Поцелуй звезды Вера Иванова
        Только для девчонок Вика Бушуева никогда не интересовалась футболом, она вообще была безумно далека от спорта. Но ровно до тех пор, пока не влюбилась в самого красивого парня класса и по совместительству капитана школьной футбольной команды Ростислава Ромахина. А как известно, чего только не сделаешь ради любви. Вика сама не заметила, как стала спортивным директором команды. Вот только на пути к сердцу парня ее мечты стоит не только футбол, но еще и восхитительная фотомодель Нелли Шишкина, за один поцелуй которой Ростик готов отдать все на свете.
        Вера Иванова
        Поцелуй звезды
        
        Глава 1
        Черный понедельник
        - Домой?- Света Гусь торопливо наматывала на шею длинный шарф, похожий на питона. Он был сине-бирюзовый, иподруга так ловко укладывала тонкие кольца, что казалась заклинательницей змей.
        - Нет,- односложно ответила Вика Бушуева. Она сидела на подоконнике школьной раздевалки, болтала ногами инаблюдала за подругиной «змеей».
        - А куда?- от удивления Света остановилась,иконцы шарфа, взметнувшись ввоздухе, повисли.
        - На футбол.
        - Куда?!- сине-бирюзовые, вцвет шарфа, глаза Светы стали еще больше.
        - Сегодня матч. Наши играют с«ашками».
        - Так. Выкладывай. По порядку. Ине вздумай юлить!- Шарф вдруг начал расплетаться так быстро, что сомнений больше не было- Светик действительно заклинательница змей.
        За что Вика любила подругу- так это за чуткость ипостоянную готовность помочь. Вот исейчас- стоило Светиной «антенне» уловить Викины сигналы- ивсе прочие дела забыты. Аведь ей сразу после школы на французский! Иродители унее строгие, не впример Викиным. (Викины родители часто бывают вотъезде, живет она сбабушкой, абабушка- это бабушка! Свой человек.)
        Но зато как хорошо было облегчить душу ипоплакаться Светке вжилетку! Вбуквальном смысле, потому что бордовые жилетки были частью школьной формы. Так что не прошло ипяти минут, как подруга была вкурсе всех проблем. Вернее, одной-единственной проблемы со звучным именем Ростислав Ромахин.
        - И давно это утебя?- подруга вздыхала ижалостливо гладила Вику по спине.
        - Неделю.
        - А как обнаружила?
        - Он стал мне сниться.
        - Сколько раз?- деловито поинтересовалась многоопытная подруга.
        - Шесть ночей.
        - Подряд?!
        - Ага.
        - Ничего себе! Вот разошелся! И… что вы делаете?
        - Не скажу.
        - Жесть.
        - Хоть бы выходной взял!- Вику словно прорвало.- Так нет же, всубботу снова приснился. Иввоскресенье! Видеть его больше не могу!
        - И поэтому идешь на футбол.
        - Ага,- Вика обреченно вздохнула.
        - Да…- подруга сочувственно покачала головой иперекинула на плечо русую косичку.- Бедные мы бедные! Даже во сне от них не спасешься! Соболезную.
        - Спасибо,- губы Вики скривились, глазам стало жарко.- Ичто, скажи мне, теперь делать?!
        - Есть идея!- сообщила Света, подняв указательный палец.- Если матч втри, мы еще успеем встоловку!

«Есть идея» было любимым выражением подруги. Ее вшколе так ипрозвали: «Есть идея». Надо сказать, что идей уСветика было великое множество, имногие из них даже претворялись вжизнь!
        Однако на этот раз все оказалось не так просто. Поварихи ворчали имедлили, очередь из пяти человек никак не уменьшалась, акогда подруги оказались, наконец, уприлавка, перед ними встряли две размалеванные нахалки.
        - Ой! Нам срочно! Мы опаздываем!- вдва голоса затрещали они, распихивая остальных локтями.
        - Ну вот…- расстроилась Вика, а«Есть идея», потирая ушибленный бок, выпалила:
        - На тебе!- ис силой наступила на одну из ног на высоченных каблуках.
        - Это кто мне наступил? Это ты?!- серый глаз вчерной обводке сердито уставился на Свету.- Авот ятебе сейчас каблуком! Не боишься?
        - Не связывайся!- Вика оттащила подругу.- Не видишь, они бешеные!
        Пообедать не удалось. «Бешеные» доели суп ипоследние котлеты, ачерствые булочки неопределенного цвета впищу явно не годились.
        - Вот яиговорю- нет мне вжизни счастья,- уныло пробормотала Вика, разглядывая крошки на тарелке.
        На этом неприятности не кончились.
        На футбол девчонки опоздали. Когда, помявшись перед дверью, вошли взал, то обнаружили, что игра идет «для своих»- других болельщиков не было. Анезадачливая Вика, неосторожно запнувшись вдверях, тут же получила крепкий удар мячом по уху.
        Но бедняжку никто не пожалел. Взгляды, которыми команды встретили незваных гостей, были совсем не ласковыми.
        - Чего вам?- сердито поинтересовались игроки, одетые всинюю изеленую форму.- Дверью ошиблись?
        - Нет, нам сюда,- дрожащим голосом ответила Вика, потирая ухо.
        - Вон там скамейки. Сидите ине высовывайтесь,- бросил судья, суровый одиннадцатиклассник.
        Девчонки прошмыгнули взал, забились вдальний угол.
        - Не бойся, ятебя не брошу,- прошептала Светик, прячась за подругу.- Икак это тебя угораздило…
        - Сама не понимаю,- прошептала Вика, закрываясь от очередного мяча.- Они что, своротами меня перепутали?
        Когда болельщицы немного пришли всебя, то обнаружили, что они взале не одни. Упротивоположных окон комфортно расположились «бешеные». Вих сторону мяч летел гораздо реже, зато было направлено гораздо больше взглядов. То идело кто-нибудь из игроков норовил демонстративно пробежаться мимо. Чаще всего это был Ростислав. Каждый раз при этом сердце Вики обрывалось.
        - Видишь, как надо кматчу готовиться,- наставительно произнесла Светик после пристального изучения соперниц.- Прическа, маникюр, макияж…
        - Я первый раз,- убито вздохнула Вика, пряча под скамейку стоптанные кроссовки.
        Некоторое время они молча наблюдали за игрой. Ростислав был одним из лучших. Высокий, стройный, он носился по площадке, как синяя молния, иего зеленые глаза азартно сверкали из-под развевающейся челки, асобранные вхвост густые каштановые волосы прыгали по спине.
        - Не могла выбрать кого-нибудь попроще,- упрекнула Светик- Ростислав был самым красивым парнем класса.- Вот имучайся теперь…
        - Да, не повезло,- несчастная Вика не знала, куда спрятать руки собкусанными ногтями.
        - И еще футболист. Просто наказание какое-то!- захныкала Света, едва увернувшись от очередного мяча.- Играл бы впинг-понг. Или набальные ходил! Болельщикам спокойнее былобы.
        - И не говори,- уныло поддакнула Вика.
        И вэтот момент синие «бэшки» забили гол.
        Казалось, стены не выдержат иобвалятся- так громко ликовали футболисты. Они прыгали иобнимались, инемного шумного восторга досталось иболельщицам, которые тоже вскочили ивопили от радости.
        - Девчонки, супер! Авы, кстати, из какого класса?
        Несмотря на то что ее не узнали, мир для Вики окрасился вцвета радуги. Сияющим взглядом она следила за «своим» чемпионом, украдкой посматривая на притихших «бешеных». Те, как ився команда зеленых «ашек», после пропущенного гола приуныли иуже не казались такими самоуверенными.
        - Так вам инадо,- злорадно шептала Вика.- Так вам инадо!
        Игра ускорилась. Теперь Светик только иуспевала тонко попискивать, уворачиваясь от пролетающих мимо «снарядов». АВика, войдя вазарт, уже не замечала опасности инеудобств- она кричала, размахивала руками иотпускала громкие замечания вадрес игроков исудьи.
        - Ты самая настоящая фанатка,- причитала за ее спиной Светик.- Игде только научилась!
        - Сама не знаю. Никогда раньше не была на футболе,- призналась Вика.
        На этом радужные эмоции кончились. Перед самым перерывом «зеленые» сравняли счет. Теперь настал черед «бешеных» торжествовать ибросать злорадные взгляды всторону противников- ипротивниц. Инадо сказать, «зеленые» отнеслись ксвоим болельщицам сгораздо большим вниманием- каждый норовил подойти ичмокнуться вщечку.
        - Ты их знаешь, этих куриц?- спросила Вика, не спуская глаз сРостислава.
        - А как же! Они из десятого «А».- Света помахивала концами шарфа.
        - Из десятого «А»?!- поразилась Вика.- Малоим своих, они еще иза нашими парнями охотятся?!
        - А ты думала! Знаешь, они какие? Вцепятся, не оторвешь! Вон та большая, вкрасных балетках, Марьяна Судакова, абледная мелочь на каблуках- Богдана Веревкина.
        - Одни имена чего стоят,- завистливо вздохнула Вика.
        - Твое тоже ничего себе! Виктория! То есть «победа». Отличное имя! Ифамилия супер, Бушуева. Это уменя санкетными данными полный облом. Светлана Гусь. Родилась тринадцатого апреля. Проживаю вдоме номер тринадцать, квартира сто тридцать восемь. Стыдно людям паспорт показывать.
        - Забей. Кто там будет смотреть на твои даты. Афамилия удевчонок все равно ненадолго, до замужества,- наставительно произнесла Вика, про себя подумав, что совсем не прочь была бы сменить свою «буйную» фамилию на что-нибудь мягкое испокойное… Типа «Ромахина».
        - Интересно, из-за кого они пришли, эти «бешеные»?
        - А ты еще не поняла? Это твои основные конкурентки, учти!
        Вику бросило вхолод, потом вжар. Она сузила глаза инаправила всторону соперниц несколько смазанных ядом стрел. Странно, что они сразу же не умерли!
        Глава 2
        Затворницы поневоле
        На перерыв парни остались взале, адевчонки выскользнули вкоридор.
        - Затяжка на колготках,- пожаловалась Вика, озабоченно осматривая ноги.- Нету запасных?
        - Вот! Держи! Пойдем враздевалку?
        Однако раздевалка девочек была заперта. Из-за двери доносились взрывы смеха, тянулся сигаретный дым. Вответ на робкий стук последовало грубое: «Занято!»
        - Заперлись икурят. Гадины!- прокомментировала Света. Апотом воскликнула:- Есть идея! Упарней открыто! Может, кним пойдем?
        - К парням?!- испугалась Вика.
        - А что? Там же никого, они все взале остались, мячик пинают. Тебе-то инужно всего две секунды!
        В раздевалке мальчиков царил бардак, стоял крепкий запах пота.
        - Фу! Свинарник!- скривилась Светик, зажимая нос.- Икак только они здесь находиться могут!
        Вика разгребла местечко на скамейке, быстро переоделась.
        - Ростиков,- сказала она, любовно погладив стоящий рядом рюкзак.- Яего тоже во сне видела.
        - Тяжелый случай,- вздохнула подруга.- Ну что? Готова? Можно идти?
        - Ага. Ясейчас, только одну минуточку,- Вика наклонилась крюкзаку, прижалась щекой, обняла икрепко чмокнула со словами:- Жалко, что не хозяина.
        За дверью послышалось хихиканье, потом что-то щелкнуло.
        - «Бешеные» вышли. Ух, как же они мне надоели! Ладно, пошли, десять минут прошло,- сказала Света ипопыталась открыть дверь.
        Однако та не поддавалась. Света несколько раз сердито дернула ручку, прежде чем стало ясно, что дверь заперта.
        - Это они!- потрясенно проговорила она, повернув кВике побелевшее лицо.- «Бешеные»! Заперли нас…
        - Что же теперь делать?- всполошилась Вика.- Как нам отсюда выбраться?!
        Девчонки начали ссилой дергать ручку иналегать на дверь, потом стучать икричать, но нет, шум возобновившейся игры заглушал их вопли.
        - Гадины! Дуры! Уродки!- Вика чуть не плакала.
        - А уменя уже французский начался,- уныло проговорила Света.- Ая забыла учительницу предупредить, что не приду… Что мне теперь бу-у-дет!
        - Может, позвонить кому-нибудь?- Вика вертела вруках мобильник.
        - Кому? Пожарным? Полиции? В«Скорую»? Поднять шум на всю Москву? Нет, придется ждать, когда футбол закончится. Тогда придут парни ивыпустят нас.
        - Парни?! Застанут нас здесь? Какой ужас!- Вика прижала ладони кзапылавшим щекам.
        - Лучше уж так, чем навсегда тут остаться,- рассудительно заметила Света. Кчислу положительных черт ее характера относилось умение быстро приспосабливаться клюбой обстановке ивезде чувствовать себя всвоей тарелке.
        Вика завидовала подруге. Сама она испытывала мучительное смущение при мысли, что Ростислав застукает ее вмальчишеской раздевалке.
        - О! Посмотрим, что парни читают!- Света выудила из-под скамейки журнал. Подруги открыли его итут же сердито захлопнули.
        - Мусор,- буркнула Света, закидывая журнал обратно под лавку.- Икуда только уборщица смотрит, не понимаю.
        - Здесь сто лет никого не было,- Вика скептически оглядела исписанные стены иснова обняла рюкзак Ростислава.- Яеще капельку, ладно?
        - Ладно уж, балдей, разрешаю. Посмотрим, что они на стенках пишут… Ирисуют. Так. Это пропускаем. Везде одно ито же! Других слов нету, что ли? Идругих частей тела? Авот это интересно! «Сто баксов за поцелуй Нелли Шишкиной. Кто больше?» «Двести!» «Триста!» «Пятьсот!» «Тысяча!»
        - Нелли Шишкина? Акто это?- встрепенулась Вика.
        - Понятия не имею. Наверное, не из нашей школы,- Света внимательно изучала надписи.- Мне кажется, это почерк Васи Метелкина. Ясним до седьмого за одной партой сидела. Надо же! Иэтот туда же! Готов триста баксов этой Нелли выложить!
        - А ну-ка, дай посмотреть!- Вика вскочила, встала рядом сподругой. Она посмотрела на надпись про поцелуй ирасстроилась. Это, несомненно, был почерк Ростислава. Так вот, значит, очем он мечтает! Опоцелуе какой-то Нелли Шишкиной!
        Света обошла комнату, остановилась усваленных вкучу фанерных щитов.
        - А это что такое? Наши прошлогодние декорации! Узнаешь?
        - Точно!- Вика подошла, встала рядом.- Это королевский замок, аэто деревенская изба. Какая миленькая! Ябы, пожалуй, согласилась втакой жить.
        - А по мне бы лучше взамке!- не согласилась Света.- Ты помнишь свою роль?
        - Чего тут не помнить! Два слова. Вернее, три. «Чего изволите, барышня?»
        - А! Точно, ты же горничная была. Уменя тоже не густо: «К барьеру, господа!» Яиграла секунданта на дуэли.
        - Помню, помню! Парней не хватало, идевчонкам раздали мальчишеские роли.
        Приятные воспоминания подняли настроение. Девчонки дурачились, прятались вдекорациях, играли сценки из прошлогоднего спектакля.
        - А Рост не участвовал,- сказала Вика.- Апочему, яне помню.
        - Они тогда тоже вфутбол играли. Помнишь, парни все время на репетиции опаздывали?
        - По ходу, он просто помешан на футболе,- посетовала Вика.- Ишарф унего красно-синий. Придется имне такой подыскать.
        - Я спрошу убрата. Он тоже за ЦСКА фанатеет, может, найдет запасной.
        Шум за дверью возвестил об окончании матча.
        - Тут заперто! Парни, укого ключ?- спросил голос Ростислава, изастигнутые врасплох девчонки испуганно замерли.
        Потом находчивая Света толкнула подругу всторону декораций. Девчонки успели вовремя- дверь распахнулась, едва они втиснулись за «королевский замок».
        В комнате сразу стало пыльно идушно. Ишумно, потому что парни обсуждали победу.
        - Отлично погоняли,- радовался Ростик.- Пять- один, не ожидал, это же настоящий разгром!
        - Нам бы на какой-нибудь турнир,- сказал Митя Ключников- он забил первый гол.
        - Да, команда унас сыгранная,- откликнулись Игнат Полоцкий иНикита Бойченко.- Вполне можем!
        - У меня даже название есть,- сообщил вратарь Алишер Хаснутдинов.- Ясдетства мечтал играть вкоманде сназванием «Барсы».
        - «Барсы»? Нормально…- одобрили остальные.
        Девчонки притаились за декорациями истарались не дышать. Больше всего Вика боялась нечаянно чихнуть- под декорациями было полно пыли. Потом унее отчаянно зачесалась подмышка- она терпела из последних сил.
        А парни продолжали мечтать.
        - Турнир- это здорово! Мы бы сразу уровень подтянули.
        - Посмотрели бы, что вдругих школах делается…
        - И вообще вМоскве…
        Футболисты еще долго говорили, перебивая друг друга, обсуждали игру, строили планы, адевчонки изнывали за декорациями, идаже влюбленная Вика молила, чтобы парни поскорее ушли.
        И каким же счастьем было услышать наконец:
        - Ну что, «Барсы», на выход?
        Глава 3
        Лицо врага
        Раздевалка опустела, стало тихо. Но девчонки еще несколько минут сидели вдекорациях, боясь выйти.
        Потом, струдом двигая затекшими конечностями, вылезли- инос кносу столкнулись суборщицей.
        - Ага!- торжествующе закричала приземистая женщина, блестя маленькими черными глазками.- Попались! Вот, значит, кто тут стены испоганил! Вот кто эту гадость читает!- она пихнула кдевчонкам злосчастный журнал.- Ну, теперь-то вам не отвертеться!
        - Это неправда! Это не мы!- запротестовали девчонки.- Мы не имеем кэтому никакого отношения!
        - Это вы директору будете рассказывать,- пригрозила уборщица, потащив «злоумышленниц» за собой. Ау тех, потрясенных чудовищной несправедливостью, не было сил сопротивляться.
        И только удвери до Вики дошло.
        - Значит, все узнают, что мы тут были? Иподумают, что это мы написали?! ИТАКОЕ читали?!- воскликнула она.
        - А как же!- вбезжалостной улыбке сверкнул золотой зуб.- Завтра вся школа будет знать! Иродители!
        - Не пойду!- Вика уперлась, попыталась выдернуть руку, но не тут-то было, хватка уборщицы была железной.
        - Я тоже не пойду!- хныкала рядом Света. Шарф ее развязался иволочился по полу.
        - Ну что ж, дело ваше!- объявила уборщица, неожиданно отпуская подруг иотступая вкоридор.- Но тогда, пока все не отмоете, отсюда не выйдете!- иперед самым носом незадачливых болельщиц дверь захлопнулась.
        - Опять! Нас опять тут заперли!- Вика без сил опустилась рядом сведром.- Что же такое, а? Что ятакого сделала, что на меня столько свалилось?
        - А я? Я-то что сделала?- пригорюнилась Света.- Ты-то хоть из-за Роста, любовь-морковь ивсе такое, амне-то за что? Это все мои несчастные цифры, из-за них ятакая невезучая. Вот исегодня тринадцатое, якак чувствовала, что добром не кончится!
        - А ведь точно!- горестно вздохнула Вика ивзяла тряпку.- Черный понедельник. Ничего хорошего втакой день не жди.
        - Если еще раз какой-нибудь идиот что-нибудь тут напишет, пощады не будет!- бубнила она чуть позже, оттирая стену.
        - Вряд ли утебя будет возможность ижелание заглянуть сюда еще раз,- скептически заметила Света. Руки ее от воды стали красными, лак облупился.
        Через два часа стены сияли как новенькие,аизмученные девчонки сидели на скамейке,привалившись друг кдругу. Раскрытый журналвалялся на полу, но поднять его не было сил.
        Раздался звонок мобильника, Света вяло пошевелилась:
        - Мам, ты? Яеще вшколе. Почему не на французском? Унас субботник. Да, представь себе, впонедельник! Стены драили, только что закончили.
        - Хоть какой-то плюс от этого беспредела,- прокомментировала она, убрав трубку.- Родителям врать не надо. Ну, почти.
        Щелкнул замок, вкомнату заглянула крашеная голова всинем платке:
        - Ну как? Готово?
        - Да,- буркнула Вика, струдом поднимаясь.
        - Тогда на выход!
        Вика поплелась, едва переставляя ноги, однако Света медлила. Она стояла над раскрытым журналом, внимательно рассматривая фотографию. Потом подняла глаза ипотрясенно произнесла:
        - Ты не поверишь… Янашла ее!
        - Кого?- Вика устало обернулась.
        - Нелли Шишкину!
        - Где? Покажь!- водин прыжок Вика оказалась рядом, итеперь обе подруги уставились на фотографию.
        - Фи! Унее волосы стриженные!- скривилась Светик.
        - Зато стильные икрасивые,- вздохнула Вика.
        - Крашеные!- наставительно произнесла многоопытная подруга.
        - У нее ноги от ушей растут,- уныло пробормотала Вика.
        - Каблуки!- отмахнулась Светик.
        - А ногти какие потрясающие!
        - Накладные! Ивообще, если нас так раскрасить, мы не хуже будем.
        - Ты-то да, авот я…
        - Ну вот что. Некогда мне тут свами,- прервала их уборщица.- Берите эту гадость ивыметайтесь,- ис этими словами блюстительница чистоты вытолкала девочек за дверь.
        Следом полетел растрепанный журнал.
        Вика обернулась и, поколебавшись, подняла журнал исунула всумку.
        - Зачем?- удивилась Света.
        - Врагов надо знать влицо,- твердо заявила Вика.
        Однако изучить «лицо врага» она смогла лишь поздно вечером, когда осталась вкомнате одна.
        Фотография Нелли была на предпоследней странице. Девушка вблестящем радужном купальнике выглядела просто потрясающе. Если бы Вика могла нарисовать идеал красоты, то, несомненно, получилось бы что-то вэтом роде. Обворожительное лицо согромными фиолетовыми глазами иресницами невероятной длины. Слегка вздернутый носик, яркие полные губки, улыбка сослепительными зубами, стильная короткая стрижка, рыжие волосы, гладкая загорелая кожа ивдобавок ко всему этому- невероятно длинные «барбины» ноги.
        Чем дольше Вика вглядывалась вфотографию, тем мрачнее становилось на душе. «Мне не одолеть ее, ни за что не одолеть»,- обреченно думала она, стараясь не вспоминать, что видит каждый день взеркале. Ивсе-таки не выдержала, встала иснова посмотрела на свое надоевшее за шестнадцать лет отражение. Невысокая плотная фигурка, сутулая, скороткой шеей- от этого кажется, что голова плотно вбита втуловище. Русые волосы салятся так быстро, что мыть голову приходится каждый день. На широком круглом лице- мелкие прыщики, невыразительные серые глаза совсем маленькие, веки толстые, ресницы короткие, бровей почти нет, авот нос как будто сдругого лица переклеили- большой, круглый, икрасноватый кончик его всегда блестит. Губы тонкие, бесцветные, зубы- так себе, надо бы надеть брекеты, но дорого, уродителей нет денег. Грудь совсем небольшая, талии нет, руки толстые, ана ноги вообще лучше не смотреть.
        Даже по сравнению со Светкой она просто каракатица, что уж говорить оНелли Шишкиной.
        Перед сном Вика аккуратно вырвала из журнала фотографию испрятала вписьменный стол.
        - Ты ее не получишь,- сердито сообщила она портрету Ростислава вмобильнике.- Ни за что. Никогда.
        После этих слов она отправила журнал вмусорную корзину.
        - Ну как? Снился?- это было первое, очем спросила Света на следующее утро.
        - Ага. Вфутбол играл. Два гола забил.
        - Мегасон!- восхитилась Света.- Амне почему-то такая ерунда всегда снится. Сегодня, например, снился город, занесенный снегом, хотя было лето. Машины проехать не могли. Илюди ездили на санках, запряженных их собаками. Кчему бы это?
        - К снежному лету,- предположила Вика.- Аможет, тебе на днюху подарят санки или собаку.
        - Собаку- это здорово!- обрадовалась Света.- Мальтезе. Или йорка! Или джека-рассела. Асанки мне ни кчему. Летом это неактуально.
        - И что мне делать, не представляю,- уныло вздохнула Вика.- Лучше бы имне санки ссобаками снились.
        - Выход один- надо признаваться!- глубокомысленно изрекла Света.
        - Кому? Вчем?- нахмурилась Вика.
        - Ему. Влюбви. Причем как можно скорее ибез дураков, вреале.
        - В реале? Росту?! Рассказать обо всем… этом?!- ужаснулась Вика.
        - Ну да. Ачто такого? Это будет честно иправильно. Ктому же самый короткий путь.
        - Но это невозможно! Он же меня не замечает. Вообще не подозревает омоем существовании!- отмахнулась Вика.
        - Вот ипознакомитесь!
        - И что, другого выхода нет?
        - Нет,- твердо заявила Светик.
        - А если вначале ввиртуале попробовать?- робко поинтересовалась Вика.- Потихоньку. ВКонтакте пообщаться ивсе такое.
        - Некогда,- отрезала подруга.
        - Почему?
        - Вот смотри. Сейчас унас что?
        - Геометрия.
        - Да яне отом! Какой месяц?
        - Март.
        - Вот-вот! До каникул- всего ничего.
        - А мне кажется- целая вечность,- вздохнула Вика.
        - Это для школы. Адля виртуального романа это не срок! Там все медленно, осторожно. Только-только начнете общаться, присматриваться- ивместо того, чтобы гулять за ручку, будете чахнуть уэкранов. Атут- бац! Илето. Каникулы, поездки ивсе такое. Друг одруге напрочь забудете.
        - Ну, он-то обо мне- точно,- вздохнула Вика.
        - Вот яиговорю, признаваться надо сейчас ивреале!
        Глава 4
        Рыжий ежик
        Несколько дней Вика ходила под впечатлением совета подруги. Как назло, Ростислав прочно обосновался вее снах ини за что не желал уходить. Но Вике иэтого было мало. Она вообще не хотела расставаться сним, поэтому после школы тайком провожала до дома. Потом до темноты она бродила под его окнами, надеясь увидеть любимый силуэт- ииногда ее терпение бывало вознаграждено, ина фоне освещенного окна появлялась смутная тень- итогда сердце Вики трепетало ипело от радости.
        Погода, казалось, вторила ее чувствам. Март выдался неожиданно теплым, днем светило солнышко, ипод его нежаркими еще пока лучами снег осел ипочти растаял. Природа просыпалась навстречу весне, от пения птиц итерпкого свежего ветра вдуше рождались волшебные мечты.
        Но вот пришла суббота. Впереди было два выходных- когда-то желанных, атеперь ненавистных- ведь это были дни без Ростика. Как же Вика жалела, что они не учатся по субботам! Ну ничего, можно сутра проснуться пораньше иснова дежурить под окнами- вдруг удастся его увидеть…
        Так она исделала. Но вэту субботу ее ждало сильнейшее разочарование- когда она подошла кподъезду Ростислава, то увидела, что вся его семья садится вмашину, чтобы ехать на дачу.
        - Пап, клетку куда ставить? Мам, улифта еще две корзинки, ты не забыла?- прокричал любимый голос, иэто было все, на что расщедрилась безжалостная суббота.

«Надо выяснить, где унего дача»,- удрученно подумала Вика, провожая глазами серебристый «Форд Фьюжн».
        Машина скрылась за поворотом, оставив Вику среди осколков разбитых надежд. Впереди- два дня пустоты иуныния. Два огромных бесконечных серых дня…
        И тогда она решилась. Дома вытащила из стола страницу журнала сфотографией Нелли Шишкиной, положила перед собой.
        - И чем же это ты ему понравилась,- бормотала она, внимательно изучая прическу, макияж инаряд (вернее, его почти полное отсутствие) ненавистной соперницы.
        А потом пересчитала вкошельке деньги, убрала снимок всумку ивыскочила из квартиры.
        В салоне было шумно илюдно. Неожиданное потепление заставило жителей очнуться от зимней спячки ивспомнить оприческах. Мужчины, женщины идети болтали, смеялись, щурились на слепящие лучи, пробивающиеся сквозь полоски жалюзи,- весна пробралась всалон, чтобы сделать всех счастливыми.
        Всех, но не Вику. Ине мастерицу, вчьем кресле она очутилась, отстояв длинную очередь. От невыспавшейся девицы неопределенного возраста разило гарью- как будто она только что выбралась из горящего дома. Лишь потом Вика поняла, что это въевшийся водежду иволосы запах сигарет- брюнетка была жертвой хронического возгорания. От пожелтевших пальцев тоже пахло дымом, иВика испугалась, что навсегда пропитается этим запахом ивсе будут шарахаться от нее, как от заразной.
        - Че бум эл?- просипел над ухом хриплый голос, изапаниковавшая Вика поняла, что не знает этого языка.
        К счастью, унее была фотография.
        - Вот,- сказал она, разглаживая на коленке журнальный листок.- Как тут,- под влиянием незнакомой речи она исама стала косноязычной.
        - Аэ?- девица наклонилась, ина лицо Вики упали немытые патлы счешуйками перхоти.
        Она содрогнулась, зажмурившись исильнее вжимаясь вкресло. «На что только не пойдет человек ради любви… Не знаю, кем ты будешь, Ростик, любимый, если не оценишь этого…»
        Желтые пальцы тем временем начали расплетать ее хвостик. Они оказались на удивление проворными иловкими, их прикосновения былиприятны, ивскоре Вика отважилась открыть глаза.
        И тут же снова зажмурилась. Ее головы не было. Вместо этого на шее болтался ихлопал глазами испуганный рыжий ежик.
        Это было так ужасно, что Вика даже не расстроилась. Она была сражена наповал, амертвые, как известно, ничего не чувствуют.
        - Пэтьст дцать,- буркнула девица, разминая впальцах сигарету.
        - Что?- испуганно вздрогнула Вика.
        - Пэтьст дцать!- гневно рявкнула жертва хронического пожара, иВика вытащила из кармана смятые бумажки имелочь. Врыжем ежике гудело, иона струдом пересчитала деньги. Названная сумма покрывала все ее сбережения, но потом она вспомнила, что всумке есть еще несколько монет, ивыгребла все, снадеждой, что хоть чуть-чуть хватит ина чаевые.
        Наверное, сумма оказалась достаточной, «погорелица» успокоилась идаже улыбнулась, обнажив выступающие желтоватые зубы, аВика отважилась на робкий вопрос:
        - А это… надолго?
        - Нэ прживай!- пропахшая дымом рука ласково хлопнула ее по спине.- Это навсэгда!
        Из дверей салона выпархивали счастливые, красивые люди. Они смело подставляли весенним лучам веселые лица ипохорошевшие головы. Шапок никто не надевал. Итолько одна фигурка выскользнула вглубоко надвинутом на лицо капюшоне. Она осторожно пробиралась мимо луж имолилась, чтобы никто не обращал на нее внимания.
        Глава 5

…Иволосатый осьминог
        Конечно же, Викуся направилась кСветику.
        - Ты курила?!- встретила ее вдверях подруга. Вруке ее был надкусанный кусок торта.
        Вика отчаянно помотала головой, апотом стянула сголовы капюшон:
        - Мне срочно нужна шапка! Голова ужасно мерзнет.
        - Это ты!!!- подруга замерла соткрытым ртом.- Ты пошла на это!!!
        - Что, совсем плохо?- супавшим сердцем пробормотала Вика.
        - Нет, но… Ябы от такого тоже закурила.
        Потом Светик спохватилась:
        - Чаю хочешь?- ипотащила подругу на кухню.
        Вика не сопротивлялась. Ей уже было все равно. Она даже не взглянула взеркало, когда проходила мимо.
        На кухне экзекуция продолжилась.
        - Понимаешь, все должно быть уместно,- ворковала Светик, бросая на подругу сочувственные взгляды инакладывая ей торт.- Рыжий ежик- это для моделей ивсяких там подиумов. Другой мир! Как инопланетяне. Ав школе это не прокатит, понимаешь?
        - Ну да,- Вика тупо кивала, рассеянно ковыряясь втарелке стортом- аппетита не было.- Акак же «бешеные»? Они…
        - Они иесть инопланетянки,- сообщила Светик.- Аты, подруга, возвращайся-ка лучше на землю.
        - А как?- Вика уныло потрогала «рыжего ежика».
        - Есть старый надежный способ.
        - Какой?
        - Отрастить волосы!
        - Это еще не скоро,- приуныла Вика.
        - Тогда нарастить!
        - Дорого.
        - Могу спонсировать,- предложила щедрая подруга.
        - Ни за что,- решительно отказалась Вика, вспомнив «дымящий паровоз».
        - Дело твое,- пожала плечами Светик ис жалостью посмотрела на подругу. Апотом воскликнула:
        - Есть идея!
        - Ну?
        - Тебе же нужна теперь шапка?
        - Ну да!
        - Могу предложить кое-что получше…
        - ?
        - Парик!
        - Давай!- обрадовалась Вика.
        Но когда Света выудила из глубин шкафа черное чудовище, радость померкла: спутанные патлы были похожи на щупальца волосатого осьминога.
        - Что ж мне так не везет сживотным миром!- сгоречью воскликнула Вика.
        - С каким миром?- удивилась подруга.
        - Да это ятак… Освоем,- пробормотала Вика, прилаживая на голове «осьминога».
        - Да-а,- сочувственно произнесла Светик ипопыталась собрать «щупальца» вхвост.- Как-то это все… Зато тепло будет, не замерзнешь.
        - Ну да,- вздохнула Вика.
        Ей уже было все равно. Осьминог, ежик… Какая разница, если жизнь все равно кончена.
        Глава 6
        Дурная слава
        С утра вшколе Вика старательно пряталась от взглядов, ивсе равно парик заметили. Как ни странно, на этот раз учителя иученики были единодушны. Их мнение выразила одна из «бешеных», Богдана Веревкина, скоторой Вика столкнулась вкоридоре перед первым уроком. Или это была Марьяна Судакова?
        - Фи,- скривилась ненавистная соперница.- Лучше бы лысая пришла.
        - А еще лучше бы совсем не приходила!- поддакнула Марьяна Судакова. Или Богдана Веревкина?- Только общий вид портишь.
        Ничего более депрессивного сказать было невозможно. Настроение распласталось по полу ипоползло всамый темный угол, чтобы умереть там водиночестве. Вике захотелось сделать то же самое. Она забежала втуалет, сорвала сголовы «осьминога» иуткнулась кнего мокрым от слез носом.
        - До звонка две минуты!- заглянула втуалет Светик.
        - Я не пойду,- глухо пробубнила Викуся впарик.- Как ямогу? Все только на меня исмотрят.
        - В кои-то веки!- ласково проворковала подруга. Она подошла сзади, обняла страдалицу за плечи.- На тебя наконец-то внимание обратили, аты нервничаешь. Тебе надо ловить момент, ане отсиживаться.
        - То есть?- Викуся оторвала от парика мокрое лицо.
        - Срочно признаваться! Ты сегодня знаменитость, тебе можно все!
        - Знаменитость со знаком минус,- угрюмо пробормотала Викуся. Она посмотрела взеркало, погладила помятого «ежика».
        - Это неважно. Дурная слава тоже слава,- авторитетно заметила Светик.- Вон, даже Веревкина тебя запомнила.
        Она взяла уВикуси парик, понюхала:
        - Ты что, опять курила?
        - Да что же это такое! ЯНЕ КУРЮ!- восстала Вика. Иправда, что же она такого сделала, что все, абсолютно все против нее?- Это от «ежика»! Ну то есть от парикмахерши…
        - Так. Понятно.- Светик озабоченно потрогала уподруги лоб.- Вроде нормально. Бедная ты моя! Заговариваешься уже… Ну ничего. Яотебе позабочусь. Ятебя не брошу!
        Она кое-как приладила на поникшей рыжей головке парик, пригладила растрепавшиеся черные щупальца.
        - Так лучше, поверь. Инечего сидеть тут горемыкой ижалеть себя, надо клюдям идти, кнароду! Химичка не простит опоздания, ты же знаешь.
        И вэтот момент прозвенел звонок.
        Глава 7
        Похождения сблинчиками
        Наверное, что-то сдвинулась на небесах, потому что вектор событий неожиданно развернулся, приняв направление, благожелательное кВикусе. Не успели девчонки на всех парах ворваться вкласс, как были оглушены радостной новостью: «химичка» заболела, исдвоенный урок заменили технологией.
        - Будем жарить блинчики иугощать учителей!- объявила румяная толстощекая учительница Ольга Леонидовна.- Надевайте фартуки иразбирайте муку…
        К началу второго урока на большом разноцветном блюде, которое стояло на учительском столе, выросла аппетитная горка, апо школе распространился божественный аромат.
        - Еще?- раскрасневшаяся, перемазанная мукой Светик протянула Викусе блинчик из закутанной вшарф «тайной» миски, куда они отправляли половину изделий со своей сковородки.
        - Больше не могу,- икнула Вика.- Уже десять. Или двадцать? Если сяду, то не встану.
        - И не надо. Зачем?
        - А срез по алгебре?
        - Это можно исидя.
        - А кросс по физре?
        - Скажем, что ноги подвернули.
        - Обе?
        - Нет, одну. Про обе ноги не поверят.
        - А завтрак?- Вика так объелась, что не было сил смеяться.
        - Тебе мало? Встоловку можно ине ходить. Тем более, унас заначка имеется…- Светик постучала по миске, отправляя врот очередной блинчик. Викуся немного подумала, тяжело вздохнула ипоследовала ее примеру.
        Бесконечное тесто, наконец, закончилось.
        - Ура,- Светик переместила последний блинчик на «учительскую» тарелку, улыбнулась масляными губами, плюхнулась на стул иоткинулась на спинку, сумиротворенным видом похлопав себя по животу.
        - Девочки, заканчиваем!- скомандовала Ольга Леонидовна.- Мойте посуду исдавайте фартуки. Бушуева иГусь, отнесите блины вучительскую.
        - А ты говоришь, вставать не надо,- упрекнула Викуся, и, кряхтя, поднялась.
        До конца урока было еще довольно далеко, поэтому путь вучительскую оказался небыстрым, иеще более долгим стал путь обратно. Можно было, конечно, просто пройти по коридору испуститься по лестнице, но как откажешь себе вудовольствии прогуляться по школе во время урока! Вот только смаршрутом что-то не заладилось: куда бы подруги ни направились, они каждый раз оказывались рядом скабинетом, где занимались мальчики.
        - Какая странная планировка уэтой школы,- заметила Светик, когда они снова уперлись взакрытую дверь стабличкой «Кабинет технологии».- Куда ни пойдешь, на одно ито же натыкаешься.
        - Заколдованная,- вздохнула Викуся иукрадкой бросила взгляд на часы. До появления Ростика было еще целых пятнадцать минут!
        - Отдохнем? Уменя ноги больше не ходят,- предложила Светик. Она села на подоконник, бросила рядом сумку. Вика пристроилась сдругой стороны. Девчонки обнялись изакрыли глаза.
        - А знаешь, иногда вшколе бывает очень даже ничего,- промурлыкала Светик, уткнувшись носом вчерный парик.
        Викуся хотела ответить, но не успела: рядом раздались шаркающие шаги игаркнул до боли знакомый противный голос:
        - Опять прогуливаете?! Яже говорю- злостные! Ану слезай, пойдем кдиректору!
        Это была она. Уборщица возникла перед подругами, как злой гений. Вруках она держаларулон бумаги имоток скотча. Застигнутые врасплох девчонки впанике вцепились друг вдруга.
        - Мы… мы не прогуливаем… унас… дело было,- залепетала Светик. АВика быстро-быстро закивала, не всилах сказать ни слова: язык словно окоченел.
        - Ах, дело? Ивы, значит, устали? Атеперь отдыхаете, вместо того, чтобы на урок идти? Ну, так явам сейчас еще работку подкину.
        Ехидно улыбнувшись, «Злой гений» протянула девчонкам рулон искотч.
        - А ну, давайте, клейте! Вон туда, на доску объявлений. Чтобы всем видно было!
        - Хорошо-хорошо,- Светик соскользнула сподоконника, стянула за собой Викусю.- Мы сейчас. Мы быстренько!
        Девчонки попятились кстене, на ходу разматывая рулон искотч, ивэтот момент грянул звонок.
        Глава 8
        Неудавшееся признание
        - Быстрее лепи, быстрее!- Викуся расправляла рулон, Светик, надкусывая, отрывала скотч.
        Девчонки торопились: двери «Кабинета технологии» вот-вот должны были распахнуться.
        - Ты должна ему признаться, сейчас или никогда!- шипела Светик, как попало ляпая на бумагу куски скотча.
        - Но ядаже не знаю, как кнему подойти!
        - Как-как… О! Есть идея! Для начала угостишь его блинами… Он сразу же растает… Скажет, что очень вкусно, испросит, кто готовил… Ты признаешься, что это ты, пококетничаешь, увас завяжется беседа, итут- бац! Ты расскажешь ему, что он тебе каждую ночь снится.
        - Ни за что!- твердо заявила Вика.- Ктому же яне умею кокетничать.
        И вэтот момент двери кабинета распахнулись, ивкоридор вывалила орава парней. Ростика среди них не было.
        - Что это увас?- ребята окружили девчонок.- Что это вы наклеили?
        - Н-не знаем,- девчонки принялись проталкиваться обратно кподоконнику, кмиске исумкам. Они не врали- впылу работы они ивсамом деле не заметили, что же наклеили на доску объявлений.
        К счастью, сумки иблины были целы.
        - На, держи,- Светик сунула подруге миску иподтолкнула кпарням.- Удачи!
        Удача Викусе ивсамом деле не помешала бы. Вкоридоре наконец-то появился Ростик- он подошел устене, анарод тем временем продолжал прибывать, вокруг нарастала толчея, ученики шумели, гомонили, что-то взбудораженно обсуждали.
        Сейчас или никогда! Викуся схватила миску идвинулась впуть, наперерез толпе. Она сама не помнила, как добралась до Ростика. Ее возлюбленный внимательно рассматривал доску объявлений. Собираясь ссилами, Викуся вздохнула, ивэтот момент толпа прихлынула ибросила ее на заветную спину втемно-серой жилетке- именно такого цвета была форма умальчиков.
        - Ну кто там еще?- Ростик сердито обернулся.- Чего тебе?
        У незадачливой поварихи снова отнялся язык- ичто за напасть такая вэтот день! Она только исумела, что стянуть дрожащими руками смиски шарф ипролепетать:
        - Вот. Блинчики. Угощайся.
        И вэтот момент- о, этот момент Викуся не забудет никогда вжизни! Раздался дружный вопль, кмиске потянулись десятки рук, иводно мгновение горка блинчиков была расхватана.
        Ошеломленная Вика подняла взгляд на Ростика ис облегчением перевела дух: ему все-таки досталось две штуки, ион сзаблестевшими глазами собирался отправить их врот…

…Но тут удача снова вильнула хвостом: впространстве нарисовались две наманикюренные ручки. Они метнулись кРостику ивыхватили унего из-под носа блинчики со словами:
        - Это мне, да?
        И через мгновение блинчики исчезли внакрашенных ртах «бешеных».
        Заглотив угощение, соперницы бесцеремонно подхватили Ростика под руки ипотащили встоловую со словами:
        - Ты же не думаешь, что мы уже наелись? Кстати, ничего особенного!
        Коридор вокруг опустел, аВикуся все еще стояла устены спустой миской игорестно смотрела вслед уводимой из-под носа мечте.
        Глава 9
        Дядя Вова
        - Ну? Что? Получилось?- затеребила ее поджидавшая всторонке Светик.- Угостила?
        - Не-а,- убито пробормотала Вика.
        - А блинчики куда подевались?- оторопела подруга.
        - «Бешеные» сожрали.
        - Конец света!- возмутилась Светик.- Чтоб им лопнуть от ожирения!
        - Представляешь, Росту ничего не досталось. Совсем ничего!- Вика чуть не плакала.
        - Да не парься ты, не пропадет! Осебе лучше подумай,- посоветовала Светик, поправляя на ней парик.
        - Я идумаю. Отом, что яполный лузер.
        - Не призналась, значит?!
        - Не-а.
        - Горе ты мое.- Светик взяла уокаменевшей подруги миску, завернула вшарф, сунула всумку.- Ты лучше скажи, чего это они все сума посходили около этой стенки?
        - Читали то, что мы стобой приклеили.
        - Да? Ичто же мы приклеили?
        - Понятия не имею.
        - Давай посмотрим, что ли.
        Девчонки обернулись кстене. Перед ними висел кое-как прилепленный плакат. На белом фоне несколько маленьких бутылочек тин-колы утопали вгруде футбольных мячей. Поверх фотографии большими красными буквами шла надпись:

«Тин-кола- бум Футбола! Компания иФедерация мини-футбола спонсируют открытый чемпионат дворовых ишкольных команд. Зрителей ожидают накал борьбы инезабываемые впечатления! Лучшие матчи чемпионата будут транслироваться по центральным каналам телевидения. Лучшие игроки получат приглашения внациональные сборные! Спешите участвовать! Подробности на сайте…»
        - То-то они взбудоражились! Ростик помешан на футболе, а«бешеные» помешаны на Ростике,- добавила Вика уныло.
        - Так-так-так… Турнир, говоришь?- глаза Светика вдруг заблестели, апотом последовало знаменитое:
        - Есть идея!
        - Ну?- снадеждой посмотрела на подругу Викуся.
        - Дядя Вова!
        - Какой дядя Вова?- не поняла Вика.
        - Мой дядя Вова!- выпалила подруга, и, взметнув тучку пыли, исчезла.
        Когда она снова появилась рядом сВикой, на лице ее было написано полнейшее удовлетворение.
        - Можешь сказать мне большое-большое спасибо!- объявила она, чмокая Викусю вщеку.- Теперь все будет прекрасно!
        - Спасибо,- рассеянно пролепетала Викуся. Она уже ни на что не надеялась.
        И вэтот момент ей пришла эсэмэска.

«Сможешь быть после уроков успортзала? Есть дело».
        Это написал Рост.
        - Ну вот! Это же он!- воскликнула подруга, заглянув через плечо.- Говорила ятебе? Говорила?
        - Ага,- руки иколени уВики затряслись.
        - Он же тебе свидание назначил!- торжествовала Светик.
        - Ну да,- Вика закусила губу, метнулась кзеркалу, поправила «осьминога».
        - Зачем? Это еще только через три урока,- рассудительно заметила Светик ивстала рядом.
        До конца перемены подруги занимались прическами имакияжем.
        Три урока длились как целая четверть. Единственным утешением был профиль Ростислава, сидящего через ряд. Вика то идело бросала на него заговорщические взгляды, но парень казался полностью поглощенным учебой.
        И все равно, Вика была на седьмом небе от счастья. Он сам, первый написал ей! Назначил свидание!
        И хотя все вокруг было как обычно, их сРостиславом связывала теперь незримая, но прочная нить.
        Глава 10
        Свидание по расчету
        Если бы Вика была придирчива или хотя бы критична, она поняла бы, что унее самое неромантичное свидание, которое только можно придумать. Не было ни цветов, ни музыки, ни свечей, абыли обшарпанные стены искрипучие полы холла перед спортивным залом. Принц был всером спортивном костюме, аЗолушка- вшкольной форме и«черном осьминоге». Правда, на лице унее был шикарный макияж, который они со Светиком успели соорудить после шестого урока. Однако вряд ли возлюбленный мог разглядеть эту нарисованную красоту- обе люминесцентные лампы мигали, причем синхронно, так что периоды полутьмы сменялись короткими вспышками- как на дискотеке. Но зато ему не была видна затяжка на колготках ииспачканная рука- сделанную на физике надпись так ине удалось как следует отмыть. Ну имусор вокруг, накопившийся за бурный школьный день, тоже не бросался вглаза, так что вцелом ничто не мешало нежданному Викиному счастью.
        Даже то, что разговор, который начал Рост, принял несколько странный оборот.
        - Ты, говорят, имеешь отношение кфутболу?- не глядя на нее, спросил парень.
        - Я? Ну… да,- ответила Вика, вспомнив онедавнем матче.
        - А как насчет турнира тин-колы? Думаешь, нам есть смысл участвовать?
        - Ну… да!- сготовностью кивнула Вика, не веря своему счастью- любимый сней советовался! Ему важно ее мнение!
        - Значит, ты ивсамом деле советуешь?- Ростик бросил на нее многозначительный взгляд, от которого Вику бросило впот.
        - Ну… да!- выдохнула она, свосторгом глядя на него.
        - Отлично!- он широко улыбнулся ихлопнул ее по плечу.- Рад, что унас вклассе учатся такие люди!
        Он скрылся вспортивном зале, аона стояла исмотрела на закрывшуюся перед носом дверь. Случившееся было так невероятно, что вэто невозможно было поверить.
        - Ну? Что? Получилось?- откуда-то сбоку вынырнула Светик.
        - Ну… да,- Вика все еще была как под гипнозом.
        - Ну и? Очем говорили-то?
        - О футболе,- улыбнулась счастливая влюбленная.
        - А,- кивнула Светик.
        - Нет, ты не понимаешь! Он стоял вот тут, иопирался на стенку- вот тут,- Вика вытащила из сумки ручку инарисовала на волшебномместе сердечко.- Руки унего были вкарманах, авушах плеер, но он все равно меня слушал, представляешь? Исмотрел почти все время наменя! Исам- понимаешь, сам!- спросил мое мнение. Значит, ему интересно со мной общаться!- лепетала Вика ввосторженном упоении.
        - А ты, ты-то что? Призналась? Сказала?
        - Ну… нет.
        - Почему?! Утебя же был такой шанс!- возмутилась Светик.
        - Но яне могу вот так сразу,- на губах Вики застыла счастливая улыбка.
        - Вот растяпа! Но ты хоть что-нибудь ему сказала?
        - Ну… да,- покраснела Вика.
        - И…?
        - Ой, ну ладно, чего ты пристала. Все так хорошо!- иВика начала подпрыгивать на одной ножке, шлепая себя по бокам руками.
        Светик последила за ней глазами- вверх-вниз, вверх-вниз- исо вздохом покачала головой.
        - И что? Куда теперь? Домой?- участливо спросила она.
        - Н-нет… Ты иди, ая тут еще побуду.
        - Хочешь посмотреть на тренировку?
        - Н-нет… Ятут пока посижу,- иВика примостилась на лестнице, ведущей враздевалки.
        Светик ушла.
        Вот уже целый час Вика сидела на ступеньке, обхватив колени руками иприслушиваясь кдоносящимся из зала крикам.
        За это время произошло несколько событий, приятных ине очень. Первым приятным событием было то, что Вика несколько раз услышала из-за двери голос Роста. Вначале это был крик: «Бей!» Потом- громкий смех. Иеще раз- ругань, но даже она показалась Вике сладостной мелодией.
        Вторым симпатичным моментом стало то, что она перестала замечать «черного осьминога». Она осознала это, когда откидывала упавшую на лицо прядку. Весь день на всех уроках парик мешал, ерзал, голова потела ичесалась. Ивот- привыкла!
        А неприятным стало появление «бешеных». Громко стуча каблуками, Богдана иМарьянна час назад продефилировали взал. Единственным утешением было то, что они не заметили Вику, потому что та сидела на самом верху лестницы. Авот они были перед ней как на ладони, иона могла вочередной раз сревностью убедиться, что их головы безупречны.
        Зато они оставили после себя полуоткрытую дверь, итеперь Вика могла слышать практически все, что происходило взале.
        Правда, вэтом тоже были иплюсы, иминусы, потому что голоса парней перемежались сголосами «бешеных», исердце Вики то замирало от счастья, то падало, когда Рост разговаривал сБогданой.
        Прошло еще полчаса. Ноги уВики затекли, она струдом поднялась, сделала несколько шагов вверх-вниз по лестнице, чтобы немного размяться.
        А потом шум тренировки затих, ииз зала выскользнули двое- Рост иВеревкина. Парочка не заметила ее, иона услышала их разговор.
        - Мне рассказали, ты был тут не один,- ехидно произнес ненавистный голос «бешеной».- Разводил шуры-муры на глазах увсех.
        - Вранье! Когда?- возмутился парень.
        - Перед тренировкой. Скакой-то грымзой счерными патлами.
        - Ах эта… Тут совсем не то, ты не понимаешь.
        - Да? Ичто же, интересно, яне понимаю?
        - Это по делу.
        - По какому же, интересно?
        - Ну… Ее дядя важная футбольная шишка.
        - Да ты что!
        - Ну да! Он воргкомитете турнира тин-колы.
        - Откуда ты знаешь?
        - Мне Света Гусь рассказала. Ее подруга.
        - И что?
        - А то! Мы спарнями хотим участвовать. Яиподумал- совсем нелишне завести полезные знакомства!
        - И что? Завел?
        - Ну да! Поговорил сней! Всего лишь поговорил! Итолько по делу, ничего больше!
        - Ах так… Свидание по расчету! Тогда ладно.
        Глава 11
        Темный вечер
        Крушение иллюзий было полным икрайне болезненным. Мир вокруг Вики раскалывался на куски. Перед глазами сгустилась ночь, вушах выли сирены.
        Племянница футбольной шишки! Грымза счерными патлами! Свидание по расчету! Обман, сплошной обман!
        Она не знала, сколько времени просидела на лестнице, размазывая по щекам слезы иутираясь «щупальцами». Обидные слова крутились вголове, вытеснив все прочее. Очнулась от сигнала мобильника и, струдом, сквозь пелену вглазах, прочитала эсэмэску:

«Ты где? Почему не отвечаешь?»- волновалась Светик.

«Меня больше нет»,- промахиваясь мимо кнопок, отстучала Вика.

«Что случилось?»

«С предательницами не разговариваю».
        В итоге Вика решила просто избегать парня. Тогда издороваться не придется!
        Ей повезло- до уроков они не встретились, ана первых двух снова была технология, потомучто на этот раз заболела учительница английского.
        Однако мучила идругая проблема- как вести себя со Светиком. Ксчастью, на какое-то время этот вопрос тоже можно было отложить, так как девчонки не сидели за партами, арезали на столах салат, ктому же вкабинете собрались два класса- урок объединили- ивтаком столпотворении можно было легко затеряться. Что Вика исделала, поспешив занять укромное местечко всамом дальнем углу. Однако она была так озабочена «бегством» от Светика, что не участвовала враспределении продуктов, поэтому на нее «спихнули» лук. Ине зеленый, которым умудрилась завладеть Светик, асвежий ядреный репчатый. Итеперь Вика кромсала его тупым ножом игорько рыдала, проклиная свою несчастную судьбу.
        Наверное, выглядела она ужасно, потому что Светик первая сделала попытку примирения. Подвинув свою разделочную доску поближе кВикиной, подруга спросила:
        - Тебе помочь?
        В ответ Вика шмыгнула носом ипокачала головой.
        - Ты со мной принципиально не разговариваешь?- продолжала Светик.
        Вика снова покачала головой, всхлипнула исмахнула нарезанный лук вмиску, пробормотав:
        - Не подлизывайся.
        - Как хочешь,- Светик пожала плечами ипринялась бойко кромсать длинные зеленые стрелки, пританцовывая втакт музыки,- учительница Ольга Леонидовна разрешала слушать на уроках плееры. Но Викуся как назло оставила плеер дома, иэто было хуже всего. Раньше втакой ситуации Светик поделилась бы сней наушником, но теперь просить было неудобно.
        И все-таки это было свинство! Почему все вокруг такие счастливые, аона должна страдать? Вон «бешеные»- это их класс слили сВикиным- как всегда, хорошо устроились! Судакова режет огурцы, аВеревкина- помидоры. Почему бы им не радоваться жизни?
        На душе стало так тоскливо, что захотелось разрыдаться. Что она исделала- благо, лука было много, иможно было не прятаться.
        Но, наверное, ее плач был слишком уж сильным для «лукового», потому что поднялась суматоха ивокруг тут же столпились девчонки.
        - Ой, да ты сэтим луком совсем замучилась! Хочешь, возьми мою картошку, ая за тебя дорежу!- великодушно предложила Катя Рыбкина.
        - А ястобой на морковку могу поменяться,- сказала стройная светловолосая Оля Ракитина.
        - А я- на перчик!- донеслось от Яны Гребешковой.
        Не успела Викуся опомниться, как все ее луковицы были расхватаны, иможно было сгордостью резать «приличные» овощи.
        Зато нельзя было спокойно инезаметно поплакать.
        Глава 13
        Сон вруку
        Пришлось действительно заняться овощами. Абез Светика иплеера это было довольно скучно, поэтому Вика стала прислушиваться кразговорам, которые раздавались вокруг.

…- Он такой лапочка! Сним так интересно! Мы сним два часа говорили, беспрерывно!
        - И очем же?
        - О футболе…
        Это Катя Рыбкина иЯна Гребешкова. Значит, кто-то из них встречается сфутболистом. Надо же, какое совпадение! Интересно, аона, Викуся, могла бы проговорить сРостиком два часа офутболе? Да, могла бы. Идаже больше могла бы. Вот только вфутболе она вообще ничего не смыслит. Ну ипусть! Тогда пусть бы он говорил, говорил, говорил, аона бы слушала, слушала, слушала… Хоть сто часов! Но только после того, как он признался бы ей иона стала бы для него единственной инеповторимой. Адо этого пусть других своим футболом мучает!

…- А ядумаю, ему надо волосы назад зачесывать. Это было бы так стильно!
        - Лысый- тоже стильно…
        Это Оля Ракитина иДинара Ахмаева. Обе помешаны на прическах, все время одна другую заплетают. Интересно, оком это они? Вроде вклассе нет лысых парней…

…- Мы сидели вкафе, ион все время смотрел на нее. Представляешь? Аведь сам меня туда пригласил!
        - Это для прикрытия, поверь…
        - Что- для прикрытия? Меня- для прикрытия или на нее глазел для прикрытия?
        Таня Иванова иТаня Петрова. Их еще «близняшками» называют, за имена ифамилии. Значит, какая-то из них тоже стала жертвой несчастной любви…

…- Я пойду кнему сегодня ипризнаюсь!
        - Пойдешь? Одна?
        - Ну да! Отдам шарф. Ине вздумай за мной увязаться!
        - Но ведь это явчера шарф нашла после тренировки!
        - И что? Он все равно не твой, аего!
        - А как же ты кнему пойдешь? Унего же нога больная. Он же, наверное, ходить не может!
        - Главное, чтобы он мог слушать. Ивообще, не порть мне настроение! Мне еще надо слова придумать.
        - Да что тут придумывать! Все давно придумано. «Я тебя люблю!» Что тут еще сказать-то можно?
        Ба, да это же «бешеные»! Ссорятся. АВеревкина собралась кому-то признаваться, какому-то парню сбольной ногой. Вот иих секреты выплыли наружу. Что значит, привыкнуть кплеерам идумать, что все уши вокруг тоже заткнуты наушниками иникто тебя не слышит!
        Разговоры растравляли рану, иВика становилась все мрачнее. Легкомысленные девчонки! Лучше бы окнижках поговорили, что ли. Или окино. Ни одного упоминания школы, уроков или учителей. Весна так на всех действует? Будь бы она учительницей, разнесла бы всех впух ипрах! Исписала бы все дневники замечаниями.
        Но хуже всего стало, когда овощи были дорезаны. Вымыв доску имиску, Вика сняла фартук и, покручивая вруках нож, начала бесцельно слоняться по классу. Снарастающим унынием она убедилась, что темы разговоров не изменились. Более того, вотсутствие плеера исобеседников вней самой вдруг заговорил внутренний голос, который вполне отчетливо произнес:

«Ты сама должна решить, что для тебя важнее, Ростик или принципы».

«Принципы!»- мысленно воскликнула Вика. Итут же поняла, что это неправда идля нее важнее Ростик. Пусть будет как угодно, только бы сним.

«Ко всему прочему, ты еще безвольная ималодушная,- тут же пригвоздил ее внутренний голос.- Никакого достоинства! Полная иокончательная тряпка».
        Пристыженная Вика так исяк повертела вголове этот вывод ипоняла вдруг, что быть «тряпкой» иногда очень даже неплохо: можно, например, отбросить обиды инемедленно помириться со Светиком.
        Что Вика исделала: подойдя кподруге, тронула ее за рукав:
        - Мне такой сон приснился…
        - А? Что?- Светик моментально выдернула наушник ипосмотрела на нее.- Ты больше не сердишься?- Вее виноватых глазах светилась радость.
        - Не-а. Проехали. Короче, слушай. Уменя был сон, итам все вфутбол играли.
        - Ну еще бы!- фыркнула Светик.- Иты тоже играла?
        - Не я, амной.
        - ???
        - Я была футбольным мячом.
        - Ой, надо же!- наморщив лоб, подруга немного подумала исообщила:- Это ктравме. Или кдепрессии.
        - Ну ипусть,- вздохнула Вика.- Мне уже все равно.
        - Я же говорю- кдепрессии!- воскликнула Светик иозабоченно потрогала Викин лоб.- Или ктравме? Может быть, кдушевной?
        А потом тоже вздохнула идобавила:
        - Даже ине знаю, как тебе исказать-то!
        - Что?- насторожилась подруга.
        - Это… Насчет Ростика.
        - Ну???
        - Короче, он сегодня вшколу не придет.
        - Почему?- воскликнула Вика. «Поздороваюсь! Сто раз поздороваюсь, только бы пришел!»- тут же взмолилась она.
        - Ногу растянул. Вчера на тренировке. Ой, так вот же итравма!- ахнула Светик.- Сон вруку… Вернее, вногу.
        А Вика тоже ахнула, потому что идо нее кое-что дошло.
        - Веревкина! Парень!! Сбольной ногой!!! Таквот кому она собирается сегодня признаваться!!!
        Ревность, обида, огорчение тут же были отброшены всамый дальний угол. Викина любовь, сумасшедшее, отчаянное чувство одержало полную победу итребовало срочного действия. Уж теперь-то она знала, что делать, никаких сомнений иколебаний не осталось- надо было во что бы то ни стало не допустить, чтобы Веревкина призналась Ростику!
        А значит, надо было не допустить Веревкину кнему.
        Все последующие уроки подруги составляли план действий.
        - Надо задержать ее после уроков вшколе!- придумала, наконец, Светик.
        - Но как? Как это сделать?- Вика дергала то за одно «щупальце», то за другое, отчего парик болтался на голове, как большой осьминог на поросшем водорослями подводном валуне.
        - Пока не знаю…
        Очередное озарение нашло на подругу во время сочинения.
        - Есть идея!- воскликнула Светик так громко, что учительница Лидия Тимофеевна, вздрогнув, оторвала глаза от журнала.
        - И что же на этот раз, Гусь?- сухо произнесла она.
        - Теперь язнаю, почему Наташа Ростова влюбилась вАндрея Болконского!- нашлась Света.
        - И почему же?
        - Он был красивый ихорошо танцевал!
        Учительница усмехнулась ипокачала головой:
        - Замечательно, но зачем же кричать на весь класс?
        Она вернулась кжурналу, аВикуся нетерпеливо дернула Светика за рукав.
        - Ну что? Что придумала?
        Однако подруга отмахнулась, скурьерской скоростью дописывая сочинение.
        - Учительская раздевалка!- только ибросила она, стремясь высказать свое мнение ипоставить точку всложных взаимоотношениях Наташи иАндрея.
        Глава 14
        Ключ сзеленой биркой
        План Светика оказался гениальным.
        - Мы спрячем одежду Веревкиной вучительской раздевалке,- объяснила она Вике на перемене.- Пусть побегает поищет! Акогда найдет, получит головомойку!
        Вика не могла не восхититься. Заходить враздевалку учителей было категорически запрещено, за нарушение можно было схлопотать нешуточный скандал снепредсказуемыми последствиями. Если план сработает, им удастся убить двух зайцев сразу: задержать Веревкину вшколе инавлечь на ее голову наказание!
        - А ключ? Где мы возьмем ключ?
        - Он висит вучительской, на досочке сгвоздиками, вместе сключами от других кабинетов,- сообщила Мисс Всезнайка.
        - А как он выглядит?
        - Понятия не имею. Но только когда начнется урок, он, по идее, должен остаться там один- ведь ключи от других кабинетов будут разобраны! Ну икакая-то бирка на нем должна быть, типа снадписью «раздевалка».
        В очередной раз поблагодарив небеса за такую мудрую подругу, Викуся спросила:
        - А как мы попадем вучительскую, когда начнется урок?
        - А то ты не знаешь!- фыркнула Светик.
        - Но выйти из класса вдвоем не получится!
        - А нам ине надо вдвоем. Выйдем по очереди, синтервалом впару минут. Одна займется ключом, другая- одеждой Веревкиной.
        При этих словах подруги озадаченно уставились друг на друга.
        - Хоть убей, не помню, во что она одевается,- развела руками Викуся.
        На что Светик сторжеством вытащила мобильник ипоказала фотографию, на которой были изображены Судакова иВеревкина- на улице, вкуртках, шарфах иботинках.
        - А зачем ты их фоткала?
        - Врагов надо знать влицо!- ответила Светик фразой Викуси.- Короче, встречаемся внашей раздевалке.
        Эпидемия гриппа диктовала изменения расписания, ипоследний урок, история, был снова сдвоенным. «Бешкам» пришлось потесниться, вдоль стен ивпроходах поставили стулья, но, как говорится, втесноте да не вобиде.
        Викуся срадостью уступила свою парту симпатичной светловолосой «ашке», асама села поближе кдвери истала придумывать предлог, чтобы выйти из класса.
        Долго думать не пришлось: едва только прозвенел звонок, учительница истории, Галина Павловна, оглядев класс, скомандовала:
        - Бушуева, ану-ка быстренько вучительскую за журналом!
        Не веря своей удаче, заговорщицы многозначительно переглянулись, иВикуся вдва прыжка достигла двери.
        Очутившись вкоридоре, перешла на шаг- теперь торопиться было некуда, наоборот, требовалась осторожность иосмотрительность. Она подошла кучительской, робко постучалась, открыла дверь…
        И наткнулась на строгий взгляд Фаддея Еремеевича, преподавателя алгебры игеометрии, самого «страшного» учителя школы.
        - Что вам, Бушуева?- грозно уставился на девочку математик. Огромный, слохматыми бровями иторчащими усами, он напоминал Карабаса-Барабаса.
        - Журнал,- пролепетала Вика, вмиг превратившись виспуганного Буратино.- Галина Павловна просила.
        - Проходите,- буркнул Карабас.- Только быстро!
        Чувствуя на спине грозный взгляд, «Буратино» медленно направилась кполке сжурналами. Ой-ой-ой… Где же она, злосчастная доска сключами? Ага, вот, рядом спринтером. Впротивоположном углу от журналов! Итам не один ключ, адва. Как же так? Светик сказала, что будет один… Ах да, Карабас ведь тут, наверное, это ключ от его кабинета. Но как же добраться до ключей под его пристальным взглядом?!
        И тут судьба снова протянула руку помощи- из противоположного от двери угла засвистел электрочайник.
        Вика обернулась- иувидела спину отвернувшегося учителя. Одним стремительным броском она рванулась кключам- вот они висят, оба, но боже, совершенно одинаковые, только уодного зеленая бирка, ау другого- желтая, инадписи полустерты, не разобрать… КАКОЙ же выбрать??? Впанике она сорвала наугад зеленый и, сунув вкарман, метнулась кжурналам. Авот уж тут можно идух перевести- журналов несколько, есть время спокойно постоять, повыбирать.
        Через пару минут пришедшая всебя Викуся вобнимку сжурналом уже почти спокойно направилась кдвери, пожелав учителю на ходу:
        - Приятного аппетита, Фаддей Еремеевич!
        А еще через минуту пришла эсэмэска от Светика:

«Я на месте!»

«Отвлеки «Глаз-алмаза»!»- написала вответ Викуся, направляясь клестнице.
        Глава 15

«Глаз-алмаз» и«Злой гений»
        Казалось бы, что проще- дойти от учительской до раздевалки! Полкоридора на втором этаже, лестница иполкоридора на первом. Но этот маленький путь превращается внастоящую полосу препятствий, если его предстоит проделать под пристальным взглядом школьного охранника, Василия Андреевича. Майор вотставке славился тем, что был невероятно наблюдательным, за что получил прозвище «Глаз-алмаз». Он видел всегда ивсе, имел фотографическую память изнал всех учителей иучеников по имени ивлицо, так что попадаться ему на глаза во время урока около раздевалки, да еще сжурналом, ни вкоем случае не следовало.
        Вот поэтому Светику инадо было отвлечь его. Иона отлично справилась: когда Викуся подошла краздевалке, «Глаз-алмаза» поблизости не было.
        - Ты что ему сказала?- шепотом спросила Викуся, прокравшись квешалкам десятых.
        - Что враздевалке началки мышь!- широко улыбнулась Светик.- Слышишь, как он ее теперь ловит?
        И действительно, из противоположного конца доносилось буханье, уханье иазартные крики:
        - А-а-а! Стой! Вон ты куда! От меня не уйдешь!
        - Может, там ивправду мышь?- перепугалась Викуся.
        - Не дури! На вот, это куртка Веревкиной.
        Викуся схватила куртку, ивэтот момент послышались тяжелые шаги. Охранник возвращался.
        Девчонки замерли за грудой одежды, стараясь не дышать.
        Шаги приближались.
        Подружки обменялись паническими взглядами. Апотом глаза Светика сверкнули, иона начала делать что-то странное: наспех надела куртку Веревкиной ивцепилась вВикусин журнал.
        - Что ты делаешь… Зачем?!- залепетала Викуся, не выпуская журнал. «С ума сошла!- билось вголове.- От страха!»
        - Т-с-с!- приложила палец кгубам Светик. Итут же сорвала сВикуси парик инахлобучила себе на голову.

«Точно помешалась!»- перепугалась Викуся. Она прикрыла руками ставшую неожиданно голой голову изажмурилась- шаги громыхали уже совсем рядом.
        И тогда Светик шепотом скомандовала:
        - А теперь ори давай! Громко! Что есть силы!
        - Что?! Орать? Что орать?
        - Мышь! Что же еще?- ис этими словами Светик вытолкнула Викусю из-за вешалки прямо навстречу охраннику.
        Это был незабываемый момент- «Глаз-алмаз» озадаченно смотрит на незнакомую девочку- еще бы, этого рыжего ежика он никогда не видел!- иполупарализованная от страха Викуся, смыслями «Как во сне! Там меня тоже все пинали!» открывает рот иначинает орать- почему-то неожиданно басом:
        - Мы-ы-ышь! Там! Под вешалкой!
        Охранник как по команде бросается вуказанном направлении, аВикуся краем глаза видит метнувшуюся вдругую сторону тень вбежевой куртке ичерном парике- это «замаскировавшаяся» Светик совершает обходной маневр.
        - Ты гений! Просто чума!- бормотала через минуту Викуся, приводя впорядок чувства имысли. Хитрость удалась, идевчонки затаились около учительской раздевалки. Пока что они были вотносительной безопасности- от поста охранника их скрывал выступ стены.
        Вика достала ключ, протянула подруге:
        - Только яне уверена, что это тот!
        Светик пронзила ее испепеляющим взглядом:
        - Вот сама тогда иоткрывай!
        Трясущимися руками Викуся попробовала вставить ключ- но взакутке было темно, иона все время промахивалась, иэто было ужасно, потому что опасность возрастала скаждой минутой, ивтот момент, когда ей наконец удалось найти замочную скважину, за спиной раздался замогильный голос Светика:
        - Амба.
        Викуся замерла, апотом осторожно повернула голову.
        Ну вот! Не одно, так другое. Ичто за день такой, невезучий?!
        Недолгое уединение двух нарушительниц было прервано: кним направлялась зловещая фигура. Ичто самое ужасное, это был даже не «Глаз-алмаз».
        К подругам размашистым шагом приближалась «Злой гений».
        Девчонки прижались друг кдругу, закрыли глаза… Кара не замедлила последовать.
        - А вы кто такие? Ичто здесь делаете?- грянуло на весь коридор.
        Вот-вот сбежится вся школа, или вселенная рухнет ипогребет девчонок под обломками, но тут вдруг вголове Викусика яркой кометой пронеслась спасительная мысль: «НЕ УЗНАЛА?!»
        И впорыве вдохновения она выступила вперед и, загораживая подругу, воскликнула:
        - Как! Вы разве не вкурсе?! Это наша новая учительница Марина Игоревна!
        - Учительница?- оторопела «Злой гений», отступая.
        - Ну да! Практикантка из педучилища.
        - Практикантка? Ичто же она преподает?
        - Ас… Астрологию!- выпалила Вика первое, что пришло вголову.
        - Ты что!!! Что ты несешь!!! Какая астрология!!!- послышалось за спиной разъяренное шипение «Марины Игоревны».- Ты еще скажи «Магия ичародейство!»
        - Я састрономией перепутала!- углом рта пролепетала Вика, впанике пятясь. Кровь отлила от ее лица, вглазах начало темнеть…
        И тут вдруг дверь за ее спиной поддалась, иона опрокинулась прямо на Светика- втот самый момент, как «Злого гения» позвал зачем-то «Глаз-алмаз».
        Ключ сзеленой биркой оказался ТЕМ САМЫМ.
        Глава 16

«Находка» Светика
        В бешеном темпе «бешеная» куртка была упрятана под груду учительской одежды, ичерез мгновение подруги уже мчались вверх по лестнице, на ходу обмениваясь «прическами».
        - И как ты ходишь втаком душегубстве?- вернув подруге парик, Светик соблегчением теребила волосы.
        - Кому душегубство, акому всамый раз!- Викуся на бегу любовно поправляла черные патлы. Икогда это она успела соскучиться по своему «осьминогу»?
        - Вот уж никогда не подумала бы, что уучителей враздевалке тоже такая теснотища! Ни одного крючка свободного,- высказалась, отдышавшись, Светик.
        - Да уж. Яее куртку всамую глубь затолкала, так что Веревкина не скоро докопается. Теперь быстренько ключ на место, итогда все шито-крыто!
        У дверей учительской подруги помедлили, переводя дыхание, толкнули дверь и… наткнулись на грозный взгляд Карабаса.
        - Ну? Опять вы, Бушуева? Атеперь еще иГусь? Почему не на уроке?

«Шита-крыта» не получилось. Это был настоящий провал! Обидный, несправедливый- ведь столько всего пережили, справились стакими немыслимыми трудностями… Ивсамом конце операции так глупо попасться! Как же Викуся забыла про Карабаса?! Вот уж действительно растяпа!
        Притихшие нарушительницы съежились иобреченно считали секунды до конца света…
        А потом вдруг взгляд Викуси упал на журнал… И- очудо!- втемных далях ее будущего сверкнули робкие проблески надежды.
        - Фаддей Еремеевич, я… Яжурнал перепутала!- пролепетала она, протягивая математику журнал.
        - Дайте сюда!- учитель взял журнал, недоверчиво оглядел… На обложке красовалась наклейка «8Б».- Иправда. Какая же вы невнимательная! Ясам найду вам нужный журнал. Авы, Гусь? Тоже что-нибудь перепутали?
        - Нет!- раздался из-за спины Викуси голос Светика. Как ни странно, он звучал бодро иуверенно.- Ая вот!
        Ключ сзеленой биркой слегка покачивался ввытянутой руке подруги… Так же, как иВикуся, готовясь упасть вобморок. «Ну все. Светик, Светик, куда же подевалась твоя голова?!»
        Дали ее будущего снова померкли, но «Есть идея» продолжала, как ни вчем не бывало:
        - Фаддей Еремеевич, яэто на полу нашла, вкоридоре. Ирешила вучительскую принести. Возьмите, пожалуйста! Наверное, какой-то важный ключ!
        - Спасибо,- голос учителя подобрел.- Это действительно очень важный ключ!
        Глава 17
        Пропуск встрану «Любовь»
        Долгое отсутствие подружек прошло незамеченным- вклассе смотрели исторический фильм. Втемноте «заговорщицы» пробрались на свои места инаконец-то перевели дух.
        - Теперь Веревкина надежно заблокирована! Амы сразу после урока- прямиком кРосту,- шепнула Светик.
        - К Росту?!- Вика затрепетала.- Азачем?
        - Как- зачем? Признаваться!
        - Но я… Ни за что! Никогда!!!- Викуся прикрыла пылающее лицо руками.
        - К чему тогда столько напрягов? Пусть бы Веревкина шла, куда хочет!- всердцах бросила Светик.
        - Ну… нет,- Вика мотнула головой.- Но мы же не можем просто так кнему пойти! Нужен какой-то повод…
        - Повод?- задумчиво проговорила Светик. Апотом хлопнула себя по лбу- как будто туда сел комар- ивоскликнула:- Ну идура же я! Самое важное забыла! Уменя же как раз иесть повод!
        Она вытащила из сумки какую-то бумагу, протянула Вике:
        - На, читай!
        Буквенная вязь отливала втемноте золотом, но слов было не разобрать. Ксчастью, судьба ина этот раз оказалась благосклонной.
        - Бушуева иГусь, немедленно выйдите из класса!- прогремел над ухом голос учительницы.- Сами фильм не смотрите идругим мешаете!
        Да, это действительно был повод, иеще какой!На плотной гербовой бумаге было золотомвытиснено: «Сертификат», ниже шли слова: «Команда школы №… по мини-футболу зарегистрирована на турнире тин-колы вкачестве участника».
        Две следующие строчки, озаглавленные: «Тренер команды» и«Спортдиректор команды», были пустыми.
        - Дядя Вова сказал самим заполнить,- пояснила Светик.
        Внизу стояла синяя гербовая печать иразмашистая подпись запмредседателя оргкомитета соревнований.
        - Это свидетельство орегистрации на турнире. От дяди Вовы. Он унас вчера вечером был вгостях, ия унего выклянчила, чтобы нам самим парням отдать,- пояснила Светик.
        Она погладила пальцем подпись сзамысловатыми завитушками:
        - Дядя Вова иесть зампредседателя! Сам расписался, лично! Черными чернилами,- похвасталась Светик.- Он только перьевые ручки признает!
        Викуся во все глаза смотрела на заветную бумажку. Это же самый настоящий пропуск встрану «Любовь»! Какая же Светик молодец! Ростик будет ввосторге! Скорее кнему, обрадовать!
        Она словно бы утонула врозовом желе. Вголове витали сладкие мысли имечты оскорой встрече, ипоследние уроки пролетели быстро инезаметно.
        Глава 18
        Вислоухий бык
        Однако встреча вышла не такой, как представлялось.
        - Это вы?!- Ростик недоуменно уставился на девчонок. Он стоял вдверях, загораживая проход. Лохматый изаспанный, вмятой футболке, шортах итапочках на босу ногу- Викуся аж задохнулась, до чего милым идомашним выглядел ее возлюбленный.
        - А что? Не ждал?- широко улыбнулась Светик.
        - Ждал… Но не вас!- буркнул вответ Ростик. Он отвел глаза итеперь упорно разглядывал противоположную стену.

«Не нас?! Акого? Веревкину?!!»- запаниковала Викуся. Стого момента, как Светик позвонила вдверь, она совсем перестала соображать, поэтому пряталась за спину подруги, лишь изредка выглядывая, чтобы украдкой полюбоваться на «своего».
        - Не волнуйся, мы по делу. Можно войти?- деловито поинтересовалась Светик.
        - Входите,- Ростик пожал плечами, и, припрыгивая на одной ноге истараясь не наступать на другую, обмотанную бинтом, отступил вкоридор. Итут же чуть не упал, споткнувшись обо что-то.
        - Буся! Фу-ты,- ругнулся он ипопытался наклониться, но снова покачнулся.
        - Держись!- девчонки, обступив его сдвух сторон, помогли удержаться.
        Из-под ног вынырнул пушистый комок, метнулся кдвери.
        - Запирайте! Скорее!- всполошился Рост, иВика, которая стояла ближе всех квыходу, обернулась изахлопнула дверь перед самым носом маленького пушистого существа, оказавшегося симпатичным рыжим кроликом. Вислоухая мордочка укоризненно посмотрела на нее, зверек улегся на коврик иотвернулся, демонстрируя обиду.
        Это было так забавно, что подружки вмиг позабыли оделах.
        - Это твой? Это кролик? Или зайчик? Какой лапочка!- наперебой защебетали они.
        - Не мой, амоя,- поправил Рост.- Это Буся. Она кролик. Породы вислоухий баран.
        Буся ивправду была похожа на барана- совсем крошечного ипушистого, хотя для кролика она была отнюдь не маленькой. Осмелев от внимания иласки, она принялась скакать по коридору, смешно отталкиваясь лапками, так, что белый хвостик тоже прыгал- вверх-вниз, вверх-вниз!
        - Ей пять месяцев,- объяснил Рост.- Глупая еще. Маленькая. Провода грызет. Уже третью зарядку от мобильника меняю! Ее надо поймать ипосадить вклетку, иначе она натворит бед.
        Смех, суматоха- иследующие десять минут прошли вупоительной погоне за кроликом по всей квартире.
        Вика имечтать не могла отаком счастье. Она увидела жилье Ростика целиком (спасибо Бусе!)- игостиную, икухню, иванную стуалетом, испальню родителей и- осчастье!- даже его комнату. Ихотя розовый сироп густым слоем застилал глаза, она все же успела все внимательно оглядеть ирассмотреть. Ей понравилось, что на полу- не ламинат ине ковролин, анастоящий паркет, темный, лакированный, что стены не оклеены обоями, аокрашены вразные цвета- взатененном коридоре всветло-фисташковый, вспальне родителей- вгусто-терракотовый, вгостиной- вмягкий персиковый. Мебель как будто перевезли из ее квартиры, кухонный гарнитур отличался только цветом… Она словно оказалась усебя дома, только эта квартира была побольше.
        Но больше всего ей понравилось, что вкомнате Роста царил неописуемый бардак- тоже какунее!- иэто было так мило, как будто они уже друзья сто лет исовсем не стесняются друг друга…
        Но вэтой бочке меда оказалась иложка дегтя- журнал. Тот самый, сНелли Шишкиной. Открытый на той самой странице! Журнал валялся под столом, иименно на нем сидела Буся.

«Тоже ненавидит ее»,- подумала Викуся, иее симпатия ккрольчихе удвоилась.
        Глава 19
        Разрушительное чаепитие
        Наконец Бусю водворили вбольшую клетку вполродительской спальни, икомпания переместилась вгостиную.
        Эта комната была самой большой исветлой. Викуся, утонув вбежевом диване, украдкой поглядывала на Ростика ипереживала лучшие минуты последних дней.
        - Так чего пришли?- нарушил идиллию Рост.
        Вместо ответа Светик решительно встала.
        - Я пойду покормлю Бусю ипоставлю чайник!- заявила она, направляясь кдвери.- Ты ведь хотел угостить нас чаем, так ведь? Ну, ярешила помочь, тебе ведь нельзя вставать.
        Оторопевший Ростик не успел ответить, аСветик уже гремела на кухне посудой.
        - Ну и…?- парень нетерпеливо обернулся кВикусе.
        - Я…. Ну, вобщем…- под его прямым взглядом растерянная, заикающаяся Вика залилась краской иеще глубже вжалась вдиван, мечтая, чтобы что-нибудь произошло, что отвлекло бы его идало ей время собраться сдухом имыслями.
        И тут, словно вответ на ее мольбы, раздался звонок мобильника. Звуки неслись из коридора, где Рост оставил свой телефон.
        - Сиди, япринесу!- замахав на Ростика руками, Вика выкарабкалась из дивана, бросилась вкоридор. Иснова получила встряску- на светящемся экране телефона замерцало: «Веревка».
        Веревкина! Добралась-таки до него!
        А дальше… дальше… Позже Вике стыдно было вспоминать об этом, но втот момент она ни очем не думала. Повлажневший палец автоматически нажал кнопку отбоя, и, когда вдверях появился Ростик, губы сложились ввиноватую полуулыбку ипролепетали:
        - Сорвалось! Яне успела…
        - Ладно, оставь,- отмахнулся Ростик. Едва взглянув на мобильник, он небрежно засунул его вкарман.- Так чего вам надо-то?
        - А… Так сертификат же!- вспомнила вдруг повеселевшая Вика.- Вот!- она порылась всумке ис торжеством протянула Ростику заветный документ.
        И вэтот момент мобильник парня подал сигнал оприеме эсэмэски. «Опять Веревкина!- дрожащая от напряжения влюбленная чуть не до кровиприкусила губу.- Решила эсэмэской признаться!»
        К счастью, поглощенный футбольной темой Ростик не торопился вытаскивать телефон.
        - Что это?- он синтересом разглядывал бумагу.
        - От дяди Вовы. Это его подпись! Велел вам вручить,- нашлась Викуся.
        - Отлично! Спасибо,- кивнул Рост ивытащил мобильник.
        Сердце Вики отчаянно заметалось. Все. Кончено. Столько усилий- ивпустую! Сейчас он прочитает любовное признание Веревкиной и… Что же делать, что делать?! Вика впанике оглянулась…
        И вэто мгновение мимо нее сдребезжанием пронеслось что-то тяжелое ис разгона врезалось вРостика. Тот пошатнулся, взмахнул руками, мобильник ударился остену иотлетел вугол.
        - Ой, извини… Янечаянно,- лепетала Светик, суетясь вокруг опрокинувшегося столика на колесиках.- Скорость не рассчитала. Не думала, что он как сгорки поедет! Ясейчас все подберу…
        А Викуся, махая расправившимися крылышками, хлопотала вокруг Ростика.
        - Ты цел? Не ушибся?
        Пострадавший, вопреки ожиданиям, расплылся вулыбке.
        - Посуда бьется ксчастью! Как же ямечтал, чтобы кто-нибудь расколошматил этот сервиз! Сдетства его ненавижу. Вот уж спасибо!
        Светик возилась среди разбитых чашек иблюдец, аВикуся наполнялась ликованием. «Как же! Не рассчитала! Все ты отменно рассчитала, любимая подружка!»
        Она вдруг увидела устены мобильник иногой незаметно затолкала его под тумбочку…
        А потом они вшесть рук подбирали осколки ивытирали пол, иВика каждый раз вздрагивала икраснела, когда их сРостиком руки случайно (или не совсем?) соприкасались. Поэтому не удивительно, что похороны сервиза заняли так много времени.
        - Это было самое необычное чаепитие вмоей жизни,- сказал Ростик, когда следы разгрома были наконец ликвидированы.- Интересно только, куда подевался мой мобильник?
        Глава 20
        Кролик Нелли Шишкиной
        Звонок на городской телефон грянул как набат. Ростик снял трубку исо словами:
        - Девчонки, извините, ясейчас!- ушел на кухню.
        - Это она! Веревкина!- подруги бросили друг на друга отчаянные взгляды- как утопающие, которых утягивает вморскую пучину. На самом деле утопающей была Викуся, аСветик-то как раз работала вслужбе спасения, но сейчас это не имело никакого значения.
        - Ты призналась?- сурово поинтересовалась «спасательница».
        - Нет… Не успела… Не осмелилась,- виновато потупилась Вика.
        - Трусиха!
        - Я исама знаю.
        А из кухни доносились обрывки разговора:
        - Это ты? Вшколе застряла? Апочему? Твоя куртка оказалась вучительской раздевалке? Что за бред!
        Итак, Веревкина все-таки нашла свои вещи! Значит, им пора паковать свои- ведь через пять минут ненавистная соперница будет тут.
        Светик мягко коснулась Викиной руки:
        - Держись.
        В этом дружеском жесте было столько сострадания ипонимания, что глаза Викуси начало жечь от подступающих слез. Игра была проиграна, оставалось смириться, заплакать иуйти.
        Но оказалось, что это еще не конец.
        - А знаешь что…- глаза Светика вдруг азартно блеснули, иона громко, «сценическим» голосом вдруг спросила:
        - А как там поживает любимый кролик Нелли Шишкиной?
        - Какой Нелли Шишкиной?- шмыгнула носом Вика.
        - Ну как же! Твоей дачной соседки! Ну этой, фотомодели! Ты же рассказывала, что ее кролик объелся конфетами изаболел,- подруга говорила подчеркнуто громко, усиленно жестикулируя.
        Но Вика все еще ничего не понимала. Она собиралась покрутить пальцем увиска, но вэтот момент скухни отчетливо донеслись слова: «Извини, ясейчас занят. Ятебе попозже перезвоню!»
        И тогда до Викуси дошло.
        - Ах да, кролик Нелли Шишкиной!- ввосторге гаркнула она- даже чересчур громко, но так было вернее.- Ничего. Вот только что эсэмэску получила!
        - От кого? От кролика?- переспросила Светик.
        - Нет, от Нелли!
        - И что же она тебе пишет?- приветствуя Викину сообразительность, Светик радостно закивала.
        - Представляешь, мы сней не сможем сегодня встретиться. Из-за этого самого кролика! Она его кветеринару поведет!- на ходу импровизировала Викуся, вдохновляясь все больше ибольше. Она уже не сидела на диване, авышагивала удвери.- Апотом возьмет его ссобой на фотосессию!
        - Кого? Ветеринара?!
        - Да нет же, кролика! Они будут вдвоем сниматься.
        - Надо же!- Светик тоже стояла удвери икричала всамый проем.- Адля какого журнала?
        - Для «Звезд футбола»,- брякнула Вика, сама удивившись своему ответу. Вот что значит влюбиться вфутболиста!
        - А может, для «Звезд зоопарка?»- хихикнула Светик итихо сползла по стенке на пол.- Что ты гонишь…- только исмогла произнести она, давясь от смеха.
        - А ты?- Викуся корчилась рядом.- Аты?
        Нервный смех был прерван писком мобильника Ростика.
        А через секунду рядом сдевчонками возник исам парень.
        - Чего это вы на полу сидите?- спросил он иподал им руки, помогая подняться.- Аты что, правда сНелли Шишкиной знакома?- снарочитым безразличием обратился он кВике.
        Но та никак не отреагировала, потому что сужасом прислушивалась: мобильник все еще пищал под тумбочкой… Потом он замолк, но послышалось, как открываются двери лифта… Веревкина! Это она! Приближается!!!
        Беседу поддержала Светик.
        - Да, Викуся иправда сней знакома. Это ее дачная соседка.
        - Вот как!- хмыкнул Ростислав, критически разглядывая Вику.
        Светик затараторила что-то быстро-быстро, но подруга, поглощенная ужасом, не слушала.Слестничной площадки донесся топот. Тяжелый, будто стук молота по наковальне. Даже для умопомрачительных каблуков Веревкиной это было слишком. Разве что они чугунные? Бум-бум-бум… Ближе, ближе… Ой, мамочки, что сейчас будет!!!
        Вика съежилась изажмурилась, ипоэтому не увидела, как глаза подруги вспыхнули опасным блеском, ине услышала, как та торжествующе выпалила:
        - Короче, Викуся согласна!
        Звонок молчал. Вместо него раздалось клацанье замка соседской двери. Ура! Веревкина отменяется! Вика соблегчением открыла глаза иувидела два лица: оторопевшее, сприоткрытым ртом ислегка вытаращенными глазами принадлежало ее возлюбленному Ростику, аразгоряченное, раскрасневшееся, торжествующее- любимой подруге Светику.
        - А что? Это мысль!- выговорил, наконец, возлюбленный. Итут же обратился кВике:- Так ты ивправду согласна?
        - Да! Да!- торопливо закивала та, не веря своему двойному счастью: избавлению от Веревкиной итому, что любимый СДЕЛАЛ ЕЙ ПРЕДЛОЖЕНИЕ. Она, конечно, понимала, что это не совсем ТО предложение, но какая разница? Что-то же он ей предложил?
        - Ага,- кивнул Ростик, который все еще выглядел слегка ошалевшим. Потом, спохватившись, добавил:- Я, конечно, должен спарнями перетереть. Но, думаю, дело унас пойдет…
        На этой радостной ноте ирасстались. ТеперьВика торопилась уйти- пока Ростик не передумал. Илишь во дворе, когда взбудораженные чувства немного улеглись, она обратилась кподруге:
        - Свет, ана что это ясейчас согласилась? Это хоть… приличное?
        - Еще как! Радуйся! Ты теперь уних начальник!- сторжеством объявила Светик.
        - Кто?!- обомлела Вика.
        - Спортдиректор футбольной команды,- невинным голоском пискнула подруга ишироко улыбнулась.
        Глава 21
        Первые проблемы
        Если бы Вика была ввозрасте своей бабушки, ее бы, наверное, хватил удар. Если бы она была грозовой молнией, она бы, наверное, испепелила Светика дотла. Но так как она не была ни тем ни другим, она ограничилась только разъяренным воплем:
        - Ты что? Совсем сума сошла?!
        - Ну ты понимаешь… Надо было что-то делать, срочно! Ты же видела, он Веревкину ждал,- оправдываясь, Светик отступала все дальше идальше, пока, наконец, не наткнулась на скамейку, куда иплюхнулась визнеможении.
        - Это не оправдание!- неумолимо наступала Вика.- Можно было придумать что-нибудь другое!
        - Легко тебе говорить!- возмутилась Светик.- Это единственное, что мне пришло вголову!
        Мимо, высоко задрав нос, простучала каблучками Веревкина. Она направлялась кподъезду Ростика. Подруги проводили ее хмурыми взглядами- изменить что-либо теперь было невозможно.
        - Ладно,- безнадежно махнула рукой Вика.- Будем надеяться, они передумают.
        - А ты этого действительно хочешь?- осторожно поинтересовалась Светик.
        - Но яже ничего не понимаю вфутболе, совсем ничего!- вотчаянии воскликнула Вика.
        Сомнения разрешила эсэмэска: «Твоя кандидатура утверждена. Яуже вписал тебя всертификат иотправил сообщение вОргкомитет».
        Это было послание от Ростика, поэтому Викуся не сразу вникла всмысл: при виде любимого имени сердце запрыгало, как мяч всетке ворот.
        - Ну вот!- торжествующе воскликнула Светик.- Что яговорила? Судьба сама распорядилась, так что нечего шуметь. Подумай, тут же одни плюсы! Ты для него больше не букашка, ауважаемый человек. Будешь встречаться сним, сколько захочешь! Назло Веревкиной.
        - Это все хорошо, конечно,- вздохнула Вика. Апотом подняла на Светика круглые беспомощные глаза ижалобно спросила:- Только что же мне теперь делать-то?
        Ответ последовал мгновенно- ввиде очередной эсэмэски от Ростика: «Для начала хорошо бы подыскать нам тренера. Может, поспрашиваешь усвоих?»
        - Ага!- сторжеством воскликнула Светик.- Видишь? То утебя за всю жизнь только одна-единственная эсэмэска от него была, атеперь за каких-то пять минут целых две!
        А потом ее взгляд встретился со взглядом Вики, иподруга упавшим голосом пролепетала:
        - Ужас! Ты прости меня, ладно? Янечаянно… Просто как-то само собой вырвалось… Вэкстремальной ситуации яплохо соображаю…
        Правда, переживала Светик недолго. Исоображала вэкстремальной ситуации хоть куда. Викуся не успела еще налюбоваться Ростиковыми эсэмэсками, как последовало очередное «Есть идея!» иподруга, схватив ее за рукав, потащила куда-то через заросли.
        - Куда мы?- Вика едва поспевала за неугомонной изобретательницей, даром что та была на каблуках.
        - Погоди, сейчас сама увидишь,- загадочным голосом приговаривала Светик.
        Путешествие оказалось довольно долгим. После зарослей девчонки пересекли железнодорожные пути, потом по шаткому мостику перебрались через речку и, пройдя по обсаженной кустами дорожке, уперлись вворота стабличкой: «ДЮСШ №13. Специализация- футбол».
        - Видишь, номер какой?- воскликнула Светик.- Это судьба!
        - Ну изачем нам это?- скептически хмыкнула Вика.- Мало нам своих футболистов?
        - Ты не понимаешь,- нетерпеливо отмахнулась Светик иподергала калитку, но та оказалась запертой. Оглядевшись, подруга нырнула под кусты идвинулась вдоль решетки, приговаривая:- Иди за мной. Тут наверняка где-то есть дырка.
        Глава 22
        Приключения на дереве
        Однако дырки взаборе почему-то не оказалось. Зато всвоих странствиях подруги наткнулись на высокое раскидистое дерево, нижние ветки которого свисали по ту сторону забора.
        - О!- воскликнула Светик.- Подарок судьбы!
        Вика все еще витала врозовых облаках, поэтому не сразу отреагировала, когда подруга, перебросив сумку за спину, подпрыгнула иповисла на толстой ветке. Но вид Светика, ухватившейся гламурными перчатками за мокрую кору иизо всех сил болтающей шпильками вбезуспешной попытке вскарабкаться на дерево, атакже крик «Помоги же!» отрезвил. Она бросилась кподруге иобщими усилиями им удалось водрузить «Есть идею» на ветку.
        Однако Светик этим не удовольствовалась. Отдышавшись ипоправив растрепавшиеся волосы, она скомандовала:
        - Теперь ты!
        - Я? Зачем?- ужаснулась Вика.
        - У тебя ж любовь, ане уменя!- сердито бросила Светик и, наклонившись, протянула руку.
        Магические слова произвели нужный эффект, иВикуся, собравшись сдухом иокончательно распрощавшись сколготками, повторила подвиг подруги.
        Правда, на это ей потребовалось немало времени- дерево было мокрым искользким, ас лазанием уВикуси сдетства были проблемы. Да ивысоты она боялась. Но все-таки спомощью Светика она кое-как взгромоздилась на самую нижнюю ветку, потом переползла на следующую, потом забралась еще выше- иуже там, обессиленная, присела, обхватив дрожащими руками ствол истараясь не смотреть вниз.
        - У тебя юбка порвалась,- сообщила ей сердобольная подруга.
        - Знаю,- буркнула Викуся.
        - И колготки того…
        Викуся вздохнула. Апотом мужественно открыла иглаза ипроизнесла:
        - Ну икуда мы теперь?
        - Туда!- Светик показала куда-то еще выше, вгустое переплетение ветвей. Апотом, кряхтя иойкая, поднялась иуцепилась за следующуюветку. Мгновение- иее каблук, чиркнув по стволу рядом сВикиным носом, исчез вглубине кроны.
        Вслед за «Есть идеей» встала иВикуся. Балансируя на дрожащих ногах, она схватилась за ближайший сук и…
        И вэтот момент из глубины кроны донеслось:
        - Эй, тетки, куда претесь! Тут занято!
        От неожиданности Вика выпустила сук из рук иначала падать. Ее спасла Светик, вернее, ее обувь: как видно, подруга тоже выпустила свою ветку, потому что над головой Викусика раздался громкий треск, иострый подругин каблук ссилой впился вкору. Впоследний момент Вика инстинктивно ухватилась за этот каблук, ипадение сдерева замедлилось, однако ненадолго: из путаницы веток высунулась чья-то грязная кроссовка исиплый детский голос произнес.
        - Еще шаг- ивам конец.
        Вика все еще висела на Светиковом каблуке, поэтому появление кроссовки восприняла как спасение. Словно утопающий за соломинку, она ухватилась за нее левой рукой, итеперь только разномастная чужая обувь иудерживала ее от падения.
        И тут над ее головой раздался громкий треск, сопровождаемый криками Светика изловредного ребенка:
        - Отпусти-и-ите мои каблуки!- верещала Светик.- Яне могу удержать вас обоих, вы слишком тяжелые!- из чего Викуся краем оставшегося сознания успела понять, что за другой Светиков каблук, очевидно, уцепился зловредный малолетка.
        - Я не могу! Яупаду! Та, нижняя тетка, меня за ногу тяне-е-ет!- орал ребенок.- Пусть она сначала отпустит!

«Надо же, какой интересный круговорот получается!- озадаченно подумала Вика ипочувствовала, что под левой рукой что-то оборвалось. Она сужасом подняла взгляд- но нет, детская нога была на месте, просто кроссовка соскользнула снее ибольше не удерживала Вику. Она отбросила кроссовку ивпоследней надежде ухватилась за Светиков каблук обеими руками, но произошла катастрофа: каблук треснул иотвалился.
        Последнее, что Вика увидела на злосчастном дереве, была неожиданно вынырнувшая из кроны детская рука.
        А последнее, что услышала, был крик:
        - Я ее сейчас за волосы схвачу!
        А потом был сплошной оглушительный треск, смачный удар оземлю итемнота, сопровождаемая истошным детским визгом:
        - Народ! Спасите! Яей голову оторвал!
        Глава 23
        Тренер по имени Женя
        Первое, что услышала Викуся, придя всебя, были встревоженные девчоночьи голоса.
        - Бедненькая. Надо же, сдерева свалилась!
        - Хорошо, что внизу кусты.
        - Головой вкусты- тоже ничего хорошего!
        - А зачем она каблук так крепко держит? Ичей это каблук, интересно? Она-то сама вкроссовках…
        Значит, ее голова все-таки на месте?! Викуся соблегчением перевела дух ирискнула чуть-чуть приоткрыть глаза.
        Она лежала на земле, рядом валялся черный парик. Вокруг столпились озабоченные футболисты. Что-то было сними не так, что-то казалось странным, иВикуся довольно долго ломала ушибленную голову, пока не догадалась: все они, как один, были девчонками.

«Ужас!- Викуся поспешила снова прикрыть глаза.- Еще один кошмар. Сейчас снова стануфутбольным мячом, иони начнут меня пинать»…
        Однако вместо этого она вдруг услышала:
        - Какая она бледная!
        - И не дышит совсем.
        - А вдруг она уже умерла?
        - Надо врача вызвать!
        - Не надо врача!- Викуся вмиг открыла глаза исела.- Яне умерла! Скажите мне только, где яикто вы все такие.
        - Я же говорю- сотрясение,- испуганно прошептала стоявшая ближе всех маленькая светловолосая девочка скороткими косичками. Она попятилась испряталась за спину высокой крепышки скороткими взъерошенными каштановыми волосами.
        А та бесстрашно выступила вперед иуверенно проговорила:
        - Ты- унас, амы- ученики спортшколы. Вернее, ученицы. Аты кто такая? Изачем на дерево полезла?
        Смутившись, Вика опустила глаза. Она силилась придумать что-нибудь внятное, но ничего не получалось. Мозги действительно отшибло…
        И тогда она сказала прямо:
        - Понимаете, явлюбилась водного парня… Аон хочет участвовать вчемпионате тин-колы, иим нужен тренер. Ну вот яиполезла на дерево, чтобы попасть вфутбольную школу иразузнать, что икак…
        - Какая прелесть!- восхитилась беленькая ивыступила из-за спины подруги.- Как романтично! Правда, Ксюш?
        В ответ шатенка Ксюша сочувственно вздохнула иположила тяжелую ладонь на плечо Викуси, отчего та охнула исогнулась.
        - Поверь, они того не стоят. Но ты попала внужное место!
        - Я думала, тут вфутбол играют,- разочарованно протянула Викуся.
        - А как же! Еще как играют!- воскликнула Ксюша.- Вся наша спортшкола ииграет. Кто мы, по-твоему? Специализированная детско-юношеская спортивная школа по женскому футболу!- идля убедительности крепышка поиграла литыми бицепсами.
        Каблук, выпавший из рук Викуси, так иостался лежать на земле.
        Футбольная школа оказалась женской!
        - Девочки, что тут увас творится?- раздался рядом взрослый голос.
        Девчонки как по команде повернулись кподошедшему тренеру и, пока Вика поднималась иотряхивалась, наперебой принялись объяснять:
        - Наталь Васильна, тут девочка тренера ищет для команды. Только они мальчишки. Вчемпионате тин-колы собираются участвовать!
        - О! Женя Горобец, это ктебе!- женщина обратилась ксветловолосой скосичками.- Отработаешь чемпионат, поставлю зачет по тренерской практике.

«Тренерская практика? Тренером будет девчонка?!» Вика всмятении вскочила. Это же катастрофа, настоящая катастрофа! Парни ни за что не согласятся тренироваться удевчонки!
        Но отказываться было поздно. Да иневозможно.
        - Женя- гордость нашей школы!- добавила тренер, словно почувствовав колебания Викуси.- За сборную Москвы играет. Восновном составе.
        - Так, говорите, увас- команда? Откуда?- деловито осведомилась «гордость школы». Она вдруг стала как будто выше ростом ишире вплечах.
        Вика назвала номер школы.
        - Вот иотлично!- подвела итог тренер.- Женя, возьмешь эту команду. Но только тренер наш, апомещение ваше,- обернулась она кВике.- Унас зал до конца года расписан.
        Рукопожатие Жени оказалось таким крепким, что Викуся едва не ойкнула. Однако, сдержавшись, она тоже изо всей силы сжала ладонь ипорадовалась, когда во взгляде футболистки мелькнуло уважение.
        - Тоже тренируешься?- спросила Женя.
        - Да,- ответила Викуся, покраснев.
        - Короче, так. Давай сразу разделим обязанности. На мне- спорт, не тебе- организация. Договорились? Времени унас вобрез, поэтому тренироваться будем два раза внеделю по два часа. Ну иОФП, конечно, явам распишу. Расписание составите сами, зал илюдей организуете сами. Договорились?
        - Ну… да,- растерянно кивнула Викуся.
        - Тогда до связи!
        Женя ушла, аВикуся несколько мгновений тупо глядела ей вслед.
        Светик! Где же Светик? Куда она запропастилась всамый ответственный момент?
        Викуся воздела глаза кнебу… Инаткнулась на отчаянный взгляд подруги, которая все еще сидела на дереве.
        - Я не могу слезть!
        - Тут мягко, спрыгивай,- скомандовала Викуся, потирая шишку на затылке.
        - Какая ты злая!- упрекнула подруга.
        - А мне по новой должности положено!- огрызнулась Викуся.
        Она подошла кдереву ираскинула руки:
        - Не бойся, ловлю!
        И тогда, осторожно переставляя ноги иперебирая руками, Светик начала спускаться. Когда она спрыгнула на землю, Викуся протянула ей каблук:
        - Вот, возьми.
        Светик грустно покачала головой:
        - Восемь сантиметров! Мои любимые ботильоны! Ивчем ятеперь ходить буду?
        Но Вика не поддержала тему.
        - Да, задала ты мне задачку,- проворчала она.- Собрать из наших оболтусов команду изаставить два раза внеделю по два часа тренироваться удевчонки! Да еще иОФП какое-то!
        - Я тоже тебя люблю!- парировала Светик. Она все еще внедоумении вертела вруках каблук- Мне, между прочим, футболисты по ночам не снятся.
        - А мне, между прочим, снятся футболисты, ане футболистки! Вернее, всего один футболист.
        - А где уних тут написано, что это женская школа?
        - Надо было сначала все разузнать, апотом уже действовать!
        - Надо было крепче за ветку держаться!
        На этом вялое переругивание закончилось.
        А по дороге домой хромающую Свету посетила очередная идея.
        - Зачем раньше времени переживать? Ты напиши Ростику, что нашла тренера по имени Женя Горобец. Они подумают, что это парень! Акогда придут на тренировку, уже поздно будет отказываться.
        Викуся хмуро молчала. Она явно не успевала за крутыми поворотами гоночного авто под названием «любовь»! Кем она стала ичто ей теперь делать???
        Зато каким же удовольствием было отправить вечером Ростику эсэмэску: «Тренер найден! Женя Горобец из спортшколы. За сборную Москвы играет! Овремени иместе первой тренировки сообщу позже. Иеще мне нужен полный список команды».
        И каким же счастьем было получить ответ: «Лови!»
        А дальше шло десять фамилий. Это были мальчики их класса, включая хронически простуженного Вадика Персикова итолстяка Гошу Фиткина.
        Двое последних числились навечно освобожденными от физкультуры. Интересно, что же разбудило вних такой неожиданный интерес кфутболу?
        Об этом Викуся испросила Светика.
        - Что-что… Нелли Шишкина!- глубокомысленно заметила догадливая подруга.- Они теперь все знают, что это твоя подруга.

«Так он еще иболтун»,- сумилением подумала Викуся, целуя мобильник.
        У возлюбленного появился еще один очаровательный недостаток.
        Глава 24
        Знакомство сдиректором
        Следующий день стал для Вики знаменательным. Вэтот день она:
        А) рассталась спариком-осьминогом и
        Б) стала знаменитостью.
        Во всяком случае, среди парней своего класса.
        Про парик она решила еще утром. Из вечернего приключения он вышел грязным иразлохмаченным, ав пылу новых забот Вика не успела привести его впорядок. Так что сутра вариантов не оставалось- надо было идти стой прической, какая есть.
        Что ж, вэтом были исвои плюсы- надо же было когда-нибудь становиться самой собой!
        И, странное дело, на этот раз Вика почти не переживала. То ли уже свыклась сежиком, то ли закалилась под потоком новых трудностей, но вшколу она отправилась слегким сердцем ибез шапки.
        Первыми, кто встретил ее удверей, были Гоша Фиткин иВадик Персиков. Они поздоровались сней, но Вика была так поглощена своими мыслями, что, не удивившись, автоматически кивнула, итолько ураздевалки обратила внимание на поднявшийся за спиной гомон:
        - Это она? Точно? Так что же мы! Давайте за ней!
        И ее вдруг окружила толпа парней, кто-то выхватил сумку, кто-то ударил по коленкам стулом, кто-то дернул за шарф ичуть не задушил, иэто было так неожиданно, что Вика поначалу перепугалась ичуть было не закричала. Но тут на помощь подоспела Светик. Она усмирила иотогнала парней, итолько тогда стало ясно, что это было не нападение, апопытка выказать уважение новому директору футбольной команды.
        - Ах, вот как? Олухи вы неотесанные! Чего вы всем скопом полезли? Хотите по правилам- давайте знакомиться! Ану-ка постройтесь!
        После этого на глазах уизумленной публики разыгралось неожиданное представление. Парни 10 «Б» выстроились влинеечку, как на параде, иВика, словно главнокомандующий, прошла вдоль ряда, по очереди подавая каждому руку иназывая свое имя. Некоторые рукопожатия оказались крепкими идружескими, некоторые- холодными ивялыми, аГоша Фиткин иВадик Персиков не пожали поданную руку, апоцеловали. Это было непривычно, неловко исмешно одновременно. Вика сгорала от стыда, но надо было держать марку ине показывать виду, иона выпрямилась икак можно выше задрала нос, продумывая планы мести Светику, которая втянула ее во все это. Но виновата была не Светик, асудьба, иразве можно отомстить судьбе?
        - Вот это правильно, вот это хорошо!- одобрительно кивала вышагивающая следом подруга. Она была сегодня вкедах истала заметно ниже ростом.
        Собравшаяся вокруг толпа гомонила ихихикала:
        - Чего это они? Спектакль репетируют, чтоли?
        - Ну да! Будут ставить «Крестного отца»! Бушуева вроли Дона Корлеоне!
        Вот так Викуся заново познакомилась содноклассниками изаставила целую школу говорить осебе.
        Зато всуматохе она совсем забыла оновой прическе ио своих волнениях по этому поводу.
        А потом произошло еще одно знаменательное событие. Вшколе появился Ростик! Он уже почти не хромал ипервым подошел кней.
        - Как дела?- дружелюбно поинтересовался он, протягивая руку.
        - Нормально,- вспыхнула Вика, отвечая на рукопожатие. Ладонь уРостика оказалась крепкой итеплой, иВику от прикосновения словно током пронзило. Но следующий вопрос застал врасплох:
        - Когда игде начнем тренироваться?
        Викуся закусила губу- ответа не было! Ни места, ни времени она пока назвать не могла. Но имолчать тоже было нельзя, поэтому она набралась смелости ивыпалила:
        - Я как раз сейчас составляю расписание тренировок. Есть пожелания?
        - Да,- ответил он, удивившись,- как будто не ожидал от Викуси такой оперативности.- Поскорее бы! Унас времени всего ничего.
        - Все под контролем, не переживай. Сегодня вечером сообщу,- авторитетно заверила Викуся.
        - Тогда ладно,- Ростик смущенно улыбнулся.- Спасибо.
        - За что?
        - Ну… Мечты вдруг начинают превращаться вреальность.
        - Это моя работа,- покраснев, твердо проговорила Вика.
        - Странно все-таки,- пожал плечами Ростик.- Ну мы- понятно, повернутые на футболе. Ау тебя-то какой ко всему этому интерес?
        - Мечтаю проявить свои организаторские способности,- строго произнесла Викуся. Она не могла, ну никак не могла сообщить парню правду!
        Хотя Светик думала по-другому.
        - Опять не призналась?- набросилась онана подругу.- Ио чем ты только думаешь, не пойму!
        - О футболе…- вздохнула Викуся.
        - А вот инеправильно! Ты не офутболе думать должна, ао ваших отношениях! Утебя что, футбол ради любви или любовь ради футбола?
        - А?- непонимающе посмотрела на подругу Вика.- Извини, яне здесь. Вот думаю, где бы раздобыть зал для тренировок.
        - Ой, ну ты совсем плохая стала!- всплеснула руками Светик.- Иоткуда только набралась…. «Раздобыть зал, расписание тренировок, все под контролем»…- передразнила она.
        - Расту,- вздохнула Викуся.- Так что сзалом? Есть идеи?
        - Идея одна- иди идоговаривайся сфизкультурником сама!
        - Вот этого-то яибоюсь,- голова Вики обреченно поникла: физкультура никогда не входила всписок любимых предметов.
        Однако деваться было некуда, ина большой перемене Викуся отправилась вспортивный зал.
        Глава 25
        Проверка на прочность
        Дверь была закрыта, ина ее робкий стук никто не отреагировал. Обрадовавшись неожиданной отсрочке, она развернулась, чтобы уйти, но девчонки, играющие рядом вигры на мобильниках, сообщили, что учитель взале, надо только постучать погромче. Тогда Вика начала колотить сильнее, удивляясь собственной наглости. Зато взале, наконец, отреагировали, идверь отворилась.
        - Тебе чего?- поинтересовался учитель физкультуры Василий Ильич. Он глядел на незваную гостью хмуро инедовольно.
        - Мне нужен зал,- пролепетала Вика, испуганно пятясь.
        - Какой зал? Ты очем?- удивился учитель.
        - Для тренировок… Ребята решили готовиться ктурниру…- Вика вдруг почувствовала острое желание стать невидимой. Она отступила на шаг ичуть не упала- из-под ног выкатился футбольный мяч. «Плохая примета!- мелькнуло вголове- Или хорошая?»
        - Какие ребята? Ккакому турниру?- учитель сердился все больше ибольше.
        - Тин-колы…- лепетала Вика, отступая еще дальше. Теперь уже она оглянулась, ивовремя- мяч снова подкатился под ноги. «И что ты все время лезешь»,- рассердилась Вика итихонько пнула мяч. Он откатился, но через мгновение вернулся, снова пристроившись уног.
        - Тин-колы? Апо какому хоть виду спорта?- вглазах физрука забрезжил интерес.
        - По мини-футболу,- ответила Вика.
        - Так. Вот что. Давай-ка заходи ирассказывай все по порядку.
        Вика хотела было снова отпихнуть мяч, но, поколебавшись, пожалела- он «сидел» рядом, как послушная собачонка. Авскоре идумать забыла онем- она зашла втренерскую.
        Комната была для учеников «запретной», ипросительница оказалась тут впервый раз. На самом деле ничего таинственного здесь не было: запыленные вымпелы играмоты на стенках, кубки вшкафу ина полках игруды сваленного вкучу спортивного инвентаря: маты, волейбольные сетки, «козлы» и«кони», ракетки и, главное, мячи всех размеров имастей.
        - Располагайся,- предложил физрук, выуживая откуда-то потертый стул.
        Вика присела на самый краешек- стул показался неустойчивым.
        - Выкладывай.
        - Вы, наверное, слышали про турнир тин-колы,- запинаясь, пояснила Вика.- Инаши мальчики хотели бы участвовать. Но нам негде тренироваться.
        - Похвальное намерение,- одобрил физрук.- Апри чем тут ты?
        - Я спортдиректор команды,- представилась Вика, скромно потупившись.
        - Ишь ты!- физрук округлил глаза.- Важная птица! Никогда бы не подумал. Атренер? Тренировать-то вас кто будет? Яне смогу- уменя спонедельника курсы повышения квалификации.
        - Так унас же есть тренер!- радостно воскликнула Викуся.- Женя Горобец из спортшколы!
        - Горобец? Сильная фамилия. Где-то яее уже слышал… Он, случайно, за сборную района не играет?
        - Играет! За сборную Москвы!- закивала Вика, опуская подробности про «он» и«она».
        - О-о-о! Ну хорошо. Значит, он будет отвечать за тренировки, аты- за зал.
        - Ну да!- кивнула Вика. Итут же вскочила, почувствовав, что стул зашатался. Ивовремя- на ее глазах ножки разъехались, истул развалился.
        - Неплохая реакция,- одобрил физрук.- Иинтуиция работает!

«Так он меня проверял?!»- Вика пораженно уставилась на учителя. Но тот только усмехнулся:
        - Ладно. Уговорила. Будет вам зал.
        Вика расцвела, но следующая фраза огорошила:
        - Но только он уменя уже расписан. Единственное, что осталось,- воскресенье ввосемьутра исреда после восьми вечера. До десятицелых два часа ввашем распоряжении. Устроит?
        В восемь утра ввоскресенье? Ну ину! Прямо наказание. Аможет, ну его, этот футбол, игори оно все синим пламенем? Но тут же перед мысленным взором появилось лицо Ростислава со снимка вмобильнике- азартное, веселое, сразвевающимися волосами, полное энергии ижизни… Арядом маячило лицо Веревкиной- красивое, надменное, хитрое- иВика поборола себя. Нет. Ни за что. Она не сдастся. Даже если ей придется вообще не ложиться спать всубботу.
        И все же она предприняла еще одну попытку:
        - А вканикулы? Можно вкакое-нибудь другое время?
        - Нельзя. Уменя первенство района по волейболу игандболу. Ав промежутках турнир баскетболистов!
        - Ладно, пусть будут воскресенье исреда,- согласилась Вика.
        - Ключи от зала ираздевалок возьмешь уохранников,- сказал физрук.- Ичтобы был порядок! Если что, ястебя спрошу. Ты из какого класса?
        - Десятый «Б»,- сказала Вика.
        - И как зовешься?
        - Виктория Бушуева.
        - Виктория! Да еще Бушуева! Знатное имя. Не забуду,- усмехнулся учитель.- Мячи можете брать. Но только чтобы ничего не пропало! Стебя лично спрошу. Ивдесять чтобы духу вашего тут не было! Уменя волейболисты тренируются. Сборная района!
        Глава 26
        В любви ина войне
        - Ты что! Никто же не проснется втакую рань!- ужаснулась Света.
        - Кому надо, проснется,- без особой надежды заявила Вика.- Это будет типа теста на естественный отбор.
        Вечером она сделала первую рассылку: «Тренировка ввоскресенье в8.00 утра».
        И каково же было ее безграничное удивление, когда согласием ответили все десять игроков!

«Ну, Нелли Шишкина, ты ивпрямь жжешь!»- сердито подумала она, удаляя бесконечные «Бу».
        Вечер субботы прошел вподготовке. Самым главным, конечно, стало решение вопроса отом, что надеть.
        - Что-что! Спортивный костюм!- пожала плечами Света. Верная советница, как всегда, была рядом- ивто же время нет, потому что, высунув кончик языка, строчила кому-то эсэмэску.
        - Костюмы тоже бывают разные,- буркнула Вика, разглядывая себя взеркале. Старые потертые штаны спровисшими коленками, на поларе- рваный локоть исломана молния, и, главное, вшкафу не нашлось ни одной чистой футболки.
        - Да, не то,- Света оторвалась, наконец,отмобильника.- Какая-то ты… Араньше казалось нормально,- она недоуменно пожала плечами.
        - Раньше ятерялась втолпе. Атеперь буду выставлена на всеобщее обозрение!- Вика сердито насупилась.- Ичто мне делать?!- она смрачным отчаянием посмотрела на подругу.
        - Смириться,- вздохнула подруга.- До завтра все равно ничего не успеть. Разве что дырки зашить ифутболку постирать.
        - Тогда яникуда не пойду,- Вика решительно стянула куртку, зашвырнула за шкаф.- Игори оно все огнем.
        - Надо же! Ая думала, утебя любовь,- подняла брови Света.
        - Вот именно потому, что любовь,- буркнула Вика.
        - Если любовь, будешь думать оглавном, ане омелочах.
        - Да? По-твоему, спортивный костюм- мелочи?
        - Рост тебя уже сто раз внем видел!
        - Нет, не видел! Он раньше меня вообще не замечал!
        - И теперь не заметит! Ты для него не девчонка, аначальник! Да-да! Думаешь, ему твой внешний вид важен? Ему мячик нужен иворота! Ичтобы играть нормально научили! Атебе нужно просто быть рядом сним! Потому что ты влюблена внего, аон влюблен вфутбол.
        - Ладно… Убедила…- Вика забралась на кровать и, кряхтя, полезла за шкаф. Ну вот, теперь она еще ипыльная…- Иво что это являпалась, ума не приложу.
        - В паутину!- подсказала Светик, помогая очистить куртку.- Авот смакияжем можно не стесняться. Крашеные девчонки выглядят старше ивнушительнее.
        Следующие полчаса подруги отрабатывали стиль макияжа для продвинутого спортдиректора команды. Вернее, отрабатывала Света, аВика служила моделью. Ей пришлось сидеть сзакрытыми глазами, лишь изредка открывая то один, то другой, чтобы впанике взглянуть на свое отражение.
        Но вот наконец Светик закончила.
        - Готово! Открываем глаза! Алле-ап!- воскликнула она голосом фокусника, снимающего накидку склетки, вкоторой голуби должны были превратиться вкроликов.

«Кролик» испуганно посмотрела на свое отражение…
        - Знаешь поговорку? Влюбви ина войне все средства хороши,- наставительно произнесла Света.

«Интересно, уменя любовь или война?»- подумала Вика, стрепетом разглядывая незнакомое раскрашенное существо, сидящее напротив.
        Глава 27
        Викуся надевает доспехи
        Проснуться по будильнику втемноте ввоскресенье на середине сна про Ростислава было настоящим садизмом. Иэто притом, что она проспала! Представив, что должны чувствовать ее подопечные, Вика вочередной раз струсила. «Дура, дура, дура!»- ругала она себя, второпях одеваясь. Завтракать пришлось на ходу- на кухне отыскалось несколько черствых фиников.

«Зато похудею от такой диеты»,- приободрилась Вика итут же снова упала духом: причесываться икраситься не было времени, так что их со Светиком эксперименты пропали даром.
        Спасением стала папина кепка- под нее спрятался наспех причесанный ежик инеумытое заспанное лицо.

«Глаз-алмаз» тоже был не ввосторге от ее появления:
        - Вы бы еще пораньше тренировку назначили,- ворчал он, зевая иразыскивая нужную связку ключей.- Никакого покоя от вас!
        Первый раз Вика оказалась вшколе одна. Было непривычно идти по тихому темному коридору, пугаясь звука собственных шагов ишарахаясь от каждой тени.
        Но вот, наконец, испортивный зал. Дверь открылась на удивление легко, авот выключатель найти долго не удавалось- пока Вика не сообразила отодвинуть висящую на стене большую мишень для дартса.
        Вспыхнул свет, Вика зажмурилась. Когда открыла глаза, стало еще неуютнее- пустой зал показался огромным, холодным. Ивсе же она успела справиться со всеми подготовительными делами ировно ввосемь нетерпеливо похаживала под баскетбольной корзиной, то идело поглядывая на часы.
        Однако игроков не было. Прошло пять минут, десять- взале по-прежнему было пусто.
        Сердце уВики упало. «Ну все. Не придут».
        Она прошла втренерскую, села на стул, обхватила руками спинку иприготовилась кгорькому ибезутешному реву. «Только бы пришли, только бы пришли!»- молила она, глотая слезы.
        - Можно?- раздался робкий мальчишеский голос.
        - А? Кто это?- подняла голову Викуся.- Ты?!- воскликнула она, вскакивая: вдверь тренерской заглядывал Ростислав.
        - Извини, опоздал,- он виновато улыбнулся иразвел руками.- Ая что, первый?
        - Второй!- сухо бросила Вика, протягивая парню ключи иопуская пониже козырек. Не хватало еще, чтобы он увидел красные глаза иполыхающие щеки!- От раздевалки соранжевой биркой!
        - Ага,- Ростислав схватил ключи иисчез за дверью.
        А Вика, замерев на несколько мгновений, вдруг начала беззвучно орать ипрыгать- так высоко, что позавидовали бы продвинутые баскетболисты.
        Обессилев от счастья, она снова упала на стул, но на этот раз ее мысли были прямо противоположными. «Только бы не пришли, только бы не пришли!»- умоляла она, сладко улыбаясь ипредставляя, чем они будут заниматься вте два часа, которые проведут наедине сРостиславом.
        Но на этот раз ее мольбы не были услышаны. Или до пункта назначения дошла пока только первая просьба: Ростислав не успел еще спуститься из раздевалки, как на пороге, теснясь итолкаясь, возникли остальные девять футболистов.
        Глава 28
        Свисток главного тренера
        И вэтот самый момент Викусе пришла эсэмэска.

«Извини, задерживаюсь,- писала тренер Женя Горобец.- Займи их чем-нибудь пока, ладно?»
        Новость была неприятной. Потому что Вика вдруг первый раз сотчетливостью поняла, что ивсамом деле совершенно не разбирается вфутболе- ивтренировках. Коленки стали ватными, аладони- влажными, захотелось пискнуть «Ой, мамочки!» испрятаться за чьей-нибудь широкой спиной- или просто позорно сбежать.
        Наверное, она бы так ипоступила, если бы дверь неожиданно не отворилась ина пороге ина самом деле не возникла «широкая спина» ввиде лучшей подруги.
        - Всем привет!- игриво проворковалаСветик, бросив всторону парней кокетливыйвзгляд.- Увас тут что, тренировка? Аякакраз случайно мимо проходила ирешила заглянуть… Вам же, наверное, нужна группа поддержки?

«Случайно мимо проходила? Вполдевятого ввоскресенье?!» Викуся скептически хмыкнула. Вэффектной длинноногой красотке сраспущенными светлыми волосами ина новых высоких каблуках можно было угадать кого угодно, но только не Светика. Скромница-подружка совершенно преобразилась!
        Однако размышлять идивиться по этому поводу было некогда, иВика спреувеличенной строгостью произнесла:
        - Поддержка нам нужна! Только чтоб не путалась под ногами ине мешала тренировочному процессу.
        Вся компания, вмиг угомонившись, завороженно следила за тем, как Светик чарующей походкой фотомодели проследовала кспортивному коню иначала на него взбираться. АВика темвременем синтересом наблюдала за всей компанией. Вот, оказывается, как ими надо рулить!
        - Я тут посижу, ладно?- томно проворковала подруга идостала фотоаппарат.- Ипофоткаю, хорошо?
        - Отлично,- кивнула Вика и, вспомнив вдруг школьный урок физкультуры, гаркнула:
        - А ну бегом марш! Десять кругов без остановки!
        Пока парни, гогоча итолкаясь, топотали по залу, она успела перекинуться парой слов снеожиданной помощницей:
        - Каким ветром тебя сюда занесло?
        - Чего только не сделаешь для друзей! Даже посреди ночи вскочишь, стащишь мамины туфли иоденешься, как на выпускной.
        Светик сделала несколько снимков, поправила блузку иозабоченно спросила:
        - Ты не видела, работает?
        - Работает, еще как работает!- успокоила ее Вика.- Они унас шелковыми станут!
        - Ой, совсем забыла! Уменя для тебя подарок,- спохватилась Света ивытащила из сумки свисток на веревочке.- Удяди Вовы выпросила! Судейский, фирменный!
        - Ого! Здорово!- восхитилась Вика, надевая свисток. Вот теперь она почувствовала себя настоящим тренером!
        Правда, это чувство скоро испарилось- втот самый момент, когда парни одолели десять кругов. Некоторые настолько выбились из сил, что уже не могли стоять ирухнули на скамейку, ахилый Вадик Персиков распластался на мате.
        - Это все?- тяжело дыша, поинтересовался толстяк Гоша Фиткин. Пот струился по его толстому красному лицу, иВика испугалась, как бы ему не стало плохо.
        - Да, не мешало бы отдохнуть!- прошепелявил Вадик, струдом поднимая голову.
        Однако остальные хоть иустали, виду не показывали.
        - А кстати, где наш тренер?- свызовом спросил Игнат.- Как его там… Евгений Горобец.
        - Задерживается. На совещании Оргкомитета турнира,- на ходу изобрела Викуся.- Еще вопросы есть?
        - Ну да. Ичто же дальше делать будем? Фантазии не хватает?- продолжал дерзить Игнат.
        - Разговорчики!- одернула его Вика.- Дальше- отжимания!
        - А сколько раз?- буркнул Игнат.
        - Кто сколько сможет!
        Парни, сердито сверкая глазами, опустились на пол. Они отжимались, аВика считала:
        - Раз, два, три…
        На счете «пять» Гоша Фиткин простонал:
        - Не могу!- после чего упал ибольше не поднимался.
        На счете «шесть» за ним последовал Персиков.
        Один за другим футболисты выбывали из импровизированного соревнования, пока, наконец, не остались только двое: Митя иРостислав.
        Теперь уже считали все хором:
        - Пятнадцать, шестнадцать…
        На счете «двадцать три» Митя сдался. Ростислав, хоть ис трудом, продолжал сгибать иразгибать руки.
        Но вот, наконец, иего силы иссякли. Еще раз, со стоном, он отжался ирухнул на пол.
        Парни возбужденно загомонили:
        - Тридцать! Это рекорд! Он никогда столько не мог!
        Ростислав поднялся ис напускной небрежностью бросил Вике:
        - Достаточно?
        Ей хотелось от всей души восхититься им, но это было бы непедагогично, поэтому она только сдержанно кивнула:
        - Для начала неплохо.
        И тут же свистнула вновый свисток искомандовала:
        - А теперь все бегом марш на турник!
        - Ну ты истерва!- восхищенно бормотала ей вспину Светик.- Ну ты игадина! Игде только научилась? Никогда бы не подумала!

«Стерва игадина,- судовлетворением констатировала Вика.- Ярасту! Или… исчезаю?»
        К турнику подошли не все.
        - Я, пожалуй, пойду!- сообщил Гоша Фиткин, струдом поднимаясь смата.- Яза всю жизнь столько не бегал. Думаю, для первого раза достаточно.
        - И мне!- присоединился коднокласснику Персиков.- Ия уже на год вперед набегался! Ктому же явообще от физкультуры освобожден.
        - Хорошо, идите,- смилостивилась Вика.- Можете вообще больше не приходить!
        - А вот это посмотрим,- поджал губы Фиткин.- Унас, между прочим, равноправие. Ясно?
        И «освобожденные», вместо того чтобы покинуть зал, демонстративно устроились на скамейке уокна.
        Светик хихикнула, аВика рассерженно прошипела:
        - Здорово же эта Шишкина их приворожила!
        На турнике тоже победил Ростислав, подтянувшись девятнадцать раз.
        - Потрясающе! Он теперь имне будет сниться,- восхитилась Светик, направляя фотоаппарат на бугрящуюся мышцами спину.
        - Не забывайся! Это мой герой,- приструнила подругу Вика ипосмотрела на часы. Хотя казалось, что тренировка длится вечность, на самом деле прошло всего сорок пять минут. Игде же, интересно, эта тренерша?!- Что бы им еще такое придумать?
        - Канат,- подсказала Света.- Пусть залезут до потолка.
        - О! Отлично!- обрадовалась Вика иснова заливисто свистнула.- Атеперь все на канат!
        Однако возле него ее поджидал неприятный сюрприз.
        - А как насчет того, чтобы показать нам технику?- сехидством поинтересовался один из новичков команды, Коля Трубников.- Ато вдруг мы что-нибудь неправильно сделаем.
        - Какую технику?- не поняла Вика.
        - Тренер же должен своим примером воспитывать! Вот ты первая иполезай!
        Мальчишки окружили «тренера», иВика начала отступать, высматривая просвет, чтобы броситься наутек.
        Потому что залезть на канат было невозможно. Это не удавалось ей никогда, ни вмладших классах, ни потом. Ивроде она была не слабее остальных, однако вто время как одноклассницы, подобно обезьянкам, ловко карабкались до самого верха, она согромным трудом могла преодолеть метра два. Может, унее тело как-то не так устроено? Ичего-то внем не хватает? Или наоборот, есть что-то лишнее, что утяжеляет его? Она даже начала комплексовать по этому поводу, но, ксчастью, лазание по канату закончилось вседьмом классе, ибольше испытывать себя Вике не приходилось.
        И надо ж было Светику вспомнить сейчас об этом ненавистном спортивном снаряде! Хотя ей-то что, впятом она была чемпионкой по канату.
        Тяжелая змея каната ударила по спине. Отступать дальше было некуда. Икуда она подевалась, эта Женя Горобец?!
        Вика повернулась, и, неожиданно ослабев, ухватилась за канат. Еще мгновение, и…
        - Помогите!- раздался вдруг голос Светы.- Спасите!
        Головы футболистов мгновенно обернулись всторону крика- иглазам спортсменов предстала поистине душераздирающая картина: Света сидела уже не на коне, ана полу, одна туфля отлетела всторону, волосы растрепались, вглазах стояли слезы- это была Барби после кораблекрушения.
        Парни наперегонки бросились кпотерпевшей катастрофу красотке, помогли подняться, подобрали фотоаппарат идовели до скамейки.
        - Я, наверное, руку сломала,- всхлипывала Света.- Иногу растянула! Не знала, что этот конь такой скользкий!
        - Держаться надо было!- озабоченно посоветовал Игнат.- Идти-то можешь?
        Парни отвели пострадавшую враздевалку, иВика отправилась за ней, разрешив подопечным просто поиграть вфутбол.
        - И как это тебя угораздило?- укоризненно бормотала она, перевязывая растянутую ногу подруги шарфом.
        - Тебя же надо было спасать,- объяснила Света вперерывах между ойканьем иповизгиванием.- Только яне ожидала, что всерьез грохнусь. Переборщила.
        - За помощь спасибо. Канат бы меня добил,- признала Вика.- Атеперь без дураков. Как тебя вообще угораздило здесь очутиться?
        - Понимаешь, явчера почитала вИнете статью ороли женщины вмужском коллективе. Женщина- это стимул. Если среди них есть хоть одна, работа идет гораздо лучше. Вот яирешила прийти…
        - Да? Ая? Что-то на меня они совершенно не реагировали.
        - Что подтверждает, что ты для них не женщина, аначальник. Вот яирешила тебя поддержать!- иСвета сочувственно вздохнула.- Зато как все здорово получилось!- слабо улыбнулась она.- Отличная тренировка, правда? Ямного фоток сделала.
        - Вроде ничего,- Вика неопределенно пожала плечами. Но куда же всамом деле подевалась Женя?- Ладно, пойду выгоню их, ато сейчас волейболисты придут.
        Она сбежала по лестнице, подошла кзалу- иуслышала мальчишеские голоса.
        - Так ты та самая Жена Горобец!- это говорил Митя Ключников.- Из сборной Москвы!
        - Ну да,- ответил голос Жени.- Буду теперь вас тренировать. Домашнее задание на каникулы получили?
        - Нет еще. Тренировка только что закончилась,- это был голос Роста.
        Женя говорила авторитетно иуверенно, иВикуся внимательно вслушивалась, стараясь ничего не пропустить.
        - Тренироваться будем два раза внеделю,- сообщила Женя.- Авот тут задание по ОФП на каникулы, якаждому распечатала.
        - Ну вот, тут каждый день бегать надо,- протянул недовольный голос Фиткина.
        - А еще два раза внеделю вбассейн идва раза вкачалку! Где же столько времени на это найти?- возмущался Персиков.
        - И столько денег,- добавил Фиткин.
        - Про деньги не беспокойтесь, вам, как моим подопечным, можно ходить вбассейн итренажерный зал унас вспортшколе бесплатно. Кстати, на каникулах все будет работать! Абеговые тренировки можно сделать совместными унас на стадионе, или каждый сам пусть тренируется, как хотите.
        - Мне лучше вгруппе,- сказал Игнат Полоцкий.
        - А ялучше сам,- буркнул Гоша.
        - Давай вдвоем!- предложил Персиков.
        Наконец футболисты начали выходить из зала. Проходя мимо Вики, каждый приветствовал ее- кто кивком, кто ударом по плечу или по ладони- как будто она тоже была парнем! Это было непривычно истранно, но Вике даже понравилось- она вдруг поняла, что они сребятами ивсамом деле одна команда.
        Ростик вышел одним из последних и, прощаясь, протянул руку.
        - Молодец,- похвалил он, крепко сжав ее ладонь исильно тряхнув.- Отличная тренировка! Ты идешь?- спросил он, кивая всторону раздевалок.
        Вика радостно кивнула, но ее окликнула Женя:
        - Вика, можно тебя на минутку? Вот, возьми,- тренер протянула спортдиректору какой-то листок.- Методичка супражнениями ирасписанием тренировок. Для тебя.
        - Для меня?!- воскликнула пораженная Вика.
        - Ну да! Ты же тоже тренируешься? Или нет?- снасмешкой посмотрела на нее Женя.
        - Конечно, тренируюсь! Спасибо!- вот ивсе, что можно было сказать вприсутствии Ростика.
        - И еще тебе тоже надо завести дневник тренировок. Будешь записывать туда свои результаты. Дату, время, дистанцию, пульс до ипосле, ну иостальное. Вот, смотри,- иЖеня показала ей разграфленный блокнот.
        - А мне? Амне можно? Ато вы все куда-нибудь убежите, ая одна останусь,- попросила приковылявшая из раздевалки Светик.
        - Конечно,- кивнула Женя.- Только когда нога пройдет. Скопируешь материалы уВики. Кстати, отличный свисток!- похвалила она.- Как унашего главного тренера.
        Из школы вышли шумной гурьбой. Игнат поддерживал Светика, остальные парни гоготали идурачились, норовя наступить влужу иобрызгать девчонок.
        - Детский сад!- возмущалась Женя, хотя глаза ее смеялись.- Ас виду уже вполне взрослые.
        Ростик иВика немного отстали ишли вдвоем.
        - А яне знал, что ты тоже тренируешься,- вголосе парня звучало уважение.- Среди девчонок это редко.
        Пунцовая Вика замешкалась сответом- но он ине понадобился: Ростик вдруг скороговоркой распрощался изаспешил кожидавшей его под каштаном фигурке.
        Викусе только иоставалось, что проводить любимого расстроенным взглядом. Апотом разделить со Светиком неожиданное горе: под каштаном стояла Веревкина.
        Глава 29
        Главный козырь
        - Значит, она все-таки призналась,- угрюмо констатировала Викуся.
        - Ага,- согласилась Светик, поудобнее устраивая на табуретке забинтованную ногу.
        Девчонки сидели вкомнате уСветика ирассматривали фотографии. За окном сгущались сумерки. Настроение было под стать уходящему дню. Если сутра вдуше светило солнышко, то теперь там было пасмурно итемно, из набежавших туч накрапывал мелкий нудный дождик.
        И особенно грустно было оттого, что фотографии, которые Светик сделала на тренировке, получились отличными. Илучше всех, как назло, вышел Ростик.
        - Сама виновата. Призналась бы, была бы сейчас на ее месте,- упрекнула Светик.
        - Не факт. Ивообще, не сыпь соль на рану,- вздохнула Викуся.- Они теперь все каникулы вместе проведут.
        - Ну иладно! Зато вы сним теперь водной команде,- попыталась найти слова утешения подруга.- Ктому же ты говорила, что Ростик ездит на дачу. Так что провести каникулы вместе они не смогут!
        - Может быть.- Викуся сердито вытерла набежавшие слезы.- Ивсе равно. Каникулы рано или поздно кончатся. Икак мне тогда быть?! Все усилия насмарку. Что бы яни делала, Веревкина тут как тут. Перебегает мне дорожку иполучает главный приз.
        - Не паникуй раньше времени. Ине сдавайся! Не все еще потеряно. Не забудь про наш главный козырь!
        - Ты очем?- шмыгнула носом Вика.
        - Не очем, ао ком. ОНелли Шишкиной.
        - И при чем тут она?
        - Думаю, она поможет Ростику забыть Веревкину.
        - И как же она это сделает?
        - Если он встретится сНелли, то на Веревкиной можно поставить крест!
        - Что ты такое несешь? Как это он встретится сНелли?
        - Пока не знаю. Но, думаю, тебе вполне по силам это устроить.
        - Мне?!
        - А кому же еще? Ведь это ты унас влюбленная, не так ли? Посмотри, сколько утебя всего получилось: собрать команду, найти тренера, договориться озале, провести тренировку… Да ты горы можешь свернуть, если захочешь!
        - Да, но тут- совсем другое! Что-то немыслимое! Где яее найду, эту Нелли? Что яей скажу?
        - Где найдешь? Ажурнал? Можно попробовать найти ее через издательство! На последней странице должны быть контакты.
        - Через издательство? Но яуже выкинула журнал!
        - А Интернет на что? Найди сайт издательства винете. Но только меня сегодня отключили- внаказание за пропуски французского.
        На смену апатии пришел азарт, иВикуся вволнении забегала по комнате.
        - Так. Найти контакты издательства. Разыскать Нелли Шишкину. Договориться сней,- бормотала она как заклинание. Апотом воскликнула:- Ой! Завтра же последний день!- чмокнула подругу вщеку ипобежала ксебе- благо жила двумя этажами выше.
        Поднялась она не на лифте, апешком, твердо решив ивсамом деле начать тренироваться.
        К счастью, дома сИнтернетом было все впорядке. Вика нашла сайт издательства, разыскала контакты, на всякий случай переписала вблокнот. Жаль, что нельзя позвонить прямо сейчас! Ну ничего. Завтра она начнет действовать. Прямо из школы. По полной программе.
        Глава 30
        Подарок от Буси

«Полная программа» началась ссамого утра, вшесть. Никогда еще Вика не вставала так рано! Хорошо, что накануне тоже был ранний подъем, иначе было бы совсем невыносимо.
        Облачившись вспортивный костюм, Викуся вышла втемноту двора инаправилась всквер, где сделала разминку из упражнений вметодичке Жени. Апотом был бег по дорожке всопровождении заливистого лая всех встречных собак. Вику хватило всего на два круга, после чего она еле доплелась домой на ватных ногах. Сил на то, чтобы подняться на шестой этаж пешком, не хватило. Зато какой же гордостью переполнялось сердце! Она сделала это! Она переборола себя! Теперь она может не краснеть, когда говорит, что тренируется!
        А потом был хлопотливый школьный день, последний перед каникулами. Усталость после бега сменилась приливом энергии. На уроках Викуся тянула руку идаже умудрилась заработать две пятерки- по истории илитературе.
        На литературе похвала досталась ей за эссе на тему «Что такое любовь». Вика была первой, кто сдал тетрадку, ивконце урока учительница зачитала ее работу.

«Любовь- это большой хрустальный шар,- написала Вика.- Он сияет тысячей граней, блестит разноцветными лучами, ивсе люди вокруг становятся счастливыми. Но этот шар очень хрупкий, иудержать его могут только двое. Если один уйдет, шар упадет иразобьется… Каждый день тысячи шаров разбиваются, иангелы плачут. Но каждый день вспыхивают тысячи новых шаров, иангелы смеются иликуют!»
        - Великолепная метафора!- похвалила Лидия Тимофеевна.- Всегда бы так, Бушуева!
        Смущенная Вика не знала, куда девать глаза. Ей непривычно было чувствовать себя вцентре внимания. Ивто же время происходящее доставляло удовольствие- она знала, что команда тоже довольна ее успехами, ибыла на седьмом небе от счастья.
        Особенно после разговора сРостиком, который сам подошел кней на перемене.
        - Это ты сама про шар придумала?
        - Да,- вспыхнула Вика.
        - Здорово,- улыбнулся Ростик ипротянул ей очищенную морковку.- Это тебе. Витамины. Подарок от Буси.
        Вика дрожащими руками приняла необычный подарок. Она никогда, ни за что не съест эту морковку! Она обвяжет ее ленточкой иположит вкрасивую сумочку, апотом, когда подарок высохнет…
        - Вставит врамочку иповесит на стенку,- фыркнула появившаяся рядом Светик, как всегда, угадав Викусины мысли.
        На большой перемене девчонки позвонили виздательство, однако ответ разочаровал.
        - Справок онаших моделях не даем,- безапелляционным тоном ответили им.- Это конфиденциальная информация, иразглашению она не подлежит.
        Глава 31
        Курьер Кирилл идиректор Виктория
        А на следующий день начались весенние каникулы, ижизнь Викуси изменилась: Ростик иСветик были развезены родителями по дачам истали недоступны. Уехала иЖеня- на сборы, поэтому общие тренировки были отменены, икаждый должен был тренироваться самостоятельно.
        В этот день Викуся отважилась на решительный шаг ипоехала киздательству- решила дежурить там до тех пор, пока не добудет нужную информацию.
        Она ждала уже больше часа. Бродить перед дверями издательства было холодно, зонт не спасал, но Вика мужественно терпела, хотя назойливые капли, казалось, лезли отовсюду, даже снизу. Когда дверь открылась, руки иноги закоченели так, что почти не двигались. Поэтому Вика не смогла сразу же последовать за неприметным мальчишкой всерой бейсболке- атот, как назло, припустил, словно сдавал кросс,- иэто несмотря на два здоровенных баула, которые он волочил за собой.
        Она догнала его только уметро.
        - Эй! Постой! Послушай!- задыхаясь, окликнула она.
        - Ты меня?- парень обернулся, смерил ее сголовы до ног насмешливым взглядом.
        - Ну да!
        - Чего тебе? Только быстро, мне некогда.- Он недовольно плюхнул баулы влужу, иВика не успела увернуться от брызг. Но сердиться было не на кого. Пока она закоченевшими пальцами пыталась открыть сумку, парень нетерпеливо притоптывал мокрыми кедами, светлые вихры прилипли кщекам.
        Но вот, наконец, сумка открылась.
        - Знаешь эту?- Вика сунула парню под нос журнальную страничку сфотографией.
        Тот вгляделся, расплылся вулыбке:
        - Кто ж ее не знает! Нелли Шишкина, наша мегатетка.
        - Дашь ее телефон? Мне очень, очень надо!- взмолилась Вика.
        - Нету,- парень разочарованно развел руками.- Она никому не дает. Шифруется. От поклонников.
        - Но виздательстве должны быть ее анкетные данные!
        - Я уже смотрел вдоговоре. Нету там.
        - А адрес? Там же должен быть ее адрес!
        - Адрес тоже не тот. Она там не живет, япроверял. Авот электронный могу дать! Только она все равно не ответит, яуже пробовал. Азачем она тебе?
        - У меня кней деловое предложение,- простучала зубами Вика.
        - Так ты деловая?- суважением произнес парень. Апотом воскликнул:- Так завтра же кастинг вШколе! Она там мастер-класс должна вести!
        - Какой кастинг? Вкакой школе?- снадеждой посмотрела на парня Вика.
        - В нашей «Школе эстетического совершенства»,- объяснил парень ссолидным видом.- Уних завтра набор на интенсив по подготовке моделей. Неделя во время каникул. Нелли Шишкина проводит там мастер-классы. Попробуй туда! Может, ипоймаешь ее.
        Они обменялись телефонами, иВика сохранила номер нового знакомого взаписной книжке.
        - Как записать?- спросила она.
        - Кирилл, курьер,- важно представился парень.
        - А яВиктория, директор,- шмыгнула носом «деловая».
        Вечер Викуся провела укомпьютера- вначале читала про мини-футбол, апотом изучала сайт «Школы совершенства».
        В голове зрело решение. Укладываясь спать, Викуся уже точно знала, что именно так ипоступит.
        В очередной раз унее не было выбора.
        Глава 32
        Черная моль иВикентий Полуй
        На следующее утро Викуся стояла узаветных дверей. Это был первый вее жизни кастинг, поэтому она надела свои лучшие наряды- черное пальто-колокол, короткую зеленую юбку, темно-синие колготки ивысокие кеды, зеленые сбелым.

«Школа эстетического совершенства» располагалась встаринном особняке, окруженном высокой чугунной оградой. При входе на территорию Викуся показала паспорт исообщила, что идет на кастинг. Брови оглядевшего ее охранника полезли вверх, он критически хмыкнул, но все же пропустил неказистую претендентку.
        Огромная старинная входная дверь оказалась невероятно тяжелой, иВика долго бы пыхтела, дергая за ручку, если бы ей не помогла другая девочка. Вдвоем они одолели первую преграду и, пройдя широкую, застланную красной дорожкой лестницу, очутились вхолле.
        Они были первыми. Вика стряхнула зонт, распустила его вуглу иповернулась кновой знакомой.
        - Я- Виктория Бушуева,- назвала она себя ипо новой привычке протянула руку.- Можно просто Вика.
        - А я- Марина Петрова,- представилась девочка, осторожно пожимая ей пальцы.
        Услышав Викусино имя, она как будто бы расстроилась, иэто очень удивило Вику- расстраиваться было впору ей самой. Потому что стоящая перед ней девочка была настоящей красавицей. Высокая, худощавая, грациозная, со стройными длинными ногами, она обладала ктому же очаровательным личиком вформе сердечка, огромными серо-голубыми глазами игустыми пушистыми ресницами. Гладкие блестящие волосы светлым потоком ниспадали чуть ли не до талии, улыбка открывала ряд ровных, ослепительно-белых зубов.
        На фоне этого совершенства Викуся вдруг струсила, растерялась. «Зачем яздесь? Куда япопала?»- мелькнуло вголове, иона начала отступать кдвери, когда мелодичный голос Марины Прекрасной грустно произнес:
        - Везет же тебе.
        - Ты очем?- уставилась на нее до глубины души потрясенная Вика.
        - Ну, сименем ифамилией. Виктория Бушуева. Звучит! Девушка из Ламборджини. Ау меня- Марина Петрова. Серо ибуднично, как вметро.
        - Какая ерунда!- отмахнулась Вика.- Разве это имеет какое-то значение?
        - Имеет. Черная Моль всегда начинает со списка,- загадочно произнесла Марина инаправилась кстолику, на котором лежал список. Она взяла ручку, записала Вику под номером 21, асебя- под номером 22.
        А Викуся спросила:
        - А кто это- Черная Моль?
        - Страшный человек,- проговорила Марина.- Сама скоро убедишься.
        - А где остальные двадцать?- Викуся огляделась впоисках таинственных конкуренток. Но вокруг было пусто, только огромные глаза Неземных Красавиц равнодушно взирали сфотографий на стенах.
        - Сейчас придут. Они тут постоянно тусуются, содного кастинга на другой, ивсегда заранее записываются. Никак не могут пробиться.

«Типа, неудачницы?»- хотела сострить Викуся, но вовремя прикусила язычок. Асама-то она кто вэтом царстве Красоты?
        Викуся начала прогуливаться по холлу, разглядывая фотографии иизучая объявления.
        Марина шла рядом, рассказывая окаждой из красавиц. Она оказалась большим знатоком исо многими была знакома лично.
        - Ой, аэто кто?- Вика остановилась около фотографии, скоторой строго смотрел немолодой лысый мужчина.
        - Викентий Полуй!- представила Марина единственного представителя мужского пола.- Знаменитый хореограф ифотограф. Он тут самый главный- директор.
        - А ядумала, директор- Черная Моль!
        - Нет, она- статс-дама.
        - Кто-кто?- не поняла Викуся.
        - Статс-дама. Яне знаю, что это такое, но говорят, она даже на визитках такое пишет.
        - А где ее портрет?- оглядела стену Викуся.
        - Что ты! Она ненавидит фотографироваться.
        Девочки подошли кдоске объявлений. Прочитав расписание, Вика увидела вграфе «среда, 2 апреля» фамилию «Шишкина». Это был последний день занятий, изначит, Викуся во что бы то ни стало должна была продержаться вШколе до этого времени.
        Однако шансов на это становилось все меньше. Супавшим сердцем Викуся убедилась вэтом, когда холл начал наполняться девчонками. Красавицы прибывали поодиночке, парочками идаже целыми группками, ивсе как одна выглядели настоящими моделями. Аможет, они ибыли ими? Во всяком случае, Викуся увидела несколько знакомых лиц- то ли стелевидения, то ли собложек журналов…
        Она поспешила укрыться от изучающих взглядов вуглу холла, рядом сМариной.
        - Сейчас начнут вызывать,- проговорила Марина, взглянув на изящные часики.- По списку по десять человек. Мы втретьей десятке, так что можно пока не волноваться.
        Легко ей было говорить! Если Марину смущали только собственные ФИО, то Викуся чувствовала свою непригодность абсолютно по всем пунктам.
        - А… что там будет?- отважилась спросить она.
        - Я так иподумала, что ты впервый раз,- улыбнулась Марина.- Не волнуйся. Все будет как всегда. Вначале сфотографируют, потом измерят, потом заставят ходить, что-нибудь рассказывать… Иногда просят прочитать стихотворение, спеть или станцевать.
        - На каблуках?!- потрясенно произнесла Викуся: все вокруг, кроме нее, были на высоких тонких шпильках.
        - Ну да! Проверяют твою раскованность ибаланс.
        - А что будут измерять?
        - Как обычно. Основные размеры. Рост, вес… Икак на технологии- окружность груди, талии ибедер. Видеале девяносто-шестьдесят-девяносто. Кто по параметрам не проходит, того отсеивают.
        Да, Викуся знала отребованиях, которым должны соответствовать модели. По этим требованиям она ну никак не вписывалась вэту Школу! Ее размеры были совсем другие.
        - Да ты не волнуйся, иногда они исключения делают. Может, тебе иповезет…- попыталась ободрить новенькую Марина, однако голос еезвучал не совсем уверенно.- Ипотом, те, когоне берут на бюджет, могут попасть на платное.
        - А сколько стоит платное?- снадеждой спросила Вика- на сайте этой информации не было.
        Однако цифра, названная Мариной, обратила все надежды впрах. Это было больше всех полученных ею вжизни карманных денег!
        - Неужели кто-нибудь станет столько платить?- поразилась Викуся.
        - Еще как станут! Половина выпускниц Школы попадает на конкурс «Краса России» без кастинга!
        Кастинг начался. Из высоких, взолоченых завитушках, дверей вышла величественнаядама игромким, хорошо поставленным голосомпрочитала первые десять фамилий по списку. Легкий испуганный шумок всколыхнул холл, иоробевшие девочки, цокая каблуками, гуськомпотянулись взал. Остальные затихли, волнуясь, какпередэкзаменами, разговоры смолкли, исталослышно, как стучит маятник большихстаринных напольных часов ижужжит проснувшаясяповесне невесть как тут очутившаяся муха.
        - Хочешь совет?- вполголоса спросила Марина.
        - Давай,- кивнула Викуся.
        - Срочно надень каблуки исмой косметику!
        Смыть косметику? Странная просьба вШколе моделей! Однако приглядевшись, Викуся увидела, что девочки вокруг иправда не накрашены. Их красота была совершенно натуральной, иэто повергло Вику веще большее уныние.
        - Если ясмою косметику, станут видны прыщи,- убитым голосом сообщила она.
        - Черная Моль ненавидит макияж,- прошептала вответ Марина.- Увидит, что накрашена, выгонит сразу, без дальнейших разговоров.
        Опять эта загадочная Черная Моль! Да что же это за чудовище такое ипочему Марина так ее боится?
        - А как ее зовут, эту Черную Моль?- спросила она Марину.- Имя-то унее есть?
        - Есть. Исидора Людвиговна Зауэрбах.

«Беги!- вскричал Викин внутренний голос.- Беги отсюда, пока не поздно! Сейчас, когда ты еще не стала всеобщим посмешищем ине попала влапы Черной Моли! Ну ее, Нелли Шишкину, ссамого начала твой план был авантюрой!»
        Викуся вскочила, ивэтот момент дверь зала распахнулась, выпустив вхолл первую десятку претенденток.
        Стало сразу видно, кому повезло, акому нет. Счастливицы, разгоряченные, раскрасневшиеся, сблестящими глазами, шумно ибурно рассказывали освоем успехе, анесчастные, опустив бледные, страдальческие лица, передвигались бочком, молча, стремясь побыстрее уйти.
        - Мила Иванова,- упавшим голосом произнесла Марина, провожая глазами одну из «несчастных».- Мы сней уже третий раз вместе приходим. Значит, опять ее фамилия Черной Моли не угодила…
        Между тем величественная дама начала зачитывать фамилии следующей десятки. Последняя по списку не откликнулась- наверное, претендентка заболела или просто не пришла. Итогда дама назвала следующую:
        - Бушуева!
        Вика вужасе вздрогнула- иавтоматически откликнулась:
        - Я здесь!
        - Проходите взал!- скомандовала администратор, икрасавицы свидом приговоренных кказни последовали за ней.
        - Но я… Что мне делать?! Яне хочу! Яне готова!- залепетала Викуся, пытаясь спрятаться за Марину.
        - Не трусь! На вот, возьми,- иновая подруга, скинув синие туфли, подвинула их Вике.
        - А ты?
        - Я- вследующей десятке! Так что отдашь, когда вернешься!
        Глава 33
        Пугало для моделей
        Расшнуровывание высоких кедов дело, как известно, небыстрое- так же, как ипередвижение на чужих неимоверно высоких каблуках- ктому же вобуви, которая оказалась мала. Поэтому Вика задержалась иприковыляла на кастинг самой последней.
        Она очутилась вдовольно большом танцевальном зале, который казался еще просторнее из-за зеркальных стен ипотолка. По этой же причине зал казался заполненным людьми, однако приглядевшись, Викуся поняла, что это восновном отражения, среди которых она увидела инесколько своих.
        Это окончательно добило ее. Даже на каблуках она была самой маленькой здесь, исамой толстой, и, конечно же, самой некрасивой.
        Лилипут вСтране Великанов. Который ктому же качается, как от ветра, потому что не знает, как можно сохранить баланс, когда твои пятки покоятся на двух длиннющих иголках.
        И, что хуже всего, этот несчастный лилипут сразу же попадает вцентр всеобщего внимания. Великанши перешептываются ихихикают, иих отражения повторяют имножат их насмешки.
        - Та-а-ак!- раздался высокий мужской голос, иперед Викой появился Викентий Полуй.- Эт-то ч-тто еще так-кое?

«Так он заикается?»- удивилась Вика и,наверное, только поэтому ине упала.
        Полуй подошел ближе- иВикуся удивилась еще больше- он оказался совсем маленьким,даже ниже ее- по крайней мере, сейчас. Наверное, он был ростом снее, настоящую, без каблуков.
        А потом она услышала другой голос- пронзительный ивизгливый. Итакой скрипучий, как будто по стеклу водили куском кирпича.
        - Милочка, акак это вы вдверь пролезли стакими размерами? Ичто вам здесь нужно?
        Викуся вспыхнула так, что от жара запульсировали кончики ушей. Неужели она ТАКАЯ толстая?!
        Она развернулась, чтобы бежать, но путь был прегражден. Между ней идверью стояла Черная Моль. Вика узнала ее сразу же, потому что это действительно была черная моль. Высокая, тощая настолько, что кости всех частей тела выпирали из-под облегающего, как чулок, длинного черного платья. Головка маленькая итоже черная, блестящая, короткие волосы плотно прилегают кчерепу. Глаза прикрыты выпуклыми дымчатыми очками, ярко-малиновые губы большого рта были искривлены впрезрительной усмешке. Длинные, черные, развевающиеся рукава похожи на крылья, из них торчат костлявые пальцы, унизанные кольцами стемными камнями. Из ушей ис шеи свисают такие же камни- свет отражается ивспыхивает втемных гранях.
        - Куда?! Отсюда уходят только смоего разрешения!- взвизгнул малиновый рот, икогтистая лапа, больно схватив за плечо, подтолкнула костальным.
        Девчонки выстроились вряд. Черная моль молча шла вдоль, внимательно разглядывая каждую. За ней шел Викентий Полуй. Вике хотелось вжаться встенку, испариться, но Черная Моль втолкнула ее вобщий строй.
        - Должны присутствовать все участницы,- прошипела она.
        И вот опять это унизительное ощущение лилипута, ктому же выставленного на продажу. Ине ясно, что обиднее,- если купят или если не купят?
        - Так-так-так,- бормотал директор Полуй, следуя за Черной Молью.- Отлично… Атеперь пройдитесь!
        Девочки начали по двое пересекать зал. Первая двойка, вторая…
        Викуся была впятой, последней двойке. Опустив глаза, она сделала шаг, другой… Это унее вушах бухает или ее каблуки? Почему они такие громкие? Уостальных шаги тихие, беззвучные, ау нее- как улошади на барабане! Икак же тут скользко, они что, каток залили?!
        А потом произошел кошмар. Правая нога вдруг подвернулась, потом левая, Викуся судорожно взмахнула руками, чтобы не упасть, итут же полетела на пол, больно ударившись коленками. Попробовала встать, но ноги разъезжались, как укоровы на льду. Так ибарахталась она на скользком полу, пока ее напарница не протянула руку, помогая подняться.
        Шум вушах заглушал все остальные звуки, иэто было благом: Викуся не услышала фырканья иедких словечек всвой адрес. Слезы обиды истыда застилали глаза, иона не увидела насмешливых лиц.
        Придя всебя, она снова кинула взгляд на дверь- но нет, туда никак не пройти, Черная Моль на посту.
        Пришлось вернуться встрой.
        - Отлично! Атеперь расскажите что-нибудь осебе!- произнес Викентий Полуй.
        Звонкие уверенные голоса по очереди рассказывали что-то, но Викуся не слушала, сужасом ожидая, когда очередь дойдет до нее.
        А когда это случилось, она едва смогла выдавить из себя несколько слов: язык словно прилип кнёбу. Но ей было уже все равно, она мечтала только об одном- скорее бы все это кончилось! Скорее бы выйти из ненавистного зала иникогда, никогда больше не вспоминать об этом кошмаре!
        Но нет, пытка еще не кончилась: начался конкурс скороговорок. Викуся итак-то слова вымолвить не могла, атеперь заплетающийся язык окончательно отказался повиноваться. Поэтому вскороговорке «Расскажи мне про покупку, про какую про покупку? Про покупку, про покупку, про покупочку мою!» она умудрилась все «покупки» превратить в«попупки», вочередной раз вызвав взале смех.
        А потом участниц попросили продекламировать стихотворение испеть песню. От страха Викуся струдом вспомнила первые четыре строчки «У Лукоморья дуб зеленый», почему-то сообщив, что это стихотворение Лермонтова. После этого она, отчаянно фальшивя, спела первый куплет «В лесу родилась елочка», иэто был настоящий подвиг: слуха унее не было, петь она не умела иникаких других песен не знала. Однако наградой за свершения были язвительные комментарии Моли:
        - Ну вот! То унее дуб зеленый, то елочка… Вам влесотехнический колледж надо, ане сюда!
        А потом- потом всех попросили станцевать, иэто было самое ужасное: на дискотеках Викуся отваживалась на легкое топтание втемном углу за спиной Светика. Но сейчас не было ни темного угла, ни Светика, абыл яркий свет инаправленные на нее насмешливые глаза. И- каблуки, ненавистные каблуки, которые не давали сделать ни шагу! Пришлось Викусе выкручиваться на ходу, иона изобразила что-то, похожее на боевой танец туземцев- несколько грузных ударов каблуками ишироких взмахов руками.
        - Вы что, увлекаетесь колкой дров? Или ворошением сена?- последовали ехидные замечания Черной Моли.
        Это был провал, полный иокончательный.
        Это была полная ибесповоротная потеря уверенности всебе.
        Это был крах всех надежд.
        Но вот, наконец, пытка под названием «кастинг» закончилась. Участницы снова выстроились влинеечку, стрепетом ожидая решения своей судьбы. Одной Вике было все равно, главное, не надо больше петь итанцевать!
        Совещание жюри закончилось, иЧерная Моль сВикентием Полуем снова двинулись вдоль строя. На этот раз они останавливались около каждой участницы ивыносили вердикт: «Принята» либо «Отсеяна». Принятыми оказались пять девочек, отсеянными- четыре, втом числе инапарница Вики, очень красивая девочка по имени Оля Прутик.
        И вот подошла очередь Вики. Черная Моль иПолуй остановились перед ней, впившись осуждающими вглядами. «Ну все»,- подумала она одновременно согорчением иоблегчением. Что ж, прощай Нелли Шишкина! Значит, не судьба нам встретиться.
        Она ждала вердикта, однако парочка мучителей почему-то медлила.
        А потом малиновый рот Черной Моли раскрылся ипроговорил:
        - А для вас, Бушуева, унас есть специальное предложение.
        Шум вокруг смолк. Даже Оля Прутик прекратила всхлипывать.
        - Можете считать себя принятой.
        Принятой?! Викуся не верила своим ушам. Остальные, похоже, тоже, потому что по ряду девчонок пронесся шум удивления. Однако Викуся молчала, ожидая подвоха, ине ошиблась.
        Малиновый рот снова открылся, иЧерная Моль сторжеством произнесла:
        - Да, вы приняты, но только при одном условии. Мы предлагаем вам поработать антимоделью.
        - Антимоделью?- переспросила Вика.
        - Да. Нам нужен кто-то, кто мог бы вживую показать нашим девочкам, какой нельзя быть. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Как нельзя выглядеть, как нельзя говорить, как нельзя двигаться, как нельзя…
        - Жить,- удрученно пробормотала Викуся. Давно она не получала таких ударов!
        - Этого яне говорила, но вцелом вы поняли правильно. Решайте. Думаю, для вас это неплохой шанс.
        - То есть, чтобы япоработала пугалом?
        - Именно.
        - А если янаучусь?- свызовом поинтересовалась Вика.
        - То есть?
        - Ну, научусь, как нужно. Выглядеть, ходить, говорить…
        - Не думаю,- твердо произнесла Черная Моль.
        - Почему?
        - Я никогда не встречала более безнадежного случая. Итак, согласны?
        - Да,- свызовом ответила Вика, не опуская глаз под насмешливым взглядом.- Но только при одном условии.
        - Каком же?- Брови Черной Моли удивленно поднялись над очками.
        - Вы мне предлагаете работу, так ведь? Ая не привыкла работать бесплатно! Ясогласна, если меня устроит зарплата, которую вы готовы предложить.
        Наступило гробовое молчание. Викуся снова услышала бьющуюся остекло муху- откуда их столько вэтом месте? Она внутренне собралась, готовясь кскандалу- еще бы, она посмела дать отпор самой Черной Моли! Сейчас на нее накинутся, обругают, размажут по стенке…
        Но нет. Ничего страшного не произошло.
        - Останьтесь после кастинга, поговорим,- сухо бросила Черная Моль, закрывая тему.
        Глава 34
        Заговор против Черной Моли
        Администрация Школы предложила Викусе зарплату вразмере 1000 рублей вдень. Это были немыслимые, невероятные для нее деньги, ипосле подписания контракта она все еще не могла прийти всебя.
        - Ну идела!- восхищенно щебетала Марина Петрова. Синие каблуки снова вернулись кней, аВикуся переобулась вкедики.- Никогда отаком не слышала!
        Марину тоже приняли. Наверное, происшествие сВикой затмило ненависть Черной Моли кобыкновенным фамилиям.
        - Будем теперь вместе учиться,- Марина радостно обняла Викусю, чмокнула вщеку.
        - Не хочу,- буркнула Викуся, несговорчиво мотнув головой.- Пугалом была, пугалом иостанусь.
        - А ябы на твоем месте, наоборот, поборолась бы за себя!- воскликнула Марина.- Посмотри, как ты классно отшила Черную Моль! Ей, наверное, за всю жизнь такой отпор не давали. Инастроение так не портили! Ау тебя получилось. Не сдавайся! Покажи им, на что ты способна, докажи, что любая может справиться спрограммой. Амы тебя поддержим. Правильно, девчонки?- обратилась Марина кокружающим.
        Некоторые срадостью кивнули, подошли ближе.
        - Ненавижу Черную Моль,- сказала одна из девочек, Айгуль Галямова.- Она моей сестре столько крови попортила, Камилла до сих пор нервы не может привести впорядок.
        - И яее терпеть не могу!- поддержала девочка по имени Алина Старостина.- Зарубила на конкурсе мою подругу Надю Новикову. Фамилия ей, видите ли, не понравилась!
        - И все равно уменя ничего не получится,- пригорюнилась Вика.- Вы все такие красивые! Такие удачливые. Ая- полный лузер.
        Девчонки вмиг окружили ее:
        - Да ты что! Думаешь, жизнь модели- сахар?- воскликнула Алина.- Вот как раз сахара-то внашей жизни нет совсем! Нельзя! Категорически!
        - Знаешь, как мы калории считаем? Язабыла, когда впоследний раз конфеты ела! Или шоколадки,- пожаловалась Айгуль.
        - А ябулочки люблю…- призналась Марина.- Амне нельзя, ни одной, никогда! Особенно перед кастингами иконкурсами.
        - А ты такая смелая,- похвалила Вику одна из «отсеянных», Лена Васечкина.- Ссамой Черной Молью сцепилась! Уменя бы ни за что духу не хватило.
        - Ладно, япопробую,- сдалась под напором однокурсниц Викуся.- Только ни за что не ручаюсь. Да уменя иобуви-то на каблуках нет.
        - На, возьми мои,- Лена Васечкина, протянула ей свои туфли- красные, лаковые, на платформе итаких высоких каблуках, что Вика не поверила своим глазам.- Размер унас, похоже, одинаковый, амне больше не понадобятся.
        - И сколько тут?- Вика сробостью ощупывала тонюсенькие шпильки.
        - Двенадцать сантиметров,- сгордостью произнесла девочка.- Сама выбирала, весь город объездила!
        - И не жалко тебе расставаться сними?
        - Нет,- твердо заявила Лена.- Ради такого дела- не жалко. Это же будет так здорово, если мои туфли поучаствуют вборьбе сЧерной Молью!
        Викуся бережно завернула туфли впакет, убрала врюкзак. Вней вдруг начал разгораться азарт борьбы. Апочему бы ивсамом деле не попробовать?
        Дома она вынула туфли, поставила на пол, села рядом.
        - Ну что, будем дружить?- спросила она, обращаясь кобуви.- Не подведете меня?
        Она вгляделась всвое отражение вкрасной лакированной коже, иуменьшенное личико вдруг как будто кивнуло оттуда. Неужели это туфли так ответили?!
        Вика вздрогнула, апотом стряхнула наваждение, вскочила и, скинув шлепку, смело вдела ногу вправую туфлю.
        Та сидела как влитая- размер уних сщедрой Леной иправда оказался одинаковым.
        Тогда, держась за спинку стула, Викуся надела илевую туфлю.
        Теперь она так выросла, что могла достать до верхней книжной полки усебя над секретером. Ипоэтому увидела, что там лежит флешка, которую она давно искала.

«Первые победы ипервые награды!»- судовлетворением подумала она, вытирая сфлешки пыль.
        Потом она принялась передвигаться по комнате- осторожно, едва переступая, по стеночке, цепляясь за мебель. Ноги были как деревянные, колени не сгибались, но все же ей удалось сделать несколько кругов.
        - Чем это ты так топочешь?- заглянула вкомнату бабушка. Итут же, охнув, воскликнула:- Откуда утебя каблучищи-то такие?
        - Театральный реквизит,- быстро нашлась Викуся.- Яполучила главную роль, велели дома репетировать.
        - И кого же ты исполнять будешь?
        - Победительницу конкурса красоты,- гордо заявила Вика.
        Глава 35
        Самая строгая учительница
        А вечером кней пришла Марина- оказалось, что она недалеко живет, идевчонки договорились заниматься вместе.
        И вот тогда-то иначалась настоящая тренировка.
        - Я на каблуках сдетства,- пояснила подруга.- Так что быстро тебя научу.
        - А яслышала, до четырнадцати лет девчонкам нельзя каблуки,- усомнилась Вика.- Для здоровья вредно. Позвоночник испортишь, ступню ивсе такое.
        - Очень вредно,- подтвердила Марина.- Унас встудии бальных танцев до четырнадцати лет можно на конкурсах только на кубинском каблуке танцевать.
        - А кубинский- это какой?
        - Это широкий такой, рюмочкой, не выше четырех сантиметров.
        - А после четырнадцати?
        - Ну, тогда впринципе любой каблук можно. Но это только для занятий, ане постоянно. После четырнадцати яиначала вначале на пятисантиметровом танцевать, апотом до восьмисантиметрового дошла.
        - Интересно, ау меня какие каблуки?- Вика посмотрела на красные туфли.- Лена сказала двенадцать, но это же сплатформой.
        - Платформа тут сантиметра четыре,- прикинула Марина.- Двенадцать минус четыре как раз ибудет восемь.
        Вика решила на всякий случай проверить идостала линейку. Марина оказалась права, высота платформы была ровно четыре сантиметра, акаблуков- двенадцать.
        - Неужели на таких можно танцевать?!- ужаснулась Вика.- Это просто акробатика какая-то!
        - Ничего, скоро иты уменя научишься!
        Наставница оказалась придирчивой. Не давая Викусе спуску, она заставляла ее работать без отдыха. То есть ходить по комнате ипри этом нецокать- так, чтобы не беспокоить соседей. Самым трудным было- не смотреть вниз, под ноги. Идти свысоко поднятой головой, чтобы видеть верхние полки. Нести себя гордо, как принцесса!
        - А если под ногами скользко? Или камень какой-нибудь валяется? Или трещина?- не могла согласиться Вика.
        - Ну, во-первых, тебе же не по улице ходить, апо залу! Ана улице развивай внутреннее чутье ибоковое зрение!- подсказала Марина иводрузила на голову подруги учебник алгебры.- Ходитак, чтобы он не падал! Иповторяй: Карл уКлары украл кораллы, аКлара уКарла украла кларнет.
        Викуся проходила салгеброй иКларой сКарлом целый час, до тех пор, пока колени не начали подламываться. Зато она научилась удерживать учебник на голове почти целую минуту.
        - Молодец! Хвалю! Из алгебры ты уже выросла. Завтра добавим кней вот это…- Марина сняла сполки учебник физики.- Аповторять будешь «На дворе трава, на траве дрова, не руби дрова на траве двора»!
        - Это невозможно!- взмолилась Викуся.- Яне выдержу!
        - Что не выдержишь? Учебники или скороговорку?
        - И то идругое!
        - Выдержишь!- сказала неумолимая подруга.- Другие выдерживали, иты выдержишь! Атеперь знаешь, куда мы пойдем?
        - Куда?- испугалась Викуся- ноги уже жили сами по себе, своей жизнью, икатегорически отказывались повиноваться.
        - В парикмахерский колледж.
        - Зачем?!
        - Тебе надо перекраситься.
        - А почему вколледж?
        - У меня там девочка знакомая учится, она тебе бесплатно сделает.
        - А почему бесплатно?
        - Ей для практики клиенты нужны. Да ты не бойся, она уже научилась всему, да ирука унее легкая!
        В этот вечер Викин «ежик» из рыжего стал темно-каштановым. Волосы переливались, красиво оттеняя овал лица,- девочка из колледжа постаралась на славу, иВикусины воспоминания о«жертве пожара» наконец-то стерлись.
        Но вот ноги саднили игорели так, словно Викуся весь день прыгала босиком по раскаленной лаве. Ночью ей снились красные туфли, они стали такими огромными, что Викуся свободно уместилась вправой- ав левой поселился Ростик. Даже во сне очень хотелось спать, но только она задремала, как послышался крик Марины: «Карла, берегись!» иВикуся едва успела увернуться от летевших сверху алгебры ифизики…
        На следующий день она струдом встала. Ноги так распухли, что шнурки на кедиках пришлось распустить. Зато на занятиях вШколе совершенства она, превозмогая боль, смогла ни разу не споткнуться- ни на каблуках, ни вскороговорке, чем заслужила разъяренный взгляд Черной Моли ипохвалу преподавательницы, вице-мисс России Валерии Перелесской.
        - У вас очень быстрый прогресс!- похвалила она, снимая Викусю на видеокамеру.- Вы уже вполне уверенно держитесь. Скоро итанцевать сможете! Да ицвет волос удачно сменили, молодец!
        Танцевать они сМариной ивправду начали- вечером того же дня, когда вВикусином активе было уже два учебника идве скороговорки. Безжалостная Петрова показывала фигуры вальса и, выступая вроли партнера, кружила подругу по комнате. Спасало то, что Викуся воображала, будто танцует сРостиславом,- падать нельзя, надо удержаться любой ценой! Иона удержалась- идаже научилась попадать втакт музыки. Потом была отработка техники макияжа- иМарина добилась того, чтобы он стал невидимым ивто же время эффектным.
        Ночью Викуся снова струдом добралась до постели. Иопять во сне были огромные туфли, падающие снеба учебники, голос Ростика, считающий: «Раз-два-три! Раз-два-три!»- ите скороговорки истихи, которые они сМариной повторяли для занятий риторикой…
        Глава 36
        Крах Черной Моли
        Через несколько дней Викуся, без единой запинки выпалив: «Сшит колпак, да не по-колпаковски. Его надо переколпаковать да перевыколпаковать!»- удостоилась внимания самого Викентия Полуя.
        - А вы, оказывается, неплохо справляетесь,- похвалил он Викусю после занятий.- Если бы яне видел вас на кастинге, мог бы подумать, что вы вполне втеме!
        Однако напоследок огорошил неожиданным выводом:
        - Нам, пожалуй, придется расстаться. Вы теперь никак не годитесь на роль пугала…
        - Это все происки Черной Моли!- загомонили девчонки.- Это она хочет выжить Викусю! Ненавидит за успехи.
        Однако Викусю не выгнали. За нее заступилась Валерия Перелесская:
        - Викентий, ни вкоем случае! Это моя лучшая ученица! Посмотрите, какого прогресса она достигла! Ивсе благодаря моей методике. Яочень прошу ее оставить. По видеосъемке ясмогу защитить диссертацию, аШкола ввашем лице- запатентовать авторскую методику!
        На пятый день ноги перестали болеть, иВикуся вдруг поняла, что книги на голове итанцы помогли ей забыть про каблуки. Туфли словно срослись сногами, иона больше не замечала их.
        День был ясный, солнечный, лужи на улицах высохли, иона рискнула отправиться вШколу прямо на каблуках. Последние дни она вообще много ходила пешком, напевая иподставляя лицо мягкому весеннему солнышку- Марина сказала, что это лучшее средство от прыщей.
        По дороге ей встретилась Женя.
        - Вернулась? Как сборы?- обрадованно бросилась кподруге Викуся.
        - Нормально. Пять выиграли, три проиграли. Витоге второе место. Аты? Гуляешь?- спросила она, судивлением глядя на каблуки. На ней самой были старенькие стоптанные кроссовки.
        - Нет. Яна работу,- сважным видом проговорила Вика.
        - А,- глаза тренера уважительно округлились.- Акуда пристроилась, если не секрет?
        - Не секрет. ВШколу моделей. Предложили неплохие условия, яисогласилась.
        - Везет же!- уважение вголосе Жени возросло еще на пару градусов.- Ая вот совсем не умею на каблуках ходить. Научила бы ты меня, что ли!
        - Можно,- улыбнулась Викуся.- Давай как-нибудь после тренировки. Кстати, когда она будет?
        - Как всегда, всреду. Впоследний день каникул. Яуже всех обзвонила, большинство обещали быть. Но Ростислав пока не ответил,- Женя сочувственно посмотрела на Вику- она знала, кто той снится каждую ночь.
        Вечером того же дня, переодеваясь после занятий, Викуся случайно услышала спор Викентия Полуя сЧерной Молью.
        - Не понимаю, как вы могли оставить эту выскочку Бушуеву!- доносился из кабинета директора визгливый голос Черной Моли.- Ее давно пора выставить из Школы. Вы проявили слабость ибезволие!
        - Не забывайтесь, Исидора Людвиговна!- неожиданно резко оборвал заместительницу Викентий Полуй.- Ине утомляйте меня своими бесполезными советами. Директор здесь я, запомните это раз инавсегда. Если вам не нравится мой стиль, можете считать себя свободной!
        Девчонки враздевалке радостно зааплодировали иподняли вверх большие пальцы. Наконец-то Черная Моль получила по заслугам!
        Каникулы катились кконцу, приближалось время возвращения Ростика иСветика. Сподругой Викуся переписывалась каждый день, ао Ростиславе не знала ничего: написать же ему сама она так ине отважилась. Поэтому момента встречи ждала снетерпением иволнением: любимый должен был скоро вернуться- однако не только кней, но ик Веревкиной.
        Пора было приводить висполнение Главный план- то, ради чего Викуся отправилась вШколу моделей.
        Пора было знакомиться сНелли Шишкиной.
        Глава 37
        Знакомство сНелли
        Светик приехала рано утром исразу же нагрянула кВикусе домой, когда та, прикидывая, что бы надеть, на каблуках прохаживалась перед зеркалом.
        - Неужели это ты?- Светик во все глаза разглядывала подругу.
        - А что?
        - Ты какая-то другая…
        - Хуже или лучше?
        - Гораздо лучше…- вглазах Светика светились испуг ивосхищение.- Очень похудела. Ивыглядишь как-то так… Фирменно. Иходишь, идаже говоришь… Как если бы тебя взяли вфильм сниматься изагримировали. Ивсему-всему научили! Глядя на тебя, так ихочется поверить всказку оЗолушке!
        И тогда Викуся рассказала ей все. По порядку. Отом, как узнала укурьера Кирилла оШколе, окастинге иЧерной Моли, оМарине ибесконечных изнурительных занятиях.
        - Ты это сейчас придумала?- то идело недоверчиво переспрашивала Светик.- Ты мне пургу гонишь, прикалываешься? Признавайся!
        Но эта новая, загадочная итаинственная Вика всем своим видом доказывала: нет, все правда, она не прикалывается ине сочиняет…
        - Ух! Как вромане! Или вфильме!- восторженно воскликнула Светик после окончания рассказа.- Никогда бы не поверила, что вжизни такое возможно! Ичто же, завтра увас выпускной?
        - Да. Должна прийти Нелли Шишкина.
        - А я? Амне можно прийти?- умоляюще посмотрела на подругу Светик.
        - Конечно!- Викуся улыбнулась, обхватила подругу, закружила.- Даже нужно! Ябуду очень рада!
        - А макияж? Ты покажешь мне, чему вас научили?
        - Покажу! Ятебе все-все-все покажу! Ивсему научу. Ведь ятеперь даже вскороговорках не путаюсь: «Кавалеры королевы плыли кней на каравелле»,- без единой запинки выговорила она.
        - Здорово!- иСветик, запинаясь, повторила скороговорку. Апотом приуныла:- Только мне одеться не во что. Увас же там все гламурные!
        - Не волнуйся, платье иобувь можно взять вШколе напрокат. Яисама хочу там себе что-нибудь подобрать.
        Нелли Шишкина появилась вшколе на самом последнем занятии.
        - Наша краса игордость!- представила ее Черная Моль, льстиво улыбаясь.- Девочки, не подкачайте сегодня! Покажите класс!
        Первый раз Викуся увидела соперницу вблизи, ивпечатления не обрадовали: вжизни она оказалась даже лучше, чем на фотографии.
        Это обстоятельство повергло Вику внескончаемое уныние- вглубине души она надеялась, что красота Нелли- «из тюбика», результат макияжа иработы визажиста, атакже следствие профессионализма фотографа. Иесли девушку отмыть, картина получится неприглядная- вроде тех, которые мелькают периодически на страницах бульварной прессы, когда папарацци умудряются застать звезд в«разобранном» виде.
        Но теперь, когда они столкнулись лицом клицу, Вика убедилась, что без косметики Нелли выглядит всто раз лучше- ее естественная красота была просто ослепительной, разящей наповал. Ктому же теперь унее были длинные волосы: густые, блестящие, они платиновым потоком струились по плечам.
        - Нарощенные,- определила Светик после конца занятия.- Но все равно волшебно.
        И вот тогда уВики впервый раз по-настоящему опустились руки.
        Бредовая идея оказалась действительно бредовой.
        Если Ростик увидит эту красу, он вообще больше ни на одну девчонку не посмотрит. Иуж тем более на нее, Вику.
        Поэтому он ни за что, никогда не должен встретиться сНелли Шишкиной!
        Светик полностью согласилась сней.
        - К нашим парням ее допускать нельзя! Ни вкоем случае!
        Перед торжественной церемонией девчонкам разрешили выбрать платья иобувь. Вкостюмерной, которая была размером сбольшой магазин, уподружек разбежались глаза, иони перемеряли много нарядов, прежде чем приняли решение.
        Светик выбрала себе темно-бирюзовое платье без рукавов, срасклешенной юбкой, исветлые туфли на высоких каблуках. Кплатью она подобрала плетеный золотистый ремешок исеро-бежевый, расшитый цепочками клатч. Перчатки же были выбраны прозрачные, из тонкой сетчатой ткани.
        А Викуся остановилась на открытом средней длины темном шифоновом платье спринтами ввиде разноцветных зонтиков. Туфли она решила надеть красные- те, что дала Лена,- ивыбрала кним красный кожаный поясок сбантиком впереди. Вначале она хотела взять красную сумочку, но потом передумала- вШколе сказали, что новая тенденция сезона- туфли исумочки разного цвета. Поэтому она выбрала темный клатч вразноцветных стразах, ана шею- колье из кораллов. Вслед за Светиком она тоже надела перчатки- темные, из прозрачного шифона.
        А потом была торжественная церемония, во время которой девчонкам вручали дипломы опрохождении интенсив-курса Школы.
        Викуся тоже получила диплом. Иеще- грамоту от администрации «За помощь вразработке авторской методики Школы по подготовке моделей».
        Эту грамоту Вика отдала Марине.
        - Это твоя методика меня научила! Ятак рада, что мы познакомились. Если бы не ты, не знаю, что бы со мной было!
        - Я тоже очень рада знакомству!- ответила Марина.- Итому, что смогла тебе помочь. Даже не ожидала, что унас так здорово получится! Яккаблукам три месяца привыкала, аты за неделю освоила! Талант!
        К ним подошла Лена Васечкина- она тоже пришла на церемонию, так как была зачислена вследующий набор.
        - Я их тебе отдам после церемонии,- вздохнула Викуся, опустив взгляд на красные туфли.
        - Жалко расставаться?- улыбнулась Лена. На ней были очень красивые белые босоножки.
        - Очень! Привыкла кним… Сроднилась!
        - Так оставляй себе!- махнула рукой Лена.- Уменя другие есть. Аэти… Пусть будут тебе наградой за победу над Черной Молью!
        Когда Светик фотографировала новых подружек, кним подошла Нелли.
        - Не хотите ли мою фотографию иавтограф на память?- проворковала модель, обняв девчонок за плечи.- Давайте вместе сфоткаемся!
        Светику пришлось согласиться на фотосессию. При близком общении супермодель показалась симпатичной идоброжелательной. На ней было короткое облегающее синее платье сдлинными рукавами исеребристым поясом ивеликолепный меховой жилет. Акаблуки серо-синих туфель были никак не меньше десяти сантиметров! Длинную стройную шею украшало колье из крупных блестящих камней, из ушей свисали сережки стакими же камнями.
        После съемок Нелли, мило улыбаясь, попросила уСветика фотоаппарат иначала просматривать снимки, удаляя те, что ей не понравились.
        - Приходится следить за имиджем,- объяснила она.
        А потом Нелли наткнулась на фотографии, которые Светик сделала на тренировке.
        - А это кто?- поинтересовалась она, внимательно разглядывая лицо Ростика.
        - Так, одноклассник,- покраснела Вика.
        - Высокий?
        - Угу. Метр восемьдесят пять.
        - А почему он увас вфотоаппарате?- лукаво улыбнулась Нелли.
        - Это съемки тренировки. Ростик- капитан футбольной команды. АВикуся там- спортдиректор! Готовит их ксоревнованиям,- ответила Светик за растерявшуюся подругу.
        - А Ростик- это Ростислав? Красивое имя! Аты, оказывается, важная птица!- обратилась Нелли кВике.- Стобой надо дружить. Ивкакой же школе вы учитесь?
        Викуся назвала номер школы.
        - А по каким дням увас тренировки?
        - Вот сегодня вечером будет,- ответила Викуся, недоумевая, чем же привлекла знаменитость ее скромная персона.
        - Ты просто удачливая ипозитивная,- втолковывала ей позже Светик.- Иу тебя все получается. Люди ктаким тянутся! Кстати, явыяснила- никакого кролика унее нет. Ивообще никаких домашних животных. Унее на них аллергия!
        Глава 38
        Запрещенный прием
        Вечеринка после церемонии затянулась, и,чтобы попасть на тренировку, девчонкам пришлось переодеваться вспешке.
        Расставаться сполюбившимися нарядами не хотелось.
        - Жалко, парни нас во всем этом не увидят,- горевала Светик, пристраивая на плечики бирюзовое платье.
        - Только на фотографиях,- согласилась Викуся.
        - Кстати, офотографиях,- нахмурилась Светик. Она вынула из сумки фотоаппарат ибезжалостно удалила все снимки сНелли.- Нечего ей мозолить нам глаза.
        - А девчонки? Вдруг кто-то захочет эти фотографии!- всполошилась Вика.
        - Не только яее фотографировала. Возьмут укого-нибудь еще.
        Подруги успели добежать до школы ксамому началу тренировки. Взале было светло ишумно- парни гомонили, гонялись друг за другом иза мячом, Жени пока не было.
        Запыхавшихся девчонок встретили радостными криками, окружили, стали расспрашивать оканикулах. Светик весело тараторила, но Викуся молчала- замерев, она искала глазами Ростика.
        Но вот ион, идет кним из другого конца зала, широко улыбаясь. Как же давно они не виделись! Икак она соскучилась по нему!
        Она не стала прятать сияющих глаз, иРостик, кее большому удивлению, ответил тем же- как будто тоже был очень рад ее видеть!
        - Как Буся?- спросила Вика, когда он подошел.
        - Нормально. Тебе привет передавала!- парень расплылся вулыбке икрепко пожал ей руку.- Аты как? Не скучала?

«Еще как! Ужасно!»- хотела ответить Вика, но вместо этого сказала:
        - Некогда было. Интенсив вШколе моделей.
        - Да ну! Ты училась вШколе моделей?- изумился Ростик.
        - Да! Закончила сотличием идаже грамоту получила!- похвасталась за подругу Светик.- Вот, посмотри- это мы на выпускном!
        Парни выхватывали друг удруга фотоаппарат, рассматривали фотографии:
        - Класс! Круто! Никогда бы не подумали, что это вы! Как самые настоящие модели!
        - Вовремя же яНелли стерла!- тихо радовалась Светик.
        Рейтинг подруг резко возрос.
        Но ненадолго.
        Потому что дверь за спиной вдруг открылась изнакомый мелодичный голос произнес:
        - Можно войти?
        Вначале Викуся не узнала высокую стройную девушку вчерных обтягивающих джинсах, ярко-бирюзовой кожаной куртке ичерной кепке, из которой торчал платиновый хвост. Идаже когда та произнесла «Привет»! иослепительно улыбнулась, еще не было ясно, кто это. Илишь оцепенение, напавшее на парней, икрасные пятна, вспыхнувшие на щеках Ростика, подсказали, что это была она, Нелли Шишкина, собственной персоной. Как будто только что сошедшая сфотографии журнала. Беспощадно красивая- гораздо лучше той, что была вШколе- хотя куда уж, казалось бы, лучше!
        - Девчонки, решила вас поддержать!- сказала она, одарив всех своей неподражаемой улыбкой.- Поднять боевой дух ваших парней. Можно, япосмотрю на тренировку?
        Парни окаменели, аподруги встревоженно переглянулись.
        - Что ей надо?- беспомощно прошептала Викуся.- Зачем она пришла?
        - Ой! Я, кажется, догадалась!- Светик испуганно зажала ладошкой рот.- Яслышала, как девчонки вШколе говорили, что она только что со своим парнем рассталась.
        - Так ты думаешь…- потрясенно произнесла Викуся.- Что она на наших парней нацелилась?! Замену ищет?!
        - Да! Интересно только, кого она выбрала… Только бы не Игната, только не Игната!
        Викуся помрачнела. Она-то отлично знала, кто был нужен Нелли. Если ситуация ивправду такая, какой описала ее Светик, подруга могла не волноваться. Не оставалось ни малейших сомнений, что Нелли пришла не за Игнатом.
        Модели нужен был другой, самый-самый лучший. Тот, чьи фотографии она стаким интересом рассматривала.
        Капитан.
        Ростик.
        Ее Ростик.
        Нелли знала свою силу иумело ею пользовалась. Парни старались как никогда. Каждый максимально выложился, иЖеня Горобец ликовала.
        Однако самый большой сюрприз модель приберегла напоследок. Вконце тренировки, когда футболисты выстроились вшеренгу, Нелли встала рядом сЖеней.
        - Мне очень понравилось, как вы тренируетесь,- сообщила она, поигрывая кончиком платинового хвоста.- Ия настолько верю ввас, что решила назначить специальный приз. Если вы выиграете турнир, то лучшему игроку вашей команды достанется…- она сделала эффектную паузу и, дождавшись полнейшей тишины, закончила:
        - Мой поцелуй.
        После этих слов она ослепительно улыбнулась, помахала ручкой ивыпорхнула за дверь.
        - Змея! Какая же она змея!- пробормотала Светик. Она бросила растерянный взгляд на Игната, но тот восторженно глядел вслед ушедшей Нелли. Губы Светика побелели изапрыгали, она прижалась кВикусе.
        А взале началось нечто неописуемое. Гробовая тишина сменилась громовым шумом. Парни горланили, толкались, дубасили друг друга искандировали хором: «Нелли! Нелли! Нелли!» Идаже Женя, обычно флегматичная иневозмутимая, кричала, пританцовывая иразмахивая руками:
        - Ура! Ура! Ура! Девчонки, стаким ресурсом победа унас вкармане!
        Победа? Сейчас Викуся ощущала свое полное иокончательное поражение. Идаже маленькийутешительный приз ввиде услышанного на улице разговора не смог развеять ее депрессию. Подороге домой они со Светиком нагнали втемноте две тени иузнали голоса Ростика иВеревкиной.
        - Извини, но япока не могу стобой встречаться,- сухо сообщил Ростик.- Мне надо много тренироваться.
        - А потом? После турнира?- снадеждой спросила Веревкина.
        - Не знаю,- буркнул Ростик, иего тень начала быстро удаляться.
        До девчонок донеслись тихие всхлипы- это плакала тень Веревкиной. Инеожиданно для самой себя Викуся посочувствовала недавней сопернице- та оказалась втаком же «пролете», как иона сама.
        Больше Нелли на тренировках не появлялась. Но этого ине надо было- она сделала свое «черное дело», предоставив событиям развиваться своим чередом. Теперь Игнат не носил больше сумку Светика, аРостик не задерживался, чтобы поболтать оБусе,- парни тренировались как одержимые.
        Нельзя было не признать, что мастерство команды растет.
        И невозможно было понять, радует ли это девчонок или огорчает.
        Глава 39
        Звезда жеребьевки
        Оргсовещание турнира состоялось вконце первой недели после каникул. Викуся узнала об этом на сайте турнира- этот сайт она посещала теперь чаще всего. После уроков надо было ехать вновый спорткомплекс на другом конце Москвы, но Вика даже обрадовалась: чем больше дел, тем легче забыть про душевные раны.
        Ехать решили втроем- приглашалось руководство команд вполном составе. СЖеней подруги встретились уметро, стадион «Мегаболл» нашли сразу- огромное здание снедостроенным крылом было видно от метро. По указателям девушки прошли вбольшой конференц-зал, забрались на самый последний ряд.
        Аудитория была заполнена людьми, перед каждым стоял компьютер.
        - Тут все такие взрослые!- испуганно озиралась Вика.
        - Да… Ипочти одни дядьки,- вторила ей Светик.
        - Ой! Вон тот дядька скрасным галстуком- председатель нашей федерации! Авон тот, всером пиджаке,- главный тренер сборной! Куда мы попали?- лепетала Женя.
        Люди вокруг действительно были взрослыми исолидными. Чувствовалось, что за их плечами много достижений ибольшой спортивный опыт. Рядом сними девчонки почувствовали себя маленькими ижалкими.
        Дверь открылась, иваудиторию вошли еще несколько человек. Они расположились за стоящим на сцене длинным столом, разложили перед собой папки сбумагами.
        - Дядя Вова!- радостно всплеснула руками Светик иуказала на одного из вошедших.- Этоон!
        Совещание началось.
        Дядя Вова, оказавшийся Владимиром Михайловичем, заместителем председателя оргкомитета турнира, подошел ктрибуне, поздоровался сзалом, апотом вдруг произнес:
        - Для начала, уважаемые друзья, яхотел бы представить вам наших молодых коллег. Прошу любить ижаловать, ведь это наша свами смена растет!
        Он посмотрел туда, где за компьютерами притаились девчонки, изнаком попросил их встать.
        Те под любопытными взглядами поднялись, струдом изобразили на лицах улыбки.
        - Девочки?- брови председателя удивленно полезли вверх.- Унас разве чемпионат по женскому футболу?
        - Нет, эти милые барышни представляют команду мальчиков,- улыбнулся дядя Вова.- Перед вами тренер, спортдиректор команды иглава группы поддержки.
        - Эти пигалицы?!- выкатил глаза толстый лысый дядька вполосатом джемпере.
        Его слова разрядили официальную обстановку, тренеры зашевелились, взале раздался смех.
        - И вфутбол женщины пробрались! Ну нигде от них спасения нет!- проворчал невысокий седой старичок со значком «Первенство СССР», пряча вглазах улыбку.
        - А вы новеньких вкоманду не берете? Для таких гарных дивчин ябы исам любой чемпионат выиграл!- пророкотал гулким басом огромный дядька сдлинными усами.
        - Тут наверняка шуры-муры замешаны!- ехидно вставил худенький черноволосый тренер смаленькими острыми глазками.
        - Какие шуры-муры!- возмутилась Женя.- Уменя тренерская практика!
        - А яподруге помогаю!- воскликнула Светик, но уже сменьшей уверенностью.
        И лишь Викуся, закусив губу, промолчала. На «шуры-муры» ей возразить было нечего.
        - Не бойтесь, девчонки, это они свиду такие страшные, ана самом деле- очень душевные люди!- успокоила девочек сидящая рядом миловидная женщина, тоже оказавшаяся тренером.- Вы, главное, потверже держитесь, поувереннее.
        - Так, слирическими отступлениями закончили, пора переходить кделу!- тон дяди Вовы сразу стал собранным иделовым.
        Он рассказал орегламенте турнира: когда игде будут проходить игры, какую документацию надо заполнить представителям команд. Девчонки узнали, что матчи по сравнению со взрослыми играми будут укороченными- два тайма по пятнадцать минут. Авот сдокументацией будет все как у«больших», идевчонки приуныли- предстояло много незнакомой бумажной работы ибеготни. Но были иприятные новости- Оргкомитет спонсировал приобретение формы для участников, иво время жеребьевки каждая команда должна была вытянуть свои цвета.
        После выступления зампредседателя участники совещания приступили кработе.
        - Начнем процедуру жеребьевки,- объявил председатель.
        Жеребьевка? Викуся не раз слышала это слово вновостях, но не знала, что это такое.
        - Жеребьевка определит, скем мы будем играть,- пояснила Женя.
        На сцену вынесли несколько конвертов, разложили на столе.
        - Нам нужен помощник,- сказал дядя Вова.- Или помощница. Ану-ка, молодежь, давайте-ка спускайтесь!
        Девчонки не сразу поняли, что слова адресованы им. Акогда поняли, то, не сговариваясь, вытолкнули вперед Викусю.
        - Ты это все организовала, вот иотдувайся!- хихикнули ей вслед.
        Пришлось Викусе, подавляя смущение, вызванное направленными на нее взглядами, выйти на сцену.
        Работа оказалась не сложной- надо было по очереди из каждого конверта вынимать карточки сназванием команд иотдавать дяде Вове, который записывал их вразличные группы. Победители внутри каждой группы должны были потом встретиться между собой.
        Викусе довольно быстро удалось побороть сценический страх- помогли уроки Школы. Иголос не подвел, идикция- команды она называла громко иотчетливо ини разу не сбилась, за что заслужила одобрение председателя.
        - Вы держитесь, как настоящая звезда!- похвалил он.

«Барсы» оказались вгруппе «С».
        А внаграду за участие вжеребьевке девчонкам разрешили самим выбрать цвета команды.
        - Красный! Красный бери!- выкрикнула Женя.
        - Бирюзовый! Лучше бирюзовый!- попросила Светик.
        Викуся любила оба цвета, поэтому спросила:
        - А можно ито, идругое?
        - Можно,- улыбнулся дядя Вова изаписал пожелания «Барсов» вблокнот.
        Команды старичка иусатого дядьки попали вдругие группы.
        - Это хорошо или плохо?- волновалась Викуся после окончания жеребьевки.
        - Нормально,- пожала плечами Женя.- Просто мы можем встретиться сними вполуфинале или вфинале. Кстати, вбольшом спорте используются не конверты, абольшие стеклянные шары. Илежат там не карточки, ашарики сэмблемами команд. Иеще иногда для жеребьевки используют яйца из киндер-сюрпризов, куда кладут карточки сназванием команд.
        После жеребьевки началась рутинная «бумажная» работа. Надо было заполнить на компьютере разные бланки, создать страничку своей команды на сайте турнира ивсоцсетях.
        С компьютерной работой «пигалицы» справились быстрее всех. Девчонкам оставалось только отдыхать инаблюдать за остальными, удивляясь, почему такие простые задания вызывают столько затруднений.
        - А ну-ка, молодежь, помогите-ка!- обратился кним старичок со значком.- Ато уменя сглазами что-то плохо, абуковки тут такие меленькие…
        Викуся спустилась помочь. Светик иЖеня тут же были «мобилизованы» другими тренерами, ивскоре к«молодой смене» посыпались просьбы со всех сторон.
        В конце совещания руки удевчонок болели от рукопожатий, аглаза сияли от благодарностей.
        - Хорошая смена растет!- наперебой хвалили «пигалиц».- Что бы мы без вас делали!
        Даже лысый вполосочку признал:
        - Хоть имелкие, аделовые!
        Завершая совещание, председатель объявил:
        - Уважаемые коллеги! Сэтого момента вся информация отурнире будет спускаться вам вэлектронном виде. Так что извольте подружиться скомпьютером и- до встречи на спортплощадках!
        - А все-таки мои хлопцы разделают ваших под орех, помяните мое слово!- сказал на прощание усатый великан.- Вы против нас хлипкие шибко.
        - Не скажи!- возразил старичок.- Они всвоем деле вишь какие мастерицы! Как эту технику заковыристую освоили, до последней кнопочки!
        - Тут, Михалыч, другую технику осваивать надо. Футбольную. Иуж вэтом мы вам спуску не дадим!
        Глава 40

«Барсы» открывают счет
        Турнир начался на следующей неделе.
        Соревнования подростковых команд неожиданно привлекли большой интерес, матчи транслировали по телевидению, изалы были полны. Игры следовали одна за другой, иВикуся едва успевала заполнять всевозможные формы отчетности. Работа директора команды оказалась очень хлопотной! Если учесть, что она посещала все матчи ивсе тренировки, атакже вечеринки ибанкеты по поводу побед, времени на учебу почти не оставалось- так же, как иу остальных. Единственным спасением было то, что многие учителя оказались болельщиками школьной команды ипошли на уступку, дав спортсменам отсрочку до конца соревнований. Апреподаватель физкультуры обещал поставить всем участникам пятерки, даже если они ине получат Кубок.
        Все журналисты, комментаторы, аналитики ипрочие футбольные профессионалы отметили, что команда красно-бирюзовых показывает ровную, сильную игру. Из пяти сыгранных матчей не было ни одного поражения. Две встречи свели вничью, втрех- выиграли. Это была уверенная заявка на победу втурнире, икоманда стала необычайно популярной. Пресса, впогоне за сенсациями, уже окрестила «Барсов» «Открытием сезона», аигроков- «юными дарованиями», ипосле каждой новой победы футболистам из 10 «Б» приходилось, преодолевая смущение иробость, давать интервью.
        Живой интерес средств массовой информации привлекла инеобычная группа поддержки этой команды- ведь ее возглавила не кто иная, как топ-модель Нелли Шишкина. Она присутствовала на всех матчах. Правда, сидела она не со своими, аотдельно, вложе прессы, но болельщицей была отменной- воодушевляющие крики девушки разносились по всему стадиону, и, зараженные ее энтузиазмом, журналисты тоже отдавали свои симпатии «Открытию сезона». Однако после каждого матча Нелли быстро уходила, оставляя своих кумиров без восторгов ипоздравлений по поводу их побед…
        И лишь немногие, самые въедливые представители прессы заметили еще одну странность: одна из болельщиц после каждой победы «Барсов» уходила со стадиона скрасными глазами ираспухшим носом. «От радости плачет, что ли?- гадали журналисты.- Кто их разберет, этих девчонок…»
        Да, лишь одна из болельщиц «Барсов» орошала их победный путь горькими-прегорькими слезами. Лишь одна считала, что знает цену невероятным успехам своей команды. Она была уверена, что не любовь кфутболу ине спортивный азарт вели мальчишек от победы кпобеде. Причина всего- Нелли Шишкина, красавица-модель, кногам которой готовились они бросить свои будущие футбольные лавры- как некогда рыцари бились на турнирах за победу вчесть Прекрасной Дамы, мечтая получить от нее внаграду поцелуй.
        Безутешной страдалицей, как ни странно, оказалась не Викуся.
        Это была Светик. Это ее глаза постоянно былизаплаканными, иименно она скаждой победой «Барсов» становилась все озабоченнее игрустнее.
        Но если подруга не прятала своих чувств, то Викуся сдерживалась как могла. Да, она стрепетом ждала развязки, но вто же время не могла не радоваться успехам «Барсов». Ибывало так, что во время очередного гола она забывала одушевной сумятице ивместе со всеми хлопала, топала икричала.
        - Зачем? Неужели ты не понимаешь?- безутешно всхлипывала рядом Светик.- Ты должна оплакивать свои надежды, ане радоваться за этих предателей!
        - Но они же так здорово играют!- оправдывалась Викуся.- Авдруг они ивправду выиграют?
        В ответ на что Светик упорно повторяла:
        - Они не выиграют! Они ни за что не выиграют!
        Глава 41
        Поцелуй Нелли Шишкиной
        Развязка наступила после полуфинала. «Барсы» сражались с«Питонами», подопечными того самого старичка ссовещания. Футболисты бились до последнего, иеще за минуту до конца матча счет оставался ничейным- 1:1.
        Судейская коллегия приняла решение опроведении серии пенальти, ифутбольная баталия продолжилась.
        Футболисты по очереди били по воротам противника, теперь исход игры решался впсихологической дуэли между игроком ивратарем. Каждый удар мог решить судьбу матча итурниравцелом, поэтому некоторые игроки нервничали, не всилах вынести невероятного напряжения, исрывались. Два очка из пяти возможных потерялипротивники- они били первыми. Но, несмотря на такую фору, у«Барсов» тоже не заладилось. Неудачно «выстрелил» Митя Ключников, попаввштангу. Еще одно очко «Барсы» потеряли, когда вратарю «Питонов» удалось отбить удар Игната.
        Перед тем как на отметку уворот вышел Ростислав, счет все еще оставался равным.
        Это был один из самых напряженных моментов соревнования. Взале воцарилась тишина,трибуны замерли. Викуся кусала губы инервно потирала руки, ставшие вдруг ледяными. Онапредставила себя на месте Ростика- какжетрудно итяжело ему сейчас! Как много поставлено на карту изависит от одного его удара!
        Но Ростислав справился. Он словно бы ине замахивался исовсем легко коснулся мяча, но тот влетел вворота со скоростью пушечного ядра, оставив вратаря «Питонов» лежать на полу спустыми руками.
        Потолок истены дрогнули от дружного крика, свиста, хлопков итопота. Ошалевшие, еще не верящие своему счастью, «Барсы» закричали, забегали по полю, апотом бросились обниматься.
        А потом…
        Потом на площадку спустилась Нелли. Свидом королевы она подошла кРостику, немного постояла рядом иположила руки ему на плечи. Она была на десятисантиметровых каблуках ипочти сравнялась скапитаном вросте, поэтому их лица оказались рядом. Ростислав оцепенел, его лицо побледнело. Когда Нелли приблизилась, он даже не сделал попытки обнять ее, так истоял сруками по швам, как на построении.

«Да он сейчас вобморок упадет, наш бравый капитан!»- подумала Вика. Однако иу нее коленки почему-то стали ватными.
        Поцелуй получился легким инезатейливым. Губы едва коснулись губ итут же оторвались. Но иэтого было достаточно, чтобы вызвать бурю. Свист, топот, крики, аплодисменты, вспышки камер- всего этого было не меньше, чем после окончания матча.
        Оторвавшись от Ростислава, Нелли некоторое время стояла рядом, как будто ожидая чего-то. Но нет, ее одуревшего поклонника окончательно парализовало. Он смотрел на нее сумасшедшими от счастья глазами имолчал.

«Любимый, какой же ты дурак!- устало думала Вика.- Неужели вы все такие дураки?»
        Когда страсти отгремели, она нашла Ростислава взакутке ураздевалки. Скорчившись, он сидел на подоконнике итупо смотрел на экран мобильника.
        - Что ты делаешь?- нахмурилась Вика.
        - Пишу стихи,- он вотчаянии кусал губы.
        - И как?
        - Никак. Первый раз вжизни. Никогда раньше этим не занимался.
        - Вот исейчас не надо,- посоветовала практичная Вика.- Беги лучше, догони ее. Еще успеешь.
        - Догнать?- оторопел Ростислав.- И… что?
        - В кино пригласи! Или вкафе. Или погулять!
        - Что, так просто?- потрясенно пробормотал Ростислав.
        - Представь себе! Неужели без директора трудно сообразить? Аесли надо будет что-нибудь красивое сказать, вспомни про хрустальный шар. Дарю!
        Она вытолкала упирающегося капитана из его убежища, апотом долго стояла уокна. Она увидела, как футболист появился на улице ирванулся наперерез отъезжающему «Мерседесу», едва не угодив под колеса. Перепуганная Нелли выскочила из машины ибросилась купавшему капитану. Душераздирающая сцена закончилась хеппи-эндом- после громких ахов иохов фотомодель помогла капитану подняться, и,обняв ее, он захромал кмашине.
        На этом картинка начала расплываться изатуманиваться. Наверное, потому, что пошел дождь. Вот только тучки на небе не было ни одной. Исолнце светило ярко как никогда…
        Значит, вот как бывает, когда тебе отказывают? Просто кончается жизнь.
        Мгновенным взрывом всколыхнулась жгучая обида: ядля тебя столько сделала! Собрала команду, довела до победы, помогла сНелли!

«На свою голову помогла,- отрешенно подумала она.- На свою голову…»
        Но это было просто отговоркой, иВика сдосадой одернула себя. Чего уж теперь врать себе ипритворяться. Ты же ссамого начала знала, что утебя нет шанса. Никакого. Ни единого. Так что сама ивиновата. Нечего было воображать невесть что. Чудес не бывает.
        Она молча развернулась ипошла прочь.
        Два последующих дня она жила, ходила, говорила как робот, на автомате. Вокруг что-то происходило, но ее это не касалось- она словно захлопнулась, закрылась от окружающей жизни. Эмоции, мысли, жизненная сила- все было заморожено, застыло от горя. ИСветик, любимая подруга, ничем не могла помочь- она исама нуждалась вподдержке.
        Лишь на третий день Викуся начала приходить всебя. Краски постепенно возвращались вокружающий мир- но это были серые ичерные тона.
        Будущее не предвещало ничего хорошего. Тем более, что Ростик все еще не уходил из ее снов.
        Глава 42
        Сказка про Золушку
        Вечером накануне финала кВике вгости зашла Марина Петрова. Девчонки рассказали друг другу последние новости, посмотрели фотографии, обсудили общих знакомых.
        - Черная Моль ушла из Школы, изаместителем Полуя стала Валерия Перелесская. Лена Васечкина окончила Школу ивыиграла титул вице-мисс Интернет России. Айгуль подписала контракт иуехала на Мальдивы,- тараторила Марина.- Кстати, Нелли Шишкина тоже туда собирается. Она вернулась ксвоему бывшему, иони завтра улетают.
        - К своему бывшему?- насторожилась Вика.
        - Ну да! Он журналист-международник. Говорят, увидел Нелли скаким-то футболистом, закатил сцену ревности, иони помирились.
        - А… футболист? Сним что стало?
        - Не знаю,- пожала плечами Марина.- Страдает, наверное, бедняжка. Из-за Нелли многие несчастными становятся.

«Страдает!»- Сердце Вики болезненно сжалось. Она не слушала больше Марину, все мысли были оРостике. Неужели то, очем рассказала Марина, правда?
        Подтверждение тревожным новостям пришло из неожиданного источника- ввиде эсэмэски от Жени:

«Тревога! Финал под угрозой! Ты знаешь, чтоШ. бросилаР.?»

«Знаю!»