Любовь на гребне волны. Запретный остров Марго Генер
        "Когда парень - нарцисс, не так просто с ним ужиться. Но ведь он так хорош! К тому же взял ее в морское путешествие. Первый раз! Кто же знал, что круиз повернёт всю её жизнь на сто восемьдесят градусов и забросит на невероятный, затерянный остров? А в спутники подкинет уже совсем другого мужчину - обаятельного и неизвестного.
        Какие он хранит секреты?
        Всему виной старинная вещица антикварщика…"
        Марго Генер
        Любовь на гребне волны. Запретный остров
        Глава 1
        В антикварной лавке пахло древностью. По стенам на полках тикают старинные часы, блестят какие-то вазы с египетскими орнаментами, с потолка свисают люстры времен королей и королев. Риша глазела по сторонам, чувствуя легкий трепет перед предметами с такой большой историей.
        - Вот это бицепсы, - прошептала подруга Марина, тыча в греческую скульптуру мужчины из мрамора. - Вот бы мой парень тоже так качался.
        - Марин, - отозвалась Риша таким же шепотом, - они в древней Греции совсем были на этом помешаны. А у твоего Майка нормальная мужская фигура.
        Марина фыркнула.
        - Тебе хорошо, твой Айр по три раза в неделю в зале зависает. А я своего с трудом заставила записаться в бассейн.
        Риша пожала плечами - Марине всегда что-то не нравилось: то чай слишком горячий, то слишком холодный, то ей мало дарят цветов, то дарят, но не такие. Но Марина, как никто другой, понимала ее, и за пару лет обучения в институте они стали близкими подругами.
        И она вечно тянула ее во что-то новое и безрассудное, как сейчас, в эту антикварную лавку. Теперь только и оставалось, что вертеть головой и рассматривать старину.
        Повернувшись, Риша вдруг увидела в окне парня. Точнее, мужчину. Высокого, широкого в плечах, видно, что тренируется, одет в брюки и футболку. Только лицо скрыто кепкой. Он стоит возле входа, будто не может определить - входить или нет.
        Риша толкнула Марину, та ойкнула:
        - Ты что?
        - Смотри, - сказала Риша, кивая на парня за окном. - Только осторожно, чтоб незаметно.
        Марина, естественно, оглянулась со словами:
        - Что? Где?
        Риша только поморщила и закатила глаза - ну вот, незаметными им остаться не получилось. Но парень продолжал стоять, очевидно, даже не замечал их.
        - Вот это тело, - присвистнула Марина. - Не хуже этой статуи. Даже через одежду понятно.
        Мужчина действительно казался привлекательным, даже несмотря на то, что не видно его лица. Но Рише показалось, что у обладателя такого тела лицо должно быть таким же приятным.
        Интересно заглянуть под козырек…
        Риша резко одернула себя. О чем вообще думает? У нее есть парень. Крутой и классный. О таком мечтают все. А она, кажется, «закушалась», если обратила внимание на вообще непонятно кого.
        Отвернувшись, она уставилась на первое, что попалось на глаза, а именно маленький фонтанчик с рыбками. И сама себе хмыкнула - нашла на что смотреть.
        Вообще в антикварную лавку они зашли случайно, как раз в перерыве между парами. На самом деле Риша хотела заглянуть в магазин купальников - Айр, её парень, тот самый - классный и обалденный, позвал с собой в отпуск (что, вообще-то, целое событие), а она последний раз в воду опускалась только в ванной. Ради такого дела она даже села на детокс-диету, потому что рядом с таким, как он надо как-то соответствовать. Айру ведь нравятся «стройняшки».
        Диета, вроде работала. Хотя, в восемнадцать лет фигура может сама себя поддержать.
        С Айом они познакомились на работе. Точнее, на подработке Риши. Она занимала должность хостес в ресторане «Бережнофф», куда подняться можно либо на лифте, либо на вертолете. Когда устраивалась, ужасно боялась, что ее не возьмут - конкурентки были одна другой круче: бюсты пятого размера, кукольные лица, в которые вкачано кучи денег и уколов. Полный комплект, в общем.
        Но, к счастью, главного администратора, Стеллу Евгеньевну, внешность интересовала в последнюю очередь. Даже наоборот. Так что умение находить общий язык с людьми Рише очень помогло. Да и неброские каштановые локоны и улыбка без ботокса тоже сыграли на руку. Риша звезд с неба не хватала, но Марина утверждала, что она красотка, а карие глаза - признак хорошего характера.
        Свою работу Риша любила: гостей встречать нравилось, общаться, что-то организовывать и обустраивать - тем более. Ресторан классный, гости вежливые. Чего еще хотеть? Начальница, правда, та еще, но с этой ложкой дегтя можно справиться. И вообще, в названии ресторана Рише виделось что-то французское и романтичное, что тоже добавляло бонусов этому месту.
        - Ой, смотри, - указала Марина на большой старинный компас на полке.
        Риша вынырнула из размышлений и взглянула на компас. Он стоит на подставке как-то отдельно от остального антиквариата в деревянном коробе из темного дерева.
        Почему он привлек ее внимание, Риша толком объяснить не смогла, но выглядел он как-то удивительно и выделялся даже во всей этой старине. Подойдя, Риша наклонилась и стала рассматривать красные и синие стрелки шкалы, непривычные и с непонятными обозначениями. Короб, в который помещен циферблат, тоже расписан символами.
        Мысли о парнях, работе и приставучей начальнице даже как-то померкли.
        - Необычная штука, - почти уткнувшись носом в стекло циферблата пробормотала Риша.
        - Вы правы, - раздался незнакомый мужской голос, Риша испуганно выпрямилась. Почему-то сложилось впечатление, что они с Мариной забрались сюда без спроса и их сейчас отругают. - Этому компасу триста с небольшим лет.
        Мужчина выпрямился за дубовой стойкой, и Риша поняла, почему не увидела его сразу - рост в нем еле дотягивает до полутора метров. На макушке блестит лысина, на висках два белых пучка, а очки на носу делают его похожим на безумного доктора. Атмосферный тип, в общем.
        От полки Риша торопливо отшагнула и сказала:
        - Извините, мы думали, тут открыто.
        - Открыто, - согласился мужчина.
        Риша вспомнила про парня у входа и оглянулась. Его там уже не было. Наверное, он тоже не мог понять - работает лавка или нет. Интересно, что такому красавчику (а он, наверняка, красавчик) нужно было у антикварщика?
        - Вас заинтересовал компас? - спросил мужчина, и Риша снова выскользнула из мыслей.
        Они с подругой переглянулись. Не то что бы Риша интересовалась старинными вещами, но этот компас по какой-то причине привлекал внимание. И эти символы. Возможно когда-нибудь она накопит достаточно денег, чтобы подарить что-то похожее Айру. Он любит все морское.
        - Немного, - сказала она. - Хотя я вообще не разбираюсь в таком.
        Мужчина полез из-за стойки, громыхая какими-то ящиками, когда выбрался - оказался прямо возле полки с компасом.
        - Вещица старинная, - произнес он, - посмотрите на отделку лимба и визирного кольца. Такой вы не встретите нигде.
        Слова непонятные, но, Риша, что очень заинтересована, а видя, что их не прогоняют и не пытаются вызвать полицию, снова наклонилась, чтобы рассмотреть компас. По тону антикварщика догадалась - наверное, этот компас стоит дорого, и вряд ли в ближайшее время у нее будет возможность подарить Айру что-то подобное.
        И все же оторвать взгляда от штуковины не могла. Еще и Марина рядом нашептывала:
        - Обалдеть просто. Триста лет компасу. Прикинь? Как сохранился, а?
        - Это хороший вопрос, - отозвался антикварщик загадочно. - Учитывая место, где был найден, он, как минимум, должен был покрыться кораллами или какими-нибудь морскими уточками. Но, как видите, компас будто только из мастерской. Даже лак блестит. Возможно, всему виной какое-то особое покрытие, но пока экспертизы ничего конкретного не сообщили.
        - Надо же, - пробормотала Риша, вглядываясь в стрелки компаса. Чем больше смотрела, тем любопытнее казалась его история, хотя раньше за собой тяги к морскому снаряжению не наблюдала. - И что? Кто такое покупает? Богатенькие мальчики?
        Антикварщик как-то загадочно усмехнулся.
        - Есть три типа покупателей, - сказал он.
        - Да? И какие? - спросила Риша, продолжая рассматривать замысловатую роспись на корпусе.
        - Первые, вы правы, коллекционеры, способные оплатить такую вещицу. Вторые - круизные компании, отели - в общем все, кто хочет добавить атмосферы интерьеру.
        - А третьи? - спросила Риша.
        Улыбка атникварщика стала еще многозначительней.
        - Охотники за тайнами.
        Риша даже глаза округлила, покосившись через плечо на Марину. Та только пожала плечами, вроде, «я не при делах, ничего не знаю».
        - Охотники за тайнами? - переспросила Риша.
        Антикварщик кивнул.
        - Ну, знаете, легенды, истории, - сказала он. - Некоторые в них верят.
        Почему-то Риша снова вспомнила про того мужчину за окном. Что если он из этих? Хотя, вряд ли. Слишком молодой. Наверное. Под кепкой же не видно. Во всяком случае, ей казалось, что охотник за древностью или чем там еще, должен выглядеть чуть моложе этого антикварщика.
        Задумавшись, она даже не заметила, как опять почти уткнулась носом в стекло, и отдернулась только тогда, когда магнитная стрелка резко и внезапно закрутилась, как ненормальная.
        - Это что?! - выдохнула она.
        Что за безумие? Или это какой-то фокус для привлечения покупателей? Если так, что очень эффектно.
        Риша резко отшагнула назад и испуганно покосилась на антикварщика и добавила, на всякий случай:
        - Это не я.
        Она же полжизни должна работать, чтобы выплатить стоимость поломанного компаса.
        С не менее озадаченным лицом, чем у нее, антикварщик наклонился к устройству и какое-то время пялился на него. Риша с Мариной переглянулись и без слов друг друга поняли - если что, надо бежать. Причем делать это очень быстро, чтобы приехавшая полиция их не нашла.
        Ну, чудесно они сходили в магазин. Говорила же - надо сразу за купальником. Нет же, Марине приспичило в антикварную лавку. Ценитель древности нашлась.
        - Хм… - протянул антикварщик. - Странно…
        - Что странно? - уточнила Риша, надеясь, что все разрешится оптимистично, потому что не понятно, как в случае чего решать такую антикварную проблему. Айр вряд ли будет такому рад.
        Стрелка продолжала крутиться. В какой-то момент Рише даже показалось, что указатель сейчас остановится и в лавке прозвучит что-то вроде «Бинго! Вы выиграли в лотерею!».
        - Арин, может свалим, пока можно? - шепнула Марина.
        Риша и сама об этом думала, и перебирала в голове варианты, как бы так ненавязчиво попрощаться.
        - Ээм… - протянула она и покосилась на дверь. - Мы пойдем, наверное, да?
        Но антикварщик будто ее не йслышал. Он тёр подбородок, заглядывал на в циферблат то с одной, то с другой стороны, а стрелка продолжала крутиться, как ненормальная. Когда Риша уже решила - надо просто развернуться и бежать, стрелка вдруг застыла, указывая куда-то на юго-запад.
        - Так не должно быть, - произнес антикварщик задумчиво. - Вообще-то стрелка должна указывать на север, что она и делала все это время. А теперь… Гм. На вас, случайно, нет каких-то намагниченных предметов? Возможно, они вызвали разбалансировку.
        Намагниченных предметов Риша с собой точно не носила. Она развела руками.
        - Нет, извините.
        - Хм… Хм… Тогда очень странно.
        Марина предположила, тоже немного пятясь:
        - Может все-таки лежание в воде, или где там его нашли, повредило его внутренности?
        - Это у вас внутренности, юная леди, - пробурчал антикварщик, а у компаса - механизм. Его действительно нашли на глубине около двух километров с помощью экспериментального глубоководного робота, кстати. И вы были бы правы, если бы это случилось, например, вчера. Но компас на полке уже полгода. Странно, что повреждения проявились только сейчас.
        - А сколько он тогда может стоить? - спросила Риша. - Ну, с учетом повреждений.
        Если механизм поломан - она точно не причем.
        - Не думаю, что это повреждения, - спустя пару секунд произнес мужчина. - Тут что-то другое. Надо заказать новую экспертизу. Должно же быть объяснение, почему вдруг компас стал указывать на юго-запад.
        В этот момент дверной колокольчик звякнул, Риша с Мариной разом оглянулись и замерли.
        В лавку вошел тот самый парень в кепке. Такой фактурный, что плохо вписывается в эту обстановку. Лица все еще не видно, но Риша еще больше уверилась - он просто не может быть непривлекательным. С таким-то телом!
        Хотя, стоп! О чем она. Айр. У нее есть парень!
        Пока они с Мариной стояли истуканами, мужчина, не показывая лица, пересек лавку и остановился возле антикварщика.
        - Я все подготовил, - прозвучал из-под кепки мягкий бархатный голос, от которого у Риши с Мариной даже обмякли колени. Да уж, точно загадочный незнакомец. Надо бы руки в ноги - и бежать, пока у нее опять глупые мысли не возникли.
        Антикварщик поднял на вошедшего голову.
        - А… Это вы. Ну, если все действительно готово, то я с радостью вручу вам…
        Марина наклонилась к Рише и шепнула:
        - Надо мотать. Пока они не видят. Может это реально ты компас сломала.
        - Не ломала я, - отозвалась Риша таким же шепотом. - Но мотать надо.
        Пока незнакомец и антикварщик о чем-то переговаривались, Риша с Мариной потихоньку и на цыпочках прокрались к выходу из лавки. Когда открыли дверь, колокольчик над ней предательски зазвенел, Риша вжала голову в плечи и оглянулась.
        Незнакомец в тот самый момент повернул голову, но Риша резко шепнула Марине:
        - Быстрей!
        И они выскользнули на улицу, так и не успев разглядеть его лица.
        Потом, идя по улице она смеялись, сбрасывая напряжение и наперебой говоря друг другу «а ты видела», «а потом он вошел», «а стрелка», «а он как посмотрит», и все в таком духе.
        Это помогало расслабиться и, съев на ходу по мороженному, они решили, что самое время вернуться к вопросу с купальником. Перерыв между парами идет, а купальника все нет. Морские девайсы это, конечно, здорово, но Айр не позволит Рише загорать нагишом, даже если это будет полноценный нудистский пляж.
        В магазине летних аксессуаров они провели минут двадцать, перебирая купальники, парео, шляпки и кепки, и напрягая консультанта постоянным поиском нужного размера, потому что у Риши узкий обхват грудной клетки, но грудь уверенного второго размера.
        В конце концов, на пары они опоздали, за что выхватили по дополнительному времени, и вечером на работу Риша уже бежала, со всех ног и не помня себя. Говорили, что высшее руководство адекватное, но она его никогда не видела, а ее непосредственная начальница - та еще мегера.
        - Опоздала, - констатировала начальница, когда Риша влетела в раздевалку, где ее она, как нарочно, ждала.
        Стелла Евгеньевна - женщина тридцати пяти лет, крашеная кипенная блондинка, с перекаченными губами, которыми почему-то очень гордится (судя по фото в инстаграмме). Грудь и зад, по все видимости, тоже подколоты. Риша никогда не имела ничего против инъекционной косметологии, но у Стеллы это сделано вычурно и как-то напоказ. Слишком очевидно, что изо всех сил пытается привлечь внимание.
        - Стелла… Евгеньевна, - запыхавшись, проговорила Риша. - Извините, - на парах задержали.
        Начальница скривила свои надутые губы и сложила руки под грудью, зачем-то ее приподнимая (видимо, пытается продемонстрировать свое превосходство и финансовую состоятельность). Как Ришу иногда раздражала эта ее показушность и попытка казаться лучше других, но что поделать - начальство есть начальство.
        - Если бы меня это волновало, Арина, - произнесла Стелла строго, - я бы с тобой гоняла чаи. Ты где-нибудь видишь чайник? Ну?
        Риша терпеть не могла, когда Стелла начинала строить из себя начальника, и как-то даже хотела уволиться, но прошел слух, что Стелла собирается замуж и думает уволиться. Так что Риша сцепила зубы и ждала, когда эта змея покинет ресторан.
        - Ну? - повторила Стелла.
        Риша вздохнула.
        - Не вижу.
        - Вот именно. Так что быстро переодевайся и бегом в зал. У нас сегодня два банкета. Не хочу, чтобы ты облажалась. Имей ввиду, будут высокие гости. Еще раз опоздаешь - уволю.
        Угрозы Стеллы никогда не были беспочвенными. Она увольняла сотрудников направо и налево, поэтому в среднем звене персонала была текучка. И только Риша каким-то чудом умудрялась держаться уже год. Возможно, потому что она и правда хороший сотрудник, а может из-за знакомства с Айром, который забирал ее на своем «Бентли» с работы, а Стелле не хотелось терять такого посетителя.
        И все же Рише действительно нравился ресторан. Она даже иногда думала, что могла бы сделать его еще лучше, мечтала, как открывает сеть или дополняет его новыми идеями. Но голос Стеллы всегда возвращал на землю.
        Эта грымза отлично умела испортить обеденный перерыв замечаниями и подколками.
        Но даже это не портило общего удовольствия от работы. Ну Стелла, ну Евгеньевна. Если она действительно выходит замуж, то терпеть уже недолго. Стелла точно не будет работать, когда можно… не работать.
        Банкеты прошли, как всегда, отлично. Посетители Ришу любили, оставляли хорошие чаевые. За время застолья от Айра пришли три сообщения. В первом говорил, что задерживается. Во втором, уже возмущался, что она до сих пор на работе. В третьем, что заехал в клуб к другу, и чтобы позвонила, когда освободится.
        Второй банкет затянулся, так что из ресторана она вышла в пол второго ночи. Воздух летней ночи приятно холодил кожу, на улице тишина, машин мало. Обычно в это время мегаполис еще не спит, но сегодня среда, и народа почти нет.
        Риша достала из сумочки мобильник, набрала Айру. Пошли гудки. Один, второй, Третий. Она уже готова была сбросить, как трубку все-таким взяли.
        Первое, что услышала - это грохот музыки и шум на фоне женского смеха.
        - Айр? - проговорила Риша. - Ты где?
        - А? Что? Риш, я тебя не слышу, говори громче, - донеслось из трубки.
        - Говорю, я закончила, - повторила она, чувствуя, как в груди что-то неприятно ёкнуло. - Ты где?
        Снова шум, чьи-то «ха-ха-ха», она с трудом смогла разобрать голос Айра в динамке.
        - Детка, я тут с ребятами. Что-то затусил. Уже выпил. Возьми такси и езжай домой. Я тебе скину денег.
        - Айр, ты с кем?
        - А? Детка, не слышу тебя. Все, целую, давай, до связи.
        В трубке послышались гудки, а Риша еще несколько секунду стояла и пялилась на экран, пытаясь понять, какого черта сейчас произошло.
        Он сейчас бросил трубку или просто связь такая? В любом случае, как-то грубовато получилось.
        Айр всегда был очень независимым и диктовать ему, как себя вести никто не пытался. Слушал только отца, в компании которого работал. К ее работе в ресторане относился снисходительно, хотя в целом был не против того, что она вообще работает. Да и Риша, в целом, считала - чтобы строить с кем-то отношения, надо твердо стоять на ногах самой. Но почему-то он всегда говорил о ресторане так, будто это что-то несерьезное. Это ведь один из самых крутых ресторанов! И если у нее получится, то она сможет дорасти до… До кого угодно!
        Хотя, ладно. Айр везет ее на отдых. Полностью за свой счет. Это что-то да значит. В конце концов, с его деньгами он может же он себе позволить немного причуд. На них можно закрыть глаза.
        Достав из сумочки кофточку, которую всегда брала с собой на всякий случай, и накинув ее на плечи, Риша пошла вдоль ресторана, тыкая в экран на приложение такси. По какой-то неведомой причине, все водители оказались заняты, а ближайший готов приехать только через двадцать минут.
        Делать нечего. Вызвала и, сев на лавочку, стала ждать.
        Воздух становился все прохладнее. Риша заглянула в приложение погоды, и досадно вздохнула - ночью ожидалось похолодание до пятнадцати градусов. В этой кофточке она точно замерзнет. Возникла мысль вернуться в ресторан, но когда обернулась и собралась встать, обнаружила, как из его дверей выходит мужчина лет тридцати. Высокий брюнет, одет неброско - в темно-серую футболку и светлые льняные брюки. Даже с расстояния видно - широкие плечи, подтянутый, наверное, даже в зал ходит.
        Риша нахмурилась. Когда она выходила - в ресторане точно никого не оставалось. Охранник не считается.
        Мужчина направился в сторону стоянки. Риша понадеялась остаться незамеченной (ей стало ужасно стыдно, что она сидит на лавочке среди ночи одна. Будто у нее на лбу написано, что за ней не приехал парень). Но к ее досаде мужчина обернулся и встретился с ней взглядом.
        «Только бы не подошел, только бы не подошел», - взмолилась про себя Риша. И, конечно же, парень поменял курс и направился к ней.
        Блин…
        - Вы здесь одна? - спросил он мягким, каким-то бархатным голосом и улыбнулся, сверкнув здоровыми ровными зубами. Красивый, ничего не скажешь.
        Только знакомиться на улице в такое время Риша желанием совсем не горела, ответила нехотя и делая вид, что очень занята:
        - Жду такси.
        - Судя по всему, давно.
        - С чего вы взяли?
        - Не важно, - отозвался мужчина дружелюбно, а Риша наоборот подумала о всяких маньяках, поджидающих одиноких девушек. - Сейчас у таксистов загрузка. Если хотите, могу вас подвезти, у меня машина недалеко припаркована.
        - Нет, спасибо, - ответила Риша, изо всей силы изображая уверенность, хотя у самой в этот момент сердце подскочило к горлу. Она одна, на улице никого, рядом обворожительный незнакомый тип, а с собой даже перцового баллончика нет!
        - Уверены? На улице холодно и обещают еще холоднее.
        Теперь Рише стало уже совсем страшно. Аккуратная настойчивость мужчины пугала, и то, что он вышел из ресторана, в котором она работает, совсем не облегчает ситуацию. Мало ли, это кто-то из участников банкета, задержался где-нибудь… в туалете. А потом вышел, наткнулся на нее и решил скрасить вечер с одинокой девушкой.
        Нет, спасибо, ей таких сюрпризов не надо. Может Айр и вдет себя иногда, как избалованный мальчишка, но, в конце концов, он классный и красавчик на все сто. Этот тоже красавчик, сразу видно, что следит за собой. Но они одни ночью на улице! Какие могут быть красавчики?!
        - Спасибо, - сказала Риша, глядя перед собой. - Я сама.
        - Может вам… - не отступал мужчина, но договорить не успел.
        Из-за угла, громыхая музыкой, выкатился белый «Бентли». Подлетев к лавочке, машина скрипнула колесами, стекла опустились, и Риша увидела в салоне Айра и толпу его каких-то новоиспеченных приятелей. За рулем девица с розовыми волосами, Айр на сидении пассажира. Светлые волосы всклочены, лицо помятое дурное.
        - Детка! - выкрикнул он из окна, слегка растягивая звуки, потому что чуть больше, чем пьян. - Мы за тобой заехали! Прыгай в машину!
        Риша не знала, за что ей стыдно больше - за то, что ее клеит незнакомый парень на улице ночью, или то, что ее собственный напился и приехал за ней в компании каких-то придурков.
        И все же она поднялась и направилась к машине. Айр хотя бы свой. Завтра он проспится, и они отправятся в путешествие. И все забудется. В конце концов, купальник она уже купила.
        Когда оказалась у самой двери, мужчина сделал шагу вперед и спросил тихо:
        - Вы уверенны? Кажется, они не совсем трезвые.
        Риша только и смогла, что окинуть его строгим взглядом, затем села в машину и захлопнула дверцу.
        Глава 2
        Приятели Айра гоготали и орали, как ненормальные, гремела музыка, в салоне пахло алкоголем, и Риша только и делала, что отворачивалась к окну. И, когда их, наконец, довезли до квартиры Айра, она с облегчением вздохнула. Нет, он, конечно классный и все такое, но когда случается вот такой загул - Айра не остановить.
        И сейчас, на силу выгнав из салона непонятных друзей, они поднялись на двенадцатый этаж, где Айр молча проковылял к кровати и рухнув, тут же уснул прямо в одежде.
        Риша, бормоча, что завтра выскажет ему все, что думает об этой тусовке, стащила с него обувь и одежду. Пыхтя и сопя, умудрилась раздеть (а сделать это не так просто, учитывая, что в ее парне под сто килограммов веса) и положить в нормальное положение на кровати. И только потом сама приняла душ и легла.
        Некоторое время сон не шел. Перед глазами стояло лицо мужчины, предлагавшего подвезти. С чего вдруг ему приспичило? Хотел проявить участие? Вряд ли. Скорее всего, она слишком беззащитно выглядела, а он решил воспользоваться моментом. Хорошо, что Айр, хоть и пьяный в стельку, но соизволил приехать за ней.
        Тем не менее, лицо незнакомца все равно возникало в памяти. С красивой улыбкой. Какой-то простой и, в тоже время, уверенный в себе. Не понятно, откуда такая уверенность у мужчины в простых льняных брюках и обычной футболке. Она еще могла бы понять, если бы себя так вел Айр (хотя он именно так себя и ведет), у его отца денег - куры не клюют. Но этот.
        Не похоже, что он вообще может позволить себе посещать такие рестораны. Что он тогда там делал? Ну да, скорее всего, играл в ансамбле.
        Мда… Вот и приключение на ночь глядя. И прямо перед поездкой, чтоб жизнь совсем сахаром не казалась.
        Надо спать. Надо прекратить думать о всякой ерунде. Они виделись с ним первый и последний раз. Хватит. Всё закончилось.
        Но только она смогла справиться с мыслями и выгнать из них незнакомца, как на его место пришел антикварщик с его чокнутым компасом. Почему стрелка так завертелась? Что с ней не так? Юго-запад? Почему? Может, действительно, какие-нибудь электромагнитные поля или еще какая Луна в перигелии?
        Странно, все это. Очень странно.
        С этими мыслями Риша и уснула.
        Проснулась от запаха свежего омлета и булочек. Они так дразнили нос, что она сладко втянула воздух и облизнулась, открывая глаза. Извиняться Айр умел. Однажды, после одной из многочисленных ссор, он однажды привез ей букет из сотни роз. В ресторане все официантки просто подбирали слюни, а Стелла Евгеньевна весь день ходила с поджатыми губами и злая.
        Пока Риша садилась на постели, дверь в спальню открылась, и на пороге возник Айр с подносом и алой розой в зубах.
        - Догогая, - проговорил он, коверкая слова из-за стебля во рту, - я вкера был не в фогме. Вот мои ижвинения.
        С этими словами Айр подошел и опустил на постель поднос, выдвинув из него ножки. На подносе в тарелке аппетитнейший омлет с кусочками бекона, томатными дольками и рукколой, рядом на блюдце две свежевыпеченные булочки, от них еще идет тепло, а рядом чашка ароматного капучино.
        Риша снова втянула чудесный запах.
        - Ммм… как вкусно пахнет.
        - Я заказал все в «Александрии», - произнес Айр и довольный сел рядом на кровать. - У них лучшие завтраки на вынос.
        Ухватив чашку, Риша сделала несколько глотков, горячая и бодрящая жидкость потекла внутрь, сгоняя остатки сна. Что вчера было? Ах, да. Антикварщик, куча банкетов, красивый мужчина с бархатным голосом, и Айр напился…
        Ну да, было дело.
        Размышляя и восстанавливая по памяти вчерашний день, Риша взялась за булочку. Она оказалась невероятно нежной и с клубнично-сливочной начинкой.
        - Обалденно… - проговорила она, нарочно медленно жуя, чтобы насладиться вкусом. - Правда я сначала решила, что ты сам готовил.
        Айр изумленно вскинул брови.
        - Я? - засмеялся он. - Нет, детка. Я таким не занимаюсь. Готовка это для женщин. Ты уж извини, но я лучше закажу. Так, ну что, ты меня прощаешь? Готова к путешествию? Мы сегодня отправляемся. Не хочу портить его твоими надутыми губками.
        На своего парня Риша посмотрела исподлобья, но ничего не сказала - а что сказать, если он спонсирует все мероприятие? Придется улыбаться и кивать. Тем более, он ведь извинился, и завтрак заказал отличный. В самой «Александрии». А она знала, что этот ресторан серьезный конкурент ее любимому «Бережноффу».
        Пока она думала и жевала, Айр сунул руку под одеяло, его ладонь коснулась ее бедра и медленно поползла вверх. От его прикосновения по коже Риши побежала мелкая дрожь, несмотря на то, что еще утро, она только проснулась и вообще не готова ни к чему такому. Но Айр всегда умел прикоснуться так, что она забывала обо всем на свете. Он вообще был ненасытным.
        И сейчас Риша довольно быстро забыла и о завтраке, и о вчерашнем вечере.
        Собиралась быстро и впопыхах. Пришлось заехать к ней домой, точнее к ним с Мариной (они снимали квартиру напополам), забрать чемоданчик, который она, к счастью, собрала заранее (как знала), и только тогда поехали в порт.
        Жаркое летнее солнце скрылось за облаками, Риша с облегчением выдохнула - шляпку-то она все же не купила. Ведь в их широтах лето бывает жарким, а Риша обычно она предпочитала иметь солнцезащитные средства про запас. Тем более, там, куда направлялась их каравелла (Айр взял тур на небольшом судне в стиле древних мореплавателей), по прогнозам обещают очень жаркую погоду. Но после похода в ту антикварную лавку, все мысли о погоде куда-то выветрились. Особенно после появления того незнакомца…
        Риша снова выдохнула - ну, она хотя бы надела белые льняные брюки и футболку, чтобы и не жарко, и не холодно.
        Должна же быть польза от штанов, которые подарила Марина два года назад.
        Стоя на палубе, Риша держалась за перила и смотрела, как подруга машет платочком с причала и улыбается во все тридцать два зуба.
        - Риша! Делай фотки! И Сториз! Снимай много! Я буду смотреть!
        Риша улыбнулась в ответ - Марина почти жила в соц. сетях, и даже в туалет ходила с телефоном.
        - Постараюсь, Марин! - крикнула она. - Не знаю, как там со связью!
        - Ничего не знаю! Жду фотки! И сториз! Слышишь! Сториз!
        Марина обожала Инстаграм и постила туда буквально всё - что съела на завтрак, какое платье покупает, поездки, корпоративы. Для того, чтобы держать подругу в курсе путешествия, Рише пришлось тоже завести аккаунт, иначе Марина бы не отстала.
        Каравелла интенсивнее закачалась на волнах, Риша с волнением увидела, что причал вместе с подругой стал медленно отдаляться. Сердцебиение немного участилось - началось! Их путешествие началось!
        Риша никогда еще не была в мореплавании, и вообще даже не думала, что когда-нибудь отправится куда-то по путевке. Обычно все её отпуска ограничивались поездками к родственникам в пригород, где они дружно собирали клубнику или картошку.
        Обалдеть! Все ведь по-настоящему!
        Она сделала пару «селфи» для подруги и сразу выложила в инстаграм. Под ними тут же появились сердечки - Марина посмотрела и «лайкнула». Ну, во всяком случае, Марина какое-то время не будет заваливать ее сообщениями с требованиями прислать видео.
        Только убрала смартфон в карман, на пояс легли теплые ладони, пальцы сжались, Риша даже сквозь ткань футболки ощутила, как игриво настроен ее парень. Ненасытный. Вроде только утром все было.
        - Марина до сих пор на причале? - шепнул он ей горячо в ухо.
        По коже пробежала дрожь.
        Вот как он так делает, а? Риша всегда очень быстро реагировала на прикосновения Айра. Наверное, он обладает какой-то особой харизмой, но глупо отрицать - девушки к нему липнут, как пчелы на мед. Красивый, с отличным телом, потому, что вваливается в это в спортзале. Из богатой семьи. Работа на хорошей должности в компании его «папани», как он сам назвал родителя. Мечта, а не парень. И в отпуск ее позвал.
        Круто же.
        Ну и что, что он иногда ведет себя как истеричка? В конце концов, он извиняется. А после бурного утра мысли о вчерашнем кутеже вообще как-то поблекли. Во всяком случае, уже не вызывали столько стыда. Ну с кем не бывает?
        Но когда ладони Айра поползли ниже к застежке брюк, Риша все же смутилась и задержала его пальцы.
        - Айр, ну ты чего. Кроме нас тут вообще-то и другие люди, - сказала она.
        Он мурлыкнул в ухо:
        - И что?
        - Как-то не прилично.
        - Детка, ну они же видят, мы вместе. Все естественно.
        Айр считал, что прилюдное проявление чувств - это природно и нормально, таким образом мужчина заявляет права на женщину. Риша с этим не соглашалась, ее вообще смущали всякие прилюдные поцелуйчики, а о том, чтобы обжиматься на глазах у всех и речи не могло быть.
        Но ему разве объяснишь?
        Когда пальцы Айра настойчиво пролезли под пояс брюк, тело предательски заныло, моментально откликаясь на умелые прикосновения и их тепло, сердцебиение участилось, а низ живота сладко заныл. Вот же мачо! И как он ей такой достался?
        Но жгучий стыд заставил Ришу выскользнуть из его объятий.
        - Айр, ты же знаешь, я не люблю, когда на меня смотрят, - сказала она, отшагивая.
        Красивое лицо Айра нахмурилось. То, что он не любил отказов, Риша знала. Как и сотрудники, официанты, и вообще - все, кто с ним контактировал. Айр Книяр, сын Тариса Книяра, владельца крупной промышленной компании, привык к подчинению. А как иначе, если с детства привык, что все его желания выполняются по первому требованию? Благо, «папаня» мог позволить себе давать ребенку все, что хочется.
        И все же, несмотря на все его великолепие, Риша пыталась отстаивать хоть какие-то свои границы. Нет, ну в конце концов, какие-то нормы приличия ведь должны быть? Даже у «богатеньких мальчиков». Она иногда спрашивала себя - любит ли его? Все-таки иногда казалось, что в их отношениях могло бы быть больше понимания, что ли. Но в такие моменты Айр, будто чувствовал ее настроение и умудрялся задобрить - то походом в ресторан, то цветами. А сейчас - целый отпуск!
        И Риша снова выгнала глупые мысли из головы.
        - Ты мне отказываешь? - спросил Айр хмурясь.
        Риша поспешила его успокоить.
        - Нет конечно. И вечером я тебе это докажу. Просто я первый раз на корабле…
        - Каравелле, - поправил ее Айр.
        Она кивнула.
        - Ну, да. Каравелле. Я бы посмотрела, что тут и как.
        Лицо Айра как-то поскучнело, стало кислым, а взгляд устремился вдаль, где берег становится все меньше и меньше.
        - Да ничего особенного, - сказал он. - Просто небольшое судно на небольшое количество гостей. Я хотел купить путевку на каракку или вообще арендовать шхуну. Вот это круто. Но ничего подходящего не было. Пришлось брать общий тур. Хотя… ладно. Погуляй, я пока в каюте посплю. И обязательно приходи ко мне.
        С этими словами Айр наклонился к Рише и требовательно поцеловал в губы, умудрившись горячо сжать пальцами ее ягодицы. Она даже смогла промычать ему в рот что-то возмущенное - ведь тут люди! Но Айра разве это волновало?
        Когда он ушел, Риша почему-то вздохнула с облегчением. Все-таки его вчерашняя пьяная тусовка все еще не изгладилась в ее памяти. А потом сразу сборы, дорога, каравелла. Надо прийти в себя, передохнуть.
        Несколько минут Риша просто стояла на палубе и вдыхала солоноватый морской воздух, ветерок трепал каштановые локоны, солнышко временами выходило, лаская своими лучами.
        Прям идиллия.
        Для спокойствия перед Маринкой, Риша снова достала мобильник и сделала «селфи», тут же отправив его в «сториз». Сразу полетели просмотры, первый из которых - Маринин.
        «Классно» - значился под фото ее комментарий и ряд смайликов.
        Риша хмыкнула - подружка действительно следит за ее скромным аккаунтом. Правда появились еще трое подписчиков, два из них явно «спамеры», а вот третий - какой-то мужчина. Правда на аватарке только силуэт, но, судя по нему, фигура у него классная. Хотя, какая разница - в интернете можно что угодно поставить вместо своего фото. Главное, чтобы Айр не прицепился с расспросами.
        Ей вообще повезло, что переехав в большой город встретила такую подругу. В деревеньке, откуда сама Риша родом вообще мало что знают о гаджетах и всяких современных штуках. И когда она, приехав мегаполис поступать, обнаружила, что все занятия завязаны на смартфонах, онлайнах, каких-то стримах и чатах - даже не поверила, что это все реально. И уж тем более не думала, что сможет этим пользоваться.
        Но Маринка очень помогла - объяснила, показала, научила. И теперь Риша уже не представляла, как еще можно вызывать такси, если не через приложение. Или заказывать пиццу. Или записываться на маникюр…
        Родителей она не знала, воспитывалась тетей Альбиной, которая вообще-то не была ей родной тётей. Просто так получилось, что она взяла девочку к себе, когда в ближайшем приюте не нашлось места. В большой город тетя отпускала ее со слезами, наставлениями и причитаниями, вроде: «куда ж ты едешь, там одни гады». Риша за все была ей благодарна, но жить в деревне, доить коров и с утра до вечера полоть огурцы не хотела. Не видела она себя в этом.
        Постояв еще немного на палубе, она решила пройтись, посмотреть, что к чему - пока заселялись в каюту, ничего толком рассмотреть не успела.
        И теперь прохаживаясь, она обнаружила небольшой ресторанчик (видимо, здесь им предстоит завтракать, обедать и ужинать). Какие-то комнаты с диванчиками, потом случайно забрела в кладовки и трюмы, где пахло консервами и рыбой. Оттуда Риша поспешила убраться, не хотелось пропахнуть этими запахами.
        Бродя и глазея, она зашла в кабину к капитану. Он стоят спиной к ней в белом парадном костюме, фуражке и придерживал штурвал. Ростом он оказался почти до самого потолка, и в кабине смотрится, как Гулливер в домике гнома.
        Можно ей находиться здесь или нет, Риша не знала, но любопытство никуда не делось, она на всякий случай постучала в косяк.
        Капитан оглянулся, на лице появилась улыбка.
        - О, добрый день. Как вам наша каравелла? - спроси он. - Все хорошо, в каюте все есть?
        - Да, все хорошо, спасибо, - отозвалась Риша, хотя толком особо и не осматривала каюту.
        Гораздо интереснее оказалось здесь. Капитанская рубка отделана, как и вся каравелла, под старину - панели деревянные (или сделаны под дерево), пол тоже из темных досок, все на вид старинное и прямо пышет древностью. Риша, конечно, понимала - это имитация, под всем этой отделкой вполне себе современное оборудование, моторы и что там еще требуется на кораблях. Вернее, каравеллах.
        Но все равно красиво.
        Как-то само собой вспомнилась антикварная лавка, там тоже все буквально дышало старью.
        - И каков наш курс, капитан? - вспомнив умные слова из какого-то фильма спросила Риша, подходя к какой-то панели с цифрами и шкалами.
        - Если в общем и целом, - произнес капитан, - на юго-запад.
        Риша вздрогнула, сама не понимая, почему. Про юго-запад она уже слышала, прием совсем не давно. И это, конечно, чистой воды совпадение, и все же не каждый день услышишь специальные термины причем подряд.
        - На юго-запад? - переспросила она. - А что там?
        - Ну, - произнес капитан, - так пролегает прогулочный маршрут. Если честно, он совершенно новый. Так что мы, можно считать, первопроходцы, все, как и положено, на таком судне.
        Капитан подмигнул, и Риша не много расслабилась. Хотя ощущение странности не ушло.
        - Значит, будем просто плыть? - спросила она.
        - Плавает… гм,
        Капитан явно хотел сказать что-то крепкое, но удержался и произнес:
        - Суда не плавают, они ходят.
        - Извините.
        - Ничего, - кивая отозвался он, - многие, кто не разбирается, путают. Что касается маршрута, в путевом листе указано, что заходить в другие порты не будем, есть дрейф в живописных лагунах, плавание с черепахами, что-то еще. Это вам лучше посмотреть в своей гид-брошюре.
        Риша кивнула. Во всей этой суматохе в гид она вообще посмотреть забыла. А Айр не сообщал, как и куда они будет держать курс.
        Теперь она знает - на юго-запад.
        Только вспомнила об этом, сердце снова заколотилось. Да что такое? Почему ее так трясет? Ну юго-запад, что такого. Многие прямо в эту секунду движутся в точно такое же направление. Чего она-то дергается?
        И все равно, как ни пыталась выгнать из себя тревогу, все равно не получалось.
        - М… - протянула Риша, не оставляя надежды перестать переживать, - а с какой скоростью идем?
        - Двенадцать узлов, - сообщил капитан. - Завтра уже будем далеко.
        То, что они будут далеко от берега, Риша и сама понимала. Они и сейчас уже далеко. Возможно, именно это и беспокоило. Плавать она умела, просто сам факт того, что они в открытом море, а под ними с каждым метром все увеличивающаяся глубина, заставлял внутри все замирать.
        Она еще немного походила по каюте, стараясь не мешать капитану. Вообще-то здесь было интересно - куча каких-то приборчиков, кнопок, отделанных под старину. Когда взгляд упал на небольшую подставку в углу стола, в Рише в который раз за сегодня все взбудоражилось.
        Там стоял компас.
        Тот самый, который видела у антикварщика. Нет, она не ошиблась, он не похож на него, это именно тот самый компас! Что он тут делает? Как так?!
        На какое-то время у Риши пропал дар речи. Когда, наконец, вернулся, она сглотнула и выдавила:
        - Капитан?
        - Слушаю вас.
        - Откуда этот компас? - спросила Риша, указывая на вещицу в углу.
        Капитан оглянулся, видимо, сперва даже не поняв, в чем дело, а когда взглядом нашел, о чем речь, выдохнул и произнес:
        - А… Этот. Да не обращайте внимания. Он все равно не работает. Вчера судоходная компания докупила вещей, для антуража. Сами понимаете. Видите же, у нас тут как? Все под старину. Чтоб погрузить посетителей в атмосферу.
        Риша продолжала таращиться на компас. Ей с трудом верилось, что она снова оказалась с ним в одном помещении совершенно случайно. Хотя, как еще? Ну правда.
        - Я думала, он дорого стоит, - сообщила она, все еще не отводя взгляда с вещицы.
        Капитан поскреб шею.
        - Почему? - спросил он.
        - Ну, - протянула Риша, - я его уже видела. В антикварной лавке. Там сказали, что ему триста лет и он очень дорогой.
        Голова капитана запрокинулась, он засмеялся зычно и как-то по-морскому, сразу веришь, что перед тобой капитан. Риша терпеливо ждала, пока он прохохочется, а когда это, все еж случилось, капитан сообщил:
        - Да антикварщики любят набить цену. Не думаю, что компания стала бы покупать уникальные вещи на борт. Нет. Уверен, бутафорская безделушка. Тем более, сломанная. Не показывает север. Стрелка все время повернута на юго-запад. Хотя… смешно, конечно, это ведь именно наше направление.
        Для Риши все это попахивало странностями и чем-то трудно объяснимым. Поэтому решила побыстрее покинуть каюту капитана. Если в начале он казался ей интересным, то сейчас стал даже пугать, особенно, когда рядом этот компас. То, как он сюда попал, вполне естественно и логично.
        Но почему так сердце тарабанит?
        - Я, наверное, пойду, - проговорила Риша. - Не хочу вас больше отвлекать.
        Капитан отмахнулся.
        - Вы не отвлекаете. Заглядывайте, когда хотите.
        - Спасибо, - отозвалась Риша и выскользнула из рубки, прикрыв за собой дверь. Теперь ее блуждания по каравелле уже не казались любознательными, хотелось отдохнуть и как-то привести мысли в порядок. Она решила присоединиться к Айру, он может и начнет приставать (что ему еще делать?), но он хотя бы свой, родной. А это все - непонятно как-то.
        Но только она сделала шаг в сторону коридорчика, как путь ей перегородила широкая тень, а когда подняла взгляд - окончательно обомлела. Перед ней стоял вчерашний незнакомец.
        Глава 3
        В первую секунду Риша хотела закричать - она не ожидала его тут встретить. И уж тем более - встретить его.
        Но парень дружелюбно улыбался, сверкая здоровыми белыми зубами, и совершенно не проявлял агрессии. Риша успела себя одернуть и не верещать, как ненормальная. Это точно будет, по меньшей мере, странно и неприлично, парень ведь ничего не делает. И все же находиться с ним в узком коридоре совсем не спокойно. И вроде капитан недалеко, в рубке, но он сейчас больше тревожит, чем умиротворяет.
        Мужчина продолжал открыто смотреть на нее и улыбаться. Теперь, даже трясясь от нервов, при дневном свете Риша успела оценить его внешность.
        Привлекательный на десять из десяти.
        И располагающий к себе.
        Такие работают либо менеджерами, либо стоматологами, либо в каких-нибудь сектах. Завлекают всяких дурочек с несчастными влюбленностями. Там тоже нужна харизма. Много харизмы.
        Улыбка мужчины стала мягче, спустя пару секунд, он спросил все таким же бархатным, как и в первый раз, голосом:
        - Извините, я вас напугал?
        Напугал ли он её? Да еще как! Причем со вчерашнего дня! Подошел среди ночи, стал что-то предлагать. Кто так делает? А теперь что? Следит за ней? Как он оказался на этом же корабле? Слишком много совпадений для одного дня. И почему ощущение, что она его уже где-то видела? Хотя где? Не в секте же! Таких мест она точно никогда не посещала.
        Внутри Ришу передернуло от страха и каких-то непонятных, ярких и волнующих ощущений. Но показывать, как сильно разнервничалась, не хотела - демонстрировать, что почувствовала себя жертвой, плохая мысль. Мужчины ведь в этом смысле, как хищники, стоит только дать слабину - тут же накинутся.
        Поэтому приподняла подбородок и ответила:
        - С чего вдруг?
        Мужчина пожал плечами.
        - Ну, не знаю. Вчера вы выглядели очень испуганной, когда я к вам подошел. Хотя, сам дурак, нельзя так к девушкам ночь подходить. Так что за это извиняюсь.
        Риша растерялась. Она привыкла к тому, что в разговоре постоянно приходится обороняться и оправдываться, а вот такая покладистость и готовность признавать ошибки как-то обескураживала. Она попросту не знала, как реагировать. Особенно, когда он продолжает мягко и приятно улыбаться.
        Мужчина (или все-таки парень? На вид ему столько же, сколько и Айру, примерно лет двадцать семь - двадцать девять), видимо, заметил ее замешательство и протянул ладонь.
        - Я Тамерлан по паспорту. Но друзья зовут Тимур или Тим.
        Риша становиться другом этого улыбчивого незнакомца не торопилась, но все же протянула руку в ответ и аккуратно пожала пальцы, они у Тима оказались теплыми и мягкими.
        - Арина, - представилась она нехотя, - для друзей Риша.
        И тут же мысленно себя обругала: с какого перепуга она назвалась дружеским «Риша»? Сама не понимает, что творит. С чего она так нервничает? Хотя, как иначе, если рядом непонятный красавчик, которому неизвестно что нужно?
        Видимо, все-таки обезоруживающая улыбка этого Тамерлана делала свое дело - очарование и уверенность из него просто сочились. Но Риша постаралась взять себя в руки - в самом деле, что она ведет себя, непонятно как. В конце концов, на судне в каюте спит ее парень, а она тут знакомится со всякими «маньячками». Причем пока не уверена, что это не так.
        - Если хотите, можем спуститься в ресторан, угощу вас коктейлем, - предложил Тим.
        Риша даже охнуть не смогла - просто вылупилась на него. А этот Тамерлан быстрый. Не успел познакомиться, уже в ресторан, и все дела. Нет, представились и хватит. Надо уносить ноги, пока при памяти.
        - Нет, спасибо, - сказала она. - Меня ждет парень.
        Эти слова, по расчетам Риши, должны были как-то отрезвить и остудить настойчивость этого Тима, но он только лучезарнее улыбнулся. Вот же…
        - Это тот, который вчера с толпой за вами приехал? - спросил он все так же улыбаясь.
        Риша нахмурилась сильнее, пытаясь понять - есть ли в его словах издевка или реально интересуется. Но за маской доброжелательности разглядеть ничего не смогла. Поэтому просто кивнула.
        - Именно. И он очень ревнив.
        - Понимаю, - отозвался Тим и скользнул по Рише таким взглядом, что у нее непроизвольно разогрелись щеки и даже (к её огромному стыду) потеплело в животе.
        Нельзя так смотреть на девушек. Тем более, на чужих.
        - Я пойду, - сказала Риша и шагнула в сторону, чтобы обойти его.
        К ее изумлению плеча коснулись теплые пальцы, а когда она, оторопевшая, на секунду замерла, Тим произнес тихо:
        - Я не хотел вас обидеть или сказать что-то оскорбительное. Приходите в ресторан, вместе со своим парнем. Вечером там будет небольшой концерт.
        Кое-как справившись с пересохшим языком, Риша смогла, наконец, ответить:
        - А вы, значит, главный в музыкальном ансамбле?
        Может он действительно играет в корабельном оркестре или как он называется? Это бы объяснило его появление здесь.
        Но самоуверенность и прямота мужчины так ее возмутили, что из вредности почему-то захотелось задеть его и сделать все, чтобы этот Тим отстал от нее прямо сейчас. У нее и так забот полно, Айр требует постоянного внимания, Стелла Евгеньевна в ресторане зуб на нее точит, надо платить за комнату. Не хватает только непонятного Тамерлана, который, по всей видимости, точно какой-то наемный музыкант. Да, скорее всего так и есть, вчера в ресторане он был среди приглашенного ансамбля, а она сильно замоталась и не заметила. Да и когда рассматривать лица, если того посади, тому улыбнись, там разреши конфликт?
        Она стряхнула его пальцы со своего плеча, а Тим снова улыбнулся. Сейчас, вблизи, Риша заметила небольшие ямочки на его щеках. Они придавали лицу какое-то особое очарование. Мамочки… Слишком много обаяния на квадратный метр. И откуда на нее свалился этот Тамерлан, красивый, очаровательный, с обволакивающим голосом…
        Риша мысленно тряхнула головой - надо гнать эти мысли, пока при памяти. Нет, ну точно сектант. Только они умеют так лихо втираться в доверие. Но нет, она не попадется на его уловки.
        - Можно и так сказать, - после небольшой паузы, за которую Риша успела разглядеть синие прожилки в его голубых глазах и вообще забыть, о чем спрашивала. - В любом случае, приходите. Повар готовит отлично.
        После чего отшагнул, давая ей пройти.
        Риша ужом проскользнула между ним и стеной и почти бегом направилась в каюту. Как назло, несколько раз перепутала повороты, снова зашла в кладовку. В конце концов, когда нашла нужную дверь, ее сердце колотилось, как после хорошего спринта.
        Айр все еще спал. Риша с облегчением выдохнула - сейчас его неуемный темперамент совсем ни к чему, и хорошо, что он сопит в две дырочки.
        Тихонько пройдя по каюте, она выглянула в иллюминатор.
        За стеклом бескрайняя морская синева, волны маленькие, кажется, такие называют рябью, она где-то читала. Небо ясное, ни облачка. Все настраивает на положительный лад.
        Немного так постояв, Риша выдохнула. Ну действительно, чего она так переволновалась? Ну играет этот музыкант в ансамбле на палубе (он же музыкант? Если нет, то кто тогда вообще? Сектант?), ну встретились они два раза подряд. Что теперь? Не впадать же из-за этого в истерику.
        В конце концов, выглядел он очень дружелюбно и открыто. Конечно внешность бывает обманчива, но он слишком хорошо выглядит для какого-нибудь психа. Хотя… всякое бывает. И все же он очень привлекательный, этого не отнять.
        Еще и этот дурацкий компас. На кой этому кораблю надо было покупать устройство, которое не работает? Еще и жути напускает.
        И все же Риша постаралась выгнать из головы переживания. Она на отдыхе со своим наикрутейшим парнем, у нее есть отличный купальник и целые две недели релакса.
        Постояв возле иллюминатора еще не много, она решила освежиться, смыть стресс, так сказать. Душ нашла быстро. Он оказался небольшим, даже тесным. Но что взять с душа на каравелле? Тем не менее, после него действительно стало легче.
        Обернувшись полотенцем и выйдя, обнаружила, что Айр проснулся и со скучающим видом оперся спиной на изголовье кровати, листая смартфон.
        - Уже повыкладывала фотки? - пробубнил он недовольно. - И лайкают.
        Риша улыбнулась.
        - Это для Марины. Она потребовала подробного отчета.
        - А посылать в мессенджере нельзя? - поинтересовался Айр. - Обязательно надо выкладывать на всеобщее обозрение?
        Пожав плечами, Риша ответила:
        - Марина просила выкладывать.
        - А это что за лайки? - не унимался Айр. - Что за неудержимый странник, Вовчик-Вовчик и… а ладно, это девушка.
        Куда ветер дует Риша чувствовала, поэтому кошачьей походкой приблизилась к его постели, цепляя пальцами край полотенца. Нужно было срочно его отвлечь - в гневе Айр просто не выносим.
        - Я понятия не имею, - улыбнулась она.
        - Но лайкают же, - все еще недовольно, но чуть смягчаясь проговорил Айр, потому, что Риша начала медленно стягивать с себя полотенце.
        - Мне плевать, кто там лайкает, - промурлыкала она и, скинув его на пол, юркнула в постель и прижалась к Айру, всем телом чувствуя его голодный жар. - Я сейчас здесь и с тобой.
        Взгляд Айра говорил, что с этим он полностью согласен и собирается прямо сейчас это подтвердить. Он одним движением опрокинул на Ришу на спину, подминая под себя. Она только успела прерывисто вздохнуть, чувствуя, как его горячие пальцы требовательно заскользили вниз по ее бедрам.
        Поцелуи были жадными и властными, но после всего, что случилось, Риша была не против.
        На ужин в ресторан они спустились вдвоем. Айр надел темные летние брюки и такую же рубашку с низким вырезом, напоминая настоящего мачо. Хотя вообще-то он и так им являлся. Риша решила не выделываться и нарядилась поскромнее (тем более, особо вычурных нарядов в ее гардеробе нет) - короткие льняные шорты, серая футболка и босоножки. В конце концов, они не на званный ужин идут, а просто поесть.
        В ресторане действительно звучала живая музыка, но когда Риша поискала взглядом Тамерлана, надеясь увидеть его за клавишами пианино или какой-нибудь скрипкой, его там не оказалось. Она скривилась - значит, он не музыкант из ансамбля. Тогда кто? Все-таки сектант? Тогда с какого перепугу оказался на этом судне вместе с ней?
        В голову опять полезли бредни на тему слежки и разной другой белиберды. Но Айр долго размышлять не дал - демонстративно обнял ее и повел к центральному столику.
        - Может сядем у окна? - спросила Риша. - Там вид красивый, море, закат.
        - Нет, детка, - улыбнулся Айр, - мы сядем в центре. Я не из тех, кто будет ютиться в углу, ты же знаешь.
        Риша действительно знала. Айр любил внимание, и всячески его к себе привлекал. Как и сейчас. Когда шли через зал, к ним приковались десятки взглядов, половина из которых женские.
        К большой жалости Айра, Риша ревнивой не была. Не то, что бы ей было плевать, просто думала, что если уж он выбрал ее, то этому есть какая-то причина. Может он ее любит? Хотя, если честно, никогда этого не говорил. Только «я тебя обожаю», «ты супер, детка», «какая ты сладкая» и все в таком духе.
        Ну, во всяком случае, это тоже приятно.
        Когда сели за круглый столик, который, как успела заметить Риша привинчен ножками к полу, видимо, против качки, Айр подозвал официанта (хотя тот вообще-то и сам уже кинулся к ним).
        - Что будете на ужин? - наклонившись, любезно поинтересовался парень в белой рубашке с бантиком.
        Айр откинулся на спинку стула.
        - Что порекомендуете?
        Официант окинул его профессиональным оценивающим взглядом и сообщил благожелательно:
        - Могу порекомендовать омаров в винном соусе. Наш повар делает их изумительно нежными. А на десерт осмелюсь предложить тарталетки со сливочным кремом и манго.
        - Прекрасно, - отозвался Айр. Риша заметила, как довольно заблестели его глаза. Конечно. Омаров себе позволяют на ужин только те, у кого в кошельке плотно. И это Айр тоже обожал демонстрировать. - Тогда нам две порции. Ты ведь будешь омаров, детка? Да, две порции. И что у вас на аперитив?
        Официант раскрыл рот, чтобы сказать, но Риша вставила:
        - Уверен? Вчера, вроде, получилось впрок.
        Айр посмотрел на нее так, что Риша вжала голову в плечи - кажется, она хватанула лишнего. Наверное, не стоило об этом говорить при официанте.
        - Но ты смотри сам, - торопливо добавила она, что, кажется еще больше усугубило дело.
        - Несите аперитив, - сквозь зубы произнес Айр, а когда официант ушел наклонился к Рише, цапнув ее за локоть и процедил: - Ты что себе позволяешь? Я тебя взял в этот круиз не для того, чтобы мне портили отдых. Поняла?
        Его пальцы так сильно сжались на локте, что Риша поморщилась и попыталась выдернуть его - больно. Он никогда раньше не делал ей больно. А сейчас? Что случилось? Неужели она действительно так сильно задела его самолюбие невинным напоминанием?
        - Айр, мне больно, - прошептала она. - Ты с ума сошел?
        Но он не отпускал, и кажется, только сильнее продолжал сдавливать.
        - Ты не ответила, Риша, - тихо и глухо произнес он. - Ты меня поняла?
        - На нас смотрят…
        - Риша.
        Его голос прозвучал угрожающе.
        - Да поняла я, поняла, - выдохнула она, и только тогда Айр ее отпустил.
        Локоть болел. Риша потерла его, незаметно оглядываясь. Ей казалось - на них все пялятся и перешептываются.
        Так и было.
        Что это вообще сейчас произошло? Айр, конечно, тот еще эгоцентрист, но жестокости за ни никогда не замечалось. Или это специально? Игра на публику? Решил прикинуться актером? Ну нет, она не будет ему подыгрывать.
        Только надо будет в следующий раз отсесть подальше.
        Кто бы мог подумать. Наверное, он просто еще не отошел от вчерашней тусовки.
        Ресторан на каравелле небольшой, всего шесть столиков, и вся их короткая перепалка как на ладони, тем более, что Айр, нарочно выбрал место в середине, чтобы быть в центре представления. Может, он заранее планировал устроить спектакль? Что ж, у него получилось.
        Но держать хорошую мину все же приходилось, да и есть хотелось - последний раз она только завтракала, а это было будто вечность назад. И когда принесли омаров, тарталетки и два бокала чего-то розового, Риша молча начала есть, даже не притрагиваясь к бокалам.
        Айр же, наоборот, сперва пригубил, точнее, ополовинил его, потом приказал официанту долить, снова отпил и только тогда принялся за еду.
        Музыканты играли что-то приятное, по всей видимости, из классики, Риша опустила голову и упорно жевала. Вкуса почти не чувствовала, хотя вообще-то это деликатесное блюдо. Настроение после выходки Айра упало в ноль, и никакая музыка не могла это исправить. Если он собирается себя так вести на протяжение всего путешествия, то, кажется, она слишком рано радовалась.
        Доковыряв омара, Риша молча перешла к десерту. Он казался действительно очень нежным, как и обещал официант. Наверное, сахар в нем немного улучшил состояние - Риша смогла оторвать взгляд от стола.
        Айр потягивал из бокала, сев полу боком и на нее не смотрел, что сейчас вызвало только облегчение. Пусть лучше продолжает делать вид, что он звезда. Она вообще с удовольствием бы пошла на палубу подышать свежим воздухом - но ведь Айр не отпустит, а если отпустит, начнет страдать и говорить, что она не уделяет ему внимания, а он взял ее в круиз и все в этом духе.
        Поэтому продолжала сидеть за столом и облизывать десертную ложку.
        Она не знала, сколько ее еще так вытерпит, но спустя минут десять положение стало еще веселее - в ресторан вошел Тамерлан. Тот самый Тим. Этого еще только не хватало. Хотя… да, он же сам приглашал их обоих сюда.
        Всё в тех же светлых льняных брюках, только футболку сменил на рубашку на выпуск и теперь напоминает какого-то пляжного туриста. Но выглядит все так же классно и располагает себе. Вот же красавчик на ее голову… Риша даже нахмурилась от собственных мыслей и только собралась отвернуться, как и он оглянулся и их взгляды встретились.
        Она уже помнила, что глаза у него голубые, и сейчас на фоне приглушенного света ресторана казалось, что они почти светятся, как два аметиста.
        Тим улыбнулся, Риша резко отвернулась - не хватало еще, чтобы Айр заметил, как она переглядывается с каким-то парнем. Достаточно того, что у нее теперь будут на локте синяки.
        И ее ужасу не было конца, когда краем глаза увидела, как этот ненормальный Тим направляется прямиком к ним.
        - Добрый вечер, - сказал он, приблизившись. - У вас все хорошо?
        Айр тут же развернулся и с хмурым непониманием посмотрел на подошедшего, а Риша оцепенела, не представляя, чего ожидать.
        - В каком смысле? - не понял он.
        Губы Тимура растянулись в уже знакомой Рише доброжелательной улыбке, он протянул ладонь Айру.
        - Прошу прощения, не представился. Тамерлан. Так вышло, что я сегодня познакомился с вашей девушкой и пригласил вас обоих в ресторан. Рад, что приглашение вы приняли.
        Риша мысленно простонала - вот же блин. Этот Тим вообще думает, что говорит?
        Айр метнул на нее грозный взгляд, в котором Риша увидела столько ревности, что можно солить, но постаралась сделать вид, будто вообще не понимает, о чем речь.
        Что? Познакомились? Ничего не знаю.
        Пару секунд Айр медлил, но потом все же пожал протянутую ладонь.
        - Айр Книяр, - представился он с такой гордостью, что у Риши аж скулы свело от пафоса.
        Тимур, кажется, этого пафоса не заметил. Или сделал вид. Ответил все так же спокойно и добродушно:
        - Книяр? Это ваш отец Тарис Книяр? Кажется, он промышленный магнат?
        Гордость Айра достигла таких размеров, что он в прямом смысле надулся и стал похож на индюка. Она задрал подбородок и сказал:
        - Именно. Вы с ним знакомы?
        Вопрос он этот задал для того, чтобы поддеть нового знакомого, Риша это понимала и без лишних объяснений. Сейчас точно что-нибудь выкинет. Но, кажется, Тима и это совершенно не волновало - продолжает улыбаться и дружелюбничать.
        Вот ненормальный! Он хоть понимает, с кем связался?
        - Несколько раз встречались, - ответил Тим уклончиво, и оставалось только гадать, что под этим подразумевается.
        Видимо, Айру сегодня хотелось приключений, потому что вид у него становился все более и более вызывающий, а бокал снова опустел. За время ужина официант успел наполнять его несколько раз. Обычно такое количество его вообще не брало, но видимо это слишком крепкое.
        - Ну, он иногда занимается благотворительностью, - хмыкнул он, явно пытаясь вывести его на конфликт. Риша понимала, к чему он клонит и уже представляла, как сгорает от стыда, когда официанты разнимают двух амбалов посреди ресторана. - Он, наверное, что-то жертвовал разным, м… неконкурентоспособным компаниям.
        При этом Айр выразительно посмотрел на Тамерлана, очевидно, под «неконкурентоспособными» подразумевая его. Но Тим стойко выдерживал провокации и только улыбался, чем, видимо, все больше раздражал Айра.
        Риша закусила губу и попыталась взглядом показать этому ненормальному Тиму, чтобы уходил отсюда, пока при памяти. Господи, им же все путешествие вместе находиться. Как она это выдержит? Вот тебе и отдохнула в круизе.
        Но Тим даже не шевельнулся, проговорил:
        - Что ж, благотворительность дело хорошее. Говорят, это чистит карму.
        Айр скривился.
        - Вот таким не увлекаюсь. Это больше для девушек. Они любят забить голову всякой ерундой. Да, детка?
        Он просил на Ришу такой взгляд, будто она являлась одной из тех, кто ходит по гадалками и верит в мистику. С другой стороны, за последние пару дней она дважды встретила незнакомый предмет и незнакомого мужчину причем в одном и том же месте. Тут волей-не-волей начнешь задумываться о странностях.
        И все же изобличительный и надменный тон Айра ее покоробил. Хотя бы перед незнакомым человеком он мог бы вести себя посдержаннее. Наверное, напиток, который он потягивал за едой, слишком уж хорошо выдержан.
        - Я не интересуюсь таким, - на всякий случай сообщила Риша. Почему-то ей совершенно не хотелось выглядеть дурочкой перед этим Тимом. И не важно, что она его не знает.
        Зато Айр, кажется, только больше заводился, на лице появилась его коронная улыбка, которой он ее когда-то просто сразил. А сейчас она казалась то ли хищной, то ли пьяной.
        Риша вздохнула - стыдно-то как. Айр ведет себя слишком вызывающе. Да, он любит «концерты», но можно было бы обойтись и без него в первый день на корабле.
        - Риша, ты чего такая хмурая? - все с той же улыбкой проговорил Айр. - Улыбнись нашему новому другу.
        Риша попыталась его вернуть в нормальное состояние.
        - Айр, ты ведешь себя некрасиво.
        - Я веду себя, как хочу, Риша, - сказал он, его пальцы сжались на вилке так, что Риша побоялась, как бы он не пустил эту вилку в ход в качестве совсем не столового прибора. Хотя вообще-то он хоть и вспыльчивый, но никогда не позволял себе рукоприкладства. Не считая этого глупого эпизода за столом. Да и назвать это рукоприкладством нельзя. Наверное.
        - Конечно, - попыталась улыбнуться она.
        К счастью вилку Айр опустил, Риша незаметно выдохнула - надо будет уговорить его перейти на свежевыжатые соки вместо аперитивов.
        Тим продолжал стоять рядом и наблюдать их не очень приятный диалог. От этого Рише становилось не по себе. Она не любила показного. И, тем более, скандалить на людях и выяснять отношения.
        К счастью Тим то ли был хорошо воспитан, то ли ему действительно было все равно - он на выпады Айра не реагировал. Правда, когда ее парень начал грубить ей, Рише показалось, что глаза Тима потемнели и теперь похожи на море перед грозой.
        - Надеюсь, вы хорошо проведете время, - сказал он.
        - Я тоже надеюсь, - бросил Айр, как послышалось Рише, нарочно резко. - Если только к моей девушке не будут приставать всякие.
        Под «всякими» он явно подразумевал Тима, Риша закатила глаза - только бы не очередная сцена ревности.
        Тим ответил с легкой улыбкой:
        - Не переживайте, на этой каравелле «всякие» к ней приставать не будут.
        - А «не всякие»? - хмыкнул Айр и угрожающе посмотрела на Тима из-под бровей.
        - На этом судне проходимцев нет, - с многозначительной улыбкой ответил Тамерлан.
        Он сглаживал углы, и Риша понадеялась, что на этом все кончится, что у этого голубоглазого брюнета хватит ума скрыться где-нибудь в самом дальнем углу каравеллы и не показываться до самого конца путешествия. Но чокнутый брюнет даже не думал бежать. Айр же наоборот, только распалялся.
        - Так, значит, вы успели познакомиться близко? Это когда, интересно?
        Айр говорил спокойно, но Риша прекрасно знала, что скрывается за этим спокойствием и мысленно молилась, чтобы он угомонился не стал устраивать скандал. Хотя бы прилюдно.
        - Ну о чем ты? Он же уже сказал, - попыталась исправить она положение, - ничего особенного. Просто на палубе встретились. Мы же тут все на одной территории, особо не спрячешься.
        О том, что встретились они не совсем на палубе, решила промолчать - такие уточнения только взвинтят ее ревнивого парня, а ей потом разгребать. Тимур ее намек понял и настаивать не стал, кивнул.
        - Именно. Арина права, каравелла не самая маленькая, но все-таки ее территория ограничена. Было бы неплохо участникам путешествия знать, кто с ними едет.
        Рассуждал он довольно спокойно и логично, особенно учитывая с каждой секундой все больше закипающего Айра, от которого Риша просто не знала - куда деться. Ночуют-то они в одной каюте.
        Попала она.
        - Если честно, Тамерлан, - проговорил он, - мне не очень нравится, когда моя девушка без меня знакомится со всякими попутчиками. Ты это имей ввиду. Потому, что…
        Договорить он не успел.
        Что-то громыхнуло с такой силой, что заложило уши, судно колыхнулось, и Ришу швырнуло на пол.
        Глава 4
        Люди закричали. Сразу стало шумно и суматошно, кто-то куда-то побежал, перед глазами Риши замелькали чьи-то ноги, ей стало страшно. Нужно было срочно найти безопасное место (хотя она сама не понимала - от чего), но, когда попыталась встать, судно колыхнулось, и она снова грохнулась на пол.
        На ноги ее поставили резким рывком сильные и крепкие руки, она была уверенна, что это Айр ее спасает, но к своему изумлению увидела перед собой Тамерлана.
        - Где Айр? - выдохнула Риша первое, что всплыло в голове.
        Тимур покосился в сторону, а она, проследив за его взглядом, обнаружила, что Айр, цепляясь за привинченный к полу стол орет на официанта.
        - Я требую объяснений! Какого черта! Я заплатил за тур! Мне положена страховка!
        О Рише он, кажется, совершенно забыл, а несчастный официант с каждой секундой бледнел все больше. Похоже, он тоже понятия не имел, что случилось.
        - Извините… - блеял он.
        Люди тем, временем, продолжали хаотично носиться по ресторану, выбегать на палубу, женщины взвизгивали, кто-то хныкал.
        Ришу потряхивало крупной дрожью. Что происходит? Сели на мель? Кухня сломалась? Врезались в скалу? Ну и поездочка получается…
        Даже не пытаясь сопротивляться тому, что Тим до сих под держит ее за плечи, она спросила дрогнувшим голосом:
        - Что случилось?
        - Сам не знаю, - отозвался мужчина. - Но обязательно выясню.
        Его взгляд стал решительным, но из рук Ришу Тим так и не выпустил. Пока он принимал решение, в двери ресторана вбежал парнишка - то ли юнга, то ли еще кто-то из команды (Риша абсолютно не разбиралась в их рангах). Глаза перепуганные и круглые.
        - Пожар! - закричал он. - Пожар!
        Тим моментально вскинулся, напрягся. Развернувшись к Рише проговорил глухо:
        - Оставайтесь тут. Я все выясню.
        И, прежде чем она успела издать хоть звук, он оказался возле юнги. Расстояние до них было небольшим, так что Риша слышала все, о чем они говорили.
        - Пожар? - резко спросил Тим. - Где? Каков масштаб?
        Лицо юнги стало страдальческим, он вытер рукавом нос и проговорил отчаянно:
        - Все управление, капитанская рубка и двигатели! Полыхает - не подобраться. Молния…
        - Какая молния?! - изумился Тамерлан. - На небе ни облачка!
        Юнга развел руками, будто это от него зависела погода в море. Тим напрягался все сильнее, на висках проступили вены, он проговорил нервно:
        - Так. А огнетушители, песок, противопожарные системы?
        Юнга сокрушенно покачал головой.
        - Ничего не помогает, - сказал он.
        Риша видела, как меняется лицо Тамерлана: из всегда светлого и улыбчивого становится очень сосредоточенным и решительным. Как вообще человек может так преображаться? Только что был сам ангел, а сейчас суровый и серьезный!
        Он ухватил сопливого юнгу за плечи и тряхнул его со словами:
        - Так, тогда остается только экстренная эвакуация. Шлюпки на воду. Ясно? Шлюпки на воду! Найди капитана, передай ему, пусть готовит срочную посадку пассажиров. И чтоб никакой паники, понятно? Ты понял меня? Кивни, если понял?
        Юнга вытаращился на него перепугано и быстро закивал.
        - Хорошо, - отозвался Тим, и отправив паренька выполнять приказ, метнулся обратно к Рише.
        Она таращилась на все круглыми глазами не веря, что это происходит по-настоящему. То, что она оказалась в круизе - уже само по себе удивительно. Но какова вероятность того, что в их каравеллу попала молния? Ведь действительно, на небе было ясно. Откуда она взялась?
        Долго размышлять не получилось - Тим схватил ее за руку и потащил к выходу. Это ее привело в чувства. Резко остановившись, она выдернула ладонь из его хватки и выкрикнула:
        - Вы что делаете?!
        Тим обернулся, хмурый и решительный.
        - Пытаюсь спасти вам жизнь, - проговорил он глухо.
        Ришу его слова не впечатлили. То ли так подействовал шок от случившегося, то ли еще что-то, но она застыла на месте, сложив руки на груди.
        - Я никуда без Айра не пойду! - в сердцах выдохнула она. - Я его не брошу!
        Кажется, Тамерлану ее решение очень не понравилось, но он, скрипнув, зубами, произнес, изображая спокойствие:
        - Никто его не бросает, - сказал он. - Шлюпок хватит на всех. Но вот, он, кажется, совсем об этом не думает.
        Тамерлан снова кивнул в сторону. К этому моменту в ресторане никого не осталось - люди в панике повыбегали на палубу, а оттуда уже слышен командный голос капитана, который раздает приказы кому и куда садиться, и что-то про «майна» и «вира».
        Когда Риша снова оглянулась, проследив за взглядом Тима, то увидела Айра, все еще отчитывающего несчастного официанта, а ресторан, тем временем, просочился отчетливый запах гари. Очевидно, что пора бежать.
        - Айр! Хватит! - крикнула Риша, - надо выбираться!
        Только когда официант, перепугано оглянулся, а потом отмахнувшись от него, кинулся из ресторана, Айр, наконец, обратил на нее внимание.
        - Не указывай мне, что делать, - бросил он, немного остывая, и подошел к ним, посмотрев на Тамерлана с откровенной агрессией.
        Тим в этот раз на попятную не пошел и даже не попытался сгладить момент.
        - Арина права, здесь нельзя оставаться, - сказал он.
        И, прежде чем она успела что-то добавить, цапнул ее за локоть и настойчиво повел наружу. Уже там, среди толпящихся вокруг перил, за которыми торопливо спускают шлюпки, их догнал Айр, покрасневший от злости.
        - Я что-то не понял, - сказал он и схватил Тима за плечо, - ты с какой стати лапаешь мою девушку?
        Кажется, ангельскому терпению их новоявленного знакомого приходил конец. Он громко выдохнул и резко развернулся к Айру, оказавшись с ним нос к носу.
        - С такой, что ты, занят другим, - ответил он глухо.
        Ноздри Айра раздулись, она уже знала, что это значит. Боясь, как бы чего не вышло, она вцепилась в его локоть и потянула к шлюпкам. Он же вспыльчивый, заводится с половины оборота. А сейчас совсем не тот момент, когда надо выяснять, у кого круче причиндалы.
        - Айр, пойдем, - начала упрашивать Риша, - началась эвакуация. Не сейчас. Давай все это не сейчас. Пожалуйста.
        Айра, похоже, больше беспокоила собственная правота, он выдернул локоть из ее пальцев.
        - А ты, смотрю, спелась с этим «дэнди»? - ревниво произнес он.
        - Чокнулся? - выдохнула Риша.
        Она ушам не верила. Айр всегда отличался горячим темпераментом, но сейчас это полный бред.
        - Хочешь скандал устроить? Отлично, самое время! Судно горит, если не за метил! - не выдержала она. - Ты вообще понимаешь?
        Он посмотрел на нее хмуро, в блестящих от ревности глазах все-таки мелькнула тень логики.
        - Мы потом поговорим, - сказал он.
        В этот момент к ним подбежал все тот же юнга, на Ришу и Айра даже не посмотрел, зато к Тиму обратился с каким-то трепетным уважением.
        - Все готово! - сказал он, слегка дрожащим голосом. - Осталось только вывести вас.
        Рише это показалось странным. Чего этот юнга так уважительно разговаривает с обычным пассажиром? Не в том смысле, что пассажиры не заслуживают уважения, но это прозвучало странно. Вывести его? Почему именно его? Что в нем такого особенного?
        По всей видимости, это не понравилось самому Тиму, взгляд как-то забегал, он произнес быстро:
        - Да, понятно. Вы все забрали?
        На последних словах он сделал какой-то особый акцент, юнга почему-то бросил косой взгляд на Ришу, а потом быстро закивал.
        - Да-да, всё, - сказал он.
        - Тогда проводи этих пассажиров в шлюпку, - приказал Тим, а сам развернулся и торопливо пошел куда-то на нос каравеллы.
        Риша с недоумением смотрела, как он удаляется, и не могла понять: он вообще в себе? Тут пожар, надо бежать, а он куда-то по делам пошел? Какие могут быть дела в такой момент?
        Все случившееся ее так шокировало, что она позволила провести себя к спущенной на воду шлюпке и даже помочь в нее сесть. Но, когда в нее же полез Айр, юнга его остановил за плечо.
        - Для вас место в другой шлюпке. Её скоро спустят на воду. Надо чуть-чуть подождать.
        Не трудно догадаться, как эти слова взбесили Айр. Он начал перекидывать ногу через борт, ругаясь и даже не стесняясь, что здесь женщины.
        - Я поплыву в этой шлюпке. Ясно? Только попробуйте задержать. Я вас всех засужу. Ты понял меня, сопляк?
        Айр так зло посмотрел на парнишку, что Риша сама вжала голову в плечи - ее парень действительно мог испортить жизнь юнге, связей у его «папани» много.
        Юнге отдать должное следовало - он, даже дрожа и шумно глотая, смог ответить:
        - Но капитан приказал…
        Правда не закончил - Айр его прервал криком:
        - Мне плевать, что тебе приказал капитан! Я заплатил деньги! Ясно?!
        - Но…
        - Еще слово, и сам полетишь за борт! - рявкнул Айр.
        Ситуация накалялась. Риша видела, что места в шлюпке больше нет, но если Айру приспичило плыть именно в этой, можно было забыть о логике.
        Запах гари усиливался, она уже видела, как над палубой взвиваются оранжевые языки пламени, как темные клубы дыма окутывают мачты. Пожар действительно сильный, хорошо, что есть спасательные шлюпки. И если Айр не понимает серьезности положения, или не хочет понимать, то она сама найдет выход.
        - Все в порядке, - обратилась она к юнге, вставая и придерживаясь за спусковой канат, - я пересяду в другую шлюпку, а Айр пусть едет в этой.
        - Никуда ты не пойдешь! - рявкнул Айр.
        Этого выносить она уже не могла. Упрямый, как баран, уперся в свои права и не понимает - сейчас форс-мажор. Не до прав.
        - Айр! Хватит! Корабль горит! Хочешь плыть в этой шлюпке - плыви! Что за детский сад. Я буду в соседней. Всё, хватит!
        Под отборную ругань, в которой она узнала, что дура, ничего не понимает в людях и бизнесе, а также что близка к девушкам низкой социальной ответственности, Риша вылезла из шлюпки. Айр, кстати, продолжая ругаться, тут же забрался в шлюпку, канаты стравили, и она поползла вниз вместе с пассажирами, пока не опустилась на воду.
        Юнга остался на палубе, он с благодарностью посмотрел на Ришу, хотя у самого лицо бледное - явно боялся отхватить от такого бугая, как Айр.
        - Спасибо, - проговорил он.
        - Не стоит, - отозвалась Риша, - где последняя шлюпка?
        - Там, - указывая на другой борт, сказал юнга.
        Но, когда они к нему подбежали, Риша с холодком обнаружила, что шлюпки нет. Она затравлено оглянулась. Огонь и дым уже захватили половину корабля, удивительно, как он вообще еще держится на плаву. Просто какое-то чудо. И, кажется, чудеса подошли к концу, о чем говорит отсутствие шлюпки. Айр, как знал, как чувствовал, и влез на последнее свободное место. А она еще и добровольно уступила его.
        Да уж, это не рыцарские романы.
        - И что делать? - в отчаянии спросила она.
        Юнга затравленно заозирался.
        - Кажется, должны быть надувные спасательные лодки. Оставайтесь здесь. Я скоро.
        Он умчался куда-то по палубе, прикрываясь рукавами от дыма, а Риша осталась нервничать и переживать. Что будет, если он не найдет лодку? Где они вообще находятся? Как быстро их найдут? Почему на этой каравелле нет нормальной противопожарной системы? Это вообще законно? Эти и куча других вопросов крутились в голове роем и не давали мыслить логически. А трезвого ума ей сейчас очень не хватало.
        Ей казалось, что прошла целая вечность, что она уже бесконечно долго меряет шагами палубу, кашляя от угарного дыма, которого с каждой минутой все больше. Она видела, как отдаляются шлюпки со спасенными пассажирами и пыталась понять - почему она не среди них? Почему она снова уступила Айру?
        И это ведь не мелочь, не покупка платья или выбор ресторана. От этого зависит ее жизнь! Но она отдала место в шлюпке своему парню, а он только и рад. Нет, она зря думает о нем так плохо. Если бы он знал, что шлюпок больше нет, он наверняка не стал бы так себя вести и настаивать. Он бы что-то придумал. Точно. Обязательно.
        Глава 5
        От едкого дыма слезились глаза, треск горящих досок палубы пугал и Риша ощущала, как ее понемногу начала охватывать паника. Если до этого все казалось чем-то не слишком серьезным, штатным недоразумением и быстро разрешаемой проблемой, то сейчас до нее дошло - она посреди океана на горящем корабле, а спасательных шлюпок нет.
        Вытаращившись от нахлынувшего ужаса, она подбежала к перилам борта и закричала шлюпкам, которые уже совсем маленькие:
        - Подождите! Стойте!
        Разве они не должны отплыть на небольшое расстояние и ждать? Разве не должны собраться вместе? Почему они уплыли? Они ее бросили! А юнга? Где он? Тоже сбежал? Господи, что же ей делать…
        Риша даже не знала, куда спрятаться от вездесущего дыма - просто бегала по палубе, чувствуя, как по щекам градом текут слезы. Кошмар. Какой кошмар. Эта поездка обернулась настоящим безумием. А она так радовалась.
        Очевидно, зря.
        В момент, когда она пробегала под парусами, вверху что-то громко затрещало, посыпались щепки, а когда подняла голову, на нее неслась огромная мачта.
        Риша успела лишь закричать. В следующую секунду, кто-то налетел на нее, схватив так крепко, что хрустнули кости, рядом страшно загремело, в воздух взвились тучи пепла и пыли, вперемешку с искрами.
        Только теперь она смогла разобрать, что случилось. Загоревшаяся мачта переломилась и чуть не расплющила ее под собой. На месте, где Риша только что стояла, громадная дыра и обломки досок острыми зубьями торчат в стороны.
        Спас ее Тамерлан. Они лежат на палубе возле перил, и он так крепко прижимает ее к себе, что Риша чувствует частое биение его сердца. Лицо Тима в саже, на виске подпалена прядь, взгляд суровый и решительный.
        - Они уплыли… - пробормотала Риша. - Они все уплыли!
        - Знаю, - отозвался Тим. - Надо было арендовать весь корабль.
        - Что? - не поняла Риша. То, как себя вел с ним юнга и эти слова в очередной раз намекали на… На что-то точно намекали. Но сейчас она вообще не могла думать. Хотелось в безопасность. Срочно!
        Тим будто читал ее мысли.
        - Не сейчас, - сказал он. - Надо выбираться.
        Он быстро поднялся сам, увлекая ее за собой. Ришу трясло, она кашляла, глаза уже невыносимо резало от едкого дыма. Она уткнулась носом в сгиб локтя и проговорила глухо:
        - Не на чем! Они все уплыли! Даже юнга сбежал!
        - Юнга? Не вини его. Он совсем молодой. Испугался.
        Риша вытаращилась на него.
        - Испугался?! Я тоже испугалась! И…
        Договорить не смогла - снова застонали мачты, раздался такой душераздирающий треск, что Рише показалось, будто корабль стонет в агонии, пытаясь ухватиться за последние секунды своей жизни. Когда из дверей ресторана полыхнуло пламя, она поняла - корабль не спасти. Действительно не спасти. Где-то громыхнуло, все судно содрогнулось, Риша взвизгнула, а Тим схватил ее за плечи и развернул к себе.
        - Так, смотри на меня. Надо прыгать. Поняла? Ты меня поняла?
        Она уставилась на него ошалевшими глазами. Прыгать? Тут? Прямо посреди океана? Моря? Это безумие! Но оставаться здесь - еще более безумно.
        - На счет три, - сказал Тим. - Раз, два…
        И они сиганули за борт.
        «Три» Риша не услышала - холодная вода неприятно ударила в бок, а в следующий момент залилась в уши и в нос. Ей еле удалось задержать дыхание, она стала барахтаться, ощущение верха и низа пропало, перед глазами замелькала темнота и свет вперемешку с пузырьками. Риша гребла, но не могла никак всплыть, в какой-то момент накатила паника - а что если она не сможет? Не всплывет? Тогда конец? Так закончится ее морское путешествие?
        Мелькнула ужасающая мысль, что она сейчас пойдет ко дну, но как только легкие засаднило от нехватки кислорода, мощный рывок выдернул ее на поверхность.
        Риша задышала, стала хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, бить раками по воде, рискуя снова утащить под воду и себя, и своего спасителя.
        - Не дергайся! - прокричали в ухо.
        Ее, это естественно, не остановило. Как не дергаться?! Нужно быть повыше, вылезти над водой, подняться…
        Она бултыхалась так отчаянно, что за поднятыми брызгами ничего не видела, пока сильная мужская рука не обхватила ее за шею и не прижала к себе. Бултыхаться в таком положении стало неудобно, она только и смогла, что дрыгать ногами и шлепать ладошками по воде.
        В ухо опять потребовали:
        - Да успокойся ты! Обоих утопишь!
        Эти слова подействовали резко и неожиданно отрезвляюще. Утопит? Нет, этого она делать точно не собирается.
        Замерев на воде, Риша прислушалась к ощущениям, дав себе несколько секунд, чтобы прийти в себя и осознать, что произошло.
        Она лежит на поверхности моря, а может и океана (кто знает, как далеко успела уйти их каравелла), прохладная вода намочила одежду, мокрые волосы облепили лоб (хорошо, что сейчас лето, иначе уже замерзала бы), а под ними неизвестно сколько метров или может километров глубины.
        Эта мысль вызывала дикую жуть и заставила внутренности сжаться в тугой комок. Кошмар какой… Здесь же, наверняка, еще и акулы!
        Несмотря на обилие воды вокруг, Риша сглотнула пересохшим языком. И повернула голову. Недалеко ярким пламенем догорает эта самая каравелла, все мачты уже переломились, а палуба похожа на факел. Скора она окончательно догорит и пойдет ко дну. И даже если не догорит, все равно утонет - на корпусе огромные дыры, с такими судно долго на воде не удержится.
        Но ужаснуло Ришу даже не это, и не наличие акул, которые точно тут должны обитать. А то, как им отсюда выбираться.
        - Что нам делать… - выдавила она охрипшим от воды голосом.
        - Надо подумать, - отозвался Тим за ее спиной.
        Они замолчали. Ришу охватило оцепенение. Застыв в его руках она слушала, как плещется вокруг вода, трещат перегоревшие балки каравеллы и не верила, что это происходит с ней. Как так вышло? Как получилось, что она отправилась на встречу чудесному отдыху со своим парнем, а оказалась в воде посреди океана непонятно с кем, их судно догорает, а парень уплыл на шлюпке?
        Что теперь делать?! Как выбираться?!
        Новая волна паники накатила так сильно, что сердце ударилось в грудную клетку и вызвало боль, она снова затрепыхалась, закричала:
        - Мы утонем! Утонем!!!
        Хватка Тима стала сильнее, он выкрикнул:
        - Не трепыхайся!
        - Нет!
        - Риша!
        - Это конец! Конец!
        - Да не бултыхайся ты! - злился Тим.
        Риша продолжала истерично дергаться и бить по воде руками и ногами, но довольно скоро вымоталась, обмякла. Тим все это время терпеливо продолжал удерживать и ее, и себя на поверхности. И только когда она устала и перестала сопротивляться, немного ослабил хватку.
        Но ужас ее не оставил. Просто сжался и привел в оцепенение.
        - Что нам делать… - пролепетала она, таращась на догорающее судно. - Что делать…
        - Ты сможешь подержаться на воде, пока я разведаю кое-что? - спросил Тим.
        Мысль, что она останется одна посреди воды, полосонула животным страхом, но дергаться сил уже не было, Риша просто вцепилась пальцами в руку Тима.
        - Не бросай меня тут!
        Сердце молотило, дыхание снова участилось, ее колыхало на воде, и Риша совершенно не представляла, как будет удерживаться на поверхности без его участия. Плавать она умела. Обычно. Ничего выдающегося, «лягушкой» в бассейне или там, где неглубоко.
        Тим, тем не менее, ее просьбе не внял - стал медленно отпускать захват. Это привело Ришу в еще больший ужас (хотя куда больше?). Она не смогла его задержать, когда его мокрая рука выскользнула из ее пальцев, сразу стало холодно. Никогда еще Риша не ощущала себя такой беззащитной и ничтожной.
        К счастью, сейчас ей хватило ума не бултыхаться, а спокойно удерживаться на воде, хотя давалось это с огромным трудом. Хотелось кричать и плакать, чтобы этот кошмарный сон закончился. Она бы с огромной радостью сейчас оказалась в их небольшой с Мариной квартирке, а не в этом чокнутом круизе.
        Тим обплыл ее сбоку, держась на небольшом расстоянии, чтобы она не смогла опять начать топить его. Его мокрые волосы блестят и торчат ежиком, на лице капли, он сосредоточен и серьезен.
        - Оставайся здесь, - приказал он.
        Риша всхлипнула. Ей было жутко страшно.
        - Я боюсь…
        - Я знаю, - отозвался Тим. - Но будет еще страшнее, если я что-нибудь не придумаю. Расслабься и дай воде тебя держать. Если устанешь - ложись на спину.
        - Ты вернёшься? - спросила Риша. Сейчас она напоминала себе котенка, целиком и полностью зависимого от хозяина. - Ты же вернёшься? Скажи, что вернёшься.
        Тим ничего не ответил, только развернулся и широкими взмахами погреб в сторону догорающей каравеллы, разбрызгивая в стороны капли.
        Риша с леденящим ужасом смотрела как он уменьшается среди ряби, а когда Тим исчез, заплыв за нос судна, ощутила, как по щекам снова потекло горячее.
        Некоторое время она просто висела в воде и таращилась на нос корабля. С каждой секундой ожидание становилось все невыносимее. Шелест волн, которые обычно включают в разных аудиомедитациях стал казаться жутким. Ведь кроме него и треска досок здесь больше нет звуков. Только бесконечная рябь моря, солнце и облака. В другой ситуации это должно было бы умиротворять. Но не сейчас. Особенно когда перед ней догорает их корабль.
        Айр. Где он? Почему они не вернулись за ними? Все ведь видели, что на палубе еще остались люди, почему никто за ними не вернулся. Почему капитан не дал команду? Что это за компания такая, и что ей теперь делать? А вдруг их никто не найдет?
        Мысли одна другой хуже носились в голове, как ненормальные. Риша сама не знала, где берет силы, чтобы не закричать сейчас в голос. Наверное, только надежда на Тима, который должен вернуться. Он не может оставить ее здесь. Не может! Хотя Айр ведь смог. Кто бы мог подумать! Он сел в шлюпку на ее место и не вернулся. Не потребовал от матроса, или кто там он, чтобы за ней вернулись и забрали.
        Как так?!
        Ей казалось, прошла уже целая вечность с момента, когда Тим исчез за бортом. Почему он не появляется? Может что-то случилось? Может ей надо поплыть за ним? Но Тим сказал оставаться здесь. А вдруг ему нужна помощь?
        Эти и другие вопросы буквально раздирали ее на части, Риша не знала, что предпринять, и готова была уже сорваться вплавь, потому что сама мысль остаться одной посреди океана вызывала такой дикий ужас, что на месте находиться просто не было сил. Но когда она уже сделала пару гребков, из-за задней части полыхающей каравеллы выплыла небольшая надувная лодочка.
        В ней налегал на весла Тим.
        Риша даже не помнила, когда в последний раз была так счастлива. Она даже не думала, что просто увидеть человека может быть такой огромной радостью.
        Она закричала зачем-то:
        - Тим!
        И помахала, из-за чего чуть не ушла под воду. Но наличие лодки так воодушевило, что она забыла обо всем о погребла навстречу ей.
        Как оказалось, плыть в открытом море, где не видно берега, а течение движется непонятно куда, сложнее, чем на пляже. И все же Риша держала в фокусе приближающуюся лодку и усиленно работала руками и ногами. Но плыть Риша довольно быстро устала, и почти выдохлась, когда до надувного борта осталось метра два.
        - Я же сказал оставаться на месте, - проговорил Тим, - а ты…
        Дальше она не услышала. Силы как-то быстро закончились, и она сама не поняла, как и почему с головой ушла под воду. То, что начала тонуть, поняла не сразу, показалось, что просто что-то происходит, но что - даже не успела сообразить. Осознание пришло, когда зачем-то выпустила изо рта вереницу пузырьков.
        Она ведь не сможет вдохнуть! Поверхность так близко, вон же она, мерцает. И небо видно, и искаженный борт лодки. Надо только поработать ногами и руками. Но она дергается, а всплыть не может! Опять?! Неужели опять! Господи, только не это!
        Риша затрепыхалась, но эффекта это не принесло. Ее медленно начало опускать к темноте.
        Глава 6
        Из воды ее выдернуло снова резко и на этот раз прямо в резиновую лодку. Такого шумного и истеричного вдоха Риша не делала никогда. Хватая ртом воздух, она пучила глаза, как глубоководная рыба, пытаясь понять, что произошло. Ее спасли? Тим? Он снова вытащил ее? Он ее не бросил? Не оставил посреди воды?
        Перевернувшись, она закашлялась - захлебываться еще не начала, но воды наглотаться успела. Тим аккуратно постучал ей по спине.
        - Все хорошо, - успокоил он. - Все хорошо. Мы в лодке.
        Дно лодки продавливалось и скрипело, Риша чувствовала, как под ней колышется вода, как на водяном матраце. Но как же чудесно оказаться в этой посудине, а не дергаться на поверхности, боясь, что из глубины всплывет какая-нибудь жуткая рыбина.
        Перевернувшись, она обессилено легла, опершись спиной на мягкий борт шлюпки, и вытянулась. Мокрые шорты и футболка облепили тело, вырисовывая все выпуклости, но сейчас Ришу это почти не волновало. Она дышала и это прекрасно.
        Тим уже во всю работал веслами, уводя резиновую посудину подальше от горящей каравеллы. Судно разваливалось на глазах - падали перегоревшие перекладины, мачты, какие-то конструкции. Корабль стонал почти как живой. Риша смотрела на то, как он удаляется, и в голове крутилась только одна мысль: куда? Куда они плывут?
        Её Риша дрожащим голосом и озвучила.
        - Ты знаешь, куда плыть?
        Тим, продолжая грести веслами, ответил:
        - Пока что подальше от этой посудины.
        - Мы уже далеко уплыли, чтобы взять курс, - простонала Риша. Вариант, где их носит, как щепку по морям, ей совсем не нравился.
        Тамерлан, взглянул на нее хмуро, но, возмущаться не стал, хотя именно так и сделал бы Айр. Вместо этого перестал грести и сунул пальцы в сумку под перекладиной, на которой сидит. До этого Риша сумку не замечала, очевидно, из-за стресса, но теперь, когда он вытащил из нее предмет, все её внимание приковалось к нему.
        Компас.
        Снова.
        Конечно. Что это еще могло быть. Опять этот непонятный древний компас, который уже в третий раз попадается ей на пути.
        Таращась на то, как Тим поднес его к носу и стал что-то разглядывать (по представлению Риши, компасами пользуются совсем не так), она затаила дыхание. Казалось, что сейчас происходит что-то очень сложное и необычное. В конце концов, вопросов этот компас вызывает больше, чем дает ответов.
        - Откуда он? - спросила Риша.
        - Не правильный вопрос, - отозвался Тим и продолжил вглядываться в компас.
        Вода плескалась о борт лодки, Риша снова спросила:
        - А какой правильный?
        - Правильный - в каком направлении грести, - снова произнес Тим, а потом вдруг резко отшвырнул компас в середину лодки. - Тфу блин! Напугал.
        Компас замер на резиновом полу, и Риша второй раз в жизни увидела, как его стрелка безумно вращается. Прямо как в тот раз в антикварной лавке.
        - Так уже было, - проговорила она, не сводя взгляда с предмета и приподнимаясь на ладонях, чтобы удобнее сесть.
        - Было? - не понял Тим и поднял на нее глаза.
        Риша кивнула.
        - Мы с подругой видели этот компас в лавке. Антикварщик сказал, что это какая-то очень старая вещь. Цену набивал скорее всего. Он же не работает.
        Глаза Тамерлана странно заблестели, он шумно сглотнул.
        - И что? - спросил он.
        Риша пожала плечами.
        - Да ничего. Тоже крутилась стрелка. Говорю же - поломанный.
        Она искренне не понимала этого трепета перед безделушкой, который проявлял и антикварщик, и Тим. И больше склонялась ко мнению капитана - компас не больше, чем бутафория для создания атмосферы.
        Правда Тим, кажется, так не считал.
        Он покачал головой.
        - Нет, - сказал он. - Не сломан. Он указывает на юго-запад.
        - Он все время туда указывает, - сообщила Риша. Ее куда больше интересовало, как выбираться и что делать. - Нас будут искать? Когда нас найдут?
        Тим послюнявил палец, поднял его над головой, кажется так уточнял направление ветра, потом что-то сверил с компасом, стрелка которого действительно остановилась и указала на юго-запад, и сказал, снова берясь за весла.
        - Должны, - отозвался он и стал грести.
        Глядя на то, как вздуваются мышцы на руках Тима, Риша думала, возможно у них есть шанс на спасение. Вообще этот совершенно незнакомый мужчина вел себя непривычно, странно и довольно смело. Во всяко случае, к такой решительной ответственности Риша не привыкла. Айр умел решать вопросы, просто обычно делал это с помощью денег и связей. Правда сейчас ни то, ни другое совершенно не пригодились.
        А вот умение действовать в критических ситуациях - то, что оказалось в арсенале этого Тамерлана. Настырного, но почему-то с ним, как ей кажется, возможностей выжить гораздо больше, чем с Айром.
        Хотя почему она так думает? Айр никогда ее не подводил, если смотреть в общем и целом. Наверное, стресс. Всему виной стресс.
        Время шло, Тамерлан продолжал не прекращая грести, компас все указывал в единственном направлении, а солнце жарило, как ненормальное. В какой-то момент Рише захотелось пить, а когда поняла, что провизии с собой у них нет, жажда моментально стала невыносимой.
        - Пить хочется, - проговорила она. То, что Тиму взять воды неоткуда, она прекрасно понимала, но сил молчать не было.
        Продолжая грести, он зацепил носком сумку и пнул к ней.
        - Там есть немного, - проговорил Тим, и впервые после пожара Риша увидела, что он улыбается. Несильно, скорее сдержанно, но все же эта улыбка обнадежила.
        В сумке к ее великому счастью обнаружилась фляжка. Открутив она сделала несколько больших глотков, живительная влага потекла в горло, и Рише показалось, что она сейчас выпьет ее целиком.
        Но Тим остановил.
        - Это наш единственный запас пресной воды, - сказал он. - Оставь на потом.
        Пришлось согласиться. Нехотя Риша оторвалась от горлышка и закрутила фляжку, убрав обратно в сумку.
        Время снова потянулось бесконечно, стало похожим на резиновое. Ей хотелось что-то спросить, разобраться, услышать, что все будет хорошо. Но язык почему-то не слушался. Если в первую встречу Тим ее напугал, во вторую возмутил, то сейчас вызывал непроизвольный трепет и уважение, вперемешку с дрожью и страхом.
        Кто он такой? Заем ему этот компас? Откуда столько знает. Все это как-то не вяжется. И почему так совпало, что они оказались на этом корабле вместе, а теперь вообще вдвоем плывут на надувной посудине в неизвестном направлении?
        Украдкой Риша рассматривала его. То, что он привлекательный, успела заметить еще в первый раз - ровные черты лица, темные волосы, темные блестящие глаза, очаровательная улыбка. Слишком много плюсов для простого обывателя. Кто он?
        - А где юнга? - спросила Риша, вдруг вспомнив про паренька.
        Пару секунд Тамерлан молчал, потом произнес, сдувая каплю в брови:
        - В боксе должно быть две надувные шлюпки. Я нашел только одну. Значит, уплыл на ней.
        Риша вздохнула. Значит, и паренек ее тоже бросил.
        Стало так обидно, что она даже всхлипнула от жалости к себе. Почему? Айр ею пренебрег, и тоже самое сделал юнга, хотя они даже не знакомы. Может права Марина и она слишком многое спускает другим, давая сесть себе на шею? Стелла Евгеньевна ведь тоже большой любитель оставить ее после всех проверять зал. Сколько раз Рише приходилось закрывать ресторан, когда все уже давно десятый сон видят?
        - Ты знаешь, куда мы плывем?
        - По компасу, - ответил Тим.
        Риша скривилась.
        - Тогда мы никуда не приплывем. Не видишь, он не туда показывает.
        - Туда, - ответил Тим. - Это не совсем привычный компас.
        Наряду со всем произошедшим это новостью не казалось, но Риша все же решила уточнить.
        - Он что, как-то по-другому указывает?
        Тамерлан кивнул.
        - Угу.
        И больше ничего не сказал, и вообще замер, указывая куда-то за спину Рише. Когда она оглянулась, внутренности похолодели. Она никогда не думала, что когда-нибудь вживую акулу, а сейчас мимо них плывет вполне себе треугольный плавник.
        - Господи! - выдохнула она и дернулась вперед, угодив Тамерлану прямо в руки.
        Лодка закачалась, Тамерлан каким-то чудом успел втащить весла в лодку и обхватить Ришу.
        - Лучше замри и не двигайся! - прошептал он над ее ухом.
        Его голос прозвучал требовательно и мягко одновременно, Риша застыла, сидя на резиновом полу и боясь шевельнуться и чувствуя тепло его ладоней у себя на спине.
        Это оказалось так внезапно, близко и даже интимно, что она непроизвольно заерзала и сползла на пол. Тамерлан препятствовать не стал, но рук все равно не разжал - так и продолжил держать ее, то ли чтобы она что-нибудь еще не выкинула, то ли ему нравилось. А может и то, и другое.
        Она старалась не думать о щекотливости ситуации и покосилась за борт. Плавник поплыл вокруг лодки, не торопясь приближаться. Видимо хищник не понимал, что за непонятное существо перед ним и пытался изучить.
        - Мне страшно… - проговорила Риша.
        - Представляю, - отозвался Тим.
        В этот момент плавник акулы ушел под воду, а через пару секунд Риша задом ощутил ее спину сквозь мягкий резиновый пол лодки.
        - Она внизу! - вскрикнула Риша и чуть не подскочила, но Тамерлан удержал ее - точно, он знал, что она не выдержит напряжения.
        - Не паникуй, - сказал он. - Главное постараться не привлекать еще больше внимания. А ты своими рывками делаешь совсем наоборот.
        После этих слов Риша снова замерла, буквально каждой клеточной чувствуя, что хищник где-то под ними, что он плавает в поисках добычи и разделяют их всего лишь несколько миллиметров резины. От этого кровь в венах стыла, и хотелось визжать. Только вот горло перехватило, а голос не слушался, и Риша могла лишь в ужасе цепляться за Тамерлана, который, кажется совсем не против.
        - Когда она уплывет? - пролепетала она. - Пускай она уплывет. Мамочки…
        Руки Тамерлана прижали к себе ее еще сильнее. Странно, конечно, но сейчас, несмотря на весь кошмар ситуации, его тепло и объятия ее успокаивали. Может, так и должен воздействовать мужчина на женщину? Успокаивать, давать надежду и веру, что все будет хорошо? Айр давал ей совсем другие ощущения - остроту, накал, перчинку. С ним никогда не было скучно.
        Хотя сейчас ей не скучно, от слова «совсем». Правда такое веселье Риша с удовольствием поменяла бы на что-то более безопасное.
        - Она уплывёт, - прозвучал шепот Тамерлана над ее головой. - Ничего полезного ей тут не светит.
        Только Риша собралась немного расслабиться, поверив его словам, как борт колыхнуло, лодка закачалась, а она взвизгнула:
        - Она хочет нас перевернуть!
        - Не получится, - хмуро отозвался Тим и, выпустив Ришу, схватил весло.
        Когда с правого борта появился плавник, он со всей силы обрушил его на спину хищника, весло хрустнуло и переломилось. Но Тамерлан продолжал колотить акулу, поднимая брызги, пока та не скрылась в глубине.
        Некоторое время они оба молча сидели в напряжении и таращились то друг на друга, то на водяную поверхность, в любой момент ожидая появления плавника. Но шли секунды, минуты, а рыбины все не было.
        Когда прошло еще несколько минут, а они все еще оставались вдвоем, стало ясно - рыбина интерес к ним потеряла. У Риши вырвался нервный смешок. Потом еще один, и еще, а потом она уже не могла удержаться - смеялась, чувствуя, как по щекам катятся слезы, а нервная перегрузка, наконец, нашла выход.
        Тамерлан тоже смеялся, правда сдержанно, и скорее потому что смог прогнать акулу.
        Когда истерика утихла, Риша вытерла глаза и проговорила, шмыгая носом:
        - Из тебя получился бы охотник в древние времена.
        - Да, наверное, - хмыкнул Тим.
        - Ты ее прогнал.
        Он скромно пожал плечами.
        - Других вариантов не было. Только теперь у нас небольшая проблема.
        Риша встревожилась - проблем у них сейчас больше, чем когда-либо. Одной больше, одной меньше. Но все же спросила:
        - Какая?
        Тим кивнул на обломки весла.
        - Грести теперь придется на две стороны, - сказал он.
        Глава 7
        Новость не вдохновила. Но, из всего случившегося это выглядело не так страшно, как сгоревший корабль. Он уже давно остался позади и с этого расстояния выглядит, как далекая дымящаяся точка.
        Снова захотелось пить, она потянулась к сумке Тамерлана, достала фляжку, хотела отпить, но вдруг подумала, что стоит предложить Тиму - он все-таки победил чудовище.
        - Будешь? - спросила она, протягивая ему.
        Тамерлан кивнул, но не взял, продолжая грести.
        - У меня руки заняты, - сказал он.
        Прозвучало странно и даже с вызовом. Риша и без лишних объяснений понимала - он вполне может перестать грести и взять фляжку. Но почему-то пререкаться не стала. Вместо этого молча отвинтила крышку и, приблизившись к нему, поднесла горлышко к его губам.
        Момент оказался какой-то странный, новый, даже личный. Она никогда не поила мужчину с рук, и сейчас в этой обстановке чувствовала себя чуть ли не спутницей викинга. Риша поймала себя на мысли, что рассматривает его лицо, скулы, губы - они мужественные и ровные. Кое-где небольшая щетина, что еще больше притягивает, делая Тима еще брутальнее.
        Да о чем она думает?! Они потерпели кораблекрушение, а она пялится на мужчину, и мысли в голове мелькают совсем не о том, как спасаться.
        Тамерлан молча сделал несколько глотков, а когда она отняла фляжку, почему-то ощутила, что щеки потеплели. Может от нервов, а может потом, что этот Тамерлан посмотрел на нее как-то очень прямо.
        - Гхм, - прокашлялась она и поторопилась отползти.
        Отпив положенные пару глотков, она убрала фляжку обратно с мыслью, что воду действительно надо экономить. Она не разбиралась в морском деле, но знала точно - воду за бортом без опреснения пить нельзя. А где ее опреснять - понятия не имела.
        Тим наблюдал за ней, продолжая грести и поглядывать на компас который неумолимо указывал на юго-запад. Под его взглядом Риша испытывала то ли неловкость, то ли смущение. Она сочла его бандитом при первой встрече, при второй чуть не обозвала, а он единственный, кто остался с ней и спас о неминуемой гибели.
        И не важно, что он кто там… Швейцар? Музыкант в ансамбле? А, нет, в ансамбле его не было. Тогда кто? Все-таки сектант?
        Риша покосилась на его хорошо сложенное тело, крепкие руки, ухоженные ногти. Она так до сих пор и не знает, откуда взялся этот Тамерлан и чем занимается. Расспросить хотелось. Но почему-то казалось, что сейчас момент совсем не подходящий.
        Так они плыли, наверное, несколько часов. Риша устала, захотелось есть. Но сказать об этом не осмелилась. К счастью солнце поползло к закату и стало не так жарко.
        - Поспи, - предложил Тамерлан.
        Все это время он не прекращал работать веслом, что теперь стало еще труднее. Мерные всплески ее действительно убаюкивали, но Риша все же спросила:
        - А ты?
        - А я буду грести.
        - Может я как-то могу помочь? - спросила Риша. Мысль, что он один борется за их жизнь показалась несправедливой.
        Но Тамерлан посмотрел на нее с едва заметной улыбкой.
        - И как? - спросил он.
        Риша пожала плечами.
        - Ну, не знаю. Может я сяду за весло?
        Улыбка Тима стала шире, теперь она видела его шикарные зубы.
        - Кто тут мужчина? - спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил: - Отдохни. Правда.
        Он предлагал, даже просил, а не приказывал, и Ришу это подкупило. Да и, на самом деле, от напряжения и нервной перегрузки ее действительно смаривало. Поэтому совету она последовала - свернувшись калачиком на дне лодки, она закрыла глаза.
        Мерное покачивание и всплески весла убаюкивали. Через какое-то время ей даже стало казаться, что она вовсе не посреди океана, а где-то на медитации или еще какой релакс-терапии. Они ведь там действительно часто включают музыку волн.
        Перед глазами поплыли картинки и образы. Ухоженное и холеное лицо Айра, его белый «Бентли» и шелковые рубашки. Он всегда такой неотразимый, что на его фоне Риша чувствует себя серой мышью, как бы аккуратно не одевалась. Он всегда выбирал эффектных девушек. Она дурнушкой себя не считала, а вполне даже ничего. Просто ее красота, скорее, естественная, чем модельная. А Айр всегда пускал слюни на подкачанных со всех мест девочек. Почему же тогда они с ним встречаются?
        Может он ее, и правда, любит?
        Потом перед глазами встала Стелла Евгеньевна. Еще одна заноза. С этой справиться почти невозможно, остается только ждать, пока сама изволит уйти из ресторана.
        А потом, как бы Риша ни старалась, мысли все равно сползли к Тамерлану. Она представляла его в разных ролях и должностях, но никак не могла остановиться ни на одной. Кто он такой, этот непонятный и загадочный красавчик, который в ее жизни появился совершенно внезапно и как-то сразу ее изменил?
        Он ведь спас ее от падающей мачты, нашел лодку. Гребет веслом. Вспоминая, как красиво вздуваются при напряжении мышцы на его руках, Риша сама себе смутилась - нет, она действительно чокнутая, если сейчас вообще думает о таком…
        Вроде бы она не спала, но, когда открыла глаза, оказалось уже стемнело. Небо усыпалось звездами так плотно, будто кто-то высыпал муку на черной ткани, черная морская гладь маслянисто блестит, подергиваясь мелкой рябью. Прям идиллия, если не считать, что они непонятно где посреди океана в маленькой лодке.
        Тамерлан грести перестал - весло лежит у его ног, а сам он тоже опустился на пол лодки и, откинув голову на сидение, дремлет.
        В таком суровом и одновременно изможденном виде, он показался Рише невероятно сексуальным. Прям как настоящий древний завоеватель. На щеках и подбородке блестит звездный свет, губы плотно сомкнуты, на плечах сверкают капли. Господи, да он обалденный!
        От этого вывода Рише стало так стыдно, что сама на себя шикнула. Нет, она точно рехнулась. Самое время разрабатывать план спасения, думать, как подать сигнал, чтобы их нашли. А не глазеть на спящего мужчину.
        Но как же трудно на него не глазеть!
        Риша потрясла головой - нет. Она не из тех, кто растекается в лужу перед первым сногсшибательным встречным. Даже Айру пришлось устроить несколько свиданий прежде, чем у них что-то закрутилось. Хотя закрутилось оно довольно быстро.
        Нет, надо думать логически. И трезво. А это значит - о спасении.
        Поерзав, она ощутила под собой что-то твердое и не удобное. И тут Ришу осенило - телефон! У нее же есть телефон! Он как раз в кармане шортов!
        Сунув пальцы в них, Риша с воодушевлением достала телефон. Но радость тут же потухла - он не включался. Видимо, промок и теперь не работает.
        Бесполезная штуковина…
        Сунув его обратно, Риша снова скрутилась на дне лодки. Да уж, не получилось у нее всех спасти. Остается снова надеяться на способности Тамерлана, который уже успел ее удивить.
        С огорченным вздохом Риша снова закрыла глаза и уже точно уснула.
        - Просыпайся!
        Требовательный голос Тамерлана буквально выдернул ее из темноты сна без сновидений. Риша подскочила на месте, не сразу поняв, где находится и что происходит. Лишь повертев головой вспомнила - кораблекрушение.
        Вода. Кругом вода. Только если вчера она была спокойной, то сейчас волны поднимают и опускают их крохотное суденышко, как щепку. Небо нахмурилось, тяжелые тучи ползут низко и, кажется, это совсем не хорошо.
        - Что происходит? - выдохнула Риша, цепляясь за веревки на бортах лодки, и тут же поняла, как глупо это прозвучало.
        - Будет гроза, - с напряжением пояснил Тамерлан. Он уже во всю работал веслом, удерживая лодку в более-менее ровном положении. - Нужно держаться курса.
        - Ты шутишь? - изумилась Риша с ужасом глядя, как огромные стены воды вздымаются и опускаются по бокам. - Какой курс?! Нам бы выжить!
        - Это и так понятно, - сказал Тим и сцепил зубы.
        Компас все еще неумолимо указывал на юго-запад. Правда среди этих громадных водяных валов понять, где какая сторона света вообще не возможно. Во всяком случае, так казалось Рише.
        И все же каким-то образом Тамерлан умудрялся держать направление, а может, ей просто хотелось в это верить - в морском деле она ведь ничего не понимает.
        Волны становились все больше, а ужас Риши рос с каждой секундой. Русские горки? Да это детский лепет по сравнению с тем, что сейчас происходит с ними! Лодка то взлетала на вершину, то скатывалась, и когда суденышко неслось вниз, у Риши внутри все подскакивало и замирало, а сердце пропускало удары. И непонятно, что страшнее - мчаться с верхушки к вниз или оказываться в полумраке между громадными водяными валами, которые будто только и хотят, что расплющить лодку вместе с ними.
        - Нас утопит! - выкрикнула Риша, в панике цепляясь за канат и щурясь от брызг.
        - Держись крепче!
        Она вообще не понимала, как Тим умудряется рулить или что он там делает веслом. Когда их лодка в очередной раз оказалась на гребне волны, сверкнула молния, волны заблестели в бледном свете, а Риша взвизгнула. Через секунду громыхнуло так, будто небо раскололось на части.
        Это оказалось последней каплей - Риша закричала и упала на дно лодки, вцепившись в нижний канат.
        - Грома боишься? - попытался пошутить Тим. - Это просто гром.
        - Просто гром?! - выкрикнула она. - Это шторм! Шторм!
        - Не поспоришь, - согласился Тим и толкнул носком к ней сумку. - Надень. Там нужные вещи.
        Она не поняла, почему он отдает сумку ей, если там действительно нужные вещи. Но послушалась и перекинула лямку через голову.
        - Держись! - скомандовал он.
        Риша еле успела снова ухватиться за канат, как в с следующий момент лодка снова понеслась вниз к основаниям волн. Нет, внизу гораздо страшнее. Риша наконец решила. Как же жутко, когда вокруг тебя огромные массы воды, темные и неповоротливые! Они могут прихлопнуть их в любую секунду!
        Потом из вновь потянуло наверх, и Риша опять уже не знала - может наверху еще опаснее? Мамочки… Они как на ладони у этой грозы! И высота волн чудовищная! Жуть! Какая дикая жуть!
        Снова сверкнула молния, последовал раскат, Риша вжала голову в плечи, а Тамерлан выкрикнул:
        - Я видел темноту!
        - Что?! Что это значит?! - не поняла Риша.
        - Суша! Это значит суша!
        Известие о береге просияло звездой надежды. Суша? На самом деле, суша? У них есть шанс спастись?
        От этой новости Риша даже поднялась на колени и подползла к Тиму. Лицо облепили мокрые от брызг волосы, сердце стучало, как ненормальное, но в груди теплилось - суша. Неужели они могут выбраться?
        - Где? - выдохнула она, вцепившись Тиму в колено.
        Тот даже не обратил внимания на ее жест, кивнул в строну, щурясь от капель.
        - Там, - сказал он. - На юго-западе.
        Этот юго-запад уже стал казаться Рише чем-то судьбоносным. Что ж, юго-запад, так юго-запад. Не важно, что там с ним не так, но если их ждет спасение, то пусть хоть на Марс! Только бы подальше от этих чудовищных волн.
        - Надо выруливать в ее сторону, - выкрикнул Тим, безостановочно работая единственным веслом.
        - Я могу как-то помочь? - спохватилась Риша. Она искренне хотела как можно больше ускорить процесс их высадки на сушу и уже представляла, как нежится в теплой постели, как ест вкусный круассан и запивает свежим соком. Интернет, такси. Можно вызвать такси!
        От мысли о скором спасении у Риши даже закружилась голова. Неужели все это скоро кончится, и она будет дома? Хватит с нее такого отпуска!
        Тим, тем временем, действительно каким- то невероятным образом умудрился взять курс на сушу. Теперь уже и Риша, когда они оказывались на гребне волны, в блесках молний видела темную разномастную полосу на горизонте.
        Земля! Как же прекрасно!
        - Мы приближаемся! - выкрикнул Тамерлан. - Волны становятся больше! Берег близко! Но самое сложное впереди!
        В груди Риши кольнуло тревогой - что еще может случиться? Сколько можно?!
        - О чем ты? - спросила она, отплевываясь от волос, которые лезут в рот.
        - Линия прибоя, - ответил Тим.
        - Что это значит? - испугалась Риша, ее пальцы снова сжали его колено.
        - Ай! - выдохнул он и скривился, Риша запоздало ослабила хватку. - Хочешь меня без ног оставить?
        - Прости…
        - Линия прибоя - это значит резкое повышение дна, - проговорил Тамерлан, будто уже забыв о колене. - Там волны кривые и бесконтрольные. Гребень неустойчивый.
        Риша нервно сглотнула. То есть сейчас они катаются на устойчивых волнах? Тогда что будет с неустойчивыми?!
        - Мамочки… И что делать? Что нам делать? - пролепетала она.
        - Тебе - держаться, - отозвался Тамерлан. - А мне - рулить.
        В напряженном ожидании они боролись с волнами, глядя как с каждым гребнем полоска суши становится все больше. Ришу охватил уже даже не ужас. Нет, на его смену пришла какая-то тревожная решимость и напряжение. Они должны выдержать, должны суметь!
        Когда в очередном блеске молнии стали видны очертания холмов, Тамерлан выкрикнул:
        - Началось! Держись крепче!
        В следующий момент их подняло так высоко, что у Риши захватило дух, а потом с дикой скоростью понесло вперед.
        Глава 8
        Риша не могла сказать точно, в какой момент начала орать - до или после того, как их маленькая лодочка сорвалась с гребня и полетела вниз, но точно знала одно - когда вернется (а она вернется. Ведь иначе быть не может. Да?) больше никаких русских горок и аттракционов. Такой жути она не испытывала никогда. Даже в момент, когда загорелся корабль присутствовало ощущение, что все как-то утрясется.
        А сейчас их просто болтало, как деревяшку, и ничто не могло контролировать движения лодки. Волны перекатывались беспорядочные и страшные, готовые попросту перемолоть их в песок, если такое возможно сотворить с резиновой лодкой. И даже если с лодкой нельзя, то двух хрупких людей - кто знает.
        - Осторожней!
        - Волна!
        - Слева!
        - Вижу!
        - Тяжело держаться!
        - Не отпускай!
        Риша цеплялась за канатики из последних сил, но это оказалось бесполезным - волна окончательно потеряла форму, будто переломилась, и их закрутило. Перед тем, как с головой погрузиться в воду, Риша услышала крик Тима:
        - Не отпускай канаты!
        И она держалась. Держалась, как могла, потому, что если бы отпустила, выбраться ей уже точно не удалось бы. Вода была всюду, ее сила несла так быстро, что Риша только и думала, чтобы у нее хватило воздуха до того момента, как ее снова выкинет на поверхность. Ее крутило, как в стиральной машине, но Риша держалась за канат.
        Наверное, именно это и сыграло решающую роль. Когда сил уже не оставалось, надувную лодку выкинуло на поверхность и прибоем очень быстро понесло к берегу, утягивая за собой Ришу.
        Она даже не помнила, как оказалась на песке. Кажется, лодку вынесло прямо на него, кажется, она даже смогла подняться и пройти метров десять, а потом буквально рухнуть в этот самый песок.
        Как же ее измотало…
        Серьезно? Это сейчас произошло с ней?
        Риша ощущала себя побывавшей в центрифуге, перед глазами все кружилось, в темноте плыли цветные пятна, в ушах звенело, а в носу и глотке щипало от соленой воды.
        Где она? Не важно. Главное, что это берег. А берег - значит спасение. Ей помогут. Ей обязательно помогут. Иначе быть не может.
        Теряя сознание, она даже не заметила, что дико замерзла, что ее начало колотить. Измотанный организм хотел только одного - отдыха. И она не смогла противиться этому желанию.
        Риша отключилась.
        Очнулась от неравномерного стука. Первой мыслью было, что это Марина забыла ключи и стучится в дверь, чтобы ей открыли. Но откуда в квартире этот шум? Волны? Откуда в квартире шум волн?
        Через секунду воспоминания прошлого дня нахлынули девятым валом и Риша резко открыла глаза.
        Солнце приветливо заливает песчаный пляж, прямо перед ней ствол пальмы, рядом на песке какой-то попугай долбит клювом кокос, чуть дальше и левее шелестят голубые волны прибоя. При этом сзади ее кто-то обнимает за талию.
        Осознание этого заставило Ришу буквально подскочить.
        - Что за!.. - выкрикнула она, резко разворачиваясь и отсаживаясь.
        Рядом с ней на песке лежит красивый мужчина с синяком на виске. Вид у него изможденный, весь в песке, штанина порвана, но все это не портит факта, что он остается красавчиком. Даже наоборот, что-то есть во всем этом даже привлекательное.
        Это Тим.
        Тот самый Тим, который спас ее от падающей мачты, который вытащил ее из воды, прогнал акулу, а потом доставил их на сушу. Блин. Да он герой!
        И сейчас этот герой смотрел на нее своими голубыми глазами и молчал. Риша заговорила первой - надо ведь выяснять, где они, куда звонить, как вызывать спасателей или скорую, где ближайшая гостиница и как предъявить по полной компании, которая продала Айру этот тур.
        Айр!
        А он где?!
        - Где мы? - выдохнула Риша, поднимаясь.
        Её шатало, но встать она все-таки смогла. Правда, пришлось ухватить за все ту же пальму, при этом попугай с недовольным криком улетел. Вопросов было масса. Среди них затесался даже «почему Тим ее обнимал?»
        Тим, тем временем, сел, отряхнулся от песка и цапнул сумку на песке. Видимо, ночью он успел ее стянул с Риши. Зачем? Что в ней такого?
        - Это вопрос отличный, - проговорил он, вытаскивая из сумки компас.
        Опять этот компас. Да что это за штука такая?!
        Прежде, чем она успела задать этот вопрос, Тим проговорил:
        - Сиди тут. Я схожу проверю кое-что.
        - В смысле, сидеть тут? - возмутилась Риша. Перспектива сидеть на берегу оной ей совсем не нравилась. - Я пойду с тобой. Или хочешь побыстрее от меня избавиться?
        Риша сказала и поняла, как глупо это прозвучало, а Тим еще и покосился на нее, как на одуревшую. Наверное, она действительно стукнулась головой, если такое ему предъявляет. Как ни крути, а этот странный и непонятно откуда взявшийся Тамерлан единственный, кто помог ей в этой безумной ситуации.
        Он поднялся, и Риша в который раз не смогла не обратить внимания на его хорошую комплекцию. Не хуже Айра. Даже, местами лучше. Особенно в плечах.
        Да что с ней… Почему она думает о таких вещах? Или уже расслабилась, ощутив берег под ногами? Рановато… Надо еще скорую вызвать, такси, в крайнем случае.
        - Просто я не знаю, где мы, - сказал Тим терпеливо. - Хочу проверить обстановку. Мало ли.
        - А что может быть не так?
        Рише снова стало тревожно.
        - Всякое может быть, - как-то неоднозначно ответил Тим.
        После чего развернулся и пошел в заросли каких-то пышных растений.
        У Риши было буквально несколько секунд, чтобы решить - как поступить. И поняла, что решение приняла уже когда со всех ног бежала за ним следом.
        - Подожди! - крикнула она, догнав Тима.
        Он обернулся на ходу, но останавливаться не стал.
        - Я же сказал, останься на берегу.
        - Да не хочу я оставаться одна, - проговорила Риша. Ей действительно этого совершенно не хотелось. Почему-то рядом с этим парнем она испытывала очень противоречивые ощущения, но одно понимала точно - сейчас он единственный источник защиты. Во всяком случае, пока.
        Тим, наконец, остановился и развернулся к ней, взяв за плечи. Это прикосновение вызвало странную реакцию - какую-то мелкую и щекочущую дрожь. Приятную и очень неуместную.
        Риша даже покосилась на его руку, чтобы убедиться - нет ли у него какого-нибудь крохотного электроприборчика.
        Но откуда тут ему взяться?..
        Приборчика действительно не было, значит - это ее собственные ощущения.
        - Слушай, - начал Тим, - я действительно прошу тебя подождать тут. Если здесь опасно, я об этом узнаю первым, и лучше, чтобы ты в этот момент находилась в относительной безопасности. Поняла?
        - Считаешь, на берегу безопасно? - спросила Риша.
        - Ну, мы же как-то смогли там переночевать, - парировал он.
        Она бы и дальше продолжала спорить, но Тим буквально силой усадил ее на ближайшее бревно и сказал, нависнув над ней могучей горой, прием так близко, что она снова увидела синие прожилки в его глазах:
        - Жди меня тут. Если я не вернусь через час, значит идти за мной нельзя. Бери лодку и… не знаю, греби вдоль берега. Может там будет безопаснее.
        - Что?! - выдохнула Риша. - Нет! Я не хочу грести вдоль берега!
        От мысли, что опять останется одна ее буквально затрясло.
        - Я должен проверить.
        - Я пойду с тобой.
        - Не пойдешь, - отрезал Тамерлан и, развернувшись, снова скрылся в зарослях.
        В этот раз Риша по какой-то причине сдвинуться с места не смогла. То ли его доводы оказались на самом деле убедительными, то ли он как-то сам на нее повлиял, но Риша так и осталась сидеть на бревне.
        Что вообще в нем такого, в этом Тиме? Разве он ее типаж? Риша всегда считала, что предпочитает парней ярких, настоящих звезд. Айр под эту категорию прекрасно подходил. Нет, надо побыстрее выбираться из этой переделки и возвращать свою жизнь в нормальное русло.
        Этого приключения ей точно хватит на всю жизнь.
        Риша продолжала сидеть на бревне, слушая чириканье каких-то птиц, сосем не похожее на привычное. Кажется, унесло их довольно далеко, если вокруг сплошная тропическая растительность. Да и птицы какие-то очень смелые, цветные и красивые.
        Может это какие-нибудь пляжи Малибу? Или какие еще бывают?
        Теряясь в догадках, Риша просидела так, казалось, целую вечность. В животе заурчало - захотелось есть. Вдобавок Тим забрал сумку, а там осталась фляжка с водой. Жажда тоже подступила, в конце концов тут довольно жарко, и даже ее легкая футболка и шорты вроде как даже лишние.
        На головой шевелят листьями пальмы, какие-то деревья с густой кроной, кажется даже есть лианы. Сквозь листку пробиваются лучи солнца, которое уже уползло на середину неба, что значит - Тима нет уже довольно давно.
        Где он может ходить? Что если действительно нашел какую-нибудь заправку или остановку и попросту уехал? Оставил ее тут. Тогда какой смысл его дожидаться?
        Только она приняла решение идти следом (в конце концов, если и он с ней так поступил, то пора все брать в свои руки), как в кустах зашуршало. На секунду Риша испугалась - вдруг зверь какой?
        Но, когда из них показалась знакомая фигура - с облегчением выдохнула. Кто бы мог подумать, что Тиму, который раздражал ее в первые встречи, она будет так рада. Она даже улыбнулась, но улыбка быстро со шла с ее лица, потому что сам Тим оказался мрачным и хмурым.
        Риша встревожилась.
        - Что случилось?
        Он подошел и, вынув из сумки фляжку, протянул ей (надо же, как знает, что она хочет пить). Риша взяла, и сделала несколько жадных глотков. Вода оказалась холодной настолько, что свело зубы, а Тим произнес:
        - Тебе как? Плохую или хорошую новость сначала?
        Риша аж поперхнулась.
        - Э… как хочешь, - пробормотала она растерявшись.
        - Ну, - протянул Тим, - пресная вода на острове есть.
        - Острове?! - выдохнула Риша таким высоким голосом, что даже не узнала его.
        Они на острове? То есть вызвать такси не получится? Они все еще не спасены?!
        Нервно сглотнув в миг пересохшим языком, Риша спросила, зачем-то вцепившись пальцами во фляжку:
        - А какая хорошая?
        - Это и была хорошая, - сказал Тамерлан и покосился в сторону. Плохая в том, что остров на вулкане, и он вполне себе действует.
        Два этих известия огорошили Ришу так, что она сползла с бревна на землю и тупо уставилась на Тамерлана. Тот чему-то щурится, смотрит куда-то в сторону, вид как у какого-т завоевателя, причем уверенного и знающего, что именно завоевывает.
        Как он может оставаться таким спокойным?!
        Остров! Они - на острове!
        Очередная паника на катила на Ришу, она подскочила с криком:
        - Ты издеваешься? Остров? Как мы будем с него выбираться? Мамочки… Что за отпуска… Зачем я вообще на него согласилась… Это все Айр. Что теперь делать? И вулкан! Насколько это вообще опасно?
        Поток слов полился из нее такой бурной рекой, что Рише самой в какой-то момент стало стыдно, но Тим выносил его стойко. И заговорил лишь когда она выдохлась.
        Подняв на нее свои пронзительно-голубые глаза, он проговорил:
        - Так. Успокойся. Есть разговор.
        Глава 9
        - Как ты, наверное, успела заметить, я не слишком похож на простого попутчика на корабле, - продолжил Тамерлан, пока Риша, хлопая ресницами, смотрела на него.
        Она даже не стала отрицать, и так уже давно догадывалась что в этом парне есть что-то странное. Только вот что конкретно - понять до сих пор не могла. И теперь же Риша смотрела на Тамерлана уже совсем другими глазами. Если раньше он казался максимум сектантом, то сейчас от него ожидать можно совершенно чего угодно. Сам ведь признался. Только пока не понятно, в чем.
        - И что ты хочешь мне сказать? - поинтересовалась она глухо и глядя как-то исподлобья. - Только не говори, что ты какой-нибудь секретный агент или что-то вроде того. Я не дурочка. Не поверю.
        Тамерлан забрал обратно фляжку и положил её в сумку, на его губах появилась лёгкая улыбка, и Риша так и не смогла понять - это ухмылка или все же что-то искреннее.
        - Нет, Риша, - сказал он и сделал пару шагов в сторону берега, глядя куда-то на воду, будто бы оттуда могла прийти как опасность, так и помощь. - Всё немного иначе.
        Интрига все нарастала. Риша даже не представляла, в какую сторону ей думать. Вообще всё это приключение, всё это морское путешествие, организованное её парнем, превратилась в нечто совершенно безумное. Мало того, что их корабль горел, они попали на какой-то непонятный остров. Так теперь ещё и оказывается, что её спаситель кто? Бэтмэн? Супермэн? Какой-нибудь плохой парень с Дикого Запада? Это все какой-то сюрреализм.
        На всякий случай отсев подальше (она все еще на земле, потому что сползла по бревну), Риша пожарила ладонью в поисках чего-нибудь, чем можно на всякий случай отбиваться. Её движения заметил Тамерлан и усмехнулся.
        - Я не причиню тебе вреда, - произнёс он и в доказательство миролюбиво поднял ладони, - просто дело в том, что…
        - Предупреждаю, - проговорил Риша, - я буду сопротивляться.
        Тим закатил глаза и нетерпеливо выдохнул.
        - Послушай я уже сказал, что не собираюсь тебе вредить. И это правда но ты должна знать. Моя цель вовсе не отдохнуть и позагорать. Хотя, конечно, одно не исключает другого, но дело в том, что… Может быть ты слышала о древних островах на которых хранятся… Гм, скажем… артефакты, хранящие в себе тайны прежних цивилизаций.
        Теперь уже Риша смотрела на Тамерлана как на полоумного. Ага, конечно. Секреты древних цивилизаций. Конечно она предполагала, что в мире существуют чудаки, которые верят подобную чепуху (по ТВ часто показывали), но никогда не думала, что однажды в живую встретит такого.
        Боясь напугать Тамерлана (мало ли, вдруг он бурно помешанный) Она ещё немного отсела и проговорила очень ласково и терпеливым голосом:
        - Ну да конечно, легенды и всё такое. Ты главное не волнуйся. Мы выберемся отсюда. Ты говорил это остров, да?
        - Арина, - произнёс Тим качая головой, - ты меня не слушаешь. Место где мы находимся, непростое. И попали мы сюда не совсем обычным путём.
        После заявления о древних цивилизаций, каких-то там артефактах, Риша уже ничему не удивлялась, она натянуто улыбнулась делая вид, что верит всему что говорит этот ненормальный красавчик, и сказала:
        - Конечно-конечно, необычным путём. И уйдём мы, улетим, уедем, уплывём отсюда тоже необычным. Главное каким-то образом подать сигнал, да? Только мой телефон вымок. Надеюсь у тебя есть какие-то варианты? Да?
        Тима, похоже, её попытки вернуть разговор в логическое русло совершенно не впечатляли, или даже наоборот - раздражали. Он покачал головой и снова посмотрел куда-то в морскую даль.
        - Я понимаю, - сказал он, - ты мне не веришь, но вот этот компас, - он указал на сумку, где, по всей видимости, все ещё лежит эта странная штукенция, - является одним из таких артефактов. С его помощью я и такие как я собираем артефакты более, можно сказать, серьезные.
        Несмотря на все бредовость услышанного Арине стало немного любопытно: что за артефакт, в конце концов? Что это вообще такое? И зачем?
        Она сказала:
        - Ну, допустим. Какой-то там артефакт, какой-то там компас. Да, согласна, он странный. Но странность только в том, что он не работает. Мне кажется глупо придумывать предметам необычные свойства только потому, что он показывает ерунду.
        Тамерлан прошел через кусты и, остановившись под пальмой на песке, указал на морскую гладь которая вдали соединяется с небом. Там она приобретает странный, слегка фиолетовый цвет, как будто бы там все ещё бушует непогода. До этого Риша на это внимания не обращал. Да и какой там. Когда узнаешь, что ты совсем не на пляже Малибу, а где-то на каком-то непонятном острове, где нет ни связи, ни интернета, ни тем более, такси.
        Но фиолетовая полоса на горизонте действительно казалась странноватой. Откуда она, если на берегу солнечно?
        Тим проговорил:
        - Это полоса завесы.
        - Чего? - не поняла Риша. Направление разговора становилось все более глупым, на ее взгляд. - Завесы?
        Тим кивнул.
        - Да. Обычно места, в которых хранятся древние ценности, огорожены, так называемой полосой завесы. Чтобы зеваки не забредали. Мы прошли через бурю, так что логично думать, артефакт острова довольно мощный.
        Риша похлопала ресницами и, опершись ладонью на землю, понялась. Вот как так получается? Почему ей везет на красавчиков, у которых не все в порядке с головой? Взять Айра. Он тоже классный, с деньгами, из хорошей семьи, но вспыльчивый, ревнивый и с откровенными замашками нарцисса.
        Теперь еще и этот. Чокнутый на всю голову.
        - Слушай, - откровенно произнесла она, - я не верю во всякое такое. Понятно? Если тебе удобно думать, что на остров нас занес какой-то там таинственный компас, хорошо. Думай, сколько хочешь. Но давай это не будет мешать с него выбираться. Перспектива поджариться в лаве меня, знаешь ли, как-то не сильно радует.
        Тим покосился на нее как-то разочарованно и грустно, потому покачал головой.
        - Ладно, - сказал он, - потом сама увидишь. Хотя мне показалось, тебя компас тоже заинтересовал.
        Риша не поняла, к чему он клонит.
        - В смысле?
        - Ну, - протянул Тим, - у антикварщика ты очень внимательно рассматривала его корпус.
        Риша даже глаза вытаращила. Что он имеет ввиду?! Хотя… стоп. Там ведь был какой-то странный парень с хорошей комплекцией. Только вот лица его она не видела. Неужели…
        - Это был ты?! - изумилась она. - Ты за мной следил?!
        Теперь Тим окончательно стал казаться ей ненормальным. Антиквариат, древние артефакты, компас - да он псих. И она с этим психом на одном острове!
        На ее слова Тим только засмеялся и, проговорил, отгоняя от лица огромную цветную бабочку, которая, наверное, приняла его за цветок:
        - Все не совсем так. Компас я искал давно. Писки привели меня к той лавке. Кто ж знал, что там я встречу еще и красивую девушку, которую я, к огромному своему стыду, не замечал раньше.
        Формулировка Ришу смутила и запутала окончательно. Что он хочет этим сказать? Не замечал? Значит они встречались где-то и раньше? Где? На учебе? На работе? Он один из посетителей ресторана?
        Она стала усиленно перебирать в памяти всех знакомых парней с хорошей фигурой и обаятельной улыбкой, но в их веренице Тима точно не было.
        - Хватит вешать мне лапшу на уши, - наконец, сказала она. - Давай думать, как выбираться. Потому, что если этого не будешь делать ты, я сама справлюсь.
        Естественно, в том, что она справится сама, Риша уверенна не была. Но надо ведь как-то подтолкнуть этого психа к нормальным действиям, а не рассуждениям о таинственных артефактах и остальной ерунде?
        Взгляд Тима оказался красноречивым, и выражал озадаченность и, одновременно, спокойствие.
        - Выбраться не проблема, - сказал он, а когда Ришина челюсть изумленно отвисла, добавил: - в смысле, не такая большая проблема. Куда важнее найти то, зачем компас нас сюда привел.
        То есть этот псих знает, как отсюда выбраться, но вместо этого собирается шататься по острову в поисках чего-то… кто зане т чего?!
        Спустя пару секунд полнейшего ступора, Риша выкрикнула:
        - Что?! Ты серьезно сейчас?! Да мне плевать на эти артефакты или что там такое. Я хочу домой! Ясно? И вообще, что все это значит? Я ничего не понимаю! Ты чокнутый! Чокнутый!
        Эмоции захлестнули Ришу так быстро и внезапно, что она сам не поняла, как схватила ветку и швырнула в Тамерлана. Тот, конечно же, успел увернуться, а в следующий момент, когда она готова была цапнуть новую, оказался совсем рядом. Так близко, что у нее невольно перехватило дыхание.
        Ну вот, отлично, теперь она смотрит на него снизу вверх, его мужественный подбородок всего в десяти сантиметрах, а глаза блестят, как два голубых озера.
        Отлично. Она, псих и остров. Очень красивый, обаятельный и ненормальный.
        - Успокойся, - приглушенно проговорил Тим, и у Риши почему-то задрожали колени. То ли от страха, то ли от его бархатного голоса. Вообще нормально, если от одного только голоса происходит такое?
        Но она уже со страхом понимала, то тонет в эго бездонных озерах.
        - Да кто ты такой… - прошептала она, и попыталась пятиться. К сожалению, пальма позади этого не позволила. Риша так и осталась стоять, зажатая между мощным мужским телом и пальмой.
        - Я и пытаюсь сказать, - глухо произнес Тамерлан, чуть склоняясь над ней.
        От этого, казалось, простого движения, внутри Риши что-то ухнуло, и сердце стало биться часто, как у птички. Да что с ней такое?!
        Ей взгляд сам по себе скользнул к его губам - слишком близко они. Слишком странно он на нее смотрит. Не так должен смотреть мужчина, оказавшийся на острове, с которого надо придумывать, как выбираться. Хотя… он же сам сказал, это не самая главная проблема. Тогда какая главная? Мамочки… Да что ж это такое…
        Риша шумно сглотнула и попыталась взять себя в руки, что почти невозможно, когда Тим так близко, что она чувствует его слегка терпковатый запах, волнующий и приятный.
        - И… - протянула она, не зная, куда деть взгляд - куда бы она ни смотрела, все равно натыкалась на притягательные части тела Тамерлана, - я слушаю…
        Тим наклонился еще ближе, и теперь у Риши окончательно перехватило дыхание. Да что вообще происходит? У нее тоже крыша поехала, если позволяет вот это все? Надо бегать по берегу с криками помогите, жечь костры, искать лодку (кстати, где она?), а не млеть перед этим полоумным.
        Но… какой же притягательный этот полоумный.
        Блин… Что делать-то?
        Пока Риша терзалась догадками и попытками принять решение, Тим просто наклонился и накрыл губами ее губы. Это вышло так внезапно, неожиданно и нахально, что Риша даже двинуться не смогла.
        Застыв, она прислушивалась к ощущениям, и чем дольше она это делала, тем больше с огромным стыдом понимала - поцелуй ей нравится. Нравится самым откровенным образом. Да что она за девушка такая? Как она может? У нее ведь есть парень! Айр, у нее есть Айр. Правда, он сейчас… где? Но есть ведь?
        Тим целовал ее медленно, даже немного тягуче, будто не хочет напугать, вместе с тем растягивая удовольствие. Его мягкие и теплые губы ласкали осторожно и, вместе с тем настойчиво, пока Риша пребывала в ступоре, он языком раздвинул ей губы и скользнул в рот. От этого по всему телу й нее пробежали щекочущие мурашки.
        Разве так бывает? Что за бред вообще? Она целуется с парнем, которого едва знает, и это вызывает у нее ощущение куда ярче, чем поцелуи Айра. Да как это вообще возможно?!
        Самое глупое и непонятно - она позволяла Тиму это делать. Будто превратилась в податливый и расплавленный воск и течет, куда он ее направляет. Риша даже не стала противиться, когда его ладони легли ей на талию, а Тим прижал ее к себе. Сквозь тонкую ткань футболки, она чувствовала, как горят его ладони, как гулко и быстро стучит его сердце. Безумие, чистой воды безумие…
        Очнулась она только когда его ладони поползли ниже. Нет, этого она позволить не могла. Слишком рано… Слишком поспешно… Это точно перебор…
        Будто вынырнув из какого-то полусна, Риша оттолкнула Тамерлана, и спотыкаясь буквально отбежала в сторону. Голова кружилась, от того, что Риша все еще чувствовала его вкус на губах, а кожа горела от прикосновений. Дыхание сбилось, но она попыталась взять себя в руки и, упершись ладонью в пальму выдохнула, голос, к её стыду, получился хриплый:
        - Какого… что это было… Как ты…
        Слова путались, а мысли не складывались во что-то связное, только роились и метались. Мамочки, неужели это он причина ее внезапной дислексии и полной потери ориентации?
        - Прости, не удержался, - проговорил Тамерлан тоже хрипло, и только сейчас Риша решилась на него посмотреть.
        Посмотрела и чуть не простонала, закусив губу - сейчас он выглядит так сногсшибательно, что остатки логики, трезвого мышления и вообще ума, тают на глазах. Нет, она определенно рехнулась. Потому, что сейчас думать должна совсем о другом. Тогда почему мысли только об этом поцелуе, о его руках, об… об этом мужчине? Он что, гипнотизер какой-нибудь?
        - Прости, - повторил он. - Просто я и так долго терпел. Особенно, когда рядом все время крутился этот придурок.
        - П-придурок? - не сразу поняла Риша, но через секунду до нее дошло - он сейчас про Айра. - Он не придурок.
        Рише очень хотелось защитить Айра. Точнее, не столько его, сколько свой выбор. Она ведь сама его выбрала. В смысле, он предложил, а она согласилась. Надо быть полной идиоткой, чтобы отказаться стать девушкой Айра Книяра. Естественно, она согласилась.
        Тим скривился, будто хлебнул прокисшего молока.
        - Не придурок? - фыркнул он. - Ладно. Кретин. Дурак. Урод. Не знаю, как тебе больше нравится.
        - Не смей при мне оскорблять моего парня! - в порыве праведного гнева выкрикнула Риша.
        С какой стати вообще он все это делает?! Целует ее, ведет себя, как хозяин, обзывается. Нет уж, такого не будет.
        - Твоего парня? - поинтересовался Тамерлан, надевая свои обворожительную улыбку. - Да он такой же твой парень, как я… не знаю, балерина. Для справки, балерина из меня никакая.
        К чему он клонит Риша не понимала, но сдаваться вот так запросто не собиралась. Выпрямившись, из-за чего ее грудь приподнялась, что не ускользнуло от внимания Тима, улыбка стала шире, Риша произнесла:
        - Знаешь, что? Или куда подальше. Я не собираюсь слушать того, кто ведет себя, как полный псих. Все, отвали от меня. Если ты не собираешься выбираться с этого острова-вулкана, я сама это сделаю. Все, пока!
        Развернувшись, она широкими шагами ломанулась через заросли, рискуя влезть в какие-нибудь колючки. Но сейчас её это совершенно не волновало. Сердце колотилось, все внутри тряслось, в голове пульсировало.
        Да кто он вообще такой?! С какой стати так говорит о ее парне? А она? Она не лучше - позволила себя целовать. Да еще и ей понравилось! Блин, ей ведь понравилось!
        Только Риша вспомнила прикосновения его губ, как внутри все сладко заныло. Да ну ладно. Серьезно? Так не бывает. Не бывает! Она же не могла… влюбиться в неизвестно кого? И вообще, он ее бесит своим чокнутым поведением! Надо спасаться, а Тим заливает про какие-то артефакты, целует ее…
        Нет, надо бежать отсюда, пока не случилось что-нибудь посерьезней. Что именно, Риша даже думать не хотела.
        Но, выйдя на небольшую полянку среди зарослей папоротников, она наткнулась на Тамерлана. И как, спрашивается, он умудрился ее обогнать? Кустами лез?
        Она взглянула на него грозно, Тим поднял ладони в примирительном жесте.
        - Тихо-тихо, - смеясь произнес он. - А то ты меня сейчас взглядом прожжешь. Не бойся и не нервничай. Я тебе все расскажу. Поверь, я - последний человек, которого тебе надо бояться.
        Верить ему Раша не собиралась, звучало не убедительно, но почему-то казалось, он говорит правду. Хотя непонятно - с чего вдруг правду будет говорить тот, кто на ходу придумывает сказки про артефакты и древние цивилизации.
        - Давай так, - продолжил Тамерлан, - мы сейчас сядем, немного отдохнем, а я тебе все объясню. Поняла? А потом будем действовать.
        Что подразумевалось под «действовать» Риша толком не знала, но все же дело сдвинулось с мертвой точки, если этот странный и загадочный мужчина, соизволил все объяснить.
        Нарочно медля, Риша, наконец, кивнула. Тим театрально выдохнул и проговорил:
        - Ну и славно.
        Молча, они пересекли полянку и сели под раскидистым деревом среди папоротников. Тим не на долго удалился, его не было минут двадцать, за которые Риша успела передумать массу вариантов исхода событий, где нашлось место самым разным. Мрачным в том числе, ведь никто не говорил, что этот Тамерлан не чокнутый.
        Но, когда он вернулся с охапкой свежих тропических фруктов, опасения немного, но утихли. Хотел бы прибить - давно бы это сделал, а не кормил бы фруктами.
        Здесь казались бананы, манго, несколько кокосов, даже авокадо и аленький ананас. Глядя на все это, Риша вдруг поняла, что ужасно хочет есть - стресс провоцировал голод.
        Только после того, как она уплела пару бананов и манго, стало немного легче. Тим, тем временем, достал небольшой нож из сумки и разделал ананас. Порезав его на дольки, кивнул Рише.
        - Свежий, - сказал он.
        Она в ответ буркнула:
        - Догадываюсь.
        Когда с ананасом было покончено, Риша вытерла пальцы о листья папоротников и требовательно посмотрела на Тамерлана.
        - Ну, - сказала она. - Я слушаю.
        Глава 10
        Тим немного подождал, будто собирается с мыслями, потер подбородок. Делал он это так, что Риша почему-то засмотрелась. Но вовремя себя одернула - что за очередное наваждение? Надо держать себя в руках и гнать из головы эту ерунду. Что, она разве красивых мужчин не видела?
        Правда этот какой-то… Но… Ладно. Это не важно. Главное, чтобы он все объяснил и они, наконец, начали выбираться отсюда. Фрукты, это, конечно, хорошо, но лучше, когда они дома на тарелке, а не на непонятном острове неизвестно где.
        - С его бы начать… - протянул Тим, загадочно глядя куда-то в заросли папоротников.
        - Начти с начала, - предложила Риша.
        - В начале не было ничего, а потом был Большой взрыв…
        - Нет, - замотала Риша головой, - не на столько сначала. Давай про вот это все. Какого ляда этот остров и все остальное. В общем, я слушаю.
        Взгляд Тамерлана стал еще более загадочным, он вздохнул и произнес:
        - Как я уже сказал, сюда нас притянул компас.
        Риша опять закатила глаза. То есть он снова собирается рассказывать сказки? Но только хотело сообщить, что не намеренная слушать этот бред, как Тим вскинул ладонь, не давая ей произнести и звука.
        - Подожди перебивать, малышка, - сказал он. Это его «малышка», Ришу взбесило. С какой стати он вообще ее так называет? То, что он ее поцеловал, вообще ничего не значит! Но возразить снова не смогла, а Тим продолжил: - Это действительно так. Малые артефакты притягиваются к большим. Чем мощнее артефакт, тем сильнее у него завеса.
        Звучало, конечно, это еще большим бредом, чем все сказанное до этого. И все же Риша решила дать ему шанс. Кто знает, может в потоке этой белиберды она сможет услышать и что-то полезное. Например, где тут телефонная вышка или еще какой-нибудь девайс, способный помочь отсюда выбраться.
        Она терпеливо выдохнула.
        - Ну, ладно. Допустим.
        Тим, кажется догадывался, что она не верит ни единому его слову, и все же продолжил:
        - Я не рассчитывал, что эта завеса будут такой мощной. Мы были слишком далеко, когда в каравеллу ударила молния. Конечно, мне стоило подготовиться лучше, но я действительно не предполагал, что артефакт начнет охранять себя так далеко.
        Угу. Теперь артефакты еще и охраняют себя. Классно, ничего не скажешь.
        Риша постаралась сделать вид, что внимательно его слушает и верит, хотя, держать правильную мину почти не получалось и, похоже, Тамерлан это видел. Тем не менее, его это не смущало.
        - Все должно было происходить по другому сценарию, - стал он говорить дальше. - Маршрут каравеллы пролегал мимо анклава этих островов без захода в бухту. Стать на короткий дрейф должны были возле других в миле отсюда возле небольшого островка. Там как раз по плану было ныряние с черепахами. В это время я и мои помощники спокойно бы добрались на катере до этих островов и сделали все, что нужно. Компас провел бы нас через завесу. Но, она, как я уже говорил, оказалась, значительно мощнее и шире.
        В голове Риши все перепуталось. Так, стоп. Он серьезно? Он действительно верит во все, что говорит? И у него еще и были помощники? Классно, ничего не скажешь. Кто они? Неожиданная догадка в мыслях всплыла сама.
        - Помощники, это юнга? - решила уточнить она. А что? Играть так играть по его правилам.
        Тамерлан кивнул.
        - Да. И капитан.
        - Хороши помощнички, - фыркнула Риша, на секунду допустив, что все эти бредни - правда. Да и если нет, все равно. - Бросили при первой опасности.
        - У них был приказ, - моментально оправдал их Тим. - Уходить и спасаться, если что-то пойдет не по сценарию. Так они и сделали. К слову, твой дорогой как там его… Айран…
        - Айр! - возмущенно поправила его Риша.
        Тим только отмахнулся.
        - Ну Айр, - сказал он, - улепетывал в числе первых. Не думаю, что у него был приказ спасать свою шкуру ценой жизни девушки.
        Риша заметила, как он умышленно опустил слово «своей». Он, по-видимому, не ее не считал девушкой Айра, что возмущало, бесило, и почему-то льстило.
        Но вслух сказала другое:
        - Не отвлекайся от темы.
        Тим только хмыкнул, выковыривая из авокадо косточку.
        - Хорошо, к этому мы позже вернемся, - сказал он. - На чем мы остановились?
        - На том, что вы должны были плыть на катере, но что-то там с завесой, - быстро отчеканила Риша, давая понять, что с толку сбить ее будет непросто. - Кстати, где этот твой катер? Что-то я не видела его среди шлюпок.
        Тим развел руками, а потом выгрыз из авокадо мякоть.
        - Если к лодке приделать мотор, она становится катером, - проговорил он жуя, - но, к сожалению, мотор остался на сгоревшей каравелле. В общем, да, завеса здесь крепкая. Значит, артефакт мощный.
        Разумеется, Риша не верила ни единому слову. Кроме, наверное, того, что мотор действительно остался на каравелле. Остальное же продолжало звучать, как бред сумасшедшего.
        Чтобы как-то продолжить вытягивать из него информацию, Риша проговорила:
        - Так. Ну, допустим. И зачем тебе этот артефакт?
        - А вот это уже правильный вопрос, - сообщит Тамерлан. - Видишь ли, я охотник. Слышала о таких?
        Риша хотела покрутить пальцем у виска и, наконец, закончить эту бесполезную беседу, встать и отправиться искать на острове что-то полезное, как в памяти вдруг всплыли слова антикварщика об охотниками за древностями или что-то в этом роде. Он серьезно? Такие действительно существуют?
        - Ты что, - не удержалась Риша, - серьезно носишься по миру и гоняешься за легендами?
        Тим усмехнулся, при этом выражение его лица стало еще более очаровательным. Как он вообще это делает? Может на курсах каких обучался?
        - Можно и так сказать.
        - Но это же бред! - выдохнула Риша. - Ты меня, конечно, извини, но ты слишком взрослый, чтобы верить в такие сказки.
        - Если бы я не видел артефакты своими глазами, не испытывал на себе их силу, тоже не верил бы, - кивая, сказал Тамерлан.
        Ришу раздирали противоречивые ощущение. С одной стороны - перед ней умопомрачительный красавчик, с таким обаянием, что только в кино сниматься. С другой - несет он дичайшую околесицу, причем делает это все тем же бархатным и манящим голосом, что и говорит комплименты. И что с этим делать?
        Но что-то делать надо.
        - Так, - хлопнув себя по колену, выдохнула Риша. - Это все хорошо, но при чем тут я? Зачем ты меня-то во все это втянул?
        Тамерлан поднял на Ришу взгляд, и ее будто молнией прошибло, таким оказался этот взгляд горячим и неприкрыто откровенным. Её спина моментально взмокла, захотелось оттянуть воротник футболки или вообще стянуть ее, освежиться. В голове очень не вовремя всплыло то, как он ее целовал, как прикасался. Тело моментально отреагировало, а она мысленно себя обругала. Ну что она, в самом деле, как школьница?
        Несколько мгновений Тим пристально смотрел на нее, прожигая свои голубыми льдинами, вызывая в ней неуместные и бурные ощущения, потом, наконец, произнес:
        - Я не собирался тащить тебя на корабль. Ты должна была остаться на суше, а тобой бы я занялся, когда вернулся. Хотя, если честно, сделать это хотелось гораздо раньше. Но этот Айран…
        - Айр.
        - Ну да, - продолжил Тим, - все время путался под ногами. Когда я увидел тебя на палубе, готов был оторвать ему голову. Арендованная мною каравелла…
        - Что??? Так это ты ее арендовал?
        Риша ушам не верила. Этот парень прежде казался ей обычным клерком или рядовым психом. Теперь же оказывается, что это он арендовал корабль. Целую каравеллу!
        - Так-так, - нетерпеливо проговорил она, топая носком. - То есть, ты готов был рисковать гостями судна? И что дальше?
        Тамерлан чему-то кивнул.
        - Дальше. Гости каравеллы были бы в безопасности. Ну, в теории. Если бы завеса оказалась такой, как я думал. Но и у меня бываю ошибки, что поделать. Только все осложнилось тем, что на палубе ты.
        Тамерлан вроде объяснял, но Рише становилось все непонятнее и непонятнее. Какое отношение она вообще имеет к этому обаятельному психу?
        - Я?
        - Именно.
        Он как-то протяжно вздохнул и посмотрел на Ришу такими глазами, что у нее в который раз все внутри вспыхнуло. Да что с ним не так? Или с ней?
        - Видишь ли… - начал он, продолжая все так же неотрывно смотреть на Ришу. - Охотники за древностями немного непохожи на обычных людей.
        - В к-каком смысле? - запинаясь, спросила Риша. Выносить его жгучий взгляд становилось все сложнее, она сама не понимала, чего хочет больше - сбежать или остаться.
        Он опять помедлили, потом ответил, медленно, будто тщательно подбирая слова:
        - Вероятно, на нас оказывают влияние артефакты, которые мы добываем. Но со временем, наши чувства обостряются. Внимание, обоняние, зрение. У всех по-разному. У меня, кроме всего прочего, обострилось восприятие других людей, их запахи, эмоциональный фон, если хочешь.
        - Ну и как это связано со мной? - спросила Риша.
        Она вообще не понимала, куда клонит этот чокнутый красавчик.
        Он, наконец, выдохнул и сказал:
        - В общем, ситуация такова, что из всех встреченных мною женщин, с тобой мы совпадаем процентов на девяносто.
        Это прозвучало так странно, что Риша даже не сразу поняла смысл. Что значит «совпадаем»? Что он вообще хочет сказать? Почему продолжает смотреть так, будто уже раздела ее прямо тут? И самое безумное - почему ей так жарко от этого взгляда, почему в груди и животе какое-то подозрительно приятное томление, хотя она ужасно злится?
        - Эээ… - протянула она. - И как это понимать?
        - Так и понимать, - пожал плечами Тим, улыбаясь даже немного лукаво и игриво, его глаза блестели. - Лучшей пар тебе не найти на всей планете.
        Риша некоторое время тупо хлопала ресницами. Пары? Да он вообще слышит, что говорит? Какой еще пары? У нее есть парень, его зовут Айр, а этот Тамерлан - какое-то недоразумение на ее голову. Несет околесицу про какие-то артефакты, завесы, вешает ей лапшу и думает, она поверит? Нет уж. Если решил, что нашел перепуганную дурочку, то он сильно ошибается. Пускай кто-нибудь другой верит его бредням, а она намерена выбраться с острова.
        С этими мыслями она резко поднялась и проговорила, чувствуя, ка все в ней почему-то противится ее решению:
        - Я все поняла. ты псих. И мне надо держаться от тебя подальше. Так что постарайся не пересекаться со мной, пока я буду искать как выбраться с острова.
        - Я же сказал, выбраться не проблема, а… - попытался вставить Тим, но Риша не дала ему закончить.
        - И не надо снова про артефакты, - отрезала она и шагнула в сторону, намереваясь поскорее уйти подальше от этого красивого сгустка проблем.
        Но сделать ей этого не удалось. Тим налетел на нее, как волна, как ураган, и сбил с ног. В полете, она перепугалась, думая, что сейчас больно ударится о какое-нибудь бревно. Нок ее изумлению, Тамерлан прямо в полете перевернулся, и упали они уже вдвоем - Тим на спину, а она на его живот. При этом он крепко, но мягко держал ее за плечи, не давая свалиться и, одновременно, вырваться.
        - Ты… Какого хрена ты творишь! - выкрикнула Риша и задергалась, пытаясь высвободиться. - А ну пусти меня!
        - Пущу только после того, как ты сама захочешь, - прошептал он.
        - Захочу? Да я уже… - выпалила она, но ее фразу оборвал горячий и требовательный поцелуй.
        Глава 11
        Как вообще дошло до того, что они начали целоваться как ненормальные, Риша толком объяснить не могла. Просто в какой-то момент ощутила, как ее захватило что-т необъяснимое. Какое-то глупое и, вместе с тем сильное чувство. Оно в буквальном смысле выключило мозги и оставило только природу. Наверное, именно это и называют химией между людьми.
        Была ли химия у них с Айром? Да, безусловно. Иначе она вообще не смогла бы с ним ничего иметь. Но то, что происходило сейчас, с человеком, которого она едва знает, вообще не укладывалось ни в какие рамки…
        Поцелуи были безудержными, страстными, полными какого-то невероятного чувства и глубины. Прикосновения заводили, заставляли ее дрожать и моментально взлетать куда-то в космос. Как такое вообще возможно?
        Она не понимала себя, не понимала ничего. Чего она хотела? Да она понятия не имела.
        Единственное, что осознавала, это то, что ей до безумия приятно все, что делает с ней этот ненормальный.
        Как он позволила?
        Почему не смогла сопротивляться?
        Нет. Почему не захотела?
        В какой-то момент, Тим оказался сверху и отстранился, зависнув над ней и глядя блестящими голубыми глазами. Взглядом он буквально проникал в нее, в самую душу. Такого, конечно же, быть не может, но от этих глаз Риша почему-то чувствовала себя обнаженной и открытой, хотя Тим даже не попытался снять с не одежду. Он не сделал ничего, чего бы она не хотела.
        Будто каким-то образом понимал, где нужно остановиться. Риша непроизвольно снова вспомнила Айра. Думал ли он о том, что иногда стоит и помедленнее, помягче? Возможно. Правда, никогда знать об этом не давал.
        Риша даже не думала, что все может быть иначе. Ведь Айр был ее первым мужчиной. В том смысле, что первым по-настоящему.
        - Боишься? - хриплым голосом спросил Тамерлан, буквально сжигая ее взглядом.
        Боялась ли она? Очень. В первую очередь, собственных ощущений, потому что они шли в разрез со всем, что она считала правильным. Кататься в жарких объятиях с почти незнакомым парнем на заброшенном острове в папоротниках, в то время, когда надо искать помощь, в понятия правильно не входило и в помине.
        И, в тоже время, прикосновения Тим, его губы, и вообще - его присутствие давало ощущение если не безопасности, то защиты. Будто этот мужчина мог… действительно мог говорить правду обо всех этих артефактах, завесах, и… что там еще было?
        Сердце Риши стучало, как ненормальное, она смотрела на Тима, лежа на спине, и растерянно хлопала ресницами.
        - Что это… такое?.. - выдавила она еле слышно.
        Риша все еще не решалась шевелиться, просто лежала под этим мощным мужчиной и чувствовала тепло его тела.
        - Я же сказал, - ответил он, тяжело сглатывая и скользя по ней голодным взглядом. - Я чувствую нашу химию. И ты тоже.
        Бред! Бред! Бред!
        Какая химия?! Ну не может человек вот так взять и поддаться какой-то химии. Неужели у людей так бывает?
        Видимо, это замешательство отразилось на ее лице, Тим не стал дальше ни на чем настаивать - просто откатился и лег рядом, опершись на локоть и глядя на нее с молчаливой улыбкой.
        Заговорить Риша не решалась, а мысли в голове носились одна другой глупее, сталкивались и перемешивались, образуя новые безумные фантазии. Нет, правда. Разве так бывает? Да, она признавала, что Тамерлан очень привлекательный. Да что там! Он обалденно привлекательный! Но неужели настолько, что она полностью потеряла голову от одного его прикосновения?
        Да у нее же есть парень! Кто она после этого? Изменщица? Предательница? Блин… Стыдно-то как. Как же ужасно стыдно…
        Риша ощутила, как ее щеки начали гореть. От стыда, от будоражащих ощущений, которые даже не думали покидать ее тело, особенно когда рядом их источник.
        И что теперь делать? Как после этого смотреть в глаза Айру? Нужно ведь будет обо всем рассказать. Она просто не сможет ему врать. Она не такая.
        Кажется, Тим догадывался обо всех ее мыслях. Он протянул руку, намереваясь заправить ее каштановый локон за ухо, но когда она растерянно на него посмотрела, передумал.
        - Представляю, что у тебя сейчас в голове.
        - Не представляешь…
        - Отлично представляю, - повторил Тим. - Когда у меня самого начали обостряться ощущения, я сначала дико перепугался. Ну представь: вдруг начинаешь по запаху определять состояние женщины, насколько она возбуждена, расстроена, радостна, что ела на обед и понравилось ли ей это. Или готов партнер по бизнесу к сделке, или же у него плохой день, потому, что жена отказала ему ночью и теперь он думает только о том, как бы сбросить напряжение.
        Риша слушала и ушам не верила. Еще один пунктик в копилку необъяснимых небылиц в исполнении Тамерлана. Но, как бы она не пыталась отрицать, объяснить собственного влечения к этому необыкновенному парню не могла.
        Немного осмелев, она сглотнула и спросила:
        - Хочешь сказать, ты все это можешь понимать по… запаху?
        - Я - да, - согласился Тим. - Влияние артефактов непредсказуемы. Мне повезло, я получил, можно сказать бонус. У некоторых охотников эффекты не очень приятные.
        - Это что-то вроде археологии? - пробормотала Риша.
        Тим неоднозначно поморщился и сказал:
        - Что-то вроде того. Но гораздо глубже. Уже говорил, мы занимаемся поиском важных артефактов. О них не прочитаешь в журналах и интернете. Хотя… в Интернете, может, и можно. Но только как о легендах и сказках. Например, о хрустальных черепах1 слышала? Каменные шары Коста-Рики2? Антикитерский механизм3? Рапа Нуи4, ну те, что на острове Пасхи? Не слышала? Ладно, не страшно. О таком не всем известно.
        Нет, кое о чем Риша слышала. Например, о статуях на острове Пасхи. Но всегда считала все эти явления чем-то вроде чего-то очень простого, но обросшего легендами и домыслами. Кто же мог подумать, что есть люди, всерьез занимающиеся поисками таких вот штуковин!
        Только начавшаяся укладываться в голове информация опять понеслась в разные стороны.
        - Э… - протянула Риша. - Хочешь сказать, это все…ну… по-настоящему?
        Тим кивнул. Он продолжал смотреть на нее, теперь уже в его глазах Риша видела что-то веселое, даже озорное. Так ему что, прикольно? Ему нравится вываливать на нее все это и смотреть на реакцию? Ну здорово. Ничего не скажешь.
        Так, минуточку. Надо не отвлекаться от основного. А что там было основным? Ах, да. У нее есть парень, и вот эта странная химия, о которой говорит Тамерлан, ей совершенно не нужна.
        Ей стоило невероятных усилий отвернуться от него и отсесть - на самом-то деле ее довольно сильно тянуло обратно, к нему. Но она же не зверь, чтобы поддаваться таким инстинктам.
        - Слушай, - проговорила она, борясь с желанием посмотреть на Тамерлана (но она догадывалась - стоит только сделать это, как остатки самообладания полетят в тартарары), - я ничего не понимаю. Ты говоришь такое, что ни один нормальный человек не поверит.
        - Представляю, - согласился Тим садясь, и теперь Риша снова видит боковым зрением его мощную фигуру. Как же трудно на него не смотреть. - Но придется поверить.
        Немного подождав и снова пытаясь собраться, Риша снова проговорила:
        - Ну допустим. Пускай. Но… Ты так и не сказал, причем тут я.
        - Что значит «не сказал»? - удивился Тим и теперь уже сел прямо перед ней на колени. Риша закусила губу и попыталась отвести взгляд. Но сделать это не получилось - Тим поймал ее за подбородок и развернул к себе. - Я решил во чтобы то ни стало отбить тебя у этого Айрана.
        Заявление прозвучало настолько прямо, неожиданно и безумно, что Риша только и смогла, что похлопать ресницами, глядя на восхитительное лицо Тамерлана перед собой. После всего, что он сейчас наговорил, это звучало финальным аккордом нелепицы.
        Но почему от этих слов так сладко в груди?
        Неужели ей настолько польстил факт, что кто-то может за нее бороться? Хотя, чего скромничать, каждой девушке приятно, если за нее сражаются. Айру особо сражаться не приходилось, скорее наоборот, девушки бегали за ним толпами, а он вертел носом и выбирал.
        И, если быть до конца честной с собой, Риша в действительности не знала, почему он остановил выбор на ней. Ну действительно, она ведь не похожа ни на одну их его бывших. А все они были с кукольной внешностью, ухоженные, накачанные и подколотые у самых дорогих косметологов. А Риша даже на фитнес не ходила. Только физкультура на учебе.
        И тут появляется сногсшибательный мужчина, заявляющий, что намерен ее отбить у одного из самых крутых «сыночков» города.
        Лестно, ничего не скажешь.
        Только вот что делать со всем остальным - артефакты, охотники, завесы?
        - Эээ… - промычала Риша. - Айр.
        - Что? - не понял Тим, потому что пауза стала длинной, он видимо, забыл, о чем речь.
        - Моего парня зовут Айр, - тихо напомнила Риша.
        Лицо Тамерлана скривилось, он произнес, поднимаясь и протягивая ей ладонь:
        - Он не твой парень. Он тебе не подходит. Я тебе это докажу. Позже. А сейчас надо закончить дело, ради которого я прибыл на остров.
        От такого безапелляционного заявления Риша даже рот раскрыла. Он вообще не собирается отступать, да? Ну ничего, она еще докажет ему, что каким бы Айр ни казался, в душе он хороший. Наверное. Она ведь тоже выбрала его. Точнее, у нее не оставалось выбора, когда все знакомые хором стали уверять, что она будет полной дурой, если пропустит внимание такого парня, как Айр. Ему было достаточно несколько раз завалить дверь их с Мариной квартиры розами.
        Ну кто бы не растаял от такого?
        Риша сдалась.
        Только сейчас перебирать не приходится. Да и чего кривить душой, Тим действительно вызывает в ней какие-то невероятные чувства. То, что он рассказывает о какой-то химии, скорее всего бред, наверное, он просто набрызгалсся какими-нибудь афродизиаками. Где он их взял на острове, конечно, вопрос вопросов. Но кто его знает?
        Протянутую ладонь Риша все же приняла и тут же оказалась на ногах в объятиях этого огромного и мощного мужчины. Сердце стукнуло и снова понеслось вскачь, как у котенка.
        Ох…
        Наверняка, афродизиаки. Иначе почему ей так безумно нравятся его прикосновения?
        Тим будто видел ее состояние насквозь, считывал каждое ее состояние, чем еще больше смущал Ришу. Она не знала, куда отвести взгляд, пи этом сделать это не получалось - хотелось смотреть в его бездонные голубые глаза, и Риша все больше испытывала противоречивые желания: снова ощутить вкус его губ или с визгом убежать на другой край острова от этого искусителя.
        - Не бойся меня, - прошептал Тамерлан. - Я никогда не сделаю тебе больно.
        В его исполнении эти слова звучали убедительно. Буквально против воли Риша начала им верить и даже медленно, но все же расслабляться. Но сделать это не получилось - откуда-то с другой стороны острова прозвучал долгий и протяжный вой. Он оказался настолько леденящим и непохожим на все, что она слышала раньше, что непроизвольно вздрогнула и всем телом прижалась к такому большому и сильному мужчине.
        В эту секунду она не стеснялась своих порывов и эмоций.
        - Что это? - испуганно спросила Риша, буквально комочком сжимаясь на груди Тамерлана.
        Его руки крепко обняли ее, будто уже оберегают и защищают, Тим выпрямился, как-то сразу раздался в плечах, стал больше и шире.
        - А это те, кто охраняет наш артефакт, - сказал он. - И нам нужно к ним в гости.
        ____________________________________________________________
        1 Хрустальные черепа - модель человеческого черепа, изготовленная из цельного куска прозрачного либо дымчатого горного хрусталя (кварца).
        2 Каменные шары Коста-Рики - каменные шары (петросферы), не менее трёх сотен которых сохранилось в устье реки Диквис, на полуострове Никоя и на острове Каньо у тихоокеанского побережья Коста-Рики. Ведутся споры об их происхождении.
        3 Антикитерский механизм - механическое устройство, поднятое в 1901 году с древнего судна. Остатки судна и его груз обнаружены греческим водолазом 4 апреля 1900 года недалеко от греческого острова Андик?тира. Механизм датируется приблизительно второй половиной II века до н. э., по некоторым оценкам до 205 года.
        4 Рапа Нуи - остров в юго-восточной части Тихого океана на территории Чили, главной достопримечательностью которого являются каменные статуи на побережье острова Пасхи в виде человеческих голов с туловищами, усечёнными примерно по уровень пояса. Их высота достигает 20 метров.
        Глава 12
        Риша снова вздрогнула. Перспектива оказаться среди тех, кто издает такие жуткие звуки пугала до икоты. Она подняла на Тима круглые глаза и проговорила:
        - Только не говори, что нам надо прямо туда.
        Тим смотрел на нее сверху вниз, и сейчас Риша сама себе казалась маленькой и хрупкой. А в огромных руках Тамерлана - тем более. Да почему же он так удивительно на нее влияет? Неужели действительно напитался ауры артефактов, или чего там?
        - Не хочу тебя расстраивать, - произнес он. - Но именно туда нам и придется идти.
        Да он ненормальный! Нет, то, что он не в себе, она уже догадалась. Но теперь точно уверенна - он окончательно чокнулся. Тот очаровательный и удивительный во всех смыслах мужчина сбрендил, если добровольно готов ломиться в эти непроходимые дебри к источнику жутких звуков.
        Хотя, чего ожидать от парня, который решил отбить девушку у Айра Крнияра?
        - Я туда не пойду, - не слишком убедительно сообщила Риша.
        Ладони Тамерлана прижались сильнее к ее спине, буквально прожигая.
        - Хочешь, чтобы я оставил тебя здесь? - спросила он приглушенно и наклонился, будто собирается снова ее поцеловать, но не может решить - будет это делать или нет.
        Зато у Риши внезапное осознание, что она действительно может остаться одна среди этого затерянного, даже запретного острова (а какой он еще, если, по словам Тамерлана, он закрыт какой-то завесой?) вызвало дрожь. Она инстинктивно прижалась к нему, а он только и рад - обнял так, что у нее дыхание захватило.
        Ну как так? Раве может она испытывать такие сильные и захватывающие чувства к мужчине, которого совсем не знает? Что за наваждение?
        Оставалось только надеяться, что когда все закончится и они вернутся к нормальной жизни с интернетом и работающими телефонами, очарование этого «охотника» исчезнет, и Риша сможет взглянуть на все трезво. Ну действительно, какой из него толк? Может здесь, среди всех этих опасностей он и кажется ей сильным, надежным и до умопомрачения сексуальным, но как он будет выглядеть в городе? Там, среди каменных джунглей, дорогих ресторанов и крутых машин - кто он?
        Она же помнит его невзрачную футболку, кепку, брюки. Нет, она не из тех, кто падок на деньги и оценивает людей по состоянию их кошелька. Иногда, наверное, даже наоборот. Просто этот воитель никак не впишется в ее жизнь, где учеба, работа в ресторане…
        Риша снова посмотрела на него, на его сильный подбородок, ощутила ладонями выпуклые грудные мышцы. Да уж… Отказаться от него будет непросто. Хотя… Скорее всего, городская реальность быстро вернет все на свои места.
        А ей действительно этого хочется?
        С такими мыслями Риша продолжала стоять в его объятиях, а Тим не спешил их размыкать.
        Сумасшедший. Ей достался сумасшедший спаситель.
        - Так что? - спросил Тамерлан, и Риша посмотрела на него с недоумением - за своими размышлениями она уже успела забыть, о че шла речь.
        - Что? - не поняла она.
        Тим будто знал о ее растерянности, он проговорил с легкой улыбкой:
        - Остаешься или идешь со мной?
        В этот момент снова повторился душераздирающий вой, Риша вздрогнула и быстро протараторила:
        - С тобой! Я иду с тобой. Не оставляй меня здесь одну.
        - Ни за что на свете, - усмехнулся Тамерлан. - Даже если бы захотела остаться.
        Они пробирались сквозь тропические заросли, причем довольно быстро. Тим торопил Ришу, при этом все время шептал, что надо быть тише и осторожнее. Она старалась изо всех сил и вообще предлагала остаться на берег, но Тим только покачал головой и проговорил загадочно:
        - У нас не будет времени. Мой опыт подсказывает, как только мы найдем, что нужно, придется шевелиться.
        Что он имел ввиду, Риша не представляла, но была склонна верить. В конце концов, он ведь умудрился спаси ее с горящего корабля. Да и вообще, несмотря на все безумие его слов, выглядит Тим внушительно и убедительно.
        Поэтому продолжала ломиться за ним через заросли и лианы.
        Непонятный и жутковатый вой повторился еще несколько раз. Причем звучал он все ближе и отчетливей. Теперь уже Риша могла различить и бой то ли барабанов, то лм еще чего-то, но глухого и устрашающего.
        - Это что? - нервно спросила она, спотыкаясь о какие-то ветки.
        Тим шел перед ней, и его широкая спина покачивалась будто в ритм этим звукам.
        Он пожал плечами и проговорил не оборачиваясь:
        - Точно не знаю, но вроде ритуальные барабаны.
        - Маммочки…
        - Если так, значит мы вовремя, - не обратив внимания на Ришин испуг, продолжил Тим. - Надо торопиться.
        Время от времени Риша теряла дар речи, потому что приходилось перелезать через громадные поваленные деревья, которые непонятно откуда тут взялись - это ведь тропический остров, вроде как. Что за стволы, похожие на секвойи?! По ее представлению, самым большим деревом здесь может быть пальма, а не вот это.
        Естественно, перелезая через эти стволы (не без помощи Тима, конечно), Риша ободрала коленку. Зацепилась шортами за сучок и чуть их не порвала. Причем получилось это довольно двусмысленно потому, что сучек поддел правую «штанину», и когда Риша стала сползать с бревна, задрал ей шорты до бесстыдного предела, сильно оголив ее зад.
        - Блин! - выругалась она, чувствуя, как краснеет под взглядом Тамерлана, который обернулся и с нескрываемы удовольствием рассматривает ее полуголенный низ. - Перестань глазеть! Помоги мне!
        Тим приблизился медленно, будто растягивает удовольствие смотреть на нее. И, пока он подходил, Риша чуть ли не против своей воли чувствовала, как в ней нарастает непреодолимое влечение. Блин! Да что это за наваждение! Это все совершенно не в тему!
        Но остатки трезвости выветрились, стоило только ладоням Тима коснуться ее оголенного бедра. Ришу буквально прошибло током. Как у него могут быть такие сильные и, одновременно, нежные пальцы? Нет… Нет… Нет… Надо сосредоточиться на главном. А что главное? Ах, да… Спасение…
        Он смотрел ей в глаза, продолжая скользить пальцами по бедру, и Риша медленно теряла контроль вместе с остатками разума. А он, будто удав, гипнотизировал ее, как кролика. Глаза… Бездонные, голубые… Кроме них и прикосновений Тима больше ничего не осталось… Как же так…
        А потом наваждение резко отступило - он довольно быстро и по - деловому отцепил ее от шорты от сучка и отшагнул назад. На лице довольная улыбка, глаза смеются.
        Риша запоздало вспыхнула - то есть он нарочно ее вот так баламутит? Да уж, если знает, как на нее влияет. Неужели это действительно какая-то странная и необъяснимая химия, усиленная… Чем? Длительным пребыванием рядом с древними артефактами?
        Но это же бред! Хотя, с другой стороны, где на острове взяться афродизиакам такой силы?
        - Пойдем, - бархатным голосом проговорил Тамерлан и поманил аза собой.
        Спорить с ним сил не было. Вообще-то, чтобы идти - тоже, ноги после такого подкашивались, а сердце стучало быстро-быстро. Но деваться ведь некуда.
        Глубоко вздохнув, Риша собрала остатки воли в кулак и направилась за Тамерланом.
        Снова были заросли, кусты, какие-то поляны с папоротниками. Несколько раз они перебирались через небольшие, но глубокие ручьи. Тамерлан заботливо помогал ей не замочить ноги.
        Рише казалось, что идут они уже целую вечность. В ее понимании, остров - это что-то небольшое, клочок суши, окруженный водой, и обойти его можно минут за десять. Сейчас же прошло, ка ей казалось миллион часов, а они все шли и шли.
        - Сколько еще? - простонала она, перелезая через очередную поваленную пальму. - Почему так долго?
        - Потому, что мы с другой части острова, - сообщил Тим, - приходится обходить.
        - Ууу… - только и смогла протянуть Риша.
        В конце концов, когда у нее уже кончилось терпение, они вышли к обрыву, откуда открылся живописный вид с одной стороны на море, а с другой - на вулкан. Причем с полянки на обрыве к этому вулкану ведет извилистая тропинка. Это Рише моментально бросилось в глаза.
        - Откуда она? - кивая на тропку, спросила Риша.
        - Правильное наблюдение, - заметил Тим, и решительно направился к этой тропе. - Вытоптана местными.
        - Местными? - не поверила Риша, догоняя его. - Здесь еще кто-то есть?
        - А ты думаешь, вой и бой барабанов рыбы делают? Или может птицы?
        - Ну, - озадаченно протянула Риша, - может звери какие.
        Тим усмехнулся.
        - Ага. Звери. С руками, ногами.
        Они продолжали углубляться в сердце острова. С каждым шагом Рише все больше становилось не по себе. Единственный, кто (как ни странно), немного давал уверенности - это Тим.
        Когда звуки барабанов стали громкими настолько, что показалось, они где-то совсем рядом, Тамерлан развернулся к Рише и приложил палец к губам.
        - А теперь ещё тише, - сказал он и, когда она даже дыхание затаила, чтобы не шуметь, он осторожно и совсем немного раскрыл ветки.
        То, что увидела Риша, навсегда осталось в ее памяти, как нечто невероятное и дикое. Кто бы мог подумать, что она своими глазами увидит людей с кожей цвета темной бронзы, в одних только набедренных повязках. Хотя повязками это назвать трудно - скорее юбки с разрезами по бокам, расшитые… Золотом?!
        У неё даже челюсть отвисла.
        - Это золото?! - выдохнула Риша впечатлённо, а Тим тут же зажал ей рот ладонью.
        - Я же сказал - тихо, горячо прошептал он ей в ухо. - Или хочешь познакомиться с племенем Тапаро? Они охраняют вход к артефакту.
        Когда Риша покивала, имея ввиду, что вообще не горит желанием знакомиться с каким-то там племенем, он медленно убрал ладонь от ее рта и полез в сумку сверяться с компасом.
        - Не шуми, - сказал он. - Лучше быть незаметными как можно дольше.
        Риша все же не удержалась, прошептала неверяще:
        - Но это золото! Ты видишь? У этих… как там… Топаро - золото! И… кажется, драгоценные камни на юбках!
        - Мы пришли сюда не за этим, - напомнил Тамерлан, внимательно глядя на стрелку компаса, которая, покачиваясь, неумолимо указывает на юго-запад.
        Риша все равно не верила глазам. Неужели такое может быть? В реальности, а не где-нибудь в кино. В детстве она смотрела кучу фильмов о приключениях, читала книги, но всегда считала это не больше, чем выдумкой, плодом фантазий авторов. А тут - настоящие… Кто они вообще такие?
        Тела поджарые, крепкие, ни капли лишнего жира, волосы короткие и увитые чёрными кольцами. У некоторых на плечах огромные белые татуировки. Все племя собралось вокруг большого котла и ритмично ударяет в кожаные барабаны. Что они делают? Духов каких-то призывают?
        Пока Тим сверял маршрут, она наблюдала, как откуда-то из зарослей вышел темнокожий мужчина в самой длинной и золотистой юбке. Вскинув ладони, он что-то прокричал на непонятном языке, и все, кроме барабанщиков упали ниц, огласив весь остров жутким воем.
        Кровь в венах Риши буквально заледенела. Так вот откуда этот дикий звук. Страшно представить, что он исходит из человеческих глоток.
        Туземцы продолжали действо, то вскидываясь, то падая обратно на землю под ритм барабанов, вождь (это ведь вождь?) что-то вскрикивал, и все вновь выли.
        Таращась на это обалдевшими глазами, Риша, наконец, смогла выдавить:
        - Что они делают?
        - Готовятся к великому приходу огненного духа.
        - Серьезно? - не поверила Риша. хотя сейчас она уже была готова поверить во что угодно. - Огненного духа?
        Тим кивнул.
        - Угу. Точнее, хотят его задобрить, чтоб он продолжал спать.
        - И как они собрались его задабривать? - спросила Риша, предчувствуя, что ответ ей не понравится.
        Кивнув, Тамерлан указал на кусты жасмина.
        - Жертва, - коротко сказал он.
        От этих слов Риша вздрогнула и уставилась на кусты, ветки которого неестественно подрагивают, будто там кто-то трясется. Неужели эти дикари действительно готовы принести в жертву кого-то живого?! Нет, это безумие какое-то. А они? Они что, так и будут смотреть на этот ужас?
        - Тим, - прошептала Риша, не в силах оторвать взгляда от ритмичных движений дикарей.
        - Я занят, - отозвался он, приподнимая и опуская компас.
        - Тим, мы должны помочь. Мы же не бросим этих или этого несчастного в лапах фанатиков?
        Тамерлан отозвался, снова даже не оборачиваясь:
        - Если у нас получится, фанатикам будет не до жертв.
        - Но…
        - Не отвлекай меня, Риша. Я все сделаю, просто слушай меня и выполняй, что говорю.
        Не дав ей даже придумать вариант для убеждения, Тим убрал компас обратно в сумку и цапнул Ришу за руку.
        - Идем. Тихо и осторожно. Нам вон туда.
        И он указал прямо на подножье вулкана.
        Глава 13
        Перспектива лезть туда, где все кипит, бурлит и плавится Ришу не впечатляла вообще никак. Что она и сообщила Тамерлану.
        - Ты рехнулся, - скорее утвердила, чем спросила она, пока он вел ее через заросли в обход от плясок дикого племени.
        - Не больше, чем ты, - парировал Тим.
        Риша даже рот раскрыла от изумления. Это что он сейчас имеет ввиду?
        - Я? - переспросила она. - И что же со мной не так?
        Немного помолчав и отойдя от дикарей на расстояние, где можно не шептать, Тамерлан произнес, при этом все так же не выпуская руку Риши из своей:
        - Ну, например, терпишь ужасное отношение и продолжаешь встречаться с этим Айраном.
        - Айром! - рассерженно выдохнула Риша. - Его зовут Айр! Айр Книяр! Он сын…
        - Богатенького папаши, который в жизни не знал, что такое действительно пахать, работать и вылезать из… не при девушке будет сказано, - произнес Тамерлан спокойно и даже буднично.
        Поведение этого нахального, самоуверенного и вообще-то надежного, если помнить предыдущие ситуации, мужчины Ришу ужасно взбесило. Как он вообще моет говорить об этом? Он не знает ни ее, ни Айрана… Тьфу! Айра! Как он достал.
        - Знаешь, что? - задыхаясь от гнева, выпалила Риша.
        - Что?
        - Ты!..
        - Что?
        - Ты…
        - Ну-ну?
        - Да… всё! - не найдя подходящих слов буквально выплеснула Риша, и вырвав ладонь из его руки, обогнала и настойчиво пошагала вперед через дебри.
        Да как у него язык повернулся так говорить об Айре? Ну, да, Айр с причудами. У него есть свои заскоки. Но у кого их нет? Он ведь терпит ее не модельную, а вполне себе натуральную внешность без ботокса, интимных стрижек и дизайна ногтей. А ведь он очень любит таких девушек. Но он ведь с ней. Несмотря на все это. Разве факт, что Айр выбрал ее не делает его совсем не таким, каким представляет его Тамерлан?
        Кое-как собрав мысли, она резко остановилась и развернулась к Тиму. Он оказался прямо за ее спиной, и Риша едва не налетела на его широкую и мускулистую (даже под футболкой) грудь.
        - Какая ты вдруг резкая, - усмехнулся Тим.
        Риша пропустила эту колкость, торопливо отшагнув, потому что близость этого очаровательного нахала моментально будоражила совсем не те чувства, которые сейчас нужны.
        - Айр заботливый и щедрый. Он пригласил меня в эту поезду. Он сам оплатил билеты, сам выбрал круиз. Если бы не он, я бы никогда не поехала в это путешествие! - буквально на одном дыхании произнесла Риша и смело взглянула в глаза Тамерлану.
        Они сверкали настоящими аквамаринами, и кажется смеялись. А может, насмехались?
        Он сделал шаг к ней, сократив расстояние между ними настолько, что Риша ощутила его приятный и будоражащий запах. Вот блин…
        - Если не он, - отозвался Тим, нависая над ней массивной горой, - ты бы уплыла на спасательной шлюпке, а не оказалась на горящем судне.
        - Он не… - начала Риша и запнулась.
        Объективно крыть не чем. То, что произошло - факт. Но этому ведь должно быть нормальное, человеческое объяснение. Иначе быть не может потому, что не может быть.
        Все еще захлебываясь воздухом и расплывчатыми доводами, Риша проговорила:
        - Он просто… он просто не знал, что шлюпок больше нет. Если бы знал, то все было бы по-другому.
        - Серьезно? - усмехнулся Тим.
        - Да!
        - Ты в это веришь?
        - Верю!
        Его улыбка стала мягкой и ласковой.
        - Какая ты наивная, моя маленькая девочка, - произнес Тамерлан бархатным голосом.
        Его поведение и отношение, будто она уже во всю ему принадлежит, бесила с каждой секундой еще больше. Да кто он вообще такой?! Какой-то клерк? Псих ненормальный, который вдруг взялся рассуждать о том, как должны себя вести люди с хорошим достатком? Она терпит? Может и терпит немного. Но как иначе вырваться из нищеты девчонке из деревни, у которой в жизни была одна перспектива - полоть грядки и доить коров? Может кто-то и мечтает заниматься фермерством, они ничего против не имела, но в ее случае - вообще не ее история.
        И с какой стати он судит?!
        - Во-первых, - пыхтя от гнева, сказала Риша, глядя на него снизу вверх, и все еще чувствуя его провокационный запах, - я не твоя девочка. И уж тем более, не маленькая. А, во-вторых…
        Риша запнулась, потому что «во-вторых» еще не придумала. Бой барабанов в этот момент стал каким-то совсем неистовым, будто раскаты грома. Тамерлан моментально переменился в лице - из ласкового зверя, превратился в сурового и решительного. Снова схватив ее за руку быстро потащил по зарослям.
        - Мы с тобой потом все это обсудим, Риша, - сказал он. - Надо же… Еще и защищает его…
        Она снова попыталась вырвать ладонь из хватки, но Тим в этот раз держал, как стальными клещами - не высвободиться.
        - Да пусти меня! - потребовала она, на ходу дергая руку.
        - Нет, моя наивная девочка, - произнес Тим и отодвинул тяжелую ветку. - Не сейчас.
        Риша готова была снова напомнить ему, что слишком переходит границы (хотя куда еще? Они ведь целовались! Причем так жарко, что у нее от одного воспоминания об этом подкашиваются колени), но когда он выволок ее из зарослей, забыла, о чем вообще говорили.
        Перед ними внушительно громадиной застыл вулкан.
        Вблизи гора оказалась гораздо больше, чем Риша видела на картинках, и вообще больше всего, что она когда-либо видела. Склоны вулкана зеленые и только на самом верху зелень исчезает, сменяясь серым скальником. А небольшой дымок из самой верхушки намекает, что вулкан не то что бы сильно спит.
        Риша выдохнула, задрав голову и глядя на живую гору.
        - Ого…
        - Ага, - поддакнул Тамерлан и потащил ее прямо к подножью.
        Арина настолько впечатлилась увиденным, что не сразу сообразила, куда он ее ведет, и лишь, когда они приблизились к темному углублению в скале среди каких-то зарослей, Риша встрепенулась.
        - Эй-эй-эй! - нервно проговорила она. - Только не говори, что мы полезем туда.
        - Именно туда мы и полезем, - кивая, сообщил Тим.
        Нравилось Рише это все меньше и меньше. Но очередные попытки вырваться из рук Тамерлана снова ничем не увенчались.
        - Тим, - наконец сдалась она, - это безумие. Лезть под вулкан, особенно когда рядом какие-то… туземцы устраивают оргию. Почему мы не можем просто сесть в лодку и уплыть? Лодка ведь сохранилась?
        Продолжая утягивать Ришу ближе провалу пещеры, Тамерлан проговорил:
        - Нам нужно забрать артефакт. Компас указывает сюда, так что вариантов у нас нет. А уплыть… Ну и скажи, куда ты собралась плыть?
        - М… не знаю. Домой?
        Тим даже прыснул от смеха.
        - Нет, ты все же наивная, моя маленькая девочка, - сказал он, и, прежде, чем Риша успела напомнить ему, что она не его девочка, добавил: - Тебе так сильно хочется оказаться в лодке посреди океана, без направления и провизии?
        О том, что направления, как такового у них нет Риша не подумала. Да, пожалуй, идея так себе, ведь их компас показывает что угодно, только не то, что нужно. И все ж пробурчала:
        - Провизию можно собрать на острове. Здесь есть фрукты.
        - И это единственный плюс в твоем предложении, - отозвался Тамерлан. - Нет, Риша. План у нас другой.
        - Может все-таки поделишься?
        - Сама все увидишь.
        Вход в пещеру, на удивление, оказался широким, хоть и низким. По краям какие-то лианы и ползучие растения, пахнет сыростью и землей, из глубины доносится звук падающих капель.
        Несмотря на более чем теплу погоду, Риша зябко передернула плечами.
        - Не очень вдохновляет.
        - В самом деле? - спросил Тамерлан и, оглянувшись. Улыбнулся своей коронной ослепительной улыбкой.
        Вот же. Разве можно так беззастенчиво пользоваться бонусами своей внешности? Риша ведь непроизвольно успокаивалась, глядя на его спокойное и уверенное лицо, буквально светящееся радостью.
        И чего он так радуется?
        Они лезут в какую-то жуткую пещеру под вулканом, позади дикари, вокруг море, а они на острове. Кажется, Тим слишком оптимист.
        Но спорить не получилось - Тамерлан помог слезть ей с камня, и они оказались в прохладном и влажном воздухе пещеры.
        Потом было что-то совсем безумное. Они ломились по камням, вообще-то скользким и не очень дружелюбным, несколько раз Риша чуть не стукнулась головой о сталактиты, угрожающе свисающие с потолка тоннеля пещеры. Все осложнялось тем, что движение освещал лишь световая палка, которую Тамерлан выудил из своей чудо-сумки. Её зеленоватый свет тьму рассеивал, но не то что бы очень сильно ее освещал.
        - Долго еще? - похныкивала Риша. Ей вообще не вдохновляла эта история с посещением пещеры. Может туристических путевках они и преподносятся, как суперклассный отдых, но не в случае, когда все по-настоящему.
        Тамерлан шел впереди, держа Ришу за руку и держа светящуюся палку над головой.
        - Скоро узнаем, - сообщил он.
        - Звучит не очень уверенно, - заметила Риша. Она, конечно, доверяла этому психу, но ровно настолько, на сколько позволяла ситуация. Вариантов-то у нее особо нет. Либо сидеть на берегу в одиночестве и надеяться, что дикари не наткнутся на нее, либо лезть в непонятную пещеру под вулканом с этим Тамерланом, чьи ладони даже сейчас вызывают легкую дрожь.
        - В жизни вообще нельзя быть ни в чем уверенным, - философски произнес Тим. - Только полный дурак может со стопроцентной гарантией утверждать, что завтра будет так же, как и вчера.
        Риша насупилась.
        - А Айр говорит, что у него все стабильно. Счет в банке, компания «папани», и все у него четко, - попыталась защитить она сама не зная, что защищает.
        Тамерлан только кивнут не оборачиваясь.
        - Я же сказал - только дурак.
        - Не оскорбляй моего парня! - возмутилась Риша.
        Тим, осторожно обводя ее вокруг блестящего валуна, продолжил, не обратив внимания на недовольство Риши:
        - Стабильность - это иллюзия. Ее не существует. Как можно верить в нее, если мы не знаем, что будет завтра? Или через минуту. Кто знает, может сейчас в океане зарождается шторм, который снесет к шутам этот островок. Или какой-нибудь сталактит отвалится и закроет выход в пещеру. Или метеорит. Понимаешь, моя маленькая девочка, люди думают, что держат контроль. Что они всем управляют. Но в действительности человечество - лишь часть огромной структуры, которая живет по невероятным законам, которые человек может лишь ощущать интуицией. Ну, или пятой точкой. Называй как хочешь. В любом случае, стабильно лишь одно - движение. И только оно имеет смысл. Все остальное - иллюзия.
        Резкий переход он шуток над ее парнем и обворожительных улыбочек к каким-то глубоко философским темам оказался таким неожиданным, что Риша даже забыла, о чем вообще возмущалась.
        Она на ходу похлопала ресницами.
        - И что тогда делать? - спросила она растерянно. - Если мы ни в чем не уверенны, ничего не знаем и вообще, по твоим словам, нас несет, как… песчинки какие-то - что делать?
        - Жить. Со всей силы, - ответил Тамерлан.
        Они замолчали. В тишине пещеры осталось только их сопение и капель - похоже, где-то подземное озеро. А может даже река.
        От слов Тамерлана Риша погрузилась в размышления. Обычно она старалась на нагружать себя такими темами, потому что потом не могла перестать думать о том, как все устроено, куда движется мир, зачем все это. И в итоге случалась бессонница, а вместе с эти и рассеянность на парах и на работе. И если на парах можно подремать на задних рядах, но на работе Стелла Евгеньевна сдерет три шкуры, если обнаружит, что спишь на перерыве.
        Теперь же, в отсутствии угрозы со стороны начальницы, когда рядом сильный мужчина (даже не смотря на то, что ситуация, вообще-то, аховая), Риша стала погружаться в мысли о высоком. Надо же. Откуда он знает о том, чем является человечество? Книжек начитался? Или это тоже так называемое влияние артефактов, с которыми он проводит много времени?
        - Тебе бы лекции по философии или… еще чему-то такому читать, - проговорила Риша, спустя несколько минут.
        Ход пещеры, тем временем, стал забирать в право, стал суше, а звук капель исчез. Воздух потеплел и появился запах то ли смолы, то ли сухих листьев. При этом пол стал ровнее, теперь Риша может тащиться не позади, а рядом. Тамерлан при этом ее руку все равно не отпускает. Надо же, какой заботливый.
        Он кивнул и ответил:
        - Возможно, когда-нибудь этим и займусь.
        Риша удивилась. Она-то пошутила.
        - Серьезно?
        - Вполне. Мне есть что рассказать студентам.
        Пока она переваривала, что конкретно может рассказать этот восхитительный красавчик с харизмой древнегреческого божества, и даже немного позавидовать его студенткам, ход пещеры резко забрал левее и немного вниз. Когда они повернули, Риша только и смогла, что выдохнуть, а челюсть совершенно не благородно отвисла, наверное, до самого пола. Поскольку то, что увидела, точно похоже на сказку. А Тим проговорил:
        - Пришли.
        Глава 14
        Как-то в детстве Риша смотрела кино, где герои попадают в какую-то сокровищницу, до самого потолка забитую золотом, драгоценностями и монетами. Тогда она, естественно, даже представить себе не могла, что сама окажется в таком месте.
        - Это… как… - только и выдохнула Риша, вытаращившись на огромную камеру пещеры, заваленную драгоценностями и буквально светящуюся от золота.
        Что конкретно светилось, она конкретно сказать не могла. Вроде, прямых источников света не видно, но вся пещера залита желтовато-оранжевым сиянием, каким-то манящим и затягивающим ум.
        - Идем, нам туда, - сухо сказал Тамерлан и двинулся между сундуков, доверху наполненных монетами, с крышек которых свисают жемчужные бусы, какие-то золотые цепи. - Ничего не трогай.
        Риша таращилась и глазам не верила, а вслед за Тимом поплелась просто на автомате, ошарашенно вертя головой то в одну, то в другую сторону. Горы слитков, дублонов, дукатов, каких-то еще монет, сундуки с алмазами, изумрудами, рубинами, паутины жемчужных нитей, скипетры, короны, диадемы… Всё это буквально горами валялось по сторонам, хрустело под ногами и заманчиво мерцало в полусвете пещеры.
        Только когда они прошли метров двадцать среди золотых тоннелей, к Рише снова вернулся дар речи.
        - Это же золото! - выдохнула она оторопело. - Здесь горы золота!
        - Знаю, - отстраненно проговорил Тамерлан.
        - Да тут же… - произнесла Риша, буквально задыхаясь. - этого хватит на… Не знаю. Сколько здесь? Миллионы? Миллиарды?
        - Мы здесь не за этим, - снова напомнил Тим.
        Риша даже поперхнулась.
        - В смысле, не за этим? А за чем тогда?
        - Вот за чем, - произнес Тим и кивнул вперед.
        Там чуть вдалеке от всего этого золотого и ослепительного блеска, даже как-то в углу, на каменном постаменте стоит небольшая фигурка. Вообще не золотая, судя по медному цвету. Напоминает веретено с подставкой, на нем выбиты какие-то символы. И больше ничего примечательного.
        Риша изумленно и разочарованно проговорила:
        - И мы ломились через бурю в океане, мимо дикарей и по этой пещере, чтобы найти это? Что это?
        - Артефакт, - коротко сообщил Тамерлан. - И поверь мне, он гораздо ценнее всего, что находится в этой пещере. Подожди здесь, я его заберу.
        Пока Тим возился рядом с артефактом, что-то бубнил, делал какие-то движения, посыпал вокруг него золу, которую кто знает откуда взял, Риша терпеливо ждала в окружении золотых гор.
        А горы, надо сказать, выглядели более чем заманчиво. Да и кто устоит, когда вокруг такое? Монетки, большие и маленькие, колечки с огромными камнями, подвески, браслеты, какие-то статуэтки. Разве убудет отсюда, если она возьмет какую-нибудь мелочь? Ну просто, на память. Вон то кольцо, например, с кажется, аметистом. Или подвеску в форме сердечка. Или вон ту диадему с бриллиантами, она прям смотрит на нее и шепчет «возьми меня, примерь».
        Риша сама не поняла, как очутилась рядом с диадемой и натянула на голову. Она пришлась как раз по размеру. Ух, как же невероятно круто ощущать на голове приятную тяжесть настоящей драгоценности! Даже если она никогда не сможет выйти в ней на люди (мало ли, скажут, что совсем крыша поехала), зато мысль о наличии в ее маленькой комнате такой потрясающей вещи будет греть душу. Да и вообще, ее всегда можно продать. Даже трудно представить, сколько может стоить камешек из этой диадемы. Не говоря уже о ней самой.
        - Тим! - позвала она Тамерлана. - Посмотри, мне идет?
        Тим как раз в этот момент укладывал «веретено» в сумку. Когда обернулся на ее голос, лицо Тамерлана побледнело, он выкрикнул отчаянно:
        - Я же сказал, ничего не трогать!
        - Да я просто посмотрела, - отфыркнулась Риша. - От этого же ничего не будет.
        - Блин, Риша! - выругался Тим и бросился к ней.
        Риша непонимающе таращилась на него. Ну в самом деле, что такого страшного она сделала. Если не хочет, она может не брать эту диадему. Хотя, конечно, вещь очень красивая. Но если нельзя, то ладно. И не за чем так орать.
        Но только она додумала эту мысль, как пещера загудела и задрожала. Воздух наполнился тревожным звоном монет, которые посыпались с вершин золотых гор.
        Риша моментально отшвырнула диадему в золотую кучу и испуганно проговорила:
        - Это что?
        - Что, что, - резко бросил Тим, - последствия твоей самодеятельности, малышка.
        - Да я же просто… - начала она, но Тим оборвал, схватив за руку и потянув бегом обратно через золотые горы в сторону выхода.
        - Думаешь, я жадный что ли? - рявкнул он. - Да обсыплю тебя золотом, как ёлку, если приспичит. Только не этим! Понимаешь? Не этим!
        В голове Риши возникло сразу несколько вопросов: почему не этим, откуда у него возьмется золото, чтобы ее обсыпать, и почему ему так хочется это делать? Неужели причина только в желании отбить ее у Айра?
        Но особо размышлять не пришлось - пещера задрожала еще сильнее. Теперь уже не только монеты с дребезжанием падали по склонам золотых гор, но и целые шкатулки, а то и сундуки падали, с грохотом раскрываясь и высыпая мириады драгоценностей в проходе перед Ришей и Тамерланом.
        - Тим! - вскрикнула Риша испуганно, когда очередной сундук грохнулся прямо рядом с ней.
        - За мной! - скомандовал он, увлекая ее за собой в темноту коридора. - Надо успеть до того, как тут все рухнет!
        - Почему? Почему так получилось? - пищала Риша, на бегу спотыкаясь о слитки и камни.
        - Я же говорил! Не трогать! Золото - для отвода глаз. Это психологическая завеса от расхитителей. Не заметила скелетов по углам?
        Скелетов Риша действительно не заметила. Да и как тут заметить, если вокруг столько красоты и драгоценностей. Она же девочка, а не патологоанатом! Но если скелеты действительно там, то значит…
        - Тим, мы выберемся отсюда? - икая от испуга спросила Риша.
        - Я все для этого сделаю, - мрачно отозвался он.
        Прозвучало это двусмысленно, не понятно, и совершенно не предполагало, что выбраться действительно получится.
        - Мне страшно, - нервно сглатывая проговорила Риша.
        Тамерлан не ответил, только сильнее потащил ее по тоннелю пещеры.
        Потолок сыпался, под ноги летели мелкие и не очень камни, золотая пещера со своим таинственным светом осталась позади, теперь дорогу снова освещает только зеленая палочка в руках Тима. Ко всему прочему прибавился еще и странный, очень беспокойный гул и дрожание.
        - Это что? - испуганно спросила Риша, еле успевая за Тамерланом, - землетрясение?
        - Нет, - на бегу отозвался он, - извержение.
        - Что-о?
        - То, - отозвался Тим и успел дернуть ее на себя, когда мимо пронесся огромный кусок скалы и рассыпался в щепки, ударившись о пол. Пока Риша икая таращилась на них, Тамерлан снова быстро потащил ее по проходу. - Золото… как бы тебе сказать… Ты, конечно, опять не поверишь, но оно как бы заколдовано что ли. В общем, когда кто-то его берет, происходит… Сама видишь, что.
        Заколдовано? Какая ересь… Хотя, о чем она? После всего, что он уже наговорил и всего, что случилось, заколдованное золото уже не кажется таким уж бредом.
        Она нервно отозвалась:
        - А как же это… этот твой артефакт?
        - До него, как видишь, еще никто не добирался, - бросил Тим. - Мы первые. Главное не стать последними и выбраться из пещеры до того, как шарахнет вулкан.
        - Что-то не получилось у твоих дикарей задобрить духов, - пробормотала Риша растерянно.
        - Может и получилось бы, - отплевываясь от каменной пыли, сказала Тим, - если бы кто-то не хватал разные блестящие побрякушки.
        - Я же не знала…
        - Надо слушать, когда знающие люди говорят.
        - Я обычно слушаю.
        Сейчас Рише показалось, что лицо Тамерлана скривилось, и голос прозвучал соответственно.
        - Угу. Сейчас скажешь, что слушает этого Айрана.
        Поправлять его сейчас у Риши не было ни сил, ни настроения. Только бы выбраться, только бы спастись.
        Правда у горы, в которой они все еще бегут, похоже свои планы, потому что все затряслось и загудело с такой силой, что они оба грохнулись на пол. Риша бы точно ушиблась, если бы Тим не успел ее подхватить и прижать к себе. Снова посыпалась каменная крошка.
        - Блин, - выругался он. - Надо спешить.
        Быстро вскочив и подняв за собой Ришу, он буквально побежал, таща ее за собой. Риша еле успевала касаться ногами пола, который сейчас снова скользкий и влажный. Видимо, Тамерлан рассчитывал выбраться из тоннеля прежде, чем его завалит камнями, и Риша его стремление полностью разделяла. Даже думать не хотелось, что будет, если они окажутся замурованными в этом вулканическом склепе.
        А извержение? И же тут подпечет, как в духовке! Нет! Нет! Нет! Не так она собиралась проводить этот отпуск.
        Наконец, впереди мелькнуло пятно света. Никогда прежде Риша не испытывала такого ликования и счастья - они спасутся! Выберутся!
        - Получается! - выкрикнула она на радостях.
        Но радость оказалась не долгой.
        В самом проходе у входа в пещеру столпились люди с бронзовой кожей и в расшитых золотом юбках. Те самые дикари, которые собирались принести жертву огненным духам или что-то там в этом роде.
        Внутри Риши все похолодело, она вцепилась в ладонь Тима так, что тот зашипел.
        - Тим! - вскрикнула она. - Там… они…
        - Вижу, - на бегу сворачивая, выдохнул он. - Ты мне руку оторвешь.
        - Что нам делать?!
        Как его может сейчас волновать какая-то там рука, если позади трясущийся вулкан, а позади - толпа туземцев, которые на них посмотрели с открытой враждебностью. Что-то подсказывает - если они и пригласят их на ужин, то только в качестве главного блюда!
        Пока они мчались по ответвлению тоннеля, на входе пещеры раздался воинственный крик племени, они явно бросились в погоню.
        - Вот блин, - выругался Тамерлан.
        Ришу трясло. Страх обступил со всех сторон, и она не знала, куда смотреть, чтобы увидеть хоть немного надежды. Единственный, кто вселял ее подобие - это Тамерлан. Больше у нее нет шансов на спасение.
        - Они нас сожрут? - жалобно пропищала Риша, когда они выбежали к небольшой камере пещеры, низ которой заполнен водой. Откуда-то доносится журчание и тянет свежим воздухом. На удивление, здесь не так темно, как в прежнем коридоре.
        Тамерлан быстро снял с себя сумку и перекинул петлю через Ришину шею. Затем схватил за плечи внимательно посмотрел в глаза.
        - Так, - сказал он с нажимом. - Ты мне веришь?
        Вопрос был глупый и явно с подвохом. Верила ли она? Какая разница? Вариантов же все равно нет.
        Риша кивнула.
        - Отлично, - проговорил Тим. - Тогда набери побольше воздуха и не отпускай сумку.
        - З-зачем?
        - Затем, - оборвал ее Тамерлан, тут же снова жутко и протяжно загрохотало, будто вулкан начинает переворачиваться с боку на бок.
        - Еще раз повторяю, держись за сумку! - прокричал Тим сквозь грохот камней.
        Пещера дрожала, готовая рухнуть прямо им на голову, Риша ужаснулась, и выпалила:
        - А ты?
        - Я следом!
        Прежде, чем она успела задать новый вопрос, Тим быстро поцеловал ее в губы (Риша даже среагировать не успела), а потом со всей силы швырнул ее в воду.
        Наверное, это была самая долгий нырок в ее жизни. Течение подхватило ее и со стремительной скоростью понесло вперед. Вода вокруг тряслась, дребезжала и гудела. В воду падали камни, Риша только и успевала, что молиться всем богам, чтобы эти булыжники не упали на нее - ведь если придавит, ей под водой самой точно не выбраться. Она изо всех сил сжимала губы, удерживая такой ценный и ограниченный кислород, при этом прижимая сумку к груди.
        Что будет дальше? Он швырнул ее в оду? Он знал, куда ведет эта подземная река? Остается надеяться, что знал. Потому что иначе это полный провал.
        Глава 15
        Риша не помнила, сколько ее крутило и вертело в этом бесконечном потоке воды. В сумку она вцепилась, как в единственный спасательный круг, будто только она и может вытащить ее из этой передряги. Приходилось растопыривать ноги, группироваться, но все равно Ришу ударяло о стены, дно и своды подземной реки.
        Но синяки и ссадины - меньшая их ее проблем, потому что воздух в легких начал заканчиваться. Паника накатила быстро и резко, Риша задергалась, и чуть не выпустила из рук сумку. Но, то ли действительно поверила, что сумка с артефактами та важна, то ли просто от нервов - руки сами сжались на этой котомке.
        Мысли в голове неслись бешенные и хаотичные, выстроить их в ровный ряд она не могла. Единственное, что пульсировало красной лампочкой - кислород! Нужен кислород!
        Ее в очередной раз перевернуло в темноте, ударило о стену, теперь она неслась спиной вперед, рискуя налететь на камень. Если она поранится, тогда точно не выберется.
        Страшно. Рише было ужасно страшно.
        В какой-то момент легкие засаднило, стало жечь, запоздало она поняла, что самого ценного газа действительно не хватает. И чем дальше, тем меньше его будет. Тим! Зачем ты ее швырнул в воду!..
        Перед глазами поплыли цветные пятна, дико захотелось сделать вдох, и лишь каким-то задним умом Риша понимала - стоит поддаться, стоит только сделать один неверный ход - и всё, пути обратно не будет. И она терпела изо всех сил. Правда силы эти таяли с каждой секундой. Сумка уже не казалась такой надежной и спасительной, даже наоборот - возникло острое желание отпустить ее, стать легче, всплыть… Да только куда всплывать, если до самого свода - вода.
        В груди стало совсем больно, внутри что-то задрожало, стало сокращаться, и Риша поняла - сейчас. Сейчас она сделает этот роковой и последний в своей жизни вдох. В легкие хлынет вода и на этом все кончится. Но сопротивляться инстинкту больше не могла.
        Рот сам раскрылся, а легкие потянули в себя в тот самый момент, когда ее со скоростью пробки от бутылки шампанского, выкинуло куда-то на поверхность.
        От хлынувшего в нее кислорода Риша буквально захлебнулась, закашлялась. Глотку опалило, она даже не поняла - чем. И только осознание, что она дышит, дышит воздухом, путь и не совсем чистым, не дало упасть в обморок. Перед глазами все еще плыли пятна, она дышала шумно и тяжело, цепляясь за сумку и каким-то образом умудряясь держаться на поверхности.
        Как ее прибило к берегу, Риша даже не поняла. Наверное, течение само вынесло ее к заводи.
        Буквально на четвереньках, шатаясь, как пьяная, Риша выползла из воды и рухнула лицом в землю. От ударов, напряжения и длительной нехватки кислорода, тело дрожало и не слушалось. Сердце стучало с такой скоростью, что было страшно - вдруг остановится от перегрузки, а дыхание долго оставалось тяжелым и сипящим.
        Некоторое время Риша так и лежала неподвижно, просто давая себе возможность прийти в себя, хоть немного восстановиться. Не каждый день тебя швыряет по подземной реке. И лишь когда запах серы и пепла стал раздражать, Риша осмелилась поднять голову.
        Это оказалось не просто, особенно когда все тело ноет и болит. И все же она нашла в себе силы встать. Колени подкашивались, а ноги не слушались, но Риша собрала волю в кулак и, сделав несколько шагов, оглянулась.
        Позади высится огромная гора, вершина которой уже не просто поддернута дымком. Этот самый дым плотно ее окутывает, воздух гудит и пахнет серой, золой, копотью, и всем, чем может пахнуть гарь. Если бы вулкан был живым, Риша бы подумала, что он очень недоволен вторжением в его недра.
        Следующая мысль полосонула резко и остро.
        Тим!
        Где он?!
        Он же остался в пещере отвлекать дикарей! А там все тряслось и рушилось!
        Риша даже допустить не могла саму идею, что с ним может что-то произойти. И даже не потому, что без него ее шансы на выживание стремятся к нулю. Просто она не представляла, что этот полный жизни, ярки и харизматичный мужчина может оказаться погребенным под скалами.
        Нет. Так просто не может быть! Он же не может там погибнуть, да?
        Будто в подтверждение ее опасений и страхов вулкан задрожал, загудел, как потревоженный зверь. Утробный рокот разнесся по воздуху, и Рише показалось, что весь остров закачался, будто, как блюдце, лежит на поверхности океана.
        Что делать? Куда бежать? Как она будет спасаться одна, без Тамерлана?
        - Тим! - в отчаянии прокричала Риша куда-то в сторону заводи, которую образовала подземная река, выходя на поверхность.
        Естественно, никто не отозвался, только рокот вулкана стал громче. Не может же быть так, что там действительно какой-то дух огня? Нет, это бред полнейший! Хотя она и в золотые пещеры не верила, и во все остальное. Кто знает, может тут и правда какой-то дух.
        Но проблему это не решало, а запах гари в воздухе все усиливался.
        Риша заметалась по бережку заводи, в панике прижимая сумку. Что делать вообще не представляла. Бежать на берег? А что там? У нее все равно нет лодки. И даже если лодка есть, она все равно не знает, где ее искать. Да даже если бы знала - сколько времени пройдет, пока она ее отыщет? К этому моменту остров может засыпать пеплом. А то и вообще - залить лавой.
        Почему-то очень не кстати вспомнилась картина в музее под названием «Последний день Помпеи» Карла Брюлова. И это ее совсем не порадовало. Надо думать позитивно, настраивать себя на правильный лад. А не представлять, как раскалывается земля, а с неба летят шары расплавленного огня.
        Но пока получалось не очень. Особенно, когда очередной толчок сотряс остров, а из жерла пыхнуло клубом черного дыма.
        Она что, действительно тут погибнет?
        Риша уже начала вникать в эту безумную мысль (хотя всячески старалась ее прогнать), поверхность заводи забурлила.
        Перепугавшись в очередной раз, Риша цапнула палку под ногами и направила на заводь. Если ей и суждено остаться на этом запретном острове, то сражаться она будет до самого конца. Хватит с нее угождений и смирения перед всеми подряд.
        Вода продолжала бурлить, Риша приготовилась встретить любое чудовище, дикаря, или скелета (мало ли, они тут оживают), но вместо всех этих тварей на поверхность буквально выпрыгнул Тамерлан.
        Лицо в кровоподтеках, по телу стекают ручьи.
        Риша никогда не была ему так рада, как сейчас и даже впала в ступор.
        Пока она на него таращилась, Тамерлан в несколько широких гребков преодолел расстояние до суши и выбрел на берег. Его шатало, наверное, тоже сильно побило о камни в подземной реке. Но взгляд решительный и суровый.
        Отплевавшись от каких-то водорослей и быстро стерев капли с лица, он все еще шатаясь, подошел к Рише и стал стягивать с нее сумку.
        Она даже не сразу поняла, что происходит. Только, когда его холодные пальцы коснулись ее кожи, она вздрогнула и пришла в себя.
        - Ты жив! - выкрикнула она, и отшвырнув палку кинулась ему на шею.
        Он не стал ее отталкивать, наоборот - приобнял, перекидывая петлю сумки себе через голову.
        - Естественно. Думала, я тебя брошу?
        Она не стала уточнять, как он бы поступил, если бы не выбрался - кто знает, что за карты припрятаны в рукаве этого охотника за древностями. Только всхлипнула, прижавшись к его мокрому и быстро нагревающемуся телу.
        - Угу, - промычала она.
        - Да, щас, - усмехнулся Тамерлан хрипло. - Но это потом, моя маленькая девочка. Сейчас надо выбираться.
        Риша уже даже не обращала внимание на это обращение, спросила только:
        - А дикари?
        - Они бегут в обход, - сообщил Тим, доставая из сумки веретено, которое он называл артефактом. - И они очень недовольны, что им сорвали жертвоприношение и пробудили огненного духа.
        - В обход? - переспросила Риша. - И много у нас времени?
        - Не очень, - признался Тамерлан.
        После чего стал совершать какие-то непонятные движения веретеном-артефактом, рисовать им невидимые знаки в воздухе и что-то бормотать. Рише со стороны это казалось полнейшим безумием. Самое время бежать… она точно не знала куда, но бежать стоило. Но никак не махать непонятной фигуркой, надеясь, что это поможет спастись от извержения и разъярённых дикарей.
        - Тим, - позвала она, надеясь вразумить парня.
        - Не мешай.
        - Но…
        - Не мешай, - повторил он.
        - Может…
        - Тихо!
        Рише пришлось поджать губы и молча наблюдать за его телодвижениями. Когда она уже готова была снова позвать его и попытаться настоять на поиске более рационального решения, как конец веретена засветился голубоватым. Риша даже глаза протерла - не мерещится ли.
        Но нет. Самый кончик продолжал светиться.
        - Отлично, - выдохнул Тим и вытащил из сумки компас. Риша даже на цыпочки привстала, чтобы увидеть, куда показывает безумная стрелка. - Забавно. Снова юго-запад.
        - И что это значит?
        - Значит надо бежать, - скомандовал Тамерлан и, качаясь поспешил по направлению компаса, увлекая Ришу за собой.
        Она снова, как послушная коза на веревочке, побежала за ним. А что еще делать? Тем более, пока все его решения были правильными и только благодаря им получалось выбираться из всех переделок.
        Снова ветки и заросли, бьющие в лицо. Спотыкания на кочках, ко всему этом у теперь еще и едкий запах дыма, от которого не спрячешься. А когда они выбрались на более-менее открытый участок леса, откуда-то сзади стали раздаваться недовольные и очень настойчивые крики. Очевидно, принадлежащие дикарям.
        - Что будет, если они нас догонят? - на бегу спросила Риша.
        Тамерлан бросил через плечо, нагибаясь под поваленной пальмой и заставляя делать Ришу тоже самое:
        - А ты как думаешь?
        - Лучше тебе не знать, - пробубнила она.
        - На самом деле, еще хуже, - убедительно отозвался Тим.
        Пришлось припустить еще сильнее, что в их полупобитом состоянии, вообще-то, совсем не просто.
        Они бежали там минут пятнадцать, пока удушающий запах не стал совсем невыносимым. К тому же они оба запыхались. Вулкан тем временем, рокотать стал еще громче и настойчивей, а голоса, как только Риша и Тим остановились, чтобы перевести дух, начали приближаться.
        - Если вулкан взорвется, нам же не выжить? - спросила Риша дрогнувшим голосом. Ей совсем не хотелось так закончить свой отпуск.
        Тамерлан кривился и тяжело дышал, вероятно, подземная река потрепала его гораздо больше, чем он показывает. Надо же, какой терпеливый - скрывает свои слабости. Будь на его месте Айр, тут уже весь остров, включая даже птиц и муравьев знал, как ему тяжко, плохо, что пора вызвать скорую, нотариуса и писать завещание. Риша даже как-то не привыкла к такому мужеству. И сейчас не знала, как помочь.
        - Если взорвется, а мы будем тут, - проговорил Тим, глядя куда-то в небо, - не выжить.
        - Значит, поплывем на лодке? - с надеждой спросила Риша.
        Тамерлан покачал головой.
        - Лодка порвалась, когда нас выкинуло на берег.
        Свет надежды моментально померк, Риша в отчаянии заломила руки. Ее все это ужасно вымотало, она устала, ей было страшно, хотелось спрятаться от всего этого безумия, но единственная соломинка, за которою ей нужно держаться изо всех сил - это Тамерлан.
        - Тогда что? Что нам делать? - выкрикнула она запальчиво. Погибать на этом острове последнее, что ей хотелось в жизни. - Почему мы не бежим? Чего ждем? Лучше уж вплавь броситься в море, чем медленно жариться и задыхаться здесь! Тим! Ты меня слышишь? Как мы спасемся, если ты стоишь и ничего не делаешь!
        У нее вот-вот должна была начаться истерика, к горлу уже подступил комок, Риша всхлипнула. А Тамерлан одним движением дернул ее к себе и обнял горячей рукой.
        Этот простой жест моментально ослабил ее взвинченность, стало как-то спокойней. Неужели это опять его хваленая аура охотника за древностями?
        Тем не менее, паника медленно отпускала, а Тамерлан проговорила, кивая в небо:
        - Я уже сделал.
        Глава 16
        Риша с недоумением подняла голову, пытаясь понять, куда так таращится Тим - на небе ни облачка, солнце светит белым пятном. Помня о причудах Тамерлана, Риша ждала от него чего угодно. Может сейчас какой-нибудь летающий динозавр появится? Что он еще затеял?
        Несколько минут ничего не происходило, кроме того, что рассерженные голоса дикарей приближались, а грохот и рокот вулкана становился все настойчивей и мощнее.
        - Тим, - осторожно позвала Риша, собираясь намекнуть ему, что если они продолжат вот так стоять, то точно угодят на ужин у племени Тапаро.
        Но Тамерлан продолжал молча смотреть в небо и чего-то ждать.
        Риша снова позвала:
        - Тамерлан, надо бежать.
        - Подожди.
        - Да чего ждать?! - не выдержала она. - Слышишь туземцев? Я, вот, прекрасно слышу!
        - Верь мне, малыш, - коротко отозвался Тим и, вглядываясь в небо, прищурился, будто так может ускорить… что там он пытается ускорить?
        Энтузиазма Тамерлана Риша не разделяла - воздух стал совсем невыносимым, она закашлялась, к тому же со стороны вулкана громыхнуло так, что стало ясно - до извержения совсем не долго. И если они не поторопятся, не придумают что-то, точно превратятся в тех, кого находили спустя сотни лет на месте Помпей.
        - Нас сожжет лава! - в отчаянии проговорила Риша.
        Лицо Тамерлана выглядело отстраненным, будто он на чем-то очень сосредоточен и это что-то находится вообще не здесь. Он серьезно?! Разве сейчас можно сосредотачиваться на чем-то, что далеко?
        - Нет… - задумчиво и продолжая щуриться в небо, протянул Тим. - Лава нас не убьет. Дым убьёт нас раньше.
        - Что-о?!
        Спокойствие и отвлеченность, с которой Тим говорил о таких вещах, окончательно взвинтили Ришу. Он спятил? Может, решил устроить ритуальное жертвоприношение, ну этому духу огня? Нет! Она на такое не подписывалась!
        Вцепившись в локоть Тамерлана Риша прокричала:
        - Очнись! Ты совсем с ума сошел?!
        В этот же момент из зарослей на поляну высыпала толпа разъяренных и полуголых дикарей в золотых юбках. Десятки пар черных глаз уставились на них, а блеснувшие в руках копья и какие-то мечи на подобие мачете Ришу не обрадовали от слова совсем. Пару секунд дикари стояли, оценивающе переводя взгляд с нее на Тамерлана, а потом с воинственным криком ринулись в атаку.
        Риша закричала:
        - Тим!
        Он в эту секунду будто очнулся и, цапнув ее за руку, скомандовал:
        - Пора!
        Что именно пора, Риша не поняла, но с готовностью ринулась за ним через поляну и папоротники, лишь бы подальше от взбешенных дикарей. Дикари, отставать не собирались - она слышала их преследования по разъяренным голосам буквально за спиной.
        - Куда мы? - выкрикнула Риша на бегу, боясь даже оглянуться - видеть злые лица и блестящие лезвия мачете, или что-там у них, совсем не добавляет оптимизма.
        Тим не ответил, она снова спросила дрожащим от нервов и страха голосом:
        - Тим, ты знаешь, куда бежим? Нас преследуют! И… вулкан!
        Вулкан действительно был проблемой, причем еще н понятно - что хуже: попасть в лапы дикарям или оказаться во власти бушующей стихии. Кто знает, может дикари хотят принести их в жертву, в надежде успокоить вулкан. Наивные. Хотя… Может это и сработало бы. Но нет. Только не в ее смену.
        - Тим!
        - Туда! - наконец соизволил отозваться Тамерлан и прямо на бегу закинул ее на плечо.
        Риша даже не успела вскрикнуть и понять, что вообще случилось, потому что в следующий момент увидела, как под ними удаляется обрыв, о подножья которого разбиваются волны, довольно большие и тревожные. Следом за ними на край выбежали дикари, но последовать за ними не смогли - так и остались гневно кричать, размахивая мачете и копьям.
        И только спустя несколько мгновений до Риши дошло - они в воздухе. И стремительно улетают от острова.
        После чего она услышала собственный истерический крик.
        - Мамочки!!! Что происходит! Я боюсь высоты!!! Тим! Что это! Мы летим!
        Сильная и горячая рука плотно прижимала ее к мужскому плечу, давая некоторое ощущение надежности. Но мелькающая далеко внизу водяная рябь напрочь разрушала кусочки спокойствия.
        - Что происходит?! Что, блин, происходит?! - продолжала кричать Риша.
        - Успокойся, - проговорил бархатный голос совсем рядом, а Риша животом ощутила вибрацию его тела.
        - Только не говори, что ты умеешь летать! - трясясь от страха проговорила она и, наконец, осмелилась оторвать взгляд от волн внизу (их мелькание укачивало) и посмотреть на остров.
        - Я? Нет конечно, - отозвался Тамерлан. - А вертолет умеет.
        Только сейчас до Риши дошло, что в рокоте вулкана есть еще какой-то громкий и монотонный звук. Видимо, в пылу побега и от нервного потрясения она даже не обратила на это внимание. Зато сейчас, когда Тим указал на это, прекрасно слышит шум винтов.
        На всякий случай, Риша вывернула шею, судорожно цепляясь за Тамерлана, и огляделась.
        Выяснилось, что Тим, умудряясь одновременно держать ее, висит на веревочной лестнице, которая спущена из кабины вертолета. Вертолет мчится над морской гладью с дикой, как показалось Рише, скоростью, и все это похоже на какое-то безумие.
        Но как же она рада, что это безумие развивается именно так и что остров с дикарями и вулканом остался позади.
        Снова развернувшись, она посмотрела на удаляющуюся сушу, даже заметила крошечных человечков, спускающихся, кажется, по тропе рядом с обрывом. Длинные лодки-каноэ, торопливо отчаливающие от берега. Еще Риша заметила несколько островков чуть вдали от того, где вулкан уже во всю пышет черными клубами дыма, тянущимися в противоположную сторону от этих островков.
        Надо же, дикарям повезло.
        Засмотревшись на все это, Риша даже не заметила, как их подняли и опомнилась только когда их стали втаскивать в вертолет. Внутри оказалось шумно, Тим тут же нацепил ей на голову большие наушники и такие же надел сам, а из кабины пилотов выглянул юнга, тоже в наушниках, и показал вверх большой палец. Тот самый юнга, который остался с ней на каравелле и который, если верить Тиму, просто выполнял приказ, спасая в первую очередь, себя.
        - Все целы? - спросил парнишка, почему-то улыбаясь от уха до уха.
        Тамерлан отозвался:
        - Да, все в порядке. Миссия успешна.
        - Отлично, - проговорил юнга. - Тогда летим.
        Риша ничего не понимала - как юнга узнал, на каком они острове и что вообще на острове, а не стали кормом акулам? Где взял вертолёт? Куда они летят? Как Тамерлан смог так сигануть вместе с ней на плечах, чтобы уцепиться за лестницу? В голове роились еще кучи вопросов, которые, видимо, отражались на лице, потому, что Тамерлан подсел к ней и обнял сильными руками. Его голос прозвучал в обоих наушниках.
        - Теперь все будет хорошо.
        Ришу потряхивало. Ощущение неожиданного спасения накатило так неожиданно и мощно, что захотелось разреветься. Она держалась изо всех сил, но в конце концов не выдержала, и горячие слезы покатились по щекам.
        Ну от, теперь она ревет, как дура. Что о ней подумают? Самое время смеяться и радоваться, а она рыдает.
        Но поделать с собой ничего не могла - всхлипывала и дрожала. Сейчас ее поднимут на смех.
        К ее изумлению, Тим не стал смеяться. Наоборот - приподнял пальцами ее подбородок и посмотрел прямо в глаза. Глядя в его бездонные озера, Рише как-то сразу стало спокойнее. Может и правда он обладает каким-то необычным свойством, ведь ей больше не страшно. И даже наоборот - стало как-то тепло, а от прикосновений Тамерлана тело в буквальном смысле откликается с полуоборота. Ну да, конечно, самое время.
        Но, как бы она ни думала, что надо бы отодвинуться, отстраниться, делать это почему-то не торопилась. Стоило признаться хотя бы себе - ей нравилось, когда Тамерлан вот так бережно и, одновременно, крепко ее держит.
        Она сглотнула пересыхающим языком, продолжая тонуть в его глазах, и спросила с запинкой:
        - К-как ты узнал про вертолет?
        Тамерлан изучал взглядом ее лицо, она делала то же самое. Его мужественные черты, густые мужские брови, ссадины и кровоподтеки от ударов, царапина на лбу… Все это делает Тима таким… настоящим и мужественным, что Риша непроизвольно поймала себя на мысли, что именно таким должен быть мужчина. Решительным, действующим, готовым делать все для себя и той, кого решил защищать. И никаких истерик по поводу слишком холодных омаров на ужин.
        Она видела, как Тим смотрит на ее губы, он ведь хочет ее поцеловать. Но теперь почему-то не решается. Все дело в присутствии юнги и пилота? С каких пор Тамерлан стал таким скромным?
        Он будто прочитал ее мысли и произнес тихо:
        - Я не сделаю ничего против твоей воли.
        - Не сделаешь? - заторможено спросила Риша. Она буквально таяла в его руках.
        Тамерлан кивнул и добавил:
        - Но это не значит, что перестану за тебя бороться. Я сказал, что не отдам тебя никаким айранам.
        Такая решительность безумно льстила и даже немного пугала. Хотя, какой девушке буде не приятно, когда ей прямо говорят, что будут за нее сражаться? Она хотела спросить - почему именно она, но Тим вернулся к тебе про вертолет.
        - Включился запасной план, - сообщил он. - Мои помощники нашли подходящее судно, куда высадили потерпевших кораблекрушение. И ждали моего сигнала.
        - Сигнала? - не поняла Риша.
        Тамерлан указал на сумку.
        - Артефакт, - сказал он. - Он оказался достаточно мощным для создания такой широкой завесы. Это предполагало и то, что он сможет усилить мои собственные свойства. Я ведь тебе говорил, что длительное пребывание с артефактами усилило некоторые мои качества?
        Риша закивала. Если раньше она не верила, то сейчас упираться уже смысла нет - они ведь летят в вертолете! И все благодаря этим самым качествам. Причем некоторые она испытывает на себе.
        Тамерлан улыбнулся и продолжил:
        - Когда мы были в пещере, с помощью этого артефакта я смог отправить сигнал достаточной силы, чтобы мои помощники его уловили. Мы уложились секунда в секунду. Прилети они мгновением позже, мы бы рухнули с обрыва.
        От этой новости Риша вытаращилась на него, не веря собственным ушам.
        - Хочешь сказать, ты прыгал вслепую?! - спросила она.
        Губы Тамерлана еще больше растянулись в улыбке, он ответил уклончиво:
        - На интуиции. Предполагалось, что именно в момент прыжка с той стороны упадет лестница.
        - Ты псих ненормальный… - прошептала Риша, но в душе порадовалась, что у Тамерлана с этой самой интуицией, свойствами и чем-то там еще все в порядке.
        Он усмехнулся.
        - Как видишь, сработало, - сообщил он, и обратился уже к помощнику-юнге: - Далеко еще?
        Голос паренька бодро сообщил в наушниках:
        - Вообще-то нет. Уже снижаемся.
        Вертолет опустился, как оказалось, на огромном авианосце. Где, по словам юнги, разместили всех, кто путешествовал с ней на каравелле.
        Тамерлан помог Рише выбраться из вертолета, передал в руки юнги, на этот раз наказав, чтобы тот лично проводил ее до каюты.
        - А ты? - растерянно спросила Риша.
        Тамерлан погладил ее по щеке, нежно, будто касается лепестка и проговорил:
        - Встретимся за ужином. Мне надо закончить мелкие дела.
        После чего развернулся и быстро направился куда-то, как показалось Рише, к капитанскому мостику.
        Сразу стало как-то одиноко и грустно. Когда юнга вел ее по палубе к каюте, которую по его же словам капитан этого судна выделил специально для нее (как и для остальных, кто потерпел бедствие на каравелле), Риша испытывала какую-то необъяснимую тоску.
        Неужели всё? Неужели ее невероятное приключение закончилось? Но, самое безумное, неужели она тоскует по нему? Или тоскует по Тамерлану? Нет, это глупость. Просто он очаровал ее своим бесстрашием и мощью в дикой природе. Но здесь, и вообще в городе, кто он? Вечно скитающийся парень, охотник за древностями, у которого за душой только сумка и кепка? Да и не в этом дело. Не в деньгах. А в том, как он впишется в реальный мир.
        Слишком мощный, слишком классный, слишком необычный. В этом случае ей куда больше подходит Айр с его пусть и истериками, но он ведь не будет прыгать с обрыва с ней на руках. Хотя… Может как раз это и нужно? Умение рисковать и выбираться и любых ситуаций.
        Если бы на острове они оказались с Айром, что бы было? Смог бы он спасти ее, выбрались бы они или стали обедом для дикарей?
        Риша изо всех сил старалась думать, что он оказался бы не хуже Тамерлана, что он смог бы сделать все, как надо. Но почему в то так сложно верить? Может, ситуация со шлюпками добавляет ложку дегтя? Но он ведь не знал, что шлюпок больше нет. У него бывают причуды - получать то, что хочется, иногда даже против здравой логики. Но в целом, он хороший. И это ведь он помогает ей вылезти из социального дна.
        В каюте оказалось тесновато, но уютно и чисто. Риша так соскучилась за душем и мылом, что на некоторое время забыла обо всех проблемах. Пусть в мире творится что угодно, но на несколько минут приятного душа всегда есть время. Даже смогла постирать руками одежду - она пропахла серой, землей и потом.
        После душа ей даже удалось поспать, и проснулась уже к вечеру от голода - за все время на острове та охапка фруктов, принесенная Тимом, единственное, что Риша ела.
        Переодевшись в уже высохшие шорты и футболку, она вышла и направилась в столовую. По пути пришлось несколько раз спрашивать, где она - ведь авианосец просто огромный. Немного побродив, Риша, наконец, нашла правильный путь и пошла на восхитительный запах чего-то печеного и сладкого.
        Когда повернула в очередной раз, оказалась в широком помещении с рядами столов, прикрученных к полу. Большинство из них заняты, но внимание приковал лишь один - ближайший, потому что за ним спиной к ней сидит Айр.
        Первым желание было кинуться ему на шею - он жив! С ним все в порядке! Но желание пропало вместе с подошедшей к его столу девушкой в коротком красном платье, которая принесла поднос и села рядом. Девушка - красотка, каких любит Айр: с пятым размером, огромными надутыми губами, подколатая и напомаженная. Такая, какой Риша никогда не была и быть не собиралась.
        - …да, детка, конечно хочу, - смеялся Айр чему-то, сказанному красоткой.
        - Ты такой классный, - улыбалась белоснежными зубами красотка.
        - Моя, стыдно сказать, девушка этого никогда не любила, - снова усмехнулся Айр, и недвусмысленно погладил красотку по голому колену. Та еще больше заулыбалась и немного раздвинула колени по столом.
        Это зрелище буквально вогнало Ришу в ступор. Как так? Он пока даже не знает, все ли с ней в порядке, жива ли она. Но, вместо того, чтобы бить в набат, искать ее, он что? Развлекается с какой-то девицей!
        - Я думала, у вас с ней все серьезно, - донеслись до Риши ее мурлыкающие слова.
        Айр отмахнулся.
        - Это все из-за наследства. Если бы в условиях не было прописано, что жениться я должен на простушке, которая не тратит кучу денег на пластику, косметологов и походы по бутикам. Да я бы и не посмотрел в ее сторону. Ну серьезно, где я и где она? Это все папаня. Заботится о семейном состоянии. Хочет, чтобы оно попало в «бережные», как говорит, руки. Не пойму его. У компании столько денег. Какой смысл экономить?
        Риша слушала и не верила, что это происходит в реальности. Её Айр только что вылил на нее такое, что несмотря на недавний душ, Рише показалось - она снова грязная. И не просто грязная, а вываленная в грязи.
        Айр считает ее недостойной! Он встречается с ней только чтобы получить наследство. Эта мысль казалась отвратительной, и не потому, что он, оказывается ей изменял (почему-то этот факт Ришу совершенно не беспокоил), а потому, что он ее использовал. Именно это и вызывало отвращение.
        Ему просто хотелось добраться до отцовских денег, а она очень вовремя подвернулась под руку и развесила уши. Терпела его выходки и истерики. Ради чего? Чтобы в один прекрасный момент узнать, что она не достаточно хороша для него?
        Да пусть обожрется своими деньгами! Никто не должен продавать самоуважение и свое достоинство. Может этот безумный Тамерлан без копейки в кармане действительно тот, кто ей нужен. Ну и что с того, что у нег ничего нет? Зато с ним она чувствует себя настоящей. Живой.
        Может это безумие, и Марина бы сказала, что она чокнулась, заразилась «чокнутостью» от Тамерлана, что надо сделать вид, будто ничего не произошло и восстановить отношения с Айром. В конце концов он ведь «такой шанс». Но Риша уже все решила - больше не идти наперекор себе.
        Выпрямившись в струну, она разгладила футболку на животе и подошла к столику.
        Надо было видеть глаза Айра - они округлились и вытаращились, а лицо побледнело.
        - Риша? - спустя несколько секунд оторопи проговорил он. - Ты… жива?
        - А ты будто призрака увидел, - хмыкнула она. - Как видишь, жива.
        Пару мгновений Айр хлопал ресницами, Риша буквально слышала, как скрипят его мозги, с трудом собирая детали пазла. Потом сглотнул и спросил:
        - Как ты спаслась с… корабля?
        - Как видишь, обошлась без твоей помощи, - сообщила Риша и, набрав воздуха, добавила: - Вижу, у тебя новая девушка. Что ж, не буду мешать. Желаю удачи и всего, что там тебе надо. Я ухожу от тебя.
        С этими словами она развернулась и сделала шаг, чтобы уйти, но до Айра с трудом, но видимо, все же дошло, что сейчас происходит. Он подскочит и вцепился ей в плечо.
        - Только попробуй уйти, - процедил он, моментально изменившись в лице и став похожим на хищника. - Я не позволю какой-то дуре из деревни испортить мне планы на наследство.
        Риша ответила ему прямым взглядом, хотя пальцы Айра сжимали больно, будут синяки.
        - А я не буду чьей-то девочкой для битья, - сказала она.
        - Может с битьем я был слишком мягок, - еще глуше произнес Айр. - Надо показать, где твое место.
        На секунду Риша представила, до чего может все дойти, если она останется с ним наедине. Внутри все сжалось от страха, но отступать поздно, да и делать этого она не собирается - за себя надо бороться до конца.
        - Только попробуй, - прошептала она, стараясь вложить в голос всю свою решимость и смелость. Получилось не очень, но взгляда она не отвела.
        Айр криво усмехнулся.
        - А то что? Закидаешь меня сумочками?
        Его цепкие пальцы еще сильнее сжались на плече Риши, она поморщилась - теперь уже стало действительно больно.
        Но в следующую секунду что-то произошло. Причем так быстро, что она успела заметить только какое-то мелькание послышался удар, грохот, а через мгновение она уже смотрела на Айра, валяющегося на столе с подбитым лицом и держащегося за челюсть. Девица взвизгнула и вскочила, по столовой прокатился ропот присутствующих, девушки заохали, а мужчины напряглись, готовые к действию.
        Причиной падения Айра оказался Тим, спокойно стоящий рядом с Ришей, скрестив руки. Он одет в простую льняную рубашку и такие же брюки, через плечо все та же сумка, наверняка с артефактами.
        Риша охнула - он за нее заступился?!
        Эта мысль разлилась приятным теплом в груди, но в следующий момент пришел испуг: он же ударил Айра Книяра! Сына Тариса Книяра! Мамочки… У него теперь будут такие проблемы, что в жизни не разберется. Чокнутый! Точно, чокнутый! И какой же он все-таки удивительный.
        Риша вцепилась ему в руку и прошептала горячо:
        - Тим, тебе надо убегать. Айр тебя по судам затаскает. Его отец очень влиятельный. За то, что ты ударил его сына…
        Айр тем временем, кое-как очухался и стал подниматься, постанывая и порыкивая одновременно.
        - Ты знаешь кто я?! - прохрипел Айр. - Да мой отец тебя в лепешку размажет за такое! Ты труп, понял!
        Риша надеялась, что Тим сейчас образумится и бросится бежать, сядет на моторную лодку и вообще умчится на другой край света, только подальше от Айра. Она ведь не вынесет, если с Тимом что-то случится. Глупо, конечно, но, похоже за это короткое время она влюбилась в этого ненормального. И пусть лучше будет подальше, но живой и невредимы, чем попадет под гнев Книяров.
        Но к ее ужасу Тим никуда сбегать не собирался, а даже наоборот - прямо при Айре обнял ее и крепко прижал к себе. Даже в этот дикий момент Риша непроизвольно ощутила что-то волнительное и приятное от его сильного и властного жеста.
        - Никуда я не побегу, - тихим бархатным голосом сказал он ей и уже громче сообщил Айру: - А твой отец мне только спасибо скажет и приплатит, за то, что присмотрел за тобой. Тарис ни раз говорил мне, что с его сыном надо что-то делать, иначе промотает все состояние на выпивку и… Не при дамах будет сказано.
        Теперь уже Риша совсем ничего не понимала. Тарис? Тарис Книяр приплатить ему? Они общаются? Что вообще происходит?
        Айра, похоже, эти вопросы тоже интересовали. Кое-как поднявшись, он сплюнул и проговорил зло, косясь на Ришу, надежно спрятанную в объятиях Тима:
        - Что? Когда это мой отец тебе мог что-то говорить? Кто ты, мать его, такой?
        Тим оставался все таким же спокойным.
        - Меня зовут Тамерлан Бережноф, - сказал он ровно и уверенно. - Я владелец цепи ресторанов «Бережнофф», как ты понял. С твоим отцом у нас давнее партнерство в делах, которые ты не понимаешь. Настоятельно рекомендую пересмотреть свой подход к бизнесу. У тебя все еще есть шанс.
        При этом он выразительно посмотрела на Ришу, и у нее невольно потеплело в груди и животе - все же Тим безумно сексуален.
        Как так?! Он хозяин ее любимого «Бережноффа»? Всех ресторанов? Как так вышло? Почему она его ни разу не видела? Хотя, да высшего начальства ресторана она действительно никогда не встречала. Да и какой там, если высшее начальство носится по островам в поисках древних артефактов?
        И что? Что теперь?
        Риша растерянно похлопала ресницами, а Тамерлан прижал ее к себе еще теснее. Блин… Приятно-то как.
        - Какого ты ее лапаешь? - попытался вернуть инициативу в свои руки Айр.
        Но Тамерлан тут же обрубил это поползновение.
        - Это моя женщина, - коротко сказал он, потом наклонился к Рише и спросила тихо: - Ты же не против?
        Была ли она против?
        Стать девушкой того, кто в одиночку вытащил ее с горящего судна, привез на запретный остров по таким диким волнам, что ей даже не снились, потом спас от дикарей и извержения вулкана, а потом врезал тому, кто почти смешал ее с грязью?
        О, нет, она определенно была не против.
        Улыбнувшись, Риша молча прильнула к нему, что и стало ответом.
        - Ну и прекрасно, - подытожил Тамерлан. - Тогда мы ужинать, а ты прибери за собой. Люди старались, накрывали на стол. А ты все раскидал. Не хорошо.
        С этими словами он развернулся вместе с Ришей и повел ее куда-то в сторону от основной столовой.
        Риша шла и не верила себе. Как все резко и неожиданно повернулось. Кто бы мог подумать, что это путешествие так диаметрально изменит ее жизнь. Она думала, что счастлива, но только теперь чувствовала любовь настоящего мужчины и с изумлением осознавала, что готова давать взамен сторицей.
        Они прошли по коридору и оказались в небольшой комнате одним единственным столом возле окна, накрытым на две персоны.
        - Не против ужина вдвоем? - спросил Тамерлан, отодвигая стул все еще обалдевшей от свалившегося счастья Риши.
        Да ну конечно она не против!
        - А… - протянула она, когда Тамерлан сел напротив, - ты действительно знаком с отцом Айра?
        Тим улыбнулся.
        - С Тарисом Книяром мы ни раз охотились за древностями.
        - Как? - изумилась Риша. - Он тоже охотник?
        - Лучший, каких я встречал, - кивая, согласился Тим.
        Несколько секунд Риша молча переваривала услышанное. Оказывается, охотников за древностями гораздо больше, чем она думала. И один из них достался ей. Красивый, умный, невероятно харизматичный и смелый, и как оказалось, не голодранец. Хотя, если честно, теперь она пошла бы за ним, даже не будь он владельцем огромной цепи ресторанов.
        Когда принесли первое и официант удалился, Риша подняла взгляд на Тамерлана. Один вопрос ее все еще очень интересовал. И, кажется, Тим уловил ее настроение.
        - Спрашивай, - с улыбкой сказал он.
        Набрав воздуха, Риша, наконец, осмелилась и проговорила:
        - Почему я?
        - Всё очень просто, Риша, - сказал Тамерлан, и глаза его засветились очень искренне и честно. - Ты мне понравилась.
        Ответ прозвучал так открыто и бесхитростно, что Риша не удержалась и засмеялась. Оказывается, когда по-настоящему, то всё действительно просто. Никаких уловок и манипуляций. И как же она счастлива!
        Любить и быть любимой - что может быть естественней.
        Осталось рассказать обо всем Марине. Она будет изумлена.
        КОНЕЦ