
        На месте могилы возник земляной холм.
        «Скоро здесь появится каменная плита», - думал Энтони, - «На которой будет указано, что Марчелло Гонсалес прожил всего лишь двадцать три года». Хотя, вряд ли с таким отношением к жизни он дотянул бы до старости.
        Толпа медленно двинулась в сторону главных ворот.
        - Мистер Торрес! - окликнул его женский голос.
        Тони, застывший перед каменным изваянием, обернулся. Перед ним, сжимая нервными пальцами носовой платок, стояла та самая женщина. Лицо со следами былой красоты. Пустой безымянный палец. И взгляд, от которого Энтони бросило в жар!
        - Я - Мария Гонсалес, мама Марчелло, - представилась женщина, хотя нужды в этом не было.
        - Примите мои соболезнования, - выдавил Тони.
        Женщина всхлипнула. Под натиском горя плечи её задрожали.
        - Благодарю вас, мистер Энтони! Так великодушно с вашей стороны присутствовать здесь, - хрупкий голос то и дело срывался.
        Подавляя эмоции Тони сглотнул. Сейчас в этой женщине ему привиделось что-то святое. Возможно, святая уверенность в том, что её сын был безгрешен? Марчелло вот уже несколько лет играл и ставил по-крупному. Энтони выкупил его долги у кредиторов. Несмотря ни на что, парнишка был нужен ему! Теперь, став «благодетелем», он управлял им, словно марионеткой. Несколько лет подряд Марчелло был просто курьером. И только Энтони собирался повысить его до «начальника службы доставки», как случилось такое.
        - Мой мальчик не виноват! - с придыханием бросила женщина. - Его оклеветали!
        Марчелло поймали за драку. Он ввязался в разборку с какой-то дворовой братвой, засветил свой товар и подставил важных людей. Срок, грозивший ему, мог уменьшиться вдвое, при условии чистосердечного. Вопрос был лишь в том, что написать…
        - Миссис Гонсалес, я в этом не сомневаюсь, - проговорил Энтони, глядя на женщину, что пыталась оправдать своего непутёвого отпрыска.
        - Я знаю, что вы дали ему адвоката! Но вот только…, - она осеклась, прижимая к лицу смятый платок.
        «Только он всё равно не помог бы ему», - подумал Энтони.
        - Только он не успел! - проговорила она.
        На худощавом лице застыла гримаса искренней скорби. Словно из тела разом вынули жизнь. Наверное, именно так выглядят матери, вынужденные хоронить своих сыновей? Куда логичнее, если сын хоронит собственную мать.
        - Марчелло говорил, что у него есть сестра? - уточнил Энтони.
        - Да, верно, - кивнула женщина, взяв под контроль поток нескончаемых слёз, - Я родила её поздно, ей всего лишь двенадцать.
        - Моя семья возьмёт на себя все расходы по обучению вашей дочери, - заверил Тони.
        Он не стал уточнять, что Марчелло также упоминал о многочисленных отчимах, что сменяли друг друга в его незапамятном детстве.
        - О, мистер Торрес! - воскликнула женщина, она прижала ладони к груди, - Да подарит святая дева Мария здоровья вам и вашим детям!
        - У меня пока нет детей, - зачем-то признался Тони.
        - Они у вас будут, поверьте мне! - сказала она.
        Луч света, пробившись сквозь плотную штору из облаков, достиг земли прямо у них под ногами. Словно Всевышний узаконил это пророчество. Тони возвёл глаза к небу. Следуя Библии, дети расплачиваются за грехи своих предков. Если так, то Энтони вовсе не стоило их заводить! Трудно представить себе, насколько мучительной будет их жизнь, в тщётных попытках искупить все его прегрешения.
        - Спасибо, миссис Гонсалес, - произнёс он со всей теплотой, на которую был способен.
        - Я хочу, чтоб вы знали, мой сын вас боготворил! Он всегда говорил мне, что хочет быть похожим на мистера Тони, - сказала она.
        В опустевших глазах промелькнул и тут же погас огонёк. Словно воспоминание об этом моменте возникло, затмив собой безутешное горе.
        - Я не самый достойный пример для подражания, - заверил Энтони.
        Удивляясь тому, что неспособность выбирать ориентир также роднит их с Марчелло. В своё время Тони усердно искал поддержки в бандитских кругах. И в итоге сам стал бандитом!
        - Ну что вы, мистер Энтони, - сказала женщина. Она протянула руку и коснулась одетого в тёмную кожу плеча. - Ваша мать бы гордилась вами!
        Последняя фраза заставила его встрепенуться. И хотя он смотрел сверху вниз, превосходя эту хрупкую даму не только по росту, но и по социальному статусу. Но в это мгновение Энтони вдруг ощутил себя её ровней!
        Мать Марчелло была ещё слишком красива. Время щадило её, позволяя стареть не спеша. Тёмные волосы с редкой проседью были собраны на затылке в тугую ракушку. Плечи, скрытые шалью, выглядели так миниатюрно, что, казалось, сбрось её, и ничего не останется.
        Чем дольше Тони смотрел, тем более близким казался ему этот образ. И привычная мысль всплыла из глубин подсознания. А как бы выглядела его собственная мать? Она бы не утратила благородства, и даже с возрастом её лицо оставалось бы всё таким же прекрасным. Возможно, она бы сменила причёску, стала носить очки. Но голос остался бы прежним! Голос, который он не сумел бы узнать, прозвучи он сейчас. Так давно это было…
        Быть может, ветер, налетевший внезапно, упрятал за тучами солнечный луч? Или кладбищенский воздух душил, угнетая своей неживой атмосферой. А может быть взгляд, окруженных морщинками глаз, указывал в самое сердце. Только что-то внутри оборвалось! И Тони вдруг понял, что не сумеет ещё раз увидеть глаза этой женщины.
        Он не пришёл на поминки. Вместо этого Тони наведался в бар! Где среди не знающих меры трудяг, вспомнил юность. Напился, подрался, расколошматил витрину с дешёвым пойлом. Швырнул пачку смятых банкнот за моральный ущерб. И сбежал, прихватив напоследок одну из бутылок. Он прикончил её в одиночку. Глядя с крыши высотного здания, как на небе восходит луна. Этой ночью особенно яркая!
        На душе было гадко, и который по счёту глоток лишь усиливал это чувство. С тех пор как мать умерла, он разрушал себя капля за каплей. Пичкал дрянью и жил без оглядки! Сколько раз пуля шла по касательной, лишь слегка задевая его? Сколько раз он должен был умереть, но Смерть забирала кого-то другого? Словно там, наверху, чья-то любовь берегла его.
        «Родился в рубашке», - утверждали врачи. Но сам Энтони знал, что его ангел хранитель окажется женского пола.
        Он смутно помнил, как последняя капля спиртного иссякла. И приехавший по первому зову, Джексон погрузил в «катафалк» его неподвижное тело. Болтанка слегка привела его в чувство.
        - Дальше я сам, - бросил Энтони, когда автомобиль подвёз его к дому.
        Он вышел, шатаясь, добрался до двери. И вдогонку решил прикурить! После первой затяжки в глазах помутнело. А дальше - туман, пустота…
        Энтони кое-как встал. С тяжким стоном принял вертикальное положение. Черепная коробка гудела, как будто внутри неё бесновался пчелиный рой. Когда картина стабилизировалась, пьяный дурман отступил. Первое, что увидел Энтони, была… кровь. Алые капли россыпью ягод граната тянулись по полу. На ковре превращаясь в темнеющий сгусток. Пульс взметнулся к вискам! Дыхание участилось. Тревожная кнопка зажглась в голове, отключая все прочие мысли.
        «Кэтрин! Ведь он же не мог?» - Тони поднялся с дивана. И в этот момент острая боль подкосила его, вынуждая вернуться в исходное положение. Болела ступня! Первичный осмотр показал, что носок пропитался, затвердел и присох к ноге намертво.
        Превозмогая боль, он всё-таки встал. Хромая, прошёлся по комнате. Ужасаясь все новым и новым открытиям! Источник кровавых отметин обнаружился в коридоре. Пол устилали осколки разбитого зеркала. Измазанные в крови, они представляли собой неплохую зарисовку для фильма в тематике horror. Оставалось надеяться, что вся эта кровь принадлежала ему одному.
        По следам на полу Тони двинулся дальше. Очевидно, что сцена в прихожей служила прелюдией к главному действу. Эпицентром которого стал кухонный стол! Руины семейного ужина в виде разбитой посуды валялись повсюду. А на одной единственной уцелевшей тарелке покоился торт. Точнее, то, что от него осталось. Сердцевина была разворочена! Словно кто-то пытался добраться до «сути». Тони взглянул на правую руку. Следы преступления в виде застывшего крема на пальцах, говорили без слов.
        Член, в отличие от хозяина, пребывал в боевом настроении. И, демонстрируя первобытную твёрдость, выглядывал из ширинки расстегнутых брюк. Он хотел застегнуть их… Но увиденное ниже пояса вызвало новый поток междометий. Конец был измазан кондитерским кремом! Энтони замер в недоумении. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, какая именно часть его тела побывала в торте. Он спрятал «преступника» в брюки и приземлился на кухонный пол.
        Выходит, он заявился при полном параде, устроил погром и… выебал ягодный торт? Такая версия событий выглядела унизительно гадко! Но она вполне могла быть правдивой. Если учесть, что он был «в говно»! Оставалось надеяться, что у этого действа не было зрителей. Но где, же тогда была Кэтрин? Закрылась в своей коморке, услышав, как рушится дом? Возможно, она до сих пор была там?
        Тони поднялся, намереваясь проверить гипотезу. Как вдруг! В мешанине фаянсовых черепков рассмотрел кружевную вещицу. Достав, он разложил её на полу. Миниатюрный кусочек ткани будоражил сознание. В голове прозвучали обрывистым звоном отголоски вчерашнего беспредела. Жалобный треск рвущейся ткани. Приторный вкус на губах. Зажатые пальцами груди. И отчаянный крик, наравне с запредельным восторгом.
        - Пожалуйста, хватит! - причитала она.
        Но Энтони был равнодушен к мольбам. Увлечённый процессом, он продолжал надраивать её податливый зад. Не слыша и не видя ничего, кроме маленьких ягодиц, между которых, раздвигая упругую дырку, скользил его член.
        - Блядь, - простонал Тони, сжимая в руке кружевной лоскуток.
        Он напугал её! Изнасиловал. А может быть даже… избил? А значит, всё зря! И розы, и грёбаный разговор. И та ночь, что случилась у них накануне. Ему вспомнился запах её шелковистых волос. Нежность матовой кожи. То, как он обнимал её, спящую. Как любовался с утра, боясь потревожить! Как позвонил в экспресс доставку цветов. Ромашек у них не нашлось. А у него было так мало времени! Он заказал розы. Разложил на постели, остальные оставил стоять на полу…
        - Мудак! - Тони двинул ногой тяжеленную ножку стола.
        Тот остался стоять, а израненная ступня зашлась новым приступом боли. Он стремился себя наказать! Только вряд ли такая расплата могла повернуть время вспять.
        Её спальня оказалась пустой. Вещи были разложены в аккуратные стопки. Чемодан стоял на прежнем месте. Тони нащупал в кармане смартфон. Гудки безучастно играли на нервах.
        «Ответь же, ответь», - упрашивал Энтони. В этот момент больше всего на свете ему хотелось услышать её голос.
        - Да, - раздалось на том конце провода. И от облегчения Тони утратил дар речи.
        - Кэтрин! С тобой всё в порядке? - бросил он, измеряя шагами её комнатушку.
        - Да, - отозвалась она.
        «Судя по голосу, нет», - подумал Энтони.
        Он взял с комода шёлковый шарфик, поднёс к лицу и вдохнул. Аромат чайной розы, невесомый и свежий, окутал его, вынуждая поверить, что она где-то рядом.
        - Слушай, - выдавил Тони, - Я вчера перебрал! Плохо помню, что было. Но мне кажется, что я сделал что-то плохое. Я обидел тебя?
        По ту сторону связи воцарилось молчание.
        - Кэтрин? - позвал он её.
        Послышался тихий всхлип. Она дышала, а, может быть, плакала? И было неясно, получит ли он свой ответ.
        - Кэтрин, прости меня! - проговорил Энтони.
        Он так сильно сжимал в кулаке телефон. Так отчаянно вслушивался в это глухое безмолвие. Не отдавая себе отчёта в том, что произносит это слово впервые.
        - Прости, - повторил он ещё раз. Вдруг она не услышала!
        - Ладно, - раздалось спустя пару мгновений.
        И вздох облегчения с шумом вырвался у него из груди:
        - А где ты сейчас?
        - Я у Аниты, - сказала она.
        - Хорошо, - воспрянул Энтони, - Увидимся вечером?
        - Вечером мы идём в клуб, - напомнила Кэтрин.
        - А, точно! - разочарованно выдохнул он. - Что ж, хорошо отдохнуть!
        После отбоя Тони долго стоял внутри её комнаты. Ощущая себя здесь чужим! Казалось, что даже глаза с фотографий на стенах глядят на него с укоризной. Он сунул в карман своих брюк её шёлковый шарфик и снова открыл телефонную книгу.
        Франческо ответил практически сразу. Как всегда, бодрый голос, на том конце провода, пожелал ему доброго дня.
        - Ты в курсе, что они собираются в клуб? - бросил Энтони.
        - Конечно, босс! - удивлённо ответил Франческо.
        Они обсудили детали, и охранник поведал ему любопытную новость. Оказывается, не так давно в числе её воздыхателей появился… волейболист. Одним из побочных эффектов их дружбы с Анитой являлось наличие вот таких босоногих халявщиков. Тони бесился, вынуждая Франческо контролировать каждый их шаг. И, словно ребёнок, в нетерпении ждал новостей! Кто на этот раз вился вокруг, претендуя занять его место? Бизнесмен? Массажист? Фитнес-тренер?
        - Глаз с неё не спускай! - велел он охраннику.
        - Понял! - отчитался Франческо.
        Тони выдохнул. Он оценил свой прикид в отражении. Глаз подбит, на виске зияет глубокая ссадина. От лощёного фраера остались скупые ошмётки!
        «Хрен с ним», - приободрился Энтони. Ему не впервой было появляться в клубе с разбитой физиономией. К тому же, впереди был ещё целый день. И к вечеру он будет как новенький.
        Глава 9. Кэтрин
        В таком месте Кэтти была впервые. Их студенческие вечеринки не в счёт. Здесь был другой мир! Зазеркалье. Только роль кролика в этом случае играла Анита. Спина подруги мелькала в свете неоновых лазеров. Она то и дело останавливалась, чтобы поздороваться с кем-то. Они шли сквозь толпу. А толпа двигалась под ритмы грохочущей музыки. Кто-то - в компании с самим собой, другие - парами, а третьи…
        Кэтрин застыла, глядя во все глаза, как две девушки буквально сплелись в любовных объятиях. Блондинка целовала рыжую? Или наоборот. Их руки, ноги и… груди тёрлись друг о друга. А никому вокруг не было дела до этого!
        - Вот ты где! - прозвучало над ухом, и за локоть её кто-то дёрнул.
        Спина Аниты вновь появилась в поле зрения. Она потянула Кэт за собой в сторону барной стойки. Та уже обозначилась на горизонте! Кэтрин взглянула наверх. Лазерный свет, точно фары множества космических кораблей, непрерывно мелькал. От вспышек темнело в глазах.
        Вдруг она вскрикнула, ощутив толчок в спину.
        - Ой, извини! - произнёс обладатель острых локтей.
        Кэтрин поправила волосы. В этом наряде она всё время что-то поправляла! Казалось, что в вырезе платья мелькает бельё. Что бретелька всё время съезжает. А чёлка спадает на лоб, закрывая обзор.
        - Не ушиб? - заботливо поинтересовался незнакомец, увлекая её в свой танцевальный круг.
        - Ничего страшного, - ответила Кэтрин, когда он склонился ближе.
        - Ты здесь одна? - последовал новый вопрос, и руки его оказались на талии.
        - С подругой, - возразила она, ощущая сквозь тонкую ткань жар незнакомых ладоней.
        Подруга, как по волшебству, возникла слева по курсу.
        - Вот вертихвостка! - возмутилась Ани, отстраняя «партнёра по танцам». - А сама говорила, что свободные отношения - это не для тебя?
        Поспевать за ней было трудно. Анита двигалась на каблуках, как будто в кроссовках. Шла быстрым и уверенным шагом. Тёмные волосы развивались, браслеты мерцали в свете неоновых брызг.
        «Амазонка, ни дать ни взять», - подумала Кэтрин.
        - Он упал на меня! - оправдалась она.
        Анита встала как вкопанная.
        - Напал? - в праведном гневе вскричала подруга.
        - Упал, упал! - пропищала ей на ухо Кэтрин, спеша успокоить пробуждающуюся феминистку.
        Она иногда представляла, как в подробностях пересказывает Аните их с супругом постельные сцены. Аните! Которая даже позу «мужчина сверху» считала проявлением мужского шовинизма. Она всегда доминировала! Но при желании Энтони Торрес смог бы нагнуть даже эту, с виду несгибаемую амазонку…
        Барная стойка сияла, как скопище светлячков. И около неё, точно на жёрдочке, соседствовали птицы разных мастей. Попугаи, павлины и голуби. Исходя из такой классификации, Кэтрин являлась ласточкой. Она всего лишь пролетала мимо, в своем чёрном шифоновом платье.
        Анита взяла две самбуки. И, наблюдая процесс поглощения первой, Кэт усомнилась в собственных силах.
        - Надо, солнышко, надо! - надавила подруга, и отобрала у бармена зажигалку.
        Огненная вода ударила в голову, а пары её вдобавок вызвали временный спазм пищевода. С непривычки Кэтрин закашлялась.
        - Умница! - похвалила Анита.
        Она огляделась по сторонам, словно кого-то ждала.
        «Уж не Эванса ли», - спохватилась Кэтрин. Ведь где Эванс, там и его аморальный дружок.
        - Сейчас ребята придут! - сказала Ани.
        - Какие? - нахмурилась Кэт.
        Подруга рассмеялась в ответ.
        - О, это ещё те извращенцы! - сообщила она и сделала знак бармену.
        В ожидании тех самых ребят, они «приложились» ещё пару раз. И внутри потеплело! Кэтти оставила платье в покое и стала подёргивать ножкой в такт танцевальной мелодии. Потолок утопал в темноте, его словно не было вовсе! А прожекторный луч непрерывно скользил, оставляя на стенах зигзаги. Вверху было что-то, навроде балконов. Остекленные ниши скрывали VIP зону. И Кэтрин подумала, что именно там происходит всё самое неприличное.
        Барная стойка находилась на возвышенности. И отсюда, как с холма, можно было лицезреть масштабы действа. Такого количества танцующих тел Кэтрин не видела никогда! Находясь в непрерывном движении, словно гигантский змеиный клубок, они создавали вибрации сравнимые с землетрясением. Музыка лилась, обволакивая, проникая внутрь каждой клеточки.
        А там, вдалеке, над всей этой бучей возвышался диджейский пульт. И сам диджей управлял толпой, заставляя её подчиняться только ему одному. С двух сторон от него находились площадки. Словно две отмели в целом море людей! Внутри тесного пятачка, как будто птицы в клетках, бились в диковинном танце одетые в латекс девушки. Они извивались, так легко управляя своими телами, что казалось, это вовсе не люди, а куклы, которыми сверху повелевает чья-то большая рука…
        Кровь, разогретая алкоголем, блуждала по венам, оживляя, пробуждая желание двигаться. Кэтрин с восторгом смотрела вокруг! Пораженная тем, как много всего в её жизни до сих пор оставалось «за кадром».
        Она как раз допивала «Кровавую Мери», когда рядом с ними материализовалось два молодых человека. Один был слегка полноват и одет не по случаю строго, в рубашку и брюки. Второй, с ирокезом из тёмных волос, наоборот, представлял собой образец уличной субкультуры. Рваные джинсы и майка с провокационной наклейкой сидели на нём, как влитые.
        - А вот и они! - воскликнула Ани.
        И запрокинула голову, позволяя парням обнимать себя с двух сторон.
        Кэтрин смутилась, когда три пары глаз уставились на неё с интересом.
        - Так вот ты какая? - спросил тот, что на вид был постарше.
        - Детка, знакомься, это Алонсо и Дюк! - представила Ани.
        Кэтрин хотела понять, кто из них кто. Но смена трека смешала все карты.
        - Я танцевать! Кто со мной? - воскликнул брюнет.
        - Я пас, ты же знаешь! - отмахнулся приятель и пристроился к Ани.
        Словно два голубка, они принялись ворковать, то и дело, касаясь друг друга. Тогда раздосадованный отказом стиляга обратил свой ищущий взор на Кэтрин.
        - Составишь компанию? - спросил он, бесстыдно её приобняв.
        - Н-нет, - она испуганно отшатнулась.
        Но парень не отступал.
        - Идём же! - он насильно стянул её с барного стула. Обнаружив заметную разницу в росте.
        Кэтрин стыдливо одёрнула платье.
        - Я думал, ты выше, - сказал он, глядя на неё сверху вниз.
        И, не дождавшись ответа, повлёк за собой на танцпол. Зря Кэтрин нарекла незнакомцев братьями! Если этих двоих и связывали какие-то отношения, то явно не родственные. Алонсо и Дюк были… парой! Несмотря на половую идентичность, представляющей собой образец извечного противоборства. Алонсо был воплощением стойкости и прагматизма. Но, идя на уступки «любимому», дал затащить себя в клуб. Дюк же, в силу отсутствия комплексов, отплясывал, вращая бёдрами так, как не каждая женщина сможет.
        - Ты классно двигаешься! - сделал он комплимент, привлекая Кэтрин к себе.
        В тандеме движения стали интимнее. И откровенная сексуальность его обтянутых джинсами бёдер ничуть не смущала Кэт. Учитывая, что её скромным формам Дюк предпочёл бы мужскую попку.
        - А ты почему не танцуешь? - обратилась она к подруге, когда они вернулись за барную стойку.
        Анита махнула рукой. Но вместо неё отчитался Алонсо.
        - Ты что, не знаешь? Медведь отдавил ей уши! - проговорил он как можно громче. За что получил шутливый пинок.
        - На моём дне рождения к ней у руки попал микрофон, - продолжил Алонсо, - У меня до сих пор перепонки болят!
        Он прикрыл ладонями уши.
        - О! Я помню тот случай! - подхватил Дюк, - Мы всей толпой не могли отобрать у неё микрофон.
        Анита отвернулась, своим видом изображая обиду. Но ребята продолжили ностальгировать у неё за спиной.
        - А что она пела, не помнишь? My hart will go on? - нахмурился Дюк.
        - Нет же! I will always love you! - вспомнил Алонсо. - Уитни Хьюстон в гробу ворочалась с боку на бок от такого релиза.
        - Ну, хватит! - взорвалась Анита.
        И, надавав подзатыльников старым друзьям, взяла Кэтрин за руку.
        - Мы в тубзик! - сообщила подруга, и потащила её за собой…
        Озабоченность Торресов размерами проявлялась во всём. И каждый угол их безграничной империи был самым-самым. Даже уборная клуба «Калигула»! Что вполне могла бы соперничать с танцплощадкой.
        Череда бесконечных кабинок тянулась вдоль стен. В одной из них затерялась Анита. А Кэтрин осталась смотреть на своё отражение. После танцев она вспотела, и заботливо уложенная чёлка прилипла ко лбу. Отмотав кусочек салфетки, она принялась вытирать его.
        В этот момент одну из кабинок покинула девушка в костюме змеи. Комбинезон с имитацией боди-арта облегал её фигуру подобно второй коже.
        «Мне бы такие сиськи», - подумала Кэтрин, и расстегнула верхнюю пуговку. Девушка в отражении замерла и уставилась на неё. Пухлые губы удивлённо приоткрылись. Она моргнула наклеенными ресницами.
        - И чем ты прельстила его? - услышала Кэт.
        Она покосилась на «рептилию». Но та продолжала стоять, как ни в чём не бывало, поправляя свою «чешую».
        - Не понимаю, о чём вы, - бросила Кэтрин.
        - Всё ты понимаешь! - девушка эффектно крутанулась на высоченных шпильках. - Ты же благоверная нашего Энтони?
        «Нашего Энтони», - про себя усмехнулась Кэт.
        - Я не знаю, кто вы и как вас зовут, но…, - начала она.
        Однако же хамка прервала её.
        - Дай угадаю? - сказала змеюка, скользя по ней едким взглядом, - Давила на жалость? Ты ж, говорят, сиротинушка?
        Последнее слово она произнесла по слогам.
        - Вам лучше всего замолчать! - предупредила Кэтрин.
        И оглянулась в поисках Ани. Обычно та легко разруливала подобные стычки, умея дать остроумный и чёткий ответ. Но подруга застряла в туалете!
        Обидчица тем временем вскинула бровь, усмехнулась и продолжила созерцать своё идеальное отражение.
        - А то что? - проговорила она, - Расстреляешь меня своими глазками?
        - Да пошла ты! - фыркнула Кэтрин. Внутренний цензор в ней крепко спал, убаюканный парами самбуки.
        - Что ты сказала? - с отвращением бросила девушка.
        - Что слышала! - огрызнулась Кэт.
        Рептилия метнула в неё убийственный взгляд.
        - Наивная овечка! Тони женился на тебе для прикрытия. А иначе бы трахал он тут всех подряд, - проворковала она, и, виляя бёдрами, направилась к двери.
        - Шлюхи не в счёт! - ответила Кэтрин вдогонку.
        Девушка встала как вкопанная.
        - Тони рассказывал, что в постели ты, словно бревно! - произнесла она с вызовом.
        Кэтти вдруг ясно представила, как подобная фраза звучит из уст самого Торреса. Стало обидно до слёз! И она толкнула ядовитую стерву. Вложив в этот толчок всю свою злость на него. Девушка ахнула, накренилась, как Пизанская башня. И, утратив равновесие, приземлилась на плиточный пол.
        Последовал стон и несколько бранных слов.
        - Ты мне ногу сломала! - закричала она.
        Кэтрин склонилась к поверженной. Испытывая странную смесь гордости и сочувствия. Не ожидая, что первая же драка завершится таким триумфальным бойкотом.
        - Больно? - поинтересовалась она.
        - Нет, блядь, приятно! - проскулила соперница, сжимая щиколотку.
        Дверца дальней кабинки открылась и Анита, возникшая рядом, тут же перехватила инициативу.
        - Лози, ты ли это? - она присела, участливо осматривая пострадавшую конечность.
        - Мне выходить через один трек! - всхлипнула девушка. - А эта сучка мне ногу сломала!
        - Ну, во-первых, Кэтрин не сучка, - рассудила Анита, - А во-вторых, это - не перелом.
        - Меня Тони уволит! - проскулила невинная жертва.
        Кэтрин стояла, вслушиваясь в их диалог, но суть, то и дело терялась.
        - Давай я ему всё объясню? - предложила Анита.
        - Сдурела совсем? Тогда он вообще меня укокошит! - возмутилась «рептилия».
        Они без конца ссорились, обсуждая тот факт, что «кто-то же должен выйти», и «платформа не может остаться пустой». Оказалось, что какая-то Деби свалилась с простудой, а Лозанна великодушно согласилась её подменить. Хотя у самой дел по горло…
        - Давай Кэтти пустим? - как ни в чём не бывало, предложила Анита.
        Услышав своё имя, Кэт встрепенулась. Девушки как по команде уставились на неё.
        - Я тебя умоляю! - рассмеялась некая «Лози», и голос её наполнился желчью, - Это бревно вообще танцевать-то умеет?
        Кэтрин вцепилась в подол своего платья. Хотя, лежачих и не принято бить, но ей жутко захотелось подойти и надавать тумаков.
        - Конечно! - воскликнула с гордостью Ани, - Она знаешь, как задницей вертит? У мужиков будет массовый выброс слюны!
        Кэтрин не помнила, что подвигло её согласиться. Брезгливость, прозвучавшая в тоне обидчицы? Или желание доказать всем вокруг, что она не бревно? Самбука пылала внутри! Или это горела обида…
        Всё еще плохо понимая, что именно ей предстоит, Кэт легко облачилась в змею.
        - А что делать-то? - прошептала она, пока Анита собирала в хвост её длинные волосы.
        - Ой, да ничего сверхъестественного! - усмехнулась подруга, - Пару треков подёргаться! Я бы и сама пошла, но ты же слышала про медведя?
        Кэтрин посмотрела на метавшую едкие взгляды соперницу. Та вальяжно раскинулась на полу. Ни капельки не стесняясь своего полуголого вида.
        - Раздеваться не стану! - прошипела она.
        - Ты за кого меня держишь? - возмутилась Анита, - Я бы тебя на такое не посылала!
        Комбинезон оказался как раз. Размер free size идеально сидел на любой фигуре. Копну волос удерживал тугой конский хвост. А makeup в стиле «Аниты» вторил змеиной палитре.
        - Повеселись, детка! - прошептала подруга.
        И Кэтрин, как самая прилежная ученица, не решилась перечить «наставнику». Они вышли в соседнюю дверь, словно у этого лабиринта было тысячу разных ходов. И на мгновение Кэтрин подумала, что Франческо, оставшийся караулить снаружи, теперь уж точно её не найдёт…
        Яркий свет ударил в лицо! Узкий перешеек, ведущий к платформе, показался ей бесконечным. Но Кэтрин всё равно шла по нему, понимая, что отступать уже поздно. Когда она добралась до спасительной «суши» и посмотрела вниз, то почва ушла из-под ног…
        Десятки, сотни людей были там! Они двигались непрерывно. Танцуя у подножия её пьедестала! И вскидывали руки к небу, словно… боготворили её.
        «Власть над людьми возбуждает сильнее наркотика», - слишком отчётливо прозвучал в голове его голос. Дрожь пробежала по телу! Захотелось одновременно всего, и сразу: плакать, смеяться, кричать от восторга и… танцевать! Поначалу Кэтрин двигалась робко, опасливо. Но, как только поймала волну, то забыла о собственных страхах. Её тело, словно отыскав невидимый источник энергии, подключилось к нему и начало жить собственной жизнью.
        Толчок, ещё один! Поворот, наклон. Взмах руками, прогиб…
        Танцевать Кэтрин любила с раннего детства. Но обычно делала это вдали от посторонних глаз. И никогда не разучивала каких-то специальных движений. Считая, что тело подскажет само! Вот и сейчас она двигалась по наитию, позволяя музыке проникать в себя, испытывая нечто, сравнимое с сексуальным азартом. Как будто она занималась любовью сразу с толпой незнакомых людей. Это было так стыдно и так возбуждающе сногсшибательно! Словно сотни пар глаз смотрели на неё с вожделением, и сотни рук трогали в разных местах…
        Сколько треков сменилось по ходу её «выступления», Кэтрин не знала. Она вернулась в реальность, когда над платформой погас свет. И ей не оставалось ничего, кроме как на ощупь, держась за перила, вернуться назад.
        Ручка двери поддалась, пропуская её в коридор. Где, прислонившись к стене, ждал хозяин «Содом и Гоморры».
        Кэтрин застыла на месте.
        - Браво! - Энтони вынул руки из карманов и захлопал.
        Она огляделась. С одного конца коридор упирался в глухую стену. С другого - дежурил Франческо.
        - Когда я отпускал тебя в клуб, то не знал, что ты имеешь ввиду, - угроза, исходившая от него, была почти осязаемой.
        Торрес не двигался с места, но взгляд его, пронзительный и хладнокровный, следил за ней.
        «Это случайность», - хотела она оправдаться. Но вместо этого с губ сорвалось:
        - Я - свободная женщина!
        Торрес секунду смотрел на неё сверху вниз, а потом, запрокинув лицо, рассмеялся.
        - Кто тебя надоумил? Анита? - осведомился он.
        Кэтрин смотрела бесстрашно.
        «Я не боюсь», - про себя повторяла она. Хотя сердце, ощутив его рядом с собой, уже разогналось до ста двадцати.
        - Ты - моя женщина! Ясно? - яростно выдохнул он.
        Кэтрин попятилась.
        - Только по договору! - рискнула напомнить она.
        Вместо ответа Торрес обхватил её разгоряченноё танцами тело, и закинул к себе на плечо.
        От неожиданности Кэт задохнулась.
        - Пусти! - прокричала она, барабаня кулаками по сильной спине.
        Но он был точно в бронежилете. Ей вспомнился треск разбиваемой об пол посуды. Ярость, с которой он брал её сзади! И сердце сжалось от мысли, какая расправа ожидает её в этот раз…
        Глава 10. Энтони
        Снаружи грохотала музыка. Её низкочастотные биты ударялись о пуленепробиваемое стекло, заставляя вибрировать стены их «бомбоубежища». Так Эванс в шутку прозвал эту комнату! Где, благодаря максимальной звукоизоляции, можно было запросто переждать апокалипсис. Тони стоял, глядя вперёд, как капитан пиратской бригантины. Веселье внизу было в самом разгаре! Клуб, закрытый в дневное время, пробудился и требовал «крови». На танцполе двигались люди. Однородная биомасса…
        Где-то там, в человеческом месиве «барахталась» девушка, в волосах у которой затерялась рыжинка. Девушка, что не давала ему покоя! Тони пытался не думать о ней, но разум как будто заклинило. В череде рабочих моментов то и дело возникал её профиль. Он проявлялся внезапно на фоне исписанных цифрами белых листов. Знакомый до боли, но так до конца не изученный им. Губы, с привкусом спелой малины, что так горячо отзывались его поцелуям. Щёки, в моменты их близости покрытые нежным румянцем. Глаза, в которых, как в зеркале, Тони видел своё отражение.
        Он кое-как дотянул до заката. Заказал в мастерской необъятный букет излюбленных ею ромашек. И оставил стоять на полу, в её спальне. Он решил, что останется дома, займётся делами. Выспится, наконец! Но, вопреки данным себе обещаниям, стоял за стеклом своего «маяка». И высматривал в гуще людей хрупкий девичий силуэт.
        - Какого хрена мы тут торчим? - в который раз возмутился Эванс.
        Элитный выбор напитков его не прельщал. Он рвался в гущу событий, как засидевшийся дома щенок. Но этим вечером у Тони был свой интерес! Эванс был призван сыграть роль «наживки».
        - Терпение, мой друг, терпение, - высокопарно ответил Энтони. На экране смартфона мелькнула наводка.
        «Они у барной стойки», - отчитался Франческо.
        Тони хмыкнул, и достал свой армейский бинокль. Такая игрушка могла бы дать фору отточенной снайперской оптике. Но в его случае она помогала шпионить за Кэтрин!
        Настроив «прицел», Тони скользнул взглядом по длинной светящейся стойке. Когда-то ему доставляло немалое удовольствие оценивать «ассортимент» исподтишка. Разглядывать из своего укрытия вновь прибывших красоток. Он смотрел, примечая себе «потенциальную жертву» на вечер. А после ждал, пока та отправится танцевать! Статичная поза прощает отсутствие пластики. Но в танце проявляются все недостатки! Бывало и так, что стройная с виду девица в один миг превращалась в дурнушку, стоило ей ступить на танцпол. А неприметная с первого взгляда тихоня, раскрывалась под музыку, интригуя умением двигаться.
        Сделав выбор, Энтони отправлял гонца с приглашением выпить. Мало кто из девчонок отказывался провести вечер с хозяином клуба. Ведь каждая из них всерьёз считала себя избранной. А он даже не помнил имён, предпочитая называть их «малышками»! Однако же, в этот раз Тони не впечатляли ни длинные ноги, ни короткие платья. Он равнодушно скользил мимо них, пока не наткнулся на вполне узнаваемый профиль Аниты. Темноволосая фурия сидела на изогнутом барном стуле, сплетая свои бесконечные ноги. У неё перед носом происходило миниатюрное fire-show. Бармен поджигал самбуку! И Анита, умело глотнув пар из трубочки, подозвала подругу к себе…
        У Энтони сердце зашлось. Он даже губу прикусил в предвкушении! Девушка в маленьком чёрном платье сидела спиной. Длинные волосы, как сияющий водопад, ниспадали до пояса. С этого ракурса ему не было видно её скрещенных ног. Но зато узкий зад проступал сквозь тончайшую ткань. На губах заиграла улыбка! И Энтони крутанул резьбу на бинокле, фиксируя фокус.
        Кэтрин склонилась к бокалу, повторяя убийственный ритуал. Судя по тому, как затряслись её плечи, максимальный эффект был достигнут!
        Он смотрел, как девчонки спиваются. Точнее, как Анита без зазрения совести, спаивает его благоверную.
        «Посмотрим, какая ты будешь сговорчивая», - думал он про себя, предвкушая вечерний сеанс «релаксации».
        - Слышь? - окликнул Эванс из-за спины. Тони уже позабыл о его незаметной персоне.
        - Чё? - рассеянно отозвался Энтони.
        - Я думаю, может мне её замуж позвать? - задумчиво произнес «человек-невидимка».
        - Кого? - бросил Тони, не отвлекаясь от своего шпионажа.
        - Аниту, кого ж ещё! - отозвался приятель. - Как думаешь, согласится?
        Тони обернулся. Закинув ноги на приземистый стол, Эванс сидел. В руке у него был который по счёту стакан охлажденного бренди.
        - На хрена? - поинтересовался Энтони.
        - В смысле? - возмущенно парировал Эванс.
        Он привстал, и кубик льда у него в стакане беспомощно звякнул о стенки:
        - Ты же сделал предложение Кэтрин через каких-то пару недель. А мы с Анитой уже столько лет вместе!
        - Вместе, но порознь! - поправил Энтони.
        Эванс хмыкнул и глотком осушил свой стакан.
        - Это не важно! Мы любим друг друга! - произнёс он с какой-то яростью. Словно убеждаясь в правдивости собственных слов.
        - А ты уверен в этом? - поддел его Тони.
        Тема взаимности всегда была предметом их разногласий. Эванс, романтик до мозга костей, свято верил, что любовь существует. А Тони её отрицал. Вот и всё!
        - Я уверен в себе, но Анита…, - Эванс шумно втянул носом воздух, - Она как птица, которую в клетке не удержишь насильно. Даже если эта клетка будет из чистого золота. Понимаешь? Она свободу любит!
        Тони пожал плечами:
        - Ну, так и дай ей свободу!
        - Даю! - на эмоциях Эванс вскочил, растрепал свои кудри.
        - Как я понял, ты хочешь её отобрать? - внёс уточнение Энтони.
        Приятель нахмурился, измеряя в уме правдивость его обвинений.
        - Я хочу, чтобы она принадлежала только мне одному, - наконец сформулировал он.
        «О, да», - про себя думал Энтони. Владеть чьей-то жизнью - привилегия избранных! Можно иметь в закромах тысячу редких бриллиантов. Держать у себя в гараже сотню никем не объезженных «жеребцов». Но нет большей сладости, чем целовать идеальное женское тело. То, которого прежде никто до тебя не касался.
        - Хотеть не вредно, - прокомментировал он.
        Приятель вздохнул и приблизился к мини-бару. Надеясь залить своё горе спиртным. А Тони вернулся к шпионству. Картина у барной стойки изменилась! И увиденное полоснуло его, как серпом ниже пояса.
        - Идём! - скомандовал Энтони, и стремительно двинулся прочь.
        - Куда? - очухался Эванс, разочарованно глядя в стакан. Его дегустация накрылась медным тазом.
        - Вниз! - Тони открыл дверь, и звуки ночной дискотеки ударной волной прорвались в их замкнутый мир.
        Приятель воспрянул и, оставив идею напиться, поспешил вслед за ним.
        Заприметив движение, Джексон отделился от стены и молчаливой фигурой последовал рядом. Он шёл впереди, раздвигая толпу, как грузовой ледокол. А Тони сверлил его спину! Молча, до ломоты в побледневших суставах, сжимая свои кулаки.
        Эванс, будучи в полном неведении, семенил сбоку. Он вертел головой, изучая танцующих кисок, отпуская похабные шуточки. Но Тони не слышал его! Он свирепел на глазах, готовясь дать бой тому мудазвону, который буквально минуту назад держал в своих грязных лапах её ягодицы. Он убьёт его нахрен! Прямо здесь и сейчас!
        - Гляньте, кто к нам пожаловал? - прозвучало звенящим сопрано, стоило им подойти.
        И накипевшая злость рассосалась. Алонсо вскочил, раскрывая объятия. Но Тони, зная эти уловки, отделался рукопожатием.
        - Здорово, меньшинства! - поприветствовал он.
        Дюк, флиртовавший до этого с барменом, соскочил и направился к ним.
        - Тони, дружище! - воскликнул он радостно.
        И Энтони, не успев увернуться, попал прямиком к нему в руки.
        - Не заставляй меня ревновать, - упрекнул полюбовник, когда Дюк беззастенчиво стиснул его двухметровое тело. Тони терпел, убеждая себя улыбаться.
        Эту парочку старых друзей он знавал ещё до того, как они «переметнулись». И было бы глупым рвать отношения на почве сексуальных противоречий. В конце концов, каждый из них может трахаться с кем угодно. Сам же Тони старался не думать о том, что происходит за дверью их спальни.
        - Твоя жена просто чудо! - восхитился Дюк, - Она такая подвижная!
        Алонсо поддакнул:
        - И скромная, кстати! Что редкость по нашим дням.
        - Что есть, то есть, - не без гордости выдавил Энтони.
        Он умаслил общительных «голубков», угостил Каберне и подбросил «дровишек» в копилку их сплетен. Но даже спустя полчаса болтовни ни о чём, беглянки так и не появились.
        - Что-то долго они, - глядя в сторону женской уборной, констатировал Тони. - Джек, иди, посмотри! - сказал он.
        И охранник, молча отправился в указанном направлении.
        - Что, не терпится? - подмигнул Дюк, имитируя бёдрами трах.
        - Любовь, - мечтательно произнёс Алонсо.
        - Так! А ну не сосаться! - предупредил Энтони, видя их тягу друг к другу.
        - Ты гомофоб! - осуждающе выдохнул Дюк.
        - Вперёд, в BlackHole, - ответил Тони, имея в виду место встречи меньшинств.
        - У тебя в Калигуле в сто раз круче! - заверил Алонсо.
        В этот момент Джексон вернулся с задания. Вид у него был растерянный.
        - Их там нет, - доложился охранник.
        Тони вскочил:
        - Как нет?
        - Там Франческо дежурил на входе. Мы кабинки проверили. Пусто! - виновато уведомил Джексон.
        - Блядь! - Тони врезал по стулу ногой. Тот едва удержался на месте.
        - Эй, потише, красавчик! - примирительно выдохнул Дюк. - Вон Анита идёт!
        - Где? - всполошился Эванс, до этой поры беззаботно общавшийся с юной девицей.
        Увидев свою портретистку, он вмиг позабыл о сговорчивой барышне. И начал метаться, как будто преступник, услышавший возглас сирены.
        - О, нет! Ани убьёт меня! Она терпеть не может, когда я её контролирую, - простонал он мучительно. И от волнения съёжился до размеров улитки.
        «Влюбляться чертовски опасно», - думал Энтони, наблюдая постыдную сцену.
        - Это что такое? - возмутилась Анита.
        Эванс рассыпался в извинениях! Буквально расплылся по полу у всех на глазах.
        Дождавшись, пока буря в стакане иссякнет, Энтони приступил к допросу.
        - Где Кэтрин? - процедил он сквозь зубы.
        На что Анита лишь рассмеялась:
        - Да вот же она!
        Её «указующий перст» нацелился в сторону Брамса. Диджея, чья слава этим вечером спровоцировала давку на входе в «Калигулу».
        Тони сперва недопонял! Он посмотрел на араба, качающего танцпол. В своём бедуинском халате тот был похож на восточного джина из сказки. С двух сторон от него на специальных платформах танцевали девчонки. Но в этот раз одна из платформ… пустовала. Подобного беспредела Тони давно не видал!
        «Да что они о себе возомнили? Распутные кошки», - и только он собирался дать бой тунеядству, как свет полыхнул, освещая пустой островок. В его сизом облаке возникла фигура. Самозванка стояла, не двигаясь с места. И даже издалека было видно, как трепещет её неумелая плоть…
        Тони сглотнул! Нервно, судорожно, пытаясь унять незнакомую дрожь. Он бросил взгляд на Аниту. Затем - на платформу, где «псевдо-Лозанна» уже принялась исполнять свой экспромт. А после, не дожидаясь, рванул сквозь толпу! Сквозь гущу танцующих тел. Туда, где у всех на виду, извивалась ЕГО персональная шлюха.
        Поглощённая танцем, Кэтрин двигалась, точно в пьяном угаре. И Тони решил, что сначала накажет её, а уж после - Аниту. Эту стерву, что спровоцировала подобные метаморфозы! Но, чем дольше он наблюдал, тем сильнее «сосало под ложечкой». Не от голода, нет! От желания. Такого запредельного, что казалось, ещё немного, и он, как бывало в юности, обкончает свои модные джинсы. Член трещал, разрывая ширинку. Сперма в яйцах кипела, как раскалённая лава. Предвещая скорое извержение…
        И оно случилось! В тот миг, когда Кэтрин в костюме змеи изогнулась, практически сев на шпагат.
        «Сука», - думал Энтони, рыча от нарастающих спазмов. Он дождался, пока нервотрёпка отпустит, и нащупал в кармане смартфон.
        «Вырубай третий софит», - маякнул осветителю, и пошёл караулить у входа.
        Кэтрин не заставила себя долго ждать. Она выползла в коридор и в испуге застыла. Тело, которое только что извивалось у всех на виду, теперь стояло лишь в паре шагов от него. Провоцируя новый стояк!
        - Браво! - Тони сопроводил аплодисментами её фееричный выход. - Когда я отпускал тебя в клуб, то не знал, что ты имеешь ввиду, - проговорил он, неотрывно следя за ней.
        Кэтрин слегка покачнулась. Её миниатюрные ступни в ходулях смотрелись забавно. Как вообще она могла танцевать на таком каблуке? Тони смотрел, понимая, как много открытий ему предстоит. Одно из них - тяга Кэтрин к спиртному.
        - Я - свободная женщина! - с лёгким пьяным акцентом заявила она.
        «Ну, это мы еще посмотрим», - подумал Энтони, решив для себя, что отныне подобные вольности будут у них под запретом.
        - Кто тебя надоумил? Анита? - рассмеялся он ей в лицо.
        Но Кэтрин не прятала взгляд. Она «буксовала», стараясь собрать воедино свои захмелевшие глазки. И Тони решил для себя, что подобный «джек-пот» будет грех упускать! Потребность распять её прямо здесь боролась в нём с чем-то иным. До сих пор незнакомым, пока не имеющим чётких границ…
        - Ты - моя женщина! Ясно? - процедил он сквозь зубы.
        Она отступила, но не сдалась.
        - Только по договору! - гордо вскинув свой остренький подбородок, заявила паршивка.
        Захотелось ударить! Сбить с лица эту едкую спесь. Тони сжал кулаки и пошёл на неё. Вынуждая прижаться к стене.
        Упругое тело в руках извивалось. Ему стоило немалых усилий заставить себя отложить на потом воспитательный квест.
        - Пусти! - кричала она, пытаясь пробить его спину.
        Но Тони сильнее сжимал обтянутые плотным латексом бедра. Мечтая, как снимет его! Или лучше порвёт…
        - Скотина! Ненавижу! - прокричала девчонка, за что получила шлепок.
        Тони вышел на улицу, держа на плече свою драгоценную ношу. Джексон, карауливший неподалеку, встрепенулся, заметив его.
        - Пусти меня! Ты, грязное животное! Негодяй! Ублюдок! - зашлась в новом приступе ярости Кэтрин.
        Тони отвесил ей смачный шлепок.
        - Мистер Энтони, помощь нужна? - с ехидной улыбкой заметил охранник.
        - Отдыхай, Джексон! Я справлюсь, - заверил он, и вдохнул обжигающий свежестью воздух.
        Ночь выдалась звёздной, безоблачной. Точно, как в тот раз, когда он её отыскал. Погасшую, злую! Такую неловкую в своём безразмерном переднике.
        Он решил подчинить её! Взять себе, завладеть её телом и жизнью. Просто так, по привычке. Желая потешить своё самолюбие. Ещё не зная, что эта находка так сильно изменит его самого…
        Часть 4. Майк
        Глава 1. Кэтрин
        С террасы ресторана было видно припаркованные к берегу яхты. В каюте одной из них остались лежать её трусики. А память об этой прогулке осталась лежать… в её сердце. В тот раз он ни взял никого! Хотя изначально планировалось двойное свидание.
        - Я думала, мы будем вчетвером, - разочарованно бросила Кэтрин.
        - А я думал, что мы займёмся любовью на яхте, - парировал Торрес.
        Он был одет, как настоящий яхтсмен, во всё белое. А Кэтрин взяла с собой шляпку с бантом. Недоставало лишь оператора с камерой и режиссёра, который будет горланить: «Мотор!».
        Они слегка удалились от берега, и его огни служили идеальным фоном. Энтони угостил её ужином под «музыку» моря. Дело близилось к самому главному. Но у Кэт начинался мандраж!
        Когда Торрес сел рядом, точнее, подкрался, она вздрогнула и отодвинулась от него.
        - Что не так опять? - раздражённо выдохнул Тони. Как будто снял маску!
        - Просто трахни меня и поплыли назад, - обречённо ответила Кэтрин.
        Он выругался, залпом выпил шампанское.
        - К чему такие сложности? Если б я хотел трахнуть тебя, то сделал бы это дома. Ты же всегда под рукой!
        Последняя фраза прозвучала особенно достоверно.
        - Тогда и незачем притворяться! - ответила Кэтрин и принялась расстёгивать блузку.
        Торрес следил за ней. Его глаза двигались вслед за её проворными пальчиками. Сняв блузу, Кэт потянулась к застёжке ремня. Ожидая, когда он её остановит. Или подойдёт, чтобы раздеть самому! Но Тони стоял, наблюдая, как тает её решимость. Она долго боролась с ремнём.
        - Ты даже раздеться нормально не можешь, - прокомментировал он. И, потеряв интерес, отправился в капитанскую рубку.
        Кэтрин так и осталась стоять на корме в кружевном бюстгальтере.
        «На кой чёрт я надела его», - возмутилась она про себя. Вечер был явно испорчен. Но он ещё не закончился! Предстояло вернуться домой, в атмосфере взаимного непонимания. Она как раз собирала разложенные по каюте мелочи в сумку, когда он возник на пороге.
        - Ты не даёшь мне возможности тебя узнать! - сказал и ткнул в неё пальцем.
        - А ты не пытаешься! - усмехнулась она.
        Тони развёл руками в недоумении:
        - А какого я хрена, по-твоему, делаю?
        - Ты вые…, - начала было Кэтрин.
        Он застыл:
        - Продолжай!
        Она откашлялась.
        - Ты выпендриваешься, - закончила фразу.
        Он прикусил губу, усмехнулся:
        - А ты пиздишь, миссис Торрес!
        В итоге вечер продлился. Они допили шампанское, наблюдая, как с берега запускают бумажный фонарик. Вода, точно зеркало, бликовала под светом луны. И такое спокойствие царило вокруг, что у Кэт на губах заиграла улыбка.
        - Tall and tan and young and lovely. The girl from Ipanema goes walking[3 - Перевод с английского: Высокая, знойная и молодая девушка из Ипанемы вышла на прогулку. (Astrud Gilbertu “The girl from Ipanema”)], - едва слышно пропела она.
        Энтони подхватил:
        - And when she passes, each one she passes goes "A-a-ah!"[4 - Перевод с английского: И каждый мужчина, мимо которого она проходит, ей вслед шепчет «А-а-ах!». (Astrud Gilbertu “The girl from Ipanema”)].
        В его глазах отражались звёзды. Или огни Барселоны? Там, всего в полумиле от них жизнь кипела, играла музыка. И много разных людей смотрели на небо, стоя на берегу. А здесь, вдали от посторонних глаз, они были вдвоём…
        Не отдавая себе отчёта, а только слушая собственный пульс, Кэтрин встала. Она подошла к нему, заслоняя обзор. Вплотную! Чтобы пальцы их ног на полу коснулись друг друга. И, глядя в тёмную топь его глаз, опустилась перед ним на колени.
        Тони не сдвинулся с места. Он замер с бокалом в руке. Взгляд его вопрошал: «Неужели?».
        Кэтрин стыдливо краснея, опустила глаза. Не зная, с чего начинать. И жалея уже, что решилась на это! Тогда Энтони взял её руку, и накрыл ею собственный пах. Она содрогнулась, ощущая ладонью очертания твёрдого члена. И, неосознанно, под действием силы инстинкта, сжала его сквозь одежду.
        Тони в ответ застонал и откинулся на спину. Всем своим видом давая понять, что Кэтрин на верном пути! Её пальчики обхватили ствол, двинулись выше, к головке. Прикрытый одеждой, он казался ещё больше. Его выдающийся член! Который твердел, предвкушая их первую встречу…
        Одной рукой Энтони расстегнул свои брюки. Он запустил ладонь внутрь и достал его. Пронизанный венами розовый ствол покачнулся, как будто приветствуя. И Кэтрин смущённо хихикнула.
        - Возьми его, детка, - умоляюще выдохнул Тони, - Посмотри, как он хочет тебя!
        И она взяла! Сначала рукой, ощущая пронзительный жар его тела. А после, продолжая смотреть на него, приблизила губы к припухшей головке. Она была гладкой и почти что безвкусной! Кэтрин лизнула, кончиком влажного языка прошлась сверху вниз, повторяя рельеф.
        - Ммм, - отозвался Энтони.
        Это первое прикосновение губ к его члену вызвало бурный восторг. Она управляла им, вынуждая стонать! И всемогущий Торрес, как поверженный гладиатор, раскинулся на диване.
        - Мои сладкие губки, - шептал он, наблюдая затуманенным похотью взглядом, как Кэтрин сосёт.
        Она миллион раз представляла себе это! Но в реальности всё оказалось намного приятнее. Кэтти так увлеклась, что скоро не только головка, а даже часть ствола без труда проникала в её увлажнившийся ротик.
        - Нравится? - плотоядно сощурился Тони.
        Он не мешал, не пытался давить. Он всего лишь смотрел, позволяя играть со своим инструментом.
        Вместо ответа Кэтрин плотнее обхватила губами его сильную плоть. Из головки ей в рот что-то капнуло. Что-то солёное! Она хотела взглянуть, но его рука сдавила затылок. Горячий гейзер ударил ей в нёбо. И в одночасье рот заполнила сперма.
        «Ну, с дебютом тебя», - подумала Кэтрин, когда он её отпустил. Тони стонал, кулаком выжимая остатки семени. Он обтёр их салфеткой. А она… проглотила!
        - Ты делала это когда-нибудь? - услышала Кэтрин и рассмеялась.
        - Нет, конечно! - сказала она.
        Но Торрес, кажется, не шутил:
        - Я серьёзно! Ты сосала кому-нибудь раньше?
        - И я серьёзно! - заверила Кэтрин.
        За боротом, на воде, лунный свет оставил дорожку. Такую заметную, что хотелось ступить на неё! Она запила его сперму шампанским, и опустилась на мягкий диван. Летний воздух дурманил и нежил в объятиях. Волна мелкой рябью катилась по лунной тропе. Тревожа их судно, баюкая. Устроившись на широкой груди, Кэтрин слушала, как замедляется стук его сердца, как глубже становятся вдохи. Она пыталась дышать в унисон, но постоянно сбивалась…
        - Кэт? - прозвучало сквозь сон.
        Она встрепенулась:
        - Да.
        Тони сгрёб её пальцы в охапку и поднёс их к лицу:
        - Скажи мне ещё кое-что, только честно!
        - Хорошо, - лениво ответила Кэтрин.
        Он секунду молчал, а потом произнёс:
        - А дрочила?
        - Что? - она распахнула сонные веки.
        - В руку брала? - перефразировал Тони.
        Вместо ответа она рассмеялась, пряча лицо у него на груди. Но предпочла умолчать о своих развлечения с Френком, сыном соседки. В первую очередь для его же блага! Как-то раз он её уболтал оценить «габариты». И она оценила! Всего лишь потрогала член сквозь штаны. Но в типологии Торреса этот смешной эпизод вполне мог сойти за измену…
        - Миссис Кэтрин! Миссис Кэтрин! - сквозь зал к ней бежала Лаура, одна из помощниц.
        Кэтти всерьёз полагала, что справится в одиночку. Она и не знала, сколько нужно всего учесть, чтобы спланировать праздничный ужин. Подобрать соответствующую аранжировку и проследить, чтобы свадебный танец случился после того, как появится торт. Чтоб в рецептуре торта отсутствовали орехи, иначе невесту раздует, как праздничный шар. И чтобы все шары были надежно привязаны к стульям! Ведь на каждом из них написано имя гостя.
        Кэтрин металась по кухне, следя за процессом готовки. Тарталетки с икрой, десять блюд для затравки. Для гостей из Израиля - кошерная пища, для диабетиков - свой диетический стол. Эскадрон официантов был снабжен бутоньерками и подносами в тон торжеству. Кэт и сама была готова напялить передник и вспомнить былое. Чего не сделаешь, когда успех такого мероприятия стоит на кону! Банкет «для своих» предполагал наличие как минимум сотни посадочных мест. Собрать под одной крышей весь испанский бомонд могло лишь одно. Свадьба Торреса! На сей раз отца.
        Плечи Кэт не прогнулись под грузом возложенной миссии. Роль «свадебной феи» давалась с трудом! Но она продолжала порхать, стараясь не выдать своё беспокойство. Отказаться нельзя, если сам «император» просит тебя об услуге. С чего вдруг? Да просто его сумасбродный сынок решил поиграть на отцовских нервах. Их вражда затянулась! И, узнав о предстоящем бракосочетании, Тони наотрез отказался идти. Отсутствие пасынка взволновало Саманту. И невеста пошла на попятную! Чтобы уладить ситуацию, Пол Торрес был вынужден принять условия, которые выдвинул Энтони.
        «Чтобы Кэтрин была на посылках», - так звучало оно в представлении Кэт. И именно так получилось в итоге! Даже при наличии целого взвода помощников, ей самой приходилось улаживать нестыковки. К примеру, стихийно менять оформление пригласительных. Чтобы цветок на открытке непременно был пассифлорой! Ведь именно он, согласно легенде, символизирует верность…
        Солнце медленно тонуло за горизонтом. Косыми лучами скользя над макушками стройных мачт. Даря напоследок свою бескорыстную ласку! Разливаясь темнеющим оловом у подножия летней террасы. Огни разноцветных гирлянд, украшающих крышу, оживали под толщей воды. Становясь похожими на диковинных рыб. Отыскав закуток в стороне от веселья, Кэтрин, впервые за этот день, получила возможность расслабиться.
        Гости были накормлены, и, кажется, вполне довольны организованным ею банкетом. Со сцены свою романтичную песню играл саксофон. Пробуждая в глубинах души потаённые струны. Хотелось стоять вот так долго, любуясь алеющим заревом. Полной грудью вдыхая тяжелый, дурманящий воздух, пропитанный солью и запахом срезанных лилий.
        Наблюдая из своего укрытия танец новобрачных, Кэтти невольно вспомнила их свадьбу с Энтони. Не в пример отцовской, она отличалась грандиозным размахом! Но в памяти Кэтрин осталось лишь чувство горькой неизбежности. Словно вместо дизайнерских туфель у неё на ногах были ржавые кандалы. Всё прошло мимо её безучастного взгляда! И церемония под сводами старого храма, и звуки оркестра, трубящего свадебный марш. До сих пор она помнила наизусть свою клятву. Пустые, лишённые смысла слова!
        «В богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас», - произнося их, Кэтрин мысленно просила у Бога прощения. За ложь! Ведь она уже умерла, а её подвенечное платье - лишь посмертный наряд…
        Но вот! Теперь она была здесь, среди людей, чьи имена непрерывно звучали с экранов. Теперь она являлась одной из них. Но, взаправду ли?
        - Вот ты где!
        Кэтрин вздрогнула. Знакомый голос прервал её внутренний диалог. Она улыбнулась ему, дружелюбно.
        - Я думала, это твой брат, - сказала, в который раз отмечая отсутствие явного сходства.
        Майк с досадой вздохнул. Мягкий взгляд синих глаз заскользил по её лицу.
        - А это всего лишь я, - произнёс он слегка виновато.
        - Я тебе очень рада! - заверила Кэтрин.
        Выражение его лица изменилось, и улыбка заиграла на тонких губах. Какое-то хрупкое, совсем не мужское изящество было во всём его образе. В изломе точёного профиля, в мертвенной бледности скул. Он был высоким, но худоба придавала нервозности жестам. Длинная чёлка спадала на лоб, и он то и дело её поправлял, возвращая за ухо. Тёмно-русые волосы, разделённые съехавшим на бок пробором, были уложены вопреки модным трендам. Он свыкся с собственной непохожестью. Он её не скрывал! И эта смелость вызывала у Кэтрин симпатию.
        - Как ты? - участливо поинтересовался Майк.
        - Устала немного, - ответила Кэтрин.
        С Майком ей хотелось быть честной! Может быть, потому, что в его молчаливой угрюмости было смысла во много раз больше, чем в лучезарной улыбке Саманты? Младший брат был чужим на этом празднике жизни! Впрочем, как и сама Кэт.
        - Ещё бы! Зачем Саманта тебя нагрузила всем этим? Ведь ты не обязана! - сказал он в сердцах.
        - Вообще-то это была идея твоего брата, точнее, условие. Он согласился прийти на свадьбу только, если я займусь её организацией, - Кэтрин пожала плечами, - Не знаю, зачем ему это! Может он думал, что я всё испорчу, и свадьбы не будет?
        - Да! Пожалуй, такая провокация как раз в духе Энтони Торреса, - заметил Майк.
        Он бросил взгляд в зал, где под стук барабанной дроби, Саманта резала торт.
        - Мне кажется, они отличная пара, - сказала Кэтрин.
        В этот момент, словно бы в подтверждение её слов Пол Торрес обнял свою новобрачную.
        - Каждый имеет право на счастье! - прокомментировал Майк. И вдруг посмотрел на неё испытующе. - А ты счастлива?
        - Я? - Кэтрин смутилась, надеясь, что этот вопрос останется риторическим. Но Майк и не думал сдаваться!
        - Ты? - он смотрел на неё в упор, ожидая ответа. И соврать оказалось намного труднее.
        - Да! - глядя в сторону, бросила Кэт.
        Майк сделал вид, что поверил. По крайней мере, избавил её от дальнейших расспросов.
        - А ты какой врач? - решила она сменить тему.
        Майк посмотрел на неё с теплотой, и в свете закатного солнца, сквозь незрелый мальчишеский образ, проступила отцовская стать.
        - Гинеколог, - сказал он без тени смущения, - Еще годик в ординатуре и можно будет открывать кабинет.
        - Я уверена, ты будешь прекрасным врачом! - без раздумий ответила Кэтрин.
        Майк вздохнул, на губах появилась улыбка.
        - Спасибо, Кэтти, - сказал он тихо.
        И лёгкость, с которой он произнёс её имя, оставила призрачный след на душе. Словно он называл её так постоянно! Хотя, они виделись крайне редко.
        - Жаль, что отец так не думает, - добавил Майк.
        И Кэтрин вдруг так захотелось… обнять его.
        - Зря! - заключила она.
        Майк хмыкнул.
        - Он рассчитывал, что я возьму на себя ресторанный бизнес, как Тони. Но это вообще не моё! - признался он честно.
        - Не всем же быть бизнесменами, - фыркнула Кэтрин.
        Ей захотелось добавить, что младший Торрес заслуживает куда большего уважения, чем его старший брат. Но из уст законной супруги подобная «похвала» прозвучала бы странно.
        Майк улыбнулся, вынул руку из кармана своих отутюженных брюк.
        - Это тебе, - его длинные пальцы раскрылись, и на ладони осталась бумажная птичка.
        - Так вот куда делись салфетки! - съязвила Кэтрин. Пытаясь скрыть за шутливой иронией внезапно возникшую грусть.
        Майк рассмеялся в ответ, но глаза оставались серьёзными.
        - Немного помялась, - с сожалением выдохнул он, - Но если крылья расправить, она полетит!
        Бумажный лебедь сидел у него на ладони, беззащитно топорща свои непригодные крылья. Всего лишь поделка! От вида которой у Кэтрин кольнуло в груди…
        Глава 2. Энтони
        Стиральная машинка, швабра и гора нестиранных полотенец. Так себе декорации! Но всё меняется в корне, если в этот момент у твоих ног, вытирая коленками пол, стоит шикарное женское тело.
        - Кофточку оставь нараспашку, - попросил Энтони, наблюдая её румяные полукружия в разрезе накрахмаленной блузы.
        Девушка смущённо потупила глазки. Странный жест, учитывая её бесстыжее положение. Тони был щедрым! Он всегда оставлял «чаевые». Которые, как и в любом деле, зависели от качества оказанных услуг. Как правило, девицы старались удивить его чем-то. И каждый отсос предвещал нечто новое!
        Лаура, к примеру, любила стонать. Она брала в рот с удовольствием. И делала это технично. Пальцы держали основание члена. И он скользил, как в тоннеле, в плотно сжатом кольце её губ. Взад-вперёд, взад-вперёд! Провоцируя активное слюноотделение. Члену было без разницы, в чей рот кончать. А вот мозг всё никак не хотел отключаться…
        Тони закрыл глаза, вызывая зрительный образ. Где вместо подсобки - корма его яхты. Вместо стиральной машинки - диван. А вместо… Он блаженно вздохнул, вспоминая уточнённый овал лица в обрамлении каштановых локонов. То как искрились её глаза. От любопытства? От предвкушения? Он, затаив дыхание, наблюдал, как несмело она прикоснулась к нему. Как покраснела, увидев воочию! Он подбодрил, всё ещё не веря до конца, что она это сделает.
        И когда алые губы её распахнулись, вбирая головку…
        Тони мысленно поздравил себя с очередным достижением! Сама Кэтрин Монсано, эта гордячка, которую он отымел «в хвост и в гриву», впервые сосала ему. Она облизала его «наконечник», чуть подержала во рту, а потом извлекла с громким чмоком. Глаза её смотрели победно, словно только что она покорила вершину мира. В каком-то смысле так оно и было! Тони кончил спустя всего пару подходов. Это был самый быстрый, самый неумелый, но одновременно самый охуенный минет в его жизни…
        Лаура старательно насасывала твёрдый конец, разминая руками яички. И Тони подумал, что в следующий раз он расширит свои горизонты. И преподаст Кэтрин урок арифметики. Уточнив для начала, что ей известно о цифре 69?
        Иллюминатор подсобки выходил на «галёрку». Снаружи смеркалось. И Тони решил, что имеет право расслабиться. Он исполнил свой пункт договора. Принял участие в клоунаде под названием «папина свадьба». Поздравлял, улыбался, позировал! Изо всех сил делал вид, что ему не плевать. Хотя, равнодушие в этой ситуации, было бы на руку. А так… Приходилось скрывать неприязнь.
        Он до последнего полагал, что отец передумает. Подсунул ему в помощницы Кэтрин. Она загрустила после того, как Анита опять укатила в своё «мировое турне». Оставив на память картину. А точнее дружеский шарж! Теперь этот шедевр висел в гостиной, по соседству с маминым портретом. И Энтони каждый раз любовался им, возвращаясь домой.
        Поначалу Кэтрин восприняла в штыки его ультиматум. Тони надеялся, что это её отвлечёт. Только и всего! Он понятия не имел, что в его жене дремлет организатор свадеб. Она принялась за дело с таким энтузиазмом, что отныне пропадала где-то все дни напролёт. Заполучив вполне легальный способ избежать его общества. Тони собственноручно его обеспечил! И бесился из-за того, что «в дураках» оказался он сам.
        Очередной взгляд в окно заставил его встрепенуться! Там, рядом с перилами, чуть оттопырив свой маленький зад, стояла ОНА. Девушка, способная своим внешним видом затмить любую невесту. Её тело, прикрытое тканью, манило. Тони знал его наизусть! Но всякий раз открывал для себя что-то новое. Маленький шрам на пояснице, который он поглаживал пальцами, входя в неё сзади. Родинку на левом плече, которую так любил целовать в моменты их близости. Эрогенные зоны… Одной из таких были мочки ушей! Он вбирал их в себя, щекотал языком, вызывая у Кэтрин немедленный приступ мурашек…
        Тони вернулся в реальность, где у края террасы теперь было два человека.
        - Какого хрена? - вырвалось у него.
        Лаура вынула член изо рта.
        - Что-то не так? - спросила она удивлённо.
        - Я не тебе, продолжай! - бросил Энтони, не сводя глаз с загадочной сцены.
        Майк стоял, сунув руки в карманы. Достаточно близко от Кэтрин, чтобы коснуться. Пусть даже случайно! Стоило отдать должное, костюм добавлял ему «веса». Но тщедушное тело под ним выдавало ботаника. Майк всегда был далёк от телесных утех! В день его совершеннолетия Энтони по доброте душевной сводил именинника к Нэнси. В честь такого события хозяйка публичного дома устроила конкурс. Предоставив на выбор любую из самых козырных шалав.
        Майк долго думал, вертел носом так, точно за плечами у него был немалый стаж. В итоге его выбор пал на нимфетку. Лишь с виду невинную! Парочка уединилась, но ненадолго. Сеанс любви завершился грандиозным провалом. Оказалось, что Майк не был с женщиной. А это - его первый опыт! О чём Тони узнал спустя время. А в тот день он сполна поглумился над этим задротом.
        С тех пор братишка стал ещё более замкнутым. Он уходил от прямого ответа, эффектно лавируя, когда речь заходила о его личной жизни. И Тони совсем не удивился бы, узнай он, что даже сейчас Майки все ещё «целка»…
        По ту сторону стекла, брат произнёс что-то. Кэтрин заметно смутилась. Она отвернулась, а он всё смотрел на неё. Слишком долго и пристально! Энтони даже забыл, что происходит в данный момент ниже пояса. Больше всего на свете ему захотелось услышать их разговор. Что этот сучонок сказал ей? Отчего её щёки так вспыхнули? И какого хрена теперь эти двое стоят, задумчиво глядя вдаль?
        Майк был не против отцовского брака. Ещё бы! До семи лет, пребывая в счастливом неведении, он понятия не имел, что мать умерла. И только потом случайно узнал, что Пол Торрес вдовец. Эта новость повергла братишку в уныние! И лишь спустя еще пару лет Мартина рискнула ему сообщить, что мама скончалась при родах. Что испытывал Майк? Огорчение? Чувство вины? Что бы там ни было, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывал Тони. Ведь потерять можно лишь то, что имеешь. Нельзя утратить то, чего нет! У Майка не было матери. К его рождению, от их семейного счастья остались ошмётки.
        - Ты просто злишься, что он пытается жить дальше, - прокомментировал он отцовский поступок.
        - Это чистой воды лицемерие! - упорствовал Энтони.
        - А может быть, он наконец-то влюбился в кого-то? - предположил Майк. И Тони с трудом удержался, чтобы не съездить по его физиономии.
        - Ты ни хрена не знаешь о любви! - прорычал он в ответ.
        - Ты тоже, - парировал братик.
        В тот момент он был прав. А сейчас? Что изменилось сейчас?
        Тони взглянул сверху вниз на снующий между ног конский хвост. И ухватился за него, чтобы ускорить процесс. Оргазм не заставил себя долго ждать!
        Он не видел, как Майк взял Кэтрин за руку. Как бережно усадил к ней на ладонь своё оригами. И как она, приподнявшись на цыпочках, коснулась губами его щеки…
        Если бы эта короткая сцена произошла мгновением раньше. И ослеплённый ревностью Тони покинул своё укрытие. Возможно, всё бы сложилось иначе! И Майк бы отправился за борт, испытав на себе всю тяжесть его кулаков. А журналисты разжились бы новым скандалом. Только и всего! Но оргазм случился не вовремя, затмевая собой всё вокруг.
        Энтони зарычал, вжимая Лауру лицом в свой пах. А когда вновь обрёл способность видеть, то Кэтрин уже отступила на шаг, сама устыдившись такого интимного жеста.
        - Мистер Торрес доволен? - ехидно спросила чертовка, выжимая остатки его семени себе на язык.
        - Почисти его своим ротиком, - предложил Тони, не спеша отпускать её.
        Краем глаза он продолжал наблюдать за тем, что творится снаружи. Майк всё также стоял, спрятав руки в карманах. И что-то рассказывал Кэтрин. Наверняка, про свою медицину?
        Тони взглянул на Лауру. Ощущая, как проворный язычок девчонки снуёт, обтирая головку. Она и вправду решила вылизать его, и уже подбиралась к яичкам.
        - Всё, детка! Сеанс окончен, - он мягко её отстранил, наблюдая искреннее разочарование. И чувствуя себя злодеем, отобравшим у девочки леденец.
        Лаура отпрянула, соски колыхнулись в разрезе рубашки. Под ненасытным взором Энтони она упаковала своё богатство обратно в бюстгальтер. Он, будучи истинным джентльменом, помог ей подняться.
        - Мы ещё встретимся? - глаза её смотрели с надеждой.
        - Конечно, - заверил Тони, пряча купюру между пышных грудей.
        Лаура смутилась.
        - Я же не ради денег! - возразила она, глядя на краешек банкноты.
        - А это не деньги, это мой комплимент, - подмигнул Энтони.
        Он ещё раз оценил «угощение». Груди, плотно обхваченные хлопковой тканью. Юбочку-клёш, длиною чуть выше колена. И белоснежный передник с громоздкой рюшей по краю.
        «Не хватает чулок», - он сделал пометку в уме. Решив для себя, что подобная униформа будет как нельзя лучше смотреться на Кэтрин. Довольный, но ещё до конца не пресыщенный, он покинул кладовку первым. Наказав официантке, выйти наружу спустя пять минут.
        Летний воздух пьянил, разливаясь бальзамом по лёгким. Дуновением ветра шевеля непослушные волосы. Тони пригладил их, зная, что даже так способен дать фору любому самцу в этом зале. В расстёгнутом вороте белой рубашки был спрятан нательный крестик. Он терялся в густых завитках на груди. Простая вещица, сплав серебра и меди. Но для Тони она оставалась бесценной! Он не снимал этот крестик с тех пор, как мать собственноручно надела подвеску на его худосочную шею. Теперь шея выросла и окрепла, но крестик отныне был там.
        В этот день на нём был вечерний смокинг. Отделанный шёлком пиджак и бабочка в тон серебристой жилетке. Строгий покрой идеально подчёркивал задницу, на которой уже не один раз за вечер побывал женский взгляд. Юные жены не слишком-то юных отцовских друзей беззастенчиво строили глазки. Он танцевал, меняя партнёрш, как перчатки! Ароматы духов, шорох тканей, очертания стройных тел…
        Раньше такое обилие женщин пробуждало в нём хищный азарт. И Тони тянул, выбирая которой из них суждено стать его фавориткой на вечер. Однако теперь, даже танцуя с одной из самых красивых моделей Испании, он шарил глазами по залу. И, выдыхал с облегчением, отыскав среди множества женщин одну.
        - Эй, брателло! - он появился из-за спины, вынудив Майка подпрыгнуть.
        Братишка не вышел ростом и телосложением. Хотя, чуть больше стараний с его стороны вполне могли превратить слабака в Аполлона. Но он не старался выглядеть лучше. Наоборот! Изображал «эскулапа», напялив очки и запрятав за уши свои бесцветные волосы. Интеллектуальная составляющая сыграла бы на руку при отсутствии внешних козырей. Но Майк как будто вовсе не интересовался женским полом! И Энтони грешным делом подумывал - уж не педик ли он?
        - Чем ты мою жену развлекаешь? Рассказами о женских гениталиях? - поддел его Тони.
        Майк мрачнел на глазах. В присутствии старшего брата он всегда замыкался в себе. Предпочитая хранить молчание. Зная заранее, что любое слово будет использовано против него.
        - Майк говорил тебе, что он писькин доктор? - обратился он к Кэтрин.
        - Это называется гинеколог, - уточнила она.
        - Да что ты? - Тони обнял, ощущая, как напряглось её стройное тело в кольце сильных рук.
        - В медицине нет понятия «женский» \ «мужской». В медицине есть термин «пациент», - с умным видом парировал Майк.
        - То есть, все пациенты бесполые? - конкретизировал Энтони. Сжимая Кэтрин в объятиях, потираясь пресыщенным пахом о её выступающий зад.
        - Для меня - да! - согласился Майк с героическим видом.
        «Умник, мать твою», - про себя фыркнул Энтони. Кэтрин вертела бёдрами, пытаясь высвободиться, но этим лишь пробуждая желание держать её ещё крепче.
        - Майки, ты выбрал не тот образ жизни! Сдайся в монахи, пока не поздно! - подначивал Тони сквозь смех.
        Майк напрягся, избегая смотреть на него. Очевидно, стесняясь присутствия Кэт. Не будь её здесь, он бы давно уже сдался.
        - Как это связано между собой, не пойму? - упрямо продолжил братишка.
        Тони склонился, с наслаждением вороша носом её шелковистые волосы.
        - Потому, что только святой человек может целый день провести между женских ножек, и при этом быть равнодушным, - проговорил он спокойным тоном.
        Кэтрин уже прекратила бороться и тихо стояла, позволяя себя обнимать. Не будь здесь Майка, и Тони давно целовал бы её в губы.
        - Самое главное в женщине скрыто не между её ног, - сквозь зубы выдавил Майк.
        - Тебе виднее! - язвительно бросил Энтони.
        Братишка ему не ответил. В этот момент музыканты, игравшие джаз, так излюбленный папой, наконец-то сменили «пластинку». И зал наводнили надрывные звуки испанской гитары. Ноты, едва рождённые ею, подхватывал ветер. Но гитарист продолжал, виртуозно лаская капризные струны. И Тони подумал, что гитара чем-то похожа на женщину. Молчаливо стоит в стороне, ожидая чего-то. Но стоит лишь тронуть, и она зазвучит!
        - Потанцуешь со мной? - прошептал он, склонившись. И незаметно дотронулся мочки кончиком влажного языка.
        Кэтрин вздрогнула и задышала чаще. Как же ему не хотелось её выпускать!
        - Хорошо, - согласилась она, и положила ему на ладонь свою невесомую руку.
        Он вывел её на середину площадки, где кроме них, двигалось в медленном танце ещё несколько пар. Кэтрин несмело приблизилась, словно делала это впервые! Её стеснительность забавляла Энтони. И он наслаждался тем, какой эффект производят не только его объятия, но даже слова. Он, ничуть не смущаясь, привлёк её, по-хозяйски расположив свои руки чуть ниже тонкого пояска.
        - Что тебе впаривал Майк? Убалтывал стать его пациенткой? - произнёс он вполголоса, касаясь носом покрасневшей щеки.
        - Тони! - одёрнула Кэтрин и отодвинулась, вынуждая его сохранять дистанцию.
        Однако Энтони, опьянённый таким целомудрием, решительно её нарушал.
        - Я лично прослежу, чтобы твой гинеколог был женского пола, - он закружил её в танце.
        И Кэтти, боясь потерять равновесие, сама вдруг плотнее прижалась к нему.
        Взгляды присутствующих устремились в их сторону. Из всех танцующих пар их дуэт был настолько созвучен, как бывает лишь у любовников. Ведь если танец - это прелюдия к страсти, то они занимались любовью у всех на виду.
        - Имеет значение квалификация, а вовсе не пол, - сказала Кэтрин.
        Она дышала порывисто, он чувствовал это, скользя ладонью между хрупких лопаток.
        - Миссис Торрес, запомни, - прошептал Тони, попутно лаская губами её миниатюрное ушко, - Ни одному мужику, будь он хоть трижды врачом, я не позволю залезть к тебе в трусики.
        - Ты извращенец! - она рассмеялась, и россыпь мурашек спустилась по шее к плечу.
        - Я - мерзкий тип! - поддакнул Энтони.
        Гитарные ритмы ускорили темп. Словно чья-то любовная драма подошла к своему апогею. Он взял её руку, приподнял. И Кэт, словно кукла, крутанулась на месте. Не давая опомниться, Тони слегка отступил. Вынуждая её, на потребу восторженной публики, притворить в жизнь ещё один танцевальный кульбит. Кэтрин, держась за него, завертелась волчком. Её невесомая юбка взлетела, обнажая колени. Она бы упала! Но Тони её подхватил. Музыкальная кода взорвалась биением струн, и Кэтрин зависла вниз головой у него на руках.
        Всего лишь секунда, в которой застыло их страстное «па». И зал буквально взорвался аплодисментами!
        - Браво! - кричали со всех сторон.
        Он осторожно поставил её. Кэтрин вздохнула, ощутив под ногами опору. Щёки её раскраснелись, из собранных на затылке волос выбилось несколько прядей. И Тони подумал, что в этот момент она дьявольски сексуальна. Его маленькая женщина. Его миссис Торрес.
        Глава 3. Кэтрин
        Женщина с полотна на стене смотрела на мир вокруг с лёгкой иронией. Словно знала какой-то секрет! От черт лица веяло аристократизмом. Хотя, красавицей, в общепринятом смысле этого слова, она не была. Нос слишком длинный, а губам не хватает объема. Отчего весь её образ получался каким-то высокомерным. Будь Кэтрин живописцем, она бы добавила цвета. Но неизвестный художник предпочёл увековечить её без прикрас.
        Он не оставил автограф. Может тот выцвел от времени? А, может быть, был слишком мелким? В отличие от картины, подаренной Анитой! Где её размашистый почерк занимал одну треть. Это всё, что осталось от их с Кэтрин дружбы. Она её бросила! Уехала, не сказав, когда вернётся обратно. Да и вернётся ли? Поначалу Кэтрин даже не отвечала на её многочисленные звонки. А потом, когда те прекратились, позвонила сама.
        - Солнышко, как я рада тебя слышать! - прозвучал сквозь время и пространство солнечный голос Ани.
        И сердце Кэтрин растаяло! Они проболтали без умолку пару часов.
        - Что слышно про Эви? - поинтересовалась подруга.
        - Он в депрессии. Пьёт! - ответила Кэтрин.
        Несмотря на давние разногласия, ей было чуточку жаль этого кучерявого недоумка. Уж если она так скучала, то, что говорить про него?
        - Бедный мой, - вздохнула Анита.
        - Может, вернёшься? - спросила Кэтрин с надеждой.
        - Вернусь, обязательно! - заверила подруга. Но, как всегда, не сдержала своих обещаний.
        Скоро Кэтти привыкла. Ведь, даже будучи далеко, Анита продолжала держать её «на плаву». Заставляла ходить в бассейн и в салон красоты, дистанционно записала на курсы стрип-пластики. Последнее Торрес отверг, сделав выбор в пользу «домашнего обучения».
        - Попробуйте позу вниз головой, - сказала Анита, жуя что-то в трубку.
        - Это как? - Кэтрин нахмурилась, представляя себя подвешенной на верёвках к потолку.
        Их телефонная дружба стала более откровенной. Словно расстояние развязало обоим язык.
        - Ложишься на кровать, голову чуть свешиваешь, - сказала подруга, понизив голос, как будто была не одна, - А он на колени становится и… прямиком к тебе в ротик!
        Кэт покраснела, представив себе эту сцену.
        - Только ни в коем случае пусть не кончает! - предупредила Ани.
        Кэтрин нахмурилась:
        - Почему?
        - Захлебнёшься! Хотя, - она хмыкнула, - Тони так делать не станет!
        И продолжила чавкать, как ни в чём не бывало.
        - Анита? - с замиранием сердца проговорила Кэтрин, - А ты… у вас что-то было?
        Подруга притихла, прекратила жевать.
        - С кем? - произнесла она в недоумении.
        - С Тони, - тихо ответила Кэт.
        Спустя мгновение, которое показалось ей вечностью, Анита взорвалась от смеха.
        - Ты чё, совсем обалдела? Я, конечно, аморальный человек, но не настолько же!
        «Да уж», - про себя согласилась Кэтрин, - «В здравом уме спать с этим типом способна только девушка, лишённая всякой морали».
        Так она думала раньше. А теперь? Ждала с нетерпением каждый их секс! Иногда, если он не случался, ублажала себя рукой. Раньше она так не делала! А теперь? Да в кого он её превратил! В извращенку. Такую же, как он сам.
        - Я не стану спать с мужем подруги. Это табу! - продолжила Ани.
        Они проболтали ещё полчаса, а на прощание подруга сказала:
        - Тони любит тебя. Это точно!
        - С чего вдруг? - фыркнула Кэтрин.
        Анита не знала подробностей. И свято верила в то, что их пара «сложилась на небесах». Неудивительно! Чем ещё оправдать факт того, что король взял в жёны пастушку?
        - У вас зодиакальная совместимость, - объяснила подруга. Оказалось, что после ритрита она увлеклась астрологией…
        Кэт, ещё раз посмотрев на картину, махнула рукой. Выполненная в стиле «раннего примитивизма», она искажала действительность. Рот был слишком большим, а веснушки на щеках уже с порога бросались в глаза. Может быть, где-нибудь на выставке современного искусства это творение смотрелось бы очень уместно. Но только не здесь! На контрасте с висевшим рядом портретом Джулии Торрес. Вместе они представляли собой фотографии «до» и «после». И Мартина, впервые увидев их, долго смеялась.
        - Вы в жизни намного красивее, - сказала она убедительно, - Но совсем на неё не похожи!
        - Это плохо? - нахмурилась Кэт, вновь глядя на женщину в раме. В ней не было ничего сверхъестественного. Кроме глаз! В которых плескалась вся синева Средиземного моря…
        «Так вот в кого у него такие глаза», - подумала Кэтрин, вспоминая взгляд Майка.
        Мартина сняла и опять водрузила на голову свой ободок. Густое каре из тёмных волос, прижатое им к голове, колыхнулось. Было трудно представить себе эту женщину юной! Казалось, что она сразу появилась на свет с этими ямочками на полных руках. И серебристыми прядями в аккуратной прическе.
        - Вы такая красивая пара! - восхищенно заметила Марти, - А какие наследники будут!
        Она всплеснула руками, как будто увидела их. Бегающих вокруг Кэтрин и хватающих её за подол. Один - мальчик, непременно похожий на Тони. А вторая - девчушка. Вся в мать!
        Именно так Мартина, мечтая вслух, представляла себе их потомство. Но сама Кэтрин знала, что этому не бывать. Уж если у Торреса будут дети, то точно не от неё!
        - А сколько ей здесь? - спросила, меняя тему.
        Мартина задумалась:
        - Так младше, чем Энтони! Она ж умерла, не прожив тридцати.
        Последовал вздох и череда заунывных рассуждений на тему «как добра была миссис Торрес».
        Мартина направилась в сторону кухни. Как вагонетка, которую лишь подтолкни, и она заскользит по «рельсам» собственных воспоминаний. Таймер звякнул, извещая о том, что пора вынимать из духовки миндальный пирог.
        - Тони был очень привязан к матери. Мистер Пол постоянно ругался, что мальчик не должен держаться за женскую юбку. Но он же первенец был! Обожаемый, долгожданный, - она достала горячую форму.
        Пирог получился под цвет карамели, коричневым. Край слегка пригорел и никак не хотел отставать.
        - Был сущим ангелом! - проговорила Мартина, - А уж как мать умерла, так его подменили!
        Она огорченно всплеснула руками. Не то из-за пирога, не то из-за Энтони.
        - Но ведь я, при всём желании, не могла заменить им обоих родителей! - услышала Кэтрин.
        - Почему обоих? - не поняла она.
        Мартина задумалась. Её округлое тело в простеньком ситцевом платье закружилось по комнате. Она распахнула один из шкафов. Достала какую-то утварь, и, недовольно цокнув языком, убрала обратно.
        - Потому, что мистер Пол совсем позабросил детей! Он замкнулся в себе, постоянно отсутствовал дома. А Майк был совсем ещё крохой. Я не могла его бросить. И Энтони был предоставлен сам себе!
        Кэтрин задумалась. Чужие воспоминания невольно всколыхнули её собственный опыт. Она была слишком взрослой, чтобы всё отрицать. И правду никто от неё не скрывал! Рядом не было человека, который мог приютить у себя на груди. Только тётушка Рози, которой всучили её через силу.
        Древнейший рецепт пирога предполагал завершающий штрих, в виде креста в окружении сахарной пудры. Но в таком виде десерт представлял собой нечто священное. Кэтрин помнила с детства, как, приготовив, мама её укоряла. Мол, будешь есть много, и Боженька всё увидит! Она волновалась, что дочка пойдёт в отца. Тот всю жизнь ущемлял себя в сладком, боясь растолстеть. И, если бы не жена, то весил бы центнер.
        Утратив надежду найти трафарет, Мартина достала посыпку.
        - Он повзрослел слишком рано, - продолжала она, - Связался с плохими ребятами! Те научили его всему.
        «Тоже мне, жертва», - подумала Кэтрин, наблюдая, как сыпется пудра. Тонким слоем съедобного снега, покрывая поверхность торта.
        - У него оставался отец, младший брат и ты! - проговорила она.
        - Что верно, то верно, - завершив ритуал, согласилась Мартина. - Ещё неизвестно, кому из них больше досталось. Майки так вовсе лишился родительской ласки. А Тони его отвергал!
        Эта фраза ударила по больному. И забытый уже эпизод неожиданно всплыл в её памяти. Кэтрин поморщилась и отодвинулась от стола.
        - Тони его ненавидел? - спросила она.
        Мартина задумалась:
        - Нет! Он любил его, просто по-своему. Как говорится, no hay mal que por bien no venga[5 - Нет худа без добра, - перевод с испанского.]. Кто-то родится на свет, а кто-то уходит от нас раньше срока.
        «De tal palo, tal astilla[6 - Яблоко от яблони недалеко падает, - перевод с испанского.] в данной ситуации будет уместнее», - подумала Кэтрин. Она вообразила себе жизнь мальчика, у которого есть старший брат и отец. Но, ни тот, ни другой не хотят признавать его! И единственный человек во всём мире, способный понять - это няня.
        Ей вдруг стало отчаянно жаль Майка. Перед мысленным взором вновь возник его неулыбчивый профиль. И бескрайнее море печали в его синих глазах. Они заискрили в момент, когда он улыбнулся! Когда Кэтрин в благодарном порыве поцеловала его в щеку. Это и поцелуем назвать было сложно. Так, быстрый чмок! Но в этот самый момент, сквозь напускную серьёзность, она разглядела его внутренний мир. Так созвучный с её собственным…
        Миндальный пирог, в шапке из сахарной пудры был похож на невесту в фате. Такой же нетронутый, девственно-белый! Кэтрин мазнула кончиком пальца по краю. И вдруг, поддавшись соблазну, прочертила две линии, прямо по центру. Две дуги, образующих сердце. Получилось вполне романтично.
        - Красота! - похвалила Мартина и украсила плод совместного творчества вишенкой.
        Тони вернулся раньше обычного. Едва услышав шаги, Кэтрин поправила волосы. Лихорадочно думая над тем, какую позу принять. Она спустила ноги со стула и элегантно сложила их вместе. Позволяя халату немного разъехаться в стороны. Так, чтобы в разрезе мелькнул кусочек интимного кружева.
        - Привет, - сказала она, наблюдая, как Энтони входит на кухню.
        Он приблизился к ней. Горячие губы коснулись щеки. И эта короткая ласка заставила пульс ускориться.
        - Что на ужин? - спросил он устало.
        С недавних пор Тони отращивал бороду. И растительность на лице придавала суровости взгляду.
        - Я прямо как чувствовала, что вы придете пораньше. Сварила ваш любимый гаспачо! - Мартина открыла кастрюлю, демонстрируя ароматную гущу внутри.
        - Спасибо, Марти! - ответил Энтони, тронув нянечку за плечо.
        Мартина поправила ободок:
        - А с лёгкой руки миссис Кэтрин у нас есть куриное фрикасе.
        Это формальное «миссис» всё время звучало в присутствии Тони. Хотя, будучи наедине, она давно и охотно звала её Катариной, а ещё чаще - mi nino[7 - Дитя моё, - перевод с испанского.].
        - Отлично, - тепло улыбнулся ей Энтони. - Сейчас переоденусь и будем пробовать!
        Ужин прошёл в атмосфере семейной идиллии. Тони сидел напротив, ловко орудуя вилкой. Теперь взамен деловому дресс-коду на нём был домашний костюм - хлопковая майка и брюки. Короткий рукав открывал крепкие бицепсы, на одном из которых притаилась змея. Взглянув на рисунок, Кэтрин невольно смутилась! Ей вспомнился эпизод из недавнего прошлого. Змеиная «шкура», которую Тони стянул с неё силой. А после, не дав ей опомниться, отымел на полу в коридоре. Дотерпеть до дивана не смог…
        Кэт улыбнулась своим возбуждающим мыслям. И тем ассоциациям, что возникали при одном только взгляде на его сильные руки. На ладони, следы от которых она до сих пор ощущала на собственных бедрах. На пальцы, что не раз побывали внутри! На широкие плечи, где ещё багровела царапина, отпечаток её ногтей. На чувственный рот в обрамлении тёмной щетины. Который мог быть таким нежным.
        «И почему я не видела раньше?» - удивлялась она, изучая тайком его профиль. Теперь ничто не могло укрыться от её любопытного взгляда! То, как он убирал со лба волосы, как вытирал посуду, крепко сжимая в руках полотенце. Как смахивал пыль со стола. В такие моменты Кэт представляла себе, как он вслед за этим приподнимает и кладет на стол её тело. Как раздвигает бедром её ноги. Она буквально чувствовала на коже тяжесть его рук, чуть грубую и в то же время нежную мужскую силу. И прятала взгляд! Боясь, что он выдаст её. Выдаст то, как безумно она его хочет…
        Мартина ушла, пожелав доброй ночи. И, в предвкушении близости, у Кэтрин по телу разливалась сладчайшая дрожь.
        Проводив её, Тони вернулся на кухню. Он плеснул воды в гранёный стакан и протянул его Кэтрин.
        - Не забудь принять лекарство! - прозвучал его сдержанный голос.
        - Какое лекарство? - удивилась она, глядя в воду.
        Вместо ответа Тони вынул из кармана брюк и швырнул на столешницу россыпь цветастых таблеток. Жёлтых, белых и розовых. В зависимости от времени цикла.
        Кэтрин сидела, боясь посмотреть на него. Наблюдая, как падают со стола и катятся в разные стороны её гормональные контрацептивы. Внутри холодело, словно жизнь покидала её бездыханное тело по капле. Было страшно дышать! Даже двигаться страшно.
        Но, в тщётной попытке себя оправдать, она глухо промямлила:
        - Тони….
        И в этот же миг, одним метким ударом, он выбил из пальцев стакан. Тот отбросило в сторону, и вода расплескалась на кухонный пол. Кэтрин сжалась в комок в ожидании боли, которая ей предстоит. Но он не ударил!
        - Ты меня за идиота держишь, сука? - прорычал, нависая над ней, - Сколько спермы я в тебя закачал, и всё зря?
        Кэт молчала, её била дрожь. И слова оправдания встали колом в пересохшем от волнения горле.
        - Может быть, хочешь насильно? - в бешенстве выдохнул Торрес, - Я устрою! Я, сука, тебя превращу в инкубатор!
        Его голос казался чужим, незнакомым. Словно сущность, дремавшая всё это время внутри, опять пробудилась. Она разбудила её! И теперь молилась в уме. Желая лишь одного. Остаться живой!
        - Я думала, что… - её голос звучал еле слышно, - Что ты разведёшься со мной, если я не рожу…
        - Разведусь! - прокричал он ей на ухо. - Но только учти, что отель твоей тётушки останется мне! Таковы условия договора!
        Сказав это, он отвернулся спиной, давая Кэтрин возможность осмыслить.
        «Таковы условия договора», - прозвучало в уме едким эхом. Подумать только! А ведь она чуть не забыла, что находится здесь не по собственной воле. Она служанка, а вовсе не госпожа. Продажная шлюха! Но никак не жена миллионера. Он купил её, точно вещь. И вышвырнет прочь, когда наиграется.
        - Вам, Торресам, не впервой забирать чужое, - эти слова прозвучали сквозь зубы.
        Как будто гордость, убитая им, вдруг воскресла! Напомнив о том, что её зовут Кэтрин Монсано. Монсано! Винодельню которых присвоил себе этот гад. Монсано! От жизни которой остались одни черепки. Они обокрали её! Они отняли всё: дом, свободу и право на лучшую жизнь. Но они не сумеют лишить её самого главного. Достоинства! Что течёт в её жилах.
        - О чём ты, мать твою? - пренебрежительно бросил Энтони.
        Кэтрин расправила плечи:
        - О том, что твоя семья обокрала меня! Твой отец присвоил себе то, что являлось моим по закону!
        Энтони развернулся лицом. Его взгляд пригвоздил её к стулу.
        - Ты что несёшь, сука? - угрожающе выдохнул он.
        Но она приказала себе не бояться. И, гордо встретив исполненный ярости взгляд, произнесла то, что давно уже рвалось наружу:
        - Я ненавижу вас! Вы просто воры!
        Всё случилось так быстро, что Кэт не успела опомниться. Заслониться, спастись от жестокой расплаты! И когда его тяжелая, словно бита, ладонь наотмашь ударила по лицу, она опрокинулась вместе со стулом. Перед глазами поплыли круги. Звон в ушах оглушил, вынуждая очнуться! И Кэтрин закрыла руками лицо. Понимая, что это ещё не конец…
        Огромная мужская фигура проворно двигалась в полумраке. Он погасил свет, или это в глазах потемнело? Кэтрин тихо скулила, прижимая ладони к лицу. Левая часть которого представляла собой оголённый нерв.
        Тони присел рядом с ней.
        - Ты - моя собственность, слышишь? - прорычал он, сжимая в кулак её волосы, отрывая от пола.
        Пульс зашкаливал! Дыхание перехватило!
        - Я ненавижу тебя, - сквозь боль, прошептала она.
        Глаза его полыхнули.
        - А мне плевать! - с хищной усмешкой констатировал Торрес.
        Он отпустил её резко. И, падая на пол, Кэтрин больно ударилась локтем.
        Она почти потеряла сознание. И даже спустя полчаса продолжала лежать на полу, прикрывая лицо. Пряча в ладонях свой стыд! Свою незабвенную гордость, от которой почти ничего не осталось. Щека онемела, а во рту ощущался вкус крови.
        Затишье длилось всего одно лето! Пару месяцев слов и объятий. Когда, засыпая с ним рядом, она ощущала себя в безопасности. За это короткое время она и забыла, какую боль могли причинять его сильные руки.
        Глава 4. Энтони
        В боковом окне мелькал холмистый пейзаж. А впереди, разрезая его, серой лентой стелилась дорога.
        «Тут, и, правда, красиво», - думал Энтони. Ему захотелось озвучить свои восторги. Но он предпочёл промолчать! Во-первых, потому, что она всё равно не оценит. Сквозь повязку не видно, он сам проверял. Во-вторых, ему хотелось сохранить интригу. Ещё немного понаблюдать за ней.
        Кэтрин сидела по правую руку, на пассажирском кресле его внедорожника. На этой машине можно ехать долго и далеко. И с каждым километром пути пальцы её, сжимавшие ремешок дамской сумочки, напрягались всё больше и больше. В багажнике на всякий «пожарный» лежала верёвка. Но Тони не стал её связывать! Надеясь, что эта дикарка в шкуре овцы не кинется на него, угробив обоих. Но теперь сожалел! Казалось, ещё немного, и Кэтрин выпрыгнет на ходу. Он предусмотрел и такое, предварительно заблокировав дверцы.
        Тони скользнул взглядом по её лицу. Дело рук его красовалось на полщеки. И, хотя, он ударил не сильно, но рассёк ей губу. Он сожалел! Но не стал извиняться. Зачем? Ведь то, что он был намерен сделать теперь, всё меняло. Эта мелкая сучка сама напросилась! Он готов был убить её сразу, как только… Как только понял, что она обхитрила его! Всё это время водила за нос.
        Согласно контракту, «стойло» тётушки Рози возвращалось к законной хозяйке в случае развода. Если детей завести не получится!
        «Хороший план», - думал Энтони, радуясь, что вовремя раскусил его. Он злился! Но в основном на себя самого. Как он мог не учесть эти бабские штучки? Так просто и так очевидно! Она принимала их всё это время. Терпела, когда он ебал её! И даже научилась мастерски притворяться, что ей хорошо с ним…
        Кэтрин пошевелилась, шумно втянув носом воздух.
        - Долго ещё? - спросила она.
        - А что? - равнодушно ответил Энтони.
        - Я в туалет хочу, - бросила Кэтрин.
        Он рассмеялся:
        - Потерпишь!
        Кончик её языка боязливо прошёлся по нижней губе. Достиг свежей ссадины и болезненно замер… Тони крепче сжал руль. Подавляя желание! В этот самый момент он хотел её, как никогда. Хотя бы ещё один раз. Напоследок.
        Солнце, отыскав лазейку в груде кучевых облаков, ударило прямо в глаза своим ярким лучом. Тони надел очки и мир за стеклом стал чёрно-белым.
        - Ты убьёшь меня? - Кэтрин шмыгнула носом.
        Повязка впитала слёзы. Но одна капелька всё же выкатилась на щёку. Она поймала её губами.
        - Догадливая, - протянул Энтони.
        Ему нравилась эта игра! Нравилось чувствовать страх, так отважно скрываемый ею.
        «Ну же, проси! Умоляй сохранить тебе жизнь», - думал Тони. Но она не просила. Вместо этого продолжала смиренно молчать, отвернувшись к окну. Как будто видела там что-то знакомое.
        Он включил музыку, чтобы скрасить молчание.
        «Me buscaras en el infierno
        Porque soy igual que tu[8 - Ты будешь искать меня в аду, потому что я такой же, как ты, - перевод с испанского. ("La tormenta de arena", Dorian)]», - пропело радио.
        «Туда мне и дорога», - подумал Энтони. И снизил скорость, увидев на горизонте их пункт назначения. Машина затормозила на обочине. Их уже ждали и ворота оказались не заперты.
        - На выход! - скомандовал Тони, и добавил, - Только попробуй избавиться от повязки.
        Он помог ей выбраться и огляделся. Вид отсюда открывался бомбический! Каких-то полчаса в пути, и вместо города, кишащего людьми и звуками, ты стоишь на вершине холма. Полной грудью вдыхая насыщенный ароматами воздух.
        Кэтти тряслась, как осиновый лист. Хотя на плечах у неё была его куртка.
        - Пожалуйста, не трогай моих сестёр и тетю Рози! - дрожащим от слёз голосом проговорила она.
        - Ты, блядь, серьёзно? - ошарашено выдохнул Энони. Представляя, как душит старую ведьму.
        Она покачнулась. На фоне бледности синяк стал более заметным. Захотелось ещё поиграть. Потешить своё самолюбие! Уж если в её понимании он такой негодяй, то пускай ощутит на себе его власть.
        - Я псину оставлю себе. Как его там, Питти? - произнёс он задумчиво.
        Кэтрин всхлипнула и… начала оседать. Он подхватил её на лету. Куртка скользнула на землю. Девчонка была ни жива, ни мертва.
        «Перегнул», - отругал себя Тони. Он бережно уложил её голову к себе на плечо, и понёс в направлении дома. Дверь им открыла приятная женщина, на вид чуть моложе Мартины.
        - Ой, что случилось? - с беспокойством спросила она.
        - Всё в порядке! Воды принесите, - ответил Тони.
        В спальне он снял повязку с её лица. Осмотрел пострадавшую щеку. Нежно коснулся её гематом. Как будто его запоздалая ласка могла излечить их.
        - Мистер, Торрес, - окликнула женщина.
        Стакан у неё в руке ходил ходуном от волнения. Вероятно, не каждый день к ним приезжает хозяин.
        Тони взял его, поставил на тумбу.
        - Выйди! - бросил он горничной и тяжело опустился в изножье кровати.
        Это решение пришло к нему молниеносно. Её слова об отце не давали покоя. Тони начал копать! И когда узнал предысторию, то, мягко говоря, удивился.
        - Я думал, ты в курсе, - ответил отец, когда Энтони буквально вломился к нему в кабинет.
        - Как видишь, нет! - сквозь зубы выдавил Тони.
        Его тон не понравился папе.
        - Не хами! - сурово ответил родитель.
        Его рука с ручкой Паркер зависла в воздухе, готовясь оставить автограф под какой-то афёрой.
        Но Энтони продолжал напирать:
        - Это её наследство, а ты просто взял и забрал его?
        «Присвоил себе», - прозвучал в голове голос Кэтрин.
        - Это бизнес! Тебе ли не знать! - осадил его Пол. - Винодельня была в запустении. Если бы я не выкупил её у банка тогда, то сейчас от неё ничего бы не осталось.
        Тони пожал плечами. Что-то не клеилось у него в голове.
        - Но почему не вернул сейчас? Самое время, не так ли? - он взглянул на отца сверху вниз.
        Тот поднялся, не желая быть в «нижестоящих». Они стояли, как спарринг партнёры, глядя друг другу в глаза.
        - Это бизнес! - повторил Торрес старший. - Ничего личного!
        - Значит, не отдашь? - угадал Энтони.
        Вместо ответа отец подошёл к мини-бару. Оценил содержимое, и вынул одну из бутылок. Он всегда избегал невыгодных сделок. На работе и дома. И мог бы продать душу Дьяволу, если бы это сулило хорошую прибыль.
        - Тогда я меняю его! - предложил Тони.
        Он выжидал, сунув руки в карманы. Глядя в спину отцу. И знал, что не покинет его кабинет без «добычи».
        - Любопытно, и каков же обмен? - снизошёл до него Пол Торрес.
        Тони выдержал паузу. Готовясь проститься с местом, которому отдал несколько лет своей жизни.
        - Ты мне винодельню, а я тебе - клуб, - наконец-то ответил он.
        Отец задумчиво хмыкнул. Бровь его изогнулась:
        - Ты уверен?
        - Абсолютно! - подтвердил Энтони.
        Смерив отпрыска взглядом, Пол Торрес кивнул:
        - По рукам.
        Узаконив решение, Тони поехал смотреть на свою винодельню. Пока еще свою! Он собирался вернуть её прежней хозяйке. Даже если она собиралась покинуть его навсегда…
        Домик был небольшим, но уютным. Хотя, в сравнении с местом, где Тони провёл своё детство, любые хоромы покажутся конурой. БОльшая часть комнат теперь пустовала, а в оставшихся жили прислуга и работники винодельни. Своды решетчатых потолков нависали слишком низко над головой. И каждый угол здесь дышал «на ладан». Очевидно, что дом дожил до этих времён в своём первозданном виде. Таким, каким его помнила Кэтрин.
        Она застонала и повернулась. Тони накрыл её руку своей.
        - Всё хорошо, - прошептал он как можно спокойнее.
        Но, Кэтрин попятилась, лишь только увидев его.
        - Не трогай меня! - огрызнулась она.
        «Неизвестно ещё, кто кого», - ухмыльнулся Энтони, глядя на искры в огромных глазах. Окажись у неё в руке пистолет, непременно бы выстрелила!
        - Я не обижу тебя, - он поднял руки вверх, демонстрируя безоружность.
        Кэтти дышала порывисто, тонкие ноздри её трепетали. Грудь вздымалась под кофточкой. И растрепанный ворох каштановых прядей добавлял очарования образу юной бунтарки.
        - Ты хотел меня убить! - прошипела она сквозь зубы.
        - Это ты так решила, - примирительно выдохнул Тони.
        Их взгляды скрестились. Её - недоверчиво-нервный. И его - терпеливо-насмешливый.
        Внезапно Кэтрин изменилась в лице, заприметив что-то у него за спиной. Она уставилась туда и уже не сводила глаз. Тони поднялся с кровати. Отследив её взгляд, подошёл к тяжеленной махине на ножках. Антикварный комод, родом из прошлого века, стоял, прижимаясь обшарпанным боком к холодной стене. На нём стояла пузатая ваза. Незатейливый глиняный инвентарь запылился от времени. Но даже сквозь слой многолетней пыли оставался заметным рисунок. Алый парус на синей волне, желтый луч солнца и белое облако. Простота выдавала юный возраст художника.
        - Ручная работа, - заметил Энтони, беря в руки кирпичного цвета сосуд. Он протёр его рукавом своего пуловера и вгляделся в корявые линии.
        Кэтрин неслышно приблизилась. На красивом лице застыло странное выражение. Точно она увидела призрака! Глаза её ощупывали пространство, боязливо и ошарашено. Как будто не веря тому, что вокруг!
        Тони замер, боясь потревожить эту внезапную связь. Связь с прошлым, которая возникала и крепла у него на глазах. Она узнала! О том говорил её взгляд, жадно ищущий подтверждение собственным домыслам. И губы, что в беззвучном шепоте обращались… Нет, не к нему! К кому-то другому.
        Он отступил, пропуская её в коридор. Кэтрин шла, осторожно ступая. Словно вокруг была декорация, которая может исчезнуть в любую секунду.
        - Добротный домишко, - констатировал он, стуча кулаком по стене, - Построен на совесть!
        Но Кэтрин его не слышала. Она замерла на середине пути. Как будто там, за запертой дверью, её кто-то ждал. Тони смотрел, представляя себе девчонку, с волосами, заплетёнными в длинную косу. С россыпью золотистых веснушек на румяных щеках. Поцелованный солнцем подарок судьбы! Который достался ему.
        - Смелее! - он подошёл к той самой двери, где застыл её взгляд. Ручка легко поддалась.
        Кэтрин вздрогнула. Изумрудная зелень её глаз помутнела от влаги. И Тони понял, что должен уйти…
        Дом стоял на возвышенности, утопая в деревьях. Вековые оливы простирали свои ветви навстречу солнцу, которого здесь было в избытке. С террасы на втором этаже открывался вид на угодья. Виноградные лозы, держась друг за друга, ровным строем сбегали вниз, к подножию холма. Где под тенью раскидистых вязов притаилась старая винодельня. Она до сих пор исправно трудилась, превращая спелые гроздья в вино. Возможно, Пол Торрес был прав! И, уйдя с молотка, этот бизнес давно бы уже растерял свои силы. А теперь «возрождённый из пепла» виноградник был готов продолжать дело тех, кто его основал.
        Тони курил, глядя вдаль. Туда, где синева расплывалась под слоем кучевых облаков. Что-то вечное, монументальное было в этом пропитанном солнцем пейзаже. В слиянии красок, разбросанных вдоль холма. В дремучей гуще лесов, обступивших равнинную пустошь. Солнце здесь было ласковым! Лишь раз в год небеса проливались на землю. И она, напитавшись целительной влагой, рождала цветы. Они украшали склоны холмов, разбавляя густую зелень. И каждое утро малышка Кэтти взбегала наверх, пересчитывая босыми ногами ступени. Чтобы с высоты «дворцовой башни» окинуть взглядом свои угодья. О чём она думала?
        Вероятно, о том, как однажды, рыхля копытцами гравий, к воротам прискачет конь. А на нём, восседая с огромным букетом в руках, будет сказочный принц. Разве не об этом мечтают девчонки? Только жизнь рассудила иначе! И, вместо коня, у ворот стоял тёмный джип. А вместо принца был Тони…
        Позади что-то хрустнуло. Он обернулся, увидев испуганный взгляд. Кэтрин убрала ногу, под ней обнаружился смятый кусочек древесной коры.
        - Красивый вид, - проговорил Энтони.
        Вместо ответа Кэтрин кивнула. Она приблизилась и встала поодаль. Подставляя потокам прохладного воздуха влажные щёки. С правой стороны синяков видно не было. Но «путешествие в прошлое» далось ей труднее, чем он ожидал! Её молчание было исполнено грустью. Оставалось гадать, что за мысли витают в её голове.
        Тони выдохнул облачко мутного дыма:
        - Ты и правда думала, что я собираюсь тебя убить?
        Кэтрин вздохнула:
        - А почему бы и нет?
        - Как видишь, - он усмехнулся.
        - Зачем ты привёз меня в это место? - тихо спросила она.
        - Это твой дом, - напомнил Энтони.
        - Когда-то он был моим, а теперь, - уголки её губ опустились в печальной усмешке.
        - Вот, - зажав сигарету в зубах, он достал из-за пазухи свернутый в трубочку договор.
        - Что это? - она отшатнулась.
        - Часть твоей жизни, - ответил Тони.
        Кэтрин изучала его «манускрипт», а он наблюдал за ней, пытаясь понять, рада она, или нет. Губы её шевелились, глаза торопливо сбегали по строчкам.
        - Это шутка? - дочитав, она устремила на него ошарашенный взгляд.
        «Такими вещами не шутят», - подумал Энтони, вспоминая, чего он лишился. Клуб и весь связанный с ним доход теперь отошёл отцовской компании. С теневой стороной его бизнеса пришлось завязать! Цепочка работала, но совершать махинации на глазах у отца… Тони, не то, что боялся. Он просто устал! И решил взять тайм-аут, уехать подальше. Возможно, начать всё с нуля.
        Расстаться с налаженной жизнью, с друзьями было не просто. Но намного труднее ему давалось расставание с Кэтрин. Мысль о том, что он больше её не увидит, сводила с ума! И как он умудрился так сильно привыкнуть к ней?
        - Я решил, что так будет правильно, - произнёс Энтони.
        Она обернулась к нему, собираясь сказать что-то…
        Но он перебил:
        - Мне не нужен был отель твоей тётки! Мне нужна была ты!
        - Зачем? - спросила Кэтрин и убрала за ухо прядь волос.
        Тони подумал, как будет скучать. По ней! По её волосам. По этому голосу и привычке закусывать губы…
        - Я не знаю, - он вздохнул и щелчком отбросил окурок.
        «Ну, давай же! Скажи ей», - требовал мозг. Но признаться в таком Тони просто не мог. Он стоял, наблюдая падение с высоты.
        - А теперь? - тихо спросила она. - Теперь… я тебе не нужна?
        Окурок приземлился в траву. И Тони ответил. Но не ей, а себе самому:
        - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
        За спиной воцарилось молчание. И в какой-то момент он решил, что Кэтрин ушла. Закатное солнце лизало макушки деревьев.
        «Пора возвращаться», - подумал Энтони. Ночевать здесь ему не хотелось. И даже «разок на прощание» уже не прельщал. Возможно, в пылу благодарности, она согласится. И, скорее всего, будет ласковой. Но эта отсрочка лишь только усилит душевную боль. Он отпустит её! Пусть летит. Ей не место с ним рядом.
        Тони вздохнул, бросил ещё один взгляд на холмистый пейзаж. Он обернулся, готовясь уйти. Но удивлённо застыл.
        Она стояла в дверях, теребя рукава своей кофты.
        - Я беременна, - услышал Энтони.
        И не поверил ушам.
        - А как же таблетки? - хмыкнул он.
        Кэтрин пожала плечами.
        - Наверно… пропустила одну, - ответила виновато.
        Закатное солнце играло у неё в волосах. Сползало по тонкой фигурке. И Тони подумал, что сегодня он больше не сядет за руль.
        Глава 5. Кэтрин
        Пальчик с ногтями красного цвета, зажатый в собачьей пасти, игриво подёргивался. Словно гусеница, что попала в капкан. Дульсинея, так звали болонку, была королевских кровей! И резиночка в форме короны служила тому подтверждением. Её шерстка лоснилась на солнце, а ошейник сверкал драгоценными гранями. Допивая свой чай, Кэтрин думала, а не свести ли их с Питти? Конечно, по меркам Дульсинеи он - просто дворовый кобель. Но разве девчонкам не нравятся хулиганы?
        То место, где вырос Энтони, было трудно назвать «отчим домом». Скорее, дворцом! С витиеватым фасадом и парой Атлантов, держащих балкон. Трава кислотного цвета была мягкой настолько, что валяться на ней хотелось совсем без одежды. И Кэтрин невольно представила, как приятно должно быть, кататься по ней, обнимая друг друга…
        В последнее время её аппетит разыгрался! И к еде это не имело никакого отношения. Говорят, что беременность провоцирует разные метаморфозы. Возможно, это была одна из таких?
        «Как?», - этот вопрос будоражил её до сих пор. Как умудрился подвижный хвостатик пробить гормональный барьёр? Судя по всему, сперматозоиды Энтони Торреса, как и он сам, не отличались хорошими манерами.
        Новость была неожиданной. Кэтрин ещё не решила, как быть. И в тот день, услышав стук в дверь, сунула тест под подушку.
        - Одевайся! - скомандовал Торрес.
        - С какой стати? - спросила она.
        Трещина между ними росла. Особенно после того, что случилось! Каждый день, глядя в зеркало, она видела, как синяк на щеке меняет свою палитру.
        Можно было дать пищу для сплетен. Наблюдая, как первые полосы местных газет украсит скандальная новость: «Что творится за запертой дверью? И за что Энтони Торрес избил молодую супругу?». Но Кэтрин знала, что подобное выйдет боком в первую очередь ей самой.
        Она наотрез отказалась садиться с машину.
        - Хорошо, давай так! - примирительно начал Тони. - Если после этой поездки ты по-прежнему будешь меня ненавидеть, то я тебя отпущу. Забирай свой отель и вали на все четыре стороны!
        Озвученный им ультиматум был мало похож на правду. Кэтрин чувствовала подвох, но не могла раскусить его.
        - Дай мне шанс! - попросил Энтони.
        Именно попросил! Ведь голос его прозвучал, как мольба. И она повелась. Дура! Разрешила себя уболтать. И даже когда он достал из кармана повязку, она не сбежала.
        - Что это? - Кэтрин нахмурилась, глядя на длинный, сложенный вдвое шарф.
        Тони ей подмигнул. Беззлобно, игриво! Опять усыпляя бдительность.
        - Это сюрприз, - сказал он, жестом предлагая ей развернуться.
        И даже сидя в машине, и ощущая спиной её мерный гул, она продолжала надеяться, что это действительно что-то хорошее.
        Время шло. И навскидку они давно уже покинули городские пределы. Желая удостовериться в этом, Кэт потянулась к повязке.
        - Не смей! - предупредил её Энтони.
        Машина двигалась ровно. Не совершая крутых поворотов. И в какой-то момент Кэтрин отчётливо поняла, что он везёт её… убивать. Ведь именно так происходит в фильмах? Приговорённых к смерти вывозят за город, чтобы сбросить с утёса, утопить в водоёме, или повесить в лесу. Так что же он выберет?
        - Ты убьёшь меня? - Кэтрин шмыгнула носом.
        Было стыдно от собственных слёз, но они против воли текли по щекам.
        - Догадливая, - ответил мерзавец, продолжая рулить, как ни в чём не бывало.
        Чтобы не слышать, как она плачет, он врубил музыку. И стал подпевать. А Кэтрин хотелось выть в голос! В голове возникали, сменяя друг друга, жутчайшие кадры расправы. Возможно, он просто застрелит её? И никто не узнает об этом! Пресса слегка поволнуется, вопрошая: «А где же пастушка?». Но вскоре забудет. И даже родня уверует в то, что жена миллионера пропала бесследно.
        Машина остановилась и суровый голос скомандовал:
        - На выход! И только попробуй избавиться от повязки!
        На дрожащих ногах Кэтрин выбралась. Каблуки её туфель ощутили податливый слой. Прохладный ветер забрался под юбку, трогая бёдра, одетые в тонкий нейлон. И куда она так нарядилась? На свидание со Смертью?
        - Пожалуйста, не трогай моих сестёр и тётушку Рози! - попросила она.
        Тони молчал. И Кэтрин невольно представила, как он достаёт пистолет. Как проверяет готовность, возводит курок. И, крепко сжимая его рукоять, направляет ей прямо в голову.
        - Я псину оставлю себе? Как его там, Питти? - услышала Кэтрин, и… отключилась. Сквозь пустоту она летела куда-то. Мимо неё проносились кометы и звёзды…
        «Я уже умерла?», - подумала Кэт. И в этот момент он накрыл её руку своей.
        - Всё хорошо, - прошептал его ласковый голос.
        Торрес склонился над ней. Но, едва открыв глаза, Кэтрин попятилась.
        - Не трогай меня! - огрызнулась она.
        Он послушно убрал руки.
        - Я тебя не обижу, - проговорил, не сводя с неё глаз.
        - Ты хотел убить меня! - напомнила Кэтрин.
        Торрес хмыкнул:
        - Это ты так решила.
        Взгляд её скользнул по стене и застыл, споткнувшись о нечто громоздкое. Огромный комод с медными ручками занимал пятачок между дверью и креслом.
        «Да мало ли в мире похожих комодов», - подумала Кэтрин. Поверхность его накрывала салфетка, край которой свисал. Уголок с плотной рюшей украшала длинная бахрома. И в памяти тотчас возникла картина! Мама в очках на веранде. У неё на коленях эскиз и клубок белых ниток. А Кэт, примостившись в ногах, наблюдает, как рождается кружево…
        Она зажмурилась, прогоняя видение. Да мало ли в мире похожих салфеток?
        Кровать скрипнула, когда Энтони встал. Он подошёл и играючи взял в руки вазу. Протёр её рукавом, как будто ждал, что снаружи появится джин. Кэтрин почти перестала дышать! Сердце радостно колотилось, но мозг отрицал очевидное.
        - Ручная работа, - прокомментировал Тони, изучая художества юного мастера.
        Ей не нужно было смотреть! Кэтрин знала, что там нарисовано. Небо, солнце, облака. И кораблик, оседлавший морскую волну. Голова закружилась, из груди её вырвался вздох. Эта спальня была всё такой же, как в детстве!
        Она вышла в коридор, как сомнамбула. Перед глазами мелькали картины из прошлого. Вот мама, в простеньком ситцевом платье, машет руками, зазывая к столу. И отец, проходя мимо, непременно целует её. Всё здесь было как прежде. Те же стены, те же полы, и даже тарелки на кухне те же! На том же месте стояла большая напольная ваза. Под окнами спальни распускались любимые мамины розы. Вот только мамы здесь больше не было.
        Их с папой любовь была безгранична! И Кэтрин верила в то, что даже смерть не смогла разлучить их. Она долго рыдала на кровати родительской спальни. Рыдала так сильно, как никогда! Как будто теперь, осознав своё горе по-новому, наконец-то решила проститься…
        Тони стоял на балконе. Спрятав одну руку в карман, в другой он держал сигарету. Тонкой струйкой вверх тянулся и растворялся в воздухе табачный дым. Привычным движением, поднося сигарету к губам, он втягивал его, и чуть запрокинув голову, выпускал изо рта мутное облако.
        - Ты и правда думала, что я собираюсь убить тебя? - хмыкнул он, стоило ей подойти.
        - А почему бы и нет? - язвительно бросила Кэтрин.
        Она смотрела невидящим взглядом. На зелёные спины холмов, на виноградники. С которых когда-то давно началось и закончилось их семейное счастье. Единственное, чего ей хотелось теперь, поскорее уехать отсюда!
        - Зачем ты привёз меня в это место? - тихо спросила она.
        Тони пожал плечами:
        - Это твой дом!
        Ей захотелось ударить его. Зная правду, он всё ещё продолжал свою изощрённую пытку.
        - Когда-то он был мои, а теперь, - Кэтрин стиснула зубы от боли.
        - Вот! - бросил Энтони.
        - Что это? - уточнила она, глядя на свернутый в рулик, бумажный пакет.
        «Неужели он всё же решился оформить развод», - подумала Кэтрин с надеждой. Боясь представить себе, какие условия ей предстоит соблюсти.
        Но документ оказался иного рода. Она читала снова и снова, пытаясь понять, в чём подвох.
        - Это шутка? - решилась озвучить одну из гипотез.
        Торрес вздохнул.
        - Я решил, что так будет правильно, - произнёс он в пространство, словно мыслями был далеко от неё. - Мне не нужен был отель твоей тётки, мне нужна была ты.
        Голос его надломился, и у Кэтрин кольнуло в груди.
        - Зачем? - тихо спросила она.
        Тони пожал плечами.
        - Не знаю, - он докурил и остался стоять, глядя перед собой.
        Что-то рухнуло и со звоном обрушилось вниз! Быть может, осколки разбитого сердца?
        Кэтрин смотрела во все глаза. Не дивный пейзаж, на мужчину! Который стал её палачом. И самым опасным на свете соблазном. Он воплощал её страхи и все её тайные помыслы. Он столько раз вынуждал её плакать! Ещё накануне она больше всего на свете хотела уйти от него. А теперь? Заполучив такую возможность, продолжала стоять неподвижно. Что же стало причиной? Его благородный поступок? Заключительный жест, как финальный аккорд из короткой, болезненной драмы.
        - А сейчас? - робко бросила Кэт, - Сейчас я тебе не нужна?
        Тони выпрямился, но не взглянул на неё.
        - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, - его голос звучал равнодушно.
        «Ну, вот и всё», - грустно подумала Кэтрин. Ей захотелось обнять его! На прощание. Она сделала шаг, но застыла. Будто путь преграждала невидимая стена, преодолеть которую не было сил.
        - Я беременна, - вдруг призналась она. Сама не зная, зачем!
        Энтони обернулся.
        - А… как же таблетки? - непонимающе выдавил он.
        Кэтрин стояла, пытаясь утихомирить сердечный ритм. Словно натянутая струна, готовая треснуть в любую секунду.
        - Наверное, я пропустила одну, - проговорила сквозь слёзы. Не зная ещё, что он сделает дальше? Прогонит? Ударит? Уйдёт?
        Тони поднял глаза, и слова, не слетевшие с губ, отразились во взгляде. Он приблизился, и она ощутила холодные кончики пальцев на своих щеках.
        - Прости меня! Я никогда… Я больше никогда тебя не обижу! - услышала Кэтрин.
        Он вытер пальцами слёзы, прижался носом к её волосам и глубоко вдохнул.
        - Останься со мной, - прошептал, обнимая. И Кэтрин осталась…
        Территория у дворца была под стать! Королевские владения простирались на сотню метров. Здесь был целый дендрарий, в пределах которого уживались растения из разных уголков Испании. Начиная гигантскими вязами и громадами пиренейских дубов. И заканчивая крохотными маргаритками, вперемешку с ползучим левкоем. Последний, с приходом сумерек принялся источать аромат, отголоски которого ощущались повсюду. Особо капризные представители флоры обитали в отдельном «загоне». Здесь ютились красавицы-розы, бугенвиллеи разных оттенков и камелии, сплошь усыпанные цветами.
        За всем этим великолепием следил целый штат цветоводов. Здесь был мини-парк, водоём с живописным фонтаном по центру, беседка, увитая диким плющом. И даже гольф-кары! Чтобы от пеших прогулок у королевской особы не устали ноженьки. Созерцая всю эту роскошь, Кэтрин пыталась понять. Как можно жить в доме, где кроме тебя самого, обитает когорта людей? Садовник, кухарка, штат горничных, водитель и даже собственный массажист. Она и к визитам Мартины привыкла не сразу! Но теперь начинала скучать, когда та брала выходной.
        Дульсинея сновала вокруг, как пушистый комок белоснежной ваты. Досаждая заливистым лаем.
        - И кто у вас будет? - манерно поправив свой пепельный локон, спросила Саманта.
        Кэтрин ей улыбнулась, в который раз отмечая, как сильно питомцы напоминают хозяев. В этом случае сходство было феноменальным!
        - Ещё неизвестно. Да мы и не стремимся узнать. Пускай это будет сюрприз! - сказала она.
        Саманта, скрестив свои длинные ноги, вздохнула:
        - А вот я не решилась рожать. Фигура, знаешь ли, всегда была моим козырем.
        В подтверждение сказанных слов, она изогнулась, демонстрируя идеальные формы. К своим сорока, Саманта сделала уйму пластических операций. Все началось с ринопластики, призванной лишь немного исправить природные недочёты. Но в стремлении к совершенству коррекции подверглись не только черты лица. Тони любил говорить «за глаза», что неизменным в Саманте остался только скелет.
        - Я никогда не дам тебе денег на пластику! - сигнализировал он, будучи ярым противником всякого «тюнинга».
        Но Кэтрин, в попытках его подразнить, продолжала скептически трогать свои маломерные холмики.
        - Ну, хотя б на размерчик побольше, - грустно вздыхала она. И Тони, дабы её убедить, принимался ласкать их с удвоенной силой.
        Большая веранда под сводами каменной арки утопала в цветах. Даже в это время года, продолжая радовать пёстрыми красками. За столом их было четверо. Тони ушёл с телефоном в руках. Бросив Майка «на амбразуру»! Тот сидел, подперев подбородок, и гонял по столешнице обрывок бумажной салфетки. Всем своим видом давая понять, как надоели ему отцовские нравоучения.
        Его величество, свёкор, восседал на своём пьедестале. Толстый свёрток кубинской сигары дымился в руке. Отсутствие галстука ничуть не простило его внешний вид. Ведь даже в джинсах Пол Торрес выглядел идеально. Мягкая ткань пуловера облегала скульптурное тело. А тёмная гамма не бросалась в глаза, демонстрируя поистине королевскую строгость.
        Исподтишка Кэтрин за ним наблюдала, отмечая заметное сходство. И пытаясь представить себе, как будет выглядеть Тони. В последнее время он так изменился! И мечта о вечной любви перестала казаться несбыточной.
        - Вы только гляньте! - пропела Саманта, кивая в сторону мощеной дорожки. Откуда шёл Энтони, с букетом кремовых роз.
        Его первобытная сила ощущалась даже на расстоянии. Он так волновал её! И Кэтрин беззастенчиво им любовалась. Подойдя, муж склонился над ней, уложив на колени охапку прекрасных цветов. От его губ пахло мятой и горечью, а щетина приятно царапала кожу.
        - Ты вандал! - отругала Саманта. - Кто тебе разрешал трогать мои насаждения?
        - От тебя не убудет! - парировал Тони, - А Кэтти нужны положительные эмоции.
        Свёкор прервал неоконченный диспут.
        - Что ты сделала с моим сыном? - прокомментировал он, - Это не Энтони! Это какой-то влюблённый подросток!
        В подтверждение сказанных слов, Тони поднёс её руку к губам.
        - Замёрзла? - прошептал он ей на ухо.
        - С чего ты взял? - смутилась она.
        В такие моменты, кто бы на них не смотрел, ей казалось, что мир вокруг замирает. Остаётся лишь Тони! Сумрак любящих глаз, в которых хочется раствориться. Он не спешил признаваться в любви. А Кэтрин боялась спросить! Боялась поверить, что счастье возможно.
        - У тебя руки холодные, - он сложил обе её ладони и принялся их тереть, согревая горячим дыханием. Кэтрин закрыла глаза, и время замедлило бег…
        Подгоняемые вечерней прохладой, они переместились внутрь просторного зала. Здесь было светло от гигантской многоярусной люстры. Её огни отзеркаливал мраморный пол. Потолок был высоким настолько, что карнизы, на которых висели прозрачные шторы, оставались вне поля зрения.
        Кэтрин не видела дом до того, как здесь появилась Саманта. Но Энтони любил повторять, что в его детстве всё было иначе. Лучше, проще и намного уютнее! Ей было не трудно представить себе хулигана, коим был её муж. То, как он жил здесь, как отчитывал слуг и поддразнивал юных служанок. Как обедал, забравшись с ногами на стол. Пренебрегая манерами и проверяя на прочность отцовские нервы.
        Энтони был здесь, как рыба в воде. Но вот Майк… Его брат был, словно подкидыш! И, даже сидя за общим столом, вёл себя отстранённо.
        - Он будет звать меня Сэмми. Ни в коем случае не бабушкой! - рассуждала Саманта.
        - Как скажешь, любимая, - улыбнулся супруг.
        Речь зашла о роддоме и о том, насколько Тони готов стать отцом. Воспользовавшись этим, Майк подсел ближе к Кэтрин. Его фигура терялась в просторной одежде. Он всегда покупал на вырост! Словно льстил себе, выбирая обновку на пару размеров больше.
        - Ты можешь обращаться ко мне в любое время, - его ладонь, проделав движение навстречу, замерла рядом с ней на столе.
        Он убрал руку, и на фоне тёмного дерева осталась картонка белого цвета. Кэтрин несмело взяла её.
        «Майк Дельгадо, врач, акушер-гинеколог», - гласила надпись. С недавних пор Майк изменил фамилию, мотивируя это излишней претенциозностью.
        - Я бы с радостью, но Тони…, - начала, было, Кэт.
        - Я имею в виду устную консультацию, - перебил её Майк.
        Она улыбнулась:
        - Точно!
        - Можешь звонить, если будут вопросы. Хоть никто и не верит, но я всё же доктор, - он опять погрустнел.
        Кэтрин прижала визитку к груди:
        - Спасибо, Майк! Для меня это очень важно!
        В его взгляде мелькнула надежда. Словно кто-то вдруг взял и зажёг его.
        - Как вообще себя чувствуешь? - поинтересовался он.
        Кэтрин пожала плечами:
        - Нормально, только тошнит по утрам.
        - Побочный эффект, - Майк усмехнулся, как будто и сам проходил через это.
        - А вообще, - она понизила голос, - Я так сильно боюсь!
        Он посмотрел на неё снисходительно. Наверное, именно так он смотрел на своих пациенток?
        - Роды - это не так уж и больно. Уже доказано, что анестезия в умеренных дозах не вредит плоду.
        Кэтти вздохнула, понимая, что сейчас перед ней сидит вовсе не друг, а врач, акушер-гинеколог. Майк расценил её вздох по-своему.
        - Из тебя получится замечательная мама, - убеждённо заметил он.
        Кэт улыбнулась:
        - Тони тоже так говорит!
        Она взглянула на Энтони, который спорил с отцом. Их взаимные разногласия на тему того, какую профессию выберет внук, вызывали улыбку.
        «Ещё немного», - думала Кэтрин, - «И они начнут планировать свадьбу».
        Майк хмыкнул, глядя на брата:
        - Ну, хоть в чём-то мы с ним солидарны!
        За большим панорамным окном во всю стену было видно, как стремительно отступает день. И осень, пока ещё тёплая, разбирает на части налаженный летом уклад. Золотая пора привлекала туристов! Они шерстили мощеные улицы, щёлкали вспышками своих фотокамер. И в бутике тёти Рози уже не было мест! Тони отдал винодельню, но отель придержал. Словно боялся, что Кэтрин сбежит от него.
        Но она не хотела его покидать. План побега остался в прошлом! И причиной тому был не только их общий ребёнок.
        Глава 6. Энтони
        Прежде Тони не думал, что счастье кроется в мелочах. В том, чтобы валяться, сплетаясь ногами, подначивая друг друга и глядя в глаза. Засыпать, ощущая, как тело её расслабляется в твоих объятиях. Дышать в унисон, укрывшись одним на двоих одеялом. А утром, ещё не открыв глаза, протянуть руку. И, не найдя её рядом, проснуться! А после - вздохнуть и откинуться на спину, услышав, как она напевает в ванной.
        Раньше он и не знал, как приятно любить. Держать её, нежную, ощущая, как она замирает, когда твой член проникает в неё. Покусывать шею, прижимая к себе. Макая свой твёрдый конец в её тёплую щель. И, нащупав чувствительный бугорок у неё между ног, легонько давить на него. Чтобы смазка под пальцами стала обильнее. Её хрупкость сводила с ума! И хотя изменения были пока незаметны, но Энтони знал, что внутри её тела уже зарождается жизнь. Какой она будет? А, может быть, он?
        Тони парил над землей, представляя себе результат их любви. Девчонку с глазами в цвет зелени. Или парнишку, такого же дерзкого, как его бесшабашный отец. Он будет учить его жизни! А после, когда тот повзрослеет, поручит ему управление бизнесом.
        Теперь, когда его Кэтти носила ребёнка, любовь к ней обретала невиданные масштабы. Тони хотелось её удивлять! Дарить ей цветы и подарки. Носить на руках. Любое, даже самое невероятное желание, исполнялось им в тот же миг. Но фантазия Кэтрин не знала границ! Она воротила нос от изысканных деликатесов, но с упоением грызла сырую картошку. Терпеть не могла запах его сигарет, и Тони был вынужден бросить курить. По крайней мере, в те дни, когда они были вдвоём.
        Маятник её настроения постоянно менял амплитуду! Секунду назад она звонко смеялась его неумению складывать лебедя из салфетки. И вдруг принималась рыдать! Отвергая любые попытки себя успокоить. Тони мужественно терпел, воспринимая такие капризы как должное. Он понимал, что «побочный эффект» их любви скоро выйдет наружу. В прямом смысле слова! Однако порой её предпочтения вызывали внутренний диссонанс.
        - Ударь меня, - прошептала Кэтрин.
        Тони держал её бёдра, член его был внутри. И от оргазма его отделяла лишь тонкая грань. Однако, идя навстречу её пожеланиям, он отвесил возбуждающе-громкий шлепок.
        Она застонала:
        - Сильнее!
        Тони, сцепив зубы, припечатал ладонью одну из тугих ягодиц. И отвернулся, стараясь не кончить.
        Но Кэтрин такая игра распалила! Она запрокинула голову, отвечая ритмичным толчкам. Коготками вцепилась в подушку и взмолилась охрипшим от страсти голосом:
        - Ещё! По лицу!
        Он удивлённо взглянул на неё. На утонченный овал, осыпанный тёмными прядями. На щёки с нежным румянцем и маленький рот. Из губ её вырвался стон.
        - Ну же! Ударь! - попросила она и открыла глаза.
        Этот призыв пробудил в нём желание сделать ей больно. Но Тони боялся ему потакать! Нежность к ней затмевала любые инстинкты. Он, пересилив себя, замахнулся. Но в последний момент передумал. И рука его, растеряв агрессивный накал, ласкающим жестом коснулась щеки.
        Реакция Кэтрин была неожиданной! Она оттолкнула его, отвернулась и всхлипнула. Вынуждая прерваться. Тони покинул её неохотно. Член был влажным от смазки, и горел от желания выплеснуть сперму в её разомлевшую щель.
        - Детка, ну что такое? - прошептал он, пытаясь обнять.
        Но Кэт от него отодвинулась, подтянула колени к груди.
        - Ты больше не хочешь меня, - проскулила она.
        У Тони вырвался нервный смешок. Член стоял, подтверждая обратно. Но для Кэтрин его возбуждение не имело достаточной силы.
        - Ты с ума сошла? - выдавил он, и прижался, призывая её оценить свой стояк.
        Кэт уткнулась в подушку лицом, плечи её задрожали.
        - Ты представляешь кого-то другого, - уличила она.
        Тони едва удержался от смеха. Как объяснить ей абсурдность таких обвинений? Ведь всё обстояло иначе! И, даже когда он давал в рот Милане, то всё равно представлял себе Кэт.
        - Глупышка, - ответил он нежно и коснулся губами матовой кожи. Она была сладкой, и даже такое касание опять разбудило в нём жажду любви.
        Но на попытку продолжить Кэтрин ответила жарким отказом.
        - Почему ты не хочешь ударить меня? - возмутилась она.
        Тони опешил. Обычно причиной подобных упрёков служили попытки насилия с его стороны. И только он одолел в себе эту странную тягу, как ситуация в корне изменилась. И теперь она обвиняла его в обратном? В том, что он слишком ласков!
        - Я не могу тебя бить! - нервно выдавил Тони.
        Он опрокинулся на спину, утратив надежду закончить.
        - Но ведь раньше ты мог, - с надеждой ответила Кэтрин.
        Он улыбнулся:
        - Теперь ты беременна.
        - Но ведь я не больна! - прокричала она и зашлась в новом приступе слёз.
        Тони вздохнул и придвинулся ближе.
        - Малыш, ну перестань, - прошептал он, сжимая в объятиях дрожащее тело.
        Мысль о том, чтобы кончить отошла на второй план. И опять лавина безудержной нежности накрыла его с головой! Он набрал в грудь побольше воздуха, и нащупал ложбинку чуть выше плеча. Она сжалась в комок, и на бёдрах появились мурашки.
        - Щекотно, - гундося, ответила Кэтрин.
        Но он продолжал.
        - Отпусти! - возмутилась она.
        Но вместо этого Тони прибегнул к решительным действиям. Он её укусил!
        Кэтти взвилась, брыкаясь под ним, как маленький бешеный уж.
        - Нет, Тони! - смеясь сквозь слёзы, она тщётно пыталась удрать.
        Но он продолжал щекотать её. Как будто и сам, позабыв о «супружеском долге», превратился в мальчишку…
        Тёплый свет потолочных светильников оживлял монолитные стены. За время его отсутствия здесь мало что изменилось. Джексон лично следил, чтобы ничья задница не садилась в хозяйское кресло. Хотя, кто-то здесь всё-таки трахался! И не прибрал за собой.
        «Я дома!», - с упоением думал Энтони.
        Отец вернул ему клуб, промурыжив для вида. Но теперь, одну за другой, насылал на него проверки. Тони только и успевал отфутболивать! Сегодня санэпидем, завтра полицейский рейд. На вопрос: «какого хрена ты делаешь?», отец неизменно отвечал, что так надо. Он постоянно воспитывал Энтони. И всё держал под контролем!
        Даже эта афёра с Кэтрин была в угоду отцу! Женившись, Тони решил, что сумеет отделаться от его навязчивой опеки. Но Пол и теперь умудрялся планировать всё наперёд. Заранее решая, где будет учиться его будущий внук. Иногда Тони завидовал младшему брату. До Майка папе не было дела! Он жил, как хотел, и отрезал концы, взяв себе псевдоним «Дельгадо». Братишка погряз в женских письках, но до сих пор, так ни с кем не встречался.
        «У каждого свой фетиш», - думал Энтони, наблюдая свой член во рту у Миланы. Теперь она была больше, чем просто минетчица. Она стала его консультантом! Проводником в загадочный мир женской души.
        - Тони, где ты? - прозвучал её голос.
        Милана сидела, продолжая надрачивать. Удивлённо взирая на него своими разукрашенными глазами.
        - Отвлёкся, - выдохнул Энтони.
        Она ласково поцеловала головку:
        - Давая я тебе отсосу, полегчает?
        Вместе с клубом вернулись и старые привычки. Здесь он спускал пар, который накапливал во время общения с Кэтрин. Порой она так нарывалась! Что руки чесались…
        - Сладкий, твоя милашка беременна! Это нормально! - оправдала Милина разом весь женский пол.
        Поделившись с ней лишь однажды, он продолжал это делать. И его красноречия она принимала с такой же охотой, как сперму.
        - Когда я была беременна…, - продолжила девушка.
        - Что? - воскликнул Энтони, - У тебя есть дети?
        Милана встрепенулась, поняв, что сболтнула лишка.
        - Д-да, - проговорила она.
        Энтони хмыкнул, призывая её продолжать. Умелый ротик вернулся к своему излюбленному занятию. И он блаженно откинулся на спину.
        - Как многого я о тебе не знал, - проговорил, глядя, как старательно она сосёт.
        Держа во рту, Милана невинно моргнула. Кончик проворного языка пощекотал уздечку.
        - Ну, ты же меня не уволишь за это? - спросила она, вынимая.
        Тони хмыкнул:
        - Ни в коем случае! Ты же моя любимая сосочка.
        Она посмотрела с обидой. Но тут же смягчилась:
        - Спасибо тебе за любимую!
        Их конкуренция с Лози становилась предметом для сплетен. Каждая из них претендовала на роль «танцовщицы года». Но, если раньше эксперименты втроём допускались, то с недавних пор девчонки на дух не выносили друг друга. Приходилось их трахать по очереди!
        - И что мне делать? - расслабленно выдохнул Энтони.
        - Врежь ей как следует, - проговорила Милана, водя кончиком пальца по влажной головке. Взгляд её наполнился ревностью! Казалось, будь здесь Кэтрин, и она бы сделала это собственноручно.
        - Нет, - Тони махнул рукой. - Максимум могу наорать.
        Милана хищно оскалилась. Её блядские глазки сверкнули:
        - Может быть, ты её больше не хочешь?
        - Хочу! - прорычал он сквозь зубы, - Выебать хочу, как последнюю суку! Раком поставить и драть!
        На лице у Миланы отразилось глубокое понимание.
        - Ты можешь сделать всё это со мной, сладкий! - проворковала она.
        Тони прикинул в уме: и наряд подходящий!
        - Я тебя за язык не тянул, - плотоядно прищурился он, взглядом веля ей подняться.
        Милана сняла трусики и, эффектно вильнув подтянутой задницей, встала в позу.
        - Лицом на стол! - скомандовал Энтони.
        Он вцепился ей в волосы, вынуждая прогнуться. Стянул одну лямку. Грудь второго размера угодила в ладонь. Он сдавил её грубо, приподнял. Проворные руки Миланы задрали край юбочки. Ягодицы раскрылись, выставляя ему напоказ свои бритые дырки. Сплюнув на пальцы, Тони провёл ими вдоль, чувствуя каждый изгиб. Задержался в районе клитора, проверил готовность пизды. Она застонала, призывая его войти.
        Тони взял в руку конец и направил его в вожделенную дырку. Тот скользнул как по маслу вглубь. Рука его вернулась к расщелине. И отверстию, что до сих пор пустовало. Пока член разминал её кису, большой палец пробрался в очко. Он ускорился, гоняя взад-вперёд её стройное тело. Милана блаженно стонала. Эта шлюха могла бы принять ещё парочку! И два про запас - в обеих руках.
        - С кем ебалась, пока меня не было? - он натянул её волосы, вонзая свой палец на всю глубину.
        - Ни с кем, Тони! - срывающимся голосом заверила девушка.
        Он насадил её снова:
        - Врёшь, сука!
        От резких толчков её сиськи дрожали. Пиздёнка лилась, пропуская в себя его член.
        - Да, - простонала Милана.
        - Да? - он склонился над ней, продолжая долбить.
        Палец в узком отверстии развернулся, ощущая сквозь тонкую стенку движение члена в пизде. Он подумал о том, чтобы кончить ей в жопу, как вдруг…
        В отражении мини-бара разглядел чью-то тень! Увлечённый процессом, он не заметил, стоявшего в дверях человека. Это было тем более странно, учитывая, что Джексон никого не впускал. Охранник был его алькасаром! И никогда не вторгался без стука.
        Тони замедлился, но не вышел. Его член до сих пор был по самые яйца в пиздёнке Миланы, когда он увидел… Кэтрин! Её фигура застыла в дверном проёме: волосы собраны на затылке, на ногах каблуки. А на лице выражение искреннего удивления.
        «Какого хрена?», - подумал Энтони. Он быстро вытащил и отвернулся спиной, убирая в штаны несгибаемый хуй. А когда вновь обратился к двери, то её уже не было.
        Тони выскочил в коридор. Всё ещё веря, что это была всего лишь иллюзия. Но её серый плащик мелькнул впереди. Джек преградил ей дорогу. Хотя этот мудак должен был не пускать её внутрь!
        - Не трогай меня! - прокричала она, когда Тони приблизился.
        - Угомонись! - он попытался поймать её руки.
        Но Кэтрин толкалась и била его кулаками. Боясь навредить ей, он отступил.
        - Ты лицемер! - гневно бросила Кэт. - Как ты сам себе не противен?
        В этот момент Тони испытывал нечто подобное. Но виду не подал!
        - Это всего лишь секс, - произнёс он в своё оправдание. - Она - шлюха!
        Но эти слова возымели обратный эффект. Глаза Кэт наполнились болью:
        - Я тоже шлюха! Забыл?
        Она развернулась, чтобы уйти. Но он поймал её за рукав.
        - Кэт, я прошу, не дури! - выдохнул Тони.
        - Я заночую у тёти сегодня, - сквозь слёзы ответила Кэтрин, давая понять, что спорить с ней бесполезно.
        Он дал ей уйти, и обрушил свой гнев на охранника.
        - Какого, блядь, хера? - орал Энтони.
        Громила попятился:
        - Босс, я отвлёкся! Прости!
        Он показал телефон, где висел неотвеченный вызов. С тех пор как Джексон завёл себе пару, его бдительность сильно ослабла.
        - Сука! - Тони схватил безделушку и швырнул её об пол.
        Он вернулся в свой кабинет, где до сих пор оставалась Милана. Теперь, стоя в дверях, он мог во всей красе представить себе живописную сцену их ебли. Такую, какой её видела Кэтрин!
        - Блядь! Как так? - Тони ударил в косяк кулаком.
        О причинах и следствиях он подумает после. А сейчас, нужно было найти оправдание.
        «Хотя», - осадил себя Энтони. Он не обязан! Весь его образ жизни подразумевает наличие секса на стороне. И если она полагает иначе, то грош цена её куриным мозгам.
        - Какого хрена я должен оправдываться? - он взъерошил свою шевелюру.
        Милана оделась и сунула трусики в сумку.
        - Не знаю, я просто шлюха, - проговорила она, выходя.
        - Заебись! - прокомментировал Тони.
        Он проводил её взглядом, и захлопнул проклятую дверь. Но, даже оставшись один, продолжил думать о Кэтрин. Всё поправимо! Ведь он не клялся ей в вечной любви. Он вообще ей не клялся. Слова перед Богом не в счёт!
        А загладить вину будет проще простого. Тони застыл с сигаретой в руке, размышляя, что предпочесть в этот раз - белые розы, ромашки, бриллианты? Ужин, свечи. Или все-таки… Пойти навстречу её пожеланиям? Ударить, связать и оттрахать как следует. Да! Именно так он и сделает. Но только завтра. А пока…
        Табачный дым обжёг лёгкие. Он затянулся поглубже, и открыл дверь в коридор.
        - Милану верни, - бросил Джексону.
        Охранник послушно кивнул и отправился на «задание».
        «Недоумок», - подумал Энтони, предвкушая ещё один раунд «запретных утех».
        Глава 7. Кэтрин
        Кутаясь в свой плащ, Кэтрин стояла на заднем дворе тёти Рози. Курить она не умела, и вторая по счёту сигарета отправилась в мусорный бак. Образ плохой девчонки был ей не по зубам! И даже на шпильках, в чулках и развратном белье под облегающим платьем, она всё равно оставалась всего лишь прислугой. Словно тюремная роба, к ней намертво привязался растянутый балахон тёти Рози. И как бы она ни пыталась казаться другой. Но внутри ощущала себя самозванкой!
        Осенний ветер холодным дыханием обдувал её влажные щёки. Заползал под одежду, проникая в любую доступную щель. Плащ, пригодный для летних прогулок не грел, а платье едва прикрывало колени. Но дрожала она не от этого! Перед мысленным взором опять и опять возникала картина. Прогнать которую не было сил…
        Голая грудь незнакомки в руке у мужчины. Между пальцев виднеется твёрдый сосок. Он сжимает его с такой силой, что девушка стонет от боли. Лицо её выражает покорность. Очевидно, ей нравится? Очевидно, она готова исполнить любую прихоть того, кто жестоко берёт её сзади! Скользя руками по гладкой столешнице, она вторит ему в этой бешеной скачке. И мужчина, натянув как уздечку у лошади, её длинную косу, монотонно работает бёдрами. Сочный отзвук разгоряченных желанием тел, бьющихся друг о друга, лишь иногда нарушают его гортанные стоны. Он отстраняется, чтобы снова войти! Глядя вниз, наблюдая процесс погружения. Они прекрасны в пылу своей страсти! И даже стороннему наблюдателю становится ясно, что эти двое друг другу далеко не чужие…
        Он зарычал и ускорился, отчего брюки съехали, и взору Кэтрин предстала пара крепких мужских ягодиц. Подобная сцена, достойная «Оскара», могла бы её распалить. Если бы этим мужчиной был кто-то другой. А не Тони!
        Невзирая на то, что картина причиняла ей боль, она продолжала смотреть на неё. Как под гипнозом! Словно желая узнать, чем закончится эта любовная схватка. Но, увы, финал был испорчен её появлением в кадре. Тони увидел её и застыл в изумлении.
        - Вот чёрт! - с досадой фыркнула девушка, ничуть не стесняясь своего полуголого вида.
        Очнувшись, Кэтрин рванула к выходу. Но Франкенштейн заблокировал дверь. Тони настиг её в коридоре и попытался поймать.
        - Не трогай меня! - сквозь рыдания, бросила Кэт.
        - Угомонись! - рявкнул Энтони, будто это она была виновата.
        Злость и обида боролись внутри, затмевая друг друга. Как будто в сердце воткнули нож, провернули несколько раз, да так и оставили там.
        - Ты лицемер! - прокричала она. Хотя на ум приходили слова куда более оскорбительные. - Как ты сам себе не противен?
        Сквозь мутное зарево слёз она различила его лицо. Рот, изломанный яростью. Взгляд чужой, без намёка на чувство вины.
        - Это всего лишь секс, - хмыкнул Энтони, он кивком указал на злосчастную дверь. - Она - шлюха!
        Щека загорелась, как будто он дал ей пощёчину. Сколько раз это слово звучало? Но только теперь Кэт отчетливо поняла. Она - шлюха! Разве не так он её называл? И теперь, маскируя фальшивой заботой свою нелюбовь, продолжал называть. Не в лицо! За глаза.
        Она, наконец, совладала с собой. И голос обрёл хладнокровие.
        - Я тоже шлюха! Забыл? - процедила сквозь зубы.
        Торрес метнул в неё гневный взгляд. Его рука больно сдавила запястье.
        - Кэт, я прошу, не дури! - прозвучало насмешливо.
        Он не стал отрицать. Извиняться, порочить отточенный облик брутального мачо. Ни к чему унижать своё ЭГО перед той, кто не стоит твоих оправданий.
        Кэтрин уехала к тёте. Прямо в том сексапильном наряде, что был призван его возбудить. Мысль об этом посетила её накануне! В последнее время их с Энтони близость превратилась в супружеский долг. И Кэтрин, дабы её разнообразить, задумала некий экспромт.
        Заявиться к нему на работу? Почему бы и нет! Пусть разложит её на столе, как последнюю… Она облачилась в костюм «проститутки». Надела весьма откровенное платье, чулки с кружевными подтяжками. И устремилась на встречу с законным супругом. Только вот место под ним оказалось занято другой, куда более подходящей кандидатурой.
        Конечно, Кэтрин была не настолько наивна, чтобы думать, будто сам Энтони Торрес вдруг решит изменить своим принципам. Уж кому этот гад никогда не изменит, так это себе самому! Она знала… Точнее, старалась не думать о том, с кем он тешит своё самолюбие. Да и к чему ревновать? Они друг другу никто! Всего лишь партнёры. Она рожает наследника, а он отдаёт ей отель. Только вот о том, что делать дальше, в договоре написано не было…
        Кэтрин закашлялась. От следующей затяжки её замутило. Ребёнок отторгал никотин и алкоголь. Такими темпами Торрес вынудит её сделать тест на отцовство. Ведь это совсем на него непохоже! Он якобы бросил курить, лишь бы только её не тошнило. Но запах сигарет постоянно витал где-то рядом. Осыпал подарками. Но все они предназначались не ей, а ребёнку. Говорил, что за время его отсутствия в клубе работы прибавилось. А сам просто сбегал от неё!
        Перед глазами опять появилась горячая сцена. Столы были фетишем Торреса! Скольких он отымел на рабочем? А на кухонном - только одну…
        Кэтрин смахнула слезу, ругая себя за плаксивость. Всё - эта беременность! А ведь она вообще не хотела ребёнка. И врала всем вокруг. Даже себе! О том, что ещё не готова стать матерью, в принципе. А уж тем более, связать себя кровными узами с Тони. Он вышвырнет её вон, отобрав перед этим ребёнка. Что вполне допустимо, по условиям их договора.
        «Я ненавижу его», - думала Кэтрин, - «И мне всё равно! Даже если его посадят в тюрьму. Даже если убьют! Ведь когда-нибудь это случится». Оставалось неясным одно - если ей всё равно, то тогда почему… почему же так больно?
        Смартфон последней модели пропиликал в кармане плаща. Кэтрин затянулась ещё разок и погасила окурок. На экране мелькнуло оповещение.
        «Систер, привет! Мы опять разминулись», - писала Лизи.
        «Это внеплановый визит», - ответила Кэт.
        Сестра сразу же приступила к главному.
        «Как тебе Дэн?», - спросила она, имея в виду очередного бой-френда.
        «Красавчик», - польстила ей Кэтрин.
        «До красавчика Тони ему далеко», - подначила Лиз.
        Она собирала звёздные сплетни, вела инстаграмм. А с недавних пор решила стать видео-блогером. И всегда была в курсе последних «жареных» фактов. Где засветился Энтони, с кем тусовалась Кэт? Правда, в последнее время Кэтрин «исчезла с радаров».
        «Предохраняйся», - предупредила она.
        «Постараюсь», - Лизи скорчила рожицу, - «Кстати, как там моя племяшка?».
        При упоминании о ребёнке Кэтрин опять затошнило. Словно тот помахал тёте ручкой! Или, чем-то ещё? Срок был маленький, и она с ужасом представляла себе, что будет дальше. Когда он родится! Когда иссякнут три года…
        Она переоделась. И хотя шмотки Элизабет были слегка велики, но в кроссовках и джинсах телу стало полегче.
        «Во всяком случае, лучше, чем вся эта шелуха», - подумала Кэтрин. И, прихватив с собой Питта, отправилась на променад.
        Наученная опытом, она вышла с другой стороны. Наверняка, где-то рядом дежурил Франческо? При виде которого Пит начинал громко лаять. Никто не знал, почему у терьера случается нервный срыв каждый раз, когда он видит мужчину, одетого в тёмное. И только Кэтрин всё понимала! Ведь в тот самый вечер Джексон был в чёрной куртке.
        Октябрь подкрался незаметно. И теперь, гуляя по вечерам, нужно было брать с собой что-нибудь тёплое. В «не сезон» людей на улицах было по-прежнему много! Кто-то специально приезжал сюда осенью. Чтобы гулять среди желтеющих клёнов, любуясь работами великого Гауди в лучах уходящего солнца. Романтика этого города привлекала туристов. А для Кэтрин служила издёвкой.
        Тротуар впереди обрывался, и поворот, примыкающий к главной дороге, был ограничен каменной аркой. Кэтрин невольно застыла! Взгляд уставился в темноту, словно фантом угловатого джипа до сих пор оставался там. И образ Торреса мгновенно возник перед мысленным взором. Хищный взгляд исподлобья, свирепый оскал. В тот раз он почти изнасиловал её на заднем сидении. И впервые ударил! Не считая той «шалости» в ресторане у тётушки Рози. Почти два года прошло, а зверь в нём так и не стал человеком.
        Питти залаял, когда в поле зрения появилась машина. Он просто считал своим долгом облаивать каждую! Авто миновало их. Но, проехав еще метров десять, дало задний ход. Кэтрин шла, напевая под нос. В руке у неё был осенний букет. Она как раз поднимала с тротуара очередной жёлтый лист, когда гудок заставил её встрепенуться.
        Стоявший неподалёку седан опять подал голос, нервируя Питта. Кэтти приблизилась, узнавая в оконном стекле физиономию Майка.
        - Ого! Ты машину купил? - улыбнулась она.
        - Одолжил у коллеги, - поделился Дельгадо. Эта фамилия шла ему больше, чем «Торрес».
        Кэтрин дёрнула Питта за поводок, когда тот вознамерился пометить его колесо.
        - А ты здесь, откуда? - поинтересовалась она.
        Майк вздохнул:
        - Приезжал к пациентке. А ты? Что, гуляешь одна?
        Лицо его приобрело озабоченный вид.
        - Семью навещала, - ответила Кэтрин.
        Он огляделся по сторонам с притворной опаской:
        - А где твой сторож?
        Она рассмеялась:
        - Уволила!
        Майк не спешил отпускать её.
        - И куда направляешь? - спросил он с любопытством.
        - Не надейся, в машину не сяду! - отрезала Кэт.
        - Почему? - он нахмурился, - Я вожу аккуратно!
        Она рассмеялась в ответ:
        - Ты отвезёшь меня к Тони, а я не хочу!
        Майк уловил суть проблемы.
        - А куда ты хочешь? - поинтересовался он.
        Кэтрин задумалась:
        - Пока не решила.
        Он открыл пассажирскую дверцу, приглашая присесть:
        - Думаю, нам по пути!
        Внутри было просто, но очень уютно. Вместо кожи - обычная ткань. Вместо дерева - пластик. И Кэтрин подумала, что врачи, вероятно, не так уж богаты? Майк любил повторять, что на месте отца он вложил бы свои миллионы в перинатальный центр. Где трудились бы лучшие специалисты! Где ежедневно рождались бы новые дети, а их матери при этом оставались в живых.
        - А почему это ты ездишь на вызовы ночью? - заметила Кэт. Питти прыгал в ногах, пытаясь поймать поводок.
        В итоге Майк всё же уболтал её выпить с ним чашечку кофе. Точнее, не так! Он будет пить кофе, а Кэтрин - малиновый чай. В её положении - самый полезный.
        - Да так, пришлось, - он заправил за ухо волосы.
        С каждой их встречей они становились ещё чуть длиннее. И Кэтрин пыталась представить себе, пойдёт ли ему носить хвостик.
        - Или это больше, чем просто пациентка? - ехидно спросила она.
        В обществе Майка ей было легко. Как в компании старшего брата. Который намного умнее тебя, но при этом ведёт себя очень тактично.
        - Нет! - он усмехнулся, поняв, о чём речь. - Она тоже беременна. Но у неё трудный случай! Ей нельзя подниматься с постели.
        - Вообще? - нахмурилась Кэт.
        - Да, - Майк кивнул, - Риск потери плода.
        - А такое бывает?
        - Бывает и не такое, - он грустно хмыкнул.
        И Кэтрин подумала, что вполне могла бы доверить ему свою жизнь. Не в пример агрессивному брату, Майк всегда был спокоен. Казалось, ничто не способно вывести его из себя! Ни заглохший на светофоре седан. Ни Питти, решивший справить нужду на резиновый коврик. Ни женские слёзы, что возникли в самый неподходящий момент.
        - И вот так постоянно! - Кэтрин шмыгнула носом, беря из его рук салфетку.
        - Не стесняйся, - участливо произнёс Майк. - Кстати, - он открыл бардачок, - Я таблетки хорошие раздобыл! Облегчают проявления токсикоза на ранних сроках.
        Миниатюрная коробочка перекочевала из бардачка к ней на колени. Кэтрин взяла её в руки, вслух прочитала название.
        - Я тщательно всё изучил! Это самые действенные, - доложился Майк.
        - Спасибо, - она улыбнулась ему благодарно. Вдруг подумав, что этот подарок, возможно, гораздо дороже любых драгоценных камней.
        - Тебе лучше? - он указал на кофейню. - Хочешь сюда принесу?
        - Нет, я в порядке, - ответила Кэтрин.
        Они заняли дальний столик, над которым висела картина Моне. Точнее, её репродукция! Заведение было простое. Не Мишиленовских звезд, не возвышенной кухни. Просто кофейня под тенью старого дуба. Где, кроме них, было много людей. Все болтали, смеялись и ели пирожные! Кэтрин тоже не удержалась, и, под строгим надзором Майка, заказала творожный бисквит. Питти играл со своим поводком, привязанным к ножке стола. А она поглощала десерт.
        - У Мартины вкуснее выходит, - заключил Майк, надкусив свой миндальный пирог.
        Кэтрин согласно кивнула, потрясённая тем, как легко и почти незаметно можно слиться с толпой. Только что она была миссис Торрес, на шпильках и в платье от Gucci. А вот теперь, снова - Кэтрин Монсано, в кроссовках noname и растянутых джинсах…
        За болтовнёй ни о чём, время прошло незаметно. Снаружи зажглись фонари, и Кэтрин зевнула, чувствуя, как утомил её этот день. Майк расплатился, и они вернулись к машине.
        - Кэтти, спасибо тебе за компанию, - сказал он, усевшись за руль.
        - А тебе за бисквит, - ответила Кэт.
        «И за то, что пришёл в мою жизнь и отвлёк от безрадостных мыслей», - добавила про себя.
        Майк пригладил ладонью волосы. И Кэтти подумала, что этот жест - вот, пожалуй, и всё, что роднит их с Тони.
        Глава 8. Энтони
        …Тони обнял её. Погрузил пальцы в волосы, и собрал их, удерживая на месте. Стройное тело под ним изогнулось, и стало двигаться в такт. Ладонью он поддел её поясницу. И зарычал, входя до конца. Рука заскользила по гладкой коже вниз. Туда, где было так влажно и так горячо!
        - Ммм, сладкая, - хрипло выдохнул он, глядя на запрокинутое лицо.
        На её приоткрытые губы, чуть припухшие от поцелуев. Она бессвязно шептала что-то, вонзая свои коготки ему в плечи. А он лишь усиливал темп! Наблюдая, как трепещут густые ресницы. Ловя каждый вздох. Каждый сладостный стон. Она лежала под ним. Она была так прекрасна! Его девочка. Его Кэтрин…
        Ножом по нервам, навязчивый вопль звонка прозвучал. И картина растаяла!
        - Ссука, - выругался Энтони, поднимая лицо от подушки.
        Он нащупал на тумбочке гаджет.
        - Да, - сонно выдавил в трубку.
        Знакомый голос на том конце усмехнулся:
        - Чё, спишь?
        - Уже нет, - недовольно ответил Тони.
        Собеседник, ничуть не смутившись, продолжил:
        - Слышь, тут дельце намечается. Ты в доле?
        Услышав это, Тони вздохнул. Он перекатился на спину.
        - Я пас! - сказал, потирая слипшиеся веки.
        - Серьезно? Решил соскочить? - прозвучало в ответ.
        - Я уже говорил тебе, - напомнил он.
        - А я думал, ты шутишь! - в недоумении возразил собеседник.
        Энтони бросил взгляд на роскошное женское тело, что лежало рядом с ним на кровати. На аппетитную задницу, что всю эту ночь напролёт служила ему верой и правдой. Милана спала, бесстыдно согнув одну ногу в колене. Так, что вся её красота была доступна его ненасытному взору. Складочки розовой плоти, с темнеющим зевом вагины. Колечко упругого ануса, куда он кончал этой ночью. Утренний «оптимизм» заявлял о себе, оттопыривая простыню. Захотелось продолжить…
        - Эй, ты там? - донеслось из трубы.
        - Да, - равнодушно ответил Энтони.
        Голос в трубке стал насмешливым:
        - Ты думаешь, Фрэнк с тебя слезет?
        Услышав имя, Тони невольно поморщился. Хотя, этот фраер был ни при чём! Он был шестерёнкой в большом механизме. Куда сам Энтони угодил добровольно.
        - Я расплатился с долгами, бро, - проговорил он устало.
        Отголоски от прошлой жизни в виде таких вот звонков ещё раздавались над ухом. Как будто судьба проверяла его на стойкость.
        - Да я не об этом! - прервал его старый «напарник». - Фрэнк своих бережёт! Хотя и грозился тебя разъебать на кусочки.
        - Он почти это сделал, - Тони хмыкнул, вспоминая, какое неизгладимое впечатление оставила их последняя встреча. И солоноватый вкус крови как будто снова возник на губах…
        - Ну, с кем не бывает! - беззаботно парировал голос.
        «Да уж», - подумал Энтони. В его жизни бывало всякое! И триллер и драма, и детектив. Как будто тупой сценарист, в попытке всем угодить, смешал в одну кучу сюжетные линии. Не хватало одной. Любовной! Той, которая всё изменит.
        - Да я не в обиде, - бросил он в трубку.
        - Ну, тогда возвращайся! - подхватил собеседник.
        - Нет, - без раздумий ответил Энтони.
        Теперь, когда в его жизни наметился смысл, потребность начать её заново обострилась.
        - И чё будешь делать? - поинтересовался приятель.
        - Не знаю, - Тони сел на кровати, - Жить буду!
        Он отделался лёгким испугом. Но, едва замолчав, телефон опять зазвонил. На этот раз в его утренний интенсив вторгся Франческо, с вестями «с полей».
        - Босс, тут такое дело, - прозвучал его голос.
        Тони взял с тумбы початую пачку. Предвкушая, что опять начудила его миссис Торрес. Устроила благотворительную акцию в местном кафе, напоив всех бомжей свежим кофе? Или скупила весь Чаппи в округе, чтобы ни один блудный пёс не остался голодным?
        - Миссис Кэтрин велела забрать её утром, - отчитался Франческо. - Я прождал два часа! Она так и не вышла.
        Тони чиркнул колёсиком, выжигая горячие искры. И бросил трофейную зажигалку в форме черепа обратно на прикроватную тумбу.
        - Ты хочешь сказать, что она обхитрила тебя? - уточнил он.
        Франческо замялся:
        - Я ждал её у парадного. Может, она через задний ход вышла?
        Тони втянул едкий дым:
        - Я щас твой задний ход сделаю выходом, сука! Куда она делась?
        Охранник что-то промямлил.
        - Найди мне её! - крикнул Энтони. И дал отбой.
        На соседней подушке проснулась Милана. Она потянулась, сладко и томно. Груди в складках шелковой простыни колыхнулись, зазывно топорща вверх башенки алых сосков.
        - Вставай, одевайся! - скомандовал Тони.
        Выражение сладостной неги у неё на лице сменилось другим, недовольным.
        - Что-то случилось? - нахмурилась девушка.
        - Не твоего ума дело, - он скрежетнул зубами, сжимая табачный окурок. Высасывая из него всё, до капли.
        Ему было плевать на обиженный клёкот Миланы. На блатные разборки, грозившие стать чем-то большим. На стояк, раздирающий пах! Эта сучка решила сыграть в догонялки? Отомстить ему? Наказать? Что ж, он отыщет её! И тогда… Тони хмыкнул, представляя себе тяжесть этой расплаты.
        Звонок от Франческо раздался в момент, когда Энтони, утомлённый длительным ожиданием, собирался звонить ему сам.
        - Босс, - начал охранник. Тон его, взбудораженный и тревожный, не предвещал ничего хорошего. - Тут такое дело! Её тётка, хозяйка отеля, рыдает. Говорит, что она не пришла ночевать.
        - Что? - Тони стиснул в руке телефон, в глаза помутнело от ярости.
        - Я проверил её комнату. Одежда на стуле, кровать не расправлена, - доложился Франческо. - Ещё пёс пропал!
        - А это причём? - Тони потёр переносицу.
        Франческо воспрянул, решив поделиться своими догадками:
        - Я думаю, она ушла гулять с собакой. И не вернулась!
        «Шерлок Холмс хренов», - подумал Энтони. Хотя винить в этом стоило только себя самого. Он не должен был отпускать её!
        - Я пришлю подмогу! Допросите всех и каждого!
        Время тянулось мучительно долго, вытравляя накопленный гнев. Тони мерил пространство шагами. Мозг его непрерывно работал! На поиски Кэтрин были направлены все имеющиеся в запасе резервы. Но даже этого не хватило, чтобы дать делу ход! И тогда, усмирив свою гордость, он обратился к отцу. Его подвязки в полиции могли всё ускорить. А в том, что эта пропажа несёт криминальный подтекст, у Тони сомнений не было.
        - А вы не ругались? - полюбопытствовал папа.
        - В смысле? - фыркнул Энтони раздраженно.
        - Я имею ввиду, - исправился Пол, - Могла ли она сбежать от тебя?
        Тони зажмурился, ожидая, пока схлынет очередная волна раздражения.
        - Она беременна! - выдохнул он оскорблёно.
        Хотя, и сам первым делом проверил счета, озадачив своего финансиста. Мысль о том, что Кэтрин пустилась в бега граничила с помешательством. Уйти без вещей и без денег? С трехкаратным бриллиантом на пальце и ребёнком в своём животе? Такая афёра едва ли могла прийти в её отравленный гормонами мозг! С подобной цацкой эту воровку примут на первой же «переправе». И отдадут прямиком ему в руки.
        - Мистер Торрес, я лично проверил счета. Всё чисто! Никаких транзакций за последние сутки, - заверил его персональный бухгалтер.
        Тони ждал, как паук, разбросав свои сети по городу. Ждал, пока несмышленая мушка угодит к нему прямо в тиски.
        «Что ты задумала, Кэтти? Решила бросить меня, прихватив с собой самое ценное?», - думал Энтони. И теперь этот план уже не казался ему таким безрассудным. Никогда не увидеть её! Не узнать, каким будет их общий ребёнок. Мысленно Тони ей аплодировал! Удивляясь тому, что девчонка сумела-таки отыскать его слабое место. Ударить под дых! Изъяном Тони была не пята, как у древнего Ахиллеса. Что-то внутри кровоточило! Нарывало, мешая дышать. Возможно, так проявлялась душевная боль? А это значило, что душа у него всё-таки есть.
        Зацепка возникла лишь к вечеру. Когда окурки уже не вмещались в стеклянную пепельницу. И, уставший от собственных домыслов, Энтони думал над тем, как поступит с беглянкой. Он знал, что найдёт её! Где бы она ни скрывалась. Он вывернет мир наизнанку, если возникнет потребность. А после - устроит над ней самосуд! И одному только Дьяволу будет известно, какой приговор её ждёт.
        Ребята шерстили окрестности. Полиция брила «входящие» тачки, подвергая досмотру всех лиц женского пола. Движение в городе встало! Воздушный хаб отчитался о том, что среди пассажиров всех рейсов нет женщин, похожих на Кэтрин. Могла ли она изменить своё имя? А внешность? Возможно, побег был спланирован ею заранее? Вокзалы, больницы и морги дали отбой. И шанс найти её по горячим следам таял с каждой минутой. Как вдруг…
        Девчонка из соседнего дома, малышка лет десяти, сказала, что видела «тётю, которая села в машину». Эта весть обнулила все прежние версии. Внушая надежду, и отнимая её одновременно! И новая мысль, куда более страшная, пронзила измученный мозг.
        «Похищение с целью выкупа», - думал Энтони. Он представил себе её тонкие руки, грубо стянутые за спиной. Нежный маленький рот, заклеенный скотчем. Эти твари не станут её убивать! Ведь приманка нужна им живой. Но едва ли сумеют сдержать свою похоть. Поиграться с женой миллионера - подобный шанс выпадает не каждому отморозку. Он тряхнул головой! Но подогретый гипотезой мозг уже принялся фантазировать. Вот она наблюдает сквозь слёзы, как чьи-то руки избавляют её от одежды. И стонет глухо, мучительно, когда чей-то вонючий конец теребит её плоть…
        Тони вскочил, опрокинув своё «королевское» кресло. На кой чёрт тебе трон, если ты не способен сберечь свою женщину? Защитить её, оградить от жестокого мира! Сердце билось в груди, пропуская удары. Он отдаст им всё, до последней копейки. Лишь бы только вернуть её! Лишь бы снова увидеть.
        Телефон затрезвонил, и Тони вцепился в него мёртвой хваткой.
        - Босс, есть зацепка! - обнадёжил Франческо. - В старой кофейне узнали её фотографию. Дедок сообщил, что красотка была не одна, а с каким-то мужчиной.
        Тони выдохнул с облегчением.
        - И что она делала там? - процедил он сквозь зубы.
        Охранник замялся.
        - Она пила чай с малиной и ела творожный бисквит, - сообщил он подробно.
        - Чё за хер был ней? - злобно выдавил Тони.
        - Не знаю, Босс. В этой дыре даже камеры нет! Всё, что сумел раздобыть, это номер машины, - Франческо озвучил искомые цифры.
        И Тони напрягся, пытаясь припомнить хоть что-то знакомое. Но всё безуспешно!
        - Узнайте, чья тачка, и дуйте к нему! - велел он охраннику.
        Ситуация в корне менялась. И версия с похищением отошла на второй план. Выходит, она изменяла ему? Выходит, его благородная жёнушка оказалась не так уж безгрешна? А визиты к тётке служили прикрытием.
        Вдруг его окатило холодной волной! Мышцы наполнились, в голове прояснилось. Внезапное озарение чуть не стоило жизни. Когда стакан у него в руке треснул, острым концом резанув по живому. Тони рявкнул, сжал руку в кулак! Наблюдая, как медленно капает кровь. Наконец-то он понял причину побега. Она заключалась в том, что ребёнок, которого он считал своим, был зачат от другого мужчины.
        Тони достал пистолет, проверил патроны. План созрел у него в голове! Оставалось дождаться вестей. Оставалось найти этих тварей и прикончить обоих. Сначала его! Чтобы Кэтрин смотрела. А после, когда она вдоволь насытится зрелищем, отправить её на тот свет. Надеясь, что смерть разлучит их…
        Вопреки ожиданиям, хозяином тачки оказался старик. Который с виду не то, что водить, а даже в туалет доползти мог с трудом. Машину угнали, и на любые угрозы старый хрен отвечал односложно. Круг замкнулся, и остаток вечера Тони провёл в состоянии клинча. Непрерывный ритм ночной жизни отзывался вибрацией звуков. Сегодня танцпол, как всегда, был битком! Но идти на него не хотелось. Как и в принципе двигаться! Хотелось сидеть и смотреть в одну точку, ощущая, как пустота заполняет нутро.
        Телефон пропищал. Тони взял его неохотно. Что ещё мог сказать ему этот гаджет? Сообщение было от Майка.
        «Неужели», - про себя усмехнулся Энтони. Удивлённый тем, что брат в курсе. Наверняка СМИ уже раструбили о том, что жена миллионера сбежала? И теперь из «козырного мачо» он превратится в «посмешище».
        «Она слишком чиста для тебя», - гласило послание. Тони не стал отвечать. Он и не ждал, что этот говнюк проявит сочувствие! Однако, вдогонку за текстом, пришла фотография. Тони вяло открыл её, не надеясь увидеть там что-то запретное. И вскочил, уставившись на экран!
        Кэтрин спала, уложив голову на бок. Или была без сознания? На фоне серой постели её кожа светилась своей белизной. Каштановый хвостик лежал на подушке. В ушах были серьги с сапфирами. А на теле, кроме белья - ничего! Можно было решить, что она отдыхает после бурного секса. Просто спит в неестественной позе. Но всё менял шприц, который лежал в изголовье. Он был пустым! А значит, его содержимое, каким бы оно ни являлось, уже находилось в крови.
        Глава 9. Кэтрин
        …Кэтрин плыла по волнам. В голове у неё играла приятная bossa-nova, а по телу разливалось тепло. Оно двигалось вверх, рисуя на коже узоры. Согревая горячим дыханием и путаясь в волосах. Чьи-то руки поддели край свитера, забрались под одежду. Прозвучал глухой стон, когда чья-то ладонь сдавил ей грудь.
        Кто-то выдохнул хрипло:
        - Какая же ты…
        Кружевное бра оказалось подмышками, и Кэтрин почувствовала прикосновение пальцев к соскам.
        - Тони, - в сонном бреду простонала она.
        - Тшшш, я рядом, - рука обхватила затылок.
        Вторая спустилась вниз по голому животу. Тело не слушалось, оно было податливым и тяжелым. Как будто чужим! И даже когда чьи-то нервные пальцы нащупали клитор, она почти ничего не почувствовала. Только машинально раздвинула ноги, позволяя им трогать себя.
        - Моя девочка, - прошептал он, сминая нежную плоть.
        Веки отяжелели, как будто сверху на них положили монеты. Хотелось спать! Но эти настойчивые прикосновения не позволяли ей отключиться. Он развернул к себе её тело, раздевая как куклу. И приподнял, чтобы снять джинсы. Стало прохладно! Но лишь на секунду. Тони накрыл её тело своим. Горячим и сильным! И Кэтрин расслабилась, ощущая момент проникновения.
        - Детка, - он поймал её руки, пресекая попытку обнять.
        И задвигался, сладко и медленно. Потом - чуть быстрее! Входя твёрдым поршнем в её безучастную щель. Кэтрин слабо стонала, балансируя на границе миров. В какой-то момент ей послышался лай.
        - Питти, - произнесла она еле слышно.
        - Тшшш, - Тони обнял её.
        Погрузил пальцы в волосы, и собрал их, удерживая на месте. Толчки горячими волнами прокатывались по телу. Ещё и ещё раз! Пока он, рыча, не вошёл до конца. К тому моменту, когда он кончил, Кэтрин уже отключилась. Она не почувствовала, как он выскользнул, оставив внутри своё семя. Как поправил на ней кружевное бельё. Прошептал:
        - Я спасу тебя, - и воткнул ей в предплечье острый кончик иглы…
        …Тёплое море баюкало, напевая ей на ухо свою монотонную песню.
        - Ты должна грести одновременно руками и ногами! Ну же! - сказал папа, разводя пальцами в воздухе.
        - Я пытаюсь! - услышала Кэтрин голос, совсем не похожий на свой.
        Вода затекала ей в нос, провоцируя кашель.
        - Нет! Ты гребешь вразнобой, потому у тебя не выходит, - он приподнял её над водой, и Кэтти принялась усердно работать руками.
        - А вот и не догонишь! - прокричала она, но, стоило ему убрать руки, как коварное море опять поглотило её.
        Там под водой она утратила чувство реальности. И, хотя глубина была небольшая, но Кэтрин никак не могла «приземлиться». Когда папины руки подхватили её, извлекая наружу, она уже вдоволь наглоталась солёной воды.
        - Ты решила утонуть на мелкоте? - он с улыбкой смотрел на неё.
        - Ну его, па, у меня не получится! - Кэтти потёрла нос.
        - Получится, получится, - уверенно возразил папа, и снова поднял на руках её тело. В воде оно было совсем невесомым. - Ты сможешь, котёнок! Я знаю. Давай ещё раз!
        Кэтрин старалась. Ей очень хочется научиться, и плыть рядом с ним далеко-далеко. Туда, где ногами не чувствуешь дна. Где корабли становятся ближе, а песчаная полоса мельчает у тебя за спиной…
        Точно пушинка, Кэт взмыла в воздух. Волна опять закружила её, увлекая на дно. Заполняя солёной водой уши, нос и рот, набирая песка в цветастые плавки.
        - Кэтти, подпрыгивай! - как будто сквозь толщу воды послышался голос.
        Она встала на ноги, поправляя купальник. Тот съехал, обнажая кусочек груди.
        - Ты как? - щурясь на солнце, на неё смотрел Тони.
        Капли воды, как роса, украшали его загорелые плечи. Она улыбнулась, любуясь.
        - Устроила тут стриптиз, - упрекнул он шутливо и сжал её руку.
        Кэт ощутила крупицы песка между пальцев. Их ладони сплелись и теперь представляли единое целое. Он побежал, увлекая её за собой. Туда, где коварным горбом над поверхностью бушевала стихия.
        - Ныряй! - крикнул Тони, и в ту же секунду Кэтрин накрыло волной…
        Она проснулась в другом измерении. Ни моря, ни Энтони. Вообще никого! Куда ни глянь, взгляд упирается в стену. Темнота расступилась, проясняя ситуацию. Источником света был стол. На нём в ряд, повторяя церковный алтарь, стояли зажжённые свечи. Кэтрин зажмурилась и снова открыла глаза. Всё та же картина! Обшарпанный склеп, кирпичная кладка видна сквозь проплешины рухнувшей штукатурки. По коже морозным дыханием прошлась запоздалая мысль.
        «Я назову его Карлос», - подумала Кэтрин. В этот момент ей захотелось, чтобы родился мальчик.
        Отблеск свечи на стене задрожал, словно кто-то подул на неё. Кэт встрепенулась. Полагая, что всё это сон, она снова закрыла глаза. Но запах палёного воска витал, будоража сознание.
        «Что происходит?», - подумала Кэтрин. Попытка поднять руку не удалась. Та будто намертво приросла к постели. Страх, пока ещё легкими всхлипами, пробирался из глубины разомлевшего тела. Пробуждая её! Заставляя поверить.
        Кэтрин дёргалась снова и снова. С каждым толчком понимая, что не только запястья, но и обе ноги неподвижно лежат на кровати.
        - Эй! - дрожащим голосом проскулила она, не решаясь взглянуть в темноту.
        Тишина в этот раз была абсолютной. Только фитиль у одной из свечей на столе чуть потрескивал. Кэтрин всхлипнула, ощущая, как страх нарастает в груди.
        - Это сон, страшный сон, - повторяла она, усыпляя сознание.
        Голос дрожал и срывался. А тело, предприняв ещё раз попытку подняться, забилось в отчаянных спазмах. Напрасно она полагала, что видение исчезнет! Правда жутчайшим кошмаром проступала сквозь сон. И противиться ей было уже невозможно! Ошеломлённым взглядом Кэтрин смотрела вокруг. Сканируя нежилой интерьер, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
        Кроме стола в помещении было ещё пару стульев, лишённая смысла картина и окно, за которым виднелась густая, осенняя ночь. Во рту пересохло, и затылок ломило от боли. Но это были «цветочки»! Кэтрин в ужасе вскрикнула, когда поняла, что лежит на больничной кушетке. А руки и ноги её ремнями привязаны к металлическим трубам каркаса. Крик затих, превращаясь в рыдание.
        - Тони! - сквозь слёзы позвала она. Но никто не ответил.
        Пытаясь осмыслить, Кэт начала разбирать по частям прошлый вечер. Стычка с Энтони ноющей болью отзывалась внутри. Она уехала к тёте. Но даже там продолжала себя изводить!
        Грязной кляксой в её голове запечатлелась ссора с сестрой. Та пребывала в депрессии после разрыва с Альфонсо. Иначе как ещё объяснить тот факт, что с губ её сорвалось сразу столько обидных ругательств?
        - Тебе место в борделе! - воскликнула Салли.
        - К твоему сведению, это Gucci, - произнесла Кэтрин, кладя ногу на ногу.
        Сестра злобно фыркнула. Завистливым взглядом, измерив длину её ног.
        - А вот тебе не мешает заняться собой, - Кэтти вынула из кошелька пару сотен. - На! Купишь нормальной одежды.
        Салли вскипела. Платье фасона «синий чулок» смотрелось на ней гармонично. Оно как нельзя лучше оттеняло землистый цвет её щек. Но в тот момент их окрасил багровый румянец!
        - Засунь их себе…, - прошипела сестрица.
        - Куда? - Кэтрин глотнула вина.
        Терпкий вкус винограда остался во рту. И хотя оно уступало по качеству элитным сортам. Но это вино было лучшим из всех, что Кэтрин пила в своей жизни. Его родиной был Пенедес.
        - Ты фальшивка! - в сердцах заявила сестра, - Ты фианит, который хочет казаться бриллиантом.
        Кэтрин сидела, глотая обиду. Уже не в первый раз она слышала подобные перлы от Салли. И тщетно пыталась найти причину вражды. Банальная женская зависть? Отсутствие секса? Или же идиотизм под эгидой высоких моральных принципов.
        - А ты тогда известняк! Такой же сухой и бесцветный, - ответила Кэт, и оставила злую сестрицу один на один со своим отражением.
        Тётя Рози неохотно звала её в гости. Но как бы там ни было, однако старая комната Кэт всегда пустовала. Спать не хотелось! Хотелось пройтись. Но зачем совершать променад в одиночку при наличии в доме собаки? И Кэтрин взяла с собой Питта.
        Был обычный вечер. Пёс трусил впереди, задевая опавшие листья. Ничто не предвещало сюрпризов. Как вдруг! Встреча с Майком. Он появился внезапно. Всучил ей таблетки, отвлёк. Они посидели в кофейне за милой беседой. Что было потом? Ничего! Майк отвез её к тёте. А дальше?
        Кэт напряглась, пытаясь вспомнить, в какой момент её голова отключилась…
        Внезапно неясный, пугающий звук прозвучал, вынуждая её затаиться. Кэт замерла и прислушалась. Сквозь мутный поток тишины доносились шаги. Они становились всё ближе и ближе! Сердце замедлило бег, а дыхание вовсе прервалось. Кэтрин дрожала, не сводя глаз с тёмной щели дверного проёма. Ожидая, что вот-вот в ней проступит фигура убийцы. Но вместо этого, светя себе под ноги экраном смартфона, в двери показался… Майк!
        - Майк! - позвала она радостно. И забилась, как птичка в силках. - Помоги! Развяжи меня!
        Его удивление было сиюминутным. Вместо того чтобы кинуться к ней, Майк спокойно прошёл внутрь комнаты.
        - С пробуждением, любимая! - произнёс он с улыбкой. - Я думал, ты ещё спишь.
        Кэтрин запнулась. Крик о помощи так и застыл на губах. Между тем Майк, как ни в чём не бывало, оставил пакет рядом с ножкой стола.
        - А я принёс тебе разные вкусности, - он принялся чиркать спичкой, зажигая погасшие свечи.
        - М-майк? - окликнула Кэтрин.
        - Сейчас поедим и начнём, - сказал он, пройдя в дальний угол.
        Она изогнулась, пытаясь увидеть его. Ремни больно вцепились, сжимая запястья и щиколотки.
        - Майк! Что происходит? - крикнула в темноту.
        Он вновь возник в поле зрения, держа в руках серебристый поднос. Дыхание Кэт участилось! Она сглотнула противную горечь, которой наполнился рот.
        - М-майк? - произнесла вопросительно.
        Наблюдая перед собой человека в халате врача. Половину лица скрывала медицинская маска. А на руках, что держали поднос, были надеты перчатки из латекса. Какие носят хирурги.
        Майк обошёл её. Громыхнул позади металлическим звоном. Кэтрин вцепилась ногтями в край простыни. Мысли сбились в бесформенный ком! И чувство необратимости лизнуло босые ноги.
        - Тони просто не знает, как ему повезло, - произнёс Майк, - Ты сокровище! Ты - подарок судьбы! А он - просто-напросто вор, который взял то, что предназначалось другому.
        - Ч-что ты имеешь ввиду? - сбивчиво бросила Кэт.
        Его силуэт заслонял рукотворный алтарь. Жуткой тенью ложился на стену.
        - Ты - мой подарок, понимаешь? - Майк обернулся. Лица его было не видно. Но голос, звучавший теперь приглушённо, казался исполненным радости.
        Кэтрин сжалась в комок. Сердце металось, ища пути к отступлению. Зная, что это тупик! Но, ещё не желая смириться.
        - Д-да, - согласилась она, надеясь этим согласием отсрочить свой неизбежный конец.
        Майк приблизился к ней вплотную. Его одетое в маску лицо склонилось над Кэтрин.
        - Я могу всё исправить, - проговорил он спокойно и взвешенно, - Я очищу тебя от скверны!
        Кэтрин кивнула, стараясь не выдать ту дикую панику, что царила внутри. Но он уловил её страх!
        - Не бойся, любовь моя, - прошептал Майк, лаская её упакованной в латекс рукой, - Я же врач! Я сделаю всё аккуратно.
        Вторая ладонь улеглась на живот. И Кэтрин вздрогнула, ощущая, как плод внутри неё шевелится! Тошнота подступила, толкаясь желудочным соком в скованный спазмами пищевод. Она втянула ноздрями воздух, пропитанный запахом йода.
        - И у нас будут дети! Понимаешь? У нас с тобой! - продолжил Майк.
        Рука его двинулась вниз по её животу. И, достигнув резинки трусиков, по-хозяйски поддела её. Кэтрин сдвинула бёдра. Но пальцы уже пробрались между них.
        - Я ждал такую, как ты, - он надавил на припухшие створки, - Ты должна была остаться невинной! Для меня, понимаешь?
        Кэтрин судорожно закивала, ощущая всю безнадежность своего положения. Человек, что стоял перед ней, не был Майком. Это был психопат! Одержимый больными идеями. Заполучивший её в своё полное распоряжение.
        Он вздохнул тяжело. Палец вторгся в вагину:
        - Я должен был стать твоим первым мужчиной! А ты - моей первой женщиной.
        Майк поиграл им немного, вставляя. А затем резко выдернул:
        - Но этот подонок тебя осквернил!
        Сказав это, он вернулся к столу. У него за спиной Кэт принялась дёргать ремни. Ей пришла мысль опрокинуть каталку. Ползти и кричать! Делать всё, что угодно, лишь бы только спастись. Лишь бы только сберечь малыша! Ведь она не хотела его. А теперь… Всё, что ей оставалось теперь - это тихо молиться.
        - Сейчас, любовь моя, - Майк обернулся. В руках у него мелькнул шприц, заправленный чем-то прозрачным.
        Кэтрин смотрела во все глаза, как он приближается. Как палец его нажимает на поршень, чтобы выдавить капельки воздуха. Как он, изучив её руку, находит «мишень». Как, навострив свой «гарпун», прицельно метится чуть выше локтя.
        - Пожалуйста, нет! - Кэтрин дёрнулась, в последней попытке уйти от удара. Пальцы Майка сдавили предплечье. Она закричала! И увидела бездну в его тёмно-синих глазах…
        Глава 10. Энтони
        Её комната выглядела так, точно Кэтрин ещё с утра была здесь. На спинке стула висела пижама, какой-то глянец валялся на тумбочке. В ювелирной шкатулке лежали её украшения. Здесь было всё, кроме серёжек с сапфирами.
        «Слишком чиста для тебя», - думал Энтони, разглядывая крупный бриллиант на её обручальном кольце. Перед глазами возникло проклятое фото. Возможно, последнее? Нет! Он старался не думать об этом. Он верил, что ненависть Майка к нему не настолько сильна. Брат не убийца! Он просто псих, изображающий Господа Бога. Тони ждал, что он выйдет на связь. Ведь так обычно ведут себя похитители? Но только Майк был не просто преступник! И мотивы его до сих пор оставались загадкой.
        Тони потёр усталые веки. Вторую ночь он не спал. И сходил с ума от бессилия! Наверное, так ощущал себя папа, когда в больнице умирала его любимая женщина? Но Тони верил, что Кэтрин жива! Пока ещё верил…
        В шкафу висело то самое платье в горошек. Он вцепился в него, вспоминая. И рванул на себя! Эта комната не отпускала. Он пытался вспомнить её прежней, ещё до появления Кэтрин. И не мог! Уже не мог представить себя без неё. Платье хранило запах цветочных духов. Тони закрыл глаза, скомкал его в кулаке и вдохнул.
        - Мистер Энтони, - послышалось за спиной.
        Тони вздрогнул. В дверях стояла Мартина.
        Она виновато пожала плечами:
        - Может чайку бутербродом?
        Энтони бросил одёжку на стул:
        - Не хочу!
        И отвернулся, демонстрируя своё нежелание продолжать разговор. Хотя бы потому, что Мартина его предала! Наотрез отказавшись поверить в причастность Майка. По её версии тот уехал в командировку, о которой давно говорил. Поначалу Тони хотел предъявить переписку. Но передумал! Решил пожалеть её нервы.
        - Нельзя голодать, - сказала она, как в детстве. - Вам силы нужны!
        Тони молчал, глядя в окно, за которым смеркалось. И ночь, третья по счёту, наступала стремительно. Третья ночь без неё!
        Мартина приблизилась, чуть шаркая тапками по полу. Она неловко застыла у него за спиной.
        «Ну что ещё», - раздраженно подумал Энтони.
        - Мальчик мой, Тони! - она осеклась, - Я каждый день молю Бога о милости. Прошу его уберечь нашу детку!
        Няня шмыгнула носом.
        - Не плачь, Марти, - он сглотнул вставший в горле комок. Было стыдно разоблачать себя перед Мартиной. Говоря ей о том, что этот способ им вряд ли поможет.
        В кармане зазвонил телефон. Он порывисто вынул его, на ходу нажимая «принять». На том конце провода что-то трещало.
        - Босс, - сквозь помехи послышался голос Джексона. - Один из друзей говорит, что видел его пару раз с какой-то пиздой! Вроде как давалка местная.
        Тони воспрянул. Любая мелочь могла стать зацепкой.
        - Узнай, кто такая! - проговорил он в трубку, и добавил, - Только полегче там.
        Мартина, увидев смятое платье, принялась убирать его в шкаф. В последнее время няня сильно сдала. И новость о том, что Кэтти пропала, вконец подкосила её.
        - Марти, - окликнул он. - А Майк встречался с кем-нибудь?
        - Да кто ж его разберёт, - пожала плечами Мартина, - А только он всегда говорил мне, что любит кого-то. И ждёт подходящего случая.
        У Тони отхлынула кровь от лица.
        - Зачем? - уточнил он как можно спокойнее.
        Дверца шкафа скрипнула и Мартина к нему обернулась.
        - Чтобы признаться в любви, - пояснила она.
        «Значит, любит», - подумал Энтони. А если так, то не станет делать ей больно? В памяти снова всплыла фотография. Изгиб тонкой шеи, бретелька на хрупком плече, сквозь прозрачное кружево видно соски. Что творил с ней этот ублюдок? Раздевал, или…
        Тони сжал кулаки. Было трудно представить себе, что он сделает с братом. Майк - уже не жилец! Но глубина его предсмертной агонии зависела лишь от того, в каком состоянии Кэт.
        Мартина поправила свой ободок.
        - Вы мне оба как сыновья! А Кэтти как дочка, - её глаза в обрамлении темных ресниц опять увлажнились. - Que Dios castigue a quien la ofenda[9 - Пусть Бог накажет того, кто обидит её, - перевод с испанского.]! - проговорила она.
        Тони зажмурился, завидуя этой манере лить слёзы. В последний раз он плакал на маминых похоронах. Рыдал, шмыгая носом, словно девчонка! Проклятые слёзы лились по щекам, и он не мог их сдержать. Никто не пытался утешить его! Все были заняты Майком. И предоставленный сам себе Тони стоял, глядя вниз, на колыбель из красного дерева, в которой спала его мать.
        Отец подошёл к нему после. И, вместо того, чтобы обнять, бросил холодно и отстраненно:
        - Мужчина не должен плакать!
        И Тони больше не плакал. Отныне он сам заставлял плакать тех, кто ему поддавался…
        Чтобы утешить Мартину, он съел приготовленный ужин. А после решил отправиться спать в кабинет. Но дверь её спальни манила! И Тони вошёл.
        В вечернем свете дремали уснувшие стены. Предметы двоИлись, стоя полутени. На полу сидела большая фигура медведя. Коричневый зверь с ярко-красным бантом был воплощением милоты. И Кэтрин дала ему прозвище.
        Каждый раз говоря: «Сегодня я буду спать с Хьюго», она имела в виду своего двухметрового грызли. А Тони казалось, что в спальне её ждёт раздетый самец.
        «Ранимый пластмассовый взгляд кого хочешь, проймёт», - подумал Энтони. Он потрепал косолапого за ухо, но тот лишь качнулся в ответ.
        В паху завибрировал гаджет. Звонил Джексон!
        - Прижали мы эту чику, - он хмыкнул, как будто допрос был не только словесным, - Короче, встречались они раз в неделю. Он приглашал её, чтобы дрочить!
        Тони нахмурился:
        - В смысле?
        - Просил раздеваться, смотрел и надрачивал, - разложил по полочкам Джексон.
        - Только смотрел? - недоверчиво бросил Энтони.
        - Так точно, Босс! Я и сам офигел. Тут задница - телевизор! Как на это смотреть просто можно? - на заднем плане послышался сдавленный смех.
        Очевидно, ребята решили устроить «привал».
        - Я тебя не ебаться туда посылал! - сквозь зубы выдавил Тони.
        Джексон притих.
        - Тут, в общем, ещё кое-что, - сказал он с досадой, - Она прогнала ему ширево. Две дозы!
        - Как давно? - Тони напрягся.
        - На прошлой неделе, - ответил охранник.
        Шприц на фото было пуст. И его содержимое до сих пор оставалось загадкой. Был ли там яд? А, может, снотворное? Или… наркотик!
        «Но зачем», - думал Энтони. Вряд ли Майк, отрицавший любой, даже самый поверхностный допинг, сидел на игле. Выходит, ударная доза предназначалась для Кэтрин. Тони пытался влезть в голову к брату. Мыслить как он. Но не мог! А значит, не мог угадать, что он сделает дальше…
        Лунный свет проникал в незашторенное окно. В его луче танцевали пылинки. Тони смотрел на кружение крохотных тел, и в голове у него сами собой рождались слова.
        - Как нужно молиться? - спросил он за ужином.
        Мартина ничуть не смутившись такому вопросу, пожала плечами. С детства все её попытки затащить Энтони в церковь нарывались на грубость. Он был далек от божественных сфер и гордился своим атеизмом.
        - Нет правил, молитва идет от души, - пояснила Мартина.
        Тони горестно хмыкнул:
        - А если он не услышит?
        Она улыбнулась ему с теплотой:
        - Где бы ты ни был, Бог всегда тебя слышит!
        Лунный луч ниспадал под углом, оставляя на тёмном полу нарисованный светом квадрат. Тони приблизился и взглянул на него. Он секунду помедлил, словно сделав усилие над собой. А после - встал на колени. Теперь луч бил ему прямо в сердце.
        - Прошу тебя, - начал Энтони. - Если ты существуешь…
        Он замолчал, подбирая слова. Точно уверовав в то, что эта молитва и правда поможет.
        - Ты же знаешь, она ни при чём? Это моя вина, это я виноват во всём! Я готов понести любое твоё наказание. Только верни её! Я прошу, забери мою жизнь! Она всё равно не нужна мне. Без Кэт!
        На последней фразе Тони запнулся. Ощущая, как из глубин его парализованной души рвутся наружу забытые чувства. Он смахнул со щеки влажный след. Радуясь, что темнота этой ночи маскирует его слабину…
        Настойчивый вопль звонка прервал его чуткий сон. Тони сам удивился, обнаружив себя на кровати у Кэтрин. За окном было утро.
        - Тони! - прозвучал на том конце провода встревоженный голос отца. - В приёмный покой Валь Дэброна сегодня утром поступила девушка. По приметам похожа на Кэтрин. И ещё, - отец сделал паузу, - С ней был пёс!
        - Еду! - коротко бросил Энтони.
        Он наспех умылся, натянул джинсы. В последнее время они стали его униформой. Который день он не брал в руки бритву. Да и вообще, избегал своего отражения! Словно боялся увидеть в зеркале чьё-то чужое лицо.
        Госпиталь матери и ребёнка, относительно новый в Барселоне, стоял на окраине города. Тони гнал, минуя дневные заторы. Стараясь не тешить себя преждевременной радостью. Это снова могла быть другая! Как в тот раз, когда он мотался в морг на опознание девушки, так сильно похожей на Кэт.
        Он помнил тело, накрытое простынёй. Наружу торчали две аккуратных ступни, одну из которых украшала бесцветная бирка. Тони смотрел на неё. Он был уверен, что это не Кэтрин! Но почему-то никак не решался взглянуть на лицо этой девушки…
        Добравшись, он бросил машину и буквально взлетел по ступеням. Дверь с табличкой «Приёмный покой» была прямо по курсу. И Тони, не обращая внимания на возгласы медсестёр, вторгся в «святая святых». Девушка в белом халате вскочила, увидев его.
        - М-мистер Торрес? - заикаясь, позвала она. - Доктор велел дожидаться его в коридоре!
        Но Энтони шёл, точно танк. Напролом! За дверью палаты, в стерильных оковах окрашенных в белое стен, стояла больничная койка. Аппарат в изголовье монотонно пищал, транслируя жизненно-важные показатели. Пульс сияющей лентой рассекал монитор. Неторопливо и мерно повторяя удары волнообразными пиками. Тони, чувствуя, как земля из-под ног ускользает, перевёл свой измученный взгляд на постель.
        Тело девушки, одетой в больничную робу, неподвижно лежало. Изгиб её тонкой руки поверх одеяла был снабжён медицинской трубкой. По ней, как по линиям электрода, поступал физраствор. Осторожно, как будто боясь потревожить её хрупкий сон, Тони приблизился. Он скользнул взглядом выше и застыл от нахлынувших чувств!
        Сердце, которое всё это время работало на износ, вдруг замедлилось. На подушке, разбросав свои рыжеватые пряди, лежал его спящий ангел. Мертвенно-бледный овал лица заставлял усомниться в том, что это лишь сон. Тони коснулся холодной щеки и та боль, что сидела внутри него, стала почти осязаемой. Захотелось встряхнуть! Разбудить её! Чтобы глаза изумрудного цвета открылись и вернули ему способность дышать…
        Анонимный звонок поступил в регистратуру после полуночи. Некий мужчина сообщал о том, что в сквере неподалёку им было найдено тело. Медики, приехавшие по указанному адресу, были шокированы находкой и призвали на помощь полицию. Тело девушки, завернутое в кровавую простынь, не подавало признаков жизни. В больницу она поступила в крайне тяжелом состоянии! Полночи врачи боролись за жизнь пациентки. Хирург пояснил, что, вследствие аборта, у неё возникла большая кровопотеря.
        «Аборта?», - думал Энтони.
        - Мне очень жаль, мистер Торрес, - произнёс мужчина в очках, - Скорее всего она больше не сможет родить.
        - Плевать, - бросил Тони.
        Кэтрин была жива. Она просто уснула. И хотя теперь её палата находилась под охраной, но сам он дежурил там денно и нощно. А когда уезжал, то продолжал держать руку на пульсе. Желая быть рядом, когда Кэтрин проснётся.
        На ум приходила одна из многочисленных ссор. Однажды, вконец обнаглев, его жена потребовала гарантий! А именно, внести в договор новый пункт о том, что, в случае развода ребёнок может остаться с матерью.
        - Это законно! - возмущалась Кэтрин.
        «Хрен тебе, сука», - думал Энтони.
        Но вслух говорил:
        - Я приму к сведению.
        - И ещё про отель…, - продолжала она.
        Тони, сцепив зубы, слушал.
        - Я собираюсь к Аните на фестиваль, - как-то раз объявила Кэт.
        - Ты не поедешь, - отрезал Тони.
        Реакция Кэтрин была молниеносной! Сначала она возмущалась, демонстрируя навязанные подругой феминистские принципы. Потом пригрозила уходом. Но, вспомнив о том, что поправки к договору ещё не вступили в силу, начала плакать. В порыве нежности Тони обнял её. Надеясь на продолжение, он потянулся к её влажным губам.
        Но Кэтрин его оттолкнула.
        - Это всё из-за беременности? - спросила она.
        - Что? - отодвинулся Энтони.
        - Ты мне всё запрещаешь! Я как будто в тюрьме в этом доме! - раздался ещё один всхлип.
        Он хмыкнул:
        - А в конуре у твоей тётки получше? Принцесса, мать твою!
        Кэтрин метнула в него ненавидящий взгляд.
        - Если б не этот ребёнок…, - начала она.
        Но Тони прервал:
        - Если бы не этот ребёнок, то тебя бы здесь уже не было!
        Он отвернулся спиной, чтобы не видеть её. Чтобы дать ей возможность осмыслить. А сам задумался - так ли это? Теперь он знал точно, что нет! И больше всего на свете ему хотелось опять посмотреть ей в глаза. А ещё… В глаза брату! Перед тем, как он пустит пулю ему прямо в лоб.
        Майк бросил её умирать! Перед этим извлёк эмбриона. А ещё раньше… трахнул. Врач сказал, что внутри у неё обнаружились следы семенной жидкости. И полиция обязала его сдать анализ. Ведь в числе подозреваемых находился и сам Энтони Торрес. Бред! Но какая-то газетёнка брякнула, будто Тони и есть главный злодей. Остальные подхватили. И вскоре весь интернет пестрил заголовками, вроде: «Сын миллионера трое суток держал супругу в подвале».
        Но Тони их не читал. Он изучал синяки на запястьях. Майк связал её, накачал наркотой. Только вот до, или после того, как насиловать? Сидя по вечерам рядом с Кэтрин, Тони выдумывал новые способы казни. Но братишка сбежал. Он был слишком труслив! Слишком жалок, с рождения.
        В тот день, который Тони запомнил на всю свою жизнь, случилось два важных события. Одно из них - вечером. Когда он, с очередным букетом в руках, приехал в больницу. Симпатичная медсестра предложила ему свою… вазу. Хотя, судя по взглядам, была бы не против предложить и ещё кое-что. Тони мельком оценил её формы, упакованные в белый халатик.
        - Может быть, кофе хотите? - ненавязчиво проговорила сестричка.
        - Может быть, - бросил он с неприязнью.
        Девушка вышла. И Тони остался один на один со своим «спящим ангелом». Пятые сутки Кэтрин спала летаргическим сном. Врач не пытался его напугать, говоря, что подобное может длиться годами. Он констатировал факт! Чтобы Тони готовился к худшему. И поэтому, когда он, глядя в окно, вдруг услышал её слабый голос, то не поверил ушам.
        - Детка, - произнёс Энтони, склонившись на ней.
        Кэтрин всё также лежала. Но глаза её были открыты. Зелёные и живые, они смотрели испуганно!
        - Ты успел? - прошептала она.
        - Да, - Тони коснулся губами холодного лба.
        Она дрожала и была ещё слишком слабой. Но теперь она была с ним! Это всё о чём думал Энтони в тот самый момент запредельного счастья. Но длилось оно не долго! Скоро в дверь постучали.
        - Да? - бросил он недовольно. Полагая, что это медсестра с обещанной чашечкой кофе.
        Но на пороге стоял отец. Как всегда безукоризненный внешний вид говорил о том, что ради визита в больницу он отложил совещание.
        - Кэтрин, ты очнулась? - с улыбкой заметил Пол Торрес.
        - Только что, - пояснил Энтони.
        - Я очень рад! - ответил отец. - Ты так напугала нас всех!
        Кэт попыталась подняться.
        - Здравствуйте, - выдавила она и снова обмякла.
        - Выздоравливай, девочка, - попросил её Пол. - Можно тебя на минутку? - обратился он к Энтони.
        Тони напрягся. Он не хотел оставлять её, но, взглянув на отца, понял, что тот приехал сюда неспроста.
        За пределами больничной палаты текла своя повседневная жизнь. По коридору сновали медсёстры. Из приоткрытого окна доносился вой полицейской сирены. Кто-то рождался, а кто-то уходил в мир иной. Одни - по воле судьбы. А другие - по собственной воле…
        Второе событие произошло несколькими часами ранее. Когда на дороге, в районе парка Форесталь де ЛаМекка одна из машин вдруг совершила вираж. И, забыв повернуть, на полном ходу отправилась в тёмную пустошь. Свидетели инцидента, все как один, утверждали, что водитель не справился с управлением. Он разогнался до ста, не оставив себе не единого шанса. И вылетел с трассы! В куске металла, искореженного падением с высоты, с трудом различили пикап. А в человеке с переломанной шеей только спустя пару часов опознали Торреса младшего.
        «Надеюсь, тебе было больно», - думал Энтони. Он стоял, глядя в спину отцу. Пытаясь найти в себе хотя бы каплю сострадания. Но не чувствовал ничего! Ничего, кроме злости из-за того, что это не он отыскал его первым.
        Всемогущий Пол Торрес молчал, глядя вдаль. Возможно, в этот самый момент, видя перед собой лицо нелюбимого сына.
        - Это моя вина в том, что Майк стал таким, - его голос звучал без эмоций. Но сквозь привычную холодность в этот раз проступало и что-то ещё.
        - Не только твоя, - бросил Тони.
        Он не искал оправданий, ни себе, ни ему. Теперь не было разницы, кто виноват! В том, что Майк ненавидел обоих. В том, что Кэтрин уже никогда не родит. В том, что сам Энтони, за эти несколько дней, прожил целую жизнь.
        Отец обернулся к нему. На суровом лице отпечаталась скорбь, а в глазах у него были слёзы.
        - Прости меня, Тони! - выдавил папа.
        Тони не знал, что ответить ему. И поэтому просто обнял. Возможно, впервые за всю свою жизнь.
        Эпилог
        Золотистой волной по вершинам зелёных холмов скользило вечернее солнце. Послеполуденный зной постепенно спадал, и день, расплескав свою пылкость, клонился к закату. Накануне лес оживал и наполнялся истошными криками. Птицы, словно опомнившись, принимались озвучивать сольные партии. Они пели на все лады, как будто участвуя в шоу талантов! Но эта небесная какофония быстро смолкала.
        Закат нежил своими лучами макушки деревьев, и природа, засыпая, погружалась в безмолвие. Ветер стихал, и деревья, зачарованно перешептываясь, наблюдали окончание длинного дня. От такой тишины звенело в ушах! Хотелось крикнуть что есть сил, слушая, как эхо разносит твой голос над изумрудной махиной холмистого края.
        От вершины вниз тянулись вереницами виноградные лозы. И даже с балкона было заметно, как яркую зелень их листьев разбавляет пурпурным оттенком налившихся гроздьев, ещё не собранный урожай. Кэтти стояла на распахнутой солнцу террасе, наслаждаясь этим осенним великолепием. И размышляя о том, что закаты, подобные этому, случаются только в местах, где прошло твоё детство. В душе у неё воцарилась гармония!
        Единственное, чего не хватало в этом волшебном мгновении, это папы и мамы. Кэтрин верила в то, что родители наблюдают за ней свысока. Но ей всё же очень хотелось увидеть отцовскую гордость за то, что она-таки воплотила его мечту в жизнь. Винодельня трудилась, и фамилия прадеда теперь красовалась над каменным въездом. На плантациях в этом году было собрано более тонны отборных плодов. И Кэтрин знала, это ещё не предел! Теперь в меню каждого элитного ресторана обязательно было вино La Monsano Penedes. И на бирке, помимо регалий и титулов, золотистым тиснением значилось «La casa del vino de Carlos y Helen Monsano[10 - Винный дом Карлоса и Хелен Монсано, перевод с испанского.]».
        Питти тявкал, пытаясь цапнуть за палец. Кэтрин забрала терьера у тётушки Рози. После того, что случилось, она не смогла разлучиться с ним! Говорили, что Питта нашли рядом с ней. Что его поводок был привязан к скамейке. Пёс лаял, призывая на помощь прохожих. И скоро у места её дислокации собралась толпа. Люди шептались, одни вызвали полицию, другие снимали. Но никто не решился приблизиться. Не мудрено! Учитывая обилие крови на белоснежном саване, в который он завернул её тело. Очевидно, зеваки решили, что видят труп.
        Шумиха не прекращалась. И даже сейчас в прессе мелькали статьи о последствиях этого громкого дела. СМИ ещё долго трубили о нём, называя Энтони Торреса душегубом. Они обвинили «красавчика Тони», совершенно не зная о том, что преступником был его младший брат.
        Кэт приходила в себя очень долго! И даже спустя почти год её терзали ночные видения, где Майк признавался в любви. Он приходил к ней в кошмарах, вынуждая опять и опять проживать этом миг. За секунду до смерти! Доктор сказал, что она умерла и воскресла. Что аборт, совершённый в кустарных условиях, вызвал сильную кровопотерю. И промедление могло бы стоить ей жизни…
        Сперва Кэтрин никак не могла взять в толк, почему она выжила? А ребёнок, их с Тони малыш! Поплатился своей, ещё даже не начатой жизнью. Она горевала о нём так безутешно, что Энтони, испугавшись последствий, устроил внеплановый отпуск. Они провели целый месяц вдали от людей! На самом прекрасном из всех островов мальдивского архипелага. Белоснежный песок, сладкий манговый шейк и безграничная синь океана.
        Тони любил повторять, что море - это сцена для неба. И каждый вечер они, словно преданные зрители, спешили увидеть гениальный спектакль. Который закатное солнце разыгрывало только для них двоих. Взявшись за руки, они гуляли вдоль кромки прибоя. Любили друг друга под шум набегающих волн. В ночной тишине, где-то под самой крышей, истребляя назойливых мух, чирикал геккон. И они, утомлённые солнцем, морем и друг другом, засыпали в свете красного ночника.
        Кэтрин помнила уютный гамак на веранде. И бамбуковый душ, где вода, словно дождь, лилась с потолка. Стаи пёстрых медуз, приплывающих к берегу. Его загорелое тело на кипенно-белых подушках. И приторный сок ананаса, стекающий по рукам…
        Там, в объятиях сказочной неги, она сумела простить. А по приезду, первым делом отправилась на могилу. Скромный, по меркам испанской богемы, каменный столб украшала надгробная надпись. Майк Торрес лежал рядом с матерью. И, наверно, там, за пределами мира живых, он ощущал себя лучше.
        Кэтти ещё раз окинула взглядом свои угодья. Она размышляла о папе, который гордился бы ею. О том, что фамилия Торрес-Монсано звучала не так уж и плохо. О Тони! Который словно забыл об истинной цели их брака. И о том, что жестокий диагноз «бесплодие» оказался врачебной ошибкой.
        Ведь подарок, который она скрывала под сердцем, был дороже любых бриллиантов. Кэтрин не знала, кто это будет! Но решила, что, если получится мальчик, то она назовёт его Карлос, в честь папы. А вот если девочка… То им предстоит трудный выбор! Назвать её Джулией, в честь Джулии Торрес? Или же Хэлен, в честь Хэлен Монсано.
        В голове у неё играла мелодия ветра.
        «But it’s ended now
        and it sounds like a lie
        If I said I’d rather die
        Than be without him», [11 - Но сейчас все кончено и звучит как ложь,Если бы я сказала, что лучше умереть,Чем провести еще дин день без него. ("Without you", Astrud Gilberto)] - напевала вполголоса Кэт.
        К подъездной дорожке, нарушая безмолвие скрипом массивных колёс, подобрался кроссовер.
        «Лёгок на помине», - усмехнулась она, убирая с лица выражение искренней радости.
        Тони возник в поле зрения, затмевая собой крышесносный закат. Он знал наизусть её тело! Он делал с ним вещи, о которых молчат. Но, несмотря ни на что, в момент, когда он появлялся вблизи, её сердце взлетало к верхушкам громаднейших вязов.
        - Соскучилась? - Тони обнял её, привлекая к себе. И от близости сильного тела по спине пробежали мурашки.
        - С чего бы? - Кэтти пожала плечами, уменьшаясь в разы под его обжигающим взглядом.
        Тони склонился к ней в ожидании поцелуя. Но получил только дружеский чмок.
        - Знаешь, какой сегодня день? - произнёс он, ничуть не обидевшись.
        - Конечно! - задумалась Кэтрин, - Сегодня же пятница!
        Тони хмыкнул, его палец достиг подбородка, и, предвкушая ласку, губы сами раскрылись навстречу.
        - Сегодня ровно три года, с тех пор, как мы поженились, - сказал он загадочно.
        - Неужели? Так быстро? - нахмурилась Кэт.
        Тони кивнул. На лице у него заиграла улыбка:
        - Да, теперь ты свободна!
        Кэтти, вынырнув из объятий, закружилась по каменной кладке.
        - Ура! - закричала она, имитируя бурный восторг, - Пойду собирать чемоданы!
        Сказав это, Кэтрин помчалась назад.
        - Кэт! - крикнул Энтони.
        - Да? - она обернулась.
        - Ты уходишь? - его вопрос прозвучал удивлённо.
        Сам Тони стоял, сунув руки в карманы. Не проявляя ни малейшей потребности броситься следом за ней.
        Кэтти пожала плечами:
        - Ты же сам сказал, что я свободна?
        Он кивнул:
        - Ну да, я не стану держать тебя силой.
        «Больше не станешь», - подумала Кэт.
        - Но, - Тони замялся, - Я надеялся, что ты останешься.
        Он посмотрел на неё вопросительно.
        «Нет», - подумала Кэтрин, - «Этот мужчина никогда не озвучит своих истинных чувств».
        - С какой стати? - съязвила она.
        Тони смерил её недоверчивым взглядом. Потом отвернулся. И красивый, отточенный временем профиль, застыл на фоне зелёных холмов.
        Кэтрин, стоя в тени, наблюдала за ним. Погружённый в себя, он курил. Глядя вдаль, и как будто забыв о её пребывании здесь. Ей до боли хотелось узнать, что он думает? Раскусить этот твёрдый гранит пополам, отыскав сердцевину. Ей казалось что там, за пределами внешней невозмутимости, он другой! Уязвимый, чувствительный, хрупкий…
        Придав лицу серьёзное выражение, Кэт подошла к нему сзади.
        - Мистер Торрес? - сказала она удивлённо, - Это так неожиданно, видеть вас здесь!
        Энтони вскинул брови.
        - Непредсказуемость - это моё кредо, - ответил он с лёгкой иронией в голосе.
        Кэтрин, стараясь держаться уверенно, приблизилась к краю террасы.
        - Позвольте продемонстрировать вам наши угодья? - сказала она, указав на плантацию, - Здесь мы растим виноград, а воооон там получаем вино.
        Взгляд его изменился. И внутри чёрных глаз заплясали опасные искры.
        - Как интересно, - парировал Тони, - А выпадет ли мне шанс его продегустировать?
        - Непременно! - заверила Кэт, - Дегустация будет в финале экскурсии.
        Кэтрин хотела продолжить игру в «незнакомцев». Но соблазн прикоснуться к нему пересилил! Подойдя, она провела ладонями вверх по широкой груди. Задержалась чуть дольше, ощущая биение сердца под кожей.
        - Останься со мной, - прошептал он в макушку.
        Так тихо. Но Кэтти, услышав, кивнула. На слова не осталось дыхания! Не осталось сил думать о чём-то, кроме желания быть с ним. Она расскажет ему свой секрет! Но потом. А пока… Горячие губы скользнули по шее.
        - Так что, насчёт дегустации? - жарко выдохнул Энтони. И Кэтрин, смеясь, запрокинула голову. Солнце практически скрылось. Впереди была целая ночь! Впереди была целая жизнь.
        The (happy) end ?
        Паблик автора в Контакте:
        
        Спасибо за интерес к моему творчеству.
        С ? ВК.
        notes
        Примечания
        1
        Перевод с англ.: Высокая, знойная и молодая девушка из Ипанемы вышла на прогулку. (Astrud Gilbertu “The girl from Ipanema”)
        2
        Перевод с англ.: И каждый мужчина, мимо которого она проходит, ей вслед шепчет «А-а-ах!». (Astrud Gilbertu “The girl from Ipanema”)
        3
        Перевод с английского: Высокая, знойная и молодая девушка из Ипанемы вышла на прогулку. (Astrud Gilbertu “The girl from Ipanema”)
        4
        Перевод с английского: И каждый мужчина, мимо которого она проходит, ей вслед шепчет «А-а-ах!». (Astrud Gilbertu “The girl from Ipanema”)
        5
        Нет худа без добра, - перевод с испанского.
        6
        Яблоко от яблони недалеко падает, - перевод с испанского.
        7
        Дитя моё, - перевод с испанского.
        8
        Ты будешь искать меня в аду, потому что я такой же, как ты, - перевод с испанского. ("La tormenta de arena", Dorian)
        9
        Пусть Бог накажет того, кто обидит её, - перевод с испанского.
        10
        Винный дом Карлоса и Хелен Монсано, перевод с испанского.
        11
        Но сейчас все кончено и звучит как ложь,
        Если бы я сказала, что лучше умереть,
        Чем провести еще дин день без него. ("Without you", Astrud Gilberto)