Любовь одна Наталья Александровна Зуева
        Её любовь к Вадиму была болезненной зависимостью. Она думала: он сможет её спасти, развеять страхи, что с ним она обретет целостность. Но любовь – это не обмен недостающими деталями и не поглощение друг друга. Любовь – это когда две планеты создают свою вселенную.
        Наталья Зуева
        Любовь одна
        «Любовь одна, но подделок под неё – тысячи».
        Франсуа де Ларошфуко
        Часть первая. Любовь опустошает
        – Итак, Роза, я вас слушаю, – произнесла психолог.
        Роза растерянно посмотрела прямо перед собой. В её распоряжении час, чтобы рассказать свою историю и получить совет, либо придется оплачивать дополнительное время.
        С чего же начать? Конечно, с главного.
        – Меня разрушает любовь к мужчине. Я очень хочу перебороть эти эмоции, но не могу. И даже чувство вины перед семьей не спасает.
        – Вы давно замужем? Дети есть? – поинтересовалась психолог.
        – Я рано вышла замуж. Сыну уже тринадцать лет, – медленно, слегка запинаясь, проговорила Роза.
        – И сколько по времени длится связь на стороне?
        – Связи как таковой нет. Он появляется, когда ему удобно, а после исчезает. Полгода назад произошла первая близкая встреча, – Роза откинулась на спинку дивана и посмотрела в потолок, – примерно через месяц вторая. Потом я сказала, что хочу прервать отношения, чтобы проверить, будет ли он меня удерживать. В ответ он пропал, – Роза на несколько секунд замолчала, сосредоточенно разглядывая ковер на полу.
        – Ну не совсем исчез, – продолжила она. – Иногда я видела его мельком по работе. В третий раз он взял меня напором: сказал, что нам надо встретиться, поговорить, – Роза обвела комнату бессмысленным взглядом. – Вечером по дороге на съемную квартиру я попала под дождь, промокла, заблудилась во дворах. Ему пришлось искать меня. Это выглядело так романтично, – Роза грустно усмехнулась. – А сейчас я понимаю, что сама природа предупреждала меня не идти к нему.
        – И что он сказал вам? – поинтересовалась психолог.
        – Ничего. Под словом «поговорить», он имел в виду «переспать», – Роза печально улыбнулась. – Потом, собираясь, я пошутила: назвала его «помешанным на сексе», на что он ответил, что, если я изменяю мужу, значит, мне тоже чего-то не хватает. Тогда я шутливо намекнула, что, возможно, влюбилась в него. На самом деле это было правдой. Мне хотелось посмотреть на его реакцию. Он удивился и сказал, что его не за что любить.
        Меня поразила его фраза. Я думала, что каждый человек считает себя достойным для любви.
        Роза замялась, а после продолжила:
        – Потом он пропал. Через три недели я не выдержала и отправила смс: «Привет, ты на работе?» Он перезвонил сразу, сказал, что в командировке, спросил, что мне нужно. Я призналась, что хотела услышать его голос. Он усмехнулся, что-то пробормотал про плохую связь и отключился. Я тут же отправила ему сообщение: «Тогда лови мой воздушный поцелуй! Получил?» Знаете, что он ответил? – Роза снова грустно усмехнулась. – «Да, спасибо!» А ведь за поцелуи обычно не благодарят, их посылают в ответ, – и Роза застыла с потерянным выражением лица.
        – Что вы хотите? – спросила психолог.
        – Перестать любить, надеяться, верить, искать ему оправдания, – задумчиво произнесла Роза. – Я очень хочу стать прежней: умной, рассудительной, вести спокойную жизнь, – Роза запнулась. – Перед визитом к вам я взяла лист бумаги, разделила надвое, с одной стороны, описала его плюсы, с другой – недостатки. Плохих качеств оказалось множество, из хороших – только секс. Я здесь, потому что не хочу снова поддаться ему, – согнувшись пополам, Роза положила руки на колени.
        – Вы в этих отношениях, потому что вам неосознанно нравится быть в них, – неожиданно проговорила психолог.
        – Мне? – растерялась Роза, а после замотала головой. – Нет. Я не хочу. Я устала.
        – Вам нравится позиция жертвы, – объяснила психолог.
        Роза в растерянности посмотрела в сторону окна. Она пришла сюда переполненная болью и жалостью к себе. Может, ей и правда нравится страдать?
        «Я не жертва, нет. У меня есть чувство собственного достоинства», – подумала она, расправляя плечи.
        Тем временем психолог подкатила к ней круглый журнальный столик и протянула небольшой ящик с деревянными фигурами.
        – И еще один момент. Я прошу вас, пользуясь фигурами, расставить на столе себя, членов своей семьи и того мужчину.
        Роза растерянно посмотрела на фигурки.
        Роза работала кассиром в небольшом банке. Её коллегами по оделу были Света, Лена и Оля. Сегодня первые две занимались пересчетом, последняя сидела в кассовом окне, обслуживая входящий поток клиентов. Сама Роза выполняла функции контролера пересчета. Сегодня со стороны службы перевозок ценностей с их банком сотрудничал Димка Ломов.
        – Только не говори, что у нас сегодня много работы. У меня вчера был тяжелый день, надо передохнуть, – шутливо запричитал он с порога.
        Роза неопределенно пожала плечами и задумчиво посмотрела на него. Меньше всего ей хотелось поддерживать игриво-кокетливую беседу.
        – Что-то не так? – насторожился Димка.
        – Ты не при чем. У меня нет настроения, – призналась Роза.
        После вчерашнего приема у психолога в её душе творился невообразимый бардак.
        Димка с дальнейшими расспросами не полез, оказался понятливым. Еще он оказался сочувствующим. Роза убедилась в этом через час, когда, получив деньги в расчетно-кассовом центре, Ломов вернулся.
        – Я вам гормон радости привез, – неожиданно произнёс он и положил шоколадку в лоток для передачи документов.
        Роза удивленно посмотрела на плитку в яркой обертке.
        – Не надо. Лучше жене отвези.
        – Я не женат.
        – Тогда своей девушке.
        – Пожалуйста-а-а-а, возьми, мне будет очень приятно, а тебе вкусно, – произнес он и умоляюще посмотрел на неё.
        – А глазки-то как построил, знаешь, что они у тебя красивые, пользуешься, – усмехнулась Роза.
        – Да, – подтвердил он с довольной улыбкой, – зеленые.
        Роза улыбнулась ему в ответ и потянулась за шоколадкой. Устоять перед обаянием Димки было невозможно.
        Потом Ломов выехал на загрузку банкоматов, а она развернула плитку и, угощая коллег, вдруг подумала о том, что тот мужчина никогда не дарил ей милых презентов. А совершенно чужой человек захотел и сделал приятный сюрприз. Может, тот мужчина не додумался? Нет, он просто не захотел. Потому что ему было на неё наплевать. Он думал и говорил о себе, о своей семье, о проблемах на работе и никогда не пытался заботиться о Розе, интересоваться её чувствами и желаниями.
        – Давай сверим последний банкомат, – проговорила Лена и назвала сумму.
        Роза посмотрела на цифры в чеках. Нет, она не ошиблась. Похоже, в банкомате была недостача. Только этого не хватало!
        – Ты уверена в сумме? Давай сверим сумму еще раз, – посоветовала Света.
        Лена послушно пересчитала купюры. Нет, она не ошиблась.
        Роза набрала номер рабочего телефона Ломова:
        – Дим, нужно съездить на дополнительный осмотр банкомата, – Роза назвала адрес и добавила: – Ищите застрявшие в путях деньги. Потом свяжись со мной.
        Димка перезвонил через час:
        – Мы ничего не нашли.
        – Если честно, я не надеялась, – произнесла Роза, – но дополнительный осмотр нужен для отчета отделу безопасности.
        С выгруженными комплектами кассет от банкоматов Димка вернулся после обеда.
        – Вы проверили, чеки корректные? – поинтересовался он.
        – Да, – устало пробормотала Роза, не отводя взгляда от монитора компьютера.
        Рабочее место контролера находилось рядом с бронированным окном. Так кассиры и инкассаторы могли видеть друг друга. Документы передавались через сквозной лоток, а ценности через шлюз, который был расположен прямо под окном.
        – Посмотри на меня, – неожиданно попросил Димка.
        Роза обернулась.
        – Все будет хорошо, слышишь? – произнес он.
        Она столкнулась взглядом с его красивыми глазами и неожиданно для себя поверила, что у нее действительно все будет хорошо и не только на работе. Надо как-то отблагодарить Димку за подаренные ей положительные эмоции. Роза сняла с дверцы металлического шкафа магнит с изображением смайлика и отдала ему через лоток.
        – Держи, ты похож на него, – с улыбкой проговорила она.
        Димка, едва рассмотрев подарок, потянул руку к окну. Его ладонь столкнулась со стеклом и замерла. Роза задержала взгляд на его длинных изящных пальцах, а подумала о том, что ей хочется домой под одеяло, а лучше в объятья мужа, или туда, где в тишине и покое ей удастся разобраться в себе и навести порядок в мыслях.
        По возвращении домой она нашла мужа сидящим на кухне. Роза забралась к нему на колени и крепко обняла.
        – Что-то случилось? – спросил он.
        – Работа, – буркнула она, уткнувшись в его плечо.
        Ей нравилось чувство защищенности, которое она при этом испытывала.
        – Главное, что у нас дома все хорошо, а остальное мишура, – произнес муж, поглаживая её по спине.
        – Наш дом похож на тихую гавань. Правда, я была бы не против небольших бурь в спальне, – усмехнулась она.
        – Я всегда знал, что тебе от меня только одно надо, – пошутил он.
        Роза грустно улыбнулась.
        – Я тут подумала, мы давно не выбирались втроем. Может, дорожку в боулинге снимем или в кино сходим? – предложила она.
        – Куда Антон решит, туда и пойдем. Только сначала согласуй со мной дату.
        Роза глубоко вздохнула:
        – Хорошо, я спрошу сына.
        Итак, развлечение придется организовывать самой. Ну почему мужчины неспособны на сюрпризы?
        Правда, они могут проявить легкую заботу, чтобы быстро взять то, что им необходимо. Например, как тот мужчина.
        Он позвонил через три недели. Бессмысленно удалять контакт, если знаешь номер наизусть. Завидев на дисплее знакомый набор цифр, Роза скинула вызов и написала:
        «Не звони мне больше».
        «Я был на больничном со спиной. Спасибо за сочувствие».
        Разумеется, как она могла не догадаться! Опять у него какие-то сложности! Но развивать эту тему она не стала. Выясняют те отношения, которые хотят сохранить.
        «Я сочувствую тебе. Все это неправильно. Надеюсь, ты меня поймешь», – соврала она.
        Прошла минута, пять, десять, в ответ – тишина. Неожиданно появился, быстро исчез. Может, его и не было вовсе? Она создала иллюзию человека и влюбилась в него?
        Роза заглянула в заявку на загрузку банкоматов. Имя инкассатора, который приедет завтра Вадим Русаков. Вот поэтому он и позвонил, для свиданий он всегда выбирал дни, когда сотрудничал с её банком.
        Помедлив, Роза подошла к Оле.
        – Я за окном не работала давно. Поменяемся? – попросила она.
        На следующий день, не увидев её в кассе пересчета, Русаков был явно недоволен. Роза поняла это по замечанию Оли:
        – Ты что такой хмурый, Вадим? Не выспался?
        Роза старалась не покидать рабочее место без особой надобности, но в полдень ей пришлось выйти в кассу пересчета, как назло, тогда, когда за окном стоял Вадим. Из сейфа, закрепленного за ней, необходимо было вынести мешки с мелочью. Пока Роза передавала деньги Свете, она ни разу не взглянула в сторону Русакова. Вадим стал неприятен так, что с ним не хотелось соприкасаться даже мимолетным взглядом, ни говоря уже о словах.
        – Поздоровайся, он ждет, – заметила Света. Но Роза сделала вид, что не расслышала её слов.
        Работая за окном, Роза была далека от информации по загрузке банкоматов и от общения с инкассаторами. Там было гораздо спокойнее. Сидишь на одном месте. Главное, с подошедшим клиентом поздороваться, улыбнуться, принять деньги, дать правильную сдачу. И график её вполне устраивал: один день с восьми утра до пяти вечера, второй день – с двенадцати дня до девяти вечера. Розе больше нравились вторые смены, потому что появлялась возможность, как следует выспаться.
        В кассу пересчета она заходила, если была полностью уверена, что в проеме окна не увидит Русакова. Роза старательно избегала с ним встреч.
        По тому, как он ушел из её жизни, она лишний раз убедилась в его отношении к себе. Она сказала «уходи», и он покорно исчез, не попытавшись вызвать на откровенный разговор. Не было ни просьб, ни признаний, ни теплых слов, ни элементарных комплиментов. Только звенящая тишина.
        Она понимала, что лучший выход не прятаться, а, наоборот, нацепив фальшивую улыбку, разыграть безмятежное поведение. Но чересчур свежими были раны. Может, как-нибудь потом она возьмёт себя в руки, но не сейчас.
        Иногда ей приходилось слышать голос Вадима. Он шутил с её коллегами, делал комплименты, что-то рассказывал. В таких случаях на лице Розы появлялась презрительная усмешка. Со стороны Вадим казался общительным и довольно неглупым, и только для Розы он был черной бездонной скважиной. Она бросала туда свои чувства, надеясь получить хоть что-то взамен. Но этот колодец оказался необратимо обезвоженным.
        Спустя месяц Розе сообщили, что в течение недели ей придется поработать кассиром в пересчете. Как оказалось позже, в один из этих дней должен был заехать Вадим. Она узнала об этом за сутки. В её душе что-то шевельнулось. Чувство было похоже на огонек зажженной спички, который вспыхнув при трении о коробок, быстро гаснет.
        Завтра ей не нужно общаться с ним по работе, но она будет вынуждена видеть его, как и он её. Но, если постараться, можно свести эти встречи к минимуму. На следующий день при каждом заезде Вадима она старалась выходить из помещения, используя такие причины, как телефонный звонок или посещение туалета. Но во время последнего раза ей пришлось остаться на месте, необходимо было выполнить срочную работу.
        Пока Оля суетилась, принимая кассеты и оформляя документы, сидящая рядом с Розой, Лена хихикнула:
        – Взгляни в сторону Русакова.
        – Что с ним? – спросила Роза, продолжая смотреть прямо перед собой.
        – Он показывает на тебя, сердечки рисует, воздушные поцелуи шлет.
        – И больше ничего?
        – Еще просит подойти к нему.
        – Скажи, шоколадку принесет, тогда буду с ним разговаривать.
        Лена не поленилась, встала, подошла к окну, повторила Русакову её слова.
        – Да у меня только десять рублей в кошельке, – ответил Вадим.
        Губы Розы скривились в презрительной усмешке. Ну почему этот парень одно сплошное разочарование?!
        От удивления Лена не нашлась что сказать. Бросив многозначительный взгляд на Розу, она вышла.
        Находиться в поле зрения Вадима Роза хотела меньше всего, поэтому постаралась как можно быстрее закончить дела и последовала за Леной. Она нашла подругу в закассовом коридоре. Лена перекусывала бутербродом.
        – Я знала, что ты там не останешься, – заметила она.
        – Этот Русаков как всегда. Десять рублей! – пробормотала Роза, наливая в стакан воду из бутыли.
        – Ты права, лучше соврал бы, мол «девчонки, в следующий раз».
        – Фу, как говна наелась.
        – Ты запить пришла? – спросила Лена.
        Роза как раз делала очередной глоток. Вместо ответа, она прыснула со смеху, разбрызгивая воду из сомкнутых губ.
        Хотя на самом деле ей было совсем несмешно. Как она могла любить и быть с таким человеком? Наверное, её ошибка в том, что, подчинившись желанию, она бросилась в объятия Вадима, совершенно не зная его.
        Отпустив инкассаторов, к ним присоединилась Оля.
        – Помните, я вам про Глеба рассказывала? – спросила она.
        – Ты про легкомысленного мальчика, чьи приставания ты прервала в зародыше, дав понять, что вы можете быть друзьями? – уточнила Роза.
        – Он младше меня только на пять лет.
        – Теперь «только», а было «аж», – напомнила Лена.
        – Я не заметила, как дружба превратилась в ухаживания с его стороны. Даже с моей дочерью контакт нашел, балует её подарками. Теперь хочет с подругами познакомиться. Поужинаем вместе в конце недели? Глеб угощает, – предложила Оля и внимательно посмотрела на обоих.
        – Ну, раз угощает, надо сходить, – усмехнулась Лена. – А Света пойдет?
        – Ты же знаешь, у неё муж ревнивый, никуда её не пускает, – напомнила Оля.
        К посиделкам в пятницу Роза подготовилась основательно. Хватит жить, копаясь в маленьком нелепом эпизоде, который она неосторожно позволила себе. Пора собраться и показаться миру в обновленном варианте. Засиять несмотря на полумрак внутри.
        В магазине Роза купила темно-оранжевое платье. Фасон был довольно скромным: рукав три четверти, длина до середины колена, но насыщенный цвет наряда красиво оттенял её золотисто-рыжие волосы. Образ дополнили купленные в соседнем ювелирном отделе серебряные сережки и кольцо с кораллом.
        Еще она посетила парикмахера. Та, расчесывая её истонченные пряди, посоветовала:
        – Все это надо состричь. Другого выхода не вижу.
        – Как? – растерялась Роза, чувствуя себя неготовой к полной смене прически.
        – Сделаем из тебя рыжую Монро. Короткая стрижка, крупные кудри.
        В пятницу Глеб ждал их за столиком в кафе.
        – Я уже сделал заказ, – сообщил он.
        – Предупреждаем, едим мы много, – произнесла Роза.
        – А пьем еще больше, – хихикнула Лена и, посмотрев куда-то вдаль, замерла.
        Роза проследила за её взглядом. За столиком в углу сидели двое парней-инкассаторов: Вадим Русаков и Женя Шишов. Последний и был причиной растерянности Лены. Меньше всего та хотела встречаться с Шишовым, своим бывшим парнем. Во время последней ссоры он нечаянно толкнул девушку так, что она до крови ушибла локоть о стену.
        – Будем надеяться, что выпил он немного, – пробормотала Лена.
        – А если нет?
        – Тогда для меня вечер спокойно не пройдет.
        Официантка расставила перед ними тарелки с салатом. Роза задумчиво осмотрела стол. Они не смогут прямо сейчас встать и уйти. Заказ на горячие блюда отменить вряд ли возможно. Роза беспокоилась больше не о подруге, её настораживало присутствие в зале Вадима. Ну почему, когда решишь вычеркнуть человека из своей жизни, он начинает появляться в ней?!
        Глеб не отрывал взгляда от Оли, всячески пытаясь ей угодить. Понаблюдав за ними, Роза решила, что зря подруга сомневается по поводу начала отношений. Глеб хороший парень. А то, что он моложе, это даже лучше. С возрастом, особенно пережив череду разочарований, человек теряет способность ярко и сильно любить.
        – За знакомство! – громко произнес Глеб, поднимая стакан с соком.
        Девушки медлить не стали, их бокалы, наполненные шампанским, тут же потянулись к нему.
        – Давай поговорим, – рядом с Леной появился Шишов.
        – Может, завтра? Не видишь, я отдыхаю, – попросила она.
        – Выйдем на улицу?
        – Ты все равно не отстанешь, – устало проговорила она поднимаясь.
        Роза обеспокоенно переглянулась с Олей.
        – Мы с Глебом пойдем, понаблюдаем, – произнесла та.
        Роза одобрительно кивнула. Едва они скрылись в дверях, как Вадим, поднялся с места и направился к ней.
        – Привет, – проговорил он, присаживаясь на соседний стул.
        Роза внимательно посмотрела на него. Казалось, он был искренне рад этой случайной встрече. Вадим улыбнулся. На месте, где должен был находиться клык, зияла пустота. Не то чтобы она не замечала этого раньше, но только сегодня решила спросить:
        – Давно ты без зуба?
        – Уже не вспомню, – отмахнулся он.
        – Почему не вставишь?
        – Меня и таким любят, – отшутился Вадим.
        – Кто? – с серьезным видом поинтересовалась Роза
        Они посмотрели друг на друга, глаза в глаза. От веселости Вадима не осталось и следа. Отворачиваясь, Роза усмехнулась. Если б эта встреча состоялась несколькими месяцами раньше, тогда бы она среагировала примерно так: трясущиеся руки, красные пятна на лице, плохо скрываемая радость во взгляде и острое желание курить, как верный способ снять напряжение.
        Но сейчас для неё Вадим значил не больше, чем незнакомец из толпы. Хотя нет, малознакомые люди обычно не раздражают.
        – Я не помню, чтоб приглашала тебя сесть, – произнесла Роза.
        – Зачем ты со мной так грубо? – приблизившись к ней вплотную, спросил Вадим.
        – Когда? – уточнила она.
        Оказывается, она была резкой. Как она могла так поступить с нежным и внимательным парнем?!
        – Когда? – переспросил Вадим.
        Надо же у него есть характер. Хорошо, тогда в отместку она покажет свой.
        – Скажи, ты хоть одну женщину хотя бы уважал? – начала она. – Неужели я была настолько навязчивой, что надо было так глупо отпихивать меня?
        – Вот такой я козел. За столько лет брака забыл, как вести себя с женщиной. Помоги научи, – пробормотал он.
        Вадим был явно растерян, но она не поверила ему.
        – Удобная позиция, притвориться дурачком, – усмехнулась она. – Ты кажешься хорошеньким, мужественным в инкассаторской форме, но когда… – Роза осеклась. Продолжить фразу словами, «снимаешь её, то лопаешься как мыльный пузырь», значит, пойти на личное оскорбление.
        Роза пристально посмотрела на него. Во взгляде Вадима она прочитала недоумение. Опустив глаза, он устало потер лицо. Пусть ему будет плохо, как ей! Когда она ощущала его равнодушие, когда он мягко, но настойчиво просил её начать одеваться и выйти первой со съемной квартиры, когда уклонялся от её прощальных объятий, мотивируя тем, что жена дома осматривает и обнюхивает его и он боится, что на его коже останется её запах.
        Как она могла позволить так с собой обращаться!
        В дверях появилась Лена, следом показались Оля и Глеб.
        – Тебе пора уходить, – буркнула Роза.
        Вадим послушно поднялся и вернулся за свой столик. Роза осушила бокал вина и налила себе снова. Наконец-то, она высказала ему все! Ну почему в памяти нет функции удаления неприятных болезненных воспоминаний? Как было бы хорошо: нажал кнопочку и все – можно жить долго и счастливо!
        – Доедаем, допиваем и уходим, – распорядился Глеб.
        Роза вопросительно посмотрела на Лену.
        – Просто поболтали, но если я здесь останусь, он меня весь вечер будет дергать, – произнесла та.
        Джип Глеба стоял неподалеку от входа.
        – Вы уходите? – разочарованно протянул знакомый голос.
        Роза обернулась и увидела Димку Ломова.
        – А вы приходите? – не растерялась она. – Женьку с Вадимом ищешь?
        – Да. А вы куда?
        – Если хочешь, поехали с нами, но с условием, друзей с собой ты не берешь, – вдруг произнесла Роза и, не дожидаясь ответа, юркнула на заднее сидение машины вслед за подругами.
        Она была уверена, что Ломов не примет предложение, но он неожиданно и без лишних слов занял место рядом с водителем.
        Лена взглянула на Розу:
        – Как Димку делить будем?
        – Никак, он сегодня один на двоих.
        – Ты как, Дим? Справишься?
        – С чем?
        – Не с чем, а с кем, – произнесла Лена. – С двумя пьяными девушками. Будешь нас защищать от приставаний других мужчин.
        – Я думаю, будет наоборот, – заметила Роза, – Димка будет защищать других мужчин от наших приставаний.
        Вечер продолжился в ночном клубе.
        – Как прошла беседа с Женькой? – выбрав удачный момент, поинтересовалась Роза.
        – О чем с ним можно говорить, – отмахнулась Лена. – Его любовь ко мне какая-то болезненная. Без меня ему плохо, а со мной скучно. Друзья становятся дороже.
        – Но я мне кажется, это не конец отношений, – произнесла Роза.
        – Он не отпускает меня. Эти смски, звонки бесконечные, не отвечаю, пишет, все равно, у дома подкарауливает, – задумчиво произнесла Лена.
        – И сколько вы так будете?
        – А куда торопиться? В браке мы оба были, дети есть. Можно и так.
        – Кое-как, – подытожила Роза.
        Но все равно она до конца не понимала этих затяжных сложных отношений, в которых войн было больше, чем мира. Лена, несмотря на свою полноту, а скорее благодаря ей, привлекала внимание мужчин. Она со вкусом одевалась, умело наносила макияж, в общении с людьми была вежлива и деликатна. Ей ничего не стоило бы построить спокойные отношения с любящим внимательным парнем.
        Хотя Роза догадывалась, что эта пышнотелая блондинка только делала вид, что после тяжелого развода больше всего ценит свободу и вместо точек предпочитает длинные многоточия. Настоящая причина была там, куда не допускали посторонних. Лену выдавал взгляд. Наполненные светом и счастьем глаза Роза наблюдала у подруги только в периоды взаимопонимания с Женькой.
        – Я не уверена в его чувствах, – неожиданно проговорила Лена. – Слишком быстро после наших примирений Женька теряет ко мне интерес. Возможно, он добивается, чтобы самоутвердиться за мой счет. Наши отношения как бег по арене цирка, но представление совсем несмешное.
        Лена сделала глоток вина и опустила глаза.
        Сидящий по другую руку Димка легонько взял Розу за локоть.
        – Потанцуем? – предложил он с очаровательной улыбкой на лице.
        Конечно же, он ловелас! Зато какой симпатичный! И, в отличие от Вадима, способен дарить радость и свет. Если бы в свое время у неё был выбор между Русаковым и Ломовым, она выбрала последнего. Потому что Димка – бушующая освежающая горная река, а Вадим – застоявшееся болото.
        Хотя нет. Измена – это низко, подло. Измена – это предательство. Роза оправдывала свою связь с Вадимом тем, что была буквально ослеплена новыми сильными чувствами. Но измене нет оправдания. Роза совершила ошибку и поплатилась за неё не только муками совести, но и душевной болью от неразделённости чувств. Если бы тогда она переборола чувства, выбрав правильный путь, ей не пришлось сейчас собирать себя по частям. Ведь чем глубже погружение, тем труднее всплывать на поверхность. И правильно говорят, грех – это уже наказание.
        – Ты, наверное, очень интересно живешь, если не торопишься жениться, – заметила Роза, когда Димка закружил её в медленном танце.
        – Это намек на то, что я легкомысленный?
        – Разве нет? – улыбнулась она.
        – Казаться не значит быть.
        – Хочешь сказать, причина в другом? Дай угадаю, – Роза внимательно посмотрела на него. – Разочарование.
        Улыбка застыла на его лице, глаза приобрели серьезное выражение. Но Димка быстро взял себя в руки и, повернувшись к бару, спросил:
        – Давай попросим бармена сделать убойный коктейль?
        Роза с готовностью кивнула. Её планами на вечер было веселиться, веселиться и еще раз веселиться. Тем более что компания собралась замечательная. Роза стремилась поучаствовать во всех конкурсах, не упускала возможности потанцевать под зажигательную мелодию, а в середине вечера захотела покурить на улице. Димка единственный, кто вызвался её сопровождать.
        – Я не знал, что ты куришь, – заметил он
        – Только когда пью, а пью я редко, но метко.
        – Я заметил. Интересно, бывают рыжие розы?
        – Я рыжая Роза.
        – Я имею в виду цветы, – Димка неожиданно приблизился к ней, провел рукой по её волосам.
        – Оранжевые розы называют рыжими, – настороженно произнесла она.
        – Фильм «Унесенные ветром» смотрела? Характером ты мне напоминаешь Скарлетт. Такая же живая как она.
        – И глупая.
        – Она не была глупой. Она запуталась.
        – Не знала, что мальчики смотрят девчачьи фильмы, – Роза решила перевести разговор в шутливое русло.
        – Моя мама любила этот фильм, – серьезно произнес Димка.
        – Любила? Её нет?
        – Да. Её нет. Но есть я. И есть ты, – пробормотал Ломов, наклоняясь к ней. – Роза, я очень пьян, но именно поэтому решаюсь сделать это, – его руки опустились на её плечи, погладили по спине, потом обняли за талию и прижали к себе. – Ты очень красивая, Роза. И приятно пахнешь.
        Его губы скользнули по её щеке. Чтобы избежать поцелуя, она отвернулась, и он спрятал лицо в её волосах.
        Правильный поступок – вырваться и уйти, но вместо этого Роза положила голову на его плечо и прижалась к Димке всем телом. В его руках было надежно, приятно, спокойно. В его объятьях хотелось остаться как можно дольше.
        Вадим был прав, когда говорил, что если она пошла на измену, значит, ей чего-то недостает. До встречи с ним Роза жила однообразной спокойной жизнью, в которой отношения с мужем приобрели больше дружеский, чем любовный характер. И тут появился Русаков. Желание, страсть, влечение – эти эмоции были новыми и так приятно дурманили голову.
        Это теперь Роза понимала, что не стоило искать недостающее на стороне. Мудрые жены придумывают способы, как завести своих мужчин. Едва она стала более раскрепощенной, как муж с готовностью ответил ей.
        Роза мягко освободилась из объятий Димки, без тени смущения провела рукой по его щеке. Это было просто. Как и он, она была порядком пьяна.
        – Я замужем, ты знаешь?
        – Тогда почему ты не дома? Или почему муж не стремится быть рядом с тобой?
        Его зеленые глаза в полумраке казались карими. Димка был противоположностью Вадима и внешне: высокий худощавый брюнет с правильными чертами лица. Таких мужчин надо фотографировать для обложек журналов, а не загружать работой в службе перевозки денег.
        – Дим, есть отношения, которые лучше не начинать. Как бы ни хотелось. Мы друзья? – с улыбкой спросила она, протянув руку для рукопожатия.
        – Конечно! – и её маленькая кисть утонула в его широкой ладони.
        Потом они вернулись за столик, где Роза, приобняв его одной рукой, попросила Лену сфотографировать их. Но в то мгновение, когда подруга нажимала на пуск, Роза, решив немного пошалить, отвернулась. На снимке она застыла сидящей в профиль. Улыбаясь, она смотрела на Димку, а он со счастливым выражением лица – в объектив. Они снова выпили и пошли танцевать, сделав вид, что ничего не произошло.
        Утром Роза проснулась не только с головной болью, но и с чувством вины. Вчера кое-что было сделано не так. Игривым флиртом она дала Димке надежду и почти сразу отобрала.
        И как теперь быть?
        Продолжить игру. Распечатав фотографию, где они с Димкой вдвоем, она передала её в конверте Ломову. Роль посыльного выполнил один из инкассаторов. На оборотной стороне снимка она написала:
        «Самому лучшему другу на свете!!!!! От Розы».
        С понедельника она вернулась к работе за окном.
        В один из дней к ней пришел клиент за разменной монетой. Несколько раз Розе пришлось зайти в кассу пересчета, чтобы с полок сейфа взять по два мешка с мелочью и отнести их в свою кабину. Под конец её взгляд случайно скользнул по бронированному окну и замер. За стеклом она увидела Вадима. Слегка прищурившись, он наблюдал за ней. Роза вздрогнула, словно от испуга. Что он делает здесь?! Насколько она знала, с банком сегодня сотрудничал Олег Пересудов. Наверное, Вадим приехал с дополнительным маршрутом.
        Роза поспешно вышла. Перед глазами стоял его взгляд. Она вспомнила, что так Вадим смотрел на неё, когда она полностью обнаженная вышла из душа. Опустив руки на её талию, он заметил:
        «Ты такая влажная».
        А потом резким и властным движением развернул от себя, наклонил вперед…
        При детальном рассмотрении Вадим казался мелким и ничтожным, но в постели он покорял, а ей нравилось подчиняться ему.
        Роза закрылась в кабинке. Перед глазами замелькали далеко не целомудренные кадры их личных встреч. Её лицо покрылось красными пятнами, дыхание перехватило. По низу живота пробежала волна желания и, превратившись в огненный комок, опустилась ниже, растеклась по ногам. Роза нервно заелозила, словно сидела не на стуле, а на раскаленных углях. Она еле дождалась обеда, чтобы, накинув на себя пальто, выскользнуть из банка, сначала в магазин, купить сигарет, а потом скрылась во дворах, где спряталась за невысоким зданием теплового пункта и нервно закурила.
        После нескольких затяжек Роза ощутила легкое головокружение. Прикрыв глаза, она подняла одну руку вверх и облокотилась о стену. Несколько секунд она разглядывала потрескавшийся красный кирпич, а потом перевела глаза на огромную лужу и деревья с пожухлой листвой. Пейзаж нормальный для конца осени.
        Зачем она здесь, в этой грязной подворотне?! Почему эмоции вернулись?! Ведь несколько месяцев она если и вспоминала о Вадиме, то вскользь.
        Может, она увиливала от встреч с ним потому, что соблазн проще избежать, чем бороться с ним?! Может, её любовь не умерла вовсе, а была надежно спрятана под обидой, болью и страхом снова оказаться отвергнутой?! Стоит растопить эти три слоя и чувства воскреснут?
        Но разве это любовь? Скорее самоуничтожение. Может снова обратиться к специалисту? Только на этот раз к психиатру, такому, чтобы вправил мозг навсегда.
        Хотя, скорее всего, дело не в мыслях, а в воздержании. Уже больше двух недель она не могла добиться близости от мужа. Ну почему ей так не везет с мужчинами? Ну почему ни один из них не способен ответить на её страсть?!
        Едва она прикурила вторую сигарету, как зазвонил телефон.
        – Тебя директор ищет, – послышался взволнованный голос Лены.
        В кабинете, кроме начальства, находился программист Слава.
        – По поводу последней недостачи в банкомате отдел безопасности запросил объяснение. На видео их интересует этот эпизод, – произнес директор.
        На экране монитора включили момент загрузки Светой крупных купюр. Счетная машинка дала сбой, и часть денег попали в лоток сброса, а остальные разлетелись по столу, несколько упали на пол.
        – Так бывает редко, машинки работают хорошо. Возможно, попалась мятая банкнота. В конце монитор показал, что Света положила в кассеты нужное количество, – объяснила Роза.
        – Допустим. Убедили, – жестко произнес начальник. – Но в последний раз. Теперь по каждому случаю недостачи жду от вас подробный отчет: кто из кассиров грузил, выгружал кассеты, кто из инкассаторов занимался банкоматом.
        Роза опустила взгляд. Ну что за день сегодня!
        А когда она спускалась по лестнице, неожиданно пришло сообщение от Вадима:
        «Может, все-таки возьмешь меня на перевоспитание? Я способный».
        Её брови полезли вверх от удивления. И как прикажете это понимать?
        При входе в кассовый узел её встретили Света и Лена. Похоже, они узнали о причине её вызова наверх. На их немой вопрос Роза ответила:
        – Лучше, чтобы в банкоматах больше сбоя не было.
        Потом она прошла в кабинку. Электронная очередь показала полное отсутствие клиентов. Немного поколебавшись, Роза отправила Вадиму ответ:
        «Я не знаю с чего начать».
        «Скажи, что я делал не так».
        «Давай обойдемся без вранья. Еще не жалуйся на отсутствие денег. Я понимаю, бывает трудно всем, но ты взрослый мужик, не студент».
        «Мне звонить или лучше писать?»
        «Пиши. Только убедись сначала, что я на работе».
        «Как?»
        Роза закатила глаза. Неужели Вадим так глуп?
        «Пишешь мне сообщение: «привет, ты на работе?»
        Этот небольшой диалог подсказал ей, как упростить сложные отношения с Вадимом. Самый лучший выход заглянуть соблазну в лицо. Бегать бессмысленно. Изредка им все равно придется встречаться по работе. Она может поменять банк, но туда также будут приезжать парни из инкассации, в том числе и Русаков.
        Роза решила, что будет общаться с Вадимом, не озвучивая окончательного ответа, хотя бы потому, что не знала его сама. Вдобавок это дало бы ей возможность узнать его лучше. А во избежание личных встреч она придумает с десяток убедительных причин.
        Неожиданно Роза испытала огромное облегчение. И почему эта мысль не приходила ей раньше? Сколько страданий и бессонных ночей удалось бы избежать! Да и что она пыталась от него добиться? Чтоб он ответил на её чувство не менее сильной эмоцией? Но зачем? Развод для неё неприемлем. Поэтому не нужна ей идеальная любовь. Ею хорошо обладать, когда ты свободна, когда есть надежды на совместное будущее, а в остальном, любовь – тяжелая ноша, неконтролируемое чувство, способное разрушить привычный мир.
        Оля, казалось, не ходила, а с загадочным видом парила над землей. Вернувшийся из длительной командировки, Глеб продолжал её баловать: ужины в ресторанах, походы в кино, милые презенты.
        – Роза, что мне делать? – однажды спросила она.
        – Ты о чем?
        – Он меня на турбазу зовет с ночевкой, а я до сих пор не знаю, стоит ли начинать.
        – У вас до сих пор ничего не было?! – удивилась Роза.
        Хотя чему поражаться, её тридцатилетняя подруга была на редкость правильной в этом порочном мире, где некоторые юные девушки были просвещены о сексуальной жизни лучше своих матерей. Они бы презрительно улыбнулись, узнав, что Роза лишилась девственности в девятнадцать лет, и этим парнем был её будущий муж. Они бы посмеялись над глупостью Оли: столько времени не подпускать к себе состоятельного симпатичного парня!
        Но настоящая причина оказалась куда серьезнее.
        – Я очень любила своего мужа, я буквально дышала им, – неожиданно проговорила Оля, – а он ушел. Мысленно я отпустила его года через два. Все эти месяцы я бесконечно искала причины, почему так случилось. Сначала пыталась его ненавидеть, потом винила себя. В итоге я решила не заводить ни с кем отношений. Нет любви, нет и боли. Нет эмоций, не будет и разочарований. И знаешь, – Оля грустно улыбнулась, – это оказалось легко: достойных кандидатов не случилось. Только вот Глеб. Но мне трудно разрушить барьеры, которые я сама создала.
        – Тут тебе никто не советчик, – осторожно ответила Роза и добавила: – А с другой стороны, он так долго и терпеливо тебя добивается, что сложно усомниться в его чувствах.
        У Лены дела шли скромнее.
        – Если не считать ту встречу в ресторане, мы с Женькой не общаемся три месяца. Скорее всего, это конец, – обмолвилась она за обедом.
        «Еще посмотрим», – подумала Роза.
        В начале следующего месяца её вернули на место контролера.
        В один из дней, когда с банком работал инкассатор Денис Балыков, Роза осуществила свой план.
        – Подыграй мне, – шепнула она Лене, а после обычным тоном произнесла: – Я считаю, глупо тратить такие деньги на свадебное платье. Лучше уж съездить куда-нибудь.
        – Денис, – обратилась Роза к парню, – ты как считаешь, что важнее дорогое платье или поездка на море?
        – У вас кто-то замуж выходит?
        – Скорее всего, – и Роза загадочно посмотрела в сторону Лены.
        Денис смутился. Об отношениях Шишова с Леной знало большинство инкассаторов.
        – Конечно, хотелось бы не иметь такого выбора. Но если он будет, то я за поездку, – ответил Денис.
        Роза улыбнулась. Ей нравился этот рассудительный спокойный парень с правильными чертами лица. Сегодня он был одет в рубашку с коротким рукавом, и Роза невольно задержала взгляд на его мускулистых, украшенных татуировками руках.
        – Поэтому не женись пока, копи денег, – пошутила Лена.
        – Я до тридцати лет и не собираюсь, – улыбнулся Денис. – Лет пять погуляю еще.
        – Кто-то женится? – из кассовой кабины показалась Света.
        Вместо ответа, Роза прижала палец к губам и подмигнула.
        Как выяснилось позже, лженовость быстро дошла до адресата. Через двое суток в проеме шлюза Роза увидела Шишова и довольно улыбнулась. А он не отрывал от Лены напряженно-пристального взгляда. Та со стороны казалась независимой и спокойной. Волнение выдавал лишь легкий румянец на её щеках.
        В последующие дни Женька принялся ей звонить и надоедать сообщениями, а в конце недели передал коробку конфет с маршрутом. Как оказалось впоследствии, это стало первым шагом к примирению Лены с Шишовым.
        – Это тебе от пузатого друга, – произнес инкассатор Игорь Царев.
        Женька, действительно, имел небольшой животик и был полноват.
        – Пузатый друг, – повторила Лена и спросила: – Женька знает, как ты его называешь?
        Но Игорь её не слушал, он не отрывал глаз от Розы.
        – А ты совсем не изменился, – произнесла она.
        Это было неправдой. Сейчас Роза отчетливо видела морщинки вокруг глаз, осунувшееся лицо и усталость в глазах.
        – Я не курю, спортом занимаюсь, – спокойно ответил он.
        Под его пристальным взглядом она почувствовала себя неуютно, а отвернувшись к монитору, ощутила, как его глаза сверлят ей затылок. Она резко обернулась в сторону окна – так и было, Царев наблюдал за ней.
        – Сколько уже лет твоей дочери? – спросила Роза скорее для поддержания разговора, чем из-за любопытства.
        – Восемнадцать.
        – Красивая? Вся в папу?
        – Ну, про красоту папы это перебор, – ответил Игорь. – Зайти на её страничку в соцсети посмотри, Алла Федорковская.
        – Федорковская?
        – Она там под фамилией первого мужа моей жены.
        – Почему?
        – Не знаю, – невозмутимо произнес он. – Мы два года как не общаемся.
        – Что-то случилось?
        – Ей мама запрещает.
        – Так бывает? – растерялась Роза.
        Игорь принялся объяснять, что дочери ближе к матери, поэтому и слушаются их во всем. Он говорил без особых эмоций, словно эта откровенность не причиняла ему боли. Но Роза догадывалась, что это не так. Усталость, которой он был пропитан, имела моральный подтекст. Так выглядят люди после череды разочарований. И дело не только в отсутствии общения с ребенком.
        – Сколько ты работаешь в инкассации? – спросила она, решив поменять тему.
        – Лет пятнадцать уже. Я старый, – спокойно и просто ответил он.
        Роза знала, что эти слова не попытка заполучить комплимент. Игорь говорил то, что думал. Уравновешенный, серьезный, он не будет поддерживать шутливо-кокетливый диалог. Да надо ли?
        Сейчас об этом широкоплечем невысоком инкассаторе коллеги отзывались, как о давно разведенном мужчине с довольно скверным характером. Но много лет назад она знала его, как самого порядочного парня из всех, с кем её сталкивала жизнь.
        Розе едва исполнилось восемнадцать, когда на лето она устроилась кассиром в небольшую социальную организацию. Тогда она еще не была знакома с будущим мужем, а Игорь в то время был женатым тридцатилетним мужчиной. Он часто приезжал за выручкой. Сначала они просто общались, потом принялись обмениваться заинтересованными взглядами, нежными рукопожатиями. Однажды Роза сделала то, что никогда бы не совершила взрослая умная женщина, она призналась Игорю в любви.
        – Мне кажется, я люблю тебя, – сказала она и положила ладонь на его руку, лежащую на столе.
        Ответом Игоря стал долгий нежный поцелуй. Этому способствовали все условия. Дверь кассовой кабины, где они находились, была заперта на железный засов, а на окно для работы с клиентами опущены жалюзи.
        После этого спонтанного поцелуя за выручкой в их организацию стали приезжать другие инкассаторы. Сначала Роза терпеливо ждала Игоря, а потом догадалась, наверняка он попросил перевести его на другой маршрут. Он предпочел исчезнуть, чем вскружить голову наивной молоденькой девочке. Подавив свои желания, Игорь отступил, потому что ему нечего было ей предложить.
        Спустя годы, когда Роза стала работать в банковской сфере, ей случалось наблюдать за ним издалека. Она не стремилась приблизиться, завести разговор, а, наоборот, старалась не попадаться ему на глаза, потому что знала, какими будут его вопросы.
        Игорь задал их шесть месяцев назад, а ей невозможно было увильнуть. В тот день она тоже выполняла функции контролера.
        –Ты работала в социальной службе? – спросил он, подписывая документы.
        – Да.
        – Телефончик напиши.
        – Что? – растерялась она.
        – Дай мне свой телефон.
        – Ты что, у меня муж, – промямлила она.
        И куда подевалась её способность ловко выбираться из любой ситуации? С Игорем всегда так. Состояние полного оцепенения. То ли её смущала разница в возрасте, то ли его изучающий взгляд.
        Тогда он отступил. А сегодня произнес:
        – Я приеду завтра.
        – Так не бывает, что два дня подряд вас ставили на тот же маршрут, – не поверила Роза.
        Игорь промолчал.
        Дома Роза заметила, что Антон продолжает хромать.
        – Неделя прошла с момента ушиба, – проговорила она.
        – Просто сильно ударился, мам. Скоро пройдет.
        Она внимательно проследила за движениями сына, когда он выходил из кухни. Антон почти не припадал на правую ногу. Роза незаметно выглянула в коридор. Хромота сына заметно усилилась.
        «При мне держится», – догадалась она.
        Роза решительно распахнула дверь в комнату сына.
        – Собирайся, я вызываю такси. Мы едем в травмпункт.
        Она была из тех людей, которые никогда не жалуются. Что толку ныть, размусоливать проблемы? Их надо решать и идти дальше. Правда, одно время любовь к Вадиму сделала её плаксивой и терпимой к таким недостаткам. Но Роза вернулась, прежняя Роза расцвела, если бы не свалившееся несчастье.
        На следующий день она никак не могла сосредоточиться на работе.
        – Что случилось? – спросил Игорь, заметив её рассеянность.
        Он, как и пообещал, приехал на следующий день.
        Роза подошла к окну. Она решила сказать. Ей необходимо кому-то выговориться. В отличие от коллег, он не будет это бурно обсуждать и смотреть на неё сочувствующим взглядом.
        – Мой сын повредил колено. Предлагают операцию, – тихо сказала она.
        – Какой диагноз?
        Роза назвала.
        Через несколько часов Игорь вернулся, привез выгруженные комплекты кассет и незаметно протянул ей сложенный вчетверо листок.
        – Телефон заведующего в травматологии. Он мой бывший одноклассник.
        Уже на следующий день Роза с сыном были на приеме у этого врача. Тот с выводами не торопился:
        – Пока в операции я необходимости не вижу. Для начала надо сделать серию уколов в колено. А там посмотрим.
        В день, когда Антона положили на стол процедурного кабинета для первого укола, Роза в беспокойстве заметалась по больничному коридору. Это должно быть невыносимо больно!
        В тот момент пришло сообщение от Вадима:
        «Привет! Ты на работе?»
        «Мне неудобно общаться. Как все наладится, напишу», – быстро ответила Роза.
        И как она могла тратить время на любовь к ничтожному Русакову? Страдать, не спать ночами, мучиться? Надо было наслаждаться каждой минутой! Ведь тогда её мальчик был совершенно здоров. А что будет с ним, если запретят играть?! Ведь футбол вся его жизнь, с тех пор как в семилетнем возрасте она привела его на первую тренировку!
        В конце коридора Роза увидела мужа. Все-таки ему удалось отпроситься с работы! Едва он приблизился, Роза спрятала лицо у него на груди. Как же хорошо, что он сейчас рядом! В такие минуты особенно важна поддержка и присутствие близкого человека.
        В конце месяца их ждала хорошая новость. После реабилитации Антон сможет продолжать занятия спортом.
        Только тогда, отпустив внутренние переживания, Роза осмотрелась вокруг. Несколько раз за это время Лену с работы забирал Женька. Хотелось верить, что отношения у них наладились окончательно. А вот настроение Оли ей не понравилось. Роза наблюдала за ней несколько дней, а потом напрямую спросила:
        – Что у тебя случилось?
        – Глеб изменился. Такое ощущение, что он хочет избавиться от меня, – помедлив, ответила Оля.
        – Что ты будешь делать? – поинтересовалась рядом сидящая Света.
        – Выяснять.
        – Спроси у его друзей, – произнесла Света.
        – Ты разве не знаешь, что такое мужская солидарность? А с родителями он меня не знакомил, но, – Оля на секунду задумалась, – однажды мы с его сестрой случайно столкнулись в клубе.
        – Вот и найди её в соцсетях, – посоветовала Роза.
        Наутро Оля выяснила причину охлаждения отношений с Глебом. Она молча протянула Розе со Светой свой телефон.
        «Оля, мне жаль, мой брат так развлекается, выбирая труднодоступных. У него к девушкам лишь спортивный интерес. Забудь его», – написала сестра.
        – Как ты? – только и спросила Роза.
        – Скажи, что во мне не так?
        Дрожащими руками Оля потерла виски, а после присела за стол и уставилась в одну точку бессмысленным взглядом. Худенькая брюнетка невысокого роста, она казалась еще меньше. А ведь всего один звонок любимого мужчины способен вселить уверенность в себе, поднять со дна на поверхность. И будет улыбка на губах, расправленные плечи и сверкающий яркими красками мир.
        Только этот мужчина не позвонит. Потому что не любит. И самое невыносимое – никогда не любил.
        Роза встала позади Оли и нежно обвила руками её плечи.
        – Дело не в тебе, а в нем. Он моральный урод и кретин. Ты не жертва, у тебя все хорошо. Это его стоит пожалеть, – произнесла она.
        – Ты с Глебом так и не разговаривала? – просила Света.
        – Сейчас поговорю, – произнесла Оля и принялась набирать сообщение:
        «Глеб, судя по твоему поведению, я сделала вывод, что ты не хочешь общаться со мной. Если у тебя не хватает смелости поставить точку, то это сделаю я. Итак, мы расстаёмся, прошу тебя больше не напоминать о себе».
        – Ну как? Нормально я написала? – спросила Оля у Светы.
        – Отлично, – проговорила та, прочитав сообщение.
        Глеб ответил через несколько секунд.
        – Хорошо. Удачи, – прочитала вслух Оля, и слезы выступили на её глазах.
        Сегодня с банком сотрудничал Олег Пересудов. Роза в шутку называла его «наш вихрь». Он был самым быстрым в работе. Еще Олег нравился ей тем, что он был легким в общении и редко находился в плохом настроении.
        – Что с твоей подругой? – спросил он, указывая на Олю.
        – Личное, – прошептала Роза.
        – В пятницу вы с Игорем встречаетесь, возьми её с собой. Ей надо развеяться.
        – Откуда знаешь про посиделки? – спросила она
        – Царев не сказал тебе повода? Нам премию дали. Мы решили узким кругом встретиться.
        – А кто еще будет? – спросила Роза.
        Олег назвал несколько фамилий. Русакова среди них не было. Замечательно.
        Роза согласилась встретиться с Игорем в знак благодарности за помощь. Тем более что Царев пригласил её не на свидание, а в компанию, где также будут и её подруги.
        На этот раз Роза надела короткое бирюзовое платье без рукавов. Её волосы были завиты в крупные локоны и убраны назад, открывая лицо.
        – Ты очень красивая, – произнес Царев, едва завидев её.
        – Спасибо, – проговорила Роза, присаживаясь рядом.
        Оля хотела присесть возле неё, но её опередил Денис, поэтому она заняла соседний стул.
        Позже к ним присоединились Шишов с Леной.
        А еще через небольшой отрезок времени в зале появился Вадим. С сердитым выражением лица он присел прямо напротив неё. Роза растерянно улыбнулась и отвела взгляд.
        – Выпьем! – прокричала она, поднимая наполненный бокал.
        Потом обратилась к Игорю:
        – Улыбнись!
        – Что? – не понял он.
        – Ты такой серьезный, – заметила она.
        – Сдержанный, – поправил Игорь.
        – Но и тебя можно развеселить, – произнесла она.
        Со стороны их разговор был похож на воркование двух голубков. Роза кокетливо улыбалась, поглаживая его по плечу, и чуть ли не касалась губами его уха. Она понимала, что своим поведением подавала Игорю повод. Но шампанское приятно кружило голову, и ей совсем не хотелось думать о последствиях.
        На лице Вадима застыла недовольная гримаса. Похоже, ему не понравился этот спектакль. Но раз пришел, придется смотреть до конца.
        Роза посмотрела на Дениса. Её взгляд скользнул по запястьям, украшенным татуировками.
        – Давно рисунки колешь? – спросила она.
        – Недавно сделал новую.
        – Где? – вмешалась Оля.
        – На спине.
        – Покажешь?
        – Прямо сейчас? – уточнил парень.
        – Да, – произнесла захмелевшая Оля.
        – Может, разденешь меня сама? – не растерялся Денис.
        – Хорошо, – проговорила Оля и тут же принялась расстёгивать пуговицы на его рубашке.
        Окружающие следили за ней с легкой усмешкой.
        Наконец ткань соскользнула с плеч Дениса, и Оля, увидев перед собой крепкий мужской торс, украшенный стильными татуировками, на мгновение застыла.
        Заметив замешательство подруги, Лена протянула ей бокал шампанского.
        – Выпей холодненького, остынь, – шутливо произнесла Лена.
        Сделав глоток, Оля принялась водить пальцем по плечам, рукам Дениса, притворяясь, что разглядывает рисунки, хотя, скорей всего, ей нравилось прикасаться к красивому телу.
        А Роза, в свою очередь, погладила незнакомые буквы на его спине.
        – Что означают эти знаки? – спросила она.
        – Это латынь, в переводе «будь верен тому, кто верен тебе».
        – Интересно посмотреть на девушку, которой ты хотел быть верным.
        – А при чем здесь любовь? – удивился Денис. – Это про верность родителям, друзьям, своим целям, желаниям.
        Роза грустно усмехнулась. Даже делая татуировки, мужчины думают о чувствах в последнюю очередь.
        – Больше тату нигде нет? – игриво спросила Оля.
        – Есть. На ногах.
        – Тогда снимай штаны, – с серьезным видом произнесла она.
        И все сидевшие за столом зашлись смехом так громко, что остальные посетители кафе разом посмотрели в их сторону. Не засмеялся только Русаков. Роза старалась не сталкиваться с ним взглядом. Хорошо, что вероятность ситуации, при которой они могли бы остаться наедине, ничтожно мала. За их столиком постоянно кто-то находился. Денис и вовсе почти не вставал, молодой человек вел спортивный образ жизни, не курил, пил только пиво и то не спеша, больше для компании, чем для собственного удовольствия.
        Роза посмотрела на Игоря. Он улыбался. Она была права, его можно развеселить.
        – Люблю, когда у тебя хорошее настроение, – заметила она.
        – Если бы ты была моей, я сейчас не смеялся. Я очень ревнивый.
        – И строгий. А у меня ветер в голове, да?
        – У тебя очаровательная головка и ветер в ней замечательный.
        – Мне никогда не говорили столько комплиментов, – призналась Роза. – Ты меня смущаешь.
        – Спасибо, что пришла. Я очень рад, – произнес Игорь и посмотрел на неё тем пристальным взглядом, от которого ей всегда делалось не по себе.
        – Я отойду ненадолго, – произнесла Роза поднимаясь.
        Настала пора посетить дамскую комнату. Она бросила быстрый взгляд на силуэт Вадима. Очень хотелось верить, что он не проследует за ней.
        Её опасения не подтвердились. А когда она вышла из туалета, коридор также оказался пустым. Она проходила мимо двери, ведущей в комнату для VIP-посетителей, когда та открылась и чья-то сильная рука неожиданно потянула её внутрь. Роза настолько опешила, что даже не сопротивлялась. Секунда и она оказалась, прижатой к стене. Перед ней стоял Вадим.
        – Что ты вытворяешь? – раздраженно спросил он.
        – Отдыхаю в компании друзей, – спокойно ответила она.
        – Значит, для них у тебя время есть, а я в стороне? Не могла написать, что вы собираетесь, пригласить меня? Я узнал случайно.
        Если не считать короткую встречу в кафе, она не видела Вадима полгода. Тогда в полумраке она старалась лишний раз не смотреть на него, сейчас они стояли вплотную друг к другу.
        Неужели из-за этого мужчины она терзала душу, неужели он был причиной бессонницы, навязчивых мыслей, тоски, ожиданий и слез? В его внешности ничего не изменилось те же голубые глаза, светлые волосы, вот только взгляд раньше был рассеянным и немного скучающим. Сейчас его глаза выражали и злость, и страсть, и раздражение. Роза тоже испытывала нечто подобное, когда мучилась от неразделенности чувств, а сейчас она смотрела на него и не чувствовала совершенно ничего.
        Внезапно ею овладело пьянящее чувство свободы. Наверное, такие же ощущения испытывают птицы, когда после долгой неволи, получают возможность расправить крылья и набрать высоту.
        – Я скажу откровенно, – устало пробормотала она. – Много времени прошло. Короче, давай дружить.
        – Ты с Игорем решила? – предположил он.
        – За кого ты меня принимаешь?! – разозлилась Роза.
        – Это я так, – произнес Вадим. – Я знаю, что ты не влюблена в него.
        – Почему?
        – Ты перестаешь флиртовать, становишься тихой, мягкой, задумчивой, – еле слышно произнес Вадим. – Неужели ты разлюбила меня? Так быстро?
        Его губы были совсем близко, когда Роза резко отстранилась.
        – Ты все знал! – бросила она. – Но ничего не сделал, чтобы мне помочь! Ты только пользовался! Я догадывалась, что ты не так прост, как кажется!
        – Часто женщина говорит «нет» для того, чтобы её вернули. Я все понял. Я стану другим, обещаю, – неожиданно произнес Вадим.
        Неужели он думает, что её поведение всего лишь притворство?! Или он играет с ней?
        – Измениться?! Ты? – переспросила Роза и с усмешкой добавила: – Поздно уже! – она запнулась. – И у меня только одно желание, не видеть тебя никогда! – резко произнесла она.
        Вадим был явно не готов к потоку исходящей от нее ненависти.
        – За что ты со мной так? – растерянно проговорил он.
        – А за что тебя любить? – съязвила она и выскользнула из комнаты.
        После любви Роза изменилась, стала сильнее, мудрее, пропало желание делать глупости. А Вадим? Он продолжал бесцельно болтаться в невесомости. Этот большой ребенок никогда не повзрослеет, не удивит, не порадует, но из всех женщин, прошедших через его руки, он запомнит только её.
        Роза вернулась за столик.
        – Выпьем водки? – предложила она Игорю.
        Он с готовностью поддержал её. Опустошив рюмку, Роза откинулась назад, а рука Игоря мягко опустилась на спинку её стула. Ощутив легкое прикосновение его кисти к своим плечам, она вздрогнула и наклонилась к столу.
        – Ты боишься меня? – спросил Игорь.
        Роза внимательно посмотрела на него. Похоже, сегодня у неё вечер нескончаемых откровений.
        – Я чувствую себя виноватой, – призналась она.
        – За что?
        – Я никогда не смогу смотреть на тебя так, как ты смотришь на меня.
        – Ты думаешь, я не понимаю это? – произнес Игорь, убирая руку.
        Роза сидела в замешательстве, не зная, что сказать.
        – Иди потанцуй, – неожиданно проговорил он. – Тебе подруги махать устали.
        Она посмотрела в сторону танцпола. Оля, поймав её взгляд, сделала приглашающий жест, и Роза слилась с толпой.
        Она уже не чувствовала ни раздражения, ни чувства вины, не было желания ни думать, ни переживать. Ей стало легко. Расставив руки, она закружилась в быстром танце. Больше никаких измен, страданий! И хватит с неё любви!!!!
        Позже, когда компания вновь собралась за столом, обнаружилось, что Вадим пересел за соседний столик к девушкам, а Игорь проводил время с друзьями в дальнем углу кафе. Роза посмотрела сначала на одного, потом на другого.
        «Да, Роза, распугала ты парней», – подумала она.
        С первым все понятно: он то ли решил мачо построить, то ли вызвать ревность, а может, все сразу. Но довольное лицо Вадима в обществе девиц не вызвало в ней никаких эмоций, а вот поведение Игоря смутило. Обиделся?
        Роза подошла к нему сзади, положила руки на плечи.
        – Все в порядке? – спросила она, наклонившись к его уху.
        Потом она присела рядом и только тогда заметила, что Игорь сильно пьян.
        – Ты не подумай, я пью очень редко, – произнес он.
        – Это из-за меня?
        – Веселись, незачем тебе слушать пьяный бред пятидесятилетнего мужика.
        – Не лги, ты моложе.
        – Подумаешь, четыре года себе прибавил, пролетят, не заметишь, – отмахнулся он.
        Несколько секунд он смотрел прямо перед собой, а затем продолжил:
        – Мы с женой плохо жили. Мне надо было раньше развестись, но я терпел, угождал из-за дочери. А ребенок вырос и отказался от меня.
        Игорь повернулся к Розе и, протянув руку, прикоснулся к её волосам, провел пальцами по щеке.
        – Знаешь, твое «я люблю тебя» много лет назад единственное стоящее, что было в моей жизни. Если б я знал, что ждет дальше, я бы ни за что не отпустил тебя тогда. А сейчас поздно. Да и ты не захочешь.
        – Игорь, не говори так, – попросила она.
        – Иди, Роза. Завтра я буду очень раскаиваться, что сказал тебе это, поэтому забудь. Ладно? Забудь, если сможешь.
        И он опустил голову на сложенные на столе руки.
        А Роза подумала, что прошлое не переписать, жизнь не начать заново, ошибки не исправить, но как бы ни было тяжело, надо продолжать верить в лучшие дни.
        Она посмотрела на часы. Было далеко за полночь. Она вызвала такси и вышла на улицу.
        Неподалеку от входа Роза увидела Вадима. Он стоял к ней спиной и курил. Она задержала взгляд на его одинокой, слегка сгорбившейся фигуре и неожиданно спросила себя: «И чего она привязалась к нему со своей любовью? Ведь изначально он ей ничего не обещал?»
        И что нехорошо им расставаться вот так. Пусть текст был написан корявым подчерком, но точку она поставит красиво. И Роза направилась к нему. На звук её шагов Вадим обернулся.
        – Я сказать хочу, извини, если обидела, – произнесла она, слегка касаясь его плеча. – Я могу быть вредной, но я не злая. Прости.
        У обочины притормозило такси, и Роза, не прощаясь, пошла прочь. Вадим так ничего не произнес в ответ. Другой реакции она и не ожидала. Он всегда был скуп на слова и поступки.
        Кутаясь в ворот пальто, Роза ехала по ночному городу. Страдая от холодности Вадима, она привыкла жалеть себя. На самом деле единственным человеком, который заслуживал сострадания, был Вадим. Надо быть полнейшим глупцом, чтоб отказаться от сильного настоящего чувства, от нежных сообщений, ласкового взгляда, улыбки, объятий, близких встреч.
        Никто и никогда не полюбит тебя также, Вадим! Потому что тебя действительно не за что любить.
        Дома Роза первым делом заглянула в комнату Антона. Несмотря на поздний час, он продолжал играть в компьютерную игру. Роза подошла к нему, положила руки на плечи.
        – От тебя алкоголем несет и табаком, – заметил он.
        – Ты же знаешь, твоя мамочка иногда любит повеселиться.
        – В такие дни я жалею, что ты у меня такая молодая. Была бы старше, сидела дома, носки вязала.
        Роза усмехнулась. Носки! Знал бы он, что временами вытворяла его мать!
        – Скажи, я у тебя хорошая?
        – Сумасбродная иногда, а так ничё, – улыбнулся сын. – Зато отец у нас спокойный для равновесия.
        Усталые затуманенные алкоголем глаза Игоря не выходили из головы Розы всю субботу. В воскресенье она приняла решение. В социальной сети нашла дочь Царева. Страница этой девушки ничем не отличалась от тысяч её сверстниц на просторах интернета: множество фотографии, подписанных высказываниями известных людей, чередовались с текстами, помеченными лайками на новостной ленте. На студийных снимках Алла смотрелась как взрослая модель, а на домашних фото была совсем ребенком.
        Роза вглядывалась в черты её лица и размышляла, как можно отказаться от общения с отцом, которому ты необходима, который скучает и думает о тебе?
        В какой-то мере Алла отказалась от родства с ним, зарегистрировавшись под фамилией человека, которого никогда не знала. Пусть красивой и запоминающейся, но разве в этом дело?
        На секунду Роза представила, как собственный сын по какой-то причине отказался от неё. Как же это невыносимо, мучительно и больно!
        Помедлив, Роза написала Алле сообщение:
        «Добрый день! Я знакомая твоего отца. Мы просто коллеги. Не подумай ничего плохого. Пишу, потому что ты должна знать. Твой отец очень расстроен из-за разлуки с тобой. Если возможно, выбери минутку, позвони ему, пожалуйста».
        Еще Роза подумала и о Вадиме. Как только она начала отпускать его, он принялся её удерживать. Их общение свелось к бесконечному выяснению отношений. Как разорвать порочный круг из обид и непонимания? Как окончательно прекратить эмоциональную связь между ними?
        В книге по психологии, которую она недавно прочла, был неплохой совет. Решено, она напишет Вадиму письмо. Но в первую очередь она сделает это для себя, чтобы отпустить и простить его. Ведь первое невозможно без второго.
        Несколько дней Роза сочиняла, переписывала, правила, а потом, убедившись, что Вадим на работе, отправила ему длинное сообщение:
        «Дорогой человечек, я пишу тебе, чтобы окончательно все прояснить. Если честно, не собиралась я с тобой ни дружить, ни продолжать этот эпизод. Как не нужна мне была тогда шоколадка. Я проверяла твою способность хотя бы на мелкий мужской поступок. Ты не удивил, сказал, что у тебя нет денег. При этом у тебя был такой довольный вид, как будто это какое-то супердостижение.
        Анализируя твоё поведение, я убеждалась, что ты мне врешь, и меньше всего я хотела быть подушкой, в которую ты плачешь. Именно поэтому я старалась ограничить общение с тобой. Ты ассоциировался у меня с плохими эмоциями.
        А сейчас я хочу прервать это обоюдное недопонимание, прояснить ситуацию и отпустить её. Я надеюсь, что мы сможем ровно и уважительно общаться по работе. Еще я желаю нам быть счастливыми каждому в своем мире. Удачи!»
        Ответа от Вадима она так и не получила. Роза вообще сомневалась, что он понял то, что прочитал.
        В понедельник Оля не зашла, а она влетела бабочкой в ярком платье, хлопая длинными ресницами. Заглянув в ошалевшие от счастья глаза подруги, Роза осторожно поинтересовалась:
        – Глеб объявился?
        По лицу Оли пробежала гримаса отвращения.
        – Больше не произноси это имя, – попросила она и прошептала: – Я была с Олегом.
        Роза удивленно посмотрела на неё, но телефонный звонок помещал их беседе.
        Только в обед они смогли продолжить беседу.
        – Ты говорила, что женатые мужчины для тебя табу, – напомнила Роза подруге.
        – Иногда стоит сделать исключение для поднятия самооценки, – с загадочной улыбкой ответила Оля. – Пока хорошо, надо наслаждаться, а станет плохо, уйду.
        Роза задумалась, цинично, но в этих словах был смысл. Может, Оля права, если есть возможность сделать хоть один миг незабываемым, то почему бы и не нет? И будь что будет?!
        – А если серьезно, – произнесла Оля. – Мне нужны эти отношения, чтобы не думать о Глебе. Если я останусь в вакууме, то снова начну погружаться в ту боль. Понимаю, что не должна так поступать, но…, – Оля запнулась.
        – Получается, ты используешь его, – проговорила Роза.
        – Если не ты, так тебя. Иногда мне кажется, что взаимной любви не существует. В отношениях один любит, а другой пользуется, – произнесла подруга.
        Вадим так и не ответил на её послание, что неудивительно. Он всегда был немногословным. Роза вообще сомневалась, что он понял то, что прочитал.
        Еще Вадим перестал приезжать с маршрутами. Розу это никак не расстроило, скорее наоборот. Однажды из любопытства она поинтересовалась у Олега:
        – Что-то Русакова давненько не видно. Он не заболел?
        – Он теперь только на участке работает, – ответили ей.
        Роза облегченно вздохнула. Наверняка он сделал это намеренно, чтобы лишний раз не сталкиваться с ней. Или на то были свои причины. Хотя какая разница!
        Первое время Роза прислушивалась к себе. Действительно ли она ничего не чувствует к Вадиму? Может, только делает вид? Она представила его рядом с собой. Итак, каковы её ощущения? Что хочется сделать в первую очередь? Неужели обнять? Конечно же, нет! Развернуться и убежать!
        Кто-то сказал, что жизнь без любви скучна и бессмысленна. Глупцом он был. Любовь если и дарит полет, то на короткое время, потом высоту сменяет быт, в худшем случае – падение. На самом деле счастье в покое и размеренности. Встать утром с постели свободной от мыслей и чувств, безмятежно выглянуть в окно, потом пройти в ванну, улыбнуться своему отражению в зеркале и понять, что единственный объект, который заслуживает любви – это ты сама.
        А если захочется ярких впечатлений, то можно посмотреть хорошую мелодраму, хотя гораздо интереснее понаблюдать за жизнью подруг.
        Лена и Женька периодически ссорились по пустякам. Он беспочвенно ревновал, а она обижалась, если ему случалось выпить с друзьями. Оля расхаживала по кассовому узлу с глупой улыбкой на губах, не выпуская из рук телефона. Создавалось впечатление, что она приходила на работу только для того, чтобы обмениваться романтичными посланиями с Олегом.
        В день зарплаты она, Роза и Света решили пообедать в кафе. Лена в последний момент отказалась. К ней приехал Женька, и, выйдя из здания банка, она юркнула в его машину.
        – Только не увлекайтесь там, – крикнула вслед Света.
        – Это как получится, – улыбнулся Женя, включая заднюю передачу.
        – Знаешь, что я вчера ела? – произнесла Оля, едва они присели за столик. – Олег угощал меня клубникой!
        – Со сливками? – спросила Роза.
        – Не только, – загадочно усмехнулась Оля. – Олег старше меня на тринадцать лет, но я не чувствую разницы. У него стройное тело, он любит подурачиться.
        Роза посмотрела на падающий снег за окном. Клубника в середине зимы это незабываемо.
        – Он так много времени проводит с тобой. Как же жена? – заметила Света.
        – У них в инкассации график ненормированный. Могут в командировку послать, в дежурные на сутки поставить, Еще они могут в две смены по городу кататься, сумки по точкам собирать. Поэтому причину придумать легко, а проверить трудно.
        Роза с задумчивым видом разглядывала подругу, размышляя, что если мужчина захочет быть с женщиной, то никто и ничто не станет для него преградой.
        Оля расценила её взгляд по-своему.
        – У меня глупое выражение лица, я знаю. О, Славусик тоже здесь.
        Роза повернула голову, у входа действительно стоял программист. Оля помахала ему рукой, а, едва он приблизился, произнесла:
        – Сядешь с нами? Нам нужен мужчина для массовки.
        – Для чего? – не понял он.
        – Для компании.
        Роза смотрела на подругу и не узнавала её. Мало того, что связь с Олегом преобразила её внешне, вдобавок полностью изменилось поведение, сдержанная девушка уступила место игривой кокетке.
        Оля без умолку болтала со Славой. Вскоре в его глазах Роза прочитала неподдельный интерес к собеседнице. Насколько она знала, программист был не женат. А вот есть ли у него девушка?
        На следующий день Слава пришел в кассовый узел, чтобы проверить техническое состояние компьютеров, но почему-то дольше всех задержался у рабочего места Оли.
        – Как это у тебя ловко получается, – похвалила она. – Может, мой ноутбук посмотришь?
        – Не вопрос. Приноси, – с готовностью ответил он.
        – Правда? – переспросила она.
        – Почему бы и нет? Могу я оказать услугу красивой девушке?
        После переустановки программ на ноутбуке Слава пригласил Олю в кино. Вскоре парочка стала неразлучна. Теперь Оля в свободные минуты забегала в серверную комнату, предусмотрительно оставляя телефон в кассовом узле.
        На сообщения Олега она отвечала односложно, беседы не затягивала, ссылаясь на занятость, от встреч отказывалась.
        – Мы со Славой поедем в обед к его родителям, – сообщила Оля.
        – Если задержишься, я прикрою.
        – Не в этом дело, сегодня Олег с нами работает, он обещал около банка стоять, меня ждать. Я боюсь, что, увидев нас, он станет разбираться.
        – Ты же порвала с ним? – удивилась Роза.
        – У нас не было прямого разговора, – Оля замялась. – Но по моему отношению, он уже должен был все понять. Я не хочу ничего объяснять, – устало произнесла Оля.
        – Ты хочешь исключить его из своей жизни, как когда-то выкинули тебя, – подытожила Роза. – А Слава?
        – Отношения со Славой имеют будущее. А насчет любви. Я не хочу любить, я хочу быть любимой.
        В час дня Роза подошла к инкассаторской машине, и, едва завидев Олега, начала разговор с дежурных фраз. Он её не слушал, нервно поглядывая по сторонам. Оля и Слава вышли из банка и направились к автомобилю. Машина программиста стояла в нескольких метрах. Олег сделал шаг вперед, но Роза преградила ему дорогу:
        – Не надо, пожалуйста.
        Он в замешательстве остановился. Машина Славы тронулась с места и исчезла за поворотом.
        – Значит, это правда, – пробормотал он.
        – Так будет лучше, – проговорила Роза.
        Олег отвернулся. Он пытался скрыть отчаяние на своем лице, но не мог.
        – Я понимаю, – Олег запнулся, – но чувства невозможно сразу вынуть из груди и положить на полку.
        Что она могла ответить ему? Банальные фразы прозвучат глупо, а умные – не исцелят. Через муки расставания проходят в одиночестве. Вначале болеть будет невыносимо, потом боль начнет накатывать спазмами, а после превратится в слабо ноющую поверхностную рану. Но до последней ступени еще далеко.
        Роза молча встала рядом, провела рукой по его плечу.
        – Ладно, – произнес он, отступая. – Что у нас с банкоматами?
        – Они готовы. Хочешь, забирай сейчас.
        – Но у тебя же перерыв?
        – Ради такого мужчины, как ты, я готова пожертвовать обедом, – пошутила Роза.
        Олег грустно улыбнулся.
        На следующий день под вечер к Розе обратилась взволнованная Лена.
        – Меня сегодня у банка Женька караулит, а я с девчонками встретиться хочу. Ты можешь выйти заговорить его у главного входа, а я тем временем через гараж пройду?!
        Роза с удивлением посмотрела на подругу.
        – Вы же вроде помирились?
        – Женька на днях обещание не сдержал, я хочу его проучить.
        – Вы что с ума сошли? Вчера одна, сегодня другая! – возмутилась Роза.
        – Ну, Розочка, ну миленькая, ну, пожалуйста, – и Лена умоляюще посмотрела на неё.
        В следующий раз, когда Олег приехал к ним в банк, Оля, завидев его на экране видеодомофона, быстро вышла из кассы пересчета, а вернулась только после того, как Пересудов уехал.
        – И долго ты собираешься так бегать? – поинтересовалась Роза.
        – Я думаю, ему неприятно видеть меня, – предположила Оля.
        – Скорее, тяжело. Он через час вернется, поздоровайся с ним, поговори, переведи отношения в дружбу. Ему так будет легче.
        – С каких пор ты выступаешь защитницей мужчин? – усмехнулась Оля.
        – Хороших мужчин, – поправила Роза. – И бегаешь ты еще из-за себя. Чувство вины усидеть на месте не дает.
        Оля задумчиво отвела взгляд, и когда через час Олег вернулся, медленно подошла к окну. Сославшись на дела, Роза вышла в коридор. Она не слышала, о чем они говорили, только отголоски слов и тихие смешки. Когда она вернулась, глаза Олега сияли от радости. Вот если б Вадим отучал её от себя постепенно, помог бы Розе справиться со своими чувствами. Но он ничего не сделал. Ничего.
        В конце зимы от Царева пришло сообщение:
        «Я уже месяц общаюсь со своей дочерью, и только сегодня узнал, почему она решила мне позвонить. Спасибо, Роза. Я искренне желаю тебе счастья! И помни, ты всегда можешь на меня рассчитывать».
        «Осталось женить тебя на хорошей девушке, тогда я буду полностью спокойна», – написала Роза.
        «Ладно. Я обещаю начать работу над этим вопросом».
        Часть вторая. Любовь дурманит.
        В день рождения Розу ждал приятный сюрприз.
        – Тебя в оперзале спрашивают, – с загадочной улыбкой произнесла Света.
        Роза вышла и увидела мужчину с огромным букетом оранжевых роз.
        – Роза Сорокина? – спросил он.
        Роза сделала легкий кивок, и он продолжил:
        – Распишитесь в получении.
        – От кого? – поинтересовалась она, поставив подпись на бланке.
        – Там карточка, – произнес курьер, протягивая цветы.
        В закассовом коридоре Роза осторожно принялась шарить руками по букету. Наконец она нащупала маленький конверт. Роза открыла его и прочла: «Самой вредной от ворчливого».
        Роза застыла в недоумении. Значит, Вадим не забыл, как она однажды сказала ему:
        – Ты самый ворчливый парень на свете.
        – А ты самая вредная, таких вредных, я еще не встречал.
        – Неужели? – удивилась она.
        – Были надоедливые, названивали по делу и без. Их совсем не интересовало, дома я или на работе. Что мне в тебе нравится, ты редко когда сама позвонишь.
        Роза разочарованно отвернулась. На самом деле бывали дни, когда ей безумно хотелось услышать его голос или отправить ему нежное сообщение. Но Роза останавливала себя. Мешала гордость. Она не хотела показаться навязчивой. И еще был страх оказаться отвергнутой.
        Роза задумчиво посмотрела на цветы. Слишком много между ними досадных воспоминаний, таких, что, даже получив роскошный букет, она не испытала особой радости.
        Зато коллеги встретили появление роз восторженными возгласами.
        – Неужели от мужа? – загадочно подмигнула Оля.
        – Любовники скинулись, – не растерялась Роза.
        – Пока тебя не было, твой мобильник пищал, – проговорила Света.
        Положив цветы на стол, Роза заглянула в список входящих сообщений. Поздравительных посланий от Вадима было три.
        «Спасибо за цветы, – поблагодарила она. – Но не стоило так тратиться».
        «Дениса помнишь? Мы с ним в свободное время на станции техобслуживания подрабатываем», – сообщил Вадим.
        «Получается?»
        «В машинах я всегда неплохо разбирался».
        «Когда успеваешь?»
        «У меня сменный график, больше выходных».
        «Не устаешь?»
        «Лучше уставать, чем иметь время на глупости. Да и подработки еще никому не мешали».
        «Я рада, что у тебя все хорошо».
        «Я очень хочу сгладить то неприятное чувство», – неожиданно написал Вадим.
        «Можно сказать, что у тебя получилось».
        «Из-за букета? Вряд ли», – не поверил он.
        «Уже несколько месяцев прошло, я забыла. Я не прочь приятельского общения, но не надейся на большее, ладно?» – попросила Роза.
        Не нужно быть чересчур догадливой, чтобы понимать – цветы не просто подарок. Это первая осторожная попытка пойти на сближение. Вот только эта близость ей совершенно не нужна.
        «Хорошо, друг. Поздравление в мой день рождения пришлешь? Ты помнишь, когда я родился?» – спросил Вадим.
        «Да. Скоро тебе будет тридцать один год».
        Отложив телефон, Роза перевела взгляд на цветы. Можно отнести их домой, соврав мужу, что букет подарили коллеги. Но слишком неприятные моменты были связаны с человеком, который их преподнес. Поэтому она оставит розы здесь, пока они не увянут, после чего местом их обитания станет мусорный бак за углом. Хотя…
        Роза посмотрела на Лену.
        – Не хочешь цветочки домой забрать? – спросила она.
        Через две недели Роза отправила Вадиму стихотворное сообщение. Текст придумала сама.
        «Плюс один год, не делай с него драму. Наоборот, и знаешь почему. Мужчина, как коньяк крепчает, и годы не помеха ему».
        «Ух ты! – пришло в ответ. – Я ожидал обычных пожеланий здоровья и счастья».
        Роза ничего не ответила на его сообщение.
        А спустя несколько дней Лена неожиданно объявила Розе:
        – Завтра идем в одно миленькое кафе.
        – Что за праздник?
        – Весна, тепло, пятница. Женька приглашает и угощает.
        – А я тут при чем? – не поняла Роза.
        – Пошли, развеемся. Давно никуда не выбирались. Я хотела нас всех собрать, но у Оли со Славой другие планы, а Свету муж не отпустит, – проговорила Лена.
        Наутро, собираясь на работу, Роза предупредила мужа, что задержится. Он рассеянно кивнул в ответ. Супруги не контролировали друг друга. У каждого было право на личное пространство. Муж понимал: общительную Розу не удержать в четырех стенах. Она знала, что её муж-инженер нуждался в периодах полного одиночества для создания новых проектов.
        При входе в бар Лена виновато шепнула:
        – Пожалуйста, сильно не злись.
        – За что?
        – Сейчас поймешь.
        За столиком их встретил Женька с загадочной улыбкой на губах. Он бросил быстрый взгляд в сторону бара. Роза проследила за ним. У стойки стоял Вадим. Перекинувшись несколькими словами с барменом, он подошел к Розе.
        – Извини, я подговорил их. Иначе бы ты не пришла, – произнес он.
        Лена заняла место рядом с Женькой, Вадим и Роза присели напротив.
        – Горячее я заказал. Девушки, выбираем салат и напитки, – произнес Вадим, протягивая меню.
        Пока Роза листала папку, он пристально, слегка прищурившись, рассматривал её.
        – Ты похорошела. А волосы как отросли, – заметил Вадим.
        Она слабо улыбнулась и принялась сосредоточенно изучать меню. Какие бы цели он ни преследовал, сегодня она поужинает, выпьет, пообщается с ним и уйдет.
        Но вино не опьянило, кусок не полез в горло, говорить не захотелось. Лена, видимо, тоже чувствовала себя неловко, она вяло ковырялась вилкой в тарелке, опустив взгляд. Мужчины, казалось, не замечали их настроения, болтали о пустяках, шутили.
        Заиграла красивая мелодия. Вадим протянул руку, приглашая Розу на танец. Она смущенно поднялась. Они вышли на танцпол, и он обнял её за талию, а она опустила ладони на его плечи.
        – Я соскучился по тебе, – признался Вадим.
        – Давай не будем, – произнесла она, но он продолжил:
        – Меня удивило твое письмо и заставило задуматься. Еще поразило, что ты подошла тогда и извинилась. Хотя это я должен был валяться у тебя в ногах. Все эти месяцы мне часто снился один и тот же сон, как ты идешь к такси, а я смотрю тебе вслед. Мне хочется позвать, удержать тебя, но я будто окаменел. А ты вспоминала меня?
        – Нет, извини, – и Роза покачала головой.
        Настроение Вадима заметно ухудшилось, а медленную композицию сменила зажигательная песня.
        – Я к бару за соком. Взять еще что-нибудь? – поинтересовался он.
        – Не надо.
        Роза с облегчением выскользнула из его объятий и вернулась за столик.
        – Мы с Женькой пойдем, – придвинувшись, сообщила Лена.
        Роза умоляюще посмотрела на подругу:
        – Не оставляй меня.
        – Я очень прошу, выясни с ним отношения окончательно. Чтоб Вадим нас больше ни о чем таком не просил. Сначала он насел на Женьку, потом Женька уговаривал меня. У тебя было с ним что-то? – Лена вопросительно посмотрела на неё.
        Роза в замешательстве опустила взгляд.
        – Если б я узнала об этом от других, то не поверила, – призналась Лена. – С твоей внешностью и способностью очаровать любого парня, ты могла бы выбрать лучший вариант.
        – Что-то было в нем, что притягивало меня.
        – Страсть? Любовь? – спросила Лена.
        Роза неопределенно пожала плечами.
        Потом Лена с Женькой ушли, а Вадим присел рядом и вплотную придвинулся к ней. Столики в баре располагались вдоль стены и были отгорожены друг от друга высокими перегородками. Тем самым посетители могли видеть только танцующих в центре зала.
        – Скажу честно, при первой встрече внешне ты мне не понравилась, но потом я был очарован, – произнес Вадим, не отрывая от неё взгляда. – Я прочитал в документах «Сорокина Р.» и начал гадать, какое же имя может быть на букву Р? Рита, Римма? И тут кто-то из коллег окликнул тебя. Роза! И я подумал, какое же имя красивое. Еще я помню, как зимой ходил без куртки, а ты отчитывала меня, говорила, что здоровье надо беречь. А случай, когда мы столкнулись в оперзале? Ты заметила, что я невысокого роста. Я ответил: мал золотник, да дорог. А помнишь, как я при виде тебя так растерялся, что выронил документы. Ты стала помогать мне их собрать, наши руки соприкоснулись, и я больше занервничал.
        – Я что-то не помню восторгов с твоей стороны, после того как ты добился желаемого, – съязвила Роза.
        – Я испугался, – ответил Вадим после паузы. – У меня ни с одной женщиной так не было. И я на тот момент, мягко говоря, был недалеким. Но ты изменила меня. Теперь я мыслю по-другому.
        – И когда это я успела тебя изменить? – с сарказмом произнесла она.
        – Чувства к тебе изменили меня, – проговорил Вадим и попросил: – Я очень хочу, чтоб ты узнала нового Вадима.
        Роза устало покачала головой и поднялась. Вадим продолжал сидеть, преграждая ей дорогу. Он крепко сжал её руку и потянул вниз:
        – Сядь!
        Она сделала шаг, пытаясь его обойти, но он резким движением усадил её к себе на колени.
        – Мне кажется, я схожу с ума. Ты нужна мне, – прошептал Вадим и потянулся к её губам.
        Сначала Роза попыталась отстраниться, но он продолжал напирать. Похоже, чтобы беспрепятственно уйти, ей придется подарить ему надежду. Роза робко ответила на поцелуй. Но Вадим обнял и поцеловал её с такой страстью, что она сначала опешила. Неожиданно по её телу разлилось приятное тепло, а голова слегка закружилась. А когда Вадим отпустил её, она спрятала лицо у него на груди и замерла. Ей необходимо было прийти в себя от этих внезапных эмоций. Вадим обхватил её обеими руками и прижал к себе.
        Что снова происходит с ней? Неужели у неё остались какие-то чувства к Вадиму? Нет. Это невозможно. Просто её давно не обнимали и не целовали вот так. Семейная жизнь бывает пресной, особенно если твой муж увлечен работой.
        – Я подумаю, – наконец ответила Роза.
        Он радостно улыбнулся.
        – Что? – не поняла она.
        – Прежде чем согласиться на нашу первую встречу в кафе, ты тоже так сказала, – заметил он.
        «Ну, уж нет, на этот раз будет по-другому», – мысленно произнесла Роза.
        Ей нужно выиграть немного времени, чтобы придумать, как заставить его исчезнуть. В том, что эта связь ей не нужна, она не сомневалась.
        Дома Роза подошла к сидящему за компьютером мужу сзади, нежно обняла и прошептала:
        – Мур?
        – Кошечка моя подождет пару часиков до вечера?
        – Смотря что её будет ждать.
        Ночью в супружеской постели ожидало разочарование. Кошечка рассчитывала вкусно поесть, но получила только легкий перекус.
        «Ладно, – успокоила она себя засыпая. – Неудачи случаются у всех».
        На следующий день Роза снова подошла к работающему мужу, желая приластиться, но на этот раз он слегка наклонился вперед и, не отрывая глаз от монитора, раздраженно произнес:
        – Давай позже, у меня проект срывается.
        Розе ничего не оставалось, как послушно отойти, сдерживая раздражение. Ну почему семейная жизнь бывает такой скучной?!
        Но Роза была не из тех, кто легко сдается. За ужином, решив свести вероятность осечки к минимуму, она протянула мужу таблетку и стакан воды.
        – Что это? – спросил он.
        – Витаминка.
        Муж покорно выпил, но лекарство не подействовало. На этот раз Роза сдерживаться не стала, высказала мужу все, что думала. В ответ её обозвали «озабоченной на всю голову». Несколько минут супруги лежали, отвернувшись друг от друга. Потом муж придвинулся к ней и, обняв одной рукой, виновато произнес:
        – У меня очень сложный заказ, я ни о чем больше думать не могу.
        Роза промолчала.
        – Хочешь, покажу? – спросил муж.
        Роза поднялась с кровати и подошла к компьютеру. То, что она увидела на экране, потрясло. Наверняка этот виртуальный мир будет смотреться великолепно и в реальности. Вот только не нужны ей чужие миры, ей нужен свой маленький уютный временами бурлящий мирок.
        На следующий день, когда Роза вернулась с работы, то не застала мужа дома.
        «Ты где?» – спросила она в сообщении.
        «Мы с Антоном у матери переночуем».
        Свекровь жила на другом конце города, на дорогу уходил как минимум час, поэтому заехав в гости, муж, как правило, оставался там на ночлег, но сегодня Роза приняла эту ситуацию за способ избежать встречи с ней.
        Роза распахнула дверь в комнату Антона и подошла к боксерской груше. Надев перчатки сына, она принялась колотить по ней. Удар за ударом, удар за ударом и так до влажного пота на теле и усталости, что валит с ног. Тяжело дыша, она рухнула на диван.
        Роза решила больше ничего не требовать, выжидая, когда муж сам сделает шаг навстречу. По её предположениям, это должно было случиться совсем скоро.
        Но последующие дни прошли как обычно. Муж допоздна сидел за компьютером, а, едва оказавшись в постели, тут же засыпал. Ну почему сорокалетнему мужчине так трудно собраться и удовлетворить свою женщину?! У Розы возникло чувство, словно её заперли в комнате без окон и дверей. Очередной скандал будет бесполезен, попытка соблазнения останется без результата. Еще немного и, казалось, она способна разнести все вокруг.
        Именно в такой день, когда её раздражение достигло пика, ей неожиданно написал Вадим.
        «Я понимаю, почему ты не хочешь со мной общаться. Я напугал тебя своей настойчивостью. Извини. Давай просто встретимся, попьем кофе в укромном кафе. Как в первый раз? Помнишь?»
        Роза несколько раз перечитала сообщение. На её глазах выступили слезы. Ну, хоть кому-то она нужна. Хоть кто-то готов подарить ей внимание, нежность и ласку.
        «Как насчет коньяка?» – дрожащей рукой написала она.
        Роза отчетливо понимала, что снова делает глупость, но к черту эти мысли. К черту!
        Вадим встретил её в коридоре и, приобняв, провел на кухню. Там ожидал накрытый стол: шашлык, коньяк, салаты, сок.
        – Ты и представить не можешь, как я рад, что ты пришла, – признался он, разливая алкоголь по рюмкам.
        Они выпили.
        Вадим обошел стол и сел у неё в ногах.
        – Как же я соскучилась, – пробормотал он, запуская свои руки ей под кофту.
        Роза прикрыла глаза. Похоже, неуемный темперамент – это её проклятье. Ну почему она не родилась холодной правильной скромной девочкой?!
        К черту мысли! К черту чувство вины!
        Через час, обмотав тело простыней, Роза разглядывала свое отражение в зеркале ванной комнаты. Растрепанные волосы, припухшие губы, яркий румянец на щеках и расслабленный взгляд.
        – Роза! – позвал Вадим, и она послушно прошла на кухню.
        Они присели за стол.
        – Когда мы снова увидимся? – спросил он, разрезая мясо.
        – Мы же еще не расстались, – улыбнулась она.
        – И все же? – серьезно спросил Вадим.
        Розе стало не по себе. Во всем его образе чувствовалась некоторая напряженность. Похоже, решившись на звонок, она не учла одну важную деталь – его чувства.
        – Посмотрим, – неопределенно ответила она.
        – Что?! – он был явно возмущен.
        – А что не так?
        – Маленькая моя, давай ты не будешь вредничать.
        – Маленькая? Я старше тебя.
        – Зато я опытный.
        – Что-то я не заметила, – шутливо произнесла она.
        – Сейчас я тебе покажу, – пробурчал Вадим и, схватив её за талию, усадил на столешницу кухонного гарнитура.
        На следующий день от него пришло сообщение:
        «Привет! Ты на работе?»
        «Да».
        «Как спалось, моей принцессе?»
        Роза удивленно посмотрела на дисплей. На Вадима это было совсем непохоже.
        «Отлично».
        «У тебя завтра обед когда?»
        «С часу до двух».
        «Я подъеду. Встретимся напротив банка во дворах. Что вкусненького привезти?»
        Вадим хотел увидеть её уже завтра, чтобы просто поболтать и накормить?! Она-то ожидала, что теперь он если и объявится, то нескоро.
        «Не знаю».
        «Ладно, роллы куплю. Все девушки любят роллы. Ты тоже?»
        «А мальчик, который привезет роллы, не будет ко мне приставать?»
        «Нет, обещаю».
        «Почему?» – написала она улыбаясь.
        Роза шла по пешеходному переходу, когда зазвонил телефон.
        – Ты где? – спросил Вадим.
        – Подхожу.
        – Поняла, где искать? Кирпичная высотка, средний подъезд.
        Спустя минуту она была на месте, но там никто не ждал. Роза растерянно посмотрела вокруг.
        – Иди сюда, – послышалось за спиной.
        Роза обернулась и в припаркованной у обочины иномарке увидела Вадима. Едва она разместилась на сидении, как он поставил на её колени пакет.
        – Ешь, а то я тебя без обеда оставил.
        Роза заглянула внутрь. Там лежали обещанные роллы.
        – Не знала, что у тебя есть машина, – проговорила она, осматривая салон.
        – Пригнали сегодня мою ласточку, – хвастливо улыбнулся Вадим. – И я сразу к тебе на смотрины.
        – Тебе повысили зарплату?
        – Это все подработки. Несколько месяцев деньги для первого взноса по автокредиту зарабатывал. Выходных себе почти не позволял, – и он улыбнулся.
        На месте клыка блеснул аккуратненький клык.
        – Я смотрю, ты еще зубами занялся, – произнесла Роза.
        – Странно, что ты не заметила это во время последней встречи.
        – Наверное, потому, что я хотела не смотреть, а чувствовать, – улыбнулась Роза и положила в рот очередной кусок ролла.
        Вадим придвинулся к ней.
        – Вкусно? – спросил он, не отрывая от неё глаз.
        – Хочешь?
        Но Вадим не ответил.
        – Я скучал по тебе, – произнес он, возвращаясь на место. – Когда мы увидимся? Я постараюсь найти квартиру в этом районе, чтобы ты вышла с работы и сразу ко мне.
        – Давай в четверг попробуем. Поцелуешь меня? – спросила она и пристально посмотрела на него.
        – Не нравится мне твой взгляд. По-моему, ты меня хочешь возбудить и бросить.
        – Именно так.
        В среду Вадим ей написал, чтобы уточнить по поводу встречи в четверг, на следующий день они встретились, в пятницу он интересовался её самочувствием. В субботу и воскресение Вадим молчал, как-никак выходные, а в понедельник приехал с маршрутом, во вторник спрашивал, когда состоится следующая встреча, в среду он снова приехал в обед. Роза и не заметила, как получилось так, что Вадим стал присутствовать в её жизни каждый будний день. Она поняла, что перешла границу, когда Света задала вопрос:
        – Ты что любовника завела?
        – Я?!
        Роза замешкалась, не зная, что ответить. Её выручил звонок видеодомофона, приехали инкассаторы.
        В обед она посоветовалась с Леной.
        – В женском коллективе ничего не скроешь. Смс бесконечные, разговоры полушепотом, в обед куда-то бегаешь, – произнесла та.
        – И что мне делать? – растерянно пробормотала Роза.
        – Попроси его быть осторожнее. А в остальном как у тебя с ним?
        – Он стал навязчивым, – задумчиво протянула она.
        А еще слишком много времени они проводят вместе, слишком заметной становится связь. И чересчур много сомнений стало появляться в её голове. Она сделала ошибку, и пришло время за нее расплатиться.
        С пакетом продуктов в руках Роза переступила порог дома. Разувшись, она сразу направилась в сторону кухни, решив первым делом разобрать покупки, но в растерянности застыла в дверях. На столе в вазе стоял огромный букет рыжих роз, рядом лежала коробка её любимых конфет, а позади неё встал муж, обнял за талию и поцеловал в шею.
        – Что сегодня за праздник? – поинтересовалась она.
        – Я получил премию. Давай купим тебе что-нибудь. Чем ты хочешь себя побаловать? Украшение? Вещь? Подумай, – произнес он, лаская. – Я наберу ванну? Позволишь мне тебя помыть?
        Роза продолжала разглядывать цветы. Похоже, со звонком Вадиму она сильно поторопилась. Ей нужно было немного подождать. Всего лишь какой-то месяц. Почему она не смогла? Почему?
        – Что-то не так? – спросил муж.
        – Неожиданно, – пробормотала она.
        – Я ужасно себя вел в последнее время. Как мне искупить вину?
        Общение с Вадимом всегда начиналось с кодового сообщения:
        «Привет, ты на работе?»
        На этот раз Роза не ответила. Она надеялась, что Русаков решит, что она не может разговаривать, и оставит попытку с ней связаться, по крайней мере, сегодня. Но через два часа он прислал новое смс:
        «Я знаю, что ты на работе. Я обидел тебя?»
        Розе пришлось ответить:
        «Нет, много дел».
        «Не пугай меня так больше».
        «Как ты узнал, что я работаю?»
        «От ребят, что на вашем маршруте».
        Когда-то она страдала от невнимания Вадима, а теперь чувствовала раздражение от его назойливости:
        «Давно хотела спросить, тебя жена совсем не контролирует?»
        «У меня подработки. Вчера с Денисом до полуночи машину делали, срочный заказ».
        «И это её совсем не беспокоит?»
        «Бывают моменты, тогда я денег подкидываю, и снова мир. Кстати, у меня в пятницу вечер свободный».
        «Я не могу, к родственникам еду», – соврала она.
        «Давай тогда в четверг я что-нибудь придумаю», – написал Вадим.
        Точно, это уже слишком.
        «Лучше через неделю», – ответила она.
        В последующие дни Роза старательно избегала лишнего общения с Вадимом, отговорила его приезжать в обед, сославшись, что к ней якобы должен заехать муж, на его сообщения отвечала сдержанно и односложно, чтобы не затягивать переписку. Еще она старательно уклонялась от личных встреч. Кончилось тем, что Вадим пропал на несколько дней, но едва она облегченно вздохнула, вдруг появился.
        «Мне надо срочно с тобой поговорить», – написал он.
        «Что случилось?»
        «Не по телефону».
        «Приезжай в обед».
        «Нет. Лучше вечером на квартире».
        «Хорошо», – ответила она, и тут же пожалела, что согласилась.
        Может, отменить свидание? Или лучше встретиться, поговорить и расстаться?
        Дверь в квартиру была не заперта. Роза нашла Вадима на кухне.
        – Сядь, – приказал он, указывая на табурет.
        – В чем дело? – спросила она опускаясь.
        – Это я тебе должен сказать?! Может, с тебя начнем?! – раздраженно произнес он.
        – Ты о чем? – деланно удивилась она.
        – Не притворяйся. Мы что местами поменялись? Теперь ты от меня бегаешь?
        – Понимаешь, – замялась Роза, – на работе заметили. Эти их взгляды, подслушивание, ухмылки.
        – Ну и черт с ними, – отмахнулся Вадим. – Ты что сплетен боишься? Считаешь их безгрешными?
        – Мне кажется, что мы куда-то гоним, спешим, – проговорила она.
        – Ты хочешь меня, я хочу тебя, и мы должны быть вместе. Тем более что свою жену я задобрил, а твоему мужу наплевать.
        – Ему не наплевать! Дело не в нем, а во мне! – возразила Роза.
        – Защищаешь его, бережешь, а я только переспать, – разозлился Вадим.
        Роза еще не видела его в таком бешенстве.
        – Я не хочу его обсуждать. Когда я с тобой, я только с тобой, – солгала она.
        – Врешь! Ты за сексом ко мне пришла! Все еще секса хочешь? – произнес Вадим поднимаясь.
        – Отстань!
        – Но я хочу! Поэтому будет тебе секс!
        Роза встала, намереваясь выйти из кухни, но неожиданно Вадим грубо схватил её, завел руки за спину и наклонил лицом к столу. Крепко сжимая её запястья одной рукой, другой он задрал юбку и принялся стягивать колготки.
        – Пусти, – попросила она.
        Роза попыталась подняться, но он надавил ей на затылок так, что её голова оказалась прижатой к столу. Тогда она перестала сопротивляться, решив, что, почувствовав её покорность, Вадим ослабит агрессию. Так и случилось. Сначала он замер, потом резко отпустил её и скрылся в комнате.
        – Кобель! – бросила она ему вслед, еле сдерживаясь, чтоб не расплакаться от обиды и унижения.
        Поправив одежду, Роза устало опустилась на табурет. Взгляд упал на стоящую неподалеку бутылку вина. Она сделала несколько глотков прямо из горлышка и посмотрела в окно.
        Связь с Вадимом тупик. Они изначально пошли не по той дороге, поэтому их путь всегда будет в никуда независимо от выбранных поворотов.
        Перед тем как уйти, Роза заглянула в комнату. Спрятав лицо в ладонях, Вадим сидел на кровати перед широко распахнутым окном.
        Выходные прошли с чувством вины. Она сполна поплатилась за то, что хотела создать противоестественные отношения. Обидела Вадима, в отместку он причинил боль ей.
        В понедельник от него пришло сообщение:
        «Прости. Я не знаю, что на меня нашло. Я никогда себя так не вел. Меня сводит с ума мысль, что я люблю тебя, а ты меня уже нет. Я хотел тебя вернуть, а получилось, что еще больше оттолкнул. Как мне жить дальше с этим, не представляю».
        Роза перечитала текст несколько раз. Вадим непосредственно и просто признался ей в любви. Но он опоздал на год. Тогда бы она засветилась от счастья, сейчас не почувствовала ничего кроме усталости.
        «Давай договоримся, я на тебя не обижаюсь, ты меня прощаешь, и мы прекращаем общение друг с другом».
        «Ты лучшее, что было в моей жизни. Я никогда себе не прощу, что потерял тебя».
        Она где-то слышала эти слова или ей показалось?
        Дома Розу ждала привычная картина: пустая комната сына (он снова начал посещать тренировки) и работающий за компьютером муж. Недавно он получил очередной заказ. Это значило, что цветы, подарки, внимание откладываются на неопределенный срок.
        Да и не надо ей ничего. Гораздо удобнее жить без эмоций в плену размеренных дел: приготовить вкусный ужин, принять душ, лечь в постель и, завернувшись в теплый плед, включить очередное кино. Для Розы просмотр фильмов стал отличным лекарством от навязчивых мыслей.
        Ей удавалось успешно контролировать действительность, но еще никто не способен справляться со сновидениями.
        Однажды ночью Розе приснилось, будто она лежит завернутая в простыню рядом с Вадимом. Внизу её живота что-то зашевелилось. Она опустила взгляд и увидела, как её половые губы пытаются сложиться в форме цветка. В испуге она скомкала простынь между ног и с силой надавила.
        Роза резко проснулась. Её тело было влажным от пота. Она попыталась встать, но низ живота требовательно заныл, и она буквально согнулась пополам от желания. Это уже происходило с ней раньше, после первой близости с Вадимом. Как же она хотела его тогда, безумно хотела!
        Роза обняла мужа одной рукой и поцеловала в шею. Он что-то недовольно пробормотал в ответ. Она старалась, но муж так и не смог ответить на её порыв, а вскоре, пробормотав извинения, отвернулся к стене.
        Роза прошла на кухню, налила в стакан ром, добавила колы, открыла приложение «Сонник» в телефоне и узнала, что простыня снится к болезни. И это правда, она больна Вадимом. Этот мужчина разбудил её чувственность, и лишь он мог её обуздать.
        Роза вспомнила их последнюю близкую встречу, как он запускал руку в её волосы, как гладил по щеке, как целовал шею, грудь, живот. Роза погрузилась в воспоминание настолько сильно, что инстинктивно раздвинула ноги, чтобы впустить в себя его язык.
        Она подлила в стакан ром и, выпив, поморщилась. На её глазах выступили слезы, потекли по щекам, плечи затряслись, и она беззвучно, захлебываясь, зарыдала.
        Кого она хочет обмануть? Она снова полюбила Вадима. А может, и не переставала? Ведь бывает и так, ты продолжаешь любить человека, но в то же время не желаешь никогда с ним разговаривать. Ты закрываешь дверь на замок, выбрасываешь ключ, потому что в той комнате не ждет ничего, кроме боли и разочарований.
        И Вадим был неправ – она пришла к нему не в поисках секса, она вернулась, чтобы снова насладиться ИМ, его руками, ласками, запахом. Она попыталась приглушить свою страсть, но её чувства, подпитанные любовью Вадима снова обнажились и заискрили.
        Завтра она обязательно ему позвонит и скажет, что скучает и хочет увидеть как можно скорее.
        Но Роза не сделала этого ни утром, ни в обед, ни вечером. Набрать его номер, значит, пойти на длительную тайную связь, прятаться, обманывать, испытывать угрызения совести. Это не радость, а новая мука. Лучше жить в тоске по Вадиму, мечтами о нем. Тем более Русаков перестал приезжать с маршрутами. Если бы она увидела его, то не смогла от него отказаться.
        Так могло продолжаться бесконечно долго, но спустя месяц Вадим связался с ней без предварительных сообщений.
        – Привет, я по работе звоню. Сумку вашего клиента ошибочно положили в наш маршрут, сейчас привезем, – сообщил он.
        – Хорошо, – пробормотала она.
        И принялась ждать, кидая нервные взгляды на видеодомофон. А если не он занесет сумку, а попросит напарника? Нет, Вадим должен прийти сам!
        И он пришел. Она открыла шлюз. Он не мог находиться у них долго. Чтобы сверить номер сумки с накладной достаточно нескольких секунд. Эти мгновения она жадно рассматривала его усталое лицо с легкой небритостью на щеках.
        – Как ты? – прошептала она.
        – А как ты думаешь? – спросил он.
        Потом Вадим ушел. Дрожащими руками Роза приподняла сумку и увидела спрятанную под ней шоколадку. На её глазах выступили слезы.
        Она вышла в закассовый коридор и набрала короткое сообщение:
        «Я соскучилась».
        В пятницу они встретились во дворах. Роза юркнула в машину, и Вадим сразу тронулся с места.
        – Куда мы едем? – спросила она.
        – Скоро увидишь, – загадочно ответил он.
        Спустя полчаса они очутились в частном секторе города. Вадим заехал во двор одного из домов. Поднявшись по ступенькам крыльца, они зашли внутрь. В комнате взгляд Розы упал на фотографии, висевшие на стене, и только тогда она поняла, где находится.
        – Это твой дом! Зачем ты привез меня сюда?!
        – Поужинать, – произнес Вадим, положив руку на её талию.
        На кухне, присев за стол, она снова спросила:
        – Где твоя семья?
        – Жена с ребенком уехали к родителям.
        – И часто ты приводишь сюда женщин, когда её нет?
        – Раньше старался не упускать момент, – честно признался Вадим. – Не хотел тратить деньги на съемное жилье.
        – А я здесь зачем? – насторожилась Роза.
        Неужели он принимает её за тех дешевых женщин, которые занимаются сексом в чужих супружеских постелях?!
        – Я хотел, чтоб ты посмотрела на меня в домашней обстановке, – объяснил Вадим, расставляя тарелки с едой на столе. – Ты была права, когда говорила, что мы куда-то гоним, спешим. У нас не было времени узнать друг друга. Короткий разговор, секс и мы разбегались в разные стороны. Как видишь, я живу просто. Кстати, я хорошо готовлю, попробуй.
        Роза отрезала кусок от отбивной. Действительно, вкусно.
        Еле слышно скрипнула прикрытая дверь. Она обернулась. На кухню вальяжно и не торопясь зашла серая кошка. Роза позвала её. Животное не растерялось, тут же запрыгнуло ей на колени.
        – Ты ей понравилась, – заметил Вадим.
        – Я обожаю кошек, – призналась Роза, лаская животное, а обратив внимание на её набухшие соски, спросила: – У неё есть котята?
        Вадим с улыбкой кивнул. Принюхавшись, кошка спрыгнула на пол и подошла к миске с едой.
        – Правда? Где? Покажи! – и Роза встала.
        – Ты как ребенок. Давай поедим сначала, – попросил он.
        Она умоляюще посмотрела на него, и Вадиму ничего не оставалось, как проводить её на утепленную веранду. Там в картонной коробке копошились трое котят. Один из них оказался ярко-рыжим. Роза взяла его на руки, прижала к щеке, и на её лице отразился детский восторг.
        – Нет, ты, правда, как ребенок, – снова заметил Вадим, снисходительно улыбнувшись.
        Он стоял в проеме двери и наблюдал за ней.
        – Когда ты рядом, так спокойно на душе, – неожиданно произнес он.
        В его глазах Роза прочитала тепло, нежность, свет. Она вернула котенка в коробку, подошла к Вадиму и всем телом прижалась к нему. Все-таки любовь – это дурманящее чувство, оно отрывает тебя от земли, поднимает в облака, и меньше всего ты хочешь вернуться назад. И рядом чтобы был только Вадим, его голос, его запах, его руки.
        – Я не буду здесь, – напомнил он, расценив её действие, как желание близости.
        – А мне и не надо, – улыбнулась Роза отстраняясь.
        После ужина Вадим вызвал ей такси.
        – Рыжего котенка заберешь? – спросил он.
        – Зачем? – не поняла она.
        – Ты же любишь кошек. И потом она подходит к твоим волосам.
        – Это девочка?
        – Да. Назовешь её Розамяу, – пошутил Вадим.
        И действительно, почему бы ей не забрать котенка? Не взять с собой частичку мира Вадима?
        Дома Роза сразу прошла в комнату Антона. Тот сидел за компьютером. Она поднесла мордочку котенка к его уху.
        – Смотри, что у меня есть.
        Сын обернулся:
        – Надо же!
        Он тут же взял кошечку к себе, но сидеть в его руках она не пожелала и сразу запрыгнула на стол, а после попыталась забраться на клавиатуру.
        – Как назовем? – спросил Антон.
        – Розамяу? – усмехнулась она.
        – Нет, конечно, – отмахнулся сын. – Дуськой будет.
        На этот раз торопить события Вадим не стал. На съемной квартире они встретились спустя неделю. Он сразу принялся накрывать на стол, а Роза прошла в комнату, отодвинула в сторону тюль и, присев на кровать, принялась безучастно рассматривать колыхающиеся ветви деревьев за окном.
        – Роза?! – позвал Вадим.
        Она не ответила. Через секунду он влетел в комнату.
        – Ты здесь, – облегченно выдохнул он.
        – Куда я денусь? – с улыбкой спросила она оборачиваясь.
        – Да кто знает, что у тебя в голове, – произнес Вадим, присаживаясь рядом.
        Он притянул Розу к себе и принялся целовать её лоб, виски, щеки, нежно и осторожно прикоснулся к её губам, а потом повалил на кровать.
        – Скажи мне, что ты хочешь? Я все сделаю.
        Глупый вопрос. Конечно же, она желает быть с ним каждый день, каждый миг, каждую секунду. Но Роза не должна признаваться ему об этом.
        – Я хочу знать, что ты жив, что где-то совсем рядом ездишь на бронеавтомобиле и иногда думаешь обо мне. Ты будешь думать обо мне? – пробормотала Роза, прижимаясь к нему.
        – Конечно, – проговорил Вадим обнимая. – Только не исчезай никуда, ладно?
        Роза счастливо улыбнулась. Любовь сделала её сентиментальной.
        И забывчивой. Она подходила к остановке, когда поняла, что оставила на тумбочке возле кровати свой нательный крестик. Одна рука нервно пошарила в районе зоны декольте, другая потянулась к телефону.
        – Вадим, ты еще в квартире?
        – Нет. А что?
        – Я оставила там крестик.
        – Ну как же ты так, – запричитал он и продолжил: – Ладно, придумаем что-нибудь.
        В полдень следующего дня Вадим позвонил ей на работу:
        – Через пять минут выйди. Мы как раз мимо тебя будем проезжать.
        – Ты с ума сошел? Мы это кто?
        – Сплетен не будет, я обещаю.
        Роза послушно вышла на крыльцо и нервно затопталась на месте, поглядывая по сторонам, а когда увидела подъезжающую инкассаторскую машину, то, опустив голову, подошла к краю дороги.
        Автомобиль притормозил. Дверь отодвинулась, и появился Вадим.
        – Как дела? – торопливо спросил он, вкладывая в её руку крестик.
        – К чему такая срочность? – произнесла она.
        – Он должен быть всегда с тобой, – проговорил Вадим, слегка касаясь её локтя, и с улыбкой добавил: – Поцеловать бы тебя, да нельзя.
        Потом он вернулся в машину. Бронеавтомобиль сорвался с места и исчез за поворотом. Роза разжала руку. Неужели её крестик настолько мал, что она не чувствует его на ладони?
        В банке дела шли своим чередом. В один из дней с маршрутом приехал Димка Ломов. Роза приветливо улыбнулась:
        – Парень с красивыми глазами, давненько я не видела тебя. Как дела?
        – Все так же.
        – Не женился, детей не родил?
        – Нет.
        – Тебе обязательно надо родить девочку, – посоветовала Роза.
        – А почему девочку? Может, я сына хочу?
        – Хорошо, наколдуем тебе двойняшек, – пошутила Света.
        Оля грузила последний банкомат, но новенькие тысячные купюры машинка обрабатывать не спешила, упорно скидывая одну треть. На каком-то этапе деньги в кармане для отбракованных банкнот легли неправильно, и купюры разлетелись по столу, упали на пол. Когда их удалось собрать, то получилось, что несколько банкнот оказались лишними. Оля настороженно посмотрела на Розу, а потом, просчитала деньги через машинку снова.
        – Теперь все правильно, – удивилась она и тут же сообразила: – Наверное, из счетного кармана выпало. Получилось, что я их два раза просчитала.
        Вскоре все кассеты были опломбированы и переданы Ломову. Инкассаторы уехали, кассиры продолжили работу, и только Роза сидела неподвижно, уставившись в монитор невидящим взглядом.
        Её поразила нехорошая догадка. Перед глазами возник видеоролик, показанный Славой. Света грузила банкомат, деньги улетели. Только откуда они улетели? Из кармана возврата или с уже пересчитанных банкнот? Если с последнего, то очень удобно. Камера зафиксировала вложение нужного количества банкнот, можно отдать готовые кассеты для загрузки, а потом, выбрав момент, когда в кассе пересчета никого не будет, залезть под стол и спрятать уже в свой карман, залетевшие туда три пятитысячные купюры.
        В отдельной тетради контролеры вели учет излишков и недостач, которые были выявлены в выгруженных комплектах кассет, но не указывали, кто из кассиров их формировал. Чтобы это выяснить, Роза осталась после работы. Оказалось, большинство комплектов было загружено одним и тем же кассиром. Банк начал списывать мелкие недостачи полгода назад, с тех пор как к ним на работу устроилась Света.
        Наутро Роза снова попросила Славу показать ей ролик и все действия Светы после. В обед она действительно лазила под стол, собирала выпавший из урны мусор.
        Потом Роза пригласила в серверную комнату директора и коротко рассказала о своих подозрениях.
        – Сбой машинки не предугадаешь, но это был хороший повод забрать деньги себе. Она видела, как купюры улетели под стол, но не стала их поднимать. Хотя, возможно, я и ошибаюсь, – закончила она.
        – Что ж устроим ей проверку, – неожиданно произнес директор и спросил: – Она сейчас за окном работает?
        После обеда постоянный клиент банка положил на свой счет крупную сумму. Едва операция была закончена, как в кассу вошел директор и сразу направился в кабинку к Свете.
        Контрольный пересчет подотчетных ей денег показал излишек.
        – Как такое могло случиться? – спросил директор.
        – Я не знаю, – растерялась Света.
        – А я знаю. Последний клиент принес на одну тысячу больше.
        – Я, наверное, не заметила.
        – Наверное или умышленно? – уточнили у неё, а потом попросили выйти из кассового узла.
        В коридоре Света столкнулась с переодетой в белую блузку Леной и только тогда сообразила:
        – Подловить решили.
        Каждый банк тщательно следит за своей репутацией, стараясь по возможности избегать скандалов. Света согласилась возместить причиненный ущерб, в ответ директор пообещал ей увольнение по собственному желанию.
        Больше в кассовый узел Света не вернулась. Через два часа она позвонила Розе и попросила вынести ей сменную обувь и личные мелочи из тумбочки.
        – Я на улице около входа, – объявила она.
        При виде Розы миловидное личико Светы перекосилось от злости.
        – Это твоих рук дело, да? – спросила она, вырывая у неё пакет, словно Роза не хотела его отдавать.
        – В том, что случилось твоя вина, – произнесла Роза.
        – Думаешь, я не знаю, какой жизнью ты живешь? Шлюха!
        Дальше Роза слушать не стала. Она отшатнулась от Светы, словно от ядовитой змеи, и опрометью залетела в банк, но пошла не в кассовый узел, а поднялась на второй этаж. Там она закрылась в туалете и внимательно осмотрела в зеркале своё отражение.
        «Шлюха!» – пронеслось в её голове.
        Может, она и правда шлюха? Но, по крайней мере, не воровка!
        Разница велика, но, если задуматься, есть и сходства. Во-первых, обе поступают неправильно. Во-вторых, когда-нибудь тайна откроется и придется отвечать.
        Вдобавок, погрузившись в отношения с Вадимом, она и не заметила, как отодвинула близких людей на задний план. Когда последний раз она готовила своим мужчинам вкусные блюда? Когда они вместе проводили время? Лишь полуфабрикаты на ужин и дежурные разговоры по вечерам. Она только и делала, что лгала мужу о посиделках с подругами, о походах в кино, спортзал, и однажды он вскользь заметил:
        – Часто ты стала развлекаться.
        Она настолько обнаглела, что не удаляла нежные сообщения Вадима из телефона. Ей нравилось перечитывать их в дни, когда она сильно тосковала по нему.
        Вечером, едва переступив порог квартиры, Роза как была в платье легла на заправленную кровать. Дуська запрыгнула к ней на подушку, и, мурлыкая, принялась тереться мордочкой о её лицо. Как же хорошо, что дома есть этот пушистый ласковый комочек!
        В комнату заглянул муж.
        – Что случилось? – забеспокоился он.
        – Голова раскалывается. Посиди со мной.
        – Сейчас, – он вышел из комнаты, но быстро вернулся.
        В его руках было смоченное в холодной воде полотенце. Муж заботливо положил ткань на её лоб, предварительно свернув несколько раз.
        – Сегодня я уличила кассира в воровстве. Так неприятно. Мы почти год работали вместе, доверяли друг другу, – пробормотала она, сжимая руку мужа. – Скажи мне что-нибудь ласковое.
        – Ты считаешь, это вылечит тебя от боли? – усмехнулся муж.
        – Мне срочно нужны положительные эмоции, – слабо улыбнулась она.
        Спустя несколько дней вечером Роза открыла дверь ванной и увидела в коридоре мужа со своим телефоном в руках. Едва начавшееся волнение быстро улеглось. Она напомнила себе, что накануне удалила всю переписку с Вадимом и почистила журнал вызовов.
        – Что ты делаешь? – спросила Роза.
        Муж аккуратно положил её телефон на комод.
        – Если б тебе сказали, что я изменяю, ты бы поверила? – произнес он отворачиваясь.
        – Что? – переспросила Роза. – Это не смешно.
        – Вот именно не смешно, – проговорил он, проходя в спальню, где присел на кровать.
        Роза проследовала за ним:
        – Что случилось?
        – Мне пришло интересное сообщение, – и он протянул ей свой телефон.
        «Мужик, у тебя рога с трёхэтажный дом. Не веришь, присмотрись», – прочитала она и спросила:
        – Ты звонил по этому номеру?
        – Он недоступен.
        – Ты поверил?
        – Не знаю, – честно признался муж. – Мне надо подумать.
        Роза прошла на кухню, хотя первое, что ей захотелось это набрать ванну и занырнуть туда с головой. Но невозможно. Она только приняла душ и если снова займется водными процедурами, это будет выглядеть подозрительно. Хотя теперь все, чтобы она не сделала, будет вызывать недоверие.
        Вечером она долго не могла заснуть. Муж допоздна работал на кухне, используя ноутбук. Ворочаясь, она несколько раз разбудила лежащую рядом Дуську. В конце концов, та, недовольно мяукнув, удалилась в комнату Антона.
        Наконец, муж прилег рядом. Роза придвинулась к нему и хотела привычным жестом приобнять его, но он резко отвернулся и пробормотал:
        – Не сегодня.
        Роза повернулась на другой бок. Она не должна была позволить обстоятельствам зайти так далеко, не должна была.
        На следующий день она рассказала обо всем Лене.
        – После работы пойдем пить, – распорядилась подруга.
        – А потом дома меня будет ждать скандал, – продолжила Роза.
        – Хорошая ссора иногда нужна для разрядки. И потом, если ты будешь вести себя как пай-девочка, это вызовет большие подозрения. И главное, тебе необходимо расслабиться.
        Вечером, опустошая очередной бокал прохладного пива, Роза не только снимала напряжение. Она хотела напиться вдрызг, чтоб хоть немного притупить боль после расставания с Вадимом. Она позвонила ему в обед, сказала, что мужу пришло сообщение, что они не смогут больше общаться.
        Он спросил: «Какой срок?»
        Она ответила: «Два-три месяца».
        Она солгала. Она пообещала себе если и общаться с Вадимом, то только по работе. Еще она надеялась, что вынужденная пауза притупит их чувства.
        Спустя час муж сделал первую попытку до неё дозвониться, потом еще и еще. Роза пристально смотрела на горящий дисплей и не двигалась с места.
        «Ты где?» – наконец написал он.
        «С любовником кувыркаюсь», – съязвила она.
        «Не будь глупой. Возвращайся».
        «Я еще недостаточно пьяна».
        «Я заберу тебя. Пиши адрес бара и время».
        – Напиши, – посоветовала Лена.
        В назначенный час машина мужа стояла у входа. Нетвердой походкой Роза подошла к ней, но перед тем как сесть в салон, убедилась, что за подругой прибыло такси.
        Муж пристально осмотрел её и с улыбкой пробормотал:
        – Хороша, я хороша.
        Роза ничего не ответила. Приняв вид оскорбленной невинности, она отвернулась к окну. Окружающие предметы плыли перед глазами. А когда машина тронулась с места, к её горлу подступила тошнота.
        – Останови, – прошептала она.
        Автомобиль резко притормозил у обочины. Роза открыла дверь и слегка наклонилась вперед. Её тут же вырвало.
        Потом она устало откинулась на сиденье. Муж протянул бутылку воды.
        – Скажи мне фамилию той воровки, – попросил он.
        Роза назвала.
        – Телефон был оформлен на неё. Так она решила тебе отомстить, – произнес муж и добавил, обнимая: – Не напивайся так больше, не мучай свой организм.
        Очутившись в его руках, Роза неожиданно для себя разрыдалась. Она никогда не допустит повторения подобного. Никогда!
        Обещание дать просто, но легко ли его сдержать?
        Сначала у неё не было времени думать о собственных чувствах. На работе ввели новую программу, также произошло несколько изменений в самом рабочем процессе. После увольнения Светы одну ставку кассира было решено сократить, и часть операций кассового узла было передано специалистам операционного зала.
        А дома Роза думала о том, что гораздо важнее покой, снова воцарившиеся в семье. Она стала вести замкнутый образ жизни, где первое место занимала забота о муже и сыне. Она придумывала себе с десяток дел и занятий, чтобы не оставаться в одиночестве со своими мыслями, только так она могла сохранить душевное равновесие. Так Роза приобрела абонемент в спортзал и принялась посещать занятия три раза в неделю.
        В один из дней, когда она сидела на тренажере для ног, к ней неожиданно подошел Царев.
        – Прежде чем начать заниматься, нужно отрегулировать под себя, – заметил он.
        Потом дернул рычаг под сиденьем, изменил нагрузку на ноги.
        – Так лучше? – спросил он.
        Она кивнула. Игорь был в открытой майке, и у неё была хорошая возможность разглядеть его широкие плечи и мускулистые руки.
        – Ты давно здесь? – спросила она.
        – Минут пятнадцать наблюдаю за тобой. У тебя такое лицо, будто кто-то умер.
        – Что-то я расклеилась в последнее время, – призналась она.
        Игорь ободряюще улыбнулся, а потом направился к находящейся неподалеку перекладине. Ухватившись руками за турник, он медленно подтянулся один раз, второй, затем снова и снова. Роза, не отрываясь, наблюдала, как набухают мускулы и жилы на его теле. Когда он опустился на пол, его майка была мокрой от пота.
        – Я так не смогу, – честно призналась она.
        – Тебе и не надо. Ты когда заканчиваешь? Тут в кафе подают вкусный зеленый чай.
        К тому времени как она переоделась, Игорь ждал её внутри, а чашки с горячим напитком стояли на столе. Обхватив кружку обеими руками, Роза сделала маленький глоток.
        – Что у тебя случилось? – спросил он.
        – Тебе это не понравится.
        Официантка поставила перед ней тарелку с пирожным. Роза удивленно посмотрела на Игоря:
        – Разве после тренировки можно?
        – Иногда для поднятия настроения.
        Роза слабо улыбнулась. Она отломила ложкой кусочек пирожного и положила себе в рот.
        – Ты единственная девушка, после поцелуя с которой, у меня во рту остались крошки, – произнес Игорь, убирая крем с уголка её губ.
        – Я тогда грызла печеньку перед твоим приходом, – проговорила она и, решив поменять тему разговора, добавила: – Знаешь, я ни за что не поверю, что после развода у тебя не было серьезных отношений.
        – Я и не говорил, что не было. Пять лет. Ссорились, мирились, окончательно разбежались три месяца назад.
        – Значит, любви не было, либо характер у кого-то слишком сложный, – произнесла она.
        – Виноваты всегда оба, но, как мужчина, больше я виню себя.
        – Ты давно ходишь в спортзал? – спросила она, снова пытаясь увести разговор в другое русло.
        – Я в прошлом профессиональный спортсмен.
        Опустив взгляд, Роза снова обхватила чашку обеими руками. Их диалог опять зашел не туда. Может, лучше помолчать?
        – Я знаю про тебя и Вадима, – неожиданно произнес Игорь. – Я случайно подсмотрел в его телефоне переписку, вы как раз обменивались фотографиями.
        – И что ты мне посоветуешь? – после паузы проговорила она.
        – Раньше Вадим вел себя глупо, как ребенок: ныл по пустякам, был вечно недоволен чем-то. Сейчас его не узнать. Мужик! Любовь меняет. Прежним уже не станешь.
        – Так быть не должно. У нас семьи, – возразила она.
        – Никто не знает, что правильно. Каждый человек хочет иметь свой маленький островок счастья. Например, для меня это общение с дочерью. Мы переписываемся каждый день, по субботам она у меня в гостях, рассказывает новости, советуется. Я очень ценю эти встречи. Надеюсь, судьба со временем преподнесет мне еще не один подарок, – Игорь мечтательно улыбнулся.
        Роза с удивлением посмотрела на него. И почему она считала Царева строгим и суровым?
        Она придвинула свой стул к Игорю, обхватила руками его широкие плечи, а потом легонько прикоснулась губами к его щеке.
        – Снова крошки, – пошутил он.
        – Я запуталась, Игорь? – произнесла она.
        – Ты сильная девочка, справишься. И я тоже, не в первый раз. Хотя уже так надоело, – произнес он и снова провел пальцами по её щеке.
        Роза знала: её лицо было чистым. Игорь просто захотел еще раз притронуться к ней, и она позволила ему это легкое прикосновение.
        На работе Роза снова попросила перевести её за окно. Она опять принялась избегать встреч с Вадимом, только на этот раз по другой причине. Когда он приезжал с маршрутом, иногда она узнала об этом не от коллег, а услышав его голос.
        – Привет, девчонки, – прокричал он однажды утром так, что было четко слышно в её кабинке.
        Роза догадывалась, что криком Вадим сообщал ей о своем присутствии. Потому что не знал, находится ли она работе, и не мог напрямую спросить об этом во избежание ненужных разговоров. Этим криком он просил о взгляде, об улыбке или хотя бы о возможности увидеть её. Но Роза продолжала сидеть неподвижно.
        Первого августа в «День инкассации» ей очень хотелось отправить Вадиму поздравление, но стихотворное послание получил только Игорь:
        Рассвет и бесконечная дорога,
        И давит плечи твой бронежилет.
        Обрывки делового разговора,
        Отглаженная форма, пистолет.
        Ждут килограммы денежных пакетов
        И банков, магазинов круговерть
        Еще и стопки разных документов.
        Так день за днем без отдыха забег.
        Но это твоя жизнь, другой не будет,
        Ты улыбнись себе и всем вокруг.
        А то, что не сбылось, еще прибудет,
        С Днем инкассации, мой друг!
        В один из дней, когда Вадим сотрудничал с банком, Роза не выдержала, подошла к железной двери, что разделяла кассовый узел с комнатой, в которую заходили инкассаторы. Вадим был там, за ней. Роза прислонилась лбом к холодному металлу. Все вокруг потеряло значение, только стоять бы вот так и слушать, как он, запинаясь, рассказывает что-то. А если коллеги случайно заметят её, она без стеснения соврет о плохом самочувствии.
        – Роза! – неожиданно позвала Оля.
        Она отошла от двери и ответила:
        – Да.
        – Напомни мне фамилию клиента, который вчера о забытой в банкомате карте спрашивал.
        – Фадеев! – крикнула она.
        – Сорокина, а ты на работе разве? – оживился Вадим.
        – А что?
        – Давненько тебя не видел! Выйди покажись!
        Нет, ей нельзя смотреть на Вадима! Нельзя! Едва взглянув на него, она тут же позабудет о данных себе обещаниях.
        – Если только за шоколадку, – отшутилась Роза.
        – Хорошо! Пожалуйста!
        – Врешь ты все, – не поверила она.
        – Есть у него шоколадка и большая, на нас всех хватит, – подтвердила Оля. – Выходи давай, мы сладкого хотим.
        И Розе ничего не оставалось, как пройти в кассу пересчета. Вадим улыбался, но глаза его были серьезными. Она подошла к окну. Шоколадка лежала в лотке для передачи документов.
        – Спасибо, – поблагодарила Роза.
        Вадим еле заметно провел рукой возле своего уха, спрашивая: «Позвоню?»
        Она ответила одними губами: «Напиши».
        «Когда с работы?» – пришло первое сообщение.
        «После восьми».
        «Полдевятого на нашем месте».
        «Меня муж встречает», – помедлив, ответила Роза.
        «Не ври. Я буду ждать. Дай мне тридцать минут. Я соскучился. Очень!!!!!»
        «Хорошо», – согласилась она.
        В конце концов, это всего лишь несколько мгновений на улице, а не близкая встреча в квартире. Она посмотрит на него, обнимет, поцелует, недолгий разговор немного утолит её тоску, а потом уйдет. Она сдержит данное себе слово.
        Но ситуация вышла из-под контроля, едва Роза заглянула в глаза Вадима. Борьбы между «должна» и «хочу» не случилось.
        Вадим молча притянул Розу к себе, быстрым и жадным движением стянул с неё плащ и блузку, и она провалилась в бездонный сладкий тягучий омут.
        – Я не могу без тебя. Я не могу, – произнес он.
        – Ничего не говори. Не надо, – прошептала она.
        – Ты должна что-то придумать.
        Вадим обхватил её голову руками и, притянув к себе, принялся жадно, слегка покусывая, целовать её губы.
        – Пусти, – взмолилась она.
        – Обещай мне встречу!
        – Вадим…
        – Когда?! – спросил он.
        – Хорошо, – уступила Роза.
        Она спрятала свою руку в его широкой ладони, опустила голову на плечо.
        – Мы ненормальные, – подытожила она.
        – Мы двое сумасшедших от любви, – поправил он.
        Через две недели Роза нашла предлог для встречи с Вадимом. Приближался день рождения Лены. Подруга решила отпраздновать событие в сугубо женском обществе, о чем Роза заранее сообщила мужу, так же она сказала, в каком именно баре будет находиться.
        Роза пробыла на празднике до девяти вечера, а потом, ободренная обещанием Лены «если что прикрыть», незаметно исчезла.
        При встрече Роза крепко и жадно обняла Вадима.
        – Тише, девочка моя, – прошептал он, убирая её руки со своих плеч. – Сегодня мы не будем торопиться.
        Ей ничего не пришлось делать самой. Вадим раздел её, намылил её тело в душе, потом вытер полотенцем и отнес в постель. Ей нравилось находиться в его власти и беспрекословно подчиняться ему, она только произносила его имя то умоляюще, то нежно, то страстно.
        А когда пришло время расстаться, Роза не смогла сдвинуться с места, стояла в коридоре, не отрывая от него глаз.
        – Ну, иди же, – пробормотал он, открывая двери. – Иди!
        Роза вернулась в бар. Праздник был в самом разгаре. Лена ничего не спросила, лишь заговорщически подмигнула и увлекла на переполненный танцпол.
        В час ночи Роза переступила порог дома и тихонечко прокралась в спальню, но, в отличие от сына, муж не спал, продолжая работать за компьютером. Открыв шкаф, Роза принялась раздеваться. Она осталась в одном нижнем белье, когда заметила на себе пристальный взгляд мужа.
        К её удивлению, он подошел к ней сзади, одну руку положил на грудь, а вторая, скользнув по её животу, опустилась ниже. Роза совсем не хотела близости с ним, особенно сейчас после ласк Вадима, но понимала, что отказать не получится. Муж редко выступал инициатором, но если выражал желание, то шел до конца, не принимая отговорок.
        И зачем она принялась переодеваться в спальне? Не могла сделать это в ванной или на кухне? Но она была уверена, что муж даже не посмотрит в её сторону! Сколько раз так было! Ну почему именно эта ночь стала исключением?!
        Роза пошла в душ после мужа, села в ванну и, прижав колени к подбородку, невидящим взглядом уставилась на поток воды, льющийся из крана.
        Какой раз за вечер она моется? Похоже, третий. Она переспала с двумя мужчинами подряд. Наверное, она и, правда, шлюха.
        Обхватив голову руками, Роза расплакалась.
        После выходных она встретилась с Вадимом в знакомом дворе, снова в салоне машины. На этот раз она не ответила на его поцелуй и увернулась от объятий. Вадим сразу определил её настроение:
        – Что случилось?
        – Сделай мне какую-нибудь гадость, – устало попросила Роза.
        – В смысле?
        – Или давай я тебе сделаю. Что ты не смог бы простить женщине?
        – В чем дело? – спросил Вадим.
        Закрыв лицо руками, Роза тихо произнесла:
        – Я не могу спать с двумя мужчинами одновременно. Я чувствую себя последним дерьмом. Отпусти меня.
        Рука Вадима, сжатая в кулак, резко опустилась на руль.
        – Ты уверена?
        – Мне очень плохо. Пожалуйста, пойми, – Роза всхлипнула. – И забывать крестики на этих квартирах неправильно. Это просто так не сойдет: когда-нибудь придется отвечать.
        – Ну, обнять-то тебя можно? – осторожно спросил Вадим, потянувшись к ней.
        Роза прижалась к его груди и опять всхлипнула:
        – Ты можешь сделать так, чтобы мы не виделись даже по работе? Мне с тобой очень хорошо, но слишком высока цена.
        – Ты понимаешь, о чем просишь? – уточнил он, еще крепче сжимая её в своих руках.
        – Пожалуйста, сделай это для меня, – произнесла Роза, поднимая голову.
        Её полные слез глаза столкнулись с его взглядом.
        Вадим принялся целовать её лоб, виски, щеки, шею.
        – Не надо, – взмолилась она, но он не собирался её отпускать.
        Роза попыталась вырваться, но он еще крепче прижал её к себе. Тогда она стала отбиваться. Её слабые удары падали ему на грудь. Но вдруг с неприсущей для неё силой Роза вырвалась и ударила Вадима по щеке. От неожиданности он замер. В его взгляде она причитала удивление и настороженность.
        – Не связывайся со мной больше! Прошу!
        – Уходи! – резко произнес Вадим, откидываясь на сиденье.
        Не мешкая, Роза открыла дверь машины и пошла прочь. Оставалось только надеяться, что ей удалось вызвать в нем неприязнь настолько, чтоб оттолкнуть от себя навсегда.
        А со своими чувствами она как-нибудь разберется.
        Вадим приехал с маршрутом через две недели. Он молча положил сумки и документы в шлюз. Стараясь не смотреть на него, Роза открыла дверцу со своей стороны. Рядом с накладными на сумки она увидела маленький самодельный конверт. Роза спрятала его в карман пиджака и вопросительно посмотрела на Вадима. У него было усталое, немного апатичное выражение лица. В ожидании, когда ему сделают документы, он присел на стул и старался не смотреть на неё.
        Отпустив его, Роза закрылась в нерабочей кабинке и развернула письмо. Внутри лежало кольцо с голубым топазом в форме сердца и записка:
        «Выходи за меня».
        Робким движением она надела кольцо на безымянный палец. Великовато. Но это пустяки, размер можно поправить в ювелирной мастерской. А вот жизнь легко не переделаешь. Сначала придется до основания разрушить, и лишь потом создать. Но готова ли она? Сможет ли решиться? И заслуживает ли этого новая жизнь?
        «Когда мы сможем поговорить?» – написала она.
        «Завтра я сниму жилье», – ответил Вадим.
        Роза открыла двери. В квартире царил полумрак. Вадим встретил её в коридоре и провел на кухню. Там они присели за стол, украшенный горящими свечами, и Вадим разлил шампанское в высокие бокалы. Роза попыталась начать разговор, но он прислонил палец к её губам:
        – Молчи, давай сначала займемся любовью.
        – Любовью? Это как? – шутливо произнесла она.
        – Я покажу тебе, – произнес он и, взяв её за руку, провел в спальню.
        Потом они вернулись на кухню. Вадим подошел к окну и закурил сигарету.
        – Ты была такой отстраненной, – заметил он. – Я знаю, что ты скажешь. «Извини, я не смогу».
        Роза сделала глоток шампанского и, наблюдая за движением пузырьков в бокале, осторожно спросила:
        – Ты о дочери своей подумал, прежде чем мне это предлагать?
        Вадим ничего не ответил.
        – Прости меня, – проговорила она.
        – Я не смогу без тебя.
        Вадим произнес эти слова, разглядывая вид за окном.
        Роза встала рядом с ним.
        – Мы должны попробовать, – проговорила она, пытаясь вложить в его ладонь кольцо.
        – Оставь себе, – тоном, не терпящим возражения, произнес Вадим и одернул руку.
        Несколько секунд Роза постояла в нерешительности, а после направилась к дверям. Вадим не стал её провожать.
        На улице Роза решила несколько остановок пройтись пешком. Она медленно побрела мимо украшенных в новогоднем стиле витрин магазинов, разглядывая праздничную иллюминацию.
        На одной из площадей уже установили елку. Роза подошла ближе. Несколько минут она следила, как на её ветвях попеременно загорались и гасли яркие огни. Неподалеку был залит каток, с которого доносились звуки музыки.
        Новый год она встретит без Вадима и последующие двенадцать месяцев пройдут без него. Она поступила правильно и мудро. Оставалось только придумать, чем заполнить образовавшуюся пустоту внутри.
        Праздник Роза встретила по-семейному, с мужем и сыном. Тридцать первого декабря на её телефон пришло множество поздравительных сообщений. Каждый раз она смотрела на дисплей в надежде, что это будет послание от Вадима. Было бы чудесно получить от него весточку, убедиться, что он скучает и думает о ней. Но конечно же, она не стала бы ему отвечать.
        Но Вадим молчал.
        Пробили куранты. Бокалы Розы и мужа встретились над столом, сын протянул стакан с соком. Они поздравили друг друга и принялись за еду. Через полчаса Антон попросил:
        – Я выйду на улицу к друзьям?
        – Ненадолго, – разрешил муж.
        Роза несла пустые тарелки на кухню, когда на телефон пришло очередное сообщение. Вадим?! Нет. Поздравление было от Лены.
        «Спасибо, – ответила Роза. – Как празднуете?»
        «В компании друзей Женьки. Бурно. Мы уже с ним поссориться и помириться успели».
        Роза налила шампанское в бокал и подошла к окну, посмотреть на череду праздничных салютов.
        Дуська запрыгнула на подоконник и по примеру хозяйки выглянула во двор. Роза погладила кошку по спине. Что ж она готова жить без любви, лишь бы близким было хорошо, особенно сыну, её дорогому мальчику.
        Неожиданно на кухне погас свет. На пороге она увидела мужа.
        – Зачем? – не поняла она.
        Он не ответил, молча подошел ближе, поцеловал в шею.
        – Не пора ли нам пошалить? – проговорил он, расстёгивая молнию на её платье. – И потом так лучше видно фейерверки.
        Роза улыбнулась. Жизнь имеет особенность налаживаться именно тогда, когда ты уверена, что ничего хорошего больше не случится.
        Новый виток отношений с мужем убедил Розу в правильности сделанного выбора, но даже в самые безмятежные дни мысли о Вадиме мелькали в её голове. На работе приехавшие инкассаторы сразу напоминали о нем. Она смотрела на парней и представляла перед собой Русакова в безупречно отглаженной форме, как он, слегка прищурившись и довольно улыбаясь, смотрит на неё.
        Когда Роза шла по городу, о Вадиме напоминал каждый проносящийся мимо бронеавтомобиль. Вот эту песню они слушали по радио, обнявшись в машине, а в этом районе снимали квартиру. А парень, стоящий неподалеку на остановке, одет в такую же футболку как у Вадима. Засыпая, она видела наклоненное над собой лицо Вадима и почти слышала его шепот:
        «Я не могу без тебя».
        Но главное напоминание о Вадиме ожидало её на пороге дома. Дуська всегда встречала хозяйку. На кухне кошка любила наблюдать за её хлопотами, а стоило Розе присесть, то она тут же забиралась к ней на колени. Спали они также вместе. Дуська облюбовала место на подушке, рядом с её головой. Засыпая, Роза слышала её тихое мурчание.
        – У тебя нездоровая любовь к этой кошке, – заметил однажды муж. – Может это потребность в материнстве? Нам еще можно родить второго ребенка.
        Роза задумчиво посмотрела на него.
        Нет, он ошибался. Дуська – это тоненькая ниточка, что связывает её с Вадимом. Вот и весь секрет.
        Лишь один раз кошка её не встретила, а так и осталась лежать на кровати в спальне.
        – Что с тобой, милая? – пробормотала Роза, поглаживая её.
        – Она сегодня целый день какая-то вялая, – сообщил Антон.
        – Завтра поедем в ветклинику.
        Вечером они легли как обычно, только Дуська мурлыкать не стала.
        Наутро её разбудил сын:
        – Мам, ты сильно не волнуйся.
        – Что?
        – В коридоре.
        Роза выбежала из спальни. Кошка лежала на коврике у двери в неестественно расслабленной позе. Она была мертва.
        Роза присела на корточки и разрыдалась. Муж молча принялся одеваться, потом он положил Дуську в коробку из-под обуви и вынес из дома.
        В тот день Роза впервые испытала приступ сильной головной боли, который не смогло снять ни одно обезболивающее.
        Вечером по пути от здания банка к остановке она достала из сумки и выкинула в ближайшую урну пачку сигарет. Курение для неё всегда было больше баловством, чем привычкой. Ни муж, ни сын никогда не замечали её с сигаретой. Теперь не увидят и друзья. Вот и в её жизни наступил момент, когда не можешь потакать вредным привычкам из-за проблем со здоровьем.
        Идущая рядом Лена молча последовала её примеру. Роза вопросительно посмотрела на неё.
        – Только между нами, – произнесла подруга после паузы. – Я беременна.
        Роза в изумлении остановилась.
        – Ну, ты даешь! Женька знает?
        – Я хочу сказать ему восьмого марта, – Лена на несколько секунд замолчала, а после продолжила: – После его поздравлений вручу конверт. Внутри будет открытка с фото младенца и надписью: «Ты станешь папой». Как я придумала?
        – Замечательно.
        – Да уж. У меня дочь скоро школу закончит, а тут я с ребенком.
        – Ты слишком молода, чтоб быть бабушкой, но достаточно взрослая, чтоб стать матерью, – улыбнулась Роза, на миг позабыв о пульсирующей боли в висках.
        Она надеялась, что её нездоровье имеет временный характер и пройдет само. Но праздник она встретила, полулежа в постели. Утром муж и сын поздравили её, а после уехали в гости к свекрови. Оставшись в одиночестве, Роза надела на безымянный палец правой руки кольцо Вадима, взяла телефон и принялась монотонно листать новостную ленту в соцсети. Теперь она понимала героя известного романа, который, мучаясь от мигрени, просил: «Яду мне, яду».
        Только утром следующего дня она почувствовала себя значительно лучше. Её мужчины собирались вернуться после обеда, о чем Антон написал в сообщении. Второе послание было от Лены:
        «Он не пришел».
        Роза тут же позвонила подруге:
        – Как не пришел?!
        – Вот так. С утра по телефону поздравил, пообещал заехать и пропал, – безжизненным голосом сообщила Лена.
        – Может, его на работу вызвали?
        – Его друзья гулять позвали, и он пошел у них на поводу. Поэтому вчера и трубку не брал, и на сообщения не отвечал.
        – Он обязательно придет, – произнесла Роза, хотя знала, что её слова слабое утешение.
        – Мне уже не надо. Я задумалась, от кого мне рожать и зачем? Я дочь тяну сама уже пять лет, с бывшего мужа алименты вытягиваю только благодаря приставам, – еле слышно произнесла она.
        – Лен, соберись, не накручивай себя, ладно? Я уверена, ты поговоришь с ним, и сомнения рассеются.
        – Ой! У меня, кажется, звонок на второй линии, я перезвоню, – быстро произнесла подруга и отключилось.
        Но она не объявилась ни в этот день, ни в воскресенье. Роза рассчитывала продолжить разговор в понедельник, но вместо Лены на работу вышла Оля.
        – Мы поменялись. Она толком ничего не объяснила, сказала трудности какие-то, – сообщила та.
        Роза вышла в закассовый коридор и набрала номер Лены, но ответом стали только длинные гудки, тогда она позвонила её дочери.
        – Мама рано утром уехала в больницу, – произнесла девушка.
        Лицо Розы покрылось испариной.
        – Что она с собой взяла?
        – Халат, тапочки, полотенце. Целый пакет.
        Роза устало прикрыла глаза. Что делать?
        Решение пришло моментально.
        Дрожащей рукой она принялась искать абонента Шишов в контактах.
        – Жень, тебе удалось помириться с Леной? – без предисловий спросила она.
        – А откуда… – начал он, но Роза оборвала его на полуслове:
        – Я тебя спрашиваю, ты видел её в выходные?
        – Нет.
        – Я думаю, ты должен знать. Восьмого марта она хотела сообщить тебе, что беременна. Но ты не пришел, поэтому сегодня она легла на аборт.
        – В какую больницу?
        – Я не знаю таких подробностей. Если тебе интересно, выясни! – резко произнесла Роза и отключилась.
        Было сильное желание наорать на него, обозвав последними словами, но она сдержалась. Приступом истерики трагедию не предотвратить.
        Сжав ладонями виски, Роза зажмурилась. Только бы не разреветься.
        После обеда от Шишова пришло сообщение:
        «Она договорилась обо всем через родственницу. Анализы взяла из карты беременной. Я не успел, Роза».
        Кровь отхлынула от её лица, тошнота подступила к горлу.
        «Ты её видел?»
        «Мне врач рассказал. Я не смог туда зайти».
        «Ты маленький мальчик, которому еще взрослеть и взрослеть», – после паузы написала Роза.
        В среду Лена пришла на работу. Бледная, молчаливая, с темными кругами под глазами, она ничего не сказала, а Роза ни о чем не стала расспрашивать. Кто-то не смог повести себя по-мужски, кто-то поддался эмоциям, а в итоге случилось непоправимое – ангел улетел.
        Со следующей недели Роза принялась ходить по врачам, сдавать анализы, пробовать различные методы лечения, но головные боли продолжались до тех пор, пока один из докторов не спросил:
        – У вас был стресс?
        – Что вы имеете в виду? – не сообразила она.
        – Длительное переживание, внутренний конфликт?
        – Возможно.
        – Я бы посоветовал вам пропить комплексы растительных седативных препаратов, – произнес врач.
        Роза последовала рекомендациям доктора, и вскоре ей стало значительно лучше. Еще она поняла, что душевная боль из-за разлуки с Вадимом переросла в физическое недомогание. И что ей необходимо как-то вырваться из кольца внутренних переживаний, отвлечься.
        Роза зашла в комнату сына.
        – Боулинг или бильярд? – спросила она.
        – Что? – не понял Антон.
        – Во что ты хочешь сегодня поиграть?
        – Боулинг.
        – Отлично! – и Роза принялась набирать телефон развлекательного центра.
        Почти пять месяцев она не видела Вадима. Он выполнил её просьбу: так ни разу не приехал с маршрутом. И даже приснился ей лишь однажды. Во сне он стоял рядом с ней, а его инкассаторская форма была испачкана в сырой земле.
        «Где ж ты так, милый мой?!» – проговорила она, пытаясь стряхнуть с его плеч влажную грязь, но та словно въелась в ткань.
        Роза сочла этот сон за предупреждение о скорой встрече, почему-то решив, что Вадим в ближайшее время приедет в банк, но она ошиблась. Роза случайно столкнулась с ним в торговом центре. Он грузил банкомат, а она проходила мимо. Он стоял к ней спиной, и она могла незаметно уйти. И это было бы правильно. Но она устала жить по правилам, она захотела увидеть его.
        Роза встала у стены напротив и принялась наблюдать, как он нажимает кнопки на дисплее, меняет пустой комплект кассет на полный. Мимо неё мелькали люди, рядом открывалась и закрывалась автоматическая дверь. Её обдавало потоком холодного ветра с улицы, то горячим воздухом из установленного над входом тепловентилятора, но Роза ничего не чувствовала и не замечала. Она не отрывала глаз от Вадима.
        Наконец он обернулся, чтобы взять в руки выгруженный комплект кассет, к тому времени упакованный его напарником в специальную сумку, но сквозь вереницу проходящих между ними людей Вадим увидел её и застыл. Несколько секунд они жадно смотрели друг на друга. Потом Роза скрылась внутри торгового центра.
        Она поднялась на второй этаж и принялась бесцельно бродить среди бутиков. Неожиданно завибрировал телефон. Вадим! Роза задумчиво посмотрела на горящий дисплей, но так и не решилась ответить на звонок.
        Так будет лучше. Её жизнь должна быть такой, как до встречи с ним. Вот только сама она прежней не станет.
        Это случилось в начале лета. В тот день после длительного перерыва к ним приехал Ломов. Она была очень рада увидеть Димку, но улыбка приветствия застыла на её лице. Роза перевела взгляд на его напарника. Нет, ей не показалось. У обоих были серые, осунувшиеся лица.
        – В чем дело? – спросила она.
        Димка ответил не сразу.
        – У нас произошло нападение на маршрут. Двое инкассаторов пострадали.
        – Кто? – с тревогой произнесла она.
        – Царев и Русаков.
        – И что с ними? – медленно растягивая слова, спросила она.
        – Царев убит, Вадим в реанимации, – после паузы сообщил Димка.
        Тело Розы пронзила острая боль. Согнувшись пополам, она облокотилась о стол.
        – По городу объявлен перехват, а нам не рекомендовали продолжать работу,– сообщил Ломов.
        – Я понимаю, – растерянно пробормотала она, а увидев, что Димка собирается уходить, попросила: – Напиши мне, как будут новости.
        Роза присела на стул. Она думала, что главное прожить жизнь правильно, не причинив никому боль. Она забыла о хрупкости бытия, что перед смертью меркнет все. Ты уходишь, унеся с собой только воспоминания. Ради чего они с Вадимом мучили друг друга? Зачем?
        Если Вадим уйдет, она никогда не простит себе, что подарила ему так мало любви.
        А Игорь? Его уже не вернуть. У него не будет возможности что-то улучшить, исправить, стать счастливее. Итог подведен, а все его текущие дела так и останутся незавершенными.
        После работы Роза с Леной остановились в ближайшем дворе. Роза не могла устоять на месте. Она топталась, приседала, кружилась, и бесконечное количество раз заглядывала в свой телефон, ожидая вестей от Ломова. Казалось, что еще чуть-чуть и у неё случится нервный срыв.
        – Поехали ко мне, – предложила Лена.
        Потом были еще два часа, показавшиеся вечностью. Все это время Роза просидела на диване, завернувшись в плед. Она тщетно пыталась унять дрожь в теле. Лена налила ей рюмку водки, но Роза расплескала половину, пытаясь поднести к губам.
        Подруга наблюдала за ней с тревогой.
        «Нападавших поймали, залетные оказались. Жизнь Вадима вне опасности», – наконец написал Димка.
        Спрятав лицо в ладонях, Роза разрыдалась.
        Последующие дни она осторожно узнавала подробности о состоянии здоровья Вадима. Еще она боролась с желанием позвонить или написать ему. Но кто знает, где сейчас его телефон? Может у жены? И удалил ли он её сообщения?
        Несмотря на жаркую летнюю погоду, Розу мучил озноб. Она куталась в пиджак и с трудом могла сосредоточиться на работе, а дома без сил валилась на кровать.
        На похороны Царева Розу с Леной сопровождал Шишов, в церкви к ним подошел Димка. Вокруг было много людей: коллеги, друзья, родственники.
        Роза спрятала свои волосы под серой кепи, а воспаленные глаза – за темными очками. Она ни с кем не хотела разговаривать и даже не пыталась разглядеть дочь и мать Царева, что стояли неподалеку. Вцепившись в локоть Димки, она буквально повисла на нем, а после богослужения подошла к гробу. Роза сняла очки и в последний раз посмотрела на Игоря. Её рука на несколько секунд замерла в воздухе, а потом опустилась на его сложенные руки. Какими же они были холодными!
        Роза медленно наклонилась и поцеловала Игоря в уголок губ.
        «На этот раз без крошек», – пронеслось в её голове.
        – Надо идти, – прошептал Димка и, положив руку на её талию, повел Розу к выходу.
        Но неожиданно кто-то тихо окликнул:
        – Роза!
        Она обернулась и увидела Аллу.
        – Я хотела сказать спасибо. Если бы не ваше письмо, мы с папой не стали общаться. И сейчас мне было бы в тысячу раз тяжелее, – приблизившись, прошептала девушка.
        Роза ободряюще пожала ей руку.
        – Ты очень похожа на отца, – только и сказала она.
        На улице Роза поспешно отошла в сторону, и там, на узкой аллее, ухватившись за ограду незнакомой могилы, разрыдалась. Подошел Димка, и она без стеснения продолжила плакать, уткнувшись в его плечо. Он что-то говорил, пытаясь её успокоить. Она не слушала. Перед глазами стоял Игорь. Его пристальный задумчивый взгляд. Роза вспомнила, как он прикоснулся к её волосам, провел пальцам по щеке и произнес:
        «Я бы ни за что не отпустил тебя».
        – Я не пойду на могилу. У меня нет сил. Как мне пройти к остановке? – спросила Роза.
        – Я провожу.
        Но Димка вывел её за ворота кладбища не для того, чтобы посадить на автобус. Он поймал такси и, сунув деньги водителю, распорядился:
        – Отвезите девушку.
        Прощаясь с ним, Роза попросила:
        – Будешь общаться с Русаковым, передай от меня привет. И береги себя.
        Димка грустно улыбнулся.
        Через неделю она получила сообщение от Вадима:
        «Привет, ты на работе?»
        «Да, да, да! Как ты?»
        «Скоро обещали выписать домой».
        «А потом?»
        «Выйду на работу не раньше осени», – сообщил он.
        «Неужели так долго я не смогу увидеть тебя?!!! Раньше никак нельзя?»
        «Я не хочу, чтоб ты видела меня беспомощным».
        «Я очень рада, что ты жив».
        «Это ты меня спасла», – неожиданно написал Вадим.
        «Я? Как?» – не поверила Роза.
        «Там девушка по улице шла, похожая на тебя. Я засмотрелся на неё, замешкался, остался в машине, и это меня спасло».
        На глазах Розы выступили слезы.
        «Выздоравливай быстрее», – попросила она.
        «А что мне за это будет?»
        «Что пожелаешь. Представь, что я Золотая Рыбка».
        «Ты рыжая рыбка», – уточнил Вадим.
        Только спустя три месяца Русаков смог приехать к ним в банк с маршрутом. Это было радостное событие для всего кассового узла. Оля с Леной, подойдя к окну, засыпали его вопросами, а Роза стояла позади, не отрывая глаз от его лица. Он счастливо улыбался, немного стесняясь такого внимания.
        «Ты полностью выздоровел?» – поинтересовалась Роза в сообщении.
        «Хочешь проверить?»
        «Очень».
        Они встретились в тот же вечер.
        Едва Роза переступила порог квартиры, как они обнялись и уже не смогли оторваться друг от друга.
        – Подожди. Дай сначала рассмотреть тебя, – пробормотала она отстраняясь.
        – Я все такой же, ничего не изменилось. Даже отъелся на больничном, – усмехнулся он.
        – Как же я рада видеть тебя, – прошептала Роза, потянувшись к его губам.
        Надо спешить насладиться друг другом. У неё мало времени. У них всегда мало времени на любовь.
        А когда пришла пора собираться, она как могла, оттягивала этот момент, не желая вылезать из теплой постели, из объятий Вадима.
        – Как ты жила все эти восемь месяцев? – спросил он.
        – Неужели столько времени прошло? – удивилась она.
        – Да. Очень много пустых никчемных дней. Попытка отвлечься и та не удалась.
        – У тебя была связь? – насторожилась Роза.
        – Такой как ты больше нет. Ты обиделась?
        Роза молча отвернулась.
        – Тогда я тоже обиделся, – шутливо произнес Вадим, поглаживая её по спине. – Когда это ты с Ломовым сфотографироваться успела? Он очень бережно хранит снимок в своем шкафчике. Меня это напрягает.
        – Расскажи мне об Игоре, – неожиданно попросила Роза.
        – Что?
        – Его последний миг.
        – Я не хочу.
        – Что не хочешь? – не поняла она.
        Он ответил не сразу.
        – Не хочу слышать в ушах его крик: «Русый!», – произнес Вадим после паузы. – Не хочу вспоминать, как он падает на землю и бормочет: «Неужели конец». Не хочу видеть, как у него горлом идет кровь. Но эти видения всплывают снова и снова. А еще вопрос, мог ли я его спасти?
        – Не вини себя ни в чем, – попросила Роза, но он словно не слышал.
        – Иногда эти мысли сводят меня с ума, и я жалею, что не погиб.
        На глазах Розы выступили слезы.
        – Если б с тобой что-то случилось, я не знаю, как бы это пережила, – призналась она оборачиваясь.
        – Теперь-то ты понимаешь, что надо что-то решать. Сколько раз мы пытались быть друг без друга. Смогли? Нет, – пробормотал Вадим, играя с её волосами.
        – Я подумаю. Только не торопи меня, ладно?
        – Я уж решил, что после всех страданий заслужил быструю награду, – пошутил он.
        – Я могу быть только наказанием, – улыбнулась Роза.
        – Но ты самое сладкое наказание, – прошептал Вадим, притягивая её к себе. – Ты плохая девочка, очень плохая. И тебя надо наказать.
        Последующие дни Роза представляла, как будет начинать непростой откровенный разговор с мужем. Когда начать беседу? В будний день или в выходной? Помешать его работе или дождаться позднего вечера? И с какой фразы начать? Как сказать человеку, с которым прожила много лет, что ты не любишь его и бросаешь? А потом надо будет подойти к сыну и как-то объяснить ему? Но как?
        Роза размышляла. Вадим терпеливо ждал, говорил, что у него достаточно денег, чтобы оплачивать съемное жилье, обещал, что она ни в чем не будет нуждаться.
        Но когда Роза стала чувствовать себя готовой к непростому разговору, на работу позвонил муж и сообщил:
        – Антон в больнице. Снова то же колено. Он неудачно упал, вдобавок кто-то навалился на него.
        И Роза помчалась в знакомое отделение травматологии. Потом была операция, после которой к ним вышел тот же врач и, качая головой, произнес:
        – Теперь любые нагрузки запрещены.
        До утра в больнице с сыном остался муж, следующий день с Антоном провела свекровь, а вечером у его постели в накинутом на плечи белом халате сидела Роза.
        – Колено не давало о себе знать два года. Неплохой результат, – попытался пошутить Антон.
        Роза не улыбнулась.
        – Я очень люблю тебя, – проговорила она.
        – Я тоже. Не переживай, все будет хорошо.
        – Тебе придется отказаться от футбола, – без предисловий сообщила она.
        Но Антон не принял её слова всерьез.
        – Да ладно, – отмахнулся он. – Мало ли что доктора говорят.
        – На тот раз сложнее, Антон. Если не послушаешь врачей, заработаешь инвалидность.
        Лицо сына помрачнело.
        Но что она могла еще сказать? Банальные слова «мне очень жаль» и «представляю как тебе тяжело» вряд ли способны утешить. Её ребенок, её сын, взять бы на себя его боль. Но разве это возможно?
        На пороге палаты возник мальчик в инвалидном кресле.
        – Привет, Антон, – поздоровался он и поехал дальше.
        – Кто это? – спросила Роза.
        – Познакомились сегодня. Он не ходит уже два года, и никогда не будет, – произнес сын.
        Роза взяла на работе внеплановый отпуск. Сначала она была с сыном в больнице, потом ухаживала за ним дома, хотя к тому времени он вполне мог справиться и сам.
        Антона перевели на домашнее обучение, но почти каждый день его навещали одноклассники, рассказывали о новостях в школе, помогали разбираться с заданиями по предметам. В хорошую погоду он на костылях спускался к подъезду и его тут же окружали друзья. Иногда посиделки затягивались до позднего вечера.
        С Розой попытался связаться Вадим.
        «Я в отпуске. У меня сын после операции», – только и ответила она.
        Хорошо, что он не стал настаивать, выяснять подробности. Этот разговор только расстроил бы его. Потому что ей нечего ему сказать, кроме: «Я не смогу уйти из семьи, у сына сложный период, а в следующем году предстоят выпускные экзамены, поступление в институт. А дальше трудно предугадать, потому что никто знает, что может случиться завтра».
        Но когда спустя месяц Роза увиделась с Вадимом, говорить ничего не пришлось. Он все понял по выражению её лица.
        – Снова трудности, милая? – пробормотал он.
        Она кивнула.
        – Давай не будем строить планов, но и никогда не будем разлучаться.
        Роза вопросительно посмотрела на него.
        – Возникнет удобный момент, воссоединимся, если нет, будем существовать так, – объяснил Вадим обнимая.
        – Я и подумать не могла, что ты так решишь, – удивилась она.
        – У нас нет другого выхода, Роза. Отказаться от тебя я не могу, да и ты от меня тоже.
        Итак, со стороны ничего не изменилось, она по-прежнему жила вдали от Вадима, в лучшем случае видела его дважды в месяц по работе, не вела с ним длительных переписок, но теперь она знала, что он у неё есть. Что стоит только захотеть, и она сможет услышать его голос, получить от него сообщение, а если протянет руку, то он тут же окажется рядом, готовый обнять. От осознания этого потеплело на душе, успокоилось сердце.
        Она жила день за днем, занимаясь рутинными делами, и ждала удобного случая для встречи. Как правило, Роза выбирала дни, когда мужа не было в городе. Не так давно его перевели на новую должность, и теперь он принялся ездить в короткие командировки.
        Каждый раз Вадим старался устроить маленький праздник, снимая не только уютные квартиры, но и номера в элитных саунах или домики на турбазах.
        Однажды в начале весны Вадим привез её к небольшому трехэтажному особняку за городом.
        – Что это? – спросила Роза, выходя из машины.
        – Мини-отель. Тут нам еще и предоставят сауну с десяти до двенадцати.
        – Звучит заманчиво, – она довольно улыбнулась.
        – Жди здесь, я за ключами, – сообщил Вадим, направлялась к дверям.
        – Разве вход не там?
        – Нет, – произнес он, указывая направление.
        Роза проследила за его жестом. С торца дома виднелась боковая лестница. Похоже, в их номер шел отдельный вход.
        Вскоре Вадим вернулся. Роза обвила руками его шею и нежно поцеловала. Во двор заехала еще одна машина, но пара, одурманенная любовью, не обратила на неё внимание.
        Зато заметили их.
        – Надо же, какая встреча! Ну, привет, жена моя, – послышался знакомый голос.
        Роза вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял муж, а чуть позади него – стройная брюнетка.
        От неожиданности она замерла. То, что она так боялась, произошло. И как быть дальше? Роза беспомощно перевела взгляд на Вадима, потом посмотрела на мужа и на растерянное лицо незнакомки рядом с ним.
        – Познакомишь с девушкой? – спросила Роза.
        – Может сначала ты меня с парнем? – не растерялся муж.
        Он сделал несколько шагов навстречу, но Роза загородила ему дорогу.
        – Не надо, прошу.
        – Дай хоть посмотреть, на кого ты повелась, – не унимался муж.
        – Давай дома поговорим, – предложила Роза. – Вадим отвезет девушку.
        Она решила, во что бы то ни стало избежать скандала и публичных разборок.
        – Так значит Вадим. Рад знакомству! – муж протянул руку для пожатия.
        – Прошу, уедем, – взмолилась Роза, положив ладони ему на грудь.
        – Не трогай меня! – вскрикнул он, отпихивая её.
        И снова направился к Вадиму, но Роза опять встала на его пути.
        – Пожалуйста, – взмолилась она.
        – Сядь в машину! – рявкнул он.
        – Сначала ты.
        Несколько секунд муж сверлил Вадима напряженным взглядом.
        – Я очень тебя прошу. Делай со мной, что хочешь, но только дома, – произнесла Роза.
        Муж перевел на неё глаза.
        – Пошли, – резко бросил он и направился к машине.
        Роза поспешно последовала за ним.
        Ехали молча. Только раз Роза решилась посмотреть на мужа. Надо же, насколько он непредсказуем. Она считала его порядочным, а он изменял и не исключено, что довольно давно. Сама она также оказалась далеко не ангелом. Они схожи до безобразия.
        Роза стремилась домой, рассчитывая, что при сыне мужу ничего не останется, как взять себя в руки, и, быть может, им удастся спокойно выяснить отношения. Но, открывая дверь, она вспомнила, что накануне Антон предупреждал о возможной ночевке у друга. Роза прошла в коридор. В комнатах было темно. Она включила свет и принялась снимать пальто. Неожиданно муж грубо взял её за подбородок и, запрокинув голову, заглянул в глаза. У Розы похолодело внутри, но она не предприняла попытки вырваться. Будь что будет. Заслужила.
        Но муж также внезапно отпустил её и прошел на кухню, где достал из шкафчика бутылку водки.
        – Ну что, жена, выпьем?
        Роза осторожно присела за стол, но так и не притронулась к наполненной рюмке, а он залпом, не закусывая, выпил.
        – Я быстро забыл историю с той смс, – проговорил муж после паузы. – Но несколько месяцев назад я наткнулся на файл со старыми фотографиями. Когда видишь человека каждый день, не замечаешь изменений. Только листая альбом, можно сравнить. Раньше ты почти не пользовалась макияжем, носила удобную обувь, одежду, надевала платья только на праздники, твое белье было больше практичным, чем сексуальным, не умела, а, может, не хотела укладывать волосы, мирилась с лишними килограммами на бедрах. Тебя все устраивало из года в год. И вдруг такая перемена. Просто так? Нет, – муж замотал головой. – Женщина хорошеет, когда появляется мужчина, которому она хочет нравиться.
        Роза опустила взгляд. Муж был прав, одной ночи с Вадимом было достаточно, чтобы она, не жалея средств, обновила свой гардероб, сделала модную прическу и посоветовалась со знакомым визажистом, какие из видов макияжа ей подойдут. Теперь она не понимала, как могла жить, экономя на себе.
        – Я стал приглядываться к тебе, – продолжал муж. – Ты если и задерживалась, то редко и ненадолго. Я подумал, что там все закончено, но иногда у тебя был такой мечтательный взгляд, – он запнулся и с силой стукнул кулаком по столу. – А что мне оставалось делать?! Устроить скандал?! Ты бы стала отпираться. Иногда мне казалось, что от всех этих мыслей я сойду с ума. Я спал с тобой и думал о том, как ты делала это с другим. А тут подвернулась эта дамочка, неплохой способ понять и узнать, каково это –ходить налево, – муж грустно усмехнулся. – Представляешь, я тоже снимал квартиры посуточно и гадал, в какой из них сейчас находишься ты. Думаешь, я не догадывался, что в дни моих отъездов ты встречалась с ним?
        – Ты никуда не ездил?
        – Ездил, но срок командировок был короче. Сразу говорю, можешь считать мою историю законченной. А ты? Что у тебя?
        Роза отвела глаза в сторону.
        – Понятно, – насмешливо произнес он. – Девочка влюбилась. За любовь! – пафосно проговорил он, поднимая рюмку.
        Роза снова не стала пить, продолжая сидеть неподвижно. Муж откинулся на спинку стула.
        – Знаешь, на что я обратил внимание, когда впервые увидел тебя? – произнес он. – Рыжие волосы и белая кожа, ты выделялась на фоне толпы. Обычно девушки одевают короткие сарафаны, чтобы показать загорелые ножки, а ты не стеснялась своей бледной кожи, а скорее наоборот. У тебя еще была такая густая коса, заплетенная набок. Я очень хотел, чтобы как можно скорее мы стали семьей. Помнишь наше первое жилье, комнату на общей кухне? Мы переехали в неё сразу после рождения Антона. Скажи, ты любила меня тогда?
        На глазах Розы выступили слезы.
        – Конечно, – ответила она и заметила: – Как же это было давно.
        – Вот именно давно. Время меняет людей: их мысли, чувства. Я сегодня не устроил драку, не закатил мегаскандал, потому что у меня были эти подозрения. Наверно, где-то подсознательно я был готов к такой ситуации. И я уверен, что третий – это не причина крушения брака. Третий – это следствие того, что брак трещит по швам. Если бы ты получала от меня все, что тебе необходимо, третий не появился. Нам надо что-то менять, что-то переосмыслить. Я нашел решение, – муж на секунду замолчал. – Мне предложили работу в Египте над крупным строительным проектом. Я обсуждал переезд с Антоном, он был в восторге. Мы даже нашли там подходящий институт для него.
        – Почему не сказали мне?! – удивилась Роза.
        – Я хотел поставить тебя перед фактом, увезти туда, где мы могли бы начать жизнь заново. Но теперь обман неуместен. Я не хочу на тебя давить: это не сделает наш брак крепче. И еще я очень устал. Ты должна принять решение сама. Если останешься, придумай, как объяснишь сыну. Я приступаю к работе в начале мая. Вы приедете ко мне, как только Антон получит аттестат, – проговорил муж.
        Потом он поднялся и, похлопав её по плечу, сообщил:
        – Я лягу в зале.
        Он вышел. Взгляд Розы упал на наполненную рюмку. Она выпила и тут же налила себе снова, затем подошла к окну и безучастным взглядом посмотрела на тускло горящие фонари, пустой двор.
        Любовный треугольник – это фигура с острыми углами, где все три стороны мучают друг друга. Каждый страдает втайне, надеясь на счастливый исход и в то же время опасаясь сделать решительные шаги. Да, она любит Вадима, но муж был и остается самым близким ей человеком, и он не заслужил той боли, которую она ему причинила.
        Муж прав: им надо сменить обстановку и лучше всего уехать к морю, солнцу, теплу. Поэтому Египет будет хорошим вариантом. И только с помощью переезда она сможет прервать связь с Вадимом. Пока они живут в одном городе это невозможно. Но сможет ли она уехать, сможет ли отказаться от него?
        На следующий день, едва сын вернулся, Роза прошла за ним в комнату.
        – Вчера папа рассказал мне о планах, – начала она.
        – Наконец-то! Мне не терпелось обсудить с тобой, – улыбнулся сын.
        – Ты рад? Скучать по друзьям не будешь?
        – Какие друзья, мам, – отмахнулся Антон. – После школы все разлетятся кто куда. В нашем классе четверо вообще в других городах будут поступать. Если и продолжим общаться, то только в интернете. А что касается друзей по тренировкам, – сын задумчиво посмотрел в стену, – я был им интересен, пока мог играть. Недавно побывал в спортзале. Они обрадовались, окружили меня, спрашивали о здоровье, а потом началась игра, и они забыли обо мне. Я не хочу оставаться, мам. От себя не убежишь, но, начав новый этап, можно забыть о потерях. Ну и, английский придется подтянуть, потому что выбора не будет, – усмехнулся он и спросил: – А ты что, боишься перемен? Да ладно, боязнь нового – признак старости, а тебе еще нет сорока.
        Роза крепко обняла сына и с улыбкой произнесла:
        – Спасибо, что напомнил мне о возрасте.
        Никогда она не сможет оставить своего мальчика. Никогда!
        В понедельник утром от Вадима пришло сообщение:
        «Как ты? Что решили?»
        «Я пообещала мужу, не общаться с тобой до осени. Когда сын начнет учиться в институте, мы оформим развод», – соврала Роза.
        «Снова ждать. Надеюсь, это будет последнее ожидание».
        «Я тоже. Прости».
        Ей надо выиграть время, два месяца. Она уедет и все встанет на свои места. Она тщательно скрывала планы ото всех. Даже от Лены. Та может сказать Шишову, а он проболтаться на работе.
        Вадим не должен узнать. Она боялась, что под напором его уговоров её решение может поколебаться. И кто знает, что он еще способен предпринять? Но в любом случае просто так он её не отпустит.
        С маршрутом Вадим приехал за неделю до её отъезда. Увидев её, он заметно повеселел, принялся что-то рассказывать, шутить. Она молча наблюдала за ним.
        При последнем заезде, когда он подписывал документы, Роза вплотную подошла к окну. Она запомнит его вот таким, улыбающимся, одетым в инкассаторскую форму. Лена была права, когда говорила, что во внешности Русакова нет ничего особенного: невысокий рост, ничем не примечательные черты лица, простота и непосредственность в движениях. Но ей нравилось, когда он, слегка прищурившись, наблюдал за ней. Ей нравился тембр его голоса, и было что-то трогательное, когда он начинал слегка запинаться от волнения.
        Прощай, Вадим! Я благодарна судьбе за возможность знать тебя, быть с тобой. Но я уеду, потому что так будет лучше. Я буду безумно скучать по тебе, но я не напишу, не позвоню, я навсегда исчезну.
        Нечего неподозревающий Вадим протянул ей документы.
        – До свидания! – проговорил он.
        – Пока, – улыбнулась она и прошептала: – Поцеловать бы тебя, да нельзя.
        Как в тумане пронеслись заключительные хлопоты, сбор вещей, прощание с коллегами, друзьями.
        Рано утром они с сыном расположились в купе вагона. Поезд тронулся, вид родного города сменил пейзаж лесополосы, и Роза окончательно осознала, что её прошлая жизнь осталась позади. Теперь все будет по-другому. Она забралась на верхнюю полку и прикрыла глаза.
        Скорей всего, она вернётся в родной город только через несколько лет. Интересно, она будет еще любить Вадима? Или ей удастся не думать, не мечтать, не вспоминать?
        Роза только сейчас осознала, что их связь, прерываясь, растянулась на три года! Она и не заметила, как прошел такой срок!
        Она вспомнила их первое свидание в скромном кафе. Она до последнего убеждала себя, что не стоит начинать подобную историю. Но неожиданно в тот же день ей назначили собеседование в банке, что находился в районе предполагаемой встречи с Вадимом, и она согласилась, сочтя это знаком. Беседа у работодателя не затянулась надолго. Они уже определились с выбором, а её вызвали, чтобы познакомиться и создать резерв. Потом она позвонила Вадиму, сказала, что освободилась.
        Стояла середина зимы. На фоне белого снега она увидела темный силуэт Вадима. Он взял её за руку и тихо проговорил:
        «Пошли. Я знаю одно укромное местечко, где можно спокойно посидеть пообщаться».
        И она покорно пошла за ним.
        Не случись той встречи, ей жилось бы намного проще и спокойнее. Но была б возможность вернуться, то она снова подошла к нему в тот зимний морозный вечер.
        Роза легла на живот и посмотрела в окно. Чем ближе становилась Москва, тем тоскливее было на душе.
        В столице им понадобился час, чтобы добраться от вокзала в аэропорт. Еще полдня прошло в ожидании начала регистрации на рейс.
        Они стояли в очереди, когда Роза получила сообщение:
        «Обернись».
        Она повернула голову, и дыхание перехватило. Неподалеку стоял Вадим.
        Роза посмотрела на Антона. Поглощенный перепиской в телефоне, он ничего не заметил.
        – Я сейчас приду, – произнесла она.
        Сын что-то промычал в ответ, и Роза направилась к Вадиму. К тому времени он отошел за колонну.
        – Как ты могла не сказать мне! – произнес он, жадно вглядываясь в её лицо.
        – Я посчитала, что так лучше, – ответила она, стараясь быть спокойной и изо всех сил сдерживая желание, броситься к нему на шею.
        – Для кого? Ты не имела права решать за нас двоих! – возразил Вадим и добавил: – Вчера я узнал случайно. Уже не помню, как день доработал. А вечером сел за руль, должен был ехать домой, а в итоге развернул машину на Москву.
        Вадим обнял её и прижал к себе. Роза понимала, лучше отстраниться, но продолжала неподвижно стоять, уткнувшись лицом в его плечо.
        – Тебе Лена сказала, откуда я вылетаю?
        – Женька выведал у неё.
        – Хитрецы, – с грустной улыбкой пожурила она, обвивая руками его плечи.
        Какой же он родной и бесконечно любимый. Вадим потянулся к её губам. И спрятанные от самой себя чувства всколыхнулись в её душе, выплыли на поверхность. Ею снова овладело это пьянящее, сладкое чувство, от которого подкашиваются ноги.
        – Мам?! – послышалось совсем рядом.
        Роза резко отпрянула от Вадима. В шаге от себя она увидела сына.
        – Кто это?! – с отвращением спросил Антон.
        Глаза Розы беспомощно забегали по сторонам.
        – Где документы?! Наша очередь прошла! – рявкнул сын.
        Она суетливо протянула ему паспорта, и Антон сразу направился к стойке. Роза растерянно посмотрела на Вадима.
        – Прощай, – беззвучно произнесла она и поспешила следом за сыном.
        К тому времени Антон уже прошел регистрацию.
        – Где мой паспорт? – спросила она.
        – Там, – зло произнес он, указывая на неподалеку стоящую урну.
        Роза заглянула внутрь и увидела свой паспорт, точнее, то, что от него осталось. Документ был разорван на несколько частей. Она собрала их и направилась к девушке за стойкой.
        – С таким паспортом я вылететь не смогу? – произнесла Роза.
        Та покачала головой:
        – К сожалению, нет.
        Тем временем её сын шел к выходам на посадку. Роза побежала за ним.
        – Зачем ты это сделал? – спросила она, схватив его за локоть.
        – И давно ты изменяешь папе? – прошипел он.
        – Прости!
        – Могла бы как-то оградить меня от вида всего этого, – произнес он.
        – Антон! – взмолилась она, пытаясь его обнять, но он отпихнул её руки.
        – Не прикасайся ко мне! Ты мне противна! Видеть тебя не могу!
        И её сын, её мальчик пошел прочь. Роза присела на одно из сидений в зале и посмотрела на табло. До вылета самолета оставался час. Рядом встал Вадим.
        – Он простит тебя, – произнес он.
        – Отойди. Вдруг он передумает и вернется. Вдруг он не захочет лететь без меня, – попросила Роза.
        Вадим подчинился. Роза продолжала сидеть, не отрывая взгляда от табло с часами. Когда объявили, что самолет взлетел, она расплакалась. Она потеряла своего сына! Потеряла!
        Вадим присел рядом, погладил по волосам, что-то прошептал. Роза не помнила, как очутилась в его машине. Она пришла в себя только среди ночи. Она лежала на кровати в объятьях Вадима. Где-то в середине пути он принял решение остановиться для ночлега в придорожном отеле.
        Теперь у неё нет ни сына, ни мужа, ни работы. Рядом только Вадим. Что их ждет? Справятся ли они? Смогут ли, создать новую жизнь среди обломков старых стен?
        Часть третья. Любовь убивает.
        Вечером следующего дня они вернулись в родной город. В стенах её трехкомнатной квартиры Вадим смотрелся нереалистично. Роза привыкла видеть здесь мужа, сына, но только не его.
        – Вот деньги, завтра заполнишь холодильник, – распорядился Вадим, положив на комод несколько купюр.
        – Что ты сказал жене, когда уезжал? – поинтересовалась Роза.
        – Соврал про сверхурочные, а на работе об отгулах попросил.
        Прихватив полотенце, Вадим скрылся в ванной. Она поразилась его непринужденности. Он вел себя так, будто жил здесь всегда.
        Утром Вадим уехал на работу.
        – Обещаешь, не грустить? – попросил он обнимая.
        Роза кивнула.
        – Я очень рад, что ты сейчас со мной, – прошептал он и добавил: – Я вечером задержусь, заеду за вещами.
        Проводив Вадима, Роза легла на кровать. В голове раз за разом проносились последние слова сына. Она так и не решилась позвонить мужу, признаться в том, что случилось. А как она собиралась сообщить о переменах родителям вообще непонятно. Она уже представляла крики матери и укоряющий взгляд отца. Как же хорошо улитке, спряталась в раковину, и все решение проблем.
        Только после обеда Роза заставила себя сходить в магазин, приготовить ужин, а потом, забравшись под одеяло, включила старое кино.
        Наступил вечер. Шесть часов, семь, восемь. Вадим не возвращался. Звонить ему она не стала. Если посчитает нужным, сделает это сам. А если не перезвонит, а если не придет, а если не сможет уйти из семьи?! Ну что ж, возможно, это будет к лучшему. Она сделает новый загранпаспорт и воссоединится с семьей. Вот только сколько можно бегать туда-сюда?!
        Роза прошла на кухню и открыла бутылку шампанского. Она купила её, чтобы отпраздновать начало новой жизни, а, оказалось, приобрела лекарство от тоски.
        В памяти всплыл новогодний школьный утренник. Ей было девять лет. Одетая в костюм снежинки, она стояла за кулисами, сгорая от нетерпения. Это был первый раз, когда её выступление должен был увидеть отец. Ему пришлось прийти, бабушка заболела, а маму не отпустили с работы. Роза вышла на сцену и сразу посмотрела в зал. Место, где должен был сидеть отец, пустовало. Роза так и не смогла сосредоточиться на выступлении – она больше искала глазами папу, чем следила за собственными движениями. В числе первых она сбежала с подмостков. Она так и не нашла отца среди зрителей в зале. Он был в коридоре. Облокотившись на подоконник, отец беседовал с высокой красивой тетей.
        – Знаешь сама, праздники, вырваться сложно, – послышалось ей.
        – Папа?! – позвала Роза.
        Отец обернулся.
        – Что?
        – Ты видел, как я танцевала?
        – Конечно.
        – И как?
        – Чудесно.
        Она заметила, как тетя отвернулась, пытаясь скрыть улыбку. Роза подошла к отцу вплотную, ожидая, что он захочет если не обнять её, то хотя бы положить руку на её плечо, но он снова повернулся к тете и, казалось, позабыл о дочери.
        Роза отошла. Она всегда покорно отходила и оправдывала его поведение занятостью. Но в тот день Роза отчетливо поняла, что никогда не имела для него особого значения.
        На вопрос психолога: «Как отец участвовал в вашем воспитании?», Роза так и ответила:
        – Он как будто бы был, но в то же время его не было. Папа всегда был где-то: на работе, даче, рыбалке, а единственным его требованием ко мне было – не доставлять проблем.
        А когда психолог подкатила к ней круглый журнальный столик и протянула небольшой ящик с деревянными фигурами, Роза, поколебавшись, расставила в центре на равном расстоянии друг от друга фигуры себя, сына, мужа. Вадима она поставила позади себя, потому что лишь только так её фигура не могла его увидеть.
        – Как вы думаете, кто находится за спиной человека?
        – Я не знаю, – после недолгих размышлений пробормотала Роза.
        – Родители. Они наш тыл. С тем мужчиной вы воспроизводите ситуацию с отцом, когда вы тянулись к нему, а он вас отталкивал. Еще у вас довольно низкая самооценка. Это было видно даже по тому, как вы вошли сюда, как присели на краешек дивана. Вы словно извинялись, как будто в любой момент вас могут выгнать отсюда. А фигурки на равном расстоянии друг от друга говорят, что у вас не семья вовсе, а группа людей, где каждый живет своими интересами.
        Роза очнулась от звонка в дверь. На пороге стоял Вадим с двумя сумками в руках.
        – Есть будешь? – спросила она.
        – Да. И выпить не помешало бы.
        Роза поспешила накрывать на стол.
        – Как все прошло? – поинтересовалась она, едва Вадим появился на кухне.
        – Я рассчитывал прийти раньше, чтоб собрать вещи без неё, но меня задержали на работе, – он устало опустился на табурет. – Никогда не думал, что она способна на такую истерику, кричала, обзывала. Жаль её, конечно. Хорошо, что ребенок этого не видел, я попросил мать оставить дочь у себя.
        Роза приблизилась к Вадиму и, заглянув в его глаза, спросила:
        – Точно ни в чем не раскаиваешься? Ещё непоздно повернуть назад.
        – Что за вопросы? – возмутился Вадим. – Я уже устал тебя добиваться, Роза. Давай спокойно жить, а?
        Первое время им действительно удавалось тихо существовать в своем маленьком мирке. Лишь изредка Вадима беспокоили звонки родственников. Роза догадывалась: большинство из них делали это по просьбе жены, чтобы узнать подробности. Вадим понимал это и сам, поэтому на вопросы отвечал кратко, тщательно скрывая свое нынешнее местоположение.
        Постепенно о переменах в жизни Розы узнали и её бывшие коллеги. Первой позвонила Лена:
        – Ну ты даешь, подруга! Когда собиралась объявиться?
        – Все так быстро произошло, – объяснила Роза и добавила: – Сейчас мне очень нужна работа. Ты про вакансии нигде не слышала?
        – Будет скоро одно место. Моё, – неожиданно сообщила Лена. – В конце августа. Помнишь, я говорила, что дочь изъявила желание учиться в Москве? Она очень упрямая, пришлось её поддержать. Я рассчитывала, что поступить не получится, но, представляешь, она прошла. Правда, с минимальным балом.
        – А где вы будете жить?
        – Пока у родственников, а потом снимем квартиру. Перевестись работать в Москву мне помог директор. Он разослал мое резюме по столичным филиалам нашего банка. Я уже ездила на собеседование, там буду также работать кассиром в операционном офисе.
        – А как же Женька?
        Лена ответила не сразу.
        – После больницы наши отношения больше держались на его желании, – начала она, – он звонил, настаивал, суетился, не знаю то ли из-за любви, то ли чувства вины. Я была опустошена, и мне было все равно. Недавно я сказала ему, что собираюсь уезжать. Он воспринял спокойно. Никакой реакции. Мне кажется, в глубине души он даже рад. Так что в конце месяца я уеду, а ты выйдешь на работу. Как раз все окончательно забудется.
        – Что забудется?
        – По поводу вас, сколько разговоров было! А насчет работы ты директору позвони напомни о себе.
        Спустя неделю, вечером, Роза открыла дверь и, увидев Вадима, вскрикнула. Его лицо и рубашка были в крови. Он стоял, опираясь на Дениса. Вместе они прошли в ванную.
        – Дальше я сам, – послышался голос Вадима.
        Роза провела Дениса на кухню.
        – Что случилось? – спросила она.
        – Брат жены назначил ему встречу напротив участка инкассации после работы. Но разговор не получился, тот полез с кулаками. Наши проезжали мимо, увидели, пришли на помощь.
        Роза в замешательстве присела на стул.
        – Зачем? – не поняла она.
        – Она у него деревенская. Они привыкли проблемы разборками решать, – предупредил Денис.
        – Откуда ты знаешь?
        – Моя девушка дружит с ней. Они из одного поселка. Мы были у Вадима дома пару раз, – ответил он.
        – Вы дружили, – подытожила Роза и неожиданно спросила: – Скажи, что ты думаешь обо всем этом?
        Она имела в виду не только драку, но и их отношения с Вадимом. Ей почему-то захотелось узнать мнение человека со стороны.
        – Я никогда не испытывал таких чувств, поэтому не могу судить.
        – Неужели? – удивилась Роза.
        – Иначе я был бы уже женат, – улыбнулся Денис.
        Следующий скандал разразился, когда Вадим пожелал увидеться с дочерью.
        – Ты её не получишь! Ты ушел, расстроил ребенка, а сейчас будешь урывками показываться, душу ей рвать! – заорала жена по телефону.
        – Почему? Я готов брать её с ночевкой.
        – К своей? Я не дам! Да и она сама тебя видеть не хочет, говорит ты плохой.
        – Она не могла так сказать, это ты ребенка настроила! – Вадим перешел на крик.
        Роза опустила голову. Её родители и свекровь, узнав, что она решила развестись, прекратили общение с ней. Муж и сын также ничего не давали о себе знать. Сама она идти на контакт не пыталась – знала, что наткнется на глухую стену.
        – Я и до твоей бабы доберусь!
        Роза тихонько подошла сзади и, тронув Вадима за плечо, шёпотом попросила:
        – Заканчивай разговор, бесполезно.
        Отключившись, Вадим присел на диван и обхватил голову руками.
        – Бери телефон, пиши сообщение, – произнесла Роза.
        И он под диктовку написал: «Я очень виноват перед тобой, но давай в первую очередь подумаем о нашей дочери. Я не хочу делать ребенка разменной монетой и не хочу на тебя давить. Когда ты будешь готова позволить мне общение с ней, дай знать».
        – Если согласен, можешь отправлять, – проговорила Роза.
        – Но это получится, что я отступаю?! – возразил он.
        – Наступая, ты точно ничего не добьёшься.
        Немного поразмыслив, Вадим отправил сообщение. И вскоре получил ответ.
        – Знаешь, что она написала? – грустно усмехнулся он и прочел: – «Это тебя твоя надоумила или сам догадался?»
        Это случилось в один из будних дней, когда Роза возвращалась из магазина. Возле её подъезда бесцельно слонялась блондинка. Роза бросила на неё быстрый взгляд. Девушка показалась ей смутно знакомой. Соседка? Знакомая соседей? Только нажимая кнопку вызова лифта, Роза вдруг вспомнила. Она видела это лицо на странице жены Вадима в сети! На одной из совместных фотографий!
        Если подруга здесь, значит, неподалеку может находиться жена. За спиной Розы послышались шаги. Она обернулась и увидела её. Жена выглядела так же, как на большинстве фотографий в интернете: полное тело в простеньком платье, с неумелым макияжем на лице и с плохо уложенными волосами неопределенного цвета.
        – Что? Узнала? – произнесла она со злостью и, приблизившись, схватила Розу за плечи.
        – Убери руки. Хочешь, давай поговорим, но только без драки.
        Роза отступила.
        – О чем? Ты шалава, что уводит мужей!
        – Он не теленок. Он взрослый человек.
        – Ты ошибаешься, он телок! Ты не первая к кому он уходит. Тогда он вернулся, на карачках приполз, умолял, говорил, что не может без своего дома, дочки! А про левые ходки его я вообще молчу, темпераментный он у меня. Сначала, как я, будешь глазки ресничками прикрывать, а потом он кинет тебя, не надейся!
        – Это все? – спросила Роза, стараясь казаться максимально спокойной.
        – Еще я хотела сделать это.
        И жена вцепилась руками в её горло.
        Роза попыталась вырваться, но силы были неравны. Руки жены сдавливали её шею все сильнее.
        – Прекрати, сейчас же! – послышалось неподалеку.
        Это был Денис. Он схватил жену за плечи и оторвал от Розы. Позади него стояла блондинка.
        – Вы что творите? Совсем с катушек съехали?! – заорал он на них и, повернувшись к блондинке, продолжил: – А ты? Как ты могла?
        – Денис, прости. Она моя подруга, – взмолилась девушка, пытаясь схватить его за руку.
        – Я предупреждал тебя, помнишь?! Валите обе отсюда!
        Блондинка снова попыталась уцепиться за него.
        – Пошли вон! – заорал Денис.
        Жена кинула на Розу взгляд, полный злобы.
        – Я найду способ поквитаться с тобой, – прошипела она и направилась к дверям.
        Помедлив, за ней последовала и блондинка.
        Как только они вышли из подъезда, Денис обратился к Розе:
        – Ты как?
        – Проводи меня до квартиры, – прошептала она.
        Она может говорить, значит, все не так плохо.
        – Роза, прости меня, пожалуйста, – произнес Денис в лифте.
        – За что? – не поняла Роза.
        – Однажды Вадим прислал мне смску с вашим адресом. На следующий день я должен был забрать его, чтобы вместе поехать на работу.
        – Я помню, у него машина была не на ходу.
        – Так вот, она, видно, лазила в моем телефоне. Блондинка, – объяснил Денис.
        – Это твоя девушка?
        – Теперь нет. Хорошо, что её брат позвонил, предупредил, что они поехали сюда.
        Тем временем лифт остановился на нужном этаже. Роза подошла к своей двери, и устало облокотилась на неё.
        – Нет ни дня, чтобы я не испытывала чувства вины, – призналась она. – Когда Вадима не было рядом, мне казалось, что я не смогу жить без него. Сейчас мы вместе, а меня гложет чувство стыда за то, что я разрушила жизнь многих людей. Мне придется когда-нибудь расплачиваться за это.
        – Ты накручиваешь себя. Это нервы, – произнес Денис.
        Роза отвела взгляд. Возможно, он прав.
        Она попыталась вставить ключ в замок, но связка выпала из дрожащих рук. Денис поднял ключи и сам открыл дверь.
        – Зайдешь? – спросила Роза.
        – Лучше не надо, – отказался он.
        – У меня просьба. Давай ничего не скажем Вадиму, – произнесла она, а столкнувшись с его вопросительным взглядом, продолжила: – Он обязательно поедет к ней разбираться. Я устала от скандалов.
        В квартире она подошла к зеркалу и внимательно осмотрела себя. Следов на шее не осталось. Роза попыталась принять спокойное выражение лица. Почти получилось. Вот только куда девать дрожащие руки?
        До возвращения Вадима было несколько часов, достаточное время, чтобы прийти в себя и приготовить ужин. Сегодня она встретит его красиво сервированным столом, как в те вечера, когда, оторвавшись от семей, они позволяли себе романтические встречи. Раньше об этом заботился Вадим, теперь праздник устроит она.
        Трудности и испытания неизбежны, мало того, их будет множество. Но сегодня она даст почувствовать Вадиму, что важны лишь он и она. В этих стенах. Рядом.
        Роза поняла, что поступила правильно, едва увидела его уставшее осунувшееся лицо.
        – Сегодня было много работы? – спросила она.
        – Очень.
        После душа, вкусного ужина и пары бокалов вина Вадим расслабился, размяк, на его щеках появился легкий румянец.
        – Ты всегда так будешь встречать меня?
        – Смотря сколько будешь зарабатывать, – пошутила Роза.
        – Кстати, мы с Денисом снова начнем подработки. Накопления тают. Не понимаю, как раньше мог тянуть лямку от аванса до зарплаты без свободных денег.
        – У меня будет работа только через месяц.
        – Пустяки. Справимся, – отмахнулся Вадим.
        – Помнишь, ты говорил мне, что жил с женщиной старше себя, – осторожно начала Роза. – Почему вы расстались?
        – Она безрассудная была, куча денег, сплошные гулянки. Я тогда был моложе, повелся на праздник, но от него еще быстрее устаешь, чем от быта. Еще она мне всю душу измотала, постоянно приходилось её добиваться. В какой-то момент я понял, что устал.
        – И давно это было?
        Вадим немного поразмышлял, прежде чем ответить:
        – Семь лет назад. Почему ты спрашиваешь? Боишься? А знаешь, чего боюсь я? – спросил он и, наклонившись к ней, прошептал: – Потерять тебя.
        Роза счастливо улыбнулась. Потом они легли в постель. Вадим тут же принялся стаскивать с неё ночную сорочку.
        Осенью Роза вышла на работу. Инкассаторы, едва завидев её, радостно улыбались.
        – Мы скучали по твоим шуточкам, – признался Пересудов.
        А Ломов поинтересовался:
        – Почему он?
        Роза на мгновение замерла, а потом растерянно пробормотала:
        – Я не знаю.
        – И когда свадьба?
        – Мы не обсуждали это.
        – Лучше заключи с ним брак и как можно скорее, – посоветовал он.
        Роза внимательно посмотрела на Димку. Еще никогда она не видела его таким серьезным.
        В день рождения мужа Роза отправила ему длинное сообщение, где пожелания быстро сменились извинениями, просьбами о прощении и благодарностью за совместно прожитые годы. Муж перезвонил на удивление быстро. Он не скрывал, что доволен новой жизнью, сказал, что оформлением развода займется сам и что дележ имущества не состоится: долю в квартире со временем он передаст сыну.
        – Не скрою, мне поначалу было очень больно. А потом закрутили дела, работа, и я остыл. Еще признался самому себе, что предоставил тебе право выбора, потому что недостаточно любил. Мы были родными людьми, но перестали быть близкими.
        – Как Антон? – осторожно спросила Роза.
        – Я до сих пор не знаю, что у вас случилось в аэропорту, – проговорил муж после паузы. – Он не хочет это обсуждать. Он очень обижен.
        – Антон имеет на это право. Я виновата, – еле слышно произнесла Роза и сразу спросила: – А как вообще у него дела?
        – Он учится хорошо, друзья есть. Ему здесь нравится.
        На глазах Розы выступили слезы. Она была рада этому звонку, хорошему настрою мужа. Оставалось только вернуть расположение сына. Но как это сделать? Как?!
        Постепенно и отношения Вадима с женой пошли на лад. Сначала его пригласили в дом, когда он привез деньги, потом позволили погулять с дочерью.
        – Пойдешь с нами? – спросил Вадим.
        – Из дома забери её один. Я подожду вас в парке.
        Хотя отношения наладились, не стоило лишний раз создавать щекотливых ситуаций. Кто знает, как поведет себя жена, увидев Розу в машине?
        Роза сидела на скамейке неподалеку от главного входа, когда отец и дочь прошли в ворота. Одиннадцатилетняя девочка была очень похожа на отца, особенно бросался в глаза одинаковый оттенок их волос. Они, идущие вместе, выглядели так трогательно, что Роза ощутила невольный укол совести за то, что лишила девочку полноценной семьи.
        Неожиданно дочь остановилась. Она увидела Розу, и её миленькое личико исказила недовольная гримаса. Она что-то сказала отцу, тот, опустившись на корточки, что-то проговорил в ответ. Судя по жестам, он убеждал, но, как оказалось, безрезультатно. С упрямым видом дочь сделала первые попытки двинуться к выходу.
        Роза поднялась со скамейки и подошла к ним.
        – Извини, мне надо срочно уйти, – произнесла она.
        – Куда? – не понял Вадим.
        – Мы сейчас, – обратилась она к девочке, а затем отошла с её отцом на небольшое расстояние.
        – Вам лучше сегодня прогуляться вдвоем. Тебе надо с ней сначала отношения наладить, а потом познакомишь со мной, – посоветовала Роза.
        – Но я её забрал до завтрашнего утра, – возразил он.
        – Вы можете поехать к твоей матери.
        – Ты не обидишься? – спросил Вадим.
        – Ревновать к ребенку глупо. Вы давно не проводили время вместе. Наслаждайтесь! – с улыбкой произнесла она.
        Она поцеловала Вадима в щеку, и, помахав на прощанье девочке, исчезла из вида.
        Единственное, что им необходимо, это время, только оно способно стереть обиды, недомолвки, непонимание. Когда-нибудь обязательно наступит день, когда дочь Вадима пожелает с ней общаться и момент, когда Антон захочет ей позвонить. Надо только подождать. Столько, сколько будет необходимо.
        Но пока ситуация раз за разом повторялась: два-три раза в месяц Вадим с дочерью продолжал ночевать у его матери.
        Вдобавок вечерами он занимался ремонтом машин. Время, проведенное с ним, стремительно сокращалось. Роза старалась не давать воли своему раздражению. Ведь Вадим уходил, чтобы работать, тем самым обеспечивая их будущее, или к своему ребенку, потому что он отличный отец.
        В один из вечеров, когда сумбурные подозрительные мысли вдруг одолели её, Роза приготовила ужин на двоих и отправилась на станцию техобслуживания.
        Кроме Вадима и Дениса, к тому времени в гараже не осталось никого. Взгляд Розы невольно задержался на обнаженном изрисованном татуировками торсе Дениса, который склонился над мотором машины.
        – И куда это мы смотрим? – строго произнес Вадим.
        Как оказалось, он следил за ней.
        Роза рассмеялась:
        – Делайте перерыв, пока не остыло.
        Денис надел футболку, и мужчины послушно разместились за низким столом.
        – Вкусно, – похвалил Денис.
        И принялся уплетать ужин за обе щеки. Так же набрасывался на еду её сын, когда возвращался с тренировок.
        А чем питается Антон сейчас, как проводит дни?
        У Вадима зазвонил телефон, и он отошел к воротам, чтобы ответить на звонок.
        – Как настроение? – спросил Денис.
        – По сыну скучаю. Смотрю на тебя и вспоминаю его. Ты очень молодо выглядишь, в тебе еще есть что-то мальчишеское.
        – Но я не могу смотреть на тебя как на мать. Почему так? – улыбнулся он.
        – Наверное, ты еще не вышел из возраста, когда нравятся женщины старше.
        – Ты не выглядишь как женщина. Ты девушка, – серьезно произнес Денис.
        – Мне нравится наш диалог, сплошные комплименты, – рассмеялась Роза. – Теперь буду чаще приходить. Покормить и послушать.
        И она исполнила обещание. Чтобы заботиться о Вадиме, чтобы чаще видеть его.
        На Новый год муж прислал посылку. В ней были полотенца, футболки с египетскими рисунками, а также шкатулка с маслами.
        В это время с работы вернулся Вадим.
        – Что это? – поинтересовался он.
        – Бывший муж подарки прислал.
        – Бывший?
        – Документы пришли. Официально я разведенная женщина, – с улыбкой произнесла Роза.
        Вадим промолчал. Его бракоразводный процесс затягивался. Слушания переносились по различным причинам. Она догадывалась, что, возможно, этому способствовала жена, но своими подозрениями с Вадимом не делилась. Зачем создавать излишнюю нервозность?
        На новый год Вадим подарил ей сережки с топазами и цепочку с кулоном в форме сердца.
        А под бой курантов Роза загадала единственное и самое заветное желание: вернуть расположение сына.
        Праздник Роза и Вадим встретили вдвоем, потом вышли прогуляться на улицу. По телефону их поздравили только друзья. Родственники Вадима отвернулись от него, приняв сторону жены, а с родителями Роза наладить отношения так и не смогла. Денис встретил праздник в компании таких же молодых и свободных парней, а Оля со Славой на неделю улетели в Таиланд.
        В два часа ночи Роза и Вадим легли в постель.
        – Так рано в новогоднюю ночь я еще не ложился, – заметил он.
        – Давай еще посмотрим телевизор, – предложила она.
        – Нет. А вот от шашлыков на костре я бы не отказался.
        В четыре часа утра Роза неожиданно проснулась. Место рядом с ней пустовало. Вадим был на кухне, курил, выпуская дым в приоткрытую форточку.
        – Я думала, ты бросил, – удивилась она.
        – Уснуть не могу.
        Подойдя сзади, Роза прижалась к его спине и обняла за пояс.
        – Ты чем-то расстроен? – спросила она.
        Вадим выбросил сигарету в окно и повернулся к ней.
        – Все в порядке, – прошептал он, и его руки опустились на её бедра…
        Несмотря на неутомимость и страстность совместных ночей, днем Розе иногда стало казаться, что отношение Вадима к ней изменилось. Все чаще она наблюдала в его взгляде усталость, изредка отрешенность, если не сказать апатичность. Вечерами в их доме царила тишина. После обсуждения новостей о работе поговорить им было не о чем. Роза успокаивала себя тем, что так живёт большинство счастливых пар. Ведь счастливый брак – это, прежде всего, взаимопонимание и отсутствие конфликтов.
        В тот вечер Вадим вернулся с работы поздно. Оставив телефон на комоде, он сразу прошел в душ. Роза находилась рядом, когда пришло сообщение. Вместе со звуком уведомления на экране появилось всплывающее окно.
        «Целую, – прочитала Роза. – Жена».
        Надо же, его жена до сих пор записана в телефоне как «жена». А с другой стороны, почему нет? Она все еще являлась его законной супругой.
        Следом пришло второе сообщение:
        «Спокойной ночи, хороший».
        Роза вздрогнула. Её рука потянулась к телефону. Интересно, как тесно они общаются? Какие темы обсуждают?
        Роза одернула пальцы. Нет! Она не будет копаться в телефоне Вадима. Ревность – это чувство слабых, неуверенных в себе людей. Следить, подглядывать, подслушивать, читать чужую переписку низко. Любимому человеку надо доверять, иначе нет смысла в отношениях.
        Роза прошла на кухню и принялась разогревать ужин. Она попыталась забыться рутинными делами, но сомнение, словно червь, продолжало грызть её изнутри. Она поставила перед Вадимом тарелку с едой и хотела выйти из кухни, но он схватил её за руку и усадил рядом.
        – Посиди со мной. У меня на работе кое-что случилось. Не терпится рассказать, – проговорил он.
        – А ты меня поцелуешь? – улыбнулась Роза.
        – Конечно, – произнес Вадим, потянувшись к ней.
        Потом они вместе сели за стол. Вадим принялся рассказывать, а Роза подумала о том, что если она и умеет что-то делать идеально, так это из мухи слона.
        – Как я записана в твоем телефоне? – неожиданно спросила она.
        – Почему ты спрашиваешь?
        – Любопытно.
        – Позвони мне, увидишь.
        Роза нажала на кнопку вызова и подошла к телефону Вадима.
        «Маленькая моя», – прочитала она и улыбнулась.
        – А как я записан у тебя? – спросил Вадим, заглядывая на экран её телефона. – Вадим? Просто Вадим? И все? – шутливо возмутился он.
        Весна наступила рано. Едва растаял снег, Вадим повел дочь на прогулку в парк.
        «Солнце жарит, но ветровку не снимаю, в тени прохладно, – поделился он впечатлениями. – Ты еще долго будешь на работе?»
        «Час», – ответила Роза.
        На самом деле она уже вышла из здания. Своим неожиданным появлением она хотела сделать Вадиму сюрприз. Еще ей было невыносимо находиться в помещении в эти первые солнечные теплые деньки. Роза без зазрения совести отпросилась у начальства, солгав про визит к врачу. Ей хотелось поскорее очутиться рядом с Вадимом. Тем более что у него сегодня был выходной.
        Парк был небольшой, поэтому ей не составило труда найти Вадима. Роза заметила его издалека, но вместо того, чтобы приблизиться, в замешательстве застыла. Рядом с Вадимом шла шатенка. Она держала его под руку и что-то увлеченно рассказывала. Видимо, история была смешной, потому что очень скоро Роза услышала смех Вадима. В это время дочь забежала далеко вперед, а шатенка неожиданно обняла Вадима одной рукой за шею и поцеловала.
        Роза опустила взгляд и пошатнулась, ощутив внезапную слабость. Этого не может быть! Нет! Да и кто она такая? Роза не смогла рассмотреть её лица. Она видела лишь их отдаляющиеся спины, а когда шатенка повернулась в профиль, было слишком далеко, чтобы что-то разглядеть.
        Роза облокотилась рукой о дерево и ослабила ворот пальто. Тем временем Вадим, его дочь и шатенка скрылись из вида.
        Роза бессмысленным взглядом осмотрелась и мимоходом заметила:
        «Как же быстро зацвело все вокруг, зазеленело!»
        Хотя о чем это она? Её мысли начали путаться.
        Когда Вадим вернулся домой, Роза уже лежала в постели.
        – Не рановато ты спать собралась? – заметил он.
        – Я нехорошо себя чувствую. Как погуляли?
        – Отлично! В парке уже тюльпаны распустились, – сообщил он с довольным лицом.
        – Вы вдвоем были? Никого знакомых не встретили?
        – Нет, – быстро ответил Вадим, стараясь не смотреть на неё.
        Роза еле заметно с горечью усмехнулась.
        – Есть будешь? – поинтересовалась она.
        – Меня дочь попросила с ней поужинать. Поэтому я и задержался.
        – Ты спать, наверное, еще не хочешь, посмотри телевизор в зале тогда, – произнесла Роза, еще больше закутываясь в одеяло.
        – Хорошо, – пробормотал Вадим, прикрывая дверь.
        Во время разговора он так и не попытался приблизиться к ней, поцеловать.
        Что делать? Как быть дальше?
        Утром Роза проснулась с отекшими глазами и першением в горле. И только тогда она вспомнила, что забыла подготовить свой организм к сезонной аллергии. Этой болезнью она страдала с детства. Раньше она заблаговременно принималась пить таблетки, а вчера сама пошла парк, в мир благоухающих и цветущих растений.
        Год назад Роза приняла бы лекарства и, преодолев недомогание, вышла на работу, но сегодня у неё не было ни сил, ни желания. Она записалась к врачу, чтобы открыть больничный лист. В обед у неё заложило нос, и начался кашель. А к вечеру еще сильнее отекло лицо. Роза выглядела так плохо, что на прием к врачу её пустили раньше очереди.
        – Вам госпитализация нужна, – проговорил доктор.
        – Когда?
        – Если в стационаре есть места, то лучше сегодня.
        – Я согласна, – произнесла Роза.
        Ей необходимо быть там, где её быстро поставят на ноги, и где будет возможность остаться одной и подумать.
        Перед тем как лечь в больницу, Роза съездила домой за необходимыми вещами. О госпитализации она написала Вадиму, находясь в палате. В ответ он поинтересовался, можно ли сегодня приехать навестить.
        – Поздно уже, иди домой, отдохни, ты после работы.
        На следующий день после обеда Вадим к ней приехал, привез фрукты, сладости. При встрече он не принялся её обнимать и говорить о том, как она его напугала. Он присел рядом и осторожно спросил:
        – Как ты?
        – После капельниц намного лучше. Правда, от них сонливость начинается, зато дышать легче. Дней пять еще продержат, – проговорила Роза и, взяв его под локоть, спросила: – А ты как?
        Вадим замялся.
        – У меня со всех сторон плохие новости. Ты в больнице, теперь жена сообщила, что ей надо лечь на операцию. Оставлять дочь только на мать я не хочу. К тебе я не могу её привести, будет далеко и неудобно добираться до школы. Самый лучший вариант пожить с дочерью.
        Роза внимательно посмотрела на Вадима. У него было усталое осунувшееся лицо. Неужели она опять преувеличила, сгустила краски?
        – И когда операция? – спросила Роза
        – Через неделю.
        – Я не против, конечно же, надо помочь. Сколько тебя не будет?
        – Дней десять.
        Роза опустила голову на его плечо.
        – А в остальном у нас все хорошо? – тихо поинтересовалась она.
        – Давай выздоравливай, хватит киснуть, – пробормотал Вадим и шутливо чмокнул ее в носик.
        В день выписки из больницы Вадим забрал её сам. Дома было убрано, холодильник забит продуктами, на ужин приготовлены сочные отбивные, на столе стояла бутылка полусладкого шампанского. А совместная ночь после недельной разлуки была на редкость нежной и эмоциональной.
        В пятницу Роза вышла на работу, а Вадим должен был отвезти жену в больницу и поселиться в доме.
        Субботу и воскресенье Роза провела в одиночестве, но скучать себе не дала, затеяв генеральную уборку, а вечера скоротала за просмотром фильмов и чтением книг.
        В понедельник у неё было особенно хорошее настроение. Она смеялась, шутила, а подруги с готовностью её поддерживали.
        Ломов некоторое время наблюдал за ней, а после неожиданно произнес:
        – Ты молодец, после всего отлично держишься. Я думал застать увядшую Розу.
        Она с удивлением посмотрела на него.
        – Ты ничего не знаешь? Он не сказал тебе? – поразился Димка.
        – Что? – растерянно спросила Роза.
        Ломов замешкался.
        Роза подошла вплотную к окну.
        – Говори! – резким тоном приказала она.
        – Вадим хвастается на работе, что скоро второй раз станет отцом. Он вернулся к жене, – смущенно пробормотал он. – Извини. Я думал…
        Лицо Розы покрылось красными пятнами, в висках застучало так, что, казалось, еще чуть-чуть и голова разлетится на части. Отпустив инкассаторов, она схватила телефон и выбежала из банка. Пометавшись по улице, она скрылась за тепловым пунктом и, посмотрев невидящим взглядом прямо перед собой, принялась вспоминать события прошедших дней. Уходя, Вадим забрал с собой больше вещей, чем требовалось для десятидневной отлучки. Он звонил ей только днем, а на её сообщения отвечал кратко. Вчера вечером, она не смогла до него дозвониться, его телефон оказался выключенным. Наутро он объяснил это разрядкой аккумулятора.
        Наилучший выход дождаться вечера, но у неё не хватит терпения! Надо набрать Вадима сейчас! Но что сказать? Она суетливо прислонила телефон к уху. Вадим не брал трубку непривычно долго.
        «Пятый угол ищет, чтоб поговорить со мной», – промелькнуло в её голове.
        – Да, – наконец ответил он.
        – Привет, дорогой! Я все знаю. Когда приедешь за остальными вещами? – произнесла она с деланной улыбкой.
        – Сегодня можно? – после паузы осторожно произнес он.
        У Розы похолодело внутри, словно кровь застыла в жилах, а сердце превратилось в маленький кусочек льда. До последнего она надеялась, что происходящее с ней либо сон, либо чья-то неумелая шутка.
        – Приезжай в восемь. Я как раз успею собрать, – произнесла она бодрым голосом и отключилась.
        А после согнулась пополам, словно ощутила приступ сильнейшей боли. Опираясь рукой о стену, она медленно присела на корточки. Захотелось разрыдаться, но она сдержала выступившие первые слезы. Что хорошего в том, если она вернется на работу с опухшим лицом и размазанным макияжем? Коллеги начнут шушукаться за её спиной, пытаться успокоить, сожалеть, а некоторые наверняка подумают:
        «Так ей и надо! Пошла против правил, теперь получай!»
        Ну, уж нет! Она не позволит себя жалеть! И злорадствовать над собой тоже! Никому и никогда! Роза встала, высоко подняла голову, расправила плечи и направилась к зданию банка.
        Коллеги встретили её любопытными взглядами. Но Роза сделала вид, что ничего не произошло, она улыбнулась, пошутила и как ни в чем не бывало доработала день.
        Дома она поправила макияж, надела самое красивое платье, что было в её гардеробе, туфли на шпильке и завила свои длинные рыжие волосы в крупные локоны. Потом принялась собрать вещи Вадима. Вскоре одна сумка и несколько пакетов аккуратно стояли в коридоре. У неё было достаточно времени, чтобы зайти в каждую комнату и еще раз осмотреть её. Так она нашла футболку в ванной и завалившиеся за кресло наушники. Роза небрежно кинула их в один из пакетов. Сегодня раз и навсегда она хотела избавиться от всего, чтобы могло напомнить ей о Вадиме.
        Ровно в срок раздался звонок в дверь. Она открыла. На пороге стоял Денис. Он удивленно посмотрел на неё. Наверняка он ожидал увидеть не расфуфыренную красотку, а зареванную даму в последней стадии истерики.
        Денис смущенно протянул Розе ключи от её квартиры.
        – Где хозяин вещей? – спросила она.
        – Он не придет. Извини, – пробормотал Денис, опуская взгляд. – Я не хотел участвовать, но потом решил, пусть это буду я, чем чужой тебе человек.
        – Тебе не за что извиняться, тебе спасибо. А ему передай, что он трус, – произнесла Роза.
        – Это будет последнее, что я ему скажу. Я больше не хочу с ним общаться, – с горечью проговорил Денис.
        Дверь за парнем закрылась. Роза осталась одна в пустой квартире. Последние часы она только и думала, как обставить расставание с Вадимом. Итак, это случилось. И что теперь? Может, пора решать, как быть и жить дальше? Неожиданно её телефон пискнул. Она наклонилась к дисплею, чтобы прочитать входящее сообщение.
        «Я у подъезда», – написал Вадим.
        Надо же, трус набрался смелости, чтобы выяснить отношения, но недостаточно храбр, чтоб переступить порог её дома.
        Она спустилась. Вадим сидел на скамейке, слегка наклонившись вперед, и нервно курил.
        – Ты права, нельзя уходить так, – пробормотал он. – Только с чего начать не знаю, каша в голове.
        – С главного, – с натянутой улыбкой произнесла Роза. – Как получилось, что твоя жена забеременела?
        – Однажды она попросила переспать с ней по дружбе, сказала, что соскучилась по сексу.
        – А перед этим налила тебе пару стаканчиков, – продолжила Роза.
        – Да, – проговорил Вадим, бросив в её сторону быстрый взгляд.
        – А потом?
        Вадим замялся.
        – После первого раза я не смог остановиться.
        – Эта была уловка, чтобы вернуть тебя, – догадалась Роза.
        – Она призналась мне. Сказала, что любит, не могла отпустить, загадала, что если забеременеет, значит, правда на её стороне. А если нет, то пообещала себе быстро дать развод.
        – Короче, у вас там правда, – усмехнулась Роза.
        – Прости меня. И пойми. Я задыхаюсь в квартире, в этих четырех стенах. Приходишь и тишина. Я привык жить в доме, спустишься со ступенек и уже земля. Скучно – соседа в гости позвал или родственникам позвонил. Шашлыки на мангале, посиделки в беседке. Я люблю, чтоб люди вокруг, болтовня, бегали дети. Ты кажешься общительной, но на самом деле любишь жить особняком. Я понял – мое место с моими детьми.
        – То есть это я виновата? – спросила Роза, но Вадим не ответил. Он даже не взглянул на неё.
        – Ты не любил меня никогда, поэтому и мямлишь все это, – произнесла она.
        Потом сняла с себя и вложила в нагрудный карман его рубашки серьги, кольцо и цепочку. Последнюю расстёгивать не стала, сорвала.
        – Оставь себе, – слабо возразил Вадим.
        Роза усмехнулась, если б он не хотел забирать, то отстранился, а не сидел бы спокойно, пока она складывала украшения.
        – Мне не нужны фальшивые сердца, – произнесла она и пошла прочь не оборачиваясь.
        Дома она напилась. Только так ей удалось снять напряжение. Потом рухнула на кровать. Надо же, ей совсем не хотелось плакать. И она понимала почему. Рыдают по близким дорогим людям. А Вадим подлый и совершенно чужой ей человек.
        Роза вспомнила их вторую близость. После первого свидания прошло полтора месяца. Все это время Вадим избегал с ней встреч, объясняя разлуку различными причинами. И наконец, свершилось!
        Только не так, как она предполагала. С его стороны не было радости, особенных эмоций, внимания. Он как будто отметился, поставил для себя галочку, мол, я смог, я сумел переспать с кем-то еще кроме жены.
        Потом Вадим прошел на кухню, желая открыть бутылку вина, но штопора не оказалось. Сначала он громко и долго возмущался, а потом принялся выковыривать пробку ножом. Параллельно Вадим рассказывал ей о своих проблемах: безденежье, недопонимании с женой, трудностях на работе. Это продолжалось, пока он не понял бесполезности усилий. Лезвие ножа оказалось недостаточно длинным. Тогда он выбросил бутылку в мусорное ведро и повернулся к ней:
        – Надо расходиться. Я жене сказал, что у нас на работе собрание. Если приду слишком поздно, она замучает меня расспросами.
        Вместо трех часов, они провели на квартире меньше половины оплаченного времени. Роза вышла оттуда с чувством, будто её изваляли в грязи.
        Сейчас у неё было ощущение, что на её грудь положили тяжелый черный пласт металла. Не вдохнуть, не выдохнуть, не пошевельнуться. Еще немного почернеет душа и остановится сердце. Если она умрет в пятницу, то её труп обнаружат в понедельник. И то только потому, что коллеги начнут выяснять причину её невыхода на работу.
        Для настойчивого Вадима препятствия были, как красная тряпка для быка. Если он чего-то сильно желал, то во что бы то ни стало должен был доказать себе, что сможет добиться. Сложности в отношениях с Розой его только раззадоривали, а её чувства к нему давали надежду на счастливый исход.
        Итак, пробка была вынута, вино выпито и пустая бутылка, став ненужной, нашла пристанище в мусорном ведре. Теперь можно успокоиться и вернуться в прежнюю жизнь. Она думала, Вадим изменился, нет, он, как хамелеон, поменял окрас для достижения трудной цели.
        На телефон Розы пришло сообщение.
        «Привет! Как ты?» – поинтересовался Ломов.
        «Лежу», – честно написала она.
        «Он ушел не потому, что ты хуже, а по причине, что барана потянуло в родное стойло».
        «Я знаю, но мне от этого не легче».
        «Если захочешь развеяться, пиши, сходим в кино», – предложил Димка.
        «Я подумаю», – ответила она.
        На следующее утро, проснувшись, она прошла в ванную, кинула взгляд в зеркало и замерла. Она придвинула лицо ближе, нет, ей не показалось. На челке и висках заметно просматривались седые пряди.
        Её натуральный красивый оттенок был непоправимо испорчен. Любовь навела хаос в душе, теперь принялась портить внешность. Или не любовь, а её последствия?
        Роза взяла в руки телефон.
        – Это салон красоты? Можно записаться на окрашивание?
        Потянулись дни. Что она делала? Просто жила. Утром вставала, шла на работу, вечером ложилась, потому что наступала пора спать. В выходные она заглянула в гости к Оле.
        Та находилась на третьем месяце беременности, и совсем скоро они со Славой собирались пожениться.
        – Классической свадьбы не будет? – спросила Роза.
        – К чему эта показуха. Да и денег стоит немалых, – отмахнулась подруга.
        – Любишь его?
        – Любовь? – Оля задумалась. – Мне нравится его отношение ко мне. В жизни женщины могут промелькнуть с десяток мужчин, но все они окажутся лишь транзитными пассажирами. Один, от силы два смогут подарить настоящее чувство. Взять моего первого мужа: все перевоспитывала его, верила обещаниям. Глупой была, оправдывала свое терпение любовью. А что такое любовь? Помутнение рассудка. Это понимаешь, когда встречаешь бывшую страсть спустя несколько лет. Смотришь на него и думаешь: «И из-за этого я? И ради этого я?». Да что там несколько лет. Недавно Глеба видела. Мимо меня на машине проехал, не заметил. И ради кого спрашивается, надо было душу выворачивать?! Теперь я понимаю, наверное, он был нужен, чтобы я кинулась в связь с Олегом, как в омут, стала раскрепощённой, и это приблизило меня к Славе.
        Роза окинула взглядом вид за окном. Неплохая теория. Интересно, для чего тогда в её жизни был Вадим?
        – Самый лучший мужчина всегда находится рядом, но мы его не замечаем, выбирая погоню за миражами, – произнесла она.
        – Ты общаешься с бывшим мужем? – осторожно поинтересовалась Оля.
        Роза покачала головой. Она думала об этом. Воссоединение было бы возможно, если по документам она оставалась законной женой.
        А с другой стороны, не хочет она унижаться, просить, цепляться за прошлое. Нет! Нити давно оборваны, ничего не вернуть.
        В очередные выходные Роза приняла приглашение Димки. Он писал ей все это время. Так ни о чем, но эта переписка её развлекала.
        Они договорились встретиться возле кассы. Роза поднималась по лестнице, когда он преградил ей дорогу.
        – Привет! Ты не против пойти в другой кинотеатр?
        – А какой там фильм?
        – Еще не знаю, посмотрим, – Димку явно что-то беспокоило.
        – В чем дело? – спросила она.
        Он смутился.
        – Там Вадим с женой. Я подумал, тебе неприятно будет их видеть.
        – Это глупо. Я не буду никого избегать! – уверенно произнесла Роза.
        Они прошли внутрь, купили билеты, присели в кафе. Боковым зрением она заметила Русакова. Он сидел на диване у входа в зал. В девушке, которую он обнимал, она с трудом узнала жену.
        Теперь это была стройная шатенка с умелым макияжем на лице в модных джинсах и симпатичной блузке. Роза пригляделась к оттенку её волос. Наверняка жена хотела сделать их рыжими, но в последний момент передумала.
        И это она была тогда в парке с Вадимом! Прежде чем окончательно порвать с Розой, он двоил, пытаясь угодить обеим женщинам.
        Роза повернулась к Димке, сделав вид, что её совсем не заинтересовали люди, сидящие в противоположном конце холла. Она улыбнулась милой беззаботной улыбкой, а после того как Ломов рассказал ей несколько смешных историй, засмеялась.
        В числе последних зрителей они прошли в зал. Начался сеанс, но Роза так и не смогла погрузиться в сюжет. Не давала покоя мысль, что где-то неподалеку сидят ОНИ. Еще Роза размышляла над хитростью жены, как та не давала развода, выигрывая время, чтобы привести в порядок внешность и заново расположить к себе мужа. Она уподобилась Розе, чтобы Вадим осознал, что нет смысла искать что-то на стороне, если все есть в семье, в родном доме.
        Но Роза не испытывала к ней неприязни. Жена защищала свою территорию, боясь остаться одной. Она из тех женщин, которым важно наличие рядом мужчины, независимо от его поступков. Они готовы прощать, терпеть, их требования ничтожно малы.
        О Вадиме Роза не жалела. Зачем ей нужен мужчина, которым можно с легкостью манипулировать?
        Но воспоминания ластиком не сотрешь. Она вдруг увидела Вадима в полумраке на краешке кровати. Он устанавливал будильник в телефоне, перед тем как лечь в постель. Свет от дисплея осветил его сосредоточенное лицо, серебряную цепочку с иконкой на обнаженном теле. Положив телефон на тумбочку, он потянулся к ней.
        – Прекрати расхаживать голой, простудишься.
        – Хорошо. Завтра куплю себе пижаму антисекс.
        – Это как?
        – Серая, с начесом, – хихикнула Роза
        Его рука, скользнув по её животу, проследовала ниже, и смех Розы быстро перешел в стон.
        Неужели её ласковый, нежный любящий Вадим мог сидеть где-то рядом с другой женщиной и не чувствовать к ней ничего?!
        Не предупредив Димку, Роза вышла из зала. Слезы душили её. Она зашла в туалет, закрылась в кабинке, и присев на опущенную крышку унитаза, разрыдалась. Кто-то зашел в помещение и прошелся вдоль кабинок.
        – Роза, вы здесь? – спросил незнакомый женский голос.
        – Да, – ответила она.
        – Вас молодой человек ищет.
        – Сейчас выйду.
        Роза прошла к зеркалам. Поправлять макияж не имело смысла, проще умыться, что она и сделала.
        Димка стоял неподалеку от дверей.
        – Пошли отсюда, – сказал он, стараясь не смотреть на её зареванное лицо.
        – Куда?
        – Ко мне, – произнес он тоном, не терпящим возражений.
        В такси ехали молча. Роза чувствовала неловкость и вину за испорченный вечер. Может, будет правильнее попрощаться с Димкой и вернуться домой? Нет, в таком состоянии ей лучше быть с кем-то.
        Машина остановилась у кирпичного особняка.
        – Ты живешь один? – спросила Роза, пройдясь по комнатам.
        – Этот дом достался мне от матери, – ответил он.
        Она помнила, что мама Димки умерла. Про отца решила не спрашивать. Вдруг его тоже нет на этом свете.
        Комнаты были обставлены скромно, но со вкусом. Везде царил порядок, а кухня приятно поразила уютом и чистотой.
        – Ты молодец, – похвалила Роза.
        – Это не все мои способности. Попробуй вино, – произнес Димка, протягивая наполненный бокал.
        Сделав несколько глотков, она заметила:
        – Вкусно. Ты настоящий винодел.
        – Пока любитель, – улыбаясь, произнес он.
        Они столкнулись взглядами. Димка смотрел на неё нежно, радостно, ласково. Смутившись, она опустила глаза и спросила:
        – Почему ты тогда сказал, что мне надо заключить с ним брак?
        По лицу Димки скользнула легкая усталость, он явно не желал начинать этот разговор:
        – Может, не будем.
        – Я хочу разобраться, – произнесла она отворачиваясь. – Ответить на свои вопросы. Ты понимаешь, что не будешь с человеком никогда, но в голове продолжаешь прокручивать события, воспоминания, думать о том, что, возможно, сама что-то совершила не так. Глупо, да? – Роза грустно усмехнулась.
        – До встречи с тобой Вадим был большим ребенком, – после паузы начал Димка. – Но он подтянулся до твоего уровня, чтобы завоевать тебя. Я боялся, что от счастливой жизни, он заскучает и снова уменьшится. Вадим из тех неуклюжих людей, что причиняют другим боль не со зла, а по глупости своей.
        – Прости меня, – неожиданно проговорила Роза, поглаживая ножку бокала.
        – За что?
        – Я знаю, что ты ждешь, но не смогу тебе это дать.
        – Все в порядке, я привык быть один.
        – Ты не привык, ты смирился, – заметила она и попросила: – Расскажи о себе.
        – Вечер откровений? – усмехнулся он и после короткой паузы продолжил: – Я жил с девушкой три года. Она была общительной, эмоциональной. Не человек, а сгусток энергии. Я противоположность – спокойный, домашний. Сначала мы дополняли друг друга, а потом, – Димка запнулся. – Не последнюю роль сыграли новые друзья, которые показались ей близкими по духу. Мы даже толком не ссорились. Она пришла, собрала свои вещи и ушла. Сказала, что у неё не осталось ко мне чувств. А я был уверен, что у нас семья, что мы скоро поженимся, что у нас будут дети.
        – И как ты с этим справился? – спросила она.
        Может, Димка подскажет ей рецепт восстановления?
        – Старался отпустить.
        – Я думала, что парни в таких случаях уходят в загул, развлечения.
        – Я не заполняю пустоту фальшивкой.
        Красное вино имело сладкий, легкий вкус. Вскоре бутылка была выпита.
        – Я принесу еще из погреба, – произнес Димка поднимаясь.
        Роза еще раз осмотрела кухню. Надо же, Димка тоже жил в частном доме. Правда, в отличие от дома Вадима, его особняк был добротнее, и кухня выглядела намного лучше. Оставалось узнать, есть ли у него кошка. Розе показалось, что ею овладевает состояние дежавю.
        Она прошла в комнату, включила музыкальный канал. Алкоголь приятно кружил голову. В дверях появился Димка. Роза подошла к нему, обняла за плечи и поцеловала, а потом принялась расстёгивать пуговицы на его рубашке.
        – Прекрати, – произнес он.
        – Ты же хочешь, я знаю.
        Димка прислонил палец к её губам и строго произнёс:
        – А я знаю, что наутро ты будешь сожалеть.
        – Тогда налей мне еще.
        И они вернулись за стол. Этот бокал был лишним, но Роза выпила до дна, а потом её голова безжизненно упала на его плечо. Димка взял её на руки, отнес в спальню, положил на кровать, укрыл пледом и выключил свет.
        Роза проснулась среди ночи от сильной жажды. Она прошла на кухню, где выпила стакан воды, а потом заглянула в зал. Димка спал на диване. Она присела на корточки и пригляделась к нему. Что-то трогательное, полудетское было в выражении его лица. Это напомнило ей о сыне. В детстве Антон был такой милый: светлые чуть вьющиеся волосы, длинные ресницы. Он всегда подкладывал руку под голову, когда спал. Спящий ангел.
        Ей захотелось прикоснуться губами к Димкиной щеке, но она побоялась его разбудить, поэтому только легким движением пальцев провела по его волосам и встала.
        Роза вышла из дома. На часах было четыре утра. Она вызвала такси. На удивление машина приехала быстро. Отъезжая, Роза бросила последний взгляд в сторону дома. В проеме одного из окон она увидела высокий мужской силуэт.
        В пути она зашла на страницу Лены в соцсети и оставила сообщение:
        «Я решила тоже перевестись в Москву. Приютишь меня на время, пока не найду жилье?»
        Часть четвертая. Любовь спасает.
        Через месяц в середине лета Роза покинула родной город. Как и Лене, Розе с переводом помог директор. Из всех предложенных вакансий она выбрала место кассира пересчета в центральном узле.
        Незадолго до отъезда Роза посетила могилу Игоря. Разглядывая его фото на памятнике, она вспомнила, как при каждой встрече Игорь не отводил от неё взгляда, он буквально обнимал глазами.
        Но была ли его любовь настоящей? Смогла ли она быть с таким человеком, как Игорь? Вряд ли. Он задушил бы её своей любовью, больше похожей на трагичную привязанность.
        А её любовь к Вадиму была болезненной зависимостью. Она думала: он сможет её спасти, развеять страхи, что с ним она обретет целостность. Но любовь – это не обмен недостающими деталями и не поглощение друг друга. Любовь – это когда две планеты создают свою вселенную.
        Лена с дочерью снимали однокомнатную квартиру с маленькой кухней. Она сразу предложила:
        – Если не смущает теснота, оставайся. Вместе проще аренду выплачивать.
        Роза согласилась. Она так и не успела испытать неудобство от тесноты, потому что домой приходила только чтобы переночевать. Какое-то время она поработала кассиром пересчета, потом её направили на обучение, а после тестирования назначили контролером. А когда банк решил открыть отделение в другом районе города, Розе предложили занять место заведующей кассой нового офиса. Она согласилась, хотя теперь дорога на работу стала занимать в полтора раза больше времени. Она выходила из дома в шесть утра, а возвращалась после восьми вечера.
        Конечно, Розу радовали успехи на работе, а в остальном не трогало ничего. Она поменяла номер телефона, удалила все страницы в соцсетях, за исключением одной, чтоб иметь возможность писать сыну.
        «Сынок, я знаю, ты не хочешь общаться со мной. Что ж, я согласна на монолог. Если ты будешь знать, что происходит, что я чувствую, возможно, ты поймешь меня и простишь. Я уже не живу с тем человеком, из-за которого так случилось в аэропорту. Правильно говорят, жизнь бумеранг – что кинешь, то и вернется. Я предала тебя, он предал меня. Все честно. Сейчас я живу в Москве. Признаюсь, я уехала из города, чтобы сбежать от прошлого. Ниже пишу свой номер телефона, на случай если ты захочешь мне позвонить».
        «Сынок, вот уже месяц как я на новой работе, решила написать тебе, когда у меня сложится полная картина. Здесь иные требования, много информации, большие масштабы, но мне интересно. По сравнению с этим мой опыт в провинции кажется ничтожным».
        «Сынок, поздравь меня. Я была ответственной за открытие кассового узла в новом отделении банка. У меня получилось! Приходилось задерживаться, выходить по субботам. Много времени забирали организационные, технические моменты. Но все прошло без сучка и задоринки! Твоя мама умничка, её похвалили!»
        «Сынок, знаешь, что меня сначала больше всего пугало в Москве? Это дорога. Ты заходишь в метро и едешь, едешь, едешь. Хорошо, что моя квартира находится неподалеку от станции, а множество людей еще пользуется электричками, автобусами или маршрутками. Сейчас я привыкла, мне даже нравится. Главное, не забыть взять книгу в дорогу. Тогда время пролетает незаметно. Ты читал Моэма «Бремя страстей человеческих»? Я думаю, эту книгу стоит пролистать каждому молодому человеку, вступающему в жизнь».
        «Сынок, чтобы не отупеть от однообразия дней я стараюсь каждые выходные выбираться из дома. Куда направиться, мне подсказывает информация в интернете. Я бываю на выставках, гуляю по интересным местам, музеям, выбираюсь в театр. Не так давно с Леной и её дочерью мы провели весь день в аквапарке. Когда лень далеко ехать, мы ходим в кинотеатр неподалеку от дома, в хорошую погоду гуляем в парке. И знаешь, я люблю Москву все больше!»
        Сочиняя письма сыну, Роза старалась, чтоб её послания носили позитивный открытый характер. Она умалчивала о том, как сильно скучает по нему и как хочет видеть. И что на самом деле она находится в состоянии глубокой апатии. Если она и выражала какие-то эмоции, то лишь те, что от неё ожидали. Она улыбалась, когда надо было улыбаться, была общительной, когда требовалась открытость, могла быть сдержанной, если вынуждали обстоятельства.
        Но с другой стороны, Роза была довольна тем, что уехала из родного города, и Лена думала так же. Однажды она призналась:
        – Первое время я ужасно боялась столицы. Этот шум, толпа. А сейчас у меня страх при мысли о возвращении домой.
        И она посмотрела в окно. Это был поздний вечер пятницы. Дочь Лены к тому времени уже спала, а девушки решили устроить посиделки на кухне за бутылкой вина.
        – Мне нравится, что здесь примут человека любым, – произнесла Роза. – Все равно кто ты, как живешь, вышла ли замуж, родила ли ребенка, развелась, какие у тебя цели, и даже если их нет, тут не осудят. Никто не будет задавать вопросов, поучать.
        – Мне уже неделю Женька пишет сообщения, – призналась Лена. – Пока общаемся как друзья.
        – А что хочешь ты?
        Лена пожала плечами
        – Я отвечаю ему, когда время есть. Наше общение всегда было с частицей «не», недоговоренность, непонимание, неопределенность, – и она грустно улыбнулась.
        Новый год подруги решили отметить дома. Потом Лена должна была уехать на несколько дней к родителям.
        Роза на мгновение расстроилась, но быстро взяла себя в руки. Что ж нет ничего страшного в том, если она останется одна. Во-первых, в Москве есть что посетить в каникулы, а во-вторых, не к одиночеству ли она стремилась все эти месяцы? Ведь с ней пытались познакомиться мужчины, но она так и не решилась сходить ни на одно из предложенных свиданий. Перед её глазами сразу возникало начало отношений с Вадимом. А вдруг то же продолжение, тот же финал?
        Тридцать первого декабря Роза смогла освободиться только после обеда. Поздно для предпраздничного дня, но что поделать, ревизия на конец года обязательна для всех банков в стране.
        В вагон метро на одной из станции зашли двое мужчин. Они нетвердо стояли на ногах, пытались затянуть новогоднюю песню. Остальные пассажиры посматривали на них с интересом. Потом зашла компания молодых людей и принялась разливать шампанское в одноразовые стаканчики. Один из них они протянули Розе. Она с удовольствием осушила его до дна и счастливо улыбнулась. А когда через несколько станций компания вышла, ею снова овладела легкая грусть.
        К этому чувству вскоре добавилась усталость. Неплохо будет дома ненадолго прилечь.
        Роза открыла дверь квартиры. Первое, что она заметила в маленьком коридоре это мужские ботинки на полу и куртку на вешалке. Роза посмотрела в сторону кухни. В проеме двери стоял Ломов.
        – Димка! – радостно вскрикнула она и кинулась в его объятья. – Как ты здесь очутился?!
        – Я с Леной связь поддерживал, как только ты уехала.
        Роза осмотрелась вокруг:
        – А она сама сейчас где?
        – Наверное, уже к дому подъезжает.
        – Как? – не поняла Роза.
        – С Женькой на машине.
        – Получается, мы остались вдвоем?
        – Да-да. Сегодня ты от меня не сбежишь. И я тебя больше не отпущу, – произнес Димка обнимая.
        На глазах Розы выступили слезы. Спрятав лицо у него на груди, она расплакалась.
        – Ты так часто плачешь при мне, что боюсь, это скоро войдет в привычку, – пошутил он.
        – Ты не представляешь, – проговорила она сквозь слезы. – Как же я рада тебя видеть!
        – Ладно, иди приведи себя в порядок. А я к плите, пока мясо не подгорело.
        Зазвонил телефон. Роза взглянула на дисплей. Неизвестный номер.
        Она приняла вызов и услышала голос сына:
        – Мамочка, привет! С наступающим! Извини, что не отвечал. Я давно не пользуюсь соцсетями. Надоели эти лайки, статусы. Только сегодня зашел, чтоб написать поздравления друзьям из России. Я люблю тебя, мамочка! Давай мириться и больше никогда не ссориться. Я очень соскучился! Ты в Москве? Второго января мы вылетаем из Египта. Папа хочет повидать родителей, а я бы остался с тобой.
        В ту ночь Роза заснула со счастливой улыбкой на губах, прижавшись к Димкиному плечу. Ей приснился красочный сон. Она шла по белой дороге вдоль фиолетовых сосен, оранжевой травы, экзотические птицы сидели на ветвях деревьев, порхали разноцветные бабочки, светило ярко-желтое солнце. Вдалеке Роза увидела маленькую девочку в красном платье и с огромным алым бантом на голове. Где-то она уже видела этого ребенка. Приблизившись, Роза узнала в ней себя и поняла, что находится в стране своего детства. Она присела на корточки и поздоровалась:
        – Привет.
        Девочка улыбнулась.
        – Ты очень красивая. Можно тебя обнять?
        Ребенок сделал шаг навстречу, и Роза обвила руками её маленькое тельце.
        – У тебя все будет хорошо, – проговорила она. – Слышишь? Теперь у тебя всегда все будет замечательно.
        Потом она отстранилась и внимательно осмотрела свое детское отражение.
        – Как зовут твоего друга? – спросила Роза, указывая на рыжего плюшевого медвежонка, которого девочка держала в руках.
        – Мишка
        – Хочешь, стих про него прочитаю?
        Девочка кивнула. Роза осторожно взяла из её рук медведя и, кружа им в воздухе, начала:
        – Мишка, мишка, как не стыдно!
        Вылезай из-под комода!
        Ты меня не любишь, видно?
        Это что еще за мода!
        Целый день тебя искала
        В детской, в кухне и в кладовой.
        Слезы локтем вытирала
        И качала головой.
        Что молчишь? Возьмём-ка щетку,
        Надо все соринки снять.
        Чтоб скорей тебя, мишутку,
        Я могла расцеловать!
        Эпилог.
        Прошёл год.
        Роза ехала в такси. Скользнув взглядом по ночным видам родного города, она посмотрела прямо перед собой и загадочно улыбнулась. Водитель бросил любопытный взгляд на её отражение в лобовом зеркале. Роза знала, что привлекло его внимание. Черная бархатная маска, словно паутина, переливаясь, расползлась по её лицу витиеватыми узорами, оставляя открытыми только ярко накрашенные губы и глаза.
        «Ты где, капуша?» – пришло сообщение от Лены.
        «Подъезжаю», – коротко ответила она.
        Машина притормозила у входа в ночной клуб. В компании, что стояла неподалеку, она разглядела знакомых ей работников инкассаторской службы: Пересудова, Дениса и Ломова.
        – Диман, когда расколешься, на ком женился? – донеслось до неё, когда она выходила из такси.
        – Да это я так кольцо надел, вас подразнить, – отшутился тот.
        Находящийся к ней спиной мужчина чем-то напомнил Царева. Когда Роза проходила мимо, он, последовав примеру друзей, обернулся, и она поняла то, что знала и так, это не Игорь.
        Она подошла к дверям. Они продолжали смотреть ей вслед. Ничто так не привлекает внимание мужчин, как загадочность. Ничто так удачно не придает таинственности, как правильно подобранная маска.
        Оля и Лена встретили её в фойе. Роза сразу вручила им подарки: маски в тон их платьев золотистую и красную. Они тут же их надели и попросили Розу сделать пару снимков. Позируя, девушки не переставали шутить. Они продолжали смеяться и за столиком в зале.
        – Вы как две макаки, – заметила Роза.
        – Пьяные макаки, – произнесла Оля и продолжила: – А ты трезвая зануда!
        – Это дело надо исправить! – проговорила Лена, протягивая бокал с шампанским.
        – До дна! – прокричали обе.
        И Роза послушно выпила. Заиграл танцевальный хит, и три девушки в масках поспешили на танцпол. Там к ним присоединился Олег.
        – У вас корпоратив? – спросила Роза.
        Он кивнул. Среди танцующих было много инкассаторов. Они с интересом разглядывали стройную девушку с длинными рыжими волосами в коротком черном блестящем платье. Со многими из них она сталкивалась по работе, и теперь они, увидев знакомые черты, пытались понять, откуда она им известна.
        Женька поманил их назад за столик, приглашая выпить. Но долго сидеть никому не захотелось, осушив бокалы, компания снова отправилась танцевать.
        Роза двигалась, полностью растворившись в ритме музыки, когда кто-то резким движением сорвал с неё маску. От неожиданности она покачнулась и едва не упала, но чьи-то руки вовремя подхватили её.
        Музыка смолкла, включили свет, люди замерли и слегка расступились. Перед ней стоял Вадим. В свитере и джинсах он нелепо смотрелся на фоне нарядной публики. Он не собирался идти на праздник, но кто-то сообщил ему, что Роза находится здесь и он примчался. Она внимательно посмотрела на его лицо. Что-то изменилось в нем. Он выглядел устало, потерто и помято.
        Роза знала, что до рождения ребенка в семье Вадима царил мир. Но после появления сына жизнь свелась к множеству бытовых проблем, бессонным ночам и скандалам. После родов жена с лихвой набрала лишние килограммы и не стремилась начать следить за собой, стала крикливой, раздражительной, ревнивой. Она постоянно требовала денег, хотя Вадим, кроме зарплаты, приносил еще доходы от подработок. Ей казалось, что он скрывает от неё наличные. Она обыскивала его вещи, а если находила деньги, то устраивала очередной скандал. Сначала он оправдывал её поведение послеродовой депрессией, потом понял, жена не собиралась меняться. Она на время преобразилась, чтобы заполучить его, а сейчас вернулась в прежний облик, убежденная в том, что теперь от двоих детей он точно никуда не денется. Да и кому он будет нужен с такими алиментами! Ей нравилось мучить его, мстить, ведь это был не первый раз, когда он пытался уйти из семьи.
        Однажды, напившись, он пооткровенничал с Шишовым, с тоской вспоминал о Розе, о периоде, прожитом вместе с ней. Когда были только он, она и никого вокруг.
        Вадим понял, что совершил непоправимую ошибку и погрузился в тоску. Он бросил подработки. Что толку этим заниматься, если жена все равно недовольна? Он старался приходить домой как можно позже. Женька частенько замечал, если маршрут Вадима отпускали рано, то он спешил уходить, а еще пару часов мог бесцельно околачиваться по территории участка.
        Сейчас Роза и Вадим стояли напротив друг друга. На его лице читалась радость, на её – растерянность. Подошедший Димка, слегка тронул его за локоть, стараясь перевести внимание на себя.
        – Хорошо, что ты пришел, Вадим, – произнес он и, указывая на Розу, продолжил. – Познакомься, это моя жена.
        Потом Димка осторожно взял из его руки маску и попросил:
        – Никогда не делай так больше. Ты напугал мою женщину.
        И, взяв Розу за руку, он повел её через толпу к своему столику. Диджей, увидев, что ситуация разрешилась, дал знак погасить свет и снова включил музыку. Люди как ни в чем не бывало принялись танцевать. Только один Русаков по-прежнему стоял среди праздной толпы.
        За столиком Димку и Розу встретили радостные возгласы:
        – Так вот на ком ты женился! Горько!
        – Выпьем за любовь! – крикнул Денис поднимаясь.
        – А я предлагаю выпить за самых лучших, умных, неповторимых работников инкассации! – вставая, крикнула Роза.
        Все одобрительно закричали. В воздух поднялись десятки рук с наполненными бокалами.
        – Вы Новый год, где встречать будете? – спросил Денис.
        – В Египет улетим, – ответила она.
        – Наверное, это классно, Новый год в другой стране, – мечтательно заметил он.
        Роза загадочно улыбнулась. Самая неповторимая встреча праздника у неё произошла год назад. Они с Димкой встретили полночь в постели.
        – Куранты бьют, – тихо произнесла она тогда.
        – Ну и черт с ними, – буркнул Димка.
        Позже они присели за стол, чтобы выпить и перекусить. Димка рассказал о планах. Он подал заявку о переводе в Москву. Недавно её одобрили, пообещали обеспечить жильем. Потом он протянул Розе кольцо в маленькой бархатной коробочке.
        – После Рождества подадим заявление в загс, – сообщил он.
        – Больше похоже на приказ, чем предложение, – усмехнулась Роза.
        – Так и есть. Я слишком долго ждал. И теперь ты моя, только моя, – улыбнулся он.
        Роза забралась к нему на колени и крепко обняла.
        – Кстати, Женьке тоже одобрили перевод. За новогодним столом он должен был сделать Лене предложение. Иногда пауза в отношениях нужна, чтобы окончательно определиться, – произнес Димка.
        И все же, что такое любовь? До сих пор нет ни одного вразумительного ответа на этот вопрос. Потому что нельзя дать объяснение необъяснимому. Известно, что любовь может разбудить, спасти, побудить, воодушевить, вдохновить, согреть. А еще чувство, которое мы принимаем за любовь, способно опустошить, разочаровать, уничтожить или даже убить. Иногда её приносят в жертву.
        Любовь одна, но подделок под неё тысячи. Я точно знаю, что истинные чувства незабываемы. В памяти навсегда останутся взгляды, полушёпот в темноте, объятия, запах тела, вкус губ, обрывки фраз. А при случайной встрече даже спустя десятки лет, ты, проходя мимо, задержишь взгляд и, возможно, захочешь обернуться. Потому что подлинная любовь умирает только с человеком. Она может разрастись до большого костра, либо съежиться до пламени маленькой свечи, но она никуда не уйдет, потому что настоящее не исчезает.
        Любовь согревает душу, делая нас добрее. Любовь – главное чувство, самая большая ценность, любовь – это смесь радости обладания и страха потери. Любовь – самое дорогое, что может быть у людей.
        Берегите любовь! Любите и будьте любимыми!