Невыносимо любимая Анна Владимировна Дубинская
        Две недели дома без мамы. Это круто! Супер! Йух-ху! Может, для кого-то так оно и есть, но не для меня. По крайней мере не в этот раз. Одна, да не одна… В моей жизни появился он. Высокомерный богатый красавчик по имени Илья. Он мне нравится, но я для него - просто букашка.
        Глава 1
        Блин, Какой чёрт меня дернул накрутить бигуди на голову. Ведь знаю, что мои прямые волосы не поддаются завивке. Но мне так хотелось сегодня быть кудрявой, что я в очередной раз понадеялась на новый лак для волос - «Экстра супер сильная фиксация».
        И в итоге пока красилась, мои прекрасные завитушки превратились в ломаные пряди, да ещё и на ощупь, как солома из-за тонны лака. Короче, пришлось заново мыть голову, просто сушить и потерять двадцать минут драгоценного времени.
        - Гад мелкий, кусается падла чумазая, - я чуть не поскользнулась и не полетела прямо в сугроб, услышав брань каких-то ребят.
        Я, забыв про Надькин день рождения, посеменила на странные крики в темной подворотне. Повернула налево и оцепенела.
        Три мальчугана, на вид лет десять, не больше, кувыркались в снегу. Между ними шла неравная борьба. Двое против одного. И этот один явно был их меньше или просто ростом не вышел.
        Во мне проснулся защитник, я отважно шагнула к ним и как можно громче крикнула: «Эй, пацаны! Вы чего творите? Двое на одного?»
        Секунда, две. Теперь остаётся надеяться, что меня не завалят набок, как этого мелкого. И тогда, я уж точно не попаду в клуб к моим подруженькам.
        Парни бросили мальца и повернулись ко мне. Слава богу, лица у них были поникшие, и испугались они не меньше меня.
        - Тётенька, а вам что надо? - спросил парень посмелее.
        - Вы чего ребенка обижаете, спрашиваю? Он меньше вас. А вы вдвоем на него. Не стыдно?
        - Да мы это… Он вор. Он украл у Михи сотик.
        - Это мой, - вступил в разговор третий участник.
        - Так, мальчишки! Мне некогда. Я сейчас полицию вызову, и пусть они разбираются. Ясно?
        Ребята, которые постарше, тут же схватили свои варежки с земли и помчались в разные стороны. Один всё же остановился и крикнул издалека: «Мы тебя ещё найдем. Понял?» - и убежал.
        - Ну что? Живой? - я быстро окинула взглядом снеговичка, стоящего передо мной.
        Потрёпанная меховая куртка, словно снята с чужого плеча, была велика. Шапка набекрень, штаны все белые от налипшего снега, ручонки красные от холода. Взгляд прямой, открытый. Национальность явно не славянская. Похож на цыгана.
        - Спасибо вам. Но я бы сам справился, - и плюнул в сугроб.
        - Справился бы он. Сколько тебе лет? Где твоя мама?
        Парень вмиг погрустнел и пожал плечами.
        - Ты один, что ли гуляешь? Поздно уже. Где живешь?
        - Да я тут живу.
        - Иван, Иван иди в дом, - вдруг услышала я из-за спины женский голос. Наверно, его мама.
        Парнишка посмотрел мне за спину и молча поплелся в том направлении, откуда доносились причитания женщины.
        Я тоже обернулась и увидела женщину в возрасте. В платке и длинной юбке до самой земли. Она злобно фыркнула на мальчишку и подошла ко мне. В нос ударил сладкий запах сандала.
        - Спасибо, красавица моя. Хорошая. Весь день его ищу.
        - Эмм. Да не за что.
        Я попыталась обойти ее. Не то чтобы я боюсь цыган, просто мне уже давно пора быть в другом, более крутом месте, чем этот заброшенный двор.
        - Не спеши. Возьми это. Пригодится. Это приворот сильный. Вижу, маешься ты от одиночества.
        Ну, начинается. Знаем, проходили уже. Мне однажды в пятом классе чуть серьги золотые не сняли. Правда, это были три русские девчонки. Но испугалась я тогда сильно.
        - Да не надо. Спасибо. Я спешу, - деликатно ответила я, а сама сделала несколько мелких шажков в сторону выхода на осветленную шумную улицу.
        - Возьми и иди, - гадалка сунула мне какой-то сверток из бумаги прямо в руки и побрела обратно к дому.
        Я машинально сунула бумажку в карман пуховика и побежала, если это можно так назвать. Гололед и высокие каблуки не позволяли быстро передвигаться.
        Села на автобус. Благо, он приехал быстро. Видимо, плюсик в карму, за то, что спасла парнишку.
        И какая собака меня укусила, что я пошла в тот двор? Сейчас бы уже сидела в тепле и попивала «Махито».
        За две остановки успела перевести дух и подкрасить губы малиновым блеском.
        Глава 2
        В «Платон» буквально залетела, разделась в гардеробе и зашла внутрь. Пятница. Народу тьма. Крики молодежи и громкая музыка слились в единый ритм. Мои девчонки устроились в самом углу туманного, от кальянов, помещения. Надя, Юля, Света и Ира.
        - Ну. Не прошло и года, - с негодованием заметила меня Юля, как только я подошла к их столику.
        - Ты же сказала, будешь через пятнадцать минут?
        - Что случилось?
        Девчонки закидали меня вопросами.
        - Ну, во-первых, с днем рождения! - я подошла к Надюшке и чмокнула её в щеку! - А во-вторых, сейчас всё расскажу.
        - Ладно, расскажешь потом. С тебя тост, - проворчала Светка, поправляя очки в стильной оправе на переносице.
        - Окей.
        Я заняла место рядом с Юлей и подняла шампанское торжественно вверх.
        - Надя, я желаю всего самого хорошего, а главное - любви!
        Мы весело засмеялись и ударились звонко бокалами в честь именинницы. Я сделала холодный глоток игристого напитка, и настроение сразу поднялось.
        Устроили мы девичник потому, что в отношениях из нас пятерых были лишь Света и Надя. Поэтому, было решено, не мучить парней нашей женской болтовнёй и справить без них.
        Всех ближе мне были Надя и Юля. С ними мы знакомы со школы, а сейчас учились в одном университете. Только на разных факультетах.
        Света была старшей сестрой Юли, а Ира - подруга Нади из группы. В общем, компания у нас была дружная и постоянно хохочущая.
        - Маш, ты опять глаза серебристыми тенями намазала? - обратилась ко мне Ира.
        - Ага. А что? Совсем не айс?
        - У тебя прекрасные карие глаза. Их нужно подчеркивать золотыми тенями благородных оттенков.
        - Ой, да ну тебя, - отмахнулась я от подруги. - А мне серый нравится!
        - И ещё он не сочетается с зелёным. По крайней мере не с этим оттенком, - продолжила Иринка.
        Я осмотрела свою новую тунику цвета морской волны, на которую, кстати, сама лично заработала.
        - Это бирюзовый, - поправила я ее, улыбаясь.
        - Тем более, - Иришка театрально закатила глаза.
        - А мне нравится. Круто выглядишь, - подбодрила меня Юля. Ну, где была то красавица?
        - Ой, не поверите…
        Я рассказала им все мои приключения, начиная с бигудей и заканчивая гадалкой во дворе. Мы дружно похихикали.
        Наш вечер плавно перешёл в ночь, и мы зажгли на танцполе. Часа в три утра, когда уже сил совсем не осталось, разъехались по домам.
        Всё-таки день был у меня трудный. Сначала зачёт по философии, который каким-то волшебным образом удалось сдать, потом два часа отстояла в «Маг-сити», предлагая попробовать шоколадную пасту, и конечно про подвиг надо не забывать.
        Глава 3
        Праздник удался. И на следующий день я нехотя проснулась уже ближе к обеду. Сразу включила на ноутбуке свой любимый трек и зашла на страничку в контакте.
        Со вчерашнего дня фоток ещё не было. Но висело три сообщения. Я, зевая и пританцовывая под певицу Ёлку, открыла сообщения.
        Нет. Опять он. Достал уже. Сколько ему объяснять, что он не в моём вкусе.
        Послания были от Глеба Карпова. Он был лучшим другом Надиного парня. И уже целый год сох по мне. С тех самых пор, как впервые увидел меня.
        Мы, конечно, периодически встречались, ведь у нас были общие друзья. Парень настойчиво приглашал меня на свидание, а я сопротивлялась, как могла. Ну не нравился он мне.
        Глеб был полноватого телосложения, ниже меня ростом. На лицо вроде симпатичный, но характер зануды, скучный. Учился вместе с нами, что делало наши встречи почти неизбежными. В принципе, он был неплохим парнем, и поклонницы у него даже имелись. Девушки крутились возле него - это факт. Но я думаю, это из-за денег. Их у него было предостаточно.
        А моё сердце на него не клевало. Не мой человек, и всё тут.
        Писал Карпов, как всегда, о любви и свидании. Я в этот раз даже не стала отвечать. Надоело. Да и настроение не то. Спать охота, и голова немного гудела после вчерашнего. Больше туда не пойду. Накурено слишком сильно. Вроде и выпила пару бокалов.
        Я немного потанцевала перед зеркалом, представляя себя на сцене. Глупо, конечно, в мои девятнадцать, зато заряжало позитивом на все сто процентов. Так бы я, наверно, и дальше танцевала, да ноут разрядился.
        Ну ладно. Пошла на кухню чай пить. Поставила чайник и решила зайти к маме. Чего-то ее не видно, не слышно. Ушла что ли? Проверила ее комнату. Пусто. Скорее всего, опять на подработку убежала.
        Убежала, но оставила на столе целую сковороду жареных сырников, которые по всему дому развеяли свой вкусный аромат. Вот сейчас наемся. Класс! Надо маме тоже что-нибудь испечь. Только не сегодня.
        Я налила себе чай, поставила перед собой целое блюдо загорелых лепешек и села перед окном. И только я собиралась отведать мамино творение, как вдруг входная дверь открылась. Я услышала топот ног и незнакомые голоса двоих.
        - Не позорь мать! Видел, как на нас все смотрели? - это была женщина.
        - Мне плевать на них. Я сказал, не буду здесь жить, - прозвучал низкий с хрипотцой голос парня.
        Я так и застыла с сырником в руке и открытым ртом. Я знала меня не видно. Что делать? Продолжать слушать или дать о себе знать?
        - Ты как с матерью разговариваешь? Я тебе не твои дружки. Совсем совесть потерял! - не со злостью, а скорее с обидой произнесла женщина. - Скажи спасибо, что машину оставили. Отец хотел и ее забрать.
        - Спасибо. Прости. Но за что? - громко воскликнул парень. - Я в этом клоповнике не останусь.
        - Еще как останешься! Денег я тебя тоже лишаю. Только на еду дам. На отель не хватит. Можешь не радоваться.
        - Я у друзей буду жить. Но не с бомжами.
        Бомжами? Да как он смеет?
        Да, мы с мамой жили в коммунальной трёхкомнатной квартире. Одна из комнат принадлежала не нам. Но разве это повод - нас так обзывать?
        В ней уже давно никто не появлялся. А сейчас… Видимо приехали собственники этой комнатушки.
        - Ой. Вы посмотрите на него. Миллионер нашёлся. Я здесь своё детство провела. А он? Посмотрим, хватит ли друзей на целый месяц.
        - Месяц? Ты же сказала на пару недель? - продолжал препираться парень.
        - Передумала. Уважать старших надо и тем более своих родителей.
        Я тем временем сидела вся красная как рак и злая как дьявол. Вот блин засада! Неужели этот парень, кем бы он ни был, теперь будет жить здесь, с нами?
        - Я позвоню сейчас Веронике Павловне и сообщу всё.
        Веронике Павловне? Моей маме?
        Парень молчал.
        - Мне пора. Нянькаюсь с тобой как с маленьким. Поживи тут и подумай, как денежки достаются.
        - Пока, - бросил парень в ответ.
        Дверь громко хлопнула. По-другому она просто не закрывалась. И мы остались одни. Причём он не знал о моём существовании.
        Так. Думай, думай. Господи. Я ещё и вышла то в одних трусах и футболке с мишкой. Капец! Ходьбы ушёл. Ходьбы ушёл.
        Но тут судьба сделала финт, и у меня на всю квартиру заиграл мобильник. Песня Нюши « Я хочу тебя любить и день и ночь…»
        Я от страха выронила сырник и схватила телефон. Подняла трубку. Что ещё делать? Итак, спалилась.
        - Алло, мам.
        - Машунь, привет. Встала? Я на работу ушла.
        - Ага, - в горле была словно пустыня.
        - Как погуляли вчера? Ой, мне кто-то звонит. Ну, давай. Вечером поболтаем.
        - Пока, - я положила трубку.
        В коридоре стояла зловещая тишина. Он ушёл или замер?
        - Кхе-кхе, - услышала я искусственный кашель.
        Это он мне? Типа давай - выходи, не бойся.
        Ну, уж нет. Я в трусах.
        - Выходи. Знакомиться будем, - прозвучал мужской баритон.
        - А может, я не хочу.
        И откуда у меня столько смелости? Но я, правда, не хотела.
        Тут я услышала уверенные шаги в мою сторону и поспешила прикрыть голые ноги вафельным кухонным полотенцем. Правда, оно оказалось такое маленькое, что получилось не очень хорошо.
        Секунда, и передо мной предстал высокий молодой парень. Мой ровесник. В белой дутой куртке нараспашку. Лицо равнодушное, взгляд холодный. Я молчала и быстрым взглядом оглядела его с головы до ног.
        - Ты чего в сапогах? Я вчера полы тут драила! - я вскочила, забыв про своё одеяние, и оказалась прямо перед ним. Всего наверно в полуметре.
        Парень удивленно поднял брови вверх и скользнул цепким взглядом по моим ногам.
        - Ой, - я вновь села на диванчик.
        Идти в свою комнату - вообще не вариант. Я же в стрингах. Ещё не хватало, ему мою попу лицезреть.
        - Подслушивала? - спросил он небрежно, побрякивая ключами прямо перед моим носом.
        - Эээ.… Нет. Так вышло.
        Вот гад, тему перевёл.
        - Ясно. Не парься. Ноги у тебя обычные, трусы симпатичные. Но жить я тут не буду. А полы, - парень окинул неприязненным взглядом скромную кухню, - ещё раз помоешь.
        Повернулся спиной и ушёл.
        Вот же индюк, переросток, но сказать ещё чего-то я не могла. Слова застряли в горле, а сердце больно сжалось в груди. От обиды.
        Нет. Я не про ноги. Ноги у меня и правда, обычные. Худенькие, вроде ровные. Ничего особенного. Обиделась я за то, что он назвал нас бомжами и квартиру нашу - клоповником.
        Ремонта у нас крутого не было. Но всегда чисто, прибрано. Да, есть ободранные обои кое-где. Но это не страшно. В целом - жили мы неплохо. И давно уже мечтали выкупить эту, третью комнатку. Копили деньги, откладывали. Но пока, до заветной суммы нам было далеко.
        Тем временем в коридоре послышался скрежет замка. Видимо комнату открывал. Потом шум, скрип, тихий вздох и вроде даже мат какой-то.
        Он ещё и сам с собой разговаривает? Точно ненормальный.
        Я решила воспользоваться шансом и убежать к себе. Наши комнаты находились почти друг напротив друга. Был риск, столкнуться с ним нос к носу. Но я удачно добежала, оставив завтрак несъеденным, и закрылась на всякий случай.
        Хууу.… Успела.
        По ту сторону двери что-то хлопнуло, топнуло и пропало. Он ушёл.
        Ну и мерзавец же он! И я ещё в красных труселях. М-да… Ситуация вышла. Надо девчонкам рассказать. Поржут надо мной, как всегда.
        Так, сегодня я работаю с четырех. Есть ещё время отдохнуть.
        «Я хочу тебя любить и день и ночь…» - донеслось из кухни. Я быстро надела штаны, на всякий случай, и пошла отвечать.
        - Алло.
        - Машунь, ты уже видела Илью? Нашего жильца? Познакомились?
        - Угу.
        - Татьяна - его мама, сказала, что он хороший мальчик. Так что, думаю, уживемся.
        Что? Хороший парень? А плохой тогда как выглядит?
        - Он ушёл. Сказал, не будет тут жить, - про остальное я умолчала.
        - Как ушёл? Ну ладно разберёмся. Зачёт то сдала?
        - Да.
        - Молодец. Я скоро приеду.
        - Ок. Пока.
        - Пока.
        Я налила свежего чая и наконец-то позавтракала.
        Отдохнула немного, прибралась, даже полы протёрла после этой выскочки. Маму не дождалась, быстро собралась и полетела на работу.
        Глава 4
        Работала я промоутером. Ну, точнее подрабатывала. Не каждый день. И не на одной фирме. Я проводила дегустации в торговых центрах и магазинах. В основном это были крупные супермаркеты. Сейчас я шла в «Маг-сити» предлагать всем шоколадную пасту « Нутелла». Договор заключила на целый месяц до самого Нового года.
        Платили нормально, если учитывать, что работала четыре дня в неделю по три часа. Один раз, я даже попала на выставку. И за три дня заплатили десять тысяч.
        Я вышла на своей остановке и вдохнула морозный воздух. На центральной площади прямо перед входом в торговый центр рабочие устанавливали елку, пушистую, зелёную и очень высокую.
        Начало декабря. Скоро все витрины будут переливаться блестящей мишурой и стеклянными колокольчиками. Улицы украсят гирляндами и пестрыми хвойными деревьями. Красота. Невольно начинаешь верить в сказку и волшебство.
        С хорошим настроением моя смена пролетела незаметно.
        Мои мысли то и дело возвращались к тому парню. Наглый самоуверенный петух. Хм. Почему петух? Да потому, что видно по нему выпендрежник. Одет ярко, броско. Белоснежная модная куртка так и мелькала перед глазами.
        Ух… Невежда. Нельзя же судить по человеку только по его месту жительства?
        Он не знает, ни меня, ни маму. Не знает, что до развода с отцом, семь лет назад, я жила в благоустроенной трехкомнатной квартире, припеваючи. А потом вскрылся отцовский роман на стороне, и родителям пришлось делить совместное имущество.
        Мы конечно могли бы и отдельно жить в однушке. Но моё мнение тогда никто не спросил, и мама купила здесь две комнаты.
        Когда я вышла после работы на улицу, новогодняя красавица уже мерцала в темноте, переливаясь всеми цветами радуги и согревая мне сердце.
        В автобусе позвонила Юле и рассказала про сегодняшний случай. Конечно, подруга посмеялась надо мной.
        - Ну как? Он красавчик? Понравился? - расспрашивала она.
        - Что? Нет. Обычный.
        - Да ладно тебе. Чего тогда ты про него целых десять минут трындишь?
        - Не знаю. Ладно, давай, пока. Моя остановка. Завтра увидимся.
        - Пока.
        Нравился ли он мне?
        Я вспомнила его. Крепкие ноги в обтягивающих синих джинсах, серые пронзительные глаза, наглая ухмылка на губах, темные волосы чуть влажные от снега.
        Пожалуй, он и был красавчик. Возможно, встретились бы мы в другой обстановке, я бы даже на него запала. Но, увы. Он грубиян, и мне он не понравился. Ни капельки. Вот так.
        Домой шла с опаской. А вдруг он там? Но слава богу, меня ждала лишь мама, и мы с ним не встретились.
        Глава 5
        Две недели я жила прекрасно. Сдавала зимнюю сессию. Успешно закрывала все зачёты. До Нового года оставалось мало времени. Это не могло ни радовать.
        Я шла после работы. Было уже поздно и темно. Работала я до восьми. Подошла к дому и только хотела зайти в подъезд, как оттуда на меня выскочил он.
        - Ой, - я даже пискнула от неожиданности.
        Илья. Собственной персоной. Куртку сменил на коричневую парку с мехом на капюшоне. Но я его сразу узнала. Во-первых, в нашем подъезде такие не живут. В основном бабульки. А во-вторых, я почувствовала знакомый запах его парфюма. Такой древесно-цитрусовый аромат. Свежий и сладкий.
        Мы молча смотрели друг на друга. А потом начались, как говорится танцы « Туда-сюда». Такое бывает, когда два человека одновременно хотят обойти другого с той же стороны. И пока кто-нибудь не останется стоять на месте, это не закончится.
        Мы потоптались туда-сюда.
        - Да блин, - наконец остановилась я, - проходи уже.
        Он взглянул прямо в глаза и обошел. Таким образом, что я пошла домой, а он.… Не знаю куда.
        Я зашла домой. Мама сразу вышла из своей комнаты.
        - Привет.
        - Привет. Илья что ли был?
        - Да. Он пришёл. Сказал, что до Нового года поживет тут.
        - Ааа… Друзья закончились. Хм.
        - Что? - мама ушла на кухню и не расслышала последнюю фразу.
        - Да ничего мам. Ясно. Ну, пусть живет. Мне то что.
        - Кушать будешь?
        - Да. Буду. Голодная. Сегодня в универе только пирожок съела.
        - Ты чего не ешь совсем? Итак, худющая. Скоро совсем исчезнешь, - причитала мама.
        - Не исчезну. А худая, это модно так. Сейчас все на спорт перешли и правильное питание.
        - Вот именно. Питание. А не пирожок в столовке.
        - Угу. Я пошла, переоденусь пока.
        В комнате я долго стояла перед шкафом и думала, что надеть. Ведь короткие шорты, которые я обычно надевала, уже не подходили. Мужчина в доме появился. Что б его.
        Я выбрала черные лосины и домашнюю серую футболку.
        Когда появилась на кухне, мама сразу накрыла на стол и поставила передо мной тарелку горячей картошки пюре с жареной курицей.
        Я с аппетитом набросилась на еду, посматривая в окно прямо перед собой.
        Вид открывался просто замечательный. На небольшой безлюдный парк.
        Земля была укрыта белым бархатным покрывалом. Резные кованые скамейки припорошены, переливающимися на свету хлопьями снега. Фонари отбрасывали причудливые кружевные тени деревьев.
        Смотря на всю эту красоту, мне почему-то вспомнилась сказка «Морозко». До Нового года ещё две недели. Но его настроение чувствовалось уже сейчас.
        Даже люди в декабре, по моим заметкам, становились добрее. Потому, что ждали праздника и наверно чуда.
        Мама зашла в кухню и присела рядом со мной.
        - Маша, я хочу тебе кое-что сказать.
        - Ммм? - я перевела взгляд на нее.
        Мама выглядела усталой, но на лице была мягкая улыбка.
        - Меня Виктор пригласил в Сочи поехать.
        Виктор - это мамин ухажер. Ну, это я так его называла. Вообще-то он хороший дяденька. Мне нравился. Маму любил, цветы, подарки дарил.
        - Я знаю. Ты мне говорила уже.
        - Да. Но поедем мы через два дня.
        - Как это? Вы же хотели после Нового года?
        - Да. Но, бабушка у него совсем себя плохо чувствует. Он хочет ее проведать. Боится что… Что не успеет.
        - Ааа… Понятно. А сколько хоть ей?
        - Девяносто один год.
        - Ого, себе. Долгожители.
        - Ну, так что, справишься одна тут?
        - Да конечно мам, не переживай. Поезжайте. Тем более ты уже лет пять нигде не была. Я справлюсь, - я съела последнюю ложку и игриво добавила. - Обещаю вечеринки не устраивать!
        - Хорошо, - засмеялась мама. - Маш, и ещё, я Илье разрешила нашей стиральной машинкой пользоваться.
        - Зачем мам?
        - А что? Ты против? Я просто сегодня с работы пришла, а он в тазике поласкал что-то. Ну, я и предложила.
        - Ммм. Понятно. Не знаю. Я бы не разрешила, - фыркнула я и вновь посмотрела в окно.
        Я была недовольна. Мама не знала, какого он мнения о нас. И мне придется с ним жить. Одной.
        - А когда вы приедете? - с надеждой спросила я.
        Оставаться с этим Ильей одной совсем не хотелось.
        - К Новому году точно будем. А так посмотрим. Ещё сама не знаю. На работе уже отпуск взяла.
        - Понятно, - грустно кивнула я.
        Еще какой-то месяц назад я прыгала от радости, когда узнала, что останусь одна. Но сейчас…
        Тут входная дверь открылась, из коридора послышался шорох одежды.
        Илья пришел. Настроение моё упало ещё больше. Сейчас быстро налью чай и пойду к себе. Может, удастся его избежать.
        Не удалось. Илья сразу прошёл в кухню и вручил маме большую красную коробку конфет.
        - Это вам. Спасибо за… машинку.
        Вот это да! Джентльмен нашелся. Тоже мне.
        - Ой. Да ты что? Не стоило. Но спасибо, - мама заулыбалась и радушно приняла презент.
        Я взяла телефон и молча уставилась в него, изображая большую заинтересованность в том, о чём вещал мне гаджет. Смотреть на него не стала.
        Илья развернулся и ушел к себе.
        Фухх… Господи. Почему он так меня бесит? Может потому, что он красавчик и так презрительно смотрит на меня. Будто он король, а я букашка.
        - Ну что, Машунь, чай будешь? - мама повертела в руках сладости.
        - Буду. Но без конфет.
        - А что? - мама удивилась, будто не замечала напряжение между мной и Ильей.
        - Фигуру испорчу.
        - Ааа…
        Я налила себе чай и ушла в комнату.
        Вышла только перед сном принять душ и пожелать маме спокойной ночи.
        Всю ночь ворочалась на кровати как на иголках. А всё дело в Илье, который, наверное, в это время сладко спал в соседней комнате.
        Было такое странное ощущение, что он вот-вот зайдет ко мне. Хотя, зачем я ему? Да и дверь я закрыла.
        Господи. Видимо эти мысли у меня точно от одиночества. Цыганка была права. Я была одинока. Вот и дурь всякая лезла в голову.
        В итоге я проспала. Вскочила растрёпанная с пастели и, как сайгак, помчалась в ванну. Но не тут-то было. Дверь оказалась заперта изнутри.
        Что за? Илья? Конечно, это был он. Мама то на работе уже давно.
        Блин, блин. Я просто не могла опоздать на последнюю пару к Борисовичу. Это было жизненно важно для меня.
        Он мужчина принципиальный. Тщательно следил за посещаемостью. И это могло как радовать, так и нет. Потому что, тем, кто приходил на все занятия, он ставил сразу плюс один балл к оценке во всех работах. А с тех, кто не ходил без уважительной причины, драл три шкуры. Так вот я выбрала первый вариант. А сегодня было последнее занятие у него. И если я на него не попаду - то всё. Считай, я в чёрном списке.
        Так. Если я соберусь за десять минут, то успею. Осталось только Илью из ванны как-то вытащить.
        Была, не была. Я решительно подошла к двери и постучала три раза. Громко. Он точно услышал.
        Молчание.
        - Илья. Это я. Маша. Ты долго ещё? - постаралась быть вежливой.
        Шум воды стих. Неужели так просто? Сейчас выйдет.
        - Долго, - пробасил тот, и вода с новыми силами ударила о дно ванны.
        - Илья, мне очень нужно. Мне на пару, - затарабанила я и жалостно прибавила. - Я проспала.
        - Сама виновата.
        - Ну ты и… - грубые слова так и просились наружу, но я сдержалась. Я сейчас не в выигрышном положении.
        - Ты что не человек? Не можешь доброе дело сделать? Я на три минуты. Потом ты снова зайдешь. Хоть целый день купайся, - кричала я и стучала в дверь.
        Я посмотрела на телефон. Пять минут. Всё - это конец! Я уже не успею.
        Вдруг вода стихла, дверь открылась, и вышел мокрый Илья. Запах пара вперемешку с мужским гелем для душа выбил почву из-под ног.
        Я так и застыла с полуоткрытым ртом.
        Капельки воды стекали по его шее, по груди и прессу. Бедра прикрывало белое полотенце. Картина, как из фильма про обольстительного красавчика. Я отвернулась. Кажется, мои щёки зажглись.
        - Ты бы хоть оделся что ли? - буркнула я себе под нос.
        - А что, никогда не видела голого парня? - нагло спросил этот самоуверенный тип.
        - Видела, конечно. Но… Просто… - я забыла напрочь про занятия, на которые так спешила.
        Я не могла взглянуть в его глаза, поэтому посмотрела на его грудь. И тут я заметила, что на его ключице лежат мои переплетённые каштановые волосы. Это точно они. Длинные и темные. Скорее всего, прилипли к нему как-то в ванне.
        - Ты вроде опаздывала, - нарушил он тишину, скрещивая руки.
        - Да. Да. Спасибо. Только подожди. Не двигайся.
        И тут я наверно сошла с ума. Я сделала шаг к нему, потянулась рукой к ключице и как можно осторожнее, чтобы совсем его не коснуться, сняла свои волосы.
        Парень поперхнулся, сделал шаг назад.
        - Ты чего? Приставать будешь ещё?
        - Вот, - я показала ему причину моего поведения. - Это мои. Извини. Я спешу.
        Я вспыхнула огнем, пролетела мимо него, слегка задевая плечом, и захлопнула дверь.
        Все-таки я дотронулась до него своими дрожащими пальцами. Кожа у него была теплая и влажная от воды.
        Господи! Вот я чудо то. Ой, надо собираться. Потом подумаю над тем, что произошло.
        Через семь минут я уже неслась на всех порах к остановке. Ненакрашенная, в помятой водолазке и с бешеным сердцем в груди.
        Глава 6
        В институт я прибежала ровно к началу лекции. Вихрем влетела в шумную аудиторию и заняла самое ближайшее место на первом ряду, даже не пытаясь найти глазами Алёну, с которой обычно сидела.
        Фухх. Успела. А всё-таки он вышел из ванны. Помог мне. Я улыбнулась.
        Николай Борисович без лишних предисловий поздоровался, открыл журнал и начал перекличку.
        Преподаватель решил поработать без перерыва, но за это отпустил нас раньше на целых двадцать минут.
        Двадцать минут плюс перерыв десять. Итого целых пол часа бессмысленного времяпровождения в здании университета.
        В столовую пойдем вместе с девчонками, поэтому я решила пойти в библиотеку. Может там кого встречу, да и материала на каникулы нам много задали. Как раз возьму нужные книги.
        Библиотека была в соседнем корпусе, куда я и направилась.
        Зашла в полупустой просторный кабинет и села за свободный компьютер, чтобы посмотреть по базе, какие книги из моего списка есть. Да и вообще, что ещё может пригодиться.
        Не успела я загрузить программу, как рядом со мной кто-то присел.
        Я повернула голову. Чёрт. Его то мне только и не хватало для полного счастья. Это был Глеб.
        - Привет Мария, - улыбаясь во все зубы, сказал он.
        - Привет, Глеб.
        - Ты чего не на парах?
        - А тебе то что? Прогуливаю я.
        - Чего не отвечаешь в контакте?
        - Не знаю. Глеб. Я занята. Ты реально меня отвлекаешь. Давай, потом поговорим.
        - Когда? Ты меня динамишь уже целый год, - не унимался он.
        - Может это повод задуматься? Глеб, - устало посмотрела на него, - я не могу пойти на свидание с тобой.
        - Почему?
        - У меня парень появился, - ложь легко слетела с моих губ.
        Глеб погрустнел и поджал губы в тонкую линию.
        - А чего ты тогда одна везде ходишь? Чего он тебя не встречает?
        - Ааа.… А тебе то какая разница? Он недавно появился и учится тоже, - сочиняла я на ходу не хуже желтой прессы.
        - Ммм… - Глеб недоверчиво сверлил меня взглядом, - а как его зовут?
        - Знаешь что? - я встала. - Это не твоё дело. У нас с ним любовь.
        - Понятно, - Глеб тоже встал, уступая мне дорогу.
        Я уже выходила из кабинета. И видимо инстинкт самосохранения заставил меня на самом пороге обернуться и сказать: «И вообще он боксер».
        - Ну-ну, - услышала я реплику Глеба и вышла.
        Как от него отвязаться? Может сходить уже с ним на свидание? И что будет? Либо, он поймет, что я не его идеал, либо, влюбится ещё сильнее.
        Наврала. Теперь надо парня где-то искать. Откуда он знает, что у меня никого нет? Неужели слежку ведет за мной? Хм.… Как-то смешно и глупо…
        В библиотеке позаниматься не дали. Может прогуляться пока. Двадцать минут ещё есть.
        Новый год на носу, а я подарок маме так и не выбрала. Вообще-то у мамы всё необходимое есть. Что бы такое ей купить?
        Я вышла на улицу. Так. Какие магазины есть неподалеку от сюда? Зоомагазин, бытовая техника, цветы за углом, а дальше… Точно. Совсем недавно открылся магазин парфюмерии. Куплю-ка я ей новые духи. Она их любит, да и примерно вкус я ее знаю.
        Радуясь тому, что мне в голову пришла такая хорошая идея, я, порхая как бабочка, стала спускаться по лестнице университета.
        Только я, окрыленная, совсем не смотрела пол ноги и, наступив прямо на голый лед, поскользнулась. В общем три последние ступени я можно сказать пролетела.
        Я сидела на попе и едва сдерживала смех.
        Со мной постоянно что-то приключалось. Ну не было ни дня, чтобы все прошло спокойно и гладко как у всех. За это меня наверно и любили подруги. Говорили, что со мной не соскучишься.
        Я же сама не видела в этих событиях ничего такого сверхъестественного. Может потому, что уже привыкла. Не знаю даже, судьба это или характер мой служил причиной, тому, что, я как магнит притягивала забавные истории и случаи.
        В общем как там, в поговорке говорили: "Отряхнулась и пошла".
        Так я и сделала. Магазин я нашла легко. На крыльце растянулся ободок из воздушных шаров белого и красного цвета, а на двери висел плакат с крупной надписью: «Мы открылись!»
        Внутри магазин оказался небольшой, но очень красивый и светлый. И конечно в нем вкусно пахло всевозможными ароматами, которые переплетались между собой.
        Я подошла к стеклянной витрине с флакончиками и начала наугад подносить колпачки к носу.
        Не то, не то.
        - Добрый день! Могу я вам чем-то помочь? - приветливая молодая продавщица подошла ко мне.
        - Здравствуйте. Да. Наверно. Мне нужны легкие ненавязчивые духи. Что-то для повседневного использования.
        - Есть такие. Как раз у нас на них акция в честь Нового года. Скидка сорок процентов. Хотите, покажу?
        - Конечно.
        Девушка достала с высокой полки золотистый флакончик в форме шара.
        - Давайте руку. Так лучше аромат проявится.
        Я выставила запястье, и девушка прыснула на него. Мне сразу понравился аромат, и я взяла именно его. Тем более со скидкой вышло вполне недорого. Вот и чудесно. И время скоротала, и подарок купила.
        В университете я прямиком направилась в столовую. Наверняка девчонки уже там.
        Так и оказалось. Надя, Ира и Юля сидели за крайним столиком у окна.
        Я по привычке взяла два пирожка и сладкий чай.
        Сегодня, правда, хотела воспользоваться советом мамы и пообедать по-человечески. Супчиком, например. Но деньги я все потратила на духи. Так что, пока пирожками подкреплюсь.
        С подругами мы обсудили последние новости. Личные, да и местные тоже. Надя всё не могла решить с кем ей справлять Новый год. С нами или с Ромой.
        Юля мечтала о дорогущем платье, которое случайно увидела на витрине крутого бутика.
        Ира посплетничала о парнях из группы.
        А я рассказала всем про мамин внезапный отъезд и конечно про Илью.
        Девчонки решили, что я должна радоваться этим обстоятельствам. Что останусь не одна, а с молодым человеком. И все непременно обещали меня проведать дома, как только мама уедет. Конечно, они хотели увидеть Илью.
        Я тоже его хотела увидеть теперь. А точнее посмотреть на его реакцию. Что он интересно обо мне подумал сегодня утром?
        Про этот инцидент я умолчала. Меньше поводов для сплетен.
        Время вышло, и мы разбрелись по кабинетам.
        Последней парой был семинар, на который я готовилась целую неделю. Выступила, получила заветную пятерку и поехала на работу.
        Глава 7
        По будням не обязательно было приходить к определенному времени. Главное было, отстоять три часа и, желательно, в вечерние часы. Это было очень удобно.
        В торговый центр я приехала к четырем. Продуктовый магазин находился на первом этаже. На втором и третьем бутики и кафешки.
        Я зашла в подсобку, сняла верхнюю одежду, поменяла обувь на сменную. Достала из сумки коричневый фартук с логотипом компании и повязала поверх черной водолазки и джинсов. Ещё надела козырек с ушками.
        Выглядела я конечно забавно. Но за год такой работы я уже привыкла.
        Больше всех мне запомнился костюм, когда работала на кормах для кошек «Вискас».
        Там вообще какой-то костюм для ролевых игр. Ушки, меховая жилетка с короткой юбкой и перчатки. Да ещё все это ярко-розового цвета.
        Как вспомню, так стыдно становится. Поклонников тогда море было, да и корм все активно покупали. Видимо у производителей такой пиар ход был. Привлечь покупателей кошечкой…
        Я вышла в торговый зал, по пути поздоровалась с продавцами и заняла место за металлической стойкой. Выставила баночки с пастой, подарки, пробники и принялась за работу.
        - Попробуйте вкусную нежную пасту «Нутелла». Совершенно бесплатно. Только две недели действует скидка, а так же приятные сюрпризы, - громко и четко проговорила я, при этом улыбаясь проходившей мимо паре.
        - Ой, давай попробуем, - остановилась возле меня девушка. Парень нехотя подтянулся за ней.
        Рабочая смена открылась…
        Где-то через час честного труда я заметила в магазине Свету. Она решительно направлялась ко мне с корзиной продуктов.
        - Приветик, Маш.
        - Привет. Ты чего здесь гуляешь?
        - Да Косте подарок покупала. У бабушки была, а на обратный путь решила сюда зайти, да и с тобой поболтать.
        - Ясно. Нашла подарок?
        - Да. Ремень кожаный купила. Мне понравился.
        - Молодец. Я сегодня тоже подарок маме покупала, - улыбнулась я и посмотрела по сторонам.
        Мне долго нельзя было разговаривать. Всё-таки на работе. Но заведующей нигде не было. Только…
        - Ё - моё, - тихо пробормотала я Свете.
        - Чего?
        - Здесь Илья?
        - Какой?
        - Такой блин, который с нами теперь живет.
        - Ааа.… Да ладно! Где он? - подруга повернулась и попыталась его разглядеть.
        - Да тише ты, - дёрнула я ее за рукав. - Он стоит с двумя парнями и девушкой около минералки.
        Я показала головой на стеллаж с водой.
        Илья был в окружении, таких же, как он сам, модно одетых, парней. Все были как на подбор.
        Мне впервые стало неловко за то, что я тут работала. Почему-то не хотелось, чтобы он меня заметил.
        - Я их знаю. Они со мной учатся, - будничным тоном произнесла Света.
        - В группе?
        - Да нет. Они старше на курс. Знаменитые личности у нас.
        - А почему я не знаю его? - я искоса взглянула на Илью. Он скучающе изучал полки.
        - Ну, наверно, потому, что ты в другом универе учишься. Дамм… Город у нас маленький. Все друг друга знают.
        - А Илью тоже знаешь?
        - Да. Илья Громов. Славится вечеринками. Ходят слухи, что он недавно чуть дом не спалил, пока родители на море отдыхали.
        - Нечего себе. Ммм… Ясно. Может его и выгнали за это как раз?
        - Не знаю. А что, понравился? - хихикнула Светка.
        - Да нет. Просто так спросила. Должна же я знать с кем живу.
        Тут в моё поле зрения попал еще один человек. Заведующая магазином - Валерия Сергеевна. Она прошлась по залу и остановилась в кондитерском отделе.
        - Свет, всё мне работать надо. Болтать не могу.
        - Ага. Давай. Пока.
        - Пока.
        Света ушла, а заведующая нет.
        Люди проходили мимо меня, а я молчала.
        Что делать? Что? Что? Работать надо. Деньги мне важнее, чем мнение какого-то парня.
        - Попробуйте вкусную нежную пасту «Нутелла». Совершенно бесплатно. Только две недели действует скидка, а так же вас ждут приятные сюрпризы, - уверенно произнесла я заученную фразу.
        Конечно же парни обернулись, потому что, я переборщила, и получилось слишком громко.
        Илья заметил меня. На миг его брови взлетели в удивлении, но тут же он нахмурился и отвернулся.
        Один из парней же наоборот быстрыми шагами направлялся ко мне. Он подошел, дерзко улыбаясь.
        Симпатичный, уверенный в себе, совсем как Илья, но без надменности.
        - Здравствуйте, девушка! - пропел он.
        - Здравствуйте. Хотите попробовать шоколадную пасту? - мои губы дежурно улыбнулись.
        - Спасибо. Но я не за этим подошел. Можно с вами познакомиться? Как вас зовут? - нагловато спросил он.
        - Эээ.… Нет.
        - Почему? Совсем не нравлюсь? - наигранно нахмурил брови.
        - Да я на работе. Не могу я. Вот, - я взглянула на Илью. Он медленно шёл в нашу сторону.
        Блин. Что ему надо?
        - Во сколько вы заканчиваете? - не унимался парень.
        - Не скажу.
        - Совсем не скажете?
        Я подумала немного.
        - Хотя…
        - Что?
        - Купите шоколадную пасту - скажу.
        - Что? - удивился он. - А имя?
        - И имя скажу.
        Парень рассмеялся. Так по-доброму, искренне. Что я тоже улыбнулась.
        А что круто я придумала. Не купит, так не купит. Не расстроюсь.
        - Ну ты даешь! Молодец. То есть, вы молодец. Что надо покупать?
        - Если две средних баночки, то прихватки в подарок. Если две больших, то кружка.
        - А мне то что купить?
        - Сами решайте.
        - Хорошо. Скажу вам по секрету, я сладкое вообще не ем. Так что, наверно, давайте две средних возьму.
        - Правда?
        Илья остановился в метре от нас. На меня взглянул вскользь и сделал вид, будто видит впервые…
        - Конечно, - ответил незнакомец.
        - Тогда вы возьмите с полки две баночки, пробейте в кассе и с чеком подходите ко мне. Я вам отдам подарок.
        - Гарик, ты скоро? - окликнул Илья друга.
        - Вы идите в кассу, я сейчас подойду, - ответил он, а сам пошел вглубь магазина. Видимо за пастой. Хии…
        Илья остался на месте, смерил меня холодным взглядом, развернулся и направился к кассе.
        Через минут пятнадцать, друг Ильи вновь подошел ко мне. Уже с чеком.
        - Вот. Моё условие выполнено. Я Гарик кстати.
        - Очень приятно. А я Маша. Работаю сегодня до семи.
        - А завтра?
        - А завтра выходной.
        - Понятно. Спасибо. Маша, можно на ты? И можно я сегодня тебя встречу? У меня к тебе деловой разговор.
        - Даже так, - я задумалась. - Хорошо, приходи.
        Согласилась из праздного любопытства. Стало интересно, какое дело он имел в виду.
        - Окей. В семь у главного входа. Жди. Пока.
        - Постой. А прихватки то забыл, - окликнула я его.
        - Да возьми себе. Спасибо.
        - Угу.
        Ну, себе, так себе. Маме подарю.
        Глава 8
        Через полтора часа я свернула лавочку и вышла на декабрьский мороз. С удовольствием сделала глубокий вдох. Погода была хорошая. Надо как-нибудь просто выйти погулять на улицу.
        Я поискала Гарика глазами. Он стоял у елки. Увидев меня, он тут же подошёл.
        - Привет. Еще раз.
        - Привет.
        - Маша, можно я тебя провожу?
        Я подумала немного и согласилась: «Давай».
        Собственно чего я теряю? Хоть одной по темноте не идти.
        - Пешком или на машине? - повертел он ключами в руке.
        - На автобусе.
        - На автобусе? - Гарик криво ухмыльнулся. - Может на машине всё-таки? Тепло, комфортно с музычкой?
        - И в лес…
        Гарик нахмурился: « Ну почему сразу в лес? Я что похож на маньяка?»
        - А я что похожа на девушку, которая прыгает в машину к первому встречному? - повторила я его интонацию.
        - Ммм. Да нет вообще-то. Окей. Автобус, так автобус. Где остановка то?
        - Там, - я махнула рукой в арку между домами напротив.
        - Хорошо. Только я деньги возьму из машины на дорогу.
        Мы подошли к серебристому Форду. Гарик покопался в машине, и мы направились к остановке.
        - Маша, ты давно здесь работаешь?
        - Да нет. Две недели. А что?
        - Я здесь часто бываю, но раньше тебя не видел. Хотя, твое лицо мне кажется знакомым.
        - Хм.… В магазине и видел наверно. Просто раньше не заострял внимание. Думал о другом. Когда мысли человека о чём-то очень загружены, он может ничего не замечать вокруг себя.
        - Ооо… Ты случайно не на психолога учишься?
        - Угадал. Но это я не в институте поняла, а на своем примере. Однажды, я так была расстроена, что собственную бабушку не узнала.
        - Ого. Поделишься?
        - Нет. Это очень личное, - ответила я мягко, чтоб он не обиделся.
        - Понятно. Как хочешь, - не стал настаивать Гарик.
        В тот день я узнала о разводе родителей. Мне было двенадцать.
        Помню, как сильно была шокирована этой новостью. Ведь мама с папой всегда показывали пример счастливой семьи и идеальных отношений.
        В нашем доме никогда не было: криков, скандалов или обид. Жили, душа в душу. Папа всегда обнимал маму. А она в ответ улыбалась самой искренней улыбкой.
        Узнала об измене мама случайно и тут же подала на развод. Отец был против. Говорил, что любит ее, просил прощения.
        Помню тот день, как сейчас. Мама сказала, что теперь будем жить вдвоем, отдельно от папы, и после школы отправила меня к бабушке.
        А бабушка моя, тем временем, сидела на лавочке и ждала меня. Ну а мне было так плохо, что я прошла мимо и просто поздоровалась с ней, как с соседкой.
        Сейчас папа мне звонит раз в месяц. Интересуется, как у меня дела, здоровье и учёба.
        Мы вышли к остановке и стали ждать транспорт. Гарик молчал, и я решила всё же узнать, для чего он меня провожает.
        - Гарик, - взглянула на него. Он выглядел задумчивым.
        - Ммм?
        - Ты сказал, что какой-то деловой разговор есть. Или это была лишь уловка, чтобы меня заинтриговать?
        - Есть. Дело.
        - Какое?
        - Побыть моей девушкой, - серьезно ответил он.
        - Что? Пфф….
        - Да постой. Чего ты так сразу? Ты же не поняла!
        - А что тут понимать? - воскликнула я. - Подкат не очень. Честно скажу.
        Я начала пританцовывать от холода.
        - Это не подкат, - спокойно сказал парень. - Дослушай сначала до конца.
        - Хорошо. А что тогда? - я посмотрела на него с любопытством.
        - Я предлагаю тебе побыть девушкой, но фиктивно.
        - Это как? - удивилась я. - Только не говори, что ты меня к родственникам поведешь знакомить.
        - Нет. Тебе надо только засветиться со мной на паре вечеринок и всё, - разъяснил все Гарик.
        - А ты не подумал, что у меня уже есть парень?
        Господи, второй раз за день вру…
        - А у тебя есть? - спросил серьезно Гарик.
        - Вообще-то нет. Но.… Зачем тебе это всё надо?
        - Ммм… - парень на секунду задумался. - Для бывшей девушки.
        - Зачем? - не успокаивалась я.
        - Позлить, заставить ревновать и в конечном итоге вернутся ко мне.
        - Мдаа… Детский сад, ей-богу, - я отвела взгляд. - Ой, наш автобус.
        Мы заскочили в тёплый салон и, оплатив проезд, устроились на заднем сидении.
        - А не лучше признаться в любви, подарить красивые цветы и попросить ее вернуться? - предложила я альтернативу.
        - Не лучше. Пробовал уже, - как-то с грустью ответил парень. - С ней это уже не прокатывает.
        - А случай с подставной девушкой думаешь, подействует?
        - Вот и узнаем. Но думаю - да. Она считает, что я только ей принадлежу и никуда не денусь, как бы она мной ни крутила. А тут такой я, с тобой в обнимку.… Да она от ревности лопнет.
        - В обнимку? Эээ.… Нет. Я пока ещё не согласилась. А ты уже размечтался.
        - Ну, так что, согласна? - оживился вдруг Гарик.
        - Не знаю… Странно это всё. А почему подругу свою или знакомую не попросишь?
        - Почему, почему? Да она всех знает. Всю нашу тусовку. А тебя нет.
        - Откуда ты знаешь? Может, мы с ней знакомы?
        - Думаю, нет. Но у меня есть фото ее.
        Гарик достал Айфон из куртки, полистал экран и показал мне.
        Девушка рыженькая, кудрявая. На лице так и написано: «Стерва».
        - Нет. Не знаю, - помотала я головой.
        - Ну, так что? По рукам? - обрадовался раньше времени мой собеседник.
        - Нет, конечно. Так я и согласилась. Мне то какой праздник с этого? - пробурчала я себе в шарф, отворачиваясь к окну.
        - Ну, я тебе помогу в чём-нибудь. Хочешь - денег дам? - Гарик пытался заглянуть мне в лицо.
        - Зашибись… - засмеялась я, вновь обращая на него внимание. - Ты первый, кто хочет меня купить. И сколько же? Не подумай ничего, просто интересно…
        - Так ты согласна или нет?
        - А почему я то именно?
        - Не знаю. Ты симпатичная и забавная. И про пасту ты круто придумала. Молодец, - улыбнулся Гарик.
        - Спасибо конечно за комплимент. Но нет, - сказала четко, как отрезала.
        - Маша, подумай пару дней. Не торопись, - продолжал уговаривать Гарик.
        - Ладно. Но даже через два дня ответ будет тот же. Так что можешь смело искать другую пассию.
        - Подумай всё равно.
        - Мы сейчас выходим, - сообщила я.
        - Угу.
        Оказавшись на улице, мы вернулись к разговору.
        - А как девушку зовут? - спросила я просто так.
        - Передумала?
        - Да нет. Но должны же мы о чем-то болтать, пока до дома идем.
        - Вера.
        - Понятно.
        Повисла пауза.
        - А что, у тебя правда молодого человека нет? - спустя какое-то время поинтересовался Гарик.
        - Правда. А чего?
        - Да не скажешь по тебе. Внешность у тебя яркая. Странно, что ты одна. Я бы может даже влюбился, если бы не Вера, - явно подлизывался парень.
        Вот ведь хитрец.
        - Ммм. Понятно. Пришли. Вот двор мой, - безучастно пробормотала я, давая ему понять, что пора прощаться.
        - Я до подъезда, как положено.
        - Как хочешь, - я пожала плечами.
        Мы подходили ближе. В свете фонаря я увидела мужской силуэт около моего подъезда. Похож на кого-то… Глеб? С цветами?
        Боже, откуда у него мой адрес? Ну, Надька. Убью…
        Я помедлила. Идея фикс прилетела словно пуля. Я обняла Гарика и быстро зашептала: «Гарик, не дёргайся. Я согласна. Только ты поможешь мне»
        - Круто. Как? - так же тихо спросил меня он.
        Я была уверена, что Глеб нас видит, но не слышит. Далеко. Со стороны мы смотрелись обычной сладкой парочкой. Ну, я на это очень надеялась.
        - Там парень стоит с букетом. Он меня уже достал. Скажи, что, я твоя девушка.
        - Ого… Просто так подойти и сказать?
        - Не знаю. Импровизируй.
        И я оторвалась от Гарика. Наше объятье, итак, слишком затянулось.
        - Хм. Попробую, - он неожиданно взял мою руку.
        Я слегка опешила, но вырываться не стала. Надо в роль вживаться.
        - Мария? - спросил Глеб, как только дистанция между нами сократилась.
        - Привет ещё раз, - я вежливо поздоровалась и даже слегка улыбнулась.
        - Эээ… Привет, - он явно не ожидал увидеть рядом со мной еще кого-то в столь поздний час. - А это тебе.
        Глеб протянул мне букет.
        - Зачем? - громко спросил Гарик.
        В то время я словно завороженная смотрела на цветы. Они были очень красивые, но как мне показалось немного пафосные что ли.
        Красные розы и белые лилии были обернуты золотой упаковочной бумагой. Очень шикарные, но сложилось такое впечатление, будто меня опять хотели купить. Прямо день дежавю сегодня.
        И вместе с тем у меня чесались руки. Так и хотелось схватить ароматный свежий букет и прижать к себе. Цветы от парней я получала наверно раза три.
        - Зачем цветы? - повторил мой поддельный парень.
        Глеб молчал. Он не был испуганным, скорее растерянным.
        - Мне Маша сказала, что ты к ней клеишься и прохода не даешь. Так вот, знай. Она теперь со мной.
        - Я просто хотел приятное сделать. Мне Маша тоже нравится, - отстаивал Глеб своё.
        Да он крепкий орешек! Я думала, он сейчас убежит, поджав хвост. Неожиданно.
        - Да. Я не спорю. Маша моя, - выделил последнее слово Гарик, - многим нравится. Но она теперь не свободна. А значит, впредь, прошу не маячить у нас на пути. Договорились?
        Ого! Деликатно он его…
        И хоть это всё было не по-настоящему, но меня порадовали такие слова.
        - Да. Понял. Сам вижу, - криво улыбнулся Глеб. - Ну, удачи, Мария.
        - Пока, - сказала я грустному поклоннику, который резко отвернулся от нас и зашагал прочь.
        Мы подождали, пока он скроется из виду, и как по команде, одновременно, расцепили руки.
        - Цветы красивые. Жалко, - вздохнула я, поправляя шарф.
        - Взяла бы их, считай, согласилась на ухаживания, - со знанием опытного пикапера произнес Гарик.
        - Почему?
        - Ну, цветы и подарки это новый уровень отношений, развитие.
        А он прав. Глеб был настроен решительно. И адрес узнал и цветочки купил.
        - Ммм… Спасибо тебе.
        - И теперь ты согласна? Я правильно тебя понял?
        - Да. Только никаких поцелуев, - я выставила руки перед собой, защищая свои границы.
        Гарик засмеялся.
        - Конечно.
        - Хорошо. Эмм.… Надеюсь, он теперь забудет меня.
        - Это вряд ли. Но на некоторое время точно подходить не должен. Так что советую тебе настоящего парня подыскать.
        - Угу, - пропустила мимо ушей последнюю реплику. - Что конкретно я должна буду делать?
        - Да ничего особенного. Быть самой собой. Ну и всем кто спросит, отвечать, что мы встречаемся. Я своим всем не буду говорить правду. Пусть реалистичнее будет.
        - Ммм… Понятно. А где светиться то будем?
        - В эти выходные у моего друга будет предновогодняя вечеринка. Пойдешь со мной?!
        - Вечеринка? Ааа… Ты уверен?
        - Уверен. Вера точно там будет. Тебя я не оставлю. Мы на пару часов.
        - А можно подругу взять?
        - Красивую?
        - Да, - подумала я про Юлю, вспоминая ее голубые глаза и блонд каре.
        - Можно. Будьте готовы в субботу к десяти вечера.
        - Ой. Так скоро? Хорошо, будем.
        - Вас здесь забирать?
        - Да.
        - Вот и зачёт! Только оставь мне телефон свой.
        - Пиши.
        Я продиктовала номер, Гарик вбил его в свой гаджет, и мы попрощались до выходных.
        Глава 9
        На пороге дома я ощутила какое-то приятное волнение. Блин, на вечеринку согласилась. Надо Юльку уговаривать. Одна я точно не пойду. Что бы не говорил этот тип, но я ему пока не очень доверяла. Вдруг оставит меня одну, а сам уйдет к своей возлюбленной.
        - Мам, я дома, - крикнула я из прихожей.
        - Машунь, покушать в холодильнике. Разогрей сама. Я вещи собираю, - судя по голосу, она была в своей комнате.
        Я разделась и пошла к ней.
        В комнате - картина маслом.
        Вещи всех сезонов от купальников до шубы валялись тут и там. Мама копалась в шкафу и явно что-то искала. Не нашла. Взялась за другой ящик. Заметила меня, повернулась. Глаза блестели, щеки горели.
        - Что ищешь? - с интересом спросила я.
        - Потеряла костюм брючный белый, помнишь?
        - С пиджаком, который?
        - Да. Всё собрала почти. А его найти не могу, - вымученно вздохнула мама и присела на диван.
        - Не знаю мам. Давно не видела его. Может в химчистке?
        - Точно! - с досадой воскликнула мама, - Ну вот. Совсем забыла про него. Значит, без него поеду. Забрать уже не успею.
        - Не расстраивайся. У тебя есть серый. Он тоже хороший, - приободрила я маму, - Кстати, вы завтра во сколько уезжаете?
        - В восемь утра Витя заедет.
        - Понятно. Может помочь? - осмотрела я беспорядок.
        - Ты иди, кушай. Поздно уже. Спать пора. Я сама здесь уберусь.
        - Ладно, мамуль, - я подошла к ней и чмокнула в щеку. - Хорошо вам отдохнуть.
        - Спасибо, Машунь.
        Я быстро поужинала и пошла к себе. Достала из дивана новогодние игрушки, мишуру и искусственную сосну.
        Пора дом украшать! Гарик зарядил меня адреналином, а мама добавила хорошего настроения. Мне было не до сна.
        Включив негромко музыку, я принялась наряжать зеленую красавицу.
        Развесив в хаотичном порядке стеклянные шары, завершила образ гирляндой. Теперь осталось мишура. Ее было много. Поэтому увешав все, что только можно в своей комнате, я перебралась на кухню.
        Так.… Куда бы повесить? О. На окно.
        Я поставила стул, забралась на него и, засучив рукава, стала привязывать мишуру к гардине.
        Сзади послышались шаги. И явно не мамины. Я застыла. Это был Илья.
        - Привет, - грубовато сказал он.
        Поздоровался? Сам? Первый? А в магазине сделал вид, что не знает. Вот ведь… Павлин…
        - Привет, - не поворачиваясь, ответила ему, и как ни в чем не бывало, продолжила то, что делала.
        Готово!
        Я слезла с табурета и, перебравшись на диван, закрепила мишуру с другой стороны.
        Илья в это время наливал воду в чайник. Я спустилась и хотела пойти к себе, но тут же была прикована его надменным взглядом.
        - Маш, сегодня в магазине? - начал он.
        - Что? - я уставилась на него. Он преградил мне путь.
        - Тот парень. У него девушка есть. Чтоб ты знала.
        Хм… Интересненько выходит. Илье то какая разница?
        - Гарик? Правда? А он мне сказал, что свободен, - слишком дерзко ответила я.
        - Это временно. Они всегда ругаются.
        - Спасибо конечно за заботу. Но тебе, не всё ли равно? - я словно защищаясь, скрестила руки на груди. Он давил. Я чувствовала напряжение между нами.
        - Да мне вообще пофиг. Просто не надейся на что-то серьезное между вами, - со смешинкой в голосе заявил он.
        Ах он.… Значит, считает, что я хуже этой Веры.
        - Уж как-нибудь без тебя разберемся, - с сарказмом сказала ему и пошла в комнату.
        Илья пошёл следом.
        - Я предупредил, - грубо бросил он мне в спину и хлопнул дверью.
        Не любит, когда последнее слово не за ним? М-да… Что это вообще было? Он о друге так переживает или всё же обо мне? Или вообще позлить меня просто захотел?
        Я взяла ноутбук и плюхнулась на кровать, посмотрела на время. Десять часов. Ладно, завтра к третьей паре.
        Залезла на свою страничку и забила в поисковике: « Илья Громов».
        Так. Не тот. Не тот. Вот. Нашла.
        Зашла к нему на страничку. Ничего особенного. В основном музыка. Фотографий немного. На море, в клубе, в машине, с друзьями, с девушками…
        Одна из них встречалась чаще. Брюнетка, как и я. Только волосы не длинные, а по плечи.
        Они обнимались, смеялись.
        Любовь или просто подруга?
        Я закрыла контакт, так и не поняв, что именно хотела о нем узнать. Что он свободен? Что он занят?
        Непонятная досада забрала у меня хорошее настроение, и, не разобравшись в своих чувствах, я легла спать.
        Глава 10
        Утром меня разбудил трещащий на всю квартиру будильник. На кухне слышались: глухое бряканье посуды и мужской голос. Значит, дядя Витя уже приехал за мамой.
        Я оделась поприличнее и вышла проводить их.
        Они сидели на кухне и пили кофе.
        - Здравствуйте. Привет мамуль, - поздоровалась я с ними.
        - Доброе утро! Маш, деньги я скинула на карту. Но если что-то срочное понадобиться и не хватит, то звони. Хорошо? - беспокойно защебетала мама.
        - Хорошо мамуль, спасибо.
        Мама уже была одета и складывала в сумку какие-то продукты. В дорогу что ли?
        - Мам сейчас же везде кафе есть! - сумничала я.
        - Везде. Но не известно, что там продают и как готовят. Не хватало ещё отравиться в самом начале отпуска.
        - Правильно Вероник, - вступил Виктор, - до нормального кафе нам далеко будет. Так что, бутерброды будут очень кстати.
        - Ну, смотрите, - повела я плечами.
        - Маш, а у нас к тебе задание одно есть, - мама улыбнулась и посмотрела на Виктора. Тот поставил кружку на стол и загадочно взглянул на меня.
        - Какое?
        - Пошли ко мне. Покажу…
        Мы зашли в комнату, и в глаза бросилось это самое задание.
        Большая клетка стояла прямо посередине комнаты. А в ней совершенно спокойно жевал корм серенький пушистый кролик.
        Я от радости аж подскочила на месте.
        - Вау. Это кто? - я подошла ближе и села около клетки.
        - Это новый жилец на время пока нас не будет. Его зовут Шустрик, - пояснила мама.
        - Ой, какой он милый! Это ваш? - посмотрела на дядю Витю снизу вверх.
        - Да. Сможешь позаботиться о нем?
        - Конечно. А его в руки брать можно?
        - Можно. Но он не кошка. Ластиться не будет. Главное - кормить, поить и выпускать побегать хотя бы раз в день. Справишься?
        - А то. Ой ты Шустрик. Привет. Я Маша, - заговорила я с кроликом.
        Он повернулся и прыгнул ко мне, понюхал носиком и зевнул. Ого! Вот это зубы.
        - А он не кусается?
        - Да нет. Не должен. Он добрый, но шустрый очень. От того и имя придумал. Ну, нам пора. Надо пораньше выехать, чтобы пробки не застать. Итак, уже прилично задержались.
        - Да, Машунь, пошли нас провожать.
        - Угу, - я встала, и мы вышли в прихожую.
        Я чмокнула маму на дорожку и осталась одна. Ну как одна? У меня появился пушистый друг. С ним то мне теперь никакой Илья Громов не страшен!
        А кстати где он? Не видно. Не слышно. Может, его и дома нет? Ушел пораньше. Вот и хорошо. Мне же лучше.
        Сон как рукой сняло, и я пошла к маме в комнату, знакомиться с Шустриком.
        Он оказался очень общительным. Как я зашла, сразу перестал есть и внимательно на меня посмотрел. Потом он встал на задние лапки и вытянулся в полный рост.
        Ого! А он оказывается не такой уж и маленький. Кролик ткнулся мордочкой в закрытую дверку.
        - Ну что, Шустрик? Погулять хочешь? - обратилась я к нему.
        Он будто понял меня и повторил свой манёвр.
        - Ну ладно, ладно. Пошли, погуляем. Надо тебя сфотографировать, девчонкам показать.
        Я открыла клетку, осторожно взяла кролика двумя руками и прижала к себе.
        Он сидел смирно и тихо. Я даже обрадовалась. Как здорово! Значит, я ему понравилась.
        Из коридора послышался резкий скрип двери и стук.
        Понятно все. Значит Илья все же дома.
        Судя по шагам, он пошел в ванну. Как только дверь закрылась, и послышалось журчание воды, я с Шустриком на руках вышла из маминой комнаты, и направилась себе.
        Уже около своей двери я заметила, что комната Ильи приоткрыта. Я, руководствуясь любопытством и пренебрегая этикетом, остановилась и заглянула туда.
        В комнате оказалось светло и чисто. Мебель не очень новая, но общее впечатление хорошее. Было уютно и красиво. Из его личных вещей я заметила только джинсы, висящие на стуле, телефон на подзарядке и три спортивные сумки в углу.
        Я отвернулась и только успела шагнуть в свою сторону, как пушистый зверек спрыгнул с моих рук, и ускакал, успев меня больно поцарапать.
        - Ах ты блин… Больно же! Шустрик, ты куда? - я с разочарованием смотрела на его сверкающие лапки. Он убежал в комнату Ильи.
        Ёлы-палы! Только не это!
        - Шустрик, Шустрик, - шепотом позвала я его, заглядывая в комнату.
        Он будто меня не слышал, или делал вид, неспешно разгуливал по ковролину и нюхал все, что только можно.
        - Шустрик. Быстро иди сюда. Иди ко мне, - звала я его.
        Крольчонок уже бегал, прыгал, резвился, поглядывал в мою сторону, но подходить не желал.
        Что же делать? Зайти или нет? Вот же кролик. Совсем рядом. Буквально шаг сделать и поймать его. Нет! Не буду я в чужую комнату заходить! Может его заманить едой? Точно.
        Я побежала к маме. Достала из клетки миску с кормом и вернулась. Шустрик во всю хозяйничал. Запрыгнул на диван и начал прыгать по нему.
        - Шустрик, хочешь кушать? - тихо позвала я его и потрясла тарелкой.
        Крольчонок остановился, повел ушами и посмотрел на меня.
        - Ну же. Иди сюда маленький хулиган!
        Но он лишь отпрыгнул на другой конец дивана.
        Интересно, долго еще Илья будет мыться? Успею ли я?
        Тут Шустрик подобрался к проводу и начал его грызть.
        - Блин, ты чего? - я подлетела к нему, спасая зарядное устройство. Но крольчонок в самый последний момент успел отпрыгнуть и залезть под диван.
        Красота!!! И что теперь делать? Не оставлять же его здесь?
        Я покрутила черный провод в руках. Повреждений не было. Во время успела. Не хватало ещё чужие вещи испортить.
        Надо выходить скорее. Я оглянулась по сторонам и сделала шаг на выход.
        Внезапно шпингалет на двери в ванне характерно щелкнул.
        Все капец. Занавес. Не успела. Я у Ильи в комнате, да не одна. А с животным, который залез под диван и уходить не хотел.
        Интересно, как Илья к животным относится? Да какая разница! Меня то он недолюбливает. Вот попала! Выходить уже не было смысла, его уверенные быстрые шаги слышались совсем близко.
        - Привет, - пискнула я, как только он показался на пороге.
        На моих щеках вдруг вспыхнул огонь. Боже, как стыдно.
        Сказать, что он был удивлён - ничего не сказать.
        Он поморгал глазами, почему-то осмотрел меня с головы до ног, нахмурился и пригвоздил меня своим ледяным взглядом.
        - Ты какого? Что ты тут забыла? - руки он скрестил на груди, в комнату не заходил, будто чего-то опасаясь.
        - Я? Да тут такое дело… - замялась я, прикусив губу. - Понимаешь… Я не нарочно. Я… Я зарядку твою спасала. Вот.
        Он посмотрел на стол, где лежал его телефон.
        - А что с ней не так? - нахмурился он еще сильнее.
        - Дак, Шустрик подскочил и начал грызть шнур. Ну, я и побежала, чтоб спасти его. Я не специально, - сбивчиво затараторила я.
        - Что? - парень в два шага пересек комнату и оказался рядом со мной. - Какой ещё нахрен Шустрик?
        Выглядел он сурово. И снова с оголенным торсом. Я отвела взгляд, чтобы не пялиться на него откровенно.
        - Кролик, - пискнула я, - Он под диваном кстати сейчас. Не хочет вылезать.
        - Маша, - Илья подошел ко мне ближе, - Ты издеваешься что ли? Как он сюда попал? - вспылил он.
        - Да что ты кричишь на меня? Дверь надо было закрывать! - как спичка загорелась я в ответ.
        - Я закрывал. Зачем ты ко мне зашла? - спокойнее спросил Илья.
        - Я же говорю, зарядку спасала. Я хотела кролика к себе взять, а он вырвался и к тебе убежал.
        - Ясно. Где он? Давай искать. Я тороплюсь.
        Я без слов села на коленки и заглянула под диван.
        - Шустрик, иди сюда. Шустрик, Шустрик.
        Но кролик не сдвинулся с места. Наоборот разлегся у самой стены.
        - Ну что? - сухо спросил Илья.
        - Он там лежит. Не знаю. Может диван отодвинуть?
        Илья обреченно вздохнул.
        - Отходи, давай. Сам попробую.
        - Угу.
        Грубиян! Мог бы и вежливо попросить. Я встала.
        Илья присел и позвал его. Крольчонок тут же выбежал. И начал ластится к его рукам.
        Я в шоке глядела на них, не веря своим глазам. Они как старые добрые друзья начали играть.
        - Шустрик. Ну, ты и предатель! - подсела я к ним, - Я всё дяде Вите расскажу. Понял?
        Илья потеребил его за шерстку и отдал его мне. Кролик послушно устроился у меня на руках.
        - Держи. И больше постарайся его не выпускать, - Илья поднялся и подал мне руку.
        Я в нерешительности покосилась на нее, как на ядовитую змею, но всё же приняла помощь.
        - Хорошо… Спасибо тебе. И прости. Я, правда, не хотела. Как-то само вышло. Я пойду, - промямлила я, расцепляя наши руки.
        Илья неподвижно стоял и буравил меня своими серыми глазами.
        Пауза затянулась. Я почувствовала неловкость рядом с ним.
        - Пожалуйста, - ровно ответил Илья и отвернулся.
        Я поспешила выйти из комнаты, но на самом пороге Илья остановил меня.
        - Маш?
        - А?
        - Про Гарика я вчера серьезно сказал. Не связывайся с ним?
        - Почему? - резонно спросила я. Крольчонок в руках притих, видно засыпал.
        - Да потому. Просто забудь про него и забей. Поняла?
        - Знаешь что?!
        - Что? - посмотрел Илья прямо в глаза.
        Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Он меня смущал.
        - Ничего, - я отвернулась и быстро зашла к себе, закрыв дверь.
        Шустрик проснулся и ловко спрыгнул, начал осматриваться в новой комнате. Я присела на кровать.
        Через секунду в дверь постучали. Я подскочила и открыла ее.
        Илья держал миску Шустрика. Хорошо хоть футболку надел. А то его рельефный торс уже начал порядком напрягать мои нервы.
        - Ты забыла в комнате.
        - Давай.
        Я хотела закрыть дверь перед самым носом Ильи, но он придержал ее.
        - Маша, Гарик любит мою сестру. И у них всегда склоки. Я тебе сказал, а ты сама решай.
        - Ммм… Хорошо. Спасибо, - уже в который раз поблагодарила я его.
        Илья как-то недобро хмыкнул и убрал руку, давая мне захлопнуть дверь.
        Я закусила губу, чувствуя нервозность. Господи. Это все Илья. Не могу я с ним долго разговаривать. Как-то он на меня действует неправильно.
        Выходит, Вера - сестра Ильи? Хм… Интересно. Но они совсем непохожи. Наверно двоюродная.
        Может действительно не влезать в эту авантюру? Еще не поздно отказаться. Правда, это будет не справедливо по отношению к Гарику. Ведь он мне помог отвязаться от Глеба.
        Надо с подругами посоветоваться. Точно! Устроим пижамную вечеринку, и все им расскажу.
        Сегодня мы с девчонками в институте не встретимся, поэтому я им позвонила и сказала, чтобы не строили планы на вечер.
        Юля с радостью приняла приглашение. Сказала, что прихватит пиццу и будет в семь.
        Наде рассказала вкратце про Глеба и уже хотела ее поругать. Но оказывается, она не давала ему мой адрес. Значит, откуда-то сам узнал! Проныра.
        Входная дверь хлопнула. Илья ушёл. Можно спокойно собираться, но сперва надо вернуть мелкого шкодника в клетку.
        Глава 11
        Первый день без мамы начался интересно. Всю дорогу вспоминала Шустрика и Илью и не могла сдержать улыбки.
        Хорошо, что он не сильно разозлился из-за кролика. Мне даже показалось, что Илье он понравился. Я заметила тень улыбки на его лице, когда он играл с пушистым зверьком. Правда потом, эта улыбка исчезла, стоило нашим взглядам пересечься.
        Ну и, пожалуйста! Больно надо! Мне и без него неплохо живется! Еще немного, и он уедет.
        В университет приехала с отличным настроением. На занятиях то и дело отвлекалась на какие-то посторонние мысли в голове. Никак не могла уловить смысл того, что рассказывал преподаватель.
        Вечеринка.… В эту субботу. Уже скоро. Что надеть? Может что-нибудь новенькое прикупить? И деньги вроде как мне мама скинула. Только, что я есть буду эти две недели, если потрачу их? Зарплата еще не скоро, а стипендию я уже потратила. Вот же задачка!
        На этой вечеринке наверняка одни мажоры будут. Илья, наверно, тоже. Раз он друг Гарика. Ну и что? Бояться что ли его теперь? Я ему ничего не должна. Он мне тоже. Я с Гариком пойду и Юлей. Все нормально будет.
        Всё-таки надо наряд покупать, чтобы выглядеть достойно. Хмм… Так. Время еще есть. Заскочу в пятницу перед работой в один магазин, если что найду недорогое и хорошее, то куплю. В крайнем случае, есть у меня одно бежевое платье. Оно сидит хорошо и практически новое.
        После всех занятий я не пошла как обычно на остановку, а решила погулять. Настроение было отличное и новогоднее.
        Мороз налетел сразу, как только вышла из здания. Ледяной воздух стал щипать руки, и я поспешила надеть теплые перчатки.
        Какая-то молодёжь кидалась снежками. Как дети, они бегали, кричали и смеялись.
        Я засмотрелась на них. Какие молодцы. Мне даже захотелось к ним присоединиться, но из ребят я никого не знала. Поэтому я пошла по протоптанной тропинке в сторону дома.
        Прошла я три остановки и решила оставшиеся две доехать на автобусе. Уже около дома совсем замечталась и поздно вспомнила, что надо в магазин. Ладно, зайду домой отогреюсь, а после схожу.
        В подъезде встретила бабушку Раю из второй квартиры. Она как раз открывала свой ящик для писем.
        - Здравствуйте, - погромче, чтоб она услышала, сказала я.
        - Ой, Маша. Здравствуй, - прокряхтела соседка, - А жених твой уже дома.
        - Кхем. Какой жених? - удивилась я.
        - Ну, такой. Молодой парнишка. Только, только прошел.
        Это наверно она про Илью подумала. Хм… Жених. Тоже мне.
        - Да нет, теть Рай. Это не жених.
        - Ась? Не слышу.
        - Не жених. Он живет просто здесь временно.
        - Ааа… Понятно. А я то подумала.… Ну, ты присмотрись. Мальчишка то хороший, - не унималась старушка.
        Я конечно ее понимала. Жила бабуля одна, поговорить было не с кем. Но мне то домой хотелось чайку горячего попить, отогреться.
        - Хорошо. Спасибо. До свидания, теть Рай.
        - До свидания, Маша.
        Я поднялась по ступенькам и открыла дверь ключом. В коридоре столкнулась с Ильей. Он стоял в верхней одежде и хотел надеть обувь.
        - Ой, привет, - я была сама вежливость.
        - Привет, - как всегда отчужденно ответил он, и, подумав секунду, добавил, - невеста.
        - Что? - я кажется, покраснела. Снова из-за него. - Почему невеста? - осторожно спросила я, поворачиваясь к нему.
        Слышал что ли? Жесть блин.
        - Не знаю. Это у тебя надо спросить. Ко мне бабка сейчас пристала на первом этаже. Назвала меня женихом твоим. А? Что скажешь?
        - Ааа… - отмахнулась я. - Не слушай ее. Она старенькая уже. Это Тетя Рая. Она мне то же самое сказала.
        Илья скривил губы в наглой ухмылке.
        - М-да? А это не ты ей идейку подкинула?
        - Я?
        - Да. Ты.
        - С ума, что ли сошёл? Да ты вообще не в моем вкусе! Ясно! Бабулька старая глупость сказала, а ты уже возомнил из себя? Губу раскатал, - я рьяно стряхивала снег с капюшона своей куртки. - Нужен ты мне сто лет, как черепашке зонтик.
        Илья усмехнулся.
        - Черепашке зонтик? Сама что ли придумала?
        - Да. Только что, - я закончила с курткой и повернулась к нему, встречая его задумчивый взгляд.
        Ну, перегнула немного палку. С кем не бывает?
        Илья промолчал. Присел и стал завязывать кроссовки.
        - А если серьезно, - обратилась я вновь к нему, - то я, честно, ничего такого соседям ни говорила. Делать мне нечего что ли?
        - Верю, - Илья встал и надел на плечо спортивную сумку. - Интересные у вас соседи получаются. А сарафанное радио никто не отменял. Сейчас она сказала, а потом весь двор нас женить будет?!
        Илья подошел совсем близко, нарушая мое личное пространство. Я сразу уловила запах его духов. Посмотрев ему прямо в глаза, я отошла назад.
        - И что? Здесь одни старики живут, - успокоила я его. - Ты все равно скоро уедешь. О тебе все забудут, можешь не переживать.
        - Надеюсь, - рыкнул он.
        Илья обошел меня и потянулся к двери. И чтобы он уж совсем не волновался, я громко добавила: « А жениха я себе сама найду. И это будешь явно не ты!»
        Он остановился на миг, затем открыл дверь и, громко топая ногами, вышел.
        Господи, вот ведь свалился на мою голову. Пуп земли. Да я таких, как орешки щелкаю.
        Ну, это конечно громко сказано. Парней у меня было немного.
        Первая любовь была в лагере в четырнадцать лет. Но мы с Никитой были из разных городов. Естественно, дружба после окончания смены с ним прервалась. Но то лето я запомнила надолго.
        До семнадцати лет особо серьезно я не с кем не встречалась. Так ходила на свидания, но не больше. Да и в семнадцать лет особо ничего не изменилось.
        Потом познакомилась с Юрой. С ним у нас были серьезные отношения. Почти год встречались. Все было: и романтика, и ревность, и ссоры. Но как-то потом мы друг к другу охладели что ли. Нам было хорошо вместе, но это была не любовь. По обоюдному согласию разошлись.
        Вот, пожалуй, и все мои орешки. Хм.… Ну и про Глеба надо помнить!
        Раздевшись, я прямиком пошла на кухню ставить чайник. Достала вкусный чай и печенье со сгущенкой.
        На улице уже темнело. Часы показывали пять вечера. Скоро девчонки придут. Нужно за продуктами идти.
        Пока вода не закипела, зашла проведать Шустрика. В миске было пусто, да и в клетке не помешало бы убрать. Я наложила ему корм и быстро поменяла горшок.
        Крольчонок обрадовался и набросился на еду. Голодный что ли был? С утра у него полная миска была. Такой мелкий, а ест много.
        Чайник на плите засвистел, и я пошла на кухню.
        Выпив горячий напиток, я согрелась, и меня потянуло в сон. Я закрыла глаза, но не тут то было. В коридоре заиграла мелодия моего телефона. Придется отложить сон на ночь. Сделав последний глоток из кружки, пошла отвечать на звонок.
        О. Папа.
        - Алло.
        - Дочь привет. Как жизнь молодая?
        - Эээ. Привет. Да хорошо все. А у тебя?
        - Работаю, командировки. Сама знаешь. Да потихоньку.
        - Угу.
        - Я к Новому году тебе скину денежку на подарок. Сама что-нибудь выберешь.
        - Спасибо, - оживилась я.
        Я, конечно, ждала этого звонка. Но не так рано.
        - Ну и договорились. Как учеба?
        - Да все нормально. Сессию закрыла почти. Один экзамен остался.
        - Молодец. Ну ладно дочь, мне пора. До встречи. Звони если что.
        - Ага. Пока пап.
        - Пока.
        Круто. Если скинет до пятницы, точно куплю себе платье. Ура!!!
        На позитивной ноте я сбегала в магазин, прибралась в квартире и немного почитала.
        Ровно в семь вечера пришла Юляшка.
        Глава 12
        ИЛЬЯ
        Пересекая дорогу в неположенном месте, я взглянул на приборную панель. Часы показывали девять. Нарушал я, потому что спешил. Да и сплошной то, если уж говорить откровенно, было не видно. Снег в этом районе не убирали.
        В автомастерской проторчал на час дольше.… А сейчас мне хотелось домой. Точнее на квартиру. Вроде и не устал, но был голоден. А там у меня завалялись пельмешки. Сейчас приеду, весь пакет заброшу вариться.
        Резкий звук мобильника ворвался в поток мыслей. Звонила Кристина.
        Черт. Совсем о ней забыл.
        - Привет Крис! - поднял я трубку.
        - Илюш, ты где? - обиженным голосом спросила она. На заднем плане слышалась музыка.
        - Детка, я почти дома. Развлекайся без меня.
        - Но ты обещал. Обещал.
        - Крис, я не обещал. Не дуйся. Я сказал, если пораньше освобожусь, то приеду. Но сама видишь, уже поздно.
        - Девять часов для тебя поздно? - воскликнула она недовольно. - С каких это пор ты стал правильным мальчиком? У меня вообще-то день рождения, а ты!
        - Крис, не начинай. Я слышу по звукам, тебе и без меня там очень весело.
        - Нет. Это не так. Я ждала тебя весь вечер. И сейчас жду. Приезжай, - и грустным голосом добавила, - пожалуйста.
        - Крис. Ну что мне там делать? Я вообще голодный как волк.
        - Ммм.… А я тебе быстро помогу утолить голод… - игриво промурлыкала она.
        - Я не в этом смысле. Я реально есть хочу.
        - Тут суши есть.
        - Я их не ем. И ты это знаешь. Крис? Может завтра, а?
        - Илюш, мы так давно не виделись. Я соскучилась…. А ты все завтра, да завтра.
        Я вздохнул и потер глаза. Она не отстанет. Надо заехать, поздравить.
        - Что кроме риса твоего есть?
        - Могу пиццу заказать, - обрадовалась Кристина, - Так ты приедешь?
        - Я на пол часа. Мне гавайскую.
        - Ура!!! Очень жду. Чмоки.
        - Еду.
        В клуб « Мандарин» приехал быстро. Правда, пришлось еще раз нарушить. Проехать под знак.
        В шумном темном помещении Кристина заметила меня первая. И правда что ли ждала? Она подлетела и повисла на моих плечах.
        - Приветики Илюш. Ты все-таки приехал, - она смачно поцеловала меня в губы и засмеялась.
        - Привет, - я обнял ее одной рукой. - Я ненадолго. А это тебе.
        Протянул ей побрякушку, брелок на телефон.
        - Ой, это мне? Спасибки, Котик. Пошли скорее.
        Кристина по-хозяйски юркнула ко мне под руку и повела к столу.
        - Садись здесь. Вот пицца.
        Кристина открыла свою сумку и забросила туда мой подарок.
        Да уж. Беспардонности у нее было не занимать. Даже не посмотрела, что я ей подарил. Я конечно тоже не заморачивался на подарок, купил, что первое попалось на глаза. Но как-то уж она совсем равнодушно к нему отнеслась.
        - Ну чего Илюш, не звонишь? Пропал куда-то? - подсела она ко мне вплотную.
        - Не знаю, - честно ответил ей. - А где все?
        На Вип диванах никого не было. Но стаканы разных мастей, которыми был заставлен весь столик, указывали на большую компанию.
        - А зачем тебе еще кто-то, если есть я? - она кокетливо закинула ногу на ногу и погладила меня по ширинке.
        Я от удивления чуть куском пиццы не подавился.
        - Ты чего?
        Только сейчас заметил, какая она пьяная. Нетрезвые хитрые глаза блестели в темноте. Кристина была не из робкого десятка, но сейчас она явно перегибала палку.
        - Котик, я хочу тебя, - прошептала она мне на ухо.
        Я ее приобнял одной рукой, погладил по оголенному бедру.
        - Кристин, дай сначала поесть?
        - А потом?
        - Потом я прокачу тебя. Уговорила.
        - Что? Уговорила? Да это ты должен за мной бегать? Ясно! А не я, - отпрыгнула она и встала напротив, скрестив руки на груди.
        - Почему? - я откусил горячий кусок выпечки, наблюдая за актерской игрой Кристины.
        За пол гола я уже привык к ее истерикам. Так она набивала себе цену. Поэтому надо было лишь немного подождать, пока она выговориться, и спесь сама сойдет на нет.
        Я продолжил есть, как ни в чем не бывало.
        - Да у меня таких как ты знаешь сколько? Каждый мечтает со мной переспать, - Кристина показала рукой на танцпол.
        - Вот видишь, как здорово! А чего тогда меня ждала?
        Оп. Тупик. Пока крутились шестеренки в ее голове, и она думала, что бы такого мне ответить, я заметил у барной стойки Влада с Максом. А они то что тут забыли?
        Я встал.
        - Ты куда? - спросила девушка.
        - Крис, послушай. Я ведь не навязываюсь. У нас уговор. Секс без напряга. Я пойду к пацанам, а ты пока подумай, поедешь со мной или нет?
        - Но?
        - Никаких но. И вообще хватит пить. Ты уже на ногах еле стоишь.
        - Да ты вообще, знаешь, кто? Ты мне не папочка! Понял? Вот хочу и буду пить. Ясно? Тебе на зло, - Кристина схватила первый попавшийся бокал с прозрачной жидкостью и осушила его.
        Я в шоке уставился на нее. Вот что творит алкоголь. А ведь я вроде уже надумал с ней покувыркаться на заднем сидении. Сейчас желание само собой отпало.
        - Да не мне на зло, Кристин. А здоровью своему.
        - Да иди ты. Папочка. Без тебя разберусь, - девушка плюхнулась на диван.
        - Салют, Илюш, - услышал со спины голос Яны.
        Миниатюрная блондинка подсела к Кристине. Они были лучшими подругами.
        - Привет и пока. Присмотри за Крис.
        - А что с тобой не так? - обратилась она уже к подруге. Я развернулся и пошел к друзьям.
        - Прощай, папочка, - гневно крикнула на дорогу мне Кристина.
        Ну и цирк! Зачем только приезжал?
        Макс по-прежнему стоял у стойки, а Влад уже пропал.
        - Здоров, - похлопал я его по плечу.
        - Ого, какими судьбами Илюх?
        - Крис поздравить приехал. А она в слюни. Именинница, что б ее.
        - Аха - ха - ха. Ну, все-таки день варенья, как-никак.
        - Ага. Вы то чего забыли?
        - Да я к Мусе* заехал, насчет аппаратуры поговорить. Хочу взять кое-что на субботу. Потом домой рвану.
        - Круто. Планируется грандиозная туса? - улыбнулся я.
        - А то! Тебя мне конечно по спецэффектам все равно не удастся переплюнуть. Но будет не хуже.
        - Не напоминай. Я за эту кровать итальянскую до сих пор расплачиваюсь.
        - Да уж! - Максим засмеялся. - Ну чего, Рассадиной то сегодня сдал?
        - Ага. Сдал. Она меня по всем билетам гоняла.
        - Ну молоток, - Максим посмотрел на ручные часы, - Ладно, пойду я.
        - Давай. Привет Мусе.
        Макс ушел, а я взглянул на столик, где осталась недоеденная пицца.
        Кристина сидела в окружении девчонок и парней. Она не выглядела грустной, скорее наоборот. В веселой компании что-то обсуждали и курили кальян.
        Может я погорячился? Надо будет позвонить ей как-нибудь.
        Обиделась наверно. Да ну ее. Не в первый раз ругаемся.
        Я перевел взгляд в зал, где, несмотря на середину недели, отрывался народ. При виде красивых танцующих девчонок, настроение поднялось.
        Может все-таки с Крис помириться?
        Я снова нашел глазами ее столик.
        М-да. Нет, сегодня точно не выйдет.
        Кристина сидела у незнакомого мне парня на коленях. Он обнимал ее и похоже что-то говорил ей на ухо. Она смеялась…
        Хм. Быстро же она нашла мне замену. Но я не расстроился. Факт есть факт. Мы ничем не обязаны друг другу. Позажигали и будет! Таких, как она пруд пруди. Один не останусь. Вон девчонок сколько.
        Можно было остаться немного еще, но домой хотелось больше. Только время здесь потерял.
        Так с какой-то пустотой в голове я и поехал домой.
        Во дворе стареньких пятиэтажек припарковался на свое место и по привычке посмотрел на окна третьего этажа дома напротив. Там горел свет.
        Значит она дома…
        Да блин мне то какое дело до нее? Она мне даже и не нравилась вроде. Или нравилась? Внешность самая обычная. Но что-то в ней все-таки было.
        Не длинные волосы, не карие глаза, не тонкая талия. Нет. Скорее характер. Ее гордость, дерзость и самоуверенность.
        Это цепляло и заставляло каждый день смотреть на ее окна. И гадать, что же она делает в маленькой запертой комнате. Может, читает или слушает свою попсу? Смотрит телевизор, лежа на диване или сидит в соц. сетях?
        Я незаметно сам для себя улыбнулся и вышел из машины. Холодный снег тут же поспешил забраться мне за ворот расстегнутой куртки. Чтобы не замёрзнуть, я быстро нажал на кнопку сигнализации и побежал в подъезд.
        Уже на пороге понял, что у Маши гости. В прихожей стояла незнакомая женская обувь.
        Из ее комнаты доносилась тихая песня. Кажется, девчонки пели в караоке.
        Знакомый хит звучал не очень громко, но слова я разобрал.
        «Если ты меня не любишь, то я тоже нет.
        Если ты меня забудешь, то и я в ответ…»
        Интересно, эта Маша поет? Очень похоже на нее.
        Я разделся, открыл дверь своей комнаты и зашел. Стена моментально отрезала мелодичное звучание ее голоса, и я остался в тишине.
        Сидеть одному мне не хотелось. Тем более, когда поблизости находилась компания девчонок.
        Нет. К ним присоединяться, я конечно не буду. Мне захотелось просто немного помаячить на кухне перед сном. Я вышел, захватив для конспирации чайник.
        Сам не знаю зачем. Может дать о себе знать? Может познакомиться с девчонками? А может просто увидеть блестящие волосы и дерзкую улыбку соседки?
        * - ИМЯ МУСА МУЖСКОЕ. УДАРЕНИЕ НА ПОСЛЕДНИЙ СЛОГ.
        Глава 13
        МАША
        Песня закончилась, и я, положив микрофон, потянулась за пультом, чтобы сделать громкость потише.
        - Девчонки, Может, чай попьем? Что-то в горле пересохло, - предложила я.
        - И у меня тоже. Я пойду, чайник поставлю, - оживилась Юлька.
        - Там же Илья, - прошептала я.
        - И что? Съест что ли он меня? Ты так-то тут живешь, если что! - так же тихо ответила бойкая подруга и чуть громче добавила, - все я пошла.
        Юля юркнула в прихожую.
        Надя тем временем что-то строчила в телефоне.
        - Ты с Ромкой что ли?
        - Да. Я наверно скоро поеду. Пол-одиннадцатого уже.
        - Ну, хоть чай то попей и на такси вместе доедете.
        Надя немного подумала и согласилась.
        На кухне весело общались двое. Юля и Илья.
        - Они чего там познакомились уже? - спросила я сама у себя.
        - А чего? Ревнуешь? - засмеялась Надька.
        - Фрр… Конечно нет. У меня вообще Гарик есть, - я подошла к зеркалу и стала накручивать волосы в высокий пучок.
        - Нууу… Гарик то не твой парень. Не настоящий.
        - Ну и что?
        На кухне послышался громкий Юлькин смех.
        Вот ведь. Спелись уже.
        Меня почему-то это расстроило, хоть я и старалась не выдать своих чувств перед подругой.
        - Ну что с Новым годом то решила? - я села на диван рядом с Надей.
        - Я наверно сам Новый год с Ромой встречу, а потом к вам в клуб вместе приедем.
        - Ммм.… И Глеб тоже?
        - Ну, про него я не знаю. Но если он узнает, что ты там будешь, точно с нами напросится.
        - Понятно. Ну и фиг с ним. «Платон» для всех работает. Или может подговорить охрану его не впускать? - я засмеялась.
        - А ты сможешь? - в серьёз спросила Надя.
        Я вспомнила трех амбалов, которые пропускаю молодёжь в этом клубе.
        - Нет, конечно. Я ж пошутила. Я их боюсь.
        - Вот, вот. И я про то же.
        Мы замолчали. На кухне что-то говорил Илья, но слов было не разобрать. Мне захотелось выйти и послушать о чем разговор.
        Блин, чего бы придумать, чтобы выйти к ним?
        Мне не хотелось, чтоб Илья подумал, что я вышла из-за него. Хмм.. Да что я в самом деле? Уж на собственную кухню выйти не могу что ли?
        Засвистел чайник.
        - О. Пойду, помогу Юльке. А то три кружки не принесет одна, - придумала я повод.
        - Давай, - Надя улыбнулась и снова перевела взгляд на телефон.
        Как только я вышла, они смолкли.
        - Юльчик, давай помогу? - как можно мягче и добрее спросила я, зайдя к ним на кухню.
        Юля стояла около стола и ничего не делала.
        Вот и посылай за чаем.
        Илья сидел и смотрел на нее, но как только я вошла, он перевел взгляд на меня.
        - Привет! - поздоровался он со мной.
        - Привет! А вы я вижу, уже познакомились? - обвела их рукой.
        - Да. Хорошо поете! - сделал он комплимент.
        Я подошла к шкафчикам, достала три кружки и стала насыпать в них сахар.
        - Маш, прикинь, Илья согласился реп почитать! - с восторгом воскликнула Юля.
        - Зачем? - замерла я.
        - Ну как зачем? Сама же говорила, был бы парень, который умеет реп читать, ты бы с ним спела.
        Я вздохнула, вспомнив свои слова. Точно говорила. Но не про него же я имела в виду?
        Я недовольно посмотрела на подругу. Типа чего ты такое говоришь?
        Она лишь игриво улыбнулась и подмигнула.
        И тут я поняла. Да Юльке просто понравился Илья. Вот же блин. И она с ним хочет поближе познакомиться. И предлог то нашёлся.
        И мне бы вроде обрадоваться за подругу. Но чего-то не получалось.
        - Угу, - пробормотала сердито в ответ.
        - Ну так что, Илюш, ты с нами? - не спросив меня, предложила ему Юля.
        - С вами в караоке петь? - лениво отозвался Илья. От его голоса по моей шее вдруг побежали мурашки.
        Черт, да что со мной происходит?
        - Ага.
        Я наливала чай и делала вид, будто мне совсем не интересно их общение. А сама пыталась успокоиться.
        - Ну, я даже не знаю, - медленно проговорил он.
        - Юль, мы и сами справимся прекрасно. Сказала и сказала. Илья то тут причем? - как можно спокойнее вступила я в их разговор, пытаясь не выдать своего нервного состояния.
        - А притом, что кроме него парней я здесь не наблюдаю. Тем более он согласился уже. Да? - проворковала подруга.
        - Да. Я согласен. А чего? Мне скучно одному. Буду рад разбавить ваш девчачий коллектив, - ответил ей Илья.
        Вот сдружились то а? Да ладно пусть поют. Что я в самом деле так злюсь? Вон и руки дрожат. Эх. Ревность это. Всё-таки пора уже себе признаться, что он мне нравится. И даже очень.
        Никогда бы не подумала, что буду ревновать парня к подруге? Вкусы у нас с Юлей были, конечно, схожими. Но как-то раньше нас судьба не сталкивала. До этого самого дня.
        Ну а что я хотела?
        Юлька свободная, симпатичная. Ноги длиннющие, грудь третьего размера. Не то что у меня полуторка еле-еле.
        Илья красивый модный. Чем не пара?
        Я посмотрела на себя и на рядом стоящую, подругу. Обтягивающие брюки против спортивных штанов. Стильная блузка против простой футболки. М-да. На таком фоне выглядела я не очень выигрышно.
        Я тяжело вздохнула, в сердцах признавая свое поражение.
        - Ну, так что Маш, ты не против? - ручейком прожурчала Юлька.
        - Да нет. Не против, - чтобы не вызвать подозрений согласилась я.
        - Может тогда чайку с нами? - предложила подруга Илье.
        - Да можно. Было бы круто! - ответил он.
        Я больше ничего не сказав, взяла две кружки и пошла в комнату. Надю застала за выбором песни.
        - А вот и чай, - попыталась сама себя приободрить.
        - Спасибо. Я твою песню ищу, - сказала Надя, не оборачиваясь.
        - Какую?
        - Ну, ту которую будете с Ильей петь, - и засмеялась.
        - Ты слышала, да?
        - Ага.
        - Я не буду петь. Можешь не искать. Пусть Юля поет.
        Надя повернула голову: «Ты чего?»
        - Да ничего. Нормально все, - выдавила я фальшивую улыбку.
        Нас прервала Юля. Она зашла в комнату с чашкой чая.
        - Маш, тебя Илья зовет.
        - Меня?
        - Конечно тебя! - улыбнулась она.
        - Зачем? - опешила я.
        - Да я то откуда знаю, - закатила она глаза и уселась с кружкой на диван.
        Странная какая-то. Ну ладно пойду.
        На кухне Илья сидел в том же положении, но смотрел в окно.
        Я медленно вошла и обратилась к нему: « Ты звал?»
        - Маш, извини, что так напросился. Я вижу, что ты этим недовольна. Я просто думал познакомиться поближе.
        - Ммм.… Да я уж поняла. Я не против. Знакомьтесь, - ровно произнесла я.
        Илья развернулся и посмотрел на меня.
        - А чего злая такая?
        - Да не злая я. Нормальная. Понятно, - и чтобы он отстал перевела тему. - Какой чай будешь?
        - Понятно. Давай черный с сахаром.
        - Хорошо. Можешь в комнату проходить. Я сейчас принесу.
        Он сидел и буравил меня взглядом. Встав к нему спиной, я принялась наливать чай.
        - Я подожду, - тихо сказал он.
        Он меня нервировал. Сидел, смотрел на меня. Господи, да что я ему картина, что ли? Пусть вон на Юльку пялится!
        Я быстро все сделала и схватив горячую кружку позвала его.
        - Пошли что ли.
        Когда мы зашли, девчонки уже во всю пели Елку.
        Им было весело. Они даже не заметили мое унылое настроение.
        - Ну чего, Маш, будешь петь, а Илюша почитает да? - спросила Юля.
        Илья сел в компьютерное кресло. Я поставила его кружку на стол, а сама устроилась на диване рядом с девчонками.
        - Эээ. Да нет. Наверно. Может ты вместо меня?
        - Да у меня уже голоса нет. Я все. Напелась. Машунь, давай ты. У тебя здорово получается.
        Я с интересом посмотрела на подругу. Если ей понравился Илья, чего она меня заставляет петь. Вот сама позвала, пусть и выкручивается теперь.
        - Я не буду. И все.
        - А почему? Боишься? - спросил Илья.
        - Чего? Я не боюсь, -посмотрела я на него.
        Его серые глаза пронзали меня. В них читался вызов.
        - А почему тогда не хочешь? - докапывался он до меня.
        - Да блин. Вы …. Не хочу я и все, - и чтобы больше меня не спрашивали, отвела глаза и отпила горячего чая.
        - Как хочешь. Юль, а ты? - спросил он у нее.
        Я с надеждой, что она откажется, взглянула на нее. Но она радостно согласилась. Видно сильно ей Илюша понравился. Сияет, как начищенный рубль.
        Микрофон у нас был один. Поэтому Юлька встала рядом с ним. Включили музыку. И только из колонок зазвучали первые аккорды, как вдруг все погасло.
        - Ааа… - запищали мы синхронно с девчонками.
        - Блин, обожглась, - выругалась я.
        - Свет выключили?
        - Не фига себе!
        - Не видно ничего!
        - Так дамы. Спокойно. У кого телефон есть? - пробасил Илья громко.
        - Мой на столе, - Надя, кажется, встала и пошла на ощупь искать аппарат.
        - Девчонки, у меня свечи где-то есть. Надо найти, - я встала с дивана и на кого-то наткнулась.
        - Ой, - это был Илья.
        - Тише. Меня не ошпарь. - сказал он над самым ухом, обжигая горячим дыханием. Я на миг замерла, физически ощущая его рядом.
        - А ты с дороги уйди, - буркнула я, злясь сама на себя
        Илья дал мне пройти, и я поставила кружку на стол.
        Наконец Надя нашла телефон и включила на нем фонарик, слабо осветив комнату.
        - Все. Домой пора. Надюш, вызывай такси, - Юля тоже отыскала свой гаджет и посветила на нас.
        - Да уж. А вы свечи ищите, - как-то двусмысленно сказала нам Надька и хихикнула.
        - Я пойду наверно к себе. Телефон возьму, - прозвучал голос Ильи.
        Он ушел. А мы с девчонками остались в полумраке.
        - Надо свечи поискать, - я полезла в ящик и по памяти начала поиски.
        Где же они?
        - Юль посвети, пожалуйста!
        - Давай, - подошла ко мне подруга и направила лучик света в ящик.
        - Нет, ничего. Где же они? Выкинула что ли?
        - Я пока такси вызову, - сказала Надя.
        Еще один светлячок появился в проеме двери. Это был Илья.
        - Ну чего, не страшно? - поинтересовался он.
        - Нет. Мы домой сейчас поедем. Машина скоро приедет. В следующий раз споем. Ок? - ответила ему Юлька.
        - Ну, давайте. Приятно было познакомиться.
        - И нам.
        Я так ничего и не нашла.
        Все вокруг засуетились и стали собираться. Я пошла на кухню относить пустые чашки. Девчонки вышли в прихожую и начали одеваться. А Илья вроде остался у меня в комнате. Только я не поняла зачем?
        - Ну чего. Готова Юль? Машина уже приехала, - спросила Надя в темноте.
        - Ага. Сейчас только сумку найду.
        - Ну давайте девчонки. До завтра, - сказала я подругам.
        - Пока Маш, - Пока, - ответили они.
        - Пока девчонки, - услышала я мягкий голос Ильи совсем близко за спиной.
        Глава 14
        Девчонки ушли. А мы остались в темноте. Только его фонарик светил одиноким маяком. Свой телефон я так и не нашла.
        - Илюш, подскажи сколько времени? Я телефон свой не нахожу, - тихо спросила я, поворачиваясь к нему.
        Он посмотрел на экран, на миг, осветив свое лицо.
        - Одиннадцать двадцать.
        - Ого. Елки палки мне же надо маме позвонить.
        - Может тебе помочь?
        - Я сама. Спасибо.
        Мы до сих пор стояли в коридоре. Неловкая пауза затянулась. Вдруг Илья посветил прямо на меня.
        - Ты чего в глаза светишь?
        - Я случайно. Как хочешь. Я спать, - Илья развернулся и пошел к себе в комнату.
        А я пошла к себе, искать телефон.
        В комнате наткнулась на стол, и что-то тяжелое полетело мне прямо на ногу. Это была кружка Ильи с чаем.
        Господи, зачем он ее на самый край поставил? Специально что ли?
        Хорошо, что не разбилась. Я подняла горе чашку, подошла к окну и раскрыла шторы. Слабый свет одиноких фонарей в парке проник в комнату и немного улучшил ситуацию.
        Так, последний раз разговаривала с папой на кухне. Значит, смартфон должен быть там.
        Жалко, что свечи не нашла. Были же, я точно это помню. Может в маминой комнате или на кухне?
        В дверь неожиданно постучали.
        - Ой, - испугалась я. В темноте и абсолютной тишине стук показался громким.
        - Это я. Не бойся, - поспешил меня успокоить Илья.
        Я подошла к двери и открыла ее.
        - Ты чего крадешься так? У меня чуть сердце не встало!
        - Извини. Так получилось.
        - Что, тебе?
        - Маш, ты говорила, у тебя свечи есть?
        - Нуу.… Вроде были. Надо искать. Сама их не нахожу. А что?
        - Давай, найдем. Мне очень надо. У меня мобильник сел. А мне лекцию надо одну выучить. У меня завтра пересдача.
        Я с недоверием посмотрела на него. Но в полумраке не смогла прочесть эмоции на его лице. Не очень то верилось.
        - Ладно, пошли, на кухне поищем, - вышла я к нему. - Кто ж по ночам лекции учит?
        - Я, - ответил Илья за моей спиной.
        - Ммм…
        Мы зашли на кухню, и я принялась обшаривать все шкафчики снизу. Ничего в них не найдя, полезла на стул и продолжила поиски в навесных шкафах.
        - Ну чего? - совсем близко спросил Илья.
        - О. Нашла, - радостно ответила я, достав старую обувную коробку. - Держи. Ой…
        Я резко повернулась к нему и чуть не полетела вниз. Но Илья стоял рядом и схватил меня за ноги, не позволяя мне упасть.
        Я почувствовала его сильные руки у себя чуть выше коленок. Он держал крепко и не отпускал. Мое сердце пропустило удар. Его горячие прикосновения поставили меня в тупик. Голова пошла кругом.
        - Кого? Тебя?
        - Коробку держи, - резковато ответила я.
        Наконец он убрал руки и взял свечи, а я молча спустилась в низ.
        В тишине мы зажги три свечи.
        При виде веселых огоньков и запаха воска в голове вдруг всплыли недавние слова Светки.
        « Он чуть дом не спалил»
        Как это произошло, да и было ли это правдой, я не знала.
        - Тебе сколько нужно? - спросила я.
        - Мне две хватит.
        - Хорошо. Бери. Только с огнем поосторожней. Пожар не устрой, - ляпнула я, не подумав.
        - Эммм… Я чего-то не понял? А почему я пожар должен устроить?
        Господи. Неужели, он догадался, что я что-то знаю. Ё-мое. Сказану вечно.
        - Да не почему. Просто о мерах безопасности напоминаю. Все-таки свечи, да и поздно уже. Вдруг уснешь? - закапывала я себя еще больше во лжи.
        - И все? - строго спросил Илья.
        - Да. И все.
        - Ну-ну, - кажется, он мне не поверил.
        - Ну. Пойду я тогда. А тебе удачи все выучить, - перевела я тему.
        - Спасибо.
        - Да не за что, - я прошла мимо него.
        - А где Вероника Павловна? - спросил вдруг Илья из кухни.
        - Мама уехала до Нового года в Сочи. А что?
        - Да нет. Нечего. Просто спросил. Спокойной ночи.
        - И тебе спокойной ночи.
        - Маша, - опять остановил он меня, - а ты во сколько обычно встаешь?
        - Ммм.… По-разному. Так-то по будильнику.
        - Можешь меня разбудить в девять, - и подумав добавил, - пожалуйста.
        - Хм.… Если найду телефон, то разбужу.
        - Спасибо. Пока.
        - Пока.
        Телефон нашла в комнате под подушкой. Звонить маме уже не стала, просто написала сообщение, что со мной все в порядке. Завела на пол девятого будильник и наконец-то, уставшая от впечатлений за целый день, плюхнулась на диван и укуталась теплым одеялом.
        Перед глазами завертелись картинки сегодняшнего дня.
        Шустрик, Илья, баба Рая.
        Мда. Сразу вспомнилась реакция Ильи. Как он был недоволен, что его посчитали моим молодым человеком. Значит, я ему ни капли не нравлюсь. Иначе стал бы он так нос воротить.
        Мне стало грустно и обидно. Прямо до глубины души. В кой то веки мне понравился парень, а я ему, к сожалению нет.
        Будет вообще шикарно, если он еще с Юлькой сойдется. А я еще ее на вечеринку позвала. Чем не прекрасный повод продолжить знакомство?
        А еще меня тревожила собственная реакция на этого парня. Когда он был далеко, я вроде чувствовала себя обычно, но стоило ему хоть легонько коснуться меня, со мной творилось что-то невообразимое. Будто я была сама не своя. Глупо это все.
        Кстати к его характеру это не имело отношения. Мне хотелось ему дерзить и вызывать его на словесный поединок.
        Я стукнула рукой по подушке.
        Эх.… Надо постараться с ним больше не конфликтовать.
        С этим обещанием самой себе я и заснула.
        Утром проснулась и сразу проверила свет. Ура! Дали.
        Надо Илью разбудить и собираться. Мне скоро тоже выходить.
        Я не стала париться на счет одежды. Просто накинула поверх майки пушистый халат и вышла в коридор. Негромко постучав в соседнюю комнату, я прислушалась. Сначала было тихо, но потом послышались его шаги.
        - Что, уже девять? - открыл он дверь и сонно потянулся, не стесняясь меня.
        Был он без футболки, и я неосознанно прошлась по его фигуре взглядом. Ну хоть шорты надел, и то спасибо.
        - Нет. Еще пол часа.
        - Что? Ты разбудила меня за пол часа? Я бы еще спать мог.
        Вот ведь. Еще и не нравиться ему.
        - Лучше спасибо скажи, а не рычи, - обиженно фыркнула я.
        - Спасибо.
        - Пожалуйста. Свет дали.
        И я вспомнив, что времени в обрез, пошла собираться.
        Больше мы с Ильей не встретились. Когда убегала в универ, он еще был дома.
        Глава 15
        - Ты чего такая понурая Маш? - спросила меня Юлька.
        Мы с ней вдвоём сидели в университетской столовой и пили кофе с ватрушками.
        - Да нет. Нормально все вроде.
        - Да я же вижу. Ты всегда веселая бегаешь, со всеми болтаешь, а сегодня как воды в рот набрала, молчишь. Вся в себе.
        Ну да молчу. Но не говорить же подруге, что мне Илья понравился. Вдруг они встречаться будут, а я буду выглядеть полной дурой потом. Нет уж. Дудки.
        - Да норм все. Просто от учебы запарилась. Охота отдохнуть уже, - сказала я ей от части правду.
        - Это точно. Я тоже хочу. Ооо. Твой Глебушка идет к нам.
        Я закатила глаза. Не было печали…
        - Мария, привет. Привет Юль.
        - И тебе привет, - Привет, - поздоровались мы.
        - Как с боксером дела?
        - Отлично все. А что?
        Юлька сидела и еле сдерживала улыбку. Она была в курсе всех моих приключений.
        - Не обижает?
        - У нас любовь. Он меня любит, а я его. Очень сильно. Чем он может меня обидеть?
        - Любовь значит? - серьезно спросил Глеб, - как-то быстро.
        - Бывает так. С первого взгляда влюбились, и теперь жить не можем друг без друга, представляешь? - врала я, не краснея.
        - Представляю. В таком случае, очень рад за тебя.
        - Спасибо.
        - Ну, пока девчонки.
        - Пока.
        Глеб ушел.
        - Как-то ты грубо его. Жалко. Хороший парень.
        - Ну и забирай его себе. А мне он уже вот где сидит, - показала я на горло рукой.
        - Да что с тобой, Маш? Не закипай ты так! Проехали.
        - Не знаю. Прости. Не с той ноги наверно встала.
        - Бывает. Ты в субботу работаешь?
        - Ага, - уныло поморщилась я.
        - Понятно. Хорошо. Мне к тебе самой наверно лучше зайти?
        - Да. Конечно. Давай где-нибудь в полдесятого?
        - Успеешь собраться?
        - Да успею. Я заранее все приготовлю. Останется только накраситься и одеться.
        - А этот Гарик. Ему точно можно доверять? Чего-то я переживаю. Увезет нас куда-нибудь на Кудыкину гору.
        - Да слушай, он вроде нормальный. По нему такого не скажешь. Тем более, он друг Ильи. И они с сестрой твоей учатся в университете. Ты ей уже сказала, что на вечеринку с ними пойдем?
        - Да сказала. Она в шоке была. Говорит: « Ну, вы даете».
        - А чего?
        - Да к ним просто так на вечеринку не попасть. Тусуются типа только самые крутые. Простых смертных не пускают.
        - М-да.… А нас пустят, - улыбнулась я.
        - А ты про меня точно сказала.
        - Да точно, точно. Он разрешил.
        - Ну, хорошо. Сходим, посмотрим, что это за вечеринки такие у них.
        - Да, сходим.
        На телефоне вдруг пиликнула смс. Пришло сообщение на пополнение карточки. Ооо. Три тысячи рублей. Круто. Спасибо папа. Настроение мое сразу поднялось, и я засияла.
        - Гарик, что ли написал? - спросила любопытная Юлька.
        - Да нет. Чего ему писать то? Папа денег скинул на подарок. Поеду сейчас платье куплю.
        - Ааа. Везет тебе.
        - Да не говори ка, - я посмотрела на время, - Все пора на лекцию.
        - А я домой, - весело сообщила подруга.
        - И тебе везет. А мне еще полтора часа сидеть. Ну, пошли. Провожу до раздевалки.
        - Пошли.
        Мы вместе спустились вниз.
        - Ну, пока.
        - Пока. Свете привет.
        - Окей.
        Честно отсидев лекцию, я поспешила на остановку. Торговый центр, в который я поехала, находился рядом с домом. Я специально выбрала его, чтобы потом прогуляться.
        В магазине было людно. Ну а как иначе? Все покупали наряды и подарки в преддверии праздника.
        Так, начнем с моего любимого бутика. Зашла в него и поняла, что я либо отстала от моды, либо в магазине поменялся директор и стали продавать какой-то ширпотреб.
        Я, конечно, понимаю, что скоро Новый год, и без страз и блёсток не обойтись. Но вещи были похожи скорее на маскарадные, чем на праздничные и вечерние. Я приглянулась к ценникам. Ого. Еще и стоят как самолет.
        Я вышла, не посмотрев и половины ассортимента. Еще пара магазинов оказались мне не по карману, а вот в третьем цены очень порадовали.
        Платья были неплохие, но то размера моего не было, то цвет не нравился. В самом углу, куда я даже не хотела сперва подходить, я и нашла его.
        Черное платье чуть выше колена с открытыми плечами, под горлышко. Пошив был простой, но при этом смотрелось очень красиво. Казалось, что бархат переливался настоящими бриллиантами. Так сверкала ткань.
        Вот это нереально крутое платье! Я, не раздумывая, взяла вешалку и пошла в примерочную.
        Платье сидело на мне идеально, выгодно подчеркивая фигуру. Я даже себя в зеркало не узнала. Передо мной стояла незнакомка. Я выпрямила спину. Так лучше. Улыбнулась я сама себе в отражение. Однозначно беру!
        Переодевшись обратно в свои джинсы и кофту, я взглянула на ценник. Немного дороже, чем я планировала. Но, оно того стоит.
        Расплатившись на кассе, я в обнимку с хрустящим пакетиком, счастливая и довольная вышла из бутика.
        Немного погуляв по торговому центру и купив на фут корте ароматный Латте, я пошла домой.
        На улице меня окружил пушистый снег. Он медленно порхал в воздухе, а затем мягко ложился на дорогу. Я отпила горячий кофе, наслаждаясь прекрасной погодой. В этом году зима удалась.
        Подходя к перекрестку, я заметила знакомую фигуру и остановилась. Цыганка. Та самая, которая вручила мне приворот.
        Женщина стояла и не обращала на меня внимания. Загорелся зеленый сигнал светофора, и она стала переходить дорогу.
        Приворот…
        Я сунула руку в карман пуховика. Он был очень глубокий и легко вмещал в себя мелочь, билетики и даже гигиеническую помаду. Я с трудом нашла смятый клочок бумаги. Господи, совсем про него забыла.
        Прочитала странное четверостишье. М-да… Нужно было заговорить десять яблок и каждое утро съедать по одному. Бред какой-то!
        Я сжала бумагу в кулаке. Надо выбросить. Но мусорных контейнеров, как всегда, не было, поэтому я бросила листочек в пакет.
        Дома меня встретили двое. Илья и, как я поняла, его мама. Они стояли в коридоре и уже прощались. Видимо приходила его проведать.
        - Здравствуйте, - поздоровалась я с ними, поставила пустой стаканчик на тумбочку, провесила пакет на крючок и сняла шапку. Взглянула на Илью. Он был напряженный.
        - Здравствуйте, а вы Маша? - удивленно посмотрела на меня ухоженная дама.
        - Да.
        - Правда? Дочка Вероники Павловны?
        - Ну да.
        - Такая большая, - мама Ильи засмеялась, - а я думала, что тебе лет двенадцать.
        - Ммм. Мне девятнадцать, - сказала я просто потому, что не знала, что ответить.
        - Да. Быстро время бежит. Так, все молодёжь, полетела я. Мне еще к отцу на фирму надо. Приятно познакомиться, Маша. Илья давай без глупостей. Подумай над тем, что я сказала, - она серьезно посмотрела на Илью и развернулась.
        Я отошла с прохода и дала ей выйти.
        - До свидания, - попрощалась я.
        - Пока мам, - крикнул Илья.
        - До свидания.
        Мама ушла, и я закрыла за ней дверь. Илья уже скрылся у себя в комнате.
        Странный какой-то. Даже не поздоровался. Интересно сдал он экзамен то? Может спросить? А, не буду приставать. Захотел бы, сам поделился.
        Уже в своей комнате я услышала, как Илья ушел.
        Оставшийся вечер я лежала на диване и смотрела телевизор. Шустрика выпустила, он бегал по моей комнате. Перед сном позвонила маме. Узнала, что они уже скоро будут на месте. Судя по разговору, мама была на седьмом небе от счастья. Я искренне порадовалась за нее и легла спать.
        Глава 16
        - Ни хера себе. Бляха муха.
        Громкий голос вырвал меня из теплых рук Морфея. Я всклокоченной кошкой выпрыгнула из постели и побежала на ругань Ильи.
        Ну как на ругань. Парень матерился, не стесняясь в выражениях.
        Господи, да что случилось? Пожар?
        Я рывком потянула дверь на себя, вылетела в коридор иии.… Поскользнулась в огромной мыльной луже.
        Пока падала, краем глаза заметила Илью с какой-то синей тряпкой в руках. Он сидел и вытирал ею пол. А точнее сказать, полоскал. Ведь воды было целое море. Я упала на пол и больно стукнулась локтем о дверной косяк.
        - Ауч. Ты чего наделал? - закричала я, - Я думала тут пожар, а нет. Наводнение целое.
        Я медленно встала, боясь снова оказаться на мокром полу.
        - Да что ты все пожар, да пожар? Помоги лучше! Машинка у вас дебильная какая-то. Я ее открыл, а она меня водой окатила.
        Илья и правда, был весь мокрый с головы до ног. Вокруг него и тут и там, плавали пушистые облачка пены. Чего ж он в такую рань стирать надумал?
        - Дак ты еще и стиралку сломал? Ну блин даешь! Пользоваться что ли не умеешь? - я шлепая босыми ногами подошла к нему.
        - Такой допотопной нет, - Илья поднял на меня сердитый взгляд. Будто это я во всем виновата.
        - Сам ты допотопный, - вырвались у меня слова обиды за нашу машинку. И не беда, что ей уже наверно лет десять.
        Я пошла в ванну и взяла тряпку половую и большое ведро, чтобы помочь. Илья проследил за мной взглядом.
        - Три давай, сейчас еще соседей затопим. Капец блин, утречко.
        Я присела рядом с ним и начала усердно собирать воду. Илья же напротив сидел тихо и тупо смотрел на меня.
        Конечно. Можно вечно смотреть на три вещи: на огонь, воду и как другой человек работает.
        Я откинув непослушные пряди с лица, посмотрела на него.
        - Чего застыл? Вот ведро. Сюда выжимай.
        Илья потянулся к ведру, выжал синюю тряпочку и сверкнул ей перед самым моим носом. И что-то она мне такой знакомой показалась. Прям родной, родной.
        Очень на свитер мой похожа.
        Цвет один в один. Темно-синий с голубым орнаментом. Не может быть! Неужели это она?
        - Илья? - строго спросила я.
        - А? - отозвался он.
        - А ты где эту тряпочку взял?
        - Здесь в тазу валялась. Я первое, что попало схватил, - Илья показал на машинку и на зеленый тазик, куда я иногда складывала свои вещи для стирки.
        - Что-о-о? - я бросила свое дело и вскочила на ноги, - Ну-ка быстро отдай мне ее.
        Я требовательно вытянула руку. Илья посмотрел как-то хмуро, потом отвел глаза и отдал мне ее. Я быстро развернула мокрый кулек и ахнула.
        - Это моя кофта! Ты чего? Совсем что ли? Новая между прочим. Я ее недавно покупала, - я изумленно взглянула в его темные бессовестные глаза.
        Илья выпрямился, прочистил горло и потер руки словно не зная, куда их деть.
        - А чего? Она тут сама валялась! Чего ты вещи хорошие бросаешь, где не попадя?
        - Так это я еще и виновата осталась? И потом, где хочу, там и бросаю. И не валялась, а лежала.
        - Я не обвиняю. Я как лучше хотел. Чтобы соседей не затопить. В полах, то вон щели какие.
        Ага. Тему перевел.
        - Знаешь, что? Прибирайся сам теперь, понял?
        Я бросила свой свитер на пол прямо перед Ильей, брызги весело подпрыгнули и разлетелись в разные стороны.
        Жестоко? Наверно, немного. Но это на самом деле очень хороший свитер. Зимний, шерстяной и очень теплый. Я его уже успела отнести в разряд любимых вещей. Так он мне нравился. И стоил он дорого.
        Я с обидой и гордо поднятой головой пошла к себе. В комнате бросила взгляд на себя в зеркало.
        Елы-палы! Дак вот чего он так пялился на меня и пол не вытирал! Я ж как супер герой выскочила ему на помощь и совсем забыла, что я в тонкой пижамной майке и шортах.
        Одежда в самых интересных местах промокла, выставляя все мои прелести на показ.
        Господи, как стыдно то! Это даже хуже, чем испорченная кофта. А парень то не промах. Ходьбы подсказал, чтоб я оделась. Ан нет же. Он выбрал молчаливое созерцание.
        - Маш, открой. Не дуйся! Я тебе новый куплю.
        Я быстро накинула сверху халат и запахнула его по самое горло. М-да. Чего уж прятать? Если он минуту назад все смог отлично разглядеть. Я открыла дверь.
        - Не надо мне другую, мне эта нравилась.
        Илья окинул меня быстрым взором, и я заметила легкую ухмылку.
        - Я тебе хорошую куплю, в модном бутике. Качественную, фирменную, - пытался задобрить он меня, но смысл его слов обидел еще больше.
        - Это ты на что намекаешь? Что у меня некачественная одежда что ли?
        Илья подумал.
        - Да не на что я не намекаю. Я испортил, я и куплю. Хочешь, вместе сходим, и ты выберешь?
        Ни за что! Что-о-о? Он мне предлагает купить одежду, да еще и со мной сходить? Аха-ха. Ржач. Кому расскажешь, не поверят.
        - А пошли, - согласилась я просто, чтобы проверить его.
        - Куда? - парень опешил, видимо думал, я откажусь.
        - Куда, куда? В бутик твой фирменный за новой кофтой, - поставила я руки в бока. - Мне теперь ходить не в чем.
        - Эээ… - Илья провел рукой по волосам, обдумывая мои слова, - пойдем. Только не сегодня.
        - Завтра?
        - Тоже не смогу. Давай послезавтра.
        - Хорошо. Договорились. Ты все убрал?
        - Да. Почти. Только не знаю, что с бельем делать.
        - Ох. Сейчас посмотрю. Ты, скорее всего рано машинку открыл. Она пиликает, когда кондиционер просит, - я протиснулась мимо него и подошла к машинке.
        - А блокировка двери? - услышала я за спиной.
        - Сломалась.
        Мы подошли к машинке, и я вновь запустила ее в режиме «полоскание плюс отжим».
        - Вот и все. Когда выключится, она три раза пикнет.
        - Да теперь понял.
        - А где кофта то?
        - Выкинул.
        Я с грустью вздохнула.
        - Ладно. Пойду я в душ. А то на учебу скоро.
        - Давай.
        Я зашла в ванну, на пороге развернулась и напомнила: «И не забудь! В воскресенье с тебя новая кофточка!»
        Илья шумно обреченно вздохнул: «Да не забуду! Купим!»
        И я, последний раз взглянув ему в глаза, закрыла дверь.
        Мылась я тщательно и долго. Горячий поток воды утихомирил мой пыл, и я немного успокоилась.
        Что ж, схожу с ним, посмотрю самый красивый и модный свитер.
        Красная как рак, с мокрыми волосами я вылезла из ванны и пошла на кухню, поставить чайник.
        Сделав себе пару бутербродов, уселась на диванчик и по привычке посмотрела в окно: «Ничего себе!»
        На белом сугробе, вдоль скамеек красовалась жирная надпись синим баллончиком: « Я люблю тебя» и три знака восклицания.
        Вот это да! Повезло кому-то! Только кому? Бабе Рае? Или ее подруге Зинаиде Борисовне? Хм. Я засмеялась, прикрывая рот ладошкой. Так как уже успела откусить белого хлеба с колбасой.
        И вдруг меня осенило. Может это мне? Кроме меня в этом доме ещё жила одна девчонка - Лида Иванова. Но она такая странная.
        Настоящий гот или рокер. Ходила вечно в черном, волосы красила в черный цвет, да еще и в пирсингах вся.
        Что-то сомневаюсь, что это романтичное послание предназначалось ей. Хотя… Кто знает? У всех вкусы разные. Видела я ее пару раз с таким же «черным» парнем. Может это он?
        В любом случае, мне или не мне, надпись меня искренне повеселила.
        Я жевала бутик, пила горячий чай и любовалась шедевром затейника.
        А вдруг это Глеб? И если он, то когда успел написать? Рано утром или поздно вечером?
        С одной стороны это радовало, а с другой настораживало. Сперва он следит за мной, потом цветы, теперь надпись. А завтра что будет? Он в ЗАГС меня потащит?
        Ведь бывают же настырные люди. Я ему и так и эдак объясняла. А он нет же уперся, как баран.
        М-да… Задачка. Хоть прямо сейчас иди к соседке Лиде и узнавай, знает она что-то или нет?
        На кухню зашел Илья.
        - Ого. Это тебе в любви признаются? - он посмотрел в окно и удивился.
        - Не знаю. Может мне, а может, нет, но парень молодец!
        - А почему парень? Может это девушка?
        Ой. Об этом, то я не подумала. Но тут же отмела эту мысль.
        - Вряд ли. У нас тут парней не живет. Ну из молодежи это точно.
        - А как же я? - Илья обиженно поднял одну бровь вверх.
        - Ты не в счет! - откусив кусочек, пробубнила я.
        - Это еще почему? - насупился он.
        Я посмотрела на Илью поверх кружки.
        - Нууу… Ты здесь вроде как не живешь постоянно.
        - Пока живу.
        - И все же, я думаю, что это послание для меня, - без скромности заявила я.
        - Возможно, - хмыкнул Илья и собрался уходить.
        - Илья?
        - Что?
        - Я все хочу спросить. А ты что, правда, хотел реп тогда прочитать?
        - Да. А ты думала, я пошутил?
        - Ну не ожидала просто…
        - У меня в школе была своя реп группа. « Гром бит» называлась.
        - Ммм.… А сейчас нет?
        - Сейчас нет. Группа распалась.
        - А почему?
        - Много будешь знать…
        - Ну, расскажи. Интересно же.
        - Отец запретил, - сверкнув глазами, словно молнией прогремел Илья, будто это я ему запретила.
        - Ааа, - ответила я и решила больше ничего не спрашивать. Меньше знаешь, легче живешь.
        Пик пик пик. Пропищала машинка.
        - О, белье постиралось.
        - Точно? - с недоверием посмотрел Илья в мою сторону.
        - Проверь! - я улыбнулась в тридцать два зуба.
        - Не смешно! - прозвучал ответ.
        - Конечно, не смешно. Кофту любимую испортил, - разочарованно фыркнула я, попивая чай.
        - Я же обещал, что куплю! Что ты заладила?
        - Ладно, ладно, не заводись, а то пар из ушей пойдет! - не удержалась я от колкости в его адрес.
        - Что? - подскочил ко мне Илья с охапкой мокрого белья. - Пар из ушей?
        Упс! Кажется, я разозлила его. Вон как ноздри раздуваются, и челюсти ходят ходуном.
        - Ну, то есть. Я не это имела в виду. Эээ.. Я развеселить тебя хотела. И кстати, фамилия тебе очень идет. Громов - как гром.
        - А ты фамилию откуда знаешь? - прищурил он глаза.
        Ой, прокольчик вышел. Думай, Маша, думай.
        - Дак я маму твою знаю. Громова Татьяна. Логично предположить, что ты тоже Громов. А что? - уже уверенней спросила я.
        - Да. С логикой вижу у тебя отлично! Но есть одно но. Мама моя не Громова и никогда ей не была.
        У меня так рот и открылся. Черт. Вруша - груша.
        - А как это?
        - Васильева она. Девичья у нее фамилия. Так откуда узнала?
        - Блин, Илья, мне не когда, - кажется, мои щеки начинали краснеть. - Опаздываю я. Узнала и узнала. Само как-то узналось.
        Я вскочила, сполоснула быстро кружку и побежала в свою комнату. Капец. Зачем вообще все это затеяла? Надо быстрее уходить, пока он не надумал ко мне прийти с расспросами.
        Я быстро собралась и убежала из дома.
        Глава 17
        Как ни старалась растянуть свой путь до университета (и автобус один пропустила, и вышла не на своей остановке), все равно приехала на пол часа раньше.
        Взяла себе кофе и пошла, изучать расписание.
        В перерыве удалось найти только Юлю. У Надюшки занятия проходили в другом корпусе.
        - Привет. Машка, я тебе сейчас такое расскажу, - потянула меня подруга за руку к скамейкам около окна.
        - Чего случилось то? Только не говори, что не сможешь завтра пойти.
        - Смогу, смогу. Еще как смогу. Машка, я влюбилась.
        Ну все приехали. Я уже это и раньше поняла.
        - Да ладно? В Илью что ли? - стараясь выглядеть невозмутимой, спросила я.
        - Да причем тут Илья твой.
        - Он не мой вообще-то. А в кого тогда? - улыбка надежды появилась на лице.
        - Да капец. У меня сегодня денек вообще не задался. Вчера фильм просмотрела до ночи. И…
        - Проспала?
        - Да нет, слава богу. Просто встала и мозги все набекрень. Убеждала и ключи Светы прихватила. Взяла короче двое ключей. И только я подъехала к институту, как мне звонит Светка. Типа: "Давай приезжай, как хочешь ко мне и ключи отдавай". Они с Костей на каток собрались и ей коньки нужны. Ну, короче, Тяпа-растяпа я. А она сама уже на занятия ехала. Ну, я и поехала к ней в институт. Культурологию пришлось прогулять. Зато Машка, я там встретила такого парня. Закачаешься. Красивый такой. Я как его увидела, так сразу поняла, что это любовь.
        - Господи, Юлька, а ты хоть имя его знаешь?
        - Неа. Да пофиг. Познакомимся как-нибудь.
        - Как? Может у него вообще девушка есть?
        - Маш, не расстраивай меня. Ты какая-то пессимистка в последнее время. Надо надеяться только на хорошее.
        - И что, ты теперь будешь околачивать пороги его универа в надежде, что он заметит тебя?
        - Да я еще не знаю. Может быть. Надо что-то придумать.
        - Ой, Юля. Понятно все с тобой.
        - Маш, а ты до скольких учишься сегодня?
        - До трех. А ты?
        - Ура. Я тоже до трех. Маш, а ты мне юбку дашь кожаную на завтра, сходить?
        - Черную что ли?
        - А у тебя есть другие?
        - Кожаных нет. Да. Конечно дам. Хочешь, со мной поехали сегодня, юбку возьмешь. А потом вместе поедем. Я на работу, а ты домой.
        - Идет, - улыбнулась Юля. - Слушай, а с чего ты взяла, что я в Илью влюбилась?
        - С вашего милого общения у меня дома. Я вообще удивилась, когда он согласился с нами посидеть. А сейчас ты сообщаешь мне такую новость. Ну вот и свела все один к одному.
        - Ааа.… Ну ты Машусь, сказочница. А ты я вижу, тоже влюбилась?
        - Что? В Илью что ли?
        - Да.
        - Я не знаю еще. Но он мне очень нравится, - призналась я подруге.
        - Ооо… Дак это круто!
        - Чего крутого?
        - Ну, вы живете вместе и все такое.
        - Да это ничего не значит. Я ему вообще не нравлюсь. Так что облом мне.
        - Ты так думаешь?
        - Знаю.
        - А давай влюбим его? А?
        - Да как Юль. У него вроде девушка есть. Да и он тот еще жук. Ну, короче Юльк, забили эту тему. Нет и все.
        Мы посидели с Юлей еще немного и разбрелись по своим аудиториям.
        После всех занятий поехали вместе ко мне. Ильи дома не было.
        - Ну что чай? - предложила я подруге.
        - Ага, давай, а то чего-то я замерзла.
        - Меньше будешь без шапки ходить.
        Юля была из тех, кто не носил шапку зимой. Вообще. Она утверждала, что они ей просто не идут. Максимум что она могла надеть это капюшон.
        - Бла-бла. Сколько раз я это слышала, - Юля посмотрелась в зеркало в прихожей и поправила волосы.
        - Юлька, я ж себе платье купила. Такое красивое. Сейчас чай попьем и померяю.
        - Ого! И ты все это время молчишь? Идем мерить скорей. А я юбку надену, посмотрю как она мне.
        - Сейчас, - крикнула я из кухни, включая газ.
        Я поставила полный чайник на плиту и пошла к Юле. В комнате я надела новое платье и покружилась в нем.
        - Ух ты!!! Суперское! - восхитилась Юлька, оценив мой наряд.
        - Хорошо? Правда?
        - Конечно, правда. Ты прям королева. Все парни будут твои.
        - Да ладно тебе, - усмехнулась я, - А то, что черное ничего?
        - Это самое то. Сейчас все в черном ходят.
        - Это точно. И тебе юбка тоже идет.
        Юлька вертелась у зеркала и осматривала себя со всех сторон.
        - Спасибо. Я еще белую блузку надену. Будет улетный шик! - Юлька покрутила бедрами и засмеялась.
        Я тоже не удержалась.
        - Ой. А это что? - подруга подняла с пола белый скомканный листок.
        - Блин, это приворот. Давай, выкину, схожу, - я протянула руку.
        - Вау! Что еще за приворот? - Юля быстро развернула бумагу.
        - Да тот, который мне гадалка дала. Помнишь, я на день рождения Надькин рассказывала?
        - И он до сих пор у тебя?
        - Да. Нашла в куртке вчера.
        - Это знак!
        - Какой?
        - Мне он нужен!
        Что задумала Юля? Неужели хочет его опробовать?
        - Зачем, Юль? Не говори ерунды! Это все опасно!
        - Думаешь?
        - Конечно!
        - А я хотела на том парне испытать.
        - Юль, ты шутишь наверно! Во-первых, ты еще его не знаешь. Может он не твой типаж. Потом будет бегать за тобой по пятам, как Глеб за мной. Не отвяжешься.
        - Ну, такой красавчик пусть и бегает. Я не против!
        - Нет. Юль выкинь его и все. От греха подальше. И глаза не мозоль. Тем более тут имя надо знать.
        - Я узнаю, - Юлька уже читала содержание заговора.
        - Нет. Юль это не шутки. Да и не поможет он.
        - Откуда ты знаешь? Пробовала что ли?
        А что? Это мой шанс отговорить Юльку от этой бредовой мысли. Скажу, что делала его, и не помогло.
        - Да. Пробовала. И ничего не помогло. Так что давай его в мусорку.
        - Ты пробовала? На кого? На Илью что ли?
        - Ммм.… Нет, нет. На другого парня.
        - На кого?
        - Да просто парень из группы. Ты его не заешь.
        - Ну ладно. Я так-то сама в это не особо верю. Но блин Машка он такой клевый! А он на меня даже не взглянул. Мимо прошел и даже не посмотрел в мою сторону, - Юлька расстроенно вернула мне бумажку.
        Я тут же на порвала ее на мелкие кусочки и пошла выкидывать, чтоб больше не попадалась на глаза.
        - Юль, иди сюда быстрей! Покажу чего-то, - позвала к себе подругу.
        - Чего, Маш?
        - Смотри! - я тыкнула пальцем в окно.
        Снег чуть припорошил надпись, но она была видна и хорошо читалась!
        - Ух ты! Это тебе?
        - Сама хотела бы знать. Прикольно да?
        - Мда.… Не ожидала такого от Карпова?
        - Может это и не он? Хотя в последнее время он изменился. Начал ухаживать. То цветы, то надпись.
        - Ой, Машка. Совсем парня жалко.
        - Давай уже чай пить!
        - Наливай.
        Мы посидели немного у меня и пошли вместе на автобус.
        Рабочая смена пролетела незаметно. Правда в предпраздничные дни плохо кто покупает шоколадную пасту. Да и меня никто не слышит, а если и слышит, то не останавливается. Все спешат купить шампанское и мандарины по акции. Хорошо, что моя зарплата не зависела от продаж.
        Глава 18
        Домой приехала поздно с целыми пакетами продуктов.
        На кухне я встретила Илью.
        - Привет, - устало поздоровалась я.
        - Привет. Эх, Маша, Маша.
        - Чего? - насторожилась я.
        - Ну, ты конечно удивила меня. Не думал, что такая фигня может в твою голову прийти.
        О чем он? Забавно конечно, что он обо мне думал…
        - Какая фигня? Говори прямо. Что не так то?
        - Да ты меня, конечно, извини, - Илья засмеялся, - Но я сегодня дома был, и я долго не мог успокоиться.
        Опять смех. Такой искренний и громкий.
        Что? Он был дома? А где тогда были его ботинки? Черт? Он все слышал! Про приворот! Позор блин! И ржет сидит.
        - Ну и что ты слышал такого? Что тебя развеселило так? - я повернулась к нему и скрестила руки на груди.
        - Что ты парня приворожила. Хотела влюбить. Ну, вы девчонки даете. Я еле смех сдержал, когда услышал.
        - Хм.… Да никого я не хотела влюбить. Я Юльке соврала, чтоб она этот листок выкинула. Сказала, что не подействовало. Вот.
        - Ага, - так я тебе и поверил. Коварные вы девчонки. На что не пойдете ради любви!
        - Ну и не верь. Мне то что? Я правду сказала. Смейся дальше. Рада, что настроение тебе подняла, - я резко отвернулась и встала спиной к нему.
        - Ой, Машка. Да, подняла. Только Маш? - вдруг серьезно спросил он.
        - Что?
        - Вы там поаккуратней. Сильно не увлекайтесь! А то сугробов в парке не хватит. Аха-ха, - и заржал.
        - Ой, Илья. Ты как ребенок. Вроде взрослый, а в такой бред поверил.
        - Да. Поверил. Маш, я теперь тебя бояться буду. Вдруг ты и меня того…
        - Илья, перестань. Я же сказала, что солгала ей. Не стала бы я это делать. Грех это. Да и наверно фигня все. Я не пробовала и не стану никогда. Зачем мне? Я любви настоящей хочу, а не поддельной.
        - Ммм…
        Вот ведь глупо получилось! Теперь он думает, что я ненормальная. Чертов приворот. Да и Юлька хороша.
        Я продолжала шелестеть пакетами, разбирая то, что купила. Последней достала мясную кулебяку. Зачем я такую большую купила? Вот что значит на голодный желудок в магазин ходить. Я покосилась на Илью. Рядом с ним стояла кружка. Видимо пил чай.
        - Любви хочешь искренней. А зачем тогда вообще этот приворот взяла? А самое главное где?
        - На улице. Мне цыганка его сама дала. Ну а я не выкинула просто. Забыла про него совсем.
        Я налила себе чай, разрезала ароматную выпечку и поставила ее на стол.
        - Ну, ты же его взяла зачем то? - Илья голодными глазами гипнотизировал мой пирог на тарелке. Видимо хотел есть.
        - Да я машинально сунула в карман. Спешила очень, и чтоб поскорее от нее отвязаться, взяла эту бумажку. Хочешь - угощайся, - показала рукой на пирог.
        - Ооо… Спасибо!
        Я села на стул, но не рядом с ним, а напротив.
        - С этим все понятно. А фамилию как узнала? Шпионила?
        - Это что, допрос?
        Вспомнил все-таки.
        - Нет. Это беседа, общение. Просто хочу знать. Да и твою фамилию тоже. Раз ты мою знаешь.
        - Если общение, то так и быть, расскажу. Бояркина я. Вот. И не шпионила. У меня подруга Света в вашем технологическом учится. Она вас в магазине узнала. Ну.… И рассказала про тебя.
        - А она на каком курсе учится? - Илья уже взял второй кусок.
        - На третьем.
        - А что еще она рассказала про меня?
        - Что ты дома пожар устроил, - решила раскрыть все карты я.
        - Интересно как! То есть подруга тебе все рассказала?
        - Ну да. А это правда?
        - Правда. Только не моя вина, что так вышло. Ну не на все сто процентов. Парни в родительской спальне кальян курили. Ну и так вышло, что кровать загорелась. А эти придурки вместо того, чтобы мне сразу сказать и на помощь позвать, испугались и пытались сами потушить. Но у них ничего не вышло! Только еще больше разгорелось. А у нас так-то огнетушитель есть. Если бы я сразу узнал, то можно было бы кровать спасти. А так одни рожки да ножки остались.
        - Ничего себе. Ну и друзья у тебя!
        - Да не друзья это были. Они с кем-то пришли. Я их не знал.
        - Дааа… Сильно тебе наверно влетело от родителей.
        - Сильно. Отец хотел мне квартиру покупать, а вместо этого сюда отослали жить, - Илья сделал недовольное лицо, и мне сразу стало так обидно, что захотелось встать и уйти.
        - Ммм.… Ну и как тебе? Здесь?
        - Да нормально.
        Мы сидели молча и пили чай. Мне и сказать больше было не чего, да и настроение испарилось.
        «Я хочу тебя любить…» - запел мой телефон в прихожей. У меня появился предлог, и я вышла из кухни, где мне стало неловко находиться.
        На дисплее высветилось имя «Гарик».
        - Алло, - ответила я.
        - Привет. Это Гарик.
        - Привет. Я узнала.
        - Маша, завтра в силе все? Пойдешь со мной?
        - Да, да. Пойдем. Я с подругой буду.
        - Окей. Завтра в десять. Пока.
        - Гарик?
        - Что?
        - А где проходить будет?
        - Движуха будет у друга Максима дома.
        - А адрес?
        - Ээээ… Улица Новая. А дом не помню.
        - Хорошо. Спасибо. Пока.
        - Пока, - и шепотом добавил. - Никому ни слова.
        - Хорошо.
        Связь оборвалась, и я пошла на кухню. Сейчас наверно Илья будет расспрашивать про Гарика. Ведь он явно слышал мой разговор.
        Я молча села на свое место. Илья ничего не говорил. Ну и хорошо. Допив свой чай, он поблагодарил меня и ушел в свою комнату.
        Я еще повозилась немного на кухне. Пока мыла посуду услышала, что Илья куда-то вышел. На дворе почти десять. Куда он пошел? А, впрочем, это не мое дело.
        По привычке зашла к маме и поиграла с Шустриком. За целый день он соскучился, и на удивление даже посидел немного на руках. Мне удалось его запечатлеть и отослать маме фотографию.
        ИЛЬЯ
        Я вышел из дома и сел в машину. Завел двигатель, чтобы не замерзнуть. Ехать я никуда не собирался. Мне нужно было позвонить отцу. Вся надежда на него, или занимать придется. Жалко, что мама отказала. Даже не дослушав мою просьбу, трубку положила.
        Я набрал папу.
        - Да. Илья.
        - Пап, привет.
        - Привет.
        - Пап я по делу. Мне деньги нужны.
        - А что, мама тебе мало выделила? Или все на тусовки свои спустил? А?
        - Да пап. Деньги есть. Но мне срочно нужны. Не хватает.
        - Зачем?
        - Девушке кое-что купить.
        - Опа. У тебя уже и девушка есть? Вот заработаешь сам и купишь. Понял?
        - Да я не своей. Я вещь испортил Маше. Нужно теперь покупать. А у меня денег не хватает.
        - Илья, какая еще Маша? Ты время видел?
        - Пап я честно. Мне очень надо. Маша это соседка по комнате.
        - Маша Бояркина что ли? Дочь Вероники?
        - Да.
        - Сын. Ты испортил, сам и выкручивайся. Дорогое что-то?
        - Дорогое. Ну, пап ты дашь или нет?
        - Эх. Дам. Но ты отработаешь мне. Понял?
        - Когда? И чего я делать буду?
        - Да хоть завтра! Товар носить, что ж еще? Не бухгалтерию же вести.
        - Пап ты серьёзно? Грузчиком? И долго?
        - Да. Грузчиком. Посмотрим. Сколько денег попросишь, - и засмеялся. - Смена - две тысячи.
        - Мне надо то тысяч десять.
        - Ну вот. Посчитай. Пять смен с тебя. Завтра приступай.
        - Нет. Давай в воскресенье лучше?
        - Хорошо, как тебе удобно. Так даже лучше.
        - Договорились. Спасибо пап. Оплата вперед.
        - Сейчас скину, бизнесмен. Аха-ха.
        - А во сколько приходить?
        - К девяти утра. Отметишься на проходной у Антона. Он будет в курсе, скажет, что делать надо.
        - Хорошо. Зачет.
        - Да кстати, как экзамены?
        - Нормально.
        - Смотри у меня. Учись. Это тебе в жизни потом пригодится. Вспоминать мои слова будешь!
        - Да учусь я пап. Все сдаю.
        - Ну, давай. И кончайте эти вечеринки ваши. Взрослые парни уже.
        - Хорошо.
        - Пока. И про квартиру думай. Закончишь без троек курс, получишь.
        - Я знаю. Мама сказала уже.
        - Вот думай головой. А не тем самым местом. Все до связи!
        - Угу.
        Разговор закончился.
        Так, значит завтра придется дела отложить и ехать с Машей в магазин вместо воскресенья.
        Маша, Маша. Неужели все-таки связалась с Гариком? Выходит да, раз он ей звонил.
        Я нашел в списке контактов его номер и нажал на вызов. Нужно выяснить, что ему надо от нее.
        - Привет Илюх! - бодро поприветствовал он меня. На заднем фоне слышался голос комментатора.
        - Опять футбол смотришь?
        - Да. Англия. Национальная лига.
        - Ясно. Слушай, чего у вас с Машей?
        - С какой Машей?
        - А с той самой, которой ты недавно звонил.
        Гарик на том конце закашлял.
        - А ты кхе-кхе, откуда знаешь? - сдавленным голосом спросил он.
        - Да от верблюда. Живу я с ней. Ну, то есть, соседка она в той квартире, где сейчас живу.
        - Да ладно! А чего раньше то не сказал? Ты же видел ее в магазине.
        - Да я как-то не думал, что у вас все серьезно. А тут ты звонишь. Я случайно услышал.
        - Ну, ни чего себе, судьба значит. Аха-ха, - заржал он.
        - Так что с Машей у вас?
        - А что может быть у парня с красивой девушкой? Нравится она мне. Вот на вечеринку позвал завтра.
        - Ты это серьезно сейчас друг? А Вера как? Она же там всяко будет!
        - А что Вера? Она сама меня кинула. Чего мне теперь в подушку плакать и умолять ее вернуться?
        - Раньше же так делал. Что сейчас изменилось?
        - Илюх, да надоело. Ух ты бля чуть гол не забили. Ты завтра будешь?
        - Да.
        - Тогда давай до завтра. Или еще чего хотел?
        - Давай. Пока. Все что хотел, я узнал.
        - Отбой.
        Я нехотя вылез из теплого салона автомобиля на улицу и посмотрел на ее окно. Свет не горел. Нужно успеть сказать, пока Маша не уснула.
        МАША
        - Маш, ты еще не спишь? - услышала я голос Ильи.
        Я посадила Шустрика в клетку и вышла из маминой комнаты. Илья стоял около моей двери и стучал в нее.
        - Я здесь. С Шустриком играла, - зачем-то сообщила я ему.
        - Ясно. Маш. Это… Ты завтра не занята? Может, съездим в магазин?
        - Зачем? - не сразу поняла я.
        - За кофтой.
        - А. Давай. Но только с утра. Мне к пяти на работу надо.
        - Окей. Успеем. Ну, это конечно зависит от тебя. Как долго выбирать будешь.
        - Хорошо, - улыбнулась я.
        - Тогда давай завтра часов в десять выедем.
        - Ммм… Хорошо.
        Мне хотелось спросить куда? В какой конкретно магазин, но я не осмелилась.
        - Тогда до завтра. И… спасибо еще раз за пирог.
        - До завтра. Пожалуйста.
        Обычный пирог. Мне не жалко. Илья снял обувь и скрылся в своей комнате.
        Глава 19
        Утром, едва открыв глаза, я услышала, как хлопнула входная дверь. Куда он пошел в такую рань?
        Этот вопрос в последнее время стал все чаще появляться в моей голове.
        Удивительно даже. Вот жила я раньше. Его и знать, не знала. А сейчас из-за того, что он живет по соседству, меня сильно распирает любопытство. Где он проводит время и куда уходит?
        Может с девушкой встречается или спортзал посещает?
        Эх… Любопытной Варваре…
        Нужно вставать.
        Я быстро сходила в душ, позавтракала и стала одеваться.
        Времени было уже без пятнадцати десять когда Илья пришел и постучался ко мне.
        - Ты готова? Собралась?
        - Иду, - крикнула я.
        Хм. Прям как семейная парочка. Я улыбнулась и завершила макияж прозрачным блеском для губ.
        Я открыла дверь, и наши взгляды пересеклись.
        - Привет.
        - Привет.
        - Ну что, поедем?
        - Да.
        Пока я возилась с сапогами, шарфом и курткой, Илья стоял за спиной и молча ждал меня. Это почему-то меня дико нервировало. Ну не люблю я, когда так на меня смотрят. Хотя я даже не видела его лица, но затылком чувствовала, что он пялится.
        Наконец застегнув куртку, на которой как назло заело молнию, я повернулась к нему.
        - Я все.
        - Да я вижу, - Илья улыбался.
        А чего это он? На меня что ли?
        Надев шапку и взяв сумочку, я первая открыла дверь, и мы вышли.
        Я чувствовала какое-то возбуждение. Как перед экзаменом.
        Да что со мной? Что я с парнями не общалась что ли? Иду и млею рядом с ним как девственница.
        Наверно все дело в его запахе. А точнее его парфюме. Запах просто обалденный. Такой дерзкий, экстремальный.
        Ох, лишь бы все прошло хорошо, и мы удачно все купили.
        Но приключения нас ожидали уже в подъезде. На первом этаже мы нос к носу столкнулись с бабой Раей.
        - Ой. Здравствуйте голубчики, - таким миленьким скрипучим голосом поздоровалась она.
        - Здравствуйте, - ответили мы одновременно и переглянулись.
        - Маша, как жениха то звать?
        Баба Рая. За что ты так со мной?
        Я почти моментально покраснела и громко ответила: «Теть Рай, это не жених. Это друг просто!»
        - Как не жених?
        Я думала, что Илья мне как-то поможет, но он молчал.
        - Так. Рано мне еще замуж!
        - А-а-а. Это правильно дочка. А то вон Клавдии Ивановне дочка в подоле принесла. И не знает от кого.
        Господи. Зачем мне это все знать?
        - Теть Рай. Мы спешим. До свидания, - я потянула Илью за руку, чтоб тот сдвинулся с места.
        - До свидания, - попрощалась старушка.
        Мы без слов вышли на улицу.
        - Машина там, - указал Илья на припаркованный автомобиль.
        Черная «Мазда 3». Такая крутая, чистенькая, блестела на морозном солнышке.
        Я не очень то разбиралась в машинах. Но ее я бы узнала всегда. Самая любимая марка и модель. А ведь я в ней даже не сидела ни разу.
        Мы подошли к автомобилю. Мотор был уже заведен.
        - Твоя?
        - Моя! Нравится?
        - Да. Красивая, - честно ответила я.
        - Ну, залезай.
        ИЛЬЯ
        Маша восхищенно кивнула и юркнула в салон. Я обошел машину и сел рядом с ней.
        Какой же у нее детский искренний восторг вызвала моя Маздочка. Мне и самому стало весело, и я улыбнулся ей.
        Маша бодро пристегнулась и сняла шапку. Ее волосы рассыпались по плечам, и я уловил свежий запах шампуня.
        Черт, я в бреду или мне реально кажется, что в от нее пахнет розами? И когда вообще меня это волновало?
        Я никогда не обращал внимание, на то, как пахнут девушки. Всегда это что-то сладкое и приторное.
        - Куда поедем? - отвлекла меня соседка.
        - В «Галерею».
        Я сглотнул непонятный ком в горле и нажал на газ.
        Включив негромко музыку, я выехал со двора.
        - А ты где учишься?
        - Ммм… в РГГУ, на психфаке.
        - Факультет психологии? Сама выбрала?
        - Да. Конечно сама. Мне нравится. Учиться интересно.
        - Значит, умеешь разбираться в людях?
        - Учусь.
        - Ну и что бы ты сказала обо мне?
        - Я думаю, мое мнение будет скорее субъективным, чем профессиональным.
        Маша немного смутилась.
        - А у тебя оно уже сложилось? Мнение обо мне?
        - Ммм.… Не совсем.
        - Хорошо. Я готов послушать?
        - Хм.… А зачем тебе?
        - Сам не знаю, - честно признался я. На самом деле мне просто хотелось с ней поговорить.
        - Высокомерный, избалованный, вспыльчивый, не гибкий.
        - Так стоп, стоп. Хватит. Я понял.
        Да Маша смелая кошечка. Дай повод, тут же коготки выпустит. Поговорили, называется.
        - Не обижайся. Это просто качества человека. Они у всех есть и у меня тоже.
        - А что значит не гибкий?
        - Ну, это значит, тебе тяжело принять исход событий, отличающийся от твоего сценария в голове. Прямолинейность бескомпромиссность, - продолжала спокойно перечислять Маша.
        - Думаешь? Почему ты так решила?
        - Не знаю. Я могу и ошибаться, ведь я тебя мало знаю. Так что, это не приговор и не диагноз, а просто мое мнение, которое может быть неправильным.
        - Скорее всего…
        - Может быть. Ты сам спросил.
        Дальше ехали молча.
        «Галерея» - считалась самым крупным торговым центром в городе. И это подтверждали занятые места в подземной парковке. Все с утра пораньше приехали шопиться и развлекаться.
        - Ну что пошли? Маш, только у меня одно условие.
        - Какое? - Маша посмотрела на меня.
        «Ты должна будешь мне поцелуй» - чуть было не ляпнул я, засматриваясь на красивые очерченные губы.
        - Эээ… Я буду на втором этаже, а ты погуляй одна. Как выберешь, позвони мне я оплачу. Идет?
        Маша кажется, с облегчением выдохнула. Я, конечно, был не прочь посмотреть на нее в примерочной, но думаю так будет лучше для нас обоих.
        - Отлично. Чего тебе со мной таскаться? Я не долго. Хорошо?
        - Давай свой номер, - я достал Айфон, чтобы добавить ее в контакты. Она продиктовала телефон, и мы вышли.
        - Маша, иди сразу на третий этаж. К сожалению, из хороших, я знаю только мужские магазины. Первый раз пришел за девчачьей шмоткой, - я улыбнулся, но Маша оставалась серьезной. - Так что, давай уж сама смотри. Окей?
        - Илья, ну ты прям, думаешь, я вообще, что ли в магазине в первый раз? Из деревни приехала?
        - Да нет. Я не про это. В общем звони. И меньше десяти тысяч ничего не покупай.
        - Почему? Скольких тысяч? - Маша распахнула свои глаза.
        - Это еще не дорого. Я же обещал хорошую вещь, вот и купим.
        - Идет. Десять так десять.
        Маша развернулась на каблуках и пошла вперед. Я немного постоял и двинулся за ней.
        На втором этаже мы разминулись.
        Я прогулялся по знакомым бутикам, выпил кофе, успел позвонить отцу и сказать спасибо за деньги.
        Примерно через час, Маша позвонила.
        - Я все, - радостно сообщила она.
        - Выбрала?
        - Угу.
        - Прекрасно. Какой магазин?
        - Ой. Марко Поло или Поли.
        - Марко Поло. Сейчас подойду.
        Что ж хороший выбор. Сам там часто одеваюсь.
        На тот момент я находился в другом крыле «Галереи» и чтобы найти Машу, мне пришлось спускаться на два уровня вниз, а затем снова подниматься.
        Около кассы стояла задумчивая Маша.
        - Здравствуйте! - поприветствовала меня женщина кассир и улыбнулась.
        - Добрый день. По карте, - я мельком взглянул на Машу.
        - Ты даже не посмотришь, что я выбрала? - спросила она.
        - Ну, показывай, - пожал я плечами.
        Маша развернула светло розовый пушистый пуловер. Такой же крошечный, как и она сама.
        - Симпатичный, - одобрил я ее выбор.
        Кассир пробила товар и озвучила цену.
        - Девять тысяч пятьсот.
        Я посмотрел на Машу.
        - Дороже десяти мне ничего не подошло, - виновато пожала она плечами.
        Женщина на кассе удивленно вскинула брови, явно шокированная нашим разговором.
        - Окей. Тебе точно нравится?
        - Да, - кажется, она была довольна.
        - Тогда берем.
        Мы расплатились и вышли из бутика.
        - Подходите, не стесняйтесь! Счастьем новым наполняйтесь! - прозвучал громко над самым ухом мужской голос из микрофона.
        Чуть дальше от магазина, рядом с фонтаном толпился народ.
        Откуда он взялся? Пять минут назад тут никого еще не было.
        Парень в костюме Деда мороза и девушка - Снегурочка развлекали толпу.
        - Нам туда, - показал я на место, где людей становилось все больше.
        Каждый прохожий останавливался, чтобы поглазеть на представление. Аниматоры жонглировали, танцевали и приглашали всех желающих присоединиться к ним.
        - Эээ… Ты уверен? Может, есть другой ход? - затормозила девушка.
        - А чего тебя смущает? Здесь намного ближе.
        - Ну, пойдем. Просто они начинают к людям приставать. Сейчас и нас в хоровод заберут.
        Я посмотрел в центр анимации.
        - Мы пройдем. Не парься, - я взял Машу за руку и уверенно пошел вперед.
        На удивление ее ладошка уютно устроилась в моей руке, и девушка была не против такого сближения. Она смирно шла за мной.
        - Молодые люди, не проходите мимо. Новый год спешит! Присоединяйтесь и выигрывайте призы!
        Маша оказалась права. Разукрашенная девица в голубой шубке, птицей подлетела к нам и схватила меня за рукав.
        - Молодые люди. Не стесняйтесь, присоединяйтесь, - это она проговорила в микрофон так звонко, что все мученики, которые уже стояли в центре, повернулись и, с ожиданием в глазах, посмотрели на нас.
        - Черт, - тихо выругался я.
        - Мы спешим. Простите, - вступила Маша.
        - Это ненадолго. Пойдемте, пойдемте, - девушка с силой потащила нас.
        Мы оказались в круге, где уже стояла такая же обескураженная молодежь. Музыка грохотала, люди вокруг изумлённо глазели и искренне веселились.
        Еще бы. Ведь это не они стали участниками шоу.
        - Итак. Условие простое. Как в детской игре. Мы пустим по кругу мешок. Ваша задача, как только музыка стихнет, вынуть из мешка первое, что попадется в руку, надеть и произнести пожелание на Новый год.
        - Бляха, - вылетело ругательство само собой.
        - А я тебе говорила, - прошептала Маша рядом, с улыбкой на губах.
        - Не волнуйтесь. Долго мы вас не задержим! Нам нужны всего три пожелания. Кто нам понравится больше всех, тот и получит приз. Музыка!!!
        Мелодия сменилась на детскую песенку, и мешок передали в круг какому-то парню. Игра началась.
        Через несколько секунд музыка прервалась, и краснеющая девушка достала желтую шапку с помпоном, пожелала любви и передала мешок дальше.
        Пришла наша очередь. Мы с Машей быстро передали его дальше.
        - Хуу… Пронесло, - обратился я к Маше.
        - А ты чего, выиграть не хочешь?
        - Ты прикалываешься?
        - Да нет. Интересно же, - Маша с азартом в глазах следила за конкурсом.
        Следующим был парень. Он пожелал много денег.
        Очень остроумно.
        - Итак. Последний третий круг. Поехали.
        Мешок кидали быстро, и вскоре он снова оказался у нас. Музыка стихла ровно в тот момент, когда Маша перекинула мне его.
        Просто блеск. Попал…
        - Молодой человек, суйте руку в мешок, - подбадривал меня ведущий.
        Я быстро вынул заячьи розовые ушки.
        - Хи-хи - хи, - засмеялась Маша, - надевай скорее.
        Мне ничего не оставалось делать, как напялить кроличьи уши и пожелать здоровья.
        - Молодец! - Маша широко улыбалась.
        - Ага. Спасибо. Чтоб я еще раз в таком поучаствовал. Цирк.
        - Ну чего ты бурчишь? Нормально же все. Подумаешь ушки померял, - и снова ее звонкий смех.
        - А теперь победитель! Мы с Дедушкой морозом посоветовались и решили, что здоровье важнее всего! Тем более в такую морозную зимушку! А будет здоровье, и любовь с деньгами появятся! Поэтому вручаем приз нашему очаровательному зайчику!
        Снегурка подошла и передала мне большой сверкающий конверт.
        - Это приглашение на две персоны в наш кинотеатр «Кино - Стар». Как раз со своей девушкой сходите! Всем спасибо. А сейчас я приглашаю самых маленьких гостей…
        Все участники разошлись, и мы тоже отошли подальше.
        - Вот видишь. В кино сходишь!
        - Вижу. Я итак мог сходить. Хочешь, возьми себе, - я протянул Маше синий конверт.
        - Нет, нет. Спасибо. Ты выиграл, ты и иди!
        - Хорошо Маш, решим потом. Пойдем от этого балагана подальше.
        Глава 20
        МАША
        Илья сложил подарок в несколько раз и убрал в карман своей парки.
        - Конечно, - кивнула я головой.
        Я и сама уже, надо признать, хотела домой.
        Людей становилось все больше. Торговый центр стал напоминать огромный улей, куда слетелся, точно пчелы на мед, обезумевший народ.
        Витрины блестели начищенными зеркалами и пестрили яркими вывесками, приглашая покупателей. Из колонок тут и там доносилась музыка.
        Мы подошли к эскалатору и уже хотели на него встать, но нас остановили две девушки.
        - Илюша? - вопросительно воскликнула одна из них. Ее лицо мне показалось знакомым.
        Брюнетка с яркой красной помадой на губах улыбнулась Илье.
        - Крис, привет.
        - А ты чего тут? - девушка повернула голову в мою сторону и острым цепким взглядом осмотрела меня. - Один?
        - Нет. Не один. Ты же видишь.
        - А с кем? С ней что ли? - она не постыдилась и показала на меня своим длинным ноготком.
        Фу! Какая наглость. Я уже хотела открыть рот и что-нибудь ей такое сказать в ответ, как вдруг поняла, откуда ее знаю. Я видела ее в контакте. Именно с ней Илья был на своих фотках.
        А вдруг это его девушка? А он тут со мной! Я выпрямила спину, подняла подбородок и надменно посмотрела на нее. Уж не знаю, получилось или нет? Но я постаралась уместить всю злобу в этом взгляде.
        - Да. Это Маша. А что? - парень был спокоен.
        - Илюш, можно тебя на минутку? - она взяла его за руку и повела в сторону, уже не обращая на меня никакого внимания. Будто меня и вовсе не было. Белокурая подружка посеменила за ними.
        Какая бесцеремонность.
        - Девушка, отойдите, пожалуйста. Стоите на проходе! - сзади послышался недовольный женский голос.
        - Ой, простите, - я отошла в сторону, пропуская дамочку с большой подарочной коробкой.
        Я не хотела греть уши, но все-таки стояла очень близко к парочке и, несмотря на шум и гам вокруг, все отлично слышала.
        - Просто подруга говоришь? Ммм.… А я тогда кто? Кто я для тебя? - возмущалась его девушка.
        - Крис, не усложняй. Ты тоже моя подруга. Но между нами все кончено.
        - В смысле? Как это? - вспыхнула девушка и истерично взмахнула рукой.
        Илья оставался непроницаем.
        - Ну как. Вот так. Ты сама по себе, и я тоже.
        - Почему? Обиделся за тот раз? Прости меня. Я тогда перебрала. А когда я пьяная, совсем себя не контролирую. Прости, - девушка потянулась с поцелуем, но Илья увернулся, и ее губы, вытянутые в трубочку, остались без внимания.
        Какие же они большие! Накачала что ли?
        - Кристин, я, правда, не готов сейчас ничего обсуждать. Хочешь, поговорим попозже? Мне сейчас некогда.
        - Это все из-за нее, да? Из-за этой серой мышки? Чем она лучше? А?
        Что? Она меня сейчас серой мышкой назвала? Вот овца недоделанная.
        Я, было, порвалась ей ответить, но здравый смысл остановил меня.
        Чем я буду отличаться от нее, если так же полезу с оскорблениями? Буду такой же как она - базарной бабой. Тем более при Илье. Пусть сами разбираются.
        Вот встречу ее лично и тогда уж скажу ей пару ласковых. Я осталась на месте.
        - Кристин, Маша тут совсем не причем. Дело в тебе и во мне. Мне просто надо побыть одному, и все.
        - Побыть одному говоришь? А почему ты тогда с ней? Это что новая подружка по сексу?
        Что? Да пошел весь этикет на три буквы.
        Я быстро подошла к ним.
        - Эй ты, кукла. Какое право ты имеешь меня так называть? Ты вообще меня не знаешь! Сейчас же извинись.
        По-моему получилось вполне вежливо.
        - Даша, ты чего в разговор влезаешь? Видишь, мы разговариваем. Тебя никто не звал, - истеричным тоном произнесла она.
        - Не Даша, а Маша. Тогда если вы разговариваете, то и меня не приплетайте. Я в ваши отношения не лезу и не собираюсь слушать обидные слова в свой адрес. Я, правда, просто знакомая Илье.
        - Кристин, Маша права, она здесь не причем. Извинись, - Илья вышел немного вперед, загораживая меня спиной.
        - Какие все правильные. Аж тошнит. Прям жесть. Извиняться я не стану. Не считаю нужным, - сверкнула глазами брюнетка в мою сторону.
        - Хамка, - бросила я.
        - Так, так девчонки. Вы чего? - Илья встал между нами. Подумал наверно, что сейчас драка будет.
        - Кристин, я тебе позвоню. Пока. Маш, пошли, - Илья взял меня за локоть.
        - Адьес, - фыркнула на прощание эта фифа.
        Тоже мне светская львица. Разоделась как на премию Оскар.
        - Маш, прости за Кристину. У нее сволочной характер. Но я не думал, что ты ее так разозлишь. Раньше она вроде не ревновала меня ни к кому.
        - Капец. К чему ревновать то? Мы же не целовались, просто рядом шли. Дура она просто. Вот и все, - не выдержала я. - Я не дам себя в обиду. Если еще раз она что-то ляпнет про меня, я ей все волосы выдергаю за клевету. Так и передай ей.
        - Воу. Ну, ты Машка огонь. Не парься. Она того не стоит. Забей и все.
        Как забить? Не могу я!
        - Хорошо. Но ты ей передай все равно. Поехали домой уже.
        - Поехали.
        До машины добрались молча.
        Настроение было паршивое. Даже кофточка новая теперь не радовала.
        Интересно, что их связывало? Типа как сейчас модно «Свободные отношения». М-да. Не понимаю я такого. Видимо отстала от жизни.
        Может послать всех и не ходить никуда? Совсем не хочется прикидываться девушкой Гарика. Зачем я только согласилась? Дура тоже. Жила бы сейчас спокойно и не переживала ни о чем.
        Да и Илье очень хотелось рассказать правду. Но я принципиальная и люблю справедливость. Если у нас уговор, значит надо его выполнять и никому не говорить. Пока…
        Но эта вечеринка один единственный раз. Больше я на такое подписываться не стану. Пусть Гарик что хочет делает.
        - Ну что, остыла? - спросил Илья уже во дворе.
        - Да нормально, - я попыталась даже улыбнуться.
        - Ну тогда пока. Увидимся.
        Илья видимо не собирался подниматься со мной.
        - Пока. И спасибо большое за обновку. Мне очень понравилась.
        - Теперь в расчете?
        - Да. Спасибо. Пока.
        Я вышла из машины и побрела к дому. Услышав рев мотора, я обернулась. Илья уезжал.
        В квартире вдруг оказалось очень тихо и одиноко. Я решила позвонить маме, чтобы хоть немного поднять себе настроение.
        - Алло мам, привет. Как дела?
        - Привет. Все хорошо. Машунь, тут так красиво. Так замечательно.
        Мама пол часа рассказывала о прелестях города Сочи, и о том как они весело и интересно проводят отпуск.
        - А как у тебя? Денег хватает? Ты надеюсь, готовишь поесть или одни шоколадки ешь?
        - Готовлю мам, не переживай. Когда приедете?
        - Мы тридцатого будем уже дома. Маш, а ты у бабушки давно была?
        - Давно. Надо съездить.
        - Обязательно съезди, навести. А то она жаловалась, что мы ее совсем забыли.
        - Дак мам. У меня учеба и работа.
        - Я понимаю. Но до Нового года думаю, нужно заехать.
        - Хорошо. Может завтра тогда.
        - Вот и умничка. Ну, все пока. Виктор привет передает. Звони. Целую.
        - Ему тоже привет. Пока. Целую.
        Слишком насыщенный сегодня день получился.
        Я вспомнила Илью в ушках и засмеялась. Блин. Все было так круто до того, как встретили Кристину.
        Времени до работы оставалось еще прилично, поэтому я решила немного поспать, тем более ночь предстояла мне веселая. Я на это по крайней мере очень надеялась.
        Глава 21
        ИЛЬЯ
        - Ну что Илюш, неужели это правда? Ты меня бросаешь Коть? - вытянула обиженно губки вперед Кристина.
        Мы сидели в кафе уже пол часа, и я пытался донести до нее эту простую информацию.
        - Крис, да. Прости. Нам было очень хорошо, но мне кажется, наши отношения зашли в тупик.
        Боже мой! Говорю, как сопливая девчонка. Но как ей сказать по другому, чтобы не обидеть ее и не задеть истеричные и слишком эмоциональные струны души, я не знал.
        - В смысле? - Кристина отпила молочный коктейль.
        - Помнишь, когда-то я тебе говорил, что не хочу серьезно встречаться?
        - Конечно, помню.
        - Так вот сейчас мое решение начинает меняться. И мне кажется, я созрел для нормальных отношений.
        - Илюш, на самом деле я тоже давно созрела, - она улыбнулась и положила свою руку поверх моей.
        - Крис, ты не поняла. Ты хорошая девчонка и прикольная подруга, но блин мне очень понравилась другая девушка. Прости. Возможно если б не она, я бы предложил тебе перейти в официальный статус моей девушки. Но, увы, я не могу.
        - Это она да? Маша?
        - Да. Она об этом еще не знает. Да и сложно все пока. Но да, это она.
        - Так и знала, - Кристина одернула руку. - Илья ты офигел совсем? Почему ты так со мной? С нами поступаешь? Я же люблю тебя!
        - Кристин, я видел тебя тогда в клубе с парнем. Он лапал тебя, а ты смеялась. Это ты называешь любовью?
        Кристина опустила взгляд.
        - Это не считается. Ты сказал, что мы свободные люди и ничем не обязаны друг другу. А тот парень он просто…
        - Крис, избавь меня от подробностей ваших взаимоотношений. Да. Мы с тобой были свободны. Так было всегда и сейчас остается. Просто я сообщаю, что я больше не твой котик. Пойми меня правильно, пожалуйста, и не обижайся.
        - Илья, я все равно не понимаю ни хрена. Она и я? В чем секрет? Влюбился что ли? - Кристина немного утихла и грустно опустила плечи.
        - А может и так?
        - Ну, ты Громов даешь. Я двести раз в шоке.
        - Сам в шоке. Но так оно и есть. Такой вот расклад.
        Да это было так. С каждым днем Маша все чаще стала проникать в мои мысли. Ее хрупкая фигура не давала мне покоя. Я и сам до последнего не осознавал, что именно от нее хочу. Понял лишь тогда в коридоре, когда она вся мокрая стояла на коленях и помогала собирать воду.
        Само собой у меня на нее встал. Я здоровый молодой парень. У любого бы на такую картинку встал. Но в тот самый момент я понял, не только, что безумно хочу ее. Но еще то, что мне не нравилось видеть ее злой и рассерженной по моей вине. Мне хотелось видеть, как она улыбается мне.
        После того как расстались с Кристиной, я поехал к Максу. Нужно было помочь закупить еды и алкоголь.
        Сегодня же нужно выяснить, что у Маши с Гариком? И действительно ли все так, как он говорит? А что если Маша ему нравится? Я буду последней сволочью, если начну за спиной у друга уводить его девушку и крутить какие-то шашни.
        Ведь это он первый с ней познакомился и пригласил Машу. И не важно, что я ее знал раньше.
        Хуже будет, если и Маше он понравился в серьез…
        Глава 22
        МАША
        - Ну что готова? - спросила меня Юлька с хладнокровным равнодушием.
        В отличие от нее я не была так спокойна. Меня почему-то с обеда мучало предчувствие. Но не понятно чего? Толи плохого толи, очень хорошего.
        Меня колбасило и трясло до тех пор, пока Юля не предложила выпить немного вина для храбрости, которое она принесла с собой. Я сделала пару глотков, и только после этого пришла в себя.
        - Готова? Гарик уже ждет, - напомнила я.
        - Ну, пошли тогда, - радостно согласилась Юля.
        Я надела сапожки на каблуках и осеннее пальто. Мой пуховик просто нелепо смотрелся с нарядным платьем.
        На улице я сразу поняла свою ошибку. Какое нафиг пальто? Мороз десять градусов. Капроновые колготки совсем не защищали от холодного ветра, и мы с Юлькой, чтобы не окоченеть, буквально побежали в теплую припаркованную машину.
        - Привет. Это Юля, - сходу представила я подругу.
        - Привет девчонки. Я Гарик, - он подмигнул Юле в зеркало, врубил громко клубный трек, и мы поехали.
        Илья
        Когда приехал домой, Маши уже не было. Значит, Гарик ее уже забрал. На кухне я обнаружил бутылку вина, два бокала и шоколадку. Хм… Интересно. Девчонки решили оторваться пополной?
        Я быстро принял душ, переоделся и выехал к друзьям.
        По пути меня застал сильный снег. Он падал огромными лохмотьями на лобовое стекло, закрывая обзор. На всякий случай я сбавил скорость и прижался к обочине.
        Ехал медленно и со своей стороны я предпринял все меры безопасности.
        Чего нельзя было сказать о других участниках дорожного движения. Некоторые идиоты неслись с бешеной скоростью, несмотря на настоящую метель.
        На повороте с главной дороги один такой промчался, не пропустив меня. Но далеко он все же не уехал. Задев мне бампер, машина юзом откатилась в сторону.
        - Бля… - я громко выругался, включил аварийку и вышел из машины.
        Кажется, вечеринка отменяется.
        Маша
        Дорога до места назначения оказалась не близкой. Дом Максима находился в частном спальном районе на окраине города.
        Ну что сказать? Красивый дом. Большой двухэтажный, с огромной придомовой площадкой, на которой было очень много насаждений и деревьев. Летом здесь, наверно, еще красивее.
        Мы вышли из машины и по каменной расчищенной дорожке потопали к крыльцу.
        - Так дамы. Вы со мной. Но веселитесь, развлекаетесь. Если что, Маш, звони.
        - Гарик, - остановила я его около двери. - Мы ненадолго, хорошо?
        - Окей. Да не бойтесь, походите. Макс у нас очень дружелюбный, - Гарик засмеялся, и я не понял, в серьез он сказал или пошутил.
        Дверь была открыта, и мы без труда попали внутрь. Музыка уже грохотала во всю, а народ отдыхал.
        Мы сразу прошли в большой зал, который был продолжением кухни. Посредине стоял стол с напитками и закусками. За столом сидело человек наверно десять. Девчонки и парни. Они выпивали и о чем-то спорили.
        - Ооо. А что за прекрасные дамы с тобой Гар? - спросил громко парень в солнечных очках. Он сидел в обнимку с девушкой.
        - Привет. Это Маша. Сразу скажу, она со мной. А это ее подруга Юля. Но ее тоже не обижать - представил нас Гарик своему другу.
        - А мы что, разве обидеть можем? Девчонки не стесняетесь, проходите. Будем рады знакомству. Я Артур, а это Алина - моя девушка.
        Мы поздоровались и улыбнулись. Еще несколько людей представились, и я честно старалась запомнить все имена.
        На втором этаже было потише. Здесь парни играли в бильярд, курили и просто сидели на диване.
        - Привет всем. А где Макс? - спросил Гарик у девушки, которая стояла к нам ближе всех.
        Остальные просто поздоровались и особо не обратили на нас внимания.
        - Приветик. А Макс внизу.
        - А. Понял. Спасибо.
        Мы спустились по деревянной лестнице вниз. Я так поняла типа нулевой этаж.
        Там было огромное помещение. Видимо спортзал личный. Тренажёры стояли все в куче, а на освободившемся месте соорудили танцплощадку.
        Здесь было всего три человека. Все парни. Один, как я поняла, был ди-джей. Он стоял за пультом в наушниках. Два других молодых человека разговаривали между собой. Когда мы зашли, они обернулись.
        - Охренеть, - шепнула мне Юля на ухо.
        - Чего?
        - Потом расскажу.
        - Макс, Влад, здоров! - громко крикнул Гарик.
        Друзья пожали друг другу руки.
        - Это мои девчонки знакомые. Маша и Юля.
        - Отлично. Вам Гарик тут уже все показал - спросил коренастый блондин. Видимо это и был Максим.
        - Да, - ответила я за нас обеих.
        - Тогда веселитесь. Рад новым лицам у себя дома, - Максим широко улыбнулся.
        - Ну что девчонки, пошли наверх пока, выпьем за знакомство?
        Мы поднялись наверх, и сразу пошли к барной стойке. Напитков было много. Гарик сделал Юле коктейль с виски и коллой, а я взяла обычный сок.
        Я раньше не замечала за собой мнительности, но сегодня мне хотелось оставаться максимум трезвой, и пить в малознакомой компании я не собиралась.
        Мы дружно чокнулись бокалами, и началась движуха.
        Гарик куда-то убежал, но обещал вскоре вернуться.
        - Маш, наконец-то он ушел. Я уже не могу терпеть. Прикинь, Макс это тот парень, про которого я тебе говорила. Капец, я в шоке, не знаю что делать?
        - Ого. Это ты в него втюрилась? Правда? - ахнула я от легкого шока. - Он устроил вечеринку, и ты на нее пришла. Вот это я понимаю, судьба. Значит, иди и познакомься с ним поближе, не теряй время даром. Чего ты с нами тут трешься?
        - А как же ты? - Юлька нервно теребила пояс от блузки.
        - А я чего? Я с Гариком вроде была.… Только он пропал.
        - Вон он, - Юля повернула меня слегка в сторону, и я нашла его.
        Он стоял со своей девушкой. Это точно была она. Они очень бурно разговаривали, и она несколько раз посмотрела в нашу с Юлей сторону.
        - Это он с девушкой своей? Какая-то она злая. Вон бесится как, - подметила Юля.
        - Да. Это она. Вижу.
        Я резко отвернулась. Капец. Значит все идет по плану. Сейчас она его приревнует, и они помирятся. Все будет хорошо. Чувствовала я себя как секретный агент на важном задании. Надеюсь, она не будет выяснять со мной отношения прямо здесь?
        Мы стояли мило улыбались. Вечеринка кипела. Народу мыло много, но Ильи я не видела. Возможно, он где-то в другой части дома.
        Зато я заметила другую особу.
        В лимонном кислотном платье в пол стояла Кристина со своей подругой и смотрела прямо на меня.
        И как я об этом не подумала? Это ж ясно, как белый день! Если она бывшая Ильи, то здесь конечно тоже будет.
        Гарик подошел к нам.
        - Не скучаете? - беззаботно спросил он.
        - Да нет. Нормально все, - я краем глаза следила за Кристиной. Она подошла к расстроенной Вере и что-то ей сказала, показывая на меня пальцем.
        Они еще и подруги? Ох, чувствую, я что-то будет. Смотрят на меня, как быки на красную тряпку.
        - Гарик, мы сейчас придем. Мы в женскую комнату. Где нам потом тебя искать? - я хотела уйти, чтобы не накалять обстановку.
        - Спускайтесь вниз. Я буду там! - Гарик слегка обнял меня и шепнул на ухо. - Все идет как надо. Вера в ярости. Я думаю, завтра она прибежит ко мне. Улыбайся, она смотрит на нас.
        Я натянула улыбку и даже засмеялась, изображая, будто Гарик рассмешил меня. Только смех получился нервный.
        Вера сделала шаг в нашу сторону, но Кристина перехватила ее руку и остановила.
        Божечки, во что я вляпалась? Надеюсь, девушки адекватные и не станут начинать разборки?
        Гарик отстранился.
        - Ну, все. Увидимся, - громко сказал он.
        Мы пошли с Юлей искать туалет.
        Пройдя по длинному витиеватому коридору, мы, наконец, нашли уборную. И только мы сделали с Юлькой все дела, как к нам настойчиво постучали.
        Мы открыли дверь, совсем не догадываясь, что нас ждет.
        В темном коридоре стояли Вера и Кристина. Обе злые как мегеры. Глаза ядовито метали в меня молнии.
        - Ну что, Маша, попалась? - змеей прошипела Вера. Она стояла с наглой ухмылкой на лице и вертела в руках стеклянный стакан.
        - Дайте пройти, - спокойно сказала я.
        - Вы чего девушки? - попыталась быть вежливой Юля.
        Но они закрыли проход.
        Значит, все-таки разборки будут…
        - Что вам нужно от меня? - грубо бросила я.
        - Что у тебя с Гариком? - это была Вера.
        - Это не твое дело. С дороги уйдите.
        - Вер, да она сама не знает. То с Ильей крутит, то с Гариком! - хихикая, пошутила Кристина. По-моему она была пьяна.
        - Что? - возмутилась я. - Да кто вы такие, чтобы я перед вами оправдывалась? Спросите у них, если так интересно. А от меня отстаньте. С ними лучше разбирайтесь. Ясно. А теперь пройти дайте.
        - Маша, валила бы ты отсюда по-хорошему. А то… - напирала на меня Вера.
        - А то что? Ударишь меня? Дак я тоже драться умею. Все твои наращённые волосы повыдергиваю, - я сделала шаг на Веру.
        - Сумасшедшая, - Вера отступила.
        - Сама такая. Дура, - не осталась я в долгу.
        - Маша уходите, а то пожалеешь, что сюда пришла, - грубо заявила Кристина.
        - Это не ваша вечеринка, и уйду я, когда сама этого захочу. Стервы, - я схватила Юльку за руку и выбежала, задев Кристину плечом.
        - Я предупредила, - крикнула Кристина.
        Мы быстро спустились и остановились на лестнице перевести дух.
        - Машка ну ты даешь! Вот курицы то. Потусили называется. Все настроение испортили, - причитала перепуганная Юлька.
        Я тоже была на взводе. Сердце стучало как барабан.
        - Пошли они все. Стервятник какой-то. Я здесь ни минуты оставаться не желаю. Сейчас Гарику скажем, что уходим, и такси вызовем.
        - Маш, ты вот так просто сдашься? Где моя Машка, которая защищала нас в школе и дралась с мальчишками на переменах?
        - Юль, школа прошла. Мне не тринадцать лет, и бодаться я с ними не буду.
        - Да кто просит драться с ними? Но глаза помозолить можно. Они вон, какие злые из-за тебя. Они нам весь кайф обломали, и мы им тоже обломаем. Давай что-нибудь придумаем?
        - Юль, а знаешь ты права, - улыбнулась я подруге. - Тем более мы тут никого не знаем.
        - Да что придумаем то?
        - Да ничего Юль. Просто потанцуем и все. Покажем им как надо зажигать, - топнула я ногой и повела подругу на танцпол.
        Молодёжь уже во всю двигалась под известные хиты. Мы с Юлькой присоединились и вместе со всеми, улавливая ритм музыки, пустились танцевать.
        Через какое-то время к нам подошел Макс и увел Юлю прямо у меня на глазах.
        Не может быть? Как же я была рада за подругу. Я наблюдала за ними. Они сели на единственный здесь диван в самом углу. Юля выглядела довольной. Ну, хоть может ей эта вечеринка пойдет на пользу?
        Музыка гремела на весь дом, все гости потихоньку стали спускаться вниз, чтобы размяться и перейти в более неформальную обстановку.
        Пришли и Вера с Кристиной. Только они теперь стояли порознь и каждая со своей «Свитой».
        Вера прожигала меня глазами. Даже в полутьме, я разглядела ее недобрый взгляд. Кристина же напротив смеялась со своей подругой, ритмично двигалась под музыку и, кажется, совсем забыла про меня.
        Через минут двадцать мне стало жарко, и я пошла, попить воды. Да и Гарика нужно было найти.
        Я поднялась на первый этаж, но не нашла его.
        Надо звонить! Блин, а где сумка то моя. Ешкин кот! Я ж ее в туалете забыла!
        Конечно, я была уверена, что ее никто не взял, но помчалась я за ней все равно очень быстро.
        Слава богу, она была на месте, и все содержимое тоже. На всякий случай я проверила кошелек. Но все было в порядке. Я пошла на кухню, чтобы позвонить оттуда.
        - О. Маш, а я тебя ищу, - Гарик стоял и жевал пиццу.
        - А я тебя.
        - Будешь? - предложил он мне аппетитный кусочек.
        - Нет. Что-то не хочется. Мы наверно скоро поедем. Ты не против?
        - Нет. Не против. Я с вами поеду.
        - Не останешься?
        - Да нет. Будет странно, если я останусь без тебя.
        - Да. Ты прав.
        Мы были почти одни. Разговаривали тихо, но спокойно, не боясь, что нас услышат.
        - Спасибо Маш, большое.
        - Угу. А ты Вере потом расскажешь все? Правду?
        - Конечно, расскажу. Как только все наладится, и мы помиримся.
        Мне хотелось поведать ему про случай в уборной, но нас прервали на самом интересном. Вера собственной персоной подошла прямо к нам.
        - Ну что дорогой, не познакомишь со своей новой пассией? - мило улыбнулась она.
        - Ээ.… Это Маша, моя, - Гарик выглядел испуганным, - девушка.
        По-моему он ее боялся. М-да. Передо мной самый обычный подкаблучник, и сразу видно, что она его строит.
        - Очень приятно. А я Вера, - оскалилась девушка.
        - Уже знакомы, - изобразила я такую же милую улыбку на лице.
        - Дак вы уже познакомились? Когда успели? - пробормотал Гарик.
        - Здесь. Гарик, налей, что ли выпить, а то в горле пересохло, - лилейным голосом попросила его Вера.
        Гарик взглянул на меня и пожал плечами. Мол ничего не могу поделать.
        Он наполнил ее бокал шампанским и предложил мне. Но я отказалась.
        Да. Так у него ничего не выйдет. Надо искры добавить.
        - Милый, пойдем танцевать? - я взяла Гарика за руку и повела в сторону выхода.
        Парень опешил от такого, но пошел со мной, оставив Веру одну.
        - Ну, ты даешь? Ты чего? - прошипел мне Гарик, как только мы отошли на приличное расстояние.
        - А чего? Роль свою играю. Сам же просил, а теперь чего? Сливаешься что ли?
        - Да нет. Но.
        - Чего но? Нормально все. Сейчас потанцуем и домой.
        - Ну ты Машка.… Лишь бы нам не перестараться, - запаниковал он.
        - Не ссы! Ой. То есть не парься. Все ок будет.
        - Угу, - сквозь зубы прошипел Гарик.
        Но вниз мы так и не спустились.
        Услышав звонкий стук каблуков по паркету, мы обернулись. К нам неслась раскрасневшаяся Вера.
        - Стойте. Гарик нам нужно поговорить. Ты не можешь так уйти, - кричала она.
        - Что? Вера ты бросила меня. В чем дело? Чего ты хочешь?
        - Ты знаешь, что она с другом твоим гуляет? Их Крис видела сегодня.
        Гарик посмотрел недоверчиво на нее. Не поверил.
        - С Ильей. Сам спроси. Она с вами крутит обоими, - продолжала она повышать на нас голос.
        - Господи, - прошептала я устало.
        - Ну и что? - ответил ей Гарик.
        - Как ну и что? И ты с ней собираешься встречаться? - взвизгнула она.
        - Вер, мы же расстались. Ты сама это решила. Какие у тебя сейчас вопросы?
        - Да пошли вы! - психанула Вера, - Счастливо оставаться!
        Она резко взмахнула рукой и плеснула холодной сладкой жидкостью прямо на мое новенькое платье.
        Это что за хрень?!
        Я от шока открыла рот и тупо уставилась на нее.
        Вера взмахнула рыжей копной, развернулась и ушла.
        - Гарик, ты это видел? Она у тебя совсем что ли сумасшедшая? Все! Я домой! Дурдом полный! Как хотите, разбираетесь, - я побежала вниз.
        Гарик поспешил за мной и попытался извиниться.
        - Машка, прости. Она наверно случайно.
        - Гарик, оставь меня. Иди лучше ей правду расскажи. Интриган. Я домой. Приятно было познакомиться. Надеюсь, я выполнила свою часть уговора? - кричала я.
        - Маш, прости ее. Я, правда, не думал, что так все будет.
        - Гарик иди уже. Я за Юлькой пошла.
        - Маш?
        - Что?
        - Прости еще раз! Давай я такси вызову?
        - Сами справимся, - я махнула рукой и скрылась за дверью.
        Гарик за мной не пошел.
        Ну и фиг с ним. Такой парень с виду крутой, а в душе тюфяк какой-то. Капец.
        В танцевальном зале я нашла Юлю. Она сидела все так же на диване и мило беседовала с Максимом.
        Я вихрем подскочила к ним.
        - Юлька, поехали домой. Здесь все нервные какие-то. Знала бы, вообще бы не пришла. Не вечеринка, а логово шакалов.
        Я была взвинчена, поэтому совсем не подумала, что мои слова могут обидеть хозяина дома.
        Максим явно ошалевший от моего заявления нервно закашлял.
        - Ээм… Маша, что случилось то? - спросил у меня парень.
        - Ничего. Юль ты идешь? - погромче спросила я.
        - Иду.
        Юля нехотя встала, и мы отошли от дивана.
        - Маш, может, расскажешь, что случилось. Чего ты злая такая?
        - Это коза меня облила. Прикинь? Специально. Шампанским. Вот смотри, - я показала на огромное мокрое пятно, которое неприятно прилипло к коже.
        - Да ладно! Это бывшая Гарика?
        - А кто ж еще? Она. Идиотка. Совсем крыша съехала. Пошли на улицу. Там такси вызовем. Я здесь больше не секунды находиться не могу.
        Но подруга оставалась на месте.
        - Машка, ты зачем в это вообще все ввязалась? Сама согласилась на эту бредовую сделку. Понятно, что она приревновала.
        - Ты чего Юль? Ты ее защищаешь сейчас? То есть я виновата типа? - не понимала я подругу.
        - Да нет. Но ты же знала, на что ты шла.
        - Не знала. Я не думала, что у него девушка настоящий псих. Пошли.
        - Машк, а можно я тут останусь? - неуверенно спросила Юля.
        - Что? В смысле?
        - Я только, только с Максимом познакомилась. А тут уходить надо, - с жалостью посмотрела она на диванчик, где ее ждал Макс.
        - Юль, ты серьезно?
        Подруга кивнула головой.
        - Меня тут значит, обливают, оскорбляют, а ты остаться хочешь? Правда? С ними?
        - Ну, Макс то тут ни при чём. Это же не он тебя облил.
        - Зато у него друзья такие, значит и он сам такой.
        - Маш, ну ты чего? Да забей на нее. Господи, побесится и успокоится.
        - Знаешь Юль. Если бы не ты, я бы давно дома спала. Это была твоя идея остаться здесь, - я не понимала, что перехожу на крик, Юлька меня сильно ошарашила.
        - Машк, ну ты эгоистка! У самой ничего не клеится, и мне не даешь с парнем пообщаться, - вспылила подруга в ответ.
        - Да ты чего! Накурилась что ли? Или от этих заразилась? - тыкнула я пальцем на танцпол.
        - Маш, успокойся. Я просто говорю, что с Максимом останусь, и точка.
        - Ну и оставайся. Спасибо, подруга, - я со злостью бросила последнее слово и убежала.
        Юлька, Юлька, что ж тебе любовь голову совсем вскружила, что ты подругу кинула?
        Давно мы с ней так сильно не ругались. Характеры у нас взрывные у обеих. Бывало конечно поссоримся, но чтоб так? Обычно миротворцем в нашей дружбе была Надя. Она спокойная и всегда нас во время останавливала. А сейчас ее не было…
        Мне до слез стало обидно. В прихожей я наспех накинула пальто и вышла на крыльцо. Меня никто не остановил.
        Всем просто не было до меня дела. Даже лучшей подруге.
        …
        Оказавшись на морозе ночью я поняла, что наверно погорячилась выбегать из дома, не вызвав такси. Теперь я тряслась, прыгала и молилась богу, чтобы несчастная машина, которую вызвала минут десять назад поскорее приехала и согрела меня в теплом салоне. Но ее все не было.
        Вдруг, я услышала полицейскую сирену. Сначала она звучала где-то вдалеке, а потом все ближе и ближе. Наконец из-за поворота показались две машины с включенными мигалками и подъехали прямо к дому. Я стояла немного в стороне, но прекрасно все видела.
        Из машин выскочили крупные мужики в черных масках и с дубинами.
        Ох ты.… Твою ж маму.… Во время я ушла.
        Пять или шесть омоновцев в форме побежали прямо в дом. Меня они не заметили.
        Что там случилось? Там же Юлька. Блин. Капец. Зачем приехал ОМОН? Или кто они там? Фиг знает! Я не разбиралась.
        Куча вопросов пронеслись бурей в моей голове. Про мороз я совсем забыла. В доме вдруг стало тихо.
        Не фига себе. Приключение на свою пятую точку нашла.
        Жалко, что Юля там осталась.
        В любом случае, как бы мне не хотелось зайти в дом за подругой, я не стала рисковать. Она все-таки с Максимом там. Да и страшно было, по правде сказать. Я такое только по телевизору видела.
        Тут на повороте показались еще одни фары. Это было долгожданное такси.
        Езжать или нет?
        Я думала недолго. Ей так-то двадцать лет уже. Большая. Да и сама она решила остаться. Я ее звала.
        Я в последний раз взглянула на дом, на полицейский патруль, залезла в такси и уехала.
        Совесть меня грызла всю дорогу.
        Крепко сжимая в руках сумку, я гадала, что же такое там могло произойти, что приехала полиция?
        Так. Надо рассуждать логически. Во-первых, если они приехали, значит, их кто-то должен был вызвать. Но что могло случиться за десять минут, что меня не было в доме? Да и не могли они так быстро приехать, наверно. Значит, их вызвали еще, когда я была на вечеринке.
        А может этот вообще розыгрыш такой? Кто знает, что у этих богатеньких за причуды?
        Как же быть с Юлей?
        Я была очень зла на нее. Совсем не ожидала, что она так поступит и скажет еще обидные слова.
        Рука сама тянулась к телефону, чтобы написать подруге. Несмотря ни на что, я за нее переживала.
        Когда, исколесив пол города, я наконец оказалась дома, написала ей сообщение.
        « Юль, я видела полицию. Все нормально?»
        Через пару минут пришел ответ:
        «Да»
        И все? Ну ладно и на том спасибо. Теперь могу спокойно спать лечь, зная, что с ней все в порядке.
        Глава 23
        ИЛЬЯ
        Два часа прождать ментов. И все из-за какого-то мудака. Видите ли, он сильно спешил и решил нарушить.
        Я мчал по городу к Максу. Снег прошел, и я мог спокойно ехать.
        Интересно, Маша еще там?
        Я подъехал к воротам и сразу обратил внимание на полицейскую машину. Брошенная прямо у ворот она выделялась среди припаркованных в ряд других автомобилей.
        Что это такое?
        Мое сердце неприятно сжалось, как это всегда бывало в преддверии неприятностей.
        Только бы парни ничего не натворили…
        Я уверенно вышел и направился в дом. На крыльце было подозрительно тихо для вечеринки.
        Переступив порог, сразу столкнулся с Кристиной. Она хотела спуститься по лестнице, но увидев меня, остановилась.
        - Привет Илюша. Где ты был? Тут такое было! Ужас!
        - Чего было? Где Макс? - проигнорировал я ее вопрос.
        - Максим там с полицейским разговаривает, - Кристина показала рукой в сторону гостиной.
        - Спасибо.
        - Спускайся к нам, - предложила мне она.
        - Угу.
        Музыка играла внизу, но очень тихо. Какой еще ужас здесь произошел? Я немедля направился искать друга, чтобы узнать, что вообще за прикол такой?
        - Парни привет, - поздоровался я со всеми.
        Помимо моих друзей в зале находился Егор - дядя Максима по отцовской линии. Я его прекрасно знал. Он на десять лет старше, но общались мы всегда на равных. Работал он в полиции. Выезжал с нарядом на вызовы. С ним и стоял Максим.
        - Привет! - я подошёл к ним.
        - Хай, - ответил мне Егор.
        Мы обменялись рукопожатиями. Задумчивый Макс стоял в какой-то прострации и курил.
        Подальше на диванчике я заметил Юлю. Она сидела, смотрела в свой телефон. Маши рядом не было, да и Гарика тоже.
        - Чего грустим? - спросил я у них.
        - О Илюха, ты все пропустил. Маски шоу тут у нас был. Потом расскажу, - Макс грустно затянулся сигаретой и выпустил клубок дыма.
        Курить дома? Это было не в его правилах. Значит, дела совсем плохи.
        - Ладно, пацаны, - громко сказал Егор. - Пора мне. Итак, с вами задержался. Не хватало еще по шапке получить от начальника. В общем, я постараюсь все уладить, а с тебя племянничек, должок. Со своими барышнями сами разбирайтесь. Отцу твоему не буду ничего говорить. Все! Илюха, до встречи.
        Егор пожал нам руки и ушел.
        - Макс, что случилось то? Кто полицию вызвал?
        - Хер знает. Баба какая-то. Прикинь, позвонила в полицию, сказала типа драка тут. А Егор поблизости был, ну и его сюда направили. А он, не будь дураком, решил нас припугнуть всех. Вломился в дом всем нарядом в масках с оружием. Девки заверещали.… Ой, полный треш короче. Ты все проспал. Все-таки я тебя переплюнул Илюх. Аха-ха - ха, - Макс расхохотался, затушив сигарету в пепельнице.
        - И тебе смешно?
        - Да. Сейчас уже да. Видел бы ты наши рожи перепуганные. Я чуть коньки не откинул. Егор, когда влетел, нас всех по стенке выстроил, а сам все обшарил в доме. Ну, типа обыск и все такое. Мы рты пооткрывали, пытались выяснить чего за фигня такая. А нас культурно заткнули. Потом Егор не выдержал и заржал на весь дом. Ну, тут мы и расслабились, поняли, что это подстава. Я сначала подумал, что он сам приехал от нечего делать. А оказалось, вызов был. Звонила девушка. Вот так. Сейчас сижу и думаю, что с девчонкой делать? Наказать или простить?
        - А что за девчонка? Из нашей компании? - я тревожно осмотрелся по сторонам.
        - Я не знаю. У меня только номер. Но я еще не звонил. Че-то мне так поху… на все. Завтра на трезвую голову буду думать и решать.
        - Ничего себе. А мне было бы не похер. А номер пробивал? Может, есть в контактах?
        - Да. Я смотрел. Я не знаю такого. И у парней тоже нет. Неизвестный номер. Мне бля… больше всех обидно за испорченный вечер. Настроение стремится к нулю.
        - А чего, народ разошелся?
        - Нет. Не все. Кто-то остался. Хорошо, что ты приехал, сейчас пойдем во двор шашлыки делать. Слушай, проверь у себя номерок. Может у тебя есть. Вряд ли конечно, но вдруг.
        - Давай, - согласился я, недоумевая, кому вообще могла прийти такая идея в голову.
        Максим достал из джинсов телефон и продиктовал номер.
        Я вбил цифры и замер, тупо пялясь на ее имя. Сегодня я уже записывал этот номер.
        Не может быть! Глупышка. Зачем она это сделала?
        - Ничего себе, - вырвалось у меня само собой. Я поперхнулся.
        - Ты ее знаешь? - с удивлением спросил Макс.
        Врать не было смысла. Завтра он так и так все сам узнал бы.
        - Угу. Это Маша. Это точно тот номер? Ты не путаешь? Она не могла, - бросился я на ее защиту. Хотя и сам был не уверен в своих словах.
        - Маша? - нахмурился друг. - Юль, иди сюда, пожалуйста, - позвал он девушку.
        Юля встала с дивана и подошла к нам.
        - Привет, - поздоровалась Юля со мной.
        - Привет.
        - Юль, это была Маша. Это она вызвала полицию, - как-то с грустью сообщил Макс. - Ты знала?
        - Что? - вскрикнула она.
        - Ага. Сами в шоке, - сказал ей Максим.
        - Нет. Я не знала. Это не она. Вы чего? Почему сразу она? Девчонок много было, - возмущалась Юлька.
        - Да потому, что ее номер мне дал Егор. Это она звонила в участок, - Макс был спокоен, но видно было, что ему это не понравилось.
        - Не может быть. Это не она. Я не верю. Зачем ей? - продолжала Юля заступаться за Машу.
        Пока эти двое препирались, я просто стоял в ступоре и не знал, кому верить.
        - Я не знаю зачем. Это же твоя подруга.
        - Юль, а Маша где сама? - вступил я в разговор.
        - Уехала она домой. И я тоже поеду сейчас.
        - Постой. Не уезжай, - остановил ее друг.
        Я немного отошел, потому что у них начались какие-то личные разборки.
        М-да. Что делать? Надо ехать домой и поговорить с ней. Здесь, сложа руки, я просто не мог находиться.
        - Макс, я сам с Машей поговорю и разберусь, зачем она так поступила, - прервал я их.
        - А ты ее откуда знаешь?
        - Оттуда. Потом рассажу. Вон у Юли спроси. Все я поехал.
        - Куда? - спросили Максим и Юля в один голос.
        - К Маше. И Макс, прошу тебя, не звони ей. Дай мне разобраться.
        - Да разбирайся, если хочешь. Что я ей сделаю? Был бы это парень, другой разговор. Я морду бы набил не выясняя причин. А так…
        И действительно, хорошо, что Максим добряк в душе. Я даже не знаю, чтобы я на его месте сделал, а он лишь посмеялся.
        - Все. Я уехал.
        - Илюх, да бог с ней. Останься с нами, шашлыки сейчас будут, - крикнул мне в спину Максим.
        Я обернулся. Максим притянул Юльку к себе, а она обиженно скрестила руки.
        - Макс, спасибо. Я может, приеду еще, - махнул я рукой и пошел на выход.
        Щеки горели, сердце билось тревожно. Я выбрался на мороз и медленно пошел по скрипучему снегу в надежде немного остыть и привести мыслемешалку в норму.
        Маша, что ж ты за чудо юдо такое? Как хоть такое могло в голову прийти? И зачем, черт возьми, я сейчас к тебе поеду?
        Пусть Максим сам разбирается, хотя он наверно не станет. Просто больше никогда не пустит ее на порог своего дома. Зачем мне так важно услышать ее ответ?
        Ноги сами несли меня к машине, а мысль, что я могу что-то изменить, назойливой мухой пристала ко мне.
        Зимняя ночь провожала меня к ее дому. Когда я приехал, уже было давно за полночь. Девчонка наверно спит.
        Я открыл дверь ключом и тихо зашел в квартиру.
        Быстро, не давая себе время для раздумий, я постучался к ней.
        - Маш, ты спишь? - спросил я у тишины за дверью.
        Молчание.
        Я дурак. Что я ей скажу? Что бы она не сделала, меня все равно тянет к ней. Слишком простая, но при этом гордая. Этот поступок просто выбил меня из колеи. Вроде мелочь. Но что-то не давало мне покоя. Я хотел услышать от нее слова оправданий. Хоть и не поверил бы им наверняка. Мне очень хотелось, чтобы это была не она. В Маше каким-то образом сочетались все качества, которые, я так любил. Ну, или с недавних пор полюбил. Это еще предстояло выяснить.
        Дверь неожиданно открылась. Маша сощурила глаза от яркого света в коридоре.
        Глава 24
        МАША
        - Привет. Ты чего? Поздно уже, - Илья стоял одетый. На его крепких плечах поблескивали капельки тающего снега.
        Мне так захотелось его обнять и почувствовать его тепло. Меня немного трясло от холода.
        - Маш, мне поговорить нужно с тобой.
        Я обняла себя руками и потерла плечи, пытаясь согреться.
        - О чем? - тихо спросила я.
        Я сделала вид, что не знаю о чем он. На самом деле, Юля мне написала длиннющее сообщение, и я уже была в курсе всех событий. И про то, что Илья едет ко мне, тоже. Поэтому я готовилась.
        - Может, выйдешь? - немного требовательно попросил он.
        - Хорошо. Я сейчас. Только оденусь.
        Я вернулась в комнату, укуталась в теплый плед и вышла к Илье.
        Он успел раздеться и ждал меня на кухне.
        - Маш, зачем ты вызвала полицию к Максу? - спросил басом Илья.
        - Это не я. Меня подставили. Кто-то позвонил с моего номера, - начала я оправдываться.
        - Маш, прошу, не ври. Мне важно знать правду.
        - Я тебе ее и говорю. Илюш, я понимаю, ты меня совсем плохо знаешь, но я не вру. Это правда, - говорила я тихо и спокойно. Было уже поздно, а стены у нас картонные.
        - Маш, то есть ты хочешь сказать, кто-то взял твой телефон и позвонил с него, чтобы тебя подставить? Я правильно понимаю? - Илья не сводил с меня сканирующего взгляда, будто пытаясь определить правду по моим глазам.
        - Да. Все именно так, - выдерживая его взгляд, твердо ответила я.
        Мне хотелось, чтобы он верил мне. Но шансы на это были ничтожно малы. Да и кто бы поверил? Ведь это таинственная особа так искусно все провернула, что я и не заметила.
        - А кто? - чуть поддался Илья вперед.
        - Я не знаю. Но у меня есть одно предположение. Я думаю, это Вера - сестра твоя.
        - Что? - Илья вскочил на ноги.
        - Тише. Поздно уже, - шикнула я на него, - Это Вера, она тебе точно сестра?
        - Да. Двоюродная только. А что?
        - Да ничего. Она меня шампанским облила и угрожала. А потом еще и подставить решила.
        - Это не она. Я ее с детства знаю. Зачем ей тебя подставлять? - Илья стал ходить по кухне, как лев в клетке.
        - И что? Люди меняются. Она Гарика своего приревновала. Вот и решила мне насолить.
        - Маш, я блин ради тебя приехал, честно сам не знаю даже зачем, а ты нагло врешь? - остановился он.
        - Что? - возмутилась я. - Илья, не груби. Поругаемся. Я предупреждаю. Я спать хочу. Давай завтра поговорим. Если не веришь, не верь. Лоб разбивать о стену, в доказательство своей невиновности, я не стану.
        - То есть ты стоишь на своем?
        - Да не вызывала я полицию. Что ты пристал ко мне? Я что совсем что ли того? - я покрутила пальцем у виска для наглядности.
        Илья меня разочаровывал с каждой секундой. Я не понимала его истинных стенаний. Ну, узнает он, что это я? Что дальше?
        Единственное объяснение его поведению было то, что я ему нравлюсь. А тут такой косяк с моей стороны. Уже вроде, как и не с руки со мной дружить.
        - А то есть Вера такая, как ты показала?
        - Выходит - да.
        - Маш, не ври. Она конечно тоже не ангел, но я в ней уверен на сто процентов, - Илья снова сел.
        - А во мне значит, нет? Конечно, как можно доверять незнакомке? - фыркнула я. - Лучше поверить своей невротичной сестре. И вообще, тебе то что? Пусть с этим полиция разбирается. Мне никто не звонил и обвинений не предъявлял.
        - Полиция не будет разбираться. У Максима там дядя работает. Он все дело замнет. Да и административка это. В крайнем случае, штраф небольшой заплатишь.
        Я возмущённо посмотрела на него. Значит, не верит? Ну и пусть.
        - Илья, если у тебя все, то я спать, - сделала я шаг на выход.
        - Нет не все. Я хочу знать правду. Я за этим приехал.
        - Правду я уже сказала. А верить или нет - твое право. И вообще, что это тебя так волнует? Тебе что перед друзьями стыдно будет потом, что ты со мной такой дурой общаешься или что? Макс же сказал, что ему наплевать и выяснять он ничего не станет. А на ваши вечеринки я итак больше не приду. Мне сполна одной хватило. Так, что можете не бояться больше и спокойно гулять.
        - Нет. Все не так, - Илья устало вздохнул и провел рукой по волосам.
        - А как? Вот предположим, я сейчас признаюсь, скажу, да это я. Хотя, это не я. И что дальше? Ты перестанешь со мной здороваться? Ну и что! Все равно уедешь скоро. Не умру я без тебя, не волнуйся обо мне. А если тебе легче станет, и ты не хочешь в лице своей сестренки видеть лицемерку, то давай, скажу. Да, это я. Я вызвала их. Я вам хотела вечер испортить. Все! Доволен? - я резко отвернулась. Достал блин.
        За спиной послышались шаги. Илья подошел ко мне. Я еде сдерживала слезы обиды.
        - Маш, вот вся ты такая. Сама по себе. Типа тебе никто не нужен да? Сама со всем разберешься и справишься?
        - Конечно. Да. Я такая, - я резко развернулась к нему. Он стоял так близко, что я задела его рукой.
        Он смотрел на меня, я на него. Мы оба замерли.
        - Маша, - низким голосом сказал он тихо.
        - Что?
        - Какая же ты глупышка!
        - Ну, знаешь ли! Хватит с меня! Я спать хочу, - я отодвинула его тихонько и освободилась из его капкана.
        - Постой же ты. Мы недоговорили, - прорычал он, хватая меня за руку.
        - Пусти. Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Самое главное, что я сама знаю, что я права, - я вырвалась и побежала в свою комнату.
        Это было не так. Здесь я врала ему, глядя в его напряженное лицо. Мне было не все равно. Но я не хотела больше оправдываться перед ним. С меня итак на сегодня было достаточно потраченных нервов. И я не была такой сильной и равнодушной, как это могло показаться со стороны.
        И если б не моя несчастная гордость, я бы наверно расплакалась и пожаловалась ему на все, что со мной сегодня произошло. Но я промолчала. Не верит и пусть.
        Залетев в свою комнату, я с силой захлопнула дверь. Плевать на соседей. В горле застыл комок обиды и несправедливости.
        Неприятней всего оказался даже не сам факт того, что меня жестко подставили и выставили невротичной, а то, что Илья действительно в это поверил.
        Да, он мало меня знает. Но неужели, по его мнению, я бы посмела такое сотворить? Если он смог так легко поверить в это, значит, я в его глазах такая и есть. Глупая и странная чудачка, которая вызвала просто так полицию.
        - Маша? - совсем близко надрывисто и глухо прозвучал его голос.
        - Что?
        Я все ещё стояла около двери и кажется, даже кожей чувствовала его присутствие, хоть нас и отделяла стена.
        - Выйди, пожалуйста, - с мольбой произнес он.
        - Нет, - крикнула я.
        - Нет? - кажется, он удивился.
        - Нет, - уже тише повторила.
        Громкий удар по стене заставил меня подпрыгнуть. Похоже, это был его кулак.
        Илья. Он был бешенстве.
        - Сумасшедший, - прошептала я совсем тихо сама себе.
        Резкие шаги, а затем шум входной двери дал понять, что я осталась одна.
        Зачем он приезжал? Какое ему дело до меня? Чего он так разозлился? Непонятно.
        Так не должно быть. Я не допущу, чтобы со мной так поступали. Я всем докажу, что это была не я. Вот только как?
        Так, одно ясно, что позвонили в тот момент, когда я потеряла свою сумку. Насолить мне могла только Вера или.… Или Кристина. Хоть у нее мотива я не увидела. Ведь я же пришла вроде как с Гариком, в роле его девушки, а не с Ильей. Поэтому Кристину пока оставляем на втором плане.
        Завтра же нужно взять распечатку звонков и точно определить время вызова. А потом? Что делать потом? Мою невиновность могут доказать разве что свидетели или камеры. Есть! У Максима должны быть камеры. В таком то доме. Ну может их и нет?
        Завтра же поеду к Максиму и лично с ним поговорю, спрошу про камеры. Если нет, значит, будем искать другой вариант. Бояться мне уже нечего. Хуже уже не будет. Так что решено.
        Подарив самой себе капельку надежды, я пошла спать.
        В кровати, укутавшись тёплым одеялом, я все равно не могла согреться, поэтому надела теплые носки, еще одну кофту и снова забралась в постель.
        Сон пришел не сразу. От воспоминаний сегодняшнего дня на душе паршиво скребли кошки. Слез, как ни странно не было, но от собственной беспомощности больно сосало под ложечкой. Хоть сейчас вставай и отправляйся к Максу.
        Завтра. Нужно дождаться.
        Глава 25
        ИЛЬЯ
        Псих. Напугал девчонку.
        А что если она говорила правду? А я ей не поверил.
        Верка? Но бля.. она не могла? Или я действительно упустил тот момент, когда из озорной и избалованной сестренки она превратилась в мстительную суку?
        Гарик тоже молодец. Зачем он их столкнул? Специально что ли? И знала ли Маша, что там будет его бывшая? Наверно нет.
        По дороге к Максиму я по очереди позвонил сначала Вере, потом Гарику. Но оба не отвечали. Значит, нужно всех, кто остался на вечеринке аккуратно опросить. Может, кто что видел или слышал?
        Во дворе встретил знакомых парней и спросил у них про Веру. Они сходу меня заинтересовали. Сказали, что Вера терлась с Кристиной. Это уже было само по себе довольно странно. Они не были подругами. Вера недолюбливала Крис.
        Я пошел в дом в надежде, что Кристина еще не уехала. Нашел ее внизу, танцующую почти в одиночестве.
        - Ты приехал? - обрадовалась она.
        - Приехал. Как дела? - начал я издалека.
        - Да вот скучаю одна тут. Потанцуешь со мной? - протянула ко мне она свои руки, заманивая в танец.
        - Эм. Наверно нет. Что-то настроения нет. Я вообще-то поговорить хотел.
        Кристина погрустнела, но продолжала извиваться под музыку.
        - О чем?
        - О полиции? Случайно не знаешь, кто ее вызвал? - Я буравил ее серьезным взглядом.
        - Знаю. Потанцуй со мной, скажу, - нагло заявила она.
        - Кристин, я не хочу, - я подошел ближе к ней.
        - Ну как хочешь? - повела она плечом и отвернулась.
        - Давай, говори, - тронул ее за руку. - А я рядом потопчусь. Танцевать не буду.
        Я встал рядом с Кристиной, засунув руки в карманы. Она продолжала танцевать уже вокруг меня.
        - Ты не поверишь. Маша твоя. Она была здесь. Я вообще была в шоке, когда ее увидела.
        - Я знаю. Но она говорит, что ее подставили. Что она не звонила. Может, ты что знаешь, да скрываешь?
        - А я то тут причем? Это она. Сначала с Гариком Веркиным обжималась, а потом сдуру мусоров вызвала.
        - Ммм, - мои руки сжались в кулаки. Я разозлился на эти слова, хоть и понимал, что Кристина могла соврать.
        Что-то блин не клеилось. Нахрена ей было это делать? Может это Кристина?
        - А что ты, кстати, с Верой делала? Вы же не общаетесь?
        - Я? Я поздоровалась и все. А ты что ли расследование ведешь?
        - Да. Веду.
        - А.… Хочется верить, что Машенька идеальная, да? - горько усмехнулась она.
        - Кристин, ты все еще обижаешься на меня. Но ты же знаешь, что мы не пара! Да мы и не были ей никогда.
        - Илюш, да, обижаюсь. Почему кому-то везет, а мне нет?
        - Может пора измениться?
        - Это как?
        - Ну, в клубы меньше ходить, например? - предложил я ей.
        - А ты я смотрю, изменился? На путь истинный встал?
        - Еще нет. Но подумываю над этим.
        - Это тебе Маша мозги промыла? Она что, ботаник?
        Я вздохнул и посмотрел на выход.
        - Крис, я пойду. Надо еще с Максимом поговорить.
        - Но ты потом придешь?
        - Наверно уже нет. Завтра рано вставать на работу. Я ненадолго здесь.
        - Ооо. Да ты и работаешь теперь?
        - Ну, типа того.
        - Тебя и правда, не узнать. Как подменили, - разочарованно сказала она.
        - Все может быть.
        - Илюш, я хочу, чтоб ты знал. Если вдруг ты наиграешься, и тебе станет скучно изображать пай мальчика, то звони мне. Я буду ждать.
        - Пока Крис. Я не изображаю, я действительно делаю то, что хочу.
        - Ну, давай. Пока, - язвительно фыркнула она мне в след.
        Макс был на втором этаже. Пока мы с ним играли в бильярд, я поболтал с оставшимся народом. Но путного ничего не узнал. Кто-то вообще Машу не видел и слышал о ней впервые.
        Вернулся домой я ни с чем.
        Ну а что я собственно хотел? Что девушка, которая подставила Машу тут же, увидев меня, сознается?
        А может, подставы и вовсе не было? Да и нужна ли мне эта правда самому? А если это действительно она?
        Размышляя над всем этим, я незаметно задремал сидя, прямо в одежде. Проснулся внезапно, избавился от неудобной одежды и перебрался на кровать как нормальный человек.
        Прежде чем провалиться в сон окончательно, в мыслях мелькнули чувственные малиновые губы и глубина карих глаз. Это была Маша.
        Глава 26
        МАША
        На следующий день я с боевым настроем поехала в салон связи моего сотового оператора и взяла распечатку всех совершенных вызовов за вчерашний день.
        Убедившись, что звонок точно был с моего номера, я поехала до дома Максима.
        Наверно слишком опрометчиво ехать вот так, не позвонив. Но даже если б у меня и был его номер, я думаю, что он просто не стал меня слушать.
        Надеюсь, что он дома и не спит. Ведь уже почти вечер.
        Юля весь день не звонила и не писала. Я тоже держала дистанцию, ведь до сих пор была на нее обижена.
        Автобус доехал до конечной остановки, и я вышла. До дома еще было прилично идти, поэтому я надела наушники и включила музыку. Надеюсь, любимые песни немного отвлекут меня от того, что я собиралась сделать, и я перестану чувствовать себя точно на пороховой бочке.
        Одинаковые калитки ограждали красивые богатые коттеджи. Здесь было тихо, как в деревне. Интересно Илья тоже где-то здесь живет? В таком же шикарном доме?
        Брр… Холодно.
        Я нашла нужный дом и аккуратно открыла дверь. Она сразу поддалась, и я зашла на территорию.
        А вдруг Максим вообще меня не вспомнит? А вдруг пошлет на три буквы?
        Блин, не стану же я сейчас отступать, когда такой путь проделала?
        Я уверенно поднялась на крыльцо и позвонила.
        Долго мне никто не открывал. Но потом дверь распахнулась, и я увидела мужчину средних лет. Он был широкоплечий, как и Максим, и выглядел точно пришел недавно с прогулки. Наверно это его папа.
        - Здравствуйте. А Максим дома? - я с трудом выдержала его строгий взгляд.
        - Дома. Он спит. Проходите. Чего мёрзнуть. Сейчас разбужу.
        Мужчина проводил меня в гостиную и усадил за стол, а сам поднялся на второй этаж.
        Сейчас дом выглядел несколько иначе, чем вчера ночью.
        Было чисто и уютно. На стенах я заметила картины и фотографии. А еще много цветов.
        И когда Максим успел все прибрать?
        - Сейчас спустится. Но я не спросил ваше имя. Вы Юля да? - мужчина вернулся быстро.
        Видимо Максим ждал именно ее.
        - Эээ.… Нет. Я Маша.
        Мужчина удивленно поднял брови вверх.
        - Юля - моя подруга, - поспешила разъяснить я.
        Если конечно он мою Юльку имел ввиду. Может у него их несколько?
        - Ммм. Понятно. Может, чай будете или кофе?
        - Нет. Спасибо, - вежливо отказалась я.
        - Пап, конечно, будет, - это уже был голос Максима. Он спускался по лестнице и еще не видел меня.
        - Привет, - как можно уверенней поздоровалась я.
        - Маша? Ты какого? Чего тут делаешь? - Максим выпучил на меня глаза.
        Его отец сделал вид, что наливает чай, но все прекрасно слышал.
        - Максим, мне нужно все объяснить. Вчера. Это была не я. Меня подставили. Я пришла за помощью.
        - Маш, пошли в комнату ко мне, - Максим зыркнул на папу глазами, и я поняла, что разговаривать лучше наедине.
        Мы поднялись к нему в просторную комнату, и тут же Максим набросился на меня.
        - Маша, какого хрена ты творишь? Если отец узнает, что была полиция, он меня убьет.
        - Почему?
        - Репутация. Если кто-то узнает.… То.… Да это не твое дело вообще-то. Просто нам шумиха не нужна. Даже липовая. Ясно? Спасибо моему дядьке, что все замял.
        - Да ясно, ясно. Но это же не я была. Я сумку в туалете забыла, и кто-то позвонил с моего номера. Вот.
        - Ммм. И что? От меня то что ты хочешь?
        Максим видимо совсем не был мной заинтересован, и видно было, что поскорей хотел от меня избавиться. Ну, хоть не выгнал. Хотя если б не его отец, может так бы и поступил.
        - У вас камеры есть в доме? Можно по ним посмотреть, что я танцевала в это время. Вот, - я протянула ему листочек с распечаткой звонков.
        - Это что? - хмуро спросил Максим.
        - Это время, когда был совершен вызов.
        - Маш, бля.… Да у нас все равно камер нет, - взорвался Макс.
        - Эээ. Максим, может, даму чаем напоишь? Я налил, - в это время вошел его гостеприимный отец.
        Крутой чувак кстати. Мне бы такого папу заботливого.
        - Эээ, - замешкался Максим.
        - Макс, можно тебя на минуту? - позвал его отец.
        Они скрылись за дверью. Я осталась одна.
        Елки палки. Папа его вроде услышал наш разговор, и сейчас Максиму еще прилетит из-за меня.
        Спустя некоторое время пришел рассерженный Максим и молча уставился на меня.
        - Он узнал да? - осторожно спросила я.
        Максим утвердительно покачал головой.
        - Пойдем за мной. Покажу кое-что.
        Я встала и направилась следом за ним.
        Мы спустились на первый этаж и зашли в кабинет.
        Он был большой и очень шикарно обставлен. Везде кожа и стекло.
        - Это кабинет папы, - пояснил Максим, - Да. Отец узнал. Пришлось ему все рассказать. Он про камеры услышал.
        Я молчала в ожидании.
        - Камера все-таки есть. Я просто сам не знал об этом. Сейчас посмотрим.
        - Отец не заругал?
        - Пока нет. При тебе не станет. А потом… - парень устало вздохнул.
        - Извини, - промямлила я.
        - Да ладно. У него вроде настроение сегодня хорошее. Так что считай пронесло. Может выговор сделает.
        Максим включил компьютер на столе отца.
        - Иди сюда. Да не бойся. Мне и самому интересно, кто у нас такой умник. Точнее умница. Если это не ты, то значит кто-то из моих друзей.
        Я подошла к монитору и, затаив дыхание, посмотрела в него.
        Запись загрузилась с конца и Максим понемногу ее листал.
        - Так, сейчас посмотрим.
        Вот утро. Две уборщицы бодро убирают бутылки, пылесосят и протирают пыль.
        Теперь ясно, почему все так прибрано.
        Вот ночь. Народ танцует. Стоп. Илья. Он танцует с Кристиной.
        Значит, после того как мы поругались, он уехал развлекаться с Кристиной? Молодец. Ничего не скажешь.
        А то расстался он с ней. Ну, ну…
        В груди кольнула ревность. Но я отогнала ее прочь, напоминая себе, что Илья мне не пара.
        Максим прокрутил еще, и картинка поменялась на другую.
        Вот полиция бегает по дому. Все стоят с испуганными лицами и не шевелятся.
        Господи. Хорошо, что меня не было. А что хоть они искали то? Так хотелось спросить, но я не стала. Я не за этим пришла. Когда помиримся с Юлей, у нее все узнаю.
        Дальше мы с Юлей стоим в углу и ругаемся.
        - Где-то здесь, да?
        - Да. Раньше немного. А точнее, в двенадцать двадцать две.
        - Вот. Да точно. Ты танцуешь с Юлей. Ну-ка дай распечатку.
        Я протянула ему листочек.
        - А время тут точно правильно показывает? - спросила я.
        - Да. Точнее не куда, - Макс выпрямился и взглянул на меня .
        - Ну что, Шерлок Хомс, поздравляю, ты раскрыла это преступление.
        - Не смешно. Я просто хотела доказать, что я не виновата. Вот и сделала это.
        - И кто ж тебя так ненавидит? - задумчиво потер он подбородок.
        - Есть две девушки. Это Вера и Кристина. А по камере можно посмотреть, где они в этот момент находились?
        - Нет. Как ни странно, но камеры у нас только три. Две выходят на улицу, а третья в спортзале.
        В спортзале? Зачем им там камера? Но это не мое дело. Я итак слишком любопытная.
        - Понятно.
        - Но в танцевальном зале их точно не было. Значит есть вероятность, что это кто-то из них. А чего не поделили то?
        - Парней, - ответила я правду.
        - Ааа.… Ну, слушай. Я девчонок этих давно знаю и скажу, что скорее всего это Кристина. У Верки кишка тонка. Она хоть с виду борзая, но на такое бы не пошла. А Кристина может быть.
        - Кристина?
        Я вспомнила, как она мне угрожала. Говорила, что пожалею, если не уйду. Действительно, это может быть она. Вот ума то у нее! Ведь надо было такое придумать. Идиотизм полнейший…
        - Очень может быть. Ну что пойдешь чай пить?
        - Да я даже не знаю. Как-то, не удобно, что ли. Я без приглашения. А ты правда Юлю ждал?
        - Нет. Но она вчера в шутку сказала, что придет ко мне. Ну, вот я и подумал, что это она.
        - Ммм.
        Максим выключил компьютер, давая понять, что просмотр окончен. Мы вышли. На кухне нас задержал его папа.
        - Максим, посмотрели что хотели?
        - Да. Спасибо.
        - Спасибо, - я тоже поблагодарила его, - До свидания.
        - А чай?
        - Я спешу. Извините. Я и так ворвалась внезапно.
        Чай я бы с удовольствием попила. Но как-то мне это показалось странным. Что я Юльке потом скажу?
        - Да ничего. До свидания, - попрощался мужчина.
        Мы прошли в прихожую, и я стала одеваться.
        - Ну, пока Максим. Спасибо тебе большое. И прости, если выдала тебя.
        - Не за что. Но все-таки хорошо, что ты решила во всем разобраться. Я на это уже плюнул. А теперь даже и не знаю что делать?
        - Ты хочешь выяснить, кто звонил?
        - Конечно, хочу. А ты нет?
        - Хочу. Но в моем случае это ничего не изменит. Я все равно вас никого не знаю, и в компании оказалась случайно. Можно так сказать.
        - Зато в моем именит. Я с такими больше общаться, не намерен.
        - Я бы тоже не стала. Это бред. Как можно было совершить такое? До сих пор в голове не укладывается.
        - Да уж.
        Разговор превращался в бессмысленный, и я потянулась к двери.
        - Ну, пока. Спасибо тебе еще раз за все.
        - Пока.
        Я вышла с играющей улыбкой на лице. Какая же я молодец! Так гордилась собой. Пусть теперь сами разбираются, кто звонил. Главное, что я с себя сняла все обвинения.
        Я взглянула на часы. Было уже полшестого. Так, сейчас быстро заскочу домой за подарком и поеду к бабушке. Хорошо, что живет она не очень далеко.
        В автобусе мне позвонила Надя. Мы с ней долго разговаривали о произошедшем на вечеринке. Она уговаривала меня помириться с Юлей и оправдывала ее выходку. Видимо Юля уже ей все рассказала.
        - Давайте не глупите. Скоро Новый год. А вы как буки губы дуете.
        - Хорошо Надь. Конечно, помиримся. Куда же мы денемся?
        - Вот и миритесь. Ладно, пока. До завтра. А то заболталась с тобой, а мне ещё учить надо.
        - Давай. Пока. До завтра.
        Всю дорогу рассуждала, как преподнести правду Илье. Просто сказать? Или вообще промолчать. Ведь наверняка ему все самому вскоре станет известно. А вообще не буду с ним разговаривать. Пусть сам прощения просит.
        Скоро каникулы, праздники. Нужно переключиться на что-то. Гарик пропал. Надеюсь, что моя помощь ему больше не потребуется.
        Глава 27
        Во дворе я заметила машину Ильи. Значит он дома.
        Так. Без паники. Просто буду вести себя, как ни в чем не бывало.
        Я зашла домой, быстро разделась и пошла к себе за подарком. Взяв красный новогодний пакет, я вышла в коридор.
        - Привет, - сказал тихо Илья, чем меня немного напугал.
        Он стоял, облокотившись о дверной косяк своей комнаты, и пристально смотрел на меня.
        - Привет, и-и-и пока, - я выключила у себя свет и закрыла комнату.
        - Уже уходишь? - Илья сделал шаг ко мне.
        Мое сердце вдруг напряглось, как у пойманного в клетку зверька. Почему-то прямо сейчас в тишине квартиры, вот так наедине, мне стало не по себе рядом с ним. Хотелось убеждать от этого пытливого взгляда. Его губы едва заметно улыбнулись.
        Что он задумал? Чего он так смотрит?
        - Да. Ухожу, - спокойно ответила я.
        - Куда? Поздно уже.
        - Куда надо. Я же тебя не спрашиваю, куда ты уходишь каждый день?
        - А ты спроси.
        - Что? - я непонимающе взглянула на него, - Илья, что тебе нужно? Что ты хочешь?
        - Ммм… Я много хочу, но тебе не скажу, - Илья хищно улыбнулся, обнажив белые ровные зубы.
        Так, Машка, не надо терять контроль. Да, он красив. Очень красив. Не забывай кто он такой. Не ведись на его уловки.
        Илья сделал еще шаг в мою сторону, и я заметила едва уловимый, тонкий запах алкоголя. Он что, пьян?
        - Илюш, я, правда, спешу. Ты выпил что ли?
        - Да. А что нельзя?
        - Да можно. Мне то что? Я же не твоя девушка.
        Елы-палы, зачем я это ляпнула?
        - А была бы моей, запретила бы?
        - Илья, я не понимаю о чем ты? Что тебе надо?
        Здравый смысл говорил, что надо убираться из дома. Он пьяный и не понимает, что несет. Какая я ему девушка? Он похоже играет со мной? Его это смешит. Вон как улыбается.
        - Мне Макс звонил. Все рассказал, - лениво пробормотал он.
        - А сам ты бы наверно так и не поверил, да?
        - Поверил. Наверное.
        - Вот именно, наверное.
        - Прости, Маш. Но я еще вчера начал сомневаться.
        - А не надо сомневаться, надо людям верить. Ясно?
        - Ясно, но только как тебе верить, если ты лжешь постоянно. А?
        - Когда?
        - Всегда. Про фамилию, про пожар, про приворот.
        - Про приворот была правда, - сказала я в свою защиту. В чем-то он был прав. Ведь я ему врала действительно, даже толком не осознавая, зачем это делала.
        - Ммм.… Да даже про Гарика ты и то соврала. Я думал у вас чувства, а вы, оказывается, разыграли шоу? - усмехнулся Илья.
        - А ты откуда узнал?
        - Гарику звонил. Ну, так что? Как мне тебе верить?
        - Я, я… Я не знаю. Илья, мне, правда, пора. Мне к бабушке надо, - я в который раз попыталась уйти.
        Илья затеял какую-то игру. Нужно срочно убегать.
        - Может отвезти? - предложил он, не сводя с меня взгляда серых глаз.
        - Я сама, спасибо, - мягко отказала я ему.
        - Да что ты упрямая такая?
        - Ты же выпил? Тебе нельзя.
        - Тогда провожу.
        - Зачем?
        - Хочу и все, - Илья сделал решительный шаг на меня.
        Я не успела ничего возразить, как крепкие руки прижали меня к стене, а губы в требовательном поцелуе накрыли мои.
        От потрясения тело само поддалось ему. Я сто лет ни с кем не целовалась. А тут… Тут такое.… В один миг мне снесло крышу, и я просто была не в силах прервать это нападение. Его язык чувственно и страстно ласкал меня.
        Господи, как же он клево целуется.
        Его руки легко скользили по моей спине и сжимались на талии. В животе зарождалось напряжение. И я уже хотела сама начать его раздевать, но вдруг мой мозг подкинул мне грустную картинку.
        Илья и Кристина. В полумраке разноцветных огней стояли очень близко друг к другу. Она веляла своими формами перед ним, а он любовался ее танцем.
        Зачем он так со мной? Суток даже не прошло с тех пор, как он был с другой.
        Я с силой оттолкнула его. Именно с силой, иначе не получилось бы.
        - Ты чего? Обалдел?
        - Маш, ты мне нравишься. Прости. Я узнал, что с Гариком вы просто претворялись и вот…
        - Что вот? Решил напиться и на меня набросится? Просто так?
        - Но тебе же понравилось. Ты была не против.
        - Сначала с бывшей разберись, а потом к другим лезь, - я отошла к двери и быстро натянула куртку и сапоги, схватила пакет и сумку.
        Илья так и остался на прежнем месте. Только чуть развернулся, чтобы посмотреть на меня.
        - Я завтра съезжаю, - горько сообщил он.
        - Рада за тебя.
        - Почему?
        - Ну не будешь в клоповнике жить. Переедешь в нормальный дом.
        - Хм. Маш, ты все еще злишься на те слова?
        - Нет. Не злюсь.
        Я и сама не понимала, что злилась. Да казалось бы такие мелочи. А ранили меня прямо в сердце в тот самый первый день, когда увидела его. И действительно я все еще хранила в памяти его, брошенные вскользь, фразы.
        Вот как бывает. Одна маленькая обида может изменить все отношение к человеку.
        - Снова вранье, - со злостью бросил он, приближаясь ко мне.
        - Илюш, это пустой разговор. Мне и, правда, пора.
        - Ну, тебе понравилось ведь так? Скажи?
        - Я не могу. Илья не могу так. Прости.
        Я искоса бросила на него последний взгляд. Серые глаза превратились почти в черные. Мягкие губы сомкнулись в твердую линию. На скулах выступили желваки.
        - Маша! - прогремел он.
        Но я не ответила, выбежала на темную лестничную площадку с надеждой, что он не побежит меня догонять.
        Фига себе! Вот это он дает!!!
        Я торопливо вышла на улицу, прислушалась. Вокруг было тихо и спокойно. Илья остался дома.
        Сердце бешено колотилось в груди, щеки, кажется, пылали огнем. Но не от стыда, а от страсти и от вспыхнувшего вдруг желания. Да, Илья мне нравился, но я и сама до этого самого момента не осознавала насколько сильно. Только сейчас я поняла, что это он. Илья. Вот кто мне нужен. Вот тот самый «Мой человек».
        Любовь? Влюбленность? Сексуальное влечение? Я не могла дать определение тому чувству, что зарождалось во мне. Наверно это и есть любовь? Та самая, которая окрыляет и заряжает диким адреналином.
        Всего лишь поцелуй. Одно касание, а мир перевернулся вверх тормашками и засиял как будто новыми красками. Даже зимний воздух казался свежее и ароматней.
        Я прикусила нижнюю губу, ощущая во рту терпкий вкус того, кто одним лишь касанием заставил все внутри трепетать и желать почти невозможного. Желать большего…
        Вот это поцелуй! Такой реалистичный будто и правда я ему понравилась. Но ведь он так и сказал. Почему же мне не верилось в это?
        Все события завертелись перед глазами. Нет. Это абсурд. Ну, никак, никак мне не верилось в это?
        Не могли же у него на пустом месте, вот так, с бухты барахты возникнуть ко мне чувства?
        А если и возникли, то надолго ли? С Кристиной он быстро разделался. На раз два. Правда, я не знала, какие у них отношения были…
        Ради чего? Ради шутки? Ради развлечения? Зачем он поцеловал меня и вторгся в мою жизнь, не спрашивая на то разрешения?
        Я набрала по дороге Надю. Нужно кому-то все рассказать, иначе я лопну от переизбытка эмоций.
        - Алло. Надь, не отвлекаю? - я вышла из двора и направилась к остановке.
        - Да нет. Ты чего какая запаханная? Кросс бежишь? - пошутила подруга.
        - Почти. Прикинь, меня Илья только что поцеловал. Просто так. Я домой пришла, а он налетел.
        - Ну, поздравляю! Радуйся. Хи-хи.
        - Чего радоваться то? Я убежала из дома. Вот к бабушке поехала. Капец блин.
        - Ты что? Убежала? Ну, ты даешь? Он же тебе нравится? Или нет?
        - Нравится.
        - А чего убежала тогда дурёха? Так вечно одна и будешь в девках сидеть? Шарахаешься от парней как от чумы.
        - Да я не знаю. Я ему не верю. Не доверяю. Как-то это все спонтанно и нелепо, что ли.
        - Маш, не обижайся только, но ты реально одна очень давно. Вон и Глеб за тобой бегает, а ты все отказываешь. Теперь появился Илья, а ты и его отшила. Что не так?
        - Да не отшивала я его. Он вроде ничего не предлагал еще, - шмыгнула я носом. Холодный ветер сбивал мои мысли, но остужал пылающие щеки.
        - Ну, знаешь, просто так тоже не стал бы целовать.
        - Да фиг его знает? Чего у него на уме?
        - Ну, дак и спросила бы. Чего убежала то?
        - Не знаю.
        На самом деле я знала. Я побоялась изменить себе. Своей гордости. Еще чуть-чуть и я растворилась бы в нем без остатка и окончательно потеряла рассудок. А он был мне очень нужен. Именно разум остановил меня и не позволил зайти дальше.
        Да, Илья обидел меня, зацепил за живое теми словами. За которые так и не извинился кстати. Потом не поверил мне. Да еще и с бывшей мутил. И после этого всего он вдруг вешается на меня? А мне что делать? Все простить и ответить взаимностью? Хоть бы на свидание сначала позвал для приличия.
        Сейчас все мысли смешались в кучу. И я просто не могла что-то решать и предпринимать. Нужно успокоиться и все хорошенько обдумать.
        - Ой, Машка с тобой не соскучишься!
        - Ага. Ой, Надь мне кто-то звонит. Ну пока.
        - Пока, пока.
        По второй линии звонила мама. Я ответила и сказала, что еду к бабушке.
        ИЛЬЯ
        Маша. Какая же она хрупкая. Руки сжались в кулаки, вспоминая тонкую талию девушки. Так хотелось залезть под кофту и погладить голую кожу, но не стал, смог удержаться. Иначе в ее глазах я был бы оборзевшим похотливым самцом. А мне хотелось другого статуса.
        Впервые в жизни я захотел чего-то большего, чем просто перепих в машине. Чего-то настоящего и живого.
        Сегодня, когда узнал от Гарика об их договоре, я чуть было с катушек не слетел. Так обрадовался, как ребенок новой игрушке. Значит, Маша свободна?
        Маша поехала к Максу за правдой. Смелая. И ведь доказала, чего не смог я.
        Как я и думал, губы у нее мягкие податливые и такие манящие одурманивающие. Я не планировал вот так ее целовать. Но когда увидел ее с румянцем на щеках и блеском в глазах не смог устоять. А еще ее фраза? Про то, что пьян, как будто укор, но мне так понравилось, что ей не наплевать.
        Да, я выпил с папкой на работе. Не просто так, а по особенному случаю. Просто не мог отказать. Скоро, а точнее в начале сентября, у меня должен появиться братик ну или сестренка.
        Надеюсь, что все будет хорошо, и мама в свои сорок лет сможет спокойно родить.
        Эту новость отец узнал сегодня и сразу решил меня обрадовать. По такому поводу даже мое наказание в виде проживания в этой квартире перестало иметь силу. Сегодня я уже мог спокойно возвращаться домой. Но своим я сказал, что буду завтра. Очень хотелось увидеть Машу и поговорить наконец с ней как следует. А она убежала…
        Два часа уже прошло с того момента как она ушла. Может что-то случилось?
        Я все еще в легком нетрезвом состоянии (все-таки коньяк крепкая штука) решил ей позвонить.
        Через пару гудков она подняла трубку.
        - Илья? - тихим чуть осипшим голосом спросила она.
        - Да. Ты где? Когда дома будешь?
        - Эээ.… Я у бабушки.
        - Это из-за меня да?
        - Нет. Я заболела… Температура высокая. Меня не отпускают.
        «Я тебя вылечу» - хотел сказать я, но во время понял, что это наиглупейшая фраза, которую можно сказать в такой ситуации.
        - Ты не врешь? Ты недавно была здоровая, - возмущался я. Я ждал Машу. Как она умудрилась заболеть?
        Маша шумно вздохнула, кажется, я опять ее обидел.
        - Серьёзно. Я заболела. Мне плохо стало недавно совсем. Дома я еще нормально себя чувствовала, - тихо шептала она. По голосу было понятно, что она не в силах спорить и что-то доказывать.
        - Хорошо. То есть блин. Ничего хорошего. Я завтра буду тебя ждать. Может приехать за тобой? Говори адрес.
        - Илья, постой. Я еще ничего не знаю. Может, и завтра здесь останусь. Температура под сорок. Может ангина. Не жди меня…
        - Ммм… - значит, не хочет меня видеть, злится. - Выздоравливай и дай знать, когда поправишься. Хорошо?
        - Хорошо. Пока Илья, мне тяжело говорить.
        - До встречи. Выздоравливай.
        - Угу.
        Она положила трубку, и я с разочарованием кинул телефон на диван…
        Глава 28
        МАША
        Все кости ломило, как будто выкручивало, голова раскалывалась, про горло вообще молчу. Мне было ужасно. Так плохо, что даже любовные страсти наших с Ильей отношений отошли далеко на задний план.
        Мне просто хотелось вновь чувствовать себя здоровой и больше ничего.
        Моя бабушка Лидия Ивановна не была медиком, но всю жизнь проработала в местной больнице сестрой хозяйкой, поэтому за всю жизнь она приобрела большой опыт общения с разными врачами. Она, заглянув мне в рот, сразу поставила диагноз - ангина и строго запретила мне ехать домой в таком состоянии, хоть я особо и не сопротивлялась.
        Конечно, завтра все равно буду вызывать врача, но лечение лучше начинать уже сегодня.
        Бабушка позвонила своему знакомому терапевту и, посоветовавшись с ним, пошла в аптеку за антибиотиками и жаропонижающим. Сама бабушка таких лекарств в доме не держала. Болела она очень редко.
        Я лежала одна и слушала телевизор с закрытыми глазами. Судя по звукам, шел какой-то спектакль или что-то в этом духе. Буду окультуриваться. Хм.
        Через пол часа вернулась бабушка с пакетом разных препаратов и еще аскорбинкой.
        - Ну как ты? Давай таблетки сразу выпевай и в горло прыскай, - лечение началось…
        Бабушка окружила меня заботой. Заварила липовый чай с медом и открыла банку варенья. Есть я просто физически не могла, а вот чай попила с удовольствием. На шею надела теплый шерстяной шарф, а на ноги носки с начесом.
        М-да. Вот и потусила называется. Новый год буду дома сидеть. Думаю, во всем виновато такси, которое прождала на морозе в осеннем пальто. Перемерзла, вот и результат. Эх, блин. Экзамен в среду. Нужно по любому на него прийти, да и подучить не мешало бы.
        - Бабушка, а долго температура будет держаться? - я свернулась калачиком под мягким одеялом. Меня клонило в сон.
        Бабушка сидела в кресле и читала газету.
        - Ну, дня два, три, думаю.
        - Ааа.… Понятно.
        - Мама то когда приезжает?
        - В пятницу, тридцатого числа.
        - Ну, можешь пока у меня пожить. Все равно на учебу не пойдешь.
        - Посмотрим, - уклончиво ответила я.
        Мне на экзамен позарез надо было попасть. Не хотелось с долгами сидеть.
        - Ну что Маш, тебе бы поспать? Ложись пораньше. Я сейчас телевизор выключу.
        Жила бабушка в такой же старенькой квартире, как у нас, только однокомнатной.
        - Хорошо, - я нехотя встала с кровати.
        Для сна пришлось разложить одно кресло, я перебралась на него, и мы легли спать. Отрубилась я моментально.
        Наутро приехал врач и подтвердил диагноз. Назначил по сути тоже самое, что я уже пила. Чувствовала я себя так же, не лучше, не хуже.
        Позвонила в институт и на работу. Всем сообщила, что я на больничке. Старосте группы сказала, что на экзамене постараюсь быть.
        Теперь осталось что-то решить с Шустриком. Сегодня его нужно точно покормить, а завтра может, я уже поеду домой. По крайней мере, я очень надеялась, что мне станет легче.
        Я позвонила Наде и договорилась с ней, что она заедет после института ко мне, возьмёт ключи и покормит крольчонка.
        Высокая температура практически не сбивалась и держалась весь день.
        Надюшка приехала в шестом часу вечера, попила со мной чай и рассказала о всех новостях после чего уехала. А я почувствовала такую слабость, что решила лечь спать пораньше.
        Но не успела я уснуть, как меня разбудил пиликающий телефон. Смс от Ильи.
        «Как ты?» - написал он.
        «Так же. Высокая температура. Лекарства пью».
        «Когда тебя забрать?» - самоуверенно спросил он.
        " Думаю завтра, после обеда"
        " Хорошо. Завтра часа в два я заеду. Пиши адрес. Выздоравливай!"
        Написав ему адрес, я тут же пожалела. В душе я была еще не готова встретиться с ним. Господи. Но смс была отправлена, и слов было не вернуть.
        Что-то я совсем запуталась. С одной стороны я очень хотела его увидеть, и за эти дни соскучилась по нему, но с другой я все еще злилась на него.
        На этом переписка закончилась. Илья ничего не ответил.
        Вдруг снова зазвонил телефон. Это была Надя.
        - Да, - ответила я подруге.
        - Маш, все хорошо. Зайца покормила, жить будет. Илье ключи передала твои. Он сказал, что завтра тебе передаст.
        - Что? - взволнованно спросила. - Ты его видела?
        - Да. Он дома был, когда я пришла, но потом ушел с какими-то сумками большими.
        Значит уехал.… Какая-то тупая тоска сковала на миг мои мысли.
        - Ммм. Он ничего не говорил про меня? Не спрашивал? - с грустью спросила я.
        - Хи. Конечно, спрашивал. Спросил про здоровье твое.
        - А ты?
        - А я сказала, что тебе плохо. Ну в общем правду.
        - И больше ничего не говорил?
        - Да нет. Сказал, что надо ехать и все.
        - И ты ему ключи отдала? Ну, ты даешь!
        - А чего? Ты не доверяешь ему что ли?
        - Да причем здесь это? Просто вдруг он вообще передумает со мной встречаться? - обречённо вздохнула.
        - Да уже не передумает. Так что не переживай. Ты лучше выздоравливай скорее и лечись обязательно. Горло полощи.
        - Да лечусь я.
        - Хорошо. Давай пиши, звони.
        - Спасибо большое.
        - Да не за что. Пока.
        - Пока.
        Я положила смартфон под подушку.
        Теперь точно встреча неизбежна. Ключи надо забирать.
        Как-то все быстро завертелось у нас. Или еще не у нас? Нет пока никаких «Мы». Ну, поцеловал? Ну, сказал, что встретит? И все! Но это малость для меня уже имела значение. А для него? Интересно, что чувствует он? Что задумал?
        Сказал, что я ему нравлюсь. Как давно? И для отношений нужно что-то еще, чем просто симпатия.
        Я весь вечер искала какие-то загвоздки и шероховатости. Как будто пыталась уйти от своего счастья. Почему у меня такое недоверие к нему? Да и вообще ко всем парням? Вроде и не страдала заниженной самооценкой, скорее завышенным ожиданием.
        Я ждала настоящих чувств и любовь на всю жизнь. А Илья, как мне казалось, затеял игру. Что ж, посмотрим. Завтра все, возможно, проясниться.
        Глава 29
        Все утро я была словно на иголках. С нетерпением ожидала встречу с Ильей. Пока бабушка возилась на кухне, я честно пыталась хоть что-то выучить на предстоящий экзамен. Хорошо, что вопросы были выложены в нашей группе в контакте. Но мысли о соседе не давали сосредоточиться.
        Когда сели обедать, Илья прислал смс, что скоро будет.
        Я быстро выпила куриный бульон и уже хотела пойти собираться, но меня остановила бабушка.
        - А чай? А пироги?
        - Ммм… - я взглянула на часы. - Ну давай.
        Бабушка села рядом и внимательно смотрела на меня.
        - Ну что, может, еще на денек останешься?
        - Бабуль, да мне, правда, лучше! Вот уже и глотать могу, - я откусила горячий кусочек пирога и с трудом съела его. Тот словно ком застрял в горле.
        - Лучше ей. Температура только начала спадать, а ты на улицу собралась, - причитала бабушка.
        - Да я ж говорю. Меня друг встретит на машине, до дома довезет, я и не замерзну. Мне Шустрика надо кормить так и так. Не могу же я Надьку снова просить? Да и не маленькая я уже. Таблетки то выпью.
        Бабушка вздохнула, но ничего не сказала, сдалась.
        Я еле-еле доела свой завтрак. После антибиотиков, конечно, стало намного легче, но есть я по-прежнему нормально не могла.
        Через двадцать минут должен был приехать Илья. И чем ближе подкрадывалось это время, тем сильнее я нервничала.
        - Спасибо большое. Очень вкусно. Пойду одеваться.
        - Уже? Ой, я сейчас с собой положу пирогов и мед. Надо? - бабушка вскочила и стала кружить по кухне, доставая из ящичков какие-то тарелки и пакеты.
        - Да мед у нас есть. Не надо бабушка. А пироги давай.
        - Хорошо. Я еще супчика наложу в банку и яблок. Покушаешь дома.
        - Спасибо, - я улыбнулась. Сейчас она отдаст мне все, что у нее есть. Так всегда было.
        Я пошла в комнату, оделась и взглянула на себя в зеркало. Ой. В таком виде совсем не хотелось встречаться с Ильей. Покопавшись в сумке, обнаружила только блеск для губ. Ну ладно хоть что-то. Я провела кисточкой по губам.
        А ведь кто-то всю косметичку с собой таскает. Вот та же Юлька. Всегда удивлялась, зачем она носит с собой тональник, туш, тени. А подруга лишь загадочно отвечала - «На всякий случай».
        Теперь я ее понимала. Сейчас бы мне такой набор не помешал.
        Ну ладно. Какая есть, пойду. Я болею.
        - Маш, вот в пакет все положила, - крикнула бабушка из прихожей.
        - Иду.
        Я чмокнула бабушку, поздравила с праздниками и попрощалась до следующего года. Вместе с тяжелым пакетом провизии мне вручили банное полотенце в красивой обертке и тапочки. Новогодний подарок.
        На улице я заметила машину Ильи. Она стояла неподалеку и два раза мигнула фарами. Это он мне? Я потопала к нему.
        Но вдруг он сам вышел из машины и направился ко мне.
        Когда он оказался рядом, мое волнение превратилось в настоящий мандраж. Он захватил меня с головой. Вдох - выдох. Вдох - выдох. Все нормально.
        - Ну, привет, - бархатный тембр прозвучал почти у самого уха, и на один миг забрал мое дыханье.
        Илья без церемоний взял из моих рук бабушкину авоську.
        Мелкая дрожь где-то чуть ниже груди принудила ответить немного резко: «Привет».
        Мы молча дошли до машины. Илья открыл мне дверь, и я забралась в салон. Мой пакет он убрал назад и сел за руль.
        - Тебе не холодно? - спросил Илья, изучая мое лицо.
        - Да нет. Нормально, - как можно ровнее произнесла я, заставляя свои нервы успокоится.
        Но разве можно было успокоиться, когда он сидел так близко и окутывал меня своим ароматом. После той последней встречи что-то изменилось между нами.
        Напряжение так и витало в воздухе. Даже его голос теперь звучал иначе. Такой глубокий и приятный. Или может это мне просто так казалось?
        - Маш, возьми ключи, а то забуду, - Илья протянул мне брякающую связку. Я взяла ключи, невольно касаясь его горячей руки. Нервная дрожь, наверно, выдавала меня с головой. Да что со мной такое творится?
        - Как ты себя чувствуешь? Домой?
        Мы выехали со двора на оживленную дорогу.
        - Да. Домой, - сказала я осипшим голосом. - Спасибо. Не очень. Но было еще хуже.
        - Как ты заболела?
        - Не знаю. Я возможно и тебя заразила, - опрометчиво болтнула я и тут же залилась краской.
        - Ммм… - Илья смотрел на меня внимательным взглядом.
        Я шумно вздохнула и отвернулась к окну.
        - Маша, я хочу извиниться.
        - За что?
        - За те слова про вашу квартиру.
        Ого? Что-то новенькое!
        - Теперь ты так не считаешь?
        - Теперь нет. У вас очень уютно. Правда. Извини за это. Я ляпнул тогда, не подумав. Просто был в плохом настроении.
        Ну что ж. Похоже, он и правда раскаивается.
        - Хорошо, - мягко ответила я.
        - Хорошо? Ты не будешь вспоминать больше это? - Илья был сосредоточен на дороге, но все равно мельком посмотрел на меня.
        - Не буду. Так и быть. Уговорил. Забудем, как будто этого и не было, - простила я его.
        - Замечательно. А теперь главное.… Почему ты убежала? Я понимаю, я был пьяный, но разве я тебя чем-то обидел? Что не так? - взволновано, спросил Илья.
        - Я не обиделась.
        - А что тогда? Как это расценивать?
        - Не знаю, - честно ответила я.
        Я ждала этого разговора. А сейчас не знала, что ему ответить.
        - Ты так и не ответила. Тебе понравилось?
        Сердце забилось чаще. Конечно, понравилось. Но что это поменяет?
        - Да. Но…
        - Но?
        - Но…. Как-то было неожиданно.
        - А что именно?
        - Все. Твоя вдруг симпатия эта…
        - Почему? Ты красивая девушка, свободная. Я тоже…
        - Но ты… Я думала, я тебе не нравлюсь.
        - С чего ты это взяла? - громко спросил Илья.
        - Когда тебя соседка моим женихом назвала, ты чего-то не очень обрадовался, а наоборот разозлился.
        - Ну, это, - Илья сделал паузу. - Мне просто не привычно это было, и я совсем тебя не знал. Да и ты вроде с моим другом встречалась.
        - Понятно, - тихо пробормотала я.
        - Чего тебе понятно? - Илья закипал. Я чувствовала это всеми фибрами души.
        - Не знаю. А Кристина как же? Я видела, ты с ней танцевал.
        - Когда? - удивился Илья.
        - По камере видела у Максима.
        - Хм.… Да я не танцевал, а стоял рядом! - пауза. - И Маш, ты меня ревнуешь?
        - И все равно это быстро.… Тот поцелуй… - проигнорировала я его вопрос.
        - А ты как хотела? Я нормальный парень, увидел красивую девушку и поцеловал.
        - Вот именно увидел и поцеловал. А потом другую увидишь и ее тоже поцелуешь? Так что ли? - теперь уже возмущалась я.
        - Ааа…. Я, кажется, понял к чему ты это все…
        Илья замолчал.
        Мы уже подъехали к дому. Илья заехал во двор и припарковался на свободное место.
        Что он понял? Я и сама не понимала к чему я это все.… А он понял…
        - Что ты понял?
        - Ты все-таки хочешь в ЗАГС! То есть простые ухаживания тебя не устраивают?
        - Эээ.… Да нет, - я закашляла. - Я такого не говорила.
        - А что тогда?
        - Я не про ЗАГС Илья. Но я просто ожидаю чего-то большего.… Не знаю, как объяснить. Ты не поймешь.
        Я склонила голову вниз и спрятала взгляд.
        - Маш, почему не пойму? Ты попробуй объяснить. За этим я и приехал. Чтобы поговорить.
        Илья пристально разглядывал меня, заставляя нервничать еще сильнее. Что у него в мыслях? О чем он думает?
        - Знаешь, когда ты мне не поверил, когда обвинил, что это я вызвала полицию, мне было так обидно. А потом.… Потом ты целуешь меня… Это разве похоже на правду?
        - Ну, я не знаю. Я тебя искренне поцеловал. Ты не почувствовала это? - тихо сказал.
        - Я скорее не поверила…
        - Ммм.… Вот значит как? - помедлил он. - Я тебе не поверил, а теперь ты не веришь мне? Думаешь, это все несерьезно было?
        - Думаю да, - полушепотом ответила я, сама боясь своих слов.
        Я невольно сравнила Илью с Глебом. Тот целый год за мной бегает и на свидания приглашает. И как по нему, то видно, что намерения у него серьезные.
        - Маш, прости меня конечно за тот поцелуй. Но если я вдруг проявил к тебе интерес не так, как тебе этого хотелось, это еще не значит, что я хотел посмеяться над тобой! Я же за тобой приехал. Я здесь. С тобой, - возмущался парень.
        У Ильи громко зазвонил мобильный. Телефон был прикреплен к панели в вертикальном положении, и я посмотрела на экран. Не хотела. Так само получилось. Как на автомате что ли.
        Высветилось имя «КРИС»
        Илья не взял трубку, но скинул вызов.
        - Чего не ответил? - я оживилась.
        - Не хочу. Я занят, - недовольно отмахнулся Илья.
        - А чего она хотела? Вы же расстались?
        - Не знаю, что ей надо. Мне все равно. Да, расстались, - сердито буркнул он.
        Все равно ему. А мне нет…
        - Вот что и требовалось доказать.
        Мы переходили на повышенные тона.
        - Да что Маш? Ты чего такая ершистая? Я уже за все извинился. Прости, что не поверил тебе, но ты и сама виновата, - вспыхнул Илья.
        - Ты относишься ко всему с легкостью и простотой.
        «И ко мне так же» - хотела добавить я, но смолчала.
        - А тебе это претит? Ты хочешь сложностей? Мы только, только друг друга узнали, неужели нельзя просто получать кайф?
        - Не сложностей. А нормальных. Понимаешь, нормальных отношений. Ты бы хоть на свидание что ли пригласил куда-нибудь и с Кристиной уже разобрался. А то как-то не понятно! Вы расстались, а она звонит.
        - Ясно. Я понял все. То есть, чтобы ты была со мной, мне надо пригласить тебя в кино что ли? В этом проблема вся.
        - Эх. Ничего ты не понял. Мне одолжение делать не надо. Я хочу, чтобы ты сам захотел это сделать. Как-то у тебя все просто получается. Захотел новую игрушку и взял. Да?
        - Я думал, тебе тоже понравилось. Ты была не против… - медленно проговорил он и тяжело вздохнул.
        - Понравилось, - тихо согласилась я с ним.
        - Тогда в чем дело? Ты боишься меня?
        - Нет.
        - Может у тебя кто-то есть? Та надпись на сугробе. Ты говорила, что это тебе написали.… Выходит, есть кому?
        - Есть. Но это просто знакомый парень из универа. Он бегает за мной. Возможно это он.
        - А что ему надо? Между вами что-то есть?
        - Нет. Ничего нет.
        - Тогда в чем причина? В чем ты сомневаешься?
        - В тебе… - сказала. Осмелилась.
        - Эх.… Машка, какая ты еще маленькая. А говоришь про серьёзные отношения. Реши сама, нравлюсь я тебе или нет? Хочешь ты со мной быть? И дай знать, когда решишь…
        - Я не маленькая, Илья. Ты так и не понял ничего… - в голове появилась тупая боль. Будто молоточек стучал в одно и то же место. Я потерла виски, - Илюш, я плохо себя чувствую. Я думаю мне пора. Давай в другой раз поговорим. Когда буду здорова.
        Я знала, что я убегаю. И он это, кажется, понимал. И то, что причина была вовсе не в болезни, тоже догадывался.
        Илья неожиданно взял мою руку и сжал ее.
        - Вот так ты уйдешь? На этом все закончится?
        - Все в твоих руках… Я тебе все рассказала. Чего я хочу. И прости, что я не такая, как все девчонки, и мне не достаточно просто получать кайф. Наверно, я и правда сама все усложняю. Но я не могу по-другому. Прости.
        Илья отпустил мою руку, забирая свое тепло. В груди защемило от тоски и расставания.
        Мой взгляд скользнул по его профилю. Илья отвернулся и, не глядя на меня, сказал: «Как скажешь».
        Я дрожащими пальцами кое-как отцепила ремень безопасности и, пока уверенность в правильности моих действий не покинула меня, вышла из машины.
        Илья вышел за мной и достал мой пакет.
        - Я помогу, - сказал он сухо.
        Он в полной тишине проводил меня до дома, а после ушел, оставив напоследок тяжелый взгляд и нотку своих духов.
        Сердце заметалось как птица в запертой клетке. Чувства вырвались наружу, и я тихонько заплакала. Меня тянуло обратно к нему, но вместо того, чтобы побежать за ним, я пошла в свою комнату и плюхнулась на кровать.
        Пусть будет так. Если он действительно чувствует больше, чем просто разбушевавшиеся гормоны, то он вернется…
        Или я вернусь…
        Что я сделала? Что во мне не так? Почему я не могу просто получать кайф, как выразился Илья?
        Он привык наверно, что девчонки по щелчку пальцев вешаются на него. И может они даже более умно поступают, чем я сейчас?
        Но разве, что отношения у них ненастоящие. Простые и легкие, как он сам. Вечеринки, тусовки, и красотки, тающие от одной его улыбки. Вот его жизнь.
        Захотел и поцеловал. Вот так все просто. И не надо усложнять…
        Но только этого ли я хочу на самом деле?
        В машине он так и не назвал те заветные слова, которые я ждала. Нет не «Я тебя люблю!» Конечно, не этого я ждала. Я ждала официального предложения стать его девушкой. Настоящей, а не на одну ночь.
        Я бессмысленно провалялась в кровати наверно целый час, мечтая об Илье.
        Эх… Любовь - любовью, а экзамен никто не отменял!
        Выпив очередную таблетку и прыснув горькое лекарство в горло, я села за учебу.
        Глава 30
        В университет я приехала заранее, чтобы сесть как можно дальше от преподавателя.
        Андрей Львович был не очень строгий, но все же я решила использовать все возможности для успешной сдачи последнего экзамена в этом семестре.
        Хоть я никогда не списывала. Но от раза к разу делала на всякий случай шпаргалки. Вчера до самого вечера зубрила билеты, а на шпаргалки времени, да и сил уже не осталось. Я очень надеялась, что те несколько билетов не попадутся мне.
        Алёна - моя одногруппница пришла позже всех. Но я заняла ей место, и она села рядом со мной.
        - Ну как ты? Как горло? - шепнула она мне.
        - Да получше. По крайней мере, есть могу, и температуры большой нет.
        - А препод знает, что ты болеешь? Допустил?
        - Знает. Сказал маску взять в мед. кабинете и надеть на экзамен. Я сразу потом домой.
        - Понятно. А че не надела?
        - Сейчас надену. В ней жарко блин и дышать тяжело.
        Я натянула на себя белую маску и вздохнула. Ну что ж. Хорошо, что вообще допустил.
        - Круто, - успела сказать Алёнка.
        В аудиторию зашел преподаватель.
        - Здравствуйте. Сразу приступим, чтобы не задерживать ни вас, ни меня. Бояркина Мария, подходите за билетом. Вы первая, так как болеете.
        Так быстро?
        Я спустилась, взяла первый попавшийся билет и поднялась на свое место.
        Андрей Львович продолжил вызывать студентов, а я взглянула в вопросы.
        Шикарно! Просто блеск! А точнее полный провал. Из трех вопросов я знала только один.
        Я тяжело вздохнула и принялась писать ответ.
        Через какое-то время мне приспичило выйти, и я нерешительно подняла руку.
        - Да, Бояркина?
        - А можно выйти?
        Преподаватель удивленно посмотрел на меня поверх квадратных очков.
        На экзамене так-то нельзя выходить. Наглости мне не занимать.
        - Эээ.… Выходите. Только без сумки и быстро.
        Видимо решил сделать скидку на то, что я болею.
        - Хорошо, спасибо.
        Выскользнув из душной аудитории, я освободилась от медицинской маски. На первом этаже, проходя мимо гардеробной, нос к носу столкнулась с Глебом.
        - Привет, Мария, - он общался с другом и какой-то девушкой. Но увидев меня, тут же закончил разговор и подошел ко мне.
        - И тебе, - буркнула я и пошла дальше.
        - Постой. Ты чего какая? - Глеб увязался за мной.
        - Спешу я. Экзамен. И болею еще. Вот, - я показала рукой на болтающуюся на шее белую марлю.
        - Ого. Сочувствую. Выздоравливай!
        - Спасибо.
        - Мария?
        - Да что Карпов? Я не в настроении. Говори быстрей, - я замедлила шаг и поравнялась с отстающим Глебом.
        - Ты всегда не в настроении? Или только со мной? - приставал он ко мне.
        - Не всегда.
        - А по-моему всегда. Неужели нельзя нормально поговорить хоть раз?
        - Глеб. Я, правда, не в настроении, - ровно сказала я. - Не из-за тебя. Можешь быть спокоен.
        - Что на этот раз?
        - Экзамен, по которому я не фига не знаю. Этот аргумент достаточно веский, чтоб быть злой?
        - У кого экзамен? Давай помогу? - затараторил он.
        - Ой, Карпов. Спасибо. Я без тебя справлюсь. Да и чем ты можешь помочь? У вас что, общую психологию преподают?
        - Да нет. Но я погуглить могу. Какие вопросы? Да подожди ты хоть на минуту.
        Я остановилась. Он все равно не отстанет.
        - Меня итак еле, еле отпустили, - устало ответила я.
        - Я помочь хочу. Давай вопросы! - настаивал он.
        - И как ты мне поможешь? - с недоверием покосилась на парня.
        - Сейчас в интернете посмотрю, ответ найду, скину тебе на вацап скриншот и все. Вуаля.
        - Долго думал? - усмехнулась я. - И как я тебе шариться в телефоне буду? Тем более он у меня в сумке. Нам нельзя ничего доставать.
        - Да знаю я. Я препода отвлеку, зайду в аудиторию и спрошу чего-нибудь. А ты телефон доставай. Найдёшь от меня скриншот на вопросы.
        - Господи, Глеб. Зачем тебе все это надо?
        Вот выдумщик то.
        - Ммм. Считай помощь от друга.
        - Правда? А я за это должна буду с тобой в кафе сходить? Так что ли?
        - Нет, - удивил он снова меня. - Ничего не должна. Я просто хожу брожу. У меня занятий нет. А тут делом займусь. Ну что? Говори вопросы!
        - Не знаю, - неуверенно пробормотала я.
        - Да говори. Не получится, значит, нет. Ничего не потеряешь.
        Блин. А он ведь реально может помочь.
        - Хорошо. Попробуем. Только дай мне в женскую комнату сходить.
        - Иди, конечно.
        Когда я вышла, Глеб стоял около окна и ждал меня.
        - Ну, давай записывай, - я продиктовала Глебу вопрос.
        - А еще?
        - Да хватит. Этот бы списать.
        - Ну, все иди. Когда я зайду в кабинет, считай это сигналом. Сразу телефон доставай.
        - А у тебя мой номер, что ли есть? - удивилась я. Не помню, чтобы я его давала.
        - Есть.
        - Откуда? А ладно, - махнула рукой. - Потом расскажешь. Пошла я.
        Времени это выяснять не было. Итак уже долго хожу.
        - Ни пуха, ни пера.
        - К черту. Иии… Спасибо заранее.
        - Угу.
        Я развернулась и пошла быстрым шагом, но Глеб тут же окликнул меня.
        - Стой. Где сдаёте? - шепотом спросил он.
        - В тридцатой.
        - Ок.
        Штирлиц блин. Вот он дает. А может и получится все. Надежда только на него.
        Я тихо зашла в кабинет и прошмыгнула мышкой на свое место.
        Андрей Львович смерил меня подозрительным взглядом, но промолчал.
        Ну что сижу, жду Глеба. Все что знала, я уже написала.
        Мои одногруппники усердно что-то чиркали на листочках, а я просто сидела в ожидании чуда и делала вид, что тоже пишу.
        Через какое-то время в дверь постучали.
        Глеб? Где моя сумка? Так, телефон, кажется, в боковом кармашке. Достать его одна секунда. Только бы не спалиться.
        - Эээ.… Здравствуйте. Можно войти, - Глеб зашел в аудиторию.
        - Молодой человек, - преподаватель подошел к нему.
        Я быстро достала гаджет и положила на колени.
        - У нас тут вообще-то экзамен.
        - Ой. Извините. Кабинетом ошибся.
        - Проходной двор ей богу, - ворчал преподаватель.
        Глеб шагнул в коридор и закрыл дверь.
        Студенты тут же воспользовались минуткой и зашелестели шпаргалками.
        - Так. Прошу тишины. Соблюдаем порядок, - громко потребовал Андрей Львович и постучал для убедительности ручкой по столу.
        Все тут же стихли, стали дальше писать. Или списывать, как я.
        Просидев немного с самым умным выражением лица, я принялась осуществлять задуманное.
        Открыла вацап и нашла скрины с ответом.
        Списать все не удалось, но хоть основные понятия получилось скатать. Отвечать первой я не пошла.
        - Когда пойдешь? - шепнула Аленка.
        - Попозже.
        - Я тоже. Все написала?
        - Да нет. Половину.
        - Ну, я чуть больше.
        - Молодец.
        - Мария Бояркина? Вы все? - прервал наше шушуканье преподаватель.
        - Да.
        - Следующая вы.
        - Хорошо.
        Ну ладно. По-быстрому отстреляюсь и домой поеду.
        Мне уже хотелось полежать и отдохнуть. Голова была как чугунная.
        После ответа Лопатина Мишки вышла я.
        Андрей Львович внимательно слушал меня, потом задал два вопроса, на которые я смогла кратко ответить.
        - А третий вопрос? Совсем не раскрыли. Эхх… Ладно, не буду вас мучать, идите, четыре.
        Он написал оценку в зачетке и в ведомости.
        Четыре? Да ладно?
        Я быстро забрала с «галерки» свои вещи и вышла. Фух. Последний сдан. Ура!
        И все благодаря ему. Глебу. Вот теперь мне как-то стыдно стало, да и неловко, за то, что раньше с пренебрежением к нему относилась. Парень оказался неплохой.
        Я с радостью покинула стены родного универа до следующего года. Сегодня был последний учебный день. Ура!
        Снег задорно и беззаботно кружил в воздухе. Такие же счастливые и беззаботные студенты стояли кучками и обсуждали предстоящие праздники.
        Везет им - здоровые, а я со своим горлом вряд ли смогу в клуб пойти.
        На улице, среди народа я заметила моего спасителя и помахала ему рукой.
        Он не растерялся и подошел ко мне.
        - Ну как? Сдала? Получилось? - Глеб, с раскрасневшимся от холода лицом, выглядел радостным.
        - Сдала. Четыре. Спасибо тебе… Большое. А ты чего? Еще тут торчишь?
        - Ммм… Я тебя ждал, - огорошил меня Глеб.
        - Целый час? Зачем?
        В принципе глупый вопрос. Итак, ясно зачем.
        - Можно проводить тебя?
        Приехали.… Ну и что мне теперь с ним делать?
        - Мария?
        - Ммм…
        - Да ты не парься. Мне просто в ту сторону надо. Ну и заодно с тобой поболтаем.
        - Да? Ну, пойдём, - согласилась я. Все равно деваться мне было не куда.
        До остановки мы шли молча. Я теплее куталась в шарф и старалась идти как можно быстрее. А Глеб с загадочной ухмылкой напротив шел медленно и изредка пинал комочки снега, которые попадались на пути.
        - Глеб, а почему Мария? - спросила я, чтоб как-то его расшевелить.
        - Что?
        - Почему не Маша? Я уже давно хотела спросить.
        - А что? Не нравится?
        - Да нравиться. Но все зовут меня Маша. Мне так привычней, - пожала я плечами.
        - А мне «Маша» кажется простовато - улыбнулся он.
        - Ясно.
        Мы подошли к людной остановке.
        - Тебе куда ехать? - поинтересовалась я, всматриваясь в проезжий транспорт.
        - Я до дома провожу.
        Я заметно напряглась. Блин. Блин. Блин.
        - Да выдохни. Я к девушке. Не к тебе, - заявил он с гордостью.
        Что? К девушке? Ого!!! Вот это поворот сюжета!
        Мое удивление не скрылось от глаз Глеба, и он засмеялся.
        - Да. Представь себе. К девушке. Твоя соседка, между прочим. Лида зовут.
        - Лидка Иванова? С первого подъезда? Рокерша?
        - Ну, фамилию я еще не знаю, - прищурил Глеб один глаз. - Но думаю, у вас одна Лида живет. Да. Она тяжелый рок слушает.
        Фиу! Лида и Глеб? А почему бы и нет?
        Подошел наш транспорт, и вы забрались в него, продолжая разговор.
        - А ты ее откуда знаешь?
        - Просто знаю, - загадочно ответил мой экс-поклонник.
        - Ну, хорошо, - отстала я.
        Мне было конечно любопытно, как они познакомились. Но не до такой степени, чтобы лезть с расспросами. Слава богу. Может хоть в Лиду влюбится. Я буду только прыгать от радости.
        Сейчас меня больше беспокоил другой человек.
        Илья. Как он? Не заболел ли? Со вчерашнего дня он не писал и не звонил. Хотя и не должен был. Ведь он ясно дал понять, что я теперь первая должна сделать шаг, если хочу быть с ним.
        Я очень боялась, что на этом все кончится! Он уехал, и нас больше не связывала общая жилплощадь.
        - Чего нос повесила? - спросил Глеб.
        - Эээ.… Да так ничего. О своем задумалась, - ушла я от ответа.
        Я достала телефон и проверила его. Ой. Пропущенный от Нади. Дома нужно перезвонить.
        - Приехали, - сообщил мне Глеб.
        - Угу.
        Мы вышли и направились ко мне во двор. Я хотела домой. А Глеб все рассказывал истории про себя и про планы на Новый год. Слушала я его в пол уха.
        - Ну, дак что? Совсем не интересно, как я с Лидой познакомился?
        - Немного, - честно сказала я.
        Мы уже зашли во двор и стояли у первого подъезда.
        - Ну, давай расскажу быстренько.
        - Валяй, - я улыбнулась, просто, чтобы не быть занозой.
        - Надпись видела?
        - Баллончиком?
        - Да.
        - Это ты написал? Мне?
        - Ну да. Вот в тот день я и встретил ее. Она высунулась из окна и накричала на меня, что я испортил красоту всю. Вот так мы слово за слово и подружились. А потом она меня погулять позвала.
        - Она? Тебя? Сама?
        - Да. Прикинь. Меня первый раз девушка на свидание зовет. Вот я и пошел. Она веселая.
        - Ммм… Рада за тебя. Нет. Правда. Очень рада.
        Я хотела спросить, а как же любовь?
        Вот так быстро переключился с меня на нее. Хотя мы с ней совсем разные.
        Эх, Глеб, знал бы ты, через что мне пришлось пройти, чтобы от тебя отделаться. И почему ты раньше Лидку не встретил? На денек раньше, до встречи с Гариком.
        Мда… Парни. Вот тебе и любовь-морковь. А то цветы, признания… Бла бла бла…
        - Правда? Ты, по-моему, обиделась, - нахмурился Глеб и заглянул мне в глаза.
        - Да нет. Я же болею. Мне плохо еще. Домой хочу, - переминалась я с ноги на ногу.
        - Хорошо, иди. Не буду тебя задерживать.
        - Спасибо еще раз. И пока.
        - Пока.
        Глава 31
        Я повернулась спиной и почувствовала, что на меня кто-то смотрит с другой стороны. Обернувшись, посмотрела на парковку.
        Там стояла Юля. Она с робкой улыбкой подняла руку и показала пять.
        - Иди сюда уже, - крикнула я ей.
        Подруга подлетела и обняла меня.
        - Ты как? - поинтересовалась она.
        - Фигово. Пойдем домой, а то сейчас окочурюсь.
        - Пошли.
        Дома мы вместе перезвонили Наде и обрадовали ее, тем, что помирились. А после, стали обсуждать все новости. Поговорить нам с подругой было о чем.
        Сперва я все расспросила про вечеринку и про полицию. Юля сумбурно рассказала в том, что было после моего отъезда, и я в который раз обругала ту ненормальную особу, испортившую весь вечер.
        Максим предложил Юле встречаться. На той самой вечеринке. Она подумала ровно один день и согласилась.
        Я от души порадовалась за подругу. Максим передавал мне привет, и сказал когда узнает, кто меня подставил, то сразу сообщит мне.
        Так же из рассказов Юли я узнала, что Гарик померился с Верой, и вроде как у них все хорошо. Но из-за того, что Вера попала под подозрение, Гарик немного поссорился с друзьями и продолжал всячески защищать свою девушку.
        Я же рассказала про Илью, наш поцелуй и расставание. На что Юлька назвала меня молодцом и поддержала.
        Мы были в комнате. Я лежала на диване и сонно хлопала глазами.
        - Ладно. Маш, пойду я. Жалко мне тебя. А ты поспи, сон тоже лечит.
        - Да. Сейчас так и сделаю, - зевая, ответила я.
        Мы вышли в прихожую, и Юля стала одеваться.
        - И все-таки, что с Новым годом? Так и не решили. - обратилась она ко мне.
        - А что? Ты наверно с Максимом будешь?
        - Нет. Я сказала, что с вами буду в клубе, а он, если захочет, пусть приезжает ко мне.
        - Понятно. Ну все в силе. Думаю, я оклемаюсь за три дня, - с надеждой пробормотала я.
        - Тогда здорово. Кстати, чуть не забыла, тебя Максим приглашает поиграть в пейнтбол.
        - Это чего? Стрелялки краской что ли?
        - Да. Это будет второго января, - пояснила Юля. - Он со своими друзьями будет играть, и нас позвал.
        - Нет, нет. Не уговаривай даже. Не пойду.
        - Почему? - нахмурилась подруга.
        - Там наверно и Вера будет и Кристина. Не хочу их видеть. Настроение портить.
        - Их не будет. Я уже спросила.
        - Точно?
        - Угу.
        - Надо подумать тогда.
        - Да чего тут думать! Я уже сказала, что мы пойдем. Так что ты в команде.
        - Хм.… Посмотрим.
        - Ну, пока.
        - Пока.
        Юлька еще раз обняла меня и ушла.
        ИЛЬЯ
        Я проторчал в торговом центре уже три часа. Блин, я не думал, что выбрать подарок для девушки будет так сложно. Нет. Можно купить его и за пять минут. Но не в моем случае.
        Про Машу я знал ровным счетом ничего. Какой ее любимый цвет? Что она читает? Какие украшения любит носить? Какое у нее увлечение? Ничего.
        Знал только то, что учиться на психолога, любит животных, красиво поет в караоке… Вот собственно и все.
        Вчера, когда она мне сказала, что хочет серьёзных отношений, я прям, упал духом. Значит все дело в моем поведении? Но где я успел ее обидеть?
        В ее глазах я выглядел ветреным, легкомысленным и непостоянным.
        Но я не такой! Я не чертов Казанова, который бросается на любую шпильку и юбку выше колена. Не спорю, я никогда не был обижен вниманием противоположного пола. Но и не позволял себе крутить с двумя сразу. Возможно, мои отношения не были глубокими и долгосрочными. С Крис кстати продержался всех дольше. Но это не означало, что так будет всегда. Может я просто не находил свою любовь, свою девочку?
        А Маша, как я уже чувствовал не просто мозгами, а где-то на уровне сердца и души, была как раз той самой.
        Она яркая в одежде, смелая в поступках и высказываниях, открытая в чувствах и эмоциях, забавная в жизни. Вместе с тем мне казалось, что в душе она мягче и теплее, как котенок. А вся эта гордость и независимость - лишь защитная маска. Она помогала ей сохранить свои чувства в безопасности.
        Мне хотелось разгадать все ее мысли и узнать заветные желания.
        Я желал быть с ней рядом, дышать ей, открывать ее, узнавать, пробовать на вкус…
        Но действовать нужно аккуратно и ненапористо. Не гнать лошадей, и тогда все получится. Маша рискнет и доверится мне.
        Как бы сильно мне не хотелось прямо сейчас все бросить и поехать к ней, нужно подождать.
        Начать я решил с малого. Просто с подарка.
        И вот сейчас я сидел, пил кофе и разгадывал головоломку под названием «Новогодний сюрприз для Маши». Я искал что-то особенное, именно для нее.
        Я устало закрыл глаза.
        Что ей подарить? Игрушку? Да вроде не маленькая уже. Духи? А вдруг не угадаю с ароматом? Что же купить?
        - Здравствуйте! Приглашаем всех на концерт Егора Крида в вашем городе, - протараторил рядом голос молодого человека. Я от неожиданности распахнул глаза.
        - Что?
        Но парень уже отошел от столика, оставив глянцевый буклет с афишей.
        Достали блин со своей рекламой. Я взглянул на яркую листовку.
        Концерт, концерт. Точно! Это идея! Не знаю, слушает ли она Крида, но музыку она любит точно, а на живом концерте ей стопроцентно должно понравиться. Знаю по себе.
        Куплю два билета. Пусть сходит с подругой. А лучше со мной. До концерта ещё целый месяц. Может что-то изменится в наших отношениях. Я просто так сдаваться не собирался!
        Я позвонил по указанному номеру и забронировал два билета на лучшие места. Осталось только заехать забрать.
        Глава 32
        МАША
        - Все готово! - Я взглянула на черничный пирог и сама себя похвалила.
        С минуту на минуту должны приехать мама с дядей Витей. По этому поводу я собственно и сготовила эту вкуснятину.
        А еще за эти два дня, что сидела дома, я успела сделать генеральную уборку, поэтому квартира сверкала и блистала от чистоты.
        Входная дверь открылась, и я вышла встречать маму.
        - Привет Машунь, это мы! - мама буквально сияла от счастья! Давно не видела ее такой окрыленной и воздушной.
        - Привет, здравствуйте.
        - Привет, - поздоровался Виктор.
        - Как здоровье? - с ходу спросила мама.
        - Да хорошо. Как огурчик, - натянула я улыбку.
        Я не лукавила. Чувствовала я себя правда хорошо. Чего нельзя было сказать о настроении.
        Илья по-прежнему мне не звонил, и мои догадки на счет него подтверждались. Но только вот мое сердце не могло успокоиться, оно как назло с каждым днем все сильнее наполняло меня чувством одиночества и тоски по нему.
        Мы все вместе занесли вещи в комнату, а потом я пригласила всех на пирог.
        За столом мама без умолку рассказывала о своем путешествии, а потом принялась расспрашивать, что я тут делала без нее.
        После чаепития Виктор забрал пушистого друга и уехал. Было немного жаль с ним расставаться, ведь я уже привыкла к Шустрику.
        - Может нам тоже завести кролика? - на радостной волне предложила мне мама, закрывая за дядей Витей дверь.
        - Эмм.… Да не знаю. Можно. А ты не против будешь?
        - Надо подумать. Все-таки это ответственность. Кто за ним присматривать будет?
        - И я про то же. Хм, посмотрим. Мам, у меня есть подарок для тебя. Сейчас, одну секунду!
        Я прошмыгнула в свою комнату и достала из ящика праздничный пакет.
        - Вот. С Новым годом! - я вручила маме духи, - Немного рановато. Но мне не терпится тебе их подарить.
        - Ой. Спасибо дочь! Ну ка что там? Ммм…. Надо понюхать.
        - Конечно. А лучше попрыскать.
        - Спасибо большое! Какая ты умница!
        Мы попрыскались обе новыми духами и пошли смотреть фотографии с отдыха.
        Вечером мне позвонил Гарик. Я пыталась читать, сосредоточив все мысли на новом романе, и совсем не ожидала его звонка.
        - Алло.
        - Маша, привет. Это Гарик. Я давно хотел тебе позвонить.
        - Ммм. Привет.
        Я затаила обиду и до сих пор злилась на него.
        - Маш, я хотел извиниться ну за все. За ту тусовку. Я облажался.
        - Эх. Я сама виновата. Тоже масло в огонь подливала. Так что оба хороши, - решила я приободрить парня. - Но ты мог и раньше позвонить. Куда пропал то?
        - Эээ. Маш, ты сейчас дома? Сможешь выйти? Поговорить надо. Ненадолго.
        - Ммм… Хорошо. Выйду.
        - Тогда жди. Буду через десять минут, - и отключился.
        Я оделась потеплей и вышла во двор.
        На улице оказалось неожиданно людно и шумно.
        Дети с соседних домов резвились и катались с горки на ледянках. Все радовались наступившим каникулам.
        Гарик стоял на парковке около своей машины, увидев меня, он полез в салон и достал белый пакет.
        Хм. Что там у него?
        Я неторопливо подошла к нему.
        - Привет еще раз, - поздоровалась я.
        - Привет. Это тебе! - Гарик протянул мне пакет.
        - Мне? - удивилась я.
        - Да. Это… Ну это. Что-то вроде, спасибо, за помощь.
        - Да?
        Я взяла презент и заглянула вовнутрь. Там была бутылка шампанского и коробка конфет.
        - Ой. Спасибо. Неожиданно.
        - Это тебе, спасибо, за то, что согласилась пойти на мою авантюру.
        - Пожалуйста. Помирился с Верой?
        - Да. И она тоже хотела извиниться. Просила передать через меня, чтоб ты не обижалась на нее за тот день. Ее Кристина подговорила с тобой разобраться. Натрещала ей, что мы уже с тобой давно встречаемся, да и еще чушь какую-то.
        - Какую чушь? В смысле натрещала? Они не подруги разве?
        - Тебе не понравится! Даже рассказывать не стану…
        Кажется, я поняла про что он…
        - Нет. Они не подруги. Не могу понять, как Вера могла ей поверить.
        Гарик замолчал. Видно было, что он был злой и напряженный.
        Выходит все из-за Кристины. Неизвестно, что она напела Вере про нас. До чего же люди могут быть доверчивыми, что поверят в любой бред.
        - Я еще хотел поговорить кое о чем.
        - О чем?
        - На счет того ложного звонка.
        - А что говорить? Это не я. У меня доказательства есть, - нахмурилась я и встала в оборонительную позу.
        - Я знаю. Но Макс сказал, что ты думаешь на Веру.
        - Да. Не буду врать. Извини, но либо Вера, либо Кристина. Больше у меня вариантов нет.
        - А что если кто-то хотел не тебе насолить, а Максу? А ты просто удачно сумку оставила?
        - Что? А такое может быть?
        Ого. А я про такое и не думала даже.
        - Почему бы и нет?
        - А кто? Какая-нибудь поклонница, страдающая от безответной любви?
        - Маш, да я не знаю. Я просто предположил. Но это точно не Вера. Она не могла.
        - Ммм… - я отвела взгляд.
        - Ты не веришь? Я знаю, сложно поверить после такого. Но блин, Вера она… Она мне поклялась, что не звонила.
        - М-да? Даже так!
        - Да. Ну, в общем, я приехал извиниться и заступиться за нее.
        - Ммм… Спасибо. И правду, наверно, уже никогда не узнаем.
        - Почему? Узнаем. Макс сейчас опрашивает всех. Пока подозрение падает на Кристину. Ее видели в тот момент на первом этаже около туалета.
        - Серьезно? С телефоном?
        - Нет.
        - Ммм. Спасибо, что сказал.
        - Да ладно.
        Мы помолчали минутку. Я переваривала услышанную новость, а Гарик достал телефон.
        - Маш, поеду я. Спасибо тебе, и извини еще раз за то, что так все вышло.
        - Пока. С новым годом! - проигнорировала я его извинения.
        Я пока не однозначно ко всему этому относилась. Во всяком случае, Гарик не виноват. А если и виноват, то не больше меня. Ведь я была такой же соучастницей той романтической сценки.
        - И тебя с наступающим!
        Гарик прыгнул в машину и уехал, а я вернулась домой.
        ИЛЬЯ
        - Ху, - я вытер соленые капли со лба и отпил воды из бутылки. Хорошая тренировка сегодня получилась.
        В зале несмотря на тридцатое декабря занималась куча народа. Особенно было много девушек.
        На беговой дорожке я узнал одну из них. Это была Яна. Лучшая подруга Крис.
        Что она тут делает? Раньше я ее тут не видел. Они с Кристиной ходили в другой спортивный комплекс.
        Я уже собирался домой, как меня вдруг посетила одна мысль, а что если у нее расспросить про вечеринку?
        Все камни сейчас летели на Кристину. Максим и я уже несколько раз с ней об этом разговаривали. Но девушка отпиралась и не признавалась в содеянном.
        Может, удастся выяснить правду через ее подругу?
        Я подошел к соседней беговой дорожке и включил ее.
        Ну что ж побегаем немного.
        - Ой, Илья, салют! - Яна заметила меня.
        - Привет. А ты теперь здесь?
        - Да. Я немного поругалась с Кристиной. Вот сюда приехала.
        - Ясно. Ян?
        - Что?
        - Ты ведь была на вечеринке? - не стал терять времени на пустую болтавню.
        Янка тут же покраснела и отвернулась. Значит, точно знает.
        - Была. А что?
        - Да просто все думают, что это вы вызвали полицию.
        - Что? Кто? - Яна заметно занервничала.
        - А то. Вас по камерам видели.
        Я решил сыграть ва-банк. Не прокатит, значит, нет. Все равно ничего не потеряю.
        - Это не я. Это все она, - сбивчиво заговорила блондинка. - Я ей говорила, что узнают. А она. Она не слушала. Я ее отговаривала. Я не звонила.
        - Кристина?
        - Да. Это она. Я тут не причем. Я ее пыталась остановить.
        Да уж. Яна оказалась не такой крепкой, как ее подруга. Быстро раскололась.
        - Ясно, - грубовато ответил я и слез с дорожки.
        Все оказалось намного проще. Нужно было сразу надавить на Яну.
        - Илья, постой. А что теперь будет? Ее посадят?
        Господи. Ну и мысли…
        - Да ты что? Конечно, нет. Может штраф заплатит небольшой, - решил припугнуть я.
        - А? И уголовное дело заведут?
        - Нет. Ян, ты вроде на юрфаке учишься? Должна такое знать. Или нет?
        - Мы такое не проходили еще.
        - Ладно. Пойду я. Не переживай. Ничего с твоей подругой не будет.
        - Хорошо. Пока.
        - Пока.
        Я принял душ и двинул в сторону дома. По дороге позвонил Максу и все ему рассказал.
        Ехал вроде домой, а оказался у Маши во дворе. Ее окна горели, значит, она была дома.
        Маша снилась мне уже третью ночь подряд. При том сны были яркие и такие живые, словно все было по-настоящему. Мне снилось, как мы гуляем, целуемся и еще спорим. А сегодня первый раз приснилась абсолютно нагая подо мной.
        Естественно, проснулся я в полной боевой готовности. Поэтому то и поехал после работы в тренажёрку, чтоб как-то отвлечься и истратить силы.
        Может зайти? Но что я ей скажу? Да и поздно уже. Возможно, Вероника Павловна уже приехала.
        Нет. Дождусь завтрашней ночи.
        В который раз жалея, что отдал ключи матери, я поехал к себе.
        Глава 33
        МАША
        Новый год! Ура!
        С самого утра за нами заехал дядя Витя и отвез в крупный гипермаркет. В нем мы, отстояв большую очередь в кассу, купили все необходимые продукты и поехали домой готовить праздничный стол.
        Сама мама собиралась отмечать Новый год в компании Виктора, своей подруги Ольги и ее мужа, но вызвалась мне помочь в приготовлении разных блюд, поэтому с обеда мы, как пчелки трудились на кухне. Мы готовили закуски и нарезали салаты.
        По плану сегодня мы с Ирой и Юлей проводим старый год у меня, а потом поедем в ночной клуб.
        - Машунь, я уеду в восемь. Надо помочь Ольге накрыть на стол, - обратилась ко мне мама, помешивая сырную пасту для лаваша.
        - Хорошо. Девчонки придут к девяти. Так что успеем все сделать.
        - Главное мясо поставь в духовку. А так уже будет все готово.
        - Спасибо мамуль! Чтоб я без тебя делала? - от души поблагодарила я ее.
        - Пиццу бы ели, да чипсы. Вот что, - пошутила она в ответ.
        - Угу, - я попробовала оливье, - ммм… Вкуснотища.
        - Сядь да поешь, хватит вам на стол. Чего терпеть то.
        - Точно. А то до вечера не доживу, - улыбнулась я и пошла за тарелкой.
        Вдвоем мы управились быстро, и мне даже хватило времени отдохнуть и привести себя в порядок.
        Вечером мама уехала, а я стала собираться.
        Для Нового года я выбрала бархатное платье, в котором была на вечеринке у Макса. Волосы оставила распущенными и сбрызнула спрей - блеском. Глаза решила накрасить по-другому. Не так как всегда. В палетке выбрала золотистые тени и нанесла на веки. Результат меня приятно удивил. Подвела глаза черным карандашом, все растушевала и нанесла тушь.
        Вот это да! Эффект египетский царицы получился! Или тигрицы! Хии…
        Когда пришли подруги, все было готово. Праздничный стол ломился от салатов и напитков. Елка блестела и переливалась разноцветными огоньками. А я нарядная и красивая ожидала настоящего чуда под Новый год.
        - Ого. Как все круто! А мы столько съедим? - ворвались девчонки ко мне в комнату с дружными возгласами и смехом.
        - Придется! - улыбнулась я в ответ.
        - Может, кого-нибудь в гости позовем? - внесла предложение Ирка.
        - Нет, нет. Никаких гостей! Сами справимся, - остановила подругу Юля. - Я вообще голодная как волк. Сейчас все слопаю!
        Я включила музыку, телевизор, чтобы не пропустить президента, и мы сели праздновать. Я пила сок, а девчонки открыли шампанское.
        - А ты Маш, чего не пьешь? - спросила Ира, щедро накладывая картошку себе в тарелку.
        - Да нельзя мне. Я антибиотики еще пью. Так что, не буду я.
        - Ну вот. Немного-то можно наверно?
        - Вот немного можно. Я бокал и выпью под бой курантов.
        - Ааа. Правильно. Ангина вещь такая. Лучше долечиться, как следует, - поддержала Юлька.
        - Ой, девчонки. Че это вы про болезни опять? Давайте тему сменим, - возмутилась Иришка.
        И мы сменили. Радовались успешному закрытию семестра и наступлению долгожданных выходных дней.
        Юля в красках рассказывала про их романтичные отношения с Максимом. Я помечтала об Илье. А Иришка все ждала своего принца и загадала на Новый год желание о большой и взаимной любви.
        Ровно в полночь мы чокнулись бокалами и записали желания на листочки.
        - Может их поджечь и съесть? - Юля покрутила листочком.
        - Что? - выпучила Ира на нее глаза.
        - А чего вы так смотрите? Я видела в каком-то фильме. А, «Елки» точно! Вспомнила. Там девушка как раз парня загадывала.
        - Аааа… Я тоже вспомнила, - сказала я.
        - И чего сбылось? - поинтересовалась Ирка.
        - Да. Она ногу сломала. Аха-ха… ну и мужичка встретила.
        - Нет. Девчонки, есть, я точно не буду. А вот запустить куда-нибудь можно, - предложила я свою идею.
        - Куда?
        - Ну, например, сделать самолетик и запустить с крыши.
        - Ты на крышу полезешь? Может просто в окно? - Иришка испуганно посмотрела на меня.
        - Ну, давайте. В окно, - сдалась я.
        Мы скрутили свои листочки в самолетики и по очереди запустили в мою форточку.
        На улице уже во всю грохотали салюты.
        - Девчонки. Побежали салют смотреть.
        - Побежали.
        Мы весело выскочили из подъезда и вышли со двора, чтобы полюбоваться пестрым зрелищем.
        С разных сторон взрывались яркие фонтаны и освещали улицу.
        Я стояла, смотрела салют, но на душе было грустно. Где-то там далеко Илья. Празднует с друзьями. Может даже с девушкой. Без меня…
        Эх.… Как жаль, что я для него была лишь мимолетным увлечением. Он сдался. Так быстро. Ничего не предпринял, не появился, не звонил и не писал. В общем, исчез из моей жизни так же внезапно, как и появился.
        Значит, правильно нашептало мне мое внутреннее чувство, что он не всерьез ко мне относился. А так просто попалась я ему под руку. Жили вместе. Вот и появился легкий интерес.
        Чего нельзя было сказать обо мне. Мысли о дерзком парне, жившем совсем недавно по соседству, не оставляли меня практически ни на минуту. Сегодня в магазине так задумалась, что отстала от мамы и вовсе ее потеряла. Пришлось созваниваться, чтобы найти ее.
        Что было бы, если бы я тогда ответила на поцелуй? Сейчас возможно справляла вместе с ним. Но позже страдала бы от разбитого сердца и одиночества.
        Девчонки кричали, веселились и не замечали моего тихого уединения в своих мыслях.
        Вдруг в курточке завибрировал мобильник.
        Наверно мама.
        Я достала телефон и чуть не выронила его от счастья в сугроб. Это был Илья.
        Я жадно прочитала сообщение.
        «С Новым годом Маша!»
        И все? Так мало. И что это значит? Значит, что он думает обо мне? Или просто так написал, как приятель?
        Я перечитала раз десять эти четыре слова, пытаясь отыскать в них какой-то тайный смысл. Но ничего не нашла. Это просто поздравление. Одно из сотни таких же…
        Я тяжело вздохнула и напечатала ответ.
        «Спасибо, Илюш! С Новым годом!»
        - Машка, поехали тусить. Хватит эсемески строчить, - Юля схватила меня под локоть, пританцовывая и напевая «Джингл белс» потащила к дому.
        - Поехали, - отозвалась я.
        Все-таки поздравил. Написал. Мое настроение немного приподнялось, и я даже немного подпела подруге…
        Jingle bells, jingle bells
        Jingle all the way…
        Ночной клуб «Платон» нас принял с распростертыми объятьями. Прямо на входе нас встретил сам Дед мороз, и предложили узнать свою судьбу в предстоящем году. Мы вытащили из его мешка серебристые свертки бумаги и зашли в танцевальный зал.
        - Девчонки у меня любовь! Ура! Я встречу парня, - радостно завопила Ирка, прочитав свой листок.
        - А у меня машина. Интересно это к чему? У меня даже прав нет, - задумалась в серьез Юля.
        - Может, поедешь в путешествие? - предположила я.
        - Ооо… А это мне нравится. А у тебя что?
        - Я еще не смотрела, - повертела я бумажку в руке.
        - Дак смотри скорей, - подбадривали меня девчонки.
        Я развернула послание. Кольцо?
        - Чего там? - заглянула в мой листок любопытная Юлька.
        - Вау! Тебе предложение сделают! - констатировала она.
        - Кто? У меня даже парня нет.
        - Кто? Кто? Илья конечно! - улыбнулась Юля.
        - Фигня все это! Мечтать не вредно! Девчонки пошли уже танцевать. Все только нас ждут.
        - Кто нас ждет? - спросила Иринка.
        - Да это шутка такая. Пошли.
        Всего в клубе было три танцевальные зоны. Одна дискотечная. Там крутили в основном клубные треки. Вторая зона называлась «Челаут» Там была медленная релакс музыка и почему-то все курили кальян на мягких диванчиках. А третья со сценой, где проходили всякие конкурсы и представления. Музыка была разной. От клубной до медленных композиций.
        Мы поднялись на второй этаж и пустились во все тяжкие. То есть в пляс.
        Мы танцевали. Просто двигались под музыку, как все, не обращая ни на кого внимания.
        И, кажется, всем было так беззаботно и легко. Только у меня одной мысли то и дело спотыкались. В голове крутилось поздравление Ильи. Я улыбнулась.
        В душе вдруг загорелся очень маленький и слабый огонек надежды. Надежды на то, что я была не права на его счет. А что если…
        Через какое-то время нас покинула Ира. Она встретила какого-то знакомого парня и пошла с ним в другой зал.
        Юля бесконечно проверяла свой телефон и боялась пропустить звонок от Максима.
        Когда уже не было сил танцевать, мы сели на диван немного отдохнуть. Юля вновь взглянула в свой гаджет.
        - Ой. Максим написал. Маш, пошли встречать. Они не находят нас, - стараясь перекричать громкую музыку, позвала Юля.
        Они? Сердце замерло в ожидании встречи.
        - Кто они? - как глупая, спросила я, наклоняясь поближе к Юльке.
        - Максим и Илья. Кто ж еще? - будничным веселым тоном пояснила подруга.
        Не знаю, рада я была или нет? Илья приехал. Ко мне? Или просто за компанию с другом?
        Нервная дрожь подступила к коленкам, а горло пересохло.
        На высоких каблуках и негнущихся ногах я спустилась вместе с Юлей на первый этаж.
        Глаза сразу отыскали его в огромном зале. Они сидели у барной стойки.
        Он был красив. В белоснежной рубашке поло и темных джинсах. Такой обольститель женских сердец. Капец. Попала я в его сети…
        - О, мальчики! Вон они.
        - Да вижу я.
        Когда подошли ближе, в руках Ильи я заметила черный пакет.
        Юлька сразу кинулась в объятья к Максиму, и они слились в жарком поцелуе.
        Я была обескуражена таким порывом их чувств, и отвернулась. Мои глаза нашли его, и я зарделась.
        - Привет медвед! Как здоровье? - Поздоровался Илья и широко улыбнулся мне.
        - Что? Почему медвед? - я от шока даже немного пришла себя.
        Так всегда было с ним. Когда он молчал, я чувствовала напряжение и смущение. Но как только начинался разговор, я уже забывала обо всем и раскрепощалась.
        - Ну, Маша и медведь. Сказка такая есть, - продолжал улыбаться Илья.
        - Вижу у тебя хорошее настроение! То есть, судя по твоей логике, я медведь в этой сказке?
        Чего его так веселит? Мне бы его позитив и задор. Илья засмеялся. Так естественно и заразительно, что я тоже улыбнулась.
        - Да. У меня хорошее настроение. Теперь…
        Это его загадочная двусмысленность выбивала почву из-под ног.
        И как мне себя вести? Что говорить?
        - Может, присядешь? Ты так и не ответила… - Илья встал, уступая место, и оказался прямо передо мной.
        Так близко, что я на мгновение почувствовала жар его тела. Или мне уже казалось? От него пахло мужским парфюмом и жевательной мятной резинкой. Мне хватило одного вдоха, чтобы по шее вниз посыпались мурашки.
        - Давай. Здоровье нормально, - тихо пролепетала я.
        И когда я успела так влюбиться? Его внимательный взгляд скользил по мне как сканер. Кажется, он видел все мои чувства.
        Я села на стул, а Илья встал рядом, продолжая разглядывать меня как диковинную штучку.
        Что он увидел? Может с косметикой переборщила? Мне до ужаса захотелось поправить волосы. Но я поборола свое желание.
        - Это хорошо, что выздоровела. Как Новый год? Где отмечали?
        - У меня. А ты?
        - Я тоже норм. Мы в «Мандарине» были.
        Ого… одно из самых пафосным заведений в нашем городе. Там тусили все мажоры.
        - Понятно.
        - Маш, это тебе. Эм.… На Новый год!
        Илья протянул мне пакет, и я осторожно взяла его.
        - Что? Это что такое? - настало время приятных удивлений. Я никак не ожидала подобного от него.
        - Подарок, - просто ответил он.
        - Спасибо большое. Очень приятно.
        - Пожалуйста. Посмотришь дома. Хорошо?
        - Хорошо.
        И мы замолчали. Минуты казались вечностью. Он просто смотрел на меня, а я на него.
        Музыка, Юлька, Новый год - все это отодвинулось на задний план. Остались только мы вдвоем. Я заворожённо глядела на него.
        И кто бы выиграл в этой игре в гляделки теперь не известно. Нас отвлекла парочка: Юля и Максим.
        - Пошлите за столик. Закажем выпить?
        Столик? Но тут же все занято? Или они заранее заказали? Скорее всего. Ведь Максим знал, где Юля будет.
        - Пойдем, - ответил за нас Илья и протянул мне руку.
        Господи, он что серьезно? Флирт?
        Я помедлила в нерешительности, и Илья хмуро посмотрел на меня. Тогда я взяла его руку и слезла со стула.
        Маша, только не растай от его горячих ладоней. Сама подняла планку. Теперь держи ее до конца!
        Юлька бросила ухмылку в нашу сторону, но ничего не сказала.
        Около черного вип столика Илья нехотя отпустил меня, и мы сели на мягкие диванчики.
        - Отлично выглядишь, - пробормотал тихо он мне на ухо.
        - Спасибо, - смущаясь, ответила я.
        - Девчонки, что будете? - громко спросил Макс.
        - Шампанское, - ответила Юля и взглянула на меня.
        - А ты?
        - А я сок. Наверно.
        - Хорошо. Сейчас заказ сделаем.
        Мальчишки ушли, а мы остались с Юлей одни.
        - Маш, вы че? Типа вместе что ли?
        - Да нет. Просто он мне руку дал вот и все.
        - Ааа.… Да не фига, не просто. И подарок тоже подарил? Я все видела. От меня ничего не скроешь, - подмигнула подруга.
        - Да я и не думала скрывать. Да. Подарил. Ну и что? Это ничего не значит еще.
        - Конечно значит. Он начал знаки внимания проявлять. Это же круто.
        - Угу.
        Максим с Ильей уже шли в нашу сторону, я не стала больше ничего говорить.
        Мое сердце вновь подпрыгнуло, когда Илья сел рядом, нарочно соприкасаясь со мной.
        - Девчонки, сейчас вам принесут самые вкусные коктейли, - объявил Илья и в очередной раз одарил меня своей сексуальной улыбкой.
        - А сок?
        - И сок будет. Не переживай, - как маленькой пояснил мне Илья.
        Боже мой!
        Я совсем не думала, что Новый год мы будем практически отмечать вместе. Я сидела, как пружина готовая в любой момент соскочить и убежать. Только бы он не смотрел так. Так словно ему не наплевать на меня. Так словно действительно хочет быть со мной.
        - Маш?
        - Да?
        - О чем думаешь?
        - Да так не о чем…
        - А у нас новость для тебя есть. Да Макс?
        - Да, - Максим перевёл на нас взгляд.
        - Какая?
        - Мы узнали, кто звонил с твоего телефона.
        - Да ладно? Кто? - удивилась Юля.
        - Кристина, - почти хором ответили парни.
        - Я так и знала. Ничего себе, - я покачала головой.
        - Да вообще. Сами в шоке. Не ожидали от нее. Нормальная вроде девчонка. Раньше с нами часто гуляла.
        - А как узнали? Она созналась? - спросила я у Ильи, стараясь не смотреть на него.
        - Ее подруга сдала. Я ее встретил и расспросил. Ну, она и созналась. Вот как-то так.
        Я шумно выдохнула: «Да уж».
        - Ребята, ну давайте не будем о плохом! Сегодня ж Новый год черт подери. Новый год! - переключил наше внимание Максим. Последнее слово он крикнул очень громко в зал, так что некоторые танцующие люди повернулись и посмотрели на наш столик.
        - Да не будем. У нас все окей. Просто хотел Маше рассказать. Должна она все-таки знать правду.
        - Как я уже говорил. Крис наказывать я не стану, - начал Максим. - Просто пошлю ее на хрен. И пусть забудет вообще мое имя, - Максим горько усмехнулся и чмокнул Юлю в щеку. От чего она звонко засмеялась.
        Потом Юля с Максимом стали болтать о своем, а мы о своем.
        Ну как о своем. Илья задавал мне вопросы, а я отвечала.
        Как я вылечилась? Все ли экзамены сдала? Как на работе? До скольких я гулять собираюсь? И еще много других вопросов.
        - Машка, пошли танцевать? - отвлекла нас Юля.
        Я была рада сбежать хоть ненадолго и перевести дух. Как трудно, оказывается, сидеть с любимым человеком рядом и не дотронуться до него. Не провести рукой по его плечу и не поворошить его непослушные волосы.
        Юля выбрала самое подходящее место для того, чтобы нас видели парни.
        Конечно, я понимаю, ей хотелось потанцевать перед Максимом. А я почувствовала в первый раз смущение от того, что на меня так откровенно смотрят. Да еще как.
        Я не видела даже лица Ильи. Просто не решалась повернуть голову в его сторону. Его взгляд я чувствовала всеми фибрами души.
        Сначала я танцевала очень осознано, продумывая каждое движение, наиболее как мне казалось красивое и изящное. Но потом ритмичная музыка все таки-взяла свое, загипнотизировала своим звучанием, и я расслабилась.
        Позже к нам приехала Надя с Ромой, и Ирка тоже подсела к нам.
        Мы провели хорошую ночь полную веселья, шуток и танцев. С мальчишками, оказалось, очень здорово общаться. Илья все время улыбался и шутил.
        Рядом с ним я все время чувствовала себя как на иголках, правда это не помешало мне вместе со всеми смеяться и разговаривать. Кажется никто, не заметил моего нервного состояния.
        А я пережевала и думала, что будет дальше? Ночь пройдет, а что будет с нами?
        Уже под утро мы поехали по домам. Юля поехала с Максимом, а я с Ильей.
        - Я провожу тебя, - лишь сказал он и забрался со мной на заднее сидение.
        В машине он стал задумчивый, и все время смотрел в окно. Как и положено довел до подъезда и уехал на том же такси.
        Вот и все! Даже не спросил, что буду делать завтра? Не позвал гулять? Ничего.
        Кажется, напугала я парня своими запросами…
        Домой я зашла тихо и сразу полезла в сумку посмотреть подарок.
        Вау! Билеты на концерт! Это он зачем? Круто! Здорово!
        Ой. Только с кем пойду? С ним? Нужно срочно поблагодарить.
        Я достала телефон и напечатала смс: «Спасибо за подарок! Он очень крутой!»
        Ответ пришел моментально: « Пожалуйста. Хотел тебя порадовать. Люблю твою улыбку. Жаль, что я не вижу ее сейчас…»
        Я, правда, улыбалась. Во весь рот стояла и тупо читала эти слова. Его слова окрыляли и обещали большего.
        Что он хотел сказать этим подарком? Этим признанием. Что настроен серьёзно и будет меня добиваться?
        Я подошла к окну. На улице было уже тихо. Только одинокие залпы слышались где-то вдалеке.
        Вот и Новый год наступил, и желание мое уже начинало сбываться. Ведь я загадала, чтобы все получилось у нас с Ильей. И, по-моему, все к этому шло.
        Спать. Надо спать. Утро вечера мудренее.
        Глава 34
        ИЛЬЯ
        Я проснулся от требовательного звонка на телефоне. Да кто трезвонит то? Сколько времени?
        Черт! Я встал и мельком взглянул на часы. Было почти три часа дня. Звонила Кристина.
        Я сперва хотел скинуть, но потом понял, что нужно, в конце концов, поставить точку и поднял трубку.
        - Привет. С Новым годом! - осторожно начала она.
        - Ты издеваешься? После того как ты подставила Машу, ты еще осмеливаешься звонить мне? Ты в своем уме?
        - Илья. Я… Я хотела извиниться. Да. Я не права. Я не знаю, что нашло на меня. Я теперь не знаю… От меня все отвернулись, - жалким голосом пропищала она.
        - Кристин, твою мать. Чем ты думала? Ты надеялась, что никто не узнает? Правда не вскроется? Сейчас не девятнадцатый век. Везде камеры стоят. Ты же знала про Макса. Что его папка в депутаты метит? Знала?
        - Знала, - всхлипнула она, готовая вот - вот расплакаться прямо мне в трубку.
        - Знала, что ему эту вечеринку батя еле, еле разрешил? И то сказал, что она будет последней.
        - Знала. Но я, - замолчала она на полуслове.
        - Что, но я? Кристин, большая уже баба, а мозгов, извини, нету.
        - Илья. Что делать? Что мне делать? Со мной никто не хочет общаться. Даже Янка отвернулась. Я вообще Новый год с мамой отмечала. Стрем какой-то.
        - Сама виновата. Думать будешь головой в следующий раз.
        На том конце наступила тишина и глухой выдох. Потом Кристина снова заговорила.
        - Как мне с Максимом связаться? Он трубку не берет.
        - Он и не возьмет. Может через месяц остынет и поговорит. Но на дружбу не надейся. Я и сам готов тебя…
        - Придушить? - тихо спросила.
        - Да. Наверно. Что тебе в голову забрело? Что ты напилась что ли?
        - Не знаю. Я увидела Машу. Ты сказал, что влюбился, а она с другим. Ну, я и подумала, что стерва она, раз вами крутит. И они такие счастливые были с Гариком. И Верку мне твою жалко стало. На ней лица не было. Вот и решила ей подлянку сделать. Сама и не поняла, как это вышло. Просто когда увидела ее сумку, идея сама пришла в голову. Не знаю даже. Теперь так паршиво. Так сожалею об этом.
        - Ясно. Кристин? Ты могла все мне рассказать напрямую. Могла позвонить? Все что угодно, но то, что ты натворила, уже ни в какие рамки не входит. Ты навредила даже не Маше, а скорее Максу.
        - А что отец его? Что он Максиму сделал?
        - Да не знаю я. Он молчит. Говорит все нормально. Но я то знаю его батю. Это он при других хороший дядька, а для Макса строгий.
        - Жесть. Я хочу Максу позвонить, поговорить. Мне так жаль, - проскулила она.
        Похоже, действительно раскаивалась.
        - Здесь я тебе не помощник. Сама вляпалась в это дерьмо. Я бы на месте Максима так же поступил. Так что давай. Удачи тебе.
        - Илья. Постой. А Маша что правда с Гариком?
        - Нет. Со мной она.
        - Ааа… Понятно. Все-таки с тобой… - грустно повторила она.
        - Кристин если у тебя все, то я пойду. Собираться надо.
        - Давай, - всхлипнула она.
        - Удачи.
        Вот же актриса еперный кинотеатр. Умеет же когда хочет прощения просить. И что мне делать с ней? Да ничего. Жалко ее конечно немного. Но она сама виновата. Возможно, это происшествие хоть чуть-чуть заставит ее думать и отвечать за себя. Я ведь не парень ей. И не был никогда. Но поговорить с Максом конечно поговорю. Но только что это изменит? В скором времени он точно ее не простит.
        Я встал и пошел в душевую. Скоро должны приехать родители. Вместе с ними мы как всегда по традиции поедем поздравлять всех родственников, а после этого семейный ужин дома.
        Под обжигающими струями воды я думал о Маше. Она вчера была просто божественна в этом строгом платье. Так танцевала, что я не мог отвести глаз и нагло смотрел на нее. Потом она смущенно сидела, боясь даже случайно коснуться меня.
        Надеюсь, я все делаю правильно.
        Я вышел и сразу написал ей смс.
        « Привет! Чем будешь заниматься? Я сегодня примерный сын. Весь день с семьей».
        Она ответила быстро. Может, ждала моего сообщения?
        « Привет. Я пока не знаю. Хотим с девчонками на каток сходить».
        « Я хочу с тобой» - написал я, подумал и стер. Не перебарщивай друг. Ты уже перестарался один раз.
        « Хорошо погулять» - отправил.
        « Спасибо» - пришел ее ответ.
        Я улыбнулся и пошел варить себе кофе.
        Глава 35
        МАША
        Я проснулась давно, мечтательно держала в руке телефон и перечитывала сообщения Ильи. Нет, это не сон. Он реально пишет мне. Мне.
        Если бы месяц назад мне кто-нибудь сказал, что я буду счастлива от одной только смс-ки, я бы рассмеялась ему в лицо. И еще от кого? От Ильи Громова. Тогда я была на него зла, а сейчас? Сейчас готова прыгать, как влюбленная по уши дурочка.
        Надя позвала на каток, и я согласилась. Еще приедут Юля с Максимом и Ира.
        Нужно вставать и шагать в новый год!
        На «Ледовой арене», где мы должны были встретиться, стояло веселье. Несмотря на первое января было много желающих покататься.
        Посередине огромного катка стояла искусственная елка. Музыка играла известные хиты. В маленьком кафе продавали выпечку и горячий чай.
        Все разбрелись по парочкам. Юля с Максимом, Надя с Ромой и мы с Ирой.
        Смешно конечно. Но что поделать? Ира пока была одинока. Впрочем, как и я.
        Но мне повезло больше. Спустя какое-то время мне начал писать Илья.
        « Привет. На катке?»
        « Да. Как у тебя?» - ответила я.
        « Все нормально. Помогаю маме готовить… Шутка».
        Я улыбнулась.
        - Ты чего сияешь, как звезда на елке? - спросила Ира.
        - Я? Это так заметно?
        - Конечно.
        - Мне Илья пишет.
        - Понятно. Любовь-морковь, - хихикнула Ира.
        « Хорошо посидеть с семьей!» - ответила я.
        Спустя три минуты он снова написал.
        « С кем пойдешь на концерт?»
        « Ммм.… Не знаю».
        «Жаль. Я думал, что со мной…»
        «Может и с тобой, если будешь хорошо себя вести!» - отправила я.
        Он сейчас наверно офигел от такого. Ответ пришел быстро.
        «Я буду очень послушным!»
        А дальше переписка пошла полным ходом. Больше я не чудила, а писала скромно и просто.
        Гуляли мы долго, но я поехала домой раньше всех, боясь опять заболеть.
        На следующий день за мной заехали Юля и Максим. Мы вместе двинули за город, чтобы поиграть в пейнтбол. Я раньше никогда не играла, но слышала и примерно представляла, что это такое.
        Вчера Илья писал мне весь день, чем очень удивил и даже немного убедил. Понемногу с каждой смс-кой я начинала верить в искренность его намерений. Ну, блин, если рассуждать трезво, зачем тогда ему написывать мне? Что девушек вокруг мало? Тем более он такой красивый и модный парень.
        Машина Максима припарковалась у длинного, как ангар серого здания. Позади него виднелись домики разные по величине и строению. Слева раскинулся густой лес.
        - Это база отдыха, - осведомил Макс и заглушил мотор.
        - Круто! Я тут не была! - восхищённо посмотрела я в окно. - Здесь играют в пейнтбол?
        - Да. И не только. Здесь много чего есть. Картинги, скалолазание и даже вроде на параплане можно полетать.
        - Классно! - обрадовалась Юля.
        - Ну, пойдемте.
        Мы выбрались из машины и пошли за Максимом. Завернув за дом, я увидела припаркованные автомобили. Очень много. Все желали отдохнуть и получить свою порцию экстрима. Мы прошли эту парковку и зашли внутрь большого помещения.
        Там, как ни странно нас встретил какой-то мужик в камуфляжном костюме. Он повел нас по длинному коридору, и мы оказались в просторном зале.
        Там-то я и увидела Илью. Он стоял в компании друзей. Парней и девушек. Мы подошли, и я со всеми поздоровалась. Инструктор, его все звали просто - Иваныч, провёл инструктаж, объяснил правила игры. На выбор дал три сценария: стенка на стенку, завоевание флага и штурм крепости.
        - Стенка на стенку сначала, - громко выбрал за всех Илья.
        Я оглянулась на него, и он мне подмигнул. Блин и это при всем народе. Тут человек двадцать не меньше.
        - Это легко. Давайте штурм крепости, - заявил рыжий парень. Я его видела впервые.
        - Для первой игры самое то будет. Для разогрева. Тем более среди нас есть те, кто играет в первый раз.
        - Да? - с неверием спросил рыжий.
        - Да, - стоял твердо на своем мой Илья.
        Ой. Уже мой стал. Хи. Я улыбнулась. Мне нравилось, что Илья был одним из лидеров всей команды.
        - Да. Я тоже согласен с Илюхой. Давайте, что попроще. Среди нас есть дамы, - это был Макс. Он обнял Юлю, которая стояла рядом.
        - Окей. Сдаюсь, - ответил рыжий и ухмыльнулся.
        - Уже сдаешься? Не рановато? - подколол его Илья и направил на него невидимый пистолет. Парни засмеялись.
        - Ну все. Если выбрали, переодевайтесь и выходите на улицу. Я вас там встречу, - сказал инструктор.
        - Привет Маша. Как дела? - ко мне подошел Илья. Сегодня мы еще с ним не разговаривали.
        - Привет.
        Я возилась с защитным жилетом. Никак не получалось его надеть. Он был просто огромный для меня.
        - Давай помогу, - Илья забрал его из моих рук и стал регулировать застежку.
        - Спасибо. А без него нельзя? - с надеждой спросила я.
        - Девушкам нет.
        - Ммм… Блин он большой и неудобный, - ворчала я, засовывая руки в проймы.
        Илья встал позади меня и застегивал жилет.
        - Не капризничай, - мягко пожурил он меня, как ребенка.
        Я вздохнула.
        - Это для твоей же безопасности. Удары могут быть сильными.
        - Что-то я боюсь. Будет больно? - я обернулась через плечо. Его лицо оказалось очень близко. На его губах играла улыбка.
        - Нет. Я защищу тебя… - его взгляд говорил за него. Такой открытый, милый, полный нежности.
        Пауза затянулась. У меня возникло ощущение, что либо я сейчас его поцелую, либо он меня. И плевать, что мы не одни.
        - Эм… Хорошо. Тогда я спокойна.
        - Вот и правильно, - вместо поцелуя Илья легко щелкнул мне по носу.
        Вот и что мне с ним делать?
        - Вы готовы? - к нам подошел рыжий парень.
        - Стас, это Маша. Маша, это Стас, - представил нас друг другу Илья.
        - Очень приятно, - ответил тот, и нагло прошелся взглядом по моей фигуре.
        - И мне, - буркнула я из вежливости.
        Я поняла, что возможно мешаю им и решила найти Юлю.
        - Ну. Я пока пойду к Юле. Хорошо? Спасибо, что помог.
        - Только не теряйся.
        - Угу.
        На лавочке среди других девчонок я увидела подругу и прямиком направилась к ней.
        Некоторые из девушек посмотрели косо на меня. Господи. Неужели это из-за Ильи. Ведь он помог только мне. Сколько же у него поклонниц? Надеюсь, здесь обойдется без скандалов?
        - Ты уже все? - спросила я подругу.
        - Да.
        Не успели мы поболтать с подругой, как к нам подошел Макс.
        - Девушки, готовы? Правила поняли?
        - Угу.
        - Примерно.
        - Мы вам поможем, если что. Главное, не снимать на поле защитную маску.
        Максим взял Юлю за руку, а я пошла рядом с ними.
        На улице разделились на две команды. Капитаном в первой команде был Илья. Мы с Юлей и Максимом были в его команде. Второй командой руководил, уже знакомый мне, Стас.
        Место, где нам предстояло играть, представляло собой большое поле. На площадке чего только не было: заборы, маленькие каменные домики, сооружения из колес, надувные преграды и даже старый грузовичок без дверей.
        Мы повязали красные ленточки на руки, чтобы отличить своих людей от соперников.
        - Ну что, готовы? - спросил всех Илья.
        - Да.
        - Тогда погнали.
        Мы разместились на одной стороне поля. Я встала за деревянным забором и крепко сжимала в руках маркер (пистолет).
        Правила были простыми: стрелять в противников и не попасться самому.
        Инструктор, он же был и судьей, посчитал да трех и громко свистнул в свисток.
        Игра началась.
        Выстрелы послышались сразу. Адреналин вмиг забурлил в крови. Блин, не думала, что это будет так круто. От динамики захватывало дух.
        Кто-то кричал, визжал, бегал. Я пока только слушала и наблюдала сквозь узкую щель в доске. Где-то очень рядом, я услышала голос Ильи.
        Тут ко мне кто-то подбежал и схватил за руку.
        - Ой, - пискнула я.
        - Не бойся. Это я, - Илья дышал часто. Его дыхание смешалось с морозом и усиливало накал страстей.
        - Ааа… Напугал. Кто побеждает? - спросила я, чтобы просто отвлечься от его близости.
        - Не знаю пока. Ничья вроде. Чего стоишь?
        - А чего делать надо?
        - Стрелять, конечно.
        - Дак меня убьют сразу.
        - Так быстрей убьют. Побежали туда на счет три.
        - Куда?
        - Доверься мне. Просто беги за мной. Раз, два, три, бежим!
        Не успела я возразить, как он потянул меня за руку и помчался в каменный домик.
        - Фух. Успели. Ты не ранена? - Илья приподнял верх защитной маски. Его глаза улыбались. Он повертел меня и осмотрел.
        - Ну что? - спросила я, выравнивая дыхание.
        - Нет. Все чисто. Молодец. Шустрая.
        - И что теперь делать? - спросила я шепотом.
        - Смотри, видишь, парень стоит, - Илья показывал сквозь маленькую дырку на соперника.
        - Вижу.
        - Давай. Отдаю его тебе. Резко и быстро стреляй, потом назад.
        - Я? Я не могу.
        - Почему? Не трусь! В этом и заключается смысл игры.
        - Я не попаду.
        - Не попробуешь, не научишься. Давай же Маш. Он убежит сейчас.
        Ну что? Я так и сделала, высунулась из укрытия, прицелилась и выстрелила ему в плечо и кажется, даже попала.
        - Есть. Молодец, - Илья радостно обнял меня.
        - Попала? Правда? - я радовалась, - Он выходит?
        - Да. Он покидает поле.
        - Ура. Оказывается это не так уж и сложно.
        - Ты стой пока тут. Хорошее укрытие. А я пошел остальных мочить, - Илья побежал вперед. Сразу с нескольких мест в него полетели шарики с краской, но он успел спрятаться за железную бочку.
        Я же осталась одна. Посмотрела в щель и заметила одну девушку. Она, так же как и я, пряталась и была почти в недосягаемости. Но ее можно было задеть, если пробежать немного вперед и спрятаться за другим сооружением.
        Я вздохнула, нацелилась и побежала. Но в меня тут же кто-то попал, что я и не успела нажать на курок. Было не больно, но обидно покидать игру. Я сразу подняла руку вверх в знак того, что я ранена и выхожу из игры.
        По идее в меня не должны были стрелять. Я шла в сторону выхода, когда мне в спину прилетела «пуля».
        Черт. Как больно. Как будто камень. Все-таки кто-то выстрелил в раненого. Значит, нарушать тоже иногда можно?
        Я ушла за ограждение и села на длинную лавку, на которой уже сидели такие же раненные.
        Ого. Так много? Оказалось уже больше половины участников вышли из игры. Да я молодец! Еще долго продержалась.
        Я сняла маску и села рядом с какой-то девушкой. Юля, по-видимому, была еще на поле.
        - Ты с Ильей да? - прозвучал голос незнакомки. Я провернула голову и посмотрела на нее.
        Девушка была высокой и крепкой.
        - Эээ.… И да, и нет.
        - Это как?
        - Я с подругой. Но Илью я тоже знаю, - я перевела взгляд на поле и пыталась разглядеть Илью или Юлю. Но все так быстро перемещались, что было трудно кого-то узнать.
        - Ммм… Понятно. Ты не его девушка? - продолжала допрос девушка.
        - Нет, - ответила как есть.
        Что у нас с Ильей за отношения, я пока сама не понимала.
        - Ой. Хорошо. А то ходят слухи, что он с Крис расстался. То есть теперь красавчик свободен? - потирая руки, ухмыльнулась она.
        - Наверно, - неуверенно промямлила я.
        Я не верила своим глазам. Не успел Илья расстаться, как на него тут же открылась охота?
        Теперь я чувствовала себя бабкой у разбитого корыта. Какая ему любовь? Вон девчонок сколько, а я тут лезу со своими серьезными отношениями.
        - Ой. Грома убили, - ойкнула девушка рядом. Она кстати даже не представилась, и я не знала ее имени.
        Мне стало не по себе. Как по-свойски она его назвала.
        Илья подошел к нам и встал рядом со мной.
        - Илюш, молодец! Как ты его замочил! Я все видела. Я болела за тебя, - эта особа уже стала мне надоедать. Замолчит она или нет?
        Ну а что я ей скажу? Илья ведь мне по-прежнему никто, и я ему тоже. Не стану же я запрещать им общаться.
        - Правда? Жень, ты вроде в другой команде была? - удивился он.
        - А болела за тебя! - кокетливо проворковала она.
        Илья не ответил и посмотрел на меня.
        - Ты как? Видел, тебя подстрелили.
        - Нормально, - сердито ответила я.
        - Не больно?
        - Немного.
        Я смотрела на Илью, но чувствовала, как рядом сидящая, девица кипит от злости. Она кашлянула, громко вздохнула и отвернусь от нас.
        Вот так то! Будет знать, как на чужих парней зарится.
        - Маш, еще два захода! Выдержишь?
        - Конечно. А что? Ты как с маленькой со мной… - обиделась я немного.
        - Прости. Не хотел тебя задеть. Просто ты такая…
        - Какая?
        - Хрупкая.
        - Зато сильная. Посильнее некоторых, - хмыкнула я.
        - Я знаю.
        Тем временем к нам приближалась Юля.
        - А кто победит? Как думаешь? - спросила я у Ильи.
        - Не знаю. Да это в принципе не так уж важно. Главное это спорт, азарт и удовольствие, - на последнем слове он загадочно подмигнул мне.
        - Ааа… - я растерялась. Это намек или что?
        - Маш, иди сюда. Ты мне нужна, - крикнула Юля. Она стояла чуть в стороне.
        - Ой. Юля зовет.
        Я встала и пошла к ней. Илья вроде сел на мое место. Спиной я не видела его.
        - Чего Юль? Круто да?
        - Ага. А ты идти не хотела. Слушай ка, я знаю, кто тебе в спину попал, - Юлька стряхивала налипший снег со штанов.
        - Кто? - я особо не предала этому значения и сейчас удивилась.
        - Девчонка одна. Она специально это сделала. Прикинь, овца. Я видела своими глазами.
        - Какая? - я повернулась и посмотрела на игровую зону.
        - Да тихо ты, - шикнула Юлька. - Я пальцем не буду показывать. Видишь, бегает в такой красной куртке. Вот она.
        - Вижу. Которую убили только что?
        - Да, да. Она самая. Вообще красотка блин. Больно наверно?
        - А точно специально? Да больновато, но не сильно.
        - Да я тебе говорю, точно. Чего делать будешь?
        Я посмотрела на нее. Она шла прямо к Илье, через чур, сильно виляя бедрами и высоко задрав длинный нос.
        - Да ничего. Фиг с ней. Господи.
        - Соперниц то сколько у тебя? Смотри, - Юлька кивнула в сторону лавочек, где был Илья.
        Девушка в красной куртке видимо была подругой той Жени, которая тоже запала на Илью. Они вместе болтали и смеялись, пытаясь разговорить Илью. Но он в основном молчал, лишь изредка что-то отвечал им.
        - Ну, пошли ко всем. Шушукаемся тут. Как-то некрасиво, - позвала меня подруга назад. - А то уведут сейчас парня, то из-под носа прямо.
        - Пошли.
        Глава 36
        Игру выиграла команда соперников, и после этого мы сыграли еще два раза.
        Девушка, которая нарушила и стрельнула в меня, больше не проявляла агрессию. Может из-за того, что Илья буквально не оставлял меня ни на минуту? Такое ощущение, что он даже специально попадался соперникам, как только я выходила из игры.
        Мне было так хорошо с ним и волнительно. Каждый раз, когда он якобы случайно касался талии и надолго задерживал там руку. Или когда мы вместе смотрели в щелку, и он задевал меня щекой, или по-дружески обнимал.
        Весь день я вспоминала наш головокружительный единственный поцелуй. И в мыслях молилась, чтобы он еще раз повторился.
        Я влюбилась. Да. Окончательно. И была готова признаться ему. Но что-то останавливало меня. Я все еще ждала от него решительных действий и слов. Сама не знала, что толком от него ожидала. Может какой-то знак, когда мое сердце поймет, что он тоже хочет быть со мной.
        После двух игр мы большой компанией все сидели и пили чай с пирогами. На улице, да еще после такого спортивного состязания голод чувствовался особо сильно.
        Илья сидел рядом со мной и заботливо подливал горячий чай из термоса. С другой стороны сидела Юля.
        - Ну что согрелась? - спросил Илья.
        - Угу. И наелась.
        - Это хорошо. Сейчас еще раз сыграем и по домам.
        Уже? А мне так хотелось подольше побыть с Ильей. Причем я вообще особо никого не замечала. Только его. Наблюдала за ним. Пару раз у меня что-то спросил Стас и еще две девчонки.
        - Гром, иди сюда, - позвал его Максим.
        Он уже попил чай и теперь заряжал маркеры шариками.
        - Я отойду? - спросил у меня Илья.
        - Конечно, - улыбнулась я. От его слов душа пела, а я расцветала и постоянно улыбалась, как дурочка.
        Пока Илья стоял и разговаривал с Максимом ко мне подсел рыжий. Я напряглась. Что ему надо?
        - А тебя ведь Маша зовут? - нагловато спросил он.
        - Да.
        - Так ты с Илюхой, или одна?
        - А что?
        - Стасик, отстань от девушки, видишь, она засмущалась. С Громом она. Не лезь, - защитила меня уже знакомая мне девушка Алина. Я ее вспомнила. Она на вечеринке была.
        - А может она мне понравилась? Вот хочу на свидание пригласить! - громко заявил он.
        Я покрылась пятнами, щеки предательски зажгло. Откуда он взялся? Ну не люблю я быть эпицентром внимания.
        - Знаю я, как она тебе понравилась, - сердито буркнула Алина и посмотрела на меня. Типа «не парься - он скоро отстанет».
        - Ну так что? Ты одна? Свободна? - продолжался допрос.
        Блин, вопрос на миллион. Вроде одна, а вроде и нет. Врать снова не хотелось.
        На меня многие уставились, в том числе и те две подружки - охотницы на Илью. Но кто-то болтал, смеялся и не обращал на меня внимания.
        - Она со мной. Да Маш? - знакомый голос спас меня из неловкого положения.
        Илья стоял между нами, а точнее грозно навис над Стасом.
        - Да, - слабо ответила я.
        - И вообще, какого хрена ты на мое место сел? - толкнул легко он рыжего в спину.
        - А кто встал, тот место потерял, - засмеялся Стас. - Ладно. Сори. Я не знал, что ты с Машей. Мне Женька сказала, что вы просто друзья.
        - Нет. Не просто, - прогремел Илья. - И не друзья. Маша моя девушка. Ясно?
        Стас встал и похлопал по плечу Илью.
        - Ясно. Хороший выбор.
        - Знаю, - Илья сел рядом и взял меня за руку.
        ИЛЬЯ
        Глаза Маши расширились от удивления, но она промолчала. В недоумении смотрела на меня, окутывая теплом ореховых радужек. Я взял ее холодную ладонь и начал греть в своих руках.
        - Замерзла? Чего руки ледяные?
        - Не знаю. Вроде не замерзла. А руки? - она посмотрела на свою кисть на моих коленях. - Так они всегда холодные у меня. Почти всегда.
        - Ммм…
        На заднем фоне смеялись друзья, и щебетали девчонки, но я не мог уловить смысл разговоров. Просто думал о ней и боялся спугнуть своей настойчивостью.
        Вдруг она снова даст от ворот поворот? Теперь я понял, о чем она говорила тогда в машине. Понял все, когда Стас задал ей вопрос про меня.
        - Ну что? Все готовы к игре? - спросил Макс, подходя к столу.
        - Готова? - я тихонько сжал ее руку.
        - Угу.
        Мы вновь оказались на площадке. Играли в «Штурм крепости». Как обычно разделились на две команды. По сценарию мы должны были захватить крепость. Какая команда заберется на башню первой, та и выиграет.
        Я занял место рядом с Машей на самом заднем фланге.
        Сейчас мы остались одни, и мне интересно было, как Маша отреагирует? Что скажет? Поднимет ли вообще эту тему.
        - Спасибо, - тихо сказала она, спустя некоторое молчание.
        Игра еще не началась. Все занимали свои позиции.
        - За что?
        - Ну.… За то, что выручил, - полушепотом пояснила она и посмотрела на меня.
        Выручил? Она это в серьез?
        - Ммм… То есть ты думаешь, это я тебя выручил? Спас от Стаса?
        - А разве нет? Я… - осеклась она и недосказала.
        Ее перебил свист. Игра началась.
        - Я вообще-то в серьез это сказал - быстро заявил я ей и рванул вперед с наступлением, оставляя ее в засаде.
        По дороге удалось замочить одного противника и остаться невредимым. Я обернулся. Где моя Маша. Что? Вот это она дает. Она бежала прямо ко мне, расстреливая все вокруг себя.
        - Ху… Ты чего убежал?
        - Дак игра же.
        - Это правда?
        - Маш, конечно, правда. Осталось решение за тобой. Будешь ты со мной или нет?
        Рядом послышались выстрелы, я быстро сориентировался, схватил Машку за куртку и нырнул в сугроб с криком: «Ложись».
        Маша легла прямо на меня, а я засмеялся. Я чувствовал себя так хорошо, ощущая ее в своих объятьях. Мне было пофиг на игру, мне хотелось полежать вот так еще немного.
        - Ну, ты Илюш даешь!
        - Ты про что? Про предложение или про игру?
        - И то и другое.
        - Маш, давай позже все выясним. Играть будем? Или лежать и болтать? Нет, я конечно не против…
        - Играть. Конечно, играть.
        - Ооо…. Я вижу, кто-то вошел во вкус.
        - Да. Мне понравилось. Интересная игра.
        - Давай тогда победим? - шепнул я ей.
        - Давай. А как?
        - Сначала ты должна встать с меня. А потом посмотрим.
        - Ой.
        Маша заворочалась и слезла с меня. Я тоже поднялся и взглянул в щелку между досок.
        - Смотри, до крепости еще далеко. Нужно действовать аккуратно. Но у меня есть грандиозный план.
        - Какой?
        - Сейчас пробуем ту же комбинацию. Сначала я бегу, ты за мной. И так до грузовика.
        - А потом?
        - А если получится выжить, то тогда я все и расскажу. Согласна?
        - Давай.
        - Все. Я бегу вон к той оранжевой бочке. Ты сразу за мной.
        - Угу.
        Я сорвался с места. Маша не отставала. Все прошло удачно, и на удивление мы остались живы. До грузовика мы добрались тем же макаром.
        - Ну, говори скорей, какой план?
        - На живца называется.
        - Что? На меня что ли?
        - Нет. Тебя я в обиду не дам. Смотри, сейчас я выйду прямо на середину, все естественно будут в меня стрелять, а ты тем временем беги, что есть силы в крепость и поднимай флаг. Это главное. Если флаг не поднимешь, и тебя убьют, то наша победа не зачтется, а ты просто выйдешь из игры как обычно. Идет?
        - Ммм…. Не знаю. А вдруг не получится? - неуверенно пробормотала она.
        - Ну, нет, так нет. Это ж игра. Давай. На счет три. Выбегай через пять секунд после меня.
        Я медленно побежал. Как и следовало ожидать, все закидали меня шарами. Что с Машей? Успела ли она?
        - Это подстава. Ребят, все на крепость, - заорал Стас.
        И тут начался полный треш. Все кто остались в живых повыскакивали из укрытий и давай стрелять друг в друга.
        Но все быстро закончилось.
        Свист. Конец игры. Я посмотрел на крепость.
        Есть! Ура! У нее получилось! Флаг трепетал на ветру, а Маша махала мне рукой.
        После удачного завершения игры в нашу пользу, мы собрались домой.
        Пока я разговаривал с ребятами, Маша уже куда-то пропала. Нашел я ее на парковке рядом с машиной Макса.
        - Эээ…. Маш, может, со мной поедешь? - я подошел ближе, любуясь ее красотой. Щеки раскраснелись, глаза были счастливые.
        - Давай, - улыбнулась она, - Только Юлю предупрежу.
        - Жду.
        Юля стояла по другую сторону и болтала с Максом.
        - Юль, я с Ильей поеду. Хорошо?
        - Вау. Хорошо, хорошо. Созвонимся.
        - Ага. Пока.
        - Пока.
        Я взял Машу за руку и повел за собой.
        - Ну что? Прыгай.
        Мы сели в мазду и поехали в сторону дома.
        Маша долго молчала.
        Я тоже думал о сегодняшнем дне.
        Маша каким-то образом заставила меня переосмыслить смысл отношений между парнем и девушкой. Я понял, прелесть и весь кайф не только в удовлетворении своей похоти, но это общение и совместные интересы. Сегодня впервые испытал то чувство, что называют собственничество.
        Мне хотелось, чтобы Маша всегда была рядом или хотя бы в поле моего зрения. А когда к ней подкатил этот рыжий пижон, то во мне поселилась неизведанная ранее ревность.
        Ревность. Я был зол, и мне хотелось бля… ударить Стаса покрепче, чтобы даже не смотрел на Машу.
        - Маш, ты так и не ответила.
        Молчание.
        - Что скажешь? Будешь ты моей девушкой?
        - Буду, - тихо пролепетала она.
        - Будешь? Ты согласна?
        - Да.
        - Погромче можно? Я не слышу.
        - Да, да буду. Слышно? - и она засмеялась. Так чисто и звонко. Откинулась на сиденье и продолжала заливаться смехом.
        Я показал поворотник и сбавил скорость. Просто не мог на нее спокойно смотреть.
        - Что ты задумал? - игриво спросила она, как только машина притормозила у обочины.
        - Хочу поцеловать свою девушку. Можно?
        Она вновь раскрыла глаза и, не моргая, смотрела на меня. Я отцепил ремень безопасности и наклонился к ней.
        Маша потянулась ко мне, и вот - вот наши губы должны были встретиться, как вдруг она увернулась, и мой поцелуй лег на ее щеку. Она вновь засмеялась.
        - Ты чего? Не хочешь?
        - Хочу. Очень. Только повтори еще раз, что я твоя девушка.
        - А что, не веришь?
        - Верю. Повтори.
        - Машка, ты невыносимая. Ты моя девушка. Моя. Только моя.
        - Теперь иди сюда, - Маша обняла меня и первая коснулась в мягком поцелуе.
        Страсть вырвалась наружу. Я хотел большего, но не решался. Думаю, с этим нужно пока подождать. Если только сама Маша не скажет, что хочет меня.
        Но точно не сегодня, и не в машине.
        - Маша, как ты долго меня мучала. Заставила побегать, - прошептал я ей на ушко.
        - Мур… Я такая…
        - Невыносимая и любимая…. А еще моя. Только моя.
        Глава 37
        МАША
        Домой мы приехали только под вечер. Просто сидели в машине все это время и разговаривали.
        Илья припарковался у моего подъезда и серьезно взглянул на меня.
        - Маш…
        - А.
        - Что делать будешь сейчас?
        - Эмм… Не знаю. Домой пойду, покушаю. А потом не загадывала еще.
        - Я знаю, это сейчас прозвучит нагло, но…
        - Но?
        - Поехали ко мне? - Илья улыбнулся и отвел взгляд.
        Посмотрел прямо перед собой. Я тоже взглянула в окно.
        На стекло медленно опускались снежинки и это завораживало. Было так романтично. И правда ли это происходит сейчас со мной?
        - Когда? - спросила я тихо.
        - Сейчас. Я подожду тебя. Возьми все необходимое для ночи.
        - Для ночи… - я закашляла.
        Господи. Что он говорит? Я сейчас в обморок упаду от шока. Точно, наглости ему не занимать.
        - Для какой ночи? - я в шутку толкнула его в плечо и засмеялась.
        Он перехватил мою ладонь и нежно поцеловал, от чего по всему телу пробежали мурашки.
        Блин, Машка, не тупи.… Для той самой первой ночи…
        - Ты не правильно меня поняла. Я вовсе не хочу.… Хм… То есть я, конечно, хочу и уже давно… - кажется, я сидела красная как рак. Хорошо, что было темно, и меня не видно. - Но я не буду тебя торопить. Просто посидим, посмотрим фильм, я покажу, где живу. Поедешь? - продолжал Илья, пуская по моим венам разряды тока.
        - Ммм.… Ну, я.… А родители дома будут?
        - Нет. Они уехали. Сегодня - завтра их не будет. Ну что? Боишься? - с вызовом встретил мой взгляд.
        - Конечно, нет. Что за глупость. Я поеду. Только маму предупрежу. Хорошо?
        - Хорошо. Я тебя жду.
        Илья потянулся ко мне и вновь одним невесомым прикосновением забрал мое дыхание.
        - Ну все. Скоро буду. Не скучай,
        - Уже, - он нехотя меня отпустил, и я вышла из машины.
        …
        Первая ночь, первая ночь. Е мое что надеть? Что взять?
        Я копалась в шкафу и искала что-то красивое и особенное. Какое белье выбрать? Где же белый комплект. О. Нашла.
        Белые кружевные стринги были такие тонкие, почти прозрачные. Вместе с ними шел такой же воздушный бюстгальтер белоснежного цвета. Подарила мне его Юлька на восемнадцатилетние. Ну вот он и пригодился.
        - Куда собираешься? - мама без стука зашла ко мне. Я быстро спрятала комплект в карман халата.
        - Эээ.… Гулять мам. Сейчас только помоюсь и пойду.
        - А с кем? - допрашивала мама.
        Я, конечно, была уже не маленькая, но вот как мне сказать маме, что только сегодня у меня появился парень, и я уже иду к нему с ночёвкой? Мама точно не поймет.
        - Да с девчонками в клуб. Можно?
        - Машунь, конечно можно. А может с парнем? - подмигнула мама.
        - Ээ.… Ну да, - пришлось сказать правду. От мамы ничего не утаишь.
        - Ну, хорошо. Иди. Потом расскажешь, кто он. Не буду мешать.
        - Мам? Я с ночевкой.
        - Так сразу? И давно вы вместе?
        - Ну. Неделю. Но ты не подумай ничего такого. Он порядочный. Очень. И я влюбилась мамуль.
        - Только не торопитесь. Узнайте друг друга получше.
        - Эээ…. Само собой мам. Спасибо.
        Мама вышла из комнаты, а я пошла в душ.
        Мама переживала, и это было видно. Правильно, ведь у меня давно ни кого не было.
        Я помылась с ароматным гелем, надела новое белье и поспешила в комнату собираться дальше.
        На столике с зеркалом лежал красный пакетик. Что? Боже, как стыдно! Это был презерватив. Мама мне его положила.
        И что теперь я ей скажу? Спасибо мамуль за резинку? Хм. Весело! Ладно. Продвинутая у меня мама, заботится о своем чаде.
        Надела я платье с длинными рукавами и теплые колготки. Собрала в сумку все необходимое, попрощалась с мамой и пошла к Илюше.
        - Как все прошло? - спросит он, как только я села в салон.
        - Отлично, - улыбнулась я, решив, умолчать про мамину проделку.
        - Тогда поехали! Ты наверно не поела?
        - Нет. Как ты догадался?
        - Уж очень быстро ты пришла. Сейчас дома покушаем. Мама наготовила много всего, мне одному всем равно не съесть.
        - Ааа… Поэтому ты меня и пригласил? - пошутила я.
        - Нет Машунь. Нет.
        - Это хорошо.
        Я ехала, окрыленная любовью и захваченная искренним волнением. Что же будет? Сможем ли мы держать дистанцию, да и нужна ли она вообще?
        Я хотела его. В своих грезах я уже давно попробовала это с ним. Теперь мне натерпелось в реальности почувствовать его прикосновения и ласки.
        Я не была девочкой, но и опытной меня назвать нельзя. С Юрой было пару раз, но я почти ничего не поняла и не испытала. Первый раз было больно, а второй как-то все закончилось быстро, что я и не поняла ничего. Не говоря уже о каком-то удовольствии.
        Сейчас же я была натянута, как струна и боялась, а вдруг будет больно или неприятно?
        …
        - Приехали Маша, - любимый голос отвлек от раздумий, - выходим.
        - Угу, - я отцепила ремень безопасности и потянулась к ручке.
        - Постой. Можно я? Сиди! Я хочу поухаживать за тобой.
        Илья вышел из машины, вприпрыжку обошел ее, открыл мне дверь и подал руку.
        - Ммм.… Благодарю мистер!
        - Прошу за мной, мисс Мария!
        Мы засмеялись. Илья переплел наши пальцы, согревая мои руки в своих.
        Дом был большой двухэтажный и красивый. Черно-серый кирпич и много окон. Внутри интерьер удивил еще больше. Смешение разных стилей, но они плавно перетекали из одного в другой. Что все вместе смотрелось гармонично и уютно.
        Илья встал за спиной, помогая мне снять куртку.
        - Ты нарочно надела платье? Чертовка… - его голос осип и был напряжен.
        - А что? Не стоило?
        Его крепкие руки обвили мою талию и притянули к себе. Через тонкую ткань платья я почувствовала силу его желания.
        Мамочки. Уже? Так быстро… Я ощутила, как в животе что-то как будто тянется и становится все горячее. Я тоже хотела его…
        - Ну, я ж не железный.… А ты такая красивая и желанная…
        Его слова проникали в меня и растворялись по всем клеточкам моего тела.
        - Ты тоже красивый, - сделала я ему встречный комплимент.
        - Правда? Хочешь сказать, что я красавчик?
        - Угу. Еще какой…
        - Ммм.… Тогда почему ты от меня убегала?
        - Ну… Должна же я была тебя помучить.… Совсем немного…
        - Сейчас ты тоже будешь меня мучить? М? - слова с хрипотцой позвучали как предложение…
        - Ммм.… Нет. Только потому, что не хочу мучиться сама…
        - Маша, - Илья мягко развернул меня и заглянул в глаза - Это можно расценивать как «Да»?
        - Да, - улыбнулась я.
        - Пойдём, я покажу свою комнату, - он взял меня за руку и повел наверх по лестнице.
        Отворив угловую дверь, Илья пропустил меня первую внутрь.
        В комнате у него было светло и прибрано. Посередине стояла черная кровать, напротив висела большая плазма, а колонки стояли прямо на полу. Еще рабочий стол, где лежали куча тетрадей и всяких принадлежностей.
        - Ну как? Вот тут я живу. Хочешь правду?
        - Хочу.
        - Я еще никого не приглашал к себе. Ты первая.
        - Правда?
        - Правда!
        - У тебя очень уютно и дом красивый.
        - Я тебе потом все тут покажу. Но немного позже.
        - Ммм… Хорошо. А сейчас?
        - А сейчас иди сюда, - Илья потянул меня к себе и так страстно поцеловал, что у меня захватило дух, и подкосились ноги.
        Его сильные руки крепко держали меня за талию.
        Боже мой. Каждый раз, как в первый раз. Не могла перестать удивляться на то, как его поцелуи действовали на меня. Мы словно сливались воедино, и мне не хотелось отрываться от него.
        - Ты пахнешь розами, - неожиданно прошептал он и завел свои руки мне за спину.
        Я впитывала каждое его слово, каждый вздох и взгляд.
        - Ты позволишь? - спросил он, а сам уже потянул вниз застежку молнию. Мое платье распахнулось перед ним и слетело на пол.
        Я стояла по пояс раздетая, но на мне еще оставалось белье и колготки.
        Его взгляд скользнул вниз к груди и загорелся искрой.
        - А ты шалунья… Ты же знала, что я увижу это? - он легко, почти невесомо тронул чашечку бюстгальтера, и я на мгновение перестала дышать. Просто смотрела на него.
        Что ответить? Конечно, знала. Я специально его надела. Я молчала.
        - Или ты всегда носишь такое секси?
        - Бывает.
        - Не дразни меня…. Я же знаю, ты надела его для меня…
        - Для тебя, - выдохнула я.
        Он резко сгреб меня в охапку и завладел моими губами.
        - Ты такая сладкая. Хочу тебя всю…
        Господи, что он говорит? Я уже готова на все, лишь бы он продолжал и наконец, сделал то, чего хотели мы оба.
        - Я тоже… - сказала я правду и покраснела как рак.
        Совсем потеряла голову. Откуда взялась эта смелость?
        Илья отстранился от меня, снял свой пуловер и остался в одних спортивных штанах.
        - Маш, я очень хочу тебя. Но черт, мне надо в душ. Я после игры весь взмок…
        - Ну… - надула я по-детски губы. - Так не считается!
        - Пошли со мной? Или боишься?
        С ним? В душ?
        - Пошли, - согласилась я.
        - Да? Ты меня сводишь с ума! Тогда пошли скорее.
        Илья скинул полностью всю одежду и остался совсем голый. Я почему-то отвернулась, но все успела заметить.
        - Я тебя смутил да? - Илья подошел и перекинул мои волосы на одно плечо. Коснулся горячими губами моей шеи.
        - Бесстыдник, - сказала я шутя.
        - Я всегда моюсь голым. А ты разве нет? - его рука поглаживала мою спину.
        - Ну нет. Просто я.… Не буду же я по дому без одежды разгуливать? Разденусь в душе.
        - Нет. Так не пойдет. Снимай все здесь. Я тебе дам футболку.
        - Ну, хорошо.
        Я быстро, пока смелость совсем не улетучилась, завела руки за спину и щелкнула замочком, затем сняла трусики.
        - Вот это уже лучше, - довольно промурлыкал Илья.
        Он отошел, а я слегка повернулась. Он нашел белую футболку в шкафу и протянул ее мне.
        - А ты так пойдешь? - я быстро натянула футболку, которая едва прикрывала мою попу.
        - Нет. Я полотенцем накроюсь. Но камер у нас нет. Можешь не переживать, - засмеялся он. - Ты потрясающе выглядишь! Пошли.
        Илья взял мою руку, и мы пошли в ванную комнату.
        А дальше все произошло быстро и волшебно одновременно. Илья сорвал с меня футболку и жадно стал покрывать каждый сантиметр моей кожи поцелуями. Его руки, исследуя меня, касались бесстыдно всех самых чувствительных мест на моем теле.
        Мы встали под душ, и Илья включил теплую воду.
        Страсть уносила нас вверх к звездам, и нас уже было не остановить. Мы летели прямо в рай, наслаждаясь дыханием друг друга.
        Все мои страхи оказались напрасными и то, что происходило между нами, было непередаваемо и незабываемо.
        Илья что - то говорил мне, шептал.… А я соглашалась, позволяла ему вести меня и направлять.
        Когда чувства накалились до предела, я зажглась яркой вспышкой, а Илья вскоре последовал за мной…
        …
        - Маш, что будем смотреть?
        Мы лежали на мягких подушках у Ильи все раскрасневшиеся и усталые.
        - Все что захочешь… - сонно пробормотала я.
        Горячие руки Ильи нежно гладили мое плечо, и я почти засыпала.
        - Ты что спишь? А я хочу есть, - встрепенулся он.
        - Ну, ты же мужчина. Это понятно…
        - А ты?
        - Ну, немного только. Но мне не встать… Я ленивец…
        - Я сейчас что-нибудь принесу, - Илья поцеловал меня в макушку и встал.
        - Хорошо. Жду.
        ИЛЬЯ
        Я вышел и тихо прикрыл дверь. Скорее всего, Маша уже не будет, ни есть, ни фильм смотреть. Она засыпала.
        На кухне я приготовил два сэндвича и захватил домашний лимонад. Все это красиво засервировал на подносе и поднялся к себе.
        Конечно. Так и есть.
        Маша лежала на боку с закрытыми глазами и сладко спала. Такая маленькая и нежная на большой кровати.
        Я спустился вниз, чтобы не будить ее, и перекусил один.
        Маша в моем доме, в моей постели. Кажется, я сошел с ума. Сегодня она просто сорвала мне крышу, и я не мог насытиться ей. Мне впервые в жизни так хотелось обладать девушкой. Стать ее частью, вторым дыханием.
        Любовь? Не знаю. Это что-то большее. Не похожее ни на одно чувство, что я испытывал раньше.
        Я думал, любовь это что-то спокойное и тихое. Так, например, любили мои родители друг друга. А здесь что-то нереальное, неземное.
        Это когда сердце бешено бьется в унисон с ее пульсом. Это когда слушаешь ее вздохи и сам при этом забываешь глотнуть кислорода. Это когда готов целовать до бесконечности ее мягкие губы и тонкие плечи. Это когда готов все отдать и потерять ради ее улыбки. Это когда ловишь каждое ее движение и отпечатываешь в памяти ее голос.
        Любовь… Я полюбил Машу. Только ее глаза были совершенны в своем цвете и глубине. Только ее руки обнимали так нежно, словно крылья бабочки. Только биенье ее сердца билось в ритм с моим…
        И это было чертовски приятно осознавать, что она отвечает взаимностью, ластится как кошка, мурчит, нежится в моих руках.
        Глава 38
        МАША
        Утром я проснулась от легкой щекотки на шее. Я чувствовала, что Илья лежит рядом. С ним было тепло и уютно.
        - Ммм.
        - Соня, просыпайся, я уже устал тебя будить? - проворковал Илья и притянул одной рукой к себе ближе.
        - Я не сплю, - ответила я.
        - Это хорошо. Я уже соскучился по тебе.
        - Как это? Ведь мы вместе спали.… Ой, я что уснула вчера? Помню, ты хотел меня накормить? - спросила я, разворачиваясь к нему лицом.
        - Да, Маш. Но ты так мило спала, что я не стал тебя будить.
        Его взгляд загорелся и разбудил желание во мне. Мы с ним под одним одеялом. Наши тела так близки, и я чувствовала, чего он хочет…
        - Ммм.… С тобой так хорошо спать. Ты очень горячий… Ты согревал меня.
        - Правда?
        - Да.
        - Значит, мне полагается вознаграждение за то, что не дал тебе замерзнуть! - широко улыбнулся он самой обаятельной улыбкой на свете!
        - И… Что бы ты хотел?
        - Тебя! Я хочу тебя! Иди ко мне…
        Я, смеясь, опрокинула его и оказалась сверху. Хотела сказать ему, что тоже этого хочу, но в следующую секунду он жадно припал к моим губам.
        …
        Мы позавтракали и стали собираться.
        - Кто первый в душ или вместе? - игриво поднял одну бровь Илья.
        - Эмм.… Давай ты первый, а я вторая, хорошо? А то мы так и не соберемся никуда, - улыбнулась я, вспоминая то, что творилось у него в комнате совсем недавно.
        Мы собирались в кино, потом в кафе. Да вообще много куда. Илья составил целый список дел на сегодняшний день. Мы проведем его только вдвоем. Никаких друзей и подруг. Только я и он.
        - Давай. Я быстро, - Илья взял белье и выскочил из комнаты.
        Я позвонила маме и предупредила, что весь день буду с парнем. Мама расспрашивала, как его зовут, и кто он такой. Но я решила, что все расскажу вечером лично.
        Через некоторое время Илья пришел и отпустил меня. Я быстро сполоснулась, надела чистое белье и хотела уже выходить, как вдруг услышала знакомый женский голос.
        - Сынок, мы дома! Ты где?
        Что? Елки палки, как так? Его родители уже приехали? Я в душе, без одежды. Что они подумают? Господи, как стыдно то! Капец блин… Последний раз был лишним. Иначе бы мы не пересеклись.
        А сколько времени? Илья же говорил, что они будут только под вечер? Видимо решили приехать пораньше.
        Черт. Еще и с родителями придется знакомиться. Вот этого я совсем не ожидала!
        - Мам я тут, - ответил Илья очень близко со мной. - Сейчас спущусь.
        Илья приоткрыл дверь и улыбнулся.
        - Маш, ты все? - шепотом спросил он у меня.
        - Да. Это, что мама твоя пришла?
        - Да. Не бойся. Все норм будет. Возьми одежду и выходи, - он протянул мне платье и колготки.
        - Ага. Хорошо. Спасибо, - постаралась бодрее ответить я.
        Так спокойно. Все будет хорошо. Мы уже не дети.
        Илья ушел и, судя по шагам, направился вниз.
        Я оделась, перекрестилась и вышла. Прошмыгнула в его комнату. Может вообще она и не заметит меня?
        Да как же. Там моя обувь и куртка. Ой. Вот попала. Уж не думала я, что в первый же день такое случится. Хорошо, что мы ничем другим не занимались.… Был бы вообще полный атаз.
        В комнату зашел Илья.
        - Ну что готова? Поедем? - как ни в чем не бывало, спросил Илья.
        - А родители? Они ничего не сказали про меня?
        - Там только мама. Папа попозже будет. Сказала. Удивилась, что я не один. Ну, в общем, пошли, познакомлю вас. Не бойся. Мама у меня хорошая.
        - Пошли! - ну что, мама так мама. Куда я денусь с подводной лодки?
        Я крепко вцепилась в руку Ильи, и мы пошли вниз.
        - Да не волнуйся ты так. Целую, - шепнул мне он и сжал мою ладонь.
        Его мама была в зале и распаковывала сумку.
        - Здравствуйте, - пропищала я.
        Женщина подняла голову и увидела меня.
        - Маша?
        - Мам это моя девушка Маша. Ну, вы уже знакомы. Так что мы поедем, - пытался разрядить обстановку мой новоиспеченный парень.
        - А… Ну это.. А чай? Вы кушали? Теть Ира пирог передала. Может, чай попьем? - затараторила его мама.
        Фух.… Вроде все хорошо, и она не злилась.
        - Нет, мамочка. Нам пора идти.
        - Ну, смотрите.
        - А вечером обязательно попьем. Да Маш? - Я посмотрела на него и чуть не упала. Что он такое говорит?
        - Эм… Не знаю еще. Посмотрим, - уклончиво ответила я.
        - Приходите если что, - кажется, его мама была обескуражена не меньше моего.
        - Пока мам.
        - До свидания, - пролепетала я.
        - До свидания.
        Пока мы одевались, я зло метала молнии в Илью, а он улыбался.
        - Ты что, смерти моей хочешь? - возмутилась я, когда мы вышли за пределы дома.
        - Не смерти, а жизни. Жизни в моем мире! - весело поднял меня Илья над землей и закружил.
        - Ты чего? - изумлённо спросила я.
        Он мягко поставил меня и чмокнул в нос.
        - Ты чего такой радостный?
        - Потому что, я самый счастливый человек на земле! Рядом с тобой, Маш. Ты делаешь меня таким!
        Я смущенно отвела взгляд.
        - Ого. Как ты завернул то, - тихо ответила я. - А еще недавно ты и видеть меня не хотел и общаться со мной. Помнишь? - заглянула в его глаза.
        Илья вдруг стал серьезным и нахмурил брови.
        - Маш, ты что обиделась? И с чего ты взяла, что я никогда не хотел тебя видеть и общаться?
        - С того. Любая бы поняла…
        - Ну, например, ты не поняла. Совсем не поняла. Я искал встречи. Специально маячил на кухне, чтобы с тобой встретится, - Илья обнял меня и крепко прижал к себе. Взял мой локон волос и стал нежно теребить его.
        По всему телу пробежала теплая волна, а в животе расправили крылышки бабочки, словно ожидая следующего сигнала.
        - Правда что ли?
        - Правда.
        - Ммм… Илья?
        - Что?
        - А когда ты понял, что я тебе нравлюсь? Ну, то есть когда захотел встречаться?
        - Хм.… А это важно?
        - Ну.… Нет наверно. Просто хочется знать.
        - А ты не будешь больше обижаться?
        - Нет.
        - И ты мне веришь?
        - Верю, - улыбнулась я искренне.
        - Ладно, скажу. На самом деле ты мне понравилась почти сразу, только я упирался сам себе в этом признаться. А потом… Потом…
        - Что?
        - Помнишь случай со стиральной машиной?
        - Помню. Конечно. Как же такое можно забыть?
        - Ну вот. В тот день то я и понял, что влюбился… Когда тебя увидел.
        - Что? - отпрянула я шутя. - Ну, ты и развратник!!!
        - Почему? - Илья притянул меня к себе и коснулся легко моих губ.
        - Потому.
        - Не дуйся Маш. Прости. Ты была очень красивая и злая. Ммм.… Такая желанная… - выдохнул Илья мне в губы и вновь поцеловал меня. Но уже страстно и долго. Так нежно и чувственно. Бабочки взлетели ввысь и запарили где-то в груди, заставляя сердце биться чаще.
        Весь день мы провели вместе. Как и было запланировано поехали гулять. Мы смеялись, шутили, дурачились, наслаждались зимней погодой и радовались пушистому снегу.
        Я еще наверно никогда не была так счастлива, как сегодня. Исколесив весь город, Илья еле-еле согласился отвезти меня домой.
        Мне и самой жутко не хотелось расставаться с ним, пусть мы и договорились, что увидимся уже завтра. Но до завтра так долго ждать.
        - Ну что, я пойду? - посмотрев на часы, спросила я.
        - Стой. Куда? Я провожу, - Илья выскочил из машины и открыл мне дверь.
        - Спасибо. Ты до дверей пойдешь провожать?
        - Ну.… Да. А что?
        - Да ничего.
        - Пошли! - Илья обнял меня одной рукой и повел в подъезд.
        В подъезде было темно. Кто-то копошился и кряхтел.
        - Ой. Это кто? - шепотом спросила я и теснее прижалась к Илье.
        - Не бойся. Ты же со мной.
        Илья достал телефон и включил фонарь. Стало значительно лучше.
        - Ой. Тетя Рая! - удивлённо воскликнула я.
        Старушка стояла у своей двери и пыталась вставить ключи в замочную скважину.
        - Давайте помогу. Здравствуйте.
        - Ой. Маш это ты? Напугала. Лампочка перегорела видно. А мне дверь не открыть.
        Я отступила от Ильи и подошла к бабе Рае.
        - Сейчас. Давайте ключ. Илюш, посвети сюда, пожалуйста, - махнула я ему рукой.
        Илья подошел к нам.
        - Ой. Здравствуйте, жених.
        - Здравствуйте!
        - Кто? Теть Рай, ну почему сразу жених то? Мы только…
        - Да жених, жених, - не дал договорить мне Илья и тихонько коснулся моего плеча.
        А я чуть со стыда не сгорела. Блин, баба Рая, что ж тебе дома то в такое время не сидится?
        - А я ж говорила, что жених. А то друг, друг, - засмеялась старушка.
        Слава богу, ключ повернулся, и дверь открылась.
        - Ой. Спасибо деточки, - поблагодарила нас бабушка и зашла в квартиру.
        - До свидания, - попрощалась я с ней.
        Телефон выключился, и мы остались одни в полной темноте.
        - Ну что, невеста, пойдем?
        - Тшш.… Вдруг кто услышит?
        - Маш, иди сюда! - Илья притянул меня к себе начал нежно целовать мое лицо: щеки, лоб, веки, губы.
        - Маша, ты мне будешь это всю жизнь теперь вспоминать?
        - Ммм.… Да. Наверно.
        - Маш, я серьёзно. Пообещай, что больше ты не будешь вспоминать наши размолвки. Все это было и прошло. Сейчас мы вместе. И я люблю тебя.… И может скоро, ты действительно станешь моей невестой.
        Я хотела что-то съязвить, но последние слова заставили меня передумать. Что он сказал?
        Любит меня…
        - Хорошо, Маш? - продолжал Илья.
        - Хорошо. Я тоже.
        - Что тоже?
        - Тоже люблю тебя, - прошептала я в темноту.
        - Иди сюда моя маленькая! Ты меня с ума сводишь. Я хочу тебя…
        Мы обнялись и еще долго стояли так в темноте.
        Потом все-таки мне пришлось пойти домой, а ему уехать.
        Дома меня встретила мама.
        - Привет, - мама была заплаканная.
        - Привет. Ты чего плачешь? Чего случилось?
        - А да ничего. Все хорошо. Фильм грустный посмотрела, - улыбнулась она и потерла глаза
        - Фу… Господи. А я уж напугалась.
        - А что? Хороший фильм. Советский, старый.
        - Понятно.
        Я разделась, и мы пошли с мамой на кухню пить чай.
        Маме я рассказала про Илью. Что именно он - мой парень, и теперь у нас все серьезно. Она немного удивилась, но все же была рада за меня.
        Вечером или уже можно сказать ночью, когда я лежала одна в своей кровати Илья мне написал.
        «У меня такое чувство, будто я не видел тебя сто лет. Скучаю безумно…»
        Я улыбнулась в темноте. Теплые слова согревали мое сердце, а душа пела любовные серенады.
        Я быстро напечатала ответ.
        «Я тоже не знаю, как дожить до завтра.…Хочу к тебе!»
        Илья написал незамедлительно.
        «Я могу тебя забрать прямо сейчас!»
        «Я уже лежу в кровати» - ответила я ему.
        « Тогда я завтра прилечу, как только встану. Где-то в семь утра! Будешь готова?»
        В семь? Я тихо засмеялась и набрала ответ.
        «Ты не встанешь! Я тебя знаю!»
        «Ммм.… Тогда в восемь! Целую!»
        «Целую»
        Я отложила телефон и улеглась поудобнее, но через секунду пришло новое сообщение. Писал Илья. Писал, что скучает, что любит и вообще жить не может теперь без меня. А я отвечала так же. Ведь мне действительно очень его не хватало.
        В итоге мы почти до трех ночи вели переписку. До тех пор пока я не прикрыла глаза и не уснула.
        Эпилог
        Дверь открылась, и Маша вышла из кабинета.
        - Ну как все прошло? - я обнял свою любимую, не удержался и поцеловал ее в губы.
        Я ждал ее почти час. Сегодня у нее последний экзамен в этом году.
        - Хорошо. Четверка. Спасибо, - отстранилась она немного, взяла меня за руку и повела по коридору.
        - Мы куда?
        - Я хочу на улицу. Там так душно. Хочу на свежий воздух, - капризно поджала она губы.
        - Пошли, конечно. Я и сам уже запарился.
        Мы вышли на крыльцо университета, и я притянул Машу к себе. Крепко обнял и вдохнул запах ее волос.
        - Я скучал, - прошептал я ей на ушко.
        Она заглянула в мои глаза, и я вновь утонул в теплоте ее карих глаз.
        - Я тоже. Что будем делать? - задорно улыбнулась она.
        - У меня для тебя сюрприз, - поспешил я ее обрадовать.
        - Опять сюрприз?
        - А что? Ты против? - наигранно нахмурился я.
        - Конечно, нет. Я только за!
        - Тогда поехали, - я взял ее маленькую ладошку и повел к машине.
        Молодое лето сегодня было в самом разгаре. Солнце пригревало сильно, но прохладный ветерок охлаждал и дарил ощущение легкости. Длинные волосы Маши развивались и красиво ложились на плечи. Я вновь залюбовался ее красотой.
        - Что? - посмотрела она на меня.
        - Ты самая красивая у меня!
        - Вау! Спасибо, - улыбнулась она самой нежной улыбкой на свете.
        Мы с Машей встречались уже почти полгода, и моя любовь к ней крепла с каждым днем.
        К слову с ней нам было вместе интересно и легко. Мои друзья стали жаловаться, что я отдалился и почти все время провожу с Машей. Ну а что? Они и сами растворились в девчонках. Макс с Юлей, а Гарик с Верой.
        - Так куда мы едем?
        - Это пока секрет. Скоро узнаешь, - я переплел наши пальцы.
        Мы сели в машину, и я завел мотор.
        - Как у мамы? Узнали, кто будет? - начала разговор Маша.
        - Да. Мальчик, - улыбнулся я.
        - Ооо.… Поздравляю! Значит, появиться братик?
        - Да. Сам пока не верю в это и до конца не осознаю.
        - Хм. Ты будешь хорошей нянькой!
        - Ты так думаешь?
        - Я в этом почти уверенна!
        - Ну, посмотрим.
        Мы въехали в новый район с высокими многоэтажками. Я остановился на просторной парковке и вышел из машины. Уже по привычке открыл перед Машей дверь и подал руку.
        - Эм… Я, кажется, знаю, что это, - задумчиво произнесла Маша, осматривая уютный дворик.
        - Ммм. И что же?
        - Твоя новая квартира?
        - Угадала. Пошли, покажу.
        Мы зашли внутрь и поднялись на лифте на пятый этаж.
        - Ух ты. Как круто. Как красиво. Только мебели не хватает, - восторженно воскликнула Маша на пороге, оглядываясь по сторонам.
        - Ну да. Мне ключи сегодня отдали. Был ремонт.
        - И ты все это время молчал? Ничего не сказал? Ну ты и.
        - Ну что ты, котенок, - приобнял я ее, - не обижайся. Я хотел сделать сюрприз. Хотел, чтобы мы вместе здесь жили. Вдвоем!
        - Ничего Илюш. Так не честно. Что? - опешила она, - жить вместе?
        - Ну да. Поэтому и не сказал. Хотел сразу огорошить тебя. Ну так что? Ты согласна?
        - Кхе, кхе, - покашляла она, - Не знаю.
        - В смысле? Ты не хочешь?
        - Я хочу. Очень хочу. Но что скажет мама?
        - Моя или твоя?
        - Обе. Не рано ли еще нам?
        - Маш, не рано. Я люблю тебя и уже больше не могу спать в одиночку. Мне нужна ты! Понимаешь? У меня уже бессонница без тебя! Я хочу, чтобы мы жили вместе, ложились и просыпались вместе, завтракали вместе и даже принимали душ… - последние слова я прошептал ей в губы и мягко поцеловал.
        - Нуу… Хорошо. Если честно - то я тоже страдаю бессонницей. А еще мерзну без тебя.
        - Летом?
        - Угу. Представляешь? Мне не хватает твоего тепла, - промурлыкала она, поглаживая мои плечи.
        - Тогда поздравляю, теперь это и твой дом тоже! А с родителями мы как-нибудь договоримся! - я внезапно подхватил ее на руки и закружил в пустой комнате. Она звонко засмеялась.
        - Ой мы не опоздаем? - взволнованно спросила вдруг Маша.
        Нас пригласила Вера на свой день рождения. С Машей они, конечно, сильно не сдружились, но общались не плохо. Видимо обе еще таили обиды друг на друга. Я в это не вмешивался. Пускай девчонки сами разбираются.
        - Успеем. Еще целый час, - опустил я Машу на пол.
        - Час? Мне же еще переодеться надо!
        - Ты, итак, выглядишь прекрасно! - я заправил выбившуюся прядь ей за ухо.
        - Спасибо. Но в блузке мне жарко. Да и официально как-то. Я хотела сарафан переодеть, да и босоножки полегче. Все-таки на природу едем.
        - Это да. Тогда поехали к тебе. Не переживай. Успеем.
        У Маши в доме я стал постоянным гостем, впрочем, как и она у меня.
        Всю дорогу Маша щебетала о том, как это хорошо, что наступили каникулы, и я не спорил с ней. Это здорово! Тем более, когда рядом была она. Моя Маша!
        Впереди лето, любовь, молодость и вся жизнь…
        Для создания обложки было использовано изображение с сайта Автор - StockSnap.