Зверь Маша Драч
        Я ВИДЕЛА ЕГО ВСЕГО ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО РАЗ: КОГДА БЫЛА МАЛЕНЬКОЙ, ПОТОМ УЖЕ В ПОДРОСТКОВОМ ВОЗРАСТЕ И ВОТ ТЕПЕРЬ. НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ, ОН ВСЁ ТАК ЖЕ ВНУШАЛ СТРАХ, НЕ НАРОЧНО ДЕМОНСТРИРУЯ СВОЕ ПРЕВОСХОДСТВО И НЕЖЕЛАНИЕ ЦЕРЕМОНИТЬСЯ С КЕМ-ЛИБО. НУ ДА… БАНДИТЫ НЕ ПРИВЫКЛИ ДИПЛОМАТИЧЕСКИМ ПУТЁМ РЕШАТЬ КОНФЛИКТЫ. А КТО МЫ С ОТЦОМ ТАКИЕ? ПО СУТИ, ДЛЯ НЕГО ПРОСТО ПУСТОЕ МЕСТО, С КОТОРОГО ДАЖЕ ПОИМЕТЬ НЕЧЕГО.
        Зверь
        Маша Драч
        Пролог.
        Я видела Его всего лишь несколько раз: когда была маленькой, потом уже в подростковом возрасте и вот теперь. Ничего не изменилось, Он всё так же внушал страх, не нарочно демонстрируя свое превосходство и нежелание церемониться с кем-либо. Ну да… Бандиты не привыкли дипломатическим путём решать конфликты. А кто мы с отцом такие? По сути, для Него просто пустое место, с которого даже поиметь нечего.
        Переминаясь с ноги на ногу, я покусывала подушечку большого пальца и мечтала только об одном - уйти куда-нибудь, только чтобы не находиться в одном пространстве с этим человеком. Но отец не спешил меня отпускать, поэтому я молча подпирала плечом стенку, пытаясь отгородиться от тяжелого взгляда черных глаз, который с периодичностью в несколько минут приковывался к моей фигуре, в частности к несчастному пальцу, который я никак не могла оставить в покое.
        - Валер, - пробасил Он, полностью сосредотачиваясь на моем отце. - Уговор есть уговор. Ты его не выполнил. Меня не интересует, по какой именно причине у тебя возникли проблемы. Я тебе бабки дал?
        - Дал, - откашлявшись, ответил отец.
        - Ты их вовремя не вернул. Прости, но я ставлю тебя на счётчик. Я тебя уважаю и всё такое, но, когда дело бабок касается, тут никаких личных отношений быть не может.
        Я поглядывала на Него в те краткие моменты, когда Он не смотрел на меня. Высокий, смуглый, короткостриженый с ухоженной черной бородой. Кожаная куртка обтягивала массивную широкую спину, черные джинсы хорошо сидели на узкой талии, подчеркивая крепость длинных ног. Крупные ладони, под смуглой кожей отчетливо проступают вены, что сплетаются между собой в некий узор. Ладони такие широкие, мозолистые, непременно с сильной хваткой. Этот человек у меня всегда ассоциировался со зверем. Не с каким-то определенным, а в целом. В нем присутствует какое-то невероятное звериное начало.
        Когда я была маленькое и впервые увидела Его на пороге нашей тогда еще небольшой квартирки, пришлось запрокинуть голову, чтобы лучше рассмотреть. Сейчас по прошествии времени, ничего не изменилось. Может, это я просто ростом не удалась? Или Он настолько высокий?
        - Кирилл, мне всего лишь нужна небольшая отсрочка, - папа старался говорить спокойно, но я видела, что он сильно нервничал, даже уголок губ время от времени дёргался.
        - Ты меня не понял, - Он встал со стула, который, мне казалось, под весом этого огромного тела может вот-вот развалится, и сложил руки за спиной. - Я тебе не банк, Валер. Тут нет кредитов и отсрочек. Давай уже по-быстрому решим этот вопрос и разойдёмся, иначе я своих натравлю, они тебе дом нахер разгромят и твою дочурку прелестную поимеют во все щели и не раз, - Он посмотрел на меня и криво улыбнулся.
        Я от ужаса, даже палец перестала грызть. Замерла на месте, будто мышь, попавшая в гипнотический плен удава.
        - Прошу, давай не будем прибегать к таким радикальным методам, - дипломатичность отца в такой ситуации просто удивляла.
        - А что? - Он повернулся и уверенной походкой направился в мою сторону.
        Я вытянулась как струна и вжалась лопатками в прохладную стену.
        - Кирилл! - отец даже привстал из-за стола.
        - Валер, а сколько ей? - Зверь остановился в шаге от меня, склонил голову набок и нахально начал рассматривать с ног до головы.
        - Восемнадцать, - я не сразу поняла, что ответ принадлежал мне.
        - Ребенком тебя помню, - Его тонкие губы изогнулись в хищной улыбке, обнажая ряд идеальных белых зубов с чётко выраженными клыками. Так и вижу, как эти зубы переламывают чьи-то кости, ревностно вгрызаясь в плоть. - Расцвела. Похорошела. Как тебя зовут?
        - Марина, - я поджала пальцы на ногах и сглотнула.
        - Да-да, точно. Ну что, Валер, думаю, я могу пойти тебе на некоторые уступки, - бодро заявил Зверь и посмотрел на моего отца. - Как насчет того, чтобы свою дочку на месяцок мне отдать, а я за это на счётчик не поставлю тебя и так уж и быть, месяц подожду, пока долг вернешь? А? Выгодное же предложение! - Он снова посмотрел на меня и не спрашивая разрешения, коснулся пальцами кончиков моих распущенных волос.
        =1.
        Он уехал, а вместе с ним и все его дружки-головорезы. Я смотрела вслед выезжающим со двора автомобилям и не отдавая себя отчета, сильно сжимала в руке край шторы. Нам предоставили ровно сутки, чтобы принять окончательное решение: либо счётчик, либо я добровольно окажусь в лапах Зверя. Ни одна, ни другая перспектива не казались мне радужными. Всё летело под откос: и моя учеба в университете, и мои отношения с парнем. А мы ведь даже еще не целовались, так только за ручку в кино ходили. Но я чувствовала, что с Антоном у нас скоро всё станет серьезно.
        - Дочка, пусть Кирилл ставит меня на счётчик. Ты не будешь разменной монетой, - папа остановился у меня за спиной и тоже посмотрел на удаляющуюся колонну внедорожников.
        Я ничего не ответила, потому что находилась в тяжелых размышлениях. Он ведь уже не согласится на первый вариант. Я это нутром ощущала. Просто создал для нас эфемерное чувство выбора. Хищный и хитрый взгляд черных глаз отпечатался у меня в памяти болезненным клеймом. Люди с таким взглядом всегда знают, чего хотят и получают это любыми путями.
        - Пап, сколько ему лет? - вдруг спросила я, продолжая комкать несчастную штору.
        - Тридцать девять, кажется.
        Для своего возраста Он выглядел хорошо, явно следит за собой и регулярно посещает спортзал. Так сразу и не скажешь, что Зверь настоящий бандит. Не скажешь, пока не заглянешь в его глаза и не услышишь манеру общения. Меня передёрнуло от одного воспоминания, как Он смотрел на меня в отцовском кабинете. Когда только приехал и без спроса вошел вглубь нашего дома, я кожей почувствовала, что ничего хорошего ждать не придется.
        Чуть позже папа пригласил меня к себе. Если честно, я даже не поняла, зачем он это сделал. Только теперь вот догадалась, что это Он, вероятно, потребовал, не зря же вечно рассматривал меня, будто я товар для Него. А, может, так оно и есть. Для таких людей, как Зверь, женщина не может быть человеком, личностью. Просто товар, кусок мяса, развлечение на ночь.
        - Пап, а у него жена есть? - я не спешила отворачиваться от окна, будто не верила, что Он уехал. Физически Он уже был на полпути в город, но вот Его энергетика всё еще витала в воздухе нашего дома, будто кто-то оставил после себя шлейф резкого горьковатого парфюма.
        - Не знаю. Модель какая-то у него иногда бывает, - папа отвечал так, будто чего-то боялся. Например, моих слёз или истерики.
        - Модель, - задумчиво проговорила я. - Тогда почему Ему вдруг понадобилась я? - этот вопрос для меня не имел ответа, ведь правды нужно допытываться исключительного у виновника вот этих всех моих непониманий.
        - Не знаю, солнышко, не знаю - слова отца прозвучали искренне.
        Всю ночь я то и делала, что думала, думала, думала. Мысли, словно тягучая и липкая смола прилипали ко мне, пачкали меня, погребали под своей тяжестью. От ужина я отказалась, поэтому с отцом больше не имела возможности поговорить. Если бы мама была жива, возможно дала бы мне дельный совет. Нет, просто бы она не позволила всему эту случиться.
        Большего всего на свете я не хотела, чтобы наставал рассвет. Пусть будет вечная аномальная ночь. Нет. Это было бы слишком эгоистично с моей стороны. Забившись в кресло, что всегда стояло у окна в моей комнате, я поджала ноги под себя и принялась неосознанно, но крайне нервно покусывать подушечку большего пальца на левой руке.
        Конечно, отец сказал, что лучше пусть будет счётчик. Но даже если бы это было возможно, Зверь непременно нашел бы лазейку, чтобы превратить нашу жизнь в ад. Я не понимала, почему Он нас так ненавидит, не понимала, почему именно нам Он хочет так ревностно досадить. В нашем доме Он был редким гостем, но каждый его визит ничем хорошим не заканчивался. Когда я была еще маленькой, то увидела у отца огромный фиолетовый синяк под глазом. Папа тогда отшутился, а я только потом, спустя время поняла, что и к чему. Когда я повзрослела, Он снова был у нас и тогда я уже сразу поняла, что бардак и разбитое стекло в кабинете отца - дело рук Кирилла. Правда, меня Он никогда не трогал, только рассматривал, будто ожидал чего-то.
        И вот теперь еще один визит не принёс с собой ничего хорошего. Меня заберут. Заберут и даже разрешения не спросят. Отец, возможно, попытается защитить только вот боюсь, что ему могут навредить, а я этого очень сильно не хочу. Поэтому всё разрешилось само собой, пусть и не в мою пользу.
        Я не плакала, не билась головой об стенку, в конце концов, это всего лишь на один месяц. А потом… Потом всё станет как прежде. Просто нужно хорошо себя вести и не будить в Нем зверя. Ну папа же как-то умудрялся с Ним уживаться, пусть не без последствий, но всё-таки. Я пыталась себя успокоить, мысленно уговаривала себя, но не жалела. Возможно, одни девушки могут смело ринуться в бой, защитить свою честь и честь семьи. Я же так не умела, но всегда была уверенна в том, что у меня другая форма силы. Я могу взять себя в руки, могу собраться и пережить многие жестокие и болезненные моменты. Так было, когда умерла моя мама, так было, когда в школе у меня не совсем ладились отношения с одноклассниками и учителями. Ведь это тоже непростая задача - уметь контролировать себя, оберегать от нервных срывов и затяжной депрессии.
        Вот и сейчас просто нужно пережить. Месяц. Тридцать дней. Возможно, даже меньше, не будет же Он каждую минуту проводить рядом со мной, правда? Теперь вот еще немного легче стало. Искусав несчастный палец и относительно всё расставив для себя по полочкам, я и не заметила, как подкрался проклятый рассвет.
        На кухне в это утро было непривычно тихо. Я заварила себе чашку зеленого чая и разогрела оставшиеся еще со вчерашнего дня блинчики. Сама их готовила. Мама научила. Прошло уже пять лет, а каждая мысль, которая хотя бы на секунду касается матери, прокалывает мне сердце тонкой иглой с рядом мелких зазубрин. Больно. Папа говорил, что боль уйдет. Когда-нибудь, но уйдет, только вот со мной этого так и не произошло.
        Есть не хотелось, я это, скорей, делала по привычке. Маленькая чашка с рисунком мишки, который гуляет на поляне в синих штанишках, немного сколота на краешке. Такие вещи, обычно, принято незамедлительно выбрасывать, мол, неудачу несут с собой. А я не сделала этого. Чашка была еще одним воспоминанием о матери. Я с этой чашки с самого детства пью, и она уже стала для меня некой связной ниточкой с прошлым. У нас и фарфоровые сервизы есть и всякие красивые хрустальные бокалы, но именно эта чашка, с потёртым рисунком и сколом для меня самая красивая и вкус в ней всегда самый лучший.
        Вскоре на кухне появился и папа. Судя по кругам под глазами, он тоже плохо спал, а, может, не спал вовсе. Заварил себе кофе. Есть ничего не стал. Просто сел рядом. В тишине было слышно, как тикают часы и что-то булькает в механизме холодильника. В воздухе повисла очевидная тема разговора, к которой вообще-то было неприятно прикасаться. Но оговорить всё равно надо.
        - Дочь, - начал папа, пряча взгляд.
        - Всё уже решено, - чтобы мой голос прозвучал твёрдо, пришлось приложить усилия. - Я поеду. Справлюсь.
        - Об этом даже речи быть не может. Каким я буду отцом, если позволю всему этому случиться?
        - Таким же, как и прежде. Я не хочу, чтобы Он что-то сделал с тобой. Не хочу, чтобы его люди что-то сделали с нашим домом, понимаешь? А они могут, сам ведь знаешь. Поэтому лучше сделать так, как Он хочет.
        - А как же Антон? Марин, а как же твоя учёба? Мы только документы подали. Ты заслужила на нормальную студенческую жизнь, первую влюбленность и прочие девичьи увлечения.
        - Пап, - я сложила руки на коленках. - Ну месяц - это же не вся жизнь.
        - Такие, как он ломают людей, Марин. Да, месяц - не вся жизнь. Но память и растоптанная душа останутся с тобой. Он далеко не бизнесмен, как я. Он настоящий бандит со всеми теми ужасами, которые только можно себе представить. Нет-нет. Это мои проблемы и решать их я буду сам, - папа вылил остатки недопитого кофе в раковину и ушел, предотвращая вспышку дальнейшего спора.
        Но я всё равно была готова возразить. Мной двигало простое понимание, что моя жертва станет не такой большой, как если у меня отнимут отца, а с ним и дом, в котором всё пропитано духом матери. Поэтому я решительно встала из-за стола и вышла в коридор. Но вместо того, чтобы догнать папу, неожиданно столкнулась с Ним.
        Со мной случилось дежавю. Я запрокинула голову как когда-то в детстве, чтобы увидеть эти черные глаза. Всё же по взгляду человека можно многое понять и внутренне как-то подготовиться. Правда, в этой зияющей чернотой пропасти, я вообще ничего распознать не смогла. Когда Он пришел? И почему мы не услышали?
        - Привет, сладкая, - Он улыбнулся, обнажая свои белые зубы, тем самым вгоняя меня в ужас. - А я за тобой приехал. Покуй свои тряпки.
        Мысленно я себя готовила ко всему этому, а на деле всё равно запаниковала, забоялась и ощутила, что внутри задрожало чувство тревоги. Просто не ожидала, что получится именно так. А как должно было быть? С почестями и прощальной церемонией? Может, еще и с музыкой? Просто Он застал врасплох именно это и сыграло со мной злую шутку.
        - Марин? - отец, вероятно, что-то хотел мне сказать, поэтому вернулся и точно так же, как и я замер, увидев незваного гостя.
        - Здравствуй, - Кирилл подал папе руку, но он ее не пожал. - Обижаешь, Валер, обижаешь, - Зверь улыбнулся только уголками губ, будто смакуя всю эту ситуацию, в особенности свою доминирующую позицию в ней.
        - На счётчик ставь, - отец суетливо затянул пояс своего халата потуже.
        - Не понял, - Он скрестил на своей широкой груди руки, отчего визуально показалось, что Его фигура стала больше. - Мы, кажется, уже договорились, нет?
        - Нет. Ставь на счётчик и разойдемся, - папа волновался, сильно, но всё равно старался выглядеть спокойным. - И перестань приходить к нам, как к себе домой.
        - Я что-то не понял, Валер. Ты берега попутал или как? - Кирилл с прищуром посмотрел на моего отца и мне всё это уже не нравилось. Сердце беспокойно забарабанило в грудной клетке, а пальцы сами собой сцепились в замок. - Дочурку я твою беру, а ты лучше подумай, как деньги отдавать будешь. Или захотелось черепушкой об косяк? - Кирилл шагнул в сторону отца.
        - Ну бей! - нервно передернув плечами, заявил папа. - Давай! Прям у Марины на глазах.
        Не знаю, повелся бы на провокацию Зверь или нет, но я мигом встала между ними, раскинув руки.
        - Не надо, - умоляюще прошептала я, растерянным взглядом уткнувшись в широкую, скрытую под черной футболкой, грудь. Она тяжело вздымалась, я слышала чужое дыхание и с ужасом понимала, что Он всё-таки был готов напасть. Зверь был готов напасть, чтобы разорвать соперника, который очевидно проигрывал в силе. - Я еду, только, пожалуйста, - секунду помедлив, я всё-таки нашла в себе силы, чтобы заглянуть в черноту хищных глаз, - не трогайте моего папу.
        Он смотрел на меня изучающе, анализируя услышанное. Я видела, как у Кирилла двигались желваки, а плотно сжатые губы свидетельствовали о его напряжении. Не любит, когда сопротивляются? Если честно, то я думала, что Он не послушается меня. А зачем ему, собственно, это делать? Сейчас выместит на моем отце всю свою злость, заберет меня и всё. Так сказать, двух зайцев одним выстрелом. Тем более, кто я такая, чтобы Зверь меня слушался? И вообще умеют ли такие, как Он кому-либо подчиняться? Вряд ли.
        - Хорошо, - в конце концов, ответил Кирилл и отступил.
        - Марин, - тон отца прозрачно намекал на то, что он не готов мириться с происходящим и в этом мы жутко похожи. Упрямство у меня явно от него.
        - Папа, - я посмотрела на него, и он всё понял. Со мной было бесполезно спорить, но папе от этого явно легче не становилось. - Всё нормально. Честно.
        Кирилл привалился одним плечом к стене, молча наблюдая за нашим кратким диалогом. Его взгляд я ощущала физически, ровно как Его присутствие и обжигающую энергетику, что так и напирала на меня.
        Я боялась их оставлять наедине и сложилось такое впечатление, что Зверь почуял мое настроение. А, возможно, его было трудно не уловить. Наверняка всё на лице у меня написано.
        - В машине подожду, - небрежно бросил Он и медленно двинулся в сторону выхода.
        Когда дурацкая тяжесть в ногах понемногу начала проходить, я быстро ушла к себе в комнату. Достала рюкзак, с которым обычно ездила с классом в какие-нибудь походы. Затем вывалила из шкафа вещи и собрала всё самое необходимое или хотя бы то, что мне сейчас казалось, действительно, важным. Мыльные принадлежности, несколько книжек и обязательно мамину фотографию. Единственное, что транслировалось у меня в мыслях так это - я уезжаю всего лишь на месяц.
        Быстро переодевшись в светлые брюки и блузку, я стянула волосы в хвост и закинула рюкзак на плечо. Совру, если скажу, что совершенно не боялась выходить во двор. Боялась, даже очень, особенно было страшно встретиться взглядом с отцом. Он не то что бы слабохарактерный, просто не научился давать отпор. Даже вот сейчас, понимает, что всё происходящее - какой-то немыслимый кошмар, а сделать всё равно ничего не может. И я за это папу не осуждала. Решение принято. Пусть оно дурацкое, необдуманное и вряд ли логичное, но я была готова к нему.
        Прощаться не стала, потому что вернусь и глупо будет драму здесь разводить. Кирилл стоял возле своего внедорожника и курил. Я остановилась всего лишь на секунду на последней ступеньке крыльца, глубоко вздохнула, покрепче сжала лямку рюкзака, а затем продолжила свой путь в лапы Зверя.
        =2.
        Мерное урчание двигателя немного успокаивало мои напряженные и измученные недостатком нормального здорового сна нервы. Я расположилась на заднем сидении, прижав к груди и обхватив двумя руками, рюкзак. Это была моя защита, скорей, надуманная, чем по-настоящему практичная, но всё же.
        Кирилл курил за рулём и иногда поглядывал на меня в зеркало заднего обзора. Каждый раз, когда наши взгляды хотя бы на секунду пересекались, мне казалось, что под кожей разливаются странные импульсы, от которых покалывает в кончиках пальцев.
        - Чё бледная такая? - бас будто отразился от поверхности салона и застрял колом у меня в груди. Я даже не сразу поняла, что вопрос был адресован именно мне. - Испугалась? - Он снова посмотрел на меня в зеркало. Это шутка? Или, действительно, беспокоится?
        - Вас сложно не бояться, - медленно проговорила я, непроизвольно буквально вонзаясь пальцами в плотный материал рюкзака.
        - Это правильно. Меня надо бояться, кроха. Все так делают.
        Я ничего не ответила. Мне было трудно подобрать какие-то слова и совсем не хотелось злить Кирилла. Нужно просто вести себя как можно тише, пока я чётко не пойму, какую именно роль Зверь уже уготовил для меня. Сомнений в том, что Он обдумал детали моего кратковременного присутствия, даже не возникло. Правда, было страшно подумать о том, что именно я должна буду делать.
        Горло внезапно стянул спазм, а пространство автомобиля тут же размылось. Да что же это такое? Какие могут быть слёзы? Соберись, Марин! Тебя нельзя сломать или хотя бы надломить. Ты сильная, ты справишься. Не знаю, заметил ли Кирилл мою эту секундную слабость, но больше он со мной на протяжении остатка пути не разговаривал.
        Конечной точкой моего вынужденного путешествия был дом, который располагался в противоположной от нашего с отцом небольшого и скромного особняка стороне. Обычный двухэтажный дом, разве что забор какой-то чрезмерно высокий и бетонный, будто тюрьму какую-то ограждает. Это маленькое замечание заставило меня занервничать. Я выбралась из машины, отошла чуть в сторону, чтобы оценить уведенные масштабы и по привычке поджала пальцы на ногах, затем медленно расслабила их, чтобы обувь сильно не давила.
        Всё вокруг меня казалось таким большим и угрожающим. Хотя это я, действительно, ростом не удалась. Лэнд Крузер, его обладатель, дом и даже забор - всё это возвышалось надо мной, буквально нависало и придавливало к земле. Я вдруг почувствовала себя маленьким беззащитным существом.
        - Идем, - Кирилл мотнул головой в сторону дома.
        Я поплелась вперед, упорно смотря себе под ноги, чтобы не упасть в самый неподходящий момент. Осознание, что я иду в логово Зверя молоточками било в висках, будто сигнализируя о неминуемой беде.
        Когда мы попали в дом, я вдруг встретилась с собственным отражением. Невысокая девчонка с испуганными голубыми глазами и, действительно, ненормально бледным лицом. Зверь вырос позади меня и только сейчас я по-настоящему поняла, насколько же Он огромен и высок. Моя макушка доставала только до кадыка, что украшал крепкую смуглую шею. Взгляд спустился к рукам, особенно зацепившись за ладони. Я мельком глянула на свои руки и снова ужаснулась сравнению.
        - Так похожа на свою мать, - вдруг задумчиво проговорил Кирилл, сверля меня в отражении зеркала тяжелым взглядом.
        Я не удивилась тому, что Он знал мою мать. Наверняка, она везде сопровождала папу и все его друзья, и недруги были знакомы с ней. Но всё равно я замерла на месте, услышав это нежно любимое и при этом такое болезненное слово «мать».
        Кирилл склонился ко мне и коснулся кончиком носа моей обнаженной шеи. Я содрогнулась, словно меня лизнуло пламя. Когда я бывала с Антоном наедине, то он всегда своими прикосновениями вызвал у меня какое-то умиление и нежность. Какой-либо страх отсутствовал, наши встречи были наполнены искренним смехом и легкостью. Сейчас я внутренне вся сжалась, насторожилась и затаила дыхание. Конечно, мне было страшно, потому что не бояться обычной близости такого человека, как Кирилл просто невозможно.
        Он шумно втянул воздух, будто пытаясь определить, чем я пахну, будто это вообще имело какое-то особое значение. Широкая горячая ладонь опустилась мне на живот и, кажется, я перестала дышать. Кислород словно исчез, испарился и пустое пространство моментально заполнилось жаром чужого большого тела и слабым горьким ароматом сигарет. Меня удивило то, что Кирилл, несмотря, на всю свою звериную сущность сейчас вёл себя достаточно сдержанно и даже ласково, если всю эту ситуацию можно счесть за обычное для меня дело.
        - Надеюсь, в постели ты меня не разочаруешь, кроха, - прохрипел мне на ухо Зверь, лизнув мочку.
        Я каждой клеточкой тела ощутила эту резкую смену температур и всей атмосферы в целом. Нет, всё-таки мои суждения оказались ошибочными, Кирилл - животное и внутри, и снаружи.
        - Располагайся и даже не надейся на мое снисхождение, - Он закрыл входную дверь на ключ и направился куда-то вглубь дома, оставив с ворохом неизвестных мне до этого момента ощущений.
        Я разулась, поставили свои кроссовки в самом углу и тихонько, не без опасения прошла вперед. Мне открылась просторная, залитая солнечным светом, гостевая комната, которая была поделена на зону отдыха и небольшую столовую. Никаких лишних украшений, стандартная практичная обстановка с минимальной цветовой палитрой, что сужалась только к черному, серому и кремовому. Единственное, что выбивалось из общей картины - шкура убитого медведя. Она лежала у дивана и своей устрашающей мордой встречала гостей. Вид пустых глазниц немного напугал меня отчего повеяло жутью.
        Несмотря на внушительное пространство комнаты, энергетику здешнего обитателя невозможно было не ощутить. Она была во всем, в каждой мелочи, в каждом уголке, словно затаившийся зверь, ожидала подходящего момента, чтобы вонзиться в плоть вошедшего.
        Звенящую тишину вдруг нарушил звонок моего мобильного телефона. Я дёрнулась, но сообразив, что звонят мне, вытащила смартфон из бокового кармашка рюкзака. На секунду подумалось, что это папа звонит, но на экране высветился «Антоша». Я обрадовалась и в то же время сильно расстроилась. Что я ему скажу? Он не поймет, не примет и это будет вполне справедливо, я бы на его месте тоже с таким положением вещей не смирилась.
        - Привет, - голос бодрый и весёлый.
        - Привет.
        - Как дела? Чем занимаешься?
        - Всё хорошо, - нервно покусывая подушечку большого пальца, ответила я.
        - Понятно. Может быть, сегодня погуляем? Погода отличная, могли бы в парке побыть. Плед и пицца, что думаешь?
        - Не сегодня, - чем стремительней и сильней нарастала тугая боль в груди, тем яростней я кусала свой палец.
        - Хорошо, - теперь голос Антона стал немного настороженным. - Что-то случилось?
        - Нет, всё в норме, - я не знала, как сказать о том, что сейчас происходит в моей жизни. Нужных слов просто не находилось.
        - Ладно. Тогда, может быть, завтра?
        - И завтра не получится, и весь следующий месяц - тоже.
        - Марин, я ничего не понимаю. Ты меня бросаешь что ли?
        - Нет… Да… Послушай, давай поговорим позже, - я завершила вызов и плотно сомкнув губы, постаралась подавить рвущийся наружу всхлип. Это оказалось сложней, чем я думала, но любая паника мгновенно застыла, повисла в воздухе, когда в гостиной возник Кирилл.
        - Бояться меня ты, конечно, должна, но давай обойдемся без всей этой сырости, - он брезгливо поморщился. - Никто тебя здесь убивать не собирается и морить голодом - тоже. Папка твой не настолько пропащий, чтобы на него повлиять нельзя было. Бабло вернёт, и я отпущу тебя домой. Понятно? - Он подошел ко мне и остановился в шаге. - Если люди не понимают с первого раза, то приходиться прибегать к рычагам давления. Ты и есть этот рычаг, кроха, только и всего. Так что закругляйся со своими соплями и слезами.
        Я сглотнула комок и сделав нормальный вдох, ответила:
        - Вы здесь не при чем.
        - Тогда почему ноешь? - Он скрестил свои огромные ручища на груди.
        - Я не ною.
        - Но глаза-то на мокром месте. Ладно, хватит об этом. Спать будешь на втором этаже. Домработница потом тебе всё покажет. От тебя на этот месяц многого не требуется: не еби мне мозги, с папашей своим не болтай, чтобы он булки не расслаблял и старайся слушаться меня, тогда мы сработаемся, угу?
        Я положительно закивала головой, чувствуя себя крайне некомфортно из-за того, что массивная фигура Кирилла буквально нависла надо мной. Это так сильно действовало на психику, но я держалась. Тряслась как осиновый лист, но упрямо держалась.
        - Будешь послушной, и я тебя не обижу, - склонившись, проговорил Кирилл. - А если бунтовать начнешь, то пощады потом не проси. Добро пожаловать, так сказать, - Он выпрямился и ушел в коридор. Хлопнула входная дверь и я глубоко вздохнула от облегчения.
        Невысокая женщина средних лет в простом сером платье с несколькими черными пуговицами на воротнике, молча сопроводила меня на второй этаж. Вообще она появилась совершенно неожиданно, будто выплывшая из тьмы тень. Остановилась у двери, открыла ее ключом и сделала пригласительный жест. В комнату я зашла первой и почему-то на секунду подумала, что меня сейчас запрут. А почему нет? Я ведь в этом доме далеко не на правах гостьи. Запрут, чтобы я вдруг не попыталась сбежать и выпустят только тогда, когда папа долг уплатит. Но к моей превеликой радости, ничего подобного не случилось. Домработница кратко объяснила мне устройство комнаты. Ничего сложного: небольшая спальня, гардеробная и личная ванная. Всё чисто и аккуратно.
        Прекрасно понимая, что никто со мной вести задушевные беседы не собирается, я даже не старалась развить разговор. Просто кивала головой, пока женщина инструктировала меня, а затем села на кровать, когда осталась одна.
        Прислушиваясь к собственным ощущениям, я словила себя на мысли, что сейчас страх отступил. Даже как-то не верилось, что Зверь несмотря на преследование своих корыстных целей, не решился причинить мне вред. А мог бы… Он это умеет. Хотя с другой стороны, это было бы крайне нелогично. Как бы прискорбно не звучал его вердикт, но сейчас я, действительно, рычаг, с помощью которого можно влиять на отца. Поэтому зачем Кириллу ломать этот самый «рычаг»?
        Многие в городе знали, даже до меня доходили слухи, что Зверь - беспощадный бандит. Он жесток и никогда не прощает ошибок. Оно и неудивительно, потому что держать в страхе весь город никак не может человек, который привык к гуманным методам в каком-либо деле. Вот поэтому, ну еще и потому, что Кирилл и у нас дома ни раз демонстрировал свой крутой нрав, я подсознательно и готовила себя к худшему исходу. Хотя, может, это только начало? И, к примеру, уже вечером Зверь покажет себя во всей своей красе? Мне стало нехорошо только от одного этого предположения.
        Так, всё! Хватит! Я глубоко вздохнула, поправила хвост и расстегнула рюкзак. Главное - подчиняться правилам и не допускать ошибок. Это единственная возможность выйти из передряги целой и относительно невредимой. К тому же теоретически я знала, на что иду, поэтому переходить в режим «революционерки» на чужой территории - не самая удачная идея.
        Вещей у меня было немного, поэтому даже половина свободного пространства в гардеробной не была занята. Отнеся все необходимые для личной гигиены принадлежности в ванную, я вернулась обратно в спальню. Отцу звонить было запрещено, поэтому свой внутренний порыв услышать родной голос, пришлось тут же удушить. От Антона тоже больше ни звонков, ни сообщений не приходило. Обиделся. Этой темы мне даже мысленно было больно касаться. Странно так. Я точно не знала, влюблена ли в Антошу. Он мне нравился и, будто бабочки в животе порхали, когда его пальцы прикасались ко мне. Но была ли это та самая яркая, самая первая любовь, которую потом уже никогда не сможешь забыть? Ответ отсутствовал. Но несмотря на это, я не хотела терять Антона. Не хотела, но теряла. И за это я ненавидела всю ситуацию в целом.
        Свернувшись калачиком в кровати, я подложила руки под голову и прикрыла глаза. Всё обязательно пройдет. Нужно только потерпеть. С этой совершенно простой установкой я сама и не заметила, как заснула. Мне ничего не снилось, похоже, организм так психологически устал, что хотел, как можно быстрей отдохнуть и восстановиться.
        Когда я проснулась, время уже плавно подкрадывалось к вечеру. Жутко захотелось кушать. Я глянула на экран телефона. Никто не звонил. Стянув с волос резинку, от которой жутко разболелась макушка, я наспех расправила светлые пряди и встала с кровати. Мне было немножко страшно выходить из комнаты, так сказать, покидать свое убежище, но с голоду умереть совсем не хотелось.
        Выглянув в коридор, я никого не встретила. Буквально крадучись, я спустилась на первый этаж. Тоже никого. Я чувствовала себя воровкой, которая ходит между рядами на рынке и думает, чтобы такого съестного умыкнуть у продавца-зеваки.
        - Вы что-то хотели? - спокойный голос домработницы заставил меня подскочить на месте и от испуга прижать руки к груди. И вправду, это не женщина, а настоящая тень.
        - Простите, пожалуйста, - сбивчиво пробормотала я, до конца не понимая, за что, собственно, извиняюсь. - Просто уже вечер и…
        - Ужин уже готов, - не дожидаясь завершения моих объяснений, заявила женщина. - Следуйте за мной, - такая строгая и жутко собранная. Настоящий солдат.
        Я молча прошла вслед за домработницей. На кухне, кроме нас тоже никого не было. Если честно, мне хотелось спросить насчет того, дома ли сейчас хозяин. Но не решилась. Женщина подала мне тарелку с куриным супом и овощами. Пахло замечательно и выглядело блюдо соблазнительно. Я села и взяла ложку.
        - Приятного аппетита, - домработница нарезала домашний, видимо, еще совсем недавно испеченный хлеб, и аккуратно переложила ломтики в плоскую тарелку.
        Дома, обычно, я готовила. Отцу никогда не нравилась идея, чтобы с нами жил человек, который будет знать каждый угол, каждую спальню. Раз в неделю приезжали из клининговой компании, ну еще и садовник иногда наведывался. А здесь всё было иначе. Домработница вымыла руки, спрятала нож и удалилась. В одиночестве я могла спокойней переключиться на приём пищи.
        Когда с супом было практически покончено на пороге кухни неожиданно возникла молодая стройная девушка в нежно-голубом сарафане, что так выгодно оттенял гладкую бронзовую кожу незнакомки. Гостья просканировала помещение недовольным взглядом и, в конце концов, остановила его на мне.
        - Здравствуйте, - как-то неловко поздоровалась я.
        - Привет, - девушка нахмурилась. - Очередная проститутка моего Кирюши? Он уже, конечно, совсем обнаглел. Променял меня на это недоразумение?
        - Что, простите? - я растерялась.
        - Говорю, выметайся из этого дома. Или ты решила здесь поселиться? Не получится! Кирилл с таким как ты одну жилплощадь делить не станет.
        =3.
        Ложка сама собой выпала у меня из руки и неожиданно громко ударилась об поверхность стола. Я бы с радостью покинула этот дом, наверное, даже вещи бы не стала забирать, разве что только мамину фотографию. Но на данный момент это было просто невозможно. Сюда меня привез Кирилл и как бы прискорбно это не звучало, но только ему решать, когда я должна убраться отсюда. Впрочем, вряд ли эта девушка захочет меня слушать.
        - Ты оглохла?! - ее крик на секунду оглушил меня, и я непроизвольно вскочила со своего места. - Пошла вон! - девушка освободила проход кухни и открыла дверь шире.
        Но я с места не сдвинулась. Не по причине того, что от страха разучилась ходить или наоборот - твёрдо решила стоять на своем. Просто… В дверном проеме появилась массивная фигура Кирилла. Он собой занял всё пространство, и чтобы нормально войти, стал чуть боком. В черных глазах разлился гнев, и я уже интуитивно поняла, что ничего хорошего сейчас не произойдёт.
        - Настя! - рявкнул Кирилл. Я вся сжалась и поджала пальцы на ногах. Дурацкая реакция, учитывая, что обратились не ко мне.
        - Кирюша, - на лице девушки отобразились растерянность и испуг. - Ты уже вернулся? - хамка попыталась повиснуть на шеи у Зверя, но он бесцеремонно и грубо оттолкнул ее от себя.
        - Какого хера, ты здесь устроила?! - Кирилл сжал свои огромные ладони в кулаки, и я на секунду даже подумала, что он сейчас ударит девушку. Подошел к ней впритык, буквально навис как это уже делал со мной, всматриваясь в лицо Насти, будто сканируя его, прожигая.
        Мне стало страшно. По-настоящему и так сильно, что приходилось заставлять себя нормально дышать. Сейчас мне хотелось уйти отсюда хотя бы в свою новую временную комнату. Ни мать, ни отец никогда не разговаривали со мной так, как сейчас Кирилл говорил со своей подругой. Поэтому такая модель общения была мне чуждой, из-за чего и жесткий тон, и свирепый взгляд Зверя я воспринимала слишком остро.
        Да, я прекрасно понимала, что Кирилл далеко не мягкий и пушистый, но прежде мне не представлялось случая увидеть, как он разговаривает с женщинами. И было бы куда лучше, не видеть всего этого. Даже странно как-то. Со мной Зверь вел себя немножко поспокойней.
        - Я устала, Кирюш, - Настя был готова расплакаться. - Снова у тебя в доме ошивается какая-то шлюха, - девушка обожгла меня ненавистным взглядом. - А ты говорил, что мы поженимся. Я верю тебе и что в итоге получается? Ты ее трахаешь, да?! - голос Насти дрожал и, кажется, что это была не просто истерика, построенная на капризах, а настоящая боль, которая рвалась наружу.
        - Что ты несешь? - прошипел Кирилл. Его кулак дрогнул, но всё равно остался прижатым к ноге. Зверь боролся с собой и это, пожалуй, еще больше пугало. - Ты, - Кирилл глянул на меня, - к себе в комнату. Бегом!
        Я ничего не ответила, быстро прошла к выходу, его освободили и уже через несколько секунд мне удалось попасть в свою спальню. Плотно прикрыв за собой дверь, я взобралась на кровать с ногами и закусила большой палец. Сердце колотилось в груди, а в голове скользнула мысль, что Кирилл сейчас убьет свою девушку. По сути, мне должно быть всё равно. Эта Настя мне никто. Если бы не вмешался Кирилл, она с огромной радостью вышвырнула меня из этого проклятого дома. Но я не могла оставаться равнодушной.
        Память слишком четко выхватила сжатые в кулаки руки. Выпуклые костяшки даже побелели от той силы, с которой Зверь стискивал свои пальцы. Да одна его ладонь как моя голова. Если разок приложит, то можно не только сотрясение получить, но что-то и похуже. Я не хотела, чтобы кто-то из-за меня, пусть и по собственной глупости, но пострадал. В конце концов, я здесь совершенно не для этого.
        Ведомая наивным желанием вразумить Кирилла, я выскочила из комнаты. Он же послушался меня и не стал трогать отца, может быть, и в этот раз получится? Мой порыв был совершенно глупым, но я всё равно слепо ему поддалась. Быстро перепрыгивая через ступеньки, я оказалась на первом этаже, даже немного запыхалась. Убирая с лица запутавшиеся пряди волос, подбежала к кухне и приоткрыла дверь. Странно. Я же уходила, она была открытой. То, что мне довелось увидеть, заставило замереть на месте. Кирилл стоял лицом к выходу и держась за край обеденного стола, покачивал бёдрами вперед-назад, пока Настя, встав на колени, активно двигала головой туда-сюда. Несложно догадаться, чем именно эти двое занимались. Меня тут же начало подташнивать. Я с Антоном только недавно попробовала целоваться, а о чем-то большем пока не могла даже и думать. И тут вдруг такая не самая приятная сцена.
        Еще минуту назад Кирилл был готов наброситься и растерзать свою подругу, а теперь с выражением полнейшего удовольствия на лице, проталкивает ей в рот свой половой орган. Пальцы с силой сжали ручку двери. Ну уйди же ты, глупая! Зачем тебе наблюдать всё это? Только вот странное оцепенение не позволило хотя бы с места сдвинуться.
        Я даже не сразу поняла, что Кирилл смотрит на меня. Его взгляд был вполне осознанный. Этот мужчина контролировал себя даже во время секса! На губах мелькнула жесткая ухмылка, будто Зверю нравилось демонстрировать свою власть во всех ее проявлениях. Что-то вроде: «Смотри, Марина, все падают передо мной на колени». Когда оцепенение спало, я тут же закрыла дверь и попятилась. Как оказалось, крайне дурацкая идея - бежать защищать и спасать тех, кто в этом абсолютно не нуждается.
        Из своей комнаты я не решилась выходить до того момента, пока не настало утро. Мне совершенно не хотелось знать и даже представлять, чем всё закончилось между Кириллом и его подругой. Нет. Чисто физически, ясно чем. Но что было потом? Она осталась ночевать? Или уехала? Или Кирилл уехал вместе с ней? Мне всё это вообще неинтересно. Только вот я всё равно напряженно прислушивалась к каждому шороху и звуку, что раздавался за дверью. И зачем оно мне надо?
        Достав из рюкзака мамину фотографию, я аккуратно, будто касалась не глянцевой картонки, а живого человека, поцеловала изображение и спрятала его под подушку. Так спокойней, когда думаешь, что тот, кто давно не с тобой и даже не в этом мире, ментально всё равно находится где-то рядом.
        Когда настало утро, я закрылась в ванной комнате, чтобы принять душ. Стараясь не думать о своем новом положении, я пыталась сосредоточиться на себе и всяких повседневных мелочах, типа: хорошенько высушить волосы и намазать кончики пальцев кремом, потому что они вечно у меня после купания становятся неприятно сухими. Но всё это никак не могло вытравить из сознания одни простой факт - я теперь заложница. Да, меня не пытают, не бьют, не морят голодом, но на целый месяц я фактически не принадлежу самой себе. Всякий раз, когда я мысленно «спотыкалась» об этот пунктик, мне становилось страшно и жутко одиноко.
        Приведя себя в относительный порядок, я вышла из ванной и чуть не вскрикнула, увидев в спальне Кирилла. Он стоял у моей кровати, одетый в тренировочные брюки и белую майку с огромными вырезами по бокам. Я краем глаза заметила на его ребрах татуировку. Большая такая. Кажется, это был тигр, запечатленный в момент своего смертоносного прыжка. Натуралистично.
        - Как спалось? - Кирилл спрятал ладони в карманах брюк и повернулся ко мне лицом.
        Я сомкнула пальцы в замок и втянула голову в плечи. Он задал вопрос вполне спокойным тоном, но я кожей ощущала его эту звериную подавляющую энергетику. Из-за чего у меня никак не получалось чувствовать себя в безопасности.
        - Нормально, - я в любом бы случае не стала откровенничать с этим человеком.
        - Обустроилась?
        - Да.
        - Насчет вчерашнего…
        Я как можно глубже втянула в себя воздух, ощущая, что в кончиках пальцев неприятно закололо. Не хотелось ведь возвращаться к вчерашнему и всё равно пришлось.
        - Всё нормально, - выпалила я.
        - Настя тебя больше не побеспокоит, даю слово. Так что, по дому теперь можешь спокойно перемещаться.
        - Хорошо, - палец сам потянулся к губам, и я по привычке закусила его.
        Кирилл взглядом проследовал за этим моим жестом, и я заметила, что его кадык дёрнулся. Вряд ли это был хороший знак. Я тут же отняла руку, будто меня по ней кто-то шлёпнул, но Зверя это не остановило. Он медленно подошел ко мне, практически подкрался. Я инстинктивно отошла назад и уперлась лопатками в дверь ванной комнаты. Кирилл навис надо мной, упер руки по обе стороны от моего лица и склонился. Его дыхание коснулось моей кожи, разнося вдоль нервных окончаний странные импульсы. Никогда ничего подобного я не испытывала, когда рядом находился Антон и это пугало меня.
        - Не делай так больше, - тихо с предупреждающими нотками проговорил Кирилл. - Ради твоего же блага.
        Я сглотнула. Мой взгляд вероломно сосредоточился на тонких губах Кирилла. Идеальная линия. Бледно-розовый цвет. Захотелось вдруг коснуться бороды, чтобы понять, какая она наощупь. Разве это не дурацкий порыв?
        - Не буду, - прошептала я, до конца не понимая, то ли к себе обращалась, то ли отвечала на слова Зверя.
        - Вот и славно, - Кирилл медленно выпрямился и отошел на шаг назад. - Если что-нибудь понадобится, обращайся к Вере Павловне - моей экономке, - он еще секунду постоял, а затем резко развернулся и ушел.
        Когда несильно хлопнула дверь, я сделала вдох и мир вокруг меня начал вращаться с прежней неторопливой скоростью. До этого момента, пока я практически была прижата чужим крепким и огромным телом, пространство сузилось до маленького квадратика, в котором находились только мы. Что это такое было? Я искренне не знала и тем более не понимала, почему это случилось именно тогда, когда рядом находился Зверь? Почему человек, который несет с собой опасность и страх заставил что-то внутри меня затрепетать? Как такое может быть?
        Последующие несколько дней я в особняке была сама. Вернее, еще присутствовала экономка, но хозяин дома куда-то исчез. Так было проще. Страх казался менее отравляющим, поэтому я намного легче справлялась со своей ролью настоящей невольницы. Но, несмотря на это, переживания всё равно никуда не исчезли.
        Я засыпала и просыпалась с бесконечным чувством тревоги. У папы дела в бизнесе сейчас шли не очень хорошо, поэтому мы уже некоторое время жили довольно скромно. Конечно, я ни на секунду не сомневалась в том, что папочка сделает всё, чтобы вернуть меня. Но, что если отведенного срока не хватит? Вот этот вопрос въедался, буквально вгрызался мне под корку, и я ни на секунду не прекращала думать о нем. Мне хотелось помочь отцу, хотелось быть просто полезной. Ну не стану же я, как принцесса в сказках, сидеть у окна и ждать, когда меня освободят из лап злого дракона. Но что я могла сделать? Как можно повлиять на ситуацию? Еще несколько последующих дней я усердно ломала голову над решением поставленной задачи.
        Ответ пришел сам собой и совершенно неожиданным образом. В очередное утро я проснулась из-за телефонного звонка. Это был Антон. Как только я увидела его имя на экране, тут же почувствовала, что мое сердце забилось чаще. Я быстро села в кровати и не раздумывая подняла трубку.
        - Привет, - раздался родной голос в динамике.
        - Привет.
        - Сегодня я надеюсь мы можем увидеться?
        - Антон, я же сказала, что в этом месяце у нас никак не получится встретиться, - я закусила большой палец.
        - Ты можешь мне объяснить, в чем дело? - тон сердитый и недовольный.
        - Очень бы хотела, но не могу. Ты просто должен мне поверить и подождать.
        - Мне надоело ждать, Марин! Я чувствую, что ты из меня дурака делаешь! Говоришь какими-то непонятными загадками. Я дал тебе время, не трогал. Думал, сама позвонишь, но нет. Марин, я требую объяснений! У тебя кто-то появился, верно? - с каждым новым словом злость в голосе Антона становилась всё сильнее и сильнее.
        - Никого у меня нет и вообще, что ты такое говоришь? Просто сейчас у меня в семье сложились трудные обстоятельства, о которых я не могу тебе сказать. Вот и всё. Как только получится, мы тут же обязательно увидимся.
        - Мне это надоело! - нервозно заявил Антон. - Я всё понял и больше не хочу слушать твое вранье. Просто так и скажи, что твой богатый папочка подороже продал твою девственность, вот и все дела!
        - Антон! - возмущенно воскликнула я.
        - А разве не так? Я ведь из обычной семьи парень, что с меня можно взять? То-то ты мне в руки не давалась, даже целовались через раз. Другие девчонки уже давно бы на твоем месте отдались, а тебя всё уламывать надо. Думал, просто характер у тебя такой. А на деле оказалось, что папенька твой «товар» не разрешал тебе портить.
        Антон еще много всяких неприятных вещей говорил мне в трубку, но я уже практически ничего не слышала. Мне стало так больно и обидно, что дыхание вдруг перехватило, а в уголках глаз и носу защипало. Я понимала, что Антон всё это со зла выпалил и ему тоже сейчас неприятно. Винить его в порыве ярости я никак не могла. В конце концов, это я сейчас нахожусь в доме у мужчины, который успел прозрачно намекнуть, что мне придется лечь к нему в постель. А как бы я себя вела, если бы Антон попал в подобную ситуацию?
        - Антош, - я всхлипнула, пытаясь выдавить из себя что-то связное.
        - Всё! Забудь этот номер! И я больше звонить не стану, - он, не дожидаясь ответа, сбросил вызов.
        Я попыталась перезвонить, но дрожащие пальцы отказывались слушаться. Когда я всё-таки нажала на зеленый значок, безжизненный голос автоответчика оповестил, что отныне я в черном списке у данного номера. Я чувствовала себя ужасно. Ну как так? Моя жизнь по кирпичику медленно, но верно разрушалась, а я просто стою в стороне и не знаю, за что хвататься. Пыталась себя успокоить тем, что, если человек по-настоящему любит, то он бы себе не позволил сказать столько жестоких и ранящих слов. Но легче всё равно не становилось. Я ведь даже не могла прекратить плакать. Слёзы упрямо скользили по щекам. Я их всё вытирала и вытирала, но они никак не хотели прекращаться.
        Наши отношения с Антоном не были прям идеальным, но они ведь мои первые. А теперь получается, что их уже и нет совсем. Я не могла в это поверить. Весь день я пробыла в своей комнате и глядя в одну точку, пыталась прийти в себя, вернуть внутреннее равновесие.
        Вера Павловна заглянула ко мне под вечер и заявила, чтобы я спустилась к столу. Я спустилась, но не потому, что хотела есть, а просто уже не могла находиться в этих проклятых четырех стенах. Мне накрыли в гостиной. Я просто смотрела в свою тарелку, даже не прикасаясь к столовым приборам. Никогда не думала о том, что мы с Антоном вот так по телефону расстанемся. Вообще не думала, что мы когда-либо расстанемся. А главное, что всё так быстро случилось. Он сказал всё, что думал и больше не был намерен слушать мою позицию.
        И с чего Антон вообще взял, что папа мою девственность воспринимал, как «товар»? Я сама еще была не готова к близости. Это ведь очень серьезный шаг, и я хотела, чтобы всё произошло по любви и согласию. Но какая уж теперь разница?
        Немного, но я всё-таки заставила себя поужинать. Когда Вера Павловна убирала со стола и тихонько причитала, что я, мол, разбалованная есть нормально не хочу, вернулся Кирилл. Он показался мне жутко уставшим. Прошел мимо, бросил на меня краткий взгляд и исчез в недрах дома. В воздухе тут же возникла тяжелая энергетика хозяина.
        Я еще несколько минут посидела за столом, будто кукла какая-то, затем отважилась пойти на отчаянный шаг. Такое спонтанное решение было вызвано моей подавленностью и чётким убеждением, что сейчас, действительно, уже нечего терять. Встав на ноги, я отправилась искать Зверя, чтобы предложить ему то единственное, что у меня вообще есть. Свою девственность. Правда на успех я сильно не рассчитывала, но всё равно надеялась, что смогу ее продать подороже и тем самым, помочь папе выплатить долг.
        =4.
        Кирилла я нашла практически сразу. Услышала его голос, от которого меня всё еще бросало в дрожь. Басистый такой и жутко уверенный. Я на секунду остановилась у приоткрытых дверей, которые явно вели в кабинет Зверя. Стало страшно. Лучше одуматься и уйти, пока я еще не совершила самую огромную ошибку в своей жизни. Но ноги, словно не желали меня слушаться. Кирилл с кем-то ссорился по телефону.
        - Нет, братан, так дела не решаются! Срать я хотел на твои оправдания! Проштрафился, значит гуляй вальсом! Мне лишний геморр не нужен! На твое место найдется другой человек, а тебя, чтоб я больше не видел! - повисла тишина, затем послышалась приглушенная ругань и усталый вздох.
        Я хотела уйти, но дверь внезапно широко распахнулась и на пороге возник Зверь. Взгляд его черных глаз скользнул вдоль моего тела, затем сосредоточился на лице. Наверное, трудно не заметить, что я большую часть сегодняшнего дня провела в слезах.
        - Чё стоишь здесь? - Кирилл нахмурился. - И почему растрёпанная такая? - он привалился одним плечом к дверному косяку и скрестил на своей широкой груди руки.
        - Я… Я… Мне, - я как идиотка пыталась выдавить из себя хотя бы слово, но ничего не получалось. Из горла вырывались только рваные всхлипы и совершенно невнятные реплики.
        Зверь смотрел на меня, изучал каждую черточку моего лица и терпеливо ждал. Но ничего вразумительного я из себя выдавить так и не смогла.
        - Заходи, - он отступил чуть назад, давая мне возможность зайти в кабинет.
        У меня всё еще был шанс уйти. Последний. Прямо сейчас. Но я его упустила, перешагнув порог. Хлопнула дверь, отрезая единственный путь к отступлению. Всё. Попалась. С осознанием неизбежности вдруг пришла какая-то новая внутренняя сила, будто второе дыхание открылось.
        Кирилл ленивой походкой подошел к своему столу и сел в большое глубокое кресло, обтянутое черной кожей. Обстановка кабинета меня немного угнетала. На стенах висели ветвистые оленьи рога, вся мебель сделана из темного дерева. Отсутствие окна визуально делало пространство этой комнаты маленьким и неуютным. В воздухе витал удушливый запах мужского одеколона, сигарет и еще чего-то.
        Поджав пальцы на ногах, я стояла на одном месте, чувствуя, что пусть и уставший, но дико заинтересованный взгляд Кирилла, постоянно царапался об мою кожу. Он ждал. Казалось, что Зверь уже инстинктивно знал, зачем я сюда пришла, но не может отказать себе в удовольствии посмотреть на мои унижения. Этот человек игрался, как хищник, который перед тем как съесть добычу, изматывает ее, наслаждается очевидной безысходностью ситуации.
        - Зачем пришла? - Кирилла прижал кончик указательного пальца к своей верхней губе.
        Я вскинула подбородок и позволила себе напрямую заглянуть в черноту звериных глаз. Сейчас в них плескался неприкрытый интерес, смешенный с усталостью.
        - Сколько должен вам мой отец? - мой голос постепенно начал обретать силу. Всё хорошо. Всё хорошо, Марина. Ты прекрасно держишься.
        - Достаточно, чтобы ты вообще домой не смогла вернуться, - Кирилл говорил спокойно и его это спокойствие пугало. - Пока что на мой счет ни копейки не поступило. А время идет. Вижу, что твой папаша не спешит выручать дочурку.
        - Могу ли я попытаться оплатить часть долга? - мои колени безбожно начали дрожать, ровно, как и что-то в груди, прям в самом ее центре.
        - Интересно узнать, каким образом? - Кирилл с прищуром посмотрел на меня, от чего в уголках его глаз собрались маленькие лучики-морщинки, которые едва заметно расходились по виску.
        - Я… Я хочу продать вам свою девственность, - от этих слов я почувствовала, как мои щеки постепенно начали становиться горячими.
        - Продать? - на тонких губах Зверя мелькнула хищная насмешка. - А что мне помешает взять ее бесплатно?
        - Раз вы не сделали этого раньше, - медленно проговорила я, - значит что-то всё-таки помешало, - я ходила по краю, потому что физически ощутила смену настроения Кирилла. Он счел мои слова за вызов.
        - Хорошо, что напомнила, - он резко поднялся со своего места, а я непроизвольно дёрнулась назад и впечаталась лопатками в закрытую дверь. - Всё-таки должен же я знать, за что Валеру на счетчик не поставил, - Зверь плавной походкой двинулся в мою сторону.
        Дурацкая привычка вынудила меня прикусить палец и это была самая моя большая ошибка, наверное, даже больше, чем добровольный визит в логово Кирилла. Его взгляд на секунду замер на моем несчастном пальце, а затем чернота, будто покрылась пеленой. Наружу вышел тот самый Зверь, которого я еще с детства ощущала и, которого так боялась увидеть.
        Он остановился в считаных сантиметрах от меня. Я замерла, ощущая, как мощная энергетика, исходившая от крупного мужского тела, будто волнами разбивалась об меня, омывая мои ноги. Кирилл схватил мою руку, убрал от лица, а затем крепко сжал горло. Я тут же закашлялась, пытаясь втянуть воздух, но он с трудом поступал в легкие.
        - Ты хорошо пахнешь, - прошептал Кирилл, коснувшись носом моих волос. - Маленькая такая, но бойкая, как мать, - на его губах мелькнула странная улыбка, от которой внутри меня всё задрожало и будто покрылось коркой льда.
        - Пустите, - удивительно, как это еще мне силенок хватило сказать громко и уверено.
        - Нет, кроха, - Кирилл улыбнулся шире, обнажая свои белые зубы. Его четко выраженные клыки снова напугали меня, как будто в первый раз.
        Никто не собирался быть со мной обходительным и ласковым. Так Зверь и не умеет вести себя иначе. Я зажмурилась, пытаясь ослабить хватку на своем горле, но сил у меня чисто физически не хватало. Передо мной, действительно, стоял не Кирилл. Зверь. Настоящий голодный дикий Зверь. Даже взгляд какой-то другой стал: хищный и плотоядный, будто иглами пронзал меня, выжигал остатки той смелости, с которой я сюда пришла еще несколько минут назад.
        Горло отпустили и меня тут же швырнули в сторону дивана. Я запаниковала. Ведь знала же, что этот человек опасен и даже безумен. Знала, но всё равно пошла, надеясь, на его милосердие. Папа часто ругал меня, говорил, что нельзя искать в человеке свет, если в нем уже давно поселилась тьма. Не все люди бывают хорошими. Я слушала отца, но всё равно тайно верила в лучшее, даже на секунду позволила себе поверить в то, что Кирилл может быть человечным. Не может. Не будет.
        - Не дёргайся, - Зверь навалился на меня сверху, перехватывая мои руки, чтобы подавить сопротивление. - Для тебя же лучше будет, - он тяжело дышал, а взгляд с каждой новой секундой становился всё более безумным.
        Я хотела дать отпор, хотела выбежать из этого душного логова и убежать куда глаза глядят. Плевать, что босиком и без денег, главное быть подальше отсюда. Но чуда не свершилось. Я сама того не осознавая, поднесла спичку к фитилю. Ну не трогал же меня Кирилл. Да, угрожал насчет секса и всего прочего, но ведь не сделал. Надо было и дальше молчать, не высовываться.
        Зверь разорвал на мне домашнюю кофту с такой поразительной лёгкостью, словно она из паутины была соткана. Я уперлась ладошками в твёрдую грудь мужчины, инстинктивно пытаясь отгородиться, оттолкнуть от себя, но с таким же успехом, могла бы выступить против горы, результат всё равно стал бы нулевым.
        - Говоришь девственница? - Зверь ущипнула меня за сосок, принуждая его стать твердым.
        Я вскрикнула от странной боли, что прошила меня от груди и прокатилась к низу живота. Та же участь была уготовлена и для второго соска. Зверь щипал их, вытягивал, крутил между пальцев, а я задыхалась от страха и этой странной щемящей боли, что эхом отдавалась между бедер.
        - Я заставлю тебя кричать во всё горло, - прошипел Зверь, спускаясь ладонями к моим ребрам, оглаживая их. - Девственниц у меня еще не было, - снял с меня домашние тонкие штаны, я снова попыталась дёрнуться, но меня одной ладонью вжали в диван, а другой избавили от нижнего белья. - Лучше подчинись, иначе хуже будет, поняла? - черные глаза сверкали, а звериный оскал внушал такой страх, что пошевелиться уже нормально не получалось.
        Руки сами тянулись прикрыть грудь, но Зверь с жестким усилием разводил их в сторону и зубами тянул мои соски снова и снова принуждая их твердеть. Пыталась отползти, пока в конце концов мужчина окончательно не подмял меня под себя. Старалась успокоиться, но ничего не получалось. Единственное - я не плакала. Слёз не было. Вообще.
        Зверь провел своей горячей с ощутимо огрубелой кожей ладонью по моей промежности, отчего я затаила дыхание и выгнулась. Это было очень странное необъяснимое ощущение, ведь еще никто и никогда не прикасался ко мне там.
        - Лучше расслабься, - голос Зверя и так был грудным, басистым, а сейчас он, кажется, окончательно стал низким, пугающим.
        Я не могла расслабиться, тело защищалось, пока мозг лихорадочно прокручивал ворох мыслей. Что будет потом? Что будет со мной? Что будет с папой? Почему мы? Почему я? Почему всё так? А главное - за что?
        - Возьми его, - приказ Зверя мгновенно выдернул меня из размышлений. Я даже среагировать не успела, когда он уже схватил мою руку и накрыл ею горячий твёрдый член. Он был большим, и я едва могла сомкнуть вокруг него пальцы.
        Меня будто кипятком облили, я отдёрнула руку. Все мы знаем о половых органах мужчин и женщин, но, когда приходиться со всем этим «знакомиться» ближе к тому же впервые, страх и чувство отвращения сворачивают в жгут. Зверь был большим во всех смыслах этого слова и его размеры устрашали. Я всхлипнула, но по-прежнему не плакала.
        Мужчина снова провел ладонью по моей промежности, останавливаясь на клиторе. Грубая подушечка пальца раздвинула половые губы, скользнула сверху вниз, касаясь отверстия. Я снова уперлась ладонями в могучую грудь, что сейчас так бешено часто вздымалась от тяжелого дыхания. В черных глазах буквально пульсировала животная жажда обладать, взять то, что считай само пришло в руки.
        Один палец медленно проник внутрь меня. Стало неприятно, но не настолько, чтобы захотелось кричать и плакать. Несмотря на то, что Зверь сейчас видел перед собой одну цель - поиметь меня, он всё равно не спешил перейти к главному. Да, его прикосновения были грубыми, лишенными малейшей ласки, но хоть каплю самоконтроля он еще не потерял.
        - Смазки не хватит, - напряжённо сквозь стиснутые зубы прошипел Зверь и сплюнув себе на пальцы, растер слюну по моим половым губам и проходу.
        - Пожалуйста, - взмолилась я, наивно надеясь, что смогу достучаться до совести Кирилла. Но она упорно молчала.
        Горячая и твёрдая головка толкнулась внутрь меня, затем еще раз и до основания. Я выгнулась и чуть не задохнулась от той боли, что казалось сейчас разорвёт меня на кусочки. Зверь схватил меня одной рукой за шею, вдавливая в мягкую обивку дивана и поддался назад. Через секунду новый толчок вогнал эту мою новую боль до упора и опять вышел. С каждым новым движением Зверь становился всё несдержанней и порывистей, а я только то и могла, что царапала его руку и судорожно пыталась ловить ртом воздух. Мужчина одержимо принялся наращивать темп, не заботясь о том, что мне больно, что это мой первый раз. Он щипал мой соски, не позволяя им опасть, ему они нравились только твердыми и стоячими.
        Взгляд черных глаза буквально вгрызался в меня, в мою плоть, мою сущность. Зверь не моргал, наблюдая за моими страданиями и жалкими стараниями как-то справиться с болью первого секса.
        - Хочу слышать твои стоны и крики, - прислонившись к моему уху с хищным упоением, прошептал Зверь. Но я молчала. Упрямо. Ему ведь мое тело понадобилось, пусть берет, но эмоций никаких не получит. - Такая узкая, - мужчина выпрямился, подхватил меня под попу, проникая максимально глубоко. Боль под этим углом была особенно острой. Я влажной поясницей скользила по дивану, по его коже, отчего тоже было совсем неприятно. - Какая же ты сексуальная, - проговорил Зверь, вонзаясь в меня всё сильней и сильней. - Сладкая, - он закинул одну мою ногу себе на плечо и поцеловал в коленку.
        Я ничего не чувствовала, кроме боли и острого укола унижения. Ноги замлели, ровно, как и пальцы, которыми я скребла спинку дивана. Искусанные губы отдавил металлическим привкусом крови, от которого меня начало тошнить. Большое мускулистое тело Зверя вздымалось надо мной, прижимало своей тяжестью, демонстрируя всю свою мощь. Я видела, как перекатываются мышцы на руках и плечах, хоть мужчина и не стал раздеваться. Последние несколько толчков наполнились просто дикой несдержанностью, и я на секунду подумала, что меня сейчас действительно разорвут изнутри, а потом сперма, смешанная с кровью, выплеснулась мне на живот, растекаясь по бокам.
        Стало легче оттого, что Зверь больше не стремился втолкнуть в меня свой член, который не сразу опал, будто стремясь получить дополнительное удовольствие. Но, к счастью, мужчина решил меня пощадить. Он глубоко выдохнул, прикрыл на секунду глаза, наслаждаясь полученным удовольствием, затем обтёр свой член моей уже испорченной кофтой и встал. Я же, не могла даже пошевелиться, продолжая лежать в унизительной приглашающей позе с раздвинутыми ногами.
        - Если тебе так хочется побыть шлюхой, я сделаю тебе одолжение, - через некоторое время заявил Зверь, вынимая что-то из ящика своего стола. - Будешь обслуживать меня, - он подошел ко мне, уже приведя себя в порядок и бросил на подлокотник свернутую пачку денег. - Как для целки, которая, видимо, даже члена ни разу в жизни не видела, ты оказалась не такой уж и плохой, - Зверь провел пальцами по своей бороде и поправив ремень на брюках, вышел из кабинета.
        =5.
        Сидя на холодном кафельном полу душевой, я стискивала свои плечи и прокручивала в голове одну-единственную мысль - поскорей бы вернуться домой. В сток монотонно смывало кровавые разводы. Я смотрела на них и с ужасом осознавала, что это моя кровь. Стоила ли она того, чтобы теперь чувствовать себя уничтоженной и втоптанной в грязь? Нет, скорей всего, нет.
        На коже еще ощущался призрачный след прикосновений Зверя. И я так отчаянно хотела забыть всё то, что случилось в кабинете. Выдрать из своей памяти с корнями и закопать где-нибудь далеко-далеко, чтобы больше не возвращаться к этому, чтобы никто другой об этом ничего не узнал.
        Пыталась усердно убедить себя в том, что секс - это всего лишь набор движений, не больше, не меньше. Но ничего не получалось. Перед глазами всё еще стояло лицо Зверя, искаженное какой-то одержимой жаждой натянуть меня как можно сильней, чтобы я надолго запомнила, кто был тем первым, кто овладел моим телом.
        Слёз по-прежнему не было. Мне казалось, что если бы я поплакала, то непременно стало легче. Но этот странный колючий комок сидел где-то глубоко во мне и никак не желала выходить наружу, отравляя изнутри.
        Между ног всё болело и тянуло. Я пыталась смыть с себя запах Зверя, но всё равно ощущала его, будто он въелся мне в память и забыть его теперь не получится, разве что отбить себе память. Это было уж слишком жестоко! Из ванной комнаты я сумела выйти далеко не сразу, когда только кожа на пальцах сморщилась так, что было страшно на нее смотреть, я всё же нашла в себе силы переместиться в спальню.
        Лёжа на боку и сверля уставшим взглядом незримую точку в прозрачном стекле окна, я неосознанно начала думать о том, что хочу сбежать. Но страх и вполне логический аргумент, что всё равно далеко я не убегу, останавливали меня. Думала, будет проще справиться со всем этим, а на деле оказалось куда сложней.
        Следующие несколько дней Кирилл дома отсутствовал. Я пыталась прийти в себя и хоть как-то успокоиться. Месяц закончится, и я больше никогда в жизни не увижу Зверя. Только этот факт хоть немного бодрил меня. Я пыталась себе представить свою студенческую жизнь и вообще всю свою дальнейшую жизнь. Период в этом доме останется не более чем неприятным воспоминанием, которое со временем сотрется, выветрится из моей памяти. Мысленно я уже была в этом безоблачном будущем. Меня отпустят, я снова буду свободной. Ну не захочет же Зверь заточить меня в своем логове навечно, правда же?
        В его отсутствие я чувствовала себя лучше, даже не представляя, как смогу встретиться с ним взглядом, когда он вернется. А он ведь вернется и непременно захочет взять меня еще раз. От одной этой мысли меня бросало в дикую дрожь.
        - Звонил хозяин, - сухо заявила Вера Павловна, подавая мне завтрак.
        Я сидела в гостиной, вернее, в той ее части, что была сделана под столовую и сверлила немигающим взглядом узор на белоснежной скатерти. Выплакаться я так и не сумела, поэтому мои эти слезы вылились в состояние полнейшей апатии.
        Но стоило экономке заговорить о Звере, как я тут же непроизвольно дёрнулась, будто меня кто-то ударил. Всё, что до этого внутри меня находилось в состоянии болезненного, ненормального покоя, начало шевелиться, дрожать и колоться. Я подняла взгляд на строгую женщину.
        - И? - только и получилось, что выдавить из себя это краткое и задушенное.
        - Интересовался вашим самочувствием, - Вера Павловна подала мне ложку. - Я сказала всё, как есть, - ни единой эмоции на лице этой женщины так и не мелькнуло, словно она не человек, а робот.
        Мне следовало задать следующий наводящий вопрос, но мне было больно даже словом касаться Зверя. Его ведь сейчас нет и, следовательно, мне нечего бояться, но я всё равно ощущала Кирилла. Сколько прошло времени? Дней пять? А я еще никак не могла избавиться от чувства, что его пальцы на моей коже. Не могла, как бы ни старалась.
        - Хозяин велел, чтобы я вас выпустила на улицу, - продолжила Вера Павловна, видимо, догадалась, что со мной сейчас сложно вести диалог.
        - Выпустили? - я невесело улыбнулась. - Как собаку?
        - Не знаю, я передала то, что мне велели. У нас на заднем дворе есть бассейн с отличным мини-баром и шезлонгами. Если хотите, я открою заднюю дверь, и вы сможете там развеяться.
        - Хорошо, - отстраненно ответила я, с одной лишь целью, чтобы меня оставили в покое.
        К завтраку я так и не притронулась. Аппетита совсем не было, поэтому через какое-то время Вера Павловна просто молча унесла тарелку на кухню. Чуть позже меня проводили на задний двор и даже разрешили остаться одной. Я осмотрелась по сторонам и заметив камеры наблюдения поняла, почему никто не посчитал нужным установить за мной «живой» надсмотр. К чему он, когда наблюдение и так ведется.
        На заднем дворе, действительно, было очень даже хорошо. Я не без опасения прошла к бассейну и присела на выложенную белой плиткой дорожку. Бассейн был очень глубокий, явно не рассчитанный на то, чтобы в нем купались дети или неподготовленные люди. Вообще он больше похож на какой-то профессиональный, если такой существует. Прямоугольный с черными отметками на дне. Хотя, учитывая телосложение Зверя, он, наверное, много времени уделяет своей физической подготовке. Не хочу думать о нем! А уж тем более не хочу вспоминать его тело, каким бы с эстетической точки зрения, оно ни было шикарным и правильно сложенным.
        Подняв подол своего простого тонкого черного сарафана до колен, я опустила ноги в прогретую солнцем голубоватую воду. Плавать я не умела и, если честно, даже не пыталась научиться. Так странно, учитывая, что мое имя обозначает «морская». Я люблю природу, люблю море и озера, но только наблюдая за всем этим.
        Созерцая за кругами, что расходились по воде от моих движений ногами, я постоянно щупала телефон в небольшом кармане сарафана, преодолевая желание позвонить отцу. Нельзя этого делать, тем более, когда за мной ведется наблюдение. Неужели было бы не проще отнять у меня телефон? Или Зверь надеется на мое послушание? Или ему всё равно? Ослушаюсь его, он сделает так, чтобы больше подобного не повторялось. Я снова ощутила этот отвратительный привкус призрачного права выбора. Вроде бы выбор у меня есть: звонить или нет, но в то же время, его и нет. Меня душила вся эта ситуация, я чувствовала себя птицей в клетке, которая продолжает крыльями биться об железные прутья.
        Коснувшись пальцами воды, я тут же отняла руку, ощутив странное колючие нечто, уткнувшиеся мне куда-то между лопаток. Я обернулась, но никого позади себя не увидела. Сложилось такое чувство, будто кто-то смотрел на меня, наблюдал. Может, я только себе это вообразила? Все эти камеры и заточение кого угодно смогут свести с ума. Повеял легкий теплый ветерок. Я вытащила ноги из воды, что-то мне здесь уже перестало нравиться. Лучше вернуться в дом, в свою комнату и не выходить оттуда, пока меня не отпустят.
        Я встала, отряхнула юбку сарафана и развернувшись, хотела уже пойти, но вдруг поскользнулась и упала прямо в воду, при этом ударившись поясницей об твердый край бассейна. От испуга я инстинктивно попыталась вскрикнуть, вода тут же попала в легкие, но осознание, что нужно как-то выбраться еще присутствовало, а потом прозрачная вода, будто окрасилась темными чернилами. Я потеряла сознание.
        Всё случилось быстро. Эта «чернильная» западня начала превращаться в маленькие пульсирующие точки, которые постепенно рассеялись. Я вдруг ощутила, что моя грудная клетка странно вздымается. Перед глазами всё кружилось и покачивалось, мой мозг пытался определить положение тела в пространстве. В ушах стоял глухой шум, будто я еще находилась под водой.
        - Ты меня понимаешь? - слышала я отдалённое и дико злое. Кто-то ругался, буквально сатанел от ярости.
        Хоть глаза у меня и были открыты, я даже различала цвета, но собрать воедино всё картинку никак не могла. Она размывалась, распадалась на кусочки, будто мозг еще был не в силах обработать такой внушительный кусок полученной информации. Единственное, что я абсолютно чётко ощущала это: боль в пояснице, неприятное жжение в грудной клетке и пальцы… Чужие крепкие пальцы до боли сжимающие мои плечи.
        - Давай, приходи в себя уже, - мне похлопали по щекам.
        Я часто заморгала и зашлась в приступе царапающего кашля. Мне показалось, что я сейчас вырву, но вышла только вода, обжигая носоглотку. Тело бросило в дрожь. Судорожно ловя ртом воздух и ощущая, как этот самый воздух мелкими иголочками колется в носу, я, наконец-то, увидела перед собой искаженное злостью и совершенно диким испугом лицо Кирилла.
        - Ты меня слышишь? - он сильно тряхнул меня, явно не для того, чтобы я окончательно пришла в себя. Скорее от злости, даже подумалось, что от бессилия.
        - Слышу, - невнятно ответила я, всё еще пытаясь как-то справиться с удушливым кашлем, от которого жжение в груди разгоралось лишь сильнее.
        - Ты что, мать твою, с ума сошла? - черные, полыхающие жутким гневом глаза, будто ножами впились в меня. Сейчас мне было трудно что-то нормально анализировать, но я всё равно упорно не понимала, почему он так злится?
        Я же не нарочно. А даже если и так, то что с того? Ну умерла бы, ну прикопали где-нибудь в посадке. Разве что-то изменилось бы для человека, который несёт с собой смерть? Кирилл ведь бандит, а быть бандитом и не совершать убийства - практически невозможно. Я точно не знала, чем именно Зверь занимался, но очевидно, что ничем хорошим. И вдруг его злит то, что он едва не стал свидетелем еще одной смерти. Странный…
        - Я… Не нарочно, - выговаривать слова получалось с трудом.
        - Больная, бля, - темные густые брови Кирилла сошлись на переносице, словно две грозовые тучи. Губы плотно сжаты, а на бороде блестят запутавшиеся капельки воды. - А если бы я не успел? Плавать что ли разучилась? Совсем с головой поссорилась? А если бы я не знал, как помочь утопающему? Что тогда? Померла бы совсем еще малявкой, - зверь в нем бунтовал, я это ощущала всей своей коже, которая после «купания» покрылась мурашками. Бунтовал, но Кирилл усердно пытался задушить его в себе, взять под контроль.
        - Я вообще не умею плавать, - зачем-то созналась, хотя какая разница? Буквально пару мгновений назад я чуть не ушла на тот свет.
        - Тогда какого хера припёрлась сюда? - Кирилл сел прямо на влажную плитку.
        - Ты мне разрешил, - я боялась шевелиться.
        - Разрешил, но это не значит, что надо гробить себя, - злобно проворчал Кирилл. - На цепь тебя посажу, чтобы даже рыпнуться не смогла, - он сказал это таким серьезным тоном, что я на секунду в это даже поверила. - Ладно, хватит тебе здесь валяться. Оклемалась?
        Я только смогла положительно кивнуть.
        - Тогда вставай. Я вызову доктора, чтобы он осмотрел тебя. Хорошо, что я успел и ты еще дышала.
        Мне хотелось сказать ему спасибо за то, что спас, но я побоялась. Попыталась подняться, но ничего не получилось, слишком сильно болела поясница. Мокрая ткань сарафана неприятно липла к телу, будто вторая кожа. Хотелось поскорей его снять.
        Кирилл стал на ноги, и я только сейчас заметила, что он тоже был весь мокрым. Прыгнул за мной в бассейн? Очевидно, иначе как бы меня вытащил на поверхность?
        - Иди-ка сюда, - Кирилл аккуратно подхватил меня на руки. По выражению его лица было видно, что меньше всего он хотел сейчас со мной носиться. А я и не просила, просто так сложилось, что кроме Зверя сейчас мне помочь никто не мог.
        Доктор приехал быстро. Это была женщина средних лет. Красивая и строгая. Кирилл лично встретил ее, будто она сама по себе являлась очень дорогим и долгожданным гостем. Я лежала на своей кровати поверх одеяла, одетая всё в тот же сарафан, что промок до нитки. Надо было бы переодеться, только вот в голове такой кавардак творился, что я не могла никак четко обрисовать в мыслях план своих дальнейших действий. Испорчу ведь всё постельное, но в тот момент меня это практически не волновало.
        Первым в спальню вошел Кирилл. Он уже переоделся и стёр со своего лица эту болезненную эмоцию злости и испуга, который, вероятно, я не должна была вообще когда-либо увидеть. Этот мужчина стал прежним: холодным и отстраненным. Взгляд черных глаз суров и настолько колюч, что я постоянно об него царапалась, зацеплялась, стоило хотя бы на секунду взглянуть на Зверя.
        Женщина провела быстрый осмотр. У нее с собой был забавный кожаный чемоданчик, в котором хранились какие-то таблетки и всякие неизвестные мне медицинские инструменты. Кирилл молчаливой тенью стоял у дверей и напряженно наблюдал за манипуляциями своей подруги. Я нутром ощутила, что между ней и Зверем что-то было. Может, не любовь, просто дружеский секс, но в любом случае, это чувство было мне неприятным. Несмотря на мое состояние, сознание продолжало что-то вырывать из реального мира и подкидывать перегруженному мозгу для анализа.
        Хотя, такие вот моменты трудно не ощутить, они же ведь в воздухе витают. Несмотря на всю суровость и бесцеремонность Кирилла, его мужская энергетика так и выпирала, порой даже кажется, что ее можно пощупать. Поэтому даже неудивительно, что у него есть и другие женщины помимо Насти. И ты в том числе… И я, но лишь однажды, но больше уж точно не хочу.
        Доктор закончила осмотр и заверила, что со мной всё в порядке. Кирилл, действительно, вовремя среагировал, так что мне беспокоиться не о чем. Правда, поясница болит дико. Женщина сказала, что если лучше не станет, то лучше съездить в больницу. Она улыбнулась мне и забрав чемоданчик, вышла из комнаты, Кирилл последовал за ней.
        Я еще несколько минут соображала, а как так получилось, что он оказался поблизости? Следил за мной, что ли? Меня всю передернуло от этого предположения. Следил? А о чем думал в этот момент? О чем вообще может думать мужчина в такой ситуации? И ведь не выдал своего присутствия… Почти.
        Кое-как я сумела подняться с кровати, чтобы наконец-то избавиться от этого прилипшего сарафана. Я начала замерзать, даже несмотря на то, что за окном лето, а в доме достаточно тепло. Стянув с себя одежду, я зашипела от боли в пояснице. Это же надо быть такой неуклюжей! Чуть шею себе не свернула и вдобавок едва не утонула.
        Переодеться в сухое у меня не получилось. Надо наклоняться, а это сейчас казалось невыполнимой задачей. Еще голова кружилась и в теле продолжала нарастать слабость. Я улеглась под одеяло и тут же вспомнила, что мобильник вместе со мной в воду упал. В кармане его уже не было, наверное, на дне бассейна остался. Это будто был какой-то знак, потому что накануне я отчаянно хотела позвонить отцу, но меня уберегли от этой затеи череда не самых приятных событий. Кто его знает, что бы я предприняла дальше и какова была бы реакция Кирилла.
        Сон отсутствовал, я просто лежала на боку с закрытыми глазами. Внезапно, кто-то тихо вошел. Это был Зверь. Он застыл в дверном проеме, рассматривая меня совершенно нечитаемым взглядом. Я глянула на него.
        - Тебе прописали таблетки и мазь, - не выражающим какие-либо эмоции тоном, заявил Кирилл.
        Я промолчала.
        - Жить будешь, но учудишь что-то подобное еще раз, удушу собственными руками.
        Снова молчание.
        - Твой папаша всё еще ни копейки не принес мне.
        Я посмотрела на Кирилла с немой болью. Его взгляд, словно электрическим разрядом прошелся по мне. Оказывается, этот мужчина умеет не только словами наносить удары.
        - Если всё так и продолжится, то ты здесь останешься дольше, чем на месяц.
        - А если я возьму часть долга на себя? - голос у меня слабый и тихий.
        - Каким образом? Натурой? - его рот изломился в кривой холодной насмешке. - Учитывая, что деньги ты так и не взяла, то долг остался прежним. Хотя, трахать я тебя буду просто так, этим ты своему папаше не поможешь, а мне приятно сделаешь.
        - Думаете, я испугалась? - хилый лучик невысказанной злости заколол у меня в груди. - Можете иметь мое тело сколько угодно, я ни одной эмоции не покажу и душу свою сохраню от ваших грязных грубых лап.
        Кирилл резко сделал шаг вперед и так же резко остановился, будто оттягивая себя от непоправимого поступка, который может вот-вот совершить.
        - Ты получишь массу грёбанных эмоций и душу свою не убережёшь от меня, кроха. Запомни это, - он шумно втянул в себя воздух и медленно выдохнул. - Отдыхай, - развернулся на пятках и ушел, оставив меня наедине с неприятной тишиной.
        =6.
        Я чувствовала себя так, будто меня поместили в сказку, где девушке пришлось жить в замке Чудовища. «Аленький цветочек»? «Красавица и Чудовище»? В общем, разница здесь небольшая. Я находилась под замком, условно говоря. Дальше двора, что был окружен высоченным забором, я выйти не могла. Весь мой мир быстро сузился до размеров одного-единственного дома, чьим хозяином был Зверь.
        Присутствовал ли страх? Теперь уже нет. Я боялась только Кирилла, но не своего положения. В сущности, не так много изменилось в моем существовании. Когда я жила с отцом, то тоже не могла вот так проснуться, решить куда-нибудь пойти, погулять и немедленно сделать это. Отец берег меня и в школу я всегда ездила в сопровождении охраны. Потом уже в старших классах иногда могла сама возвращаться. Позже появился Антон. Папа не запрещал мне с ним встречаться, но особой радости тоже никогда не испытывал по этому поводу.
        Теперь всё практически повторялось, только за исключением, что мои первые отношения безвозвратно утрачены и в этом доме я чувствую себя до невозможности одинокой. Зверь, хоть и угрожал мне, что затащит к себе в постель, но ничего подобного вот уже неделю не происходило. Наверное, он это сказал из злости, нежели желая усмирить меня. Пусть так. Главное, чтобы я поскорей домой вернулась.
        Сегодня мне разрешили побыть в беседке, что находилась неподалеку от бассейна. К этой воде я теперь даже на пушечный выстрел не подойду. У меня дыхание сбивалось только от одного воспоминая о том, что я чуть не утонула. Поясница после удара о каменный бортик всё еще болела, но мазь помогала справляться с этой болью и, кажется, я шла на поправку.
        Сидя в беседке, я плела венок из цветов, что росли на лужайке перед домом. Пустая трата времени, но лучше так, чем лежать в спальне и смотреть в потолок, проклиная судьбу, которая решила, что на данный момент, я должна находиться под крылом Зверя.
        Напевая себе под нос какую-то дурацкую детскую песенку, я быстро плела венок, наслаждаясь лучами летнего солнца, что медовыми лужицами стелились у моих ног. Кирилла сегодня не было дома и вчера тоже. А когда его нет, мне становится легче и даже чуточку веселее. Не хотелось в нем видеть человека, потому что я с детства воспринимала его как жестокое существо, да и папа только так о нем говорил. Но назойливый внутренний голос бесконечно призывал взглянуть на Кирилла под другим углом. Нет никакого другого угла! Он силой и грубостью взял меня в своем кабинете и этому не может быть прощения.
        Но сейчас он ведь тебя не мучает. Может, в прямо смысле и не мучает, но я нахожусь в заточении без возможности связаться с папой и увидеться с ним. Он испугался, когда ты едва не утонула. Испугался только потому, что лишился бы рычага давления. Это внутреннее пререкание вызвало только головную боль, но никаких ответов не давало.
        Неожиданно автоматически открылись ворота и во двор въехал знакомый Лэнд Крузер. Пальцы сами собой сжали почти доплетенный венок, грозясь испортить всю мою работу. Это уже что-то инстинктивное. Я его вижу и моментально напрягаюсь, сжимаюсь, готовясь обороняться или на краткий миг схлестнуться взглядами.
        Мне уже давно стало понятно, что этот дом - не основное место жительства Зверя. Он ночует где-то еще. Возможно, у Насти. Она же вроде бы его девушка и это нормально - ночевать вместе. Но мне почему-то эта мысль кажется дикой и абсолютно неправильной, будто я имею какие-то права на Зверя, что живет в Кирилле. Правда, сейчас из машины выбрался не только хозяин дома, но и его спутница. Это было ее первое появление с того дня, как я сюда попала. Кириллу стоило отдать должное, он пообещал, что его девушка меня больше не тронет, так оно и было. Надеюсь, что сегодня ничего не изменится.
        Настя захлопнула дверцу машины и тряхнула своими каштановыми волосами, что красиво блестели в лучах солнца. Пряди будто разлились по хрупким плечам девушки. Красивая, тут даже не поспоришь, а на фоне массивной фигуры Кирилла еще и выглядит совсем миниатюрной.
        Чтобы не выдать своего присутствия, я пригнулась и подождала, пока парочка зайдет в дом. Через секунду во дворе, кроме меня уже не было ни одной живой души. Я всё-таки доплела венок, гордо надела его себе на голову и вышла из беседки. Не буду заходить в дом, пока Кирилл и его девушка там, не хочу лишних проблем. Да и на улице слишком замечательная погода, чтобы сидеть в четырех стенах.
        Я сняла сандалии и босыми ногами прошлась по траве. Она была немного влажная после утреннего полива и щекотала своей свежестью стопы. Я гуляла туда-сюда, таская в одной руке свою обувь. Вот так кто-то увидит, решит, что я с ума сошла: босиком, да еще и с венком на голове хожу вокруг дома.
        Остановившись на секунду, я увидела в траве только что приземлившуюся божью коровку. Долго не раздумывая, я аккуратно взяла ее, она влезла мне на указательный палец и побежала вперед. Я насчитала на ее красных крылышках ровно восемь крошечных черных точечек. Бесполезная информация, но она помогала мне отвлечься от проблем и тяжких мыслей.
        Божья коровка уже собралась улетать, поэтому я вытянула руку вперед и через мгновение, жмурясь от солнца, увидела, как маленький жучок исчез где-то на просторах чистого голубого неба. Мой взгляд, словно сам собой скользнул вдоль особняка и зацепился за окно на втором этаже. Я поджала пальцы на ногах, когда в окне увидела Кирилла. Он смотрел на меня, скрестив свои могучие руки на широкой груди.
        Я ощущала этот пронизывающий взгляд черных глаза настолько отчетливо, будто Зверь стоял в шаге от меня и рассматривал свою старую-новую жертву, будто мысленно прикидывая, взять ли эту «крепость» сейчас, а, может, потом? Он смотрит на меня, не моргая и я ощущаю, что внутри меня всё начинает дрожать. Я снова столкнулась с чувством своей крошечной ничтожности, забор опять показался слишком огромным, нависающим надо мной ровно, как и дом. О чем сейчас думал Кирилл? И как долго он наблюдал за мной? А главное - зачем?
        Вскоре на его груди появилась маленькая женская ладошка, она скользнула ниже, оглаживая крепкие предплечья, как бы зазывая, обратить внимание на еще что-то кроме меня. Зверь несколько долгих мгновений никак не реагировал, а потом резко отвернулся, позволяя руками Насти завладеть его телом и интересом.
        Через несколько дней я проснулась утром и резко поднялась в кровати, давясь собственным сбитым и жутко тяжелым дыханием. Мне снился Зверь. Я ощущала его руки на своей коже, ощущала, как от его пронзительного взгляда внутри меня всё сжимается, стягивается в тугой узел. Зверь целовал меня, ласкал между ног и что-то горячо шептал на ухо, а потом… Потом я почувствовала, что мне стало хорошо, причем настолько сильно и остро, что я даже проснулась.
        Сердце ошалело барабанило в груди, будто бы я не спала всё это время, а бегала кругами перед домом. Пальцы мелко дрожали, и я никак не могла понять, что это такое со мной случилось. Я не была готова к тому, чтобы Кирилл таким вот наглым образом проникал ко мне во сны. Достаточно того, что он уже однажды поимел мое тело.
        Чтобы хоть как-то унять неспокойный ритм своего сердца и ворох мыслей, который кружился у меня в голове, я отправилась в душ. После я переоделась в свою привычную домашнюю одежду и тихонько спустилась на первый этаж. Настя уехала в тот же день, когда я увидела ее, сидя в беседке. Кирилл тоже куда-то исчез, но я всё равно боялась, что могу неожиданно с ними столкнуться где-нибудь в доме.
        Вера Павловна молча угостила меня булочками, щедро посыпанными сахарной пудрой. Я уселась за стол, поджав одну ногу под себя. Женщина беззвучно удалилась. Наверное, я ей не нравилась, раз она предпочла уйти, чем остаться в моей компании. Но с другой стороны, я здесь не для того, чтобы кому-то нравиться или налаживать дружеские отношения.
        Булочки были румяными и еще совсем теплыми. Я лизнула сладкую посыпку. У меня еще с детства возникла эта глупая привычка, сначала расправиться с сахарной пудрой, а затем перебираться к булочке. Мама всегда беззлобно говорила, что я кушаю как маленький поросёнок. А мне, если честно, нравилось быть поросёнком.
        Я лизнула еще немного посыпки, потом еще, пока не выпачкала себе нос. Время идет, а я так и осталась той маленькой Мариной, которая привыкла неправильно есть.
        - Чё ты с едой возишься? - басистый голос Кирилла, который раздался позади меня, заставил подскочить на месте.
        Я обернулась и увидела приближающегося Зверя. Он был одет только в одни обтягивающее спортивные штаны. Торс совершенно голый. Влажный от пота, мощный. Я отчетливо видела, как каждая мышца двигалась под упругой смуглой кожей, а на руках особенно явно просматривались выпуклые сплетения вен. Кирилл явно после тренировки, судя по тому, как он жадно глотал воду из пластиковой бутылочки и тяжело дышал.
        Мне бы следовало отвернуться, потому что нельзя так откровенно смотреть на человека. Но я не могла перебороть себя. Перед глазами снова замелькали картинки из моего пошлого сна, где я была не я, ведь в реальности я бы не стала так нагло подставлять себя под требовательные губы Зверя.
        Кирилл остановился у стола и умыкнул у меня одну нетронутую булочку. Я снова увидела татуировку тигра на его боку. Действительно, очень натурально изображен, даже мороз прошивает от этого вынимающего взгляда желтых глаз.
        - Нос весь в сахаре, - Кирилл большим пальцем стёр у меня с носа присыпку.
        Я поежилась, готовясь к боли, потому что эти руки не умеют быть ласковыми, разве что во снах. Но ничего подобного не произошло. Боль отсутствовала.
        - Почему грустим? - Кирилл в два куска покончил с булочкой.
        - Домой хочу, - искренне ответила я.
        - Разве у меня тебе плохо? - он задал этот вопрос так, будто действительно удивлялся, почему я не чувствую себя в его доме комфортно.
        - Нет, - тихо ответила я и по инерции слизнула остатки сахарной пудры с несчастной булочки.
        Прожигающий взгляд Кирилла я ощутила быстрей, чем поняла, что он сейчас смотрит на меня. Что-то неуловимо начало меняться в воздухе. Пространство гостиной большое, а душно стало как-то, будто перед грозой.
        Лучше уйти, потому что сил находиться в радиусе, куда еще достигает мощная энергетика Зверя - практически невозможно. Я взяла булочку, медленно встала со стула и направилась к лестнице, но Кирилл быстро перехватил меня за руку, повернул к себе и сжав мое лицо ладонями, впился мне в губы порывистым, жестким поцелуем, будто Зверь, который хотел сиюминутно насытиться своей добычей, которая так беспечно ходит по его владениям.
        Меня ошарашил такой порыв со стороны Кирилла. Я даже не поверила, что всё это происходит по-настоящему. Может, это сон? Может, я всё еще сплю? Нет. Во сне его губы были нежными, а сейчас они настойчиво терзают меня, кусают, позволяют языку зализывать эти самые укусы. Показалось, что пол под ногами закачался. Мои руки плетьми опустились вдоль тела, а дрожащие коленки угрожали немедленным падением. Я слишком была шокирована тем, что Зверь так резко и неожиданно напал на меня, чтобы попытаться хоть что-то проанализировать.
        Он усыпил мою бдительность. Снова дал почувствовать призрачный вкус выбора, чтобы потом его так вероломно отнять, показать, кто здесь главный и, кто управляет ситуацией. Мне следовало готовиться к такой вот «атаке», но моя бдительность так не вовремя решила покинуть меня. Зверь по-прежнему одержимо хочет мое тело, хотя в его власти, в поле его доступности есть Настя. Тогда зачем я ему сдалась?
        Сильные и горячие ладони опустились мне на спину, чуть ниже лопаток и прижали к твердому, наполненному звериной мощью, телу. Я ощутила, как в широкой немного влажной груди билось сердце. Это были тяжелые удары, будто это не живой орган работает, а что-то, отлитое из стали.
        Я не хотела, чтобы это тело, которое может при желании не оставить от меня даже мокрого места, снова поиздевалось, снова причиняло боль, проникая в мое лоно. Не хочу чувствовать эту раздирающую боль внизу живота, не хочу видеть на этом лице выражение чистейшего удовольствия, вызванного животным сексом.
        - Я - не проститутка, - уклоняясь от поцелуев-укусов, задушено шепчу. Эти руки сдавливали меня, прижимали сильней, не позволяя нормального дышать.
        Мне не были прям омерзительны прикосновения Кирилла, но я не хотела, чтобы всё было именно так. Не хотела даваться ему в руки, раз уж это никак не может изменить ситуацию. Я не настолько отчаялась, чтобы вот так запросто отдавать свое тело. В тот день, когда Зверь буквально разложил меня на алтаре своей похоти, никто, кроме меня в этом не был виноват. Я сама пришла, сама озвучила свои условия, предложила себя. Кирилл воспользовался этим, ничего мне не обещая взамен. Но теперь я не хотела сдаваться без боя.
        - Знаю, - Зверь снова вовлек меня в поцелуй, - ты просто принадлежишь мне, - эти слова неприятной, колючей дрожью прошлись вдоль моей спины.
        - Нет, - не знаю, каким именно образом, скорей, Кирилл просто поддался мне, но я оттолкнула его от себя и положила на стол остатки булочки, которую слишком сильно сжала в ладони и теперь из румяного теста вылезла вся начинка. - То, что вы меня поимели не дает вам права думать, будто теперь я ваша вещь.
        Мне сложно было перебороть себя и просто перейти на «ты», всё-таки Кирилл значительно старше меня. Я так хотела сказать ему что-то обидное, но ничего в голову не шло, я даже нормально поругаться матом не могла, не умела.
        - Ты стала моей, как только перешагнула порог этого дома, кроха, - Зверь навис надо мной, буквально вколачивая меня в пол своим тяжелым взглядом.
        - Скоро меня здесь не будет. Отец уплатит долг, и я вернусь к себе домой. И вы… Вы, - я буквально задыхалась от нахлынувших эмоций. - Не получите меня, ясно?!
        - Это я уже слышал, - Кирилл выпрямился и насмешливо заулыбался. - А спорим, ты сама потом ко мне побежишь? Спорим, сама будешь умолять, взять тебя?
        - Этого не будет. Я скорей рот с мылом вымою, чем скажу нечто подобное, - я твёрдо верила в то, что говорила. - Невозможно хотеть быть с таким чудовищем, как вы, - последняя моя фраза заставило лицо Кирилла вытянуться.
        - Ты еще совсем ничего не знаешь о настоящем чудовище, - эти слова прозвучали слишком зловеще и даже пророчески.
        =7.
        Depeche Mode - Personal Jesus
        Срок истекал уже сегодня. Я лупил по боксерской груше, не щадя своих суставов. Если сейчас не остановлюсь, то нахер сотру свои кости в порошок. Пот заливал глаза, а от тяжелого дыхания больно запершило в горле. Удар. Выдох. Удар. Выдох.
        С помощью тренировок я пытался отвлечься, заставить свои мозги работать в другом направлении, но меня будто заклинило. Я ни на секунду не прекращал думать о том, что в моем доме сейчас обитает Марина. Ее нужно воспринимать только как способ, с помощью которого, из Валеры можно выбить долг. Но всё пошло по пизде, причем так неожиданно резко, что я даже не сумел среагировать.
        Девчонка. Обычная сопливая девчонка. А я почему-то перебираю в памяти те краткие моменты, когда видел ее вблизи и ощущал аромат ее волос. Всё то животное, дикое и неконтролируемое, что существует во мне, пробудилось и теперь я не мог затолкать своих демонов обратно на самое дно. Это, блять какая-то натуральная херня.
        Ну я же мужик, который давно задвинул на серьезные отношения и самую распространённую модель человеческого существования: работа-семья-ипотека-отпуск раз в год. Я деньги из ублюдков и недоумков выбиваю, рушу чужие предприятия, если мне поручат такое дело. Тут вот вообще никак не до сердечных дел. Есть Настя. Ее общества мне вполне достаточно… Было. Мне только сексуальное напряжение снять, не больше. Настя его снимала с поразительной чуткостью. А теперь, что как-то не то.
        Снова череда глухих ударов обрушивается на боксёрскую грушу. Ну трахнул я эту девку, что с того-то? Она сама себя предложила, а я не привык отказывать себе в удовольствии. Правда, теперь совесть грызет изнутри, лязгает своими зубами, метя вгрызться в мои кости.
        Такие чистые девочки, как Марина, обязаны находиться подальше от плохих дядь, как я. Всё логично. Только я отпускать ее не хочу. Дело не в том, что я у нее первым был и даже не в том, что она копия своей матери, как внешне, так и внутренне. Просто мне бросили вызов, а я не привык отступать и неважно, мужчина передо мной стоит или женщина. Никто не смеет ставить под сомнение мой авторитет.
        Я раскалывался напополам, потому что одна часть меня, которая еще не растратила остатки человечности, буквально вопила, что девочку надо бы вернуть к папеньке и не ломать ее своим блядским характером. Ну зачем мне это? Другая же часть, которая буквально сочится чем-то темным и порочным не хочет отпускать лакомый кусок юного тела. Из этого «кусочка» ведь можно слепить всё, что только моей душе заблагорассудится, а разве это не может быть заманчивой перспективой?
        Удар. Еще удар. Я выпил остатки своей минералки и, наконец-то, завершил тренировку. Никаких уведомлений мне на телефон не поступило. Да уж, Валера, я знал, что ты еще та сволочь, но, чтобы настолько…
        Сжав пластиковую бутылку в кулаке, я швырнул ее в мусорное ведро и ушел в душ. Упругие струи прохладной воды здорово остужали разгоряченную кожу. Надо бы уже сегодня наведаться к должнику и окончательно решить вопрос. Не хотелось даже думать о том, что помимо своего эгоизма, я не хотел отпускать Марину потому, что с таким папашей ей будет совсем небезопасно.
        Будто с тобой безопасней. Я сам себе криво ухмыльнулся, слизывая с губ воду. Ты больной, Кирилл. Причем на всю голову. Давно надо было отпустить то, что жена Валеры не ответила на твои чувства. Ну с кем подобной херни не случалось? Та со всеми, только отпустить то, что Валера не уберег ее, вот никак не могу. Сука! Уже прошло столько лет, а ты не прекращал ему мстить, будто эта месть может что-то исправить. Не может, но я искренне хотел, чтобы этот червь страдал. Одно только останавливало - Марина. Ребенок не виноват в идиотизме своего родителя, да и потом, она - часть своей матери, а я не мог причинить вред Оксаниной дочке. Не мог, но сделал это, изнасиловав Марину. Да, она сама пришла, но меня это не оправдывает.
        Я варился в собственном оправдании и полном осознании, что жутко проебался. Не понимаю, что со мной происходит. Эта мелкая девка сведет меня с ума своим взглядом и чертовски сексуальной привычкой грызть большой палец.
        Мысленно я много раз возвращался к тому дню в кабинете, когда держал под собой Марину, когда входил в нее, наблюдал за ее грудью, что вздрагивала от каждого моего толчка. Член напрягся только от одной этой мысли! Я и так держался из последних сил, чтобы снова не наброситься на Марину. Приходилось выкручиваться, дрочить в ванне, как подросток, который впервые увидел голую женщину. Сумасшествие!
        Я хотела эту девочку с обликом ангела, но языком дьявола. Хотел и тут же отдергивал себя. Мне было стыдно за то, что я сделал. Поэтому, я старался дома не появляться, ныкался по квартирам или у Насти, только чтобы хоть как-то переключиться, перестроиться и содрать с себя этот пласт наваждения. Сейчас работы почти нет, отчего забыться получается намного тяжелее. Когда же всё-таки появляюсь дома, то буквально стискиваю себя руками, чтобы не протянуть их к Марине.
        Она смотрит на меня так, будто улавливает мою внутреннюю борьбу. Испытывает меня своим острым языком. Никто и никогда не противился мне. Это было только однажды. С Оксаной. А теперь и с ее дочкой. Ирония судьбы. Сука. Я никогда не мог подумать, что умею быть слабым. Мне ведь проломить кому-нибудь черепушку одной рукой, вообще труда не составит. Многие меня боятся за это, а маленькая бледная девочка - нет. Может, она и боится, где-то в глубине души, но всё равно выступает против, всё равно защищается. А это вместо того, чтобы оттолкнуть меня, распаляет еще больше.
        Из душа я выхожу только после того, как сперма исчезла в водостоке, и теперь моя голова относительно стала ясной. Да, Кирюш, ты дошел до ручки. Когда я спустился на первый этаж, то уже наперед знал, что встречусь взглядом с большущими голубыми глазами. Они будут наполнены призрением, детской доверчивостью, где-то даже страхом, злостью, а главное - кучей вопросов. Уверен, Марина тщательно подсчитывала каждый свой день, который она провела здесь.
        - Когда вы меня отпустите? - ее мелодичный, я бы сказал, даже ласкающий слух голос, тут же раздался со стороны столовой зоны гостиной.
        - Когда надо будет.
        - Сегодня истекает срок, - Марина вскочила со стула и поправила подол своего тонкого сарафана в цветочек.
        - Знаю, - я обжег ее суровым взглядом, стремясь запихнуть, удавить в себе внезапно возникший порыв попросить прощения за то, что втянул во всю эту грязную игру. Но я сдерживаюсь, потому что гордый, потому что боюсь.
        - Тогда почему я еще здесь? - она пальцы на ногах поджала. Всегда так делает, когда боится, когда нервничает. Я уже выучил.
        - Надо у папаши твоего спросить.
        Лицо Марины тут же побледнело. Если честно, ее безоговорочная вера в собственного отца не может не умилять и не удивлять. Правда, этот гондон подобного отношения совсем не заслужил.
        - Он меня не оставит здесь, - послышалось тихое.
        - Скоро узнаем, - небрежно бросаю и выхожу во двор. Я и сам надеялся на то, что Валера не окажется таким сучьим куском дерьма и попытается хоть как-нибудь уберечь свою дочь от такого больного ублюдка, как я.
        Но мои надежды очень быстро стираются в порошок, как если бы я не прекратил молотить грушу и всё-таки искрошил свои суставы. Я, конечно, еще та сволочь, которая редко демонстрирует такую нехитрую штуку, как благородство. У меня никогда не было жены, не было и детей, поэтому я не знаю, каким мужем и отцом мог стать. Может, хорошим, а, может, ублюдским. Но, твою мать, то, что выкинул Валера, выходило за какие-либо рамки даже для меня.
        Я ехал к нему с одной четкой целю - забрать бабки и вернуть ему дочь от греха подальше. Потому что уже не могу сдерживаться, потому что боюсь причинить ей такую боль, от которой трудно будет оправиться. Пусть хотя бы один человек не станет меня люто ненавидеть. Хотя я уже подсознательно понимал, что вот-вот пересеку черту, которая кроваво-красной линией распотрошит мой привычный уклад жизни. Это было что-то типа чутья. Как у зверя, который по своей природе умеет чувствовать опасность или приближение желаемой добычи.
        В дом я вваливаюсь без лишних церемоний. Да и кто бы попытался меня остановить? Знакомый коридор, дверь кабинета… Валера сидит за столом в домашней одежде. Весь такой заебанный. Бедненький. Наверное, бессонница мучает?
        - Здорова, - мой бас рассекает плотную тишину комнаты.
        Валера, заметив меня, тут же вскочил со стула, упер руки в стол, открывая и закрывая свой рот, будто рыба. Лицо перекошено от испуга и это ненормально радует меня. Я люблю, когда меня боятся. Я еще ничего не сделал, но уже чувствую, как оппонент весь дрожит и умоляющим взглядом требует пощады.
        - Кирилл? - тон его голоса подлетел вверх, делаясь каким-то неприятно писклявым, будто по стеклу чем-то острым провели.
        - Вроде, еще Кирилл, - я, не спрашивая разрешения, прошел вглубь кабинета, сел на стул и закинул ноги на стол, прямо поверх каких-то бумажек, которые еще секунду назад пересматривал Валера. - Часики тикают, браток, но я что-то всё еще не вижу бабок. Может, у меня со зрением проблемы, что скажешь?
        - Кирилл, я, - начал мямлить Валера, сжимая спинку своего стула.
        Блятство! И вот этого червя когда-то выбрала Оксана? Трясётся весь, глядишь еще и в обморок упадет. Хотя так всегда было, когда я сюда заявлялся. И меня это бесило только больше. Неприятно осознавать то, что в прошлом любимая женщина променяла тебя на кандидатуру похуже. Это уязвляет и бьет ниже пояса.
        - Разговаривать разучился? - я скрестил руки на груди.
        - Нет у меня таких денег сейчас, - на выдохе ответил Валера. - Нет и им не откуда взяться.
        - За целый месяц ни копейки не наскрёб? - хотя, я вопрос неправильно поставил, он и не искал. - Так значит, девка твоя у меня может остаться насовсем? - я решил зайти с немного другой стороны.
        - Нет, - совсем уж вяло отвечает Валера. Бледный такой, испуганный. - У нее же учеба скоро и парень есть…
        - Парень? - это слово неожиданно остро меня зацепило, я даже непроизвольно дёрнулся, будто в ребро шарахнули.
        - Ну… Антон. У девочки только жизнь начинается, - Валера еще что-то там мямлил, но я нихрена не понимал.
        Парень… Наверное, молодой. Ее одногодка. Именно с таким она и должна быть, а не со мной.
        - Так почему же тогда не можешь собственной дочери жизнь нормальную обеспечить?
        Молчит… Мог бы хоть для приличия попытаться врезать мне. Я бы всё равно удар заблокировал, но хоть капля бы уважения появилась, а так… Ссыкло.
        - Значит говоришь бабок нет? - я убрал ноги со стола и поддался вперед, упирая локти в колени.
        - Нет, - эхом отзывается и косится в окно, небось моих братков высматривает.
        - Дам тебе последнюю попытку, - я вытащил из кипы бумаг чистый лист, взял ручку и подал Валере. - Садись, - он тут же сел, как собачонка какая-то. - Есть два выхода: ты сейчас же пишешь отказную от всего своего имущества и бизнеса в том числе, и дочка твоя сегодня же возвращается домой. Или отдаешь мне только часть своего бизнеса, а остальной долг погасишь, отдав мне Марину насовсем.
        - Как это отдать? Как вещь? - в его глазах скользнуло возмущение и растерянность. - Она же всё-таки человек.
        - О! Давай не будем, ладно? У нас всё еще людей свободно в рабство продают, а ты так удивляешься, будто мы живем в мире, где нет ни войн, ни насилия, ни другого подобного дерьма. Пять минут тебе даю. Время пошло, - встал и подошел к окну.
        Валера с минуту просто просидел, пялясь тупым взглядом в чистый лист бумаги, но потом всё-таки начал что-то писать. Если честно, то я не мог дождаться, когда лично узнаю, каков будет выбор. Мой ультиматум жестокий, но ответ на него кажется вполне очевидным. Именно на это я и делал ставку, хотя черная сторона моей сущности уже ощущала скорый исход ситуации. Вся моя мерзость четко распознает мерзость в других людях, а сейчас всего этого дерьма в душном пространстве кабинета было с избытком.

* * *
        Я не могла найти себе места. Меня всю колотило и буквально выворачивало от страха, что сейчас, в эту самую секунду Зверь калечит моего отца. Жуткие картины насилия сменялись одна за другой, вынуждая меня трястись от немого плача. Плечи сотрясало, а слёз не было. Я изгрызла весь свой палец и перебрала в голове любые известные мне молитвы, надеясь, что ничего дурного не произойдет.
        Но это же Зверь… Убийца… Бандит… Один только его взгляд или кулак уже способен устрашить. Он умеет пугать, умеет пользоваться той дюжей силой, которой его наделила природа. Боже! Если до этого момента, я еще кое-как могла справляться с той волной эмоций, которая временами грозилась меня захлестнуть, то сейчас всё просто летело к чертовой матери.
        Я ведь себе никогда не прощу, если с отцом что-то случится. Я же сюда по доброй воле поехала только, чтобы папу никто не тронул. А теперь всё получится так, что моя жертва окажется напрасной. Зверь просто пережует меня и выплюнет сломанную и униженную. Я не хотела, чтобы для меня, для моего отца всё закончилось именно таким образом.
        Сидя у окна и сверля напряженным взглядом ворота, я прижимала к груди фотографию мамы, будто пытаясь взять от нее хотя бы чуть-чуть душевных сил, которых хватит, чтобы дождаться возвращения Зверя. А если он не придет? Он ведь раньше часто не бывал дома. Что тогда? Я с ума сойду!
        Мне приходилось буквально заставлять себя верить в то, что душа Зверя еще не до конца погрязла во мраке. Хотелось надеяться, что в ней живет какое-нибудь светлое пятнышко. Но потом я отдергивала себя, понимая, что этот человек давно погряз во тьме. Не зря его глаза такие черные, а взгляд настолько колючий и вынимающий душу, отчего даже мороз по коже бегает.
        Не знаю, что сейчас могло быть для меня лучшим: надеяться на благоразумие Зверя или готовить себя к очередному удару судьбы. Мне выть от нарастающей боли хотелось. Кроме отца у меня больше не осталось ни одного близкого человека. Я не могла его потерять. Это будет слишком жестоко. После гибели матери я не смогу вынести насильственной утраты еще и папы. Если Зверь всё же не сжалится над нами, я его прокляну, возненавижу и до конца своих дней буду желать ему всего самого худшего.
        Вера Павловна видела, что со мной творилось, но она ничего не говорила. Впрочем, в ее утешениях я не нуждалась, мне вообще ничьи утешения не нужны были, потому что они не могли никак изменить ситуации. Единственное, что сделала экономка - молча принесла мне чашку ромашкового чая. Я тихо поблагодарила, не ожидая, что эта строгая женщина всё же решит проявить ко мне снисхождение.
        За окном наступила уже ночь, чай уже выпит, а глаза жгло от недосыпа. Во двор въехал знакомый Лэнд Крузер. Увидев его, я тут же дёрнулась, будто меня током ударили, упала с подоконника, на котором всё это время неподвижно сидела и счесала себе обе коленки. Боль отрезвляла, но адреналин по-прежнему беспощадно мучал тело.
        Зверь молча вошел в дом, а я, натирая коленки ладошкой, чтобы хоть чуть-чуть угомонить эту проклятую боль, впилась в лицо мужчины вопросительным, практически умоляющим взглядом. Время застыло. Мое внимание сузилось только до границ широкого крепкого тела Кирилла. Я пыталась хоть что-то уловить в его взгляде, но там была пустота, что служила некой защитой от истинных эмоций.
        - Не молчите, - прошептала я, вдруг куда-то растратив остатки сил.
        Кирилл скользнул по мне взглядом, в руках он держал какую-то свёрнутую бумагу. Я чувствовала, что кровь у меня в висках стучит маленькими молоточками. Мужчина подошел ко мне и присев на корточки, убрал мою ладонь от колен. Внимательно осмотрел их, будто он врач и смыслит во всевозможных повреждениях человеческого тела.
        - Походу, тебя совсем без присмотра оставлять нельзя, - констатировал Зверь немного странным надломленным голосом. Ему ли не плевать?! Да и какая разница вообще!
        - Что вы сделали с отцом? - меня прошибла просто сумасшедшая дрожь.
        - Ничего, - безразлично ответил Зверь, выпрямившись.
        - Лжёте! Вы лжёте! - выпалила я, как ненормальная. - Такое чудовище как вы не может просто оставить человека в покое! Что вы с ним сделали?! - меня просто занесло после нескольких часов молчания и перемалывания в голове жутких мыслей. - Отвечайте! - я не выдержала и принялась молотить кулачками по широкой и твёрдой груди Кирилла, но это всё равно, что биться об скалу. - Отвечайте! - я кричала и плакала, потому что такой накал эмоций просто так молча уже было невозможно пережить.
        - Держи, - голос Зверя даже не дрогнул, будто никто и не пытался его бить. - Думаю, теперь-то ты поймешь, кто настоящее чудовище.
        Я трясущимися руками взяла бумагу, развернула и быстро прочла. Ничего, кроме нервного смешка из меня больше не смогло вырваться. Я не верила тому, что здесь было написано.
        =8.
        Как назвать то отравляющее чувство, что множится где-то по центру груди, подступает комком к самому горлу и растекается во рту горечью? Как вообще можно описать то состояние, когда сжимаешь обеими руками проклятую бумажку, которая бездушным ровным почерком определила всю твою дальнейшую жизнь? Как именно можно описать бьющуюся в голове мысль, что истерично мигает красным? Тебя продали! Отдали, а взамен сохранили часть бизнеса. Вот эта вот проклятая расписка, что сейчас так жестоко жгла пальцы... Вот именно она заявила мне, что я уже не принадлежу самой себе.
        Папиным почерком были выведены слова, от которых вдруг так тошно стало и больно. Я нервно смеялась, потому что не верила, не хотела принимать происходящее. Стиснув в руках бумажку, я принялась рвать ее на мелкие кусочки, а потом, когда уже и рвать нечего было, швырнула всё это добро Зверю прямо в лицо. Он лишь мотнул головой, но с места не сдвинулся, будто в статую превратился.
        - И в это я должна поверить? - я небрежно ткнула пальцем на обрывки бумаги, что опали к ногам Кирилла.
        - Я предугадал твою истеричную реакцию, поэтому припас еще один экземпляр, - совершенно спокойно ответил Зверь.
        - Мне всё равно, - задушено проговорила я, чувствуя, что злые слёзы начинают жечь глаза. - Я и тот экземпляр уничтожу! Что вы с моим отцом сделали?! Отвечайте! - я сжала руки в кулаки и стиснула зубы. - Снова побили?! Снова разгромили наш дом, да?! Вынудили его написать эту гнусную расписку?! Зачем вам это?! Мало издевательств уже было?! - я кричала до обжигающей хрипоты, игнорируя скользнувшие по щекам горячие слёзы.
        Меня злило то, что Зверь действительно сделал ставку на мою тупость. Неужели и вправду подумал, что я поведусь на этот дешевый розыгрыш? Для него люди - это просто какие-то куклы, которыми он управляет как ему заблагорассудится. Плевать на чужие чувства, эмоции, главное, чтобы Зверю было весело. Чудовище! Натуральное мерзкое чудовище!
        - Угомонись, - его бас по моим нервам, будто импульсами тока прошелся. Столько нерушимого спокойствия в нем и несгибаемой уверенности. - Плевать я хотел на твои вопли. Ты теперь в поле моих владений. Точка.
        - Я - не вещь! - меня стремительно засасывало в водоворот едкой озлобленности и пульсирующего страха.
        - Ну что? - игнорируя мои возгласы, спросил Зверь. - Теперь-то я вывел тебя на эмоции, кроха?
        - Что? - у меня будто остатки воздуха из легких выбили, я даже сделала шаг назад, потому что вдруг качнуло. - Так вам это было нужно только, чтобы себе что-то доказать? И меня заодно носом ткнуть?
        - Нет, просто показываю, какова жизнь бывает на самом деле, - эта маска непроницаемости злила меня только больше, ведь я свои эмоции уже никак не могла спрятать, удушить в себе и затолкнуть на самое дно.
        - Я вас ненавижу! Вы пали еще ниже, чем я о вас думала до этого момента! Вы… Вы слабак, раз только то и умеете, что шантажировать и запугивать! - я утерла ладонью ненавистные слёзы.
        - Твой отец по собственному желанию отказался от тебя, - Кирилл уселся на диван и вытянул ноги. - Я дал ему право выбора, но увы, он оказался не в твою пользу.
        - Лжете! - я просто упорно не хотела верить в эти слова. - Приставили дуло к виску, вот ему и пришлось всё это написать.
        - Пусть так, - Зверь равнодушно пожал плечами.
        - Срок истёк, и я здесь больше не останусь, - выпаливаю, нервно покусывая большой палец. - Хватит с меня заточения! - я уже абсолютно не отдавала себе отчета в собственных действиях.
        Меня колотило как ненормальную, а еще сильно разболелась голова. Поднималась по лестнице, как пьяная, думала, что упаду, но каким-то чудом всё же сумела добраться на второй этаж. Вещей я с собой сюда взяла немного, поэтому сборы надолго не затянулись.
        Отдышавшись, я проверила на месте ли мамина фотография, а потом уже более твердым шагом сбежала вниз. Меня настолько обуяла злость, что я даже не чувствовала боли в счёсанных коленках. Да и какая сейчас разница, мне главное поскорей домой добраться.
        - Тебя отвезет мой человек, - Зверь всё так же расслабленно сидел на диване, откинув голову на мягкую спинку.
        - Спасибо, но я уж как-нибудь сама, - мой голос от крика и слёз сильно охрип, будто горло простужено, но я всё равно ответила максимально уверено. Пусть не думает, что меня так просто можно сломить.
        - Я тебя не спрашивал, - Кирилл посмотрел на меня так, словно стремился обжечь своим пристальным взглядом.
        Понимая, что с этим чудовищем бесполезно спорить, я поджала губы и направилась в сторону выхода. Но меня практически через несколько секунд больно схватили за руку и впечатали спиной в большущее зеркало в прихожей.
        - Ты никуда не уйдешь одна, да еще и ночью, - Зверь склонился и смотрел мне прямо в глаза пока всё это говорил. - Тебя сейчас отвезут, и ты самостоятельно убедишься в том, что мои слова правдивы, - его горячее тяжелое дыхание обжигало мою кожу.
        Я стояла, не шевелясь, будто мышонок, попавшийся в кольца удава. Если дёрнусь, то меня тут же стиснут и задушат.
        - Иди, - Кирилл отпустил и сделал шаг назад.
        Я перевела дыхание. Мне открыли входную дверь и в лицо тут же ударил прохладный ночной воздух. В Лэнд Крузере уже сидел какой-то мужчина и, видимо, терпеливо ожидал, пока хозяйская добыча соизволит обустроиться на заднем сидении.
        На негнущихся ногах я подошла к автомобилю, открыла дверцу и села. Сердце беспокойно стучало в груди, а в душу закрался абсурдный страх. А что если слова Зверя окажутся правдой и отец, действительно, решил отказаться от меня в пользу своего бизнеса?
        Этот вынимающий душу страх пульсировал во мне на протяжении всей поездки. Кирилл со мной не поехал. Наверное, решил, что со всем этим я должна разобраться в одиночку. А, может, просто упился произведенным эффектом и теперь наслаждается послевкусием. Впрочем, Зверь меня сейчас волновал в последнюю очередь.
        Поджав пальцы на ногах, я беспокойно покусывала губы, медленно раскачиваясь взад-перед. Я не хотела верить в то, что меня продали как какую-то лошадь или еще хуже - вещь. Это же ненормально! Такое не может происходить в нашем современном мире! И как вообще Кирилл себе представляет всю эту картину? Что я послушно дамся ему в руки? Буду беспрекословно подчиняться? Никогда не бывать этому! Убегу, улечу, уплыву, уеду, но никто не сделает меня заложницей или того хуже - настоящей рабыней.
        Меня знатно потряхивало, а фонари ночного города почему-то как-то странно пульсировали перед глазами. Я как одержимая, повторяла у себя в голове, что всё раннее услышанное и прочитанное - полный бред. Зверь испытывает особенную любовь к тому, чтобы издеваться над моей семьей, и почему я должна стать для него исключением? Поимел мое тело, этого оказалось мало, решил еще сыграть коварную партию и на моих нервах. Боже, как же я его ненавидела за это! Но еще больше ненавидела за то, что он начал являться ко мне во снах, а еще ненавидела за все эти обжигающие взгляды и властные поцелуи. Ненавидела за его отлично сложенную фигуру настоящего греческого бога и даже за бороду, которая так чертовски шла этому чудовищу.
        Водитель еще не успел толком затормозить около моего дома, а я уже как умалишенная выскочила на улицу. Вещи остались в салоне, но мне было на них плевать. Главное, что фотография мамы со мной. Не знаю, может, это меня так жарило, но как для летней ночи, сегодня было по-особенному прохладно.
        Я побежала по знакомой лужайке, краем глаза заметив, что машина никуда не собирается уезжать. Ну да! Будто бы Зверь так просто решил меня отпустить! А я не выйду. Пусть хоть сам приезжает, буду за стены хвататься, но так просто он меня из дома не вытащит. Взбежала по лестнице на крыльцо, в боку на секунду неприятно закололо. Я схватилась за ручку, дёрнула на себя, вошла в дом.
        Удивительно, но переступив порог, я не почувствовала себя защищённой. Сложилось такое впечатление, что мозг пережил первую волну стресса и теперь начал анализировать полученную информацию, буквально нашептывая, что итог моей ночной поездки может оказаться абсолютно непредсказуемым.
        - Пап?! - мой голос прозвучал надломлено и сухо.
        Никто не отозвался. Паника будто колом засела в груди. Я сделала шаг вперед и обратила внимание на окружающую меня обстановку. Всё чисто. В смысле, убрано. Ничего не разбито и не раскурочено. Переведя дыхание, я бросилась в кабинет к отцу. Меня снова зашатало, будто пьяную. Я краем сознания понимала, что нельзя так сильно нервничать, иначе можно серьезно навредить себе, но так просто справиться с тем потоком эмоций, что меня окутал, попросту не получалось.
        Преодолев еще несколько шагов, я вошла в кабинет. Как бы чудовищно не прозвучали мои слова, но мне хотелось надеяться, что я увижу на лице отца свежий синяк и перевернутый письменный стол, может, будет сломано несколько стульев. Одним словом, я готовилась к тому, чтобы в очередной раз наткнуться на «следы пребывания» Зверя, но их не оказалось. Всё лежало и стояло на своих местах, будто и не было того месяца, который я провела вне дома.
        Папа сидел за столом, обхватив голову руками. Меж пальцев лениво тлела сигарета. В этот момент я уже всё поняла, почувствовала. В глазах неприятно запекло, а воздух, застрявший в легких, заколол мою грудь изнутри. Как же так…? Коленки подогнулись и я, не удержавшись, медленно сползла по стенке.
        - Это правда? - мне было так страшно задавать вопрос. Этот страх поглощал меня, впитывался тьмой мне под кожу. Я вдруг почувствовала себя бесконечно одинокой.
        - Тебе здесь делать больше нечего, - равнодушно ответил отец, выпрямившись. - Твой дом отныне в другом месте.
        Я зажала рот руками, пытаясь не дать возможность ненормальному вою вырваться у меня из горла. Это было жестоко, причем настолько, что первые минуты даже не верилось. Всё хочется надеяться, что это шутка. Затянувшаяся, неудачная, шутка.
        - Я никуда не уйду, мой дом именно здесь и нигде больше, - я часто заморгала, пытаясь избавиться от непрошеных слёз.
        - Не тебе это решать, - папа стряхнул пепел и затянулся. - Ты уже девка взрослая, пора жить самостоятельно.
        - Самостоятельно?! - я резко встала и пошатнулась. - Именно поэтому ты обменял меня на часть бизнеса?! Хороши же у тебя методы, папочка, приучать дочку ко взрослой жизни.
        - Других нет. Кирилл от меня мокрого бы места не оставил, а я всю жизнь угробил, чтобы бизнес свой построить и обеспечить тебе безбедное существование.
        - А теперь, получается я должна расплатиться за это?
        - Тебя не в рабство отдали. Кому-кому, а тебе Кирилла бояться не стоит.
        - Не стоит? Ты меня бандиту отдал! Бандиту, папа!
        - Бандиты тоже умеют быть ласковыми. Или ты думала, что с этим своим Антоном всё жизнь будешь жить?
        - Причем здесь Антон? Ты меня разменной монетой сделал, - я подавилась воздухом и откашлялась.
        - Уходи, - папа затушил недокуренную сигарету. - Тебе здесь не место. Не зли своего нового покровителя и возвращайся к нему.
        - Нет! - я сжала руки в кулаки и часто задышала, чувствуя, что могу не сдержаться и заплакать.
        - Будь умницей и простой уйди, - отец окинул меня тяжелым взглядом. - Я выбрал бизнес, не тебя. Можешь ненавидеть меня за это, но такова реальность.
        Мой прежний мир, весь его уклад лопался кровавыми волдырями прямо у меня на глазах. Я ведь пожертвовала собой, хотела помочь отцу. Ушла к Зверю, думала, что этого времени хватит для сбора денег, а по итогу, всё это было в пустую. Я держалась насколько это было возможно и считала каждый день, проведенный в чужом доме, но сейчас, стоя, перед человеком, который выбрал деньги, вместо дочери, я лишилась остатка каких-либо сил. Мне жить больше не хотелось.
        - Как скажешь, - находиться здесь вдруг стало просто омерзительно.
        В ушах зашумело, пол под ногами уже в который раз качнулся. Я вышла из кабинета, из дома, как в затяжном бреду. Водитель стоял у машины, видимо, меня ожидал, но я его проигнорировала. У меня больше нет дома, нет семьи, нет ничего. Я стала сиротой при живом отце. Меня душило пространство улицы, будто для моей боли стало мало целого мира.
        - Подождите, - водитель попытался догнать меня, но я шарахнулась от него как от чумы, попятилась и побежала прочь со двора. В голове пульсировала только одна конечная точка моего ночного маршрута.
        Я ни о чем не думала, ничего не боялась, хотя гулять по кладбищу в одиночестве - крайне неразумная идея. Но мне было плевать. Я просто хотела к маме.
        =9.
        In the Air Tonight - Natalie Taylor
        - Блять! Блять! Блять! - рычал я, ударяя кулаком по рулю, как ненормальный.
        Меня трясло от злости, зубы скрипели, будто я был готов вгрызться в чью-нибудь глотку и разодрать ее на куски, наслаждаясь запахом крови. Хотя, почему в чью-нибудь? Нет, у меня был только один кандидат на роль моей жертвы. Валера. Я был готов разорвать его собственными руками, мои пальцы так и жаждали вытащить внутренности этого ублюдка и раздавив их, выкинуть, а после втоптать в грязь.
        Мой водитель позвонил и отчитался, что Марина просто куда-то убежала. Выскочила из дома и скрылась в неизвестном направлении. Он не успел никак среагировать. Сашка, по сути, виноват в этом всё не был, но в тот момент мне хотелось и его удавить. Потому что на дворе давно глубокая ночь, потому что Марина еще совсем дитё малое, потерянное, потому что ее вообще отпускать никуда нельзя. Под замок посадить, чтобы безопасно было и иногда наведываться к ней, любуясь только-только расцветшей красотой. Надо было так с самого начала поступить, но я же не знал, что меня настолько жёстко накроет. Игра стремительно вышла за все мыслимые пределы.
        Я прекрасно сёк всю фишку и понимал, что разговор между Мариной и ее отцом пройдет откровенно хуево. Но я не думал, что всё обернется именно так. Как только мне позвонили и сказали о пропаже, я долго не думая запрыгнул в свою спортивную тачку. Пока гнал на всей скорости, мечтал только об одном - выпустить мозги Валере.
        Конечно, можно было браткам звякнуть, они бы всей компанией наведались к этому ублюдку и раскурочили его. Но я не стал этого делать. Моя ненормальная звериная жажда крови быстро вытиснилась целью найти Марину. Я будто был каким-то волком, который одержимо искал свою случайно потерявшуюся пару. Хотя мы парой, в принципе, стать не можем. Но я ощущал себя именно так.
        Поэтому между местью и желанием найти Марину, я выбрал второе. Куда могла податься девочка без денег и документов, да еще и ночью? Пока я топил педаль газа в пол, мой воспалённый от злости и дикой ненависти мозг, пытался дать ответ на этот вопрос. Я многое знал о семье Марины. В одно время месть настолько поглотила меня, что я начал тщательно выискивать любую информацию, связанную с Валерой. У меня многие друзья работают в серьезных структурах, поэтому я мог узнать, даже какой туалетной бумагой подтирается эта тварь. Говорить о том, где именно была похоронена Оксана - вообще не имело смысла. Я знал всё.
        Но при этом, я не мог с ходу ответить себе на простой вопрос - где может быть Марина? И, похоже, именно это вымораживало меня больше всего. Почему я не могу просто всё это дерьмо послать на хуй? Эта семейка уже как отрава въелся ко мне под кожу.
        Почти летя на всех скоростях по ночной трассе, я резко ударил по тормозам и выкрутил руль, выезжая на обочину. Этот манёвр мне мог дорого стоить, но я об этом даже не подумал, потому что меня вдруг осенило. Могло быть только одно место, куда бы захотела податься Марина. И как же сразу я не догадался? Идиот!
        Выворачиваю на трассу и мчусь теперь в противоположном направлении. Гремит мобильник. Включаю на громкую связь, даже не глядя на экран.
        -Кирюшааа, - тянет мое имя Настя.
        - Что?! - гаркаю.
        - Я тебя сегодня вечером, вообще-то, ждала. Почему не приехал? Я из ресторана много всякой вкуснятины заказала.
        - Не до тебя сейчас, - шиплю.
        - Почему ты не в духе, солнышко? - всегда поражался тому, как Настя может выдерживать мой нрав.
        - Тебя это не касается. Скину тебе утром денег на карту, пойди купи себе что-нибудь. Это мои извинения.
        - Это, конечно, мило, но я тебя хочу, а не вещи, - Настя пытается меня соблазнить, это ощущается по тону ее голоса.
        - Не сегодня, детка, прости, - я сбрасываю звонок и швыряю телефон куда-то на заднее сидение.
        До городского кладбища, что располагалось чуть дальше черты города, я добираюсь очень быстро, потому что, когда стрелка спидометра утоплена на максимальной отметке, иначе быть не может.
        Не глуша двигатель и не выключая фары, я вышел на улицу. Было прохладно, но сейчас так насрать на это. Освещения никакого нет. Фонарные столбы хоть и стоят, но не работают. Впрочем, я даже в непроглядной тьме смогу найти могилу той, которая когда-то отвергла мои чувства. Ну разве это не смешно? Мне - нет.
        Когда я почти уже был на месте, то на секунду остановился, пытаясь всмотреться во тьму. Сначала мне показалось, что никого рядом с могилой нет. Но это был обман, потому что хрупкая фигура Марины попросту не двигалась из-за чего и создавалась эта иллюзия отсутствия.
        Я подошел ближе, слыша, как мое тяжелое дыхание нарушает неприятную давящую тишину. Марина лежала на земле, свернувшись в позу эмбриона. Лежала рядом с могилой своей матери. Эта картина буквально насквозь меня прошибла. Блять. Ну что за хрень? Внутри меня даже что-то задрожало, но не знаю, что именно. Как-то всё это было неправильно, не по-человечески. Но я ведь не заставлял Валеру отказываться от своей единственной дочери. У него был выбор, и кто виноват, кроме него, что он оказался таким меркантильным? Интересно, его бы сердце дрогнуло, увидь он свою дочь, лежащую у могилы матери? Хрен его знает.
        Я присел рядом с девочкой и устало потёр свое лицо. Она вздрогнула и сдавленно застонала, будто от ломающей боли. Меня всего передёрнуло, будто эта боль прошила и меня.

* * *
        Ursine Vulpine ft. Annaca - Wicked Game (Flutag Remix)
        Я почувствовала его взгляд, почувствовала его энергетику, его присутствие. Да я и не спала толком, просто валялась на земле сломанной куклой, зажмурив глаза. Думала, что меня здесь никто не найдет. Ошиблась. И как он вообще догадался?
        Мое тело дрожало то ли от холода, то ли от слёз, которые никак не хотели прекращаться. Из горла вырвалось что-то сдавленное и нечленораздельное. Если бы боль имела звук, этим звуком стали вот эти мои непонятные всхлипы и задушенные завывания.
        - Всё. Хватит, - жестко, но не грубо заявил Зверь, усадив меня на землю и вытащив из распущенных волос застрявшую траву. - Что теперь? Помереть собралась? Подумаешь, папка куском дерьма оказался. Мой вообще ушел за пачкой сигарет и не вернулся, - Зверь заулыбался.
        - Как это так? - мой голос звучал хрипло. Я подняла на Кирилла озадаченный взгляд. - Действительно ушел и не вернулся?
        - Ну ты даешь, - он тоже уселся на землю. - Просто говорят так, что ушел за сигаретами и не вернулся. Заделал моей мамке ребенка и скрылся в неизвестном направлении. Всякое бывает, ну ничего, как видишь, я не стал убиваться по этому поводу.
        - Мне будто душу на кусочки разодрали, - после длительной паузы проговорила я, рвано вздохнув из-за очередной порции подступивших слёз. - Я его так любила. У меня ведь никого больше нет. А он… Как же так? Скажите мне, как же так? Как же можно собственных детей вышвыривать из дома, отрезать и выбрасывать как что-то ненужное? - меня медленно начало накрывать. Боль, что поселилась в груди, будто превратилась в воронку, которая теперь стремилась засосать меня в свою бездну.
        - Не знаю. Люди - мрази, - нервно ответил Зверь. - От меня ты чего хочешь? Чтобы пожалел? Не будет этого, а знаешь почему? Потому что жалость делает нас слабыми, - Кирилл схватил меня за плечи, я даже во тьме видела, как горят его глаза. - Я сделал предложение твоем отцу, он выбрал то, что посчитал нужным. Ну и чёрт с ним. Тебе я тоже сделаю предложение, и ты можешь выбрать то, что ближе для тебя. Либо ты берешь себя сейчас в руки, вытираешь свои сопли, встаешь и идешь со мной, либо остаешься здесь, горюя и ожидая божьей милости.
        Я смотрела на Кирилла, чуть приоткрыв рот. Мой мир разрушился и упал осколками к ногам, а он… Этот Зверь… Он требует, чтобы я утерла сопли. Да и я и так, только это и делала всю свою жизнь, потому что считала такое поведение правильным, потому что именно этому меня учил папа. И что в итоге? Ничего. Всегда говорил, что нельзя искать свет в том, в ком живет только тьма. А сам? Уже давно был поражен этой проклятой тьмой. И раз уж я разочаровалась в том, кого буквально боготворила, то зачем жить дальше?
        - Я остаюсь здесь, - прошептала я, сбросив с себя руки Кирилла.
        Кажется, мой ответ его поразил, причем не самым положительным образом. Зверь смотрел на меня так, будто ему со всей дури дали под дых. Неужели у этой машины существует уязвимое место?
        - Ты сумасшедшая девка. Такая же сумасшедшая, как и твоя мать, - медленно проговорил Кирилл, неотрывно смотря мне прямо в глаза.
        - Наверное, - задушено прошептала я и отползла назад, давно наплевав на то, что выпачкала всю свою одежду и себя саму… тоже испачкала. Испачкала, когда решила пожертвовать собой ради отца.
        Кирилл резко поднялся и что-то прорычал. Я слышала то, как он тяжело дышит, будто снова борется с собой, будто сдерживает в себе некую страшную сущность. Но мне было всё равно. Боль выжгла все чувства. Мне просто хотелось остаться здесь в одиночестве и забыться в собственном горе.
        Зверь размял шею и уже развернулся, чтобы уйти. Я не ждала от него никаких слов напоследок. Вообще уже ничего не ждала. Плевать на ту проклятую расписку, по которой меня продали как какую-то поддержанную машину. Плевать на всё. Кирилл отошел на несколько шагов, затем остановился и грязно выругался. Я сглотнула, а он уже развернулся ко мне, подошел и одним резким движением поставил на ноги.
        - Если ты думаешь, что сможешь вот так просто помыкать мной, то нихрена у тебя не получится! - Зверь склонился надо мной так, чтобы наши глаза были на одном уровне.
        - Ни о чем я не думала, - тон моего голоса прозвучал неуверенно.
        - Всё будет именно так, как я скажу. Хватит. Уже однажды я отступился и ничего хорошего из этого не вышло, - Кирилла начало трясти будто в лихорадке.
        - Я никуда с вами не пойду, - у меня перехватило дыхание от той жуткой близости, в которой мы оказались друг от друга.
        - Похер, - буквально выплюнул Кирилл и схватив меня, закинул к себе на плечо. - Будто я тебя спрашивать буду.
        - Отпустите! - я попыталась сопротивляться, только, а толку-то? Будто этому Зверю можно противиться.
        - Только когда приедем домой. Можешь там хоть вечность горевать из-за придурка, который того не стоит, - Кирилл хохотнул, только этот хохот не был веселым. Что-то нервное, что-то совсем ненормальное, будто мужчина находился на каком-то надломе эмоций. - А здесь тебе нечего делать.
        Моя голова раскалывалась из-за плача, из-за отравляющих мыслей и если честно, то у меня не осталось никаких сил, чтобы продолжить свой еще не начавшийся протест. Я просто апатично смотрела вниз, чувствуя, что на кончике носа снова собираются слёзы.
        =10.
        Я лежала в кровати, свернувшись калачиком и смотрела на то, как маленький паучок нахально плетет свою паутину прямо в углу окна. Солнечные лучи нещадно затопляли своим золотом пространство моей комнаты, будто имели полное право вторгаться в ту болезненную тьму, которой я сама себя добровольно окутала.
        У меня уже дня три не получалось собрать себя воедино. Я ненавидела себя за эту проклятую слабость, ненавидела то, что не могу так же легко и просто отрезать от своей жизни тот период, в котором когда-то существовал отец. Он же сумел оставить меня в прошлом, а я всё никак не решалась поставить точку в этой проклятой семейной драме.
        Зверь, как обычно, дома отсутствовал. Он привез меня в ту ночь, когда я всей душой хотела стать частью могильной земли и куда-то исчез. Мы ни слова не сказали друг другу. Я чувствовала злость Кирилла. Он злился на меня. Наверное, его не устраивало то, что нужно среди ночи искать девку, которая убежала непонятно куда. Тогда почему не оставил в покое? Да просто такой человек, как Кирилл никогда не оставит то, что теперь принадлежит ему, как бы чудовищно и дико это не звучало. Пусть так. Пусть радуется, что в его власть попала сломанная кукла, пустой сосуд, от которого практически нет никакого толка.
        Я укрылась одеялом с головой, потому что яркий теплый свет солнечных лучей дико раздражал меня. Мне хотелось спрятаться в какую-нибудь раковину, какой-нибудь темный уголок, из которого никто не сможет меня вытащить. Там я бы чувствовала себя куда лучше. Побег от реальности - это всегда лучший вариант, правда, малоэффективный.
        Послышался шум за дверью. Я не сразу распознала в нем звук шагов. Да и не надо было мне это. Я уже внутреннее ощутила приближение Зверя. Вернулся, после трёхдневного отсутствия? И где же он был? Я вдруг словила себя на мысли, что мне интересно узнать, где Зверь проводит время, когда не бывает дома? Работает? Наслаждается уединением со своей девушкой?
        - Хватит здесь валяться трупом, - заявил Кирилл, открыв дверь в комнату.
        Я даже не пошевелилась. Не было никакого желания.
        - Ты слышишь меня? - Кирилл бесцеремонно стащил с меня одеяло, швырнул в сторону и нервно повертел в руках мобильник.
        Я же по-прежнему не собиралась двигаться. Не из упрямства или желания разыграть из себя жертву, которую нужно жалеть и утешать. Просто не могла. Не хватало никаких сил.
        - Марина! - громыхнуло над моей головой, будто небеса решили разгневаться и расколоться на части.
        Прежде я, наверное, бы вздрогнула, прикусила в панике большой палец, давясь воздухом. Но не сейчас.
        - Блять! - выругался Кирилл и подхватив меня на руки, унес в ванную, буквально втолкнул в душевую кабину и выкрутил до максимума кран с холодной водой.
        Ледяные струи будто обожгли меня. Кирилл прижал меня одной рукой к холодной стене, а другой отрегулировал температуру. Вода стала чуть-чуть теплее. Я судорожно ловила ртом воздух, отирая глаза, но всё равно продолжало заливать. Всё вокруг меня плыло и размывалось, но крепкую фигуру Кирилла, скрытую под темной футболкой и черными джинсами я почему-то видела, как никогда четко.
        - Уже приходишь в себя? - лицо Зверя склонилось над моим, и я отчетливо рассмотрела блестящие капельки воды, запутанные в его черной бороде. Не понимаю, почему фокус моего сознания сосредотачивается исключительно на этом человеке, игнорируя всё остальное?
        - Да, - тихо ответила я. - Кажется, да, - холодная вода, действительно, резко взбодрила.
        Зверь поддержал меня второй рукой, будто боясь, что я могу медленно сползти на пол. Я прижалась затылком к стенке, подставляя лицо упрямым струям воды. Они омывали меня, утаскивали в водосток налипшую тьму, которая стремилась проникнуть ко мне под кожу. Я глубоко вздохнула и открыла глаза. Кирилл внимательно смотрел на меня, продолжая сжимать мои плечи. В его взгляде мелькнуло что-то такое, чему я не сразу смогла найти описание. Он смотрел с долей серьезности и таким чувством, будто узрел какое-то чудо. Не знаю, может, мне это только показалось, ведь моя голова сейчас плохо работала.
        - Почему ты заставляешь меня волноваться? - прошептал Зверь, словно ненавидя себя за этот вопрос.
        Я ничего не ответила, рассматривая его смуглое лицо, постепенно осознавая, что Кирилл весь промок до нитки, стоя со мной под душем. Действительно, почему он волнуется? Ему ли не всё равно? Ну кто я ему такая? Девка, из-за которой у него появились дополнительные хлопоты. Оно ему вообще надо? Видимо, надо.
        - Очухалась? - Кирилл не без опасения сначала убрал одну руку, затем вторую, потом и вовсе выключил воду. Оглушающая тишина неприятно ударила по ушам.
        - Да, - я отфыркнулась, прочищая нос от воды.
        - Я тебе здесь не нянька и носиться не собираюсь. Твои сопли исключительно твоя проблема. Оно мне нахер не надо. Приходи в себя и внимательно слушай, что я тебе скажу, - пока Кирилл всё это говорил он не спускал меня из-под прицела своего серьезного взгляда. - Пришел ответ из твоего университета. Тебя приняли на бюджет. Радуйся. Будешь жить в одной из моих квартир, всё равно пустует и толку от нее немного. Учись, работай, если хочешь - мне всё равно. В любом случае, под моим присмотром будешь.
        - Зачем вам это? - я ощутила, что страх перед этим человеком снова зашевелился где-то глубоко в душе.
        - Потому что это мое решение.
        - И что нужно взамен? - я не верила в альтруистичность Зверя.
        - Никаких сосунков, - тут же ответил он. - Это мое условие. Ты теперь принадлежишь мне. У тебя будет свобода, но в ней нет места для парней. Ясно? Это в твоих же интересах.
        - Мне это счесть за угрозу? - я невесело улыбнулась.
        - Предупреждение. Не люблю, когда трогают мое, - последовал краткий безапелляционный ответ.
        Уже на следующий день мне было велено собрать вещи. Я сидела в своей спальне и сложив руки на коленках, смотрела в окно. Рядом уже стоял рюкзак. Вещей у меня было немного, поэтому и собирать нечего. Скоро должен приехать Кирилл, чтобы забрать и отвезти меня на новую квартиру. Думала, что он это дело поручит какому-нибудь своему охраннику или водителю, или той же Вере Павловне, но нет, всё сам хочет проконтролировать.
        В голове по-прежнему никак не могли зародиться новые мысли. Старые же перемалывали сами себя, будто попали под жернова, которые даже не собирались прекращать двигаться. Я понимала, что теперь у меня не так уж и много вариантов, как жить дальше. Куда я пойду? Да никуда. Кто мне может помочь, кроме Зверя? Никто. Поэтому я была вынуждена чередой обстоятельств принять его условия. Как только моя жизнь немного наладится, я обязательно подыщу себе работу и постараюсь что-нибудь придумать с жильем. Главное, что меня приняли в университет. Отец хотел, чтобы я поступила на юридический, я не смела возражать. Сейчас бы вовек тут не пошла, но срок подачи документов окончен, да и бюджетное место терять не хочется. Ничего. Как-нибудь справлюсь.
        Я пыталась храбриться, пыталась утешить себя и подбодрить. Что-то отдалённое у меня всё-таки получилось. Наверное, это было самое кошмарное лето со времен маминых похорон. Прикрыв глаза, я тихо вздохнула. Нет. Хватит думать обо всём этом. Нужно идти вперед. У меня учеба на носу и, хотя бы здесь не должно возникнуть проблем. Наверное, судьба у меня такая - быть круглой сиротой.
        Кирилл приехал домой весь взвинченный и злой. Уселся на диван, жуя жвачку и что-то читая в телефоне, пока я спускалась, таща за собой рюкзак. Наши взгляды встретились всего лишь на секунду. Впервые со вчерашнего дня в душе. У меня внутри что-то закололо от той тьмы, что жила в глазах Кирилла. Это был не страх, а какое-то странное чувство… благодарности? Как странно получилось, что человек, которого я с детства считала Зверем, оказался на самом деле, куда человечней, чем… Это уже неважно.
        - Готова? - Кирилл покрутил на пальце кольцо с ключами от машины и еще, бог знает, чего.
        - Да, - я задержалась на последней ступеньке, надевая рюкзак.
        - Тогда погнали.
        Я как мышка сидела на заднем сидении Лэнд Крузера и рассматривала Кирилла. Его личность вдруг вызвала во мне огромный интерес, будто я вообще впервые видела этого человека. Глупо было надеяться, что я по каким-то внешним признакам смогу понять, почему именно этот человек вдруг решил сжалиться надо мной. Но мой взгляд всё равно осторожно касался лица Зверя, которое я видела сейчас лишь в профиль. Затем я глянула на широкие ладони, что крепко сжимали руль. Было отчетливо заметно костяшки на кулаках и вены, что змейкой скрывались под рукавами кожаной черной куртки. Сегодня достаточно прохладно на улице, небо заволокло тучами еще и ветер трепал макушки деревьев.
        - Откуда вы знаете мою мать? - вдруг выпалила я, вспомнив, что Кирилл несколько раз вспоминал о ней во время наших разговоров.
        - Неважно, - как-то напряжено ответил мужчина, сильней стиснув руль.
        Пусть сейчас я морально практически была уничтожена поступком отца и мысли мои, будто жили отдельной жизнью, но не уловить нежелание Зверя разговаривать со мной на эту тему, оказалось просто невозможно. Я замолчала, потому что и самой вдруг крайне сильно захотелось не углубляться в это всё.
        Мы приехали. Квартира располагалась чуть дальше центра. Уютный дворик, вокруг бесчисленное количество многоэтажек. Я в квартире жила, когда была еще совсем маленькой. Так сложилось, что я из своего детства помню очень многое, отчего временами кажется, что я прожила не девятнадцать лет, а значительно больше. В квартирке я с мамой и папой прожила совсем немного, потом был исключительно дом. Теперь же мне показалось, что я будто вернулась в прошлое. Правда, нынешние высотки гораздо роскошней той, в которой я жила ребенком.
        - Идем, - Кирилл мотнул головой в сторону подъезда.
        Мы зашли в холл, затем в лифт. Тринадцатый этаж, дверь из какого-то темного дерева и двухкомнатная просторная квартира с видом на парк, что раскинулся на противоположной стороне улицы.
        Зверь небрежно кинул ключи на тумбочку в прихожей и прошел вглубь.
        - Холодильник уже набит едой. Интернет подключен. Телефон имеется. Есть стационарный компьютер, пригодится для учебы. С водой и светом проблем никаких нет. В спальне в шкафу найдешь новый комплект постельного белья, - Кирилл осмотрелся по сторонам, спрятав ладони в карманах своих джинсов.
        - Хорошо, - тихонько ответила я, сминая лямки на рюкзаке.
        - Что еще? Ах, да! Вот, - мужчина вытащил из заднего кармана бумажник и достал пластиковую карту. - Это тебе. Буду пополнять ее, но не думай, что бюджет резиновый, - он протянул мне кредитку.
        Я замялась. Как-то всё это было слишком. Страшно даже подумать, чего еще взамен потребует Кирилл. Ты превращаешься в содержанку. Я не хотела становиться таковой, но объективно у меня не было на данный момент возможности отказаться от денег Зверя. Пришлось угомонить в себе внезапно взбунтовавшуюся гордость. Уже не до нее.
        - Спасибо, - я подошла и забрала карту. - Не беспокойтесь, я тратить много не буду, - у меня щеки резко горячими стали от стыда.
        - Прекращай мне «выкать», поняла? - Кирилл посмотрел на меня с высоты своего роста. - Я в тебе уже побывал, так что, глупо делать вид, будто мы просто знакомые, - он криво ухмыльнулся, явно наслаждаясь тем, что своими словами вогнал мне в краску еще сильней.
        Я растерянно посмотрела на Зверя. Воспоминания о том, как он отымел меня на диване в своем кабинете, назойливо полезли ко мне в голову. И почему я не могу к этому равнодушно отнестись?
        Звонок мобильного телефона метко разорвал между мной и Кириллом плотный шар напряжения.
        - Да? - ответил мужчина и повернулся лицом к окну. - Я же сказал, что приеду позже! Какого хрена ты мне наяриваешь? Заняться нечем? Сходи куда-нибудь, развлекись. Приеду я, приеду! Но если еще раз позвонишь, то пеняй на себя. Я всё сказал, - Кирилл спрятал телефон во внутреннем кармане куртки и резко повернулся ко мне. Взгляд его темных глаз быстро смягчился. - Если возникнут проблемы, - уже гораздо спокойней продолжил Зверь, - звони мне. Телефон СМС-кой скину. Какие-нибудь вопросы?
        - Почему вы… ты всё это делаешь для меня? - осторожно спросила я. Мой отец всегда трясся над каждой копейкой и просто так никому ничего никогда не давал. Мне эта модель поведения была пусть и непонятна, но всё-таки знакома, а вот когда демонстрируется щедрость - меня резко одолевает ступор. - Неужели я столько стою?
        - Прекрати это, - нервно ответил Кирилл. - Делаю, значит, так надо. Не задавай глупых вопросов, слушайся меня и всё у тебя будет в шоколаде.
        - Я не хочу, чтобы вы… ты меня брал, только потому, что помогаешь, - я опустила взгляд в пол.
        - Никто тебя брать не будет, - тяжело вздохнув, ответил Зверь, - насильно, - немного помолчав, добавил он. - Всё, мне пора. Обживайся. Провожать не надо. Ключи на тумбочке для тебя оставлю.
        =11.
        Этот сентябрь оказался уж очень сложным для меня. Я варилась в его суете, стремительно холодеющем воздухе и даже не успевала замечать, что боль, причиненная папиным предательством, постепенно начала притупляться. Все мои мысли были заняты исключительно двумя аспектами, которые с недавних пор возымели полное влияние на мою жизнь.
        Первый - это университет и всё, что с ним было связано. Снова вливаться в новый коллектив после длительной адаптации к школьному окружению, оказалось сложно. Многие мои сокурсники уже были знакомы друг с другом, потому что учились в одной школе или вместе проходили подготовительные курсы. А мне не до этих курсов было, я решала совершенно другие проблемы, которые никак не хотели исчезать. Поэтому практически целый месяц я ходила одиночкой. С утра и до обеда - пары, затем поход в супермаркет и магазин канцтоваров, ужин и долгая зубрежка нового материала. Вот, собственно, и вся модель моего нового существования. Она была простой, но удобной, а главное - эффективной.
        Что касательно второго аспекта, который занимал остаток моих мыслей, то здесь дела обстояли значительно сложней. Его я не могла контролировать, не могла не обращать внимания. Даже когда пыталась, то всё равно натыкалась на то, от чего пыталась отделаться. Этим аспектом был Зверь. Он не вмешивался в мою новую, наспех починенную им же, жизнь. Деньги молчаливо приходили ко мне на счет в конце каждой недели вне зависимости оттого, сколько я накануне потратила. Ни звонков, ни сообщений. И с этим молчанием можно было как-то справиться. Зверь мне никто, как и я ему. Просто так сложилось, что теперь мы существуем на периферии жизней друг друга.
        Но вот спокойно относиться к тому, что Зверь мелькает по телевизору и в модных журнал под ручку со своей девушкой Настей, практически не удавалось. Я знала, что она модель, но не думала, что настолько успешная. Ее буквально вожделели всевозможные рекламные компании нижнего белья и элитной женской косметики. Настя гордо смотрела на меня с крупных рекламных щитов, что располагались в самом центре города. Смотрела с экрана ноутбука и телевизора. Смотрела с обложек глянцевых журналов. Чуть реже, но всё-таки «смотрел» и Кирилл. Чаще всего его просто ловили папарацци, когда он выходил с Настей из клуба или какого-нибудь элитного ресторана. Еще пару раз я видела в Интернете их совместные фотографии с отдыха на островах.
        Я не понимала, что со мной происходит, но смотреть на вот это всё мне было крайне противно. Но самое мерзкое то, что чем сильней я пыталась избежать наших «встреч», тем назойливей они становились. Кирилл будто хотел на десять лет вперед отдохнуть, поэтому его отпуск с Настей продлевался то на островах, то где-нибудь на горнолыжном курорте, то на горячих источниках. Настя рядом со Зверем сияла от счастья, сверкая своей безупречной улыбкой. Кирилл же в свою очередь сохранял на своем лице невозмутимость и привычную стальную выдержку. Он обнимал Настю за талию, но никогда не смотрел ей в глаза. Вроде бы, они и вместе, а вроде бы и нет.
        Позже я случайно наткнулась на профиль Насти в Инстаграм. Там, кроме различных фотосессий иногда мелькали фотки со Зверем, которые, судя по всему, она делала скрытно. Вот он стоит к ней спиной по пояс в прозрачной голубой воде. Смотрит куда-то вдаль. На широкой спине блестят капли соленой воды. Потом я нашла фото, где Зверь лежит на шезлонге и спит, подложив одну руку под голову. Я вижу его рельефный пресс, прокаченные плечи, грудь. Еще одно фото сделано из тренажёрного зала. Зверь поднимает штангу, стянув талию каким-то черным широким поясом, что видимо фиксирует поясницу. Этот мужчина смотрит исключительно перед собой. Он не машет Насти в камеру, не улыбается, не целует ее. Я снова и снова пересматривала эти несчастные три фотографии, изучая внешность Зверя до мельчайших подробностей. Зачем мне это? Не знаю, но и отказаться от созерцания тоже не могу.
        В груди что-то начинало разгораться, что-то плохое и отравляюще. Оно росло во мне, крепло и по-прежнему скрывало от меня природу своего возникновения. Зависть? Нет. Обида? Нет. Просто мне было неприятно осознавать, что его руки касаются ее талии, ее кожи или волос. И пусть Кирилл не смотрит на свою девушку, пусть не целует, но эти прикосновения… Они почему-то били меня наотмашь.
        Так прошел мой отравляющий сентябрь. С приходом октября пришел и дождь, а вместе с ним новый парень, который занял двадцать пятую ячейку в журнале моей группы. Его звали Руслан. Высокий, худощавый и светловолосый парень. Поначалу я не обратила на него никакого внимания. Дело было даже не в том, что Зверь запретил мне общение с парнями. Нет. Просто после того, как у меня случился принудительный разрыв с Антоном… К слову, который так ни разу мне и не позвонил, не написал, я добровольно не хотела никого к себе подпускать. Но вот Руслан почему-то решил проявить ко мне заинтересованность. Причем такую ненавязчивую и ненаглую, что проигнорировать ее не получилось. Однажды он помог мне донести в библиотеку стопку учебников, а потом просто так угостил чашечкой столовского кофе и плиткой вкусного молочного шоколада. Никаких приставаний или похабных намёков. Просто легкие разговоры, что касались учебы и череды по-настоящему смешных шуток.
        Наконец-то, мне стало комфортно находиться в университете. Больше я не была одиночкой, потому что так же, как и все, обзавелась компанией. Кирилл говорил о том, чтобы не было никаких сосунков. Не знаю, в каком именно ключе он мне об этом говорил, но это же не могло означать то, что я и в университете ни с кем не могла общаться, верно? Тем более не всё ли равно, с кем я пью на переменах кофе? Зверь прекрасно проводит время со своей подругой и ему явно не до меня. Но к счастью это или нет, я не знала.

* * *
        У меня, блять, никак не получалось вытравить Марину из своей башки. Я думал о ней постоянно, будто это вообще нормально. Жильем обеспечил, бабками тоже, что еще надо? Она не дитё малое, ходить умеет, позаботиться о себе тоже может, поэтому мне там делать нечего. А мысли всё равно навязчиво лезут в голову, вколачиваются в черепную коробку ржавыми гвоздями, втискивают в мое сознание Марину, словно нарочно красной тряпкой передо мною машут.
        Мои мысли не связаны с чем-то определённым, просто мельтешит образ светловолосой девки, сопровождающийся странным жжением в груди. Хочется ее защитить, хочется сделать своей, просто привязать к себе любыми путями, а еще хочется размозжить голову Валере. Мой внутренний зверь неспокоен, он жаждет крови и отмщения.
        Бегу от себя, от мыслей. Работа сменяется бесконечным путешествиями с Настей. Но в каком бы краю я не оказался, а мысли всё равно следуют за мной. Я трахаю Настю, долго рассматриваю ее, когда она спит и понимаю, что ничего. Пусто. Нам всего лишь удобно быть вместе. Ее модельная карьера - моя заслуга, мой хороший секс - ее заслуга. Не больше, не меньше.
        Никогда прежде не было такого, чтобы, кончая на лицо или живот одной, я думал о другой. Меня уносит причем так жестко и быстро, что я уже от самого себя шарахаюсь. Мой человек каждый день информирует меня, рассказывает обо всех передвижениях Марины. Так я чувствую себя спокойней, но тревога всё равно где-то живет. Неожиданным открытием для меня стало то, что я вдруг понял одну важную вещь - мне жаль Марину. Просто и по-человечески. Мне. Жаль. Прежде я никого не жалел. Шел по головам, по трупам, игнорируя любые человеческие страхи, слабости и эмоции. И тут на тебе.
        Марина - не Настя. Она еще совсем девочка, беззащитная, эмоциональная, уязвимая. Такую оберегать надо, отгораживать от любых проблем. Это Настя может выгрызть глотку любому и отвоевать свое, так же, как и я, не чураясь мерзких и аморальных методов. Такие как Настя не пропадут.
        - О чем ты думаешь? - интересуется она, когда мы валяемся на пляже на шезлонгах под тенью пальм.
        - Тебя это не касается, - отрезаю и надеваю солнцезащитные очки.
        - Кирюша, - канючит и медленно переползает ко мне как кошка.
        Я не шевелюсь. Мои руки расположены под головой и менять своей позы не собираюсь, а Настя и не просит. Просто втискивается рядом и кладет свою голову ко мне на грудь. Влажные волосы неприятно холодят разгорячённую южным солнцем кожу.
        - Отвянь, - буркнул я, отвернув голову в другую сторону.
        - Мы с тобой так долго еще ни разу не отдыхали, - мурчит и водит пальцем по моей груди. - А еще ты в постели, будто с цепи сорвался. Такой страстный, жёсткий и эгоистичный, мне это нравится, - Настя легонько зажала мою мочку губами. Я ребрами ощутил торчащие соски.
        На нудистском пляже Настя чувствовала себя спокойно, расхаживая без верха. Соблазнять меня пытается, поэтому и жмется так плотно.
        - Может, пойдем, искупаемся? Вода отличная, - Настя закинула на меня одну ногу и потерлась как гулящая кошка.
        - Иди, - я убрал со своей груди ее волосы. - Сделай очередной триллион фотографий и похвастайся перед подружками.
        - Кирюша, я с тобой хочу, - рука Насти медленно поползла к низу живота, под резинку моих плавок.
        - Отвали! - я перехватил ее за запястье. - Не действуй мне на нервы. Возьми в шортах бумажник и купи себе еще одну «Маргариту».
        - Ты такой странный в последнее время, - Настя выпрямилась и тяжело вздохнула.
        - Что тебя не устраивает? - я спустил очки на кончик носа и злющим взглядом посмотрел на нее. - На отдых привез?
        - Привез.
        - Укатываю тебя каждый вечер?
        - Да.
        - Трахаю?
        - Да.
        - Чё еще хочешь?
        - Чтобы ты моим был. Всегда, - Настя снова укладывается рядом и прижимается щекой к моей груди. - Может, съедемся?
        - Прости, детка, но я не ищу себе жену, - фыркаю.
        - Можем просто жить вместе. Или ты предлагаешь и дальше бесконечно тебя ждать?
        - Мой дом - это мой дом, понятно? - мой голос сквозил холодом.
        - Можем у меня жить, - Настя умела быть настырной.
        - Детка, - я сел. - Твою студию я тебе оплачиваю и знаешь жить на съемном жилье, имея уже приобретённое, не собираюсь. Не еби мне мозги, - я ущипнул Настю за торчащий сосок, принуждая его сильней затвердеть.
        Настя хихикнула, поощряя, такое мое проявления заинтересованности.
        - Хорошо, не буду, мой сладенький, - она чмокнула меня в щеку и побежала покупать себе коктейль.
        Поздно вечером после душа я завалился на кровати в нашем гостиничном номере-люкс. Башка трещит от солнца, от выпитой местной бурды и бесконечных надоедливых мыслей. Это уже вообще не смешно. Так и повёрнутым стать можно.
        Настя выплывает из душа, не удосужившись одеться. Голая щеголяет по номеру, предоставляя мне возможность получше рассмотреть ее. И что я там не видел? Она мне и так уже пользованная досталась. Да, подтянутая, стройная и сиськи хорошие, но это давно уже не впечатляет.
        - Как я тебе? - Настя откинула на спину свои влажные волосы.
        - Нормально.
        - Я тебя очень хочу, Кирюш, - она соблазнительно улыбнулась и бесцеремонно уселась сверху.
        - Нет настроения.
        - Я могу тебе его поднять, - многозначительность ее фразы никак не трогает меня.
        - Попробуй, - незаинтересованно предлагаю.
        Настя, действительно, попробовала. Сначала ртом, затем своей влажной киской, даже тугой попкой, но ничего. Если до этого я втрахивал свою подружку в надежде проветрить башку, то теперь даже пытаться не хочу, потому что бесполезно.
        - Кирюша, - Настя облизала свои пальцы и снова принялась ласкать мой член.
        - Хватит! Прекрати уже унижаться. Тошно, - я скинул ее с себя и поднялся, натягивая боксёры.
        - Что не так?
        - Ничего.
        В номер я вернулся уже под утро, знатно надравшись в баре. Настя уже спала. Я тихонько лег рядом. Закрыл глаза и практически сразу же провалился в сон. Мне снилась Марина. Она была голой и вытворяла со мной всё то, что накануне пыталась Настя. Сон казался слишком реалистичным. Я возбуждался, чувствовал, как мой член наливается кровью и начинает немного болеть из-за перевозбуждения. Когда Марина была готова насадиться на него, я резко проснулся и обнаружил, что обкончался. Да со мной такое лет в четырнадцать было, когда я порнуху по ночам смотрел.
        Быстро ушел в душ. Стал под теплую воду, опустив голову. Никогда со мной не приключалось такого, чтобы я во сне вот так жёстко возбудился. Но самое ужасное, что после секса с Настей я не получал такой физической и эмоциональной разрядки, как после сегодняшнего ночного безумия. Как такое вообще может быть?
        =12.
        Сегодня отменили третью пару, а учитывая, что по расписанию стояла четвертая, уйти пораньше домой никак не получилось бы. Спрятав в рюкзак все свои учебники и толстые тетрадки с конспектами, я спустилась на этаж ниже, где была расположена столовая. Студентов в ней было немного, поэтому я свободно смогла себе выбрать столик у окна. Бумажный стаканчик кофе с молоком из автомата за эту осень стал моим любимым напитком, хотя отец всегда называл его пойлом, предпочитая свежезаваренный, неразбавленный кофе.
        Пусть я всё время старалась не думать об этом человеке, которого считала своим отцом, но всё равно какие-то детали, обычные житейские мелочи вынуждали меня мысленно «царапаться» об грани моей прошлой жизни. Трудно с таким бороться, потому что никогда не знаешь, где тебя поджидает очередная ловушка твоего же разума.
        - Привет, - на свободный стул внезапно опустился Руслан. Как обычно, этот парень улыбчив, полон оптимизма и энергии.
        - Привет.
        - Отдыхаешь?
        - Как видишь, - я обхватила свой горячий стаканчик двумя руками.
        - Всё удивляюсь тому, как ты такую гору книжек с собой носишь? - Руслан указал взглядом на мой пузатый, практический рвущийся по швам от учебников, рюкзак.
        - Просто мне не трудно, - я пожала плечами.
        А что еще, собственно, мне нужно было делать в четырех стенах? Я полностью сконцентрировалась на учебе, чтобы не быть хуже остальных в моей группе. По долгу сидеть в библиотеке для меня не кара небесная, а что-то вроде веселого времяпрепровождения. Чтобы отгородиться от реальности, я жадно глотаю новую информацию, записываю самое необходимое в тетрадки, заучиваю что-то, если есть такая потребность. Иногда даже беру учебники не по своей специальности, а так, чтобы еще чем-нибудь себя занять. Поэтому мой рюкзак и «лопается» от изобилия книг.
        - Сейчас вернусь, - Руслан улыбнулся и направился к прилавку.
        Я отхлебнула немного из своего стаканчика и посмотрела в окно. Вид из него открывался на парадный двор, где усердно орудовал метлой дворник. Мне нравится сидеть у окна в столовой, нравится ехать у окна в общественном транспорте. Есть в этом обычном наблюдении что-то такое успокаивающе, дающее какую-то надежду.
        - Это тебе, - Руслан поставил передо мной блюдечко, на котором лежала румяная булочка, присыпанная немного сахарной пудрой.
        - Спасибо, но не надо было, - я не знала, куда деть свой стесненный взгляд.
        - Мне приятно тебя угощать, - Руслан снова уселся на свое место.
        Я уверена, что он думает, будто у меня недостаточно денег, чтобы самой себе купить булочку. Они есть, причем в достаточном количестве, просто я намеренно не хочу с излишком тратить чужое. Жду только свою стипендию. Но всего же не расскажешь, да и не надо оно.
        - Спасибо, но больше не стоит, - осторожно проговорила, не желая обидеть Руслана.
        - Но мне хочется как-то подбодрить тебя, - в его глазах отчетливо читалось искреннее желание и это меня пугало.
        - Со мной и так всё хорошо, не беспокойся, а за угощенье еще раз большое спасибо, - я понимала, что начинаю ходить по краю. Руслану не стоит пытаться сблизиться со мной, это небезопасно.
        Мы просто общались, ничего больше. Но с каждым новым днем, проведенном в университете, я начинала ловить себя на мысли, что Руслан хочет пусть и медленно, аккуратно, но сблизиться со мной. А этого допускать никак нельзя.
        - Сегодня пятница, - вдруг обозначил парень, неспешно попивая кофе из своего стаканчика. - Мы могли бы прогуляться где-нибудь. Хочешь, в кино сходим? Там, кажется, сейчас какую-то дурацкую, но смешную комедию крутят.
        - Заманчиво, конечно, но я не смогу, извини.
        - Без проблем. Можем и в субботу сходить. Если не в кино, то на каток в торговом центре или уток в парке покормить.
        Я себя так странно вдруг ощутила. По позвоночнику скользнул неприятный холодок. Я почему-то подумала о Звере. Хотя, что о нем думать? Еще немного и можно будет сказать, что мы не виделись практически целых два месяца. А такое чувство, будто… Будто он где-то рядом в эту самую секунду.
        - Марина? - Руслан пощёлкал перед моим лицом пальцами.
        - Что? - я часто заморгала.
        - Ты слышишь меня?
        - Да, прости.
        - Так что? Пойдем куда-нибудь?
        - Нет, извини, но у меня на этих выходных ничего не получится. Я буду занята.
        - Ладно. Может быть, в другой раз, - было заметно, что Руслан расстроился.
        Вообще не надо было начинать с ним общаться. Просто, кажется, я сделала это необдуманно. В тот момент, когда появился Руслан я ощущала себя невыразимо одиноко. Это было не то одиночество, в котором ты себя уютно чувствуешь. Это что-то невероятно холодное, трудное и устрашающее.
        Отец предал, размазал по стенке своим поступком. Зверь, конечно, позаботился обо мне, но исчез куда-то. Он мне не нянька, он не должен меняться только потому, что я свалилась на него как снег на голову. А одиночество, ведь никого не спрашивает, оно просто приходит и поселяется рядом с тобой. А Руслан… Он такой веселый и легкий на фоне произошедшего, вот я неосознанно и потянулась к нему.
        - Прости еще раз, - пробормотала я, вскочив со стула. Что-то еще невнятно сказала, забрала рюкзак, чуть не растеряв учебники и выбежала из столовой. Кофе так и не допила и к булочке не прикоснулась.
        Отбыв лекцию на последней паре, я стояла в холле на первом этаже нашего корпуса и обматывала шею тонким, но невероятно тёплым шарфом оранжевого цвета. Осень пусть и выдалась мягкой, но всё равно на улице уже давно стало прохладно. Надев пальто, я закинула рюкзак на одно плечо и вышла из корпуса. Руслана нигде не было видно поблизости. Оно и к лучшему. Я совсем не та компания, с которой нужно общаться вне университета.
        Постояв немного на крыльце, я вновь ощутила странный холодок вдоль позвоночника. Через секунду я уже поняла, что это было предчувствие. На одном из немногочисленных пустых парковочных мест стоял знакомый Лэнд Крузер. Первой мыслью было - вернуться обратно в корпус. Может, я бы так и поступила, игнорируя нелогичность этого побега, но Зверь уже вышел из машины и отдернул края своей кожаной куртки, вперив в меня серьезный взгляд.
        Я понимала, что рано или поздно, но мы всё равно снова должны были встретиться. Вряд ли кто-то стал бы меня предупреждать о визите. Но я не думала, что наша встреча состоится прямо у стен университета. И всё же не зря я оттолкнула Руслана, иначе он попал бы из-за меня в неприятности.
        - Долго еще будешь стоять? - недовольно проговорил Зверь, спрятав руки в карманах куртки.
        Я замешкалась, но потом всё-таки спустилась по ступенькам и не без опасения подошла ближе. Крупная фигура Зверя нависла надо мной как когда-то, отгораживая от всего окружающего мира. Интересно, сколько он проводит времени в спортзале, чтобы держать свое тело в такой безупречной форме? И о чем я только думаю? Какая вообще разница? Будто мне заняться больше нечем!
        - Заболеть хочешь? - низкий голос Зверя прокатился у меня над головой, а затем широкая сильная ладонь потуже затянула на моей шеи шарф. Подул холодный ветер.
        - Нет, - пробормотала я.
        - Садись.
        В машине было тепло, а еще привычно пахло кожей и мужском одеколоном. Я уселась сзади и вдруг словила себя на мысли, что мне хочется здесь находиться. Просто хочется и всё. И с чего бы это?
        - Как учеба? - поинтересовался Зверь, плавно выруливая с парковки.
        - Хорошо, - я напряженно всматривалась в затылок мужчины, ожидая от него какого-то подвоха. Спокойный сегодня такой, пусть немного хмурый, но вполне располагающий к себе. Не чувствуется этих жутких удушающих волн, которыми напитана его мужская энергетика. Штиль.
        - Уже успела завести с кем-нибудь дружбу? - Зверь на секунду повернулся ко мне, скользнул вопросительным взглядом, затем снова переключил всё внимание на дорогу.
        Его от природы смуглая кожа сейчас была темнее еще на пару тонов. Ну да… Отдых на островах не прошел бесследно. Гулял со своей девушкой, а теперь интересуется насчет моих знакомств. Насколько такой интерес можно считать справедливым? Если предоставил материальные блага, то имеет полное право контролировать мою жизнь? Навевает быт животных. Самец обустроил место, где в будущем должна родить самка, а после этого приступил непосредственно к самому процессу спаривания. Я скривилась.
        - С несколькими девочками иногда общаюсь, - про Руслана я, конечно же, благоразумно промолчала.
        - Понятно.
        Повисла пауза. У меня на языке крутился логичный вопрос по поводу того, почему Зверь внезапно решил навестить меня. Но я какое-то время не решалась его задать.
        - На охоту с тобой завтра поедем, - вдруг заявил Кирилл, будто прочитав мои мысли. - У тебя завтра выходной?
        - Ну да, - несмело ответила я. - А зачем на охоту?
        - Хочу немного отдохнуть и тебя с собой тоже взять хочу, - лениво проговорил Зверь.
        - А есть ли у меня шанс отказаться? - я уже на подсознательном уровне знала ответ, но всё равно наивно надеялась на обратное.
        - Нет, - твёрдо ответил Кирилл.
        Когда мы приехали ко мне домой, вернее, в квартиру Зверя, которая теперь служит моим личным пристанищем, я вдруг поняла, что она для нас двоих стала тесной. И дело здесь было не в крупной фигуре Кирилла и широте его плеч, что не помещались в дверном проеме, поэтому приходилось заходить боком. Чужое присутствие, чужая энергетика внезапно затопили границы моего маленького мирка, который я пыталась два месяца здесь построить.
        - Что ты ешь вообще? - сердито спросил меня Зверь, выйдя из кухни.
        - Кашу, фрукты, - я себя под прицелом черных глаз снова почувствовала такой маленькой, размером с песчинку.
        - А мясо? Молочка? Ешь, как воробышек. Бабок тебе не хватает? - мне искренне непонятен его гнев. Вот честное слово.
        - Хватает.
        - Тогда почему у тебя, кроме овсянки и пакета яблок ничего больше нет? - Кирилл подошел ко мне, остановился в шаге, поддел двумя пальцами за подбородок и посмотрел мне прямо в глаза.
        - Мне и так хорошо, - лаконично ответила я и ушла в ванную, чтобы помыть руки.
        Пока привела себя в порядок и поставила чайник, чтобы вскипятить воду для чая, Зверь кому-то успел позвонить и уже через двадцать минут в дверь постучал курьер. На кухню Кирилл вернулся уже с пакетом, доверху набитым продуктами. Ни единого слова Зверь не произнес. Просто всучил мне пакет, который весил прилично и ушел в гостиную смотреть телевизор.
        Я разобрала продукты. Ими можно было накормить семью из пяти человек, для меня всего этого оказалось слишком много. Но переубедить Кирилла хоть в чем-то вряд ли можно считать выполнимой задачей. Я заварила чай и для себя, и для него. Потом немного подумала и сделала бутерброды. Несмотря на всё то, что уже произошло между нами, я никак не могла избавиться от маминого голоса в своей голове. Она всегда призывала меня быть хорошей хозяйкой. Хотя, когда она мне это говорила, вряд ли я до конца понимала, что именно это значит. Но потом, когда я подросла, то часто ухаживала за папой. И эта привычка уже выработалась до автоматизма - если есть гость, то его обязательно нужно накормить или хотя бы напоить чаем.
        Не представляла, как позову Кирилла к столу. К счастью, и не пришлось. Он избавил меня от этого. Сам пришел. Молча сел, притянул к себе чашку, схватил один бутерброд. Это было дико. Вся ситуация в целом, казалась полнейшей дикостью. Я. Зверь. За одним столом. Полдничаем. Да я этого человека всегда боялась больше, чем кого-либо. А теперь вот сидим тихо и цивилизованно.
        Напряжение присутствовало, но, скорей, только с моей стороны, потому что я не знала, что будет потом. Зверь наоборот - выглядел очень расслабленным. Тишина немного нервировала. К вечеру я думала, что он уедет к себе, может быть, в его доме теперь живет Настя. Но Кирилл даже не планировал никуда уезжать. Смотрел по телевизору бокс и едва заметно улыбался, когда мужчины друг другу разбивали носы и харкали кровью. Жуткое зрелище.
        Я ничего не могла предъявить Кириллу, ровно, как и выставить его за дверь. Всё, что меня сейчас окружало принадлежало ему. Наверное, именно в этот момент я отчётливо поняла значение слова «принадлежать». Для этого необязательно находиться в чьих-то руках в прямо смысле, необязательно видеть бумажку, в которой вписано твое имя и имя хозяина. Нет. Такие вещи просто чувствуешь. Твоя принадлежность к кому-либо витает в воздухе. И это очень паршивое ощущение.
        Я ушла в спальню. Полистала учебники, заглянула в общую беседу нашей группы в мессенджере, а затем переодевшись, легла спать. Даже перед сном Кирилл умудрился меня удивить. В квартире достаточно места, где можно поспать, но он твёрдо решил, что будет спать в моей кровати. Пришел, разделся до нижнего белья и не спрашивая разрешения, лёг рядом. Я в таком шоке была, что не могла даже моргнуть. Тело налилось тяжестью, будто готовясь к прыжку или длительному марафону. Несмотря на то, что между мной и Кириллом уже однажды состоялась близость, я не была готова к нашему тесному контакту, пусть он и не нёс с собой сексуальный подтекст.
        Хотела тихонько выбраться и уйти в зал. Долго и напряженно прислушивалась к дыханию Зверя, пока оно не зазвучало размеренно. Думала, что заснул, но как только я предприняла попытку встать, широкая сильная горячая ладонь тут же схватила меня за предплечье и дёрнула назад, подминая под тяжелое мужское тело. Кирилл обвил меня собой, уткнувшись мне куда-то в шею носом и что-то неразборчиво пробормотав, еще и ногу закинул поверх моих ног. Такой особый вид плена окончательно сбил меня с толку и лишил всякого понимания происходящего.
        =13.
        - Куда мы едем? - не без опасения спросила я, доедая бутерброд.
        - В охотничье угодья, - кратко ответил Кирилл. - Сейчас у кабанов брачный период и их легко можно обнаружить, - глаза Зверя полыхнули неподдельным азартом и это меня немного напугало.
        Я, конечно, никогда не состояла ни в каких комитетах по защите животных или окружающей среды, но сам факт, что охота в нынешнее время - это как один из видов отдыха для людей, жутко угнетал. Неужели заняться больше нечем?
        - Я не хочу присутствовать на этом мероприятии, - пробормотала я, поджав пальцы на ногах.
        - Ничего страшного, потом захочешь. Для тебя будет полезно такое мероприятие, - Зверь вылил остатки своего кофе в раковину и вытер рот тыльной стороной ладони.
        Хотелось поинтересоваться, каким именно образом охота станет для меня полезной, но я почему-то не решилась. И вообще, вряд ли я смогу переубедить этого киборга в том, что мне лучше остаться дома.
        Лэнд Крузер ловко лавировал меж других машин на дороге. Погода сегодня была замечательной: ясной и совершенно безветренной. По радио играла какая-то приятная музыка, разбавляя ненавязчивую тишину в салоне автомобиля.
        - С нами мои друзья будут, - вдруг заявил Кирилл. - Парочка хороших ребят. Они, конечно, своеобразно шутят и любят поржать, а еще хорошо пожрать, но вообще с ними можно хорошо провести время, - Кирилл даже позволил себе улыбнуться.
        Такое его дружелюбное и веселое настроение немного меня озадачило. Я едва-едва привыкла к тому, какой Зверь иногда бывает резкий, а теперь он мне рассказывает о своих друзьях, о том, что с ними будет весело. Откуда вдруг такая внезапная смена приоритетов по отношению ко мне?
        Я попыталась прислушаться к своим внутренним ощущениям и ничего, кроме спокойствия не обнаружила. Мне было спокойно сейчас находиться рядом с Кириллом. Наверное, это было связано с тем, что и от него не исходила колючая угрожающая энергетика.
        Кирилл внимательно посмотрел на меня в зеркало заднего обозрения, пока мы остановились на светофоре. Взгляд мужчины был очень задумчивым и серьезным. Я по привычке прикусила большой палец, затем тут же отняла его, помня, что Зверь на этот жест не всегда нормально реагирует.
        Наш путь оказался достаточно длинным. Я даже успела проголодаться. Мы остановились неподалеку от въезда в охотничье угодье. Кирилл подал мне бутерброд, аккуратно завёрнутый в салфетку и термос с тёплым чаем.
        - Это ты приготовил? - я с удивлением посмотрела на свой скромный перекус.
        - Ну я. Ты собиралась, я время зря терять не стал, - Кирилл откусил от моего бутерброда немного и оперся на капот машины. - Почему так удивляешься?
        - Просто… Раньше ты был другим и… Я всегда считала тебя…
        - Ну да, ну да, - перебил меня Кирилл. - Я еще тот мудак и не отрицаю этого, - он хохотнул. - Ну не круглый же год, иногда могу быть человечным. Ты слишком зацикливаешься на мелочах, слишком тщательно ищешь в каждом моем поступке скрытый смысл. Хочешь ты этого или нет, но я в ответе за тебя, поэтому не вижу ничего такого в том, чтобы иногда позаботиться о тебе, раз уж больше некому.
        Я откусила бутерброд, проживала, запила чаем.
        - Знаешь, я всё еще себя странно чувствую из-за того, что могу спокойно стоять рядом с тобой. Я всегда тебя боялась и сейчас тоже временами бывает.
        - Это правильно, меня надо бояться, потому что я сам себя иногда боюсь. И мне тоже странно от того, что я почему-то решил позаботиться о тебе. Наверное, кризис среднего возраста по голове стукнул. Жизнь умеет подкинуть сюрпризы. Ты доела?
        - Да.
        - Тогда быстро в машину, а то нас уже заждались.
        Мы приехали и остановились у небольшого одноэтажного домика, построенного исключительно из дерева. Рядом с домиком стояли две машины, значит, друзья Кирилла уже приехали. Я вышла на улицу, осмотрелась по сторонам, высокие деревья, которые своими макушками, будто достигали неба, впечатляли. Интересно, сколько им лет? Наверное, уже жутко старые.
        - О! Брат! - из дома вышел здоровенный мужчина с топором в руках и с наспех накинутой на плечи курткой. - Ну, наконец! - он подошел к Кириллу и приветственно похлопал его по плечу.
        Через секунду вышел еще один мужчина. Невысокий, но тоже достаточно крепкий. Они все втроем басисто рассмеялись и обменялись рукопожатиями. Я продолжала стоять у машины, переминаясь с ноги на ногу, пока тот, который самый высокий из троицы не посмотрел на меня.
        - А это что за кнопка? - он обратился к Кириллу.
        - Моя. Марина, - Кирилл протянул мне руку, я быстро подбежала к нему и стала чуть сзади.
        - А она от страха не умрет, когда кабана увидит? - хохотнул тот, что пониже.
        - Марина хоть и мелкая, но ее не так-то и просто напугать, - твёрдо ответил Кирилл.
        - Хорошо, - отозвался здоровяк. - Покажем твоей девке, что такое настоящий отдых.
        - Олег, - как-то предостерегающие обратился к другу Кирилл.
        - Пардон, - Олег поднял руки вверх, как бы сдаваясь. - Девушке. Покажем девушке, что такое настоящий отдых.
        - Идем, - Зверь подтолкнул меня к домику. - Сейчас найду во что тебя можно переодеть или ты на кабана пойдешь в тонком пальто и цветастой блузочке?
        - Нет, - растерянно ответила я.
        - Тогда идем.
        В домике было достаточно тепло и очень уютно. В небольшой комнатушке, что была отведена под общую залу, помимо маленького диванчика и пары табуреток были еще и чучела животных, что служили в качестве украшений. Козлиная голова с закрученными рогами висела прямо над входом, несколько чучел незнакомых мне птиц, стояли у дивана и еще пара у окна. На полу лежала шкура бурого медведя. Мне стало не по себе от всего этого «убранства», к горлу внезапно подкатила тошнота.
        - Чё бледнеешь? - Кирилл хохотнул. - Это всё наши трофеи, не трясись, - он взял меня крепко за руку и повёл в другую комнату, которая была еще меньше предыдущей.
        Тут стояла двуспальная кровать с деревянным резным изголовьем. В квадратном окошке ничего не было видно, кроме густого пожелтевшего леса. Никаких шкур или чучел, к счастью, в этой комнате я не обнаружила.
        - Спать здесь будем, - заявил Кирилл и прошел к деревянному шкафу.
        - Мы тут с ночёвкой? - у меня резко дыхание сбилось.
        - Да. А что ты думала? Охота за три секунды не проходит. А мы и так сегодня задержались, - Кирилл немного поковырялся в шкафу, бросил на кровать тёплые мужские брюки, болотного цвета футболку и куртку. - Твое, - обозначил Зверь и присев на корточки, вытянул из-под кровати коробку с сапогами. - Великоваты будут, но на тёплый носок пойдет.
        - Чьи это вещи?
        - Сани. Еще один мой хороший друг. Не смог приехать. Мелкий, щуплый, так что вещи должны тебе подойти. Постиранные, так что не брезгуй.
        Я подошла к кровати, потрогала сначала брюки, затем куртку, будто знакомясь с вещами, которые должна была надеть.
        - Часики тикают, - напомнил Кирилл.
        - Хорошо, я сейчас переоденусь, только, - я запнулась, надеясь, что Зверь поймет меня, но он не спешил уходить.
        - Что я там не видел? - его хитрая улыбочка заставила меня напрячься. - Ладно, - Кирилл посерьезнел, - собирайся, - он вышел из комнаты.
        Я быстро переоделась. Волнение немного царапало меня. Не думаю, что мне понравится охота. Одна лишь мысль, что я сегодня возможно увижу убийство животного, заставляла чувство тошноты усилиться. Но с другой стороны, если счесть этот варварский отдых за экзамен, то я не могу провалить его. Хотя зачем мне это надо? Кирилл утверждает, что такое мероприятие станет для меня полезным. Но чем именно? Ответ мне только предстояло узнать.
        Переодевшись, я собрала волосы в тугой хвост и спрятала их под курткой. Она оказалась достаточно тяжелой, но тёплой. В такой вряд ли замерзнешь. Сапоги на шнуровке практически оказались мне по размеру, разве что чууть-чуть великоваты в носке. Да, должно быть тот друг, чьи вещи я сейчас надела, самый маленький из всей компании Кирилла.
        Отдёрнув края куртки, я глубоко вздохнула и вышла из комнатки. Кирилл сидел вместе со своими друзьями и занимался оружием. Кажется, что-то чистил и одновременно отпускал какие-то совсем уж пошлые шуточки. Мужчины не стесняясь, смеялись во всё горло.
        - Боец уже готов, - отозвался тот, которого, кажется, зовут Олег.
        Кирилл посмотрел на меня. Взгляд его черных глаз медленно скользнул по моей фигуре, будто Зверь тщательно проверял, всё ли нормально сидит.
        - Готова? - спросил он, закончив возиться с ружьём.
        - Вроде бы, да, - прочистив горло, ответила я.
        - Тогда идем, дам пару уроков по стрельбе, - Кирилл закинул ружье на плечо, взял патроны и пошагал в сторону выхода.
        Я растерянно посмотрела на мужчин. Они заулыбались, но никак не прокомментировали мое состояние. Я побежала вслед за Кириллом.
        - Стрельба? Я не умею стрелять, - паника заставила мой голос задрожать.
        - Сейчас научим. Тут нет ничего сложного, - веселое настроение Зверя меня немного смущало. То всегда угрюмый ходил, а теперь такой расслабленный и жизнерадостный. - Иди ко мне.
        Я, побаиваясь, подошла ближе. Вид настоящего ружья заставлял меня трепетать от страха. Эта штуковина опасна. Она может убить. Это не игрушки!
        - Я не кусаюсь, - Кирилл вручил мне ружье и стал позади меня. Оно оказалось достаточно увесистым. - Главное следить за тем, чтобы ружье было на предохранителе. Но в любом случае, лучше вести себя с ним осторожно, даже если управляешься с оружием уже много лет. Ружье сейчас на предохранители, видишь?
        - Да, - послушно ответила я.
        - Теперь нам нужно найти рычажок, чтобы открыть ствол и зарядить, - стоит отдать должное Кириллу, он объяснял всё очень спокойно и вполне доходчиво.
        - Наверное, вот оно, - я осторожно указала пальцем на металлическую выпуклую штуковину, что была похожа на флажок. Она находилась сверху, совсем недалеко от приклада.
        - Правильно. Жми, на нее, - Кирилл придержал ружье, чтобы я смогла нажать на рычажок.
        У меня получилось, но не сразу, он оказался тугим.
        - Теперь опускай ствол, - дал следующие указания Кирилл.
        Я послушно выполнила.
        - А это, действительно, не так уж и сложно, - отметила я уже более радостным тоном.
        - Теперь нужно вставить патроны, - Кирилл подал мне два патрона красного цвета с желтым ободком с одного края. - Вставляй рабочим концом. А теперь закрой. Услышишь щелчок, значит, закрыла до конца.
        Щелчок произошел и теперь оружие было заряжено. У меня вдруг затряслись руки. Я сейчас держу в руках штуковину, которая может насести вред. Снова стало страшно.
        - Теперь осталось только опробовать. Видишь банку на пне? - Кирилл указал мне на жестяную банку из-под газированного напитка. - Попробуй прицелиться в нее. Мишень неподвижная, глаза держи открытыми. Приклад к плечу, - Кирилл аккуратно помог мне зафиксировать ружье. - Дыши спокойно и плавно жми на спусковой крючок. Готовься, от ружья будет неслабая отдача.
        Я старалась прислушаться ко всем словам, которые мне говорил Зверь. Сердце загрохотало в груди, затаив дыхание я нажала на крючок. Выстрел на секунду оглушил, приклад больно дал в ключицу, меня даже немного повело назад, но Кирилл удержал. По банке я, конечно же, не попала.
        - Ничего страшного. Попробуй еще раз, - Зверь протянул раскрытую ладонь с патронами.
        - Предохранитель, - повторила я для себя, - рычажок, - ружье быстро поддалось, - гильзы.
        - На землю их, они горячие, не обожгись, - предупредил Кирилл.
        - Патроны, - продолжила я, вставляя новые, - до щелчка, - ружье покорно послушалось меня. - Еще раз? - я вопросительно посмотрела на Зверя.
        - Да, - он снова помог мне зафиксировать приклад. В этот раз я повела себя уже спокойней и выдержав несколько секунд, выстрелила. Банка отскочила.
        - Молодец, - Кирилл одобрительно похлопал меня по плечу. - Ты можешь стать неплохой охотницей.
        - Мне не хочется стрелять в животных, - я отдала ружье Зверю.
        - Тебя никто не заставляет, но урок я должен был провести. Можешь не переживать, зайцы сегодня останутся целыми, мы идем за кабаном, - Кирилл почему-то опустил свой взгляд на мой приоткрытый от учащенного после стрельбы дыхания, рот. Мне вдруг подумалось, что Зверь сейчас поцелует. Если честно, я очень этого захотела. Может, это просто стрельба мне так голову вскружила? Но Кирилл всё-таки оторвал взгляд от моих губ и пошел звать друзей.
        =14.
        - Всегда смотри по сторонам, - тихо проинструктировал меня Кирилл, пока мы шли по лесу.
        Я кралась очень осторожно и старалась ступать на следы Зверя, чтобы вдруг что-то не испортить или куда-нибудь не влезть. Мы разделились с Олегом и Колей и, как я поняла, они должны были пригнать добычу к вышке, а Кирилл уже оттуда по ней выстрелить. Но шанс, что кабан мог попасться где-нибудь поблизости тоже был велик.
        - Тут никогда не предугадаешь, как оно пойдет, - всё так же шепотом продолжил Зверь, перевесив ружье с одного плеча на другое.
        Я тоже была с ружьем, правда, оно незаряженное. Мне его вручили, скорей, просто носить, чем в качестве прямого использования. Мало ли, вдруг Кириллу понадобится. Еще мне дали несколько патронов, я их спрятала в карман, чтобы не потерять. Пусть я совсем ничего не смыслила в охоте и всего лишь пару раз в своей жизни стреляла, но всё равно немножко почувствовала себя настоящей охотницей. Было в этой роли что-то даже приятное и гордое.
        - Кабаны бывают непредсказуемыми. Мы с мужиками тут уже каждый уголок знаем и прикормкой регулярно занимаемся и всё равно надо быть осторожным, - Кирилл остановился, подождал, пока я его догоню.
        - А кабан большой будет? - так же тихо спросила я.
        - Не знаю. Их тут вообще-то не так уж и много водится. В других лесах их может быть очень много. Расхаживают себе туда-сюда только и успевай отстреливать. Хотя, если не дурак, то так делать не будешь.
        - Почему?
        - Пока в одного целиться станешь, другой уже клыками тебя проткнёт. Идем, до вышки не так долго осталось. Там, конечно, надо будет терпеньем запастись, но, думаю, недолго ждать придется.
        Я бодро продолжала шагать вслед за Зверем. Ружье немного тянуло плечо, поэтому мне постоянно его приходилось поправлять, но в целом, никаких серьезных проблем не возникло. Страшновато немного было, но то спокойствие, та уверенность, что исходили от Кирилла, меня немного расслабляли.
        - Глянь, - Зверь остановился у огромного высокого дерева и указал мне рукой на ствол. - Кто-то тут уже потерся. Здоровая зараза.
        Я увидела содранную кору дерева. Кажется, что сделали это совсем недавно, уж очень остро ощущался древесный запах.
        - Он где-то рядом? - совсем тихо спросила я.
        - Всё может быть, - Кирилл внимательно осмотрелся по сторонам. - Идем.
        До вышки мы добрались так и не встретив ни единого кабана. Сама вышка не была такой уж и высокой. Метров пять-шесть, не больше. Серьезная такая конструкция, даже немного устрашающая. Кирилл помог мне взобраться. Вообще сегодня он жутко удивлял меня своим поведением. Не могу сказать, что вот Зверь существенно как-то поменялся или в нем вдруг взыграла другая сторона его личности, которая отвечает за мягкость и ласку. Нет, это был тот самый Кирилл, с густой черной бородой, тяжелым взглядом черных глаз и хлёсткими словечками, но в то же время откуда-то в нем взялась внимательность, направленная исключительно на меня. Я, то там споткнусь о корягу и чуть не упаду, а он уже тут как тут, подхватит, на ноги поставит и многозначительно посмотрит, мол, научись ходить нормально, чудо в перьях. То от колючки какой-нибудь куртку мою отцепит. В общем, Зверь присматривал за мной даже тогда, когда мне казалось, что он полностью сосредоточен на исследовании местности.
        Я не привыкла к такому повышенному вниманию к своей персоне, поэтому не совсем понимала, как на это нужно реагировать. Но одно я знала абсолютно точно - мне нравилось это беспокойство. Хотя я не забыла о том, как Кирилл со мной уже однажды поступил. В своем кабинете. Вот поэтому я всё еще продолжала опасаться его и чего уж там, по-настоящему бояться. А он это чувствовал, по нему видно, но при этом ничего не делал. Ни плохого, ни хорошего.
        Когда мы взобрались на вышку и уселись на импровизированную «сидушку», сделанную из жестких досок, Кирилл вдруг сжал мои пальцы в своих больших тёплых ладонях и принялся их растирать.
        - Я не замёрзла. Всё в норме, - я аккуратно высвободилась и спрятала руки в карманах куртки.
        - Ну смотри, - Зверь глянул на меня как-то странно, а потом присмотрелся к небольшой поляне, на которой, судя по всему, должен был появиться наш кабан. - Прикормка должна сработать стопроцентно, - сосредоточенно проговорил Кирилл, явно обращаясь к самому себе.
        Я видела и даже в какой-то степени ощущала ту силу азарта, что пульсировала в Звере. Он был в своей стихии, пусть суть нашей охоты и заключалась только в том, чтобы ждать. Хотя, если признаться, я не думала, что Кирилл обладает таким крепким терпением. Всё его существо, на мой взгляд, любит полыхать, любит быть несдержанным, буйным. Но, похоже, этот мужчина умеет удивлять.
        Мы затаились и просто ждали. Каждый шорох, каждый шелест птичьих крыльев звучал оглушающе-громко в общей монотонной тишине леса. Вжав голову в плечи, я спрятала подбородок под воротником куртки и тоже внимательно наблюдала за «сценой», на которой, по словам Зверя, вот-вот должна произойти основная баталия.
        - Папаша не звонил? - вдруг тихо спросил Кирилл, не сводя внимательного взгляда с поляны.
        - Нет, - я даже удивилась тому, почему вообще Зверя именно это сейчас интересует.
        - Ну и хорошо. Если вдруг позвонит или просто станет тебя донимать, скажи мне. Сам с этим разберусь.
        - И твои друзья тоже? - не сумела я в себе подавить этот дурной вопрос. - Раскурочите весь дом и набьете папе синяков?
        - Всё будет зависеть от того, как именно он попытается тебя обидеть, - после приличной паузы, абсолютно серьезным тоном ответил Кирилл.
        Наш краткий разговор был прерван долгожданным появлением кабана. Нет, даже не кабана, а кабанчика. Похоже, друзья Зверя постарались на славу и привели добычу туда, куда надо. У меня сердце вдруг так беспокойно застучало, будто предвещая что-то нехорошее. Кирилл приготовился к тому, чтобы выстрелить. Его движения были быстрыми и точными. Секунда и ружье уже заряжено, еще секунда и кабанчик под прицелом.
        Хватило одного меткого выстрела, чтобы ничего неподозревающий кабанчик замертво рухнул.
        - Вот и наш красавец готов, - Зверь заулыбался, и улыбка его эта была такой устрашающей, кровожадной. Я поежилась. - Сиди пока здесь, - Кирилл закинул ружье на плечо и поспешил спуститься с вышки.
        Уже начало темнеть, но я никогда не жаловалась на зрение, поэтому всё еще четко видела фигуру Зверя и тёмную тушку кабанчика, что неподвижно лежала на поляне. Кирилл подошел ближе к добыче, видимо, чтобы убедиться в меткости своего выстрела. Вроде бы, всё под контролем. Правда, меня обеспокоило то, что нигде не было видно друзей Зверя. Я думала, что они вот-вот тоже должны появиться.
        Я терпеливо ожидала, когда Кирилл даст мне какой-нибудь знак. Оставаться на этой вышке одной было как-то совсем неуютно и даже немного страшновато. Но никаких знаков не было, Зверь продолжал осматривать добычу.
        Неожиданно что-то зашуршало в кустах. Кирилл присел рядом с кабаном, что-то рассматривая на его морде. Сплетения сухих веток снова внезапно затряслось и снова что-то зашуршало. Я напряглась, не зная, что мне делать: крикнуть или промолчать.
        Из зарослей вдруг появилась морда еще одного кабана. Этот был уже значительно больше. Наверное, именно его след мы и обнаружили на коре дерева, когда шли к вышке.
        - Сзади! - не удержавшись, крикнула я.
        Кирилл сначала посмотрел на меня, затем только развернулся, но уже было поздно - кабан мчался прямо на него.
        В голове, будто заискрилась, загорелась одна единственная мысль - нужно немедленно стрелять. Всё, что произошло дальше уместилось в какие-то ничтожные секунды. Казалось, что руки начали действовать еще до того, как я вообще что-то смогла нормально сообразить. Открыть ствол. Опустить. Вставить патроны. Закрыть до щелчка. Всё. Приклад к плечу.
        Я понимала, что вряд ли смогу убить с такого расстояния кабана или хотя бы попасть в него. Но, может, это хотя бы на мгновение его отвлечет, тем самым даст дополнительное время Зверю. Я нажала на курок, отдача в плечо оказалась самой болезненной из всех трёх, которые мне пришлось за сегодня ощутить. Где-то закаркали вороны, быстро слетая с веток старых засохших деревьев. В ушах неприятно зазвенело. Еще через секунду снова раздался выстрел. Принадлежал он уже Кириллу.
        У меня резко затряслись руки, да и колени тоже. Но я переборола себя и умудрилась поставить ружье на предохранитель. Второй кабан тоже был убит. Мои глаза быстро нашли Кирилла. Он стоял в шагах десяти-пятнадцати от кабана, опустив ружье вниз. Я напряженно наблюдала за Зверем, всё еще опасаясь, что он может быть раненным. Нет, вроде бы всё в порядке.
        Больше оставаться на этой дурацкой вышке совсем не хотелось. Я закинула свое оружие на плечо и быстро спустилась по деревянной лестнице. На последних пяти ступеньках моя правая нога почему-то вдруг соскочила, и я упала, забив локоть. Но это мне не помешало быстро встать на ноги и побежать к Кириллу. Он почему-то хохотал. К нам уже шли его друзья.
        - Почему смеешься? - отдышавшись, спросила я.
        - Шли за одним кабаном, а получили двоих. Молодец, - Зверь потрепал меня за щеку, как маленького ребенка. - Ты стопроцентно смогла бы стать хорошей охотницей, да и вообще, отличным стрелком.
        - Почему это? - после случившегося, я всё еще не могла прийти в себя. А учитывая, что рядом лежали две убитые туши кабанов, сосредоточиться на чем-либо вообще получалось крайне сложно.
        - Ты попала ему в заднюю конечность. Это фактически меня спасло. Видишь? Иначе бы я не успел вовремя выстрелить, - Зверь указал на тушу большего кабана, но я не смогла взглянуть, вдруг подкатила тошнота.
        - Случайно получилось, - пробормотала я, отходя чуть в сторону.
        - Вот те раз! - Олег снял кепку, почесал лоб и посмотрел на результат сегодняшней охоты. - Может, нам вообще не стоило ехать? Вы тут и сами можете перебить кого-угодно.
        - Кир, чё ты делаешь, что кабаны к тебе сами бегут? - Коля подошел к добыче, присел, чтобы осмотреть.
        - Ничего, просто я неотразим, - пошутил Зверь. - Самки этого не могут не заметить.
        Мужчины посмеялись, а мне вообще было не до смеха. Желудок грозился вывернуться наизнанку. Меня резко бросило в липкий неприятный жар.
        - Ты как? - тихо спросил Кирилл, подойдя ко мне.
        - Немного нехорошо, - сдавленно ответила я, расстегнув куртку.
        - Мужики, вы ждите, пока придут и посчитают нам туши, а я Марину в домик отведу, - Зверь достал из внутреннего кармана бумажник и бросил Олегу.
        - Без проблем, братан, - Коля многозначительно улыбнулся.
        - Мысли свои прищеми в башке. Дурно ей, не каждый день видит такое, - Зверь забрал у меня ружье.
        Когда мы отошли от поляны, мне немного полегчало, но в целом я всё равно чувствовала себя не очень хорошо.
        - Ты отлично справилась, - вдруг произнес Кирилл. - Другая б уже от страха к предкам отправилась или истерику закатила такую, что все лесные жители нахрен разбежались.
        Интересно, какая такая другая? Настя тоже с ним ездила на охоту? А почему бы и нет? Она же его девушка. Тошнота снова дала о себе знать.
        - Так не пойдет, - Зверь внезапно остановился. - Иди-ка сюда, малая, - он подхватил меня на руки, - а то мы будет полгода добираться.
        Я не стала противиться, потому действительно чувствовала себя жутко уставшей, а еще эти яркие картинки с убитыми кабанами никак не хотели выветриваться из памяти. Когда мы уже добрались к домику, над лесом окончательно сгустился вечерний сумрак.
        Зверь усадил меня на кровать, помог снять сапоги, которые даже через носок всё равно немного натёрли ноги.
        - Ложись уже, - строго проговорил Кирилл, забирая мою куртку. - Брюки только сними.
        Я сняла брюки и быстро закуталась в одеяло.
        - Как чувствуешь себя? - Зверь хмуро посмотрел на меня.
        - Уже лучше, - я свернулась калачиком и подложила одну руку под голову.
        - Может, воды принести?
        - Нет. Просто вид убитых кабанов для меня оказался слишком… В общем, жутко всё это, - я сглотнула горькую слюну.
        - Ничего-ничего, охота закаляет характер, - Кирилл ущипнул меня за большой палец на ноге, что выглядывала из-под одеяла, я тут же ее спрятала. - Мне к мужикам вернуться надо. Одной страшно не будет?
        - Нет, - я плотней закуталась в одеяло, потому что вдруг стало холодно.
        - Тогда отдыхай, - Кирилл еще несколько секунд постоял, будто хотел что-то добавить, но в конечном итоге промолчал и вышел из комнаты.
        =15.
        Папа смотрел на меня с укором. Его взгляд жег меня, колол и так страшно отчего-то было. Сказать что-то хотела, как-то оправдаться, но не решилась. Папин взгляд так и говорил мне о том, что я, мол, продалась, ушла в лапы к Зверю, забыв о том, как он терроризировал нас. И мне так стыдно стало, так неприятно.
        Я лопатками чувствовала присутствие Кирилла. Он вроде бы стоял за дверью, меня ждал. Я ему запретила заходить. Хотела спокойно поговорить с отцом наедине. Но, кажется, спокойного разговора ждать не придется. Глянув снова на папу, я вдруг увидела, что всё перед глазами поплыло акварелью. Потом на месте отца появилось какое-то непонятное страшное чудище, с щупальцами и кабаньей головой. Я попятилась, а оно в мою сторону сделало выпад. Рыкнуло, хрюкнуло, разинуло пасть, озлоблено завыло, и я проснулась от собственного крика.
        Ушибленный локоть неприятно заныл. Я зашипела от боли, пытаясь убрать с лица спутавшиеся пряди светлых волос. Сердце бешено барабанило в груди. Приснится же такое!
        - Ты чего орешь? - в комнатку вошел Кирилл.
        Он был одет в одни брюки. Голый мощный торс обильно забрызган красными капельками. В руках здоровенный нож, тоже окровавленный. Я подняла взгляд выше и встретилась с черными глазами. В них отражалось беспокойство.
        - Сон дурацкий, - пробормотала я, пытаясь не смотреть на обнаженную грудь Зверя. Она почему-то вдруг взбудоражила меня.
        - Малая, ты так не пугай, - я проследила за взглядом Кирилла, он зацепился за мои обнаженные ноги. Пришлось тут же спрятать их под одеялом.
        - А что? Что с тобой? - я сделала неопределённый жест руками.
        - Кровь кабанья. Хрень. С мужиками разделываем туши. Потом шашлыков сделаем и супец какой-нибудь сварим. Голодная?
        - Нет… Не знаю.
        - Как чувствуешь себя? Отошла уже?
        - Да, уже всё хорошо. Только плечо болит и локоть, - я поморщилась от новой, пусть и слабой, но всё-таки боли.
        - Бывает по первой, но ничего пройдет. Надеюсь, никаких синяков?
        - Вроде бы нет, - я посмотрела на свою руку и увидела огромный багровый синяк, который уродливым пятном разошелся по моему многострадальному локтю. - Почти нет, - поправила я саму себя.
        - Ты почему раньше мне не сказала? - сурово вдруг спросил Кирилл. Его лицо тут же исказилось от злости, будто я ему только что в лицо плюнула.
        - Не было вчера ничего, - как-то совсем уж по-детски попыталась оправдаться я.
        Кирилл подошел ко мне, бросил нож на тумбочку, сел на край кровати.
        - Рука хоть сгибается?
        - Да, только чуть-чуть болит.
        - Когда успела так шарахнуться?
        - Вчера, когда с вышки спускалась, упала.
        - А почему вообще пошла? Меня что ли дождаться не могла? - Кирилл бурчал как старый дед.
        - За тебя испугалась, - ответ вырвался прежде, чем я смогла сообразить, что говорю и КОМУ говорю.
        Зверь недоуменно посмотрел на меня, будто я такое сказала, что вообще никак не может уместиться в рамках разумного. Но это была правда. Возможно, неразумная, нелогичная и даже неправильна, но правда. Я испугалась. Кто бы мог подумать, что я смогу испугаться из-за того, что на несколько секунд над Зверем нависла реальная угроза? Я всегда боялась его, а не за него и такая перемена удивила меня саму.
        - Маленькая дурочка, - беззлобно проговорил Кирилл.
        Наши лица на какую-то долю секунды оказались очень близко. Настолько близко, что я даже ощутила на своей коже горячее ровное дыхание Зверя. Оно так необычно приятно обволакивало меня. Теперь я испугалась собственных ощущений, и Кирилл это заметил. Потому что тут же выпрямился и встал с кровати, увеличивая между нами дистанцию.
        - Приводи себя в порядок и выходит к нам. Скоро будем есть, - Зверь забрал нож и прошел к выходу.
        Я вместо того, чтобы ответить без тени стыда рассматривала широкую крепкую спину, наблюдая, как под смуглой кожей перекатываются мышцы. Вдруг захотелось прикоснуться к этой спине, почувствовать твердость накаченных мышц. Да что же это такое?!
        - Не пожирай меня взглядом, - услышала я веселое и тут же посмотрела на Кирилла. Он заметил мое нахальное поведение. Неловко стало настолько, что захотелось вдруг провалиться сквозь землю. - Жду тебя, - Зверь вышел.
        Это было самое необычное утро за всю мою жизнь. Я проснулась в домике в лесу, после того как ходила на охоту. Проснулась и вдруг поняла, что пока разговаривала с Кириллом, то ни разу не ощутила ни единого укола страха, будто болтала со своим старым приятелем, а не человеком, которого боялась с детства, как огня. Кажется, моя жизнь внезапно сделала резкий разворот на сто восемьдесят градусов, причем даже не спрашивая моего разрешения. Может, я еще сплю? Нет. Это не сон. А какая-то совсем новая реальность.
        Встав с кровати, я застелила ее, нашла свои вещи и быстро переоделась. Мне было спокойно. Впервые за долгое время. Кое-как справившись со своими запутанными волосами, я выскользнула из домика на улицу. Олег занимался шашлыками, пока Коля свежевал еще одного кабана. Наблюдать за этим процессом я не могла, иначе бы мой желудок точно вывернулся на изнанку. Кирилл рубил дрова.
        На улице было безветренно, но ощутимо холодно, а Зверь, орудовал топором, даже не соизволив надеть куртку. Ну и к чему такое геройство?
        - Оклемалась, барышня? - поинтересовался Олег, заметив меня.
        - Да, - ответила я, чувствуя, что от стыда щеки вдруг стали горячими.
        - Что ж ты так? Вчера вон нашего братца спасла от верной гибели, а потом спасовала. Нельзя так.
        - Не приставай к ней! - рыкнул Зверь, неся к мангалу новую партию дров.
        - Кирюх, так барышня твоя не фарфоровая. Побеседовать-то с ней можно?
        - Конечно, можно, - поспешила ответить я. Кирилл неодобрительно на меня покосился.
        - Слышал? Можно, так что не бегай с ней, как курица с яйцом. Барышня, желаете отведать шашлычка? - Олег снял с шампура первую порцию.
        Сначала я хотела охотно согласиться, но вспомнив, что этот шашлык сделан из убитого вчера кабана, ко мне тут же вернулась тошнота.
        - Нет, - сдавленно ответила я.
        - О! Барышня всё-таки у нас слабенькая, - Олег раскатисто засмеялся, но в его смехе отсутствовали унизительный нотки. - Не волнуйся, мы это предугадали. Овощи на гриле хочешь? Курятина еще есть. Не переживай, ее никто не стрелял.
        - Буду очень благодарна.
        - Кирюх, иди уже в баню и смой с себя кровь, ходишь тут как лесной житель, всю живность испугаешь, - подал голос Коля, обтирая руки какой-то тряпкой.
        - Идешь со мной? - такой пронзительный взгляд черных глаз неожиданно вынудил меня замереть на месте. От того Кирилла, который еще минут десять назад заходил ко мне в спальню не осталось и следа. Снова эта давящая мрачность во взгляде.
        - Куда? - растерянно спросила я.
        - В баню, - Олег снова захохотал.
        - Заткнись уже! - рявкнул Кирилл. - Идешь? - он снова посмотрел на меня.
        - Да, - едва слышно прошептала я.
        Зверь молча схватил меня за руку и повел за дом, где расположилась еще одна небольшая деревянная пристройка.
        - Кирилл, в чем дело? - встревоженно спросила я.
        Что могло уже стрястись? Всё ведь было хорошо. Разве нет? Я даже какую-то симпатию ощутила к этому человеку. А учитывая, сколько всего между нами произошло и в его доме и задолго до этого, то такое чувство с завидной лёгкостью родиться просто так не может.
        Мы вошли в душное помещение бани. Резкая смена температуры немного ударила по вискам. Кирилл закрыл дверь и тут же меня прижал к ней. На какую-то долю секунды я по-настоящему испугалась, комок воздуха застрял в горле. Я шумно вдохнула и только потом выдохнула.
        - Я так больше не могу, - прорычал Кирилл и впился мне в губы жестким поцелуем.
        У меня в эту секунду перед глазами, будто фейерверк взорвался, а, может, это просто давление внезапно подскочило. Сухие, но до невозможности мягкие губы Кирилла целовали меня так, что ничего не хотелось, кроме того, чтобы бесстыдно подставлять свою шею, свое лицо этим поцелуям.
        Что-то было не так между нами. В смысле, такая резкая смена полюсов одним четким движением содрала с нас броню и… и бросила в объятия друг друга. Это было странно… Не стану судить: правильно или нет, но определённо странно.
        Мои руки сами обвили крепкую шею Кирилла. Мне пришлось встать на носочки, чтобы хоть как-то дотянутся до его губ. Я отвечала, причем так страстно, что голова шла кругом и что-то дрожало внизу живота, что-то такое до боли чувствительное и приятное.
        Между нами эта смена полюсов случилась еще тогда, когда Кирилл встретил меня возле университета. Оно копилось, копилось и вот только сейчас взорвалось. Большие, сильные мозолистые руки, которых я еще недавно боялась, теперь ласкали мою грудь под кофтой. А я вместо того, чтобы вырываться или хоть как-то противиться, наоборот - подчинялась и отвечала.
        - Мне башню сносит оттого, что ты рядом, - прошептал мне в губы Кирилл. - От тебя убежать невозможно.
        Я ловила каждое его слово, пропускала через себя, заботливо пряча в самые потаенные уголки своего сознания.
        - Не пущу, - широкая ладонь опустилась мне на горло и ощутимо сжала его. - Не отпущу теперь тебя ни шаг, - Кирилл снял с меня пальто, кофту.
        Его эта животная страсть будоражила каждую клеточку моего тела. Я никогда не ощущала ничего подобного. Зверь подхватил меня и отнес куда-то вглубь бани, опустил на влажную широкую деревянную скамью.
        - Я не умею быть нежным, - вдруг признался он. - Но больше не хочу делать тебе больно, - его рука медленно скользнула вниз, расстегнула брюки.
        Я напряглась, потому что всё еще помнила тот наш первый раз, который хотелось забыть, стереть из памяти. Твёрдые пальцы коснулись влажной полоски моих трусиков, отчего я тут же изогнулась.
        - Красивая, - Зверь снова поцеловал меня, осторожно проникая под ткань трусиков.
        Тут было жарко и внутри меня тоже начал распространяться настоящий пожар. Мне не хватало воздуха, каждое прикосновение Кирилла я сейчас ощущала особенно остро.
        - Не отпущу, - будто в бреду проговорил Зверь, облизывая пальцы, которые еще секунду назад практически были во мне, - вкусная.
        Кирилл избавил меня от одежды, причем быстро и почти невесомо. Он накрыл меня своим большим крепким телом, опираясь на локти, будто стремился защитить от всего окружающего мира. Медлил. Рассматривал меня. Целовал.
        - Не бойся, я не буду таким, как… как тогда, - Кирилл поцеловал меня в ключицу, между грудей, в живот, в низ живота.
        Его язык коснулся моих половых губ, вынуждая меня вновь выгнуться. Я запрокинула голову, крепче ухватившись пальцами за напряженные твердые плечи. Язык провел влажную горячую дорожку сверху-вниз, затем обратно, коснулся клитора. У меня во рту пересохло и захотелось пошло застонать, но я стеснялась.
        Кирилл поцеловал меня во внутреннюю часть бедра. Я ощутила, что горячая головка его члена коснулась меня, осторожно толкнулась. Я сдавленно вскрикнула от небольшого дискомфорта.
        - Всё хорошо, - Кирилл поцеловал меня в грудь и медленно вошел до основания.
        Его твёрдый член я хорошо ощущала стенками влагалища. Эта странная, но совершенно естественная полнота внутри меня мне нравилась. Я ни о чем не думала, кроме того, что сейчас мы вдруг стали единым целым. Правильным и нормальным единым целым.
        Кирилл сделал первый толчок, позволяя мне привыкнуть к новым ощущениям. Я вздохнула. Снова толчок.
        - Хорошо? - Кирилл прижал ладонь к моей горячей щеке.
        - Да, - смущенно ответила я.
        Кирилл ласкал меня, продолжал целовать и мне казалось, что он вот-вот превратится в настоящего зверя и точно съест свою наивную доверчивую добычу. Он сдерживался, я это ощущала. Стремился доставить мне удовольствие и у него это получилось. Его член в тандеме с умелыми пальцами чувственно ласкали мой клитор, вознося до пика.
        Каждый новый толчок становился глубже, резче, чувственней. Я не могла сдерживать в себе стоны.
        - Не молчи, - нашептывал на ухо Кирилл. - Не молчи, прошу.
        Я стонала в унисон его движениям. Мои пальцы царапали широкую спину, а губы податливо отвечали на поцелуи. Всё это было так волшебно, практически нереально. Когда всё закончилось я какое-то время не хотела шевелиться. Кирилл сел, стёр с себя остатки спермы и поцеловал меня в коленку. Он рассматривал меня, будто ожидал какого-то вердикта, будто случившееся между нами и для него было чем-то новым и совершенно неизведанным.
        - Скажи что-нибудь, - напряженно потребовал он.
        - Говорил, что нежным не умеешь быть, - я заулыбалась. - Лгун.
        =16.
        Горячая вода расслабляла напряженные мышцы. Уткнувшись лбом в холодную стенку душевой кабины, я внимательно прислушивалась к своим ощущениям. Мне было хорошо и легко. А еще… Еще я была счастлива, но при этом дико боялась этого чувства. Как такое вообще могло случиться? Как так получилось, что я… я счастлива оттого, что совсем недавно была в руках Кирилла? Первый сексуальный опыт я познала с ним, и он был ужасен. Потом прошло какое-то время и вот я добровольно позволила, чтобы между нами всё повторилось вновь. Это было великолепно. Но здравый смысл всё равно не собирался замолкать во мне. Я ведь боялась этого человека, боялась до дрожи в коленках, а потом позволила себе с ним заняться любовью.
        У меня же когда-то был Антон. Мой первый парень, с которым я поступила плохо, с которым не ощущала даже доли того, что испытывала рядом с Кириллом. Жалела ли я о случившемся? Нет. Ни капли. Вот такая я дура. Знаю, что у Зверя есть другая, но всё равно улыбаюсь, вспоминая его пальцы, что крепко сжимали мое тело, его губы, что так ласково целовали мою кожу. Кирилл казался мне чудовищем, теперь он стал ласковым чудовищем, моим.
        - Как ты? - его шепот взбудоражил меня.
        Я выпрямилась и повернулась. Кирилл стоял со мной под душем и внимательно рассматривал меня.
        - Хорошо, - одними губами ответила я, снова чувствуя себя такой крошечной рядом с ним.
        - Теперь, - пальцы Кирилла скользнули вдоль моего бедра, задержались на животе, между грудей, коснулись шеи, - я тебя стопроцентно никуда не отпущу. Моя. И ни одного мужика к тебе не подпущу, - Зверь взял меня за подбородок, заглянул в глаза. - В обиду не дам, поняла? - он говорил такие слова, которые, наверное, приятно было бы услышать любой женщине, но взгляд… Эти черные глаза… У меня невольно сложилось такое ощущение, будто Кирилл хочет меня съесть. Его зверь всегда живет в нем и ни одна ласка, ни одно нежное слово этого не исправит.
        - Да.
        Кирилл прижал меня к стене и поцеловал с такой настойчивостью, с такой страстью, будто от этого поцелуя зависела вся его жизнь.
        Отдых в лесу, который жутко испугал меня в начале, вот так просто в одночасье перевернул всю мою жизнь с ног на голову. Поздно вечером мы уже возвращались домой. Завтра снова на учебу. Завтра настанет та прежняя привычная жизнь, которую я так тщательно выстраивала вокруг себя, этой осенью.
        Плотней укутавшись в куртку Кирилла, я сидела сзади и наблюдала в окне за луной. Мы двигались. Она двигалась.
        - Я прекращу свои отношения с Настей, - вдруг твёрдо заявил Кирилл, закуривая.
        Я тут же выпрямилась, пытаясь понять, мне послышалось или нет.
        - Не смотри так, - Кирилл со мной встретился взглядом в зеркале заднего обзора. - Я о тебе и так в последнее время слишком много думал. Казалось, что скоро крышей поеду. Другая мне не нужна, тебя хочу. Поэтому и говорю, что с Настей я прекращу отношения.
        Всё менялось слишком стремительно и это меня даже немного пугало. Когда я уже перестану всего так панически бояться?
        - Почему молчишь?
        - Я не знаю, что сказать, - тихо отвечаю.
        - Со мной ты будешь в безопасности.
        - А мне что-то грозит? - я спросила это так, ради шутки, чтобы немного разрядить обстановку.
        - Папаша твой воду мутит, поэтому, черт его знает, - совершенно серьезно ответил Кирилл.
        - Ты что-то знаешь? - я поддалась вперед.
        - Нет, только слухи всякие долетают. Занимает в долг у кого не попадя.
        - Я с ним не общаюсь. Его проблемы теперь только его.
        - Возможно. Правда, не все вокруг знают, какие у тебя с ним отношения. Но это неважно. Пока ты со мной, тебя никто не тронет.
        - Значит, ты просто хочешь меня защитить? Поэтому устраиваешь весь этот спектакль с расставанием?
        - Какой еще спектакль? Это не имеет никакого отношения к твоему папаши. Тянет меня к тебе, вот и всё. Я не привык водить людей за нос, поэтому разговариваю с тобой прямо. Да, возможно, тебе бы хотелось цветов, конфет и свиданий, но я уже давно не мальчик. И если честно, вся эта хрень никак не может быть правдивым показателем настоящих чувств человека.
        - А почему ты не хочешь спросить, чего хочу я?
        - Ты хочешь внимания и заботы, - тут же ответил Кирилл, снова смотря на меня в зеркало. - И я тебе это дам, даже больше, чем нужно. Сейчас я привезу тебя домой. Поешь нормально и ложись спать, завтра тебе на учебу, а я решу вопрос с Настей.

* * *
        - Кирюша, - протянула мое имя Настя, когда я появился на пороге ее квартиры. - Ты не говорил, что сегодня приедешь. Я бы еды из ресторана заказала. Сегодня съемки незапланированно затянулись. Я всю пачку сигарет выкурила, слишком много нервов потратила. Надеюсь, это того стоило и обложка будет сногсшибательной, - Настя продолжала еще что-то мне рассказывать. Этот бесконечный трёп неприятно бил по вискам.
        - Я приехал за вещами, - кратко заявляю, когда Настя всё-таки замолкает.
        - В смысле? Уезжаешь? Снова? Кирюш, тебе отдохнуть нормально надо.
        - Мы недавно с островов вернулись, - напоминаю.
        - Нормально отдохнуть. Понимаешь, о чем я? Ты даже на островах работал. Эти бесконечные звонки уже надоели. Такое ощущение, будто без тебя твои парни не могут выбить очередной долг из очередного жирного старикашки, который нюхает кокс на сиськах неизвестной певички.
        - Моя работа тебя не касается, - обрубил я и зашел в спальню.
        - Хорошо, только не кипятись. Просто я скучаю по тебе. Хочется тебя видеть чаще, - Настя подошла ко мне сзади и прижалась щекой к моей спине.
        - Между нами всё кончено, - заявил я.
        Пауза. Затем немного нервный смех.
        - Соболев, хватит шутить. Я опять что-то сделала не так и ты хочешь в очередной раз проучить меня?
        - Это не шутки, Настя, - я повернулся к ней лицом. - Я заберу вещи и исчезну из твоей жизни. Ты уже крепко стоишь на ногах, поэтому в своем модельном бизнесе и без меня справишься.
        - На хрен моделинг, - Настя нахмурилась. - Думаешь, я с тобой из-за денег и связей?
        - А разве нет? - я ухмыльнулся.
        - Да, вначале дело было в этом, но не теперь. Я ведь люблю тебя. Да, у меня есть собственный счет в банке и всё такое, но люблю я тебя. Или ты думаешь, я прощала тебе всех баб из-за очередного брюлика?
        - Я тебя рядом со мной не удерживал. Поигрались и хватит, - я вернулся к вещам.
        - Поигрались? - повысив тон, переспросила Настя. - То есть, больше трех лет мы просто игрались? Соболев, ты козел!
        - Я никогда этого не скрывал, - спокойно соглашаюсь.
        - Да что с тобой такое?! - Настя обошла меня и присела на корточки, чтобы видеть мое лицо, пока я вытаскиваю вещи из шкафа. - Ты так сильно изменился в последнее время. У тебя появилась другая? Хотя не отвечай, я и так это почувствовала, - Настя пригладила ладонями волосы. - И кто она? Хотя тоже не отвечай. Это та девка, которую я у тебя в доме застала. Да?
        - Не имеет значения.
        - Нет уж! Раз ты меня бросаешь, то имеет! Променял меня на ту, кто моложе?! Соболев, ты себе не омерзителен? Ну потрахался с другой и что с того? Мы это уже много раз проходили. К чему весь этот цирк с вещами?
        - В этот раз всё иначе, - я швырнул на кровать те шмотки, которые решил забрать. Внезапно из кармана пиджака выпала фотография. Настя подняла ее и посмотрела.
        - Я поняла… Я всё поняла. Как я сразу не догадалась? Оксана… Эта девка похожа на свою мать. Решил попробовать удачу еще раз? - Настя скривилась. - Ты больной ублюдок, Соболев!
        - Это здесь ни при чём, - я выхватил фотографию, которую когда-то нашел в Интернете и распечатал для себя. - Да, я больной ублюдок, но не настолько, чтобы жить в иллюзиях. С ее матерью у меня никогда ничего не было.
        - Поэтому решил на дочурке отыграться? - Настя скрестила руки на груди.
        - Это не твое дело, - рыкнул я.
        - Почему? Интересно, а ты ей расскажешь обо всём этом?
        - Послушай ты, - я ухватил Настю за горло и впечатал в дверцу шкафа, - не пытайся меня шантажировать. Я могу тебя прихлопнуть, даже не прикладывая усилий. Не зли меня. Живи своей жизнью.
        - Я люблю тебя, - прошептала Настя, вцепившись пальцами мне в руку. - Поэтому так просто не отпущу. Твой характер ни одна женщина не вытерпит. Ты же зверь, Кирилл. Твои цепные собаки людей убивают. Ты сам убивал людей. Ты даже любовью заниматься не умеешь. Только трахаешься. Где захочешь, когда захочешь. Как думаешь, многим это понравится? - она с прищуром просмотрела на меня.
        - Замолчи, - прошипел я, сильней сжимая горло Насти.
        - Это правда, - прохрипела она. - Лучше не сходи с ума. Я буду с тобой, потому что иначе уже не смогу, а она… Хочешь еще одну так же подмять под себя, как и меня в свое время? Мало тебе?
        - Ты, - я не знал, что именно хочу сказать. Отпустил. Отошел на шаг назад. - Ты ничего не понимаешь и меня не знаешь. Просто не создавай для себя лишних проблем, - я кинул в кожаную дорожную сумку вещи.
        - Чем она лучше меня? - Настя схватила меня за руку в ее глазах читался неподдельный испуг. Я впервые видел эту женщину такой… растерянной.
        - Дело не в том, кто лучше.
        - А в чем тогда? В чем тогда дело?! Ответь! - Настя сильней сжала мою руку.
        - Ее я люблю, а тебя - нет. Тебя я никогда не любил и в этом заключается вся разница.
        - Тогда почему был со мной? - Настя несколько раз моргнула, я заметил, что у нее на глазах навернулись слёзы.
        - Мне так было комфортней, - немного помолчав, честно ответил я.
        - Соболев, ты… Ты жестокий человек, - Настя отпустила меня.
        - Не драматизируй. Найдешь себе другого и определенно с толстым кошельком. Не провожай.
        - Не думай, что я так просто приму всё это дерьмо!!! - закричала мне вдогонку Настя. - Самоуверенный и жестокий засранец!!! Не думай, что тебе это так просто сойдет с рук!!!
        Она что-то еще визжала, но я вышел за порог квартиры и закрыл за собой дверь.
        =17.
        Было где-то начало шестого утра, когда кто-то настойчиво позвонил в дверь. Я сонная выбралась из теплой кровати и обув тапочки, поплелась открывать. Глянув в глазок, я увидела Кирилла. Сон немного отступил, но я всё еще плохо соображала. Открыла дверь, впуская в квартиру прохладу лестничной клетки.
        Зверь молча вошел, поставил сумку с вещами на пол и закрыл дверь. Я отступила на шаг назад и прикрыла ладошкой рот, хорошенько зевнув.
        - Я думала, что ты раньше приедешь.
        Кирилл ничего не ответил. Снял куртку и посмотрел на меня так, что мое тело тут же отреагировало: сердце забилось чаще и в животе будто бабочки запорхали. Мне понадобится куда больше времени, чтобы переключиться с бесконечного страха на чувство особого покоя, когда Зверь находится рядом.
        Он подошел ко мне. Убрал с лица спутанные после сна пряди волос, а затем поцеловал. Несдержанно, глубоко и влажно. Я привстала на носочки. Зверь внутри Кирилла начал бунтовать. Я это нутром почувствовала. Его поцелуи стали более глубокими и порывистыми. Я грудью ощущала, что сердце Кирилла тоже забилось чаще.
        - Иди сюда, - рыкнул Кирилл и подхватив меня под попу, вжал в стенку прихожей.
        - Что с тобой? - сбивчиво спросила я, когда под прицел горячих губ попала моя шея.
        - Ты такая домашняя и тёплая, - промурлыкал Кирилл, вдыхая запах моей кожи у основания шеи. - Ехал сюда и мечтал, когда упаду и посплю, а увидел тебя… Мне просто сносит башню от осознания, что теперь ты в моих руках и тебе хорошо со мной.
        Если честно, то я не ожидала подобных откровений от Кирилла тем более в начале шестого утра. Они были полностью в его духе - без сладких речей и нежных комплиментов. Хлёсткие и такие же обжигающие, как взгляды Кирилла. Но я их принимала и мысленно радовалась. Хотелось верить в то, что они правдивы. Впрочем, Кирилл еще ни разу не был пойман на лжи.
        - Я хочу тебя прямо сейчас, - он не больно прикусил мочку моего уха и задрал ночную сорочку. - А ты хочешь меня? - Кирилл посмотрел на меня, его взгляд был таким странным, довольным и пьяным.
        - Да, - тихо застонала я, когда знакомые пальцы коснулись моего клитора через ткань трусиков.
        Кирилл взял меня прямо в прихожей. Неистово, жадно и так, будто хотел что-то доказать мне и себе, сильней вбиваясь в меня и сжимая сухими губами мой сосок. Я крепко ухватилась за широкие плечи Кирилла и всячески пыталась подавить в себе развратные стоны.
        - Нет, - Кирилл коснулся пальцами моих губ, - я хочу тебя слышать.
        Да, он не умел быть нежным, но я всё равно испытывала удовольствие. Когда всё закончилось мы переместились в спальню. Я лежала на животе абсолютно голая и рассматривала профиль Кирилла. Он лежал рядом, подложив под голову руку. Взгляд задумчивый даже немного хмурый.
        Мне было спокойно находиться в этой тишине, рядом с этим непростым человеком. Я пыталась принять эти новые ощущения, но они всё еще немного пугали меня.
        - Я нехороший человек, - вдруг тихо проговорил Кирилл.
        - Это ты говоришь девушке, чей папа оказался настоящим подонком? - сыронизировала я.
        - У меня характер дерьмовый, - всё таким же серьезным голосом продолжил он.
        - Он у тебя непростой, - деликатно поправила я.
        - Ты не понимаешь. Когда я чем-то одержим, то превращаюсь в ублюдка.
        - Я действительно не совсем тебя понимаю. По-моему, раньше тебя не заботило всё это. Разве нет?
        - Раньше ты меня не интересовала так, как сейчас, - Кирилл выразительно посмотрел на меня.
        - Теперь всё иначе?
        - А разве ты этого не ощущаешь? - он повернулся ко мне всем телом.
        - Слишком быстро всё случилось, и я пока что немного растеряна.
        - Насти в моей жизни больше нет, - немного помолчав, заявил Кирилл. - Я не хочу, чтобы нам кто-то мешал. Я хочу тебя полностью и постоянно.
        - Откуда в тебе вдруг возникла эта… одержимость? - я прикусила кончик большого пальца.
        - Не знаю… Появилась и всё тут. Наверное, в самом начале уже что-то было не так. Если бы Валера заплатил долг, то я тебя отпустил бы. Но теперь не пущу. Ты - моя. И я должен предупредить, что когда я настроен так категорично, то хорошего иногда бывает мало. Не убежишь уже от меня.
        - А кто тебе сказал, что я хочу убегать? - я придвинулась ближе и коснулась щекой его руки. - Может, тогда, когда папа отдал бы тебе долг, я добровольно уехала, но не сейчас.
        - Я не привык врать, поэтому говорю честно - со мной сложно ужиться.
        Я тихонько рассмеялась и спрятала лицо на груди у Кирилла.
        - Почему ты смеешься? - он крепко обнял меня за талию.
        - Не знаю, говорили тебе или нет, но ты похож на зверя. Делаешь всё так, как предписала тебе природа. Без лишних сантиментов. Увидел подходящую самку и быстро забрал к себе в логово.
        Кирилл на секунду замер, будто вспомнил что-то не очень приятное, а затем зарылся носом в мои волосы и шумно втянул их запах.
        - Может, это и так.
        В то утро я не совсем поняла, что именно имел ввиду Кирилл, когда говорил насчет своего скверного характера. Вернее, я отчасти осознавала, что легко не будет, но не думала, что всё будет настолько непросто.
        Мне предстояло проделать много работы над собой, чтобы картина моей нынешней и будущий жизни стала более четкой. Я училась принимать те эмоции, что возникали во мне, когда рядом бывал Зверь. Училась разделять голос разума и сердца. Они всё равно всегда будут по разные стороны баррикад и какую именно из сторон хочешь выбрать ты, решать исключительно тебе.
        Когда Кирилл отсутствовал, а бывало это достаточно часто, я о многом размышляла. Так уж сложилось в моей жизни, что тот человек, которому я бесконечно верила, оказался настоящим предателем. А тот, кто изначально пытался устрашить жуткими сторонами своей личности, подал руку помощи, когда я в этом нуждалась больше всего. И с этим мне теперь придется жить.
        Я прекрасно понимала и помнила, что Кирилл - бандит. Но это больше не пугало меня и не отворачивало. Я устала думать обо всех, кроме себя. Мне хорошо рядом со Зверем. В нем есть то редкое качество, которого мне не хватило в отце - правдивость. Кирилл говорил так, как оно было на самом деле, без увиливаний. Отец пытался увиливать, манипулировать мной. Трус! Я всегда беспокоилась о нем, переживала, а ничего кроме боли взамен не получила.
        Пусть теперь всё будет так, как оно есть. Я не хочу ничего торопить, не хочу заглядывать в будущее. Слишком много страданий я пережила, чтобы отказывать себе в кусочке своего личного пусть и непростого, но счастья.
        Как правило, после таких обнадёживающих умозаключений должен появиться затемненный экран и финальные титры. Но этого не случилось, на самом деле, всё только начиналось. Когда я и Кирилл решили, что теперь будем жить вместе, стало значительно легче. Больше мы не возвращались к теме чувств, любви и всего прочего. Зверь высказал мне свою позицию по поводу наших отношений, я ее приняла. На этом всё. С одной стороны, так было даже проще. Но с другой, мне хотелось слышать о том, что я небезразлична этому человеку.
        Да, Кирилл следил за тем, чтобы я правильно питалась, интересовался тем, как у меня обстоять дела с учебой. Однажды, даже привез мне несколько купленных по дороге вязаных шапок. Обосновал это тем, чтобы я не застудила себе уши и надевала их каждый раз, когда выхожу из дома и вообще, нечего мне без головного убора в такой мороз ходить. Это было очень мило и приятно, что кто-то решил позаботиться обо мне.
        Зверь искусно начал вводить меня в мир сексуального удовольствия. Он так же терпеливо меня обучал ласкам, как когда-то обучал стрельбе из ружья. Я же учила Кирилла быть нежным. Он почему-то твёрдо вбил себе в голову, что должен быть со мной именно нежным. Потом признался, что никак не может забыть наш первый раз и ему жутко стыдно.
        Я узнавала Кирилла всё больше и больше. Он оказался куда более человечным, чем я думала о нем раньше. Наши взаимоотношения настолько кардинально изменились, что временами мне казалось, будто это какой-то сон. На самом деле, я просто совершенно не знала Зверя.
        Приближался декабрь. Первая сессия. Только недавно я выбрала себе научного руководителя для своей курсовой работы, которую нужно будет сдать в следующем семестре. Несмотря на то, что сроки мне позволяли не думать об этой части работы, преподаватель настоятельно рекомендовал уже начать подбирать литературу. У меня и у Руслана оказался один руководитель на двоих, поэтому мы частенько вместе засиживались в библиотеке.
        Сегодняшний день не стал исключением. За окном уже давно стемнело, хотя на часах только четыре часа дня. Глаза немного болели из-за беспрерывного чтения.
        - Ну зачем делать такой мелкий шрифт? - застонала я, устало массируя веки.
        - Чтобы поиздеваться над студентами, - пошутил Руслан.
        - Надо на сегодня заканчивать, - я закрыла толстенную книгу и откинулась на спинку деревянного и абсолютно неудобного библиотечного стула.
        - Мы сегодня отлично поработали. Нам это зачтется. И потом, зимние каникулы немного разгрузим.
        - Это верно, - я посмотрела на свои наручные часы. - Идем?
        - Ага.
        Хорошенько закутавшись в пуховик, шарф и шапку, я надела рукавицы и водрузила на плечо заметно потяжелевший за последние несколько дней, рюкзак.
        - Может, тебя проводить? - спросил Руслан, застёгивая свою кожаную куртку.
        Кирилл должен приехать только завтра и ничего такого не было бы в том, если бы меня проводили домой. Но я не решилась.
        - Нет, спасибо. Я сама доберусь.
        - Не боишься?
        - Нет.
        - Тогда хоть напиши, когда дома будешь, ок?
        - Хорошо.
        Мы вышли из библиотеки и задержались на крыльце.
        - Тогда до понедельника, - у Руслана возникла дурацкая привычка обниматься на прощание. Мне она не совсем нравилась, но грубо отпихнуть парня я почему-то не могла. Не хотелось его обижать.
        - До понедельника, - мы быстро обнялись и вскоре Руслан пошел на свою остановку.
        Я не успела даже покинуть приделы студенческого городка, как знакомый Лэнд Крузер перегородил мне путь.
        - Запрыгивай, - Кирилл изнутри открыл мне дверцу.
        - Почему ты вернулся сегодня? - удивленно спросила я, когда оказалась в крепких объятиях Зверя.
        - А ты меня не ждала? - черные глаза с каким-то особым интересом рассматривали меня.
        - Ждала, но ты говорил, что завтра приедешь.
        - Я приехал сегодня, - резковато ответил Кирилл.
        Машина плавно выехала из городка. Что-то было не так. Я это нутром чувствовала.
        - Всё хорошо? - осторожно спросила я.
        - Что за сопляк лапал тебя? - сердито спросил Кирилл, не сводя сосредоточенного взгляда с дороги.
        - Мой сокурсник. Мы пишем у одного преподавателя курсовую.
        - Я, кажется, тебе говорил, чтобы никаких сосунков рядом с тобой не видел.
        - Руслан просто мой друг, - твёрдо ответила я. - Ничего больше.
        - Марина, - предостерегающе проговорил Кирилл.
        - Между нами ничего нет.
        - Я сказал, чтобы сопляки вокруг тебя не кружились, - Зверь, будто не слышал меня.
        - Мне теперь общаться ни с кем нельзя? - возмутилась я.
        - Общайся с девочками.
        - А у меня получается только с мальчиками.
        Кирилл резко вывернул руль и автомобиль съехал на обочину. Такой неожиданный маневр меня жутко испугал.
        - Ты, - Кирилл схватил меня за плечи. - Только моя, понятно? А это означает, что никто другой не имеет права даже пальцем тебя трогать, - его глаза лихорадочно заблестели.
        - Ты перегибаешь палку.
        Зверь перебрался ко мне и навис сверху, вжимая своим телом в сидение машины.
        - Я тебя предупреждал, что со мной непросто, - он снял с меня шапку и вдохнул аромат моих волос. - Ты даже пахнешь им, - Кирилл поморщился.
        - У Руслана стойкий одеколон, - попыталась оправдаться я.
        - Не хочу даже его имени слышать, - прорычал Зверь и впился в мои губы жестким поцелуем.
        Кирилл взял меня прямо в машине. Быстро и эгоистично. Обычно он всегда говорил мне о том, что хочет быть со мной нежным, просил, чтобы я контролировала его. Сегодня подобного не случилось. Внутренний зверь Кирилла вышел наружу и грубо взял то, что по праву считал своим. Это уже было первым звоночком о том, что так просто наши отношения разеваться не станут.
        =18.
        - Да уж, - невесело протянула Снежана, размешивая ложкой свое латте. - У вас же всё хорошо было. Летали отдыхать. Фоток столько крутых в Инсте. Теперь вот это всё приключилось. И что делать будешь? Соболев перспективный мужик. Не просто тупой бизнесмен, который работает нон-стоп в офисе, а всё-таки, - подружка замялась, не зная, как правильно назвать Кирюшу.
        - Бандит, Снеж. Можешь смело об этом говорить. Многие его боятся, многие уважают. Денег прилично и в постели он настоящий зверь. Такого кандидата терять никак нельзя, - я поджала губы.
        - А я тебе сразу сказала, что «окольцевать» его надо. Ляльку родила бы и всё, твой тыл, так сказать, был уже прикрыт. А так, - Снежана пожала плечами и глубоко вздохнула.
        - Его так просто не возьмешь. Не тот он мужчина. Волк-одиночка. Да и с пузом ходить я не хочу, иначе карьера модели быстро пойдет под откос. Никто меня ждать из декрета не станет.
        - Так и сейчас у тебя не всё гладко. Без связей и денег Соболева тебя уже исключили из некоторых проектов.
        - Не напоминай, - нервно проговорила я, нахмурившись.
        - Ты хоть ту мымру малолетнюю видела? - Снежана сделала глоток своего кофейного напитка.
        - Мельком и один раз. У Кирюши в доме околачивалась. Потаскушка мелкая, - только подумаю об этой стерве, сразу хочется что-нибудь разбить.
        - И что там за кандидатка?
        - Ничего особенного. Ростом абсолютно не удалась. Цвет волос какой-то блёклый. По салонам она явно не ходит. Типичная замарашка, - я скривилась.
        - Ну замарашка не замарашка, а Кирюху у тебя в два счета увела, - весело хохотнула Снежана.
        - Ничего подобного. Я уже хорошо изучила Соболева. Нашел себе неискушенное тело. Поиграется, потрахает и оно быстро наскучит ему. Такого как Кирилл трудно удержать. Нужно быть хорошей в сексе и минет горловой почаще делать. Ну и за собой следить.
        - А если ты окажешься неправа? - Снежана с недоверием посмотрела на меня.
        - Такого быть не может.
        - А что делать собираешься? Просто ждать? Кто его знает, сколько Кирюха будет со своей игрушкой развлекаться.
        - Меткий вопрос, подруга, - я криво улыбнулась. Злость во мне еще кипела, и я никак не могла угомониться.
        - И? После Нового года несколько новых контрактов обещали на агентство дать, можешь и не успеть.
        - Знаю, - меня вдруг начала подбешивать проницательность и правота Снежаны.
        - Может, просто припугнешь? Раз там какая-то мышь серая завелась, то проблем не возникнет. Популярно объяснишь ей и всё.
        - С ней возможно и не возникнет, зато потом Кирюха видеть меня не захочет. А это может сыграть против меня. Здесь надо работать иначе, - я задумчиво посмотрела в окно.
        - Ты вечно жаловалась, что Соболев тот еще собственник, - вдруг напомнила Снежана.
        - И что дальше?
        - Помозгуй и реши, как это можно хорошо использовать для тебя.
        - Слушай, а ведь ты права, - я даже как-то заметно оживилась.
        - Что-то кумекаю. А то все решили, раз крашенная блондинка, то обязательно тупая, - Снежана по-дурацки хихикнула.
        - У меня уже даже возникла одна идея.
        - Какая? Насть, ты там поаккуратней, ладно? Я тебя знаю, можешь и с катушек слететь.
        - Всё в норме, не переживай. Просто хочу с Максом созвониться и нужно будет кое-что проверить, - я вынула из сумочки кошелёк. Мне его Кирюша подарил на прошлый день рождения. Луи Витон. Настоящая кожа. Вынула деньги и оставила на столике.
        - А фотограф тебе наш зачем понадобился?
        - Потом узнаешь. Мне уже пора. Не скучай, - я поцеловала Снежану в обе щеки и накинув свою норковую шубку, тоже подаренную Кирюшей, вышла из кафе.
        =19.
        Я сатанел и сходил с ума от собственных чувств. Мне было мало… Мало Марины, мало времени, которое я мог провести с ней, мало секса, мало поцелуев… Всего мало. Я даже предположить не мог, что всё между нами станет таким аномальным, таким острым и сильным. Она идеально подходила мне, будто два элемента одного целого наконец-то соединились между собой. У меня было много женщин и длительных отношений. Со многими я чувствовал себя комфортно. Но никогда не ощущал себя собой. Сложно объяснить. Весь спектр эмоций, что пробудила во мне Марина еще с трудом умещался в моих мыслях.
        Такое впечатление, что она содрала с меня защитный слой и высвободила чувства, которые я пытался игнорировать. Ни Марина, ни я не могли предугадать, что между нами всё так стремительно начнет развиваться. В мои планы вообще не входило сближаться с ней. Это произошло само собой, будто кто-то всё решил за нас. Никогда не верил в то, что невозможно управлять своими чувствами. Теперь пришлось кардинально изменить точку зрения по этому поводу.
        Меня пугало то, что я становлюсь бесконтрольным. Обычно, я прекрасно умею владеть собой в тех ситуациях, где концентрация просто необходима. Но теперь всё стремительно начало меняться, перестраиваться. Уже давно не мальчик и много чего повидал в жизни, но рядом с Мариной чувствую себя так, будто начинаю с чистого листа переписывать свою… нашу судьбу. Ее внутренний свет манит меня, как пламя притягивает мотылька. Когда сталкиваешься с бесконечной грязью, меркантильностью, ложью и предательством, нечто абсолютно чистое и невинное по умолчанию становится ценным приобретением.
        Я хочу оберегать Марину, хочу быть с ней нежным, хочу напитываться этим ее «светом», но тьма внутри меня продолжает шириться. Так по-дурацки я устроен - чем больше проникаюсь, тем эгоистичней становлюсь. Я прекрасно понимал, какая необыкновенная девушка досталась мне. Молоденькая, с чистым сердцем и несломленными мечтами. Она может стать достойной парой, опорой, надежным тылом. Не испорченность Марины умиляет и вместе с тем вынуждает меня злиться. Меня корёжит от одной мысли, что ее «свет» может достаться кому-то другому, что кто-то другой будет касаться своими вонючими пальцами девушки, которая предназначена мне, которая принадлежит мне.
        Ревность неслабо так действовала мне на нервы. Ее суть была не в том, что я ожидал, будто Марина предаст меня и уйдет к другому, например, к своему университетскому другу. Я не доверял себе, своей сущности. Меня пугала мысль, что я могу сам оттолкнуть Марину. Это был замкнутый круг. Я ломал себя, пытался убедить, что нельзя так остро реагировать на самые безобидные вещи. Диктовать то, с кем должна или не должна общаться Марина, я не имел права и это раздражало больше всего.
        Сидя у себя в кабинете, я сверлил сосредоточенным взглядом крышку ноутбука. Нужно заняться очередным человечком, который прилично задолжал банку, но башка отказывалась нормально работать. Я всё думал о Марине и о том, что ее дружок непременно сейчас где-то рядом ходит с ней.
        В дверь постучали и после моего краткого ответа на пороге возникла Вера Павловна.
        - Что? - я исподлобья посмотрел на экономку.
        - Приехала Анастасия, - спокойным тоном ответила экономка.
        - Я ее не звал. Выпроводи.
        - Она предугадала ваш ответ и подчеркнула, что цель ее визита очень важная.
        - Плевать. Выпроводи. Будет сопротивляться, попроси ребят из охраны.
        - Хорошо, - Вера Павловна тихонько удалилась.
        Помассировав веки, я всё-таки открыл ноутбук, пытаясь сосредоточиться на работе. Нужно проверить досье должника и разобраться с ним по-быстрому. Через несколько минут Ирина Викторовна снова заглянула в кабинет.
        - Всё? - интересуюсь, не отрывая взгляда от экрана.
        - Да. Она была крайне недовольной, но ушла.
        - Хорошо. Сделай мне кофе. Спасибо.
        Когда я остался наедине мне на электронную почту пришло письмо. Перейдя в новое окно, я открыл письмо и обнаружил целую серию фотографий. На них была изображена Марина. Она смеялась и держалась за руку со своим дружком. Он что-то ей говорил, склонившись к уху. На другой фотографии Марина поправляет ворот куртки дружка. Складывалось такое впечатление, будто кто-то заснял влюбленную пару. Я сжал руки в кулаки и едва сдержался чтобы не шарахнуть по клавиатуре ноутбука. Часто задышал, чтобы проветрить мозги. Немого отпустило. Откуда росли ноги, я понял практически сразу. Фото были отличными, даже прилизанными, будто кто-то хорошенько над ними «поколдовал».
        Быстро набрал Настю. Она подняла трубку не сразу.
        - Думаешь, что я настолько тупой? - без лишних прелюдий задаю вопрос в лоб.
        - Кирюш, ты, о чем говоришь? - голосок такой невинный.
        - Идиотку из себя не строй. Я про фотографии. Решила, что я поведусь на этот дешевый трюк?
        - Я знала, что ты именно так подумаешь. Но это правда. Не веришь? Они в кофейни напротив ее университета постоянно засиживаются. Нежничают и всё такое.
        - Это тебя не касается. Я к тебе не вернусь. Мы уже всё решили. Не порть мне настроение и не трогай Марину, иначе ноги поломаю тебе.
        - Я знаю, что мы всё решили, просто не хочу, чтобы какая-то малолетка из тебя дурака и рогоносца делала.
        - Как благородно! - съязвил я.
        - Не веришь - не верь. А я тебя предупредила.

* * *
        Я пыталась приготовить блинчики. Сегодня всё почему-то валилось из рук. Наверное, я просто устала. Слишком большая нагрузка в университете. Я даже предположить не могла, что такой аврал может начаться сразу же с первого курса. Теперь я понимаю, почему преподаватели настоятельно рекомендовали начать подготовку курсовой с первого семестра. По сути, эта курсовая будет чем-то вроде тренировочной работы, а подготовить настоящую серьезную курсовую предстоит на втором и третьем курсе. Но как бы там ни было, а я слишком ответственно относилась и к «тренировочной» работе, и к серьёзной.
        Голова уже взрывалась от такого огромного количества новой информации, поэтому я хотела себя хоть как-то отвлечь. Решила пожарить блинчики. Купила творог и изюм, чтобы сделать начинку. Кирилл должен был скоро приехать. Мы не виделись несколько дней, и я словила себя на мысли, что жутко соскучилась по нему. Мне всё еще сложно было привыкнуть к тому, что я тянусь к этому человеку. Я воспринимала свои эмоции как хождение по тонкому льду - нужно передвигаться очень осторожно, чтобы не провалиться в холодную воду. Но с другой стороны, к чему эта осторожность? От всего себя не убережешь и потом, если мне комфортно сейчас быть с конкретным человеком, несмотря на то, что было между нами прежде, то почему этого нужно опасаться?
        Все мои прежние установки по поводу того, как устроен мой мир, уже давно разрушились. Так что не остается другого выбора, кроме как наслаждаться моментом и идти вперед наощупь, потому что никто не знает, как правильно и как нужно. Есть только твои возможности и желания.
        Зафиксировав у себя в голове эту мысль, я продолжила «борьбу» с блинчиками. Несколько штук подгорели, но потом я вошла в нужный ритм и всё пошло как надо. Всё было хорошо, но я ощущала некое беспокойство. Наверное, это тоже связано с усталостью.
        Покончив, с приготовлением блинчиков, я удобно расположилась за столом и принялась готовить начинку. Послышался щелчок дверного замка. Я выбежала из кухни с ложкой в руках, чтобы встретить Кирилла. Мне хватило секунды. Нет, даже половины секунды, чтобы понять - с ним что-то не так.
        - Привет, - осторожно произнесла я.
        - Ага, - Кирилл разулся, снял кожанку, спрятал в шкафу.
        Взгляд слишком серьезный, губы плотно поджаты.
        - Всё хорошо?
        - Да.
        Кирилл прошел в зал, упал на диван, вытянув ноги и глубоко вздохнул. Между нами образовалась некая странная сила, которая стремительно начала выстраиваться в невидимую, но плотную стену. Кирилл посмотрел на меня. Его изучающий взгляд скользнул по моей фигуре, зацепился за ложку, которую я продолжала крепко стискивать в руке. Создалось такое впечатление, будто Зверь о чем-то хочет меня спросить, но по каким-то причинам медлит.
        - Я блинчики приготовила. Осталось только творогом их начинить, - тихонько заявила я.
        - Чем сегодня занималась? - игнорируя мои слова, спросил Кирилл.
        - Ничем новым, - я оторопела. - Что-то случилось?
        - Просто развёрнуто ответь на вопрос, - с нажимом потребовал Кирилл.
        - В универ ездила. Сессия на следующей неделе уже, поэтому нужно успеть сдать все задания. Немного пришлось провозиться в библиотеке, чтобы отдать ненужные учебники. Потом перекусила в кафе напротив моего корпуса. Со мной был Руслан и не только он, но и еще несколько девочек. Не злись. Он мне просто помогает. Я знаю, что тебе это не нравится, но он не сделал ничего плохого. Я ему уже объяснила, что у меня есть парень. После учебы зашла в супермаркет и вот готовлю блинчики.
        Кирилл внимательно смотрел мне прямо в глаза, будто пытаясь по взгляду определить - утаила ли я что-то от него или нет. Затем черты его лица немного смягчились.
        - Иди ко мне, - Кирилл протянул руку, я села рядом. - Если ты так хочешь общаться со своим этим Русланом, то общайся, - немного помолчав, добавил он. - Я хочу научиться доверять и тебе, и себе.
        - Ты меня пугаешь, - я настороженно посмотрела на Кирилла. - Ты выглядишь каким-то напряженным. Всё хорошо? Что-то случилось?
        - Всё нормально. Расслабься. Это мои тараканы. У тебя всё хорошо? - Кирилл облизал ложку, вымазанную в твороге.
        - Да, только ты меня сейчас пугаешь, - честно ответила я.
        - Такой страшный? - он улыбнулся.
        - Нет, слишком серьезный.
        - Бывает. Ладно, хватит об этом. Лучше угости блинчиками. Я голодный.
        =20.
        Новогодние праздники прошли замечательно. Я закрыла свою первую сессию на самый высокий балл из всей группы, а это означало, что моя стипендия продлится и во втором семестре. Я была горда собой как никогда прежде. Держа в руках зачетную книжку, я в сотый раз просматривала свои оценки и никак не могла нарадоваться. Весь мой труд не был напрасным. Столько усилий, столько бессонных ночей и вот она лучшая награда для прилежного студента!
        Своей радостью я поделилась с Кириллом. Он сидел на диване, уперев одну руку в колено, а другой держал мою раскрытую зачётку. Я стояла рядом и нервно грызла большой палец, ожидая хоть какого-нибудь ответа. Кирилл с серьезным выражением лица изучил мои результаты, затем закрыл зачётку, вернул.
        - Молодец, - сухо резюмировал он.
        Я ожидала совсем другой реакции, но ничего не ответила, просто кивнула. На следующий день Кирилл привез мне новенький ноутбук последней модели, а к нему в придачу еще и телефон. Я сначала не поняла, кому всё это, пока Кирилл кратко не объяснил, что подарки предназначены для меня.
        - Чтобы учиться было легче, - добавил он, вручив коробки. - Ты это заслужила.
        Какая должна была быть реакция у обычных людей? Радость, смех или желание подпрыгнуть до потолка. Я же расплакалась. Слёзы так внезапно навернулись на глаза, что я ничего не успела понять. Потом голову опустила, крепче сжала коробки и заплакала. Никогда прежде не видела, чтобы Кирилл выглядел настолько растерянным.
        - Эй, ты чего?
        - Ничего, просто… Я… Эти подарки… Я не ожидала, - пыталась еще что-то сказать, но всхлипы помешали.
        - Кроха, это просто подарки. Чего сразу киснуть? Ты усердно училась и заслужила на поощрение своей нелегкой работы.
        Наверное, я расчувствовалась потому, что всё еще переживала из-за отца и ощущения собственной ненужности, а еще из-за того, что человек, которого я считала чудовищем, решил проявить заботу. Всё это навалилось одним неподъемным грузом, и я расклеилась.
        - Утри нос и глаза. Ты не должна плакать, поняла меня? - Кирилл взял меня за подбородок и внимательно посмотрел.
        - Поняла, - ответила я, шмыгнув носом.
        Новый год мы встретили в доме Кирилла в компании многочисленных друзей. Преимущественно это были мужчины, но я чувствовала себя комфортно среди них. С виду они были грозными и даже устрашающими, я знала, что род их деятельности напрямую связан с тем, чем занимается Кирилл. Но я просто приняла этот факт. Меня никто не обижал, даже наоборот - все были очень внимательными и весёлыми.
        Когда умерла моя мать, я лишилась чувства собственной цельности. Жизнь, будто рассыпалась на мелкие осколки, и я вдруг стала ненужной этому миру. Конечно, у меня был папа, но его родительского тепла я не ощущала. Боролась с утратой в одиночку. Каждый Новый год или День рождения проходили хорошо, но безрадостно. И вот спустя столько времени, я впервые позволила себе искренне насладиться праздником. Это было даже немножко странно, учитывая, что я встречала праздники в окружении малознакомых мне людей.
        Среди своих друзей Кирилл не нежничал со мной, но всегда находился рядом и следил, чтобы я ни в чем не нуждалась. Первые несколько дней новогодних каникул меня это немного расстраивало, но потом я поняла, что это напрасно. Кирилл не отрицал тот факт, что мы - пара. Просто он не из тех мужчин, которые привыкли демонстрировать свои эмоции и чувства тем, для кого они не предназначены. Ночью, когда мы оставались наедине, Кирилл прекрасно демонстрировал свой «голод» по мне и то, как ему важно, чтобы я испытывала нечто подобное в ответ.
        Я всё еще стеснялась, всё еще боялась, но по чуть-чуть начинала доверять Кириллу. Он направлял меня, учил что и как нужно делать. Казалось бы, Зверь - это Зверь, но некая чуткость в нем всё-таки присутствовала, иначе он бы не говорил мне о том, что секс - это целое искусство наслаждения.
        Но ничто не могло быть идеальным: ни секс, ни отдых, ни праздники. Как-то утром я проснулась и услышала, что кто-то звонит мне. Это был отец. У меня уже был другой телефон, другая симка, но папин номер я знала хорошо. Во мне возникли первые две эмоции: страх и удивление. Я боялась снова услышать папин голос, особенно, после затяжного молчания и удивлялась тому, откуда отец узнал мой новый номер.
        Кирилла в спальне не было, из-за чего мой страх только усилился. Но я быстро попыталась себя успокоить. Может, папа звонит, чтобы раскаяться и наладить отношения? Может, именно ему хватило мужества сделать этот первый шаг и попытаться исправить ошибку? Я была зла на него и обижена, но всё-таки смогла бы простить, несмотря ни на что.
        Проведя пальцем по сенсору экрана, я глубоко выдохнула и поднесла телефон к уху:
        - Да?
        - Мне нужна твоя помощь, - с места в карьер начал папа.
        - Какая? - растерянно спросила я.
        - Ты можешь у Кирилла для меня попросить денег?
        Та картинка, которую я едва выстроила у себя в мыслях тут же пошла трещинами и развалилась на осколки. Никогда нельзя ничего ожидать от кого-либо. Ожидания обязательно приведут к разочарованию. Но я из-за своей дурацкой наивности и веры в свет даже в самой тёмной душе снова обожглась.
        Деньги… Папа мне позвонил только для того, чтобы выпросить денег. После всего, что случилось, его совершенно не интересовала моя судьба. С одной стороны, в этом не было ничего нового. Папа никогда не был тем человеком, для которого важны эмоции и крепкая семейная связь. Он всегда сосредотачивался на работе, всегда переживал из-за денег, из-за курса валюты и проблем в бизнесе. Просто я не думала, что отец настолько глубоко стал бессердечным.
        - А как же я? - этот вопрос сам собой вырвался из меня.
        - А что ты? Жива-здорова? - нервно и как-то торопливо спросил папа. - Сможешь денег попросить? Ты ведь с ним живешь, правильно? У меня возникли крупные проблемы, я задолжал денег, если не верну, то…
        - Нет, - ответила я, не дав договорить.
        - То есть?
        - Я не буду ничего просить. Ты выбрал бизнес, помнишь? Выставил меня из дома в самостоятельную жизнь. Не думаю, что Кирилл обрадуется моей просьбе после всего этого.
        - Возьми так, чтобы он ничего не знал, - возбужденно проговорил папа. - Марина, я должен был сделать такой выбор. Ты не имеешь права осуждать меня, я - твой родитель.
        - Я не хочу лгать Кириллу и воровать у него. Прости, - я сбросила вызов и ощутила себя такой мерзкой, что захотелось немедленно вымыться.
        Мне не хватило смелости рассказать Кириллу о том, что звонил папа. Сначала я хотела поделиться этим, но в последнюю секунду передумала. Во-первых, я не знала, какая именно последует реакция со стороны Зверя, вдруг он решит проучить папу? Во-вторых, мне просто стало стыдно признаться в том, что мой родной отец лишился остатков совести. Поэтому я и промолчала.
        Зимние каникулы быстро подошли к концу. Снова учеба. Снова редкие встречи с Кириллом. Отец больше ни разу мне не позвонил и, если быть честной, меня это даже обрадовало. Я никогда не думала, что когда-то всё станет именно так. Меня мучала совесть, но чувство обиды оказалось куда более сильным. Наверное, я погорячилась, когда решила, что смогу простить отца. Нет, не смогу. Каждый раз, когда я мысленно возвращалась к этой проблеме, то будто наталкивалась на внутренний барьер. Он отгораживал меня от того, чтобы простить отца. Не могла. Всё во мне будто противилось этому решению, хотя я знала, что, приняв его, мне станет намного легче.
        Загруженность в университете вновь спасла меня, как это уже однажды случилось осенью. Я с головой ушла в учебу, тем самым отгородив себя от реальности. Каждую неделю нужно готовиться к проверочному тесту, делать презентацию или выступать с докладом. Помимо этой работы вечером приходиться штудировать учебники по праву и продолжать заниматься курсовой. Голова иногда просто кипела, зато потом я ложилась поздно ночью спать и просыпалась только тогда, когда звенел будильник.
        Сегодня после последней пары я удобно расположилась в кафе, которое за первый семестр уже стало мне вторым домом. Кирилл приедет только завтра. А сегодня, в пятницу вечером, мне совсем не хотелось быть в одиночестве. Я заказала себе капучино и маленькое малиновое пирожное. Открыв учебник и немного отпив из кружки, я вновь погрузилась в изучение нового материала. Всем этим, конечно же, можно было заняться и дома. Но здесь как-то уютней.
        Я успела прочесть только половину параграфа, когда внезапно рядом со мной сел Руслан.
        - Привет, - я была удивлена появлению друга. - Ты что здесь делаешь?
        - Мне на работу через пару часов, а я в центре задержался. Домой ехать уже нет смысла, вот решил сюда зайти, а тут ты, - Руслан улыбнулся мне и быстро снял куртку, стряхивая с головы влагу от растаявших снежинок.
        - Ясно. Располагайся, - я спрятала в сумку ноутбук и некоторые тетрадки, чтобы освободить немного места на столе.
        - А ты почему не дома?
        - Решила немного развеяться.
        - С учебниками? - хохотнул Руслан. - Почему не со своим парнем?
        Пусть Кирилл и дал свое разрешение на то, чтобы я могла спокойно общаться с Русланом, но поднимать тему личных отношений я с другом совсем не хотела.
        - Может, поговорим о чем-нибудь другом? - я спрятала все свои учебники, всё равно теперь не почитаешь.
        - Окей.
        Мы обсудили учебу, предстоящий на следующей неделе тест по английскому. Ничего особенного. Эта наша незапланированная встреча ничем не отличалась от привычных посиделок на переменах. Руслан - хороший парень, с которым весело и уютно.
        - Может, тебя хотя бы до остановки провести? - поинтересовался друг, когда время уже подошло к концу.
        - Я хотела еще немного посидеть, но, наверное, лучше поеду.
        - Хорошо.
        Руслан помог мне надеть куртку, даже подержал сумку, пока я застёгивала пуговицы. Мы вышли из кафе. Снегопад усилился, но ветер практически отсутствовал. Я немного поёжилась и спрятала руки в карманах куртки. Мы, кажется, и двух шагов не успели сделать, как перед нами остановился тонированный джип. Двое мужчин вышли на улицу и резко повалив Руслана на землю, начали бить его ногами в живот и по спине. Всё произошло настолько быстро, что мне первые несколько секунд даже не верилось в происходящее. Я испуганно вскрикнула, когда увидела брызги крови на снегу.
        - Хозяйскую девку трогать запрещено! - один из напавших сплюнул, пнул еще раз Руслана в бок и быстро скрылся в машине. Его напарник тоже ушел и джип через секунду уехал в неизвестном направлении, оставив на снегу следы от шин.
        Я подбежала к Руслану, упала на колени рядом с ним. Меня затрясло. По щекам скользнули горячие слёзы. Из кафе вышли официанты. Я попросила вызвать «скорую». Руслан был без сознания.
        =21.
        Smells Like Teen Spirit by Think Up Anger ft. Malia J (Full Length)
        Я сидела в больничном коридоре, спрятав лицо в руках. Руслан всё еще не пришел в себя. Я боялась думать обо всём, что случилось. Но один неприятный колючий вывод самостоятельно вырисовывался у меня в мыслях, отпечатываясь уродливым оттиском в подсознании. Это были люди Кирилла. Нет!
        Меня резко передёрнуло, будто кто-то сильно ударил по рёбрам. Я отняла руки от лица и посмотрела перед собой. Он был не против, чтобы я общалась с Русланом. Кто же будет говорить одно, а делать совсем другое? Но зачем тогда один из тех ублюдков сказал, что хозяйскую девку нельзя трогать? Слишком странное совпадение.
        В кармане куртки завибрировал телефон. Звонил Кирилл. Я сглотнула горькую слюну и ощутила дрожащий страх в груди. Зверь способен на многое и я в этом много раз успела убедиться, но со мной ведь он умел быть другим. Мне не хотелось сомневаться в Кирилле, но еще совсем недавно он был чудовищем и вряд ли за такой короткий промежуток времени успел превратиться в домашнего котёнка.
        Я запуталась в себе и в Кирилле, и вообще во всём, что со мной происходит вот уже последние полгода. Я не знала во что мне верить. Балансирование на краю пропасти изнуряло. Я чувствовала себя потерянной и виноватой в произошедшем. Телефон умолк и через пару секунд завибрировал вновь.
        - Да? - тихо ответила я.
        - Где ты? - сердито спросил Кирилл.
        - Я… Я в больнице.
        - Что-то случилось? - в низком голосе послышалась тревога.
        - Руслана жестоко избили, - я всхлипнула.
        - Почему ты после университета не отправилась домой? - после краткой паузы спросил Кирилл.
        - Хотела немного развеяться. Подожди… А ты откуда знаешь? - я выпрямилась, ощущая, что внутри меня стремительно зарождается какой-то странный комок напряжения.
        - Мои люди присматривают за тобой.
        - Что? И как долго?
        - С первого дня твоего пребывания в моей квартире, - абсолютно спокойно ответил Кирилл. - Это в целях твоей же безопасности. Не больше.
        - Кирилл, - я осеклась, пытаясь хотя бы отчасти угомонить ворох собственных мыслей.
        - Я уже в городе. Говори, в какой именно ты больнице, я тебя заберу.
        - Почему твои люди не вмешались, когда на Руслана напали? - я вдруг схватилась за свое горло, мне стало трудно дышать.
        - Я им запретил.
        - Это ты подослал тех уродов?
        - За кого ты меня принимаешь?
        - Тогда почему твои люди не помогли?
        - Запрещено, - кратко ответил Кирилл. - Я сейчас отслежу твой телефон и приеду.
        Ужас иглами прошелся у меня по спине, просачиваясь в область солнечного сплетения. Руки резко стали холодными. Я нервно пригладила ладошками волосы и спрятала телефон обратно в карман. Скоро сюда приедет Кирилл и я отчаянно боялась его встретить. Его неопределённый ответ вынудил мой изначальный вывод обрести более четкие границы. Неужели всё это подстроил Кирилл?
        Я опустила голову и увидела на своей куртке несколько красных маленьких пятнышек. Кровь. Меня резко затошнило и бросило в липкий жар. Я подскочила и побежала в туалет. Спазм исчез, поэтому всё съеденное накануне, осталось в желудке. Я подошла к ряду умывальников, открыла кран. Холодная вода привела меня в чувства. Склонившись над раковиной, я пыталась унять клокочущий страх, но ничего не получалось. Я не знала, что мне делать.
        Переждав несколько минут, я всё-таки заставила себя выйти из туалета. Кирилл стоял в конце белого коридора и о чем-то спрашивал медсестру. Я замерла, но Зверь меня заметил, будто почуял и мгновенно перевел свой взгляд в мою сторону. На фоне белых стен его черная одежда как-то по-особенному контрастировала. Кирилл оставил медсестру и направился в мою сторону. Звук шагов набатом бил у меня в голове. Я спиной прижалась к двери туалета, стиснув в руках лямки сумки. Зверь был рассержен.
        - Мы уезжаем, - отчеканил он, схватив меня за руку.
        - Нет, - я попыталась вырваться, но Кирилл только больней сжал меня и дёрнул на себя.
        - Я сказал, мы уезжаем, - склонившись, прошипел он.
        - Оставь меня, - я предприняла еще одну попытку вырваться, но и она с треском провалилась.
        - Угомонись, - чернота в глазах Кирилла сейчас показалась мне по-особенному непроглядной и угрожающей. - Мы едем домой. Точка.
        Во дворе больницы нас ждал знакомый Лэнд Крузер. Кирилл усадил меня сзади и сам сел рядом. Меня начало трясти, это всё паника. Слёзы обожгли глаза. Молчаливый водитель завел двигатель. Мы тронулись с места.
        Я прижала к груди сумку и отвернулась к окну. Тяжелое дыхание царапало горло. В напряженном молчание мы приехали домой. Открыв дверь, я разулась и не включая свет в квартире, ушла в спальню.
        Sam Tinnesz - When the Truth Hunts You Down [Official Audio]
        - Я не причастен к тому, что случилось с твоим дружком, - заявил Кирилл, подперев плечом дверной косяк спальни. - Но у меня есть одно подозрение по поводу того, кто это сделал.
        - Зачем ты приставил ко мне надсмотрщиков? - я бросила сумку на кровать.
        - Для твоей безопасности. Если ты не забыла, то я не обычный мужик, который горбатится в офисе с восьми до шести, - резко ответил Кирилл. - Всё, что в поле моей ответственности автоматически поддается риску, и чтобы его минимизировать, я приставил к тебе охрану.
        - Я даже не знала об этом.
        - А ты и не должна была, - Кирилл развел руками.
        - Почему они не вмешались, когда всё это случилось? - я стащила с себя куртку.
        - Повторяю еще раз, я им не отдавал подобного приказа. Если бы угроза нависла над тобой, они вмешались.
        - Кирилл! Те люди… Они избили Руслана! Он всё еще без сознания! Там было столько крови! - я обхватила себя руками.
        - Я разберусь с этим, - спокойно ответил Кирилл. - Ничего этого не было, если бы ты изначально послушалась меня и не заводила дружбу с ним.
        Никаких аргументов у меня на это не нашлось. Да, Зверь был прав. И мне так мерзко от этого всего стало.
        - Не волнуйся, всё с ним будет в норме, - Кирилл вошел в комнату и, кажется, хотел меня обнять, но я не далась.
        - Не трогай меня.
        - Марина, не начинай, - он нахмурился.
        - Я хочу побыть одна, - мне срочно нужно было снять с себя всю эту одежду и переодеться в домашнее.
        Как только я открыла дверцу шкафа, на пол попадали вещи.
        - Черт, - выругалась я и присела собрать свои и Кирилла футболки.
        Неожиданно из вороха вещей выпала карточка, маленькая фотография. Зверь дёрнулся ее поднять, но я его опередила и увидела на фотографии… свою маму? Кирилл грязно выругался и спрятал руки в карманах джинсов.
        - Что это? - я отбросила вещи на кровать и медленно поднялась.
        Ответом было молчание. Эта фотография явно мне не принадлежала и вообще я не помнила, чтобы в семейных альбомах хранилась подобная. Я тут же вспомнила те обрывки фраз Кирилла, что были связаны с моей матерью.
        - Откуда у тебя фотография моей мамы?
        - Марин…
        - Ответь, - с нажимом потребовала я. - Откуда ты вообще знаешь мою мать?
        Кирилл растерянно посмотрел на меня, я отступила на шаг назад.
        - Постой…
        - У нас с ней ничего не было, - торопливо ответил Кирилл, внимательно следя за мной, будто я могла сейчас выкинуть нечто непредвиденное и опасное. - Да, я ее любил. Но это уже старая безответная любовь.
        - И ты решил, что можно попробовать со мной? - мне было гадко задавать этот вопрос. - Ведь внешне мы очень похожи.
        - Что? Нет! Марин, это бред! Я не мог простить Валере потерю Оксаны. Он всегда заботился только о себе. Да! Я был зол на то, что Оксана отказала мне. Да, я мстил за это твоему отцу. Но ты… Ты безусловно похожа на свою мать, но это здесь ни при чем.
        - Я не верю тебе.
        - Прекрати! - Кирилл стремительно подошел ко мне и больно схватил за плечи. - Слышишь? Даже не смей думать об этом. Я поступил с тобой ужасно тогда… в кабинете, и я себя за это ненавижу. Но я никогда не врал тебе и не заслужил этого недоверия. Понятно? Твой папаша влез в такую задницу, что, если бы не я, ты попала бы в огромную опасность. Он ведь звонил тебе? И ты ничего мне не сказала. И кто должен говорить о недоверии, м? - Кирилл сильней сжал мои плечи.
        - Ты делаешь мне больно.
        - Я пытаюсь тебя защитить, и ты должна это принять, понятно?! - Зверь в Кирилле вновь взбунтовался, требуя, чтобы его немедленно выпустили наружу. - Может, оно и к лучшему, что я забрал тебя тогда. Валера зарылся по полной.
        - Помоги ему, - задушено взмолилась я.
        - Пытался, - нехотя ответил Кирилл. - Он связался с серьезными людьми, если я выступлю против них, то хреново будет всем. Я не хочу так рисковать своими людьми и своим делом.
        Я выронила фотографию и опустила голову, зайдясь в тихом рыдании.
        - Послушай, - Кирилл обнял меня. - Просто поверь мне. Я всё улажу. Тебе страшно. Ты напугана. Это нормально. Я решу проблему с твоим дружком. Ты можешь быть уверена в том, что я никого к нему не подсылал. Я не настолько отбитый, чтобы сначала говорить одно, а затем делать противоположное.
        - У меня внутри всё горит, - сквозь всхлипы прошептала я. - Мне так страшно. Я плохой друг, плохая дочь. Папа просил денег, но я отказала. Я зла на него. Но не хочу, чтобы с ним что-то случилось.
        - Я попробую помочь ему, слышишь? - Кирилл обхватил мое заплаканное лицо ладонями, я заметила в его черных глазах влагу. - Ради тебя. Я люблю тебя, Мариш. Слышишь? Просто люблю. Тебя, а не призрак твоей матери. Ты должна мне верить, - Кирилл еще что-то говорил, одержимо целуя меня, куда придется.
        А я ничего ответить не могла. Просто судорожно ловила воздух и позволяла сухим горячим губам Кирилла забрать мой обезумевший страх и болезненную потерянность.
        =22.
        Я сдавливал внутри себя тьму изо всех сил, но она просачивалась сквозь пальцы, вырывалась наружу, заволакивая глаза красной болезненной пеленой. В такие моменты мне особенно сложно себя контролировать и, если честно, то даже совсем не хочется. Я ожидал Настю, сидя в подвале своего дома. Мое терпение лопалось. Ее скоро уже должны доставить ко мне. В мыслях царил хаос. Я не знал за что хвататься и как сконцентрироваться хоть на чем-то определённом.
        Вопрос с другом Марины уже был улажен. Паренек особо не пострадал, только несколько пальцев сломано и нос перебит плюс гематомы. Пришлось за лечение и моральный ущерб отстегнуть приличную сумму. С ментами тоже уже переговорил. Оставалось решить вопрос с Валерой и Настей.
        Нервно щелкая суставами на пальцах, я пытался хотя бы на секунду перестать думать о Марине. Я чувствовал свою вину перед ней. Не доглядел, не уберег, не закрыл собой. Я должен был быть более внимательней к ней. Должен был защищать ее. И меня вымораживало вот это «должен», но не сделал. Она так горько плакала, а я как потерянный просто целовал ее и искренне не понимал, что мне делать дальше.
        Я повидал много жести, но вот когда рядом плачет человек, на судьбу которого тебе не плевать, становится как-то адски больно. И это выводит из себя, потому что, когда есть боль, ты становишься уязвимым.
        Настю буквально втолкнули в подвал и лязгом закрыли металлическую дверь.
        - Кирюш, что происходит? - эта дрянь непонимающе посмотрела на меня сжимая в своих тонких пальцах маленькую блестящую сумочку.
        Я не сдержался, резко встал и припечатал Настю к стенке, крепко схватив ее за горло. На секунду у меня в голове скользнула мысль убить эту дрянь голыми руками, но я вовремя отдернул себя. Ее жизнь мне даром не нужна.
        - Ты решила играть по-крупному? - прошипел я, сильней стискивая горло.
        - Кирюш, ты делаешь мне больно, - прохрипела Настя, пытаясь ослабить хватку.
        - Ты на кого решила рыпнуться?! - я отпустил ее и шарахнул кулаком в стену, в считаных сантиметрах от Настиного лица. - Ты думала, что я настолько тупой?! - боль в кулаке абсолютно отсутствовала, хотя на костяшках появилась кровь.
        - Я думала, что таковой окажется она, - тихо прошептала Настя, массируя шею.
        - Ты вообще понимаешь, с кем имеешь дело? - я прижал ее своим телом к стене. - Я могу прямо сейчас размозжить твою башку! Ты совсем с ума сошла?! Из-за ревности пострадал невиновный парень!
        - А ты думал, что я просто так тебя отпущу?! - вскинув голову, спросила Настя. - Я люблю тебя, а ты меня просто использовал и выкинул!
        - Использовал? - мне даже смешно стало. - Дорогуша, кем ты была без меня? Моделькой дешевого порошка? А кем стала? Благодаря кому? А трахалась ты с кем, когда меня рядом не было?! Не строй из себя невинную овцу! Я обеспечил тебе безбедную жизнь, а ты торговала своей дыркой, ища кошелек потолще. Правда, так и не смогла найти, поэтому прилипла ко мне. Я тебя насквозь вижу и знаю о тебе всё? Или ты действительно думала, что я держал бы рядом с собой непроверенного человека?
        Настя растерянно посмотрела на меня, понимая, что ее дурацкая игра подошла к концу.
        - Ты меня убьешь? - в глазах заблестели слёзы. Она напугана.
        - Искренне хотел бы это сделать, но нет, - я отошел и размял руку, которой недавно ударил по стене. Боль постепенно начала усиливаться. - Если ты не хочешь разойтись по-хорошему, то будет по-плохому. Работу ты в этом городе для себя больше не найдешь. Модельные агентства, которые я спонсировал, чтобы они с тобой работали, больше в тебе не заинтересованы. Лучше купи билет и уезжай к себе на родину, ладно? Это мое последнее предупреждение. Если мои люди доложат мне, что ты всё еще ошиваешься здесь то это, - я вынул из-за пояса пистолет, - мне придется использовать против тебя. Прикопаю и твои родственники никогда не узнают где ты и что с тобой случилось. Я ясно выразился?
        Настя побледнела, будто ее мелом измазали. Такого сильного испуга я в ее глазах еще никогда не видел. Он только кивнула и прижала сумочку к груди.
        - Убирайся вон отсюда, - я открыл дверь.
        Дважды Настю не пришлось просить, она пулей вылетела из подвала. Ко мне зашел Коля. Весь немного взвинченный.
        - Кирюх, мне тут позвонили наши.
        - И?
        - Валера того… На тот свет ушел.
        - Как?!
        - По ходу прижали его с долгами так, что он не выдержал и решил пойти по лёгкому пути.
        - Твою ж мать! - теперь я шарахнул в стену здоровой рукой и снова далеко не сразу ощутил боль.

* * *
        Я не могла находиться в стенах университета. Они так угрожающе окружили меня и будто воздух куда-то весь испарился. Перед тем как отправиться на учебу, я выпила несколько таблеток успокоительного, но, кажется, они совсем мне не помогали. Стены сдавливали меня сильней и чудилось, будто каждый, с кем я в коридорах встречалась взглядами, уже знали, что Руслан попал в больницу из-за меня. Конечно, на самом деле никто ничего не знал, но чувство вины всё равно продолжало меня неумолимо захлёстывать. Я хотела пойти к Руслану в больницу, но Кирилл строго-настрого запретил мне это делать. Поэтому я немедленно отправилась в университет, чтобы хоть тут на секунду забыть обо всем том ужасе, что снова вернулся в мою жизнь. Увы, но забыться не получилось.
        После того, как очередная пара закончилась, я должна была отправиться на физкультуру. Но в последний момент решила всё-таки не идти. Опустившись на скамейку в холле, я устало потёрла лицо и глубоко вздохнула. Один раз прогуляю, потом отработаю пару. У меня попросту нет сейчас никаких сил, чтобы ближайшие час двадцать бегать кругами по спортзалу.
        Кирилл сказал, что знает, кто именно мог быть причастен к избиению Руслан, но так и не озвучил имени. После той истерики, что случилась со мной пару дней назад и после того, как Кирилл пытался меня успокоить я поняла, что мои подозрения были абсурдными. Да, Зверь мог бы с лёгкостью организовать нападение, но тогда он бы не старался так одержимо унять мою истерику и всю ту боль, что резко вырвалась наружу.
        Не было никаких слов успокоения, даже наоборот - Кирилл сохранял молчание и в этом молчании скрывалось столько силы, которой мне в тот момент не хватало больше всего. Я ощущала защиту в молчании Зверя и неподдельное чувство поддержки. Потом я уснула, позволив своей нервной системе немного отдохнуть.
        - Марина? - знакомый голос на секунду показался мне эхом, донёсшимся из моей прошлой жизни.
        Коридор уже давно опустел - все студенты разбрелись по аудиториям. Я резко вскинула голову и натолкнулась на немного растерянный взгляд голубых глаз.
        - Антон? - вырвалось из меня прежде, чем я вообще что-то успела нормально понять.
        - Привет, - мой бывший парень подошел ближе, как-то странно улыбнулся и спрятал руки в карманах серого шерстяного пальто.
        - Что? Что ты здесь делаешь? - я резко поднялась со скамьи и нервно сжала пальцами свой шарф.
        - Вообще-то тебя искал, - Антон смотрел мне прямо в глаза и от такого слишком откровенного взгляда я почувствовала себя до жути неуютно.
        Ко всему тому, что и так уже успело свалиться на мои плечи, не хватало только внезапного появления бывшего парня.
        - Меня? - я никак не могла собрать свои мысли в кучу.
        - К счастью, у меня нет проблем с памятью, и я точно запомнил, куда именно и на какой факультет ты подавала документы для поступления, - что-то в поведении Антона мне совсем не нравилось. Я никак не могла уловить причину, почему вся моя сущность вдруг воспротивилась присутствию бывшего парня.
        - И? - настороженно выдавила я из себя.
        - Мы опустим тему нашего расставания. Я знаю, что у тебя есть другой. Это твой выбор, твое право, хотя если честно, мне было очень неприятно. Но я нашел тебя не для того, чтобы жаловаться или выяснять отношения. Я просто хочу тебе помочь.
        - Помочь? - меня вдруг начала раздражать форма нашего общения: реплика Антона и мои бесконечные недоуменные вопросы. - Я не нуждаюсь в помощи. У меня всё хорошо.
        - Марин, перестань. Не нужно пытаться казаться сильной и делать всё в том же духе. Да, я с твоим отцом не ладил, да и он считал меня недостойным тебя. Подумаешь, мой папа не нефтяной магнат, а всего лишь скромный предприниматель…
        - Что ты вообще несешь? - видимо, успокоительное вообще не действовало, потому что мне вдруг захотелось вцепиться Антону в лицо.
        - Твой отец, - бывший схватил меня за плечи, - он умер. Сегодня ночью. Накануне он созванивался с моим отцом, денег просил. Я должен был их привезти, но уже было поздно.
        В ушах будто море в непогоду зашумело. Антон продолжал объясняться, но я его не слышала. Почему-то захотелось сделать глубокий вдох, но ничего не получалось, в груди словно пусто стало и кислороду некуда банально поступать.
        - Тебе трудно, я понимаю…
        Антон продолжал что-то говорить, я слышала отдельные слова, но они, как и мои мысли, не желали соединяться в нечто целостное и понятное.
        - Идем, тебе нужно выйти на свежий воздух, - Антон повел меня к лестнице, прихватив мою сумку с книжками.
        - Мне нужно позвонить, - я ухватилась за перила, чтобы не упасть.
        - Потом, всё потом.
        Я пошарила рукой по карманам, а потом вспомнила, что телефон лежит в сумке.
        - Мне нужно позвонить, - снова повторяю.
        - Нам лучше выйти на улицу, - с нажимом проговорил Антон.
        У меня внутри такая ужасающая буря поднялась, что я вообще перестала что-либо понимать. Мысленно я только то и делала, что постоянно повторяла: «это шутка, это глупая шутка, это злая шутка». Мы продолжали спускаться. Несколько раз меня ощутимо шатнуло в сторону, но Антон вовремя успел подхватить.
        Стены университета еще сильней сдавили, казалось сейчас вот-вот и они меня просто раздавят. Мне срочно нужно на свежий воздух. Когда мы выбрались на улицу, я сделала глубокий вдох и обхватила горло руками, будто кто-то на меня удавку накинул.
        Послышался гул подъезжающей машины. Я ничего не успела понять. Всё произошло то ли быстро, то ли мне настолько плохо стало. Меня резко схватили под руки, духота салона, запах бензина, чьей-то невнятное бормотание, а потом резкая вспышка боли в области затылка.
        =23.
        Я хотел всех разодрать на куски. Надо было приставить к Марине круглосуточную охрану. Теперь эта промашка мне дорого обойдется.
        - Какого черта она вообще покинула пределы университета?! - я ударил кулаком по столу с такой силой, что подставка с ручками перекинулась и упала на пол.
        В ответ только молчание. Это и неудивительно, потому что вопрос я задавал сам себе.
        - Долго еще? - напряженно спросил у своего IT-специалиста.
        - Нет.
        - Олег, готовь парней, пару внедорожников и оружие, - дал я краткое распоряжение.
        - Может, мы не будет так сильно горячиться? - друг с опасением посмотрел на меня. Его вопрос был логичным.
        Ровно тридцать минут назад мне доложили, что Марину увезли в неизвестном направлении. За пятнадцать минут мне предоставили всю информацию о тех, кто причастен к этому. Результат был неутешителен. Покойный Валера связался с местной мафией и так как должник уже на том свете, долг автоматически переключился на его единственную дочь - Марину. С мафией связан и папаша ее бывшего парня, о котором я вскользь слышал от Валеры. Именно его папаша помог выйти на Марину и, вероятно, подослал своего сыночка, чтобы он выманил девочку и без лишнего шума помог ее увести. Еще пятнадцать минут мне понадобилось, чтобы IT-специалист по маячку, уставленному в ноуте Марины, отследил передвижение.
        - Есть! - он продемонстрировал мне синюю точку на карте, что стремительно направлялась к выезду из города.
        - Бери всё это дерьмо и за мной, - скомандовал я.
        - Кирюх, - Олег снова встревоженно посмотрел на меня. - Мафия - дело опасное. Сам знаешь. Нам с ними не тягаться.
        - Знаю, - отмахнулся я.
        - Да они ж нас раздавят. Мы не можем идти вот так. Рисково. Надо всё обдумать.
        - Нет времени думать, понимаешь? - я взял Олега за грудки. - У них Марина и срать я хотел на эту мафию долбанную.
        - Брат, из-за бабы всё по пизде пойти может.
        - Без нее у меня всё по пизде пойдет. Наших собирай.

* * *
        У меня голова будто на пополам раскалывалась. Открыть глаза оказалось невероятно тяжело, будто они свинцом налились. Так обычно бывает, когда очень высокая температура, а мама тихонько просит выпить лекарство. Мама… Кажется, я ее видела. Она была красивой. В белом воздушном платье. Молчаливо улыбалась, нежно приглаживая мои волосы.
        - Ты ее по ходу, жестко приложил. Гляди, чтобы не подохла.
        - Нормально всё с ней. Крови нет? Нет. Значит, жить будет. Эй ты! - кто-то ткнул в меня чем-то твердым.
        Я с трудом открыла глаза и увидела заснеженный лес. Меня привезли на какую-то опушку, вокруг стояли три внедорожника. Я дёрнулось и тут же почувствовала холодную сталь на запястьях. Меня заковали в наручники, причем и руки, и ноги. Я сидела прямо на снегу, ощущая, как мои брюки становятся влажными. Один из мужчин тыкал в меня ружьем.
        - Очухалась, - мерзкий гогот.
        Я помнила Антона… Он пришел ко мне в университет, рассказал, что… что папа мёртв. Мне стало дурно.
        - Папаша дел наворотил, да? - издевательски спросил один из мучителей.
        Я ничего не ответила, еще раз дёрнулась, но наручники намертво сковали мои руки.
        - Сучка, - второй мужик присел на корточки и потянулся коснуться моего бедра. Я брыкнулась и ударила его в колено. - Шавка мелкая! - мужчина рассердился и, наверное, хотел меня ударить, но его остановил спокойный голос.
        - Отойди.
        К нам подошел еще один мужчина в сопровождении охраны. Дорого одетый с золотым перстнем на мизинце. Я не знала этого человека, но судя по его внешнему виду, ясно одно - он человек богатый и влиятельный.
        Два подонка послушно отошли в сторону.
        - Твой отец задолжал моим людям большую сумму денег. Но как ты уже успела понять, папы твоего больше нет. А ты его единственная дочь. Теперь ты обязана вернуть долг плюс проценты, - мужчина говорил абсолютно спокойно, сканируя меня невозмутимым взглядом.
        - У меня нет денег, - дрожащим голосом ответила я.
        - Это был весьма очевидный ответ, - краешек губ бандита дрогнул в холодной улыбке. - Я знаю, что у тебя есть связь с Соболевым.
        Я фамилию Кирилла слышала редко, поэтому как-то даже не привыкла его идентифицировать по ней. Несколько секунд я непонимающе смотрела на мужчину, мучаясь жуткой головной болью, но в конечном итоге я поняла, о ком идет речь.
        - Мне нужна кое-какая информация о нем.
        - Нет, - тихо, но твёрдо ответила я.
        - Не торопись с выводами. Денег у тебя нет, а я и мои друзья не центр помощи нуждающимся.
        - Я ничего не знаю, а знала - не сказала бы, - я на миг прикрыла глаза, потому что снег своей слепящей белизной, будто усиливал мою головную боль.
        - Твоя храбрость заслуживает похвалы, - мужчина склонился надо мной. - Посмотрим, на сколько тебе ее хватит, - он выпрямился. - Развяжите красавицу, - обратился к двум подонкам. - Пусть по лесу побегает, а как нагоните ее, выдерите во все щели. Потом еще раз поговорим. Надеюсь, - бандит посмотрел на меня, - в следующий раз будешь сговорчивей.
        Меня освободили. Сердце зашлось в тревожно быстром темпе. Подонки, будто шакалы смотрели на меня и омерзительно скалились. Я понимала, что никакие мольбы не заставят их оставить меня в покое. Но если честно, то на секунду у меня в голове всё-таки скользнула мысль, что у этих людей должно быть сердце и хоть капля сострадания. Но когда один из моих мучителей нацелил дуло ружья мне в грудь, я поняла, что наивным ожиданиям здесь не место.
        - Бу! - второй мучитель сделал выпад в мою сторону, и я как ошалелая побежала, не разбирая дороги.
        Мне было так невыразимо страшно. Слёзы замерзали на щеках, а холодный ветер неприятно покалывал кожу рук. Я бежала прямо по сугробам, уходя далеко в чащу. Мышцы словно налились свинцом и мне приходилось буквально заставлять свои ноги работать. Я не знала и даже не имела малейшего понятия, как спастись, поэтому пришлось просто бежать.
        Они преследовали меня. Я слышала свист и улюлюканье. Очевидно, что эти подонки хорошо ориентировались на этой местности. Шакалы! Монстры! Я так отчаянно боялась вновь попасть к ним в руки. В голове бесконечно повторялась фраза главного бандита и мне от нее становилось тошно. Одна только мысль о том, что эти подонки прикоснуться ко мне вызывала во мне крайнюю степень омерзения.
        Несколько раз я упала в сугроб. Снег обжег мое лицо и руки. Задыхаясь, я поднялась и побежала дальше. Сердце словно вдвое увеличилось, пульсируя настолько часто и сильно, будто намереваясь проломить грудную клетку.
        Всё, что сейчас происходило, казалось мне ненастоящим. Я не могла поверить в то, что должна убегать от людей, чтобы сохранить себе жизнь. А причиной всего этого кошмара стал мой собственный отец. Это просто какое-то безумие!
        Горло и лёгкие горели из-за холодного воздуха. Я не могла больше бежать. Спряталась за дерево, лопатками вжавшись в твердый ствол. Сбитое тяжелое дыхание казалось мне таким громким, что его непременно слышно на всю округу. Я зажала рот руками, глотая слёзы. Такого чувства абсолютной беспомощности и потерянности я еще никогда не ощущала.
        - Попалась, сучка, - подонок с ружьем выскочил с боку и ударил меня прикладом в лицо.
        Я упала и почувствовала, как нечто липкое и теплое заливает мне левый глаз. Теперь я всё видела в бело-красных тонах. Запах собственной крови неприятно ударил в нос. Я попыталась отползти назад, судорожно осматриваясь по сторонам, где-то здесь должен быть и второй.
        - Не дергайся, - мужчина поставил мне на грудь свою ногу в кожаном ботинке на шнуровке. Стало трудно дышать. Я попыталась оттереть с лица кровь. - Ты сама не захотела по-хорошему, - подонок заулыбался и схватил меня за ворот тонкого свитера, я услышала треск рвущейся ткани и намертво вцепилась пальцами в чужую руку, а затем прикусила ее так сильно, что даже не поняла, чей вкус крови ощутила: свой или этой сволочи.
        - Сука! - мужчина ударил меня прикладом в живот.
        Я съежилась и отпустила. В глазах всё двоилось и качалось.
        - Долбанная сука! - подонок с какой-то просто нечеловеческой агрессией ударил меня еще несколько раз, куда придется, а затем разодрал до середины груди мой несчастный свитер.
        Я пыталась сопротивляться до последнего: брыкалась, царапалась как бешенный маленький котёнок и плевалась кровью в лицо мучителя. Мой протест оказался ничтожен. Мужчина вроде бы не обладал крепкой мускулатурой, но всё равно был значительно сильней меня. Он резко перевернул меня на живот и вжал лицо в снег. Я закричала как ненормальная, когда ощутила, что чужая рука пытается проникнуть ко мне в брюки.
        - Заткнись, - прошипел мучитель и ударил меня в затылок.
        Тьма на секунду заволокла глаза, но потом начала медленно рассеиваться. Руки стянули с меня брюки до колен. Я сглотнула кровь и увидела ружье. Оно лежало совсем рядом со мной. Наверное, этот подонок отложил его. Тупица! Ну или же самоуверенный тупица.
        Я схватилась за ружье с таким остервенением, что мне от самой себя страшно стало. Разум словно на несколько секунд помутился. Я брыкнулась, попала ногой мучителю между ног и выбралась из-под него. Он скрючился на снегу, похоже, мой удар оказался точным и болезненным. Руки не дрожали. В голове зазвенел голос Кирилла, когда он учил меня стрелять. Приклад к плечу. Прицел.
        - Тварь! - взревел мучитель и я тут же нажала на курок.
        Отдача в плечо была сильной, но боли я не ощутила. Мужчина упал. Я не знала, куда именно попала, но кровавое пятно на белоснежном ковре снега стремительно начало шириться. Я попятилась.
        Напарник этого чудовища показался совсем неподалеку, и он был свидетелем всего этого ужаса. Встретившись с мной взглядом, он бросился бежать. Наверное, решил, что я и его пристрелю. Я откинула ружье, натянула брюки. Что же я наделала?! Пальцы мелко задрожали. Я выстрелила в человека. Его кровь, моя кровь… Боль и холод. Согнувшись пополам я ухватилась за ветку, чтобы не упасть. Меня крепко вывернуло. Откашлявшись, я взяла жменю снега и обтёрла ею лицо. У меня болел затылок и лоб. Кровь не собиралась останавливаться.
        - Нужно идти, - обратилась я к самой себе, - нужно бежать.
        Я спотыкалась об собственные ноги, меня сильно шатало из стороны в сторону. Казалось, что я иду целую бесконечность, а на самом деле, я прошла не больше ста метров. Вдалеке грянул взрыв. Испуганные птицы зашумели. Меня всю передёрнуло. Я обхватила голову руками. Всё перед глазами закружилось в адской карусели. Я не могла это больше терпеть. Мне было больно, холодно и невыносимо. Послышался лай собак. Я решила, что у меня уже начались галлюцинации.
        Беспомощно упав в снег, я крепче сжала свою голову. Мне казалось, что я лишаюсь рассудка.
        - Марина, - до боли знакомый бас прозвучал совсем рядом. Да, я точно сошла с ума. - Иди сюда, иди сюда, - меня оторвали от земли и крепко прижали к чему-то твердому и теплому. Я уткнулась в это «что-то» носом.
        - Чё делать будем? - раздался еще один голос, который я уже когда-то слышала.
        - Прикопайте всех нахер, а тачки отгоните. Быстро всё делайте, теперь для нас в городе небезопасно, - это был Кирилл. Я сильней прижалась к его груди, игнорируя давящую боль в голове. - Всё хорошо, - горячие сухие губы коснулись щеки. - Потерпи, потерпи.
        =24.
        Мне было очень трудно дышать. Я слышала свое тяжелое, хриплое дыхание и не верила, что оно принадлежит мне. Так, обычно, дышат взрослые мужчины, которые курят лет двадцать точно. Каждый раз, когда я делала вдох и выдох, то остро ощущала, как моя грудная клетка тяжко поднимается и опускается. Во рту господствовала невероятная тошнотворная сухость. Мои губы были горячими и очень сильно болели. В голове, словно засел стальной кол с зазубринами. Ноги болели, руки болели, вся я, вся моя сущность, словно превратились в один сплошной сгусток боли.
        Время прекратило для меня свое существование. Я понятия не имела, который сейчас час и где вообще нахожусь. В ушах шумела кровь и эхом звучал звук выстрела, а где-то на самых задворках сознания доносился испуганный щебет птиц.
        Жар волнами то облизывал меня, то куда-то исчезал, уступая место неприятному холоду. Мне хотелось пить, кто-то подавал мне воду с ложечки, будто маленькому ребенку. Несколько ложечек казались для меня настоящей удачей, истинным благословением. Когда вода успокаивала сухое горло я вновь погружалась в долгий тягучий сон, где реальность смешивалась с фантазиями и воспоминаниями. Я видела свое прошлое и настоящее, видела маму и папу, а еще… Кажется, я видела какого-то мальчика. У меня никогда не было ни братьев, ни сестер. Но этот мальчик… Он мне казался уж очень знакомым, практически родным. Он взял мою маму за указательный палец и куда-то ушел с ней. Странность какая-то.
        Потом всё куда-то исчезло, будто размылось. Я увидела окно. Моя кровать стояла напротив прямоугольного окна. Серое небо казалось плыло прям над самой землей, протяни руки и ощутишь на кончиках пальцев мягкую вату грозовых туч.
        Дышать стало намного проще. Ужасающих хрип практически отсутствовал, и грудная клетка теперь не казалась мне настолько тяжелой. Правда, голова еще гудела и в затылке ныло, но в целом, я чувствовала себя значительно лучше. Снова хотелось пить.
        Я медленно повернула голову в бок и увидела Кирилла. Он сидел в кресле, обхватив голову руками и уперев локти в колени. Я хотела позвать его, но язык отказался меня слушаться. Горечь во рту заставила меня скривиться. Кирилл то ли услышал, что я уже не сплю, то ли просто почувствовал, медленно поднял голову. Взгляд бесконечно уставший и такой виноватый, тяжелый, словно меня могильной плитой к кровати придавили.
        - Пить, - едва шевеля губами проговорила я.
        Кирилл тут же поднялся, взял с тумбочки, что стояла у кровати стакан с водой. На этот раз никаких ложек уже не было. Несколько больших глотков значительно улучшили мое самочувствие.
        - Что произошло? - я коснулся своего лба, нащупала пластырь.
        - Ничего. Всё уже в норме, - сердито проговорил Кирилл и вернулся на свое место. - Как ты себя чувствуешь?
        - Уже лучше. Где мы? Где те люди? Как ты меня спас?
        - Мы у Олега на даче. Тех людей, - на секунду лицо Кирилла исказила лютая злость, - больше нет. Мои люди доложили, что ты попала в беду. Мы отследили тебя по маячку в твоем ноуте. Тренированная собака Коли помогла в лесу найти твой след.
        - Кажется, я убила человека, - вспомнив об этом, я прикрыла глаза, борясь с подступившими слезами.
        - Только ранила, а я его уничтожил, - стальным тоном заявил Кирилл. - Убил всех, никто не спасся.
        - Мне так страшно было, - я закрыла лицо руками. - Они меня в лес пустили, потому что я отказалась им выдавать какую-либо информацию о тебе. Грозились изнасиловать, - я запнулась.
        - Ублюдки, - прошипел сквозь зубы Кирилл и шарахнул кулаком по подлокотнику кресла.
        - Мой отец задолжал им. Я встретилась в университете со своим бывшим парнем.
        - Антоном, - закончил за меня Кирилл. - Его папаша и дядя в одной связке с местной мафией. Сопляка послали тебя забрать, чтобы всё прошло без лишнего шума, чтобы я раньше времени не узнал.
        - Где он сейчас? - стерев слёзы с щек тихо спросила я.
        - Антон? Не знаю. Куда-то со своим папашей уехал. Мы тоже сегодня ночью уедем, улетим.
        - Что? - если бы я не была настолько слабой, то отреагировала на подобное заявление значительно экспрессивней.
        - Сейчас для меня и уж тем более для тебя в городе оставаться опасно. Твой отец связался с людьми, с которыми я старался не встречаться. Я убил серьезного человека и так просто мне это с рук не сойдет.
        - А как же университет? Как же Руслан?
        - Хватит! - рявкнул Кирилл и резко встал. - О себе подумай, а не об остальных. С дружком твоим всё в норме. Ты должна о себе побеспокоиться. Хватит переживать обо всех, кроме себя! - Кирилл шумно вздохнул и прикрыл глаза, борясь со своим внутренним зверем. - Я, блять, себя разорвать хочу из-за того, что тебя не уберег, а ты… ты о других думаешь.
        Я отвела взгляд к окну, пытаясь унять обиду, для которой сейчас совершенно нет места. В чем-то Кирилл совершенно прав. Пусть он свою правоту и высказал таким вот резким образом.
        - Со мной всё хорошо. Могло бы значительно хуже.
        - Ничего не хорошо, - Кирилл сжал руки в кулаки и измерял небольшую комнатку широкими шагами. Остановился. - Выкидыш у тебя случился, - совсем севшим голосом проговорил Кирилл, сверля непроницаемым взглядом стену перед собой. - Доктор сказал, что это нормально… когда на раннем сроке. Нормально блять, - его губы искривились в холодной безрадостной улыбке. - Сказал, что после такой неслабой эмоциональной и физической встряски было бы чудом, если бы… плод уцелел. Что же, - Кирилл глубоко вздохнул, протер ладонями глаза, - могу себя поздравить, я не состоялся ни по одному пункту: ни как мужчина, ни как человек, ни как вообще кто-либо.
        - Кирилл, - я привстала, - иди ко мне.
        Он послушно подошел, опустился на колени и спрятал свое лицо в моих руках. Я ожидала, что сейчас вот-вот вырвется его страшная сущность, тот зверь, с которым Кирилл часто боролся и которого я до недавнего времени боялась. Но вместо него появился мальчик. Обычный мальчик, чей папа ушел за сигаретами и больше никогда не вернулся. Мальчик с большими черными глазами и густыми темными волосами, которые так приятно приглаживать ладошкой, потому что они абсолютно непослушные. Мальчик в моих руках расплакался. Беззвучно, только широкие плечи затряслись. Я не видела его слёз, а он их мне и не покажет. Слишком гордый. Я же запретила себе плакать, усердно заталкивая боль на самое дно души, туда, где никто никогда ее не увидит.
        Чуть позже Кирилл вынужденно оставил меня одну, чтобы уладить вопросы, касательно нашего неожиданного отлёта. Я осталась лежать в кровати. Натянув одеяло до подбородка, я тихонько наблюдала за тем, как крупные хлопья снега тихо спускаются на землю. Внутри образовалась странная тёмная пустота. В ней не оказалось места ни для слёз, ни для тяжелых мыслей, которыми я уже успела пересытиться. Просто большая беспросветная пустота.
        Матери нет, отца тоже, даже ребенка… Как же я не почувствовала то, что под сердцем ношу ребенка? Вот этот единственный вопрос, обращенный к самой себе, я никак не могла выкинуть из головы. Не получалось его затолкать куда-нибудь максимально глубоко в подсознание, он упорно вырывался наружу. Я чувствовала себя ужасно виноватой и эта вина, будто кислота выжигала всё живое во мне изнутри.
        Произошло столько всего страшного и жестокого, а я зацепилась только за то, что не смогла вовремя распознать свое положение. Боль утраты отсутствовала, сложно ощутить ее, когда ты вроде бы ничего и не находил, чтобы с сожалением потерять. Но я ощущала что-то другое в себе, помимо едкого чувства вины. Собственную никчёмность и глупость? Да, вероятней всего.
        Прикрыв глаза, я натянула одеяло на голову, прячась в него, будто в кокон. Так уже однажды было, когда меня предал отец и я хотела только одного - к маме. Тогда Кирилл чудесным образом буквально выдрал меня из липкой вязкой тьмы, в которую я сама себя добровольно погрузила. Сейчас же… В этой тьме не только я, но и он, а, значит, помощи ждать не откуда.
        Не знаю, сколько я вот так мумией пролежала в своем темном коконе. Кажется, я даже задремала. Мне стал очень жарко, а потом поток свежего воздуха ударил мне в лицо, заставляя проснуться. Склонившись надо мной, стоял Кирилл. Его взгляд был тверд, губы поджаты. Я даже на секунду позавидовала его умению так быстро, а главное, совсем не фальшиво переключаться с внутренних переживаний на дела насущные.
        Я почему-то вдруг решила, что у нас должен был быть мальчик. Эта совершенно болезненная мысль, будто прострелила мне висок. Я почувствовала себя паршиво, а пустота во мне словно завибрировала. Я никогда не скажу Кириллу о своих догадках. А зачем? Зачем тревожить то, что уже нельзя исправить. Он смотрит на меня. Внимательно. Какими мы могли бы стать родителями? Я никогда не задумывалась над тем, что меня и Кирилла мог связать наш общий ребенок. Наверное, я просто еще эмоционально не созрела для таких серьезных фантазий и вопросов.
        За окном уже вечерело. Да я не просто задремала, а провалилась в полноценный сон.
        - Нам пора, - тихо проговорил Кирилл.
        - Уже?
        - Оставаться надолго в городе - небезопасно. Олег уже всё организовал. Билеты на руках. Вылет через два часа. Тебе нужно поесть и одеться, - Кирилл положил на кровать брюки и свитер. - Иди сюда, - он помог мне сесть. Голова была тяжелой и всё еще гудела.
        - Мы надолго улетаем? - я помассировала виски.
        - Пару лет нам точно здесь делать нечего, - Кирилл присел на корточки, чтобы натянуть на мои голые ступни пушистые мягкие носки.
        - Пару лет? - вяло, но всё же удивленно переспросила я.
        - Мне будет проще следить за ситуацией из далека и точно знать, что ты в безопасности, - Кирилл натянул второй носок. Моя стопа в сравнении с его руками всё равно казалась маленькой.
        - А как же учеба?
        - Прости, кроха, но на нее пока что придется забить. Когда всё наладится, сможешь продолжить свое обучение. Устроимся на новом месте и тогда точно решим, что нам делать. Подними руки.
        Я медленно подняла руки и Кирилл быстро, но аккуратно помог надеть свитер. В голове образовалась какая-то сплошная каша. Слишком много событий и слишком мало сил, чтобы всё это переварить.
        Пустота во мне снова запульсировала, мешая нормально дышать. Я поджала губы, борясь с проклятыми слезами, но пара капелек всё равно предательски сорвались с ресниц. Кирилл ничего не сказал, просто окружил своими сильными руками, что осторожно прижали мою голову к его крепкой теплой груди.
        - Всё хорошо, - шмыгнув носом, пробормотала я. - Нужно собираться.
        Кирилл поцеловал меня в висок и помог надеть брюки.
        Мы ехали не в знакомом и таком уютном Лэнд Крузере, а на обычном внедорожнике. Перед отъездом Олег вручил мне большую плитку шоколада с орехами и изюмом и термос с горячим чаем. Друг Кирилла предпочел промолчать, просто легонько сжал мою руку на прощание.
        Смотря в окно автомобиля, я медленно жевала шоколад. Город провожал меня снегопадом. Я никуда и никогда так надолго не уезжала. По сути, вообще даже не путешествовала толком. А теперь вот представился случай. Убегала из родного города, словно преступница. Кирилл сказал, что всё это временное, но я вдруг почувствовала, что вряд ли сюда захочу вернуться, чтобы здесь построить свою жизнь заново.
        Снег лип на окна. Монотонный звук работающих дворников и поворотника меня убаюкивал. Я сидела сзади, Кирилл - рядом с водителем. Мысленно я просила прощения у Руслана за то, что из-за меня он попал в неприятности. Я не хотела, чтобы всё закончилось именно так, но уже ничего нельзя исправить.
        Остаётся только одно - шагать вперед. Сквозь боль, предательство и обиды нужно продолжать двигаться вперед, иначе зачем еще нужна жизнь?
        =25.
        НЕСКОЛЬКО ЛЕТ СПУСТЯ…
        Я пыталась сосредоточиться на своей йоге, которой начала заниматься не так давно. Но сегодня всё мое внимание было сосредоточено на Кирилле. Он поднимал тяжелую штангу и каждый раз, когда опускал, ее издавал сдавленный звериный рык. Меня это вдруг так сильно возбудило. Продолжая разминку, я поглядывала на Кирилла, на то, как он сосредоточенно выполняет упражнения и кривится от жгучей боли в мышцах после каждого нового подхода.
        В целом, когда мужчина занимается физической нагрузкой, это действо трудно назвать самым красивым и сексуальным. Лицо красное и напряженное, вены вздутые, по спине и рукам в буквальном смысле струится пот. Но когда занимается именно твой мужчина, то всё, что связано с ним уже автоматически становится процессом жутко увлекательным и сексуальным.
        Я продолжала бесстыдно глазеть, потому что знаю, когда Кирилл занят делом он ни на что другое не отвлекается, даже на меня. Мысленно я оправдывала свой сегодняшний повышенный интерес к мужу. Мы не виделись всю прошлую неделю, он, как обычно, был в разъездах. Я, конечно, тоже не скучала, готовилась к экзаменам и уже несколько из них успешно сдала. Но это никак не влияло на мою тоску, которую я испытывала каждый раз, когда была вынуждена на длительное время расстаться с Кириллом.
        Вообще за последние несколько лет мне уже стоило бы привыкнуть к такому образу жизни, но всё равно до конца как-то не получается. Кирилл ведь и в прошлом не был домоседом, а теперь, когда его дело с Олегом и Колей значительно расширилось, даже об отпуске уже заикаться не имеет смысла. Несколько раз я попыталась поговорить с ним насчет парочки совместных выходных, но Кирилл твердо решил, что всё что касается его работы не должно касаться меня, в том числе и разговоры о выходных.
        Когда я впервые всё это услышала, то жутко рассердилась и обиделась. Потом Кирилл мне объяснил свой выбор тем, что я буду в безопасности, если его бизнес ни коем образом меня не коснется. Тогда я себя почувствовала маленькой капризной дурочкой. Я сразу поняла, почему Кирилл решил меня отделить от своей работы, чтобы тот ужас, что случился с нами несколько лет назад, не повторился.
        С того момента, как мы уехали из нашего родного города, многое успело измениться. Как же долго я привыкала к новой обстановке! Как мучилась! Как боролась с затяжной депрессией, что накрыла меня, будто цунами. Я долго приходила в себя и думала, что Кирилл вот-вот просто выбросит меня из своей жизни, посчитав, что такое поломанное нечто ему не нужно. Но этого не случилось. Он был рядом.
        Мы поселились в замечательной квартире с панорамными окнами, из которых было видно залив. Двадцать пятый этаж, практически высота птичьего полёта. Ты уже не на земле, но еще и не в небе. Я нуждалась в уединении и именно на двадцать пятом этаже, вдали от людей я чувствовала себя защищенной и спокойной.
        Были долгие и болезненные разговоры с психоаналитиком, потом по его совету я начала посещать курсы по плаванию и йоге, еще больше увлеклась готовкой. Моя сущность, которая так вероломно разлетелась в дребезги, когда я нажала на курок ружья в целях самозащиты, начала постепенно собираться в единое целое. Это была уже другая я, новая, обновлённая.
        Пока я пыталась выбраться из пустоты, что поселилась во мне, Кирилл делал всё, чтобы обеспечить нам должную защиту, ведь тем, кому мой отец перешел дорогу, не терпелось с нами расправиться. Какое-то время я даже жила не под своим именем и Кирилл тоже. Были Ольга и Виктор. Так странно всё это, но мне даже понравилось примерять на себе роль других людей.
        Когда прошлое осталось по-настоящему в прошлом, мой мир, всё мое внимание резко сосредоточились исключительно на Кирилле. Психоаналитик утверждал, что это нормально, ведь более близкого человека у меня на данный момент нет. Это успокаивало, но очень быстро я начала осознавать, что своим вниманием буквально душу Кирилла. Моя навязчивость меня же и пугала. Мне сложно было оставаться одной, потому что без Кирилла я чувствовала себя незащищенной, потом я даже начала его ревновать, фантазируя, что он сейчас в постели с другой. У нас очень долго отсутствовала сексуальная близость. Я думала, что ему просто гадко прикасаться ко мне, потому что я поломанная и не сумевшая понять, что ношу ребенка, которого в последствии так глупо потеряла.
        Мы много ссорились, даже посуду били. Кирилл несколько раз уходил, затем возвращался под утро абсолютно пьяный. Я укладывала его спать. К вечеру, когда все страсти утихали, мы подолгу разговаривали, занимались любовью. Потом всё начиналось сначала. Я была не в себе, требовала, чтобы Кирилл хоть иногда говорил мне о своей любви. А он тогда сказал только одно:
        - Если бы что-то изменилось в моем отношении к тебе, я бы об этом непременно сказал.
        Я снова себя почувствовала маленькой капризной девчонкой в руках Зверя. В один момент наши перепалки достигли некой точки кипения и уйти уже хотела я, потому что мне стало тошно от самой себя. Кирилл не отпустил. На следующий же день мы поженились. Всё было не так романтично, как в фильмах о любви, зато в духе Кирилла.
        После эмоционального накала между нами, который длился несколько месяцев, всё наконец-то стабилизировалось. Я перестала быть навязчивой, сконцентрировалась на собственной самореализации и научилась уважать выбор Кирилла. Он не хотел, чтобы я касалась его дел, и я его слушалась.
        Прошлые неудачи и проблемы постепенно начали смазываться в моей памяти, уступая место теперешнему и будущему. Я была счастлива, впервые за долгое время и так искренне, так по-детски.
        - Почему улыбаешься? - Кирилл опустошил бутылку минералки и посмотрел на меня.
        - Просто, - я воздохнула, мирясь с тем, что сегодня йога у меня отменяется.
        - Такая соблазнительная маечка, - Кирилл подошел ко мне и поцеловал в плечо.
        - Буду не против, если ты ее с меня немедленно снимешь, - я лукаво улыбнулась.
        - Дважды просить не нужно, - Кирилл подхватил меня под попу и отнес в душ, где нас ожидал страстный секс.
        Позже мы сидели на кухне и неспешно обедали.
        - У меня сегодня вылет вечером, - вдруг заявил Кирилл.
        - Хорошо. Снова несколько дней будешь занят?
        - График ненапряжный. Я полечу туда.
        Мне не нужна конкретизация, чтобы понять, куда именно собрался Кирилл.
        - Думаешь, там безопасно? - я насторожилась.
        - Я уже нечто большее, чем обычный наемный бандит, - губы Кирилла скривились в насмешке. - Мой статус значительно повысился. Я посчитал нужным сказать об этом маршруте. Возможно, ты тоже захочешь полететь? Побывать на могиле матери?
        - Это было бы здорово, - я оживилась. Мне хотелось побывать в родных местах, а еще я понимала, что наш полет даст нам еще несколько дней побыть вместе.
        - Тогда собирайся. Много вещей не бери, мы всего на пару деньков.
        - Хорошо, - я быстро вскочила со стула и крепко обняла Кирилла за шею.
        Родной город нас встретил ясной тёплой погодой. Сойдя с трапа частного самолета, я на секунду замерла и вдохнула полной грудью. Было странно вновь вернуться сюда. Когда я уезжала, то думала, что никогда не смогу привыкнуть к новому месту. Теперь же с оглядкой на прошлое я поняла, что уехать как можно дальше от дома, была одна из самых правильных и нужных идей.
        Нас провели к тонированному джипу. В городе Кирилл планировал пробыть не более двух дней. Мы остановимся в отеле, и в целях безопасности воспользуемся нашими вторыми именами. Не то чтобы Кирилл испытывал перед кем-либо страх, просто так будет лучше и спокойней.
        После заселения в номер мой муж был вынужден сразу же отправиться по делам. Я осталась под присмотром своего телохранителя. Гулять по городу и предаваться воспоминаниям я не планировала, потому что это уже пройденный этап и не самая полезная для меня практика. Мой психоаналитик рекомендует почаще сосредоточиваться на нынешнем времени и строить какие-нибудь дела на ближайшее будущие. Он считает, что такой метод поможет мне окончательно исцелиться от ран прошлого. Я послушно выполняю его рекомендации, хотя глубоко в душе знаю - шрамы от ран прошлого уж точно никуда не исчезнут.
        Единственное, о чем я попросила Кирилла перед тем, как вылететь сюда - сразу же посетить могилу матери. Я бы себе не простила, если бы не использовала эту поездку, чтобы сходить на кладбище. Кирилл сначала нахмурился, и я поняла, что он о чем-то размышляет. В конечном итоге он выдвинул одно условие - кладбище мы посетим вместе. Поэтому сегодняшний день я могла провести как-угодно, а потом дождавшись Кирилла, отправиться с ним к могиле матери.
        Перелет меня немного утомил, но это всё равно не помешало мне плотно пообедать и заглянуть в несколько бутиков, что располагались напротив нашего отеля. Покупку новых вещей я не могла назвать крайне занимательным делом, но зато оно прекрасно помогало скоротать время.
        Пытаясь изо всех сил мысленно не возвращаться в прошлое, я всё равно «царапалась» об какие-то ошмётки своей старой жизни. Это было так странно, будто на старой кинопленке пересматриваешь те события, которые навечно остались в прошлом.
        Распорядившись, чтобы пакеты с покупками отправили в отель, я присела на скамью и по старой дурацкой привычке прикусила кончик большого пальца. Пыталась избавиться от нее, но вот никак не получается. Я много раз думала о том, что почувствую если представится возможность посетить свой родной город. Однозначного ответа у меня не было. Возможно испытала бы страх, щемящую тоску по своей прошлой жизни и невероятное желание остаться здесь навсегда. Теперь же, находясь здесь, я прислушалась к себе и ничего не ощутила. Этот город перестал быть моим домом и, наверное, перестал им быть в тот момент, когда отец от меня отказался.
        Папа… Люди Кирилла позаботились о том, чтобы его подобающе похоронили. Прошло уже столько времени, а я всё никак не могла отпустить свою обиду. Мы с моим психоаналитиком усердно работаем над этим, но пока безрезультатно. Хотя нет, при мыслях об отце я уже не испытываю той саднящей боли в душе, а значит, что небольшой результат всё-таки есть.
        Поднявшись со скамьи, я пригладила ладошками волосы. Нельзя позволить воспоминаниям вновь утащить меня на дно. Заблокировав их в своем сознании, я вернулась в отель.
        Кирилл приехал уже к вечеру. Мы вместе поужинали в ресторане отеля, а затем допоздна смотрели фильмы. Я уснула в руках своего мужа. Мне было так спокойно и уютно рядом с ним. Давно мы вот так просто не лежали в кровати и смотрели глупые, но милые комедии. У меня учеба, у Кирилла - работа и времени на друг друга у нас совсем немного. Но такова жизнь.
        Весь следующий день мы проводим вместе. Совместный завтрак и обед. О такой роскоши я могла только мечтать.
        - Когда именно ты хочешь отправиться на кладбище? - осторожно спросил Кирилл, всё еще думая, что эта тема для меня слишком болезненная. Это уже давно не так.
        - Прямо сейчас, - выпалила я, запив обед стаканом апельсинового сока.
        - Хорошо, я распоряжусь, чтобы нам подали машину.
        Сегодня на ясном небе появились белые пушистые облака. Когда мы ехали я наблюдала за ним, фантазируя, на что каждое из облаков может быть похоже. Черепашка… Слон… Женский силуэт.
        Кирилл осторожно взял мою руку и сплел наши пальцы. Я посмотрела на него и ощутила, что у меня вдруг перехватило дух. Такой красивый с уже едва заметной сединой на висках, хотя он еще не стар, но работа изрядно вынуждает понервничать. Блестящие черные глаза, густые брови и ресницы. Правда, теперь вместо привычной бороды на его щеках и подбородке бывает только легкая щетина. Я опустила голову на крепкое плечо Кирилла и прикрыла глаза. Он поцеловал меня в висок.
        На кладбище практически нет людей, во всяком случае в той части, которая была необходима нам. Будний день… Многие еще на работе. Могилу матери я нашла безошибочно, хотя с моего последнего визита кладбище значительно расширилось. Кирилл аккуратно опустил на могильную плиту букет белых роз.
        - Тут всё убрано, - в удивлении прошептала я.
        - При возможности мои люди присматривают, - тихо ответил Кирилл, спрятав руки в карманах брюк.
        Я глубоко вздохнула, чувствуя, что в уголках глаз совсем чуть-чуть жжет. Это не горькие слёзы, их вкус я уже хорошо изучила. Сейчас мне хотелось заплакать от облегчения и возможности вновь уметь радоваться чему-либо.
        - Она бы гордилась тобой, - прошептал мне в затылок Кирилл, обняв одной рукой. - Ты самая замечательная и я рад, что ты моя.
        - Я чувствую такое умиротворение, - вдруг созналась я. - Тоска по матери меня отпустила. Я верю, что она в лучшем мире и видит меня, радуется моим победам и моему счастью.
        - Безусловно, - Кирилл улыбнулся.
        - А где папа? - немного помолчав, спросила я.
        - Могу провести, если ты хочешь.
        - Мне это нужно, - твёрдо ответила я.
        Могила папы находилась в противоположной стороне от маминой. За ней тоже ухаживали. Сердце на миг больно сжалось, я присела и поджав губы, прочла надгробную табличку.
        - Покойся с миром, - пошептала я так, чтобы Кирилл не услышал.
        Несколько раз я видела папу в своих снах, и каждый раз он выглядел в них несчастным. Я еще хранила обиду на него и, возможно, это ему причиняло боль. Конечно, всё это наши выдумки, они нам помогают проанализировать то, что за гранью обычного понимания. Но так проще.
        - Я не держу на тебя зла, - сглотнув комок, я выпрямилась и подняла голову к небесам. Лучи майского солнца ласково коснулись моих щек.
        Я вдруг ощутила себя так легко и свободно. Теперь, спустя несколько лет, я действительно была готова наслаждаться нынешнем времен и что-то планировать на будущее, без оглядки на прошлое. Удивительно, что я пришла к этому заключению именно на кладбище - пристанище конца всего живого.
        - Идем? - Кирилл взял меня за руку.
        - Да, - я улыбнулась ему и медленно направилась в сторону выхода.
        Мой дом не там, где есть бетонная или кирпичная коробка с крышей, мой дом там, где Кирилл и как же это замечательно осознавать.
        КОНЕЦ