Нелюбимая Маша Драч
        ЕГО СНОВА НЕТ ДОМА. УЖЕ ПОЗДНЯЯ НОЧЬ И Я ЗНАЮ, ЧТО ЕГО ЗАДЕРЖАЛА ДАЛЕКО НЕ РАБОТА. НАВЕРНЯКА УЖЕ ГДЕ-ТО ЗАТЕРЯЛСЯ СРЕДИ БЕСКОНЕЧНОЙ ВЕРЕНИЦЫ НОЧНЫХ КЛУБОВ И БАРОВ. НЕПРЕМЕННО НАУТРО Я СНОВА УВИЖУ НА ВОРОТНИКЕ ЕГО СМЯТОЙ РУБАШКИ СЛЕДЫ ЧУЖОЙ ЖЕНСКОЙ ПОМАДЫ. СНОВА ВСТРЕЧУ ВЗГЛЯД ПОЛНЫЙ БОЛИ, РАСКАЯНИЯ И ГОРДОЙ ЗЛОСТИ.
        Нелюбимая
        Маша Драч
        ПРОЛОГ.
        Его снова нет дома. Уже поздняя ночь и я знаю, что его задержала далеко не работа. Наверняка уже где-то затерялся среди бесконечной вереницы ночных клубов и баров. Непременно наутро я снова увижу на воротнике его смятой рубашки следы чужой женской помады. Снова встречу взгляд полный боли, раскаянья и гордой злости. Он ничего мне не скажет. Уйдет спать в отдельную комнату. Потом допоздна станет работать в кабинете, а рассвет встретит с недокуренной сигаретой, зажатой между пальцами.
        Мы больше не разговариваем, редко встречаемся даже взглядом. Он ненавидит меня, я это чувствую, догадываюсь, понимаю. Мне больно оттого, что я превратила нашу жизнь в руины. Такой опрометчивой ошибки я себе никогда не прощу. Какие бы разногласия между мной и Германом не возникали раньше, я никогда не хотела ему навредить. Не хотела заставить его страдать. Злилась, это правда, но чтобы сделать ему больно - нет.
        Всё внутри меня переломилось с приходом беременности, я будто очнулась от затяжного сна и трезво посмотрела в глаза реальности. Ни одна влюблённость или мимолетная слабость не стоят того, чтобы ребенок жил без матери. И теперь я это поняла, правда уже поздно.
        Родители консультировались с разными адвокатами, но никто ничем помочь не может. Одни либо находятся под влиянием Германа, другие твердят, что в составленном контракте отсутствуют любые притязания матери на ребенка. В любом случае, даже без наличия этого контракта, ребенок в наших семьях всегда должен оставаться с отцом. Такова традиция. Может быть, поэтому многие женщины у нас и не стремятся к разводу.
        Никакого другого выхода нет, кроме как подчиниться воли Германа, но для меня это сродни гибели. Сердце больно сжимается лишь от одной мысли, что моего ребенка отнимут. Заберут, как только я дам ему жизнь. Горькое чувство, что я стала разменной монетой в интересах родителей и собственной неопытности, сводит с ума. Мне страшно, но я понимаю, что сейчас совсем не время опускать руки. Необходимо что-то сделать, исправить ситуацию. А возможно ли это? Как говорится, разбитую чашу не склеишь.
        Тихо прохожу мимо приоткрытого кабинета Германа. Он сидит на кожаном диване между тонкими изящными пальцами тлеет сигарета, лицо спрятано в ладонях, локти уперты в колени. Вся поза моего мужа указывает на его бессилие, усталость и отчаянье.
        - Уходи, - слышу задушенное. - Уходи! - Герман поднял на меня взгляд своих воспаленных красных глаз.
        А я стою как идиотка, пошевелиться не могу. Муж резко встает с дивана, подходит ближе и захлопывает дверь прямо у меня перед лицом, даже легкий ветерок коснулся кожи. Я всё испортила…
        1.
        Сегодняшний день должен был начаться, как и все предыдущие. Сначала сбалансированный завтрак, чтобы ребенок мог получить все обходимые витамины. После этого недолгая прогулка в саду, чтобы подышать свежим воздухом. А потом плановый визит к врачу-гинекологу. Дальше более-менее свободный график отдыха. Чувствую себя, будто бы в больнице, а порой, как в настоящей тюрьме. Если до этого момента казалось, что меня держат в заточении, то теперь понимаю, насколько сильно ошибалась. Герман контролировал каждый мой шаг, хоть сам и не принимал личного участия в моей жизни. Мы редко видимся. Едим и спи порознь, всё делаем отдельно. Только иногда и то по случайности сталкиваемся в гостиной.
        В больших черных глазах отчетливо видно ожесточение и вселенская усталость. Взгляд колючий, пронизывающий, обвиняющий. Не могу научиться его стойко выдерживать, прекрасно чувствуя за собой вину. Мы быстро расходимся, как ни в чем не бывало, будто абсолютно незнакомые люди и день продолжает идти вперед. Бесцветный, унылый, тоскливый.
        Но сегодня вся эта блеклость неожиданно взорвалась яркой белой вспышкой, когда я по обыкновению спускалась к завтраку. Не успев покинуть последнюю ступеньку лестницы, я застыла на одном месте, удивленно глядя вперед. Алексей - наш охранник - заносил чьи-то чемоданы прямо в гостиную. Я сначала подумала, что возможно, к нам неожиданно наведался какой-нибудь родственник Германа. Но это предположение даже не успело в полной мере дойти до сознания, как в дом вошла высокая светловолосая женщина. Я ее слишком хорошо запомнила, чтобы ошибиться, чтобы забыть. Она явилась в дом после нашей свадьбы. Она же фигурировала в репортажах, когда Герман был в командировке. Теперь эта женщина вот так просто приходит в наш дом. Вслед за ней в гостиную вошел и мой муж. Он улыбался. Впервые за последние три месяца, как я узнала о своей беременности, он искренне улыбался. Меня всю передернуло. Укол ревности зацарапал в груди.
        - Доброе утро, - эта женщина еще имела наглость обратиться ко мне.
        - Что здесь происходит? - я всё-таки покинула лестницу.
        - Ничего, - холодно отозвался Герман, буравя меня тяжелым взглядом. - Отныне Лариса будет жить здесь. В этом доме. Думаю, тебе глубоко плевать на то, с кем я стану проводить свое личное время. Так что… Не обращай внимания, занимайся собой и нашим ребенком.
        Такая новость повергла меня в невероятный шок. Никаких слов и дельных мыслей в голове не возникло. Что всё это значит? Герман решил играть не по правилам? Или Лариса действительно так важна для него, раз он привел ее в дом? В наш дом!
        У меня сложилось такое впечатление, будто бы я попала в какой-то театр абсурда. Я, муж и любовница. Прекрасная геометрическая фигура! Интересно, и какой угол в этом треугольнике отведен именно мне? Всё это было крайне противно, даже тошнотворно. Я ведь себя буквально изнутри сжирала, корила за то, что поддалась слабости, довела нашу жизнь до критической точки. Но черт подери! Я не изменяла. Хотя такая возможность была, но я не упала настолько низко. А он… Он приводит домой любовницу. Меня это задело и задело сильней, чем я могла предположить.
        Эгоист! Эгоист, который совершенно не собирается работать над собой. Зацепин хочет всё и сразу, а не получив это, просто слетает с катушек. Ведь я практически смогла прикоснуться к нему настоящему. Он умеет быть другим, не таким жестоким. Но, похоже, маска полного подонка прочно укоренилась на его лице.
        - Что же, - я выдавила из себя улыбку. - Добро пожаловать, - в душе всё стянулось в колючий клубок, но я продолжала улыбаться. - Надеюсь, что мы будем видеться максимально редко. Ваше присутствие, - я обращалась исключительно к Ларисе, - не очень благотворно влияет на моего ребенка. Так что, ведите себя скромно. Гормоны шалят, могу и навредить вашему здоровью, - расправив плечи, хотя больше всего сейчас хотелось сжаться в комок и обхватить себя руками, я гордой походкой направилась в сторону выхода.
        Визит к врачу прошел как всегда быстро и успешно. Моя беременность протекала очень спокойно и без каких-либо осложнений. Иногда мне, конечно, воротит от тех продуктов, которые я раньше просто обожала, но в целом ничего не изменилось. После консультации домой возвращаться совсем не хотелось, но Алексей пристально следил за мной и подчинялся исключительно приказам Германа. Поэтому я решила, что по возвращению запрусь в своей спальне и займусь домашним заданием. Удивительно, но Зацепин не наложил запрет на мою учебу, просто теперь я занималась на отдалённой основе. Что же и на том спасибо.
        В доме было тихо, ничто не указывало на присутствие Германа и его пассии. Может, уже уехали куда-то? Тем лучше. Пусть Содому и Гоморру устраивают где-нибудь за пределами особняка. Евгения накормила меня вкусным обедом и снабдила хорошим перекусом. Беспокоится, чтобы я не заработалась и не забыла об ужине.
        - Спасибо, - я встала из-за стола, взяла тарелку с нарезанными фруктами и чай.
        - Всё наладится, - вдруг проговорила женщина. Она меня жалела, но я не хотела этой жалости. Не хотела выглядеть совсем уж ничтожной.
        Ничего не сказав, я пошла к себе. Поставив тарелку и кружку на туалетный столик, ушла в ванную. Как обычно, Герман бросил свой пиджак на сушилку. Потом сам же будет его искать и чертыхаться. Мне по большому счету должно быть плевать на его вещи, но я всё равно взяла пиджак, сложила его и повесила на крючок. Из внутреннего кармана неожиданно выпал аккуратно сложенный квадратик альбомного листа. Я не удержалась, развернула его и увидела собственный набросок. Это была моя зарисовка. Пыталась изобразить Германа, когда он мирно спал в нашей кровати. Надо же… Сохранил. Я как-то забыла об этом… Удивительно, что муж не разорвал мой рисунок и не выбросил его. Я положила находку обратно в карман и ушла заниматься домашним заданием.
        Настал холодный вечер. Я отложила кисточку, встала и немного размяла спину. Открыв балкон, вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Небо чистое, уже загорелись первые звезды. Тихо. Ветра нет. Свое успокоение я нахожу исключительно в работе и природе. Они напитывают меня энергией, помогают не отчаиваться и не опускать руки.
        Блеск фар слепит уже давно пожелтевшую и почти опавшую листву на деревьях. Герман вернулся. Алексей уже встречает хозяина. Вижу, что муж выходит под руку со своей Ларисой. И он, и она явно выпили. Слышится их смех. Отвожу взгляд в сторону. Неприятно. Даже больно. Я ненавижу эту боль, потому что, ее не должно быть. Я же не люблю этого человека. Тогда почему больно? Причем так, что хочется ногтями вцепиться в каменный бортик балкона и разодрать пальцы в кровь.
        Нужно сохранять спокойствие. Во мне растёт и крепнет ребенок, и он не должен испытывать всю ту дрянь, что сеет его отец. Только эта мысль заставляет меня держаться спокойно, будто бы всё равно, будто бы ничего не происходит.
        Возвращаюсь обратно в спальню, так как уже начала сильно замерзать. На сегодня с работой покончено. Бережно отставляю мольберт со своей картиной в сторону, давая ей возможность спокойно подсохнуть. Собираю тюбики с краской и кисточки. Единственное, что мне не нравится в процессе созданий картин - мыть кисточки. За ними нужно тщательно следить, а краска категорически не хочет быстро и легко смываться с ворса.
        Прибравшись, выхожу из комнаты, чтобы помыть кисти. В коридоре сталкиваюсь с нашей «гостьей» и Германом. Прекрасно! Теперь эта женщина в буквальном смысле будет жить по соседству со мной. Гарем какой-то! Ухожу в ванную, игнорируя пристальный взгляд мужа, обращенный в мою сторону.
        Секунда, чтобы маска безразличия безбожно не треснула прямо на лице. Еще одна, чтобы руки перестали так по-идиотски дрожать. Открываю кран. Опустив в раковину кисточки, упираюсь в гладкие края умывальника и опускаю голову. С приходом беременности я стала уж слишком чувствительная, будто бы все нервы теперь обнажены. Это, пожалуй, одно из немногих изменений, что случились со мной.
        Глубоко вздыхаю и принимаюсь за дело. Периферийным зрением замечаю, что дверь в ванную комнату открылась. На пороге стоит Герман, спрятав руки в карманах брюк. Не обращаю никакого внимания, продолжаю заниматься кисточками.
        - Такой жизни ты для нас хотела? - слышу тихий вопрос. - Чтобы я тебя ненавидел? Избегал? Изменял? Это лучше?
        - Мне всё равно, - отвечаю, не останавливаясь.
        - Даже если я разложу Ларису прямо у тебя на глазах? - Герман отрывается от двери, которую всё это время подпирал спиной и делает один шаг в мою сторону. Больно бьет своим вопросом. Наотмашь. Но и тут я стою ровно. Только едва заметно повела плечами.
        - Мне всё равно, - повторяю.
        - А ты не так слаба, какой я тебя считал раньше. Есть характер. Знаешь, никак не могу понять, чего тебе не хватало?
        - Свободы.
        - Она у тебя скоро будет. Не переживай.
        - А я и не волнуюсь. Играй в свой театр абсурда сам, только меня в него не впутывай, - выключаю кран и кладу вымытые кисти на салфетку.
        - Этого всего могло и не быть.
        - Могло, но ты посчитал иначе.
        - Почему ты вытряхиваешь из меня всю душу даже тогда, когда я делаю всё, чтобы тебя не было в моих мыслях? - Герману не нужен был ответ. Скорей обозначил то, что ломало его.
        - Твоя главная проблема в том, что ты не умеешь выражать свои чувства, если они у тебя, конечно же, есть. А вот боль… С ней у тебя всё в порядке, - я осмелилась поднять голову и встретиться в зеркале взглядом с Германом. - Хочешь, испытывай меня дальше. Мне всё равно, - я схватила кисти и повернулась. - Хочешь, трахайся с ней хоть каждую ночь. Не давайте мне своими криками спать. Тешь себя мыслью, что меня это задевает. Но вот только мой рисунок всё еще у тебя и в этом-то заключается твоя трагедия.
        Я обошла Германа и покинула пределы ванной комнаты. Этой ночью я спала совершенно спокойно, хотя была уверена, что муж обязательно устроит какую-нибудь пытку. На следующий день горничная сказала, что Лариса и хозяин ночевали в разных комнатах.
        -
        2.
        Оставаться спокойной двадцать четыре часа в сутки, оказалось задачей не такой уж и простой. Особенно она усложнялась из-за Ларисы, которая в своем коротком халатике расхаживала по дому, будто бы уже стала здесь полноправной хозяйкой.
        Я ужас как не хотела поддаваться на все эти дешевые провокации, но признаюсь, ревность отлично играла на моих нервах. И откуда она только взялась? Всё было бы куда проще без чувств, без эмоций. Пусть и эта Лариса, и Герман делали что хотели, а я спокойно занималась бы своими делами. Потом бы родила ребенка, что-нибудь предприняла, чтобы остаться с ним или забрать. И весь этот цирк утонул бы в далёком прошлом. Но нет… Так просто не получается.
        Я начала ловить себя на мысли, что остро реагирую всякий раз, когда Герман касается этой женщины. Меня это злит. Я ненавижу их двоих. Думаю, у Германа крупные проблемы с самим собой. Он не глупый человек. Тупица банально не сумел бы управлять такой внушительной корпорацией. Но вот в построении личной и семейной жизни мой муж полный ноль. Это звучит грубо, зато справедливо. Единственное, что никак не укладывается в моей голове, так это, зачем Герман устроил показательное шоу с гаремом? Чтобы позлить? Вызвать ревность? Причинить мне боль? Или показать, что он и без меня хорошо живет, не загибается, не мучается бессонницей? С некоторыми пунктами попадание просто стопроцентное. А вот с последним… Тут полная неувязка получается.
        Ни черта Герману не хорошо и спокойно. Я часто ночью подхожу к его кабинету. Зачем это делаю? Честное слово, не знаю. Хочу себе что-то доказать? Может быть. Он не спит. Сидит на диване всё в одной и той же позе, курит и сверлит немигающим взглядом какую-то незримую точку в пространстве. Тяжелый вздох вырывается из его горла всякий раз, когда Герман выпускает облако дыма. Ведь страдает. По-своему, но всё-таки страдает. Так зачем же всё это продолжать? Гордец, который не может переломать себя, признаться в собственной глупости и начать нашу жизнь с нуля.
        Из всей этой ситуации хорошо только Ларисе. Только понятия не имею, чему она радуется? Тому, что ее просто используют? Или она действительно вообразила, что чуть позже станет женой Германа? В общем, этот беспредел продолжал своё существование. Иногда мне кажется, что было бы лучше сбежать с Сашей и пусть всё горит огнем. Не хотела превращаться в полную дрянь, поэтому сделала иначе, из-за чего теперь покой может только синиться.
        Герман сегодня уехал на работу еще рано утром. Погода за окном была неважная, поэтому моя привычная прогулка отменилась. Я расположилась в гостиной и смотрела передачу, посвященную искусству. Сегодня выпуск был про художников-импрессионистов. Евгения приготовила для меня замечательную овсяную кашу с кусочками фруктов, и день уже по умолчанию стал чуточку лучше, чем обычно.
        Во время рекламной паузы в гостиную спустилась Лариса, одетая в халат Германа. Я никак не отреагировала на ее появление. Пока еще в этом доме роль хозяйки принадлежит меня и вскакивать каждый раз, когда эта женщина появляется в поле моего зрения, я не собираюсь. Вообще в последнее время я пересмотрела многие свои взгляды на жизнь, поведение. И выражать свои протесты открыто теперь не считала нужным. На данный момент я несу полную ответственность не только за свою жизнь, но и жизнь ребенка, а это означает, что многие свои поступки нужно тщательно обдумывать, прежде чем совершать.
        Лариса опустилась в кресло и поджала под себя ноги. Это был наш первый раз, когда мы вот так очутились в рамках одной комнаты на длительное время. Чувствую ее оценивающий взгляд на мне. Вероятно, мысленно прикидывает, могу ли я составить ей конкуренцию. Могу. Хотя бы потому, что обручальное кольцо находится на моем пальце, а не на ее.
        - Я всегда знала, что придет момент и Герман женится на тебе, - вдруг заговорила Лариса. - Думала это так, тривиальный брак по расчёту, но вижу, Зацепина сильно на тебе заклинило. Только не могу понять, почему?
        - А если узнаешь, это что-то для тебя изменит? - совершенно спокойно ответила я вопросом на вопрос.
        - Возможно. Я его расположения добивалась очень долго, а ты вот так запросто. Еще и ребеночка по-быстрому заделала.
        - Завидуешь?
        - Нет. Я своей свободой дорожу, мне дети вот вообще никак не нужны и брак тоже.
        Мне вдруг стало смешно, но я сдержалась и только кратко улыбнулась.
        - Если бы ты ценила свою свободу, то здесь тебя бы не было. Где свобода, там и гордость, но у тебя отсутствует и то и другое. И знаешь, мне тебя даже жаль.
        Лариса много чего хотела мне сказать, это было заметно, но она сдержалась. Просто выдохнула, поджала губы и ушла. Мне ее мотивы неизвестны, непонятны, но сам факт пребывания этой особы здесь, наталкивал на некоторые подозрения. Реклама закончился, и я продолжила смотреть передачу.
        Вечером, уже готовясь ко сну, я стояла перед зеркалом и рассматривала себя с разных сторон. Живот давно стал заметен, но я как-то быстро привыкла к этому, даже внимания не заострила. Прежде мне казалось, что беременность - это не самый счастливый период в жизни женщины. В смысле, постоянная тошнота, поясницу ломит, отекшие ноги и эта извращенная избирательность в еде. Похоже, большинство из этого списка сильно преувеличено. Или мне просто крупно повезло, а может, всё еще впереди.
        Я не прибавила в весе настолько, чтобы возненавидеть свою внешность. Мне наоборот кажется, что теперь я стала более женственной и мои острые коленки, и выпирающие ключицы сейчас выглядят не так удручающе. Бледность на щеках сменилась здоровым румянцем. Странно осознавать, что все эти изменения, которые мне действительно нравятся, принёс Герман. Мы могли бы стать семьей, настоящей. Не сразу, сквозь причинённую боль, но что-то подсказывало мне, что это возможно… Было… Когда-то…
        Сейчас смотря с оглядкой на то, что я натворила, и что натворил Герман, напрашивается только один вывод - мы два беспросветных идиота. Ну почему, чтобы осознать свои ошибки, нужно всё разобрать по кирпичикам и оказаться на краю? Хотя, пожалуй, мой муж всё еще многого не понял или понял, но не хочет, признаться.
        
        Осторожно проведя ладошкой по своему животу, я улыбнулась и присела за туалетный столик, чтобы распустить волосы. Стараюсь гнать от себя всякие плохие мысли, сейчас они как никогда раньше очень вредны. Но, черт побери! Арина, во что превратилась твоя жизнь? Как-то Герман сказал, что он любит меня намного больше, чем кто-либо. От этих слов даже сейчас как-то противно и горько. Любит… И это его любовь? Приводит в дом любовницу и ради чего, чтобы показать свою эту пресловутую любовь? Смешно! Только вот вместо улыбки, одни слезы.
        Закончив с волосами, я выключила свет и легла спать. Бессонницей я не страдала, поэтому уснула практически сразу же, но ненадолго. Всё было хорошо. Тихо и спокойно, но какое-то странное чувство заставило меня открыть глаза. Я прислушалась к ощущениям своего тела, но с ним всё было в порядке. Взбив подушку, я перевернулась на бок и увидела Германа. Он сидел на моем пуфе в брюках и полу расстёгнутой белой рубашке. Свет уличных фонарей освещал лицо мужа лишь наполовину.
        - Что? - я привстала, - что ты здесь делаешь?
        - Сижу, - тихо отвечает Герман.
        - Почему? - я нахмурилась.
        - Не могу уснуть.
        - Так иди к Ларисе, думаю, она сумеет тебе помочь.
        Герман едва заметно улыбнулся, но эта улыбка была вымученной. Он глубоко вздохнул и посмотрел в окно.
        - Зачем ты сюда пришел? - я села и укуталась в одеяло.
        - Я часто прихожу, когда ты спишь, - не отводя взгляда от окна, ответил Герман. - Прости, что разбудил. Я вроде бы вёл себя тихо.
        - Зачем ты это делаешь? - спокойно спросила я без какого-либо упрёка. Просто действительно хотелось знать правду, потому что я совсем запуталась: в нас, наших отношениях, в самой себе.
        - Спать не могу. Только рядом с тобой как-то всегда спокойно. А так… Одна сплошная бессонница, - Герман перевел свой уставший взгляд снова на меня. Было видно, что он не симулирует, не пытается вызвать жалость.
        - У нас могло всё бы иначе.
        - Ты не захотела.
        - Ты не позволил.
        - А в этом есть смысл?
        - Был.
        Герман опустил голову и спрятал лицо в руках. Он мучился, причем не меньше, чем я, но эта его проклятая гордость…
        - Я люблю тебя, - вдруг произнес муж. - Всё еще люблю и… Ненавижу себя за то, что делаю. Не знаю, что со мной происходит. Может, я с ума сошел? Иначе объяснить это крайне паршивое поведение я не могу. Понимаю, что ты меня никогда не полюбишь. Понимаю, что ты этого Сашу обожаешь, и по-хорошему было бы просто тебя отпустить, но я не могу, - Герман смотрит на меня, глаза блестят от злых слез, челюсти плотно сжаты. - Всё пытался понять, чем я хуже этого гонщика? Не такой уж и молодой, пытаюсь всё контролировать. Умом, - он приставил указательный палец к виску, - я осознаю, а вот сердцем, - пальцем переместился к груди, - полный разлад.
        - Я ведь не ушла от тебя, - я подползла к изножью кровати. - Был ведь шанс, но я им не воспользовалась, пойми это, наконец. Я вынашиваю твоего ребенка, хотя тоже могла сделать иначе. Ты несправедлив к себе и вместе с тем, ко мне. Неужели ты думаешь, что я променяю ребенка на Сашу? Да, я влюблена в него, но уж точно не потеряла голову, хотя была на грани.
        - Совсем недавно тебе этот ребенок был как кость в горле.
        - Но уж точно не сейчас. Я виновата во многом перед тобой и… Знаешь… Я прошу за это у тебя прощения. Понимаю, что тебе тоже нелегко пришлось со мной. Но вместе мы могли бы всё исправить.
        - Я тоже виноват не меньше, а где-то даже и больше, - Герман поддался вперед, наши лица теперь находились в считаных миллиметрах друг от друга. - Я ведь Ларису привел только потому, что хотел вызвать у тебя ревность. У нас ничего не было. Клянусь.
        - Нельзя играть людьми, Герман, - я осторожно коснулась кончиками пальцев его подбородка. - Это неправильно и нечестно по отношению ко мне и Ларисе. Ты ведь взрослый человек и должен это понимать.
        - Когда любишь, мозги почему-то имеют способность отключаться, - он невесело улыбнулся. - Арина, я такой идиот, - Герман прикрыл глаза, наслаждаясь моими несмелыми прикосновениями.
        - Иди сюда, - я взяла его за руку и привлекла к себе. Он лег рядом. - И давно ты нормально не спишь?
        - С того момента, как ударил тебя тогда при всех, - Герман тяжело вздохнул и закрыл глаза. От него так приятно пахло табаком дорогих сигар. С недавних времен мне до жути нравится этот аромат.
        - Тебе нужно отдохнуть, - я помогла Герману снять рубашку.
        - Я не заслуживаю тебя, - муж перевернулся на бок и подложил одну руку под голову.
        - Скажешь тоже, - я убрала спутанную прядь волос с его лба. - Спи.
        - Можно? - осторожно спросил Герман, несмело касаясь ладонью моего живота.
        - Этого я тебе уж точно запретить никак не могу.
        Муж сонно улыбнулся и вскоре уснул, ну а я вслед за ним. Странная ночь. Странный разговор. Странные мы.
        -
        3.
        Это утро было одним из тех, когда ты неторопливо просыпаешься, наслаждаешься этим пробуждением и понимаешь, что всё хорошо. Просто. Всё. Хорошо. Я всё еще смутно осознавала то, что я и Герман наконец-то сумели нормально поговорить. Даже как-то не верилось. И пусть многие моменты еще не решены окончательно, но, кажется, мы сделали огромный и самый существенный прорыв за всё то время, что находимся в браке.
        Я потянулась в кровати, окончательно просыпаясь, но пошарив рукой, ничего кроме холодной простыни не нашла. Конечно, я ожидала совсем другого, но пришлось быстро успокоиться тем, что Герман редко позволяет себе спать допоздна. Его работа не терпит лени и послаблений. Вообще с таким жестким графиком трудно оставаться человеком, тут нужно быть киборгом, не иначе. Собственно, наверное, поэтому Герману и трудно находить ту тонкую грань, где заканчивается работа и начинается личная жизнь.
        Поднявшись на ноги, я выглянула в окно - ясное небо с пушистыми белыми облаками. В такое удачное время, когда природного света достаточно много, лучше всего делать какие-нибудь красивые фотографии и писать картины. Внутри меня всё, будто бы забурлило и руки тут же зачесались в желании немедленно начать работать. Но для начала нужно позавтракать, так как распорядок дня еще никто не отменял.
        Я вышла из спальни, спустилась на первый этаж и практически прошла мимо кабинета Германа, но в последний момент почему-то остановилась. Дверь была приоткрыта и периферийным зрением я уловила какое-то движение. Первая мысль, которая пришла ко мне в голову, оказалась уж очень неприятной и даже в какой-то мере жестокой. Нет. Герман бы так не поступил со мной. Он, конечно, имеет какие-то проблемы с самим собой, но не настолько, чтобы заниматься сексом с Ларисой прямо в кабинете, куда в любой момент кто-то может войти, в том числе и я.
        Тряхнув головой, тем самым пытаясь отогнать от себя такие мерзкие предположения, я подошла ближе и заглянула в приоткрытую дверь. Лариса стояла ко мне спиной и что-то усердно искала на столе у Германа. Моего же мужа нигде не было видно. Я сразу почувствовала, что здесь творится нечто неладное.
        - Что ты тут делаешь? - я зашла в кабинет.
        Лариса вздрогнула, явно испугавшись и совсем не ожидая, что ее застанут.
        - Тебе какая разница? - она резко обернулась. - Иди, куда шла.
        Тот факт, что Герман не попросил эту женщину удалиться из нашего дома, неприятно царапнул в груди. Я-то думала, что нахождение Ларисы после нашего ночного разговора, по умолчанию уже должно быть решено далеко не в ее пользу.
        - Что ты здесь ищешь? - я никуда не собиралась уходить, пока не услышу ответа.
        - Тебя это не касается, - нервно ответила Лариса. - И можешь радоваться, сегодня я уезжаю.
        Так всё же Герман решил вопрос. Этот факт меня обрадовал, и я даже не смогла сдержать улыбку. Если честно, то я думала, что история с этой Ларисой окажется куда сложней. Но нет. И это было странно.
        - Рано радуешься, дорогуша. Родишь ребеночка, Герман заберет его у тебя, а ты отправишься обратно к родителям. А на твоем месте буду я. Или ты решила, что Зацепин вот так просто всё забудет и вы заживете долгой и счастливой жизнью? Милочка, ты абсолютно не знаешь своего мужа. - Лариса медленно подошла ко мне, так обычно подползает гадюка, чтобы напасть на мышь и проглотить ее.
        Эта женщина была не так глупа. Она чётка знала куда стоит меня бить. Ее слова больно задели меня, но я сумела сохранить спокойное выражение лица.
        - Какова твоя роль в этой истории? - спросила я, выдерживая взгляд Ларисы. - Зачем ты согласилась на весь этот дурацкий цирк?
        - Узнаешь, - она как-то странно улыбнулась, будто бы обладала такой информацией, что сродни настоящей бомбе. - Когда-нибудь узнаешь, но боюсь, что уже поздно будет.
        - Что ты несешь? - я нахмурилась. Весь этот разговор абсолютно мне не нравился.
        - Да уж, - Лариса рассмеялась мне прямо в лицо. - Милое личико, а мозгов совсем нет. Наслаждайся супружеской жизнью, пока есть такая возможность, - она вышла из кабинета, ощутимо задев меня плечом.
        Я окинула кабинет изучающим взглядом, всё вроде бы было на своих местах. Закрыв за собой дверь, я ушла в столовую. Лариса с гордо поднятой головой забрала свои вещи и удалилась из дома. Я смотрела ей вслед и отчётливо ощущала, что роль этой женщины еще не окончена. Может, у меня просто бурная фантазия, но ничего хорошего ждать точно не придется.
        Этот день проходил ровно, как и все предыдущие. Я снова работала, но с той лишь разницей, что всякие плохие мысли не давали мне покоя. Лариса что-то искала в кабинете Германа и вряд ли какую-нибудь свою побрякушку. Тогда что? Деньги? Какие-нибудь документы? Нет. Бред уже какой-то! Кажется, я начинаю себя накручивать, а оно ведь и не удивительно, с такими-то неожиданными поворотами. Но всё-таки Герман должен знать, что эта женщина рылась в его личных вещах.
        Вернувшись к работе, я не заметила, как день плавно превратился в тихий безоблачный вечер. Отложив кисти в сторону, я окинула свою почти законченную картину скептическими взглядом. Она мне нравилась, но я всегда стараюсь не перехвалить себя, ставлю каждый раз новую цель, достегаю ее, испытываю себя. Только так будет заметен рост. Во всяком случае, именно об этом твердят преподаватели.
        - Привет, - легкий, едва ощутимый поцелуй в шею. - Это тебе, - я почувствовала сладкий аромат роз, прежде, чем увидела их. Красивый букет, который трудно вот так сразу обхватить двумя руками. Бархатные темно-красные розы с блестящей влагой на нежных лепестках.
        - Спасибо, - в моем голосе прозвучало странное недоверие. Ну, наверное, потому что, Герман не привык совершать такую приятную для женщин чепуху. - Они восхитительны, - я полной грудью вдохнула тонкий аромат цветов.
        
        - Решил, что они тебя смогут порадовать, - Герман присел на корточки и заглянул мне прямо в глаза. Он устал, это видно во взгляде, но улыбка бодрая и красивая.
        - Тебе это удалось, - я улыбнулась в ответ, уж как-то сильно заразительно это у Германа получилось.
        Между нами тлела некоторая неловкость после ночного откровения. Нельзя ничего взять и вот так с ходу забыть, стереть, обвести черным маркером ненужное, отрезать и начать с чистого листа. Важно привыкнуть к тому, что может быть по-другому: без надрыва, тихой ненависти, душных липких ночей одиночества и полного, непроходимого непонимания. Это как выйти из темной комнаты в солнечный теплый день. Глаза слепит просто ужасно, нужно часто поморгать, прищуриться, прикрыв лоб ладошкой и лишь после этого ты привыкаешь к свету, теплу и начинаешь всем этим богатством наслаждаться.
        Что-то подобное сейчас происходило между мной и Германом. И, кажется, я на той стадии, когда только перешагнула порог темной комнаты. Я знаю, как противиться своему мужу, молчать с ним, одаривать его хлёсткими и неприятными взглядами. Теперь нужно понять, каково это жить вместе и не чувствовать себя на поле боя.
        - Как провела день? - Герман смотрит на мои пальцы, что крепко сжимают букет. Знаю, что они как обычно испачканы в краске. Не получается у меня работать аккуратно, хотя несколько раз честно пыталась.
        - Хорошо. Взглянешь? - я отодвинулась, чтобы муж увидел мою картину.
        Он выпрямился и внимательно посмотрел на полотно. Взгляд сосредоточено скользнул вдоль очертаний деревьев, неба.
        - У тебя талант, Арина, - серьезным тоном заявил Герман. - Я, конечно, мало смыслю в искусстве, но то, что твои картины как живые и дураку понятно. Это вид из окна спальни?
        - Да.
        - Для учебы или просто решила написать?
        - Для учебы, но потом можно будет оставить себе.
        - Если ты не возражаешь, то я бы хотел забрать ее к себе в кабинет, когда она будет готова.
        - Хорошо, - немного ошарашенная таким желанием Германа, отвечаю и тут же вспоминаю о Ларисе. - Послушай, - я аккуратно отложила букет на туалетный столик и схватив влажную тряпку, всегда весящую на уголке мольберта, начала тереть выпачканные пальцы.
        - Да? - Герман расстегнул пиджак и сел на край кровати.
        - Я хотела поговорить по поводу Ларисы…
        - Больше ее в нашей жизни не будет, - твердо заявляет Герман. - Я сделал большую глупость, приведя ее в дом, но отныне ты ничего про нее не услышишь.
        - Дело не в этом, - я продолжила тереть свои пальцы тряпкой. С таким усердием я и кожу сотру. - Просто сегодня утром я застала ее в твоем кабинете. Лариса что-то искала на столе. Я подумала, что ты должен знать. Вроде бы она ничего не забрала, но всё же лучше перепроверить.
        Герман нахмурился, провел пальцами по за день отросшей щетине, затем выпустил края белой рубашки из-за пояса брюк.
        - Не волнуйся. У меня там камеры наблюдения стоят. Если что-то и забрала, то далеко не унесет. Проверю и присоединюсь к ужину, хорошо? - Герман подошел ко мне и провел костяшками пальцев по моей щеке.
        Он чувствовал за собой вину, это ощущается и в прикосновениях, и в уставшем взгляде. Она тоже так просто не сотрется, но мы вроде бы наметили свой курс именно к этому, правда же? Чтобы без вины, без обвинений и боли.
        Мы ужинаем молча. Герман убедил меня в том, что Лариса ничего не забрала с собой и это немного успокаивает. Евгения, как и всегда постаралась на славу, ее паста с морепродуктами и сливочным соусом не хуже ресторанных блюд, может, даже и лучше.
        Я иногда поглядывала на Германа, пока он утонченными движениями своих длинных пальцев управлялся со столовыми приборами. По-хорошему, я вроде бы, как и не должна была вот так просто и быстро прощать его выходки. Но если честно, то я понятия не имею, как нужно себя вести. В смысле, я абсолютно ничего не знаю о том, как правильно люди выстраивают семейную жизнь. И есть ли вообще это абстрактное «правильно»? Или его просто придумали, чтобы было от чего отталкиваться?
        Не хотелось хранить и взращивать в себе ненависть и жгучую обиду. Глядя на Германа, на его виноватый взгляд, который он пытается скрыть, но что-то как-то совсем не очень у него получается, я понимаю, что по сути никто ни в чем не виноват. Просто всё вышло совсем по-дурацки и нелепо. Эта Лариса, Саша, который сейчас где-то заграницей работает, наши бесконечные ссоры. Хватит уже всего этого.
        - Почему ты так смотришь на меня? - вдруг спросил Герман, промокнув губы салфеткой. Странно, никогда раньше я не обращала внимания на его манеры. Выдержанные, неторопливые и эстетичные в своей естественности.
        - Просто, - я перевела взгляд в свою тарелку и почувствовала себя преступницей, которая посягнула на чужое.
        - Знаешь я тут подумал, - Герман отпивает из своего бокала вино. - У меня пару дней выходных будет. Может быть, мы поедем куда-нибудь? Конечно, на юг не получится, не стоит тебе столько времени в самолете проводить, да это и не отдых будет. Могли бы просто в охотничий домик отправиться. Его совсем недавно достроили, я еще там толком не был. Лес, речушка, свежий воздух в конце концов, - Герман говорил быстро, как бы оправдываясь, как бы пытаясь всё исправить.
        На самом деле, исправлять было что, ведь он фактически посадил меня под замок. И если быть уж совсем честной, то стены дома и даже сад, в котором я гуляла, ужасно душили. Вроде бы и пространства много и света тоже, а вот липкое ощущение вакуума, где совсем ничего нет, кроме тебя и твоих мыслей, медленно сводило с ума. Поэтому предложение Германа насчет отдыха в охотничьем домике тут же отозвалось во мне бурным энтузиазмом.
        - Было бы очень здорово, - оживленно проговорила я. - Смена обстановки пойдет нам на пользу.
        - Я тоже так думаю, - Герман улыбнулся краешками губ, отпил еще чуть-чуть вина и снова посмотрел на меня. - Мне всё еще стыдно перед тобой, - вдруг выпалил муж, сжав руки в кулаки. - Никак не могу избавиться от этого проклятого ощущения.
        -
        - Не надо, - я коснулась пальцами его предплечья. - Давай просто всё забудем. Попробуем начать сначала, правда, я уже беременна и сделать вид, что мы только-только познакомились - не смогу, - я тихо смеюсь и Герман вместе со мной, затем он снова становится мрачным и прежняя усталость еще отчётливей проступает на его лице. - Что тебя тревожит?
        - Много разных мыслей, - Герман вздохнул. - Весь день всё пытался переосмыслить, даже чуть на встречу не опоздал, - рот кривится в ухмылке. - Такое ощущение, что мы бежали-бежали, только каждый в противоположную сторону, а потом вдруг резко остановились и осознали, что бегали-то мы по кругу и каждый раз намеренно обходили друг друга стороной. А теперь неожиданно остановились и заглянули в глаза. Глупо, конечно, всё это звучит, но именно так я себя чувствую.
        - Послушай, давай просто оставим все эти плохие мысли вне нашей жизни. Поедем, попытаемся отдохнуть и… привыкнуть друг к другу. Думаю, у нас что-то может получиться. А сейчас давай лучше ляжем спать. Ты устал.
        - Да, я очень устал, - Герман поцеловал мои пальцы, и его улыбка стала шире.
        4.
        Здесь пахло жизнью, а еще корой деревьев, опавшей листвой, хвоей и персиками. Почему персиками? Потому что Герман прихватил с собой целую плетёную корзинку персиков. Муж спросил меня, чего бы я хотела и мне вдруг в голову, совершенно внезапно пришла мысль именно о персиках. Не скажу, что я их уж очень люблю, ну сладкие они слишком для меня. А вот теперь, не успела я выйти из машины, как рот наполнился слюной в предвкушении встречи с маленьким пушистым фруктом, который так и дразнит своими оранжево-розовыми боками.
        Пока Герман относил в дом всё то, что мы с собой взяли на время нашего небольшого отдыха, я никак не могла надышаться здешним воздухом. Сюда не доносились звуки города, только пения улетающих в теплые края птиц и тихий шелест легкого ветерка. Запрокинув голову, я рассматривала верхушки многолетних деревьев, удивляясь их по-настоящему исполинской высоте и величию. Мне здесь нравилось.
        - Держи, - Герман протянул мне большой пушистый персик и осторожно завернул меня в мягкий плед.
        - Спасибо, - я обхватила фрукт пальцами и не сдерживая себя, откусила большой кусочек. Сладкий сок тут же заструился у меня по подбородку. Я прикрыла глаза от наслаждения. Боже, это ведь просто персик, а у меня такое чувство, что ничего подобного я никогда в жизни не ела.
        - Нравится? - Герман обнял меня сзади и устроил свой подбородок на моем плече.
        - Очень! - восторженно ответила я. - Безумие какое-то! Но мой врач говорит, что это нормально, когда так сильно чего-то хочется.
        - Когда можно будет узнать пол ребенка?
        - А для тебя важно, кто будет? - я уже достигла косточки и принялась есть персик, с другой стороны. Наслаждение было настолько огромным, что хотелось даже плакать.
        - Нет, - спокойно ответил Герман. - Но разве тебе не интересно? И потом, пора бы начать думать над детской комнатой и ее интерьером.
        - В конце недели у меня будет плановое УЗИ, так что, можешь пойти со мной.
        - Хорошо. Тогда постараюсь к этому времени уладить все дела на работе, - Герман поцеловал меня в макушку. - Идем в дом, всё-таки здесь прохладно.
        - Ладно, идем.
        По словам мужа, мы должны были приехать в небольшой охотничий домик. Но «небольшим» его вряд ли можно было назвать. Два этажа, обширная терраса и несколько балконов. Всё выполнено из дерева, причем аккуратно и мастерски.
        - Сейчас зажжем камин, а потом можем организовать обед. Ты, наверное, уже проголодалась?
        - Совсем чуть-чуть, - я села на диван и, наконец-то покончила с персиком.
        - Что-нибудь еще? - Герман забрал косточку.
        - Шоколадку, - немного виновато ответила я.
        - Аппетит ведь перебьешь себе.
        - Ну уж очень хочется.
        - Хорошо, - Герман улыбнулся и ушел куда-то, затем быстро вернулся. - Вот тебе молочный, подойдет?
        - Вполне, - я была похожа на маленького ребенка, но ничего не могла с этим сделать. Такое странное настроение у меня с самого утра.
        Наслаждаясь шоколадом, я наблюдала за тем, как Герман возится с камином. Не знаю почему, но в своем маленьком шпионском занятие я находила что-то крайне интересное.
        - Что? - муж забросил паленья в уже зажжённый камин и глянул на меня.
        - Ничего, - улыбаюсь. - Я думала, что ты не из тех, кто готов выполнять «черную» работу.
        - Почему же?
        - Ну, не знаю. Дорогие костюмы, машины, сигара после ужина - это всё про тебя, а вот камин разжигать, как-то не вяжется с твоим образом.
        - Не думал, что я со стороны кажусь таким занудным мажором.
        - Я не это имела ввиду.
        - Знаю, не бери в голову. Вообще, чтобы стать тем, кем я есть, мне пришлось хорошенько попотеть.
        - А разве ты не с детства купаешься в роскоши? У тебя ведь были очень состоятельные родители.
        - Ариша, хорошо, что ты в семье единственный ребенок, - Герман как-то странно улыбнулся, сел рядом и откусил плитку шоколадки, которую я всё это время держала в руке.
        - Почему?
        - Деньги - вещь страшная и сильная. Они кого хочешь могут рассорить.
        - Так ты не общаешься с сестрой и братом?
        - С Настей у меня хорошие отношения. Она у нас самая младшая в семье, к тому же девочка.
        - А брат?
        - Тут всё куда сложней, - Герман нервно потер ладони. - Андрей уж очень трудный человек. Он мой брат и этого уже не изменить. Я люблю его и принимаю тот факт, что родственников не выбирают. Но общение у нас не всегда складывается.
        - А где он сейчас?
        - Если честно, не знаю. Вообще-то у него бизнес в столице.
        - А почему ваши отношения не складываются? - я искренне хотела это понять.
        - Из-за денег. Отец завещал всем нам троим свое состояние: Настя с мужем занимается SPA-салонами, Андрей руководит сетью салонов автомобилей, вроде бы как спонсором различных гонок выступает. У меня же бизнес здесь и несколько филиалов в столице. Андрей посчитал, что это слишком для меня. Из-за этого у нас и разлад.
        - Грустно всё это. У него же ведь есть свой бизнес, неужели ему мало?
        - Поверь, Арина, некоторым денег много никогда не бывает. Хочется всё больше и больше.
        - А если Андрей захочет заявить о своих правах и на твою долю?
        - Не сможет, да и я не отдам. Не заставит. У меня своя семья и этим всё сказано.
        Решительность и твердость Германа меня положительно впечатлили. Несмотря на то, что между нами происходило, он всё равно чётко понимал свою роль в нашей пусть еще маленькой и не совсем целостной семье.
        После этого разговора мы переместились на кухню, чтобы приготовить обед. Хоть я была не сильна по части готовки, но всё же старалась выполнять все указания Германа. Усевшись за небольшую барную стойку, я усердно нарезала сладкий перец для салата и мимо воли размышляла над словами мужа по поводу его семьи. Если копнуть чуть глубже, то и у меня всё было не так просто. Раньше я об этом как-то всерьез никогда не задумывалась, а вот сейчас почему-то…
        
        - Знаешь, - начала я, отправляя первую порцию перца в небольшую глубокую тарелку. - Мои родители вообще хотели мальчика.
        - Серьезно? - Герман надел фартук и с искреннем удивлением глянул на меня.
        - Да. Я никогда об этом никому не рассказывала, но мама должна была родить мальчика еще задолго до моего появления. Но у нее случился выкидыш.
        - Это большая трагедия для семьи, - Герман нахмурился.
        - Не уверена, что мама стопроцентно смогла оправиться от случившегося. Потом через какое-то время появилась я. Не могу сказать, что родители меня не любят и я всю жизнь у них как служанка была. Это будет звучать нечестно по отношению к ним. Но иногда у меня складывалось впечатление, что мама и папа требуют вдвое больше, чем возможно выполнить. Это что-то вроде, когда есть успешный старший ребенок и такого же результата требуют и от младшего.
        - Тебя это тревожит?
        - Не знаю. Всё так странно. Я всегда ходила на все возможные кружки. Учителя, няни, олимпиады, конкурсы, оценки, грамоты - всё это у меня в голове быстро превратилось в какую-то кашу. Я жила с мыслью, что вот подросту и выйду замуж. Зачем? Почему? Просто потому, что так надо. Другой установки существовать просто не могло. Обычных детей я видела только из окна папиного автомобиля, когда меня забирали из школы и везли на дополнительные занятия по языкам. Вроде бы совсем другая жизнь находится рядом, а что она из себя представляет? Понятия не имею. И что по итогу? Куча ненужных грамот, а я банально готовить нормально всё равно не умею. И чья здесь вина? И есть ли она вообще? И можно ли считать своих родителей плохими?
        - Ты жалеешь о том, что твоя жизнь такая, какая она есть сейчас? - Герман, как мне показалось, с сочувствием смотрел на меня и это куда лучше, чем видеть жалость. Не так унизительно себя ощущаешь.
        - Нет, только по одной простой причине, что другой жизни я и не знаю. Ладно, - я улыбнулась. - Не бери в голову. Просто ты рассказал о своих проблемах, я посчитала правильным и честным, что тоже что-нибудь подобное расскажу, - я продолжила нарезать перец, но случайно порезала себе указательный палец. - Черт, - я выронила нож.
        Герман в мгновение ока оказался рядом, хотя он был у холодильника, а с учетом далеко немаленьких размеров кухни, это приличное расстояние.
        - Что такое? - Герман ухватил меня за руку, с серьезным видом рассматривая несчастный палец.
        - Ничего, - я больше испугалась, чем навредила себе. Только маленькая капелька крови выступила на коже, - жить буду, - попыталась я неловко пошутить.
        Герман слизнул алую каплю и бережно поцеловал подушечку пальца. Так обычно маленьким детям делают, чтобы те не плакали. Я затаила дыхание, наблюдая за этим что ни на есть интимным моментом. Сердце вдруг забилось чаще, а под кожей будто бы рассыпались миллионы мелких иголочек и сказать, что мне это не понравилось, я совсем никак не могла. Всё это было так странно и волнующе, особенно учитывая тот факт, что я жду ребенка от человека, который сейчас так нежно, будто впервые, целует мои пальцы.
        Слова застряли где-то в горле, воздух покидал легкие порционно, а во рту безнадежно пересохло. Может, это всё гормоны? Может, я так остро реагирую на Германа из-за беременности? Что за чушь? Разве такое вообще может быть?
        Губы Германа медленно переместились на тыльную сторону моей ладони, затем коснулись плеча, щеки, завершив свой путь легким, как бы спрашивающим разрешения, поцелуем в уголок рта. Я ответила. Не потому что у меня не было выхода или так будет правильно. Всё оказалось куда банальней. Я сама захотела этого поцелуя. Вдруг это желание стало непреодолимой навязчивой идеей и, кажется, Германа это положительно удивило.
        Сначала он был осторожен и нежен со мной, будто бы я в его руках была фарфоровой вазой, которую Герман так отчаянно боялся разбить. Затем его губы, язык стали настойчивей, а объятия значительно крепче. Я обхватила лицо мужа обеими руками, стараясь отвечать на его поцелуи так же открыто и смело, как и он.
        Тяжелое и окончательно сбитое дыхание Германа обжигало мою кожу, я впитывала его, будто бы у нас был только один воздух на двоих. Тот пьяный блеск, что загорался на самом дне темных глаза мужа передавался мне по воздуху, по венам, по жаркому прикосновению наших губ.
        - Арина, - практически прорычал Герман, переводя дыхание. - Я могу сейчас не сдержаться, - он немного отстранился, заглядывая мне в глаза.
        - И не нужно, - ощущая тяжелые удары сердца где-то в горле, ответила я.
        Герман провел костяшками пальцев по моей горячей щеке, спустился к шее, а затем неожиданно поднял меня на руки. Я крепко ухватилась за мужа, хотя и на подсознательном уровне знала - он меня не отпустит.
        - Не хочу тебя принуждать, - прошептал Герман.
        - Ты этого и не делаешь, - я первая потянулась за новым поцелуем и какие-либо сказанные до этого момента слова, повисли в воздухе, а затем растаяли.
        Герман отнес меня в роскошную по своему убранству спальню, откуда мы не желали выходить до самого вечера.
        -
        5.
        За то время, что мы провели в охотничьем домике, я вдруг поняла одну простую истину. Когда мы с Германом очень долго находимся вместе в закрытом пространстве, между нами будто искры сверкают и воздух становится какой-то особенный, жаркий, пьяный. Можно долго и упорно говорить о том, что приличная разница в возрасте и тот ворох наломанных дров за нашими спинами, в достаточной мере служат препятствием к полному примирению. Но вообще-то это чушь полная. Нас тянет друг к другу. Что это за сила такая? Не знаю. Просто ты ее чувствуешь всей кожей, каждой клеткой.
        Мне вспомнился тот момент, когда я ссорилась с Германом в кабинете. Увидела его по телевизору с Ларисой и жутко разозлилась. Еще тогда Алина мне говорила, что я ревную. Не верила. Не хотела верить в это. Отрицала. Тогда-то я впервые захотела Германа как мужчину. Мы будто бы перенасытились зашкаливающими эмоциями друг друга и отчаянно искали выход. Душный кабинет, от стен которого отражалось наше общее напряжение… А потом случилось то, о чем я никогда не жалела.
        Сейчас ситуация немного повторялась, но только вот наше притяжение не было вызвано черным чувством ревности. Я будто бы открыла для себя нового Германа. А может, он всегда таким был, только я этого не видела?
        Нам было хорошо даже молчать вместе и, пожалуй, это уже совсем другой уровень общения. Когда для того, чтобы понять, какие эмоции плещутся в темных глазах Германа, совсем не нужны слова.
        Сегодня мы решили прогуляться к реке. Я вооружилась двумя пушистыми персиками, а в кармане куртки спрятала плитку молочного шоколада. Герман надел мне на голову свою шапку, так как с утра дует уж очень холодный ветер. Она оказалась большой и вечно съезжала на глаза, поэтому муж постоянно ее поправлял.
        - Ну всё, - вдруг проговорил Герман.
        - Что?
        - Зима уже подкрадывается. Холодно.
        - Ничего страшного, мы растопим камин и всё будет замечательно, - я не удержалась и принялась есть на ходу. - Холоду присуща своя особенная красота, только получать ее нужно дозировано, чтобы не превратиться в ледышку, - я захихикала.
        - Мне нравится твой смех, - Герман остановился, чтобы в очередной раз поправить мою шапку.
        - Правда?
        - Да.
        - Знаешь, а мне нравится то, как ты раскуриваешь сигару после ужина, - выпалила я.
        - Серьезно? И что же в этом тебе может нравиться?
        - Ты тогда выглядишь другим. У тебя такие изящные движения и кольца дыма, которые ты пускаешь, очень завораживают. А вообще, только не смейся, ты еще красиво ешь.
        - Арина, ты вгоняешь меня в краску, - Герман засмеялся. - Что-что, а таких комплиментов мне еще никто не делал. Идем, - он взял меня за руку и повел дальше.
        - Надеюсь, мы не потеряемся? - я внимательно смотрела под ноги, чтобы не споткнуться об какую-нибудь корягу.
        - Нет. Я здесь все тропы знаю. Часто рыбачил. Ты как? Всё хорошо?
        - Прошу, не думай, если я беременна, то обязательно больна. Всё прекрасно.
        Через пару десятков шагов лес вдруг оборвался, и мы вышли на безлюдный берег реки.
        - А почему здесь никого нет? - я осторожно подошла к самой кромке прозрачной воды.
        - Этот берег мой, - ответил Герман. - Здесь рыбы немеряно, много браконьеров развелось из-за этого. Раньше сетками улов увозили. Теперь я взял под контроль ситуацию.
        - Но река большая, браконьеры могут ловить и в другой точке.
        - Могут, но это не означает, что им нужно всё позволять.
        - Справедливо. А сам? Ты ведь здесь рыбачил.
        - На удочку, - уточняет Герман. - Рыбины две-три, но никак не десятками и сотнями.
        - Ну, может, браконьерам жить не на что, вот они и занимаются незаконным промыслом.
        - Арин, в городе работы сколько пожелаешь. Только у меня в компании достаточно вакансий. Но там работать надо, систематически отчитываться перед начальством, налоги платить, в конце концов. А здесь ты сам себе хозяин. Сколько рыбы словил - всё твое. Так что, не стоит таких людей защищать.
        Я ничего не ответила. Герман в этом вопросе разбирался куда лучше меня, поэтому наш спор - бессмыслен.
        - Надо будет приехать сюда летом.
        - Почему именно сюда? Мы можем поехать к морю, на какие-нибудь острова, где растут кокосы и всякие экзотические фрукты. Или, к примеру, культурно обогатиться и отправиться на экскурсии к пирамидам или еще куда-нибудь.
        - Это всё замечательно, - я достала шоколадку, отломала себе кусочек и еще кусочек протянула Герману. - Но мне бы хотелось, чтобы наш ребенок сначала узнал обо всей прелести родной природы, а потом уже можно отправиться изучать экзотику.
        - Мне нравятся твои мысли, - Герман съел шоколадку и подошел ближе, чтобы обнять.
        Мы долго вот так просто стояли, любовались рекой и впечатляющими лесными холмами, что раскинулись на противоположном берегу. Наслаждаясь одной шоколадкой на двоих и теплом друг друга, мне никакие острова и пальмы не нужны были. Я люблю тишину, люблю умиротворение. Есть во всём этот что-то неподдельное и красивое.
        Когда мы вернулись домой, Герман усадил меня на диван, включил телевизор, а сам ушел на кухню. Я хотела помочь, но муж отказался. Листая бездумно каналы, ничего путного найти никак не получалось. Глупые постановочные шоу, предсказуемые сериалы и реклама на любой вкус и цвет. Я уже хотела выключить телевизор, но случайно нашла спортивный канал. Шли гонки и вдруг мелькнуло знакомое лицо. Саша. Это был он.
        В груди что-то ёкнуло, но не так сильно и не так неуправляемо, как это случалось прежде, когда я смотрела любое шоу, передачу, новости, связанные с гонками. Сейчас я понемногу начала понимать, почему мне нравился Саша и почему я себе так упорно вкладывала в голову, что люблю его. Ответ оказался банально прост, и я это осознала, после разговора с Германом.
        Саша был единственным моим самостоятельным выбором. Мне никто его не навязал не приказал любить, общаться. Впервые за всю свою жизнь я сделала именно то, что хотела. Я хотела, а не кто-то желал это за меня. Поэтому я подсознательно так быстро и опрометчиво привязалась к Ломову. Дело здесь не в любви с первого взгляда или симпатии. Всё это я уже придумала себе позже. Просто он оказался объектом моих решений, моей первой самостоятельности. Конечно, такой мой выбор не увенчался ничем хорошим. Но если бы я действительно любила этого человека, то вряд ли отказала ему и давно уже уехала с ним.
        
        Как странно всё-таки получается… Всё меняется, нет ничего стабильного и вечного. Сейчас я бы вообще отказалась что-либо иметь общего с Сашей. Да и вообще хорошо, что его нет в городе и он работает в другой стране. Всё же, что не делается, то к лучшему.
        - Ужин скоро будет готов, - объявил Герман, выходя из кухни.
        Я тут же выключила телевизор, но муж всё равно успел заметить, что именно шло. Глупо как-то получилось. Герман нахмурился, но всего лишь на секунду, затем его лицо снова прояснилось.
        - Хорошо, - я отбросила пульт на диван и встала. - Идем, всё равно смотреть нечего, лучше тебе помогу.
        Остаток наших выходных прошел замечательно. Я действительно отдохнула, да и Герман тоже. Впервые он не носился с телефоном и кипой различных бумаг, никого не отчитывал, не ругался. И он, и я просто наслаждались уходящей осенью, ароматным какао и одним теплым пледом на двоих, сидя на террасе, вслушиваясь в размеренный шум природы.
        Герман рассказывал мне о своей жизни, подливая новую порцию еще совсем горячего какао и кутая мои ноги в страхе, что я могу непременно замёрзнуть. Я слушала своего мужа с огромным интересом, как если бы маленькому ребенку рассказывали жутко увлекательные сказки. Но они действительно были таковыми, даже если разговор касался просто работы.
        Домой мы возвращались в поднесенном настроении. Я себя чувствовала на редкость великолепно и вдохновленно. Всё-таки замечательно, что Герман решил устроить такие простые, но уютные выходные. В самом закутке своих мыслей там, куда никто не сможет пробраться, я тайком искренне радовалась, что между мной и Германом всё начало налаживаться.
        Но покой и безмятежность закончились ровно в тот момент, когда мы переступили порог дома. Горничная рассказала, что мне звонила Алина, а после нее и мама несколько раз. Что-то стряслось, но что именно никто не сказал. Я тут же, не теряя времени позвонила маме, испугавшись, что могло случиться что-то серьезное.
        - Алина потеряла ребенка, - вот, что я услышала после череды мерных гудков.
        - Как? - единственное, что получилось выдавить из себя.
        Мама вкратце всё рассказала. Беременность сестры проходила трудновато, затем всё вроде бы стабилизировалось, но ненадолго. Вчера вечером случилась эта страшная трагедия. Такая новость стала для меня слишком огромным потрясением, ведь я и сама готовилась стать матерью.
        После недолгого, но достаточно эмоционального разговора я не могла найти себе места. Герман был у себя в кабинете и вел деловой разговор по скайпу. Поэтому со своими мыслями я пыталась разобраться сама. Я настолько ушла в себя, что даже не заметила появления Германа на пороге нашей спальни.
        - Что с тобой? - он присел рядом и опустил руки мне на плечи. - Ты напряжена.
        - Алина ребенка потеряла, - тихо ответила я с такой интонацией, будто бы это случилось со мной.
        - Она тебе позвонила? - после приличной паузы спросил Герман.
        - Да, но я разговаривала с мамой.
        - Понятно, - на выдохе ответил Герман и тон его голоса уже указал на его недовольство.
        - Нужно ее навестить, - продолжила я.
        - Нет, - резко отрезал Герман.
        - Почему? - я повернулась и столкнулась с суровым взглядом темных глаз.
        - О чем вообще думала твоя мать, оглашая тебе такие новости? - Герман поднялся на ноги и спрятал руки в карманах брюк. - У них там всё в порядке с головой? Ладно уж Алина, но мать… Какого черта она рассказывает такие вещи? Мне не надо, чтобы с тобой и нашим ребенком случилось что-то подобное. Тем более, когда речь зашла про выкидыш.
        - Успокойся, пожалуйста. Почему ты так заводишься?
        - Потому что ты вся бледная, на тебе лица нет. Вряд ли это ребенку пойдет на пользу. Ты не должна волноваться, не должна переживать. И почему это я тебе объясняю, а не твоя мать? - Герман отошел к окну.
        - Да что ты к моей матери прицепился? Это я ей позвонила, чтобы узнать. Алине сейчас нелегко, и я хочу ее подержать.
        - После того, что ты мне рассказала про свою жизнь, я пересмотрел некоторые взгляды на твоих родителей. Хотя я и так видел, что материальное положение для них превыше собственной дочери.
        - Я с тобой поделилась не для того, чтобы ты меня этим упрекал. Своим поведением ты заставляешь меня нервничать гораздо больше, если что. Я всё равно бы узнала. Не от матери, так от Алины.
        - Мать могла бы ничего не говорить, - упрямо продолжал гнуть свою линию Герман. - Тебе там делать нечего, я всё сказал.
        - Зачем же ты рушишь то немногое, что между нами только-только начало появляться? - я впилась в широкую спину мужа хмурым взглядом.
        - Я не рушу, а защищаю. Пока что тебе не следует ездить к Алине, чтобы лишний раз не нервничать. На этом препирания окончены.
        -
        6.
        Хотелось мне того или нет, но я была вынуждена принять сторону своего мужа. Он был прав, говоря о том, что нервничать мне никак нельзя. Да я и сама это прекрасно понимала, ведь неважно какой срок - маленький или большой, негативные эмоции в принципе мне противопоказаны. Но пусть я и осталась дома, а тревога всё равно никуда не делась.
        Я беспокоилась за Алину, ее душевное состояние. В конце концов, она не была мне чужим человеком, а то, что сестра потеряла ребенка, может понять лишь та женщина, которая сама является матерью или только готовится к этой нелёгкой роли. Я живо помнила тот день, когда Алина узнала о том, что беременна. Гриша был счастлив, она тоже. А теперь всё разрушилось и обернулось в противоположную сторону. Не знаю, смогла бы я справиться с такой утратой. Даже на секунду подумать об этом было до жути страшно и больно.
        Разрывать ту тонкую ниточку, что только-только возникла между мной и Германом, я не хотела. Но не поддержать сестру, я никак не могла. Тот факт, что она мне звонила, наверняка в надежде получить от меня поддержку, заставлял меня чувствовать себя плохой родственницей. Для чего еще нужна семья, как не в самый трудный момент протянуть руку помощи? Если не родные люди это сделают, то кто тогда?
        Герман, как обычно, рано утром уехал на работу. Я не собиралась за его спиной ехать к Алине, тем более, что вездесущий Алексей всё равно бы помешал этой крайне глупой затеи осуществиться. После завтрака я села за мольберт и попутно взяла с собой мобильник. Несколько минут телефонного разговора не навредят мне.
        Собравшись с силами, я позвонила сестре. Она долго не отвечала, и я уже решила, что вряд ли это произойдет. Но в последний момент Алина всё-таки подняла трубку и тихим, лишенным всяких эмоций голосом произнесла:
        - Привет.
        - Здравствуй, солнце, - я взяла в свободную руку кисть, чтобы хоть чем-то занять себя. - Как ты? - осторожно спрашиваю, хотя сам вопрос звучит крайне убого. Как? Как? Ну, очевидно же, что Алине сейчас плохо.
        - Ужасно, - она тяжело вздохнула и рвано всхлипнула.
        - Мне очень жаль. Я бы очень сильно хотела тебя помочь, но не знаю, как.
        - Пожалуйста, не нужно, - голос Алины сорвался, и она расплакалась. Уж очень мерзко и больно осознавать то, что ты бессильна перед горем родного человека.
        - Прости-прости, - пролепетала я, сильней сжимая в руке телефон. - Я не должна была тебе всего этого говорить. Просто… Просто не знаю, как стоит себя правильно вести. Господи, что я несу?
        - Всё хорошо, - чуть-чуть успокоившись, выдавила из себя сестра. - Правда. Я ценю то, что ты мне позвонила.
        - Ты хотя бы дома?
        - Да, уже да.
        - Гриша с тобой?
        - Конечно. Ни на шаг от меня теперь не отходит.
        - Хорошо, это сейчас самое главное. Вам нужно поддерживать друг друга.
        - Он у меня замечательный, - я слышала и чувствовала, что Алина находилась на грани. Она всегда была человеком стойким и то, что сейчас в такой ужасный момент ей удается хотя бы на пару минут взять себя в руки, уже говорит о многом.
        - Если тебе потребуется хоть какая-нибудь помощь, обязательно звони мне, слышишь? Я и Герман всегда вам поможем, только не стесняйся и говори, хорошо?
        - Конечно, спасибо, Арин. Спасибо за то, что позвонила. Мне нужно идти, позже созвонимся.
        - Хорошо. Отдыхай, дорогая. Я люблю тебя.
        Я не стала напирать на сестру, понимая, что ей сейчас совсем не до длинных и бестолковых разговоров. Главное, что мне удалось ей сказать, что она не одна и рядом с ней есть те люди, которые всегда готовы прийти на помощь.
        Пусть наш разговор и не был долгим, но быстро и легко абстрагироваться от него у меня не получилось. Дело здесь было не в беременности, гормонах и скачках в настроении. Я сама по себе многие вещи и ситуации принимаю слишком близко к сердцу. Работать нормально не получалось из-за проблемы с Алиной. Понимаю, что перемалывать в мыслях одно и то же - не выход, только себе хуже сделаю, но переключить внимание на что-нибудь другое не получалось.
        Я не хотела ничего говорить Герману по поводу своего звонка сестре, но неожиданно разболевшаяся голова всё испортила. Вроде бы ничего особенного в этом нет, но голова болела настолько сильно, что перед глазами начали мелькать и пульсировать белые пятна. О работе над картиной, конечно же, можно было смело забыть. Несмотря на все мои уговоры, горничная помогла мне лечь в кровать и немедленно позвонила Герману, а затем и доктору.
        К обеду мне стало значительно легче и повода для переполоха я не видела. Врач сказал, что у меня просто мигрень, поэтому в ближайшие несколько дней мне не стоит напрягать зрение, нервничать. Так и хотелось сказать, что я всего лишь беременная, а не больная женщина, которой нужно постоянно лежать, не шевелиться и радоваться всему подряд. Но кто меня станет слушать?
        Герман вернулся домой раньше, чем обычно и первым же делом зашел ко мне. Хватило одного его взгляда, чтобы понять - он недоволен.
        - Как чувствуешь себя? - Герман поставил свой кожаный портфель на мой туалетный столик.
        - Хорошо, - я ободряюще улыбнулась.
        - Врач сказал, что у тебя мигрень.
        - Да, но всё уже в порядке.
        - И с чем это может быть связано? Не знаешь? - Герман снял пиджак и расстегнул манжеты на своей бледно-голубой рубашке.
        - Наверное, из-за погоды.
        - Арина, иногда ты бываешь просто невыносимой, - муж не повышал голоса, но его взгляд был куда красноречивей.
        - О чем это ты? - я осторожно села.
        - О том, что ты мне постоянно врешь. Ты разговаривала сегодня со своей сестрой. Хорошо, что всё-таки прислушалась ко мне и не поехала к ней.
        - Про телефонные звонки речи не шло, - сразу же ответила я.
        - Не веди себя как маленькая, очевидно же, что и разговоры такие на пользу тебе не пойдут, - Герман развел руками.
        
        - Погоди, откуда ты знаешь, что я ей звонила? Я же никому об этом не говорила.
        - Я умею отслеживать звонки. Не в средневековье живем всё-таки, - спокойно ответил Герман, будто бы в этом не было ничего такого особенного.
        - Ты следишь за мной? - моему изумлению не было приделов.
        - Да, - следует краткий ответ.
        - Я не твоя вещь, Зацепин. Ты когда-нибудь это уже поймешь? - возмущение взяло вверх над любыми другими моими эмоциями.
        - Не заводись. Я не слежу за тобой в прямом смысле этого слова, а просто контролирую свою жизнь во всех ее проявлениях, - то спокойствие, с которым говорил Герман бесило меня всё больше и больше.
        - У тебя проблемы с головой, понятно? Твоя бы воля, ты меня запер в четырех стенах без права контактировать с внешним миром. Приходил бы по вечерам, радовался тому, что я нахожусь в полном твоем подчинении и всё. Это ненормально! - я принялась расхаживать по спальне из одного угла в другой.
        - Я прошу тебя успокоиться, - Герман лениво наблюдал за моими метаниями. - Я всего лишь стараюсь сделать всё как надо, снизить риск твоих волнений.
        - Серьезно? - я на секунду остановилась. - Значит, когда ты сюда приволок Ларису ты непременно думал обо мне и моем покое? Хватит делать из меня дуру. Я и так никуда без твоего ведома не выхожу и ничего такого не делаю, но это всё равно не мешает тебе следить за мной. Ты когда-нибудь слышал про личное пространство?
        - Угомонись, иначе у тебя снова начнет болеть голова. А глотать обезболивающие таблетки - не самая удачная идея, - Герман скрестил руки на груди.
        Меня бесило то, что он продолжал гнуть свою линию и совершенно не желал слушать то, что я ему говорю. И это неуместное спокойствие. Вдруг остро захотелось вцепиться Зацепину в лицо и заставить его не вести себя так… Так по-идиотски.
        - Не хочу я успокаиваться! - буквально взрываюсь. - Я ведь послушала тебя и никуда не поехала, даже попытки не предприняла улизнуть от твоей вездесущей охраны. Всего лишь хотела поговорить с сестрой без посторонних ушей и глаз. Но даже этого я оказывается теперь не могу сделать. Да что с тобой не так?!
        - Я не доверяю тебе, понятно? - нервно проговорил Герман, передернув плечами.
        - В смысле? - я остановилась и уставилась на мужа растерянным взглядом.
        - В прямом, Арина, - спокойствие Германа резко дало трещину. - Я не доверяю тебе и опасаюсь, что ты снова можешь спутаться со своим гонщиком, - на конце фразы голос Зацепина сел.
        - Послушай, - я выдохнула, попыталась успокоиться и хоть как-то переварить услышанное. - С этим уже покончено, причем давно и… Я думала, что ты это понял, - весь былой запал внезапно возникшей агрессии стремительно пошел на спад.
        - Мне тоже так казалось, но на деле получается, что нет.
        - Но это ведь глупо. Я сижу дома, езжу в больницу, учусь, гуляю в саду. Меня даже в городе не бывает. Как бы я по-твоему могла бы… В общем, ты понимаешь, о чем я. У меня даже страничка в социальных сетях редко открытая бывает.
        - Я знаю обо всём этом и прекрасно понимаю, но не могу перестать думать о том, что ты можешь снова с ним начать… Даже говорить об этом не хочу.
        - Герман, он работает в другой стране. Я же вынашиваю нашего ребенка и не собираюсь жертвовать собственным материнством ради мимолетного увлечения, что осталось в прошлом. Если это всё, что тебя беспокоит, то ты напрасно нервничаешь.
        - Да знаю я, - Зацепин потер подбородок. - Но я ничего не могу поделать с навязчивым чувством, что вот-вот ты куда-нибудь денешься.
        - Лучше почаще разговаривай со мной и не мучай себя напрасными страхами. Таким своим радикальным поведением ты только всё усугубляешь, а мы ведь решили идти вперед, помнишь? Прошу, не отталкивай меня, не поступай так жестоко.
        - Хорошо. Прости. Я был не прав в том, что не оставил для тебя личного пространства. Поэтому сниму прослушку с телефона, но и ты должна понимать, что для меня важно, когда меня слушают, а главное - слышат.
        - Договорились, - я сделала шаг вперед и несмело обняла Германа, он тут же заключил меня в свои объятия.
        - Просто иногда у меня такое чувство, что, находясь рядом с тобой, я перестаю быть собой. Сразу находят какие-то страхи, ревность. Это трудно описать, но мне сложно об этом говорить. Не привык жаловаться.
        - Мы со всем справимся, - я подняла голову, чтобы лучше рассмотреть Германа. Он всё еще был напряжен, немного зол, но, кажется, постепенно начал успокаиваться. - Просто разговаривай со мной, тогда мы сумеем избежать массы конфликтов.
        - Постараюсь, - Герман поцеловал меня в макушку и отпустил. - Раз уж ты звонила сестре, то как она?
        - Плохо. Но надеюсь, Гриша ее поддержит.
        - Послушай, если бы ты не была беременна, я не стал препятствовать твоей встречи с Алиной.
        - Я знаю. Всё в порядке. И я сама в порядке. Так что давай просто жить. И кстати, ты должно быть с работы и голоден? Евгения испекла замечательный пирог. Поужинай, - я села на кровать.
        - А ты не будешь? - Герман подошел к дверям.
        - Нет. Разве что, от персика не отказалась бы.
        - Тогда я на кухню за пирогом, персиками и к тебе. Идет?
        - Вполне, - я улыбнулась, провожая мужа взглядом.
        -
        7.
        Сегодня, пожалуй, был один из тех дней, который сумел сблизить меня с Германом еще на несколько метров. Я собиралась на УЗИ и не думала, что муж подойдет к этому делу очень ответственно. Да, он говорил о том, что хочет узнать пол ребенка и всё такое, но в последний момент у Германа на работе возникли некоторые трудности. Я уже была готова к тому, что сама отправляюсь в поликлинику, как это делала и раньше. Но Герман твердо решил, что именно сегодня все его дела подождут.
        Такой поступок очень впечатлил меня. За всё то время, что мы живем вместе я достаточно быстро поняла, что Зацепин дорожит делом, которое основал и вел его отец на протяжении многих лет. Да и вообще Герман тот еще трудоголик, это у него что-то на уровне хронического. Поэтому-то я и была впечатлена его заявлением, что он едет со мной, а уже потом разберется со всеми насущными проблемами.
        Алексей молчаливо вел машину, я с Германом сидела сзади. Как для конца осени погода стояла очень даже сносная. Кое-где пробивались солнечные лучи, холод был несильным, а главное - отсутствовал дождь. Герман сидел рядом в красивом бежевом свитере под горло и в темных джинсах. Перепады настроения у меня пока что вроде бы прекратились, и я перестала как одержимая требовать персиков. Кажется, жизнь начала понемногу налаживаться.
        - Переживаешь? - вдруг спросил Герман, переплетая пальцы наших рук.
        Я никак не ожидала такого внезапного контакта между нами, даже немного смутилась, но руку не убрала. Мне нравилось то, что Зацепин действительно хочет, а самое важное - старается идти вперед.
        - Нет, - я улыбнулась и крепче сжала ладонь мужа. Вроде бы обычное прикосновение, а для меня оно было в новинку. Простое. Не для чего-то, а просто, чтобы почувствовать человека рядом.
        - А я вот немного нервничаю, - Герман повел плечами. - Даже на собраниях веду себя сдержанней.
        - Всё хорошо, - ободряюще произнесла я. - Мы ведь не в роддом едим, пока что.
        - Не думал, что я умею быть таким… слабым что ли, - Герман заулыбался.
        - А кого бы ты хотел? Мальчика? Девочку?
        - Не знаю. Разве это имеет значения? Уверен я буду одинаково любить нашего ребенка, пусть это будет хоть девочка, хоть мальчик, хоть близнецы. Главное, чтобы был здоровым и всё.
        - Я тоже так думаю.
        Узнать пол ребенка оказалось не так-то просто как я себе это представляла. Малыш очень долго не хотел поворачиваться к экрану, но в конце концов врач с твердостью заявил, что у нас будет девочка. Здоровая девочка. У меня на глазах даже слезы навернулись. Это было такое щемяще-трепетное чувство нежности и чистой радости, которую удержать в себе не получалось. Герман тоже немного расчувствовался и в этот миг мне показалось, что его маска непоколебимого мужчины, который в гневе готов пойти на многие безумства, наконец-то, дала трещину. И если честно, такой Герман мне нравился намного больше, такого Германа по-настоящему хотелось полюбить. Домашний, родной, искренне радостный.
        Когда мы покинули кабинет УЗИ, я остановилась у автомата с батончиками. Если с персиками я вроде бы как распрощалась, то вот с шоколадом - нет. Жутко хотелось съесть какой-нибудь шоколадный батончик с орешками и выпить томатного сока.
        - Может, потерпишь, когда мы домой приедем, там уже пообедаешь? - мягко поинтересовался Герман, пока я усердно искала мелочь в кошельке, так как кредитки автомат не принимал.
        - Нет, очень хочется сейчас, прям слюнки текут.
        - Тогда и мне возьми, - Герман поцеловал меня в макушку.
        Когда я добралась до батончика, можно было спокойно выходить на улицу.
        - Знаешь, раз уже известен пол ребенка, то возможно мы могли бы поехать в какой-нибудь детский магазин. Что скажешь? - спросила я с набитым ртом. - Или ты будешь занят?
        - Думаю, я часок выделить смогу, - ответил Герман с аппетитом съедая свой батончик.
        Подъехав к большому двухэтажному детскому магазину, мне уже не терпелось зайти внутрь.
        - Можешь идти, - предложил Герман. - Я сейчас сделаю пару рабочих звонков и присоединюсь к тебе.
        - Хорошо.
        Я вышла из машины, поднялась на крыльцо и отчего-то вдруг обернулась. Не знаю, зачем сделала это, просто создалось впечатление, что кто-то наблюдает за мной. Глупости какие-то! Я обвела быстрым взглядом противоположную сторону улицы и увидела мужчину в черном пальто, что было нараспашку. Человек просто стоял, спрятав руки в карманах и смотрел вперед именно туда, где находилась я. Расстояние между нами было большим, поэтому отчетливо рассмотреть незнакомца я не смогла. Но вот сомнений по поводу того, что он смотрел на меня, почему-то не возникло. Стало даже жутковато.
        - Ты почему здесь стоишь? - спросил Герман, подходя ко мне.
        Я вздрогнула, немного испугавшись от неожиданности и перевела взволнованный взгляд на мужа.
        - Арин, ты чего? - Герман насторожился.
        Вновь глянув на противоположную сторону улицы, я никого подозрительного не увидела. Просто обычные прохожие, спешащие по своим делам, проезжающие мимо машины. Наверное, показалось.
        - Нет, нечего. Всё в норме.
        Покупки для будущей детской напрочь выветрили из головы совсем уж дурацкие подозрения и страхи. Да и вообще, последующие несколько дней я не думала ни о чем плохом, потому как дел было совсем невпроворот. Несмотря на то, что Герман много работал, он быстро нашел хорошего дизайнера, который немедленно приступил к работе над будущей комнатой для нашей дочери. Конечно, для меня это всё было уж слишком. Почему просто нельзя всё сделать тихонько и уютно? Но Герман был настроен решительно к тому же заботы с покупками детской кроватки и вещей на первое время уж больно сильно его вдохновили. Поэтому я не стала препятствовать отцовским позывам своего мужа.
        В перерывах между университетскими заданиями и контролированием процесса создания нужного интерьера в детской, я никак не смогла избавиться от одной-единственной тяжелой мысли, касательно Алины. Вот хоть что мне делай, а я всё равно думала о своей бедной сестре. Хоть и понимала, что ничем дельным помочь ей сейчас не могу, а на душе всё равно тяжко было.
        
        Гриша, конечно, человек состоятельный, но всё же не настолько, как Герман. Поэтому как-то мне пришла в голову одна достаточно неплохая идея, поэтому я немедленно решила ею поделиться с мужем.
        - Курорт для Алины? - уточнил Герман, оторвав сосредоточенный взгляд от экрана ноутбука.
        - Да, - твёрдо ответила я. - Мне кажется, ей нужно на какое-то время сменить обстановку, отвлечься. Но учитывая, что хороший длительный курорт будет не совсем по карману Грише… Хотя дело даже не в этом, я просто хочу как-нибудь помочь Алине. И будет здорово, если ты поддержишь мою идею, - я немного нервничала, потому что никогда вот так в лоб ни о чем Германа не просила. А вдруг он откажет?
        - Насчет отдыха ты права, - задумчиво проговорил муж, откинувшись на мягкую кожаную спинку своего кресла.
        - Раз уж так сложилось, - вдохновленно продолжила я, - что мне лучше пока не стоит встречаться с Алиной, то такой подарок мог бы послужить нашей поддержкой для нее. Но такую затею мне без тебя не осуществить.
        - Подойти ко мне, - мягко попросил Герман, закрыв свой ноутбук.
        Я послушно подошла и села прямо на колени мужу. Он убрал назад мои распущенные волосы и оставил краткий, но такой восхитительно-обжигающий поцелуй на шее. Всё внутри меня задрожало, вспыхнуло. Я еще немного боялась такой вот своей реакции на прикосновения и поцелуи Германа. Они мне нравились, даже очень, но, похоже, что у меня, что у моего мужа с доверием всё же существуют некоторые проблемы. Это странное чувство трудно контролировать. Просто навязчивая мысль, что тоненьким голоском в голове пищит, мол, этот человек способен на многое и нет гарантий, что в следующую секунду он тебя в чем-то резко не заподозрит, не обвинит.
        По-дурацки всё это как-то звучит, учитывая, что я решительно хочу уберечь, вернее, построить семью с Германом. Наверное, просто во мне сидела обычная обида на всё то, что с нами произошло ранее. Но вроде бы она не хроническая и есть все шансы от нее избавиться, особенно, если Герман меня сейчас поддержит.
        - От тебя пахнет шоколадом, - промурлыкал он, уткнувшись носом мне в ключицу. Еще бы! Я теперь без шоколада никак не могу. Так ведь и растолстеть можно. - Беременность тебя преобразила, - Герман заглянул мне в глаза, а у самого-то белки красные от вечной работы за компьютером.
        - Тебе бы капли какие-нибудь купить, чтобы глаза не выглядели такими воспалённым, - тихо проговорила я, будто боясь спугнуть тишину и запустила пальцы в густые мягкие волосы Германа.
        - Не помогает ни черта, - он прикрыл глаза, наслаждаясь моим осторожным массажем. - Скоро уже на очки перейду, - Герман приглушенно вздохнул и медленно открыл глаза. Теперь его взгляд был туманным и сонливым, но всё таким же внимательным.
        - Так что насчет моей затеи? - немного помолчав, спросила я, опуская руки на напряженные плечи Германа, стянутые тканью бледно-зеленой рубашки.
        - Она мне нравится, - муж нежно провел пальцами вдоль позвоночника. Мы вроде бы как серьезный вопрос сейчас обсуждаем, а у меня по венам будто серебристые звездочки пульсируют. И во рту вдруг пересохло, да еще и сердце так больно-приятно в груди щемится. - Ты правильное решение приняла, и я не вижу причин не поддержать его, - мягко произнес Герман и коснулся кончиками пальцев моих родинок на шее.
        Вообще он мои эти родинки даже закрытыми глазами нащупать может, будто это у него уже давно стало на уровне какого-то приобретенного инстинкта. Даже я так точно не могу их найти, а Герман… Вообще он человек странный и своеобразный.
        - Спасибо, - я обняла его за шею и прижалась щекой к груди. - Мне очень приятно… И вообще я ценю твою поддержку, - говорить получалось только сбивчиво и уж как-то быстро, будто бы я оправдывалась.
        Герман только крепче прижал меня к себе и тихонько засмеялся. Наверное, тоже не хотел крошить такую уютную и домашнюю атмосферу между нами всякими бестолковыми громкими звуками.
        - На днях состоится очередной благотворительный ужин. Вроде того, на котором ты уже бывала, - после долгого и такого приятного молчания, спокойно заявил Герман. - Как думаешь, пойдем или нет?
        - Можно.
        - И я так считаю. Нам нужно развеяться, а то покроемся плесенью, - Герман заулыбался. - А сейчас прости, но мне нужно вернуться к работе, - муж аккуратно поставил меня на ноги. - По поводу отдыха для твоей сестры, можешь ни о чем не беспокоиться. Я возьму этот момент под свой контроль.
        - Только, если станут отказываться, лучше не наседай, чтобы хуже не стало, - предложила я.
        - Просто вручу курьером им билеты, а они пусть уже сами решают.
        - Спасибо, - напоследок поблагодарила я и крепко поцеловала Германа в щеку.
        -
        8.
        На благотворительном вечере, как обычно, собралось множество состоятельных людей. Все элегантно одеты, женщины красиво накрашены, мужчины с ровной осанкой. В общем гости выглядели и вели себя именно так как подобает на светских мероприятиях. Я себя чувствовала в этом обществе и обстановке в целом гораздо уверенней, чем прежде. Наверное, статус жены Зацепина так положительно сказался на мне. А, может, я просто начала взрослеть и принимать свою жизнь, которая уже давненько перестала быть новой. Всё-таки я же не вчера вышла замуж. Просто я только-только приняла все грани своего нынешнего положения.
        Герман выглядел великолепно. Классический темный смокинг прекрасно смотрелся на крепкой фигуре моего мужа. Он весь такой расслабленный и улыбчивый. Не знала бы, что Зацепин предприниматель, решила, что он настоящая кинозвезда. Все ему улыбались, старались пожать руку и перекинуться хотя бы парой слов. Вроде бы вечер не наша семья организовывала, и мы здесь на равных правах гостей, а всё равно пользовались особым интересом общественности. Не обходили стороной и меня: делали комплименты и поздравляли со скорым прибавлением.
        - Всё хорошо? - заботливо спросил Герман, когда волна общего интереса к нам, наконец-то схлынула.
        - Да, - я взяла с подноса бокал сока и сделала пару глотков.
        - Если почувствуешь себя нехорошо, ты только скажи, и мы сразу же отправимся домой, - Герман внимательно смотрел на меня, а мне отчего смешно стало. - Почему смеешься?
        - Трудно свыкнуться с тем, что ты умеешь быть таким… милым, - хихикнув, ответила я.
        - Это у меня бывает, но только с очень-очень близкими людьми, - прошептал Герман мне на ухо. - Надеюсь, ты простишь, если я оставлю тебя ненадолго?
        - Попробую.
        - Не скучай, - муж кратко поцеловал меня в кончик носа и уверенной походкой направился к небольшой группке мужчин, которые что-то обсуждали между собой.
        Не скажу, что я чувствовала себя одиноко и покинуто, ну в конце концов, мне давно не десять лет. Но среди всех этих людей, которых я знала заочно, сквозило ощущение собственной чужеродности. Вроде бы я и сама родилась в достаточно богатой семье и знаю, что такое высший свет, но чувства единение с этим миром на все сто процентов отсутствовало.
        Жаль, что Алины не было рядом. Но с другой стороны, это даже к лучшему. Она с Гришей активно готовится к небольшому отдыху на островах, который для них устроил Герман. Там их ждет целый комплекс различных процедур, включая йогу, медитации, массажи и даже сеансы психолога. Очень надеюсь, что всё это хотя бы немного поможет сестре прийти в себя. Гриша на днях звонил Герману, чтобы поблагодарить его за такой неожиданный сюрприз. Говорил, что Алина перешла в ту стадию отчаянья, когда начинаешь во всем винить себя. Бедная моя. Она не заслужила тех испытаний, что свалились ей на голову.
        Осушив бокал с соком, я поставила его на пустой поднос и хотела потянуться за новым, но внезапно, кто-то мне сам его подал. Я подняла глаза и встретилась взглядом с незнакомым мне мужчиной и вдруг словила себя на мысли, что этот взгляд где-то уже видела.
        - Добрый вечер, - неожиданно возникший спутник, протянул мне бокал с апельсиновым соком.
        - Добрый, - я приняла бокал, но пить из него не решилась. Не то что бы я брезговала, но внезапно расхотелось. - Мы с вами знакомы? - Герман не так часто знакомил меня со своими партнёрами, но мало ли, может быть, кого-то упустила?
        - Вы меня вряд ли знаете, - мужчина расплылся в такой странной, вроде бы на первый взгляд доброй улыбке, но что-то неуловимое продолжало меня в нем настораживать. Высокий, с цепким взглядом карих глаз. Мороз по коже невольно пробежался и змейкой прошелся вдоль всего позвоночника. - Зато про жену Зацепина знают многие. Признаюсь, мало кто верил, что Герман всерьёз решил устроить свою личную жизнь. Он у нас человек непостоянный, я бы сказал любвеобильный, - снова эта улыбка, только теперь не мороз терроризирует кожу, а внезапно вспыхнувшее желание стереть самодовольство с лица непрошенного компаньона на этот вечер.
        - Вот как, - хмыкнула я, стараясь незаметно найти Германа взглядом. Как назло, его нигде не было видно.
        - Но как погляжу, вам удалось укротить строптивца. Очень похвально, - намёк явно был на мою беременность. Да что же все к ней пристают как к чему-то такому, редкому и определённо из ряда вон выходящему?
        - Думаю, некоторые аспекты моей жизни с Германом вряд ли какого-то должны касаться, - вежливо ответила я. Вроде бы и нет повода нагрубить этому странному человеку, а с другой стороны, хотелось ему дать понять, чтобы немедленно отстал со своими не очень-то уж приятными речами.
        - Понимаю-понимаю. Ни в коем случае не хотел вас как-то задеть или обидеть. Просто наслышан о том, что вы совершенно не были рады этому браку. Даже вроде бы нашли себе любовника?
        А вот это уже было откровенное хамство и даже провокация. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы утихомирить и без того нестабильное настроение. Теперь оно всё чаще давало сбой и порой так невыносимо хотелось плакать, причем без какой-либо весомой причины.
        - Откуда вам известны такие подробности моей личной жизни? - спокойно спросила я. - Работаете журналистом и вынюхиваете материал для светской хроники?
        - Нет. Я не журналист. Просто в нашем тесном кругу бизнесменов циркулируют свои сплетни.
        - Это очень мило, только я не горю желанием слушать всю эту чушь, - я продолжала глазами искать Германа и наконец-то нашла. Он меня заметил и уже стремительно направлялся в нашу сторону, плотно сжав кулаки. Что-то мне подсказывало, сейчас должно произойти нечто достаточно неприятное.
        Стало нехорошо, то ли от мерзких реплик незнакомца, то ли от гневного вида мужа. Отставив бокал, я шагнула назад потому что находиться рядом с этим человеком вдруг стало совсем уж невыносимо. Через секунду крепкая рука Зацепина легла мне на поясницу, оповещая о том, что теперь я под надежной защитой.
        
        - Что ты здесь забыл? - трудно было узнать в стальном, сочащемся неприкрытой яростью голосе, Германа. Будто бы это не мой муж говорил, а как-то за него. Кто-то совершенно мне незнакомый. Если бы он меня сейчас не удерживал так крепко, я непременно отшатнулась в сторону.
        - Разве так принято встречать родного брата? - мужчина расплылся в улыбке, от которой хотелось скрыться, потому что она была до безобразия лицемерной.
        Герман кратко глянул на меня. Похоже, и без слов стало понятно, что компания его брата не совсем хорошо сказалась на мне. Не то что бы я жаловалась или вообще хотела это делать, но мне действительно было до безумия некомфортно.
        - Ты прекрасно знаешь, что наши отношения далеки от теплых и родственно-приятных, - процедил сквозь зубы Герман, неосознанно больней стискивая меня рукой.
        - Но ведь никогда не поздно всё исправить. Как видишь, я уже познакомился с твоей очаровательной женой. Должен признаться, у тебя прекрасный вкус, Герман. И я искренне рад за тебя, - Андрей отпил их своего бокала на тонкой ножке немного шампанского.
        - Давай каждый разойдется в разные стороны, - я видела и чувствовала, что Герман всячески пытается подавить в себе внезапно возникший гнев. Это была не просто какая-то неприятная эмоция, а что-то большее, что-то, что причиняло моему мужу существенный вред.
        Да, Герман бывает вспыльчивым и легко возбудимым, но мне казалось, что сейчас нет никаких весомых причин настолько сильно нервничать. Муж реагировал на своего брата как бык на красную тряпку. И судя по всему, Андрей это прекрасно понимал, отчего его улыбка стала лишь еще шире. Я тут же догадалась, что между этими двумя произошло нечто большее, чем обычные денежные процедуры и неправильная дележка наследства.
        - Я ведь здесь ненадолго, - продолжил Андрей, будто не слыша Германа. - Так пара деловых встреч и этот ужин. Думал, ты меня к себе пригласишь погостить.
        - Обычно о приезде предупреждают заранее, - Герман смотрел на своего брата и кажется практически не моргал.
        - Но родительский дом всегда должен быть открыт для всех членов семьи, - Андрей говорил спокойно, но его манера общения навевала неотвратимое чувство насмешки.
        - Родителей давно нет и этот дом теперь мой. Всего хорошего, брат, - Герман уже собирался увести меня подальше, я даже мысленно была благодарна высшим силам за то, что конфликт вроде бы не успел заостриться.
        - Ну это пока что, - вдруг бросил вдогонку Андрей.
        Для Германа это стало какой-то личной последней каплей. Он резко отпустил меня, развернулся, в несколько широких шагов преодолел расстояние и с размаха ударил брата прямо в скулу. Всё произошло так быстро и неожиданно, что я даже не успела среагировать. Андрей от удара попятился, а затем рухнул на сзади стоявший стол и благополучно сломал его. Звон битого стекла, отборная ругань и десятки пар глаз, что буквально впились любопытными взглядами в нерадивых гостей.
        Герман был готов еще раз ударить Андрея, но вовремя подоспевшие официанты и охрана отвели его в сторону. Сразу же поднялась волна перешептываний. Музыка, что до этого момента ненавязчиво играла, теперь смолкла. Я растерянно глянула на толпу, но никто подойти не решился. Впрочем, ничего удивительного. Никто не хотел быть причастным к конфликту, который завтра непременно прополощут все «желтые» газетенки.
        Я подошла к Герману, его уже вывели на задний двор, чтобы дать остыть. Но, похоже, что мой муж всё еще был на взводе. Наверное, именно из-за своего взрывного темперамента у Германа и возникает большинство проблем. В пылу гнева он чаще всего совершает ошибки.
        - Зачем ты это сделал? - осторожно спросила я, пока муж разминал руку с припухшими от удара костяшками. - Да еще и на вечере, когда вокруг столько людей, - я тяжело вздохнула.
        - Только ты не начинай, - психованно проговорил Герман, нахмурившись.
        - Не злись, я же ни в чем не виновата, - я попыталась прикоснуться к мужу, но он не позволил. Отшатнулся, будто от прокаженной и отвернулся.
        - Просто оставь меня в покое, - Герман запустил пальцы в волосы и походила туда-сюда, стараясь прийти в себя.
        - Давай поедем домой, - предложила я, немного помолчав. - И оставлять тебя в покое не собираюсь, потому что я твоя жена. Не знаю, какая муха тебя укусила. Да, не спорю, брат этот твой не самое приятное впечатление производит, но тебе не следовало вестись на его идиотские провокации. Ты же не подросток, Герман. Уважаемый человек всё-таки. Зачем тебе лишние сплетни и проблемы с прессой?
        - Арина! - рявкнул Герман и резко повернулся ко мне. Я от такого обращения вздрогнула и отступила назад. - Ты ничего не понимаешь, ясно? Так что не надо меня здесь жизни учить. Я справлялся с кучей разных проблем, когда ты еще пешком под стол ходила.
        - Вот как? - я изумленно посмотрела на Германа. - Так почему же тогда женился на мне, раз уж я ничего не понимаю? Умный, взрослый… Так и нашел бы себе под стать, - конечно, сейчас ссора - это последнее, что нам нужно, но я вдруг так возмутилась.
        - Арин, я не то хотел сказать, - вымученно произнес Герман.
        - Да-да, а как же, - оправдания мужа сейчас выглядели уж очень смехотворно. - Идем, думаю, хватит с нас светских раутов.
        -
        9.
        Когда мы вернулись дамой, мало что изменилось. Герман всё равно никак не мог успокоиться. Я решила, что будет лучше, если действительно не трогать его какое-то время. Может, перебеситься и сам расскажет, почему так остро, я бы даже сказала, болезненно-ненормально реагирует на собственного брата. Чутье буквально вопило о том, что такая бурная неприязнь, настоящая ненависть никак не связана с финансовыми делами. Во всяком случае, это не история Германа. Он над каждой копейкой не трясётся, а значит, деньги и вправду здесь ни при чем.
        Муж заперся в кабинете и долгое время никого не впускал к себе и сам не выходил. Я за это время успела принять душ и осмотреть проделанную за день работу нанятого дизайнера и рабочих. Детская комната обещала быть прекрасной, а главное удобной и вместительной.
        После осмотра, я немного позанималась домашним заданием, а уже к позднему вечеру расположилась в гостиной с ноутбуком. В социальных сетях я прежде редко сидела, без надобности они мне были. А теперь, когда я учусь, пусть и дистанционно, иногда общаюсь с однокурсниками, узнаю последние события, что произошли в университете.
        Бездумно листая новостную ленту, я краем глаза заметила, что горничная тихонько пошла с подносом к Герману. Я надеялась, что он хотя бы поест нормально, но нет. Его крик было слышно чуть ли ни во всем доме. Я побежала на помощь несчастной девушке, на чью голову неожиданно обрушился незаслуженный хозяйский гнев.
        - Пошла вон! - рявкнул Герман и хлопнул дверью прямо перед носом служанки, да с такой силой, что стекла в коридоре задребезжали.
        Это уже просто ни в какие рамки не вмещалось. Ко всему прочему послышался звон битого стекла - муж что-то разбил у себя в кабинете.
        - Дорогая, - обратилась я к девушке. - Не расстраивайся, ты ни в чем не виновата. Отнеси поднос и можешь быть свободной. Пару дней отдохнешь, хорошо?
        Служанка только быстро кивнула и скрылась из поля моего зрения. Я несколько минут просто стояла в коридоре, не решаясь что-либо предпринять. Но в конце концов, осторожно постучала в дверь.
        - Что я непонятного сказал? - Герман выглянул из кабинета и обжег меня обозленным взглядом.
        - Можно к тебе? - тихо спросила я.
        Он ничего не ответил, только открыл дверь шире, пропуская меня внутрь. Что же, это уже было неплохим началом. В кабинете всё провоняло сигарным дымом, поэтому я первым делом открыла окно, несмотря на то, что на улице уже давно стало холодно. На дорогом персидском ковре валялись осколки разбитого графина с водой. Герман потушил сигару и рухнул в свое кресло, откинув голову на мягкую спинку.
        - Что происходит? - спросила я, сделав неопределённый жест руками, потому что совсем не понимала, что сейчас творится с моим мужем.
        - Ничего, - устало ответил он, не поднимая головы.
        - Герман, я не слепая и уж точно не глупая, даже несмотря на то, что намного младше тебя. С тобой что-то происходит, не хочешь поделиться? В конце концов, мы не чужие друг другу люди.
        - Ты действительно хочешь знать? - Герман с каким-то удивлением посмотрел на меня, будто бы я сейчас сказала что-то такое, чего никогда прежде не говорила и чего в принципе человек сказать не мог.
        - А тебе было проще, когда я испытывала равнодушие к тебе?
        - Вообще жить куда проще, когда чувств нет совсем, - философски ответил Герман. - Разве нет? Чувств нет, эмоций нет, живешь себе спокойно и горя не знаешь.
        - Или ты выкладываешь, что с тобой происходит, или я не знаю, что с тобой сделаю, - на самом деле, такие вот речи Германа не на шутку взволновали меня, даже напугали.
        - Ничего особенного. Просто, когда я тебе рассказывал про своего брата, то многие детали наших родственных отношений не озвучил, - муж криво улыбнулся, будто пытаясь скрыть за этой неудачной улыбкой боль.
        - И что же это за детали? - я медленно опустилась на стул, что стоял напротив письменного стола Германа.
        - Я стараюсь не общаться с Андреем не только потому, что он уже давно глаз положил на мой бизнес, а еще и по той причине, что братец давным-давно увел у меня женщину и сам женился на ней. И к слову, всё еще с ней живет и даже дети у них есть. Думаю, теперь нетрудно догадаться, почему я с катушек слетел, когда неожиданно увидел его рядом с тобой.
        К чему-то подобному я была подсознательно готова, но всё равно хотелось надеяться, что дела обстоят не настолько драматично. Куда уж мне жаловаться на собственные семейные перипетии, когда у Германа произошло ТАКОЕ! Никаких вразумительных слов просто не находилась. Как бы там ни было, но, к примеру, мои отношения с сестрой всегда были теплыми и доверительными. Поэтому трудно поверить, что в других семьях, оказывается бывает иначе.
        - Ты не доверяешь мне? - тихо спросила, когда тишина между мной и муже затянулась уже до неприличия.
        Думаю, такой вопрос был весьма логичен и уместен с моей стороны, ведь и я некоторое время назад не отличался особой любовью к тому, что меня выдали замуж на добровольно-принудительной основе.
        - Арин, да причем здесь ты? - нервно проговорил Герман, вскочив с кресла и шагая туда-сюда по кабинету. - Тут как раз дело совершенно не в тебе. Просто Андрей… Не знаю. Я с юности испытывал перед ним какой-то комплекс неполноценности. Уже какая-то прям фобия развилась. Может, если бы я просто встретил его на вечере, то как-то спокойней повел себя. Но заметив братца рядом с тобой… Просто полетел с катушек. Я знаю какой Андрей и жутко не хотел, чтобы он наплел тебе всякую ерунду, или как-то обидел, или еще что-то. Да, у меня проблемы с головой и контролем эмоций. Признаюсь, - Герман, наконец-то, остановился и тяжело вздохнул. - Может и трудно во всё это поверить. Я вроде, как и не мальчик давно, только возраст на какие-то комплексы и страхи совсем не влияет, а жаль.
        - Не знала, что всё это сидит настолько глубоко в тебе, - я с искренним сочувствием посмотрела на мужа. - Но мне кажется, что Андрей прекрасно осведомлен о том, что тебя тревожит поэтому и провоцирует. А ты не должен был поддаваться, понимаешь? Раз уж так сложилось, что ваши отношения вряд ли смогут когда-нибудь наладиться, то тебе просто нужно его игнорировать.
        
        - Знаю, - уже немного спокойней произнес Герман. - Но мы давно не виделись, и я как-то отвык от того, каким Андрей умеет быть засранцем.
        - Он и меня пытался вывести на эмоции, - призналась я. - Зачем-то вспомнил Сашу. Может, думал, что у нас тобой всё по-прежнему плохо, хотел надавить на это. Но я не повелась, хотя признаюсь, ударить Андрея хотелось.
        - Прости, что я сорвался, - Герман подошел ко мне, сел на корточки и взял за руки.
        - Я зла и не держу, просто не стоит закрываться, ладно? Я не хочу причинить тебе вред. Иногда нужно выговориться, обычно после этого легче становится. Ну вроде бы именно так говорят психологи, - хотела пошутить, но вышло неудачно.
        - Знаешь, я никогда не вел примерный образ в жизни. В смысле, любил развлекаться, менять женщин. Всем им было плевать на то, кто я и что из себя представляю. Ну есть деньги, дорогие машины, клубы, что еще нужно? И я как-то быстро привык к тому, что никому ничего не нужно объяснять, выворачивать свою душу наизнанку. В этом что-то определённо было. Ты не говоришь о проблеме, значит ее и нет. А с тобой всё иначе и порой мне с трудном верится, что тебе действительно важно знать, как я и что творится в моей душе. Думаю, ты понимаешь, что после всей этой истории с Ломовым у меня были все основания не доверять тебе.
        - Логично, - мне всё еще было жутко стыдно за то поведение, которое я демонстрировала раньше. - А что за женщина? И почему она ушла к Андрею?
        - Это еще по молодости было, - Герман выпрямился и вернулся в свое кресло. - Мне нравилась одна девушка, пожалуй, я даже любил ее. Не знаю, дошло бы у нас дело до свадьбы, но нам было хорошо вместе. Тогда и с Андреем у нас как-то всё лучше обстояло. По сути, только после раздела наследства всё окончательно испортилось. В общем родители уже познакомились с моей девушкой, соответственно и сестра знала ее, и Андрей. Как-то всё так закрутилось, завертелось, может, я просто слепым и глупым был. Короче говоря, она и Андрей однажды просто поставили меня перед фактом, что они женятся.
        - А как же родители? Как они одобрили этот брак? Как вообще смогли принять в дом женщину, которая так поступила с их сыном? - честно, такой поступок казался мне до жути абсурдным.
        - Не знаю, - немного помолчав, ответил Герман. - Не то что бы отец в восторге был и мать тоже, но они ничего не сделали. Да в принципе Андрею с детства много чего с рук сходило, вот он и обнаглел. Только Настя приняла мою сторону и долго с Андреем не общалась, а потом как-то всё сошло на нет. Ну времени достаточно уже утекло.
        - А ты простил брату такой поступок?
        - Не могу сказать точно, - Герман нахмурился и сосредоточил взгляд перед собой. - Конечно, в мыслях я не держу всю эту ситуацию. Глупо это, да и давно было. Но в душе где-то там она всё равно живет, обида непонятная. Не уверен, что забыть и простить подобное вообще возможно. Я просто предпочитаю в таких случаях свести общения к минимуму, чтобы и себе душу не трепать, и Андрею не давать поводов, как бы сделать мою жизнь еще гаже.
        - Это ужасно, - выдохнула и подошла к Герману, чтобы обнять его. Он прижался ко мне и ничего не сказал. - Хорошо, что ему ума не хватило сюда заявиться.
        - Не сможет. Я не пущу и уж тем более не потерплю, чтобы Андрей еще и здесь унижал тебя своими идиотскими и похабными вопросами.
        - Герман-Герман, - я потрепала мужа по волосам. - Горе ты мое луковое. Понимаю, что тебе нелегко и больно, но страх зачем на всю округу наводить?
        - Ты это о чем? - Герман посмотрел на меня таким невинным взглядом и искренне не понимающим, что я невольно улыбнулась.
        - На служанку накричал, графин разбил, а еще и драку устроил. Будь готова завтра встретить свое имя на первых полосах скандальных газетёнок. Думаю, этот инцидент станут обсасывать всю следующую неделю.
        - Мне всё равно, - твердо заявил Герман. - Андрей получил вполне заслуженно. Нечего приставать к моей беременной жене.
        - Идем спать, - я уже начала замерзать, поэтому быстренько закрыла окно. - И прекращай так часто курить сигары. Идем, - я взяла Германа за руку и повела вслед за собой.
        Это было трудный день, но очень важный, особенно, в нашем становлении как семьи. Как бы там ни было, а пока что мы всё делали правильно, идя друг другу навстречу.
        -
        10.
        Как я и говорила, всю следующую неделю в газетах так или иначе всплывал инцидент, произошедший на благотворительном вечере. Эту тему рассматривали и комментировали со всех возможных сторон, откапывая всё новые детали и придумывая кипу новых, несуществующих. Всем было крайне интересно рыться в причинно-следственных связях недавней потасовки. Неожиданно начали давать краткие интервью завистники, конкуренты и недруги Германа. Они все отчего-то решили, что лучше остальных знают, почему мой муж поступил таким не самым правильным образом. Ну да, все всегда всё знают. Честно, было просто омерзительно оттого, что в погоне хоть за какими-то деньгами, люди не смущаясь, откровенно лгали прессе.
        - Плевать, - каждый раз, когда Герман просматривал очередной свежий выпуск газеты, он произносил только это слово.
        В какой-то степени ему может и было плевать, но всё же Герман продолжал методично читать всю эту ересь, пока конфликт и все грязные сплетни вокруг него не сошли на нет. Даже мои родители не смогли сдержать любопытства и поинтересовались у меня насчет всех подробностей случившегося. Оказывается, людям трудно отказать себе в возможности кому-либо перемыть кости. Будто заняться больше нечем! Я твердо решила никому ничего не рассказывать, потому что, это наше с Германом личное дело и даже родителям о нем знать не обязательно.
        Когда всё наконец-то улеглось, можно было с облегчение вздохнуть и вернуться к обычной размеренной семейной жизни. Алина вроде бы начала понемногу приходить в себя. Совсем чуть-чуть, маленькими шажками, но это уже был существенный прогресс. Я искренне радовалась тому, что моя небольшая затея с курортом, вроде бы как, начала действовать.
        Время стремительно побежало вперед, приближался Новый год. Моя первая сессия уже была удачно закрыта. Всё было настолько хорошо, что невольно возникал страх спугнуть это самое «хорошо». Вспоминая то, как начиналась моя жизнь в этом доме, и какая она теперь, с трудом верилось, что все эти события уместились в меньше, чем в один год.
        У Германа была запланирована последняя командировка в рабочем графике, после которой, он сможет с чистой совестью отдохнуть в период новогодних праздников. Отпускать мужа на этот раз оказалось до безобразия трудно. Наверное, в силу вступила та самая пресловутая привычка. Да и не только она. Просто рядом с Германом мне всегда как-то спокойней. В последнее время я отчего-то начала ощущать себя тревожно, хотя нет ни единой причины для подобного состояния.
        - Это всего лишь на несколько дней, - промурлыкал мне куда-то в шею Герман, когда мы лежали утром в кровати, наслаждаясь совместным пробуждением.
        - Знаю, - я так тяжко вздохнула, будто мы навсегда прощались. Ну что за чепуха в голову лезет?! - А отложить никак нельзя эту командировку?
        - Ариш, если я постоянно буду всё откладывать нам банально не на что станет жить, - Герман нежно улыбнулся. - Не переживай.
        Муж уехал к обеду. Я еще долго бесцельно слонялась по дому, потому что абсолютно нечем было заняться. И это безделье так сильно оглушало. Я привыкла к тому, что постоянно что-то нужно успеть, проработать, прочитать. А теперь, когда занятия начнутся только в конце января, я вдруг почувствовала себя какой-то бесполезной. Наверное, я просто разучилась отдыхать и при этом не испытывать чувства вины.
        Удобней разместившись у себя в спальне, я взяла ноутбук. Может, стоит что-нибудь посмотреть или перебрать все файлы и наконец-то почисть рабочий стол от университетских методичек? В общем, я принялась расчищать свой несчастный ноутбук. Кое-как справляясь с этим, я увидела внезапно всплывшее в нижнем правом углу экрана окошко с сообщением. Нажав на него, я тут же перешла на свою личную страничку в социальной сети. Писал некий Алекс. Судя по тому, что нет ни фотографий, ни личной информации, даже имя просто ник, причем довольно банальный.
        «Привет»
        Гласило краткое сообщение от незнакомца.
        «Фейки мне не нужны»
        Я уже хотела было заблокировать сомнительного пользователя, но увидела следующее сообщение.
        «Не узнала? Так и думал:-)»
        «Кто ты?»
        Стало как-то немножко неуютно.
        «Догадайся»
        Настроения отгадывать загадки у меня совсем не было. Да и не люблю я это дело. Почему нельзя всё прямо сказать, к чему этот цирк? Вообще не понимаю, зачем человек регистрирует страничку под чужим именем?
        «Может, просто сам скажешь?»
        «Эх! Что-то ты совсем неромантичная стала. Хотя с таким-то муженьком, оно и неудивительно»
        И тут меня будто бы холодный, колючий такой и невероятно порывистый мороз прошиб, пробежался змейкой по позвоночнику, растекаясь по венам, достигая кончиков пальцев. Я, наверное, еще минуту сидела, перечитывая одно и то же сообщение, будто бы оно вот-вот должно открыть мне какую-то древнюю тайну. Не думала, что так отреагирую. Казалось, что всё это как-то уже неважно и давно оставлено в прошлом. Руки немного задрожали, но я, пересилив внутренний переполох, задала вопрос, который моментально неприятно зазвенел в голове.
        «Саша?»
        Некоторое время ответ не приходил, даже привычные маленькие точки, что мелькают на поле сообщений, указывая на то, что собеседник пишет, сейчас отсутствовали. Может, я напрасно саму себя перепугала? Стопроцентно какой-нибудь чудак или чудачка, которая «ходит» по чужим профилям непонятно зачем. Слабое оправдание и я это понимала, но пусть лучше будет такое, чем…
        «Да»
        Этот краткий ответ вырвал из меня задушенный вздох.
        Я отняла руки от клавиатуры, будто бы она меня внезапно сильно обожгла. Испуг оказался немаленьким, хотя это всего лишь переписка, ответ человека, которого я оставила за пределами своей новой спокойной жизни. Скорей со мной сыграл элемент неожиданности, вот я и дёрнулась, как ненормальная.
        
        «Почему молчишь? Застал врасплох?»
        Интересно, а что я должна сейчас ему написать? Наша странная история закончилась, так и не начавшись. Да, какое-то время я следила за новостями, что были связаны с Сашей, но потом и это перестала делать. А ради чего пускать одно и то же по кругу? Наши пути необратимо разошлись и это определенно к лучшему.
        «Мне нечего тебе сказать»
        Я резко закрыла ноутбук и легла, по привычке подложив одну ладонь под щеку. Не знаю, что со мной происходило. Такое ощущение, словно ледяной водой окатили с ног до головы и оставили на морозе. Я была абсолютно уверена, что личность Саши уже никак не тронет меня. Но с другой стороны, я и не была готова к тому, что он снова напомнит о себе. Столько времени молчал, а теперь вдруг объявился.
        Следующим утром я и близко не решилась подойти к своему ноутбуку, будто в одну секунду он стал для меня самой смертоносно-опасной штуковиной на всём белом свете. Я вышла из спальни и до самого вечера старалась туда не заходить. Ну как маленькая честное слово! Чего я боюсь? Или будет правильней спросить, кого я боюсь? Себя? Сашу? Германа? Наверное, всех в равной степени.
        Я провела большую часть времени на кухне, обсуждая с Евгенией список блюд, которые можно будет приготовить и подать к новогоднему столу. Ранее мы с Германом обсуждали, что будет неплохо устроить скромный семейный вечер. Я, мои родители и, если успеет вовремя приехать, сестра Германа с мужем. После всего, что я узнала, мне очень сильно хотелось познакомиться с Настей.
        Только обычные домашние хлопоты немного утихомирили во мне внезапно возникший всплеск необъяснимого страха. Евгения перечисляла различные блюда, я записывала в блокнот лишь те, которые мне нравились больше всего и казались наиболее подходящими. Потом мы составили достаточно длинный список всех продуктов, которые понадобятся для приготовления. Насчет ёлки, Герман позаботился заранее и нам буквально тридцать первого утром должны ее привести. К тому моменту, муж должен уже приехать домой.
        После обсуждения всех организационных моментов, мне позвонил Герман. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы придать голосу былое спокойствие и беззаботность. Я не хотела ничего говорить мужу, чтобы он не нервничал, не начал снова злиться и в порыве этой болезненной злости не наломал дров.
        - Привет, любимая, - даже сквозь мобильник я ощущала, что Герман улыбается.
        - Привет. Как ты? Как рабочая поездка? Хорошо добрались?
        - Да, всё отлично. Уже успел посетить несколько объектов и урегулировать некоторые проблемы. А как ты? Как самочувствие? Как наша дочь?
        - Мы обе в полнейшем порядке, - всякий раз, когда Герман так нежно, но с долей серьезности произносил слово «дочь», что-то теплое и бесконечно нежное расплывалось у меня в груди.
        - Шоколада больше не хочется? - по-доброму смеется.
        - Честно? Кажется, я его уже немного переела, а вот мандарины, - я кинула быстрый взгляд на хрустальное блюдо, на котором красовались красивые кругленькие мандаринчики. Это блюдо я недавно перенесла на журнальный столик в гостиную. Сначала в нем шоколадки всякие лежали и батончики, теперь вот мандарины. - От них теперь будет трудно отказаться.
        - Гляди, чтобы аллергия не началась. Всё нужно есть в меру, - этот учительский тон не совсем нравился мне. Понимаю, что Герман переживает, но порой он разговаривает со мной как с ребенком, а не со своей женой.
        - Знаю-знаю, - бормочу.
        На несколько секунд виснет пауза и отчего-то навязчиво кажется, что Герман уже всё знает. И вроде бы ничего плохого я не сделала, а чувство вины почему-то жжет. То ли это я такая странная, то ли Герман меня так вымуштровал.
        - Всё хорошо? - интересуется он.
        - Да-да, конечно, - торопливо ответила я.
        - Ты ничего не хочешь мне рассказать? - этот вопрос прозвучал таким странным тоном, что совсем непонятно: Герману что-то известно или нет.
        - Нет, - не знаю, почему я честно не призналась. Сама себе удивляюсь. - Всё по-старому, жду тебя. Уже скучаю.
        - Я тоже скучаю, Ариш, - нежно проговорил Герман. - Мне уже пора собираться. Люблю тебя.
        - И я тебя.
        Завершив звонок, я решительно поднялась в спальню и открыла ноутбук. Саша прислал мне еще с десяток сообщений, но я, стараясь их не читать, нашла опцию, с помощью которой можно заблокировать ненужного пользователя и смело выбрала ее. Пока проделывала всю эту нехитрую процедуру, никак не могла унять бешено барабанящие сердце. Ну нельзя же так сильно нервничать! Господи, Арина, что с тобой не так?! С ума сошла в самом-то деле!
        Заблокировав профиль Саши, я глубоко вздохнула, будто камень с плеч спал. Хотя, казалось бы, что тут такого сложного? Пригладив рукой волосы, я спокойно вышла из комнаты, твердо убежденная в том, что всё сделала правильно.
        -
        11.
        Я была в восторге, будто маленький ребенок и причин для такого настроения оказалось предостаточно. Во-первых, Герман вернулся из своей командировки и это говорило о том, что последующую неделю он проведет дома, даже в офис свой никуда не поедет. Во-вторых, буквально минут десять назад в дом внесли большущую пушистую ёлку, что сразу же наполнила гостиную приятным ароматом хвои. Правда, Алексей совсем не был в восторге от этого, потому что он помогал вносить ёлку и теперь весь обсыпан маленькими зелеными колючками. Герман переговорил со своим вездесущим водителем и охранником в одном лице, а после отпустил числа так до пятого в небольшой отпуск. И это был третий пункт, из-за которого я прибывала в поднесённом настроении.
        Не то что бы я прям уж совсем не переносила Алексея, но и своим другом назвать однозначно не могла. Когда он бывал дома, я чувствовала себя неуютно, потому что знала, этот человек всё донесёт Герману, стоит лишь мне сделать шаг влево. Преданный этот Алексей, даже слишком.
        Когда ёлку установили, я вызвалась самостоятельно ее наряжать. Сидя на пушистом ковре в окружении различных коробок с блестящими игрушками всевозможных форм и цветов, я выбирала именно те, которые, по моему мнению, больше всего могли бы подойти. Герман расположился в кресле и закинув ногу на ногу, читал что-то в своем планшете.
        Если честно, то про тот инцидент с внезапным появлением Саши, я уже как-то и забыла. Если он не глупый, то поймет, что между нами ничего нет и быть просто не может. Жертвовать своим ребенком во благо каких-то глупых мечтаний, я уж точно не собиралась.
        - Тебе помочь? - вдруг спросил Герман, пряча планшет в чехол.
        - Разве что подцепить игрушки туда, куда я не достаю.
        Муж охотно принялся за дело и это было так по-домашнему уютно и спокойно. Я временами поглядывала на него, одетый в обычные спортивные штаны и тонкий свитер, что так красиво выделает его плечи и подтянутую фигуру в целом. Честно, понятия не имею, как Герману удается балансировать между грозным начальником и милым, спокойным мужчиной. Я частенько слышала, как он по телефону кого-то из работников отчитывает. Картина не самая приятная. Голос стальной, взгляд тяжёлый, сосредоточенный, тело всё напряженное, будто готовится к смертоносному прыжку. В такие моменты я старалась мужа не трогать, более того, вообще предпочитала находиться где-нибудь подальше от него. А сейчас наоборот - хочется прижаться щекой и вдохнуть аромат дорогого одеколона, смешенного со сладковатым запахом недавно выкуренной сигары.
        Не знаю, как так получилось, но я обхватила Германа руками и вжалась лбом ему между лопаток. Он как раз в этот момент игрушку вешал на одну из веточек ёлки, а ощутив мое прикосновение, замер.
        - Солнце, ты чего? - мягко спросил Герман, накрыв мои руки на груди своей крупной теплой ладонью.
        - Ничего, - вздохнула я и немного отстранилась, чтобы муж повернул ко мне лицом.
        - Что-то случилось? - он погладил меня по голове. Так обычно гладят детей или какого-нибудь котёнка… очень дорогого сердцу котёнка. Еще и смотрит так невыразимо нежно, из-за чего в груди начинает щемить от затапливаемого чувства радости и умиротворения.
        - Нет, - немного хмурюсь. - Всё просто замечательно и знаешь, - я заглянула Герману в глаза, - мне так хорошо и спокойно с тобой.
        - Рад это слышать, - он поцеловал меня в висок. - Мне тоже спокойно с тобой, только вот…
        - Что? - я напряглась.
        - Ничего, - Герман улыбнулся. - Давай я дальше сам, а ты лучше отдохни.
        Я не стала спорить и теперь пришла моя очередь ютиться в глубоком мягком кресле, а мужу разбираться с ёлкой. Внезапно завибрировал мой телефон, который я по дому носила в кармане просторного сарафана. Живот уже давненько заметно округлился и весь свой привычный гардероб пришлось сменить на легкие сарафаны, платья и не обтягивающие брюки. Немного коробило то, что я прибавила в весе, думаю, это стресс для каждой женщины, особенно, когда всю сознательную жизнь, не весишь больше пятидесяти пяти килограммов. Но ведь это всё временное.
        Вынув телефон, я разблокировала экран. Думала, что кто-то из родных сообщение оставил, но нет. Открыв окошко уведомлений, я увидела новую заявку в друзья и краткую приписку: «Мне без тебя очень плохо». Профиль носил имя «Саша». Ну что же это такое?! Я глянула на Германа, он продолжал спокойно наряжать ёлку, даже не подозревая, что его жене здесь и сейчас несостоявшийся любовник пишет. Прикусив губу, я и этот профиль заблокировала, а в груди что-то всё равно неприятно кольнуло.
        Телефон снова завибрировал, и я увидела новый запрос в друзья. Видимо, Саша уже предусмотрел мой недвусмысленный ответ и вооружился еще одним аккаунтом, откуда он его только взял?! Плохо ему без меня. Да уж, а как же! Настолько было плохо, что он только сейчас напомнил о себе. Я испугалась. Испугалась внезапно возникшей обиды. Арина, да что с тобой такое?! Тебе должно быть глубоко наплевать. Тоже мне, нашла на кого обижаться.
        Новый аккаунт пошел по тому же нехитрому пути, что и два предыдущих. Поковырявшись в настройках, я скрыла возможность писать мне сообщения, а если Саша снова начнёт атаку, то по умолчанию уйдет в подписчики. Я и знать об этом не буду, если только сама намеренно проверить не захочу.
        - Я всё, - торжественно объявил Герман, отойдя от ёлки, чтобы взглянуть на проделанную работу.
        - Молодец, - похвала вышла какая-то вялая и муж, почуяв это нутром, обернулся.
        - Солнце, что с тобой?
        Похоже, нормально скрывать эмоции у меня никогда не получится. Не человек, а какая-то открытая книга, что ни произойдет, сразу же это по мне можно определить.
        Я поставила на блокировку телефон и уже хотела честно ответить Герману, потому что такая странная навязчивость Саши меня действительно напугала. Но в дверь неожиданно позвонили, и я лишь буркнула, что-то в роде «у меня всё нормально».
        
        Приехала Настя с мужем. Если Герман и Андрей похожи между собой, то Настя - нет. Разве что, только взгляд отдаленно напоминал взгляд Германа.
        - Муся! - воскликнула гостья, едва переступив порог дома и прямо в пальто бросилась к брату на руки.
        Меня немного насмешило Настино обращение к Герману. Муся? Умора. Высокий мужчина с явно взрывным темпераментом и не самым мягким характером нынче стал Мусей? Герман мне никогда не рассказывал о своем прозвище и почему именно Муся?
        - Тася, - радостно проговорил Герман, крепко обнимая сестру.
        Похоже, они очень давно не виделись и их отношения, несмотря на это, всё равно остались крепкими и нежными. Контраст на фоне неприятной встречи с Андреем был уж очень огромным.
        - Какой-то ты красивый стал, - Настя наконец-то разорвала объятия. - Такой мужественный. Просто кинозвезда!
        - А ты всё такая же непоседа, - Герман улыбнулся и легонько обнял сестру за плечи. В его глазах заблестело что-то такое новое, до этого момента мне незнакомое. Он был счастлив, по-настоящему и это счастье превращало его в мальчишку. - Знакомься, - муж глянул на меня. - Моя жена - Арина.
        Настя окинула мою фигуру быстрым взглядом, немного нахмурилась и покосилась на Германа. Я уже подумала, что всё, как это сказать, приехали. Кажется, я не понравилась ей.
        - Ладно то, что ты поженился, а я об этом узнала от прессы, но то, что скоро я стану тётей… Муся, ну кто так делает? - Настя возмутилась, но ее возмущение трудно было принять всерьез. Она невысокая, миниатюрная и лицо у нее видно, что доброе. Поэтому какие-либо негативные эмоции с ее стороны, показались мне противоестественными.
        - Прости, я слишком много работаю, - виновато ответил Герман.
        - И насколько ты много работаешь? Наверное, сказал бы мне о будущем племяннике, когда он уже в первый класс пошел? - Настя журила брата беззлобно и оттого вся эта сцена выглядела жутко уютно и по-семейному.
        - Племянница, - осторожно поправила я.
        - Ой прости, пожалуйста, - Настя подошла ко мне и аккуратно обняла. - Как ты уже поняла, я сестра этого оболтуса.
        Не могу сказать, сколько Насти лет, но она явно старше меня, при этом гораздо младше Германа. Впрочем, разница в возрасте не мешала ей отчитывать брата.
        - Значит племянница? - уточнила Настя.
        - Да, - как-то смущенно ответила я.
        - Замечательно. Пополнение в нашей женской компании нам не повредит. Знакомься, - гостья вернулась к своему мужу, который всё это время спокойно стоял позади нее. - Мой муж - Олег.
        - Арина, - представилась я и пожала Олегу руку. - Приятно познакомиться.
        - Мне тоже.
        После всех этих знакомств, Герман помог донести чемоданы и устроить сестру с мужем в одной из многочисленных спален дома. Чуть позже приехали и мои родители. Когда гостей стало значительно больше, сразу же почувствовался приход настоящего праздника.
        Я хотела чем-то помочь, но меня все решительно отгораживали от каких-либо дел, мол, нечего суетится. Ну что же это такое?! Вроде бы не маленький ребенок и смертельно я не больна, а пылинки сдувают. Понимая, что сопротивление бесполезно, я просто наслаждалась мандаринами и участвовала в общей беседе, пока стол активно накрывался.
        Вдруг ко мне подошла мама. Я стояла у камина и наблюдала за пляшущими язычками пламени. Огонь успокаивал меня, но тревога, посеянная навязчивостью Саши, всё равно окончательно не хотела уходить.
        - Вижу, что ты уже приняла свою новую жизнь в этом доме, - вдруг проговорила мама. - Правильное решение, дочка. Герман прям не ходит, а порхает.
        Честно, я совсем не поняла, к чему мама это сказала.
        - Главное усыпить бдительность мужчины, - продолжила она. - Выносишь, родишь, а там уже ребенок подрастёт и Герман не решится его отнять у тебя.
        Ах, так вот в чем дело! Мама решила, что наша эта спокойная жизнь с Германом всего лишь игра, спектакль. Вернее, здесь играю я, чтобы у меня не забрали ребенка. На такой долгий цирк у меня бы просто не хватило никаких сил. Конечно, я боялась, что Герман со мной именно так поступит, но потом между нами многое изменилось и я с ним потому, что искренне хочу этого, а не из-за каких-то целей.
        От маминого предположения стало невыносимо гадко. Мало того, что замуж насильно выдали, так еще и бросили в самый трудный для меня момент. А теперь вот на похвалу наткнулась, мол, молодец и самостоятельно работать умеешь. Ужас какой-то!
        - Мам, не говори чепухи, - прошептала я, чтобы Герман ненароком не услышал всего этого и не придумал себе невесть чего. Между нами ведь только-только всё наладилось.
        - Понимаю-понимаю, - мать кивнула в сторону кухни. - Слишком много людей. Но ты всё сделала правильно, - она ушла, я глянула ей вслед и впервые в этой женщине не узнала свою собственную маму.
        -
        12.
        Встретив полночь, а вместе с ней и Новый год, мы какое-то время посидели за праздничным столом, а затем перебрались в гостиную, поближе к камину. Я и Герман заняли место на диване, Настя разместилась на широком подлокотнике кресла, в котором уже сидел Олег. Мои же мама с папой извинившись, ушли спать. Они давно привыкли ложиться в определённое время и если этого не случалось по каким-либо причинам, то выработанная за многие года привычка, всё равно не позволяла долго сопротивляться.
        Герман любезно заварил всем нам зелёный чай и принес малиновый пирог, который испекла Евгения еще перед тем, как уехать домой к своей семье.
        - Безумно вкусно, - нахваливала Настя десерт. - Боюсь, что через пару дней на мне ни одно платье не сойдется.
        - Не беспокойся, я тебя любой буду любить, - Олег нежно поцеловал свою жену в плечо, а затем прямо из ее рук откусил пирог.
        - Эй! Это мое, - беззлобно возмутилась Настя, но всё же позволила Олегу укусить пирог еще раз. - Мусь, повар у тебя просто замечательный. Знаешь еда, как будто мамой приготовленная, - девушка улыбнулась Герману.
        - Почему именно Муся? - спросила я, медленно отпив из своей кружки чай, уж очень горячим он был.
        - Всё просто, - начала Настя. - На это есть две причины. Когда я была маленькая, то мне трудно давалось произношение его имени. Коверкала просто безбожно. Поэтому долгое время Муся у меня безымянным ходил. А когда логопед помог мне, проблема вроде бы исчезла. Но Герман звучит всё равно как-то грубо, неестественно что ли. А нормального сокращения для такого имени я не нашла. Вот он и стал у меня Мусей. Песенка детская была про котёнка Мусю. Почему-то в голове засело это прозвище, я им и одарила братца. Да, Муся?
        - Да, - выдохнул Герман. - А еще эта песенка, кажется, была про брошенного котёнка с порванным ухом. Как раз про меня, - сыронизировал муж.
        - Ну ладно тебе. Андрюха как был Андреем, так и остался им, хотя тоже усердно пытался себе прозвище выдумать и меня заставлял, а ты всё равно Муся, - Настя внезапно осеклась и отвела виноватый взгляд в сторону.
        - Всё нормально, - заверил Герман, решив, что сестра напрасно смутилась.
        - Я ему недавно звонила, - теперь голос Насти был менее радостный. - Знаю же, что это он тебя спровоцировал.
        - Тебя ведь там не было, - уголки губ мужа дёрнулись в горькой ухмылке.
        - Я слишком хорошо знаю Андрея и поверь, для этого мне не обязательно всегда быть рядом. Хотела поговорить с ним, выяснить, что случилось, так он… Не поверишь, просто бросил трубку.
        - Он, как всегда, в своем неизменном репертуаре, - недовольно хмыкнул Герман. - Давай не будет об этом, праздник всё-таки. Инцидент исчерпан, и я не намерен к нему возвращаться.
        - Хорошо, как скажешь, - тут же сдалась Настя.
        Мы посидели еще немного, Герман иногда прерывался на краткие звонки своих друзей, коллег и подчиненных, которые хотели его поздравить с наступившим Новым годом. Олег вежливо вызвался отнести на кухню наши пустые чашки и остатки пирога. Горничных мы всех отпустили, поэтому теперь на пару дней были предоставлены исключительно сами себе.
        - Он непростой человек, - вдруг тихонько заявила Настя, подсаживаясь ко мне, пока Герман в очередной раз отошел для поздравительного звонка.
        - Давно уже поняла, - я окинула фигуру мужа кратким взглядом. - И про его отношения с братом тоже знаю.
        - Это вообще отдельная история, - Настя тяжело вздохнула. - Я просто хотела сказать, что у Муси были разные женщины, но ты первая, которая лично мне, действительно, понравилась и с которой Герман наконец-то успокоился и стал тем прежним Мусей, каким я его помнила еще с детства. Нрав у него отцовский, а жалостливый и ранимый как мать. Я прекрасно понимаю, на каких условиях ты вышла за него замуж, но знаешь, - Настя накрыла мою руку своей, - иногда такие браки оказываются, куда счастливей, чем осознанно выбранные нами самостоятельно. Просто не причиняй Муси боль, он и так уже знатно натерпелся.
        - Он мне рассказывал. Но если честно, со стороны Герман не похож на человека, который перенес какие-то глубокие сердечные травмы.
        - О! Это он у нас умеет. Как наденет маску безразличия или какой-нибудь дикой злости, так не сдерешь уже, пока сам не захочет. И знаешь, ты ведь часть нашей семьи, так что, если Муся обидит тебя, говори мне, я тебя одну не брошу, хорошо?
        - Хорошо, - я улыбнулась, потому что не улыбаться рядом с таким милым и невероятно позитивным человеком как Настя, оказалось просто невозможно. Ее светлая энергетика, будто золотистыми лучами расходилась в разные стороны, затапливая трепетным теплом все те страхи и обиды, что были во мне.
        Вернулся Герман, а за ним и Олег, поэтому наш разговор с Настей тут же завершился.
        - Не устала? - заботливо спросил у меня Герман, присаживаясь рядом.
        - Немного, - я даже не то что бы устала, просто дико захотелось спать.
        Наши небольшие, но уютные посиделки подошли к концу, поэтому мы все тихо разошлись по своим спальням, пожелав друг другу спокойной ночи.
        Праздничные выходные пролетели как-то уж слишком быстро. Не хотелось думать о том, что все вот-вот разъедутся и в доме снова повиснет привычный покой. Я настолько отвыкла от постоянного общения с другими людьми, что хваталась за каждый шанс поболтать или помочь чем-нибудь, даже не задумываясь. Но время неизбежно шло вперед и перед этим древним, нерушимым законом, увы, человек бессилен.
        Когда все разъехались и дверь за гостями только-только закрылась, на меня тут же обрушилась звенящая тишина, а вслед за ней загромыхали и мрачные мысли. Они были неопределёнными и чем-то напоминали дымку, вроде бы и есть, а ухватиться нельзя. Нет. Это не мысли. Кажется, подобное принято называть предчувствием.
        - Не грусти, - вдруг тихо проговорил Герман и погладил меня по волосам. - Как-нибудь снова все вместе соберемся, а твои родители могут к тебе приезжать, когда угодно, ровно, как и Алина с Гришей. Надеюсь у них всё наладится, и мы уже вместе поедем отдыхать.
        
        - Дело даже не в этом, - я вернулась в гостиную и села на диван.
        - А в чем же? - Герман садиться не спешил. Стоял надо мной, смотрел так внимательно, спрятав руки в карманах домашних штанов. Красивый.
        Всякий раз, когда я смотрела на своего мужа, то ловила себя на мысли, что он красивый. Сразу так стыдно становилось, будто я о чем-то неприличном думала, даже щеки краснели. Не понимаю, как так получалось, но Германа я временами, словно открывала для себя с новой стороны. Вот вроде бы он ничего такого особенного в данную минуту не делает, а у меня дух захватывает да так, что сердце потом еще долго угомониться не может. Всё барабанит и барабанит, будто с ума сошло. Кажется, я влюбилась, полюбила по-настоящему. Иначе объяснить такое поведение я не могла.
        - Всё было замечательно, - медленно произношу, будто заново учусь говорить и отвожу взгляд от Германа к мирно горящему камину. - Только вот с родителями… Не знаю, как это объяснить. Как чужие стали.
        - Солнце, - нежно проговорил Герман и присев рядом, уложил к себе на колени мои ноги. - Не расстраивайся. Они тебя всё так же любят.
        Любят… Знал бы Герман, что мне мама говорил насчет нашего брака и моей игры в счастливую жену. Не уверена, что после этого муж продолжил убеждать меня в любви собственных родителей.
        - Ты сам всё прекрасно видел. За последние три дня они тебе больше слов сказали, чем мне. С папой я вообще почти не разговаривала. А мама…
        - Думаю, они просто переживают и боятся, что брошенная мной с горяча фраза, всё же осуществится. Но я не собираюсь отнимать у тебя ребенка. Мы всё уже давно разрешили и отцу я твоему об этом сказал. Но он и мать твоя будто не верят.
        - Знаешь, впервые рядом с собственными родителями, я почувствовала себя чужой и одинокой.
        - Не говори так, - Герман придвинулся ближе. - Просто они такие люди, устроили ребенка и не спешат о чем-либо заботиться. Зато я есть у тебя и дочка наша, разве этого мало? - муж посмотрел на меня с таким искренним сожалением и трепетом, что в груди даже кольнуло.
        - Нет, этого вполне достаточно.
        Постепенно прежняя рутина вернулась на свое законное место. Жизнь шла своим чередом и главное, что в этой череде больше не появлялся Саша. До определенного момента…
        Учёба только-только началась, а домашним заданием уже наградили до конца семестра. Я снова посещала по расписанию своего женского врача, а в свободное время занималась уроками. Герман в привычном порядке редко появлялся дома, отдавая всего себя работе.
        Временами трудно было одной ложиться спать, но я понимала, что Герман старается для меня и нашего будущего ребенка. Обычно муж приходил уже под утро в спальню, тихонько ложился рядом, осторожно обнимал, уткнувшись носом мне в шею и быстро проваливался в сон.
        В общем, всё вернулось на круги своя и даже Алина уже бодрее стала. Мы часто созванивались, и я была рада слышать ее живой голос. А потом вдруг тьма поглотила весь тот свет, которым я так кропотливо окутывала себя и свою семью.
        Всё началось одним ранним февральским утром. Герман уже уехал на работу и, кажется, даже не успел нормально позавтракать. Евгения приготовила замечательную овсяную кашу с кусочками фруктов, но мужу банально было не до еды.
        Я сидела в столовой, неспешно завтракала и ковырялась в ноутбуке. Бесцельно заглядывала в социальную сеть, просматривала всякие глупые, но смешные видео. В общем, занималась ерундой. Саша перестал меня терроризировать, чему я была крайне рада. Герману обо всём этом я так ничего и не сказала. Струсила. И, наверное, правильно сделала. Как оказалось, всё это не стоило того, чтобы тревожить мужа.
        Едва успев доесть овсянку, зазвонил мой телефон. Номер оказался неизвестным, и я тут же почему-то напряглась, но трубку всё-таки подняла.
        - Алло?
        - Привет, - голос на том конце линии заставил меня застыть на месте.
        - Откуда у тебя мой номер? - первое, что спросила я, когда дар речи вернулся.
        - Пришлось потрудиться, чтобы его найти, - голос какой-то бесцветный и даже грустный. - Я в городе.
        - И что? - как-то неожиданно резко спросила я.
        - Плохо мне без тебя, - тяжелый вздох. - Очень плохо.
        - Ничего, потом всё пройдет, - я не верила Саше.
        - Не думаю. Вот еду по мосту и думаю, сейчас бы вырулить и прямо в реку, а там уже неважно.
        - Ты с ума сошёл?! - я встрепенулась. Мне и так всегда трудно давалось отгородиться от чужих проблем или каких-то душевных страданий. Как-то уж слишком я восприимчива к этому и, пожалуй, такое поведение не совсем нормальное, учитывая, что подобными штучками мной легко манипулировать.
        - Не знаю, наверное, - безразличие в голосе Саши вселяло невероятный ужас.
        - Прекрати! Всё у тебя образуется, что ты сразу вот так с плеча рубишь.
        - Не образуется, потому что я тебя потерял, - жалостливый тон обескураживал. Я сама по себе, как приёмник для чужих эмоций, а с началом беременности вообще стала до ужаса сентиментальной, жалостливой.
        - Я сейчас буду, а ты лучше спокойно езжай в центр и не вздумай творить глупости.
        Он бы ничего подобного и не сделал. Да и вообще, со всей этой историей Саша заметно переиграл, но я тогда искренне поверила, как последняя идиотка.
        -
        13.
        Добраться в центр города не составило никакого особенного труда. Алексей был с Германом, а значит шпионажа можно не бояться. Но я всё равно перестраховалась и попросила своего водителя остановиться у большого детского магазина, где парковка была не предусмотрена. Водитель высадил меня, дождался, когда я зайду в магазин и только потом осторожно вырулил в поисках подходящего места для остановки.
        Подождав секунду, я вышла из магазина и направилась к небольшой кофейне, в которой была запланирована встреча. Да, я волновалась и в то же время боялась. Этот страх был колючим и странным. Я совсем не нуждалась в таких непомерных жертвах как чужая жизнь. Конечно, долю моего страха отнимал именно Саша. Я не желала ему вреда или боли. Из-за его страшных мыслей я ощущала некую долю ответственности за этого человека. Раз уж всё так сложилось, то нужно окончательно и с глазу на глаз расставить все точки над «и». Как только это случится, я немедленно позвоню Герману и всё расскажу, чтобы он не думал, будто мне хочется уйти от него.
        Саша в одиночестве сидел за столиком и медленно поколачивал ложкой свой кофе, когда я появилась на пороге уютного маленького заведения. На секунду замерла на месте. Как-то уж совсем необычно было снова видеть человека, который в прошлом возбудил во мне такой невероятный бунт и жажду протеста, из-за чего я едва всё основательно не разрушила. Это было лишь увлечение. И этот нелепый протест, и сам Саша. Я отчётливо поняла такую простую истину, когда мы встретились взглядами. В груди мирно плыла пустота при виде Саши. Моё переживание носило исключительно человеческий характер без романтической подоплёки. Я не хотела проблем ни для себя, ни для Саши. Достаточно того, что брат Германа удачно поиграл на наших нервах.
        Подойдя к нужному столику, я расстегнула пуговицы на пальто и присела. Саша часто заморгал и вдруг засуетился, будто не зная, как правильно себя стоит вести в сложившейся ситуации. Несмотря на легкую усталость и заметные тени под глазами, Ломов абсолютно не был похож на человека, который доведен до крайности.
        Не скажу, что я имела большой опыт в общении с людьми, которые находились в полном отчаянье. Но я часто разговаривала с Алиной и было достаточно только ее надломленного голоса и тихих всхлипов, чтобы понять - она балансирует на краю пропасти. В случае с Сашей, он был очень крепок и, кажется, что даже поднабрал немного в весе. Возмужал и в целом выглядел очень даже неплохо. Герман бывает куда более уставшим, когда возвращается с работы, а тут… Подсознательно я начинала понимать, что вся эта история с мостом и нежеланием жить простая манипуляция.
        - Ну привет, - первой заговорила я.
        - Здравствуй, - Саша несмело заулыбался.
        - Давай сразу перейдем к делу, потому что у меня не так-то и много свободного времени.
        - Понимаю, муж-тиран всё так же не позволяет своей птичке надолго покидать золотую клетку.
        - Тебя моя личная жизнь никак не касается, - неожиданно для самой себя резко ответила я. - Значит, твои высокопарные речи о жизни и смерти оказались банальной уловкой? - я нервно постучала пальцами по крышке деревянного стола.
        - Нет, это не так, - хотел было оправдаться Саша. - Я много думал о нас, пока работал. Не мог забыть нашу прогулку у озера.
        - У меня есть муж и скоро родится ребенок. То, что было, уже давно прошло. Прекрати донимать меня бестолковыми запросами в друзья, ладно? Я и так Герману ничего не говорила, тебя жалела. Потому что, если он узнает, от тебя мокрого места не останется, а мне бы этого совсем не хотелось.
        - Арина, - Саша вдруг схватил меня за руку. - Я просто не знал, как стоит правильно поступить. Да, эта история с социальной сетью напоминает полное ребячество, но… Мне неважно замужем ты или нет и чей ребенок, я просто хочу быть с тобой. Даже контракт нарушил и примчался сюда. Я чувствую, что необратимо потерял нечто очень важное в своей жизни и это меня мучает, - Саша говорил так быстро и сбивчиво, что наталкивало на некоторые сомнения. А вдруг его слова правдивы? Даже если так, что с того?
        - Это всё очень мило, правда, но зачем? Неужели ты думаешь, что я всё брошу и побегу за тобой? Ну это ведь даже смешно звучит. Саша, давай посмотрим правде в глаза, между нами практически ничего не было. И уж очень глупо выглядят твои эти страдания. Давай будем цивилизованными людьми и тихо-мирно разойдемся.
        - Неужели Герману удалось промыть тебе мозги? - Саша искренне удивился, я бы сказала ужаснулся.
        - Никто ничего мне не промывал, - весь этот разговор начинал меня жутко нервировать. - Знаешь, я честно не понимаю, почему ты так рьяно хватаешься за меня. Ладно я… Меня душили контролем с самого детства, и я хотела немного свободы, но ты… Взрослый мужчина должен всё правильно понять и прекратить навязываться, - я встала из-за стола.
        - Арина, - Саша испугано посмотрел на меня.
        - Еще раз дашь о себе знать и тобой займется мой муж, - я быстро вышла из кафе и вернулась в детский магазин. К счастью, моя небольшая авантюра прошла незаметно для водителя.
        Домой я вернулась с покупками и первым делом решила позвонить Герману.
        - Да? - слышу, как обычно, его резкое, потому что, когда муж на работе он редко привык нежничать.
        - Привет, ты не сильно занят? - я села на диван и нервным движением потеребила край подушки, что служит скорей просто украшением, чем практичной вещицей.
        - Занят, - тут же отвечает Герман и по его голосу уже понятно, что он не в лучшем расположении духа. - Что-то срочное?
        - Нет, поговорим позже. Извини. Пока.
        - Пока.
        Я швырнула телефон на другой конец дивана и тяжело вздохнула. Саша своим неуместным появлением посеял во мне тревогу и чувство ядовитой вины. И почему я такая глупая? Так легко поверила во все эти бредни про нежелание жить. Ну честное слово, это нелепо звучит, учитывая, что мы даже любовниками не были. В голове никак не укладывалась мысль о том, что Ломов вдруг стал таким слабым. Зачем он вообще захотел меня увидеть? Господи, да даже женщины себя так не ведут, как он!
        
        Чтобы избавиться от навязчивых мыслей, касающихся Саши, я ушла складывать купленные вещи для дочки в ее уже, дня как три, сделанную детскую. Доставая из пакетов симпатичные розовые ползунки, я вдруг словила себя на мысли, что немного боюсь предстоящих родов. Конечно, до них еще очень далеко, да и я раньше об этом всём как-то серьезно не задумывалась. А вот сейчас… И поделиться своими страхами не с кем. Звонить маме совсем не хотелось. Алину тревожить таким болезненным для нее вопросом было бы как минимум кощунственно. Поэтому всё приходилось перемалывать внутри себя самостоятельно. Отчего-то захотелось расплакаться. Ну не буду же я в одиночестве в окружении детских вещей и игрушек рыдать, как маленький ребенок.
        Успокоившись и прогнав все мрачные мысли, я отправилась к себе в комнату заниматься домашним заданием. Хорошо, что, хотя бы с учёбой у меня полный порядок и всё предельно ясно. Но это даже неудивительно, учитывая, что кроме занятий у меня больше и нет каких-то крайне важных дел. Училась я отлично, несмотря на дистанционную форму образования. Поэтому работать над картинами, изучать теоретический аспект художественного искусства, мне очень нравилось, и я получала от этого процесса настоящее удовольствие.
        Поздним вечером вернулся с работы Герман. Я специально не ложилась спать, ожидая его прихода. Пока я была полна смелости и решимости, нам нужно было поговорить. Герма немного возбужденный и злой, ужинал в одиночестве, когда я тихонько к нему подкралась.
        - Привет, - я поцеловала мужа в щеку и села рядом.
        - Привет, - он улыбнулся, но взгляд всё равно остался серьезным.
        - Что-то случилось? - я насторожилась.
        - Нет, просто много работы и я немного устал. Всё хорошо, не волнуйся, - Герман поцеловал меня в лоб и вернулся к своему ужину.
        - Знаешь, - начала я после недолгой паузы. - Мне бы не хотелось тебя сейчас загружать еще и своими проблемами, но…
        - Не говори ерунды, - оборвал меня на полуслове Герман. - Твои проблемы - мои проблемы. Что случилось?
        Я осторожно, тщательно подбирая каждое слово, всё рассказала мужу. Немного страшно было наблюдать за теми эмоциями, что время от времени менялись на его лице. Недоумение уступало место растерянности, потом мелькала злость, искреннее удивление.
        - В общем, - подытожила я, когда закончила рассказ. - Я решила тебе в этом признаться, чтобы ты не думал, будто мне всё еще хочется быть с Сашей. Это не так. Просто я боялась твоей реакции вот и молчала, хотя по-хорошему нужно было сразу всё сказать, - я выдохнула.
        - Вот как, - задумчиво проговорил Герман.
        - Ты злишься на меня? - тихо спросил я, не решаясь поднять взгляд на мужа.
        - Нет, - вдруг ответил он и я вместо того, чтобы расслабиться, наоборот отчего-то напряглась. - Мне известно, что он набивался к тебе в друзья.
        Я ожидала от Германа всякого: что он мог накричать на меня, обвинить в неверности, упрекнуть и возможно даже разбить пару тарелок в приступе неконтролируемого гнева. Но уж точно не того, что услышала на самом деле.
        - То есть как известно? - переспросила я.
        - Всё, что происходит в стенах этого дома всегда мне доступно. Я знаю кто, куда и сколько раз звонил по домашнему телефону. Стоит признаться, что одна из наших горничных любит поболтать по междугороднему. И я ее понимаю, ведь не ей эти счета оплачивать. Так же знаю и то, что творится на твоей странице в социальной сети, - Герман говорил спокойно, даже как-то устрашающе спокойно.
        - Значит, проще говоря, ты следил за мной даже через интернет? - такая догадка оказалась до жути неприятной.
        - А ты думала, что я вот так сразу начну тебе доверять? Прости, Арин, но с доверием у меня, как ты уже могла заметить, крупные проблемы.
        - Ты всё это время знала о том, что Саша донимает меня, но остался в стороне?
        - Ждал, когда ты сама во всём сознаешься. Проверял тебя.
        - Герман, я не подопытная крыса, чтобы проверять меня.
        - А как иначе я могу убедиться в твоей верности? М?
        Возмущение распирало грудную клетку. Я только тяжело дышала, а ничего дельного произнести не могла. Гадкое чувство, будто тебя рассматривают под микроскопом вызвало прилив тошноты. Значит я переживала, не знала, как с этой щекотливой темой подойди к Герману, а он всё видел, читал и спокойно молчал. Я почувствовала себя уязвлённой и униженной.
        - Знаешь, Зацепин, - я поднялась из-за стола. - Ты как обычно в своем репертуаре. Сумасшедший деспот, который только то и делает, что пытается всё держать под жёстким контролем.
        -
        14.
        Целую неделю мы не разговаривали. Не знаю, как Герман, а я даже видеть его не хотела. Можно смириться со многими недостатками человека, но, когда за тобой шпионят - это уже слишком. Слишком даже для моего мужа с привычками тирана. Сидя в собственной комнате, я не могу быть до конца уверена, что сейчас, именно в эту самую минуту, Герман не наблюдает за мной. Ну а что? Припрятал где-нибудь несколько скрытых камер и смотрит, чтобы я лишнего шага без него не сделала. Идиотизм полный! Я будто бы попала в тюрьму для особо опасных преступников, за которыми нужно особенно тщательно следить.
        Меня съедала обида и мучала злость. Я-то думала, что теперь у нас всё наладилось, а оно вот как оказывается. Муж мне не доверяет, несмотря на то, что мы узнали друг о друге. Ну да, я понимаю, печальный опыт с прошлой женщиной и всё такое, но превращаться из-за этого в надзирателя как-то уж совсем ненормально. А еще постоянно звучащие в голове слова Саши, что как назойливые мухи только мешают. Он постоянно твердил, что Герман настоящий деспот. И сейчас я была склонна в это поверить. А как иначе описать поведение Зацепина?
        Обидней всего было то, что, когда случилась вся эта ситуация с Сашей, я не переставала думать про Германа. Боялась и совсем не хотела ему навредить, а он продолжал преследовать свои эгоистичные цели, прировняв меня к подопытной крысе. От этого было и обидно и жутко больно.
        Завтракать я старалась тогда, когда Герман уезжает на работу. Но сегодня воскресенье, а значит, что муж из дома ни ногой. Прятаться от него я не собиралась, хотя он специально всё это время ночевал в другой комнате. Интересно было узнать, почему? Разъяснять ситуацию или извиняться Зацепин не спешил, значит полностью убежден в своей правоте. Тогда зачем убегать? Или это такая форма заботы, чтобы я лишний раз не нервничала? Что же, это вполне правильная тактика.
        Надев маску полного безразличия к сложившейся ситуации, я спустилась к завтраку. Евгения уже накрыла на стол, а Герман, как обычно, пил кофе и просматривал на планшете новости бизнеса. На мое появление муж никак не отреагировал, даже не пошевелился. Конечно, это меня в глубине души задевало, но виду я не подала.
        Тишина, царившая между нами, до жути была неприятной и колючей. Усидеть спокойно на месте было практически невозможно, даже дочка внутри меня вела себя как-то беспокойно. Я чувствовала то, как она шевелится, это уже случалось не в первый раз, но ощущения всё равно непередаваемые. В общем чувство несправедливости и возмущения раскрывалось во всех возможных плоскостях, только вот Герману до этого не было никакого дела.
        - Как себя чувствуешь? - уже под конец завтрака и, как бы между прочим, спросил меня Зацепин, продолжая ковыряться в своем планшете.
        - Прекрасно, - яд в моем голосе бил через край. Меня в последнее время и так швыряло от желания разреветься как маленькой девочке до жгучей жажды что-нибудь разбить или съязвить.
        - Хорошо, - Герман допил свой кофе и продолжил что-то увлеченно читать, явно показывая всем своим видом, что на этой «весёлой» ноте наш «содержательный» разговор окончен.
        - Мы так и будем молчать и спать по разным комнатам? - не выдержала я.
        - А тебя что-то не устраивает? - Герман даже взгляд не поднял на меня.
        - Тебя же видимо всё вполне устраивает.
        - Почему нет? Вроде бы не жалуюсь.
        - Издеваешься, да?
        - Арина, давай обойдемся без лишних нервов. Не думаю, что стресс будет для тебя полезен. Я своей вины не вижу и не чувствую, ты считаешь иначе, пусть каждый останется при своем мнении, - Герман говорил так спокойно, что создавалось ложное впечатление, будто ему всё равно.
        - Ты невыносимый человек, Зацепин. Вот честное слово. Скажи, ты с детства страдал замашками деспота?
        - Ну главное, что Ломов твой белый и пушистый, - недовольно проворчал Герман.
        Я хотела что-то еще ответить, что-то колкое, но меня прервал звонок в дверь. Горничная пошла открывать и через пару минут вошла в столовую с пышным букетом белых роз.
        - Это вам, - горничная вручила мне цветы и записку.
        Я подумала, что вероятно, это Герман заказал такую красоту для меня. Но нет. Он резко вскочил со своего места, вырвал у меня из руки записку и прочел.
        - Прекрасно, - Зацепин сжал несчастный клочок разноцветного картона в кулаке. - Знаешь, Арин, у тебя удивительная способность правдоподобно строить из себя невинную овечку, - он швырнул записку на пол и быстро ушел прочь.
        - Давайте я подержу, - вежливо предложила горничная, подняв мусор с пола.
        - Покажи, - я указала взглядом на скомканное послание и отдала цветы.
        В записки было написано всего лишь несколько слов: «С любовью, твой Саша». Какого черта?!
        Вдруг пробрал нервный смех и теперь уже я сжала в руке этот на редкость омерзительный клочок картона. С любовью?! Ломов видимо окончательно сошёл с ума! Что это за тенденция такая, напоминать о себе наплывами? Я думала, что мы уже всё окончательно решили. На что Саша надеялся, направив прямиком в дом эту бомбу замедленного действия с шипами и бархатными лепестками? Чутье подсказывало, что здесь что-то не в порядке. Неспроста Саша вдруг воспылал ко мне одержимой любовью. Но зачем всё это? Чтобы рассорить меня с Германом? Или показать, насколько мой муж бывает не в себе?
        - Выкинь этот веник, - обратилась я к горничной и направилась к Герману.
        Тянущее ощущение, что я нахожусь между молотом и наковальней неприятно било по вискам. Саша со своей крайне идиотской и непонятной манией с одной стороны, Герман со своими внутренними проблемами - с другой. Ко всему прочему неоднозначные отношения с семьей и еще не утихшие проблемы с Алиной. Столько всего навалилось на меня за такой короткий промежуток времени, а помочь никто не хочет. Такое впечатление, будто мне, беременной женщине, больше делать нечего, кроме как в одиночку разбираться со всем этим.
        
        Германа я нашла в кабинете. Это уже стало какой-то негласной традицией. Муж сидел ко мне спиной и курил сигару. Густые клубы дыма медленно плыли под потолком кабинета, постепенно растворяясь в воздухе.
        - Почему ты завёлся? - тихо спросила я, подперев спиной дверной косяк.
        - А что я должен по-твоему делать? - нервно передёрнув плечами, ответил Герман вопросом на вопрос. - Радоваться жизни? Бегать по полю, собирать цветочки и строить из себя безмозглого болвана?
        - При чём здесь цветы и болван? Может, тебе к психологу пора записаться? Нельзя так остро на всё реагировать.
        - Не учи меня жизни, Арина, - Герман повернулся и обжег сердитым взглядом.
        - Да я и не собиралась, потому что уже устала от этого. Цветы выброшены, мне всё равно, что там себе придумал Саша. Любит он меня, не любит. Наплевать.
        - Прекрати ломать комедию, Арина! - прогромыхал Герман, ударив кулаком по столу с такой силой, что графин со стаканом, стоявшие у закрытого ноутбука, сместились со своего места.
        - Ничего я не ломаю. Почему ты так взъелся? Что я сделала плохого?
        - Знаешь, я прекратил следить за тобой через телефон и компьютер в тот момент, когда тебе позвонил твой ненаглядный Саша и ты тут же поехала к нему на встречу в центр, - процедил сквозь зубы Герман. - Решил подождать, что ты будешь делать дальше. Но ты меня удивила своим признанием, и я доверился тебе. Впервые кому-то по-настоящему доверился, а ты… Ты предала меня! Неделя прошла и тебе уже шлют букеты с любовными признаниями! Арина, я тебе душу свою открыл, а ты мне нож в спину? О чем ты только думала? О том, что я ничего не узнаю? Ну да, - Герман невесело улыбнулся. - Просто не нужно чего-то ожидать от людей, нам не свойственно меняться.
        - Зацепин, у тебя крупные проблемы с головой. Я не предавала тебя! Не изменяла тебе! Когда же ты это уже поймешь, черт бы тебя побрал! Саша мне безразличен! Понимаешь?! Любит, не любит, всё равно, слышишь?! Ты до конца жизни будешь меня во всём винить и подозревать?! Не надоело уже?!
        - Надоело! Еще как надоело! - Герман стал на ноги и потушил сигару, буквально раскрошив ее в пепельнице. - Но что ты мне прикажешь думать?! Все наши ссоры из-за этого Ломова! Он меня достал! Своими руками его удушил бы или того хуже сделал.
        - Ты превращаешься в монстра, Герман. Твои же страхи уродуют тебя. И знаешь, порой находиться с тобой рядом становится невыносимо трудно. Я просто устала. Ты совсем не любишь меня и ребенка тоже. Тебе всего лишь нужен наследник, потому что это логичное решение, потому что так принято у нас - иметь детей.
        - Это полная чушь, - прошептал Герман. Его лицо вдруг исказила маска боли.
        - Человек, который любит, не будет так себя вести. Не станет срываться и обвинять во всём, в чём только можно.
        - Именно любовь к тебе и заставляет меня сатанеть от ревности, - Герман сделал шаг в мою сторону.
        - Нет, - я вытянула руку вперёд, - стой, где стоишь и не приближайся. Ты любишь только себя и крутит тебя только от твоих эгоистичных желаний. Всё должно быть по-твоему, все обязаны подчиняться тебе. Ты и нашу дочку тоже под контроль возьмешь, когда она родится? Да?
        - Арин, всё не так как ты думаешь.
        - А я уже и не знаю, что думать, - жму плечами и чувствую, что комок подступил к самому горлу и мешает дышать. Только бы не расплакаться. - Ничего у нас с тобой не получается. Несмотря на прошедшее время, мою беременность, мы всё так же стоим на месте. Не знаю, что нам делать, но жить я с тобой не хочу. Дело здесь не в Саше или еще в ком-то. Просто не хочу. Я сдаюсь. Правда, - меня вдруг охватило такое давящее бессилие, что даже двигаться нормально не получалось. - Мне тебя не изменить, Герман. Не вытравить из твоей души ревность и страхи. Так больше продолжаться не может, иначе это плохо кончится.
        - Понимаю, - тихо отозвался Герман, спрятав руки в карманах домашних штанов. - Я всё прекрасно понимаю и, наверное, ты права. Мы слишком далеко зашли.
        - Это тупик. И знаешь, осознавать такое жутко больно, - я быстро вытерла навернувшиеся на глазах слёзы. - Когда ты привязываешься к человеку, когда влюбляешься в него, а всё складывается таким печальным образом, становится адски больно.
        - Арин, что я могу сделать для тебя? - голос Германа дрогнул.
        - Ничего. Мне совершенно ничего не нужно. Просто оставь в покое, - через силу выдавила я из себя ответ. - Хотя нет. Знаешь, кое-чего я всё-таки хочу, чтобы мы развелись. Тихо-мирно развелись и каждый вернулся в свой мир и прекратил причинять боль, - я развернулась и аккуратно накрыв руками свой живот, поплелась к себе в спальню, глотая слезы и ощущая в себе отравляющую пустоту.
        -
        15.
        - Я съеду из дома на некоторое время, чтобы… Чтобы и ты, и я немного обдумали ту ситуацию, которая сейчас между нами сложилась, - заявил ранним утром Герман, бесшумно появившись на пороге моей спальни.
        За всю ночь я ни разу не сомкнула глаз и, судя по помятому виду Германа и темным кругам, он тоже не баловал себя сегодня сном. Теперь этот человек стоит напротив меня, прячет уставший взгляд и не может найти своим рукам место: то в карманы брюк прячет, то заламывает. Нервничает, причем, кажется, намного больше чем я. Мне тоже нелегко, только вот никаких физических и эмоциональных сил не осталось, чтобы хоть как-то показать свои переживания.
        - Хорошо, - получается болезненно равнодушно. - Только вряд ли это что-то изменит между нами.
        - Может быть, но сейчас лучше сделать именно так. Дом в полном твоем распоряжении. Водителя оставлю, Евгения и несколько горничных продолжат заниматься своей работой, - голос Германа звучал непривычно неуверенно и как-то безжизненно, будто всё за него говорил робот. - Ты будешь под надежным присмотром.
        - А сам-то куда? - устало спросила я, сжимая в руках край одеяла. Только эта незначительная деталь выдавала моё внутренние состояние.
        - В охотничьем домике побуду.
        Повисла неловкая пауза. Боль была слишком сильной, слишком ощутимой и свежей, чтобы попытаться всё сейчас переиначить. Я не могла видеть Германа и была рада тому, что он принял решение уехать. Нам, действительно, нужно время, иначе в самом деле сойдем с ума.
        Герман глянул на меня и показалось, будто он хочет ещё что-то сказать. Такие мелочи всегда интуитивно ощущаешь, но он промолчал, развернулся и просто ушел. Хорошо, что муж сделал именно так. Слова сейчас были как никогда лишние.
        В душе всё переворачивалось и бесновалось. Весь день я пробыла в своей комнате и отвергала любое предложение горничной что-нибудь съесть. Обида беспрерывно росла в моей груди и вскоре достигла просто немыслимых масштабов, когда ее уже трудно уместить в себе, когда хочется вскрикнуть, дать хоть какой-то выход для нее, но только вот связки предательски отказывались работать.
        Поэтому, чтобы справиться со всем этим, найти хотя бы каплю какого-то утешения я, практически не раздумывая, позвонила матери. Она ответила далеко не сразу.
        - Привет, мам, - проговорила я, чувствуя, что вот-вот заплачу. Еще ничего такого не сказала, а слёзы уже душат.
        - Привет. Что-то случилось? Я сейчас немного занята, - торопливо проговорила мать, и я сразу же уловила в ее голосе нотки раздражения.
        - Что-то вроде того, - тяжелый вздох. - А чем ты занята?
        - К нам с отцом гости приехали, сама понимаешь. Нужно проследить, чтобы на столе всё было накрыто, да и в целом, создать хорошую атмосферу уюта, - быстро проговорила мама и начала рассказывать про какие-то рецепты блюд и сколько нынче в супермаркетах стоит красная рыба и достойное шаманское.
        - Мам, я, наверное, с Германом разведусь, - выпалила я, тем самым прерывая ее бесконечную и бестолковую речь про фарфоровые тарталетки.
        - Что?! - мама даже вскрикнула, из-за чего мне пришлось на секунду отнять от уха телефон, чтобы не оглохнуть. - Арина, что это еще за новости? Какой развод? У вас же скоро ребенок родится.
        - Мам, мне с Германом трудно. Я не справляюсь.
        - То есть раньше справлялась, а теперь нет? Арина, твой муж очень влиятельный человек и с таким нельзя ссориться. Ну немного повздорили, так что же теперь, сразу нужно разводиться? Знаешь, с таким подходом к жизни, ты ничего не сможешь добиться. Хочешь, чтобы тебя потом за глаза все обсуждали, и никакой мужчина не захотел взять в жёны? Дочка, ты уже давно немаленький ребенок. Какие-то твои капризы Герман допускал, но ты-то должна иметь определенные рамки, границы дозволенного.
        - Лучше уж я буду жить одна, чем вот так, - вставила я.
        - И опозорить семью?!
        Ах да! Как я могла забыть о том, что честь семьи и то, что скажут люди, всегда у мамы стояло в приоритете. Только вот сейчас это неприятно кололо, я бы сказала, даже жгло.
        - Нет, не хочу я никого позорить.
        - Арина, твоя сестра вон с какой трагедией справилась, а ты здесь устраиваешь драму из нечего. Герман тебя бьет?
        - Нет.
        - Голодом морит?
        - Нет.
        - Ребёнка хочет?
        - Хочет.
        - Вот тогда живи, радуйся и не жалуйся. Таких мужчин, как твой Герман в два счёта женщины хватают и никуда от себя больше не отпускают.
        - Мама, я хотела приехать домой на некоторое время.
        - Нет. Приедешь, потом назад не захочешь возвращаться и ваш брак окончательно рухнет. Это твоя жизнь, Арина, нужно научиться не искать лёгких путей.
        Философская речь матери заставила меня тихо заплакать, но не от умиления, а от чувства собственной ненужности и отчужденности самых родных мне людей.
        - Хорошо, - кое-как справившись с эмоциями, ответила я. - Учту твоё напутствие, мама, - звонок был завершен, а на душе как предполагалось вначале, легче совсем не стало.
        Последующие несколько дней мало отличались от предыдущих. Еще и погода за окном окончательно ухудшилась. Шёл сильный снег, потом резко начался дождь, превратив дороги в некое серое месиво.
        Я старалась держаться бодро, потому что не хотела навредить своей дочери. Никто, кроме меня не позаботиться о ней лучше. Преодолевая абсолютное нежелание есть, я завтракала, обедала и ужинала. Если бы не мое положение, я бы вряд ли даже нос высунула из комнаты. А так, не имею права опускать руки, ведь под моей ответственностью находится жизнь еще не родившегося ребенка.
        Единственное, что я перестала делать - заниматься учёбой. Сидя с учебником в руках, я видела буквы, но не замечала слов. Всё как-то смазалось, попало в какую-то вязкую субстанцию, время, словно замедлилось. Нет ничего, кроме тишины и отравляющих мыслей.
        
        Я осмотрелась по сторонам, будто впервые видела эту гостиную. Роскошная, комфортабельная, большая, а толку-то от нее? Какой вообще толк от денег, когда твоя жизнь превращается в изощрённый кошмар? И дело здесь не в том, чтобы переложить на кого-то другого ответственность и облегчить себе душу. Просто оказывается, статус и материальное положение никак не влияет на внутреннюю гармонию человека. Ну вышла я замуж за Германа, потому что был контракт, потому что все так женятся, потому что так правильно. А что из этого получилось? Ничего хорошего.
        И на душе так тяжело, так неуютно. Осадок увеличился вдвое еще и от того, что мама не поддержала меня в тот момент, когда я больше всего в этом нуждалась. Я была одинока. Абсолютно и беспросветно. Всегда, когда я просматривала ленту своих знакомых из университета в социальной сети, ловила себя на маленьком уколе зависти. Некоторые девочки из моей группы путешествуют во время каникул, другие уже работают, а третьи - встречаются с парнями и выселятся где-нибудь в ночном клубе. И всё у них такое беззаботное, притягательное, радостное. А чего успела добиться я? Разве что, практически стала матерью-одиночкой.
        Отложив в сторону внезапно ставший ненавистным учебник, я взяла телефон и открыла список контактов. Герман о себе не давал знать. Еще и Алексея видно нигде не было, наверняка со своим хозяином находится. Какими бы напряженными ни были мои отношения с водителем, но ему довериться можно. Поэтому муж под надёжным присмотром. Но я всё равно беспокоилась.
        Может, стоит Герману позвонить? Нет. Пусть сам наконец-то разберется с тем, что у него творится в голове. Я здесь бессильна. Хотелось бы надеяться, что какое-то время жизнь порознь поможет ему во всём разобраться. Я уже собиралась отложить телефон и вернуться к учебнику, но экран внезапно загорелся и заиграла музыка, оповещая о входящем звонке. Это была Настя.
        Когда новогодние праздники подошли к концу, и сестра Германа с мужем были вынуждены уехать, я с Настей обменялась контактами. Мне казалось, что это было сделано из банальной вежливости, но видимо, я ошиблась.
        - Привет, дорогая, - тут же проговорила Настя, как только я подняла трубку.
        - Привет, - мне сковала лёгкая растерянность.
        - Я тебя не отвлекаю?
        - Нет, ни капли.
        - Послушай, я всё уже знаю, - голос женщины стал серьезным и немного печальным.
        - Откуда?
        - Просто решила позвонить братцу, у меня были к нему некоторые деловые вопросы. Слово за словом, в общем всю правду из него и вытянула. Никогда его таким подавленным не слышала, сразу поняла - что-то не в порядке.
        - Это правда. Мы поссорились, - я сглотнула.
        - Знаю, дорогая, знаю. Как ты?
        - Плохо, - честно призналась я.
        - Что-то со здоровьем? С ребенком?
        - Нет, к счастью, в этом плане всё отлично. На душе просто тяжко.
        - Родная, мне жаль. Но неужели вы действительно решили развестись?
        - Не знаю, скорей всего.
        - Дорогая, я даже не знаю, что сказать. Всё ведь было так хорошо. Мы замечательно провели выходные. Вы выглядели такими счастливыми и беззаботными. Ну как так? - Настя искренне сопереживала мне.
        - Хотелось бы дать ответ, но я правда не знаю.
        - А ты советовалась с матерью? Обычно, мамы больше смыслят в таких делах.
        - Говорила, - мои губы искривила горькая улыбка.
        - И?
        - Ничего.
        - Понятно, - вздохнула Настя. - Дать бы Муси по голове чем-нибудь тяжелым, чтобы жену свою беременную не обижал, так боюсь не сдержусь и на больничную койку его отправлю. Слушай, Арин, у меня тут появилось несколько свободных дней. Давай я к тебе приеду, если, конечно, ты не будешь против. Хочу тебя поддержать. Понимаю, что мой братец далеко не подарок, но что поделаешь. Как ты на это смотришь?
        - Было бы здорово, - у меня прям дыхание перехватило.
        - Правда?
        - Да.
        - Замечательно. Я в ближайшее время приеду, только ты не грусти, пожалуйста. Не расстраивай мою племяшку. Всё наладится, я тебе это обещаю.
        - Хорошо. Спасибо тебе. Я буду ждать.
        - До встречи.
        Я сбросила вызов и сжала телефон в руке. Первые несколько секунд было сложно поверить в то, что кому-то не всё равно, что происходит со мной. В голове даже не укладывалось. Но когда я это всё-таки осознала, стало даже дышать легче.
        -
        16.
        За окном выл сильный ветер, распарывая тишину небольшой гостиной на части. Пальцы обжигала вторая по счёту чашка только что сваренного кофе. Уже тошнит от него, если честно, но ничего кроме кофе в горло просто не лезет. В хрустальной пепельнице, которую мне кто-то подарил лет пять назад, тлела сигарета. Рядом лежала уже третья пустая пачка. Вообще есть такое ошибочное убеждение, что если покуришь, то стресс немного снижается, наступает некое эфемерное успокоение. Но я вот на себе испробовал это и что-то легче или спокойней мне совсем не стало. Просто, когда руки чем-то заняты, не так мерзко на душе. Давно пора бы эту пагубную привычку бросить, кажется, что даже получилось на некоторое время. А теперь вот снова сорвался.
        Горячий кофе жжёт горло и теплой волной спускается в пустой желудок. Несмотря на то, что в камине трещат поленья, подпитывая огонь, мне всё равно холодно. Не физически, конечно, а морально. Душа будто покрылась толстой коркой льда. Я ничтожен, причем настолько, что моя собственная жена не хочет со мной жить. Злит то что, когда в поле зрения появляется этот сопляк, я тут же реагирую на него, причем крайне негативным образом. Рассудок молниеносно отказывает мне, и я выхожу из себя. Ненормальный.
        Рука уже не раз тянулась позвонить Арине и спросить, как она. Но колючие чувство вины не позволяло. Я рушу всё, к чему только прикасаюсь. Что я ей скажу? Что мне жаль? Ну да, это всё тут же исправит и поможет забыть. Только вот ее взгляд вряд ли получиться стереть из памяти. Обессиленный, потерянный, злой и грустный. Несколько рыжих прядей обрамляли ее лицо, добавляя облику драматичности, когда она говорила. А я продолжал сатанеть. Ну и кто я после этого? Ни один вменяемый мужчина не позволит себе срывать свою злость на беременной жене. Перед глазами навязчиво то появлялся, то исчезал силуэт Арины. Крошечная такая и всегда переживающая по поводу того, что внезапная любовь к шоколаду сделает из нее толстушку. Не будет она такой. Даже сейчас, с животом она выглядит потрясающе. Хочется обнять. Поцеловать.
        От одной мысли о том, что я сейчас нахожусь на грани, чтобы потерять то единственное и бесконечно дорогое, заставляет кривиться. Я должен всё исправить, а, чтобы сделать это, нужно понять, зачем Ломов так настырно добивается расположения Арины.
        На следующий день рано утром ко мне в охотничий домик приехал Алексей. Он периодически наведывается ко мне, хоть я об этом его и не просил. Продукты привозит, интересуется как я себя чувствую. Лёшка мужик хороший и работник ответственный. Таких, как он трудно вообще найти. На вес золота, так сказать.
        - Погода просто отвратительная, - причитал мой водитель, занося в дом пакеты с едой.
        - Угу, - безучастно промычал я, всматриваясь в полыхающий огонь камина.
        - Это не моё дело, конечно, но сколько вы еще здесь собираетесь прятаться?
        Иногда меня раздражало то, что Лёшка обращается на «вы». Ну не такая у нас уж и большая разница в возрасте. Да, я - начальник, он - подчинённый, но вот это всё выглядело как по-идиотски. Часто говорю Лёше, чтобы он общался со мной без этих всех «вы», «хозяин», «шеф». Не слушается. Дисциплинированный слишком. Муштра в армии сделала из него настоящего мужчину.
        - Я не прячусь, а переосмысливаю всё, что со мной случилось.
        - И сколько это переосмысление будет длиться? По-моему, нужно не мыслить, а действовать, иначе всё окончательно разрушится.
        - Лёшка, ты смотришь в самый корень проблемы, - оживленно начал я. - Мне будет нужна твоя помощь.
        - Какая?
        - Необходимо, чтобы ты сюда привёз Александра Ломова.
        - Гонщика этого? - Лёша насторожился.
        - Именно.
        - Зачем?
        - Надо поговорить с ним. Достань его из-под земли. Не захочет добровольно идти, заставь.
        - Будет сделано, - водитель немного помолчал. - Вы ведь не собираетесь его здесь убить? - вопрос прозвучал с отчётливо уловимой долей опасения.
        - Хотелось бы, - я холодно улыбнулся, понимая, что шутка не совсем уместная и уж точно совершенно несмешная. - Но нет, я не стану никого убивать. И вообще, Лёш, за кого ты меня принимаешь?! - я беззлобно возмутился. - По-твоему, я окончательно свихнулся?
        - Нет-нет, я об этом даже и не думал, просто такого подонка как этот гонщик, не мешало бы проучить, чтобы к чужому не прикасался.
        - Вот именно это я и хочу сделать. Позвонишь, когда с ним ехать будешь.
        - Хорошо.
        Пока я находился в мучительном ожидании встречи с соперником, мне позвонила Настя. Лгать можно кому-угодно, но только не самым близким и дорогим людям. Хотя я пытался. Пытался выглядеть беззаботным, только вот голос, наполненный отсутствием эмоций и вообще жизни, выдал меня, наверное, на второй минуте разговора с сестрой.
        Впрочем, от Насти никогда ничего не удавалось нормально утаить, а если это и случалось, то ненадолго. Несмотря на то, что у нас существенная разница в возрасте, сестра всегда как-то по-особенному чувствовала меня. Мы, будто бы находились на одной волне. Если было плохо мне, Настя тут же звонила или приезжала. А если у нее случались трудные периоды, я тоже старался оказать поддержку и помощь. Конечно, когда все мы выросли и у каждого появилась своя семья, эта незримая ниточка между нами истончилась, но не оборвалась.
        Настя, не изменяя своим принципам, отругала меня, как какого-то школьника-двоечника. Порой кажется, что это она - старшая сестра, а я - непутёвый младший брат. Хотя в этом что-то есть, ведь возраст не гарантирует у человека наличие мудрости и здравого мышления.
        После разговора с сестрой я долго не мог найти себе места. Меня буквально ломало оттого, что я не могу всё держать под контролем и устранять проблему в тот момент, когда она только появилась. На работе в этом плане всё намного проще, но проблема в том, что личная жизнь - это не работа. Здесь нельзя уволить, выписать штраф, сменить кадры, взять кредит. Я знаю, как грамотно обойти конкурентов, выстроить новую схему рекламной кампании нашего продукта, где взять еще денег, если потребуется. Но при этом совершенно не понимаю, как нужно строить семью, сохранять ее, где важно и необходимо пойти на компромисс.
        
        Сидя на диване всё перед тем же камином, я рассматривал клочок бумажки, на котором был изображен. Мне эта, казалось бы, на первый взгляд несущественная вещица, давно стала очень дорогой моему сердцу. Даже когда наши с Ариной отношения находились на грани, я всё равно бережно хранил его. Да, у моей жены есть определенный талант. Одна только мысль о ней заставляет что-то в груди больно щемить. Такая маленькая и беззащитная. А я вместо того, чтобы защищать ее, оберегать, раню Арину, причиняю боль своим недоверием.
        Вдруг вспомнился ее рассказ про родителей. Она всегда была несчастна с самого детства и матери с отцом до этого совершенно не было никакого дела. Ни друзей, ни свободы выбора. Ничего. Нелюбима собственными родителями. Я и сам это замечал. Со стороны такие вещи трудно не увидеть. Они чувствуются, улавливаются на уровне инстинктов. Во мне внезапно такая лютая злость взыграла. Я злился и на себе, и на родителей Арины. Кто мы такие, чтобы портить жизнь человеку?!
        Звук подъехавшей к дому машины, заставил меня вынырнуть из размышлений и вернуться в реальность. Камин уже почти потух, пока я ковырялся в себе, в своих мыслях. Я поднялся с дивана и встретил «гостя» хмурым взглядом. Ни секунды не сомневался в том, что Лёшка выполнит моё поручение, даже несмотря на всю его сложность.
        На пороге моего дома стоял господин Ломов собственной персоной. Немного напуганный, но с гордо вскинутым подбородком. Мой водитель выглядывал из-за спины достопочтенного гостя.
        - Лёш, оставь нас наедине, пожалуйста, - твёрдо проговорил я, не спуская с Александра буравящего взгляда.
        Водитель тихо скрылся за дверью.
        - Похоже, помимо деспотичных замашек ты еще и бандит, - усмехаясь, проговорил Ломов. Он боялся и пытался скрыть это за нервной улыбкой, но взгляд ведь не сотрёшь.
        Я ничего не сказал, только медленно подошёл ближе к своему оппоненту, чтобы лучше изучить. Саша сглотнул и отступил на шаг назад, тем самым доказывая, что он никто иной как кусок дерьма. Трус.
        - Вот мы и встретились, герой-любовник, - я чувствовал себя спокойно только по одной простой причине, этот тип сейчас находится на моей территории и максимально удалён от Арины.
        - Чего ты хочешь от меня? - взгляд Ломова забегал.
        - Поговорить. То, что ты вмешиваешься в мои отношения с женой, уже порядком надоело. И если ты слишком глупый, чтобы понять очевидное, я тебе помогу… По-дружески.
        - Спасибо, - медленно произнёс Саша, будто возвращая контроль разуму, тем самым отбирая его у чувства страха, - но, думаю, я и сам смогу во всём разобраться, без вашего участия, - губы дрогнули в несмелой улыбке.
        - Такая возможность у тебя была раньше, дружок, - я тоже улыбнулся и опустил руку на плечо Ломова. Оно оказалось неожиданно твёрдым, напряженным, будто бы всё тело этого сопляка готовилось к обороне. И всё-таки сколько секретов может выдать наше тело! - А теперь пора поговорить по-мужски.
        - И что сделаете? Убьёте? Отправите на больничную койку? - Саша стряхнул с себя мою руку. - Пугать не надо, не поведусь.
        - Почему ты не оставишь мою жену в покое? - я в упор смотрел в эти лживые голубые глаза в попытке понять, что движет этим пацаном.
        - Потому что люблю, - просто ответил Ломов и в этих нескольких словах ощущалось столько отвратительной фальши, будто горькую пилюлю уместили на кончике языка и заставили разжевать.
        Я не могу назвать себя человеком, который очень восприимчив к ситуациям, которые беспрерывно случаются вокруг, будь они положительными или отрицательными. Но всё, что так или иначе касается моей жены, я уже ощущаю по какому-то определённому наитию. Трудно объяснить эту связь и ее природу, но она есть. Когда Арине плохо, мне тоже плохо, когда она искренне чему-то радуется, я радуюсь вместе с ней. Наверное, именно по этой причине я так отчётливо уловил ложь в ответе Саши.
        - Любишь значит? - меня едва не пробрал нервный смех. - Обычно, когда люди любят, они делают всё, чтобы быть с любимым человеком, но уж точно не превращает его жизнь в ад.
        - Это вы мне будете рассказывать? - Ломов открыто насмехался надо мной, подчёркнуто обращаясь ко мне на «вы», видимо, чтобы сделать особый акцент на моем возрасте.
        Я сдержался, хотя мне это далось очень нелегко. То, что у нас сейчас происходит с Ариной - не пример для подражания. В основном в наших проблемах львиная доля вины лежит именно на моих плечах. Осознание этого уже служит первым шагом к решению конфликтов. Но как бы там ни было, уж точно не этому сопляку учить, а тем более упрекать меня в чем-либо.
        - Знаешь, любовь человека уж очень просто проверить на прочность. Сколько тебе нужно, чтобы даже духа твоего рядом с Ариной не было? М? - я не спускал с лица Ломова взгляд ни на секунду, считывая его эмоции. Он удивился моему вопросу. Хотя по-хорошему такое заявление, как минимум, должно было оскорбить по-настоящему влюбленного человека и максимум рассердить.
        Если бы мне задали подобный гнусный вопрос, я не раздумывая ударил в лицо, вероятно целясь в нос, чтобы сломать его к чертовой матери. Но со стороны такого молодого и пылкого мужчины, как Саша, ничего аналогичного не последовало. Признаться, я даже немного разочаровался. Думал, что подобраться к нему будет гораздо сложней, а оно вот как на деле получилось. Впрочем, чему удивляться? Миром действительно правят деньги.
        В силу того, что я уже много лет нахожусь в бизнесе и в этом мире без стратегий, подсчётов, запасных ходов и анализа придется туго, если не сказать невозможно, я привык к долгому и трудному пути, который ведет к необходимому успешному результату. А вот в ситуациях вне работы чаще всего многое разрешается почти сразу, стоит только зеленым купюрам появиться на горизонте. Глядя на этого сопляка, я только сейчас осознал, что слова Арины были правдивы. Такой пустой сосуд вряд ли у нее теперь мог вызвать интерес. Моя жена любит искусство, тянется к глубокому, осмысленному, а не к банальной материальности. Я был непроходимым слепым идиотом.
        -
        - Ну так что? - спросил я.
        - Какая именно сумма стоит на кону? - теперь голос Ломова приобрел живые нотки, но опасение по-прежнему присутствовало в этих бесстыжих голубых глазах.
        - Такая, которой хватит, чтобы несколько раз начать свою жизнь заново, - деловым тоном ответил я.
        - В чем подвох? - Саша с прищуром посмотрел на меня.
        - Ни в чем, - я пожал плечами. - Просто не хочу тебя видеть рядом с моей женой. Ни сейчас, ни потом.
        - Хорошо, я готов пойти на эту сделку.
        - Так просто? А как же борьба за свою любовь? Ты ведь так сильно хочешь быть рядом с Ариной.
        - Иногда приходится чем-то жертвовать, - философски ответил Ломов и мне до ломоты в суставах пальцев на руках захотелось ударить его. В скулу.
        Суть этого порыва не была связана только с Ариной и тем, что этот сопляк сейчас практически продает ее, как это когда-то сделали родители. А в целом Саша вёл себя как кусок дерьма. Ни гордости, ни совести.
        - Значит, договорились, - напряженно подытожил я. - Мой водитель передаст тебе деньги, но учти, - я вплотную подошёл к Ломову и ухватил его за шею, - если я увижу тебя, хотя бы в десяти метрах от моей жены, узнаю, что ты снова донимал ее сообщениями, звонками или букетами цветов, я убью тебя, понял? Наплюю на всё и убью, учти я не шучу, ясно? - Саша глядел на меня широко распахнутыми глазами и сдавленно промычал в ответ. - А теперь, пошел вон, - я отпустил сопляка, и он тут же выбежал из дома.
        17.
        - Ой, она снова толкнулась, - с детским восторгом заявила Настя, осторожно касаясь ладонью моего живота.
        - Да, иногда дочка любит поиграться. Пару раз я даже ночью просыпалась из-за того, что она ощутимо толкалась. Но быстро к этому привыкаешь.
        - Это чудо - быть мамой, - Настя удобней устроилась на диване и взяла с журнального столика чашку с чаем, который нам недавно приготовила Евгения. - Ты уже думала над тем, как назовёшь дочку?
        - Если честно, то нет. За последнее время столько всего произошло, что голова просто кругом идёт. Представляешь, вот даже ни разу серьезно не думала над именем.
        - Ничего. Не волнуйся. Когда всё наладится, обязательно этот вопрос разрешится.
        Я вздохнула и перевела свой хмурый взгляд на сжатые в замок пальцы. Присутствие и поддержка Насти безусловно бодрили меня, помогали с головой не уйти в мрачные тяжелые мысли, с которыми сейчас стало как-то по-особенному трудно бороться. Но несмотря на всё это, я ни минуты не прекращала думать о своем муже. Но самое странное и, пожалуй, непредсказуемое было то, что я начала по нему сильно скучать.
        Днём эта тоска еще не так сильно ощутима. Настя разбавляет мое одиночество, и я непроизвольно как бы переключаюсь со своего внутреннего состояния на окружающий меня мир. Мы много разговаривали. Настя с интересом рассматривала мои работы, она расспрашивала меня про детство, сама рассказывала всякие истории. Но позже, когда на город опускается ночь и я остаюсь одна в своей комнате, мне становится очень тяжело на душе. Кровать кажется какой-то немыслимо большой для меня одной, сразу хочется прижаться к Герману и снова ощутить аромат сигар, которым уже пропиталась его тёплая кожа.
        Не то что бы я простила своему мужу все его выпады и выходки, просто то, что он там, а я - здесь, по ночам казалось мне настоящей глупостью. В тот день, когда мы ссорились, я действительно была готова уйти, просто развернуться и уйти, даже вещей никаких не брать с собой, но теперь, когда эмоции немного утихли, прежней решительности к побегу я в себе уже не нашла.
        Наверное, это и есть та любовь, вернее, одна из ее граней, которая пробивается даже через боль. По нормальному стоило бы забрать вещи, тихонько уйти, а затем подать на развод. Так сказать, не сошлись характерами. Боже, как же меня бесит эта бездушная, сухая формулировка! Но в определённой степени именно она нам и подходит. Что-то вроде, когда вся душа вытрушена, тебя знобит, но подавать виду, что всё откровенно плохо, не хочется. Вот тогда-то это «не сошлись характером» и приходит на помощь. Безликое, а главное безболезненное словосочетание, к которому люди даже не придерутся и непременно сразу же переведут тему разговора в другое русло.
        Но я продолжала лежать в своей кровати, даже не допуская мысли о том, чтобы уйти. Может, со мной что-то не так и меня тянет к мазохизму? Но искать лёгкого пути я категорически не хотела. Проще всего взять и убежать от ответственности, от проблем. А дальше что? Так же уходить, как только начнет назревать новый конфликт? Это несерьезно и неправильно. У ребёнка должна быть полноценная семья и дать ему это могут только родители.
        Осознавая всё это, я начала лучше понимать, почему именно скучаю по Герману. Здесь таились не только личные причины, но и вполне объективные. Когда всё это немного расставилось по своим местам, мне стало даже как-то легче. Не то что бы прям совсем, но существенно.
        Сон выдался какой-то немного неспокойный, поэтому уже ранним утром я была на ногах. Настя еще спала, и я не собиралась ее будить. Человек и так пренебрёг своим личным временем и приехал сюда ради меня, нужно же ведь иметь совесть. Пусть отдохнет.
        Предрассветное небо обещало на сегодняшний день хорошую ясную погоду. Ветер отсутствовал, вселяя какое-то необычное чувство умиротворения. Спустившись на первый этаж, я прошла на кухню, чтобы взять несколько мандарин. Справившись с этой нетрудной задачей, я на редкость довольная и вдохновлённая, собралась вернуться к себе в комнату, чтобы немного поработать.
        Вдруг открылась входная дверь, впуская в дом холодный зимний воздух, что практически тут же растаял, едва успев коснуться моих ног. Герман вернулся. Я замерла на месте, чудом не выронив мандарины. Очевидно же было, что рано или поздно мы должны встретиться. Более того, меня больше устраивал именно вариант «рано». Тогда почему меня вдруг охватило такое странное чувство оцепенения? Наверное, я просто совсем иначе представляла нашу встречу и уж точно в моих мыслях она не должна была произойти ранним утром.
        Судя по удивлённому взгляду мужа, он тоже не рассчитывал меня застать уже бодрой и готовой к новому дню. Немая сцена как-то неприлично затянулась. Ну и что принято делать в таких случаях? Просто сделать вид, что ничего не произошло? Не получится. Слишком много боли мы вывалили друг на друга, чтобы так просто забыть. Но, пожалуй, в эту самую секунду не стоит сразу вот так рьяно прикасаться к неприятной нам двоим теме.
        - Могу разогреть тебе вчерашний ужин, - тихо отозвалась я, банально не зная, что еще, можно сказать.
        - Было бы неплохо, - Герман спрятал руки в карманах брюк и несмело улыбнулся. Ему тоже было неловко.
        - Хорошо, - я развернулась и вместо того, чтобы уйти в спальню, как планировалось до этого, тихо вернулась на кухню.
        Тишина неприятно ударяла по ушам, пока я пыталась собраться с мыслями и разогреть завтрак. И почему я вообще решила за это взяться? Увидел бы кто-то меня стоящей у плиты, расхохотался прямо в лицо. Вроде как непринято хозяйкам дома готовить и вообще ошиваться на кухне, но я никогда не видела в этом ничего дурного. А что? Такое ощущение, будто взяв тарелку в руки, ты этой тарелкой кого-то убьешь. Дурацкие порядки.
        Понадобилось несколько минут, чтобы сориентироваться, а потом только дело сдвинулось с мёртвой точки. Пальцы немного подрагивали только от одной мысли, что Герман дома. Ну почему с нами всегда так? Почему не бывает легко? То ли я ненормальна, то ли Зацепин, то ли мы оба.
        
        В общем, пока Евгения еще спала, я немного похозяйничала на ее территории и приготовила достаточно недурной завтрак. Даже самой как-то захотелось, поэтому стол я накрыла на двоих. Серьезного разговора нам всё равно не избежать, да и надо ли бесконечно бегать? Окончательно решим, что и к чему, а затем будем думать, как жить дальше.
        Герман вошел на кухню тихо, практически беззвучно, я даже дёрнулась, когда увидела его. Муж переоделся в домашние брюки и футболку. Влажные темные волосы наспех были зачёсаны назад, значит, только из душа вышел.
        Напряжение между нами ощутимо возросло. Воздух будто начал накаляться, заряжаться негативной энергией. Кожу словно бы пощипывало от неуютной атмосферы, даже просто молчать получалось с трудом.
        Герман сел за стол и сцепил пальцы в замок. Я видела, что его плечи напряжены, буквально натянуты под светлой тканью футболки. Значит тоже ощущает всё то безобразие, что между нами происходит. Я поставила перед мужем тарелку с едой и подала столовые приборы. Нужно просто дышать и желательно делать это как можно спокойней. Вдох-выдох… Вдох-выдох… Кто начнёт первым? Он? Я?
        Зацепин взял в руки вилку, повертел ее, затем отложил. Мне в глаза старался не смотреть. Стыдно? По идеи, должно быть. Но как показывает наш совместный опыт, это самое «должно» совсем ничего не предопределяет. Я видела, как строятся отношения моих родителей, как взаимодействуют Алина и Гриша, как Настя общается со своим мужем. На основе всего этого я понимаю, что наши отношения какие-то хронически-болезненные с самого первого дня. И дело здесь не в контракте, нет. Ведь по такой же схеме вышла замуж и Алина, и Настя, и даже моя собственная мать. А такие вот ломающие проблемы только у меня. Нам с Германом и вместе сложно, но порознь тоже невыносимо.
        - Знаешь, - начала я, но муж тут же прервал меня, отрицательно мотнув головой.
        - Нет. Сейчас говорить должен я… Потому что вина в произошедшем исключительно моя и… Мне за нее нужно отвечать, - голос Германа звучал тихо и очень серьезно.
        Из-за перенапряжения, которое буквально омыло собой пространство кухни, я не могла усидеть на одном месте. Встав из-за стола, я начала ходить туда-сюда, бережно обхватив свой живот руками.
        - Мне жаль, - продолжил Герман. - Я понимаю, что оправданий моему поступку нет и мне следовало думать головой, прежде чем набрасываться на тебя с обвинениями. Я не хочу тебя терять, не хочу, чтобы мы с тобой расстались. Должен ведь быть какой-то выход… Не знаю, может, мне следует походить к психоаналитику. Или мне просто трудно принять, осознать то, что я теперь не только глава своей фирмы, но и семьи, - с каждым новым словом Герман начинал говорить всё быстрее. - Я ведь знал и вроде бы был готов к женитьбе, сам настаивал на ребенке, а получается я совсем к этому не подготовлен. Совершаю ошибку за ошибкой и в упор не понимаю, почему делаю это. Ведь вроде бы ты беременна, тебе сейчас сложно и эмоционально, и физически… А я, как мужчина, должен тебя поддерживать, оберегать. Но получается так, что ты намного сильней и выносливей меня. Со всем справляешься, а мне… Мне по-прежнему трудно. Как так? Что со мной? - Герман посмотрел на меня, и я замерла на месте. Его взгляд был полон растерянности и чистого, практически детского непонимания.
        - Герман, - слова не хотели складываться хотя бы в отчасти осмысленные предложения. Да у меня даже воздух нормально не мог попадать в лёгкие, потому что я почти не дышала, вслушиваясь в звенящую тишину.
        - Арин, мне плохо, - задушено признался Герман. - Я просто морально разваливаюсь.
        Я отвернулась от него и спрятала лицо в руках. Мне не хотелось плакать, просто так тяжко на душе вдруг стало и укрыться от этой тяжести разве что получается в собственных ладонях. Я помолчала некоторое время, чтобы ответить ну хоть что-нибудь вразумительное. Один вдох, и я разворачиваюсь к Герману лицом. Воздух со свистом вылетает из горла, когда я вижу мужа, стоящего на коленях передо мной. Голова опущена, руки сжаты в кулаки. Эта картина просто обескуражила меня. Такое слишком сильно отпечатается в сознании и вряд ли когда-нибудь вытравится ровно как всё то многое, что случилось с нами прежде.
        - Прости меня, - прошептал Герман, не поднимая головы. Этот крепкий, высокий, по своей природе вспыльчивый и стремящейся всё контролировать мужчина, сейчас стояла передо мной, той кто едва макушкой ему достаёт до подбородка, на коленях.
        Я несмело подошла ближе и обняла Германа. Он лбом уткнулся мне в бок и осторожно положил руку на живот, но через секунду отнял ее и заглянул прямо в мои глаза.
        - Она, - зашевелил губами Герман, - дочь только что толкнулась. Я прям почувствовал, - он произнес эти слова таким тоном, будто бы ощутил на себе силу какой-то невероятной магии.
        - Мы скучали по тебе, - прошептала я и погладила Германа по влажным волосам.
        -
        18.
        - Если ты, - Настя ткнула Германа в грудь указательным пальцем, - продолжишь изводить Арину, то я перестану с тобой общаться, понятно? Почему ты себя ведешь как неуправляемый подросток? Ты хочешь, чтобы она ушла от тебя? Хочешь остаться один и никому ненужный? Хочешь, чтобы что-то случилось с твоим ребёнком?
        Я пыталась успокоить Настю, но она решительно не собиралась отступаться от идеи отчитать своего брата. Если честно, мне даже жаль стало Германа. Стоит, такой высокий, но при этом дико уязвимый, голова опущена, пока сестра ругает его, поучает. Не уверена, что после утреннего и крайне тяжелого разговора, сейчас самое время, чтобы выслушивать нравоучения, но с другой стороны, Герману иногда полезно послушать о своей неправоте.
        - Прекрати думать о прошлом и давай уже становись, в конце концов, мужиком, - Настя не кричала, не устраивала истерики, просто говорила строго и поучительно. Если честно, сейчас она была очень похожа на Германа, такой же напряженный взгляд и мимика очень знакомая.
        Хорошо, что мне хватило благоразумия не рассказать Насте о том, что некоторое время здесь жила Лариса. Это был уж очень такой личный и болезненный момент, которым делиться вот совсем ни с кем не хочется. Да и вообще нужно поскорей вытравить его из памяти.
        Герман молча выслушала всё, что ему говорила сестра. Он ни разу не перебил ее, не возразил, не огрызнулся. Хотя вполне мог это сделать, мол, я старший и успешней, но нет. Еще во время новогодних праздников я отчётливо поняла, что они очень близки и, пожалуй, я впервые видела именно такие нежные и трепетные взаимоотношения между братом и сестрой. Эти отношения замечательны даже тогда, когда всё далеко нехорошо и нужно разбирать очень много проблем. Наверное, настоящая любовь, неважно родственная она или нет, заключается именно в том, чтобы не слепо обожать и выгораживать, а указывать на то, где человек действительно оступился, совершил ошибку.
        После такого трудного и слишком уж долгого дня, наконец-то наступил тихий долгожданный вечер. Голова немного гудела и нервы всё еще находились в каком-то душном возбуждении. Создавалось такое впечатление, что я взобралась на новую вершину и теперь могу немного отдохнуть. А сколько еще таких «вершин» будет? Какова настоящая высота горы, на которую я усердно пытаюсь взобраться? Черт его знает.
        На следующий день рано утром, Настя была вынуждена уже уехать. Если честно, прощаться с ней совсем не хотелось, но она пообещала, что приедет, когда родится дочка. Герман отвез сестру в аэропорт, а когда вернулся между нами снова повисла некоторая неловкость. Вот вроде бы самый трудный разговор уже преодолели, а всё равно ощущается это странная, повисшая в воздухе, осторожность.
        Мне позвонила Алина и это немного разбавило напряжение в доме. Герман, чтобы не мешать, ушел к себе в кабинет. Я совсем не ожидала, что Алина позвонит. Мы уже лет сто не разговаривали, и я была рада снова услышать ее голос.
        - Привет, - проговорила я, осторожно устроившись у себя на кровати.
        - Привет, Арин. Мы так давно не разговаривали, не виделись. Уже даже соскучилась, - я отметила про себя, что голос сестры стал значительно бодрее, чем раньше.
        - Да, это правда, - я почувствовала себя жутко виноватой. - Очень много проблем случилось в последнее время. Как ты? Как твои дела? Самочувствие?
        - Всё хорошо. Не думала, что… Когда-нибудь снова вернусь к такому состоянию. Прости, тебе такое слушать сейчас ненужно.
        - Не беспокойся, всё в порядке. Если хочешь, мы могли бы встретиться, посидеть где-нибудь, съесть вкусный десерт.
        - Да, это неплохая идея. Знаешь, после курорта и сеансов у психоаналитика я ведь даже нормально и не отдыхала, почти из дома не выходила. Хотя нет, вру, - Алина засмеялась. - Я начала ходить на гончарные мастер-классы. Такая увлекательная штука, правда потом все руки и одежда жутко грязные. Гриша поддерживает мое рвение лепить горшки, но это так, несерьезно, чтобы просто окончательно не тронуться умом, - голос сестры дрогнул, а смех, который еще секунду назад задорно звучал в трубке, стих.
        - Ты должна быть сильной, потому что другого выхода нет.
        - Я знаю. У меня появилась подруга, мы вместе ходим на мастер-классы. Верней, я первая начала ходить, затем и она появилась. Так мы собственно и познакомились. Вот она мне говорит то же самое, что и ты. Слушай, может быть, мы на днях втроем и встретились бы?
        - Да, конечно, - охотно согласилась я.
        - А как у вас с Германом? Надеюсь, всё хорошо?
        Если честно, то подобный вопрос у меня уже скоро начнёт вызывать аллергию, но это мои проблемы и злиться из-за них на Алину я совсем не хотела.
        - Всё хорошо, - кратко ответила я.
        - Замечательно, тогда до скорой встречи.
        Удивительно, но Герман не стал возражать тому, чтобы я встретилась с сестрой. Конечно, такой поступок можно было счесть за желание моего мужа наконец-то начать доверять, но суть здесь явно скрывалась за банальным чувством вины. Сейчас Герман находился не в том положении, чтобы снова мне что-то запрещать и опять заняться выстраиванием в доме деспотичной схемы семейной жизни.
        Не могу сказать, что я человек, который постоянно нуждается в общении, полной свободе и большом количестве друзей. Мне и в одиночестве достаточно уютно и комфортно находиться. Но хотя бы иногда выбраться из дома и просто поболтать о чем-нибудь женском с Алиной, мне очень даже хотелось.
        Я прекрасно понимала, что когда мы обе выйдем замуж, то не сможем уже так часто видеться, как это бывало в детстве. Но после проблем, что случились и у сестры, и у меня, уверена, встреча нам двоим была просто необходима.
        Как-то по-особенному наряжаться я не хотела, просто привела в порядок свои волосы и решила немного подкрасить глаза. Герман вошел в спальню тихо и задержался на пороге, рассматривая меня. Всякий раз, когда он вот так смотрит на меня, дико хочется узнать, какие мысли живут в его голове в этот момент.
        
        - Ты что-то хотел? - я докрасила ресницы на правом глазу и посмотрела на Германа.
        - Нет, - он смущенно улыбнулся и спрятал руки в карманах брюк. - Просто любуюсь тобой, ты у меня очень красивая. Такой как ты больше нет.
        - Спасибо, - я не знала, как правильно стоит отреагировать на комплемент мужа. Не то что бы я считала себя совсем некрасивой женщиной, но и прям уж красавицей тоже не видела. Обычная.
        - Можешь взять Алексея. Рядом с ним ты будешь чувствовать себя в безопасности, - Герман прошел вглубь спальни и присел на край кровати.
        - Нет, только не Алексей.
        - Почему? - Герман искренне удивился.
        - Я прекрасно знаю, что он докладывает тебе обо всём, что происходит. Ни тебя, ни его я не осуждаю, но мне проще будет с моим водителем, хорошо?
        - Но у Алексея приличный стаж в работе, и я ему полностью доверяю.
        - Герман, - я отложила в сторону кисточки для макияжа и повернулась к нему. - Если ты не хочешь, чтобы я ушла от тебя, если ты действительно желаешь сохранить нашу семью, то пожалуйста, прекрати всё контролировать. Я просто хочу встретиться с Алиной и ее подругой. Просто хочу посидеть в каком-нибудь кафе, выпить какао и возможно съесть что-нибудь сладкое, а может, потом и солёное. Не знаю. Сейчас мои вкусы постоянно меняются и, возможно, я буду есть какой-нибудь бифштекс и заедать его эклером, но это всё неважно. Я просто хочу немного развеяться, поэтому прошу, не начинай мне снова перекрывать кислород, - я не кричала, не впадала в истерику, мне даже плакать не хотелось. Просто это был некий посыл, который я отчаянно хотела донести до Германа. А главное, чего мне хотелось бы, чтобы он этот посыл услышал. Потому что я уже устала, потому что постоянно биться в закрытые двери - выматывающее дело и посвятить этому всю свою жизнь не хочу.
        - Хорошо, - ответил Герман, вздохнув.
        Я ожидала от него немного другой реакции, но он снова меня удивил. Неужели услышал? Если так, то это замечательно. Ведь куда проще договариваться без препирательств и ссор.
        - Не думаю, что мы долго будем сидеть. Через пару часиков я вернусь, - продолжаю уже будничным тоном, возвращаясь к макияжу.
        - Хорошо. Как скажешь. Если возникнут какие-то проблемы, звони мне и я тут же приеду, - Герман поднялся, подошел ко мне и поцеловал в макушку. - Передавай Алине от меня привет.
        - Обязательно передам.
        Герман ушел, а я кожей чувствовала, что ему нелегко далось то, чтобы пойти мне на уступки. А как он хотел? Нужно учиться идти на компромиссы.
        Так сложилось, что в кафе я приехала первой. Алина позвонила и предупредила, что в той части города, в которой она живет сегодня дикие пробки. Я убедила ее, что никуда не спешу и спокойно дождусь.
        Улыбчивая девушка официантка провела меня к столику, что располагался рядом с большим аквариумом, в котором плавало огромное множество маленьких разноцветных рыбок. Зрелище вроде бы простое, но жуткое занимательное.
        Алина приехала где-то через час после звонка. Она быстро нашла меня и направилась к нашему столику. Сестра снаружи осталась такой же, какой и была прежде, только вот взгляд изменился и кажется она заметно похудела. Такие изменения совсем мне не понравились, но я всё равно улыбнулась и обняла Алину. От нее приятно пахло и макияж успешно отводил внимание от потускневшего взгляда.
        - Отлично выглядишь, - Алина оглядела меня с ног до головы.
        - Спасибо, - я почувствовала себя жутко неловко и даже в какой-то степени виновато. Я тут уже с животном, а моя сестра не так давно потеряла ребенка. Всё это было как-то неправильно, в смысле жестоко. Не уверена, что я бы смогла спокойно реагировать на беременную женщину, если бы оказалась на месте Алины. - А где твоя таинственная подруга? - спросила я, когда мы сели.
        - Сейчас должна подойти, - сестра взглянула на свои наручные часы, затем на входные двери кафе. - А вот и она! - Алина улыбнулась и указала жестом на вошедшую в помещение женщину.
        Вот уж интересно, какова вероятность того, что новой подругой моей двоюродной сестры станет бывшая любовница моего мужа? Казалось бы, что едва наберется пару процентов, а оно оказалось совсем иначе, все сто и даже больше.
        - Лариса, мы здесь, - Алина приветливо помахала своей приятельнице рукой.
        -
        19.
        Я растерялась, ведь никак не могла предугадать именно такое развитие событий. В голове, словно по какому-то щелчку начали вспыхивать различные вопросы, и я не знала, куда от них деться. Неужели Алина, действительно, дружит с этой женщиной? Неужели это банальное и совсем уж несмешное совпадение? Или всё-таки эта ситуация была заранее тщательно спланирована? Не хотелось в это верить, но внутренний голос усердно наставила именно на последней догадке. Вряд ли Лариса так просто смирилась с тем, что в жизни Германа ее больше нет. Возможно, она преследует какую-то цель. Например, хочет досадить мне, а, чтобы сделать это, проще всего подобраться через друзей или родственников. Всё это казалось глупостями. Ну кто я такая, чтобы представлять для кого-то серьезную угрозу? Да я в городе реже бываю, чем кто-либо, но судя по уверенному взгляду Ларисы, быстро стало понятно, что наша встреча для нее далеко неслучайна.
        Бывшая любовница моего мужа не выглядела растерянной или удивленной, словно уже наперед знала, кого именно она сегодня увидит. Похоже, только Алина искренне ничего не понимала. Но и это тоже выглядело странным, учитывая, что именно сестра была со мной, когда я однажды увидела по телевизору Германа, который шел вместе с Ларисой в ночной клуб.
        Я перевела непонимающий взгляд на Алину, надеясь отыскать в ее глазах не отстраненное пренебрежение, а что-то совсем другое, что-то, что сразу бы дало мне понять - сестра здесь совершенно не при чем.
        - Всем добрый день, - радостно проговорила Лариса, усаживаясь за стол.
        - Ты знала? - игнорируя прибывшую женщину, спросила я у Алины.
        Чем дольше сестра молчала, тем сильней нарастало внутри меня колючее напряжение. Плевать на Ларису. Я ее не боюсь и по большому счету как-то уж всё равно на то, зачем она сюда пришла. Но Алина… К такому я совсем не была готова. Совсем. И, пожалуй, именно это выбило меня из колеи больше всего.
        - Ну знала, - вдруг выплюнула сестра и с прищуром посмотрела на меня.
        - Зачем? - язык усердно не хотел мне подчиняться, поэтому у меня получалось только выдавливать из себя краткие вопросы.
        - Потому что мне уже осточертело то, как тебе всё преподносят на блюдечке с голубой каемочкой. Всё самое лучшее почему-то достается именно тебе. Хороший состоятельный муж, который носится с тобой, а ты его не любишь, деньги, пышная свадьба, ребенок. Ты ничего для этого не сделала. НИ-ЧЕ-ГО. А еще ходишь и вечно ноешь, чтобы тебя пожалели все вокруг, будто специально смеешься надо мной, говоря о том, какая ты вся несчастная. Не знаю, как так вышло, но Герман ради тебя на всё готов, а ты… Ты разбалованная, глупая девчонка, которая не заслуживает купаться в любви и роскоши, - Алина всё это говорила с такой неприкрытой злобой, ядом, что у меня даже мороз вдоль позвоночника змейкой скользнул.
        Лицо сестры исказила маска жуткой ненависти и это сильно испугало меня. В голове образовался шум и как-то резко не по себе стало. Как же такое могло случиться? Я ведь никогда не думала о том, что Алина может мне завидовать. А чему собственно завидовать? С родителями у меня далеко не самые хорошие отношения. Последние несколько лет в роскоши мы не купались, так как у отца возникли существенные трудности на работе. Да, теперь у меня есть Герман. Он очень красив, успешен и действительно по праву может считаться мечтой многих женщин. Но я чаще с ним воюю, чем нежусь в ласке. Так чему же здесь завидовать? Но с другой стороны, посторонним людям ведь неизвестно всё это, вот и придумывают себе несуществующую модель идеальной жизни другого человека.
        - Алина, да что с тобой такое? - я смотрела на нее и ловила себя на мысли, что больше не узнаю в ней своей сестры. Чужая женщина. - Это из-за выкидыша? Да? Я понимаю, тебе всё еще трудно смириться, но это же не значит, что нужно вот так себя вести.
        - Дело здесь не в этом, - прошипела Алина. - Проблема вся в тебе, Арина. И меня бесит то, что я должна с тобой нежничать и улыбаться твоему счастью, только потому, что ты моя сестра. Иногда полезно побывать в той реальности, в которой живем здесь все мы.
        - Думаешь, я живу в сказочном мире? Уж очень ты ошибаешься, Алина. Я тебя услышала и отчитываться или убеждать в противоположном не собираюсь.
        - Правда глаза колит? А хочешь мы тебя обрадуем еще одной новостью, чтобы ты не вела себя так самоуверенно? - Алина заулыбалась, но эта улыбка едва ли была добродушной, а затем посмотрела на Ларису, которая всё это время тихо и спокойно слушала наш напряженный разговор.
        - Я так понимаю, ты свято верила в то, что между тобой и Александром Ломовым что-то есть? - медленно спросила Лариса, как бы наслаждаясь всей этой ситуацией. - Так знай, Герман предложил ему деньги и Саша их с радостью принял с условием, что он больше в твоей жизни не появится. Вот теперь и живи с этим. Герману ты нужна в качестве инкубатора, а своему любовнику не нужна вообще. Должно быть, это мерзкое чувство абсолютной ненужности, да?
        Я резко поднялась со своего места, крепко сжав в руках лямки своей сумки. В груди закружилось, будто в водовороте такое странное, болезненное чувство, что стремительно начало разъедать меня изнутри. Слёзы резко обожгли глаза, будто в них попал песок, но я не могла, просто не имела права дать слабину перед этими… людьми.
        - Мне вас жаль, - спокойно, насколько это вообще было возможно сделать с раскуроченной от боли предательства грудной клеткой, проговорила я. - Две озлобленные женщины, которые ищут утешение в пускание яда. Никто не виноват в том, как вы живете. И вместо того, чтобы меня пытаться унизить, для начала создайте и сохраните свою собственную семью, - я схватила своё пальто и даже не надевая его, быстро вышла на улицу, где меня терпеливо ждал мой водитель.
        Не знаю, чего во мне было больше: обиды или обжигающей злости. Я села в машину, бросила рядом сумочку и прикусив нижнюю губу, уставилась в окно. Слёзы невыносимо жгли глаза, а странное сдавливающее чувство в груди мешало дышать. Я всё еще слабо верила в то, что Алина оказалась такой, такой… коварной. Сразу вспомнилось наше детство. Всё ведь в нём было не так уж и плохо. Да, я была загружена учёбой, дополнительными занятиями, но с Алиной всегда дружила, общалась, играла. Когда же между нами всё стало настолько плохо?
        
        Вдруг в голове зазвучал голос Германа. Как-то, когда мы отдыхали в охотничьем домике, муж рассказывал мне про свои отношения с братом. Я тогда искренне удивлялась тому, почему у них всё сложилось именно таким печальным образом. А суть ведь оказалась до безобразия, до тошноты проста. Деньги. Всё всегда делается из-за денег. Любят, предают, убивают, забывают из-за каких-то бумажек. Теперь-то я точно поняла всю ту страшную силу, которую в себя таят деньги. Любимая сестра завидовала моему материальному благополучию. Причем это была не просто зависть, а какой-то отравляющий, густой как смола, яд. Боже, я никогда в ее глазах столько ненависти не видела.
        И почему я была настолько слепа? Почему не замечала очевидного? Да мне даже в голову такое прийти не могло. Моя сестра на стороне Ларисы. Раньше бы я в подобный тандем не поверила, но оказывается, порой возможно абсолютно всё.
        Я тихо плакала, поджав губы. Мне было всё равно на то, что Герман уже умудрился увидеться с Ломовым и вручить ему деньги только, чтобы меня оставили в покое. Хотя, если так посудить, то Саше я получается нужна была тоже из-за денег. Отвергнутая сестрой, проданная родителями и парнем, которого я раньше по глупости думала, что люблю. Вещь. Я почувствовала себя обыкновенной вещью. Продали-купили. Ненужная. Нелюбимая.
        Конечно, львиную долю на себя забирала и моя беременность, поэтому всю эту ситуацию я принимала преувеличенно близко к сердцу. Но справиться с собой всё равно не могла. Я ведь хотела, как лучше. Искренне переживала о том, а как Алина справится со своей утратой. Всю душу держала вот так нараспашку и перед родителями, и перед Ломовым, и перед собственной сестрой. А ничего кроме растоптанных ошмётков этой самой души я и не получила.
        Вслед за разговором в домике я вспомнила еще одну реплику Германа. Она была брошена еще очень давно, но чётко врезалась мне в память. Тогда муж говорил о том, что он от меня никогда не откажется, я буду умолять его не делать этого и он послушается, несмотря ни на что. Так оно и получалось сейчас. Нет, я конечно, не умоляю его в прямом смысле этого слова. Просто, кроме него, я кажется, действительно, никому больше по-настоящему не нужна. Несмотря на наши бесконечные скандалы, недопонимания и всякие ситуация, когда нервы наизнанку выворачивались, Герман оставался верен себе и мне.
        Водитель видел, что я плакала, но ничего говорить не стал, просто молча выполнял свою работу. Я пыталась успокоиться, взять себя в руки. В конце концов, ничего смертельного не произошло, просто разочаровалась в близком человек. А что? Будто родной человек не может разочаровать. Будто, если мы одной крови, то это уже обязует нас всех к чему-либо перед друг другом. Но всё-таки как остро жжёт в груди.
        Приехав домой, я глубоко вздохнула, затем выдохнула и только после это открыла входную дверь. Герман сидел в гостиной на диване с ноутбуком на коленях и читал какие-то бумаги. На кончик носа съехали очки. Всё-таки действительно решил перейти на них? Хотя, наверное, оно и к лучшему. Но, пожалуй, капли всё равно придется применять, чтобы белки не выглядели такими воспалёнными.
        - Здравствуй, - торопливо произнёс Герман, заметив меня.
        - Привет, - я повесила пальто в шкаф и прошла в гостиную. Главное, снова не расплакаться.
        - Как прошли посиделки? Я думал, ты подольше захочешь побыть с сестрой, - Герман снял очки и посмотрел на меня таким взглядом, он был искренне заинтересованным и немного даже обеспокоенным.
        Я застыла на полпути и не сдержалась. Не знаю, может, я неженка какая-то, может, обычная слабачка, которая настоящей жизни не видела, но слёзы сами собой скользнули по щекам. Герман резко поднялся, отставил ноутбук на журнальный столик и подошел ко мне.
        - Что случилось?
        Вот и хотелось бы ответить, но я сумела выдавить только что-то невнятное, а затем просто зарылась в тёплых и крепких объятиях Германа. Он помог мне добраться в спальню, бережно уложил на кровать, лёг сам и снова заключил в плен своих рук. Я плакала, но потом утихла. Думала, что у меня прям истерика начнётся, но, к счастью, нет. Просто тишина и близость Германа подействовали на меня успокаивающе. Немного голова болела и носом я постоянно шмыгала, но это пустяки.
        Моя голова лежала на груди мужа, я слышала его сердцебиение и смотрела в одну точку, ни о чем не думая. Просто тяжело на душе было и всё.
        - Я не хочу на тебя давить, - прошептал Герман, целуя меня в щеку. - Но должен знать, что случилось?
        Немного помолчав, я всё рассказала, даже не представляя, что со всем этим теперь делать.
        - Вот ведь тварь, - прорычал Герман, а я только могла гадать, кому именно это оскорбление адресовано: Алине, Ларисе или им обеим. - Сейчас же позвоню и разорву свое партнёрство с Гришей. Пусть ни она, ни он ко мне в дом даже не потыкаются. Никакого спонсорства они от меня больше не дождутся. А Лариса… Я и ей перекрою кислород, - Герман говорил со всей серьезностью, я ощутила, как напряглось всего его тело и меня это немого испугало.
        - Пожалуйста, побудь сейчас со мной, - умоляюще проговорила я. - Не уходи никуда сейчас.
        - Не уйду, моя хорошая, не уйду.
        В этот момент я отчётливо поняла, что самое тёплое и уютное место для меня на всём белом свете - это руки моего мужа. Никогда прежде я не чувствовала себя настолько правильно и уместно. Вот вроде бы всё и было у меня в детстве, ни в чем остро не нуждалась, а только сейчас поняла, что, наконец-то, нашла себя и свой уголок.
        -
        20.
        Герман практически не отходил от меня ни на шаг. Я успокоилась, больше не плакала, просто не хотела оставаться в одиночестве. Сейчас оно особенно неприятно действовало мне на нервы. Может быть, я повела себя слишком эгоистично, всё-таки Герман занимался работой, когда я вернулась домой. Прекрасно понимаю, что своим подавленным состоянием отрываю мужа от дел, но он ничего мне по этому поводу не сказал. Просто был рядом и бережно держал в своих сильных руках.
        Евгения заварила ароматный ромашковый чай и испекла яблочный пирог с корицей. Никакого аппетита у меня не было, но Герман всё равно принес в спальню чашку с чаем и небольшой кусочек пирога. Голова гудела, но я нашла в себе силы для того, чтобы просто удобно сесть на кровати.
        - Не расстраивайся, - нежно проговорил муж, заправляя мне за ухо растрёпанную прядь волос. - Я понимаю то, насколько тебе сейчас больно и обидно. Если честно, то я и сам всё еще немного в шоке, но такова наша жизнь. Не хотелось бы тебя огорчать, но впереди ожидает еще очень много разочарований. Конечно, я буду стараться ограждать тебя от них, но ведь от всего на свете не убережешь.
        - Понимаю, - я вздохнула и посмотрела на свои пальцы, что крепко сжимали фарфоровую чашку с чаем. - Просто этом мог быть кто-угодно, и в другой ситуации я возможно не так остро отреагировала бы. Но Алина… Почему она так жестоко поступила со мной? Я ведь ничего плохого никогда не делала и не желала ей. Она так натурально играла роль любящей сестры.
        - Это верно, - согласился Герман. - Из нее могла бы получиться хорошая актриса.
        - Неужели всё случается из-за денег? - Очевидно, что Герман не мог знать всего на свете, но мне теперь и податься не к кому, только и остается, что искать хоть какие-нибудь ответы у мужа.
        - Думаю, тут много фактор сыграло, - Герман поправил одеяло и накрыл им мои ноги. Наверное, боится, что я могу замёрзнуть. - Скорей всего какая-то определённая степень зависти всегда присутствовала в твоей сестре. Для этого много поводов не нужно. Иногда достаточно любой мелочи. Плюс ко всему этому, она потеряла ребенка, а ты вот-вот станешь матерью. Я, конечно, не силен в женской психологии, но уверен, что Алину такое положение вещей сильно уязвляет.
        - Да, ты прав, - я медленно перевела взгляд на Германа. - Было еще кое-что, что меня смутило, - хватит с нас секретов, нужно всё решить прямо сейчас.
        - Что? - темные брови Германа взметнулись вверх.
        - Лариса сказала мне, что ты дал Саше денег, чтобы он больше меня не трогал. Это правда?
        - Правда, - немного помолчав, ответил Зацепин.
        Не могу сказать, что это причинило мне боль. Скорей всего, мне было неприятно лично убедиться в том, что Ломов оказался обычным алчным человеком. Не было у него никакой любви, просто хотел денег. Снова эти проклятые бумажки!
        - А Ларисе откуда это известно? - Герман вдруг нахмурился.
        - Знаешь ли, я не была настроена расспрашивать об этом, - мой ответ прозвучал скорей устало, чем ядовито или раздраженно.
        - Кажется, спелись наши голубки. Аферисты. Еще раз дадут о себе знать, я применю кардинальные меры, - по серьезному голосу Германа было понятно, что он не шутит. - Ты сердишься на меня? - Зацепин поцеловал меня в коленку.
        - Что? Почему я должна сердиться на тебя? - я рассеяно глянула на него, затем посмотрела на кусок яблочного пирога, что лежал на тарелке. Вдруг захотелось есть.
        - Из-за денег и Ломова.
        - Нет, - я взяла пирог и откусила немного. - Меня это скорей удивило. Но я рада, что ты помог мне избавиться от общества этого человека. Его навязчивость уже начинала пугать меня. Просто… Просто, когда все складывается так… Не знаю. Родителям всё равно. Сестре тоже. Ломов, который вроде бы изображал пылкую любовь, тоже оказался нехорошим человеком. Все, абсолютно все, кого я знала, являются не теми людьми, какими они пытались быть. Только ты остался прежним, - я вернула пирог обратно на тарелку и придвинулась ближе к Герману. - Прости меня за всё, что я делала раньше. Я просто была очень глупой. Ты, действительно, один остался, кто не покинул меня. Нам было трудно, иногда невыносимо, но ты не ушел, не продал меня, не выгнал. И знаешь, - я выразительно посмотрела на своего мужа, - я просто люблю тебя. Наверное, это произошло со мной намного раньше, но я почему-то гнала от себя такую очевидную правду. Может быть, боялась, а возможно не до конца понимала своих чувств.
        - Я тоже тебя люблю, моя хорошая, - Герман нежно улыбнулся и провел ладонью по моим волосам. - Иногда любовь причиняет невыносимую боль и часто мы делаем больно тем, кого любим. Но это всё не со зла, просто, когда без человека уже дышать не умеешь, то немного слетаешь с катушек. Во всяком случае, так было со мной, но не теперь. Не хочу, чтобы ты плакала, - Герман поцеловал меня в губы. - Ложись и постарайся немного отдохнуть. Я закончу некоторые дела и приду к тебе, хорошо?
        - Да, конечно.
        Я всё-таки допила чай и съела несчастный кусочек пирога. Удобней устроившись на кровати, я прикрыла глаза и не заметила, как провалилась в сон. Мне снилась детская площадка. Она была незнакомой и вообще вряд ли я находилась в своем городе. Стоял чудесный солнечный день. Вокруг бегали маленькие дети, где-то неподалёку стояли их родители. Я держала в руках розовую панамку, украшенную мелкими цветочками. Какие-то ромашки что ли. Я понимала, что пришла сюда со своей дочерью, но ни ее имени, ни то как она выглядит, я совершенно не знала.
        Мы вроде бы как давно вышли на прогулку и уже надо было возвращаться домой. Я взглядом искала свою дочь, но найти никак не получалось. Это было похоже на то чувство, когда на званом вечере, я не могла найти Германа, а ко мне еще его брат пристал и я ощущала себя не в своей тарелки.
        - А вы позовите, - вдруг посоветовала мне незнакомая женщина. - Позовите-позовите и обязательно откликнется.
        
        Женщина улыбалась мне искренней добродушной улыбкой, обнажая свои гнилые почерневшие зубы. Я отшатнулась и снова посмотрела на детскую площадку. На ней уже никого не было, только маленькая девочка в розовом платьице, что как раз подходило по цвету к панамке, сидела в песочнице и лепила куличики.
        Я хотела позвать девочку, осознавая, что она моя дочь, но не получилось, словно бы у меня голос пропал. Пришлось подойти, но всякий раз, когда я делала шаг вперед, девочка, будто отдалялась от меня. Я боялась, что потеряю ее, а догнать всё равно не получалось. В конце концов, дочка исчезла из поля моего зрения. Я принялась осматриваться по сторонам, судорожно сжимая в руках панамку, но всё безрезультатно. Мне вдруг так страшно и больно стало. Хотелось плакать и кричать, только вот голоса по-прежнему не было.
        Глаза открылись сами собой и столкнувшись с темнотой я вздрогнула, смутно осознавая, что вернулась в реальность.
        Герман сидел, полулежа на кровати рядом со мной и работал за ноутбуком. В прозрачных стеклах очков отсвечивал голубым экран.
        - Прости, я тебя разбудил? Вроде бы и не шумел, - Герман глянул на меня.
        - Нет, всё хорошо, - я улыбнулась. - Просто дурной сон приснился. Работай. Ты мне совсем не мешаешь, - я привстала, чтобы поцеловать мужа в плечо, но вдруг ощутила странную тянущую боль в пояснице. Она была такой ноющей и стремительно перетекающей к низу живота, что мне даже пошевелиться нормально стало трудно.
        - Что такое? - Герман снял очки и включил светильник на прикроватной тумбочке.
        - Что-то мне нехорошо и жарко, - я откинула одеяло и уже хотела встать, но увидев пятно крови под собой, вскрикнула. Крови, на самом деле, было немного, но испугавшись, мне показалось, что я выпачкала всю кровать. - Герман? - мой голос дрогнул. - Герман, что со мной?
        - Господи, - выдохнул он и вскочив с кровати, уронил ноутбук на пол.
        - Герман? - в горле пересохло и у меня только то и получалось, что открывать и закрывать рот, словно рыба, выброшенная на сушу.
        - Всё будет хорошо, - одержимо прошептал Герман, хватая с тумбочки ключи от машины. - Срочно нужно в больницу, - быстро проговорил он. - «Скорую» не дождёмся.
        Последующий час, может быть, даже больше или меньше, прошел для меня в каком-то густом тумане. Время, образы, вся окружающая обстановка начали размываться, терять свои привычные контуры и границы. Я плохо понимала, что со мной происходило. Очевидно, что что-то очень плохое и опасное. Из-за страха или того, что мой организм в целом дал сбой я, то теряла сознание, то приходила в себя. Мне не хотелось проваливаться в темноту, но она, словно превратилась в живое существо, которое так и стремилось поглотить меня. Это было очень страшно. Страшно оттого, что ты не можешь управлять собственным телом, сознанием.
        Я просто отчаянно хотела, чтобы с моей дочерью всё было в порядке. Всякий раз, когда я на несколько секунд приходила в себя, это желание взрывалось в моей голове яркой болезненной вспышкой. Наверное, я даже бормотала о том, чтобы Герман помог, чтобы уберёг нашего ребенка. Конечно, от него не так и много зависело, но только в нем я сейчас видела свое настоящее спасение.
        Если кошмар действительно может произойти наяву, то одно из его лиц - высокая вероятность потерять своего еще не родившегося ребенка. Это то, чего никогда и никому не захочется пожелать. Это страх, слёзы и крайняя грань подступающего безумия. Они ломают. Убивают.
        Герман вёз меня в больницу, я лежала на заднем сидении и расфокусированным взглядом смотрела куда-то в окно, а потом на какое-то время проваливалась в темноту. Голос Германа временами выдёргивал меня из этой темноты, но у меня плохо получалось быстро реагировать на его слова.
        - Арина, старайся оставаться в сознании, - напряженно говорил муж.
        Хотелось бы ему что-то ответить, только вот язык будто прилип к нёбу. Я чувствовала, что кровотечение усиливалось и, наверное, мягкая кожаная обивка сидений безвозвратно теперь испорчена. Ну кто думает про обивку, когда ситуация не просто критическая, а ужасная? Я еще думала и о том, почему Герман сам ведет машину? Почему не Алексей? И где вообще этот вездесущий Алексей? Наверное, дома он, ведь уже давно ночь за окном. В общем, мой мозг в какой-то дикой попытке защититься сам собой переключался на вот такие глупые вопросы, только бы я не сошла с ума.
        Идиотские размышления, перебивались судорожными мыслями насчет ребенка и того, что дочку непременно нужно назвать Викторией. Не знаю, почему я так решила. Это имя само собой буквально врезалось в мое сознание, и я про себя именно так начала обращаться к своей девочке, умоляя ее, остаться со мной, не бросать меня.
        - Мы почти на месте, - напряженно проговорил Герман, а я уже опять была близка к потере сознания.
        Потом неясное яркое пятно больничных ламп и белого потолка, что будто бы двигался, словно конвейерная лента у меня над головой, начали вызывать приступ тошноты. Мне стало так страшно, что хотелось просто кричать до тех пор, пока голос окончательно не сядет.
        Были врачи, медсёстры, но я отчетливо ощущала только Германа, его руку, его пристальный взгляд. Я вдруг почувствовала себя такой виноватой, такой ничтожной, будто во всем мире нет более омерзительного человека, чем я сама.
        Мне внезапно что-то вкололи, и тьма воронкой закружилась перед глазами, заглушая собой весь внешний шум. Я будто бы окунулась в воду и коснулась спиной холодного морского дна. Это странное «погружение» казалось, продлилось всего лишь несколько секунд, но когда я снова открыла глаза, то за окном уже был день, а я лежала в палате с подключенной капельницей.
        Очень хотелось пить, но еще больше хотелось в туалет. В палате, кроме меня больше никого не было. Светлая и уютная комнатка, так сразу и не скажешь, что вообще в больнице лежишь. Голова была очень тяжелой, будто в нее поместили свинцовый сплав, но никакой температуры, кажется, не было.
        -
        Мысли медленно, но верно начинали превращаться в одну единственную картинку, но всё равно было трудно вот так сразу составить предложение, выстроить ряд обычных вопросов, которые человек привык сам себе задавать.
        Я даже не успела найти кнопку вызова медсестры, как услышала отчетливую перепалку за дверью палаты.
        - Вы и вся ваша семейка - результат того, что Арина теперь в больнице! - кричал Герман не своим голосом.
        - Прекрати, - вставила мама. - Ты тоже достаточно вреда ей нанёс, так что, будь добр и научись признавать свои ошибки. Арина с тобой живет, не с нами. Она под твоей ответственностью и носит твоего ребенка. Прекрати кричать, иначе что о нас люди подумают.
        - Вы себя вообще слышите? - Герман нервно засмеялся. - Получается, раз Арина вышла замуж, то теперь вам и дела до нее никакого нет? Ваша чокнутая племянница вываливает на вашу же дочь ушат грязи, а вам всё равно? Знаете, это уже ни в какие рамки не вмещается! Я видел разных негодяев, но вы… У меня слов нет.
        - Герман, ты просто переволновался, - заговорил теперь уже отец. - Адреналин схлынет, и ты будешь жалеть о сказанном.
        - Вы издеваетесь?! - Герман, кажется, уже находился на грани. - Конечно, я переволновался, потому что моя жена, мой ребёнок находились в критическом положении. Хорошо, что всё обошлось и больше не о чем переживать. А вас видимо волнует только то, что ваша поездка на острова неожиданно перенеслась, потому что ваша дочь попала в больницу! Простите, что побеспокоился об этом и решил позвонить вам! Убирайтесь! Не хочу вас даже видеть! Вы не заслуживаете ни внуков, ни ребенка. Хотели денег? Они у вас есть, больше нас ничто не связывает.
        Послышалось какой-то шум, затем звук удаляющихся шагов. Прилив различных эмоций омыл меня, будто морской прибой. Стало и тоскливо, и одиноко. Но мне было всё равно. Я услышала то, что мне было по-настоящему важно. С дочерью, с моей Викторией всё в порядке и только от одной этой новости хотелось плакать от счастья.
        Внезапно открылась дверь и на пороге появился Герман с небрежно накинутым на плечи белым халатом. Муж был весь взъерошенный и уставший. Чем-то он мне напоминал зверя, например, волка, который всю ночь отбивался от врагов в попытке уберечь свою стаю.
        - Арина, - выдохнул Герман и подошел ко мне.
        Я тихонько плакала и тут же пыталась вытереть слёзы руками.
        - Всё хорошо, - муж присел рядом и аккуратно обнял меня. - Всё хорошо. Ты в порядке, ребенок тоже. Всё хорошо. Это из-за стресса. Но теперь всё позади, - Герман целовал меня куда придется, продолжая одержимо шептать о том, что мы в порядке, что неокрепшая беда позади. Она обошла нас стороной.
        -
        21.
        В больнице мне пришлось провести целую неделю. На этом твёрдо настоял Герман. Он хотел быть точно уверенным в том, что ни мне, ни нашей дочери ничего не угрожает. Пришлось сдать просто невероятное количество различных анализов и пройти несколько тщательных обследований, чтобы доктор получил чёткую картину состояния моего здоровья.
        Все эти кабинеты, белые коридоры, палата - казались мне дико ненастоящими и страшно лишними. Ведь до этого момента я просто ездила на консультации и УЗИ. Никаких проблем и осложнений у меня не было. Но, кажется, организм и моя нервная система просто устали и дали серьезный сбой. Я понимала, что скоро стану матерью, но этот неоспоримый факт долго не обретал в моем сознании видимых контуров, всё было каким-то размытым. Потом, когда я узнала пол своего ребенка, эти контуры постепенно начали проясняться, но мне всё равно казалось, что никаких проблем не будет. И только сейчас, когда угроза оказалась слишком высокой, до меня, наконец-то, дошло, что всё это далеко не игрушки. Слишком много концентрации было на том, что на самом деле, ведь является вторичным в моей жизни. Да, предательство Алины оказалось неожиданным и выбивающим из колеи. Да, мои отношения с родителями тоже оставляли желать лучшего. Но разве это настолько же важно, как то, что здоровье моего ребенка находилось под угрозой? Конечно же, нет.
        После недельного заточения в больнице и всего прочего, что связанно с этим не самым радостным местом, Герман наконец-то забрал меня домой. Мы не разговаривали насчет моих родителей и вообще всего, что произошло с нами, когда находились в дороге. Знаю, что Герман просто не хотел меня тревожить, а мне банально нечего было ему сказать. Я чувствовала себя неловко из-за мамы и папы, но людей ведь уже не исправишь. Хотя признаюсь, я не ожидала, что всё будет именно так. Ну да, я уже немаленькая и должна учиться самостоятельно справляться с проблемами. Но ведь поддержка… Она всем нужна вне зависимости от возраста. Благо, у меня есть Герман и несмотря на его бешеный темперамент, он умеет поддерживать и защищать. Без него бы я совсем чувствовала себя бесконечно одинокой.
        Когда мы приехали домой, Евгения встретила меня, приготовив булочки с апельсиновой начинкой. Я с удовольствием съела несколько штук, а затем отправилась к себе в спальню. Из-за постоянного контакт с доктором и медсёстрами, я немного забыла, что такое тишина и покой. Да и вообще, больницу вряд ли можно назвать тем местом, где может быть спокойно.
        Я сидела на кровати, нежно поглаживала свой живот, мысленно прося прощения у дочери за то, что ее мать повела себя так эгоистично и неосмотрительно. Впредь я себе такого не позволю. Не хочу, чтобы она потом так же страдала, как и я в свое время из-за нехватки родительского внимания и обыкновенной, но такой желанной ласки. Вообще с оглядкой на то, какие у меня отношения с мамой, я твердо решила, что с Викторией я буду вести себя иначе и не стану заставлять ее учиться и работать на износ, только чтобы я могла что-то доказать окружающим.
        В спальню вдруг постучался и зашел Герман.
        - Можно?
        - Конечно, - я улыбнулась.
        - Всё хорошо? - муж присел рядом и обнял меня за плечи.
        - Да, абсолютно. Я в порядке, бодра и полна сил.
        - Послушай, - после недолгой паузы продолжил Герман, - если ты хочешь поговорить…
        - Нет, - прервала я, прижав к его губам указательный палец. - Всё в норме.
        - Послушай, - Герман поцеловал мою руку. - Я понимаю тебя. Просто хотел сказать, если тебя будет что-то тревожить или ты просто захочешь о чем-то поговорить, то я всегда тебя выслушаю. Раньше я много времени уделял работе и не мог растрачивать свои силы на телефонные разговоры и в целом на обычные разговоры. Но, чем больше я тебя узнаю, тем сильней убеждаюсь в том, что для тебя важно внимание, важно, чтобы тебя слышали. Поэтому, я просто хочу, чтобы ты знала, я всегда рядом и мне ты можешь довериться.
        - Спасибо, - я прильнула к Герману. - Ты у меня самый замечательный.
        - Не принижай мои недостатки, - он по-доброму и так уютно засмеялся.
        - Знаешь, я хочу тебе кое в чем признаться, - я выпрямилась.
        - Надеюсь, это что-то хорошее?
        - Думаю, да, - я пригладила волосы. - Знаешь, в тот момент, когда… Когда всё это случилось, - трудно было вот так просто обозначать словами весь тот кошмар, который произошел со мной, поэтому я не решилась вымучивать из себя хоть какие-то объяснения, Герман и так прекрасно понял. - Мне вдруг пришла в голову мысль, что было бы неплохо назвать нашу дочь Викторией. Как ты на это смотришь?
        - Виктория, - Герман произнес это имя так, будто пробовал его на вкус. Прежде, я не совсем понимала эту формулировку и вообще, как она действует. Но Герман действительно пробовал, знакомился с этим именем как с живым человеком. - Вика, Викуша. Мне нравится. Это имя обозначает победу, а наша дочь всегда и во всём будет победительницей.
        - Так ты не против? - я оживилась, потому что опасалась, что мы можем умудриться поссориться даже из-за имени.
        - Нет, конечно. Я поддерживаю твой выбор. Прекрасное имя, - Герман поцеловал меня в лоб. - Для меня главное, чтобы ты выносила нашего ребенка и в скором времени здоровенькая и крепенькая Виктория увидела наш мир. А всё остальное - уже мелочи.
        После такой ужасающей вереницы событий я по-настоящему боялась уже чему-либо радоваться. Будто это была для меня непозволительная роскошь. Этот страх скорее был надуманным, чем настоящим, но я никак не могла с ним справиться.
        С момента моей выписки время стремительно побежало вперед. Я вернулась к университетским занятиям, Герман снова погрузился в работу. За окном уже наступила весна, я стала чаще выходить на улицу и подолгу засиживаться в саду. В нем у меня появлялось какое-то особое вдохновение, и я усердно принималась писать картины. Может быть, когда я окончу университет, то попробую сделать свою персональную выставку. Почему бы и нет? Будет мое маленькое дело, которому я могла бы посвящать свободное время и заодно прививать Виктории любовь к живописи, к искусству.
        
        Правда все эти планы на будущее омрачались моим колючим страхом. Чем ближе становилась дата родов, тем сильнее я начинала беспокоиться. Прежде я так сильно не волновалась. А сейчас даже пальцы немного подрагивают только от одной мысли, что вот-вот придет время родов. Доктор говорит, что мой страх вполне естествен, многие женщины боятся такого ответственного момента. Организм подготавливает себя к нелегкой работе, а нервы перетекают в стадию особенного напряжения. Конечно, меня это немного успокаивало, но, когда наступал вечер, прежний страх всё равно возвращался. А вдруг я не справлюсь? Вдруг буду плохой матерью? А если что-то пойдет не так? Мне ведь даже не с кем было поговорить на эту тему.
        Конечно, Герман всегда рядом, готов выслушать меня, но он же мужчина. При всём моем нежном отношении к нему, вряд ли он сможет чётко понять мое состояние. Я ни о чем не жалела, просто боялась грядущих родов, боялась боли, даже боялась, что могу умереть. С дуру начиталась всякой литературы на тему родов, там иногда такие жуткие вещи описывались, что никаких фильмов ужасов смотреть не надо. Книги подобного рода я быстро отложила на самую дальнюю полку, чтобы они больше меня не пугали.
        Я должна родить где-то в начале мая. Поэтому, когда этот месяц начал стремительно подкрадываться, будто какое-то жуткое хищное животное, моя тревога продолжала увеличиваться. Я старалась ее спрятать где-то глубоко в себе и придавливать рукой всякий раз, когда она стремилась выйти наружу, но дрожь в кончиках пальцев вероломно напоминала о том, что от этого чувства не спрятаться, не скрыться.
        Сегодня сад был залит мягкими тёплыми лучами майского солнца. Я сидела на скамейке под цветущей яблоней и держала на коленках развернутый альбом, на белой странице которого, были видны только контуры будущего портрета, выполненного карандашом. Я просто хотела чем-то занять свои руки, поэтому кого-то определённого не планировал изображать. Так вымышленный образ, продиктованный фантазией.
        Герман был рядом. Он лежал в гамаке, свесив одну босую ногу. С приходом мая, муж старался надолго меня одну не оставлять. Переживает и наверняка боится в самый ответственный момент не оказаться рядом. Мы просто молчали. Если честно, мне уже самой надоело то, что я ни о чем другом думать не могу, кроме как о родах. Хотелось, чтобы всё уже поскорей кончилось, чтобы Виктория появилась на свет, и я прекратила себя грызть непонятно за что.
        Всё началось уже следующим утром. Вернее, ранним утром. Я проснулась от ноющей боли внизу живота и сразу поняла, что время пришло. Всё вроде бы было хорошо. Осложнений у меня никаких не возникло, поэтому в больницу меня Герман отвез прямиком из дома. Ничего не предвещало беды, только вот период родов занял ровно сутки. Я-то наивная полагала, что раз уж есть схватки, то сейчас вот-вот рожу и всё.
        Мне искренне казалось, что я просто умру. Доктора суетились вокруг меня, что ужасно раздражало, хоть я и понимала, они здесь, чтобы помочь. Яркий свет больничных ламп больно бил в глаза. Было больно и жарко. Всё это длилось целую бесконечность. Со мной что-то было не так, потому что мучиться от боли целые сутки - это явно ненормально. Мне кололи какие-то препараты, но я слабо уже понимала, что и к чему.
        Но несмотря на всё это, страх, который столько времени мучал меня, резко куда-то исчез. Его просто не стало. Да и какой толк бояться, когда весь процесс уже запущен? Единственное, я молила высшие силы о том, чтобы с дочкой всё было хорошо. Когда всё закончилось, у меня остались силы только на то, чтобы рвано дышать и чувствовать, как этот тёплый, наполненный слабым запахом таблеток воздух, проникал в мои лёгкие.
        Несколько секунд, чтобы отдышаться, еще секунда, чтобы посмотреть на свою дочь. Хотелось расплакаться, но я была даже для этого слишком слаба. Акушер забрал Вику, его вдруг обступили медсёстры. Я слабо понимала, что происходит, но вот эта непонятная тишина почему-то буквально резала слух. Ребенок не плакал. Обычно же ведь должен, правда? Легкие раскрываются, а это должно быть больно, поэтому новорождённые и плачут. Но Виктория молчала и это молчание невыносимо сильно звенело у меня в голове.
        Не знаю, сколько именно продлилась удушающая тишина, мне казалось, что этот период ни в какие временные рамки уже не уместить. Но потом пронзительный детский плач, будто обрубил мои измученные натянутые нервы, и я облегченно выдохнула. Мне положили мою маленькую просто крошечную дочку на грудь и тогда, я уже расплакалась. Всё еще не верилось в то, что я стала матерью. Еще вчера я была просто Ариной, а теперь я - мать. Любые обиды на родителей, сестру, да и вообще на кого-либо перестали иметь хоть какой-нибудь вес. Всепоглощающее чувство радости заструилось у меня по венам золотистыми лучами.
        Уже позже, когда меня перевели в палату, к нам пришёл Герман. В его глазах стояли слёзы счастья и безудержной нежности. Мне казалось, что всё самое страшное уже позади, но я глубоко в этом ошибалась. Впереди нас всех ожидало последнее, но самое жестокое потрясение.
        -
        22.
        В больнице нам пришлось существенно задержаться, потому что и я, и Герман, и врач хотели быть полностью уверены в том, что с Викой всё в полном порядке. После рождения она закричала не сразу, что было отмечено акушером, поэтому будет лучше побыть под наблюдением, чтобы убедиться в нормальной функции всех органов.
        Я, конечно, переживала по этому поводу, но старалась всячески подбадривать себя, успокаивать. В конце концов, ситуация не критическая и причин впадать в полнейшее отчаянье у меня не было, к тому же нельзя допустить, чтобы на нервной почве перегорело молоко.
        Герман находился рядом с нами практически постоянно, иногда даже оставался на ночь. Он переживал и очень нервничал, я это видела и чувствовала. Герман ведь так сильно хотел ребенка и его страх мне был предельно понятен. Не знаю, может быть, если бы я не ощущала такой крепкой поддержки со стороны мужа, то наверняка не справилась со всем, что свалилось мне на голову. Но мы были вместе и подбадривали друг друга как могли.
        - Знаешь, я думала, Вика будет постоянно со мной, а не только тогда, когда ее нужно кормить, - как-то вечером пожаловалась я Герману.
        - Не волнуйся, это ненадолго. Больница хорошая, врачи прекрасно знают свое дело. Как только тебя и Вику можно будет забрать домой, всё тут же наладится, - Герман обнял меня и поцеловал, его отросшая за последние несколько дней щетина щекотала кожу.
        - Вроде бы никаких осложнений нет, - задумчиво проговорила я, пряча лицо на груди у Германа. - Просто легкие раскрылись не так быстро, как нужно. Но знаешь, всё равно невольно начинаю себя накручивать.
        - Не нужно, - строгим тоном заявил Герман, подняв мое лицо за подбородок. - Я запрещаю тебе себя изматывать. Всё будет хорошо и никак иначе, ясно? Ты мне веришь? - он обхватил мое лицо двумя руками и выразительно посмотрел прямо в глаза.
        - Конечно, верю, - ни секунды не задумываясь, ответила я.
        - Вот и хорошо. Ты должна восстановиться и прийти в себя, ведь роды - это дело трудное и очень изматывающее. Я не хочу, чтобы ты страдала, понимаешь? И я всё делаю для этого, но и ты должна мне помочь. Я регулярно общаюсь с докторами и поверь, серьезных причин, чтобы ты изматывала себя плохими мыслями - нет.
        - Да-да, конечно, - торопливо ответила я. - Просто за те пять дней, что я нахожусь здесь, считай, Вику даже толком на руках нормально не подержала. Принесли, покормила, забрали. Это сильно меня угнетает.
        - Понимаю, моя хорошая, понимаю, - Герман нежно погладил меня по спине и поцеловал в макушку. - Мне тоже нелегко, но это ведь временное. И потом, мы вместе уже через столько всего прошли, нам ли теперь сдаваться.
        - Да, ты абсолютно прав, - твердо заявила я. - Развела здесь целую драму. Всё хорошо, - я глубоко вздохнула, стараясь мысленно себя хоть как-то отвлечь.
        - Мне тут на днях твои родители звонили, - осторожно начал Герман после того, как пауза между нами неприлично затянулась. - Говорят, что хотели бы тебя и внучку увидеть.
        - Нет, не хочу, - я поджала губы и нахмурилась, вспоминая маму и папу, а вместе с ними еще и Алину. - Не сейчас, - чуть мягче добавила я в конце.
        - Понимаю, просто хотел тебе сказать об этом.
        - Спасибо, но вряд ли я захочу с ними увидеться в ближайшее время, - я немного помолчала. - Наверное, это ужасно с моей стороны, да?
        - Нет. Ты имеешь полное право поступать так, как считаешь нужным. Я тебя за это ругать или осуждать не стану. У тебя с родителями немного натянутые отношения и, наверное, лучше пока свести ваше общение к минимуму. Как захочешь с ними увидеться, так и сделаешь это.
        - Может быть, после выписки.
        - Вот и хорошо, - Герман улыбнулся. - Прости, но сегодня мне нужно уйти пораньше. Я уже и так скопил столько работы, что теперь с ней еще попробуй разобраться. А ты ложись и отдыхай. Я, как обычно, завтра утром приеду. Может быть, тебе что-нибудь привезти?
        - Если можно, я бы очень хотела булочек с апельсиновой начинкой, которые Евгения печет.
        - Хорошо, организуем, - Герман на прощание поцеловал меня и ушел.
        Твердо решив не мучать себя напрасными страхами, я еще немного пободрствовала, проверила на телефоне почту, убила время в какой-то дурацкой игре с разноцветными шариками и легла спать.
        Конечно, то состояние, в котором я находилась, трудно было назвать нормальным сном. Мало того, что любое резкое и неосторожное движение отдавалось тянущей болью внизу живота и пояснице, так еще в голову лезли всякие неприятные мысли. Вроде бы и получалось задремать на несколько минут, но различные неясные кошмары, связанные с дочерью, заставляли меня тут же проснуться.
        Я понимала, что нельзя себя так изводить, но разве можно приказать страху отступить? У меня не получалось хладнокровно принимать всю эту ситуацию и просто тихо ожидать, когда всё закончится. Но именно в этом и заключалась вся моя проблема, я ничего не могла сделать, кроме того, что ждать.
        Позже, уже когда давно перевалило за полночь, кто-то ходил туда-сюда по коридору, из-за чего я тоже в конце концов так и не смогла нормально заснуть. Домой хотелось просто невероятно, но приходилось убеждать себя, практически ломать, чтобы быть сильной.
        Ближе к утру я всё-таки сумела немного поспать, но всё равно умудрилась встать пораньше, так как скоро должна была прийти медсестра с Викой для кормления. Время шло, но никто не спешил приходить. Я старалась мысленно считать до десяти и на каждый раз делать вдох, а затем медленный выдох. Что-то было не так, я это сердцем почувствовала. Дело здесь не в беспочвенных страхах, нет. Эту гадость я могла хорошо отличить от настоящего ощущения неестественности, что вдруг окружила меня, окутала, будто ядовитые пары опиума. Но по какой-то неизвестной причине, все молчали и не желали ставить в известность.
        Превозмогая несущественную, но всё же ощутимую боль внизу живота и пояснице, я обула тапки и осторожно вышла из палаты. В коридоре ощущалась какое-то непонятное лихорадочное оживление. Я никого здесь не знала, кроме моей медсестры и акушера. У меня была отдельная палата, что автоматически исключало любое соседство с новоиспеченными матерями. Если честно, то я сейчас жутко пожалела о том, что нахожусь одна. Видимо, ощущение моей отдаленности от всеобщего мира еще долго будет меня преследовать.
        
        Вдруг показалась моя медсестра. Она выглядела очень напуганной и бледной. Худенькая хрупкая женщина лет тридцати с миловидным личиком и большими карими глазами, что сейчас были красными, будто от слёз. Тревога буквально завопила внутри меня и застучала молоточками в висках.
        - Что-то случилось? - дрогнувшим голосом спросила я, перехватив медсестру за локоть.
        Она глянула на меня так, будто я была ее самым большим кошмаром. Меня всю передёрнуло, а мороз гуляющий вдоль позвоночника, неожиданно превратился в острые осколки и впился в грудь.
        - Где моя дочь? - мой голос прозвучал угрожающе, хотя я совсем этого не хотела.
        - Я ни в чем не виновата, - медсестра всхлипнула, резко высвободилась и куда-то убежала.
        То, что творилось у меня в душе трудно было описать словами. Такая гремучая смесь из злости и паники заставляла забыть о том, что я еще не могу легко перебирать ногами и вообще быстро передвигаться. Но сейчас мое физическое состояние меня беспокоило меньше всего. Всё мое внимание сконцентрировалось на том, чтобы получить хотя бы один внятный ответ. Весь внешний мир на какую-то долю секунды прекратил для меня существовать. Я просто шла вперед, желая поскорей покинуть пределы коридора и оказаться в холле.
        Когда я достигла своей цели, то тут же замерла, увидев Германа. Он кричал как сумасшедший на докторов, акушеров и медсестёр, даже на пожилую уборщицу, которая явно так не кстати оказалась в центре чужих неприятностей. Герман буквально весь трясся от неконтролируемой злости, а я просто стояла, будто ногами в пол вросла и слова понять не могла.
        - Герман? - тихо позвала я, словно кто-то сжал мне горло и громче сказать уже совсем не получалось.
        Муж перевел на меня свой сердитый взгляд и на несколько секунд застыл на месте. Да почему все так по-дурацки реагируют на меня? Я видела, будто в замедленной съемке, как гнев в потемневших глазах Германа растаял, уступая место растерянности, страху и такому необъяснимому чувству, будто муж взглядом говорил мне, что ему жаль, что он не специально подвел нас.
        - Где Вика? - уже громче спросила я и сделала шаг вперед. Герман тут же подошел ко мне, обнял, словно боясь, что я могу сейчас вот-вот упасть или взорваться. - Что происходит? Я ничего не понимаю. Все так суетятся…
        - Не волнуйся, - голос Германа абсолютно не вселял чувство покоя.
        - Нет! - я сорвался на крик потому что не хотела ни секунды больше оставаться в стороне от происходившего. Страх жалил меня, и я боялась услышать правду, но эмоции быстро оказались на пике, чтобы я могла говорить спокойно. - Почему ты сейчас такой? Где Вика? Ответь немедленно!
        - Всё будет хорошо. Я понимаю, это трудно, но ты должна успокоиться.
        - Ответь на вопрос, - сквозь зубы прошипела я.
        - Арина…
        - Герман! - я хлопнула его по плечу, но едва ли мужу от этого стало больней.
        - Мои люди уже активно работают. Я пытаюсь взять ситуацию под контроль, - быстро заговорил Герман, а меня не оставляло обжигающее ощущение, что он пытается хотя бы за те несколько секунд, что я предоставила ему, подготовить меня к неминуемой правде. - Вику украли, - на выдохе всё-таки проговорил Герман.
        Я отпрянула от него, уперла ладони ему в грудь и заглянула в глаза.
        - Как? Как украли? - в голове, словно в вихре закружились мысли.
        - Вот так. Мне позвонили из больницы буквально час назад. Я примчался. Сейчас прибудет полиция.
        Герман еще что-то говорил, но я снова перестала его слышать. Слёзы моментально обожгли глаза, я часто заморгала.
        - Этого не может быть, - одними губами прошептала я.
        - Мы не хотели тебе говорить, чтобы ты не волновалась.
        - Не волновалась?! - меня передёрнуло. - Это шутка такая?! Где моя дочь?! Кто это сделал?! Почему допустили такое?! - я закричала как ненормальная, давясь слезами и всхлипами.
        - Тише-тише, - Герман попытался обхватить меня руками, но я не далась.
        Меня, будто кипятком окатили и создалось такое впечатление, словно вся Вселенная была против того, чтобы я чувствовала себя счастливой. Хотелось драть на себе волосы и проклинать за то, что я даже собственного ребенка уберечь не смогла.
        - Прошу, успокойся, - Герман всё-таки заключил меня в кольцо своих рук, и кто-то внезапно вколол мне что-то в плечо.
        Реальность почти сразу поплыла, но уже не от слёз, а от успокоительного, что быстро побежало по моим венам.
        -
        23.
        Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу в палате. Снова видеть этот белоснежный потолок и стены светло-персикового цвета было просто невыносимо, тошно. Голова гудела, а в теле царила такая неприятная и отравляющая слабость, что создавалось впечатление, будто я вообще не живу, даже не существую. Во рту сухо и, кажется, губы сильно потрескались. Я приподнялась на локтях и увидела мать. Она сидела на стуле рядом с моей кроватью и, судя по всему, дремала.
        - Мам? - тихо позвала я ее и голос мой прозвучал хрипловато, будто до этого мне пришлось выкурить целую пачку сигарет. Глупость какая-то! Я ведь никогда в жизни не курила.
        - Солнышко, - сонно отозвалась мама, протерев глаза. - Ты уже проснулась?
        - Мама, - мой голос сорвался. Я спрятала лицо в руках и заплакала.
        - Не надо, моя хорошая. Всё обязательно образуется, - мать подсела ближе и обняла меня.
        - За что мне это? - сквозь всхлипы спрашивала я саму себя. - Почему именно я?
        - Пожалуйста, не плачь. Арина, девочка моя, - мама поцеловала меня в макушку и обняла еще крепче.
        Это был первый раз, когда она проявила ко мне такую неприкрытую нежность и заботу. Я чувствовала себя странно и совершенно разбито. Меня сломали. Просто сломали пополам, как сухую ветку и бросили в костёр.
        - Что происходит? Почему всё так ужасно? - я еще что-то говорила, но что именно, не помню.
        - Арина, тебе вкололи успокоительное, - проговорила мама, заглянув в мои заплаканные глаза. - Сейчас уже вечер. Герман и полиция делают всё, чтобы узнать, кто украл нашу Вику. Известно только то, что пропала еще и медсестра. А раз так, то тот, кто всё это совершил знал, что наша девочка болеет. Может, они работали вместе с этой медсестрой, а, возможно, и ее тоже похитили.
        - Кому понадобился мой ребенок? Это всего лишь ребенок! Он ведь никому ничего плохого не сделал! - я просто рыдала и захлёбывалась слезами, жмурясь от саднящей боли в горле.
        - Не знаю, но, к несчастью, кому-то наша маленькая понадобилась, - мама нежно гладила меня по спине, пока я как слепой котенок тыкалась ей носом в плечо, ища тепло, поддержку, а самое главное - надежду. - Уверена, что кто-то просто хочет надавить на нас, хочет манипулировать нами. Но я уверена, что Герман всё это так просто не оставит и злоумышленник получит по заслугам.
        Мне было адски плохо оттого, что я хотела помочь своему ребенку, но не знала, как, да и вряд ли сейчас от меня могло что-то зависеть.
        Через некоторое время в палату зашёл Герман. Мне показалось, что за тот небольшой промежуток времени, который я провела в принудительном сне, он постарел лет на пять точно.
        - Собирайся, ты немедленно возвращаешься домой, - сердитым тоном заявил муж. - Нечего здесь делать. Дома ты будешь в безопасности.
        Я даже рта не успела открыть, как Герман уже ушел. Создалось ложное впечатление, будто бы он злится на меня.
        - Ему очень тяжело, - тихо проговорила мама. - Ничего утешающего сказать тебе не может, вот и срывается.
        Дом встретил меня угрюмым молчанием и колючей тишиной. Я чувствовала внутри себя пустоту. Мама решила остаться со мной, пока Герман и отец пытались хоть что-то сделать, как-нибудь повлиять на ситуацию. Если бы всё не было таким чудовищным, я непременно задалась вопросом, а почему мама внезапно стала так добра ко мне? Но сейчас всё это настолько неважно и ничтожно, что я просто принимала ее присутствие и поддержку.
        Мы расположились в гостиной, чтобы быть поближе к домашнему телефону. Мама выложила на стол мой и свой мобильник. Всё казалось, что вот-вот и нам позвонят, чтобы сообщать хорошую новость. Но тишина в доме по-прежнему оставалась нерушимой. Я ощущала ее тяжесть каждой клеточкой своего тела, она будто неподъемным грузом лежала на мне и с каждой новой минутой сдавливала всё сильней.
        Пальцы заламывались сами собой и сидеть просто без движения уже не получалось. Я кусала губы, пыталась нормально усесться, но ничего не получалось. Казалось, что сейчас мои натянутые нервы вот-вот порвутся как струны и я, либо умру, либо вообще перестану анализировать реальность.
        Мама тоже нервничала и не могла найти место своим рукам, теребя край пледа, что лежал на диване, то перебирая стопку журналов по бизнесу, которую, видимо, Герман не убрал еще с того времени, когда меня отвезли в больницу.
        - Мама, я так больше не могу, - возбужденно проговорила я, когда стрелка часов показала полночь. - Нужно что-то делать.
        - Дочка, что мы сделаем? Мы просто должны набраться терпения и не терять надежду.
        Я хотела возразить и вряд ли бы это получилось в вежливой форме, потому что меня уже трясло, потому что это бездействие сжигало меня изнутри, потому что речь идет о моем ребенке, черт побери! И сейчас я могла только догадываться, где она и всё ли с ней в порядке. Меня просто переполняло желание достать из-под земли того, кто это сделал и удушить собственными руками.
        Внезапно входная дверь распахнулась и на пороге появился Алексей, а вслед за ним… Саша. Я даже глазам своим не поверила. Решила, что точно потеряла рассудок и меня незамедлительно посетила первая же галлюцинация. Затем, когда стало очевидно, что Ломова видит, и моя мать, и охранник, я поняла, что всё еще в своем уме и в этот миг меня охватил лютый гнев.
        - Это ты! - вскрикнула я. - Ты решил отомстить мне таким образом, да?! - несмотря на тянущую боль внизу живота, я быстро подошла к этому негодяю и со всей силы, на которую только была способна, ударила его в грудь.
        - Успокойся! - резко осадил меня Саша, крепко ухватив за запястья, чтобы я не предприняла еще одну попытку напасть на него. - Я вообще-то пришел тебе помочь.
        Его реплика звучала по меньшей мере чудовищно и подло. Это издевательство? Да?! Натуральное издевательство, потому что иначе описать внезапно возникший рыцарский порыв Ломова я никак не могла.
        
        Пустота дрожала во мне, обволакивалась толстым слоем злости и бессилия. Я не могла здраво рассуждать и вообще воспринимать слова такими, какими они есть. Телом руководствовали эмоции и не совсем нормальные порывы. Агрессия сменялась полнейшим ступором, потом снова вспыхивала агрессия и так по кругу.
        Волна схлынула и теперь я тупо смотрела на Сашу, втискивая внутрь себя истеричную улыбку. Мама подошла сзади и обняла за плечи.
        - Если нужно, то я его быстро выдворю, - подал голос Алексей, приблизившись к нам.
        - Это можно будет устроить позже, - тихо ответила я. - Что ты хочешь за свою помощь? - этот вопрос уже был адресован Саше. - Еще денег захотелось? Решил удобно подстроиться под сложившуюся ситуацию и обеспечить свой зад дополнительным заработком?
        - Дорогая, постарайся оставаться спокойной, - осторожно проговорила мама.
        - Нет. Просто не хочу никаких проблем. Меня никто не предупреждал, что всё это, - Саша сделал неопределенный жест руками, - зайдет настолько далеко. У меня была задача, я попытался ее выполнить, но ничего не получилось. Ввязываться в то дерьмо, которое затеял Андрей, я вообще не собирался и по одной статье идти с ним тоже не хочу.
        - Что ты сказал? - я с прищуром посмотрела на Сашу, пытаясь в своей затуманенной голове возродить всё то, что только услышала. - Какой еще Андрей?
        - Брат твоего мужа. Я на него работал. Всё, что типа было между нами - тщательно спланировал Андрей. Я лишь - исполнитель. Но меня не предупреждали, что Андрей окончательно поедет крышей и сворует ребенка прямо из роддома.
        У меня в груди будто что-то щёлкнуло, оборвалось, перегорело. Это чувство можно описать по-разному, но оно вело к одному и тому же - я хотела выцарапать Саше глаза, а после тоже самое сделать с Андреем.
        - Говори всё, что знаешь, - эти слова мне дались нелегко, я буквально насильно выталкивала их из себя, чтобы получить возможность сделать хотя бы один полноценный вдох.
        - Вначале я должен был украсть. На этом настаивал Андрей, но… мне никакие деньги за такое не нужны. Поэтому он решил всё проделать сам. Меня, конечно, никто не посвящал во все тонкости, но очевидно, что Андрей таким образом хочет шантажировать вас и потребовать, чтобы Герман добровольно сдал ему всё свое имущество.
        - Я звоню шефу, - твердо заявил Алексей уже набирая номер телефона.
        - Где он может быть? - у меня не получалось кричать, просто сипела, будто кто-то сдавил мне горло.
        - Не знаю, но одно могу сказать точно - ваш Андрей по-настоящему тронулся умом. Он на грани банкротства и, похоже, что деньги любит намного больше, чем я, поэтому и пошел на вот это всё. Не уверен, что Андрей твоему ребенку навредит, ведь это его гарантия, что вы останетесь на крючке. Но лучше твоему муженьку поторопиться.
        - Как я могу убедиться в том, что ты говоришь правду? - я, наконец-то сумела выровнять тон своего голоса.
        - Никак. Но я не самоубийца, поэтому мне сейчас нет смысла тебе врать. Говорю же, что за решетку как соучастник, я пойти совсем не хочу. Андрей, наверняка подкупил медперсонал и следил за твоим передвижением. Я всё сказал, - Саша собирался уйти, но Алексей ему этого, конечно же, не позволил сделать.
        - Стоять, - охранник мигом скрутил Ломова без каких-либо существенных усилий. - Пока хозяин не приедет, ты никуда не уйдешь.
        Ожидание убивало, но Герман приехал значительно быстрей, чем я предполагала. Он был зол, разъярен и вообще вряд ли сейчас что-то внятно понимал. Глаза налиты кровью, широкая грудная клетка едва ли не разъезжается от частого и глубокого дыхания. Клянусь, Герман бы убил Сашу. Наверное, хватило бы одного точного удара, чтобы отправить Ломова на тот свет, но Алексей вовремя перехватил своего шефа и буквально оттащил в сторону.
        - Прошу, не горячись, - я не без опасения подошла к своему мужу и взяла его за руку.
        Герман просто смотрел на меня, но ничего не говорил. Сейчас он мне чем-то напомнил дикого зверя, который определенно что-то понимает, но выразить свою мысль никак не может.
        - Я знаю, в это трудно поверить, но Саша пришел помочь, и ты должен это принять, слышишь меня?
        Муж шумно втянул воздух, затем медленно выпустил его и дал знак, чтобы Алексей отпустил. Охранник недоверчиво посмотрел на меня, как бы спрашивая разрешения, я одобрительно кивнула.
        - Хорошо, - стараясь как можно спокойней, произнес Герман. - Идем ко мне в кабинет, - его голос отозвался металлом, когда он обратился к Саше.
        Ломов противиться не стал и последовал за моим мужем.
        Мать усадила меня на диван и подала стакан с водой. Я сначала не поняла, зачем она это сделала, пока не обратила внимание на свои руки и колени - они просто дико трусились. Нервное, но для меня почему-то незаметное.
        - Может, успокоительного дать? - заботливо спросила мама.
        - Нет, - я взяла стакан, осушила больше половины и отставила на журнальный столик. - Главное, чтобы они там друг друга не поубивали.
        - До этого уж точно не дойдет, - мама эти слова проговорила с такой уверенностью, что у меня даже сомнений не осталось.
        Я настолько сосредоточилась на своей какой-то внутренней и совершенно невыносимой боли, что сил хватало только смотреть в одну точку перед собой. Мне просто очень хотелось, чтобы всё закончилось, чтобы моя дочка наконец-то была рядом. И пока этого не случится, я не смогу вообще нормально функционировать, просто какая-то невнятная серая тень, но уж точно не человек.
        Вскоре послышался стук двери и в гостиной появились Герман с Сашей. Я вскочила и на секунду закрыла глаза, потому что из-за резкого подъема голова жутко закружилась.
        - Арина, - Герман подошел ко мне и взял мое лицо в свои аномально горячие руки. - Обещаю, что наша дочь уже сегодня будет здесь.
        -
        - Я в тебя верю, - я обняла Германа только на секунду, а потом муж стремительным шагом направился в сторону входных дверей.
        Не знаю, какой именно разговор состоялся между Германом и Ломовым, но чутье мне подсказывало, что всё вот-вот закончится.
        24.
        Тяжесть ответственности тянула меня к земле, буквально придавливала к ней, но я не боялся. Сейчас вообще страх был для меня чем-то далёким, эфемерным, бессильным. Это всё из-за перевозбуждения и шока и, вероятно, дичайшего недосыпа. Один день казался мне целым годом и очень хотелось, чтобы этот «год», наконец-то, подошел к своему логическому и счастливому завершению.
        Никаких лишних мыслей. Всё мое внимание было сосредоточенно исключительно на том, чтобы найти свою дочь, иначе я с ума сойду и тогда могут возникнуть жуткие последствия. Я мог ожидать от собственного брата любого подвоха, любой неприятности, мерзости, но это… Андрей зашёл слишком далеко. Если Ломов говорит правду, и мой брат, действительно, головой тронулся, то я, возможно, попытаюсь его пощадить. Но, если нет… Не знаю, хватит ли мне внутренних сил, чтобы не отправить Андрея на тот свет.
        Когда Саша мне всё рассказал, я почему-то сразу же вспомнил о том, что у моего братца есть в моем городе несколько гаражей. Не помню, когда он их купил и на кой чёрт, но Андрей на машинах и всём, что с ними связано, уж очень повёрнут, даже как-то нездорово. Я тоже пытался пристраститься к автоспорту, но это не совсем моё, и вообще данная попытка для меня ни во что хорошее не вылилась.
        Конечно, трудно было признаться в том, что своим желанием понять и принять любовь к гонкам, я хотел хотя бы чуть-чуть приблизиться к своему брату. Просто до конца не получалось смириться с тем, что мы окончательно разошлись по разные стороны баррикады. Я даже где-то в самой глубине души хотел простить Андрея, хотел, чтобы наша семья была крепкой и дружной. Но это всё оказалось слишком наивным и абсолютно тщетным желанием.
        Теперь мы дошли до той крайней точки, когда я на всех порах мчусь к брату, чтобы забрать своего новорождённого ребенка. Эта дикая, не вмещающаяся в привычные рамки понимания ситуация, первые минут тридцать казалась мне нереальной. Так ведь не бывает, вернее, не должно быть, а получается, что в жизни возможно абсолютно всё, потому что человеческая озлобленность и фантазия не имеет никаких мыслимых границ.
        Алексей вёл машину. Сначала я хотел сесть за руль, но не уверен, что проехал бы в таком состоянии дальше первого же фонарного столба. Ломов сидел рядом, и я буквально душил себя, только бы не прибить этого сопляка. Если рассуждать здраво, то Саша не сделал ничего страшного, за что следовало бы его отправлять на тот свет. Просто он хотел денег, вот и вёлся на провокации Андрея. Я это понимал, но всё равно боролся с собой.
        Дорога казалась невероятно длинной, но, наконец-то, машина затормозила, чуть не клюнув носом в шлагбаум. Я вылетел на улицу, громко хлопнув дверью. Растерянный охранник выглянул из будки, но у меня не было ни времени, ни желания сейчас вести беседы и что-то объяснять. Эту обязанность на себя взял Алексей.
        Темно уже было, но фонарные столбы освещали достаточно пространства, чтобы различить, где и под каким номером находится тот или иной гараж. Меня начало лихорадить, а желудок резко скрутило в жгут. В здравом уме я бы вряд ли вот так запросто нашел те железные двери, которые мне нужны, но сейчас вся моя память, весь мой организм работали исключительно для того, чтобы достичь желаемой цели. Не хочется даже думать о том, а если бы мои догадки не оправдались. А если бы Андрей давным-давно продал бы эти проклятые гаражи? Сколько их там? Два? Кажется, они по соседству? Но всё сложилось именно так, как есть.
        Я остановился у дверей, выкрашенных в серый цвет и на секунду завис. Затем дёрнул за холодную металлическую ручку и услышал надрывный детский плачь. У меня едва земля из-под ног не ушла. Всё закружилось, завертелось перед глазами, но я устоял и шагнул в душное пространство гаража, где стены давно уже пропахли бензином.
        То, что я увидел повергло меня в глубокий шок. Хотелось немедленно ринуться вперед, забрать дочку и унести ее отсюда как можно дальше. Но я понимал, что пока не стоит делать резких движений. Опасно.
        В дальнем углу гаража на бетонном полу сидела молодая девушка в грязном белом халате и крепко прижимала к груди крошечный свёрток. Мой ребенок. Я был на грани, чтобы задохнуться от злости и безумия, которое медленно подбиралось ко мне.
        Андрей стоял чуть поодаль, весь трясся и дрожащей рукой держал пистолет, пытаясь направить дуло на несчастную девушку. Обезумевший взгляд брата красноречиво говорил о том, что здесь рассудок решил окончательно покинуть своего хозяина. Вряд ли Андрей вообще решился бы выдвинуть какие-то условия или начать шантажировать. Он уже не отдавала себе никакого отчета. Если бы не Ломов и его трусость, я даже не хочу думать о том, чтобы с нами всеми было.
        Мое появление брат заметил далеко не сразу. Всё его внимание сосредоточилось на заплаканной медсестре и моей дочке.
        - Андрей? - осторожно позвал я, стараясь, чтобы мои руки находились на виду, тем самым демонстрируя свою безоружность.
        Брат глянул и едва ли узнал меня. Лицо влажное то ли от пота, то ли от слёз. Руки грязные, одежда тоже. Жирные волосы растрёпаны. Что же с ним случилось? Еще совсем недавно он был таким, каким я всегда его помнил. И тут он превратился непонятно во что.
        - Опусти оружие, пожалуйста, - я говорил спокойно, несмотря на то, что в горле клокотал гнев, смешанный со страхом. В кончиках пальцев закололо, когда зияющая чернота дула медленно переместилась прямо в центр моей груди.
        Я старался не упускать из виду ни медсестру, ни своего сумасшедшего брата. Нужно было как-то контролировать всю ситуацию в целом.
        - Ты, - выплюнул Андрей трясся пистолетом. - Это всё ты, - брат смотрел на меня так, будто бы я был самым великим злом, которое только могло случиться в его жизни.
        - Я, я, прошу, только опусти пистолет. Ребёнок плачет, разве ты не слышишь? - я медленно сделал шаг вперед.
        - Стой, - прорычал Андрей, снова целясь мне в грудь. - Это всё ты, ты, ты, ты, ты, - брат шептал так быстро, что казалось, он совсем уже не понимает, о чем говорит, будто бы его язык жил отдельно от мозга.
        
        - Ты ведь на меня злишься, правда? - мне было необходимо переключить внимание Андрея. - Я здесь. Хочешь, останусь, только отпусти их.
        Андрей метнул озлобленный взгляд в сторону медсестры. Бедная девушка находилась на грани, чтобы потерять сознание. Поразительно, как она вообще еще держалась, ее выдержке можно было смело позавидовать.
        Брат подошел к медсестре и коснулся одной рукой моей дочери. Я дёрнулся, но Андрей пальнул, и пуля пролетала в нескольких сантиметрах от меня. Сомнений в том, что Алексей позаботится об приезде полиции у меня даже не возникло, но до этого момента я должен сделать хоть что-то. Сил оставаться в стороне и просто бездействовать попросту нет.
        - Ладно, пусть идут, - Андрей вдруг так сильно подобрел, что мороз заколол в позвоночнике. - Идите, - брат толкнул девушку в плечо. Она посмотрела на меня заплаканными глазами, я лишь одобрительно кивнул.
        Медсестра прижала к себе ребенка, будто бы он был ее родным, встала и, пошатываясь, прошла к выходу.
        - А ты останешься, - Андрей направился ко мне и сдавленно засмеялся.
        Я не шевелился, чтобы лишний раз не нервировать брата. Мне стало понятно, что это странное ненормальное состояние на него находит, будто наплывами.
        - Что с тобой случилось? Не хочешь об этом поговорить?
        - Банкрот я! Понятно?! Нищий! - от внезапного крика я непроизвольно дёрнулся, а вслед за мной дёрнулось и дуло пистолета, словно оно невидимыми нитями было крепко привязано ко мне. - Ноль! У меня везде ноль! А ты! - Андрей вплотную подошел ко мне, кончики наших носов практически соприкоснулись. Я почувствовал неприятный запах перегара и немытого тела. - А ты смеешься надо мной! Да? Весело тебе? Радуешься? Это пока! Пока тебе смешно!
        - Ничего подобного, - я был удивлен тому, насколько мой голос звучал ровно. Это шло в полный противовес с той бурей эмоций, что зрела у меня в груди.
        - Врёшь! Я тебя насквозь вижу! Это ты всё подстроил так, чтобы я остался ни с чем, - Андрей отступил на шаг назад и тряхнул головой несколько раз. Грязные волосы спали ему на лоб. - Ты всегда завидовал мне!
        - Я тебе помочь хочу. Ты сейчас не в себе.
        - Всё я в себе, малой! - Андрей хохотнул, затем умолк, а потом закашлялся.
        - Просто отдай мне пистолет, а после мы можем спокойно поговорить и обсудить как тебе помочь.
        - Нет, - теперь дуло было направленно точно в центр моего лба. - Ты не заслуживаешь всего того, что у тебя есть. Это должно быть только моим. Поэтому будет справедливо, если я отниму у тебя то, что ты отнял у меня.
        - Андрей, у тебя никто ничего не отнимал. Ты ведь сам отец и я твоих детей не воровал, никогда не желал им зла.
        Брат ничего не ответил. Он просто смотрел на меня, буравил стеклянным взглядом и не отнимал пистолет от лба.
        Время будто застыло в тесном удушливом пространстве гаража. Я мысленно досчитал до пяти и резко сделал выпад вперёд, намереваясь выхватить оружие. Несмотря на невменяемость Андрея, хватка у него была уж очень сильная. Между нами завязалась драка. Брат никогда не отличался хорошей физической подготовкой, но он меня достаточно быстро и точно повалил на пол и сам навалился сверху, стремясь ухватиться за глотку.
        Мне пришлось выворачиваться и следить за тем, чтобы дуло пистолета не уперлось мне в висок, а свободная рука Андрея не перекрыла кислород. Несколько ударов ногой попали точно в пах, еще один куда-то в бок. Брат кричал что-то нечленораздельное, вдавливая меня в холодный бетонный пол всем своим весом.
        Понятия не имею, как у меня получилось освободиться, телом управляли исключительно инстинкты. Я хотел заломить Андрею руки за спину и выбить пистолет, но какая-то просто нечеловеческая сила ни на секунду не покидала его. Послышался вой полицейских сирен и именно это на секунду выбило брата из колеи. Он встрепенулся, буквально выскользнул из моих рук, словно уж и хотел выбежать из гаража. Я, недолго думая, ударил Андрея по ногам. Он упал и в его глазах мелькнуло полное осознание того, что уже не получится так просто убежать. Злость исказила лицо Андрея, буквально изуродовала его.
        Я пытался встать, но ноги не хотели меня слушаться. Андрей схватил пистолет, который упал при падении и не раздумывая, выстрелил. Меня качнуло ощутимой волной, и я упал на спину. В ушах вспыхнул шум, а перед глазами быстро начало распространяться, увеличиваться черное пятно, что размывало всё вокруг.
        Кто-то забежал в гараж. Голоса смешались в единую неделимую субстанцию. Надо мной склонилось несколько человек. Что-то говорили, махали руками, но я не реагировал. Мысли расползались, я ведь даже не понимал, куда именно угодила пуля. Единственное, что мне удалось выдавить из себя перед тем, как потерять сознание, одно-единственное короткое слово: «дочка». Но вряд ли его вообще кто-то услышал.
        -
        25.
        Солнечные лучи стелились на полу медовыми лужицами, украшая собой немного сколотую в уголке белую больничную плитку. Этот маленький сколотый кусочек никак не хотел давать мне покоя. Я всё смотрела на него и смотрела, будто надеясь, что сейчас крошечный недостаток в мгновение ока исправится.
        В сущности, этот несчастный пол сейчас не должен привлекать столько лишнего внимания к себе. Он вообще не должен привлекать. Какая мне разница, где именно расположен этот скол и каким образом он вообще здесь появился? Может, от старости, а, может, кто-то случайно уронил что-то достаточно тяжелое? Чашку, например. Мой муж должен с минуты на минуту прийти в себя, и я обязана сконцентрироваться именно на этом. Но мысли почему-то неприлично рассеяны и смазаны. Это обычная эмоциональная усталость, которая провоцирует вот такое странное флегматичное состояние.
        Первую половину дня я пробыла рядом с Викой. К счастью, с ней всё хорошо, но я решила, что будет лучше, если она некоторое время побудет в больнице, в то время пока лично смогу убедиться в стабильном положении Германа. Хотелось разорваться надвое, но это невозможно, поэтому пришлось совмещать сразу несколько дел.
        Полиция брала у меня показания, пока я пыталась успокоить Вику. Затем Алексей отвёз меня в больницу к Герману. Мама пообещала, что присмотрит за моей дочерью и я, несмотря на прошлые обиды и недопонимания, доверилась ей. Как бы там ни было, но она ведь не захочет причинить вред родной внучке, правда же?
        Голова из-за переизбытка нечётких мыслей казалась мне невыносимо тяжелой. Я почти ничего не знала, только из обрывков слов Алексея кое-как могла представить себе всё, через что пришлось пройти моему мужу. Его благородный поступок, смелость и самопожертвование поразили меня до глубины души. Герман ни раз говорил мне о том, что семья - это самое главное в его жизни. У меня не было оснований не верить ему, но близко к сердцу такие громкие слова я старалась не принимать. А оказалось, что Герман совершенно не шутил, только вот я лишь сейчас усвоила простую истину - мой муж не из тех, кто привык заворачивать серьезные высказывания и обещания в обёртку дурачества. И, видимо, именно это и определяет нашу разницу в возрасте.
        Доктор сказал, что всё хорошо и у меня нет причин для волнений. Все постоянно только это и твердят, а на деле оказывается, что простого волнения мало, но сейчас я искренне верила в лучшее. Просто потому что устала, потому что не хотела испытывать боль, которая выворачивает на изнанку, расползается по грудной клетке и тебя всю трясет из-за нее. Потому что отказывалась верить в то, что, пройдя такой горький и травмирующий опыт, я могу просто потерять Германа. Никакие жизненно важные органы пуля вроде бы не задела, разве что левая рука какое-то время будет болеть, а плечо не сразу начнет хорошо функционировать. С этим можно справиться, а вот с Андреем, с его окончательно свихнувшейся головой всё будет куда сложнее. Я его ненавидела каждой клеточкой своей души, но и в то же время понимала, что это абсурдно, ведь человек уже перестал быть собой, перестал быть дееспособным.
        Сейчас с ним работают психиатры, но уже велика вероятность того, что не самые радужные опасения подтвердятся. А раз так, то Андрея попросту не смогут привлечь к ответственности. И если я с этим попытаюсь с трудом, но смириться, а вот Герман вряд ли.
        Сложно было принять и в мыслях упорядочить все те события, которые с нами случились. А сколько еще всего будет в будущем? Страшно было даже представить, но я не хотела думать об этом. Может, я и беспечна в своих суждениях, но ломать себя всякими опасениями уже было как-то поздно и глупо.
        Герман шевельнулся, но не проснулся. Что-то неразборчиво пробормотал и нахмурился. Я насторожилась, но ничего не успела предпринять, так как в палату вошел наш лечащий врач.
        - Уже начинает отходить от наркоза. Отлично, - констатировал он, что-то быстро записывая себе в блокнот.
        - Я могу остаться или мне лучше выйти?
        - Думаю, пока что вы можете что-нибудь перекусить и окончательно успокоиться. Скоро наш пациент придет в себя и тогда можно будет с ним поговорить, но недолго. Всё же он потерял много крови и в целом еще слаб.
        - Хорошо, - я быстро поднялась и поправила на плече съехавший халат.
        - Далеко не уходите, я вас позову, когда можно будет зайти.
        - Как скажите.
        Выйдя в коридор, я почувствовала, как аромат таблеток и прочих медицинских препаратов резко обострился в воздухе. У меня уже начало складываться стойкая уверенность в том, что этот не самый приятный запах скоро въестся под кожу. Слишком часто в последнее время я оказываюсь в этом не самом замечательном месте.
        Есть не хотелось, но мне уже не в первый раз приходится насильно кормить себя. Пора забывать про слабости и свои минутные капризы. Теперь у меня есть дочь и муж, который, наверное, нуждается в моей поддержке больше, чем когда-либо.
        Я спустилась в небольшой уютный кафетерий, где преимущественно обедал медперсонал и совсем немного посетителей. Наверняка, тоже пришли проведать своих родных и близких. Села за самый дальний столик, предварительно купив себе какой-то овощной салат и стакан яблочного сока. Ковыряясь вилкой в тарелке, я позвонила матери, чтобы узнать, как там Вика. К счастью, хотя бы с ней всё было в полном порядке, и я могу не так сильно переживать.
        Вообще ситуация с родителями не могла не удивлять меня. Сначала они не очень-то хотели принимать участие в моей жизни после того, как отдали Герману, а теперь всё повернулось в диаметрально-противоположную сторону. Меня это радовало, но такие вот резкие скачки жутко кружат голову и выбивают из колеи. Удивительно еще, как я человек, который не очень-то приспособлен к жизни, умудряется стойко выносить все невзгоды.
        В кафетерий вошла высокая стройная женщина, одетая в белый брючный костюм, который отлично подчеркивал все достоинства ее фигуры. Не знаю, почему именно эта женщина привлекала мое внимание, но все мои размышления моментально испарились. Незнакомка окинула помещение не совсем радостным взглядом, затем плавной походкой подошла к кофейному автомату, но, видимо, не разобравшись как он работает, просто села за свободный столик.
        
        Наши взгляды неожиданно встретились. Всё внутри от странного предчувствия сжалось, я тут же отложила вилку в сторону. Женщина смотрела на меня так, будто оценивала и прекрасно знала, кто я такая.
        Зрительный контакт продлился до неприличия долго и, обычно, в такие моменты кто-то уже должен подойти и начать разговор первым. Но у меня совершенно не возникло подобного желания. Я внутренне ощущала, что от этой женщины лучше держаться подальше. Несмотря на всю свою очевидную красоту и уверенность в себе, незримые волны враждебности всё равно исходили от нее и чётко достигали пределов моего личного пространства.
        Может, эта женщина чего-то ожидала от меня, но я не оправдала ее надежд? Не знаю. Незнакомка встала из-за столика и куда-то ушла. Аппетита у меня и до этого не было, а сейчас окончательно пропал. Отправив недоеденный салат в утиль, я всё-таки осушила стакан с соком и поспешила вернуться на свой этаж, чтобы не заставлять доктора искать меня.
        К Герману в палату я попала практически сразу же, поэтому мысли о незнакомой женщине мгновенно выветрились из головы. Муж лежал в кровати и смотрел в окно, когда я появилась на пороге. Хотелось броситься в родные тёплые объятия, зарыться в них и больше никуда не уходить, но пришлось сдержаться. Герман повернул голову в мою сторону и слабо улыбнулся. Бледный и бесконечно уставший, но такой любимый. Горько и больно было даже на секунду подумать о том, что Герман мог погибнуть. Я бы этого просто не перенесла.
        - Привет, - тихо проговорил он и тут же нахмурился, вероятно из-за боли в плече.
        Я ничего не ответила. Просто подошла ближе, продолжая впитывать, как будто заново узнавать, изучать Германа, его внешность, особенность взгляда и мимолетной улыбки. Присела на самый краешек кровати, боясь, что могу нарушить хрупкий покой и причинить боль. А затем, наверное, секунду спустя по моим щекам скользнули слёзы.
        Еще минуту назад я даже не думала о том, чтобы плакать. Но стоило увидеть Германа, убедиться в том, что с ним всё в порядке, как облегчение болезненной волной тут же окутало меня. Я просто была вымотана как физически, так и психологически. Слишком много всего случилось, и я боялась не справиться, боялась дать слабину в самый не подходящий момент.
        - Не нужно, - тихо проговорил Герман и взял меня за руку. Его ладонь была прохладной, а хватка совсем слабой.
        - Прости, - я попыталась успокоиться. - Просто очень устала.
        - Это нормально, - Герман никогда не упрекал меня в слезах, в излишней эмоциональности.
        Мне всегда казалось, что мужчины не любят вот это всё: когда женщина раскаливается, когда не улыбается, а ходит хмурая. Мама часто твердила, что рядом с мужем нужно быть весёлой и беззаботной. Но это всё чепуха. Если человек не принимает тебя со всеми достоинствами и недостатками, то любви между вами нет и вряд ли она вообще когда-нибудь появится.
        - Где Вика?
        - В больнице, но с ней всё хорошо. Я скоро смогу ее забрать, и мы уже вдвоем будем тебя терпеливо ждать, - бодро ответила я.
        - А как та медсестра? Она была очень напугана.
        - С ней всё хорошо. Девушка оказалась очень стойкой и выносливой.
        - Я виноват, - вдруг проговорил Герман, снова переводя взгляд в окно.
        - Что? - я даже немножко опешила от такого заявления.
        - Должен был сразу догадаться, чьих это рук дело. Должен был, но не сумел.
        - Прекрати. Твой брат не в своем уме и вряд ли можно предугадать шаги такого человека. Всё обошлось и это главное.
        - Знаю, но всё равно испытываю вину. Я должен оберегать вас.
        - Именно это ты и делаешь. Прошу, не думай о себе плохо. Я горжусь тобой, и наша дочь тоже будет гордиться, будет знать, что ее папа настоящий герой.
        - Мне уже хочется поскорей вернуться домой, - Герман снова посмотрел на меня.
        Я насторожилась, пытаясь понять, почему он так резко сменил тему. Слишком неприятно было продолжать винить себя? Или это была секундная слабость, которую мой муж моментально подавил в своем сознании? Я не решилась бесцеремонно вторгаться в его душу.
        - Думаю, еще день или два побудешь в больнице, а затем тебя выпишут.
        - Скорей бы.
        - Не терпеться вернуться к своей обожаемой работе? - шутка получилась неважная, но мы с Германом всё равно улыбнулись.
        Вошедший доктор деликатно заявил о том, что мне уже пора. Я не стала сопротивляться. Поцеловала Германа в лоб и пообещав прийти завтра, вышла. На небольшой больничной парковке меня уже ждал водитель. Когда я садилась в машину, то снова увидела ту незнакомую женщину. Она стояла у красного спортивного автомобиля и смотрела в мою сторону. Стало даже как-то жутко. Я уже была готова подойти и прямо спросить о том, что здесь творится. Но женщина словно уловила мои намеренья, быстро села в машину и куда-то уехала.
        -
        26.
        Когда я, наконец-то, забрала Вику домой, пришлось на некоторое время попрощаться со сном. Нет, она не плакала, не капризничала, просто требовала к себе постоянного внимания, а я, испытывая некую вину перед своей дочерью, не отказывала ей в этом внимании. Конечно, вот так сразу обучиться всем тонкостям материнства у меня не получилось, но я старалась изо всех сил. Мама начала поговаривать насчет того, чтобы поскорее нанять няню, да и вообще многие женщины из нашей семьи старались не отягощать себя заботами о детях. Я от этой идеи наотрез отказалась.
        Вполне достаточно того, что мне в свое время дико не хватало родительского внимания и поддержки. Поэтому для Вики я такой участи не желала. Мне хочется, чтобы у меня с ребенком выстраивались доверительные отношения, а для этого нужно участвовать в жизни дочери, интересоваться тем, что ее увлекает. Конечно, обо всем этом рано еще задумываться всерьёз, но мне хотелось стать для Вики самой лучшей матерью.
        Учебой приходилось заниматься ночью, как раз тогда, когда дочка после длительного и насыщенного дня ложилась спать. Всё остальное время я проводила с ней: училась пеленать, менять подгузники, купать в ванночке, кормить из бутылочки, потому что моего грудного молока не хватало. Временами перед глазами всё кругом шло, но я не испытывала такой жуткой усталости, когда хочется просто лечь на кровать и забыться.
        Пока Герман еще был в больнице, его всё-таки там оставили больше, чем на те два дня, которые я надеялась, мы с Викой терпеливо ожидали возвращения нашего отца. Заботы помогали мне отвлечься и не думать о плохом, а если честно, то вообще думать не получалось. Моя девочка заполнила своими крохотными глазками, маленьким носиком и губками бантиком все мои мысли, всё мое внимание.
        Единственное, что замерло на краях моего сознания - это информация по поводу Саши и Андрея. Ею со мной поделился Алексей. Вообще в последнее время мои отношения с суровым охранником и водителем мужа значительно улучшились. Не знаю, что тому послужило причиной, но я была рада подобным изменениям. Вот именно Алексей и стал поставщиком некоторой информации для меня. Андрей на данный момент был перенаправлен в психиатрическую клинику, а Ломов, пока тянулся весь этот кошмар с похищением и перестрелкой, куда-то улетел.
        Честно, мне было всё равно. Если Андрей вынудил своим гнусным поступком ненавидеть его, то с Сашей дела обстояли немного иначе. Пусть он и был ведом корыстными целями, но именно его эта алчность помогла нам найти Вику. Всё. Этого оказалось достаточно, чтобы отпустить человека. Пусть идет себе с богом и больше не появляется в моей жизни. Маме меня отчитала за мою чрезмерную миролюбивость, но и здесь свое решение я менять не собиралась.
        Когда настал долгожданный день выписки, мы с Викой поехали встречать Герман. Стоял замечательный тёплый день. Алексей вёл машину аккуратно и старался не превышать допустимую скорость. Герман нас уже встречал у дверей больницы. В здоровой руке держал кожаный портфель с ноутбуком. Боролась я со своим мужем, да не переборола его. Всё, что касается работы для Германа практически священно. Пыталась отговорить от того, чтобы не брать работу в больницу, но будто кто-то собирался меня слушать.
        Алексей быстро взял ноутбук Германа и понес в машину. Муж подошел к нам и первым делом поцеловал меня в лоб. Так нежно и так долгожданно. У меня от удовольствия даже глаза прикрылись на секунду. Затем Герман осторожно коснулся здоровой рукой Викиной головки, украшенной симпатичным розовым чепчиком.
        - На тебя похожа, - тихо проговорил Герман и так же, как и меня секунду назад, поцеловал нашу мирно спящую дочку.
        - Может быть, но глаза и взгляд определенно твои.
        - Такая маленькая. Моя девочка, - Герман улыбнулся так, как никогда прежде. Столько тёплой отцовской любви и ласки читалось сейчас в нем, что даже сердце непроизвольно сжалось.
        - Герман! - громкий женский голос вмиг уничтожил такую интимную семейную минуту нашего единения. Сложилось такое ощущение, будто обухом по голове дали.
        Я обернулась и увидела ту самую незнакомую-знакомую женщину, с которой еще совсем недавно встретилась в больничном кафетерии.
        Всё внутри меня резко сжалось, словно мое тело уже готовилось защищаться. Это совсем не к добру. Я посмотрела на Германа и нахмурилась. Он был удивлен и, кажется, что это удивление носило негативный характер. Черные брови сдвинулись на переносице, губы превратились в узкую полоску. Затем в тёмных глазах моего мужа мелькнуло раздражение и недовольство.
        Я хотела сказать, что нам сейчас лучше уйти и не обращать внимания на визит незваной гостьи, но женщина меня опередила.
        - Здравствуй, дорогой, - она, будто не замечая меня, подошла вплотную к Герману и привстав на носочки, поцеловала его в щеку, как своего давнего приятеля.
        Меня словно током ударило от этой картины. Захотелось резко отвернуться, но я этого не сделала лишь по той простой причине, что не хотела разбудить Вику. В груди что-то неприятно зашевелилось. Ревность? Да, это, кажется, была именно она.
        Герман отшатнулся и измерял наглую женщину суровым взглядом.
        - Зачем явилась? - тон строгий.
        - Хотела увидеться, поговорить, - женщина продолжала улыбаться и невинно рассматривать моего мужа.
        - Нам давно уже не о чем разговаривать, - отрезал Герман и не дожидаясь ответа, подошел ко мне. - Идём в машину.
        - Мне больше не к кому обратиться! - женщина сорвался на крик.
        - Я - не центр помощи тем, кто любит причинять боль, - всё так же спокойно ответил Герман, не сбавляя шаг.
        - Герман, я ведь люблю тебя! - немного помолчав, выпалила женщина и направилась к нам.
        Муж резко остановился, словно сказанное пулей пролетело по воздуху и попало ему куда-то в грудь. Я тоже остановилась и невольно стала посторонним свидетелем чужой драмы. Это едкое чувство быстро начало шириться внутри меня, сродни какому-то опасному вирусу. Я понимала, что сейчас просто преувеличиваю, но ничего не могла поделать с чувством своей ненужности в этой ситуации.
        
        Герман медленно развернулся, женщина тут же остановилась, будто подчиняясь какому-то одной мне непонятному, непостижимому импульсу. Казалось, что Вселенная этих двоих захлопнулась, отгораживая от посторонних.
        - Успокойся, - практически в приказном тоне проговорил Герман. - Давай просто не будем обманывать друг друга.
        Медленно, но верно я начала понимать, что эта женщина - та самая несчастная любовь моего мужа, которая так вероломно ушла к другому, к его родному брату. Всё это произошло очень давно, но я по осанке Германа догадалась, что он еще не до конца закрыл дверь в ту, прошлую жизнь, мучаясь былой болью и страхом.
        - Я… я…
        - Хватит! - рявкнул муж. - Мы давно чужие люди друг для друга. Ты приехала сюда только с одной целю - любым образом решить свои финансовые проблемы, которые тебе с лихвой обеспечил Андрей. И знаешь, я рад, что тогда ты ушла к нему и я не узнал всё то унижение, когда с тобой живут только из-за денег.
        - Это неправда! Я запуталась, понимаешь? Глупой была. Глупой и молодой. Жизни совсем не знала. Но кто из нас не ошибается, верно?
        - Логично, - губы Германа искривила холодная насмешка. Это было не самое приятное зрелище.
        - Но главное ведь вовремя понять свои ошибки и попытаться их исправить, правда? - женщина заметно живилась, видимо, решила, что идет в правильном направлении и Герман вот-вот падет перед ее натиском.
        Несмотря на укол ревности, что иглой засел в моем сердце, я ни секунды не сомневалась в том, что Герман разрушит любые надежды этой нахальной женщины.
        - Правильно говоришь и, к счастью, я свои ошибки осознал и теперь стараюсь их исправить, - муж посмотрел на меня, затем перевел взгляд обратно на нарушительницу нашего покоя. - Поэтому я такого же и тебе желаю. Знаешь, Андрей, конечно, оказался тем еще подонком, которого я никогда не смогу простить. Но даже он не заслуживает, чтобы собственная жена его предавала при первых же трудностях.
        - Герман, - женщина выглядела шокированной.
        - Племянникам я, конечно же, помогу, а тебе советую начать искать работу, потому что больше ты не за чей счёт жить не станешь.
        - Ты не можешь так поступить со мной! - буквально заверещала женщина из-за чего на нас покосились прохожие.
        - Если ты делала ставку на то, что я всё еще люблю тебя, то в тебе слишком много лишней самоуверенности, Оксана, - непоколебимый покой Германа меня восхищал. - Всё в прошлом. Смирись и живи для своих детей. Постарайся хотя бы их вырастить благородными людьми, - Герман взял меня под локоть и помог сесть в машину.
        Я не знала, что мне нужно сказать в этой ситуации. Или лучше просто помолчать? Алексей плавно выехал на дорогу, и мы практически сразу же остановились на светофоре. Я аккуратно поправила Викин чепчик и маленький совсем крошечный воротничок на розовой распашонке.
        Герман сидел тихо и просто смотрел в окно. Очевидно, что подобного рода разговоры мало чего положительно привносили в мысли, но я так не хотела, чтобы Герман зацикливался на всём этом. Он остро реагирует на многие события, загорается как спичка, а потом его очень трудно успокоить. Сейчас Герман был спокоен, даже слишком и вот этот эфемерный покой пугал меня больше всего.
        Говорить какие-то глупые утишающие слова я не стала. Да и вообще к чему всё это? Будто после них легче станет, будто все личные переживания и тревоги в одну секунды растворятся, словно их никогда и не было. Поэтому помолчав некоторое время и дождавшись, когда машина, наконец-то продолжит ехать, я собралась с силами и просто проговорила:
        - Мы тебя с Викой всё равно любим, несмотря ни на что.
        Герман тут же повернулся ко мне, глянул на нашу дочь, затем посмотрел на меня и вымученно, устало улыбнулся.
        - Я знаю, моя хорошая. И давно уже в этом не сомневаюсь. Моя любовь к тебе и нашей девочке безгранична, - Герман поцеловал меня в висок и снова отвернулся к окну.
        Я немного расстроилась, потому что ожидала немного другой реакции. Нет, конечно, оскорблений и скандалов мне не хотелось, просто я думала, что наш разговор как-то разовьется и Герман отвлечётся, но этого не произошло. Порой мне кажется, что я знаю своего мужа, а иногда ловлю себя на мысли, что не знаю его совсем.
        Когда мы приехали домой, нас встретили мои родители. Они волновались и хотели поддержать Германа, но сегодня мой муж, кажется, ни в чьей поддержке не нуждался. Он сухо поздоровался с моим папой, что-то проговорил матери насчет ее хорошего внешнего вида и быстро ушел к себе в кабинет.
        Мама помогла мне с Викой. Мы вместе помыли ее и перепеленали. Я старалась сильно не нервничать и так все нервы себе вымотала, но плохие мысли продолжали настойчиво заполнять мою голову. А вдруг Герман уже пожалел о том, что так резко повел себя со своей первой любовью? Меня даже посетил такой абсурдный страх, что из-за родов я немного прибавила в весе и теперь мой муж даже не захочет посмотреть в мою сторону. Это уже был какой-то откровенный бред, но я почему-то не сразу его от себя отогнала.
        Ведь бывает так, что, встретившись через много лет с человеком, которого когда-то давно сильно любил, вспыхивает новая страсть и ради нее совершаются жертвы. Я не хотела стать той самой жертвой. Но молчание и уединение Германа только укрепляли во мне этот ядовитый страх.
        -
        27.
        Мы ужинали в полной тишине. Я накормила Вику и теперь она безмятежно посапывала в своей уютной кроватке. Евгения приготовила замечательный грибной суп и вишневое суфле. Герман от еды отказался, поэтому за столом сидели только я и мои родители. Аппетитные запахи будоражили, отчего в желудке незамедлительно заурчало. Я ела суп, но вкуса почему-то не чувствовала. Надо бы просто расслабиться, отпустить ситуацию и не накручивать себя понапрасну, но после родов всё во мне словно безвозвратно переменилось. Мало того, что я сильно беспокоилась по поводу здоровья своей дочери, так теперь тревога усилилась из-за состояния Германа.
        - Всё образуется, - вдруг проговорила мама.
        Я не сразу обратила на нее внимания, вперив взгляд в одну точку.
        - Не тревожь ее, - рассержено проговорил папа. - Видишь, ей и так плохо.
        - Мне просто хочется помочь, поддержать.
        - Я в порядке, спасибо, - зачерпнув ложкой суп, я отправила ее тут же в рот, но кроме тепла, что разлилось в груди и затерялось в желудке, никакого вкуса всё равно не ощутила.
        - Ариш, я хотела с тобой серьезно поговорить, - мама промокнула губы салфеткой и вздохнула, будто набираясь каких-то внутренних сил, чтобы продолжить нелегкий для нее разговор. - Для начала мне бы хотелось извиниться перед тобой. Я была неправа, когда пыталась отгородиться от твоих проблем, когда не оказывала тебе должную поддержку. Ты можешь не принимать моих извинений, можешь выгнать меня, я пойму твои чувства. Это будет заслужено.
        - Мам, что ты такое говоришь? - я немного оживилась и прекратила хмурым взглядом терроризировать невидимую точку в пространстве. - Я не собираюсь тебе прогонять.
        - Ты не заслужила такого отношения к себе, я должна была больше уделять времени, а вместо этого спряталась за спинами нянек и пыталась научиться жить после смерти нашего с отцом первенца, - голос мамы задрожал, а в глазах блеснули слёзы.
        - Мам, не надо, - я встала из-за стола и подсела ближе. - Это всё уже в прошлом. У меня были обиды. Я часто вспоминала, прокручивала их в голове, но теперь это неважно. У меня есть ребенок, муж, будущие.
        - Ты у нас уже совсем взрослая, - мама улыбнулась и заботливо поправила воротник на моей блузке. - Я всё смелости набраться никак не могла, чтобы прощения у тебя попросить. Признавать собственные ошибки - дело очень трудное. Но когда произошел весь этот кошмар, когда ты остался с ним наедине, я поняла, что вела себя самым некрасивым образом. Мы с отцом каемся за то, что не смогли стать для тебя образцовыми родителями.
        - Мамочка, папочка, я всё равно вас люблю. У нас были непростые времена, но мы же не будем постоянно оборачиваться назад, правда? Мы всегда были и останемся семьей.
        - Солнышко, - обратился папа. - Я не умею красиво говорить, просто хочу, чтобы ты знала, мы всегда готовы тебе помочь с Викушей и вообще со всем, чем угодно. Время назад не повернуть и ошибки уже не исправить, но мы хотели хотя бы для внучки стать хорошими бабушкой и дедушкой. Хотя, так странно, когда только в старости ты, наконец-то, осознаешь, что деньги - не центр твоей жизни. Искреннюю любовь и доверие за них не купить, тёплые отношения в семье - тоже, - папа невесело улыбнулся. - Знаешь, дочка, я дам тебе один совет - если ты хочешь быть счастливой, просто стань ею. Откинь любой страх, ведь чаще всего он бывает надуманным и делай то, что считаешь нужным.
        - Пап, ты прав, - немного помолчав, ответила я. - Действительно, прав, - я поспешно поднялась из-за стола. - Спасибо за совет, - не раздумывая, я отправилась к Герману. Если продолжу изводить себя ложными страхами, прятаться за ними, то ничего кроме какой-нибудь нервной болезни не получу. Нужно действовать, нужно жить и помогать, а не жалеть себя и надеяться, что всё само собой разрешиться.
        Надо же… Такая очевидная истина, а я ее почему-то прежде совсем не хотела замечать.
        Я тихонько прошла в кабинет, в надежде именно там найти своего мужа, как это уже бывало раннее, но его здесь, к моему удивлению, не оказалось. Сердце трепетало в груди, будто в предвкушении чего-то нового, чего-то такого, что окончательно поставит точку в этом сложном отрезке моей жизни. Немного страшно стало и в то же время приятно-волнительно.
        По пути я заглянула в детскую, чтобы проверить Вику. Она всё еще спала и, кажется, совсем не собиралась просыпаться. Я оставила дверь приоткрытой. Хоть в комнате и была установлена радио няня, но доверять всем этим новомодным устройствам на сто процентов я всё равно не могла.
        Германа я застала в нашей спальне. Он стоял у моего небольшого рабочего стола и просматривал в альбоме всякие наброски. Они были сделаны не для университета, а так… Когда вдохновение моментами посещало меня. Я не стала возмущаться и вырывать несчастный альбом, стыдясь того, что муж заглянул в мои незаконченные, а, может, уже и в конечном варианте, мои черновики. Не то что бы я была уверена в своих способностях на все сто процентов, просто как-то с самого начала не испытывала перед Германом в плане своего занятия стеснения. Ему мои работы нравятся, так зачем же устраивать истерику?
        - Привет, - прошептала я, прижимаясь виском к холодному деревянному косяку. Глупое начало разговора, но лучше уж так, чем просто стоять молча.
        - Привет, - Герман аккуратно закрыл мой альбом и так же аккуратно, словно держал в руках нечто неоценимо дорогое, вернул его на место.
        - Как ты себя чувствуешь?
        - Нормально, - Герман сел на край кровати. - А ты? Вика спит?
        - Всё хорошо. Спит, - я немного неуверенно перешагнула через порог и подошла к мужу, присев рядом. - Не хочешь поговорить? Уже вечер, а ты еще не ел. Не думаю, что это хорошая идея. Тебе сил нужно набираться, всё-таки пулевое ранение получил.
        - Справлюсь. На мне всё как на собаке заживает, - Герман едва заметно улыбнулся. - Когда много думаю, кусок в горло не лезет.
        
        - О чем думаешь?
        - Обо всём, но в основном о том, что случилось сегодня в больничном дворе.
        - И какое твое мнение? - я говорила осторожно, каждое мое слово будто напоминало нерешительный шаг человека, который ходит по тонкому льду и вот-вот может в любую секунду провалиться в холодные водные глубины.
        - Я рад тому, что всё сложилось именно так, как есть. Наверное, какие-то высшие силы вовремя отвели от меня Оксану. Я ни о чем не жалею. Просто… Мы не виделись уже очень много лет, и я не был готов к этой встрече. Вообще не думал, что она когда-либо состоится. И тут всё случилось как раз наоборот. И знаешь, такое чувство сразу странное возникло, - Герман смотрел перед собой и казалось, что он не со мной разговаривает, а просто исповедуется перед своей совестью. Я не мешала этой исповеди и даже не обижалась, просто тихонько сидела рядом. - Будто эхо из прошлой жизни в голове зазвенело. Так страшно стало, конечно, не в той степени, когда я узнал о том, что Вику похитили, но всё же. Словно опять юнцом стал на секунду. Я, конечно, не святоша, но к своей семье всегда старался лояльно относиться, на многое глаза закрывал и когда тебе нож в спину, когда через столько лет приходят к тебе, чтобы нагло солгать, глядя прямо в глаза, про любовь. Это, конечно, выбивает почву из-под ног.
        - Я видела Оксану и до этого. Она была в больничном кафетерии. Тогда я, правда, еще не знала, что это именно она, но дурное и отталкивающе впечатление Оксана всё равно на меня произвела.
        - Знаешь, Арин, - Герман не без труда повернулся ко мне всем корпусом. - Наши отношения вначале развевались не совсем правильно, но после того, что мы с тобой пережили, после этого внезапного появления Оксаны, я в который раз нерушимо убедился в том, насколько сильно мне с тобой повезло.
        Мы немного помолчали и казалось, что в этом молчании рождается что-то новое, что-то личное и такое правильное, что-то к чему я с Германом так долго и трудно шла.
        - Не знаю, - вдруг продолжил он, - насколько я хороший муж для тебя, насколько вообще отвечаю твоим представлениям об идеальном мужчине, но я буду стараться. Никогда прежде я не хотел работать над собой. Разговор с теми, кому я не нравился, был предельно коротким. А ты, Арина, ты меня каким-то неуловимым образом заставляешь меняться в лучшую сторону и мне это чертовски нравится.
        - Герман, пойдем со мной, - я стала на ноги и протянула руку.
        - Зачем? - он показался мне немного сбитым с толку.
        - Просто идем, - я улыбнулась, чтобы этот момент не выглядел так загадочно-мрачно.
        Герман подал мне здоровую руку, и я осторожно повела его к выходу из спальни, затем по коридору и остановилась у приоткрытых дверей детской комнаты.
        - Вика еще спит, поэтому постарайся не шуметь, - прошептала я.
        Мы вошли внутрь и остановились прямо у кроватки. Герман крепче сжал мою ладонь и улыбнулся. Он долго рассматривал нашу дочку, ласкал ее отеческим взглядом и, кажется, дышал с ней в унисон.
        - Мне не нужен никакой идеальный мужчина, - тихо проговорила я. - Именно ты, такой какой есть на самом деле, подарил мне возможность стать матерью. Ты, а не кто-то другой. Именно ты так сильно беспокоился о том, чтобы детскую сделали самой лучшей, самой комфортной и красивой. Ты ценой своей жизни ринулся защищать нашу дочь и после этого думаешь, что не соответствуешь моим представлениям о настоящем мужчине?
        Герман слушал и смотрел на меня с высоты своего роста таким распахнутым, искренне удивленным взглядом, что я вдруг захотела смеяться. Сдержалась, чтобы дочку не разбудить. Иногда мой муж умеет быть забавным, причем это у получается него совершенно ненамеренно.
        - Я люблю в тебе всё, Зацепин. Начиная от аромата сигар и заканчивая кончиками твоих ресниц. Поэтому советую тебе это запомнить, - я приподнялась на носочки и легонько ткнула подушечкой указательного пальца прямо в центр лба, где у Германа чаще всего возникает глубокая вертикальная морщинка, когда он думает или злится. - И если тебе трудно принять ту мысль, что ты не хуже остальных, то у нас впереди есть еще вся жизнь, чтобы я тебя научила принимать и любить себя.
        - Не знаю, готов ли я стать учеником. Характер у меня та еще заноза в одном месте, боюсь, ты посчитаешь меня безнадежным и окончательно разочаруешься, - Герман тоже подхватил эту незримую волну легкой игривости.
        - Даже не мечтай об этом, - я прижалась щекой к его груди и услышала, как бьется родное сердце. Мне так сильно не хватало этой мелодии. От удовольствия глаза сами собой закрылись.
        - Любимая, - тихо в волосы выдохнул мне Герман и обнял одной рукой за талию. Такое простое слово, которое почему-то редко можно услышать среди людей, чаще, наверное, брань звучит, чем что-то хорошее.
        - Любимый, - я смущенно улыбнулась и почувствовала долгожданную свободу от прошлого, от обид и всего того, что мешало мне прямо смотреть в будущие.
        Сокровенный момент полного единения двух людей, их душ, нарушился забавным детским кряхтением. Всё-таки разбудили. Я осторожно выскользнула из объятий Герман и включив светильник, взяла Вику на руки, чтобы предотвратить ее плачь и окутать родительской любовью, которую ни за какие деньги мира не купишь.
        -
        ЭПИЛОГ.
        Три года спустя…
        - Мамочка, у тебя так сладко пахнут руки, - прощебетала Вика, рассматривая мои напрочь измазанные в гуаши пальцы.
        - Правда? - я как-то никогда не заостряла внимания на аромате красок, хоть и постоянно работаю с этой субстанцией.
        - Правда, - дочка улыбается так, будто открыла для нас новую, еще совсем неизведанную Вселенную и теперь очень гордится собой.
        Я присаживаюсь на корточки перед Викой и кисточкой, которую только-только обмакнула в черный цвет рисую на курносом носике маленькое аккуратное сердечко. Дочка смеется, ей нравится, когда я так делаю.
        - Не пачкай ребенка, - беззлобно бормочет Герман, сидя в своем гамаке и что-то быстро-быстро печатая на ноутбуке.
        - Пап, мы чуть-чуть, - Вика поднимает с земли свою, минуту назад брошенную мягкую куклу с причудливыми рыжими кудряшками, и мчится буквально на всех порах к Герману.
        Маленькие ножки в белых носочках и сандаликах с блестящими бабочками на задниках, быстро перебирают, спотыкаются и в конечном итоге Вика непременно упала бы, но Герман вовремя подхватил ее одной рукой.
        - Поймал, - он с легкостью усадил дочку к себе на колени и продолжил что-то активно печатать.
        На первый взгляд может показаться, что Герман типичный трудоголик и ничего дальше экрана своего ноутбука он не видит. Но это далеко не так. Не знаю, как так получается, но Герман, будучи полностью погруженный в деловую переписку, ощущает Вику, словно радиоприемник, настроенный на определённую волну. Даже я не всегда успеваю среагировать, а он действует просто молниеносно. Вот и сейчас уберег нашу дочь от нежелательного падения и слёз, как последствия.
        Вика явно, даже не сообразив, что случилось, удобней устроилась на руках у отца и приняла сосредоточенный вид. Она еще не умела читать и вряд ли вообще понимала, чем именно занят Герман, скорей, ей просто хотелось скопировать мимику папы, как-то обратить на себя внимание, но сделать это надо таким образом, чтобы не получить выговор.
        - Малыш, дай закончить, - сосредоточенно проговорил Герман, целуя дочку в макушку, при этом не отрывая взгляда от экрана.
        Вика не стала капризничать или пытаться с помощью слёз манипулировать своим отцом. Она вообще девочка очень умненькая и терпеливая, откуда только это терпение у нее в генах поселилось, не знаю.
        - Мы можем погулять по саду, пока папа закончит с делами, - предложила я, усердно оттирая на пальцах краску.
        - Нет! Я уже закончил! - торжественно заявил Герман и одним легким движением усадил Вику себе на плечи. Дочка заливисто засмеялась и уцепилась одной ручкой за папины волосы, боясь упасть. А я вот не боялась, ни капли, потому что знаю, Герман скорее сам разобьется, чем позволит нашей дочке упасть.
        - Милая, ты сделаешь меня лысым, - немного скривившись, проговорил Герман, - лучше уже за уши меня держи. Не волнуйся, не уроню.
        - Мамочка, идем с нами гулять! - Вика призывно помахала мне рукой.
        - Хорошо, - я бросила тряпку и присоединилась к своей семье.
        Мы неспешно прохаживались по саду, грелись под теплыми лучами июньского солнца, ту слушали щебет птиц и стрекот кузнечиков, затаившихся в зарослях сочной зеленой травы.
        - Ну как? Морально готова к своей первой выставке? - поинтересовался Герман и сорвав маленькую ромашку, вручил ее Вике.
        - Готова, но всё равно немного переживаю, - честно призналась я.
        - Это нормально. Первый раз всегда самый сложный, потом быстро привыкаешь к публичности.
        - Я знаю, но всё равно ладошки только от одной мысли о завтрашнем дне, тут же становятся влажными, - я спрятала руки в глубоких карманах своего легкого цветастого комбинезона.
        - Не волнуйся, завтра я буду рядом и поддержу тебя.
        - Правда? - я от удивления даже остановилась и уставилась на своего мужа изумленным взглядом.
        - Да, - он заулыбался.
        Дело в том, что у Германа завтра тоже намечалось какое-то серьезное собрание на работе, время его проведения совпало с началом моей выставки. Я, конечно, огорчилась, но решила, что не стану по этому поводу устраивать скандал или демонстративно показывать свою обиду. А теперь вдруг Герман огорошил меня такой замечательной новостью.
        - Мы с Викой заедем, заберем твоих родителей и сразу же к тебе на выставку направимся, так что не о чем беспокоиться.
        - Ты самый лучший! - я от счастья запрыгала на одном месте, как маленькая девочка, еще и в ладоши захлопала.
        - Неужели ты думала, что я брошу тебя в такой важный день? - Герман, кажется, даже немного оскорбился.
        - Нет, просто расстроилась и… Да, так и подумала, - престижно созналась я и носом уткнулась Герману в плечо.
        - Моя ты маленькая, - муж поцеловал меня в висок. - Я бы никогда с тобой так не поступил.
        - Папочка! А меня поцеловать?
        - Секунду, - Герман снял Вику с плеч и подбросив разок, поцеловал ее в лобик.
        - Пусти, - дочка замотала ножками и через мгновение как они коснулись земли, Вика побежала ловить бабочек.
        - Никогда не думал, что я умею любить настолько сильно, - Герман вздохнул и обнял меня за талию.
        - Я тоже, - мы смотрели как наше маленькое сокровище резвится, что-то показывает своей кукле в траве и одновременно, крепче прижались друг к другу. Мы были абсолютно счастливы.
        
        КОНЕЦ