Мама поневоле Слава Доронина
        Глеб Булатов появился на пороге моей квартиры, чтобы заявить права на мою дочь, которую я родила два года назад для состоятельной пары. Тогда от девочки все отказались, а сама я осталась без обещанного гонорара и с младенцем на руках, брошенным на произвол судьбы. Мне пришлось многое пережить, но я выстояла, привязалась к малышке, полюбила ее всем сердцем и теперь никому не позволю ее у меня отнять! Только вот помимо ребенка, на которого этот мужчина, кажется, имеет все права, нас с ним связывает кое-что еще, о чем бы я предпочла забыть...
        Мама поневоле
        Слава Доронина
        1. Ксения
        Я присела на лавочку в парке, положила рядом пакеты с продуктами и тяжело вздохнула. Зиму я не любила из-за слякоти, которая сейчас была повсюду. Ночью выпал снег, а теперь эта грязная жижа на дорогах и плюсовая температура портили все настроение. Хотя его и так почему-то не было в последние дни. Малышка в животе больно пихнулась, а я вздрогнула, не ожидая толчка такой силы. Положила руку на свой огромный живот и погладила его, успокаивая девочку. Так не хотелось было подниматься на ноги и идти в квартиру, но сегодня обещали приехать родители ребенка, которого я вынашивала, как суррогатная мама. Никогда бы не подумала, что решусь на подобный шаг, но верно говорят: никогда не говори никогда.
        Какое-то время я сидела на лавочке и смотрела, как мамочки гуляли с колясками и малышами. В это время в парке было довольно людно и оживленно, я любила приходить сюда и мечтать, наблюдать за счастьем чужих людей, ощущая при этом внутри тепло и умиротворенную радость. Маленькой крохе внутри меня были необходимы положительные эмоции. А где их было ещё взять? Правильно. Только там, где их раздавали бесплатно и просто так. Среди вымученных, с уставшими лицами, мам, но с сияющими глазами, когда они смотрели на своих детей, я чувствовала себя в своей тарелке. Это придавало мне немного бодрости и сил, что все я делала правильно.
        В клинике, где наблюдали мою беременность, два раза в месяц я посещала штатного психолога. У меня не было никаких проблем, я не считала развивающегося внутри ребенка своим, но все чаще ловила себя на том, что представляю лицо маленькой девочки после рождения и проецирую на нее мысли, что это могла бы быть моя дочь. Например, вот как эта малышка, что баловалась и убегала от мамы, неуклюже перебирала ногами и звала старшего братика. Так смешно...
        Всегда мечтала о девочке, но когда у меня родился Макс, то поняла, что всю жизнь ждала именно его. С того самого момента, как впервые взяла его на руки, разделение на пол и какие-то другие статусы были утрачены раз и навсегда. Был только мой ребенок и бесконечная материнская любовь наравне с желанием, чтобы он всегда был здоров и успешен.
        С приближением срока родов у меня на сердце становилось тревожнее. Особенно, когда думала о том, что вскоре мне придется подписать бумаги по передачи ребенка и отдать девочку ее биологическим родителям. Поэтому от визитов к психологу я не отказывалась, и старалась все чаще думать о Максе, что он ждет не дождется, когда я вернусь.
        Решительно подобрав пакеты с продуктами, я поднялась с лавочки и направилась к дому. Родители девочки предоставили мне комфортабельную квартиру в центре Москвы, которую специально сняли для меня на время беременности. Жена Ивана Сергеевича - Лариса - оказалось ревнивой и строгой женщиной, поэтому я только порадовалась за себя, что меня отселили подальше и выделили отдельное жилье. Чету Гончаровых я не могла назвать образцовой парой, но эти люди были вместе много лет, любили и уважали друг друга и искренне желали этого ребенка, я это чувствовала. Детей они не имели, потому что оба строили карьеру, а потом, когда задумались о детях, то оказалось, что со здоровьем у женщины серьезные проблемы. Забеременеть сама она не смогла, и они с мужем обратились в клинику суррогатного материнства. Так мы и встретились. Меня выбрали из трёх кандидаток, каких предложила клиника, я прошла процедуру ЭКО, и вот уже почти как восемь месяцев носила под сердцем ребенка Гончаровых. Мне очень повезло, что я забеременела с первого раза. По отзывам мамочек, отчаявшихся на такой шаг, у многих получалось все далеко не сразу.        Я поднялась на лифте в квартиру, с горем пополам разулась, сняв сапоги, и прошла на кухню, сгружая пакеты на стол. Срок родов мне поставили на конец января. Ходить еще полтора месяца. Водитель Гончаровых привозил все необходимое, но иногда мне нравилось бродить по магазинам самой, выбирая те или иные вещи и продукты. Я потихоньку закупалась мелочами к Новому году, чтобы порадовать маму и Макса, отправив им посылку домой. Моя семья находилась не так уж далеко от меня, но разве из Петербурга особо наездишься в Москву, когда каждая копейка была на счету? К тому же мама сильно болела - не до поездок ей было. Ей требовалась операция и дорогостоящие лекарства. Собственно, из-за этого я и приехала в Москву, чтобы заработать денег. Подруга работала медсестрой в центре репродукции, и я долго не размышляла, когда она предложила мне попробовать себя в роли суррогатной мамы. Я заручилась ее поддержкой и рекомендациями, сдала анализы. Мне было страшно соглашаться на подобный риск, но деньги были необходимы в короткие сроки и очень много. А где за несколько месяцев заработать восемьсот тысяч рублей? В случае
благополучных родов и рождения здорового ребенка мне обещали выплатить этот высокий гонорар.
        Разобрав пакеты с продуктами, я поглядела на часы. Вот-вот должны были приехать Гончаровы, у меня было назначено на сегодня плановое УЗИ, и оба родителя изъявили желание на нем присутствовать, чтобы познакомиться с малышкой. Я была этому очень рада. Мне хотелось, чтобы эту кроху, которая развивалась у меня внутри, любили так же сильно, как и я. Но, думаю, что иначе и быть не могло. Лариса была не очень приятной женщиной, ревновала Ивана ко мне, хотя я поводов не давала, но она была взрослой, надежной и самодостаточной личностью, которая, я хотела надеяться, понимала весь груз ответственности, соглашаясь завести ребенка и обратившись к услугам суррогатной мамы. Вникать глубоко в проблемы этой семьи мне не хотелось, своих хватало по горло.
        Помимо болезни мамы, Андрей, мой погибший муж, оставил мне крупный долг. Незадолго до смерти он открыл с другом бизнес и, естественно, после того, как я похоронила мужа, денег, вложенных в автомойку, мне никто не вернул, да к тому же еще и повесили сто тысяч сверху за аренду помещения, какую, якобы, он не платил целый год. Но я надеялась, что полученным за роды гонораром мне удастся расплатиться со всеми долгами. Я мечтала, чтобы Макс ни в чем не нуждался. Точнее, мы с Андреем мечтали об этом, но год назад он погиб, а мы с маленьким Максом остались одни. Мы с мужем мечтали о большой семье, он обещал мне, что мы родим Максу сестру. Двух сестер. И вот как в итоге все получилось: я была беременна девочкой, которая могла бы быть сестрой Максу и нашей с Андреем дочкой... Но я вынашивала ее для чужой пары.
        Семья Гончаровых опаздывала на час с небольшим, мне уже во второй раз звонили из клиники и спрашивали, приеду ли я на УЗИ. И тогда я решилась набрать Ларисе, чтобы узнать, что их так задерживало. В телефоне женский голос сообщил, что абонент временно недоступен, тогда я позвонила Ивану Сергеевичу, что мне категорически было запрещено делать. Но я переживала, что с ними могло что-то случиться. В конце концов, пара сама изъявила желание присутствовать на УЗИ и обещала за мной приехать.
        Спустя несколько гудков мне ответили, а я сбивчивым голосом принялась объяснять мужчине, что это Ксения и что я жду их уже полтора часа.
        - Девушка, успокойтесь, - произнес незнакомый голос. - Не сможет он сейчас подойти. В аварию попали они с женой. Еще утром. Это следователь Воронин. Вы кем приходитесь мужчине? Родственница?
        - Что? Авария? - упавшим голосом переспросила я, ничего не понимая.
        Родственники? Не было, кажется, родственников у Гончаровых. Сестру Ларисы я видела пару раз. И все. Больше я ничего не знала об этой семье. Хотя, стоп, у Ивана Сергеевича был сводный брат, но это не точно. Как-то раз я услышала его разговор с женой, что он знать не желает Глеба, называл мужчину аферистом, бандитом и другими нелицеприятными словами. После этого я решила ничего об этой семье не выяснять, чтобы не переживать за девочку раньше времени.
        - Погибли они, - сухим голосом произнес он. - Запишите адрес, чтобы пройти процедуру опознания…
        Телефон выпал у меня из рук, а в голове сильно зашумело, словно я оказалась в бушующем море в шторм. По спине покатился холодный пот, и я упала в обморок. Когда пришла в себя от жуткой боли в животе, а мысли прояснились, то я ощутила, как по моим ногам течет что-то теплое. Я просунула руку между ног, подняла ее к лицу и увидела кровь...
        Все последующие события происходили со мной, словно я находилась в бреду. Как-то дотянувшись до телефона, я позвонила в клинику, в которой наблюдали мою беременность, и постоянно молилась о том, чтобы с ребенком все оказалось хорошо. Страх за нашу жизнь с малышкой опоясал меня стальными жгутами, боль внизу живота помогала оставаться в сознании, пока в голове то и дело всплывали слова следователя. Но может быть, он ошибся, а Гончаровы живы? Ведь они так ждали эту девочку. Даже имя ей придумали, хотя мне оно совершенно не нравилось. Как они могли умереть, не дождавшись ее рождения?
        - Миланочка, держись… - шептала я, пока меня везли на скорой помощи в клинику.
        Тело трясло как в лихорадке, сознание путалось, и меня сильно тошнило.
        - Сильная кровопотеря, сердцебиение плода слабое… Не довезем, - это последнее, что я услышала и провалилась в черную темноту.
        2. Ксения
        Открыв глаза, я увидела белый потолок, чувствуя во рту сильную сухость. В голове стоял плотный туман, из которого я никак не могла выбраться. Я лежала, прислушиваясь к собственным ощущениям и по крупицам пыталась воспроизвести все, что со мной случилось накануне, восстанавливая ход событий. Вспомнила, как позвонила Гончаровым, а затем упала в обморок, узнав об их гибели, затем была скорая помощь и преждевременные роды...
        Я схватилась руками за живот, но его не было на месте, словно я и беременной не была. А была ли вообще? Нет, точно была! Только где моя девочка? Что с ребенком? Я попыталась привстать, но у меня все закружилось перед глазами в хаотичном беспорядке. Потянувшись руками к кнопке вызова медсестры, которая находилась над кроватью, я нажала на нее. Такое сильное, удушающее чувство страха перед неизвестностью я переживала полтора года назад, когда надеялась, что Андрей на самом деле жив и его ещё можно было спасти.
        - Колесникова? Очнулась? - в палате показалась медсестра, она подошла ко мне и поглядела на приборы. - Нет-нет, не вставай! Ты сейчас в реанимации, потеряла много крови, еле довезли, - произнесла она твердым голосом без каких-либо эмоций.
        - Девочка... Что с ребенком? Она жива? Вы дозвонились до родителей? - прохрипела я.
        Мой голос походил на карканье вороны, мне жутко хотелось пить.
        - Так, лежи, сказала! - строго повторила она. - Сейчас сделаю укол, тебе нужно отдыхать и набираться сил.
        Она будто со стеной разговаривала или с неживым человеком. Медсестра мне даже в глаза не смотрела и на автомате выполняла все действия.
        - Прошу, скажите, что с девочкой! Умоляю!
        Из моей груди вылетел сдавленный хрип.
        - Жива она, но состояние тяжелое. Больше ничего не знаю. Это тебе лучше у врача потом спросить, - она опустила голову и наконец-то удостоила меня равнодушным взглядом.
        Главное, что жива! Я надеялась, что и Гончаровы были живы, а следователь ошибся.
        - А вот Гончаровы, родители девочки, погибли... - вдруг печально заговорила она. - Забирать и выхаживать ее некому. Ты пока в отключке была, приезжала сестра биологической матери и подписала отказ от ребенка. Жаль мне тебя, но считаю, что тебе повезло - с того света вытащили, матку врачи сохранили, вон, даже денег, слышала, на восстановление получишь немного. А ведь могли и не выплачивать ничего… Так что, давай, не нервничай, оклемаешься, и домой отпустим.
        - Что? Что значит подписала отказ? Так получается, что Гончаровы действительно погибли? - тихо спросила я, испытывая мучительный страх за судьбу девочки.
        - Радуйся, что обе выжили. Поступила ты в ужасном состоянии, но у нас здесь прекрасные специалисты, - сказала женщина с неким воодушевлением, но радости в ее голосе не было ни грамма.
        Все ее слова звучали, как приговор. А в случае с Миланочкой, так и вовсе смертный... На мои глаза навернулись слезы, а тело забило крупной дрожью. Я была близка к истерике. Я так ждала эту девочку, так надеялась, что у нее все будет хорошо, и я передам ее надежной и благополучной семье, что она вырастет и будет счастлива...
        - Эй, ты чего? Ну-ка, соберись... - женщина продолжила мне что-то говорить, но только я ничего не слышала.
        По моим щекам текли слезы, а в груди было так больно, что я не могла дышать. Но, наверное, медсестра вколола мне снотворное, потому что спустя несколько минут я почувствовала, как веки налились свинцовой тяжестью. Я не стала сопротивляться действию лекарства, прикрыла глаза и провалилась в беспокойный сон. Но даже в нем меня не отпускали мысли о ребенке и его дальнейшей судьбе. Разве такое возможно, что у крохи было столько ждущих ее людей, а теперь в один миг ее все оставили и бросили одну на произвол судьбы? Считай, я своими же руками загубила ей всю жизнь… А если бы я доходила до срока, то ничего бы этого не случилось! Это я приложила ко всему этому руку, и из-за меня от девочки все отказались...
        Когда я пришла в себя в следующий раз, то уже не стала звать медсестру, попыталась подняться с кровати сама, отключила себя от многочисленных проводов и направилась в детское отделение. Перед глазами летали черные мушки, меня сильно штормило, но я хотела увидеть девочку - маленькую крошку, которая осталась совершенно одна. Подсознательно я уже думала о том, что не смогу ее оставить и взять такой грех на душу, отправив ее в детдом. Я понимала, что у меня нет денег на ее содержание, особенно, если девочка окажется больна, но разве можно было так поступить с беззащитным существом?
        - Ты куда? Здесь детская реанимация, сюда нельзя посторонним! - остановил меня голос проходящей мимо медсестры.
        - Я к дочери, я родила ее несколько дней назад. Меня зовут Ксения... Ксения Колесникова... - слабо проговорила я, держась за живот.
        Шов тянуло и мне было больно даже стоять, не говоря уже о том, чтобы двигаться.
        - Ах, ты к отказнице? Суррогатная мать? - догадалась она. - Пойдем, покажу тебе ребенка. Девочка подключена к аппарату искусственного дыхания. У нее гипоплазия легких, необходима операция… Но это тебе лучше с врачом поговорить.
        - Почему это произошло? Ведь она была совершенно здорова, ни одно УЗИ не показало никаких отклонений... - вымученным голосом спросила я.
        - Ты только себя не кори, бывает, что и абсолютно здоровые мамы в срок рожают инвалидов, хотя ни одно УЗИ и анализ не выявили патологий. А ты, я слышала, с такой кровопотерей приехала, удивительно, как еще сама выжила.
        Я слегка пошатнулась, вспомнив, что вставать мне еще не разрешали, да и сил как таковых не было совершать подвиги, но желание увидеть малышку было сильнее и пересилило мою боль.
        Мы подошли к кювезу, и я увидела детское тельце, обмотанное многочисленными проводками. Девочка была подключена к аппарату искусственного дыхания и не подавала признаков жизни. Она лежала такая беззащитная и красивая, такая хрупкая, что я только сильнее утвердилась в своем намерении не оставлять ее. Просто не смогу с ней так поступить. Она изначально была моя, несмотря на то, что кровь в ней текла не моя, но я была ее самым главным человеком все это время; гладила живот и разговаривала с ней, звонила по вечерам Максу и рассказывала ему, как провела день. Мы были с ней вместе с самого начала, и сейчас я просто не имела права оставлять ее, больную или здоровую - это совершенно не имело никакого значения.
        - А что… что, если я ее заберу? - спросила я, ласково погладив прозрачное стекло, мечтая прикоснуться к своей девочке.
        3. Ксения
        - Ну и зачем она тебе? - я повернула голову в сторону женщины и гневно посмотрела в ее лицо.
        - Просто поразительно, что именно вы говорите мне эти вещи! Я понимаю, вы каждый день детей видите, как они появляются на свет, и для вас это обычные вещи, но я бы не хотела, чтобы моей дочери, - кивнула в сторону кювеза, в котором лежало крошечное тельце, - попалась такая нянечка, - мое сердце лихорадочно стучало в груди.
        - Вот чудная... - хмыкнула медсестра и смерила меня презрительным взглядом. - Пришла в суррогатное материнство из-за денег, родила бракованного ребенка, да еще жизни меня пытаешься учить? Ты по больницам замучаешься ошиваться с ней! Сердобольная выискалась! А потом такие, как ты, пачками их обратно несут и имена их забывают. Так что не нужно на меня так смотреть, уж я знаю, о чем говорю.
        - Я выхожу ребенка и стану для нее самым любимым человеком на свете. А деньги... Да, я решилась на это все из-за них, но разве в итоге они стоят того, чтобы она осталась одна и лежала брошенная и никому не нужная? - тихим, но твердым голосом проговорила вполголоса. - А судя по вашим заявлениям в детдоме и подавно на нее никто даже не взглянет... - женщина мрачно свела брови, махнула на меня рукой, развернулась и ушла.
        Я вышла из детского отделения, ни секунду не сомневаясь в том, что все делала правильно. У Надюши, так я решила назвать свою девочку, будет семья: я, братик и бабушка. На счет последней я была не уверена, что мама с энтузиазмом воспримет это мое решение, но я его уже приняла.
        Вечером ко мне в палату зашла Верещагина Елена Киреевна, главный врач клиники. Разговор наш не продлился долго, она отдала мне деньги, какие передала для меня сестра Ларисы Гончаровой и выразила личную благодарность за то, что я нашла в себе силы и мужество забрать ребенка себе. Протянула визитку той женщины, которая свершила самосуд, отказавшись от родной племянницы, и ушла. Какое-то время я смотрела на пластиковую карточку в своих руках, уверенная в том, что не стану никому звонить, но подумав, решила, а почему бы и нет. Этим звонком никому хуже я не сделаю, но так хотя бы буду уверена, что сделала для Надюши все, что могла.
        Мне ответили спустя три гудка, я считала их, чтобы хоть как-то отвлечься от сильного волнения.
        - Добрый день, Антонина! Это Ксения Колесникова, суррогатная мама Нади, - твердым голосом проговорила я.
        Я решила, что имя Милана этой девочке не подходит, если свыше было суждено, что мы обе остались в живых, то это определенно какая-то надежда на светлое будущее, за которое мне еще предстоит побороться.
        - Я звоню вам выразить соболезнования, и… сказать спасибо за деньги, - пусть их было не так уж и много, но тем не менее... - Я хочу, чтобы вы знали, что я собираюсь забрать Надю себе и поставить девочку на ноги.
        - Вот как? - серьезно сказала Антонина. - Неожиданно... - протянула она задумчивым голосом. - А в общем-то, я бы сказала, что это чудесно! Завтра во второй половине дня я подъеду к вам, и мы поговорим. Как вы на это смотрите?
        - Весьма положительно, - спокойным голосом отозвалась я. - Может быть, мне удастся вас уговорить не отказываться от Наденьки? Это ведь ребенок вашей сестры...
        - Именно, ребенок! А я никогда не хотела и не любила детей. Завтра я навещу вас. Хочу поговорить с вами с глазу на глаз.
        Я поджала губы и коротко попрощавшись, сбросила звонок. Может, даже и к лучшему, что Антонина отказалась от девочки? Какая из нее мать после таких заявлений? А Наде будет со мной очень и очень хорошо.
        На следующий день меня перевели в обычную двухместную палату, но так как соседку утром выписали домой, я лишь успела провести от силы пару часов в ее обществе и снова осталась один на один с грузом своих тяжелых мыслей. После завтрака я сходила к Наденьке и встретилась с детским врачом. Меня больше никто не пытался отговорить забрать ребенка, но сказали, что девочке предстоит операция по удалению доли легкого. Но так как Надя была в плохом состоянии и самостоятельно не дышала, то об этом пока и речи идти не могло. Трудностей я больше не боялась, как и всех страшных диагнозов. Пусть ей даже удалят все легкое, и наша жизнь не будет безоблачной и простой, но зато мы будем друг у друга. А я обязательно вытащу эту малышку из этого ужасного состояния. Окружу ее любовью, поддержкой и теплотой, которые ей никто не подарит, кроме меня и моего Макса.
        Антонина приехала в два часа дня. Уверенным шагом вошла в палату со стопкой бумаг в руках. Окинула меня внимательным взглядом, задерживая глаза на моих длинных распущенных волосах, которые я не успела заколоть, и гордо вскинула подбородок.
        - Скажу начистоту: мне не нужны какие-то темные пятна в моей кристальной репутации перед вступлением в наследство после смерти сестры и ее мужа. В любом случае, этому ребенку претендовать не на что, а тебе материальная помощь лишней не будет, - сказала она и положила увесистую пачку денег на стол. - Я поняла зачем ты хочешь забрать этого ребенка, но ничего у тебя не получится. Это, - она кивнула на деньги, - тот максимум, который ты можешь от меня получить. Я вообще могла бы тебе не помогать, но ты берешь больную девочку, которая имеет отношение к моей сестре. А так как ребенок родился раньше срока и оказался дефектным, я приняла решение от него отказаться. Мне такое счастье и даром не нужно. Я изначально была против затеи сестры с этим суррогатным материнством, но ей же вбилась в голову эту идея, и она Ивана мучила до последнего, пока он не согласился на это все, - Антонина смотрела в мою сторону брезгливым взглядом, говоря все эти слова. - И что в итоге получилось? То, что я и говорила! В общем, так, - деловым тоном заключила она. - Подпиши здесь и здесь, - женщина сунула мне бумаги под нос, я
даже толком не успела прочесть, что там. - И, надеюсь, что это наша первая и последняя встреча, поняла?
        - Что это? - в моем голосе промелькнула досада.
        Все же Наденьке повезло, что Антонина от нее отказалась... Ей точно не нужны были дети.
        - Это расписка, что ты взяла деньги и к семье Гончаровых никаких претензий и отношения не имеешь. Так что можешь и не думать бегать потом по юристам и судам. Этот ребенок теперь полностью твой со всеми вытекающими последствиями.
        - Я и так никуда не побегу.
        Я с укором посмотрела в лицо женщины. Она думала, что я забираю Надю ради того, чтобы потом претендовать на какие-то блага ее погибшей семьи?
        - Тогда подписывай и распрощаемся.
        Я без промедления поставила свою подпись.
        - А брат или родственники со стороны Ивана Сергеевича? Может быть, они захотели бы оставить ребенка себе?
        Антонина рассмеялась громким голосом и, просмеявшись, поглядела на меня, как на дурочку.
        - Хотя что ты можешь знать о его семье, - хмыкнула она и тяжело вздохнула. - Не нужен никому твой ребенок. Глеб и Иван, насколько я знаю, на дух не переносили друг друга, так что... теперь ты мать этой девочки.
        - Вы... вы не хотите посмотреть на Надю? - спросила я напоследок, подсознательно зная на него ответ.
        - Нет. Зачем мне это? Ты решила ее забрать, ты и смотри. А между нами, - она потрясла бумагами и довольно ухмыльнулась, - больше нет никаких дел и ничего общего. Прощай.
        Женщина выпорхнула из палаты, оставляя за собой шлейф сладкого и приятного аромата духов, а я перевела взгляд на деньги и на копию расписки, что осталась у меня на руках. Сумма денег, указанная в документе, была далеко не та, как если бы я родила и передала ребенка настоящим родителям, но мне хватит, чтобы в ближайшие дни отправить какую-то часть матери на лекарства. Другую часть я решила оставить на лечение и операцию Наденьке. После, как все устаканится, то устроюсь на работу, чтобы держаться на плаву. Выживем.
        Теперь, когда все точки были расставлены над «i», я ощущала внутри некое подобие легкости. Я не испытывала ни капли сомнения в том, что все сделала правильно. Деньги я еще обязательно заработаю и Надю поставлю на ноги, потому что счастье и любовь девочки стоили намного дороже, чем мнимые богатства Гончаровых, за которыми охотилась Антонина. Но Бог ей судья, моя совесть осталась чиста, а в сердце поселилось светлое и нежное чувство к девочке - моей маленькой дочке.
        4. Ксения
        СПУСТЯ ДВА ГОДА
        Я редко принимала дома гостей, но Алина, моя соседка по лестничной площадке, бывало заглядывала ко мне в гости, мне же всегда было в радость с ней поболтать и отвлечься от своих мамских будней. А сегодня она вдруг ни с того ни с сего принялась звать меня с собой на какую-то тусовку.
        - Ксюха, ну ты чего, когда еще будет такая возможность выбраться в свет? Закрытая вечеринка… Много состоятельных людей, вдруг мужчину какого приятного встретишь? Да и место отличное, мы буквально на пару часов туда и обратно. Пойдем, ну, пожалуйста? Ты меня очень выручишь, если согласишься. Я обещала знакомым, что приду с подругой… - уговаривала меня Алина. - И для новогоднего настроения самое оно. Не устала сидеть в четырех стенах?
        Устала ли я? Конечно! Но помощи мне ждать было неоткуда.
        - Я не знаю, Аль, все это как-то не для меня, да и одежды у меня подходящей нет... Ты же знаешь, что я не трачусь сейчас особенно и все деньги откладываю для Надюши на повторную операцию. А Максу сколько всего требуется! Он растёт, словно по часам, я одежду не успеваю покупать, и секции его стоят недешево. Ты извини, поищи лучше среди знакомых кого-то еще... Я тебе не подхожу.
        Я опустила глаза на свои руки и показала их Але.
        - Вон, у меня даже маникюра нет. Ну, ты погляди на меня и на себя. Смешно ведь! - я горько ухмыльнулась.
        Я никогда не завидовала Але, скорее напротив, восхищалась ее красотой. Она всегда выглядела потрясающе, одета была с иголочки, и волосы уложены в стильную прическу. Я же иной раз после одной прогулки на детской площадке возвращалась домой, как после великого сражения, и ощущала себя так же. И обновок не покупала себе довольно давно, какой уж педикюр с маникюром...
        - Что не так с руками-то? - она перевела на них свой внимательный взгляд. Она с такой горячностью убеждала меня пойти вместе с ней, что я уже почти готова была дать согласие. - Я тебя умоляю… Ну нет наращенных ногтей и что? Все с твоими ногтями руками более чем прилично и аккуратно. И волосы у тебя шикарные. Ксюша, я сейчас никого другого не найду в такое время за пару часов. А про тебя я сразу подумала, ты ведь никуда не выходишь! А за гардероб ты не переживай, - она окинула меня оценивающим взглядом, - мы с тобой похожи фигурами что-нибудь из моего подыщем. У меня есть шикарное платье... - задумчиво протянула она, не спуская с меня глаз. - С твоей внешностью грех в монашки записываться. Рано еще!
        Что-что, а дар убеждения Алина все же имела, но мой здравый смысл его пока перевешивал.
        - Ну, а детей я с кем оставлю? Надя же проснется и ко мне захочет. Марию Гавриловну я уже просила на днях с детьми посидеть... - продолжала я упорствовать, надеясь, что подруга все же сдастся, оставит меня в покое и отправится искать более подходящую кандидатуру.
        - Попроси еще раз. Она любит твоих сорванцов и с матерью твоей дружила, вас родными считает. Скажи, что тебе на собеседование, она не откажет.
        - Собеседование? В семь часов вечера? - рассмеялась я. - Не стану я никого обманывать! - недоверчиво поглядела на Альку и покачала головой.
        Сколько знала ее, всегда она была такой взбалмошной, и мать говорила мне держаться от нее подальше. Но мне казалось, что Алина, несмотря на свою ветреность, была вполне хорошей девушкой: Макса любила, и к Наде настороженно не относилась в отличие от остальных соседей. Практически все в доме уже знали, что она была мне неродной, но только я считала, что роднее ее и Макса у меня никого не было. А за эти два года я и впрямь никуда не выходила из дома, кроме магазина, детской площадки и парка аттракционов по праздникам. А сколько времени провела в больнице с Надей...
        Конечно, мне хотелось развеяться, и глубоко внутри я загорелась желанием пойти с Алиной на эту вечеринку, снова почувствовать себя привлекательной женщиной. В мои двадцать шесть с половиной предложение подруги звучало, как глоток свежего воздуха. Ну что я, в самом деле, как старая дева, дома сижу? Всего пара часов, а какой заряд бодрости и праздничного настроения!
        - Хорошо, давай… - согласилась я. - Только недолго. И мои средства строго рассчитаны на такси - туда и обратно. Пить и есть я там не собираюсь. Просто охота выйти в свет.
        На все мои условия Алина довольно кивнула головой и расплылась в торжествующей улыбке.
        В отличие от меня, у девушки всегда водились деньги, а у нашего дома, благодаря ей, можно было увидеть иной раз крутые и дорогие тачки, которые стоили как целая квартира в нашем доме или, возможно, целых две. Иногда она приходила ко мне посидеть и поболтать за жизнь, но такое случалось довольно редко, потому что я все время была занята бытом, детьми, готовкой, уборкой, работой. Времени ни на что не оставалось.
        Пока мы собирались, я попыталась выяснить немного больше о месте, в которое она так хотела отправиться вместе со мной. Оказалось, что это была закрытая вечеринка для узкого круга лиц, сама Алина получила туда пропуск, потому что работала в эскорт-агентстве и занималась сопровождением одного влиятельного человека на всякие торжества последние полгода. Этой части своей жизни она ни от кого не скрывала и не стыдилась никаких слухов про себя. И за это я ее уважала. Она вела себя уверенно, не засовывала, как страус голову в песок, а с наглой усмешкой смотрела в лицо всем сплетникам и никогда не пыталась оправдываться.
        говорили про нее много всего. Но слухам я давно не верила, потому что про меня тоже что только не говорили: и что я нагуляла Надю с богатым и женатым мужчиной, а когда все вскрылось он меня выгнал и денег не дал, а девочку я родила больную и с патологиями, потому что Бог меня так наказывал за то, что я семью чужую разбить пыталась. Человеческая глупость бесконечна, а язык у многих был без костей. Потому ничье мнение меня уже давно не волновало. Если так всех слушать и переживать за каждое обвинение, то когда жить?
        5. Ксения
        Я рассматривала свое отражение в зеркале и не узнавала себя. Алина колдовала над моим образом около часа, и теперь я не походила на прежнюю, забитую и уставшую Ксюшу. Передо мной сидела ухоженная и роскошная модель, не меньше. Броский макияж на лице выделял мои огромные глаза и чувственные губы, а облегающее платье персикового оттенка выгодно подчеркивало мои достоинства; красиво уложенные волосы струились по голым плечам, и я еще никогда такой красивой себя не видела, даже в день свадьбы с Андреем. Я с восхищением осматривала себя с ног до головы, словно побывала в руках профессионального стилиста.
        - Потрясающе… Это точно я? Увы, но взамен могу лишь предложить тебе только мастер-класс по приготовлению борща. Ну, если надумаешь когда-нибудь завести семью и детей, - подняла глаза и взглянула на Алину. Судя по тому, как она смотрела на меня, ей тоже нравился конечный результат. - Ты этому училась?
        - Немного. Потому как денег не напасешься ходить по салонам и стилистам. А от твоих мастер-классов, я, пожалуй, откажусь, - она качнула головой и усмехнулась. - Это ты у нас яжмать, а мне детей абсолютно не хочется, а тем более портить фигуру. Но ты выглядишь очень хорошо! Могу представить, как мужики потекут слюной на тебя. Сама только гляди, не пустись во все тяжкие... У тебя сколько мужчины не было?
        Я поймала ее насмешливый взгляд и недовольно свела брови.
        - Алин! - я укоризненно поглядела на подругу. - Некорректно задавать такие вопросы...
        - Ну ладно, зная тебя и твой монашеский образ жизни, смею предположить, что... кроме Андрея никого у тебя не было? - беззлобно рассмеялась она.
        Это была сущая правда, я сторонилась мужчин после рождения Нади. Да и до того ли мне было с больной матерью и двумя детьми на руках без какой-либо помощи? Долг Андрея за автомойку, которая разорилась, я почти выплатила. С задержками, правда, но деньги Игнату, его бывшему партнеру по бизнесу, отдавала исправно. И уже обрадовалась, что вскоре внесу еще один платеж и смогу откладывать средства на что-то другое, но моим мечтам не суждено было сбыться. Мужчина вдруг увеличил сумму долга, сказав, что еще пятьдесят тысяч рублей необходимо отдать якобы за набежавшие проценты... Я сразу поняла, что меня тупо поставили на счётчик, а когда начали поступать неоднозначные намеки, что я могла б оплатить долг натурой, то стала срочно искать деньги на хорошего юриста, потому что такими заявлениями и шантажом от меня могли требовать денег до бесконечности.
        - Красотка! Глаз не отвести, - воодушевленно проговорила Алина, собирая косметику в небольшой чемоданчик. - Когда мужики перестанут обращать на меня внимания, по миру не пойду, пойду работать в стилисты, - с гордостью произнесла она. - Все лучше, чем дома сидеть.
        По словам Алины, меня ждал шикарный вечер и куча комплиментов. А когда мне еще представится возможность почувствовать себя такой привлекательной и уверенной в себе женщиной, как не сегодняшним вечером? Уже завтра утром вернусь к своим кастрюлькам, ученикам и занятиям с Надей и Максом.
        - Ты только не бросай меня, хорошо? - попросила я Алину, когда мы спустились вниз и сели в такси.
        - Даже, если какой-нибудь мужчина станет оказывать тебе знаки внимания? Мне тоже быть рядом? - кокетливо улыбнулась она, поправила прическу рукой и назвала адрес таксисту.
        - Перестань, - отмахнулась я, уверенная в том, что никому не буду нужна на этом вечере.
        Таких смазливых на фигуру и лицо девушек кругом было полно.
        - Ксюш... ты только ведь помнишь мои слова? Это закрытая вечеринка, ограниченный круг людей, но место приличное и люди все адекватные. Ты главное веди себя раскованно и непринужденно, даже не переживай, что кто-то тебя обидит. Хорошо?
        Алина повернула голову и посмотрела на меня.
        - Хорошо.
        Я пожала плечами не понимая, с чего она вдруг так разволновалась.
        Спустя полчаса машина остановилась возле большего, сверкающего огнями здания с неоновой вывеской. Я давно уже не обращала внимания на подобную красоту в обычной жизни. В центре города так и вовсе все и всегда сверкало разноцветными огнями, и что ни улочка, то она была произведением искусства, чтобы привлекать внимание туристов и радовать глаза гостей города. Но сегодняшний вечер мне представлялся волшебным, чем-то похожим на сказку, а себе я казалась принцессой, приехавшей на бал, потому что и в самом деле давно никуда не выбиралась. Только вот... несмотря на внутренний подъем, я ощущала светлую грусть. Мы ведь могли бы приехать в это место вместе с Андреем и провести романтический ужин, а за ним ночь... Столько времени прошло, а мне все еще казалось, что я тосковала по мужу.
        - Ксюш, идем, что ты замерла?
        Я смотрела на сверкающие огни и не сразу перевела взгляд на Алину, думая о своем. Девушка выглядела очень красиво, она была такая яркая, почти как и вся эта вычурная, броская обстановка и вывеска на здании. Интересно, почему Алина никогда не была замужем, ведь она сама говорила, что мужчины ей предлагали руку и сердце? В чем была причина? Неужели ей не хотелось простого и человеческого тепла, семьи и нравилось посещать из раза в раз подобные места? В этом заключался смысл ее жизни?
        На входе нас встретил охранник и преградил путь внутрь здания. Таких огромных мужчин я еще никогда в жизни не встречала. Наверное, его можно было утвердить на роль Кинг-Конга, даже не накладывая грима на лицо. Ксюша показал какую-то визитку и сказала, что она пришла с подругой, то есть со мной, по приглашению некого Родиона Демьяненко. Это имя и фамилия мне ни о чем не говорили.
        Я впервые была в таком месте и о порядках пропуска в них и прочем ничего не знала. Я даже в клубе никогда не была. С Андреем мы со школы дружили, потом я Максом забеременела… Разве до гулянок нам было с маленьким ребенком на руках? А потом, когда наш младенец немного окреп и подрос… Вот что было потом, я решила сегодня не вспоминать и не портить кислым и унылым видом настроение ни себе, ни другим людям.
        Оказавшись внутри задания, я с восхищением продолжила оглядывать роскошь и помпезность богатой обстановки и чувствовала себя лишней на этом празднике жизни, словно попала в другую реальность. Мне казалось, что каждый из проходящих мимо людей видел, что я на самом деле обычная беднота, случайно оказавшаяся в этом месте и ничего из себя не представлявшая. Пока я размышляла, где достать денег, чтобы отдать долг Игнату и взять с него в этот раз расписку, чтобы он навсегда исчез из нашей с детьми жизни, рядом прошла дама, туалет которой стоил в несколько раз больше каких-то жалких пятидесяти тысяч рублей. Как вариант можно было попросить Алину пристроить меня сюда посудомойкой на кухню, представляю, сколько здесь зарабатывал персонал... Это не мои часы репетиторства и бессонные ночи за переводом текстов на сайтах по фрилансу.
        - Ты посиди здесь, - Ксюша усадила меня на высокий стул возле бара. - Я скоро вернусь. Можешь выпить коктейль ну, или что-то безалкогольное на свой вкус. Я оплачу.
        - Нет, спасибо. Я ничего не хочу, - отозвалась я, глядя в сторону сцены, на которой выступала высокая и красивая блондинка.
        Девушка пела песню и задевала своим проникновенным голосом струны моей души. Мама всегда говорила, что у меня неплохой голос и, если бы я не ушла из кружка народного пения, то из меня бы вышел толк. Заслушавшись мелодией и звучным пением солистки, я не заметила, как прошли пятнадцать минут. В промежутках я разглядывала толпу разнаряженных женщин, которых почему-то было значительно больше мужчин. Все они ходили по залу и с виду бы не сказала, что это был легализованный притон. Об этом я сделала выводы, когда увидела проходящую мимо девушку в таком крошечном бикини, что на секунду показалось, что она была голышом.
        - Ну вот и я! Не успела соскучится? Идем, я хочу познакомить тебя с одним мужчиной…
        Алина взяла меня за руку и нежно погладила ладонь, будто успокаивая.
        - Что? - я подняла на нее большие глаза и недовольно свела брови, переводя взгляд на наши руки. - Ты ведь обещала без сводничества. И... знаешь, я уже скучаю по детям и хочу домой!
        Я сделала шаг в сторону выхода, высвобождая ее руку из своей.
        - Господи, какая ты скучная, - вздохнула Алина и закатила глаза. - Пошли! Я ведь договорилась, - подруга снова взяла меня за руку и потянула за собой. - Родион Демьяненко в узких кругах очень респектабельный мужчина, - Алина восхищённо улыбнулась. - Я уверена он произведет на тебя неизгладимое впечатление. Ты таких мужиков еще не встречала!
        6. Ксения
        Не знаю, зачем послушала Алину и позволила ей повести меня за собой. Меня подкупало то, что место с виду и в самом деле выглядело приличным, а кроме полуголых девиц, словно они дефилировали по подиуму и рекламировали нижнее белье, ничего ужасного я не увидела. Такого и в обыденной жизни сплошь и рядом было полно, а в ночных клубах подобных барышень, наверное, было гораздо большее количество. Мы прошли через весь зал, который походил на лабиринт с указателями и, оказавшись в длинном коридоре со множеством дверей, вошли в одну из комнат. В помещении стоял приглушенный свет, а музыка из зала почти не доносилась.
        - Свободен, Миша, - произнес грубый баритон, а я подняла глаза, встречаясь с незнакомым мужчиной взглядами.
        Одетый в черный классический костюм названный Миша по габаритам был похож на того Кинг-Конга на входе, словно их клонировали. Здоровяк покинул комнату в ту же секунду, закрыв за собой дверь, а я, сглотнув нервный ком, подняла на Алину недоуменный взгляд. Вся эта обстановка и напряженная атмосфера, которая только сейчас стала мне сильно осязаема, вдруг вызвала у меня странные ощущения. Мы стояли с Алиной разнаряженные, как рождественские елки, и разукрашенные, словно куклы на продажу… С этим местом, определенно, было что-то не так. Точнее я сразу поняла, что с этим местом что-то не так, но именно в этот момент лишилась всяких иллюзий на этот счет.
        Я опасливо озиралась по сторонам и, сосредоточив глаза на мужчине с залысиной на голове, перевела неуверенный взгляд на дверь, мечтая оказаться с другой стороны, как и Кинг-Конг по имени Миша. Алина говорила, что познакомит меня с роскошным и представительным мужчиной? Только вот тот, что стоял напротив нас больше походил на бандита из лихих девяностых или на Игната, партнера моего погибшего мужа, который разводил меня на деньги и интим.
        - Девочка моя, не представишь нас?
        Лысый бугай сверкнул на меня горящими и похотливыми глазами, а меня пробрало холодом до костей от взгляда его черных глаз.
        - Да, Родион, конечно. Это Ксюша, моя подруга, - елейным голосом произнесла Алина, обнимая меня за талию, она стелилась перед мужчиной, едва ли не ковровой дорожкой.
        - Ну, проходите, присаживайтесь, Ксюша.
        Он жестом руки пригласил нас присесть на диван. Я только сейчас заметила жалюзи на стенах вместо обоев. Неужели это были огромные окна в пол? Но зачем они были необходимы в вип-комнате? Чтобы наблюдать вечерние городские пейзажи?
        Присев на край дивана, я приняла из рук Демьяненко бокал с шампанским и продолжила изучать интерьер. В углу стоял еще один большой кожаный диван, два кресла и стол. Тот, за которым мы расположились - на нем стояли закуски и шампанское в ведерке со льдом.
        - Расскажите о себе, Ксюша, вы очень напряжены… Расслабьтесь. Сделайте глоток, - он кивнул в сторону фужера. - Это всего лишь вип-комната, чтобы спрятаться от шума и назойливого внимания других людей. В моем положении это своего рода норма поведения. Я не привык выставлять свою жизнь напоказ. Исключение может составить разве что Алиночка.
        - Я… мне нечего рассказать... Я домохозяйка. И...
        - Родион, ну ты же видишь, что она смущена. Дай ей немного привыкнуть к новой обстановке. Пей, Ксюш.
        Алина кивнула на бокал в моих руках и улыбнулась мне своей приторной улыбкой, от которой мне уже давно стало не по себе. Никогда не любила притворства, и сейчас я чувствовала фальшь в каждом ее слове и действии.
        У меня и в самом деле пересохло в горле от волнения. Сделав глоток, и потом ещё один, я в итоге допила вкусный и сладкий напиток и поставила фужер на стол. Вставать и сбегать от этой парочки было бы весьма глупо, я решила, что десяти минут вежливой беседы будет вполне достаточно, а потом скажу, что мне пора уходить и покину комнату, потому что заводить «знакомства» ни с какими респектабельными женихами Алины я не собиралась. Неизвестно еще, зачем они меня сюда пригласили...
        - Все в порядке, но я действительно чувствую себя немного не в своей тарелке.
        Пара переглянулась и загадочно улыбнулась друг другу. Алина медленно поднялась на ноги и совсем не стесняясь меня и моего присутствия расположилась на коленях спутника и принялась целовать его на моих глазах, всецело отдаваясь своему чувству. На секунду меня посетила мысль, что я оказалась на съемках второсортной порнушки в качестве зрителя. Но вместе с чувством брезгливости я внезапно ощутила в груди легкое жжение, а затем легкость. Она распространялась по моим венам с оглушительный скоростью, даря мнимый всплеск адреналина. Сознание слегка поплыло, а меня повело в сторону, хотя я сидела на месте и не двигалась.
        - Вы... вы что-то добавили мне в питье? - догадалась я, чувствуя себя так, словно на меня наложили оморок, и теперь я видела подмененную реальность.
        Действия Алины мне уже не казались неприятными и отталкивающими, скорее плавными, легкими, завораживающими, как будто все происходящее записывали в замедленной съемке. Мужчина игриво улыбнулся и скользнул глазами по моей фигуре, задерживая взгляд на открытом декольте.
        - Ничего запрещенного, это чтобы ты немного расслабилась и перестала чувствовать себя напряженно. Ты ведь пришла расслабиться, не так ли? - протянул он низким баритоном, рассматривая меня так, будто я уже принадлежала ему.
        Меня охватило острое желание сказать или сделать что-нибудь такое, чтобы с мужского лица исчезло самодовольно-снисходительное выражение, но я не могла ухватиться ни за одну здравую мысль в своей голове, кроме одной: мне следовало подниматься и уходить, пока не было поздно, пока то, что мне подмешали в питье, окончательно не затуманило мой мозг и не привело к нежелательным последствиям.
        - Родион, открой, пожалуйста, жалюзи, - попросила Алина, смотря на меня горящими глазами.
        Если меня так развезло от одного бокала выпитого напитка, то сколько они употребили этой гадости, чтобы вести себя так развязано и раскрепощено в присутствии постороннего человека? Или они были извращенцами от природы и без вспомогательных препаратов?
        - Алина, зачем это все? Ты ведь обещала, что все будет… не так?
        Я ощутила странный прилив в груди и новую волну бурлящего потока, который проносился по венам обжигающей лавой.
        - Все будет просто замечательно, поверь… - ласково улыбнулась она.
        Поднялась на ноги и подошла ко мне, присела рядом и погладила меня по плечам, ее движения и ласки не были мне противны, но они казались противоестественными. Я терялась в водовороте этих странных ощущений и чувств, понимая, что это изначально была ловушка, а меня пригласили на эту встречу, чтобы устроить… секс втроем? Это такие были развлечения у богатых и респектабельных мужчин? Но Алина... Ведь она обещала, что все будет прилично!
        7. Ксения
        Родион поднялся на ноги и медленной походкой подошел к столу, который находился в другом углу комнаты, взял в руки пульт, щелкнул на какую-то кнопку и жалюзи поползли вверх, а мои догадки на счет окна подтвердились. Это и в самом деле оказались окна, только они выходили отнюдь не на проезжую часть. Прозрачная стеклянная перегородка, будто была продолжением этой комнаты, с одним единственным отличием - в нашей пока еще не занимались сексом. Пара в откровенной позе совокуплялась прямо на виду у нас... Подобное не укладывалось у меня в голове! Что это было за место? Куда меня привела Алина? Зачем? Это была закрытая секс-вечеринка для извращенных богатеев? Поэтому Алина меня так вырядила, чтобы развлечь своего престарелого, лысого денежного мешка, от которого меня воротило?
        - Интрига заключается в том, что мы их видим, а они нас нет... Это закрытые вип-комнаты, - протянул Родион, приблизившись к нам с Алиной, рассматривая своим скользким и плотоядным взглядом, от которого хотелось спрятаться, скрыться, испариться, на худой конец.
        У меня пересохло во рту, я с трудом проглотила вязкую слюну, не веря своим глазам. Я никогда до этого дня даже порно не смотрела, а тут сразу увидеть такое, да к тому же еще и вживую...
        - Но... ведь и нас тоже кто-то видит? - потрясенно прошептала я.
        Я не отрываясь смотрела в сторону парочки, бесстыдно ласкающих друг друга. Мужчина грубо проникал в женщину своим членом, а она призывно кусала губы и, судя по её открытому рту, сильно стонала от наслаждения. А может быть, её тоже чем-то опоили, а я вот так же, как и она через несколько минут буду извиваться под Родионом? Эта мысль меня отрезвила и заставила неприятно вздрогнуть.
        - Нас - нет, - лукаво улыбнулся Родион. - Таких комнат всего две, и обе сейчас заняты. Я ведь уже говорил, что мое положение далеко не такое, чтобы выставлять свою личную и интимную жизнь напоказ.
        - Это все...
        - Очень будоражит и заводит, не так ли? - перебила меня Алина.
        Мое лицо покрылось краской стыда, я отвела смущенно взгляд в сторону и поднялась на ноги, когда рука Алины оказалась в моем декольте, и она начала пальчиками играть с моими напряженными сосками. Меня сильно качнуло в сторону, а в голове, словно образовался туман. С каждой минутой меня накрывало плотным маревом все сильнее. Я полностью отдавала отчёт своим действиям, но как будто наблюдала за собой и этими двумя людьми со стороны.
        Родион обнял меня за талию и привлек к себе с другой стороны, а я оказалась в импровизированной ловушке. Мне были неприятны мужские прикосновения, они казались тяжелыми, противоестественными, его руки хотелось незамедлительно сбросить, словно они были ядовитыми насекомыми. Все происходящее было крайне неправильным. Алина обманом завлекла меня в эту комнату, а сейчас собиралась подложить под этого мужика, опоив какой-то дрянью? Ради чего? Неужели это были и в самом деле их извращенные забавы?
        Тонкая бретелька моего платья упала с плеча. Родион ласково погладил кожу, а затем опустил голову и поцеловал в оголенный участок тела. Меня парализовало от страха и стыда. Действия этой парочки были слаженными, уверенными, и я поймала себя на мысли, что они не в первый раз разводили на совместный секс такую глупышку, как я.
        - Н... Нет, - я попыталась высвободиться из кольца двух рук, отвернулась в сторону, когда губы Родиона попытались дотянуться до моих. - Мне неприятно.
        Отчасти я не лгала. Вся эта атмосфера и выпитый бокал шампанского с каким-то веществом, будто делали меня другой Ксюшей, но я все еще оставалось ею и была против секса втроем. Кое-как устояв на ногах, я оттолкнула от себя Родиона, высвободилась из захвата Алины и на ходу поправляя свой внешний вид, нетвердой походкой направилась к двери.
        - Дурочка! Ведь потом будешь жалеть... Алина сказала, что у тебя трудное финансовое положение, а я очень щедр с отзывчивыми и понравившимся партнершами... - услышала в спину твердый и угрожающий рык.
        - Нет, мне ничего не нужно.
        Перед глазами все кружилось.
        Я надеялась, что охранник, которому приказали ждать снаружи, не станет возвращать меня в это порочное место. Мне стоило как можно скорее уходить отсюда, вычеркнуть из телефонной книги имя Алины. Навсегда. Отныне нам с ней не по пути. Я не гналась за подобной жизнью. И не просила у нее такой помощи.
        - Ксюша! - девушка догнала меня у двери и схватила за руку. - Не глупи! - зашипела она. - Это не детей больных рожать... Всего лишь одна ночь, и ты обогатишься. Долги отдашь и квартиру продавать не нужно будет. Я попросила Родиона добавить тебе в питье немного афродизиаков, тебе будет очень хорошо и понравится этот секс. Он любит, когда девушки две...
        - Отпусти! - пролепетала я, чувствуя себя и в самом деле возбужденной.
        Все это был обман, протекция реальности и ничего общего со мной не имело! Я бы никогда не позволила себе подобного поведения в обычной жизни!
        Я выскочила за дверь, чтобы не позволить ей запудрить мне мозги, потому что состояние, в каком я находилась, было легко вменяемым. Картинки в моей голове то и дело воспроизводили сцены за стеклом, а между ног против воли растеклась горячая лава, принося сладострастные муки. Очень нечестный поступок по отношению ко мне, а ведь мама оказалась права, предостерегая меня держаться от Алины подальше.
        - Алина! - услышала я голос за спиной Родиона, - вернись в комнату! Миша приведет другую девушку. Но... если ты желаешь эту… вернет ее, и мы предложим выпить ей еще... Не переживай, далеко она не уйдет, - донесся до меня их разговор. - На выходе стоит охрана...
        Меня сильно напугали эти слова. На ватных ногах я добежала до конца коридора, но заметив того самого бугая Мишу, который словно вырос из-под земли, я бросилась к первой попавшейся двери, молясь о том, чтобы за ней никого не оказалось, а сама я не угодила в еще больший клубок проблем. Опустив ручку, слава Богу та мне поддалась, я оказалась внутри темной комнаты, в которой, кажется, никого не было. Переводя судорожно дыхание, я бегло окинула помещение глазами. Не заметив совокупляющихся пар, я выдохнула и провернула замок, слушая оглушительные удары своего сердца. Из этого места следовало делать ноги и как можно быстрее. А лучше всего посидеть в этой комнате, пока из меня не выветрится весь дурман, каким опоила меня эта парочка. Наверняка Родион уже успел отдать указание, чтобы меня вернули в их комнату, как только я попробую покинуть это ужасное место.
        - Я не заказывал сегодня ничьего общества, - услышала стальной голос из темноты и вздрогнула всем телом.
        Медленно обернулась, отгоняя от себя туман, который обволакивал меня все плотнее. И только сейчас заметила, что эта комната была очень похожа на ту, из которой я только что сбежала. И жалюзи были открыты, но только за стеклами не было видно дико совокупляющихся людей. Кажется, вдалеке у шеста одиноко танцевала девушка, а до слуха слабо доносилась приятная и грустная мелодия.
        В комнате было темно и, глаза, привыкшие к полумраку, наконец увидели очертания мужского силуэта. Незнакомец сидел за столом в одиночестве в расслабленной позе, а перед ним на столе стоял стакан и бутылка. Он медленно поднялся и направился в мою сторону уверенной походкой.
        8. Ксения
        Я вдруг поняла, что дрожу всем телом, словно в лихорадке и не могу сдвинуться с места. От незнакомца исходила опасность похлеще, чем от Родиона Демьяненко, но его аура и внешний вид были в разы приятнее и вызывали… интерес?
        - Я... Извините, я ошиблась дверью. Я сейчас уйду... - произнесла я запинающимся голосом, совсем не желая оказаться снаружи и попасть в руки охранника.
        - Очень своевременная ошибка, - протянул он низким голосом с заметной хрипотцой. - До этой минуты я тоже ошибался, решив провести этот вечер один, - он пристально смотрел мне в глаза, а затем опустил их вниз, сканируя меня внимательным взглядом, отчего на моих щеках выступил румянец. - Я не против твоего общества, - спустя небольшую паузу уверенно проговорил он.
        Кажется, незнакомец остался доволен увиденным?
        - Ты мне нравишься, - он словно подтвердил мои опасения.
        Сам он был одет во все черное, и от него исходило сокрушительное мужское обаяние. Мысль о побеге отступила на второй план. Да и куда мне было бежать?
        Мужчина слегка приобнял меня за талию и увлек за собой вглубь комнаты. Я оглянулась в сторону двери, как на спасительный маяк. Казалось, вот-вот в нее кто-то войдет и вызволит меня из этого одурманивающего водоворота, но ничего не происходило. Да и что могло произойти, когда я сама закрыла дверь на замок, боясь, что меня настигнет охранник Демьяненко и поволочет обратно на ту оргию? Проблема заключалась в том, что я сама пришла в это место, никто меня силой сюда не тащил, а, следовательно, спрашивать в этой ситуации мне стоило лишь с себя.
        Мужчина расположил меня у самого стекла, за которым извивалась в эротическом танце девушка. Свет от прожекторов падал ему на лицо. Если бы встретила его в обычной жизни, то обязательно запомнила эти красивые черты; с левой стороны на щеке виделся небольшой шрам, а насыщенные глаза янтарного оттенка были прям, точь-в-точь, как у моей Наденьки. Вспомнив о детях, я немного пришла в себя, но мой пожар внутри, увы, никуда не делся, скорее напротив - разгорался с каждой минутой сильнее, словно кто-то добавлял поленья в костер и поливал их розжигом. Незнакомец оказался выше меня почти на голову, был широк в плечах, и на его фоне я выглядела маленькой Дюймовочкой. Неужели такого, как он, могли привлекать такие хрупкие девушки, как я? Я взглянула на танцовщицу за стеклом - сочную и упругую мулатку с роскошными длинными волосами. Девушка была настоящей красавицей - привлекательнее меня в несколько раз, так мне, по крайней мере, казалось.
        - Я впервые на такой вечеринке... - попыталась я объяснить мужчине еще раз. - Это все ошибка… - сбивчивым голосом говорила я, ощущая на теле его большие руки, а в голове легкий туман.
        Мужские прикосновения вызывали странный трепет, и я поняла, что не хочу ничего его ему объяснять. Глупо, опрометчиво было пускать все на самотек, но именно это я и собиралась сейчас сделать.
        - В таком случае у нас с тобой много общего, - тихо приговорил он все тем же глубоким голосом, опустил свои руки мне на плечи и потянул ткань платья вниз. - Из этой комнаты никто и никуда не выйдет, пока я этого не захочу, - от низкого рокочущего голоса по моей спине пробежали мурашки. - Ты ведь сама пришла? - он заглянул мне в глаза.
        Во мне сражались две сущности: одна из них хотела бежать от этого притягательного незнакомца, а вторая - остаться. Еще я могла вернуться к Алине и Родиону или попытаться объясниться с мужчиной и попросить его вывести меня из здания. Но что-то мне подсказывало, что он не был настроен говорить, судя по его решительным действиям.
        - Это одностороннее стекло, - произнес он. - Она нас не видит.
        Нечто похожее я уже видела, но только картинки были куда откровеннее, но признаваться в этом не стала. Красивая мулатка и ее танец вызывали больше приятных ощущений и чувств, чем дикий и грубый секс, какой я увидела мгновениями ранее в другой комнате.
        Мужчина слегка наклонился и коснулся влажными, теплыми губами кожи на моей шее. Не почувствовав моего сопротивления, он продолжил увереннее, прокладывая мокрую дорожку к груди. Господи, Ксюша, да что же ты стоишь и позволяешь за последние десять минут уже второму незнакомому мужчине подобные наглые ласки? Но если прикосновения, запах, голос и лицо Родиона мне были крайне неприятны и вызывали отвращение даже под воздействием каких-то препаратов, то сейчас же ничего омерзительного я не чувствовала. Скорее, напротив, тонула в приятном омуте ласковых прикосновений и даже не предпринимала попыток всплыть. Незнакомец крепко сжал мою талию руками и принялся втягивать по очереди в свой рот мои возбужденные соски. В какой-то момент у меня подкосились ноги, дыхание окончательно сбилось, а платье упало к ногам бежевым облаком. Я осталась стоять в одних трусиках и к своему ужасу не ощущала ни грамма стыда по этому поводу. Мне, наоборот, хотелось продолжения, хотелось, чтобы эти руки ласкали и сжимали мое тело. Притягательный мужской запах проникал глубоко в легкие, вытесняя все страхи. То ли это было действие
того «чудесного» напитка, который, подобно цветку, распустился внутри меня и разбудил это желание и чувственность, то ли же это была заслуга этого самого мужчины, что терзал меня своим умелым ртом, не знаю. Но я совершенно потеряла счет времени и впала в прострацию. Это все походило на сон. Приятный сон, и мне не хотелось просыпаться. А может быть сказывалось полное отсутствие секса? Я не была с мужчиной с момента гибели мужа.
        Руки незнакомца легли мне на плечи, он слегка надавил на них, проникновенно смотря мне в глаза. Его темный взгляд был красноречивее любых слов. Я поняла, что он хотел, чтобы я опустилась перед ним на колени и... Но я еще ни разу не делала такого. Наш секс с Андреем был... он просто был, и я никогда не жаловалась и даже получала иногда оргазм.
        Поддавшись его силе, я опустилась на колени и поглядела на него снизу вверх, снова поймав себя на мысли, что он был слишком красив, чтобы проводить этот вечер в одиночестве, а Алина и Родион неприятными и наглыми обманщиками, которые не вызывали и долю тех чувств, что этот мужчина. Разве такие, как этот незнакомец, коротают вечера в одиночестве?
        - Я… я еще никогда этого не делала... - выдохнула я, смотря на него большими глазами.
        - Может быть, и с мужчиной никогда не была? - ухмыльнулся он, но даже улыбка у него была красивая и опасная, но убегать мне по-прежнему не хотелось.
        - Я еще никогда не делала мужчине минет… - повторила я полушепотом.
        - Расстегни мои брюки, справишься, - в его голосе не было насмешки или недоверия, а взгляд янтарных глаз сделался темнее.
        Я облизала пересохшие губы, смотря на него снизу вверх, думая, о том, что это моя последняя попытка уйти. Но я приняла решение остаться, каким бы глупым и бездумным не был этот поступок. В конце концов, меня никто и ни к чему не принуждал, и я была уверена, что принуждать не будет.
        А еще… я безумно желала увидеть мужскую мощь. Мне казалось, что такие красивые, как он должны были быть прекрасны во всех местах. Мои руки дрожали, но я как-то справилась с ремнем на его брюках. Пальцы совершенно не слушались, а сердце гулко билось в груди, казалось еще чуть-чуть, и оно выскочит на пол и упадет у его ног. Фактически я никого не обманывала, а в эту минуту хотела остаться с этим мужчиной, и вовсе не из-за того, что могла вновь угодить к Алине и неприятному Родиону на огонек. Мне хотелось хоть раз в жизни, пусть и под воздействием каких-то таблеток и препаратов, отпустить все тормоза и забыть о принципах, что я мать, что в моей жизни куча других проблем и обязанностей. Потом я обязательно забуду об этой ночи, вычеркну ее навсегда из своей жизни. Но сейчас мне захотелось отдаться своему желанию, утолить свой интерес, и узнать, что последует за этими смелыми ласками, которые я собиралась попробовать с этим мужчиной.
        Чиркнув молнией на его ширинке, я спустила вниз его брюки вместе с боксерами и разглядывала мужской член, словно видела тот впервые в жизни. Он был огромным, с выступающими венами, на большой головке блестела капля влаги. Ощутив себя крошечной Дюймовочкой второй раз за вечер, я подумала о том, что он во рту у меня едва поместится, не говоря уже...
        - Обхвати головку губами, - раздался его приказ.
        Спустя паузу, я схватилась руками за его гладкие бедра и ощутила под своими ладонями стальные мышцы. Мужчина напрягся, когда я сделала так, как он сказал. Все происходящее было донельзя интимным и очень пикантными, чем-то новым и неизведанным, но это безумно заводило меня, адреналин гонял по венам кровь, а я ощущала пьянящее возбуждение.
        - А теперь посмотри на меня, я хочу видеть твои глаза...
        Я подняла затуманенный взгляд, встречаясь с его потемневшими янтарными омутами и продолжала оттачивать свои неумелые движения ртом. Мне казалось, я выгляжу смешно и делаю все не так, но внезапно услышала, как мужчина хрипло вобрал в себя воздух, а его рука оказалась в моих волосах, и он начал помогать мне, задавая ритм и темп движениям. Не знаю, в какой из моментов я начала получать удовольствие от процесса, но мне вдруг захотелось сделать ему приятно, чтобы еще раз услышать этот сдавленный стон из его рта, который вызывал рой мурашек на моем теле.
        - Ты чертовски хорошо это делаешь для первого раза, - на его губах промелькнула порочная улыбка, и он сделал шаг назад. - Я сделаю вид, что поверил твоим словам, - тихо проговорил он.
        Поднял меня, словно я была легкая пушинка, и развернул к стеклу, впечатывая в него своим телом. Моя теплая и разгоряченная кожа соприкоснулась с холодной поверхностью, и я ощутила новую волну дрожи от таких контрастов. Мужчина на несколько секунд оставил меня одну, а затем я услышала звук разрываемой фольги и, не успев опомниться и прийти в себя, почувствовала резкий и грубый толчок, направленный в меня, и громко вскрикнула. Мужской член растягивал меня под свои размеры, причиняя боль.
        - Расслабься, - успокаивающе прошептал он мне в шею, опаляя своим горячим дыханием. - Ты очень узкая...
        Я прогнулась в пояснице, расслабилась и пустила его глубже, ощущая, как запретное желание вновь овладевает каждой моей клеточкой.
        Мощные, короткие толчки и нежные прикосновения мужских рук приводили меня в мучительный экстаз. Спустя несколько минут я содрогнулась всем телом и замерла, выкрикивая из своего рта хриплые стоны. Оргазм был похож на сильный удар током. Он лишил меня сил, я едва могла стоять на ногах. Держалась руками за стекло, соскальзывая вниз, разгоряченная и мокрая от безумства, что происходило между мной и этим мужчиной. Он подхватил меня на руки и отнёс на диван, и сумасшедшее истощение друг друга продолжилось по новой.
        Я сбилась со счета, сколько раз он поменял презерватив, и уже давно потеряла связующую нить с реальностью. Внутри искрило так, что казалось вот-вот замкнет, а я потеряю сознание - наслаждение раз от раза становилось только сильнее. Из моего рта вырывались пошлые и грязные стоны, которые заполняли комнату. Я не сводила глаз с мужского лица, пот с его лба стекал мне на лицо под мои неумолимое: «Еще, пожалуйста! Еще…» Я уже не понимала, не ощущала ничего, кроме мужского тела, горячего, прерывистого дыхания и ритма упругих толчков внутри себя и думала только обо одном, что не смогу забыть эту ночь.
        9. Ксения
        Не помню, как отключилась. Кажется, я заснула, полностью обессилев, и не могла пошевелиться от изнеможения. Мне снились тяжелые и беспокойные сны, пропитанные тревогой и разными страхами. Я резко открыла глаза и, поморщившись от боли в висках, уставилась в одну точку, прислушиваясь к собственным ощущениям: чувство было такое, как будто я бодрствовала несколько дней подряд.
        В комнате было темно, жалюзи плотно закрыты, и кругом стояла оглушительная тишина. Я повернула голову в сторону и встретилась с пристальным взглядом янтарных глаз. Мужчина сидел по пояс голым в кресле недалеко от дивана, откинувшись на спинку дивана, вытянув длинные ноги вперед, и смотрел на меня. Перед ним на столе стояла все та же бутылка и стакан. Его грудь размеренно поднималась и опускалась в такт его дыханию. На секунду мне показалось, что мне все померещилось, и в комнате никого, кроме меня, нет, а все происходящее всего лишь тревожный сон, а его образ - видение. Я отвела глаза от мужского лица и наткнулась взглядом на свою одежду, которая лежала на полу.
        Решительно опустив ноги на пол, я поднялась с дивана, чтобы собрать вещи и наконец-то уйти из этой комнаты, но, не простояв и пары секунд, упала обратно. Тело все еще не слушалось меня: то ли это были отголоски того «чудесного» напитка, то ли активно проведенные несколько часов с мужчиной, я не знала. Мне хотелось как можно скорее покинуть это место, забыть об этой ночи, незнакомце и Алине. Особенно о последней. Сегодня же швырну ей все вещи в лицо и скажу, чтобы больше порог моей квартиры не переступала. Благодетельница! Чувство злости на подругу придало мне сил. Я нисколько не освобождала себя от ответственности и понимала, что сама согласилась на секс с совершенно посторонним и незнакомым мужчиной, но что теперь об этом думать? Дело сделано.
        - Я отвезу тебя домой.
        Я перевела заторможенный взгляд на мужчину и опустила глаза на бутылку и стакан.
        - С меня определенно хватит на сегодня экстрима, - проговорила я, понимая, что и без того перевыполнила лимит по глупости.
        Губы мужчины дрогнули, а на лице появилось жесткое выражение.
        - Мой водитель будет за рулём.
        Он сканировал меня своим тяжелым взглядом. Меня пробрала странная дрожь от его голоса, а на коже снова выступили мурашки. А ведь я должна уже была оправиться от дурмана? Или сколько времени он действовал? А сколько времени прошло с момента, как я переступила порог этой комнаты? Мария Гавриловна, наверное, с ума сходила от волнения и места себе не находила, пока я тут...
        - Не нужно, - я слабо качнула головой и тут же пожалела, что вообще пришла в себя, чувствуя звон в ушах и слабость во всем теле. В таком состоянии я бы не отказалась от чашки сладкого и крепкого чая, чтобы хоть немного вернуть способность ясно мыслить. - Я вызову такси, - тихо проговорила я.
        Мне только не хватало продолжать это «знакомство». Неизвестно еще, что он был за тип. Кажется, я начала приходить в себя, размышляя о таких правильных вещах? Аллилуйя!
        - Хорошо, - он поднялся на ноги, взял со спинки кресла черный свитер и натянул его на тело одним легким движением. - Называй адрес, я вызову машину.
        Я видела, что он потянулся к телефону, который лежал на столе, взял его в руки и вызвал такси, называя адрес этого притона, который теперь навечно высечется в моей памяти. Затем взял в руки бумажник и достал несколько зеленых купюр. Положил деньги на стол и выжидающе посмотрел на меня, словно ждал от меня каких-то слов. Или я ценник должна была ему сейчас свой озвучить?
        Я отвела глаза в сторону, сглотнула подступивший комок к горлу, ощущая горькое послевкусие от бурного секса и поднялась на ноги, наплевав на сильное головокружение и тошноту. Подобрала с пола платье, там же нашла клатч и обувь.
        - Мне не нужны деньги, я их не возьму, - сказала я деланно спокойным и снисходительным тоном.
        - Это на такси, - я выпрямилась, взглянув на него. На секунду я ощутила, как внутри меня вдруг возникло отчаянное желание вновь испытать прикосновение его рук. - Я никогда не плачу за секс, а ты совсем не похожа на шлюху, - продолжил он, а мне показалось, что я уловила в его голосе чувственные нотки.
        До этой ночи я полагала, что была примерной матерью, но так ли это обстояло на самом деле? Отвернувшись от мужчины, я натянула на себя платье настолько быстро, на сколько мне позволяло мое состояние, и не поднимая глаз, направилась к двери. Я и так задержалась в этом месте. И самое лучшее, что я могла сделать в данной ситуации - уйти, чтобы вконец не растерять своего достоинства, которого и так почти не осталось.
        Я подошла к двери и, коснувшись рукой металлической ручки, замерла. Мне хотелось обернуться и еще раз взглянуть в красивое мужское лицо, но... зачем? Я и так его теперь не смогу забыть.
        Оказавшись в холодном и темном коридоре, я огляделась по сторонам. Страх, что охранник на выходе не выпустит меня из этого здания, все еще подстегивал меня, заставляя вести себя настороженно. Но благо на меня даже никто не обратил внимания. От того шикарного вида, с каким я переступила порог этого борделя, осталось лишь одно название и красивое платье. Я же чувствовала себя абсолютно выпотрошенный, как внутри, так и снаружи.
        Дрожащими руками я достала телефон из маленькой сумочки, разблокировала его и увидела кучу пропущенных звонков от Марии Гавриловны и Алины, сбросила их в строке уведомлений и набрала номер такси. Я не собиралась садиться в машину, какую вызвал для меня этот незнакомец, потому что не хотела, чтобы он знал обо мне хоть что-то, а тем более мой адрес. Скорее всего он и не стал бы меня преследовать, но я решила перестраховаться. Жечь мосты, так уж по-крупному. Никаких полумер!
        В машине я перевела немного дух и набрала Марию Гавриловну. Женщина начала свою речь с причитаний и слов благодарности Всевышнему, что я наконец-то вышла на связь. Заверив ее, что буду дома через полчаса и что со мной все хорошо, она немного успокоилась. Я спросила про детей и, удостоверившись, что с ними все тоже было хорошо, они мирно спят в своих кроватях, отключила телефон. Падение своего морального облика я уж как-нибудь переживу, а еще лучше забуду об этом. Ну подумаешь, оступилась и занялась сексом с незнакомцем, как ненормальная трахалась с ним несколько часов подряд в закрытой вип-комнате. Так мы больше с ним никогда не встретимся. Единственное, что вызывало опасения, так это полное отсутствие с моей стороны какого-либо раскаяния на этот счет. Надеюсь, таким образом не проявлялись во мне какие-то скрытые блядские наклонности? До этого дня я в этом замечена не была.
        - Ксюшенька, девочка моя, я всю ночь тебе звонила! - запричитала Мария Гавриловна дрожащим голосом стоило мне переступить порог своей квартиры. Время было позднее, и дети давно спали. - Я уже собиралась звонить в полицию и больницы. Чего только не передумала. Подружке твоей телефон побила, а она сказала мне, что не знает где ты и знать больше этого не желает.
        - Все хорошо, Мария Гавриловна, неприятности небольшие возникли, но не переживайте за меня, - натянула вымученную улыбку и погладила женщину по руке, успокаивая.
        - Господи, деточка, а может тебя...
        - Так, стоп, без «может»! - я сглотнула нервный комок, представив на секунду, что, будь мама жива, то сейчас бы я оправдывалась перед ней. Но я и без того ощущала себя отвратительно. После такого хоть в монастырь уходить и стричься в монахини, чтобы замаливать свои ночные грехи, да детей не на кого оставить. - Ничего со мной ужасного не случилось, - заверила я Марию Гавриловну. - Со мной, правда, все хорошо.
        Так хорошо, что я едва стояла на ногах, а все мышцы болели, словно я железки таскала в спортзале.
        - Ох, Ксаночка, ты не обманываешь меня? Тебя точно никто не...
        - Нет, Мария Гавриловна, никто меня не изнасиловал, - перебила я старушку твердым голосом. - Спасибо, что посидели с детьми, вот возьмите, - я вложила купюру ей в руки и вспомнила, как незнакомец пытался вот так же оставить мне деньги на такси.
        Да, я особо не шиковала, чтобы раскидываться деньгами налево и направо, считала каждую копейку, но и Мария Гавриловна жила одна, получала мизерную пенсию и помощи ей ждать было неоткуда. А я вон подрабатывала репетиторством, а не ночными потрахушками, - напомнила я себе. И стыдиться мне было нечего. Да, оступилась, но с кем не бывает.
        - Спасибо тебе, Ксаночка, помогаешь ты мне, одна ты моя отдушина с ребятишками. Но денег я твоих не возьму. Вам они больше пригодятся. Ты иди, отдыхай, а я после обеда к вам загляну, - сказала женщина, собрала свои вещи и направилась к двери.
        После ее ухода я устало присела на стульчик в прихожей - Надю на него сажала перед прогулкой, чтобы ботиночки ей застегнуть. Вздохнула тяжело и опустила голову на колени. Господи, что я творю? Ведь было же в моей жизни все хорошо и относительно спокойно. Зачем, спрашивается, мне понадобились эти приключения? Не было у меня мужика вон сколько времени и еще столько же не нужно, и незачем теперь изводить себя всеми этими мыслями и воспоминаниями.
        10. Ксения
        Часы показывали начало четвертого утра. Мне бы поспать и решить все свои дела с Алиной утром, но я боялась, что растеряю все свою уверенность и запал. Резко поднявшись на ноги, я стянула с себя платье прямо в прихожей, покидала все Алинино шмотье в пакет, быстро переоделась, решив, что в душ схожу позже, чтобы смыть с себя мужской запах, и выскочила на лестничную площадку. Подошла к двери бывшей подруги и позвонила в дверь. Она открыла ее не сразу. Стояла передо мной с заспанным лицом и взъерошенной прической и смотрела осоловевшим взглядом. Интересно, давно уже вернулась домой? Неужели совсем не переживала, как я добралась до дома и что со мной? Хороша же подруга, ничего не скажешь! Алина облокотилась об дверной косяк, а в ее глазах зажегся гнев и возмущение.
        - На вот, возьми свои тряпки, и чтобы больше тебя не было на пороге моей квартиры! - в сердцах проговорила я.
        - Дурочка, - хмыкнула она пренебрежительным тоном. - Я же как лучше хотела. Ты погляди на себя, ты через пять лет на бабку станешь похожа, с Марией Гавриловной не отличить будет, и кому будешь нужна?
        Меня нисколько не задевали ее лукавые комментарии.
        - Детям! Детям своим буду нужна, поняла? А ты... От тебя я такого не ожидала… - горячо заявила я.
        - Ой, да ладно тебе, Ксаночка, прям вот обиделась, - Алина скривила губы. - Ну и подыграла бы мне, делов-то! Это мне обижаться нужно, я тебя в свет вывела, нарядила, ты хоть на человека стала похожа. Но верно говорят - не делай добра... - со вздохом протянула она. - Родион он, знаешь, какой щедрый, а еще он заботливый и деликатный, но ему обязательно в постели две женщины нужно… Заводит его эта игра, а ты бы совсем другой жизнью зажила. Дуреха! Я бы тебя даже не ревновала к нему...
        Я не стала ей говорить, что заработать себе передним местом на жизнь не значилось в моих планах на будущее, но и Алину не собиралась сейчас осуждать, а тем более жизни учить. Не маленькая, сама разберется, куда прикатится с такими рассуждениями и образом жизни. Пусть хоть передом, хоть задом работает, но только без меня. У меня по-другому все будет. А из сегодняшней ночи я вынесла много уроков, и самый главный - никому доверять нельзя. Это хорошо, что все обошлось, а ведь могло все закончится совсем печально.
        - Надеюсь, та дрянь, которую ты мне подмешала в шампанское, не наркотики? - я вспомнила о том незнакомце и нашем с ним сексе и почувствовала, как краска стыда заливает мне щеки.
        - Нет, всего лишь легкое возбуждающее. Привыкания не вызывает, но вот желание и чувствительность увеличивает в несколько раз, - меня слегка покоробил ее пренебрежительный тон.
        - Какая же ты всё-таки... У меня ведь дети ты об этом подумала? - Алина неприятно ухмыльнулась.
        - Кажется, это ты не думаешь о них и собираешься растить нищету.
        Я не нашлась, что ответить, просто швырнула в не пакет с одеждой и направилась в свою квартиру. Меня все еще штормило, мысли ускользали от меня, словно через дуршлаг, и я не могла толком ни за одну ухватиться. Все, о чем я грезила, так это принять душ и завалиться спать. Иначе упаду в обморок прямо посреди лестничной площадки.
        Днем к нам заглянула Мария Гавриловна и помогла мне развлечь детей. Надя как ни в чем не бывало искала себе новые занятия, Макс смотрел мультики, а я мечтала о наступлении ночи, чтобы вырубиться и проспать несколько часов подряд. К вечеру меня окончательно отпустило от насыщенной программы вчерашнего вечера. Я уложила детей спать, приняла ванну, навела себе теплого молока с медом и сидела на своей крохотной кухне у окна, вспоминая о прошлой ночи и янтарных глазах того незнакомца.
        - - - - - - - - - - - -
        «Ксаночка, да что же ты творишь? Почему ничего мне не сказала, что ребеночка согласилась родить для состоятельной пары? Это благородное дело, и малышку правильно сделала, что забрала, а не отказалась от нее, но ты подумала, как мы теперь будем жить? Ведь я уже никакая, помощи от меня ждать не стоит. Как же все в итоге печально обернулось...»
        Прошло уже два года с момента рождения Нади, а я помнила слова матери и ее шок, как сейчас. Я сидела на полу и разбирала старые вещи; нашла наш общий снимок, где мы отмечали первый день рождения Надюши и залипла перед снимком, вспоминая мамочку. Операция, увы, ей не помогла, и она умерла полгода назад. А мы с Максом и Надей остались совершенно одни. Надю выписали домой из больницы лишь спустя полгода после ее рождения. Еще полтора месяца мы провели в больнице, когда ей сделали операцию, и у нее начались осложнения. Сейчас ее состояние нормализовалось, мы наблюдались у врачей, немного отставали в развитии со всеми этими событиями, но я считала, что все это мелочи, а все трудности мы преодолеем.
        - Мам, а нам обязательно съезжать с этой квартиры? - спросил Макс, появившись в гостиной.
        - Обязательно, - грустно отозвалась я.
        Деньги закончились, Надю в садик брать никто не хотел - везде очереди, Макс пошел в подготовительный класс перед школой, я подрабатывала удаленно переводом текстов или брала уроки репетиторства на дому. Мы не бедствовали, на кусок хлеба хватало, но мне хотелось поставить Надю на ноги, чтобы она стала полноценной девочкой, но для этого требовались занятия со специалистом и, вероятно, еще одна операция. Я решила обменять трехкомнатную квартиру на двушку, покрыть этими деньгами все наши расходы и на время забыть о проблемах, пока дети не подрастут, а я не устроюсь на полноценную работу. Я верила, что у нас все обязательно наладится.
        На дворе стоял декабрь, и меня лишь огорчило, что я раньше не занялась этим вопросом с продажей квартиры. Чего я ждала? Новогоднего чуда?
        - Я пойду к Игорю, мы в приставку поиграем, ладно мам? - спросил Макс.
        Надя заснула полчаса назад, я второй день занималась уборкой и расфасовкой вещей, чтобы не перевозить ненужные вещи в новую квартиру. Да и места в той будет уже значительно меньше.
        - Иди сынок, - я взглянула на него. Сегодня у него был выходной от занятий день, почему бы и не отпустить его поиграть? - Возьми ключи, - негромко произнесла ему вслед, но он не услышал, а спустя несколько секунд хлопнула входная дверь.
        Я продолжила перебирать вещи. С ностальгией и грустной улыбкой на губах я складывала мамину одежду в пакеты. Никак мне не хватало мужества распрощаться с её вещами. Иногда казалось, что мама уехала в длинное путешествие и вот-вот вернется домой... Так печально мне было от этих мыслей.
        Внезапно в дверь позвонили, и я вздрогнула, возвращаясь в реальность. Неужели Макс что-то забыл? Ведь знает же, как я не любила создавать лишний шум в часы, когда Надя спала. Я поднялась на ноги с пола и пошла в прихожую. Даже в глазок не взглянула, уверенная, что за дверью стоит мой сын.
        - Макс, я же сказала, возьми ключи, Надю разбудишь… - на последнем слове я запнулась, распахнув дверь и уставилась в мужское лицо, ощущая, что земля уходит у меня из-под ног.
        На пороге моей квартиры стоял мужчина. Тот самый незнакомец, которого, как я думала, больше никогда не встречу. Мое сердце гулко застучало в груди, и первым порывом было закрыть дверь и провалиться от стыда сквозь землю. Но только что ему понадобилось здесь? Как он меня нашел? Или он ошибся квартирой? А может быть, пришел предложить мне повторить тот вечер и ночь?
        - Добрый день, Ксения Андреевна, - протянул он низким и глубоким голосом, а у меня все содрогнулось внутри, я, кажется, даже забыла, как дышать.
        Смотрела в его лицо, ничего толком не понимая. Как он нашел меня? Неужели искал? Но прошло почти две недели, я думала, что все осталось в прошлом…
        - Впустите? - я вспомнила, как стояла перед ним на коленях, и он вот таким же голосом просил меня… Стоп, Ксюша!
        - Добрый день, - я прикрыла дверь, с опаской разглядывая этого представительного мужчину, с каким недавно трахалась почти до бессознательного состояния на закрытой секс-вечеринке.
        - Я Булатов Глеб Александрович, могу с вами поговорить? - все тем же чувственным голосом, какой мне иногда снился во снах, представился он.
        11. Ксения
        Мужчина не сводил с моего лица внимательного взгляда и, в отличие от меня, не чувствовал ни грамма смятения, вел себя уверенно и держался официально.
        - Что вам нужно? - выдавила я из себя, вспоминая, как стонала под ним, когда он доводил меня до оргазма.
        Эти картинки всплывали в подсознании сами собой. Еще никогда и ничего подобного я не испытывала, как в ту ночь. И когда я покинула клуб, я была уверена, что с ним мы больше не встретимся и мне не придется краснеть перед мужчиной за все откровения, что между нами случились.
        - Может быть, я войду?
        Между его бровей пролегла глубокая складка. Как он назвался? Глеб Булатов? Нет, его имя и фамилия мне ни о чем не говорили. Я не видела этого мужчину до последней нашей встречи и не понимала, что он здесь делал. И, собственно, потому и не впущу. А может быть, он все-таки не признал меня в той роковой девушке, образ которой собрала для меня Алина? Но где логика? Ведь я узнала его... И он меня, без сомнений, я чувствовала это. Только вот его спокойствие и невозмутимый, официальный тон меня сильно нервировали.
        - Я не пущу вас в квартиру, - заявила я категорично. - По какому вы вопросу?
        Пусть для начала скажет, что ему от меня нужно. Ведь зачем-то же он меня искал? И после я приму решение, стоит ли пускать его в квартиру.
        - У вас находится то, что по закону принадлежит мне. Я говорю о своей дочери.
        - Что? - сердце упало куда-то в пятки, а в голове зашумело, мои губы искривились в усмешке.
        Это розыгрыш такой? О чем он говорит?
        - Гончаровы Иван и Лариса - эти имена вам о чем-то говорят? Может быть, я все-таки войду? - он кивнул в сторону двери, смотря своими янтарными глазами в самую душу.
        Улыбка сползла с моего лица и я, наверное, сильно побледнела, потому что в глазах мужчины промелькнуло беспокойство. Едкий и циничный тон, каким прозвучал его вопрос, не оставлял сомнений: мужчина не ошибся дверью и пришел действительно ко мне.
        - Нет, - спустя паузу я взяла себя в руки и произнесла твердым голосом. - Вы обратились не по адресу, так как здесь нет ваших детей, - и в этом я была абсолютно уверена. Биологические родители Нади погибли. Точка.
        Только теперь я, кажется, начинала понимать… Передо мной стоял тот самый брат Ивана Сергеевича, с которым он плохо общался? Но что ему понадобилось от меня спустя столько времени? Он пришел за моей Наденькой? Взыграли родственные чувства, но где были все эти чувства, пока я в одиночку пыталась поднять на ноги больного и слабого ребенка? И почему, собственно, это была его дочь, когда родителями были Лариса и Иван?
        И... о, Господи, какой кошмар! Я снова вспомнила о той ночи, правильнее будет сказать, не забывала... Представляю, какое же теперь мнение у него сложилось обо мне. На тот момент он уже знал, что я была мамой Нади или нет? Не знаю, что меня напугало, но я собралась закрыть дверь, поддавшись сиюминутному порыву. Что, если он и в самом деле бы мог отобрать у меня девочку, сыграть на том, что я конченная проститутка, трахающаяся по каким-то притонам с кем попало?
        Мужчина вовремя разгадал мои намерения и просунул свой черный, начищенный до блеска ботинок в дверь, не давая мне ее закрыть. Его прищуренные глаза были непроницаемы и холодны.
        - Ксения Андреевна, - с невозмутимой маской на лице проговорил он спокойным голосом. - Давайте поговорим по-хорошему, не заставляйте меня применять силу. Ребенка я намерен в будущем забрать. У меня есть доказательства, что Надя моя дочь.
        Мне показалось, что я выцарапаю этому мужчине глаза за брошенные слова о том, что он заберет моего ребенка, мою девочку, которую я любила всем сердцем и выхаживала все это время, пока он сам был невесть где. Все мое желание увидеть его вдруг померкло и сменилось другим - не видеть больше никогда! Как ему только наглости хватило заявиться на порог моей квартиры с такими заявлениями?
        - В дом я вас не пущу и ребенка не отдам, - я сглотнула огромный ком в горле. - Закон будет на моей стороне. И раз вы так настаиваете, то я согласна с вами поговорить, но на нейтральной территории. В дом я вас не пущу, - повторила я. - Завтра, около десяти утра, вас устроит? - спросила, смотря на него снизу вверх.
        Мужчина нахально ухмыльнулся. Достал визитку из пиджака и протянул мне, глядя все тем же проникновенным взглядом, от которого меня в жар и холод бросало.
        - Хорошо, - произнес он. - Скиньте на этот номер в сообщении, где и во столько мы можем поговорить. В ваших же интересах встретиться со мной и решить вопрос мирным путём.
        - Я не собираюсь разжигать никаких конфликтов! Как и разыгрывать из себя святую невинность и делать вид, что не узнала вас. Та ночь в клубе ровным счетом не показатель в моем воспитании и заботе о детях, на которой, я как поняла, вы собираетесь сделать акцент. Ведь так?
        Мужчина убрал свой ботинок и нечто в его взгляде заставило меня задрожать еще сильнее.
        - Это все ваши домыслы, Ксения, - не отрываясь, он смотрел мне в глаза. - Я намерен удочерить Надю и участвовать в её воспитании, - сказал он. - Буду ждать вашего сообщения, - развернулся и пошел прочь.
        Я смотрела в его спину, не веря в то, что только что произошло. Это казалось страшным сном. Как эта семья могла претендовать на девочку, которая была моей дочкой? Я закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Это все какая-то ошибка. Ведь этот мужчина появился не за тем, чтобы на самом деле забрать у меня Наденьку? Она моя по закону. Я ее настоящая мама, и она меня обожает Это я пою ей песенки каждую ночь, готовлю ее любимые кашки и оладушки, она ни на шаг не отходит от Макса и... Это все какая-то ошибка. И та ночь в клубе... Разве такие совпадения бывают? Нет, я не исключаю, что бывают, но почему именно со мной? Почему именно сейчас? Спустя столько времени?
        Макс вернулся домой поздно вечером, мы с Надюшкой уже позанимались, приготовили ужин, и поджидали своего бойца. Дети игрались в спальне, а я взяла в руки телефон и позвонила Марии Гавриловне, договорившись с ней, что завтра утром она побудет с детьми, пока я встречусь с мужчиной на нейтральной территории, и мы обо всем спокойно поговорим. На счёт «спокойно» я была не уверена, но разговор у нас состоится, чтобы раз и навсегда расставить все точки над «i».
        12. Ксения
        Я сидела в кафе и ждала мужчину, теребила в руках салфетку и сильно нервничала. И как было не нервничать? Я прекрасно помнила ту ночь, хотя в данной ситуации вспоминать о ней было весьма неуместно. В жизни не подумала бы, что смогла решиться на такое. Руки и прикосновения мужчины всплыли в памяти и я, чтобы отвлечься от этих картинок, достала телефон и взглянула на дисплей. Булатов не опаздывал, просто я пришла немного раньше, чтобы собраться с мыслями. Я всю ночь не спала и думала об этой ситуации.
        Место для встречи я выбрала неподалеку от дома. И пообещала Марии Гавриловне, что вернусь к полудню. Макса нужно было отвести на занятия и принять одного ученика на дому, пока Надя будет спать.
        В окно я увидела, как возле кафе припарковался огромный черный джип и спустя секунду из него выбрался он. Даже без каких-либо напитков мужчина выглядел притягательно. Появись он в моей жизни просто так, без громких ультиматумов, и предложи мне стать его любовницей... Я бы, не раздумывая ни минуты, ответила ему нет. Потому что от таких страстей и безумств следовало держаться как можно дальше или вовсе не впускать в свою жизнь. А у меня всегда с мозгами было все в порядке до недавнего времени. Столько раз после того вечера и ночи я корила себя, что согласилась на предложение Алины. Как чувствовала, что выйдет мне эта история боком.
        - Добрый день, - поздоровался мужчина и присел за столик напротив меня, окидывая пристальным взглядом.
        - Добрый день, - я кивнула в ответ.
        Карие глаза мужчины едва заметно прищурились, когда он услышал в моем голосе ледяные нотки.
        Сегодня я уже не реагировала на его откровенные взгляды, как вчера - не робела и не терялась, и четко знала, что хотела спросить у него в первую очередь. Я вела себя сдержанно и официально, как и подобает малознакомым людям в таких ситуациях. И именно такими мы с ним и оставались друг для друга. И я надеялась, останемся и впоследствии.
        Молодая официантка тут же появилась рядом с нами, чтобы принять заказ, и принялась глазеть на моего спутника. Я обратила внимание на то, что несколько женщин бросают взгляды в нашу сторону, в частности, на мужчину, но Булатов, кажется, полностью игнорировал эти откровенные знаки внимания или и в самом деле их не замечал. Он отказался от заказа и попросил лишь стакан воды. Неужели брезговал пить чай или кофе в таких забегаловках? Судя по машине и внешнему лоску, он был не стеснен в средствах, а мое предположение могло оказаться верным.
        - Давайте сразу о деле, - я неотрывно смотрела на него через столик. - Я не располагаю лишним временем, - мужчина криво усмехнулся и кивнул.
        Его уверенность лишала меня последних крупиц самообладания, которые я и так едва в себе наскребла перед этой встречей. Но я пообещала себе держать лицо и буду неукоснительно следовать намеченному плану.
        - Хорошо, я не собираюсь отнимать много времени, - благодаря мягкому и приглушенному освещению в кафе янтарные глаза мужчины казались равнодушными, отчужденными. - Не так давно я выяснил обстоятельства двухгодичной давности. Мой брат Иван Гончаров обращался к услугам суррогатной матери, которой являлись вы. Все верно?
        - Все так, но...
        - Так вот, - перебил меня мужчина и по взгляду в его волевое и решительное лицо, я поняла, что нужно помолчать и дождаться концовки его истории. - Антонина, сестра погибшей супруги Ивана, сообщила мне, что ребенок погиб при родах, и все это время я думал, что так оно и есть, пока случайно не обнаружил эти документы, - он положил перед мной на стол какие-то бумаги и ткнул вниз на подписи.
        - Ваша подпись?
        Вспомнить бы достоверно, что и как происходило в те дни. Все было, как в бреду. Я лишь отчетливо помнила свои метания из-за Нади и ее дальнейшей судьбы.
        Бегло пробежавшись по строчкам, я удивленно приподняла брови. По документам выходило, что Антонина брала с меня расписку за молчание о том, что Иван и Лариса Гончаровы обращались к услугам суррогатной матери. Бред какой-то. Зачем ей это понадобилось? Я подписывала совершенно другие бумаги. Но утверждать не могла, потому как сумма в расписке стояла правильная. Часть этих денег ушла на операцию маме, а другая часть - на восстановление Нади. Я могла отчитаться за каждую потраченную копейку.
        - Антонина действительно приходила ко мне в клинику, когда я позвонила ей и сказала, что забираю девочку себе и намереваюсь выходить ее, несмотря ни на что. Женщина приехала ко мне на следующий день, дала денег на лечение Нади и попросила подписать документ, что я получила сумму на руки и не претендую ни на какие части наследства и тому прочее. В тот момент я находилась в шоке, столько всего навалилось... Меня и ребенка едва вытащили с того света, я сильно переживала за дальнейшую судьбу девочки и приняла решение, что отказываться от нее не имею права, если ее биологические родители погибли. С тех пор я ничего не слышала о семье Гончаровых. До вашего появления, - я подняла взгляд, возвращая ему бумаги.
        - Допустим... - он задумчиво смотрел мне в лицо.
        - Тогда как вы объясните мне ваши слова, что моя Надя - ваша дочь? Насколько мне известно, Иван Сергеевич и Лариса имели проблемы именно по женской части.
        - Все было как раз наоборот. Проблемы со здоровьем имел Иван. Он был бесплоден. Мы с ним сводные братья, у нас разные отцы.
        - Я ничего не понимаю… Он, что же, заставил вас отдать ему свой биоматериал? Или...
        - Нет, я не спал с его женой, - бесстрастным голосом перебил меня мужчина.
        - Тогда как могло случиться подобное? Где вы были в этот момент? И почему узнали об этом, как я понимаю, только сейчас?
        - У нашей матери незадолго до истории с суррогатным материнством обнаружилось серьезное заболевание. Я не стану вдаваться глубоко в подробности, потому что на самом деле заболевания никакого нет и не было, а мать пошла Ивану навстречу. Под предлогом, что я или Иван могли унаследовать страшный недуг, мы прошли полное обследование, и он воспользовался этим шансом, чтобы сохранить семью с Ларисой и свой бизнес. То есть взял мой биоматериал.
        - Вы полагаете, что могли бы быть возможным отцом Нади? - усмехнулась я. - Пока это все ваши домыслы.
        - Не возможным, - спокойно проговорил он. - Я и есть отец девочки. Иван абсолютно бесплоден - это подтверждают документы, которые я недавно нашел в его сейфе, а в клинике, в которой вам проводили ЭКО, я нашел подтверждения этому факту. Мы с Иваном особо не поддерживали связь, я и предположить не мог, что он решился на такие категоричные поступки ради сохранения семьи. Меня долгое время не было в городе, но, когда я вернулся и узнал, что Антонина рьяно взялась делить наследство моего брата и своей сестры, копнул глубже и выяснил эти подробности. Сестра Ларисы никогда не блистала большим умом, мне ничего не стоило вывести Антонину на чистую воду.
        Я схватилась за голову и потерла пальцами виски, затем подняла лицо к глазам мужчины и поглядела на него решительным взглядом.
        - Почему бы вам не оставить все, как есть? Давайте сделаем вид, что не было этого разговора и встречи? Надю я никому не отдам, родной вы отец, дядя или кем там ей приходитесь на самом деле. Мои дети останутся рядом со мной! Максим и Надя сильно привязаны друг к другу. Они считают друг друга родными людьми. Я столько всего пережила с дочкой: куча больниц, обследований, операция... Нам еще предстоит долгой путь к восстановлению, и я настоятельно вас прошу, если что-то там проснулось в вашей совести - оставьте нас в покое. Два года назад девочку никто не захотел забирать, хотя я звонила Антонине и говорила, что это ее родной человек, часть ее сестры. Но ее все оставили, понимаете? Как бракованный материал, списали со счетов. Только это живой человек. Я никому ее не отдам. Вам придется смириться с тем, что я ее мать - настоящая и единственная. Человек, который не оставил ее и не оставит никогда.
        Мужчина прожигал меня глазами.
        - Так понимаю, вы настроены категорично? - сухо осведомился он.
        - Вы только скажите, зачем вам это все нужно? Как давно вы знаете правду? - этот вопрос мучил меня со вчерашнего дня.
        - Совсем недавно.
        - Мне бы хотелось сразу прояснить про ту ситуацию в клубе… - я выдерживала долгий и внимательный мужской взгляд. - Я образцовая и примерная мать, мать-одиночка. И в подобных местах никогда до того дня не бывала и оказалась в вашей комнате совершенно случайно. Мне очень стыдно за произошедшее и, если вы захотите каким-то образом использовать это против меня, знайте, вы тоже там были, но только сомневаюсь, что не по своей воле, в отличие от меня.
        - Не по своей воле? - его глаза потемнели, а в тех промелькнуло недоверие.
        - Именно. И... можно еще один вопрос? Вы узнали, что я мать Нади до того, как мы... Мы встретились тем вечером в клубе или уже после?
        - После. В тот вечер я прилетел в Питер после разговора с Антониной и был озадачен, с чего начать свое мини-расследование.
        - Спасибо за честность.
        Я узнала ответы на все интересующие меня вопросы.
        - Я хотел бы увидеть дочь.
        В груди больно кольнуло от этих слов. Дочь... Надя - моя дочь!
        - Встреч с девочкой я не запрещаю, но настоятельно прошу вас держать дистанцию, потому что это живой человек, а не игрушка. Да, я не исключаю возможности ошибки, и Надя может быть действительно вашей дочерью, но я в этом разбираться не собираюсь и ребенка вам не отдам. Ни вам, ни кому бы то ни было. А если вы обратитесь в суд, я буду вынуждена продать квартиру и оплачивать не лечение дочери, а наше проживание с детьми на съемной квартире и судебные тяжбы. Потому что я найду лучшего адвоката в этом городе, но сохраню за собой право, чтобы дочь осталась со мной. И я выиграю это дело любой ценой.
        Я резко поднялась на ноги, меня немного потряхивало, но я сказала все, что хотела и, если мужчина был последним мерзавцем, он конечно начнет со мной войну за ребенка. А если нет... Я больше рассчитывала на то, что все это какое-то недоразумение и ошибка, а он вскоре исчезнет с наших горизонтов.
        - Ксюша? - я услышала позади голос Алины и вздрогнула.
        Она с интересом смотрела на меня и моего спутника. По зажегшемуся огню в глазах девушки я поняла, что ее визита ко мне домой похоже сегодня не избежать. Но только я не намерена ни перед кем держать ответа. Достаточно делать из меня дурочку!
        - Какая неожиданность... - протянула она, не сводя глаз с Глеба. - Привет!
        - Здравствуй, Алин, извини, но я тороплюсь. И вас тоже больше не смею задерживать, - взглянула мельком на мужчину. - Всего хорошего.
        - До свидания. Уверен, это не последняя наша встреча.
        Я заметила, как по его губам скользнула ухмылка и он тоже поднялся на ноги, вопреки моим ожиданиям, что мужчина останется и подождет, когда я уйду.
        13. Ксения
        Я быстрым шагом перешла на противоположную сторону улицы, мечтая, как можно скорее вернуться домой, к детям, чтобы почувствовать себя в привычной и уютной раковине. Меня все еще потряхивало от нашей встречи и разговора с Булатовым, и теперь мне требовалось время, чтобы осмыслить услышанное. Я на секунду обернулась в сторону большой и черной машины, которая стояла у кафе. Мужчина уже покинул стены заведения и стоял, облокотившись об капот, смотря мне в спину.
        Скрывшись за углом, я замедлила движение и перевела дыхание. Все правильно. Я вела себя эмоционально, но говорила правильные вещи. Никому свою дочь по первой прихоти отдавать я была не намерена, какие бы ошибки в прошлом ни случились в этой семье. Мне было на это совершенно наплевать, как и им всем на нас целых два года. А если мужчине действительно так важно было принимать участие в воспитании Нади, то я противиться и препятствовать их встречам не стану, но и девочку - мою маленькую дочь - никому не отдам! Будь он хоть трижды ее настоящим биологическим отцом. Не отдам. Точка.
        Остаток дня прошел в мелких заботах, и я немного отвлеклась от мыслей о мужчине и нашем с ним разговоре. Но когда вечером в мою дверь постучали, и я увидела в глазок Алину, все страхи и переживания как будто удвоились. Я долго думала над тем - открывать ей дверь или нет, но в итоге решила впустить ее и узнать, зачем же она пришла. Понятное дело, что по душу моего спутника, но также я понимала, что, возможно, именно у нее я смогу хоть что-то выяснить про этого мужчину, с которым она увидела нас утром в кафе. Лишней для меня эта информация явно не станет. Так хотя бы буду знать, чего мне ждать впоследствии от этого знакомого незнакомца. Недаром же говорят - кто владеет информацией, тот владеет миром. Он, наверное, на меня досье собрал, так почему я не могла что-то про него узнать? Он посещал клуб, в котором Алина была частым гостем, и я была уверена, что она видела его раньше. Не иначе бы она сейчас не пришла!
        - Пустишь? - спросила она, когда я открыла дверь, смиряя ее тяжелым взглядом.
        Я не испытывала большего желания с ней общаться после случившегося, но на лестничной же площадке нам разговаривать.
        - Пришла спросить, где я отхватила этот денежный мешок? - съязвила я, с вызовом глядя ей в лицо, но в квартиру пропустила, только дальше прихожей не позволила пройти. - Дети спят.
        Я прикрыла дверь и кивнула на стул, давая ей понять, что лимит доверия исчерпан, а я на попятную не пойду.
        - Ну, и это тоже. Ты ведь в курсе кто этот человек?
        Она изогнула свои идеально нарисованные брови, присаживаясь на стул.
        - Без понятия. Он сам пришёл ко мне на днях и назвался дядей Наденьки.
        Я смотрела в ее лицо сверху вниз, думая о том, что ей точно не следует знать о том, как обстояли дела на самом деле. Станется с нее знать всю правду. Доверия к ней больше не было и в помине.
        Алина присвистнула, а ее глаза сделались большими.
        - Это Глеб Булатов. В узких кругах значимая персона. Тот клуб, где мы были накануне, раньше принадлежал ему. Он недавно продал его Родиону. В нюансы сделки меня не посвящали, а мужика этого видела пару раз в прошлом месяце, он приезжал решать вопросы по купле-продаже. Слышала лишь, что он связан с криминалом и долго сидел в СИЗО. То ли его подставили, то ли сам нарвался, не знаю, - она пожала плечами. - Поэтому я сильно удивилась, когда увидела его сегодня с тобой. Святая невиновность нашего дома и вдруг с таким человеком, - ухмыльнулась она. - Я сначала подумала, может быть, ты набрела на его комнату в прошлый раз. Он как раз в тот день в Питере был и, говорят, его видели в обществе новенькой девушки.
        Я почувствовала, как у меня задрожали руки, а ноги сделались слабыми. Лучше бы и не пускала Алину на порог, честное слово! Вот дальше жила бы себе в неведении, кто этот человек и зачем мы ему понадобились, чем теперь изводить себя страшными мыслями.
        - Мне плевать, кто он! Я ни с кем не была! А тебя бы попросила впредь больше не вспоминать тот вечер. Ты очень сильно меня подставила и разочаровала, - осадила я Алину.
        - Я хотела, как лучше, Ксан, ну что ты, как забитая тетка? У тебя двое детей на руках, ты через десять лет станешь на Марию Гавриловну похожа без регулярного секса. Разве такой ты жизни для себя хочешь? Я вот еще пару лет с Родионом повстречаюсь и накоплю на приличную квартирку в центре Москвы, - с гордостью произнесла она. - А ты что? Разменяешь эту квартиру и отправишься в Бирюлево? Или еще куда подальше? Так ты хочешь, да?
        - Перестань! - горячо воскликнула я.
        - Ну ладно, не кипятись, - она миролюбиво подняла руки. - А что не было с ним ничего, это только тебе же в плюс. Жесткий мужик и нелюдимый. Недаром его Глыбой называют. Вот Родион чуткий и ласковый любовник, зря ты отказалась в тот раз, но, имей в виду, он до сих пор спрашивает про тебя…
        Я смотрела на подругу и не понимала, почему столько времени не замечала, что под шкурой безобидной овечки прятался самый настоящий и клыкастый волчара.
        - Уволь меня от таких подробностей, а? - я скривилась и меня передернуло от отвращения. - Мне мерзко, что ты оказалась такая двуличная! И Родиона своего пошли от меня куда подальше!
        - Да не собираюсь я лезть в твою жизнь. Не хочешь - не надо! Так что этот дядя? Пришел помочь или как?
        Она обвела прихожую взглядом, будто намекая, что меня как принцессу переселят теперь с детьми во дворец.
        - Да, пришел помочь.
        - Бывает же такое. Ну, в принципе... у него денег куча, так почему бы племяннице не помочь? Родная же кровь в конце концов.
        - Я не собираюсь с тобой тут сплетни сидеть перемалывать. И мужика этого впредь сторониться буду. Мне только криминала до кучи с подругой-шлюхой не хватало.
        Не знаю, что на меня нашло, обычно я не раскидывалась оскорблениями.
        - Какая же ты все-таки дура, Ксана! - Алина поднялась на ноги и вскинула подбородок. - Ты просто не представляешь, какие там бабки и связи водятся. Ты была бы умнее и обыграла все под себя. Но куда тебе со своей честностью? Шлюха я? Слова-то какие громкие! А сама ты кто? Суррогатная подстилка, которая детей больных рожает?
        - Вон! - угрожающе прошипела я.
        - Что? - хмыкнула Алина.
        - Пошла вон! Ты не представляешь, каково это потерять здоровье и выходить больного ребенка. Не спать ночами и прислушиваться к его сбивчивому дыханию. Обыграла все под себя? - если бы она знала, как это действительно тяжело и страшно поднимать детей одной, без помощи и поддержки. Это не ноги раздвигать перед мужиком в вип-комнате, наглотавшись какой-то дряни. - Я слишком много души вложила в своих детей, чтобы позволить другому человеку, которого не знала раньше, как ни в чем ни бывало войти в нашу жизнь.
        Я намеренно умолчала о том, что Булатов, впервые появившись на пороге моей квартиры, заявил мне, что собирается забрать мою Надю, но именно эти его слова всплыли в моем подсознании и то, что я узнала сейчас о мужчине, не на шутку меня взволновало.
        - Ду-роч-ка… - протянула Алина. - Ты и впрямь больная на всю голову. А ведь Родион запал на тебя... И Булатов этот наверняка бы рассмотрел твой нимб и крылья за спиной... Обогатилась бы! Поимела бы бабки с него, кому еще будет нужен твой ребенок? Тем более, больной. Душу она вложила... Никто не смотрит на это!
        - Надя - не больной ребенок, мы немного отстаем в развитии. А ты не суди всех по себе, - пожелала я напоследок подруге, подтолкнула ее к выходу и захлопнула перед ее носом дверь.
        Меня колотило так, что я не нашла ничего лучше, как отправиться в душ, чтобы успокоиться под горячими струями воды. Я дрожала так сильно, будто простояла на морозе несколько часов кряду. Вода не согревала меня. Все эти две недели я ходила сама не своя. Все надеялась, что спустя время вернусь к прежней жизни, забуду о той ночи и том человеке, но только вот проблеска что-то видно не было. Или я все видела и представляла в мрачных красках?
        14. Ксения
        По комнате разнеслась звучная трель входящего звонка, а на дисплее телефона высветилось имя Игната. Я знала, зачем он звонил. Наверное, снова будет требовать, чтобы я отдала долг.
        - Макс, пригляди за Надюшкой, - попросила я сына.
        Макс кивнул, а я вышла из комнаты, держа телефон в руках. Разговор не предназначался для детских ушей. Мой сын лишь с виду был маленьким мальчиком, но уже умел достаточно хорошо считывать мое настроение и не оставлял без внимания мое тревожное состояние.
        - Да, Игнат, - вместо приветствия начала я и приготовилась услышать его последующие слова.
        - Ксюша… - протянул он спокойным и ровным голосом. - Здравствуй, моя хорошая. Как дела? Как Макс?
        - Все нормально, Игнат. Ты звонишь узнать, как у нас дела или напомнить мне о долге?
        Мне был крайне неприятен этот человек, но каждый раз я сохраняла подобие дружелюбного тона.
        - И о нем, в том числе. Я ведь давал тебе много времени вернуть деньги, не так ли? И долго, очень долго входил в твое положение. Но проценты растут, а мое терпение не резиновое...
        Не было у меня лишних пятидесяти тысяч рублей! Ну вот не было, и потому я тянула время. Потому что это было неправильно. Я мать-одиночка с двумя детьми, а не бездонный денежный мешок. И, по сути, долг принадлежал мужу. С какой стати я должна возвращать деньги? Столько времени уже прошло... Игната я не могла назвать плохим человеком, бывало, он порывался помочь, но я сторонилась его помощи, а общества тем более. И на каждое мое твердое «?нет» он лишь сильнее закручивал гайки и еще более рьяно требовал вернуть деньги. Как будто ждал, когда же я сломаюсь и приползу к нему раздвигать ноги. Но я не сломаюсь и не приползу.
        - Игнат… - я закусила губу, но, быстро взяв себя в руки, продолжила спокойным и деловым тоном. - Месяц. Ты ведь давал мне месяц? - твердо спросила я.
        - Он истекает через два дня. Если не придешь - сумма удвоится. Но можем договориться другим путём. Я приглашу тебя в ресторан, и там договоримся? - предложил он.
        - Я все отдам. На этом все. Ни в какой ресторан я не пойду, - помимо воли в голосе промелькнули стальные нотки.
        - Как знаешь, Ксюша, - миролюбивым тоном приговорил Игнат. - Тогда жду денег, - сказал он и разъединил звонок.
        Могла бы и не выходить из кухни, разговор был коротким, а Макс бы ни о чем не догадался. В этот раз обошлось без кровопролития и прямых намёков на интим. Лишь косвенные, но такие я получала от него в последнее время часто, и дальше слов, слава Богу, ничего не заходило. Я прижала телефон к груди и тяжело вздохнула, вспоминая, куда дела визитку юриста, какую взяла у одной знакомой. Мне нужно обязательно проконсультироваться со специалистом, как правильно оформить расписку, чтобы этот мерзавец перестал давить на меня. Заодно и про Надю спрошу, точнее про ее объявившегося отца, какие шансы он имеет на мою девочку, если все же обратится в суд. Лишней эта информация для меня никак не станет в свете последних событий.
        Задуматься о чем-то большем я не успела. Раздался звонок в дверь, и я поплелась в прихожую. Взглянула в глазок и недовольно сдвинула брови. За дверью стоял незнакомый мужчина. Я впервые его видела. В голове сразу пронеслась мысль, что это был человек Булатова или, что еще хуже, его адвокат или шестерка... Я со вчерашнего дня ни на минуту не забывала о мужчине. Это все больше походило на безумство, но исправить я ничего не могла. После долгих раздумий я приняла решение ничего о нем более не выяснять. И так было не по себе от тех сведений, которые рассказала мне Алина.
        - Кто там? - спросила я.
        - Я от Булатова Глеба Александровича. Меня Павел зовут, - раздался мужественный бас за дверью.
        - Что вам нужно? Я не открываю дверь незнакомым людям.
        - У меня указание передать вам это, - я снова взглянула в глазок и увидела пакеты. - Это продукты и игрушки детям, - пояснил мужчина.
        Вот и спонсорская помощь пожаловала… Но я не откажусь от нее. Если отдам сейчас Игнату долг и возьму консультацию у юриста, как все грамотно оформить, чтобы в случае чего обращаться в органы правопорядка и суд - это все здорово ударит по моему карману. Может быть, Булатов своевременно появился в нашей жизни?
        Я открыла дверь и взглянула на мужчину в черном одеянии. На его лице не отражалось ни одной эмоции, лишь холодное безразличие. А что, если Алина сказала мне правду, и этот Булатов был самым настоящим бандитом или, не дай Бог, каким-нибудь криминальным авторитетом? От этой мысли по позвоночнику пробежала холодная дрожь.
        Мужчина сгрузил пакеты в прихожей и, не обращая на меня никакого внимания, будто бы я была мебелью в комнате, не больше, кивнул в сторону покупок.
        - В пакете вы найдете визитку. Глеб Александрович просил передать вам, что, если что-то будет необходимо детям, вы всегда можете ему позвонить. В любое время дня и ночи.
        - Спасибо, - растерянно ответила.
        Не ожидала я такого шага со стороны мужчины. Думала, будет запугивать, угрожать, а он решил сначала пряником воздействовать на меня. Хорошая тактика, но бесполезная. Я все равно никому не отдам свою Надю. А если же мужчина желал принимать участие в её жизни и воспитании, помогать нам финансово - препятствовать не стану. А что, если у него жена имелась, и они с супругой собирались отобрать мою Надю, чтобы воспитывать ее в своей семье? От этой мысли стало еще паршивее на душе. Я никогда бы не хотела иметь связь с женатым мужчиной. Может быть, зря я не стала узнавать о нем что-то большее? Хотя зачем? Ничего знать о нем не хочу. Хватало вполне того, что уже знала
        Мужчина ушел, оставив меня стоять в похожей одну. Я рассматривала пакеты под ногами, узнавая надписи известных брендовых магазинов. Стоило перебрать покупки и часть спрятать, чтобы дозировано выдавать детям, не то Макс лишится чувств от восторга. Он никогда такого количества игрушек не видел. Разве что в магазине. У меня не было таких денег и возможностей, чтобы устроить им грандиозный праздник, скупив половину магазина. Я старалась дарить им больше любви и внимания, но, если бы располагала средствами, то несомненно покупала бы им все по первому требованию.
        - Мам, ты скоро? - Макс появился в дверях с Надей на руках. - Вау! - его глаза задержались на пакетах, и он восторженно осматривал их, затаив дыхание. - Откуда это все? Дед Мороз ошибся квартирами? Так еще и не Новый год...
        - Это все вам, сынок...
        - Круто!
        Максим поставил Надю на ноги и подошел к подаркам. Что там только не было: конструкторы, машинки, куклы, мягкие игрушки, сладости... Вместе с детьми я разбирала покупки, и с моего лица не сходила довольная и счастливая улыбка от того, как они радовались. Даже Надюшка принимала участие в этом безобразии. Повторяла все за Максом и издавала смешные звуки, пытаясь копировать восторг брата. Конечно, я бы не хотела их разбаловать, и мне бы следовало припрятать часть купленного, но я не успела. А с другой стороны, какое уж тут баловство, когда я лишней игрушки не могла им купить. Пусть хоть раз в жизни почувствуют себя, как в сказке.
        Вечером Мария Гавриловна помогла посидеть мне с детьми, а я провела три часа подряд за ноутбуком, занимаясь переводом текстов. Я мечтала преподавать как раньше, но пока это все было лишь заоблачной мечтой. Дети не всегда будут маленькими, и однажды я обязательно вернусь в школу, а пока использовала любую возможность подработать на дому. Я решила, что завтра схожу в банк и сниму всю наличность, какую хранила на черный день, отдам Игнату, и пусть он катится на все четыре стороны и исчезнет из моей жизни. А я понемногу расправлю крылья и приближусь к мечте накопить денег на отдых и свозить детей летом на море.
        Поздним вечером я вдруг вспомнила о Глебе. По-хорошему мне стоило написать ему слова благодарности за все подарки и продукты, но откуда мне было знать его истинные мотивы? А с другой стороны, он ведь нашел время и возможность все это купить, пусть даже сам не покупал ничего, а сделал это его человек, так почему я не могла его за это поблагодарить? Я сходила за телефоном и визиткой. Набрала короткое сообщение: «Спасибо большое за подарки и внимание», вбила его номер в строку получателя и отправила сообщение, не позволяя себе углубляться в рассуждения правильности или не правильности данного поступка.
        Отложила телефон на тумбочку и легла в кровать. Мне не хотелось думать, что я что-то испытывала к мужчине помимо влечения, но, кажется, именно так оно и было, судя по тому, как часто о нем размышляла и вспоминала ту проклятую ночь.
        15. Ксения
        Утром я проснулась вся в холодном поту, чувствуя себя разбитой и не выспавшейся. Кажется, мне снова снился Булатов. Снились его глаза и красивое лицо. Снилось, как я стою перед ним на коленях... Та ночь была такой откровенной, порочной и страстной, что я ещё не скоро забуду обо всем, что случилось в тот день. Да и нужно ли об этом забывать? У меня еще никогда не было такого секса, и я подумать даже не могла, что способна на такие эмоции и раскрепощенность.
        Надя еще мирно спала в своей кроватке, а Макс уже встал. По звукам, доносившимся из его комнаты, я поняла, что он играл в игрушки, которые вчера передал этот человек, который даже во снах не оставлял меня в покое.
        - Макс...
        Я застыла в дверях с теплой улыбкой на губах и смотрела на сына. Вчера вечером, когда читала Максу с Надей на ночь книгу, то подумала о том, что давно никуда не выводила детей погулять дальше детской площадки. Игрушки игрушками, но внимания мамы никогда много не бывает. Я часто просила Марию Гавриловну подменить меня на прогулках на детской площадке, а сегодня вдруг решила, что отложу часть дел, и мы вместе с детьми сходим на каток.
        - Что, мама? - отозвался он и отвлекся от конструктора.
        - Давайте сегодня после занятий сходим в торговый центр на каток? Тебе ведь нравится кататься на коньках?
        - Очень нравится! - воодушевленно отозвался он, подскочив на ноги. - Давай! Здорово, мам!
        - Ну вот и отлично. Тогда идем готовить завтрак, сходишь на занятия, а потом можно и на каток.
        - И ты сегодня работать не будешь? - недоверчиво спросил он.
        Обычно в обеденное время, пока Надя спала, я занималась работой за компьютером.
        - Буду, конечно, посижу за ноутбуком, но уже после как вы уснете. Так что давай, иди Надю буди и приходите на кухню завтракать.
        - Так точно, мам, - отозвался радостным и счастливым голосом Макс.
        Я обожала своих детей и все свободное время старалась проводить вместе с ними. Ночами я переводила тексты с зарубежных книг, денег много за это не получала, но доход имела стабильный и жила с осознанием, что завтра нам будет на что жить. Такой ритм жизни меня вполне устраивал. Со смертью мамы все перевернулось с ног на голову. Я сильно переживала ее утрату и очень тосковала по ней и ее поддержке и по сей день. Только с ее кончиной я поняла, что теперь не ребенок и мне больше не на кого положиться, кроме как на себя.
        На фоне моей тоски по маме мы сдружились с Марией Гавриловной. В прошлом году у нее погиб сын, у которого осталась взрослая дочь, но ни внучка, ни сноха совсем не навещали старушку и никак ей не помогали. Мне было жаль ее, а вместе мы дарили друг другу тепло и ощущение полноценной семьи. Макс иногда называл ее бабушкой, и никто из нас не противился данному проявлению чувств с его стороны. Родственники Андрея изначально были против нашего с ним брака, а когда он трагически погиб, его мать едва ли не прокляла меня, и со дня похорон мы с женщиной не виделись. А потом до нее дошли слухи, что я родила Надю... Могу представить, как она поносила меня среди родных и друзей, но мне было на то наплевать. Я не собиралась переживать об этой женщине, которая вычеркнула собственного внука из своей жизни из-за каких-то сплетен и мнимых обид. Уж я точно не считала себя ни в чем виноватой.
        По-быстрому приготовив завтрак, я накормила детей, одела их, и мы пошли в соседний двор, где Максим проходил подготовку к обучению в школе. На обратной дороге мы зашли с Надей в банк, я сняла наличность, какую собиралась вернуть Игнату и позвонила юристу, договорившись о встрече на послезавтра. Составим с ним расписку, я с ней съезжу к негодяю Большакову, который высасывал из меня все соки своим шантажом, и забуду об этой истории, как о страшном сне.
        Мы вернулись домой, я успела приготовить обед и по совместительству ужин, поиграла немного с Надей, и мы выдвинулись обратно за Максом, чтобы сразу же отправиться на каток, как я ему и пообещала с утра.
        Праздничная атмосфера, разноцветные гирлянды, наряженные елки - все блистало и пестрило вокруг яркими красками, вызывая праздничное настроение. Я еще не думала, как мы встретим новый год, но мне хотелось сделать для детей что-то особенное, устроить настоящий праздник. В торговом центре мы провели почти четыре часа. Макс вдоволь накатался на коньках, мы с Надей сходили в детскую комнату, а под конец дочка сильно устала и по дороге домой заснула в коляске.
        Мои дни части проходили однообразно в привычных заботах, без сильных встрясок и каких-либо потрясений. После стольких дней, проведенных в подвешенном состоянии в детских больницах, сколько я провела с Надей, спокойно прожитый день становился своего рода чудом и маленьким счастьем, которое я научилась очень ценить. Обожала наши тихие и спокойные вечера, любила, когда два маленьких человечка ложились рядом и обнимали меня. Я понимала, что больше не рожу ребенка и не стану сходиться ни с каким мужчиной, потому с таким благоговейным трепетом хранила каждое событие, каждое приятное воспоминание, связанное с моими детьми.
        Вот и этим вечером, засыпая с ними на одной кровати, я не чувствовала себя одинокой или что в моей жизни чего-то не хватает. Всего в ней хватало с лихвой и особенно детской любви.
        Утром я прикинула свои дела на весь день, позвонила Марии Гавриловне и попросила ее приглядеть в обед за детьми на детской площадке, пока я в это время приму мальчика, чтобы позаниматься с ним английским.
        Время пролетело незаметно. Я проводила своего ученика, взглянула на часы и прикрыла глаза от усталости. Практически каждую ночь я засиживалась перед ноутбуком допоздна и недосыпала, а сегодня меня также ждала куча дел и покой мне только снился. Иной раз такая апатия накатывала, что я никогда не выберусь из этой ямы, что руки опускались. А после той ночи в клубе и появления мужчины, отца Нади, все только, по-моему, усугубилось. Возможно, мне просто следовало хорошенечко отдохнуть.
        Услышав, как открылась входная дверь, я отвлеклась от мыслей и поднялась на ноги, чтобы встретить Марию Гавриловну с детьми. Сегодня они что-то быстро. Обычно они спускались на лифте вниз и час или полтора проводили время на улице. Я была очень благодарна старушке за помощь, если бы не она, даже не представляю, как бы справлялась одна. Макса мне уже иной раз становилось жалко, потому что Надя бегала за ним, как хвостик и постоянно посягала на его личное пространство и игрушки.
        - Ксюша! - встревоженный голос Марии Гавриловны донесся до меня из прихожей. - Ксюша! - мое сердце замерло, пропуская несколько ударов, а потом бешено заколотилось внутри, оглушая своим ритмом. Меня обдало холодной волной с ног до головы. Я сразу поняла, что случилось что-то страшное и бегом кинулась к ней. - Надю с Максимом похитили... Ксюша! Прямо перед моим носом. Ксюша… - выла и плакала женщина.
        Не знаю, как не лишилась чувств в эту же секунду, схватилась руками за стену и смотрела в бледное лицо старушки. Её безумные и заплаканные глаза бегали по моему лицу, пока я осмысливала услышанное. А потом, как по щелчку, словно в каком-то беспамятстве, я накинула на себя пальто и прямо в тапочках выбежала на лестничную площадку, сбегая вниз по ступеням. Нет, это ошибка... Кому могли понадобиться мои дети? Мария Гавриловна что-то не так поняла, Макс ведь любил играть в свои взбалмошные игры и прятался от нас иногда. Вот и сейчас, наверное, Надю прихватил и решил нас всех разыграть. Что за дурацкие шутки?
        - Ксюша, постой! Ксюша, куда ты? Нет их там, - кричала мне вслед надломленным голосом Мария Гавриловна. - Какой-то бугай из черной машины, сам весь в черном, как черт, подхватил Надю, а Макс кинулся за ней. Так его тоже в черную машину посадили, закрыли дверь у меня перед носом и увезли детей. Никто даже внимания не обратил на мои крики, как на сумасшедшую глядели. Я сразу в дом за тобой побежала...
        Я резко остановилась и оглянулась. Мария Гавриловна плакала, а мне все внутренности выворачивало наизнанку, на стену хотелось лезть от беспомощности. Я была на грани истерики. Куда бежать? Кому звонить? Кто украл моих детей? Озарение, кто бы это мог быть, вспышкой обожгло сознание и привело меня частично в чувство. Я побежал обратно в квартиру, схватила в руки телефон, который лежал на комоде. Ну, конечно, это был Булатов! Кому бы еще понадобилась моя дочь? Он решил таким образом забрать себе Надю? Каков же подлец… А как достоверно изображал из себя благородство, подарки организовал, а я, наивная дура, приняла их и повелась на его доброту. Дурочка! Какая же я была наивная дурочка. Ничему меня жизнь не учила. Только мне и в голову подобное не могло прийти, что мужчина планировал такие ужасные вещи.
        16. Ксения
        Дрожащими пальцами я разблокировала телефон и, пока в динамике раздавались гудки, глубоко и судорожно втягивала в себя воздух, впиваясь ногтями свободной руки в стену. Мне хотелось выть от отчаяния, бежать хоть на край света, чтобы спасти детей. Если это и в самом деле был Булатов... то я, как глупая мышка, попалась в мышеловку, потянувшись за бесплатным сыром. Позволить ему задаривать детей подарками? Принимать участие в нашей жизни? Какая же я дура! Моего разрешения изначально и спрашивать никто не собирался.
        - Правильно! Звони в полицию.
        Мария Гавриловна держалась за сердце и смотрела на меня огромными глазами. Женщина тяжело дышала, а ее бледное лицо покрылось красными пятнами. Мне следовало накапать ей корвалола, чтобы она не свалилась с сердечным приступом на пол, но все мои мысли были заняты детьми. Кто бы мне чего накапал и привел в чувство. Я подняла руку вверх, попросив ее полушепотом помолчать, потому что я никак не могла сосредоточиться.
        Булатов ответил мне спустя десять гудков. Десять! Может, он и вовсе не думал мне отвечать? Только вот с его стороны было очень подло и низко похищать моих детей.
        Призвав остатки благоразумия, я заставила себя быть предельно вежливой и попытаться для начала пойти на компромисс, объяснить ему, что так дела не делаются, а он, как минимум, своими решительными действиями мог нанести детям психологическую травму. И чего мне стоило взять себя сейчас в руки никто не знал, я находилась на грани истерики. Я столько всего пережила с Надей, она еще полностью не окрепла, а он вытворял такие вещи. Чего он добивался? Почему не приехал ко мне и нормально не попытался поговорить? Что за бандитские выходки?
        - Ксения? - на том конце связи послышался твердый и мужественный баритон.
        Ах, он еще вздумал удивление разыгрывать? Я начисто забыла его отчество, находясь в шоке, да и плевать я хотела в данной ситуации на какие-то формальности. Сейчас ничего, кроме отвращения к мужчине, я не испытывала. Неужели он оказался на поверку таким... Таким скользким типом. Сначала на разведку заслал своего человека с подарками и продуктами, а теперь вздумал играть со мной в кошки-мышки и водить за нос, изображая благородство?
        - Где мои дети? Неужели вы не понимаете - то чем вы занимаетесь, наказывается законом, или вам на него давно наплевать? Верните немедленно Надю и Максима домой, либо я сейчас же заявляю на вас в полицию.
        - Ксения, успокойтесь, - в его голосе послышались беспокойные нотки. - И внятно объясните, что случилось. Меня сейчас нет в городе, я в Москве нахожусь на деловых переговорах, а вы так настойчиво звонили, что...
        - Что? - перебила я его, после чего возникла небольшая пауза.
        Нет, он пудрил мне мозги. Кому ещё, кроме него, есть смысл похищать моих детей?
        - Вы... Надя… Макс… Дети не у вас? - меня все сильнее начинало накрывать волной паники и трясти от страха.
        Если это был не Булатов, то кто? А вдруг тот, кто похитил детей уже распродавал их на органы? Кто-то звонил мне по второй линии, но я будто вросла в пол: ничего не слышала и не замечала вокруг, рисуя в своем воображении страшные картинки.
        - Ксения, что случилось? - твердо повторил мужской голос.
        Я отняла аппарат от уха и взглянула на дисплей и, увидев имя человека, который так настойчиво звонил мне по второй линии, провела параллели в своей голове и наконец-то все сложилось в один большой пазл. Я разъединила звонок с Булатовым, ничего ему не объяснив, и ответила Игнату.
        - Ты? Подонок, где мои дети?
        Озарение накрыло меня словно огромное цунами и сбило с ног. Я опустилась на стул в прихожей и уставилась безумными глазами перед собой, ничего не понимая. Он выкрал моих детей из-за тех денег? Он ненормальный?
        - Надеюсь, ты звонила не в полицию? - едким голосом поинтересовался мерзавец, и я услышала, как он ухмыльнулся. - Значит так. Через пятнадцать минут за тобой приедет машина, возьмешь сумму долга, наденешь свое самое красивое белье, и я жду тебя на разговор. Иначе сосунков своих не увидишь. Будем считать, что долг ты отработаешь таким образом, а они как раз под присмотром моих ребяток побудут.
        Не знаю, как не лишилась чувств в этот же момент прямо в прихожей на виду у Марии Гавриловны. У меня похолодело все внутри, когда я представила Макса и Надю жмущихся друг к другу и дрожащих от страха, что их забрали какие-то незнакомые люди. Это все из-за каких-то денег? Грязного мужского желания натянуть меня на свой убогий член? Господи... Какая мерзость...
        - Посмеешь кому-нибудь вякнуть, и белобрысой твоей не поздоровится. Макса, так уж и быть, по старой дружбе с Андреем не трону. Так что телефон выключила и через пятнадцать минут, чтобы в машине сидела, поняла? Утром с детьми дома будешь. А болтать начнешь, дырку твою будем разрабатывать с особой периодичностью и без всяких привилегий. По первому требованию ноги станешь раздвигать. И так побегал за тобой. Хватит. Ах да... - зло процедил он. - В полиции у меня свои люди и связи. Не советую проблемами обзаводиться.
        Я сбросила звонок и отбросила телефон в сторону, как ядовитую змею. На него один за другим раздавались звонки, Мария Гавриловна тормошила меня за плечо, пока я осмысливала границы человеческой подлости. Андрей связался с самыми настоящими бандитами... И теперь Игнат просил провести с ним ночь ради... Господи, просто уму непостижимо.
        - Ксаночка, да что ты не отзываешься? Ксаночка?! - Мария Гавриловна взяла мой телефон в руки, но я тут же выхватила его из ее рук и выключила его.
        Способность соображать вернулась не сразу. Но первая мысль какая пришла - это попросить Булатова о помощи, но он находился совершенно в другом городе. Как он поможет моей проблеме? Да и деньги у меня были, но Игнат ведь требовал абсолютно другое....
        - Ксения! - Мария Гавриловна встряхнула меня за плечо, и я перевела на нее заторможенный взгляд. - Да что ты молчишь, будто в рот воды набрала? Меня сейчас инсульт разобьет или инфаркт! Скажи же хоть что-нибудь!
        - Нормально все… - я смотрела на нее пустым взглядом. - Дети у Игната. Я ему деньги не отдавала долго. Вы идите домой, Мария Гавриловна. Он сейчас машину пришлет за мной, я отдам ему всю сумму и детей заберу. Он надавить на меня решил таким образом.
        И в свою постель заполучить... Негодяй, какой же он негодяй… Но этих слов вслух говорить я не стала. Не то старушка и правда рухнет к моим ногам с обмороком.
        - Какую машину? Я не пущу тебя никуда! Вот же, черт рогатый! Он же тебя по кругу... Не пущу! - воинственно заявила она. - Звони в полицию! Ничего он детям не сделает, а тебя в ловушку загоняет. Звони, я сказала! Чего ты сидишь?
        Мария Гавриловна взяла мой телефон, включила его и только сим-карта прошла регистрацию в сети, как снова посыпались звонки и сообщения от Булатова и Игната.
        Меня трясло так, что я едва телефон могла удержать в руках.
        - Что это за Булатов? Почему ты ему звонила первому и обвиняла его в краже детей?
        - Он... Он отец Нади. По крайней мере он сам мне так сказал и недавно появился на пороге нашей квартиры. Я подумала… подумала, что это он... Господи...
        Я закрыла руками лицо, не в силах прийти в себя и осознать масштабы всей катастрофы.
        - Он звонит уже в который раз. Отвечай ему! Говори, все как есть, если боишься звонить в полицию. Отвечай, говорю тебе!
        Я всхлипнула в последний раз и поднялась на ноги. Нужно как-то успокоиться и взять себя в руки. Помощи ждать неоткуда. А в полицию я и в самом деле боялась звонить. Времени на все про все было очень мало.
        - Булатова нет в городе, а Игнату не деньги нужны... Он хочет, чтобы я долг натурой отработала, поэтому и детьми шантажирует, знает, что я на все пойду ради них... - обреченно поглядела в лицо женщины.
        - Тогда тем более отвечай ему и говори, все как есть. Если он настоящий мужик и отец Нади, то поможет.
        Да, Алина же что-то говорила, что в узких кругах Булатова называли Глыбой за несгибаемый характер. Он, наверное, связи имел и много денег, если клуб в центре Питера принадлежал когда-то ему. Это не автомойка и левые понты Игната... Хотя, что я могла знать? Я нажала на зеленую кнопку и несколько раз вздохнула и выдохнула прежде чем произнести хоть какие-то слова.
        - Наконец-то! - раздражено выплюнул мужчина. - Что за детский сад? Ксения, вы в курсе, что...
        - Надю и Максима похитили знакомые моего погибшего мужа, - быстро проговорила я, перебив его. - Я подумала изначально на вас, потому что... Неважно, почему. Так вот, я должна была этому человеку денег, деньги у меня есть, моя вина в том, что я не отдала их вовремя, но дело, скорее всего, даже не в них. Игнат забрал моих детей и просит приехать к нему отработать долг... натурой. Он пригрозил мне, что навредит детям, если я посмею кому-либо рассказать об этом, но... Глеб пожалуйста, у вас же, наверное, есть связи. Мне и в самом деле больше не к кому обратиться. Прошу вас... У меня, кроме детей, никого нет…
        Я находилась в таком отчаянии, что, если бы меня попросили руку отрезать взамен на детей, я бы не раздумывая сделала это сию же секунду.
        На том конце связи повисла зловещая тишина. Мне на мгновение показалось, что мужчина сбросил звонок и оставил меня саму разбираться со своими проблемами.
        - Глеб, вы слышите? За мной машина приедет через пятнадцать минут, я боюсь, что после того, как он... Игнат, ну он... пресытится своей игрой, то меня попросту... А детей… - я говорила сбивчивым голосом и глотала обрывки слов.
        - Хватит. Ничего этого не будет. Скинь мне в сообщении имя этого человека и из дома ни ногой, - в его голосе послышались металлические нотки.
        - Да... - тихо ответила я, но только мне еще больше стало не по себе, а страх за детей возрос до катастрофических масштабов, если я сделаю так, как он сказал.
        Цена ошибки могла стоить очень и очень дорого.
        - Ксения, делай, как я говорю. Ты молодец, что ответила мне и рассказала правду, - произнес мужчина. - Я жду твоего сообщения.
        Глеб сбросил звонок, я тут же набрала дрожащими пальцами сообщение и нажала на кнопку «Отправить». Прижалась спиной к стене, сползла вниз и заплакала. Мария Гавриловна гладила меня по голове и успокаивала, но я в этот момент ощущала внутри такую пустоту и раздрай. Сердце больно сжимало тисками. Беда пришла оттуда, откуда ее совсем не ждала. Но я готова была пойти в эту минуту на все, на что угодно, лишь бы вернуть детей обратно целыми и невредимыми. А Игнату я никогда не верила, и, видит Бог, всегда сторонилась его общества и внимания.
        17. Ксения
        Я вытерла слезы и какое-то время смотрела перед собой рассеянным взглядом. Вокруг царила тишина и лишь звук бешено колотящегося сердца в груди эхом разносился в ушах. Как бы я ни старалась блокировать плохие мысли и не представлять, какой страх переживали мои дети в эту минуту, но навязчивые картинки одна за другой въедались в сознание. Надя настороженно относилась к чужим людям и, скорее всего, в эту минуту плакала без остановки и прижималась к испуганному Максу... До этого дня и всех событий, которые внезапно ворвались в мою жизнь, мне казалось, что я очень сильная, что смогу все вынести, выстоять, и только сейчас понимала, что это не так. Вся моя сила заключалась в детях и их благополучии. А теперь, когда какой-то ублюдок отобрал их у меня и угрожал им навредить, намереваясь таким образом прогнуть меня под себя, я вдруг осознала, что ничего не могу. Мое материнское сердце не выдерживало такого напряжения, которое натягивало и без того натянутые нервы.
        - Ксюша, что он сказал?
        Я тяжело вздохнула и поднялась на ноги.
        - Пообещал помочь. Мария Гавриловна… вы, наверное, идите к себе. Ни в чем не вздумайте себя винить. Это я виновата во всем. Только я...
        Подбородок женщины дрожал, и выглядела Мария Гавриловна очень плохо. Я чувствовала себя в эту минуту не лучше. Не знаю, как, но я возьму себя в руки, ради детей мне придется переступить через себя и свои страхи. В обиду я себя так или иначе не дам, а запираться в доме и ждать непонятно чего, прислушиваться к каждому шороху и сходить с ума от неизвестности - я просто так не смогу. У Игната на руках все козыри - мои дети, ради которых я пойду на все. А если я начну тянуть время, то мерзавец станет в ответ мучить детей. В свете всех событий я больше не исключала такой возможности.
        - Ксюшенька, я же места себе не найду… Вы родными для меня стали. За Надюшку и Максима вся ведь изведусь... Что ты задумала?
        Во всем теле я чувствовала пустоту и слабость, словно меня выпотрошили, как ватную куклу. Страшная, дикая паника сдавила мне горло своими когтистыми лапами. У меня просто в голове не укладывалось, как Игнат мог пойти на такие крайности, чтобы похитить моих детей - маленьких крох, которые ни в чем не были виноваты. Он думал, что после такого шага с его стороны я воспылаю к нему страстью?
        - Сейчас вам лучше сделать так, как я говорю, Мария Гавриловна, - тихим голосом проговорила я. - Все будет хорошо. Булатов обещал помочь. Надеюсь, он не захочет дать свою дочь в обиду. Вот заодно и проверим его в деле. На словах все громко говорить любят… - сказала я почти безразличным тоном.
        - Ты не вздумала ли ехать к этому черту? Что тебе сказал Булатов?
        - Сказал, чтобы ехала к Игнату и ничего не боялась, - через силу прошептала я. - Пообещал помочь и... это главное.
        Я шла на эту ложь, произнося вслух эти слова, потому что знала наверняка, что не смогу остаться дома и ждать непонятно чего. Просто не смогу сидеть в четырех стенах, накручивая себя до невменяемого состояния. А если что-то случится с детьми, я ведь себе потом никогда этого не прощу!
        - Ксаночка, - проговорила она дрогнувшим голосом. - Не мог он тебе такого сказать... Ты ведь обманываешь меня? Не нужно... Зная твой упертый характер, ты все равно не станешь сидеть на месте, но послушай меня...
        - Не стану, Мария Гавриловна! - перебила я резким, срывающимся голосом. - В обиду я себя никому не дам, - тут же заверила я старушку. - Но даже не просите меня сидеть и ждать сложа руки неизвестно чего! Вы бы и сами, будь на моем месте, поступили как?
        - Главное, ты себя береги, потому что, кроме тебя, у детишек никого больше нет, а я очень сдала… - мягко отозвалась она.
        В уголках ее глаз снова собралась влага, и мне стоило больших усилий не заплакать вместе с ней. Я погладила ее по дрожащим плечам.
        - Все будет хорошо. Мне нужно немного времени, чтобы подумать и собраться с мыслями. Вы идите домой, я позвоню вам. Выпейте лекарств и не думайте ни о чем плохом.
        Мария Гавриловна слабо кивнула. Заверив ее напоследок еще раз, что как только что-то решится, я сразу же дам ей знать, прикрыла за женщиной дверь. Мне сделалось тяжелее на сердце пуще прежнего. По-хорошему следовало кого-нибудь предупредить, чтобы приглядели за старушкой, но такого человека у меня, к сожалению, не было. На фоне таких сильных переживаний не хватало ей с сердечным приступом слечь.
        Оставшись одна, я обвела комнату пустым взглядом, не веря в то, что все происходило с нами по-настоящему. Еще буквально час назад в прихожей раздавались счастливые голоса и смех моих детей... И если этот год так безумно заканчивался, то что же нас с детьми ждало впереди?
        Я вернулась в комнату, переоделась в джинсы и темно-синюю водолазку, взяла на кухне складной ножик и положила его в задний карман джинсов. Даже не знаю, зачем я это делала, но я не дам Игнату надругаться над собой и детей в обиду не дам! Все происходящее походило на какой-то дешевый блокбастер: подлец, видимо, полагал, что я буду трепетать от восторга после его предложения стать его любовницей и заходиться в волнах экстаза... Но, нет! Я презирала таких людей, как он, и не будь у меня детей, я бы все равно села в эту треклятую машину, какую он пообещал прислать за мной, и отрезала бы ему все его причиндалы, чтобы подобные этому отморозку больше не смели размножаться. То, что для него было обычным развлечением, мне же в итоге могло стоить очень и очень дорого...
        Спустя несколько минут я услышала звонок в дверь, подошла к ней и взглянула в глазок. На пороге квартиры стояла шестерка Игната. Кажется, мужчину звали Стас. Парня я видела мельком пару раз и запомнила его лицо, потому что левую его часть рассекал некрасивый шрам.
        Накинув куртку, я молча открыла дверь и вышла из квартиры, закрывая ее на замок.
        - Что за вид? - недовольно заметил располосованный качок. - Игнат ведь просил, чтобы ты принарядилась. Я сам лично видел, как ты можешь эффектно выглядеть. Вы тогда с подружкой в блядский клуб затесались, а ты под утро только домой вернулась.
        - И так сойдет. А тебя, что же, приставили за мной следить?
        - Нет, просто так совпало удачно. Игнат ведь думал, что ты холодная и неприступная мамашка с двумя детьми, а ты, оказывается, такая же потаскуха, как и все, шастающая по закрытым вечеринкам.
        Качок злорадно улыбнулся, а я решила не произносить больше ни единого звука и надеяться, что Булатов меня не обманул, и его помощь подоспеет вовремя.
        Дрожа всем телом, я спустились вниз, и мы вышли на улицу. Озираясь по сторонам, я пыталась воспроизвести картину похищения детей. Неужели ни одного прохожего не смутили крики Марии Гавриловны о помощи? В который раз представив, как испугались мои дети, когда их схватили незнакомые люди в черном, я лишь тверже убедилась в том, что все делала правильно.
        - Да не кипешуй ты так. Че пугливая такая? Не ты первая и не ты последняя. Садись, давай, - открыл дверь и кивнул на сиденье. - Телефон мне в руки отдала, - он протянул свою большую руку. - Ночку покувыркаешься с Игнатом и до следующей случки свободна.
        От ужаса у меня засосало под ложечкой, но я призвала все свое самообладание, чтобы не показать этим тварям, как сильно боялась их на самом деле.
        18. Ксения
        На языке крутились острые слова, но я прикусила язык. Губы запеклись, словно я провела много дней подряд без воды. Ни в коем случае нельзя огрызаться и вступать в диалог, нельзя провоцировать, напомнила я себе. Засунула руку в карман куртки и протянула качку телефон. Он тут же засунул его в карман своей кожаной куртки и снова кивнул на заднее сиденье.
        - Что? Особого приглашения ждешь? Так не королева, - хмыкнул он.
        Больно пихнул меня, я потеряла координацию и упала прямо на сиденье. Он закинул мои ноги в салон, громко хлопнул дверью и сел за руль. Послышался звук блокировки дверей, в моей голове, будто что-то тоже щелкнуло в этот момент, и я поняла, что все самое страшное ждало меня впереди. Алина еще вполне цивилизовано обошлась со мной и денег предлагала за секс, а вместо принуждения выбрала метод пряника, в то время как Игнат не брезговал применить кнут.
        Машина выехала со двора, проехала несколько кварталов и замедлила ход, когда показалась та самая мойка, которую когда-то давно мечтал выкупить Андрей. Будь она десять раз проклята. Мы въехали в открытые ворота и, минуя маленький двор, остановились у трехэтажного здания, чем-то похожее на мини-гостиницу, а может, это она и была? Всю дорогу я впивалась ногтями в кожаную обивку сиденья, думала о детях и молилась, чтобы все обошлось, а мы втроем благополучно вернулись домой. Ворота за нами закрылись, и я поняла, что это конечная остановка. Кем бы там ни был Булатов и какие связи не имел, но с такими отморозки он не разберется без ОМОНа.
        - Давай, выходи.
        Стас открыл дверь и посмотрел на меня презрительным взглядом.
        - Где мои дети? Я хочу увидеть детей...
        - Игнату будешь эти вопросы задавать. У меня лишь указание привезти тебя и сдать ему на руки.
        Совсем не вовремя я представила заплаканное лицо Надюшки, и мое сердце болезненно сжалось. Как хорошо, что Мария Гавриловна уговорила меня ответить Булатову, так у меня оставалась хоть какая-то надежда... Даже не знаю, на что я надеялась, потому что веры, как таковой, в мужчину у меня все еще не было, но в данной ситуации только и оставалось верить, что он пришлет кого-то на помощь, а меня сейчас не отымеют во все щели и не выбросят потом на улицу с детьми в таком состоянии.
        Я выбралась из машины и обошла ее на дрожащих ногах. Складной ножик из заднего кармана джинсов я перепрятала в карман пуховика и сейчас держала тот в руках, все еще надеясь, что мне не придется им воспользоваться. Но в случае, если Игнат перейдет все границы, то…
        - Иди. На втором этаже тебя встретят, - из моих легких выбило весь воздух, когда Стас взял меня грубо под локоть и повел к дому. - Бежать нет смыла. Повсюду наши люди. Да и куда бежать, дети-то твои у нас, - этот зловещий смех вызвал секундное оцепенение, но я быстро взяла себя в руки. Мы вошли в здание и остановились. - Вперед!
        Стас кивнул в сторону лестницы, которая вела наверх и отпустил меня.
        - Я не собираюсь никуда сбегать. Я пришла сюда, чтобы мне отдали детей…
        Мой разум бунтовал, что я должна была подстраиваться под правила этого мерзавца, но выхода другого не было. На ватных ногах я поднялась по лестнице наверх и, коснувшись холодной металлической ручки, открыла дверь. За ней действительно стоял мужчина, как будто и впрямь ждал меня. Встретил равнодушным взглядом, больно схватил за руку и, будто провинившуюся преступницу, поволок через длинный коридор, не обращая внимания на мое упорство.
        Игната я заметила сразу. Он сидел в огромной гостиной, чем-то напоминающую спальню и одновременно гостиную. Посреди комнаты стоял большой стеклянный стол, накрытый выпивкой и закусками, диван, два кресла, а в углу расположилась двухспальная кровать. Наверное, здесь он принимал своих шалав, чтобы ублажать свою гнусную сущность.
        - Я же просил принарядиться, - сузив глаза, он осматривал меня какое-то время. - Думаешь, мне вот этот вид приятно лицезреть? - холодно заметил он. - Мои ребятки давно за тобой приглядывают, а недавно один из них снимки мне принес, где ты разодетая, как куколка, сидишь на закрытой вечеринке, где баб во все щели имеют. В бордель понесло? Пока я тебя ждал, время прийти в себя давал после смерти мужа, а затем и матери, а ты, сука, по рукам, значит, пошла? - я оцепенела от ужаса и услышанных слов. - И раз так, то почему бы мне очередным хахалем не стать?
        Если он столько времени желал получить меня в любовницы и затащить в свою постель, то почему так долго ждал? Неужели лишь из-за того, что я все это время повода не давала? Неужели берег меня? Нет, тогда мне точно не за что благодарить Алину. Мало того, что Булатов невысокого мнения о моем моральном облике после той вылазки «в свет» и теперь запросто мог на этом сыграть, чтобы меня лишили родительских прав, теперь еще и это…
        - Где дети, Игнат?
        Я смотрела ему в лицо и старалась не показывать своего страха перед ним.
        - Здесь... Неподалеку… - расплывчато отозвался он.
        Поднялся на ноги и приблизился ко мне медленной походкой.
        - Рустам, есть там что в гардеробе на нее? - взглянул мельком в сторону своего помощника. Тот видимо утвердительно кивнул, потому что Игнат расплылся в плотоядной улыбке. - Ну вот и отлично, давай, неси. При мне переодеваться будешь, - криво ухмыльнулся он. - Раз не захотела по-хорошему, Ксюша, то будет по-плохому, - угрожающе прошипел Игнат и вдруг резко схватил меня за волосы, слегка оттягивая голову назад.
        Я громко вскрикнула от неожиданности и испуганно уставилась в его лицо. Меня еще никто и никогда не обижал. Андрей был ласковым и заботливым мужчиной. Булатов… Ту ночь я не брала в расчет, потому как никакого принуждения и жестокости не было и в помине, а я сама пришла к нему в комнату и осталась с ним.
        - Шалава! Что на секс-вечеринки потянуло? Я, как дурак, жрал твои красивые сказки, что тебе, кроме детей, никто не нужен… Ухаживания мои отвергала... Ведь я так и эдак намекал о роскошной и хорошей жизни, долги эти несуществующие копил, чтобы ты во все тяжкие не подавалась и была на крючке. А ты вон как со мной? Я же щенков бы твоих принял, девку больную на ноги поставил. А ты вон как со мной?
        Я запрещала себе паниковать и не проронила ни единого слова. Тело била дрожь, словно я находилась в лихорадке. Мои глаза и раскрасневшиеся щеки выдавали меня с головой, как я боялась подонка в эту минуту. Если все было так, то почему он говорил мне об этом только сейчас? Знал, что я никогда не подпущу его к себе и выжидал удобного момента? Или готовил какую-то западню?
        Игнат с силой откинул мою голову в сторону, а я, не удержавшись на ногах, запнулась о ножку стола и упала на диван. Так он, оказывается, просто загонял меня в угол и ждал, когда я приду к нему просить о помощи?
        В комнате появился Рустам с какими-то аляпистыми тряпками в руках.
        - Свободен, - кивнул ему Игнат, выхватил одежду из его рук и со злостью швырнул ее в меня.
        - Переодевайся. При мне. Хочу видеть твое тело. Все, Ксюша... Поблажек больше не будет.
        Развернулся и медленно направился к креслу, сел в него, широко расставил ноги и чуть опустив голову, наблюдал за мной прищуренными глазами.
        - Я жду.
        19. Ксения
        Я могла бы прямо сейчас вытащить нож из кармана и накинуться на него, но я была уверена, что с моей комплекцией у меня не получится ему противостоять. К тому же в доме было полно его людей. Не хватало, чтобы после этой выходки Игнат и в самом деле пустил меня по кругу за такую дерзость… Господи, неужели Булатов обманул меня, и никто не придет мне на помощь? Сколько времени прошло с момента, как я переступила порог этого ада? Десять минут? Пятнадцать? А такое чувство, что вечность...
        По спине стекал холодный пот, я поднялась на ноги и поглядела в лицо Игната.
        - Где гарантии, что ты вернешь мне детей?
        - Верну. Давай, не заставляй меня ждать, Ксюша. Я и так долго ждал и входил в твое положение, пока ты прикидывалась скорбящей вдовой и рожала чужим ублюдкам детей. Против Макса ничего не имею, Андрей был неплохим мужиком, но от пигалицы мелкой, а тем более проблемной, придется отказаться. Хотя... Я бы мог пойти тебе на уступки. Ты же, наверное, не захочешь отдавать ее в приют? Думаю, что смог бы пригреть этого подкидыша, только если уберешь с лица это брезгливое выражение.
        Уму непостижимо! Как он собирался жить с женщиной, которая мечтала только об одном - засадить ему осиновый кол в грудь. И я бы обязательно это сделала, но меня посадят в тюрьму из-за этого ублюдка, а мои дети сразу же отправятся в детский дом.
        Я сняла куртку и бросила ее на диван, а Игнат довольно кивнул.
        - Дальше, Ксюша… Хочу видеть твое тело. Раздевайся, - повторил он безразличным тоном.
        Пальцы не слушались, я не могла подцепить край водолазки и все время смотрела в лицо Игната, на котором застыло похотливое выражение. Его забавляла эта картина? Только вот мне становилось страшно с каждой секундой все больше и больше. Сердце гулко билось в груди, и мне казалось, что ничего кроме этого стука и плача детей, который мне без конца мерещился, я не слышала.
        - Вот так, моя девочка... Смелее. У тебя красивая фигура и не скажешь, что ты рожала. А может быть, если такая плодовитая и не разборчивая в связях, и мне родишь? - улыбнулся он скользкой улыбкой, а меня передернуло от мысли, что его семя окажется у меня внутри, и я смогу родить от него ребенка.
        Все, что угодно, только не это! Как я не замечала этой безумной симпатии со стороны мужчины? Я ведь первое время после рождения Нади по больницам ходила, а потом мама умерла - мне не до мужского внимания было! Если бы не тот поход с Алиной в клуб, Игнат и дальше бы меня не трогал и не показывал сейчас свою настоящую зверскую сущность.
        - Прежде чем… - прошептала я дрожащими губами, проглотив слова о сексе, о нем даже думать было неприятно, не говоря о большем. - Я хочу увидеть сначала детей и убедиться, что с ними все хорошо. Я никуда не сбегу и останусь с тобой. Но мне нужно их увидеть…
        - Они этажом выше. И сейчас ты их не увидишь. Будет хорошая мотивация сделать все, как полагается. Опыта ведь набралась в том блядушнике? - ответил он, выдерживая паузу.
        Я стянула с себя водолазку и кинула ее в сторону куртки.
        - Я не стану надевать эту одежду, какую до меня неизвестно кто носил...
        И в самом деле, я брезговала даже к ней прикасаться, не говоря уже о том, чтобы облачиться в это. Наверное, эта комната до меня такого повидала, что мне и не снилось.
        - Ты сама выбрала для себя эту роль. А ведь могла удостоиться чистых и белоснежных простыней в моем доме и, возможно, впоследствии, роли хозяйки, но после того борделя, в котором побывала, здесь тебе самое место. Драть тебя, как шалаву последнюю буду, до визга. Поняла?
        Комната бешено завертелась у меня перед глазами. Что я там до этого момента говорила о страхе? Все это было ничто по сравнению с тем, что я испытала в следующий момент, когда Игнат поднялся на ноги и в два коротких шага пересек между нами пространство; он вцепился пальцами в замок моих джинсов, расстегнул пуговицу, дернул молнию вниз с такой силой, что послышался хруст ткани.
        Тихо всхлипнув, я закусила губу, когда грубая ткань больно впилась в бедра. С этим горящим взглядом и перекошенным от похоти лицом, Игнат походил на зверя, сущего демона. Ему пришлось опуститься на корточки, чтобы снять с меня ботинки и затем джины. Я осталась стоять в одном белье. Огромные и сильные руки легли мне на талию и сильно сжали ее. Подлец опустил свое лицо и впился в мою нижнюю губу зубами, прикусывая ее до крови.
        Из последних сил я сдерживалась, чтобы не закричать и не начинать вырваться, чтобы не раззадоривать его ещё сильнее, но была уже на грани. Моей выдержки почти не осталось.
        Внезапно до слуха донеслась громкая трель его мобильника. Он нехотя оторвался от моего рта, облизнулся, словно хищный волчара, и подошел к столу. Взял в руки телефон, и на секунду на его лице отразилось недоумение. Задержав на мне свой темный дьявольский взгляд, он ответил на звонок.
        - Глеб? - довольно оскалился Игнат, а я ощутила нечто сродни эйфории в этот момент.
        Господи, пусть этот будет тот самый Глеб! Господи, умоляю тебя... Я ведь так редко о чем-то тебя прошу...
        - Какие ребята? Что за срочное дело? Ты же сам мне откат в прошлом месяце на застройку дал, я не путаю? С чего вдруг такие привилегия и почести? Да нет, рад конечно... Хорошо, сейчас встречу. Добро.
        Игнат положил телефон на стол и поглядел на меня озадаченным взглядом.
        - Рустам! - позвал он громко, не спуская с меня своего плотоядного взгляда, прожигая нехорошим огнем.
        - Давай, пригляди-ка пока за гостьей, отведи ее к детям на третий этаж. Позже ею займусь. Надо одно дело решить. Предупреди Стаса, что человек от Глыбы приедет с минуты на минуту. Пусть встретит его.
        Я надеялась, что Глеб просто так не спустит с рук мерзавцу это безумство с похищением детей. Как бы Игнат не мечтал заиметь меня в качестве любовницы, но одно дело затащить в машину меня, а другое - похитить детей и шантажом требовать от меня близости.
        Быстро натянув водолазку и джины, которые не смогла застегнуть, потому что Игнат выломал замок, я схватила куртку и выпрямилась, но в этот момент мой складной ножик выпал из кармана пуховика и приземлился у ног Игната. Он опустил взгляд на пол и недовольно свел брови.
        - Вот как... - опустился на корточки и поднял ножик, выпрямился, приближаясь ко мне, раскрывая острое лезвие. Грубо схватил за шею и с силой сжал, перекрывая доступ кислорода. - Прирезать меня хотела, сука… Ну ничего, мы еще поиграем с этой штукой, как я освобожусь… - прорычал он.
        Сложил ножик обратно, положил его в карман своих брюк и отшвырнул меня с силой.
        - К детям не веди ее, не заслужила, - приказал он Рустаму. - Отведи в соседнюю комнату, пусть послушает, как ее сопливая пиздюшка горланит. У нее, кажется, проблемы с легкими были, и она операцию недавно перенесла? - обратился ко мне, а я больше не смогла молчать и терпеть все унижения.
        - Мразь!
        Я вцепилась ему ногтями в лицо, но тут же получила смачную оплеуху. Удар был такой силы, что на какое-то время я потеряла дезориентацию, отшатнулась в сторону, чувствуя болезненную пульсацию в голове, а во рту ощутила привкус крови от прокушенной губы. Глаза тут же застила черная пелена и, кажется, я рухнула на пол, не успев даже подумать о том, что со мной и детьми будет дальше.
        20. Ксения
        Я пришла в себя резко, уловив неприятный запах. Открыла глаза и, когда туман перед ними рассеялся, то увидела человека, который не так давно приносил пакеты с подарками и продуктами от Булатова.
        - Все нормально? Сколько пальцев? - он показал два пальца, я перевела рассеянный взгляд ему в лицо и спустя небольшую паузу назвала правильное число.
        Оперлась ладонями о кровать и приподнялась. Голова сильно кружилась и чувствовала я себя разбитой и слабой.
        - Дети! Где мои дети? Тот мерзавец говорил, что они в соседней комнате… - тихо прошептала я.
        Я встала на ноги, но меня сильно пошатнуло. Ощутив мужские руки на своей талии, я вскрикнула от ужаса.
        - Тише, - услышала твердый мужской голос. - Я просто пытаюсь помочь тебе устоять на ногах, - но эти слова мало успокаивали. - Я не причиню вреда. Уверена, что можешь идти?
        Я быстро кивнула и, справившись с приступом дурноты, решительно направилась в сторону двери, намереваясь найти своих детей. Все движения давались с трудом, но пока адреналин разгонял кровь по венам, мне точно хватит сил забрать Надю с Максом и покинуть стены этого неприятного места.
        - Меня Павел зовут. Я человек Булатова, меня можешь не бояться. Вить, - он позвал парня, который стоял неподалеку. - Головой отвечаешь за нее и детей, я спущусь пока на второй этаж. Детей забирайте, и в машину их всех веди, - распорядился он и перевел на меня невозмутимый взгляд. - Ты можешь нам доверять. Тебя и детей больше никто не тронет, поняла?
        Я переводила заторможенный взгляд то на названого Павла, то на Витю, и спустя несколько секунд кивнула. Неужели весь этот кошмар и в самом деле позади, а Булатов, как и обещал, помог нам?
        - Вот и хорошо. Витя!
        Он отошёл от меня и кивнул парню в мою сторону, и я услышала его грузные удаляющиеся шаги.
        - Что вы сделали с Игнатом? - спросила я.
        Кем был этот Булатов, которого в узких кругах бандиты, подобные ему, называли мужчину странным прозвищем Глыба? Такой же безумец, как и подлец Большаков?
        - Пока ничего, вырубили пару его ребят и вызвали полицию, - ответил парень.
        Я вышла из комнаты, слегка пошатываясь, у меня сильно кружилась голова, но желание увидеть детей и убедиться, что с ними все хорошо, было слишком велико. Окончательно успокоюсь лишь тогда, когда обниму Макса и возьму Наденьку на руки.
        Из соседей комнаты доносился до боли знакомый плач, я бросилась к двери, но она была заперта.
        - Отойдите! - приказал Витя и подошёл к двери.
        Уверенным движением ноги он вынес дверь, и я увидела Надю и Максима. Дети сидели в углу комнаты и жались друг к другу. Мой мальчик держал сестрёнку на руках и пытался ее успокоить, она вздрагивала всем своим крошечным тельцем и, прижимаясь к нему, звала меня. Мое сердце готово было разорваться в клочья от этой сцены, я со всех ног бросилась к детям, позабыв о боли, позабыв обо всем на свете. Господи, все это время их, как заложников, держали одних за закрытой дверью? Какой же Игнат мерзавец!
        - Мама? - в голосе Максима послышались радостные нотки. - Мамочка!
        Я обнимала детей, прижимала к себе, целовала их, и из моих глаз текли слезы радости, оттого, что с ними все хорошо. Я подхватила Надюшу на ручки.
        - Тише, мои хорошие, я здесь… Я больше никому вас не отдам. Тише… - успокаивала я плачущих детей.
        - Мам, у тебя губа сильно разбита... - дрожащим голосом произнес сын.
        - Ничего, все это мелочи. - И это действительно было так. - Теперь все будет хорошо, - заверила я Максима.
        - Идемте в машину, - скомандовал стальным голосом Витя.
        - Мы идем, - я кинула ему в ответ и, опустив лицо, взглянула на встревоженного Максима. - Это хороший человек, - сказала ему и погладила Надю по спинке, успокаивая девочку. - Он нам поможет уйти отсюда и вернуться домой.
        Даже представить страшно, что пережили мои дети. А если бы не люди Булатова, то Максим и Надя остались бы в этой комнате одни, пока этот подлец ублажал себя... Какой негодяй! Это ведь были маленькие дети! Их нельзя оставлять без присмотра одних!
        Мы шли немного позади мужчины, и я, когда проходили второй этаж, услышала строгий голос Павла. Мысленно я запретила себе смотреть в сторону комнаты, в которой собирался насиловать меня Игнат, понимая, что картина меня ждала не из приятных, но в последний момент не выдержала и повернула голову.
        - Не стоит смотреть по сторонам, - окликнул меня Витя, заметив испуг в моих глазах. Игнат лежал на полу, уткнувшись лицом в пол, а его руки были заведены за голову, как у самого настоящего преступника, каким он и являлся. - Все страшное позади. Дети у вас, все остальное - это наши проблемы.
        На выходе я заметила несколько человек, которые лежали на земле с разбитыми лицами. Первая мысль, которая пронзила меня и заставила ужаснуться - этих людей убили. Судорожно всхлипнув, я прикрыла глаза. Я представить себе боялась масштабы катастрофы. И была очень благодарна Булатову, что ему удалось ее предотвратить.
        Витя проводил нас до большой черной машины и открыл заднюю дверь. Я подождала, когда Макс заберется внутрь, и с Надюшей на руках залезла следом, располагаясь на заднем сиденье. Витя сел за руль, и машина резко сорвалась с места, унося нас подальше от пережитого кошмара.
        Мужчина постоянно молчал, но я и не собиралась вступать с ним ни в какие диалоги, мне просто хотелось побыстрее оказаться дома. У меня совершенно не было ни на что сил, тем более, на разговоры. Но заметив, что мы выехали за пределы Питера и направились в сторону Пушкина, я начала крутить головой, не понимая, куда он нас вез.
        - Разве мы едем не домой? - спросила я слабым голосом, ощущая новую волну страха и паники.
        С меня на сегодня хватит страшных потрясений, я хотела оказаться в своей и квартире и закрыться на все замки, чтобы прийти немного в себя и успокоить детей.
        - Нет, мы едем в загородный дом Глеба Александровича. Это его распоряжение. Вам и детям больше не угрожает опасность. Вы можете ни за что не беспокоиться.
        - Что? - потрясенно выдохнула я.
        - Да, на даче прекрасный воздух, много чистого снега... Не переживайте. Вам с детьми там будет хорошо.
        21. Ксения
        У меня совсем не было сил спорить, но переживать - хоть отбавляй. Мы ведь только что выбрались с детьми из одной западни, а теперь отправлялись в другую?
        - Ксения, - мужчина заметил мое испуганное выражение лица. - Вы в безопасности, - повторил он спокойным тоном. - Глеб Александрович распорядился, чтобы я отвез вас в загородный дом. Там просторно и хорошо.
        Я уже поняла, что молодой мужчина был всего лишь исполнителем и делал то, что ему говорили. Поэтому навряд ли он станет меня сейчас слушать. Нет, конечно, он выслушает, но сделает так, как распорядился Булатов.
        - Мой телефон... Он остался у людей Большакова, а мне необходимо позвонить. Можно взять ваш? - спросила я.
        Мужчина поглядел на меня через зеркало заднего вида внимательным взглядом. Я рассчитывала, что запрета на звонки Булатов не отдавал, потому что Мария Гавриловна очень переживала, а я обещала ей позвонить, как только что-то решится. Надюшка успокоилась в моих объятиях, прижалась ко мне всем тельцем и положила голову на плечо.
        - Можно, конечно, - спустя небольшую паузу ответил Витя и протянул мне свой телефон.
        Номер Марии Гавриловны я знала наизусть, но в таком состоянии, в каком я находилась сейчас, едва вспомнила правильный порядок цифр. Когда на том конце связи послышался ее встревоженный голос, у меня сердце сжалось пуще прежнего за старушку. Она, как и я, за этот час с небольшим пережила сущий кошмар, какой бы я не пожелала и врагу.
        - Да, Мария Гавриловна, это я… Вы не переживайте, со мной и детьми все в порядке. Я... - украдкой поглядела в сторону водителя, но он даже не шелохнулся и, казалось, вовсе не слушал меня и следил за дорогой.
        Я поймала себя на мысли, что на второе похищение этот шаг со стороны Булатова вряд ли походил, а мужчина действительно хотел нам помочь. И я была не против увидеться с ним и поблагодарить его лично, что он так оперативно и быстро сработал.
        - Вы скоро будете дома? Я хочу убедиться, что ты меня не обманываешь. Почему ты звонишь с чужого номера? Ксюша, ты говоришь мне правду?
        - Все правда хорошо, Мария Гавриловна. Мой телефон забрали люди Игната. Я звоню с телефона, который дал мне человек Булатова. Он везет нас к нему... Как вернемся домой, я дам вам знать. Вы, главное, не переживайте, с нами правда все хорошо.
        - Правда, Ксюша? - голос старушки дрожал, и я знала наверняка, что она плакала в эту минуту.
        - Да, я говорю правду. Все с нами хорошо, - уверенно повторила я. - До связи?
        - До связи, мои хорошие...
        На мои слова старушке, что нас с детьми забрал человек Булатова и вез сейчас к мужчине домой, Витя никак не отреагировал, а значит, это точно не было похищением. Сомневаюсь, что Глеб стал бы причинять нам вред, вызволив из той западни, какую устроил для меня Игнат. Не такой он человек. Но только я никому больше не верила!
        Надюшка и Макс заснули дорогой. От мысли, что они пережили, от картинки сжавшихся от страха детей, когда Витя выбил ногой дверь, на мои глаза навернулись слезы. Меня накрыл отходняк от случившегося, и мне хотелось плакать навзрыд. Дети были самой большой драгоценностью в моей жизни, без них бы я не смогла больше жить и чувствовать себя полноценным человеком.
        Я смотрела по сторонам, примечая детали и дорогу, чтобы отвлечься от грустных мыслей и не уснуть самой. В Питере мы жили почти всю жизнь, но в этих местах я никогда не бывала. Машина повернула направо, а потом и вовсе съехала с асфальта на грунтовую дорогу, с двух сторон которой возвышались огромные ели с белоснежными макушками. Это место было похоже на сказку, которую я видела лишь в далеком детстве, когда мы выезжали всей семей в выходные покататься на лыжах.
        Только после сегодняшнего ни в какие сказки я больше не верила. Я прикрыла глаза, у меня сильно кружилась голова. Я чувствовала, что Игнат хорошо меня приложил, отвесив ту пощечину, наверное, мое лицо выглядело ужасно. Но все это было мелочью в сравнении с тем, какой стресс пережили мои дети. А мой маленький взрослый сын? Он держался как настоящий мужчина и не оставил Надюшку, а успокаивал свою младшенькую сестренку... Все-таки мы с мамой воспитали славного мальчика.
        Машина остановилась возле огромных ворот, створки которых в следующую же секунду поползли в стороны. Мы въехали в большой красивый двор, на территории которого расположился аккуратный двухэтажный дом. Вместо стен у него были панорамные окна. Я никогда еще не видела такой красоты и богатства. Наверное, мужчина и в самом деле был бандитом или каким-нибудь криминальным авторитетом. Ума не приложу, чем можно заработать на такие блага.
        Витя потянулся к приборной панели и взял телефон в руки.
        - Да, мы на месте, - четким голосом говорил он. - Нет, я бы вызвал врача, - мельком глянул на меня через зеркало заднего вида. - С детьми все нормально на первый взгляд, это женщине требуется помощь врача, возможно даже наложить швы.
        Неужели я так плохо выглядела? Хотя, вероятно так оно и было, потому что чувствовала себя не лучше.
        - Хорошо, понял. На связи, - закончив разговор, Витя положил телефон в карман куртки и повернулся ко мне: - Глеб Александрович прилетит ночным рейсом из Москвы. А пока весь дом к вашим услугам. Через полчаса приедет врач Ольга Романовна, она обследует вас и детей. Список необходимых вещей, продуктов и лекарств я куплю, только скажите, что нужно.
        - Спасибо… - только и смогла произнести.
        - Идемте в дом, я провожу.
        Мы выбрались из машины, меня по-прежнему штормило и сильно кружилась голова. Я прижимала к себе спящую Надю, которая не проснулась от постороннего шума. Мне было страшно упасть, поскользнувшись на снегу. Витя без лишних слов подошёл и взял меня под локоть, придерживая все время, пока мы не дошли до входной двери. Он открыл ее ключом и пропустил нас внутрь. В моей голова была полная каша, а в каждой клетке тела чувствовалась усталость. Я и давно не ощущала себя такой разбитой и вымотанной.
        Мы прошли в гостиную. Макс, как испуганный щенок, жался к моей ноге, Надю я изо всех сил пыталась удержать на руках, хотя сама едва стояла на ногах. Опустившись на диван, я прикрыла глаза. Стоило их закрыть, как перед ними кружили вертолеты, словно я перепила алкоголя. Даже в ту ночь в клубе, когда осталась в комнате с Булатовым и отошла от тех препаратов, какие подмешала мне в шампанское Алина, я не чувствовала себя так отвратительно, как сейчас. Неужели так сказывался стресс от пережитого?
        - Ксения, все в порядке, поглядите на меня? - Витя прикоснулся к моему плечу, а я вздрогнула. - Ксения? - повторил свой вопрос Витя, на что я безразлично кивнула головой и сильней прижала к себе Надюшку.
        Мне вдруг захотелось сильно спать, я бы проспала несколько суток подряд, так я устала. Не знаю, сколько прошло времени, полчаса, час или два, Надя спала на моих руках, я боялась пошевелиться, чтобы ненароком не разбудить ее. Макс находился поблизости, я словно издалека слышала его голос и голос Вити, но в какой-то момент, кажется, все же задремала.
        - Так, просыпаемся, да… Открываем глаза, - услышала незнакомый женский голос и очнулась ото сна. Надя тоже заворочалась и потерла маленькими кулачками сонные глаза. - Меня зовут Ольга. Я врач. Положите ребенка на диван, мне нужно вас осмотреть. Максима я уже послушала и взяла анализы. Мальчик крепкий, с ним все в полном порядке.
        Я ничего не понимала, смотрела в женское лицо и заторможено переводила свой взгляд то на сына, то на женщину. Зачем меня разбудили? Она могла бы и спящей меня осмотреть и хоть литр крови выкачать, я бы ничего не почувствовала.
        Макс тут же оказался рядом и взял Надю на руки, присаживаясь рядом.
        - Все нормально, мам, я погляжу. Пусть доктор посмотрит тебя. С нами ничего плохого не делали и даже не трогали, просто закрыли в комнате одних. Надя долго плакала, а я не мог ее успокоить и сильно испугался, что ей станет нехорошо, - быстро пробормотал мой сын, смотря на меня встревоженным взглядом.
        Спустя десять минут и кучи разнообразных вопросов, на половину из которых я не стала отвечать Ольге Романовне при сыне, женщина утвердительно кивнула и поднялась на ноги.
        - По-хорошему, я бы обратилась в больницу, так как у вас, скорее всего, сотрясение мозга, - она окинула мое тело и руки быстрым взглядом, - истощение вне сомнений, а шов... - она задумчиво поглядела в сторону Вити, который сидел на кресле у окна. - Нет, шов не понадобится, но рану нужно обработать, губа сильно разбита. Все заживет само через недельку, - слегка улыбнулась и присела рядом.
        Я безразлично кивнула. Мне необходимо было подняться на ноги, переодеть Надю, поменять ей памперс, на улицу и на ночь я все еще надевала его на девочку, потому что она заигрывалась и могла забыть про горшок. Затем искупать и накормить обоих детей... Ох. Лучше бы Витя отвез нас домой. Я бы отлежалась в своей кровати, а Мария Гавриловна помогла мне присмотреть за детьми. Вернуть нас в привычную обстановку было бы самым правильным решением. Я и так доставила хлопот этому мужчине и новых создавать не хотела.
        - Ксения, вам желательно соблюдать постельный режим хотя бы пару дней. Я понимаю, что у вас два ребенка и заботу о них никто не отменял, но так будет лучше для вашего же восстановления.
        Повернув голову, я поглядела на Надю с Максом и слабо улыбнулась, умиляясь представшей картине, но почувствовав боль, зашипела и прикоснулась рукой ко рту. Губы саднило, им сегодня славно досталось. Сначала Игнат вгрызся в нижнюю губу зубами, а потом еще и ударил рукой наотмашь по щеке.
        - Слышите меня, Ксения?
        Конечно, я все слышала, но предложение Ольги Романовны было совершенно неуместно. Я вспомнила, как на днях увидела по телевизору в новостях видеоролик: машина сбила маленького медвежонка на дороге, и сам он подняться уже не смог. А мать-медведица, увидев, что ее чадо в опасности, наплевала на все инстинкты самосохранения и боязнь людей, выскочила к нему на проезжую часть, чтобы помочь и спасти. Странно сравнивать себя с животным, но я поступила так же, когда отправлялась к Игнату за детьми.
        - Идемте, я помогу вам с ребятишками подняться на второй этаж. Вы переоденетесь, я искупаю их, а потом съезжу в магазин и куплю все необходимые лекарства, продукты и вещи. Продиктуйте только список.
        - Я сам съезжу, - Витя поднялся на ноги.
        - Хорошо, я продиктую, записывайте, - слабым голосом отозвалась я.
        Перспектива снять с себя одежду и смыть все грязные прикосновения Игната, лечь в постель мне, конечно же, пришлась по вкусу. И я переживала, что в таком состоянии не смогу полноценно проследить за детьми, а они в новой обстановке будут неуютно себя чувствовать. Все же мне следовало настоять на возвращении домой. К тому же Мария Гавриловна была рядом, ей бы я не побоялась доверить детей...
        - Как зовут девочку? - Ольга Романовна вопросительно поглядела на меня. - Вам есть кому приглядеть за детьми?
        - Мою дочь зовут Надя. У нас нет близких родственников, но есть бабушка, наша соседка, она приглядывает за детьми.
        Женщина потянулась к ребенку, но Надя громко заплакала и испуганно прижалась к Максу. Она всегда сторонилась чужих людей, а после сегодняшнего и вовсе не подпустит к себе незнакомого человека.
        - А если... попросить ее приехать и помочь вам? Она согласится? Я сомневаюсь, что в вашем нынешнем состоянии получится полноценно ухаживать и смотреть за детьми.
        - Я не знаю, - я пожала плечами.
        Мария Гавриловна никогда не отказывала нам в помощи, но сколько сложностей... Не легче ли отвезти нас обратно на квартиру?
        - Витя, может быть, вы позвоните Глебу Александровичу и спросите у него разрешения отвезти нас домой? Детям будет лучше в привычной обстановке, и там есть кому за ними приглядеть… - я с надеждой поглядела в лицо молодого мужчины.
        - Я узнаю, - он кивнула и вышел из гостиной.
        Ольга Романовна тем временем достала из своего чемоданчика перекись водорода и ватные диски.
        - Сейчас придется потерпеть… Будет немного больно...
        Но она заблуждалась. Больно мне было в тот момент, когда я увидела своих испуганных детей. Женщина обработала мои губы и вытерла кровь с лица.
        - Ну вот... Так значительно лучше. Оттек спадет, но на подбородке и щеке с левой стороны нет живого места. Будет страшный синяк.
        - Глеб Александрович распорядился оставить вас здесь и привезти все необходимые вещи. Я уже позвонил Марии Гавриловне и через полтора часа она будет здесь.
        - Что? - выдохнула я. - Зачем столько сложностей?
        - Я всего лишь исполнитель, - напомнил он. - Пока меня не будет, Ольга Романовна побудет с вами и поможет вам с детьми.
        Я продиктовала Виктору список того, что было необходимо купить детям и устало откинулась на спинку дивана. Витя, как он сказал, всего лишь исполнитель, а если сам Булатов не видел проблемы оставить нас на пару дней в своем шикарном доме и ничего против присутствия Марии Гавриловны не имел, то я противиться не собиралась. Детям важно, чтобы я или наша бабушка была рядом, а остальное уже второстепенно.
        22. Ксения
        Витя показал нам комнату на втором этаже. Сказал, чтобы мы пользовались всем, что будет необходимо и уехал. Ольгу Романовну я попросила снять свой белый халат. Первый Наденькин год мы много времени провели в больнице, и она панически боялась врачей. Едва она замечала человека в белой одежде, который собирался к ней подойти, чтобы осмотреть, то начинала громко плакать и нервничать. Потому я попросила женщину быть в комнате в своей одежде и дать моей дочери немного к ней привыкнуть. Я раздела Надю и уложила ее на кровать. Пока Макс отвлекал сестренку, женщина осмотрела ее в игровой форме и послушала легкие. В спальне, в какую привел нас Витя, оказалась ванная комната, и это было очень кстати. С помощью Ольги Романовны я искупала детей, завернула их в белоснежные полотенца и сама приняла душ.
        - Скажите… - женщина украдкой поглядела на меня. - Я сейчас интересуюсь, как врач. Вас... не подвергли насилию? Может быть, вам требуется помощь специалиста? - спросила она тихо, чтобы нашего разговора не услышал Максим.
        - Нет, не успели. Чувствую я себя нормально. Просто мне очень хочется спать, а ещё немного кружится голова, как если бы я переутомилась. Я больше испугалась за детей и перенервничала.
        - Нормально? У вас может быть сотрясение головного мозга, и необходим постельный режим. Иначе ваше состояние может привести к госпитализации. В таком случае...
        - Не продолжайте, - перебила я и слабо качнула головой. - Все будет хорошо. Мария Гавриловна побудет с детьми, она надежный и хороший человек, а я как раз немного отлежусь. Никакой госпитализации не понадобится.
        - Мам, я кушать хочу, - в дверях в ванную комнату показалась голова Макса. - А Надя пальцы изо рта не вытаскивает и капризничает...
        Прошло почти пять часов с момента, как их похитили люди Игната, естественно, дети сильно проголодались и устали.
        - Так! - Ольга Романовна поглядела на меня внимательным взглядом. - Вы отправляйтесь в постель, а мы сейчас спустимся с Максимом вниз, и я погляжу, чем можно накормить детей. Вам и самой не помешало бы что-нибудь перекусить. Пойдем, Максим? - спросила она у него бодрым голосом, на что он утвердительно кивнул.
        Если бы не мой смышленый и самостоятельный Макс, то не представляю, как бы я сейчас со всем справлялась одна. Он не оставлял Надю и меня ни на минуту.
        Ольга Романовна и Максим вернулись в комнату с тарелками в руках спустя пятнадцать минут. У меня от аромата еды голова еще больше закружилась, а рот наполнился слюной.
        - Кажется, в доме бывают не часто... Но в холодильнике мы нашли сыр, яйца... Я вскипятила чайник, а Максим раздобыл печенье.
        Дети накинулись на еду, будто видели её впервые, а я только сейчас ощутила, что мы находимся в безопасности, и расслабилась. О нас совершенно никто и никогда не заботился, и этот жест со стороны женщины и ее теплый и участливый взгляд заставили меня благодарно ей улыбнуться.
        - Спасибо вам большое, - поблагодарила я.
        Надя съела все до последней крошки со своей тарелки, а обычно дома я уговаривала ее съесть хотя бы вареное яйцо. Дочка схватила печенье и присела рядом со мной, настороженно наблюдая за Ольгой.
        - Мам, я включу телевизор? - спросил разрешения сын.
        - Если разберешься, как и что здесь работает, то конечно, включай.
        Возможно, мультик и мои объятия отвлекут детей от событий этого ужасного дня.
        - Вам пока лучше воздержаться несколько дней от просмотра телевизора и чтения книг. Я даже не одобряю вашего героизма, когда вы поднимали ребенка, купая его в ванне, потому как сейчас вам необходим постельный режим.
        - Спасибо, но в данном случае это будет выполнить очень сложно. Разве полежишь полноценно с двумя детьми? Тем более, моя дочь родилась с серьезными патологиями. Но все самое страшное уже позади...
        - Я заметила шрамы на груди. Что у вас случилось? - спросила женщина участливым голосом.
        Впервые мне захотелось рассказать о себе и тех днях совершенно постороннему человеку. Пока мы ждали Витю и нам нечем было заняться, я поведала Ольге Романовне всю нашу историю болезни, начиная с рождения дочери и заканчивая сегодняшним днём.
        Мы обе не заметили, как пролетело время. И когда дверь в комнату открылась и на пороге показалась Мария Гавриловна, Макс радостно подорвался с места и бросился к ней с объятиями. На лице старушки заблестели две дорожки слез, плечи задрожали, а мое сердце наполнилось еще большим теплом.
        - Ну, вот и помощь подоспела, - Ольга Романовна поднялась на ноги. - Это замечательно, - она достала из своего чемоданчика визитку и протянула мне. - Обращайтесь ко мне в случае проблем. У меня есть знакомые врачи в Москве. Если у вас есть возможность, то девочку я бы показала этим специалистам. В любом случае я поговорю еще и с Глебом Александровичем. Думаю, что в его интересах помочь вам с лечением Наденьки. У вас чудные ребятишки. Выздоравливайте, - тепло улыбнулась женщина.
        - Спасибо, - я горячо поблагодарила ее в ответ.
        Ольга Романовна поздоровалась с Марией Гавриловной и вышла из комнаты.
        - Господи, деточка моя… - она подошла и присела на край кровати. - Когда мне Витя позвонил и попросил приехать, я ведь думала, что-то ужасное случилось. Вот видишь, каким этот Булатов порядочным человеком оказался! И мне разрешил за вами приглядеть, пока ты немного не окрепнешь. Моя ты девочка… - всхлипнула Мария Гавриловна и обняла нас с дочкой. - Вы, наверное, голодные? Мы с Витей заехали в магазин, я все купила, что дети любят. Сейчас быстренько вам ужин организую. А ты лежи, моя хорошая. Не вставай. Какие же нелюди… - она покачала головой, задержав взгляд на моем лице и снова всхлипнула. - Но я так рада, что все обошлось.
        Да, все обошлось минимальными потерями, лицо заживет, дети, надеюсь, со временем забудут об этом кошмаре, но так ли уж чисты были намерения Булатова нам помочь? Он ведь даже ребенка ни разу еще не видел, а в первый свой визит заявился на порог моей квартиры и требовал ее отдать...
        - Так, дети! Пойдемте мне помогать. Я и игрушки ваши любимые привезла!
        - И мои машинки? - восторженно воскликнул Макс.
        - И даже любимую куклу Нади, - заверила его Мария Гавриловна. - Идемте, я вам сейчас сырничков сделаю, кашку сварю, а мама пока немного отдохнет. Витя выделил нам соседнюю комнату, чтобы ты могла поспать. Так что ты не переживай за нас, Ксюша, все будет хорошо. Спи и набирайся сил. А что домой тебя Булатов не пустил, так это даже хорошо. Пусть хоть кто-то о вас позаботится, а то ты всё одна на себе тащишь, так ведь и здоровья никакого не напасешься!
        Ребятишки убежали за Марией Гавриловной, а я прикрыла глаза и, кажется, в самом деле провалилась в легкую дрему, ощущая сильную усталость. Голова все еще кружилась, и состояние было похоже на то, будто бы я упала и сильно припечаталась черепом об асфальт.
        Мне снился беспокойный сон и продолжение нашей встречи с Игнатом. Снилась его опасная волчья улыбка и как я пытаюсь вырваться из его рук, чтобы бежать к детям на третий этаж. А они так громко плачут и настойчиво зовут меня не привычным «мама», а по имени.
        - Ксения… - я слабо разлепила глаза, услышав твердый и уверенный голос.
        Комната уже погрузилась во мрак, я чувствовала, что была глубокая ночь. Ночник, который стоял на тумбочке, неярким светом освещал пространство вокруг, и мне на секунду показалось, что я увидела лицо Игната и сильно дернулась в сторону.
        - Тише… Все хорошо, это всего лишь я... - успокаивающе произнес Булатов.
        Он уже вернулся? Сколько времени я проспала? Витя что-то говорил о том, что его хозяин прилетит из Москвы поздней ночью. Но что Булатову понадобилось в моей комнате в такой поздний час? А может быть, он пришел за своим вознаграждением за наше чудесное спасение? Я попятилась назад и натянула покрывало по самый подбородок, смотря на Глеба испуганными глазами. После сегодняшней встряски не уверена, что подпущу к себе кого бы то ни было. И та наша ночь в клубе - это была ошибка и результат выпитого бокала шампанского с какой-то дрянью. Никакого повторения или продолжения больше не будет.
        - Что вы здесь делаете? - просипела я, дрожа всем телом.
        Перед глазами почему-то двоилось, и я не сразу сфокусировала зрение на мужском лице. Глеб выглядел уставшим и мрачным, или это мне просто казалось. Я ничего не знала об этом человеке и поступила опрометчиво, согласившись остаться в его доме. Но все же он нам помог и пригласил в свой дом Марию Гавриловну, чтобы детям было комфортнее находиться в новой и непривычной для них обстановке... А мне и в самом деле требовалась ее помощь, моя голова сильно болела, и я чувствовала себя слабой и разбитой, даже спустя несколько часов сна.
        - Все позади, Ксения. Тебе снился кошмар. Я только что прилетел из Москвы и поднялся наверх, чтобы самому лично убедиться, что с вами всеми все в порядке.
        - Да... Все в порядке, - кивнула я, ощущая шум в ушах. - Все позади. Спасибо вам за помощь. Если бы не ваши люди… - я запнулась, смотря в его лицо.
        - Если бы? - в его взгляде промелькнуло нечто страшное, что заставило меня снова содрогнуться и сильнее сжать руками край покрывала. - Честно скажу - я разочарован и зол. Ведь я просил тебя оставаться дома. Так? Зачем ты поехала? - он с укором смотрел мне в лицо.
        - Я... не могла оставаться и ждать. Надя очень остро реагирует на чужих людей, и дети получили сильнейший стресс!
        - Они могли бы получить его еще больше, если б мои люди не успели пресечь попытку Большакова тебя изнасиловать. О чем ты вообще думала?
        Он испепелял меня темным взглядом. Я не знаю, думала ли я в тот момент, кажется, лишь руководствовалась инстинктами. Как та медведица, которую недавно увидела по телевизору.
        - Мне даже страшно представить развитие этой ситуации, если бы ты не подумала на меня и не позвонила мне, - тон Булатова был твердым и жестким. - Такие отморозки, как Большаков границ не знают, увы.
        Внутри все сжалось от его слов. Он конечно же был прав, но как я могла сидеть на месте? Я знала на что шла - это факт, который оспаривать я не собиралась. Как и оправдываться сейчас перед мужчиной.
        - Хорошо, что все позади, - сказал он уже мягче, заметив, как я дрожу и молчу. - Ссадины на лице заживут, дети в порядке и скоро обо всем забудут. Вы с ними можете находиться здесь столько, сколько будет необходимо. Я почти не бываю в Питере и уже через несколько дней вернусь в Москву. Только решу вопрос с Большаковым.
        - Разве... ваши люди уже не решили с ним все вопросы? - удивилась я, вспомнив тела тех парней, что лежали на земле.
        - Нет, хочу вернуть ему лично все твои накопленные долги, - угрожающе проговорил Глеб со стальными нотками в голосе. - Он посягнул на то, что принадлежит мне, а я такого не прощаю, - мужчина смотрел на меня взглядом, который выворачивал все внутренности. Я подразумевала, что, сказав эти слова, он имел в виду свою дочь и скотское отношение Игната к ней, когда он осмелился похитить девочку, но следующие слова Булатова заставили меня едва не лишиться чувств: - Наивно полагать, Ксения, что вот так просто я позволю вам теперь исчезнуть из моей жизни. Нет, - янтарные глаза смотрели на меня в упор.
        От этого взгляда и слов по моей спине пробежали мурашки, ладони тут же сделались влажными, а я снова почувствовала головокружение.
        - А пока отдыхай и набирайся сил. От того подонка и его мойки камня на камне не останется, и никто больше не посмеет навредить тебе и детям, - заверил он меня. - Я тебе обещаю.
        - Вы… вы убьете его? - я сглотнула нервный комок.
        - К сожалению, нет, но с радостью бы это сделал. Ты можешь не переживать, он больше не появится в вашей жизни.
        Мужчина, сказав эти слова, поднялся на ноги. Я проводила спину Булатова долгим взглядом и в эту минуту думала о том, что моя жизнь снова катится в какую-то пропасть, потому что я не хотела и не мечтала ни о каких переменах в своей судьбе. Все чего я на самом деле желала, так это чтобы Надюшка окончательно выздоровела, и они с Максом всегда были рядом со мной.
        23. Ксения
        Весь следующий день я провела в постели в горизонтальном положении. Непозволительная для меня роскошь. Даже и не вспомню, когда спала столько часов подряд. Кажется, это было со мной... в прошлой жизни? Время от времени в комнату забегали дети, забирались на кровать и ложились рядом. Макс включал телевизор, и они смотрели с Надей мультики. Я порывалась пару раз подняться на ноги и помочь Марии Гавриловне развлечь детей или хотя бы приготовить им еду, но женщина останавливала меня и просила отдыхать. Макс приносил мне еду прямо в постель и я, как минимум, чувствовала себя королевой. Ближе к вечеру Надя прижалась ко мне, и под трескотню из телевизора мы с дочкой уснули, а когда проснулись, то я все же спустилась в гостиную и провела немного времени с детьми и Марией Гавриловной.
        О Глебе не было слышно весь день, и я подумала о том, что он еще рано утром покинул стены дома и отправился в город решать вопросы с Большаковым, которых я ему внезапно подкинула. Скорее всего, он вернется поздним вечером, и мы с ним уже не увидимся. Но так даже лучше, потому что я хотела оттянуть момент нашей следующей встречи.
        Не помню, как снова уснула, но проснулась я среди ночи и, открыв глаза, уставилась в потолок. Мне снова снилась та ночь в клубе и мужские прикосновения, красивое лицо Булатова; взгляд его глаз, каким он прожигал меня, когда говорил, что не исчезнет из нашей жизни с детьми. У меня до сих пор мурашки выступали на теле, когда я вспоминала вчерашний визит мужчины. Если бы меня спросили, какие в своей жизни я переживала самые сильные волнения и эмоции, я бы, не задумываясь, ответила, что это рождение детей и та ночь в клубе, проведенная с Глебом. Не знаю, хорошо это было или плохо, что он появился в моей жизни, но этого факта уже никак не изменить. Как и той ночи. Меня влекло к мужчине, как бы я не отрицала этого чувства. Вот только в мои планы не входили никакие привязанности. Я не знаю, что он собирался мне предложить, и подсознательно боялась, что он придумает какую-нибудь хитрость, связанную с детьми, а я не смогу отказаться от его предложения, потому что главное для меня было их благополучие и безопасность.
        Я поднялась с постели, чувствуя себя значительно лучше, чем день назад. Ольга Романовна оказалась права, и мне следовало отлежаться хотя бы пару дней. Накинув халат, я вышла из комнаты и заглянула в соседнюю, в которой сейчас находились дети. Мария Гавриловна, Надя и Максим - все вместе спали на огромной кровати. Я натянула глупую и довольную улыбку на лицо, на носочках приблизилась к ним и окинула теплым взглядом представшую перед глазами картинку. Погладила детей по голове, поправила им одеяла и так же тихо покинула комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
        Как же все-таки иной раз мало нужно для счастья. Достаточно знать, что с твоими детьми все в порядке, и им не угрожает никакая опасность. Я уже собиралась вернуться в свою комнату и попробовать снова уснуть, но заметила, что в гостиной горит свет. Тихо ступая ногами по ступеням, я спустилась вниз и увидела Глеба. Мужчина сидел на диване, а на его коленях расположился ноутбук. Он сосредоточенным взглядом смотрел в экран и какое-то время не замечал моего присутствия, пока я рассматривала его серьезное лицо, отмечая про себя, что его внешность никак не вязалась с обликом преступника. В какой-то момент мужчина все же почувствовал мое присутствие в комнате и поднял лицо. Поймав на себе его серьезный взгляд, я подумала о том, что не стоило мне выходить из комнаты в такой поздний час и мгновенно напряглась.
        - Ксения? - удивился он. - Ты почему не спишь? Что-то не так? Тебе нехорошо?
        Глеб поставил ноутбук на стол возле дивана и поднялся на ноги, приближаясь ко мне. Его четко очерченные темные брови приподнялись вверх.
        Мне показалось, что в эту секунду в гостиной настежь распахнули все окна, а в комнату ворвался холодный ветер, который и вызвал эту сильную дрожь во всем теле.
        - Нет… Все нормально, я хорошо себя чувствую, - ответила я, выдерживая его взгляд. - Я практически весь день отдыхала... Теперь меня мучает бессонница. Мне захотелось выпить чаю, - я придумала первое, что пришло мне на ум, обхватила себя за плечи, словно защищаясь от мужского взгляда, который, казалось, читал меня, как открытую книгу. - Обычно всегда, когда о чем-то думаю, я пью горячий чай…
        Мое участившееся сердцебиение отдавало в ушах. Наверное, я несла полную чушь, но это все выходило само собой, пока я смотрела в его лицо, словно завороженная.
        - И о чем же ты думаешь в такой поздний час?
        Он сощурил глаза и пристально на меня поглядел. Быстро провел кончиком пальца по моей щеке, вызывая новую волну дрожи и порцию мурашек. Прикосновение было мимолетным, но мне показалось, что он прикоснулся ко мне зажженной спичкой, и я резко отвернула голову.
        - Думаю обо всех событиях в моей жизни, которые выбили меня временно из привычной колеи. Ничего важного и интересного, - тихо проговорила я.
        Сомневаюсь, что мужчине на самом деле были интересны мои проблемы и переживания.
        - Я бы с радостью узнал об этих мыслях. Идем, выпьем чаю? - предложил Глеб. - Я составлю тебе компанию, если ты не против?
        Он развернулся и уверенной походкой направился в сторону кухню. Чувствуя себя не в своей тарелке, я пошла следом за ним, думая о побеге наверх. Переступив порог кухни, я застыла позади мужчины, не решаясь пройти к столу и присесть на стул. Я испытывала страх, неуверенность и любопытство, которое сложно уже было держать под контролем.
        - Детям понравилось здесь? - спросил Глеб, слегка обернувшись в мою сторону.
        Пока он доставал чашки и набирал в чайник воды, я огляделась по сторонам. Дом был красивым и просторным, детям здесь очень понравилось. Наде и Марии Гавриловне, наверное, было тяжело приспособиться к такому количеству свободного пространства, зато Максим освоился очень хорошо, и сегодня он без конца восторгался, как бы ему хотелось жить в таком месте.
        - Да, мне кажется, им здесь хорошо… - отозвалась я.
        - Садись, - он кивнул на стул.
        Я подошла к столу и присела на краешек стула, наблюдая за хозяином дома.
        - А тебе? Понравилось это место?
        Мужчина даже в обычной футболке серого цвета и спортивных брюках казался неотразимым. Неужели рядом с ним не было никакой женщины? Сколько ему было лет? Он правда сидел в тюрьме? Вопросов было так много, что у меня снова закружилась голова от всей этой неразберихи.
        - Да, и мне тоже, - вполголоса ответила я. - Вид из окна очень красивый.
        - Ты можешь написать список необходимых продуктов, игрушек и вещей, и все это завтра будет находиться в доме, - сказал Глеб непринужденным голосом и повернулся ко мне с кружкой в руке.
        Поставил передо ее мной и вопросительно заглянул в лицо. Я заметила на столе любимую пачку шариков «Несквик», которые Макс любил есть на завтрак, и пришла к выводу, что Мария Гавриловна отлично справилась с этим списком и без меня. Даже чай, который заварил для меня Глеб, и тот был мой любимый. Уловив приятный клубничный аромат, я на секунду прикрыла глаза, глубже вдыхая любимый запах.
        - Нет, ничего не нужно, спасибо. Мы завтра вернемся домой, я уже хорошо себя чувствую, - заметив, как мужское лицо посерьёзнело, я продолжила уже не так уверенно: - Я благодарна вам за помощь, Глеб. Даже не знаю, чем бы все закончилось, если бы не позвонила вам тогда...
        - Исключено, - категорично заявил мужчина, возвышаясь надо мной, а я поежилась от такого решительного взгляда.
        - Что, простите? - не поняла я, смотря на него снизу вверх.
        - Вы с детьми останетесь со мной. На правах отца Нади я хочу участвовать в жизни своего ребенка.
        24. Ксения
        - Так ведь я не запрещаю вам видеться с дочерью… Вы… собираетесь насильно удерживать меня с детьми рядом с собой? - спросила я, не совсем понимая, что он этим хотел мне сказать. - Напомню вам, что я и Максим совершенно чужие для вас люди.
        У меня выступили мурашки на теле от его взгляда, каким наградил меня мужчина.
        Он словно испепелял меня глазами, клеймил. Я уловила тонкий аромат его парфюма вперемешку с клубничным чаем, что стоял передо мной, и зачем-то снова вспомнила о той ночи... Вернее будет сказать, я о ней не забывала, но в данной ситуации я уже была готова его попросить, чтобы он сделал шаг назад и соблюдал между нами дистанцию, чтобы я могла ясно мыслить.
        - Я собираюсь удочерить Надю и хочу, чтобы ты стала моей официальной женой. Все будет законно, а вы с детьми будете под моим присмотром и в полной безопасности.
        Я подумала, что была бы не против и дальше оставаться в неведении относительно его планов на меня и детей.
        - Вы... бредите? - прошептала я потрясенно. - Фиктивный брак?
        Мои губы искривились в усмешке, и я отрицательно покачала головой.
        - Нет, я говорю вполне серьезно. В моих кругах информация распространяется довольно быстро, у меня есть конкуренты, и я хочу, чтобы моя дочь и человек, которого она считает мамой всегда были в безопасности и рядом со мной. У вас с детьми будет хорошее жилье в Москве, лучшие врачи. Бабушку свою можете забрать к себе. Я этому препятствовать не стану. Но считаю, что, когда среди бела дня детей похищают, а их мать доводят до такого ужасного состояния - это не нормально.
        Неужели я так плохо выглядела? - промелькнуло в моей голове. Но ссадины заживут, а домогательства и ужасные слова Игната… это все ровным счетом ничего не значило. Со мной и детьми все будет хорошо. Или Глеб намекал, что случай с похищением мог повториться? Но ведь он пообещал решить вопрос с Большаковым, не так ли?
        - Я... я, наверное, пойду к себе…
        Я поднялась на ноги, не отвечая мужчине категоричным отказом, не потому, что собиралась принять его абсурдное предложение, а просто потому, что не готова была спорить с ним и, тем более, менять что-то в своей жизни. И уж точно я не собиралась становиться его женой в угоду его странным желаниям и принципам.
        - Не будешь пить чай? - спросил Глеб мне в спину.
        Я замерла и остановилась, взглянула на стол. От кружки поднимался пар, и я вспомнила, что сама спустилась вниз и сказала ему о своем желании выпить чай.
        - Возьму его с собой наверх. Выпью в своей комнате. Приятных снов...
        Я быстро приблизилась к столу, чтобы взять кружку, но Глеб перехватил мою руку и рывком вжал меня в свою грудь, смотря в глаза пристальным и горящим взглядом.
        - Так понимаю, что твой ответ - нет?
        Ноги сделались ватными, а между нами в эту секунду, казалось, сам воздух задрожал от напряжения.
        - Я надеюсь, вы ещё раз крепко подумаете о своем намерении предлагать мне фиктивное замужество, потому как я не намерена выходить замуж за человека, которого не люблю, будь он хоть трижды отцом моего ребенка.
        Его брови слегка снова приподнялись, а затем загорелись опасным любопытством. Не успев опомниться и прийти в себя, я ощутила его дыхание на своем лице, а в следующую секунду его губы прикоснулись к моему рту. Мужчина действовал решительно и твёрдо, не оставляя мне даже шанса на сопротивление.
        - Ключевое слово «любить»? Верно, Ксения? - чувственным шепотом спросил он спустя несколько мгновений, оторвавшись от моего рта.
        И если в прошлый раз я могла сколько угодно обвинять в своем безрассудстве какие-то препараты, которые подмешала мне Алина, то сейчас мне некого было обвинять, кроме себя, когда я принялась отвечать на его требовательные поцелуи. Я зашипела от боли, когда Глеб углубил поцелуй, раздвигая языком мои губы, но это была приятная боль. Мужчина опустил руки на мои бедра и, приподняв, усадил на стол, вжимая в себя еще яростнее. Целовал так глубоко, что у меня кружилась голова, а воспоминания нашей общей ночи проносились вспышками перед глазами, и я отвечала на его ласку, позабыв обо всех приличиях и саднящих губах. Обхватила его крепкие и широкие плечи руками и отдалась всецело этому чувству, которого так давно не испытывала. Мне снова захотелось ощутить его силу. Мне так было хорошо рядом с ним в ту ночь...
        Я ощутила животом его твердую эрекцию, и судорога прошла между ног. Все происходящее было похоже на полное безумие, но мне так хотелось снова почувствовать его внутри. Напористость мужчины не имела ничего общего с грязными домогательствами Игната и все, что сейчас происходило между мной и Глебом, было таким естественным и правильным.
        - Одно твое слово, и я прекращу эти ласки... - прошептал он мне в рот.
        Хотела ли я, чтобы он остановился? Совершенно точно, нет, только к чему наступать на одни и те же грабли? К чему это все в итоге приведет? Что наутро я буду снова переживать, что качусь по наклонной вниз? А может быть, я уже давно была на дне и строила иллюзии, что у меня получится выбраться на свет?
        Я обняла его крепче и потянулась к нему. Еще один поцелуй, и я скажу ему это треклятое «нет»…
        Вырывать себя из омута, который засасывал, как воронка, оказалось не так уж и просто, но я нашла в себе сил прервать поцелуй и сбивчивым голосом попросила мужчину, чтобы он меня отпустил.
        Глеб выполнил свое обещание и выпустил меня из своих рук, а я, позабыв о чае и обо всем на свете, отправилась наверх на дрожащих ногах, думая о том, что необходимо вовремя говорить «нет» своим примитивным, неосмысленным и безрассудным желаниям.
        И лишь оказавшись в комнате, я немного перевела дух. Подошла к кровати и опустилась на нее, смотря в одну точку. А что, если мужчина и в самом деле не отступится от своих слов и намерений? Как долго я смогу противостоять этому натиску?
        25. Ксения
        Не знаю, сколько просидела на кровати, размышляя о словах Глеба и том, что между нами произошло несколько минут назад, но внезапно услышала шаги за дверью и напряглась. А когда он появился на пороге комнаты, мое сердце бешено заколотилось о ребра.
        - Я принес тебе чай, - сказал он ровным и спокойным голосом, будто и не было между нами ничего десять минут назад.
        Он намеренно выдержал эту паузу, чтобы я успокоилась? Или собирался добить меня новыми словами? Зачем он пришел?
        Глеб прошел через всю комнату и поставил кружку на стол, повернулся ко мне лицом и задержал на мне внимательный взгляд.
        - Спасибо, не стоило... - едва слышно поблагодарила я, чувствуя, как волнение выплескивается из меня, подобно вскипевшему и наполненному до краев чайнику.
        Меня все еще потряхивало от случившегося на кухне, губы саднило, а тело помнило все его горячие прикосновения. Взаимная переглядка длилась недолго, но напряжение между нами с каждой секундой лишь возрастало. Мы снова были наедине, в спальне, а я все так же сильно желала с ним близости. Такой ли я была сильной, какой считала себя десять минут назад, когда сбежала от него наверх? Может быть наоборот - слишком слабой, забывшей, что от себя и своих желаний не убежать, сколько не прикрывайся маской равнодушия?
        - Я напугал тебя? - спросил он, на что я слабо качнула головой, не сводя с него глаз.
        - Ты смотришь на меня таким взглядом, будто я предложил тебе перейти ко мне в рабство, но это не так.
        - Я... Вам лучше уйти, Глеб. Я не дам согласия на брак, не стану вашей любовницей и...
        Мужчина сделал несколько шагов в мою сторону, а когда он приблизился ко мне вплотную, я сжалась, но совсем не от страха. Я не его боялась, а своей реакции на этого мужчину. Подняла свои глаза к его красивому лицу и сглотнула нервный ком.
        - Ты, наверное, успела обо мне что-нибудь выяснить и знаешь, что я находился под следствием?
        Я покачала головой из стороны в сторону.
        - Намекаете, что будете вести себя со мной методами, какими бы действовал Игнат в случае моего отказа?
        - Нет, - горько усмехнулся он. Его позабавили мои выводы? Только я ничего смешного не сказала. - Что бы там не выяснила, хочу, чтобы ты знала: я не бью, не насилую и не склоняю к сексу женщин против их воли. Ты сама пришла ко мне. Сама позвонила, сама попросила о помощи. Я помог. Хотя после нашей встречи в кафе дал себе зарок не вмешиваться в твою жизнь и быть сторонним наблюдателем, пока ты сама не попросишь меня о чем-то.
        - Это шантаж? Какой вы представляете нашу жизнь? Зачем это необходимо? - я смотрела в его лицо с недоверием.
        - Достаточно колоритной, - он сделал еще шаг, протянул руки, сжал ими мои плечи и поднял меня на ноги, вглядываясь потемневшим взглядом в лицо. - Меня влечет к тебе, а это прочный фундамент, поверь мне.
        - Стать вашей узаконенной содержанкой?
        - Мне больше нравится слово любовницей, потому что жить за чужой счет, исходя из нюансов дела, с которым я ознакомился, когда решил узнать немного больше о матери своей дочери - это не про тебя.
        Мужской рот впился в мои губы требовательным и властным поцелуем. Не знаю, были ли у меня шансы противостоять мужчине в этой схватке, но я устала сражаться. Устала быть сильной, устала со всеми воевать. Может быть, если не провоцировать его, то он успокоится, охладеет в своих желаниях и выкинет весь этот бред с браком из головы? А если так сильно переживал за дочь, то пусть приставит к ней охрану...
        Руки мужчины крепко обняли меня, и он углубил поцелуй. Я поняла, что не имею столько ресурсов, чтобы сказать ему сейчас «нет». И я вовсе не сильная. Вот ни грамма. И все так же безумно желала с ним секса. Затуманенный мозг плохо соображал, но, кажется, я и не думала сейчас ни о чем, а отдавалась своим чувствам и принимала его настойчивые ласки. Все происходящее между нами точно не походило на склонение к сексу. Это называлось обоюдным желанием.
        - Я постараюсь быть нежным... - услышала его шепот, и он опрокинул меня на кровать. Твердые пальцы развязали узел на халате, и мужчина жадным взглядом окинул мое голое тело. На мне ничего не было, кроме простых хлопковых трусиков, которые намокли от желания подчиниться его силе. - Ты ведь тоже вспоминала о той ночи?
        Его руки сминали мне грудь, глаза выжигали воронку, а я забыла в эту минуту обо всех своих предостережениях. Горячая влага собралась между ног, под натиском его ласк я больше походила на вулкан, который много лет спал, а теперь вдруг проснулся. Что бы там ни добавила мне в прошлый раз Алина, сегодня я чувствовала все в несколько раз острее. Эти чувства были на грани, а мое желание достигло высшей точки.
        - Вспоминала или нет? - нарочито медленно повторил он, давая мне возможность снова его остановить.
        - Да… - хрипло прошептала я, мечтая ощутить вес его тела на себе, его твердые и упругие толчки.
        Мужские ладони спустились мне на живот, и он аккуратно снял с меня белье, его пальцы тут же нашли чувствительную точку и нажали на нее, массируя мягкими движениями. Я выгнулась ему навстречу и, видимо, точно сошла с ума, собираясь снова заняться сексом с этим человеком.
        - Посмотри на меня, - попросил он, лаская мой клитор большим пальцем, распределил влагу по моим складочкам и ввел в меня палец.
        Низ живота стянуло в тугой узел, и я была готова раскрошиться в руках этого человека на много маленьких кусочков, не выдержав такого напряжения. Оргазм был таким мощным, что я на мгновения выпала из реальности и зажмурила глаза, сотрясаясь всем телом в мужских руках.
        Ощутив его горячую ладонь на своих губах, я услышала тихий шепот, который доносился до меня как будто издалека:
        - Тсс… Ты разбудишь детей…
        У меня кругом шла голова, и я должна бы была уже прийти в себя после такой сильной эмоциональной встряски, но задрожала еще сильнее, когда Глеб избавился от своей одежды и расположился между моих бедер, а я ощутила его твердую головку у входа.
        Длинным и глубоким толчком мужчина оказался внутри, а я выгнулась дугой, закусывая губы, чтобы не стонать и не издавать громких звуков, причиняя себе тем самым боль. Нормально ли испытывать такое сильное влечение и чувства к почти незнакомому человеку? Не знаю... Но сейчас я не хотела об этом думать. Глеб вколачивался в меня и, кажется, забыл о своем обещании быть нежным, но мне это было и не нужно. Мне хотелось большего. Поймав его темп, я подавалась бедрами навстречу, царапала его спину своими короткими ноготками. А когда ощутила новую волну наслаждения, которая затопила меня с головой, вцепилась зубами в его плечо. Я захлёбывалась в этих ярких ощущениях, в калейдоскопе чувств. Это было не похоже ни на что...
        Глеб лежал сверху, придавливая весом своего тела, и тяжело дышал мне в висок, обжигая дыханием, а его член пульсировал внутри меня.
        - Я не уйду этой ночью… - тихо прошептал он спустя какое-то время, когда я восстановила дыхание, и снова ощутила в себе его глубокие толчки и зарождающееся желание.
        Горячие и влажные губы ласкали мою кожу, жалили, залечивали, вытесняли всю ненужную шелуху из моей головы. Довериться мужчине было все еще очень страшно, но позволить ему присутствовать в моей жизни - почему нет? Если он решил напомнить мне, что я все еще в первую очередь женщина, которую необходимо любить, то у него это хорошо получилось. Эта ночь не шла ни в какое сравнение с предыдущей, потому что я ощущала все не сквозь призму принятых препаратов, подмешанных мне в шампанское, а пропускала эти эмоции и желания через себя, даже и не подозревая, что способна на такие сильные чувства.
        26. Ксения
        Еще одна ночь поместилась в копилку приятных воспоминаний. Открыв глаза, я блаженно потянулась, чувствуя себя легкой и невесомой. Думать о том, что будет через десять минут, когда спущусь вниз и встречусь с Глебом лицом к лицу, совершенно не хотелось. Мы и вовсе могли с ним не встретиться до самого вечера, потому что он мог уехать по делам. Мужчина не остался со мной ночевать, хотя и утверждать этого не бралась, потому что отключилась, когда он был еще в комнате и просто лежал рядом со мной.
        Я перевернулась на другой бок, желание подремать было слишком велико, но я еще вчера пообещала Максу, что утром приведу себя в порядок и спущусь вниз. Я очень соскучилась по детям, и всецело повесить на Марию Гавриловну заботу о них было бы уж совсем эгоистично с моей стороны. И даже несмотря на то, что произошло этой ночью между нами с Глебом, я знала точно, что не останусь в доме Булатова. А если мужчина был так решительно настроен принимать участие в нашей жизни, то обязательно так и будет, какую бы территорию для проживания я не выбрала.
        Поднявшись с кровати, я почувствовала между ног саднящую боль. Все-таки я была совсем непривычна к таким «подвигам», но эта ночь мне очень понравилась. Вчера мы не предохранялись... но мои месячные всегда шли как часы, а дни не были опасными. Это был весьма опрометчивый шаг допустить между нами близость, но я ни о чем не жалела.
        Вниз я спустилась спустя пятнадцать минут и услышала, как из гостиной доносились голоса моих детей и Глеба. Я сделала несколько шагов и замерла на лестнице, наблюдая, как мужчина держал Надю на руках. Моя маленькая и пугливая малышка сама пошла к нему на руки? Мое сердце замерло, а на глаза навернулись слезы. Я бы запечатлела этот момент на снимке. Иногда я любила пересматривать фотографии, все мечтала распечатать их и поместить в альбом, но никак не доходили руки.
        О том, чтобы у ребёнка был отец начинаешь, мечтать тогда, когда сталкиваешься с тем, что его нет... Андрей погиб, когда Максу не было и двух. Мой сын его даже не помнил. И в последнюю очередь мне хотелось лишить Надю возможности испытать на себе искреннюю любовь папы, если, конечно, Глеб был способен на это чувство...
        Глубоко вздохнув и выдохнув несколько раз, я сделала несколько уверенных шагов и прошла в гостиную. Макс тут же заметил меня и кинулся ко мне, крепко обняв.
        - Мама, привет! Наконец-то тебе стало лучше! Ты уже хорошо выглядишь! Мы теперь поедем домой?
        Погладив Макса по голове, я кивнула, смотря на него ласковым взглядом. Надя заметила меня и принялась вырываться из рук Глеба, тянуть ко мне маленькие ручки и хныкать. Я подошла и с невозмутимым лицом приняла дочь из его рук, крепко обняла девочку, вдыхая ее молочной аромат.
        Даже не верится, что все позади... Теперь я точно знала, что с Надей и Максимом все будет хорошо, а Булатов не позволит никому отнять у меня детей. И сам он не будет строить никаких козней, потому что он увидел мои истинные чувства к детям, взаимную любовь между нами и не захочет причинять всем нам боль.
        - Доброе утро, - поздоровалась я с Глебом и Марией Гавриловной.
        Наша бабушка сидела на диване, сложив руки на коленях, и молча наблюдала за нами со счастливой улыбкой на губах. Пусть я приняла решение не в пользу этого шикарного мужчины и его красивого и уютного дома, но я не могла ответить ему сейчас своим согласием, потому что несла ответственность за детей и не могла довериться человеку, которого совсем не знала. В первую очередь из-за Макса, который воспринимал все иначе, чем Надя. Какие бы слова не сказал мне вчера Глеб и несмотря на все, что случилось между нами этой ночью, точнее будет сказать, повторилось, я решила вернуться домой.
        - Я предлагаю всем немного погулять? Здесь поблизости есть конный клуб и замечательное кафе? - предложил Глеб.
        По загоревшемуся взгляду Максима, я поняла, что он бы с радостью пошёл к лошадям. Но... я не считала, что это было хорошей идеей. Несомненно, она такой и была, но мне и детям все же было лучше вернуться домой. К тому же я чувствовала себя недостаточно окрепшей. Ноги все еще дрожали от слабости, а в голове был туман.
        - Извините нас, Глеб, но сегодня я вынуждена отказаться от вашего предложения. Я еще не совсем хорошо себя чувствую. Не настолько хорошо, - тут же поправила я себя, говоря чистую правду. - В следующий раз, если предложение все еще будет в силе, мы обязательно съездим с вами на прогулку, а пока... не могли бы мы поговорить наедине?
        Мужчина все это время пристально за мной наблюдал и, после моей просьбы поговорить с ним наедине, сузил глаза.
        - Хорошо, - ответил он спустя недолгую паузу.
        - Наденька, иди к бабушке.
        Мария Гавриловна протянула руки к дочке, но та отвернулась и зарылась личиком в моих волосах. Малышка соскучилась по мне, и этот жест с ее стороны заставил сжаться мое сердце от осознания, что пережила моя кроха за эти два дня. Собственно, из-за детей и того, что они привыкли к дому, я боялась каких-либо резких перемен, и никто из нас к ним не был еще готов. Нам с детьми будет лучше вернуться домой.
        - Идем завтракать? - взглянула на Макса, и тот утвердительно кивнул. - Надя, а ты хочешь кушать? - спросила я у дочки, опустив голову к ее личику.
        - Тогда отложим разговор, идите на завтрак, - Глеб поднялся на ноги. - Мне нужно поработать. Чувствуйте себя как дома.
        Только мне было непривычно и неуютно в чужом и незнакомом доме. Мой маленький мир вдруг сильно изменился за эти дни, и несмотря на прошлую ночь, этот человек, в доме которого мы находились, все еще был для меня чужаком. И вот так менять свою жизнь и жизнь детей на сто восемьдесят градусов из-за шикарного секса - весьма глупо.
        Спустя час после завтрака Надя увлеклась игрой с Максом и, воспользовавшись этой заминкой, я поднялась наверх. На интуитивном уровне я определила комнату, где располагался кабинет мужчины. Постучала в дверь и, услышав разрешение войти, опустила ручку.
        Глеб сидел за большим столом, перед ним стоял ноутбук, и он сосредоточенным взглядом смотрел в экран.
        - Глеб, я бы хотела с вами поговорить… - подошла ближе и заглянула в мужское лицо.
        - Да, - он расслабленно откинулся на спинку кресла и перевел на меня свой внимательный взгляд. Мне кажется, он понял зачем я пришла... Или знал изначально. - Я благодарна за помощь, но вынуждена попросить вас отвезти нас домой. Я не запрещаю встреч с Надей, но... для нас будет лучше находиться в привычной обстановке. Я не готова к переменам в жизни. Игнат больше не представляет для нас опасности, и...
        - Мне показалось, что вчера мы урегулировали этот вопрос? - спросил он жестким голосом, смотря мне в лицо. - Я четко обозначил свои намерения относительно тебя и детей и за несколько часов своего решения не изменил.
        - Правильнее будет сказать - усугубили. Я по-прежнему не готова к переменам в жизни и смене своего статуса, - уверенно повторила я. - У меня на руках двое детей, и я несу за них ответственность. Я не уверена, что им необходимы сейчас новые встряски...
        Он смерил меня долгим взглядом, а потом поднялся на ноги.
        - Я немного удивлен, но восхищён твоей стойкостью и твердым стержнем. Хотя... если учесть, что в твоей жизни практически не было рядом мужчины... - протянул он и ухмыльнулся.
        - Я очень рада, что вы меня понимаете, Глеб. Тогда я пойду собирать детей?
        - Я сказал, что восхищён, но твое решение мне не нравится, я все так же намерен его изменить. Надеюсь, вчерашняя ночь не была твоей благодарностью за мою помощь? И теперь ты не бежишь от меня, полагая, что все будет как прежде? Как прежде уже не будет, Ксения... - заверил меня Глеб спокойным и твердым голосом. - Я не исчезну из вашей жизни.
        - Я не запрещаю встреч с ребенком, и вы можете приезжать и видеться с дочкой в любое удобное для вас время...
        - Только с ней?
        От его пронизывающего взгляда и уверенности мне стало не по себе.
        - Я... Мне нужно время. Мне сложно решиться на такие серьезные шаги... Одного секса все же недостаточно, чтобы сказать: «Да, я согласна». И перекроить всю свою жизнь, - я ответила то, что чувствовала и думала на самом деле.
        - Хорошо, - мужчина сдержанно кивнул. - Я услышал тебя. Собирайтесь, - Глеб вернулся к столу и сел в кресло. - Как будете готовы, дай мне знать. Я хочу сам отвезти вас домой.
        С моих плеч как будто свалился тяжелый груз, и я вздохнула полной грудью. Все я правильно делала. А вчерашний секс... Судя по решительному настрою Булатова, это было только начало и скоро нас ждало продолжение. Только вот я была настроена строить наше общение не только на постели и интимной составляющей. Да, иногда я шла на поводу своих похотливых желаний, как вчера ночью, но все еще могла ясно соображать. Одно дело, заниматься сексом, а другое - вместе воспитывать детей...
        Спустя два часа машина Булатова уже неслась в сторону нашего дома. Дети и Мария Гавриловна расположились на заднем сиденье, а я села спереди. Мне было крайне неудобно, что снова приходилось напрягать мужчину и просить его вмешиваться в нашу жизнь. Но, с другой стороны, он сам вызвался нас отвезти, ведь так?
        Машина притормозила у нашего дома, и Булатов открыл дверцу сначала мне, а потом Марии Гавриловне и детям.
        - Надя, пойдешь ко мне ручки? - спросил он мягким голосом, присаживаясь перед дочкой на корточки. - Я отнесу тебя наверх в твою квартиру и комнату? - Надя тряхнула головой и спряталась за Максимом.
        Да, именно об этом я и говорила - Глебу придется постараться, чтобы растопить сердечко маленький девочки и завоевать доверие моего сына.
        - Она ходит неуклюже, но сама, - холодно обронил Макс. - Мама не разрешает лишний раз брать ее на руки на улице и заставляет её ходить самой. Так доктор говорит, - он заметил взгляд Глеба на себе и последние слова произнес уже тише.
        - Идемте, - я взяла Надю за руку.
        Глеб взял наши вещи, которые привезла с собой Мария Гавриловна, и мы поднялись наверх. В квартире ничего не изменилось, будто и не было этих ужасных событий с похищением, а мы провели время на отдыхе в доме Булатова.
        - Я съезжу в магазин и привезу продукты. И вот, - он протянул мне какую-то пластиковую карточку. - Это визитка Павла. Я не всегда бываю в городе, но к нему ты можешь смело обращаться, будь то покупка продуктов или что-то более глобальное. Он сможет помочь, и ему можно доверять.
        - Надеюсь, что глобального с нас хватит, - сказала я с легкой грустью, но визитку приняла.
        - Завтра утром приедет Ольга Романовна и возьмет все необходимые анализы еще раз. Бабушку вашу я бы тоже не оставлял без внимания.
        - Спасибо, Глеб.
        Я сдержанно улыбнулась. К такое опеке и заботе я точно не привыкла.
        - И на твоем месте я бы записался дополнительно к гинекологу, чтобы он подобрал способы контрацепции. Я вчера не предохранялся. В случае наступления беременности ответственности с себя не сниму, но впредь этот вопрос лучше контролировать с двух сторон.
        - Беременность очень маловероятна, и я не уверена, что идея с гинекологом...
        - Зато я уверен, Ксения, - он перебил и поглядел на меня решительным взглядом. - Я уже сказал вчера и повторю сегодня - из вашей жизни с детьми я уже не исчезну, - на моих щеках выступил румянец, и я опустила глаза. - До встречи?
        - Да, - выдохнула я, понимая, что спросить не имеет смысла. - Вы можете в любое время навестить Надю, но, естественно, лучше позвонить заранее...
        - Обязательно, - он развернулся. - И прекрати мне выкать, это режет слух и вызывает резонанс с тем, что ты шептала мне ночью, - сказал он и направился в прихожую.
        Я вышла в прихожую, чтобы закрыть за мужчиной дверь. На секунду он обернулся, и наши глаза встретились, вызывая внутри странный трепет. Умом я понимала, что все делала правильно, но вспыхнувшее желание к мужчине диктовало свои условия, и отпускать Глеба мне совершенно не хотелось.
        27. Глеб
        Зима в этом году выдалась теплая и снежная, вокруг была красота. Я давно такого великолепия не видел. Или не замечал? И тем не менее, если бы мог по умолчанию пропускать время новогодних праздников, то не раздумывая так и сделал. А после всех решенных вопросов, которые наметил на ближайшие дни, смело бы выкупил путевку и уехал из России, пока восторженная волна сойдет на нет.
        Мог бы, но теперь не поеду.
        Прислонившись к капоту, я достал сигарету и закурил. Поднял голову вверх, выискивая взглядом окна квартиры Ксении. Никогда не занимался самообманом и сразу понял, что эта женщина зацепила меня на шутку с нашей первой встречи. На вид совсем обычная, особенно, когда не при параде, но её красота была в другом и была заметна невооруженным глазом. В глазах женщины лучилась искренность, а в груди билось доброе и любящее сердце. Двух встреч, не считая той ночи в клубе, вполне хватило, чтобы осознать, что моей дочери повезло с матерью.
        Выдохнув клубы дыма изо рта, я достал телефон и набрал Павла.
        - Паша, - я поднял запястье и взглянул на часы. Время уже близилось к вечеру и сегодня я решил оставить семейство Ксении отдыхать и набираться сил после встряски, какую устроил мерзавец Большаков. - Завтра к этому времени к дому Ксюши ель подвези. Пушистую, красивую… И игрушки, - вспомнил я.
        - Понял. Игрушки детям? Или на ель? - уточнил он.
        - На елку, но можно и детям что-то прикупить.
        Я выбросил окурок и устало вздохнул. У меня совсем не было времени на такие развлечения и походы по магазинам, как и настроения. Другим голова была забита, но завтра придется выкроить время и ресурсы. Без этого, увы, никак.
        - Я сейчас поеду к следователю, узнать на счет Большакова, а ты пока займись долгом Ксении.
        Мне хотелось узнать об этом нюансе больше.
        - Понял, - он отключился, а я еще раз взглянул на окна квартиры, в которых горел свет, зачем-то вспомнив испуганное лицо Ксюши, когда пришел к ней позапрошлой ночью в комнату после той выходки Игната и сжал кулаки.
        Хорошо, что в тот момент меня не было в городе, не то по статье, которую на меня пытались повесить, я бы уже пошел осознанно и безо всяких подстав. С мерзавцем Большаковым я никогда дел не имел, но тот отчаянно набивался ко мне в партнеры: вышел на меня около трех месяцев назад, видимо полагал, что пока я некрепко стою на ногах после всех обвинений в убийстве сводного брата, то соглашусь ему помогать и запишу его в союзники? Как бы не так! С мозгами у меня всегда было все в полном порядке. И все его многоходовки с проигрышными идеями даже не стал рассматривать. А оказывается зря... Надо было не посылать его, а еще тогда потопить этот мелкий корабль, не оставив от него и щепки.
        Спустя полчаса я сидел в кабинете у следователя. Мы договорились с ним, что он возьмет заявление и все показания у Ксении лично и не будет вызывать ее ни в какие участки. Я хотел полностью отгородить женщину от всех волнений и событий, которые она пережила с детьми, получив такой сильный стресс. Таких, как Большаков, я бы отправлял в колонию на пожизненный срок без суда и следствия. Сам едва туда не попал и пробыл в СИЗО долгое время, знал, о чем говорю, но в отличие от мерзавца ничем подобным не занимался, а под следствие попал по ложному обвинению. Моим адвокатам пришлось знатно попотеть, чтобы доказать мою невиновность.
        Остаток дня я провел в доме за городом, склонившись над бумагами. Моя борьба за свободу была долгой и затратной, мне пришлось распродать часть бизнеса, и теперь я пытался укрепить позиции, чтобы заявить о своем возвращении. Перед глазами все расплывалось, я едва не заснул в кресле перед ноутбуком и документами, а в итоге перешел на диван, накрылся пледом и проспал до рассвета. Привычка вставать с первыми лучами солнца окончательно выработалась в СИЗО. Я и без этого жизненного опыта особо не любил слоняться без дела. Отец был военным человеком и с детства не давал мне никаких поблажек и приучал к труду. Но только в условиях, точнее полного их отсутствия, все усугубилось, и я часто сравнивал свой образ жизни со строгим режимом, где практически не было места эмоциям и чувствам, а только контролю и холодному расчету.
        Около полудня я подъехал к дому Ксении и снова поймал себя на мысли, что ее и детей стало слишком много за эти дни в моей жизни. Только узнав про Надю, которая приходилась на самом деле дочерью мне, а не Ивану, я не смог оставаться в стороне. И не мог не появиться в жизни Ксении. Так бы поступил любой здравомыслящий и ответственный человек, коим я и являлся. Только я совершенно был не готов к такому повороту, что легкодоступная и раскрепощенная девица из клуба окажется матерью моей дочки. Мне потребовалось немного времени, чтобы уложить эту информацию в голове и собрать на девушку информацию, прежде чем заявляться к ней домой с остывшей головой. Что я собственно и сделал.
        Я бы и без наведенных справок и собранной информации о Ксюше со временем дошёл бы мозгами, что передо мной нормальная женщина без каких-либо закидонов, и уж точно не девица легкого поведения, но время впустую тратить было жаль. Мне было интересно поглядеть на дочь, я узнал, что со здоровьем у нее не все гладко и сразу обозначил для себя - без помощи девочку не оставлю. Но интереснее всего было поглядеть в лицо Ксении после той ночи и ее реакцию. Поначалу я ведь и в самом деле полагал, что она завсегдатай таких заведений, но ее кристально чистая биография меня сильно удивила... и заинтересовала. Я всегда привык полагаться на здравомыслие, а моей главной чертой в характере было умение анализировать полученную информацию, и в отдельных случаях использовать ее в своих же целях. Вот, собственно, сейчас я и приехал добиваться этих самых целей.
        Поднявшись на лифте на нужный этаж, я протолкнул ель в подъезд и вышел сам. Ко всей этой восторженной и праздничной чепухе вокруг нового года я относился ровно, не знаю, как сама Ксения, но вот дети точно ждали чуда и волшебства. Когда-то ведь и я был ребенком.
        Я постучал в дверь и, услышав шаги и тихий голос: «Кто там?», ухмыльнулся. В случае Ксении с детьми я был их персональным добрым Дедушкой Морозом, хотя в отличие от старика был не так уж и стар.
        - Это Глеб, - отозвался я.
        Послышался звук открываемого замка, и спустя мгновение я увидел чистое и немного бледное лицо Ксении. Разбитая губа уже выглядела не так ужасно, а в ее глазах появился блеск. Она удивленно переводила глаза то на меня, то на елку и застыла, открывая и закрывая рот.
        - Это... Она такая большая... Я не смогу ее сама поставить…
        - Может быть, для начала впустишь меня, а там мы со всем разберемся?
        Я не смог не улыбнуться, разглядывая ее изумленное лицо. На щеках Ксении выступил румянец, а из болезненно-белого цвет ее лица тут же принял здоровый вид. Я протянул ей пакеты с покупками, а сам внес ель в дом, разулся и огляделся по сторонам.
        - Я не уверена, что она встанет... хоть где-то! Зачем такая большая? Дети от восторга оглушат соседей, когда это увидят...
        - Да, действительно большая, - согласился я с ней, улыбнувшись. - Но если подвинуть диван к стене, а эту полку временно убрать, то вполне будет хорошо смотреться в этом углу? - кивнул в сторону, с которой не сводил прищуренного взгляда.
        - Мам… - Макс появился в комнате. - Вау! Елка! Я за Надей! Она должна это видеть!
        - Это все неожиданно, - Ксения смотрела на меня растерянным взглядом. - Дети, конечно, будут в восторге, но...
        - Без «но». Я не понесу ее обратно и, кажется, один из них уже в безумном восторге... - заметил я, ухмыльнувшись.
        Мамочка Ксения оказалась с весьма своенравным и свободолюбивым характером. Я бы мог настоять на браке и нажать на болевые точки, чтобы загнать ее в угол, но к чему принуждать там, где можно большего добиться лаской и простым участием в ее нелегкой жизни с детьми?
        Ксюша развела руками, подхватила Надю, которую привел Макс, на руки, и какое-то время находилась в комнате со мной, пока я освобождал место под ель. И лишь когда открыл дверь на балкон, впуская морозный воздух в квартиру, чтобы отнести туда полку, они ушли с дочкой на кухню. Примерно еще полчаса у нас с Максимом ушло на установку дерева. Если честно, то и не вспомню, когда таким занимался. Кажется… в прошлый жизни? И тем не менее получал сейчас от этого процесса нечто вроде удовольствия.
        Надя прибежала из кухни, неуклюже топая ногами по паласу. Девочка с интересом на меня поглядывала и переводила большие глаза на Макса, которого я привлек к работе, чтобы он не чувствовал себя скованно. Ксения, судя по приятному запаху, который разносился по комнатам вперемешку с хвоей, готовила на кухне и попутно следила за малышкой и ее передвижениями по дому, изредка заглядывая к нам на огонек.
        Примерно так и проходили ее будни с детьми? Что же, весьма неплохо...
        - Ну вот! У нас все готово.
        Я выпрямился, окинув взглядом проделанную работу.
        - И нарядить тоже поможете?
        Снова услышав это официальное обращение, я сузил глаза и скривил губы в усмешке. Она издевалась, или это и в самом деле выходило у нее не осмысленно? Я трахал ее позапрошлой ночью, а перед этим несколько часов подряд в том клубе, а она мне опять выкает? Может быть, после третьей ночи она опустит этот официоз?
        - Помогу, конечно, - я приблизился. - Но взамен хочу пригласить тебя сюда, - достал два пригласительных из кармана джинсов.
        На этом мероприятия в одном из шикарных ресторанов будет Демин и ещё пара людей, связи которых могли бы мне помочь укрепить свои позиции в бизнесе. Свою репутацию и честное имя приходилось возвращать по крупицам.
        - Что это? - она перевела серьезный взгляд на конверт. - Я вынуждена сразу ответить нет, - спустя недолгую паузу сказала она и ее взгляд погрустнел.
        - Причины?
        - Во-первых, - она показала рукой на губу. - Это мой внешний вид. Сомневаюсь, что такая спутница вам нужна. - А во-вторых, мой прошлый выход в свет закончился... в вашей комнате, - уже несколько тише добавила она.
        - Есть, наверное, в-третьих и в-четвертых? - она бы, наверное, до бесконечности могла перечислять эти причины, предоставь ей такую возможность.
        - Да, есть… Мне ничего надеть, чтобы соответствовать уровню данного мероприятия. Сомневаюсь, что это пригласительные в кинотеатр...
        - Все из озвученных причин ими, как таковыми, не являются, чтобы сказать твердое и решительное «нет». Я оставил тебе номер Павла, так? Ты в удобное для себя время можешь съездить с ним в торговый центр и купить все, что тебе необходимо. А по поводу внешнего облика… - я сделал шаг и прикоснулся к ее щеке. - Мероприятие будет через несколько дней, к тому времени все заживет, - погладил ее мягкую кожу. - Разбитая губа не портит твоей красоты. Кстати... - вспомнил я. - Ольга Романовна у вас сегодня была?
        - Да, она была и всю неделю обещала приезжать каждый день. Анализы показали, что дети заболевают, и она хочет проколоть им витамины. Это еще одна из причин, по которой я не уверена...
        - Тебе бы тоже не следовало отказываться от витаминной поддержки, - перебил я.
        - Хорошо. И мне тоже
        На удивление, Ксения быстро согласилась, чем снова меня удивила.
        - Ксюша… - она отстранилась и повернулась лицом к деревцу, разглядывая его горящим взглядом. - Я не намерен отступать от своего решения. Девочке необходим отец и полноценная семья, - я заметил, что Макс и Надя играли в комнате мальчика и приблизился к Ксюше, положив руки ей на талию. - Ты мне нравишься, и я уверен вместе нам будет очень хорошо.
        - Иногда этого бывает недостаточно, но я подумаю над твоими словами, Глеб, - тихо ответила она.
        - Твоими? - ухмыльнулся я, не веря собственным ушам.
        - Я собираюсь накормить тебя обедом. Человек, создавший для нас такую красоту определенно этого достоин, как считаешь?
        - Ксюша, я в первую очередь человек, который делает это все от чистого сердца. Я надеюсь, что ты ответишь мне «да» не только на мое приглашение посетить вместе вечер. В противном случае эту ель будешь сама разбирать и тащить на улицу в гордом одиночестве после окончания праздников...
        Ксения повернулась ко мне лицом, а в ее глазах загорелся огонь.
        - Это похоже на шантаж...
        - Это он и есть.
        Я смотрел на ее губы и мечтал впиться в них поцелуем. Меня влекло к Ксении. Я не мог объяснить, откуда взялось это притяжение, оно не поддавалось никакому объяснению, мне просто хотелось сделать ее своей. И я сделаю. Это всего лишь вопрос времени.
        28. Ксения
        - Мама... она такая красивая и... живая! - восторженно выдохнул мой сын, рассматривая нарядное деревце.
        Второй день подряд дети не отходили от ели и заглядывались на игрушки и яркие огоньки от гирлянд. Надя же без конца снимала шарики и кидала их на пол. Под конец третьего дня я уже молча их подбирала и откладывала в сторону, надеясь, что эта забава скоро ей надоест. Я прекрасно понимала свою малышню, и мне нравилось наблюдать их умиленные лица, я и сама иной раз проходила мимо гостиной с таким же выражением лица. У меня бы точно не получилось создать подобного великолепия без помощи и участия Глеба. Лишь благодаря его стараниям у всех членов семьи появилось новогоднее настроение, и мы с детьми подсознательно ждали какого-нибудь очередного чуда.
        Звонок в дверь раздался около полудня. Я попросила Марию Гавриловну побыть с детьми, пока сама займусь своим внешним видом, чтобы не откладывать свое преображение до вечера, на который я все же дала Глебу согласие пойти. Я распределила фронт работы на два дня: вчера посетила салон и привела ногти и волосы в порядок, а сегодня схожу к косметологу и съезжу в торговый центр, чтобы подобрать себе красивый наряд. Деньги у мужчины брать я постеснялась, скорее всего, это бы меня к чему-то обязало, но мне нежданно-негаданно свалилась на голову приличная денежная сумма, как я сделала вывод - не без участия Булатова. Люди Игната вернули мне все деньги, которые этот мерзавец тянул из меня несколько лет подряд. Их оказалось так много, что я тут же сняла объявление о продаже квартиры и решила, что моей подработки будет вполне достаточно, чтобы продержаться на плаву какое-то время.
        Булатов же в свою очередь предложил помощь с обследованием и восстановлением здоровья Надюшки в одной из московских клиник, и я была несказанно рада, что мне не придется ничего продавать, а наше маленькое, уютное гнездышко, в котором выросли мои дети, останется за нами. Еще бы Алина съехала из дома для большей радости.
        - Ты сегодня, пожалуйста, будь аккуратна, хорошо? Утром передавали, что кругом наледь и гололед, - Мария Гавриловна посмотрела на меня строгим, но в то же время теплым взглядом.
        - Хорошо, - я обняла детей и погладила Марию Гавриловну по плечу.
        Накинула пальто и отправилась на остановку, чтобы добраться на автобусе до метро, а там до своей конечной цели. Время в салоне пролетело незаметно, я наслаждалась процессом своего преображения и давно не ощущала себя так приятно и легко, словно крылья выросли за спиной. Все же женщине для счастья необходимо не так уж и много - почувствовать себя кому-то необходимой, немного позаниматься внешним видом и купить пару обновок.
        На улице стояла промозглая погода, накануне пришло тепло, и вместо снега с неба сорвался дождь, превращая все вокруг в лужи, а затем и в каток. Я аккуратно ступала по асфальту, чтобы не поскользнуться и ничего себе не сломать, и мечтала уже поскорее оказаться дома. На обратной дороге я зашла в кафе и купила пирожных к чаю. Мы все вчетвером были заядлыми сладкоежками. Благополучно добравшись до квартиры, я открыла входную дверь ключом и вошла в прихожую, сразу же заметив на коврике мужские ботинки.
        - Мама! - Макс выбежал меня встретить, услышав, как хлопнула дверь.
        В прихожей помимо моего сынишки показалась мужественная фигура Глеба с моей… нашей дочерью на руках. Надя снова к нему пошла, хотя очень насторожено относилась к незнакомым людям. Только примечательно, что делала она это только в моё отсутствие.
        Максим обнял меня и, подхватив мои пакеты, побежал на кухню разбирать покупки. Надя же даже не шелохнулась, смотрела на меня, а сама перебирала пальчиками тяжелую и толстую цепочку на шее мужчины.
        - Ты могла позвонить мне или Павлу? - вместо приветствия начал мужчина. - Я ведь давал тебе его номер? Ты нормально добралась? Надеюсь, не упала? - окинул меня беглым, но внимательным взглядом, и не заметив коричневых разводов на пальто, утвердительно кивнул. - Очередные протесты? - продолжил он допрос серьезным голосом.
        Глеб вёл себя так, словно уже стал полноправным членом нашей семьи или… как минимум, моим настоящим мужем. Мужчина приезжал к нам домой почти каждый день и, может быть, поэтому Надя начала к нему привыкать и идти на руки? Хорошую же стратегию выбрал Глеб... Пусть я и не воспринимала его визиты и заботу как что-то серьезное, но в глубине души мне нравилось его присутствие в нашей квартире.
        - Все хорошо, Глеб. Добрый день, - я слегка улыбнулась, заметив, как недовольно сдвинулись его брови. - Я купила пирожные к чаю. Сейчас только переоденусь и... будем пить чай? - вопросительно заглянула в его лицо.
        - Нет, на чай я остаться не смогу. Мне уже пора ехать, - Глеб покачал головой.
        - Ну... хорошо, - я пожала плечами, не понимая, что он хотел бы услышать от меня в ответ, рассматривая таким пристальным взглядом.
        - Может быть, сходим куда-нибудь вечером? Что любят дети? - вдруг предложил он, чем застал меня немного врасплох.
        - Я не уверена, что это хорошая идея, потому что на улице очень скользко, а травмы перед новогодними праздниками нам не нужны...
        - Тогда бы мы могли поужинать все вчетвером дома?
        Сохранять самообладание в таких условиях было весьма трудно. Я понимала, что мужчина задался целью меня покорить, но действовал он очень и очень напористо.
        - Вчетвером? - удивилась я. - Это намек на свидание?
        - Он самый. Хочу немного узнать вас всех поближе, - проговорил он низким, сочным голосом.
        - Я уже давно сказала тебе, что ты можешь встречаться с девочкой тогда, когда посчитаешь это необходимым.
        Я вдруг почувствовала непонятно откуда взявшееся раздражение оттого, что рядом с мужчиной превращалась в жалкую трясущуюся развалину, и он в свою очередь упивался своей властью над мной или, что еще хуже, забавлялся, примечая мою реакцию на него.
        - Я сейчас о встрече с другой девочкой говорю. Эта мне во внимании уже не отказывает, - Глеб приблизился ко мне, все также держа Надю на руках.
        - Здесь дети и... Макс... он уже взрослый мальчик. Я не стану отвечать ни на какие знаки внимания при них. И...
        - Не стоит так нервничать и переживать, - спокойным голосом произнес Глеб, а я и в самом деле ощущала себя так, словно меня зажали в стальные клещи. - Всего лишь ужин в компании детей. Выбирай, что они любят, сделаем им приятное. И потом я уеду домой...
        Голос мужчины звучал глухо и с хрипотцой, и я чувствовала его желание ко мне. Но железный самоконтроль, которым, мне хотелось думать, я обладала, заставлял сдерживаться и не переступать черту в нашем общении с Глебом и не давать пустых обещаний.
        - Это все неожиданно… Ты до конца даже не понимаешь, на что идешь…
        Его глаза тут же сделались твердыми, и что-то в нем переменилось.
        - Мне нужно на пару часов отъехать. Мария Гавриловна ушла домой полчаса назад...
        Что? Она оставила его одного с детьми?
        - Я пошутил, - Глеб, заметив мое удивление, расплылся в улыбке. - Но, если ты согласишься на ужин, можешь позвать и Марию Гавриловну. Так тебе будет спокойнее?
        Да уж, спокойствие... Его я не ощущала с тех самых пор, как мужчина впервые переступил порог моей квартиры.
        - Я согласна на ужин, - уверенно произнесла я после нескольких секунд раздумий. - Но, так как ты предложил выбрать что-то на свой вкус, я бы предпочла что-нибудь из итальянской кухни.
        - Хорошо, - кивнул Глеб. - А дети?
        - Макс и Надя обожают курицу. А Мария Гавриловна - пирожные, но вечером мы ее тревожить не станем, а чай с вкусняшками выпьем сейчас.
        Глеб расплылся в обворожительной улыбке победителя.
        - Тогда до вечера? - он опустил голову к Наде. - Малышка, пойдешь к маме?
        Надя протянула ко мне маленькие ручки и обняла меня за шею.
        Глеб вернулся в гостиную ровно на пару секунд, чтобы попрощаться с Марией Гавриловной и Максом, затем надел свои ботинки и, бросив на меня свой теплый, чарующий взгляд, произнес:
        - До вечера?
        - Да… - я уставилась на него с нескрываемым изумлением.
        - Оставьте мне одно пирожное. Обожаю сладкое… - он сделал паузу, чтобы подчеркнуть двусмысленность произнесенных слов. - И десерт тоже.
        Мужчина закрыл за собой дверь, а я с Надюшкой на руках подошла к стульчику, на который часто усаживала крошку, чтобы обуть ее, и села на него сама, прижимая дочь к груди. Утром, пока добиралась на автобусе до метро и смотрела на красивые, в странных и причудливых завитках узоры на стекле, который оставил мороз после вчерашнего дождя, вдруг осознала, что давно не радовалась мелочам. Не было времени остановиться и насладиться моментом или красивой картиной городского пейзажа. А когда последний рад я ездила, к примеру, в свой любимый Петергоф? Все куда-то бежала, торопилась, хотела успеть и даже сейчас, когда сомневалась насчет ужина и вечера с мужчиной, в этом самом моменте неуверенности была своя толика шарма. Эти зарождающиеся чувства и интерес к Булатову уже давно были особенными для меня ощущениями. Я давно не испытывала такого сильного внутреннего подъема и желания кому-то отдавать частичку себя. Кому-то другому, кроме детей...
        Я пригласила Марию Гавриловну на кухню, разложила пирожные на тарелке и вскипятила чайник. Мы сидели с ней за столом, как два близких человека, и я рассказывала женщине о своих планах на ближайшие время. Огорошила ее новостью, что договорилась с Ольгой Романовной и записала ее к хорошему кардиологу. Наша бабушка часто жаловалась на сердце, и я решила прислушаться к словам Глеба. Мария Гавриловна помощь приняла и вытерла мокрые дорожки с лица, смотря на меня благодарным взглядом.
        - Я знаю, ты просила меня не трогать эту тему, но я должна сказать… Андрей был хорошим парнем и мужем, но сейчас ты напрасно отталкиваешь от себя Глеба...
        - Я никого не отталкиваю, - заметила я, помешивая ложкой остывший чай, думая о мужчине и своих чувствах к нему.
        - А знаешь, что он сегодня у меня спросил? Соглашусь ли я переехать с вами в Москву, когда ты скажешь ему да, представляешь? Ух, какой решительный!
        Я закатила глаза и мои губы сами собой растянулись в усмешке.
        - Мария Гавриловна… Я не исключаю такой возможности, что когда-нибудь скажу ему да, но пока что… я его почти не знаю. Вот совершенно. В девятнадцать лет броситься в отношения и брак, как в омут с головой, это, допустим, не так страшно, но сейчас... Как я могу соглашаться на такие вещи с детьми на руках? Я не против того, чтобы мужчина был рядом, и мы постепенно узнавали друг друга. Я хочу, чтобы Макс к нему привык. Но меня эта настойчивость с его стороны настораживает и наталкивает на мысли, что что-то здесь не так...
        - Возможно, ты и права, Ксюша…
        - Я уже не в том возрасте, чтобы верить в сказки про принцев. Да и сама я далеко не принцесса.
        - Отнюдь! Ты очень женственная и красивая, мягкая и нежная… - осыпала меня комплиментами старушка. - Ты настоящая мать. И эти качества в тебе его очень привлекают!
        - Именно! Я мать в первую очередь. Но я уже сказала ему и повторю вам: я не запрещаю ему приходить, ухаживать, заботиться о нас. Но чтобы решиться на что-то серьезное, а тем более, переехать к нему, нужны веские причины. И я таких пока не нахожу.
        Мария Гавриловна тяжело вздохнула и ласково мне улыбнулась.
        - Главное, чтобы он вас не обижал. Для меня это самый страшный сон после всей недавней истории с Игнатом...
        - И для меня тоже. Поэтому я бы хотела узнать человека получше. Ведь я совсем ничего о нем не знаю!
        - Ну правильно, деточка. Все правильно ты рассуждаешь. Пойду-ка я полежу немного, а то замаялась что-то, а вы уж позовете, если вдруг нужна будет помощь.
        - Мы уже с вами договорились на послезавтрашний вечер. Так что беспокоить вас я сегодня точно не стану, - заверила я старушку и похлопала ее по морщинистой ладони.
        Я испытывала теплые чувства к этой женщина, которая отвечала мне взаимностью и переживала за нас с детьми, как за своих родных.
        Уложив Надю спать, я успела немного прибраться в квартире и приготовить салат. Макс играл на приставке в своей комнате, а я, закончив с делами, подошла к холодильнику и заглянула в календарь, который висел на дверце. До праздника оставалось всего ничего, и я не знала, что еще случится в нашей жизни с детьми в ближайшие дни. Мне хотелось надеяться, что ничего плохого нас не ждало. От мыслей меня отвлек звонок на мобильный. Я улыбнулась, увидев имя Глеба, а сердце сильнее забилось в груди.
        - У нас все в силе?
        Я услышала глубокой мужской голос на том конце связи, и от осознания, что мы скоро с ним увидимся, вдруг ощутила все тот же странный трепет. Мне нравилось проводить с ним время: он оказался не только горячим и страстным любовником, но еще хозяйственным мужчиной и живым собеседником.
        - Да, все в силе, - бодро отозвалась я. - Я приготовила салат, пирожные к чаю остались... Ждем!
        Повисла недолгая пауза, а мне почему-то показалось, что в эту минуту Глеб улыбался.
        - Хорошо, - довольно протянул он. - Я уже внизу. Поднимусь через пять минут.
        Положив телефон на стол, я направилась в спальню, чтобы переодеться во что-то более женственное и симпатичное, нежели джинсы и футболка, в чем я сейчас была. Не думала, что мне так важно будет услышать комплименты от этого мужчины, но он неминуемо становился важной и чувственной частью моей жизни, от которой я не собиралась отказываться.
        29. Глеб
        Курить под окнами многоэтажки, в которой жила Ксения было что-то сродни успокаивающего ритуалом. Еще неделя таких визитов, и это вполне может войти в привычку. Сам не знаю, зачем приезжал к ней и детям каждый день, это не поддавалось никакому объяснению с моей стороны, меня просто тянуло к ней. Тянуло к ребенку. Подержав девочку на руках, увидев ее улыбку и смешные кудряшки, обрамляющие круглое личико, я хотел испытывать эти щемящие ощущения в груди снова и снова, а еще чувствовать ее маленькие пальчики на своем подбородке и слышать звонкий детский голосок...
        Надя была на меня очень похожа. И до встречи с ребенком я даже и не предполагал, что меня когда-то посетят мысли о собственной семье, а тем более детях. Десять лет назад накануне новогодних праздников моя жена не справилась с управлением автомобиля на заснеженной дороге и, беременная, погибла в аварии. С тех пор праздники я не любил, а моя жизнь превратилась в серую фотоплёнку: события сменяли друг друга, и до недавнего времени ни одно из них не выдавало цветного изображения. Чтобы не портить своего лирического и романтического настроения, с каким я приехал к дому Ксении этим вечером и которое в этом году меня определенно радовало своими визитами, я отбросил окурок в сторону, вместе с ним выбросив мысли и воспоминания о прошлом из своей головы.
        Зашел в подъезд, пешком поднялся на нужный этаж и едва успел поднять руку, чтобы постучать в дверь, как услышал за спиной приятный женский голос:
        - Вы что-то зачистили к моей соседке...
        Обернулся и заметил тощую блондинку модельной внешности. Несколько секунд я всматривался в ее лицо, вспоминая, где мог ее видеть. В том, что видел раньше, даже не сомневался. У меня была отличная память на лица. И я вспомнил. Первый раз я увидел эту смазливую мордашку в клубе, который продал Демьяненко. Кажется, девица спала с ним? А второй раз я видел девушку в кафе, когда встречался с Ксенией.
        - Это имеет для вас какое-то значение? - отстраненным голосом спросил я.
        - Да нет, просто моя соседка устроила какой-то проходной двор... - презрительно хмыкнула блондинка и скривила большой рот в нахальной усмешке.
        Я отнял руку от двери и повернулся уже лицом, но не за тем, чтобы слушать доносы на Ксению. Того, что я узнал о ней лично и выяснил уже непосредственно при близком общении, полностью сформировало мое мнение о ней. Как и о девице напротив, которая всего парой произнесенных слов ничего, кроме отвращения, больше не вызывала.
        - Ваше лицо мне кажется смутно знакомым…
        Я слегка прищурил глаза и снова подумал о том, что хочу курить. Следовало бы заканчивать с этой пагубной привычкой, но что-то все никак.
        - Ваше мне тоже... - она, заигрывая, улыбнулась мне.
        Я лишь сильнее утвердился в своих предположениях: стоит мне включить дурака, как она не преминет пригласить меня на чашку кофе и в свою постель. Таких малышек я повстречал очень много за свою жизнь и считывал их намерения на раз-два. Поэтому такие пустышки меня никогда не привлекали.
        - Это и не мудрено, я… невеста Демьяненко. Вы видели меня в клубе, когда оформляли сделку о купле-продаже несколько месяцев назад.
        - Невеста? - хмыкнул я, припоминая, что этот жених уже лет как десять женат, но не брезговал разного сорта «невестами» на стороне.
        В целом Демьяненко был неплохим мужиком, я судил о нем по общему делу, и о личной составляющей его жизни никогда не задумывался, тем более, не интересовался, сколько раз он сходил налево от жены.
        Но дело совсем в другом: такие подруги и соседки Ксении, охочие до чужих мужей, прибыли и плотских утех за цацки мне не нравились. От слова «совсем». Я сразу провел параллель, почему Ксюша в прошлый раз оказалась в том клубе и, как итог, в моей комнате, увидев эту ее «подругу» в кафе. Только вот выяснять нюансы, что заставило ее согласиться посетить это место, мне не хотелось. У каждого есть свои скелеты в шкафу. К тому же я понимал, что женщина была долгое время одинока... Меня и самого, бывало, тянуло на приключения. Я не мог называть себя святым и потому судить ничьи поступки не брался.
        - Она погибшего мужа любит до сих пор. Даже не советую… - блондинка сменила тактику, заметив мое безразличие.
        - Что не советуете?
        Этот разговор начал меня уже порядком раздражать, но девицу следовало сбросить с небес на землю и хорошенечко осадить, чтобы даже в сторону этой двери не смотрела, у которой я стоял.
        - Ничего не советую, скучная однобокая вдова, - хмыкнула она и повела плечом, видимо, этими словами намекая, что сама она ушлая и резвая лань. - Все мы не без греха, конечно… - задумчиво протянула она. - Но в данном случае совершенно безнадежный случай. Не тратьте свое время зря.
        - А мысли ты, естественно, допустить не могла, что мне все равно, кого она любит и какие грехи носит за душой? И как же проходной двор? Или ты имела в виду свою квартиру? - я вопросительно изогнул одну бровь и не сдержался от едкой ухмылки.
        - Нет, таким, как вы, не все равно, - девица сделала вид, что пропустила мимо ушей мой язвительный тон. - Я знаю, о чем говорю. И дело ведь не только в ребенке?
        - Знаешь, в чем дело? В том, что глубина чувств и взаимной симпатии измеряются не изощренными навыками ублажения в постели, какими ты видимо обладаешь, если за пять минут успела намекнуть об этом несколько раз, а в искренней заботе и чистой нежности, не разбавленной грязной похотью. Этим всем, я уверен, ты похвастать не можешь. Если еще хоть раз увижу тебя рядом с ней, репутацию заработаешь такую, что Демьяненко не пустит тебя на порог своего клуба даже полы подметать.
        Я хищно ухмыльнулся и отвернулся от девушки, не желая продолжать этот никчемный разговор. Хотя в одном блондинка оказалась права... Я что-то зачастил к Ксении. И мне бы следовало уехать на время из Москвы, чтобы дать ей время разобраться в своих чувствах и желаниях на мой счет, только я не хотел исчезать из жизни Ксении и давать ей каких-либо поблажек. Пусть и не надеется, что я выберу роль стороннего наблюдателя. Плевать мне было на ее мужей и на ее прошлую жизнь. Я чувствовал взаимную симпатию и набирающий силу интерес с ее стороны. Собственно, большего мне на данном этапе наших отношений было и не нужно.
        Я постучал в дверь, и спустя несколько секунд за той послышались шаги. Ксюша распахнула дверь с обворожительной улыбкой на губах. И я не смог сдержаться и улыбнулся ей в ответ. От нее волнами исходила искренность, умиротворение и тепло, в которых хотелось спрятаться от реальности и больше никогда не уходить. Протянув ей пакеты и коробки с едой из ресторана, я окинул ее тело, облаченное в симпатичное платье, внимательным взглядом.
        - Так много... К нам кто-то придет ещё? - она с опаской оглядывала все мои покупки. - Проходи! Ну что же ты стоишь?
        - Ты потрясающе выглядишь, - от моего внимания не ускользнуло, что она ждала меня. - А по поводу количества еды… Я был на ногах весь день и половину съем сам. Я очень проголодался.
        Последнее слово опять прозвучало немного двусмысленно и пошло, но с другой стороны, к чему скрывать очевидное? Я хотел Ксению еще больше нежели с момента той ночи в клубе. Опустив глаза на ее рот, я задержал взгляд на пухлых губах, мечтая о том, что послезавтра зацелую ее до обморочного состояния, и она никуда от меня не денется.
        Мамочка Ксения была не такая уж и скромная, когда оставалась со мной наедине... Воспоминания об ее раскрепощенности в постели доставили мне некоторый дискомфорт в паху, и я поторопился отвлечься от мыслей о сексе.
        Я перевёл взгляд на появившихся в прихожей детей и расплылся в улыбке еще шире.
        - Привет, Макс!
        Они с Надей стояли в прихожей и держались за руки. Девочка потирала свободной рукой сонные глаза. Несколько секунд она смотрела на меня осоловевшим взглядом, а потом вдруг вырвалась из руки брата и протянула ко мне обе руки. Я, конечно, ожидал, что своими визитами расположу малышку к себе, но что так быстро - нет. Макс нахмурил брови, заметив реакцию сестры. Сын Ксюши относился ко мне настороженно и, в отличие от женской половины, моим чарам никак не поддавался.
        - Сейчас возьму, малышка, - улыбнулся, ей, не обращая внимания на кислое лицо Макса. - Только вымою для начала руки.
        Взглянул на Ксению, и та одобрительно кивнула. Этот урок я уже усвоил и, заходя с улицы в квартиру, первым делом шел в ванную комнату. У меня собственных детей не было, но это не означало, что я совершенно ничего в этом не смыслил.
        Я вернулся из ванной и нашёл детей возле елки. В доме все так же пахло хвоей. За эти дни деревце расправилось и стало еще пушистее. Подсев к ребятишкам на ковер, я перевёл задумчивый взгляд в сторону Макса, наткнувшись на его глаза-колючки, которые он демонстративно обнажал при каждом моём визите.
        - Мне не нравится, что вы приходите к нам так часто, даже несмотря на то, что мама и Надя вам рады. Если вы хоть как-то обидите их, я... запрещу вам приходить.
        Я знал, что будет нелегко добиваться своего места под солнцем в этой семье, особенно в случае с Максом. Все же воспитание без отца накладывало свой отпечаток на мировоззрение мальчика. И, несмотря на свой внушительный возраст, я еще помнил себя маленьким ребенком, не забыл, как мечтал о ласке и заботе отца, а не о его вечных командах и строгом режиме, какими меня пичкали с малых лет. Макс напрасно опасался за Надю и маму, я сам в обиду их никому не дам. Даже самому себе.
        - Разве я как-то даю понять, что пришел вас обидеть? - отпустил глаза и заглянул в лицо мальчика.
        - Мы не привыкли к подаркам и... такому вниманию. Нас нельзя всем этим купить. А Надя тянется к вам, потому что у нее возраст такой, и она ещё ничего не понимает...
        - А что она должна понимать, по-твоему? - дружелюбным и мягким тоном спросил я.
        - Что вы... Вы лишь на время. И как только наиграетесь с нами, и мы вам надоедим, то исчезнете. Мой папа тоже исчез, а мама потом долго переживала и плакала...
        Сегодняшний день по праву можно было считать днем бывших жен и мужей. Как начал еще у входа в подъезд воспоминать о своей погибшей супруге, так и продолжилась эта цепочка, последним звеном в которой оказался Макс со своими словами об отце. Я не знаю, что Ксюша говорила сыну об Андрее, на эту часть ее жизни у меня не было никакой информации. И что бы я мог ответить сейчас Максу, а о чем умолчать, подсказок тоже, к сожалению, не имелось.
        - Я не исчезну, - твердо проговорил я спустя недолгую паузу. - Сложно довериться незнакомому человеку, но я уверен ты этому научишься. А я буду рядом и стану тебе в этом помогать.
        - Мама радуется, когда вы приходите, - сказал Макс, глядя мне в лицо невозмутимым взглядом. - А после вашего ухода ходит с улыбкой весь вечер. И если то, что вы сейчас мне пообещали, нарушите, то... я в вас сильно разочаруюсь! И никогда не прощу!
        Я испытывал странные ощущения от нашего разговора. По возрасту Макс вполне мог приходиться мне сыном. У меня начисто отсутствовал опыт в общении с детьми, я все делал на подсознательном уровне и методом тыка. Говорил и общался с мальчиком так, как если бы это был мой ребенок. Я искренне переживал за его чувства, а услышав от него эти слова, вдруг осознал, как он был одинок без отцовской любви.
        - Наде очень повезло с таким братом, как ты. А я не нарушу своих слов, - заверил я Макса, и его взгляд немного потеплел.
        - Ну, как вы тут? - в дверях появилась счастливая и радостная Ксюша, и мы повернули головы в ее сторону.
        - Нормально, - отозвался Макс и поднялся на ноги. - Я пока не голоден, хочу поиграть в игрушки. Позднее загляну на кухню, - буркнул он.
        - Что это с ним? - озадаченно улыбнулась Ксюша и посмотрела на меня, прищурив глаза.
        - Ничего, - хмыкнул я. - Твой сын взрослеет, мы с ним разговаривали по душам. Макс переживает, что я могу тебя обидеть.
        - Что?
        Улыбка исчезла с ее лица. Видимо, Ксюша и не догадывалась, какого защитника воспитала, но тем лучше же для нее и маленькой Нади. Лучше быть по жизни настоящим мужчиной, чем ее жалкой копией. И у Макса все эти зачатки мужского начала были налицо. С мальчиком мы обязательно найдем общий язык. Для этого нужно лишь время.
        - Не переживай. Все будет хорошо.
        Я поднялся с пола и слегка ее приобнял.
        - Ну хорошо… Я позже с ним поговорю. Бери Надю, идемте на кухню.
        Ксюша взглянула в сторону детской комнаты и тяжело вздохнула.
        У меня на сердце сделалось неспокойно. Ну, а что ты хотел, Булатов? Думал, будет легко? Нет, не будет. Но я готов был идти на уступки, ждать, мириться с нашей действительностью и делать шаги навстречу с осторожностью сапера, первый раз взявшегося за разминирование бескрайнего поля, усеянного множеством бомб. Вместе мы преодолеем все сложности и, я надеялся, достигнем взаимопонимания
        30. Ксения
        - Зачем мы здесь?
        Я чувствовала себя не в своей тарелке и потому задавала глупые вопросы. Незнакомые мужчины и женщины, которых я видела кругом, не вызывали и грамма радости и даже любопытства. Всех этих людей я видела впервые и их обществу предпочла бы тихий вечер с детьми.
        - Так необходимо, - коротко ответил Глеб.
        Его пальцы сжали мою талию, посылая моим нервным окончаниям странные импульсы. Я обвела взглядом толпу людей в последний раз и напряженно вздохнула. Постараюсь не зацикливаться на этом и не вспоминать, чем закончился мой последний выход в свет.
        - Мы проведем здесь от силы час. Мне нужен один человек, а сегодняшний вечер - это отличная возможность с ним переговорить, послезавтра он улетает в Америку. Мне казалось, что этот вечер для тебя - прекрасная возможность развеяться и отдохнуть?
        Глеб вопросительно приподнял одну бровь. Я ничего не ответила на его вопрос, я и так в последнее время что-то часто стала веселиться, и пока ни один из эпизодов такого времяпровождения не принес мне ощущения покоя и этого самого веселья.
        - Выпьешь шампанское? - предложил он.
        - Немного.
        Я приняла из рук Глеба красивый фужер и сделала глоток. Мне необходимо хоть немного расслабиться. Я ощущала себя здесь лишней. Такие праздники жизни были предназначены не для меня. Но если Глебу было важно мое присутствие, я готова была немного потерпеть.
        - Ты давно знаешь всех этих людей? - спросила я, чтобы хоть как-то поддержать беседу.
        На секунду его лицо сделалось задумчивым, и он поглядел на меня внимательным взглядом.
        - Некоторых из них лучше бы не знал вовсе. Воспринимай этот вечер, как... новогодний корпоратив. И не более того. Скучное мероприятие, но мне необходимо здесь быть. Формальность, - он пожал плечами и отвернулся, рассматривая толпу.
        Примерно полчаса мы стояли в полном одиночестве, говорила, в основном, я, расспрашивая Глеба о незначительных нюансах. Когда мое любопытство было удовлетворено его подробными ответами, я перевела взгляд на сцену, на которой выступал музыкальный коллектив. Держалась за руку мужчины и ни о чем не думала, как внезапно, почувствовала на своих лопатках неприятное жжение. Мельком обвела взглядом толпу, и не заметив ровным счетом ни одного знакомого лица, подумала, что мне и в самом деле пора бы уже расслабиться и настроиться на ту же волну, что и мой спутник.
        - Что-то не так?
        Глеб заметил, как я напряглась.
        - Все в порядке.
        Улыбнулась ему и слегка кивнула в подтверждение своих слов. Сама толком не понимала, почему чувствовала себя не в своей тарелке. Наверное, потому что не привыкла посещать подобные места? И бокал выпитого шампанского, увы, не прибавил мне уверенности в себе, а наоборот. Из-за спиртного меня всегда клонило в сон.
        - Идём, поговорим с одним человеком.
        Глеб сделал шаг вперед, и я подчинилась ему, направляясь за ним легкой походкой. В красивом вечернем платье и высокой прической на голове я ощущала себя так, словно поменялась телами с принцессой и вместо нее отправилась сегодня на бал. Несколько комплиментов Глеба, пока мы добирались до ресторана, прибавили очков моей самооценке, а завистливые взгляды женщин в мою сторону лишь подтверждали слова моего спутника, что выглядела я потрясающе. Но всего этого было недостаточно, чтобы так же уверенно вести себя, как и большинство присутствующих здесь дам. Я никогда не стану одной из них.
        - Это ненадолго, буквально на полчаса, - его мягкий баритон ласкал слух. - А после разговора мы можем ехать домой, или, если пожелаешь, заедем в какой-нибудь ресторан, чтобы выгулять твой прекрасный наряд и обворожительный образ.
        - Нет, лучше домой, - тут же отозвалась я.
        Мне было приятно общество мужчины, но это многолюдное место отчего-то давило на меня, и я мечтала поскорее забраться во внедорожник Глеба и отправиться домой к детям.
        Мы миновали зал и поравнялись с представительным мужчиной в годах, который находился в обществе двух других мужчин и своей спутницы.
        - Добрый вечер, Андрей, - поздоровался Глеб.
        - Ох, какие люди! Давно тебя не видел, Глеб. Приятная встреча, - незнакомец перевел на меня взгляд и задержал серые глаза на моём лице. - Андрей Вершавин, - представился он.
        - Ксения.
        Я смущенно улыбнулась и перевела глаза на молодую спутницу, стоящую рядом с ним. Разница в возрасте между ними была колоссальная, и то, как девушка держалась, и сама энергетика, исходившая от этой пары, не оставляла сомнений - это были не дочь и отец, а любовники, пара или, скорее всего, даже муж и жена.
        - Это моя жена Светлана, - подтвердил мужчина мои мысли.
        Мы обменялись с девушкой любезными улыбками, рассматривая друг друга заинтересованными взглядами.
        - Светик, составь компанию Ксении. Мы с Глебом буквально на десять минут. Хорошо?
        О нежно поглядел на жену, и та кивнула ему в ответ. Мужчины отошли от нас на несколько шагов и оставили одних. Я только сейчас заметила округлый живот Светланы и поняла, что девушка находилась в положении. Кто был этот человек и зачем Глеб хотел с ним встретиться, он ничего мне об этом не говорил. А что, если это была легализованная стрелка?
        - Я обычно люблю выбираться на люди, но сегодня для меня это целый квест, - она кивнула на свой живот и тяжело вздохнула. - У вас есть дети, Ксения? - спросила девушка мягким и звучным голосом.
        - Есть, - мое лицо наполнись светом, когда я подумала о Максе и Наде, что остались дома с Марией Гавриловной. - А у вас, наверное, первенец?
        - Да.
        Девушка прислонила ладонь к животу и довольно улыбнулась, а я в этот момент снова ощутила на своих лопатках жжение и обернулась. Встретившись глазами с Родионом Демьяненко, вдруг почувствовала, как все в груди неприятно сжалось в тугой комок, и я не могу сделать полноценного вздоха.
        - Мы с Андреем очень ждем этого малыша. У нас будет сын. А у вас кто?
        Я перевела заторможенный взгляд на девушку. Мысли в голове крутились вокруг Демьяненко, я размышляла о том, что мне не показалось, за мной действительно кто-то наблюдал весь вечер. Неужели это был он?
        - Что? - переспросила я, погрузившись в свои переживания и не расслышала вопроса девушки.
        - Кто у вас? - повторила свой вопрос Светлана. - Девочка или мальчик?
        - Оба. Сын и дочка - полный комплект.
        Я натянуто улыбнулась и снова мельком взглянула в сторону мужчины, который собирался, по-видимому, прожечь своими глазами во мне дыру. Если бы знала, что здесь будет этот похотливый мерзавец, то обязательно бы придумала тысячу и одну причину, чтобы пропустить это мероприятие. Я заметила, что Алины с ним рядом не было. Или та годилась лишь для извращенного траха?
        Мы разговаривали со Светланой преимущественно на детские темы, я с охотой и радостью отвечала на её вопросы и мысленно ждала, когда же Глеб наговорится со своими партнерами, и мы сможем покинуть это место. Демьяненко все время не сводил с меня глаз. Глеб ничего не знал о подробностях моего посещения того клуба, а, в частности, о том, как я попала к нему в комнату в прошлый раз, и меньше всего мне хотелось, чтобы эта история хоть как-то всплыла наружу. Нет, стыдиться мне было совершенно нечего, мне просто была неприятна вся эта ситуация, как и внимание самого Демьяненко.
        - Я отойду в дамскую комнату.
        Натянула любезную улыбку на лицо и перевела взгляд в сторону длинного коридора.
        - Ох, замечательная идея. Если ты не против, то составлю тебе компанию? Кажется, малыш снова надавил на все, что только можно, - смущенно закатила глаза Света и подхватила меня под локоть.
        Отвлекать мужчин от их важного разговора мы не стали: пересекли зал и направились в сторону длинного коридора. И только когда оказалась за закрытыми дверями туалета, я немного перевела дух. Достала телефон из клатча и проверила, не звонила ли Мария Гавриловна. Но все было тихо. Я брызнула в лицо прохладной водой и поглядела на себя в отражении зеркала - даже макияж не скрывал мою неестественную бледность. В комнату вошли еще несколько девушек, и я, не желая им мешать, вышла в коридор, решив дождаться Светлану снаружи. Но не прошло и полминуты моего одиночества, как передо мной появилась фигура Демьяненко, будто он поджидал меня все это время за углом. Мужчина нахально улыбался и смотрел на меня прищуренным взглядом, словно я задолжала ему миллион.
        - Какая неожиданная встреча… - протянул он.
        Я огляделась по сторонам, поблизости никого не оказалось, и я сделала шаг назад, вжимаясь спиной в холодную стену, не ожидая от мужчины ничего хорошего. Хотя кругом было много людей, он не посмеет ничего мне сделать.
        - Я потрясен твоим внешним лоском! - восхищенно проговорил он. - Понятно, почему ты отказалась доставить мне удовольствие в прошлый раз. Нашла более выгодную партию? - слегка ухмыльнулся он, но его улыбка больше походила на неприятный оскал.
        Меня сильно оскорбляли эти слова. Да, я пришла в прошлый раз в его вип-комнату вместе с Алиной по своей воле, но они пытались развести меня на секс обманом с помощью каких-то препаратов… Эта новая встреча, как живое напоминание о моей глупости и доверчивости, была мне сейчас крайне неприятна, а этот человек, кроме страха и отвращения, не вызывал никаких других чувств. После недавней истории с Игнатом я и на милю не подпущу к себе никакого незнакомого мужчину.
        Не говоря больше ни слова, я вобрала в легкие воздуха и сделала решительный шаг в сторону зала, но Родион перехватил мое запястье и остановил меня.
        - Я в курсе, где и с кем ты провела ту ночь. А также знаю лучше тебя, кто такой Глеб Булатов, - предостерегающе произнес мужчина. - А ты еще не знаешь. Такие женщины с ангельской внешностью и содержанием, как ты, действительно могут привлечь мужчину и даже удержать его, но... ненадолго. Булатов растопчет тебя и сломает, словно пластмассовую куклу. А когда наиграется, то вышвырнет из своей жизни, чтобы взять новый и более усовершенствованный вариант. Или более искушенный...
        - Отпустите, мне больно, - прошептала я, сверкая гневным взглядом. - Вы сами занимаетесь вещами куда хуже - разводите девушек на секс, подсыпая им возбуждающую гадость в питье. Алину тоже списали в утиль? Или приелась ее искушенность?
        - Он в курсе, что ты была с ним в ту ночь под воздействием этой гадости? А что, если рассказать, что перед этим ты трахалась со мной в соседней комнате? Ускорим процесс присовокупления к моей персоне? Ты, видимо, не понимаешь ангелок, что рай находится намного выше, здесь другое место и порядки другие. А мужчины, которые собрались на этом вечере, отнюдь не с чистой репутацией.
        - Пусти! - грозно прошипела я.
        - Одна треть из всех присутствующих женщин на этом вечере побывала в его постели, и он привел тебя сюда как личный трофей, чтобы остальным указать их истинное место.
        - Мне все равно! Отпустите!
        На самом деле мне было не все равно. Все его слова и то, как он сжимал мою кисть - все это в совокупности причиняло мне душевную и физическую боль, и была противна сама себе в эту секунду, потому что верила ему и позволяла этому мужчине себя разрушать.
        - А теперь иди к нему. И когда в зале поймаешь на себе заинтересованный женский взгляд, то будь уверена, что это твоя бывшая конкурентка. Глебу не нужны твои чувства, он сам давно бесчувственный одиночка. Он бы мог продать тебя мне, как и свой клуб, попроси я его об этом, но я подожду, когда он сам остынет, и тогда я приду тебя утешить, Ангелок...
        Родион отпустил меня в тот самый момент, когда Света показалась из-за двери.
        - Добрый вечер, - поздоровался с ней Демьяненко и мило улыбнулся.
        Развернулся и ретировался от нас, выполнив свою грязную миссию на все двести процентов. Я ощущала себя дешевкой, которую скоро спишут со счетов. Что я знала о Булатове? Ничего, ровным счетом! Да, он приходился Наде якобы отцом и был слишком хорош в постели. Обещал не обижать нас, но я прекрасно отдавала себе отчет, что его визиты к нам домой - не более чем приятная игра и забава, которая вскоре ему надоест. Именно поэтому я не подпускала Глеба к себе, а теперь и вовсе была не уверена в том, что хоть когда-либо скажу ему твердое и решительное «да».
        31. Ксения
        - Секунду! - Света смущенно улыбнулась. - Клатч и телефон оставила рядом с раковиной. Что-то с памятью пробелы… Я сейчас!
        Мы вернулись в зал спустя минуту, а я застыла в ступоре, заметив, что рядом с Глебом стоял Родион. Они просто разговаривали, но мне стало не по себе, словно я оказалась на берегу беспокойного моря, и вот-вот на меня обрушится огромная волна и собьет с ног. Я поймала на себе взгляд человека, который унижал меня буквально пару минут назад. Демьяненко торжествующе улыбнулся, и в этот момент я окончательно поняла, что не смогу подойти к ним, не смогу фальшиво улыбаться и делать вид, что я выше всего этого. Просто не смогу. Мне чужда эта обстановка, окружение Глеба, внимание, которое было приковано к нам со стороны всех этих незнакомых людей. Ничего не получится! Я совершенно ничего о нем не знала и чувствовала, что он что-то недоговаривает и, возможно, по отношению ко мне ведет двойную игру.
        Попятившись назад к дамской комнате, я увидела в конце коридора лестницу и прибавила шаг, чтобы выйти через черный вход на улицу. Умом я понимала, что мне стоило вернуться в зал с высоко поднятой головой, но не было у меня столько сил и уверенности в себе, как и желания играть на публику и притворяться.
        Я стояла внизу и смотрела в окно, как снежинки кружили в незатейливом танце. Думала о том, что скажу Глебу и почему сбежала от него. Не уверена, что смогу внятно объяснить ему, что творилось у меня в душе. Не уверена, что он поймет меня и воспримет всерьез эти страхи...
        - Решила вот так сбежать? Одна?
        Я вздрогнула, услышав мужской голос и насторожилась. Он сделал несколько шагов в мою сторону и остановился позади. Со второго этажа доносилась музыка, но я практически ничего не слышала в эту минуту, потому что удары собственного сердца заглушали посторонние звуки. Медленно повернулась к Глебу и посмотрела в его лицо.
        - Скажешь, что за бегство, или я должен развить в себе способности телепатии? - спросил он.
        Я решила, что, либо сейчас, либо никогда, и набрав в легкие воздух, произнесла сбивчивым и неуверенным голосом:
        - Ты зачем меня сюда позвал? Мой ответ по-прежнему «нет». Я не стану твоей женой ради удочерения Нади. Однажды тебе надоест делить со мной постель, а твой уход разобьёт мне сердце. Нет, - повторила я тверже и покачала головой.
        Мужские губы дрогнули, а на лице вдруг появилось жесткое выражение.
        - Что же, Ксения, это твое право и твой выбор. Но прежде чем дать мне свой окончательный ответ, я бы хотел тебе кое-что показать. Идём.
        - Я не вернусь в зал.
        Снова покачала головой и сделала шаг назад, увеличивая между нами пространство.
        - Мы не вернёмся в зал, если ты этого не хочешь. Сейчас мы отправимся в другое место, а пока будем до него добираться, ты расскажешь мне о причине своего побега. Так понимаю, ты кого-то встретила на этом вечере? Света сказала, что видела вас с Демьяненко… - говорил он, растягивая каждое слово.
        Все мои чувства в эту минуту были связаны между собой тонкими невидимыми ниточками, которые держали тяжелый груз. Стоит надрезать одну, и я избавлюсь от лишнего веса, воспарив вверх. Только это всего лишь на время, а спуск на землю неминуем. И соприкасаться с реальностью в итоге будет очень больно.
        - Смотри на меня, Ксюша, - Глеб вдруг схватил меня руками за лицо, вдавливая пальцы мне в щеки. - Больше никогда не смей убегать от меня, не поговорив. Рассказывай, что случилось, - потребовал он.
        Мое лицо побелело, с минуту я стояла неподвижно, не смея вздохнуть, пока его глаза испепеляли меня, а потом еле слышно проговорила:
        - В тот вечер... В клубе... Я попала туда...
        Весь самоконтроль был стерт одним его прикосновением, и я замолчала, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Как бы мне не было стыдно признаваться во всем, что случилось тем вечером в клубе, но будет лучше, если я расскажу все, как есть, пока Глеб хотел слушать меня и верил мне, нежели мерзавец Демьяненко пришлет ему какие-нибудь снимки или вырезанные записи с камер видеонаблюдения.
        - Я тебя внимательно слушаю.
        - Моя подруга Алина, та с которой мы пересеклись в кафе в нашу вторую, то есть третью встречу… Она пригласила меня на эту вечеринку. Я оказалась в вип-комнате с Демьяненко. Выпила шампанское с какой-то гадостью... Они попытались... - я осеклась, смотря в жёсткое лицо Глеба, на котором не промелькнуло ни одной эмоции. - Они с Алиной хотели развести меня на секс втроем, но я сбежала, а Родион… Он распорядился, чтобы охрана привела меня к ним, когда я попытаюсь уйти через главный вход, - я отвела глаза и произнесла тихо и с раскаянием: - Так я оказалась в твоей комнате…
        Наверное, это был сильный удар по мужскому самолюбию, что я оказалась такой отзывчивый партнёршей, потому что наглоталась какой-то дряни. Но доза ведь могла быть ничтожна мала? И наш прошлый секс в доме Глеба... Чувства ведь были такими же... Может, быть я напрасно накручивала себя? Но, когда я рассказала об этом, мне и в самом деле сделалось легче.
        - Я никогда до этого дня не посещала таких мест, - Глеб молчал, по сосредоточенному выражению его лица сложно было предположить, о чем он сейчас думал. - Я не обманывала тебя, когда говорила об этом в тот раз в кафе. А сегодня... Демьяненко, заметив меня на вечере с тобой, выждал момент, когда я осталась одна, схватил за руку и наговорил кучу неприятных вещей. Говорил, что как только ты пресытишься очередной любовницей и игрушкой, то есть мной, то...
        - Достаточно... - мрачно произнес Глеб. - И ты, увидев нас двоих, решила, что он говорит мне гадости о тебе и испугалась? Или поверила ему, что я такой же, как и он?
        Все было не совсем так. Я не поверила словам Демьяненко, но в его словах нашла подтверждение своим страхам: если бы не та ночь в клубе, я бы не заинтересовала такого мужчину, как Глеб, будь только просто мамой его дочери.
        - Поверила? - повторил он свой вопрос.
        - Нет, я не поверила ему.
        - Тогда почему «нет» и почему ты сбежала?
        - Я не смогла найти в себе сил, чтобы подойти к вам и позволить ему чувствовать свое превосходство. Он считает меня шлюхой, а это не так. Мне не хочется делать вид, что мне все равно, а эта история меня никак не задевает. Задевает. И все эти разнаряженные люди, и их фальшивые улыбки... Я согласилась пойти с тобой, потому что ты много делаешь для меня и детей, но... если бы я изначально знала, что здесь будет этот мерзавец, я бы тотчас же отказалась.
        - Ты такая смелая и отчаянная - отправилась на растерзание к Игнату за детьми, а испугалась Демьяненко? Испугалась моей реакции? Думала, что я оттолкну тебя, узнай от него приукрашенную версию той ночи?
        - Не знаю... - я ощутила легкое головокружение от его близости, он по-прежнему держал двумя пальцами мое лицо и смотрел мне в глаза. - Я что-то испытываю к тебе, и мне будет очень больно, когда ты решишь уйти. Ты ведь что-то недоговариваешь? - я почувствовала отчаянное желание сказать ему все начистоту.
        - И поэтому ты решила сразу в зачатке убить все чувства ко мне и не мучиться? Так? - спросил он равнодушно.
        Отчасти это было так, я поддалась сиюминутному порыву и сбежала от него, совершив глупость.
        - Ты достоин откровенности и проявления моих искренних чувств. Поэтому я еще здесь, а не еду в такси домой.
        Глеб тяжело вздохнул и отпустил мое лицо, взял за руку, и мы вышли из здания. Он подвел меня к своему автомобилю, открыл дверцу и помог забраться внутрь. Обошел внедорожник и сел на водительское место. Какое-то время он смотрел перед собой застывшим взглядом, а потом завел двигатель, и машина плавно тронулась с места.
        - Позвони Марии Гавриловне и скажи, что ты будешь дома завтра вечером, - сказал он твердым голосом, даже не повернувшись в мою сторону.
        - Что? Завтра? Почему? Что ты задумал? Я хочу домой к детям...
        - Задумал... - задумчиво протянул Глеб и взял в руки телефон. - Я не просто так появился в вашей жизни с детьми. Чутье тебя не обманывает. Но наша встреча в клубе была случайностью. Но это даже к лучшему, что так все случилось. За Демьяненко ты не переживай, он больше никогда пальцем не коснется тебя и будет обходить десятой дорогой.
        После Андрея у меня не было мужчин. Даже мыслей о личной жизни не возникало. Но Глеб… Неужели остаток жизни я буду сходить с ума по человеку, который скрывал все свои эмоции за этой неприступной броней? Да, он опекал нас с детьми и создавал для нас комфортные условия, но я чувствовала, что мужчина держал меня на расстоянии и не торопился открываться. Сбежав от него с вечера, я неосознанно сделала тем самым шаг навстречу, первой признавшись ему в своих чувствах и страхах. Только какие ответные шаги ждали меня с его стороны? И что это было за место, которое он хотел мне показать?
        32. Ксения
        Я смотрела непонимающим взглядом в мужской профиль, сцепив пальцы на колене.
        - Я ничего не понимаю, Глеб... О каком чутье ты говоришь? Пока ты не скажешь, куда и зачем меня везешь, я не дам своего согласия на эту поездку, - тихо произнесла я. - Тебе придется мне рассказать...
        - Я отвечу на все твои вопросы, - отозвался он. Глеб украдкой на меня поглядывал с момента движения машины. - Но немного позже, - сказала он и приложил телефон к уху. - Павел, организуй нам два билета с Ксенией в Москву на ближайшие рейсы туда и обратно... Да. Все верно. Хорошо, жду звонка.
        Он положил телефон на приборную панель.
        - Мы летим в Москву? - удивилась я, не чувствуя и грамма спокойствия.
        Тон и поведение мужчины были более чем решительными, а серьезное лицо говорило о том, что он явно знал, что делает.
        - Да, - ответил Глеб, следя за дорогой, снова бросил в мою сторону быстрый взгляд, отчего у меня по телу пробежали мурашки.
        Что бы он ни задумал, мне это не нравилось...
        - Зачем? - спросила я сдавленным голосом.
        - Наберись немного терпения, Ксения. Могу лишь пообещать, что после этой поездки ты не сможешь сказать мне «нет», а многое для тебя станет понятнее чуть больше. И еще… - проговорил он со странным спокойствием. - Ты такая девчонка. Маленькая и наивная глупышка. И, что самое важное, искренняя и честная. Мне бы очень хотелось, чтобы ты не растеряла всех этих качеств.
        Глеб окинул меня недвусмысленным взглядом и положил свою ладонь на мою руку.
        - Ты кажешься неплохим человеком, я это чувствую, но дети... С ними все очень непросто. К ним нельзя подойти и сказать: «Я выбрал вашу маму и теперь вы все будете жить со мной, потому что я этого хочу». Ты делаешь правильные шаги нам навстречу, и Макс относится к тебе уже не так настороженно, как в первые дни. Только... Я совсем ничего о тебе не знаю. Мне... страшно довериться тебе.
        - Ситуации бывают разные, Ксения, - коротко ответил Глеб. - Я готов ждать, но в данном случае это совершенно не имеет никакого смысла. Хочу, чтобы ты знала мои истинные цели и не строила иллюзий, что я принц. Это далеко не так. И мне будет спокойнее, если ты и дети будут со мной.
        Я ничего не ответила, отвернулась от Глеба и посмотрела в окно. На вечере я практически ничего не ела и сильно переволновалась. Сейчас же я немного успокоилась и пришла себя, но мой желудок внезапно свело от голода. Я бы не прочь была съесть хотя бы шоколадку, чтобы почувствовать себя немного лучше.
        - Глеб... Я выпила на голодный желудок и сейчас не отказалась бы что-нибудь перекусить, - тихо проговорила я.
        Мужчина перевел на меня задумчивый взгляд и вдруг тепло улыбнулся.
        - Решила снова сбежать и придумала эту уловку?
        - Нет, не уверена, что получится. Да и не хочу я никуда от тебя сбегать. Я действительно хочу есть и...
        - Я уж думал, тебе все человеческое чуждо. Ксения, знаешь, в чем твоя проблема? Ты боишься положиться на других людей. Это неплохо, но доставляет мне много проблем. Я в чем-то жесткий и категоричный человек, но могу трезво оценить ситуацию и принять взвешенное решение. Со временем ты поймешь, что можешь положиться на меня во всех вопросах, чего бы они не касались. Ты хочешь, чтобы я заехал в первый попавшийся ресторан? - прямо спросил он.
        - Шоколадного батончика будет вполне достаточно. Хочу M&M's или что-то с орешками...
        - Шоколадку? - переспросил он.
        - Да, хочу шоколад... И бутылку воды.
        - Хорошо, - он ухмыльнулся и включил поворотник. Машина спустя минуту остановилась у магазина, что располагался по левую сторону. - Я бы накормил тебя чем-то более существенным, но столько времени у нас, к сожалению, нет.
        Глеб не заглушил двигатель, выскочил из машины, оставив меня одну. Его не было ровно десять минут, и он вернулся с двумя стаканчиками кофе и пакетом сладостей.
        - Здесь очень много… я… столько не съем!
        - Я ведь тоже буду.
        Он отпил горячей жидкости и улыбнулся. Сейчас он был тем самым Глебом - расслабленным и понятным, каким я видела его по вечерам в своей квартире, когда он оставался с детьми.
        - Даже для двоих здесь очень много… - заметила я, рассматривая сладости в ярких обертках.
        Глеб окинул взглядом свои покупки.
        - Оставим детям, - он раскрыл упаковку с шоколадкой и откусил, расплываясь в улыбке. - Ну, что медлишь? Большой выбор? Или кто-то следит за фигурой?
        Я подняла на него взгляд, ощущая себя в эту минуту маленьким ребенком, которому принесли кулек конфет или который пришел с колядок в рождественский день.
        - Это чем-то напоминает детство… Когда вот так ныряешь в праздничный пакет с конфетами, и глаза разбегаются, какую бы съесть. А вкупе с этой атрибутикой, - я кивнула в сторону гирлянды и мигающих огней. - Боюсь, это платье лопнет на мне...
        - Любишь новый год? - он улыбнулся, наблюдая за мной.
        - Обожаю, - выдохнула я, определившись с выбором все же отдав предпочтение M&M's. - Мне кажется, что это самое волшебное время года.
        - А я нет, - произнес он металлическим голосом и замолчал.
        Взял сигарету и закурил, сделал еще один глоток из стаканчика и поглядел на меня стеклянными глазами.
        - Почему?
        - Я давно уже не ощущаю восторга и радости по этому поводу.
        Он окинул безразличным взглядом горящую огнями витрину магазина.
        - Проведешь новый год с нами? - предложила я.
        - Спасибо за приглашение, но я и так планировал это сделать с вами.
        Он улыбнулся, но блеск в глазах так и не появился. Мне было в новинку видеть это потерянное выражение на его лице.
        - Я иногда поражаюсь твоей бескомпромиссности, но иногда мне кажется, что за этой маской прячется совсем другой человек. Ты говоришь, что я маленькая девочка, а сам… Ты ведь даже ни капли не смущаешься, когда ведешь себя так… категорично. Даже сейчас, когда хочешь посадить меня зачем-то в самолет и...
        - Это мысли и поступки уверенного в себе человека, который имеет за плечами багаж опыта и знает, что за принятыми решениями последует бремя ответственности. То есть, тебе не за что переживать. И если я причиню боль или допущу ошибку, то сполна за это отвечу в первую очередь перед собой. Нет никаких масок.
        - Мы едем к твоей любовнице? Чтобы ты поставил точку с ней в отношениях при мне? Я заметила, что ты с претензией на высокий моральный облик… - с горечью отозвалась я, понимая, что мне не пробиться сквозь его броню.
        - Чушь, - он покачал головой и выдохнул клубы дыма в окно. - У меня нет любовницы. Хотя тут спорный вопрос, потому как невестой себя назвать ты не даешь, женой стать сопротивляешься, а регулярный секс с тобой в моих планах все же есть...
        Я поперхнулась сладостью и закашлялась, чем вызвала улыбку на лице Глеба. В этот момент на его телефон поступил звонок, и он ответил на него, отвернувшись от меня.
        - Да, Павел. Подходит. Отлично! Через полчаса будем в аэропорту. За детей и Марию Гавриловну отвечаешь головой. Утром обязательно загляни к ним.
        - Бабушке позвонишь сама или оставишь мне эту миссию?
        - Сама, - кивнула я.
        - Ну что, подкрепилась? Завтра днем уже будем снова в Питере. А пока у нас по плану перелет, горячая ночь и утренний визит к моей матери.
        - Так это все ради знакомства с родителями? - удивилась я.
        - Не совсем, но многое для тебя станет понятно на мой счет именно в доме родителей. Ты, Ксения, неправильно расставляешь ориентиры. Главным было в моих словах горячая ночь…
        Он снова улыбнулся, и на этот раз его улыбка была мягкой и чарующей, а я подумала о том, что он снова одержал надо мной победу, подключив свое сильное мужское обаяние.
        - Чего-то такого и следовало от тебя ждать, - я ухмыльнулась в ответ.
        Мужчина вдруг положил свою руку мне на колено и повёл ладонью наверх, а мое сердце забилось, как мячик.
        - Да, я серьезный человек, но однажды и с такими людьми происходят странные вещи, а железной выдержке наступает конец. Если бы не наше ограничение по времени, то прелюдия перед тем, что ждет тебя ночью началась бы прямо здесь... в машине…
        Жаркая волна прокатилась по телу, захлестывая мое сознание от низкого хриплого голоса и мужских слов. Я едва не опрокинула на себя стаканчик, когда он прошептал эти слова, а затем впился в мой рот чувственным и влажным поцелуем, раздвинул мои губы языком и властно принялся подчинять своим движениям. Между ног сделалось очень горячо, на секунду мне даже показалось, что я все же плеснула себе кофе именно туда. Поцелуй прекратился так же резко, как и начался, Глеб отстранился и положил руки на руль, шумно выдыхая. Машина плавно тронулась с места, а я поняла, что уже голодна совсем в другом смысле этого слова.
        - Может быть, это твоя уловка выкрасть меня из дома на одну ночь? - предположила я.
        Мои пальцы все еще дрожали, и я боялась, что кофе прольется мне на платье.
        - Планы на этот вечер и ночь у меня имелись и без спонтанной поездки в Москву.
        Он мельком взглянул на меня и хищно улыбнулся. Спустя полчаса мы проходили регистрацию на посадку. Глеб все время сосредоточенно смотрел в телефон, и я сделала вывод, что он работал и не стала его отвлекать. Перелет был недолгим, но я успела немного вздремнуть, положив голову на мужское плечо. Проснулась я от того, что кто-то настойчиво гладил меня пальцами по лицу. Я открыла глаза, не совсем понимая где нахожусь. Глеб ласково улыбнулся и отнял свою руку от моего лица.
        - Мы прилетели. Сейчас сядем в такси и поедем домой, - услышала насмешливый голос прямо над ухом.
        - К твоей матери? - спросила я.
        Я сделала попытку выпрямиться, но Глеб прижал меня к себе.
        - Я уже давно не маленький мальчик, чтобы жить с родителями, - прошептал он, ласково смотря мне в лицо. - У меня свое жилье в Москве и Питере. Я одинаково люблю эти два города, но больше предпочитаю проводить время в столице. Поэтому квартира в центре Москвы и загородный дом в живописном месте недалеко от Питера достанутся тебе вместе с мужем.
        - Я все равно ничего не понимаю… Эта поездка вызывает много недоумения. Поэтому я даже не стану пытаться спрогнозировать, что меня ждет в Москве. Но хочу напомнить, что у меня двое детей и старая бабушка. В случае чего у них, кроме меня, никого нет...
        - Я уверен, что от ночи секса еще никто не умирал, - он поднял мою голову за подбородок и легко поцеловал в губы. - Насколько я знаю, у нас проблемы с контрацепцией, или все же есть проблемы и с сердцем? - спросил он, прервав поцелуй и поглядел на меня прямым взглядом.
        Как у него только получалось говорить о серьезных вещах с такой иронией и вызывать улыбку на моих губах.
        - Я чувствую, что мои проблемы в скором времени приумножатся. Кажется, ты намерен идти до конца?
        - До победного, - подтвердил он.
        33. Глеб
        Ксения спала почти весь перелет. Я решил, что мы доберемся до моей квартиры самостоятельно и вызвал такси бизнес-класса, как только мы покинули самолет. Не знаю, летала ли девушка раньше, но, судя по тому, как мирно посапывала на моем плече, то, скорее всего, да.
        - Ты летала раньше? - поинтересовался у нее, хотя следовало задаться этим вопросом немного раньше.
        - Да, - отозвалась она. - Глеб, я переживаю за детей, - тихо сказала Ксюша и схватилась за мой пиджак, поскользнувшись на ровном месте. - Эта спонтанная поездка меня сильно тревожит...
        - Аккуратно, на улице очень скользко. Не хочу, чтобы ты упала.
        У меня и в самом деле в груди екнуло, когда она едва не распласталась на выходе из аэропорта. Я прижал ее к себе и ощутил что-то сродни эйфории, оттого, что она была рядом со мной и останется на всю ночь.
        - С такой поддержкой - это исключено, - рассмеялась она. - Но думаю, если и упаду, то ты тут же навалишься сверху и быстро реанимируешь меня.
        Я расплылся в ответной улыбке.
        - Обязательно так и будет, когда приведу тебя домой. Поставлю у кровати и сделаю подножку. Ксения… - я остановился и поглядел ей в лицо. - Уверен, что с детьми все хорошо, а Мария Гавриловна о них позаботится. Не стоит переживать.
        Я провел пальцем по ее щеке, но она смущенно отвела взгляд.
        Мы подошли к машине, я открыл заднюю дверцу и подождал, когда Ксюша заберется внутрь. Сел рядом на сиденье и назвал водителю адрес, а затем повернулся к девушке и опустил свою руку ей на колено, другой обхватил затылок и толкнул ее лицо к своему. Птичка Ксения попала в мою ловушку, и теперь я не отпущу ее до самого утра. А там, я надеялся, она примет правильное и окончательное решение остаться со мной и отбросит наконец все сомнения и страхи. Я не хотел ничего рассказывать заранее об истинных причинах своего появления в ее жизни для ее же спокойствия, но лучше раскрыть правду сейчас, чем потом вновь заставлять испытывать ко мне недоверие. Время станет нашим союзником. Я верил, что мы встретились в тот раз в клубе неслучайно.
        - Глеб… - только и успела она прошептать, но я запечатал ее рот поцелуем.
        Ни черта я не скромник! Какой вечер подряд стояк в моих штанах доставлял дискомфорт такой силы, что я готов был вызывать пожарную машину и пробираться к девушке в спальню через окно. Только почему-то был уверен, что она с двух сторон была окружена надежными защитниками, и мне бы там места не нашлось.
        - Ты… Это все нечестно, ты выкрал меня и теперь...
        - Все честно, - тихо проговорил я, целуя ее. - Это ты просила время подумать, а мне оно не нужно. Я и так знаю, чего хочу. Тебя…
        Ксения бросила неуверенный взгляд в сторону водителя, а я поднял уголки губ. Кажется, моей скромнице не по себе от наличия зрителей? А я хочу её до помутнения моего рассудка. Я так мечтал задрать подол ее легкого, воздушного платья и усадить девушку на свои бедра, но судя по ее реакции на поцелуи при постороннем человеке, от таких решительных действий с моей стороны она преждевременно сгорит от стыда. Хотя она и так от него скоро сгорит. И спрашивается, к чему оттягивать неизбежное?
        Я расплатился с таксистом, помог Ксении выйти на улицу и крепко прижал к себе ее хрупкое тело. Мы подошли к дому, я открыл дверь ключом, пропуская ее вперед. Консьержка за стеклом расплылась в улыбке, заметив меня. А когда увидела рядом со мной спутницу, впервые за все время, потому что женщин я домой не водил, задержала на нас внимательный и удивленный взгляд.
        - Добрый день, - пролепетала Ксюша и подняла на меня смущенный взгляд.
        Я только сегодня после ее побега из ресторана и всех откровений осознал, какая она еще все-таки девчонка. По крайней мере опыт общения с мужчинами у нее отсутствовал напрочь. Лишь горячий темперамент и непокорный характер имела эта малышка. Мы подошли к лифту, и, когда его двери за нами закрылись, я отбросил все сантименты и прижал девушку к себе, опуская ладонь на ее упругие ягодицы. Нашел губами податливый рот и впился жестким и требовательным поцелуем.
        Я хотел, чтобы она почувствовала степень моего желания и возбуждения. Меня уже давно так никто не задевал, как она. Временное помешательство? Не думаю. Я всегда четко знал, чего хотел. Поцелуй казался бесконечным, я услышал, как двери лифта раскрылись и снова закрылись и только тогда пришел в себя и отпустил Ксению. Взял ее за руку и повел к дверям своей квартиры.
        - Ну, чего дрожишь? Насиловать не стану, - усмехнулся я, заметив румянец на ее щеках.
        Ее губы распухли от моих поцелуев, а мое воображение подкидывало другие картинки: она опускается передо мной на колени и обхватывает этими самыми пухлыми губами головку моего члена, как тогда в клубе.
        Я щелкнул выключателем и закрыл дверь на замок.
        - Иди ко мне, - снял с нее верхнюю одежду, бросив ту на комод, поднял девушку на руки и понес в свою спальню.
        Поставил на пушистый ковер возле кровати и окинул ее внимательным взглядом. Ксюша дрожала и смотрела на меня расширенными зрачками, а потом вдруг сама потянулась руками к моему пиджаку, расстегивая на нем пуговицы. Закусила губу и подняла этот свой невинно-смущенный взгляд на меня, от которого разрывало на части. Кажется, она и в самом деле не отдавала отчета, какой была красивой и соблазнительной. Демьяненко все же лишится своего клуба, чтобы ему неповадно было даже мысли допустить прикоснуться к тому, что принадлежало мне, не говоря уже о большем.
        Мой пиджак упал к нашим ногам, и Ксюша принялась за рубашку, но я перехватил ее запястья и покачал головой.
        - В моей фантазии ты делала это абсолютно голая, - тихо проговорил я и опустил бретельку ее платья, затем другую, потянув шелковую ткань вниз.
        - Ох… - она судорожно втянула в себя воздух, когда я опустил голову и провел влажным языком по ее ключице.
        У кого-то обнаружилось слабое место?
        - Еще? - спросил я, прикусывая нежную кожу губами.
        - Да, - простонала она, а ловкими пальчиками все же принялись расстегивать мою рубашку пуговица за пуговицей.
        - Я собираюсь затрахать тебя до такого состояния, что ты перестанешь соображать и тогда абсолютно точно выбросишь всю ерунду и страхи на мой счет из своей головы...
        Ее горячие ладони легли мне на грудь, а я уже был готов поменяться с ней ролями и сам хрипло вбирать в легкие воздух, моля о пощаде. Она медленно провела ладонями по напряженному животу и, задержав их на выпиравшей эрекции, погладила мой член сквозь плотную материю ткани.
        - Мои руки так дрожат, что я не справлюсь с ремнем…
        Подняла затуманенный взгляд к моему лицу, и это стало финальным толчком к краю моего безумства и помешательства этой девушкой.
        Я сорвал с нее платье и толкнул девушку на кровать. Ксения упала и даже не успела опомниться, как я навис сверху и принялся покрывать ее тело быстрыми поцелуями, спускаясь к животу. Утром распоряжусь, чтобы для Ксении привезли одежду и белье, а сейчас оно ей явно было ни к чему. Не этой ночью. Я дернул хрупкую ткань ее бежевых трусиков на себя и погладил пальцами набухшие и влажные складки. Девочка текла от своего желания ко мне и, что мне особенно нравилось, даже не пыталась этого скрывать. Маленькая глупая девчонка. Мы на одном только влечении такой силы могли построить крепкие отношения и связь. Уж я точно знал, о чем говорил. Я поцеловал ее живот и снова заметил эту выступающую полоску шрама, чуть выше лобка.
        - Посмотри на меня, - попросил ее, одновременно с движением моего пальца, направленного в нее.
        Ксюша раскрыла глаза и взглянула на меня, прикусила губу и выгнулась навстречу моим движениям. Маленькая отзывчивая кошка, которая пыталась выпускать свои острые коготки.
        Я поцеловал ее впалый живот и спустился ниже, прокладывая дорожку из влажных поцелуев, обхватил губами увеличившийся бугорок и втянул в себя. Ксюша громко простонала и запустила пальцы в мои волосы, с силой оттянув их. Подключив к этой незамысловатой пытке еще один палец, я задался целью довести ее до пика наслаждения, чтобы потом показать, как сильно соскучился по девушке за эти дни. Не представляю, как мы будем жить рядом с детьми, наверное, придется сделать в спальне дополнительную шумоизоляцию.
        - Глеб, пожалуйста…
        Ее голос и эти стоны заставляли сжиматься мое сердце в груди, в том самом месте, в котором, мне казалось, все умерло и заросло шрамами несколько лет назад. Ксения задрожала подо мной и схватилась за мои плечи, царапая их коготками. Я выпустил ее ровно на мгновение, только лишь для того, чтобы стянуть с себя брюки и белье. Расположился между ее бедер и, не давая ей возможности прийти в себя от оргазма, ворвался в нее глубоким толчком, срывая с губ новую порцию стонов.
        - Еще… - шептала она, как и в ту развязанную и горячую ночь в клубе. - Пожалуйста, еще!
        Ловила губами воздух и прижималась ко мне, словно я был ее единственный ориентир в этом мире. Я вбивался в нее, ощущая, как на лбу выступили бисеринки пота, смотрел в ее лицо и был на грани помешательства от желания к этой девушке. Что она со мной делала?
        И снова умышленно или нет, но я забыл о предохранении. А если беременность все же случится, то… возможно, все только к лучшему. В прошлый раз она получила четкое разъяснение на этот счет - ответственности я с себя не сниму. Ее мышцы энергично принялись сжимать мой член, а сама Ксения расслабилась и откинула голову назад, задрожав подо мной. Я кончил следом за ней, обрушивая вес своего тела на девушку. Прижимал ее к себе так сильно, словно боялся, что она рассеется, как мираж, а я снова останусь один на один со своим одиночеством, в котором жил столько времени.
        Дыхание Ксюши выровнялось, я поднялся и перевернул ее на живот. Поставил на колени и вонзился сзади налитым членом. Я собирался иссушить ее этой ночью. Не знаю, как надолго мне хватит сил и как я буду возвращать свой бизнес и репутацию, поселив девушку с собой, потому что места для сна в моем графике при таком раскладе останется катастрофически мало...
        34. Ксения
        Я не спала, и смотрела на Глеба, размышляя о его жизни и о том, что уже что-то чувствовала к нему. Мужчина пошевельнулся во сне, перекатился на спину, и мне представилась возможность рассмотреть его лицо. Морщинки, паутинкой разбегающиеся из уголков глаз, тянулись к краям губ. Только это были далеко не те морщинки, которые образуются у веселых людей, хотя у Глеба все было отлично с чувством юмора. Немудрено, что он всегда казался мне гораздо старше своих лет. Меня вдруг пронзила болезненная мысль: что же, такого испытал этот мужчина, что даже во сне не казался расслабленным и умиротворенным.
        Приняв сидячее положение, я погладила его по плечу, ощущая странную нежность в груди.
        - И давно ты не спишь?
        Он приоткрыл глаза и поглядел на меня.
        - Нет… Не очень. Я приготовлю завтрак? Надеюсь, у тебя кроме чая и наших вчерашних конфет, есть что-то еще в холодильнике? - улыбнулась я.
        Глеб потянулся и шумно вздохнул. Сел и взял в руки телефон.
        - Десять утра? Кажется, мы проспали… - он ухмыльнулся, взглянув на меня и приложил телефон к уху. - Привет, мам. Да, в Москве. Через час примерно заскочу. Только буду я не один. Да, с девушкой.
        Мужчина отложил телефон в сторону и притянул меня к себе. Навалился сверху, вжимая в матрас.
        - У вас с ней хорошие и доверительные отношения? - спросила я, не сводя глаз с его чувственного рта и не успела больше произнести ни звука, потому что Глеб впился в мои губы поцелуем.
        - Более чем, - ответил он спустя время и выпустил из своих объятий. - Но та история с ее мнимой болезнью, когда она помогла посредством этого обмана забеременеть жене Ивана, привела меня в недоумение. И мне очень жаль, что в итоге все так закончилось.
        - Это правда… что ты сидел в тюрьме?
        Мне не сразу удалось произнести последние слова, словно кто-то ржавых гвоздей напихал мне в рот.
        - А это что-либо изменит в твоем отношении ко мне? - спросил он и внимательно поглядел мне в лицо.
        - Нет… Но я хотела бы знать правду. Я вчера рассказала тебе, что привело меня в клуб, рассказала о Демьяненко…
        - И потому хотела бы слышать от меня ответные откровения? - перебил меня Глеб и я коротко кивнула. - Сидел, - бросил он. - Меня обвиняли в убийстве брата.
        - Что? - выдохнула я.
        - Да.
        Он поднялся на ноги и надел брюки. Я смотрела в его спину, запутываясь в своих противоречиях еще больше. Он действительно хотел его убить? Или это было ложное обвинение? А как же мать? Я вспомнила я недавний разговор Глеба и этой женщины. Навряд ли бы она ему такое простила...
        Я поднялась следом, замоталась в одеяло, как в кокон и окинула быстрым взглядом свою одежду, которая была непригодна для носки. В чем я отправлюсь на улицу?
        - Чай или кофе? - спросил Глеб, заметив меня в дверях кухни. - Полноценный завтрак нас будет ждать в доме у матери.
        - Чай, - тихо отозвалась я, наблюдая за мужчиной, как перекатывались мышцы на его мощной спине от каждого движения.
        Глеб пытался сделать для нас двоих завтрак… Отчего-то это вызывало улыбку на моем лице. Мне было непривычно просыпаться в чужом доме, да еще и рядом с человеком, с которым провела прекрасную ночь.
        - И даже не спросишь я убил брата или нет?
        - Ты этого не делал, - уверенно проговорила я.
        Глеб резко обернулся, задержал на мне прищуренные глаза, ухмыльнулся и покачал головой.
        - Не ты один можешь похвастать логическими умозаключениями...
        - Да? Может быть тогда расскажешь, какие мысли посетили твою прекрасную головку?
        - Расскажу. Я думаю, что та гибель Гончаровых и обвинения, из-за которых ты попал в тюрьму, взаимосвязаны. Но ты не виноват.
        - Я не виноват, - подтвердил Глеб и приблизился ко мне. - Я никогда и никого не убивал, а свое прозвище получил за другие заслуги - за ведение дел и бескомпромиссный характер.
        Я верила, что так оно и есть, но услышав подтверждение из уст Глеба ощутила нечто сродни облегчению.
        - Я сейчас отдам распоряжение Вите, чтобы он привез тебе новые вещи, затем приму душ, мы выпьем чаю и отправимся к матери. Хорошо?
        - Они живут вдвоем с твоим отцом? - ответила я вопросом на вопрос.
        - Он умер в прошлом году. Я был в СИЗО, мать хоронила его одна.
        - Мне жаль... Моя мама тоже недавно умерла. Это очень больно… Прости, я не знала.
        - Я в курсе, что ты осталась совсем одна, - сказал он и вышел из кухни.
        Глеб вернулся в спальню и позвонил Вите, затем протянул мне телефон и сказал, чтобы я позвонила домой, пока он примет душ. Я тут же набрала Марии Гавриловне и убедившись, что у них все хорошо, отложила телефон в сторону.
        Перевела взгляд на дверь в ванную комнату и поняла, что не могу бороться со своими желаниями. Я хотела зайти к Глебу и снова почувствовать его силу. Отбросив одеяло, я пошла на поводу своих желаний. Мужчина намыливал волосы и на секунду замер, услышав, как открылись створки душевой кабины. Я обхватила мокрое тело руками и прижалась к нему сзади.
        - Хочешь остаться в Москве? Я ведь могу и отложить визит к матери до завтра… - услышала его голос и спустилась руками по твердым и влажным бедрам вниз.
        Это фетиш чистой волы, но он был таким мужественным, крепко сложенным - ходячий афродизиак, и не было у меня ни единого шанса устоять перед ним. Один только вопрос не давал мне покоя: чем я могла привлечь такого мужчину?
        Глеб перехватил мои ладони и повернулся, впился в мои губы страстным поцелуем. Я теряла голову и понимала, что обратной дороги нет, я становилась зависимой от присутствия мужчины в своей жизни, от его ласк и сильных, настойчивых рук...
        Мужчина оторвался от моих губ и сделал шаг вперед, вжимая меня в стену. Обхватил за ягодицы и приподнял. Я ощутила его твердую и горячую головку у входа, а уже в следующую секунду он ворвался в меня мощным и глубоким толчком. Происходящее между нами походило на безумие, но я ничего не могла с собой поделать, дрожала в его руках, хотела, чтоб мгновения, когда он находился внутри меня, длились вечность. Пылко целуя его в ответ, я прижималась всем телом к мужчине и не чувствовала никакого насыщения.
        - - - - - - - - - - - -
        - Перестань краснеть, - сказал Глеб с улыбкой, наблюдая за мной.
        Это все получалось самой собой и против воли. У меня никогда не было такой красивой и дорогой одежды. Эта дубленка, брюки, джемпер и даже сапоги… Все марки одежды были мне известны, как и цены на все это великолепие. Я бы никогда не купила себе подобного как раз из дороговизны. Мне такое было не по карману.
        - Спасибо, - я снова его поблагодарила, а Глеб закатил глаза, сильнее сжал мой локоть, подводя к своей машине.
        - У тебя в каждом городе по машине? - удивилась я.
        - Да, - коротко ответил он. - Кстати, ты водишь?
        - Права где-то валяются.
        Я улыбнулась, вспоминая, как тряслась перед экзаменами по вождению. Андрей заставил меня получить права и мечтал, что я буду водить.
        - Ну вот и хорошо. Придется найти. На крайний случай, могу приставить к тебе Витю или Павла? - я поглядела на него непонимающим взглядом. - Так мне будет спокойнее за тебя и детей, - пояснил он.
        - Перестань. Нам с детьми ничто не угрожает, а я прекрасно везде добираюсь на общественном транспорте.
        Глеб никак не прокомментировал эти слова, лишь мрачно сдвинул брови. Открыл для меня дверцу машины и указал глазами, чтобы я садилась.
        - Как зовут твою маму? - поинтересовалась я.
        - Ирина Геннадьевна.
        Я повторила про себя имя и отчество женщины, чтобы запомнить. Отношения со своей первой свекровью у нас, мягко говоря, не заладились, а с гипотетически второй свекровью мне хотелось сразу наладить контакт ради Надюшки.
        - Она блондинка или брюнетка? - продолжила я допрос.
        - Она чем-то по наивности и доброте похожа на тебя, и это главное, - улыбнулся он. - Ты можешь не переживать, что она не примет тебя. Она лояльный человек и знает, что у нее есть внучка. Ты даже не представляешь, как она мечтает ее увидеть.
        - Ты ей все рассказал?
        - Отчасти, - уклончиво ответил он.
        Глеб потянулся к телефону и снова кого-то набрал.
        - Антонина, да, это я. Привет.
        Я нахмурила брови, услышав женское имя, и мне потребовалось буквально несколько мгновений, чтобы сложить все один к одному и понять, какой Антонине звонил Глеб. Я полагала, что та встреча в роддоме была нашей последней с этой неприятной женщиной.
        - Я еду к матери, ты можешь тоже подъехать ненадолго, если имеешь желание. Да, договорились.
        Глеб положил телефон на приборную панель и повернулся в мою сторону.
        - Это… - прошептала я. - Та самая Антонина?
        - Без паники и преждевременных выводов, - ухмыльнулся он, заметив, как я побледнела. - Ты помнишь, что я на твоей стороне? Надю никто отбирать у тебя не собирается. Даже я. А тому, кто решится на это, в первую очередь придется иметь дело со мной, как с отцом девочки, - твердым и спокойным голосом проговорил Глеб. - Хорошо? - он вопросительно заглянул мне в лицо.
        Я чувствовала себя взвинченной, потому что в скором времени мне предстояло снова столкнуться со своим прошлым. Так себе перспектива… Совершенно не понимала, зачем это Глебу. И хоть он и заверял меня, что был на моей стороне и переживать на ровном месте не имело никакого смыла, я жутко волновалась. Мне было сложно довериться этому человеку, какой бы интерес и какие бы чувства не испытывала к нему.
        - Хорошо… - ответила я, набрав в легкие воздуха. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
        35. Ксения
        Осматривая двор, в который въехала машина Глеба, я делала вид, что нисколько не переживаю за сложившуюся ситуацию. Рано или поздно я скажу Глебу «да» - глупо держать мужчину все время на расстоянии. И тем не менее, я боялась такого сокрушительного натиска с его стороны. Я прошла через потерю близкого человека, испытала сильную боль, и мне бы не хотелось пережить подобные муки снова, узнав, что Глеб, пресытившись своим увлечением ко мне, решит вдруг отправить меня в отставку. Я не верила ему, что с ним у нас все всерьёз и надолго. Вроде бы и причин сомневаться в мужчине не было, но этот страх перед возможной потерей мешал мне наслаждаться тихим счастьем.
        - Расслабься, ты так напряжена, - заметил Глеб. - Это всего лишь моя мать. И она ничего не будет иметь против тебя. Или это из-за Антонины?
        Я натянула слабую улыбку и кивнула.
        - Все в совокупности, но я справлюсь. Не переживай, - заверила я его. - У твоей матери красивый дом. Ты здесь вырос?
        Глеб выпрыгнул из уже остановившейся машины и протянул мне руку. Когда я вышла, он обнял меня и притянул к себе, страстно целуя в губы. Я тут же обмякла в его руках, позабыв обо всех страхах и нелепых мыслях.
        - Глеб...
        Я слегка отстранилась и перевела взгляд на дом и красивый, ухоженный двор. Без восхищения смотреть на двухэтажную постройку среди высоких деревьев не получалось. У дома, наверное, была своя уникальная история. Не удивлюсь, если семья Глеба относилась к какому-нибудь старинному роду, и это было их родовое гнездо.
        - Он не всегда был таким красивым. Это дом бабушки, ее давно уже нет в живых, а с того времени мы с Иваном внесли свою лепту. Сейчас ты видишь перед собой усовершенствованную версию.
        - Очень красиво.
        Глеб снова обнял меня, и мы направилась по вымощенной дорожке к входной двери.
        Интересно, что сейчас делали Мария Гавриловна и дети? Макс, наверное, сидел в своей комнате за конструктором, а Надя смотрела мультики или они читали с бабушкой книгу... Но даже мысли о Наде и Максе на могли меня больше отвлечь оттого, что ждало меня в скором времени.
        - Ты звонил Антонине и просил ее приехать… Зачем? Как я понимаю, ты ее недолюбливаешь?
        - Именно поэтому и пригласил. Я не люблю ее визиты в наш дом, но и запретить ей бывать здесь не могу. Позволяю приехать только в свое присутствие, и скоро ты узнаешь почему.
        - Хорошо… - спорить было бессмысленно, надеюсь, сюрприз какой приготовил для меня мужчина не лишит меня в итоге чувств. - Твоя мама живет одна?
        Я вспомнила наш разговор и слова Глеба, что его отец умер около года назад.
        - Наводящие вопросы? - усмехнулся Глеб.
        - Да, - коротко подтвердила я, ожидая от него ответа.
        - Нет, она живет не одна. Чуть-чуть терпения, - попросил он.
        - У тебя есть дети? - озарила меня догадка. - И они живут с твоей матерью?
        - Нет, - он грустно улыбнулся. - Но она мечтает, чтобы в этом доме раздавались детские голоса и звонкий смех. Надеюсь, Надя и Максим выполнят ее желание на все двести процентов.
        - Тогда я совершенно ничего не понимаю… - сдалась я.
        - И не нужно, - выдохнул Глеб. - Я хочу, чтобы ты увидела все своими глазами.
        - Хорошо, - согласилась я в очередной раз.
        Глеб открыл массивную дверь и впустил меня внутрь. Мы прошли по длинному коридору, стены которого были увешаны семейными фотоснимками в деревянных рамках. Я бы с удовольствием задержалась у них, чтобы рассмотреть каждый, но мужчина увлек меня за собой.
        - У тебя еще будет возможность уделить им внимание. Я позднее проведу для тебя небольшую экскурсию. Хочу, чтобы в следующий наш приезд ты чувствовала себя как рыба в воде в этом месте.
        Мы оказались в гостиной, а я продолжила любопытно озираться по сторонам. У одной из стен располагался высокий шкаф с книгами. Несмотря на внешнюю отделку современными материалами, внутри дома сохранился дух старины. В нем чувствовалась какая-то душевность. Со мной такое было впервые, но именно сейчас я бы с радостью осмотрела каждый закуток этого места и обязательно нашла, чем бы восхититься еще.
        - Добрый день!
        Навстречу нам вышла красивая и ухоженная женщина с прямыми черными волосами. Она подошла к Глебу, обняла его за плечи, а затем задержала на мне свой добрый и лучистый взгляд. Перевела глаза на Глеба, тот незаметно ей кивнул, а я почувствовала себя еще больше смущенной.
        - Меня зовут Ирина Геннадьевна, а вы, наверное, Ксения? - улыбнулась она.
        - Да, - я улыбнулась в ответ. - Приятно познакомиться.
        Женщина приблизилась ко мне и тоже обняла, как и секундами ранее своего сына, а я вконец пришла в замешательство, не ожидая от нее такого радушного приема.
        - Вы очень вовремя! Идемте на завтрак! Глеб бывает у нас довольно редко, а чтобы уж с дамой сердца…
        - Мама! - Глеб перебил мать, на что она закатила глаза и театрально схватилась за голову.
        - Ну, все! Началось. Ксения, он лишь с виду такой суровый и категоричный, но это далеко не так...
        - Мама, еще чуть-чуть, и я подумаю, что сильно сглупил, когда решился привести Ксению в наш дом, - нарочито медленно и твердо проговорил Глеб.
        - Все молчу. Ксюша, вы будете чай или кофе?
        - Чай, - отозвалась я, едва сдерживая улыбку.
        Глеб и здесь оказался прав, нам необходима была эта поездка, чтобы я увидела его с другой стороны. Сейчас я наблюдала за его пикировками с матерью и ощущала внутри что-то вроде умиротворения. Словно я всегда была в этом месте. С этими людьми.
        - Чем вы занимаетесь, Ксюша? Я спрошу у вас лично, потому что от Глеба внятных ответов я не дождусь!
        - Я сейчас в декрете, но так как воспитываю двоих детей одна, то удаленно пытаюсь работать, и без дела сидеть как-то не получается… - я пожала плечами.
        Уж не знаю, что про меня рассказывал Глеб и рассказывал ли вообще, но я решила сразу огорошить будущую свекровь тем, что перед ней сидело отнюдь не чистое, ангельское создание, а женщина с детьми, один из которых был ее внуком.
        - Да, - протянула она со вздохом. - Время идёт, а кажется ни - че - го не меняется. Когда я встретила отца Глеба, Ване было восемь. Он принял меня с малышом и полюбил Ванечку как родного. Но в жизни всякое бывает. Иван и Глеб, увы, не были дружны и постоянно что-то делили. Общались друг с другом лишь ради меня...
        Женское лицо погрустнело, и мне тоже сделалось грустно. Я подумала о Наде и Максиме. С ними такого точно не будет.
        Ирина Геннадий разлила по чашкам чай и расплылась в улыбке.
        - Ну не будем о грустном. Пойду позову Ларису на чай.
        Я подняла на Глеб изумленный взгляд. Как только женщина вышла из гостиной, я потрясенно прошептала:
        - Та самая Лариса, да? Мама Нади?
        Глеб коротко кивнул, не спуская с моего лица внимательного взгляда. Мне захотелось подняться на ноги и бежать отсюда со всех ног, поддавшись секундному порыву охватившего меня ужаса. Только Глеб уловил это намерение в моем взгляде и опустил свою большую ладонь на мою.
        - Не стоит, - он покачал головой и посмотрел так пристально, словно собирался ввести в гипноз. - Да, сейчас может быть очень больно, но так надо. Я хочу, чтобы ты знала всю историю от начала и до конца; чтобы смогла сделать свои выводы, не опираясь ни на чье мнение. Я ведь обещал тебе, что Надю никто не заберет, помнишь?
        Отпустил мою руку и взял двумя пальцами за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Я кивнула головой, а на мои глаза навернулись слезы. За нашими спинами раздались женские голоса, и я, повернув голову, увидела, как Ирина Геннадьевна вкатила на инвалидном кресле в гостиную Ларису.
        Но как такое возможно? Она же умерла!
        36. Ксения
        - Мне не стоило звать сегодня Антонину, но я не удержался. Извини, Ларис, - раздался твердый и уверенный голос Глеба. - Привет.
        Он отвел от меня глаза и взглянул на мать и Ларису.
        - Ничего страшного. Я не против ее посещений. Привет, Глеб. Здравствуйте Ксения.
        Женщина не сводила с меня любопытного взгляда. Я по очереди рассматривала лица троих людей и ничего не понимала. Совершенно ничего! Может быть, и Иван жив? Но если Лариса оказалась жива, то почему никто не пришёл за моей девочкой? Почему Глеб не дал мне ни единой подсказки, как вести себя в данной ситуации? Я чувствовала себя прочитанной газетой, в то время как все собравшиеся люди в этой комнате казались мне тяжелыми и увесистыми томами со множеством тайн.
        Переводя растерянные глаза с Ларисы на Ирину Геннадьевну, а с нее на Глеба, я сглотнула огромный ком. Желание узнать правду было слишком велико.
        - Что все это значит? - набрав в легкие воздуха, я потребовала объяснений.
        - Ничего плохого для вас, - послышался голос Ларисы, и я задержала взгляд на женщине, которую считала все это время погибшей. - Авария была настоящая, но я выжила. Меня буквально собирали по кускам. А вот Иван, к сожалению, погиб. Антонина сказала нам, что девочка умерла при родах...
        - Что? Зачем она это сделала? Почему никто из вас не проверил ее слова? - недоумевала я.
        - Потому что я долгое время находилась на грани жизни и смерти, Глеб - в следственном изоляторе. Ирина Геннадьевна оплакивала Ивана. После того, как меня собрали в кучу, мама Вани взялась меня выхаживать. Я, увы, больше никогда не смогу ходить. И даже подумать не могла, что девочка жива, а когда узнала - растерялась. Ну как я в таком состоянии могу что-то ей дать? Надеюсь лишь на то, что вы позволите быть для нее нечто вроде второй бабушки? Надю у вас никто забирать не станет. Она ваша. Вы ее мама, и я очень благодарна вам за то, что вы не оставили девочку и окружили ее теплом и любовью...
        - То есть вы знаете, что это Антонина обманула вас и…
        Я осеклась, переваривая услышанные слова.
        - Я не оправдываю ее поступка. Думаю, она хотела, как лучше. Конечно, здесь замешаны деньги и мой бизнес, который канул в небытие. Но на тот момент, как я уже сказала, я была на грани жизни и смерти, а моя сестра всегда ценила больше деньги, нежели человеческие чувства и привязанности.
        - Это она убила вашего мужа? Антонина? - выдохнула я, запутываясь еще больше.
        - Партнер. Бывший жених моей сестры. Он подбирался давно к нашей семье и вот, к сожалению, добрался. Глеб отстоял себя, с него сняли все обвинения. Антонина, как выяснилось, ничего не знала о проделках своего благоверного, он ей запудрил мозги… Только ничего изменить уже нельзя, - грустно подвела итоги женщина, а у меня все внутри сжалось от ее слов и обреченного взгляда, каким она смотрела на меня.
        Я только сейчас осознала, что мои проблемы по сравнению с горем этой семьи были не такими страшными. Даже предположить не могла, что Лариса все это время была жива!
        - Привозите Надю к нам. Глеб сказал, что договорился с врачами о ее реабилитации и дополнительных обследованиях в Москве. Мы будем очень рады увидеть вас вместе с детьми у нас...
        Это казалось фантастикой! Я искренне понимала желание этой женщины увидеть своего ребенка, но что я впоследствии скажу своей дочери? Да, я была для Нади огромной Вселенной и самым главным человеком в жизни на данный момент времени, но и эта женщина, которая сидела передо мной в инвалидном кресле - обездвиженная, но с таким же курносым носом и светлыми волосами, как у моей девочки, имела право ее видеть, потому что была ее биологической матерью. Многие слова Глеба теперь обрели ясность и четкость в моей голове, но так мне больно стало за все… Не передать словами!
        На телефон мужчины раздался звонок и по его короткому разговору все присутствующие поняли, что это была Антонина.
        - Не приедет, - он положил телефон на стол. - Сказала, что не может сегодня и просила позвонить в следующий свой визит.
        - Ну, тем лучше, - с облегчением выдохнула Ирина Геннадьевна. - Как бы не хотела поглядеть на ее лицо, когда она увидит Ксению в нашем доме - это все равно не стоит ее визитов в мой дом.
        - Вы ее простили? - спросила у женской половины этой семьи, до сих пор теряясь в собственных ощущениях.
        С моей стороны не было ни малейшей надежды на то, что я бы смогла такое простить.
        - Предательство нельзя простить, - ответила Лариса. - Но я смирилась. А когда узнала, что Надя жива, то впервые захотела поговорить с Антониной. Сначала она утверждала, что это вы попросили ее солгать нам. И без вмешательства Глеба я бы никогда не увидела просвета во всей этой истории. Ирина Геннадьевна призналась нам обоим, что Надя на самом деле его дочь, а не Ивана и после он решил сам лично вас разыскать, чтобы обо всем узнать и встретиться с девочкой.
        - Я больше никогда не хотела бы встречаться с Антониной! Извините... Если вы понимаете мои чувства, то… - я судорожно втянула в себя воздух. - Я этого не хочу.
        - Да, я понял, - Глеб утвердительно кивнул. - Ни мама, ни Лариса - никто из нас не знал долгое время правды, но если б знали изначально, то вас с Надей никто не оставил бы, а в вашей жизни все сложилось бы иначе, - вкрадчиво произнес он, сузив глаза.
        Да, теперь я понимала, что все сложилось ужаснейшим образом в тот роковой день, а подписав бумаги, которые привезла Антонина в свой первый и последний визит ко мне в клинику, я лишь добавила неразберихи во всю эту ситуацию.
        - У вас есть фотография Нади? - с надеждой спросила Лариса.
        - Конечно, - я достала телефон и, включив дисплей, показала заставку.
        На ней были изображены мои дети. Я сфотографировала их накануне у елки, которую привез Глеб и помог нам украсить.
        - Надя такая хорошенькая... Даже не верится... Я ничего не знала о бесплодии мужа. На тот момент я очень хотела ребенка и, расскажи мне Иван о своей проблеме, я бы без всякого раздумья взяла приемного малыша, но… Она прекрасна… Я ни о чем не жалею!
        - Да, - выдохнула Ирина Геннадьевна, разглядывая снимок вместе с Ларисой. - Моей вины в этом всем не меньше. Я хотела, как лучше, хотела сохранить семью хотя бы одному из своих детей...
        Я перевела вопросительный взгляд на Глеба, его лицо сделалось мрачным, и он крепко стиснул челюсти.
        - Пережив боль от потери старшего сына, я как будто пришла в себя. Узнала, что Лариса выкарабкалась и забрала ее к себе. Я считаю ее своей родной дочерью. Мы все втроем очень надеемся на скорое расширение семьи и… будем рады окружить Надю и вашего славного мальчика своей любовью. Это самое меньшее, что мы можем сделать для вас. И... знаете, Ксения, - Ирина Геннадьевна грустно улыбнулась. - Я давно уже не видела своего младшего сына таким воодушевленным и счастливым. С момента гибели Карины...
        - Мама!
        Глеб снова закатил глаза и покачал головой, тяжело вздохнув.
        Гибели Карины? Его жена погибла? Я и не представляла, что у нас имелось столько общего с мужчиной...
        - Ладно, не будем о грустном. На вас и так нет лица. И вы не притронулись к еде... - заметила Ирина Геннадьевна.
        - Спасибо, я не голодна, - слабо улыбнулась в ответ.
        Я не притронулась к еде, потому что от всей информации, какую получила сегодня в этом доме, у меня кругом шла голова, а в горле стоял огромный ком. Не представляю, как уложу это все в своем сознании. Одно лишь знала точно, что как прежде ничего больше не будет в моей жизни. Я не смогу лишить этих разрушенных, переживших такое горе женщин их единственной радости и отдушины - Нади. И разве это плохо, что у моих детей появится вдруг столько любящих и заинтересованных в их благополучии людей?
        37. Ксения
        Я смотрела потрясенным взглядом перед собой, а в голове окончательно сложились фрагменты недостающего пазла. Глеб появился в моей жизни не просто так, но вопрос заключался в другом: действительно ли он испытывал ко мне чувства? А может быть, он просто хотел привязать меня к себе, чтобы быть ближе к дочери?
        Мы покинули дом Ирины Геннадьевны спустя два часа и отправились прямиком в аэропорт. Я молчала большую часть дороги и думала о двух годах своей жизни. Мне казалось, что я пережила большое потрясение, потеряв мужа и оставшись с двумя детьми на руках, но, оказывается, это было далеко не так. Зациклившись на себе и своих страхах, я и подумать не могла, что Глеб пережил в прошлом страшную потерю.
        - Твоя мама сказала, что давно не видела тебя таким счастливым… - тихо проговорила я, повернувшись к Глебу.
        Мужчина сдвинул брови к переносице, а вокруг его рта образовалась жесткая складка, но я все равно продолжила, потому что мне важно было услышать от него еще одну правду:
        - Гибель Карины… Это как-то связано с тем, что ты не любишь новый год?
        Я вспомнила его потерянное выражение лица, когда вчера мы так же находились в машине и ели сладости перед отлетом в Москву. Между нами повисло долгое молчание, и я уже не надеялась получить ответа на свой вопрос, как Глеб заговорил:
        - Десять лет назад моя жена погибла в аварии. Она была беременна и должна была родить ребенка. Это случилось под новый год, - ответил он с каменным выражением на лице и даже не взглянул в мою сторону.
        Лишь по побелевшим костяшкам на его руках, которыми он держал руль, я поняла, что ему нелегко об этом говорить. Что я испытала в этот момент? Разную гамму чувств. Но сильнее всего я ощущала сейчас глубокое потрясение.
        - Мне очень жаль…
        Я прекрасно понимала чувства мужчины и его боль от потери близкого и родного человека. Исключение составляло лишь то, что у меня на момент смерти мужа был ребенок. Я знала, ради чего вставала по утрам и радовалась каждому прожитому дню. Мои мечты и стремления так или иначе крутились вокруг маленького человечка, а когда появился еще один, я не могла думать о чем-то плохом и страшном.
        - После аварии, в которую попали Иван и Лариса, все как-то стремительно закрутилось. Никто и не подумал перепроверять слова Антонины на ваш с Надей счет. Я был под следствием, озадаченный совсем другими заботами. Мать оплакивала Ивана. Потом умер мой отец. Лариса реабилитировалась, и мать забрала ее к себе. После того, как я вышел из СИЗО и узнал о ребенке, прижал Антонину к стенке. Время вспять не повернуть и многих ошибок, увы, не исправить. Я благодарен тебе, что ты не оставила Надю одну. - Глеб посмотрел на меня, в его голосе слышалось напряжение. - Я уже говорил и повторю еще раз: у меня нет сомнений на твой счет, и у тебя на мой тоже быть не должно. Да, я поступил жёстко и категорично в этой ситуации, когда привез тебя к матери в дом. Но я по-прежнему хочу, чтобы ты стала частью моей семьи, ради Нади, ради Макса, ради вашего благополучия и безопасности, потому что видеть страдания близких людей - тяжелая вещь. И ты не можешь со мной в этом не согласиться. Я не знаю, что еще может выкинуть Антонина, на какую пойдёт подлость и ложь, но вам ничего не будет угрожать, пока я рядом, - заверил меня
Глеб. - Я держу ее на расстоянии от матери и Ларисы, впредь собираюсь делать это и с вами. Встречи сестер проходят только в моём присутствии.
        Глеб повернул голову и наши взгляды встретились. В его огромных янтарных глазах застыла надежда.
        - Теперь мне понятны твои мотивы, - грустно отозвалась я.
        - Помимо мотивов есть чувства, Ксения. Я давно не ощущал себя таким счастливым. Это правда. И я уверен - всем вместе нам будет хорошо. Отпусти свои страхи и нехорошие мысли. Не ищи скрытого подтекста в моих словах и поступках. Ничего плохого я не замыслил. Я всегда поступаю так, как считаю правильным и необходимым.
        - Да… - тихо прошептала я, закусив губу.
        - Что прости?
        Глеб бросил на меня непонимающий взгляд.
        - Я хочу, чтобы у детей была полноценная семья, я ничего не имею против того, чтобы у Нади стало на две любящих женщины больше, но... мне нужно время. Дай мне несколько дней, чтобы побыть наедине с собой и уложить все в своей голове. Это все очень тяжело...
        Глеб включил поворотник и вывернул руль, останавливая машину на обочине. Повернулся ко мне и молча смотрел в мое лицо долгим взглядом.
        - Я дам тебе столько времени, сколько будет необходимо. У меня кое-что есть для тебя…
        Мужчина потянулся к карману брюк и достал тонкое золотое колечко с блестящим камешком.
        - Я ношу его с собой со вчерашнего дня. Думал вручить тебе вчера в машине, когда ты, как маленькая девочка, уплетала сладости… - тихо произнес он. - Не знаю, как сдержался.
        Мое сердце сделало кульбит в груди и учащенно забилось после этих слов. На улице уже сгущались сумерки, на мужские глаза падала тень, а резкие черты лица были все так же непроницаемы.
        - И что же остановило? - спросила я, едва сдерживая дрожь в голосе.
        - Правда, которую ты до сегодняшнего дня не знала. После визита в дом моей матери твое отношение ко мне поменялось не в лучшую сторону? - то ли спрашивал, то ли утверждал он.
        - Ты взрослее и опытнее меня во многих вещах. Ты решительный и напористый. Ты видишь меня насквозь и умело нажимаешь на мои болевые точки… - я посмотрела на кольцо в его руках. - Я стану твоей женой, Глеб, и частью вашей семьи, но кольцо… Его я приму лишь тогда, когда почувствую, что ты любишь меня по-настоящему.
        - Какое странное согласие, - скривив губы протянул он. - Хотя… Я ведь теперь на законных основаниях смогу доказывать тебе искренность своих чувств, пока ты не взмолишься о пощаде?
        Несмотря на напускную радость в голосе, в глубине его глаз затаилась печаль. Глеб притянул меня к себе, а его твердые губы впились в мой рот. Мое тело моментально отозвалось на такую простую ласку, а низ живота охватило огнем.
        - Я и не предполагал, что приручить тебя окажется такой нелёгкой задачей… - прервался он на мгновение, чтобы сказать мне эти слова.
        Он снова меня поцеловал, и этот поцелуй длился бесконечно. Я медленно таяла в жарком огне, который разгорался из самого сердца, и не в силах была пошевелиться. От Глеба так волнующе пахло, а движения его рук и ласки метили прямо в цель. Теплые губы оставили на шее влажную отметину, и из моего рта вырвался глухой стон наслаждения.
        - У нас самолет через час… - прошептала я сбивчивым голосом, отстраняясь от него, желая совершенно другого.
        Прикосновения Глеба вызывали калейдоскоп разных приятных чувств. Как никогда, я была близка к тому, чтобы позвонить Марии Гавриловне и сказать, что задержусь в Москве еще на день. Или на два.
        - Насчет моего переезда с детьми… Для Макса будет лучше, если не будет никаких резких перемен. Я не могу думать только об одном ребенке, потому что их у меня два. Не могу руководствоваться только своими интересами и желаниями, поэтому прошу у тебя время, чтобы подумать обо всем, в частности, над тем, как ему все объяснить. Для меня это очень серьезный шаг...
        - У нас все получится, я не привык отступать на полпути.
        Глеб чуть заметно улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку сиденья, рассматривая мое лицо.
        - И Мария Гавриловна...
        - Ручаюсь, что этот божий одуванчик отлично впишется в богадельню матери.
        Да, он точно выразился. В доме Ирины Геннадьевны и впрямь царило спокойствие и уют. Нашей бабушке там обязательно понравится, но… готова ли она будет к таким переменам?
        - Это похоже на безумство. Я боюсь, что совершаю ужасную ошибку…
        Глеб протянул руку и провел пальцем по моей щеке.
        - Еще большую ошибку ты допустишь, если оттолкнешь меня и не позволишь войти в свою жизнь. Я - отец Нади и никогда не откажусь от своего ребенка. Как и от своей женщины, - категоричным тоном заявил Глеб.
        - Ты сейчас меня имеешь в виду?
        - Здесь находится еще женщина, которой бы я мог в этом признаться?
        - Ты оказывается… романтик? - просияла я и расплылась в счастливой улыбке.
        - Нет, но иногда пытаюсь им быть. Буду оттачивать на тебе своё мастерство, ты не против?
        Я покачала головой и потянулась к нему. Крепко обняла и впервые за долгое время ощутила себя спокойной и умиротворенной. Еще буквально несколько часов назад я боялась доверять этому человеку, а теперь не понимала, как могла в нем сомневаться.
        - И тем не менее мне нужно время, - тихо проговорила я. - Вся информация... ее так много, и она больно бьет по сердцу. Мне нужно уложить это все внутри. Сейчас там царит полный хаос.
        - Я тебя не тороплю. У меня есть дела в Москве. Ты ведь ничего не имеешь против моего отъезда на несколько дней? - спросил Глеб.
        - Я не против. Ты всегда планируешь теперь советоваться со мной?
        Я удивленно на него посмотрела. Он взял меня за подбородок, приподнял голову и заглянул в глаза.
        - Во всем, - послышался его низкий голос.
        Я вдруг отчетливо поняла, что меня так привлекало в Глебе - от него веяло такой мужской силой, что у меня перехватывало дыхание, а пальцы на ногах поджимались, особенно, когда он так на меня смотрел. Мужчина с самого начала знал обо мне и моей жизни, если не все, то очень много. Наша встреча в клубе и та горячая, страстная ночь стали катализатором к действиям с его стороны. До сегодняшнего дня я полагала, что мы с Глебом всегда будем находиться в разной системе координат, а теперь понимала, что точек соприкосновения было значительно больше, нежели общий ребенок и взаимное влечение.
        38. Глеб
        Прошла почти неделя с того дня, как Ксения попросила дать ей немного времени, чтобы привести в порядок свои мысли и чувства относительно всего, что увидела и узнала в доме моей матери. Она пообещала позвонить мне сама, и я пошёл ей навстречу, предоставив такую возможность. Но только не затянулось ли ее молчание и одиночество? На протяжении этих дней каждое утро начиналось со звонка Павлу, который приглядывал за Ксенией и детьми в Питере. Нет, Ксении и детям ничего не угрожало и даже мне, но так было спокойнее на душе знать хотя бы от совершенно постороннего человека, что у нее все в порядке.
        Я вернулся в Москву следующим же вечером после нашего разговора и погрузился в работу и отчеты. Цифры и рутина частично отвлекали от желания взять телефон в руки и набрать девушку самому. В этой ситуации я предоставил ей право выбора, потому что Ксения, на мой взгляд, действительно нуждалась во времени, чтобы понять серьезность моих намерений. Глубину моих чувств она тоже оценит, но несколько позже. Меня мучил всего один вопрос: как много ей понадобится времени? Не уверен, что выдержу больше недели, максимум, десяти дней ее молчания.
        Отложив бумаги в сторону, я вышел из-за стола и подошёл к окну всматриваясь в длинный поток машин, который виднелся внизу. Зима в этом году была очень красивая, сейчас бы взять детей, Ксюшу и мчаться за город, чтобы покататься на санках и лошадях. Я обязательно так и сделаю через несколько дней, когда разберусь с делами. Я очень соскучился по Наде и даже по колючему Максу. Меня тянуло к Ксюше и детям, как магнитом. Мысленно я стирал все границы и барьеры, какие выстроила девушка в своей голове, брал ее в охапку вместе с детьми и тащил в свой дом.
        Незадолго до смерти Карины я чувствовал себя примерно так же: вставал по утрам с улыбкой на лице, потому что в моей жизни появилось нечто важное, ради чего хотелось свернуть горы. Я прекрасно понимал все страхи Ксении, только в отличие от нее жил всегда по другим принципам и понятиям. Смотрел на многие вещи иначе и знал: лучше всего ценить моменты, какие предоставляла судьба, будь то даже срок в СИЗО или смерть близкого человека; принимать опыт, который принес с собой тот или иной человек безо всякого сожаления. Жизнь часто состоит из коротких мгновений, которые порой намертво врезаются в память. Одни приносили в итоге счастье и покой, а другие боль, и по прошествии времени напоминали тупые лезвия ножа. Некоторые воспоминания до сих пор причиняли мне невыносимую боль, но я научился справляться со своими эмоциями и блокировать их.
        Я взял в руки телефон и набрал Павла. Это становилось похоже на утренний ритуал. Но пока Ксения не давала о себе знать, я просил своего помощника приглядывать за ней и навещать каждый день.
        - Да, Глеб Александрович, - отозвался он твердым баритоном.
        - Доброе утро, Павел. Как дела? - спросил я.
        - Все в порядке. Сегодня еще не был, отчитался Павел. - Только собираюсь. Отзвонюсь во второй половине дня.
        - Хорошо, если что, я на связи.
        Я смотрел на огромный муравейник и суету столицы, бесконечный поток машин и ощущал тоску. Если бы Ксения сейчас позвонила, я бы сорвался в Питер первым же рейсом. Это и в самом деле походило на безумие, но я ужасно соскучился по ней. И именно за эти дни разлуки осознал, как глубоко она запала мне в сердце.
        Телефон ожил во второй половине дня. Я с головой погрузился в работу и отвлекся от мыслей о девушке и своей поездке в Питер. А когда увидел на дисплее номер Ксении, тут же воспрянул духом и облегчённого выдохнул. Был уверен, что стена пала, и она звонит затем, чтобы дать мне зеленый свет. Сегодня же скуплю цветочный бутик и отдел игрушек в детском мире и ворвусь к ней в квартиру. Так решил я, нажимая на зеленую кнопку. Больше не уйду. Пусть говорит, что хочет, придумывает отговорки. Больше поблажек не дам. Она сама дала мне согласие. И теперь я не отступлюсь.
        - Да, Ксения, - ответил я ровным голосом, не желая спугнуть мягкую и ранимую девочку своим напором.
        - Глеб, добрый день, это не Ксюша. Она... - голос Марии Гавриловны дрожал, а у меня все внутренности сжались от нехорошего предчувствия. - Извините, я звоню вам с номера Ксюшеньки. Она... Нашу девочку забрала скорая буквально десять минут назад. Дети сейчас со мной, с ними все хорошо...
        Я сдвинул брови, ничего не понимая, и машинально поднялся на ноги.
        - Что случилось? Почему скорая? Павел был у нее буквально несколько часов назад и доложил мне, что с ней и детьми все в порядке!
        - Я не знаю, что произошло... Максим сказал, что она потеряла сознание. Он был сильно напуган, когда прибежал ко мне. Я растерялась и позвонила вам только сейчас...
        - Что с ней? - воскликнул я, сжимая телефон с такой силой, будто он был виноват во всех моих бедах, а не я.
        - Не знаю. Говорю же, ее забрала скорая… - печально всхлипнула Мария Гавриловна.
        - Хорошо, - взволновано протянул я. - Спасибо, что позвонили, я прилечу из Москвы первым же рейсом.
        - Приезжайте, Глеб! Пожалуйста… Я очень переживаю. Стара я для таких волнений. Мне будет спокойнее, если вы будете рядом с детьми и Ксюшенькой.
        Что могло случиться такого? Больше никогда я не буду слушать женщин и идти у них на поводу! Ну что Глеб, дал время Ксюше, чтобы она довела себя до ручки?
        - Павел, - набрал я помощника. - Ксения попала в больницу, узнай всю информацию, я прилечу первым же рейсом.
        - Понял, Глеб Александрович.
        Я позвонил секретарше и попросил купить мне билет на первый же самолет в Питер. Да, никто не был застрахован от неожиданностей, в том числе, неприятных, которые отражались на здоровье, но я бы так сейчас не переживал за Ксению, если бы эти дни мы общались. Зачем ей вообще понадобилось это время? Может быть, она и в самом деле морально довела себя до ручки и поэтому загремела в больницу? Может быть, с виду она была такой сильной и невозмутимой, а внутри ранимая и беззащитная, как хрустальный цветок?
        Сколько лет живу и какой имею опыт, а как мальчишка пошел у нее на поводу... Зачем!? Поиграл в благородство, Глеб?
        39. Глеб
        Я гнал до аэропорта на такой скорости, что сумма штрафов, определённо, перевалит за внушительный ценник. Пока сам лично не увижу девушку и не поговорю с ее лечащим врачом - не успокоюсь. Я хотел надеяться, что этот обморок лишь отголоски стресса и ее истощения. Ольга Романовна говорила, что организм у нее ослаблен, но я сильно не придал этому значения, да и курс витаминов они прокололи… Тогда, в чем проблема?
        Почему она молчала эти дни и держала все свои мысли в себе? Ведь я всяческими способами давал ей понять, что мне можно и нужно доверять. Я впустил ее в свою жизнь и сердце не за тем, чтобы потом вышвырнуть, как ненужную вещь. Не такой я человек. Я полюбил ее, следовательно, не смог бы никогда причинить боли.
        Павел встретил меня в Пулково, и мы сразу направились в больницу. Мне казалось, что за этот нескончаемо долгий день седых волос на моей голове прибавилось из-за переживания за девушку.
        - Ну что там? - спросил я уставшим голосом.
        Павел взглянул на меня и пожал плечами:
        - Всю информацию, сказали, дадут только родственникам. Девушка пришла в себя, у нее отдельная палата и лучшие условия. Сделал все, как вы и сказали.
        - Денег врач не взял. Честный попался? - ухмыльнулся я.
        - Ну что-то вроде того, - кивнул Павел.
        - Ладно. Сейчас сам все расспрошу у него про ее состояние. Главное, чтобы с Ксюшей все было хорошо. Останови на минуту у цветочного. Меня оставишь в больнице, а сам поезжай домой к детям и Марии Гавриловне. Вдруг ей помощь будет необходима. Я позднее вернусь сам на такси.
        - Хорошо, - коротко отозвался помощник.
        Спустя полчаса я уже поднимался по лестнице наверх в палату Ксении с огромным букетом цветов, предварительно поговорив с ее врачом. Новости и диагнозы, точнее их отсутствие, меня полностью шокировали. Но нечто такого и следовало ожидать?
        Я приоткрыл дверь и заглянул в палату. Ксения спала, а к ее руке была подключена капельница. Лицо девушки выглядело сильно бледным. Господи, какой же я глупец! Зачем я только позволил ей остаться один на один со своими мыслями? И ведь, как дурак, не звонил, полагая, что она действительно думает о важных вещах...
        Присев на стул возле кровати, я смотрел в ее белое лицо. Длинные черные ресницы слабо подрагивали, и Ксюша выглядела в эту минуту такой беззащитной и хрупкой, такой ранимой... с моим ребенком внутри, которого едва не потеряла. У меня сильно сжалось сердце в груди от этой картины. Будь у меня такая возможность, я бы крепко ее сейчас обнял и больше никогда не выпускал из своих объятий. Но врач сказал, что эти дни ей даже подниматься с постели нельзя, чтобы попытаться сохранить беременность, не говоря уже о большем.
        Я не стал ее будить, тихо сидел и смотрел на нее, прокручивая в своей голове, какой сделаю ремонт в доме, чтобы ей с тремя детьми было комфортно на новом месте. Я окружу ее таким вниманием и заботой, что у нее отпадут все сомнения на мой счет. А в голове без конца крутился только один вопрос: почему она мне не позвонила и ничего не сказала о беременности? Неужели думала, что я буду не рад и поведу ее на аборт? Ведь я сразу обозначил свою позицию, а сейчас окончательно осознал, как хочу от нее малыша, хочу свою большую семью, ее рядом хочу и никого из своей жизни я никуда не отпущу. И с Максимом поговорю сегодня же. Сам ему все расскажу, если Ксения еще не решилась.
        Девушка пошевелилась и слабо приоткрыла глаза, повернула голову в мою сторону и, встретившись со мной взглядами, вздрогнула и учащенно задышала.
        - Глеб? - прошептала она.
        - Да, я... - произнес мягким голосом и, присев на корточки возле нее, посмотрел в испуганное и белое лицо. - Все будет хорошо, Ксения. Я в курсе всей сложившейся ситуации и прилетел первым же рейсом. Мне позвонила Мария Гавриловна. И я уже разговаривал с твоим врачом...
        - Глеб, я…
        На ее глаза навернулись слезы, а подбородок задрожал.
        - Тсс… - я приложил палец к ее губам. - Тебе сейчас нельзя волноваться. Кровотечение остановили. Прогнозов пока врачи не дают, но я уверен, что с нашим ребенком все будет хорошо.
        На ее лице блестели две дорожки слез.
        - Я хотела тебе сказать. Собиралась позвонить сегодня вечером. Я узнала сама только позавчера и... Я не хочу его потерять. Глеб… - всхлипнула Ксюша.
        - Тогда вытри слезы, и успокойся. Я буду рядом. Ты боялась сказать мне о ребенке?
        - Нет, - она слабо покачала головой. - Да, я сначала испугалась, потому что все так неоднозначно в нашей ситуации. Я попросила у тебя время, чтобы поговорить с Максом, а в итоге... Только оказавшись здесь, поняла, как хочу этого ребенка, - сумбурно выражалась она тихим полушепотом, но я хорошо понимал ее страхи и волнение.
        - Глупышка. Ты и в самом деле еще совсем маленькая девчонка... - я взял ее за подбородок и заглянул в широко распахнутые глаза. - Я ведь думал, что схлопочу сегодня инфаркт, когда вместо твоего голоса услышал Марию Гавриловну и она сказала, что тебя забрала скорая. Я под двести гнал в аэропорт и представлял, как Максим нашел тебя без сознания...
        - Прости, Глеб… Мне следовало позвонить тебе в тот же вечер. Я...
        - Я тебя люблю, Ксения. С первых наших встреч ты мне не оставила ни единого шанса. Ты искренняя, ты честная, ты красивая, ты... моя. Ты напрасно сомневаешься в искренности моих чувств. Мужчина, который не уделяет должного внимания предохранению с любимой женщиной, предполагает, что это закончится кругленьким и милым животиком.
        - Ты... Ты хотел этого ребенка? - потрясенно прошептала она.
        - Безумно. Твою маленькую копию. Хочу еще одну девочку. Потом можно подумать и о мальчике.
        - Четыре ребенка, Глеб? Твои запросы слишком велики... Я разговаривала с врачом и знаю, что большую часть этой беременности мне предстоит провести в постели. Если на раннем сроке едва не случился выкидыш, то...
        - Все, - я вытер слезы с ее щек. - Мы не будем думать о плохом. У нас большая семья, три бабушки. В конце концов, я не такой уж плохой и безнадежный отец. Да, у меня мало опыта общения с детьми, но я наверстаю. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе плакать по таким пустякам? - улыбнулся я, осыпая ее лицо легкими поцелуями.
        Ксения обняла меня, а у меня снова что-то содрогнулось внутри, и дышать стало тяжело.
        - Я тоже тебя люблю, Глеб. Но я так боюсь… Так боюсь его потерять… Все случилось так внезапно...
        - Все это вовремя, - перебил я. - Сложности не только закаляют, но и помогают посмотреть на ситуацию под другим углом и понять, как все обстоит на самом деле.
        Услышав такое простое и искреннее признание от Ксении, пусть в стенах больницы и при таких печальных обстоятельствах, я ощутил внутри облегчение. Вместе мы со всем обязательно справимся. Я позабочусь о ней и наших детях и не позволю случиться ничему плохому. Мне плевать, что у судьбы на этот счет другие планы. Я найду лучшего врача, окружу Ксению заботой и вниманием, буду весь срок ее беременности находиться рядом и сдувать с нее пылинки, но она выносит и родит этого малыша.
        40. Глеб
        Едва я успел переступить порог квартиры, как в прихожей собралось семейство Ксении. Я окинул всех троих уставшим взглядом.
        - Глеб, ну как она? - спросила Мария Гавриловна с надеждой смотря мне в лицо.
        Ксения снова уснула, а я поехал домой, чтобы дать ей возможность отдохнуть. Будь моя воля, то остался бы с ней до утра, но дома требовалась моя помощь. Ксюша переживала за Надю и Макса, я решил, что останусь в Питере и буду ночевать в квартире с детьми, пока не минует угроза выкидыша. Я все никак не мог смириться с тем, что позволил себе оставить Ксению одну и снова поступить теперь так же с детьми не мог. Да, винить в сложившейся ситуации можно было кого угодно: Ксения винила себя, я - себя и каждый из нас был по-своему прав, но теперь следовало думать о том, как жить дальше и кончено же надеяться на лучшее.
        - Все будет хорошо. Ксюша спит, она просила меня остаться с детьми.
        Я пошел на маленькую хитрость, и, зная симпатию старушки к моей персоне, она примет эти слова за чистую монету.
        - Как хорошо, что ты будешь рядом, Глеб. Мне так будет спокойнее, - с неким облегчением произнесла женщина.
        - Ксюша пробудет несколько дней в больнице...
        - Господи, - всплеснула она руками. - Я как увидела ее без сознания в ванной комнате, то сама едва не лишилась чувств. А что Максимушка испытал, даже представить страшно…
        Я перевел взгляд в понурое лицо мальчика, и мой взгляд потеплел, а от усталости не осталось и следа. После Ксении ему приходилось сейчас хуже всего. Столько ответственности выпало на долю этого ребенка...
        - Ты же надеюсь, будешь не против, если я поживу с вами? - спросил я у него.
        - Не против, - он качнул головой, смотря на меня грустными глазами. - Мама уже сказала мне, что скоро мы переедем к тебе в Москву, - буркнул Макс. - Ты ведь помнишь свое обещание, что не обидишь ее?
        - Я не обижу, - заверил его, а сам задался вопросом, что было в голове у этого мальчика.
        Говорил, что не обижу Ксению, а сам был косвенно виноват в том, что она сейчас находилась в больнице. Мне следовало предохраняться и не быть дураком. Беременность - это несомненно хорошо, но слишком уж как-то много волнений вокруг этого события. Странные чувства. Я был рад и в то же время сильно обеспокоен за состояние Ксюши. Однако, дело уже сделано, и настало время нести ответственность.
        - Хорошо, ужинать будешь? - спросил он. - Мы еще не кушали, ждали тебя с новостями.
        - Да, не отказался бы.
        Я тяжело вздохнул и разулся.
        - Заходи, расскажешь, как она себя чувствует? Я очень за неё испугался.
        Я хоть и сам давно взрослый мужчина, а сердце за мать иногда болело так сильно, что вздохнуть было тяжело. А сегодня, когда увидел Ксюшу такую бледную и беззащитную, понял, что все готов сделать ради ее благополучия и счастья наших детей.
        - Почему тебя не было так долго? Мамин обморок и твое исчезновение связаны между собой? - продолжил Максим задавать наводящие вопросы.
        Мальчику точно было семь лет? Такое чувство, что я попал на допрос к следователю. Максиму оставалось принести из своей комнаты настольную лампу и направить свет мне в лицо.
        - Потому что мама попросила дать ей немного времени подумать над моим предложением. Я попросил её стать моей женой и переехать вместе с вами ко мне. Я люблю ее и, если ты полагаешь, что я виноват в том, что ей сегодня стало нехорошо - отчасти это немного так. Я был в Москве, когда узнал, что приключилось несчастье, и сразу прилетел к ней.
        - Глеб, вы присаживайтесь, - засуетилась Мария Гавриловна. - Я сейчас вас всех покормлю и пойду отдыхать. Я так переживала, что не знала, чем себя занять и напекла детям пирожков, чтобы как-то их отвлечь вкусностями. Ох, - вздохнула она. - А ведь скоро новый год, а тут такие новости...
        Я ничего не ответил, сходил в ванную комнату, вымыл руки и вернулся на кухню. Сел на стул, посадил Надю себе на колени и схватил пирожок с тарелки. Все же какие мне рукодельницы достались. Ксения тоже любила готовить выпечку и часто в мои визиты предлагала либо торт, либо пирожки.
        - Что говорят врачи? - спросила старушка, присаживаясь рядом.
        - Ничего пока не говорят. Наблюдают и ставят капельницы. Кровотечение остановили. Не знаю, говорила ли она вам всем, но у нас с ней скоро будет еще один малыш…
        Я не стал ничего скрывать. Все были достойны знать правду с самого начала.
        - Ещё один? - потрясенно переспросил Макс.
        - Господи, какое счастье… - на глаза Марии Гавриловны навернулись слезы, и она поглядела с нежностью на Надю. - Я сразу поняла это, когда увидела… - женщина осеклась, но я понял, что она имела в виду красное пятно между ног Ксении, когда ее забирала скорая.
        - Максим, - я повернул голову и поглядел в лицо мальчика внимательным взглядом. - Я уже говорил тебе, что люблю твою маму и без вас всех я уже своей жизни не представляю. Возможно, эта новость тебе не нравится, но маме сейчас необходима наша поддержка, а вам - моя помощь и забота.
        - Я переживаю совсем не за то, что вашей любви не хватит на меня или Надю. Я просто не хочу, чтобы она снова исчезла на много месяцев, как после рождения Нади. Знаете, сколько месяцев она провела в больнице, а я один с бабушкой? Я переживаю за нее и очень скучаю… - голос мальчика задрожал, а с лица сошла маска отчуждения.
        - Я прекрасно понимаю твои чувства, Максим, - ровным и спокойным голосом проговорил я. - Мы все переживаем за маму. Но, увы, ее нахождение в больнице сейчас обязательно. Как только ей станет лучше, мы навестим ее, а потом съездим в загородный дом. Я научу тебя кататься на лошадях. Тебе ведь хочется этому научиться? - спросил я.
        - Сейчас я хочу, чтобы мама поскорее вернулась домой, - упрямо заявил он. - А разве мы не поедем в Москву? Мама говорила, что мы туда скоро переедем...
        - В Москву мы поедем, когда Ксюшу отпустят домой и разрешат ей вести более или менее прежний образ жизни, а пока маму не выпишут из больницы, я поживу с вами.
        - Ладно… - грустно протянул Макс и опустил голову, ковыряя вилкой еду в тарелке.
        Остаток ужина мы провели в молчании. Я помог Марии Гавриловне убрать посуду и вышел из комнаты, направляясь в гостиную. Присел в кресло рядом с елкой и устало откинул голову на спинку сиденья. Максим перетащил часть игрушек из своей комнаты на пол перед елкой, и они с Надей занялись конструктором.
        - Я постелю вам в гостиной и пойду, - услышал голос старушки и кивнул.
        - Спасибо.
        Мария Гавриловна через десять минут попросила ее проводить, я поднялся на ноги, сходил закрыл за ней дверь и вернулся к детям. Расположился на полу возле них, пытаясь вклиниться в процесс игры, но мои силы и энергия иссякли за этот нескончаемо долгий день.
        Ума не приложу, как мы справимся в эти дни без Ксюши... Зато сблизимся с детьми, а к моменту ее выписки домой будем уже не разлей вода. Потом мы свозим Надю в центр на обследование к специалистам из Москвы и начнем курсы реабилитации. Максим продолжит подготовку к школе с репетиторами, которых я найму ему. Потихоньку со всем справимся.
        - Меня завтра нужно будет отвести на подготовительные курсы, а Надю на сеанс массажа, - сказал Макс, поднимаясь на ноги.
        - Я в курсе, мама мне рассказала про ваш распорядок дня. Мы не собьемся с курса, - заверил я его.
        - И на ночь мама нам читает. Надя привыкла спать с ней в постели. Я не стал говорить при Марии Гавриловне, чтобы не расстраивать ее, но с непривычки сестра закатит истерику. Она всегда так делает, когда мамы нет...
        - Твои предложения, Максим? - я смотрел на него снизу вверх, играя на полу с Надей.
        - Мы сейчас искупаемся, и ты отнесешь Надю в мамину комнату, я лягу рядом с ней, а ты сядешь на край кровати и почитаешь нам. Сегодня я буду спать с ней, а ты потом, когда мы уснем, вернешься в гостиную. Хорошо?
        - Договорились, - я напряженно выдохнул.
        Ничьи границы я нарушать не собирался. Дети есть дети.
        - Тогда я собираю игрушки, а ты набирай ванну, - довольно отозвался Макс. - И знаешь… Я ничего не имею против того, чтобы ты был в жизни мамы, но предупреждаю, что в обиду я ни ее, ни сестру не дам.
        - И я, - кивнул головой и ухмыльнулся. - Обещаю, что никого из вас тоже никому не дам в обиду.
        Сейчас я был таким же уязвимым, как и эти дети, которые скучали и переживали за свою маму. Никакие деньги не могли бы помочь улучшить состояние Ксении, как и дать гарантии, что наш с ней ребенок выживет. Нужно было запастись терпением и ждать. Да, тяжело, но с такой поддержкой, какая вырисовывалась с этими детьми, мне все окажется по плечу.
        41. Ксения
        Ни в первую, ни во вторую беременность у меня не было токсикоза и каких-то выраженных пристрастий в еде. Макса и Надю я носила изумительно, не считая того, что во второй раз все закончилось экстренным кесаревым сечением. В этот же раз с первых дней задержки начался кошмар. Мало того, что я начала реагировать на запахи и меня постоянно мутило, так теперь еще без конца клонило в сон. За несколько дней, что провела в больнице, я начисто потерялась во времени суток. В палате находился постоянный полумрак, вставать мне до сих пор не разрешали, а свет меня раздражал, и оттого жалюзи были всегда плотно закрыты. И то ли в меня вливали какие-то лекарства, то ли организму требовались силы, но по моим ощущениям я все время спала.
        Подняться с постели мне разрешили только на седьмой день, а до этого я ощущала себя инвалидом с ограниченными возможностями. Глеб приходил каждый день и рассказывал, как проходят его вечера с детьми. Днем ему помогала справляться со всем Мария Гавриловна, потом он заезжал ко мне в больницу и уже после ехал к детям. В моменты, когда я бодрствовала и находилась в палате одна, то осмысливала все, что случилось со мной за последние дни и была бесконечно благодарна судьбе за Глеба, за нашу с ним встречу и возможность быть счастливой. А самое главное, я ведь даже и мечтать не смела о том, что когда-нибудь смогу еще раз стать мамой... Глубоко внутри я очень мечтала об еще одном ребенке.
        Дверь в палату приоткрылась, и на пороге появился Максим. Я приподнялась, но все еще на подсознательном уровне боялась совершать резкие движения и как-то навредить малышу или, не дай бог, спровоцировать новое кровотечение.
        - Сынок? - удивилась я, расплываясь в радостной и счастливой улыбке. - Какой сюрприз!
        Следом в палату вошел Глеб с Надюшей на руках. Мое сердце учащенно забилось, в горле тут же образовался комок, а в уголках глаз собралась влага. Я так соскучилась по детям, но им находиться в отделении было категорически запрещено! Как Глебу удалось решить этот вопрос?
        - Мама! - Максим бросился ко мне и, осторожно присев на краешке кровати, обнял меня. - Мы так соскучилась! Глеб привез нас на несколько минут, я его долго уговаривал, - с гордостью говорил мой сын.
        Да, действительно похоже на правду, что Глеб все же поддался уговорам моего сына, чтобы решить этот вопрос с посещением. Мужчина заезжал ко мне сегодня утром, и я очень удивилась новому визиту да еще с детьми.
        - Мы едем в Пушкин. Я обещал им покатать их на санках и на лошадях. Завтра к вечеру вернемся в город. Ты не против?
        - Я не против, - тепло улыбнулась Глебу. Я была ему бесконечно благодарна, что он помогал мне и возился с детьми. На такую поддержку я даже не рассчитывала. - А я погляжу между вами царит гармония...
        Я перевела взгляд на притихшую Надю, которую Глеб не выпускал из рук. Малышка не любила больницы. Заметила в коридоре людей в белых халатах, оттого и боялась оторваться от Глеба, чувствуя себя в его руках защищенной и уверенной.
        - У нас все неплохо, - со смехом отозвался Глеб, а Надя, услышав мой голос, закопошилась в его больших руках. - Иди, Надюш.
        Дочка протянула ко мне ручки, а Глеб присел с ней на кровать и посадил между нами с Максом.
        Я бы бесконечно обнимала и целовала своих детей, а вкупе с обострившимися гормонами - в двойном размере.
        - Спасибо, что привез их...
        Я с благодарностью поглядела на Глеба.
        - Главное, что тебе уже лучше. На следующей неделе мне нужно будет быть в Москве около двух или трех дней… - начал он осторожно. - Мама и Лариса хотели бы провести это время с детьми и Марией Гавриловной. Ты не против, если я их всех оставлю в загородном доме в Пушкине?
        - Конечно, оставляй, Глеб, - я гладила Надю по светлым волосикам и любовалась ее милыми чертами лица. - Я совсем не против.
        Даже не верится, что через несколько месяцев у меня… то есть у всех нас будет еще одно такое чудо. Пока я лежала в палате одна, то много думала о сложившейся ситуации и том, как мне себя вести с Ларисой. Думала и о будущем своих детей, ведь Надя вырастет и когда-нибудь все равно узнаёт правду. Я пришла к выводу, что хочу поговорить с Ларисой по душам. Если она нашла в себе сил и мужества отказаться от своего материнского права на Надю и не лишать его меня, то заслуживает слов благодарности с моей стороны. Мне казалось, выстроить доброжелательные и гармоничные отношения между нами с Ларисой будет самым правильным в этой ситуации. Надя только выиграет от двойной материнской любви. Нельзя отталкиваться от желаний и мыслей своего эгоистичного демона, который никак не хотел слушать доводы разума. Увы, прошло время, когда я могла думать только о своих интересах. К тому же я поняла, что в этот раз я должна буду беречься до самых родов, чтобы сохранить беременность и доносить малыша до положенного срока. И мне очень пригодится помощь и поддержка женской половины семьи.
        - Твоя мама и Лариса в курсе, что я… - украдкой взглянула на Макса, боясь сказать вслух слова о том, что у меня будет еще ребенок.
        Зная, как он переживал за меня в прошлый раз, когда я родила Надю, а потом несколько месяцев находилась с ней в больнице, а еще каким сообразительным и смышленым был мой сын - от него можно было ждать все, что угодно, даже обвинений в том, что я совсем ни о ком не думала, и в первую очередь о себе.
        - Естественно, я сразу им позвонил и сказал, чтобы они были готовы оказать нам помощь. Мария Гавриловна слишком стара помогать в таких объемах, а тебе еще придётся побыть под наблюдением врачей и исключить все риски повторного кровотечения.
        - Жаль, что все праздники ты проведешь здесь, мам… - грустно выдохнул Макс.
        - Да, - я понуро опустила уголки губ и погладила его по темному ежику коротких волос. - Но мы все обязательно наверстаем!
        - Сейчас думай о том, что тебе и ребенку нужно набраться сил. Обещаю, что следующий новый год мы уже будем отмечать увеличенным составом, - твердым и спокойным голосом пообещал Глеб.
        Макс как-то спокойно отреагировал на новость о беременности. Неужели Глеб ему все рассказал?
        Да, я верила, что мое воссоединение с Глебом и детьми не за горами, но я все равно грустила. Мне снова приходилось проводить время в стенах больницы. Я сильно скучала по детям, и мне хотелось быть рядом с Глебом. И лишь мысль о том, что мне сейчас стоит поберечься, а мое нахождение под присмотром врачей дает высокие гарантии сохранить эту беременность придавали мне сил.
        - Я позвоню тебе вечером. Обещаю, что мы будем соблюдать какой-никакой режим. Но прошу учесть смягчающие обстоятельства. Я еще только учусь быть отцом, - улыбнулся Глеб, и я улыбнулась ему в ответ.
        Обняла их всех троих, а потом проводила умилительным взглядом три фигуры, которые покинули мою палату. Мое сердце разрывалось от нежности и счастья. Глеб до этого дня был для меня горячим и страстным любовником, серьезным и респектабельным бизнесменом, но обычным мужчиной и просто отцом моих детей стал только сейчас. Я видела, на какие серьезные шаги шел этот мужчина ради нашего благополучия, и все больше задавалась вопросом: чем я заслужила такое счастье? Логичнее было сформулировать, что выстрадала, потому как до встречи с ним мы с детьми пережили много нехорошего, равно как и сам Глеб. Жизнь мужчины я бы не решилась назвать легкой.
        После ухода детей и Глеба я снова уснула и проснулась уже среди ночи, поняв, что выпала из реальности почти на пять часов. Я потянулась к телефону и обнаружила, что пропустила от Глеба два звонка и сильно расстроилась. Набрала ему короткое сообщение и мечтательно прижала телефон к груди. Мне так хотелось с ним поговорить и узнать, весело ли они покатались на санках. Телефон ожил в моих руках, оповещая о новом сообщении спустя минуту. На дисплее высветилось ответное сообщение от Глеба:
        «Перезвонить не могу, Надя спит у меня на руке, и я боюсь ее разбудить. Пошевелиться и разбудить тоже боюсь».
        Собеседник продолжал что-то печатать, а уже в следующую секунду Глеб прислал мне общий снимок с детьми, где они все втроем улыбались и с розовым румянцем на щеках и счастливыми лицами смотрели на меня с экрана телефона.
        Я представила, как Надя и Глеб спят в обнимку, и мое сердце защемило от радости и умиления. Ну разве это не чудо, что у Нади есть настоящий и любящий отец? Ведь я полагала, что мы всю жизнь будем с детьми одни...
        Я быстро написала Глебу ответ:
        «Вы такие красивые!»
        Он прислал сообщение спустя пять минут. Видимо, Надюшка и в самом деле не давала ему никакого простора для действий. Она всегда чутко спала и отказывалась смотреть сновидения в одиночестве.
        «Повторим снимок через год. Послезавтра новый год, у тебя есть особые пожелания? Что ты хочешь получить в этом году от Деда Мороза?»
        Эта переписка вызывала теплую улыбку не только на губах, но и отзывалась любовью и нежностью в каждой клеточке моего тела. Еще никто и никогда не делал столько всего для меня и моих детей.
        «Нет. Я и так уже получила все, что хотела. Очень скучаю по тебе и детям».
        «И тем не менее в новогоднюю ночь случаются волшебства. Ты ведь в них веришь, Ксения?»
        «Верю, Глеб».
        Моя улыбка сделалась шире. Больше Глеб мне ничего не написал, а я, не зная, чем себя занять, скачала приложение для беременных и указала в ней дату последних месячных. Это была моя третья беременность, по идее я должна была все помнить и знать, реагировать спокойнее на многие вещи и изменения в настроении, поведении и внешнем облике, но это было не так. Срок был совсем небольшим - всего около семи недель. А риски, что могла случиться замершая беременность или выкидыш на фоне такого обильного кровотечения, по-прежнему оставались велики. Наверное, даже когда все эти напасти меня и моего малыша минуют, а нам с ним ничего не будет угрожать, я все равно не расслаблюсь и до конца срока беременности буду прислушиваться к своим ощущениям и чуть что трястись от страха. Я остро чувствовала свою ответственность за эту маленькую жизнь внутри меня, но также и знала: если верить в хороший исход, то обязательно все так и будет.
        Сильно зажмурив глаза, я представила наше недалекое будущее, где мы все впятером: Глеб, я, Максим, Надя и этот малыш внутри меня очень счастливы и любим друг друга. У нас большая и дружная семья, а на лицах наших с Глебом детей сияют ослепительные и радостные улыбки.
        42. Ксения
        Мы сидели с Надей на кровати перед открытой книгой. Она показывала пальчиками на картинки и пыталась повторять за мной названия домашних животных. Глеб и Максим сидели в стороне и о чем-то негромко разговаривали. Я подняла голову и мельком взглянула в их сторону, чувствуя, как сердце наполняется нежностью и счастьем от осознания, что сейчас в моей жизни все так, как я когда-то и мечтала.
        - Все! - уверенно произнесла Надя, захлопнула книжку, слезла с кровати и подбежала к Максиму. Дернула его за рукав свитера и улыбнулась.
        - Глеб, они устали, поезжайте домой.
        Надя всегда начинала заигрывать с братом и требовала таким образом внимания, когда хотела баловства и шалостей.
        - Спасибо тебе большое, что снова их привез. Я очень по ним скучаю...
        - Выгоняешь нас?
        Он задержал на мне внимательный взгляд.
        - Нет, - я немного склонила голову набок, наблюдая за детьми. - Вы и так весь день со мной. А скоро новогодняя ночь... Надя все равно уснет до боя курантов и лишь Максим, как стойкий оловянный солдатик, возможно, досидит до полуночи и составит тебе компанию.
        - А как же Мария Гавриловна? - улыбнулся Глеб. - Она знаешь сколько всего приготовила и даже тебе что-то передала.
        Он кивнул на контейнеры на столе, но у меня совсем не было аппетита, а от вида любой пищи сильно мутило.
        - Да не усну я, мам! Мы же с Глебом договорились… Ой! - запнулся Макс и виновато поглядел на Глеба.
        - Так! Что вы задумали?
        Я сразу же вспомнила, что накануне Глеб пообещал устроить мне какое-то чудо. Только чтобы его сотворить мне, как минимум, было необходимо покинуть стены больницы, а пока врачи не разрешали мне совершать таких подвигов, и я не выйду из этой палаты. По возможности я старалась без лишней надобности и вовсе не вставать с кровати. Не знаю, сколько еще продлится режим хрустальной вазы, но я надеялась, что недолго. Чувствовала я себя уже хорошо, витаминами меня и ребенка поддерживали, кровотечения не было, но гематома и низкое предлежание плаценты настораживали моего врача, и потому меня не торопились отпускать домой.
        - Ничего такого, что бы вызвало твоего волнения. Ну если только приятное... - Глеб подошел и присел рядом, поднял руку и погладил меня по щеке. - Ты недавно кое-что забыла у меня в машине, - он достал из кармана пиджака кольцо - то самое, которое я не приняла в прошлый раз. - Или пусть еще полежит у меня?
        Он улыбнулся, а сам уже потянулся к моей руке и надел кольцо на мой безымянный палец. Я уловила в его безмятежно-спокойном взгляде веселые огоньки. Глеб поцеловал меня лёгким поцелуем в губы и поднялся на ноги.
        - Ну что, братцы-кролики, едем домой поглощать вкусности Марии Гавриловны? - бодрым голосом спросил он.
        - Братцы-кролики? - удивилась я, приходя в восторг от нового прозвища, какое он придумал для Максима и Нади.
        - Да, Макс притащил сказки дядюшки Римуса, а Надя не на шутку увлеклась картинками из этой книги.
        - Принцессы уже поперек горла, - показал Макс жестом, прислонив ребро ладони к шее.
        Я звонко рассмеялась, никогда бы не додумалась назвать так детей. Какой же выдумщик! Из него получался прекрасный отец. И почему я раньше этого не замечала?
        Мне сделалось одиноко и грустно после их ухода. Это второй мой новый год, который я встречала в больнице без детей. Я решила, что посмотрю новогоднюю программу по телевизору, позвоню Глебу и Марии Гавриловне, и все будет не так уж и плохо. Свое обещание перед Глебом я выполнила, и он встречал новый год пусть и не со мной, но с детьми, что тоже весьма неплохая альтернатива его кочевническому образу жизни и бесконечным перелетам между Москвой и Питером.
        Задремав перед телевизором, я едва не проспала праздник. Организм сам подсказывал, что ему было необходимо. И на данный момент времени ему требовался сон и покой. Под бой курантов я загадала самое главное желание и мысленно перенеслась в свою квартиру, в которой сейчас собрались все мои любимые и дорогие сердцу люди. Внезапно телефон ожил, и я увидела на дисплее имя Глеба.
        - С новым годом! - произнесла я радостно в трубку, представляя его лицо и улыбку.
        - И тебя! - отозвался он. - Выглянешь в окно?
        Моя палата находилась на четвертом этаже, а единственное окно выходило на парковку и проезжую часть. Обычно я закрывала жалюзи, но сегодня они были открытыми в честь праздника. Я подошла к окну и сразу заметила внизу машину Глеба и его самого. Он был не один, рядом с ним стоял Макс. Надю и Марию Гавриловну, надеюсь, они не взяли с собой?
        - Всю жизнь мечтал это сделать, - услышала я в телефоне его голос. - Макс поддержал эту затею. Ты готова, Ксюша, к нашему сюрпризу?
        На какую-то долю секунды я опешила.
        - Что вы задумали?
        Я наблюдала за ними через стекло с улыбкой на губах. Издалека, а тем более в темноте, невозможно было ничего рассмотреть. Хотя этой ночью было очень ярко и светло, а залпы салюта слышались ото всюду.
        Глеб разъединил связь и на какое-то мгновение исчез из поля моего зрения, а затем я услышала громкий хлопок и увидела огненный шар, который взметнулся к самому небу, а следом за ним еще, и еще... И все они взрывались россыпью ярких вспышек высоко в темноте, озаряя комнату и мое лицо с застывшей улыбкой на губах разноцветными переливами света.
        Никогда и никто ничего подобного для меня не делал. Я опустила глаза вниз и посмотрела на Максима и Глеба. Задрав головы, они смотрели на вспышки салюта и выглядели счастливыми не меньше моего.
        Что я там думала накануне о том, что это будет самый грустный новый год, а я проведу его в одиночестве в стенах больницы? Нет, это было совсем не так! Не имело значения, где я нахожусь, мое сердце переполняла любовь, и у меня не было больше ни единого повода для грусти!
        Я набрала номер Глеба, смотрела на него и Максима через стекло и счастливо улыбалась.
        - Это волшебство! Так красиво... Спасибо большое, Глеб!
        Сохранять самообладание в таких условиях было немыслимо.
        - Ну нет, - радостно протянул он. - Думаешь, что одним спасибо отделаешься? Даже и не думай! Нравится?
        Его голос дрожал от смеха.
        - Очень красиво!
        - Вот то, что ты сейчас видишь в небе, примерно то же самое творится у меня в голове, в сердце и... - Глеб сделал паузу, а я заметила, как он опустил голову и поглядел на Макса. - Надеюсь, ты поняла продолжение, где еще, я не буду продолжать при ребенке. Так ты все ещё сомневаешься в том, что чудес не бывает?
        - - - - - - - - - - - -
        Я была счастлива узнать, что угроза выкидыша миновала. УЗИ показало, что гематома стала меньше. Теперь же мне оставалось беречься и по возможности не волноваться, что, конечно же, было за гранью реальности с моим ритмом жизни, который меня ожидал дома. Может быть, попросить Глеба не торопиться с переездом в Москву?
        Вернувшись в палату, я присела на край кровати, не веря своему счастью, что скоро покину стены больницы. Мне так хотелось поделиться хорошей новостью с Глебом. Я потянулась к телефону, но нажать на кнопку вызова не успела, потому что услышала за дверью громкие голоса. Мне ведь не могло показаться? Это была Антонина? Но что ей понадобилось от меня? И как она узнала, что я лежу именно в этой больнице? Глеб приставил ко мне охрану?
        Вопросов было так много, что я не смогла остановить своего любопытства. Отложила телефон в сторону и подошла к двери. Приоткрыла ее и наткнулась на спину незнакомого мужчины в черном классическом костюме. Я даже и подумать не могла, что это на самом деле был мой охранник, а не обычный посетитель больницы. Мужчину я часто видела на этаже, но ни разу не заподозрила в том, что все это время он сторожил дверь в мою палату.
        - Ксения! - Антонина заметила меня и ее лицо озарила фальшивая улыбка. - Я и не думала, что так все серьезно, - кивнула в сторону охранника, который стоял стеной у двери и не пропускал Антонину ко мне в палату. - Мне буквально на пару минут, - она недовольно посмотрела в мужское лицо. - Вы можете меня пропустить? Что за порядки? - продолжала возмущаться она.
        - Не положено, - обрубил ее охранник.
        - По какому вопросу? - спросила я, надевая на лицо невозмутимую маску.
        Желания разговаривать с этой женщиной у меня не было. Мысленно я поблагодарила Глеба, что он позаботился об охране и, как и обещал, ограничил общение с этой неприятной особой, от которой я не знала, чего можно было ожидать.
        - Ты знаешь! Я пришла поговорить про сестру и про Надю.
        - Мне не о чем с вами говорить, - уверенно произнесла и развернулась, чтобы уйти, но Антонина сказала слова, какие заставили меня замереть на месте:
        - Лариса скоро умрет! Она поэтому отказалась от Нади. И нам все же лучше поговорить, потому что твой цербер и его свита держат меня на расстоянии от сестры. Я приезжала к тебе домой, но и там тоже все окружено охраной, что не подступиться!
        - Антонина, не заставляйте применять силу, - мужчина сдерживал женщину и не позволял ей даже ко мне приблизиться. - У меня четкое указание никого, кроме медперсонала и матери Глеба Александровича в эту палату не пропускать.
        Врачи пообещали выписать меня на следующей неделе, мне только сегодня сняли все ужасные диагнозы, и если Глеб выставил охрану и запретил этой женщине ко мне приближаться, значит, на то были и есть причины. Я не могла сейчас рисковать своим здоровьем и здоровьем своего ребенка, позволяя этой недалекой негодяйке, которая едва не погубила собственную сестру и племянницу, заставить меня в чем-либо сомневаться и снова переживать.
        Я отвернулась и схватилась за ручку, чтобы вернуться в палату.
        - У нас была связь с Глебом! Примерно полтора месяца назад. Я беременна… Это разве не повод поговорить? - бросила она мне в спину эти ужасные слова, которые, я была больше чем уверена, она сказала, чтобы привлечь мое внимание.
        - Со мной? Ты хочешь, чтобы я всех его детей воспитывала и пришла предложить мне подписать очередной бред? - съязвила я.
        И тем не менее, в сердце неприятно кольнуло. Нет, не из-за того, что я не верила Глебу, а потому что наше неокрепшее счастье хотел разрушить посторонний и чужой человек, из-за которого все могло сложиться в моей жизни и жизни Нади иначе. Но с другой стороны... мне следовало поблагодарить Антонину. Если бы не ее ложь, мы бы никогда не встретились с Глебом, а мою Надю забрала бы Ирина Геннадьевна.
        - Мне жаль тебя, Антонина. Ты глубоко несчастный человек. Не знаю, что ты хотела доказать мне этим визитом и нелепыми признаниями, в которых нет и доли правды. Я верю Глебу и ни капли не доверяю тебе. Разговаривать нам не о чем, а этим вторжением ты навсегда закрыла дорогу к сестре. Если я умолчу о том, что ты хотела навредить мне и моему ребенку своими лживыми откровениями, то этот мужчина, - я кивнула на охранника, - такой возможности тебе не предоставит и доложит об этом Глебу немедленно.
        Я резко развернулась, но успела заметить Глеба, который стоял в стороне и смотрел на меня пристальным взглядом, а на его лице застыла холодная маска отрешенности.
        - Анатолий, выведи даму на улицу и убедись, что она действительно покинула здание, - распорядился он, не спуская с меня сверкающих глаз.
        - Хорошо, Глеб Александрович.
        Я сглотнула огромный ком и опустила голову. Мне не следовало покидать палату и вступать с сестрой Ларисы ни в какие диалоги. Глеб подошел ко мне, обхватил за талию и подоткнул к двери, закрыл ее за нами и обнял, ласково поглаживая по спине.
        - Мне понравилось, как ты уверенно поставила Антонину на место и не позволила дать себя в обиду. Это достойно восхищения… - тихо произнес он.
        - Ты наблюдал за нами? Как давно ты здесь, и почему ничего не сказал, что уже вернулся из Москвы? - я отстранилась от него и поглядела снизу вверх.
        - Да, наблюдал и готов был вмешаться, если бы она посмела нарушить твои личные границы. Нечто такого я ожидал от нее, поэтому и приставил охрану к тебе и детям. С такими родственниками нужно держать ухо востро.
        - У тебя и в самом деле была с ней связь?
        Я даже не пыталась скрыть своего внутреннего смятения.
        - Ксения, - ухмыльнулся Глеб. - Я понимаю, что поначалу создал не самое лучшее мнение о себе, заявившись на порог твоей квартиры, потребовав отдать дочь. Но не до такой же степени… По-твоему, я совсем лишен моральных принципов?
        - Глеб… - я облегченно выдохнула и обняла его, ощущая сильную тоску. - Врачи сказали, что могут отпустить меня домой на следующий неделе, я очень хочу к тебе и детям. Я столько страхов тут натерпелась… Забери меня!
        - Все будет хорошо, - он успокаивающе гладил меня по спине. - Это замечательная новость.
        - Можно я задам еще один вопрос?
        Я несколько раз втянула в себя воздух, чтобы успокоиться. Встреча с Антониной стала для меня полной неожиданностью.
        - Про беременность Антонины? - с мягкой иронией спросил Глеб.
        - Нет, но... она сказала, что Лариса скоро умрёт. Это правда?
        - Ей бы хотелось так думать. Да, Лариса прикована к инвалидному креслу, но вполне сможет дожить до глубокой старости. Антонина просто никак не может смириться с тем, что не смогла получить наследства, о котором так давно грезила. Хотя получать там, по сути, ей нечего. Лариса на днях оформила все бумаги и дарственные на Надю. Так что при любом раскладе Тоне ничего не светит. Твои страхи и опасения беспочвенны. Можешь быть уверена, ни к одному члену нашей семьи она больше не подойдет. Я рад, что ты не поддалась на ее провокацию, - Глеб поцеловал меня в макушку головы. - Так значит, говоришь, что все хорошо и тебя отпускают домой? - задумчиво протянул он и посмотрел на меня. Взгляд его янтарных глаз обжег меня горячей волной. - Это очень хорошо... Думаю, что нам нужно устроить по этому случаю небольшой праздник? Как ты на это смотришь? - заговорщицки улыбнулся он.
        - Для меня этот день и выписка из больницы уже станет большим праздником!
        Я прильнула к мужской груди, ощущая себя в это мгновение маленькой и счастливой девочкой, которую больше никто и никогда не даст в обиду.
        43. Ксения
        - Ну что готова? - спросил Глеб, подошёл к кровати и взял мою сумку.
        Окинув палату быстрым взглядом, я уверенно отозвалась:
        - Да, ничего не забыла. Не хочу больше сюда возвращаться...
        - Но придётся, - улыбнулся он. - Месяцев так через шесть… - он опустил глаза на мой живот, пока еще только начавший округляться. - Кстати, ты где хочешь рожать?
        - Я пока об этом не думала. Это не имеет для меня большого значения.
        Глеб открыл дверь и подождал, когда я выйду из палаты. Я провела в больнице больше месяца. Вчера на плановом УЗИ перед выпиской мне дали послушать сердцебиение своего ребёнка. И в ту секунду страх, что я его не выношу, меня окончательно отпустил.
        Последнюю неделю дети жили в Пушкине с матерью Глеба и Ларисой. Мария Гавриловна звонила мне почти каждый день, и я была в курсе всех новостей. Несколько раз Ирина Геннадьевна приезжала меня навестить. Мы хорошо с ней пообщались, и она попросила меня не переживать за детей, пообещала, что они будут под надёжным присмотром. Без конца говорила, о том, как мечтает об еще одном внуке или внучке. Такое тёплое отношение с её стороны очень тронуло моё сердце и расположило к женщине еще сильнее.
        - Я боюсь, что дети меня не узнают, - грустно улыбнулась я.
        Самым тяжёлым за эти дни нахождения в больнице для меня стала разлука с детьми.
        - Глупости, - отозвался Глеб. - Я показывал им твою фотографию, - заметив грусть на моем лице он остановился и посмотрел на меня сверху вниз. - Они тоже очень скучают по тебе. Ну кто забудет о родной матери? Все утро Макс собирался ехать за тобой, но я не разрешил. Они ждут твоего возвращения домой, и по этому поводу у нас сегодня будет праздничный обед.
        Мне было непривычно, что я больше не вернусь в свою квартиру, а с другой стороны, что меня там держало? Немного освоюсь на новом месте, приду в себя после больничных стен, и попрошу Глеба съездить на квартиру, собрать вещи и немного прибраться. Мне всегда тяжело давалась смена обстановки, но в этот раз никаких тягостных ощущений в груди я не ощущала. Квартира останется Максу, я больше чем уверена, когда он подрастет, то захочет жить один. Он уже сейчас был таким самостоятельным.
        Практически всю дорогу до дома я молчала и смотрела в окно. Мне не хотелось уезжать из Питера, но также я знала, что смогу жить в любом месте, если рядом со мной будет Глеб.
        - На следующей неделе Надю будут ждать в московской клинике, - я перевела на Глеба удивленные глаза. - Да, я не говорил раньше времени, чтобы ты напрасно не волновалась. Мы прошли в Питере на прошлой неделе все обследования, и я отправил документы в Москву. Операция на лёгких ей больше не нужна, но вам придётся провести около двух недель на физиотерапевтическом лечении с поддержкой лекарственных препаратов. У неё серьёзные проблемы с плоскостопием и есть подозрение на астму...
        На мои глаза навернулись слезы, а руки задрожали.
        - Я понимаю, что новости не совсем радостные, ты только из больницы и снова направляться в другую… - он быстро взглянул на меня. - Мама может поехать вместо тебя, но я думаю...
        - Я поеду сама и буду рядом с Надей. Дело не в больницах. Я плачу, потому что очень рада слышать, что операция на легких больше не нужна. Она очень плохо отходила в прошлый раз от наркоза...
        - Надя будет таким же полноценным ребенком, как и все, - заверил меня Глеб. - Она уже полноценный ребёнок. Физиотерапия и массаж, правильная ортопедическая обувь помогут ей избавиться от плоскостопия. Возможно, что не полностью, но к двадцати годам, когда поведу её под руку в ЗАГС к жениху, она будет самой прекрасной и красивой невестой, я тебе обещаю.
        - Глеб… - моё сердце затрепетало, и я прикрыла глаза, чтобы на секунду представить эту картину.
        - Да, Ксения, перемены - это всегда тяжело, я, в отличие от тебя, к ним отношусь гораздо проще. В моей жизни всего хватало. Я не держусь за города и дома, но недавно в моей жизни кое-что сильно поменялось, и я не могу не учитывать все факторы и пожелания своей внезапно разросшейся семьи. Если ты не захочешь жить в Москве, значит, я буду искать жилье в Питере. Маме и Ларисе тяжело будет летать к нам каждый раз, но они готовы переехать в загородный дом в Пушкин.
        - Нет, Глеб. Я не хочу, чтобы из-за нас вы все меняли свою жизнь. Я не держусь за Питер, и мне гораздо важнее, чтобы всем нам было комфортно жить вместе. Мне с детьми везде будет хорошо. У нас кроме моей мамы и Марии Гавриловны никого не было из близких людей. И мне так приятно слышать в голосе Макса неподдельную радость, когда он рассказывает о вас. О нем и Наде никто ведь толком не заботился... К тому же у тебя бизнес, офис в Москве, к чему создавать столько сложностей? Я прекрасно освоюсь на новом месте. Мне все равно, в каком городе мы будем жить.
        - Мне так с тобой повезло, - Глеб благодарно улыбнулся.
        - Думаю, все совсем иначе, но тебя ведь невозможно переубедить?
        - Да, - кивнул он. - Даже и не пытайся. Будь готова к тому, что дома тебя будет ждать настоящий праздник.
        Машина въехала во двор и остановилась. Я и не думала, когда уезжала из этого дома после всей истории с Большаковым и похищением детей, что вернусь сюда, только уже в качестве невесты мужчины, да и ещё и беременная от него.
        - Мама!
        Максим выбежал нам навстречу, подбежал ко мне и крепко обнял.
        - Куртка на распашку, без шапки и весь мокрый…
        Я прижала его к себе, а затем выпрямилась и провела рукой по короткому черному ежику волос на его голове.
        - Ай, мелочи, мам. Идем в дом. Я так рад, что ты наконец будешь с нами. Бабушка Ирина приготовила такие вкусности. А тётя Лариса заказала шары. Их утром привезли, и Надя от них не отходит.
        Не знаю, в чем я сомневалась и чего испугалась месяц назад, когда попросила у Глеба время, чтобы определиться со своими мыслями. Все оказалось куда банальнее и проще в этой жизни. Три женщины, четыре, если не забывать о Марии Гавриловне, пережили в своих жизни череду потерь и разочарований. И теперь судьба объединила нас всех, чтобы наградить чем-то хорошим и светлым за пережитое одиночество, за всю боль и горечь.
        Я сжала пальцы правой руки в кулак и почувствовала кольцо на безымянном пальце. С того дня, когда Глеб надел его мне на палец, я не снимала это кольцо и никогда не сниму.
        Переступив порог дома, я окунулась в запах свежеприготовленной еды. Благо токсикоз пошёл на убыль, и этот аромат показался мне таким сладким и приятным, что живот свело от голода, а рот наполнился слюной.
        - Ксюшенька!
        К нам навстречу вышла Ирина Геннадьевна, а Надя побежала через большую гостиную, заметив меня.
        Дом был украшен так, словно все ждали визита королевы - не меньше. Я никогда ещё не получала столько внимания, и это показалось мне какой-то сказкой. Присев на корточки, я обняла Надюшку. С радостью бы подняла её на руки и закружилась с ней на месте, но врачи настоятельно рекомендовали поберечься.
        - Так, все, раздевайтесь, мойте руки и к столу! Мы вас уже заждались. У нас сегодня праздник втройне: отмечаем день влюбленных, твою выписку и день рождения вашей семьи!
        - Семьи?
        Я удивлённо поглядела на Глеба.
        - Ну да, - он пожал плечами. - Не хочу больше тянуть с формальностями. - Наверху тебя ждёт красивое платье, а через два часа подъедет женщина из ЗАГСа.
        - Это ты…
        Я осеклась, почувствовав, как меня слегка повело в сторону от количества такой информации.
        - Ксения, - Глеб тут же оказался рядом подставив мне руку и с беспокойством поглядел мне в лицо. - Я подумал, что в нашем положении выездной ресторан и прочая суета - это лишнее. Врач говорил поберечься и, как вижу, не зря, - он помог мне присесть на диван. - Мы ещё устроим грандиозное торжество, как только ты окрепнешь и захочешь этого, но я больше ждать не хочу.
        - Хорошо, хорошо, - я улыбнулась и прижалась к нему, подняла голову и заглянула в его красивые, янтарного цвета глаза. - Только с одним условием...
        - Все, что пожелаешь...
        - Хочу сделать большой семейный снимок! Ты не против, если я позвоню знакомой, и она приедет нас пофотографировать?
        - Павел сейчас же за ней поедет, - ответил Глеб и коснулся губами моего рта.
        - Горько! - раздались в унисон три женских голоса.
        - Немного преждевременно… - я отстранилась от Глеба и рассмеялась. - И разве это горько? - окинула всю семью любящим взглядом. - Мне еще никогда не было так сладко и хорошо!
        Эпилог. Ксения
        - Паша, куда мы едем? - спросила тихим голосом.
        Я смотрела в окно на заснеженный город и недоумевала, что задумал мой муж. Год назад в этот самый день он привез меня из больницы в свой загородный дом в Пушкин, а вечером пригласил сотрудника ЗАГСа домой и сделал меня своей женой. Неделю назад мы приехали в Питер, чтобы провести здесь немного времени с детьми, пока у Глеба нарисовались дела. Я предполагала, что дела и эта поездка под покровом ночи неизвестно куда были как-то взаимосвязаны. Наверное, Глеб придумал нечто такое, что запомнится мне еще на год?
        - Все в порядке, Ксения, не переживайте, - отозвался он. - У меня приказ доставить вас в одно место, и я его исполняю, - официальным тоном проговорил водитель.
        Я подумала о том, что впервые оставляла маленькую Машу так надолго одну. Не знаю, что придумал Глеб, но сегодня утром он сказал, что в мою жизнь пора привнести романтических красок. Возможно, он был прав. Почти всю беременность я провела в больнице. Сначала месяц лежала на сохранении в Питере, потом полтора месяца вместо двух недель с Надей в московской клинике, а потом еще две недели на капельницах в отделении патологии при роддоме. Из плюсов лишь было то, что ребенка я доносила до тридцать девятой недели и с помощью кесарева сечения родила здоровую девочку. Надюшка с появлением младшей сестрички проводила со мной все время возле Маши, гладила ее маленькую головку и постоянно спрашивала, когда же ляля уже подрастет и будет с ней играть.
        Машина двигалась по оживленным и знакомым улицам города, а меня вдруг посетило чувство дежа вю. Догадка озарила меня не сразу, но в мозгу будто что-то щелкнуло: Павел вез меня к тому самому клубу, в котором больше года назад все и началось. Сердце странно сжалось в груди, а в душе поселилась тревога. Не знаю, что придумал Глеб, но я бы не хотела провести нашу первую годовщину свадьбы в клубе среди незнакомых людей и... Неужели он решится на этот шаг? Совсем такое было не похоже на него. Сомневаться в мужчине у меня не было причин, но знакомая улочка, в которой машина замедлила свой ход, а потом и вовсе остановилась, указывала на то, что Глеб действительно выбрал клуб в качестве романтического вечера по случаю нашей первой годовщины. Надеюсь, он не попросил Демьяненко быть нашим официантом, чтобы тот подносил нам бокалы с шампанским весь вечер?
        Павел выскочил из машины и открыл для меня дверцу, но я не торопилась выходить на улицу, а продумывала в своей голове возможный исход этого вечера.
        Рассмотрев, что на здании висела совершенно новая вывеска, а у входа в красивом смокинге стоял сияющий Глеб с огромным букетом роз в руках, я немного расслабилась и вышла из машины. Мой муж улыбался и, видимо, его забавляло недоумение, которое отражалось на моем лице.
        - Я подумал, что ты давно не выбиралась из дома. А мы практически не бываем наедине… - грудным голосом произнес он, поравнявшись со мной.
        - Ты все-таки выкупил его? - я кивнула в сторону здания.
        - И открыл здесь ресторан. Теперь он принадлежит тебе. Я хотел сделать подарок к рождению Маши, но не успел
        Он протянул мне букет роз.
        - Глеб, это…
        Я приняла цветы, а рука мужа уверенно легла мне на талию.
        Он обнял меня и наклонив голову, оставил на губах требовательный и весьма многообещающий поцелуй.
        - Домой мы сегодня не вернёмся, - быстро сказал он.
        - Что? Но я же еще кормлю Машу грудью. Боюсь даже представить, что будет, если...
        - Ей уже полгода, - перебил меня Глеб и продолжил мягким голосом. - Дома полный штат нянек. Ты уже ввела ей прикорм. Уверен, что они продержатся одну ночь без тебя, а с ней, - он кивнул на мою грудь, - тоже все будет хорошо.
        - Ладно… - согласилась я.
        Всегда он был таким предусмотрительным и твердым, и со временем ничего не менялось. Пора бы уже привыкнуть.
        - Каюсь, - с иронией произнес он. - Я плохо подготовился. Мне следовало оформить все документально и еще вчера вечером взять с тебя расписку, чтобы ты не дала сейчас попятную, - улыбнулся он, целуя меня в висок.
        - Плохо подготовился? - переспросила я, не сдержав улыбки и обвела глазами место, в котором год назад был своего рода легализованный притон для обеспеченных персон, а сейчас даже и намека на это не осталось.
        - Времени было мало, я ничего тебе не говорил, к тому же я успел сегодня побывать еще и в Москве.
        - И что же ты там делал? - удивилась я.
        - Если все сейчас расскажу, то на завтра сюрпризов не останется, а я так не привык. Я и так последнее время увяз в своей работе и вам почти не уделял должного внимания.
        Я окинула зал любопытным взглядом, примечая детали. Над интерьером хорошо поработали дизайнеры - это было видно даже таким неопытным взглядом, как у меня. Совершенно в этом всем не разбиралась, но все так гармонично смотрелось, что это место не хотелось покидать.
        - Как я буду совмещать Москву, детей и управление рестораном, который находится в Питере?
        - Все можно переиграть, я не заставляю тебя быть управляющим, но ты сама можешь выбрать оптимальный для себя вариант. Я просто подумал, что ты не захочешь всю жизнь сидеть дома. Тем более, у нас столько помощников...
        - Ты правильно заметил - со временем. А пока Маша ещё очень мала, мне будет жаль оставлять ее надолго одну. К тому же я не уверена, что смогу родить еще ребенка и отважиться на такой риск, какой пережила с Машей… Детей у нас уже трое, и это большая ответственность.
        - Я тоже не уверен, что готов снова так рисковать, - признался он. - Но ещё очень рано об этом думать, а у нас вся жизнь впереди. Как тебе обстановка? - Глеб перевел тему от семьи и детей в нейтральное русло.
        Да, в этот день не стоит думать о насущных проблемах. С ними мы разберемся позже и обязательно все решим сообща.
        - Мне очень нравится, - улыбнулась я. - Это место заиграло новыми красками. Даже не верится... Я не ожидала, что ты захочешь привести меня именно сюда.
        - Чего-то боялась?
        В его взгляде странным образом смешались ирония, забота и чувственность.
        Я покачала головой, потому что мне стало стыдно оттого, что нарисовало мое воображение, когда я поняла, что мы едем в тот самый клуб. Я не знала, как ему объяснить то, что теснилось сейчас у меня в груди.
        - Ты голодна? - спросил он, кивнув на красиво сервированный стол.
        - Да… Нет… Не очень
        Глеб внимательно на меня посмотрел, а затем ухмыльнулся.
        - Тогда идем проведу тебе небольшую экскурсию и заодно нагуляем твой аппетит, - многозначительно произнес он, взял меня за руку и повел в сторону узкого коридора.
        От былой обстановки практически ничего не сохранилось. Даже предположить не могла, что мой муж мог бы такое придумать. Мы остановились у большой дубовой двери, Глеб заглянул мне в лицо, а на его губах заиграла довольная улыбка. Рука, державшая меня за талию, скользнула ниже и он сжал ею мои ягодицы. Наклонился и впился поцелуем в мои губы. Все так же требователен и ненасытен. Во время беременности было много запретов, и сейчас мы усердно наверстывали упущенное время. Глеб прервал поцелуй и открыл дверь, отходя немного в сторону.
        - Хочешь поглядеть на свой кабинет? - с иронией спросил он.
        Я сделала шаг вперед и поняла, что оказалась в той самой комнате, где мы с ним встретились чуть больше года назад...
        Сердце застучало в груди, пока я медленно обводила глазами обновленный интерьер. Теперь этот в прошлом уголок разврата чем-то походил на гостиничный номер. Но эти самые стекла в пол, за которыми красовалась подсветка и сменяющиеся слайды картинок интимного содержания, добавляли некой пикантности.
        - Теперь я понимаю, почему ты не успел к рождению Маши… С этим точно не стоило торопиться…
        Я намекала на то, что после родов еще полтора месяца мы не занимались любовью, а это помещение явно не настраивало на рабочий лад.
        - Я попросил дизайнеров, занимающихся перепланировкой оставить этот уголок в его первозданном виде. Не знаю, как для тебя, но для меня та ночь стала большим откровением. Или открытием… Я еще не определился.
        Он приблизился ко мне, загадочный и угрожающий в своей великолепной красоте, а я вспомнила, как вот за этим самым стеклом чуть больше года назад на шесте танцевала девушка, а Глеб подошел ко мне сзади и положил руки мне на плечи...
        Словно прочитав мои мысли, он обнял меня и подвел к стеклу. Его губы завладели моим ртом, а руки уверенно опустились мне на грудь. Соски тут же болезненно отреагировали на такую простую ласку, и я напряженно выдохнула ему в рот.
        Наверное, самым ярким воспоминанием все же было мгновение, когда я опустилась по своей воле и желанию на колени перед совершенно незнакомым мужчиной... Или, когда пришла в себя после всех безумств, что вытворяла в его руках, и увидела Глеба, сидящего в кресле напротив... Мне врезалось в память то задумчивое выражение его лица, и оно еще много раз мне снилось во снах.
        Господи... Как же остро и эмоционально я воспринимала близость этого мужчины. Даже сейчас, спустя столько всего, что мы с ним пережили.
        Глеб углубил поцелуй, а я, потянувшись к ремню на его брюках, расстегнула их.
        - Правда хочешь с этого начать?
        Сейчас его голос был глубоким и низким, и его звук отдавался в каждой клеточке моего тела.
        - Да, - выдохнула я и опустилась перед ним на колени, чиркнула молнией вниз и спустила его брюки вместе с бельем.
        Каждая новая близость и оргазм с этим мужчиной был потрясающим и запоминающимся. Глеб знал, как доставить мне удовольствие, я с ума сходила от его ласк и напористости. Мне нравилось ему подчиняться, и в те редкие минуты, как сейчас, когда он был в моей власти, я ощущала особую эйфорию.
        Облизав пересохшие губы, я посмотрела на налитой мужской член, на головке которого блестела капля влаги, и подняла глаза к лицу Глеба.
        - Только не говори, что передумала... - низким и хриплым голосом отозвался он.
        Я слабо улыбнулась, упиваясь этим видом и качнула головой. Направилась вперед и обхватила губами упругую и твердую головку. Все, как и в первый раз, яркие и острые ощущения никуда не делись. Да и куда им было подеваться, когда я растворялась в своих чувствах и влечении к этому мужчине. Глеб подался бедрами вперед, я обхватила их руками, ощущая под кожей твердость мышц. Я доводила его до пика наслаждения, и сама безумно заводилась от хриплых и глухих стонов, которые вырывались из его рта.
        - Достаточно.
        Он улыбнулся мне порочной улыбкой. Поднял меня и, подхватив на руки, отнес к дивану, который больше походил на огромную кровать. Расстегнул молнию на моем платье, стянул его с меня и окинул мое тело жадным взглядом. Я почти вернула свою до беременную форму - с тремя детьми это оказалось очень легко. Глеб подцепил пальцами чашечку лифа и освободил одну из грудей, опустил голову и впился губами в чувствительный сосок. Я редко позволяла ему такие ласки, потому что кормление грудью и брызжущее фонтаном молоко, стоило мне хоть немного возбудиться, казалось не совсем сексуальными вещами. Но лактация пошла на убыль, а физиология брала свое.
        - Такая красивая… - шептал он, лаская мою грудь и живот.
        Мои пальцы сами потянулись к его рубашке, я расстегивала мелкие пуговички, дрожа от предвкушения, что сейчас он окажется внутри. Я ощущала себя так, словно преодолела длительный забег - мое сбившееся дыхание и дрожь во всем теле выдавали мое желание с головой.
        Глеб раздвинул своими коленями мои ноги и направился мне навстречу, срывая с моих губ стон наслаждения. Его движения были чувственными и нежными, словно он боялся сделать мне больно. Я изо всех сил обхватила его бедра ногами, а руками вцепилась в его плечи, ощущая внутри себя силу его упругих толчков.
        Почувствовав слезы на своих глазах, когда тело и разум воссоединились после сильного и яркого оргазма, я подумала о том, что всегда буду вспоминать этот вечер.
        - Надеюсь, это слезы счастья? - ласковым и довольным голосом спросил Глеб, целуя мои мокрые ресницы.
        - Сама не знаю, что на меня нашло… - тихо отозвалась я. - Близость с тобой вызывает столько разных эмоций... Мне кажется я всегда буду чувствовать себя маленькой и наивной девчонкой, и…
        Я смотрела в лицо Глеба, подбирая подходящее слова, чтобы сказать ему о том, что испытывала к нему.
        - И? - на его губах мелькнула дразнящая улыбка.
        - Думаю, что ты был прав. Не хочу сегодня возвращаться домой. Мне бы хотелось вечность провести в твоих объятиях.
        - Вечность? - переспросил он, а я кивнула. - Жаль, что у меня нет с собой листка бумаги и ручки, - он нежно поцеловал меня в уголок рта, а руки начали поглаживать низ моего живота, вызывая новую волну желания. - Я бы непременно взял с тебя расписку, что ты не включишь попятную, когда узнаешь, что послезавтра мы вместе с детьми летим на отдых.
        - Что? Отдых? Глеб…
        - У нас не было свадебного путешествия и медового месяца, и я решил приурочить эту поездку к годовщине нашей свадьбы. Можешь считать эту ночь небольшой разминкой перед тем, что тебя ждет в ближайшие пару недель.
        Он снова впился в мои губы поцелуем, не давая мне возможности произнести ни слова.
        Я разжала рот и впустила его язык. Все мысли в голове перемешались, и я больше не могла ни о чем думать в эту минуту, и лишь жаждала продолжения. Глеб напрасно переживал, что с меня придется брать какие-то расписки. После таких незабываемых ночей, как эта, впору самой искать, на чем скрепить наше соглашение, что он всю жизнь будет любить меня с такой же силой и страстностью.