Из моего окна Ариана Годой
        Ракель всегда была без ума от Ареса, своего привлекательного и загадочного соседа. Она незаметно наблюдает за ним из окна, и, к ее большому сожалению, они до сих пор не обменялись ни словом. Но Ракель не знает, что скоро все изменится.
        Арес поймет, что Ракель не такая уж невинная девушка, как он думал. И она заставит его влюбиться в себя, чего бы ей это ни стоило…
        Ариана Годой
        Из моего окна
        The author is represented by Wattpad
        
        1
        Пароль от Wi-Fi
        Все началось с пароля от Wi-Fi.
        Кажется, будто пароль от Wi-Fi - это что-то незначительное, но нет. Сегодня пароль от Wi-Fi - самое дорогое, что может быть у человека. Сам по себе интернет вызывает сильное привыкание. Прибавьте к этому беспроводное соединение, и источник стабильной зависимости прямо под вашей крышей. Я знаю людей, которые из дома не выходят, чтобы не потерять драгоценное подключение к Wi-Fi.
        Чтобы подчеркнуть значимость Wi-Fi, хочу рассказать вам о своих соседях по заднему двору - семействе Идальго. Моя мать эмигрировала в США из Мексики будучи беременной мной и боролась за свою жизнь с тех пор, как приехала в этот небольшой город в Северной Каролине. Несмотря на это, у нее никогда не было проблем в общении со всеми нашими соседями, кроме семьи Идальго. Почему? Это обеспеченные, закрытые и достаточно неприятные люди. За все время нашего соседства мы обменялись приветствиями от силы три раза, и это, можно сказать, часто.
        Семья Идальго состоит из доньи Софии, ее супруга Хуана и троих детей: Артемиса, Ареса и Аполлона - их родители были одержимы греческой мифологией. Не могу даже представить, как обстоят дела у этих несчастных в школе, вряд ли только я обратила внимание на их странные имена. Как я могу знать о них так много, если мы не общаемся? Ответ прост: Арес Идальго.
        Делаю вдох, и вокруг кружатся воображаемые сердечки.
        Несмотря на то что Арес учится не в моей, а в престижной частной школе, я создала специальное расписание для наблюдений за ним. Скажем так, у меня не совсем здоровая одержимость.
        В Ареса я влюбилась с первого взгляда, когда увидела, как он играет с футбольным мячом на заднем дворе, мне было почти восемь лет. Тем не менее моя одержимость со временем поутихла, потому что мы никогда не разговаривали и даже не встречались взглядами. Думаю, он никогда не замечал мое присутствие, несмотря на то что я немного его преследую, именно «немного» - нет причин для беспокойства. В конце концов, недостаток общения с соседями вот-вот восполнится, ведь выходит, что Wi-Fi объединяет разные миры.
        На всю комнату играют Imagine Dragons, я подпеваю и разуваюсь. Я только что вернулась с летней работы и выжата как лимон. Говорят, в 18 лет ты должен быть полон энергии, но это не так. Мама считает, что у нее гораздо больше сил, и она права. Я потягиваюсь и зеваю. Рокки, мой пес, сибирский хаски, повторяет за мной. Говорят, что собаки похожи на своих хозяев, Рокки - моя собачья реинкарнация, клянусь, иногда он копирует мои движения. Я слоняюсь по комнате, на стенах развешаны плакаты с аффирмациями. Я мечтаю стать психологом и помогать людям, надеюсь, что смогу получить стипендию в университете.
        Подхожу к окну, чтобы посмотреть на закат. Это мое любимое время суток, мне нравится в тишине наблюдать, как солнце скрывается за горизонтом и вслед за ним выходит прекрасная луна. Будто они соблюдают тайный ритуал - никогда не пересекаться друг с другом и делить между собой величественное небо. Моя комната расположена на втором этаже, из нее открывается чудесный вид.
        Но когда я открываю шторы, меня удивляет не закат, а человек, сидящий на заднем дворе моих соседей, - Аполлон Идальго. Я уже давно не видела ни одного члена этой семьи: их дом находится в нескольких метрах от забора, который разделяет наши участки.
        Аполлону пятнадцать, он самый младший из трех братьев, говорят, он приятный мальчик, чего нельзя сказать о старших. Без сомнения, в этой семье очень сильные гены красоты, все трое очень красивы, и даже их отец хорошо выглядит. У Аполлона светло-каштановые волосы, его резко очерченное лицо излучает невинность, а глаза цвета меда - такие же, как у его отца.
        Наблюдая за ним, оперевшись локтями на подоконник, замечаю, что на коленях он держит ноутбук и быстро что-то печатает.
        Где твои манеры, Ракель?
        Слышу осуждающий голос матери в своей голове. Мне надо с ним поздороваться?
        Конечно, это ведь брат твоего будущего мужа.
        Откашливаюсь и натягиваю свою лучшую улыбку.
        - Добрый вечер, сосед! - кричу я и машу рукой в знак приветствия.
        Аполлон поднимает глаза, и его личико вытягивается от удивления.
        - Ой! - Он резко встает, и его ноутбук с грохотом падает на землю. - Черт! - Ругаясь, он мгновенно поднимает ноутбук и осматривает его.
        - Все в порядке? - интересуюсь о его на вид дорогущем ноутбуке.
        Аполлон облегченно вздыхает.
        - Да, в порядке.
        - Меня зовут Ракель, я твоя со…
        Он мило смеется.
        - Я тебя знаю, мы всю жизнь соседи.
        Конечно же он знает, кто ты. Ну ты и тупица, Ракель!
        - А, точно, - стыдливо мямлю в ответ.
        - Я пойду. - Он берет в руки стул. - Кстати, спасибо за то, что дала нам свой пароль от Wi-Fi, мы на несколько дней остались без интернета из-за смены провайдера. Очень мило с твоей стороны поделиться интернетом.
        Я столбенею.
        - «Поделилась интернетом»? Ты о чем?
        - Ты делишься с нами Wi-Fi, потому я тут и сижу, в доме не ловит.
        - Что? Но я не давала вам пароль… - Я в полной растерянности. Аполлон хмурит брови.
        - Арес мне сказал, что ты дала ему пароль.
        Сердце подпрыгивает в груди, как только я слышу это имя.
        - Да я в жизни с твоим братом не разговаривала.
        Поверь мне, если бы это случилось, я бы запомнила это во всех подробностях.
        Кажется, что Аполлон наконец понимает, что я ни о чем не знаю, и его щеки краснеют от стыда.
        - Прости, Арес мне сказал, что ты дала ему пароль, потому я здесь и сидел, пожалуйста, прости меня.
        Я качаю головой.
        - Ничего страшного, это не твоя вина.
        - Но если ты не давала ему пароль, откуда он его взял? Я смог подключиться к твоему интернету.
        Я чешу затылок.
        - Я не знаю.
        - Ладно, этого никогда больше не повторится, еще раз прости. - С опущенной головой он исчезает в садовых деревьях.
        Я задумчиво смотрю на то место, где сидел Аполлон. Что это было? Откуда у Ареса мой пароль от Wi-Fi? Это превращается в какой-то детектив, и я даже могу представить его название: Загадка пароля от Wi-Fi. Трясу головой, пытаясь избавиться от безумных идей.
        Закрываю окно и прислоняюсь к стеклу. У меня позорный пароль, и Арес теперь его знает. Какой ужас! Как он попал в руки Ареса? Понятия не имею. Арес не только самый красивый ребенок в семье, но и к тому же самый замкнутый.
        - Ракель! Ужин готов!
        - Иду!
        Это еще не конец, я выясню, как у Ареса оказался мой пароль, проведу собственное расследование в стиле сериала «C.S.I.: Место преступления» и, кто знает, может быть, даже куплю темные очки, как у настоящего детектива.
        - Ракель!
        - Иду!
        Спецоперация «Пароль от Wi-Fi» начинается.
        2
        Ненавистный сосед
        Ненавижу, когда меня беспокоят во время сна, это одна из немногих вещей, которые я терпеть не могу. Обычно я спокойна и миролюбива, но если вы разбудите меня, то познаете мою темную сторону. Потому, когда меня будит мелодия, я ворчу. Верчусь в кровати, накрыв голову подушкой, но никак не могу снова заснуть. Раздраженная, отбрасываю подушку в сторону и сажусь на кровати, нашептывая проклятия. Откуда, черт возьми, этот звук?
        Я стону от гнева - уже полночь. Кто может шуметь в этот час? Сейчас даже не выходные. Шатаясь как зомби, подхожу к окну, и прохладный ветерок, пробирающийся между шторами, вызывает у меня озноб. Я привыкла спать с открытым окном, потому что мне никогда не мешал шум по ночам. Видимо, теперь это не так.
        Я узнаю песню: «Светит солнце» группы Mana. Почесывая голову, я распахиваю шторы, чтобы понять, откуда идет звук. Я столбенею, как только замечаю, что кто-то сидит на маленьком стуле в саду семьи Идальго, и в этот раз это не Аполлон. Мое сердце разрывается в груди, когда я понимаю, что это Арес.
        Мне не хватило бы слов и дыхания, чтобы описать Ареса. Это самый красивый парень, которого я когда-либо видела, а, поверьте, я видела немало. Он высокий, подтянутый, с идеальными ногами и задницей, за которую можно умереть. У него греческие черты лица с аристократическими скулами и красиво очерченным носом. Его полные губы постоянно выглядят влажными, а верхняя губа образует дугу в форме сердечка, в то время как на нижней виднеется пирсинг. Каждый раз, когда я вижу его глаза, мое дыхание замирает: глубокие голубые глаза с мерцающими вкраплениями зеленого. Его черные волосы контрастируют с кремово-белой кожей и небрежно падают на лоб и уши. На левой руке узорчатая татуировка в виде дракона. Все в Аресе говорит о том, что он таинственный и опасный, что должно было бы меня оттолкнуть, но, наоборот, меня это притягивает с такой силой, что перехватывает дыхание. На нем шорты, кеды и футболка под цвет волос. Я наблюдаю, как он печатает что-то на своем ноутбуке, прикусывая нижнюю губу. Какой сексуальный!
        И потом происходит это. Арес поднимает глаза и замечает меня. Я вижу его прекрасные голубые глаза, и мой мир останавливается. Мы никогда не пересекались взглядами. Невольно я краснею, но не могу отвести глаз.
        Арес поднимает бровь, его глаза холодны как лед.
        - Ты что-то хотела? - Он абсолютно безэмоционален. Я сглатываю, изо всех сил пытаясь собраться с мыслями. Его взгляд парализует меня. Как этот молодой человек может внушать такой страх?
        - Я… Привет, - я почти заикаюсь. Он ничего не говорит, просто смотрит на меня, а я начинаю нервничать еще больше. - Я… Твоя музыка разбудила меня.
        Я разговариваю с Аресом. Господи, Ракель, только не упади в обморок. Дыши.
        - У тебя хороший слух, ведь твоя комната далековато отсюда.
        И это все? Никаких извинений за то, что разбудил меня? Его глаза возвращаются к ноутбуку, и он продолжает печатать. Я раздраженно поджимаю губы. Через несколько минут он замечает, что я не ушла, и снова смотрит на меня, изогнув бровь.
        - Ты что-то хотела? - повторяет он с раздражением. Это придает мне смелость.
        - Да, вообще-то, я хотела поговорить с тобой. - Жестом он показывает мне, чтобы я продолжала. - Ты используешь мой Wi-Fi?
        - Да, - отвечает он без колебаний.
        - Без моего разрешения?
        - Да. - Боже, как бесит его наглость.
        - Ты не должен этого делать.
        - Я знаю. - Он пожимает плечами, показывая, насколько ему все равно.
        - Откуда у тебя мой пароль?
        - У меня хорошие навыки программирования.
        - То есть ты хочешь сказать, что ты заполучил пароль каким-то мошенническим образом?
        - Да, я взломал твой компьютер.
        - И ты так спокойно об этом говоришь.
        - Честность - одно из лучших моих качеств.
        Я сжимаю челюсть.
        - Ты… - Он ждет, что я скажу, но его глаза мешают мне думать, и я не могу придумать ничего более оригинального. - Ты идиот.
        Его губы изгибаются в полуулыбке.
        - Ну и оскорбление! Я думал, ты более изобретательна, особенно после того, как узнал твой пароль. - Мои щеки горят, и представляю, как сильно я покраснела. Он знает мой пароль, моя несчастная детская влюбленность знает, какой нелепый у меня пароль от Wi-Fi.
        - Вообще-то его никто не должен знать. - Я опускаю голову.
        Арес закрывает ноутбук и с улыбкой смотрит на меня.
        - Я знаю о тебе многое, чего не должен знать, Ракель. - Как только я слышу, как он произносит мое имя, в моем животе начинают порхать бабочки.
        Я стараюсь быть смелой.
        - Да ну? Что, например?
        - Например, сайты, на которые ты заходишь, когда все спят.
        Мой рот открывается от удивления, но я быстро закрываю его. Боже мой! Он видел мою историю поиска, я не могу вынести этот стыд. Я заходила на порносайты из любопытства, только из любопытства.
        - Не понимаю, о чем ты.
        Арес улыбается.
        - Конечно понимаешь.
        Мне не нравится, к чему идет этот разговор.
        - В общем, дело не в этом, перестань пользоваться моим Wi-Fi и шуметь.
        Арес встает со стула.
        - Или что?
        - Или… я все расскажу.
        Арес смеется, его смех хриплый и сексуальный.
        - Ты нажалуешься своей мамочке? - говорит он насмешливо.
        - Да, или твоей. - На балконе я чувствую себя в безопасности, но я не была бы такой смелой, окажись мы лицом к лицу. Он засовывает руки в карманы шорт.
        - Я и дальше буду пользоваться твоим Wi-Fi, и ты ничего с этим не сделаешь.
        - Ну конечно.
        Наше противостояние потрясает.
        - Ты ничего не сделаешь. Если ты скажешь моей матери, я буду все отрицать, и она поверит мне. Если ты скажешь своей, я покажу ей сайты, на которые ты заходишь, когда тебя никто не видит.
        - Ты меня шантажируешь?
        Он задумчиво гладит подбородок.
        - Я бы не сказал, что это шантаж, скорее соглашение. Я получаю то, что хочу, в обмен на мое молчание.
        - Молчать об информации, которую ты получил незаконным путем, несправедливо.
        Арес пожимает плечами.
        - Разве ты не знала, что жизнь несправедлива? - Я сжимаю челюсть от досады. Он невыносим, но как же красив в лунном свете.
        - Если тебе больше нечего сказать, я вернусь к своему ноутбуку, у меня кое-какие важные дела. - Он разворачивается, берет ноутбук и садится в кресло.
        Я смотрю на него, чувствуя себя дурой, не зная почему: потому что он идиот или потому что чувства, которые я испытывала к нему в детстве, не совсем исчезли. В любом случае я должна вернуться в дом, ночь очень холодная. Я закрываю окно и, побежденная, забираюсь под теплое одеяло. Мой iPhone вибрирует на тумбочке, я с удивлением беру телефон в руки. Кто мог написать мне в такое время?
        Открываю сообщение, и у меня перехватывает дыхание.
        От: Неизвестный номер
        Спокойной ночи, ведьма.
        С уважением,
        Арес.
        Я разочарованно ворчу. Это он меня назвал ведьмой? И откуда, черт возьми, у него мой номер? По-видимому, с Аресом еще не кончено, но он сильно ошибается, если думает, что я буду сидеть сложа руки.
        Ты связался не с той соседкой!
        3
        Футбольная тренировка
        - Ты что? - Даниэла, моя лучшая подруга, чуть не плюет мне в лицо своей газировкой. Мы сидим в самом популярном кафе города.
        - Да, именно то, что ты слышала, - вздыхаю я, играя соломинкой в стакане апельсинового сока. Даниэла широко улыбается, как будто выиграла в лотерею. Ее черные волосы падают на лицо, и даже когда она их не расчесывает, они все равно выглядят красиво. Как же я завидую! По-доброму, конечно.
        С Даниэлой мы дружим сколько я себя помню, и наша дружба началась в детском саду, когда она засунула карандаш мне в ухо. Да, вот так началась наша дружба, но такие уж мы - необычные и безрассудные. Так или иначе, мы идеально дополняем друг друга. Если это не вечная дружба, то я не знаю, что это такое.
        Дани продолжает глупо улыбаться.
        - И почему это тебя расстраивает? Мы говорим об Аресе, в которого ты влюблена с семи или скольких там лет.
        - Я уже тебе рассказала, как он со мной поступил.
        - Но поступил же с тобой, Ракель, говорил с тобой, заметил, что ты есть. Это только начало, и это гораздо лучше, чем преследовать его как маньяк.
        - Я его не преследую!
        Дани закатывает глаза.
        - Серьезно? Ты мне это будешь доказывать? Я же видела, как ты следишь за ним.
        - Не слежу, просто всегда случайно замечала его на улицах.
        - Когда за кустами пряталась?
        - Хватит. - Мне не нравится говорить об этом. - Ты должна помочь мне придумать, как сделать так, чтобы Арес не пользовался моим Wi-Fi и чтобы это не сошло ему с рук.
        - Смени пароль.
        - Чтобы он снова взломал мой компьютер? Нет, спасибо.
        Дани достает свою пудреницу и поправляет прическу перед зеркальцем.
        - Я правда не знаю, что сказать, детка. Может, спросить Андреса?
        - Ты шутишь? И повторяю еще раз, Дани, его зовут Андре, без «с».
        - Какая разница. - Она достает помаду и красит губы вызывающе красным. - Он хорошо разбирается в компьютерах, разве нет? Его же почему-то называют ботаником.
        - Тебе больше негде губы красить? Мы не у тебя дома, - замечаю я, хотя понимаю, что только трачу свое время. - И да, думаю, что Андре разбирается в компьютерах, он помог Фрэнсису в его проекте по информатике.
        - Ну вот. - Дани убирает пудреницу и помаду и встает. - Видишь, я всегда тебе помогаю. - Я открываю рот, чтобы возразить, но она продолжает: - Но знаешь, что бы я тебе посоветовала?
        - Забыть Ареса?
        - Да, ты зря тратишь время.
        - Просто он такой … - вздыхаю я, - идеальный.
        Дани не замечает.
        - Мне нужно в туалет, скоро вернусь.
        Она оборачивается и уходит, переглядываясь с ребятами, мимо столиков которых проходит. Дани умеет ухаживать за собой, а еще она высокая и стройная. Могу сказать, что моя лучшая подруга - одна из самых красивых девушек в школе.
        Я допиваю апельсиновый сок и продолжаю играть с соломинкой. Адская жара, но я только рада. Не хочу, чтобы лето заканчивалось, потому что начнется школа, и, честно говоря, последний год в школе меня немного пугает.
        Арес снова овладевает моими мыслями, я вспоминаю его голос и высокомерную улыбку. Я узнала, что у него сложный характер, пока следила за ним, насколько он невозмутим и педантичен. Как робот, неспособный чувствовать. Часть меня надеется, что я ошиблась и на самом деле он душка.
        Звенит телефон, и я открываю уведомление: футбольная тренировка. Я улыбаюсь. Все знают, что по вторникам и четвергам в пять часов вечера команда школы Ареса тренируется на поле недалеко от моего дома. Убираю телефон в сумку и оплачиваю счет.
        Стою перед входом в туалет, оперевшись о стену, и нервно переступаю, дожидаясь, пока наконец не появляется Дани.
        Дани приподнимает бровь.
        - Я думала, мы здесь поужинаем.
        - Футбольная тренировка.
        - Ты хочешь сказать, что бросишь меня здесь ради того, чтобы смотреть на кучу красивых и привлекательных парней без футболок? - спрашивает она, но я знаю, что она шутит.
        - Хочешь пойти?
        - Нет, следить за парнями издалека - не мое, я предпочитаю действовать, и ты это знаешь. - Дани мне подмигивает.
        - Хватит уже напоминать, - отвечаю я, притворяясь обиженной.
        - Хватит быть девственницей. - Она показывает мне язык.
        - А может, я уже не девственница. - Показываю в ответ.
        - Да, конечно, перестань хранить свою девственность ради этой своей платонической любви.
        - Дани! Я ничего не храню.
        Она отводит взгляд.
        - Конечно, конечно, иди уже. Не дай бог ты упустишь возможность увидеть его без футболки из-за меня.
        - Он никогда не снимает футболку, - бормочу я.
        Дани смеется.
        - Как же плохо он с тобой поступает, безобразница.
        - Дани!
        - Молчу. Иди, поужинаем в другой раз, не волнуйся.
        С пылающими щеками я выхожу из кафе и иду на спортивное поле. Дани сумасшедшая, она постоянно смущает меня.
        Даже если у меня нет опыта общения с парнями, я знаю все, что нужно знать о сексе. Но все же я не могу говорить на эту тему, не краснея.
        На поле я покупаю свой любимый ананасовый молочный коктейль, надеваю темные очки, натягиваю капюшон, сажусь на трибуну и наслаждаюсь видом. Кроме меня, здесь еще четыре девушки.
        Ребята выходят на поле и делают разминку. Хоть это и футбольная команда престижной школы, в которой учится Арес, летом она вынуждена тренироваться здесь. Арес бегает трусцой по полю, на нем черные шорты и зеленая футболка с номером 05 на спине. Его черные волосы развеваются на ветру. Я смотрю на него, как дура, и забываю о нашем вчерашнем разговоре.
        Как же он красив!
        Когда заканчивается тренировка, гремит гром и начинается дождь.
        Холодные капли дождя падают на меня; я проклинаю себя и затягиваю капюшон на голове. Сбегаю по трибунам и быстро миную стоянку, ребята из команды скоро тоже выйдут, и Арес может меня заметить. В спешке я с треском врезаюсь в кого-то.
        - Ау! - Я потираю нос, подняв глаза. - Это один из футболистов, высокий светлоглазый брюнет, который выглядит так, будто сошел с экрана телевизора.
        - Ты в порядке?
        Я киваю головой и отхожу. И вдруг слышу голос своей несчастной детской влюбленности.
        - Что ты делаешь под дождем? - Я слышу, как Арес спрашивает брюнета позади меня.
        - В меня влетела какая-то странная девушка, в такой дождь она была в солнцезащитных очках.
        «Сам ты странный!» - думаю я и сквозь шум дождя пытаюсь услышать, что говорит Арес, но я уже далеко. А была очень близко.
        Иду так быстро, как могу, и облегченно вздыхаю, когда вижу выход с поля. Сворачиваю направо, чтобы пойти домой. Очень сильный дождь, но я не знаю, где от него укрыться, рядом нет даже автобусной остановки. Слышу голоса и инстинктивно прячусь в переулке. Прислонившись спиной к стене, осмеливаюсь выглянуть. Арес болтает с парнями из команды, у всех, конечно, есть зонтики. Надо было проверить прогноз погоды!
        - Ты уверен, что не хочешь пойти с нами? - настойчиво спрашивает брюнет, с которым я столкнулась.
        Арес качает головой.
        - Нет, мне нужно домой.
        Его друзья уходят, и Арес просто стоит под дождем, как будто чего-то ждет. Я прищуриваюсь, пытаясь понять, чего он ждет. Арес уходит, но, к моему удивлению, не домой, а в противоположном направлении. Он наврал своим друзьям? Любопытство заставляет меня совершить ошибку - пойти за ним.
        Темнеет, мы все дальше от центра и идем по одиноким улочкам. Плохая идея. Чем я вообще занимаюсь? Я никогда раньше не преследовала Ареса, но хочу узнать, почему он соврал друзьям, хотя на самом деле это не моя проблема.
        Арес будто точно знает, куда идет. Мы проходим деревянный мостик, и на землю опускается ночная прохлада, пока темные облака поглощают остатки солнечного света. Чтобы согреться, я обнимаю себя за плечи и облизываю губы. Куда он идет по такой темноте? Дороги уже не видно, мы идем по грунтовой тропинке в лес. Я очень растеряна, потому что знаю, что здесь нет ничего, кроме деревьев и темноты. Наконец, Арес перепрыгивает через невысокое ограждение там, где я меньше всего ожидала оказаться: на кладбище.
        Какого черта? Я даже не знала, что так можно дойти до кладбища. И что он здесь делает? О, нет. В голову снова лезут безумные мысли: он вампир и приходит сюда, чтобы подумать, убивать свою следующую жертву или нет. Или, что еще хуже, он знает, что я иду за ним, и привел меня сюда, чтобы высосать всю мою кровь, пока я не ссохнусь.
        Нет, нет, нет, я не могу умереть девственницей.
        Сомневаясь, я перепрыгиваю через невысокое ограждение. Не могу поверить, что я иду за Аресом на кладбище. Блаженное любопытство!
        Мало сказать, что кладбище выглядит ужасно мрачно: черные облака скрывают еле светлеющее небо, небольшие молнии освещают могилы - я как будто в фильме ужасов.
        По своей глупости я иду за человеком, в которого безнадежно влюблена, сквозь могилы и шелестящие сухие деревья. Может быть, Арес идет на могилу к члену семьи, но, насколько я знаю, в его семье все живы. Уж поверьте, в маленьком городке все знают обо всех.
        Арес ускоряется, и я изо всех сил пытаюсь догнать его, сохраняя расстояние между нами. Мы идем мимо склепов, похожих на небольшие дома для тех, кого уже нет. Арес исчезает за углом, и я спешу за ним, но когда сворачиваю, его там уже нет.
        Дерьмо.
        Пытаясь успокоиться, я иду по узкой тропинке между склепами, но нигде не вижу Ареса. Я сглатываю слюну, мое сердце бешено бьется. Несколько молний и гром заставляют меня подпрыгнуть от испуга. Я знала, что это была очень плохая идея. Как так получилось, что я пошла за ним на кладбище по темноте? Я разворачиваюсь и пытаюсь следовать по маленьким тропинкам между могилами, по которым я пришла. Мне нужно выбраться отсюда, прежде чем какой-нибудь призрак решит прийти за мной.
        Все это из-за любопытства, поделом мне. Сверкает молния, гремит гром, и мое бедное сердце вот-вот не выдержит. Я прохожу мимо склепа и слышу странные звуки. Черт, черт, черт.
        Я не собираюсь выяснять, что это за звуки. Я уже почти бегу, но из-за того, что становлюсь неуклюжей, когда мне страшно, спотыкаюсь о корень, падаю на руки и колени. Я сажусь, отряхивая руки, и вдруг чувствую это: что-то или кто-то стоит позади меня, бесформенная тень падает на тропинку рядом со мной.
        Я кричу, так громко, что крик обжигает горло. Судорожно встаю, поворачиваюсь, чтобы молить о пощаде, и вижу его.
        Арес.
        4
        Кладбище
        Арес стоит передо мной в темно-синей толстовке своей футбольной команды, из-под которой виднеется зеленая футболка. Он держит одной рукой над головой зонтик, другая рука в кармане. Выглядит, как ему и пристало: богатый и стильный.
        Он спокоен, будто не напугал меня до потери сознания. Я впервые оказалась перед ним, меня пугает его высокий рост, он смотрит пронзительно и холодно.
        - Ты меня напугал, - упрекаю я его, держа руку на груди.
        Он ничего не говорит, только смотрит на меня. Спустя несколько секунд, которые кажутся вечностью, он насмешливо улыбается.
        - Ты это заслужила.
        - Почему?
        - Ты знаешь почему. - Он разворачивается и идет обратно к склепам. О нет, я ни в коем случае не останусь здесь одна.
        - Подожди! - Я торопливо следую за ним, он игнорирует меня, похоже, его не волнует, что я плетусь за ним, как потерянный щенок.
        Арес выходит на поляну и садится на чью-то могилу, отложив зонт в сторону. Я стою и смотрю на него, как идиотка. Он достает из кармана портсигар и зажигалку. Я знаю о его привычке. Если бы я о ней не знала, какая из меня преследовательница?
        Он закуривает, а затем медленно выпускает белый дым изо рта. Он смотрит в никуда, кажется, будто он глубоко погружен в свои мысли. Зачем уходить так далеко, чтобы просто покурить? Хотя его родителям точно бы не понравилось, что их сын-спортсмен курит, я знаю, что он делает это втайне.
        - Ты собираешься простоять там всю ночь?
        Как у такого молодого человека может быть такой равнодушный голос?
        Я сажусь на могилу перед ним, держась на расстоянии. Он смотрит на меня и выдыхает дым. Я сглатываю слюну и пытаюсь осознать, что происходит, но точно понимаю, что не могу идти одна по этой темной дороге.
        - Жду, пока ты закончишь, чтобы не возвращаться одной. - Я чувствую необходимость уточнить, почему я все еще здесь.
        В свете маленьких оранжевых кладбищенских ламп я вижу его ухмылку.
        - Что ты здесь делаешь, Ракель? - Когда я слышу, как он произносит мое имя, у меня появляется странное ощущение в груди.
        - Пришла навестить своего родственника. - Лгунья, лгунья.
        Арес приподнимает бровь.
        - Да ну?
        - Да… дальнего родственника.
        Арес кивает, бросает окурок на землю и наступает на него.
        - Ты решила навестить этого родственника одна, ночью и под дождем?
        - Да, я не сразу поняла, что уже так поздно.
        Арес наклоняется вперед, оперевшись локтями о колени, и пристально смотрит на меня.
        - Лгунья.
        - Что, прости?
        - Мы оба знаем, что ты врешь.
        Я перебираю руки на коленях.
        - Это не так.
        Он встает. Сидя перед ним, я чувствую себя беспомощной и поэтому тоже встаю. Мы стоим лицом к лицу, мое дыхание учащается и сбивается.
        - Почему ты следишь за мной?
        Я облизываю губы.
        - Не понимаю, о чем ты.
        Арес приближается ко мне, и я трусливо отступаю, пока не упираюсь спиной в какой-то склеп. Он ставит руку на стену рядом с моей головой, заставляя меня немного подпрыгнуть.
        - У меня нет времени на твои дурацкие игры, отвечай.
        Мое дыхание сбивается еще больше.
        - Правда, не понимаю, о чем ты говоришь, я просто пришла навестить моего… Ну…
        - Лгунья.
        От близости к нему у меня заходится сердце.
        - Я могу ходить где хочу.
        Арес берет меня за подбородок, заставляет меня поднять голову и посмотреть на него. Я чувствую его теплое прикосновение на своей холодной коже. Я перестаю дышать. Его влажные волосы прилипают к идеальному бледному лицу, на котором розовеют влажные губы. Это невыносимо. Мне издалека было тяжело на него смотреть, а уж так близко…
        Самодовольная улыбка появляется на его губах.
        - Думаешь, я не знаю о том, что ты с детства в меня влюблена?
        Мои щеки горят от стыда, я пытаюсь спрятаться, но Арес продолжает нежно придерживать мой подбородок.
        - Отпусти меня, - требую я и убираю его руку. Однако он продолжает стоять передо мной, и его взгляд обезоруживает мое сердце.
        - Ты никуда не пойдешь, пока не ответишь мне. - Его голос источает уверенность.
        - Я не знаю, о чем ты, - повторяю я, стараясь не обращать внимания на тепло его тела.
        - Давай освежим твою память? - Мне это совсем не нравится. - Ты преследуешь меня, Ракель. - Когда я слышу, как он произносит мое имя, меня бросает в холод. - В твоем компьютере полно фотографий с моей страницы Facebook, а пароль от Wi-Fi - мое имя.
        Я не знаю, что сказать, - ему все известно. От стыда я теряю дар речи.
        - Я… - Мне нечего ответить. Конечно, Арес мог узнать о моих чувствах, все-таки он взломал мой компьютер.
        Я теряюсь. Он выглядит победителем и полностью контролирует ситуацию. Я вижу его насмешку и высокомерие. Арес наслаждается тем, что загнал меня в угол и застыдил. Он ждет, что я буду все отрицать, опущу голову и позволю ему высмеять мой позор.
        И тогда во мне что-то перещелкивает. Я решаю дать ему отпор и лишить его такого удовольствия. Я устала быть застенчивой, прятаться за шутками и сарказмом. Я хочу доказать этому красавчику, что он во мне ошибся, что я сильная, независимая девушка. Я обычно веду себя так, когда чувствую, что меня загнали в угол, - это похоже на защитный механизм. Хватит прятаться в тени, хватить скрывать свои мысли и чувства, боясь быть отвергнутой!
        Поэтому я поднимаю взгляд и смотрю прямо в эти бездонные голубые глаза.
        - Да, я тебя преследую.
        Сказать, что Арес ошеломлен, мало. Победоносная насмешка на его лице сменяется полной растерянностью. Его руки отпускают мои, и он отступает.
        Я ухмыляюсь и скрещиваю руки на груди.
        - А чего такой удивленный, красавчик? - Он молчит.
        Дамы и господа, я, Ракель Мендоса, лишила своего краша дара речи.
        Арес приходит в себя, проводя рукой по челюсти, будто бы осмысляя происходящее.
        - Должен признаться, не ожидал.
        Я пожимаю плечами.
        - Знаю. - Не могу перестать улыбаться из-за того, что теперь я контролирую ситуацию.
        Арес облизывает губы.
        - Можно узнать, почему ты меня преследуешь?
        - Разве это не очевидно? - весело отвечаю я. - Потому что ты мне нравишься.
        Глаза Ареса чуть не выпрыгивают из орбит.
        - С каких это пор ты такая… откровенная?
        С тех пор, как ты загнал меня в угол и попытался унизить.
        Я провожу рукой по влажным волосам и подмигиваю ему.
        - Всегда.
        Арес тихо рассмеялся.
        - Я думал, что ты еще одна тихая, замкнутая девушка, которая строит из себя невинную овечку, но кажется, что ты вроде интересная.
        - Вроде? - фыркаю я. - Да я самая интересная девушка, которую ты когда-либо встречал.
        - И, насколько вижу, у тебя приличная самооценка.
        - Так и есть.
        Арес снова подходит ко мне, но на этот раз я не отступаю.
        - И что эта интересная девушка хочет от меня?
        - Ты не понимаешь? Я думала, у тебя самый высокий IQ в округе.
        Арес хохочет, его смех эхом раздается в склепах.
        - Удивительно, сколько ты знаешь обо мне, и, конечно, я понимаю, просто хочу, чтобы ты это сказала.
        - Думаю, я сказала уже достаточно, теперь твоя очередь угадывать, чего я хочу.
        Арес наклоняется ко мне, пока наши лица не оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга; мне все еще трудно быть с ним так близко, и я сглатываю.
        - Хочешь побывать в моей комнате? - Я прекрасно понимаю, что он имеет в виду, поэтому толкаю его и качаю головой.
        - Нет, спасибо.
        Арес хмурится.
        - Тогда чего ты хочешь?
        - Все просто, - говорю я небрежно, - чтобы ты влюбился в меня.
        Во второй раз за эту ночь Арес так хохочет. Не знаю, почему ему так весело, я ведь не шучу, но я не возмущаюсь, когда слышу его бесподобный смех.
        Когда Арес перестает смеяться, он бросает на меня странный взгляд.
        - Ты сошла с ума. Зачем мне в тебя влюбляться? Ты даже не в моем вкусе.
        - Это мы еще посмотрим. - Я подмигиваю ему. - Может быть, я сумасшедшая, но очень серьезно настроена.
        - Я это вижу. - Он разворачивается и идет к могиле, на которой до этого сидел.
        Пытаясь разрядить обстановку, я говорю.
        - Зачем ты пришел сюда в такое время?
        - Здесь тихо и людей нет.
        - Тебе нравится быть одному?
        Арес бросает на меня взгляд и берет в губы еще одну сигарету, в губы, которые я так хочу поцеловать.
        - Скажем так.
        Теперь я понимаю, как плохо знаю Ареса, несмотря на то, что годами преследую его.
        - Почему ты все еще здесь? - Его вопрос меня задевает. Он хочет, чтобы я ушла?
        - Я боюсь возвращаться одна.
        Арес выдыхает сигаретный дым и показывает рядом с собой.
        - Присядь, не бойся. Учитывая ситуацию, это я должен тебя бояться, маленькая маньячка.
        Я сглатываю, краснею, но подчиняюсь, словно марионетка. Сажусь рядом с ним, он продолжает курить. Мы молчим, и я все еще не могу поверить, что все рассказала Аресу. Меня знобит, и я немного дрожу. Уже ночь, но даже в такой темноте я все вижу. Луна выглянула из-за черных туч и освещает кладбище. Не самое романтичное место в мире, но рядом с Аресом можно и потерпеть.
        Я смотрю на его профиль, пока он смотрит вдаль. Боже, как он красив. Словно почувствовав мой взгляд, Арес поворачивается ко мне.
        - Что?
        - Ничего. - Я отвожу взгляд.
        - Любишь читать? - Его вопрос застает меня врасплох.
        - Да. Откуда ты знаешь?
        - В твоем компьютере было много всего, как в электронном дневнике.
        - Ты еще не извинился за взлом моего компа.
        - И не извинюсь.
        - Ты понимаешь, что нарушил федеральное законодательство?
        - Ты нарушила как минимум три закона, преследуя меня, знаешь?
        - Справедливо.
        У меня звонит телефон, и я быстро отвечаю. Это Дани.
        - Твоя мама спрашивает меня, во сколько ты будешь дома.
        - Скажи, что я иду.
        - Где ты, черт возьми? Я знаю, что тренировка давно закончилась.
        - Я… - Бросаю взгляд на Ареса, и он одаривает меня ехидной улыбкой. - Я в пекарне, ужасно захотелось пончиков.
        Ага, пончиков.
        - Пончиков? Но ты ненавидишь пончики…
        Я кусаю губы.
        - Просто скажи маме, что я уже иду. - Я бросаю трубку, прежде чем Дани успевает задать мне другой вопрос.
        Арес улыбается, и я не могу не думать о том, каково это - целоваться с ним.
        - Ты солгала лучшей подруге, неужели я твой секрет?
        - Нет, просто… Сложно объяснить все по телефону. - До того, как он начнет спрашивать, что я сказала бы Дани, говорю: - Можешь… проводить меня? Хотя бы до улицы, дальше я могу дойти одна.
        - Да, конечно, но ты мне за это заплатишь. - Он встает.
        - Заплачу?
        - Да. - Он берет зонтик и направляет его на меня, заставляя меня сделать шаг назад, чтобы кончик не коснулся моей груди. - Я поцелую тебя там, где я захочу.
        Мои щеки пылают.
        - Это… это чересчур, не думаешь?
        - Боишься? - говорит он насмешливо. - Или твоя общительность и смелость были просто актерской игрой?
        Я прищуриваюсь.
        - Нет, просто мне кажется, что это слишком высокая цена.
        Он пожимает плечами.
        - Тогда наслаждайся прогулкой в темноте. - Он снова садится, но краем глаза следит за мной, чтобы я не ушла одна. Даже если я не дам себя поцеловать, я знаю, что он не отпустит меня одну, но кого я обманываю? Я хочу этого поцелуя каждой клеточкой тела.
        - Подожди, - говорю я, пытаясь казаться веселой. - Ладно.
        Арес снова поворачивается ко мне.
        - Правда?
        - Да!
        Мое сердце вот-вот остановится.
        - П-пойдем?
        Арес медленно облизывает губы.
        - Я должен для начала убедиться.
        - Я уже сказала, что заплачу.
        Его лицо всего в нескольких сантиметрах от моего.
        - Даешь слово?
        - Да.
        - Посмотрим, правда ли это.
        - Что?.. - Вздох срывается с моих губ, когда Арес наклоняется к моей шее и я чувствую прикосновение его волос. - Арес, что ты?.. - Мой голос срывается, я ломаюсь от того, как он близко.
        Его горячее дыхание ласкает мою шею, я возбуждаюсь и инстинктивно приближаюсь к нему.
        - Нервничаешь, Ракель? - шепчет он мне в ухо, и по моему телу разливается восхитительный озноб.
        Не могу поверить, что Арес так близко, он дышит мне в шею и держит меня за талию. Это что, сон?
        - Это не сон.
        Черт! Я сказала это вслух.
        Мне невыносимо стыдно, но когда губы Ареса прикасаются к моей шее, я забываю обо всем. Арес оставляет влажные поцелуи на моей коже, доходит до мочки уха и слегка ее посасывает. У меня подкашиваются ноги, и если бы Арес не держал меня так крепко, я бы уже упала. Что он делает со мной?
        Я дрожу, удовольствие пронзает мое тело, и я не могу дышать. Низ живота начинает тянуть, и я не могу поверить, что все это из-за поцелуя в шею. Дыхание Ареса учащается, видимо, не только на меня это так влияет. Арес переходит от шеи к лицу и спускается по щеке, пока не касается губами уголков моего рта. Я приоткрываю губы, надеясь на поцелуй, но этого не происходит.
        Арес отстраняется и одаривает меня самодовольной улыбкой.
        - Пойдем.
        Я взволнованно и часто дышу. И это все? Я хочу спросить его, но останавливаю себя. Арес поднимает зонтик и идет как ни в чем не бывало. Собравшись с силами, я неохотно следую за ним.
        Я знаю, что это только начало чего-то, с чем я могу не справиться, но по крайней мере постараюсь.
        5
        Лучший друг
        Идти обратно легче, чем я думала, но все же я нервничаю, и мои руки дрожат. До сих пор не могу поверить, что иду рядом с Аресом. Я держусь на шаг позади, чтобы вдруг не столкнуться с его милым и обезоруживающим лицом. Тем не менее я с любопытством изучаю его мускулистые руки и ноги. Ему идут занятия футболом, у него подтянутое тело, он выглядит сильным. С глупым видом я наблюдаю за ним, и когда он ловит мой взгляд, смущенно опускаю глаза.
        Арес смотрит на меня через плечо с ехидной улыбкой, и я перестаю дышать.
        Ну почему же он так чертовски привлекателен? Почему?
        Я ворчу и смотрю на улицу, по которой мы идем. Арес проводит остаток пути в телефоне. Когда мы подходим к моему дому, становится немного неудобно. Он останавливается рядом со мной и проводит рукой по своим волосам.
        - Вот и твоя берлога, ведьма.
        - Перестань меня так называть.
        - Причесывайся почаще, и перестану.
        Удар ниже пояса.
        Я тут же пытаюсь пальцами расчесать спутанные волосы.
        - Это из-за погоды.
        Арес улыбается.
        - Как скажешь, - он делает паузу, - ведьма.
        - Очень смешно.
        Арес смотрит в свой телефон, будто проверяет время.
        - Заходи, пока твоя мама не вышла и не затащила тебя внутрь.
        - Моя мама так не сделает, - высокомерно говорю я. - Она доверяет мне.
        И словно услышав это, мама окликает меня:
        - Ракель? Это ты?
        - Черт! - Я нервничаю. - Э-э… Было весело, спокойной ночи, до свидания. - Я разворачиваюсь и иду к двери.
        - Разве ты не сказала, что твоя мама тебе доверяет?
        - Ракель?
        Я снова поворачиваюсь к нему.
        - Тс-с-с! - Я машу ему двумя руками, чтобы он ушел. - Иди! Давай!
        Арес смеется, показывая свои идеальные зубы. У него красивая улыбка, и я могла бы остаться и смотреть на нее всю ночь, но моя мама вот-вот выйдет и начнет ругаться. Арес показывает мне пальцами «Окей».
        - Ладно, ухожу, ведьма-преследовательница.
        - Теперь составное прозвище?
        Он одаривает меня высокомерной улыбкой.
        - Я изобретательный, знаю.
        - Я тоже, греческий бог. - Я тут же жалею о своих словах. Греческий бог, Ракель? Серьезно?
        - Мне нравится это прозвище.
        Конечно нравится, эгоист!
        - Ракель!
        Снова поворачиваюсь к нему спиной, на этот раз он ничего не говорит и уходит, пока я открываю дверь. Захожу в дом и прижимаюсь спиной к двери с глупой улыбкой на лице. Все еще не могу поверить, что я была с Аресом - парнем моей мечты.
        - Ракель Маргарита Мендоса Альварес!
        Когда мама называет тебя полным именем, ты понимаешь, что у тебя проблемы.
        - Привет, мамулечка, - говорю я с самой нежной улыбкой, какую только могу изобразить.
        Роза Мария Альварес - трудолюбивая, образованная и целеустремленная женщина, она лучший человек, которого я знаю, но как мать она может быть очень строгой. Несмотря на то что она проводит много времени на работе - она медсестра, - дома мама любит все контролировать.
        - Без «мамулечка»! - она тычет в меня пальцем. - Сейчас десять вечера. Позволь узнать, где ты была?
        - Мы же договорились, что летом я могу гулять до одиннадцати.
        - Только по выходным, - напоминает она мне. - При условии, что я знаю, где ты и с кем.
        - Я зашла в пекарню, чтобы съесть пончик…
        - Пекарня закрывается в девять.
        Я откашливаюсь.
        - Я не договорила, я стояла возле пекарни и ела пончик.
        - Ты надеешься, что я поверю в это?
        Я кладу руки на талию.
        - Так все и было, мама. Ты знаешь меня, чем я могла еще заниматься?
        Кроме того, что позволила парню целовать себя в шею на кладбище.
        Мамины глаза сверкают.
        - Лучше тебе не лгать мне, Ракель.
        - Я бы никогда не посмела, мама. - Я обнимаю ее и целую в щеку.
        - Ужин в микроволновке.
        - Ты лучшая.
        - И удели время своей собаке, она только и делала, что тоскливо ползала по всему дому.
        - О-о-о! Она скучает по мне.
        - Либо голодная.
        И то и другое вполне возможно.
        Закончив с ужином, я поднимаюсь в свою комнату, и Рокки бежит ко мне, чуть не сбивая меня с ног, - он растет с каждым днем.
        - Привет, щеночек - пушистый ангелочек. - Я нежно глажу его по голове. - Кто самый сладкий щенок в мире? - Рокки облизывает мою руку. - Правильно, это ты.
        В кармане куртки звенит телефон, и я, закрыв ногой дверь в свою комнату, открываю сообщение. Это Джошуа, мой лучший друг. Мы не виделись с ним уже несколько дней, потому что я проводила время с Дани, а эти двое не выносят друг друга.
        От: Джошуа ЛД
        Спишь?
        Я: Да, что случилось?
        Он звонит.
        - Привет, Рочи, - говорит он мне взволнованно. Джошуа всегда зовет меня Рочи.
        - Привет, Йоши. - А я, конечно, зову его как динозавра из игры «Марио Карт». Он похож на Джошуа и такой же нежный. Это не самые серьезные прозвища в мире, но в свою защиту скажу, что мы зовем так друг друга с детства.
        - Во-первых, эта сумасшедшая не с тобой?
        - Нет, Дани должна быть дома.
        - Наконец-то мы с тобой вдвоем. Ты меня бросила, я уже забыл твое лицо.
        - Прошло четыре дня, Йоши.
        - Это очень долго. Как насчет завтрашнего марафона «Ходячих мертвецов»?
        - Только если ты поклянешься, что не смотрел новые серии без меня.
        - Даю слово.
        Я хожу по своей комнате.
        - Тогда договорились.
        - У тебя или у меня?
        Я смотрю на настенный календарь.
        - Давай у меня, мама завтра на двойной смене, и у меня телевизор побольше.
        - Ладно, до завтра, Рочи.
        - До завтра.
        Я улыбаюсь и вспоминаю - когда-то мне казалось, что я влюблена в Джошуа. Это единственный парень, с которым я так близко общаюсь. Но я бы никогда не осмелилась рискнуть нашей дружбой, пока не поняла бы наверняка, что чувствую. Джошуа - нежный, застенчивый и привлекательный парень, не такой умопомрачительный, как Арес, но по-своему очаровательный. Он носит очки и кепку козырьком назад, которую никогда не хочет снимать. Под ней он прячет свои непослушные каштановые волосы.
        Я подхожу к окну. Вдруг Арес снова пользуется моим Wi-Fi? Мое сердце вздрагивает, когда я представляю, как он сидит на стуле с ноутбуком на коленях и этой глупой высокомерной улыбкой, которая так ему идет. Но когда открываю шторы, я вижу только пустой стул и несколько капель воды на нем, оставшихся после сегодняшнего дождя.
        Я смотрю на дом Ареса. Из моего окна все хорошо видно, так как Арес всегда оставляет шторы открытыми, и иногда мне кажется, что он делает это нарочно. Я смотрю в его окно. Свет горит, но Ареса там нет. Я разочарованно вздыхаю. Я уже почти сдаюсь, но тут появляется он, хватается за ворот своей футболки и снимает ее. Я тут же краснею, когда вижу его обнаженное тело.
        Этот плоский и расчерченный кубиками живот…
        Эти сильные руки…
        Эти татуировки…
        Эта буква V внизу его живота…
        Становится жарко.
        Я смущенно опускаю глаза, но не могу не взглянуть еще раз. К моему удивлению, Арес стоит у окна, глядя прямо на меня.
        Черт!
        Я ложусь на пол и с чувством стыда отползаю от окна.
        Рокки растерянно наклоняет голову.
        - Не осуждай меня, - говорю я.
        Звонит телефон, и я вздрагиваю. Молюсь, чтобы это был не Арес, издевающийся над тем, что только что произошло.
        Я нервно открываю сообщение.
        От: Арес <3
        Тебе нравится вид?
        Я улыбаюсь и отвечаю ему:
        Я: Да я просто смотрела на Луну.
        Арес: Какую Луну, сейчас пасмурно.
        Какая я тупая!
        Я: Я только хотела убедиться, что никакие соседи не пользуются моим интернетом.
        Арес: Твой интернет здесь не ловит.
        У него на все есть ответ?
        Я: Я хотела убедиться.
        Я долго жду и, понимая, что он мне не ответит, иду в душ и надеваю пижаму. Выхожу из ванной, высушивая волосы полотенцем, и вижу новое сообщение на своем телефоне.
        От: Арес <3
        Почему бы тебе не прийти сюда и не убедиться получше?
        Сообщение пришло пять минут назад и застало меня врасплох. Он хочет, чтобы я пришла к нему? В такое время? Похоже, он хочет…
        Я роняю полотенце.
        Нет.
        Пусть я девственница, но я не глупа и умею читать между строк.
        Приходит новое сообщение, и я подпрыгиваю.
        От: Арес <3
        Мне нравится тебя пугать. Спокойной ночи, колдунья-сталкерша.
        Это была шутка?
        Мне так не кажется, Арес Идальго только что, пусть и завуалированно, пригласил меня к себе, чтобы заняться известно чем. И что меня больше всего смущает, то, что я задумалась, вместо того чтобы бежать к нему в комнату.
        Судя по всему, я могу только болтать, как сказала бы Дани. Я просто болтаю, но в нужный момент не могу решиться.
        Глупая, глупая Ракель.
        6
        Совет
        - Он не может умереть! - кричу я на экран телевизора. Из-за этого я ненавижу сериал «Ходячие мертвецы», всегда боюсь, что один из моих любимых персонажей может умереть в любой момент.
        Йоши ест «Доритос» рядом со мной.
        - Серия сейчас закончится, и мы не узнаем, кто умер.
        Я вырываю пачку чипсов из его рук.
        - Молчи. Если так, то клянусь, я больше не буду смотреть этот сериал.
        Йоши закатывает глаза и поправляет очки.
        - Ты так говоришь с первого сезона.
        - Я слабовольная, окей?
        Мы оба сидим на полу, оперевшись на кровать. Жарко, поэтому я в шортах и белой футболке без лифчика. Я привыкла, что рядом с Йоши могу одеваться удобно, и знаю, что он тоже. Рокки мирно спит у окна.
        Моя комната средних размеров с огромной кроватью и плакатами моих любимых фандомов на фиолетовых стенах. У потолка висят небольшие рождественские гирлянды, они красиво светятся по ночам. Перед кроватью телевизор, по одну сторону от него - окно, а по другую - дверь в мою ванную.
        Мы поглощены просмотром сериала. Серия заканчивается, и на экране появляются титры.
        - Не-е-е-ет! Я ненавижу вас, продюсеры и сценаристы «Ходячих мертвецов»! Я вас ненавижу!
        - Я же говорил, - с умным видом ворчит Йоши. Я даю ему затрещину. - Ау! Меня-то за что?
        - Как они могут так поступить? Как это может так закончиться? Кто умрет?
        Йоши гладит меня по спине.
        - Ну-ну, хватит. - Он протягивает мне стакан с холодной «Пепси». - Вот, выпей.
        - Я умру.
        - Расслабься, это всего лишь сериал.
        Я выключаю телевизор и в полном опустошении сажусь напротив Йоши. Кажется, его что-то беспокоит, но я понимаю, что это не сериал. Его глаза медового цвета блестят, как никогда раньше. Я нервно улыбаюсь.
        - Что-то не так?
        - Да.
        Обстановка почему-то становится напряженной. Не знаю, что он хочет мне сказать, но меня настораживает то, что он сомневается. В чем дело? Я хочу спросить его, хотя понимаю, что ему нужно дать время.
        Йоши облизывает нижнюю губу, а затем говорит:
        - Мне нужен твой совет.
        - Я тебя слушаю.
        Он снимает кепку, освобождая свои непричесанные волосы.
        - Что бы ты сделала, если бы тебе нравилась подруга?
        Мое сердце подпрыгивает, но я стараюсь вести себя нормально.
        - Тогда я бы узнала о том, что я лесбиянка. - Я улыбаюсь, а Йоши - нет.
        Его лицо становится еще серьезнее.
        - Я серьезно, Ракель.
        - Ладно, ладно, извините, сеньор серьезность. - Я тру подбородок, как будто глубоко задумываюсь. - Сказала бы ей об этом?
        - И ты не боялась бы разрушить дружбу?
        И тогда до меня наконец доходит, что Йоши пытается мне сказать. Неужели он говорит обо мне? У Йоши нет других подруг, только я и несколько знакомых. Ох… В горле появляется ком, пока мой лучший друг внимательно наблюдает за мной и ждет моего совета.
        - Ты уверен в своих чувствах? - спрашиваю я, перебирая пальцами. Его милые глаза безотрывно смотрят на меня.
        - Да, конечно, она мне очень нравится.
        У меня пересохло в горле.
        - Когда ты понял, что она тебе нравится?
        - Мне кажется, я всегда это знал, но был трусом и больше не могу это скрывать. - Он опускает взгляд и вздыхает, а когда поднимает взгляд, я вижу, как он переживает. - Я так хочу ее поцеловать.
        Инстинктивно я кусаю нижнюю губу.
        - Ой, да?
        Йоши приближается ко мне.
        - Да, ее губы сводят меня с ума.
        - Тогда у нее, наверное, очень красивые губы.
        - Самые красивые из всех, что я когда-либо видел. Она меня околдовала.
        Околдовала…
        Колдовать.
        Ведьма…
        Арес…
        Нет! Нет! Не думай об Аресе!
        Не сейчас!
        Но я неизбежно вспоминаю его голубые как море глаза, его высокомерную улыбку, его нежные губы, ласкающие мою шею.
        О нет! Мозг, я тебя ненавижу!
        Мой лучший друг сейчас признается мне в любви, а я думаю об этом высокомерном идиоте, греческом боге - моем соседе.
        - Ракель?
        Голос Йоши заставляет меня очнуться. Он растерян, и не без причины, потому что я выбрала худшее время, чтобы отключиться. Но в то же время это помогло мне прийти в себя. Йоши такой ранимый, я понимаю, что сейчас не время для таких признаний.
        - Мне нужно в туалет. - Я встаю, прежде чем Йоши успевает что-то сказать.
        Я вхожу в ванную и прижимаюсь спиной к двери. Разочарованно трясу головой: какая же я глупая трусиха. Еще и телефон забыла взять, чтобы спросить совета у Дани. Кто нынче ходит в туалет без телефона? Никто, только я, ворчу и тру лицо, пытаясь что-то придумать.
        - Ракель? - Я слышу Йоши за дверью. - Мне пора, поговорим в другой раз.
        Нет! Я быстро открываю дверь, но вижу, как Йоши выходит из моей комнаты.
        - Черт! - Я бросаюсь на свою кровать и утопаю. Больше не хочу думать о том, что Йоши собирался сказать мне, хочу отдохнуть. Закрываю глаза и быстро попадаю в страну грез.

* * *
        Резко просыпаюсь от лая Рокки. Он лает всерьез и громко. Он так лает, когда в доме незнакомые люди. Встаю с кровати так быстро, что у меня темнеет в глазах, и я врезаюсь в стену.
        - Ай!
        Я моргаю и вижу, как моя собака лает в окно. Уже ночь, ветер мягко шевелит шторы. В окне никого нет, поэтому я успокаиваюсь.
        - Рокки, там никого нет.
        Но он продолжает лаять. Может, на улице кошка и его собачье чутье ему это подсказывает? Рокки не останавливается, поэтому я иду к окну, чтобы успокоить его. Когда я выглядываю, я кричу так громко, что Рокки подпрыгивает.
        Арес.
        По лестнице.
        Лезет в мое окно.
        - Что ты творишь? - Это все, что я могу сказать, когда вижу его.
        Он, как всегда, красив, в джинсах и фиолетовой футболке, но в такой ситуации я не могу позволить себе пускать на него слюни.
        - Поднимаюсь по лестнице, попробуй как-нибудь.
        - Я не настроена на твои шуточки, - говорю я серьезно.
        - Мне нужно переустановить твой роутер, сигнал упал, и это единственный способ все починить.
        - И ты решил залезть в мою комнату без разрешения через окно? Знаешь, как называют таких людей? Ворами.
        - Я пытался связаться с тобой, но ты не отвечала на звонки.
        - Это не дает тебе права влезать в мою комнату.
        Арес закатывает глаза.
        - Можно прекратить истерику? Я на секунду.
        - Истерику? Истерику? Я покажу тебе истерику. - Я хватаю лестницу и отталкиваю ее от подоконника. Арес хватается крепче и бросает на меня убийственный взгляд.
        - Если ты сделаешь так еще раз, Ракель, увидишь, что будет.
        - Я тебя не боюсь.
        - Тогда сделай это.
        Он смотрит мне в глаза.
        - Не бери меня на слабо.
        - Серьезно? Ты меня скинешь?
        - Это того не стоит. - Я наблюдаю, как Арес поднимается по ступенькам, пока не оказывается напротив меня, лицом к лицу. Рокки сумасшедше лает, но я слишком растеряна, чтобы что-то с этим сделать.
        - Ты можешь успокоить этот мешок с блохами?
        - В этом месяце у Рокки не было блох, так что повежливее.
        - Конечно, у меня нет столько времени.
        Я разочарованно вздыхаю.
        - Рокки, тихо, сидеть. - Он слушается. - Тихо.
        Я отхожу, чтобы Арес мог влезть в мою комнату. Он такой высокий, что комната кажется маленькой. Он осматривает меня с головы до ног, его глаза останавливаются на моей груди, и я вспоминаю, что я без лифчика.
        - Мне нужно в туалет.
        Во второй раз за вечер я пытаюсь сбежать в туалет, но забываю небольшую деталь: Арес не Йоши. Он берет меня за руку, не давая мне уйти.
        - Ты ни в коем случае не оставишь меня наедине с этой собакой.
        - Рокки тебе ничего не сделает.
        - Я не хочу рисковать. - Он ведет меня к компьютеру и заставляет сесть на кресло, затем опускается на колени, чтобы включить мой роутер.
        - Почему ты считаешь, что можешь распоряжаться моим интернетом? - Он пожимает плечами. - Я могу написать на тебя заявление за то, что ты вломился ко мне, ты же знаешь, да?
        - Знаю. - Я с удивлением смотрю на него. - Но я также знаю, что ты этого не сделаешь.
        - Откуда такая уверенность?
        - Преследовательницы не жалуются на тех, кого преследуют, обычно наоборот.
        - Это, - я показываю на окно, а потом на него, - тоже можно считать преследованием.
        - Это не одно и то же.
        - Почему?
        - Потому что я тебе нравлюсь, - он замолкает, - но ты мне - нет.
        Ай! Прямо в сердце!
        Я хочу с ним поспорить и все ему высказать, но его слова как соль на рану. Он настраивает роутер, а я молчу.
        Потому что я тебе нравлюсь, но ты мне - нет.
        Арес сказал это так непринужденно, так честно. Если он ничего не чувствует, то почему поцеловал меня в шею на кладбище?
        Не обращай внимания, Ракель, не позволяй ему задеть тебя.
        Арес смотрит на меня.
        - Что? Я ранил твои чувства?
        - Пф-ф-ф! Умоляю! Конечно нет. - Я пытаюсь успокоить свое разбитое сердце. - Заканчивай побыстрее, я хочу спать.
        Он молчит, а я наблюдаю, как он работает. Все еще сложно поверить, что он так близко. Я вижу гладкую кожу его лица без единого прыща. Иногда жизнь так несправедлива, ведь у Ареса есть все: здоровье, деньги, способности, ум и красота.
        - Готово. - Он с отвращением стряхивает пыль с рук. - Ты бы убиралась хоть иногда.
        Я усмехаюсь.
        - О, простите меня, ваше высочество, за то, что ступили в мою недостойную комнату.
        - Чистота никак не связана с богатством, лентяйка.
        - А вот об этом не надо! У меня нет времени убирать. Мне нужно работать, спать, есть, следить за тобой… - Я закрываю рот от удивления. Зачем я это сказала? Зачем?
        Арес насмешливо улыбается.
        - Слежка отнимает много времени, да?
        Я моргаю.
        - Нет, нет, я не это имела в виду.
        Арес ползет ко мне на коленях, и я вздрагиваю. Он смотрит мне в глаза и приближается так, что мне приходится раздвинуть ноги. Его лицо всего в нескольких сантиметрах от моего.
        - Что ты делаешь?
        Он не отвечает, кладет руки на подлокотники кресла, рядом с моей талией. Я чувствую тепло его прекрасного тела. Мы слишком близко. Из-за его взгляда я не могу дышать. Я с любопытством смотрю на его губы и пирсинг. Хитро улыбаясь, он смотрит на мою грудь и ноги, затем снова на мое лицо, и я безумно хочу поцеловать его в губы. Становится горячо.
        Арес берет мои руки и кладет их на подлокотники. Он продолжает смотреть мне в глаза и опускается к моим коленям.
        - Арес, что ты… - Его губы касаются моего колена, и я перестаю дышать.
        - Хочешь, чтобы я остановился? - Его глаза ищут мои, и я качаю головой.
        - Нет.
        Как чертовски сексуально двигаются мышцы его рук и плеч, пока он оставляет влажные поцелуи на моих бедрах. Его татуировка еще сильнее разжигает вулкан, просыпающийся внутри меня. Его нежные губы целуют, облизывают, посасывают чувствительную кожу моих бедер. Мое тело содрогается, меня знобит от удовольствия. Чувства обостряются, затуманивая разум и остатки морали. Его черные волосы щекочут меня, касаясь обнаженных бедер.
        Арес поднимает глаза и кусает меня, и с моих губ срывается слабый стон. Я сбивчиво дышу, сумасшедше бьется сердце. Арес спускается и поднимается по моим бедрам, поглощая меня своими губами. Мои бедра двигаются инстинктивно, желая большего, желая поцелуя немного выше.
        Мои глаза закрываются.
        - Арес, - стону я его имя и чувствую кожей, как он улыбается, но мне все равно.
        - Ты хочешь меня? - Его губы касаются моих шорт прямо между ног, я понимаю, что вот-вот умру от инфаркта, и только киваю. - Я хочу, чтобы ты это сказала.
        - Я хочу тебя.
        Он останавливается.
        Я открываю глаза. Мы лицом к лицу, я чувствую его учащенное дыхание на моих губах.
        - Ты будешь моей, Ракель.
        И так же внезапно, как он появился в моей комнате, он исчезает.
        7
        Клуб
        - Добро пожаловать в «Макдоналдс». Что желаете? - говорю я в беспроводную гарнитуру в моем ухе.
        - Два «Хэппи Мила» и капучино, - бормочет в ответ женский голос.
        Собрав заказ на экране компьютера, я спрашиваю:
        - Что-нибудь еще?
        - Нет.
        - Хорошо, с вас 7 долларов 25 центов, вы можете проезжать к окну оплаты.
        - Спасибо.
        Машина подъезжает к окну, и женщина передает мне свою карту для оплаты. Я вежливо прощаюсь и молюсь, чтобы больше никто не приехал, - я сильно устала. Хотя мне больше нравится работать в «Макавто», чем в ресторане. Поправляю свою кепку с буквой «М» и вздыхаю. Еще час до конца смены, а я уже готова выйти в окно.
        Датчик оповещает меня, что подъехала новая машина, и я проклинаю все на свете.
        Хватит приезжать за едой, лентяи!
        - Добро пожаловать в «Макдоналдс». Что желаете?
        Слышу женское хихиканье, а потом кто-то откашливается:
        - Я хотела бы заказать Ракель с собой.
        Я улыбаюсь, как дура.
        - Проезжайте к следующему окну, пожалуйста.
        Через несколько секунд я вижу в окне Дани с идеальной укладкой, в красивых солнцезащитных очках и макияже.
        - Не могу поверить, что ты проводишь остаток лета здесь.
        - Ты знаешь, что мне нужна работа. Что ты здесь делаешь?
        - Приехала тебя украсть.
        - Мне еще час.
        Дани улыбается, как Чеширский Кот.
        - Что именно в слове «украсть» тебе непонятно? То, что у тебя нет права сказать нет?
        - Я не могу уйти.
        - Да конечно, глупышка.
        Я пытаюсь возразить, но понимаю, что кто-то стоит позади. Поворачиваюсь и вижу Габриэля, своего коллегу. Его рыжеватые волосы выбиваются из-под кепки, он восхищенно наблюдает за Дани.
        Я снова смотрю на свою лучшую подругу.
        - Что происходит?
        - Габриэль возьмет оставшийся час на себя.
        Я смотрю на Габриэля, потом на Дани.
        - Зачем ему это?
        Дани пожимает плечами.
        - Мы помогаем своим друзьям, не так ли, Габо?
        Он очарованно смотрит на нее.
        - Да.
        Дани снова смотрит на меня.
        - Ладно, собирайся, я жду тебя на стоянке. Нам пора.
        Через несколько минут я с маленьким рюкзаком сажусь в машину Дани.
        - Не могу поверить.
        - Я классная, знаю.
        - Габриэль? Серьезно? Мне казалось, рыжие тебе не нравятся.
        - Эд Ширан заставил меня передумать.
        - Что ты сделала?
        - Пообещала сходить с ним на свидание.
        - Ты не сможешь всю жизнь пользоваться своей красотой.
        - Конечно, смогу.
        Я фыркаю.
        - Куда мы едем?
        - В «Инсомнию», конечно. - Я открываю рот от удивления. «Инсомния» - это популярный клуб и место, куда Дани любит захаживать по пятницам. Я никогда там не была, так как мне еще нет восемнадцати, о чем Дани, кажется, совсем забыла.
        - Во-первых, я несовершеннолетняя, во-вторых, ты хочешь, чтобы я пошла в таком виде, пропахнув картошкой фри?
        - Во-первых, все улажено, а во-вторых, мы переоденемся у меня дома.
        - Чтобы ты одолжила мне одно из тех платьев, в которых душу видно? Я пас.
        Дани рассмеялась.
        - Не преувеличивай, голые коленки не преступление, Ракель.
        - К твоему сведению, на Ближнем Востоке это так.
        - Мы не на Ближнем Востоке.
        - Зеленый, - говорю я, когда вижу, как на светофоре загорается зеленый. Дани легко отвлекается во время вождения.
        - Успокойся, осталось всего две недели лета, а ты только и делаешь, что работаешь.
        - Хорошо, но я не собираюсь потратить ни копейки.
        - Об этом не беспокойся.
        - Точно, я забыла о твоем таланте получать то, что тебе хочется.
        Дани надевает солнцезащитные очки на голову и подмигивает мне.
        - Ох, да, сейчас. - Она паркуется в гараже своего дома. - Пора прихорошиться.
        Но я вижу, как она проходит мимо входной двери к окну своей спальни.
        - Дани?
        - Ах, я забыла сказать, что родители не знают о моих ночных прогулках, так что нам нужно улизнуть.
        Она невероятная.
        Кажется, мы собирались целую вечность, но вот мы в «Инсомнии». Мне не верится.
        Дани одолжила черное платье, которое идеально на мне сидит.
        Несмотря на то что она более сексуальна, чем я, платье село на меня как влитое. Оно на четыре пальца выше колен, поэтому я чувствую себя комфортно.
        Я сразу замечаю, что сюда не пускают абы кого, перед входом длинная очередь, и многие не проходят фейсконтроль. Когда оказываюсь внутри, понимаю почему. Это утонченное место с современным интерьером. Мигают красочные огни, широкий танцпол заполнен парами, двигающимися в такт музыке.
        Музыка…
        Я чувствую, как она вибрирует в моем теле, не слышно ничего, кроме музыки. И как люди должны общаться в таких местах? Дани, будто услышав, подходит ко мне.
        - Я возьму что-нибудь выпить! - кричит она мне в ухо и исчезает. Я трясу ухом, неторопливо оглядываюсь по сторонам и вижу много красивых, хорошо одетых девушек. Так я себе и представляла, потому что знаю, что Дани не будет ходить абы куда. Она из богатой семьи, конечно, не настолько богатой, как семья Ареса, но живут они хорошо, поэтому Дани часто посещает изысканные места. Конечно, здесь есть очень красивые парни. Но ни один из них не сравнится с моим Аресом…
        «Моим» Аресом?
        Он уже стал «моим» без его согласия.
        Осматриваясь, я понимаю, что есть еще второй этаж, на котором расположены столы с видом на танцпол, и именно в этот момент я вижу бездонные голубые глаза, преследующие меня днями и ночами.
        Арес.
        Он сидит наверху и выглядит, как всегда, идеально. На нем черные брюки, туфли и серая рубашка с закатанными до локтей рукавами. Он играет с пирсингом во рту, из-за чего его губы выглядят влажными и красными, его черные волосы в идеальном беспорядке. Подсознательно я двигаюсь к нему, он как магнит. Его глаза очаровывают меня. До тех пор, пока я не натыкаюсь на охранника у лестницы, ведущей к моему прекрасному принцу.
        - Это VIP-зона, сеньорита. - Охранник говорит со мной твердо, но уверенно. Я отвожу взгляд от Ареса и трясу головой, чтобы прийти в себя.
        - Ой, я… Э-э… - Я бросаю взгляд на Ареса, который властно и высокомерно смотрит на меня свысока. - Я думала, туда все могут подняться.
        - Нет, доступ закрыт. - Он показывает мне жестом, чтобы я ушла и не мешала ему стоять статуей перед лестницей.
        Конечно, дерзкий Арес находится в VIP-зоне. Не по статусу ему находиться рядом с обычными людьми, потеющими на танцполе. Обратите внимание на мой сарказм, пожалуйста.
        С неохотой я отхожу и встречаю Дани.
        - Я думала, что не найду тебя! - кричит она мне в ухо и подает светящийся розовый напиток.
        - Что это?
        - Это «Оргазм»! Ты должна попробовать!
        Коктейль под названием «Оргазм»…
        Даже у коктейля был секс.
        Я медленно осматриваю маленький бокал со всех сторон. От сильного запаха алкоголя я чихаю. На мое удивление, Дани выпивает свой коктейль одним махом. Она уговаривает меня выпить мой, и по какой-то причине я смотрю в сторону VIP-зоны. Арес поднимает свой стакан с чем-то похожим на виски, будто бы чокаясь со мной, а затем выпивает.
        Бросаешь мне вызов, греческий бог?
        Я выпиваю коктейль одним глотком, и горько-сладкая обжигающая жидкость стекает по моему горлу.
        Это совсем не похоже на оргазм!
        Я кашляю, и Дани хлопает меня по спине. Мы идем к барной стойке, где Дани передает мне еще два напитка, и я наивно думаю, что один для меня и один для нее, но нет, они оба для меня. Пять коктейлей спустя Дани тащит меня на танцпол, а я слишком пьяна, чтобы об этом беспокоиться.
        - Потанцуем! - кричит она, пока мы пробираемся сквозь толпу. Я иду за ней, и как все-таки приятно быть такой спонтанной и ни о чем не жалеть.
        О, преимущества алкоголя…
        Я танцую и танцую, вокруг все так красочно, музыка вибрирует во всем моем теле. Из любопытства я смотрю на чертову зону для привилегированных и вижу его. Он следит за мной с высоты, как ястреб за добычей.
        Он что, не может оторваться? Не надейся, он же сказал тебе, что ты ему не нравишься. Тогда зачем он смотрит на меня?
        «Я тебе кое-что покажу, греческий бог», - думаю я и начинаю медленно танцевать, двигая бедрами в такт музыке. Я провожу руками по длинным волосам, по бокам, талии, бедрам, приподнимаю край платья. Глаза Ареса темнеют, он подносит стакан к губам, смачивает их и облизывает. Эти губы, которые ласкали мою шею и бедра, заставляя меня желать большего. Арес уже дважды дразнил меня, теперь моя очередь. Я докажу ему, что ничего не забыла и что даже греческий бог может пострадать от своего же меча.
        Режим соблазнительной Ракель активирован.
        8
        «Зал свечей»
        Когда в венах столько алкоголя, трудно быть сексуальной.
        Но нужно собраться с силами - я хочу отомстить Аресу. Он уже дважды меня обломал, и я не могу позволить ему дальше так поступать с невинными душами.
        Невинные души…
        Я и вправду пьяна, разве могу я быть невинной, зная, чем занимаюсь по ночам в своей комнате. Краснею, вспоминая, как касаюсь себя и думаю об Аресе. В свою защиту могу сказать, что Арес первый мужчина, с которым я столкнулась, когда начала взрослеть. Он сам виноват, что попался мне на глаза, когда во мне зашкаливал уровень гормонов.
        Поворачиваюсь к нему спиной, чтобы он мог хорошо меня рассмотреть. Во мне, конечно, ничего особенного, но у меня хорошая фигура и упругая задница. Пот катится по вырезу платья, лбу и щекам. От жажды я все чаще облизываю сухие губы. Не знаю, сколько проходит времени, но когда снова поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Ареса, его там больше нет. Сердце бешено бьется, пока я пытаюсь его найти. Куда он делся?
        Он спустился по лестнице и идет ко мне? И что мне тогда делать?
        Это не входило в мой план по соблазнению. Какая ты глупая, Ракель, вечно лезешь в игры, в которые не умеешь играть. Я это так не оставлю. Решительно иду к лестнице, где застыл охранник. Он бросает на меня усталый взгляд.
        - VIP-зона.
        - Знаю, - неохотно отвечаю, - но там друг, и он сказал, чтобы я поднялась.
        - Ты надеешься, что я поверю в это?
        - Это правда, он разозлится, если узнает, что ты меня здесь задерживаешь. - скрещиваю руки на груди.
        - Если твой друг хочет, чтобы ты поднялась, он должен за тобой спуститься. Таковы правила.
        - Это займет всего секунду, - умоляю, но охранник не обращает на меня внимания. Поэтому я пытаюсь пройти мимо него, и он останавливает меня.
        - Отпусти меня. - Изо всех сил стараюсь вырваться, но охранник еще крепче сжимает мое запястье.
        - Она сказала, чтобы ты ее отпустил, - слышу сладкий голос. Смотрю через плечо и вижу серьезного, хорошо одетого Аполлона Идальго.
        - Это не твое дело, - грубо отвечает охранник.
        Выражение лица Аполлона доброе, но уверенное.
        - Если на тебя заявят о нападении, сомневаюсь, что ты избежишь последствий.
        Охранник насмешливо фыркает.
        - Если ты пытаешься напугать меня, ты только позоришься, сопляк.
        Я бросаю взгляд на охранника. Разве он не знает, кто такой Аполлон? Может, Аполлон и выглядит как ребенок, но он принадлежит к одной из самых влиятельных семей в штате.
        Аполлон рассмеялся.
        - Сопляк?
        Охранник продолжает стоять на своем, я пытаюсь вырваться, но он только крепче сжимает мою руку.
        - Да, почему бы тебе не лезть не в свое дело?
        - Аполлон, все в порядке. Я попыталась подняться, хотя он сказал мне нет. - Я смотрю на охранника. - Не могли бы вы меня отпустить?
        На секунду кажется, будто охранник раскаивается, и затем он отпускает меня.
        - Извините.
        Когда мы отходим от охранника, Аполлон осматривает мою руку. Она красная, но не фиолетовая.
        - Ты в порядке?
        - Да, спасибо.
        - Если бы он не извинился, я бы его уволил.
        - Уволил? Это твой бар?
        - Нет, - покачал головой Аполлон. - Брата.
        Настала моя очередь удивляться.
        - Ареса?
        Аполлон трясет головой.
        - Арес и бар? Нет, мама бы не позволила. Это бар Артемиса.
        А, старшего брата.
        - Не волнуйся, я уже написал Артемису, он едет сюда.
        Отчасти мне жаль охранника, но потом я вспоминаю, как грубо он ко мне отнесся, и жалость проходит.
        Так, погодите…
        Артемис едет сюда…
        И у меня сейчас в венах алкоголя больше, чем крови.
        Небольшая ссора с охранником заставила меня немного протрезветь, но я все еще очень пьяна. Я понимаю это, когда с трудом поднимаюсь по лестнице. В горле появляется комок от того, что могу встретить Ареса здесь, наверху. В VIP-зоне красиво: стеклянные столы и удобные кресла, официанты обслуживают богатых посетителей. В глубине зала я вижу багровые шторы, за которыми скрывается темнота.
        Аполлон проводит меня к одному из кресел перед пустым столом.
        - Присаживайся, хочешь что-нибудь?
        Я чешу голову, пытаясь вспомнить, что пила с Дани, но она дала мне столько коктейлей, что я уже все забыла.
        Я помню только один из-за его причудливого названия: «Оргазм». Но я ни за что не произнесу это слово при Аполлоне.
        - Что посоветуешь?
        Аполлон одаривает меня невинной улыбкой.
        - Я не пью, но мои братья любят виски.
        - Тогда немного виски.
        Аполлон делает заказ официанту, а затем садится рядом со мной. Я нервничаю, сложив руки на коленях.
        - Мне очень жаль, что так вышло с охранником, - извиняется Аполлон и смотрит на меня нежным взглядом. - Иногда нанимают абы кого.
        - Все в порядке, мне тоже не стоило пытаться прорваться наверх.
        - Я попрошу Артемиса дать тебе пропуск, чтобы ты могла подниматься, когда захочешь.
        - Спасибо, но ты не обязан этого делать.
        - Эй, мы выросли, играя через общий забор. - Это правда, хоть мы и не друзья, я помню, как мы вместе играли и болтали через забор.
        - Не думала, что ты это запомнил, ты был таким маленьким.
        - Конечно, я помню, я помню о тебе все.
        Его тон заставляет меня нервничать. Аполлон замечает выражение моего лица и говорит:
        - Знаю, это звучит странно, но у меня просто хорошая память.
        Я улыбаюсь ему, чтобы успокоить.
        - Не волнуйся.
        Уж кому, но точно не мне тебя судить. Официант приносит виски, я глотаю через силу. Отвратительно.
        Я с любопытством смотрю на багровые занавески.
        - А что там?
        Аполлон почесывает голову, но тут звонит его телефон, он встает и уходит, чтобы ответить на звонок. Я не могу отвести взгляд от штор, и любопытство, как всегда, берет надо мной верх. Что же там? Аполлон все еще говорит по телефону, поэтому я встаю, чтобы отправиться в это таинственное место.
        Когда я прохожу через шторы, меня окутывает темнота, и глазам трудно привыкнуть к слабому свету горящих свечей. Я вижу, как парочки целуются и лапают друг друга на расставленных тут и там диванах. Некоторые занимаются сексом через одежду, вау, это для меня чересчур. Здесь столько штор, что я уже не знаю, где выход, и боюсь открыть занавеску, помешав какой-нибудь парочке, которая неизвестно чем там занимается. Я иду на еле различимый образ стеклянной двери и надеюсь, что это выход. Но то, что я вижу за ней, обескураживает меня.
        Арес.
        Он сидит на стуле, откинув голову и закрыв глаза. Осторожно и совсем бесшумно я выхожу на балкон.
        Арес так красив с закрытыми глазами, так невинен. Он вытянул свои длинные ноги, в одной руке держит стакан виски, а другой безуспешно пытается спрятать эрекцию, из-за чего явно расстроен. Очевидно, он пытается успокоить своего маленького друга, подышав свежим воздухом, но, похоже, это не помогает. Я победоносно улыбаюсь.
        Значит, ты поддаешься моим чарам, мой греческий бог.
        Я откашливаюсь, Арес открывает глаза и поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Я не могу перестать улыбаться, и, кажется, он это замечает.
        - Почему я не удивлен, что ты здесь? - говорит он весело и выпрямляется на стуле.
        - Вышел подышать? - спрашиваю я и слегка смеюсь.
        Арес проводит рукой по подбородку.
        - Думаешь, это из-за тебя?
        Я скрещиваю руки на груди.
        - Уверена.
        - Почему ты так уверена? Может быть, я целовался с красивой девушкой.
        Я продолжаю улыбаться.
        - Уверена из-за того, как ты смотришь на меня.
        Арес встает во весь свой рост, и моя храбрость меркнет.
        - И как я смотрю на тебя?
        - Будто вот-вот меня поцелуешь.
        Арес хрипло смеется. Как же сексуально это звучит!
        - Ты бредишь, может, из-за алкоголя.
        - Ты так считаешь? - Я толкаю его, и он падает на стул. Он безотрывно смотрит на меня, пока я подхожу к нему и сажусь сверху. Чувствую, как сильно у него стоит, и кусаю нижнюю губу. Наши лица близко друг к другу, и от этого мое бедное сердце бьется как сумасшедшее.
        Он улыбается, демонстрируя свои идеальные зубы.
        - Что ты делаешь, ведьма?
        Я не отвечаю и зарываюсь лицом в его шею. Как вкусно пахнет его тело в сочетании с дорогим парфюмом. Мои губы соприкасаются с нежной кожей его шеи, и он вздрагивает. Мое дыхание учащается, когда я оставляю влажные поцелуи на его шее, затем заставляю его поставить стакан на пол и кладу его руки на мою задницу. Арес вздыхает, и я продолжаю истязать его шею. Его руки страстно сжимают мое тело, я чувствую, как он еще крепче прижимается к моей промежности. Поэтому я начинаю мягко двигаться на нем, соблазнять, мучить.
        Слабый стон срывается с его губ, я улыбаюсь и приближаюсь ртом к его уху.
        - Арес, - шепчу я, и он еще крепче прижимает меня к себе.
        Я отрываюсь от его шеи и смотрю прямо в глаза: в них обезоруживающая страсть. Мы касаемся носами, и наши частые вдохи смешиваются.
        - Ты хочешь меня? - спрашиваю я, облизывая губы.
        - Да, я хочу тебя, ведьма.
        Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его, и, когда наши губы почти соприкасаются, откидываю голову назад и резко встаю. Арес озадаченно смотрит на меня, а я самодовольно улыбаюсь в ответ.
        - Карма - дерьмо, греческий бог.
        И, чувствуя себя королевой мира, возвращаюсь в зал.
        9
        План
        - Ты в порядке? - спрашивает Аполлон, когда видит меня. - Ты вся красная.
        Я стараюсь изобразить улыбку.
        - В порядке, просто немного жарко.
        Аполлон хмурится так, что его брови почти касаются друг друга.
        - Ты увидела что-то неприятное, так?
        Нет, я только что оставила твоего брата с Эйфелевой башней в штанах.
        Аполлон воспринимает мое молчание за согласие и качает головой.
        - Я говорил Артемису, что этот «зал свечей» - плохая идея, но он меня не слушает. Конечно, я всего лишь ребенок.
        Я слышу обиду в его сладком голосе.
        - Ты не ребенок.
        - Для них - да.
        - Для кого?
        - Для Ареса и Артемиса. - Он вздыхает и делает глоток газировки. - Даже родители не прислушиваются ко мне.
        - В этом могут быть свои плюсы, Аполлон. Нет никакой ответственности, как говорят мои тетушки, это период жизни, которым надо наслаждаться. Найдется о чем переживать, когда повзрослеешь.
        - Наслаждаться? - Он грустно усмехается. - У меня скучная жизнь, у меня нет друзей, настоящих друзей, в семье я пустое место.
        - Да уж, звучит слишком печально для такого молодого человека, как ты.
        Он играет с металлическим краем банки газировки.
        - Мой дедушка говорит, что я старик в теле ребенка.
        Дедушка Идальго. Последнее, что я о нем слышала, - его поместили в гериатрическую лечебницу. Такое решение приняли четверо его детей, среди которых отец Аполлона. По грусти в глазах Аполлона я могу сказать, что это было одно из многих решений, где не учли его мнение.
        Это невинное и красивое личико не должно грустить, поэтому я встаю и подаю ему руку.
        - Хочешь повеселиться?
        Аполлон смотрит на меня с сомнением.
        - Ракель, я так не думаю…
        Но в моих венах все еще много алкоголя, и я не сдаюсь.
        - Вставай, Лоло, пора повеселиться.
        Аполлон смеется, и его смех так напоминает смех его брата, с той разницей, что смех Ареса звучит не невинно, а сексуально.
        - Лоло?
        - Да, теперь тебя зовут Лоло, забудь об Аполлоне, добром и скучном мальчике. Ты Лоло, мальчик, который пришел повеселиться сегодня вечером.
        Аполлон встает и с беспокойством следует за мной.
        - Куда мы идем?
        Я не отвечаю и веду его вниз по лестнице. Удивительно, что я не падаю со ступенек на таких каблуках. Иду к барной стойке, заказываю четыре шота водки и лимонад, бармен расставляет напитки перед нами.
        - Ты готов?
        Аполлон широко улыбается.
        - Готов.
        Прежде чем я успеваю что-то сказать, Аполлон выпивает шоты один за другим. Закончив, он смотрит на меня, и я с ужасом замечаю, как он пытается удержаться за барную стойку, пока его организм пытается переварить такое количество алкоголя.
        - О, черт, как-то мне нехорошо.
        - Ты сошел с ума! Шоты были для меня! Лимонад для тебя!
        Аполлон прикладывает руку к губам.
        - Ой! - Он берет меня за руку и ведет на танцпол.
        - Аполлон, подожди!
        И начиная с этого момента все идет наперекосяк. Изначально я задумала выпить с Аполлоном - он бы пил лимонад, - пригласить его на танец, познакомить с девушкой, чтобы на его милом лице засияла улыбка.
        Мягко сказать, все пошло не по плану.
        Все, что начинается с большого количество алкоголя, всегда плохо заканчивается.
        Вот как Дани, Аполлон и я оказались в такси по дороге ко мне домой, потому что Аполлон настолько пьян, что мы не можем бросить его в клубе или отвезти домой, где его родители, вероятно, всыпят ему по первое число.
        Позвольте мне сказать вам кое-что: трудно иметь дело с пьяным, но гораздо трудней его куда-то нести. Думаю, что у нас с Дани по две грыжи вылезло, пока мы поднимали Аполлона по лестнице в мою комнату. Почему мы не оставили его внизу? Всего лишь потому, что там комната моей матери, и я ни в коем случае не оставлю Аполлона там отходить. Если его вырвет, мои дни будут сочтены.
        Мы бросаем Аполлона на мою кровать, и он падает, как тряпичная кукла.
        - Уверена, что все нормально?
        - Да, мама дежурит в больнице и вернется только завтра, - отвечаю я. - Ты очень мне помогла, не хочу, чтобы у тебя были проблемы с родителями, иди.
        - Если что, звони, ладно?
        - Не переживай, иди, такси ждет.
        Дани обнимает меня.
        - Как только он очнется, отправь его домой.
        - Так и сделаю.
        Дани уходит, и я глубоко вздыхаю, рядом со мной стоит Рокки и виляет хвостом. Аполлон Идальго лежит на спине в моей постели и что-то бормочет, его рубашка расстегнута, волосы в жутком беспорядке. Он выглядит мило и невинно, несмотря на алкоголь и рвоту на штанах.
        - О, Рокки. Что я наделала?
        Рокки облизывает мою ногу в ответ. Я снимаю обувь с Аполлона и с сомнением смотрю на его штаны. Надо ли их снять? На них рвота. Буду ли я похожа на извращенку, если их сниму? Это ребенок, ради бога, я не хочу ему навредить. Решившись, снимаю штаны и рубашку, которая почему-то тоже в рвоте, и укрываю его простыней. Я подпрыгиваю от телефонного звонка, но это не мой телефон. Следую за звуком, беру штаны Аполлона, достаю телефон и раскрываю глаза от удивления.
        Входящий вызов
        Арес бро.
        Ставлю телефон на беззвучный, жду, пока звонок сбросится сам, и вижу количество пропущенных сообщений и звонков от Ареса и Артемиса. О, черт, я и не подумала о том, что его семья, очевидно, начнет беспокоиться, если он не вернется домой.
        Арес снова звонит, и я сбрасываю. Я не могу ему ответить, он узнает мой голос. Я могу написать ему, но что?
        Привет брат заночую у друга.
        Отправляю сообщение и надеюсь, что это его успокоит.
        Ответ от Ареса приходит быстро.
        Возьми чертову трубку, сейчас же.
        Ну что ж, Арес совсем не успокоился. Он снова звонит, и я в панике смотрю на экран мобильного телефона Аполлона.
        Кажется, проходит вечность, прежде чем Арес перестает звонить, я с облегчением вздыхаю и сажусь на край кровати у ног Аполлона. Он в отключке. Его хотя бы не стошнило. Замечаю, что экран снова засветился, и проверяю, звонит ли Арес, но это уведомление от приложения «НАЙДИ МОЙ IPHONE».
        «Найди мой iPhone»!
        Это приложение определяет местонахождение устройств Apple, зарегистрированных в учетной записи. Если Арес зашел с ноутбука Аполлона, он может точно узнать, где находится телефон, который я держу в руках.
        В панике бросаю телефон на кровать.
        Он нашел меня! Я знаю, что он нашел меня. Почему Арес так хорошо разбирается в технологиях? Почему? Он меня прикончит. Арес придет за мной, и ничто меня не спасет.
        10
        Ссора
        Не паникуй, Ракель!
        Не паникуй!
        - Ох! - Я начинаю паниковать, расхаживая туда-сюда по комнате.
        Рокки верно следует за мной, замечая, как я переживаю. Нервно кусая ногти, смотрю на Аполлона, который улетел куда-то далеко за пределы страны грез. Арес взбешен и идет за мной. Технологии, я вас ненавижу! Слишком много от вас проблем в последнее время.
        - Хорошо, успокойся, Ракель. Дыши, решай проблемы по мере поступления, - говорю я себе, взъерошивая волосы. - Если он придет, ты не откроешь ему дверь, и точка, все в порядке.
        Сажусь на край кровати и делаю глубокий вдох.
        Рука Аполлона свисает с кровати. Рокки обнюхивает ее и рычит, оголяя зубы. Он видит его впервые.
        - Рокки, нет, пошли. - вывожу его из комнаты и закрываю дверь - не хватало еще, чтобы Рокки укусил Аполлона, тогда будет еще хуже.
        Не знаю, сколько проходит времени, но я зеваю. Проверяю свой телефон и телефон Аполлона, но не вижу никаких уведомлений и даже пропущенных. Неужели Арес успокоился? Часы на моей тумбочке показывают время: 2:43 ночи. Да уж, время пролетело быстро.
        Захожу в ванную и с болью смотрю на свое отражение. Выгляжу ужасно. Красные глаза, грязные каштановые волосы с торчащими в разные стороны прядями. Подводка стекла под глаза, и теперь я похожа на Джокера. Можно идти на улицу пугать людей. Когда я успела превратиться из красотки в это?
        Это все алкоголь, дорогая.
        Завязываю волосы в грязный пучок и смываю макияж. Босиком выхожу из ванной и направляюсь к своей кровати. Я сижу в стороне от Аполлона и почти засыпаю. Я измотана, первый поход в клуб - слишком большое событие для моей несчастной души. Странно, что я еще не отрубилась. Вздыхаю и растираю лицо, глаза медленно закрываются, и я слегка мерзну от ветерка, проникающего через открытое окно. И тут я с ужасом открываю глаза. Вспоминаю, как Арес залез в мою комнату через окно.
        - Черт!
        Подбегаю к окну, но на полпути резко останавливаюсь. Сквозь шторы отчетливо виден чей-то силуэт. Арес запрыгивает в мою комнату, убирая шторы.
        Fuck!
        Как сказала бы Дани в своих попытках говорить по-английски.
        Арес Идальго в моей комнате. Как и прежде, от его роста моя комната становится крошечной. Он все еще в серой рубашке с закатанными рукавами, которая так ему идет. От его холодного взгляда у меня мурашки по коже. Он взбешен, сильно взбешен. Он напряжен, его губы сомкнуты, руки сжаты в кулаки. Язык его тела говорит о том, что мне нужно быть очень осторожной, чтобы не стать ужином этого греческого бога.
        - Где он? - кричит Арес.
        Я сглатываю и медленно приближаюсь к нему.
        - Арес, позволь мне объяснить тебе, что произошло.
        Арес отталкивает меня в сторону и идет к кровати.
        - Не нужно ничего мне объяснять. - Его глаза скользят по облёванной одежде брата на полу. - Ты напоила его?
        - Это случайно получилось.
        - Ты оставила меня со стояком и ушла спаивать моего младшего брата?
        - Это…
        - Случайно получилось? Как ты можешь быть такой безответственной? - Он трясет брата, но Аполлон только бормочет что-то о том, что любит маму, и прячет голову под подушку. - Посмотри на него! - Он выпрямляется и сердито смотрит на меня. - Ты нарочно это сделала? Ты так хотела испортить мне вечер?
        Он подходит ко мне, но я не отступаю, не позволю ему запугать меня.
        - Послушай меня внимательно, Арес, это был несчастный случай, я заказала себе шоты, а твой брат подумал, что они для него. С непривычки ему хватило малой дозы.
        - Ты надеешься, что я в это поверю?
        Я усмехаюсь.
        - Веришь ты мне или нет, мне все равно, я говорю правду.
        Арес кажется удивленным, но улыбается.
        - А у нежной девочки есть характер.
        - Я не девочка, и если ты не извинишься за то, что накричал на меня и залез в мою комнату, я не буду с тобой разговаривать. Уходи.
        - Извиниться?
        - Да.
        Арес вздыхает, но ничего не говорит, поэтому говорю я.
        - Твой брат не скоро воскреснет, так что предлагаю дать ему проспаться и потом прийти за ним.
        - Позволить ему спать с тобой? Через мой труп.
        - Ты будто ревнуешь.
        Арес встает с улыбкой - он неуравновешенный.
        - А ты бы этого хотела.
        Он подходит ко мне, и я осторожно наблюдаю за ним.
        - Что ты делаешь?
        Арес берет мою руку, подносит к своему лицу и нежно ее целует.
        - Извиняюсь. - Он целует мою руку и безотрывно смотрит на меня. - Прости, Ракель.
        Мне хочется сказать ему, что извинений недостаточно, но этот нежный жест и его взгляд обезоруживают меня. Ярость улетучивается, и в животе снова легкое покалывание. Оно всегда наполняет меня, когда я рядом с Аресом.
        Я убираю руку.
        - Ты сошел с ума, понимаешь?
        Арес пожимает плечами.
        - Нет, я просто умею признавать свои ошибки.
        Я отхожу от него, потому что вспоминаю, каким возбужденным оставила его в баре.
        Не думай об этом сейчас! Делаю вид, что проверяю Аполлона и поправляю простыню. Арес подходит к кровати с другой стороны, и я вижу, что он разувается.
        - Какого черта ты делаешь? - Он ничего не говорит, снимает туфли и начинает расстегивать рубашку. - Арес!
        - Ты же не думаешь, что я смогу уйти в таком состоянии? - Он так мило на меня смотрит, что я перестаю дышать. - Кроме того, неприлично спать с мужчиной одной.
        - А с двумя прилично?
        Арес не отвечает и снимает рубашку.
        Боже мой, святая покровительница пресса!
        Я чувствую, что краснею как помидор. У Ареса есть еще одна татуировка слева на груди и внизу живота. Его пальцы касаются пуговицы брюк.
        - Нет! Если ты снимешь штаны, спать будешь на полу.
        Арес криво усмехнулся.
        - Боишься, что не сможешь удержаться?
        - Конечно нет.
        - И?
        - Просто не снимай.
        Он поднимает руки в знак послушания.
        - Как скажешь. Пойдем, пора спать, ведьма.
        Я изо всех сил стараюсь не смотреть на тело Ареса. Арес без рубашки в моей комнате. Это слишком для меня.
        Он ложится посередине и оставляет мне достаточно места с краю. Повезло, что у меня большая кровать и Аполлон свернулся в углу, иначе мы бы все не поместились. Я нервничаю и осторожно ложусь на спину рядом с Аресом, пока он весело смотрит на меня. Я смотрю в потолок, стараясь не двигаться, рукой чувствуя тепло его тела.
        Я умру от сексуального напряжения. Беру подушку и кладу ее между нами, чтобы чувствовать себя в безопасности.
        Арес смеется.
        - Подушка? Серьезно?
        Я закрываю глаза.
        - Спокойной ночи, Арес.
        Через несколько мгновений чувствую, что Арес выдергивает подушку, а затем плотно прижимает меня к себе. Чувствую его спиной, все его тело. Арес еще сильнее прижимает меня, его дыхание ласкает мое ухо.
        - Спокойной ночи? Ночь только начинается, ведьма. И у тебя передо мной должок.
        Святая покровительница пресса, защити меня!
        11
        Сексуальный греческий бог
        У меня сейчас случится инфаркт.
        Я чувствую, как мое бедное сердце отчаянно бьется в груди, уверена, что Арес тоже это чувствует. Он прижимает меня к себе, тепло его тела согревает мою спину. Его рука на моем бедре, и мои мышцы нервно напрягаются, а дыхание ускоряется.
        У тебя передо мной должок…
        Слышу слова Ареса в моей голове. Только мне могло прийти в голову лечь с ним в постель после того, что сделала с ним в клубе. От горячего дыхания Ареса на моей шее у меня мурашки. Рука Ареса медленно движется вверх под моим платьем, пока не доходит до ребер. Я перестаю дышать, его рука останавливается чуть ниже моей левой груди.
        - У тебя сейчас сердце выскочит, - шепчет он мне, и я облизываю губы.
        - Наверное, это из-за алкоголя.
        Губы Ареса касаются моего уха.
        - Нет, не из-за него.
        Он оставляет влажные поцелуи на шее и облизывает мочку уха. Ноги слабеют от прикосновений его губ к такой чувствительной части тела.
        - Тебе понравилось?
        Его вопрос сбивает меня с толку.
        - Что?
        - Оставлять меня со стояком?
        От его грубости я перестаю дышать, и снова его рука опускается с моей груди на бедра и прижимает меня к себе, я чувствую спиной его сильную эрекцию. Знаю, что стоит уйти, но то, как он лижет, посасывает, кусает мою шею, сводит с ума.
        Не ведись на его игры, Ракель.
        - Я знаю, что ты хочешь отомстить, - бормочу я, думая, что, возможно, это заставит его сдаться.
        - Отомстить? - Чувствую его улыбку на коже, его рука снова поднимается к моей груди, и на этот раз он бессовестно ее массирует. Я дрожу в его объятиях, это первый раз, когда парень так трогает меня.
        - Да, я знаю, что ты этого хочешь, - говорю я, прикусывая губу, чтобы сдержать стон.
        - Это не то, чего я хочу.
        - Так чего ты хочешь?
        Его рука оставляет мою грудь и спускается вниз по платью, я вздрагиваю, когда его рука касается лобка.
        - Вот чего я хочу.
        Хорошо, это предельно ясно.
        Арес берет край платья и мучительно медленно поднимает его. Мое сердце уже пережило два инфаркта. Не знаю, почему позволяю ему прикасаться ко мне. А может быть, знаю: меня всегда необъяснимо тянуло к нему.
        Я слабо пытаюсь возразить, когда Арес просовывает руку под платье, его пальцы двигаются вверх и вниз по белью. Он продолжает медленно мучить, и я начинаю неосознанно двигать бедрами назад, к нему, желая почувствовать его тело на мне.
        Арес мягко рычит, и я никогда не слышала ничего сексуальнее.
        - Ракель, я чувствую, какая ты мокрая, сквозь трусики. - Когда я слышу, как он произносит мое имя, желание в животе нарастает.
        Я почти до крови кусаю нижнюю губу, чтобы не стонать. Он продолжает меня пытать, медленно, вверх и вниз, по кругу, нужно больше, я хочу больше.
        - Арес…
        - Да? - Его голос уже не такой холодный, как у робота, его голос глубокий, он сбивчиво дышит. - Хочешь, чтобы я потрогал тебя там?
        - Да, - робко бормочу я.
        Арес послушно сдвигает трусики в сторону, и когда его пальцы касаются моей кожи, я вздрагиваю, выгибая спину.
        - О боже, Ракель, - он стонет мне в ухо. - Ты такая мокрая, ты так хочешь меня.
        Я закатываю глаза от того, как он двигает своими пальцами. Где, черт возьми, он научился так делать? Хаотично дышу, сердце сбилось с ритма, а тело погружено в восхитительные, захватывающие ощущения. Я не могу и не хочу его останавливать.
        Мои бедра двигаются еще сильнее к нему, и у него встает еще тверже.
        - Продолжай так двигаться, продолжай дразнить, и я раздвину эти красивые ноги и войду в тебя так сильно, что мне придется прикрыть твой рот, чтобы заткнуть твои стоны.
        О, черт. Его слова распаляют мое горящее тело. Его пальцы двигаются во мне, рот касается моей шеи, он тесно прижимается ко мне.
        Я больше не могу.
        Мое самообладание исчезло, исчезло в тот момент, когда он засунул руки в мои трусы.
        Я так близка к оргазму, и он, кажется, знает это, потому что его пальцы начинают двигаться быстрее. Вверх, вниз, я чувствую, что скоро кончу, мое тело дрожит.
        - Арес! О боже! - Я всего лишь сгусток ощущений, восхитительных ощущений.
        - Тебе нравится?
        - Да! - Я бесконтрольно стону, приближаясь к оргазму. - О боже. Я твоя!
        - Вся моя?
        - Да! Вся твоя!
        И я взрываюсь.
        Мое тело взрывается тысячами граней ощущений, которые проходят через каждую клеточку, заряжая меня, заставляя стонать так громко, что Арес свободной рукой прикрывает мне рот. Оргазм обезоруживает и вызывает дрожь, это несравнимо с теми ощущениями, которые я достигала сама. Арес открывает мне рот и вытаскивает руку из трусиков.
        И тогда происходит это…
        Он немного отдаляется от меня, и затем я слышу, как будто он разрывает что-то: презерватив? А потом звук молнии его брюк. Я паникую и переворачиваюсь, чтобы противостоять ему.
        Прожив хоть сто лет, я не была бы готова к тому, каким его увидела: полуобнаженным в моей постели, покрасневшим, похотливо смотрящим на меня своими прекрасными голубыми глазами, полными желания. Мои неугомонные глаза спускаются вниз по его прессу в запретную зону, которую я так близко чувствовала, но не видела, и, вау, я подтверждаю, что Арес совершенно идеален, наблюдая за тем, как он надевает презерватив. Я сглатываю.
        - В чем дело? - спрашивает он, прижимая меня к себе.
        В том, что я девственница и испугалась твоего большого друга. К счастью, я ему не сказала этого вслух.
        - Эм-м, я… Я не хочу… - Я сглатываю и чувствую, что у меня пересохло в горле.
        Куда, черт возьми, делась вся моя слюна?
        Она высохла, пока ты стонала как сумасшедшая в объятиях Ареса, отвечает мой разум.
        Арес приподнимает бровь.
        - Ты не хочешь, чтобы я трахнул тебя?
        Как откровенно.
        - Я…
        - Ты не можешь не хотеть, мы оба знаем, насколько ты мокрая.
        - Прости.
        Арес начинает ласкать своего друга.
        - Оставлять меня в таком виде - слишком жестоко, Ракель.
        Я должна вернуть ему услугу? Он на это намекает?
        Но я в жизни не трогала парня.
        Я прислушиваюсь к своим инстинктам и, нервничая, подношу к нему руку. Арес наблюдает за мной, как хищник, играя с пирсингом на своих влажных и вызывающих губах. Он так близко, обнаженный, он подарил мне лучший оргазм в моей жизни, - все внушает мне уверенность, ведь мы уже пересекли границы интимного.
        В тот момент, когда моя рука ощущает его твердость, Арес закрывает глаза, кусает нижнюю губу, и мои страхи рассеиваются. Как сексуально он вздрагивает, сжимает мышцы живота, когда я двигаю рукой.
        - Черт… - Бормочет он, кладет свою руку на мою и ускоряет движение. - Знаешь, что я представляю, Ракель?
        Я двигаю ногами, и трение между ними заставляет меня снова почувствовать его пальцы там.
        - Что?
        Он открывает глаза, полные желания.
        - Я представляю тебя подо мной, как сладко внутри тебя, твои ноги вокруг моих бедер, и я забираю тебя, пока ты кричишь мое имя.
        О боже, я никогда не думала, что слова могут так возбуждать.
        Он убирает руку, и я продолжаю в том быстром темпе, который он только что показал мне, он грубо мнет мою грудь и через несколько секунд, матерясь, закрывает глаза. Мышцы его живота и рук сжимаются, Арес издает рычание, смешанное со стоном, и кончает мне в руку.
        Мы оба быстро дышим, наши грудные клетки вздымаются и опускаются.
        - Мне нужно в туалет, - говорю я, пряча руку.
        Я убегаю и запираюсь в ванной. Я мою руки и смотрю на свое отражение в зеркале.
        - Что только что произошло? - шепотом спрашиваю я.
        Я не могу в это поверить, Арес и я только что довели друг друга до оргазма рядом с его спящим братом. Я рада, что моя кровать достаточно большая для того, чтобы между нами и Аполлоном осталось достаточное расстояние. Бедный Аполлон!
        Я указываю пальцем на отражение в зеркале.
        - Кто ты и что ты сделала с моей невинностью?
        Может быть, я никогда не была невинной. Вернув самообладание и нравственные ценности, я решаю выйти к греческому богу.
        12
        Разговор
        Я понимаю, что прозвище «греческий бог» идеально подходит Аресу, особенно после того, как увидела его голым. Я касалась Ареса, видела его голым и как он кончает. Мне это снится? Может, я напилась и это один из тех сумасшедших пьяных снов?
        Выходя, мысленно благодарю Ареса за то, что он оделся, но меня удивляет то, что он надел все - свою рубашку и туфли. Он куда-то собрался? Мое сердце немного сжимается, когда он даже не поворачивается, чтобы взглянуть на меня. Он сидит в кресле у стола и очень погружен в телефон.
        Кому он пишет в такое время?
        Это не твое дело, Ракель.
        И вот я стою, и мне ужасно неудобно. Что мне сделать? Или сказать? Через несколько мгновений Арес отрывает глаза от телефона и смотрит на меня, я сглатываю, перебирая руки перед собой.
        Серьезно, Ракель? После того, что было, ты так нервничаешь?
        У меня тупая совесть.
        Арес встает, сунув телефон в задний карман брюк.
        - Я ухожу. - Мое сердце захлебывается в груди. - Когда Аполлон проснется, скажи ему, чтобы он перелез через забор и вошел через задний ход, я оставлю дверь открытой для него.
        - Я думала, что спать с мужчиной неприлично, - шучу я, но Арес не улыбается.
        - Это правда, но это твоя комната, твоя жизнь, она не имеет ко мне никакого отношения.
        Так, этот парень определенно неуравновешен.
        Он пришел раздраженным, потом стал нежным, затем возбужденным, а теперь холодным?
        Он супернеуравновешен.
        Я только что придумала это слово, но оно прекрасно его описывает.
        - Что-то не так?
        Арес идет к окну.
        - Нет.
        О нет, ты не уйдешь. Ты не выйдешь отсюда, не объяснив, что с тобой происходит. Ты не оставишь меня с чувством, что меня использовали, это чувство гложет мое сердце.
        Я догоняю его и становлюсь перед ним, заслоняя окно.
        - Что с тобой, Арес?
        - Со мной все в порядке.
        - С тобой что-то не так, от перепадов твоего настроения у меня голова болит.
        - А меня бесит твоя истерика, поэтому я ухожу.
        - Истерика?
        Он показывает на меня, а затем на себя.
        - Эта истерика.
        - Я тебе даже ничего не сказала, пока не увидела, что ты уходишь.
        - Почему я не могу уйти?
        - Ты сказал, что будешь спать здесь.
        Арес вздыхает.
        - Передумал, так бывает. Не знала о таком?
        - Ты ведешь себя как идиот. Ты не знал о таком?
        - Именно поэтому я ухожу. - Я удивленно смотрю на него. - Не понимаю, почему женщины считают, что мы им что-то должны только потому, что мы немного развлеклись. Я ничего тебе не должен, мне не нужно оставаться, мне ничего не нужно делать для тебя.
        Больно!
        Арес продолжает:
        - Слушай, Ракель, мне нравится быть честным с девушками. - Что бы он ни сказал, мне это не понравится. - Мы развлеклись, но мне не нужны отношения, спать в обнимку после небольших развлечений - это не для меня. Мне нужно, чтобы ты это знала, я не хочу делать тебе больно. Если ты хочешь развлечься со мной без обязательств, хорошо, а если нет, если ты хочешь парня, романтику, прекрасного принца, тогда скажи, чтобы я исчез, и я это сделаю.
        Крупные слезы стекают по моим щекам, я облизываю губы, чтобы сказать:
        - Понимаю.
        Арес с грустью смотрит на меня, и прежде чем он снова что-то скажет, я вытираю слезы и говорю:
        - Тогда исчезни.
        Арес удивлен, и я знаю, что такого он не ожидал. Я прошу его исчезнуть, потому что знаю, что даже хорошего секса недостаточно, чтобы изменить человека, если он этого не хочет.
        Мама научила меня никогда не пытаться изменить кого-то, потому что я не смогу выиграть эту битву, если человек не хочет меняться, а Арес явно не хочет.
        Нравится ли он мне? Он мне нравится, могу даже сказать, что влюбляюсь в него. Но я видела, как моя мама снова и снова терпела, прощая измены моего отца, видела, как она забыла о себе, и сколько бы она ни терпела, ни плакала и ни страдала, мой отец никогда не менялся, пока не бросил её ради молодой девушки. После всего этого я пообещала себе, что не буду такой, не позволю, чтобы меня унижали ради любви, не позволю себе полностью раствориться в чувствах.
        Потому что разбитое сердце заживет, но память о том, что ты позволил кому-то заставить тебя забыть о себе и растоптать тебя, останется с тобой навсегда.
        Поэтому я смотрю Аресу прямо в глаза, и мне все равно, что на моих щеках высохли слезы.
        - Исчезни и не переживай, я не буду больше преследовать тебя, можешь быть спокоен.
        Он шокирован.
        - Ты не перестаешь меня удивлять, ты такая… непредсказуемая.
        - А ты такой идиот. Думаешь, если будешь пользоваться девушками, а потом бросать их, это принесет тебе счастье? Думаешь, что эта глупость «я просто хочу повеселиться, ничего серьезного» даст тебе что-то? Знаешь, Арес, я думала, ты другой. Я понимаю, почему говорят «не судите о книге по обложке», у тебя красивая обложка, но внутри пусто, такую книгу я не хочу читать, убирайся из моей комнаты и не возвращайся.
        - Вау, ты правда хочешь сказку с принцем и романтикой?
        - Да, и в этом нет ничего плохого, по крайней мере, я знаю, чего хочу.
        Арес сжал челюсти.
        - Ладно, как хочешь. - Я отхожу в сторону, и он начинает вылезать через окно.
        - И… Арес?
        Он смотрит на меня, держась руками за лестницу, он уже вылез в окно.
        - Надеюсь, ты уже настроил интернет у себя дома, потому что я сменю пароль от Wi-Fi. Не вижу больше смысла в пароле AresYYoForever.
        Кажется, боль искажает черты Ареса, но я приписываю это воображению, он молча кивает.
        Я делаю долгий вдох, наблюдая, как парень мечты исчезает в окне.

* * *
        Я чувствую себя ужасно.
        Как физически, так и эмоционально, что в совокупности очень плохо для человека. У меня болит голова; тело и желудок никак не оправятся после пьянки. Я совсем не спала, а уже день.
        А Аполлон?
        Прекрасно, спасибо, спит, как вампир в солнечный день.
        Чашка кофе согревает руки, я сижу на полу перед кроватью, укрывшись простыней. Надеюсь, что кофе как-то поможет моей душе, чувствую себя зомби и более чем уверена, что выгляжу так же.
        Хотя физическая боль ничто по сравнению с разочарованием, которое пронзает душу. Я чувствую, что меня использовали, отвергли, обесценили. Удивительно, что могут сделать со мной слова Ареса. Несмотря на то что я знаю, что поступила правильно, прогнав его из своей жизни, легче не становится. В сердце разочарование и печаль оттого, что он ушел.
        Так же неожиданно, как появился в моей жизни.
        Солнце заглядывает в маленькое окно, и я вспоминаю, как будто это было вчера - на самом деле это было вчера, - как Арес исчез в нем. Я не могу не обдумывать все снова и снова. Мой бедный мозг под руководством сердца пытается найти тайные жесты, выражения, слова, которые дали бы надежду на то, что он не просто играл со мной, что он не просто использовал меня, что он не идиот.
        Я всегда знала, что он не самый лучший человек, поняла это, пока следила за ним. Но я не ожидала, что он такого мнения о романтике, что он не хочет отношений, что женщин можно только использовать, а потом выбрасывать.
        Это было больно, очень больно.
        И я знаю, что если бы не была убеждена в том, что должна ценить себя как женщину, то попала бы в его сеть. Я бы отдала ему себя полностью только за то, что он мне просто нравится, все в нем мне нравится. Никогда в жизни меня так не тянуло к кому-то. То, что Арес заставляет меня чувствовать, когда просто смотрит на меня, лишает меня дыхания.
        Так что я не виню тех девушек, которые прошли через него, которые пытались изменить его. Я бы тоже пыталась, если бы на своей шкуре не испытала то, что пережила моя мать. Это всегда было моим якорем.
        Я вздыхаю и делаю глоток кофе.
        Я так устала от одиночества.
        Я хочу жить любовью, хочу экспериментировать, хочу веселиться, хочу так многого, но хочу быть с тем, кто меня уважает, кто будет меня ценить, кто хочет быть со мной. Не хочу быть чьей-либо игрушкой, как бы мне ни нравился человек.
        Кладу голову на край кровати, отставляю чашку кофе в сторону и наблюдаю, как вращается вентилятор на потолке. Он движется так медленно, свежий воздух дует в лицо.
        Я засыпаю.

* * *
        Через несколько часов Аполлон, наконец, просыпается и уходит с опущенной головой, тысячу раз извиняясь. Я понимаю, что Аполлон боится и уважает Ареса. Но прежде всего, насколько он нежен и добр, он мне очень нравится, и я надеюсь, что эта пусть и странная история станет началом нашей дружбы.
        Когда я увидела, как Аполлон спускается по лестнице за моим окном, я не могла не вспомнить Ареса и то, как он посмотрел на меня, когда спустился, словно ожидая, что я передумаю и попрошу его вернуться.
        Ах! Убирайся из моей головы, греческий бог. Мне нужно поспать, я накрываюсь простыней и пытаюсь уснуть.
        13
        Несчастный случай
        Я считаю себя трудолюбивой.
        Мне нужно быть такой, чтобы помогать маме и покупать то, что она не может дать мне, не потому что не хочет, а потому, что зарплаты медсестры едва хватает, чтобы оплачивать аренду, коммуналку, машину и прочее. Мы одна команда.
        Несмотря на это, сегодня я не хотела идти на работу, придумала сто причин, чтобы не идти, но, по правде, мне нужны деньги, а школа начинается в понедельник, так что это последние дни, когда я могу отработать двойную смену. Когда начнется учеба, я смогу работать только по вечерам и в выходные, чтобы не превышать количество рабочих часов для совершеннолетних.
        Прошла почти неделя с тех пор, как я видела Ареса в последний раз. Честно говоря, не ожидала, что буду скучать по нему, я не так много времени провела с ним. Как я могу скучать по нему? Думаю, что еще скучаю по слежке за ним, это было мое странное хобби, которое давало эмоции и адреналин, и теперь нет ни того, ни другого. Вздыхаю, собираю свои вещи и засовываю их в рюкзак. Сказать, что у меня был плохой день, - ничего не сказать.
        Я постоянно отвлекалась и зевала, мой начальник три раза просил меня собраться, и нам пришлось дать клиенту бесплатную картошку, потому что я перепутала его заказ. Снимаю кепку «Макдоналдс» и кладу ее в шкафчик. Надо бы переодеться, но я даже не пытаюсь. Мне лень идти в туалет, переоденусь дома.
        - Паршивый день, да? - Я вздрагиваю от голоса Габриэля и врезаюсь плечом в дверцу шкафчика.
        - Господи! Ты меня напугал.
        Габриэль смущенно улыбается.
        - Прости.
        Я улыбаюсь ему в ответ.
        - Ничего страшного.
        Габриэль снимает кепку, высвобождая рыжеватые волосы, и я могу разглядеть его: у него такое нежное лицо, что, если он сделает щенячьи глазки, ты упадешь к его ногам.
        - Мне любопытно. Зачем давать наггетсы тому, кто заказал «Макфлурри»?
        - Ты это видел?
        - Все видели, ты была как с другой планеты. - Он открывает шкафчик и достает вещи.
        - Какой ужас.
        - Не переживай, со мной тоже такое случалось.
        Я смотрю на него с грустью.
        - Дани?
        - Да. - Он продолжает смотреть вглубь шкафчика, погруженный в мысли. - Мы с ней из разных миров, я для нее просто милый парень, который работает в «Макдоналдсе», не более того.
        - Мне жаль.
        - Все в порядке, я знал, что ничего не выйдет, но не ожидал, что она так быстро станет для меня так важна.
        О, поверь мне, я знаю, каково это.
        - Не знаю, что тебе сказать, Габо.
        - Расскажи мне свою историю.
        - Мою историю?
        - Почему ты сегодня такая рассеянная?
        Я закрываю шкафчик и надеваю рюкзак.
        - Я… Не так давно вычеркнула из своей жизни одного человека, он… - Я вспоминаю холодные слова Ареса. - Он оказался не таким, как я ожидала.
        - Разочарование, да? Это больно.
        - Очень. - Я подхожу к нему. - Мне пора. - Я прохожу мимо него к двери. - Спокойной ночи, Габо.
        - Спокойной ночи, Ракель Макнаггетс.
        - Серьезно?
        - О таком быстро не забудешь.
        Я показываю ему средний палец, и он как будто удивляется.
        - Пока, рыбка.
        Прогулка домой как никогда удручает. Шумят проезжающие машины, оранжевые огни уличных фонарей озаряют улицы. Будто окружающий мир подстроился под мое настроение. Уже почти полночь, но я не переживаю - в этом районе низкий уровень преступности, и мой дом не так далеко.
        Мама всегда говорила, что лень не приносит ничего хорошего, и я не думала, что однажды ее совет обретет смысл в худшем своем воплощении. Потому что из-за лени я принимаю очень плохое решение: пойти другой дорогой.
        Чтобы быстрее добраться до моего района, я решаю срезать под мостом. Под мостом темно и одиноко, и в своих размышлениях о преступности я не учла тех, кто собирается в таких темных местах, чтобы ширнуться или продать незаконные вещества. Мои ноги леденеют, когда я вижу трех высоких мужчин под мостом. Они очень близко, в темноте я их не разглядела.
        - Ты что-то хотела, детка? - говорит один из них, у него грубый голос, и он слегка кашляет.
        Мое сердце отчаянно бьется в груди, руки потеют.
        - Нет, я не… нет.
        - Заблудилась?
        - Я пе-перепутала дорогу, - заикаюсь я, и один из них смеется.
        - Если хочешь пройти, то должна дать нам что-то взамен.
        Я качаю головой.
        - Нет, я обойду. - Делаю шаг назад, и никто из них не шевелится. Они меня отпускают? - Пожалуйста, можно я пойду.
        Я собираюсь развернуться и уйти, и тут звонит мой телефон, нарушая тишину. Черт!
        Я дрожу, торопливо достаю телефон из кармана, включаю беззвучный режим, чтобы убрать его назад, но уже поздно.
        - О, какой телефончик. Не так ли, Хуан?
        - Да, он был бы хорошим подарком моей дочери на день рождения.
        Я пытаюсь убежать, но один из мужчин хватает меня за руку и тащит в темноту под мостом. Я кричу так громко, как могу, но он затыкает мой рот и держит меня за волосы, чтобы я не дергалась.
        - Тихо! Успокойся, красавица. Мы ничего с тобой не сделаем, просто отдай телефон.
        Слезы хлещут из моих глаз, от мужчины несет алкоголем и наркотиками.
        - Телефон, сейчас же, - требует другой из них, но я не могу пошевелиться. Страх парализует меня, я хочу пошевелить рукой и вытащить телефон, но не могу.
        Третий выходит из тени, у него в зубах сигара и шрам на лице.
        - Он в кармане, держи ее.
        Нет, не трогай меня!
        Я кричу, но мой крик превращается в бормотание в руках человека, который меня держит. Мужчина со шрамом подходит ко мне и засовывает руку в карман моих брюк, облизывая губы.
        Меня тошнит. Пожалуйста, помогите мне.
        Он достает мой телефон и смотрит на него.
        - Хороший, как новенький, отличный подарок для твоей дочери. - Он передает его другому мужчине, его больные глаза не отрываются от моего лица. - Ты очень красивая. - Он пальцем вытирает мои слезы. - Не плачь.
        - Отпустим ее? Телефон уже у нас, - спрашивает тот, кто держит меня.
        Мужчина с моим телефоном добавляет:
        - Да, Хуан, хватит.
        Хуан смотрит на меня, и его глаза скользят по моему телу. Нет, пожалуйста, нет.
        Мужчина, который меня держал, наконец меня отпускает, но Хуан притягивает меня к себе спиной и снова затыкает рот. Я чувствую, как мое сердце скачет в горле как сумасшедшее. Я не могу дышать, не могу пошевелиться.
        На помощь!
        - Хуан, хватит, она всего лишь ребенок.
        - Да, Хуан, она, наверное, ровесница моей дочери.
        - Заткнитесь, идиоты! - его крик грохочет у меня в ухе. - Убирайтесь.
        - Но…
        - Убирайтесь отсюда!
        Двое мужчин переглядываются, и я с мольбой смотрю на них, но они решают уйти.
        Боже, пожалуйста, нет.
        Хуан тащит меня в туннель, я начинаю пинаться и отчаянно кричать. Он хватает меня за волосы и разворачивает к себе.
        - Не сопротивляйся, не хочу навредить тебе, я уберу руку, но если будешь орать, тебе будет очень плохо, милая.
        Как только он отпускает мой рот, я кричу.
        - Помогите! Пожал!.. - Он бьет меня. Я даже не видела, как он поднял руку, просто чувствую сильный удар на правой щеке.
        Меня никогда не били, я никогда не чувствовала такой сильной и внезапной боли. Я валюсь с ног и чувствую, как все кружится, как пульсирует правое ухо. Чувствую вкус крови во рту.
        - Там кто-нибудь есть? - Я слышу голос, доносящийся сверху и звучащий как голос Бога. - Что происходит?
        Хуан пугается и убегает, а я пытаюсь сесть. Правая сторона моего лица пульсирует.
        - Помогите! Сюда! - Мой голос звучит слабо.
        - О боже! - Это мужской голос. Через несколько секунд, протянувшихся вечность, я вижу парня. - О боже! Ты в порядке?
        Я не могу говорить, у меня комок в горле. Я просто хочу домой, просто хочу быть в безопасности. Он стоит передо мной на коленях.
        - Боже, ты в порядке? - Я только киваю. - Мне позвонить в полицию? Ты можешь идти?
        С его помощью я встаю, и мы выбираемся из этой адской тьмы.
        Мама…
        Дом.
        Безопасность.
        Это все, о чем я могу подумать, парень одалживает мне свой телефон, и дрожащими пальцами я набираю единственный номер, который знаю: мамин. Но она не отвечает, и мое сердце обрывается. Слезы затуманивают мой взгляд.
        - Хочешь, я вызову полицию?
        Нет, я не хочу полицию, не хочу вопросов, я просто хочу домой, где буду в безопасности, где никто не сможет причинить мне боль. Но у меня нет смелости идти по этим аллеям в одиночку, только не снова.
        И тогда я вспоминаю, что номер телефона моей матери был единственным, который я знала, до недавнего времени. Пока Арес не начал писать мне сообщения. Я выучила его номер, так как следила за ним.
        Сейчас мне все равно, о чем мы с ним договорились, мне нужно, чтобы кто-то отвез меня домой, и парень, который спас меня, сказал, что спешит, потому что опаздывает на последний поезд. Этот звонок - мое единственное спасение, если Арес не ответит, придется позвонить в полицию и ждать их одной.
        На третьем гудке я слышу его голос.
        - Алло?
        Из-за комка в горле я еле говорю.
        - Привет, Арес.
        - Кто это?
        - Это… Ракель. - Мой голос срывается, и из глаз текут слезы. - Я…
        - Ракель? Ты в порядке? Ты плачешь?
        - Нет, ну, да… Я…
        - Ради бога, Ракель, скажи мне, что происходит.
        Я могу только плакать. По какой-то странной причине, услышав его голос, я разрыдалась. Парень забирает у меня телефон.
        - Здравствуйте, я владелец телефона, на девушку напали под мостом. - Пауза. - Мы в парке на Четвертой авеню, напротив строительного здания. Хорошо. - Он вешает трубку.
        Я утопаю в слезах. Парень трогает меня за плечо.
        - Он будет здесь через несколько минут. Успокойся, дыши.
        Пролетает несколько минут, и вдруг я вижу, что Арес бежит к нам как сумасшедший. Как я уже сказала, мой район недалеко, но все же он должен был бежать достаточно быстро, чтобы так скоро добраться сюда. Он прибежал босиком, в серых пижамных штанах и футболке, с взъерошенными волосами.
        Его прекрасные глаза находят мои, и беспокойство на его лице обезоруживает меня. Я встаю, чтобы подойти к нему. Арес ничего не говорит и быстро обнимает меня. От него пахнет мылом, безопасностью, спокойствием. Я спасена, он отходит и держит мое лицо.
        - Ты в порядке? - Я слабо киваю, его палец проверяет мою разбитую губу. - Что, черт возьми, произошло?
        - Я не хочу говорить, просто хочу домой.
        Арес не давит на меня и смотрит на парня в стороне от нас.
        - Я разберусь, ты можешь идти. Большое спасибо.
        - Не за что, берегите себя.
        Мы остаемся одни, Арес отпускает меня, поворачивается и наклоняется вперед, предлагая мне залезть к нему на спину, и я с удивлением смотрю на него.
        - Что ты делаешь?
        Он улыбается мне через плечо.
        - Я отнесу тебя домой.
        Осторожно забираюсь ему на спину, и он с легкостью поднимает меня, как будто я ничего не вешу. Я кладу голову на его плечо.
        Мое лицо все еще пульсирует от боли, и глаза наполняются слезами, когда я думаю о том, что только что произошло, но я чувствую себя в безопасности.
        В объятиях идиота, который разбил мне сердце, я чувствую себя в безопасности.
        Тишина между нами не неудобна, это просто тишина. Небо чистое, по улицам проезжают автомобили, оранжевые огни улиц продолжают светить так, как будто ничего не произошло.
        Мы подходим к моему дому, Арес опускает меня, я открываю дверь. Мамы, как обычно, нет дома, поэтому он идет со мной. Я поднимаюсь в свою комнату, пока Арес ищет лед на кухне. Рокки встречает меня с восторгом, и мне хватает сил только на то, чтобы погладить его по голове, прежде чем отправить его сидеть неподвижно в углу комнаты. Снимаю рюкзак и сажусь на кровать.
        Арес появляется с пластиковым пакетом, полным льда, и садится рядом со мной.
        - Это поможет. - Он прижимает пакет к моему лицу, и я издаю жалобный стон.
        - Прости.
        Арес поднимает бровь.
        - За что?
        - За то, что позвонила тебе, знаю, что…
        - Нет, - перебивает он меня. - Даже не думай об этом, никогда не стесняйся и звони мне, если у тебя трудности. Хорошо?
        - Хорошо.
        - А теперь ложись, тебе нужно отдохнуть, завтра будет другой день. - Я повинуюсь и ложусь, прижимая пакет со льдом к своей щеке. Он укрывает меня покрывалом, а я наблюдаю за ним. Я забыла, какой он милый.
        Я скучала по тебе…
        Я думаю об этом, но не говорю. Арес, кажется, хочет уйти, и я чувствую, как страх остаться одной захлестывает меня.
        - Арес…
        Голубые глаза смотрят на меня в ожидании, и я не знаю, как попросить его остаться. Как я могу попросить его остаться, если неделю назад попросила его уйти и не возвращаться?
        Я не хочу быть одна, не могу быть одна этой ночью.
        Кажется, он читает мои мысли.
        - Хочешь, чтобы я остался?
        - Да, но если не хочешь, то не нужно, я справлюсь, я… - Он не дает мне закончить и ложится на кровать.
        Прежде чем я успеваю что-то сказать, он кладет руку мне на талию и притягивает к себе, нежно обнимая сзади.
        - Ты в безопасности, Ракель, - бормочет он. - Спи, я не оставлю тебя одну.
        Я кладу пакет со льдом на тумбочку и закрываю глаза.
        - Обещаешь?
        - Да, я не уйду. Не в этот раз.
        Сон накрывает меня, и я нахожусь где-то между сознательным и бессознательным.
        - Я скучала по тебе, греческий бог.
        Я чувствую поцелуй на затылке, а затем слышу его шепот:
        - Я тоже, ведьма, я тоже.
        14
        Джентльмен
        Я просыпаюсь от того, что Рокки лижет мне руку, выпрашивая еду. Яркий свет солнца просачивается в окно и согревает комнату. Глаза горят, лицо болит, требуется несколько секунд, чтобы вспомнить все, что произошло прошлой ночью.
        Арес…
        Я резко сажусь и смотрю на кровать.
        Никого.
        Сердце сжимается в груди. Он ушел? А что ты ожидала, что он встретит рассвет в обнимку с тобой? Наивная.
        Медленно иду в ванную, чтобы привести себя в порядок, но тут же вскрикиваю, когда вижу отражение в зеркале.
        - Господи, вот это синяк!
        Мое лицо выглядит ужасно, вся правая сторона опухла, от щеки до правого глаза растекается синяк. В уголке рта небольшая рана. Я даже не думала, что удар был настолько сильным. Пока я осматриваю лицо, замечаю фиолетовые пятна на запястьях и руках и думаю о том, как же сильно меня держали.
        Меня знобит, когда я вспоминаю о том, что произошло. Приняв душ и почистив зубы, выхожу из ванной в нижнем белье и сушу волосы полотенцем.
        - Трусики с покемонами?
        Я вскрикиваю, когда вижу Ареса на моей кровати, сумку с едой, два стакана кофе на тумбочке, и накрываюсь полотенцем.
        - Я думала, ты ушел.
        Он улыбается, и от этой улыбки мое сердце тает как воск.
        - Я уходил за завтраком. Как ты себя чувствуешь?
        - Я в порядке, и спасибо, это очень мило с твоей стороны.
        Но ты не милый. Я думаю об этом, но не говорю.
        - Одевайся и приходи есть, если только не хочешь завтракать вот так, без одежды, я был бы не против.
        Со злостью смотрю на него.
        - Очень смешно, скоро вернусь.
        Пока я, уже одетая, пожираю свой завтрак, стараюсь не смотреть на прекрасное создание напротив, иначе не могу спокойно есть.
        Арес делает глоток кофе.
        - Я должен это сказать, я не смогу жить, если не скажу.
        - Что?
        - Покемоны? Серьезно? Я даже не знал, что существует нижнее белье с покемонами.
        Я закатываю глаза.
        - Это мое нижнее белье, его никто не должен видеть.
        - Я видел. - Он перехватывает мой взгляд. - И даже трогал.
        Я чуть не давлюсь.
        - Арес…
        - Что? - Он игриво смотрит на меня. - О, ты прекрасно помнишь, не так ли?
        - Конечно, нет.
        - Тогда почему ты покраснела?
        - Жарко.
        Он ехидно улыбается, но ничего не говорит. Я доедаю и делаю глоток кофе, стараясь не смотреть на Ареса, но чувствую его взгляд на себе. И я переживаю за то, как одета, как выгляжу, за мои мокрые неуложенные волосы, понимая, что это может ему не нравиться.
        Арес вздыхает.
        - Что вчера произошло?
        Поднимаю взгляд, его голубые глаза обезоруживают меня, и я чувствую, что могу рассказать ему все. Почему я доверяю ему, если он разбил мне сердце? Я никогда этого не узнаю.
        Провожу рукой по волосам.
        - Я шла с работы и выбрала короткий путь. - Арес бросает на меня осуждающий взгляд. - Что? Я устала и думала, что ничего не случится.
        - Не стоит выбирать короткие и темные пути в вечерние часы.
        - Теперь знаю. - Я делаю паузу. - Ну, я пошла под мостом и столкнулась с тремя мужчинами.
        Ты что-то хотела, детка?
        Я сжимаю руки на коленях.
        - Они забрали мой телефон, и один из них…
        Ты очень красивая, не плачь.
        Слова этого человека преследуют меня.
        Арес кладет свою руку на мою.
        - Теперь ты в безопасности.
        - Двое ушли и оставили меня с одним. Он затащил меня в темноту и сказал не кричать, но я закричала, и за это он меня ударил. Парень, который звонил тебе, услышал меня, и тот мужчина убежал.
        - Он что-то с тобой сделал? - В глазах Ареса вспыхивает ярость, и я удивляюсь. - Он тебя тронул?
        Качаю головой.
        - Нет, слава богу, меня вовремя услышали.
        Он сжимает мою руку, и я чувствую нежность его ладоней.
        - Все позади, все будет хорошо.
        Он улыбается мне, и в первый раз это не самодовольная или насмешливая, а искренняя улыбка, настоящая, та, которую он не показывал мне раньше, и я чувствую, что мое сердце начинает биться чаще. Арес Идальго так искренне радуется тому, что со мной все в порядке, что я испытываю глупое желание поцеловать его.
        И только сейчас я понимаю, что мы с ним никогда не целовались, несмотря на то, что делали друг с другом. Почему ты никогда не целовал меня? Я хочу спросить его, но не решаюсь, не сейчас.
        К тому же что я получу от этого? Вместе мы не будем. Он был нежным и добрым, вел себя как прекрасный джентльмен, но это не значит, что его взгляды изменились, как и мои. Арес гладит большим пальцем тыльную сторону моей руки, вырисовывая круги, и мне хочется его поблагодарить.
        - Спасибо, правда, не нужно было все это делать. Большое спасибо, Арес.
        - Всегда к твоим услугам, ведьма.
        Всегда…
        От его слов в животе становится щекотно, а сердце бьется чаще.
        Он приближается и берет мой подбородок.
        - Что ты делаешь?
        Он осматривает травмы на моем лице.
        - Не думаю, что тебе нужно что-либо принимать, но если очень больно, то можешь выпить обезболивающее. С тобой все будет в порядке.
        - Ты теперь врач?
        Арес смеется.
        - Пока нет.
        - Пока нет?
        - Хочу поступить в медицинский, когда закончу школу.
        Я удивлена.
        - Правда?
        - Чему ты удивляешься?
        - Я думала, ты будешь изучать менеджмент или юриспруденцию, как твой отец и брат.
        - И работать в компании моего отца?
        - Никогда бы не подумала, что ты можешь быть врачом.
        Хотя ты был бы очень красивым врачом.
        - Никто не думает. - Он кривит губы. - Я уверен, что мои родители и Артемис считают так же.
        - Они не знают, что ты хочешь быть врачом?
        - Нет, ты первая, кому я об этом говорю.
        - Почему? Почему я?
        Вопрос срывается с моих губ прежде, чем я успеваю заткнуться, и Арес отводит глаза.
        - Не знаю.
        Я прикусываю язык, чтобы больше ни о чем не спрашивать.
        Он встает.
        - Мне пора, я обещал Аполлону, что отвезу его в приют.
        - В приют?
        - Ты задаешь много вопросов, Ракель. - Он не упрекает. - Аполлон берет щенков, когда у мамы хорошее настроение и она разрешает, дай ему волю, и у нас дома будет бегать стая собак.
        - Аполлон очень милый мальчик.
        Арес становится серьезным.
        - Да, это так.
        - Передашь ему привет?
        - Скучаешь по ночам с ним?
        И теперь он неуравновешенный.
        - Арес, я забуду, что ты это сказал, потому что пока ты вел себя очень хорошо.
        Уходи, пока не испортил момент, греческий бог.
        Арес открывает рот, чтобы что-то сказать, но закрывает его и наконец произносит:
        - Надеюсь, скоро тебе станет лучше. Если что-нибудь понадобится, дай знать.
        - Со мной все будет в порядке.
        У меня нет телефона, чтобы написать тебе.
        Я хочу сказать это, но не хочу звучать странно, и, может, он сказал об этом из вежливости и на самом деле не ждет, что я ему напишу.
        Арес вылезает через окно, а я падаю обратно на кровать. Смотрю на потолок и вздыхаю.

* * *
        Дани озадачена.
        Она не моргает, не двигается, не говорит.
        Я даже не уверена, что она дышит.
        До тех пор, пока она не начинает спрашивать, все ли в порядке, что случилось, нужно ли написать заявление, и когда я отказываюсь, она упрекает меня, что, обвинив этих мужчин, можно помешать им нападать на других девушек. Я правда не хочу, чтобы кто-то еще с этим столкнулся, поэтому мы вместе с мамой и Дани едем в участок, чтобы написать заявление. Я упоминаю тот мост, где они, кажется, часто бывают, в надежде, что полиция найдет их там в поисках других жертв. После мама подвозит нас к Дани домой, потому что у нее смена и она не хочет оставлять меня дома одну.
        В уютной комнате Дани я рассказываю ей все, что случилось с Аресом. Ей требуется несколько минут, чтобы все понять. Для нее я слишком резко перешла от слежки за Аресом к спорам за Wi-Fi и близости. Я краснею, вспоминая, что мы делали.
        Мы сидим на ее кровати в пижамах, скрестив ноги, между нами стоит чашка попкорна. Мы решили устроить последнюю пижамную вечеринку перед началом занятий.
        - Дыши, Дани.
        Она дышит, делает глубокий выдох и заправляет свои черные волосы за уши.
        - Должна признаться, я впечатлена.
        - Впечатлена?
        - Да, ты поставила его на место, когда это было нужно, ты смелая. Я очень горжусь тобой.
        - Ой, ну что в этом такого.
        - Много чего! Я даже не думала, что у тебя с ним что-то будет, не говоря уже о том, что ты поставишь его на место. Браво! - Она поднимает руку и дает мне пять.
        Я неуверенно отвечаю ей.
        - Это было нелегко, Дани. Ты хорошо знаешь, как он мне нравится.
        - Я знаю, что это было нелегко, поэтому и поздравляю тебя, дура.
        Я набираю горсть попкорна.
        - Иногда я не могу поверить, что у меня с ним что-то было, он всегда был таким недоступным. - Я засовываю в рот столько попкорна, сколько влезает.
        - Я тоже не могу в это поверить. Кто бы мог подумать? Жизнь непредсказуема. - Дани медленно ест попкорн.
        - Хотя, думаю, он все такой же недоступный. - Вздыхаю. - Он не хочет ничего серьезного со мной, ему нужны развлечения. Даже не знаю, нравлюсь ли я ему.
        Дани цокает.
        - Ты точно ему нравишься, он ведь увлекся тобой, как минимум он тебя хочет. Парни не тратят время на девушек, которые им не нравятся, это было бы бессмысленно.
        - Но он сказал мне со своим дурацким прекрасным выражением лица: «Потому что я тебе нравлюсь, а ты мне - нет», - с горечью повторяю я, стараясь подражать его голосу.
        - Если бы ты ему не нравилась, он бы с тобой ничего не пытался. Ничего.
        - Хватит, Дани.
        - Хватит чего?
        - Не говори об этом, ты заставляешь меня снова на что-то надеяться.
        Дани соединяет пальцы и закрывает рот как на молнию.
        - Хорошо, заткнулась.
        Я бросаю ей попкоринку.
        - Ой, да прекрати. - Она не отвечает и притворяется немой. - Ты серьезно, Дани?
        Я бросаю ей еще одну попкоринку, она хватает ее и съедает, но продолжает молчать.
        - Дани, ну Дани, поговори со мной.
        Она кладет руки себе на грудь.
        - Я говорю правду, и это тебя раздражает. Арес замечательный, у него есть деньги, он умен, любая девушка упадет к его ногам. И все же ты пытаешься мне доказать, что он будет с девушкой, которая ему не нравится? Да, может, он не хочет ничего серьезного, но ты ему нравишься, Ракель.
        - Хорошо! Ты права.
        Дани с довольным видом перекидывает волосы через плечо.
        - А теперь давай спать. Не хочется прийти невыспавшимися в первый день школы. Это последний год, мы должны произвести впечатление.
        - Лица одни и те же. Мы живем в маленьком городе, Дани.
        - Тебе нравится лишать жизнь удовольствия. - Дани встает и ставит чашку с попкорном на пол.
        Мы укладываемся и залезаем под покрывала. После того как гаснет прикроватная лампа, мы обе вздыхаем. Мы молчим, и я вспоминаю прекрасную искреннюю улыбку Ареса.
        - Хватит о нем думать, Ракель.
        - Я никогда ни с кем не чувствовала себя так.
        - Я знаю.
        - И так больно от того, что он не хочет ничего серьезного со мной. Из-за этого кажется, что я недостаточно хороша.
        - Но это не так, не позволяй ему заставлять тебя сомневаться в этом. Ты правильно сделала, что оттолкнула его, Ракель, дальше было бы еще больней.
        Я беру прядь волос и начинаю ее теребить. Дани поворачивается ко мне, мы лежим лицом к лицу.
        - Дани, он мне очень нравится.
        Она улыбается.
        - Я знаю.
        - Мои чувства к нему заставляют цепляться за любую соломинку.
        - Не усложняй себе жизнь, ты молода. Если он не умеет ценить тебя, найдется тот, кто сможет.
        - Ты правда так думаешь? Мне кажется, невозможно найти кого-то, похожего на Ареса.
        - Может, не такой, как он, но тот, рядом с которым ты будешь чувствовать себя так же, как с Аресом.
        Очень сомневаюсь.
        - Ну, пора спать.
        - Спокойной ночи, карлик.
        Она всегда называла меня так, потому что выше меня.
        - Спокойной ночи, сумасшедшая.
        15
        Подарок
        Мой первый день в школе начинается с неожиданной встречи с Аполлоном в главном коридоре, он сообщает мне, что перевелся и теперь будет учиться здесь. Когда я спрашиваю об Аресе, он говорит, что Арес не уйдет из своей школы, потому что любит школьную футбольную команду.
        Мы разговариваем с Аполлоном, когда в коридоре раздается возглас:
        - Ракель! Моя любовь и мои слезы!
        Это Карлос, мой давний поклонник. Все началось в день, когда я защитила его от ребят, которые приставали к нему в четвертом классе; с тех пор он клянется мне в вечной любви почти каждый день.
        Он для меня не больше чем друг, и, несмотря на то, что я дала ему это понять, он отказывается в это верить.
        - Привет, Карлос, - я с радостью приветствую его, потому что он мне нравится.
        Пусть он чокнутый, зато это весело.
        - Моя прекрасная принцесса. - Он берет мою руку и театрально целует ее. - Это лето стало для меня мукой!
        Аполлон молча смотрит на нас с выражением «Что, черт возьми, происходит?», но ничего не говорит.
        Карлос переводит взгляд на Аполлона.
        - А ты кто?
        - Это Аполлон, новенький, - отвечаю я, забирая свою руку. - Аполлон, это Карлос, это…
        - Ее будущий муж и отец ее четверых детей. - Быстро договаривает Карлос.
        Я даю ему подзатыльник.
        - Я просила не говорить об этом, люди могут в это поверить.
        - Разве ты не знаешь, что если часто говорить ложь, она станет правдой?
        Аполлон смеется.
        - Какой у тебя преданный поклонник!
        Мы долго еще смеемся над этим, прежде чем идти на занятия.

* * *
        Первый день в школе пролетает очень быстро, не могу поверить, что уже старшеклассница. Я волнуюсь из-за поступления в университет. Попыталась накормить Рокки, но он не захотел есть, так что снимаю форму и бросаю ее к грязному белью. По привычке выглядываю в окно - обычно в это время Арес возвращается из школы. Всегда смотрю, как он ходит по комнате, зависая в телефоне.
        Больше не буду.
        Смотрю на свою кровать и замечаю на ней маленькую белую коробку. Подхожу и беру коробку. Из нее выпадает записка. Не могу поверить своим глазам, когда вижу, что это iPhone последней модели, и быстро читаю записку:
        Чтобы ты не жила без телефона, прими это как утешение за все, что тебе пришлось пережить в ту ночь.
        Даже не думай возвращать.
        Арес.
        Я смеюсь так громко, что Рокки смотрит на меня.
        - Ты сошел с ума, греческий бог? - я задаю вопрос в никуда. - Ты совсем спятил!
        Я ни в коем случае не могу принять этот телефон, он очень дорогой. Понятно, что для этого парня деньги не проблема, но как, черт возьми, он вошел в мою комнату, ведь тут Рокки? Я смотрю на Рокки и вспоминаю, что он не хотел есть, когда я приехала, и у него круглый живот.
        - О, нет… Рокки. Предатель!
        Рокки опускает голову.
        Мне нужно вернуть телефон этому неуравновешенному, поэтому я надеваю джинсы, футболку и выбегаю на улицу. Мне нужно обойти, чтобы добраться до дома Ареса, потому что я ни в коем случае не пойду через двор, не хочу, чтобы меня приняли за грабителя и пристрелили или еще что. Перед его домом моя решительность ослабевает. У Ареса красивый трехэтажный дом с окнами в викторианском стиле и садом с фонтаном у входа. Набравшись смелости, звоню в дверь.
        Мне открывает очень красивая девушка с рыжими волосами. Если бы не ее одежда, я бы подумала, что она из их семьи.
        - Добрый вечер, чем могу помочь?
        - Э… Арес дома?
        - Да, а как вас зовут?
        - Ракель.
        - Хорошо, Ракель, из соображений безопасности я не могу вас впустить, пока Арес об этом не распорядится. Подождете секунду, я его поищу?
        - Конечно.
        Она закрывает дверь, и я стою с коробкой с телефоном в руках.
        Не думаю, что стоило приходить сюда. Если Арес скажет ей, что не хочет меня видеть, она захлопнет дверь прямо передо мной.
        Через несколько минут девушка с рыжими волосами снова открывает дверь.
        - Пожалуйста, проходите. Он ждет вас в игровой комнате.
        Игровая комната?
        Кристиан Грей?
        Хватит столько читать, Ракель.
        Внутри дом Ареса роскошный, и я совсем не удивлена.
        Рыжая девушка ведет меня через зал в длинный коридор и останавливается.
        - Третья дверь справа.
        - Благодарю.
        Не знаю, почему я так разнервничалась. Я иду к Аресу.
        Кажется, будто мы не виделись вечность, хотя прошло всего несколько дней.
        Просто верни ему телефон, Ракель. Заходишь, отдаешь ему телефон и уходишь. Это очень просто.
        Стучу в дверь и слышу его прекрасный голос: «Заходи». Медленно открываю дверь и заглядываю внутрь, внутри нет кнутов или чего-то в этом роде, так что я в безопасности. Это обычная игровая комната: бильярдный стол и огромный телевизор с разными приставками.
        Арес сидит на диване перед телевизором, держит в руках что-то похожее на PlayStation 4 и играет в какую-то стрелялку. На нем только школьные штаны, волосы растрепались из-за наушников на голове, и он закусывает губу во время игры.
        Почему, черт возьми, ты так хорош, Арес? Почему? Я даже забыла, зачем я здесь. Я откашливаюсь и чувствую себя как не в своей тарелке.
        - Парни, скоро вернусь, - говорит Арес в микрофон наушников. - Знаю, знаю, у меня гость.
        Он выходит из игры и снимает наушники. Наши взгляды пересекаются, и я перестаю дышать.
        - Дай угадаю… Пришла вернуть телефон?
        Он встает, и, как обычно рядом с ним, я чувствую себя крошечной. И почему он без рубашки? Гостей так не встречают.
        Я собираюсь с мыслями.
        - Да, я ценю поступок, но это слишком.
        - Это подарок, и отказываться от подарка невежливо.
        - Это не мой день рождения, не Рождество, так что нет повода для подарка. - Я протягиваю ему коробку.
        - Ты получаешь подарки только на день рождения и в Рождество?
        Да, и то не всегда.
        - Просто возьми.
        Арес просто смотрит на меня, а мне хочется сбежать.
        - Ракель, ты пережила кошмар в ту ночь и потеряла то, ради чего так усердно работала.
        - Откуда ты это знаешь?
        - Я не идиот, зарплаты твоей матери, учитывая, сколько она платит по счетам, никогда не хватило бы, чтобы купить тот телефон. Я знаю, что ты купила его на свои деньги, своим тяжелым трудом. Мне жаль, что не смог предотвратить то, что произошло, но я могу подарить тебе телефон. Позволь мне подарить тебе телефон, спрячь гордость.
        - Тебя так… трудно понять.
        - Уже слышал об этом.
        - Нет, а если честно? Ты говоришь мне, что не хочешь ничего серьезного, а потом поступаешь вот так. Что за игры, Арес?
        - Нет никаких игр, я просто добрый.
        - Почему? Почему ты добр ко мне?
        - Не знаю.
        Я фыркаю.
        - Ты никогда ничего не знаешь.
        - А ты хочешь знать все.
        Он безотрывно смотрит на меня и подходит ближе.
        - Я начинаю думать, что тебе нравится меня запутывать.
        Арес одаривает меня самодовольной улыбкой, и она ему жутко идет.
        - Ты сама себя запутала, я с тобой честен.
        - Конечно, сеньор добряк.
        - Что плохого в том, что я добрый?
        - Это не помогает мне забыть о тебе.
        Арес пожимает плечами.
        - Это не моя проблема.
        Меня окатывает волна злости.
        - А вот и неуравновешенный.
        Арес хмурит брови.
        - Как ты меня назвала?
        - Неуравновешенный, у тебя постоянно скачет настроение.
        - Изобретательна, как всегда. - Его голос полон насмешки. - Я не виноват, что тебе нравится во всем искать смысл.
        - В этом всегда виновата только я, не так ли?
        - Господи, почему так все выворачиваешь?
        Злость продолжает расти во мне.
        - Если я тебе настолько неприятна, то почему бы тебе не оставить меня в покое?
        Арес начинает кричать:
        - Ты позвонила мне! Ты искала меня!
        - Потому что я не знала другого номера! - Мне кажется, что это его расстроило, но я слишком злая, чтобы думать об этом. - Думаешь, я бы позвонила тебе, будь у меня выбор?
        Он сжимает кулаки, и, прежде чем успевает что-то сказать, я бросаю ему коробку с телефоном. Он ловит ее в воздухе.
        - Просто забери этот дурацкий телефон и оставь меня в покое.
        Арес бросает коробку на диван и шагает ко мне.
        - Неблагодарная! Мать тебя ничему не научила!
        Я толкаю его в обнаженную грудь.
        - А ты идиот!
        Арес берет меня за руку.
        - Сумасшедшая!
        Я бью его по руке, чтобы он меня отпустил.
        - Неуравновешенный!
        Я поворачиваюсь к нему спиной и берусь за ручку двери, чтобы открыть ее. Арес хватает меня за руку, заставляя снова повернуться к нему.
        - Отпусти меня! Отпусти! - Его мягкие губы впиваются в мои.
        И там, в своей игровой комнате, Арес Идальго меня поцеловал.
        16
        Поцелуй
        Я бы сказала, что не ответила на его поцелуй, что оттолкнула его и убежала. Но в тот момент, когда его мягкие губы соприкоснулись с моими, я потеряла чувство времени и пространства.
        Я сразу же целую его в ответ. Его поцелуй не нежный и не романтичный, он требовательный, страстный и притягивающий. Он целует меня, как будто хочет поглотить, и это восхитительное чувство. Он берет мое лицо в свои руки и целует меня еще глубже, наши губы двигаются синхронно, его язык соблазняет и нежно скользит. Мы ускоренно дышим, я чувствую, что могу потерять сознание в любой момент от такого чувственного поцелуя.
        Я таю в его объятиях.
        Никогда не думала, что могу с кем-то так себя чувствовать. Мое тело напряжено, кровь несется по венам через неугомонное сердце. Арес прижимает меня к себе, и у меня вырывается слабый стон, который остается у него во рту.
        Его губы страстно целуют меня, его язык двигается нежно и заставляет все мое тело дрожать от удовольствия.
        Арес поднимает меня, и я тут же обхватываю его ногами. Я задыхаюсь, когда чувствую, как сильно он возбужден. Мы не отрываемся друг от друга ни на секунду, пока он несет меня на диван.
        Он медленно укладывает меня, я провожу руками по его груди и животу, чувствуя каждую мышцу, это так чертовски сексуально. Он засовывает руку под футболку, и у меня вырывается стон. Я слишком возбуждена, чтобы думать, я хочу, хочу Ареса.
        Арес отстраняется и, стоя на коленях между моих ног на диване, расстегивает мои штаны с впечатляющей ловкостью. У меня захватывает дух, когда я вижу его перед собой таким, с сияющими от желания голубыми глазами. На удивление я чувствую себя комфортно, когда он снимает мои штаны, отбрасывает их в сторону и снова целует меня.
        Он проводит руками по моим обнаженным ногам и стонет.
        - Ты сводишь меня с ума.
        Я кусаю его нижнюю губу в ответ. Я хочу его, как никого и никогда. Мой рассудок берет отпуск, а гормоны берут верх. Я отчаянно хватаюсь за пуговицу его брюк, чтобы снять их. Арес встает, снимает штаны и вместе с нижним бельем бросает их на пол.
        Боже, он голый, и его тело идеально. Каждый рельеф, каждая татуировка - все идеально. У него красные от поцелуев губы, и у меня, наверное, такие же. Он снова нависает надо мной, медленно целуя, его влажные поцелуи, полные страсти и желания, доводят меня до изнеможения. Его рука проникает в мои трусики, и он снова стонет во время поцелуя, и его стон - самый захватывающий звук в мире.
        - Мне нравится, как сильно ты течешь для меня.
        Я чувствую, как сильно он прижимается к моим бедрам, и умираю от желания почувствовать его в другом месте. Он касается самой чувствительной точки, и я выгибаю спину, задыхаясь.
        - О боже, Арес! Пожалуйста.
        Я хочу этого, это все, о чем я могу думать сейчас. Мне нужно еще.
        Как будто прочитав мои мысли, Арес задирает мою футболку, оголяя грудь, и нападает на нее языком, сжимая свободной рукой. Это слишком.
        Я хочу еще, я беру его в руку, и его размеры пугают меня, но я так сильно хочу, что страх улетучивается.
        - Арес, пожалуйста. - Я даже не знаю, о чем его прошу.
        Арес отдаляется всего на сантиметр и смотрит в глаза, продолжая двигать пальцами внутри трусиков.
        - Хочешь, чтобы я трахнул тебя? - Сил хватает только на кивок, и он облизывает мою нижнюю губу. - Хочешь почувствовать меня внутри себя? Скажи это.
        Я кусаю нижнюю губу, пока его пальцы доводят до безумия.
        - Ах! Да, пожалуйста, я хочу почувствовать тебя внутри себя.
        Он отстраняется и ищет что-то в штанах, я наблюдаю, как он беспокойно достает презерватив и надевает его.
        О боже, я правда это сделаю. Я потеряю девственность с Аресом Идальго.
        Через несколько секунд он лежит между моих ног, и волна страха пронизывает меня, но он страстно целует, отгоняя эту волну, и я забываю, как меня зовут. Он встает и смотрит в глаза.
        - Ты уверена?
        Я нервно облизываю губы.
        - Да.
        Арес целует меня, и я закрываю глаза, теряясь в его мягких пышных губах. Но потом чувствую, как он медленно проникает в меня, стону от боли, глаза наполняются слезами.
        - Арес, больно.
        Он зацеловывает мое лицо.
        - Тихо, все в порядке, сейчас пройдет. - Он входит в меня еще немного, и я выгибаю спину, чувствую, как что-то внутри меня надрывается, пока Арес полностью не проникает в меня, и по моим щекам катятся слезы. - Поцелуй меня. - Он вошел, но не двигается. Он страстно целует, в то время как его руки нежно касаются груди, отвлекая, снова возбуждая мое тело.
        Он не спешит двигаться, он старается возбудить меня еще больше, соблазняет, целует, кусает мои губы, шею, грудь. Боль никуда не уходит, но она ослабевает, и остается только жжение от надрыва. Мне нужно больше, не знаю, чего именно, но мне нужно, чтобы он двигался, я уже готова к этому.
        - Арес, - я стону в его губы.
        Он как будто понимает, что я хочу, и начинает медленно двигаться, чувствую легкое жжение, но я такая мокрая, что мне становится восхитительно.
        О боже, эти ощущения одолевают меня, я никогда так хорошо себя не чувствовала. Внутри, снаружи, внутри, снаружи.
        Вдруг я начинаю хотеть, чтобы он двигался быстрее и глубже. Кладу руки на его шею и целую со всем желанием, стону и чувствую, какой он твердый внутри меня.
        - Арес! Боже, Арес, быстрее.
        Чувствую улыбку Ареса на моих губах.
        - Хочешь побыстрее, да? Тебе нравится? - Он глубоко входит в меня и потом начинает двигаться быстрее.
        - О боже!
        - Ракель, - шепчет он мне на ухо, пока я цепляюсь за его спину, - тебе нравится, когда я полностью в тебе?
        - Да! - Я чувствую приближающийся оргазм, и стону так громко, что Арес целует меня, чтобы заглушить мои стоны, мое тело взрывается, волны удовольствия накатывают одна за одной. Арес стонет вместе со мной, двигаясь быстро и неуклюже. Он кончает и падает на меня. Наше частое дыхание раздается эхом по всей комнате.
        Мы так тесно прижаты друг к другу, что отчетливо ощущаем биения наших сердец. Когда оргазм рассеивается, в мой разум возвращается ясность.
        О боже! Я занялась сексом с Аресом, я потеряла девственность.
        Арес встает, опираясь на руки, быстро целует и выходит из меня. Я чувствую жжение, но это терпимо. Вижу следы крови на презервативе, отвожу взгляд, сажусь. Арес берет презерватив и бросает его в мусорное ведро, а затем надевает штаны и передает мне одежду. Он сидит на диване и просто молча смотрит на меня.
        Он молчит и не скажет ничего приятного, не обнимет или что-то в этом духе. Он будто хочет, чтобы я ушла.
        Молчание становится невыносимым, поэтому одеваюсь так быстро, как могу. Одевшись, встаю и хмурюсь от боли.
        - Ты в порядке?
        Я просто киваю, Арес смотрит на диван позади меня, следую за его взглядом и обнаруживаю небольшое, но заметное пятно крови. Арес, кажется, замечает мое смущение.
        - Не волнуйся, я скажу, чтобы вымыли.
        Скрестив руки перед собой, я говорю:
        - Я… Мне пора.
        Он ничего не говорит, и от этого больно. Ни «Нет, не уходи», ни «Почему ты уходишь?».
        Иду к двери с комом в горле. Мне хочется плакать, но я сдерживаю слезы. Я берусь за дверную ручку, и он говорит.
        - Подожди!
        Во мне вспыхивает надежда, но я огорчаюсь, когда вижу, что он идет ко мне с коробкой с телефоном в руке.
        - Пожалуйста, возьми. Не будь гордой.
        И от этого простого жеста становится только хуже, будто он платит мне за то, что только что произошло. Непослушные слезы заливают мои глаза, и я даже не отвечаю ему. Открываю дверь и быстро выхожу.
        - Ракель! Не уходи так! Ракель! - Я слышу, как он кричит позади меня.
        Не осознавая, бегу к выходу, натыкаюсь на домработницу, но не обращаю на нее внимания и бегу дальше.
        Уже на улице слезы свободно текут по моим щекам. Я знаю, что несу ответственность за то, что только что произошло. Он не заставлял меня, но от этого легче не становится. Я только что лишилась чего-то очень важного для меня, и он не придал этому значения, ни малейшего.
        Я всегда думала, что мой первый раз будет волшебным и особенным, что мой первый парень оценит это или у него хотя бы будут чувства ко мне. Секс был замечательным, и из-за него мои чувства к Аресу усилились, но только для него это ничего не значило, это был просто секс.
        И он предупредил меня, ясно дал понять, чего хочет, и все же по своей глупости я отдала ему самое ценное. Я бегу, легкие горят от нагрузки и слез. Придя домой, бросаюсь на кровать и безутешно рыдаю.
        17
        Сообщение
        - «Нутеллу»?
        - Нет.
        - Клубнику со сливками?
        Я качаю головой.
        - Мороженое?
        - Нет.
        - Я знаю, все вместе? Мороженое, клубнику и «Нутеллу»?
        Я снова качаю головой, и Йоши поправляет очки.
        - Я сдаюсь.
        Мы сидим в классе одни, последний урок только что закончился, и Йоши пытается меня подбодрить. На нем, как обычно, кепка и очки. Уже пятница, и я провела целую неделю, шатаясь по школе. У меня не хватило смелости рассказать кому-либо о случившемся, даже Дани. Я очень разочарована в себе и не могу пока говорить об этом.
        - Давай, Рочи. Что бы ни случилось, не позволяй этому тебя разрушить, борись, - советует он, гладя меня по щеке.
        - Не хочу.
        - Пойдем за мороженым, попробуй, ладно? - Его милые глаза умоляют меня, и я не могу отказать им.
        Он прав, что случилось, то… случилось. Я не могу повернуть время вспять. Йоши протягивает мне руку.
        - Идем?
        Я улыбаюсь и беру его за руку.
        - Идем.
        Мы берем мороженое и садимся на площади, стоит прекрасная погода. Несмотря на то что уже больше четырех, солнце все еще светит, как в полдень.
        - Помнишь, как мы приходили сюда каждый вечер после уроков в начальной школе?
        Я улыбаюсь от воспоминаний.
        - Да, мы подружились с женщиной, которая продавала сладости.
        - И она угощала нас.
        Я смеюсь, вспоминая, как наши щеки трещали от сладостей. Йоши смеется со мной.
        - Мне так нравится, когда ты улыбаешься, улыбающаяся ты красивее.
        Я поднимаю бровь.
        - Ты признаешь, что я красивая?
        - Может быть, выпив немного, я попытался бы завоевать тебя.
        - Только если бы выпил немного? Ну-ну!
        - А где Дани? Я не видел ее в школе. - Он берет ложку мороженого.
        - Это потому, что ее не было уже два дня. Она помогает своей матери с проектом в агентстве. - У мамы Дани престижное модельное агентство.
        - Она пропускает занятия уже на первой неделе в школе, настоящая Дани.
        - Хорошо, что она умная и сможет быстро догнать.
        - Ага.
        Облизывая мороженое, я замечаю, как Йоши смотрит на меня, как будто чего-то ждет.
        - Рочи, ты знаешь, что можешь мне доверять? - спрашивает он, и я понимаю, к чему это. - Тебе не обязательно разбираться со всем в одиночку.
        Я с грустью выдыхаю.
        - Знаю, просто… Я так разочарована в себе и поэтому не хочу никого разочаровывать.
        - Ты никогда меня не разочаруешь.
        - Не будь так уверен.
        Он смотрит на меня с ожиданием.
        - Поверь мне, может быть, ты выговоришься, и тебе станет легче.
        Об этом так просто не скажешь, поэтому я говорю прямо:
        - Я потеряла девственность.
        Йоши чуть не выплевывает мороженое мне в лицо, видно, что он шокирован.
        - Что? Ты шутишь, да?
        Я поджимаю губы.
        - Нет.
        Его лицо принимает непонятное выражение.
        - Как? Когда? С кем? Черт, Ракель! - Он встает и отбрасывает мороженое в сторону. - Черт!
        Я встаю и пытаюсь его успокоить, люди начинают смотреть на нас.
        - Йоши, успокойся.
        - С кем? - Его лицо покраснело. Расстроенный, он берет меня за руку. - У тебя даже нет парня. Скажи мне, с кем это было!
        Я освобождаюсь от его хватки.
        - Успокойся!
        Йоши хватается за голову, отворачивается и пинает мусорное ведро. Ладно, не такой реакции я ожидала.
        - Йоши, ты преувеличиваешь. Успокойся.
        Он проводит рукой по лицу и поворачивается ко мне.
        - Скажи мне, кто это был, я его раздавлю.
        - Не надо вести себя как ревнивый и слишком заботливый старший брат.
        Он усмехается.
        - Старший брат? Думаешь, старший брат вел бы себя так? Ты ни черта не замечаешь.
        - Что, черт возьми, с тобой не так?
        Он смотрит на меня, и кажется, что он думает о многом.
        - Ты слепа, - шепчет он. - Мне нужно подышать, до скорого.
        И он уходит, вот так. Я стою молча на площади, капли растаявшего мороженого катятся по вафельному рожку и падают на землю. Что, черт возьми, только что произошло?
        Я вздыхаю и иду домой.

* * *
        Сегодня суббота, мне нужно прибраться.
        С ворчанием следую списку дел, который составила мама. Я почти все сделала, осталась только моя комната, поэтому включаю музыку на компьютере, это помогает мне с работой. Открываю свою страницу на Facebook, потому что теперь, когда я осталась без телефона, Facebook стал моим единственным способом общения.
        Слушаю песню The heart wants what it wants Селены Гомес, пока убираюсь в комнате, беру пульт от кондиционера и пою в него, как в микрофон.
        - Сердце хочет того, чего хочет, а-а-а-а.
        Рокки наклоняет голову, я стою перед ним на коленях и пою.
        В затылок врезается тапок.
        - Сумасшедшая! - кричит мама с порога.
        - Ай! Мама!
        - Вот почему ты так долго убираешься, бедная собака.
        - Ты всегда убиваешь мое вдохновение, - ворчу и встаю. - Рокки восхищается моим голосом.
        Мама отводит взгляд.
        - Поторопись и принеси грязное белье, я сегодня постираю, - говорит она и уходит.
        Делаю грустное лицо и смотрю на Рокки.
        - Она до сих пор не признает мой талант.
        - Ракель, у меня остался еще один тапок! - кричит мне мама с лестницы.
        - Иду!
        Я отношу свою одежду, убираю комнату и сажусь перед компьютером. Открываю сообщения в Facebook и вижу два непрочитанных. Одно - от Дани, другое - от Ареса Идальго.
        Моргаю, снова и снова проверяя имя. Мы с ним не друзья на Facebook, но я знаю, что он все равно может отправлять мне сообщения.
        Мое глупое сердце начинает биться чаще, а в животе летают бабочки. Не могу поверить, что он все еще так важен для меня, несмотря на то, что произошло.
        Нервно открываю сообщение:
        Он: Ведьма.
        Серьезно? Кто так здоровается? Только он. Любопытно, что он хочет сказать, и я коротко отвечаю:
        Я: Что?
        Проходит немного времени, и я все больше нервничаю.
        Он: Когда сможешь, зайди ко мне.
        Чтобы ты мог снова меня использовать? Нет, спасибо. Я хочу написать ему это, но не хочу, чтобы он злорадствовал, узнав, как тяжело я это пережила.
        Я: Ты сумасшедший. Зачем мне это делать?
        Он: Ты кое-что забыла.
        Я: Я уже сказала, что не возьму телефон.
        Арес прислал изображение.
        Это фотография его руки, и на ней серебряная цепочка, которую мама подарила мне, когда мне было девять лет, на ней кулон с моим именем. Инстинктивно ощупываю шею, что убедиться, что ее там нет, я никогда ее не снимала. Как я раньше не поняла, что ее нет? Может, была слишком огорчена потерей девственности и тем, что было после.
        От мысли о том, что увижу Ареса, я злюсь и одновременно волнуюсь. Этот идиот заразил меня своей неустойчивостью. Вспоминая о своем достоинстве (совсем чуть-чуть), печатаю ответ.
        Я: Можешь передать ее через Аполлона в понедельник.
        Он: Боишься со мной встретиться?
        Я: Не хочу тебя видеть.
        Он: Лгунья.
        Я: Думай что хочешь.
        Он: Почему ты злишься?
        Я: И тебе не стыдно спрашивать? Просто передай ее с Аполлоном и оставь меня в покое.
        Он: Не понимаю, почему ты злишься, мы оба знаем, что тебе понравилось. Я помню твои стоны.
        Я краснею и отворачиваюсь. Это глупо, потому что он меня не видит.
        Я: Арес, я не хочу с тобой разговаривать.
        Он: Ты снова будешь моей, ведьма.
        Порочная дрожь охватывает мое тело. Нет, нет, Ракель, не сдавайся.
        Я не отвечаю ему и оставляю сообщение прочитанным. Он снова пишет.
        Он: Если хочешь забрать цепочку, приходи за ней сама, я ее ни с кем не передам. Жду тебя, пока.
        Идиот!
        Ворчу от разочарования. Если мама поймет, что я потеряла цепочку, она убьет меня. Брошенный в меня тапок ничто по сравнению с тем, что она сделает со мной. Искупавшись и надев повседневное летнее платье с цветочным рисунком, иду спасать свою цепочку. У меня есть четкий план, чтобы не повестись на его игры, я даже не войду в дом, буду ждать, пока он не вынесет мне цепочку.
        Операция по спасению цепочки без потери достоинства началась!
        18
        Праздник
        Не могу поверить, что не прошло и недели, а я снова стою перед дверью дома Ареса. О, мое достоинство, куда ты подевалось, где ты? В свою защиту могу сказать, что если мама поймет, что цепочки нет, она меня повесит, но перед этим заставит смотреть все ночные мыльные оперы с ней. Жестокая пытка, знаю.
        Сделав глубокий вдох, нажимаю на звонок.
        Рыжеволосая девушка, которая открывает дверь, выглядит немного взволнованно.
        - Добрый вечер, - здоровается она, поправляя униформенную юбку.
        Я улыбаюсь в ответ.
        - Арес дома?
        - Да, конечно. Вечеринка у бассейна, проходите. - Она отходит в сторону и направляется вглубь дома.
        Вечеринка?
        Она ведет меня через дом до крытого бассейна, скорее всего, с подогревом.
        Как только я захожу, все смотрят на меня, и я чувствую себя не в своей тарелке. Ищу Ареса, и вижу его в бассейне. У него на плечах сидит девушка, как и у другого парня, с которым они устроили водную битву.
        Я не могу не ревновать его. Девушка очень красива, и у нее ослепительная улыбка. Арес поворачивается, чтобы посмотреть, куда все уставились, и наши взгляды пересекаются. Он не удивляется, похоже, что он доволен. Он выглядит так хорошо, весь мокрый. Нет, сосредоточься, Ракель. Он продолжает свою игру, как будто ничего не происходит.
        Аполлон приветствует меня.
        - Добро пожаловать, - говорит он мне с улыбкой. - Это друзья Ареса, но я знаком с ними.
        Мы подходим к компании из трех парней.
        - Ребята, это Ракель. - Я узнаю смуглого парня, в которого врезалась в день, когда следила за Аресом на футбольной тренировке. - Ракель, это Марко, Грегори и Луис.
        - Ага! Плати! - говорит Луис, блондин. - Я же говорил, что придет кто-то из новой школы Аполлона.
        Грегори ворчит.
        - Эх, ну как так! - Он достает из кармана деньги и протягивает их Луису.
        Марко, смуглый парень, ничего не говорит, просто смотрит на меня, приветствуя. Аполлон корчит недовольную гримасу.
        - Ваши ставки отстой. Я сейчас вернусь, Ракель, чувствуй себя как дома.
        Грегори показывает на меня пальцем.
        - Я был бы тебе рад, но из-за тебя только что потерял деньги.
        - Умей проигрывать, - добавляет Луис, одаривая меня улыбкой. - Добро пожаловать, Ракель, присаживайся.
        Эти парни очень привлекательны, и я бы в жизни не подумала, что буду сидеть рядом с такими. Они не кажутся злыми, но можно заметить, что им нравится подшучивать.
        Я смотрю в бассейн и вижу, как девушка падает с плеч Ареса, увлекая его за собой. Они выныривают из воды, улыбаясь друг другу, и девушка быстро целует его в щеку.
        Ай!
        Мне кажется, будто я слышу, как мое сердце разбивается.
        И на этот раз я оказываюсь на развилке.
        Я всегда говорила, что жизнь - это выбор, и хоть иногда ошибалась, но я принимала и правильные решения.
        Передо мной два пути:
        1. Развернуться и уйти с опущенной головой.
        2. Остаться, вернуть мой кулон и, возможно, хорошо провести время с друзьями Ареса, показав ему, что я в порядке и он мне безразличен.
        Если он может вести себя так, будто ничего не произошло, то я тоже могу. Я хочу вернуть свое достоинство, не хочу больше чувствовать себя глупой девушкой, которую использовал парень. Поэтому проглатываю обиду и, широко улыбаясь, сажусь рядом с Марко, который продолжает молчать.
        - Хочешь пива? - предлагает Луис, я киваю и благодарю его, когда он передает мне бутылку.
        Грегори говорит тост.
        - Давайте выпьем за то, что единственная девушка, с которой Аполлон сдружился в школе, - красотка.
        Луис присоединяется.
        - Да, должен сказать, я впечатлен.
        Краснея, чокаюсь с ними, Грегори и Луис смотрят на Марко, который не говорит ни слова.
        Луис отворачивается.
        - Давайте выпьем без него, он такой же угрюмый, как Арес.
        - Неудивительно, что они лучшие друзья, - замечает Грегори.
        Мы чокаемся и продолжаем пить. Марко встает, он почти такой же высокий, как Арес, и без рубашки. Без стеснения смотрю на его торс. Святая покровительница пресса щедро одарила этих парней. Марко уходит и прыгает в бассейн, я слежу за его движениями.
        - Хорош, правда? - игриво спрашивает Луис.
        Выход веселой и смелой Ракель.
        - Да, он красавчик.
        - А она мне нравится. - Грегори дает мне пять. - Она честная.
        Я чокаюсь с ними, самодовольно улыбаясь. Мы болтаем, и я понимаю, что они совсем не высокомерные. Это очень простые и вежливые ребята. Луис - шутник, который во всем находит что-то безумное и заставляет всех смеяться, в то время как Грегори рассказывает интересные истории.
        Пока мы болтаем и развлекаемся, я на время совершенно забываю об Аресе. С ними я понимаю, что в мире есть еще парни и что Ареса можно пережить. Да, есть парни симпатичнее и заботливее. Мне не нужно зацикливаться на этом глупом сексуальном греческом боге.
        Повсюду гремит музыка, и я даже не смотрю, где Арес и что он делает. Ребята включают песню, которая мне очень нравится, и я встаю со стула, чтобы потанцевать. Луис и Грегори танцуют со мной, поднимая руки в воздух. Грегори поскальзывается и чуть не падает, я громко смеюсь.
        Мы хохочем так сильно, что все смотрят на нас, я чувствую взгляды на себе, но не обращаю на них внимания. Мы снова садимся, и стоит признать - алкоголь помогает. Я чувствую себя более уверенно и свободно.
        Марко возвращается к столу, весь мокрый, берет пиво и делает большой глоток.
        - Пора признаться, Ракель, - весело начинает Луис. Марко сидит по другую сторону стола, по лицу стекают капли с мокрых волос. Луис не обращает на него внимания и продолжает: - У тебя есть парень?
        Я хихикаю.
        - Нет.
        Грегори хмурит брови.
        - А ты бы хотела?
        - Уф-ф, - фыркает Луис. - Похоже, у тебя есть поклонник.
        - Уже флиртуешь, Грегори?
        Марко откашливается, и все смотрят на него. Он говорит, и его лицо остается серьезным.
        - Не тратьте времени, она с Аресом.
        Я открываю рот от удивления. Что? Грегори морщится.
        - Эй! Так нечестно.
        Это меня задевает, и я смотрю Марко прямо в глаза.
        - Во-первых, я не вещь, во-вторых, я не имею к нему никакого отношения.
        - Конечно, - отвечает он с неприкрытой насмешкой.
        - Что не так? - раздраженно спрашиваю я. Почему он ненавидит меня, если даже не знаком со мной?
        - Ничего такого, просто предупреждаю ребят.
        - Не о чем их предупреждать, между мной и Аресом ничего нет.
        Луис вклинивается в разговор.
        - Девушка уже сказала об этом, Марко, и я ей верю.
        Грегори поднимает бутылку пива.
        - Почему бы тебе это не доказать?
        Нахмурившись, я спрашиваю:
        - Как?
        Грегори подпирает подбородок и думает.
        - Станцуй для меня.
        Марко победно смеется.
        - Она никогда этого не сделает.
        Открываю рот, чтобы возразить, и смотрю в бассейн. Арес все еще в воде, у него за спиной девушка, они плавают и смеются. Я здесь уже больше часа, а он даже не вышел поздороваться со мной. И девушка от него не отходит.
        Ребята следят за моим взглядом, и Луис разочарованно стонет.
        - Не может быть, она повернулась, чтобы посмотреть на него, Марко прав.
        Встаю, чтобы доказать, что они ошибаются.
        - Нет, он не прав.
        Делаю несколько шагов, и Грегори с восторгом смотрит на меня.
        - Ты станцуешь для меня?
        Но он заметно разочаровывается, когда я прохожу мимо него. Перед Марко я смущаюсь, но он смотрит уверенно. Он будто показывает, насколько уверен в том, что я не способна на такое. Не обращая внимания на сомнения, я начинаю двигать бедрами перед ним. Он присаживается поудобнее, принимая вызов.
        Представь, что ты танцуешь перед зеркалом, Ракель.
        Позволяю музыке вести мое тело, я спускаюсь руками по платью, и когда добираюсь до края, приподнимаю его, слегка оголяя бедра. Глаза Марко следят за движением моих рук.
        Я помню, как танцевала для Ареса и какую власть над мужчиной могу заполучить своими движениями, и это придает мне уверенности.
        Провожу руками по груди, покачиваясь в такт музыке. Марко делает глоток пива, не отрывая от меня глаз. Поворачиваюсь спиной и сажусь на Марко, прижимаясь к нему, чувствуя, как мое платье впитывает влагу с его тела. Двигаюсь на нем, и это ощущается великолепно. Прижимаясь к нему, я чувствую, как сильно он возбужден.
        Так быстро. Я откидываюсь назад, почти ложась на него, и шепчу ему на ухо:
        - Если бы у меня было что-то с ним, я бы не стала тереться об его лучшего друга, не так ли?
        Я встаю и чувствую, как сердце отчаянно бьется в груди. Мало сказать, что парни лишены дара речи, их выражения лиц бесценны. Я собираюсь повернуться к Марко, когда вижу Ареса, он идет ко мне, и видно, что он страшно зол, так же, как в ту ночь, когда нашел Аполлона в моей комнате, но в этот раз он зол по другому поводу.
        Он останавливается передо мной.
        - Можно тебя на секунду? - говорит он сквозь зубы.
        Я хочу отказать, но у меня нет желания устраивать сцену перед всеми, поэтому неохотно следую за ним в игровую комнату. Закрываю за собой дверь, и он набрасывается на меня, берет мое лицо в свои ладони и целует.
        Мое сердце тает от его восхитительных губ, но я не совершу одну и ту же ошибку дважды. Я отталкиваю его от себя со всей силы.
        - Даже не думай!
        Арес очень зол, его раскрасневшееся лицо напоминает мне Йоши, когда я сказала ему, что потеряла девственность. Ревность?
        - Что ты творишь, Ракель?
        - Это не твое дело.
        - Ты пытаешься заставить меня ревновать? В это ты играешь? - Он снова подходит ко мне, и я отступаю.
        - Мир не вращается вокруг тебя. - Я пожимаю плечами. - Я просто развлекаюсь.
        - С моим лучшим другом? - Он берет меня за подбородок и смотрит в глаза. - Через пять дней после того, что произошло в этой комнате?
        Я краснею.
        - И что? Ты развлекался с той девушкой в бассейне.
        Он впечатывает свою руку в стену рядом с моей головой.
        - Так вот в чем дело? Ты делаешь то же, что и я?
        - Нет, и я даже не знаю, почему мы об этом говорим. Я не должна тебе ничего объяснять, я тебе ничего не должна.
        Арес проводит большим пальцем по моей нижней губе.
        - Ты так думаешь? Ты не понимаешь, да? - Он ставит другую руку на стену, и я оказываюсь в его плену. - Ты моя, только моя.
        От его слов мое сердце едва не разрывается.
        - Я не твоя.
        Он прижимает меня к стене своим телом, смотрит прямо мне в глаза.
        - Ты моя и для меня, только для меня ты можешь так танцевать, поняла? - Я смело качаю головой. - Почему ты такая упрямая? Ты сама прекрасно знаешь, что хочешь только меня и никого другого.
        Я борюсь со своим возбуждением и снова отталкиваю его. Я не покажу, что чувствую к нему, он и так сильно обидел меня.
        - Я не твоя, - решительно говорю я. - И никогда не буду, мне не нравятся такие идиоты, как ты.
        Вранье, полное вранье.
        Арес самодовольно улыбается, и его улыбка раздражает меня.
        - Ах, так? А в тот день в этом самом месте ты говорила иначе. Помнишь?
        Я не могу поверить, что он выставляет все так, и хочу сделать ему больно.
        - Если честно, не помню, мне не так уж понравилось.
        Арес отходит назад, и его высокомерие сменяется обидой.
        - Лгунья.
        - Думай что хочешь, - говорю я со всем презрением, которое могу изобразить. - Я пришла за цепочкой, иначе, уж поверь, меня бы здесь не было. Так что отдай цепочку, и я уйду.
        Арес сжимает кулаки, его взгляд обезоруживает меня, и я не знаю, как сдержаться и не броситься в его объятия. Он такой привлекательный, с голым торсом, весь мокрый, черные волосы прилипли к щекам.
        Он выглядит как падший ангел, красивый, но такой опасный.
        Арес разворачивается, и я изо всех сил стараюсь не смотреть на его задницу, он ищет что-то на одном из столиков за диваном и снова идет ко мне с цепочкой в руках.
        - Просто ответь мне на один вопрос, и я тебе ее отдам.
        - Что угодно, только давай закончим с этим.
        Он проводит рукой по мокрым волосам.
        - Почему ты так злишься на меня? Ты знала, чего я хочу, я никогда не лгал тебе, никогда не обманывал тебя в своих целях. Так почему ты злишься?
        Я опускаю взгляд с комом в горле.
        - Потому что… Я… - Я нервно усмехаюсь. - Я надеялась на большее, думала, что…
        - Что, если мы занялись сексом, ты бы мне понравилась и я захотел бы быть с тобой?
        Его грубые слова ранят, но он прав, поэтому я только грустно улыбаюсь.
        - Да, я идиотка, я знаю.
        Арес, похоже, не удивлен моим признанием.
        - Ракель, я…
        - Все в порядке? - Клаудия, домработница, к нашему удивлению, входит в комнату.
        Вечер будет долгим.
        19
        Девушка
        Моя честь спасена, я благодарна Клаудии за то, что она избавила меня от этого неприятного разговора, но мое сердце сгорает от любопытства, мне интересно, что Арес собирался сказать, прежде чем Клаудия прервала его.
        Он снова разбил бы мне сердце? Или он собирался сказать о чем-то другом?
        Теперь я этого не узнаю.
        - Все хорошо, - отрывисто отвечает ей Арес, отдает мне цепочку и уходит. Я улыбаюсь Клаудии и выхожу следом.
        Я немного дрожу из-за того, что на мне мокрое платье. Захожу в гостиную и вижу Ареса, он стоит, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. Мы пересекаемся взглядами, и я безуспешно пытаюсь разгадать его холодное выражение лица. Перевожу взгляд на Аполлона, который сидит в телефоне на диване.
        Но потом красивая девушка, которая была с Аресом в бассейне, выходит из кухни с тарелкой с чем-то вроде бутербродов. У нее темные влажные волосы, черные как ночь глаза, нежное и красивое лицо. Она очень стройная. На ней купальник, а сверху - прозрачное пляжное платье, ее походка уверенная. Она прекрасна и знает об этом. Она смотрит на Ареса, когда говорит:
        - Один с куриным филе, другой с хамоном.
        Арес улыбается ей, и в тот момент, когда я думаю, что мое сердце уже не разбить, он снова это делает. Им так хорошо друг с другом. Арес берет тарелку.
        - Спасибо, я умираю с голоду, еще бы на гриле поджарить.
        Девушка поворачивается к нам, ее бровки хмурятся, когда она видит меня.
        - О, привет, я не знала, что вы здесь.
        Аполлон нас знакомит:
        - Сами, это Ракель, наша соседка.
        Сами протягивает руку, и я пожимаю ее.
        - Очень приятно, Ракель.
        - И мне, - говорю я, отпуская ее.
        - Готова к бассейну?
        - Вообще-то я уже ухожу.
        - Нет, останься! Я так хочу побольше узнать о девушке, которая всю жизнь соседствовала с этими дурачками. - Она приобнимает меня. - Не могу поверить, что мы с тобой познакомились только сейчас.
        Все ждут моего ответа. Я не могу остаться здесь, только не снова. Аполлон с нетерпением ждет, что я скажу, похоже, мое решение может его задеть, и во второй раз за эту ночь я решаю остаться из-за него.
        - Ладно.
        Мы возвращаемся к бассейну, и я глазами ищу друзей Ареса.
        Арес останавливается рядом со мной, чтобы прошептать:
        - Держись от него подальше.
        Я знаю, что он говорит о Марко.
        - Я не обязана тебя слушаться.
        Сами снимает пляжное платье и улыбается.
        - Пора в бассейн! - Она прыгает в воду, обрызгивая всех нас, я делаю шаг назад. Аполлон следует за ней, снимает рубашку и прыгает в бассейн. Сами выныривает из воды.
        - Давай, Арес! Чего ты ждешь?
        Я смотрю на него, как дура, на эти губы, которые так восхитительно целовали меня, на живот, которого я касалась, отдавая свою невинность, спину, за которую я цеплялась, ощущая его внутри себя.
        Ради бога, Ракель! Кровь приливает к моему лицу, чувствую, как мои щеки горят, и отвожу взгляд. Арес смеется.
        - Ты покраснела. О чем думаешь?
        - Ни о чем, - быстро отвечаю я.
        Я слышу высокомерие в его голосе.
        - Или ты что-то вспомнила?
        - Ракель! - Грегори зовет меня из-за стола и машет рукой.
        - Иду! - Только я делаю шаг, как Арес хватает меня за руку.
        - Я сказал тебе держаться от него подальше.
        - А я сказала тебе, что не обязана тебя слушаться.
        - Я тебя предупреждал. - Прежде чем я успеваю понять, что он только что сказал, Арес толкает меня вместе с ним в бассейн.
        - Нет, нет, Арес! Нет! - Я как сумасшедшая изо всех сил пытаюсь вырваться из его хватки, но он гораздо сильнее меня. - Пожалуйста! Нет, Арес, нет!
        Но уже слишком поздно, и я громко кричу, когда Арес прыгает в бассейн и тащит меня за собой. Я полностью ухожу под воду, платье сразу же прилипает к телу. Из моего рта поднимаются пузыри, когда я изо всех сил пытаюсь выплыть на поверхность. Я задыхаюсь, когда выныриваю, и инстинктивно крепко обхватываю руками шею Ареса. Он держит меня за талию, наши тела так близко, наши лица всего в сантиметрах друг от друга, от его взгляда моя душа тает как воск.
        - Вот так сразу нападаешь на меня?
        Несмотря на его высокомерный вопрос, я не отпускаю его. Волосы прилипают к моему лицу.
        - Плавать - это не мое.
        Он удивленно поднимает бровь.
        - Ты не умеешь плавать?
        - Умею, но плохо, - смущенно признаюсь я.
        Мы очень близко, и его губы выглядят так вызывающе.
        - Просто оставь меня там, где помельче.
        - И упустить возможность ощутить тебя на себе? - Он улыбается, обнажая идеальные ровные зубы. - Нет, я хочу немного насладиться.
        - Ты извращенец.
        - Я извращенец?
        - Да. - Его тело такое теплое, а кожа мягкая.
        - У кого из нас на компьютере все части «50 оттенков серого»?
        Я раскрываю глаза от удивления и не могу вынести этот стыд. О боже. Что я сделала, чтобы заслужить такие мучения? Арес крепко держит меня за талию.
        - Я не осуждаю тебя, просто говорю, что ты не так невинна, как кажешься, ведьма.
        - Чтение не делает меня извращенкой.
        - Хочешь сказать, когда ты читала сексуальные сцены, ты не возбуждалась?
        Я отвожу взгляд.
        - Я…
        Его руки опускаются к моим бедрам, и он поднимает меня за ноги так, чтобы я обхватила его талию.
        - Уверен, ты не раз думала о том, чтобы кто-нибудь отымел тебя так же, жестко и без лишних церемоний.
        Ради бога, мне нужно срочно уйти от Ареса.
        Я начинаю часто и сбивчиво дышать, вода расходится от нас небольшими волнами.
        - Ты сошел с ума.
        Теперь он использует свои освободившиеся руки, чтобы убрать мокрые волосы с моего лица.
        - А ты красивая.
        Мой мир останавливается, я не дышу и не двигаюсь. Я просто тону в бесконечности его глаз.
        - Арес! Ракель! - Сами стоит в неглубокой части бассейна. - Пора играть.
        Арес откашливается и плывет туда. Когда мы добираемся до мелководья, я отлипаю от него, все еще красная. Прежде чем я подхожу к Сами и Аполлону, Арес наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо:
        - Я могу быть твоим Кристианом Греем в любое время, пошлая ведьмочка.
        Я замираю, а он идет к друзьям как ни в чем не бывало.
        Этот безумный греческий бог!
        20
        Игра
        - Ракель! Ракель! Ракель!
        Никогда не думала, что мое первое в жизни пари будет заключаться в том, чтобы пить алкоголь. Аполлон, Сами и Грегори стоят рядом со мной на берегу бассейна, предлагая мне выпить текилы. Я сомневаюсь, если честно, у меня немного кружится голова, я уже не помню, сколько выпила, и это плохо. Тем более что я в бассейне.
        Сдавшись, я беру стопку и выпиваю. Текила стекает по горлу к желудку, сжигая все на своем пути. Я корчусь, но Аполлон дает мне пять.
        - Да! Вот как надо пить.
        - Я удивлена, - признается Сами с улыбкой.
        Я бы хотела сказать, что она потаскуха, которая постоянно вешается на Ареса, намекает или говорит что-то такое, чтобы заставить меня чувствовать себя лишней, но я не могу. Сами очень добра и внимательна ко мне, она кажется очень хорошей девушкой.
        Хотя я знаю, что ей нравится Арес, это видно издалека, я не злюсь на нее. Сами ничего мне не сделала. Грегори делает глоток и бормочет, глубоко дыша:
        - С каждым разом все мягче, горло уже не жжет.
        - Это потому что ты напился, - усмехаюсь я, хлопая его по спине.
        Я вижу, как глупый греческий бог и Марко с серьезными лицами разговаривают в глубокой части бассейна. Стыд переполняет меня, когда я вспоминаю, как танцевала с Марко. Они говорят обо мне? О боже!
        Теплая вода восхитительно согревает мою холодную кожу, когда мы двигаемся, на воде появляются маленькие волны и разбиваются о тыльную сторону моих рук.
        - Нам надо поиграть, - предлагает Грегори, встряхивая волосами, обрызгивая нас.
        Аполлон держится за подбородок и размышляет.
        - Что-то вроде пряток?
        Сами смеется.
        - Нет, что-нибудь повеселее! Как «правда или действие» или «я никогда не…».
        Я не понимаю и хмурю брови:
        - «Я никогда не»?
        Сами кивает.
        - Да, объясняю правила. - Она делает паузу, начиная объяснять: - Например, я говорю: «Я никогда не напивался», и те люди, которые напивались, пьют.
        - А если и ты?
        - То тоже пью. Это весело, так можно узнать, что делали или не делали другие люди, когда ты видишь, пьют они или нет. Это захватывающе.
        - Окей, окей, - говорит Грегори. - Но нам нужно больше людей, так?
        В бассейне только мы, Арес и его друзья. Остальные не так давно ушли, я понятия не имею, который час. Грегори зовет Ареса, Марко и Луиса, и они подплывают к нам.
        Мы выходим из бассейна, и я мерзну на ветру, мое платье прилипает к телу, но я так много выпила, что мне уже все равно. Мы садимся в круг на мокрой земле.
        Аполлон и Грегори сидят рядом со мной, далее Сами, потом Марко, Арес и Луис.
        Бутылка текилы стоит посередине. Арес сидит передо мной. Сами вновь объясняет правила для тех, кто только что пришел. Все внимательно слушают, особенно Марко.
        - Вы уже знаете, если делали это - должны выпить стопку. - Сами берет стопки и наполняет их текилой. Стопки стоят перед каждым игроком. - Если грешны, пьют, если нет, то нет.
        Арес усмехается.
        - Что это за игра такая?
        Сами недовольно смотрит на него.
        - Я уже объяснила правила, так что просто играй.
        - Есть добровольцы?
        Никого. Сами вздыхает.
        - Ну вы и трусы, я начну. - Она берет свою стопку. - Я никогда не сбегала из дома. - Она пьет, и все остальные тоже пьют, но я нет. Все с удивлением смотрят на меня.
        - Что? Я хорошо себя веду.
        Аполлон смотрит на меня.
        - Я младше тебя, и даже я сбегал.
        Грегори качает головой.
        - О-о-о! Ты прямо ангелочек.
        Арес не обращает на меня внимания, пытаясь зажечь сигарету. Он выпускает дым, пока ждет, что скажет Марко, тот сидит с серьезным лицом, трет нижнюю губу большим пальцем и думает.
        - Я никогда не разбивал сердце девушке или парню.
        - О-о-о! - весело восклицает Луис. - Думаю, мы все выпьем.
        Я смотрю на Ареса и с грустью наблюдаю, как он подносит свой стакан к губам и выпивает. Я знаю, что он разбил много сердец, но почему-то мне кажется, что он пьет за мое разбитое глупое наивное сердце. Опять все пьют, кроме меня.
        Луис ворчит.
        - Правда, Ракель? Ты никогда не разбивала сердце?
        Сами стонет от досады.
        - Так мы все напьемся, а Ракель нет.
        - Я честна, клянусь.
        Арес впивается в меня взглядом, и его губы расплываются в высокомерной улыбке.
        - Не волнуйтесь, моя очередь, я заставлю ее выпить.
        Грегори дает ему пять.
        - Давай-давай, удиви нас.
        Арес поднимает свою стопку.
        - Я никогда никого не преследовал.
        Удар ниже пояса.
        Все смотрят на меня и ждут, что я сделаю, я упираюсь руками в бока и прикусываю нижнюю губу. Чувствуя себя той самой странной девушкой в компании, выпиваю стопку. Все молча наблюдают. Я со злостью смотрю на Ареса и вижу, что он улыбается. Но потом он делает что-то совершенно неожиданное. Он выпивает. Мало сказать, что мы удивлены. Он ставит свой стакан обратно на пол. Аполлон качает головой.
        - У нас тут два маньяка, поверить не могу.
        Луис хлопает Ареса по спине.
        - Никогда не думал, что ты можешь кого-то преследовать, мне всегда казалось, что преследуют тебя.
        Арес не отрываясь смотрит на меня.
        - Так и было, но жизнь иногда круто меняется.
        Сами прокашливается.
        - Ладно, ладно, следующий.
        Луис поднимает свою стопку.
        - Давайте что-то поинтереснее, я никогда не доводил девушку или парня до оргазма орально. - Чувствую, как краснеют мои щеки, и знаю, что будут пить все, кроме меня и, может, Аполлона.
        Луис, Грегори, Марко и очень смущенная Сами пьют. Я смотрю на Ареса, мучительно ожидая, когда он выпьет.
        Но он не пьет. Грегори озвучивает то, о чем, кажется, все думают:
        - Не могу поверить! Арес Идальго! Ты никогда не доводил девушку до оргазма орально?
        Луис качает головой.
        - Ты врешь.
        Арес докуривает и тушит сигарету рядом с собой.
        - Я никогда не занимался оральным сексом с девушкой.
        Он говорит это так естественно, так спокойно. Мы все смотрим друг на друга, Аполлон не может сдержать любопытство.
        - Почему?
        Арес пожимает плечами.
        - Мне кажется, это что-то интимное и очень личное.
        Грегори добавляет:
        - И мы все знаем, что Арес не заинтересован в интимных и личных отношениях.
        Сами опускает голову, перебирая пальцами на коленях. Может… Она… А он?.. Насколько я знаю, они просто друзья. Но поведение Сами напоминает то, как я себя чувствую, когда Арес раз за разом разбивает мое сердце. Между ними что-то было? Я смотрю на Марко, и он становится еще мрачнее, смотрит на меня так, что приходится отвести глаза. Как неловко.
        Настала очередь Аполлона.
        - Давайте все выпьем. Я никогда не напивался.
        Я заговорщически ему улыбаюсь.
        - Ваше здоровье! - Наши стаканы чокаются, и мы пьем.
        Мой черед, и я понятия не имею, что сказать. Все нетерпеливо ждут.
        - Я никогда не целовался с кем-то из тех, кто сидит в этом кругу.
        Марко поднимает одну бровь, а Арес язвительно смеется. Я внимательно наблюдаю, как Арес и Сами пьют. С грустью пью тоже. Получается, Сами целовала Ареса. Я убедилась в этом, и сердце сжимается в груди. Между ними что-то было. Я чувствую, что проигрываю на фоне Сами, она очень красивая и приятная. Уверена, Арес предпочел бы ее, а не меня. Точно знаю, что он выбрал бы ее.
        Грегори корчит рожицу.
        - Иу-у-у!
        После третьего круга мы все уже слишком пьяны, чтобы нормально играть. Поэтому решаем залезть в бассейн, туда, где помельче. Я поливаю водой лицо и голову, меня кружит, но я знаю, что если перестану пить, то смогу добраться до своего дома. Сами обнимает меня сзади.
        - Ракель!
        Я высвобождаюсь из ее объятий и оборачиваюсь.
        - Сами!
        - Думаю, мы слишком много выпили, - замечает она, и я киваю. - Ты такая милая!
        - Ты тоже.
        - Мне нужно тебя кое о чем спросить.
        - Хорошо, давай.
        - Во время игры ты выпила, когда сказала о поцелуе, знаю, что это очевидно, но ты целовалась с Аресом?
        Пьяной или трезвой, к такому вопросу я не готова. Сами грустно улыбается.
        - Твое молчание говорит о многом… Между вами что-то есть?
        - Сами…
        - Нет, нет, прости, не отвечай. Я слишком навязчивая.
        Я чувствую себя неловко и облизываю губы, но я ее понимаю.
        Она качает головой.
        - Знаешь, я типичная девушка, которая влюбляется в своего лучшего друга.
        - Если у вас что-то есть, я не буду мешать.
        Я говорю честно, я не стала бы лезть в чужие отношения. Может, у меня маловато достоинства, но я никогда не буду той, кто лезет в отношения, никогда. Сами берет меня за руку.
        - Мы просто друзья, так что твоей вины тут нет.
        - Прости. - Я даже не знаю, за что извиняюсь.
        - Арес… Сложный, знаешь, он через многое прошел. - Она делает глоток из стакана. - Почему-то я думала, что буду той девушкой, которая изменит его. В конце концов, только мне он открылся. Но то, что он мне доверяет, совсем не значит, что влюблен, я слишком поздно это поняла.
        Мне больно за нее, она хорошая, она просто девушка, которая, как и я, безответно влюбилась.
        - Думаю, мы похожи, у нас обеих разбиты сердца.
        - Ты ему нравишься, Ракель, и сильно, вероятно, он не знает, что с этим делать, потому что никогда с таким не сталкивался.
        Когда я слышу это, мое сердце начинает биться чаще.
        - Мне так не кажется, он дал понять, что я ему не интересна.
        - Арес очень сложный, как и Артемис. Их воспитали строгие родители, которые научили их тому, что чувства - это слабость, это власть другого человека над тобой.
        - А почему Аполлон не такой?
        - Когда родился Аполлон, дедушка Идальго переехал сюда, он вырастил Аполлона с большой любовью и терпением. Он пытался привить это старшим братьям, но было поздно, они уже повидали такое, что для их возраста слишком рано.
        - Что с ними случилось?
        - Этим я не могу с тобой поделиться, прости.
        - Ладно, ты и так о многом рассказала. Откуда ты все это знаешь?
        - Я выросла с ними. Наши матери тесно дружат, и я часто оставалась здесь, когда у мамы были дела. Домработницы работают здесь всю жизнь и тоже знают обо всем.
        - Сами! Водитель подъехал, пойдем! - Грегори, Луис и Марко высыхают в стороне от бассейна, шатаясь из стороны в сторону.
        - Иду! - Сами быстро обнимает меня и улыбается. - Ты хорошая, так что никогда не думай, что я злюсь на тебя из-за Ареса, хорошо?
        Я улыбаюсь ей в ответ.
        - Хорошо.
        Я вижу, как они уходят, Аполлон следует за ними, бормоча что-то о том, чтобы открыть им дверь. Понимаю, что мне тоже пора. Смотрю в бассейн и столбенею, когда вижу Ареса на другой стороне, он вытянул руки по краю и смотрит на меня. Мы одни. И по его взгляду я понимаю, что он хочет этим воспользоваться.
        Беги, Ракель, беги! Вы когда-нибудь пробовали бежать по воде? Это невероятно сложно. Когда я успела отойти так далеко от края бассейна? Нервно поворачиваюсь и смотрю туда, где Арес был несколько секунд назад, но его там больше нет.
        Черт! Он плывет под водой! На меня охотятся!
        Я добегаю до края и крепко хватаюсь за него, чтобы вылезти из бассейна, но, конечно же, я почти выбираюсь, когда сильные руки хватают меня за бедра и резко опускают.
        Арес прижимает меня к стенке бассейна, я чувствую его тело спиной, его горячее дыхание обжигает шею.
        - Хочешь сбежать, ведьма?
        Я пытаюсь освободиться.
        - Уже поздно, мне пора, я…
        Арес посасывает мочку уха, его руки нежно сжимают бедра.
        - Ты что?
        Не стоило поворачиваться к нему лицом, мои гормоны визжат от того, что я вижу. Греческий бог весь мокрый, его влажные волосы прилипли к лицу, кремовая кожа выглядит идеально, и эти бездонные голубые глаза, как небо на рассвете. Его красные губы выглядят вызывающе.
        Я стараюсь думать о том, сколько боли он мне причинил, но как трудно собраться с мыслями, когда он так близко, а я так пьяна. Арес гладит меня по щеке, и я теряюсь, это на него не похоже.
        - Останься со мной этой ночью.
        Я удивлена, но откуда-то появляется достоинство и берет ситуацию в свои руки.
        - Я не собираюсь быть той девушкой, которую ты используешь, когда тебе хочется, Арес.
        - Я этого и не жду.
        Кажется, он говорит честно и выглядит иначе, как будто ему надоело вести себя как высокомерный идиот.
        - Тогда не проси меня остаться.
        Он приближается, все еще гладя мою щеку большим пальцем.
        - Просто останься, не нужно ничего делать, я тебя не трону, если ты не захочешь, просто… - Он вздыхает. - Останься со мной, пожалуйста.
        Его искренность обезоруживает меня. Сердце и достоинство спорят между собой, пытаясь найти ответ.
        Что мне делать?
        21
        Игра. Часть вторая
        Мое отражение в зеркале смотрит на меня с осуждением. Я вздыхаю и медленно прикасаюсь к лицу. Что я делаю? Почему решила остаться? Я не должна быть здесь.
        Но как я могла ему отказать? Он смотрел на меня щенячьими глазками, когда попросил остаться. Никто не может меня осудить, даже мое отражение. Когда парень, которого любишь, такой сексуальный и мокрый, умоляет тебя остаться, это слишком. Пьяный рассудок не помогает принимать решение. Кроме того, мамы нет дома, так что у меня не будет проблем.
        Встряхиваю влажные волосы и сушу их полотенцем, я уже сходила в душ, чтобы снять мокрое платье и переодеться в рубашку, которую предложил Арес перед тем, как я вошла в ванную, в его ванную. Не могу поверить, что я тут, в его ванной комнате, я чувствую, что вторгаюсь в его личную жизнь. Его ванная комната безупречна, белая керамика сияет. Я боюсь прикоснуться к чему-то и нарушить порядок.
        Глядя на себя в зеркало, натягиваю рубашку Ареса, чтобы как можно больше прикрыться. Под рубашкой у меня только боксеры Ареса, которые мне велики. Я не могла отказаться от них: либо боксеры, либо остаться мокрой и простудиться. Интересно, могу ли я остаться здесь и не выходить, но я знаю, что он ждет меня. Арес молчит с тех пор, как мы пришли в его комнату. Он позволил воспользоваться его ванной и сказал, что пойдет в ту, что в коридоре. Я почему-то знаю, что он уже вернулся.
        Ты можешь, Ракель. Он обещал не трогать тебя. Если ты не хочешь…
        Проблема в том, что я хочу. Да, я хочу снова поцеловать его, ощутить его на себе, но знаю, что так нельзя. Почему всегда если что-то нельзя, то этого хочется еще больше? Почему я согласилась? Почему? Теперь обратного пути нет. Я собираюсь с силами, открываю дверь ванной и вхожу в комнату.
        В комнате слабо светит маленькая лампа. У него большая и на удивление аккуратная комната. Мои беспокойные глаза ищут его по всей комнате, и я вижу, как он сидит на кровати, без рубашки, оперевшись на изголовье. Часть меня надеялась, что он уже уснул, но он не спит, и в руке у него бутылка текилы. Наши взгляды встречаются, и он улыбается мне.
        - Тебе хорошо в моей рубашке.
        Не улыбайся так! Разве ты не чувствуешь, что мое сердце тает?
        Улыбнувшись в ответ, я стою, не зная, что делать.
        - Ты собираешься простоять там всю ночь? Иди сюда. - Он похлопывает место рядом с собой.
        Я сомневаюсь, и он это замечает.
        - Ты меня боишься?
        - Конечно нет.
        - Конечно, конечно, иди сюда.
        Я слушаюсь и сажусь на край кровати, оставляя как можно больше пространства между нами. Он выгибает бровь, но ничего не говорит.
        - Что скажешь, если мы продолжим играть? - Он поднимает бутылку, поворачиваясь ко мне.
        - Как у бассейна? - Он кивает. - Уже поздно, тебе не кажется?
        - Боишься играть со мной?
        - Я уже сказала, что не боюсь тебя.
        - Тогда почему ты сидишь так, будто вот-вот свалишься с кровати? Тебе не нужно отстраняться, я дал обещание, разве нет?
        Да, но ты сказал, что не тронешь меня, если я не захочу. Проблема в том, что я хочу.
        - Мера предосторожности.
        - Как скажешь. - Он поднимает ноги и скрещивает их на кровати, я делаю то же самое, мы сидим лицом к лицу, между нами бутылка текилы. - Ты начинаешь.
        Я недолго думаю и начинаю с простого:
        - Я никогда не спала с кем-то противоположного пола в одной постели, ничем не занимаясь.
        И пью. Я вижу, как он сомневается, но наконец пьет. Он откашливается.
        - Меня никогда не привлекал лучший друг или подруга человека, который мне нравится. - Он не пьет.
        Я удивленно смотрю на него. Он так интересуется, не нравится ли мне Марко? Марко очень привлекательный, но не сказала бы, что он мне нравится, поэтому я не пью. Я вижу облегчение на его лице.
        - У меня никогда не было чувств к моему лучшему другу или подруге. - Говорю я и с грустью смотрю, как он пьет. У него чувства к Сами? Мне больно, и почему-то я хочу, чтобы ему тоже было больно, поэтому я пью. Он, кажется, удивлен, но по его глазам видно, что он принимает вызов. Он проводит руками по неуложенным влажным волосам.
        - Думаю, я хочу, чтобы ты выпила. - Он смотрит как победитель. - Я никогда не влюблялся безответно.
        Ай! Жгучая боль.
        Он улыбается своей самодовольной улыбкой, и я сглатываю, чтобы успокоить свое разбитое на осколки сердце. Молча пью. Со злостью смотрю на него.
        - Я никогда не симулировала оргазм с парнем.
        Он открывает рот и смотрит, как я пью. Его эго задето, я вижу по его глазам. Я знаю, что вру, но мне все равно.
        Арес берет бутылку, на мгновение задумывается, и я собираюсь с силами, зная, что после того, что я сказала, он попытается сделать мне еще больней.
        Он смотрит на меня, прежде чем говорит:
        - Я никогда не лгал, когда говорил, что мне кто-то не нравится.
        Я хмурюсь. Разве?..
        Арес теребит пирсинг на нижней губе и пьет.
        Я с замиранием смотрю на него. Он имел в виду тот момент, когда отвечал на вопрос, нравлюсь ли я ему, и солгал, когда сказал нет? Или я слишком много думаю? Или я уже плохо соображаю под текилой. Он улыбается мне и ставит бутылку посередине. Я беру ее и не знаю, что сказать.
        - Ты удивлена. - Он заводит руки за спину, откидываясь назад, показывая мне свой пресс и татуировки, я вижу небольшое тату внизу его живота, что-то интимное, небольшое, изысканное.
        - Нет, просто… - Я замолкаю, играя с бутылкой. - Думаю, что сказать. - Ложь, ложь.
        - Ну-ка, удиви меня. - Он снова наклоняется вперед, придвигается ближе ко мне, и только бутылка разделяет нас.
        Я начинаю волноваться.
        - Думаю, с меня хватит. - Я отдаю ему бутылку. - Уже поздно, нам пора спать.
        Он прикусывает нижнюю губу.
        - Тогда дай мне закончить, ладно?
        - Хорошо.
        Арес смотрит мне прямо в глаза и говорит:
        - Я никогда не хотел так с кем-то целоваться, как сейчас.
        Я перестаю дышать, и он пьет, смачивая губы, которые мне так нравятся, его глаза смотрят на мои губы, он передает мне бутылку, и я без сомнения делаю глоток. Вмиг Арес оказывается передо мной, наши губы встречаются, и мой рассудок вылетает в окно. Его поцелуй не нежный, он грубый, страстный, и мне это нравится. Его мягкие губы облизывают, посасывают. Я не могу не стонать, его язык соблазняет, провоцирует. Он на вкус как текила и клубничная жевательная резинка. Я хватаю его за волосы и целую его со всей страстью. Я так скучала по нему, хотя прошла всего неделя. Я легко могу снова впасть в зависимость.
        Арес раздвигает мои ноги, чтобы лечь между ними, чтобы я почувствовала его на себе. Его рука залезает под мою рубашку, поглаживая бедра. Его пальцы хватают мои боксеры и спускают их вниз. На мгновение он отрывается от моих губ, чтобы снять их.
        А я в это время наблюдаю за его прекрасным лицом и глажу его. Он закрывает глаза, а я приподнимаюсь на локтях, чтобы медленно поцеловать его в шею. Я слышу, как он вздыхает. Ее кожа такая мягкая и пахнет дорогим мылом.
        Арес встает, и мне становится холодно от того, что он не рядом. Он берет меня за руку и тянет на себя, пока я не встаю перед ним. Его руки быстро спускаются к краю рубашки, и он снимает ее с меня через голову. Его глаза рассматривают каждый сантиметр моего обнаженного тела, заставляя краснеть и дрожать от возбуждения.
        Арес берет меня за талию и снова целует, когда я чувствую, как его обнаженный торс прижимается к моей груди, я тихо стону. Он толкает меня на постель, я падаю на спину, и он залезает сверху. Его ненасытные губы спускаются вниз по моей шее. Его ловкий язык как всегда восхитителен, и по всему моему телу растекается страсть.
        Затем он спускается к моей груди и нападает на нее, лишая меня дыхания. Это невыносимо, я отворачиваюсь, кусая губы. К моему удивлению, Арес продолжает спускаться по моему животу, и я напрягаюсь.
        - Арес, что ты делаешь? - спрашиваю я, когда он раздвигает мои ноги, и замираю.
        Он поднимает на меня глаза.
        - Ты мне доверяешь?
        Скажи нет! Ты же не доверяешь ему, или да?
        Как влюбленная дура, я киваю.
        - Да.
        Чувствую его улыбку на своей коже, и он продолжает спускаться. С волнением смотрю в потолок. В тот момент, когда его язык прикасается к месту между моими ногами, я выгибаю спину и громко стону.
        - О боже! - Я хватаюсь за простыни. Новые ощущения захватывают, и я утопаю в удовольствии.
        Это так приятно, так идеально, как никогда, тем более с ним. Арес присваивает все мои первые впечатления, и мне это нравится. Это заставляет меня чувствовать, что между нами интимная и неповторимая связь. Язык Ареса двигается более напористо, сверху вниз, а потом кругами, и я чувствую, что больше не могу. Закрываю рот рукой, чтобы заглушить свои громкие стоны.
        Арес протягивает длинную руку и берет меня за запястье, чтобы освободить мой рот.
        - Нет, я хочу слышать, как ты стонешь. Только со мной ты можешь терять контроль вот так.
        Я вздрагиваю, и он продолжает свои пытки, пока я не чувствую, что мое тело вот-вот взорвется.
        - Арес!
        У него хриплый и сексуальный голос.
        - Да-да, стони для меня, красотка.
        Я никогда не чувствовала такой опустошающий оргазм, выгибаю спину, хватаю его за волосы, чтобы он отстранился, все слишком чувствительно. Мои ноги дрожат, я сбивчиво и часто дышу. Арес встает передо мной, облизывая губы, и я не видела ничего сексуальнее.
        Вижу это так отчетливо, его четко очерченные мышцы груди и живота. Его глаза блестят желанием. Он снимает шорты вместе с боксерами, бросает их на пол, и я могу насладиться видом его голого тела. Он так прекрасен. Я хочу ощутить его, полностью.
        Он достает что-то из тумбочки, и я закусываю нижнюю губу, наблюдая за тем, как он надевает презерватив. О боже! Я не могу терпеть, хочу снова чувствовать его внутри себя.
        Он хватает меня за лодыжки и, подтащив к краю кровати, берет меня за подбородок.
        - Хочешь почувствовать меня? - Киваю. - Повернись. - Я слушаюсь, он хватает меня за бедра и поднимает так, что я встаю на руки и колени. Я умираю от желания, пока он касается меня членом, но не входит.
        - Арес, пожалуйста.
        - «Пожалуйста» что?
        Он сделал меня такой смелой.
        - Пожалуйста, я хочу, чтобы ты вошел в меня.
        Чувствую, как он хватает меня за волосы, и я кричу, когда он входит. Я чувствую жжение и легкую боль, но не как в первый раз. Он не двигается, будто ждет, пока я привыкну.
        - Все в порядке?
        - Да. - Он начинает медленно двигаться, я все еще чувствую жжение, но его движения восхитительны.
        Через несколько минут жжение проходит, и я чувствую только удовольствие. Арес отпускает мои волосы и хватает меня за бедра, чтобы входить еще глубже, быстрее. Звуки наших тел эхом растекаются по комнате вместе с нашими стонами. Вскоре мы оба падаем на кровать, бок о бок. Наши грудные клетки быстро поднимаются и опускаются. Арес протягивает руку к тумбочке и берет бутылку текилы.
        - Я никогда не доводил девушку до оргазма орально. - И пьет.
        Я не могу не улыбнуться.
        - Ты сошел с ума, Арес Идальго.
        Он смотрит мне в глаза.
        - Ты сводишь меня с ума, ведьма.
        Он укрывает нас покрывалом и нежно гладит мою щеку. Усталость и сон быстро захватывают меня, моргаю, борясь со сном, но он побеждает. И я засыпаю, обнаженная, в постели парня, за которым еще несколько недель назад следила издалека.
        Жизнь непредсказуема.
        22
        Пробуждение
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        Когда я просыпаюсь, я чувствую что-то теплое рядом со мной, прикосновение кожи к моей руке застает меня врасплох, затем я поворачиваюсь и вижу ее.
        Глаза закрыты, длинные ресницы покоятся на скулах, она медленно дышит. Выглядит такой нежной и хрупкой. К горлу подкатывается ком и мешает дышать. Резко встаю с кровати, отстраняясь от нее и почти задыхаясь.
        Мне нужно выбраться отсюда.
        Мне нужно держаться от нее подальше.
        О чем я думал?
        Взяв с пола одежду, быстро надеваю боксеры и шорты. Выхожу из комнаты осторожно, чтобы не разбудить ее, не хочу сталкиваться с ней, не могу сталкиваться с ее надеждами, чтобы снова разбить ей сердце. Не могу снова заставить ее плакать и смотреть, как она уходит от меня, только не снова.
        Тогда вернись.
        Совесть упрекает меня, но я не могу этого сделать. Я не могу дать ей то, что она ожидает, или то, что ей нужно. Не могу играть в отношения с кем-то, когда я не верю в это дерьмо, потому что рано или поздно я сделаю ей больно и разрушу красивую девушку, которая этого не заслуживает.
        Если я знаю, что не могу дать ей то, что она хочет, почему я продолжаю притягивать ее к себе? Почему не могу ее отпустить? Потому что я чертов эгоист, вот почему, потому что моя кровь вскипает от мысли, что она может быть с кем-то другим. Я не могу быть с ней, но я не даю ей быть с кем-то другим. Бегом спускаюсь с лестницы и хватаю ключи от машины.
        Беги, ты, эгоистичный трус.
        Я почти берусь за дверную ручку, когда слышу, как кто-то кашляет. Поворачиваюсь и вижу Артемиса, он сидит на диване в спортивной одежде, видимо, вернулся с утренней тренировки.
        - Куда так нарядился?
        И я осознаю, что на мне только шорты, нет даже обуви.
        - Никуда, - быстро отвечаю я и кладу ключи на место, не хочу выглядеть идиотом.
        - Сбегаешь?
        - Нет, просто все еще не проснулся.
        Артемис бросает недоверчивый взгляд, но больше ничего не говорит, и когда Клаудия спрашивает меня, что сказать Ракель, я могу только шепнуть ей:
        - Скажи, что мне пришлось уйти и что буду поздно. - Я сжимаю ключи в руке. - Скажи, чтобы шла домой.
        Разворачиваюсь и выхожу из дома, сажусь в машину, но не завожу, просто упираюсь лбом в руль. Не знаю, сколько проходит времени, но когда поднимаю взгляд, вижу ее.
        Ракель…
        Я вижу, как она выходит из дома в мятом и сыром платье, волосы завязаны в неаккуратный пучок. Мое сердце обрывается. Она дрожит, вытирая мокрые от слез щеки. Она плачет.
        Боже, что же ты делаешь, Арес?
        Я смотрю на ее ноги и замечаю, что она босая - наверное, не нашла босоножки и не захотела оставаться, чтобы их поискать. Не могу оторвать от нее глаз, пока она медленно уходит.
        Я вжимаю руки в бока.
        Я направляюсь за ней, но, когда моя рука касается дверной ручки, столбенею. Что я ей скажу? Как буду оправдываться? Если пойду за ней, то наговорю чего-нибудь и сделаю только хуже.
        Я сижу без движения, в абсолютной тишине, и не знаю, как скоро выхожу из машины и смотрю на пустую дорогу, по которой ушла Ракель. Почему я не могу ей объяснить? Почему не могу рассказать о своих чувствах? Почему эти слова застревают в горле? Что со мной не так?
        Как будто отвечая на мои вопросы, подъезжает черный бронированный автомобиль, заднее стекло опускается, и в нос бьет запах дорогих духов.
        - Что ты здесь делаешь, милый? - спрашивает мама, и я изображаю улыбку.
        - Вышел на пробежку.
        - Как всегда на спорте. Заходи домой, я скучала по вам.
        - Конечно же ты скучала по нам. - Мама делает вид, что не замечает мой сарказм.
        - Пойдем.
        Стекло поднимается, и машина заезжает на парковку. Скрепя сердце, в последний раз смотрю на улицу, по которой ушла Ракель, и возвращаюсь в дом.
        Это к лучшему - убеждаю себя снова и снова.
        Я должен поздороваться с родителями, с теми, кто сделал меня таким, с теми, кто виноват, что я не могу сказать девушке, которую только что потерял, что чувствую к ней, и это первый раз, когда я чувствую себя так.
        - А! Черт! - Я в отчаянии пинаю воздух и захожу в дом.
        - РАКЕЛЬ -
        Я отчетливо помню, как проснулась и пыталась его найти, подумав, что он пошел за завтраком. Я как раз собиралась спуститься по лестнице и услышала, как он разговаривает с Клаудией.
        - Скажи, что мне пришлось уйти и что буду поздно. - На его лице раздражение. - Скажи, чтобы шла домой.
        Больно…
        Мое лицо корчится от боли, когда я чувствую, что подо мной горит земля, но эта боль несравнима с той, что внутри.
        Я была такой дурой.
        Я плачу и не могу остановить слезы, чувствуя от этого себя еще более жалкой. Я думала, что на этот раз все будет по-другому, я искренне поверила. Как я могла быть такой глупой?
        Он наговорил бы что угодно, чтобы залезть мне в трусы, другого он не хотел, только использовать меня и выкинуть на следующий день. Почему я снова позволила ему?
        Я вспоминаю его искреннюю улыбку, как мы болтали и смеялись вчера в его постели, играя в эту глупую игру, что мы делали потом. Я доверилась ему. И он растоптал мое доверие у меня на глазах вместе с моим сердцем. Он и правда умеет делать мне больно.
        Ему даже не хватило порядочности, чтобы сказать мне все в лицо, я такого не заслужила. Он просто приказал своей домработнице избавиться от девушки, которой попользовался накануне. Арес умеет делать так, чтобы я чувствовала себя особенной и самой счастливой девушкой в мире, но в то же время он может легко растоптать мою самооценку и достоинство.
        Он умеет делать мне больно, как никто другой, но я сама виновата в том, что дала ему такую власть надо мной. Арес знает, что я без ума от него, и пользуется этим, потому что он идиот. Но этого больше не повторится, до этого я не хотела вычеркивать его из своей жизни, давала ему шансы и верила его глазам, надеясь, что за красивой внешностью есть что-то хорошее. Больше нет.
        Когда подхожу к дому, я вижу, что Дани стоит у входа и звонит в дверь. На ней свободное летнее платье, солнцезащитные очки, длинные черные волосы собраны в хвост, ей не нравится ждать, потому что она ненавидит жару. Пытаюсь позвать ее, но не могу, я чувствую комок в горле, и еще больше хочется плакать. Мои губы дрожат, когда она поворачивается и видит меня.
        Она снимает очки, и ее лицо становится беспокойным. Она быстро подходит ко мне и берет меня за плечи.
        - Что случилось? Ты в порядке?
        Сил хватает только кивнуть.
        - Боже, пойдем в дом.
        В своей комнате я больше не могу сдерживаться, не могу. Я валюсь с ног, сажусь на пол у стены и плачу. Дани садится рядом со мной и молчит, она просто рядом, и мне больше ничего не нужно. Мне не нужны слова поддержки, мне нужно, чтобы она была рядом.
        Мне нужно отпустить, вырвать эту боль из груди, и я чувствую, что слезы могут вырвать ее навсегда, чтобы мне больше никогда не было так больно. В рыданиях есть что-то лечебное, спокойствие, которое овладевает тобой после.
        Дани приобнимает меня, чтобы я могла положить голову ей на плечо.
        - Не сдерживайся, я здесь.
        Я плачу, пока не становится легче, пока не заканчиваются слезы и пока нос не забивается настолько, что становится трудно дышать. Дани целует меня в голову.
        - Хочешь поговорить об этом?
        Я отстраняюсь от нее, выпрямляю спину, прижимаюсь к стене. Вытираю слезы и шмыгаю носом. Дрожащим голосом я все ей рассказываю. Лицо Дани краснеет от злости.
        - Чертов мудак, сукин сын! Черт!
        Я ничего не говорю.
        Она ругается, сдувая с лица непослушные волосы.
        - Я хочу вдарить по его тупой роже. Можно? Один удар, и я убегу, он даже не заметит.
        - Дани…
        - Я научилась одному крутому удару на занятиях по самообороне, знаю, что ему будет больно и что можно бить не только по яйцам. О да, думаю, я ударю его так.
        Ее безумие вызывает у меня грустную улыбку.
        - Я ценю твою заботу, но…
        - Или я могу попросить Даниэля, они в одной футбольной команде. Попрошу его случайно задеть Ареса.
        - Дани, ты не можешь заставить своего брата задеть Ареса. Даниэль слишком дружелюбный.
        - Но в то же время очень заботливый, я просто скажу ему, что Арес тебя обидел, и бах! - Арес получит по заслугам.
        Даниэль - старший брат Дани, он ходит в ту же частную школу, что и Арес, только ради футбольной команды.
        - Я против насилия, и ты об этом знаешь.
        - Ладно! - она фыркает и встает. - Я принесу мороженое, а ты поищи самый романтичный фильм, который только есть в интернете.
        - Не думаю, что…
        - Молчи! Мы справимся с этой болью, сегодня ты будешь плакать, ругаться на экран и говорить о том, как несправедлива жизнь, потому что с нами такого не происходит. - Она кладет руки на талию. - Мы будем ночевать вместе, а завтра ты проснешься новым человеком, оставив все позади.
        Я пытаюсь улыбнуться.
        - Не думаю, что смогу пережить это за одну ночь.
        - Хотя бы попробуй, а потом мы пойдем на вечеринку с парнями. Ты развлечешься и поймешь, что этот идиот не единственный парень на планете. Ясно?
        - Да, сеньора.
        - Я тебя не слышу.
        - Да, сеньора!
        - Хорошо, а теперь поищи фильм, я сейчас вернусь.
        Я вижу, как она уходит, и улыбаюсь, как дура, благодарная ей за то, что она рядом, иначе я бы сломалась. Думаю, что больше всего меня огорчает то, что, даже зная, что моя мать пережила с моим отцом, я все равно повелась на этого идиота, как очередная безмозглая девушка, ослепшая от любви. Я разочарована в себе как в женщине, и за это больнее всего.
        Включаю компьютер и открываю браузер, чтобы найти фильм. Facebook открывается автоматически, пока я ищу в Googl». Я слышу звук нового сообщения, и мое сердце сжимается, когда я вижу его имя.
        Арес Идальго:
        Прости.
        Я грустно улыбаюсь и оставляю сообщение прочитанным, продолжая поиски. Приходит новое сообщение, и я открываю его:
        Мне правда жаль.
        Я открываю настройки и блокирую его, чтобы он больше не смог мне писать.
        Прощай, греческий бог.
        23
        Футбольный матч
        Футбол.
        Самый популярный вид спорта в мире и один из моих любимых. Не знаю, с каких пор полюбила футбол, возможно, когда увидела, как Арес играл с мячом в своем дворе, или, может, когда мама Дани отвезла нас на первый матч Даниэля. Мне очень нравится смотреть футбольные матчи. Поэтому спустя несколько дней я без сомнения иду с Дани, Габо, Карлосом и Йоши на матч команды брата Дани, чтобы поддержать их. Превозмогая себя, я стараюсь забыть о том, что Арес тоже в этой команде, а это значит, что я впервые увижу его с того ужасного утра.
        Врать не буду, было трудно, особенно по ночам, когда закрывала глаза и не могла перестать думать об этом. Будто пытаясь вспомнить какую-то деталь или причину, по которой все закончилось так. Моментами я отчасти винила себя. Он меня предупреждал, ясно сказал, что ему нужно, но я все равно повелась на него, и не один раз, а дважды.
        Я отмахиваюсь от этих мыслей, я пришла повеселиться и насладиться своим любимым спортом с друзьями. Хотя, честно говоря, не из-за спорта мое сердце бьется чаще, а руки потеют, все из-за него.
        Почему я так нервничаю, зная, что увижу его?
        Он будет далеко, даже не заметит меня среди стольких людей на трибунах. Мне нужно успокоиться. Мы приезжаем, и, как я говорила, здесь полно людей. Дани пытается найти место на стоянке и, объездив все, наконец находит. Мы входим на стадион друг за другом и ищем, куда сесть. На втором ряду много свободных мест, и оттуда прекрасный вид на поле, потому мы решаем остаться там. Аполлон садится с нами, мы общались в школе все это время.
        Сначала садится Дани, потом Аполлон, Карл, Йоши и я. Мне не нравится сидеть так далеко от Дани, но я не хочу, чтобы Йоши думал, что я не хочу сидеть рядом с ним или что я предпочитаю кого-то из них. Трибуны стадиона четко поделены между фанатами, мы сидим на стороне команды Даниэля и Ареса. Газон на площадке насыщенного зеленого цвета и аккуратно подстрижен. Еще не так темно, хотя солнце уже зашло. Небо сереет, приветствуя темноту ночи, стадион освещают огромные прожекторы.
        Я сглатываю, когда осматриваю игроков, которые делают растяжку и тренируются с мячом возле ворот. У команды Ареса - черная форма с полосками и красными цифрами, у другой команды - белая.
        Номер 05. Где ты, греческий бог?
        Будто отвечая на мой вопрос, Арес отделяется от группы парней из своей команды и идет с характерной для него уверенностью. Мое сердце летит вслед за ним. Шорты прекрасно сидят на его мускулистых ногах, а футболка тесно облегает торс, обнажая руки, которыми он так крепко меня держал. На голове - тонкая красная резинка, которая держит его черные волосы. На левой руке - повязка капитана команды.
        Боже мой, почему ты так усложняешь мне жизнь? Почему ты с каждым днем все красивее? Я так запуталась.
        Арес встречает другого игрока, я вижу только его спину, но кажется, будто я его знаю. Они разговаривают, Арес выглядит серьезным, будто решают что-то важное. Игрок слегка поворачивается, и я узнаю его - это Марко. Как я могла забыть, что он тоже играет в этой команде?
        Кусаю губу, вспоминая, как танцевала перед Марко. Боже, как стыдно. Но ладно, Марко идет эта форма. Мои любопытные глаза останавливаются на его заднице. О, какие ягодицы!
        Ракель, ради бога!
        Даю себе мысленную пощечину, секс точно раскрепостил меня. Арес смеется и качает головой от того, что говорит Марко, и я перестаю дышать. Он выглядит так мило, когда смеется.
        - Ракель? - Йоши возвращает меня в реальность.
        - Да? - Я смотрю на него, у Йоши прищурены глаза.
        - Наслаждаешься видом?
        Я хихикаю.
        - Немного.
        - Я спросил тебя, хочешь ли газировку, я схожу.
        - Не, спасибо.
        Карлос выглядывает из-за спины Йоши.
        - Ты уверена, что ничего не хочешь, принцесса моя?
        - Да, уверена.
        Аполлон и Дани, вроде бы разговаривают, ну, Дани говорит, а Аполлон просто кивает, красный как помидор. Карлос и Йоши уходят за газировкой, и ведущий начинает объявлять:
        - Добрый вечер! Добро пожаловать на первый матч муниципального чемпионата по футболу в этом учебном году. Давайте поприветствуем команду гостей «Гринвичские тигры»!
        Фанаты команды воют, кричат и танцуют, пока мы освистываем их. Затем ведущий продолжает:
        - А теперь давайте поприветствуем нашу команду: «Пантеры»!
        Все шумят, кричат, прыгают, и я в том числе. Пользуясь тем, что ребята ушли за газировкой, пересаживаюсь к Аполлону. Дани видит меня и тут же двигает Аполлона, чтобы сесть между нами. Дани шепчет мне на ухо:
        - Теперь я понимаю, зачем ты ходила на тренировки, все такие хорошенькие, за исключением моего брата, конечно, фу.
        - Где Даниель?
        Дани берет меня за подбородок и поворачивает мою голову к воротам.
        - Вон там. Знаю, ты слишком сосредоточена на своем Волан-де-Морте, чтобы заметить моего брата.
        - Итак, время решающей игры, уважаемые зрители. Давайте поприветствуем обе команды и пожелаем им удачи!
        Толпа кричит, в воздух летят руки. На моей стороне все начинают кричать «Пантеры, пантеры», волнение от игры просачивается в мои вены, и секунду я наслаждаюсь этим ощущением, забывая о высокомерном капитане, в руках которого мое сердце.
        Дух соперничества витает в воздухе. Гринвич - ближайший к нам город, и его жители за людей нас не считают. А мы раз за разом доказываем им обратное. «Пантеры» выиграли несколько чемпионатов и даже попали на чемпионат штатов, а они даже не могут выйти в плей-офф.
        Команды выходят на поле, каждый игрок на свою позицию, трибуны дрожат от прыжков, кричалок и лозунгов. Мой взгляд снова падает на Ареса. Как не смотреть на него, когда он так уверен в себе и так напряжен?
        Ты идиотка, Ракель.
        Моя совесть упрекает меня, он причинил столько боли, а я все еще смотрю на него и вздыхаю, как дура. Почему я не могу управлять своими чувствами? Я бы хотела, чтобы у чувств была кнопка «включить» и «выключить». Жизнь стала бы намного проще.
        Чувства…
        Это сильное слово, и я воспринимаю его всерьез. Но я знаю, что у меня есть чувства к нему, знаю, что обманываю себя, когда говорю, что влюбляюсь в него, потому что уже влюбилась, и назад пути нет.
        Но если я это признаю, ничего не изменится, поэтому мне нужно проглотить то, что чувствую, и жить дальше, будто ничего не случилось. Йоши подсаживается ко мне, за ним - Карлос. Йоши протягивает мне свою газировку.
        - Точно не будешь? Это твоя любимая «Кока-Кола».
        - Один глоток. - Я немного отпиваю и отдаю обратно.
        Йоши поправляет очки и посматривает на меня, будто хочет что-то сказать, но не говорит. Наши взгляды пересекаются, и я вспоминаю, какой у меня милый лучший друг.
        - Ракель… Между тобой и Идальго что-то есть?
        - С Аполлоном?
        - Я не про Аполлона, и ты это знаешь.
        Я кусаю обе губы, пытаясь выиграть время.
        - Нет, конечно нет. - Зачем я вру?
        Йоши пытается возразить, но звучит судейский свисток, и матч начинается. Я улыбаюсь Йоши и сосредотачиваюсь на игре. Игроки заряжены на победу, поэтому начало игры очень активное, с точными и хорошими передачами. Карлос свистит от волнения.
        - Ого! Вы видели, как он бежал, чтобы принять передачу? Этот нападающий очень хорош.
        Арес играет очень хорошо, из-за этого я не могу забыть о своих чувствах, хочу кричать, как настоящая фанатка, каждый раз, когда он приближается к воротам. Дани толкает меня локтем.
        - У тебя прекрасный вкус. Он не только умный и симпатичный, но еще и прекрасный спортсмен.
        В сексе он тоже очень хорош.
        Я хочу сказать об этом, но просто улыбаюсь. Почти середина первого тайма, Арес бежит один с мячом, приближаясь к воротам, и все встают на трибунах, поддерживая его. Но потом вратарь бежит навстречу и со всей силы врезается в Ареса. Я кричу от ужаса, когда вижу, как Арес корчится от боли на земле и держится за лицо.
        Не раздумывая, я вскакиваю и бегу к нему, но Дани хватает меня за руку и останавливает, напоминая о том, что происходит между ним и мной. Я вижу, как он встает с помощью Марко и других игроков, которые выводят его к трибунам, и беспокоюсь, особенно когда вижу кровь, вытекающую из его носа.
        Ведущий сообщает зрителям:
        - Похоже, между нападающим и вратарем произошло серьезное столкновение. Судья достает желтую карточку, но «Пантеры» не согласны.
        Тренер дает Аресу тряпку, тот берет ее и вытирает кровь. Его голубые глаза находят мои, и я не могу не спросить его, я шевелю губами в надежде, что он поймет меня на расстоянии.
        - Ты в порядке? - Он кивает.
        Я снова сажусь, Йоши отворачивается, а Дани понимающе смотрит на меня. Я понимаю, что Аполлона нет на месте, и Дани говорит:
        - Он побежал с другой стороны, когда ты встала, думаю, он побежал убедиться, что с его братом все в порядке.
        - Очень грязная игра, - замечает Карлос. - Это против правил.
        Йоши делает глоток газировки.
        - Согласен.
        Аполлон возвращается, и у него такое красное лицо, но не от обиды, я впервые вижу его таким злым. Чтобы утешить, Дани берет его за плечо.
        - Все будет хорошо.
        Аполлон ничего не говорит, только прижимает кулаки к бокам, садится и глубоко вздыхает. Так мило, что он переживает за своего брата. Аполлон - самый сладкий мальчик, которого я знаю.
        Игра продолжается, воздух заряжен от напряжения между командами. «Пантеры» злятся на несправедливый удар, который получил их капитан. Арес продолжает играть, время от времени проверяя нос; крови больше нет, но думаю, что ему все еще больно.
        Бедняжка.
        Нет, не бедняжка, он разбил тебе сердце.
        Тупица, слабачка, дура.
        В конце первого тайма происходит лучшая передача игры: полузащитник делает длинный пас Марко, он обводит мяч вокруг двух игроков и передает его Аресу, который бежит, чтобы перехватить его у ворот. Все вскакивают от волнения, Арес пинает мяч по диагонали, и он залетает в ворота под впечатляющим углом.
        - ГОООООООООООООООООООООООЛ!
        Трибуны сейчас взорвутся, мы прыгаем и кричим, как сумасшедшие.
        - Так тебе и надо, вратарь! - кричит Аполлон, удивляя всех нас.
        Арес бегает с поднятыми вверх руками, отмечая гол, подбегает к трибунам, поднимает футболку и показывает что-то написанное на своем животе. Там написано:
        ВЕДЬМА
        Я перестаю дышать, и подношу руку ко рту от удивления.
        Ведущий говорит:
        - Го-о-ол! Похоже, бомбардир кому-то посвящает свой гол. Кто же эта счастливая «ведьма»?
        Мы пересекаемся взглядами с Аресом, и он улыбается мне, а потом его захватывают товарищи по команде, обнимают и празднуют. Мое сердце вот-вот выскочит из груди, так бешено оно колотится.
        Он только что…
        Арес Идальго сведет меня с ума своими запутанными намеками. Поправка, уже свел меня с ума.
        24
        Признание
        Игра закончилась, и я все еще не могу поверить в то, что Арес Идальго посвятил мне гол. За последние десять минут в моей голове пролетело столько мыслей - что он пошутил или у него есть тайная девушка, которую он называет «ведьмой». Но он посмотрел на меня и улыбнулся мне.
        Я слишком много думаю.
        Я не могу позволить ему влиять на меня, чтобы его поступок подорвал мое решение держаться от него подальше. Да, он посвятил мне гол, и это самое милое, что он делал для меня, но этого недостаточно после всей боли, которую он мне причинил.
        Часть меня - большая часть меня - хочет бежать в его объятия, но мой рассудок, который восстанавливал мое достоинство, не одобряет такой поступок, и я его слушаюсь. Хотя я думаю, что моя уверенность держится на новой для меня эмоции - страхе. Я боюсь, что он снова сделает мне больно, боюсь довериться ему и снова пострадать. Я этого не вынесу, потому и не решаюсь.
        - Ого, это было круто, - говорит Дани, игриво толкая меня локтем, пока мы спускаемся с трибун.
        - Да, - искренне отмечает Аполлон. - Отличный матч, 3:0, вратарь получил по заслугам после того, что сделал с моим братом.
        - Надо отпраздновать. - Карлос пытается взять меня за руку, но Дани, как настоящий ниндзя, бьет его по руке. - Ай!
        - Так тебе и надо, - говорю я, напоминая ему, что мне не нравится, когда он хватает меня без разрешения.
        - Понял, - убеждает меня Карлос.
        Я смотрю на Йоши, он серьезный. Это странно.
        - Ребята, мы должны поздравить игроков. - Идея Аполлона звучит не очень хорошо. Я не хочу видеться с Аресом.
        Одно дело быть достаточно сильной, чтобы держаться подальше, и совсем другое - быть рядом и стараться не приближаться.
        Дани замечает мое смущение.
        - Нет, нам лучше пойти на вечеринку.
        - Вечеринку? - растерянно спрашиваю я.
        Карлос хлопает меня по спине.
        - Ты не в курсе общественной жизни, принцесса? Вечеринка, которую устраивает команда в честь своей победы.
        Точно. Как забыть печально известные вечеринки «Пантер»? Я была там всего раз, и то потому, что Даниэль нас пригласил. На стадионе все равны, но за его стенами мы все из разных школ и недолюбливаем друг друга.
        Мы проходим через стадион и идем на парковку, и я не могу не посмотреть в сторону группы разговаривающих о чем-то игроков. Арес среди них, мокрый насквозь от пота, волосы прилипли к лицу, а форма - к телу. Как он может быть таким сексуальным, когда потный? Мне нужна помощь профессионала.
        Мы встречаемся взглядами, я столбенею и останавливаюсь. Он хитро улыбается мне и снимает футболку через голову. Многие игроки ходят без футболок, поэтому никто не обращает на это внимания, я спускаюсь глазами по его груди и рельефному прессу, но слово «ведьма» уже смыло потом. Я прикусываю губу.
        Не падай, Ракель.
        Я ненавижу свои гормоны.
        Покачивая головой, я отвожу взгляд и продолжаю свой путь. Делаю всего несколько шагов и врезаюсь в Йоши.
        - Ай! Я тебя не видела!
        Йоши берет меня за руку.
        - Пойдем отсюда.
        Йоши тащит меня на парковку, все уже сидят в машине Дани и ждут меня. Аполлон занял мое место спереди, поэтому мне приходится сесть между Йоши и Карлосом. Оба отлично пахнут, мне нравится, когда парни хорошо пахнут. Арес пахнет божественно.
        Заткнитесь, гормоны без достоинства!
        Место, где проходит вечеринка, находится к востоку от нашего городка, примерно в десяти минутах от моего дома. Музыку слышно даже на улице, басы грохочут в стенах огромного двухэтажного дома. Я удивляюсь количеству людей, как они быстро собираются, когда дело доходит до вечеринки.
        Кто бы говорил, - упрекает меня совесть, когда мы выходим из машины и направляемся ко входу. В саду стоят несколько человек с пластиковыми стаканами в руках.
        Когда мы входим, сдерживаюсь, чтобы не заткнуть уши, электронная музыка грохочет во всем доме, свет выключен, и место освещает лишь несколько тусклых цветных ламп, придавая всему оттенок хиппи. Чувствую себя, как на вечеринке в открытом поле. Здесь и диджей - худой парень с длинными волосами и татуированными руками, который безотрывно занят своей работой.
        - Давай выпьем! - Дани хватает меня за руку, чтобы мы не потерялись в толпе. На кухне полно народу, но Дани как-то умудряется достать для нас выпивку. Я пью что-то из пластикового стаканчика и вспоминаю, когда последний раз пила в доме Ареса, как мы играли с текилой, его улыбку и поцелуи.
        Нет, нет, Ракель.
        Я здесь, чтобы отвлечься и не думать о нем.
        Дани будто читает мои мысли:
        - Давай потанцуем!
        Мы идем в центр зала, ставшего танцполом, и покачиваемся в такт музыке, подняв стаканы вверх. На секунду позволяю себе отдалиться от любых воспоминаний о греческом боге, танцую, пью, смеюсь над сумасшедшими движениями Карлоса, над покрасневшим лицом Аполлона, когда Дани покачивается рядом с ним. Чувствую себя свободной от обид и переживаний.
        Йоши берет меня за руку и разворачивает к себе, я следую за ним, мы танцуем, я обнимаю его за шею и сильно ошибаюсь, когда поднимаю взгляд. Когда наши глаза встречаются, от напряжения захватывает дух. Он всегда был для меня привлекательным, и мы впервые так близко.
        На фоне играет Pillow talk Зейна Малика, мы медленно двигаемся в мягком и соблазнительном темпе. Его руки скользят по моей талии и останавливаются на моих бедрах. Я приоткрываю рот, и он облизывает свои губы. Я хочу поцеловать его.
        Это желание застает меня врасплох. Йоши сжимает мои бедра и наклоняется ко мне, пока мы не касаемся лбом и носом. Я вспоминаю все те моменты, которые мы разделили, каждый раз, когда он заставлял меня улыбнуться, забыть о моих проблемах, как он всегда был рядом.
        Он мой лучший друг, и я не видела в нем никого другого до тех пор, пока его невинное детское личико не превратилось в лицо симпатичного парня, парня, к которому меня не раз тянуло, но я не решалась, потому что боялась разрушить нашу дружбу.
        Йоши вздыхает, закрыв глаза.
        - Ракель…
        Я напрягаюсь от того, как серьезно он это говорит, Йоши всегда называет меня Рочи, он никогда не зовет меня по имени, только когда говорит о чем-то очень серьезном и личном.
        С комком в горле я отвечаю:
        - Да?
        - Я так хочу тебя поцеловать.
        Мое сердце перестает биться, и он наблюдает за моей реакцией. Я киваю головой, соглашаясь. Я уже почти чувствую его губы на своих, когда закрываю глаза. Лицо Ареса всплывает в моем сознании, и я делаю шаг назад. Йоши смотрит растерянно на меня, и я собираюсь ответить ему, но парень с микрофоном нас прерывает:
        - Хэй, ребята! Время поприветствовать игроков.
        Все кричат, поднимая бокалы. Команда входит в зал, все уже искупались и принарядились. Арес среди них, в черной рубашке, и она ему очень идет. Черный цвет слишком идет ему, как мне кажется.
        Парень, в котором я узнаю вратаря, продолжает:
        - Сначала поприветствуем капитана, который сегодня подарил нам три прекрасных гола.
        - Арес! Арес! Арес! - кричат все хором, а я наклоняю голову.
        - Капитан, - вратарь обнимает Ареса за плечи, - играл сегодня как никогда, а еще мы знаем, что один гол он посвятил девушке.
        - Да! - кричат люди вокруг меня.
        - Думаю, все хотят знать, кто эта счастливая «ведьма».
        Девушка из толпы поднимает руку:
        - Я могу быть твоей ведьмой, когда захочешь, красавчик!
        - Капитан, ты расскажешь, кто она?
        Арес смеется и качает головой.
        - Она знает, и этого достаточно.
        - У-у-у-у-у-у! Пусть скажет! Пусть скажет!
        Арес снова качает головой и уходит, вратарь пожимает плечами.
        - Хорошо, давайте продолжим, всем хорошего вечера!
        Он уходит с места диджея. Я чувствую себя виноватой за то, что почти поцеловала Йоши, хотя понимаю, что зря. Арес не мой парень, я не принадлежу ему и могу целовать кого захочу. Йоши берет меня за руку и тащит через толпу.
        - Эй! Йоши! - жалуюсь я на его грубость.
        Когда мы выходим из дома, он отводит меня к тротуару, далеко от людей, которые все еще стоят в саду.
        Он отпускает меня, и я вижу, как он расстроен.
        - В чем дело?
        - Пожалуйста, скажи мне, что это было не с ним.
        - О чем ты говоришь?
        - Скажи мне, что ты потеряла девственность не с этим идиотом.
        Я замираю, не зная, что сказать.
        - Ракель, скажи мне! - кричит он, и я опускаю голову. - А! Черт! Арес Идальго? Этот высокомерный идиот, который относится к девушкам, как к мусору? О чем ты думала?
        - Я не думала! Я просто… Он…
        - Ты что? Ты что?
        - Я поддалась своим чувствам!
        - Чувствам?
        Я понимаю, какую ошибку совершила, произнеся это слово.
        - Ты влюблена в него?
        Я хочу сказать, что нет, я хочу кричать, что нет, но слова застревают у меня в горле. Йоши так расстроен, и мне жалко, очень жалко видеть его таким.
        - Йоши… Я…
        - Конечно, ты влюблена в него. - Он хватается руками за голову и с раздражением выдыхает.
        Я не знаю, что сказать, меня захлестывают чувства. Я никогда в жизни не была так смущена, и тут он говорит то, что смущает меня еще больше, лишая дара речи.
        Он прикусывает нижнюю губу.
        - Ты мне нравишься, Ракель. Очень нравишься.
        Мир замирает, и я вижу только его медовые глаза, залитые слезами.
        - Ты всегда мне нравилась, я думал, что мы будем вместе, как бы банально это ни звучало. - Он грустно смеется. - Это было бы слишком идеально, чтобы стать правдой.
        - Йоши…
        - Я пошел. Передай остальным, наслаждайся вечером со своим идиотом.
        - Йоши… Подожди…
        Он не слушает меня и уходит. Сердце бьется в груди как сумасшедшее, я не хочу, чтобы он уходил, но что мне делать, если он останется? Что я ему скажу? Внезапно Йоши останавливается в нескольких метрах от меня и разворачивается. Я удивленно наблюдаю за тем, как быстро он подходит.
        Его глаза полны решимости.
        - К черту все!
        - Йоши, что?..
        Он берет мое лицо в ладони и целует.
        25
        Вечеринка
        Поцелуй Йоши застает меня врасплох.
        Не только потому, что я этого не ожидала, но и потому, что в момент, когда его губы коснулись моих, мое тело наполнили новые приятные ощущения. Он целует нежно и медленно, я чувствую каждое прикосновение так ярко, что прижимаю руки к бокам. Он на вкус как водка и что-то сладкое, не могу понять что, но мне нравится. Он посасывает мою нижнюю губу, а затем снова целует меня и немного ускоряется.
        Рассудок покидает меня, и гормоны берут управление на себя. Я позволяю себе насладиться этим поцелуем, я одинокая девушка, которую целует милый парень, в этом нет ничего плохого. Йоши берет меня за талию и крепче прижимает к себе, я обвиваю руками его шею. Не думала, что Йоши так хорошо целуется. Мы дышим чаще, его язык ласкает уголки моих губ, и я дрожу.
        Кто-то кашляет.
        И тогда я вспоминаю, что мы стоим перед домом, на виду у всех. Я отстраняюсь от Йоши, не убирая рук с его шеи, и поворачиваю голову, чтобы посмотреть.
        Марко.
        Мое сердце останавливается, потому что он не один.
        За ним, в нескольких шагах, стоит Арес, засунув руки в карманы, и смотрит на меня.
        О черт.
        Его лицо не выражает никаких эмоций. Он злится? Разочарован? Удивлен? Или ему все равно? Я никогда не узнаю, его выражение лица ничего не говорит.
        Я убираю руки с шеи Йоши. О судьба и ее жестокие игры… С какой вероятностью Арес должен был выйти из дома именно в этот момент? Марко весело улыбается мне и говорит с насмешкой:
        - Ты не перестаешь удивлять.
        Арес смотрит в другую сторону и идет к нам.
        - Пойдем, у нас мало времени. - Его голос холоден, как в наш первый разговор.
        Арес направляется в нашу сторону и проходит мимо меня как ни в чем не бывало. Ему все равно. Почему от этого так больно? Почему я хочу, чтобы он переживал? Марко улыбается мне и следует за ним. Они идут к машине Ареса, припаркованной на улице, чтобы вытащить несколько ящиков чего-то, похожего на пиво.
        Йоши хватает меня за руку.
        - Ракель, я Земля, ответь.
        Отворачиваюсь от глупого греческого бога и смотрю на своего лучшего друга, парня, которого только что поцеловала. Дерьмо. Ну что за ночь!
        - Извини, просто… Ничего.
        Йоши гладит меня по щеке.
        - Если кто и должен извиниться, так это я. Прости, я знаю, что ты чувствуешь к нему, я не жду, что ты разлюбишь его вот так сразу. - Он поправляет очки, и я не могу удержаться от улыбки. Йоши такой нежный и так хорошо целуется.
        - Пойдем. - Не хочу снова сталкиваться с Аресом, когда он пойдет обратно с этими ящиками.
        Йоши кивает и касается моей руки.
        - Да, но сначала я хочу, чтобы ты знала, что для меня ты не однодневка. Я действительно переживаю за тебя и хочу, чтобы мы попробовали.
        - Ты мне тоже небезразличен, но я не хочу сделать тебе больно.
        - Я знаю, - говорит он мне с улыбкой. - Давай просто попробуем, и если не получится, будем друзьями, но будем знать, что мы пытались.
        - Я…
        - Просто подумай об этом, хорошо? Я не требую ответа прямо сейчас.
        Я киваю и хватаю его, чтобы он шел за мной.
        - Ладно, теперь пойдем, Казанова.
        Йоши смеется, и мы снова идем в дом.

* * *
        Я почему-то недооцениваю способность алкоголя опьянять людей за короткое время. Мы все, так сказать, уже очень веселы, но Карлос прошел точку невозврата. Он лежит без сознания на одном из диванов, пуская слюни на подушку в цветочек. Аполлон по своей доброте и заботливой наивности время от времени проверяет, дышит ли Карлос.
        Я прекрасно провожу время, и иногда мне удается полностью забыть об Аресе. Но чем больше я пью, тем больше думаю о нем. Не знаю, влияет ли так алкоголь, но не могу от этого избавиться, и это беспокоит. Не хочу думать о нем, не хочу постоянно оглядываться, чтобы увидеть его, не хочу спрашивать себя, что он делает и с кем.
        Он мне не важен, он мне не важен, снова и снова повторяю я в своей голове. Дани целует Аполлона в щеку, говоря ему, что он очень милый, и он краснеет, опуская голову. Я покачиваю головой и тогда вижу это. Арес проходит через комнату в компании высокой стройной брюнетки с волнистыми волосами. Даже не оглядываясь, идет сквозь толпу к лестнице и поднимается, громко смеясь с девушкой.
        Чувствую пустоту в животе, как будто из меня вышел весь воздух, и это больно. Я знаю, чем занимаются в этих комнатах, и, судя по взгляду брюнетки, она очень хочет этого. Ревность захлестывает, и тогда я понимаю, что и правда ему не нужна, когда вижу его рядом с этой девушкой, чувствую, что мое сердце вот-вот разорвется, а от мысли о том, как они целуются, у меня болит живот. Он видел, как я целуюсь с Йоши, и ему было все равно, он даже не удивился.
        В этом огромная разница между нами.
        Я чувствую все, а он ничего.
        Влюблена только я, и так всегда было в его жизни.
        Тогда зачем же я так мучаю себя? Я должна выбросить его из головы, из сердца, мне нужно забыть о нем. Больше не хочу чувствовать себя так, обиженной, разочарованной. Беру стакан Йоши и выпиваю до дна. Все удивленно смотрят на меня. От такого количества алкоголя мне на мгновение становится плохо, но когда головокружение проходит, я хватаю стакан Дани и делаю то же самое, она останавливает меня.
        - Эй, успокойся, не торопись!
        Я возвращаю ей стакан, пытаясь отдышаться.
        - Прости, что-то накатило.
        Она бросает на меня скептический взгляд.
        - Ты в порядке?
        Давлю из себя улыбку, в голове всплывает Арес с этой девушкой.
        - В самом лучшем.
        Мои уши краснеют, как и лицо. Помните свойства алкоголя? Я смелею, беру Йоши за руку и встаю, заставляя его встать со мной.
        - Эй, что случилось? - удивленно говорит Йоши.
        - Скоро будем, - говорю я Дани с Аполлоном и тяну Йоши за собой.
        Подниматься по лестнице сложнее, чем кажется, особенно когда мир кружится. Одной рукой я крепко держусь за перила, а другой продолжаю тянуть Йоши, который смущенно хихикает.
        - Куда мы идем, Рочи? - спрашивает он меня, когда мы поднимаемся по лестнице и оказываемся в темном коридоре с кучей дверей по обеим сторонам.
        - Повеселимся, как он, как все, - быстро говорю я, а Йоши так пьян, что не замечает.
        Неизбежно представляю Ареса за одной из этих дверей, целующегося с брюнеткой, его руки касаются ее и доводят до восхитительного оргазма. Мой желудок вздрагивает, и мне хочется сблевать. Шатаюсь по коридору, и Йоши идет за мной. Толкаю первую попавшуюся дверь, потому что знаю, что судьба не будет настолько жестокой, чтобы завести меня в комнату, в которой находится Арес.
        Мы заходим в небольшую комнату с односпальной кроватью, я не включаю свет. Света снаружи достаточно. Хватаю Йоши за рубашку и бросаю на кровать. Закрываю дверь, глупо смеюсь и играю с краем моей футболки.
        - Йоши…
        Йоши только бормочет:
        - Что ты делаешь, Рочи?
        - А ты как думаешь? - Я пытаюсь соблазнительно идти к кровати, но так шатаюсь, что мне приходится держаться за стену.
        Йоши поднимает руку с кровати, чтобы покачать пальцем.
        - Нет, Рочи, ты пьяна, так не пойдет.
        - Ты тоже пьян, дурак.
        Пытаюсь снять футболку через голову, но она не снимается, я запутываюсь, врезаюсь в стену и падаю. Встаю так быстро, как могу, все еще шатаясь.
        - Я в порядке!
        Но Йоши мне не отвечает, я слышу только громкий храп. Прожигаю его взглядом и опускаю футболку.
        - Серьезно?
        Ворчу от досады и щипаю его за ногу.
        - Йоши? Давай, просыпайся! Йоши!
        Еще один без сознания.
        Сегодня здесь настоящая Бухляндия.
        Расстроенная, выхожу из комнаты и опираюсь на дверь. Вижу свет в конце туннеля, и нет, я не мертва. Но все равно следую за светом. Слышу много всего разного, когда иду по коридору. Оказываюсь перед дверью с белой рамой с квадратными стеклами и открываю ее, потому что оттуда исходит свет.
        Это балкон, и он пуст.
        Или я так думаю, пока не закрываю за собой дверь и не вижу, как кто-то лежит на перилах балкона справа от меня, над ним поднимается сигарный дым. Я вижу только его спину, но понимаю, что это он, и мое сердце тоже это понимает и начинает судорожно колотиться.
        Арес.
        Я замираю, во рту сухо, язык потяжелел, но думаю, это из-за алкоголя. Он смотрит на меня через плечо и, кажется, не удивлен, увидев меня, его лицо все такое же безэмоциональное, как и несколько часов назад. Прижимая руки к себе, сталкиваюсь с глупым греческим богом, который всю ночь мучил мои мысли.
        Мой первый инстинкт - бежать.
        Не знаю почему, после того как всю ночь думала о нем, искала его взглядом в толпе, теперь, когда он в нескольких шагах от меня, мне хочется бежать.
        Кто меня поймет?
        Арес даже не поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и даже так я начинаю дышать чаще, а сердце бьется быстрее. Одно его присутствие оказывает такое влияние, и на балконе становится слишком напряженно для меня. Трусливо поворачиваюсь к двери, но, прежде чем успеваю коснуться ее ручки, он быстро проходит мимо меня и перекрывает мне дорогу.
        Я постоянно забываю, какой он высокий, как прекрасны и совершенны черты его лица и какие глубокие его глаза. Опускаю взгляд и отхожу, но Арес наступает на меня, и в конце концов моя спина врезается в перила балкона.
        - Убегаешь? - Его голос холоден и заставляет меня вздрогнуть.
        - Нет. - Я качаю головой, и она кружится.
        Не спускаю глаз с его груди, храбрости, которую дает мне алкоголь, недостаточно, чтобы противостоять ему. Запах его одеколона бьет мне в нос, изо всех сил стараюсь не закрывать глаза и не наслаждаться им.
        Я скучала по его запаху, его близости и способности заставлять меня чувствовать все, даже не касаясь.
        - Посмотри на меня, - приказывает он, но я не соглашаюсь. - Посмотри на меня, Ракель.
        Я неохотно подчиняюсь. Бесконечный океан его глаз выглядит великолепно в лунном свете. Невольно мой взгляд опускается на его влажные губы, и я замечаю, что пирсинга нет.
        Я откашливаюсь.
        - Я… Я пойду. - Я стараюсь обойти его, но он кладет обе руки на перила, отрезая мне путь.
        - Что ты здесь делаешь? - Он давит на меня. - Ты меня искала?
        - Конечно нет, мир не вращается вокруг тебя.
        Я вижу его глупую самодовольную улыбку, которую люблю и ненавижу.
        - Мир - нет. Но ты - да.
        Его высокомерие раздражает, и я толкаю его, но он не двигается.
        - Отойди! - Я толкаю его снова, но безуспешно.
        - Почему? Я тебя раздражаю?
        Я отвожу взгляд, делая вид, что мне все равно.
        - Конечно нет.
        - Тогда почему дрожишь?
        Я не знаю, что сказать, поэтому просто отворачиваюсь.
        - Ты дрожишь, а я даже не тронул тебя, и не волнуйся, делать я этого не стану.
        Почему? Я почти задаю этот вопрос, но сдерживаюсь. Я вычеркнула его из своей жизни и на этот раз должна сдержать свое слово.
        На балконе царит тишина, я осмеливаюсь поднять взгляд и вижу его обычное бесстрастное выражение лица. Как ему удается ничего не чувствовать? Как он может быть так близко и не показывать никаких эмоций? Пока я дрожу, изо всех сил пытаясь держать свои чувства под контролем, он такой спокойный. Тогда почему он меня не отпускает, если я ему безразлична? Почему не дает мне уйти?
        И меня захлестывают эмоции. Арес сильно ранил меня, но, похоже, не хочет уходить из моей жизни, он хочет и дальше играть со мной, либо что-то еще, я не знаю. Но я уже устала думать об этом, ждать от него того, чего он мне никогда не даст. Он не хочет быть со мной, он никогда не боролся за то, чтобы вернуться в мою жизнь.
        В этом виновата и я. Он был честен со мной с самого начала, сказал, что хочет, и я дала ему это, добровольно. Я вспоминаю то, что произошло в игровой комнате. Как он с нетерпением ждал, когда я уйду. В его руке телефон в качестве оплаты за мои услуги.
        Я сжимаю руки и толкаю его.
        - Отпусти меня! Уйди! - Он отстраняется, и я ухожу, шатаясь в сторону балконной двери, желудок дрожит.
        Только не блюй, Ракель, не сейчас, только не сейчас.
        Так кружится голова, что я хватаюсь за металлический стул рядом с дверью. И падаю на него. Холодный пот стекает по лбу.
        - Мне нехорошо.
        Арес тут же оказывается рядом со мной.
        - А чего ты ожидала? Ты перепила.
        Не знаю, как ему удается понять мой лепет.
        - Откуда ты знаешь, что я переп…
        И я блюю.
        Да, дамы и господа, я грандиозно блюю перед парнем, в которого влюблена. Это самый отвратительный и стыдный момент в моей жизни.
        Арес держит мои волосы, пока я блюю на деревянный пол. Так сильно, что из глаз льются слезы. Когда я заканчиваю, чувствую себя так, будто выпила еще одну бутылку алкоголя. Тело не подчиняется, я словно тряпичная кукла.
        Видимо, после рвоты я опьянела еще больше. Всегда думала, что все наоборот. С этого момента все становится таким размытым, и где-то вдалеке - голос Ареса.
        26
        История
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        Сотвращением наблюдаю, как Ракель блюет. Держу ее голову, потому что она, видимо, больше не может держать свое тело ни стоя, ни сидя, ни как-либо иначе. Беру ее лицо в свои руки и дую, чтобы освежить ее. Ее глаза полузакрыты, и она одаривает меня глупой улыбкой.
        - Пахнет сигаретой и мятной жвачкой, - замечает она и хихикает. - Ты такой…
        Убираю с ее лица несколько прядей волос, которые прилипли от пота. Она пытается шлепнуть меня по руке, но у нее ничего не получается, руки ей не подчиняются.
        - Ты не обязан мне помогать, греческий бог, я в порядке.
        Я поднимаю бровь.
        - Да? Вставай.
        - Просто уходи и оставь меня здесь, я разберусь.
        Я не могу оставить ее здесь, даже после того, как она поцеловала этого ботаника.
        Не думай об этом, Арес.
        Вздыхаю от усталости, помогаю ей подняться, а когда она встает, присаживаюсь и перекидываю ее на плечо, чтобы нести. Она только бормочет, когда я выхожу с балкона.
        Нести ее по коридору несложно, она легкая, я привык таскать тяжести на групповых тренировках. Вхожу в единственную комнату, которая сегодня не превратилась в отель на час. Откуда я знаю? Потому что там мои друзья, пьют и играют в приставку. Первым меня видит Марко.
        - Дай угадаю. - Марко будто размышляет. - Ракель?
        Брюнетка, которую я недавно привел, сидит на коленках Грегори и говорит:
        - Кто это?
        Луис разводит руками.
        - У Ареса спроси, я не понимаю, во что играют эти двое.
        Окидываю всех серьезным взглядом и говорю:
        - Все на выход, сейчас же.
        Когда все выходят, несу Ракель в ванную, опускаю, и она садится, опершись головой о стену.
        - У тебя рвота на одежде, - говорю я и начинаю снимать с нее белую футболку в цветочек через голову. Она сопротивляется, но мне удается ее раздеть. Ее обнаженная грудь выглядит так же совершенно, как в моей памяти: ни большая, ни маленькая - идеальная для ее тела.
        Не сейчас, Арес.
        Спускаю юбку до пяток, и мои глаза скользят по ее ногам. Черное нижнее белье выделяется на коже. Я сглатываю и сосредотачиваюсь на том, что делаю. Открываю кран, и она вскрикивает, когда холодная вода попадает ей на голову.
        - Х-холод-дно, - заикается она, мокрые волосы прилипают к лицу.
        Не глядя на нее, провожу мылом по ее телу, глазами упираясь в стену. Плоть слаба, а ее я всегда желал больше, чем могу в этом признаться. После того как ей удается неуклюже почистить зубы, заворачиваю ее в полотенце и несу на кровать.
        - Арес…
        - Что?
        - Мне холодно.
        Неудивительно, кондиционер включен на полную мощность, чтобы охлаждать дом с таким количеством людей внутри. Ракель, похоже, набралась сил после ванной, по крайней мере, она может сама сидеть. Помогаю ей вытереться и бросаю мокрое полотенце на пол.
        Мои глаза блуждают по ее обнаженному телу, и приходится сдерживаться, чтобы не обнять ее, мне так ее не хватало.
        Она пьяна, Арес, - вспоминаю я и борюсь с собой. Быстро расстегиваю рубашку, Ракель смеется.
        - Что ты делаешь?
        Я снимаю рубашку и надеваю на нее, застегиваю, сдерживая искушение. Моя рубашка так ей идет.
        - Ложись, поспи.
        - Нет, я не хочу спать. - Она складывает руки на груди, как избалованная девочка. - Расскажи мне что-нибудь.
        - Просто ложись.
        - Нет.
        Она настроена решительно, я заставляю ее лечь и сажусь рядом с ней, откинувшись на изголовье кровати.
        - Расскажи мне историю. - Она прижимается ко мне, проводит рукой по моему животу, обнимая, и я не сопротивляюсь, потому что так чертовски приятно чувствовать ее рядом после разлуки. Глажу ее волосы и думаю, о чем рассказать.
        Она не вспомнит об этом завтра, я могу рассказать ей что угодно.
        - Жил-был мальчик, который считал, что его родители - идеальная пара, что его дом - лучший в мире. - Я улыбаюсь про себя. - Очень наивный ребенок.
        Что я говорю? Почему мне так легко с ней разговаривать?
        Она сильнее прижимается ко мне, носом касаясь моих ребер.
        - И что случилось с мальчиком?
        - Мальчик восхищался отцом, он был его опорой, примером для подражания. Сильный, успешный человек. Все было идеально, наверное, даже слишком. Отец часто ездил в командировки, оставляя детей и жену одних. - Я закрываю глаза и глубоко дышу. - Однажды мальчик рано вернулся из школы с пятеркой, которую получил на сложном экзамене по математике. Он побежал наверх в поисках матери, хотел, чтобы она гордилась им. Когда он вошел в ее комнату…
        Белые простыни, обнаженные тела.
        Я гоню эти образы из головы.
        - Мать мальчика была с другим мужчиной, который не был его отцом. После этого все превратилось в бессмысленные объяснения, мольбы и слезы, но мальчик слышал это все издалека, он был где-то в другом месте, перестал понимать, что такое дом, идеальная семья, что бы ни говорила его мать.
        Я останавливаюсь в надежде, что Ракель уже уснула, но это не так.
        - Продолжай, я хочу узнать, что дальше.
        - Мальчик рассказал об этом старшему брату, и они оба ждали, когда вернется отец, чтобы рассказать ему. После долгих споров и пустых угроз отец простил ее. Дети видели, как их сломленный отец забыл о своей гордости, безутешно плача в темноте кабинета. Такой сильный человек, опора для своих детей, теперь выглядел слабым и ранимым. С тех пор отец неустанно напоминает им, что чувства делают человека слабым. Мальчик научился никому не доверять, никого не любить, не позволять никому делать его слабым, таким он вырос и, скорее всего, останется одним до конца дней. Всё.
        Я смотрю на девушку рядом со мной, ее глаза закрыты, но она все еще не уснула.
        - Какой печальный конец.
        - Жизнь может быть печальнее, чем кажется.
        - Мне не нравится этот конец, - ворчит она. - Я бы рассказала, что в конце концов он встретил кого-то, они влюбились и жили долго и счастливо.
        Я смеюсь.
        - Ну конечно, ведьма.
        - Я хочу спать.
        - Спи.
        - Арес?
        - Да?
        - Ты думаешь, что любовь - это слабость?
        Ее вопрос меня не удивляет.
        - Да.
        - Поэтому ты никогда не влюблялся?
        - Кто сказал, что я не влюблялся.
        - Ты влюбился.
        Вздыхаю и смотрю на нее.
        - Думаю, да.
        Ее дыхание становится легче, глаза закрыты. Она наконец засыпает, и я улыбаюсь, как идиот, наблюдая за ней, это меня успокаивает.
        Что ты делаешь со мной, ведьма-преследовательница?
        27
        Другое утро
        Холод.
        Я просыпаюсь от озноба, ворчу и открываю глаза. Свет бьет по глазам, я щурюсь. Почему так холодно? Я не включала кондиционер. Первое, что вижу, это полка с кучей трофеев и спортивных наград.
        Странно. Такого нет в моей комнате. Когда все проясняется, я понимаю, что это не моя комната.
        Что?
        Резко сажусь, и боль в голове пульсирует в знак протеста.
        - Ай!
        Держу себя за лоб, и мой желудок беспокойно ворчит. Где я, черт возьми? На этот вопрос будто бы хочет ответить карма, и я понимаю, что рядом кто-то шевелится.
        В ужасе поворачиваюсь, чтобы посмотреть, визг покидает мои губы, я резко откатываюсь назад и падаю на пол. Снова ай!
        Черт, черт.
        Выглядываю из-за кровати и убеждаюсь в этом.
        Арес Идальго, во всей красе, лежит на спине, положив руку на лицо. Он укрыт только наполовину, его грудь и пресс обнажены, так как он без рубашки.
        Инстинктивно осматриваю себя и понимаю, что она на мне.
        Закрываю лицо ладонями.
        - Вот дерьмо.
        Что, черт возьми, произошло? Ведь я так решительно сопротивлялась в этот раз. Что со мной произошло?
        Так, думай, Ракель.
        Вспоминай, думай.
        В голове все смешалось и стало похожим на головоломку с непонятными и потерянными деталями. Последнее, что помню, как мы сидим за столом с Дани, Аполлоном, Карлосом и Йоши. Потом мы с Йоши поднялись по лестнице. Мы пошли в туалет?
        Черт!
        Потом Арес… На балконе…
        А потом ничего, пустота, темнота.
        Как ужасно!
        Удивительно, но то, что я снова повелась, расстраивает меньше, чем то, что я ничего не помню. Мы переспали? Честно говоря, не думаю, что Арес сделал бы что-нибудь со мной, если я была так пьяна. В любом случае мне нужно выбраться отсюда. Я встаю, кружится голова, поэтому делаю глубокий вдох. Арес все так же спит с рукой на лице, приоткрытым ртом и обнаженной грудью.
        Мои туфли…
        Моя одежда…
        Они должны быть где-то. Сколько времени?
        Дани, наверное, волнуется! Хорошо, что я сказала маме, что останусь у Дани, иначе мне бы влетело. Сонной головой пытаюсь сообразить, где мобильный телефон, а затем мой мозг просыпается и дает мне пощечину.
        Его украли несколько недель назад, Ракель.
        Я ползаю по комнате и не могу найти одежду, но что… где моя одежда? Если бы мы разделись здесь, то она была бы где-то тут. Или я разделась где-то в другом месте и потом пришла сюда? Боже. Справа от меня вижу приоткрытую дверь, которая, похоже, ведет в ванную, и я захожу в нее. Моя одежда на полу рядом с ванной.
        Чувствую облегчение, потому что теперь мне не надо будет идти по улице в мужской рубашке. Закрываю дверь и поднимаю свою белую футболку в цветочек, но тут же морщусь от резкого запаха рвоты.
        Рвота?
        Меня стошнило? Боже мой. Что, черт возьми, произошло прошлой ночью?
        Я не смогу надеть футболку. Юбка не в лучшем состоянии, но я просто смываю небольшие частицы рвоты в раковине. Я не могу уйти в одной рубашке Ареса.
        Я надеваю влажную юбку. Это не спасает от холода, я дрожу, но умудряюсь почистить зубы пальцами.
        Йоши, о нет, я вспоминаю о том, что пыталась использовать его прошлой ночью, я должна извиниться перед ним.
        Вернувшись в комнату, позволяю себе взглянуть на Ареса. Его обнаженный белый торс выделяется на синей простыне. Кусаю нижнюю губу, борясь с желанием наброситься на него и поцеловать во все обнаженные места, ощутить его близость.
        Сосредоточься, Ракель.
        Со всей осторожностью мира берусь за дверную ручку, но когда пытаюсь повернуть ее, она не поддается. Что? Я стараюсь сильнее, но дверь не открывается. Проверяю ручку и понимаю, что у нее нет кнопки, чтобы закрыть ее, а есть отверстие для ключа.
        Дверь заперта на ключ. Почему?
        - Ты это ищешь?
        Его голос заставляет меня вздрогнуть. Поворачиваюсь, и, к моему удивлению, он сидит на кровати, держа ключи в поднятой руке. Меня бесит, что мне так нравится его лицо. Он весело улыбается.
        - Почему закрыто?
        - Вчера здесь была вечеринка, помнишь? - В его голосе слышно беспокойство. - Я не хотел, чтобы кто-то пришел и потревожил нас.
        Я пытаюсь сглотнуть, но у меня пересохло в горле.
        - Ты… И я… Ну, то есть… Ты понимаешь.
        - Переспали ли мы? - Он всегда такой прямолинейный. - Ты ничего не помнишь?
        Он произносит это печально, будто бы хочет, чтобы я что-то вспомнила. Смущенно качаю головой.
        - Нет.
        Замечаю его разочарование.
        - Ничего не было, тебя вырвало, я тебя искупал и уложил спать.
        Я ему верю.
        - Спасибо.
        Он встает. И я снова чувствую себя маленькой перед ним.
        - Открой дверь, - прошу, потому что оставаться с ним наедине в одной комнате практически без одежды невыносимо.
        Он засовывает ключ в передний карман брюк.
        - Нет.
        Я открываю рот в знак протеста, а он идет в ванную и закрывает за собой дверь.
        Но какого черта? Я разочарованно складываю руки на груди и жду, пока он выйдет. Зачем он меня запер? Шумит душ. Он купается? Серьезно?
        А я отчаянно хочу выбраться отсюда.
        Бесконечно тянутся минуты, и он наконец выходит из ванной, с полотенцем на талии. Капли воды скользят по животу, а влажные волосы прилипли к лицу.
        Похоже, ему не холодно, и я откашливаюсь.
        - Открой мне дверь, Арес.
        - Нет.
        - Почему?
        - Потому что не хочу.
        Я саркастически смеюсь.
        - Как по-взрослому. - Он садится на кровать и смотрит на меня, его глаза скользят с моей груди к моим ногам. Я сглатываю. - Мне правда пора.
        - Ты уйдешь после того, как мы поговорим.
        - Хорошо. Чего ты хочешь?
        - Тебя.
        Его ответ удивляет, и в животе становится тепло, но я стараюсь вести себя нормально.
        - Ты и правда сумасшедший.
        - Почему? Потому что говорю тебе, чего хочу? Я всегда был честен с тобой.
        - Да, я бы сказала, что слишком, - говорю я, вспоминая, как он дал мне понять, что не хочет со мной ничего серьезного.
        - Иди сюда.
        Жар поднимается к моим щекам.
        - О нет, я не буду играть в твою игру.
        - Мою игру? Я думал, что играешь здесь ты.
        - О чем ты?
        - Тебе понравилось целоваться с другим?
        Я вижу ярость в его красивых глазах и прижимаюсь спиной к двери, но все же поднимаю подбородок.
        - Вообще-то, да, он очень хорошо целуется, к тому же он…
        - Замолчи.
        Я победоносно улыбаюсь и понимаю, что чувствую себя сильнее от того, что могу на него влиять. Он всегда был со мной холоден, но сейчас я ясно вижу эмоции на его лице, и это воодушевляет.
        - Ты спросил, - говорю я, пожимая плечами.
        - Я восхищаюсь твоей попыткой заменить меня, но мы оба знаем, что тебе нужен только я.
        Он подходит, я чувствую запах мыла и пронзительное тепло его тела. Смотрю ему в глаза, мое сердце бьется как сумасшедшее, но я не хочу, чтобы он убедился в своей правоте.
        - Это ты так думаешь, Йоши целуется так сладко, что…
        - Перестань говорить о нем, не играй с огнем, Ракель.
        - Ревнуешь, греческий бог?
        - Да.
        Его ответ застает меня врасплох, и воздух покидает мои легкие. Арес Идальго признался, что ревнует? Неужели я попала в параллельную вселенную?
        Он проводит рукой по лицу.
        - Не понимаю тебя, я посвящаю тебе гол, а ты идешь и целуешь другого. Во что ты играешь?
        - Я ни во что не играю, это я тебя не понимаю.
        Он улыбается и качает головой.
        - Похоже, мы друг друга не понимаем. - Одной рукой он берет мои запястья и поднимает их над моей головой, нежно прижимая их к двери, а другой проводит пальцем по изгибу моей шеи и груди, я вздрагиваю от удовольствия. - Но наши тела понимают все.
        И я вот-вот сдамся, но вспоминаю, как холоден он был со мной после того, как лишил меня девственности, а потом как послал домработницу выгнать меня из своей комнаты, когда мы переспали во второй раз. Я так хочу его, но мое сердце не выдержит еще одного удара, знаю, что нет. Не хочу снова испытать это мерзкое чувство, которое приходит после того, как он присваивает меня, а потом выбрасывает, как вещь.
        Я не могу.
        Я не хочу.
        Я больше не упаду.
        Знаю, что он не ожидает, что я дернусь, и пользуюсь этим, чтобы оттолкнуть его своим телом и освободить запястья. Арес удивлен, у него красные губы, он взволнованно дышит. Он снова пытается подойти ко мне, но я выставляю руку.
        - Нет.
        Он хмурится, я впервые отвергаю его, он очевидно недоумевает.
        - Почему нет?
        - Не хочу, не поддамся, не в этот раз.
        Он проводит рукой по волосам.
        - Ты слишком много думаешь, слишком много говоришь, иди сюда.
        Он протягивает ко мне руку, но я бью по ней, прежде чем он успевает прикоснуться ко мне.
        - Нет, если думаешь, что я всегда буду доступна, когда ты захочешь, ты ошибаешься. Я не буду твоей игрушкой.
        Его лицо вытягивается, как будто его ранят мои слова.
        - Почему ты так плохо обо мне думаешь?
        - Потому что это все, что ты мне показываешь. - Я разочарованно выдыхаю. - Я уже вычеркнула тебя из своей жизни, Арес. Так что оставь меня в покое.
        Больно… как больно говорить ему об этом.
        Он одаривает меня своей глупой самодовольной улыбкой.
        - Вычеркнула? Это не проходит за несколько недель, Ракель.
        - Но я пытаюсь, и у меня все получится.
        - Я не позволю тебе это сделать.
        Я раздосадованно ворчу.
        - Вот что я в тебе ненавижу! Ты не воспринимаешь меня всерьез, но и не отпускаешь. Почему? Тебе нравится играть с моими чувствами?
        - Конечно нет.
        - Зачем тогда?
        - Я не понимаю, почему ты во всем винишь меня, ты знала, во что ввязываешься, я был с тобой честен.
        - Не уходи от темы! Да, я знала, во что ввязываюсь, но я больше не хочу этого. Я хочу, чтобы ты ушел из моей жизни, а ты не позволяешь мне двигаться дальше. - Я часто дышу. - Почему, Арес? Почему бы тебе не оставить меня в покое?
        - Я не могу.
        - Почему?
        Наблюдаю, как он думает над тем, что сказать, кривит губы в нерешительности, и печально смеюсь.
        - Ты не можешь ответить, потому что у тебя нет никаких серьезных причин, просто не хочешь упустить развлечение на месяц.
        - Хватит так говорить! Я так к тебе не отношусь!
        - Тогда как?
        Снова молчание, на лице - сомнение.
        - Ты же знаешь, что этот разговор ни к чему не приведет, открой дверь. - Он не двигается. - Открой чертову дверь, Арес!
        Он не двигается, поэтому я в гневе смотрю на окно.
        - Хорошо, я выпрыгну в окно.
        Когда прохожу мимо него, я слышу его шепот:
        - Ты мне нужна. - Я замираю, стоя к нему спиной. Этих трех слов достаточно, чтобы парализовать меня.
        Арес берет меня за руку и разворачивает к себе. Он ищет мой взгляд.
        - Просто выслушай меня. Я плохо разбираюсь в словах, не умею говорить… Я не могу сказать или объяснить, но могу показать тебе, что чувствую, - Он сжимает мою руку. - Позволь показать тебе, клянусь, я тебя не использую, только хочу показать. - Он кладет мою руку себе на грудь, его сердце бьется так же быстро, как и мое.
        Он медленно приближается ко мне, давая достаточно времени, чтобы отказать ему, но я не делаю этого, и его теплые губы находят мои.
        28
        Перемена
        Я потеряна.
        В ту секунду, когда его губы находят мои и мое тело напрягается в потоке эмоций, понимаю, что у меня нет спасения, нет выхода, и я не знаю, хочу ли я, чтобы он был. Пути назад уже нет.
        Я безумно влюблена в Ареса Идальго.
        Моя больная одержимость превратилась в настолько сильные чувства, что я не могу с ними справиться. Он выводит меня из равновесия, с ним я теряю голову, он пробуждает во мне такие ощущения, о которых я и не думала никогда. Поэтому я чувствую себя такой уязвимой и легкоранимой… И это так пугает.
        Его губы мягко двигаются вместе с моими, и в таком темпе я ярко ощущаю каждое прикосновение наших влажных, беспокойных губ. Кладу руки на его шею и притягиваю к себе, его голый торс прижимается ко мне, я даже сквозь рубашку чувствую тепло его кожи. Он целует настойчивее, его губы двигаются быстрее, и я теряю дыхание. Боже, он так хорошо целуется.
        От наших движений полотенце спадает с его бедер, и я совсем не против. Чувствую, как твердо он прижимается к моим бедрам, и у меня так задралась юбка, что я почти голая. Арес проводит пальцами по моей ноге, нежно поглаживая, и когда его рука добирается до моей талии, он страстно сжимает ее.
        На секунду отстраняется и неотрывно смотрит в мои глаза.
        - Я так хочу тебя, Ракель …
        А я люблю тебя.
        Но я не говорю этого, просто улыбаюсь и глажу его лицо.
        Он снова целует меня, и на этот раз в диком, грубом, неумолимом темпе. Я прекрасно запомнила эти страстные поцелуи, и они сводят меня с ума. Запускаю руки в его волосы и вцепляюсь в него, когда мое тело начинает пылать.
        Он оставляет мои губы и спускается к шее, целует и кусает. Это точно мое слабое место. Я изгибаюсь, прижимаюсь к нему и шумно вздыхаю. Его рука проскальзывает под рубашку, проворные пальцы двигаются по моей груди, сжимая и лаская, доводя до безумия. Я задыхаюсь и издаю стон, когда его рука оказывается под юбкой. На мне нет нижнего белья, поэтому он касается меня без препятствий.
        Арес перестает атаковать мою шею и поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня, когда его палец входит внутрь.
        - О боже! - Я закрываю глаза.
        Я хочу его, я не могу больше терпеть.
        Раскрываюсь перед ним и наблюдаю, как он разглядывает меня, его глаза горят похотью. Его член касается меня, и я тихо стону в ожидании, но ничего не происходит.
        С мольбой смотрю на него.
        - Арес, пожалуйста.
        Он одаривает меня хитрой улыбкой.
        - Пожалуйста что?
        Я ничего не говорю, он наклоняется, чтобы страстно поцеловать. Его твердый член касается, соблазняет, но не входит, а мне так этого хочется.
        Я перестаю его целовать.
        - Пожалуйста, Арес.
        - Ты хочешь, чтобы я вошел? - пошло шепчет он мне на ухо.
        Киваю, но он ничего не делает.
        Решительно беру его за плечи и тяну на кровать, пока он не падает на спину, угадываю рукой презерватив в кармане его брюк, лежащих на кровати, и с соблазнительной улыбкой надеваю его, а затем сажусь сверху. Он с удивлением смотрит на меня, но ему нравится новая поза. Снимаю рубашку через голову, и его руки сразу находят мою грудь. Его жесткий член такой горячий и восхитительный. Я хочу его. Хочу почувствовать его внутри.
        Я привстаю, сажусь на член и чувствую, как он полностью заполняет меня.
        - Ах, боже, Ракель. - Он стонет, и это самый сексуальный стон в мире, я замираю, наслаждаясь этим ощущением.
        - Ты выглядишь так сексуально на мне. - Он массирует мою грудь, и я начинаю двигаться. Я не умею, но стараюсь, и мои легкие движения заставляют стонать еще больше. Арес облизывает губы, сжимает мои бедра, заставляя двигаться быстрее, глубоко проникая. Я прижимаюсь к его груди и закрываю глаза. Вверх, вниз, внутри и снаружи, ритм, прикосновения горячей, влажной кожи сводят меня с ума.
        Чувствую приближение оргазма и понимаю, что он будет ошеломляющим, поэтому стараюсь сдержаться, чтобы насладиться чуть дольше. Чувствую свою власть над ним, я хозяйка каждого его стона. Арес держит мои бедра и двигается со мной, входит в меня резкими толчками, доводит до точки оргазма.
        - Ах! Арес, да. Да! Вот так!
        Не останавливаясь, он приподнимается, прижимает меня к груди, его губы находят мои, он хватает меня за волосы, заставляя смотреть ему в глаза, пока жестко и восхитительно двигается во мне. От блеска его настойчивых глаз ощущения становятся еще ярче, как будто он хочет показать мне, что чувствует ко мне прямо сейчас, в этом взгляде, в единении наших тел.
        Я впиваюсь ногтями в его спину. Кончая, кричу его имя, вновь и вновь повторяя, что я его. Удовольствие волна за волной окатывает мое тело, я содрогаюсь каждым нервом, каждой мышцей. Арес рычит, и я чувствую, как он кончает.
        Кладу голову ему на плечо, наши учащенные вдохи эхом разносятся по всей комнате. Я не решаюсь посмотреть на него, не хочу увидеть выражение его лица, будто он хочет избавиться от меня, потому что получил, что хотел.
        Он мягко отталкивает меня, заставляя посмотреть на него. Я сглатываю и смотрю на него. Удивляюсь, когда вижу его красивую улыбку и светящиеся от нежности глаза. Он убирает прядь моих волос за ухо.
        - Ты прекрасна.
        Я слышу от него это во второй раз, но мое сердце снова начинает биться чаще. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но затем нерешительно смыкает губы.
        Что ты хочешь мне сказать, греческий бог?
        Я впервые чувствую близость с ним, знаю, это звучит странно, но раньше я чувствовала, что он так далеко, что он недостижим. Недостаточно разделить постель, чтобы сказать, что ты с кем-то близок, - я познала это с ним. Глажу его по щеке, у него такая нежная кожа… Он закрывает глаза и выглядит таким уязвимо красивым.
        Я люблю тебя…
        Слова застревают у меня в горле, и я опускаю руку. Он открывает глаза с очевидным вопросом. Почему ты перестала?
        Потому что, когда я касаюсь тебя, я хочу сказать тебе что-то, что тебя испугает.
        И я не хочу портить момент.
        Я улыбаюсь ему и встаю, чтобы поспешить в ванную. Принимаю душ, и мой желудок возмущенно рычит, после утреннего секса я очень устала и хочу есть. Арес стучится в дверь ванной.
        - Я принес тебе шорты и футболку, это вещи Марко, но все же лучше, чем выходить в грязной одежде.
        Смущенная, приоткрываю дверь и забираю одежду из его рук.
        Одежда мне велика, но я не жалуюсь. Я вскрикиваю, когда смотрю на себя в зеркало. Розово-фиолетовое пятно украшает мою шею.
        Засос!
        Злая, я с грохотом распахиваю дверь. Арес сидит на кровати, обернув полотенцем голые бедра. Я сжимаю губы и с ненавистью смотрю на него. Он поднимает бровь, и я показываю на свою шею.
        - Серьезно? Засос?
        Арес улыбается и собирается что-то сказать, но раздается стук в дверь. Это Марко.
        - Проснулись?
        - Да, - отвечает Арес.
        - Спускайтесь завтракать, мы заказали доставку.
        Я смотрю на Ареса, не хочу быть навязчивой или мешать ему, поэтому не знаю, должна ли я уйти и что мне делать. Арес встает и идет ко мне.
        - Да, спустимся через пять минут. - Он останавливается передо мной и целует, а потом идет в ванную.
        Я сплю? Арес нежен после секса. Он под кайфом? Он ударился головой?
        После того как я воспользовалась телефоном Ареса, чтобы сообщить Дани, что я в порядке, и позвонила Йоши, чтобы убедиться, что с ним все хорошо, мы спускаемся, и меня охватывает волнение. Я знаю друзей Ареса, но еще не так близко. Единственный раз, когда мы виделись, прошел не совсем идеально. Я отчетливо помню танцы с Марко, ревность Ареса, смех Луиса и Грегори.
        Мои волосы собраны в высокий хвост, и я чувствую себя немного неловко в одежде Марко, поэтому слегка сомневаюсь, но Арес, кажется, замечает это и берет меня за руку, его взгляд через плечо уверяет меня, что все будет хорошо.
        Когда мы спускаемся, я сначала вижу Луиса, который сидит на диване и массирует лоб. Грегори лежит на большом диване, закрыв рукой глаза, брюнетка, которую я видела прошлой ночью, сидит рядом с ним, поглаживая его руку. Марко стоит у камина, сложив руки на груди. Его глаза находят мои, и на его губах появляется ухмылка. На столе между диванов стоит еда в пластиковых контейнерах, из них идет пар… Только что привезли.
        - Вы почти остались без еды, - замечает Луис, активно поглощая еду.
        Грегори поднимает взгляд.
        - Доброе утро, соня.
        Я приветствую его взмахом руки.
        - Привет.
        В комнате на удивление аккуратно и чисто. Я вспоминаю вчерашний бардак. Как здесь так быстро убрали?
        После завтрака мы с Аресом уходим, попрощавшись с его друзьями, и сложно признаться, но мне становится легче. Мне все еще неудобно рядом с ними и, честно говоря, с Аресом тоже. Несмотря на близость, нам все еще неловко друг с другом.
        Арес ведет меня к своей машине, чтобы отвезти домой. Мы садимся в машину, в нос ударяет его аромат и запах какого-то автомобильного ароматизатора. Это красивая и дорогая машина, но она не сравнится с ее водителем.
        Арес надевает солнцезащитные очки и выглядит словно модель, готовая к фотосессии. На нем белая рубашка, которую он, вероятно, взял у Марко, и джинсы. Красивые черные часы украшают запястье его правой руки. Он заводит машину и поворачивается ко мне, я отворачиваюсь. Он заметил, что я смотрю на него, как идиотка.
        Арес включает музыку, я наблюдаю за домами, мелькающими в окне.
        Расскажи мне историю…
        Я прищуриваюсь, когда вспоминаю о том, как прижималась к Аресу и просила его рассказать мне историю. Это было прошлой ночью? Я поворачиваюсь к нему и наблюдаю, как он ведет. Как можно выглядеть так сексуально, делая что-то такое простое? То, как напрягаются его мышцы, когда он переключает передачу, и та уверенность, с которой он держит руль, делают его неотразимым. Не в силах сдержаться, я приподнимаюсь и целую его.
        Арес останавливается на заправке, я жду в машине. Его мобильный телефон прикреплен к рулю так, что видно экран. Мое внимание привлекает уведомление о новом сообщении от Сами. Я не вижу сообщение, только ее имя, которое вновь вспыхивает тремя новыми сообщениями. Мой желудок слегка сжимается, но я скрываю это, когда вижу, что Арес садится в машину и выезжает. Он улыбается мне, и я на несколько секунд забываю о Сами.
        - Арес…
        - Что?
        - Я… - Люблю тебя, люблю тебя, хочу быть с тобой. - Так… ничего.
        Я смотрю на него, как дура, пока он ведет машину.
        Моя одержимость…
        Мой прекрасный греческий бог.
        29
        Вопрос
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        В дороге более неловко, чем я ожидал, и это застает меня врасплох.
        Я откашливаюсь, прежде чем сказать:
        - Тебя домой или к подруге? - Cпрашиваю, сжимая руками руль машины при повороте. Ракель сидит рядом, сложив руки на коленях. Она нервничает?
        - К подруге. - Она называет адрес, и между нами повисает тишина. Я чувствую необходимость заполнить ее, поэтому включаю радио. Звучит песня на английском, и от ее слов Ракель улыбается.
        Я ненавижу тебя.
        Я люблю тебя.
        Я ненавижу, что люблю тебя.
        Я начинаю петь ее с желанием разрядить обстановку между нами.
        Я скучаю по тебе, когда не могу уснуть.
        Или сразу после кофе.
        Или когда не хочу есть.
        - Вау, Арес Идальго поет, - подкалывает она меня. - Надо снять тебя и выложить, уверена, ты соберешь много лайков.
        Я широко улыбаюсь ей.
        - Ты сделаешь меня еще популярнее среди девушек. Ты этого хочешь?
        - Твоей популярности среди девушек? Боже, ты не настолько хорош.
        - Не настолько хорош? Сегодня утром ты не так говорила. Мне напомнить, что ты умоляла меня сделать с тобой между стонами?
        Я смотрю на нее, и она краснеет, улыбаясь. Ну, это не так уж плохо, кажется, ей намного комфортнее рядом со мной.
        - Не стоит.
        Я кладу руку на ее бедро.
        - Хорошее начало дня.
        - Извращенец.
        Нежно сжимаю ее бедро.
        - Но тебе нравится этот извращенец, не так ли?
        - О, какой же ты эгоист.
        - Кажется, я уже слышал это утром от тебя.
        Она бьет меня по плечу.
        - Эй! Хватит думать о грязных вещах!
        Я смеюсь, но ощущение того, что между нами все хорошо, улетучивается, когда звонит мой телефон. Вижу, что это Сами, и нажимаю «ответить». Мобильный телефон подключен к аудиосистеме машины, чтобы я мог говорить без рук, потому «алло» Сами раздается по всей машине. Меня не смущает, что Ракель слышит, мне нечего скрывать.
        - Алло?
        - Эй, что делаете? - спрашивает Сами, и кажется, она что-то жует.
        - Еду домой. А что?
        - Я думала, ты все еще с Марко, оставила там кое-что. Хотела попросить тебя захватить.
        - Я уже ушел.
        Сами вздыхает.
        - Ладно, кино сегодня еще в силе? - Мне кажется, что Ракель напрягается, но я приписываю это своему воображению.
        - Конечно, заеду за тобой в семь, - подтверждаю я.
        - Увидимся позже, милый, - говорит она и вешает трубку. Она всегда так называет меня.
        Снова воцаряется тишина, и я проклинаю этот звонок за то, что он разрушил хорошее общение, которое нам удалось наладить.
        - Кто это был? - голос Ракель стал серьезным.
        - Сами.
        - Хм-м-м, ясно, - отвечает она, снова сложив руки на коленях. - Вы сегодня встречаетесь?
        Киваю, останавливаясь на светофоре.
        - Да, мы пойдем в кино с ребятами.
        Пока мы стоим, я смотрю на нее, но она не смотрит в ответ, уставившись в окно и сжимая губы. Что мне делать? Что сказать, чтобы ей снова стало хорошо со мной, чтобы она не отворачивалась от меня? Я слегка бью по рулю большим пальцем, и когда наконец загорается зеленый, оглядываюсь на девушку рядом со мной.
        Посмотри на меня, Ракель, улыбнись мне, покажи, что все в порядке.
        Но она не делает этого, и это меня немного напрягает. Не хочу снова облажаться, не хочу все испортить, но, видимо, это то, что дается мне с оскорбительной легкостью.
        - У меня тоже есть планы, - говорит она вдруг странным тоном. Она переживает из-за того, что я встречаюсь с друзьями? Ведь она тоже. Что, если с этим ботаником?
        Ракель оглядывается, и я понимаю, что молчу, а она ждет ответ. Но гораздо хуже спросить, с кем она встречается, чем промолчать. И я не знаю, хуже ли сказать, что я ей доверяю.
        Я останавливаюсь перед ее домом, она почти не смотрит на меня, улыбается и выходит из машины.
        Нет, это неправильно.
        Волнуясь, я выхожу из машины и иду за ней.
        - Ракель.
        Она не поворачивается.
        - Ракель. - Я обгоняю ее и преграждаю ей путь. - Эй, что такое?
        - Ничего.
        Но она отводит глаза: она лжет.
        - Я тебя не понимаю. Что я сейчас сделал?
        - Просто забудь, Арес. - Ее холодный тон пугает меня.
        Я не понимаю, это путает и беспокоит, потому что я думал, что все хорошо, что ночью показал ей, как мне не все равно. Разве я неясно выразился?
        - Ракель, посмотри на меня. - Она поднимает глаза, скрестив руки на груди. Она защищается, и я понятия не имею почему. Она ревнует к Сами? - Я пытаюсь, ясно? - говорю ей честно. - Я очень сложный, но я пытаюсь.
        - Что ты пытаешься? Ты оставляешь меня дома и едешь к бывшей. - Я пытаюсь возразить, но она перебивает меня. - К твоим друзьям, прекрасно, но ты не подумал обо мне, так? Я для тебя что-то значу или нет? Я ничего не понимаю. И я не хочу, чтобы ты снова сделал мне больно.
        - И я не хочу делать тебе больно, - слабо возражаю я. Похоже, у меня не выходит.
        - Тогда скажи: что ты ко мне чувствуешь?
        Этот вопрос застает меня врасплох, я открываю рот, чтобы что-то сказать, но ничего не выходит, и я закрываю его. Она грустно улыбается.
        - Когда сможешь ответить на этот вопрос, приходи, - говорит она.
        И проходит мимо, а я остаюсь там, со словами, застрявшими у меня в горле, и сердцем, горящим в груди, потому что не могу ответить на ее вопрос, хотя знаю ответ.
        30
        Разочарование
        - Нужно, чтобы ты стала моим ручным тормозом.
        Дани удивленно смотрит на меня.
        - Чем?
        - Моим ручным тормозом… как в машинах, чтобы ты остановила меня, когда у меня откажут тормоза, в моем случае самоконтроль…
        - Стоп. - Дани перебивает меня. - Для начала, это худшее сравнение из всех, что ты делала, а поверь мне, плохих ты сделала достаточно. - Я открываю рот, чтобы возразить, но она продолжает: - Во-вторых, ты хочешь, чтобы я останавливала тебя каждый раз, как ты захочешь раздвинуть ноги перед Аресом. Вот так, прямо и без бессмысленных сравнений.
        - Я делаю лучшие сравнения.
        Она закатывает глаза и встает. Мы у нее в комнате, собрались поболтать после школы. Сегодня понедельник, начало новой недели далось мне тяжело, чувствую себя изможденной. Зачем мне учеба? Зачем?
        «Это твое будущее», - слышу я негромкий, но недовольный голос моей матери в голове. Дани возвращается в кровать с телефоном в руках.
        - Теперь я в курсе всего, что было с Аресом, но кое-что я не понимаю.
        - Что?
        - Ты сегодня в школе бегала от Йоши как от чумы. Почему?
        Я падаю спиной на кровать, обнимая подушку.
        - Эту часть я, вероятно, опустила.
        Дани падает рядом и поворачивается ко мне.
        - Что случилось?
        Молчу, смотря в потолок, и похоже, что Дани все понимает.
        - Он наконец признался, что ты ему нравишься?
        Я так быстро поворачиваюсь к ней, что начинает болеть шея.
        - Ты знала?
        - Об этом знали все, кроме тебя.
        Я ударяю ее подушкой.
        - Что? Почему ты мне не сказала?
        - Это была не моя тайна.
        Я снова смотрю в потолок.
        - Ладно, вчера он признался и … поцеловал меня.
        - О-о-о-о! - Дани прыжком садится на кровати. - Вот это да! И как? Тебе понравилось? Ты поцеловала его в ответ? Он целовался с языком? Что ты почувствовала? Подробности, Ракель, подробности!
        Я закатываю глаза и тоже сажусь.
        - Было… нормально.
        Дани поднимает бровь.
        - Нормально? И это все?
        - Что мне еще сказать? Он… Он всегда был рядом, и я… у меня возникли к нему платонические чувства. Я и не думала, что нравлюсь ему… поцелуй был прекрасен, но будто бы… ненастоящий. Не знаю, как объяснить.
        - Тебе понравилось, но это было не так захватывающе, как когда целуешься с Аресом.
        - Было по-другому.
        - Ты пропала, Ракель. Ты по уши влюблена в Ареса.
        Опускаю голову, не в силах отрицать это. Дани приобнимает меня.
        - Все в порядке. Я понимаю, как страшно испытывать сильные чувства к кому-либо, но все будет в порядке.
        - Я не знаю, что сказать Йоши.
        - Правду, скажи, что сейчас не хочешь ничего и ни с кем. У тебя чувства к другому человеку, пусть и безответные, но это не значит, что ты можешь так быстро забыть о них. Скажи, что не хочешь его использовать.
        - Мне не надо было отвечать на поцелуй.
        - А мне не надо было есть гамбургер так поздно, но мы все совершаем ошибки.
        Я смеюсь, отстраняясь от нее.
        - Ты съела гамбургер без меня?
        На ее телефоне раздается уведомление о новом сообщении. Она открывает его, и на ее губах появляется глупая улыбка.
        - Окей, подозрительная улыбка.
        Она откашливается.
        - Конечно нет.
        - С кем общаешься?
        Она кладет телефон экраном вниз на свои колени.
        - Просто друг.
        Я борюсь с ней и вырываю телефон из ее рук. Пытаюсь прочитать сообщение, но она нападает на меня, поэтому я выбегаю из комнаты. Босиком бегу по коридору, на лестнице натыкаюсь на Даниэля, брата Дани, одетого в школьную форму.
        - Ракель, что?..
        Из глубины коридора слышно голос Дани.
        - Даниэль! Держи ее!
        Еще быстрее бегу вниз по лестнице и, спустившись, вмиг останавливаюсь. Я так резко замираю, что чуть не падаю.
        Арес.
        Кажется, он также удивлен мне.
        На нем черная школьная форма прекрасного качества, такая же, как у Даниэля. Он сидит на диване, опираясь локтями на колени и наклонившись вперед.
        Скажи что-то, Ракель.
        Я собираюсь с мыслями и мило улыбаюсь ему.
        - Привет.
        Он очаровательно улыбается в ответ:
        - Привет, ведьма.
        Мое сердце начинает биться как сумасшедшее.
        - Ракель! - Дани появляется позади меня и замирает, как и я, когда видит нежданного гостя. - О, привет, Арес.
        Арес только улыбается.
        Даниэль возвращается, чтобы разрядить неловкость.
        - Вот конспект. - Он отдает Аресу тетрадь.
        Только лишь его присутствие вызывает во мне бурю эмоций. Арес жмет руку Даниэлю.
        - Спасибо, я пошел. - Он смотрит на меня, и я сглатываю. - Ты остаешься, Ракель?
        - Я?
        - Могу подвезти, если хочешь.
        Эти прекрасные глаза…
        Эти губы…
        Я хочу закричать, что не нужно, отказать, но слова застревают в горле. Дани встает передо мной.
        - Нет, она пока остается, нам нужно доделать кое-что.
        Я в непонимании смотрю на нее, и она шепчет мне:
        - Ручной тормоз.
        Я улыбаюсь.
        Арес в последний раз смотрит на меня и исчезает за дверью.
        - Вау, интересно, - говорит Даниэль, поворачиваясь к нам. - Какое напряжение.
        Дани кивает.
        - Сильнейшее сексуальное напряжение, бро. Похоже, теперь мы все забеременели.
        Даниэль смеется, и я смотрю на обоих убийственным взглядом.
        Телефон в моих руках звенит от нового сообщения, и я вспоминаю, чем была занята до того, как появился греческий бог и все спутал. Я бегу вверх по лестнице, Дани за мной. Закрываюсь в ванной комнате и чувствую себя тупой, потому что надо было сразу так сделать.
        Просматриваю сообщения, и от удивления челюсть чуть не падает на пол.
        Они от Аполлона. Похоже, они общаются, желают друг другу доброго утра и сладких снов.
        - Я могу объяснить.
        Я хохочу.
        - Аполлон? О боже, обожаю карму.
        Дани складывает руки на груди.
        - Не знаю, о чем ты подумала, но ты ошибаешься.
        - Ты заигрываешь с ним! Он тебе нравится!
        - Ну конечно нет! Поэтому я и не хотела тебе говорить, потому что знала, что неправильно поймешь, он ребенок.
        - Он не ребенок, Дани, и ты это знаешь, но подстрекаешь его, чтобы доказал, что он мужчина, - говорю я, держа ее за плечи. - Чтобы схватил и поцеловал тебя так страстно, что твои трусики упали бы на пол.
        Она бьет меня по рукам и сбрасывает их с плеч.
        - Хватит выдумывать. Он мне не нравится, тема закрыта.
        - Месяц.
        - Что?
        - Даю тебе месяц на то, чтобы прийти ко мне с опущенной головой и признаться, что втюрилась. Сложно сопротивляться Идальго, уж поверь.
        - Я отказываюсь продолжать этот разговор.
        - Ну так молчи и слушай, - говорю ей, упираясь руками в талию. - Он не ребенок, ты старше Аполлона всего на два года. И он достаточно взрослый для своего возраста. Если он тебе нравится, зачем тратить время на предубеждения? Разве ты не слышала, что у любви нет возраста?
        - Да. Знаешь от кого? От педофила за углом.
        - Не преувеличивай.
        - Просто… давай забудем.
        - Тебе не нужно мне врать. Ты это знаешь, правда? Я вижу тебя насквозь.
        - Я знаю, просто не хочу говорить об этом… Не хочу, чтобы это стало правдой.
        - О, мой любимый ручной тормоз, это уже правда.
        Дани бросает в меня подушку и потом о чем-то вспоминает.
        - А! Смотри, я нашла старый телефон, о котором говорила.
        Она дает мне маленький телефон с зеленой заставкой, на которой видно только время. Дани нервно усмехается.
        - Подходит только для звонков и сообщений, но это хоть что-то.
        - Отлично!
        Теперь я буду на связи, хотя мне все еще обидно за потерянный iPhone.
        Я так тяжело и долго трудилась в дополнительные часы, чтобы накопить и купить его. Вспоминаю слова Ареса, когда я пошла вернуть ему телефон:
        «Я знаю, что ты купила его на свои деньги, своим тяжелым трудом. Мне жаль, что не смог предотвратить то, что произошло, но я могу подарить тебе телефон. Позволь мне подарить тебе телефон, спрячь гордость».
        Такой милый жест.
        А затем он повел себя как идиот.
        Никогда не думала, что кто-то может быть сразу и тем и другим, но Арес превзошел мои ожидания.
        Прощаюсь с Дани и иду в компанию сотовой связи, чтобы восстановить старый номер на этом телефоне. Это ужасно скучно, но у меня нет другого выхода. Я хочу восстановить старый номер, он записан у всех моих знакомых.
        У Ареса этот номер.
        Но меня это не волнует, правда?
        Потратив два часа своей жизни, наконец возвращаюсь домой. Темнеет, и мой телефон не перестает трещать от всех новых полученных сообщений. Я улыбаюсь, когда вижу сообщение от Аполлона с приглашением на вечеринку у него дома почти двухнедельной давности. Как бы мне было приятно прочитать это сообщение тогда.
        Несколько драматичных сообщений от Карлоса и старые сообщения от Дани и Йоши, отправленные до того, как они узнали, что я потеряла телефон.
        Ни одного от Ареса…
        А чего ты ждала? Он первым узнал, что тебя ограбили.
        Я зеваю, закрывая дверь за собой.
        - Я дома!
        Тишина.
        Захожу в гостиную и с удивлением обнаруживаю там Йоши и мою маму. Йоши все еще в школьной форме. Он пришел сюда сразу из школы? Зачем?
        - О, привет, не ожидала тебя тут увидеть, - признаюсь ему.
        Мама выглядит очень серьезной.
        - Где ты была?
        - Дома у Дани, потом пошла в компанию сот… - Я останавливаюсь, потому что меня пугают выражения их лиц. - Что-то случилось?
        Йоши опускает голову, мама встает.
        - Джошуа, милый. Мне нужно поговорить с дочерью.
        Видя мое растерянное лицо, Йоши что-то шепчет мне, проходя мимо.
        - Прости.
        Провожаю его взглядом, пока он не исчезает за дверью. В это время мама оказывается передо мной.
        - Мама, что слу?..
        Внезапная пощечина раздается эхом в нашей маленькой гостиной. Я держусь за пульсирующую щеку в полном недоумении. Глаза утопают в слезах, мама никогда меня не била, никогда не была со мной жестокой.
        У нее красные глаза, будто она сдерживает слезы.
        - Я так разочарована. О чем ты думала?
        - О чем ты? Что сказал Йоши?
        - О чем я? О том, что моя дочь безответственно занимается сексом!
        - Мама…
        Ее глаза наполняются слезами, и от этого у меня до боли сжимается сердце. Очень тяжело видеть, как плачет твоя мама.
        - Я дала тебе столько доверия, столько свободы, и как ты мне отплатила?
        Не знаю, что сказать, только со стыдом опускаю глаза. Я слышу, как она глубоко вздыхает.
        - Ты лучше кого угодно знаешь, через что я прошла с твоим отцом. Ты пережила это со мной! Я думала, что ты научишься на моем примере, что станешь умной девушкой, которая будет уважать себя. - Ее голос ломается. - Что ты не станешь такой, как я.
        Я всхлипываю, потому что не знаю, как оправдать себя. Поднимаю взгляд, и мое сердце разбивается. Мама держит себя за грудь, будто пытаясь облегчить боль.
        - П…прости, мама.
        Она качает головой, вытирая слезы.
        - Я так разочарована, дочь.
        Я тоже, мама, я тоже разочарована собой.
        Она садится на диван.
        - Мне так больно, я думала, что воспитала тебя лучше, думала, что мы одна команда.
        - Мы одна команда, мамочка.
        - В чем я ошиблась? - Мое сердце обрывается. - В чем я облажалась?
        Я встаю перед ней на колени и беру в руки ее лицо.
        - Ты ни в чем не ошиблась, ни в чем, мамочка. Это моя вина.
        Она притягивает меня к себе и обнимает.
        - Ах, моя девочка. - Она целует мои волосы и продолжает плакать, и мое разбитое сердце так сильно болит, что я плачу вместе с ней.
        31
        Наказание
        Серые.
        Такими оказались две следующие недели моей жизни. Я наказана, выхожу из дома только в школу и должна быть дома сразу после последнего звонка.
        Несмотря на то что я уверила маму, что Ареса больше нет в моей жизни, она все равно меня наказала. Я послушно следую своему приговору, потому что мама права. Я поступила неправильно. Наверное, если бы Арес был моим парнем, мне было бы чем оправдаться, и она бы поняла. Но я не могу ждать, что она поймет, что я согласилась быть с парнем, который не хочет отношений.
        Да, в последний раз он был очень мил, но даже не смог сказать, что я ему нравлюсь. Я не жду от него признания в любви, мне достаточно услышать от него хоть несколько слов, которые бы подтвердили, что он что-то чувствует ко мне, и это не только сексуальное влечение.
        Я ничего не слышала об Аресе за эти две недели и даже не выглядывала в окно, чтобы увидеть его. Зачем? Что я получу? Издеваться над собой? Нет, спасибо, мне достаточно.
        Отчасти я понимаю, что разговор с мамой вернул мне былую силу и мои убеждения. Все, от чего я отказалась ради Ареса, или не ради него, потому что он меня не заставлял, я сама так решила.
        Причина моей боли?
        Йоши.
        К удивлению, не от маминой пощечины сжимается мое сердце. А из-за Йоши.
        Меня предали. Йоши рассказал все моей маме, все, и от этого больно. Он с детства был моим лучшим другом, всегда был рядом, и такое предательство с его стороны ранило мое сердце. Не знаю, поступил ли он так, потому что считал, что так будет лучше для меня, или из ревности, но в любом случае он поступил плохо. Люди делятся чем-то друг с другом, потому что доверяют. Я доверилась ему, а он взял мое доверие и так легко его разрушил.
        Дани была вне себя от ярости, когда я рассказала о том, что сделал Йоши, предложила избить его или сделать кое-что пожестче, о чем и писать неприлично. Мне пришлось ее успокоить и взять с нее обещание, что она ничего ему не сделает.
        Я не хочу больше ни драм, ни проблем.
        Я только хочу, чтобы время шло, мои раны начали затягиваться и чувства прошли.
        Да, я хочу чуда.
        Можно было подумать, что Йоши будет умолять меня о прощении, но он только избегает меня и опускает голову каждый раз, когда мы встречаемся с ним в школьном коридоре. Я хотела ответить ему, наорать на него, дать ему пощечину, услышать его оправдания, но у меня просто нет на это сил.
        Мы с Аполлоном сблизились, хотя каждый раз, когда мы общаемся, я не могу не вспоминать о его брате. Но я сдерживаю себя, потому что он не виноват в том, что произошло между Аресом и мной.
        Протяжно выдыхаю, уже суббота, и я прибираюсь в доме. Я двигаюсь как зомби, машинально. Наверное, я в легкой депрессии. Не знаю, из-за обиды, из-за ситуации с мамой или с Йоши… Наверное, все вместе.
        Рокки сидит, опустив морду, и смотрит так, будто знает, что я плохо себя чувствую. Между нами особая связь, не требующая слов. Я сажусь перед ним на колени и глажу его по голове.
        Рокки облизывает мои пальцы.
        - Ты и я против целого мира, Рокки.
        Мама заглядывает в мою комнату в форме медсестры.
        - Я пошла, у меня сегодня ночная смена.
        - Хорошо.
        - Ты помнишь, никуда не выходить и никаких гостей, кроме Дани.
        - Да, мадам.
        Ее строгое лицо смягчается.
        - Я буду периодически звонить на домашний.
        От этого я прихожу в себя.
        - Ты шутишь?
        - Нет, у тебя было мое доверие, дочь, и ты использовала его, чтобы ходить на вечеринки и таскать мальчиков домой.
        - Мама, это не преступление, просто…
        - Тихо, я уже опаздываю. Веди себя хорошо.
        Давлю из себя улыбку, прижимая кулаки к бокам. Не могу поверить в происходящее. Мои отношения с матерью разрушаются, и все из-за Йоши.
        Кем он себя возомнил, чтобы разболтать мои секреты матери?
        Опускается ночь, окутывая комнату темнотой, я не хочу ни двигаться, ни включать свет. Внезапно звенит дверной звонок. Я смотрю в глазок и вижу своего бывшего лучшего друга в беспокойном ожидании. На нем его любимый свитер и шерстяная кепка. Очки слегка запотели… На улице, должно быть, прохладно. Осень уже опустилась на нас, оставив позади жаркое лето.
        Не хочу открывать ему, но и оставить его на холоде не могу.
        - Я знаю, что ты там, Ракель. Открой.
        Нехотя открываю дверь, разворачиваюсь и иду к лестнице. Слышу, как дверь закрылась.
        - Ракель, подожди.
        Не реагирую и иду дальше, и когда встаю на первую ступеньку, он хватает меня за руку, поворачивая к себе.
        - Подожди!
        Бью его по руке, заставляя отпустить.
        - Не трогай меня!
        Он поднимает руки.
        - Хорошо, просто выслушай, дай мне пару минут.
        - Я не хочу с тобой разговаривать.
        - Мы дружим всю жизнь, я заслужил пару минут. - Я холодно смотрю на него. - Дай мне пять минут, и я оставлю тебя в покое.
        Я скрещиваю руки на груди.
        - Говори.
        - Я вынужден был это сделать, Ракель. Ты по уши влюблена в этого типа. Ты представляешь, как больно мне было видеть, как он тобой пользуется раз за разом, а ты это позволяешь? Мы выросли вместе, я переживаю за тебя. - Он кладет руку на грудь. - Несмотря на мои чувства к тебе, ты моя лучшая подруга, я желаю тебе лучшего.
        - И поэтому решил рассказать моей маме? Ты издеваешься?
        - Да, так я решил, к сожалению, если бы я поговорил с тобой, ты бы меня не послушала.
        - Ну конечно.
        - Будь честной, Ракель. Ты бы этого не сделала, подумала бы, что я ревную, и не обратила внимания, потому что ослепла от любви и не видишь дальше своего носа.
        - У тебя осталось две минуты.
        - Помнишь, что ты сказала мне на прошлое Рождество? Когда отругала меня и сказала, что пришло время простить моего отца?
        Я кривлю губы, потому что помню.
        - Нет, не помню.
        Он грустно улыбается.
        - Я был так зол на тебя, что закричал: «Как ты можешь вставать на его сторону, что ты за друг?» И ты мне сказала: «Настоящий друг скажет правду в лицо, пусть и горькую».
        Мне не нравится то, что он использует мои слова против меня.
        - То было другое, я говорила с тобой, а не пошла сплетничать с твоим отцом.
        - Да, ты говорила со мной, и я тебя послушал. А ты бы меня не послушала. Я это знаю, и ты тоже. - Повисает молчание.
        - Твое время вышло, - говорю я, разворачиваюсь, и слышу, как он сломленно шепчет:
        - Рочи…
        - Меня зовут Ракель. - Мой голос еще холоднее, чем я думала. - Спасибо за объяснения; вне зависимости от твоих мотивов ты разрушил годы доверия за несколько секунд, и я не знаю, можно ли все вернуть. Спокойной ночи, Джошуа.
        Он остается внизу, у лестницы, как джентльмен в ожидании своей спутницы. За исключением того, что он разрушил все, что у него могло быть с этой спутницей. Когда я захожу в свою комнату, я слышу, как он уходит и закрывает дверь. Выдыхаю и иду к окну.
        К окну, с которого все началось.
        - Ты используешь мой вайфай?
        - Да?
        - Без моего разрешения?
        - Да.
        Идиот.
        Грустная улыбка на моих губах. Сажусь перед компьютером и вспоминаю, как Арес стоял здесь на коленях, налаживая роутер. Бросаю взгляд на окно и почти вижу, как он залезает без разрешения. Встряхиваю головой.
        Что со мной?
        Хватит видеть его везде, это нездорово.
        Не зная, чем заняться, открываю Facebook. Ладно, не мою страницу, а фейк, который давно создала, чтобы следить за Аресом. Знаю, потерянный случай. В свое оправдание могу сказать, что создала эту страницу давно и не пользовалась ею. Но, так как Арес заблокирован с моей личной страницы, мне снова приходится использовать фейк.
        Ничего плохого не случится, если я открою его страничку, не так ли?
        Я ничего не теряю.
        В его профиле нет новых публикаций, только фотографии, на которых его отметили другие пользователи.
        Последняя от Сами, как и стоило ожидать. На фотографии она смеется с открытым ртом, полным попкорна, а он поднял руку с горстью попкорна и будто бы кормит ее. Подпись: «Кино с этим сумасшедшим озаряет мои будни».
        Больно.
        С болью в сердце листаю дальше и вижу публикации с фотографиями с футбольного матча, поздравлениями и словами о том, какой он великий. Закатываю глаза, пусть и дальше тешат его самолюбие. Будто он еще недостаточно высокомерный.
        Взглянув последний раз на фотографии Сами, потому что я настоящая мазохистка, закрываю Facebook и ложусь спать.
        Не хочу больше думать.

* * *
        Звонок телефона будит меня, я приоткрываю глаза. Все еще темно. Который час?
        Телефон продолжает звонить, и я протягиваю руку к тумбочке, продолжая лежать.
        Отвечаю, не глядя на экран.
        - Алло?
        - Доброе утро, - отвечает мне голос матери. - Вставай.
        - Мама, сегодня воскресенье или… Теперь я даже поспать не могу?
        - Сегодня я закончу не раньше полудня, пожалуйста, приберись дома и собери грязное белье, чтобы постирать вечером.
        - Поняла.
        После звонка, почистив зубы, спускаюсь по лестнице. Снова звенит дверной звонок. Джошуа вернулся? Если он думает, что ежедневные визиты ему что-то дадут, он ошибается.
        Снова раздается звонок в дверь, и я, ворча, кричу:
        - Иду!
        Неужели нельзя немного подождать? Я уже говорила, что не люблю вставать рано? И у меня правда нет сил, чтобы общаться с Йоши в такой момент. Снова раздается звонок в дверь, и я спешу открыть. Я перестаю дышать.
        Сначала меня поражает осенний холод, а потом человек, который стоит передо мной, которого я совсем не ожидала увидеть.
        Арес Идальго.
        Мое сердце подпрыгивает и начинает биться как сумасшедшее. Арес стоит передо мной в таком виде, будто не спал прошлой ночью. Волосы растрепаны, под прекрасными глазами - огромные синяки. На нем белая мятая рубашка, верхние пуговицы расстегнуты.
        Его губы растягиваются в глупой улыбке.
        - Привет, ведьма.
        32
        Неуравновешенный
        Легко сдерживать свои эмоции, когда он не стоит напротив.
        Ты чувствуешь себя достаточно сильной, чтобы жить дальше без этого человека. Будто снова можешь контролировать и уважать себя. Требуются дни и недели, чтобы почувствовать себя сильной. Но хватает секунды, чтобы все это разрушить.
        Когда этот человек оказывается напротив - сводит живот, потеют руки, ускоряется дыхание, твоя уверенность колеблется, и это так несправедливо после стольких усилий.
        - Что ты здесь делаешь? - Меня поражает холодность моего голоса, и его тоже.
        Он поднимает брови.
        - Ты не дашь мне войти?
        - С чего бы?
        Он отводит взгляд и улыбается.
        - Я… только… Пожалуйста, можно войти?
        - Что ты делаешь здесь, Арес? - повторяю свой вопрос, скрестив руки на груди.
        Он снова смотрит на меня.
        - Хотел тебя увидеть.
        Сердце бьется быстрее, но я не обращаю внимания.
        - Хорошо, ты увидел.
        Он упирается ногой в дверь.
        - Только… дай мне войти на секунду.
        - Нет, Арес. - Пытаюсь закрыть дверь, но не успеваю, и он заходит, заставляя меня отступить. Он закрывает дверь, и в панике я догадываюсь сказать что-нибудь, что его испугает: - Мама наверху, я позову ее, она спустится и выгонит тебя.
        Он смеется, садится на диван, кладет телефон на журнальный столик и опирается локтями на колени.
        - Твоя мама на смене.
        Я хмурюсь.
        - Откуда ты знаешь?
        Он поднимает взгляд, и на его губах появляется ухмылка.
        - Думаешь, только ты тут преследовательница?
        Что?
        Решаю не обращать внимания на его ответ и пытаюсь придумать, как выдворить его до того, пока Йоши не вздумает меня навестить или мама вернется раньше и начнется третья мировая. Может он выговорится и уйдет.
        - Ладно, ты вошел. Чего ты хочешь?
        Арес проводит рукой по лицу, он выглядит сонным и уставшим.
        - Поговорить с тобой.
        - Так говори.
        Он открывает рот и закрывает, словно сомневаясь в том, что хочет сказать. Я собираюсь сказать, чтобы он ушел, и тут губы, которые я целовала, снова открываются, чтобы произнести три слова, которые лишают меня дыхания, три слова, которые я совсем не ожидала от него услышать, ни сейчас, никогда.
        - Я тебя ненавижу.
        Его голос серьезен и холоден.
        Его признание застает меня врасплох, сердце захлебывается в груди и щиплет глаза, но я делаю вид, будто ничего не происходит.
        - Хорошо, ненавидишь, поняла. Это все?
        Он качает головой, на его губах грустная улыбка.
        - Все было так чертовски просто до тебя, все получалось, а теперь… - Он показывает на меня пальцем. - Ты все усложнила, ты… ты все разрушила.
        Сердце обрывается, слезы туманят взгляд.
        - Да уж, ты точно знаешь, как сделать больно. Ты пришел ко мне домой, чтобы сказать это? Думаю, тебе лучше уйти.
        Он качает пальцем, которым указал на меня.
        - Я не закончил.
        Не хочу плакать перед ним.
        - А я да, уходи.
        - И ты не хочешь узнать почему?
        - Я разрушила твою жизнь, это ясно, теперь убирайся из моего дома.
        - Нет.
        - Арес…
        - Я не уйду! - Он кричит, встает, и это разжигает во мне злость. - Мне нужно, нужно сказать тебе. Мне нужно, чтобы ты знала, почему я тебя ненавижу.
        Я упираю руки в бока.
        - Почему ты меня ненавидишь, Арес?
        - Потому что ты заставляешь меня чувствовать. Ты заставляешь меня чувствовать, а я не хочу.
        Я не знаю, что сказать, но не показываю этого, и он продолжает:
        - Не хочу быть слабым, я поклялся не быть таким, как мой отец, и вот я чувствую себя слабым из-за женщины. Ты делаешь меня похожим на него, ты делаешь меня слабым, и я это ненавижу.
        Позволяю своей злости высказаться.
        - Если ты меня так ненавидишь, то какого черта ты здесь делаешь? Почему бы тебе не оставить меня в покое?
        Он снова повышает голос.
        - Думаешь, я не пробовал? - Он ухмыляется. - Я пытался, Ракель, но не могу!
        - Почему? - бросаю ему вызов и подхожу ближе.
        И он снова сомневается, открывает и закрывает рот, сжимая челюсти. Его дыхание учащается, как и мое. Я теряюсь в глубине его глаз, и он отворачивается от меня, взъерошивая волосы.
        - Арес, тебе пора.
        Он поворачивается так, что стоит боком ко мне, уставив глаза в пол.
        - Я думал, что никогда не вляпаюсь в это дерьмо, я бежал от него, и все равно это случилось со мной, и я не знаю, верно ли чувствую, но больше не могу отрицать… - Он полностью поворачивается ко мне, побежденный, плечи опущены, голубые глаза взволнованны. - Я влюбился, Ракель.
        Я перестаю дышать, и мой рот открывается в большой букве «О».
        Он улыбается сам себе, как глупец.
        - Я так чертовски сильно влюбился в тебя.
        Мое сердце переворачивается, и в животе появляется волнение. Я верно расслышала? Арес Идальго только что сказал, что влюблен в меня? Он не сказал, что хочет меня, не сказал, что хочет меня в своей постели, он сказал, что влюблен в меня. Я не могу ничего ответить, не могу двигаться, могу только наблюдать за ним. Я вижу, как эти холодные стены рушатся передо мной.
        И потом я вспоминаю…
        История…
        Его история…
        Это пьяное воспоминание, но я отчетливо слышу слова. Он обнаружил свою мать в постели с человеком, который не был его отцом, и его отец простил измену. Арес прошел через это, он все видел. Отец был его опорой, должно быть, слабость и слезы его отца стали для него сильным ударом.
        Я не хочу быть слабым, я не хочу быть таким, как он…
        Я поняла это, знаю, что это не оправдывает его поступки, но, по крайней мере, объясняет их. Мама всегда говорила мне, что все, чем мы являемся, во многом зависит от нашего воспитания и от того, что мы переживаем в детстве и в начале подросткового возраста. В это время мы похожи на губки, которые впитывают все.
        И потом я вижу его…
        Парень, стоящий передо мной, не бессердечный высокомерный идиот, с которым я впервые заговорила из моего окна, это парень, у которого было трудное детство. Парень, который не хочет быть похожим на человека, которым он восхищался, который не хочет быть слабым.
        Уязвимый мальчик.
        Злой, потому что не хочет быть уязвимым. А кто хочет? Влюбиться в кого-то - значит дать другому человеку власть уничтожить тебя.
        Арес смеется, качая головой, но в его глазах нет радости.
        - Теперь ты ничего не говоришь.
        Не знаю, что сказать.
        Я слишком удивлена поворотом нашей беседы. Мое сердце сейчас разорвется, я с трудом дышу.
        Арес отворачивается, бормоча:
        - Черт. - Он упирается лбом в стену.
        Я начинаю хохотать. Я громко смеюсь, и Арес снова поворачивается ко мне с явным смущением на лице.
        - Ты… сумасшедший… - говорю я, смеясь, я даже не понимаю, почему смеюсь. - Даже признание у тебя неуравновешенное.
        - Хватит смеяться, - приказывает он, приближаясь ко мне с серьезным видом.
        Я не могу.
        - Ты ненавидишь меня, потому что влюблен? Ты себя слышишь?
        Он молчит, разочарованный, только держится за переносицу.
        - Я не понимаю тебя, наконец у меня хватило смелости сказать тебе, что я чувствую. И ты смеешься?
        Я откашливаюсь.
        - Прости, правда, я просто…
        Думаю, это нервное.
        Его серьезность колеблется, и на губах появляется кривая улыбка.
        - У тебя получилось.
        Я хмурюсь.
        - Что?
        - Помнишь, что сказала тогда на кладбище?
        - Тогда чего ты хочешь?
        - Все просто, чтобы ты влюбился в меня.
        Я не могу не улыбнуться.
        - Да, и ты посмеялся надо мной. И кто теперь смеется, греческий бог?
        Он наклоняет голову, наблюдая за мной.
        - Я попался, но ты тоже влюбилась.
        - Кто сказал, что я влюблена?
        Он приближается, заставляя отступить, я упираюсь спиной в дверь, без возможности убежать, он наклоняется ко мне, уперевшись руками в дверь, заключая меня между ними. От него восхитительно пахнет дорогим парфюмом. Я сглатываю, передо мной такое прекрасное лицо.
        - Если не влюблена, то почему перестала дышать?
        Выдыхаю, понимая, что неосознанно перестала дышать. Я не знаю, что ему ответить, и он это понимает.
        - Тогда почему твое сердце стучит быстрее, а ведь я даже тебя не коснулся?
        - С чего ты взял, что быстрее?
        Он берет мою руку и прикладывает к своей груди.
        - Потому что мое - да. - Мое сердце вздрагивает, когда я чувствую ускоренные удары его сердца. - Я пытался показать тебе, когда мы виделись в последний раз, что я чувствую к тебе.
        Он прислоняется ко мне лбом, и я закрываю глаза, чувствуя удары его сердца, его близость. Он снова говорит, нежно:
        - Прости.
        Я открываю глаза и оказываюсь в бескрайнем море его глаз.
        - За что?
        - За то, что так поздно признался в своих чувствах.
        Он снимает мою руку со своей груди и целует.
        - Пожалуйста, прости.
        Он приближается, наши дыхания смешиваются, и я понимаю, что он ждет моего согласия. Я не возражаю, и его сладкие губы касаются моих. Поцелуй нежный, чуткий, но такой чувственный, что в животе порхают пресловутые бабочки. Он берет мое лицо обеими руками и целует глубже, наклонив голову. Наши влажные губы движутся синхронно. Боже, я люблю этого парня. Я пропала.
        Он останавливается, не отрывая своего лба от моего, я дышу и говорю:
        - Первый раз.
        Он немного отстраняется, чтобы взглянуть на меня.
        - Что?
        - Первый раз ты целуешь меня несексуально.
        Его нелепая улыбка оголяет зубы.
        - Кто сказал, что несексуально?
        Я смотрю на него убийственным взглядом, он перестает смеяться, и его лицо мрачнеет.
        - Я вообще не понимаю, что делаю, я знаю только то, что хочу быть с тобой. Ты хочешь быть со мной? - Он внимательно смотрит на мое лицо, со страхом ожидая моего ответа. И в каком-то смысле я чувствую свою власть.
        Он пришел ко мне и признался, своими словами я могу осчастливить или сломать его. Я открываю рот, чтобы ответить, но звон дверного звонка меня перебивает.
        И я не понимаю откуда, но знаю, что это Йоши.
        Черт!
        Арес с удивлением смотрит на меня.
        - Ты кого-то ждешь?
        - Тихо! - Я закрываю ему рот рукой и вынуждаю отойти от двери.
        Снова звенит звонок, и за ним раздается голос Йоши. Я так и знала.
        - Ракель!
        Черт, черт, вот черт!
        - Тебе нужно спрятаться, - шепчу я ему, убираю руку от его рта и веду к лестнице.
        Арес освобождается.
        - Почему? Кто это?
        В его голосе слышен упрек.
        - Не время ревновать. Давай, иди.
        Вы когда-нибудь пытались сдвинуть кого-то выше и сильнее вас? Это как толкать огромный камень.
        - Арес, пожалуйста, - умоляю я, прежде чем Йоши позвонит моей маме, а она позвонит мне и устроит скандал. - Я потом объясню, пожалуйста, иди наверх и не шуми.
        - Чувствую себя как любовник, когда вернулся муж, - шутит он, но наконец уходит.
        Когда он исчезает наверху лестницы, я почему-то поправляю волосы и иду открывать дверь.
        Я надеюсь, что все будет хорошо, но мы с Йоши давно знакомы и он знает, когда я лгу или нервничаю. Я слишком поздно замечаю телефон Ареса на журнальном столике и скрещиваю пальцы, молясь, чтобы Йоши не заметил.
        Святая покровительница пресса, помоги мне, пожалуйста!
        33
        Тестостерон
        Никто и ничто не совершенно.
        Совершенство может быть таким субъективным. Многим признание Ареса могло показаться совсем не романтичным, но мне? Мне оно показалось совершенным. Он совершенный для меня, вместе со своей неуравновешенностью.
        Наверное, я ослепла от любви, наверное, не могу ничего увидеть за своими чувствами, но, если есть хотя бы малейшая возможность быть с ним счастливой, я рискну. Я хочу быть счастлива, я заслужила после всего, через что прошла.
        Кому не понравилось мое решение?
        Конечно, Йоши.
        Мой ласковый лучший друг стоит передо мной, в его глазах пылает злость, в руке - телефон Ареса.
        - Он здесь, так?
        Я открываю рот, чтобы возразить, но не могу издать ни звука. Йоши сжимает губы и отводит взгляд, будто ему неприятно на меня смотреть.
        - Ты ничему не учишься, Ракель.
        Это меня злит, и я упираю кулаки в бока.
        - И что ты сделаешь, наябедничаешь моей маме? У тебя это хорошо получается.
        Прежде чем он успевает ответить, продолжаю:
        - Скажи мне, Джошуа, - я замечаю выражение боли на его лице, когда зову его полным именем, - чего мне еще ожидать? Что ты расскажешь ей о том, как я впервые напилась? Или как пропустила уроки, чтобы пойти в боулинг с Дани? Скажи, чтобы я была готова.
        - Ракель, не делай из меня плохого. Я так поступил, потому что…
        - Потому что ты в нее влюблен и ревнивый идиот.
        Голос Ареса застает меня врасплох, и я вижу, как он спускается с лестницы, холодно глядя на Йоши.
        Йоши тут же начинает защищаться:
        - Это не твое дело.
        Арес останавливается передо мной, берет за талию и притягивает к себе.
        - Ну уж нет, все, что касается ее, касается и меня.
        - Правда? - Йоши ухмыляется. - И с каких пор у тебя это право? Ты причинил ей только вред и причинишь еще.
        - Я хотя бы не испортил ее отношения с матерью в припадке ревности. - Я с удивлением смотрю на него, Арес качает головой. - Ты хоть понимаешь, какой ты эгоист? Учись играть честно.
        Погодите-ка. Как Арес узнал о поступке Йоши? Догадываюсь, что Дани не удержалась и рассказала об этом Аполлону, а он, наверное, Аресу. С Дани я поговорю. Йоши смотрит на Ареса убийственным взглядом.
        - Мне не о чем говорить с тобой. Я здесь из-за нее, не из-за тебя. Тебя не должно быть здесь, тебе лучше уйти.
        Арес ухмыляется в ответ:
        - Выгони меня.
        Арес отпускает меня и идет к нему. Йоши выглядит таким маленьким перед ним.
        - Давай, попробуй меня выгнать, дай мне повод ударить тебя за то дерьмо, что ты сделал моей девушке.
        «Моей девушке»…
        От этого я перестаю дышать. Йоши держится уверенно.
        - Как обычно, прибегаешь к насилию, когда нечего сказать.
        - Нет, я прибегаю к насилию, когда этого заслуживают.
        - Тогда ты можешь ударить самого себя, - ядовито отвечает Йоши. - Никто не заслуживает этого больше, чем ты.
        Вижу, как плечи Ареса напрягаются, а руки сжимаются в кулаки. Я тут же встаю между ними.
        - По-моему, хватит. - С мольбой смотрю на Йоши, хочу попросить его уйти, но понимаю, что так сделаю только хуже. Единственный способ предотвратить ссору - попросить уйти обоих. - По-моему, вы оба должны уйти.
        Я смотрю на Ареса через плечо, и он, похоже, не удивлен моей просьбой. Он поднимает руки в воздух.
        - Ладно, как хочешь.
        Он идет к двери, но останавливается перед ней, ожидая Йоши, который грустно смотрит на меня перед тем, как уйти. Оба исчезают за дверью. Часть меня боится, что они подерутся на улице, но теперь они не у меня дома, оба взрослые и могут самостоятельно принимать решения.
        Я протяжно вздыхаю и падаю на диван. Ну и утро!
        Мало того, что Арес признался в своих чувствах и оставил меня в эмоциональном беспорядке, мне также пришлось столкнуться с тем, что Йоши узнал о нас, и почему-то слова Ареса о Йоши застряли у меня в голове.
        Потому что ты в нее влюблен и ревнивый идиот. Я хотя бы не испортил ее отношения с матерью в припадке ревности. Ты хоть понимаешь, какой ты эгоист? Учись играть честно.
        Арес прав? Я пыталась поверить в то, что Йоши причинил мне боль, потому что желал лучшего для меня, и за это я, возможно, простила бы его со временем. Мы дружим всю жизнь, но он поступил так из-за ревности, и за это я вряд ли его прощу. Снова вздыхаю и очень надеюсь, что он не скажет маме, что видел здесь Ареса. Не хочу больше ссор и неприятностей.
        Я так чертовски сильно влюбился в тебя.
        Мое сердце начинает биться быстрее, когда я вспоминаю эти слова. Мне все еще сложно в это поверить, Арес влюблен в меня, у него есть чувства ко мне, теперь я не просто девушка, которую он использует, чтобы развлечься. Вспоминаю его холодные слова, его безразличие после того, как он лишил меня девственности, как я проснулась в пустой кровати и услышала, как он просит домработницу выпроводить меня. Он так часто делал мне больно. Но виноват не только он, я знала, на что шла, он был честен со мной, и, несмотря на это, я все равно снова и снова шла к нему.
        Но теперь…
        Он впервые показал, что я ему нужна.
        У неуравновешенного идиота есть сердце. Я вспоминаю его признание и глубину его красивых глаз. Не в силах удержаться, взвизгиваю как ребенок. Влюблена не только я.
        С глупой улыбкой на лице поднимаюсь в свою комнату. Несмотря ни на что, снова засыпаю. Знаю, у меня есть сверхчеловеческая способность спать при любых обстоятельствах.
        34
        Первое свидание
        Арес пригласил меня на наше первое свидание, и мне нечего надеть.
        И это не та ситуация, когда у нерешительной девушки куча одежды и она не знает, что выбрать. Мне в прямом смысле нечего надеть, потому что мама постирала и развесила всю мою одежду, оставив только ту, которую не ношу, и я очевидно не ношу ее потому, что она мне не идет или уже приказала долго жить (порвалась или выстиралась так, что ткань стала прозрачной).
        И почему Арес пригласил меня именно сегодня?
        До сих пор помню его нежный голос по телефону, когда он попросил меня сбежать. Как я могла ему отказать? Очевидно, я учла не все, когда сказала ему да. Единственная, кто может спасти меня, это Дани.
        Звоню ей, и она берет трубку после третьего гудка.
        - Похоронное бюро «Цветы», чем могу помочь?
        - Сколько можно, Дани? Это не смешно.
        Она виновато смеется.
        - А мне смешно. Что случилось, ворчунья?
        - Нужно, чтобы ты заехала за мной.
        - Разве ты не наказана?
        - Да, - говорю еще тише. - Но я сбегу.
        - Что, что, что-о-о?! - восклицает Дани наигранно. - Добро пожаловать на темную сторону, сестра.
        Делаю долгий вдох.
        - Заезжай за мной, но жди на углу моей улицы.
        - Хорошо, но ты не сказала, почему сбегаешь. Пойдешь сегодня со мной на вечеринку?
        - Нет, у меня… планы.
        - С кем?
        - Потом объясню. Заедешь, да?
        - Да, буду там через 10 минут.
        - Спасибо, ты лучшая.
        - Скажи мне что-то, чего я не знаю, до встречи.
        Завершаю звонок и засовываю подушки под покрывало, чтобы казалось, будто-то там кто-то лежит. Хотя я знаю, что моя мама не станет проверять, потому что она не думает, что я могу сбежать, и, честно говоря, несколько часов назад я тоже так не думала.
        Осторожно выхожу из комнаты. Свет в доме уже погас, поэтому я заглядываю в комнату мамы: никогда не думала, что буду рада услышать, как она храпит. Мама крепко спит, тем более потому, что вчера вечером была на смене и, наверное, совсем не спала. Совесть на секунду заставляет остановиться, но затем я вспоминаю голубые глаза Ареса, и этого достаточно, чтобы я вышла из дома.
        На улице меня со всей силы окатывает холодом. Постоянно забываю, что теплое лето закончилось; я не взяла куртку, поэтому обнимаю себя, растирая руки, пока иду. Улица хорошо освещена, несколько людей беседуют рядом со своими домами. Я здороваюсь с ними и иду дальше.
        Пока стою на углу и дрожу от холода, понимаю, что, наверное, стоило немного подождать в тепле моего дома. Прошло всего шесть минут. Дани живет недалеко, но на пути есть несколько светофоров, из-за которых можно задержаться в это время.
        Я умираю от холода.
        Видишь, что я делаю ради тебя, греческий бог?
        Когда вижу машину Дани, чувствую такое облегчение, что улыбаюсь, как идиотка. Забираюсь в ее машину, а Дани мчится как сумасшедшая домой.
        Восемнадцать переодеваний спустя.
        Мало сказать, что я нерешительная. Дани предложила несколько вариантов, и они все хороши, но я волнуюсь из-за того, что хочу выглядеть идеально для него, и ничего не подходит. Знаю, что он будет выглядеть прекрасно, что бы ни надел. Хочу выглядеть очень хорошо, я никогда не наряжалась специально для кого-то - это первый раз.
        С Аресом у меня все впервые.
        Как я смогу забыть этого парня?
        - Голосую за юбку, блузку и ботинки, - говорит Дани, жуя «Доритос» с открытым ртом.
        - Классика, - отвечаю ей с сарказмом.
        - Смотрится супер на тебе и подходит под любой случай, мы не знаем, куда вы пойдете.
        Она права. Интересно, мы пойдем в бар Артемиса или в какой-нибудь другой клуб? Одевшись, расчесываю волосы и вижу в зеркале, что Дани встает и идет ко мне, указывая на меня своим оранжевым от «Доритос» пальцем.
        - Должна тебе кое-что сказать.
        Я взволнованно поворачиваюсь к ней, ее голос звучит серьезно.
        - Так?
        - Я очень рада, что этот идиот наконец признался тебе в своих чувствах, но… - она прикусывает нижнюю губу, - помни, что он принес тебе много боли, и я не говорю о том, чтобы ты помнила об обидах, только дай ему завоевать твою любовь. Ты всегда ему отдавалась на золотом блюдечке, а он тебя не ценил. Несколько красивых слов недостаточно, крошка. Ты заслуживаешь большего, пускай он тоже это поймет и заслужит твою любовь.
        Сердце слегка кольнуло от ее слов, она замечает, как переменилось мое лицо, и улыбается.
        - Нет, я не пытаюсь расстроить ваше первое свидание, это мой долг как твоей лучшей подруги - сказать тебе правду, пусть и неприятную. Ты стоишь целого мира, Ракель, я это знаю, и этот идиот тоже должен это знать.
        Улыбаюсь ей в ответ.
        - Спасибо. - Беру ее за руку. - Иногда я слишком погружаюсь в свои чувства и забываю о том, что у меня с ним было.
        Она сжимает мою руку.
        - Я люблю тебя, дурочка.
        Улыбаюсь еще шире.
        - И я тебя, дурында.
        Раздается звонок моего телефона. Мы с Дани переглядываемся.
        ЗВОНОК ОТ АРЕСА *ГРЕЧЕСКИЙ БОГ*
        Я нервно откашливаюсь.
        - Алло.
        - Я на улице.
        Этих слов хватает, чтобы мое сердце забилось чаще.
        - Иду.
        Завершаю звонок и взвизгиваю. Дани берет меня за плечи.
        - Спокойно!
        Мы прощаемся, и я иду к двери с сердцем в горле. Почему я так нервничаю? Ладно, успокойся, Ракель, тебе не из-за чего переживать.
        Это всего лишь Арес, ты уже видела его голым.
        Отлично, теперь я думаю о голом Аресе.
        Святая покровительница пресса, зачем ты так щедро его одарила?
        Выхожу на улицу и вижу черный кроссовер перед входом. За черными стеклами ничего не видно. Стараюсь идти ровно и не понимаю, почему это так сложно.
        Чертовы нервы.
        Когда подхожу к машине, неловко пританцовываю у двери. Я не знаю, открыть переднюю дверь или заднюю. Он сказал, что приехал с Марко. Наверное, Марко сидит на переднем сиденье. Или нет?
        Черт, как неловко!
        Я стою там, как идиотка, не зная, что делать; по-видимому, Арес замечает мою нерешительность и опускает стекло, его голос как всегда спокоен, а лицо все так же прекрасно.
        - Что ты делаешь?
        На переднем сиденье никого нет.
        Открываю дверь и сажусь.
        - Я просто… - Оглядываюсь назад и вижу Марко с телефоном. - Привет, Марко.
        Он поднимает взгляд и улыбается. Когда я наконец усаживаюсь, смотрю на Ареса и понимаю, что он осматривает меня с ног до головы. Его глаза останавливаются на моем лице, и на пухлых губах появляется кривая улыбка.
        - А со мной ты не поздороваешься?
        Я облизываю нижнюю губу: ему так идет белая рубашка.
        - Привет.
        Он поднимает бровь.
        - И это все?
        Мое бедное сердце бьется так сильно, что я чувствую его в горле.
        - А что еще?
        Быстрым движением Арес снимает ремень безопасности, берет меня за шею и целует в губы. Он двигается нежно, его вкусные губы так чертовски хороши. Я сдерживаю стон, когда он посасывает мою нижнюю губу и слегка кусает ее.
        Марко откашливается.
        - Я все еще здесь!
        Арес быстро целует меня, и я чувствую его улыбку на своих губах.
        - Привет, ведьма.
        Он возвращается на свое место, надевает ремень и трогается. Оставляя меня парализованной, с ватными ногами. О боже, что делает со мной один лишь поцелуй этого парня. Арес включает электронную музыку, и Марко садится посередине.
        - Сами говорит, что готова.
        При звуке этого имени я чувствую холод в животе. Арес выкручивает руль и сворачивает на какую-то улицу.
        - Тогда заедем за ней. Грегори?
        Марко проверяет телефон.
        - Он уже уехал с Луисом.
        - А девочки?
        - Уехали с ними.
        Я смотрю на Ареса. Какие девочки? Есть еще кто-то, кроме Сами?
        - Ладно, тогда заедем только за Сами.
        Арес останавливается перед роскошным двухэтажным домом с красивым садом. Сами стоит рядом с почтовым ящиком, она выглядит эффектно в коротком обтягивающем платье и прекрасном пиджаке. Ее длинные ноги выглядят очень красиво. Неужели ей не холодно?
        Она улыбается Аресу, и по ее глазам видно, как она его обожает. Сразу понятно, что он ей нравится, интересно, выгляжу ли я так же, когда смотрю на Ареса. Она садится на заднее сиденье, и ее улыбка становится смущенной, когда она видит меня.
        - О, привет, Ракель.
        Я улыбаюсь ей.
        - Привет.
        - Тебе не холодно? - заботливо спрашивает Марко, и меня каждый раз удивляет, как надламывается его серьезное лицо рядом с Сами.
        - Нет, все хорошо.
        Арес смотрит на нее через зеркало заднего вида и улыбается. Я слегка ерзаю, чувствуя, будто меня ударили в живот. Ревность так неприятна. Никогда не ревновала, пока не встретила Ареса. Все усложняет то, что эти двое занимались сексом. Они видели друг друга голыми, господи, слишком тесная дружба. А еще Сами сходит по нему с ума. Может, я и преувеличиваю, но изо всех сил стараюсь оставаться спокойной и ничего не показывать.
        Голос Марко прерывает мои размышления:
        - Все уже там, заказывают напитки. Что будешь пить?
        Арес качает головой.
        - Я не буду, я за рулем.
        Меня удивляет его серьезный, зрелый тон, но радует ответ. Марко фыркает.
        - Ну и зануда. Могли бы поехать на такси, если из-за машины ты не будешь пить.
        Арес замедляет скорость на улице, полной прохожих - кажется, сегодня ночью очень людно.
        - Не люблю такси.
        Я поднимаю бровь: посмотрите-ка, богатый мальчик не любит такси. Я себе даже позволить не могу ездить на такси, только на автобусе. Не могу даже представить, что Арес думает об автобусах. Это напоминает мне о разнице в нашем воспитании, о том, как непохожи наши жизни.
        Марко снова прерывает мои размышления, обращаясь ко мне:
        - А ты, Ракель? Что будешь пить?
        Я смотрю на Ареса, внимательно следящего за дорогой. Чувствую взгляд Сами на себе.
        - Э, ну, я… - Сжимаю руки на бедрах. - Водку?
        - Звучишь нерешительно, - отмечает Марко. - Ладно, тогда водка. Думаю, они заказали бутылку виски и вина. Попрошу, чтобы взяли водку.
        Целую бутылку?
        Надеюсь, она не только для меня, иначе я закончу очень плохо. Нет, я не могу опозориться сегодня. Мне нужно следить за собой.
        Когда мы добираемся до места, понимаю, что оно мне знакомо, это модный бар, который недавно открылся. Не думаю, что он конкурент бара Артемиса, потому что располагается далеко от центра города, а бар Артемиса находится в очень хорошем месте. Мы заходим, и меня удивляет, почему охранник не спрашивает наши документы.
        Что еще меня удивляет - разноцветное и эффектное освещение. Мы проходим мимо барной стойки, за которой бармены делают трюки с бутылками и бокалами. Вау, кажется, всем весело. Мы поднимаемся по лестнице, украшенной маленькими разноцветными лампочками, и присоединяемся к его друзьям.
        Эта ночь будет интересной.
        35
        Второе свидание. Часть вторая
        Помните, как неудобно я чувствовала себя, когда завтракала с друзьями Ареса?
        Сейчас я чувствую примерно то же самое, но гораздо хуже.
        Сами проходит мимо меня и здоровается со всеми. Сложив руки перед собой и скрестив пальцы, я смотрю на Ареса, который тоже приветствует всех.
        А я?
        Ненавижу быть невидимой, когда люди ведут себя так, будто меня нет. Особенно если это богатые дети, которые привыкли смотреть на других сверху вниз, судить по одежде: брендовая или нет, модная или нет. И нет, я не обобщаю, многие богатые люди ведут себя скромно, как Дани или Аполлон, но видно невооруженным глазом, как девушки в этой компании рассматривают мою одежду и гримасничают. А парни? Они просто наблюдают за мной, будто решая, достаточно ли я симпатична, чтобы заговорить со мной. А еще более неудобно быть единственной латинкой.
        Кажется, будто проходят годы, хотя на самом деле секунды, пока я стою здесь, как тупица. Я сдерживаю себя, чтобы не сбежать прочь от всех этих оценивающих взглядов.
        Я бы хотела сказать, что Арес пришел за мной, но не могу. Лишь Сами сжалилась над моим положением и подошла ко мне.
        - Пойдем, Ракель, я тебя представлю.
        Я мило улыбаюсь, пока меня представляют. В компании три девушки: темноволосую зовут Натали, светлую - Дарла, а загорелую я видела на вечеринке команды Ареса и на завтраке несколько недель назад, ее зовут Андреа. Помимо Грегори, Луиса и Марко, здесь еще двое парней. Светлый с восточными чертами лица представился как Захид, а парня в очках зовут Оскар. Я знаю, что могу не вспомнить все эти имена, но мне все равно.
        Смотрю на Ареса и вижу, как он садится рядом с Натали на другой стороне стола. Я сажусь рядом с Сами, потому что она села последней. Рядом с ней сидит Оскар, кажется, они говорят о музыкальном концерте. Я, как дура, смотрю на Ареса, который продолжает оживленную беседу с Натали.
        Мой живот сжимается под тяжестью разочарования. Для этого ты привел меня сюда, греческий бог? Чтобы оставить в стороне и развлекаться со своими прошлыми победами? Опускаю взгляд на стакан перед собой и борюсь с печалью в груди, от которой сжимается живот, и моими чувствами.
        Больно…
        Я так надеялась на это свидание, на мое первое свидание с ним. Представляла себе столько сценариев в голове, от романтических ужинов до похода в кино или болтовни в машине и катания по городу.
        Но вышло иначе.
        Я сижу здесь, он на другом краю стола, и я ощущаю то же расстояние между нами, что и в самом начале. Будто, приближаясь к нему, я оказываюсь все дальше.
        Грусть опустошает, и я стараюсь сдерживать слезы. Все вокруг болтают, смеются, делятся историями, а я одна. Как будто просто смотрю на сцену из зрительного зала.
        Это его мир, его зона комфорта, не моя. И он оставил меня одну, даже не подумав. Арес не взглянул на меня ни разу.
        И этого достаточно, чтобы в моих глазах появились слезы. Затуманенным взглядом смотрю на руки на своих коленях, на юбку, которую так тщательно подбирала. Зачем?
        Встаю, и Сами поворачивается ко мне, но я лишь шепчу ей:
        - Я в туалет.
        Иду сквозь толпу танцующих людей и позволяю слезам катиться по моим щекам, знаю, что все слишком увлечены, чтобы заметить меня. Музыка раздается по всему бару и становится тише, когда я захожу в туалет. Захожу в кабинку и тихо реву. Мне нужно успокоиться, не хочу быть истеричкой, которая устраивает сцены из того, что всем кажется глупостью. Это свидание многое значило для меня, и разочарование от того, чем оно обернулось, причиняет боль.
        Я хочу уйти.
        Но как?
        Этот бар далеко от города. Такси обойдется очень дорого, и я не хочу снова беспокоить Дани. Я знаю, что она приедет, не сказав ни слова, но не хочу портить ее вечер, я и так доставила ей много беспокойства. Может, надо потерпеть, пока все устанут и мы уедем.
        Сделав глубокий вдох, выхожу из кабинки. К моему удивлению, Натали, девушка с темными волосами, стоит перед зеркалом, сложив руки на груди, словно ожидая меня.
        - Ты в порядке?
        - Да.
        - Я бы сказала, что ты первая девушка, которая плачет по Аресу, - она грустно вздыхает, будто с ней было то же самое, - но тогда я совру.
        - Я в порядке, - отвечаю, умываясь в раковине.
        - Как скажешь, маленькая преследовательница.
        Моя грудь сжимается от этих слов.
        - Как ты меня назвала?
        - Маленькая преследовательница, - повторяет она, скрещивая руки на груди. Я замираю, и она это замечает. - Ах, да, все знают о твоем умении преследовать. Арес рассказывал нам, шутя и смеясь, о неконтролируемой одержимости его бедной соседки.
        Больно…
        Мне нужно убраться отсюда.
        Бегу из туалета, еле сдерживая слезы. Хочу выбраться отсюда, мне нужен свежий воздух, мне нужно что-то, что успокоит эту печаль. Я знаю, что Натали просто хотела задеть меня, убрать со своей дороги, но это не значит, что мне не больно от ее слов, потому что Арес и правда неуважительно отнесся ко мне сегодня и жестоко поступил, рассказав своим друзьям о моей одержимости им.
        Выхожу из заведения, меня встречает осенний холод; трясущимися руками беру телефон и набираю Дани. Мое сердце обрывается, когда я понимаю, что ее телефон выключен. Несколько человек на улице курят и болтают. Обняв себя, иду вниз по улице, пытаясь дозвониться Дани. В надежде на то, что она ответит.
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        Натали продолжает рассказывать мне об одном из своих путешествий, но я думаю о другом. Ракель слишком долго в туалете. С ней все хорошо? Может, там очередь? Хотя Натали недавно отходила в туалет и уже вернулась.
        Я перебиваю ее:
        - Ты не видела Ракель в туалете?
        Натали кивает:
        - Да, она умывалась, но потом я потеряла ее из виду.
        Улыбаюсь ей, смотря на место, где должна сидеть Ракель. Что-то идет не так, может, я параноик, но в груди странное чувство. Я встаю и подхожу к Сами.
        - Можешь пойти со мной, чтобы проверить, что с Ракель все хорошо? Она задержалась в туалете.
        - Да, пойдем, я думала о том же.
        Мы идем к туалетам, она заходит, я жду снаружи. Сами выходит со странным выражением на лице.
        - Пусто.
        Что-то сжимается в моей груди, узнаю в этом беспокойство.
        - И где она тогда?
        Ушла…
        Эта мысль приходит мне в голову, но я отрицаю ее: нет. Зачем ей уходить? Нет, она бы не ушла, ей не с кем было уходить, и у нее не было причин уходить. Не так ли?
        Сами замечает растерянность на моем лице.
        - Может, она вышла на свежий воздух на улицу или на балкон.
        Не задумываясь, оставляю Сами и иду искать Ракель.
        Ее нет.
        Отчаяние охватывает меня, когда разум начинает детально анализировать весь вечер: ее нервный взгляд, то, как она перебирала пальцами, стоя перед всеми. Как она села рядом с Сами, как искала меня взглядом, разочарование и грусть в ее милых глазах. Как я не заметил? Как позволил всем этим знакам пройти незамеченными и ничего не сделал?
        Потому что ты идиот, который не умеет думать о других.
        Не в силах вздохнуть, выхожу из бара, глазами отчаянно ищу девушку, от которой мое сердце бьется так сильно. Молюсь, чтобы она не ушла, хотя это не ее вина. Я снова все испортил.
        Рядом с баром курят двое или трое человек. Я смотрю по обеим сторонам улицы - никого.
        Нет…
        Она не могла уйти. С кем?
        Я знаю, что если не поговорю с ней до того, как она уйдет, я потеряю ее. Она уже прощала меня так много раз, я знаю, что ее сердце, каким бы большим оно ни было, не сможет простить меня еще раз. Провожу рукой по волосам и в последний раз оглядываюсь в поисках ее.
        Где ты, Ракель?
        36
        Друг
        Ну и ночь!
        Все так усложнилось с тех пор, когда Арес появился в моей жизни. Он словно небольшой ураган, разрушающий все на своем пути. Нежные моменты испорчены моментами, когда он облажался. Как можно быть сначала нежным, а потом таким холодным?
        Я вздыхаю, и изо рта идет пар. Очень холодно, может быть, идея уйти из бара оказалось не самой лучшей, но все лучше, чем оставаться там и терпеть. Снова пытаюсь дозвониться Дани, но она не отвечает. Дерево, на которое я оперлась, больно упирается в спину, поэтому я отхожу.
        - Ракель!
        Голос, который мучает мой разум и заставляет сердце неуправляемо биться. Потрясенная, смотрю на дорогу и вижу, как Арес спешит ко мне. На его лице заметно беспокойство, но сейчас мне все равно. Я хотела бы сказать, что ничего не чувствую при виде его, но это не так, он всегда такой чертовски красивый и идеальный.
        Он подходит ко мне и крепко обнимает, от него всегда так приятно пахнет.
        - Я думал, что не найду тебя.
        Замираю и не могу поднять руки, чтобы обнять его в ответ. Он отходит от меня и берет мое лицо в свои руки.
        - Ты в порядке?
        Я молчу и убираю его руки от своего лица.
        Кажется, его это задевает, но он позволяет убрать руки.
        - Ты устала, да?
        - Нет. - Мой холодный тон удивляет нас обоих. - Я разочарована.
        - Я… - Он чешет затылок, приводя в беспорядок свои черные волосы. - Прости.
        - Окей.
        Он выгибает бровь.
        - Окей? Ракель, не молчи, я знаю, что тебе есть что сказать.
        Я пожимаю плечами.
        - Если честно, нет.
        - Врешь, давай, ругай меня, кричи на меня, но не молчи. Твое молчание… угнетает.
        - Что мне сказать?
        Он отворачивается от меня, держась за голову, будто бы не зная, что сказать. Когда он снова поворачивается ко мне, его голос звучит нежно:
        - Мне правда жаль.
        На моих губах появляется грустная улыбка.
        - Этого недостаточно.
        - Я знаю и не притворяюсь, будто это не так. - Он сжимает губы. - Просто… дай мне еще шанс.
        Моя грустная улыбка становится еще шире.
        - Вот во что все превратилось, замкнутый круг шансов. Ты обижаешь меня, извиняешься, и я возвращаюсь к тебе как ни в чем не бывало.
        - Ракель…
        - Наверное, моя вина в том, что у меня слишком много ожиданий.
        Выражение боли пронзает его лицо, я разворачиваюсь и ухожу. Я не знаю, что делаю и куда иду, но мне нужно отдалиться от него.
        - Ракель, - он зовет меня. - Подожди. - Он берет меня за руку и разворачивает к себе. - Все это впервые со мной, но это не оправдание, я никогда… никогда ни с кем не пробовал ничего серьезного. Я не знаю, как правильно, знаю, что это очевидно для многих, но не для меня.
        Я высвобождаюсь из его рук.
        - Здравый смысл, Арес. У тебя самый высокий IQ в округе, и ты не можешь додуматься, что не стоит везти меня туда, где есть девушки, которых ты трахнул.
        - Девушки, которых я трахнул? - Кажется, он смущен. - А, Натали… - Неужели он забыл? - Откуда ты знаешь? Ах, черт, совсем забыл. Это была всего одна ночь, это ничего не значило для меня.
        - Конечно.
        - Что еще тебе сказать?
        Я поднимаю подбородок.
        - Она еще сказала, что ты с друзьями смеялся над моей одержимостью тобой.
        Он, похоже, не удивлен моим утверждением.
        - Это было задолго до того, как мы начали общаться, мы даже не здоровались.
        - И я должна тебе поверить?
        - Почему ты мне не веришь? Я никогда не лгал тебе.
        Я вспоминаю все те разы, когда он был до боли честен со мной.
        - Конечно, я забыла, что честность - одно из твоих достоинств.
        Его голубые глаза излучают искренность.
        - Надеюсь, это был сарказм, но я правда тебе не вру. Натали мне никто.
        Скрещиваю руки на груди.
        - А я тебе кто?
        Он опускает взгляд.
        - Ты знаешь, кто ты для меня.
        - После этого вечера не имею ни малейшего понятия.
        Он поднимает взгляд, в его глазах сияют чувства, которые заставляет мое сердце биться.
        - Ты… моя ведьма. Девушка, которая околдовала меня, ради которой я хочу измениться, пробовать то, что пугает, но стоит того, ради тебя.
        Щекотка в животе невыносима.
        - Красивые слова, но их уже недостаточно, мне нужны поступки. Мне нужно, чтобы ты показал, что действительно хочешь быть со мной.
        - Я учусь. Я познакомил тебя со своими друзьями. Что мне еще сделать?
        Он выглядит таким ранимым.
        - Сам решай. Ты привык получать все легко, но не в этот раз. Если хочешь быть со мной, тебе придется заслужить это. Начнем как друзья.
        - Друзья? Друзья не чувствуют то, что чувствуем ты и я, и не хотят друг друга так, как мы хотим.
        - Знаю, но тебе нужно заслужить то, что ты не раз испортил.
        Он проводит рукой по лицу.
        - Значит, я не смогу целовать и трогать тебя? - Я киваю. - Ты меня френдзонишь?
        - Ну, вообще, нет, хотя да, но с возможностью стать чем-то большим, если справишься.
        На его губах появляется ироничная улыбка.
        - Меня никто еще не френдзонил.
        - Все бывает впервые.
        Он подходит ко мне.
        - И если я не соглашусь быть другом?
        - В таком случае, - мне трудно это сказать, - к сожалению, тебя не будет в моей жизни.
        - Да уж, я сильно обидел тебя сегодня.
        Пропускаю его слова мимо ушей.
        - Ну так? Согласен или нет?
        Он проводит рукой по волосам.
        - Ты знаешь, что я буду держаться за самую малость. Хорошо, сделаем по-твоему, но с одним условием.
        - Каким условием?
        - Пока мы «дружим», - он изображает пальцами кавычки, - ты не можешь гулять с другими парнями, ты все еще моя девушка.
        Я не могу сдержать улыбку.
        - Почему ты такой собственник?
        - Всего лишь хочу прояснить, что, хотя мы и «дружим», это не значит, что ты можешь гулять с другими парнями. Понятно?
        - У друзей нет таких прав.
        Он смотрит на меня недружелюбно.
        - Ракель…
        - Ладно, сеньор ревнивец, никаких прогулок с другими; это относится и к тебе.
        - И допускается нечестная игра.
        Я хмурю брови.
        - Ты о чем?
        - То, что я твой «друг», - он снова изображает кавычки, - не значит, что я не могу соблазнять тебя.
        - Ты с ума сошел.
        Он протягивает мне руку.
        - Согласна?
        Я киваю и пожимаю его руку.
        - Да. - Он подносит мою руку к своим губам и оставляет влажный поцелуй, не отрывая от меня глаз.
        Я сглатываю и убираю руку. Он дарит мне свою кривую улыбку, которая так мне нравится.
        - Что хочешь? Чтобы я отвез тебя домой или вернуться?
        Я сомневаюсь, но решаю вернуться внутрь, чтобы проверить Ареса и узнать, как он теперь справится с ситуацией, зная, что до этого справился не очень хорошо. С настороженностью возвращаюсь в клуб.
        За столом нет никого, кроме Сами и Натали, которые сидят и разговаривают. Думаю, остальные ушли танцевать. Сажусь рядом с Натали, а Арес рядом со мной. Она раздраженно смотрит на меня, и я широко улыбаюсь ей в ответ.
        I?m back, bitch.
        «Я вернулась, сучка» - как сказала бы Дани.
        - Хочешь выпить? - шепчет Арес мне на ухо.
        - «Маргариту», - отвечаю я, он кивает головой и уходит за коктейлем.
        Спустя несколько минут вижу Ареса у барной стойки. На столе появляется бокал «маргариты», а Арес садится рядом со мной. Начинает играть электронная музыка, Натали встает, двигаясь в ритм, проходит мимо меня и останавливается перед Аресом.
        - Хочешь потанцевать? - Она протягивает ему руку. Я делаю глоток «маргариты», изображая улыбку.
        - Нет.
        Он даже не объясняет ей, почему нет.
        - Ой, не будь занудой. Почему?
        Арес пожимает плечами и берет меня за руку.
        - Потому что я хочу танцевать только с ней.
        Этого я не ожидала. Натали садится на место. Арес сжимает мою руку и заставляет меня встать, так что мы идем на танцпол. Будет интересно.
        Мы проходим сквозь толпу, пока не оказываемся в центре движущейся под музыку массы тел. Не буду отрицать, я волнуюсь, впервые танцуя с ним. Арес стоит передо мной и ждет. Он выглядит так прекрасно в свете разноцветных огней. Прикусываю нижнюю губу и начинаю двигаться, он следит за моими движениями, прижимаясь ко мне.
        Кладу руки на его шею, нежно двигая бедрами. Чувствую его дыхание на своем лице, его тело вплотную ко мне. Близость с ним опьяняет, и я понимаю, что, возможно, недооценила влияние, которое он оказывает на меня, когда предложила общаться как друзья.
        Арес кладет руки мне на талию, двигаясь со мной. Сексуальное напряжение между нами ощущается как электрический ток, проходящий сквозь наши тела вместе с музыкой. Он разворачивает и обнимает меня сзади, обхватывая руками мою талию. Кладет подбородок на мое плечо и нежно целует в шею. Его губы влажные и горячие. Не знаю, сколько проходит времени, но не хочу, чтобы этот момент заканчивался. Хочу остаться с ним так, не меняя ничего, чтобы не испортить все снова, потому что я этого не вынесу.
        Музыка меняется, и включается песня Gnash I hate you, I love you, и я разворачиваюсь, чтобы спеть ее вместе с ним. Он такой красивый, когда поет и смотрит мне в глаза.
        Я ненавижу тебя, я люблю тебя, я ненавижу, что люблю тебя…
        Арес берет меня за руку и красиво раскручивает. Я смеюсь и продолжаю петь. Мир вокруг нас исчезает, есть только мы, поющие и танцующие, как идиоты, среди толпы. Чувство покоя и радости охватывает мое сердце.
        Я хочу верить в него, это последний вотум доверия, чтобы он заслужил мою любовь, а я стану группой поддержки этого идиота - греческого бога, который украл мое сердце.
        37
        Пьяная
        Пот…
        «Маргарита»…
        Смех…
        Музыка…
        Никогда не думала, что могу так потеть, но, видимо, это случается, когда танцуешь в толпе. Собираю волосы и ищу, куда сесть за столом. Все веселятся, слишком много алкоголя, чтобы кто-то остался трезв.
        Меня немного укачивает, поэтому я перестаю пить. Появляется Марко, и мы пересекаемся с ним взглядами.
        - Почему бы тебе не станцевать со мной, Ракель?
        Смотрю на Ареса, который разговаривает со своим другом, но все равно посматривает на меня. Мы с Аресом в очень хрупком положении сейчас. Хотя я заставляю его завоевать мое сердце, я не хочу делать ничего такого, что вызовет недоразумение или неловкость. Кроме того, Марко не так уж дружелюбен ко мне.
        Марко ждет моего ответа.
        - Нет, не люблю танцевать с хмурыми.
        Марко ничего не говорит, только берет стакан и, не отводя от меня глаз, делает глоток.
        Грегори дает мне пять.
        - Что будешь делать на Хэллоуин? Есть планы?
        - Если честно, нет, до него еще две недели.
        - Мы, наверное, пойдем на вечеринку в городе, надеюсь, ты тоже придешь.
        Арес об этом не говорил.
        - Может быть.
        Грегори вздыхает.
        - Думаешь, мне лучше быть вампиром или сексуальным полицейским?
        Я громко смеюсь. Почему у него два таких разных варианта?
        Грегори несильно толкает меня в плечо.
        - Серьезно, мне нужно знать мнение девушки.
        - Ну-у-у. - Представляю его в обоих костюмах. - Думаю, из тебя получится очень сексуальный вампир.
        - Я знал! - Кажется, он доволен собой, и я улыбаюсь ему.
        Чувствую, что кто-то смотрит на меня, и оглядываюсь. Андреа прожигает меня убийственным взглядом.
        - Твоя девушка, кажется, недовольна, - говорю я Грегори, делая глоток «маргариты».
        Грегори бросает на нее быстрый взгляд.
        - Она не моя девушка.
        Я ничего не говорю, не хочу в это лезть, но Грегори продолжает:
        - Она мне очень нравилась, но… - Он с тоской смотрит на нее. - Но она такая же, как ее подруги.
        - Ты о чем?
        - Все парни за этим столом из обеспеченных семей. - Я смотрю на каждого: Арес, Захид, Оскар, Луис, Марко - и останавливаюсь на Грегори. - Наследники и будущие владельцы компаний, корпораций и бизнесов.
        - Ох.
        Грегори указывает на нескольких парней в черном у бара.
        - Видишь этих парней? - Киваю. - Это телохранители, мы никогда не одни, даже если так кажется.
        Но какое отношение это имеет к Андреа?
        Грегори, кажется, замечает растерянность на моем лице.
        - Очень редко люди общаются с нами без какого-либо интереса… - Я слышу грусть в его голосе. - Скажем так, ее чувства не были искренними.
        Я пожимаю плечами.
        - Мне жаль.
        Он скрывает грусть за улыбкой.
        - Все в порядке. Я буду блистать на Хэллоуине в костюме вампира.
        Я широко улыбаюсь.
        - Не сомневаюсь в этом.
        Включается танцевальная музыка, Натали и Андреа встают и начинают танцевать перед сидящими парнями. Сами сидит, проверяя свой телефон. Андреа покачивается перед Грегори, а я отвожу неловкий взгляд. Наблюдаю за Натали, чтобы ей даже не пришло в голову приблизиться к Аресу.
        Натали танцует перед Марко, который даже не скрывает своего безразличия. Она двигается дальше к Луису, который хлопает и заигрывает с ней. Внимательно наблюдаю, как она подходит к Оскару, затем к Захиду. Следующий - Арес, и я перестаю дышать. Я не могу закатить сцену, если она начнет танцевать с ним. Что мне делать?
        Натали двигается к Аресу, но он бросает на нее такой холодный взгляд, что я чувствую мурашки по всему телу. Я забыла, каким холодным может быть греческий бог. Она не замечает его взгляд и продолжает двигаться к нему, но, прежде чем она подходит, Арес встает и говорит, что ему нужно в туалет, оставляя ее одну.
        Ох, греческий бог, ты учишься.
        Униженная, Натали сжимает губы и возвращается на свое место.
        Я беру свой телефон и пишу Аресу.
        Я: Хороший ход. Горжусь своим другом.:)
        Он быстро отвечает.
        Арес: Тебе это нравится, да?
        Я: Пф-ф, нет.
        Арес: Ты сдашься, «подруга».
        Я: Нет, и я твоя подруга, без кавычек.
        Арес: «Подруга», которая стонет мне на ухо и просит не останавливаться, когда я жестко беру ее.
        По коже пробегают мурашки, и я чувствую жар на своем лице.
        Я: Слишком неприлично, друг.
        Арес: Неприлично то, что я хочу с тобой сделать, ты даже не представляешь.
        Уф, как быстро стало жарко. Как настоящая трусиха, я ему не отвечаю, мне страшно от того, что он может мне сказать.
        Время пролетает незаметно, и нам пора идти. Не могу поверить, что уже три часа утра. На парковке все прощаются. Сами не очень хорошо чувствует себя на холоде, когда мы выходим, Марко держит ее и помогает сесть в машину.
        Мы все садимся в машину, Арес заводит мотор, и я наслаждаюсь теплом.
        Марко обдувает лицо Сами.
        - Эй, Саманта.
        - Наверное, я пьяная, - говорит Сами и хохочет. Мне ее жаль.
        Арес смотрит в зеркало заднего вида.
        - Думаешь?
        Марко вздыхает, поддерживая ее на заднем сиденье.
        - Мы не можем отвезти ее домой, мать ее убьет.
        - Я знаю. - Арес трогается. - Лучше пусть она останется у меня.
        Я до боли в шее быстро поворачиваю голову и с недоверием смотрю на Ареса. Марко проводит рукой по волосам.
        - Да, я тоже останусь у тебя, чтобы помочь.
        Успокойся, Ракель, они друзья.
        Марко тоже будет там, это нормально, они друзья, которые остаются друг у друга. Но ревность пожирает меня изнутри. Когда мы приезжаем к моему дому, я не хочу выходить из машины, но не хочу закатывать сцену, особенно перед Марко.
        Сдерживая себя, улыбаюсь.
        - Спасибо, доброй ночи.
        Открываю дверь машины, но Арес берет меня за руку и подносит к своим губам.
        - Доверься мне, ведьма.
        Глубоко вздыхаю и хочу сказать, что доверие надо заслужить, а не просить, но проглатываю свои слова и выхожу из машины.
        В нежной осенней прохладе смотрю, как машина исчезает в конце улицы.
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        - Арес, она не хочет выходить из машины, - недовольно ворчит Марко.
        Я закрываю дверь со стороны водителя и иду к задней двери. Сами лежит на сиденье, ее ноги свисают из машины.
        - Сами, - зову я ее, и она на меня смотрит. - Нужно выйти из машины сейчас.
        - Нет, - бурчит она, - все кружится.
        - Пойдем, Сами, - говорю ей и осторожно просовываю руки под ее ноги и спину, чтобы поднять. Марко закрывает за мной дверь. Мы заходим с заднего двора, Марко открывает мне дверь. Сами крепко держится за мою шею и шепчет:
        - Мой темный принц.
        Марко с грустью смотрит на меня, когда слышит, как она меня называет. Она зовет меня так с детства, по ее словам, потому что я всегда был рядом, чтобы спасти ее, но она забывает, что Марко тоже всегда был рядом с ней.
        - Я хочу есть. - Он идет на кухню, а я в гостевые комнаты, потому что не смогу подняться вместе с ней по лестнице.
        Захожу в комнату и опускаю ее, она шатается, но с моей помощью стоит на ногах.
        - Тебе не стоило так много пить.
        Она неуклюже гладит свое лицо.
        - Мне было нужно.
        Ее черные глаза находят мои, и я понимаю, что не должен спрашивать, но она ждет, что я это сделаю.
        - Почему?
        Она тычет меня в грудь.
        - Ты знаешь почему.
        Между нами царит молчание, ее лицо становится все печальнее.
        - Арес…
        - Да?
        - Ты всю ночь смотрел только на свою девушку, веселился, а на меня даже не взглянул.
        - Саманта…
        - Я смотрела на тебя издалека и так скучала. - Мольба в ее голосе терзает меня, она дорога мне, возможно, не в том смысле, в каком ей хотелось бы, но она очень важный для меня человек. - Ты по мне ни капли не скучал?
        Я хочу сказать ей, что скучал, чтобы она не чувствовала себя плохо, но вспоминаю лицо Ракель, ее улыбку, как она морщится, когда ей что-то не нравится, но она не говорит об этом, ее прикосновения… Как будто она трогает меня очень глубоко, будто ее руки могут достать до моего сердца и согреть его. Поэтому я не отвечаю Сами, не хочу давать ей ложные надежды, потому что мое сердце принадлежит Ракель.
        Ее черные глаза наливаются слезами, и я провожу рукой по волосам.
        - Не плачь.
        - Ты идиот. Знаешь об этом? - В ее голосе пронзительная ярость. - Зачем? Зачем ты переспал со мной? Зачем ты играл со мной, как с остальными? Я думала, что я другая, что дорога тебе.
        - Сами, ты мне очень дорога.
        - Ложь! Если бы я была тебе дорога, ты никогда бы не допустил, чтобы это превратилось во что-то большее. Ты знал, что у меня были к тебе чувства, если ты не мог на них ответить, то не надо было допускать, чтобы они крепли.
        Я подхожу к ней и пытаюсь коснуться, но она отстраняется, будто мои прикосновения ядовиты.
        - Саманта…
        Слезы текут по ее щекам.
        - Зачем, Арес? - Ее голос срывается. - Зачем ты поцеловал меня в ту рождественскую ночь? Зачем ты начал что-то, зная, что ничего не чувствуешь?
        - Саманта…
        - Скажи правду впервые в жизни. Зачем?!
        - Я запутался! Я думал, что у меня есть чувства к тебе, но оказалось не так… Мне жаль. - От боли на ее лице мое сердце сжимается. - Мне правда жаль.
        - Жаль? - Она смеется в слезах. - Как легко тебе говорить такое, ты разрушаешь все хорошее вокруг себя и хочешь исправить, сказав, что тебе «жаль». В жизни все не так, Арес. Ты не можешь постоянно причинять людям боль, ожидая прощения, как будто это так просто.
        - Я знаю, что я облажался, Саманта, но я…
        - Ты знаешь, что облажался, но продолжаешь вредить людям. Ты ничего не делаешь, чтобы это изменить.
        - Ты не знаешь, о чем говоришь, я пытаюсь стать другим.
        - Из-за нее? Ты хочешь измениться ради Ракель, да?
        - Да.
        Она прикусывает губу.
        - И… ты не мог попробовать это со мной? Может, я была недостаточно хороша для тебя?
        - Речь не об этом, Саманта. Я не могу контролировать свои чувства. Ты мне очень дорога, но она… - я замолкаю, - она… То, что я чувствую с ней, это… совсем другое.
        Крупная слеза стекает по ее щеке.
        - Ты ее любишь?
        Она выглядит такой ранимой, я не хочу делать еще больней.
        - Тебе нужно отдохнуть.
        Она кивает и, шатаясь, идет к кровати, ложится на бок и смотрит в мою сторону, поднимает руку, подзывая меня.
        - Побудешь со мной, пока я не усну?
        Я сомневаюсь, но она выглядит настолько разбитой, что я больше не могу причинять ей боль, поэтому ложусь рядом с ней, и наши лица остаются на разумном расстоянии. Она смотрит на меня, по ее лицу стекают слезы.
        Я глажу ее по щеке.
        - Прости.
        Она говорит слабым голосом:
        - Я люблю тебя до боли.
        Она впервые говорит о том, что любит меня, но почему-то я не удивлен, наверное, я уже об этом знал.
        Она понимает мое молчание и грустно улыбается.
        - Мне нужно отдалиться от тебя на какое-то время, нужно избавиться от этих чувств. Потому что, как твоя лучшая подруга, я хочу быть счастлива за тебя, потому что ты наконец нашел человека, ради которого хочешь измениться, который делает тебя счастливым, но эти глупые чувства все портят.
        - Столько времени, сколько понадобится, я буду здесь, когда ты вернешься.
        Она берет меня за руку.
        - Сделай все возможное, Арес. Ты можешь стать счастливым, не испорти все, это нормально - открыть свое сердце, это не делает тебя слабым. Не поддавайся страхам.
        - Страхи? - Я усмехаюсь с сарказмом. - Я в ужасе.
        - Я знаю. - Она сжимает мою руку. - Я знаю, что тебе сложно доверять людям, но Ракель хорошая девушка.
        - Знаю, но не могу не чувствовать себя таким чертовски уязвимым. - Вздыхаю. - Она может разрушить меня, она может так легко это сделать, если захочет.
        - Но не сделает этого. - Она закрывает глаза. - Спокойной ночи, Арес.
        Я наклоняюсь и целую ее в лоб.
        - Спокойной ночи, Сами.
        38
        Экзамен
        - РАКЕЛЬ -
        «Друзья»…
        И о чем я думала, когда сказала это?
        Я умираю от желания написать ему. Мы уже давно не общались, он только написал, что разбирается с чем-то и что скоро мы поговорим. Прошло уже несколько дней.
        Как, черт возьми, он собирается заслужить мою любовь? Что-то произошло между ним и Сами? Что, если он решил сдаться и больше не хочет бороться за меня? Мой мозг перебирает разные, почти безумные идеи. Вот так, я схожу с ума. Это его план? Игнорировать меня, чтобы я сдалась и приняла его снова как ни в чем не бывало? Хах! Помечтай, греческий бог.
        Я ворчу, закрываю книгу и ложусь лицом вниз на стол. Дани вздыхает рядом со мной.
        - Кажется, наказан он, а страдаешь ты.
        Она переворачивает страницу книги, которую читает.
        - Его всегда было нелегко понять, поэтому я не знаю, чему ты удивляешься.
        Я разочарованно взъерошиваю волосы.
        - Теперь ситуацию вроде как контролирую я, но это молчание меня убивает.
        - А ты не думаешь, что у него такой план? Чтобы ты так соскучилась по нему, что при встрече прыгнула ему на шею, забыв о том, что вы друзья.
        - Ты думаешь?
        - Тс-с-с! - цыкнула на нас библиотекарша.
        Мы улыбаемся ей в ответ. Мы пришли дочитать книгу, которую задала учительница литературы. Я люблю читать, но эта учительница задает только старые и скучные книги. Совру, если скажу, что ценю классику.
        - Экзамен завтра, мы никогда не дочитаем эту книгу, - осторожно шепчу я, чтобы не привлекать внимание библиотекарши.
        Дани хлопает меня по спине.
        - Не теряй надежды, мы уже на 26 странице.
        Я закрываю лицо.
        - 26-я страница из 689, нам конец.
        Не могу вспомнить, когда в последний раз читала то, что нам задавали. Как я справлялась с этим предметом в средней школе? И тут я вспоминаю: Джошуа, он любил читать обо всем. Он всегда помогал нам с этими заданиями, а взамен мы помогали ему с любыми другими трудностями.
        Волна грусти захлестывает меня, когда я вспоминаю, как мы собирались здесь втроем, чтобы читать и делать домашние задания. Зачем он предал меня? Почему? Как можно вот так испортить дружбу всей жизни? Я вспоминаю его нежную улыбку, то, как он поправляет очки, морща нос.
        Ты мне нравишься, Ракель, очень нравишься.
        Ясно помню, как уязвимо он выглядел, когда сказал это. Может, проблема в этом? Он поддался своим чувствам? Это не оправдание, но, по крайней мере, объяснение; я тоже наделала много глупостей из-за чувств к Аресу. Я не могу отрицать, как сильно скучаю по Джошуа, он всегда был частью моей жизни, и он мне очень дорог, несмотря ни на что.
        Ах, в моей жизни все мужчины ненормальные.
        Я так погружаюсь в свои мысли, что не замечаю человека, стоящего перед нашим столом, пока его рука не опускает на стол две стопки листов и два стаканчика кофе. Поднимаю взгляд и вижу человека, о котором только что думала.
        Джошуа улыбается.
        - Это конспект по книге, там есть ключевые моменты, о которых может знать только тот, кто ее прочитал, думаю, вам лучше выучить его.
        Прежде чем я успеваю что-то сказать, он разворачивается и уходит. Мы с Дани удивленно переглядываемся.
        Она проверяет листы.
        - Сумасшедший… - она продолжает листать, - но это… Прекрасно сформулировано и понятно! Боже, спасибо! И кофе… - Она целует стаканчик. - Должна сказать, я уже не так сильно его ненавижу, и… - Дани останавливается, когда смотрит на меня. - Ой, прости… Я что-то разволновалась. Мы можем не принимать его помощь, если тебе неприятно.
        Не в этом дело… его улыбка, желание помочь… все это было так искренне.
        Джошуа всегда было легко понять, в отличие от Ареса, по безразличному лицу которого не узнать ничего. Даже сейчас, когда я вроде как контролирую ситуацию, я не знаю, о чем он думает, чего хочет или как я должна понимать его молчание. Я хотела бы понимать Ареса так же, как Джошуа. Хотя я хочу невозможного - зная Йоши всю жизнь, а Ареса - всего несколько месяцев.
        Время…
        Вот что мне нужно, чтобы понять этого сумасшедшего?
        - Ракель? - Дани проводит рукой перед моими глазами. - Мы принимаем его помощь или нет?
        На мгновение я сомневаюсь, но все равно нет смысла отказываться. Джошуа не узнает, воспользовались мы его помощью или нет.
        - Принимаем.
        Оставшийся день мы читаем конспект и готовимся к экзамену.
        - ПЯТНИЦА -
        - Сдали! - кричит Дани, проверяя оценки на стенде.
        - Ура! - Я подпрыгиваю и крепко обнимаю ее, мы кружимся и прыгаем, как сумасшедшие.
        Мы успокаиваемся, но снова кричим и обнимаемся. Мы не ушли, несмотря на то что последний урок закончился, чтобы узнать, вывесит ли учитель оценки за экзамен, который был сегодня утром.
        - Что отмечаем? - Карлос появляется рядом с нами.
        Мы перестаем обниматься, и Дани щиплет его за щеки.
        - Пиявка! Мы сдали экзамен по литературе.
        - Ай! - Карлос отходит, поглаживая щеки. - Правда? Надо отметить, я приглашаю.
        - Наконец ты сказал что-то умное. - Дани дает ему пять, удивляя нас обоих. Похоже, она в очень хорошем настроении, раз приняла приглашение Карлоса.
        Джошуа выходит из класса и идет в нашу сторону. На плече рюкзак, на нем толстовка с капюшоном, непослушные каштановые волосы торчат по бокам, а медовые глаза встречаются с моими, и на мгновение он замедляется, как будто не знает, что делать, но в конце концов решает идти дальше.
        Карлос открывает рот, чтобы что-то сказать, но Дани берет его за руку и качает головой. Джошуа проходит мимо меня, опустив глаза. Знаю, что должна хотя бы поблагодарить его, но не могу сказать ни слова. Смогу ли я когда-нибудь простить его?
        Не лицемерно ли я поступаю, давая Аресу столько шансов, а лучшему другу - ни одного?
        На эти вопросы у меня пока нет ответа.
        Дани, кажется, читает мои мысли и поворачивается к нему.
        - Эй, ботаник. - Джошуа останавливается и слегка поворачивается к нам. - Спасибо.
        Он лишь улыбается и идет дальше. Однако я замечаю грусть в его глазах, печаль, которая появилась с тех пор, как он попытался объяснить, почему предал меня, когда принес конспект в библиотеку, и теперь, когда улыбнулся, и эта фальшивая улыбка не скрывает беспомощности в его взгляде.
        Впервые я ставлю себя на его место: у Джошуа больше нет друзей. Его друзьями всегда были Дани и я. Ему не удавалось ни с кем подружиться, в классе его считают ботаником, с которым общаются только ради конспектов или помощи. Он всегда жил в своем мире - мире комиксов, книг и видеоигр.
        Наверное, ему так одиноко сейчас…
        Дани появляется рядом со мной и сжимает мою руку.
        - Это его решение. - Я смотрю на нее. Как она может так хорошо читать мои мысли? - Он сам виноват. Если тебе жаль его, это нормально, но ты не обязана прощать его, не торопись.
        Я с трудом улыбаюсь и, бросив последний взгляд на коридор, по которому он ушел, пытаюсь думать только о том, что сдала экзамен.
        - Хорошо, нам пора идти.
        Карлос широко улыбается и приобнимает меня.
        - Пойдем отмечать вместе с хозяйкой моего сердца!
        Дани хватает его за ухо.
        - Ай-ай! Понял.
        Мы выходим из школы, подшучивая над Карлосом, потому что он не сдал экзамен, но все равно будет праздновать с нами. Я смеюсь, когда выхожу из-за угла на парковку, и вижу знакомый черный автомобиль. Я останавливаюсь на месте.
        Дани и Карлос уходят вперед, пока не понимая, что я не с ними, и тоже останавливаются, разворачиваясь ко мне.
        Дани бросает на меня странный взгляд.
        - Что случилось?
        Мое бедное сердце в предчувствии беды начинает бешено стучать в груди. Я перестаю дышать, сжимая по бокам вспотевшие руки. Странные ощущения в желудке. Боже, я забыла, какое влияние оказывает на меня это создание.
        И потом…
        Арес выходит из машины, закрывает дверь и опирается на нее. Он засовывает руки в карманы черной кожаной куртки. Это выглядит так же красиво, как и всегда, если не сильнее. Он смотрит на меня, и мир вокруг исчезает, когда его голубые глаза находят мои.
        Я так по тебе скучала…
        Мне хочется подбежать к нему и обнять так сильно, чтобы он начал жаловаться, что не может вздохнуть. Хочу взять его лицо в свои руки и целовать, пока не кончится воздух. Хочу чувствовать его так близко, утопая в его запахе.
        Но не могу…
        И от этого больно.
        Где ты был, идиот, что заставил меня так по тебе скучать?
        Я пытаюсь сосредоточиться на гневе и разочаровании, которые чувствую из-за того, что он целую неделю ничего не писал. Я сдерживаюсь, чтобы не побежать к нему и не упасть в его объятия, чтобы он кружил меня, как в фильмах, потому что это настоящая жизнь, и если он не научится сейчас, он никогда не узнает, как ценить меня.
        Я должна быть сильной.
        Отдышавшись, успокаиваю свое сердце и иду к нему мимо Дани и Карлоса.
        - Сейчас вернусь.
        Когда я иду к нему, не могу не думать о том, что на мне надето. Потертые джинсы, старые ботинки и розовый шерстяной свитер - не лучшие вещи в моем гардеробе, но как я могла знать, что Арес появится здесь из ниоткуда? Хотя бы волосы собраны в приличный хвост. Останавливаюсь перед ним, вблизи он выглядит еще красивее. Почему у него такие длинные и красивые ресницы? Мне бы такие.
        Сосредоточься, Ракель!
        Скрестив руки на груди, поднимаю подбородок.
        - Его величество решил почтить нас своим присутствием, - шучу я.
        Арес улыбается, и мне сложнее сдерживать себя. Внезапно он берет меня за руку и притягивает к себе. Я врезаюсь в его грудь, и от его утонченного аромата чувствую себя в безопасности. Он крепко обнимает меня, я слышу его дыхание, а затем он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.
        Его голос такой же мягкий, спокойный и мужественный, как всегда.
        - Я тоже скучал по тебе, ведьма.
        Как идиотка, я улыбаюсь в его куртку и закрываю глаза.
        39
        Мужчина
        Позволяю себе наслаждаться объятиями Ареса в течение пяти секунд. Я не жду, что он изменится в мгновение ока, но ему стоит стараться лучше. Очень мило, что он будет бороться за меня, что мы начнем сначала. Однако пропасть на целую неделю? Плохой ход. Похоже, у него проблемы с логикой, или, может быть, ему никогда не приходилось применять ее к девушкам.
        Опыт…
        Может быть, у Ареса никогда не было сложностей с девушками, одного взгляда красивых глаз, хитрой и такой сексуальной улыбки более чем достаточно, чтобы снять нижнее белье с любой девушки, я знаю, тоже на это клюнула, но пытаюсь выбраться из этого большинства.
        Не обращаю внимания на протесты моего сердца и на тупые гормоны, которые торжествуют в его близости, и делаю шаг назад, отталкивая его от себя. Когда мой взгляд встречается с голубым морем его глаз, я вижу растерянность. Это так сложно.
        - Что ты здесь делаешь?
        Он хмурит брови, слыша мой холодный голос.
        - Приехал увидеть тебя.
        Улыбаюсь ему.
        - Увидел, все, мне пора. - Я поворачиваюсь и направляюсь к друзьям.
        Арес берет меня за руку и снова разворачивает к себе.
        - Эй, подожди.
        - Да?
        Его глаза изучают мое лицо, будто анализируя каждую деталь.
        - Ты злишься на меня.
        - Нет.
        - Да, злишься. - Он дарит мне свою кривую улыбку, от которой я без ума. - Ты выглядишь хрупкой, когда злишься.
        Я на мгновение перестаю дышать. Что мне ответить на это?
        Будь сильной, Ракель. Вспомни, как решила отказаться от шоколада из-за прыщей; было трудно, но ты справилась.
        Арес - это шоколад.
        Ты не хочешь прыщей.
        Но он такой вкусный.
        Прыщи болят!
        Не зная, что сказать, я снова улыбаюсь.
        - Прости, ведьма, эта неделя… - он перестает улыбаться, - выдалась достаточно сложной.
        Веселье на его лице сменяется грустью, которую он изо всех сил пытается скрыть. Хочу спросить, что случилось, но у меня такое чувство, что он мне не скажет.
        - Все в порядке, ты не должен объясняться, в конце концов, мы всего лишь друзья.
        Я сожалею об этих словах, как только произношу их и вижу его лицо. Я задела его, я не хотела этого, только хотела пошутить, чтобы снять напряжение. Арес облизывает губы, словно пытаясь не реагировать на мои слова.
        - Ну, вообще-то я приехал за тобой, чтобы погулять.
        - У меня другие планы, извини.
        Арес смотрит мне за спину.
        - С ними?
        - Да, мы будем отмечать сдачу экзамена.
        Арес поднимает бровь.
        - А обычно ты их не сдаешь?
        Не с такой высокой оценкой, как сегодня.
        - Нет, не в этом дело, просто… сегодня пятница. Знаешь, нужен только повод.
        - Ты не можешь отказаться и пойти со мной?
        - Нет, ты должен был предупредить меня заранее.
        - Ракель! - Карлос зовет меня.
        Арес осматривает его с головы до ног.
        - Это кто?
        - Одноклассник. Мне правда пора. - Собравшись с силами, улыбаюсь ему и ухожу.
        Я почти подхожу к своим друзьям, когда рядом со мной появляется Арес.
        - Что ты делаешь?
        - Иду с вами, - говорит он, будто ставя перед фактом. - Я твой «друг». - Он снова изображает пальцами кавычки. - Так что я тоже могу отмечать вместе с вами.
        Щурюсь и пытаюсь возразить, но Арес обгоняет меня, чтобы поздороваться с Дани. Он знакомится с Карлосом, крепко пожимая ему руку.
        Дани бросает на меня взгляд а-ля «Что за?..». Я растерянно смотрю в ответ.
        - Хорошо, куда пойдем? - спрашивает Арес, улыбаясь со всей своей харизмой.
        Дани улыбается ему в ответ.
        - Мы решили пойти в кафе на главной улице.
        Арес окидывает нас растерянным взглядом.
        - Вы отмечаете с кофе?
        Дани выгибает бровь.
        - Да. Какие-то проблемы?
        Он поднимает руки.
        - Нет, конечно нет, но у меня дома есть алкоголь, - предлагает Арес.
        Ха! Пытаешься затащить меня на свою территорию, греческий бог?
        Хорошая попытка.
        Лицо Карлоса озаряется.
        - Правда?
        Арес кивает, находя союзника.
        - Да, и очень хорошего качества.
        Карлос смотрит на нас.
        - Пойдем?
        Мы с Дани обмениваемся взглядами, но она спасает ситуацию.
        - Нет, спасибо, мы хотим кофе.
        Карлос надувает губы.
        - Но… - Дани хватает его за руку, впиваясь ногтями. - Ай! Кофе! Да, лучше кофе.
        Арес выглядит расстроенным.
        - Ладно, полагаю, сегодня будут пить только я и Аполлон.
        Дани бросает на него взгляд.
        - Аполлон?
        Он засовывает руки в карманы куртки.
        - Да, он, наверное, один дома.
        Дани колеблется, и я вижу, что теперь она хочет пойти домой к Аресу.
        Какой манипулятор!
        Он подкупил Карлоса алкоголем, а Дани - Аполлоном. Он действует умно, надо признать. Дани ничего не говорит и смотрит в пол. Я знаю, что она не скажет, что хочет пойти, потому что всегда ставит нашу дружбу на первое место, она всегда это делала. Она оставляет решение за мной, и за это я так сильно ее люблю.
        Карлос и Дани хотят пойти, и я буду чувствовать себя злодейкой, если откажусь, Арес это знает. Манипулировать ему ума хватает, а нормально вести себя со мной - нет.
        - Ладно, пойдем, - я сдаюсь.
        Мой дом близко, просто нужно пойти с ними, убедиться, что у них все хорошо, и уйти. Звучит просто, но каждый раз, когда я бывала дома у Ареса, я оказывался с ним в постели или на диване. Что-то внутри меня говорит, что на этот раз все будет по-другому.
        Воспринимай это как вызов, Ракель.
        По дороге к Аресу я звоню маме и говорю ей, что буду делать уроки с Дани в кафе. Напряжение между нами немного снизилось, но я все равно должна время от времени сообщать ей, где нахожусь.
        Машина пахнет им, и, хотя я пытаюсь не обращать внимания на то, что со мной происходит, когда он рядом, мое тело не лжет и не может контролировать свои реакции. Его дом все такой же элегантный, каким я его помню. Карлос не перестает говорить обо всем, что видит, а Дани тщательно поправляет волосы, когда думает, что на нее никто не смотрит.
        Улыбающийся Аполлон выходит из коридора и машет нам рукой, ему так идут взъерошенные волосы, расстегнутая свободная клетчатая рубашка, из-под которой виднеется белая футболка, и джинсы.
        - И правда приехали.
        - О, привет, - приветствует его Карлос. - Ты здесь живешь?
        - Он мой брат, - поясняет Арес.
        Рыжеволосая домработница спускается с лестницы с пустой корзиной.
        - Добрый вечер.
        Мы все здороваемся с ней.
        Арес ласковым голосом просит ее:
        - Клаудия, приготовь напитки и отнеси их в игровую комнату, пожалуйста.
        О нет, только не игровая комната.
        Он специально это делает?
        Я смотрю на него, и его ехидная улыбка говорит мне, что да.
        Дани и Аполлон неловко приветствуют друг друга. Интересно, что происходит между этими двумя? Мне нужно это выведать. Мы входим в игровую комнату, и она такая же, какой я ее запомнила: большой телевизор, разные игровые приставки, диван… диван, где я потеряла девственность.
        Страсть, необузданность, ощущения. Его губы на моих, его руки по всему моему телу, трение наших обнаженных тел. Неосознанно я касаюсь пальцами губ. Я скучаю по нему, так мучительно быть к нему близко, но держать дистанцию.
        - Что-то вспомнила? - Голос Ареса возвращает меня в реальность, я быстро опускаю руку и поворачиваюсь к нему.
        - Нет. - Ищу глазами ребят, они включают приставку и усаживаются поудобнее, смеясь над словами Карлоса.
        - Не ври. - Он подходит чуть ближе. - Я тоже вспоминаю тот вечер, когда вхожу сюда.
        - Не понимаю, о чем ты. - Я притворяюсь сумасшедшей и делаю шаг в сторону.
        Когда я прохожу мимо него, он берет меня за руку.
        - Каждый раз, когда сижу на этом диване, вспоминаю тебя: обнаженную, девственную, мокрую для меня.
        Я сглатываю и высвобождаюсь из его руки.
        - Хватит об этом.
        - Почему? Боишься, что намокнешь и я опять тебя трахну?
        Я ничего не говорю и ухожу. Здесь быстро стало жарко.
        Святая покровительница пресса, за что мне эти испытания?
        - Все в порядке, принцесса? - спрашивает Карлос, когда я подхожу к ребятам. - Ты вся красная.
        - «Принцесса»? - удивляется Арес, подходя следом.
        Карлос улыбается, как дурак.
        - Да, она моя принцесса, повелительница моего сердца.
        Повисает самое неловкое молчание за этот день. Арес скрещивает руки на груди, смерив Карлоса убийственным взглядом. Мы с Дани смотрим друг на друга, не зная, что делать. Карлос продолжает невинно улыбаться.
        Аполлон замечает напряжение.
        - Ох, Карлос, ты всегда такой забавный.
        - Давайте поиграем. - Дани меняет тему.
        Удивительно, но Арес соглашается с ней.
        - Конечно, что скажете, если первый поединок состоится между мной и Карлосом?
        Карлос указывает на Ареса, а затем на себя:
        - Ты и я?
        - Да, но дуэль без приза - неинтересно.
        Карлос взволнован.
        - Хорошо. Какой приз?
        Арес смотрит на меня, и я ожидаю худшего.
        - Если ты выиграешь, можешь забрать три игры из моей коллекции.
        Лицо Карлоса озаряется.
        - А если проиграю?
        - Отныне будешь называть Ракель по имени. Без «принцесс» и как ты там еще привык ее называть.
        Холодность его голоса напоминает мне о том, каким бездушным может он быть. Карлос громко смеется, удивляя всех нас. Никто ничего не говорит, я думаю, никто даже не двигается. Открываю рот, чтобы сказать Аресу, что он не имеет права вмешиваться в мою жизнь и указывать людям, как меня называть, но Карлос опережает меня.
        - Нет.
        - В смысле?
        - Если так, то я не играю.
        Арес опускает руки.
        - Боишься проиграть?
        - Нет, я хоть и шутник, но мои чувства к ней для меня не шутка.
        Арес сжимает челюсть.
        - Твои чувства?
        - Да, пусть не взаимно, но мне хотя бы хватает смелости сказать об этом всему миру, а не манипулировать и играть в глупые игры, чтобы достичь того, чего хочу.
        Уф.
        Костяшки пальцев Ареса белеют от того, как сильно он сжимает кулаки.
        Карлос улыбается ему.
        - Мужчины борются за то, чего хотят, открыто, а дети ведут себя вот так, - говорит он, указывая на Ареса.
        Арес сдерживается, и, кажется, с большим трудом. Не сказав ни слова, он разворачивается и выходит из игровой комнаты, захлопнув за собой дверь. Я издаю вздох облегчения. Карлос улыбается мне, как всегда.
        Дани садится на диван рядом с нами.
        - Ты сошел с ума! Я думала, что умру от инфаркта.
        Не могу понять выражение лица Аполлона. Он зол? Впервые я не могу понять его.
        - Тебе повезло, не надо было так провоцировать.
        Карлос встает.
        - Я не боюсь твоего брата.
        Аполлон улыбается, но не мило, а той дерзкой улыбкой, которой улыбаются Идальго, когда им что-то не нравится.
        - Ты рассуждаешь о зрелости, но только что задел человека, о сильных чувствах которого ты знал, чтобы в итоге выставить себя взрослым и жертвой. И кто здесь играет в глупые игры? Сейчас вернусь.
        Он выходит в ту же дверь, за которой исчез его брат. Независимо от того, кто прав, Аполлон всегда будет на стороне Ареса, потому что они братья.
        Загадочные братья Идальго.
        40
        Чувство
        Дождь…
        Дождь всегда погружает меня в задумчивость. В комнате полутьма, светит только маленькая лампа, придавая всему желтый оттенок. Я лежу в своей постели, смотрю, как падают капли за окном, Рокки рядом со мной на полу, положив морду на передние лапы.
        Я не встаю с постели с тех пор, как пришла от Ареса. Прошло уже несколько часов, наступила ночь, погрузив все во тьму. Отчасти я чувствую себя виноватой и не знаю почему. Мы поступили правильно, когда ушли, потому что нас оставили одних. Кроме того, мы не хотели еще одной ссоры между Карлосом и Аресом.
        Я слишком много думаю.
        Дождь становится сильнее, поэтому я встаю, чтобы закрыть окно, меньше всего хочу, чтобы вся комната промокла. Каждый раз, когда я подхожу к этим занавескам, вспоминаю, как мы с Аресом начали общаться.
        Когда я наконец добираюсь до окна, мое сердце останавливается.
        Арес сидит на том же стуле, на котором я впервые его увидела, он наклонился вперед, держась за затылок, опустив глаза в землю.
        Я моргаю на случай, если мне вдруг показалось, однако ничего не меняется. Арес сидит там же, под дождем. Он насквозь промок, белая рубашка облепила тело как вторая кожа. Что он там делает? Ради бога, уже осень, он может простудиться.
        Я прочищаю горло.
        - Что ты делаешь?
        Мне приходится говорить громче из-за шума дождя, Арес поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Печаль в его глазах на секунду лишает меня дыхания, на его губах появляется нежная улыбка.
        - Ведьма.
        Я сглатываю, каждый раз, когда он называет меня так, становится тяжело.
        - Что ты там делаешь? Ты заболеешь.
        - Ты беспокоишься обо мне?
        Почему он так удивляется этому?
        - Конечно. - Я даже не думаю над ответом. Мне почему-то обидно, что он думает, что мне все равно.
        Он ничего не говорит, просто отводит взгляд. Он останется там?
        - Хочешь подняться? - Независимо от наших с ним взаимоотношений, я не могу оставить его там, такого грустного. Я знаю, что с ним что-то не так.
        - Не хочу тебя беспокоить.
        - Ты меня не беспокоишь, просто веди себя прилично, и все будет хорошо.
        - Прилично? Что ты имеешь в виду?
        - Не соблазняй меня.
        - Хорошо. - Он поднимает руку. - Слово греческого бога.
        Он поднимается, и, как только появляется в комнате, я понимаю, что, возможно, не стоило разрешать ему приходить; во-первых, потому что выглядит чертовски сексуально, весь мокрый, и, во-вторых, потому что намочил весь мой ковер.
        - Ты должен снять одежду.
        Он бросает на меня удивленный взгляд.
        - Я думал, никаких соблазнений.
        Отвожу взгляд.
        - Она промокла, не выдумывай, разденься в ванной. Я посмотрю, есть ли что тебе надеть.
        Я не нахожу ничего, что подошло бы Аресу, только халат, который давно подарили маме и который она никогда не надевала. Я стою перед дверью ванной.
        - Нашла только халат.
        Арес открывает дверь, я надеялась, что он хотя бы прикроется, но нет, он выходит в боксерах, как будто это нормально. Боже мой, как он хорош.
        Я краснею и отвожу взгляд, протянув к нему руку с халатом.
        - Ты покраснела?
        - Нет, - говорю я как ни в чем не бывало.
        - Да, хотя не понимаю почему, ты уже видела меня голым.
        Не напоминай!
        - Сейчас приду.
        Он берет меня за руку, с явным отчаянием в голосе:
        - Ты куда?
        - Поставила молоко, чтобы сделать горячий шоколад.
        Он неохотно отпускает мою руку.
        Когда я возвращаюсь, он сидит, оперевшись на кровать, и играет с Рокки. Даже моя собака не может устоять перед ним. Он выглядит нежным в этом белом халате, я передаю ему чашку горячего шоколада и сажусь рядом, Рокки подходит ко мне, чтобы облизать руку.
        Мы молчим, пьем и наблюдаем за тем, как дождь стучит по оконному стеклу. Несмотря на то что мы сидим на таком расстоянии, что между нами мог бы пройти Рокки, я чувствую себя так же, как если бы он сидел рядом.
        Осмеливаюсь взглянуть на него, в его глазах пустота и растерянность, он смотрит в окно.
        - Ты в порядке?
        Он опускает взгляд на чашку с шоколадом в руках.
        - Не знаю.
        - Что случилось?
        - Кое-что. - Он проводит пальцем по краю чашки. - Со мной все будет в порядке, не волнуйся.
        Я вздыхаю.
        - Ты знаешь, что можешь мне доверять?
        Он смотрит на меня и улыбается.
        - Знаю.
        Не хочу давить на него, знаю, что, когда он почувствует, что готов рассказать мне, что с ним происходит, он это сделает. И вот, восхищаясь дождем и чашкой шоколада, мы молчим, наслаждаясь тем, что вместе.
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        Как хорошо.
        Никогда не думал, что молчание с кем-то может утешить, особенно с девушкой. Единственное, что до этого было между мной и девушками, - неловкое молчание, неловкие взгляды и множество оправданий, чтобы отдалиться. Но с Ракель даже молчишь по-другому, с ней все по-другому.
        С тех пор, как мы впервые поговорили, Ракель была настолько непредсказуемой, это первое, что привлекло мое внимание. Когда я ожидал от нее реакции, она поступала совсем иначе, чем я себе представлял, и это меня заинтриговало. Мне нравилось раздражать ее, заставлять краснеть и видеть, как она хмурится, когда злится. Но я не думал о чем-то большем.
        Это просто развлечение, - говорил я себе каждый раз, когда улыбался, как идиот, думая о ней.
        Я улыбаюсь, потому что это весело, вот и все.
        Так легко было обмануть себя, хотя это продолжалось недолго, и я понял, что попал, когда начал отказывать девушкам, потому что ничего не чувствовал к ним. Будто Ракель монополизировала мои чувства, и это пугало меня. У меня всегда была власть, контроль над своей жизнью, над тем, чего я хочу, над другими людьми. Уступить эту власть было невозможно, я не мог уступить ее ей.
        Во всей этой внутренней борьбе я снова и снова ранил ее. Каждый удар, каждое обидное слово было для нее как эмоциональная пуля, которая с каждым разом оказывалась все больней. Я хотел верить в то, что она сдастся и моя жизнь снова станет нормальной, но глубоко внутри я молился, чтобы она не отступила, чтобы подождала еще немного, пока я улажу свой бардак.
        Она ждала, но она устала.
        Она хочет, чтобы мы начали с самого начала? Чтобы я боролся за нее?
        Почему нет?
        Если кто-то и заслуживает моих усилий, то это она.
        Это меньшее, что я могу сделать после всех ран, которые я нанес ей, я благодарен, что она хотя бы оставляет мне шанс. Я благодарю ее еще и за то, что она пригласила меня в свою комнату, мне это было нужно, я нуждался в спокойствии и покое.
        Допив свой шоколад, отставляю чашку в сторону и вытягиваю ноги. Осмеливаюсь взглянуть на нее, она все еще допивает свою кружку. Думаю, для нее шоколад гораздо горячее, чем для меня, мне было очень холодно, когда я пил его.
        Пользуясь моментом, внимательно наблюдаю за ней. На ней пижама с застежкой посередине и капюшоном с ушками. В капюшоне она наверняка выглядит восхитительно. Ее волосы собраны в растрепанный пучок и взъерошены так, будто она ворочалась в постели. Не могла уснуть?
        Неизбежно смотрю на ее лицо и останавливаюсь на губах, чуть приоткрытых, пока она дует на горячий шоколад.
        Я хочу поцеловать ее.
        Почувствовать ее рядом.
        Будто уже вечность не касался ее губ, а ведь прошла всего неделя.
        Словно чувствуя мой взгляд, Ракель поворачивается ко мне.
        - Что?
        Мне так хочется взять твое лицо в свои руки и поцеловать тебя, почувствовать, как ты прижимаешься ко мне.
        Я слегка покачиваю головой.
        - Ничего.
        Она отводит взгляд, и ее щеки наливаются румянцем. Мне нравится, какое влияние я оказываю на нее, потому что она оказывает такое же влияние на меня, если не сильнее. Я прижимаю руки к бокам, не могу прикоснуться к ней, она впустила меня, я не могу спугнуть ее.
        Вздыхаю, слыша, как капли стучат по окну, и чувствую себя намного лучше. Когда она рядом, я чувствую себя лучше.
        Я так облажался.
        Наши руки на ковре, тепло ее кожи наполняет и успокаивает меня. Я не осмеливаюсь взглянуть на нее, потому что если это сделаю, могу не сдержаться и начать умолять ее о поцелуе.
        Смотрю на мокрое оконное стекло.
        - Мой дедушка в больнице.
        Секунду она ничего не говорит.
        - Ох, что случилось?
        - Он перенес инсульт и потерял сознание в ванной. - Мои глаза следят за каплей, медленно скользящей по окну. - Медперсоналу дома престарелых потребовалось два часа, чтобы найти его без сознания, поэтому мы не знаем, проснется ли он и будут ли серьезные последствия.
        Она сжимает мою руку.
        - Мне очень жаль, Арес.
        - Два часа… - бормочу я, в горле появляется комок, но я сглатываю. - Мы никогда не должны были допустить, чтобы его отвезли туда, у нас есть деньги, чтобы заплатить медсестре, которая присматривала бы за ним дома. Дома ему было хорошо, а медсестра все время проверяла его показатели, следила за ним. Я уверен, что если бы он был дома, этого дерьма не произошло.
        - Арес…
        - Мы должны были бороться против этого решения, мы были гребаными трусами. Конечно, мои дяди хотели сдать его в дом престарелых, я уверен, они надеялись, что он умрет там, чтобы претендовать на наследство. Мои дяди, мои кузены… - я отмахиваюсь, - они мне отвратительны. Ты даже не представляешь, что деньги могут сделать с людьми. Мой отец был единственным, кто решил не жить на деньги моего дедушки, он просто занял у него, чтобы начать свой бизнес, и, когда добился успеха, все вернул. Думаю, поэтому дедушка всегда был ближе к нам; в каком-то смысле он восхищался моим отцом.
        Ракель гладит мою руку, а я продолжаю:
        - Дедушка так любил нас, а мы позволили отвезти его в это место. А теперь… - глубоко вздыхаю, - я чувствую себя таким виноватым.
        Опускаю глаза. Ракель садится на мои колени. Тепло ее тела согревает меня, она обнимает мое лицо, заставляя посмотреть на себя.
        - Это не твоя вина, Арес. Это не было твоим решением, ты не можешь винить себя за решения других людей.
        - Надо было побороться, сделать что-то.
        - Я уверена, что если бы ты знал, как поступить иначе, ты бы так и сделал. Но не стоит так мучить себя, остается только ждать и верить, что все будет хорошо, с ним все будет хорошо.
        Я смотрю ей прямо в глаза.
        - Как ты можешь быть так уверена?
        Она дарит мне искреннюю улыбку.
        - Я просто знаю, ты через многое прошел, думаю, тебе пора отдохнуть. С твоим дедушкой все будет в порядке.
        Не в силах контролировать себя, притягиваю ее и обнимаю, зарываясь лицом в ее шею. Я чувствую ее запах, он успокаивает меня. Хочу остаться вот так, рядом с ней. Она позволяет мне обнять ее и гладит по затылку.
        Становится легче, когда делишься с кем-то тем, что чувствуешь, как будто вы разделяете боль. Я вдыхаю ее запах, зарываясь лицом еще глубже в ее шею.
        Не знаю, как долго мы так сидим, и я ценю, что она не уходит, позволяя мне прижаться к ее телу.
        Когда она наконец перестает меня обнимать, мне хочется возразить, но я молчу, нежно касаясь пальцами ее лица.
        - Ты такая красивая, - говорю я, и она краснеет.
        Тыльной стороной руки она гладит мою щеку.
        - Ты тоже милый.
        Приятное чувство наполняет мою грудь…
        Так вот что такое счастье. Это прекрасное мгновение: дождь стучит в окно, она сидит на мне, ее рука на моем лице, а наши глаза ведут такую глубокую беседу, с которой не сравнятся никакие слова.
        Всегда думал, что у меня никогда не будет ничего подобного, что любовь - предлог, чтобы позволить кому-то причинить мне боль, что я стану слабее, если откроюсь девушке. И все же я доверился ей, и страх утих, сменившись на теплое, чудесное чувство.
        Облизываю губы, наслаждаясь каждой чертой ее лица, хочу запомнить все, чтобы вспоминать, когда ее не будет рядом. Шум дождя смешивается с ее нежным дыханием, и биение моего сердца эхом отдается в ушах.
        Открываю рот и говорю, прежде чем успеваю подумать:
        - Я люблю тебя.
        Ее глаза распахиваются от удивления, рука останавливается на моем лице. Знаю, что она не ожидала этого, потому что я тоже, слова вылетели из моего рта до того, как я это осознал. Между нами царит тишина, она опускает руку и кладет ее на грудь, на ее лице заметна нерешительность.
        - Все в порядке, я не жду, что ты ответишь, - уверяю я, изображая улыбку. - Не хочу на тебя давить.
        - Арес… Я…
        Беру ее лицо и наклоняюсь к ней, целуя сначала в одну щеку, а затем в другую.
        - Я сказал, все в порядке, ведьма. - Наслаждаюсь тем, как она вздрагивает от моего дыхания на своей коже.
        Когда я отдаляюсь, она, кажется, все еще сомневается и двигается на мне, я улыбаюсь ей и сжимаю ее бедра.
        - Не двигайся так, а то я могу не удержаться.
        Она краснеет и опускает взгляд.
        - Извращенец.
        - Красотка.
        Она снова смотрит на меня, красная как помидор, и встает, мои бедра чувствуют холод без ее близости. Что, черт возьми, со мной не так? Как будто я отчаянно выпрашиваю ее внимание и любовь. Кто бы мог подумать? Я умоляю девушку и признаюсь ей в любви.
        Фыркаю, улыбаясь, мне смешно от самого себя.
        Вспоминаю, что сказала мне Ракель в тот вечер в баре Артемиса после того, как возбудила меня и ушла: «Карма - дерьмо, греческий бог». О да, она права. Ракель поднимает обе чашки с пола и ставит их на компьютерный стол, а затем поворачивается и странно смотрит на меня.
        - Над чем смеешься?
        - Над самим собой, - честно отвечаю я и встаю.
        - Уже поздно, - шепчет она, скрестив руки на груди. Я чувствую, что она защищается и осторожничает, и не могу винить за это. Она боится, что я снова сделаю ей больно.
        - Ты хочешь, чтобы я ушел? - Меня поражает страх в моем голосе. Она просто смотрит на меня, не говоря ни слова, я прочищаю горло. - Все нормально. - Я подхожу к окну и вижу, что дождь прекратился, но еще моросит.
        - Арес… Подожди.
        Я снова поворачиваюсь к ней, она стоит, оперевшись на компьютерный стол, ее руки все еще скрещены на груди.
        - Да?
        - Ты можешь… остаться. - Ее голос звучит мягко. - Но никакого…
        - Секса. - Я договариваю за нее. Ракель открывает рот, чтобы что-то сказать, но потом закрывает и только кивает.
        Не могу удержаться от облегчения, которое охватывает мое тело, не хочу уходить, мне так хорошо рядом с ней. Хотя быть с ней в постели - искушение, с которым мне, возможно, будет трудно справиться, но я сделаю все возможное.
        Ее собака потягивается перед окном, в то время как Ракель стелет кровать, отбрасывая подушки в сторону, освобождая место для нас обоих. Она ложится, залезая под покрывало, а я ложусь на бок, чтобы смотреть на нее. Ее кровать пахнет ею, и это так успокаивает. Она лежит на спине, уставившись в потолок.
        Мы достаточно близко, я чувствую ее тепло и вспоминаю, как трогал ее в этой самой постели и хотел овладеть ею.
        Не думай об этом сейчас, Арес.
        Но как? Я так хочу ее, что сжимаю руки, чтобы не пытаться дотронуться до нее. Я повернулся на спину, я должен перестать на нее смотреть.
        Закрываю глаза и удивляюсь, когда чувствую, что она ложится рядом со мной. Она проводит рукой по моей талии и кладет голову мне на плечо, обнимая меня. Мое сердце колотится, и мне стыдно, что теперь она может это услышать.
        Это все, что мне нужно.
        - Все будет хорошо, - шепчет она, целуя меня в щеку. - Спокойной ночи, греческий бог.
        Я улыбаюсь, как идиот.
        - Спокойной ночи, ведьма.
        41
        Другое утро
        Чувство тепла и целостности вторгается в меня, когда я открываю глаза, и вижу спящего Ареса. Он первый, кого я вижу, когда просыпаюсь, и от этого я вздыхаю и улыбаюсь, как идиотка.
        Он лежит на спине, его лицо слегка повернуто ко мне. Его черные волосы спутаны, длинные ресницы ласкают скулы. Он такой красивый, но я понимаю, что за личность скрывается за такой прекрасной внешностью. Парень, который не умеет управлять своими эмоциями, ни перед кем не показывает слабость, строит из себя шутника, когда не знает, что делать, и бессердечного, когда чувствует, что его могут ранить.
        Любой, кто впервые встретит Ареса, скажет, что он идеальный. В то время как для меня он как лук.
        Знаю, странное сравнение, но все же подходит. У Ареса несколько слоев, прямо как у лука, и я долго и терпеливо снимала их, пока не добралась до нежного парня, который прошлой ночью сказал, что любит меня.
        Я не смогла сказать ему, что тоже люблю его. Почему? Бесконечная борьба за сердце Ареса принесла мне много боли.
        С каждым слоем я теряла часть себя, своих убеждений, любви к себе. Не все раны пока затянулись. И отчасти я очень расстроена, но не из-за Ареса, а из-за себя, потому что многое потеряла с ним.
        Он не должен быть здесь, давно надо было послать его к черту. И все же я не могу приказывать своему сердцу, не могу лгать и говорить, что больше ничего не чувствую к нему, что не чувствую бабочек в животе и перестаю дышать, когда он смотрит на меня своими умопомрачительными глазами. Я не могу сказать, что не чувствую себя абсолютно счастливой, просыпаясь рядом с ним.
        Глупая любовь.
        Татуировка дракона так хорошо смотрится на его мягкой коже. Взволнованно поднимаю руку и провожу пальцем по рисунку. Мои глаза спускаются по его руке, и я не могу не посмотреть на его пресс. Видимо, Арес снял халат ночью и остался в одних боксерах, и, если честно, я не жалуюсь. Простыня прикрывает его только отчасти, и я чувствую себя извращенкой, облизывая губы.
        Мои гормоны витают в воздухе, и если бы Арес не выглядел таким подавленным прошлой ночью, я бы не позволила ему остаться, потому что слишком много соблазнов для моего жалкого существа. Смотрю на его губы и вспоминаю ту ночь, когда он делал мне куннилингус в своей постели, как я сжимала простыню и стонала.
        Хватит, Ракель! Ты его изнасилуешь.
        1… 2… 3.
        Давай, самоконтроль, перезагружайся.
        Мысленно давая пощечины своим гормонам, я убираю руку и вздыхаю. Это оказывается сложнее, чем я думала. Арес слишком сексуальный, даже во сне. Устраиваюсь поудобнее, опираясь на руку, чтобы наблюдать за ним, как настоящая преследовательница.
        И тогда он открывает глаза, удивляя меня. Боже, какие у него глаза, дневной свет отражается в них, и вблизи я могу рассмотреть их глубину и красоту.
        Замираю, ожидая его реакции. У Ареса были определенные сложности с тем, чтобы просыпаться вместе, и мы никогда не просыпались рядом друг с другом. Поэтому я готовлюсь к худшему.
        Мама говорит, что пессимистам живется лучше, потому что они всегда готовы к худшему и, когда худшее не случается, радуются вдвойне. Я не соглашалась с ней, но сегодня могу сказать, что рассмотрю ее точку зрения. Я уже приготовилась к тому, что Арес начнет оправдываться. Он встает, сердце начинает биться быстрее.
        И тогда идиот греческий бог делает то, чего я меньше всего ожидаю.
        Улыбается.
        Будто мало того, что он так красив, сонный, с торчащими в разные стороны волосами, и такой уязвимый, так этот дурачок еще и дарит мне такую искреннюю улыбку, что я чувствую, что меня вот-вот хватит удар.
        Радуюсь вдвойне.
        - Доброе утро, ведьма, - шепчет он мне, потягиваясь.
        Я смотрю, как дура, как сгибаются мускулы его рук и груди.
        Святая покровительница пресса, творец этого создания, сжалься надо мной.
        Арес откидывает покрывало и встает; на нем только боксеры, и потому я вижу гораздо больше, чем нужно.
        Он поворачивается ко мне, взъерошивая волосы.
        - Могу воспользоваться туалетом?
        Ты можешь воспользоваться мной, красавчик.
        Ракель, соберись!
        Киваю, и когда мои неугомонные глаза опускаются на его боксеры, замечаю, что у него стоит.
        - Боже. - Я краснею и отвожу взгляд.
        Арес смеется.
        - Это утренний стояк, спокойно.
        Сглатываю.
        - Все в порядке.
        - Почему ты покраснела?
        - Ты серьезно? - Я смотрю на него, но не опускаю глаза.
        Он пожимает плечами.
        - Да, ты его уже видела, чувствовала внутри себя.
        Я так часто сглатываю, что останусь без слюны.
        - Арес, не начинай.
        Он усмехается.
        - Почему? Тебя возбуждает, когда я с тобой так разговариваю?
        Да.
        - Конечно нет, это просто… неприлично.
        Его пальцы играют с поясом боксеров на талии.
        - Неприлично? - Он облизывает нижнюю губу. - Неприлично то, что я хочу с тобой сделать, я соскучился по тому, как ты стонешь мое имя.
        - Арес!
        Он поднимает руки.
        - Ладно, я в туалет.
        Когда он уходит в ванную и закрывает дверь, я, наконец, могу дышать. Воспользовавшись ванной в коридоре и попытавшись привести в порядок тот кошмар, в который превратились мои волосы за ночь, возвращаюсь в свою комнату с сухой одеждой Ареса и вижу, что он сидит на моей кровати. Я отдаю ему одежду и стараюсь не смотреть, как он одевается, но, когда он надевает штаны, замечаю его задницу и прикусываю нижнюю губу.
        - Мне нравится заставлять тебя краснеть, ты выглядишь хрупкой.
        Я краснею еще больше.
        - До сих пор удивляюсь, какой ты неуравновешенный.
        - Неуравновешенный? Снова так меня называешь.
        - Да.
        - А можно узнать, что я сделал сегодня?
        Я перечисляю по пальцам.
        - Вчера вечером - романтичный. Сегодня утром - сексуальный, шутливый, а теперь - нежный.
        Он смеется и садится на кровать, чтобы обуться.
        - Понимаю, но ты сама виновата, из-за тебя я чувствую все сразу. Поэтому каждый раз реагирую по-разному, ты делаешь меня неуравновешенным.
        Я поднимаю бровь, указывая на себя.
        - Как всегда, я виновата.
        Он обувается и встает.
        - У тебя есть планы на сегодня?
        - Нужно проверить мое расписание.
        - Ну конечно.
        - Правда, я очень занятая девушка.
        Он идет ко мне, и я отступаю.
        - Ну да?
        - Да. - Он проводит рукой по моей спине и прижимает к себе, его запах окутывает меня. - Я не приму отказ: если ты скажешь мне нет, я соблазню тебя прямо здесь, и мы окажемся там. - Он показывает на кровать.
        - Какая наглость. Ты слишком уверен в своих чарах.
        - Нет, просто знаю, что ты хочешь меня так же сильно, как я тебя.
        Я облизываю губы.
        - Отпусти, у меня нет планов.
        Он победно улыбается.
        - Заеду вечером. - Он целует меня в лоб и разворачивается.
        Вздыхаю, наблюдая за тем, как он исчезает в окне.

* * *
        Свидание…
        Романтический ужин, кино и прощальный поцелуй?
        Классика, думаю, что это нормально для первого свидания. Так их показывают по телевизору и так о них рассказывает Дани, моя энциклопедия по свиданиям.
        Поэтому я удивляюсь, когда Арес останавливает машину на больничной парковке. Я вижу, как он снимает ремень, и делаю то же самое.
        В больнице?
        Мое первое свидание будет в больнице, как романтично, греческий бог.
        Замираю, наблюдая за тем, как Арес пытается мне что-то сказать. Он одет в черную рубашку, которая прекрасно смотрится с его черными растрепанными волосами. Мне нравится, как ему идет черный, белый, вообще все цвета. Он всегда прекрасно выглядит без особых усилий. Арес облизывает губы и поднимает на меня свои голубые глаза.
        - Я…забронировал столик в хорошем ресторане, купил билеты в кино и запомнил одно местечко с вкусным мороженым.
        Типичное свидание, да?
        Я ничего не говорю, он продолжает:
        - Когда я вышел из дома, мне позвонили: дедушка проснулся. Не хотел заставлять тебя ждать или отменять свидание, не хотел снова облажаться, поэтому привез тебя сюда. Знаю, что это не идеально и ужасно не романтично, но…
        Я кладу палец на его губы.
        - Замолчи. - Я искренне улыбаюсь. - Между нами никогда не было ничего обычного, поэтому это идеально.
        В его глазах появляется нежность.
        - Ты уверена?
        - Абсолютно.
        Я не лгу, это действительно идеально для нас; честно говоря, я не хотела типичного свидания с ним, я хотела большего… Большего с ним. И это большее. Арес открылся мне, он показывает мне свои слабости, и то, что он хочет, чтобы в такой сложный и важный момент я была рядом, очень много для меня значит.
        Потому что я знаю, что ему сложно показать свои чувства, особенно если это связано с его слабостями.
        Я опускаю руку и открываю дверь машины, в больницу мы идем в тишине, я чувствую страх и надежду Ареса. Он засовывает руки в карманы брюк, вытаскивает их, проводит рукой по волосам, засовывает руки обратно в карманы.
        Волнуется.
        Не могу представить, что он чувствует. Когда он снова вытаскивает руки, я беру его за одну, и он смотрит на меня.
        - Все будет хорошо.
        Держась за руки, мы входим в белый мир больницы. Освещение такое яркое, что видно каждую деталь на стенах и полу. Медсестры, врачи в белых халатах ходят повсюду. Одни несут кофе, другие - папки. Несмотря на то что моя мама медсестра, я редко бывала в больнице, потому что, как она объясняла, - ей не нравилось водить меня в такие места. Я смотрю на свою руку, переплетенную с рукой Ареса, и меня наполняет тепло.
        Так хорошо просто идти с ним, держась за руки. После того как Арес называет свое имя в лифте человеку, похожему на швейцара, мы поднимаемся наверх.
        На четвертом этаже тихо и пусто, я вижу только медсестер на посту, мимо которого мы проходим в длинный коридор, где уже не такое яркое освещение. Интересно, почему в отделении интенсивной терапии тусклее, чем на первом этаже, как будто специально. Я уверена, что этот этаж был свидетелем многих печальных событий, прощаний и боли.
        В конце коридора три человека, и когда мы подходим ближе, я вижу Артемиса, Аполлона и сеньора Хуана Идальго, отца Ареса. Я очень волнуюсь, это касается только его семьи… Что, если я помешаю?
        Сеньор Хуан стоит, прислонившись к стене, скрестив руки на груди и опустив голову.
        Артемис сидит на металлическом стуле, откинувшись назад, галстук развязан, верхние пуговицы рубашки расстегнуты. Его волосы, обычно идеально уложенные, спутаны. Я замечаю, что у него повязка на костяшках правой руки.
        Аполлон сидит на полу, сложив локти на коленях, держась за голову. На его щеке свежий синяк. Он с кем-то подрался?
        При звуке наших шагов они смотрят на нас. Я сглатываю, когда вижу в их глазах непонимание, почему я здесь, но когда они замечают наши переплетенные руки, что-то меняется, и они, кажется, успокаиваются.
        Арес бросается к отцу, а я отпускаю его руку.
        - Как он?
        Сеньор Хуан вздыхает.
        - Очнулся, его осматривает невролог, проверяет перед другими обследованиями.
        - Мы сможем навестить его сегодня? - Арес не пытается скрыть беспокойство и неуверенность в своем голосе, он хочет знать, как сильно инсульт повлиял на его дедушку.
        - Думаю, да, - отвечает отец и опускает плечи.
        Я стою, не зная, что сказать или сделать. Арес поворачивается ко мне, глаза отца следят за ним и останавливаются на мне.
        - Папа, это Ракель, моя девушка.
        Девушка…
        Он так спокойно об этом говорит, и я замечаю, что он вспоминает о том, что мы общаемся как друзья, но я тут же улыбаюсь сеньору Хуану.
        - Очень приятно, сеньор. Надеюсь, дедушка Идальго скоро поправится.
        Он улыбается мне в ответ.
        - Очень приятно. Ты дочь Розы, да?
        - Да, сеньор.
        - Сеньор? Ты заставляешь меня чувствовать себя старым. - Он улыбается, но в его глазах нет ни намека на радость. - Зови меня Хуан.
        - Хорошо. - Он кажется очень приятным человеком, я ожидала встретить озлобленного и высокомерного старика. Хотя я могла догадаться, судя по рассказу Ареса.
        Мой отец был единственным, кто решил не жить на деньги моего дедушки, он просто занял у него денег, чтобы начать свой бизнес, и, когда добился успеха, все вернул. Я думаю, поэтому дедушка всегда был ближе к нам; в каком-то смысле он восхищался моим отцом.
        Хуан изо всех сил упорно трудился, чтобы стать тем, кем является сейчас, думаю, это положительно его характеризует. Интересно, что должно было произойти, чтобы мать Ареса изменила ему и так некрасиво допустила, чтобы Арес это увидел.
        Я всегда думала, что только мужчины разрушают семьи, знаю, это ужасное обобщение, но теперь понимаю, что все иначе, что и мужчины, и женщины совершают судьбоносные ошибки.
        Я машу рукой Артемису и Аполлону, которые улыбаются мне в ответ. Артемис не похож на человека, который стал бы с кем-то драться, он всегда выглядит таким властным, взрослым и равнодушным. Или, может быть, я делаю поверхностные выводы.
        Из палаты, поправляя очки, выходит высокий пожилой седой доктор. Я делаю шаг назад, позволяя Аполлону и Артемису встать рядом с Аресом, чтобы послушать, что скажет доктор.
        - Хорошие новости. - Вздохи эхом раздаются в коридоре.
        Доктор продолжает объяснять кучу вещей медицинскими терминами, но из того, что мне удается уловить, понимаю, что, хотя необходимо провести обследования, последствия инсульта минимальные и с дедушкой все будет хорошо. Доктор говорит им, что они уже могут зайти к нему, и уходит.
        Я вижу, как трое мужчин пытаются обняться, но не могут, и это грустно. Почему так трудно понять, что можно обниматься, когда вы хотите плакать от радости, потому что с вашим дедушкой все будет в порядке?
        На их лицах радость, облегчение, чувство вины.
        Я уверенно разворачиваю Ареса и, прежде чем он успевает что-либо сказать, крепко обнимаю его. Я вижу через плечо Ареса, как Аполлон обнимает своего отца, и Артемис нерешительно присоединяется к ним.
        После объятий я подбадриваю Ареса, и затем он исчезает в двери палаты. Я туда, конечно, не пойду, не думаю, что дедушка захочет увидеть незнакомого человека после того, как очнулся.
        Я сижу на металлическом стуле, где раньше сидел Артемис, погруженная в свои мысли, когда по коридору раздаются шаги. Поднимаю глаза и вижу, как ко мне идет девушка, я не сразу узнаю ее без формы, - Клаудия.
        Она здоровается со мной, и мы немного болтаем. Я спрашиваю ее о чем-то, и когда она собирается ответить, раздается отчетливый стук каблуков, направляющихся к нам. Клаудия поворачивается, а я следую за ее взглядом.
        София Идальго идет модельной походкой на своих пятидюймовых красных каблуках с узким носом, в белой юбке ниже колена и в такой же рубашке с красным принтом. В ее руках небольшой клатч красного цвета. На ее лице безупречный макияж, волосы собраны в высокий хвост.
        Этой даме, наверное, за сорок, почти за пятьдесят, а она выглядит на тридцать и так элегантна, что любой скажет, что это у нее в крови. Она очень красива. Голубые глаза, которые унаследовал мой греческий бог, замечают меня, и прекрасная бровь изгибается.
        - А ты кто?
        42
        Парень
        Люди не такие, какими кажутся.
        Никогда не судите о книге по ее обложке.
        Все поговорки о том, что никогда нельзя думать, что знаешь человека, только взглянув на него, воплощаются перед моими глазами. В ком? В Клаудии.
        Когда я впервые увидела Клаудию, она показалась мне покорной и скромной, домработницей, привыкшей опускать голову перед хозяевами, которая застала лучшие и худшие моменты семьи, в которой работает, но ничего не говорит об этом.
        Я была неправа?
        Да, абсолютно неправа.
        Мать Ареса ждет моего ответа, даже не скрывая пренебрежительного взгляда. Я не могу произнести ни слова, мне не стыдно признаться, что эта сеньора меня очень пугает.
        Донья София скрещивает руки на груди.
        - Я задала тебе вопрос.
        Я прочищаю горло.
        - Меня зовут Ра-Ракель. - Я вежливо протягиваю ей руку.
        Она бросает взгляд на мою руку, а затем снова смотрит на меня.
        - Хорошо, Ра… Ракель. - Она передразнивает меня. - Что ты здесь делаешь?
        Клаудия встает рядом со мной и твердым голосом отвечает ей:
        - Он пришла с Аресом.
        Слыша имя Ареса, сеньора приподнимает бровь.
        - Ты шутишь? Зачем Аресу приводить такую девушку, как она?
        Клаудия отводит взгляд:
        - Почему бы вам не спросить у него? Ах да, вы же не умеете общаться со своими детьми.
        Донья София сжимает губы.
        - Не говори таким тоном, Клаудия. Поверь, лучше тебе меня не провоцировать.
        - Тогда перестаньте так смотреть на нее, вы ее даже не знаете.
        Сеньора бросает на нас усталый взгляд.
        - Не хочется тратить свое время на вас. Где мой муж?
        Клаудия не отвечает, только указывает на дверь, сеньора уходит, оставляя нас наедине, и я чувствую, что наконец могу дышать.
        Я хватаюсь за грудь.
        - Какая неприятная женщина.
        Клаудия улыбается мне.
        - Ты даже не представляешь.
        - Но, похоже, ты ее не боишься.
        - Я выросла в этом доме, думаю, я научилась общаться с такими людьми.
        Она права, я вспоминаю Артемиса и даже Ареса до того, как узнала его получше, а теперь эта женщина… Без сомнений, Клаудия невосприимчива к таким сильным личностям после того, как выросла среди них.
        - Понимаю, я просто думала, что раз она твоя начальница, ты…
        - Позволила бы ей запугать меня и плохо со мной обращаться? - она договаривает за меня. - Сеньор Хуан мой начальник, и он всегда защищает меня от этой ведьмы, особенно после… - Клаудия замолкает. - Думаю, я слишком много говорю о себе, расскажи ты.
        Я вздыхаю, и мы садимся.
        - Мне нечего рассказывать, я попала под чары Идальго.
        - Понимаю, но ты уже заставила этого идиота признаться в своих чувствах.
        - Откуда ты знаешь?
        - Потому что ты здесь, - отвечает она. - Дедушка Идальго очень важен для них, то, что ты здесь, говорит о многом.
        - Я столько о нем слышала, что хотела бы с ним познакомиться.
        - Надеюсь, ты скоро с ним познакомишься, это замечательный человек.
        Мы еще немного болтаем, и я понимаю, как мне нравится Клаудия. Это веселая девушка с сильным характером. Думаю, мы могли бы подружиться. Мне хорошо рядом с ней. Есть люди, с которыми чувствуешь себя на одной волне даже после одного разговора.
        Наконец Арес выходит из палаты вслед за Артемисом и Аполлоном. Мы с Клаудией встаем. Глаза Артемиса находят глаза Клаудии, он сжимает губы, разворачивается и уходит.
        Аполлон улыбается нам, избегая взгляда Клаудии.
        - Пойдем за кофе, дедушка спросил о тебе, Клаудия, и ты должна зайти, когда выйдут родители. - С этими словами младший Идальго ушел за Артемисом.
        Арес подходит ко мне, в его голубых глазах волнение, облегчение и спокойствие. Не могу представить, как он беспокоился все это время о своем дедушке, с которым, по-видимому, теперь все в порядке.
        Греческий бог берет меня за руку, и я замечаю, что он не здоровается с Клаудией.
        - Пойдем, ведьма.
        Я бросаю взгляд на Клаудию, которая стоит с опущенной головой, и с ее губ срывается бормотание:
        - Прости.
        Арес смотрит на нее.
        - Это не твоя вина. - Его голос звучит искренне. - Его импульсивность никогда не будет твоей виной, Клаудия.
        Она только кивает, а я ничего не понимаю.
        Я прощаюсь с Клаудией и следую за Аресом. Смотрю, как его сильная рука держит мою, затем поднимаюсь к плечу и профилю его прекрасного лица. Я не верю в то, что держусь с ним за руки.
        Папа, это Ракель, моя девушка.
        Его девушка…
        От этих слов мое сердце восторженно бьется, я и представить не могла, что стану его девушкой. Я девушка парня, за которым следила и мечтала, что когда-то буду рядом с ним, но я и подумать не могла, что моя мечта исполнится.
        Арес смотрит на меня, на его милых губах появляется улыбка, и, клянусь, мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
        Я хочу поцеловать его.
        Сжимаю свою свободную руку, чтобы сдержаться в желании прижать его к себе и впиться в его губы. Мы заходим в больничную столовую, и Арес оставляет меня за столом, спросив, чего я хочу, чтобы сделать заказ. Положив руки на колени, я оглядываюсь.
        Вижу, что Артемис с Аполлоном сидят за разными столами, и хмурюсь. Что случилось?
        Постепенно начинаю догадываться: перевязанная рука Артемиса, синяк Аполлона, неловкий взгляд и напряжение между Артемисом и Клаудией. Может, они поссорились из-за нее? Не может быть. Аполлону нравится Дани - или нет? И не похоже, что Артемису нравится Клаудия, или да?
        Что, черт возьми, происходит?
        Арес возвращается и ставит передо мной мой любимый карамель маккиато.
        - Спасибо, - говорю я с улыбкой.
        Он садится, вытянув длинные ноги, не могу не представлять, как выглядят его бедра под штанами и то, что находится между ними.
        Ракель, ради бога, ты в больнице.
        Ставя под сомнение свои моральные принципы, делаю глоток кофе, закрыв глаза: как вкусно. Когда открываю глаза, Арес смотрит на меня, приподняв бровь. Облизываю губы, чтобы не упустить ни капли этого удовольствия.
        - Что?
        - Ничего.
        Я щурюсь.
        - Что?
        - Твое выражение лица напомнило мне о том, как ты выглядишь, когда я довожу тебя до оргазма.
        Мои глаза распахиваются так сильно, что больно, щеки покрываются румянцем.
        - Арес, мы в больнице.
        - Ты спросила.
        - Стыда у тебя нет.
        От его ухмылки я перестаю дышать.
        - Нет, но есть факт того, что я тебя хочу.
        Я прочищаю горло и делаю еще глоток кофе. Арес протягивает руку над столом, ладонью вверх, предлагая ее мне.
        Я без сомнения беру ее.
        - Знаю, что не должен был говорить, что ты моя девушка, не хочу давить на тебя. Я знаю, что должен заслужить это.
        - Все в порядке, правда.
        Арес убирает руку, он тоже заказал кофе, и мне интересно, какой ему нравится больше всего.
        - Что ты взял?
        Он отвечает мне насмешливым тоном:
        - Кофе.
        - Я знаю, я имею в виду какой.
        Арес наклоняется над столом, его лицо очень близко.
        - Почему бы тебе не узнать самой? - он указывает на свои губы.
        Мы так близко, что я вижу, какие влажные и мягкие у него губы, но я слегка отталкиваю его.
        - Хорошая попытка.
        - До каких пор ты будешь мучить меня, ведьма?
        - Я тебя не мучаю.
        - Мучаешь, но все в порядке, я это заслужил.
        Поговорив немного с ним, понимаю, что его настроение резко изменилось: он доволен, и ему стало легче, мне нравится видеть его таким. Меня одолевает любопытство.
        - Что случилось между этими двумя? - Я указываю на Артемиса и Аполлона.
        - Они поссорились.
        - Из-за Клаудии?
        Арес бросает на меня удивленный взгляд.
        - Откуда ты знаешь?
        - Догадалась. Что с ней?
        - Не могу говорить об этом.
        - Эх, зануда.
        Арес скрещивает руки на груди.
        - Я не старая сплетница, я твой парень.
        Он так спокойно это сказал, что даже не понял, пока не заметил мое удивление и почесал затылок.
        - Ты превратила меня в дурака.
        - Дурака, который мне нравится.
        Арес одаривает меня торжествующей улыбкой.
        - Я тебе нравлюсь, подруга?
        Краснею и хихикаю, как дура.
        - Немного.
        Навестив дедушку еще раз, Арес подвез меня к дому, припарковав машину напротив. Он выключает фары, но не глушит мотор. В воздухе витает такое сексуальное напряжение, что мне трудно дышать. Он снимает ремень и поворачивается ко мне.
        - Знаю, что это было не самое романтичное свидание в мире, но я прекрасно провел время, спасибо, что была рядом сегодня.
        - Это было прекрасно, - честно говорю я. - Рада, что с твоим дедушкой все в порядке.
        Арес опирается локтем на руль и проводит большим пальцем по нижней губе.
        - Настало время для важного вопроса.
        - Какого?
        Он наклоняется, заставляя меня упереться спиной в спинку сиденья, его лицо так близко, что дыхание ласкает мои губы.
        - Ты целуешься на первом свидании?
        Я вообще не думала об этом, я не так много знаю о мире свиданий, но помню, как Дани говорила, что она целуется на первом свидании, чтобы узнать, есть ли химия, чтобы не тратить время на другие свидания.
        Однако тут все иначе, я знаю, что химия есть, я бы сказала, ее слишком много, а он восхитительно целуется, и в этом проблема. Не знаю, смогу ли я контролировать себя, если поцелую его, у моего самоконтроля есть предел.
        Арес облизывает губы.
        - Ты мне не ответишь?
        Взволнованно дышу, сердце вот-вот остановится, не могу не сказать ни слова. Арес разочарованно вздыхает и возвращается на свое место.
        - Прости, я снова давлю на тебя.
        Не в силах удержаться, я снимаю ремень, хватаю его за воротник рубашки и притягиваю к себе, его губы находят мои, и я стону от этих ощущений.
        Арес рычит, хватая меня за волосы, и страстно двигает губами. Это не романтичный поцелуй, и я не хочу, чтобы он был таким, мы оба слишком скучали, это плотский поцелуй, страстный, полный взрывных и сильных эмоций. Наши горячие вдохи смешиваются, наши мокрые губы касаются, прижимаются, посасывают друг друга, с легкостью разжигая этот неуправляемый костер между нами.
        Его язык следует по моим губам, а затем проникает в мой рот, усиливая поцелуй. Я не могу не стонать от его губ. Арес проводит свободной рукой по моей талии, чтобы прижать меня к себе. Мое тело пронизано ощущениями, я реагирую на любое прикосновение, каким бы легким оно ни было.
        Арес набрасывается на меня, заставляя вернуться на свое место, не отрываясь от моего рта. Он использует рычаг, чтобы откинуть мое сиденье назад, и перелезает со своего места на мое, оказываясь полностью на мне. Я удивлена тому, как быстро он это делает. Его ноги раздвигают мои, и я рада, что надела легинсы под осеннее платье, потому что оно задирается и обнажает мои бедра.
        Он прижимается ко мне, и я чувствую через штаны, как сильно у него стоит. С моих губ он переходит на шею. Я смотрю в потолок, пока он пожирает губами мою шею и опускается к груди, его грубые руки снимают лямки платья.
        Вопреки всему, что сейчас чувствую, я кладу руки ему на плечи.
        - Арес, нет.
        Он поднимает голову, его голубые глаза, полные желания, находят мои, и мое самообладание колеблется. Он быстро дышит.
        На мгновение мне кажется, что он разозлится за то, что я так себя повела, а потом отказала, но он удивляет меня теплой улыбкой.
        - Хорошо.
        Его рот снова находит мой, но на этот раз поцелуй мягкий и нежный. Я улыбаюсь в его губы и шепчу:
        - Ванильный латте.
        Он немного отстраняется.
        - Что?
        - Кофе, который ты пил.
        Арес улыбается мне в ответ, и он так чертовски красив в полутьме автомобиля
        Он показывает на свои штаны.
        - Ты все еще думаешь, что это не мучение?
        - Немного.
        - Ну конечно, хотя все в порядке. - Он проводит тыльной стороной руки по моей щеке. - Это только усилит момент, когда ты снова отдашься мне.
        - Ты так уверен, что это произойдет.
        - Да, уверен. - Его уверенность всегда казалась мне сексуальной. - Думаешь, я не знаю, какая ты сейчас мокрая?
        - Арес…
        - Помнишь, как сладко, когда я внутри? Касания и движения, что доводят тебя до безумия и заставляют просить еще.
        - Боже… - Я кладу руки ему на грудь. - Перестань так говорить.
        - Ты вся красная. - Арес улыбается, садясь на свое место. - Я тоже имею право мучить тебя.
        - Идиот, - бормочу я, собираясь с силами. - Мне пора. - Открываю дверь и не удивляюсь тому, как дрожит моя рука. Выхожу из машины. - Спокойной ночи. - Закрываю за собой дверь.
        Арес опускает стекло, положив руку на руль.
        - Эй, ведьма. - Я смотрю на него. - Когда будешь касаться себя сегодня, громко стони мое имя. - Я перестаю дышать, он подмигивает мне. - Я сделаю то же самое, думая о тебе.
        Он поднимает стекло и уезжает, оставляя меня с открытым ртом.
        Идиот, извращенец, греческий бог!
        43
        Хэллоуин
        - Ты выглядишь потрясающе.
        - Я чувствую себя потрясающе, - отвечаю с широкой улыбкой, когда вижу себя в зеркале. Я из тех людей, которые иногда чувствуют себя красивыми, иногда обычными, а иногда просто отвратительными. Это так странно, будто у меня нет точного представления о том, как я выгляжу, и то, что красота может быть субъективной, мне не помогает.
        - Должна сказать, что этот костюм - лучшее решение, которое ты приняла за долгое время, - продолжает Дани, рисуя брови, держа в руках маленькое зеркальце.
        Сегодня мы идем на вечеринку в честь Хэллоуина. Грегори пригласил меня тем вечером в клубе, но я все равно ждала, когда меня пригласит Арес. Выбрать костюм было нетрудно… Сегодня вечером я буду ведьмой, мой костюм состоит из черного платья без лямок, обтягивающего сверху, но свободного снизу от талии до середины бедер, ожерелья с красной подвеской, черных перчаток, длинных сапог того же цвета и, конечно же, большой шляпы.
        Дани позаботилась о моем макияже: темные тени, черная подводка и красные губы. Я чувствую себя очень сексуальной.
        Моя лучшая подруга, которую пришлось уговаривать, чтобы она пошла, выбрала костюм злого котенка, с ушками и прочими аксессуарами.
        - Поверить не могу, что пойду с тобой, - бурчит она, вставая.
        - Арес попросил, чтобы я взяла тебя. - Это правда, Арес попросил пригласить Дани, потому что это была вечеринка для компании, и будет справедливо, если я буду со своей подругой. - К тому же Аполлон обязательно будет там.
        - И какая разница, что он там?
        Я вздыхаю. Знаю, что Дани не любит признавать свои слабости и что парень ей небезразличен.
        - Тебе не нужно мне врать. Я знаю, что тебе обидно.
        - Пф-ф-ф, - бурчит она. - Умоляю, у нас с ним ничего не было.
        - Но между вами что-то начиналось, когда он вдруг прекратил писать тебе, - отвечаю я. - И это сводит тебя с ума, ты не привыкла к тому, что парень перестает общаться.
        - Не понимаю, о чем ты говоришь, со мной многие переставали общаться.
        - О да? Кто, например? Ну-ка.
        Она поворачивается ко мне спиной, чтобы подправить макияж.
        - Я не вспомню сейчас точное имя, но…
        - Но ничего, - перебиваю я ее. - Мы пойдем, тебе будет весело, и, если он поговорит с тобой, ты прямо спросишь, почему он это сделал, точка. Это Дани, которую я знаю.
        - Хорошо, - неохотно отвечает она. - Ладно, ничего не обещаю.
        Я подхожу и тискаю ее за щеки.
        - А теперь улыбнись, милый котенок.
        Арес пишет, что он подъехал, и я отвечаю, чтобы он дал нам несколько минут. Он отвечает, что они с Марко покурят у машины.
        Я сильно волнуюсь, не знаю, как он отреагирует, когда увидит меня в костюме, я хочу удивить его. Последние две недели были идеальными, Арес вел себя превосходно, мы виделись несколько раз и, наконец, ходили на свидания. Однако сексуальное напряжение между нами выросло до небес. Честно говоря, не знаю, как я так долго продержалась.
        Мы выходим из дома, и сначала я вижу Марко в полицейском костюме, он выглядит очень хорошо. Арес выходит из-за машины, и я перестаю дышать по двум причинам: во-первых, он выглядит до смеха сексуально, а во-вторых, он в костюме греческого бога. На нем что-то вроде белой накидки, из-под которой видны мускулистые руки, с золотым бантом на груди и короной на неуложенных черных локонах. Я облизываю губы, не в силах ничего с собой поделать, это чересчур для моей несчастной души.
        Святая покровительница пресса, я вверяю себя тебе этой ночью.
        Арес медленно осматривает меня с ног до головы, от силы его взгляда все воспламеняется. На его губах появляется ухмылка.
        - Я знал.
        - Я тоже. - Я показываю на его костюм.
        - Иди сюда. - Он подзывает меня жестом, и я подхожу. Вблизи его лицо выглядит еще красивее с короной на голове. Он легко может быть богом, красота уже при нем.
        Он гладит меня по руке.
        - Привет, ведьма.
        - Привет, греческий бог. - Я не могу успокоить руки, поэтому кладу их на его грудь, немного опуская, чтобы почувствовать накачанный пресс сквозь тонкую ткань костюма. Кто может обвинить меня в том, что я трогаю его?
        - Так сразу лапаешь меня?
        Я прикусываю губу.
        - О, просто костюм тебе очень идет.
        Арес наклоняется ко мне.
        - Ах, да? Думаю, тебе больше понравится прикасаться ко мне без костюма.
        Я притворяюсь возмущенной.
        - Ты предлагаешь мне что-то неприличное?
        Арес качает головой.
        - Очень неприличное, ведьмочка.
        Я толкаю его и смеюсь, чтобы снять напряжение между нами, потому что иначе я окажусь под ним и буду стонать его имя еще до того, как мы уедем.
        Я убегаю от Ареса и встречаю Марко, разговаривающего с Дани.
        - Привет, Марко.
        - Привет, Ракель. Мы готовы?
        - Да, - отвечаю я, чувствуя взгляд Ареса на затылке. - Где Аполлон?
        Марко пожимает плечами.
        - Он в машине, ты же знаешь, он не курит.
        Я хмурю брови, знаю, что у него нет такой привычки, но все же странно, что он не здоровается с нами. Что не так с Аполлоном в последнее время? В школе я мало общаюсь с ним, он изменился.
        - Поехали, - говорит Арес, открывая дверь и садясь в машину. Я делаю то же самое и вижу, как Дани колеблется, когда Марко открывает ей дверь, к тому же она будет сидеть посередине, рядом с Аполлоном.
        Когда все садятся, мы здороваемся с Аполлоном в костюме моряка и в маленькой белой шляпке, в которой он выглядит еще нежнее, чем обычно. Я вижу, что Дани явно некомфортно, и бросаю на нее утешительный взгляд.
        - Там полно народу, - замечает Марко, проверяя мобильник. - Я так рад, что у нас есть VIP-доступ.
        - А чего ты ожидал? - отвечает Арес. - В конце концов, это Хэллоуин.
        - В следующем году мы должны выбрать групповые костюмы, - говорит Аполлон, удивляя нас. - Будем «могучими рейнджерами», или «черепашками-ниндзя», или персонажами из сериалов, например «Игры престолов», было бы очень круто.
        Марко смеется:
        - Тебе сколько лет? Двенадцать?
        Я хочу поддержать его.
        - Эй, нет ничего плохого в групповых костюмах, мне нравится твоя идея, Аполлон. - Я улыбаюсь ему, и он улыбается в ответ.
        Марко не собирается молчать.
        - Ты так говоришь, но даже вы не оделись в парные костюмы.
        - Конечно оделись, мы ведьма и греческий бог, - объясняю я, но Марко фыркает. - Это только между нами, ты не поймешь.
        Арес тоже смеется.
        - Она права, Марко. Ты никогда не поймешь, самые длинные отношения у тебя были с сигаретой, которую ты сейчас курил, но и с ней все кончено.
        Мы все смеемся, а Марко ворчит:
        - Все против меня, да?
        Когда мы приезжаем в бар, я понимаю, что Марко не преувеличивал, когда сказал, что тут много людей. Перед входом стоит целая очередь, надпись над дверью сообщает, что место переполнено, поэтому ждать придется несколько часов. Охранник даже не моргает, когда мы входим.
        Все потрясающе украшено в черно-оранжевых цветах, с потолка свисают черепа и тела, на колоннах паутина и фальшивая кровь, бармены в костюмах пиратов подают напитки отвратительных цветов. Несколько машин время от времени выпускают дым, создавая туман. Все в костюмах, и я пытаюсь разглядеть, кто в каких. Атмосфера идеальна, неудивительно, что многие хотят попасть сюда. Артемис знает, как управлять своим бизнесом и получать прибыль от праздников.
        Мы поднимаемся по лестнице в VIP-зону, где нас ждет стол, за которым сидят Саманта, Грегори, Луис и Андреа. Без Натали сегодня? Какая радость.
        Лицо Грегори озаряется, когда он видит меня, и я тоже рада. Он встает и обнимает меня.
        - Ракель, я знал, что ты придешь.
        Мы стоим рядом.
        - Конечно, я бы не упустила возможность увидеть тебя в костюме вампира. - Я показываю ему большой палец. - Ты выглядишь потрясающе.
        Луис тоже встает.
        - С каких это пор вы так близки? Я чувствую себя обделенным.
        К нам присоединяется Арес.
        - Мне тоже интересно. - Он проводит рукой по моей талии, прижимая меня к себе.
        Грегори качает головой.
        - Успокойся, детка. - Он строит ему глазки. - У меня есть только ты.
        Арес бросает на него усталый взгляд, и я высвобождаюсь из его рук.
        - Расслабься, вампиры - это не мое.
        Луис присоединяется к нам.
        - Ей нравятся… эм… кто ты, Арес? Бог?
        - Греческий бог.
        Саманта присоединяется к нам с улыбкой.
        - Ты обыгрываешь свое имя?
        Луис догадывается.
        - Ах, точно, вас же зовут как греческих богов. У тебя имя бога войны или что-то в этом роде, да?
        Грегори вздыхает.
        - Неудивительно, он такой конфликтный.
        Арес хлопает его по руке.
        - Кого ты назвал конфликтным?
        Грегори снова строит ему глазки.
        - Посильнее, крошка.
        Мы смеемся и садимся.
        Мне стало легче и комфортнее в компании Ареса. Думаю, это был вопрос времени, чтобы мы узнали друг друга получше и я перестала чувствовать себя не в своей тарелке. Даже Андреа может нормально общаться без своей подружки Натали. Но я не забываю, как Грегори сказал мне, что она ему нравилась и разбила ему сердце.
        Аполлон сидит как можно дальше от Дани, заставляя Дани общаться с Луисом, который флиртует с ней, не подозревая, что сердце моей лучшей подруги принадлежит младшему Идальго и она не может перестать поглядывать на него.
        Чувствуя себя более расслабленно в компании, позволяю себе выпить несколько вкусных, но отвратительных на вид коктейлей, особенно «Затащи меня в ад», и таким образом я скоро окажусь в аду с известным греческим богом. Я чувствую, как горят щеки и уши, губы пересохли. Похоже, что алкоголь раскаляет меня и делает легкой мишенью для Ареса.
        К сожалению, от алкоголя я не только завожусь, но становлюсь смелой и любопытной, поэтому иду в VIP-зону, чтобы посмотреть, такая ли она, как «зал свечей» в клубе Артемиса. Я не понимаю, что Арес следует за мной, пока не оказываюсь внутри и не слышу за спиной его голос:
        - Что ты здесь делаешь, ведьма? - Я поворачиваюсь к нему и вижу, как его голубые глаза светятся чем-то темным и опасным: желанием.
        Я сглатываю во второй раз за этот вечер, мой взгляд замечает маленький диван, а сердце отчаянно бьется, мы одни в этой полутьме.
        - Мы должны вернуться.
        Арес приближается ко мне медленными шагами.
        - Да, мы должны.
        Я облизываю губы, наблюдая за его телом, вспоминая его обнаженным.
        - Да, правда, нам пора.
        Он кивает, стоя так близко, что мне приходится поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
        - Я знаю.
        - Тогда почему мы все еще здесь? - спрашиваю я, наши носы касаются. Мой рот приоткрыт в предвкушении, я сбивчиво дышу.
        Он хватает меня за шею.
        - Потому что сегодня вечером, - шепчет он, - ты снова будешь моей, ведьма. - И прижимает свои губы к моим.
        44
        Безудержность
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        Я не могу себя контролировать, я не хочу себя контролировать.
        Я слишком долго ждал, слишком долго терпел. Мое самообладание дрожит и разрушается с каждым поцелуем, каждым касанием наших языков, с мягкостью ее кожи в моих руках. Я прижимаю ее к стене, отчаянно целуя, ее ведьминская шляпа падает и теряется в темноте.
        Я пытаюсь успокоиться и быть нежным, почувствовать каждую ее частичку, но долгое ожидание испортило меня. И хотя я хочу поглотить ее, проникнуть в нее, услышать, как она стонет мое имя, я не тороплюсь, ласкаю и целую ее. Когда ее дыхание превращается в стоны, я знаю, что она возбуждена так же, как я. Мои неугомонные руки залезают под ее короткое ведьминское платье, пока я не отрываюсь от ее губ. Сдвинув нижнее белье в сторону, скольжу пальцами по ее промежности, она стонет, и я кусаю ее нижнюю губу.
        - Так быстро намокла?
        Она ничего не говорит, лишь вздрагивает, когда мой палец проникает в нее. Внутри так горячо и влажно, и я понимаю, что мой член вот-вот взорвется.
        - Арес… - шепчет она, ее голос пропитан желанием. - Мы… Здесь нельзя.
        Она правда думает, что мы можем остановиться сейчас?
        Я погружаю палец еще глубже в нее и слышу, как она задыхается, цепляясь за мои плечи. Оставляю ее губы, чтобы лизать и покусывать ее шею. Знаю, что это ее слабость, она откидывает голову назад, ее бедра двигаются в такт моим пальцам, сводя меня с ума. Другой рукой ласкаю ее грудь через платье.
        Нет, я не могу больше ждать.
        Я отстраняюсь от нее, вытаскивая руку из ее трусиков, чтобы достать член и надеть презерватив, но она нетерпеливо возражает.
        - Арес, пожалуйста.
        Игриво смотрю ей в глаза.
        - Чего ты хочешь?
        Она не стесняется произнести вслух.
        - Я хочу тебя сейчас, внутри себя.
        - Ой, да? - Обхватив за талию, я поднимаю ее ногу. - Ведьмочка-извращенка.
        Мой стояк скользит по ее мокрой промежности, я упираюсь в нее лбом.
        - Я не буду нежным.
        Она кусает мою нижнюю губу.
        - Я и не хочу.
        Хватаю ее за волосы, заставляя смотреть мне в глаза, и двигаю бедрами вперед, полностью проникая в нее. Мы оба стонем от этих ощущений. Боже, я забыл, как сладко внутри нее, мокро, узко, жарко, мягко…
        Я не могу отвести от нее глаз, она так чертовски сексуальна и уязвима, ее щеки покраснели, губы опухли, глаза сияют от желания. Она проводит руками по моей шее, и я беру ее другую ногу, чтобы поднять и начать двигаться, прижимая ее при каждом резком движении к стене. Снова целую ее, заглушая ее стоны.
        - О боже, Арес! - Она задыхается, теряя контроль.
        Касания мягкой, влажной и горячей кожи… еще, мне нужно еще. Я ускоряюсь, сильнее прижимая ее к стене, проникая в ее влажность, и на мгновение думаю о том, чтобы остановиться, не хочу сделать ей больно, но она просит еще, и я понимаю, что ей это так же нравится, как и мне.
        Если так пойдет и дальше, то я кончу быстрее, чем хотелось бы. А я не хочу, чтобы она думала, что я неопытный скорострел. Я поднимаю ее и иду назад, пока не сажусь на один из диванов, она садится сверху и еще больше сводит меня с ума.
        Ракель без стеснения двигается на мне, кругами, вперед и назад, и я понимаю, что это была не лучшая идея, чтобы не кончить быстро. Она выглядит так сексуально, в огнях свечей ее влажная кожа сияет. Она словно богиня, никогда не думал, что секс может быть так хорош. Не только в физическом плане, это связь и эмоции, которые передаются через каждое прикосновение, каждый взгляд, каждый поцелуй.
        Черт, я у нее в руках.
        Она может уничтожить меня, но, честно говоря, я не против быть уничтоженным ею - это привилегия, черт возьми. Она кусает губы, опуская платье и обнажая грудь.
        О, да, привилегия, черт возьми.
        Я сжимаю ее талию, направляя движения.
        - Тебе нравится кататься на мне вот так?
        Она стонет.
        - Да, очень нравится.
        Я шлепаю ее, и она вздрагивает от удовольствия.
        - Ты вся мокрая. - Я немного выпрямляюсь, чтобы лизать и посасывать ее грудь. - Хочу, чтобы ты кончила на мне.
        Чувствую, как она прижимается к моему члену, я знаю, что она близка.
        - О, Арес, это очень… ах! - Я двигаюсь вместе с ней, глубоко проникая в нее. Она безудержно стонет, и я знаю, что тоже скоро кончу.
        Я обнимаю ее и шепчу ей на ухо чувственные вещи, но краем глаза замечаю движение справа. Я смотрю и вижу удивленное лицо среди штор, которые скрывают нас.
        Марко.
        Инстинктивно мои руки опускают платье Ракель, и я чувствую облегчение от того, что она прикрыта, но она не останавливается. Марко требуется пара секунд, чтобы понять, что происходит, и мой холодный взгляд заставляет его уйти.
        Я хотел бы сказать, что это сбило мое возбуждение, но это не так. Моя ведьма продолжает двигаться на мне, на грани оргазма, увлекая меня за собой. Она целует меня, и трение наших тел усиливается.
        Она стонет рядом с моим ртом, ее тело вздрагивает на мне, ее влажность облегает мою эрекцию, с ее оргазмом приближается мой, и я сжимаю ее бедра, когда кончаю.
        Внезапно я снова слышу музыку и наши стоны. Ракель обнимает меня, и я зарываюсь лицом в ее шею. Чувствую учащенное сердцебиение и не хочу двигаться. В этом моменте все идеально.
        В этом всегда было одно из первых больших различий других девушек с Ракель. До нее я всегда хотел отдалиться от девушки, с которой только что занимался сексом, и когда получал что хотел, то желал уйти. Но с Ракель я всегда чувствую, что хочу остаться рядом. До сих пор помню, как сильно боялся этого чувства первые несколько раз, когда был с Ракель, такого раньше со мной не было, это пугало, и поэтому я убегал или пытался оттолкнуть ее.
        Я вдыхаю ее запах и улыбаюсь ей.
        Теперь я не боюсь, ведьма.
        Теперь я не хочу убегать.
        Я целую ее, и мы осторожно встаем, поправляя наши костюмы. Наблюдаю, как она опускает платье, и ехидно улыбаюсь.
        - Полагаю, я вышел из френдзоны.
        Она смотрит на меня прищурившись.
        - Не начинай.
        Притворяюсь невинным.
        - Я ничего не начинаю. - Молчу. - Я просто говорю правду, моя девушка.
        Она пытается скрыть улыбку.
        - Девушка?
        Я только киваю.
        - Теперь я весь твой, а ты вся моя, ведьма.
        - Ха! - фыркает она. - Почему ты всегда такой собственник?
        Прижимаю ее к себе за талию, и она хихикает. Я поглаживаю ее щеку.
        - Потому что есть те, кто положил на тебя глаз.
        Она одаривает меня широкой улыбкой.
        - Ревнуешь? Ты выглядишь мило, когда ревнуешь.
        Впервые в жизни я испытал ревность с тобой.
        Я думаю об этом, но не говорю. Ракель неловко сгибается.
        - Я пойду в ванную, чтобы… ну, знаешь, помыться.
        - Я жду тебя за столом.
        Она кивает и уходит.
        Я выхожу из «зала свечей» и направляюсь к столу. Первым меня встречает Грегори.
        - Вернулся. - Он встает и шепчет мне на ухо: - Причешись, сеньор очевидность.
        Быстро провожу руками по волосам и иду к Марко.
        - У тебя есть сигареты?
        Он кивает, доставая из кармана пачку.
        - Одну?
        - Да. Покурим?
        Он улыбается мне.
        - Конечно.
        Мы проходим через «зал свечей», чтобы выйти на балкон. Как только захожу, вспоминаю, как Ракель оставила меня в этом самом месте, так много произошло с той ночи.
        Мы зажигаем наши сигары, я даю ему затянуться и выдыхаю дым в холодный ночной воздух. Марко наклонился, оперевшись руками на перила, уставившись в никуда. Между нами очень странное и неудобное молчание, но мы оба знаем, что должны поговорить.
        - Нет необходимости ходить вокруг да около, - говорит он непринужденно.
        - Для меня это не игра, Марко, - начинаю я, снова затягиваясь. - Не в этот раз.
        - Она правда тебе нравится?
        - Это нечто большее.
        Он смеется.
        - Да ладно. Ты влюблен?
        - Да.
        Он гримасничает.
        - Я думал, она просто странная девушка, которая преследовала тебя. Как все изменилось.
        - Марко, серьезно, я не играю, - повторяю я. - Никаких игр, споров, вызовов.
        Он поднимает обе руки и насмешливо говорит:
        - Я это понял.
        - Скажи, что хочешь сказать.
        - Я должен тебе верить? - предъявляет он. - Может, ты задумался хоть раз, когда обманул меня с Самантой?
        - Ты никогда не говорил мне, что она тебе правда нравится, что это не игра. Откуда мне было знать? Прочитать твои мысли?
        - Ты знал, что я к ней чувствую! Мне не нужно было говорить об этом. - Он бросает сигарету на пол и тушит. - Я с детства влюблен в нее, ты это знал.
        Я знал, что это когда-нибудь всплывет, но не ожидал, что этот разговор состоится сегодня.
        - Она видела в тебе только друга, это не моя вина.
        - Ты думаешь, я этого не знаю? Но все мои надежды быть с ней рухнули, когда ты начал трахать ее ради удовольствия, ради забавы, обманывая ее, как дуру.
        Я тушу сигарету в пепельнице на маленьком столике на балконе.
        - Я никогда не хотел играть с ней, и ты это знаешь.
        - Но ты это сделал, - отвечает он, и в его голосе слышен гнев. - Ты поимел нас обоих своим проклятым эгоизмом, ты никогда не думаешь о других, только о себе.
        - Чего ты хочешь? Извинений?
        - Нет, просто надеюсь, что теперь, когда ты нашел человека, который тебе и вправду дорог, ты научишься думать о других. - Он проводит рукой по голове. - Я надеюсь, что ты повзрослеешь. Что бы ты почувствовал, если бы я отбил у тебя Ракель? Если бы ты видел, как я пользуюсь ей в свое удовольствие, зная, что есть ты и твои сильные чувства к ней, что ты можешь сделать ее счастливой и дать ей все.
        При одной мысли об этом я сжимаю кулаки.
        - Даже не думай об этом.
        - Паршиво, да? Я рад, что теперь ты можешь поставить себя на мое место. - Он отворачивается и вздыхает. - Расслабься, я и близко не подойду к твоей ведьме. Я только хотел, чтобы ты понял, что я чувствую.
        Забыв о гордости, я говорю:
        - Прости. - Марко поворачивается ко мне, на его лице читается удивление, но я продолжаю: - Правда, мне очень жаль, брат, ты прав.
        - Ты никогда не извинялся передо мной.
        - Я знаю. - С грустью улыбаюсь ему. - Но теперь мне легче признавать свои ошибки, думаю, она делает меня лучше.
        Он искренне улыбается мне.
        - Я так рад это слышать.
        - Сами скоро оправится, Марко, и у тебя будет шанс вернуть ее.
        Он смеется.
        - Надеюсь, что так и будет, пока что я довольствуюсь ее ненавидящими взглядами.
        - Все хорошо?
        - Все хорошо, прошлое осталось в прошлом.
        Выяснив все, мы возвращаемся в клуб. Когда мы садимся за стол, Ракель хохочет с Грегори, а Саманта стоит с Андреа, слегка двигаясь под музыку.
        Я подхожу к Саманте и шепчу ей на ухо:
        - Я бросаю тебе вызов потанцевать с Марко.
        Она корчит лицо.
        - Ненавижу твои вызовы.
        Мы всегда выполняем вызовы, которые бросаем друг другу.
        Я вижу, как они идут танцевать, а затем смотрю на мою ведьму. Она так красива, когда смеется, на ее щеках румянец. Я заметил, что она краснеет, когда слишком много выпьет. Она замечает меня, ее глаза загораются, и она рукой подманивает меня к себе.
        Да, определенно, быть уничтоженным ею - это привилегия.
        45
        Тропа позора
        - РАКЕЛЬ -
        - Ракель. - Меня трясут за плечо. - Ракель!
        Резкая тряска возвращает меня из мира бессознательного к жизни.
        - Ракель! - Я слышу шепот, но не хочу открывать глаза. - Ради бога, проснись!
        Я открываю один глаз и привыкаю к свету. Надо мной чья-то фигура.
        - Что… - Рука затыкает мне рот, и я медленно моргаю, пытаясь понять, кто почти залез на меня.
        Черные волосы у лица…
        Дани.
        - Тс-с-с! Вставай очень осторожно.
        Я смотрю на нее взглядом «что, черт возьми, происходит?», хотя она выглядит безутешной.
        - Позже объясню, вставай осторожно и не шуми.
        - Погоди-ка. Где мы, черт возьми?
        Прошлой ночью…
        Передо мной всплывают постыдные картины: «маргарита», водка, танцы на столе, Грегори танцует стриптиз, Арес и я целуемся перед всеми, Дани и Аполлон переглядываются в стиле «если ты отвлечешься, я тебя трахну сегодня вечером».
        О, святая покровительница пресса, я попаду в ад.
        Я так нагрешила всего за одну ночь. Помимо этого, мы поехали на такси домой к Марко - единственному, у кого не было дома взрослых. Больше алкоголя, еще больше стриптизерских шоу, больше сексуальных взглядов между Аполлоном и Дани и еще больше поцелуев между Аресом и мной.
        Дани убирает руку с моего рта, и я сажусь, потому что мой желудок вздрагивает, а голова пульсирует.
        - В чем дело? - У меня горит горло, до боли пересохшее от такого количества алкоголя.
        Дани подносит указательный палец к губам и показывает рядом со мной.
        Там спит Арес, лежа на животе, он отвернулся от нас. Укрытый чуть выше талии, он без футболки, видно татуировку и взъерошенные волосы.
        Боже, просыпаться рядом с таким мужчиной - это привилегия, может быть, я трачу все счастье своей жизни с этим парнем, но оно того стоит.
        Дани возвращает меня к реальности, проведя рукой перед моим лицом.
        Я осторожно встаю, матрас скрипит, и мы обе смотрим на греческого бога, но он в отключке. Чувствую легкую боль между ног, и немного кружится голова, Дани поддерживает меня, пока я не встаю сама.
        Я больше не пью.
        Знаю, я так говорила в прошлый раз.
        Алкоголь - как бывший, которого ты не забыла: ты обещаешь больше не срываться, не пробовать снова, но он соблазняет тебя, и ты снова срываешься.
        Я ищу туфли, в которых была ночью, и когда вижу их в углу комнаты, я вспоминаю:
        - Заколдуй меня, ведьма! - кричит Арес, когда мы неуклюже входим в комнату.
        Он берет меня за талию, чтобы поцеловать.
        Я хихикаю.
        - Ты так пьян.
        Он выглядит так мило с красными щеками и прищуренными глазами. Арес указывает на меня пальцем.
        - Ты тоже не олицетворение трезвости.
        - Вау… «Олицетворение». И как твой пьяный мозг умудряется изобретать такие слова?
        Арес широко улыбается, касаясь своего лба.
        - IQ…
        - Самый высокий в округе, - договариваю я за него. - Умный и красивый. Почему ты такой идеальный?
        Он пожимает плечами и гладит мою щеку.
        - Почему ты такая идеальная?
        Я подробно помню все, чем мы занимались после этого, боже.
        - Ракель, Ракель, я Земля!
        С румянцем на щеках прихожу в себя. Дани жестом зовет меня за собой к двери, и я качаю головой.
        - Я не могу просто так уйти.
        Дани шепчет.
        - Ты ему потом все объяснишь, мне надо отсюда выбираться.
        - Ты не думаешь, что он будет чувствовать себя использованным?
        Дани смотрит на меня с видом «серьезно?».
        - Потом объяснишь, пойдем, - говорит она, но я не решаюсь. - Пожалуйста.
        - Хорошо.
        С туфлями в руках мы выходим из комнаты, осторожно закрывая за собой дверь.
        - А теперь объясни, что происходит?
        Дани качает головой.
        - Объясню по дороге, тише, в этих комнатах спит много людей.
        Это длинный коридор с дверьми по обеим сторонам. Я пытаюсь возразить, но Дани идет впереди меня, и я замечаю бирку на верхней части ее костюма. Это изнанка?
        Оу, оу, ошибка новичка.
        - Дани, у тебя был секс?
        - Тс-с-с! - Она затыкает мне рот, прижимая к стене.
        Я высвобождаюсь.
        - О боже, ты трахнула Аполлона.
        - Ракель!
        - Скажи, что это не так!
        Дани открывает рот, чтобы что-то сказать, и снова закрывает его. Я не могу в это поверить.
        - О, святая покровительница пресса!
        Дани хмурит брови.
        - Во-первых, такой святой не существует, а во-вторых, заткнись, Ракель, ни слова больше.
        - О, этого я не ожидала, - говорю я весело.
        Дани хватает меня за руку.
        - Иди, не делай Тропу Позора еще хуже.
        - Тропу…что?
        Дани закатывает глаза.
        - Тропа Позора - утро после того, как переспишь с кем-нибудь, есть даже такой фильм.
        Я хихикаю.
        - Так и знала! Я же говорила, что даю тебе месяц, чтобы сдаться!
        Дани бросает на меня убийственный взгляд.
        - Шевелись, сейчас девять, а твоя мама дежурит до одиннадцати.
        - О черт, сказала бы сразу.
        Мы идем по коридору, когда слышим, как поворачивается дверная ручка.
        - О черт, черт, - бормочет Дани, и мы обе ходим взад и вперед, не зная, что делать, несколько раз врезаясь друг в друга.
        Наконец, мы замираем и видим, как Сами осторожно выходит из одной из комнат, держа туфли в руках, и она ведет себя так же, как мы.
        Только не говорите, что…
        Сами видит нас, на секунду замирает, а затем приветствует свободной рукой.
        Мы подходим ближе, и Дани берет ее за руку, чтобы мы сбежали вместе.
        - Никто никого не осуждает.
        Спустившись по лестнице, мы встречаем Андреа. Да, та самая непонятно кто Грегори, стоит в дверях, осторожно приоткрывая ее.
        - Вы шутите?
        Дани, Сами и я переглядываемся и улыбаемся, я вздыхаю:
        - Похоже, это самая знаменитая Тропа Позора в истории.
        Сами смеется.
        Мы выходим из дома, останавливаясь в саду, Сами проверяет свой телефон, похоже, он разрядился.
        - У кого-нибудь есть телефон, чтобы заказать такси?
        Андреа улыбается нам:
        - Я на машине, могу подвезти.
        У нее очень красивая, женственная и маленькая машина. Сами садится спереди, а мы с Дани сзади. Андреа начинает разговор:
        - Вам не кажется, что это странная ситуация?
        Сами кивает:
        - Я бы сказала, даже слишком.
        Не в силах удержаться, я говорю:
        - Простите, но мне кажется, всем любопытно узнать, с кем…
        Дани соглашается:
        - Никто никого не осуждает, назовем имена.
        Андреа смеется:
        - Грегори.
        Сами краснеет:
        - Марко.
        - Что? - удивленно спрашиваю я. - Я этого не ожидала.
        Сами вздохнула:
        - Я тоже.
        Андреа прищуривается:
        - Мое признание никого не удивляет? Это было так очевидно?
        Мы отвечаем одновременно:
        - Да.
        - Ой. - Андреа надувает губы. - С тобой тоже все ясно, Ракель. Арес, кто еще.
        Я показываю язык, она видит меня в зеркале заднего вида и показывает средний палец в ответ. Мы оказались в такой позорной и уязвимой ситуации, и это создает очень приятную атмосферу доверия между нами.
        Сами слегка поворачивается на своем сиденье:
        - А ты, Даниэла?
        Дани опускает голову и шепчет:
        - Аполлон.
        - Что? - Крики Сами и Андреа заставляют меня вздрогнуть.
        Я касаюсь лба.
        - Никаких криков, похмелье. Помните?
        Андреа останавливается на красном сигнале светофора.
        - Я этого не ожидала.
        Дани проводит рукой по лицу.
        - Знаю, я переспала с юнцом.
        Андреа смотрит на нее как на сумасшедшую.
        - Нет, не из-за этого, а потому, что я не знала, что вы так хорошо знаете друг друга.
        Сами кивает.
        - Только не говори мне, что ты расстраиваешься из-за его возраста, Даниэла. - На лице Дани выражение вины. - Аполлон не ребенок, он подросток, и позволь сказать, он более зрелый, чем многие знакомые мне взрослые парни.
        Я очень рада, что Сами думает так же, как я.
        - Я сказала ей то же самое, она сильно переживает из-за возраста Аполлона и из-за того, что скажут люди.
        Сами одаривает ее утешительной улыбкой и протягивает руку, чтобы пожать руку Дани.
        - Не порти свою жизнь, Даниэла. Хорошо?
        Андреа пересекает главный проспект.
        - Простите, что прерываю романтику, но вы не возражаете, если я зайду в аптеку? Моя голова убивает меня, мне нужно что-то от боли.
        - А мне нужна бутылка Gatorade, я хочу пить, - шепчет Сами.
        - Потеряла много жидкости прошлой ночью? - шутит Дани, и мы все кривимся от отвращения.
        - Дани!
        Андреа паркует свою машину у аптеки, и мы вздыхаем. Кажется, мы начнем дружить. В конце концов, нет лучшего способа довериться друг другу, чем борьба с жаждой и последствиями одного из худших похмелий в нашей жизни.
        46
        Использованные
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        Я не ожидал, что проснусь и не почувствую рядом Ракель, когда вытяну руку на кровати. Я встаю, у меня кружится голова, и, пошатываясь, иду в ванную, чтобы увидеть, что в ней никого. Я замечаю, что нигде нет ее одежды, и понимаю, что она ушла.
        Ведьма попользовалась мной и ушла?
        Не могу в это поверить, это новый пункт в длинном списке того, что я впервые пережил с Ракель. Ни одна девушка никогда не исчезала на следующее утро после секса - эту роль всегда играл я.
        Она продолжает красть у меня главные роли.
        Но почему она ушла? Я не сделал ничего плохого прошлой ночью. Провожу рукой по лицу, вспоминая все, что мы делали прошлой ночью. Боже, это лучший секс в моей жизни. Эта женщина сводит меня с ума. Улыбаюсь, как дурак, понимая, что из одежды у меня только костюм греческого бога. Я никуда не пойду в таком виде. Ищу одежду в шкафу, так как это одна из гостевых комнат Марко, и, поскольку он привык к тому, что мы время от времени остаемся у него, здесь всегда есть одежда для гостя.
        Надев шорты и белую толстовку, я спускаюсь по лестнице в гостиную, где наблюдаю сцену из фильма «Мальчишник в Вегасе».
        Грегори лежит на диване с пакетом льда на лбу. Бледный Аполлон сидит на полу спиной к дивану рядом с ведром. Марко сидит на диване с пакетом льда на его…
        Марко первым замечает меня.
        - Ни слова.
        Я не могу не смеяться.
        - Но какого хрена?
        - Я умираю, - ворчит Грегори.
        Я все еще смотрю на Марко.
        - Что с тобой случилось?
        Марко отводит взгляд.
        - Что именно непонятного в «ни слова»? Забудь об этом.
        - Трудно забыть, как ты держишь пакет со льдом на члене.
        Аполлон фыркает:
        - Почему ты такой грубый, Арес?
        Я сажусь в углу дивана, в ногах у Грегори.
        - Ты сломал его?
        Марко бросает на меня убийственный взгляд.
        - Нет, я просто… думаю, натер.
        Я смеюсь.
        - Черт, братан, а я думал, что у меня была бешеная ночь.
        Грегори смеется надо мной:
        - Я тоже, но нет, похоже, Марко били как старый телевизор.
        Мы с Грегори говорим одновременно:
        - Бесконтрольно.
        Марко кривит губы:
        - Ха-ха, как смешно.
        Аполлон улыбается:
        - Это была хорошая шутка.
        Мы с Аполлоном идем домой и уже дома идем прямо на кухню, у нас все еще нет сил и кружится голова. Нам нужны вода, еда и хороший душ. Аполлон ложится щекой на кухонный стол.
        Достаю из холодильника две бутылки энергетика и ставлю их на стол, садясь напротив.
        Я знаю, что Аполлон что-то натворил вчера, и мне очень любопытно.
        - Не хочу об этом говорить.
        - Я ничего не сказал.
        - Ты думаешь об этом.
        Делаю глоток.
        - Тебе кажется.
        Клаудия входит в кухню и предлагает приготовить нам суп. Но Аполлон говорит, что устал, и уходит в свою комнату.
        Теперь я лежу лицом на столе, пока Клаудия готовит суп. Не осознавая этого, я засыпаю. Удар по колену будит меня, я моргаю и облизываю губы, колющая боль пронизывает мою шею. Когда я отрываю лицо от стола, чувствую следы от края стола на своей щеке. Выпрямляюсь в кресле и встречаю холодный взгляд.
        Артемис сидит по другую сторону стола, в черной спортивной толстовке, его волосы слегка влажные от пота, перед ним дымящийся кофе. До сих пор не понимаю, как он может вставать по воскресеньям, чтобы делать упражнения. Но я многое не понимаю в своем старшем брате.
        Его руки скрещены на груди.
        - Тяжелая ночь?
        - Ты не представляешь.
        Клаудия суетится у плиты.
        - О, ты проснулся, суп уже готов.
        - Спасибо, - говорю я с облегчением. - Ты спасаешь жизнь.
        Клаудия улыбается мне.
        - Не привыкай. - Она подает мне суп, и даже от его запаха мне становится лучше.
        Артемис делает глоток кофе, а я собираюсь съесть ложку супа, когда он говорит:
        - Не давай Аполлону пить, ему еще нельзя.
        - Я знаю, это было один раз.
        Я поднимаю ложку, но Артемис снова говорит:
        - Директор твоей школы сказала, что ты еще не подал документы ни в юридический, ни в школу бизнеса.
        Я кладу ложку рядом с тарелкой.
        - Еще даже не середина учебного года.
        - Чем раньше, тем лучше. Ты уже присмотрел что-то? - Я сжимаю челюсть. - Тебе будет очень легко поступить в Принстон, мы с папой его закончили, и ты поступишь как наследник.
        О, Лига плюща, самые престижные, исключительные и известные университеты Америки. Отбор строже, чем в других университетах. У вас должны быть не только отличные оценки, но и много денег, а также небезызвестное «наследие»: если ваши родители или близкие родственники закончили один из этих университетов, считайте, вы поступили.
        Не поймите меня неправильно, я бы хотел учиться в одном из этих университетов, но не в том направлении, о котором говорит брат. Клаудия смотрит на меня с состраданием и продолжает готовить. Неужели моя неловкость так заметна?
        Артемис, кажется, не хочет молчать.
        - Ты думал, что хочешь изучать? Бизнес или юриспруденцию? Было бы хорошо, если бы ты пошел в бизнес, мы думаем об открытии еще одного филиала на юге. Строительство только началось, и ты сможешь управлять им, когда закончишь учебу.
        Я не хочу изучать юриспруденцию или бизнес.
        Я хочу изучать медицину.
        Я хочу спасать жизни.
        Я хочу знать, как позаботиться о дедушке, о дорогих мне людях.
        Я думаю обо всем этом, но не говорю, потому что знаю, что, как только я озвучу свои мысли, я потеряю всякое уважение и одобрение старшего брата, потому что отказ от наследия является предательством в такой семье.
        Какая польза от доктора в успешной международной компании?
        В жизни у меня было все, я никогда не работал. У наследства есть хорошие стороны, но люди ошибаются, если считают, что за такую жизнь не надо расплачиваться.
        Люди не видят давления, не знают, что существует шаблон, кем надо быть, что такое ужинать в одиночестве, как трудно завести настоящего друга или найти настоящую любовь. Я думал, что моя жизнь будет такой, пока Ракель не увидела меня.
        И я не говорю о том, что она посмотрела на меня, она увидела меня насквозь, и она подошла с такими чистыми чувствами, с таким красивым и открытым как книга лицом, что я потерял дар речи. Ракель всегда была такой правдивой, искренней, честной. Я не думал, что такие люди существуют.
        Она, не знающая, насколько красива, так уверенно сказала мне, что я влюблюсь в нее. Она, работающая, чтобы купить себе то, что хотела, которая всегда была одинока из-за отсутствия отца и работы мамы. Она, пережившая столько дерьма со мной…
        И она все еще улыбается от всей души.
        Ее обезоруживающая улыбка заставляет меня поверить, что все возможно. И что когда-нибудь я стану великим доктором, потому что, может, в моей семье в меня никто не верит и не поддерживает, но есть она.
        И этого более чем достаточно.
        47
        Прощение
        - РАКЕЛЬ -
        КАНУН НОВОГО ГОДА
        Мне жаль…
        Прости меня…
        Я никогда не хотел сделать тебе больно.
        Не знаю, о чем я думал.
        Просить прощения бывает так сложно, нужны зрелость и храбрость. Признать, что ты ошибся, значит столкнуться с самим собой и с тем фактом, что ты не идеален и никогда не будешь таким, что ты можешь ошибаться, как и все.
        Люди ошибаются, но лишь храбрецы признают свои ошибки.
        Худшие ошибки - те, которые невозможно стереть, и не важно, когда за них извинились, такие ошибки оставляют шрам на сердце. Те, о которых больно вспоминать.
        В канун Нового года мы почему-то становимся чувствительными, задумываемся обо всем, что сделали, о том, что не сделали, о людях, на которых мы повлияли хорошо или плохо. В этом году я прошла через многое, особенно начиная с лета… Последние шесть месяцев были для меня эмоциональными американскими горками.
        Часы показывают 23:55, и мои глаза наполняются слезами, я могла бы сказать, что удивлена, но нет. Я всегда плачу перед Новым годом, от грусти, радости, тоски или смешанных эмоций, которые не могу разобрать.
        Моя мама кладет руку мне на плечо, чтобы обнять меня, мы обе сидим на диване. Мы дома у Елены, ее близкой подруги, у них большая семья. Мы всегда встречаем здесь Новый год. Думаю, моей маме никогда не хотелось отмечать только вдвоем, и мне тоже.
        Мама гладит мою руку, опираясь подбородком на мою голову.
        - Еще один год, детка.
        - Еще год, мамочка.
        Перед нами появляется Елена с трехлетним внуком на руках.
        - Давайте, встаем, пора считать.
        В этой маленькой комнате около пятнадцати человек, ведущая на экране телевизора начинает отсчет.
        10 Улыбка Дани…
        9 Безумные поступки Карлоса…
        8 Занудные комментарии Йоши…
        7 Невинность Аполлона…
        6 Пощечина от матери…
        5 Обидные слова Ареса…
        4 Сладкие слова Ареса…
        3 Его красивая улыбка утром…
        2 Глубина его голубых глаз…
        1 Я люблю тебя, ведьма.
        - С Новым годом!
        Все кричат, обнимаются, празднуют, и я не могу не улыбнуться, хотя по моим щекам катятся крупные слезы. Я стала вести себя, как неуравновешенный Арес.
        Я очень по нему скучаю. После Хэллоуина мы виделись почти каждый день, но две недели назад он сказал мне, что его семья всегда проводит Рождество и Новый год на экзотическом пляже Греции, потому что, кажется, там живут их родственники, и я не могла не пошутить, что греческие боги едут в Грецию. Арес снова и снова спрашивал меня, хочу ли я, чтобы он остался. Как я могу позволить себе отнять у него время с семьей? Я не настолько эгоистична.
        Моя мама обнимает меня, возвращая к реальности.
        - С Новым годом, красавица! Я тебя очень люблю.
        Я обнимаю ее. У нас все еще сложные отношения, но мы работаем над ними. Конечно, я еще не сказала ей, что мы с Аресом встречаемся, всему свое время. Из-за разницы в часовых поясах Арес звонил мне несколько часов назад, чтобы пожелать счастливого нового года.
        После объятий я остаюсь сидеть на диване. Мне нечем заняться… Я теряюсь, когда осознаю это. После встречи Нового года Джошуа всегда заходил за мной, и мы гуляли по улицам и желали всем счастливого нового года, отмечая вместе со всеми.
        Мне больно…
        Не могу отрицать, Арес всегда был рядом, и этот месяц мне было трудно без него, потому что у нас так много общего. Мы играли в снежки, когда был первый снегопад, принимали в гости детей в страшных костюмах на Хэллоуин, делали марафоны наших любимых сериалов, покупали книги, чтобы обмениваться ими после прочтения, играли в настольные игры, рассказывали страшные истории и жгли костер у моего дома, один раз даже подожгли двор, и моя мама нас чуть не убила. Я улыбаюсь, когда вспоминаю это.
        Что я делаю?
        Может быть, я не смогу доверять ему, но могу простить его. В моем сердце нет места обиде.
        Недолго думая, хватаю пальто и следую за своим сердцем. Выбегаю из дома Елены, меня ударяет холод недавно наступившей зимы, но я бегу по тротуару, желая счастливого нового года всем встречным. Рождественские огни украшают улицу, деревья в садах перед домами, дети играют с рождественскими звездами и лепят снежки. Это прекрасное зрелище, и я понимаю, что иногда мы так зацикливаемся на своих проблемах, что не видим красоту в простых вещах.
        Обнимаю себя и ускоряю шаг. Я не могу бежать по снегу - не хочу поскользнуться и что-то сломать. Нога утопает в сугробе, и я отряхиваю ее, чтобы идти дальше, но когда поднимаю взгляд, замираю.
        Джошуа.
        В длинном черном пальто, черной шапке и очках, слегка запотевших от холода. Я ничего не говорю и просто бегу к нему, забывая о снеге, проблемах, эмоциональных ранах, я просто хочу обнять его.
        И обнимаю, проводя руками по его шее и прижимая к себе. Я чувствую мягкий запах его одеколона, которым он всегда пользуется, он наполняет и успокаивает меня.
        - С Новым годом, идиот, - ворчу я в его шею.
        Он смеется.
        - С Новым годом, Рочи.
        - Я так скучала по тебе, - шепчу я.
        Он прижимает меня к своей груди.
        - Я тоже скучал по тебе, ты даже не представляешь как.
        Нет.
        Все было не так.
        Как бы я ни хотела, чтобы все было так, реальность от этого не поменяется.
        В реальности я бегу по снегу со слезами на щеках, без пальто, и так сжимаю свой мобильный телефон в руке, что он вот-вот треснет. Мои легкие горят от холодного воздуха, но мне все равно. Мама бежит за мной, кричит, чтобы я успокоилась, остановилась, надела пальто, но мне все равно.
        Я не могу дышать.
        Я до сих пор помню, как быстро исчезла моя улыбка, когда раздался звонок. Мать Джошуа звучала безутешно:
        - Джошуа… пытался… покончить с собой.
        Они не знают, выживет ли он, пульс у него очень слабый.
        Нет, нет, нет.
        Джошуа, нет.
        Все проплывает перед моими глазами. Что я сделала не так? В чем облажалась? Почему, Джошуа? Чувство вины наполняет мое сердце. Мне никогда, никогда не приходило в голову, что он может сделать что-то подобное. Он не выглядел подавленным, он не… Я…
        Когда я прибегаю к его дому, мимо на полной скорости проносится скорая помощь, и я падаю на колени в снег. Соседи Джошуа укрывают меня пальто. Я держусь за грудь, судорожно дыша.
        Мама обнимает меня сзади.
        - Девочка моя, с ним все будет в порядке.
        - Мама, я… Это моя вина… Я не общалась с ним… Он… - Я не могу дышать, не могу перестать плакать.
        Дорога в больницу на такси прошла в тишине, было слышно только мои рыдания. Положив голову на колени моей матери, я молю, умоляю, чтобы он выжил. Этого не должно было произойти, это страшный сон. Мой лучший друг не мог этого сделать, мой Йоши…
        В больнице я бегу к родителям Йоши, они разбиты, глаза опухли, на лицах боль. Они начинают плакать, как только видят меня, и я плачу вместе с ними, обнимая их.
        Вытирая слезы, я отхожу.
        - Что случилось?
        Его мама качает головой.
        - После встречи Нового года он ушел в свою комнату, мы много раз звали его, я подумала, что он уснул, и пошла посмотреть… - Голос срывается, на лице боль. - Он принял столько таблеток, он был так бледен. Мой сыночек… - Ее муж приобнимает ее. - Мой сыночек будто умер.
        Так трудно видеть их страдания и боль, ощущать их отчаяние и чувство вины. В чем мы облажались? Чего мы не увидели? Может быть, во всем, а может, ни в чем. Джошуа, может быть, пытался нам показать или не пытался, так или иначе чувство вины пожирает нас.
        Самоубийство…
        Почти запретное слово, которое никто не упоминает, о котором никто не любит говорить, это неприятная и неудобная тема, но действительно есть люди, которые решают покончить со своей жизнью. Я, например, никогда об этом не думала, мне казалось, это происходит с другими и никогда не случится с моими близкими.
        Я не думала, что Джошуа сделает что-то подобное.
        Пожалуйста, Джошуа, не умирай, умоляю я с закрытыми глазами в приемной. Я здесь, я никогда не уйду, я обещаю, пожалуйста, не уходи, Йоши.
        Проходят минуты, часы, я теряю счет времени. Доктор выходит, и от выражения его лица сердце сжимается в груди.
        Пожалуйста…
        Доктор вздыхает.
        - Парню очень повезло, мы сделали промывание желудка, он очень слаб, но стабилен.
        «Стабилен»…
        Меня накрывает облегчение, и я настолько обессилена, что, если бы не мама, держащая меня, я бы снова упала. Доктор говорит о том, что стоит направить его в психиатрию, и многое другое, но я просто хочу увидеть его, убедиться, что он в порядке, что он никуда не ушел, поговорить с ним, уговорить его никогда больше так не делать, попросить у него прощения за то, что перестала с ним общаться и не пыталась все наладить.
        Может быть, если бы я… он бы этого не сделал…
        Может быть.
        Доктор говорит нам, что Джошуа будет всю ночь без сознания и что мы можем пойти отдохнуть и вернуться утром, но никто не уходит. Мама выделяет нам свободную палату для отдыха, она давно работает в этой больнице, ее все знают и уважают.
        Я кладу голову на мамины колени, и она гладит мои волосы.
        - Я же говорила, что с ним все будет в порядке, детка. Все будет хорошо.
        - Я чувствую себя виноватой.
        - Это не твоя вина, Ракель. Нечего себя винить, просто будь рядом, помоги ему справиться с этим.
        - Может, если бы я не перестала с ним общаться…
        Мама перебивает меня.
        - Ракель, пациенты с клинической депрессией не всегда показывают, что чувствуют, они могут выглядеть счастливыми, даже если им плохо. Очень трудно помочь, если они не просят о помощи, и иногда они не видят смысла в том, чтобы попросить о помощи, потому что считают, что их жизнь потеряла смысл.
        Я ничего не говорю, просто смотрю в окно, как падает снег. Мама гладит меня по щеке.
        - Поспи немного, отдохни, это была тяжелая ночь.
        Глаза горят от слез, я закрываю их, чтобы попытаться немного поспать, забыться, простить себя.
        - Ты упадешь! - кричит мне снизу маленький Джошуа. Я забираюсь на дерево.
        Я показываю язык.
        - Тебе просто обидно, что ты не можешь поймать меня.
        Джошуа скрещивает руки.
        - Конечно нет, а еще мы договорились, что деревья не считаются, обманщица.
        - Обманщица? - Я бросаю в него ветку.
        Он уклоняется от нее.
        - Эй! - Он смотрит на меня убийственным взглядом. - Хорошо, перемирие, спускайся, и мы сыграем.
        Я осторожно слезаю с дерева, но когда оказываюсь перед Джошуа, он касается меня и убегает.
        - У-у-у-у-у! Теперь ты лови меня.
        - Эй! Это обман.
        Но он будто не слышит, и мне не остается ничего, кроме как преследовать его.
        Я просыпаюсь от того, что кто-то сжимает мои плечи и разрушает приятный сон, полный игр и наивности. Мама улыбается мне с чашкой кофе в руке.
        - Карамель маккиато.
        Мой любимый.
        Я вспоминаю Ареса и наше первое свидание в больнице. Я не решилась позвонить ему, потому что знаю, он примчится ко мне, а я не хочу испортить ему Новый год. Я знаю, что это меньшее, о чем можно думать в такую минуту, но не хочу втягивать еще кого-то в эту горькую ситуацию.
        - Он уже проснулся, его мама и папа только что навестили его. Хочешь войти?
        Сердце сжимается, в груди печет.
        - Да.
        Ты справишься, Ракель.
        Моя рука дрожит на дверной ручке, но я поворачиваю ее и вхожу. Я смотрю в пол, пока закрываю дверь за собой. Когда я поднимаю взгляд, сжимаю челюсть, чтобы заглушить рыдания.
        Джошуа лежит на белых простынях, на правой руке капельница, он такой бледный и слабый, что кажется, может сломаться в любой момент. Ее медовые глаза находят мои и наливаются слезами.
        Я быстро подхожу к нему и обнимаю.
        - Идиот! Я очень тебя люблю. - Я зарываюсь лицом в его шею. - Прости, прости меня, пожалуйста.
        Когда мы перестаем обниматься, Джошуа отводит взгляд, вытирая слезы.
        - Мне нечего тебе прощать.
        - Джошуа, я…
        - Я не хочу твоей жалости. - Его слова удивляют меня. - Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной быть рядом со мной только потому, что это случилось.
        - О чем ты…
        - Это было мое решение, и оно не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к кому-либо еще.
        Я делаю шаг назад, но Джошуа не смотрит на меня.
        - Нет, ты этого не сделаешь.
        - Что?
        - Ты не заставишь меня уйти, - говорю я. - Я здесь не потому, что обязана, а потому, что очень люблю тебя, и мне жаль, что я не поговорила с тобой раньше, чтобы попытаться все исправить, но до того, как это произошло, я уже решила найти тебя, клянусь.
        - Я ничего от тебя не требую.
        - Но я хочу объяснить тебе, хочу, чтобы ты знал, как сильно я скучала по тебе, как ты мне дорог.
        - Чтобы я больше не пытался покончить с собой?
        Откуда такая горечь в его голосе? Эта дерзость и нежелание жить? Это всегда было в нем?
        Я вспоминаю мамины слова: жизнь теряет смысл для людей с клинической депрессией, ничто не имеет значения. Ему уже все равно.
        Я подхожу к нему.
        - Йоши. - Я замечаю, как он напрягается, когда слышит это прозвище. - Посмотри на меня.
        Он качает головой, и я беру его лицо в ладони.
        - Посмотри на меня! - Его глаза находят мои, и мое сердце разбивается, когда я вижу в них отчаяние, боль, одиночество, печаль, страх, много страха…
        Мои глаза снова наполняются слезами.
        - Я знаю, что сейчас все кажется бессмысленным, но ты не одинок, тебя любит очень много людей, и мы рядом, готовые помочь, как только будет нужно. - Слезы катятся по моим щекам и капают с подбородка. - Пожалуйста, позволь нам помочь тебе, я обещаю, что все пройдет и ты снова будешь наслаждаться жизнью, как тот маленький обманщик, с которым я играла в детстве.
        Нижняя губа Джошуа дрожит, из глаз текут слезы.
        - Мне было так страшно, Ракель.
        Он обнимает меня, зарываясь лицом в мою грудь и плачет, как ребенок, я плачу вместе с ним.
        С ним все будет хорошо, я понятия не имею, как помочь ему снова влюбиться в жизнь, но я буду рядом столько, сколько нужно.
        48
        Семья Идальго
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        Величавое солнце Греции сжигает мою кожу и заставляет прятаться за солнцезащитными очками. Здесь не так холодно, как дома, но и не жарко, - идеальная погода, которой я наслаждаюсь с тех пор, как мы приехали.
        Я лежу в кресле перед кристально чистым бассейном. Виды успокаивают: отсюда видна вся береговая линия и пляж. Для меня Греция всегда была наполнена атмосферой древности, истории, от которой ощущаешь себя странно, но в хорошем смысле.
        Рядом со мной сидит дедушка, рядом с ним стоит Клаудия, убирая со стола под зонтиком его лекарства. На ней рыжий купальник, сочетающийся с цветом ее волос, и короткое прозрачное пляжное платье.
        - Думаю, с меня хватит, - ворчит дедушка и начинает вставать. Я помогаю ему вместе с Клаудией.
        - Да, пора отдыхать.
        Дедушка мягко высвобождается из моих рук.
        - Арес, сынок, я все еще могу ходить сам.
        Я поднимаю руки в воздух.
        - Понял.
        Вижу, как они входят в стеклянные двери, и слышу звук уведомления. Как сумасшедший хватаю телефон, но там ничего.
        Ничего.
        Ракель не пишет уже больше двух часов.
        И черт, это сбивает меня с толку.
        Я позвонил ей, чтобы поздравить с Новым годом, когда здесь наступила полночь, но после этого она не писала, даже когда у нее наступила полночь. Я писал и звонил, но она не отвечает. Неужели она спит? Хотя здесь уже три часа дня, там еще раннее утро.
        Снова слышу звук уведомления, но телефон у меня в руках, и я знаю, что это телефон Аполлона, который лежит на стуле.
        Аполлон плавает в бассейне, ему с детства нравилось плавать. Я смотрю на экран его телефона и удивляюсь, сколько уведомлений ему пришло с… Facebook?
        Аполлон никогда не зависал на Facebook, ведь так?
        Но уведомления все приходят. Поэтому я подхожу к краю бассейна с полотенцем и мобильником в руке и приседаю, когда Аполлон выныривает из воды, встряхивая волосами.
        - Твой телефон сейчас взорвется.
        Аполлон бросает на меня растерянный взгляд.
        - Мой телефон?
        - С каких это пор ты сидишь на Facebook?
        - Я там не сижу.
        Аполлон садится на краю, накидывает полотенце на плечи и стряхивает воду с руки, чтобы взять телефон. Сажусь рядом, потому что мне больше нечего делать, пока ведьма мне не пишет.
        Аполлон проводит пальцем по экрану своего телефона, и я вижу его растерянное лицо.
        - О, черт.
        - В чем дело?
        Будто отвечая на этот вопрос, на мой телефон обрушиваются уведомления.
        Я еще не успеваю их просмотреть, когда вижу Артемиса, и он совсем не весел, в его руке телефон.
        - Аполлон, - сердито говорит Артемис, и я вижу, как младший брат опускает голову. - Почему ты выложил эту фотографию без разрешения?
        Я смотрю на обоих.
        - Какую фотографию?
        - Я не думал, что все так получится, на меня подписаны только знакомые, - объясняет Аполлон, а я все еще ничего не понимаю.
        - Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит?
        Артемис выставляет телефон перед моим лицом, показывая фотографию, которую мы сделали сегодня утром втроем в шортах, без футболок, в солнцезащитных очках рядом с бассейном. Родство очевидно, и мне не стыдно сказать, что мы отлично выглядим.
        Артемис вздыхает.
        - Кто-то взял фотографию Аполлона и выложил ее на странице Facebook под названием «Красивые мальчики».
        Аполлон все еще удивлен.
        - Фотография стала вирусной и собрала много «лайков», комментарии не прекращаются.
        Артемис меряет Аполлона убийственным взглядом.
        - В комментариях все эти женщины хотят нас найти, и им это как-то удается, потому что у меня уже более двух тысяч заявок в друзья.
        Я проверяю свой телефон и понимаю, что у меня тоже куча заявок и сообщений от незнакомок.
        - Расслабься, Артемис, - я пытаюсь успокоить его. - Это заноза, но взгляни с другой стороны, бесплатная реклама для компании Идальго.
        Артемис смотрит на нас и уходит, он по-прежнему не выглядит радостно, но стоит признать, у него не очень получается показывать радость.
        - Ты читал комментарии? - спрашивает Аполлон, уткнувшись в свой телефон.
        Полный любопытства, я открываю фотографию и читаю комментарии.
        Я останавливаюсь, потому что комментарии становятся все откровеннее. Вау, удивительно, что люди могут сказать, даже не зная нас.
        Я чувствую на себе чей-то взгляд и, когда поднимаю глаза, встречаю пару очень красивых серых глаз. Темноволосая девушка и ее светловолосая подруга только что залезли в бассейн с другой стороны. Я уже не первый раз вижу их с тех пор, как мы приехали две недели назад, мы постоянно пересекаемся в общих местах.
        Аполлон следит за моим взглядом.
        - Девушка, которая преследует тебя, а?
        - Она меня не преследует.
        - Ты прекрасно знаешь, что преследует, даже я это заметил. - Аполлон смотрит на нее. - Очень необычная, твой типаж.
        Я провожу рукой по волосам.
        - Мой типаж? - Да, он прав, мне нравились темноволосые и светлоглазые девушки, а влюбился я в девушку, у которой нет ни того, ни другого, как иронична жизнь. - У меня больше нет типажа, есть только она.
        Аполлон одаривает меня широкой улыбкой.
        - Горжусь тобой.
        - А я тобой, брат, ты уже не девственник.
        - Не начинай.
        - Да ладно, нет ничего плохого в любопытстве, мой первый раз был катастрофой.
        - Врешь.
        - Клянусь, я минут пять надевал презерватив.
        Аполлон корчится от неловкости.
        - Слишком много информации, Арес.
        - Я должен спросить. Ты надел презерватив, Аполлон?
        - Конечно. За кого ты меня принимаешь?
        - Хорошо.
        Когда мы садимся обедать всей семьей, мама открывает рот, проверяя свой телефон.
        - Мы в трендах в «Твиттере».
        Артемис откидывает голову назад и ворчит.
        - Только не говори мне, что это из-за фотографии.
        Мама показывает нам.
        - Смотрите, хэштег «Идальго» в первой десятке.
        Социальные сети никогда не перестанут удивлять меня.
        Клаудия хмурит брови.
        - Что за фотография?
        Аполлон ест кусочек ананаса.
        - Помнишь, ты нас утром сфотографировала?
        Клаудия кивает, Аполлон жует и говорит:
        - Она стала вирусной.
        Мама корчится от отвращения.
        - Не болтай, пока жуешь, Аполлон, как невоспитанно.
        Я снова проверяю телефон. Только безумие из-за фотографии и ни одного сообщения от ведьмы.
        Где ты, Ракель?
        Ты не скучаешь по мне?
        Потому что я умираю от желания поговорить с тобой.
        Открываю наш диалог и вижу, что она еще не прочитала мои сообщения. Телефон звонит в моих руках, но я перестаю волноваться, когда вижу, что это Саманта.
        Я отхожу от стола, чтобы ответить.
        - Алло?
        - О, с Новым годом, Арес, - произносит она сдержанным тоном, что-то не так.
        - В чем дело?
        Она колеблется на том конце.
        - Кое-что случилось, Арес.
        49
        Подарки
        - РАКЕЛЬ -
        Лечение…
        Сеансы терапии…
        Консультации с психиатром…
        И многое другое, связанное с состоянием Джошуа, - это все, что я слышу в больнице, пока проходит день. Не знаю, усталость это или недостаток сна, но мне трудно сосредоточиться и понять, о чем они говорят.
        Мама чуть ли не силком забрала меня из больницы, когда наступила ночь, утверждая, что мне нужно отдохнуть, что я провела там слишком много времени. Дани приехала, чтобы побыть с Джошуа вместо меня, потому что родители Джошуа отдыхают этой ночью, они опустошены.
        Поплакав на плече моей лучшей подруги, я прощаюсь с Джошуа и выхожу. Я добираюсь до пустого и молчаливого дома. Закрываю за собой дверь и, оперевшись на нее спиной, перебираю ключи в руках.
        Не такой я представляла себе первую ночь Нового года. Похоже, что жизни нравится бить нас, когда мы меньше всего этого ждем, чтобы увидеть, сколько мы можем продержаться. Я чувствую, будто меня ударили в желудок, и мне не хватает воздуха, хотя я дышу.
        Я все еще пытаюсь понять, ищу причины и виновных, виню себя. Вспоминаю наш разговор с Джошуа перед тем, как я уехала:
        - Я знаю, что ты хочешь спросить, так что просто сделай это. - Джошуа улыбается мне. - Все нормально.
        Я потираю руки, пытаясь согреться и выиграть время, чтобы тщательно подобрать слова, пока Джошуа просто ждет.
        - Почему? Зачем ты это сделал?
        Джошуа отводит взгляд и вздыхает.
        - Ты не поймешь.
        Сажусь на больничную койку рядом с ним.
        - Я постараюсь тебя понять.
        Он снова смотрит на меня.
        - Дай мне время, обещаю, что скажу тебе, а сейчас я не… могу.
        Кладу руку ему на плечо и широко улыбаюсь.
        - Хорошо, я подожду.
        Он кладет руку на мою, впивается в меня глазами.
        - Я так по тебе скучал.
        - Я тоже, Йоши. - Я опускаю голову. - Мне… жаль.
        - Тс-с-с. - Он нежно берет меня за щеку, заставляя смотреть на него. - Тебе не нужно извиняться, Рочи. - Его большой палец гладит мою кожу.
        - Но…
        Его большой палец движется к моим губам.
        - Нет, прекрати.
        Мне щекотно, когда его палец прикасается к моим губам.
        - Хорошо.
        - А теперь иди домой и отдохни. - Он опускает руку, тянется ко мне и целует в лоб. - Иди, я хорошо проведу время с Медузой.
        Я смеюсь.
        - Не называй ее так, иначе у тебя будет очень долгая ночь.
        Джошуа пожимает плечами.
        - Оно того стоит, это самое подходящее прозвище, которое мне когда-либо приходило в голову.
        Дани входит, бормоча что-то о качестве больничного кофе, и обнаруживает, что мы улыбаемся, как идиоты. Она приподнимает одну бровь.
        - Что? Вы говорили обо мне?
        - Нет, - выпаливаем мы одновременно.
        И я оставляю их там, как обычно спорящих о прозвищах и глупостях.
        Стекаю по двери и сажусь на пол, прижав колени к груди. Знаю, что мне нужно принять ванну и поспать, но у меня нет на это сил, я просто хочу остаться здесь.
        Достаю из кармана телефон и вижу темный экран. Он разрядился через несколько часов после прибытия в больницу, интересно, писал ли мне Арес? Может быть, он празднует Новый год со своей семьей и не замечает, что я ему не пишу, и я не виню его, я не сказала ему, что случилось с Джошуа. Мой мозг был так сосредоточен на том, чтобы понять и поверить в то, что произошло с моим лучшим другом, что мне в голову не пришло написать Аресу. Потом мой мобильный умер, а я не хотела отходить от Джошуа, чтобы зарядить его.
        Медленно я поднимаюсь и принимаю горячий душ. Вода так приятно ощущается на коже и расслабляет напряженные мышцы. Теперь, когда я немного успокоилась, я позволяю греческому богу вторгаться в мои мысли.
        Я так по нему скучаю.
        Эти недели похожи на вечность, и сбивает с толку то, что ты привыкаешь видеть человека почти каждый день, и вдруг ты его больше не видишь. До его возвращения еще несколько дней, и я знаю, что будет трудно, особенно сейчас, что я страшно скучаю по его объятиям, по безопасности, которую чувствую рядом с ним.
        Я сижу в пижаме на кровати и с волнением подключаю свой мобильный телефон к зарядке. Вижу, как он включается, звуки сообщений начинают эхом разноситься по всей комнате. Рокки спокойно спит в углу, похоже, звуки уведомлений его совсем не беспокоят.
        Быстро открываю переписку с Аресом, у меня куча сообщений от него. Я этого не ожидала.
        12:15
        Я звонил, чтобы поздравить тебя с Новым годом, но ты не ответила.
        12:37
        Ведьма?
        01:45
        Почему ты не отвечаешь на звонки?
        02:20
        Ты уснула?
        09:05
        Ракель, я начинаю волноваться. Ты в порядке?
        10:46
        Черт, Ракель, я очень волнуюсь.
        Это последнее сообщение.
        Я кусаю нижнюю губу, когда начинаю писать ответ. Но не успеваю написать даже первое слово, когда телефон звонит в моей руке.
        Вызов от Греческий бог <3
        Сердце как обычно готово выскочить из груди, я делаю глубокий вдох.
        - Алло?
        Повисает молчание, будто он не ожидал, что я отвечу, будто привык к тому, что я не отвечаю, но его серьезный голос меня удивляет.
        - Где ты?
        - Дома.
        - Посмотри в окно.
        Он вешает трубку, а я растерянно смотрю на телефон. Мой взгляд падает на окно, оно закрыто из-за холода. На улице снова идет снег. Я встаю и иду к окну, отодвигаю шторы.
        Арес…
        Стоит там, во дворе. Он слегка загорел, на нем джинсы и черная куртка поверх белой рубашки. Черные волосы взъерошены, они ему идеально подходят, только ему. Я хотела бы сказать, что привыкла к нему, к глубине его голубых глаз, к его уверенности, к тому, как он прекрасен, но я бы солгала, кажется, я никогда не привыкну, а особенно сейчас, когда провела две недели без него.
        Мое тело как обычно реагирует на него: сердце отчаянно бьется, крутит желудок и немного потеют руки. Однако не физическая реакция застает меня врасплох, а ощущения, то, что я чувствую из-за него, эмоции, которые наполняют мою грудь, как я забываю обо всем рядом с ним.
        Снежинки падают на его куртку и волосы. Не могу поверить, что он здесь.
        Он дарит мне улыбку, от которой любая бы перестала дышать.
        - Привет, ведьма.
        Я не знаю, что сказать, я потеряла дар речи, и он, кажется, знает, потому что тихо перепрыгивает через забор между нашими дворами и поднимается по лестнице, чтобы залезть в мою комнату через окно.
        Я делаю шаг назад, встречая его, его глаза смотрят сквозь меня. Я хочу поговорить и рассказать ему, что произошло, но по тому, как он смотрит на меня, понимаю, что он уже в курсе. Не спросив, он притягивает меня за руку к груди и крепко обнимает, его запах наполняет мой нос, и я чувствую себя в безопасности. И в этот момент, не знаю почему, из моих глаз начинают течь слезы, и я понимаю, что реву навзрыд.
        Арес только утешает меня, поглаживая по затылку, и мои слова еле различимы.
        - Он… чуть не умер… Не знаю, что бы я сделала, если бы… Я так виновата.
        Он позволяет мне выплакаться и высказаться, крепко прижимая к своей груди. Боже, я так по нему скучала. Мы перестаем обниматься, и он берет мое лицо обеими руками, вытирает слезы большими пальцами и слегка прижимает свои губы к моим, нежно целуя, как будто боится, что я сломаюсь, если он поцелует меня крепче.
        Мы перестаем обниматься, наши лбы соприкасаются, его глаза пронзают мою душу.
        - Почему ты мне не сказала?
        Я отхожу, оставляя пространство, не могу собраться с мыслями, когда он так близко.
        - Я… Я не знаю, все произошло так быстро. В голове был бардак. К тому же ты был далеко, и я не хотела тебя беспокоить.
        - «Беспокоить»? - Это слово, кажется, злит его. - Ракель, ты одна из самых важных людей в моей жизни, если не самая важная, ты никогда меня не побеспокоишь, твои проблемы - мои проблемы, я думал, что отношения нужны, чтобы рассчитывать друг на друга. Меня раздражает, что ты не чувствуешь, что можешь рассчитывать на меня.
        - Прости.
        - Не извиняйся, это не то, чего я хочу, если у тебя будут трудности, я хочу, чтобы ты сказала мне об этом, а не молчала, чтобы не беспокоить меня. Хорошо?
        Я искренне улыбаюсь ему.
        - Хорошо.
        - Хочешь поговорить о том, что произошло?
        Я делаю глубокий вдох.
        - Нет.
        - Хорошо.
        Арес снимает черный рюкзак, который я не заметила, и кладет его на компьютерный стол. Он достает из него красивый подарочный пакет. Что?
        Он подходит ко мне, протягивая руку с подарком.
        - С Рождеством, ведьма.
        Я смотрю на него с удивлением.
        - Ты не должен ничего мне дарить.
        Он берет себя за подбородок, будто размышляя.
        - По-моему, ты сказала, что принимаешь подарки только по особым случаям, так что я должен воспользоваться этим моментом.
        - Ты помнишь все, что я тебе говорила?
        - Да, все, что важно для меня, остается здесь. - Он дотрагивается до своего лба. - Ну же, возьми, у тебя больше нет оправданий, чтобы отказываться.
        Вздохнув, я беру пакет. Арес смотрит на меня с нетерпением, кажется, он волнуется больше, чем я, и я немного заражаюсь его волнением. Я кладу пакет на кровать и открываю. Сначала я достаю золотую коробку дорогих иностранных конфет.
        - Сладости?
        - Знаю, знаю, это банально. - Он поднимает руки. - Там есть кое-что еще.
        Я обвиняю его:
        - Я думала, там всего один подарок.
        - Как уже сказал, я должен воспользоваться этой возможностью.
        Я достаю знакомую коробку - iPhone. Я бросаю на него убийственный взгляд.
        - Ты издеваешься?
        - Это новый, не тот, клянусь, - торопливо поясняет он. - Я знаю, что ты любишь iPhone и не смогла купить другой телефон, а тот, что тебе одолжила Дани, вот-вот самоуничтожится.
        - Ты…
        - Пожалуйста? - Он строит глазки, как кот из «Шрека».
        - Тебе просто нужен телефон, с помощью которого я смогу делать сексуальные фотографии и отправлять тебе.
        Арес изображает удивление.
        - Как ты узнала?
        Я закатываю глаза, улыбаюсь и достаю небольшую, но вытянутую коробочку. Когда я открываю ее, мое сердце тает. Это золотое ожерелье с кулоном и моим именем, но «Р» от Ракель пересекается с именем Ареса. Это похоже на маленький крест с нашими именами. Я не знаю, почему мне снова хочется плакать - никто никогда не дарил мне ничего подобного.
        - Это… - У меня нет слов. - Это прекрасно, Арес.
        Он помогает надеть его и целует меня в затылок, отходит, опирается на компьютерный стол и скрещивает руки на груди.
        - Большое спасибо, греческий бог, это было очень мило с твоей стороны, - искренне говорю я. - Никогда не думала, что ты можешь быть таким нежным.
        - Ну иногда бываю.
        - Я тоже тебе кое-что купила. - Его глаза широко раскрываются, он не ожидал этого. - Это скромный подарок, и он не завернут, потому что я не ждала, что ты так скоро приедешь.
        С волнением нахожу под кроватью пластиковый пакет, где лежат две вещи, которые я купила для Ареса, и отдаю ему.
        - Мне очень стыдно дарить тебе такое после того, как ты подарил мне прекрасные подарки.
        Арес бросает на меня усталый взгляд.
        - Ты можешь перестать так говорить? Посмотрим… Ну-ка… - Сначала он достает книгу и читает вслух ее название: - «Медицина для начинающих». - Его улыбка исчезает, лицо преображается от эмоций, и мое сердце сжимается, он смотрит на меня. - Спасибо.
        - Продолжай, там еще.
        - Окей. Окей. - Он осторожно достает стетоскоп.
        - Я хотела подарить тебе твой первый медицинский инструмент, чтобы ты всегда брал частицу меня с собой, когда станешь врачом.
        Я хотела бы описать, как он выглядит сейчас, его лицо выражает ясные эмоции, но мне не хватило бы слов, его голубые глаза становятся влажными, когда он медленно облизывает губы.
        - Ты действительно веришь, что я справлюсь.
        Я дарю ему улыбку, полную уверенности.
        - Я не верю, я знаю, что ты справишься. - Поднимаю большой палец. - Доктор Идальго.
        Арес кладет стетоскоп на стол и бросается ко мне.
        - Черт, как я тебя люблю. - Он целует меня, прежде чем я успеваю сказать, что тоже люблю его и знаю, что, даже если никто не поддержит его мечты, я всегда буду рядом, что бы ни случилось.
        50
        Поддержка
        - ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ -
        Глаза - зеркало души…
        Где я слышала это раньше? Неважно, я просто знаю, насколько правдива эта фраза, я никогда не думала, что смогу увидеть так много, просто глядя кому-то в глаза, будто читая его биографию.
        Арес ничего не говорит, просто смотрит на меня. Его глаза блестят так ярко, когда в их глубине отражается утреннее солнце. Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы проснулись, мы лежим на боку, глядя друг другу в глаза. Его рука на моей щеке, большой палец гладит мое лицо.
        Я хотела бы остановить время.
        Остаться так навсегда, не сталкиваясь с миром и не беспокоясь ни о чем.
        Я понимаю, что счастье - это не вечное состояние, это прекрасные моменты.
        Арес закрывает глаза и целует меня в лоб. Когда он отдаляется, в его глазах легко читаются любовь, страсть. Я вспоминаю, как абсолютно не могла его понять в начале нашего общения.
        В животе оседает новая эмоция: страх.
        Когда все настолько прекрасно, очень страшно, что что-то может это испортить.
        Звон его мобильного телефона прерывает наш момент, Арес тянется, чтобы отключить будильник, и снова поворачивается ко мне.
        - Нам пора.
        - Арр! - рычу я. - Напомни, почему я должна учиться.
        Арес встает и потягивается.
        - Потому что ты хочешь быть психологом и помогать людям, а для этого тебе нужно получить среднее образование.
        Я улыбаюсь, как дура.
        - Хорошая мотивация. - Я тоже встаю с кровати, на мне только сорочка. - Я позволю тебе стать моим первым пациентом, если ты пообещаешь, что стану твоей.
        Хорошее настроение растворяется в воздухе, Арес отводит взгляд и, не отвечая, идет в ванную. Я хмурюсь, но ничего не говорю. Уже месяц, как тема его учебы стала сложной. Он должен поговорить со своими родителями, выбрать колледж, в который будет подавать документы, так как уже истекают сроки подачи документов во многие университеты.
        Я вижу, как он исчезает в ванной, и под шум душа начинаю искать свой рюкзак, который лежит рядом с небольшой библиотекой Ареса с учебниками. Я вижусь с ним, когда мама дежурит, поэтому приношу с собой рюкзак с одеждой, чтобы не опоздать утром в школу.
        Сначала мне было неудобно и стыдно видеться с родителями Ареса и его братьями, но со временем я поняла, что в этом доме чаще бывает пустота, чем люди, а когда они дома, то, как правило, заперты в своих собственных мирах или, в данном случае, комнатах.
        Я много общаюсь с Клаудией. Мы очень хорошо ладим, и хотя на первый взгляд она может показаться грубой, замкнутой девушкой, на самом деле она очень милая.
        Эти три месяца были прекрасными. Арес ведет себя как принц, мы ходим на свидания, проводим время с моими и его друзьями, почти каждый день занимаемся прекрасным сексом. Мы не ссоримся, и за это я благодарю Святую покровительницу пресса. Я думаю, что заслуживаю этого мира после всего, через что прошла в начале.
        Достаю свою одежду из рюкзака и кладу ее на стол, где лежит ноутбук Ареса. Вижу несколько конвертов рядом с ним, собираю их, чтобы убрать за ноутбук, и замечаю печать на одном из них: Университет Северной Каролины. Я узнаю его, потому что подала документы в этот университет.
        Я смущенно сжимаю губы. Арес никогда не интересовался этим университетом, он всегда говорил, что хотел бы учиться в Лиге плюща. Из любопытства достаю письмо, потому что конверт уже вскрыт, и мое сердце останавливается.
        Спасибо за интерес к нашей программе управления на семестр, мы проверим Вашу информацию и оценки и уведомим Вас о решении.
        Но какого черта…
        Управление? Университет Северной Каролины?
        В этот момент Арес выходит из ванной, с одним полотенцем вокруг талии, а другим сушит волосы.
        - Ты можешь идти, я… - он останавливается, когда видит меня с письмом в руке.
        - Северная Каролина? Управление? - Я показываю ему письмо.
        - Я собирался сказать тебе…
        - Ты подал в Университет Северной Каролины? На управление? Что я пропустила?
        - Ракель…
        - А как же медицина? Принстон? Йель? Гарвард? - Я не понимаю, почему так расстроена. Арес кривит губы, глядя в другую сторону, не знаю, потому ли, что я расстроена, но он сдается.
        - Я должен быть реалистом, Ракель.
        - Реалистом?
        Он отбрасывает полотенце в сторону и проводит рукой по лицу.
        - Управление или юриспруденция - это то, что нужно моей семье.
        Не могу поверить, что слышу от него эти слова.
        - А как насчет того, что нужно тебе?
        Он игнорирует мой вопрос.
        - Это тот же университет, в который поступаешь ты. Разве ты не рада, что мы будем вместе?
        - Не пытайся перевести все на меня, речь идет о тебе, о том, чего ты хочешь в своей жизни.
        - Это то, чего я хочу в своей жизни, - быть чем-то полезным для своей семьи и быть рядом с тобой, это все, чего я хочу.
        - Нет.
        Арес приподнимает бровь.
        - Нет?
        - Ты просто идешь по удобному пути, сдаешься, даже не попытавшись, и прикрываешься тем, что хотя бы мы будем вместе.
        - «Хотя бы»? Не знал, что быть вместе для тебя не важно.
        - И снова: не пытайся связать это со мной или с нами.
        - А как не связывать это с нами? Если я подам заявку в другие университеты, знаешь, как далеко мы будем? Мне придется переехать в другой штат, Ракель.
        Я знаю… Я много думала об этом…
        Но я не могу быть эгоисткой.
        - Я знаю, но ты будешь изучать то, что хочешь, идти за своей мечтой, этого для меня достаточно.
        - Не надо мне этого дерьма. - Он подходит ко мне. - Ты хочешь, чтобы мы расстались?
        - Я просто хочу, чтобы ты делал то, что хочешь.
        - Это то, что я хочу делать, это то, что я сделаю, это мое решение.
        Я провожу руками по волосам.
        - Это не так. Почему ты такой упрямый?
        Я вижу, как он колеблется и смотрит в мои глаза.
        - Потому что я люблю тебя. - Я перестаю дышать. - И мне больно от одной только мысли, что я буду далеко от тебя.
        Мне тоже…
        Я подхожу к нему и беру его лицо в свои руки.
        - Я тоже люблю тебя и, потому, что я люблю тебя, хочу, чтобы ты был счастлив и достиг всего, чего хочешь в этой жизни.
        Он прислоняется лбом к моему.
        - Я не буду счастлив без тебя.
        - Я никуда не уйду, мы найдем способ, отношения на расстоянии или еще что-то. - Делаю паузу. - Лучше так, чем видеть тебя каждый день в университете, который никогда тебя не привлекал, как ты изучаешь то, что ненавидишь. Я не хочу видеть, как ты страдаешь, я не могу.
        - Моя семья не поддержит меня.
        - Ты с ними говорил? Хотя бы попробуй. - Я быстро целую его. - Пожалуйста?
        - Хорошо.
        Его губы находят мои в нежном, но таком чувственном поцелуе, и мое сердце ускоряется. Я целую его в ответ, мои руки обнимают его шею. Мои гормоны бушуют, когда я чувствую его влажный торс, и от того, что на нем только полотенце, легче не становится. Наши языки страстно двигаются, касаясь и облизываясь, и я прижимаюсь к нему грудью.
        Арес поднимает меня, усаживая на компьютерный стол, и встает между моих ног, запыхавшись, я прерываю поцелуй.
        - Мы опоздаем.
        - Мы быстро.
        Он снова целует, поднимая сорочку, на мне нет нижнего белья. Полотенце падает на пол, и Арес крепче прижимает меня к себе, заставляя полностью раздвинуть ноги, его член касается моей промежности. Я уже приняла таблетку, поэтому мы не используем презерватив.
        Прежде чем я успеваю что-то сказать, он входит, и у меня вырывается стон удивления, но тонет в его губах. Его движения резкие и глубокие, но ощущаются чертовски хорошо. Я крепко хватаюсь за его шею, когда он набрасывается на меня, стол врезается в стену при каждом движении.
        Наши поцелуи становятся неконтролируемыми и влажными, и вскоре мы оба кончаем. Мы учащенно дышим и обнимаемся. Частый секс имеет свои преимущества, мы открываем друг друга, знаем, где трогать, лизать или как двигаться, чтобы достичь оргазма.
        - Арес, мы… О, черт… - Аполлон отворачивается, когда входит без предупреждения.
        Арес быстро подхватывает полотенце и, прикрываясь им, встает передо мной, чтобы спрятать меня. Аполлон смотрит в сторону.
        - Мы опоздаем, жду тебя внизу.
        Едва он уходит, я смеюсь и хлопаю Ареса по плечу.
        - Я же сказала тебе закрыть дверь.
        Я знаю, мы стали наглыми бесстыдниками.
        Арес быстро целует меня и несет в ванную.
        - Пойдем, мы сэкономим время, купаясь вместе.
        Я смеюсь, но зарываюсь лицом в его шею.
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        - Ну и что? - говорит отец, держа в руке стакан виски. Артемис сидит рядом, просматривая график на планшете. Мама стоит напротив, с любопытством разглядывая меня. Аполлон стоит рядом со мной и с беспокойством смотрит на меня.
        Мы в кабинете, на маленьких диванах рядом с большим столом отца. Я созвал это семейное собрание, как только пришел из школы. Я не собираюсь лгать, мои руки вспотели, и я не знаю, куда, черт возьми, делась вся моя слюна. Горло так высохло, что болит.
        - Арес? - зовет меня мама, все меня ждут.
        Я не могу сдаться без боя, вспоминаю разочарованное лицо Ракель, и это придает сил.
        - Как вы уже знаете, пора подавать документы в университет.
        Артемис опускает планшет.
        - Тебе помочь с этим? Могу сделать несколько звонков.
        - Нет, я… - Черт, не думал, что это так сложно. Как только произнесу эти слова, то разоблачу себя, стану уязвимым, а я не хочу пострадать.
        - Арес, сынок, - отец подбадривает меня. - Говори, что хочешь сказать.
        Набравшись смелости, я прижимаю руки к бокам.
        - Я хочу изучать медицину.
        Гробовое молчание.
        Я чувствую, что мое сердце оголено, брошено перед всеми, умоляя о пощаде.
        Артемис смеется:
        - Ты шутишь?
        Я хочу струсить и сказать, что да, но не могу этого сделать, я уже зашел так далеко.
        - Нет, я не шучу.
        Отец убирает стакан виски в сторону.
        - Медицина?
        Мама вставляет слово:
        - Я думала, мы ясно дали понять, что нужно семье, Арес. Вашему отцу нужен еще один руководитель или начальник юридического отдела в его компаниях.
        Отец поддерживает ее:
        - Я же говорил, что через несколько лет откроем еще один филиал, мы растем, и мне нужно, чтобы мои дети были частью этого. Это наше семейное наследие.
        - Я знаю, и, поверьте, мне нелегко было сказать вам это сегодня. Я не хочу быть неблагодарным. Вы дали мне все, но… - говорю, готовая открыть ему свое сердце. - Я правда хочу стать врачом.
        Мама щелкает языком.
        - Это связано с той детской мыслью, что ты хотел спасти дедушку? Сынок, у него всегда были лучшие врачи, тебе не нужно становиться одним из них.
        Артемис кладет руки на колени.
        - Просто подай на юридический факультет или управление, куда я говорил на днях.
        - Нет, - я качаю головой. - Это не прихоть и не из-за дедушки, я правда хочу быть врачом, я не хочу изучать управление или тем более законы.
        Мама скрещивает руки на груди.
        - И ты просто собираешься отложить в сторону нужды своей семьи? Не будь неблагодарным.
        - Я просто хочу быть счастливым, - бормочу я. - Хочу изучать то, что мне нравится.
        Артемис бросает на меня недоверчивый взгляд.
        - Даже если это означает отвернуться от семьи?
        - Я не…
        - Нет, - отвечает отец. - Мы все пожертвовали чем-то в этой семье, Арес. Ты думаешь, Артемис хотел учиться на менеджера? Нет, но он сделал это для своей семьи, мы достигли всего, потому что смогли отложить в сторону то, что мы хотим, ради того, что нужно семье.
        Это больно.
        - Правда? Насколько ты счастлив, Артемис? - Старший брат бросает на меня холодный взгляд, и я смотрю на отца. - Или ты, папа? Какая польза от таких денег, если мы не можем делать то, что хотим?
        Мать призывает меня:
        - Не будь безрассудным, твой отец уже дал тебе ответ.
        - Я не собираюсь учиться на менеджера.
        Отец сжимает челюсти.
        - Тогда ты нигде не будешь учиться. - Его черствость поражает меня. - Ты не получишь из моего кармана ничего на учебу, если не будешь изучать то, что нам нужно. Я не собираюсь поддерживать сына, который не поддерживает свою семью.
        Аполлон впервые говорит:
        - Папа …
        В горле появляется комок, но я сдерживаю слезы. Не хочу казаться еще слабее.
        - Папа, я хочу быть счастлив. - Мне плевать на мою гордость или на то, что все смотрят на меня. Без твоей поддержки я не смогу этого достичь, я ничего не смогу сделать без денег, университеты очень дорогие. - Пожалуйста, поддержи меня.
        Лицо отца не дрогнуло.
        - Ответ - нет, Арес.
        «Папа, знаешь, ты мой герой…» Маленький ребенок бежит к нему, чтобы обнять. Отец улыбается мальчику. «Я всегда им буду, со мной ты будешь в безопасности».
        Предательство матери так изменило его; сдерживая боль в сердце, я встаю и иду к двери. Я слышу, как Аполлон разговаривает с отцом, умоляет его, но продолжаю идти.
        Когда я прихожу в свою комнату, Ракель встает с кровати, с осторожностью смотрит на меня, и я благодарен кому угодно, кто есть там наверху, за то, что она безоговорочно поддерживает меня и никогда не отворачивается от меня.
        Мои губы дрожат, взгляд затуманен слезами, мне больше не нужно терпеть или притворяться. Черт, как мне больно, она была права. Я всем сердцем хочу изучать медицину, и теперь эта мечта умерла.
        Ракель идет ко мне медленно, словно опасаясь, что любое резкое движение оттолкнет меня. Ее рот открывается, но она ничего не говорит.
        Она обнимает меня, когда подходит, и я прячу лицо в ее шее, плачу, и с ней мне не стыдно, не с ней, она знает всего меня, она верит в меня больше, чем мой собственный отец.
        - Тс-с-с, - шепчет она, поглаживая мои волосы. - Все будет хорошо, все будет хорошо.
        Я слышу, как открывается дверь, и сразу же отхожу от Ракель, и, чтобы защититься, вытираю слезы. Входит Аполлон, у него красные глаза.
        - Можешь рассчитывать на меня, - решительно говорит он. - Я хочу, чтобы ты знал, что не все в семье отворачиваются от тебя, и ты можешь рассчитывать на меня. - Он улыбается мне, но в его глазах заметна печаль. - Мы будем искать стипендии, работать неполный рабочий день, мы решим это… - Его голос срывается. - Потому что ты заслуживаешь счастья, и ты не одинок. Ты понимаешь?
        Этот идиот… Я улыбаюсь и сажусь.
        - Понимаю.
        Он поднимает большой палец.
        - Хорошо.
        Ракель берет нас обоих за руки и улыбается.
        - Мы решим это.
        Я знаю, что будет нелегко и шансы малы, но по какой-то причине я верю этим двум сумасшедшим и улыбаюсь.
        - Мы решим это.
        51
        Работа
        - РАКЕЛЬ -
        Аполлон, Арес и я делаем все возможное, работая в вечернюю смену в «Макдоналдсе» после школы.
        Тем не менее сейчас я ненавижу своего парня. Знаю. Как я могла? Я едва могу поверить, что он действительно мой парень, так почему он должен быть таким привлекательным? Почему ему все идет? Форма «Макдоналдса» - самая несексуальная одежда в мире, и все же Арес отлично смотрится в ней.
        Я ворчу, наблюдая, как компания из трех девушек улыбается ему и переглядывается, пока он принимает заказы за кассой. Я их понимаю, но «Макдоналдс» превратился в чертов цирк с тех пор, как Арес начал работать здесь неделю назад. Клянусь, мы увеличили женскую клиентуру только из-за него. Менеджер в восторге от Ареса, и мне просто остается смотреть, как половина города приходит сюда каждый день, чтобы увидеть моего парня.
        Я резко вздыхаю, готовя «МакКофе» для одного из заказов. Габо смеется рядом со мной.
        - Эй, Макнаггетс. - Габо все еще не перестает называть меня так. - Выглядишь расстроенной.
        Фыркаю.
        - Конечно, нет, я в полном порядке.
        Габо прикладывает руку к сердцу.
        - Я свергнут. - Он звучит трагично. - Раньше я был королем этого «Макдоналдса».
        Я смеюсь и хлопаю его по плечу.
        - Идиот.
        - О, смотри. - Габо показывает на группу девушек, которые все еще делают заказ. - Сегодня они осмелились дать ему свои номера.
        Девушки передают ему несколько бумажек и хихикают, Арес любезно принимает их, но не улыбается, выражение его лица остается холодным, таким, как когда я встретила его.
        Извините, но вам придется попотеть, чтобы оказаться на моем месте.
        Габо засовывает картошку фри в пакет, собирая заказ.
        - Я не знаю, почему они продолжают приходить, - замечает он. - Он им даже не улыбается. Ты представляешь, что будет, если он улыбнется? Здесь случится взрыв яичников.
        Аполлон выходит из кухни, он выглядит трогательным с прозрачной шапочкой на волосах.
        - Или наводнение.
        - Легче не стало, - говорю я, собирая заказы.
        Аполлон одаривает меня невинной улыбкой.
        - Спокойно, еще несколько минут до окончания смены.
        Трудно не замечать, сколько внимания получает Арес, но я стараюсь. Несмотря на то что с половины смены после школы в «Макдоналдсе» много не заработать, это хоть что-то. Аполлон тоже решил работать, чтобы поддержать своего брата. Мы подали заявки на разные стипендии и ждем ответов.
        Я жду, пока Арес закончит обслуживать группу девушек и они уйдут, чтобы пройти за ним и прошептать:
        - Я наблюдаю за тобой.
        Арес поворачивается ко мне с ухмылкой, которую так люблю, я чувствую себя королевой мира, потому что он так легко улыбается мне, скрестив руки на груди.
        - Тебе всегда нравилось наблюдать за мной, не так ли?
        Я знаю, что он говорит о том времени, когда я его преследовала.
        - Не понимаю, о чем ты говоришь.
        - Разве не твой пароль от Wi-Fi AresYYoForever?
        - Ты не единственный Арес в мире.
        - Я единственный Арес в твоем мире.
        Поднимаю бровь.
        - Откуда такая уверенность?
        Рядом появляется Аполлон.
        - Прекратите флиртовать, у нас посетители. - Он указывает на двух девушек, ожидающих Ареса.
        Боже мой. Откуда столько девушек?
        Я вздыхаю с досадой и встаю перед кассой.
        - Добро пожаловать. Могу принять ваш заказ?
        Девушки не скрывают своего недовольства.
        - Э-э, - они переглядываются, - мы еще не решили, чего хотим, так что подумаем. - И делают несколько шагов назад. Серьезно?
        Арес кладет руку мне на талию, слегка отталкивая меня от кассы.
        - Верь мне, ведьма.
        Едва Арес становится за кассу, две девушки возвращаются, улыбаясь как в последний раз.
        Дыши, Ракель.
        - Тебе пора на пятнадцатиминутный перерыв, иди, - говорит мне начальник, и я, не сомневаясь, ухожу. На улице меня встречает свежий весенний воздух, я сижу на тротуаре, давая ногам отдохнуть. Мне нужно отойти от количества девушек, преследующих моего парня последнее время.
        Я слышу, как открывается дверь и выходит девушка на вид старше двадцати, с рюкзаком на спине, в котором носит ноутбук, она часто приходит, чтобы заказать кофе и поработать в «Макдоналдсе». Она постоянный клиент, и я не могу понять, почему она всегда приходит сюда, ведь здесь ничего особенного.
        Мы смотрим друг на друга, и она любезно улыбается мне.
        - Ты в порядке?
        Я улыбаюсь в ответ.
        - Да, думаю, да.
        Она, кажется, сомневается, но наконец присаживается рядом.
        - Не хочу показаться странной, но я все видела.
        Хмурюсь.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Новенький - твой парень?
        - Откуда ты знаешь?
        Она смеется, ее голубые глаза вспыхивают.
        - Я очень наблюдательна, и к тому же я через это прошла.
        Бросаю на нее недоверчивый взгляд.
        - Правда?
        Она смотрит на небо.
        - О, поверь мне, быть девушкой привлекательного парня не так просто, как кажется, много раз я задавалась вопросом, достаточно ли я хороша для него или что, черт возьми, он во мне нашел, когда у него было так много гораздо более привлекательных вариантов, чем я.
        - Точно.
        Она поворачивается, глядя на меня.
        - Очень легко принизить себя в такой ситуации. - Она делает паузу, словно что-то вспоминает. - Но любовь не рождается из-за внешности, ей нужно гораздо больше, чтобы стать настоящей. Да, физическое влечение может вызвать первые чувства, но этого никогда не будет достаточно, всегда нужно что-то еще, связь, которая не возникнет абы с кем.
        Я не знаю, что сказать, поэтому она продолжает:
        - Для него ты нечто большее, ты эта связь. Да, есть люди красивее, умнее, талантливее, но никто из них не хуже и не лучше, и больше нет таких, как ты.
        Между нами царит комфортная тишина, я киваю и улыбаюсь ей.
        - Спасибо, теперь мне намного лучше.
        - Я рада.
        - Мне интересно, - говорю я, - ты все еще встречаешься с этим привлекательным парнем?
        Она качает головой.
        - Нет.
        - Оу.
        Она поднимает руку, показывая мне кольцо.
        - Теперь я его жена.
        - О, вау. - Радость, с которой она говорит об этом, заразительна. - Ты выглядишь очень счастливой.
        - Да, хотя поначалу было нелегко.
        - Я бы хотела стать взрослее и не ревновать, но иногда ничего не могу с собой поделать.
        Она смеется.
        - Нормально ревновать, когда влюблена, но то, как ты себя ведешь, показывает, пагубно это или естественно.
        Я фыркаю.
        - Ты слишком мудра для своих лет.
        - Как уже сказала, опыт, я прошла через многое, и, думаю, это помогло мне.
        Недалеко от нас останавливается машина. Девушка отряхивает брюки.
        - За мной приехали.
        Я поднимаю бровь.
        - Муж?
        Она кивает и встает.
        - Надеюсь, я помогла.
        Я встаю.
        - Очень, правда.
        Краем глаза я замечаю, как из машины выходит мужчина. Святая покровительница пресса!
        Высокий, с взъерошенными черными волосами и темными глазами, он одет в темно-синий костюм, но галстук наполовину развязан, как будто он только что ослабил его пальцами, на шее таинственная и еле заметная татуировка. Девушка посмеивается рядом со мной.
        - Красивый, правда?
        Смущенно краснею и ничего не говорю, я не хотела так смотреть на ее мужа.
        Он подходит к нам и смотрит на нее с обожанием.
        - Привет, ягодка. - Он быстро целует ее.
        Она переводит взгляд.
        - Эван, это Ракель, она здесь работает.
        Эван любезно улыбается мне, я вижу, как на его щеках образуются ямочки.
        - Очень приятно, Ракель, надеюсь, моя жена не сильно вам докучала.
        Я качаю головой.
        - Нет, вовсе нет, она дала мне очень хороший совет.
        Он проводит рукой по ее плечам.
        - Да, она хороша в этом.
        Она смеется, ее лицо сияет.
        - Нам пора, очень приятно, Ракель. - Они уходят, и она вдруг оборачивается.
        - Кстати, меня зовут Джулс, еще увидимся.
        Я вижу, как они дурачатся и толкаются, а затем снова обнимаются, пока идут к машине. «Какая красивая пара», - думаю я и решаю вернуться к работе.
        52
        День рождения
        Я тебя люблю…
        Это так легко сказать, и все же так трудно выразить через действия.
        Почему?
        Потому что мы эгоистичны по своей природе, одни больше, другие меньше, мы хотим того, что лучше для нас, того, что приносит нам пользу, нас научили ставить себя на первое место, что если мы не любим себя, то не сможем любить кого-то другого. И можно согласиться, что то, как ты любишь себя, отражается на том, как ты любишь других. Тем не менее иногда приходится закрыть глаза на свои чувства ради благополучия другого человека, и это для меня настоящая любовь.
        Я знаю, что нужно Аресу, чего он хочет для своего будущего, и я всеми силами поддерживаю его, хотя не могу отрицать, что меня пугает мысль о том, что мы можем расстаться, я боюсь потерять его. От одной лишь только мысли в груди все сжимается, а в животе появляются странные ощущения, но я люблю его, и потому, что люблю, я должна закрыть глаза на свои чувства ради его счастья.
        Что за чертовщина эта любовь.
        Я смотрю на письмо в руках. Меня приняли в Университет Северной Каролины с неполной стипендией для изучения психологии.
        Я так рада, это то, чего я всегда хотела, и ничто не могло бы омрачить эту новость. Проблема лишь в том, что я хочу разделить свое счастье с Аресом, знаю, что он будет рад за меня, но в то же время понимаю, что теперь мы пойдем разными путями, когда закончится учебный год.
        Это горькая радость, но я думаю, что такова жизнь.
        - Не такой реакции я ждала, - замечает Дани, растягиваясь на моей кровати. - Ты поступила, дурочка!
        Я улыбаюсь.
        - Не знаю, до сих пор не могу в это поверить.
        Она садится, вырывая письмо из моей руки, и читает его.
        - И с неполной стипендией? Это чудо, если у тебя нет способностей.
        Я бросаю на нее убийственный взгляд.
        - Я же говорила, что победа в межгосударственных шахматных турнирах для чего-нибудь пригодится.
        Дани вздыхает.
        - Я до сих пор не понимаю, как ты так хорошо разбираешься в шахматах, твой IQ… - я поднимаю бровь, - видимо, достаточный, чтобы получить стипендию, ура!
        Я кладу письмо на тумбочку и встаю, лучи солнца падают на Рокки, который спит на спине лапами вверх, высунув язык. Он определенно моя собачья реинкарнация.
        Дани смотрит на него с беспокойством.
        - Он в порядке? Он будто сдох.
        - В порядке, он спит в странных позах.
        Дани смеется.
        - Как и хозяйка.
        Дани ночевала у меня, потому что сегодня…
        - С днем рождения! - Входит мама с подносом для завтрака, широко улыбаясь нам. - Ложись обратно, Ракель, иначе завтрак в постели потеряет смысл.
        Я улыбаюсь ей в ответ.
        - Да, сеньора.
        Поворачиваюсь к Дани, которая сидит с растрепанными волосами и потекшим макияжем. Мы немного выпили вчера на нашей пижамной вечеринке в честь дня рождения и закончили, рыдая по Идальго. Я - из-за того, что меня приняли и уеду от Ареса, она - из-за Аполлона: то он ей нравится, то не нравится, то она хочет забыть его, то не получается.
        Думаю, у всех есть подруга, которая не может определиться, чего она хочет от парня.
        Мама ставит поднос на мои ноги, на нем достаточно еды для нас с Дани, а также маленький кекс с горящей свечкой. Я задуваю свечу, и они хлопают в ладоши, похожие на сытых тюленей.
        Я не могу сдержать улыбку, мама наклоняется и целует меня в лоб.
        - С днем рождения, красавица.
        - Спасибо, мам.
        Я начинаю есть и предлагаю кусочек Дани, но она морщится от отвращения и с извинением смотрит на маму.
        - Не обижайтесь, Роза, но мне не до еды.
        Мама шутит:
        - Много выпили вчера?
        Дани удивляется:
        - Как вы узнали?
        Мама вздыхает.
        - Дочка, в этой комнате пахнет смесью пива и водки и чуть-чуть вином.
        Глаза Дани распахиваются.
        - Как вы узнали, что именно мы пили?
        Мама только пожимает плечами, а я закатываю глаза, отвечая ей:
        - Кто, по-твоему, купил алкоголь, дурочка?
        Мама идет к двери.
        - Ешьте и вставайте, скоро придут твои тети и сестры, нам нужно подготовиться.
        День рождения…
        Хоть мы не близки, сестры моей мамы всегда приезжают на мой день рождения с моими двоюродными сестрами. Я хорошо общаюсь с некоторыми из них, но других на дух не переношу.
        - Эх! - ворчу я, когда мама выходит из комнаты. - Надеюсь, что дочки тети Кармен не придут, они невыносимы.
        Дани кивает.
        - Да, они постоянно пишут мне в Instagram, чтобы спросить, что им нужно для проб в мамино модельное агентство, очень надоедливые.
        - Пойдем, нужно подготовиться.
        Дани снова ложится, накидывая на голову покрывало.
        - Не хочу.
        - Давай, Мортиша. - Я снимаю с нее покрывало.
        - Мортиша?
        - Глянь в зеркало и поймешь.
        - Очень смешно. - Она встает и неохотно идет со мной в ванную.
        В вашей дружбе нет доверия, если ты не чистила зубы, пока твоя лучшая подруга писает в той же комнате.
        - А… Ты его пригласила? - Я знала, что этот вопрос рано или поздно прозвучит.
        - Конечно, он мой друг, - отвечаю я, прополоскав рот.
        - Я знаю, просто хотела…
        - Морально подготовиться к встрече с ним?
        - Нет, просто… - Она не договаривает, и я поворачиваюсь к ней, она все еще сидит на унитазе.
        - Ты просто что? Мы уже сто раз об этом говорили, и я понимаю, что творится в твоей голове. Если он тебе так нравится, почему ты не с ним?
        Она проводит рукой по лицу.
        - Сложно.
        - Нет, это не так, Дани. Это очень просто: вы сильно нравитесь друг другу и счастливы вместе. Почему вы не можете быть вместе?
        Она проводит руками по лицу.
        - Мне страшно, Ракель.
        Это застает меня врасплох.
        - Страшно?
        - Меня очень пугает то, что я чувствую к нему, я никогда не была такой уязвимой.
        О боже, Дани - гребаная женская версия Ареса.
        Что я сделала, чтобы окружить себя такими людьми?
        - Ты серьезно, Дани? - Я скрещиваю руки на груди. - Ты себя слышишь? Страшно? К черту страх, ты не сможешь жить полной жизнью, пока боишься, что тебе сделают больно.
        - Я не такая, как ты, - признается она, облизывая нижнюю губу. - Ты такая сильная, ты держишься, когда происходит что-то плохое, и всегда улыбаешься, как будто жизнь не била тебя столько раз. Я не такая, Ракель, я слабый человек за этой сильной картинкой, которую пытаюсь показать, и ты это знаешь. Мне нелегко оправиться, я с трудом улыбаюсь, если со мной случается что-то плохое.
        - Ты не сильная? - с насмешкой говорю я. - Кто ударил Рафа во втором классе, когда он назвал меня отсталой? Кто смог пережить уход отца? Кто поддерживал твою маму, когда она спасалась алкоголем, кто заботился о ней, следил за тем, чтобы она не захлебнулась на какой-нибудь пьянке, а потом на каждой встрече анонимных алкоголиков? Кто остался рядом с матерью и помог ей основать престижное модельное агентство? - Я покачиваю головой. - Не говори мне, что ты слабая, ты одна из самых сильных людей, которых я знаю. Бояться - нормально, но не позволяй страху контролировать твою жизнь.
        Она улыбается мне.
        - Я бы обняла тебя, но … - она показывает на спущенные штаны.
        - Воображаемые объятия, - говорю я, хлопая себя по лбу и выходя из ванной. - Давай, Морти, у нас много работы.
        Она ворчит, а потом я слышу, как она сливает воду.
        - Перестань меня так называть.
        - Посмотри на себя в зеркало.
        Когда она это делает, я смеюсь, слыша, как она визжит.
        - Святые угодники!
        У меня есть ощущение, что вечер будет интересным.

* * *
        - Тогда я сказала ему: «Конечно нет, дурак, ты слишком уродливый, чтобы встречаться со мной», он стоял в шоке, поэтому я просто с отвращением взглянула на него и ушла. Вся школа говорила об этом еще несколько месяцев.
        Мы с Дани переглядываемся, слушая Сесилию, мою сестру, которая совсем мне не нравится, и думаю, что по ее рассказу понятно почему. Раньше мы хорошо общались, но когда мой дядя создал бизнес и начал зарабатывать хорошие деньги, она, ее сестра Камила и моя тетя Кармен стали невыносимо высокомерными и теперь считают себя лучше всех нас, поскольку они единственные состоятельные люди в нашей семье. Только мой дядя не изменился.
        Мы закончили с подготовкой к вечеринке, мама украсила двор гирляндами и воздушными шарами, которые сочетаются с моим платьем в цветочек. Все выглядит намного симпатичнее, чем я ожидала.
        Сесилия собирается сказать что-то еще, когда я вижу, как входит Джошуа.
        - Йоши! - Я ухожу от болтливой сестры и иду к своему лучшему другу.
        Он широко улыбается мне.
        - Рочи, с днем рождения. - Он крепко обнимает меня и вручает маленькую подарочную коробку.
        - Спасибо. - Я поворачиваюсь, чтобы поздороваться с Джоаной, девушкой, с которой он начал встречаться в прошлом месяце, они познакомились на совместной терапии.
        - Привет, добро пожаловать в дом сумасшедших.
        Джоана смеется.
        - Джошуа предупредил, что ты так поздороваешься.
        Я качаю головой.
        - Он слишком хорошо меня знает.
        Джошуа смотрит на моих сестер.
        - О, вижу, все пришли.
        Вздыхаю.
        - Да, будет интересно.
        Быстро становится тесно, и это неудивительно, потому что у нас небольшой двор: несколько друзей из школы, соседи, мои тети и сестры.
        Я проверяю телефон, Арес не писал, и я волнуюсь. Мы встретились вчера на несколько минут перед тем, как приехала Дани, и он сказал, чтобы я освободила день и провела его с семьей, а потом с ним. Он сказал, что придет на вечеринку с Аполлоном. Из вежливости я также пригласила Артемиса и Клаудию, но не думаю, что они придут. Мама все еще не смирилась с ним, но, думаю, она поняла, что, даже если он ей не нравится, я с ним не расстанусь.
        Я не успеваю ответить на вопрос одной из сестер, когда все поворачиваются к двери за моей спиной, поэтому и я медленно поворачиваюсь.
        Знаете эти замедленные моменты в фильмах?
        Это то, что происходит со мной сейчас, и я уверена, не только со мной, похоже, что все замерли. Братья Идальго идут к нам, Артемис одет в черный костюм без галстука, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, волосы аккуратно зачесаны назад, легкая щетина украшает его мужественное лицо.
        Аполлон широко улыбается, его милое лицо светится, влажные волосы скользят по ушам и лбу, он одет в темно-синюю рубашку с джинсами.
        И Арес…
        Арес идет в центре, как будто мир принадлежит ему, словно гребаный греческий бог, рукава черной рубашки закатаны до локтей, демонстрируя красивые черные часы, а потом он проводит рукой по волосам. Он ослепительно улыбается нам, а его голубые глаза сияют, лишая меня дыхания.
        Святая покровительница пресса…
        - Матерь Божья, - восклицает Сесилия за моей спиной.
        Тетя стоит с открытым ртом.
        - Откуда взялись эти ребята?
        Все наблюдают за ними в полной тишине, когда они приближаются ко мне. Артемис говорит первый, махнув всем рукой:
        - Добрый вечер.
        Арес одаривает меня хитрой улыбкой и быстро целует, наклонившись ко мне.
        - С днем рождения, ведьма.
        53
        День рождения. Часть вторая
        Как устанавить на вечеринке абсолютную тишину?
        Просто пригласить трех греческих богов, рабочая схема. Даже музыка затихла, но не думайте, что это какой-то волшебный трюк или что-то в этом роде, нет, просто моя тетя Хелена отвечает за смену песен и ослеплена тремя парнями, которые стоят передо мной. Нужно время, чтобы привыкнуть к таким красавчикам. Я понимаю, что пора нарушить тишину.
        - Спасибо, что пришли, ребята, - говорю я от всей души. Я не могу отрицать, что удивлена видеть здесь Артемиса, не думала, что он придет.
        Аполлон одаривает меня сладкой улыбкой, и я слышу, как Камила вздыхает позади меня.
        - Не стоит благодарности, спасибо, что пригласили.
        Моя тетя Кармен, конечно, не может смолчать.
        - Ракель, крошка, где твои манеры?
        Тот неловкий момент, когда нужно представить своего прекрасного парня и его братьев своей семье.
        - Аполлон, Арес и Артемис, это мои тети Кармен и Мария и мои сестры: Сесилия, Камила, Дженни, Ванесса, Лилия и Эстер.
        После знакомства и обморока моих сестер братья Идальго присоединяются к Даниэлю, брату Дани, и другим ребятам. Мои сестры взвизгивают.
        - О, ради бога, Ракель! Твой парень… Это невыразимо.
        Сесилия молчит. Тетя Кармен тоже ничего не говорит. Тетушки уходят, чтобы поговорить в другом месте, оставляя большую компанию девушек одних. Камила вздыхает.
        - Аполлон… Даже имя красивое. - Она хватает меня за плечи. - У него есть девушка?
        Я переглядываюсь с Дани, которую, кажется, расстраивает заинтересованность Камилы.
        - Думаю, у него точно есть девушка.
        Камила надувает губы.
        - О нет, ну конечно же у него есть девушка. Как у такого нежного и красивого не будет девушки?
        Дженни делает глоток фруктового напитка с небольшим количеством алкоголя, который мы приготовили.
        - Девушка? К черту отношения, я бы отдала все, чтобы трахнуть старшего.
        Сесилия выплевывает свой напиток.
        - Дженни!
        Я не могу сдержать улыбку. Ванесса дает Дженни пять.
        - Ты читаешь мои мысли, прошу лишь об одной ночи с любым из этих парней.
        Я поднимаю бровь.
        - Что?
        Ванесса смеется.
        - Успокойся, не с твоим, с другими.
        Дани вмешивается:
        - У Аполлона тоже есть девушка. Помните?
        Ванесса смотрит на нее.
        - И что?
        Дани не может скрыть своего раздражения.
        - И что? Ты бы связалась с парнем, у которого есть девушка?
        Ванесса фыркает.
        - Я не хочу выходить за него замуж, одной ночи, нескольких часов было бы достаточно.
        Все посвистывают от откровенности моей сестры. Стоит признаться, она напоминает мне прямолинейностью Ареса. Видимо, в каждой семье есть такой человек. Дани смотрит на нее с недоверием.
        - Ему шестнадцать.
        Дженни и Ванесса пожимают плечами.
        - И что?
        Дани не может в это поверить.
        - Вам все равно, что о вас скажут?
        Ванесса качает головой, улыбаясь.
        - Детка, оглянись, неужели ты все еще веришь в эту патриархальную чушь, будто мужчине нормально встречаться с девушкой, которая намного младше его, но если мы так сделаем, это будет неправильно.
        Дженни кивает.
        - Точно, мы же не говорим о педофилии. Он подросток, осознающий свои желания. Если оба хотят, в чем проблема?
        Камила переводит взгляд.
        - Заткнитесь обе, Аполлон мой.
        Дженни пожимает плечами.
        - Как хочешь, меня интересует старший, у него такая сексуальная щетина.
        Ванесса игриво хлопает ее по плечу.
        - Тебе придется иметь дело со мной, потому что он мне нравится.
        Сесилия заговорила впервые за долгое время.
        - Вы говорите так, будто у вас есть шанс с этими парнями, пожалуйста, спуститесь на землю.
        Камила скрещивает руки на груди.
        - Если Ракель добилась успеха, а в ней нет ничего особенного, то и у нас получиться.
        - Эй! - возражаю я, дергая ее за волосы.
        Камила уворачивается.
        - Без обид.
        Мои глаза находят глаза Ареса, он пьет из пластикового красного стакана. На его губах пляшет хитрая улыбка, когда он опускает стакан.
        - Сейчас вернусь, - говорю я и иду к Аресу.
        Я не могу отвести взгляд, чувствую себя в плену его голубых глаз. С каждым шагом мое сердце начинает биться чаще, я прижимаю руки к бокам и чувствую, что они слегка вспотели.
        Один за другим люди вокруг меня исчезают, есть только он и я.
        Греческий бог и ведьма.
        Неуравновешенный и преследовательница.
        Я останавливаюсь перед ним, улыбаясь, как идиотка.
        - Арес.
        Он улыбается мне в ответ.
        - Ракель.
        - Что ты чувствуешь после того, как тебя мысленно изнасиловали все мои сестры?
        Он берет себя за подбородок, будто размышляя.
        - Чувствую себя немного использованным.
        Я фыркаю.
        - Ну конечно, будто ты не привык к такому.
        Арес поднимает бровь.
        - Ревнуешь?
        - Пф-ф-ф-ф, умоляю.
        Арес широко улыбается, проводя большим пальцем по моей щеке.
        - Ты такая сексуальная, когда ревнуешь.
        - Я не ревную.
        Его большой палец опускается и гладит край моих губ, я перестаю дышать.
        - Не могу смотреть на тебя в этом платье.
        Я сглатываю.
        - Почему?
        Он убирает руку с моего лица.
        - Ты знаешь почему.
        Тетя Кармен проходит мимо.
        - Ракель, мама зовет, она на кухне. - И идет дальше.
        Я вздыхаю.
        - Надо помочь. - Я разворачиваюсь, но Арес хватает меня за руку и поворачивает к себе.
        Он подходит так близко, что я чувствую запах его парфюма, и наклоняется, чтобы шепнуть мне на ухо:
        - Твоя семья думает, что ты такая невинная, если бы они знали, как ты стонешь и просишь еще, когда я вхожу в тебя.
        Мои глаза распахиваются.
        - Арес!
        - Или как сильно ты течешь, когда я тебя целую.
        Святая покровительница пресса, помолись за нас, аминь.
        Арес отпускает меня, а я кладу руку ему на грудь, сохраняя спокойствие. Я убегаю от него как можно быстрее. Черт. Как он может возбудить меня словами? У Ареса определенно есть дар. Я обмахиваюсь руками и иду в дом. Мама ждет меня на кухне с подносами.
        - Не хотела тебя заставлять, но нужно раздать это, и, обещаю, я больше тебя не побеспокою.
        - Успокойся, мама, я не против помочь, они все-таки мои гости.
        Я беру поднос и собираюсь уходить, когда мама прочищает горло.
        - Дочь.
        - Да?
        - Хоть мне еще не совсем нравится этот мальчик, то, что я увидела, помогло мне понять, что он не так уж и плох для тебя. Так что тебе больше не нужно придумывать оправдания, чтобы видеться с ним.
        - Ой, мама, я…
        Она перебивает меня:
        - Неси подносы, тебя, наверное, ждут.
        Я улыбаюсь ей:
        - Спасибо.
        Я выхожу с подносом и широкой улыбкой на лице и встречаю Клаудию у входа.
        - О, ты пришла.
        Ей очень идет фиолетовое платье и распущенные блестящие волосы.
        - Конечно, с днем рождения. - Она хочет вручить мне подарок, но видит, что у меня заняты руки.
        - Ты можешь положить его на стол, ребята на заднем дворе.
        Она сомневается.
        - Все трое?
        Я киваю.
        - Да, заходи, я отнесу подносы и встретимся там. Хорошо?
        Я раздаю закуски на подносе и не успеваю дойти до Даниэля, Аполлона и Артемиса, когда Камила перехватывает меня.
        - Я отнесу. - Она забирает у меня поднос и идет к ним, я не успеваю понять, что происходит.
        Я наблюдаю, как она бесстыдно улыбается Аполлону, предлагая ему закуски, и разговаривает с ним. Стоит признать, она смелая.
        - Какая дерзкая. - Я подпрыгиваю от голоса Дани, потому что не заметила, как она подошла ко мне, она выглядит мрачно. - Я убью ее.
        - Она просто разговаривает с ним, не думаю, что ему это нравится. - Я пытаюсь сгладить ее неуверенность. Дженни и Ванесса пользуются смелостью Камилы и присоединяются к ней, чтобы тонко вступить в разговор.
        - Кто это? - рядом раздается голос Клаудии, и я слегка подпрыгиваю. Почему люди продолжают появляться из ниоткуда?
        - Мои сестры, - объясняю я, протяжно вздыхая.
        Клаудия кривит губы.
        - Мне нужно выпить.
        Дани поддерживает ее:
        - Мне тоже, пойдем, знаю, где водка.
        - Повеселитесь. - Я показываю им большой палец, но они хватают меня за руки и тащат за собой.
        Будет весело.
        54
        Наблюдательный
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        Мне никогда не нравилось ходить на вечеринки в честь дня рождения.
        В доме Идальго давно не отмечают дни рождения, теперь это просто ужин, который заканчивается молчанием и неловкими улыбками. Так или иначе, мой дом не стал прежним после всего, что произошло, атмосфера не такая. С друзьями мы всегда ходим в какой-нибудь клуб, чтобы отпраздновать эти особые дни, так что это тоже не вечеринки в честь дня рождения.
        Несмотря на то что к такому не привык, я понимаю, что мне нравится эта вечеринка, все так знакомо и приятно. Это не длинный стол к ужину и не шумный клуб, так что все в порядке. Люди беседуют тут и там. Даниэль и Аполлон рядом со мной говорят о школе.
        Честно говоря, теперь мне нравятся такие вечеринки не только из-за атмосферы, но и из-за нее, Ракель. Мой взгляд падает на девушку с неуложенными волосами и выразительными глазами, которая запала мне в душу. Она широко улыбается тому, о чем говорит Даниэла, ее лицо светится, она великолепна. Если ее так радует эта вечеринка, то я буду ходить на все и даже с удовольствием организую свою.
        Никогда не думал, что она заставит меня почувствовать все это. В детстве я видел ее несколько раз через забор между нашими домами, но по-настоящему разглядел только год назад. До сих пор помню тот день, когда заметил, что она смотрит на меня из своего окна. Конечно же я сделал вид, будто не заметил. Ее любопытные глаза почему-то заинтересовали меня, и я захотел узнать о ней больше: что ей нравилось, чем она занималась, в какую школу ходила.
        Ее интерес ко мне пробудил мой.
        И вот однажды наши пути пересеклись, и, хотя она этого не заметила, я все хорошо запомнил.
        - Давай убираться отсюда. - Даниэль зевает, когда мы ходим между стендами и прилавками на школьной ярмарке в школе его сестры Даниэлы. Я до сих пор не понимаю, почему она перешла сюда.
        Школа Даниэлы организовала ярмарку по сбору средств для школьных и личных проектов учеников. Даниель потащил меня с собой, чтобы поддержать свою сестру, но Даниэла продала все, что принесла, чтобы собрать средства, и ушла. Так что нам больше не нужно было оставаться.
        Но когда мы пробираемся сквозь толпу, вдалеке я замечаю несколько прилавков. Один из них привлекает мое внимание: Ракель, девушка, которая все время наблюдает за мной из своего окна.
        Она стоит рядом со своим прилавком, предлагая свои браслеты ручной работы всем, кто проходит мимо, но никто не слушает ее. На ее прилавке много браслетов, сомневаюсь, что она хоть что-то продала. За ее прилавком вывеска: «Средства на оплату моих занятий по шахматам».
        Шахматы?
        Я останавливаюсь, почему-то не хочу, чтобы она меня увидела. Даниель встает рядом со мной.
        - В чем дело?
        - Можешь идти на парковку, я тебя догоню.
        Он бросает на меня странный взгляд, но уходит. Проходя мимо Ракель, он здоровается с ней, и она улыбается в ответ.
        У нее очень красивая улыбка.
        Я использую людей в качестве щита, чтобы наблюдать за ней, у нее такое выразительное лицо, я будто могу точно узнать, о чем она думает, только лишь взглянув на нее.
        Что ты делаешь, Арес? - упрекает меня моя совесть, но это просто любопытство.
        Она вздыхает и с огорчением садится за прилавок. На ее губах разочарование, лицо наполняется грустью, и мне это не нравится. Мне неприятно видеть ее грустной, мы даже не общались, а она уже так влияет на меня.
        Ты ничего не продала, девочка с любопытными глазами?
        Я ищу среди людей кого-то знакомого, нахожу парня, который иногда приходит к нам на футбол, чтобы попрактиковаться, и даю ему деньги, чтобы он купил все браслеты с ее прилавка. Я остаюсь, чтобы увидеть издалека, как выражение лица Ракель сменяется с грусти на недоверие, а затем на счастье и радость. Она благодарит парня и передает ему пакет с браслетами.
        Парень приносит мне браслеты и уходит, а я остаюсь там, с пакетом в руке, наблюдая за любопытной девушкой с прекрасной улыбкой.
        - Арес?
        Я прихожу в себя, и Аполлон хмурит брови, ожидая ответа на то, чего я не услышал. Он смотрит на меня, затем на Ракель и, кажется, все понимает.
        - Она тебя очаровала.
        Я даже не отрицаю, и Даниель качает головой, положив свою руку на плечо Аполлона.
        - Мы его потеряли.
        - Я знаю, но ты все равно должен поблагодарить меня, все благодаря мне.
        - Тс-с-с! - Я затыкаю его, потому что не хочу, чтобы он рассказал Даниэлю о том, как все началось. В моем и без того ностальгическом разуме всплывает другое воспоминание:
        - Что тебе нужно от меня? - Аполлон хмурит брови.
        Я неловко вздыхаю.
        - Я уже объяснил.
        - Но я не понимаю, зачем тебе это нужно.
        - Просто сделай это.
        - И ты думаешь, она мне поверит? Арес, она знает, что у нас есть деньги.
        Как она поверит в то, что у нас нет интернета и что мы крадем у нее?
        - Да, она тебе поверит.
        - Почему ты просто не поговоришь с ней, если так хочешь?
        - Я не хочу с ней разговаривать.
        Аполлон поднимает бровь.
        - Серьезно? Почему ты тогда сам не пойдешь и не скажешь, что крадешь ее Wi-Fi?
        - Потому что я хочу отсрочить это как можно дальше, пусть немного пострадает, она заслуживает это за то, что преследовала меня.
        Входит Клаудия с корзиной свежего белья.
        - О, братское совещание, это что-то новое.
        Аполлон не стесняется втягивать ее в разговор, хотя я показываю ему заткнуться.
        - Арес хочет использовать меня, чтобы поговорить с соседкой.
        Клаудия рассмеялась.
        - О, правда? Тебе нужны новые жертвы, Идальго?
        Я недружелюбно смотрю на обоих.
        - Не в этом дело.
        Клаудия ставит корзину на кровать.
        - А что тогда?
        Я игнорирую ее, глядя на Аполлона.
        - Ты поможешь мне или нет?
        Аполлон встает.
        - Хорошо, я сделаю это сегодня вечером. - И он выходит из комнаты прежде, чем я успеваю ему что-то сказать.
        Клаудия молча раскладывает мою одежду на полках, на ее губах улыбка.
        - Что? - спрашиваю я. - Говори.
        Она продолжает улыбаться.
        - Мне нечего сказать.
        - Говори, что хочешь сказать.
        Она заканчивает с вещами и поворачивается ко мне, прижимая пустую корзину к бедру.
        - Я рада, что ты наконец-то решил поговорить с ней.
        - Не понимаю, о чем ты.
        Клаудия облизывает губы, улыбаясь; не понимаю, что смешного.
        - Мы оба знаем, что это так. Так весело наблюдать за вашей взаимной слежкой, я всегда думала, что она заговорит с тобой первой, но, видимо, ты больше не можешь терпеть.
        - Глупости. Взаимная слежка? Как будто мне нужно кого-то преследовать.
        Клаудия кивает, ее насмешка немного раздражает меня.
        - Как скажешь, Идальго, но то, что ты обратился за помощью к Аполлону, показывает, как тебе интересна эта девушка.
        - Ты сошла с ума, Клаудия, это не то, о чем ты подумала, я просто хочу преподать ей урок.
        - С каких это пор ты тратишь свое время и силы на то, чтобы преподать девушке урок? Зачем так тщательно это планировать?
        Я сжимаю губы.
        - Я не собираюсь с тобой об этом разговаривать.
        Клаудия насмешливо кланяется.
        - Как скажете, сеньор. - И она уходит, все еще улыбаясь.
        Я улыбаюсь, вспоминая об этом, и снова смотрю на Ракель. Может быть, мне потребовалось так много времени, чтобы заговорить с ней, встретиться с ней, потому что я знал, что это девушка, в руках которой окажется мое сердце. Может быть, я знал это с самого начала и поэтому так сопротивлялся, но наблюдал издалека, я всегда держал пакет с браслетами ручной работы под кроватью как напоминание о девушке, которая видела меня в своем окне и в тот вечер улыбнулась благодаря мне, и эта улыбка навсегда осталась в моей памяти.
        55
        Танец
        Арес возвращается, когда гости готовятся спеть мне песню ко дню рождения.
        Я стою перед тортом, он - по другую сторону стола. Все начинают петь, а я просто смотрю на свечи, не зная, куда смотреть.
        Тот неловкий момент, когда тебе поют, поздравляя с днем рождения, а ты не знаешь, что делать или куда смотреть.
        Я останавливаюсь на любимых голубых глазах, и голоса вокруг исчезают. Он такой красивый в темноте, огни свечей освещают его лицо.
        Я люблю тебя… - хочется сказать ему, но я знаю, что на меня все смотрят.
        Я задуваю свечи, и все аплодируют, поздравляя меня. Арес делает шаг назад, исчезая среди людей. Меня обнимают, целуют и поздравляют, но я ищу глазами греческого бога и не нахожу. Куда он делся? Многие мои тетушки страдают от десертного недуга, который заключается в том, что, когда поздравляют с днем рождения и задувают свечи, это означает, что вечеринка заканчивается и пора спать.
        Мои сестры пользуются этим и теперь, когда мы остаемся одни, ставят другую музыку и собирают людей на импровизированном танцполе. Камила выключает свет, оставляя нас в полутьме, и искать Ареса становится еще труднее.
        Осмотрев эту часть «танцпола» и не найдя его, я прохожу между танцующих людей, трущихся плечами и спинами. Атмосфера здесь очень напряженная, почти сексуальная. Я останавливаюсь в центре, вспоминая ночь в клубе, когда Арес смотрел на меня из VIP-зоны как хищник. Я помню, как искала его после этого.
        Я всегда преследовала, искала его, и, возможно, пришло время ему поискать меня.
        Я начинаю танцевать в толпе подростков, в воздухе витают гормоны, и я ощущаю мягкий, но такой чувственный ритм. В песне поется о сексе, и обычно я не слушаю такую музыку, но она западает в голову, липкая и прекрасно подходящая для танцев.
        Я чувствую его раньше, чем вижу.
        Тепло его тела скользит по моей спине, когда я продолжаю двигаться, берусь за край платья и поднимаю его, медленно покачиваясь. Знакомый запах его одеколона доходит до меня. Хотя я знаю, что Арес позади меня, я не поворачиваюсь, а продолжаю дразнить его. Его дыхание ласкает мою шею сзади, и я прикусываю нижнюю губу.
        Он кладет руки на мои, слегка поднимая и опуская платье, поглаживая бедра, прикосновения его пальцев ускоряют мое дыхание.
        Он прижимает меня к себе, я чувствую его тело. Он всегда мучает меня, и мне пора взять реванш. Я прижимаюсь к нему бедрами и начинаю двигаться вверх и вниз, соблазняя его, не удивляюсь тому, что у него стоит. Арес сжимает мои руки, рыча в мою шею.
        Он нежно кусает мое ухо.
        - С огнем играешь, ведьма.
        Да, и я хочу сгореть.
        Одна из его рук скользит вверх, поглаживая мой живот, и я перестаю дышать, когда он добирается до моей груди, но не касается, а я ужасно этого хочу. Он это знает.
        Он тяжело дышит над моим ухом, возбуждая мое тело. Другая рука забирается под платье, его пальцы касаются меня через трусики, и я стону.
        - Арес…
        Трение наших тел становится более грубым и сексуальным, я благодарю шум и темноту вокруг, которые скрывают нас ото всех. Арес отодвигает мои трусики в сторону, и я замираю, пока его палец скользит в моей влаге. Я слышу, как он стонет мне в ухо.
        - Боже, ты меня убиваешь.
        Его палец проникает в меня, и я чувствую, как подкашиваются мои ноги, но он прижимает меня к члену.
        Это слишком.
        Он облизывает мою шею, его пальцы доводят меня до безумия. Я огорчаюсь, когда он достает руку из-под платья, но хватает меня за волосы, притягивает к себе и страстно целует.
        - Нам нужно выбраться отсюда, - шепчет он мне в губы. - Или, клянусь, я трахну тебя прямо здесь, на глазах у всех.
        Он берет меня за руку и тащит сквозь толпу. Мы входим в темный дом, так как большинство взрослых спит, и я благодарю небеса за то, что Камила и Сесилия еще не легли спать, потому что они будут ночевать в моей комнате. Мы добираемся до комнаты, и мне с трудом удается запереть дверь на замок. Арес прижимает меня к себе и отчаянно целует.
        Его руки тянутся к моей груди, и он ласкает ее, скользя большим пальцем по соскам сквозь платье. Я заглушаю стон наслаждения. Его губы оставляют мои, чтобы целовать шею и грудь. Его руки проскальзывают под платье, чтобы снять нижнее белье. Я помогаю ему и затуманенным от желания взглядом наблюдаю, как Арес встает передо мной на колени, поднимая платье.
        - Арес… Что?.. Ах… - Его рот касается меня, и я откидываю голову на дверь. Арес поднимает мою ногу и кладет ее на плечо, продолжая атаковать меня, посасывать, лизать, и я затыкаю рот, пытаясь сдержать стоны.
        Я не могу больше терпеть.
        - Арес! - стону я на грани оргазма, а он неумолимо ведет меня к пропасти, и я падаю. Наслаждение растекается по телу, и я дрожу, закрыв глаза и глуша стоны тыльной стороной руки. Волны оргазма оставляют меня с учащенным сердцем и чувствительным телом.
        Арес встает и, прежде чем я успеваю что-то сказать, ведет меня за руку к окну и разворачивает, оставаясь сзади.
        - Сними платье.
        Я повинуюсь, мне нравится, когда он властный.
        - Наклонись.
        Я кладу руки на толстое оконное стекло, прикусываю губу, наклоняясь вперед, показывая ему себя, что возбуждает меня еще больше.
        Я слышу, как он расстегивает штаны, и схожу с ума от ожидания.
        - С этого окна все началось, да? - говорит он, и я нахожу тот пластиковый стул во дворе его дома. - Здесь ты поругалась со мной в ту ночь, и посмотри на себя сейчас. - Его рука гладит мою задницу. - Обнаженная, мокрая, с нетерпением ожидающая, когда я трахну тебя. - Он шлепает меня, и я подпрыгиваю от неожиданности. Он хватает меня за волосы, поднимая мою голову, и я вижу свое отражение в оконном стекле - обнаженная, ранимая.
        Я вижу его сзади без штанов, рубашка едва его прикрывает. Я вижу его член и облизываю губы.
        Арес наклоняется надо мной, чтобы прошептать на ухо:
        - Попроси меня трахнуть тебя.
        Я так возбуждена, что мне не стыдно умолять его.
        - Пожалуйста, трахни меня, Арес, я хоч… - Он не дает мне закончить, резко входит в меня, и я вскрикиваю.
        Мои руки скользят по стеклу, когда он хватает меня за бедра, чтобы еще сильнее и глубже войти в меня.
        - О боже, Арес.
        Мне так хорошо, что я едва стою. Он держит руку на моем бедре, а другой гладит мою грудь, обостряя ощущения во всем теле. Я вижу свое отражение, то, как он набрасывается на меня сзади, и это самое сексуальное из того, что я когда-либо видела. Внутри, снаружи, внутри, снаружи. Соприкосновение наших тел и его горячий член ощущаются превосходно. Его пальцы впиваются в мои бедра, он двигается все более резко и неуклюже. Я понимаю, что он скоро кончит, и я приближаюсь ко второму оргазму.
        Я вижу, как он закрывает глаза, и чувствую, как он становится еще тверже внутри меня, и мы кончаем, стонем и дрожим. Там, где все началось, дыхание сбилось, его глаза отражаются в моем окне.
        56
        Дедушка
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        Меня успокаивает наблюдение за тем, как она спит.
        Я чувствую себя в безопасности, никогда не думал, что кто-то сможет дать мне это ощущение. Нежно провожу тыльной стороной пальцев по ее щеке, не хочу ее будить, хотя понимаю, что прикосновения недостаточно. Ракель устала.
        Я оставил ее без сил. На моих губах появляется высокомерная улыбка, и я хочу, чтобы она увидела ее, шутила и подкалывала меня за нее.
        Я знаю, что она назвала бы меня «высокомерным греческим богом».
        Она выглядит такой уязвимой и красивой. Ее открытость, то, с какой легкостью я могу ее прочитать, - одно из многого, что привлекло меня в ней. Мне не нужно было беспокоиться о тайных мотивах, вранье или ложных чувствах. Она настоящая, такая ясная и уверенная в своих чувствах. Это именно то, что мне всегда было нужно.
        Ясность, честность.
        Только так я могу довериться, следовать за своими чувствами, показывать их и открывать свое сердце.
        Целую ее лоб.
        - Я люблю тебя.
        Она немного шевелится, но продолжает спать. Наблюдая за тем, как она спит, немного чувствую себя преследователем, вспоминая о том, как все началось.
        Моя маленькая ведьма-преследовательница.
        Которая думала, что я не знаю, что она преследует меня, когда я вел себя так, будто не замечаю, что она смотрит.
        Стук в дверь возвращает меня к реальности. Я укрываю Ракель, встаю и быстро одеваюсь, но не могу найти свою рубашку. Поэтому открываю дверь без нее.
        Две девушки, в которых я узнаю сестер Ракель, но не могу вспомнить имена, замирают, когда видят меня.
        - О… - краснеет одна из них, переглядываясь с другой. - Боже, как ты хорош.
        - Сесилия! - ругает ее другая девушка.
        Сесилия прикусывает губу.
        - Я просто говорю правду, Камила, он знает, что он хорош, так зачем отрицать то, что он ослепительный.
        Я игнорирую ее комплимент.
        - Полагаю, вы те сестры, которые будут спать в комнате Ракель.
        Камила кивает.
        - Да, прости, что помешали.
        Я улыбаюсь.
        - Все в порядке, проходите. - Я отхожу в сторону. - Я уже ухожу, мне просто нужно найти свою рубашку.
        Сесилия следует за мной в комнату.
        - Для чего? Ты прекрасно выглядишь без рубашки.
        Камила хватает ее.
        - Сесилия! - Она с извинением смотрит на меня. - Прости, Сеси много выпила.
        - Все в порядке.
        Я поднимаю свою рубашку с пола и наклоняюсь, чтобы быстро поцеловать Ракель в щеку, надеваю рубашку и смотрю на них.
        - Не будите ее, она измотана, у нее был насыщенный день.
        Камила кивает.
        - Хорошо.
        - Спокойной ночи. - Я выхожу в коридор и направляюсь к лестнице.
        - Арес.
        Я останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто меня зовет.
        Сесилия медленно идет ко мне, улыбаясь.
        - Я…
        Мой голос снова холодный.
        - Что?
        - Я не понимаю… ты и она, не складывается.
        Эта девушка понятия не имеет, насколько холодным и прямолинейным я могу быть, она видела только мою хорошую сторону, которая проявляется исключительно с Ракель и ни с кем другим.
        - Ты не должна понимать, это не имеет к тебе никакого отношения.
        - Я знаю… - Она делает еще один шаг ко мне. - Но ты такой совершенный… а она такая…
        - Прекрати, - обрываю ее я. - Будь осторожна с тем, что собираешься сказать о ней.
        - Я не хотела сказать ничего плохого.
        - Если честно, меня совсем не интересует, что ты скажешь. Спокойной ночи.
        Я затыкаю ее и ухожу.

* * *
        - Почему ты мне не сказал? - Ракель кладет руки на талию, она расстроена. - Арес?
        - Не знаю.
        Плохие новости пришли по-разному: электронные письма и конверты с отказами. Основная причина в том, что время подачи заявки на стипендию уже истекло и эти места заняли другие студенты, которые успели подать вовремя.
        Ракель узнала от Аполлона, потому что я не сказал ей, когда начал получать письма с ответами. Я не знал, как сказать ей, я уже потерял надежду, но она - нет, и я не хотел лишать ее этого.
        Не могу врать, отказ меня ужасно огорчает, моим единственным утешением остается то, что я смогу учиться в одном университете с ней. Я буду страдать, изучая то, что не нравится, но зато буду страдать рядом с ней.
        - Ты злишься на меня?
        Ракель вздыхает и обнимает меня за шею.
        - Нет. - Она быстро целует меня. - Мне очень жаль, что не получилось, но у нас все еще есть то, что мы скопили за эти месяцы, мы что-нибудь придумаем.
        - Ракель…
        Ее глаза находят мои.
        - Нет, даже не думай сдаваться.
        - Думаешь, я хочу сдаться? Но мы не можем цепляться за несуществующие надежды.
        - Ты пытался поговорить с дедушкой?
        - Для чего? Он уже сказал мне, что не будет встревать между мной и моим отцом.
        - Поговори с ним еще раз.
        Я качаю головой.
        - Нет.
        - Арес, он - твоя последняя надежда, пожалуйста, попробуй еще раз.
        Вздыхаю.
        - Я не хочу, чтобы меня снова отвергли, - признаюсь я, опустив голову.
        Ракель держит мое лицо, заставляя смотреть на нее.
        - Все будет хорошо, последняя попытка.
        Я нежно целую ее, мои пальцы медленно обводят ее щеки.
        Когда мы перестаем обниматься, я улыбаюсь ей в ответ.
        - Последняя попытка.
        Я выхожу из ее дома и направляюсь к своему.

* * *
        Дедушка, кажется, нисколько не удивляется, увидев меня, он сидит в кабинете моего отца, в тонкой, но обычной для него одежде: брюках и хорошо выглаженной, застегнутой рубашке.
        Клаудия сидит рядом с ним, смеясь над тем, что он говорит.
        - Привет, - немного нервно здороваюсь я. - Как дела, дедушка?
        Он улыбается мне.
        - Один день краше другого, такова старость.
        Я сажусь в кресло по другую сторону стола, разделяющего небольшую гостиную зону в кабинете, перед ними.
        - Клаудия, дочка, - мягко говорит дедушка. - Ты можешь сказать моему сыну и Артемису, чтобы они зашли в кабинет на минутку?
        Он зовет моего отца и Артемиса? Зачем? Это хорошим не кончится.
        Клаудия выходит, закрыв за собой дверь.
        - Дедушка, я…
        Он поднимает руку.
        - Я знаю, почему ты здесь.
        Открываю рот, чтобы сказать, но входит мой отец, в костюме, наверное, он только что пришел с работы, вслед за ним заходит Артемис.
        - В чем дело, папа? Мы заняты. У нас видеоконференция через десять минут. - Отец бросает на меня быстрый взгляд, но ничего не говорит. Артемис растерян.
        - Отмени, - приказывает дедушка с улыбкой.
        Мой отец возражает:
        - Папа, это важно, мы…
        - Отмени! - дедушка повышает голос, удивляя нас.
        Артемис и мой отец переглядываются, и папа кивает, поэтому Артемис звонит, чтобы отменить ее. Оба садятся на другой стороне, на одинаковом расстоянии от нас с дедушкой.
        Отец вздыхает.
        - Что теперь?
        - Вы знаете, почему Арес здесь?
        Отец бросает на меня холодный взгляд.
        - Полагаю, чтобы снова попросить тебя о помощи.
        Дедушка кивает.
        - Так и есть.
        Артемис говорит:
        - Что, по-моему, тебя расстроило, потому что ты уже отказал ему.
        Я встаю.
        - В этом нет необходимости, дедушка, я понял.
        - Сядь. - Не смея перечить, я сажусь.
        Дедушка слегка поворачивается к моему отцу и брату.
        - Этот разговор куда важнее любой глупой сделки, которую вы заключаете, семья важнее любого бизнеса, и вы, кажется, забыли об этом.
        Все молчат, и дедушка продолжает:
        - Но не волнуйтесь, я здесь, чтобы напомнить вам об этом. У Ареса всегда было все, ему не приходилось ни за что бороться, он никогда в жизни не работал, он обратился ко мне за помощью, и я отказал ему, чтобы посмотреть, сдастся ли он, но он превзошел мои ожидания. Этот парень работал день и ночь, вымаливая стипендии и подавая документы в течение нескольких месяцев, он боролся за то, что хочет.
        Артемис и отец с удивлением смотрят на меня.
        Дедушка продолжает:
        - Арес не только заслужил мою поддержку, он заслужил мое уважение. - Дедушка смотрит мне прямо в глаза. - Я так горжусь тобой, Арес. - Мое сердце сжимается. - Я горжусь тем, что ты носишь мою фамилию и мою кровь.
        Я не знаю, что сказать, дедушка перестает улыбаться, когда смотрит на моего отца.
        - Я глубоко разочарован в тебе, Хуан. Семейное наследие? Пусть я умру на этом месте, если хоть раз считал, что семейное наследие - это что-то материальное. Семейное наследие - это верность, поддержка, любовь, из поколения в поколение. Семейное наследие - это не чертова компания.
        Тишина мучительна, но дедушка находит, что сказать:
        - Ты стал трудоголиком, чтобы пережить измены своей жены, но это не дает тебе права делать своих детей такими же несчастными, как ты.
        Отец сжимает кулаки.
        - Папа.
        Дедушка качает головой.
        - Какой позор, Хуан, что сын умолял тебя о поддержке и ты все равно отвернулся от него. Я никогда не ожидал, что так в тебе разочаруюсь. - Дедушка смотрит на Артемиса. - Ты заставил его изучать то, что он ненавидел, ты сделал все возможное, чтобы он стал похож на тебя, и взгляни на него. Думаешь, он счастлив?
        Артемис открывает рот, но дедушка поднимает руку.
        - Помолчи, внук, хотя ты всего лишь продукт плохого отцовского воспитания, я расстроен тем, что ты тоже отвернулся от брата, не поддержал его. Мне жаль вас обоих, и не хочу видеть такое в нашей семье.
        Артемис и мой отец опускают головы, мнение моего дедушки имеет для них большое значение.
        - Надеюсь, вы сможете чему-то научиться и стать лучше, я верю в вас.
        Меня поражает печаль в выражении лица моего отца и Артемиса, они не решаются поднять головы.
        Дедушка снова смотрит на меня.
        - Я начал процесс зачисления в медицинский университет, о котором ты рассказывал Аполлону. - Дедушка протягивает мне белый конверт. - Это банковский счет на твое имя, там достаточно средств на твою учебу, университетские расходы, а внутри ключ от квартиры, которую я купил тебе возле кампуса. Ты можешь полностью на меня рассчитывать, и мне жаль, что тебе пришлось увидеть, как твой отец отвернулся от тебя. Хорошо, что ты понял, что такое не иметь ни гроша и работать ради мечты. Ты станешь отличным доктором, Арес.
        Я не могу пошевелиться, я не знаю, что сказать. Из всех сценариев, которые я себе представлял, этот никогда не приходил мне в голову. Дедушка отряхивает руки и медленно встает.
        - Ну вот и все, пойду немного отдохну.
        Опустив голову, отец выходит за ним. Я все еще сижу с конвертом в руке, пытаясь осознать.
        Артемис встает.
        - Прости.
        Я редко слышал от него это слово.
        Артемис проводит рукой по лицу.
        - Мне очень жаль, и я рад, что хотя бы ты можешь достичь чего хочешь. - Он с грустью улыбается. - Ты это заслужил, Арес. У тебя есть сила, которой у меня не было, когда мне навязали то, что я должен делать, дедушка совершенно прав, что восхищается тобой.
        - Никогда не поздно изменить свою жизнь, Артемис.
        В его грустной улыбке заметно уныние.
        - Мне уже поздно. Удачи, брат.
        И он уходит, оставляя меня одного.
        Я не знаю, что чувствую - эмоции смешались, но в самой главной из них я узнаю счастье.
        У меня получилось.
        Я стану врачом.
        Я буду изучать то, что хочу, я буду спасать жизни.
        Лишь мысль о девушке с честными глазами омрачает мое счастье. Девушке, которая ждет, когда я позвоню и расскажу, как все прошло, которую я люблю и которая будет в милях от меня, когда начнется учеба.
        Дедушка ошибся только в одном, у меня никогда не было всего, и этот раз, похоже, не исключение.
        57
        Выпускной бал
        - РАКЕЛЬ -
        Горькая радость…
        Вот что я чувствую, когда Арес рассказывает мне о разговоре с дедушкой. Я счастлива за него, хотя мой внутренний эгоист, мое сердце, грустит, потому что теперь это по-настоящему.
        Мы по-настоящему расстанемся.
        До этого момента это не казалось реальным, и лишь от одной мысли о том, что он далеко, грудь сжимается, лишая меня дыхания. Но я понимаю, что это его мечта, что он этого хочет, и я никогда не помешаю ему.
        Но это больно.
        Голос Дани звучит вдалеке, хотя на самом деле она рядом.
        - Ракель? Ты меня слушаешь?
        - Ах, прости, мой разум где-то в другом месте.
        - Это наш последний день в школе, постарайся быть здесь. - Она касается своего лба, чтобы подчеркнуть, что моей голове надо расслабиться и насладиться этим днем.
        Последний день в школе.
        Часть меня не может поверить, что мой последний год средней школы подошел к концу, что лето снова наступило, прошел почти год с тех пор, как я впервые заговорила с Аресом.
        - Любовь моя! - Я не оборачиваясь понимаю, кто это.
        Дани отводит взгляд.
        - А вот и твой настойчивый принц.
        Сильные руки обнимают меня сзади.
        - Моя Джульетта, моя красавица, мое все.
        Я убираю его руки и смотрю на него.
        - Карлос, что я тебе говорила о том, что ты все время меня обнимаешь?
        Если бы Арес знал…
        Карлос надувает губы.
        - Но будущим супругам свойственно обниматься.
        Дани хватает его за ухо, как обычно.
        - «Будущим супругам»… с каждым днем ты все больше сходишь с ума.
        - Ай! - Карлос стонет от боли, но строит ей глазки. - От любви. - Дани снова сжимает его ухо. - Ай! Ай!
        - Ты такой отвратительный. - Дани отпускает его, изображая рвотный позыв.
        Карлос щурится.
        - Как проходит последний день в школе?
        Я прислоняюсь спиной к шкафчику.
        - Как и любой другой.
        Дани вздыхает и с грустью смотрит на меня.
        Карлос берет нас за руки.
        - Не волнуйтесь, даже если расстояние разлучит нас, мы всегда будем вместе.
        Я улыбаюсь.
        Карлос очень милый и заразительно веселый человек, я определенно буду скучать по нему.
        Меня неожиданно накрывает ностальгия, больше не будет этих коридоров, моих одноклассников, безумных выходок Карлоса, сумасшедших разговоров на уроках до прихода учителя.
        Все кончено.
        Я уйду не только из средней школы, но и из этого города, буду жить в общежитии университетского городка. Я оставлю все это позади, и часть меня в ужасе. К счастью, Дани и Йоши будут учиться в моем университете, и я не расстанусь с ними, я расстанусь только с ним.
        Греческий бог…
        Я гоню от себя эти мысли, потому что они причиняют боль.
        Карлос прочищает горло.
        - Я знаю, что это глупый вопрос, но ты не хочешь пойти со мной на выпускной?
        Я одариваю его доброй улыбкой.
        - Карлос…
        Дани кладет мне руку на плечо, приобнимая.
        - Прости, Казанова, она со мной.
        Мы с Дани так решили, когда поняли, что у нас нет партнеров. Арес должен присутствовать на выпускном балу своей средней школы, а не на нашем.
        Карлос ворчит:
        - Ох, не говорите мне, что вы решили пойти вместе как лучшие подружки, как скучно.
        Дани злобно улыбается ему.
        - Ну да, нам не с кем пойти, так что решено.
        Карлос смотрит на меня, я целую Дани в щеку и смотрю на него.
        - Извини, я принадлежу ей, сегодня я ее сучка.
        - Я знал, что вы скрывали свои лесбийские отношения. - К нам подходит Джошуа, в своей кепке, поправляя очки, чтобы лучше видеть нас.
        - Джошуа. - Карлос театрально хватает его за плечи. - Они хотят пойти на выпускной вместе, скажи им, что так нельзя, пусть Ракель пойдет со мной.
        Йоши вздыхает, взяв его за руки.
        - Карлос, не знаю, помнишь ли ты, что у нее есть парень, высокий парень, капитан футбольной команды, который, я уверен, надерет тебе задницу, если ты пойдешь с ней.
        - Я его не боюсь. - Карлос высвобождается от Йоши. - Любовь заставляет меня рисковать.
        Йоши хлопает его по плечу.
        - Тебя хорошенько побьют, вот что будет, если пойдешь с ней.
        Дани отходит от стены, на которую облокачивалась.
        - Пора идти, надо подготовиться к вечеру.
        Карлос надувает губы.
        - Для чего? У тебя нет парня, чтобы наряжаться для него.
        Дани подходит к нему.
        - А нам и не нужно, - решительно говорит она. - Нам, девушкам, не нужно прихорашиваться, чтобы произвести впечатление на парней, нам нравится смотреть в зеркало и восхищаться собственной красотой.
        - Кто-то расфилософствовался. - Йоши кивком соглашается.
        Мы прощаемся с ребятами и идем по коридору к выходу. Подойдя к двери, я поворачиваюсь, чтобы в последний раз взглянуть на длинный коридор, в котором провела столько лет своей жизни.
        Вздыхая, я ухожу из школы.

* * *
        - Оу-у-у-у! - поем мы с Дани во весь голос посреди танцпола на выпускном балу.
        В красном коктейле определенно был алкоголь. Не знаю, как сюда пронесли алкоголь, но я не жалуюсь.
        Это наш выпускной, черт возьми.
        Дани поет и протягивает свой красный пластиковый стакан, чтобы чокнуться. Моя лучшая подруга выглядит великолепно: черное платье с вырезом, которое сочетается с ее темными волосами, великолепный макияж. Я всегда восхищалась ее скулами, ее лицом, она такая привлекательная. Неудивительно, что она несколько раз работала моделью в мамином агентстве, Дани рождена для этого.
        Я же надела красное платье, которое облегает мою талию и бедра, но дальше свободно. Мы беремся за края наших платьев, чтобы было легче двигаться.
        Мы сумасшедшие, но сумасшедшие, которые прекрасно проводят время.
        Дани поднимает свой телефон и записывает историю Instagram о том, как мы танцуем, запечатляя наши стаканы с кучей хэштегов, среди которых #Парниненужны, #Алкогольнавыпускном, #УпсМыСделалиЭтоСнова.
        Я смеюсь, наблюдая за тем, как она опускает мобильник, чтобы выложить это, однако ее лицо меняется, когда она замечает что-то и хмурится.
        Ее глаза находят мои, и нам не нужны слова, я бросаю на нее взгляд а-ля «что случилось?».
        Она передает мне телефон и открывает чью-то историю в Instagram, сначала я вижу лицо Ареса и его ухмылку, которая так мне нравится. Он выглядит идеально в костюме с галстуком темного цвета, который еле различим на фотографии, потому что там, где она снята, темно.
        В других обстоятельствах мне бы понравилась эта фотография, но сейчас совсем наоборот, я чувствую, как мое хорошее настроение улетучивается.
        Потому что он не один.
        Натали рядом с ним, и они, по-моему, стоят слишком близко, их щеки почти соприкасаются, чтобы уместиться в селфи. Хэштеги делают только хуже #СИдальго, #БудущийДоктор, #ТакЕщеКрасивее, #ЧтоСлучитсяЗдесьСегодняОстанетсяЗдесь.
        Я чувствую, как жар ярости охватывает мое лицо и желудок сжимается от ревности. Дани подходит ближе, чтобы прокричать мне в ухо сквозь музыку:
        - Я уверена, что она сделала это специально.
        О, я знаю, что специально, но все равно злюсь.
        Ревность так отвратительна, она подпитывает воображение, и в моей голове уже пронеслись разные сцены, как они целуются, касаются друг друга, вместе танцуют, но я трясу головой, потому что уверена, что этого не произойдет, я доверяю ему. Но я все равно раздражена, потому что знаю, что между ними было.
        Мы уходим с танцпола, и я беру свой телефон, успокаиваясь.
        Не веди себя как ребенок, Ракель.
        Я пишу сообщение своему парню.
        Я: Как дела?
        Он не отвечает сразу, и я злюсь еще больше, ему так весело, что он мне не отвечает. А? Боже, я должна перестать так думать.
        Мой телефон вибрирует от уведомления:
        Он: Нормально, но не хватает тебя.
        Я: Ты с кем?
        Он: Со всей школой?
        Его сарказм меня не веселит, но я не знаю, как спросить его, с кем именно он, чтобы не показаться настойчивой.
        Я не отвечаю ему, и он пишет мне снова:
        Он: Мы скоро пойдем на афтепати.
        Вечеринка будет дома у Ареса, конечно же. Я снова ему не отвечаю, знаю, что должна ему доверять, и если я поговорю с ним сейчас, он поймет, что я злая.
        Поэтому решаю выкинуть эту фотографию из головы и попытаться хорошо провести время с друзьями.
        Мы танцуем в компании, по очереди заходим в середину и демонстрируем наши танцевальные навыки, которые не так уж хороши, но в лучах дискотеки мы выглядим как профессионалы.
        Я должна сказать, что тот, кто подливает алкоголь в наши фруктовые коктейли, немного перебарщивает, он становится все крепче и крепче. Я побаиваюсь, что кто-то из учителей, которые присматривают за нами, попробует его, и у нас будут проблемы. Это беспокойство растворяется с четвертым бокалом коктейля.
        Через некоторое время мой телефон вибрирует в моей руке.
        Входящий вызов
        Греческий Бог <3
        Я ухожу подальше от музыки и выхожу из спортзала в пустой, тихий коридор. Его имя на экране снова напоминает мне ту фотографию с Натали.
        С трудом сглатывая, я отвечаю:
        - Алло?
        - Эй, все в порядке?
        - Эм, да. - Мой голос звучит натянуто.
        - У тебя никогда не получалось врать, ведьма.
        - Я в порядке.
        - Ты знаешь, что вытягиваешь губы, когда злишься?
        Я хмурю брови.
        - Ты делаешь это прямо сейчас, - говорит он мне, я поднимаю взгляд и вижу, как он идет ко мне по пустынному, полутемному школьному коридору. Если он красив в обычной одежде, то в костюме с галстуком он выглядит нереально.
        Арес опускает мобильник от уха и улыбается мне, но не той хитрой или высокомерной улыбкой, а искренне, и это обезоруживает меня, он так рад меня видеть, что я забываю о Натали и обо всех моих сомнениях.
        Он любит меня, это читается в его лице, его глазах, его улыбке. И я чувствую себя глупо из-за того, что на мгновение начала в нем сомневаться из-за простой фотографии, когда то, что между нами, так искренне, так чисто.
        Он подходит ко мне, быстро целует и шепчет в мои губы:
        - Ты прекрасна.
        - Ты тоже неплох, - признаюсь я.
        - Что случилось? - Его большой палец гладит меня по щеке. - Что тебя расстроило?
        Если честно, сейчас меня ничего не беспокоит, есть только он и это мгновение. Поэтому я встаю на носочки, притягиваю его за галстук и целую, заставая его врасплох. Это не нежный поцелуй, это поцелуй, в котором я выражаю все свои чувства, всю свою любовь, которая поглощает меня. Он быстро входит в мой ритм, наши рты двигаются вместе, ускоряя наши дыхания.
        Когда мы перестаем целоваться, я веду его за руку в пустой класс и закрываю за собой дверь. Арес наблюдает за мной и жаждет моих поцелуев, меня. Прикусив нижнюю губу, я поворачиваюсь к нему лицом, стол учителя прямо за мной. Арес не скрывает эмоций, я знаю, что это заводит его так же, как и меня, его глаза нагло и похотливо осматривают меня.
        - Сегодня твой выпускной. - Его руки опускаются на мои бедра и сжимают их. От его сладкого запаха я прикусываю губу, мне нравится, как он пахнет. - И ты никогда не трахалась в этом месте. - Он поднимает меня, усаживая на стол, и встает между моих ног, его большой палец ласкает мой рот. - Это скоро изменится, ведьма.
        Ее губы находят мои во властном, но чертовски томном и восхитительном поцелуе.
        58
        Последняя вечеринка
        - АРЕС ИДАЛЬГО -
        - Раздвинь ноги.
        Я произношу это в ее губы, это не просьба, это приказ. Она умудрилась свести ноги, пока мы целовались, слегка сдерживая меня, мой вставший член прижат к ее коленям.
        Она думает, что сможет остановить меня. Я хватаю ее за волосы, мои глаза находят ее. Я вижу ее веселый взгляд, она бросает мне вызов.
        - Раздвинь ноги, ведьма, - повторяю я, сжимая руку в ее волосах.
        Она улыбается мне.
        - Нет.
        Я снова целую ее, добиваясь ее, лишая дыхания. Ей нравится подстрекать меня, бросать мне вызов, ей нравится, когда я теряю контроль и жестко беру ее. Поэтому я засовываю свободную руку между ее ног, пока она сопротивляется, пытаясь свести ноги, сжимая мою руку, но я добираюсь до ее трусиков, мой палец скользит по ним, вызывая ее стон.
        Я оставляю ее губы, спускаюсь к груди, посасываю и кусаю через платье. Пальцем отодвигаю трусики в сторону и касаюсь ее там.
        - О, Арес. - Она откидывает голову назад.
        - Думаешь, сможешь устоять передо мной? - спрашиваю я, хотя уже знаю, что не сможет, она такая мокрая, и это ответ, который мне нужен.
        Вздыхая, она шепчет:
        - Да… смогу.
        Я поднимаю одну бровь, освобождая ее волосы и используя обе руки, чтобы снять с нее нижнее белье.
        - Нет, Арес, нет, - бормочет она, но совсем не сопротивляется. Ей нравится играть в сопротивление, чтобы ее взяли силой.
        Я резко раздвигаю ее ноги, она вздрагивает, пытается оттолкнуть меня руками. Я притягиваю ее за ноги к краю стола, открытую для меня.
        Ее возбуждение пахнет восхитительно, и я чуть не срываюсь, чтобы послать все к черту и войти в нее, но сдерживаюсь, хочу, чтобы она умоляла.
        Я опускаюсь перед ней на колени, и она взвизгивает, когда я касаюсь ее ртом, я нагло пожираю ее, не останавливаясь, ее стоны эхом разносятся по темному классу, возбуждая меня еще больше. Ее стон - мой самый любимый звук, кроме ее голоса. Ее ноги дрожат на моих плечах.
        Стони, вздрагивай и умоляй меня, ведьма.
        Твое удовольствие необъяснимо наполняет меня. Ты для меня все.
        Я чувствую, как она дрожит, и я знаю, что она скоро кончит, поэтому останавливаюсь и встаю, оставляя ее ни с чем. Наши глаза встречаются, и в них видно мольбу и досаду. Ее каштановые волосы кажутся черными в этой темноте. Я вытираю большим пальцем нижнюю губу.
        Она не двигается, не сводит ноги, просто смотрит на меня. Неторопливо расстегиваю рубашку, и она наблюдает за каждой пуговицей. Когда я снимаю рубашку, она проводит руками по моей груди, спускаясь к прессу.
        - Ты такой сексуальный, Арес Идальго, - шепчет она, сдаваясь.
        Я хватаю ее руку и опускаю к штанам, чтобы она могла почувствовать, как сильно я возбужден. Она слегка сжимает меня и заставляет стонать. О нет, сегодня у нее не будет власти надо мной, не сегодня.
        Я залезаю между ее ног, приближаясь к лицу.
        - Моли, чтобы я трахнул тебя, ведьма.
        Она одаривает меня хитрой улыбкой.
        - А если нет?
        - Ты пойдешь обратно на вечеринку мокрой и неудовлетворенной.
        Она кусает мою нижнюю губу.
        - Ты тоже будешь страдать.
        Я расстегиваю штаны.
        - Нет.
        Она поднимает бровь.
        - Сдаешься?
        Я качаю головой, сбрасывая штаны на пол вместе с боксерами, и начинаю мастурбировать перед ней, ее голодные глаза смотрят на меня с вожделением. Я касаюсь ее мокрого входа, но не вхожу и делаю шаг назад.
        Она пытается возразить, но тут же закрывает рот, борясь всем своим существом, она не хочет проигрывать. Тогда я все усложню для нее. Я касаюсь ее между ног, ее смазка скользит по моим пальцам, она закрывает глаза и стонет.
        - Умоляй меня, ведьма.
        Она качает головой.
        - Я… Ах, Арес.
        - Я знаю, что ты хочешь умолять меня, - бормочу я, быстрее двигая пальцами. - Я знаю, что ты хочешь чувствовать меня внутри себя, чтобы я вошел в тебя, жестко, снова и снова.
        Я знаю, что ей нравится, когда я так с ней разговариваю, это возбуждает ее, а меня сводит с ума ее реакция на мои слова. Я целую ее снова и языком показываю, как сильно хочу ее и что одной только мольбы будет недостаточно, чтобы я погрузился в нее и прекратил эту пытку.
        Когда мы перестаем целоваться, она убирает мою руку со своей промежности и с полузакрытыми глазами произносит это:
        - Пожалуйста, трахни меня, Арес.
        Ее слова посылают поток желания, который спускается по всему телу к моему члену.
        - Еще раз.
        Она кладет руки мне на шею и шепчет мне на ухо:
        - Пожалуйста, возьми меня, Арес.
        Ей не нужно просить об этом снова, я хватаю ее за талию и притягиваю к себе, ее ноги обхватывают мои бедра. Я разом вхожу в нее, приглушенный крик покидает ее губы, она такая горячая и мокрая, что эти ощущения на мгновение парализуют меня.
        Я атакую ее шею и начинаю быстро двигаться в ней. Ракель откидывается на руки назад.
        - О боже, да, Арес, мне нравится, еще, пожалуйста.
        Я хватаю ее за бедра, чтобы ускорить темп, я вижу все, и это возбуждает меня в тысячу раз сильнее, я люблю глазами, поэтому мне нравятся такие позиции, в которых я могу все разглядеть.
        Ракель бесконтрольно стонет, звуки соприкосновения наших тел эхом отдаются в комнате.
        - Тебе это нравится, да? Жестко? - Она продолжает стонать в ответ. - Ты моя, Ракель, - говорю я ей - а я, черт возьми, твой.
        - Да! - Она снова хватает меня за шею, ее руки опускаются на спину, и я чувствую, как ее ногти вонзаются в мою кожу. - Быстрее! - умоляет она мне на ухо, и я страстно рычу и повинуюсь.
        Покусывая ее шею, я продолжаю двигаться, полностью ощущая ее. Я вхожу и тону в ней. Я так сильно сжимаю ее бедра, что она морщится от боли, хотя я знаю, что ей это нравится, она любит заставлять меня терять контроль.
        Я двигаюсь все быстрее и чувствую, как она мокнет еще сильнее, ее оргазм приближается, и это только приближает мой. Ее стоны становятся громче, ее слова - более смелыми и сексуальными, и это все, что мне нужно, чтобы кончить в нее, вместе с ней. Оргазм опустошает нас, оставляя без воздуха и в настоящем наслаждении.
        Я упираюсь лбом в ее лоб, ее глаза закрыты.
        - Ракель. - Она открывает глаза, смотрит на меня, и между нами вспыхивает связь. - Я так тебя люблю. - Слова слетают с языка, она всегда заставляет меня быть таким банальным.
        Она улыбается.
        - Я тоже люблю тебя, греческий бог.
        Одевшись, мы выходим в пустынный коридор, чтобы вернуться в спортивный зал, где вовсю гремит выпускной бал. Ракель идет странно и неловко, и на моих губах пляшет насмешливая улыбка.
        Она замечает это и хмурит брови.
        - Наслаждайся, идиот.
        Я прикидываюсь сумасшедшим.
        - В чем дело? Ты не можешь нормально ходить?
        Она шлепает меня по руке.
        - Не начинай.
        Я хватаю ее за руку.
        - Ты заслужила это за то, что спровоцировала меня.
        Она фыркает.
        Я провожу большим пальцем по ее щеке, приближаюсь и нежно целую, наслаждаясь каждым прикосновением наших губ. Затем я целую ее в нос.
        - Давай, ведьма, пора возвращаться на бал, и пусть все знают, что твой парень только что трахнул тебя как никогда.
        Она хлопает меня по плечу.
        - Ты все еще идиот, греческий бог.
        Я подмигиваю ей.
        - Идиот, которого ты умоляла трахнуть тебя.
        - Заткнись!
        Мы улыбаемся и возвращаемся в спортзал.
        - РАКЕЛЬ -
        Ай.
        Мне больно ходить, я никогда не верила фразе «я трахну тебя так, что ты неделю ходить не сможешь», но теперь познала это на себе благодаря Аресу, который весь вечер ходит с высокомерным видом.
        Я бросаю на него убийственный взгляд, на который он отвечает кивком, продолжая говорить с Джошуа. Арес и Джошуа прекрасно общаются в последнее время, чему я очень рада, нет ничего лучше, когда твой парень и лучший друг прекрасно ладят.
        Дани бросает на меня хорошо знакомый взгляд.
        - Что?
        - Тебя отымели, да?
        Я отвожу взгляд.
        - Дани!
        Она поднимает свой стакан и чокается с моим.
        - За здоровье, ты сучка, мне это нравится.
        Любой бы обиделся, но Дани говорит это с любовью, я знаю, это странно, но что я могу сказать? Моя лучшая подруга странная.
        Арес приближается к нам.
        - Пойдем на вечеринку ко мне домой?
        Дани кивает.
        - Да, Даниэль написал, наверное, они уже там.
        Аполлон, Джошуа, Дани, Арес и я уходим с танцев и идем к машине Ареса. Сейчас только девять вечера, я не могу поверить, что столько всего произошло за такое короткое время.
        Неловкое молчание между Аполлоном и Дани очень заметно, особенно со стороны Дани. Им было трудно вести себя нормально из-за всего, что случилось, но думаю, они делают успехи. Аполлон больше не писал ей, это разбило сердце Дани. Она всегда управляла парнями, но с Аполлоном все сложилось иначе.

* * *
        Когда я вхожу в дом, слышу, как кто-то зовет меня по имени.
        - Ракель! - кричит Грегори, протягивая руки, и я крепко обнимаю его. - Поздравляю!
        Грегори мне очень нравится, мы прекрасно ладим, даже лучше, чем с Марко. Марко такой… Я не знаю, как описать, он очень скрытный и так был похож на Ареса времен, когда я встретила его, может быть, поэтому они лучшие друзья.
        Арес разнимает меня с Грегори.
        - Достаточно.
        - Хорошо, сеньор зануда.
        Я позволяю себе насладиться красиво украшенным залом. Здесь несколько человек, некоторые из школы Ареса. Есть и взрослые, думаю, чьи-то родители. Я узнаю Клаудию в милом черном платье рядом с двумя другими девушками, одетыми так же. Я понимаю, что они раздают шампанское и закуски. О, они обслуживают компанию.
        Ищу родителей Ареса, но не нахожу их, и мои глаза падают на пожилого сеньора, сидящего на диване в элегантном костюме. Дедушка? Да, это он. Арес показывал мне его фотографии, не говоря уже о тех, которые висят по всему дому.
        Дедушка Идальго обладает невероятной уверенностью, я не знаю, как это объяснить, будто мудрость исходит волнами от него, а когда Арес рассказал мне, как он говорил с отцом и Артемисом, я стала по-настоящему уважать его. Большая часть меня хочет обнять его и поблагодарить, но я понимаю, что мы не знакомы. Артемис рядом с ним, он тоже в костюме, мне кажется, я никогда не видела его в повседневной одежде. Каждый в этой семье наделен элегантностью.
        Арес разговаривает с друзьями, а я подхожу к Клаудии, и она улыбается, завидев меня.
        - Привет, поздравляю.
        - Спасибо, это был… очень интересный год.
        Она кивает.
        - Да, я знаю. Но у тебя все получилось, я рада за тебя.
        - Спасибо. Как ты?
        Она пожимает плечами.
        - Потихоньку, знаешь.
        - Рада тебя видеть. - Хотя мы с ней не близки, мне приятно общаться с ней. Клаудия создает благородную и дружелюбную атмосферу рядом с собой.
        - Хочешь чего-нибудь? - она предлагает мне бокал шампанского, и я его выпиваю.
        - Спасибо, ладно, не буду мешать.
        Я позволяю ей делать свою работу и сажусь на диван рядом с гостиной, наверное, его вынесли, чтобы освободить больше места. Я качаю бокал в руках, отстраненно наблюдая за тем, как в нем переливается шампанское, погруженная в свои мысли. Диван слегка проминается рядом со мной, кто-то молча садится рядом. Я узнаю запах изысканного, дорогого одеколона.
        - Чем обязана такой чести? - шучу я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.
        Артемис улыбается мне.
        - Любопытно, ты о чем-то задумалась.
        - Это так очевидно, да?
        - Я восхищаюсь твоей способностью радоваться за него, несмотря на то, что это значит для ваших отношений.
        - Это непросто.
        - Я и не сказал, что это так. - Он немного ослабляет узел своего галстука. - Вот почему я восхищаюсь тобой.
        - То же самое сказала моя мама, что-то о том, что я умная для своего возраста.
        - Аресу повезло.
        Я поднимаю бровь.
        - Это что, косвенный комплимент?
        Он не отвечает, делая глоток шампанского, поэтому я еще немного над ним подшучиваю.
        - Артемис Идальго, ледяной король, только что сделал мне комплимент. Я сплю?
        - Не удивляйся. - В его глазах печаль и тоска. - Я очень хорошо умею различать хороших и плохих людей. - Он указывает на меня своим бокалом. - Ты хорошая, и поэтому я тебя уважаю.
        Я не знаю, что сказать.
        Он смотрит на Ареса, который хохочет над тем, что сказал Грегори.
        - Я никогда не думал, что он справится с тем, что случилось с нами, что он доверится кому-то и изменится к лучшему. Не только потому, что он смог влюбиться, Арес не такой капризный, как год назад, когда он ничего и никого не ценил. В каком-то смысле это обнадеживает. Может быть, не все потеряно. - Он одним глотком допивает шампанское в своем бокале. - Спасибо, Ракель.
        Артемис искренне улыбается мне, это первый раз, когда я вижу его улыбку. Он встает и уходит, не дождавшись ответа.
        59
        Путешествие
        - РАКЕЛЬ -
        Беги…
        Дерьмо.
        Дерьмо.
        Лай позади нас.
        Вот же дерьмо.
        Надо было заниматься.
        Почему я не в форме?
        Потому что ты не занимаешься, дурочка, ты только что это сказала.
        Вдалеке я вижу силуэт Ареса. Марко пробегает мимо меня, как чертова вспышка. Ненавижу футболистов.
        Сердце выскакивает из груди, Дани тоже догоняет меня.
        - Беги, Ракель, беги!
        - Я не… - у меня кончился воздух, - Форрест Гамп!
        Дани улыбается мне.
        - Я знаю, но всегда хотела это сказать. Серьезно, беги!
        Она спешно убегает, и я показываю ей средний палец.
        - Что, черт возьми, я, по-твоему, делаю?
        Сами, Аполлон и Джошуа тоже обгоняют меня. О нет, они тоже. Я официально последняя.
        Я уже почти паникую, когда вижу, как Арес возвращается ко мне и берет меня за руку, чтобы буквально тянуть за собой. Собаки громко лают позади меня, я боюсь обернуться.
        Как так получилось, что за нами гонятся собаки?
        Скажем так, из-за алкоголя и плохих идей, особенно плохих идей.
        Я предложила продолжить веселье, когда вечеринка дома у Ареса подошла к концу. Я думала о том, чтобы всем выпить у меня дома, послушать музыку, но, конечно, этого было мало. Дани, та, которую я называю своей лучшей подругой, решила показать нам печально известное озеро, которое обнаружила на прошлой неделе во время пробежки или чем там она занималась. Так что, заручившись алкогольной смелостью, мы позволили ей отвести нас туда. Но Дани не знала, что это озеро скрыто от всех, потому что оно НЕ для всех, это частная собственность на территории ранчо, охраняемого собаками.
        И вот почему мы спасаемся бегством.
        С помощью Ареса я перепрыгиваю через забор (который с самого начала должен был предупредить нас о том, что это охраняемая территория), и мы оставляем собак по другую сторону. Я резко падаю на колени, мое сердце колотится в ушах, в голове, повсюду.
        - Я… - тяжело дышу, - умираю.
        Арес, Марко и Аполлон выглядят так, как будто они не спасались бегством только что, они даже не вспотели. К моему утешению, Дани и Сами всего в нескольких шагах ворчат и дышат так же тяжело, как и я.
        Сами едва может говорить.
        - Я убью тебя, Даниэла.
        Дани поднимает руку.
        - Я…
        Джошуа удивляет нас.
        - Это было… потрясающе!
        Мы все смотрим на него с видом «что за…».
        Джошуа проводит рукой по лицу.
        - Это было похоже на видеоигру в реальной жизни, адреналин, вау.
        Хорошо, похоже, некоторые из нас все еще очень пьяны. Дани хохочет во весь голос.
        Беру слова назад, пьяных здесь много. Нежные кофейные глаза Джошуа глядят на меня.
        - Надо сказать, если бы это была видеоигра, ты была бы мертва, Ракель. Я бы никогда не стал играть за твоего персонажа.
        Во второй раз за эту ночь показываю средний палец, алкоголь делает меня грубой. Я поднимаю глаза к небу и удивляюсь, как посветлело.
        - О, черт. Это солнце?
        Дани снова смеется, и Джошуа вместе с ней. Аполлон следит за моим взглядом.
        - О, рассвело.
        Как так быстро прошла ночь?
        - Из-за алкоголя мы потеряли счет времени, - говорит Сами, глотая воздух.
        Марко наблюдает за ней с неприкрытым обожанием, о, он так влюблен. Они встречаются, и я очень рада. Сами заслуживает счастья, она хороший человек. Мой взгляд падает на Аполлона, который незаметно поглядывает на Даниэлу. Интересно, есть у них шанс или нет?
        Летнее солнце согревает мою кожу.
        - Как классно быть на улице, без пальто, без курток, я скучала по этому.
        Дани кивает.
        - Идеальный день для похода на пляж.
        Сами надувает губы.
        - Ты права, я бы хотела поехать.
        Джошуа ходит взад и вперед, он становится неугомонным, когда выпивает.
        - А почему бы нам не поехать?
        Мы все поворачиваем головы к нему, словно одержимые на экзорциста, он продолжает:
        - Арес и Марко трезвые, в их машинах мы поместимся.
        Дани толкает его локтем.
        - Не решай за других.
        Арес улыбается.
        - Нет, это отличная идея.
        Аполлон соглашается с ним.
        - Да, это, наверное, последний раз, когда мы вот так собрались.
        Многие уедут учиться, и хотя Дани, Джошуа и я будем посещать один университет, я не могу сказать то же самое о других, особенно об Аресе. Мне так больно каждый раз, когда вспоминаю, я стараюсь не думать об этом, будто это неправда.
        Джошуа поднимает руки.
        - Все на пляж!
        Я не могу не улыбнуться, его энтузиазм заразителен, и я очень рада видеть его счастливым, особенно после того, что с ним случилось. Я так обрадовалась, когда узнала, что мы будем учиться вместе, не только чтобы заботиться о нем, но и чтобы быть рядом, если произойдет рецидив или он почувствует себя одиноким. Депрессия не проходит за одну ночь, нужно время, случаются рецидивы, и если это произойдет, я хочу быть рядом.
        Сами прищуривается, глядя за мою спину.
        - Это Грегори?
        Я оборачиваюсь и вижу, как Грегори идет к нам с бутылкой чего-то похожего на «Джек Дэниелс». Откуда он?..
        - Ребята! Наконец-то я вас нашел! - кричит он, приближаясь к нам. Он сказал, что догонит нас, но это было около часа назад, и, когда он не пришел, мы предположили, что он и не придет.
        Марко смеется.
        - Как ты сюда попал?
        Грегори трясет телефоном.
        - Такси.
        Марко хлопает его по спине.
        - Ты как чертов таракан, от тебя так трудно избавиться.
        Грегори притворяется обиженным.
        - Таракан? Серьезно?
        Сами вступается за своего парня:
        - Разве ты не слышал, что тараканы выдерживают излучение от ядерного взрыва? Это комплимент твоей стойкости.
        Марко смотрит на нее, довольный, но ничего не говорит. Я заметила, что, хотя он не очень выразителен и ласков с ней, его взгляд говорит все. Мне кажется, это так трогательно, когда замкнутый парень влюбляется.
        Грегори пожимает плечами:
        - Мне все равно, главное, я приехал и, кажется, слышал, как кто-то сказал что-то про пляж. Я в деле.
        Джошуа наблюдает за Аресом, Аполлоном, Грегори и Марко и бормочет:
        - Ого, вы такие красавчики.
        Мы все смеемся, и Грегори подмигивает ему.
        - Холостяк к твоим услугам.
        Джошуа бросает на него усталый взгляд.
        - Нет, я хочу сказать, что вы первые парни, с которыми я подружился, и вы слишком красивы, так это не сработает.
        Грегори делает вид, будто ему нечем дышать.
        - Ты расстаешься со мной, а мы еще даже не начали?
        Джошуа игнорирует его.
        - Я имею в виду, что, если я пойду с вами куда-нибудь, ко мне ни одна девушка не подойдет.
        Я хватаю его за щечки.
        - Ты тоже очень милый, Йоши.
        Я чувствую тяжелый взгляд Ареса и медленно опускаю руки. Марко гримасничает:
        - Йоши?
        Аполлон хихикает.
        - Как черепаха из «Марио Карт»?
        Я смотрю на него убийственным взглядом.
        - Это не черепаха, это динозавр.
        Грегори хватается за переносицу.
        - Мы можем сосредоточиться на том, чтобы поехать на пляж?
        Сами кивает.
        - Таракан прав, он в двух часах отсюда, так что поехали.
        Дани переживает о логистике, и я восхищаюсь ею за то, что она соображает, несмотря на то, что мы пили всю ночь.
        - У нас нет ни купальников, ни еды.
        Грегори прочищает горло.
        - Как сказал бы мой дед: «Чего бы ты ни хотел, ты найдешь это в пути».
        Марко поднимает одну бровь.
        - Разве твой дедушка не бросил бабушку из-за женщины, которую встретил на дороге?
        - Точно, ему не хватало любви, и он нашел ее на дороге. Эй, перестань портить мои крутые моменты.
        Пока Марко и Грегори спорят, мы идем к машинам.
        Пора отправляться в путешествие.

* * *
        В дороге Арес кладет руку на открытое окно, другая - на руле. Он без рубашки, на нем кепка козырьком назад и солнцезащитные очки. Солнце пробирается через окно и скользит по его коже, подчеркивая каждую мышцу.
        Святая покровительница пресса, зачем ты так? Зачем ты привела в мир такое создание? Чтобы несчастные смертные, как я, страдали каждый раз при виде него.
        Грегори вылезает посередине между нами.
        - Я чувствую себя ребенком, - говорит он. - Мама, я хочу сисю.
        Я щелкаю его по лбу пальцами.
        - Очень смешно.
        Грегори продолжает:
        - Жестокое обращение с детьми. - Он трясет Ареса за плечо. - Пап, ты ничего не сделаешь?
        Арес вздыхает:
        - Успокойся, сынок, я накажу ее позже. - И этот нахал ухмыляется мне.
        Грегори корчится:
        - Иу-у-у-у-у!
        Арес смеется.
        - А как, по-твоему, ты появился на свет, сынок?
        - Я сдаюсь! Хватит! - Грегори садится обратно, обиженно скрестив руки на груди.
        Аполлон гримасничает, сидя справа, а Дани слева не обращает внимания, задумчиво уставившись в окно. Джошуа поехал с Марко. Мы остановились в супермаркете, чтобы купить то, что нужно для нашего импровизированного приключения. Я иду к купальникам, чтобы выбрать что-то простое. Передо мной появляется Арес со слитным купальником в руках.
        - Как тебе этот?
        Я скрещиваю руки на груди.
        - Мне нравятся раздельные купальники.
        Арес улыбается.
        - Но этот прекрасно подойдет тебе, и еще ты можешь надеть его с шортами. - Он показывает мне пару в другой руке. - Хорошее сочетание.
        Ха! Хорошая попытка, греческий бог!
        - Нет, спасибо, лучше подбери что-нибудь себе.
        Арес надувает губы. Боже, какие милые, так и хочется их поцеловать.
        - Пожалуйста?
        - Хорошая попытка, - говорю я, поворачиваясь к нему спиной.
        Арес обхватывает меня сзади и шепчет мне на ухо:
        - Хорошо, но, когда я ревную, ты знаешь, каким я становлюсь. - Я сглатываю. - Так что, когда тебя оттрахают на пляже, не жалуйся.
        - Что бы я ни надела, ты все равно трахнешь меня, - говорю я, поворачиваясь в его объятиях, чтобы поцеловать.
        Я чувствую его улыбку на своих губах.
        - Ты так хорошо меня знаешь.
        - Так что я выберу все, что захочу. - Он пытается возразить. - И если ты против, - я провожу рукой по его животу до штанов, слегка сжимая его, - ты не получишь никакого секса сегодня.
        Арес прикусывает нижнюю губу, побежденно поднимая руки в воздух.
        - Выбирай что хочешь.
        - Благодарю. - Я машу рукой, чтобы он отошел, и он повинуется.
        Ну и в чьих руках теперь власть, греческий бог?
        Я выбираю простой красный купальник, очки и пляжную шляпу. Дани появляется рядом со своими покупками, и мы едем на пляж.
        - Пляж! Поехали! - восклицает Грегори, взмахивая кулаками.
        Поездка будет очень интересной.
        60
        Костер
        Арес…
        Арес…
        Арес…
        Я не могу перестать смотреть на него, он смеется над историей Грегори, которую тот рассказывает, размахивая руками в воздухе. Оба без рубашки, позади пляж. Морской бриз откидывает мои волосы назад, я сижу на бревне, наслаждаясь видом.
        Уже закат, я не знаю, как мы провели весь день в дороге, ведь до пляжа всего два часа, но на самом деле знаю: когда мы останавливались, мы шутили и разговаривали о всяких глупостях.
        Аполлон, Марко и Йоши играют с мячом, который мы купили на одной из таких остановок, бегают по песку, как дети. Дани гуляет по пляжу, наслаждаясь уединением и спокойствием.
        Сами садится рядом со мной на бревно.
        - Прекрасный вид, да?
        - Да, это того стоило.
        Она предлагает мне стакан.
        - Хочешь выпить?
        Я делаю глоток, резкий вкус виски обжигает мое горло.
        - Виски? - Я возвращаю стакан и смотрю, как она пьет, даже не морщась.
        - Думаю, общение с парнями повлияло на меня, я переняла их вкусы и манеры.
        Я провожу тыльной стороной руки по губам, будто это поможет.
        - У тебя нет друзей?
        - Нет, я всегда дружила с ними. - Она смотрит на Грегори, Ареса, а затем на Марко и Аполлона. - Но все хорошо, они никогда меня не обижали.
        - Наверное, классно, что ты знаешь их с самого детства, - замечаю я с любопытством.
        Сами смеется.
        - О, поверь мне, я знаю столько постыдных историй, хотя Клаудия знает куда больше, чем я.
        Я вопросительно смотрю на нее, и она, кажется, читает мои мысли.
        - Нет, я тоже не знаю, что происходит между ней, Артемисом и Аполлоном.
        Я хмурю брови.
        - Аполлон?
        Она распахивает глаза, поняв, что сказала лишнее.
        - Эм, - она убирает волосы за ухо, - то есть… Не то чтобы что-то происходило, я просто предполагаю… Просто забудь об этом.
        Я вспоминаю тот вечер в больнице, когда я заметила, что Артемис ударил Аполлона. Я смотрю на Дани и понимаю, что мне нужно защитить ее, несмотря ни на что.
        - Между Аполлоном и Клаудией что-то есть?
        Сами ничего не говорит, поэтому я давлю на нее.
        - Сами, я не люблю давить на людей, но Дани - моя лучшая подруга, и ради нее я сделаю все что угодно. Мне нужно знать, стоит ли ей забыть об Аполлоне.
        - Если бы я знала, что происходит, я бы сказала тебе, правда, Ракель. Но я понятия не имею. Артемис - кусок льда, Аполлон так воспитан, что никогда не станет говорить о девушке, а Арес честен во всем, кроме того, что касается его братьев. Они невероятно верны друг другу.
        Я верю ей.
        Я пыталась выяснить у Ареса, но безуспешно, я даже пыталась использовать секс в качестве информационного оружия, а в итоге меня просто трахнули и ничего не сказали. Арес присоединяется к другим парням, чтобы играть с мячом, а Грегори идет к нам.
        - Тропические красавицы!
        Я улыбаюсь, Грегори такой веселый, в нем столько энергии, он напоминает мне Карлоса. Сами предлагает ему выпить.
        - Откуда у тебя всегда столько сил?
        Грегори печально вдыхает и выдыхает.
        - Это все молодость. - Он садится на песок перед нами. - О чем говорили? Вы сидели с серьезными лицами.
        - Так, о всяком, - говорю я и глажу его по голове, как щенка. - Кто хороший мальчик?
        Грегори лает и высовывает язык, Сами отводит взгляд.
        - Из-за тебя он не взрослеет. - Грегори бросает на нее взгляд обиженного щенка. - Я не собираюсь гладить тебя. - Грегори продолжает смотреть на нее, и я наблюдаю за этим спектаклем с улыбкой на лице. Сами вздыхает. - Ладно. - И гладит его по голове. Грегори высовывает язык и облизывает ее руку. - Ай!
        Солнце вот-вот скроется.
        - Надо развести костер, пока солнце не зашло.
        Почему мне всегда приходят в голову такие идеи?
        Спустя восемь походов за дровами.
        В фильмах разжечь костер не так трудно, это выглядит легко и просто, но добро пожаловать в настоящую жизнь, это чертовски сложно. Мы все вспотели, уже темно, но, наконец, костер разгорелся. Мы сидим в кругу, пламя отражается на наших блестящих от пота лицах.
        Я сижу рядом с Аресом, положив голову ему на плечо, наблюдаю за пламенем, его голубые вспышки успокаивают меня. Ветер, шум волн, парень рядом со мной, друзья вокруг - идеальное мгновение, и я запоминаю каждую деталь, чтобы сохранить ее в особом месте в сердце.
        - Я буду скучать по вам, - Грегори нарушает молчание, и мне кажется, он озвучивает то, о чем думают все.
        Аполлон бросает полено в костер.
        - Ты тоже поступишь в университет, Грегори. Я останусь один в школе.
        Дани смотрит на него, в ее глазах читаются чувства. Интересно, выгляжу ли я так же очевидно, когда смотрю на Ареса?
        «Конечно, да», - мысленно бормочу я.
        Марко возвращается из машины с пакетами маршмеллоу.
        - Вот и еда.
        Сами помогает ему с сумками.
        - Ура! Я так хочу что-нибудь сладкое.
        Грегори кашляет.
        - Марко может дать тебе кое-что сладкое пососать.
        Сами гримасничает:
        - Ты отвратительный.
        Дани находит что сказать:
        - Это совсем не сладко.
        - Ох-х-х-х-х-х!
        Я только прикрываю лицо. Дани краснеет, осознав, что совершила серьезную ошибку. Это то, что я называю вербальным самоубийством. Над ней теперь всю жизнь будут издеваться.
        Пока все подшучивают над Дани, Арес шепчет мне:
        - Пойдем прогуляемся по берегу?
        Боже, я люблю его голос.
        Выпрямляюсь, поднимая голову с его плеча, чтобы взглянуть на него.
        - Только если пообещаешь хорошо себя вести.
        Он широко улыбается мне.
        - Я не могу обещать такое.
        - Арес.
        Он берет меня за руку, с ехидной улыбкой на губах.
        - Хорошо, я обещаю не делать того, чего ты не хочешь.
        Я прищуриваюсь.
        - Хорошая попытка, ты уже использовал эту стратегию, я не сдамся.
        Он сжимает губы, притворяясь разочарованным.
        - Не думал, что ты вспомнишь.
        Я касаюсь его лба.
        - Я помню все, греческий бог.
        Он хмурит лоб.
        - Это очевидно. Кто бы мог забыть, как прекрасно я тебя трахнул утром? Ты так стонала и… - Я затыкаю ему рот.
        - Ладно, пойдем прогуляемся. - Резко встаю. - Скоро будем, - быстро говорю я.
        Арес молча следует за мной, но я чувствую его глупую улыбку, хотя не вижу ее. Мы приходим к берегу, и я снимаю обувь, чтобы нести ее в руке, позволяя волнам мочить мои ноги, когда они скрывают берег. Арес делает то же самое.
        Мы гуляем, наши руки переплетаются, в тишине очень хорошо. Мы оба знаем, что у нас осталось несколько дней, но мы не говорим об этом. Какой смысл говорить об этом? Так или иначе, Арес уедет, и я лучше наслажусь каждой секундой с ним, не говоря об этом, чтобы не страдать раньше времени.
        Как сказала бы моя мама: «Не страдай раньше времени. Когда придет время пройти по этому мосту, ты это сделаешь».
        Однако по выражению Ареса я понимаю, что он хочет что-то сказать об этом, поэтому решаю поговорить о другом, прежде чем он откроет рот. Я вспоминаю разговор с Сами.
        - Могу я тебя кое о чем спросить?
        Он поднимает мою руку, переплетенную со своей, и целует ее.
        - Конечно.
        - Клаудия и Аполлон, между ними есть что-то?
        - Я ведь уже сказал…
        - Хорошо, хорошо, просто скажи мне одну вещь. - Я выбираю слова. - Дани сильно влюблена в него, и я не хочу, чтобы она страдала, Арес. Я не прошу рассказать, что именно происходит, просто скажи, надо ли моей подруге забыть о нем или у нее есть надежда, пожалуйста.
        Арес смотрит на меня, сжимая губы, я вижу, как он колеблется.
        Наконец, он говорит.
        - Скажи, чтобы она забыла о нем.
        Мне больно слышать это, а ведь я не Даниэла. Я думаю, что так всегда с лучшими подругами, ты чувствуешь ее, делишься не только историями, но и эмоциями. Арес больше ничего не говорит, и я знаю, что и не скажет, поэтому закрываю тему. Я просто наблюдаю, как он идет рядом, и вспоминаю столько всего, что у меня сжимается сердце.
        Думаешь, я не знаю о том, что ты с детства в меня влюблена?
        Да, я хочу тебя, ведьма.
        Всегда к твоим услугам, ведьма.
        А ты красивая.
        Останься со мной, пожалуйста.
        Я могу быть твоим Кристианом Греем в любое время, пошлая ведьмочка.
        Я влюбился, Ракель.
        Я вижу только его профиль, пока вспоминаю все это.
        - Ах, я мазохистка, - говорю я шепотом.
        Арес смотрит на меня.
        - В сексуальном плане? Я заметил, что тебе нравится, когда я шлепаю тебя и…
        - Заткнись! - Он тут же замолкает. - Нет, я имею в виду эмоционально, ты был таким идиотом со мной в начале.
        - Что значит «идиот»?
        Я высвобождаю его руку и показываю средний палец.
        - Я понял.
        - И как ты додумался отдать мне телефон сразу после нашего первого секса? Здравый смысл, Арес, здравый смысл.
        Его лицо тут же тускнеет.
        - Прости, я не устану извиняться за все, мне нет оправдания. - Он снова протягивает мне руку. - Спасибо, что не сдалась, я изменился к лучшему благодаря тебе.
        Я изображаю недотрогу.
        Арес подпрыгивает и показывает пальцем рядом со мной.
        - Краб!
        - А! Где? - Я инстинктивно прижимаюсь к нему.
        Он приобнимает меня.
        - Иди, я тебя защищу.
        Я толкаю его, осознавая, что он все выдумал, чтобы я его обняла.
        - Ах.
        Арес обходит меня и опускается на колени, предлагая мне залезть ему на спину.
        - Давай, залезай.
        Я вспоминаю, как он нес меня в ту ночь, когда меня ограбили, как я почувствовала себя в безопасности рядом с ним, как мило он себя вел.
        Да, я не уйду. Не в этот раз.
        На следующий день, во время завтрака он нежно взял меня за руку, уверяя, что ничего со мной не случится. Тогда я впервые увидела нежную сторону Ареса. Я забираюсь к нему на спину, он поднимается, и я обхватываю ногами его бедра и руками шею, чтобы удержаться.
        Арес несет меня по берегу, и я осознаю, что этот день полон идеальных мгновений. Я ложусь на его плечо. Шум волн в ушах, тепло наших тел. Как я выживу без тебя, греческий бог?
        Я выбрасываю этот вопрос из головы.
        - Арес.
        - А?
        Я поднимаю голову.
        - Я люблю тебя.
        На мгновение он замолкает, и я прищуриваюсь, пока он не говорит:
        - Я останусь.
        - Что?
        - Ты знаешь, если ты попросишь, я останусь. Да?
        - Я знаю.
        - Но ты не попросишь.
        - Нет.
        Он вздыхает и замолкает.
        Я никогда не смогу попросить его остаться, отказаться от своей мечты ради меня. Я не могу быть такой эгоисткой, я не могу лишить его этого. Будет несправедливо, если, пока я иду к своей мечте и учусь в университете, о котором мечтала, он будет изучать то, что не хочет, чтобы просто быть рядом.
        Я всегда думала, что, когда говорят: «в любви нет эгоистов», это самообман, будучи уверенной в том, что себя надо ставить на первое место, но, когда речь идет о благополучии другого, лучше закрыть глаза на свои чувства ради его счастья. Мне кажется, что нет большего доказательства любви, чем это.
        Я снова кладу голову ему на плечо, слышу, как он шепчет так тихо, что я едва слышу:
        - Я тоже тебя люблю, ведьма.
        С этими словами я позволяю ему нести себя по берегу, наслаждаясь мгновением.
        61
        Прощание
        Этот день настал…
        День, когда ему пора уезжать, и теперь он будет не в нескольких метрах от меня, как сосед, а в сотнях миль. Между нами царит тишина, она не смущает, но причиняет боль, потому что мы думаем об одном и том же: неизбежной правде жизни. Над нами прекрасное небо, звезды сияют в полном великолепии, может быть, они пытаются осветить нашу душераздирающую печаль.
        В неизбежном есть какая-то необъяснимая боль, гораздо легче уйти от кого-то, кто разбил тебе сердце, кто сделал тебе больно, но это невозможно, когда между вами нет ничего плохого, когда любовь жива и бьется, как сердце новорожденного, полна жизни, источает счастье и надежды на будущее.
        Я смотрю на него, на моего Ареса.
        Мой греческий бог.
        Вот он, волосы растрепаны, глаза покраснели за долгую ночь, и он все так же красив.
        Моя грудь сжимается, лишая меня дыхания.
        Больно…
        - Арес…
        Он не смотрит на меня.
        - Арес, ты должен…
        Он качает головой.
        - Нет.
        О, мой неуравновешенный мальчик.
        Я борюсь со слезами, губы дрожат. Моя любовь к нему поглощает меня, душит, дает мне жизнь и лишает ее. Его рейс отправляется через полчаса, и он должен идти в зону ожидания посадки, куда я не могу войти. Мы в аэропорту, сквозь окна видно небо.
        Его рука нежно касается моей, прежде чем сжать, он все еще не смотрит на меня, голубые глаза уставились в небо. А я не могу перестать на него смотреть, я хочу вспоминать его, когда он улетит, хочу запомнить, каково это - быть рядом с ним, чувствовать его тепло, его запах, его любовь. Может, это звучит приторно, но любовь всей моей жизни собирается сесть в самолет и расстаться со мной, кто знает насколько, поэтому у меня есть право быть банальной.
        - Арес? - Голос Аполлона звучит позади нас, в нем те же беспокойство и тоска, как и в моем голосе, когда я напомнила ему, что пора идти.
        Арес отводит глаза от неба и опускает голову.
        Когда он поворачивается ко мне, я изо всех сил пытаюсь улыбнуться сквозь слезы, но не получается. Он облизывает губы, но молчит, его глаза покраснели, и я знаю, что он не может говорить, Я знаю, что он заплачет, как только скажет хоть слово, и он хочет быть сильным для меня, я так хорошо его знаю.
        Он крепко сжимает мою руку, и слезы текут из моих глаз.
        - Я знаю.
        Он вытирает мои слезы, держа мое лицо так, будто оно исчезнет в любой момент.
        - Не плачь.
        Я фальшиво смеюсь.
        - Попроси что-нибудь попроще.
        Он дарит мне короткий, но волнительный поцелуй, и я тихо плачу, мои соленые слезы смешиваются в нашем поцелуе.
        - Не сдавайся, преследуй меня, преследуй, но не забывай меня, пожалуйста.
        Я улыбаюсь в его губы.
        - Будто я могу забыть тебя.
        - Обещай, что это не конец, что мы будем пытаться до последнего, пока не исчерпаем все ресурсы и средства, пока мы не сможем сказать, что перепробовали все, и все же попытаемся еще немного.
        Я обнимаю его за шею.
        - Обещаю.
        Он целует меня в голову.
        - Я так люблю тебя, ведьма. - Его голос вздрагивает, и это разбивает мою душу.
        - Я тоже люблю тебя, греческий бог.
        Когда мы перестаем обниматься, он быстро вытирает слезы и делает глубокий вдох.
        - Мне пора.
        Я только киваю, слезы текут по щекам и падают с подбородка.
        - Ты станешь отличным доктором.
        - А ты замечательным психологом.
        Боже, это так больно.
        Я чувствую, как мое лицо сжимается от боли, когда я заглушаю рыдания. Арес прощается с Аполлоном, Артемисом и родителями, я иду вместе с ним к двери, в которой он должен исчезнуть, чтобы пройти через контроль и направиться к выходу на посадку. Его семья остается позади, а я стою у двери рядом с ним и вытираю слезы.
        - Дай знать, как доберешься, хорошо?
        Он кивает, отпускает мою руку и идет к двери, но останавливается на полпути, разворачивается, быстро подходит и обнимает меня.
        - Я люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя, ты любовь всей моей жизни, Ракель, я люблю тебя.
        Я не могу сдерживать рыдания, поэтому обнимаю его за талию.
        - Я тоже… - Мой голос срывается. - Я люблю тебя.
        - Пожалуйста, давай бороться за это, я знаю, что будет нелегко, я знаю, что будет трудно, но… Пожалуйста, не переставай любить меня.
        - Ты… Ты не сможешь… избавиться от меня так легко, - говорю я срывающимся голосом, когда мы перестаем обниматься и я вижу его красное лицо и слезы на щеках. - Обещаю, я всегда буду твоей преследовательницей.
        Он проводит большим пальцем по моей щеке.
        - А я твоим.
        Я бросаю на него растерянный взгляд.
        - Я тоже тебя преследовал, глупая ведьма.
        - Что?
        - У нас не ломался интернет, я попросил Аполлона подыграть мне. Это было моим оправданием, чтобы поговорить с тобой, ты всегда привлекала мое внимание, ведьма.
        Я не знаю, что сказать, идиотский греческий бог, какой момент он выбрал, чтобы сказать мне об этом. Арес достает из кармана несколько браслетов, которые я сразу узнаю, и у меня заканчивается воздух, потому что я сделала их давным-давно для школьной ярмарки, но не могла продать, пока один парень не скупил их все. Арес послал этого парня? Он сделал это для меня, когда мы даже не общались?
        Арес кладет пару браслетов на мою ладонь и закрывает ее.
        - Я всегда следил за тобой, - повторяет он с чувством, и от этого я плачу еще сильней.
        - Арес…
        - Мне пора. - Он целует меня в лоб. - Я дам знать, как приземлюсь, я люблю тебя. - Он дарит быстрый поцелуй и исчезает за дверью, прежде чем я успеваю пожалеть о том, что отпустила его, и умолять его остаться.
        Положив руку на прозрачное окно аэропорта, я вижу, как взлетает его самолет, как он исчезает в небе, и я чувствую, что мне нечем дышать, что во мне открылась пропасть и она не закроется никогда, может, заживет, может, затянется, но шрам останется навсегда.
        Часть меня представляет, что он возвращается, как в фильмах, говорит мне, что любит меня и не бросит, но это не так. Реальная жизнь куда более жестока, чем романтические фильмы. Я сжимаю руку в кулак на стекле.
        Увидимся, греческий бог.
        Родители Ареса вместе с Артемисом уже уехали. Аполлон остается рядом со мной, плача навзрыд, пока я тихо рыдаю. Обратный путь становится самым печальным часом в моей жизни. Мы с Аполлоном возвращаемся на одном такси, но оба молчим, не говорим ни слова, погруженные в печаль. Деревья, дома, люди и машины мелькают в окне, но я не замечаю, как будто ничего нет.
        Я даже не прощаюсь с Аполлоном, когда выхожу из машины и вхожу в свой дом, как зомби. Моя комната встречает меня тишиной, я смотрю на окно, и боль сжимает мою грудь, мой разум обманывает меня, представляя, как Арес залезает в окно и улыбается, его красивые голубые глаза загораются при виде меня.
        Я смотрю на свою кровать и вспоминаю ту ночь, когда я приготовила ему горячий шоколад, а он рассказал мне о своем дедушке. Арес так изменился, из идиота, который ничего не ценил, он превратился в парня, который ценит все, которому легче выражать свои чувства, который понимает, что нормально быть слабым, что нормально плакать. Я не хочу приписывать себе эти изменения, никто не меняется, пока действительно этого не захочет, я стала поводом, который был нужен, чтобы начать.
        Я сажусь на кровать, смотрю в никуда. Дани хлопает дверью, ее взгляд встречается с моим, и это все, что мне нужно, чтобы потерять контроль.
        - Дани, он улетел.
        Она с грустью смотрит на меня, приближаясь.
        - Это правда, он улетел. - Я начинаю безутешно плакать, отпуская все это, я чувствую, что часть меня улетела с ним, и, возможно, это действительно так.
        Дани спешит ко мне, бросает сумку на пол и обнимает меня.
        - Он улетел, - повторяю я снова и снова.
        В объятиях моей лучшей подруги я плачу всю ночь, пока не засыпаю, только просыпаюсь, чтобы прочитать, что Арес уже приземлился, но после разговора с ним я снова плачу, пока не засыпаю.
        - ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ -
        - И потом я сказала ему, что он дурак, - говорю я в телефон напротив себя, рассказывая о Джошуа. - Кому в голову придет засунуть яйцо в микроволновку?
        Арес смеется на экране моего телефона. Мы разговариваем по скайпу, пока я готовлю на кухне университетского общежития.
        - И это еще не все, - продолжаю я. - Он постирал розовую рубашку с белым бельем. Угадай, кто сейчас ходит в розовом?
        - А я-то думал, что облажаюсь, когда буду жить один.
        Я прищуриваюсь.
        - Ты сжег все кастрюли в квартире.
        - Я учился.
        - Ты даже кофе варить не умеешь.
        - Ты не пробовала его.
        - Слава богу, - говорю я сквозь зубы.
        Арес бросает на меня убийственный взгляд.
        - Вчера я сделал пасту, она немного липкая, но съедобная.
        - Посмотри, кто здесь. - Я показываю плюшевую ведьму, которую он подарил мне, когда мы виделись в выходные в честь Дня благодарения несколько недель назад. - Она моя соседка по комнате.
        - Кстати, о соседках по комнате. Где Дани?
        - На университетской вечеринке.
        - А Джошуа?
        - Там же.
        - Твои друзья на вечеринке, а ты тут, разговариваешь со своим парнем, какая верная.
        Я смотрю на него устало.
        - Мне никогда не нравились вечеринки. - Я пробую суп, который готовлю, и облизываю палец. - М-м-м, вкусно.
        - Хотел бы я быть на месте пальца.
        - Арес!
        - Что? Я скучаю по тебе, ведьма. Я умру от недостатка любви и секса.
        Я перевожу взгляд.
        - Только ты можешь быть романтичным и сексуальным одновременно.
        - Я жду рождественские каникулы. - Он проводит рукой по лицу. - Знаешь, что нам надо попробовать?
        - Мы не будем заниматься сексом по телефону, забудь об этом.
        - Я должен был попытаться.
        - Но если ты будешь вести себя хорошо, может случиться так, что я пришлю тебе сексуальную фотографию.
        Он дарит мне хитрую улыбку, которую я так люблю.
        - Ну, это справедливо.
        - До Рождества еще неделя. Я прилипну к тебе, как жвачка. Ты ведь это знаешь?
        - Тогда я люблю жвачку.
        - Ты флиртуешь со мной?
        Он закусывает нижнюю губу.
        - Работает?
        - Может быть.
        Мы продолжаем говорить, и я смеюсь над его неудачными попытками флиртовать, у нас все хорошо, мы сильно скучаем друг по другу, но видимся хотя бы раз в месяц. Я не говорю, что это просто, но это терпимо, и мне кажется, что мы справимся с этим.

* * *
        Когда наступают рождественские каникулы, я приезжаю домой, рассказываю маме, как проходят первые месяцы в университете, и готовлю горячий шоколад. Я поднимаюсь с двумя чашками в руках и, дойдя до своей комнаты, сажусь перед кроватью, поставив чашки рядом.
        Вскоре я вижу Ареса в окне, бегу к нему, запрыгиваю на него и отчаянно целую, лишая его воздуха. Мои любимые губы отвечают мне с тем же отчаянием. Поцелуй страстный и на вкус как «я скучал по тебе». Наши губы двигаются вместе, как нам обоим нравится, в идеальной гармонии.
        Когда мы перестаем целоваться, мы часто дышим, его красивые голубые глаза теряются в моих, я провожу пальцами по его лицу, запускаю в волосы и целую снова.
        После поцелуев мы садимся перед кроватью, каждый с чашкой шоколада в руке. Начинается снегопад, на улице летают маленькие снежинки.
        Мы чокаемся чашками, и я понимаю, что нужно что-то большее, чем расстояние, чтобы разрушить то, что между нами. Мы переживаем перемены в наших жизнях, но это не помешает нам быть вместе и преодолеть трудности. И я знаю, что, когда они будут, мы оба выложимся на сто процентов, чтобы бороться с ними. Может, они победят, а может, мы, время покажет.
        И даже если мы однажды расстанемся, я смогу сказать, что боролась до последней секунды, из последних сил, потому что знаю, что он поступит так же.
        В конце концов, мы - греческий бог и ведьма.
        Та, что чувствовала все, и тот, кто не чувствовал ничего, и теперь мы оба чувствуем больше.
        И вот, в тишине моей комнаты, мы сидим у окна с чашками горячего шоколада, переплетя пальцы рук, и молча наблюдаем, как падает снег в моем окне.
        - КОНЕЦ -