Я не могу с тобой проститься Элина Градова
        Она: 15 лет я борюсь с наваждением: Игорь Стрельцов - мой яд и наркотик, он выбирает кого угодно, только не меня. Я устала от попыток привлечь его внимание, но об этом никто не знает. Это - моя тайна…
        Он: 15 лет одна девчонка по прозвищу Королева не даёт мне спокойно жить, спать, дышать! Она - редкая стерва и ещё та шлёндра, но в том, что она - единственная я не признаюсь даже себе…
        Я не могу с тобой проститься
        Глава 1
        Как трудно заглянуть в глаза любви,
        Как тяжело бывает временами
        Назвать по-честному своими именами
        Обиду, ревность, комплексы свои…
        Как просто совершить неверный шаг,
        Обидеть и обидеться к тому же,
        И делая ему, себе же делать хуже,
        И думать, что любимый - это враг…
        И как потом болит, то что должно цвести,
        Как горько плачет, что должно смеяться,
        Как силам больше просто негде взяться,
        Как счастья нет на жизненном пути…
        Интересно, почему это случилось со мной? Не с инженершей Аллой, не с прачкой Татьяной, не с уборщицей Людкой, ну с Людкой допустим, понятно и даже не с поварихами Наташкой и Светкой, а именно со мной?
        На весь наш временный посёлок при буровой, шесть особей женского пола, но выбор «фортуны» почему-то пал на меня - врача, волею судьбы, оказавшегося в этой дикой местности, лишь для того, чтобы в случае чего, оказать первую помощь пострадавшему, а потом вертолётом отправить на большую землю, а для себя самой хотя бы на время сбежать от личных проблем, но видно, волю судьбы я не поняла.
        Проблемы притащились следом за мной! А теперь ещё и все сорок пять особей мужского пола, вернее сорок три, смотрят на меня недобро. Ну этих-то понять можно - мужская солидарность, но ведь и бабы на их стороне. И все вместе против меня!
        Спрашивается, за что? Я, что ли столкнула лбами двоих идиотов: Стрельцова и Красавина? Мне нужны эти петушиные бои? Да мне вообще никто не нужен! Я личную драму трудотерапией лечить приехала! Вот и подлечилась…
        Мы с Никитой пришли в вагончик-столовую вечером. Так-то в это время здесь особо делать нечего, поужинал, чем Бог послал, а точнее повар, и дуй восвояси. Но нынче наши кухонные феи расстарались!
        Да и как не расстараться, когда у бурильщика Семёныча юбилей! Пятьдесят пять нашему аксакалу стукнуло! Народу битком, и то за два захода праздновать пришлось. Красавин за мной зашёл в медпункт, являющийся по совместительству моим временным жильём, и мы отправились поздравлять.
        Я заблаговременно выяснила, в какой заход приглашён Стрельцов, чтобы нам не совпасть, и была уверена, что всё пройдёт спокойно. Но почему-то мы совпали!
        Он уже вовсю мутит с Аллой - она у нас, можно сказать, местная элита - инженер-лаборант, проверяет пробы грунта из скважины, закончила Московский Горный институт. Я с Красавчиком, в отличие от некоторых, просто приятельствую, но зато никто больше не домагивается, так что, ничто, как говорится, не предвещало.
        Я даже старалась в их сторону не глядеть, и сделаться невидимкой, но с моим бойфрендом, это вряд ли. Где Никитос, там куча пафоса и шума. Словом, рубаха-парень, даже мне временами его слишком, что уж говорить о моём личном враге Стрельцове.
        Вечер перестал быть томным, каким казался, когда я решила выйти на воздух. Народу в столовке набилось, как сельдей в бочке, а поскольку в этом вагоне для курящих белой вороной я оказалась одна, то вскоре, прямо по Крылову у меня «в зобу дыханье спёрло» от дымовой завесы. Никита порывался со мной, но я его притормозила, уж больно хорошую беседу они вели с юбиляром на смеси профессионального с матерным языка, которого я не понимала ни в той, ни в другой части,
        - Я скоро, - пообещала и стала протискиваться за пуховиком к вешалке, а потом к дверям.
        На улице ночь во всех смыслах: и по часам, и по календарю тоже: начало времени, когда солнышко лишь показывается к полудню, чтобы немного подразнить и закатиться за горизонт. Морозы не пятьдесят, конечно, но за двадцать уже шкалят. Дома в это время ещё запросто хляби небесные и унылая грязь.
        Стою возле крылечка, дышу. От моего дыхания завивается кудрявый парок. Смотрю на то, как он рассеивается, отдаляясь от лица. Настроение после двух фужеров шампанского философское. Кругом белым-бело, лишь двумя стройными рядами темнеют прямоугольники вагончиков временного бурового посёлка. Уже месяц прошёл, как меня сюда занесло, но по дому пока не скучаю, некогда. Здесь жизнь кипит, хоть и на морозе.
        Вдруг отворяется дверь, и с клубами пара и сигаретного дыма, подышать кто-то выходит ещё, ну думаю, не одна я такая, отравившаяся «озоном». Не сразу в этом клубящемся ореоле узнаю знакомую личность! Стрелец! Может, мимо пройдёт? Может, напраздновался уже и домой почесал?
        Фиг вам, называется! Ко мне топает!
        - Привет, - говорю, не сразу же в морду плевать. Вдруг, в кои-то веки у человека благие намерения?
        Ошибаюсь…
        Он, как с катушек слетел: вместо обычного высокомерно-холодного пренебрежения,
        - Привет, шлёндра! - как поставил клеймо полжизни тому назад, так и клепает придурок. Правда, вот так, прямо в глаза впервые. В нос шибает запах алкоголя, Стрельцов пьян?! Первый раз вижу. Пока собираюсь ответить чем-нибудь не менее оскорбительным, добавляет, - новому ослу мозги пудришь?
        - А тебе, я смотрю, завидно? На его место хочется? - парирую, наконец-то.
        - Да я уж сто раз мог быть на его месте или на чьём-нибудь другом из предыдущих, только… - тут он замешкался на секунду, то ли обдумывая, чем меня ещё задеть побольнее, то ли просто воздуха в лёгкие набрать, но я опережаю,
        - Только ты трус, Игорь! Вот и все твои аргументы! Путаешься у меня под ногами всю жизнь, ни себе, не… - дальше не успеваю! Вообще, наобум ляпнула, может, я ему и не сдалась вовсе, но что-то в тот момент толкнуло к такому выводу, а он совсем озверел! Я что же, в точку попала?
        Эта скотина хватает меня за грудки, вернее за пуховик и резко дёргает на себя. От неожиданности поскальзываюсь, и уже было валюсь ему под ноги, но удерживает и только шипит мне пьяно в самые губы,
        - Он тебе не пара! Поматросишь и бросишь, как обычно! Потому что сука, шлёндра!.. Всю жизнь мне испоганила! - я хочу спросить,
        - Это кто ещё кому испоганил?! - но он не дав и пикнуть, вжимается своими губами в мой рот, уже открывшийся для новой тирады, и у меня… подкашиваются ноги. И не потому, что скользко. Сквозь алкогольный дурман мой чуткий нос поймал его запах, личный, мужской, до одурения притягательный. Тот самый Стрельцовский флёр, от которого сносит крышу.
        Его язык нагло и вероломно насилует мой рот, а руки не обнимают, вдавливают в его же грудь, не вырваться, не вздохнуть, но я и не рвусь и не дышать, готова до черноты в глазах. Игорь Стрельцов - мой яд и наркотик, и это не лечится…
        В это время раздаётся скрип открываемой двери, и враг отталкивает меня так же резко, как несколько минут назад схватил, я с трудом удерживаюсь на ногах, в голове туман, пульс бьёт набатом по вискам, но успеваю выплюнуть ему в лицо,
        - Трус! - для закрепления эффекта.
        - Иннуся, ты где пропала? - Никитос обо мне вспомнил. Ох, как кстати! Пока этот мерзавец не успел размазать остатки моего потрёпанного достоинства.
        - Да вот, дышим тут с земляком, - сообщаю, пряча измученные губы под рукавом, будто бы отогревая нос, - впрочем, я уже надышалась, можем возвращаться, - пытаюсь завернуть своего товарища обратно в вагончик, но он отправляет меня одну,
        - Иди, не мёрзни, я сейчас остыну чуток и за тобой следом.
        Я ухожу, не оборачиваясь, спинным мозгом чуя ненавистный взгляд. И жду, когда кто-нибудь из этих двоих вернётся.
        Но тщетно…
        Во всеобщей кутерьме отряд потери двух бойцов не замечает довольно долго. Меня хватает ровно на пятнадцать минут, потом снова ломлюсь к выходу, а выйдя, никого не вижу! Обегаю вокруг столовой, мужиков нема! По следам ничего не разберёшь, здесь сегодня не потоптался только ленивый, а точнее, поздравить Семёныча все приходили.
        Что делать? Возвращаюсь на праздник. В столовой весело и жарко и никому нет никакого дела, что те двое исчезли не просто так. Может, взять стакан и постучать ложечкой, как на собрании с президиума, чтобы все угомонились, а потом заявить во всеуслышание:
        - Товарищи! Там из-за меня два идиота дуэль решили устроить, нужны секунданты и зрители! - самой смешно.
        А вдруг, это больное воображение разыгралось от асфиксии из-за Стрельцовского поцелуя? Как подумала, аж губы защипало! И внутри зазвенел какой-то особенно натянутый нерв, который мне очень хорошо знаком. Он всегда о себе напоминает, когда сталкиваюсь со своим врагом или даже просто о нём думаю. Может, они просто по вагончикам разошлись и спят давно? А я тут места себе не нахожу.
        Пойду-ка и я к себе…
        Как в нашем дружном коллективе оказался Стрельцов, в душе не понимаю! В последний момент перед отправкой, откуда-то взялся. Он, кстати, вовсе никакой не буровик и рядом не стоял даже. Что инженеру по радиоэлектронике и прочим микросхемам, кои для меня тёмный лес, но все же понимаю, что не та тема, делать на буровой?
        Я-то хоть врач, тут вдали от цивилизации медик необходим, но вот эти его тонкие материи, точно не по адресу! Да и работа дежурного электрика на буровой станции, явно требует других навыков и закалки, больше физическая, а он тяжелее микропаяльника или компьютерной мыши ничего, наверное, в своей жизни в руки-то не брал!
        А какого, извиняюсь, рожна Красавину не жилось спокойно? Приехал бабки зарабатывать - флаг и барабан всегда наготове! Тем более, думать обо мне, как о личной собственности, я ему повода не давала. Зачем полез в разборки со Стрельцовым?
        Я не могу избавиться от мысли, что мужики не по норам разбрелись, а именно, занялись излюбленным русским народным аттракционом: свадьба без драки - деньги на ветер! В нашем случае юбилей.
        Ни к чему это. Совсем ни к чему!
        Красавчик тут третий лишний. Это наше дело! Всегда, всю мою сознательную, начиная с подросткового возраста, жизнь, это дело было только нашим: моим и Игоря… и больше ничьим!
        Никто не понимает, почему буквально чуть ли не с первой встречи мы с ним, как кошка с собакой, я сама не понимаю, да и он, наверное, тоже! И при всём при этом злодейка - судьба, словно играя в какую-то свою странную жестокую игру, сталкивает нас по жизни.
        А уж на этот раз столкнула там, где я ожидала всего меньше! Страна огромная, профессии вообще далеки друг от друга, да и мало ли буровых станций понатыкано в самых разных уголках нашей богатой на нефтяные и прочие месторождения, родины, но она так извернулась снова, что мы оказались в одном посёлке в одну вахту!
        Я сразу спросила, как только стали грузиться в автобус, отправлявшийся до вертолётной площадки,
        - Какими судьбами? Назло мне что ли?
        - Очень надо, - фыркнул насмешливо, - тоже мне королева! - как всегда пренебрежительно, холодно и высокомерно. Сколько лет знакомы, а вот это высокомерие, словно я не человек, а какая-то букашка, прилипшая к его дорогому ботинку, так и остаётся в нашем уравнении со множеством неизвестных, постоянной величиной!
        То, что королевой обозвал, не удивительно, фамилия обязывает, потому что я - Инна Королёва. А вот высокомерие и пренебрежение бесит! Я отнюдь не дура и далеко не уродка! Многие говорят, что красавица. Да и сама, критически оглядывая себя в зеркале, признаю, что мне повезло больше многих. На горизонте маячит тридцатник, но по виду не больше двадцати. В магазинах при попытке купить алкоголь до сих пор требуют паспорт, и увидев год рождения, после нехитрых подсчётов, непременно интересуются,
        - Кому душу продавать? Адресок не подскажете?
        А я так же непременно отвечаю,
        - Генетика! - спасибо родителям за вечное тинейджерство, ну и стиль, конечно - моя собственная фишка. Не люблю дамочек изображать, в моём гардеробе, безусловно есть и тонкие шпильки, и платья в пол с глубоким декольте, и богатый выбор косметики, но это всё так, для особых случаев. А любимое: джинсы всех фасонов, фланелевые рубахи в клетку, толстовки и футболки. Конечно, к такому набору кроссовки всех цветов радуги и бейсболки, ну и рюкзаки.
        Волосы тоже когда-то под мальчишку стригла, но это в прошлом, всё-таки я женщиной чувствую себя в душе и когда-то экспериментировала с цветом, мой разброс от платиновой блондинки через синий и даже зелёный, до жгуче-чёрного, тоже в прошлом. Самым практичным оказался собственный пепельно-русый. На нём и седина не так заметна, как на черноте. Её немного пока, но уже и не столько, чтобы выдирать по волоску, так и лысой можно остаться.
        Ранняя седина - ерунда, тоже по наследству, главное с лицом всё в порядке, глаза карие яркие, брови без разницы, подрисовала бы, если что, но и с ними повезло, и с носом, и с губами, силикон точно лишний, словом, жаловаться не на что. Фигура стандартная, если заниматься, может стать идеальной, ноги конечно не от ушей, но откуда надо и сколько надо, словом, красотка.
        Но, как говорится: не родись красивой…
        Глава 2
        С остальным как-то не задалось.
        Хотя, предпосылок не было. Первая любовь, если не считать, как мне в полные четыре года сносило крышу поочерёдно то от, не побоюсь этого слова, Рикки Мартина, что такое гендерные отклонения у мужчин, тогда не только я не знала, все были далеки, то от Андрея Губина, случилась вовремя, в пятнадцать! В летнем загородном лагере.
        Мы там сдружились с Викой и так зажигали! А пацаны! Что за чудная компания приехала всем скопом, и все в наш отряд! Не спали ни одной ночи! Мы с подругой перемутили со всеми красивыми мальчиками за двадцать четыре дня! Я эту смену никогда не забуду! И Игоряшу Стрельцова не забуду тоже!
        Тогда, весёлая и юная, я ещё не представляю, что мы будем сталкиваться непрерывно на протяжении следующих пятнадцати лет. Иногда перерывы будут короткими, а иногда большими: по году, по два и даже дольше, но никогда такими, чтобы я успевала его окончательно забыть. И с того самого лета начнётся наша война. Чаще холодная, но иногда всё-таки переходящая в горячие боестолкновения.
        А я даже не помню, когда началась эта затяжная вражда. Вернее, это помню, но из-за чего, до сих пор не пойму.
        В то лето мы и перезнакомились. Парни были - огонь, один одного ярче и горячее. Кому-то шестнадцать, кому-то уже почти семнадцать, последняя поездка в детский загородный лагерь под названием «Огонёк». Они все уже достаточно рослые, с наметившимися мужскими фигурами, уже плечистые, но всё ещё угловатые и несуразные, по-мальчишески худые: кудрявый Макся, задумчивый сероглазый молчун Василёк, его неразлучный друг и одноклассник Вова, огненно-рыжий балагур Славик и вот этот вот принц Датский, звезда по имени Солнце! Только не тёплое и ласковое, а холодное и высокомерное!
        Я разу его выделила, ещё в тот момент, когда мы с чемоданами и рюкзаками грудились и галдели возле Д/К, откуда нас должны были забрать лагерные автобусы. Мама давала мне последние наставления, чтобы следила за личной гигиеной, регулярно мыла голову, потому что привезти из лагеря вшей в их времена было чуть ли не доброй традицией, чтобы не зябла и не сгорала на солнышке, так как кожей с оттенком синевы пошла в отца, и сгореть мне - раз плюнуть.
        Ещё тогда попался на глаза русоволосый высокий широкоплечий парень с длинной чёлкой, высматривающий кого-то в толпе, он лишь мельком мазнул по мне серо-синим взглядом, чтобы сразу переключиться дальше, но я уже зацепилась. Вскоре радостно замахал, найдя потерю, и больше мной не интересовался, зато я наблюдала затаив дыхание. Почему-то казалось, что расстроюсь, если на его призыв подойдёт девчонка. Но подошёл кудряш выше его ростом, осклабился на какую-то шутку, и они по-мужски пожав друг другу руки, стали выискивать ещё кого-то.
        Когда их собралось пятеро, и все они, не в силах стоять спокойно, то и дело толкали друг дружку, громко хохотали, привлекая внимание окружающих и плевали с высокой колокольни, когда кто-то из воспитателей пытался их приструнить, меня отвлёк девичий смешок,
        - Ох! Чую, сменка будет жаркой!
        Я оглянулась и встретившись взглядом с лукавым и задорным, прыснула в ответ. Мы друг друга поняли! И сразу решили дружить.
        Вика Ковалёва оказалась старше меня на полгода и выше на полголовы. Спортивная, яркая, уверенная в себе и невероятно певучая, прямо, как я! С такой подругой не пропаду - подумала и не ошиблась.
        Кому и с кем мутить из весёлой пятёрки не договаривались, решили, пускай, как пойдёт. А, когда нам объявили, что в первый же вечер состоится дискотека в честь начала смены и за знакомство, возрадовались вдвойне…
        Я до сих пор помню ту дискотеку, перетанцевала со всеми. И Викуся тоже! И медляк со Стрельцовым не забуду никогда. Больше танцев у нас с ним не было ни разу. Но даже спустя пятнадцать лет, память тела откликается на тот контакт.
        Неумелые топталки под душераздирающую балладу из «Титаника» утащили меня в романтическую сказку. Голос Селин Дион проникал под кожу, в каждую клеточку. Было ощущение, что оголились нервы, обострились чувства, а от сильных рук, целомудренно удерживающих меня строго в районе талии, прошивали внутрь такие токи, что казалось, он обязательно почувствует мою неконтролируемую внутреннюю дрожь. Я обнимала его за шею, а кончики пальцев в это время сами собой ерошили и гладили его затылок. Они и сейчас спустя пятнадцать лет помнят горячую нежную кожу и упругость коротких волос. Душа пела вместе с певицей, я с трудом удерживалась, чтобы не заголосить вслух.
        Что происходило с партнёром в это время, не знаю, но к концу танца я оказалась прижатой к нему вплотную, чувствовала его дыхание на своей макушке, задыхалась от его запаха, представляющего собой смесь геля для душа, табака, что уж кривить душой, мы все в этом возрасте баловались, а пацаны считали курение особой взрослостью, и ещё чего-то не то чтобы мужского, а именно его личного, чего потом не улавливала ни в ком, и не могла надышаться им.
        Его запах… Эта штука ещё сыграет со мной злую шутку, но позже. Значительно позже.
        Музыка смолкла, уже пошло что-то забойное, а мы всё никак не могли расцепить руки.
        Ну всё же было хорошо! По большому счёту душа и тело после такого единения, требовали пойти куда-то прогуляться по аллейкам лагеря, продлевая контакт. Как говорится: «темнота - друг молодёжи». По крайней мере, мне такое продолжение казалось вполне логичным.
        Но тут честная компания увлекла нас в круг и потащила в какой-то немыслимой скачке под очень ритмичную громкую мелодию. Мы с Игорем оказались далеко друг от друга, и следующие три минуты я вынуждена была сосредоточиться лишь на том, чтобы мне кто-нибудь большой и сильный не отдавил ноги, ну и чтобы я тоже не отдавила.
        Потом был медляк с Васей, потом с Максом и вот он-то как раз и претворил в жизнь то, о чём я думала после Селин Дион, а вернее, после танца со Стрельцовым, потащил меня прогуляться и остыть. Не сказать, что была в восторге, но поскольку безумно хотелось пить, то согласилась. Всё равно сегодня уже ничего не светило, дело к отбою, а мой загадочный партнёр то уже кем-то занят, то болтает с друзьями, то пропадает куда-то, видимо на перекур, так почему бы и не прогуляться.
        Пока шли до водопоя - уличного фонтанчика, установленного около спортплощадки, как раз для таких страждущих, болтали с Максом о том, о сём, так, пустяки. Потом я припала к вожделенной струе, а наглотавшись, подставила лицо. Холодная вода ударила в лоб, в сомкнутые веки, побежала струйками вниз по щекам, на шею и за ворот футболки, охлаждая и освежая. Так приятно! Насладившись, подняла лицо и, не открывая глаз, оказалась в Максовых руках, не успев удивиться и возразить - в поцелуе! Его руки были крепкими, а губы уверенными, в ответ на мой разомкнутый для протеста рот, язык смело ворвался вовнутрь. Я ошалела! Разрешения не было! Мы пошли попить! Мне вообще не понравилось! Я не так себе представляла свой первый настоящий поцелуй! Не с этим парнем! Скандалить конечно, не стала, ещё только начало смены, но длить вероломство не позволила, а выкрутившись из объятий опешившего Макса, спросила,
        - Был повод?! - на что он среагировал уверенно и быстро,
        - Конечно! Ты мне нравишься, Ин… очень!
        - А, ты мне нет! - хотелось ответить, но сказала другое, - слишком быстро! Я так не могу.
        - Это нормально, - рассмеялся и для себя уже всё решил, но я тогда не поняла. Лишь потом, когда не давал прохода нигде, ни в столовке, ни в купальне, ни в конкурсах, коими нас закидали студенты педа Костя с Катей - наши воспитатель и вожатая. Везде рядом со мной оказывался Макс, но я-то хотела не его!
        Впрочем, не важно, чего я хотела, меня никто не спрашивал. А Игорь, как бы ни старалась, упрямо смотрел сквозь меня, в ему одному понятные дали, до которых мне не дотянуться.
        Мои попытки попасть в фокус его обзора, привели к забавному результату, мини-юбка, нарочито громкий смех и безудержное веселье, зажигательные танцы и то, что я во всех мероприятиях лезла из кожи вон, чтобы стать фигурой номер один, довели до того, что к концу смены за мной носилась вся мужская половина нашего отряда и соседнего тоже!
        Все, но только не принц Датский, которого я так нарекла за холодность и безразличие. Вичка на меня злилась, мы даже чуть не поссорились на почве того, что я играю не по правилам, и куда мне столько, надо же и о подруге подумать, не говоря о том, что мы не единственные девчонки в лагере! Но когда я открыла ей тайну своей активности, прониклась и даже решила помочь, хотя это вылилось лишь в то, что сама и замутила со Стрельцовым. Не всерьёз, так, на время смены, потому что я же - поганка всех остальных собрала на себя, как магнит булавки. Я не обижалась, никто не виноват, а подруга искренне недоумевала, почему я его так обзываю, вроде он ничего, не выпендрёжник, умный, спокойный, и ни капли не высокомерный. Ну, кому как…
        Принц Датский в своём стремлении избегать со мной любого контакта, дошёл до апогея! Когда мы с ним в купальне случайно врезались друг в друга, отскочил так, словно я ядовитая медуза, и коснувшись, обязательно его обожгу.
        Под конец смены, то ли в насмешку, а может быть и специально, заметив демонстративную отстранённость, Костя с Катей, поставили нас в пару в постановочном танце на первой же репетиции. Первой и последней, когда мы были парой, потому что Стрелец, как его звали друзья, поняв, кого ему назначили в партнёрши, отшатнулся сразу и заявил, что не танцует. Поскольку парней в таком деле, как всегда не достаёт, его всё-таки уговорили, и он встал в пару с Викой. Ко мне тут же пристроился Макс, но я выбрала Славку. Так что все перемешались по-своему, сломав коварные планы худруков…
        Прошло целых два года до нашей следующей встречи со Стрельцовым. Снова было лето, и мне захотелось вернуться в прошлое…
        Глава 3
        НАШИ ДНИ
        Можно было бы не тащить холод отношений в суровые условия вечной мерзлоты, где и без этого трудно согреться, но не мне решать.
        Всё, чего я хотела, собираясь на эту авантюру: сбежать от навязчивого бывшего, сменить обстановку, обдумать дальнейший путь, проанализировать ошибки, коих набралось предостаточно. И что уж греха таить, как и любая женщина, не устроившая личную жизнь к тридцати, маячащим красным сигнальным фонарём впереди совсем близко, попробовать встретить в новом месте настоящего мужчину. Не на время, а всерьёз, надёжную опору, крепкую спину, каменную стену и всё, что к этому прилагается. Но это программа максимум, на которую особо рассчитывать не приходилось.
        Тем не менее, по максимуму понеслось практически сразу. Ещё в офисе компании, в отделе кадров, куда шла подписывать контракт, столкнулась с красивенным богатырём в кожанке, он выходил, как раз. Ну столкнулась и столкнулась, мало ли…
        Но оформив документы, получив инструкции, примерно через полчаса увидела его снова на улице. Стоит напротив входа, высокий, широкоплечий, модный, красуется, кого-то поджидает. Оказалось, меня,
        - Привет! - непринуждённо, словно каждый день видимся. Ладно, думаю, чего ж не поздороваться,
        - Привет, - а дальше что?
        - Я - Никита, - нормальный ход, безо всяких там реверансов.
        - Инна, - так ретиво у меня ещё не начиналось. Так сказать, оптимизация процесса знакомства.
        - Я услышал случайно, с нами едешь медиком, - и на «ты» сразу же, по-простому. Может у буровиков такие порядки?
        - Да, я - врач.
        - Первый раз на вахту?
        - Ага, немного страшновато, - мы неспешно идём вдоль набережной. Ветрено, прохладно, на носу октябрь.
        - А, чего собралась вдруг? Обычно фельдшера ездят, врачи и на большой земле дефицит. Из-за денег?
        - Да! - не объяснять же, что после очередного разбитого корыта, меняю обстановку, - и впечатлений новых поднабраться.
        - Ооо! Этого у нас хватает, - смеётся, а потом добавляет, - только надоедает быстро. Там же ни мобильная связь не берёт, не интернета нет, дичь…
        - Может и к лучшему? Это ж ненадолго.
        - Ну, не знаю, мне три месяца, во! - рубит ладонью по горлу.
        - Никто же не умер? - бодрюсь и, чтобы дальше не испугаться, какой смысл, контракт подписан, перевожу тему, - а ты кем едешь?
        - Я - помбур! - заявляет горделиво.
        - Кто? - как будто этот обрубок слова, имеет для меня хоть какой-то смысл.
        - Помощник бурильщика пятого разряда, - вроде бы обиделся, - скоро на шестой буду сдавать.
        - Ну, ты пойми, я ж дилетант, - оправдываюсь, - первая вахта, ничего не знаю.
        - Может, над тобой шефство взять? - предлагает и расползается в масляной улыбке. Ничего себе, резвый конь!
        - Смотря что вкладывать в смысл слова «шеф», - отвечаю с нажимом, хмурюсь, чтобы сразу притормозить. Я уже учёная, с летнего лагеря пятнадцать лет прошло, приоритеты расставлять научилась и говорить «нет» без церемоний, тоже. Но пока не спешу отказываться от шефства, я ж человека не знаю, а мне с ним в одном коллективе три месяца куковать. Может он там из всей бригады самый приличный и человечный. Хоть будет за кого спрятаться.
        - Пока только то, что оно обозначает. Ну и почему бы не подружиться?
        - Логично, - соглашаюсь и поднимаю воротник пальто, - погодка шепчет.
        - Пошли греться, - тут же предлагает, указывая на вывеску кафе. Я никуда не спешу, дело сделано,
        - Пошли.
        Заходим, улыбчивый администратор, радостно подскакивает с приветствием, предлагая выбрать любое место. В кафе пусто. Рабочий день, время обедов ещё не наступило, тишину нарушает ненавязчивая музыка, доносящаяся откуда-то со стороны бара.
        Садимся у окна. Лицом к лицу. Могу разглядеть нового друга. Официант приносит пару книжечек меню. Я не голодна, выбираю медовик с чаем и наблюдаю за своим визави.
        Ему, наверное, примерно столько же, сколько и мне. Кольца на правой руке нет и отпечатка на безымянном пальце тоже. Правда, это ещё ни о чём не говорит, теперешние отношения не то, что во времена родителей. Симпатичный блондин, спортивная стрижка и рыжеватая бородка по последней моде. Глаза голубые, яркие, но сейчас взгляд внимательно изучает меню, красивые слегка пухловатые губы беззвучно читают замысловатые названия блюд, что-то вызывает улыбку. Он, призывая меня посмеяться вместе с ним, поднимает взгляд, глаза опаляют искрами, до того ярки, а на щеках ямочки,
        - Смотри, крутоны! Я думал это прикол, когда в фильме попалось! Оказывается, правда!
        - Так и дефлопе есть!
        - Не может быть! - он так заинтересован и так непосредственен! Чем-то напоминает большого плюшевого медведя. Сразу становится весело и легко. Классный парень. А ему любопытно, - и что же это такое? Какое-нибудь пирожное, типа безе?
        - Мимо! Закуска из вяленого мяса к пиву или к вину. Говорят, на вкус замечательно. Мясо на него пускают любое - слонину, страусятину, буйволятину, говядину.
        - Слонину? - округляет глаза Никита. Мимика у парня что надо! Интересно, он догадывается, что я любуюсь? Такой колоритный экземпляр, похож на богатыря из русских сказок.
        - Я не пробовала, если что, - опережаю вопрос.
        - А я, тем более. У нас свинки в хозяйстве.
        - Ты откуда?
        - Из-под Рязани, сама понимаешь, в посёлках работы мужикам нет, ещё летом хозяйство, а зимой куда? У нас многие вахтами ездят. А ты?
        - Горожанка, никакого хозяйства, живу с родителями в обычной квартире.
        - Недавно врачебный диплом получила?
        - Пять лет тому, - он удивлён,
        - Думал, ты мелкая!
        - Хорошо сохранилась, - смеюсь, а он задаёт вопрос,
        - Замужем, - и тут же отвечает, - точно нет, никакой муж бы не отпустил!
        - Сам спросил, сам ответил. Молодец! А ты?
        - Неа… и нет никого!
        Нашу содержательную беседу прерывает официант, я заказываю, что выбрала, а богатырь решил подкрепиться по серьёзному, попросил борща, но сказали, что до обеда далеко, первое ещё не готово, расстроился, но нашёлся,
        - Тогда мяса любого, двойную порцию! Слонину не надо! - у официанта секундный столбняк, потом отмирает,
        - Свинина у нас,
        - Самое то, - радуется Никита, - потом переключился на меня,
        - Давай тебе тоже возьму, выбирай! - хороший парень, простой, он определённо мне нравится, но,
        - Не хочу, до обеда и правда, далеко, - да и не в тех мы отношениях, чтобы мне питаться за его счёт.
        - Смотри, не стесняйся, я не бедствую! - поясняет, потом добавляет к своему заказу жареную картошку на гарнир и компот, тоже двойной. Настоящий богатырь или медведь!..
        Ест он аппетитно, с удовольствием по-мужски. Чувствуется в человеке здоровая добрая сила, ничем не отравленная и не замутнённая. Как же такой уникум сохранился? Не иначе в их посёлке девушки все ослепли, если до сих пор не женат, или там таких Никит клонируют?
        - Тебе сколько лет?
        - Двадцать восемь, - отвечает солидно, - пора детей заводить, а я всё по буровым.
        Вот, думаю, отличный экземпляр для пополнения генофонда родины, надо присмотреться…
        Потом Никита меня провожает до автовокзала и пока ждём автобуса, обмениваемся телефонами и заводимся друг у дружки в друзьях в контакте. Этот красавец ещё и Красавин, оказывается! Говорящая фамилия!
        Еду домой и размышляю о новом знакомом. Ещё мало его знаю, но чувствую: медведь - хороший человек!

* * *
        И куда, спрашивается, унесло этого хорошего человека? Я обежала весь наш небольшой посёлок вдоль и поперёк, и по периметру, а его нигде нет! И Стрельцова - гада, тоже нигде! И свет не горит, ни у того, ни у другого! Спят, что ли? А соседи их? Надеюсь, всё ещё гуляют на вечеринке юбиляра.
        У нас все вахтовики проживают парами, по два человека на вагончик. Исключение я и Алла. У неё половину жилья занимает лаборатория, у меня медпункт. Удобно.
        А мне сейчас очень неудобно колотиться чужим людям в двери! И что спрошу?
        Помаявшись некоторое время, выбираю Красавина и иду туда.
        Впрочем, напрасно выжидала, там никого. Стучала, стучала, а потом толкнулась, оказалось, дверь не заперта. Огляделась в темноте, не поверила, плюнула и включила свет. Постели даже не смяты!
        Пришлось идти ко второму. Там заперто, не отозвался никто, хотя я лупила что есть мочи даже ногами. Ну это уж от растерянности и бессилия, словно от силы моих ударов, в пустом доме могла зародиться жизнь…
        За этим увлекательным занятием меня застал Толик Верховцев, слесарь из Никитиной смены,
        - Ин, ты чего дом ломаешь? - спросил, растягивая окончания, явно сильно под парами.
        - Привет, Толик, - отхожу поскорее от двери, - соседа своего не видал? Или Никитоса?
        - Видал! - заявляет. Меня сначала отпускает, но потом приходит нехорошая догадка,
        - Давно?
        - С тобой на юбилее у Семёныча, и того, и другого, а больше не видал…
        - Значит, в столовую не возвращались… хреново!
        - А, куда они подевались? - Толик явно соображает со скрипом и мечтает только удариться головой о подушку, но что, делать-то?! Сейчас все попадают, а эти болваны может замерзают где-то? Тут ещё и снежок начинает заметать потихоньку, вот занесёт их в сугробах, к утру и тел не найдём! Тьфу, тьфу, не дай Бог!
        - Пошли искать! - командую, отгоняя страшные мысли.
        - На кой? Когда люди спрятались, то им не понравится, если их найти, - мерзко хихикает Толик, и я понимаю, на что он намекает.
        - Ты в своём уме? Идиот! - они скорее морды друг другу начистят, или вообще поубивают, чем это!
        - Вот дура! - слесарь выражения не подбирает, как и я, - в столовке только две поварихи со столов убирают, а окромя тебя ещё есть к кому податься! - и точно, как я не подумала,
        - Пошли к Алле!
        - Сама иди, я спать, - цепляясь за перила, сильно уставший мужчинка, ползёт домой. Толку всё равно не будет.
        Бегу к Алле. У неё горит свет, стучу,
        - Открыто! - сразу залетаю,
        - Ал, Игорь не с тобой?
        - Я думала с тобой, - отвечает равнодушно, уже переодевшись в пижаму, но вижу, что злится.
        - Чего ему со мной? А Красавина видела? - мне плевать, злится она или нет, надо что-то делать!
        - Ты бы, подруга, определилась! За двумя зайцами погонишься… сама знаешь, - язвит, морду кремом мажет, намекая, что ко сну собралась.
        - Забирай обоих! - рявкаю, - можешь холодными трупами! Упаковать?
        - Охренела? - бросает своё занятие, - что стряслось?
        - Пропали оба! Вышли подышать, я в столовку вернулась, подождала минут пятнадцать, никто не зашёл, выглянула, никого! Уже второй час ищу! - голос дрогнул, когда представила, что за это время может случиться на морозе с пьяным человеком.
        - Ясно, - инженерша начинает натягивать стёганные штаны прямо на пижаму, - я сейчас.
        - На улице подожду, - выхожу на воздух. Народ весь расползся по вагончикам, и уже кое-где гаснет свет, завтра подъём полшестого.
        - Может, подмогу позовём? - компаньонка в полном облачении выходит на улицу, готовая к поискам, явно не верит в собственные силы. Я в свои тоже,
        - Давай!
        Вскоре поисками пропавших занимается практически весь посёлок, кроме уставшего юбиляра, некоторых, не особенно сдержанных в алкоголе и женской половины, за исключением нас с Аллой…
        Глава 4

* * *
        Пропажа нашлась через пару часов. Поисковики стоптали все ноги, а обнаружил две припорошённых снегом тушки, Серёга Овчинников - помбур из параллельной смены, когда отскочил с рабочего места по-быстрому до ветру. И отбежав совсем недалече, наткнулся.
        - На вот! - притащили ко мне в медпункт обоих, - хотела сразу двоих? Играйся! - с чего они все взяли, что я хотела кого-то? Дураки, никого я не хотела, лишь бы выжили!
        Медпункт рассчитан на одного лежачего пациента, второго приходится громоздить на мою кровать в другой половине вагончика, и этот везунчик - Никита. А, что ещё остаётся?
        Рассматриваю свою добычу. Морды разукрашены под хохлому, у Красавчика, похоже, перелом носа. Анализирую. Оба никакие, но дышат. Надо подождать, пока отогреются, предполагаю, что переохлаждение даст о себе знать, насчёт обморожений тоже будем посмотреть. Бегаю туда-сюда через тамбур, перегородку между приватной зоной и лазаретом даже не пытаюсь закрывать. Раздеваю по очереди обоих, изучаю повреждения. Кроме боевой раскраски на лицах, да нескольких синяков на телах, ничего страшного не вижу.
        У меня тепло, но раздев их до трусов, укутываю каждого под два одеяла, организм должен согреться изнутри не резко, чтобы внутренних повреждений в остывших конечностях было минимум. И сижу, клюю носом, жду…
        Посёлок угомонился, забывшись коротким сном, скоро подъём дневной смены, а по их милости люди гуляли полночи…
        Сначала очнулся Красавчик, завозился, застонал, закашлялся. Меня разбудил своей вознёй,
        - Ну, слава Богу! Как ты, Никит? - по виду, ни хрена не красавчик, два фингала, как очки разливаются вокруг глаз, и нос опух.
        - Попить дай, - хрипит, потом спрашивает, а на носу будто скрепка прицеплена, - что у меня с лицом?
        Наливаю целую кружку воды из чайника, подаю,
        - Красота! - отвечаю, - хочешь полюбоваться?
        Он выпивает залпом и падает на подушку,
        - Не надо… Болит вся морда!
        - А, ещё что-нибудь болит?
        - Пока не понял, голова тоже гудит, но может из-за носа? - прикасаюсь ко лбу, если и есть температура, то небольшая,
        - Из-за похмелья! - давай-ка кольну сразу от всего. И голове полегчает, и жар спадёт, и нос меньше болеть будет. Он не спорит, подставляет попу и, не шелохнувшись, сносит укол. Потом, устроившись поудобней, ловит за руку,
        - Ин, ты напугалась?
        - Ха! Напугалась! Я тут из-за вас весь посёлок на уши поставила! Позорники!
        - Прости…
        - Конечно же, драку устроили? Зачем? Почему от столовой ушли?
        - Ну мы ж не представление показывали… - усмехается, тут же со стоном хватается за лицо и от прикосновения ещё больше стонет. А я беру полотенце и иду на улицу за льдом. Откалываю сосульку с козырька и возвращаюсь обратно, заворачиваю прямо в полотенце,
        - На вот, приложи к носу, герой!
        - Спасибо! - накрывает поллица. Мне смешно, но надо воспитывать,
        - Нравится? Я ж звала тебя вернуться! Зачем остался?
        - Надо было кое-что выяснить, - сопит из укрытия.
        - Выяснил? - представляю, какого дерьма про меня наболтал тот говнюк, что лежит сейчас на второй койке! Медвежонка я в своих апартаментах устроила, и он, похоже, оценил, - меня в какое положение поставили! Что люди подумают?
        - Что ты - классная баба, раз два мужика из-за тебя схватились! - вывод хоть куда! Так и мечтала стать звездой нарасхват!
        - Они подумают, что я - шлёндра, какая-то! Болван!
        - Сама сказала, - слышу с другой половины!
        Проснулся, сволочь! Никитос делает попытку вскочить, пресекаю в корне,
        - Лежать! - а мне пора кое-кому тоже уделить внимание. Иду и соображаю, не заехать ли чем потяжелее, но видок у Стрельцова немногим лучше Красавчика, так что ограничиваюсь недовольством, - давно подслушиваешь? - как же не вовремя он очнулся!
        - Вообще не подслушиваю, просто лежу и слушаю, - даже не стыдится, - воркуйте, голубки! - тут же заходится в душераздирающем кашле, и мне очень не нравится его кашель!..
        Почему так? Почему я вынуждена лечить своего врага? Волноваться за него? Смывать кровь с рассечённой брови, сдерживая дрожь в руках, щадить его разбитую губу, остужая кипяток, чтобы напоить, холодного ему нельзя. Почему я особенно внимательно прислушиваюсь к дыханию, подолгу прижимая к нужным точкам тела стетоскоп, боясь коснуться и ещё больше боясь пропустить хрипы, сигналящие о пневмонии? И, как мне удаётся при этом практически не дышать и сохранять видимость спокойствия и равнодушия?!
        За что мне это? Как только наступит утро, попрошу, чтобы вызвали вертолёт, и отправлю на большую землю! Пускай там с ним нянчатся. Обоих отправлю. Здесь только первая помощь! А пока трясусь над ним, как над хрустальной вазой, с трудом удерживая маску профессионального долга, устала. Интересно, долго получится её носить? Я даже ненавидеть его не научилась!..
        Спустя два года я вновь сблизилась с той компанией. На поверку она оказалась намного больше, чем те пятеро смелых, ездивших в летний лагерь.
        Пересчитать всех не удавалось, но думаю, в ней перебывало человек пятьдесят, не меньше, парней и девчонок. Кто-то приходил, кто-то уходил и появлялся вновь. Вся эта масса напоминала броуновское движение молекул, не знающих покоя. Вот и я в какой-то момент стала молекулой этого гремучего, активного, никогда не знающего покоя, подвижного, как ртуть, вещества.
        Естественно сразу же подкатил Макс, да кто бы сомневался? Собственно, через него я к ним и попала вновь. Он сразу начал демонстративные ухаживания, давая понять, что девушка занята.
        Но мне этого было не нужно. Никого не нужно, я просто хотела общения и всё.
        Кое-кто находился по уши в отношениях. Её звали Катя, и она была даже очень ничего. Мне понравилась, хорошая девчонка, открытая и симпатичная. Высокая, светлая, похожая на совёнка большими круглыми глазами. Весёлая… Мы почти подружились.
        Почему почти? Потому что нашей дружбе всё время мешал её парень - молчаливый субъект с холодными серо-голубыми глазами по прозвищу принц Датский. Ничего не говоря, лишь только высокомерным присутствием, пренебрежительным взглядом и холодной полуулыбкой умудрялся отравить любую радость общения.
        В один из дней, ближе к вечеру, отколовшись от группы, я пошла на свой автобус, потому что жила в другом районе, за мной увязался Макс. После очередного его признания, попытка отделаться шуткой не удалась, объяснения, что дружба с ним - это здорово, а любви не получится, ни к чему не привели,
        - Ты же, всё равно, ни с кем? - задал он резонный вопрос.
        - Потому что мне, не всё равно, с кем, - переиначила я, но он не отступился,
        - Тогда зачем? - на недоумённый взгляд, прояснил, - ведёшь себя так, что все пацаны шеи сворачивают, все хотят с тобой, а ты лишь смеёшься. Зачем ты в нашей компании?
        - Лето, отдых, хорошие ребята, в мед, как мечтала, поступила… - что ещё сказать? Я сама тогда не понимала, что моё зажигательное поведение и неуёмный флирт, за которым дальше стена, лишь желание повысить не слишком высокую самооценку. Поверить в себя, в то, что могу нравиться парням, и главное, в чём ни за что бы, не призналась, обратить на себя внимание лишь одного человека.
        - Так нельзя! - ответил он напоследок и ушёл…
        А я выбрала Василька. Почему? Потому что надо было кого-то выбрать, чтобы досадить одному холодному неприступному болвану, чтобы Макс успокоился, чтобы успокоились все. Потому что надоело одиночество. Почему его? Он показался самым безобидным и спокойным, тем, кто ничего не потребует. К тому же в его спокойном молчании мне почудилась какая-то загадка. Он за те пару лет после лагеря вымахал почти под два метра, серьёзные занятия плаванием сформировали отличную фигуру, с ним было не стыдно выйти.
        И я просто взяла его за руку и повела. И он пошёл. И шёл целых два года, пока я не отняла руку. Загадочность Василька рассеялась ещё на первом году отношений. За молчаливостью тайны не оказалось. Но мне было с ним хорошо и спокойно. Я уехала на учёбу в областной центр, он учился дома. Но исправно и честно ждал, и все выходные мы проводили вместе.
        Как-то в порыве болтовни, что случалось нечасто, он меня спросил,
        - Почему ты выбрала меня?
        - Понравился, - я была честна с ним, потому что сама верила в эту правду, потому что это и было правдой, он действительно, не вызывал никаких неприятных эмоций, - считал тогда себя недостойным?
        - Не знаю, пацаны ставки делали, кому повезёт, меня даже в расчёт никто не брал… А Стрелец сказал, что никого не выберешь.
        - Почему? - вида не подала, но желудок скрутился узлом, и я, как обычно, как, если бы Игорь был поблизости, остановила дыхание.
        - Потому что шлёндра…
        - Что?! - стало тошно и обидно, вот значит, что обо мне думает этот гадёныш? - Что это за слово такое? Может, ещё и шлюха? Почему он посмел? Там девочки из вашей компании прошлись уже по всем рукам вдоль и поперёк! Я вообще, ни с кем, ты первый! Максе отказала!
        - Девочки со всеми, но тихо, а ты ни с кем, но громко, наверное, поэтому, - пожал плечами Василёк, - зря сказал, прости.
        Мы оба друг у друга стали первыми. Безумной страсти не случилось, всё было спокойно, без колебаний, ни фейерверков, ни ссор. Я, вообще, ничего не понимала, в нужные моменты подавала голос и изображала, как могла, то что казалось логичным, но просто ждала конца. Он верил. Строил планы, в которых я прочно занимала место его единственной и неповторимой супруги.
        Поэтому, когда по истечению двух лет сказала, что нам не по пути, он был просто убит наповал. Требовал признаться, что я кого-то завела в академии или ещё где на стороне. А я никого не заводила, просто надоело обманывать себя и его, что у нас всё прекрасно. Он, конечно, напоследок обозвал меня шлёндрой, но спустя месяц, сам догнал, увидев на улице, извинился, и мы нормально поговорили. А ещё через год, сказал,
        - Спасибо, что так всё сделала, всё равно бы у нас ничего не получилось, просто ты поняла раньше…
        Глава 5
        СЕЙЧАС
        - Вертолёта не будет, - докладывает Михаил Иванович - буровой мастер, - погода нелётная. Пока до вас добрался, чуть самого не унесло. Да и метель обещали.
        - Прогноз надолго? - спрашиваю. Мой арсенал не рассчитан на длительное, серьёзное лечение.
        - На три дня вперёд сообщили. Продержитесь? - спрашивает, заглядывая на жилую половину, явно обращаясь к Никите, и видя его цветущую физиономию, добавляет, - красавчики мои.
        - Продержимся! - бодро гнусавит Никитос. Если бы не маска Бэтмэна, разливающаяся на верхнюю половину лица лилово-чёрной кляксой, да лёгкий кашель, которым обзавёлся, отдыхая в сугробе, то можно сказать, что он огурец.
        - Не факт, - осаждаю его оптимизм, - у нас тут, кажется, назревает пневмония, - имею ввиду второго красавца, - а у меня, сами понимаете, лекарств выбор невелик.
        Стрельцов не перечит, потому что уже пышет жаром, как печка и ручаться за себя не может.
        - Не было печали! - охает мастер, - ты, если что потребуется, говори, Инна, я вечером ещё зайду, - и отправляется на выход.
        - Иваныч, погодь! - окликает Никита, - я с тобой!
        - Куда?! - мы в один голос с мастером.
        - К себе в вагончик, - поясняет герой, - эта бадяга надолго, а тебе спать негде, я ж не инвалид, буду сам на осмотр приходить, - он прав, температура спала, от сломанного носа не помрёт, таблетки я тоже ему подобрала, главное, чтобы больше не переохлаждался,
        - Я сама буду тебя навещать, иди, - отпускаю.
        Спустя минут десять, они уходят, Никита бросает уже в дверях,
        - Занимайся своим оранжерейным!
        - Почему моим? - успеваю спросить, но он уже не слышит…

* * *
        Покопавшись в нехитрых аптечных запасах, выбираю анальгетик с жаропонижающим эффектом и не очень сильный антибиотик, за неимением лучшего. Набираю шприцы,
        - Давай, лечить тебя, что ли буду! - даже не представляю, каким тоном с ним разговаривать. Он молча поворачивается ко мне задом. Надрать бы этот зад хорошенько за все мои обиды! Но я же, всё-таки, врач…
        Потом в медпункт не зарастает народная тропа.
        Сначала Толик Верховцев перед сменой,
        - Ну, как там мой сосед? Жив курилка?
        - Жив, пока. Ты принеси смену белья ему: трусы, футболку или майку, будь добр.
        - Ладно, после работы зайду, занесу, - сегодня он покладист, не то что вчера, - ты, Ин, прости, я не понял, еле до дому дошёл, сама видела.
        - Иди уж, - прощаю, - бельё не забудь.
        - А ведь это ты - виновница торжества! - помигивает перед уходом уже в дверях довольно гадливо.
        - Да нет, это у кого-то в голове опилок много накопилось, видно слежались, вот и решили встряхнуть! - тоже мне, воспитатель.
        Через час вчерашний юбиляр Семёныч,
        - Это, как же так вышло-то? Вроде всё тихо, мирно… - и опять эта укоризна во взгляде. А у самого, лицо помятое.
        - Видите, что алкоголь с людьми творит, - развожу руками.
        - А Игоряха надолго слёг? - косится на Стрельцова, - вдруг, чего по электрике.
        - Ненадолго, - хрипит тот из-за моей спины, видимо, после укола вынырнув ненадолго из горячки, отчего ему полегчало.
        - Запрашивайте подмену, - напутствую Семёныча.
        - Понял, - и уходит, а сам всё бормочет, - да как же так вышло-то? Вроде всё было…
        Потом зашла Алла, обеспокоенная и недовольная,
        - Ну, как они?
        - По-разному, - я сторонюсь, пропуская её из тамбура в лазарет и давая обзор, - Красавин ушёл к себе, а этот, вот…
        Алла, снимает меховую шапку, напоминающую сугроб и, обстукав с ботинок снег, осторожно двигается к койке, а я, не желая смущать, накидываю пуховик и выхожу на воздух.
        На улице метёт так, что соседнего вагончика почти не видать, ледяной ветер зло швыряет в лицо не то что снегом, а колючим, царапающим льдом! Погода, точно, не лётная. Хоть бы поскорей стихло. Интересно, у них со Стрельцовым серьёзно?
        Вскоре инженерша выходит, останавливается и молчит, потом, спрашивает,
        - Всё хреново?
        - Не фонтан, думаю нас ожидает двухсторонняя пневмония, а у меня такие лекарства, что на медведя с рогаткой сходить успешней, чем его тут вылечить, и вертолёта не дождёшься!
        - Что ты ему сделала?
        - Вколола жаропонижающее и антибиотик из того, что есть, но слабоват, здесь нужно лечение посерьёзней, - объясняю, как могу, чтобы поняла.
        - Я не об этом, - мнётся, потом поднимает на меня обиженный взгляд, - что ты сделала? Почему они схватились с Красавиным? Ну ладно, тот сельский парубок с дальнего хутора, не шибко обезображенный интеллектом, а этот - нормальный разумный мужик!
        - Поверь мне, НИ-ЧЕ-ГО!
        - Не верю, - мотает головой, - когда ты успела? Как успела за неполный месяц снести башку двоим мужикам сразу? Зачем? Зачем тебе эти игры? Ты взрослая образованная баба, тебе детей пора рожать и растить, а не стравливать мужиков на потеху!
        - На потеху?! - тут меня словно подбрасывает изнутри, - хороша потеха! Я вижу, как все вы смотрите на меня волками! Осуждаете, словно я в чём-то провинилась! Вы ничего не понимаете, ничего не знаете! - на последнем слове срывает кран, и я начинаю реветь. От обиды, от боли, что всё так хреново, и от страха, что не сумею спасти Стрельцова, что вертолёт опоздает, что будет уже поздно. Он помрёт прямо у меня на руках, а я вместе с ним от горя!
        - Ладно, прости, - Алла трогает меня примирительно за плечо, - я мёду принесу. У меня настоящий, липовый, всегда с собой беру на вахту, - я стараюсь заткнуться, благодарно киваю, зажав рот ладонью, а она уходит. Какой уж тут мёд, тоже мне панацею нашла.
        Остудив на ветру зарёванное лицо, возвращаюсь в дом, сбрасываю пуховик на вешалку и уже хочу пробраться на свою половину,
        - Стой! - хрипло, но вполне здраво и в приказном порядке. Стою, - иди сюда!
        Иду, ставлю табурет напротив и сажусь. Руки на колени, как школьница. Рассматриваю своё вражеское чудовище. Волосы дыбом, на брови пластырь, на скуле ссадина, губа слева распухла, под глазами болезненные тени залегли. Жуть! Чего я в нём нашла?
        Молча жду, что скажет ещё.
        - Дело дрянь? - сразу к конкретике.
        - С чего ты взял?
        - В зеркало на себя давно смотрела? Там всё написано… - похоже я не лучше.
        - Если ты такой востроглазый, значит, не всё потеряно, - усмехаюсь, - просто не спала ночь из-за вас идиотов. Сейчас умоюсь, накрашусь, чего тут не делала ни разу, да у меня и косметики-то с собой нет почти, и буду как майская роза.
        - Лучше поспи, - предлагает, и в голосе как будто даже забота проскальзывает и сочувствие, - мне вроде полегче. Не помру пока.
        - Спасибо, - встаю и собираюсь последовать его совету. С трудом. С ног валюсь от усталости и от нервов, но как оторваться от него сейчас? Мне кажется, он тоже не хочет, чтобы я ушла. Отсылает, а сам в тайне надеется, что останусь. И я нахожу повод задержаться,
        - Сейчас температуру проверим, и пойду.
        Я долго и упорно трясу термометр, прежде чем вставить ему подмышку, потому что любое прикосновение не проходит для меня бесследно, а ресурс хладнокровия исчерпан, тем более, и он потеплел как-то. Выключить себя я не в силах, особенно, когда Игорь глядит на меня в упор. Фиг знает, может он это понимает, поэтому спасает, забирая градусник из моей руки, даже не касаясь.
        Потом мы пять минут молчим. Нам и поговорить-то, не о чем, да и не нужно. Потому что опять наговорим такого… А вот молчится у нас прекрасно. Я гляжу на него, он на меня. И столько в его взгляде! Там есть место и прости! И ну, как ты? И ещё, что-то важное и главное, но, наверное, я ошибаюсь, приписывая всё это молчаливому взгляду своего заклятого…
        Термометр зафиксировался на отметке тридцать семь и восемь, и это прекрасно! Потому что ночью, когда оттаял под одеялами, он меня напугал своими тридцатью девятью с половиной! Вернул его так же, как и забрал, не касаясь. А я держу и чувствую на тонкой стеклянной трубочке его тепло и запах. Он там вспотел сто раз за эту ночь, но от запаха его пота мне сносит крышу… опять! Беру себя в руки, говорю,
        - Молодец, - скорее стряхиваю и убираю в футляр, - я и правда, могу отдохнуть.
        - Можешь, - разрешает, и даже одаривает улыбкой. Тут же зажимает трещину на губе, и она начинает кровить.
        Без контакта не выйдет. Беру марлевую салфетку, смачиваю в перекиси и нагибаюсь к нему. Он в это время садиться, да так резко, что сталкиваемся лбами,
        - Прости! - оба в один голос. Тут срабатывает какой-то скрытый механизм, щелчок, и нас отпускает. Словно и не хватало этого удара в лоб, чтобы лопнула нервная струна, и пришло облегчение. Начинаем смеяться, сначала непривычно, робко, пугливо, он, зажимая разбитую губу, я голову.
        Потом аккуратно прикладываю салфетку к его ране, а он сверху накрывает горячей ладонью. Всё! Законтачились!
        Отнимает мою руку от губы, целует ладонь, не отрывая взгляда, а я, как заворожённая, боюсь шелохнуться и спугнуть видение. Игорь с сомнением, но всё же, тянет меня на себя, и я тянусь, и оказываюсь в его руках, прижатой к горячей груди, захваченной в плен, теперь уже намертво, как глупая муха в крепких безжалостных лапах паука, да ещё и одурманенная его запахом! Интересно, ему слышно, как колотится моё сердце?
        Он сегодня на удивление чуток, разворачивает лицом к себе и прижимается губами, мягко, нежно, робко. Я так же робко с сомнением отвечаю, у него там рана, какие поцелуи через боль? Потом я уже не помню, что там у него с губой, потому что реально сносит крышу. Где я? Кто я? Зачем? Хорошо, что сижу у него на койке, потому что ноги ватные, я вообще в кисель превращаюсь, ещё немного, и лягу к его ногам…
        Не судьба!
        Стук в дверь, только успеваем оторваться друг от друга, вскакиваю,
        - Эй, болящие! Пора обедать! - повариха Наталья, румяная от ветра, запорошённая снегом, пышущая зимней свежестью, стаскивает с плеча широкий ремень, на котором у неё висит большой квадратный короб термосумки. Ставит на мой табурет и начинает вынимать на стол вилки, ложки, судки, - это борщ, две порции, это пюрешка с котлетками, тоже две, это хлебушек, это компот, - достаёт пластиковую полторашку с питьём, - поправляйтеся! - добавляет по-деревенски.
        - Наташа, миленькая, - какая же она молодчина, - так ведь больной-то у нас здесь один, второй у себя в вагончике хворает!
        - Да знаем мы! Алка сказала! Это вам на двоих, чтобы тебе не мотаться, а то сейчас мужики набегут, всё сожрут, пока соберёшься, ничего и не останется! Никитке уж занесла!
        - Спасибо, Наташ! Ты такая, такая… классная! - от избытка чувств расцеловала бы эту сдобную плюшку! А ведь раньше, я думала, она на меня зуб имеет, всё время что-нибудь недодавала, а добавки и вообще, не допросишься. Или Алла подмогнула?
        - Чего уж, там, ерунда, - мнётся, - ты давай, лечи инвалида. Он нам ещё пригодится! - взглядывает на Игоря, - а ты ешь, как следует, чахлик, поправляйся! - забирает свою полегчавшую ношу, - ну, покедова!.. - и пошла.
        - Ну, что, чахлик, будем питаться, - смеюсь, приношу ещё одну подушку от себя, устраиваю ему под спину повыше, открываю судок с борщом, он ещё горячий. А аромат! - ммм, вкуснота, наверное, нечеловеческая! - беру ложку, размешиваю сметану, молодцы девчонки, даже такую мелочь не забыли, - открывай рот!
        - Я сам могу, не инвалид, и не чахлик, - ворчит. А меня, как холодным окатило! Чего лезу?
        - Ну, сам, так сам, - подаю миску, - ешь! - и поднимаюсь, мне здесь делать нечего, разберётся!
        - Не хочу! - а мне плевать!.. Ни хрена мне не плевать,
        - Надо есть. Организм должен получать питание и набираться сил. Это из-за температуры аппетит снижен. Ешь через не хочу!
        - Сам не хочу, - вздыхает, - покормишь, тогда поем, - и хитро так поглядывает, сволочь!
        - На голову надену! - добрею, усаживаюсь на табурет, забираю всё в свои руки и начинаю кормить, как маленького: дую в ложку, пробую, даю, он только рот открывает.
        Глава 6
        Господи, скажи мне кто-нибудь ещё вчера, что я Стрельцова буду кормить с ложечки, ни за что бы не поверила! Опрокинуть борщ на башку - этому бы не удивилась. И вот, поди ж ты: кормлю, а он и не противится, чудо моё вреднючее! Кормлю и понимаю, что со вчерашнего дня сама ничего не ела, думаю, сейчас с Игорем закончу, и до себя руки дойдут, а он будто мысли читает,
        - Себе!
        - Что себе?
        - Сначала себе, потом мне… По очереди.
        - Из одной тарелки? Одной ложкой? - это принц-то Датский? Тот холодный чистоплюй?
        - А, что тебя смущает? Боишься заразиться? Брезгуешь?
        - Да ты не заразный, вообще-то, - я даже растерялась, - и микробами мы обменяться успели.
        - Ну так, ешь тогда и не ломайся! - вот так и едим, одна ложка ему, другая мне, как будто близкие люди.
        Наобедались, и меня начало морить в сон, реально, сейчас тарелки соберу и упаду на часок. Да хотя бы просто ноги вытяну, я ж прометалась полночи по лазарету, да просидела на табуретке, а до этого пробегала по сугробам в поисках своих потерявшихся дураков. Мне ещё второго надо будет проведать. Но это потом, позже. Заодно посуду в столовку верну и поблагодарю девчат за вкусный обед и заботу.
        Смотрю, Игорь куда-то засобирался,
        - Куда?!
        - В туалет… я же человек всё-таки, не памятник! - злопамятен, - где мои штаны?
        - Вот! - подаю судно. Есть в моём арсенале и такой гаджет, лучше бы запас современных антибиотиков положили!
        - С ума сошла?! - таким взглядом одарил, словно я ему принародно предложила клизму поставить, - убери свой горшок подальше и меня не позорь! Не дай Бог ещё кто увидит! Что подумают?!
        - А, что подумают? Лежачий больной, что тут ещё можно подумать?
        - Что я засранец какой-то!
        - Сам сказал! - возвращаю подачу.
        - Квиты, - подытоживает, - но в туалет я схожу по нормальному и без тебя.
        - Со мной! Я провожу и дождусь! - у нас там уборная в пристройке в виде очка, мало того, что неотапливаемая, так ещё и дыра на троих вырезана, хоть хором сиди, - не хватало потом тебя вылавливать!
        - Не утону, там всё замёрзло намертво!
        Подаю одежду,
        - Дождусь и не спорь! С врачами не спорят!
        - Пошли, врач, - соглашается нехотя, - ну хоть не шлёндрой в этот раз назвал…
        Туалет нам дался не просто. Игорь хоть и бодрился, но я сильно сомневалась, что он там управится сам. Да его ещё и штормит немного. У меня на случай долгих походов имеется фланелевая накладка на подставку, взяла её с собой. Подаю,
        - Седушку поставь, а это положишь сверху.
        - Да ну, конечно! - отпихивает. Вот идиот!
        - Давай ещё задницу отморозь там и прочие богатства! Мало мне проблем с тобой! - он зыркает злобно, хватает накладку и, громко хлопнув перед моим носом дверью, исчезает в уборной.
        Тоже мне, эстет нашёлся!..
        Пока ходили по нужде, освежилась на ветру и разгулялась,
        - Ты ложись, а я пойду навещу Никиту, надо проверить как он там, наверное, нос сильно болит. Ты бы хоть глядел, куда бьёшь-то! Вывел парня из строя! И как вообще умудрился? Он выше на полголовы и шире в два раза!
        - Он первый начал, - ворчит, укладывается, - я его не звал, - разбираю пожитки, из которых он вывернулся, как змея из старой кожи, оставив на полу всем скопом, складываю всё на стул рядом с кроватью. Потом набираю, что может пригодиться Красавчику: анальгетик, шприц, антисептик, на всякий случай, и таблетки, если нос не сильно болит, чего зря попу дырявить, а Игорь заявляет, - не ходи!
        - Нормальная тема! Может, мне у тебя спросить, кого лечить, а кого на помойку выбросить?
        - А, сможешь меня выбросить? - какого ответа он ждёт? Честного? Я могла бы ему признаться, что если бы было в моей власти, то уже не одну сотню раз, выбросила бы его, сожгла, разорвала, растоптала и забыла! Но нет у меня такой функции! Лишена! Или она сломалась в процессе борьбы с самой собой. Только не признаюсь! Наоборот, оборачиваюсь и с холодным профессионализмом, на какой только способна, прямо в глаза, прямо ртом отвечаю,
        - Нет, не могу, - он светлеет, но я отрезвляю, - и его не могу! Я клятву Гиппократа давала! Даже врагов лечить обязана! - сразу потухает и бухается на постель со всей силы, - вот и правильно, сон - лучшее лекарство…

* * *
        Сначала по-быстрому заношу посуду в столовку, девчата крутятся, как белки в колесе, принимая вторую партию едоков, всё оставляю, благодарю и пулей, пока не начались расспросы, что, да как, да все эти намекающие улыбки, будто я - главная зачинщица вчерашнего беспредела.
        Потом мчусь навещать вторую свою жертву…
        На улице ненадолго сереет день, но так сдувает и метёт, что даже краешка солнца, которым можно полюбоваться в спокойную погоду, не видно.
        Я питаю тайную надежду, что Никитос спит, думаю, загляну к нему потихоньку, убедиться, что он в порядке, и уйду. Потому что не нужен он мне совсем, где-то глубоко в душе, я об этом догадывалась сразу, но не каждому же любовь до гроба даётся, что ж теперь в монастырь, что ли? Тогда и монастырей-то на всех не хватит.
        Но теперь, после Стрельцовских нежностей, после правды самой себе, обманывать хорошего человека не хочется…
        Зря надеялась, Красавчик ждал. Как только сунула нос в незапертую дверь их с соседом вагончика, сразу подорвался навстречу.
        - Лежи, лежи, - останавливаю, - тебе постельный режим прописан. Вдруг ещё и сотрясение. Не тошнит? Голова не кружится? - подхожу и присаживаюсь на краешек кровати. Смотрю у него телефон в одеяле завалился, а там тетрис включён, - Никита, ты с ума сошёл? У тебя травма головы! Бросай все эти мелкие игры, нельзя напрягать зрение!
        А он смеётся дуралей, ему нипочём,
        - Мне всё можно напрягать! Не тошнит и не кружится! - потом передумывает, - нет, вру! Кружится!
        - Ну вот! - всё-таки сотрясение мозга!
        - От тебя, Ин! Ты кружишь мою голову! Только ты! - короче, у него там точно в башке что-то стряхнулось, раньше хоть намёки были, а теперь лепит всё напропалую! И что с ним делать?
        Надо рубить концы, реально понимаю, что ничего не выйдет! Если бы Стрельцов не приехал на эту чёртову вахту, то может быть и вышло бы, а теперь осознаю с прозрачной ясностью, что ничего, никогда и не с кем не получится! Иногда кажется, что этот гад всё понимает и смеётся над моими жалкими потугами изображать счастливую независимость. Надо наконец разуть глаза и назвать вещи своими именами: Игорь Стрельцов - мой пожизненный приговор.
        Вот есть же люди, у которых за жизнь бывает несколько любовей, ну или скажем, хотя бы привязанностей, и нет одной-единственной настолько глубокой, чтобы она тупо мешала жить! Память о прошлом, о первой любви остаётся светлым чувством, у кого ни спроси, но люди при этом строят новые отношения и довольны. А у меня ничего светлого, просто, клин какой-то! В принципе, если бы я умела ловить знаки свыше или прислушиваться к внутреннему голосу, ответ о том, что рыпаться бессмысленно, получила бы давно.
        Но как объяснить Никите? Как обидеть вот этого доброго большого медведя? Он сейчас с сине-чёрными кругами вокруг глаз и невероятно раздувшимся носом и впрямь напоминает большую панду. А она занесена в Красную книгу! Её надо беречь и охранять, а я вот возьму и убью наповал! И я беру тайм-аут: пусть сначала поправится, а потом, когда будет в форме и сможет легко держать удар, я ударю. Не хочу, но придётся.
        - Давай-ка не скачи! - отвлекаю, - температуру померяем, может, это всё-таки от неё головокружение, а не от меня, - ставлю ему градусник, оттянув ворот футболки, чтобы попасть подмышку. Но и так вижу, что он настолько крепок и здоров изначально, что уже идёт на поправку.
        Мы болтаем о том, о сём. Никита рассказывает, как Наталья притащила ему двойной обед, и он всё съел, потому что никакая болезнь не сможет отнять у него аппетит, тем более, если на первое его любимый борщ! Я слушаю, и мне это всё не нравится. Вернее, не так! Я сравниваю, насколько непохожи эти двое, и насколько правильно и естественно то, как Игорь отказывался есть, потому что ему плохо, потому что он чувствует всё по-человечески, а этот жизнерадостный, крепкий неубиваемый чурбан меня уже бесит!
        В довершение всего, когда он возвращает термометр, в мои чуткие ноздри ударяет запах пота, и становится тошно! Я раньше не замечала, от Красавчика всегда пахло мылом и свежестью, или чем-то техническим, связанным с работой, но сегодня ему никак не помыться, и вот меня передёрнуло.
        - Тридцать семь и два, однако, - всматриваюсь в шкалу, заодно делая серьёзнейшее лицо, - спать, только спать! - на самом деле, у него тридцать шесть и семь, но надо же как-то осадить его хотя бы на пару-тройку дней, - у тебя нос болит?
        - Болит, - он сводит к переносице оба глаза, силясь разглядеть свою травму, чем вообще меня пугает!
        - Прекрати так делать! Мы не знаем, что у тебя там внутри, ещё останешься косоглазым на всю жизнь! Вот, - выдаю ему пару таблеток сильного анальгетика и баночку с антибиотиком, я же не хочу, чтобы у него серьёзный бронхит разыгрался, хотя с таким запасом прочности, думаю, он бы и его победил без таблеток, - из баночки пей два раза в день, а обезболивающее прими сейчас, вторую оставлю на ночь, потому что таково свойство человеческого организма: всё плохое случается к ночи.
        - А ты больше сегодня не придёшь? - жалобно и по-детски.
        - Будет плохо, присылай за мной соседа, но сам пойми, я вторые сутки на ногах, уже просто валюсь!
        - Прости, - винится, - ну хоть поцелуй перед уходом! - и я, затаив дыхание, чмокаю его в колючую щёку, но теперь уже так и мерещится этот чужеродный мужской запах… не мой.
        - Всё побежала! - скорей ныряю в рукава пухана, шапку на голову, и только слышу вдогонку сожалеющее,
        - Лучше бы я сейчас лежал в твоём лазарете! - делаю вид, что не расслышала, а сама бегу и думаю,
        - Не лучше бы! Нисколько не лучше! Потому что только один человек, один-единственный мужчина в любом своём состоянии пахнет так, что мне не то что не противно, мне невыносимо сладко! Потому что он - мой!
        Глава 7

* * *
        То, что у меня особенный нюх, я знаю давно. Слишком острое обоняние иногда даже вредит. Не могу ездить летом в общественном транспорте в час пик, задыхаясь от всеобщего пота, как в конюшне. Не могу заходить в рыбный отдел, а если ещё что-то с душком залежалось на прилавке, вообще, убегаю. Все мои подруги курят лет с шестнадцати, я тоже пыталась, тошно! Не смогла. Родители даже предлагали податься в парфюмерное дело, надеялись выучить на эксперта по духам. Нюхачом я не стала, просто сжилась со своим феноменальным носом.
        Но однажды моё чудесное обоняние сыграло со мной злую шутку, и конечно, эта история напрямую связана с Игорем Стрельцовым…
        Мне тогда было года двадцать три. Студенческие каникулы не то, что школьные - всего один месяц, да и тот скука, если приезжаешь домой, а друзей нет. Все куда-то подрастерялись. Моя компания теперь складывалась из однокурсников и соседей по общежитию.
        И вот в состоянии такой скуки я прогуливаюсь по нашему городу и сталкиваюсь с Максом и через него, соответственно, оказываюсь в знакомой компании. Вообще-то мы и не терялись, иногда перекидывались смайликами в соцсетях, периодически я набегала в их поредевший коллектив. Так, разовыми акциями, не часто. Всегда была бодра, весела и независима. На личном фронте в это время шло с переменным успехом, но ничего серьёзного: так, пара-тройка свиданий, киношка, кафешка и, понимая, что не хочу - не моё, расставание.
        Зато у поборника нравственной чистоты и пуританства гёрлы менялись, как перчатки, причём каждая последующая казалась мне хуже предыдущей, дешевле, глупее, неприятней. Та Катя, похожая на совёнка, была самой нормальной, но она в прошлом. Степень его с ними близости меня не интересовала. К тому времени я уже вычеркнула Стрельцова из круга не то, что друзей-приятелей, а вообще, знакомых. Во время моих редких набегов, он болтался со своими подружками где-то на периферии обзора.
        Но несмотря на это, я заметила одну странную тенденцию, все эти шкурки были подобраны, словно по одному лекалу: высоченные, почти с него ростом, светлые, длинноволосые, длиннолицые, носастые, с невыразительными глазами и тонкогубыми ртами. В общем, полная моя противоположность, да ещё и слащаво-тупые на мой взгляд. Ну, что поделать, видно, у парня такой вкус.
        В тот приход на нём висла очередная. Но дело было не в ней. К своим двадцати трём я окончательно утвердилась в неприятии жеманства и бабской тупости, особенно раздражали курицы, постящие на стену всякие «умные» изречения, и вставляющие их при общении надо и не надо.
        А тогда рассмешила до дыр затёртая фраза: «мужчины любят глазами, а женщины ушами», выпавшая из надутых губок одной такой умнушки. И я решила поспорить. Во-первых, мужики на самом деле, любят похвалу не меньше, чем женщины. Во-вторых, физиологию мы уже давно прошли, я кое-в чём разбиралась. В тот момент вспомнился один факультатив, на котором показали видео с экспериментом, и я спросила,
        - А, если мужчина молчит? Значит, ему не светит женской любви? - чем повергла курицу в ступор,
        - А ты, как думаешь? - это был он.
        Первый раз за много лет он со мной заговорил! Желудок подкатил к рёбрам и, как мне показалось, сделал кувырок, ладони вспотели мгновенно. Выходит, держать его в игноре я могу только, когда он сам не проявляет инициативы? Открытие не из приятных!
        Но ведь об этом знаю только я! И уж если сказала А, то надо договаривать до Б и далее по алфавиту. Ничуть не дрогнув голосом, продолжаю,
        - Сначала женщины любят носом, это инстинкты древние и неизменные, мужчины значительно позже начали развешивать лапшу на выносливые женские уши, когда человечество обрело речь. Уши у слабого пола тоже крепли постепенно с развитием речи, первобытной леди много серенад не напоёшь, если без мамонта на свидание пришёл.
        - Ну, не знаю, - промямлила раздумчиво та самая кура, что затеяла диспут, остальные тоже принялись рассуждать, но только не Стрелец, он просто спросил,
        - Можешь доказать? - и что-то меня дёрнуло ответить,
        - Могу! - тот эксперимент, что был на факультативном видео, не требовал особенных условий, и я решила предложить его провести.
        Суть дела сводилась к тому, что женщинам завязывали глаза, и они по запаху должны были выбирать партнёра, руководствуясь только обонянием. И они там упорно выбирали одного и того же кадра! Самого брутального и самого красивого! Зато во второй части, когда давалось пять минут на общение уже с открытыми глазами, ряды его поклонниц сильно поредели, бабы начали присматриваться к менее казистым мужичкам, но видимо мастерам художественного слова, что и требовалось доказать: слух вторичен.
        Настоящим экспериментом нашу самодеятельность назвать было нельзя, потому что там женщины ни разу не сталкивались с теми, кого им предстояло обнюхать, а тут все друг друга знали.
        Но моя идея зашла так глубоко в умы, а народу хотелось новизны и движухи, что решили проводить тут же. Участвовать пожелали все. Но так как это невозможно, кто-то должен контролировать, то я, как податель мысли, взяла дело в свои руки, на что получила,
        - Нет! - сами знаете от кого, - для чистоты эксперимента нужен кто-то нейтральный!
        - Да, пожалуйста! - выбрали семейную пару,
        - Нечего мужней жене чужих мужиков обнюхивать! И мужа чужим бабам тоже!
        Нет смысла пересказывать то, чем мы занимались в следующий час, смеху было, шуток, подколок - море. Меня потряхивало: несмотря на то, что результат доказан наукой, я боялась облажаться в глазах Стрельцова. Как будто он бросил мне вызов, а я приняла, и теперь от результата зависит моя жизнь.
        Сразу скажу - его я и выбрала! Не нарочно! У меня и в мыслях не было! Если бы знала, если бы вспомнила его запах, то нарочно обошла бы стороной! Но мы уже столько лет друг к другу не подходили ближе десяти, а то и более шагов, что я забыла. И оскорбившись его подозрением, что хочу подтасовать результаты предложенного мной эксперимента, чтобы доказать свою версию, честно пошла за своим чутьём.
        И пришла! Он пах так, как должен был! После пяти или семи других запахов, которые если не были мне неприятны, то безразличны, бивших в нос, этот показался сначала слабым, но заинтересовал. Я подошла ближе и сделала настоящий вдох, чего обычно не позволяла себе, с моим нюхом так можно отравиться. Потом не удержалась и вдохнула полной грудью, ещё сильней. И остановилась, выбрала!
        Аромат смеси табака, туалетной воды или геля для душа, а может быть шампуня, соединяясь с уникальным запахом мужского тела, превращался в неразделимую композицию, и она манила, притягивала, сводила с ума.
        Запах не был резким или терпким, он был сладким и одновременно маскулинным, немного с горчинкой, будоражил, дразнил обонятельные рецепторы и будил в мозгу до этого спящие беспробудным сном клетки! Появилось лёгкое головокружение, которого я не поняла по причине завязанных глаз, под солнечным сплетением начала подниматься странная волна, заполняя собой тело, она разливалась вверх, тесня лёгкие, отчего дышать стало трудно, и одновременно спускалась вниз, спирально сужаясь и указывая тот самый путь, который может подтвердить неопытной женщине, что она ни разу не фригидна.
        Не проигнорировать, не уйти! Я была ошеломлена! Открытие ударило громом среди ясного неба, а когда сняла платок в полной тишине, практически убило!
        Тело предало разум, выбрав того человека, которого я меньше всего хотела выбрать! Я подняла глаза, он смотрел свысока насмешливо и высокомерно. Собрав остатки достоинства и сделав вдох в сторону, чтобы прочистить нос и мозги от ненавистного запаха, такого волнующего, что подкашивались ноги, я рассмеялась,
        - Шутка! Памятники не пахнут! - и все расхохотались вслед за мной, кроме Стрельцова. Он так ковырнул меня взглядом напоследок, что показалось, выдернул сердце, но там же, выдранное, кровоточащее и бросил…
        К слову сказать, я доказала, что хотела, больше половины баб прилипло к Максу, самому яркому, самому волосатому и самому красивому. Хотя интеллектом он не блистал, зато был самоуверен и брутален.
        А я взяла Глеба. Его не выбрала ни одна. Он не пах ничем, кроме мыла, и это было хорошо! Не больно и безразлично. Он, как и я в той компании, оказался случайным кадром, ещё случайней меня. Приехал к кому-то в гости, и его взяли с собой. Весь месяц мы с ним и прогуляли. Ходили по городу, катались на велосипедах, много спорили на разные темы, казавшиеся тогда умными, соревнуясь в интеллектуальности, смеялись и иногда целовались. Потом он уехал к себе, а я на учёбу.
        Эксперимент почти забылся, но я дала себе установку: навсегда запомнить запах врага и больше не приближаться, и с экспериментами покончила раз и навсегда…
        Возвращаюсь к себе. Уже темно, по-прежнему ветрено и снежно. В медпункте горит слабый свет ночника. Может, Игорь включил?
        Захожу, отряхиваю снег с шапки, тут Алла. Пока снимаю верхнюю одежду, подходит ко мне,
        - Я мёд принесла, - оправдывается, - он спит.
        - Спасибо, Ал.
        - Ну, я побегу?
        - Не торопись, можешь побыть с ним, я спать пойду, уже ноги не держат, и голова чугунная.
        - Побыла, тебя долго не было, и я посидела, - она честно признаётся в ерунде, а я понимаю, что имеет в виду: даёт понять, что Игорь ей не безразличен. Оглядываю её новым оценивающим взглядом. Высокая, худая, бледная и бесцветная, такая же, как все его предыдущие моли. Ну что ж, девушка во вкусе Стрельцова. Констатирую, что у неё все козыри на руках.
        Она уходит, а я сразу к себе. Может, он и не просыпался, пока Алла сидела, но сразу после неё видеть его не хочу.
        Собираю бельё со свой кровати. Стирка здесь - великая роскошь, и Татьяна по головке меня не погладит, что не по расписанию притащу ей комплект, но физически не в силах лечь в постель, пропитанную запахом чужого мужчины.
        Пока стелю свежее, провожу анализ: несмотря на то, что не кидаюсь к Игорю сразу после Аллы, у меня нет ревности, я не чувствую в ней конкурентку в борьбе за сердце Стрельцова, не потому, что уверена в себе, а она - мне не ровня, нет! Я за него не борюсь. Он не был моим никогда, его обычное состояние - высокомерная льдина, от которой холодные мурашки даже на расстоянии.
        То, что произошло между нами сегодня - временное, вынужденное перемирие, потому что мой враг ослаб и находится в моей власти. Вынужден вести себя по моим правилам. Как только поправится, всё вернётся на круги своя. Ещё вчера он был совершенно другим.
        Вчера… То, что произошло вчера - событие из ряда вон выходящее! Даже не то, что они подрались с Красавчиком, а его бешенство по отношению ко мне!
        Я, конечно, понимаю, что определённая доза алкоголя в крови всё тайное делает явным, но что же получается? Холодный принц Датский меня возненавидел? А это уже не ледяное равнодушие, это что-то иное! Или с самого начала…
        Глава 8

* * *
        Просыпаюсь резко, будто кто-то в бок толкнул, тянусь за часами, включаю подсветку, восемь вечера! Я продрыхла целых пять часов! Скорее сую ноги в валяные боты, которые тут работают тапками, и бегу на вторую половину! Пора укол делать! Натыкаюсь в потёмках на что-то в тамбуре, включаю свет: термокороб столовский, сверху стопка мужского белья и зубная щётка с пастой! Надо же, какое внимание к деталям!
        Ни фига себе я придавила! Не слышала, как повариха принесла ужин, и как Толян заходил! А если Игорю там плохо? Он может, умирает, а меня хоть из пушек пали, не поднять!
        Ему действительно плохо. Одеяло на полу, тело пышет жаром, и без того раненые губы, пересохли. Пытаюсь измерить температуру, он мечется, ничего не понимает, удерживаю, сколько возможно, но через некоторое время начинает крутиться так, что едва успеваю поймать термометр. Но и того, что намеряла, достаточно - сорок!
        От этой цифры, меня саму кидает в жар, колоть его сейчас одна не решусь, если бы подержал кто-нибудь. Приношу из тамбура ведро с водой, которой у меня всегда запас по причине того, что снега рядом в достатке, хватаю полотенце, что висит тут же у рукомойника, полностью пропитываю, она даже для меня холодна, а на его горячую голову вообще ледник, но это выход! Накрываю лоб практически до носа. Потом достаю ещё одно, тоже смачиваю в ведре, вода колется льдинками - это то, что нам надо, и начинаю медленно обтирать руки, шею, грудь, живот. Холодная ткань тут же согревается и подсыхает, так что приходится смачивать несколько раз. Но эффект всё же есть, Игорь постепенно остывает и затихает.
        Я касаюсь его кожи через полотенце, это терпимо, но хочется рукой. Он всё равно не здесь, не почувствует, и я решаюсь: кладу ладонь на грудь. Прислушиваюсь к ощущениям. И с удовлетворением констатирую факт, что меня не трясёт от вожделения! Значит, я не такая, уж и оголтелая маньячка? Но меня, всё-таки, трясёт… от страха! А это уже лучше. Но этот страх… за него! Осознав, в каком я капкане, убираю ладонь, она уже согрелась от его жара, надо снова намочить полотенце,
        - Верни, - очнулся, или это такой бред? Я даже не поняла. И, кажется, облажалась.
        - Пить хочешь? - проверяю.
        - Хочу, - значит, не бред.
        Быстро ставлю немного воды в чайнике, чуть согревается, наливаю в кружку и даю. Он стаскивает полотенце со лба, приподнимается на локте и, взяв другой рукой, с жадностью пьёт. Я страхую, потому что руки у него дрожат.
        - Игорь, надо сделать уколы: антибиотик и жаропонижающее, - чего объясняю? Пока он снова не ушёл на взлёт, нужно ловить момент и не спрашивать!
        - Надо, значит, делай, - разрешение больше смахивает на приказ. Поворачивается на бок, я колю. Знаю, что оба болючие, особенно антибиотик, уже днём делала, но снова стараюсь, как можно осторожней. Получаю в ответ,
        - Спасибо, - первое доброе слово за пятнадцать лет знакомства. Первая благодарность. Сколько я этих «спасибо» каждый день слышу, сколько сама говорю, но только сейчас оно особенное! Самое дорогое…
        После укола через некоторое время Стрельцов начинает потеть, пытается всё с себя скинуть, а я наоборот натягиваю на него футболку, накрываю одеялом и сижу рядом, караулю, чтобы не раскутывался. Чтобы потерпел хоть немного, пытаюсь отвлечь разговором,
        - Алла заходила, - хмурится, а я думала обрадую.
        - Знаю.
        - Она сказала, что ты спал.
        - Я спал.
        - Тогда откуда тебе знать, что она заходила?
        - Я хотел спать и спал! - буркает.
        - То есть, делал вид, что спишь, пока она тут сидела возле тебя? - мне вдруг дико захотелось получить признание, что он ей не рад.
        - Да.
        - И как? Хорошо спится, когда кто-то рядом сидит и гипнотизирует?
        - Хреново! - признаётся, - ты меня спасла, когда вернулась. Спасибо, - уже второе в течение вечера!
        - Всегда рада помочь другу, - рапортую, а он тут же ловит за язык,
        - Другу? - и я осекаюсь. Разве то, что между нами - дружба? Но, вроде и войной уже не назовёшь…
        - Старому знакомому. Устроит?
        - Нет!
        - А как мне называть тебя?
        - Принцем Датским! - смеётся. Вот гад! Он и это знает!
        - Ты меня тоже окрестил… - сразу грустнеет,
        - Прости, - и это всё? Что мне его прости? Я требую объяснений,
        - За что? - не в смысле «за что, прости», а за что так меня назвал? - но он догадлив на удивление,
        - За всех тех идиотов, которых по кой-то фиг клеила и продолжаешь клеить! Неужели такая потребность постоянно менять мужиков? - я немею! Он что, реально думает, что все парни, которые увивались возле меня, таскали букеты и конфеты, ходили провожать и звали на свидания, что Никитос, который самопровозгласился моим бойфрендом, Макс, Глеб и прочая массовка, были моими любовниками? Да я даже целовалась-то всего с несколькими! Моим единственным был Василёк и ещё один… урод!
        - Придурок! - что ему говорить? Что доказывать? Разве эта упёртая ледяная глыба поверит, что я хотела подарить свой первый поцелуй ему? Первую близость ему! Он сам отказался! Оттолкнул сам! Ну и пошёл на хрен!..
        Убегаю на свою половину, задыхаясь от обиды и гнева! Хочется зареветь, завыть в голос! Я всё это время в его глазах являюсь не то что шлёндрой, это ещё мягко сказано, а самой натуральной шлюхой! Хорошо хоть нет повода думать, что деньги беру!
        Бухаюсь на кровать, а память начинает услужливо подсовывать знакомые лица, всех их: однодневных и однонедельных приятелей, которым хотелось большего. Это и есть моя «Армия любовников»!
        А ведь он и правда, этому верит! Он ни разу не дождался концовки спектакля под названием «До завтра», который я регулярно разыгрывала перед зрителями, потому что уходил с первого акта! Исчезал. Я не замечала, когда, но в какой-то миг, оглядевшись, не находила его и сворачивала постановку. Иногда тихо сливалась, но чаще, если кто-то очень рвался в провожатые, в надежде на продолжение, соглашалась, чтобы у подъезда сказать: «спасибо» и «пока» или «до завтра». У меня всегда был железный аргумент: в гости не зову - родители. И непоколебимое правило: ночевать дома.
        Я сделала только одну попытку уйти от них, по результатом которой и оказалась в этой глухой вечной мерзлоте.
        На моём небосклоне неожиданно зажглась сверхновая звезда. Почему сверх? Потому что в кои-то веки, он был мне незнаком от слова «совсем», не сокурсник, не одноклассник, не коллега. И даже не из общей компании. Просто, знакомство по интернету. Кому-то же везёт? Я тоже решила попытать счастья.
        Он умел очаровывать. Красиво ухаживал и был недурён собой. Читал стихи и дарил романтические вечера, так искренне заглядывал в глаза и звал замуж, по-настоящему: с фатой, кольцами и печатями в паспортах, что я рискнула. Не замуж, просто пожить вместе, а там, как получится.
        Сначала вроде бы получалось неплохо, но постепенно стало напрягать. Обрубил все мои контакты, читал сообщения и СМС, заставил отписаться почти от всех друзей в соцсетях. Потом начались истерики, битьё посуды, слёзы - не мои слёзы, а его. Когда я наконец-то созрела до вывода, что это - человек с глубоко пошатнувшейся психикой, прошло почти два года с нашего знакомства.
        Я собралась быстро и исчезла, когда его не было. Вернулась домой. Родители выдохнули, потому что поняли раньше, но достучаться до меня не могли. Я из той команды, что учатся на своих ошибках, или даже и на них не учатся, словом, мой любимый партнёр по танцам - грабли!
        Прилипчивый бывший сначала проклял по интернету, потом закидал угрозами, что если приползу, то не примет, потом снизошёл до того, что примет, потом начал уговаривать, потом умалять. И наконец занял пост под дверью нашего подъезда или караулил с работы. Я нашла выход: уехать подальше и на подольше.
        Из вариантов вахты: один, два или три месяца, конечно, выбрала самый долгий. Родители охали, но не отговаривали, всё понимая.
        Куда еду, кроме них, никому не сказала, почти никому…
        Василёк и псих, вот и вся моя «Армия любовников». У самого-то Стрельцова список гораздо богаче, если даже собрать только тех коз, которые паслись возле него у меня на глазах!
        Кстати, как он там потеет? Моралист хренов! Час прошёл. Пропотел уже, наверное?
        Иду назад. Боги мои! Теперь его трясёт! Весь замотался в одеяло, губы синие, зубы стучат так, что я их слышу!
        - А, чего молчишь? Позвать-то не мог?
        - Не мог, - выстукивает морзянкой.
        - Так дело не пойдёт, - разматываю его кокон, он сопротивляется, а там всё сырое от пота, и простыня, и пододеяльник, и подушка. А футболку вообще, хоть выжимай, - в луже не согреешься, - стягиваю её чуть ли не силком.
        По-быстрому обтираю сначала влажным, а потом растираю сухим полотенцем дрожащее вообще сейчас не соблазнительное тело, покрывшееся тут же гусиной кожей, натягиваю чистую сухую футболку из тех, что притащил Толян, подаю полотенце и трусы,
        - Обтирайся, переодевайся, - отворачиваюсь, - могу помочь!
        - Не надо! - возня… потом, - переодел.
        - Вот и молодец! А теперь бегом на мою половину и в постель! - а куда мне его ещё девать? Он мнётся. Трясётся и сомневается. А я что ли не сомневаюсь?! Но чисто по-человечески, что с ним делать? И, кто у нас здесь главный? Врач! Значит, надо выполнять приказы врача, - хватит думать, иди! И он, завернувшись во второе одеяло, идёт.
        А я стаскиваю с постели ещё один комплект белья, Татьяна будет в восторге. Подушку и одеяло раскладываю поближе к электропечи и иду следом.
        Он продолжает стучать зубами, хотя из одеяла только нос торчит, накрываю сверху своим дополнительным.
        А сама размышляю, где мне сегодня спать? Перестелить снова на его койке? Так у меня осталась только одна чистая простыня. Лазарет же до этого пустовал. Кроме мелких травм, никаких серьёзных проблем не было, и в госпитализации никто не нуждался. В прачечную ночью не потащусь. Там всё закрыто. Улечься на голую больничную койку, как вокзальный бомж, тоже не вариант. Хотя, если бы у меня сейчас в постели гостил Красавчик, так бы и поступила…
        Глава 9
        А, вообще, мы взрослые люди! Моя кровать намного шире, чем его, поместимся и постараемся не разодраться. Да и спокойней так, а то всю ночь туда-сюда пробегаю. Тут слышу вопрос из одеяла, тот же, что и у меня,
        - А ты где спать будешь? - реагирую быстро и уверенно, чтобы даже не подумал, что меня что-то смущает,
        - С тобой! Не боись, хоть у меня и колоссальная потребность в мужиках, но тебе не светит, насиловать не собираюсь, ты не в моём вкусе, дружок, - молчит.
        Тем более, у меня такая бронебойная пижама с начёсом! Да ещё и поросячьего розового цвета. В ней никто не страшен, зато я страшна, тут не до страстей! Забираю её и ухожу на другую половину переодеваться, умываться. Не при нём же? Хотя он бы, думаю, не удивился, я же шлёндра. А разве у шлёндры есть стыд?
        Возвращаюсь и отчуждённо накрываюсь последним оставшимся одеялом, лежу, как солдат по стойке смирно, он тоже на край отодвинулся, так что между нами ещё и третьего положить можно. На ум приходит Красавчик, становится смешно.
        - Спокойной ночи, - гашу ночник, чтобы не увидел мою улыбку, а то, боюсь, истолкует по-своему. Ещё бы уснуть как-нибудь.
        Честно пытаюсь считать ворон, слонов, баранов, козлов где-то в течение получаса, но потом ловлю себя на том, что считаю ритмичную дробь, которую выбивают зубы одного совершенно конкретного козла. Больше так продолжаться не может!
        - Ну всё! Хватит! Кто не спрятался, я не виновата! - стаскиваю с себя пижаму, под которой трусы и мягкий топ, - ползи сюда, буду тебя греть комиссарским телом! - ужас! Что я творю?! Ещё утром градусник не знала, как ему поставить, чтобы случайно не коснуться, уколы делала чуть ли не дистанционно и прослушивала, боясь сделать вдох, а теперь собираюсь провести ночь в обнимку! Успокаиваю себя тем, что это совсем другое! Мне просто необходимо согреть пациента! Любой доктор, любой нормальный человек, понимающий в теплообмене живых организмов, поступил бы на моём месте так же.
        И он, стуча зубами, подползает, я распутываю его из одеял, стаскиваю футболку, и накрываюсь всеми тремя вместе с ним, а потом, прижимаюсь как можно теснее, обвивая руками и ногами. Боязно и невероятно волнительно ощущать его всей поверхностью оголённой кожи, как будто и её нет, а я - сплошной сгусток чувствительных нервных окончаний. Он замирает, опасаюсь даже дышать, сейчас оттолкнёт и заявит, что я всё это придумала нарочно: затащила его в свою постель, раздела, сама обнажилась, чтобы соблазнить бедолагу! Я же, по его мнению, только этим и занимаюсь регулярно!
        Но он не отталкивает, сам, просунув руку мне под спину, обхватывает кольцом, вжимается всем дрожащим телом, утыкается носом куда-то в шею, отчего мне становится щекотно, и сбивчиво шепчет туда же,
        - Прости… за всё прости! Я - урод!..
        И вот после этого его извинения мне почему-то очень хочется объясниться, оправдаться, рассказать ему, что не такая уж я падшая женщина, как он считает. И я рассказываю тихо, долго, честно, опуская лишь некоторые подробности.
        Я не замечаю, когда его перестаёт трясти, когда его тело начинает согреваться и расслабляться. Спохватываюсь только тогда, когда он вдруг целует меня в шею, поднимается выше и касается губ.
        И в этом поцелуе больше нет никаких сомнений, никакой злости, никакого холода. Лёд нашего отчуждения тает на глазах, тела, так долго боровшиеся с разумом, побеждают и ищут единения. Он не знает, как я отреагирую, я тоже не знаю, как он любит, но тела знают. Сразу знали, ещё пятнадцать лет тому назад. Просто не надо им больше мешать. Нужно один единственный раз отпустить себя и поверить в чудо…
        Со мной реально происходит чудо. Потому что это и есть мой первый поцелуй, то что было до него, не в счёт! Это вообще к поцелуям не имеет никакого отношения. Это и есть мой первый мужчина! Это и есть настоящая близость! Потому что, то, что было до этого, нелепо называть близостью! Тому, что было до него трудно подобрать название: насилие не подходит, меня же никто не насиловал, не принуждал! Разве что я сама себя принуждала! То был контакт при полной физической отчуждённости…
        А ведь я могла прожить жизнь, так и не узнав, как это должно быть! Как простое касание рук к плечам, спине между лопаток, груди, животу, может вызывать невероятный трепет и желание прижаться к ним теснее, срастись с ними. Как касание губ пробирает до мурашек, до головокружения, до жажды большего!
        Как контакт его обнажённого тела с моим обнажённым, обжигает взаимной страстью и взаимной голодной потребностью, такой голодной и такой немыслимой, что не скрыть.
        Какая оказывается рождается гармония в слиянии двух до этого незнакомых тел, будто их специально такими слепил один мастер, чтобы они подходили идеально. Как нет никакой возможности задушить вопль восторга в самый кульминационный момент ни ему, не мне, потому что восторг обоюдный, общий и ни капли не стыдный и не греховный.
        Потому что кто-то там на небесах очень сильно старался сделать нас такими подходящими друг для друга, а потом упорно сводил наши пути в одной точке, а мы всё сопротивлялись, путались и блуждали в потёмках с завязанными глазами, шли против ветра и боролись с ветряными мельницами, боролись с самим творцом…

* * *
        Игорь лежит рядом. Абсолютно голый, абсолютно раскутанный и довольный. Темно, но я уверена, что он не спит, и что глаза у него открыты. Просто лежит молча. Я на боку, подставив руку под голову, созерцаю картину полного умиротворения.
        В конце концов, мне надоедает его обалделое молчание и не терпится узнать, что он думает по поводу всего того, что с нами случилось. Но я прекрасно знаю, что мужчины - народ немногословный, а этот - молчун в квадрате, поэтому задаю наводящий вопрос,
        - О чём ты так содержательно молчишь? - он не поворачиваясь, глядя в потолок, отвечает,
        - О нас.
        - Поделись! - мне очень интересно, что там за мысли блуждают в голове у этого недотроги.
        - Почему ты не рассказала раньше, Ин! - поворачивается и, встретившись взглядом, ждёт ответа.
        - Как? Как я могла тебе рассказать, если ты не видел меня в упор?
        - Подошла бы и треснула в лоб! И сказала бы: эй, ты - придурок! Разуй глаза! Хватит подбирать всякое говно с пола и пихать в рот!
        - Ты стал бы меня слушать?
        - Стал бы!
        - Не верю! - как бы я достучалась до человека, который игнорировал меня, можно сказать, на профессиональном уровне, - мне казалось, ты меня презираешь, ненавидишь!
        - Ненавидел, честно, так и было! И даже, наверное, презирал…
        - У тебя была масса подружек, не застала тебя в одиночестве ни разу, неужели я была настолько хуже их?
        - Их бы не было, если бы ты со мной поговорила тогда, всегда, в любой момент.
        - Если бы ты со мной поговорил…
        - Прости, я не понимал, - он виновато вздыхает, подхватывает мою руку, целует ладонь, так нежно, так чувственно, что у меня мурашки до кончиков пальцев на ногах, как не простить?
        - Значит, ты тоже всё это время занимался благотворительностью?
        - Что?
        - Делился собой с недостойными… - эта фраза досталась мне от подруги по ВУЗу, она всегда называла вещи своими именами.
        - Да! Это именно так и называется! Ты сейчас благотворительностью занимаешься.
        - А ты, всё-таки, глупый дурачок, Игорь, я сейчас впервые ею не занимаюсь!
        - Я не для тебя, - вздыхает и на дурачка не обижается, - наверняка найдётся более достойный, а не такой самовлюблённый слепой говнюк!
        - Не без этого! - мне легко и весело, пускай немного посыплет свою голову пеплом, ему полезно, а я-то знаю точно, что для меня есть только один человек на земле, и он сейчас рядом! Если бы знать, к чему приведёт недосказанность, клятву на верность дала бы в эту минуту! Но мне всё ещё очень страшно раздеть свою душу донага, я не привыкла. Проще обратить всё в шутку или вообще сменить тему, - есть хочешь?
        - Очень!..
        Мы наслаждаемся пищей богов: макароны с тушёнкой, слипшиеся и остывшие, летят в нас - только в путь. А уж булочки с горячим чаем, вообще, со свистом!
        Потом устраиваем полемику насчёт похода в туалет, я против, снова предлагаю ему ночную вазу, он за холодную уборную! И я, тяжело вздохнув, позволяю ему победить. Одеваю потеплее и отпускаю.
        Потом мы наконец окончательно нацеловавшись, наговорившись, засыпаем в объятьях друг друга…

* * *
        Утром, собрав грязное бельё и столовский инвентарь, оставляю сонное царство практически бесшумно. Коснувшись губами любимого лба, с удовлетворением констатирую, что температура спала, и даже начинаю надеяться на чудо! Пускай спит, ему полезно.
        Сдаю хмурой Татьяне комплекты и получаю на обмен свежие. Она недовольно ворчит, я извиняюсь. У неё три стиралки обычного активаторного типа, как раньше. Автоматы без водопровода не поставишь, так что я понимаю…
        В столовку возвращаю посуду, взамен забираю завтрак. Я сегодня ранняя пташка, только ещё первые рабочие подтягиваются, а я уже убегаю.
        Мне, как будто батарейку сменили, летаю на крыльях, ни вечная ночь, ни снег в лицо, ни холодный ветер, не могут стереть с губ глупую блаженную улыбку. Счастье не спрячешь, я и не пытаюсь.
        Даже Никитоса рада видеть! Он уже проснулся,
        - Я привычный к таким подъёмам, что на вахте, что дома, - улыбается, - хозяйство ждать не будет, когда выспишься.
        Смотрю, он молодцом совсем, а то что синяки лиловеют, и нос ещё не совсем красивый, так это понятно. Проверяю, как он таблетки принимает, прослушиваю внимательно грудь и спину, но он меня радует, всё в порядке.
        - Я побежала! - вскакиваю при первой возможности, недоволен,
        - Ты совсем меня забыла, Иннусь! - обиженно.
        - Да не забыла нисколечко, - оправдываюсь, но немного стыдно, и я стараюсь хоть как-то обозначить границы, - врач не может забыть о больном пациенте.
        - Пациенте? - похоже, такой расклад Красавчику не подходит,
        - Друге, - добавляю, чтобы смягчить горькую пилюлю, - друг всегда помнит о друге. А ты - мой самый лучший друг! - этот выход кажется мне очень удачным, я быстро, не дожидаясь возражений, клюю его абсолютно равнодушными губами в щёку, но он останавливает,
        - Ин, неужели ты не чувствуешь, как я отношусь к тебе?
        - Чувствую, - Боже, как не вовремя он затеял этот разговор! Если сейчас расставлять все точки над Ё, он ещё, чего доброго, дел натворит! Или кинется в истерику, как мой последний, от которого пришлось бежать! А здесь бежать некуда! И уговаривать его некогда! - спасибо, но давай поговорим об этом позже, когда все будут здоровы!
        - Обещаешь? - загорается и отпускает,
        - Обещаю! - и только меня и видели.
        Некогда мне! Не до мелочей, не до друзей! Центр моей вселенной сейчас в медпункте, и все пути ведут туда, как в Рим!..
        Глава 10
        Возвращаюсь, застаю в гостях Семёныча, помбур подскакивает со стула ко мне, как школьник, мнёт в руках шапку и просит,
        - Инна, отпусти Игоряху помыться в баньку! Мужики после ночной смены протопили уже, а я с собой веник берёзовый привез. Вот я его веничком, как следует отхожу, авось парню и полегчает! - теряюсь от такого предложения. От медпункта до банного вагончика рукой подать, но на улице метель, да и рисковать страшно. И потом, хуже бы не наделать, ещё понимаю, бронхит выпарить, но пневмонию? Тем более, они там жару нагонят, а его и без этого лихорадит. Игорь, как нарочно, выпрашивается, вернее, настаивает,
        - Ин, мне реально надо помыться, я весь грязный, потный. Невмоготу уже! Тепло оденусь, не волнуйся.
        Что мне остаётся, действительно, смыть бы ему всю грязь и хворь вместе с ней. Трогаю лоб, вроде бы температуры нет, и глядит молодцом, что поделать, а, может и правда, клин клином, как говориться? Всё равно, лечить нечем…
        - Иди уж, - и Семёнычу наказ, - под Вашу ответственность, одного после бани не отпускайте, пусть немного остынет после парной и бегом, вернёте в целости и сохранности.
        - Клянусь! - торжественно рапортует. Игорь начинает одеваться, а он приговаривает, - вот я из тебя всю заразу веником повыбью. Станешь молодцом, как родишься заново...
        Баня здесь и впрямь хороша: с парилкой, с помывочной, всё, как полагается. Я не любитель, но выбирать не приходится. На буднях через день грею ведро воды кипятильником и привожу себя в порядок, научилась экономить, так что хватает, но хотя бы раз в неделю надо как следует отмываться. А мужики ещё и аттракцион обычно устраивают: распаренные прямо голышом в сугроб прыгают и орут там, матерятся от восторга, так что слыхать на весть посёлок. Надеюсь у Стрельцова хватит ума обойтись без сугроба, только недавно в нём отдыхал.
        Пока он намывается, места себе не нахожу. Хоть бы не заплохело ему там, хоть бы после пара побыстрей в тепло вернулся.
        По новой застелила койку в лазарете, но не пущу его туда. Плевать я хотела на общественное мнение! Пусть думают, что угодно, они и так уже всё подумали, мне не привыкать быть шлёндрой! Главный мой судья и критик больше так не считает, и это важней всего.
        Затеяла уборку, мелкую постирушку, чтобы чем-то себя занять, а мысли все о Стрельцове. Его всего-то ничего нет рядом, а уже скучаю. Как я без него раньше жила, о чём могла ещё думать, о ком? Может, действительно, надо было набраться наглости, зажать его где-нибудь в тёмном углу, и признаться? Но почему он не мог? Ведь я же женщина, инициатива в его руках. Но, если бы знать наперёд, что он не против, призналась бы, наверное...

* * *
        Как и обещал, Семёныч возвращает Игоря назад часа через полтора, разморённого, расслабленного, уставшего. Я пытаюсь его накормить заждавшимся завтраком в виде омлета, от которого он отказывается наотрез,
        - Не люблю! - а я даже и не в курсе, что Стрельцов не ест омлет, ну теперь буду знать. Остаётся булка с маслом, на которую милостиво соглашается. Пою горячим чаем с Аллиным мёдом. Он начинает рассказывать, как Семёныч от щедрот выделил новый берёзовый веник и, не щадя своих рук и Игоревой спины, отлупасил его так, что чуть шкуру не снял, но клюёт носом прямо с кружкой в руках. Я забираю, пока не выронил, укутываю, и он умиротворённо засыпает.
        Не могу удержаться, чтобы не поцеловать в щёку, она теперь гладко выбритая, мягкая, пахнет берёзовой баней и им самим… до сумасшествия,
        - С лёгким паром, принц Датский.
        Игорь, не открывая глаз, уже в полусне бормочет,
        - Спасибо, моя королева...

* * *
        Проспал часов пять и проснулся уже с температурой. По глазам вижу, что лихорадит, даю жаропонижающее, потом мы с ним ждём, когда спадёт жар. Я лежу рядом, вспоминаю смешные истории из студенческой жизни, как учились пользоваться стетоскопом, как препод по физиологии заставлял раздеваться кого-нибудь из парней и рисовал на коже маркером кружки, куда надо приставлять мембрану, и мы с девчонками, вооружившись учебными аппаратами, от которых паучьими лапками разветвлялись несколько пар трубок для ушей, окружали его и силились что-нибудь расслышать. А он - бедолага стоял в это время и краснел, и боялся сделать лишних вдох, а ему велено было дышать ровно и глубоко, так чтобы дошло до каждой.
        Игорь слушает улыбаясь, поглаживая большим пальцем центр моей ладони, мягко, нежно, ласково. Потом смеётся и тут же разражается приступом кашля, тяжёлого, глубокого и совершенно непродуктивного. Переворачиваю его на живот, в надежде, что лёгким станет легче освободиться, и вот, практически стоя на четвереньках, он наконец-то выкашливается и пытается отдышаться. Опять уже весь сырой от напряжения. Но, зато, температура наконец-то спадает, и он даже изъявляет желание поесть.
        Обеденный короб ещё не тронут, открываю. Девушки сегодня подкинули нам рассольник и гречу с гуляшом. Удаётся сторговаться на второе. Мой тиран совершенно обнаглел и ест теперь только так, будто у него не подозрение на пневмонию, а паралич верхних конечностей, зорко контролируя, чтобы я себя тоже не забывала. Покончив с поздним обедом, а точнее, с ранним ужином, под мою болтовню снова засыпает.
        Вечером заходит заснеженный, как дед Мороз, Михаил Иванович уточнить, как наши дела. Хотелось бы его порадовать, да особо нечем, помогла ли баня, пока не ясно. Он в ответ сообщает, что прогноз тот же: «не летят сюда сегодня вертолёты, и не едут даже поезда...»
        Далее по порядку навещают: сосед Толик, повариха Наталья приносит оладушки со сгущёнкой - персональное блюдо исключительно побаловать болящего, потом Алла забегает проведать. Я не скрываю, что Игорь переместился из лазарета на мою половину, и, по крайней мере, удивления на лицах не замечаю. Разве что, инженерша, неловко помявшись в тамбуре, справляется о его состоянии, и не проходя дальше, быстро сбегает.
        Для народа становится очевидным, что победителем дуэли за руку и сердце неприступной королевы стал Стрельцов. Возможно это и к лучшему, не придётся с Красавчиком объясняться...
        Ближе к ночи, колем антибиотик. Едим оладьи, запивая горячим чаем. Укладываемся спать в обнимку, сегодня никаких поползновений в сторону большой и чистой любви, всё-таки, болезнь отнимает много сил, и проигнорировать это невозможно. Игорь засыпает с твёрдой надеждой, что завтра станет легче, и он пойдёт на поправку, я не переубеждаю, и сама мечтаю о таком чуде...

* * *
        Чуда не произошло. Вернее, больше не произошло. Там у них в Небесной канцелярии строгий регламент особенно на счастье. Только Игорь стал моим, как на него покусилась новая претендентка - двухсторонняя пневмония, теперь уже без сомнений. И она пострашнее Аллы и прочих дам…
        Если с утра Стрельцов ещё бодрился, то к обеду уже невозможно не заметить его пылающие уши и щёки, он всё время просит пить и тут же заходится, захлёбывается удушливыми приступами кашля.
        При аускультации не остаются незамеченными крепитирующие хрипы в обоих лёгких, воспаление не очень медленно, но очень верно прогрессирует. Сменить лечение я не могу, заменить нечем. Баня вреда не принесла, но и пользы от неё не прибавилось. Что толку поить его чаем с мёдом или делать уксусные примочки, когда основной помощи не получает!
        После укола жаропонижающего температура спадает, Игорь опять думает, что это улучшение, но я-то знаю, что ненадолго, и что скоро эти уколы помогать перестанут.
        Мне даже удаётся накормить его супом, он не хочет, но из моих рук, пусть и с уговорами, без аппетита, ест.
        Я молюсь, чтобы у него хватило сил продержаться. И ещё, главное, чтобы вовремя прилетел вертолёт! Прилетел, пока не поздно!..
        Вечер. Мы лежим вместе. Близко. Так, что ближе некуда. Его горячее дыхание опаляет мою грудь сквозь футболку, в которую он уткнулся, не находя себе места от ломоты, сопровождающей высокую температуру.
        Я глажу его голову, плечи, спину до куда достаю. Шепчу ему, что надо немного потерпеть, сейчас подействует очередной укол, уже третий за эти сутки, его пробьёт пот, и станет немного полегче. Совсем немного, но всё-таки, станет…
        Потом, когда он снова весь мокрый, я быстро его обтираю и переодеваю, и чтобы не допустить переохлаждения, сразу прижимаюсь насколько могу, обнимаю, кутаю во все одеяла, и он тихо засыпает…

* * *
        Четвёртый день прогнозируемо хуже предыдущего. Даже Игорю сквозь полубред абсолютно очевидно, что лекарства не работают. Он тяжело дышит, и ему явно недостаточно того кислорода, который получают самостоятельно воспалённые лёгкие.
        В арсенале медпункта есть кислородная подушка, слава Богу, заправленная и большая, надо постараться растянуть запас кислорода. Я опасаюсь, что начинается отёк…
        Посёлок замер под тяжестью плохих новостей, сначала заглядывают справиться,
        - Как он там? - но потом по цепочке передают, что хреново, и больше никто не суётся.
        К Никитосу я не иду, не до него. А буровой мастер, связавшись с центром, орёт у себя по радиосвязи, чтобы высылали вертолёт немедленно, и плевал он на метель!..
        Я очевидней всех понимаю, что ещё сутки, а может, и того меньше, и можно будет не торопиться! Когда он на некоторое время впадает в забытьё, ухожу на вторую половину и просто тихо вою. Не могу смириться, что вот так он пришёл ко мне, чтобы сразу уйти! Да пусть бы и ушёл, бросил, считал шлёндрой и кем угодно, злился, игнорировал, ненавидел, был холоден и безразличен! Лишь бы жил!
        И я обращаюсь к Богу, ко всем Богам, какие только существуют, чтобы приняли мою жертву: отказываюсь от него, если цена нашего короткого счастья такова, что Игоря не станет, то зачем оно мне? Чтобы вспоминать краткий миг взаимного признания и единения и оплакивать его пожизненно? Нет уж, слишком дорогой подарок мне подарили! Я хочу поменять приз: пусть он живёт! Лучше пусть без меня живёт долго и счастливо, чем умрёт на моих руках этой ночью или завтра утром!
        Сейчас без разницы, что будет со мной! Я научусь жить, не строя планов наперёд, я забуду мечтать, заведу хомяка или десяток кошек, и проживу эту жизнь одна. Не я первая, не я последняя. Другим и этого не досталось. А я знаю, что такое настоящая любовь, ведь она не умрёт и никуда не денется, потому что я смогу ею согреваться на расстоянии, просто зная, что любимый где-то там живёт, что-то делает, и возможно, счастлив!..
        Я своё предложение озвучила…
        Глава 11
        Хлопает входная дверь. Кого ещё черти принесли на ночь глядя?
        Красавчик явился!
        - Никита, что стряслось? - спрашиваю его прямо в тамбуре. Мне совсем не важно, что он увидит Игоря в моей постели, даже надеюсь, что ему уже всё доложили, да и не в этом дело. Я могла бы завести Красавина в медпункт, но о чём говорить? Я вообще ни о чём не хочу говорить, не могу! Я даже думать не могу! У меня живёт в мозгу всего одна мысль: только бы Игорь выжил!
        А Красавчик не чувствует, что я на взводе. Тут же в тамбуре, не снимая куртки, сгребает меня в охапку и начинает целовать, как умалишённый! Я брыкаюсь, но тихо. Шиплю ему в лицо,
        - Пусти, идиот! Совсем ошалел? - что это за манёвр? Пришёл пометить территорию, которую считает своей, а ему доложили, что есть претендент? Или он наоборот не в курсе?
        В результате молчаливой упорной борьбы, задеваем вешалку, она рушится с грохотом на пол, и я, скорей схватив пуховик, выталкиваю Красавина на улицу, выскакивая следом,
        - Пойдём, поговорим! - он доволен.
        - Ты что творишь? Зачем пришёл? Тебе плохо?
        - Плохо! Я тебя весть день прождал, а ты так и не пришла! - потом хмыкает, - если гора не идёт к Магомеду, то Магомед сам идёт к горе! - похоже, Никитос не в курсе последних новостей.
        - Ты понимаешь, что мне не до тебя? Если, как врач я тебе не нужна, то ты мне подавно! Ты понимаешь, что он может умереть?! Что лёгкие отказать могут в любую минуту? Ты сам сказал, что здоров, как бык, а что скучно стало, так извини! Сам себе устроил праздник! И ему заодно! Если он умрёт, это на твоей совести будет!
        - А я-то тут причём? - изумляется, - я столько же на снегу пролежал, а то, что он - слабак, так это не ко мне!
        - Это, конечно, не к тебе! Это к твоей совести! - если он настолько бесчувственен, то у меня ещё аргументы найдутся, - и к репутации! Потому что, если всё пойдёт по плохому сценарию, эту историю всегда будут связывать с тобой! Кто такой Никита Красавин? Да тот самый дебошир - драчун, из-за которого хороший мужик умер! Так что иди отсюда и крепко молись за здоровье раба Божьего Игоря и не порти себе карму! - вечный Красавинский оптимизм удивлённо угасает, и он опускает руки,
        - Ладно, Ин, прости, пойду я, - понурился весь, плечи опустил и побрёл восвояси…

* * *
        Боги снисходят и принимают жертву, к ночи ветер стихает, всё ещё метёт, но уже не настолько. И наконец-то, я слышу шум лопастей восьмикрылой птицы, спасительный и долгожданный!
        Мне помогают переложить Игоря на носилки, которые, как могу, хотя они специальные толстые, прокладываю несколькими одеялами, укутываю его максимально, он не совсем понимает, что происходит, потому что не совсем здесь от жара. Наскоро одевшись, сопровождаю процессию до вертолёта. Толик Верховцев по моему указанию приносит пакет с документами, вещи и телефон Стрельцова. На большой земле со связью порядок, и то, что Толян принёс телефон, как-то меня встряхивает и обнадёживает, конечно же он Игорю понадобится и очень скоро!
        Никитоса отправляю тоже. Всё-таки, нос надо проверить, вдруг что-то не так срастётся, да и голову на предмет сотрясения пусть посмотрят. Он не хочет, но я врач, мне видней. Да и не нужен он мне сейчас здесь. Особенно после сегодняшней неприятной сцены. Он уже сидит в вертолёте, когда я, прежде чем туда закатят носилки, нагибаюсь над Игорем, снимаю кислородную маску и целую его прямо в горячие, потрескавшиеся губы, наплевав на смущённых зрителей. Он ненадолго приходит в себя и говорит, задыхаясь, тихо-тихо,
        - Я вернусь… Поправлюсь и вернусь за тобой… моя королева, - это слышно только мне, так как шум вращающихся лопастей, перекрывает всё, даже крик, но мы так близко, что мне достаточно шёпота, хватит взгляда, потому что я слышу любимого не ушами, как считают некоторые, я слышу его сердцем. Киваю в ответ, пусть строит планы, пусть надеется, главное выживет. Пускай живёт. Он не знает, чем я заплатила за его жизнь и не надо…
        Дома пусто. Собираю его вещи, пропахшие потом футболки. Вдыхаю его запах до головокружения! Татьяне в прачечную не понесу, сама постираю. Когда-нибудь, когда надышусь.
        Верхнюю одежду, обувь и чистое бельё отправила вместе с Игорем. Надо же ему в чём-то возвращаться, когда поправится. Я не забыла про жертву, не ко мне, на работу-то он должен вернуться.
        Пора спать, а я хожу, как неприкаянная из угла в угол и всё придумываю себе разные занятия, чтобы подольше не ложиться в постель. Одинокую, холодную постель, где его теперь нет. Как он там? Надеюсь, что ему уже помогают, уже лечат так, как надо в нормальных человеческих условиях. Что скоро ему уже станет легче.
        Наконец добираюсь до подушки. Его подушки! Обнимаю её и утыкаюсь носом, потому что его запах дарит иллюзию присутствия, его присутствия. Может, если я буду обнимать подушку, на которой спал Игорь, он хотя бы присниться?..

* * *
        С трудом дождавшись утра, бегу к Михаилу Ивановичу - буровому мастеру, он у нас главный и держит связь с большой землёй. Прошу его позвонить, узнать, как долетели, как там Стрельцов? Потому что абсолютно точно знаю, что прошедшая ночь была для него решающей.
        Осознав важность момента, он дозванивается до нашего офиса, там выискивает какую-то Регину Игнатьевну и просит её позвонить в больницу, и всё выяснить про Игоря Стрельцова, поступившего вертолётом санитарной авиации нынче ночью.
        Видимо Регина Игнатьевна ещё та штучка, потому что мастер долго её уговаривает и осыпает комплиментами, а я буквально чешусь от нетерпения и желания вырвать у него рацию и высказать этой выдре всё, что думаю.
        Но дипломатия Иваныча в конце концов срабатывает, он кладёт трубку и сообщает,
        - Сейчас Регинка всё узнает и выйдет на связь, зайди через часок, - как бы не так!
        - Я подожду, - и устраиваюсь поудобней на втором стуле в его маленьком, деревянненьком, так называемом офисе.
        Я оказываюсь права, Регина укладывается в полчаса, и я на целых полчаса раньше узнаю, что Стрельцов жив! В реанимации, пока на искусственной, но всё же, неинвазивной вентиляции лёгких, в сознании, дышит самостоятельно! Назначена мощная антибактериальная терапия!
        Целую Иваныча в колючую бородатую щёку и радостно убегаю! Успели! Всё теперь будет хорошо! Я в это верю!..
        Потом в течение двух недель, пока Игорь совсем не идёт на поправку, в офис бурового мастера хожу, как на работу, ежедневно! Он сначала изумляется моему постоянству, потом злится,
        - Что мне делать больше нечего? - но потом привыкает, и Регина привыкает. Так что я всё знаю, можно сказать, в режиме онлайн: какие обследования назначены, какое лечение, результаты анализов и общее состояние Игоря Стрельцова. Успокаиваюсь только тогда, когда сообщают, что он чувствует себя нормально и уже рвётся обратно, но его конечно, продержат ещё дней десять…
        *** Ещё в первую неделю моего беспокойного одиночества вечером заходит Алла. Я сначала подумала, что ей нездоровится, и нужна какая-то таблетка или совет, но она мнётся в тамбуре и просит,
        - Поговорить.
        - Проходи, - если две женщины собрались поговорить, то, наверное, в обычных условиях, полагается достать из бара бутылку красного вина, но у меня только чай.
        И вот мы сидим за этим чаем и говорим про какую-то ерунду, обсуждаем колготки, процент лайкры и количество дэн, дающие лучшую износостойкость, хотя нам обеим понятно, что капрон - это самое последнее, что может пригодиться на этой зимовке.
        Но я терплю, и Алла сдаётся первой,
        - Я хочу поговорить об Игоре, - наконец-то.
        - Что ты хочешь узнать, Ал? Про его здоровье? Ему лучше, перевели из реанимации в обычную палату, ИВЛ отменили, температура в норме, анализы тоже стремятся…
        - Я это знаю, - перебивает, - у Иваныча каждый день спрашиваю, - нормально! Иваныч там сидит, наверное, и репу чешет: мужиков крутых, свободных, хоть отбавляй, а две дуры подвинулись на не самом могучем и не самом привлекательном и брутальном больном электрике!
        - А, что тогда?
        - Что между вами? Это серьёзно? - раздумываю недолго. У меня так вымотаны нервы, но сейчас отпускает, потому что понимаю, что страшное позади, и так хочется с кем-нибудь поделиться по-простому, по-бабски. Я рассказываю ей всю нашу дурацкую, ненормальную историю длиной в пятнадцать лет и даже то, что я от него отказалась, лишь бы выжил…
        Она плачет, я, видя её слёзы, начинаю тоже. Вот так мы и ревём вместе, как дуры. Мне жаль себя, жаль его, жаль потерянные годы и то, что у нас ничего уже не будет, а Алла говорит,
        - Счастливая! Повезло тебе! А насчёт жертвы - дурь! Не из-за жертвы вертолёт прилетел, просто Иваныч пригрозил, что если не прилетит, то он ко всем чертям сворачивает разведку, останавливает бурение, и пусть они там ищут другого мастера и другую бригаду! Сама слышала!
        - Спасибо тебе, Ал! - я кидаюсь её целовать и обнимать. И мы уже смеёмся.
        Потом Алла рассказывает свою историю.
        Ей за красную черту уже перевалило. Тридцать один. После ВУЗа хотелось денег, которых по жизни не хватало в их многодетной нищей семье. Она зубами выцарапалась из болота, окончив школу с золотой медалью и сбежала в Москву. Образование выбрала исключительно из финансовых соображений: где нефть, там деньги. Теперь деньги есть, но жизни нет. Её однокурсницы уже давно расползлись по НИИ и химичат в тёплых цивилизованных условиях, только Алла наравне с мужиками в любое время года мотается по буровым в поисках чёрного золота.
        Она про него знает всё, могла бы преподавать в своём же ВУЗе, опыта вагон. Но другой жизни, кроме вахт в окружении бородатых, хмурых, грубоватых мужиков, не представляет.
        Глава 12
        Алле давно хочется замуж, но думает, что опоздала,
        - Я бы сейчас с удовольствием мужу борщи варила и лепила пельмени сотнями. Летом ковырялась в теплице и родила бы не меньше троих пацанов, и была бы счастлива. Только поезд тю-тю! - разводит руками, но потом её лицо озаряет улыбка, и она делится планами, - я знаешь, что решила?
        - Что?
        - Эта вахта последняя! Рожу себе ребёночка, найду тёплое местечко каким-нибудь инженером-лаборантом на заводе и буду его растить. Денег у меня много, сама подниму, нам хватит. Только залететь бы от нормального.
        Я, когда твоего Стрельцова увидела, во мне будто что-то ёкнуло! Вот, думаю, хороший мужик, сразу видно, серьёзный, умный, спокойный. Внешне очень привлекательный, не Ален Делон, но есть в нём какая-то внутренняя мужская сила, которую не сразу разглядишь, она правильная, настоящая, и глубина есть. Настоящий он, понимаешь? Потом ещё и неженатым оказался.
        У меня надежда появилась, вдруг, судьба? Я не сразу поняла, что с ним непросто, думала до койки быстро дойдём. Здесь, в тайге и Людка к концу вахты, голодным до секса мужикам, начинает казаться фотомоделью, а ведь без слёз не взглянешь! Думаешь, зачем она который год уборщицей мотается в жопу мира?
        - Так платят явно больше, много ли она заработает своим увлекательным ремеслом на большой земле. А ещё зачем?
        - А, затем, что всем хочется любви, хотя бы её иллюзии, хотя бы на время, даже такому уреву. Кому она нужна на большой земле, где конкуренция между состоявшимися, красивыми, умными бабами зверская, чтобы нормального мужика заполучить!
        А с Игорем у нас ничего и не было. Он сразу сказал, что не будет, я сначала надеялась, а потом поняла, что между вами что-то происходит. Ненавидела тебя даже! Подумала, вот сучка, схватила одного, глаз положила на другого и дразнит.
        - Я не дразнила! Наоборот, старалась не попадаться на глаза!
        - Но попадалась, а он напрягался. Здесь негде спрятаться. Хуже, чем в деревне, все всё узнают раньше, чем рассказать захочешь…

* * *
        Через две с половиной недели вернулся Никитос. Довольный, счастливый, соскучившийся. И в первый же день, как только появилась возможность, заявился ко мне,
        - Привет, Иннусь! - кинулся со своими медвежьими объятьями.
        - Привет, Никита! - Ну, как ты? Как нос? Не болит? - выпутываюсь из его могучих лап.
        - Ничего не болит! Здоров, как бык! Можно было меня и не отправлять, здесь бы пару дней отлежался и на буровую!
        - Ну, извини уж! Лучше перебдеть, чем недобдеть. У тебя вся жизнь впереди, не хватало ещё осложнений получить такому молодому интересному! - он усаживается по-свойски верхом на свободный стул. Мы в медпункте, всё официально, но у Красавчика так и чешутся руки меня поймать и зажать,
        - Значит, я тебе интересен? - переходит сразу к делу. У Никитоса дорога ухаживаний, как и знакомства, извилистой быть не может, - ты обещала поговорить серьёзно, когда хлюпик-недомерок Стрельцов поправится. Так вот, ему там полегчало, уже можем, - у меня возникает зверское желание повторить подвиг Игоря и снова отправить Никитоса в нокаут прямым ударом в нос. Но я же, во-первых, женщина, во-вторых, врач, так что обхожусь вопросом,
        - Никит, а тебе не кажется неуместным называть недомерком мужчину ростом метр восемьдесят? И хлюпиком человека, расквасившего тебе нос? - он тут же смущается и рефлекторно хватается за лицо, но потом полёт мысли уводит его не туда,
        - Откуда ты знаешь?
        - Хочешь сказать, что налетел в вагончике на косяк и поэтому валялся в сугробе у леса, почему-то вместе со Стрельцовым?
        - Про рост, откуда знаешь? - вот ещё следователь нашёлся,
        - Так не слепая, вот в тебе, думаю, метра два точно есть, - улыбается горделиво,
        - Метр девяносто восемь…
        - Всего-то парой сантиметров ошиблась.
        - Фиг с ними, с сантиметрами, мы хотели поговорить о нас!
        - Ты хотел, я нет! - наступило время быть твёрдой, - не, о чем говорить, никаких нас не может быть в принципе. Мы - друзья, этим всё сказано!
        - Но ты же обещала! - прямо предъявляет, как будто долг требует.
        - Что? Где и когда? С самой первой встречи мы условились только о дружеских отношениях!
        - Но ты себя так вела, что я подумал… - ещё один член в моей команде, подумавших невесть что! - ты была другая… - вдруг его осеняет, - это из-за него?
        - Не важно из-за кого! Вот здесь и сейчас я тебе говорю: нет! Торжественно клянусь, что ничего и никогда между нами не будет! - он что-то пытается вставить, но я уже завелась, - всё, свободен! Приём окончен! - выбегаю в тамбур, снимаю с крючка, вновь прибитой вешалки, его куртку и вручаю, опешившему Красавчику, поднявшемуся вслед за мной.
        Буркнув что-то ругательное, может и «шлёндра» или что-нибудь в этом роде, он набрасывает её на плечи и, не застегивая, стремительно уходит, напоследок так хлобыстнув дверью, что удивительно, как не рушатся стены.
        Уфф! Я это сделала!..

* * *
        Считаю дни! Осталось меньше недели, и Игоря должны выписать! Жду! Электрик дядя Паша, приехавший на замену, потихоньку собирает чемоданы. Всю первую неделю ворчал, что его вытащили из дома, что у него и так скоро своя вахта, а теперь он не отдохнёт толком, да ещё и Новый год будет справлять не в кругу семьи, а в лесу хрен знает с кем.
        Но до праздника ещё две недели, так что Игорь не подвёл, дядя Паша домой успевает…
        Я готовлюсь, намываю домик, придумываю ёлочные украшения, благо, с ёлками здесь порядок, да мне и букета из веток достаточно. Как в детстве, выстригаю на окна снежинки из бумажных столовских салфеток. Настроение такое, что сама себя снежинкой чувствую: лёгкой, красивой, совершенной.
        За день до планируемого вертолёта с большой земли, приходит Алла, я ей рада,
        - Привет, Ал, проходи! - а она мнётся в прихожей и говорит,
        - Он не прилетит, Ин… - мой яркий, красочный, переливающийся северным сиянием, которое я тут ещё ни разу не видела, мир, разбивается вдребезги, как стеклянный ёлочный шар,
        - Что с ним?!
        Она кидается успокаивать, поднимать, потому что оседаю на пол,
        - Нет, Ин, ты не поняла! С Игорем всё в порядке! Он поправился, выписался сегодня из госпиталя, но не приедет. Сегодня расторг контракт. Там условия жёсткие: за несоблюдение по неуважительной причине, заработок переводят на депозит, и можешь не рассчитывать. Так он заявление написал, чтобы в фонд Мира перечислили, натурально издёвка!
        - Откуда ты знаешь? - мне всё ещё кажется, что это нелепый затянувшийся розыгрыш, и вот сейчас Алла сморгнёт, не выдержит, и рассмеётся, скажет,
        - Круто я тебя развела, подруга? - но она всё не смаргивает,
        - Я у Иваныча была, когда он с конторой созванивался, так что новость из первых рук.
        - А вещи? - цепляюсь за последнюю соломинку, - у него же всё здесь осталось.
        - Сказал, что нет ничего такого, без чего бы он не смог прожить. И что ему не интересно, куда мы их денем. Но я сказала Толяну, чтобы он всё собрал и сумку принёс тебе. Вы из одного города, заберёшь и передашь, - потом добавляет, - это хороший повод, Ин, чтобы встретиться. Я не знаю, что с ним там стряслось, но должна быть причина поступка.
        Я машу рукой, закрываю лицо, потому что губы сами кривятся, и слёзы тоже сами текут,
        - Карлсон улетел, но обещал вернуться!.. А потом передумал… Не нужна мне его сумка, не нужна причина! И встреч искать не собираюсь! Я сама ему не нужнаааа… - всё-таки реву…

* * *
        Наступает Новый год. Опять банкет в столовой по такому случаю. Я не иду, Алла уговаривает. А мне видеть никого не хочется. Оставшиеся дни до праздника я почти не высовываюсь из медпункта, с людьми встречаюсь, только когда во мне возникает нужда: то Наташка руку ошпарит горячим паром из кастрюли, то Верховцев палец прищемит в каком-то аппарате, то у Степаныча камень в почке зашевелится. А я лишь забегаю по-быстрому перекусить в столовку, да и то стараюсь, чтобы уже все разошлись. Никто ни о чём не спрашивает, но все сочувствуют, это заметно.
        Красавчик сторонится, и я ему очень благодарна.
        Алла всё-таки, меня уговорила! Аргумент у неё бронебойный,
        - Ин, ты хочешь, чтобы все тебя жалели?
        - Нет, конечно!
        - А будут! Если не придёшь! Так и скажут: Инка сохнет по Стрельцу, а он её бросил! Хочешь брошенкой себя чувствовать?
        - Ни за что! - во мне нарастает буря протеста, - вот пойду и зажгу! - а я это умею! Спектакли мне, помнится, когда-то очень хорошо удавались! Так удавались, что кое-кто даже посчитал шлёндрой! Вот, видимо, поэтому и не приехал! Температура прошла, мозги остыли, и принц Датский вернулся на свой ледяной трон, с высоты которого я вижусь ему дешёвой потаскухой! - да пропади ты пропадом, Стрелец! Я хочу танцевать!
        - А, вот это, правильно! - Алла своего добилась…
        И я ухожу в отрыв. С отчаянием обиженной стервы жгу так, что вскоре все мужики у моих ног: и стар, и млад. Им невдомёк с чего я такая весёлая, но они и не вдумываются, Новый год же! Всем хорошо. А мне больно и тошно, и хочется всю мужскую часть человечества бросить себе под ноги, и надев высокие тонкие шпильки, которых здесь слава Богу нет, танцевать на этих сволочах, как Челентано в бочке с виноградом.
        Наскакавшись вдоволь, выбегаю на мороз продышаться. Практически сразу за мной хлопает дверь, и выскакивает Красавчик. Ко мне,
        - А ты сегодня в ударе, Иннусь! - аж, светится, пьяненький слегка.
        - С Новым Годом, Никита! - просто поздравляю, а он думает, что можно начать сначала. Вот где у мужиков логика?
        - Может, поговорим?
        - О чём? - неужели мы не обо всём поговорили ещё?
        - Выходи за меня! - и не давая вставить ни единого слова, скорее продолжает на одном дыхании, - я ж серьёзно! Тебе хорошо со мной будет, спокойно. Даже работать не придётся! У меня дом под Рязанью! Большой домина на два этажа, земли полно, сад. Детишек нарожаем! Я тебя на руках носить буду, озолочу. Ты не смотри, что я помбур, ещё одна-две вахты, бурильщиком стану! Да у меня… - тут он делает секундную паузу, но мне хватает этой секунды,
        - Да у тебя память, Никит, как у золотой рыбки! Будь осторожней, съедят!
        - Издеваешься? Всё из-за Стрельца? А ведь он тебя бросил, не приехал! Я бы на его месте вернулся несмотря ни на что! - и вот тут меня озаряет,
        - Несмотря на что?! Ты ему чего-то наговорил? - трясу за грудки, - что ты ему сказал?!
        - Какая разница, что и кто? - крепко обхватывает своими медвежьими лапами мои запястья, - слова - ерунда! Их может быть сколько угодно! Я вырос в посёлке! Там всем есть дело до всех! Если верить каждому брошенному слову, с ума сойдёшь! Если бы он любил, примчался бы первым вертолётом, сам бы тебя спросил, а он свалил, как трус! Вот и вся любовь! - мне хочется выцарапать ему глаза, но я понимаю, что Красавчик прав! Я сама совсем недавно обозвала Игоря трусом. И это, точно не любовь, если он свалил в закат, не решившись даже поговорить со мной, так что, милую,
        - Да иди ты, Никита, знаешь куда?! - отпускаю его куртку.
        - Ну и куда? - спрашивает с издёвкой, поняв, что попал в точку,
        - Да иди ты… к Алле! А от меня отстань! - больше здесь не интересно! Мне и сразу было не интересно, зачем Алка уговорила?
        Не возвращаясь в столовую, ухожу к себе. Никуда не торопясь, бреду по посёлку, а в голове только одна мысль,
        - Почему ты так ко мне несправедлив, Господи? Зачем заразил этой болезненной зависимостью? Я хочу на свободу, хочу, как другие дышать полной грудью, заводить новые знакомства, встречаться с кем-то, расставаться, если не срослось, и пробовать снова, пока не найду того, с кем всё получится… без боли, без слёз…
        Помоги мне, Господи, дай того человека, с которым буду счастлива, толкни к нему меня - бестолочь, подари хоть немного счастья!..
        Глава 13
        Кругом темень, полярная ночь в своём полном господстве. Тёмное небо усыпано мерцающими льдинками звёзд.
        И тут впереди на открытом широком пространстве, лишь снизу ограниченном острыми верхушками ёлок, появляются светло-зелёные всполохи. Переливающейся шёлковыми складками тканью, они застилают небосвод. Светлая зелень переходит в тёмную, потом сверху начинает отливать розовым, заставляя задыхаться от восхищения! Я стою и смотрю, как из-за вершин деревьев поднимаются языки огромного изумрудного костра, облизывая мягкий бархат тёмно-синей ночи. Они гуляют и плещутся, переливаясь, перетекают в лимонно-жёлтый, снова зеленеют, чтобы в следующую минуту начать розоветь, перебирая все возможные оттенки от бледного до фуксии и сирени.
        Сияние продолжается долго. Я уже успела замёрзнуть, а небо всё ещё окрашивается волшебными цветными кристаллами. Дух захватывает от чудесного явления такого огромного и невиданного, что чувствуешь себя маленькой девочкой, попавшей в ошеломляюще прекрасную сказку! Сзади на крыльце столовки народ делится впечатлениями,
        - Вот это подарок на Новый год!
        - И фейерверка не надо!
        Для меня это тоже подарок, получив его, насладившись зрелищем, иду спать, а на душе восторг, смешанный с болью! Наверное, это Господь ответил на мой немой вопрос? Подал знак. Только я не разбираюсь в знаках, устала и просто ищу покоя. А вот северное сияние запомнится навсегда…

* * *
        Последний месяц вахты пролетает незаметно, народ считает дни до дембеля, исправно зачёркивая цифры настенного календаря в столовке. Все устали. Не то что физически, морально. Пересмотрели друг у дружки все видосы, фильмы и сериалы, привезённые на флэшках из дома. Впечатлений явно не хватает, да и бесконечная ночь уже надоела.
        Единственным новым неожиданным для всех впечатлением явился роман Аллы и Никитоса. Только не для меня. Не удивили. Похоже, парень внял моим увещеваниям и не прогадал. Алка светится, как лампочка в двести ватт, он тоже доволен. А что? Цели и задачи у людей общие, может и остальное приложится?..

* * *
        Уезжаем. Я уже всё упаковала. Ждём вертолёт. Он привезёт новую бригаду на следующую вахту, а мы наконец-то по домам! Электрик дядя Паша, заменявший Игоря до самого конца нашей вахты, и уже привыкший к новой бригаде, всех полюбивший, в конечном итоге, тоже отправляется на родину догуливать отпуск.
        Вчера посидели немного с Алкой, поболтали.
        - Спасибо, подруга!
        - За что? - спрашиваю.
        - За Никитку… он классный мужик, добрый.
        - Я рада, что у вас всё хорошо, - честно, искренне рада, что хоть у кого-то складывается. Тем более, когда так долго не складывалось, - куда после вертолёта?
        - Сначала ко мне… вместе. Побудем недельку. Отмокнуть хочу от всей этой нефти, а то насквозь пропиталась. Баня надоела, хочу ванну принять с пеной, - мечтает и улыбается, - с фужером шампанского…
        - И с Никитосом вместо резиновой уточки! - смеюсь.
        - Было бы здорово, но он в мою не влезет, слишком велик, - поддерживает шутку.
        - Чем не повод подумать о джакузи?
        - Он сказал, что у него в доме джакузи, как раз.
        - И золотой унитаз? - Алка прыскает и заходится смехом,
        - Представь, сиденье сверху обтянуто тканью под золото! Придётся мужику прививать вкус, а то как в лучших домах Парижа!
        - Так вы потом к нему?
        - Ага! Зовёт с родителями знакомиться, они в одном посёлке живут!
        - Подруга, это уже серьёзно! - она радостно кивает, а сама довольнущая! Алла, вообще, стала другой: похорошела, помолодела как-то. Вот что значит, кто-то обратил внимание на женщину.
        - Ин, он мне предложение сделал! А я приняла! - тут мы кидаемся друг к другу на шею и начинаем обниматься. Как же я рада за Алку! За обоих рада!..

* * *
        Вот и вертолёт, я смотрю в окно на удаляющийся посёлок, темнеющую сплошной стеной на белом фоне тайгу, буровую вышку и думаю, что больше на такую авантюру не соберусь ни разу, но эти три месяца на пределе возможного буду вспоминать всю жизнь и даже скучать. По людям, по вечной ночи, по северному сиянию…
        Потом посадка. Автобус до вокзала, откуда разъезжаемся по домам. У меня поезд раньше. Алла с Никитой провожают, Красавчик затаскивает мой чемодан в купе и ещё большую чёрную спортивную сумку,
        - Это не моё! Ник, ты что-то напутал!
        - Это Стрельца, передай ему! - смотрю, глаза опустил, - и это… пусть зла на меня не держит! - я молчу, но ком в горле, а Никитос ещё добавляет, - и ты прости, Ин! Я не знал, что встрял между вами… Аллуся недавно рассказала…
        - Прощаю… Только не так ты и виноват. Наоборот, прав: настоящее так легко не рушится, - голос уже предательски дрожит, но выручает Алка. Она машет обеими руками, вызывая нас из вагона. Выходим,
        - Ин, тут бабулька прямо из контейнера пирожками торговала, я взяла тебе в дорогу, смотри, ещё горячие! - дорогая моя Алка, какая же ты классная баба!
        - Ал, я тебя обожаю! - мы снова кидаемся обниматься, Никитос, прочувственно шмыгает, раздаётся гудок! - пора…
        Красавчик по-медвежьи сгребает меня в свои огромные лапы и приглашает,
        - Иннусь, а приезжайте со Стрельцом к нам с Аллой на свадьбу! У меня места в доме много, всем хватит! - подруга тут же подхватывает,
        - А, правда, Ин! Миритесь скорей и приезжайте!
        - Спасибо, ребята, я приеду! - забираюсь в вагон, проводница уже недовольна, - но только без Стрельца, - это я мысленно…
        Пара суток в поезде пролетают, как один долгий сон под стук колёс. Попутчики спокойные, в душу никто не лезет…

* * *
        Дома рады! Родители не знают в какой угол посадить, чем накормить. Мама прослезилась, говорит, похудела. Обещает откормить на славу! Вот уж, не надо бы!
        Я им тут гостинцев навезла северных, купила, пока на вокзале с Аллой и Никитой поезда ждали. Оленины вяленой, какой-то рыбы в вакууме, говорят, тамошний деликатес, пускай пробуют.
        Чемодан разобран, всё в стирке. А чёрная сумка стоит в моей комнате,
        - Помочь? - мама спрашивает, - давай разберу, а ты отдохни, - скорей кидаюсь к сумке, останавливаю,
        - Это не моё, мам! Надо одному человеку передать! - я открывать-то боюсь! Там же всё о нём напоминает, пахнет им! С ума сойду, если открою!..

* * *
        Тут ещё новость выясняется! Пока я зимовала на буровой, померла бабка Зина - мамина двоюродная тётка, а поскольку была одинока, то не найдя никого родней и ближе, свою квартирку завещала маме. Это справедливо, мои её никогда не забывали, помогали и лекарствами, и продуктами, а под конец она оказывается, и жила у нас. Только я всё это пропустила!
        Так что родители торжественно вручают мне ключи от однушки,
        - Вот, Инна! Начинай взрослую жизнь!
        - Неплохое напутствие для тридцатилетней женщины! - смеюсь.
        - Лучше поздно, чем никогда! - хочется добавить фразу из старого анекдота: «сказала старая дева и села на гвоздь», но я молчу… потому что первая часть этой фразы ко мне точно применима…

* * *
        Занимаюсь ремонтом. Бабки Зинино жильё пропахло старостью, затхлостью буквально насквозь! С моим обонянием, оставаться здесь, вообще, смертельный номер!
        Поэтому выгребаю всё дотла! Выбрасываю старую мебель, шторы, обдираю обои, смываю потолок, сворачиваю старый линолеум. Добираюсь до голых серых стен! Выветриваю до тех пор, пока вообще уже ничем не пахнет, и ударяюсь в ремонт. Поскольку других наследников точно нет, то можно в фантазиях не стесняться, тем более, что кое-что я, всё-таки заработала.
        Никогда не занималась ремонтом квартир, ничего не умею. Родители предлагают помощь или нанять маляра, но я сама! Чем трудней, тем лучше! Лучше ролик посмотрю на Ю-Тубе, лучше переделаю, если с первого раза не получится, лишь бы голова была занята, не давая места лишним мыслям, лишь бы было отчего уставать, чтобы не мучиться бессонницей! Лишь бы в мои мысли, в мою душу не пролез снова принц Датский, я его не пускаю!..
        Но только не во сны! Там нет моей власти, и он вероломно и жестоко врывается, когда не жду. Да так явственно, что даже чувствую его запах, ни с чем не сравнимый дурманящий аромат тела, который побуждает чаще биться сердце, сбиваться дыханием, гореть каждой клеточкой организма от закипающего желания, доводя до исступления, так что вскакиваю в поту, ничего не понимая, а потом, осознав одиночество и ночь, с тоскливым стоном валюсь в одинокую постель…

* * *
        Через месяц любуюсь делом рук своих. Несколько раз переделано, перекроено, перекрашено, но идеала я добилась! Всё современно, светло, просторно!
        Хоть и однушка, но дышится легко. Не люблю лишних нагромождений и хлама. А тут всё, по-моему, так как сама захотела. Первое моё собственное жилище, мой дом! Не считая вагончика на буровой. Но там не в счёт, временное, да и лучше не вспоминать.
        Можно гостей приглашать, только никого не зову. Разве что, Вику - давнюю мою, потерявшуюся было подругу, но о ней позже…
        Пора устраиваться на работу. С моим дипломом не проблема. Могу обратно в свою поликлинику вернуться, с руками оторвут, но не хочу. Чего я там не знаю? К тому же, место физиотерапевта уже занято, а участковым не пойду. С таким супер-нюхом прослушивать целыми днями человеческие тела разной степени ароматности - ещё то удовольствие. Даже во время учёбы легче было, запах консервантов в анатомичке не напрягал.
        Месяц ремонта научил меня терпению и тому, что надо делать так, как хочется, как душа лежит, тогда потом и радость от результата в награду. А три месяца за полярным кругом доказали, что жизнь есть везде, может и на Марсе. И люди тоже везде - люди.
        Поэтому я не спешу, просматриваю вакансии, выбираю…

* * *
        Однажды Макс нарисовывается в Контакте, просит аудиенцию. Вернее, встретиться приглашает. Но погода такая слякотная, на дворе вторая половина марта, хмуро, ветрено, сыро. Да и стыдиться мне нечего, приглашаю к себе. Заодно, думаю, сумку отдам, пускай другу своему закадычному передаст…
        Старый приятель не заставил себя ждать, прискакал тем же вечером. Я испекла шарлотку, а он принёс бутылку вина.
        - У тебя классно, Ин! - заценил.
        - Спасибо, мне тоже нравится.
        - А я жениться надумал, - вот так новость! - помнишь Варьку из нашей компахи? Тёмненькая такая.
        - Помню, - подтверждаю, хотя честно говоря, не очень. Что-то последнее время вокруг меня люди в браки собираются, только я сижу, как репка: тяни, не тяни, не вытянешь! Вот, какая-то Варька скоро станет Максовой женой, - здорово! Поздравляю! Давай что ли выпьем за это?
        - Давай! - чокаемся с ним, выпиваем, а он спрашивает, - на свадьбу придёшь? - ага, думаю, чтобы нос к носу встретить своего личного врага?
        - Нет!
        - Почему?
        - Кто я тебе или твоей Варьке, чтобы гулять на вашей свадьбе?
        - Ты из наших, - пожимает плечами.
        - Если вы с невестой будете приглашать всех, кто прошёл через ваши ряды когда-то, полгорода наберётся.
        - Ты - не все! - польстил, - обязательно приходи.
        - Вы уже заявление подали?
        - Неа, на следующей неделе в ЗАГС пойдём.
        - Сначала подайте, а там видно будет, - может я к этому времени уеду куда-нибудь подальше.
        - Как приглашения сделают, занесу! - не отступается, - тебя одну звать или в паре?
        - Заноси, конечно. Мне без разницы, - хоть вдесятером, всё равно, не приду.
        - Дело ясное, что дело тёмное…
        Разговор как-то постепенно иссякает, пирог заканчивается, вино допито.
        Уже в прихожей спрашивает,
        - Ин, ты ничего спросить не хочешь?
        - Ничего!
        - Ни про кого?
        - Нет!.. И сумку захвати Никому! - вытаскиваю из шкафа баул, который переехал со мной из родительской квартиры, так ни разу и, не будучи раскрыт…
        Макс уходит, унося моё искушение, а я остаюсь в ещё большем одиночестве, потому что с этой злосчастной сумкой он унёс последний шанс на возможную встречу, отнимая повод увидеть Игоря, заглянуть ему в глаза и прямо спросить,
        - За что?
        Глава 14
        Я устала одна от бессонных ночей,
        Как бездомная, драная кошка,
        А тебе не понять, ты конечно же чей,
        Но ничейным побудь хоть немножко.
        И пойди, побреди, поползи тем путём,
        Что тебе одному обозначу,
        Ведь не будет покоя ни ночью, ни днём,
        Если я хоть чего-то да значу
        Для тебя, для любви, для души, для всего,
        Что важней и главней в этой жизни,
        Ну а я лишь живу для тебя одного!
        Позови - прибегу, только свистни!
        Я борюсь, упираюсь, перечу себе,
        Убеждая, что ты мне не нужен,
        Но смешно от моих упираний судьбе,
        Если ею назначен мне мужем.
        Хоть кругами ходи, хоть беги далеко,
        Но привязаны накрепко нитью.
        Нам признаться в любви до того нелегко,
        Что, наверное, проще убить бы…
        Примерно через пару недель, Макс является снова, уже без приглашения в гости, но с приглашением… на свадьбу.
        - Спасибо, мог бы не беспокоиться.
        - Не придёшь? - заглядывает в глаза.
        - Нет.
        - Из-за него?
        - Не важно…
        - Ещё как важно! - Макс горячится, - что у вас там произошло?
        - Где?
        - На вахте этой, будь она не ладна! Он же туда из-за тебя рванул!
        - Так это ты слил? Я же предупреждала, чтобы никому! - сто раз догадалась, чьих рук дело, но темы не касалась всуе.
        - Ну я! А что делать оставалось? Стрелец меня за горло взял! Говорит: надо эту… девушку успеть хотя бы раз поймать в промежутке между мужиками!
        - Шлёндру! Ты хотел сказать: шлёндру?!
        - Нет! И он в тот раз так не говорил! Ты вообще ничего не знаешь, Ин! Он программу написал какую-то заумную, у него контракт с крутой компанией на подписи лежал, бабки нехилые. А Стрелец всё бросил, сказал: подождёте! И рванул за тобой хрен знает куда!.. И явился через два месяца страшный, замученный, злой, как чёрт и без тебя… - как же не говорил он! Так и поверила! В тот раз не говорил, а сколько раз говорил?
        - Ты сумку отдал? - ничего не хочу слышать про его смягчающие обстоятельства. И с какого перепугу он программы пишет, когда это не его профиль? Враньё, одно сплошное враньё!
        - Отдал… он даже «спасибо» не сказал, только кивнул. Молчит, как партизан на допросе! И ты молчишь! Встретились бы, поговорили. Можно, я ему твой адрес дам?
        - Нельзя!
        - Да он и сам не возьмёт. Гордый… Я, когда с сумкой пришёл, хотел рассказать, как ты устроилась тут. Про твой крутой ремонт… А он меня вытолкал, сказал, знать ничего не желает…
        - Я тоже знать не желаю про Стрельцова! Ни-че-го! - говорю по слогам. Макс уходит, уже на пороге, просит,
        - Приди хотя бы на свадьбу! Вам надо встретиться! И… прости, что тогда в лагере влез между вами. Я молодой был, глупый осёл, эгоист. Не догадался, что у вас искра пробежала. Думал, скажу, что ты со мной, и всё получится, парни отстанут, и ты сразу падёшь к моим ногам… Прости, Ин!
        - Прощать нечего! Из искр не всегда разгорается пламя, чаще они гаснут…

* * *
        Свадьба у Макса с Варькой в конце апреля. Время подошло, через неделю уже. Ребята заторопились, чтобы на май не попасть, боятся, что маяться друг с другом придётся. Смешные! Разве дело в дате? Всё дело в чувствах, маяться можно при любой красивой цифре, она не спасёт. А можно маяться и без свадьбы, за примером далеко ходить не надо…
        А я как раз работу по душе нашла.
        Санаторий «Лесная сказка», профилирующийся на лечении заболеваний нервной системы и опорно-двигательного аппарата, ищет врача-физиотерапевта на летний сезон с мая по октябрь. Так-то он круглогодичный и даже очень популярный, но в высокий сезон у них особенный наплыв желающих, и дополнительный специалист необходим. То, что работа временная, меня не смущает, я с некоторых пор этому даже рада. Оторвавшись один раз, больше уже не боишься. А я - птица вольная, ни семьи, ни детей, даже хомяком обзавестись не успела.
        Тем более, не работа - мечта! Свежий воздух, готовое питание, отдельный номер с видом на природу. Заодно и свою нервную систему подлечу. В общем, настоящая лесная сказка. И всего-то в четырёх часах езды от дома. Не сказка - песня!..

* * *
        Пойти на Максову свадьбу меня убедила Вика.
        Как-то так получилось, что я растеряла всех подруг. Кто-то ушёл в семью с головой, кто-то уехал, с кем-то оказалось вовсе не по пути.
        Но судьба в самый отчаянный, самый трудный момент подкинула мне ту самую подругу, которой и объяснять ничего не надо…

* * *
        Когда я долго и придирчиво выбирала обои для своей квартиры в огромном-преогромном специализированном «Мегастрое», больше похожем на ангар самолёта, обходя ряд за рядом стеллажи с рулонами винила и флизелина, приставляя плашку с палитрой из тех цветов, которые должны, по моему соображению, отлично сочетаться на кухне, то наконец-то наткнулась на нужный оттенок в корзине с распродажей остатков, их и осталось как раз три рулона, ровно столько нужно на мою кухню. Довольная и счастливая, что повезло, сфоткав артикул, отправилась выбивать на кассу.
        Получив чек, возвращаюсь, а какая-то ушлая баба прибирает мои обои к рукам. Один уже в телегу себе погрузила, за вторым тянется. Я, само-собой, не теряя времени, выхватываю его у неё из-под рук и последний тоже. Она цепляется за конец рулона, тянет на себя. Я ей,
        - Девушка! Они уже проданы мне! Вот чек! - а ей плевать, даже не смотрит,
        - Надо было сразу забирать и на кассу с ними идти! Так что подотритесь своим чеком! - от негодования, я аж, задохнулась и выхватила у неё из телеги третий рулон. Она мне,
        - Вот, сучка! - круто, уже и до ругани дошло, надо хоть поглядеть, что за гадина меня тут поливает? Поднимаю голову от обоев, гляжу,
        - Вика! Вика Ковалёва! - она сначала в недоумении, а потом руками всплёскивает и кидается ко мне,
        - Инка! Королёва! Детский оздоровительный лагерь «Огонёк», вторая смена! Сколько лет, сколько зим!
        - Пятнадцать, Вик, полжизни тому назад!..
        Потом мы радостно сгружаем мои обои в её телегу, выбираем ей другие и катим ко мне на её маленькой, но очень миленькой машинке.
        Там, среди разрухи и ремонта, устраиваем вечер встречи выпускников летнего лагеря «Огонёк». Разложив самобранку из сырной и колбасной нарезок, купленных, чтобы не готовить, в попавшемся на нашем пути супермаркете, бутылки белой полусладкой «Риохи»,
        - А, чего кислятиной травиться? Ещё язву наживёшь! - заявляет подруга, и большущей грозди винограда, мы говорим по душам.
        - Ну, как ты? Где ты? Я помню, ты уезжала! - пытаю старую знакомую.
        - Уезжала, - подтверждает, - но вернулась. Я ещё и замуж выходила, но мне там не понравилось, и тоже вернулась!
        - Козёл попался? - уточняю чисто из вежливости, я ж никого из её парней и мужчин никогда не видела, за исключением Стрельцова, но это было давно и неправда, и вообще не всерьёз.
        - Скорее, придурок! - смеётся, - прикинь, он на мне женился из мести!
        - Обидно, однако, - оказывается у такой оптимистичной Викуси тоже не райская жизнь, а кому мстил?
        - Бывшей! Типа она увидит, что такого ценного мужика увели, и обольётся слезьми. Его план сработал… наполовину: увидела, само-собой, ну и поманила пальчиком, ещё та собака на сене. Он к ней, заметался туда-сюда, а я чувствую, пропадать стал где-то, то работа, то друзья, а сам глазёнки прячет, ну и копнула поглубже. А чего, копать-то, переписку даже не удалял, дебил! Ну я скоренько собрала ему имущество, благо, квартира моя, и показала куда идти.
        - К бывшей пошёл?
        - Поскакал горделивым козликом. А она не приняла! Вот за это я бы ей руку пожала даже: «Спасибо, подруга, что сохранила мои бесценные годы, которые я чуть не потратила на урода»! Да ещё и рылом ткнула его в говно!
        - Я бы тоже пожала!
        - А он, прикинь, до чего мелочным оказался? Собрал все подарки, что нам подарили на свадьбу, те что сам мне дарил и даже… вибратор! - тут она хохочет, а я реально туплю,
        - А на кой ему вибратор, стесняюсь спросить?
        - Я тоже стесняюсь, - Вике весело и она, представив себе что-то, прыскает снова, - коктейли взбивать, наверное!
        - В каком месте?
        - Я - технарь, это ты у нас по анатомической части, вот и подумай! - нам весело, пьём вино, смеёмся над мужиками...
        Потом переходим к разбору моих полётов. Рассказываю про буровую, про то, как спасала там одного урода, а он меня бросил. Ковалёва искренне изумлена, что моя детская болезнь умудрилась перерасти в хроническую форму,
        - Я уж даже не помню, как тот Игоряша выглядел, а ты всё сохнешь.
        - Хрен знает, как так вышло. Я не нарочно, оно само. Я не нарываюсь, но мы всё время сталкиваемся.
        - Это судьба, - резюмирует захмелевшая подруга, - любовь зла, полюбишь и козла! - мне даже становится легче, не одна я такая удачница. Проблемы кажутся мелкими и надуманными, с Ковалёвой легко свести их к минимуму хотя бы на время.
        Дойдя до нужного состояния, принимаемся орать песни Булановой о нашей нелёгкой бабской доле. Голоса у нас сильные, красивые, и хорошо получаются дуэты. Это мы ещё в лагере поняли. Так, что даже соседи не дубасят по батареям, хотя время позднее. Наверное, заслушались…

* * *
        В общем, мы с Викой задружили снова и даже немного помогли друг другу с поклейкой обоев. А когда она узнала, что Макс принёс мне приглашение, и истинную причину моего отказа пойти, то взвилась фурией,
        - Ты, что, Королёва? Решила совсем низко пасть в моих глазах? Превращаешься в унылое говно? Хочешь, чтобы тебя пожалели?! - где-то я уже слышала подобную отповедь.
        - Да я никогда не хотела, чтобы меня кто-нибудь жалел, - вяло оправдываюсь.
        - А будут! - говорит она точно так же, как тогда Алла в Новогоднюю ночь, когда я так же хотела отсидеться в тылах, - все так и подумают: Инка боится увидеться со Стрельцовым!
        - Вик, я правда, боюсь! Меня от него ведёт, как дуру! А нельзя! Что я, тряпка половая, об которую можно ноги вытирать? Он бросил меня, пойми! Явлюсь туда такая вся независимая, он глянет, и я стеку в туфли!
        - А ты не стекай и не бойся! Это он пусть боится! А ты приди туда красивая и смелая, и зажги! Только выбери наряд самый сногсшибательный и будь самой красивой! Красивей невесты! И пусть там у всех мужиков в штанах сведёт от твоей красоты, а бабы пускай локти кусают! - она так вдохновенно это мне внушает, что я даже представляю, как убью всех своей красотой!
        - Рискнуть, что ли!
        - Вот и умничка! - у меня только сомнения возникли, а она уже всё решила, - сколько до свадьбы осталось?
        - Пять дней.
        - За эти пять дней ты должна хорошенько подготовиться, всё продумать и быть во всеоружии перед лицом врага! - зря она сказала последние пару слов! У меня перед глазами тут же всплыло лицо Игоря, и я как-то посникла. Но Вичка меня из когтей не выпустила, - ты просто обязана показать мне все свои наряды! Одевайся! Оружие будем выбирать вместе!
        Глава 15
        Занявшись примеркой барахла, даже увлёкшись ею, я немного успокаиваюсь и сосредотачиваюсь на красоте.
        Погода стоит замечательная, тепло, как летом, поэтому мы с подругой, перебрав все варианты, останавливаемся на роковом секси. Я им обзавелась по случаю, не знаю, зачем купила, просто понравилось, но надеть не пришлось ни разу.
        Замечательное длинное платье цвета молодой листвы, как нельзя кстати по сезону, на тонких бретелях из шёлковой струящейся ткани с разрезом до середины бедра, подругу категорически устроило, а лёгкие босоножки, состоящие из одних узких ремешков, такие невинно открытые и откровенно соблазняющие, добили окончательно! От бюста пришлось отказаться,
        - Только всё портит! - рубит с плеча, не давая возразить, - и с волосами надо что-то делать! В этом платье со своим пепельно-русым ты выглядишь, как серая мышь!
        - В чёрный? Я потом сто лет буду сращивать, и это только из-за одного вечера!
        - А, давай-ка в рыжий! И кренделей никаких не крути! Крупные локоны на роспуск! Только представь, как эта красота будет сочетаться с зелёным, как будет сиять на солнце! - размечталась,
        - Вик, на каком солнце! Я пойду только на банкет, а он вечером!
        - Не важно, под лампами будет сиять! Не забудь какую-нибудь соблазнительную висюльку повесить между грудей, пусть акцент делает! И педикюр к таким копытцам только красный! Ин, ты поняла меня? Красный!
        - Да всё я поняла, ты решила сделать из меня стерву! - смеюсь, а она удивляется,
        - А, чего её из тебя делать? Ты и так стерва!
        - Вот спасибо, подруженька! Не знала, что ты обо мне такого высокого мнения!
        - Я-то высокого, но мы все становимся стервами, когда нас обижают! И ангелами, когда нас любят! - права, зрит в корень, - знаешь, как я своему козлу отомстила?
        - Как?
        - Запустила в народ историю про вибратор! - хохочет, - так представь, примерно через месяц мне эту байку кто-то совсем посторонний пересказал, не догадываясь, что я - первоисточник, и что все смеются над этим извращенцем-импотентом. И ни одна нормальная баба в здравом уме с таким неполноценным связываться не хочет!
        - Жаль, что я тебя с собой не могу взять для моральной поддержки.
        - Да я тебе там не понадоблюсь, мужикам причиндалы крутить ты умеешь лучше меня, я-то помню! Так что не пропадёшь. Но можешь представлять, что я рядом и всё вижу!
        Вот так меня собрали на свадьбу… или на войну!..

* * *
        Суббота близится с неотвратимостью дорожного катка, заставляя чувствовать себя беззащитным земляным червяком, на которого он обязательно наедет!
        Волнуюсь, но готовлюсь. Волосы всерьёз решила не красить, а использовать накануне оттеночный бальзам с красивым художественным названием «Тициан», всё-таки, в повседневной жизни я человек сдержанный, и надеюсь смыть эту медь со своих волос в самое ближайшее время. Маникюр и педикюр по Викиному совету чувственно-красный.
        И вот наступил день Х. Я уже превратилась в рыжую бестию, впервые в жизни, но всё ещё не чувствую себя ею. Макияж не зверский, яркости своей хватает, разве что ресницам побольше внимания и губы тронула более эффектным оттенком, чем обычно, хотя Виктория и тут настаивала на красном. С украшениями тоже порядок: подвеска в виде многогранной хрустальной капли на тонкой цепочке уютно устроилась в намечающейся ложбинке между грудей, как стрелка компаса, указывающая дальнейший путь взгляду, почти целомудренно скрытый вырезом платья. В ушах танцующие бриллианты - самое серьёзное моё капиталовложение за всю жизнь, но очень полезное. Хотя камни и невелики, но благодаря хорошей огранке и подвижной закрепке, вибрируя во время движения, играют со светом в такие игры, преломляя его под любым углом, что кажутся живыми.
        Когда я в полной боевой готовности уже перед выходом отправляю Вике сэлфи, она заходится в полном восторге,
        - Ты будешь сегодня звездой, девочка моя!
        - Если не умру от инфаркта!..

* * *
        Я на празднике. Испытываю стойкое, неодолимое желание сбежать, куда глаза глядят! Потому что Игорь пришёл не один. Я не смотрела специально, не выискивала его глазами среди гостей, рассаживающихся на свои места в банкетном зале. Наоборот, очень боялась увидеть. И почти сразу увидела!
        Выглядит хорошо, крепкие плечи, уверенная осанка, цвет лица здоровый. По сравнению с тем, каким он мне запомнился, когда его на носилках загружали в вертолёт, вообще прекрасен. Рядом очередная бесцветная цапля с длинными, прямыми, как палки, белыми волосами. Принц Датский верен себе, только единожды слабину дал, но есть оправдание - был в бреду.
        Совершенно неуместным начинает казаться и моё платье секси с через чур большой площадью открытого тела, и медная шевелюра, как будто я выбежала из горящего дома, но пламя успело захватить волосы, и я горю. А я правда, горю… только изнутри. Ладони, как обычно, вспотели так, что скоро с них начнут срываться капли, в сердце торчит осиновый кол, так что пора бы уже сдохнуть.
        Поздравляю виновников торжества, невесте вручаю традиционный букет, жениху традиционный конверт, говорю традиционные формальные фразы, считанные с интернета, и совершенно не понимаю их смысла. Все улыбаются, все рукоплещут, значит, ничего не напутала.
        - Спасибо, что пришла! - благодарит Максим.
        Обязательная программа выполнена, пора и честь знать. Уже перездоровалась со всеми знакомыми, здесь и Славик, и Вовка, и Василёк, и он не один, значит, всё верно тогда сделала.
        Сижу за столом и обдумываю путь к отступлению.
        А пока оглядываю гостей, особенно женщин, безо всякого удовольствия замечаю, что мы с Викой постарались на славу. Я - блистаю. Все девчонки в нормальных платьях выше или ниже колен, довольно сдержанных, никаких кричащих нарядов, спокойно. И только я, как будто приглашённая звезда, которую вот-вот позовут на сцену и попросят выступить.
        Но ведь так и было задумано! Спектакль. И я, пользуясь Викиным спасательным кругом, брошенным легко, не задумываясь, представляю, что она рядом и сейчас толкала бы меня в бок и капала на мозги, как Алла: «хочешь быть унылым говном? Мадам Брошкиной? Хочешь, чтобы пожалели?»
        Нет, подруга! Никогда и никому я не покажу своей слабости, пусть себя жалеют! Чтобы подкрепить мысленную поддержку делом, выпиваю стопку коньяка, предложенную услужливым соседом по столу, который крутится около меня, как муха вокруг варенья. Ничего мальчик, хотя, молодой ещё, лет двадцать пять навскидку, не больше.
        Огненная жидкость обжигает голодный желудок, попадая в кровь, уже мчится по сосудам, согревая холодные ноги и ледяные мокрые ладони, и наконец-то, ударяет в голову! Слава Богу! А ведь я хотела обойтись шампанским. С него не согреешься.
        Теперь решаю повременить с уходом, не для того старалась. Мы со Стрельцовым сидим друг от друга далеко, но при желании в поле зрения оказываемся. Лично у меня желания никакого, я уже всё что надо увидела. И белую глисту в чёрном платье, с которой он сидит рядом, и которая так и увивается, так и липнет. А я что - рыжая?
        Ну да рыжая, но одна тут точно прозябать не буду. Парень рядом снова предлагает выпить, ещё одна стопка коньяка, кружок копчёной колбаски на закуску, и я готова к подвигам!..
        Тамада, заранее уставший от того, что гости не желают развлекаться по его правилам, а только сидят и жрут, приятно удивлён, что хоть кто-то хочет играть в его затёртые до дыр игры и участвовать в конкурсах.
        Я участвую во всём: бесстрашно лопаю надувные шары, зажатые между мной и партнёром по танцу, с завязанными глазами снимаю бельевые прищепки с одежды другого, особенно красиво с самых пикантных мест, куда их нарочно и нацепляли, искромётно шучу в словесных викторинах, танцую все медляки, так как отбоя от кавалеров нет.
        И всё это время зорко слежу, как Стрельцов сначала пытается меня игнорировать, но шаг за шагом ему это удаётся всё хуже, и он медленно, но верно превращается в грозовую тучу. Значит, я - молодец!
        Когда, одуревший от меня тамада, делает паузу, отправляя всех на перекур, успеваю заметить, что ему что-то долго и упорно втолковывает Макс, наверное, с молодой женой хочет чего-нибудь особенного на память. Посмотрим…
        Немного умыв лицо и подправив макияж, пока все курили, возвращаюсь в зал. На столах смена блюд, но мне сегодня не естся, а у тамады новая забава:
        - А теперь ещё один конкурс. Абсолютно свежий и очень неожиданный! Приглашаю на сцену тех барышень и молодых людей, кто ещё не связан узами брака! Интересный метод отыскать свою вторую половинку! Ну, кто у нас самый смелый? - а сам на меня косится. Чего подводить мужика? Соглашаюсь. По любому согласилась бы, ведь я же птица вольная, весёлая, независимая! Никому ничего не должна! Авось вторая половинка сыщется!
        - Иду-иду! - парнишка - сосед тоже рванул, так за мной и увивается, хорошо хоть не вонюч, его шипрово-древесный одеколон вроде даже не бесит.
        Набрав команду из шести девиц вместе со мной, которым сразу завязали глаза, и пятерых мужчин, которых мы не видим, тамада сбивается с ног, ища последний патрон до полной обоймы, все в предвкушении, а процесс затягивается. Наконец, находят последнего.
        И тут я узнаю правила игры! Тоже мне, креативщик нашёлся! Надо будет плату потом спросить за использование рац. предложения без согласования с автором. Хотя, я, конечно, не автор, но внедренец, точно! И Макся потом получит! Старый сводник!
        Я, как самая смелая и главная активистка, начинаю первой. Ну, давайте, мальчики, поиграем!
        На глазах тёмная повязка. Смешные люди, того, кто мне нужен, я найду даже, если по-настоящему ослепну. Хорошо, что он не участвует ни в чём, сидит, как сыч за столом весь вечер, и глиста всё время рядом не отходя. А я сейчас покажу спектакль.
        Подходя к каждому из кандидатов в избранники, обязательно что-нибудь говорю, привлекая внимание даже тех, кто упорно занят в своих тарелках и рюмках.
        Первым встал мой сосед по застолью, его-то я уж точно, хорошо запомнила,
        - Хороший запах! - хвалю, - недешёвый одеколон.
        Перехожу к следующему,
        - Ой, ой, ой! А вот это для меня даже слишком! - товарищ или дико наплясался, или дико потлив от природы. Да я, кажется поняла, кто это! Был там с левого края мощный кабан, у него ещё на голубой рубашке подмышками мокрые разводы, - худеть надо, а иначе, сердце посадите, - изрекаю мудро. Зал ахает, как будто ясновидящая перед ними глаголит истины. Значит, в точку!
        У третьего запах алкоголя перебивает прочие, причём, довольно стойкий, застарелый,
        - Слушай, ты давай, завязывай с зелёным змием! - говорю обидное, но кто знает, может именно эту обиду он и запомнит? Может, она сослужит хорошую службу, и человек, действительно, перестанет пить, создаст семью, - я конечно ничего не вижу из-за этой тряпки, но мне кажется, ты свою норму на сегодня, да и на пятилетку вперёд выполнил, - публика в восторге! Рукоплещет!
        Делаю ещё шаг, и меня… сносит!
        Глава 16
        Ещё близко не подошла, но запах попал в ноздри, защекотало в груди, заныло, затрепетало сердце от того дурмана, на который у меня особая аллергическая реакция, которым дышать смертельно опасно! Но я уже попалась, я уже на крючке, как глупая рыбёшка! Не дышать не могу. Ноги становятся ватными, сердце, кажется, выскочить готово, тахикардия, точно! Удушье! Если бы не повязка, зафиксировала бы потемнение в глазах - все признаки аллергической реакции!
        А меня ведёт! Опять ведёт, как дуру. Но провалить спектакль, значит сдаться, пасть к ногам врага снова!
        Врёшь! Не будет по-твоему! Отворачиваю лицо в сторону, дышу парами предыдущего алкаша. Да хоть навозом, лишь бы только перебить сладкую горечь и, бесстрашно шагнув почти вплотную, бью моего врага наотмашь… словом,
        - Хм! Запах смутно знаком… так пахнет… Так пахнет… козёл! Вонючий, трусливый козёл! - я думала, он ударит и уже не виртуально, а реально. Даже инстинктивно отпрянула. По крайней мере, пощёчину я точно заработала, опустив прилюдно принца Датского! А тишина в зале такая, что кажется всем слышно, как бешено колотится о рёбра моё сумасшедшее сердце.
        Ответного удара не дождалась и, и ничего не дождалась. Ни слова! Даже шлёндрой не обозвал…
        Дальше не иду, так что две последних жертвы, жаждущие найти вторую половинку, спаслись от моего доброго внимания. Азарт прошёл, и сил нет, так бы тут и сдохла, но я же суперзвезда! Я сегодня в главной роли моего же коронного спектакля! Наивные молодожёны думают, что они здесь гвозди программы? Ошибаются! Это мой бенефис! Поэтому вышагиваю на своих сексуальных цырлах обратно и беру первого,
        - Я определилась! Этот одеколон мне подходит! - снимаю повязку. На Игоря даже взглянуть боюсь. Упираюсь взглядом в Макса, стоящего в двух шагах, он прячет в ладонях лицо и сокрушённо мотает головой. А что ты хотел, идиот? Массовик-затейник нашёлся! Люди тебе не шахматные фигурки, они ходят так, как им вздумается, а не тебе! Шахматист хренов!
        Дальше аттракцион как-то сходит на нет. Тамада лезет из кожи вон, но всё разваливается. Стрельцов почти бегом сматывается на улицу, за ним, наплевав на молодую жену, Макс. Какая-то девица с завязанными глазами обнюхивает толстяка, остальные четыре ничего не понимают, и порываются снять повязки.
        Везунчик, кажется, Денис, осторожно, как ценный трофей, обнимает меня за талию, веря всерьёз, что я на него запала, и уводит за стол. Держи крепче, избранничек, я же еле стою на ногах!
        - Плесни коньяку, Дениска! Надо обмыть нашу неслучайную встречу, - командую на правах старшей и явно ведущей в нашей спонтанной паре. Он с готовностью наливает себе и мне и подаёт. Демонстративно чокаемся, опрокидываю, не чувствуя ни то что вкуса, даже запаха! И уже не обжигает! И так всё нутро горит огнём, куда уж жарче, куда больнее?
        Это ведь я не Стрельцова наказала, а себя высекла! Обрубила все концы, все надежды, все шансы, которые так старательно подсовывал Максим. И так мне от этого тошно, что нестерпимо хочется взвыть в голос. Что я и делаю.
        Тамада, успевший меня полюбить за активность и возненавидеть за стервозность, согласен на всё, так как гости уже поняли, кто тут самый прикольный и интересный. Я все одеяла на себя перетянула, и кому теперь нужен задолбавшийся массовик-затейник, когда мои экспромты куда удачней и увлекательней его домашних заготовок!
        Поэтому он радостно идёт, да нет, бежит навстречу всем моим предложениям, находит минусовку песни Евы Польны, которую назвала, немного удивляется неуместности текста, но попросив минуту внимания, объявляет:
        - Молодожёны и дорогие гости, сейчас у нас музыкальное поздравление от Инны Королёвой, песня «Музыка»!
        Прямо скажем, песня на поздравление вообще не тянет, но насчёт неуместности, не скажу! Моя песня, как будто сама написала!
        На людях сто лет не пела. Последний раз с Ковалёвой глотки драли месяц назад, но квалификацию не потеряли ни она, ни я.
        Есть ещё такая странность у моего организма: после некоторой дозы спиртного, голос начинает литься необычайно, а слова поются с особым чувством. А после того, что натворила, я не пою, а душу выворачиваю с каждым словом, в каждой ноте.
        Когда начинается вступление, я ещё не представляю, как зазвучит мой голос, не подведёт ли в самый неподходящий момент, не сорвётся ли?
        Какое острое желание тебя обнять,
        Я прилагаю все старания не убежать…
        - начинаю практически речитативом, но тут, как раз возвращается Макс, за ним Игорь. Господи, неужели он вернулся… после такого!..
        Голос постепенно набирает силу,
        Ты - моя жизнь, моё дыхание, моя любовь.
        Давай без слов,
        Стрельцов останавливается, не дойдя до стола. Поражённо оборачивается в мою сторону,
        Давай без слов!
        Твои следы стирает память на песке,
        Сейчас легко меня оставить на волоске.
        Пусть у тебя сегодня праздник, а мне невесело!
        Давай без песен,
        Давай без песен!
        - я гляжу на него, а он во все глаза на меня! Между нами идёт диалог, я пою ему. Только ему, а он слушает. Во время припева, голос окончательно окрепнув, выдаёт такие пронзительные ноты, что кажется, никогда так не пела, и вряд ли смогу ещё раз,
        Я не могу с тобой проститься!
        Мне эта музыка нужна.
        Во мне любовь поёт как птица,
        Всё остальное - тишина…
        Твоя мелодия, как птица,
        Летит ко мне издалека.
        Я не могу с тобой проститься,
        Ты - моя музыка!
        Это моё признание в любви, моя мольба о прощении и молитва. Игорь стоит как вкопанный, вроде бы даже не мигает. Его подружка крутит головой то на меня, то на него. Заметив неладное, заходит перед ним, перекрывая обзор, заслоняя его от меня, разрывая наш зрительный контакт. Потеряв его взгляд, почти теряю равновесие, но Стрельцов, не глядя на блондинку, просто отодвигает её рукой в сторону, и мы снова вместе,
        Какое это испытание - твои объятия!
        Как между нами расстояние смогу принять я?
        Такие близкие друг другу, чужие люди…
        Давай друзьями не будем,
        Не будем!
        Смотреть едва касаясь взглядом и молчать!
        Я не могу с тобою рядом не звучать!
        Желаю счастья и прошу не ошибись!
        Я для тебя спою «на бис»
        Вижу, как предательски начинают блестеть его глаза, мне самой бы сдержаться и допеть! Мне просто жизненно необходимо допеть своё признание, потому что только так я могу сказать правду. В нашей затянувшейся войне перемирия ждать не приходится, и это мой единственный шанс коснуться его души своей. Только бы услышал,
        Я не могу с тобой проститься!
        Мне эта музыка нужна…
        Во мне любовь поёт как птица!
        Всё остальное - тишина.
        Твоя мелодия как птица,
        Летит ко мне издалека.
        Я не могу с тобой проститься,
        Ты - моя музыка!..
        Во время проигрыша уже невыносимо, слёзы текут по щекам, рисуя, надеюсь, прозрачные дорожки на лице, тушь у меня водостойкая. Но даже если бы была другая, мне не удержать.
        Игорь просто закрывает глаза, но это не важно. Его лицо искажено такой болью, что мне очень трудно заставить себя не подбежать, не обнять. Вокруг народ собрался. Всем понятно, что между нами что-то происходит, тишина, ни одного вздоха, ни одного сопения, только музыка, только моё признание,
        Я не могу с тобой проститься!
        Мне эта музыка нужна…
        Во мне любовь поёт как птица!
        Всё остальное - тишина.
        Твоя мелодия, как птица,
        Летит ко мне издалека.
        Я не могу с тобой проститься!
        Ты - моя музыка…
        Допев последнее слово, не нахожу сил сдерживаться. Ещё звучат заключительные аккорды, а я убегаю, потому что реву в голос…
        (Видео с песней «Музыка» можно посмотреть в буктрейлере к роману)

* * *
        Бреду по аллейке от ресторана, убитая, выжатая, как лимон. Слёзы высохли, на душе, как в барабане, гулкая пустота. На улице уже темно и прохладно. Меня нагоняет Денис,
        - Инна, ты сумочку оставила!
        - Спасибо, - я и не вспомнила.
        - Можно тебя проводить? - ох, ну как обычно.
        - Можно, конечно, но лучше бы тебе вернуться и подыскать подходящую девчонку, со мной продолжения не будет.
        - Я понял, - вздыхает, снимает пиджак и набрасывает мне на плечи, - но разреши проводить!
        - Проводи…
        Я дома. Макияж смыт, душ принят, платье на вешалке. Включаю ночник, постель разобрана, ждёт… Тоска…
        Дениска, поцеловав меня в щёку у подъезда и больше ни на что не претендуя, покорно поплёлся куда глаза глядят. Но перед этим, когда вышли из такси, спросил,
        - Между вами что-то есть?.. Я прав?
        - Нами?
        - Между тобой и тем мужиком, которого ты подсекла во время дурацкого конкурса?
        - Не такой уж он и дурацкий…
        - Так что?
        - Между нами ничего! В том-то всё и дело!
        - А тебе бы хотелось чего-то?
        - Чтобы он отпустил меня всего лишь… но он не отпустит… я знаю, уже проверено…
        Теперь бы забраться в тряпки, зарыться в одеяло, как хомяку и забыться. Хотя бы немного забыться сном, иначе, прокручивая события сегодняшнего вечера, сойду с ума.
        Звонок в домофон!
        До чего же мужики тупой упёртый народ! Ведь сказала же Денису, что продолжения не будет! А показался понятливым парнем! Снимаю трубку и, не собираясь слушать никаких причин, почему он ещё здесь, и что хочется пить, так что ночевать негде, даю отлуп,
        - Слушай, Деня! Иди-ка ты на… сам знаешь куда! Спать иди, я уже всё тебе сказала! - и отключаюсь. Постояла полминуты, вроде, понял. Больше не звонит.
        Делаю два шага из коридора, снова звонок! Теперь уже в дверь. Возвращаюсь,
        - Какого чёрта?! - ору прямо в замочную скважину! - вали отсюда, придурок, не порти остатки впечатления!
        - Не дождёшься! - сердце пропускает удар, лёгкие пропускают вдох, хватаюсь за стену. Это не Денис, это Игорь! - открывай!
        - Что? Карлсон передумал и решил вернуться?.. А не пошёл бы ты…
        - Туда же, куда Денис?.. Нет, не пойду, нам с ним не по пути.
        - Уходи, - уже без злости, какое там, голос не дрогнул, и то хорошо! - не открою.
        - Не уйду, двери вынесу, если по нормальному не пустишь!
        - Вызову ментов!
        - Валяй, вызывай! Я не дебошир-пьяница! Трезвый абсолютно!
        - А, мне начхать! Уходи, Игорь! Не пущу ни за что!
        - Я сейчас выйду и буду под балконом орать!
        - Тогда тебя точно заберут в ментовку, уже ночь!
        - Но пока они доедут, все соседи будут в курсе, какая ты сука и… шлёндра! - тут срабатывает спусковой крючок самовзводящегося механизма моей истрёпанной психики! Слово-триггер сказано! Случайно вырвалось или Стрельцов намеренно это сделал, не знаю, но меня уже трясёт от гнева до темноты в глазах! Распахиваю двери в твёрдом намерении убить этого гада!
        Не понимаю, чем я только думала! Чем собиралась убивать?! Он на пороге медлит лишь миг. Успеваю заметить взлохмаченную шевелюру, распущенный узел галстука, болтающегося петлёй на его шее и расстёгнутый ворот рубашки, больше разглядывать некогда. Входит, запирает за собой дверь,
        - Поговорим?
        - Иди к чёрту! - ору и ищу что-нибудь потяжелее.
        В него летит всё подряд! Мои секси-босоножки, повседневные мокасины, кроссовки, лопатка для обуви!
        - Нет, уж! Сама напросилась!
        Ещё шаг - все ключи, которые висели на крючках ключницы, сумочка, квитанции на оплату, крем для обуви!
        - Ты - урод моральный, всю жизнь путаешься у меня под ногами!
        Ещё один - мои шлёпки, которые сваливаются, потому что пячусь от него в комнату, а он наступает,
        - Я? - хмыкает, а лицо искажено злостью, - да это ты всю мою жизнь исковеркала, шлёндра! Ты задрала меня своими подколками, своими концертами, своими мужиками, - приближается! Ко мне нельзя приближаться! Я могу соображать и сопротивляться только пока нет контакта! Главное избежать прикосновения! - ты же хуже любой гангрены, Королёва! Как медленная смерть!
        В Стрельцова летят статуэтки с комода, которые я так придирчиво и долго подбирала к интерьеру, пульт от телевизора, книжка, которую в приступе тоски пыталась читать,
        - Ты сам - смерть! - иногда я в него попадаю, чаще промахиваюсь, но даже меткие удары ему, что об стену горох! Я ору практически в лицо, - не подходи ко мне! Ненавижу! Не приближайся, скотина! - все соседи уже, наверное, навострили уши, но моему врагу наплевать!
        - Вот я тебя сейчас и убью!
        Глава 17
        Пятиться больше некуда, спина упёрлась в стену! Последнее, что могу сделать - это вытянуть вперёд руки, выставить ладони в упреждающем жесте, но это жалкое сопротивление! Понимаю, что проиграла! Загнана в угол, как дичь, обречённая на погибель. Мой палач не спешит, медлит перед решающим шагом, которого я так жду. Делает его, и мои протестующие ладони упираются ему в грудь,
        - Не надо!
        - Надо, необходимо! Иначе оба сдохнем…
        И всё, я пропадаю. Он горячий! Мои ледяные пальцы уже почувствовали его тепло, мой нос снова пошёл за запахом его тела, мой организм отправился проторённой тропой предательства и неповиновения. Язык ещё пытается бороться, выдавая жалкое,
        - Нет! - жалкое, потому что голос ему не помощник. Враг безразличен к моим мольбам. Он просовывает руки между моей спиной и стеной и забирает в плен, окончательно лишая свободы.
        Теперь мои упёртые кисти, стиснутые между им и мною, только мешают, я силюсь убрать их, и он, угадав мою попытку, на секунду расслабляет оковы, чтобы, когда я справлюсь со своими конечностями, прижаться ещё теснее. На моё повторяющееся, писклявое, срывающееся, шепчущее, молящее,
        - Нет, нет, нет… - он отвечает категорическим и безапелляционным,
        - Да! - и затыкает уверенным, господствующим, самоутверждающимся мужским поцелуем. Не сомневается и не пробует мои губы вопросительно, наоборот, по хозяйки расталкивает их языком, прорываясь дальше, и я впускаю, теряя ещё один рубеж хлипкой обороны.
        В голове мутится, еле держусь на ногах. Хорошо, что сзади стена, а руки Стрельцова крепко удерживают моё обмякшее тело. Я уже не в силах соображать и сопротивляться, поэтому, когда чувствую, как на пояснице начинает гармошкой собираться мой шёлковый халатик с ночнушкой в его кулаке, это всего лишь констатация факта, а не призыв к сопротивлению.
        А обнаглевший враг, не отпускающий меня ни на минуту, идёт дальше: сгребает лёгкую свободную одёжку пригоршней, и одним рывком стаскивает через голову! Из всей защиты остались только эфемерные кружевные трусики.
        Тело ломит от стыда и желания одновременно, мозг силится пробиться сквозь туман вожделения, сигналя, что я уже на краю бездны, но тело в своих желаниях сильней. Оно жаждет близости, жаждет получить наркотик, однажды уже попавший в кровь. Руки сами хватаются за ворот его рубашки, и если бы не кнопки вместо пуговиц, то гулять бы ему потом с голым пузом.
        Игорь помогает мне, сбрасывая рубашку и пиджак одновременно, я на миг получаю свободу, шальная мысль: выскользнуть из угла, толкает на побег, но успеваю сделать лишь нелепую попытку, считанную с моего мозга ещё раньше, чем воплощаю!
        Получаю за это новую порцию наказания. Он легко схватывает мои запястья и подняв над головой, намертво пригвождает к стене. Я, как бабочка, распятая энтомологом для засушивания, не могу сдвинуться, только шиплю разъярённой кошкой в его горячие жестоко-самоуверенные губы. Он уже не зол, он насмешлив, а глаза горят азартом предчувствия победы!
        Игорь легко собирает мои запястья в одну руку, второй медленно и нагло опускается по щеке к шее, ключице, груди. Там останавливается и чувствительно сжимает её в ладони, я уже судорожно извиваюсь и вцепляюсь зубами в его нижнюю губу, а он неумолимо продвигается по моему телу вниз. Он голоден! Пожирает мой рот, тяжело дыша, успевая шумно втягивать носом воздух. Прошедшись по обнажённому, до мурашек чувствительному животу, задержавшись внизу возле края трусиков, отчего я забываю дышать, останавливается, возвращает руку наверх. И наконец, со звериным рыком, вбивает меня в стену своим твёрдым телом, камнем, по которому не трудно понять, насколько оно возбуждено.
        Догадываюсь, что господствовать и терпеть ему уже невмоготу, и мне невмоготу, мы уже в полушаге! Но он теряет контроль быстрее! Это шанс!
        Вырываю руку из плена, ловлю конец галстука, всё ещё болтающегося на его шее и, быстро перекинув через плечо, дёргаю назад. От резкого рывка удавки, он на миг теряется, отшатывается, закашливается, отступая на шаг, и выпускает вторую руку.
        Вот она - свобода! А бежать-то некуда! И не могу! Я в рабстве, в ненормальной, нездоровой зависимости. Я из неё не хочу! Отпускаю петлю, на его горле и съезжаю на колени, реву в собственном бессилии и тупо обхватив его бёдра, утыкаюсь в них. Я раздавлена, просто раздавлена самой собой!
        Он замирает, он растерян, запал прошёл, женские слёзы смывают весь азарт борьбы, они сильней любого оружия, но я не воюю, мне не хочется победить, мне не нужна эта победа, я сдаюсь…
        Игорь, сдёргивает с шеи удавку, расцепляет мои руки, опускается рядом. Он на коленях передо мной, так же, как и я перед ним. Мы оба поставили друг друга на колени и оба преклонили их друг перед другом. Он обнимает меня, нежно и осторожно гладит по спине, я обвиваю его шею и утыкаюсь в неё, не в силах поднять глаза,
        - Прости!
        - Прости, - в ответ. Потом он поднимается и поднимает меня. Подхватывает на руки и несёт в постель, которую я приготовила себе. Получилось, нам.
        Аккуратно опускает на ложе, а сам принимается раздеваться. Я жадно смотрю и не верю! Он только однажды позволил, только однажды до себя допустил, но тогда всё было по моим правилам, поэтому не в счёт. Самый любимый, самый желанный - самая большая для меня тайна.
        Обычное тело обычного молодого мужчины, подтянутое, мускулистое, с хорошей мужской фигурой. Но ничего сверхвыдающегося, в его возрасте, таких - достаточно. Ему далеко до Мистер Вселенная и до Мистер Подиум, но я не могу отвести глаз.
        Опускается рядом, нежно целует в плечо и вопросительно взглядывает, оторвавшись на миг, я едва киваю, закрывая глаза. Тогда он, поддев двумя пальцами по бокам, стаскивает мою последнюю кружевную преграду, теперь я тоже перед ним, как на ладони.
        И всё… Я жду, но ничего не происходит, помедлив немного, открываю глаза, а он смотрит, как зачарованный, любуется, всю меня лаская взглядом, и губы его шевелятся в беззвучном,
        - Моя, моя, моя… - Боже! Удивлён так же, как и я!
        - Всегда твоя… - шепчу, - была и буду… - Игорь, пойманный врасплох, вскидывает глаза. В них восторг и неверие. Я сама не верю, что мы вот так вдруг открылись, обнажились друг перед другом не телами, душами.
        Мы перестали играть в глупые злые прятки. И стало легко. У нас ведь уже получилось однажды! Там, в вечной мерзлоте и бесконечной ночи мы уже согревались не только телами, любовью! Но, как слепые котята, снова сбились с пути! Да, наверное, нам опять помогли сбиться, но мы слишком легко сдались. Судьба подарила ещё один шанс, теперь уж последний.
        - Ты нужен мне, - зову его, - весь, целиком и полностью, душой и телом!
        - Я весь твой и есть, - нагибается, нависает надо мной, шепчет. А я обвиваю его шею, притягиваю к себе, прижимаюсь губами.
        После затянувшейся паузы, дамбу наконец-то срывает, поцелуи и нежные словечки изливаются на меня так щедро, как никогда. Мне сладко, трепетно, приятно, горячо, нестерпимо хочется большего. Он понимает, он сам спешит по этому пути, задерживаясь лишь из боязни меня спугнуть, но мы слишком подходим друг другу, чтобы не понять, не быть готовыми, просто, надо отпустить. Тела всё сделают за нас.
        И всё происходит! Я снова, как тогда, удивлена глубокому чувственному единению, всё повторяется вновь! Значит, так и должно быть, так и будет всегда: его поцелуй - мой рай, мой поцелуй - его. Его нетерпеливая дрожь - моё касание, его стон - мой всхлип от невозможности сдержаться, его взлёт - моя эйфория, моя страсть - его огонь, его последний рывок - мой фейерверк, мой вскрик в его целующие губы, мои слёзы счастья - его сумасшедшая улыбка. Моё
        - Люблю! - его,
        - Люблю одну, всегда только тебя!..

* * *
        - Игорь, почему? - мы просто лежим. Я на его груди, даже слышно, как стучит сердце. Ещё свежо в памяти, как боялась, что оно остановится, что он перестанет дышать, что не успеем.
        - Потому что козёл! Вонючий, трусливый козёл! - всё помнит, он всегда всё помнит!
        - Прости! Я - дура! Потеряла контроль над собой! Это злость, коньяк, обида… - он останавливает, прижав палец к моим губам,
        - Это, правда!
        - Тебе про меня чего-нибудь Красавчик наговорил, так? - я очень хочу ему помочь, я ищу для него оправдания!
        - Угу, но это не важно, - отвергает мою помощь, - я должен был вернуться и всё узнать от тебя, а я струсил. Подумал, если ты мне скажешь в лицо, с ума сойду, сдохну там же, повешусь на хрен! А так, выбрал лёгкий путь - оборвал всё сам. Урод! Одно слово: «козёл»!
        - А, что узнать-то? - никакого криминала я за собой не припомню.
        - Там, в госпитале, когда меня в палату перевели, Красавин заходил несколько раз, мы вроде бы даже помирились. А перед отправкой на буровую… Он же раньше поправился…
        - Я знаю! Что перед отправкой? Что он должен был тебе сказать такого, что ты перечеркнул всё, что мы успели создать?
        - Что вы собираетесь пожениться, ты уже дала согласие, что будет ребёнок, и нечего мне путаться у вас под ногами! - выпаливает на одном дыхании, а я охреневаю! Первое желание: тут же соскочить с кровати, набрать Аллу и потребовать к телефону Никиту! Я могла подумать всё что угодно, мало ли чего мог наговорить простоватый сельский парень, борясь, как ему казалось, за своё кровное, но чтобы такое?! Останавливает только ночь, и Алку не хочется нервировать. Выдохнув, собираю в горсть остатки здравомыслия,
        - Он так и сказал? Дословно?
        - Ну, да… Он сказал: «отойди в сторону, Стрелец, не мешайся и женщину мою не беспокой… Ей волноваться нельзя, нам нужно здоровое потомство… После вахты, поженимся. Инна с тобой возилась, потому что если бы помер, то это бы плохо отразилось на моей репутации. Ну и ей неприятно тоже как-то, сам понимаешь. Обещала, как с тобой закончит, обсудить насчёт свадьбы», - а мужики ещё, что-то говорят о женском коварстве!
        - Игорь, ты уже большой мальчик, - вздыхаю, - неужели не знаешь, что от невинных поцелуев в щёчку, дети не рождаются. А случай непорочного зачатия в истории человечества, вообще, единичный!
        - Так ты тогда не была беременна? Вы расстались? - он ещё и изумляется!
        - Мы не расстались, потому что никогда не были парой. Красавин сам себе чего-то надумал, размечтался, а тебе выдал свои мечты и планы за чистую монету! Если я и оказалась бы беременной, то только от тебя! Если ты, конечно, хоть что-то помнишь!
        - Помню, всё помню! - ловит мою ладонь, принимается целовать, оправдывается, а глаза больные, чуть ли не плачущие, - я ему верить не хотел, но он был так убедителен. А потом я вспомнил, как вы тискались до сумасшествия в прихожей, так что даже что-то уронили. Думал, в бреду крыша поехала, а когда Никитос сказал, что у вас уже всё сладилось, понял, что не бред…
        - То, что сейчас говоришь - полный бред! Мы там тихо дрались, чтобы тебя не тревожить! Этот придурок никак не мог поверить, что он не Мистер Совершенство! Пришлось отбиваться, так что вешалка упала!
        - Я - идиот!
        - Видимо, да! Очень недоверчивый идиот! Избирательно недоверчивый: Красавину поверил, а мне - нет!..
        - Я больше так не буду…
        - Садись, двойка!.. - инцидент исчерпан…
        Я засыпаю в объятьях любимого мужчины, единственного моего, самого-самого. В эту ночь нет женщины на Земле счастливее меня. И никто не знает, ни он, ни я, ни Вселенная, что совсем скоро главным моим желанием станет… его убить…
        Глава 18
        Я был приговорён к тебе ещё тогда,
        Когда не знал законов мирозданья,
        Что ты открыта мной, ты - лишь моя звезда,
        Не верил я, гася души желанья…
        Упорно, слепо брёл в кромешной темноте,
        Не веря в звёздный свет, дарованный тобою,
        Что он зовёт меня, что светит только мне,
        Что это, то и есть, что названо любовью.
        Я верил всем другим, но только не тебе,
        Я целовал других, но только не тебя.
        Но ты была одна, одна в моей судьбе,
        Я злился и сгорал, одну тебя любя…
        Утро… Ранний весенний рассвет только брезжит, а мне не спится. Голова любимой женщины покоится на моей груди, она тихо спит, а я не могу. За открытым окном заходится какая-то птаха, выводя такие чистые, высокие ноты, что вышибает слезу. Первый раз слушаю птичье пение. Слышал много раз, а слушаю впервые. И трогает эта нехитрая песня меня тоже впервые, словно раньше я был глухим и только сейчас, услышал и умилился, восхитился чуду природы.
        Как она так цепляет струны моей души? И оказывается у моей души есть струны? Я не знал. А теперь она стала настолько чувствительной, будто решилась наконец и выбралась из панциря. Теперь она стала чуткой, потому что защита сброшена, моя душа открыта нараспашку.
        Да, она уязвима, но зато, какие тайны ей доступны теперь, какие чувства, какие краски! А я и не знал, что так бывает, хотел прожить тихо и безболезненно, как черепаха. И прожил бы лет сто серо и уныло. Теперь моей души коснуться легко. Порадовать легко и так же легко ранить. Меня тревожно холодит эта открытость и радует одновременно, как если бы я родился вновь и только начинаю жить…
        Инна спит, обнимая меня рукой и ногой, будто боится, что кто-то отнимет, или сбегу. Не бойся, любимая, никуда не сбегу, я наоборот, прибежал. Марафон сроком в пятнадцать лет завершился победой! Твоей победой, моя королева! Куда мне с тобой тягаться! Не нашлось во мне столько силы и столько храбрости, чтобы подойти первому, открыться первому, чтобы смело поглядеть в глаза любви, чтобы оказаться таким сильным духом, что перестать прятаться, сбегать и первому встать на колени перед собственным чувством.
        Всё ты - любимая, всё - ты! Злилась, бесила, дразнила, но упорно разбивала мою скорлупу и тащила, тянула на волю.
        И вот я тут, весь твой, прибежавший, нет - приползший к победе последним, но, слава Богу, не опоздавший!
        Я тихо целую её в висок, и аккуратно высвобождаюсь, осторожно подсовывая взамен себя подушку. Отрываться тяжело, но безумно хочется её порадовать. Устроить праздник, увидеть радостно-изумлённый взгляд, она заслужила!
        Я вчера её взгляд видел… когда пела, мне пела. Горестный, обречённый! Пробило с головы до пят! Вот тогда, именно в тот момент, когда услышал «я не могу с тобой проститься» и заглянул в глаза, Инна разбила вдребезги мой ледяной панцирь! «Такие близкие, чужие люди!» - это про нас! А потом сбежала, ещё музыка не затихла, ещё все гости стояли поражённо столбами, а Инна исчезла…
        Я больше не мог быть чужим, умер бы, если бы не сорвался следом!
        Не успел догнать, села в такси с тем прилипчивым парнем. Другого такси поблизости не оказалось, пришлось вернуться и стрясти её адрес с Макса.
        Карина ещё навязалась на мою голову. Никто, коллега, взял на банкет только потому, что боялся увидеть Инну не одну, какой же я всё-таки, трус! Она-то не побоялась!
        Макс соображал туго, но обрадовался. Наконец, вспомнил номер квартиры, но это уже не важно, главное, улицу и дом назвал. Потом долго не ехало такси! Целых семь минут! Как будто семь часов. Потом оно ехало очень медленно, я торопил, но таксист сказал, что хочет ещё пожить, и так гоним по максимуму…
        В дороге меня трясло от мысли, что они не к ней, вдруг к тому треклятому Денису поехали? Рассудок подсказывал, что не может этого быть! Что не нужен ей этот парнишка, весь спектакль для меня разыгран! Что когда она меня принародно обозвала вонючим козлом - обида в ней рвалась, за то, что сбежал, бросил!
        Я не хотел участвовать в этом балагане и в то же время не участвовать не мог. Думал, Инна явится с Красавиным и с животом, как бы я выдержал?
        Да, как и всегда: смотрел бы издалека и изображал холодное равнодушие. Не привыкать. Я даже настроился и Карину для этого захватил: мол ты не одна, и я упаковался. Но Инна все карты спутала: ни Никитоса, ни живота, да ещё и отжигает так, что какая уж тут беременность!
        С конкурсом влез Макся, никак не успокоится, пока нас лбами не столкнёт! Столкнул! Чуть ли не волоком меня вытолкал, народ на его суету заинтересовался, чего я так очкую, пришлось выходить.
        Пока Инна со своими комментариями до меня добралась, успел на нервяке вспотеть сто раз! Поэтому, когда обозвала вонючим козлом, в первый миг растерялся, подумал, действительно воняю, чуть не сдох от позора! Но, когда добавила «трусливым», догадался в чём дело и психанул! Хорошо хоть не ударил её! Но я бы не ударил, я ж мужик, хотя ещё ни одна женщина меня так не опускала, и так не доставала!
        Выбежал на воздух, вообще, хотел не останавливаясь бежать! Вот эти её выходки, когда она - центр внимания, невыносимы, всегда сбегал с её концертов. Она правильно сказала, что не досмотрел ни разу. Просто не мог! Всегда хотелось схватить её и натрясти как следует, вытрясти из неё эту дурь! Почему и шлёндрой прозвал!

* * *
        Я это слово от бабули узнал. Она так кошку свою звала. Мурка была хороша: чёрная, гладкая, ухоженная, с большими янтарными глазами, ласковая, умная домоседка. Но в период половой охоты превращалась в ненормальную дуру. Орала благим матом. В дом не загнать, пожрёт немного и снова по мужикам. До того её уделают, что весь загривок выдран, и ползёт еле-еле домой, но отлежится и снова. Идёшь так по улице, а возле бабулиного дома котов разных мастей не меньше десятка, и все ждут, а Мурка висит на берёзе, на тонюсенькой веточке, чтобы никто не решился подобраться, или балансирует на тонких пиках забора и ждёт, когда спасут. Вот тогда бабуля и спасала или посылала меня.
        - Иди, - говорит, - разгони этих кобелей ненасытных, да шлёндру-то нашу не забудь там, домой тащи, пока совсем не задрали!..

* * *
        Макс меня догнал и остановил,
        - Куда собрался, придурок?! - я даже остановился! Ни хрена себе! Она меня так обосрала, что обратного ходу нет, и я же ещё придурок?!
        - Я себя идиотом выставлять не собираюсь! На кой хрен ты всё затеял с конкурсом? Зачем позвал её на свадьбу? Я же просил… - он не дослушал,
        - У вас что-то было? Там на буровой, что стряслось? Почему ты вернулся раньше, злой, как скотина? Разве за этим я тебе сказал, куда она едет? Ты хоть помнишь зачем сорвался? Ты так и не рассказал ничего! Что ты ей сделал?
        - Было… со мной один раз, с другими, не знаю сколько!
        - Сам видел? Свечку держал?
        - Не держал, но знаю!
        - Она сказала?
        - Нет… - и тут я всё понял! Как пелена свалилась с глаз! Всё-таки, я - тупой козёл!
        - Даже если у неё и было что-то, с кем-то, так только из-за тебя, осла твердолобого! Ты поехал, чтобы перехватить её, пока одна. Вот она здесь и сейчас одна, она мордой тебя натыкала уже, куда же больше?! Иди и забирай, а то там охотников до хрена! Она сейчас назло тебе с любым пойдёт!
        Мы вернулись вовремя, и Инна раздавила меня окончательно своей песней…
        Интересно, что она ест на завтрак? Если я подам ей кофе в постель, сочтёт меня идиотом, или будет рада?
        Думаю, идиотом, она меня уже и так считает, по определению, так что моей репутации ничто не грозит. Вчера, когда ехал к ней, недалеко на углу бросилась в глаза красочная вывеска «Счастливые булки». Прикольное название, там у них была объява: «Свежая выпечка к завтраку». Сейчас умоюсь, оденусь потихоньку и сгоняю. Проснётся моя королева Королёва, а я ей свежие круассаны с кофе преподнесу!
        Иду в булочную, ключ нашёл на полу, чего я там только не нашёл после вчерашнего! Запер её потихоньку, пускай поспит ещё, я быстро. Уже представляю её карие с янтарными бликами, счастливые глаза, и сам улыбаюсь.
        У меня никогда не было девушек с карими глазами, ни разу. Я не таких выбирал. Вообще, никаких не выбирал, они всегда сами. Я лишь соглашался или отправлял в игнор. Никогда не задумывался, но всегда старательно избегал похожих на неё.
        Случайность? Не думаю… Теперь не думаю.
        Мне было шестнадцать, когда я увидел её впервые. Мы с парнями решили съездить в летний лагерь. Чувствовали себя такими взрослыми, крутыми чуваками и тут вдруг, как маленькие собрались в детский лагерь. Просто по приколу. Кто-то ради хохмы идею кинул, и все забились на слабо. Хотели всемером, но Лёху батя припахал на строительстве дачи, а Серый сломал руку не вовремя, так что поехали впятером.
        Макся до сих пор вспоминает, как весело было. Ему может и было, а мне ни хрена! Он у меня королеву увёл, а ведь первый танец на дискотеке был мой! Всё тогда могло быть первым. Я решился и пригласил понравившуюся девчонку. Может, после этого я никого и не выбирал потому, что боялся: выберу, а потом явится кто-то типа Макса, и заберёт себе. Но, если честно, больше ни одна не нравилась по-настоящему.
        Невозможное чувство! Прошло пятнадцать лет, а как вспомню, будто током пробивает внутренняя дрожь! Жарко, темно, только мигают огоньки дискотечной гирлянды, и какая-то пронзительная мелодия, и красивая кареглазая девчонка с задорной стрижкой. Её руки на моём затылке сводят с ума, она осторожно и незаметно перебирает пальчиками мои вихры, а я млею. Её макушка едва достаёт мне до носа, но как-то так получается, что глядя сверху вниз, я отчётливо вижу перед собой её манящие губы, верхняя бантом и нижняя немного пухлая, соблазнительно розовые, и безумно хочу попробовать их на вкус. Почему-то кажется, что они непременно должны быть сладкими и отдавать земляникой.
        Я так и не успел проверить, музыка закончилась, я растерялся, зато Макс - сука не растерялся, потащил её в сумасшедший хоровод, поскакали, как дураки, он нас разбил, я оказался слишком далеко, а мне хотелось близко. У девчонки, что схватила меня за руку, были мокрые потные ладони, я вырвался. Поболтал ещё с кем-то, но не в силах спокойно её дождаться, ушёл.
        Думал, перекурю у спортплощадки, чтобы воспитатели не видели, и вернусь, приглашу её на следующий медляк. Но прозевал. Когда выбросил окурок в кусты и собирался вернуться, увидел Инну с Максом около фонтана, они смеялись, брызгались, а потом он её поцеловал! Я думал, что потеряю сознание! Эти земляничные губы были для меня! Я первый хотел узнать, попробовать их сладкий, ягодный вкус, но после того, как Макся их обмусолил, мне стало тошно, и я убежал.
        Чем я тогда думал? Почему уступил? Считал себя выше того, чтобы первобытным способом отвоёвывать самку! Я же не питекантроп… А надо было выйти к ним, дать другу в морду и отобрать своё! Всё равно пришлось, спустя пятнадцать лет настигло…
        Нет бы бороться за неё сразу, а я сделал вид, что мне наплевать! Испугался, что выберет не меня…
        Глава 19
        То, что с Максом у них ничего не получилось, я понял уже после лагеря. Но искать её не решился. Шарахался всю смену, как от прокажённой, даже от танца отказался и вдруг, нате вам: «Здрасьте!»
        Думал, позабуду со временем, но Королёва с неумолимой периодичностью появлялась в нашей компании, чтобы каждым своим приходом бередить моё сердце.
        Она всегда появлялась неожиданно и так же внезапно пропадала на месяца, годы. Я ждал её. Всегда ждал. Сам себе не признавался, что каждый раз, приходя в компанию, рыскал глазами в поисках неё, и не находя, выдыхал. То не был выдох облегчения, это было разочарование.
        Несмотря на то, что подспудно я её ждал постоянно, каждое появление королевы вышибало дух из лёгких, так что было невыносимо тяжело дышать, просто дышать, не приближаясь, не то, что думать о чём-то постороннем или изображать лёгкость.
        Но я не приближался. Всегда хватало желающих, за кого можно спрятаться: весёлых симпатичных девчонок вокруг было достаточно, но на фоне Инны они сразу блёкли, казались неуместными, навязчивыми и глупыми.
        Да и она никогда не была обделена вниманием наших парней, за спинами которых, тоже можно было замаскироваться. Я поражался тому, с какой лёгкостью они совершали к ней свои подкаты, и посмеивался, видя, как она манипулирует ими, отшивая, но всё же, был уверен, что кому-то из этих счастливчиков обязательно повезёт. И они каждый раз с удовольствием кидались сыграть в рулетку…
        Знать, кто на этот раз вытянул счастливую карту, я не хотел точно, просто, не выдерживал и уходил.
        Конечно, не один, но нападала такая тоска, что бывало, кроме как проводить подружку до дома, сил и желания больше не хватало, ни на что. Накатывало пустое безразличие.
        А потом она выбрала Ваську! Не на вечерок, не на два, вернее на два… года.
        Завидовал ему чёрной завистью. Чего в нём особенного? Чем он лучше меня? Тихий, незаметный, на него вообще никто из девчонок внимания не обращал. А когда он после этих двух лет на стены лез от горя, в душе даже злорадствовал, мол: не бери чужое! Но опять отсиделся в кустах!
        А что бы я сделал, если бы она со мной расправилась, как с Васькой!
        Зато её казнил мысленно и ненавидел явно, думал: какая же она, всё-таки, сука и стерва, а оказывается, просто я - придурок! За что столько времени меня можно любить?
        Я ведь понял, что ей не всё равно, что есть между нами невидимая связь, когда она меня с завязанными глазами выбрала! Чуть из штанов не выскочил от радости, когда около меня остановилась!
        Сам спровоцировал, я же молчу всегда, как такого полюбить, если женщины любят ушами? А она выбрала! Что стоило тогда сделать шаг навстречу? Но я уже столько лет её демонстративно презирал, все парни знали, как я называл её между нами «шлёндрой», а тут бы просиял, как медный таз и возрадовался? Какой же я трусливый козёл! Это ещё она меня тогда пожалела, памятником обозвала!
        Но в этот раз мордой ткнула в моё же говно! Спасибо, любимая!..
        Круассаны и правда, свежие. В булочной я первый. Оно и понятно, воскресенье, ещё нет восьми, народ спит. В этих «Счастливых булках» такой аромат свежей выпечки и ванили, что хочется скупить всё!
        Я уже на кассе с целой кучей всяких кренделей и плюшек.
        Звонок: мама!
        Заходится в рыданиях, захлёбывается, ничего не пойму!
        - Отец! Отец умирает! Плохо стало, нитроглицерин не помог, таблетки не помогли! Скорая не приедет… у них нет! Соседи уехали! Беда, бедаааа! - сама бы там не померла! Скорей успокаиваю,
        - Уложи в кровать! Не трогай его! Я такси поймаю и к вам! Себе хоть валерьянки накапай! Жди, уже еду! - бросаю булки, ещё разговариваю с ней, а сам бегу на трассу! Хоть бы одна машина остановилась!
        Где у них стоянка такси? Эх, сейчас бы на своей, так она около дома припаркована, я ж на свадьбе у друга гулял, какой руль!
        Тормозит кто-то, объясняю куда ехать - отказ! Никому не охота к чёрту на рога, да ещё и по разбитой дороге! Вторая - отказ! Время идёт, я ещё всё на месте! А меня ждут! Далась им эта дача!
        Третья - едем! Слава Богу…
        - Что за спешка? - таксист попался разговорчивый, - самый сон сейчас.
        - Срочно на дачу! - меня на нервах прорывает, - с отцом что-то случилось, а скорая в такие Тмутаракани не поедет! Там, где они дачничают, никакой медицины вообще не дождёшься! Сколько раз говорено, бросайте! Что вы голодаете, что ли? У отца сердце больное! Ну вот, пожалуйста, доигрались! Приехать, приехали, а вывезти человека в больницу некому, мама сроду за руль не сядет, у неё и прав-то никогда не было!
        - Старая закалка, - сочувствует, - у самого такие же. Ещё и упрямые.
        Меня трясёт, все два часа пути на нервах, что не успею! Бате давно не здоровится, один инфаркт уже перенёс три года тому назад. Почему они никогда меня не слушают? Мало того, ещё работают оба. С такой зарплатой, как у меня сейчас, я им сто урожаев купить могу, но нет же! К земле их, видите ли, тянет!
        Надо ещё как-то осторожно обратно транспортировать, а дорога - сплошные ямы да ухабы, как после бомбёжки. Пора бросать это захолустье, да купить им где-нибудь поближе к городу, к цивилизации. Во времена бабули там хорошо было: народу полная деревня, через три километра медпункт и продмаг, а теперь всё брошено, и никто не живёт, только и приезжают на лето дачники, да и то, те, кто связан с этими местами кровными узами, для кого это малая родина, как для бати…
        Уже на подъезде к деревне гляжу на часы, почти десять утра. Инна, наверное, проснулась, надо позвонить, объясниться, что я никуда на этот раз не сбежал, просто очень срочное дело. Она поймёт, сама врач. Достаю мобильник и меня бросает в жар - я не знаю её номера!
        Он мне тупо был не нужен. В прошлой жизни мы так-то не разговаривали, какие уж звонки. На буровой телефоны вообще только как игрушки у всех были, радиосвязь у бурового мастера, и больше ничего. И вчера адрес взял у Макса по-быстрому, этого было достаточно. Потом, когда мы с ней разбирались, я разве что, мог получить телефоном в голову, а потом вообще обо всём забыл…
        Лихорадочно соображаю, что предпринять? Первая идея: набрать Макса!..
        Недоступен! Куда он подевался? Потом соображаю, что они с Варькой почти сразу после банкета должны были ехать в аэропорт, в свадебное путешествие собрались. Значит, летят уже.
        Потом приходит на ум Васька! Плевать, что он подумает обо мне после стольких лет презрения к Королёвой, если не дурак, сам всё понял вчера, звоню ему!
        - Игоряха, ты чего в такую рань? - похоже, парень на свадьбе друга гулял долго, но мне очень надо,
        - Просыпайся давай! У тебя есть телефон королевы? - должен же был остаться со времён их романа!
        - Какой? Английской? - вот сука, ещё и язвит!
        - Вась, я тебя убью! Мне срочно нужен номер телефона Инны Королёвой!
        - А-а, Инки… Так-то есть, но мы сто лет не созванивались… С тех самых пор… Старый номер только. А Макся говорил, она оператора меняла…
        - Давай старый! - хоть что-то, - может, повезёт!
        Васька проснулся, с ним проснулось любопытство,
        - А, у вас с ней что-то было? Мы с мужиками оху… обалдели, как она тебя укатала! - и смешок в трубку.
        - Вась, я тебе потом всё расскажу лично в красках и подробностях, дай номер и спи дальше! - я сам тебя, Вася, укатаю!..
        Не повезло… Абонент недоступен… Значит, номер сменила…
        Попытался через соцсети, так в нашей глухомани и интернета-то нет!
        На этом моя фантазия иссякает, и вообще, становится не до того.
        Такси отпускаю. Бегу в дом. Отец, белее мела, лежит на старом диване, рядом мать носится вся в слезах с перепуганным лицом!
        - Что случилось?
        - Картошку вчера сажали, - батя пытается говорить, но мама перебивает,
        - Молчи, тебе вредно напрягаться, - и дальше за него, - хотели за выходные посадить, вон Куликовы уже отсадились…
        - Всё ясно, - чего дальше слушать, - решили пятилетку в три года? И как оно? Нужна вам теперь эта картошка?
        - Да пропади она пропадом! - мать всплёскивает руками и закрывает лицо, снова плачет.
        - Маша, да всё будет нормально, - утешает отец, еле ворочая языком. Надо брать всё в свои руки,
        - Ага, уже нормально! Я сейчас машину подгоню к самому крыльцу, надо, батя, как-то тебе собраться и переползти в неё. Переднее сиденье откину по максимуму, и поедем потихоньку…
        Обратный путь занимает уже не два, а три с половиной часа, потому что я объезжаю все ямы и кочки, и вообще, еду очень осторожно. Периодически кошу глаза на отца. Он рядом полулежит-полусидит. Бодрится, но понимаю, что ему совсем плохо, а гнать, очертя голову, тоже опасаюсь. Мама охает сзади, тоже то и дело заглядывает, как там батя…
        Наконец-то мы почти в городе, доезжаем до первой по дороге нормальной больницы и упираемся в полное сопротивление нас принимать.
        Там только дежурная смена, как и полагается по воскресным дням. Прибыли не по скорой, а своим ходом, да ещё и не по прописке! Я ко всем чертям разношу эту богадельню, звоню на горячую линию депздрава, ору, матери становится плохо!
        По итогу, отец в реанимации с инфарктом, мать с гипертоническим приступом на другом этаже в терапии, я мечусь между ними, и в довершение всего, у меня полностью разряженный мобильник!..
        Где-то через два часа давление у мамы нормализуется, но её оставляют всё равно, а с батей никакого прогноза, и к нему по-прежнему нельзя…
        Я просто схожу с ума, не понимаю, от чего больше: от того, что не могу сообщить Инне, что в этот раз не козёл, хотя козёл, конечно! Надо было заранее номер узнавать, или от того, что с отцом беда.
        Разобравшись с приоритетами, понимаю, что двум смертям не бывать, а одной не миновать. Всё равно, мне надо будет вымаливать прощение, оправдываться, объясняться, возможно, валяться в ногах. Ничего страшного, уже проходили, встану ещё раз на колени, это не смертельно, лишь бы поверила, лишь бы простила! Если любит - простит…
        Ночь проходит на кушетке возле реанимации. Знаю, что это такое, сам недавно отдыхал в подобной. Если бы не Инна, возможно и не дотянул бы. Королева меня спасла тогда. Наплевала на все обиды и нянчилась, как с ребёнком, переодевала, обтирала потное тело, согревала, кормила с ложки и даже водила в туалет.
        Как я повёлся на Никитосовы бредни? Ведь всё же было ясно, как Божий день! Она сама мне всё рассказала, не врала, это точно! Открылась, а я усомнился и предал! Козёл!
        Я в эту мерзлоту-то помчался только из-за неё!
        Сидели с Максом у меня. Взяли по пивку и смотрели футбол. Игра была говно, и мы как-то сами-собой уши в разговоры. Добрались до Инны, и тут он сказал, что у неё полный разрыв с каким-то уродом, что он её достал уже, и поэтому она уезжает работать на какую-то буровую станцию вахтовым методом на три месяца.
        Я сразу решил, что это - шанс! Не знаю, само торкнуло! Там не будет никого из тех, кто знает её или меня, можно попробовать начать всё сначала. Так сказать, произвести полную перезагрузку отношений! Если я не признавался никому и даже от самого себя гнал мысли о королеве, это не значит, что у меня получалось успешно.
        Нет, я конечно, не сидел сиднем и давно уже не был наивным нецелованым мальчиком. Так же, как и Инна, периодически делал попытки создать отношения. Вернее, не совсем так. Совсем не так, вернее!
        Девчонки пытались строить со мной отношения, я даже поначалу загорался. Вот она - моя судьба! - думал. Горения хватало недели на две-три, и даже как-то однажды на полгода! Целых шесть месяцев мучений. Раньше, чем подруги начинали проявлять недовольство, осознавал, что пора завязывать - тупик!
        И завязывал… по-своему. Просто прекращал всякую активность. Подруги не понимали, требовали внимания, злились, а потом их осеняло, что я - бесчувственный чурбан, им не подхожу, и меня бросали. Обычно со словами,
        - Прости, Игорь, нам надо расстаться… - я - молодец! Они уходили сами, их не надо было гнать, не нужно было говорить неприятные вещи в лицо, не надо было выслушивать обидные упрёки в свой адрес, я не видел их слёз. Словом, всё решалось миром. Практически все они до сих пор формально числятся в моих друзьях, хотя мне от этого ни жарко, ни холодно. Мне не жаль ни одной.
        Глава 20
        Они все были не те, смешно сказать, мне в них не хватало как раз того, что бесило в королеве! Её нервозной задиристости, непокорности, непохожести на всех остальных. Она, такая не гламурная в своих джинсах, кедах и толстовках, с чёрте-какими стрижками и диким цветом волос, оставалась всегда самой притягательной и желанной. Она, в отличие от прочих, не пыталась угадать мои желания и угодить.
        Мы не виделись давненько, я представлял её прежней. Подумал, гляну ещё раз и либо разочаруюсь, и успокоюсь, либо, всё-таки, у нас срастётся! Даже, если пошлёт меня, об этом никто не узнает. Не будет же Королёва звонить на каждом углу, как меня послала, она хоть и шлёндра, но не болтлива и не глупа.
        Дальше - дело техники.
        Макс, по обыкновению знал всё: контору, от которой она едет, место буровой и сроки вахты. То, что я всё это у него спросил, друга не удивило,
        - Знаешь, Стрелец, мне не шестнадцать, а почти вдвое больше, и я кое-что уже начал понимать в этой жизни, - грустно посмеивается, - я сам в неё влюбился сразу, но она ещё когда-то давным-давно сказала, что ей не всё равно с кем. А, когда выбрала тебя в том эксперименте, чуть не сдох от зависти! Да ты хоть представляешь, что бы я отдал тогда за то, чтобы она меня унюхала?! А ты повёл себя, как козёл! Так морду тебе хотелось начистить, еле сдержался!
        - А, мне, думаешь, не хотелось тебе начистить?! - правдоруб хренов.
        - За что? - ещё удивляется.
        - За то, что ты её целовать полез у фонтана в лагере, что оторвал у меня, когда она моя была! Ещё тогда, моя! - он сначала даже не понимает, о чём я толкую, а потом прозревает!
        - Это ты с тех пор?! - киваю молча. Первый раз открылся другу и себе заодно.
        - Прости, Стрелец! Даже подумать не мог, что так всё запущено… Я помогу исправить!..
        Я настолько загораюсь азартом пробиться на ту буровую, что просто пру напролом! Мой диплом им на хрен не сдался, тем более, что я вообще, программы пишу дома и ни к какому физическому труду не расположен. Так, для поддержки организма иногда хожу с мужиками в зал побоксировать, молодость вспомнить, когда мы все чем-то занимались в каких-то секциях.
        И тут, о чудо! Им нужен электрик именно в эту вахту. Тот, который собирался, слёг с язвой желудка, а другого не успевают найти, осталась пара недель.
        Ну, думаю, судьба! У меня вторая дополнительная вузовская специальность электромонтёр силового электрооборудования! Как хорошо, что тогда её выбрал! Некоторые ничего не выбрали, а меня что-то толкнуло, и я выучился, и удостоверение получил! Так у родителей и валялось без дела, хорошо хоть не выбросили. Но этого оказалось мало! Пришлось найти курсы переквалификации, заплатить кучу денег, чтобы они меня экстерном переквалифицировали, проэкзаменовали и подняли разряд до нужного, потому что я ни в одну группу по срокам не вписывался и, вуаля! Я, как всегда, молодец!
        Макся на мои подвиги только дивился да разводил руками.
        С основной работой оказалось сложнее, грозились уволить! Всё-таки, три месяца не три дня и не три недели, но я пошёл ва-банк и ответил,
        - Увольняйте! - и они отступили, отпустили в бессрочный отпуск. Мне хватило двух месяцев.
        Я вообще, чуть сразу не развернулся, когда увидел её с тем амбалом! Никакой двусмысленности быть не может: они вместе! Шлёндра и есть шлёндра!
        Поехал уже из упрямства, да и перед людьми стыдно, я их обнадёжил, других электриков не искали, контракт подписан со мной…
        Почти месяц я терплю пытку, которую сам себе назначил: Инна мутит с рязанским колхозником, который возомнил себя невесть кем, а сам-то всего лишь помбур! Но такой самоуверенный, весь нацеленный на карьеру! Какую? В бурильщики собрался! В общем: дуб был дубом, но продолжал расти.
        Смешней и обидней всего, что Королёва с ним всерьёз, а меня будто бы вообще не существует! Хотя сразу смекнула, что я в их коллективе оказался не случайно.
        К концу первого месяца уже всё так обрыдло, что готов был пешком по вечной мерзлоте отправиться домой, лишь бы не видеть довольную морду Красавина и то, как он лапает всё время Королёву! И, наверное, не только лапает!
        У неё отдельный люкс: вагончик и амбулатория одновременно, и никаких соседей! Не то, что у меня: Толик Верховцев, у которого одна задача - завалить повариху или прачку, он больше говорить ни о чём не может, маньяк. Уже месяц прошёл, а ни одна не дала! Бедняга уже всерьёз подумывает об уборщице. Но она уж совсем - беда! Атомная война краше!
        А я вот подумываю о том, не убить ли Красавина или уж сразу Королёву, чтоб не мучилась и других не мучила! Лучше бы мне остаться дома и уйти в работу! А здесь и заняться-то нечем! Никакого умственного труда, никакой такой нагрузки, чтобы не думалось всякое говно!
        Когда наступает юбилей Семёныча - бурильщика, на чьё место в перспективе метит Красавин, я уже еле держу себя в руках.
        Тут ещё Алла навязалась. Так-то баба неплохая: заботливая, ласковая, образованная. Она по здешним меркам - элита. Без инженера-химика никак, пробы нефти из скважины - её работа. И на Королёву не похожа ни капли, тоже плюсик.
        Только когда перед носом ежедневно маячит настоящая Королёва, я ни на ком сосредоточиться не могу, вообще. Так что, Алле границы обрисовал сразу. Она, кажется, баба понятливая…
        Драться с Красавиным в мои планы, всё-таки, не входило, я же не дикарь! Но они с Инкой так тискались весь вечер в столовке прилюдно, что после третьей стопки водки, для меня нонсенс - я вообще не пью, всплыло то извечное желание: вытрясти душу из королевы! Причём, с такой силой, что когда она вышла, у меня уже не осталось ни одного сдерживающего фактора. Я рванул следом!
        Она стояла у крыльца. Такая красивая, разрумянившаяся, пар от её дыхания оседал на волосах вокруг лица и тут же застывал белым искрящимся инеем, образуя в свете фонаря над крыльцом своеобразный сказочный ореол. Как будто Инна была божеством.
        Но это божество, конечно же, было злым, упрямым и вредным! Оно готово было броситься на меня с когтями дикой кошки, хотя вслух только плюнуло,
        - Привет!
        И, я не сдержался! Мне осточертело любоваться на её своенравие и стервозность!
        Почему жизнь так несправедлива?! Какая-то средней паршивости Алла - хороший человек, а вот это божество с ангельским личиком, к которому меня тянет магнитом немыслимой мощности - просто исчадие ада!
        Не удивительно, что обозвал её,
        - Шлёндра! - впервые в лицо! А она не удивилась! Значит, знала! Значит, такая и есть!
        Так она ещё и подразнить решила,
        - А, тебе я смотрю, на его место хочется? - это она про Красавина! Я за словом в карман тоже не полез. Хоть и молчу всё время, но, если надо, ответить сумею,
        - Сто раз мог быть на его месте или на чьём-нибудь другом из предыдущих, только… - я хотел добавить, что мне такая потаскуха не нужна! Наврал бы, конечно, но она не дала,
        - Только ты трус, Игорь! Вот и все твои аргументы! Путаешься у меня под ногами всю жизнь, ни себе, не… - людям, хотела сказать, но я не дал! Она меня расколола, как орех! И башня сорвалась! Я схватил её за пуховик и зажал.
        Хотелось показать, кто тут главный, что я не трус, и что её бравада ничего не стоит, если я сейчас возьму её силой! Меня бы и мороз не остановил! Но я только успел её смять и насильно полез целоваться! Потому что сил моих видеть эти злые, говорящие гадости мне в лицо, до ломоты соблазнительные губы и не попробовать их, не осталось!
        Если бы я знал, что они ядовиты, и я сдохну от поцелуя, то и тогда бы ни что меня уже не остановило!
        Она оказалась такой, как я и думал, и даже ещё вкусней! Сладкой, пьянящей, желанной до потемнения в глазах! Гнев иссяк мгновенно, теперь хотелось получить её ласку и нежность, мне не нужно было этих кошачьих когтей и шипения, я жаждал любви!
        И Инна больше не сопротивлялась, перестала давить в меня своими острыми кулачками, её ладони просто легли на мою грудь безо всякого сопротивления, и она ответила… Ответила на мой поцелуй!
        В это время кто-то вышел из столовой.
        Красавчик! Ну куда же без него! Так я и знал!
        У этого примата такое чутьё на простые человеческие слабости, что можно позавидовать! Как по нюху идёт! Я, к сожалению, таким не обладаю, и это позже сыграет со мной злую шутку. Слишком поздно, очень поздно я догадаюсь, что Никитка просто умело блефует, буквально ощупью находя мои болевые точки!
        - Иннуся, ты где пропала? - как же меня бесит это обращение! Сейчас, думаю, нажалуется своему благоверному. Но королева не такова. Лишь прикрыла измученные покрасневшие, вмиг опухшие губы, рукавом и постаралась ещё меня же и выгородить,
        - Да вот, дышим тут с земляком, - и попыталась подпившего Красавчика вернуть обратно, но у него же чутьё звериное! Он её отправил, а сам тормознулся. Инна помялась и ушла.
        А мы остались…
        - Земляк, говоришь? - переспрашивает Красавин, надвигаясь массой, явно с умыслом устрашения, - землячок - земляной червячок, поговорим, что ли?
        - Ну, хочется поговорить, поговори, а я пошёл, - о чём мне разговаривать с придурком? Я просто пойду к себе и постараюсь уснуть… если это вообще, возможно, после того, что произошло. Я всё ещё ощущаю вкус её карамельно-медовых губ на своих.
        Но Красавчик настроен по-боевому,
        - Я всё видел!
        - Отличное зрение, - парирую, - рад за тебя… - и ухожу.
        Тут он толкает меня в спину, так что чуть не борозжу носом снег,
        - Ты её лапал, козлина! - похоже, придётся врезать. Я могу, конечно. И после трёх стопок горячительного не ослаб, наоборот, азартен, но мозги ещё не совсем заплыли, позориться не охота. Но на место поставить Никитоса видимо пора. И чего он так вскипятился? Не уверен в себе? Ну, на, напросился,
        - Так мы ж земляки, а это здесь - далеко от родины, считай, родня. Так что по-родственному, троекратно расцеловались, - смотрю, призадумался придурок, извилинами заработал, пытается переварить мой тонкий юмор, - а я продолжаю, - а вот ты ей никто. Фамилия у неё не твоя, кольца на пальце не видать, так что, гуляй, Никитка до ветру… - дошло наконец-то!
        - А, ну-ка, пойдём, выйдем! - глаза кровью наливаются.
        - Так мы уж вышли, вроде, - смеюсь! Мне не страшно! Ещё, когда Королёву зажимал, во мне проснулся неведомый зверь. Вырвался на волю и теперь не желает забираться обратно под маску интеллигентного мальчика, напротив, он жаждет женского тела, единственного незаменимого ни на какое другое, и ради этого готов на всё. Зверь хочет реванша за все потерянные возможности, за все трусливые уступки, за все невысказанные обиды! Зверь жаждет крови! - но ты прав, не на людях же тебя мутузить? Пошли.
        И мы идём…
        Глава 21
        Молча… Утопали по сугробам хрен знает куда, чуть ли не к лесу. Можно было и поближе. Или этот гоблин рассчитывает меня прибить и закопать в чащобе? Ну это мы ещё посмотрим. Я, конечно, не Брюс Ли, и понятия не имею о боевых навыках Красавчика, может, у него чёрный пояс? Но так просто сдаваться не собираюсь.
        Достигнув нужной точки, не знаю, почему именно её, мой спарринг-партнёр сбрасывает куртку и без предупреждения прёт в лобовую. Что за техника у этого придурочного сумоиста? Руки растопырил явно для захвата. Если позволить, он меня переломит, как тростинку и не взопреет!
        С учётом того, что из осветительных приборов у нас только звёзды сверху и сигнальные огни буровой вышки слева, огромная тёмная фигура Красавина, начинает казаться чудовищем, необъятной пыхтящей, изрыгающей проклятья, тёмной массой.
        Приходится действовать довольно примитивно: когда расстояние между нами становится менее вытянутой руки, и Никитос уже предвкушает, как стиснет меня в своих любящих медвежьих объятьях, мгновенно разгибаю, чуть согнутую левую руку и наношу прямой удар в голову. Получилось в нос. Он ещё какое-то время движется на меня по инерции, а потом, пошатнувшись, оседает на снег.
        И это всё? А так красиво начал! Я даже толком не собрался. Джеб - один из самых простых базовых ударов в боксе. Он у меня на автомате вышел, не задумываясь.
        - Эй, боец, - окликаю, - а то, чего доброго, стряхнулось чего-нибудь в мозгу, и он меня не узнает!
        - Су-ука! - держится за лицо, - ты мне нос своротил!
        - Ну, пардонте, прицел немного сбился, хотелось в глаз! - надо, всё-таки, проверить, насчёт сотрясения. Подхожу, нагибаюсь,
        - Сколько пальцев видишь? - выставляю два. И мне тут же прилетает ответочка, только успеваю немного отклониться, так что зубы остаются на своих любимых местах. Чувствую, губа лопнула. Слизываю кровь.
        - Угомонишься ты сегодня? - спрашиваю, - полегчало хоть?
        - Полегчало, - вроде успокоился, - помоги подняться.
        Подаю руку, а он - гад дёргает её и валит на себя, вернее, на свой кулак, если бы не тренировки, которые научили быстрой реакции, мой нос, пожалуй, был бы ещё краше Красавинского, а так, только бровь.
        - Ну, сучонок, ты меня разозлил! - отвечаю свободной рукой в челюсть. Левый хук у меня не очень, ещё тренировать и тренировать, но ввиду неожиданности, он оказывается для Никитоса нокаутом.
        Ослабший громила выпускает меня из захвата, и я чувствую, что тоже сил не осталось.
        А Красавчик выпал в осадок совсем. Валяется на спине в позе морской звезды и, если сдохнет, то мне - конец!..
        Немного передохнув, шевелю его опасливо, вдруг он там снова затаился, и сейчас как вмажет!
        Нет, бревно бревном, но вроде пока одушевлённый предмет. Кое-как его усаживаю, он валится, а я с трудом и матюгами натягиваю куртку, чай не лето на дворе. Потом взваливаю на плечо и волоку сколько могу. Он не то, что не помогает, а боронит ногами снег, отчего я всё время норовлю завалиться с ним назад.
        Бугай, конечно, здоровенный, а бестолковый и тяжёлый, просто ужас! Ни за что больше не свяжусь. Ещё одна подобная вылазка, и грыжа обеспечена.
        Прокорячившись таким манером ещё немного, сбрасываю непосильный груз и присаживаюсь отдохнуть. Вот сейчас посижу немного и снова по…

* * *
        Очнулся в лазарете у Королёвой. Попал, к кому стремился, но только не так, как хотелось…
        Да ещё и слышу, как она ласково распекает придурка Красавина на своей половине. Может, ещё и в одной койке? Чуть не сорвался к ним туда, Красавчика добить окончательно! А она-то какова?! Совсем совесть потеряла, шлёндра!
        Только подумал, а Инна сама повторила, ну и решил голос подать, чтобы не борзели там.
        Она пришла тут же: уставшая, недовольная, одетая и прекрасная… Явно не с постели встала. Наверное, в моей голове тоже что-то стряхнулось.
        И занялась мной. Коснулась лба прохладной ладонью, нахмурилась. Я и сам понимаю, что температура. У меня, когда жар, всегда затылок ломит, и сейчас раскалывается. Инна молча достаёт стетоскоп, я сажусь. Прикладывает холодный кружочек к груди, сосредоточена.
        Я знал, что она училась в меде, стала врачом, но никогда не представлял этого. Она всегда оставалась для меня капризной, набалованной девчонкой, которая крутит парнями, как ей вздумается, и ни на что путное не способна.
        А теперь предстала в совершенно непривычной ипостаси. Поскольку в моей семье и среди друзей врачей никогда не было, люди этой профессии всегда казались почти небожителями - мудрецами, наделёнными особым знанием. Им надо верить и слушаться! - вот завет, который передаётся в таких далёких от медицины семьях из поколения в поколение.
        И теперь та, которую я презирал и ненавидел, оказывается одним из таких мудрецов…
        Вместо того, чтобы наплевать на меня за вчерашнее нападение, она, напрягшись и закусив нижнюю губу, принимается обрабатывать мою рассечённую бровь, смывать с лица кровь. Так вся сжалась, даже дышать боится, что ничего иного в голову не приходит, кроме того, что ей это настолько противно, что еле сдерживается. Мне уже не по себе.
        Потом является Михал Иваныч - буровой мастер и осчастливливает новостью, что вертолёта не будет.
        Инна, оказывается, затребовала вертолёт, хочет отправить нас с Красавиным в госпиталь. Я бы с удовольствием! Зачем ей эта мука и мне тоже?!
        Потом, Красавин уходит к себе в вагончик, значит, я его покалечил не сильно. Это радует!
        Теперь у меня персональный доктор. Она колет мне какие-то уколы, я полностью в её власти, захочет цианистого калия впаять, приму, даже не пикну, потому что не узнаю об этом. Сдохну совершенно понятно за что. Сам напросился…
        Вместо ожидаемой смерти, ухожу в нирвану…

* * *
        - Молодой человек, молодой человек! - я кажется задремал. Тормошит медсестра, - уже утро, Вы же Стрельцов?
        - Да, - спросонья не сразу врубаюсь.
        - Вам можно зайти к отцу. Ему легче, - я подскакиваю.
        Пока девушка выдаёт мне разовый халат, появляется мама, бледная, немного взлохмаченная, но в целом, ничего,
        - Игорёк! - кидается на грудь, обнимаю, успокаиваю,
        - Всё хорошо, бате уже лучше, - потом спрашиваю медсестру, - можно мы вместе?
        - Да, но только ненадолго! И на позитиве, пожалуйста! - я знаю, чем их порадовать!
        Отец своим видом пугает, но держусь, а вот мама, снова на слезе, ей самой-то волноваться нельзя. А он ещё начинает давать наказы избирателям,
        - Вера, ты если что, машину Витьке Корсакову поручи продать, он мужик честный, не обманет, - мать в рёв! Ком в горле, но сейчас всё от меня зависит,
        - Это что ещё за новости, пап? Нас к тебе пустили, сказали, что кризис миновал, а ты тут такую околесицу несёшь! - понимаю, что надо их чем-то отвлечь, настроить на нужный лад, - так, родители! Вы что-то совсем у меня распоясались! Я тут, понимаете ли, жениться надумал, хотел с невестой познакомить, а они помирать собираются! - для них моя женитьба - камень преткновения. Уже сватать пытались, я их быстро завернул, - раньше сорока и не мечтайте! А то и совсем не соберусь… - а тут, такой сюрприз!
        Ну и пошли расспросы! Смотрю и мама уже улыбается, и батя как-то даже просветлел! А я думаю, чего наболтал? Какая невеста? Инна меня после нового исчезновения и на порог-то не пустит! А они,
        - Давай знакомиться!
        - Вот выйдешь, пап, из больницы, и сразу познакомлю!
        - А, кто она? Что за девушка? Давно ли?
        - Хорошая девушка, просто замечательная! Давно… полжизни. Она - доктор.
        - До-октор?! - и такое восхищение, что больше им и объяснять ничего не надо, - это здорово! Значит, очень хорошая!
        - И доктор отличный! - добавляю, только молчу, что если бы не этот доктор, то возможно, не было бы меня сейчас с вами, дорогие родители…

* * *
        Маму отвожу домой, и сам на отцовской машине еду в свою квартиру. Надо привести себя в порядок, а потом уже к Инне отправляться. Куда я заявлюсь в таком виде? Помятый, неумытый, небритый!
        И всю дорогу обдумываю, как объясняться буду. Наверняка обижена, да ещё и как! Ведь не поверит! По крайней мере, усомниться, затаиться, а мне этого совсем не хочется! Хватит с нас обид и тайн. И вот, чтобы снять все вопросы, самым весомым аргументом в мою пользу будет обручальное кольцо!
        Уфф! Как подумал, сразу стало легко! И даже не испугался! Вот если она откажется, тогда испугаюсь… Что делать буду?..
        Наверное, сидеть на пороге и мешать, пока не согласится. Ведь мне, кроме неё, никто не нужен, я теперь точно знаю, давно знаю!
        То-то все удивятся, кого я отхватил! Ну, если королева меня реально не пошлёт, особенно после вот этого последнего форс-мажора… Но я её уговорю, выхожу, вымолю, измором возьму!.. Или украду! Просто умыкну в какую-нибудь глухомань и не выпущу из постели, пока не сдастся!..
        Дома сразу ставлю телефон на зарядку и в душ. Пока помылся, побрился, выхожу, там куча упущенных. В основном от Макса, конечно, и ещё незнакомый номер.
        Перезваниваю, приятелю. Может он там, конечно, море ластами волнует, но вдруг, повезёт!
        Повезло!
        - Игоряха, ты куда пропал? Что стряслось? Мы тут с Варюхой уже поседели!
        Сам звонил, а сам вне зоны!
        - Слушай, мне телефон Инны нужен, вернее, был нужен, а теперь уж сам к ней собираюсь. У меня с предками засада случилась, - рассказываю по-быстрому, всё же международный тариф, а Макся только вздыхает, а потом убивает,
        - Инна звонила, номер твой попросила, я дал, если что…
        - Представляю, что она подумала, когда я оказался недоступен…
        - Слушай, Стрелец, ты поезжай к ней скорее, - чувствую, друг тоже душой болеет, - расскажи всё, как есть, главное ничего не утаивай и не бойся. Хуже, чем у вас было, уже не будет, по определению.
        - Откуда ты знаешь?
        - Хуже уже некуда!..
        Да, так как было, уже не будет, это точно.
        Откуда другу знать, как было?
        Когда Инна маялась, не решаясь поставить мне термометр. Оправдывалась, чтобы сделать укол. Когда я не знал, что ей сказать. Много чего хотелось, но как столбняк нападал. Мы просто молчали и боялись друг друга…
        И вот я скорее спешу к любимой женщине! Не представляю, что меня ждёт! Макс, всё-таки, скинул её номер СМСкой, но не хочу звонить, лучше сразу приду. По пути покупаю огромный букет роз и заезжаю в ювелирный. Выбираю кольцо. Размер её безымянного пальца мне, конечно, неизвестен, примерно на свой мизинец беру, не важно, это лишь символ, потом я ей другое куплю, какое захочет!
        Чем ближе к её дому, тем сильней сосёт под ложечкой, тем быстрее колотится сердце от нарастающего волнения. Паркуюсь, забираю букет и иду. В домофон звонить смысла не вижу. Помню, как она позавчера Дениску послала. Лучше уж без предупреждения. Сам ключом открою, а то ещё по башке чем-нибудь огреет из-за двери или забаррикадируется и не пустит.
        Отпираю тихонечко, захожу неслышно. В квартире тишина. Обошёл всё, Инны нет. Кругом чистота и порядок. Ну, мало ли куда ушла, может по магазинам. Шопинг или к подружке. Подожду. Нашёл вазу, букет поставил, чтобы не завял. Включил телек, что-то идёт. Смотрю-смотрю, глаза закрываются. Не мудрено, я же почти не спал, так подремал слегка на кушетке в больнице…
        Глава 22
        Просыпаюсь, уже смеркается, а Инны так и нет.
        Решил остаться пока не придёт. Ночью, значит, буду до ночи сидеть! Но уже волноваться начал. В десять вечера решил позвонить, смотрю, а чужой номер, с которого упущенный был - её! Значит, волновалась, искала меня! Не всё равно ей! Хоть бы трубку взяла королева!
        Собрался с духом и нажал, а там,
        - Абонент вне зоны доступа!
        Сейчас через Макса в контакте выйду на неё и напишу. Вижу, не заходила со вчерашнего дня! Да и когда тут было. Быстро набираю огромный оправдательный текст… но потом всё стираю, оставляю только три предложения,
        «Прости, любимая! Я тебя потерял! Отзовись!»
        Подождал ещё немного, но зерно сомнения уже упало на благодатную почву и дало росток. А что, если Инна вообще не придёт? Что, если она не загулялась где-то допоздна, а уехала насовсем? Исчезла!
        Хочу найти подтверждение догадке. Я не любитель копаться в чужих вещах, но мне надо знать!
        Заглядываю в святая святых - шкаф. Там не пусто, конечно, но это ни о чём не говорит!
        На полке попадается на глаза пижама. Та самая, толстая, как спортивный костюм, она была похожа в ней на игрушечного плюшевого зайца, карамельно-розовая, которую сначала надела, а потом сняла и прижалась ко мне в попытке согреть…
        Не в силах удержаться, достаю эту мягкую пушистую пижаму, утыкаюсь в неё носом и пропадаю от её запаха! Фетишист хренов! Ничего не могу поделать с собой! Этот карамельно-земляничный аромат сталкивает меня в воспоминания почти полугодовой давности…
        Какая же она смелая - моя Инна!
        - А теперь бегом на мою половину и в постель! - а я ведь ещё сомневался, решался, не представлял, не верил, что это возможно! - хватит думать, иди! - и я перестаю думать…
        Она лежит рядом, такая близкая и такая далёкая, недосягаемая. Меня колотит под двумя слоями одеял, уже не понимаю, отчего дрожь. Это какое-то сумасшествие, когда тебе холодно и жарко одновременно, и ты мучаешься между желанием сдохнуть или протянуть руку к её лицу, коснуться волос, приблизиться, а не лежать на самом краю, потому что не имеешь ни малейшего права не то что касаться, но находиться в её постели!
        А она спит или делает вид, что спит, но очень правдоподобно, и я стучу зубами и одновременно борюсь с искушением, всё-таки, дотянуться до неё, хотя бы до этой мягкой пушистой пижамы.
        И вдруг вытаскиваю счастливый билет,
        - Ну всё! Хватит! Кто не спрятался, я не виновата! - она раздевается легко и просто, прямо на моих глазах! Почти темно, но зрение в этот момент обостряется настолько, что я замечаю даже выпуклые соски под тонким топом, дурею и не верю своим ушам, - ползи сюда, буду тебя греть комиссарским телом! - второго приглашения не надо.
        Она снимает с меня футболку, сама! Обнимает собой… всем, чем может.
        И больше мне не сдержаться, вжимаюсь в неё и вжимаю её в себя, внутренняя буря оказывается такой неуёмной, такой горячей, что не замечаю, как мне становится уже не знобко, а жарко! Начинаю сгорать от желания и бороться с собой!
        Мне горячо и сладко, и одновременно стыдно,
        - Прости… за всё прости! Я - урод!.. - потому что понимаю: это прощение за все прошлые обиды и ошибки, и за то, что со мной сейчас творится! Она думает, как мне помочь, а я в это время уже нарушаю все границы её милосердия! Меня уже не остановить.
        И абсолютно не важно, что она говорит, хотя помню её исповедь чуть ли не дословно. Если бы она даже в это время в порыве откровения поведала, что у неё есть целый гарем, и все мужики в нём голые ходят строем, отдавая ей честь, или доказывала бы последнюю теорему Ферма, или диктовала рецепт приготовления торта «Наполеон», мой механизм уже запущен и обратного хода не имеет!
        Она сказала,
        - Хватит думать! - какое тут думать! - я вообще потерялся! Я как глухарь на току, оглох, ослеп и одурел одновременно! Как прыщавый пятнадцатилетний девственник, дорвавшийся впервые до женского тела! Вот оно, оказывается, как бывает! Как должно быть!
        А я-то был уверен, что всё знаю, и что нет особой разницы, кто с тобой рядом: Карина или Марина, или ещё, какая-нибудь Настя, или резиновая Зина!
        С Инной оказалось всё не так, всё по-другому, по-новому! Мне хотелось её ещё, и ещё, и ещё касаться, целовать, дышать ею, пробовать на вкус везде и сколько угодно долго! Я готов был себя извести бесконечной пыткой, отодвигая и откладывая насколько возможно, неминуемый взрыв! Потому что не хотел, чтобы это всё закончилось, я мечтал, чтобы эта сладкая мука длилась бесконечно! Если бы даже, в конце концов, просто взорвался и разлетелся на мелкие молекулы - это тоже было бы моим личным кайфом! Только бы ещё хоть немного продлить магию, удовольствие обладать этим телом, моим… только моим. Моей сладкой земляничной женщиной! Моей королевой!..
        Вспомнил, и башка закружилась! И напряглось, и натянулось всё, как в подростковом возрасте. Только теперь так просто не решить проблему, как в пятнадцать. Теперь ещё и сердце замешано, и нет ему покоя ни днём, ни ночью.
        Особенно ночью! Мои сны похожи на сладкие кошмары. В них всегда королева. Я целую её пухлые ягодные губы, осязаю под пальцами тёплый бархат кожи, мои руки с закрытыми глазами могут обрисовать контуры тонкой талии и нежной упругой груди, я знаю аромат её волос. Мне кажется, что даже в реанимации, одной ногой на том свете, я бредил ею.
        Но все мои сны заканчиваются одинаково: в тот самый момент, когда уже уверен на все сто, что Инна моя, она внезапно уходит. Я пытаюсь догнать её, остановить, но не могу, будто ноги связаны тяжёлыми оковами. Я окликаю, но она никогда не оглядывается, я ору ей вслед, но вижу только прямую удаляющуюся спину.
        Надо срочно её найти, пока не сошёл с ума!
        Новая идея! Иду на кухню, именно здесь нужно искать подсказки: чистота, порядок, всё по шкафчикам, по полочкам, холодильник… отключен!
        Больше ждать нечего!..
        Звонок другу,
        - Макс! Тебе Инна не говорила ничего? Она не собиралась случайно никуда уезжать?!
        - Стрелец! Ты там не ох… ренел часом? У нас здесь вообще-то, третий час ночи! Я в постели с молодой женой… сам понимаешь, чем занимаюсь! Только тебя не хватало! - друг явно недоволен, но, скорее всего, разыгрывает сцену негодования перед Варькой, потому что после какой-то возни продолжает приглушённо в трубку, - что там у вас ещё стряслось? Я в туалет ушёл, говори скорей!
        - Я у неё дома, а её нет! Тут полный порядок и холодильник в отключке!
        - А как ты к ней попал? - недоумевает, - замок что ли вскрыл?
        - Вскрыл… её ключом. Это не важно, не отвлекайся! Она говорила что-нибудь по поводу отъезда? Опять на какую-нибудь вахту не собиралась?
        - Неа… - подумав минуту, - знаешь, по-моему, на этот раз всё намного серьёзней, - размышляет Макся, а мне уже страшно,
        - Почему?
        - Если уж она даже мне ничего не сказала, то точно не желает тебя видеть! Знает же, что солью лучшему другу!
        - И что теперь делать? - я в полном отчаянии, - мы тут болтаем, а она сейчас отбывает куда-нибудь за полярный круг «за туманом и за запахом тайги», или на какой-нибудь другой край света!
        - Остаётся только один вариант, - Макся меня пытается пугать, - идти к её родителям! Или она у них, или они знают, где её искать.
        - Адрес давай! - друг изумлён моей решимостью,
        - Пойдёшь, что ли?
        - Побегу! Гони адрес!
        - Улицу и дом скажу, квартиру нет… Никогда не был. Как звать предков, без понятия.
        - Не важно, узнаю…

* * *
        Еле дождался утра! В её квартире так и остался, ненадолго удалось заснуть, её пижаму под голову положил за место подушки, чтобы чувствовать запах, будто бы Инна со мной. Наверное, потому и сон пришёл…
        С рассветом вскочил и маялся до шести, не попрёшься же к незнакомым людям спозаранку: дайте мне Инну! Если бы она там одна жила, а здесь, всё же, родители…
        Около их дома занял пост между подъездами, жду!
        Народ тянется на работу, понедельник - день тяжёлый.
        - Здравствуйте, в какой квартире Королёвы живут?
        - Здравствуйте, Королёвых не знаете?
        - Доброе утро, Инна Королёва не подскажете, в какой квартире? - наконец, какая-то дама с собачкой отозвалась, - второй подъезд, пятнадцатая, - а сама таким взглядом смерила, будто оценила всё сразу: и лицо, и рост, и вес, и мозги, и материальное положение,
        - Спасибо Вам, огромное! - я уже бегу! Как раз кто-то вышел, а я нырнул в подъезд. Четвёртый этаж, на одном дыхании! Перед тем, как в дверь позвонить, замялся на секунду: что скажу?
        Так и не придумал. Ааа! Была не была, всё равно выбора нет, пришёл сдаваться.
        На звонок открыл мужчина, практически мгновенно, хмурый и суровый, наверное, отец,
        - Вы к кому?
        - К Инне, - а больше не знаю, что и сказать. Внутри потряхивает. Он, видимо, торопится, уже в ботинках, кричит в глубину квартиры,
        - Лар, тут по Иннину душу парень какой-то пришёл, мне бежать пора!
        - Сейчас! - отзывается женский голос, а я уже понимаю, что Инны у них нет. Дяденька напоследок хлопает меня по плечу,
        - Если узнаю, что ты Инку обидел, откручу башку и скажу, что так и было! - и уходит. Я даже не успеваю ответить, что может уже начинать.
        - Ну и кто таков? - появляется женщина, сразу видно, что мама, очень похожи с Инной. Она примерно такого же возраста, как моя мама. Сморит строго, такое чувство, что сканером ведёт, а я, как микроб под микроскопом, наверное, краснею, и очень хочется убежать, но стою. Мне бежать некуда!
        Дама одета не по-домашнему, макияж, причёска, значит, тоже на работу человеку надо, а я тут мешаюсь, побыстрей бы всё узнать и не задерживать, - как звать-величать?
        - Игорь Стрельцов, - отвечаю, как школьник, точнее, двоечник.
        - Не припомню такого среди Инниных друзей, - пожимает плечами. А я, не успевая подумать, выпаливаю,
        - Я и не друг, я - принц Датский! - и холодею, что скажет? Подумает, псих какой-то! Она изумляется, но тут же берёт себя в руки и уже с усмешкой приглашает,
        - Ну тогда проходите, Ваше Высочество! Не гоже с особой голубых кровей через порог разговаривать, - значит, так она меня и называет! А если бы я, к примеру, сказал: вонючий трусливый козёл? Её мама тоже бы меня узнала?
        Захожу, разуваюсь, женщина спрашивает,
        - Завтракал, принц? - вспоминаю, что не только ли не завтракал, но и не ужинал, и даже не обедал со вчерашнего дня,
        - Нет, - отвечаю честно,
        - Ну тогда, мой руки, пошли, я тоже ещё не завтракала.
        Потом кому-то звонит и говорит, что задержится на полчаса. Значит, просто так мне тайну королевского убежища никто не выдаст, но готовы выслушать, и эти полчаса мои…
        Ем бутерброды с сыром и с колбасой, запиваю сладким кофе с молоком из огромного бокала, нервная дрожь отпускает,
        - Ну? - вопрошает Иннина мама.
        - С чего начать-то? - я даже растерялся. С лагеря? С буровой, со всех наших скандалов, со свадьбы Максовой? Или, как я пошёл за круассанами к завтраку, а вернулся через день?
        - С главного, - отвечает.
        - Я её люблю! - вот оно, главное, - пятнадцать лет уже. Половину жизни. А первую половину был ещё маленьким, так что не в счёт! Она - единственная. Вот! - достаю из кармана футляр с кольцом, - отлучился к родителям, там отцу плохо стало. Вернулся, замуж хотел позвать, а её уже нет! Она, как мираж, всё время исчезает!
        - А она говорит, что исчезаешь всё время ты, - мама улыбается, и я понимаю, что она мне поможет!..
        Отвёз Ларису Фёдоровну на работу. Так и знал, что учительница,
        - Это тебе повезло, что мне ко второму уроку, - посмеивается.
        - Спасибо, за то, что поверили! - оказалось, что всё рассказать, не страшно, наоборот, камень с души… И адрес дали, где искать мою пропажу,
        - Удачи, принц Датский! - напоследок, - с нашей королевой не просто, но я думаю, у тебя всё получится!..
        Глава 23

* * *
        С королевой точно не просто, но обязательно получится, у меня вариантов нет.
        На работе взял три дня до праздников. Ропщут, но без ультиматумов, сами понимают,
        - А, смысл?! - если я как на иголках, - чего вы от меня дождётесь? Я думаю о другом круглые сутки!
        Позвонил в санаторий, благо на сайте телефоны есть. Забронировал люкс, на фига мне соседи? Нам с любимой соседи не нужны! Только бы не убила!
        Потом маму предупредил,
        - Нужно дней семь - восемь, может, меньше! Справитесь?
        - Справимся!
        - Больше не хулиганьте, если что, сразу звони!
        Покидал в сумку вещи на неделю, прыгнул в машину и уже мчусь в «Лесную сказку»!
        Хоть бы только выслушала, хоть бы позволила объясниться. В санатории сложнее к ней подойти, это не квартира!
        Квартира… Она только дверь открыла! Такая злая, такая разъярённая, словно тигрица и такая домашняя, без макияжа, в коротюсеньком халатике-распашонке и шёлковой сорочке! Как я только устоял? Как в одном прыжке на неё не напал?
        - Поговорим? - у меня даже получилось выговорить членораздельно!
        - Иди к чёрту! - кто бы сомневался! Только я не за этим сюда пришёл, я иду к тебе!
        Я же еле сдерживался на каждом шагу! Инна расстреливала меня всем подряд: тапками, ключами, какими-то фигурками с комода, кстати, довольно тяжёлыми, а я не чувствовал ничего, плевалась в меня обидными словами, а я не слышал! Передо мной была только она!
        Королева действовала магически: отступала, ненавидела, убивала и притягивала так, что даже если бы у неё был в руках автомат, я бы не остановился! Зато, пока мы обменивались любезностями, я даже не помню, что тогда ей наговорил, расстояние между нами сокращалось!
        Когда она растрёпанным воробьём забилась в угол, во мне что-то заныло, заболело, заплакало! Захотелось её обнять и согреть, и успокоить, и она, кажется, меня приняла, затихла, убрала упрямые ладони, а её тихое,
        - Нет, нет, нет… - почему-то воспринималось моим мозгом, как, - да, да, да!
        А иначе и быть не могло! Я бы всё равно, не смог сдержаться! Сдох бы, но не смог!
        Не понимаю, каким образом королеве всегда удаётся вытащить из меня зверя? Я живу и не знаю ничего о нём до тех пор, пока Инна не появляется на горизонте, и ей не приходит в голову своими выкрутасами выманить его из берлоги! И тогда мне его не удержать!
        Я зажал её в углу и больше не смог бы вытерпеть ни секунды! Мне жизненно-необходимо было прижаться к её упрямым, злым, неимоверно соблазнительным губам! Мне нужен был их вкус, сладость, дыхание, шёпот! Я бы уплыл уже только от этого, но зверю мало, ему надо наконец-то самоутвердиться, доказывая власть над своей жертвой, восстанавливая попранное достоинство самца, поэтому язык отправился путём насилия, прорываясь глубже!
        Это только мой рот, только мои губы! Никому не отдам! Это тебе за Макса, за Василька, за Красавчика, за Дениску, за всех тех, кто тебя пробовал! Никому больше не позволено! Это моя женщина! Отныне и навсегда!
        В подкрепление власти над её телом, стаскиваю халатик с сорочкой одним рывком! Она совсем голая, не считая невесомых кружевных трусиков, беззащитная, слабая, манкая! У меня уже всё свело в штанах, уши глохнут от пульсации! Я пульсирую весь, снизу доверху! Я вот-вот её сожру!
        Но подспудно жду истерику, новую порцию оскорблений… а она молчит…
        И вдруг, сама раздирает одним рывком кнопки на моей рубашке!
        Боже! Она меня хочет! Она не ненавидит! У меня мутится в голове! Руки сами довершают начатое Инной: сбрасываю одним махом и рубашку, и пиджак!
        Вот! Уже! Сейчас прижмусь к ней, как тогда в вагончике, в её постели, сейчас я почувствую её тело вновь! «Если бы ты только знала, любимая, как моя кожа тоскует по твоей, как я по ночам во сне прижимаюсь к тебе, дышу тобой, живу только тобой!..
        Но эта бестия настолько коварна, что делает попытку сбежать, она меня обманула! Она всегда меня обманывает!
        Решила, что я усыплён, расслабился, раскис, и ей удастся выскользнуть из силков!.. Тут во мне снова пробуждается охотничий азарт зверя!
        Что ж, получай, стервоза! Мне ничего не стоит поймать твои тонкие руки и пригвоздить одной левой к стене над головой! Ну, что, попалась, птичка! Посмотрим, что теперь запоёшь!
        Но она не поёт, шипит как змея! Злобно, ненавистно!
        Господи, за что?! Почему ты толкнул меня именно к этой гадюке? Разве нельзя было дать мене влюбиться в кого-нибудь попроще, почеловечней?!
        Не знаю, чем закончится игра с огнём, но продолжаю её дразнить! У меня же одна рука свободна! Я могу наконец-то коснуться её. Королева извивается и сейчас реально похожа на змею, а я веду пальцами от её лица к шее, груди…
        Грудь! Можно рехнуться, удерживая её в ладони! Она нежная, мягкая и в то же время, упругая, тяжёлая, с твёрдым, практически окаменевшим соском! Как мне устоять? Как изображать насмешливость, когда выть хочется! Зацеловать её хочется, попробовать этот горячий мягкий камушек на вкус! Растерзать её хочется в этот самый момент до темноты в глазах! Если бы не отпустил, не повёл рукой ниже, не устоял бы! И отпустил-то с трудом!
        Но так ещё хуже: упёрся пальцами в кружево трусов!
        Но я же не орангутанг? Я же человек! У всего есть границы! А у меня крышу сносит, и я их теряю как псих, как маньяк. В отношении Королёвой я не понимаю никаких границ! У меня элементарно нет воли! Она всю её из меня высосала, выпила!
        Уже не понимаю, кто кого мучает? Я её, зажав в углу и лишив свободы, вероломно тиская и трогая, против воли? Или она меня, бесстыдно соблазняя и при этом сопротивляясь? Ведь понимает же, что мне невмоготу, а нарочно дразнит!
        Она дух из меня вышибает! Чтобы не взвыть, не застонать, снова принимаюсь насиловать её рот, но это уже не помогает! Тело вышло из-под контроля! Оно само, как говориться «не снимая шубы», решило идти ва-банк! Я просто не удержал его, оно врезалось в Инну тем самым местом, которое давно уже плевало на мою подохшую сдержанность и помутившийся рассудок! Я бы вот так, вбиваясь в неё, мог проломить стену!
        Не знаю, чем бы это всё закончилось! Не исключено, что тюремным сроком по статье «Изнасилование», надеюсь в не извращённой форме, но не факт!
        Спасла Инна… чуть не задушив галстуком! Моим же собственным! Который я по запаре почему-то забыл снять вместе с рубашкой! Я его тупо не заметил, даже не почувствовал!
        И чуть не сдох! Она так резко дёрнула за него, что перекрыла кислород! У меня аж ноги подкосились, а горло болит до сих пор. И синяк остался. На всю жизнь запомню, что чувствуют висельники в момент казни!
        Интересно, она реально могла меня задушить?
        Теперь и не узнаешь. Потому что Инна снова меня удивила, смутила, напугала и отрезвила разом!
        Она плакала! Стоя передо мной на коленях, плакала! Слабая, уставшая, измученная мною и такая беззащитная!
        И я очнулся! Гнев испарился, зверь заткнулся и спрятался, вернулся человек! Человек, который так много хотел сказать, так много подарить любимой женщине! Всего себя готовый отдать! Сдохнуть, но быть самым лучшим для неё! Таким, как она хочет. Потому что жизни нет не только на Марсе, но и на Земле, если нет любви!
        Боже! Что я сделал?! Что сотворил со своей единственной?! Как я дошёл до этого? Она мне поверила! Там на севере, открылась полностью, подарила себя, наплевала на всех, и что о ней подумают, и что скажут! Какая же она храбрая, великодушная, сильная! А я воспользовался и сбежал! Элементарно не хватило духу взглянуть правде в глаза! Повелся на басни Красавина! Поверил тому, кто больше всего был заинтересован в том, чтобы мы не были вместе! Любимой женщине не поверил, а конкуренту поверил!
        И какой я после этого мужик?!
        А она снова меня простила и вот стоит на коленях передо мной… Простила и уступила! Да это я должен в ногах у тебя валяться, любимая, я должен прощения вымаливать,
        - Вот такой я никчёмный предатель и трус! Любовь нашу предал! Испугался, что не смогу вынести обиды, боли, позора, если прямо в глаза мне скажешь,
        - Не нужен! - а ты сказала, - козёл! - это намного лучше! Это замечательно, потому что с этого места можно пытаться начать сначала!
        Мы и начали, попросив друг у друга прощения, признав полную зависимость друг от друга! Сказав наконец-то друг другу самые важные слова!
        Мы начали с чистого листа… который я тут же опять изгадил! На следующий же день!..
        Еле успел затормозить! Чуть в дерево не впаялся!
        Надо выдохнуть. Включаю приёмник в машине, а оттуда:
        Но я тысячу раз обрывал провода
        Сам себе кричал: «Ухожу навсегда!»
        Непонятно, как доживал до утра - Меладзе надрывается,
        - Дальше не сбежать,
        Ближе не подойти… - и так по теме каждое слово, словно я сам ему продиктовал.
        Она больше не простит! Я мечусь по кругу, как шелудивый пёс за своим хвостом, бесконечно повторяя одни и те же ошибки!
        Чего мне стоило купить эти булки, вернутся к ней, разбудить, всё рассказать и потом мчаться к родителям? Может быть даже, она бы поехала со мной! Или хотя бы взять заранее её телефон! Это бред: любить женщину столько лет и не узнать её номер!
        Я просто «Тупой и ещё тупее» в одном лице!

* * *
        Через три с небольшим часа я в «Лесной сказке». Название себя оправдывает, пока доехал до корпусов, думал реально заблужусь в лесу! Если бы не хорошая асфальтовая дорога, петляющая лабиринтами, по сторонам которой плотной стеной выстроился ельник вперемешку с берёзами, подумал бы, что отправляюсь к бабе Яге.
        Не факт, что сильно ошибаюсь… Вряд ли Инна встретит меня хлебом-солью в образе Василисы Премудрой или кроткой сестрицы-Алёнушки.
        Скорее, предложит сесть на лопату и закинет в жаркую печь! И ведь сяду, и в печь полезу, лишь бы простила…
        Глава 24

* * *
        Разместился быстро, номер добротный, на втором этаже, с огромной кроватью, балконом и видом, конечно же, на лес. Сразу отправили на обед. Кормят вкусно, обильно, можно с вечера заказывать меню на выбор на следующий день.
        Но мне не до меню, я всё Инну высматриваю. Видел нескольких дам в медицинской форме, но её так и не дождался. Ушёл в номер.
        Потом принесли медицинскую карту и сказали, что меня ожидает доктор Круглов в сто семнадцатом кабинете,
        - А доктор Королёва, в каком принимает? - чего время терять, мне нужно срочно увидеть Инну! Время работает против меня!
        - В сто четырнадцатом, - отвечает медсестра удивлённо и добавляет, - Ваш врач Александр Иванович Круглов.
        - Я понял, - не глухой, - а почему? Может я хочу к Королёвой!
        - У Инны Владимировны и так уже забито с ноги. Понимаете, контингент в основном женский, возраст шестьдесят плюс, все стремятся со своими проблемами попасть к женщине. Так что Вам, как раз доктор Круглов подходит больше. Вы же мужчина? - она что, усомнилась, что ли?
        Доктор Круглов оказался примерно моего возраста симпатичным качком, помешанным на ЗОЖе. Это я понял сразу, как только он начал мне втирать про фитнес и дополнительные нагрузки, необходимые при моём образе жизни и профессии. Я всё честно выслушал, со всем согласился и отказался от всех назначений, процедур и нагрузок. Мне нужна Инна! Так ему и говорю,
        - Слушай, Александр Иванович, - будь другом, переведи меня к Королёвой!
        - Почему? - сникает док, - я что-то не так сказал?
        - Да всё ты так говоришь, но мне Инна нужна! Я сюда специально приехал, чтобы увидеться с ней!
        - Ну и видься, - Круглов как-то вдруг переходит на «ты», а мне и легче, - наблюдаться у меня будешь, а видеться с Королёвой, я не приревную, - прыскает, потом добавляет, - понравилась? Мне тоже… Рыжая бестия!.. Только она строгая, подкаты сразу пресекает! Вот скажи мне, как мужик мужику, если баба такая красивая, и так ненавидит мужиков, то на кой чёрт нужна вся эта красота? Мы тут два дня всего, а меня послать уже успела! Она вообще, по идее с первого числа должна заступать, но приехала заранее, её и припахали, а то совсем зашиваемся. Праздники, сам понимаешь, да и наплыв нынче как никогда, видимо из-за погоды. Как летом, - потом опять о своём, - а я всего-то на рюмку чая… - дальше слушать Круглова не могу,
        - Забудь, док! Даже не думай! - видимо, на моём лице такое красноречие, что Круглов забывает,
        - Я не могу тебя ей отдать, только если ты сам от меня откажешься, тогда на Королёву заменят.
        - Давай, откажусь! - фигня вопрос, - где подписаться?
        - Нигде! Ты на меня жалобу накатать должен! А мне это зачем? - он переходит на полушёпот, - пойми, чувак, ты тут личные вопросы решать приехал, а мне из-за тебя выговор вкатят и премии лишат!
        Как же всё сложно-то!..

* * *
        Дело к вечеру, к ужину. Я решаю засесть в засаду в столовой и сидеть до тех пор, пока не появится королева.
        Уже всё съел, уже официантка посуду со стола убрала и скатерть стряхнула, а я всё сижу и жду. Хотел в интернете покопаться, пока Инны нет, да куда там, «Лесная сказка» и есть ЛЕСНАЯ сказка.
        Пью третий компот уже, пора завязывать, а то я её провороню, пока в туалет бегаю!
        Наконец, плывёт Царевна-Лебедь. Спокойная, строгая, уверенная. В бело-синей форме, как статуэтка. Какого чёрта она выкрасилась в этот цвет? Что ей так внимания не хватало? Все мужики бошки посворачивали.
        Меня не видит. Набрала всего, поворачивается, а я уже жду! У неё аж, кровь с лица отхлынула, и поднос дрожит! Скорей подхватываю, а она шепчет. Тихо, но так что у меня мороз по коже,
        - Если ты сейчас же не уберёшься с глаз моих, я всё это добро на тебя опрокину, и плевать, что горячее! Пошёл вон, сволочь!
        - Инна! Может, дашь сказать? - если я объяснюсь, она успокоится, я точно знаю, она же не деревянная, поймёт, - ты должна меня выслушать!
        - Я тебя выслушаю, Игорь, так и быть. Стетоскопом… Если у тебя снова случится пневмония или бронхит, и только при условии, если в радиусе ста километров не найдётся больше ни одного специалиста, кроме меня! - шипит, чтобы никто не услышал и не заинтересовался. Выдёргивает у меня из рук поднос и идёт к свободному столику. Я сажусь туда же, напротив, но она не унимается, - не порти мне аппетит, пожалуйста! Или я всё брошу и уйду голодная! - этого я позволить, конечно, не могу,
        - Хорошо! Тогда я завтра явлюсь к тебе на приём и расскажу, что со мной стряслось прямо тебе в стетоскоп!
        - Только попробуй!
        Тут подваливает Круглов с ужином,
        - Что-то не так, Инна Владимировна? - идиот, я же сказал ему, не подкатывать к ней! Предупредил же! Но Инна справляется без меня,
        - Всё прекрасно, Александр Иванович, просто Ваш пациент немного берега попутал, подумал, что я - его лечащий врач. Вот решил за ужином поведать мне, о наболевшем, так сказать! Вы уж сами с ним пообщайтесь, послушайте, пропальпируйте, где у него там наболело! - забирает поднос и уходит за столик к медсёстрам, спина прямая, осанка идеальная, походка от бедра! А мы, как два идиота, остаёмся с Кругловым.
        - Слушай, Игорян, чего она стерву из себя строит? Жена твоя, что ли? - интересно, каким логическим путём он дошёл до этой мысли? Но не разочаровывать же,
        - Ага! Она самая!
        - А почему она Королёва, а ты Стрельцов?
        - А мне своя фамилия очень нравится, чего, думаю, менять? И папка обидится, - надо, кстати маме позвонить, как там батя, узнать.
        - Эвона чего… - похоже дока я сразил наповал, у него аж лицо вытянулось, - как же ты так вляпался-то, бедолага?
        - Любовь зла, - отвечаю, - полюбишь и ко…ролеву.
        - Ну, ты мужайся, старик! Держись!
        - Да я держусь, мне бы только зажать её где-нибудь наедине и поговорить по нормальному. Она же на людях всё время, не подпустит!
        - А ты правильно придумал, завтра с утра садись к ней на приём в очередь и жди, прошмыгнёшь между бабками, никуда она не денется, поговорите. Ко мне можешь не показываться, я отметку поставлю. Всё равно тебя уже не вылечить…
        - Спасибо, эскулап, утешил…

* * *
        Персонал санатория проживает в отдельном корпусе. Я питал тайную надежду в него прорваться, чтобы поговорить с Инной в неформальной обстановке, но снова облом: туда просто так не пройти, корпус на замке, а у проживающих личные электронные ключи. Вообще, можно попробовать подобрать код, это не проблема, их существует несколько, методом тыка подобрал бы, но на меня недобро косится охранник, и не покидает наблюдательный пост, пока не ухожу.
        Ничего не остаётся, как только вернуться к себе. Звоню маме, расспрашиваю, как здоровье отца, говорит, что всё в той же поре, но вроде наметился сдвиг в лучшую сторону. И тут же перескакивает на интересующую тему,
        - Игорёк, а что невеста? Вы сейчас вместе - ох, мама, лучше не спрашивай!
        - Да всё нормально, мне пришлось уехать, так что пока нет…
        - А где ты? - вот так по нитке и размотает весь клубок, надо сворачивать дискуссию,
        - По делам я, мамуль, по делам. Приеду, всё расскажу…
        Потом звонит Макся, нудно и радостно рапортует, как они с Варькой проводят медовый месяц, какая погода, чем питались на обед, но вдруг его будто переключают,
        - Так, Стрелец, давай по-быстрому, говори, как дела, пока моя благоверная пошла за коктейлем!
        - Я тоже отдыхаю. Курорт называется «Лесная сказка».
        - Каким ветром тебя туда занесло? Надеюсь это в России?
        - Ты там не перегрелся, чувак? Не в Африке же! Тут полное Лукоморье! Занесло по горячим следам.
        - С Инкой что ли отдыхаете? - догадывается.
        - Ага! Она тут физиотерапевтом устроилась, а я отдыхающим!
        - Ну так это ж здорово! Уфф, как я рад, что у вас всё устаканилось…
        - Ничего ещё не устаканилось, но я устаканю… - чего бы это мне ни стоило.
        - Всё друг, пока! До связи! - видно Варька вернулась…
        Ночью не спится, да ещё и комар - собака пролез как-то, зудит и зудит, а у меня мысли лезут и лезут в голову…
        Когда узнал, что Макс пригласил Инну на свадьбу, первой мыслью было: не идти. К этому времени немного притупилось, когда вернулся, загнал себя в работу с головой, даже думать не позволял о королеве…
        Но, конечно, не всё так просто. Сам себя по кусочкам пока соберёшь…
        Опять срываюсь в воспоминания.
        Там, в госпитале, после того, как немного очухался, сразу стал просится назад, ведь меня ждала Инна. Понятное дело, что здоровым. Лечение продвигалось не так скоро, как мне бы того хотелось, но всё же продвигалось.
        Когда из реанимации перевели в палату, начал наведываться Красавчик. В общем-то, я на него не злился, но и дружбу водить не собирался, говорить мне с ним не о чем, а об Инне, тем более.
        Как бы там ни было, мы с ней наконец-то объяснились, и пусть вот таким корявым способом, но то, зачем я поехал, было сделано.
        Скажи кто заранее, что так всё будет, всё равно бы поехал. Цель оправдывала средства.
        И вот именно в тот самый момент, когда я уже начал радоваться, что дело вот-вот закончится хэппи-эндом, Никитос таскавшийся ежедневно ко мне в палату, уже вымоливший у меня прощение, уже рассказавший свою трудовую биографию и диагноз, который я ему прописал своим прямым левым, и сказавший «спасибо» за то, что мозги вправил таким образом, не бросил замерзать в лесу, вдруг докладывает, что у них с Инной далеко идущие совместные планы!
        Я не поверил. Мы с ней простились последними. Я, может, соображал не очень хорошо, но это-то помню! Как она меня поцеловала, как заботливо укутывала одеялом, как обещал ей вернуться, уверен - Инна меня ждёт!
        Делиться соображениями с Красавчиком на этот счёт не стал, зато, он поделился и очень убедительно!
        Оказывается, они договорились, что он не будет мешать ей меня лечить, потому что Королёва очень волнуется за его репутацию. А если я сдохну, то Никите места бурильщика не видать, потому что всегда все будут связывать мою смерть с ним, считая его безответственным, ненадёжным, да ещё и пьяницей-дебоширом. А зарплата бурильщика - это очень хорошие деньги, и потерять их по такой дури нельзя. Инна сама ему так всё сказала. Поэтому он уступил временно и позволил ей со мной нянчится, как она сочла нужным, и даже уложила к себе. Мол, это ещё ничего не значит: накануне Никитос тоже побывал в её постели.
        И точно! Подтверждение прямо на поверхности: когда Королёва ещё не знала, что мне заплохеет всерьёз, именно Красавин там у неё лежал, а она наверняка с ним! Потом я вспомнил, как они шумно кувыркались в тамбуре, шептались о чём-то, а дальше выскочили то ли на улицу, то ли переместились в медпункт!
        Я тогда про этот инцидент забыл, вернее, мне казалось, что это бред из-за жара, мало ли чего взбредёт в таком состоянии. Оказалось, правда! Тогда я так думал.
        Красавин отправился на буровую из госпиталя через две недели, попросив напоследок прощения и зла просил не держать, мол, извини, брат, но если женщина выбрала, то это святое. А у него именно святое: он Королёву уже зовёт замуж, и она обещала дать свой положительный ответ, когда бадяга со мной непутёвым, путающимся у них под ногами, закончится. Так что нечего путаться, нервировать мать его будущих детей, потому что это может сказаться на потомстве.
        Глава 25
        Жить мгновенно расхотелось. Этот сукин сын улетел к ней, а мне ещё торчать не меньше десяти дней в госпитале! Моё воображение всё это время рисовало такие натюрморты, чем они там занимаются на радостях, что с ума сходил днём и ночью, хотелось сдохнуть! Хотя бы для того, чтобы их план не удался: репутация Красавина была обосрана, и не видать ему места бурильщика, как своих ушей, а Инне стало не до него, чтобы она переживала, мучилась совестью, поняла, как ошиблась, но уже поздно, что-либо исправлять! И пусть это всё скажется на их чёртовом потомстве. Или, вообще, не будет никакого потомства, потому что осознав, кого она потеряла, Инна пошлёт Никитоса ко всем чертям! Какая же, всё-таки, сука и шлёндра эта Королёва!
        Еле дождался выписки, расторг контракт, наплевав на все их неустойки, да пусть подавятся, делать мне там больше нечего! И вещи не нужны: ничего ценного в посёлке у меня не осталось кроме Инны, хотя именно она оказалась настоящей дешёвкой, даже хуже, чем я думал о ней раньше!
        Дома сначала не мог ни за что взяться, готов был выть, как волк на Луну круглые сутки. Потом, чуть не сорвался обратно, хотелось вытрясти из неё ответ, а вопрос один: за что?! Но понял, что никто меня туда не повезёт, я ж контракт расторг. В конце концов, как-то собрался, ушёл в работу с головой, с таким остервенением, что пропущенные два месяца наверстал довольно быстро. Чтобы не лезть на стены, загонял себя физической нагрузкой, как будто к чемпионату готовлюсь, заодно и польза.
        Хорошо, что живу один, в душу соваться некому, с родителями по телефону или набегом на полчаса вполне можно скрыть, как кошки на душе скребут. Макся припёрся сразу, как только узнал о возвращении, но рассказывать я ничего не стал, и так тошно, ещё бередить.
        Потом он засобирался жениться на Варьке. Мне как-то на это было без разницы, все когда-нибудь женятся, кроме меня, наших уже больше половины в браке, вот и его время подошло. Конечно пойду на свадьбу.
        Потом Макс притащил мою сумку, и я его очень быстро выставил, потому что всколыхнулось всё вновь! Вроде бы уже притупилось, загладилось, этап пройден, оказывается, ни хрена! А они с Красавиным, я думал, что с Красавиным, привезли мои вещи. Кто их просил? Мне ничего не надо из того времени, я вычеркнул его и вспоминать не собирался, так они сами напомнили. Хотелось всё сжечь дотла, не заглядывая вовнутрь! Ещё Макся со своими новостями. Знать ничего не желаю, совет, да любовь, но как-нибудь без меня!..
        Руки опустились совсем. Почему-то казалось, что она уедет жить к Красавину в его колхоз, он так красочно описывал свою усадьбу и хоромы, что я просто был уверен, королева отправится в его дворец. А потом ещё выяснилось, что Макся отнёс ей приглашение на два лица!
        Первый порыв был: уйти в отказ, если другу важнее какая-то шлёндра со своим очередным хахалем, то пускай их и развлекает, я не приду. Но на смену обиды на Макса и страха увидеться лицом к лицу с врагом, пришла злость! Вот так и появилась Карина - коллега по работе, периодически находившая причину вытащить меня в офис или в кафе, но ни капли не интересовавшая. Теперь я вытащил её на свадьбу друга. А Инна пришла одна…
        Наутро, придя раньше всех, ещё до завтрака, я занял боевой пост возле сто четырнадцатого кабинета. И был бы первым, если бы с Инной Владимировной не притащилась какая-то ушлая старушенция, жужжавшая всю дорогу, что у неё, видите ли, бессонница!
        Инна, не удостоив даже взглядом, моё,
        - Здравствуйте, - провела её с собой. А бабка, вообще, так зыркнула, будто я маньяк-насильник, а она - полиция нравов! Бессонница у неё, понимаете ли! А у меня что? Я практически всю ночь без сна провалялся, и в отличие от неё, знаю лекарство, которое мне точно поможет! Вон оно, поглядело на меня как на козявку и гордо ушло!
        Пока они там заседают, набегает с завтрака тётенек всех мастей и возрастов, и все в сто четырнадцатый! Бодаться с ними не вижу смысла. Даже если прошмыгну в кабинет, и Инна не выставит, поговорить не дадут всё равно.
        Срочно меняю план: пускай примет всех страждущих, я пережду. Ведь, в конце концов они же закончатся? А потом, когда уже никого не будет в коридоре, спокойно зайду и перекрою ей выход. А выпущу, когда выслушает… или не выпущу вообще.
        Спокойно отзавтракав, прогуливаюсь поодаль, наблюдаю, как тает очередь. Прождав три часа, наконец-то, подхожу к вожделенной двери. Там последняя жертва санаторно-курортного лечения. Сейчас выйдет, и пойду на абордаж.
        Как бы, не так! Инна Владимировна, выходит вместе с ней и кабинет запирает! Вот, чертовка! Похоже, я не учёл одной детали: она знает, сколько народу через её руки должно пройти, и всех сосчитала!
        Ну, ладно. Сейчас эта бабка поползёт на массаж или ещё куда-нибудь, и Инна останется одна. Тут я её и сцапаю!
        Получилось! Бабка отпала. Я тут же догнал мою королеву и, только было попытался раскрыть рот, как мы поравнялись с охранником, и она очень тепло и по-доброму его попросила,
        - Викентий Михайлович, помогите, пожалуйста, отдыхающему найти свой номер, а то он тут недавно, ещё слабо ориентируется.
        Викентий, поняв всё буквально, тут же взял меня под локоток. Он ещё вчера сфотографировал, как я возле служебного корпуса крутился. Ведёт на лестницу на второй этаж, я выдёргиваю руку, он отпускает, но сопровождает сзади. Такое ощущение, что в камеру, как заключённого. Не удивлюсь, если раньше надзирателем в тюрьме работал.
        Дойдя до номера, делаю финт ушами, и поблагодарив за помощь, разворачиваюсь обратно. Всё это меня уже порядком бесит. Словно попал в какой-то заколдованный мир: все вокруг любезны до безобразия, но тормозят меня на каждом шагу, как нарочно! Настоящая «Лесная сказка».
        Теперь моя дорога лежит в кабинет сто семнадцать! Застаю доктора Круглова на выходе, уже дверь собирается запирать, ну, нет, погоди у меня,
        - Ох, Александр Иванович, а Вы уже уходите? А, как же я? - он останавливается в недоумении,
        - Игорь, как там Вас по батюшке? - я его быстренько заталкиваю в кабинет,
        - Можешь без батюшки, не обижусь! Лучше придумай, как мне к Королёвой попасть!
        - Так ведь…
        - Ничего не вышло! Всех бабок своих облобызала, а я по боку, как подкидыш!
        - М-да, засада у тебя с бабой, - сетует Круглов, - чего ты натворил-то? Почему она обозлилась так?
        - Лучше тебе не знать! - ещё давай исповедуюсь здесь.
        Немного поморщив лоб, Александр Иванович светлеет челом,
        - Есть идея! Похоже фортуна на твоей стороне, дружище! Но придётся подождать до завтра.
        - Подожду! Я её дольше ждал. Только уж наверняка!
        - Это, точно сработает! - успокаивает, - у нас Анфиса - процедурная медсестра отпросилась в отгулы на два дня у главного на какой-то юбилей, так Инна Владимировна её работу взяла. Так-то это, конечно, не положено, Королёва - врач, а не медсестра, но сам понимаешь, у нас тут полный аврал, не до церемоний. А ей лишние деньги не помешают, всё равно делать нечего, личной жизни нет, даже без выходных согласна.
        - Это у неё пока личной жизни нет, - успокаиваю, - скоро будет! В общем, я тебя понял! Запиши меня скорее к этой Анфисе! Надеюсь, с процедур-то она меня не выкинет?
        - Не должна… Клиент платит, клиент всегда прав, здесь с этим строго!
        - Отлично, - я уже предвкушаю, как заявлюсь к Инне на какой-нибудь массаж, ну не эротический, конечно, хотя было бы здорово! Да мне любой пойдёт, лишь бы подошла поближе, лишь бы коснулась, лишь бы почувствовать её! Иначе я скоро сдохну, или просто-напросто растерзаю чертовку, где-нибудь в тёмном углу, глядя, как она тут сияет рыжей гривой и разгуливает своей походкой от бедра, от которой у меня сводит не только скулы! - давай, записывай поскорей! Что она там замещает?
        - Душ Шарко, - радостно сообщает доктор.
        - Это что ещё за хрень? Она мыть меня будет, что ли? - ну тоже, вариант, конечно. Правда, никогда не слышал, что есть такая процедура - мытьё пациента, но мне вполне годится.
        - Ну, мыть это ты уж загнул, но процедура замечательная! Как заново родишься! - нахваливает Круглов, аж глазки закатывает, - иди оплачивай в кассу пять сеансов, пока они там не закрылись. Вернёшься, всё подробно объясню.
        - Почему пять? Инна же на два дня только!
        - А меньше никак, - разводит руками, - только курсом, у тебя и так сокращённый получится, - и принеси мне свою карту, надо всё записать.
        - Хрен с тобой, давай назначение, и я побежал…
        В кассу слетал мухой, кассиршу, можно сказать, втолкнул обратно на рабочее место, она уж уходить собиралась. Хорошо, что у них здесь желание отдыхающего - закон, любой каприз за Ваши деньги. Вот я тебе завтра и устрою каприз, Иннуся! Почему-то вспомнилось это глупое прозвище, каким её Красавчик окрестил…
        Приношу квитанцию об оплате, карту, Круглов начинает что-то писать, комментирует,
        - Слушай, Игоряха, я тут тебе немного болячек накропаю, чтобы всё логично выглядело. Короче, смотри: синдром хронической усталости, депрессия, неврозы, хронический стресс, - потом добавляет от себя, - обычно связанный с нервной работой, а у тебя, как я понимаю, с королевной, ну и поскольку никаким ожирением и целлюлитом ты не страдаешь, вот ещё до кучи остеохондроз. Теперь не отвертится!
        - Ты хоть можешь мне сказать, что это за зверь-то такой - Шарко?
        - Жан-Мартен Шарко, вообще-то не зверь, а человек - врач-невропатолог и психиатр, - поучительно вещает Круглов, - душ Шарко оказывает на организм человека множество положительных эффектов. Под действием ударной струи воды…
        - Ударной струи?! - мне что-то уже нехорошо.
        - Да! Не перебивай! - док всерьёз увлёкся, - под действием ударной струи активизируется ток крови и лимфы по сосудам, увеличивается количество функционирующих капилляров, в результате чего, кровь лучше питает органы, снабжая их кислородом и необходимыми для полноценной жизнедеятельности веществами, - дальше слушать лекцию я не в силах, -
        - Всё! Я понял, какая это чудесная процедура! Скажи честно, она может меня покалечить?
        - Даже так? - задумывается, - нет, вряд ли. Сила удара струи регулируется, направление тоже. Вряд ли… Наоборот, во время приема душа Шарко в организме просыпаются процессы регенерации, после курса таких процедур пациенты чувствуют себя помолодевшими и полными энергии!
        - Слушай, Александр Иваныч, хватит заливать, как проповедник свидетелей Иеговы, я уже оплатил, можешь конкретику?
        - Лучше договорись с ней до начала процедуры, - резюмирует док, а я пошёл, выбора всё равно нет, как ни крути, пока Королёва пар не выпустит, конструктива не получится, - и плавки не забудь надеть… Вдруг не договоритесь, - слышу уже вдогонку…
        Вечером от безделья иду на рецепшен, злые языки поговаривают, что там есть какая-то уникальная точка, типа Бермудского треугольника, где берёт интернет, и даже, о чудо, бесплатный вай фай. Пока вожусь с этим делом, подкатывает скучающая разодетая, расфуфыренная мадам сорок плюс, впервые вижу,
        - Молодой человек, помогите, пожалуйста, установить здешний пароль от вай фая, а то, что-то я никак не справлюсь, - ну не отказывать же слабому полу? А она продолжает, - здесь такая скукотища, контингент не мой, совсем молодёжи нет. Вот, разве что Вы…
        Сидим на диване, я в её телефоне, она в нём же, короче, как потом выяснилось - непростительно близко. И тут я слышу,
        - Хм! - совершенно демонстративное и такое убивающее всё живое! Поднимаю голову - Инна! А во взгляде: ну, я так и знала, что ты кобель и вонючий лживый козёл!..
        Завтра она меня утопит в этом душе вместе со своим Шарко…
        Глава 26
        (
        Окрепни дух, замолкни тело!
        И больше я не поведусь!
        О, как мне пытка надоела!
        А эта сволочь сдохнет пусть!
        Пускай исчезнет, распылится
        По миру прахом, пустотой!
        Пускай мне дышится и спится!
        Другой пусть кто-то будет мой!
        А этот злой нарыв извечный
        Пусть лопнет, болью истечёт!
        И стану я легко беспечной,
        А кто-то скоро огребёт!..
        - Что?! Стрельцову душ Шарко?! Ты мстишь что ли? А, Александр Иванович? - я просто в бешенстве! Не пошла с ним на свидание в день приезда, так он месть решил устроить! Тоже мне черный ловелас!
        - Да не Боже мой, Инна Владимировна! Как Вы могли подумать такое? Почитайте его историю болезни, все показания, - тычет мне бумажками, будто я вчера родилась,
        - Чего мне её читать, я всю его историю и так… - осекаюсь. Лучше об этом умолчать, - это мужской заговор?
        - Это работа, дорогая Вы наша! Отдыхающий изъявил желание укреплять нервную систему и опорно-двигательный аппарат, вот идите и укрепляйте!
        - Я ему всё укреплю!..
        Господи! Ну, где же мне искать спасенья от этого гада? Почему он всегда оказывается там, где я его не жду?! Ну ладно, идеей с буровой я неосмотрительно поделилась с Максей, но про санаторий вообще молчок! Только родителям! Так Стрельцов не в курсе, где они живут. Ничего не понимаю.
        Почему он сначала появляется, доводит меня до самого унизительного состояния, когда я буквально признаюсь, что не могу ничего с собой поделать, не могу забыть, как бы ни старалась, будто приговорённая! И вот, когда начинаю ему верить, открываюсь и реально не могу расстаться, этот козёл сливается сам! Просто красиво уходит в закат, и поминай, как звали!
        Допустим, в ситуации с Красавиным ещё можно было бы понять, с натяжкой, но принимается, но тут-то! Заявиться ко мне с разборкой после свадьбы, чуть не изнасиловать! Ведь я ж реально видела, что ему башню сносит! Выпросить прощение и утром тихо, как вор, сбежать!
        Получается, этот гад реально мне мстит! Регулярно мстит! Приходит, добивается своего, самоутверждается и сваливает, а потом всем рассказывает, какая Королёва шлёндра! Может, ещё и фоток наделал, пока спала! Господи! Стыд-то какой!..

* * *
        Проснувшись в воскресенье утром, и не увидев рядом Игоря, иду его искать. У меня особо не спрячешься - однушка. В кухне нет, в туалете с ванной тоже, балкон пуст.
        Ну раз никакой одежды и ботинок в коридоре, гадать особо нечего. Свалил. Мог бы по-мужски поступить, сказать прямо или хотя бы записку оставить, мол, по работе вызвали, и или ещё чего-нибудь наплести: соседей заливает из его квартиры, ну, или родителям заплохело. Хотя, конечно последним не шутят.
        Так нет же! Он демонстративно, максимально откровенно даёт мне понять, что натыкал мордой в помои!
        - Слушай, а может, он за зубной щёткой пошёл до магазина? - кидает догадку Ковалёва, с которой я делюсь печальным открытием практически сразу.
        - Уже вернулся бы не один раз, супермаркет в соседнем доме.
        - Ты глянь, может, чего оставил?
        - Ага, намёк оставил: галстук болтается на спинке стула! Мол, вот тебе, Королёва! Можешь удавиться! Я опять тебя облапошил! - потом приходится рассказать, как зажигательно прошёл вчерашний праздник и, не менее зажигательно мы провели со Стрельцовым время после него, Вичка только ахает и матерится.
        Это занимает довольно много времени, «уж полночь близится, а Германа всё нет...» И, в конце концов, окончательно иссякнув, мы прощаемся с подругой.
        Тошно так, что хоть в самом деле в петлю лезь! Мало того, что на банкете унизилась, как дура, песню ему эту, говорящую саму за себя, спела, разревелась, как пятнадцатилетняя истеричка от избытка гормонов, и сбежала, так ещё и дверь открыла, впустила, позволила творить над собой такое!.. И рассиропилась, простила!
        Ещё на что-то надеюсь, время тяну, прибираю разруху, которую из-за него устроила! Все статуэтки переколотила. Ключ куда-то третий завалился, поискала под обувницей, не видать, наверное, за шкаф улетел, ну уж это не по силам сдвинуть, потом как-нибудь достану.
        Даже Максу звоню за границу, хотя, если бы знала, что они укатили на медовый месяц, не потревожила. Но Макся - парень чуткий, понятливый, без лишних вопросов его телефон продиктовал. Ясное дело, что Стрельцов оказывается недоступен, смылся по крысиному, так чего ждать ещё? Прячется!
        М-да, очень интересно, почему Максим ничего не спросил? Дал номер и не удивился… Знал, что вчера Игорь ко мне поехал? Может ещё и благословил? А вдруг у них со Стрельцовым уговор? Поспорили, сдамся я ещё раз или нет?!
        Тогда так же было! Макся мои координаты слил, а тот козлина времени не пожалел, денег! Поехал, всё доказал себе и окружающим и адью! Потом лучший друг ко мне на дом пришёл, убедился, что я в трауре по уроду, и сумку забрал! Вот, дура! Надо было на вокзале бросить этот чёртов баул, а я ещё пёрла на себе до такси!
        Разве я похожа на подопытное животное? Они что, проверяют, насколько меня хватит? Максе не обломилось, и они с лучшим другом решили месть устроить. А Игорю что я плохого сделала?
        Почему он решил, что со мной так можно? Почему он так себя ведёт? Ведь я же живая, у меня душа есть, она болит! Разве можно так глумиться, издеваться над человеком? Пользоваться его доверием, любовью, а когда он открылся, остался беззащитным, голым абсолютно, во всех смыслах, начинать топтать его душу, смеяться, издеваться!
        У него что, совсем нет сердца? И кровь, как у жабы холодная? Как меня угораздило запасть на такую мразь? Почему понесло в то лето в злополучный лагерь? Он ведь мне сломал всю жизнь! Как я ненавижу этого урода! Почему он не сдох тогда от пневмонии?
        Господи, как же тошно!
        Осознав, в каком глубоком дерьме увязла по горло, решаю выбираться. Ну не вешаться же, в самом деле? Кому от этого легче? Только моему врагу.
        Во-первых, отправляю Стрельцова в чёрный список абонентов. Понимаю, что не позвонит никогда, но зато так и я дёргаться не буду. Во-вторых, сидеть и, уливаясь слезами, ждать у моря погоды - не в моей натуре. Быстро собрав вещи, выгребаю остатки продуктов, мою холодильник, отключаю, чего ему тут полгода холодить без меня. Забираю горшок с фиалкой, и к родителям, оставлю всё им и ключ на всякий случай.
        Сразу хотела на вокзал, но до электрички три часа, тормознулась. Мама сразу понимает: что-то не то,
        - Куда бежишь, дочь? Ещё целых два дня могла дома побыть, что стряслось? Кто на этот раз? Как на свадьбу сходила? - меня прорвало, с мамой поделиться - святое,
        - Всё те же на манеже! А я ведусь и ведусь!
        - Хозяин той сумки?
        - Ага…
        - Тот же, что и всегда? Самый высокомерный сноб всех времён и народов, принц Датский? - даже не помню, говорила ли хоть когда-нибудь его имя. Мама знает только это прозвище, но я ещё одно добавляю,
        - Козёл и урод, каких мало!
        - Похоже, это не лечится, - вздыхает.
        - Не лечится, мам, говорю тебе, как врач! - слёзы сами горошинами капают в чашку с чаем, скоро он у меня из сладкого станет солёным.
        - Ну, что ты, родная, успокойся, - она подходит и гладит меня, как маленькую, по голове. Потом прижимает к себе, утешает, а я только сильней заливаюсь, - подожди, он ещё приползёт к тебе сам. Не зря же постоянно попадается на твоём пути… Не зря! Просто у вас, извини за каламбур, не всё так просто.
        - Не приползёёёёт, - вою ей в халат, - а если приползёт, я его убьююю!
        - Ну, может, у него уважительная причина? - она уже оправдывает моего врага! Самого главного врага!
        - Даже слушать не буду, обещаю! У меня уже целые уши его лапши, скоро оглохну нафиг! - маме смешно, мне нисколько, но она пообещала, что он приползёт, и я ей верю. Я всегда верю маме, она очень часто оказывается права! А, значит, у меня ещё будет возможность взять реванш!..
        Но что эта возможность появится так скоро, я не ожидала никак!
        Мало ли, что Стрельцов вырос перед моим носом вчера в столовой, как из-под земли, так что чуть поднос не уронила, потом начал атаковать своим вниманием, так он теперь ещё и записался на душ Шарко, стоило мне только взять Анфисины процедуры!
        А сам сегодня вечером уже какую-то бабенцию клеит!
        Ну держись, Стрелец! Я тебя завтра расстреляю раз и навсегда!
        УТРО СТРЕЛЕЦКОЙ КАЗНИ
        Явился… Надеялась, передумает. Специально поставила его последним, предполагала, свалит, как обычно.
        Остался. На что рассчитывает? Что я его, как девочек буду обласкивать: целлюлит разгонять? Не прокатит. Нервы он лечить собрался, сейчас вылечу тебе нервы, сукин сын!
        - Привет! - довольный такой, ко мне топает в халате.
        - Доброе утро, господин отдыхающий, - ненавижу сволочь, - раздевайтесь, проходите на процедуру.
        - Инна, нам надо поговорить! - ещё шаг, и я пропала!
        - Отвали! Отстань от меня, не подходи! - сейчас опять начнётся, - я с тобой уже наговорилась вдоволь! Снимай халат, становись к стене! - тут метра три - четыре от меня до той точки, где ему стоять положено, безопасное расстояние.
        Послушался, вздыхает, снимает халат, идёт к лобному месту.
        - Спиной поворачивайся! - а то встал тут, как на расстреле.
        - Я не хочу спиной, мне поговорить с тобой надо! - включаю воду, - да, выслушаешь ты меня, в конце-то концов?! - ещё и бесится.
        - Нет! Становись спиной, так положено в начале процедуры. Не будешь соблюдать, выгоню! - поворачивается, - там поручни, можешь держаться.
        - Не нужны, я крепко стою на ногах, - самоуверенно. Ну посмотрим, храбрец.
        В обеих руках у меня по управляемому крану. Они снабжены длинными соплами для формирования направленной струи, мощность удара воды и температура регулируется рычагами тут же, поворотные шарнирные механизмы позволяют менять траекторию и направление потока.
        Я прекрасно знаю, что первая пробная процедура должна быть короткой, щадящей, вода температуры тела или чуть выше, ударная сила струи минимальна. Но щадить тут никто никого не собирается. По крайней мере, меня никто не пощадил, не пожалел!
        Только представлю, как они с Максей посмеивались, мусоля подробности моего унижения, а может и не только с Максей, кровь приливает к мозгу, и я начинаю…
        Глава 27
        Не сразу. Нет, не такая я наивная, вижу, что насторожён. Ноги широко расставил для упора, спина напряглась, задница в этих узких плотно облегающих плавках тоже. Чёрт, до чего же хорошо они на ней сидят! До чего же сука складный, спортивный! Торчит там себе у компа целыми днями, а такое чувство, что с тренажёров не слезает. Ну, сейчас устрою тебе тренировочку.
        Начинаю медленно, с комфортной температуры, массирую плечи, прохожусь между лопаток, захватываю их. Струя мягкая, приятная, рисую круги и восьмёрки сверху-вниз по спине, всё, как полагается для расслабления. Результат постепенно становится заметен: Игорь сбрасывает напряжение, ему пока всё нравится. Дальше черчу мягкие дорожки вдоль позвоночника по контурам мышц, немного добавляю напор, но так даже лучше. Медленно спускаюсь к пояснице, массирую струями по обе стороны, развлекаясь на ямках Аполлона. Немного играю с температурой, чуть холодней, потом горячей. Кружусь на ягодицах, мокрые чёрные плавки облепили их так, что ничего уже не скрывают, а мне всё сложней настраиваться на то, что собираюсь сотворить и… я меняю план.
        А почему бы нет? Он же вытворял со мной, что хотел совсем недавно? Я полностью была в его власти, и ничего поделать не могла, как заколдованная. И ни капельки ни нечестно то, что я задумала, мне по-другому местами с ним не поменяться. И не потому, что он сильней физически, а потому что я слабей физиологически, а уж моя моральная устойчивость, вообще, убывает в геометрической прогрессии при сокращении расстояния между нами. Так что милости просим, Игорь Стрельцов, на моё место. Хотя бы так...
        Делаю воду немного теплее и продолжаю плавными круговыми движениями массировать его зад, так что уже невозможно не заметить мою целенаправленную работу. Игорь пока стоит не шевелясь. Прибавляю ещё на градус и немного покружившись, спускаюсь, прицельно переходя на внутреннюю сторону бёдер: вверх-вниз, вверх-вниз, практически до нижней границы плавок, а они у него не шортами, минимально узкие, очень удобно прогуливаться вдоль нижнего края, заводя струю по горизонтали насколько возможно глубоко между бёдер.
        Смотрю, забеспокоился, опасная зона! Хоть и спиной стоит, но напор моего брандспойта может быть, как нежным и ласковым, так и опасно-болезненным, и удар по конкретному месту, пусть и сзади, очень даже не слабым. Рефлекторно защищаясь, меняет стойку,
        - Ноги! Вернулся в исходное положение! - мой окрик, странным образом, работает, Игорь послушно разводит их на ширину плеч. Но они так напряжены, словно состоят исключительно из мышечных жгутов. По натянутой спине и плечам замечаю, что, не то что держится, вцепился в поручни.
        Немного усыпляю бдительность, уходя на бёдра, под колени, массирую упругими струями икроножные мышцы. Провожу раскачку по всему телу сзади до тех пор, пока враг снова не теряет бдительность.
        Как только понимаю, что готов, захожу в интимную зону, конкретно и безапелляционно, играю с температурой воды и силой напора таким образом, чтобы получить максимальный эффект, доведя прилив крови в определённом сегменте тела до максимума.
        - Ну, всё! - он резко разворачивается, в глазах искрит гнев, а я вижу, что мои усилия не прошли напрасно: плотная ткань плавок дыбится, скрывая из последних сил, содержимое. Чёрный цвет эластана рельефов не маскирует, я получила то, чего добивалась! Игорь делает шаг в мою сторону,
        - Стоять! - тут же резко усиливаю давление, правда, мой удар обращён в живот… пока в живот, - я не закончила! - от неожиданности он перегибается пополам, инстинктивно прикрываясь руками, останавливается. Надо бы им тут сказать, чтобы хоть ограничитель поставили, я даже не ожидала такого напора, так ведь и пациента можно травмировать.
        Успев испугаться, даю отдышаться, ослабив давление. Игорь отступает, выпрямляется демонстративно,
        - И что дальше? - взгляд злой, испытующий, мол, давай, поиграю в поддавки, сама-то выдержишь, сможешь?
        - А, дальше, если двинешься в мою сторону, шарахну не в живот! Понял?
        - Понял…
        Он, конечно, понял, чего добиваюсь, а я и не скрываю!
        - Или уходи, - опускаю струю вниз, - свободен! - это его выбор. И он выбирает,
        - Не уйду, делай, что хочешь! - руки в стороны, во взгляде решимость.
        Ну что ж, было бы предложено, сам остался.
        Начинаю снова сверху, ласково и нежно водя дразнящими струйками по его груди, завихряюсь на сосках, то играя ими поочерёдно, то сразу обоими, делая воду то горячей, то холодней, то снова согреваю их, достигая прилива крови, так что ореолы покраснели. Краем глаза вижу в плавках снова полный бунт. Как бы мне хотелось делать это не водой, а ласкать их собственными пальцами, губами, кажется, что даже чувствую запах его тела, как будто он рядом, мои желания уже проснулись, грудь тяжелеет, нарастает желание…
        Стоп! Что-то я не туда. Он, всё это время внимательно и нагло меня изучающий, тут же считывает смену настроения, и делает новую попытку шагнуть ко мне,
        - Стоять! Ещё раз попробуешь, превращу всё твоё добро всмятку! - месть продолжается!
        Замечаю, что пока всё удаётся: Игорь сжимает кулаки, кусает губы, напрягся живот, но я ещё до главного не дошла!
        Спускаюсь ниже, пробегаю приятной струёй вверх-вниз по белой линии, красиво разделяющей правую и левую прямые мышцы, несколько обманных манёвров, и окончательно фиксируюсь в области живота.
        Он твёрдый и плоский, отлично прокачан, ниже пупка узкая полоска тёмных курчавых волос сбегает под границу плавок. Несколькими круговыми движениями обрисовываю пупок и спускаюсь по ней. Струя щадящая, но Игорь мне не доверяет, что вполне логично в данных обстоятельствах. Руки тут же крест-накрест ладонями ложатся на самое сокровенное.
        - Убрал сейчас же!
        - Не могу!
        - Ты мне не веришь? - ну вот мы сейчас и посмотрим, кто тут у нас трусливый козёл!
        - Верю, - делает решительный вдох и убирает, а в довершение закрывает глаза…
        Он больше не насмешлив, но ведь и мне не до смеха! Совершенно целенаправленно выбираю места воздействия: чуть ниже паха или по обе стороны от того, чем он так дорожит. Немного усиливаю напор. Ему боязно и одновременно возбуждающе, смотрю, как хотел бы отгородиться, спрятаться, но борясь с искушением, сцепляет руки за спиной в замок.
        А я терзаю его, дразня, выманивая на свободу все желания и физические потребности, спровоцированные совершенно откровенным возбуждающим эротическим массажем. Медленно и упорно довожу до порогового состояния и одновременно пугаю, демонстрируя, что могла бы сотворить, лишь сдвинув траекторию потока на пару, а то и один сантиметр, увеличив давление струи.
        Игорь держится на пределе возможного, но ведь видно же, что не больно, он уже впал в странное состояние из смеси стыда, физической потребности получить разрядку здесь и сейчас, и полного непонимания, как это осуществить! Всё, что я делаю с ним, словно отражаясь, тут же возвращается, и моё тело даёт абсолютный отклик, как бы ни пыталась это игнорировать.
        И уже до безумия хочется помочь, выключить воду или бросить краны, пускай льётся, куда угодно, и рвануть к нему! Руки чешутся стащить эти минималистичные плавки, зажавшие, как в темнице, рвущееся на волю здоровое мужское желание, коснуться губами мокрой горячей кожи, задохнуться его запахом.
        Очень трудно ничего этого не делать, когда вот он стоит передо мной, такой откровенно возбуждённый, тяжело дышащий, раскрасневшийся. Я вижу, как его тело инстинктивно подаётся вперёд, как только усиливаю напор или смещаю поток. Бери и делай что хочешь, готов к любви и ласке, даже глаза закрыл.
        А я-то не закрыла! Наоборот, не могу оторвать взгляда от сосредоточенного лица под мокрой чёлкой, сжатых челюстей, мужской груди с выпуклыми, безумно манящими брусничинами сосков, напряжённого красивого пресса, стройных спортивных ног, блестящий мокрых плавок, под которыми сейчас всё его средоточие…
        Задыхаюсь вместе с ним! Только уж было собралась с места в карьер, происходит непредвиденное: Игорь, подавшись навстречу струе, совершенно конкретно ударившей туда, куда я больше всего боялась, с хрипом дёргается в коротком спазме и медленно опускается на колени. Теперь поток воды попадает ему чуть ниже шеи. По лицу пробегает судорога, глаза по-прежнему закрыты, и руки до сих пор стянуты за спину, но дыхание неровное, рваное. С ним явно, что-то не то!
        Чуть не срываюсь навстречу, вдруг стало плохо? Или этот удар оказался настолько нестерпимым? Может, я довозбуждала его до сердечного приступа? Может, ему лишку температурных перепадов, может, у него тупо упало артериальное давление или подскочило наоборот! Ведь мы же тут давно!
        Но в тот самый миг, когда опускаю краны вниз, он открывает глаза, мутные не от давления, и повело его не от боли, и для его блаженного состояния, на удивление трезво задаёт вопрос,
        - Наигралась в дистанционный секс? Успокоилась? - возвращая меня в реальность, - добилась, чего хотела? Вот, смотри, я сдаюсь! На коленях перед тобой! А, знаешь, Королёва, мне понравилось! Мне по любому с тобой нравится… Но ведь и тебе не всё равно, я же вижу!
        - Нет! - шарахаю в него всей мощью, на которую способен здешний душ Шарко! Ему ни хрена не плохо, и ни разу не стыдно! Он просто поддался! Так, на время отдал бразды правления и даже позволил немного пошалить, что в конечном итоге, ему же и пошло на пользу! Он опять ткнул меня носом в мою же от него зависимость. Потом они с Максом и это обсудят! А Макся ещё и позавидует, какое удовольствие получил его мерзавец - друг от дуры - Инны! Как же я его ненавижу или… себя.
        Я больше не жалею своего заклятого врага! Словил кайф? А теперь получай, сука! Луплю по всем точкам: грудь, живот, рёбра, руки, ноги! И уже не важно, что напор максимальный, температура воды ниже двадцати градусов, что он пытается вскочить, отклониться, но в итоге поскальзывается на мокром кафеле и падает навзничь, что в это время в кабинет влетает Круглов с криком,
        - Королёва, ты еб…тая на всю голову! Вдовой остаться хочешь, - вырубает подачу воды. Я просто убегаю и мчусь к себе собирать чемодан, писать заявление об уходе, бежать, бежать, бежать…
        Как так опять получилось, что он меня сделал? Я хотела его наказать, унизить, а унизилась сама, опустилась до такого!
        Что со мной случилось? Я будто бы потеряла контроль над собой, пошла каким-то извращённым путём, довела его сознательно и целенаправленно до кондиции, он абсолютно логично до неё дошёл, причём ни капли не смущаясь. Ещё меня же и унизил!
        Я в секс играла?!
        Вот именно, что играла… Всё время, постоянно Стрельцов втягивает меня в игры по своим правилам: то я с завязанными глазами выбираю именно его, то спасаю, отогревая в своей постели, чтобы не умер, и отдаюсь, потому что по его правилам, конечно, проигрываю! То пою ему о своей любви принародно, то впускаю к себе в квартиру, чтобы он смог натешиться со мной так, как хочет и, тут же, получив своё, демонстративно бросить. А, когда ему снова взгрустнулось, он находит меня хрен знает где в лесу, и приходит за свежей порцией секса, пусть и такого ненормального, и одновременно снова за моим очередным унижением!
        Уж, кто у нас мастер игры в любовь, так точно, не я!..
        «Прошу уволить по собственному желанию…» Нет! Не по собственному, а по желанию одного урода, который меня всё время преследует, а настигнув, целенаправленно использует, унижает и позорит! Боже, что подумал Круглов? А если ещё главному пожалуется? Надо бежать, снова бежать…
        Проведу сегодняшний приём и подам заявление. Там, наверное, уже целый коридор пациентов, вместо получаса на Анфисины процедуры, ушло почти два!..
        Собрав остатки воли в свой жалкий кулак, переодеваю форму, потому что процедурный халат вымок, и отправляюсь вести приём. Народ идёт, мелькают лица, тела, запахи, я постепенно втягиваюсь в рутинный день и успокаиваюсь…
        Но покой нам только снится!
        Глава 28
        В середине приёма, между отдыхающими, врывается дорогой коллега,
        - Инна Владимировна, не хотите ничего сказать?
        - Вам? С чего бы? Разве что поставить вопрос о том, как у абсолютно здорового человека появилось столько серьёзных диагнозов? Душ Шарко можно назначить и здоровому, как общеукрепляющую процедуру, а зачем нужно было прочее творчество?
        - Инна, - спускается на полтона, - чего ты в бутылку лезешь? Я же как лучше хотел!
        - Кому лучше? Чего ты суёшься не в своё дело? На кой хрен тебе подыгрывать Стрельцову? Ты ж ничего не знаешь!
        - Я и не суюсь, - оправдывается, - мало ли чего бывает между мужем и женой, но тут же профессиональная этика задета!
        - Между кем?! - мне не почудилось?
        - Ну, в семье… всякое же может произойти… Ты бы сходила к нему.
        - Это ещё зачем, ему не хватило? И он мне не муж!
        - Хватило… ещё как! Жопой чувствовал, что ты там чего-нибудь с ним сделаешь, а если бы опоздал? Он весь в гематомах, ты же должна понимать, что без подготовки так не херачат, а первый раз, вообще надо нежно. В результате твоей чудо-процедуры сплошные разрывы сосудов, - потом догоняет, что я ещё сказала, - твою мать, так он тогда жалобу накатает в Депздрав и факты приложит, картинок достаточно наберётся!
        - Пускай, мне уже не важно, я заявление написала, сейчас закончу тут и главному отнесу.
        - При чём тут ты? Жалоба на весь санаторий! И что тебя допустили к проведению процедуры незаконно!
        - И что ты назначил её по липовым показаниям, - продолжаю, а у Круглова вытягивается лицо,
        - Он очень просил… Что я не человек, что ли?
        - Ну так и я не убийца! Персонально обласкала! Остальные же все живы и довольны?
        - Да вроде никто не жаловался…
        - Ну вот и иди, Александр Иванович, жалей своего дружка сам…

* * *
        К концу приёма, когда уже встаю со стула, чтобы уйти, снова Круглов,
        - Инна! Скорую надо вызывать Стрельцову!
        - Что с ним?! - ноги подкашиваются, плюхаюсь назад.
        - Так он башкой-то об кафель стукнулся, я думал, обойдётся шишкой, а не обошлось!..
        Господи! За что?! Почему я всё время вынуждена делать нелёгкий выбор между желанием убить и спасти любой ценой одного человека? Он уже так меня извёл, так измочалил мою душу, мои нервы!
        Сегодня утром издевался надо мной, а сейчас собрался помирать! Как тогда на вахте: сначала шлёндрой обзывал и за грудки тряс, а на следующий день уже я над ним тряслась! Если с ним что-то серьёзное, если умрёт, я не переживу! Мне же никто не нужен, кроме него! Я же только его одного люблю! Безумно люблю своего врага - Игоря Стрельцова и не могу с ним никак покончить! Простить его не могу и проститься тоже не в силах!..
        Стою перед дверью в его номер. Круглов вдогонку успел сказать, где его люкс, чтобы на рецепшене время не теряла.
        Постучаться? А смысл? Может он уже без сознания? Надо срочно скорую, если внутричерепная травма или кровотечение, каждая минута дорога!
        Влетаю…
        Принц Датский лежит на своём королевском ложе ногу на ногу в махровом халате, с круглой резиновой грелкой для льда на голове. Немного бледноват, но не смертельно.
        - Привет, - говорю, чисто в разведывательных целях.
        - Ха! - хмыкает удивлённо, - какими судьбами?
        - Круглов сказал, что ты при смерти, скорую вызывать собрался!
        - Себе что ли? Он тут руки так заламывал, что пропадай его карьера, если я жалобу напишу. Реально могло ему заплохеть.
        - А не напишешь? - подхожу поближе. Поглядеть бы ещё, что там у него с головой.
        - Кому писать-то? Кому можно пожаловаться на любимую женщину? - усмехается, - разве что Господу Богу или ей самой…
        - У тебя есть любимая женщина? Я её знаю? - конечно, знаю, только не верю!
        - Есть… одна на все времена. Вот она стоит рядом и нагло прикидывается ветошью!
        - Не нагло, а в больших сомнениях!
        - Хватит сомнений, иди сюда, - похлопывает по кровати около себя, ещё шаг, и сдамся.
        - Жалуйся, - разрешаю и делаю этот решающий шаг. Стою, из последних сил сдерживаю себя. Я хочу к нему, безумно хочу! А он не торопит,
        - Она у меня злая, - начинает обречённо, и мина такая скорбная, - свирепая, кровожадная, играет со мной в кошки мышки всё время. Выпускает когти, шипит, хочет убить: сегодня расстреливала, на днях душила, - потирает шею, - и вдруг принимается жалеть и спасает, как бы ни обидел, всё равно спасает…
        А я больше не могу, забираюсь к нему на кровать, на самый краешек, но он подтягивает к себе.
        И вот уже лежу на его груди, непослушное сердце снова прыгает от счастья, я опять сдалась! А он зарылся лицом в моих всё ещё рыжих волосах и дышит туда шумно, втягивает носом воздух, как голодный зверь и продолжает рассказывать, какая я ужасная,
        - Она такая... такая, что стоит приблизиться, коснуться или только вдохнуть её запах, как начинает кружиться голова, тело выходит из-под контроля, а разум, вообще, в отключку! Она регулярно ставит меня на колени и даже не замечает, что я давно уже на них стою… давным-давно!
        Неужели! Неужели у него тоже самое? А что же тогда за игры ты ведёшь, мой милый? Хоть бы уж наврал чего-нибудь, я же не забыла, как ты меня в очередной раз бросил,
        - Игорь, почему ты опять сбежал? - странно, но этот вопрос его очень веселит, он выпутывается из моей огненной гривы и, воздевая руки к небу, радостно восклицает,
        - Ура! Мне дали слово! Наконец-то! Я уж думал, не дождаться! Так и помру не оправдавшись!..
        Потом Игорь обстоятельно рассказывает, как пошёл за круассанами, будь они не ладны! И, что если бы лишних полчаса или даже двадцать минут провалялся со мной в постели, я всё бы узнала сразу, и не было бы всего этого душераздирающего недоразумения.
        Я, конечно же, вставляю свои пять копеек про то, какой он идиот, на что Стрельцов с готовностью соглашается, и я его почти прощаю, слегка потрепав за ухо и чмокнув в нос, получаю ответный чмок.
        Но это ещё не вся драма.
        Дальше внимательно выслушиваю, как он искал способ до меня дозвониться, достучаться в соцсетях, как спал в больнице на кушетке, как волновался за отца, как не застал меня дома, нашёл через Макса адрес родителей и выдержал допрос мамы, и что папа обещался открутить ему голову за меня… Спасибо, папа!
        И, что именно мама направила его в «Лесную сказку»!
        - Ну, уж, если мама! - она у меня практически ясновидящая, - тогда, я тебе верю, - провожу ладонью по колючей щеке. Он ловит её и подносит к губам,
        - Спасибо! - мне не даёт покоя его ушиб,
        - Можно я голову посмотрю?
        - Думаешь, мозги стряхнулись?
        - Всё возможно, - он снимает резиновую лягушку, которую только что выудил из-под шеи, куда она незаметно съехала, и водрузил на место. Трогаю,
        - Рог, конечно, знатный… Простишь? - прошу за всё сразу, но не так-то просто у принца Датского вымолить прощение,
        - Уже успела наставить мне рога! - смеётся.
        - Только один, - оправдываюсь, целуя прямо в него.
        - И это всё? А за остальные увечья? - распахивает халат, а я офигеваю,
        - Это всё я?! - там под багровым покровом в разных местах уже наливаются чернотой несколько огроменных синяков, перетекающих один в другой,
        - Ты, любимая, - смеётся, - не женщина, а монстр. На пляж сегодня не пойдём!
        - Недели две не пойдём, точно, - подтверждаю. Мне дико стыдно, а как вспомню, что творила, хоть провались! Но ведь это - я, а это рядом - он! Никуда не сбежавший, не пославший, и уж, конечно, не нажаловавшийся, - а если я все их зацелую, простишь?
        - Ну, попробуй…
        И я пробую… Безо всякой претензии на секс и страсть, безо всяких провокаций, явных или скрытых, не играя на его природных мужских инстинктах, просто целую любимое тело со всей нежностью, которая во мне жила и копилась только для него. Я дышу им, полной грудью вдыхаю и больше не прячу свою любовь. И естественно моя поцелуетерапия заканчивается на его губах и в его объятьях…
        Снова рискую обмануться, но иду сознательно, а может, и бессознательно на этот риск, просто потому что люблю. Потому что, прощаясь много раз, возвращаюсь к начальной точке наших отношений, потому что всегда буду прощать, но не смогу проститься с ним никогда!..
        Я тоже прощена, наслаждаюсь теплом любимого плеча, в любимых руках. Остался последний вопрос,
        - Игорь, почему Круглов считает, что мы муж и жена?
        - Я сказал… - добавляет запальчиво, - а потому что нечего на мою женщину заглядываться! - мне смешно и лестно одновременно.
        - И он поверил? У нас же даже фамилии разные!
        - Разные, и что такого? Когда док услышал, что я не хочу менять свою, по-моему, у него случился разрыв шаблона!
        - А ты что, реально мог бы? - не фига себе, жертвы!
        - Инна, - хмурится, - тебе это реально от меня нужно?
        - Реально…
        - Почему ты такая стерва, любимая?
        - Потому что мы все становимся стервами, когда нас обижают, - вспоминаю мудрость подруги, - и превращаемся в ангелов, когда нас любят.
        - Ну так превращайся давай! Уже пора, - поднимается с кровати, спихивая со своего плеча. Мне плохо, неуютно без него. Похоже, я перегнула палку, всё испортила!
        Игорь достаёт из шкафа кожаную сумку с документами, а покопавшись в её недрах, красный бархатный футлярчик.
        Неужели?!
        - Я согласен, - картинно встаёт на одно колено и открыв, подаёт на ладони! - только папе не скажем. У него сердце слабое…
        Я не сплю?! Неужели не сплю? Он замуж меня зовёт, что ли? Или я его позвала? Почему это он говорит «согласен», а не я? Я что-то упустила? И он вроде даже фамилию готов сменить? Ну, это уж слишком,
        - Да нет, конечно! Я же так, подразнилась слегка, не всерьёз же!
        - Что значит, подразнилась? Замуж отказываешься? Не хочешь? Не пойдёшь за меня? - ох, как же всё запуталось!
        - Замуж хочу! Очень хочу, безумно, только за тебя одного! - он вроде выдохнул, - а фамилию можешь девичью оставить, Стрелец!
        - А, вот ты не можешь! Не хватало ещё чтобы всякие Кругловы, Красавины и прочие, сомневались, чья ты жена! - решительно надевает кольцо мне на безымянный палец правой руки.
        - Придётся менять на Стрельцову, мне твоё здоровье дороже звания королевы, а то, как глянула в карту, а там у тебя сплошные неврозы да стрессы! - смеюсь, а он-то не шутит,
        - Всё ты, любимая, всё ты… Ого, угадал с размером!..
        - Надо тебе физиотерапию назначить от нервов, да и от синяков, - соображаю, чего бы поэффективней.
        - Нет уж! - реакция мгновенная, - хватит с меня физиотерапий! Один специалист уже назначил! Обещал, что почувствую себя помолодевшим и полными энергии! А я ещё хочу дожить до собственной свадьбы!..
        Эпилог
        Единый мир по-разному раскрашен:
        Кому-то только белый или чёрный цвет,
        Кому-то и оттенок каждый важен,
        Кому-то, «не сейчас», услышится, как «нет».
        Иной и напролом пойдёт сквозь все отказы,
        А кто-то спрячет боль и вида не подаст,
        И будет тосковать сильней от раза к разу,
        И ненавидя, всё же, чувство не предаст.
        И может даже с духом соберётся,
        И гордости на горло наступив,
        Сорвёт цветок, и вместе с ним сорвётся,
        И вдруг увидит мир, он ярок и красив!
        Он полон чувств и новых ощущений,
        И нежных слов, и радости земной!
        И ярких ослепительных мгновений!
        И жизни две пойдут судьбой одной…
        И не придётся ни расстаться, ни проститься,
        Всё будет словно сказка, явь и сон!
        Два сердца только рядом будут биться
        В едином ритме, вместе в унисон!..
        Для конца октября у нас в Рязани выдалась отличная погода. Деревья вовсю полыхают золотом и багрянцем, небо легкого голубого оттенка, абсолютно чистое, и солнышко одаривает последним теплом.
        Совсем скоро зарядят унылые серые дожди, но только не сегодня.
        А сегодня день, как на заказ! Да и как же иначе! Если я - Красавин Никита помощник бурильщика шестого, да уже шестого разряда, и моя огромная гордость - ненаглядная Алла - образованная горожанка, дипломированный инженер-химик и вообще, очень умная женщина, вступаем в законный брак!
        А если снять с моей благоверной квадратную стёганную робу и нелепую мохнатую шапку, да нарядить в белое, нежное, как воздушное облако, свадебное платье, красиво уложить волосы в причудливую причёску, и нанести умело макияж, то лучше неё, прекрасней и превосходней и сыскать нельзя! А мастерица какая! И пироги печёт, и борщи такие варит, что никогда не хватает одной тарелки, чтобы наесться, насладиться, а уж, пельмени, вообще, божественные!
        Только о такой хозяйке для своих хором я и мечтал всегда! Когда строил свой дом-крепость, такую хранительницу очага и представлял! Именно её, а не какую-нибудь другую хотел внести на руках в свой большой дом!
        А то, что запутался поначалу, так то - ерунда! Не разглядел под толстой курткой золотого сердца, повёлся на чужую женщину, не понял по недоразумению своему, но слава Богу, всё разрешилось к лучшему.
        Не сломал ни свою жизнь, ни Инны. Потому что, если мужик бабу любит, то не успокоится, пока не получит либо её, либо от неё!
        Вот Стрелец и получил, что хотел. Королева от него ни на шаг и не глядит ни на кого, да и он, как привязанный. На свадьбе столько парней свободных, а она хороша чертовка, если честно, но Аллуся-то любимая, конечно, лучше!
        Но кто бы из парней в сторону королевы Стрельцовской голову не поворачивал, все упираются в его конкретно предупреждающий взгляд.
        А всё я - Никитка Красавин! Показал, как за свою бабу надо бороться, а нет бы, так до сей поры ходили кругами, да так и не приблизились. А Стрелец меня простил. Да с чего бы ему не простить-то, коли вместе они.
        Тоже женится собираются. Ещё бы раньше нас успели, да батя у Игоря сердцем страдает, тяжёлый инфаркт перенёс, так что долго восстанавливался, вот и отложили, но всё равно, уже скоро позовут нас с ненаглядной Аллусей на свою свадьбу.
        Оно и к лучшему, что скоро, потому что к марту в нашем семействе пополнение ожидается, а детишкам покой нужен, и наша мамка уже никуда не поедет. И с буровыми для Аллуси покончено, всех денег не заработаешь.
        Тем более, что на следующую вахту меня берут уже бурильщиком, Семёныч отказался, сказал: на пенсию заработал, пора и для себя пожить.
        Инна тоже на буровую больше ни ногой, да ей там и не место, как и мужичонке её хлипкому. Интеллигенты, одним словом.
        Но, вообще-то, если по чесноку, то Стрелец - настоящий мужик! Чтобы за бабой да в тайгу-тундру, да в суровые условия, с его-то нежной натурой! Это ещё постараться надо! Я сам-то не уверен, рванул бы такую даль за просто так, или нет. Другое дело, когда хорошие деньги платят, тут уж, одно к одному, да и здоровьем Бог не обидел.
        Но королева выбрала именно Стрельца. Если приглядеться, то они подходят друг другу очень, как будто специально их кто-то одной рукой вылепил, оба хороши и ладны. А деток пока не планируют, говорят, хотим для себя немного пожить, попутешествовать. Ну, Бог им судья, в каждой семье свои правила.
        Но вот непонятно, однако, как так можно? Больше пятнадцати лет знать друг дружку и до сей поры не насладиться? Для себя они хотят! А для кого те пятнадцать были?
        Вот смешные люди! Если любовь, так ведь это сразу ясно и понятно! Бери да любись! Зови на свиданки, дари подарки, говори прямо, мол,
        - Люблю, не могу без тебя жить!
        А не вот эти странные намёки и недоговорки, из которых вырастают обиды, слёзы, упрёки. Жизнь-то проста! Это слишком умные люди всё усложняют. А кому от этого хорошо? Никому… Всем плохо.
        Но у них-то любовь, тут уж невооружённым глазом видно, что настоящая. Такая, которая один раз в жизни даётся, да и то не каждому. Такая любовь, одаривая, взамен высокую плату берёт, от неё нельзя отвернуться или отказаться, слишком уж глубока. Потому и ранит сильно и больно, если пренебречь.
        А испытаний сколько? И не счесть! Сохранить её, сберечь и пронести по жизни - большой труд и большая награда, и Божье благословение.
        А они, всё же, счастливчики. Про таких говаривал опытный бурильщик Семёныч: «Не иначе Господь северным сиянием окормил». Но и нас с Аллусей тоже сияние не обошло, благословлены…