Нежность твоих объятий Джосс Вуд
        Любовный роман - Harlequin #698
        Еще в юности Рори Кидд влюбилась в знаменитого хоккеиста и красавца Мака Маккаскилла, с которым у Шэй - сестры Рори - роман. Случайный, но пылкий поцелуй Рори и Мака стал предательством по отношению к Шэй, и Рори с тех пор мучает совесть. Прошло время, Рори стала преуспевающим высококвалифицированным врачом. И однажды в клинику, где она работает, привезли Мака с тяжелой травмой руки. Рори не хочет встречи с Маком, к которому до сих пор испытывает безумную страсть. Но эта встреча неизбежна, потому что только она может ему помочь…
        Джосс Вуд
        Нежность твоих объятий
        Роман
        Joss Wood
        Trapped with the Maverick Millionaire
        Trapped with the Maverick Millionaire «Нежность твоих объятий»
          «Центрполиграф»
        Пролог
        Рори Кидд, в повидавших виды пижамных штанах и слишком тесной майке, неспешно вошла на кухню, находившуюся в шикарных апартаментах своей сестры, и глянула на черный экран телевизора, который стоял на высоком длинном столе.
        Ее лучший друг Трой прислал сообщение, что команда «Ванкувер Маверикс» одержала победу, но во время послематчевого интервью разыгралась настоящая драма. Рори не терпелось включить телевизор и глянуть, о чем говорил Трой. Но ей нужно было писать сочинение и готовиться к экзаменам, а еще она пыталась не думать об одном из игроков «Маверикса», который последнее время занимал все ее мысли, поэтому она решила выпить чашечку кофе и вернуться к учебникам. Но даже если Рори не поддастся искушению и не станет смотреть матч, нет смысла отрицать, что новички команды Кейд Уэбб, Куинн Рэйн и Марк «Мак» Маккаскилл оказались тем еще подарочком, что на льду, что вне его, и Ванкувер заполучил тройку новых героев.
        И самый красивый из них, по мнению Рори, встречался с ее старшей сестрой Шэй.
        Рори налила себе чашечку кофе и прислонилась к столешнице. В который раз она повторила себе, что Шэй и Мак - прекрасная пара. Ее сестра была моделью и телеведущей, а Маккаскилл - невероятно талантливым, первоклассным игроком любимой хоккейной команды всего города. Шэй исполнилось двадцать три, а Маку двадцать четыре, и, согласно мнению большинства журналистов, они идеально подходили друг другу, потому что были красивыми и успешными.
        Идеальней некуда.
        Только Рори считала по-другому.
        И дело не в том, что она ничего не могла поделать со своим безумным влечением к Маку. Нет, она провела достаточно времени с сестрой и ее парнем, чтобы увидеть, что между ними явно что-то не ладилось, а Шэй вела себя как идиотка, не замечая напряженное и отстраненное выражение лица Мака, когда он оказывался рядом с ней.
        Рори могла побиться об заклад, что Шэй безустанно названивала Маккаскиллу и забрасывала его сообщениями, приходя в отчаяние, стоило им оказаться вдали друг от друга. А поскольку оба были заняты своей карьерой, разлучаться приходилось очень часто.
        Рори понимала, почему ее сестра испытывает тревогу, почему не в состоянии доверять мужчинам. Они ведь росли в одном доме. Только Шэй, в отличие от своей младшей сестры, верила, что где-то на свете есть такой мужчина, который в состоянии хранить верность, а не волочиться за всеми юбками подряд.
        Младшая Кидд, наоборот, считала, что в природе таких мужчин не существовало, так же как единорогов и снежного человека.
        Рори нахмурилась и крепче сжала чашку с кофе. Она не сомневалась, что Шэй не призналась Маку, почему ведет себя как ненормальная. Дело усложнялось еще и тем, что Рори и Мак каким-то образом подружились. Печально, но ей не приходилось рассчитывать на что-то большее. Маккаскилл был слишком красив и слишком знаменит, а Рори была всего лишь студенткой колледжа. Ему повсюду сопутствовал успех, и на катке и вне его… К тому же он был парнем ее сестры!
        Кроме того, Мак обращался с Рори как с младшей сестрой. Он дразнил ее, спорил с ней и смешил. Несколько раз она замечала обращенный на нее задумчивый взгляд Маккаскилла, но была достаточно умной, чтобы не придавать ему значения. Возможно, он просто хотел поговорить с ней о Шэй и посоветоваться насчет непостоянства характера ее старшей сестры. Только Рори не собиралась обсуждать подобные вещи.
        Несколько дней назад он подвез ее с работы домой, и Рори очень удивилась, что он ни разу не упомянул Шэй. Она до сих пор оставалась в полном недоумении, почему он подождал, пока она закончит свою смену в баре, где подрабатывала официанткой, но поездка домой в его спортивной машине, когда они сидели плечом к плечу, едва обменявшись парой слов, была самым прекрасным событием в ее жизни.
        Мак проводил ее до двери отвратительного дома, где она жила и в котором в данный момент отсутствовало отопление, и навис над ней, глядя сверху вниз. Что-то в его взгляде заставило ее сердце забиться сильнее. Рори показалось, что Мак вел себя как мужчина, который собирается поцеловать женщину. Все-таки какое богатое у нее воображение! Ведь Мак встречался с Шэй, с ее высокой, стройной и потрясающе красивой сестрой.
        Но на какую-то долю секунды она подумала, что ему захотелось поцеловать ее, почувствовать вкус ее губ, сжать ее в своих объятиях… Рори шумно вздохнула. Это невозможно. Мак встречается с ее сестрой, и Рори никогда и ни за что не встанет у нее на пути. Пора выбросить из головы глупые мечты.
        Рори услышала, как хлопнула входная дверь, и подождала, пока Шэй крикнет, что она дома. Ничего такого не последовало, и она услышала чьи-то тяжелые шаги, которые не могли принадлежать ее сестре. У Рори вдруг пересохло в горле. Только у одного человека были ключи от квартиры Шэй, и с этим человеком Рори меньше всего хотела оставаться наедине.
        Да еще и в этой дурацкой пижаме, с всклокоченными волосами, без макияжа и без бюстгальтера.
        Мак появился в дверном проеме, мрачно глянул на Рори и устало провел рукой по лицу. На его челюсти красовался едва заметный синяк, а второй начинал багроветь под его глазом. Но даже в таком виде он выглядел потрясающе. Мак казался огорченным и взвинченным, и Рори сидела, не смея пошевелиться.
        - Где твоя сестра?
        - И тебе привет, - пожала плечами Рори, и Мак насупился еще больше. - Понятия не имею, где она. Ты в порядке?
        - Нет, черт подери, я по уши в дерьме! - фыркнул Мак и хмуро посмотрел на Рори. - А ты что тут делаешь?
        - У меня в квартире не работает отопление. Шэй сказала, что я могу оставаться на ночь у нее, чтобы не замерзнуть.
        - Какая удача, - пробормотал Мак.
        - Да что у тебя стряслось? - спросила Рори, но он только пожал плечами и, сняв свою дорогущую кожаную куртку, бросил ее на мраморную столешницу. Черная футболка с длинным рукавом облегала его широкую грудь. Мак выглядел таким уставшим и в то же время таким соблазнительным, что Рори с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на него.
        «С ним встречается моя сестра», - напомнила она себе, глядя, как Мак подошел к холодильнику и достал оттуда баночку пива. Он открыл ее, жадно отхлебнул и, со вздохом закрыв глаза, приложил ее к своему лбу.
        - Ужасный, отвратительный, просто омерзительный день.
        - Да ладно. Вы ведь выиграли этот матч.
        Чернильные глаза Мака впились в нее.
        - Ты смотрела? - резко спросил он.
        Рори покачала головой:
        - Не-а, готовилась к занятиям. А почему ты спрашиваешь?
        - Потому что я удивляюсь, почему моя голова до сих пор держится на плечах.
        - Ты что-то натворил? - намеренно беззаботно спросила Рори.
        Вместо ответа, Мак смерил ее пристальным взглядом. Затем он поставил банку с пивом на стол, подошел к Рори и ухватился за столешницу по обеим сторонам от нее.
        Он находился так близко, что она смогла разглядеть слегка рыжеватый оттенок щетины на его лице, длиннющие ресницы и едва заметный шрам на верхней губе. Рори хотелось потянуться к нему и поцеловать этот шрам, коснуться губами синяков на подбородке и под глазом.
        Парень сестры, парень сестры… У Рори не было никакого права находиться так близко от Мака и ощущать жар его тела. Играть с огнем и выходить за рамки приличий было в характере ее отца, но Рори не собиралась следовать его примеру. Только она никак не могла собраться с силами, чтобы отодвинуться. Несмотря на то что Мак принадлежал Шэй, Рори хотелось получить всего лишь один поцелуй от него. Ей хотелось почувствовать вкус его губ и очутиться в его объятиях, чтобы узнать, каково это - оказаться прижатой к этой горе мускулов. Всего один поцелуй…
        Они неотрывно смотрели друг на друга, и Рори в точности знала, что она почувствует, если Мак все-таки поцелует ее…
        Его губы прильнут к ее губам, такие сильные и такие умелые. Она откроет рот, чтобы запротестовать, сказать, что они не могут поступить так, а может быть, наоборот, уступит ему, и он не станет медлить. Его язык проскользнет в ее рот, одной рукой Мак ухватит ее за талию и прижмет к себе, а другая его рука проникнет под ее фланелевые пижамные штаны и сожмет ее ягодицу. Его поцелуй станет более глубоким и влажным, а ее руки скользнут под его футболку и коснутся его мускулистой груди и невероятно упругого живота.
        Рори понимала, что ей не следует думать о таких вещах, но не могла остановиться. Мак очень медленно стянул бы с нее футболку, обнажив ее слишком маленькую грудь, а она начала бы хныкать и стонать, не отрываясь от его губ, и прижалась бы к его бедрам, испытывая непреодолимое желание почувствовать прикосновение его отяжелевшей плоти. И Мак оказался бы таким, каким должен быть мужчина, - сильным, страстным, владеющим собой…
        - В твоих глазах я только что увидел наш с тобой поцелуй. Черт подери, он был таким жарким, - глухо заметил Мак, обдав ее губы своим горячим дыханием.
        - Мы не можем, - через силу выдавила Рори.
        Мак не сводил с нее глаз, в которых бушевало пламя страсти. И даже если бы Рори не заметила этого, его возбужденная плоть давала знать, как сильно он хотел ее. Мак хотел ее… На самом деле. Высокий, плечистый, красивый… Разве могла она устоять перед ним?
        Парень сестры, парень сестры…
        Рори положила руки на мускулистую грудь Мака и оттолкнула его. Он сделал шаг назад, но при этом провел тыльной стороной ладони по ее щеке, чуть не лишив ее самообладания. Рори пришлось ухватиться за столешницу обеими руками, чтобы не броситься в его объятия, обвив ногами его бедра и впившись в эти губы, как у падшего ангела.
        Значит, вот она какая - дикая, необузданная страсть. Рори не могла определиться, нравится ли ей то, что она теряла контроль над собой. Она едва дышала от желания, которое было настолько сильным, что ей хотелось послать осторожность ко всем чертям и отдаться на волю случая. Неужели ее реакция говорит о том, что она похожа на своего отца в большей мере, чем привыкла думать? Нет, ей следует остановиться. Никаких поцелуев, прикосновений или мыслей о парне, с которым встречается ее сестра.
        Рори выставила перед собой руку:
        - Отойди.
        Мак сделал еще два шага назад, и Рори смогла сделать вдох. Она почувствовала, как к ней понемногу возвращается самообладание. Мак спрятал руки в карманы джинсов и бросил на нее задумчивый взгляд:
        - Это было…
        - Ошибкой? Сумасшествием? Предательством по отношению к моей сестре?
        - Не нужно преувеличивать. Мы даже не поцеловались.
        - Но были близки к тому!
        - Но ничего не случилось, так что не надо драматизировать.
        Мак взял свою банку с пивом, сделал глоток и вздохнул. Он резко развернулся, когда хлопнула входная дверь и послышался стук каблуков. Рори сделала вид, что ничего не случилось, но ей казалось, что лицо горит от стыда и чувства вины.
        - Ты уже здесь, - зло бросила Шэй.
        Рори озадаченно посмотрела на сестру, которая не подошла к Маккаскиллу и не поцеловала его, что делала каждый раз, когда они встречались, будь то пятиминутная разлука или пятинедельная.
        Мак тоже не подошел к ней. Он просто стоял и невозмутимо смотрел на Шэй. Рори знала, что его лицо принимает такое выражение, когда он хочет избежать сцены.
        Но с чего бы им ссориться?
        Рори посмотрела на сестру и поняла, что та чувствует себя преданной, обиженной и униженной. Бог мой, она выглядела полностью раздавленной.
        - Какого черта, Мак?! - крикнула Шэй.
        Рори оглянулась. Откуда сестра узнала? Неужели в ее квартире есть камеры видеонаблюдения? Или все дело в инстинкте?
        Мак поднял руки:
        - Шэй, я очень сожалею по поводу случившегося. Я не хотел обидеть тебя.
        - Но ты сделал это. - Шэй вытерла набежавшие на глаза слезы. - Мак, есть другие пути, намного проще, чтобы избавиться от меня. Можно было обойтись без того, чтобы выставлять меня на посмешище перед тысячами телезрителей.
        Рори посмотрела сначала на Мака, а потом снова на Шэй. Похоже, их разговор не имел отношения к ней и к тому, что они с Маком чуть не поцеловались.
        - О чем идет речь? Что он сделал?
        - Ты еще не видела? - горько рассмеялась сестра.
        - Не видела что?
        - Что ж, кажется, ты единственная в городе или даже стране, кто не видел того, что случилось!
        Шэй потянулась за пультом и включила телевизор. Пока она переключала каналы, Рори украдкой посмотрела на Мака, который с несчастным видом потирал кончик носа.
        «В сегодняшних спортивных новостях центральный нападающий „Маверикса“ Мак Маккаскилл, который при включенном микрофоне рассуждал о сексе, моногамии и знойных красотках…»
        Рори резко повернулась и посмотрела на экран. Промелькнули первые кадры послематчевых новостей. Она увидела Куинна, Кейда и Мака, расположившихся за столом, на котором красовалась эмблема «Маверикса». Кейд что-то тихо сказал, и все трое рассмеялись.
        - Та блондинка-репортерша в третьем ряду - настоящая красотка, - едва слышно заметил Куинн.
        - А ты видел ту рыжую? - так же тихо спросил Кейд. - Меня тянет к рыженьким.
        - Да тебя тянет ко всем женщинам, - вмешался Мак. Его голос был очень громким и четким. Похоже, только его микрофон оставался включенным. О черт…
        - Так же как и тебя. Когда ты снова станешь свободным и начнешь приударять за женщинами? - усмехнулся Куинн. - Не похоже, что ты счастлив со своей подружкой.
        - Ты прав, моногамия - это отстой, - ответил Мак. - И твоя блондинка в третьем ряду - с виду очень горячая штучка.
        - Шэй ничуть не хуже, - вмешался Кейд.
        - Ага, но она ненормальная. Кроме того, мне надоели высокие и фигуристые. Думаю, вон та невысокая внесла бы некоторое разнообразие в мою жизнь. Чего это Вернон жестикулирует мне, чтобы я заткнулся?
        Мак грубо выругался и посмотрел на стол перед собой.
        - Мой микрофон включен!
        Рори глянула на сестру, которая без сил рухнула в кресло. Мак взял со столешницы свою куртку и подошел к Шэй. Он чуть присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
        - Шэй, я сожалею, что говорил такие вещи у тебя за спиной, и еще больше я сожалею о том, что обидел тебя. Я не хотел ничего такого. Я признаю свою вину и еще раз повторяю, что очень сожалею о случившемся.
        Шэй, казалось, смотрела сквозь него. Она молча поднялась и положила на стол ключи от квартиры Мака. Рори посмотрела на свою находившуюся в полном отчаянии сестру, схватила Мака за руку и потащила его в прихожую. Ее глаза метали молнии.
        Когда их взгляды встретились, он пожал плечами:
        - Я ведь говорил, что я в полном дерьме.
        - Поэтому ты заявился сюда, чтобы я тоже оказалась в дерьме? - яростно зашипела Рори.
        - Можешь мне не верить, но я не такой мерзавец. Я даже не знал, что ты здесь.
        - Мак, о чем ты только думал? - кипела от злости Рори. Ей было обидно за сестру, а еще потому, что она доверяла Маку. - Ты столько раз давал интервью и не можешь не знать, как работают микрофоны!
        - Да я вообще не думал, черт подери!
        Перед глазами Рори поплыли красные круги.
        - Ты все спланировал заранее? Ты затеял этот разговор, чтобы избавиться от Шэй?
        - Пусть все говорит не в мою пользу, но я не настолько ужасный человек.
        - Ты мог и меня оставить в дураках. Сначала ты оскорбляешь мою сестру, потом почти что целуешь меня. С какой целью?
        - Я сожалею о своих словах, - зло бросил Мак. - Я пришел, чтобы извиниться перед Шэй, но вместо нее встретил тут тебя…
        - И решил выпустить пар посредством меня! - крикнула Рори.
        Мак выругался в ответ.
        - Сколько раз ты обманывал Шэй? - Она ткнула его пальцем в грудь. - Потому что то, как ты повел себя со мной, говорит о том, что ты делаешь такие вещи не впервые!
        - Я никогда не обманывал твою сестру, - гневно возразил Мак. - И, детка, ты хотела этого поцелуя так же сильно, как и я! Я несу полную ответственность за то, что случилось в этих дурацких новостях, но я не собираюсь брать на себя всю вину за то, что чуть не случилось между нами.
        Рори охватило чувство стыда. Она знала, что Мак прав, и злилась по этой причине.
        Мак взволнованно провел рукой по волосам:
        - Послушай, почему бы нам не уладить как-то это дело? Может, я позвоню тебе? Мы могли бы выпить кофе, поболтать.
        И продолжить то, на чем остановились?
        Нет, она ни за что не станет иметь дело с человеком, который встречался - спал - с ее сестрой и который почти обманул ее. С тем, который вызвал в ней такое жгучее желание, что она чуть не предала свою сестру! Не останови она Мака, он поцеловал бы ее. Он пошел бы на предательство, в чем Рори нимало не сомневалась.
        Она никогда не сможет поверить ему.
        Никогда.
        - Мне это неинтересно. - Рори обошла Мака и распахнула входную дверь. - Уходи. Ты натворил достаточно.
        Мак посмотрел на нее с непроницаемым выражением лица и шагнул за порог жизни сестер Кидд.
        Рори мысленно пожелала ему счастливой дорожки, потом развернулась и увидела сестру, стоявшую в дверях, ведущих на кухню. Шэй слышала каждое слово их разговора с Маком.
        - Вы почти поцеловались? Это правда?
        - Да, - выдавила Рори. - И я очень сожалею об этом.
        - Что ж, спасибо, что избавилась от него, - холодно ответила Шэй. - А теперь убирайся к чертям из моего дома и моей жизни.
        Глава 1
        Десять лет спустя
        Рори проследовала к небольшому столику у окна в переполненной столовой больницы Святой Екатерины, прижимая к себе две папки, сумку и большой стакан черничного смузи. Сгрузив папки на стол, она сделала глоток смузи и рухнула в кресло. Рори была на ногах почти с шести утра, пропустила обед и сейчас находилась на пределе сил. А еще нужно осмотреть двоих пациентов. Может быть, ей удастся вернуться домой до восьми вечера, и она сможет лечь пораньше. Какое блаженство.
        Раздался звонок ее мобильного телефона, и Рори улыбнулась, увидев на дисплее имя сестры.
        - Ой, прости, звонят в дверь. Я перезвоню, - сказала Шэй и отключилась.
        Рори расплылась в улыбке. Она была счастлива, что они с Шэй стали по-настоящему близки, что было чудом после того случая с Маккаскиллом. Болтовня Мака в прямом эфире закончилась его разрывом с Шэй, за чем последовала шумиха в средствах массовой информации.
        Жизнь ее сестры превратилась в настоящий ад: на протяжении нескольких месяцев ей не давали проходу журналисты и фотографы. К несчастью, из-за того, что Шэй отказывалась помириться с Рори, все внимание репортеров было приковано к ней одной. Она исхудала и находилась на грани нервного срыва. Рори была очень рада, что все осталось позади и что капитан хоккейной команды «Маверикс» больше не тревожил сны ее сестры.
        Правда, он тревожил ее собственные сны. Рори шумно вздохнула. Оставаясь наедине с собой, она часто грезила о Маке и, если честно, приходила в возбуждение от своих фантазий, что приводило ее в бешенство.
        Снова зазвонил телефон.
        - Привет еще раз, - послышался голос Шэй. - Прости, но только ты взяла трубку, как приехали из службы доставки.
        - И что привезли?
        - Дэйн прислал мне двадцать пять красных роз.
        - Повезло. Но почему ты так разволновалась?
        - Двадцать пять красных роз? Кто посылает своей жене двадцать пять красных роз через восемь месяцев после свадьбы? Наверное, он обманывает меня.
        «Ну вот! - возмущенно подумала Рори. - Спасибо тебе, папочка. Ты сделал все для того, чтобы испортить личную жизнь своих дочерей».
        Рори подумала о том, что они с Шэй отличались отношением к жизни и сердечным делам. Рори считала серьезные отношения с мужчинами невозможными, а Шэй никогда не переставала мечтать о любви, пока наконец не встретила, как она сама верила, последнего хорошего парня в этом городе. Тот факт, что Дэйн оказался достаточно спокойным и сильным, чтобы справляться с неуверенностью Шэй, заставляло Рори уважать его еще больше.
        - У него точно интрижка на стороне. Он слишком часто задерживается на работе, - раздраженно заметила Шэй.
        - Как ты можешь так говорить! - возразила Рори. - Прекрати это безумие. Ты шикарная белокурая красавица, бывшая модель, и ты все еще выглядишь на миллион долларов. Дэйн женился на тебе, и ты пообещала верить ему.
        - Да, пообещала, - вздохнула Шэй.
        - Взгляни на свои свадебные фотографии. Как он смотрел на тебя… Словно ты и луна, и звезды, и вся вселенная. - Несмотря на циничное отношение ко всякого рода романтике, Рори испытывала небольшую зависть каждый раз, когда Дэйн смотрел на ее сестру, потому что его глаза светились любовью. Интересно, каково это, быть настолько любимой и находиться рядом с человеком, который решительно настроен сделать тебя счастливой? Рассуждая логически, Рори понимала, что любовь не стоит такого риска, но… черт подери, ее сердце каждый раз болезненно сжималось, когда она смотрела на свою сестру и ее мужа.
        - Дэйн как раз занимается делом о разбое. Он у тебя работает в убойном отделе, и то, что он нашел время, чтобы послать тебе эти розы, лишний раз подтверждает, как сильно он любит тебя.
        - Значит, никакой интрижки?
        - Конечно же нет. - А если бы и была, хотя такое просто невозможно, то Рори пристрелила бы Дэйна из его же собственного пистолета.
        Рори попрощалась с сестрой, быстро написала Дэйну сообщение, что его жене может понадобиться чуть больше внимания, и глянула на папки с бумагами, лежащие перед ней на столе.
        Рори хотела работать на себя. Пациенты отделения физической терапии, в котором она трудилась, пропускались через систему подобно консервным банкам на конвейере. Рори не давали возможности уделить им больше внимания, и она просто готовила их к следующему этапу лечения. Иногда она сомневалась, есть ли смысл в ее работе.
        Если бы она работала на себя, она бы сбавила темп и уделяла больше времени своим пациентам, проводила бы какую-то интенсивную терапию. Но для того, чтобы открыть свое дело, нужны деньги, которых у нее не было, и помещение, которого она не могла себе позволить. И Рори просто продолжала экономить. Может быть, однажды…
        Она открыла первую папку, и тут же снова зазвонил ее телефон. На этот раз звонил кто-то незнакомый.
        - Алло? - осторожно ответила Рори.
        - Рори? Это Кейд Уэбб из «Ванкувер Маверикс». Мы когда-то встречались.
        Кейд Уэбб? С какой стати он звонит ей?
        - Да, я помню… Привет. Чем могу помочь?
        - Один из наших игроков находится в клинике Святой Екатерины, - не стал ходить вокруг да около Кейд. - Я хочу, чтобы ты взглянула на него и высказала свое мнение.
        Рори нахмурилась, быстро принимая решение.
        - Кейд, но у вас есть свой собственный физиотерапевт. Я знаю это, потому что мое начальство убило бы за контракт с вашим клубом. Почему ты решил обратиться ко мне?
        - Потому что у тебя отличный послужной список лечения серьезных спортивных травм, - ответил Кейд. - Так ты согласишься? Посмотри на него и дай мне знать, что ты думаешь.
        - Я…
        - Спасибо. Я перезвоню тебе через несколько часов.
        Рори хотела сказать Кейду, что ее ждут пациенты, что она не собирается нарушать правила компании, но он уже отключился. Да что ж это такое! Черт подери, она даже не успела спросить, что за игрок оказался в больнице. В какой он палате? Знает ли он, что она должна осмотреть его? И говорил ли Кейд с ее начальством по поводу этого осмотра?
        В бешенстве она поднялась с места и схватила свои папки. Говорили, что Кейд, подобно двум своим дружкам по команде, мог очаровать кого угодно. Но только он не потрудился использовать свои чары, чтобы добиться согласия Рори.
        Не то чтобы она сильно огорчилась, но мог хотя бы попытаться.
        «Мак Маккаскилл, ты безмозглый идиот», - подумала Рори.
        За последние десять лет у нее появилось несколько вариантов этой мысли, некоторые из них сдабривались более экспрессивной лексикой, но эмоции оставались прежними. Однако, сегодня впервые за все это время Рори не высмеивала его привычку прыгать от одной шикарной женщины к другой и не качала головой по поводу того, что этот мужчина вел себя как настоящий кобель.
        Несмотря на то что ее раздражала его личная жизнь, она испытывала жалость к нему. Мак оказался исключительно талантливым игроком, и, когда Рори просмотрела записи в его медицинской карте, она поняла, что его рука серьезно повреждена. Для игрока его калибра ситуация складывалась не очень утешительная.
        - Рори, что ты здесь делаешь?
        Рори, стоявшая рядом с кроватью Мака, повернулась и расплылась в улыбке, увидев своего лучшего друга, который входил в отдельную палату Маккаскилла. Если бы сюда пришел кто-то другой, а не Трой, ей пришлось бы давать объяснения.
        Существовал протокол относительно посещений пациентов, и Рори не следовало находиться в палате Мака, читать его медицинскую карту и проводить осмотр. Надо было отказать Кейду, но уже слишком поздно. Что же такого было в Маккаскилле, что заставляло ее нарушать правила?
        - Мне нужно наложить повязку на его руку, чтобы как можно скорее возобновить кровообращение, - заявила она.
        Как физиотерапевт, она хотела для него самого лучшего. Даже если он был человеком, который причинил боль ее сестре. Даже если ее сердце начинало выпрыгивать из груди, стоило ей взглянуть на него.
        - У тебя нет полномочий, чтобы заниматься его лечением, и, если тебя поймают за этим делом, нас обоих уволят. - Трой закрыл за собой дверь и встревоженно посмотрел на Рори.
        - Я возьму всю ответственность на себя, - ответила она. - Трой, все дело в его руке, которой он должен бросать шайбу в ворота со скоростью сто сорок километров в час.
        - Мак обычно достигает больше ста шестидесяти, - поправил ее Трой, настоящий спортивный фанат.
        - Точно, и повязка поможет начать восстановительный процесс, - ответила Рори.
        - Нас уволят, и мы окажемся на улице, - пробормотал Трой. Но он не стал возражать, когда Рори достала все необходимое и приступила к делу.
        Мак не пошевелился, и Рори расслабилась. Он крепко спал и будет спать еще некоторое время.
        Трой был прав насчет причин для беспокойства. Чуть раньше Рори стояла у двери в палату Мака и не решалась войти. Потому что помнила о том, что они чуть не поцеловались с Маком десять лет назад, а также потому, что ей не следовало находиться здесь, несмотря на все просьбы Кейда.
        Но вместе с тем Мак нуждался в ее помощи. Было жизненно необходимо возобновить циркуляцию крови через поврежденные капилляры, чтобы начать восстановительный процесс. Рори могла бы сражаться с самим дьяволом, чтобы оказать пациенту помощь, в которой он нуждался.
        Кроме того, шансы, что ее обнаружат в палате Мака, были минимальными. Дорогостоящая клиника, в которой они находились, являлась одним из отделений больницы Святой Екатерины, находившейся в пригороде Ванкувера. Каждый, кто попадал сюда, обычно оказывался невероятно богатым и, как правило, требовал полной конфиденциальности. У всех пациентов были собственные медсестры или медбратья, и Рори просто повезло, что Трой отвечал за палату, в которой лежал Мак.
        Это не только сохранит в секрете ее вмешательство, но к тому же поможет ей устоять перед желанием провести рукой по густым волосам Мака.
        Он выглядел так же хорошо, как и десять лет назад. Может быть, даже лучше.
        Щетина на его подбородке была темной, но на солнце отдавала рыжиной так же, как и его темно-каштановые волосы. В уголках глаз появились небольшие морщинки, которых раньше не было. Если не брать во внимание его поврежденную руку, Мак казался более сильным и зрелым, чем в двадцать четыре года.
        Рори напомнила себе о своих профессиональных обязанностях и о том, что ей не следует захлебываться слюной при виде этого мужчины.
        - Откуда ты узнала, что он попал к нам? - поинтересовался Трой.
        - Ты уверен, что он уснул? - спросила Рори, проигнорировав его вопрос.
        - Ему назначили морфин, потому что он испытывал адскую боль. - Трой глянул на свои часы. - Но вернемся к моему вопросу. Его доставили сюда из операционной всего два часа назад, а травму он получил не раньше, чем шесть часов назад. Так откуда ты узнала, что он здесь?
        Рори отошла от кровати Мака и рассказала Трою, что ей позвонил Кейд, который после смерти владельца и управляющего клуба «Ванкувер Маверикс» исполнял его обязанности. Именно Уэбб попросил ее осмотреть Маккаскилла и высказать свое профессиональное мнение.
        - И что ты скажешь?
        - Трой, все очень плохо.
        Трой тихо выругался. Рори знала, что его переживания и тревоги разделит большинство жителей Ванкувера. Мак был невероятным игроком, а еще его уважали за его лидерские способности. Фанаты
        «Маверикс» придут в отчаяние из-за того, что их капитану придется пропустить несколько матчей. Потерять его на целый сезон будет катастрофой. Но потерять его навсегда будет настоящей трагедией. Через руки Рори прошло множество звезд спорта, и она знала, что последствия его травмы, и физической, и эмоциональной, будут колоссальными.
        - И как прошла операция? - поинтересовалась Рори.
        - Хорошо. - Трой прокашлялся. - Рори, нас могут уволить. Я знаю, что твоя повязка вуду может помочь, но ты не обладаешь полномочиями. А я очень люблю свою работу.
        - Я миллион раз говорила тебе, что эта повязка не имеет ничего общего с вуду! Она посылает электромагнитные сигналы, которые стимулируют работу кровеносных сосудов. Она поможет нормализовать кровообращение в месте повреждения. Раз Кейд попросил меня приехать сюда, значит, он все уладит. Трой, все будет хорошо.
        Трой пристально посмотрел на Рори, и она отвела взгляд.
        - Аппарат будет работать еще полчаса, - заметила она. - Почему бы тебе не пойти и не принести чашечку кофе?
        Ей хотелось остаться наедине с Маком и привести в порядок свои мысли и чувства.
        - Ладно, я вернусь через полчаса.
        Трой улыбнулся, хотя беспокойство не оставило его, и вышел из палаты. Когда дверь за ним закрылась, Рори повернулась к Маку и, не удержавшись, положила ладонь ему на грудь, туда, где находилось его сердце. Под тонким хлопком больничной одежды она почувствовала тепло его кожи.
        Ей хотелось провести рукой по его стальным бицепсам и животу. Мак был таким огромным, а его тело свидетельствовало о том, что вся его жизнь была посвящена профессиональному спорту, тому, чтобы быть самым сильным, самым жестким и самым быстрым игроком на льду.
        Рори посмотрела на другой конец кровати, к которому была прикреплена его медицинская карта. То, что она прочитает чьи-то каракули, ничего не изменит. По сути, Мак частично оторвал сухожилие от кости и повредил одну из связок. Хирурги сомневались, что он сможет восстановить свою прежнюю форму в скором времени, если это вообще случится.
        Такая новость убьет его. Даже за то короткое время, что они были знакомы, Рори знала, что хоккей был для Мака смыслом его жизни. Последние пятнадцать лет он посвятил клубу «Маверикс». Он был звездным игроком, лидером клуба. Ради него фанаты неделя за неделей заполняли ледовую арену. Он был их надеждой, их идолом, лицом хорошо отлаженного механизма, которым управлял Кейд.
        Со своей кривоватой улыбкой, отстраненной, но вместе с тем очаровательной манерой поведения и невероятным мастерством на катке, Маккаскилл был любимчиком всего города, постоянно появлявшимся на страницах журналов и газет, как правило, с какой-нибудь длинноногой блондинкой под руку. Горожане проводили время за тем, что строили догадки, когда кто-то из знаменитой троицы «Маверикса» - Мак, капитан команды, Кейд, директор клуба или Куинн, его действующий тренер, самый молодой в НХЛ, но очень уважаемый, - влюбится и остепенится.
        Рори подумала, что Мак всегда был закрытой книгой не только для нее. О его жизни до того, как он попал в клуб «Маверикс», было почти ничего не известно. Даже Шэй знала не больше окружающих. Мак рос в неполной семье, и его мать умерла, когда ему исполнилось девятнадцать лет. Он не любил говорить о своем прошлом. Впрочем, как и Рори.
        Она поправила повязку на руке Мака, и он зашевелился во сне, издав тихий болезненный стон. Ему бы не понравилось, если бы он узнал, что она услышала этот стон. Сколько себя помнила Рори, Мак ненавидел быть больным. Он играл с поломанным пальцем, с гриппом, растянутой лодыжкой, больным коленом. Он мог бы играть и в туче саранчи, и под метеоритным дождем.
        Рори глянула на его поврежденную руку и вздохнула. Вряд ли Кейду понравится ее медицинское заключение.
        Большая горячая рука коснулась ее шеи. Рори перестала дышать, когда Мак провел большим пальцем по линии ее подбородка. Точно как тогда на кухне Шэй, ее тело мгновенно откликнулось на его прикосновение. Рори склонила голову и потерлась о руку Мака. Он медленно открыл свои чернильные глаза и посмотрел на нее.
        - Привет, - выдохнул он.
        - Привет, - прошептала она в ответ. Ее пальцы впились в кожу на его груди. Ей следовало подняться и отойти, но она не могла пошевелиться.
        Похоже, ничего не изменилось, и она так и не повзрослела.
        - Наверное, они дали мне какое-то сильное снотворное, потому что ты кажешься такой настоящей.
        Рори задрожала, когда палец Мака скользнул по ее нижней губе. Она поняла, что Маккаскилл думает, что она ему снится.
        - Чертовски восхитительный сон… Бог мой, ты такая красивая. - Мак провел рукой вниз по ее шее, опускаясь ниже к ее груди. Его глаза, в которых отражались смущение и боль, пристально вглядывались в черты ее лица, словно впитывая их.
        Затем он шумно вздохнул, и его глаза потемнели еще больше.
        - Моя рука словно в огне.
        - Я знаю, Мак. - Рори прикоснулась к его волосам и его щеке. Ее сердце болезненно сжалось, когда Мак повернул свое лицо к ее ладони, как будто искал утешения. Она попыталась убрать руку, но он ухватил ее и прижал к своей щеке. Каждому человеку, даже такому огромному и храброму, как Мак, нужны поддержка и человеческое участие. И в данный момент его утешением была Рори.
        - Все плохо, не так ли?
        - Мак, все будет хорошо. Несмотря ни на что, с тобой все будет в полном порядке.
        В его глазах промелькнула боль. Мак схватил Рори за руку и притянул к себе на грудь. Его губы находились у самых ее губ. Рори подумала, что ей следует подняться, но ей так хотелось почувствовать вкус его поцелуя.
        Хотя бы один раз, чтобы проверить, отвечает ли реальность ее фантазиям.
        Сейчас для этого самое подходящее время. Другого случая не будет. Рори сможет прекратить теряться в догадках, оставить прошлое в прошлом и забыть тот поцелуй, которого никогда не было.
        В палате, кроме них, никого, и никто ничего не узнает.
        Когда Мак прильнул к ее губам, повернув ее голову к себе под нужным углом, Рори подумала, что травма никак не повлияла на его способности. Когда их языки встретились, ей показалось, что ее пронзил электрический разряд.
        Она мечтала именно о таком поцелуе. И еще много о чем другом.
        Пока длился их поцелуй, Рори потеряла счет времени. Она вернулась в реальность, когда Мак застонал от боли. Идиотка! Он перенес операцию всего несколько часов назад! И по-прежнему оставался в мире боли. Мак лежал на кровати, его рука покоилась на ее бедре, а глаза оставались закрытыми. Он не шевелился. Может, он снова уснул? Рори посмотрела на его сильную загорелую руку и облизала верхнюю губу, ощущая вкус его поцелуя.
        Вроде ничего особенного не произошло, встретились их губы и языки, но поцелуи Мака обладали такой мощью, что могли бы сдвинуть горы, разделить морские воды, перегруппировать созвездия. От его поцелуев у нее шла кругом голова.
        Вселенная знала, что делала, когда держала их обоих на расстоянии друг от друга. Рори не искала отношений с мужчинами и уж точно не искала кого-то похожего на Мака. Слишком огромного, слишком дерзкого и слишком самоуверенного. Ей не нужна была знаменитость, которая не знает значения слова моногамность.
        Он был именно тем мужчиной, в котором она не нуждалась. Неверным. К тому же она прекрасно переносила свое одиночество.
        Установленный Рори аппарат тихо запищал, оповещая, что программа завершена, и Рори начала подниматься, но Мак сжал ее бедро, удерживая на месте.
        Когда она посмотрела на него, его глаза оставались закрытыми, но уголки губ приподнялись в самодовольной ухмылке.
        - Это был самый лучший сон в моей жизни, - сказал Мак и снова провалился в забытье.
        Глава 2
        Когда Мак очнулся, он вспомнил, что ему снилась Рори, чего давно не случалось. Скрестив ноги, она сидела на его кровати, и ее серебристо-серые глаза озорно поблескивали. Широкая улыбка, упругая, соблазнительная грудь, золотисто-каштановые волосы, которые когда-то были такими длинными, что почти касались ягодиц… Сто шестьдесят пять сантиметров изящного совершенства.
        Во сне он целовался с ней, и это было… потрясающе! Их поцелуй был неспешным, жарким и страстным. Наверное, он принял слишком много снотворного, если начал грезить о девушке, которую хотел поцеловать сто лет тому назад. Мак провел рукой по волосам и скривился от боли.
        Дело принимало серьезный оборот. Очень серьезный.
        Наполовину лежа, наполовину сидя, он прикрыл веки и подавил тошноту. Словно в тумане он услышал, как в его палату кто-то вошел. Мак собрался с силами и сосредоточился на серебристых глазах, которые видел во сне. Губы Рори оказались такими мягкими…
        Ведь это был всего лишь сон?
        - Мистер Маккаскилл, может, дать вам что-нибудь болеутоляющее?
        Мак резко пришел в себя и посмотрел на парня, который был немногим моложе его.
        - Меня зовут Трой Хантер, я ваш медбрат, - пояснил тот. - Так вы примете лекарство? Вам его прописали.
        - Да, черт подери, - пробормотал Мак. Он не любил всяческие медикаменты, но послушно повернулся на живот, подставляя для укола свои ягодицы. В палату вошли Кейд и Куинн. - Здорово, парни.
        Те в ответ тоже поздоровались.
        Трой посмотрел на посетителей Мака, и его челюсть отвисла, что обычно случалось с их фанатами, когда те воочию видели всю троицу в полном сборе.
        Кейд и Куинн были для Мака друзьями, коллегами… его семьей. Он считал их своими братьями.
        - Мы будем очень признательны, если вы расскажете нам, что с Маком, - сказал Кейд, когда Трой сделал укол и закончил очередной осмотр своего пациента.
        - Не в моих правилах обсуждать состояние моих пациентов, - спокойно ответил Трой.
        - Спасибо, - буркнул Кейд и подождал, пока Трой выйдет из палаты, чтобы выпустить пар. - О чем ты только думал, перетаскивая этот дурацкий холодильник? - набросился он на Мака. - Мог бы позвонить кому-нибудь из нас, и мы бы сразу приехали!
        - Он не был тяжелым, - пожал плечами Мак. - Он начал падать, и я попытался удержать его.
        - Какого черта ты не попросил помочь тебе? - спросил Куинн. - Мак, все очень серьезно, это может поставить крест на твоей карьере.
        Мак почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.
        - Неужели все так плохо? - процедил он сквозь зубы.
        Кейд выглядел таким же бледным.
        - Да, - ответил он.
        - Как насчет физиотерапии? - потребовал ответа Мак.
        - На нее слабая надежда, - ответил Куинн.
        Мак был очень ему признателен за то, что тот не стал приукрашивать правду, в которой он так нуждался.
        - Мы нашли кое-кого, кто сможет тебе помочь. Она самая лучшая в том, что касается восстановления после спортивных травм.
        Друзья Мака прятали от него глаза, и он понял, что ему не понравится то, что его ждет.
        - И кто же это? Сестра Рэтчед? - пошутил Мак, вспомнив злобную медсестру из романа Кена Кизи «Пролетая над гнездом кукушки».
        - Рори Кидд, - сдержанно ответил Кейд.
        - Рори? Кто? - прохрипел Мак. С него хватило того, что она явилась ему во сне, но чтобы оказаться ее пациентом…
        Существовала причина, по которой он никогда не вспоминал Рори, по которой стер тот день из своей памяти. Он публично унизил себя, и мир увидел его с худшей стороны. А Рори стала свидетельницей того, что произошло за кулисами.
        То, что он сказал при включенном микрофоне, было ужасным, но то, что он чуть не поцеловал сестру девушки, с которой был на грани разрыва, было непростительным. В то время он часто думал о Рори, странно, но его влекло к невысокой и такой вздорной младшей сестре Шэй. Но ему не следовало приставать к ней и искушать их обоих. Он не имел права поступать так, даже если его отношения со старшей Кидд летели под откос.
        Беспорядочные связи его матери приучили Мака избегать серьезных отношений. Но в тот момент, когда Рори посмотрела на него своими широко распахнутыми и полными страсти глазами, он позабыл обо всем. Его мозг отключился, и вместо него включилось его тело…
        На протяжении нескольких месяцев после разрыва с Шэй он совсем не скучал по ней, такой требовательной и такой беззащитной, но ему не хватало разговоров с Рори. Мак вспоминал, как он дразнил ее, как они вместе хохотали над его шутками. Только тогда он понял, что она была первой женщиной, с которой он по-настоящему дружил.
        В тот день пресса добавила к его многочисленным титулам титул любителя волочиться за юбками.
        Они оказались отчасти правы…
        Да, он любил заигрывать с женщинами, и у него случались романы, но они не были такими многочисленными, как ему приписывали таблоиды. Сейчас Мак более серьезно подходил к выбору своих спутниц, и прошло уже несколько месяцев со времени его последних отношений.
        Он посмотрел на свою руку и нахмурился.
        - Рори - самый лучший специалист, а тебе сейчас нужен именно такой, - заметил Куинн. - Мы не можем упустить то, над чем работали последние пять лет, и все из-за того, что ты был слишком горд, чтобы попросить о помощи!
        - Потише, Куинн, - нахмурился Кейд, глядя на их разгорячившегося друга. - Он ведь не нарочно травмировал себя.
        Нет, но тут была его вина. Мак запрокинул голову и посмотрел в потолок. Он подвел свою команду, своих друзей и по-глупому поступил со своим будущим.
        И опять все выглядело так, что Рори будет здесь, чтобы стать свидетельницей его неудач.
        - Найдите кого-нибудь другого! Она ведь не единственная!
        - Не будь идиотом! - оборвал его Куинн.
        Кейд, который всегда отличался рассудительностью, встал между ними, пока они не начали орать друг на друга.
        - Ты будешь находиться под ее наблюдением, а мы будем контролировать ситуацию.
        Мак откинулся на подушку, чувствуя, как подействовало обезболивающее средство, которое вколол ему Хантер. Голова слегка кружилась, и он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы привести свои мысли в порядок.
        Проклятье, ну почему Вернон Хаслбек умер до того, как заключить с ними сделку, которую они обсуждали на протяжении последних десяти лет? План был простым: в подходящий момент Мак, Кейд и Куинн должны были выкупить у Вернона права на клуб «Ванкувер Маверикс». Они откладывали каждую копейку, чтобы накопить достаточно денег для осуществления своего плана. За десять лет они сколотили приличные состояния, но дело было не в деньгах. Они могли выкупить права на клуб, но им нужно было поднять команду на новый уровень, поэтому они нуждались в партнере, который обладал связями и способностью заручиться поддержкой крутых спонсоров.
        К сожалению, Вернон умер в постели очередной любовницы, а вдова и распорядительница его состоянием не собиралась почтить память своего покойного мужа исполнением его последней воли, которая заключалась в том, чтобы передать права на клуб знаменитой троице «Маверикса». Мира хотела заключить сделку с каким-то русским миллиардером, который за последние два года купил шесть спортивных клубов и превратил их в своих марионеток, рекламирующих его безликую корпорацию. Кейд убедил Миру дать им немного времени, но они знали, что вдова Вернона была очень импульсивной и нетерпеливой женщиной. Она могла использовать любую задержку с их стороны как повод обратиться к другому лицу, и травма Мака в данный момент оказалась совсем некстати.
        - Никто не знает, насколько серьезна моя травма.
        Кейд и Куинн молча кивнули.
        - Но я знаю об этом, - заметил Кейд. - А еще у меня на крючке потенциальный инвестор. Он большой фанат нашего клуба, отвечает всем нашим требованиям и руководит огромной медиаимперией. Ты являешься одной из причин, по которой он хочет купить нашу команду. Этот человек понимает, что ты сможешь продержаться на этом уровне еще несколько лет, и хочет, чтобы ты провел их, натаскивая молодых талантливых игроков.
        - Значит, мне нужно начать играть с его командой, когда начнется сезон.
        - Именно так, - ответил Куинн. - Если не раньше.
        Мак стиснул зубы, полный решимости. Такое отношение к делу помогло команде выиграть Кубок Стэнли два года назад и сделало его самым лучшим игроком поколения. Когда Мак решал чего-то добиться, никто и ничто не могло встать у него на пути.
        - Я выйду на лед, когда потребуется.
        Даже если ему придется стать пациентом Рори. Нужно оставить прошлое в прошлом и двигаться дальше. Он отказывался сдаваться или уступать, пока был шанс добиться того, к чему он стремился.
        - Назначайте физиотерапию и начнем веселье, - сонно улыбнулся Мак.
        - Ты только с операции, - добродушно ответил Кейд. - Может, сначала немного поспишь?
        - Так ты уверен, что Рори самая лучшая? - слегка путаясь в словах, спросил Мак.
        - Ага, именно так, - кивнул Кейд.
        - Тогда нужно заполучить ее. Предложите ей все, что нужно, чтобы она могла сосредоточиться на мне… - Что за дурацкие лекарства, от которых все время путаются мысли. - То есть на моей руке. Не на мне.
        Куинн положил руку на его здоровое плечо и слегка сжал:
        - Приятель, поспи немного.
        - Заполучите ее во что бы то ни стало… - погружаясь в сон, пробормотал Мак.
        Рори помедлила у палаты Мака, куда пришла на следующий день, и поправила ремешок от сумки, висевшей на плече. Она провела рукой по волосам, разгладила складки, появившиеся на сине-белой блузке, подумав, что этот день оказался просто безумным, хотя не было еще и девяти утра. На рассвете ее разбудил Кейд, требуя встречи для того, чтобы обсудить травму Маккаскилла. Она ответила, что может сказать об этом только Маку, и, если тот захочет, чтобы при этом присутствовал Кейд, это его дело.
        Кейда удивил такой отпор с ее стороны, и он сменил тему, сказав, что у него есть для нее предложение, от которого она не сможет отказаться.
        Рори стояла под дверью и уговаривала себя войти внутрь. В конце концов, ей больше не девятнадцать, и она квалифицированный специалист, пользующийся авторитетом в медицинских кругах. А Маккаскилл - всего лишь пациент для нее.
        Но только ни один из ее пациентов не целовал ее так, как это сделал Мак. Рори испытывала головокружение, стоило ей посмотреть в его темно-синие глаза.
        «Рори, ты просто идиотка», - подумала она.
        Не став медлить еще дольше, она быстро постучала в дверь и, услышав приглашение войти, шагнула за порог. Рори не стала смотреть на двоих друзей Мака, которые стояли по обе стороны его кровати. Ее взгляд был направлен прямо на него. Она приказала своим чувствам замолчать и окинула Мака взглядом специалиста. Его пострадавшая рука была забинтована от запястья до самого плеча и находилась в бандаже. В глазах Мака читалась тревога.
        Она также заметила, что его мучает боль, но он мужественно терпит ее.
        Рори перевела взгляд на его друзей.
        - Привет, Кейд. Куинн. - Она подошла поближе к кровати. - Привет, Мак. Давно не виделись.
        Рори сдерживала дыхание, заглядывая ему в глаза и пытаясь понять, помнит ли он их вчерашний поцелуй, но выражение его лица оставалось непроницаемым. Хвала небесам, он ничего не помнил.
        - Ну, здравствуй, Рори.
        Она думала, что больше никогда не услышит свое имя из его уст. И ей очень хотелось, чтобы их встреча состоялась при других обстоятельствах. Рори собралась с духом и попросила Куинна отойти в сторону. Она шагнула к кровати, достала из сумочки электромагнитную повязку и положила пульт управления на стоявшую рядом тумбочку.
        - Что ты делаешь? - требовательно спросил Мак. - Ты здесь для того, чтобы поговорить, а не суетиться.
        - Мы поговорим, но после того, как я подключу этот аппарат, - спокойно ответила она.
        - А что это за штуковина? - поинтересовался Кейд.
        Рори объяснила, для чего предназначен ее аппарат, и, надев на руку Мака повязку, запустила программу. Потом она встала и отошла от кровати.
        - Тебе нужно принять обезболивающее, - сложив руки на груди, обратилась она к Маку.
        - Я в порядке, - буркнул он, намекая, чтобы она сбавила обороты.
        Но Рори не собиралась отступать. И чем раньше Мак поймет, что ему не запугать ее, тем лучше. С трудными пациентами и упрямыми мужчинами нужно держаться уверенно и не показывать страха.
        - Или ты примешь лекарство, или я уйду, - спокойно ответила она, и присутствующие сразу поняли, что она не блефует.
        Рори взяла две таблетки и стакан воды, и подождала, пока Мак протянул руку и взял их. Он косо посмотрел на нее и нехотя проглотил лекарство.
        - Ты не мученик и не супергерой, поэтому принимай лекарства по расписанию, - постаралась быть серьезной Рори. Она выдержала его сердитый взгляд, в котором вдруг появилось что-то более глубокое, темное и соблазнительное, и ей стало жарко.
        - Ты отрезала свои длинные волосы, - заметил Мак, склонив голову набок.
        - За последние десять лет я отрезала их несколько раз, - едко ответила она. Кому-то из них нужно было вернуться к вопросу, ради которого они все здесь собрались, и, похоже, именно ей выпала эта участь.
        Если не принимать в расчет их фантастический поцелуй, Мак был ее потенциальным пациентом, ни больше ни меньше. Рори выразительно посмотрела на свои часы и приподняла брови.
        - Через полчаса меня ждет другой пациент, так что давайте приступим к делу, и вы скажете, для чего пригласили меня сюда.
        - Мне нужен физиотерапевт.
        - Несомненно, - пожала плечами Рори. - Тебе нужно получить много сеансов физиотерапии, чтобы твоя рука заработала должным образом.
        - Мне не нужно, чтобы она работала должным образом. Я хочу, чтобы она была как новенькая, - заявил Мак. - У меня есть два месяца времени.
        - Разве что в мечтах. - Все знали, что Мак отличался решительностью, но он ведь не был глупцом. - Тебе следует понять, что такое быстрое восстановление в твоем случае невозможно.
        - Я вернусь на лед через два месяца с твоей помощью или без нее, - упрямо заявил он.
        Рори умоляюще посмотрела на Кейда и Куинна, но они промолчали. Похоже, она должна воевать в одиночку.
        - Маккаскилл, послушай сюда. Ты почти оторвал сухожилие от кости. Его присоединили обратно путем хирургического вмешательства. Мы не знаем, насколько сильно ты повредил нервные окончания. Чтобы восстановиться после такой травмы, нужно время…
        - Но у меня его нет, - оборвал ее Мак. - Все, что у меня есть, это пара месяцев.
        Рори в отчаянии провела рукой по волосам:
        - Ты можешь подождать еще парочку месяцев. Только не говори, что ты незаменимый!
        Черт подери, она начинала переходить на крик. Нужно успокоиться и не позволять Маку выводить ее из себя!
        - Рори, я должен вернуться на лед через два месяца и точка, - настаивал Мак. - А теперь или ты согласишься помочь мне, или я поищу кого-нибудь другого.
        - Кого-то, кто позволит тебе делать то, что ты хочешь и когда хочешь, и твоя травма может превратиться в неизлечимую. - Рори подумала, что именно таким Мак мог быть в отношениях с другими людьми. Властным, упрямым и полным решимости добиться своего.
        На протяжении многих лет Рори наблюдала, как ее отец оказывал давление на ее мать, и она не собиралась мириться с такими вещами.
        - Может быть, - ответил Мак.
        - Объясни мне, зачем тебе возвращаться на лед в такие короткие сроки? У тебя достаточно денег и всяческих наград, чтобы спокойно отсидеться дома несколько месяцев, несколько сезонов. В том, что ты собираешься сделать, нет не только необходимости, в этом нет никакого смысла!
        Мак шумно вдохнул, и Рори показалось, что сейчас он все объяснит, но в его глазах снова промелькнуло упрямство, и она поняла, что он не уступит.
        - Я играю. Это то, чем я занимаюсь в жизни.
        Рори огорченно покачала головой. Мак оставался таким же позером и самонадеянным болваном, как и десять лет назад. Неужели он на самом деле верил в то, что о нем говорили: что он такой весь из себя незаменимый и неуязвимый?
        - Ты несешь какой-то вздор, - заявила Рори и посмотрела на его друзей. - Вы поддерживаете его намерения?
        Кейд и Куинн нехотя кивнули. Похоже, в этой палате только она еще не потеряла способность мыслить критически. Что ж, она сделает еще одну попытку.
        - Всего один сезон! Может быть, ты пропустишь его не полностью…
        - Рори, я должен быть там, - решительно заявил Мак.
        Он отличался железной волей и собирался играть, несмотря ни на что. Рори поняла, что не сможет переубедить этого упрямца.
        - Я делаю свой выбор и мне жить с его последствиями, - добавил он. - Я не из тех, кто вызывает бурю и начинает жаловаться, когда идет дождь.
        Он говорил искренне. Мак понимал, что такое ответственность, в отличие от отца Рори, который постоянно изменял своей жене, а когда был пойман с поличным, что случалось почти всегда, он тут же находил миллион оправданий, перекладывая вину на других. Но она здесь не для того, чтобы отвлекаться, вспоминая своего отца.
        Рори могла не согласиться с Маком по поводу его решения. Ей придется отнестись с уважением к тому, что он готов принять его последствия. Но она не собиралась становиться участницей этого безумия.
        Она посмотрела на аппарат, стоящий на столе:
        - Осталось еще двадцать минут. Я попрошу Троя отключить его. Всего хорошего.
        Она развернулась и направилась к выходу, думая о том, что ее начальство сошло бы с ума, если бы узнало, что она отказалась лечить самого Мака Маккаскилла.
        Ей хотелось остаться и еще раз попытаться объяснить Маку и его друзьям, почему их план глупый дальше некуда. Но разве можно переубедить этих ослов.
        Она взялась за дверную ручку, когда услышала за спиной голос Мака.
        - Рори, черт подери… Подожди!
        Она повернулась и заметила немой диалог, происходивший между тремя друзьями. Кейд кивал, Куинн выглядел расстроенным, но смирившимся, а Мак просто злился.
        - Почему с тобой так нелегко? - буркнул он, и Рори вопросительно подняла бровь. И это говорит человек, который унизил ее сестру по национальному телеканалу и сделал так, что она оказалась в центре скандала? Из-за него Шэй не разговаривала с Рори несколько месяцев.
        - Это не моя работа - облегчать тебе жизнь, - возразила она. - Что-то еще?…
        - Да, черт подери, есть что-то еще! - отрезал Мак. - И если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я за себя не ручаюсь.
        Рори бросила на него выразительный взгляд. Сестры Кидд не из болтливых. В противном случае они могли бы неплохо заработать, рассказав журналистам несколько историй из жизни Мака.
        Маккаскилл потер затылок здоровой рукой и принялся объяснять, каким образом его травма может негативно сказаться на положении клуба. Рори слушала открыв рот.
        - Если тот человек выкупит наш клуб, Кейд потеряет свое место, с Куинном не станут продлевать контракт, а что до меня с моей травмой, я для них слишком стар, чтобы давать мне еще один шанс. «Маверикс» превратится еще в одну корпоративную команду, и я не могу позволить этому случиться.
        - А если ты вернешься в игру?
        - У нас появится шанс спасти команду.
        - Каким образом?
        - Нам нужно заручиться поддержкой партнера, у которого есть связи и умение работать с общественностью и спонсорами. Даже если мы сохраняем контроль над клубом, мы просим много денег за незначительную долю в нашем деле и нам приходится принимать тот факт, что я являюсь лицом нашего клуба и важной частью этой сделки. Я не могу не выйти на лед. - Он устало потер виски. - Речь идет не обо мне. Или не только обо мне. Если бы я мог позволить себе отсидеться дома, я бы так и сделал, не такой уж я заносчивый. Но мне нужно вернуться в игру, и ты моя единственная надежда.
        Рори закусила нижнюю губу, понимая, что то, о чем он просит, практически невозможно.
        - Мак, шансов, что ты сможешь выйти на лед через два месяца, меньше десяти процентов. Их практически не существует.
        - Рори, я справлюсь. Тебе только нужно показать мне, что делать.
        Она почти поверила ему. Если у кого-то и получится, так это у него.
        - Мак, но все может обернуться тем, что твоя травма останется неизлечимой.
        - Еще раз повторю: я отвечаю за последствия своего выбора.
        Рори подумала, что не может отказать в помощи человеку, который в ней нуждается. К тому же, если она не согласится, с ней перестанет разговаривать ее лучший друг Трой.
        - Ладно, - неохотно кивнула Рори. - Я сделаю все, что в моих силах.
        - Спасибо, - тихо ответил Мак.
        Она повернулась к Кейду:
        - Тебе нужно связаться с моим начальством и подписать контракт.
        - Да… Только дело в том, что мы не хотим вмешательства посредников.
        - То есть? - удивилась Рори.
        Кейд кивнул в сторону Мака, и она, повернувшись, увидела, что тот снова лежит на подушке. Его глаза были закрыты.
        - Давай обсудим этот вопрос в другом месте.
        - Мне кажется, ты хочешь еще больше усложнить мою и без того нелегкую жизнь, - нахмурилась Рори.
        - А ты догадливая, - улыбнулся Кейд, положив свою огромную ручищу ей на плечо. - Давай выпьем где-нибудь кофе и все обсудим.
        Его предложение показалось ей очень здравым.
        Глава 3
        Рори вошла в столовую, располагавшуюся на углу больницы Святой Екатерины, и осмотрелась по сторонам в поисках Хантера. Час назад Кейд объяснил, что от нее требуется, и ей просто необходимо было обсудить сложившуюся ситуацию с Троем…
        Одетая в узенькие джинсы и белую майку на бретельках, Рори проигнорировала комплименты, отпущенные в ее адрес рабочими, сидевшими за столиком слева от нее. Она помахала Трою и улыбнулась, услышав, как у нее за спиной недовольно заворчали при виде стройного красавца, который собирался разделить с ней завтрак. Они даже не догадывались, что этот блондин, обладающий таким соблазнительным телом, не интересовался девушками.
        В Троя влюблялись все, и парни, и девушки, чему способствовал его невероятно активный образ жизни. По сравнению с ним Рори жила как настоящая монашка.
        Трой поднялся, когда она подошла, и потянулся к ней, чтобы поцеловать в щечку. Ей показалось, что он выглядел каким-то уставшим.
        - Тяжелая ночь? Неужели Мак оказался сущим наказанием? - спросила Рори.
        - Нет, с ним полный порядок. Я из дома. Проблемы с моей мамой.
        Рори с сочувствием посмотрела на своего товарища. Мама Троя страдала старческим слабоумием, и большая часть его зарплаты уходила на оплату медицинского учреждения, в которое он поместил ее. К сожалению, место оказалось не очень хорошим, но он не мог позволить себе подыскать что-нибудь другое.
        Рори давно решила, что, когда откроет свою клинику, Трой будет первым, кого она пригласит в штат. Она обеспечит его зарплатой, которой будет достаточно, чтобы он мог перевести свою мать в другое место. И если дела у них пойдут как надо, он сможет переехать из своей ужасной квартирки и купить себе нормальную машину.
        - Прости, дорогой.
        Трой пожал плечами и присел за стол напротив Рори.
        - Ты выглядишь не лучше. Что случилось?
        - Много всего. Давай сделаем заказ, и я все тебе расскажу. - Она положила на стол папку и пододвинула ее к Рою. - Посмотри сюда.
        Они сделали заказ, и Рори ткнула пальцем в папку:
        - Читай.
        - Мак Маккаскилл? - Трой с удивлением посмотрел на Рори. - Откуда у тебя эта папка?
        - Если ты не собираешься смотреть, что там, расскажи мне, какие слухи ходят вокруг него.
        - Для чего?
        - Потом объясню. Итак. Он центральный нападающий и капитан хоккейной команды «Ванкувер Маверикс». Потрясающий игрок, один из самых лучших. Любитель женского пола. Что еще?
        - Ну… Он является представителем различных компаний, одна из них занимается сбором средств на лечение эпилепсии. Он также входит в различные благотворительные комитеты, главным образом направленные на защиту детей. Еще, благодаря грамотному инвестированию в различные бары и рестораны, он один из самых богатых холостяков нашего города. И он очень сексуальный, - добавил Трой. - И на удивление приятный человек, хотя я понимаю, какой стресс он испытывает оттого, что, возможно, ему придется пропустить следующий сезон.
        Трой открыл папку и быстро просмотрел бумаги.
        - Ты будешь заниматься его восстановлением?
        Рори кивнула, заметив озадаченный взгляд Троя.
        - Но тут нет согласия твоего начальства. Рори, что это значит?
        Рори сложила руки на груди и скрестила ноги. Ее взгляд излучал тревогу. Как много можно рассказать ему? Как можно больше, все-таки он ее лучший друг. Она тяжело вздохнула и посмотрела на Троя:
        - Нам с Маком есть что вспомнить.
        - Да ладно, радость моя, ты не из тех, кто ему нравится, - недоверчиво фыркнул Трой. - Он предпочитает высоких, фигуристых, экзотичных ланей.
        Рори мрачно глянула на Троя. Она прекрасно знала, с какими женщинами встречался Мак. Она видела их всякий раз, когда открывала газету или журнал.
        - Я знаю, что я невысокая и плоскогрудая, - отрезала Рори. - Не стоит лишний раз говорить об этом.
        - Ты не так меня поняла, - тихо ответил Трой. - Да, ты невысокая, но у тебя шикарная фигура. И с твоей грудью все в полном порядке.
        - Ты ничего не понимаешь.
        - Зато я знаю, что ты отчаянно нуждаешься в том, чтобы мужские руки приласкали твою грудь и остальные более захватывающие части твоего тела. Ведь прошло больше года, как ты с кем-то встречалась в последний раз?
        Вообще-то у нее не было отношений почти два года, но она лучше умрет, чем признается в этом.
        - Мы можем вернуться к моей проблеме, пожалуйста?
        - А Маккаскилл - проблема?
        - Ты забыл, что он встречался с Шэй, когда разразился тот скандал с включенным микрофоном.
        - Забыл, - протянул Трой. - Он тогда сказал, что она надоела ему и что моногамия - это для птиц.
        - Ага. Похоже, он до сих пор придерживается такого мнения.
        Трой отклонился назад, чтобы официантка смогла поставить их тарелки с едой.
        - Дорогуша, это случилось давным-давно, и он был слишком юн, - возразил Трой на колкое замечание Рори. - Шэй ведь пережила эту трагедию, так что я не вижу никаких проблем.
        - Он кобель. И это раздражает меня.
        - Остынь. В конце концов, он обманул не тебя, - заявил Трой, и Рори опустила глаза в свою тарелку.
        Нет, но он чуть не поступил предательски по отношению к Шэй вместе с ней. Если бы Рори не остановила его, он поцеловал бы ее. Он был таким же, как и ее отец, и она ни за что в жизни не захотела бы увлечься таким донжуаном.
        Рори никогда не рассказывала Трою о случившемся между ней и Маком десять лет назад и вряд ли расскажет. Она причинила боль своей сестре, и здесь нечем было хвастаться.
        - Ладно, Мак не из тех, кого интересуют серьезные отношения, поэтому я понимаю твою неприязнь по отношению к нему, поскольку ты не выносишь предательства и неверности, - заметил Трой, сделав глоток кофе.
        - А разве другие относятся к этому по-другому?
        - Они просто не накручивают себя до такой степени, как ты. Черт подери, Рори, я помню, как ты отказалась встречаться с чудесным парнем просто потому, что его лицо показалось тебе жульническим.
        - Может, я и ошиблась, - с вызовом ответила Рори.
        - Ошиблась? Ты поступила как настоящая идиотка. - Он постучал пальцем по папке. - Лучше расскажи мне, как она оказалась в твоих руках.
        Рори согласно кивнула и рассказала, что произошло за последние два дня.
        - Значит, они хотят, чтобы ты работала на Мака. Но почему они не связались с твоим начальством, чтобы заключить с тобой контракт через твою клинику?
        - Они хотят сохранить в секрете от публики и фанатов степень тяжести травмы Мака. Они признают, что он потянул какую-то мышцу, но не хотят, чтобы все знали, насколько серьезно обстоят дела.
        - К чему такая секретность?
        - Прости, но я не могу ответить на твой вопрос. - К чести Троя, он не стал настаивать. - Кейд попросил меня взять отпуск, чтобы заняться лечением Мака.
        - Серьезно?
        - Ага.
        - И ты согласилась? Нет?! Не согласилась, черт подери?
        - Благодаря тому, что у меня было много часов переработки, я могу уйти в отпуск на два с половиной месяца. Кейд предложил мне двадцать тысяч за шесть недель работы и еще тридцать, если я приведу Мака в форму до начала сезона. То есть через два месяца он должен выйти на лед.
        - Пятьдесят тысяч? - потрясенно спросил Трой. - Да с такими деньжищами ты смогла бы открыть собственную клинику, о которой всегда мечтала.
        И что еще важнее, она смогла бы взять на работу Троя.
        - Да, - кивнула Рори. - Я хочу открыть свою клинику, которая не будет похожа на конвейер по залечиванию недугов…
        - Не продолжай, - прервал ее Трой. - Я слышал эту сказку на протяжении многих лет. - Он улыбнулся и с любовью посмотрел на Рори. - И предложение Кейда позволит тебе обойтись без кредитов, так что не придется тратить деньги, которые ты откладывала, чтобы купить дом.
        - Именно.
        - Рори, тут нечего думать, - тихо сказал Трой.
        - Да, но не все так просто.
        - Да ладно?
        - Во-первых, мне очень, до одури нравится Мак. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди от одного его взгляда. - Она посмотрела на Троя. - Не вздумай смеяться! Как я буду лечить его, если только и думаю о том, как наброситься на него?
        Трой присвистнул, совершенно сбитый с толку.
        - Во-вторых, я сомневаюсь, что он сможет вернуться на лед через два месяца. Мне кажется, у него нет шансов.
        - Ты забываешь одну вещь, - с улыбкой ответил Трой. - Когда Мак Маккаскилл решает добиться чего-нибудь, он перевернет горы на своем пути. Он не знает, что такое поражение.
        Да, но он подвел Шэй, и вместе с ней подвел и Рори. Мак не был таким расчудесным, каким видели его окружающие.
        На следующее утро Рори постучала в двери палаты Мака и шагнула за порог, услышав его приглашение войти.
        - Я в ванной, выйду через секунду! - крикнул ей Мак.
        Рори села на кресло для посетителей, положив сумку у ног. На коленях она держала папку, в которой находился подписанный контракт, согласно которому на протяжении двух месяцев она должна была стать личным физиотерапевтом Мака.
        Два месяца… Ее охватила паника, и Рори потерла руками лицо. Она не могла понять: то ли она в восторге, то ли она напугана. Нужно взять себя в руки и думать о том, что ей выпала невероятная удача и у нее могут появиться своя клиника, дом и работа для Троя.
        У нее ушло бы два года, чтобы собрать ту сумму денег, которую ей готовы были заплатить за два месяца. Такой шанс выпадает раз в жизни, и она будет круглой идиоткой, если потеряет его. Но ей придется бороться с влечением к Маку, которое не только никуда не исчезло, но стало еще сильнее. Маккаскилл десятилетней давности был харизматичным, сексуальным и обаятельным, но нынешний Мак обладал силой, мощью и решительностью, от которой у нее кружилась голова. Вчера, когда они с Кейдом и Куинном собрались в палате Мака, она заметила, что Маккаскилл, несмотря на боль, уверенно взял лидерство в свои руки.
        Этот мужчина был решительным и не собирался уступать. Он также любил нарушать правила, рисковать жизнью и был невероятно упрямым.
        Рори предпочитала держаться от таких типов подальше. Они были забавными, интересными и привлекательными, но разбивали сердца направо, налево и по центру. Иногда, как в случае с ее отцом, они разбивали одни и те же сердца снова и снова.
        Рори была слишком умна, чтобы не попасть в подобную ситуацию.
        Мак ненавидел, когда им командовали, но, если он хочет, чтобы она помогла ему восстановиться после травмы, ему придется слушаться ее. Вряд ли он примет с легкостью такой поворот событий. Мак, этот альфа-самец, отличался чрезмерной самонадеянностью насчет своих собственных возможностей. Она видела его в деле на катке и знала, что, если он задумал вернуться на лед через два месяца, он приложит к этому максимум усилий. Только для того, чтобы его рука зажила, нужно время. Если Мак начнет ускорять процесс восстановления, его травма станет неизлечимой и ему придется попрощаться со спортивной карьерой. Навсегда.
        С другой стороны, если через два месяца Мак не выйдет на лед, Ванкувер потеряет свою лучшую команду. Рори получит свою новенькую с иголочки клинику, только у нее может не оказаться клиентов, если она не сумеет поставить на ноги великого Мака Маккаскилла.
        Она оказалась между молотом и наковальней.
        - Привет, Рори.
        Она повернулась и увидела Мака, стоявшего на пороге ванной. На нем не было ничего, кроме джинсов и нахмуренного взгляда. Его волосы были мокрыми, а вокруг поврежденной руки был завернут пакет. Мак не сумел застегнуть джинсы, и Рори могла видеть его нижнее белье. Какое счастье, что оно было на нем. Его поблескивавшую от влаги широченную грудь покрывали темные волоски.
        Сексапильный, почти что обнаженный мужчина в расстегнутых джинсах… Ей хотелось наброситься на него.
        Мак пытался застегнуться, но у него ничего не получалось, и он страшно ругался. Рори никогда еще не слышала такого витиеватого сочетания слов.
        - Прости, - буркнул он, глянув на нее исподлобья. - Но я просто взбешен.
        Рори положила папку на стол и медленно поднялась:
        - Тебе помочь?
        Мак посмотрел на свои часы, а потом глянул на дверь. Он выглядел смущенным. Рори тоже испытывала неловкость.
        - Я вообще-то ждал Кейда, который должен был помочь мне одеться и отвезти меня домой…
        - Тебя выписывают?
        - Ага. Чем дольше я тут остаюсь, тем больше шансов у журналистов обнаружить меня. К тому же у меня проблемы только с рукой, а остальные части тела в полном порядке.
        «Да уж, выглядишь ты очень аппетитно», - подумала Рори, но тут же отругала себя за то, что позволила себе подобные мысли. Она ведь здесь в качестве специалиста, значит, ей следует вести себя соответственно.
        - Так тебе помочь или нет?
        Мак снова глянул на дверь и тяжело вздохнул:
        - Да. Пожалуйста.
        Рори пыталась сохранять невозмутимость, когда взялась за пояс его джинсов. Она ухватилась за первую пуговицу и застегнула ее, коснувшись чего-то, что показалось ей очень твердым, а не мягким, как следовало бы. Не поднимая головы, она потянулась ко второй пуговице и повторила свое действие, явственно ощущая, как плоть Мака становится все более тугой. Когда она застегивала последнюю пуговицу, ее щеки горели огнем. Рори отступила назад и убрала волосы, упавшие ей на глаза.
        Она твердила себе, что реакция Мака вполне естественна. Она возилась с его ширинкой, и его тело не могло не откликнуться. Даже если бы Рори была толстухой с усиками, он все равно возбудился бы. Так что ничего личного.
        Но, черт побери, она была взволнована…
        - Тот, кто собирал твои вещи, идиот. Нужно было привезти спортивные брюки или шорты на резинке, - заметила Рори, ощущая огонь, бушевавший внутри ее.
        Мак пропустил мимо ушей ее замечание и, потянувшись, коснулся пряди ее волос.
        - Мне нравились твои длинные волосы, но эта прическа идет тебе не меньше.
        Рори казалось, что из ее легких выкачали весь кислород. Она переставала соображать, когда Мак находился так близко от нее, что она могла уловить аромат мыла на его коже, могла разглядеть каждую из его ресниц по отдельности и увидеть различные оттенки темно-синего цвета его глаз. О чем он там говорил? Что-то о ее волосах…
        - Спасибо.
        Мак заправил прядку волос ей за ухо, при этом его пальцы слегка задели ее кожу, и Рори не смогла сдержать дрожь в теле. Она шагнула назад, думая о том, что совершает огромную ошибку.
        Рори сунула руки в карманы и кивком указала на босые ноги Мака:
        - Туфли?
        - Шлепанцы, - ответил он, подойдя к кровати за лежавшей на ней темно-синей футболкой. Мак попытался надеть футболку, но сунул поврежденную руку не в то отверстие. Он глянул на свою обездвиженную руку и снова выругался.
        - Существует целое искусство по одеванию, когда человек ранен, - заметила Рори. Она подошла к Маку и помогла ему одеться. Только на этот раз она старалась не касаться его.
        - Спасибо.
        Рори посмотрела на него снизу вверх. Он был таким огромным, почти под два метра ростом.
        - Что-нибудь еще?
        - Нет. Больше ничего не надо. - Он сел на край кровати и жестом указал на кресло, в котором она сидела раньше. - Присядь. Нам нужно поговорить.
        Рори понимала, что его тихо сказанные слова были не чем иным, как приказом. Поджав губы, она уселась в кресло и скрестила ноги.
        - У тебя было время ознакомиться с моей медицинской картой, чтобы прийти к определенным выводам. Что скажешь?
        - Думаю, тебе вряд ли понравится, если я стану приукрашивать действительность.
        - Черт подери, конечно, не понравится.
        - Мак, у тебя слишком серьезная травма.
        - Но все поправимо. Сколько времени обычно уходит на восстановление в таких случаях?
        - Да брось, Мак. Ты сам знаешь ответ! Некоторые выздоравливают быстрее, некоторым так и не удается поправиться. Я не могу дать точный ответ!
        - Я могу вернуться на лед через два месяца? - наседал на нее Мак.
        - Это будет настоящее чудо, - закатила глаза Рори.
        - Чудеса случаются, - тихо ответил Мак. - Что мне делать, чтобы начать процесс восстановления?
        Рори на минуту задумалась.
        - Для начала мы будем использовать мой электромагнитный аппарат, чтобы кровь могла свободно циркулировать через поврежденные капилляры. Нужно будет принимать противовоспалительные медикаменты, чтобы снять отеки. И когда я решу, что настало время для занятий спортом, мы начнем делать упражнения, - добавила она.
        - Я профессиональный игрок и могу терпеть боль, - мрачно бросил Мак. Кажется, он не слышал, что она сказала. Может, такие, как он, никогда не слышат того, что им не нравится?
        - Маккаскилл, речь не о том, что ты можешь вытерпеть! - отрезала Рори. - Речь о том, чтобы состояние твоей руки не стало в десять раз хуже! Ты начнешь делать нагрузки на поврежденную руку тогда, когда я разрешу, не раньше. И я сама выберу для тебя упражнения. - Мак не сводил с нее мрачного взгляда. - Мак, я не шучу, этот вопрос даже не обсуждается.
        - Послушай, Рори, - почесал затылок Мак, - я не кретин, но на карту поставлено слишком многое.
        - Я все прекрасно понимаю, но разве до тебя не доходит, что, если ты будешь подгонять процесс выздоровления, может случиться, что тебе навсегда придется распрощаться со своей спортивной карьерой! Ты готов пойти на такой риск?
        На секунду Мак выглядел потерянным, но потом выражение лица снова стало непроницаемым.
        - Я не хочу, чтобы ты бегала возле меня на цыпочках. Сделай так, чтобы я как можно быстрее вернулся в форму.
        Рори задумчиво посмотрела на Мака. Он не терпел слабости и был невероятно упрямым. С таким человеком серьезных отношений не построишь…
        - Я подписала контракт и взяла отпуск на десять недель. Нам нужно составить расписание моих визитов к тебе, чтобы следить за состоянием твоей руки.
        - Где ты живешь?
        - Снимаю квартиру в Ист-Сайде.
        - А я живу в Кицилано, недалеко отсюда. Думаю, ездить ко мне по три-четыре раза в день нет смысла. У меня есть свободная комната, так что тебе лучше переехать ко мне.
        Ага, разбежался. Да ни за что. С таким искушением ей ни за что не справиться. Ей нужно держаться от него как можно дальше, и, если для этого ей придется мотаться по городу каждый день по нескольку раз, ничего не поделаешь.
        Рори медленно покачала головой.
        - Да ладно тебе, Рори, что тут такого. - Похоже, Мак привык к тому, что у него постоянно жили какие-то девицы, но она не собиралась причислять себя к этому стаду.
        - Я могу и поездить, - спокойно ответила она, доставая свой телефон. - Какой у тебя адрес?
        Когда Мак продиктовал адрес и номер телефона, Рори глянула на дверь. Пора уходить. Она подняла свою сумку и закинула ремень на плечо.
        - Увидимся позже. Где-то в пять?
        Мак кивнул. Она почти дошла до двери, когда он снова окликнул ее:
        - И мы не поговорим об этом? Сделаем вид, что этого не существует?
        - Ты о чем? - медленно повернулась Рори. - Ты унизил мою сестру на глазах у тысяч телезрителей, мы с тобой почти что поцеловались, и Шэй подслушала наш разговор. Ее сердце было разбито, и ей не давали проходу журналисты. И она не разговаривала со мной на протяжении нескольких месяцев.
        - Прости. Я не знал.
        - Да ты вообще не соображал в тот день. Хотя я тоже была не на высоте, - вздохнула Рори. - Послушай, все давно в прошлом, и тут нечего обсуждать.
        - Ты права, - насмешливо заметил Мак. - Нечего обсуждать. Только наше взаимное влечение никуда не подевалось. Нас по-прежнему тянет друг к другу.
        - Я не сплю со своими пациентами.
        - Ты думаешь, мы сможем устоять? Нам придется провести вместе очень много времени, а биология есть биология.
        - В отличие от тебя, я умею контролировать свои чувства, - высокомерно заявила Рори.
        - Правда? А если я поцелую тебя прямо здесь, прямо сейчас… Ты сможешь устоять?
        - Понимаю, тебе трудно поверить в такие вещи, но среди женщин найдутся и такие, которым ты абсолютно неинтересен.
        - Но ты не одна из них, - расплылся в улыбке Мак.
        - Маккаскилл, держи себя в руках. Ты путаешь меня со своими хорошенькими пустоголовыми зайками, которые то и дело мелькают в твоей жизни.
        - Завидуешь? - Мак подошел к ней поближе.
        - Не обольщайся, - потрепала его по щеке Рори.
        Глаза Мака полыхнули от ярости или желания, кто знает, и он здоровой рукой схватил Рори за талию и, притянув ее к себе, жадно прильнул к ее губам. На этот раз никакого снотворного. Это был Мак собственной персоной.
        Его поцелуй был жестким, требовательным и настойчивым. А еще жарким. Рори почувствовала, как его рука опустилась ниже и сжимала ее ягодицу, пока Рори не издала стон, пытаясь прильнуть к нему еще ближе, ощущая настоятельную потребность проникнуть в его рот, под его кожу, быть окутанной жаром его тела…
        - Проклятье, - отшатнулся Мак. Затем последовали другие ругательства, и Рори не сразу поняла, что он побледнел из-за того, что она прижала его поврежденную руку.
        Она потянулась к нему, чтобы как-то помочь, но он снова отступил. И Рори поняла, что и так натворила больше чем достаточно.
        Рори смотрела, как Мак медленно выпрямился и его дыхание постепенно выровнялось.
        - Этого больше не повторится, - категорично заявила она. - Никогда.
        - Конечно нет, - насмешливо согласился Мак. - Потому что нас совсем не тянет друг к другу и ты можешь устоять передо мной.
        «Боже, дай мне терпения», - взмолилась Рори, выходя за дверь.
        Глава 4
        Маккаскилл закрыл глаза.
        Она касалась его ширинки.
        Его жизнь и так походила на мусорную свалку, а он только и делал, что думал о том, как пальчики Рори через джинсовую ткань скользили по его возбужденной плоти, и как ему хотелось, чтобы она взяла ее в руку. Никому еще не удавалось так сильно зажечь его кровь, как этой крохотной фее, над чьим поведением следовало хорошенько поработать.
        Мак поглазел на приоткрытую дверь и, рухнув в кресло, прислонил голову к стене. Сегодня выдался не самый лучший день. Еще один кошмарный день из множества других кошмарных дней в этом городе кошмаров. Он не чувствовал себя так ужасно с тех пор, как разразился тот чертов скандал десять лет назад.
        Кажется, он вел себя как капризный десятилетний ребенок. Ну и что? Разве не может он хоть раз покапризничать? Последний раз он чувствовал себя таким неуверенным пятнадцать лет назад, когда уехал из родного дома. Но даже тогда он не испытывал такой тревоги. Отличные отметки в школе и талант игрока в хоккей помогли ему получить стипендию на обучение в колледже. Тогда же его заметили люди из хоккейного клуба «Ванкувер Маверикс», и Мак начал зарабатывать кучу денег. Он инвестировал в различные компании и стартовые проекты, и его капитал только увеличивался. Все считали, что Мак олицетворял собой успех. Он был невероятно богатым, известным и успешным.
        Несмотря на трудное детство, Мак считал, что он вырос вполне самостоятельным и способным управлять собственной судьбой. Он вел активную общественную жизнь, любил женщин, но, несмотря на то, что он не связывал себя никакими обязательствами, вряд ли его можно было сравнить с донжуаном. Конечно, раз или два ему попадались истеричные девицы, но с большинством своих подружек он остался в хороших отношениях.
        Но раз он такой успешный человек, почему сейчас все внутри холодеет от страха? Плохие вещи случаются в жизни у каждого…
        Он справился бы со сложившейся ситуацией намного лучше, если бы она влияла только на его жизнь и карьеру. Как и в тот раз с Шэй, его действия могли навредить не только ему самому, но и тем людям, которые были дороги для него. Мак знал, что значит чувствовать себя второсортным, каким считала его родная мать. До сегодняшнего дня он слышал безразличный ко всему, что касалось его, голос матери. Именно она была причиной, по которой Мак не собирался остепениться. В его понимании обязательства равнялись одобрению, а он, черт подери, никогда не станет еще раз искать одобрения у женщины. Оно ему без надобности…
        Стремиться получить чье-то одобрение Мак сравнивал с попыткой поймать катер в аэропорту. Безнадежное дело. И бесконечно удручающее.
        Проще было не давать людям, в особенности женщинам, возможности разочаровать его. И в этом случае Рори - забавная, преданная, интересная - оказалась настоящей проблемой. Его не заботило то, что она нравилась ему и вызывала в нем больше восхищения, чем он мог себе представить.
        И все же Мак считал, что дело всего лишь в страсти и влечении. И никак иначе, он просто не позволил бы, чтобы его чувства переросли в нечто большее.
        Тем не менее он играл с огнем. Пусть Рори и считалась лучшим физиотерапевтом в округе, но она по-прежнему оставалась сестрой его бывшей подружки. Если журналисты установят какую-то связь между ними, они с цепи сорвутся. А если они обнаружат, что между ним и Рори что-то есть, они умрут от счастья и попадут в рай для репортерской братии.
        Существовало множество причин, по которым Мак хотел скрыть правду о своей травме, но ему становилось по-настоящему дурно, когда он думал, что Рори может оказаться добычей оголтелой толпы журналистов, как в свое время случилось с Шэй. Такого больше не будет.
        Никогда.
        К счастью, она отказалась принимать его идиотское предложение временно пожить с ним в одном доме. Разве оно не было идеальным доказательством, что его мозги перестают работать должным образом, стоит Рори появиться где-нибудь поблизости? Если бы она поселилась у него, прошло бы, наверное, минут пять от силы, прежде чем они разделись догола и начали часто и тяжело дышать.
        Ему придется сдерживать свои чувства и не допускать сближения с ней, ни эмоционального, ни физического. Нужно защитить и себя, и Рори. Правда, Мак очень сомневался, что сможет сдерживаться в ее присутствии.
        Рори стояла перед уютным трехэтажным домом Маккаскилла с ключами, которые он дал ей раньше. Она с удивлением рассматривала жилище Мака, меньше всего походившее на гнездилище разврата, которое она ожидала увидеть.
        Рори открыла дверь и вошла в дом. На стене в прихожей висела какая-то красивая картина. В гостиной стояла массивная кожаная мебель превосходного качества, тут же находился огромный телевизор. Помимо парочки фотографий знаменитой троицы в этой комнате не было ничего личного. Никаких трофеев, медалей, ничего, что могло бы подсказать, что тут обитает самый крутой хоккеист Ванкувера. Рори ожидала увидеть на стенах взятые в рамки спортивные майки с его номером и огромные портреты с его изображением, а вместо этого там висели подлинные произведения искусства и черно-белые фотографии.
        - Рори? - Где-то сверху послышался голос Мака. - Поднимайся. Я наверху.
        Она вернулась в холл и начала подниматься по ступенькам. Войдя в просторную спальню, в центре которой стояла огромная кровать со скомканными простынями, Рори оглянулась по сторонам. Мак лежал на диване в дальнем углу комнаты. Его глаза были закрыты, а на лице застыла гримаса боли.
        - Привет. Когда ты входила в дом, там не было никого из журналистов поблизости?
        - Нет. А для чего им быть здесь?
        - Просто спрашиваю.
        Ее брови поползли вверх от удивления, когда она увидела, что на Маке наброшена белая рубашка, незастегнутые серые брюки. Рядом с ним поверх пиджака лежал галстук синего цвета. Черные туфли и носки лежали перед ним на кофейном столике.
        Черт подери, только не это!
        - Куда-то собрался?
        - Планирую прогуляться.
        - Тебе можно только обратно в кровать, - скрестила руки на груди Рори. - Маккаскилл, тебе нужна круглосуточная сиделка.
        Если она переедет к нему, она сможет остановить его от принятия неправильных решений. Но сможет ли она сама избежать глупых решений? Вдруг она не справится с собой и окажется в его постели?
        - Мне не нужна сиделка, мне нужно обезболивающее, - глухо ответил Мак, открывая глаза.
        - Можешь сказать, почему ты одет, вместо того чтобы лежать в постели? Твоей руке нужен покой, - рассердилась Рори. Она ожидала подобных сюрпризов. Мак считал себя супергероем, на которого не влияют ни травмы, ни операции.
        Несмотря на тот факт, что Маккаскилл был очень умным парнем, колесо продолжалось вращаться, но хомячок, похоже, издох.
        - Рори, не читай мне лекций, - измученно выдавил Мак. - Поверь мне, я бы с радостью завалился в кровать, но случилось непредвиденное.
        - Винный аукцион? Бал? Игра в покер? - Рори знала, что Мак ведет очень активный образ жизни и его приглашали на все общественные мероприятия, проводившиеся в городе.
        - Мира Хаслбек, которая в данный момент является владелицей нашего клуба, устраивает сегодня коктейльную вечеринку в честь завершения сезона, куда приглашены спонсоры, директора и сама команда, - сквозь зубы процедил Мак. - Как капитан команды, я обязан туда пойти.
        - Но… - Рори посмотрела на его травмированную руку. - Она знает, что у тебя проблемы со здоровьем?
        - Знает, - мрачно улыбнулся Мак. - Но она не в курсе, насколько серьезна моя травма. Кейд сказал ей, что я слегка потянул мышцу и ей не о чем волноваться. А она передала через Кейда, что очень надеется увидеть меня сегодня вечером. Кроме того, она знает, что я бы горы свернул, чтобы появиться на этой вечеринке. Это традиция нашего клуба, которая много значила для Вернона. - Мак медленно приподнялся. - Если я не появлюсь, она что-то заподозрит.
        - Она заподозрит неладное в любом случае, если увидит твое бледное лицо и полные муки глаза. - Рори огорченно вздохнула. - А что думают твои друзья по этому поводу?
        - Они советуют, чтобы я придумал какое-нибудь расстройство желудка или аллергию на лекарства.
        - Неплохая идея. Почему бы не последовать их совету?
        Мак смущенно потупил глаза:
        - Просто я не хочу давать ей повод появиться на пороге моего дома после вечеринки, чтобы лично проверить мое самочувствие.
        - Такое уже случалось?
        - Ага. Раз или два. - Мак засмущался еще больше.
        Рори вдруг подумала о тридцатилетней разнице между Мирой и ее покойным мужем. Значит, вдовушка искала утешения.
        Рори хотелось спросить Маккаскилла, спал ли он с Мирой, но у нее не было права задавать подобные вопросы. Но… Никаких но. Это не ее дело.
        - В любом случае мне нужно быть там. Если я не появлюсь на вечеринке, пойдут слухи. Начнут задавать вопросы, на которые я не хочу отвечать, - упрямо заявил Мак. - Лучше я буду вести себя словно ничего не случилось. Ты не поможешь мне одеться?
        - Мак, я не в восторге от твоей затеи.
        - Я знаю. Мне она тоже не по душе.
        Но он все равно поедет туда. Ему нужен полный покой, но он, как всегда, поступит по-своему. Если так, у них намечаются серьезные проблемы.
        Черт подери, ей придется поселиться у него. На карту были поставлены его здоровье, его карьера и сам клуб, а она упирается, и все потому, что Маккаскилл обладал способностью расплавить резинку на ее нижнем белье. Но она умная, независимая, состоявшаяся женщина, и она сумеет сделать так, чтобы их отношения не вышли за рамки профессиональных.
        - Даже не думай. Ты никогда не поселишься в этом доме.
        Проклятье! Неужели он научился читать ее мысли? Когда? Каким образом?
        - Но ты сам предлагал такой вариант.
        - Я передумал. Это плохая идея. Так ты поможешь мне одеться или нет? - раздраженно спросил Мак.
        Она хотела послать его ко всем чертям, но знала, что он достаточно упрямый, чтобы одеться самому.
        - Помогу. Если ты примешь обезболивающее, - решительно заявила Рори. - Мак, при взгляде на тебя создается впечатление, что ты свалишься с ног от малейшего дуновения ветра. Никто не поверит, что у тебя легкое растяжение. Я требую, чтобы ты принял лекарства.
        - Но мне от них дурно. Я становлюсь словно не от мира сего, - буркнул Мак.
        - Я принесла с собой другие таблетки. Они не такие сильные, как твои, но смогут снять напряжение. - Рори посмотрела на часы. - Во сколько ты должен выехать из дома?
        - С минуты на минуту за мной заедут Кейд и Куинн. - Внизу с шумом захлопнулась входная дверь. - Легки на помине, - улыбнулся Мак.
        - В таком случае я пойду вниз и принесу обезболивающее, пока кто-нибудь из твоих друзей поможет тебе одеться.
        - Но они не такие хорошенькие, как ты. И они не так приятно пахнут.
        - Я так не думаю… Они оба очень даже хорошенькие и пахнут просто восхитительно, - с улыбкой ответила Рори.
        - Не вздумай кокетничать с ними, - нахмурился Мак.
        Ей показалось, что он приревновал, но, скорее всего, ее воображение просто немного разыгралось.
        - А почему нет? - спросила Рори, не обращая внимания, как быстро забилось ее сердце, а внизу живота волной поднялся жар.
        - Мне бы это не понравилось, - буркнул Мак.
        Рори сделала удивленные глаза и направилась к двери:
        - Мне кажется, ты путаешь меня с кем-то, кому есть дело до того, что тебе нравится, а что нет.
        - Рори?
        Когда она повернулась, Мак медленно обвел взглядом всю ее с ног до головы. Рори показалось, что ее подключили к электросети.
        - Серьезно, никакого флирта.
        - Ты неисправимый болван. - Она картинно вздохнула. - Давно пора придумать какую-нибудь вакцину для профилактики подобных вещей.
        На следующее утро Мак, одетый в футболку и спортивные брюки, вышел на кухню и, не глядя на своих друзей, сидевших за столом, направился к кофейнику. Наполнив чашку до краев, он сделал глоток, поежился и сделал еще один глоток в надежде, что кофеин сделает свое дело и приведет его в чувство. Его рука горела огнем, а голова так сильно трещала, что ему хотелось забраться обратно в кровать и целую неделю не просыпаться. Похоже, все из-за того, что он все-таки поехал на ту вечеринку, где делал вид, что с ним все в полном порядке.
        А еще эти лекарства, которые он просто терпеть не мог и которые так медленно выводились из его организма.
        Мак посмотрел на своих друзей, а потом глянул по сторонам:
        - А где Рори?
        - Она поехала домой, - ответил Куинн, вгрызаясь в пончик, который достал из коробки, лежавшей на столе.
        - Но… - Мак мрачно посмотрел в сторону входной двери. - Мне казалось, она была здесь и накладывала мне свою электромагнитную повязку.
        - Ты прав. Она была тут, а потом уехала. Может, хочешь чего-нибудь перекусить? - спросил Куинн. - Я могу пожарить яичницу.
        Мак покачал головой, улыбнувшись про себя. Куинн, их самый большой хулиган, отличался отзывчивостью и всегда стремился сделать мир лучше и ярче для людей, которых любил. Немногие знали его с такой стороны.
        - Спасибо, я не голоден.
        Кейд приподнял край рукава сорочки и посмотрел на часы.
        - Мне пора, очень много дел, - сказал он.
        - Ты можешь уделить мне минут пятнадцать? - отхлебнув кофе, спросил Мак. - Нам нужно поговорить.
        Если честно, ему не хотелось ничего, кроме как лечь в кровать и забыть обо всем на свете. Но он прислонился к столешнице и посмотрел на своих друзей.
        - Что случилось? - поинтересовался Куинн.
        - Давайте выйдем во двор, - предложил Мак, которому вдруг стало нечем дышать.
        Кейд и Куинн обменялись встревоженными взглядами и последовали за своим капитаном на улицу.
        - Я очень беспокоюсь по поводу того, что пресса может разнюхать о моей травме, - тихо сказал Мак.
        - Мы сделали заявление для печати, в котором сообщается, что ты получил небольшую травму, но скоро поправишься, - ответил Кейд.
        - Слишком многое поставлено на карту, - добавил Мак.
        - Но правду знаем только мы и Рори. Медперсонал клиники не имеет права разглашать врачебную тайну. Думаю, проблем не возникнет.
        - Пока до журналистов не дойдет, что я провожу слишком много времени с сестрой своей бывшей подружки. Они начнут охотиться не только на Рори, но и на Шэй.
        - А если ты скажешь, что она твой физиотерапевт, возникнут вопросы, почему ты не пользуешься услугами клубного физиотерапевта и что за лечение она проводит, если твоя травма незначительная, - задумчиво произнес Кейд.
        - Именно.
        Куинн тихо выругался.
        - Мы сами загнали себя в угол, - сказал он. - Все думают, что ты вернешься на лед через пару недель. Если они не увидят тебя там через две-три недели, они потребуют объяснений.
        - Я нашел решение проблемы, - ответил Мак. - Мне оно очень даже не по душе. Мне следовало бы оставаться здесь, с вами, работая над сделкой по приобретению команды. Но…
        - Что ты задумал? - нетерпеливо бросил Куинн.
        - Мне нужно на какое-то время убраться из города.
        - Но любой дурак, увидев тебя, поймет, что твоя травма намного серьезней. Ты принимаешь сильные обезболивающие препараты, из-за чего у тебя мутные глаза.
        - Я перестану принимать их, - решительно заявил Мак.
        - И кто сейчас ведет себя как идиот? - вышел из себя Куинн.
        - Вчера вечером ты выглядел как ходячий труп, - заметил Кейд. - Думаю, тебе на самом деле нужно уехать. Мы скажем Мире, журналистам, любому, кого может коснуться сложившаяся ситуация, что ты взял длительный отпуск.
        - Но я не знаю, куда поехать, - чертыхнулся Мак. - Нет такого места, куда бы я хотел поехать.
        - Может, шале в Вэйле? - предложил Куинн.
        - Там нет снега, а даже если бы и был, я не смогу кататься.
        - В Африку на сафари?
        - Уже было. - Маку показалось, что он похож на избалованного ребенка.
        - Как насчет виллы на Карибском побережье?
        Мак уже рассматривал этот вариант, но отказался от него. Слишком жарко, слишком уединенно, слишком соблазнительно…
        - Вы с ума сошли? - Он выразительно посмотрел на своих товарищей.
        - Нет, - спокойно ответил Кейд. - Во-первых, никто не кинется искать тебя там. Во-вторых, там солнце, море и пляжи… Что здесь плохого? В-третьих, тебе нравится это место. И в-четвертых, Рори полетит с тобой и будет лечить тебя там.
        Мак представил Рори в крошечном бикини, и в нем тут же проснулось желание. Плохая идея. Вилла пустовала, а значит, на ней не будет никого, кроме них двоих. Когда бы Мак ни думал о Карибах, в голову приходили мысли о солнечных деньках и страстных ночах, теплом чистом море и женских объятиях…
        - Мак, тебе придется уехать, - серьезно заявил Кейд.
        Похоже, другого выхода не было, и ведь он сам предложил исчезнуть из города.
        - Не жизнь, а дерьмо какое-то, - буркнул Мак.
        - Да, бедненький ты наш. Ты полетишь на роскошную виллу на Карибском побережье с горячей цыпочкой, - насмешливо заметил Куинн.
        Мак мог бы воспользоваться здоровой рукой и слегка придушить Куинна, чтобы спустить пар.
        - Мне нравится идея с виллой, - вмешался Кейд, не став обращать внимание на кривляния Куинна. - Никто не узнает, где ты, поэтому тебе не придется опасаться журналистов.
        - Это точно, - согласился Мак.
        - И они ничего не узнают, если вдруг что-нибудь произойдет между тобой и Рори, - добавил Кейд.
        Мак выдержал насмешливый взгляд своего друга. Он, конечно, попытается сдерживаться, но, когда дело касалось Рори, самообладание часто покидало его.
        - Ничего такого не произойдет, - возразил Мак, пытаясь убедить то ли своих друзей, то ли самого себя.
        - Стоит тебе увидеть Рори в бикини - и случится что-то вроде «давайте я покажу вам, какой вид открывается из моей комнаты», - захохотал Куинн.
        Может, все-таки придушить его…
        Глава 5
        - Прости за задержку, - извинилась Рори, застегивая чемодан.
        - Время еще есть. - Стоя у окна, Мак глянул на свои часы. - Немного, но все же. А если наш частный самолет пропустит свое время вылета, мы просто запросим другое.
        У Рори шла кругом голова, но она изо всех сил пыталась не выказывать восторга.
        Большую часть вещей она собрала вчера вечером, а остальное оставила на утро. Но благодаря матери Троя, которая сбежала из частной лечебницы, ей пришлось отложить свои сборы. Они с Троем потратили три часа на поиски бедной женщины, пока не обнаружили ее в саду, сидящей на лавочке между двумя вишнями. Рори очень обрадовалась, что с матерью Троя все в порядке, но с ужасом понимала, что не успевает собраться.
        - Возьми паспорт и кредитную карточку, - посоветовал Мак. - Если тебе что-нибудь понадобится, сможешь купить на месте.
        Так мог говорить только человек с очень большими доходами. Рори подняла руку, призывая его замолчать. Ей нужно было собраться с мыслями, а Мак, весь такой соблазнительный, все время отвлекал ее. Подумать только, она улетает куда-то с невероятно привлекательным мужчиной, которому достаточно было вздохнуть, чтобы она возбудилась.
        Рори посмотрела на его поврежденную руку.
        - Расскажи мне о том месте, куда мы летим, - попросила она, в надежде отвлечься от мыслей о том, чтобы оседлать Мака.
        - Это островок в Карибском море, - ответил он.
        - Не умничай. Расскажи мне о доме, где мы остановимся.
        - Вилла расположена в тридцати минутах езды от Сан-Хуана, в уединенной бухточке, где помимо нее находятся еще два дома. Она трехэтажная, с открытой планировкой, и там есть широченные стеклянные двери. Если их открыть, то может показаться, что ты являешься частью пляжа и моря. В данный момент владельцев двух соседних домов на острове нет, так что мы будем одни в этой бухте, - добавил он.
        Рори сглотнула, уловив намек в его словах. Она будет наедине с Маком на одном из карибских островов, где теплая чистая вода, белый песок и много-много пальм.
        Они будут абсолютно одни. Рори не знала, радоваться ей или ужасаться.
        Солнце, море, соблазнительный остров… соблазнительный мужчина.
        Рори не понравился насмешливый взгляд Мака, который говорил о том, что он в точности знает, о чем она думает.
        - Что ж, по крайней мере, мы никого не потревожим твоими криками боли, когда начнется курс физиотерапии.
        - Или твоими криками удовольствия, когда ты окажешься в моих объятиях, - не задумываясь, ответил Мак.
        У Рори закружилась голова. Она скрестила руки на груди и качнулась на каблуках:
        - Мне не нравится, когда ты говоришь такие вещи.
        - Конечно, они тебе не нравятся. Потому что они возбуждают тебя. - Мак глянул на потолок, потом печально посмотрел на Рори. - Но ты не обращай внимания.
        - Мак, я не знаю, чего ты ждешь от этой поездки, но мы не будем спать вместе.
        - Знаешь, у меня есть несколько причин, чтобы думать, что наша связь будет огромной ошибкой, но мне было бы интересно услышать твои.
        Но Рори не могла сказать Маку, что считает его похожим на своего отца, который не знал, что такое верность. Что ее смущал тот факт, что до этого он встречался с ее сестрой. И уж точно не могла признаться, что он сводит ее с ума.
        - Тут все понятно. Ты мой пациент, и я не хочу выходить за рамки профессиональных отношений. Если я буду нарушать профессиональную этику, меня вызовут на ковер.
        - Только чтобы поспорить, могу я напомнить тебе, что ты будешь находиться в другой стране, поэтому никто ничего не узнает? К тому же ты в отпуске.
        - Зато я буду знать, - решительно заявила Рори. - Мак, может, ты и любишь нарушать правила, но я не собираюсь рисковать своей карьерой.
        - Рори, ты говоришь неправду. У физиотерапевтов тоже имеется право на личную жизнь. Я проверял.
        Ей не нравилось, что Мак обладал способностью видеть, что творится у нее внутри. Она успела забыть, какими сложными могут быть мужчины.
        - А как насчет твоей причины?
        - Но их несколько, - чертыхнулся Мак. - Только я не помню ни одной, потому что все время думаю о том, какая ты восхитительная и как приятно держать тебя в своих объятиях. Я хочу снова пережить эти ощущения.
        - Мак…
        - Рори, подойди ко мне.
        Она могла бы отказаться, ей следовало так поступить, но она пошла к нему и, заглянув в его глаза, поняла, что он так же возбужден, как и она.
        Сумасшедшее влечение.
        - Рори, я хочу всего один поцелуй, - пробормотал Мак. - Ничего больше.
        Он снова читал ее мысли. Опять она придавала слишком большое значение вещам, которые на самом деле были весьма незначительными. Что такого в том, чтобы поцеловаться с Маком? Ей будет так же приятно, как если бы она съела шоколадку или кто-то сделал ей массаж ступни.
        - Детка, хватит думать. Поцелуй меня.
        Рори приподняла голову и медленно провела губами по линии его подбородка, касаясь языком его кожи. Бедром она ощущала его отяжелевшую плоть. Потом она припала к его губам, слегка покусывая их и думая о том, сколько ей придется ждать, пока он возьмет контроль над поцелуем в свои руки. Прошло пять секунд, потом еще десять, и тут Мак что-то тихо сказал что-то очень жаркое и возбуждающее. Он сжал своей огромной рукой ее ягодицы и, чуть приподняв, прижал к себе. Время для игр закончилось.
        Рори не подозревала, что поцелуй может быть таким страстным. Он не был прелюдией близости, он был еще одной ее версией. Мак целовал ее так жадно, что ее нижнее белье чуть увлажнилось, когда она прижалась к его возбужденной плоти, раздосадованная множеством одежды, мешавшей насладиться близостью Мака.
        Ей хотелось раздеться. Прямо сейчас.
        - Нас ждет самолет. В Пуэрто-Рико, - прошептал Мак, отрываясь от ее губ.
        - Ты сказал, что можно назначить другое время вылета, а остров в любом случае никуда не денется. - Рори запустила руки под его рубашку и провела ноготками по его мускулистой груди.
        - Рори… - Мак чертыхнулся и схватил ее за руки, помешав ей скользнуть ниже по его телу. Она посмотрела на него и улыбнулась, увидев безумную страсть, отражавшуюся в его глазах. Не может быть. Этот невероятно привлекательный мужчина выглядел так, словно не мог прожить без нее ни секунды. - Нам следует остановиться, чтобы не заходить слишком далеко.
        - Почему?
        - Хотя бы потому, что уже добрую минуту кто-то громко стучится в твою дверь, - ответил Мак.
        Рори очень удивилась, потому что абсолютно ничего не слышала. Но когда ее голова перестала кружиться, она услышала отчетливый стук в дверь. Только один человек мог стучаться подобным образом. В детстве Рори считала этот сигнал их секретным кодом, но, когда выросла, он начал ее раздражать. Тем более сейчас, когда она была в двух шагах от наслаждения.
        - Какие-то проблемы? - поинтересовался Мак, когда она отошла от него и поправила волосы.
        - Да. Нет… Это мой отец. - Она махнула в сторону входной двери. - Я на секунду, ладно?
        Какое неподходящее время.
        А может, как раз наоборот, он пришел вовремя и спас ее от очень глупой ошибки. Но в любом случае, что он тут делает? Вчера вечером Рори позвонила матери и сказала, что уедет за границу на несколько недель. Ее родители жили в пригороде в двадцати минутах езды от нее, и, поскольку они не были близки друг с другом, Рори не могла понять, что отец делает на пороге ее дома.
        - Привет, пап.
        Дэвид Кидд выглядел несколько смущенным. Рори не сомневалась, что он очаровывал своих любовниц именно благодаря этому робкому выражению лица.
        - Моя девочка. - Отец потянулся, чтобы поцеловать ее, и Рори подставила ему щеку. Ее удивил этот жест, потому что отец никогда не выказывал к ней особой привязанности.
        - Можно войти?
        Рори стояла в дверном проеме, чтобы он не смог заглянуть в дом и увидеть там Мака. Ее отец был спортивным фанатом, и ей не хотелось битый час слушать его хоккейные байки. К тому же она боялась, что отец расскажет, что видел у нее Маккаскилла.
        - Боюсь, я очень занята. Вчера вечером я звонила маме и сказала, что меня не будет в городе некоторое время. Мне нужно ехать в аэропорт.
        - Она говорила мне, - нерешительно улыбнулся отец. - Я подумал, что могу предложить тебе свои услуги. Например, поухаживать за твоими животными или растениями.
        Но он ведь прекрасно знал, что у нее нет ни того ни другого.
        - Пап, что случилось?
        Отец опустил глаза и переступил с ноги на ногу.
        - Видишь ли, в данный момент мы с мамой переживаем не самые легкие времена.
        Сердце Рори болезненно сжалось. Сколько раз она слышала эти слова на протяжении многих лет? «Нелегкие времена» переживала ее мать, которая снова поймала его на измене.
        Рори знала наперед, как все будет. Ее родители поживут отдельно месяц-полтора. Потом отцу наскучит его новая любовница, и он начнет умолять мать простить его и пустить обратно. Той нравилось, когда ее упрашивали и уделяли ей внимание. Поэтому они помирятся и поклянутся друг другу, что на этот раз у них точно все получится.
        - В любом случае мы подумали, что, раз тебя не будет в городе, я мог бы временно пожить у тебя, - краснея, продолжил отец.
        - Нет, - резко ответила Рори и шагнула в дом. - Мне нужно собираться. Я опаздываю.
        - Ну что ты, Рори, - умоляюще посмотрел на нее отец.
        - Извини. - Она закрыла дверь у него перед носом и прислонилась лбом к деревянной балке, пытаясь сдержать слезы.
        Рори слышала удаляющиеся шаги отца. Вот она, причина, по которой она считала невозможным уповать на то, что человек, которого она полюбит, не обманет и не бросит ее.
        Рори никак не могла понять значение любви и брака. Почему ее родители оставались вместе после всего этого кошмара? Что они сделали для того, чтобы выбраться из него? Их жизнь в браке была какой-то иллюзией…
        И любовь тоже была иллюзией…
        - Рори? Ты в порядке?
        Проклятье. Она совершенно забыла о Маке, который оказался свидетелем ее разговора с отцом. Рори медленно повернулась, не зная, что и сказать.
        - Извини, - делано засмеялась она. - Мои старики слегка чокнутые.
        Мак с недоверием посмотрел на нее, но в его взгляде было что-то похожее на сочувствие, отчего ей вдруг захотелось рассказать ему всю правду о своих родителях. Почему-то ей казалось, что Мак сможет понять ее.
        - Подожди секундочку, - попросила она и шмыгнула в ванную.
        Встав перед зеркалом, она уставилась в свое отражение.
        Что делать? Ведь сейчас она улетит с Маккаскиллом, и там, на этом чертовом острове, она не сможет устоять перед ним.
        Рори твердила себе, что это всего лишь секс. А секс - это физиология, а не обещание вечной любви. Если она окажется в постели Мака, она будет отдавать ему свое тело, а не душу, потому что он был не из тех, с кем можно построить серьезные отношения.
        Но…
        Но лучше будет, если все останется как есть. Их взаимное влечение было настоящим безумием. И если Рори пойдет на поводу у своей страсти, она выпустит джинна из бутылки, которого не сможет загнать обратно.
        Мак сидел, уставившись в компьютер, и никак не мог собраться с мыслями. Он собирался подсчитать прибыли и убытки нескольких спортивных баров в Торонто, которыми владела троица, но не мог думать ни о чем, кроме Рори, которая сейчас мирно спала в своем кресле. Он коснулся прядки волос, упавшей ей на глаза, и мягко убрал ее.
        Рори стала намного красивее, чем была в свои девятнадцать лет. Она тихо вздохнула, и он снова посмотрел на нее. Что-то внутри его болезненно сжалось от желания обладать ею. И это желание беспокоило его.
        Рядом с ней он становился сам не свой, что просто выводило его из себя. Он привык встречаться с девушками, чтобы заняться с ними сексом. Они вместе чудесно проводили время, а потом мирно расходились. Мак понимал, какую боль могут причинить неоправданные надежды, поэтому никогда ничего не обещал женщинам, с которыми спал. В его мире секс не включал в себя задушевных бесед и заботы друг о друге. Разговаривали лишь тела. Их бурные беседы происходили в горизонтальном положении.
        Мак не доверял никому из своих пассий. Никогда не делился с ними своими чувствами и откровенно давал им понять, что на совместное будущее рассчитывать не приходится.
        Он никого не подпускал слишком близко. Мак давным-давно научился быть самому себе и чемпионом и мотиватором. Его мать никогда не верила в него и не оказывала ему поддержки, поэтому он не ждал ничего подобного от других людей.
        Рори отличалась от остальных. Она заставляла его больше чувствовать, говорить, хотеть. Он совершенно терялся рядом с ней…
        О чем он только думает?
        Мак сердито посмотрел на экран компьютера и нажал на ссылку любимого сайта новостей. Вместо того чтобы сосредоточиться на выборах президента или миграционном кризисе в Европе, все только и говорили, что о распаде одной из самых известных пар Голливуда. И это после десяти лет брака и шести приемных детей.
        «Актриса находится в депрессии и умоляет прессу оставить ее в покое», - прочитал Мак. Он слышал, что Шэй тоже страдала депрессией после их разрыва, а постоянное внимание журналистов только ухудшало ситуацию. Мак не мог допустить, чтобы подобное произошло с Рори. Да, они будут в Пуэрто-Рико, и никто не узнает об их местонахождении. Но хватит одного настырного репортера, одного фотографа, и их мир разлетится на куски.
        Он не допустит подобных вещей, поэтому будет держаться подальше от Рори.
        - Ты выглядишь так, как будто твои мозги сейчас взорвутся, - тихо сказала Рори.
        Мак повернулся и посмотрел, как она потягивается.
        - Так оно и есть, - вздохнул он. - Послушай, Рори, - снова потер виски Мак, - я тут подумал…
        Рори бросила на него вопросительный взгляд.
        - Несмотря на мои комментарии по поводу того жаркого поцелуя и моего желания оказаться с тобой в одной постели, я подумал, что, может быть, нам все-таки лучше оставить все как есть. То есть не спать вместе.
        Маку показалось, что у нее от сердца отлегло. Похоже, после того необычного разговора со своим отцом в ней что-то произошло. Вернувшись из ванны, она перестала быть соблазнительной Рори и стала какой-то загадочной. Мак до сих пор не знал, что с этим делать.
        - Не хочешь рассказать, что натолкнуло тебя на такую мысль?
        - Моя рука сводит меня с ума. Я бы хотел добраться до виллы, принять свои лекарства и немного поспать. Я хочу расслабиться и не думать о тебе и о том, как сделать тебя счастливой, в постели или вне ее. - Мак посмотрел в окно. - Будет лучше, если мы останемся друзьями. По крайней мере, пока.
        Рори какое-то время хранила молчание.
        - Хорошо, - наконец ответила она.
        Мак искоса глянул на нее и вздохнул. Хорошо. Какое дурацкое слово, особенно когда его говорит женщина и невозможно понять, о чем она думает на самом деле. Что она имела в виду? Что согласна подождать? Или, может, она разозлилась? Или ее ответ значил «пошел ты к черту»?
        Иногда, нет, почти всегда женщины были лишены всяческой логики. Абсолютно.
        Глава 6
        Рори очень понравилась их вилла. Сразу же после прибытия она вытребовала себе одну из маленьких гостевых комнат, из которой открывался потрясающий вид на залив, и что самое главное - эту комнату и огромные хозяйские апартаменты разделял целый этаж.
        Рори надела бикини, шорты и футболку и босиком отправилась исследовать дом. Как и говорил Мак, все комнаты, включая кухню, были открытой планировки и выходили на просторный балкон, на котором стояли уютные кресла и кушетки, прятавшиеся под его крышей или под зонтиками. В углу балкона располагалась огромная гидромассажная ванна, и Рори с легкостью представила себя лежащей в ней и любующейся закатом.
        Время близилось к обеду. Рори облокотилась на поручни и посмотрела вниз на поблескивающий на солнце бассейн. В идеальном мире она бы купалась, загорала, а потом сидела на пляже с бокалом белого вина и ждала, когда солнце спрячется за горизонт. Это было бы чудесное окончание не очень легкого дня…
        Краем глаза она заметила какое-то движение, и на балкон прямо из своей спальни вышел Мак. Он переоделся в пляжные шорты, но не стал надевать футболку. А зачем? Он обладал таким торсом, что можно было умереть от зависти.
        Да и все его тело прямо кричало о совершенстве.
        Рори подавила вздох. Ей придется сдерживать свои взбесившиеся гормоны. К слову, Мак застал ее врасплох своим предложением повременить с тем, чтобы оказаться в одной постели. Честно говоря, она никак не ожидала, что Мак позволит своей травмированной руке лишить себя удовольствия или будет настолько смиренным, что откровенно признается в том, что испытывает боль и ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
        Мак, тоже босиком, подошел ближе и махнул в сторону залива:
        - Красиво, не правда ли?
        - Потрясающе, - согласилась Рори. - Такое впечатление, что дом является частью пляжа.
        Губы Мака дрогнули в улыбке.
        - Именно этого я и добивался, когда проектировал этот дом.
        - Ты занимался его проектированием?
        Мак прилег на кушетку, положив здоровую руку себе под голову и закинув ноги на подушки.
        - Ага.
        Рори смутно помнила что-то насчет архитектуры и его учебы в колледже. Когда Мак встречался с Шэй, он как раз посещал какие-то курсы менеджмента и управления, и Рори была очень сильно впечатлена, что он умудрялся совмещать учебу с игрой. У него не было нужды учиться, потому что он зарабатывал достаточно и при грамотном вложении денег мог вести безбедный образ жизни очень и очень долгое время.
        Эта вилла на морском побережье была одной из таких инвестиций.
        - У тебя много недвижимости и бизнес-проектов? - полюбопытствовала Рори.
        - Достаточно, - сощурившись, ответил Мак. Он зевнул и, взяв одну из подушек, поместил ее себе под голову. - Рори, ты хочешь услышать отчет о моих активах и пассивах?
        Она густо покраснела. У нее не было права задавать столь личные вопросы, в конце концов, они чужие друг другу люди. И ей бы и в голову не пришло спросить что-нибудь подобное у других клиентов.
        - Мы с Кейдом и Куинном владеем совместными бизнес-проектами, но часть наших активов вложена в другие предприятия с целью получения прибыли. Это дом не исключение. У нас есть такое правило: если что-то не приносит денег, мы избавляемся от такого проекта. Мы иногда останавливаемся в этом доме, но большей частью он сдается в аренду. Пустует он только в летние месяцы, потому что в это время тут безумно жарко и наступает сезон ураганов.
        - Тут бывают ураганы? - Рори потрясенно уставилась на безмятежную водную гладь залива.
        - Случаются, - ответил Мак. - Но они не такие уж страшные. Просто сильный ветер и сильный дождь.
        - Просто великолепно, - натянуто заметила Рори.
        Мак пошевелился на своей кушетке и поморщился от боли, пытаясь найти более удобную позицию для своей поврежденной руки.
        - Ты принимал лекарства? - с нажимом спросила Рори.
        - Да, мамочка, вот почему меня так тянет в сон, - пробормотал Мак и махнул рукой в сторону дома: - Еда и напитки в кухне. Я попросил нашего агента по найму недвижимости найти кого-нибудь, чтобы обеспечить нас провизией. Также несколько раз в неделю сюда будет приходить человек, чтобы убрать дом и постирать вещи. В остальное время мы будем совершенно одни.
        Совершенно одни. Ему не следовало произносить эту фразу.
        - Понятно, - ответила Рори, глядя, как Мак борется со сном.
        - В гараже стоит внедорожник. Ключи на кухне. Город находится в тридцати пяти минутах езды. Казино, рестораны в пяти минутах отсюда. - Мак снова зевнул. - Чувствуй себя как дома.
        - Постараюсь, - ответила Рори. Вряд ли он услышал ее, потому что погрузился в сон. Его лицо по-прежнему хранило выражение сосредоточенности.
        Рори перетянула зонт поближе к нему, чтобы он мог спать в тени, и провела пальцем по его морщинкам на лбу, пытаясь понять причину его обеспокоенности. Может, его тревожила сделка по покупке клуба, или травма руки, или то, что он оставался в доме наедине с Рори?
        У нее были свои проблемы, у него свои.
        Рори пришлось признать, что Мак иногда удивлял ее. Конечно, он мог быть уверенным насчет влияния, которое оказывал на нее, но оказался достаточно честным, чтобы признать, что их влечение было улицей с двусторонним движением. Рори оказывала на него не меньшее влияние. Она пока плохо знала этого человека и, может быть, никогда толком не узнает. Но Рори могла с уверенностью сказать, что он больше не тот заносчивый кретин, каким был десять лет назад. Мак отличался решительностью и целеустремленностью, но не был эгоистичным. Он был умным, верным своей команде, и он приводил ее в бешенство.
        Рори очень удивилась, когда поняла, что он ей нравится. Очень. И ее симпатия не имела ничего общего с его мужественным лицом и горой натренированных мышц.
        За красивой упаковкой пряталось нечто большее. Проклятье.
        Каждый раз после разговора с ним предубеждений, касавшихся его, становилось все меньше и меньше. Если так будет продолжаться, Мак начнет нравиться ей чуть больше положенного и она может почувствовать по отношению к нему нечто большее, чем страсть и влечение.
        Ни за что. Придется избегать его. Потому что хотеть его - это одно, а влюбиться в него - это другое. Такие вещи просто недопустимы.
        Неделю спустя после прибытия в Сан-Хуан Рори и Мак любовались закатом в маленькой рыбацкой деревеньке. Рори почти лопалась от количества съеденного севиче из лобстера и гребешков. Она чувствовала себя расслабленной и немного пьяной, но не из-за бокала вина. Все дело в зрелищном закате, в разлитых по небу ярких красках багряного и оранжевого цветов и не менее потрясающем мужчине, который сидел за столом напротив.
        - Я хочу кое-что сказать тебе, - вдруг сказал Мак.
        Его голос показался ей немного зловещим.
        - И что же это? - замерла Рори.
        - На остров надвигается ураган. - Мак спокойно поднес вилку с едой ко рту.
        - Сильный? - выдохнула она, тревожно вглядываясь в горизонт, на котором не было ни облачка.
        - Достаточно сильный, - пожал плечами Мак.
        - Что значит «достаточно сильный»? - Как он может сидеть и спокойно жевать свой салат, когда на них надвигается стихийное бедствие? - Когда он достигнет острова? Нам нужно эвакуироваться? Тут есть убежища?
        - Рори, это всего лишь ураган, а не ядерная бомба, - озадаченно посмотрел на нее Мак.
        - Ты не ответил на мои вопросы, - запричитала Рори. Она попыталась вспомнить, что делают в подобных случаях, но, к своему большому сожалению, на память ничего не приходило. - Разве мы не должны забить окна досками или что-то в этом роде?
        - Я уже решил этот вопрос, и завтра утром на виллу приедет несколько человек, и они сделают все, что нужно. Глупо, потому что, если бы не рука, я мог бы обойтись без их помощи!
        - Уверена, я смогу справиться с этим делом, - храбро предложила Рори. Она сомневалась, что у нее получится, но считала нужным предложить свою помощь.
        - Рори, без обид, но я сделал бы эту работу за несколько часов, а тебе понадобится две недели.
        - Почему люди постоянно говорят «без обид», а потом начинают обижать тебя? - заворчала Рори.
        - Ты умеешь обращаться с молотком? - насмешливо бросил Мак.
        - Я сама забивала гвозди, чтобы повесить картины в своем доме, - с вызовом ответила она.
        Рори не стала говорить, что держала молоток всего один раз, и то умудрилась сломать ноготь. Трой запретил ей подходить к инструментам и сам починил дверцу кухонного шкафчика, сменил кран в ванной, поменял протекавшую трубу. А еще поменял шины ее автомобиля, приготовил невероятно вкусного цыпленка с пармезаном и прогнал всех пауков. Трой был бы идеальным мужем, если бы только ему нравились девушки. И если бы ее хотя бы немного влекло к нему.
        - Лгунья, - добродушно заметил Мак.
        Его способность видеть ее насквозь доводила ее до белого каления.
        - Расскажи мне об этом урагане, - сменила тему Рори.
        - Не знаю, что именно интересует тебя. На остров надвигается ураган. Возможно, он достигнет его завтра около полуночи. Будет ветер и дождь, но с нами ничего плохого не случится.
        - Ты просто невозможный, - нахмурилась Рори.
        - Стараюсь, - улыбнулся Мак и налил еще немного вина в бокалы. - Выпей. - Он протянул Рори ее бокал. - Может быть, прежде чем умереть, мы насладимся потрясающим вечером.
        - Ты ведешь себя как последний болван, - вспылила Рори. Она взяла протянутый им бокал, встретила его удивленный взгляд и вздохнула: - Моя реакция слишком бурная, да?
        - Есть немного, - согласился Мак и снова улыбнулся. - С нами все будет в полном порядке. Если бы я знал, что нам грозит опасность, я бы увез тебя отсюда.
        - Значит, завтра в полночь, да? - немного успокоилась Рори.
        Мак потянулся к ней и провел пальцем по ее нижней губе. Он остановился на какую-то долю секунды, а потом нежно коснулся ее щеки. Рори видела, как потемнели его глаза, и бросила быстрый взгляд на пляж. Ей хотелось вскочить и уйти. Нет, убежать.
        Что она и делала на протяжении этой недели, находя причины, чтобы избегать его общества. Она сбегала, когда чувствовала, что в его присутствии у нее пересыхает во рту, а низ живота начинает болезненно пульсировать. Из-за того, что Мак почти все время ходил в одних шортах, Рори старалась держаться от него подальше. Она мчалась на пляж и бежала, покуда хватало сил. Рори снова начала заниматься подводным плаванием и греблей на каноэ. А еще очень часто принимала холодный душ.
        Наверное, она представляла собой жалкое зрелище.
        - Ты не можешь убежать посреди ужина, - с улыбкой заметил Мак.
        - Прости, не поняла? - притворилась удивленной Рори.
        - Ты избегаешь меня, исчезаешь всякий раз, как только между нами пробегает искра, - спокойно сказал Мак, убрав руку и закинув себе в рот оливку из своего салата.
        - Ну…
        - Ты не одна такая. Каждый раз, когда ты проводишь свою терапию, мне приходиться сдерживаться, чтобы не схватить тебя и не зацеловать до смерти.
        Рори тихо застонала и уронила голову себе на грудь.
        Мак сжал ее ладонь:
        - Я ощущаю прикосновение твоих рук, вдыхаю твой аромат, а ты пахнешь чертовски соблазнительно, и мои мозги просто отключаются. Рори, ты не одна в своих мучениях.
        Рори сделала небольшой глоток вина, желая промочить пересохшее горло.
        - Я даже не знаю, что сказать.
        - То, что мы избегаем друг друга, только ухудшает ситуацию. Я начинаю сходить с ума. Я почти не сплю по ночам, потому что хочу, чтобы ты была рядом в моей постели. - От его голоса по ее коже пробежал холодок. - Рори, подскажи, что нам теперь делать?
        Она нервно облизала губы. Неужели он не видит, что у нее на лбу, словно неоновая вывеска, высвечивается знак «возьми меня прямо сейчас»?
        Рори выдохнула и бросила на него горестный взгляд. Ей показалось, что Мак с трудом оторвал глаза от ее губ.
        Встретив его полный страсти взгляд, Рори поняла, что он наслаждался предвкушением не меньше ее.
        - Как мне, черт подери, устоять перед тобой?
        Рори не удержалась и схватила его за руку.
        - Я не сторонник серьезных отношений, - буркнул Мак.
        - Я тоже, - тихо ответила Рори. - Но я никак не могу перестать гадать, смогут ли наши отношения быть такими же прекрасными, как наши поцелуи.
        Мак вскочил с места и, шагнув к ней, притянул ее к себе, а потом жадно прильнул к ее губам.
        Его язык скользнул по ее губам, и Рори тут же приоткрыла их, впуская его внутрь. Она ощущала вкус вина, секса и жара и прижималась к Маку так сильно, что чувствовала, как ее набухшие соски касаются его груди через тонкую хлопковую ткань их футболок. Рори шумно вздохнула, когда Мак потерся о ее живот своей возбужденной плотью, и обвила его шею руками, чтобы не коснуться его ширинки. Целоваться в общественном месте - это еще куда ни шло, но чтобы ласкать друг друга, им лучше где-нибудь уединиться.
        - Ты такая сладкая на вкус, - прошептал Мак, скользя рукой по ее ягодицам. - А на ощупь - просто восхитительная.
        - Поцелуй меня еще раз, - потребовала Рори, наклоняя голову набок, чтобы их поцелуй стал еще глубже и жарче.
        - Если я снова поцелую тебя, не уверен, что смогу остановиться, - ответил Мак, прижавшись лбом к ее лбу.
        - А кто тебя просит останавливаться?
        Его смех прозвучал как стон.
        - Рори, от тебя никакой помощи. - Он отступил назад и убрал прядку волос, упавшую ей на глаза. - Давай еще раз обдумаем все и убедимся, что мы хотим этой близости.
        Рори посмотрела на его брюки и увидела доказательство его желания.
        - Маккаскилл, мы оба сгораем от нетерпения.
        - Да, но не всегда наши желания идут нам на пользу, - вдруг протрезвев, заметил Мак. Он взял ее за руку и легонько сжал. - Рори, нам предстоит пожить здесь некоторое время. И я не хочу все испортить. Нужно подумать о последствиях.
        - Я принимаю таблетки, а ты наверняка пользуешься презервативами.
        - Я говорю о других последствиях.
        - О каких именно?
        - Я не хочу, чтобы кто-то из нас наутро пожалел о случившемся и чувствовал себя неловко, думая, что мы совершили непоправимую ошибку, - немного неуверенно заявил Мак. - Рори, я с радостью отнесу тебя в кровать и получу удовольствие в твоих объятиях. Но утром мы проснемся на том же острове. Тебе по-прежнему нужно будет лечить меня, и нам придется провести в обществе друг друга еще некоторое время. Я не хочу, чтобы мы испытывали неловкость.
        - Что-то еще?
        - Никто не знает, что мы здесь. Но если хоть кто-нибудь увидит нас и сделает хоть одну фотографию, нам конец. Если в прессу просочится информация о том, что ты мой физиотерапевт или что я сплю с сестрой своей бывшей подружки, журналисты с цепи сорвутся.
        Рори судорожно вдохнула. Она совсем не подумала об этой стороне вопроса.
        - Ты можешь оказаться в центре всеобщего внимания, как в свое время Шэй, - добавил Мак.
        Рори поежилась. Она не могла придумать ничего худшего, чем оказаться добычей стаи голодных до сенсаций репортеров.
        - Они начнут интересоваться, почему ты, самый лучший физиотерапевт в округе, занимаешься моим лечением и делаешь это в строжайшей секретности. Журналисты будут копать, пока не докопаются до правды.
        Рори уставилась в пол.
        - Рори, ты готова рискнуть? Ты сможешь справиться, если все вдруг пойдет не так, как надо?
        - Ничего такого не случится, - тихо ответила она.
        - Может быть, и нет. Но вдруг все-таки случится? Ты справишься?
        - А ты? В этом случае ты потеряешь больше, чем я.
        - Думаешь, я не понимаю этого? - пробормотал Мак и, зажмурившись, потер переносицу. Когда он снова открыл глаза, Рори увидела в его взгляде сожаление и в то же время удивление. - Но я все равно хочу тебя, - добавил Мак. Он схватил со стола бокал с вином и залпом осушил его. - Видишь, ты доводишь меня до того, что я начинаю спиваться.
        Рори тоже подняла свой бокал:
        - Знал бы ты, что творится у меня в мозгах.
        Мак еще раз жадно прильнул к ее губам.
        - Рори, я надеюсь на то, что ты поведешь себя рассудительно, потому что я перестаю соображать, стоит мне подумать о том, как сильно я хочу тебя.
        От его слов Рори стало ничуть не легче!
        Глава 7
        Следующим утром Рори прогуливалась на пляже перед домом и чувствовала на себе взгляд Мака, стоявшего на балконе. Она остановилась, задрала голову и поискала глазами солнце, которое спряталось за мрачными темными тучами. Рори не отлипала от канала прогноза погоды и знала, что ураган достигнет их острова примерно через двенадцать часов. Он обрушится на них где-то в полночь.
        Ветер уже набирал силу, он вздымал волосы вокруг ее головы и распахивал края ее парео. Море, обычно такое тихое, было неспокойным и потемневшим. Все вокруг изменилось.
        Рори сняла со своей лодыжки прилепившиеся к ней водоросли, отшвырнула их и смотрела, как ветер уносит их прочь. Она подумала, что не сможет убежать от урагана точно так же, как не сможет убежать от Мака. Рори больше не могла прятаться. Не могла закрывать глаза на снедавшее ее желание. Ее потребность в Маке была слишком сильной, слишком непреодолимой.
        Рори повернулась и посмотрела на стоявшего на балконе Мака. Несмотря на разделявшее их расстояние, она могла видеть и чувствовать, как сильно он хочет ее.
        Она повернулась и побежала к нему, навстречу другому урагану, который грозил сбить ее с ног и был еще более пугающим, чем тот, который надвигался с моря.
        Ее страсть к Маку оказалась намного сильнее ее желания защитить себя.
        Подхватив подол парео, она мчалась к дому. Рори пыталась убрать с лица волосы, вихрем вздымавшиеся вокруг ее головы и падавшие ей на глаза, чтобы увидеть взгляд Мака, когда он поймет, что она не убегает от шторма, а бежит к нему с намерением окунуться в бурю, которая ждет ее в его объятиях.
        Но, вбежав на балкон, Рори вдруг остановилась. Что, если она поняла все неправильно? Что, если Мак передумал? Она густо покраснела и опустила глаза, глядя на свои ногти на ногах, покрытые лаком вишневого цвета. Рори выбрала этот цвет, потому что он показался ей ярким, соблазнительным, потому что она представляла, как Мак склоняется над ее ступнями и облизывает ее невероятно чувствительные пальцы ног…
        Рори глухо застонала и закрыла глаза.
        - Ты в порядке? - удивленно спросил Мак, и Рори покраснела еще больше. Боже правый, она, наверное, выглядела как идиотка. Она на самом деле идиотка.
        - Ага, - кивнула Рори.
        - Мне показалось, что там, на пляже, ты приняла какое-то решение.
        - Да.
        - Ты уверена?
        - Да.
        Мак стоял, не сдвинувшись с места. Может, он ждал, что она первой сделает шаг навстречу? Не зная, что делать и что сказать, Рори посмотрела по сторонам.
        - Приближается шторм.
        - Знаю. - Мак не сводил глаз с ее лица. - Ты боишься?
        - С ураганом мне еще не приходилось иметь дела, - насмешливо ответила она.
        - Я придумал, как отвлечь тебя, - тихо сказал Мак, подойдя к ней вплотную. Он прижался бедром к низу ее живота и поставил бокал с вином на столик, стоявший рядом. - Но чтобы мой план сработал, нам придется очень много практиковаться.
        Рори закрыла глаза и радостно улыбнулась.
        - Правда? Это будет очень мило с твоей стороны - отвлечь меня от урагана.
        - Вот почему мы должны практиковаться. - Мак опустил руку ей на бедро, скользнул под тонкую ткань парео и коснулся ее обнаженной талии. Рори приподнялась на носочки и потянулась к нему с поцелуем. Его губы смягчились, глаза закрылись, а длинные густые ресницы щекотали ей щеки. Рори чувствовала, что Мак пытался сдержаться, словно хотел остановить мгновение и навсегда запечатлеть его в своей памяти. Она обняла его за талию и провела языком по его губам, призывая начать игру.
        Мак тут же взорвался. Здоровой рукой он обхватил ее ягодицы и крепко прижал к себе. Прильнув к губам Рори, он целовал ее так жарко и страстно, что у нее закружилась голова. Мак попытался стянуть с нее парео, но узел был слишком туго затянут. Он отстранился и расстроенно посмотрел на Рори.
        - Дорогая, ты могла бы помочь мне, - прорычал он и чертыхнулся. - Я хотел бы сорвать с тебя одежду, но не получится. Пожалуйста, разденешься сама?
        Рори видела, что он сходит с ума от желания, и решила немного подразнить его.
        - Думаю, тебе следует раздеться первым, - возразила она и начала расстегивать его рубашку.
        - Постой, - остановил ее Мак. - Иначе все случится намного быстрее, чем нам того хочется.
        Рори поцеловала его грудь.
        - Я не позволю этому случиться. Я буду очень и очень неторопливой. - Она расстегнула его рубашку и положила ладони на его мускулистую грудь. Мак в свою очередь положил руку ей на грудь.
        - Мне мешает одежда, - пожаловался он.
        Рори взялась за края своей футболки и стянула ее через голову, оставшись в лифчике от купальника. Потом она мягко стянула с Мака рубашку, покрывая поцелуями его поврежденную руку.
        - Ты уверен, что справишься? - пробормотала она, касаясь губами его бицепсов.
        - Болит только рука, а не все тело. Хотя я испытываю болезненные ощущения еще кое-где, но они доставляют мне громадное удовольствие. - Мак потянул за край ее лифчика. - Сними это. И все остальное тоже.
        Рори завела руку за спину и щелкнула застежкой. Мак потянул за лифчик, бросил его на пол и провел пальцами по ее набухшим соскам. У Рори перехватило дыхание, когда он наклонился и коснулся губами ее груди. Его поцелуи были страстными и сводили ее с ума.
        Когда он обхватил губами один из ее сосков и несколько раз провел по нему языком, Рори мелко задрожала. Она собиралась свести его с ума, а вместо этого сама теряла рассудок в его руках. Она запрокинула голову и запустила руку в его густые волосы, прижимая его к своей груди. Рори развязала узел своего парео и сбросила с себя остатки одежды.
        Она почувствовала, как замер Мак, опустив свой взгляд. Что он мог там увидеть? Плоский живот со шрамом после аппендицита, лобок и коротенькие ножки. Рори предпочитала, чтобы он касался ее, а не разглядывал.
        - Мак, - простонала она. Рори ждала целых десять лет, чтобы Мак коснулся ее ниже, а он не отрывался от ее груди, шумно дыша, как паровоз.
        - Ты потрясающая, - пробормотал Мак. - Я мог бы смотреть на тебя вечность.
        - Я бы предпочла, чтобы ты воспользовался своими руками и губами, - выдохнула Рори, притягивая его руку себе между ног. Она сгорала от страсти и больше не могла ждать.
        Сильный, искусный палец Мака нашел ее обжигающую сердцевину и заставил Рори изогнуться от удовольствия. Она стонала, извивалась, всхлипывала и смеялась, летя на волне невообразимого наслаждения.
        Когда ее страсти немного улеглись, Рори сообразила, что почти что сидит на бедрах Мака, который не отрывался от ее груди. Казалось, его шорты трещали по швам. Она поднялась и стянула с него оставшуюся одежду. Обхватив руками его упругую плоть, Рори улыбнулась, когда Мак задрожал и издал протяжный стон.
        Он схватил ее за руки и завел их ей за спину.
        - Подожди. Если ты коснешься меня еще раз, я…
        - Не буду, - пожала плечами Рори. На самом деле ей очень нравилось смотреть, как Мак теряет самообладание.
        - Черт подери, ты не так поняла, - шепнул Мак, целуя ее за ухом. - Я хочу быть внутри тебя. Очень сильно хочу.
        - Хорошо, - ответила Рори, проведя рукой по стальным мышцам его живота. - Мак, у тебя самое восхитительное тело.
        Он жадно прильнул к ее губам и потянул за собой на кушетку.
        - Презерватив, - выдохнула Рори.
        Мак приподнялся и залез рукой под подушку, пошарил там и в сердцах чертыхнулся, ничего не обнаружив.
        - Посмотри с другой стороны, - попросил он Рори. Она послушно кивнула и вытащила из-под подушки не один, а целых четыре презерватива.
        - А ты уверен в себе, не так ли? - приподняла бровь Рори.
        - Я подготовился. Я припрятал их по всему дому, - признался Мак. Он схватил презерватив и попытался разорвать его зубами. Он чертыхнулся из-за своей неуклюжести, и Рори пришла ему на выручку.
        - Маккаскилл, и когда ты прятал их? - спросила она, надевая на него презерватив.
        - Через десять минут после нашего прибытия на виллу, - довольно улыбнулся Мак. - Хотя, если быть честным, я мечтал заняться с тобой любовью с самого первого дня нашей встречи.
        Рори вздрогнула. О которой встрече шла речь? Десятилетней давности или той, что состоялась несколько недель назад? Но когда Мак вошел в нее, наполнив ее всю без остатка, она позабыла обо всем на свете.
        Рори приподнималась и опускалась, с легкостью настроившись на его темп. Она опустила глаза и увидела, что он смотрит на нее.
        - Дорогая, следуй за мной.
        Не в силах противиться ему, Рори запрокинула голову и зажмурилась от удовольствия. Ее несло на волне блаженства, когда она почувствовала последний толчок, и Мак последовал за ней, ощущая острое, небывалое наслаждение.
        Рори рухнула к нему на грудь, Мак обнял ее здоровой рукой, когда она уткнулась лицом в его шею.
        Она вдыхала аромат его тела, его парфюма и запах секса, ощущая, как сильно бьется его сердце.
        В его объятиях Рори чувствовала себя в полной безопасности. И казалась себе самой счастливой. Именно здесь ей хотелось оказаться больше всего на свете.
        Проклятье.
        Маку всегда нравились ураганы. Его захватывала могущественная сила природы. Ему довелось пережить два шторма на этом острове, и ни один из них не был особо разрушительным. Поэтому Мак не думал, что на этот раз все должно быть по-другому.
        Он стоял на веранде и всматривался в потемневшее небо. Поднимался ветер, и Мак мысленно сделал переучет провизии на случай урагана. Еды и воды хватит на три дня, и у него есть прекрасно укомплектованная аптечка. Окна были заколочены, мебель с балкона внесена в пустующие комнаты. Все будет хорошо. Если бы Мак находился на острове один, он запрыгнул бы в кровать с интересной книжкой и позволил шторму делать свое дело. Но Рори вела себя так, словно их ждал конец света. Он повернулся и посмотрел на нее, сидевшую на диване и вцепившуюся мертвой хваткой в подушку. Ее широко распахнутые глаза потемнели от ужаса.
        - Расслабься, с нами ничего не случится, - улыбнулся Мак.
        - Мы находимся на самом краю пляжа. А ураган - это огромные волны и сильный ветер. Мне кажется, я имею право сходить с ума от страха, - возразила Рори.
        - Я построил этот дом так, чтобы он смог выстоять в шторм.
        - А у тебя нет тут никакого убежища?
        - Убежища для торнадо, а не для ураганов, - поправил ее Мак. Он взял бутылку вина и наполнил ее бокал. - Выпей немного и попытайся расслабиться.
        - Ох, - вздохнула Рори и, залпом осушив свой бокал, со страхом уставилась в быстро темнеющее небо.
        Порывы ветра становились все сильнее, и Рори забилась в дальний угол дивана. Придется как-то отвлечь ее. Мак присел рядом с ней и положил руку ей на бедро. Можно было бы заставить ее забыть об урагане с помощью секса, но ее побледневшее лицо и напряженные плечи говорили о том, что она могла пнуть его, если он предложит подобные вещи. К тому же они только недавно три раза занимались любовью. Нужно дать ей хоть немного времени, чтобы прийти в себя.
        А это значило, что остаются только разговоры. Проклятье. Он не обладал большим талантом рассказчика. Но, может, ему повезет, и она начнет первой.
        Услышав сигнал своего телефона, Мак проверил его и увидел сообщение от Куинна, который спрашивал, как у них дела. Мак быстро ответил. Он заодно прихватил телефон Рори и бросил его ей на колени.
        - Может, ты захочешь сказать своим близким и друзьям, что тут ураган, но ты в полной безопасности. В противном случае они сойдут с ума. Вышки сотовой связи иногда отключаются во время шторма, поэтому сигнал может быть потерян.
        Рори быстро кивнула, и ее пальцы забегали по экрану. Через тридцать секунд ее телефон запищал, и она улыбнулась, прочитав пришедшее сообщение.
        - Это Шэй. Она советует, чтобы я забралась под кровать с бутылкой водки.
        Шэй… Теперь они не избегали разговоров о ней. Мак сделал глоток вина и откинулся на спинку дивана:
        - Вы поссорились из-за того, что мы с тобой чуть не поцеловались?
        - Она не разговаривала со мной целых полгода, и у нас ушло немало времени на то, чтобы вернуть наши отношения в привычное русло.
        - Послушай, я тем вечером повел себя далеко не как принц из сказки, но мы были так молоды, и ничего ведь не произошло! - Мак сделал паузу, а потом продолжил: - Даже если бы не эта история с включенным микрофоном, Шэй понимала, что нам недолго оставаться вместе…
        - Она считала, что приближалась к дате истечения своего срока годности, - сухо ответила Рори.
        - Послушай, - мрачно ответил Мак, - я понимаю ее злость по отношению ко мне, но почему она не могла простить тебя?
        Рори уставилась в свой бокал с вином:
        - Причина, по которой Шэй чувствует себя такой беззащитной, и причина, по которой я не гожусь для серьезных отношений, одна и та же.
        Почему она решила, что не годится для длительных отношений? Рори была очень открытой, дружелюбной, забавной и умной. Кто бы не захотел оказаться рядом с такой девушкой? Ну, может, он не захотел бы… Потому что не собирается связывать себя обязательствами с кем бы то ни было.
        - С чего ты взяла, что ты не годишься для серьезных отношений?
        Ее смех прозвучал с надрывом. Она посмотрела в его глаза и попыталась улыбнуться, но безуспешно.
        - Я могу встречаться с кем-то, флиртовать, быть белой и пушистой, но, когда мне кажется, что наши отношения заходят слишком далеко, я пугаюсь и выбираю самый простой выход из сложившейся ситуации. Я просто исчезаю.
        Мак был достаточно умным, чтобы понять значение этих слов. Когда Рори посчитает, что их отношениям пришел конец, она растает в воздухе, словно привидение. «Рад слышать», - цинично подумал Мак.
        - Ты сказала, что была какая-то причина, по которой вы с Шэй ведете себя так, а не иначе. Ты не хочешь рассказать мне, что к чему?
        - Дурацкая тема, чтобы обсуждать ее во время урагана, - поджав колени, ответила Рори. - Да и в любое другое время.
        - Если хочешь, мы можем поговорить о чем-нибудь другом, - спокойно сказал Мак и, поднявшись на ноги, с фонариком в руках подошел к открытой двери на балкон. Не в силах противиться разыгравшейся природной стихии, он шагнул за порог и позволил мощному порыву ветра с разгону врезаться в него. Ливень хлестал его по щекам ледяными каплями.
        Мак вернулся обратно в дом и закрыл за собой двери на засов. Свет неровно замигал, и Мак проверил, на месте ли лампа и спички. Он снова сел на диван, сложил руки на груди и посмотрел на Рори:
        - Хочешь поговорить о чем-нибудь другом?
        Рори поежилась и начала теребить диванную подушку дрожащими пальцами. Мак понимал, что ее напряжение вызвано не только штормовым ветром, с силой колотившим по стенам. Свет еще раз замигал и окончательно погас.
        - Превосходно, - пробормотала Рори.
        Мак тут же зажег керосиновую лампу, и Рори облегченно вздохнула.
        - Знаешь ли, мои родители просто неадекватные…
        - Разве только твои?
        Рори удивленно приподняла бровь, но Мак жестом попросил ее продолжать.
        - Когда мне было тринадцать, я залезла на чердак в поисках старого школьного табеля. Я хотела доказать Шэй, что была сильнее в математике, чем она. Странно, что я вспомнила об этом… Так вот, я перебирала какую-то рухлядь и натолкнулась на фотографии, на которых мой отец был снят с различными красивыми женщинами. - Рори нервно поправила волосы. - И я почти сразу поняла, почему он часто уходил из дома на несколько месяцев.
        Мак нахмурился.
        - Он изменял моей матери так много раз, - продолжила Рори. - Но мне всегда казалось, да и Шэй тоже, что он предает не только ее, но и свою семью, всех нас. Он обманывал и маму, и нас, и его часто не было дома именно тогда, когда мы нуждались в нем больше всего. Отец всегда ценил этих женщин выше нас, выше меня. Но моя мать всегда принимала его обратно, и до сих пор принимает.
        Что ж, теперь понятно, почему Шэй иногда вела себя как ненормальная.
        - Невесело.
        - Понимаешь, он говорил одно, но его поступки учили делать все наоборот.
        - То есть?
        - Он говорил мне, что собирается в командировку, а кто-нибудь из друзей мог сказать мне, что видел его в супермаркете с какой-то женщиной. Еще он часто собирался на охоту или рыбалку, но мы ни разу не видели ни его добычи, ни улова. А несчастный вид моей матери говорил о том, что он охотился и рыбачил за пределами животного мира.
        Мак уловил в ее словах не только горечь и печаль, но и боль маленькой девочки, которая очень рано повзрослела.
        - Я боготворила его и очень любила, да и до сих пор по-своему люблю. Когда я подросла, мое отношение к нему сильно изменилось. Он лгал на протяжении многих лет, поэтому сейчас я не верю ни одному его слову. Я ставлю под сомнение каждый его поступок. Вот почему мне сложно довериться кому-нибудь, - грустно улыбнулась Рори.
        Мак чуть не задохнулся от ярости, но промолчал. Если он скажет Рори, что ее отец был полным ничтожеством, вряд ли она почувствует облегчение. Она была светлой, любящей и заботливой, но из-за эгоизма родного отца замкнулась в себе и стояла на границе любви и жизни, не решаясь войти туда. Рори заслуживала быть любимой, чтобы кто-то заботился о ней, защищал ее. Кто мог бы сделать ее счастливой. Но это не Мак.
        - Расскажи мне о своем детстве, - тихо попросила Рори. - Боже милостивый, ветер грохочет, словно разгулявшееся привидение.
        - Не обращай внимания. Мы в безопасности, - ответил Мак, просунув руку между ее коленями. Он никому не рассказывал о жизни в рабочем, лишенном человеческого тепла городке на задворках мира. Та жизнь навсегда осталась в прошлом.
        Но что-то было в самой атмосфере, когда они с Рори сидели в полумраке, а за окном бушевали дождь и ветер, что заставило его открыться.
        - Представь себе малоимущую, молодую и необразованную мать-одиночку, финансовые и эмоциональные источники которой подпитывались постоянным потоком особ мужского пола.
        Мак ожидал, что на лице Рори отразится отвращение или, что еще хуже, жалость. Но он не увидел ни того ни другого. Она просто смотрела на него и ждала, что он скажет дальше.
        - Мать поощряла меня, чтобы я не ходил в школу, на тренировки. Она хотела, чтобы я закончил свои дни на консервном заводе или одной из рыбацких шхун. Если я чего-то достигал в жизни, меня ждало суровое наказание.
        - Что? - с ужасом посмотрела на него Рори.
        - Это как крабы в ведре, - пожал плечами Мак.
        - О чем ты говоришь?
        - Ты кладешь парочку крабов в ведро, и один из них пытается выбраться. Другие крабы не хотят, чтобы он спасся, и тянут его вниз. Моя мать, как эти крабы, отказывалась позволить мне добиться большего в этой жизни, чем она. А она не добилась почти ничего.
        - И как тебе удалось выстоять?
        - Благодаря упрямству. А еще я хорошо играл в хоккей. Я подождал окончания школы и уехал. Я просто отказался жить ее жизнью. Я мог полагаться только на одного человека - на самого себя. Я остался один, но у меня получилось добиться осуществления своей мечты…
        - Да, получилось.
        За окном раздался протяжный вой ветра, и Рори схватила его за руку и сжала. Маку показалось, что на веранду что-то рухнуло, но из-за темноты он не мог разглядеть, что именно. Он поднялся и потянул за собой Рори.
        К тому же пора было заканчивать со всеми этими разговорами… Возврат в прошлое ничего не изменит, и там не было ничего такого, о чем Маку хотелось бы вспомнить.
        - Куда мы идем? - спросила Рори, когда Мак забрал со столика керосиновую лампу.
        - В ванную.
        - Зачем?
        - Похоже, это самое безопасное место, чтобы переждать шторм.
        - А мы в опасности? - ухватилась за него Рори.
        - Нет. - Он считал, что им ничего не угрожает, но не хотел рисковать ею.
        Мак вытянул из шкафа тяжелое одеяло и дал Рори две подушки. Когда они вошли в ванную, она помогла ему соорудить что-то наподобие кровати. Мак сел, прислонившись к стене, а Рори легла, положив голову ему на бедро. Он гладил ее волосы и прислушивался к завыванию ветра.
        Рори зевнула и, повернувшись, глянула на него:
        - Я так устала.
        Кончиками пальцев Мак нежно коснулся ее щеки:
        - Поспи… если сможешь.
        - Можно я положу голову тебе на плечо? - спросила она. - Если ураган вдруг сорвет крышу дома, я буду держаться за тебя.
        - Драматичная ты моя, крыша никуда не улетит.
        Он спустился пониже, положил подушку себе под голову и обнял Рори здоровой рукой. Она закинула на него ногу, и ее колено оказалось очень близко от самой чувствительной части его тела. Было бы так просто коснуться здесь, погладить там…
        Мак поцеловал Рори в макушку и еще крепче прижал к себе:
        - Поспи, дорогая. Со мной ты в полной безопасности.
        - Мак, сегодняшний разговор не показался мне легким и веселым, - сонно пробормотала Рори.
        Мак подумал, что так оно и было. Им следовало остерегаться подобных откровений. С этой мыслью он закрыл глаза и провалился в сон.
        Глава 8
        Рори подумала, что вряд ли найдется что-то более губительное для романтической атмосферы, чем ураган. Она стояла на заваленной обломками веранде и смотрела на усеянный ветками деревьев пляж. В бассейне плавал принесенный ветром каяк, а на дорожке валялись разбитые пластиковые кресла.
        Мак уехал в город еще на рассвете, чтобы найти кого-нибудь для уборки виллы и узнать, как обстоят дела у маленькой рыбацкой деревушки, располагавшейся севернее залива. Телефон Рори не работал, и она чувствовала себя отрезанной от остального мира. Она сделала глоток воды и почувствовала, как пот струится у нее по спине. Всего семь утра, а на улице невозможно жарко и влажно.
        При виде разрухи ей становилось не по себе, но она была рада, что сможет побыть одна. Рори подумала о том, что вчерашний день стал точкой невозврата. Секс с Маком был невероятно восхитительным, а шторм напугал ее до такой степени, что она не удержалась и разоткровенничалась.
        Почему она не смогла удержать язык за зубами? Она никогда и ни с кем не обсуждала свое прошлое! Может, во всем виновата их потрясающая близость? Или романтическая атмосфера и Мак, весь такой заботливый и покровительственный? Они решили ограничиться ни к чему не обязывающими отношениями, но вчерашний серьезный разговор наводил на мысли о чем-то постоянном и долговременном. Только Рори была эмоциональной трусишкой, а Мак понятия не имел, что такое обязательства.
        Рори печально вздохнула. Маккаскилл очень нравился ей, но он не был ее человеком. И она поступит как настоящая идиотка, если влюбится в него.
        Наступил вечер, а электричества по-прежнему не было. Мак и Рори прихватили с собой пляжное одеяло, импровизированный ужин и лампу и направились на пляж. В золотых лучах предзакатного солнца они убрали ветки и листья с небольшого участка песка и, расстелив одеяло, любовались безмятежным морем и бескрайним небом.
        - Ты думаешь, что, если бы не ураган, ничего бы не случилось, - заметил Мак. Рори пугало то, что он слишком часто угадывал ее мысли. Но вместе с тем ей было немного приятно.
        - Погода так непостоянна, - согласилась Рори, стягивая с себя майку и шорты. Она поежилась, оставшись в черном бикини, желая поскорее забраться в воду. Рори повернулась к Маку и встретилась с его задумчивым взглядом. - Ты в порядке?
        - Ага… Просто думаю, что ты очень красивая.
        - Маккаскилл, я уже сплю с тобой, так что не надо усердствовать, - покраснела Рори.
        Она развернулась и направилась к воде, по-глупому обиженная его комплиментом. Рори не была глупышкой. На фотографиях в журналах Мака постоянно сопровождали худощавые длинноногие жирафы, которые могли ходить по подиуму в любой стране мира. Шэй была его первой шикарной подружкой-моделью, и с тех пор он предпочитал грациозных и источавших сексуальность красоток. Черт подери, они все как одна были высокими.
        Ей на плечо легла рука Мака. Он развернул ее к себе и сердито посмотрел ей в глаза:
        - Не делай так!
        - Ты о чем? - с наигранным удивлением спросила Рори.
        - Не отмахивайся от меня. Я всегда говорю то, что думаю. И если я сказал, что ты выглядишь потрясающе, значит, я на самом деле хотел сказать, что ты выглядишь чертовски восхитительно, и я сгораю от желания сжать тебя в своих объятиях.
        Неужели он говорил правду?
        - Я вижу сомнение в твоих глазах. - Мак нежно провел рукой по ее щеке. - Почему?
        - Ну…
        - Рори, почему?
        - Может, потому, что все девушки, с которыми ты обычно… встречаешься… они очень высокие и фигуристые, а я, по сравнению с ними, карлица с плоской грудью и комплексами.
        Мак уставился на нее, а потом громко захохотал.
        - Рада, что рассмешила тебя, - сухо сказала Рори.
        - О да. - Мак взял ее за руку и потянул в воду.
        Рори, рассердившись на него, вырвалась и бросилась во встречную волну. Она начала плыть, но Мак остановил ее, схватив за лодыжку.
        - Отпусти, - безуспешно пыталась вырваться Рори.
        - Угомонись… креветка.
        Вот как. Рори зачерпнула воды и плеснула ему в лицо. Мак отпустил ее лодыжку, и Рори набросилась на него с кулаками.
        - Ах ты, болван!
        Мак с легкостью схватил ее за руки и завел их ей за спину. Потом развязал тесемочки на ее купальнике, и скоро два крошечных треугольника оказались на песке. Мак чуть отстранился и посмотрел на грудь Рори.
        Он потянул ее обратно к берегу и остановился, когда вода начала доходить им до щиколоток. Мак взял Рори за талию и окинул ее с ног до головы. Она прикусила губу и отвела взгляд, но он взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза.
        - Я отказываюсь позволить тебе считать себя второсортной, - искренне сказал Мак. Его пальцы скользнули по ее шее и ключицам вниз, к ее груди. Большим пальцем Мак провел по ее соску, который тут же набух от его прикосновения. - Да, ты невысокая, но ты само совершенство. Такая чувственная и такая сладкая.
        Мак склонился и обхватил губами ее сосок, отчего Рори застонала и выгнула спину. Он облизывал и покусывал ее набухшие соски, а потом опустился перед ней на колени. Мак поднял голову и посмотрел на волосы Рори, отливающие золотом в лучах предзакатного солнца.
        - Ты невысокая, но ты само совершенство, - повторил он и коснулся большими пальцами кромки ее купальных трусов. - Я тону в твоих глазах, растворяюсь в твоем смехе и ощущаю умиротворение в твоих объятиях. - Мак дотронулся до ее сердцевины, и Рори тихо застонала. - Я нахожу себя, когда погружаюсь в тебя.
        - Мак, - прошептала она, сгорая от желания. Ей хотелось, чтобы он… сделал что-нибудь. Чтобы он касался ее, наслаждался ею. Наполнил ее.
        Рори показалось, что Мак сказал что-то вроде «ты воплощение всех моих фантазий», но все ее внимание было поглощено его пальцами, которые погрузились в ее горячее лоно. Мак мог сделать ей предложение, но она все равно бы не услышала, потому что ее купальные трусы упали на песок, а к ее сердцевине прильнули жаркие, жаркие губы Мака.
        Он провел языком по ее бутону, и Рори закричала. Мак повторил свое движение, и ее колени задрожали. Он припал к ней губами, и вселенная Рори взорвалась. Когда она опустилась перед Маком на колени, он приподнял ее лицо и страстно поцеловал.
        - Повторю еще раз, ты само совершенство. А теперь давай поплаваем нагишом, - предложил он, подбирая ее купальные трусы и бросая их в направлении лежавшего чуть поодаль лифчика.
        Просто невозможный мужчина. Соблазнительный, сумасшедший, невозможный мужчина.

* * *
        Они сидели в том же ресторане, в который приезжали две недели назад.
        - Ты поела? - с улыбкой спросил Мак.
        Рори прислонилась к спинке кресла и похлопала себя по животу:
        - Прости, но я настоящая девочка, которая ест настоящую еду.
        «А не как твои модели, с которыми ты обычно встречаешься», - мысленно добавила она.
        - Ты съела тушеную рыбу, две порции блинчиков с мясом и продолжаешь поедать тыквенный пудинг, - покачал головой Мак. - Я знаю каждый миллиметр твоего тела и понятия не имею, куда девается вся твоя еда.
        Вместо ответа она невинно заморгала ресничками, заставив Мака расплыться в улыбке. Как же ей нравилось, когда он улыбался. Каждый раз, стоило ей увидеть его улыбку, ее сердце начинало петь.
        Мак поднялся и протянул ей руку. Рори вложила свою ладонь в его и позволила поднять себя.
        - Ого. Ты весишь тонну.
        - Болван, - хлопнула его по плечу Рори.
        - Тебе придется немного поработать, чтобы избавиться от набранных калорий.
        О, Рори не могла дождаться. Заниматься любовью с Маком доставляло ей радость, удовольствие, наслаждение, и близость с ним помогала ей оставаться в форме. Как ни крути, сплошная выгода.
        - Ты любишь приключения?
        - Возможно, - осторожно ответила Рори. - Если только ты не придумал что-нибудь слишком извращенное…
        Мак громко и заливисто захохотал.
        - Я приготовил тебе сюрприз, который ты должна заслужить, но я обещаю, что тебе понравится. - Мак чмокнул ее в макушку, а потом, обхватив ее за талию, поцеловал как следует, жарко и страстно. Рори таяла в его руках, прижимаясь к нему всем телом и сгорая от желания.
        Как всегда, Мак отстранился первым. Он глянул на пляж, а потом снова на ее губы.
        - Что случилось? - в недоумении поинтересовалась Рори.
        - Думаю, не нарушить ли мне свои планы и не утащить ли тебя домой. - Рори разочарованно вздохнула, когда Мак отпустил ее и сделал шаг назад. - Нет, я очень хочу, чтобы ты увидела мой сюрприз. - Он посмотрел на садившееся за горизонт солнце, потом глянул на свои часы, и Рори заметила, как быстро стемнело. - Чудесно. Уже достаточно темно, так что мы можем отправляться в путь.
        - Куда именно? - уточнила Рори, когда Мак взял ее за руку и повлек за собой на пляж.
        Хотя какая разница? Этот летний вечер на берегу моря был просто восхитительным, в воздухе витал сладкий аромат цветов, а во взгляде Мака читалась затаенная страсть…
        Они шли какое-то время в тишине, пока Мак не подвел ее к колыхавшемуся на воде каяку, где их ждал молоденький серфер, державший в руках два спасательных жилета.
        - Мы отправимся в море? Ночью? - Рори изумленно посмотрела на Мака.
        - Ага, - широко улыбнулся он.
        - Прости, что говорю очевидные вещи, но мне кажется, что мы ничего не увидим в этой темнотище, - заметила Рори. - И ты наверняка не сможешь грести.
        - Знаю, - нахмурился Мак, - и это бесит меня. Поэтому грести будешь ты, а я посижу рядом.
        Рори глянула на высокого, прекрасно сложенного и сильного Мака.
        - Неужели? Да я в половину тебя ростом.
        - Море спокойное, как зеркало, и мы отплывем совсем недалеко. Ты справишься.
        - Ладно… Но зачем?
        Мак взял ее руку и поднес к своим губам. Этот жест был старомодным и очень волнительным, и Рори внутренне затрепетала.
        - Доверься мне, - прошептал он. - То, что тебя ожидает, стоит того.
        Мак протянул ей средство для защиты от насекомых.
        - Если ты не намажешься им, тебя унесут москиты.
        Надевая спасательный жилет, Рори пыталась понять, куда они направляются. Она подошла к каяку и, столкнув его в воду, запрыгнула в середину. Ожидая, пока Мак займет свое место в лодке, она собрала волосы в хвостик и взялась за весла. У нее закружилась голова, когда она подняла глаза и увидела бесконечно звездное небо.
        Они отплыли от берега и под руководством Мака направились к небольшому каналу между мангровыми деревьями. Рори гребла веслами и прислушивалась к звукам ночного леса.
        - Мы почти на месте, - глухо сказал Мак, наклоняясь, чтобы увернуться от нависшей над ними ветки. - Не устала?
        - Нет.
        - Не боишься?
        - Я тебя умоляю, - презрительно фыркнула Рори. - Я пережила опасный для жизни ураган.
        Хотя я не против оказаться сейчас на твоем месте и глазеть по сторонам, а не грести веслами.
        - Я был бы только рад, - заворчал Мак.
        Они проплыли еще несколько минут и оказались в маленькой бухточке. Мак попросил ее заплыть на середину залива.
        Когда Рори остановилась, она оглянулась вокруг себя и посмотрела на окружавший их мангровый лес. Высоко в небе висела полная луна, а ночной ветерок ласково касался ее кожи. Потрясающе.
        - Детка, посмотри на свое весло, - тихо сказал Мак. Рори посмотрела вниз и замерла в восхищении. Каждый взмах весла оставил за собой яркие следы светящихся микроорганизмов, живущих в воде.
        - Бог мой, это что-то невероятное, - в восторге прошептала Рори, зачерпнув немного воды в надежде поймать звезду. - Просто ошеломительно. Что это?
        - Динофитовые водоросли, - ответил Мак. - Доисторические одноклеточные организмы. Наполовину растения, наполовину животные. Когда их потревожить, они начинают в ответ светиться, словно светлячки.
        - Они изумительные и такие восхитительные.
        - Ты рада, что согласилась поплыть со мной? - спросил Мак.
        Рори наклонилась к нему и положила голову ему на плечо:
        - Очень. Спасибо.
        Какая-то рыбешка подплыла к лодке и нырнула под нее, оставляя за собой блестящую дорожку.
        Мак взял Рори за ладошку и окунул ее вместе со своей в воду, после чего их руки засверкали, словно усыпанные блестками.
        - Мангровые деревья выделяют в воду витамин В^12^. Эти светящиеся организмы живут за счет этого витамина и солнечного света, - объяснил Мак.
        У Рори кружилась голова и дрожали коленки. Она сгорала от желания и приходила в невероятный восторг от того, что находилась рядом с Маком, играя сундуком с драгоценностями, принадлежавшим матушке-природе. Ей хотелось пережить еще много подобных ощущений с ним, таких больших, как этот блестящий залив, и маленьких, как посиделки за чашечкой кофе в субботу утром.
        Только ее мечтам не суждено сбыться. Рори посмотрела на Мака. Он был таким красивым. Она могла наслаждаться им, любоваться и восхищаться, но он был таким же непостоянным в ее жизни, как эти светящиеся дорожки.
        Глава 9
        Рори нахмурилась, ощутив кончиками пальцев стальные мышцы поврежденной руки Мака. Прошло всего три недели с начала курса физиотерапии, и упражнения, которые она предписала ему, были максимально щадящими.
        Неужели… Проклятье, неужели он настолько глуп?
        Ведь не мог Мак обманывать ее и упражняться тайком? Хотя…
        - Что-то случилось? - как ни в чем не бывало спросил Мак.
        Рори смерила его полным ярости взглядом.
        - Неужели ты в самом деле думал, что я ничего не замечу? - с трудом сдерживаясь, бросила Рори.
        - Я знал, что могу поднажать чуть сильнее, - спокойно ответил Мак.
        Очко в его пользу за то, что не стал оправдываться и врать.
        - Скажи-ка мне, умник, и давно ты упражняешься?
        Мак не стал обращать внимания на ее сарказм.
        - Рори, я знаю свое тело.
        - А я специалист по спортивным травмам, идиот! Я знаю, что может пойти не так, если ты слишком поторопишься с процессом восстановления! - закричала Рори. - Или ты самонадеянный до такой степени, что считаешь себя умнее меня? Думаешь, мой диплом ничего не значит, потому что ты знаешь свое тело?
        - Я с большим уважением отношусь к твоей работе, - тихо ответил Мак, сложив руки на животе, - но мне кажется, что ты не понимаешь, что мое тело - это мой инструмент, мой механизм. Я знаю его изнутри, и мне нужно, чтобы ты доверилась мне в том, что я знаю, какие нагрузки для него лучше всего.
        - Это ты должен поверить мне, что в данной ситуации я лучше знаю, что для тебя нужно! - заорала Рори. - Мак, твоя травма может стоить тебе карьеры!
        - Я знаю! - Он тоже повысил голос, поднявшись на кровати и свесив ноги на пол. - Я не сплю по ночам, думая о том, смогу ли я вернуть прежнюю форму и снова участвовать в соревнованиях. Я прокручиваю этот сценарий в своей голове снова и снова, но мне нужно двигаться вперед. Вот почему мне необходимо упражняться.
        - Твоя рука нуждается в отдыхе, - возразила Рори. - Ты перенапрягаешь ее.
        - Потому что ты даешь мне слишком маленькие нагрузки! - поднявшись на ноги, заорал Мак.
        Она смотрела на него и молча качала головой. Только посмотрите на него, гора мышц и полное отсутствие мозгов. Он выходил за рамки возможного и отказывался понимать, что это возможное сделано из папиросной бумаги, которая могла разорваться в любой момент.
        Может разорваться в любой момент.
        Рори тяжело вздохнула. У нее не получится остановить Мака, потому что он не станет слушать ее и сделает по-своему.
        - Я сейчас не могу говорить с тобой, - выдавила она.
        - Рори…
        - Я не хочу обсуждать этот вопрос, - заявила она, направляясь к двери, но Мак схватил ее и прижал к себе.
        - Нет, ты не уйдешь просто так. Мы закончим этот разговор. В конце концов, мы взрослые люди.
        - Мак, пусти меня. - Рори отчаянно пыталась вырваться из его объятий.
        - Как ты сладко пахнешь, - прошептал Мак и прильнул губами к ее плечу. Рори бросило в жар, когда его рука скользнула к ее груди и Мак провел пальцем по ее набухшему соску.
        «Глупая, глупая, глупая», - подумала она, изгибая спину, подставляя свою грудь под его ладонь. Мак поглаживал ее сосок через тонкую ткань, зубами стягивая с ее плеча бретельки ее майки и бюстгальтера. Его дыхание жаром обдавало ее кожу. Рори опустила руку и коснулась его бедра, скользнув под край шорт. От ее прикосновения плоть Мака тут же напряглась, и он со стоном прижался ею к ягодицам Рори.
        О-о-о, восхитительно. Рори запрокинула голову, и Мак жадно набросился на ее губы. Проклятье, его поцелуи были просто сказочными. С их помощью он мог убедить ее отступить от своих правил…
        Убедить. Слово застряло в ее голове, и она не смогла избавиться от него. Рори напряглась и отстранилась от Мака. Убедить. Уговорить. Задобрить.
        Соблазнить.
        Какой же она была дурочкой. Он просто отвлекал ее от серьезного разговора в надежде, что она не заметит, что он делает у нее за спиной. Мак использовал влечение Рори против нее же самой, думая, что, если доставит ей удовольствие, она забудет, какой он кретин!
        Рори подумала, что именно так поступал отец с ее матерью, заставляя ту изменить свое решение. Только Рори не собиралась повторять ошибки матери. Она будет слушать голос разума, а не взбесившихся гормонов.
        - Неужели ты подумал, что я поведусь на твое «давай-ка-соблазним-ее-чтобы-избежать-проблем»? Я не до такой степени пустоголовая или глупая. А ты не такой умный, - бросила Рори, не обращая внимания на то, каким сердитым стал на мгновение его взгляд. - Ты тайком упражнял свою руку. Ты обманывал меня. Мак, я не приемлю ложь. Именно по этой причине, а еще из-за того, что, судя по всему, ты не доверяешь мне, я думаю, что мне лучше уехать.
        - Наш контракт потеряет свою силу, - голосом, лишенным всяких эмоций, ответил Мак.
        - Плевать, - огрызнулась Рори. Она хотела открыть свое дело, но не ценой жизни в зыбучих песках. - Я иду наверх собирать вещи. Через несколько часов меня здесь не будет.
        Мак чертыхнулся и провел рукой по лицу:
        - Рори… вряд ли проблему можно решить бегством!
        - Нет, нельзя. Мы могли решить ее, если бы ты оставался честным со мной и прислушивался ко мне, но ты делаешь все по-своему, поэтому тут нечего обсуждать, - отрезала Рори и направилась к двери. Да, она испытывала страх, но у нее не шло из головы то, что он обманул ее. Такие вещи она считала абсолютно неприемлемыми.
        «Ты не можешь доверять ему, не можешь доверять кому-либо другому. Разочарование приходит к тем, кто ожидает слишком многого. Не ожидай. Не доверяй», - думала Рори, поднимаясь по лестнице.
        Она больше не будет такой идиоткой. Мак всегда поступал по-своему, и так будет всегда. Он очаровал ее своей искренностью, своими поцелуями. Он говорил правильные вещи, но разве они изменят что-либо?
        Лучшим предсказанием поведения в будущем было прошлое.
        - Прости, что я действовал тайком, но я пытался избежать ссоры, - сказал Мак, прислонившись к косяку двери, ведущей в ее спальню.
        - Но ты все равно получил ее. - Повернувшись к нему спиной, Рори взяла стопочку аккуратно сложенных футболок и положила в чемодан.
        Мак смотрел на Рори, и ему казалось, что его катапультировали в прошлое на десять лет назад. Конфликт вспыхнул по другому поводу, но метод его разрешения оставался таким же, как у Шэй.
        Разница между двумя сестрами была в том, что он на самом деле хотел извиниться перед Рори, он испытывал в этом настоятельную потребность. И Мак не хотел, чтобы она убегала от него.
        - Я не собирался отвлекать тебя или что-то в этом роде. Но ты права, я не такой уж хороший. И мне следовало быть честным с тобой насчет занятий спортом. Хотя я могу сказать в свою защиту то, что уже давно ни у кого не спрашиваю разрешения.
        Можно даже сказать - никогда.
        - Меня достало то, что ты посчитал меня полной идиоткой, думая, что я ничего не замечу…
        - Я понял, - поморщился Мак.
        - Мак, я ведь говорила, что не выношу обман, увертки или полуправду.
        Мак мысленно обозвал себя полным кретином. Рори рассказывала ему об изменах своего отца, и, если бы он задумался над ее словами, он понял бы, что скрывать от нее правду было не самой лучшей идеей.
        - Рори, не уезжай. Ты мне нужна. Я не справлюсь без тебя.
        Он мог, но не хотел. Едва заметная, но очень ощутимая разница.
        Мак нуждался в ней. И причина была не в ее навыках физиотерапии или наслаждении, которое она дарила ему в постели.
        Черт подери, Мак ненавидел быть зависимым от кого или чего бы то ни было. В такие моменты он ощущал себя слабым. Он вырос и превратился в самодостаточного человека, который тяжело потрудился, чтобы оставаться независимым.
        Но если придется, он был готов упасть перед Рори на колени.
        - Пожалуйста. Останься.
        Рори медленно повернулась:
        - Ты будешь прислушиваться ко мне?
        - Я попытаюсь. - Мак не давал обещания, которые не мог сдержать, даже ради нее. - А ты попытаешься согласиться с тем, что я знаю свое тело и то, какие нагрузки оно может выдержать?
        - Мак, ты идешь на огромный риск, - закусила губу Рори. - Ты играешь в русскую рулетку и можешь проиграть.
        - Но что, если у меня получится? - возразил Мак. - Что, если я смогу добиться для себя, своих друзей и нашей команды более сильной позиции, чем та, в которой мы сейчас находимся. Я готов рискнуть.
        - Я не могу сказать того же про себя. - Рори присела на краешек кровати. - Я несу ответственность и должна делать то, что будет самым лучшим для тебя.
        - Если нужно, я подпишу любые бумаги о том, что беру всю ответственность на себя, - быстро ответил Мак.
        - Маккаскилл, дело не в бумагах. Речь идет о твоей карьере. На кону стоит твой источник средств к существованию.
        - Но это моя карьера и мой источник, - выдержал ее взгляд Мак. - И мое решение. Рори, я прошу поверить мне. Я не могу жить в негативе, просто не могу.
        - Мак, я не негативна, я смотрю на вещи реально, - возразила Рори.
        - Значит, мы по-другому воспринимаем реальность. - Мак присел рядом с ней и уставился глазами в пол. - Я на самом деле верю, что часть моего успеха в том, что я не ищу негатива. Вообще. Если я что-то могу сделать, я делаю и не позволяю сомнениям встать на моем пути. Мне нужно, чтобы ты начала думать так же, как и я.
        - Послушай, я верю в силу разума, но все, чему я научилась за эти годы, подсказывает мне, что тебе нужно время… Если твоя рука восстановится полностью, это будет настоящее чудо.
        Мак в отчаянии подумал, что не сможет заставить Рори поверить ему. А жаль. Он набрал воздуха в рот и с шумом выпустил его.
        - Ладно. Если не можешь быть позитивной, тогда хотя бы успокойся. - Рори хотела было возразить, но он не дал ей. - Я прошу тебя остаться и положиться на меня в том, что я знаю свое тело. Если нужно, я встану на колени. Рори, обещаю, я не буду выходить за рамки своих возможностей. - Тут ему пришлось пойти на компромисс, иначе она ни за что не останется. - Я не буду хитрить, буду прислушиваться к тебе и относиться с уважением к твоему мнению. Рори, я нуждаюсь в твоей помощи, хотя бы для того, чтобы сдерживать мое безумие.
        Она молча смотрела себе под ноги, размышляя над его словами, но Мак видел, что она колеблется.
        - Ты рассказывала мне о том, что хочешь работать на себя и как много значит для тебя своя собственная клиника. Не бросай свою мечту только потому, что я такой упрямый осел, который не знает слова «довольно».
        - Маккаскилл, это грязный прием - использовать мои мечты, чтобы добиться от меня того, что ты хочешь.
        Мак пожал плечами. Он не хотел, чтобы она уезжала, и готов был прибегнуть к любым ухищрениям, чтобы она осталась с ним на острове. Он был в отчаянии.
        - Значит, ты остаешься?
        - Пока. - Она наставила на него указательный палец. - Мак, ты увернулся от пули. Постарайся сделать так, чтобы в следующий раз я не пристрелила тебя по-настоящему.
        Сидя в кресле частного самолета по дороге домой, Рори смотрела, как Мак сложил свой ноутбук и убрал его на полку над головой. Глядя на него, никто бы не поверил, что он перенес серьезную операцию всего восемь недель назад. Она слушала, как он шутит со стюардессой, и думала о том, не продолжал ли он тренироваться без ее ведома.
        Все может быть. Потому что Мак пришел в форму слишком быстро.
        Еще Рори подумала о том, что ее мечты о совместной с ним жизни так и останутся мечтами.
        Разве можно любить человека, которому не доверяешь?
        Рори посмотрела в иллюминатор на остров, стремительно превращающийся в маленькую точку средь лазурных вод. Их с Маком волшебное время вместе подошло к концу.
        Они возвращались в реальность.
        - Кейд не сказал, почему он хотел, чтобы ты вернулся домой? - спросила Рори. Утром Мак сообщил ей, что он нужен Кейду в Ванкувере и они возвращаются домой.
        - Нет, и я очень беспокоюсь по этому поводу. - Мак посмотрел на руку с оставшимся после операции красным шрамом. - Что, если она не до конца зажила? Что я буду делать тогда?
        Рори с удивлением заметила в его голосе страх напополам с неуверенностью.
        - Мак, тогда ты поступишь согласно плану Б. Всегда найдется запасной вариант, не так ли?
        Мак взял ее за руку и легонько сжал:
        - Но хоккей - это моя жизнь. Это моя мечта, моя судьба, причина, по которой я поднимаюсь по утрам.
        - Ага, ты великий хоккеист, вероятно, один из самых лучших.
        Он насмешливо посмотрел на Рори, и она в ответ улыбнулась:
        - Ладно, ты самый лучший… Я потешила твое чудовищное эго? Мак, только ты не то, чем ты занимаешься. Ты намного больше этого.
        - Рори, я играю в хоккей. Вот и все.
        Она покачала головой в знак протеста:
        - Ты потрясающий бизнесмен, который интересуется множеством вещей, помимо хоккея. Ты представляешь различные благотворительные организации, играешь в гольф, а между сезонами принимаешь участие в триатлоне.
        - Но хоккей я люблю больше всего, и если я не смогу играть… Тогда я не смогу вырвать нашу команду из лап человека, который претендует на нее, и тогда я потерплю самое сокрушительное поражение в своей жизни. - Мак резко выпрямился, выдернул свою руку из ее рук и крепко сжал поручни. - Я не люблю проигрывать.
        - А кто любит? Ты не один такой, - кисло заметила Рори. - Значит, будущее «Ванкувер Маверикс» зависит целиком от тебя? Кейд и Куинн не играют никакой роли?
        - Да нет… Но я тот, кто получил травму, - возразил Мак.
        - Приятель, у меня новость для тебя. Хоккеисты постоянно получают травмы. Насколько я помню, Кейд и Куинн оставили карьеру по причине травм. Ты тоже можешь оказаться на их месте. Это лишь вопрос времени. Ты не сможешь вечно уворачиваться от пули! Это часть сделки, так что не надо ныть по этому поводу.
        - Я не ною! - сердито бросил Мак.
        - Ладно, ты не ноешь. Но ты мыслишь неправильно. Ты не супергерой и не незаменимый. И ответственность за судьбу клуба не лежит целиком на твоих плечах. Если ты не сможешь снова выйти на лед, найдешь себе другое занятие. Я не сомневаюсь, что ты преуспеешь в нем. Ты не краб, и то ведро осталось в прошлом.
        Мак долго смотрел на нее, и под конец его губы тронула едва заметная улыбка, которая отразилась в его глазах. Он тяжело вздохнул:
        - Ты, конечно, само совершенство, но вдобавок ко всему ты еще и заноза в моей заднице. Особенно когда умничаешь. Не хочешь вступить в клуб «Наслаждение на высоте»? - весело добавил он.
        Рори широко улыбнулась:
        - Какое же слово будет подходящим для ответа на твой вопрос? «Нет»? Пусть будет «нет».
        Мак повернулся в своем кресле и коснулся губами ее шеи.
        - Бьюсь об заклад, что смогу переубедить тебя.
        - Маккаскилл, ты, безусловно, хорош, но не настолько. - Рори приподняла голову, чтобы он мог дотянуться до чувствительного местечка под ее ухом. - Но ты можешь попробовать.
        Взять на заметку: Мак Маккаскилл не может не принять вызов.

* * *
        Кейд встретил их в аэропорту и поцеловал Рори в щечку перед тем, как обнять своего друга.
        - Прости, что вытащил тебя с острова раньше, чем ожидалось, но ты нужен мне здесь.
        - Что случилось? - помрачнел Мак.
        Кейд посмотрел по сторонам и заметил, что они начинают привлекать внимание окружающих.
        - Поговорим в машине. Нет, Рори, не беспокойся по поводу своего багажа. Я послал за ним человека.
        Чудесно. Так можно и привыкнуть к жизни в первом классе. Рори закинула на плечо свою огромную сумку, глядя на восторженных фанатов, которые снимали их на свои мобильные телефоны, и пожалела, что на ней пара потертых джинсов и простенькая футболка. Они с Маком приняли душ в самолете, но Мак сменил свои шорты и шлепанцы на фисташково-зеленый пиджак, темно-серую футболку и брюки цвета хаки. Он выглядел как звезда, которой и был на самом деле, а она смотрелась рядом с ним как обычный турист.
        Рори огорченно вздохнула.
        Она отошла в сторону, когда к Маку и Кейду подошли фанаты, чтобы взять у них автографы. Потом Мак кивнул головой в ее сторону, и они втроем направились к парковке. Через несколько минут они уже мчались по скоростному шоссе, направляясь в Ванкувер.
        - Выкладывай, что там у тебя, - немного раздраженно сказал Мак.
        Забавно, Рори думала, что он будет счастлив вернуться домой и окунуться в гущу событий. С другой стороны, они очень хорошо проводили время на уединенном острове, загорая на солнце и без конца занимаясь любовью.
        - Как твоя рука? - спросил Кейд.
        - В порядке.
        Рори округлила глаза. На языке парней «в порядке» значило «я не хочу говорить на эту тему».
        - Идет на поправку, - вмешалась Рори. Она не стала обращать внимание на сузившиеся глаза Мака и продолжила: - Намного лучше, но определенно еще не в том состоянии, чтобы играть. Если ты хочешь поговорить о его возвращении на лед, лучше забудь.
        - Я могу играть, - решительно заявил Мак.
        - Играй и умрешь, - безучастно ответила Рори. Неужели он забыл их разговор и не слушал, что она ему говорила?
        Кейд выругался, и машину чуть занесло. Рори взмолилась, чтобы добраться на место целой, а не по кускам.
        Только где теперь ее место? База хоккейного клуба «Маверикс»? Дом Мака? Ее собственная квартира? Чуть больше месяца они с Маком жили в одном доме и спали в одной кровати. Но то было на острове, а они возвращались к обычной жизни в Ванкувере, и Рори не любила ходить по минному полю, которое собой представляло общественное мнение.
        - Приятель, сбавь обороты, - попросила Рори, вцепившись в пояс безопасности.
        Кейд поехал чуть медленнее, и она немного расслабилась.
        - Так что стряслось? - снова спросил Мак.
        - Да много всего. Во-первых, пресса, особенно спортивные обозреватели, - они подозревают, что твоя травма намного серьезнее, поэтому ждут возможности проверить свои подозрения.
        Рори увидела, как напрягся Мак, и подумала, каково это жить под микроскопом.
        - Вдова Хаслбек тоже справлялась о твоем здоровье. Ходят слухи, что на прошлой неделе она встречалась с представителями нашего конкурента. Она сказала, что они предложили ей еще больше денег за клуб.
        Мак закатил глаза и громко выругался.
        - Но это еще не все, - продолжил Кейд. - Бейлис, наш новый инвестор, хотел бы посмотреть тренировочный матч до того, как подписывать соглашение.
        - Не вижу проблем. К нам часто приходят на тренировки, только много ребят из команды сейчас в отпуске.
        - Между нами, мы с Куинном вызвали всех. Они понимают, что решается их судьба, поэтому приедут все до одного.
        - И когда состоится этот матч?
        Кейд посмотрел в зеркало заднего вида и бросил встревоженный взгляд на Рори:
        - Послезавтра. В четыре. - Он выглядел виноватым. - Бейлис называет эту сделку «бери или уходи».
        Послезавтра.
        - Ты не можешь рассчитывать на Мака, - покачала головой Рори.
        - Я буду играть, - упрямо заявил Мак.
        Что ж, на этот раз она будет упрямее его. Рори задержала дыхание, пытаясь успокоиться. Криками ничего не добьешься. Если она хочет выйти победителем в этом споре, ей нужно сохранять самообладание и благоразумие. И профессионализм.
        - Я признаю, что состояние твоей руки намного улучшилось, и никто, глядя на тебя, не догадается, насколько серьезна твоя травма. Но она вылечена не до конца, и хватит одного неверного движения, и весь восстановительный процесс полетит к чертям собачьим. Возможно, травма станет еще серьезнее.
        - Детка, я в порядке.
        - Не обманывайся! - повысила голос Рори. - Ты еще не выздоровел. Как твой физиотерапевт я настоятельно рекомендую, чтобы ты воздержался от участия в этом матче.
        - Я выйду на лед, - не глядя на нее, обратился он к Кейду.
        - Ты вообще слышишь, что я говорю? - Рори покраснела от злости. - Ты хоть понимаешь, чем ты рискуешь? Маккаскилл, один удар, одно столкновение - и все, твоей карьере конец!
        - Рори, хватит драматизировать, - оборвал ее Мак. - Я ведь сказал тебе, что знаю, на что способен. Поверь мне, я знаю, что делаю.
        - Я знаю, что ты полный кретин! - крикнула Рори. - Я потратила столько времени на твое восстановление. Если ты выйдешь на лед, ты выбросишь на ветер все мои усилия и свои деньги, - разозлилась она.
        - У меня нет выбора, черт подери! Как ты не понимаешь? - закричал в ответ Мак. - Речь идет о моей семье, моей команде, о том, что для меня главнее всего в жизни!
        Похоже, для него друзья и команда будут всегда на первом месте. А ее мнение не учитывается.
        Рори устала сражаться. Да и зачем? Это всего лишь ни к чему не обязывающая интрижка. Мак был всего лишь ее пациентом. Пусть поступает по-своему. У нее, судя по всему, нет права голоса. Это его команда, его карьера, его будущее, его непроходимая глупость.
        Она открыла окно и вдохнула прохладный воздух.
        - Выйдешь на лед - я прекращаю всякие отношения с тобой. Профессиональные и личные.
        - Ты серьезно? - резко спросил Мак и повернулся к Кейду: - Сделай вид, что тебя здесь нет.
        - Сделано, - кивнул Кейд.
        - Рори, послушай меня. Я знаю, что тебе нелегко поверить мне, но я хочу, чтобы ты поняла, что этот матч не просто тренировочный. Он самый важный для меня, для Кейда, для Куинна. Если я просижу на скамейке запасных, я поставлю под удар нашу команду, будущее своих друзей, которые стали мне братьями. Речь идет не обо мне.
        - Будет о тебе, если ты еще больше повредишь свою руку. Тогда будущего лишишься и ты, и твоя команда. - Неужели он не видит, что она пытается защитить его от него самого?
        - Рори, поверь мне. Пожалуйста, всего один раз. Поверь мне, что я знаю, что делаю. Поддержи меня. Побудь рядом со мной. Я хочу, чтобы ты пришла на эту тренировку и убедилась, что с моей рукой все в порядке. Пожалуйста.
        - А если я откажусь?
        Мак пожал плечами и тихо ответил, что будет играть в любом случае.
        - Так зачем мы тратили время на весь этот разговор? - Рори отвернулась к окну, чтобы он не заметил ее слез.
        В полной тишине они подъехали к дому Мака.
        - Рори, ты со мной? - выходя из машины, спросил Мак.
        Нет. Ей хотелось домой. Натянуть пижаму, схватить стакан вина и разреветься.
        - Я так не думаю.
        - Как хочешь, - резко кивнул Мак. - Я не собираюсь умолять.
        - Как будто ты знаешь, как это делается, - пробормотала Рори, и Мак с силой захлопнул дверцу.
        Рори сложила дрожащие руки на груди в надежде, что Кейд ничего не заметит.
        - Кейд, подбросишь меня домой?
        - Без проблем. Перебирайся на переднее сиденье.
        Глава 10
        Неужели она просто заупрямилась? Рори всегда относила себя к терапевтам, которые подбадривают своих пациентов прислушиваться к своему телу. И если они утверждали, что чувствуют себя лучше, она верила, что они говорят правду. Почему же с Маком она вела себя по-другому? Почему препиралась с ним?
        Потому что не хотела, чтобы он потерял все, над чем работал. Потому что была не готова поддержать его в желании рискнуть своим здоровьем. Он думал о команде, а Рори думала о нем, и только о нем.
        Должен же быть какой-то другой выход из сложившейся ситуации. Может, они просто не подумали как следует.
        - Будет ли так уж плохо, если эта корпорация выкупит права на ваш клуб? - вдруг спросила она Кейда.
        Тот на минуту задумался.
        - Определенно все будет по-другому. Они из тех, кто начинают с чистого листа и меняют всех менеджеров клуба, все руководство. Образно говоря, Куинн, Мак и я окажемся на улице.
        - Но вас с руками и ногами заберут другие клубы, - возразила Рори.
        - Да, но мы будем в разных командах. Рори, мы вместе около пятнадцати лет. Мы спорили и доводили друг друга до белого каления, но мы знаем друг дружку. Между нами есть доверие.
        - Опять это чертово доверие, - пробормотала Рори.
        - Кажется, у тебя с ним проблемы, - с улыбкой сказал Кейд. Рори заметила, что он был очень привлекательным мужчиной. Не таким горячим, как Мак, но все равно… Фу ты!
        - По-твоему, я поступаю неразумно? Но у него травма. Серьезная. Я пытаюсь защитить его, - взорвалась Рори и ударила рукой по панели приборов.
        - Я понимаю. А он просит тебя поверить в то, что он знает, что делает. - Кейд мягко убрал ее руку с панели приборов и положил обратно ей на колени. - Милая моя, эта машина слишком дорогая, чтобы использовать ее в качестве боксерской груши.
        - Прости, - нахмурилась Рори. - Просто он сводит меня с ума.
        Кейд заливисто захохотал.
        - Думаю, ваши чувства взаимны. - Когда он посмотрел на Рори, его лицо снова стало серьезным. - Мак никогда никого ни о чем не просит.
        Рори озадаченно глянула на Кейда, не понимая, к чему он клонит.
        - Он повредил свою руку, когда в одиночку пытался передвинуть холодильник. Мы с Куинном или любой человек из нашего клуба с радостью помогли бы ему в этом деле. Если бы он попросил.
        - Попробуй пожить с ним на протяжении двух месяцев, - буркнула Рори, вспоминая их ссоры. - Думаю, он ведет себя так, потому что его мать вела себя безразлично по отношению к нему. Он научился не просить, потому что она никогда не прислушивалась к его пожеланиям, - задумчиво добавила она.
        Кейд перестроился в другой ряд и потрясенно посмотрел на Рори:
        - Он рассказал тебе о своей матери?
        - Немного.
        - Боже правый.
        - Но это глупо - не просить о помощи. Каждый из нас время от времени нуждается в поддержке другого человека.
        - Согласен. Я пытаюсь донести ему эту истину на протяжении многих лет, - заметил Кейд. - То есть ты согласна, что мы говорим о мужчине, который до смешного независим, до глупости самодостаточен и терпеть не может просить о помощи?
        - Именно, - кивнула Рори, открывая дверцу, чтобы выйти из машины.
        Кейд вдруг схватил ее за руку и серьезно посмотрел ей в глаза:
        - Интересно, почему тогда этот самый человек просит тебя прийти на тренировочный матч, просит, чтобы ты поверила ему. Практически умоляет тебя…
        Рори судорожно вздохнула и мрачно посмотрела на Кейда.
        - А ты молодец, - пробормотала она, выходя из машины.
        - Я часто слышу эти слова, - самодовольно ответил Кейд. Она почувствовала себя очарованной, несмотря на то, что он загнал ее в угол. - И за ними, как правило, следует что-то вроде «может, повторим?» - широко улыбнулся он.
        Рори закатила глаза и покачала головой.
        - Я скажу, чтобы тебя пропустили. Послезавтра. В четыре.
        Ей стоило невероятных усилий сдержаться, чтобы не пнуть колеса его чертовски роскошного спортивного автомобиля.
        Выйдя на лед, Мак озирался по сторонам в надежде увидеть Рори. Глупо, конечно, ждать, что она придет. А еще более глупо огорчаться. Их ничего не связывало, кроме жаркого секса и парочки задушевных разговоров.
        Ему хорошо так, как есть. Он был счастлив провести некоторое время в компании красивой женщины и вполне доволен своим статусом одинокого волка. Разве не так?
        Не совсем.
        Мак окинул взглядом пустующие трибуны и раздраженно стукнул клюшкой по льду. Он попросил ее всего лишь об одной вещи, и она отказала. История повторяется… Мак усвоил урок на «отлично» и знал: когда дело касается взаимоотношений, не всегда получаешь то, о чем просишь. Так было с его матерью.
        Но он уже большой мальчик, и детство осталось в прошлом.
        Мак посмотрел на Кейда и Куинна, сопровождавших худощавую женщину и пожилого мужчину, который чем-то напоминал Йоду из «Звездных войн». Никаких смокингов и каблуков. Простые джинсы и ветровки. И это их инвесторы?
        Мак со вздохом подумал, что все будет хорошо, и выехал на лед. За ним последовала его команда. Проклятье, он еще не успел сделать бросок шайбой, а его рука уже начала пульсировать.
        Может быть, Рори была права и ему следовало повременить с возвращением на лед. Он замахнулся поврежденной рукой, и, если бы не железная сила воли, его лицо исказила бы гримаса боли. Клубный физиотерапевт перевязал его руку, чтобы немного укрепить ее, но повязка сместилась, и Мак боялся, что от нее больше вреда, чем пользы.
        Проклятье!!
        - Маккаскилл!
        Мак сделал крутой разворот, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда он увидел ее. Рори стояла рядом с высоким парнем, в котором Мак не сразу признал медбрата из клиники. Как же его звали? Трой? В отличие от Рори, ее спутник широко улыбался и с восторгом настоящего фаната рассматривал его и остальных членов команды.
        Мак остановился у бортика прямо напротив Рори и нерешительно улыбнулся. Черт подери, он соскучился по ней.
        - Спасибо, что пришла, - сказал он, жалея, что не может прижать ее к своей груди и зацеловать. Ему хотелось хотя бы на мгновение снять коньки и оказаться вдалеке от ледовой арены, чтобы коснуться ее стройного, соблазнительного тела и почувствовать сладость ее жарких губ. Удивительно. Такого раньше никогда не случалось. Хоккей всегда занимал главное место в его жизни.
        Рори стояла, скрестив руки на груди, и с укоризной смотрела на него. Но Мак научился видеть глубже. Два бездонных океана глаз сказали ему все, что он хотел знать. Да, Рори беспокоилась, но смирилась. Она испытывала страх, но Мак видел, что она старается довериться ему, пытается отложить в сторону свой разум и поверить в невозможное.
        - Я никоим образом не одобряю эту затею, и, если ты еще больше повредишь свою руку, я лично отвешу тебе хорошего пинка.
        Тронутый до глубины души, потому что понимал, как тяжело ей сейчас приходилось, он слабо улыбнулся, молча поблагодарив ее за то, что дала ему, вернее, им еще один шанс.
        Рори, как всегда упрямая, пыталась выглядеть строгой, но ее глаза светились нежностью.
        И заботой. Она очень беспокоилась о нем. Когда в последний раз кто-нибудь так сильно переживал из-за него? Мак почувствовал, как гулко забилось его сердце.
        - Приму к сведению, - хрипло ответил он. Ему нужно было немного времени, чтобы собраться. Он снял перчатку и протянул руку Трою: - Рад тебя видеть.
        Трой с жаром пожал протянутую Руку, и Мак слегка поморщился от боли.
        - Ты играешь в хоккей? - спросил он спутника Рори.
        - С колледжа, - кивнул Трой.
        - Когда мы закончим тренировочный матч, может, тебе захочется присоединиться к нам на льду? - спросил Мак.
        - Потрясающе, - просиял Трой. - Просто не-ве-ро-ят-но.
        Рори округлила глаза, а потом снова перевела взгляд на Мака:
        - Ты в порядке?
        - Да. А теперь еще лучше, потому что ты здесь. - Мак посмотрел на другой конец ледовой арены, где Кейд и Куинн что-то обсуждали с их потенциальным инвестором. Судя по всему, Куинн пока не собирался объявлять начало игры.
        - Рори, ты не могла бы уделить мне пару секунд?
        Она кивнула, и Мак быстро вышел за бортик и, сев в кресло, посмотрел на Троя:
        - Парень, это здорово, что ты такой огромный.
        Трой улыбнулся и захлопал ресницами:
        - Я думал, ты не заметишь.
        - Трой, бросай свои штучки, - шикнула на него Рори.
        Мак засмеялся и указал пальцем на Рори:
        - Она больше в моем вкусе. Но мне нужно, чтобы ты встал передо мной и заслонил меня от Кейда, Куинна и в особенности от того невысокого старичка.
        Трой тут же занял свою позицию:
        - Вот так?
        - Отлично. - Мак стянул свою толстовку и обратился к Рори. - Мне нужно, чтобы ты перевязала мне руку. Местный физиотерапевт сделал что-то не то, и рука просто огнем горит.
        Рори посмотрела на него, словно хотела сказать «я ведь говорила», и он был очень благодарен ей, что она сдержалась и промолчала. Он содрал с руки стабилизирующую ленту, а Рори достала из своей сумочки другую, ядовито-розового цвета.
        - Ты издеваешься?
        - Считай это знаком моего молчаливого протеста. - Уголки ее губ дрогнули в едва заметной улыбке. Рори разрезала ленту на полоски и приступила к делу.
        - Куинн готов объявлять начало игры, - сказал Трой.
        - Все готово, - пробормотала Рори. - Теперь тебе будет легче при бросках.
        Мак сжал руку и облегченно вздохнул. Он надел свитер, поднялся на ноги и, притянув к себе Рори, жадно поцеловал.
        - Ты сокровище.
        - Будь осторожней.
        - Не ворчи. - Мак еще раз поцеловал ее, все еще не веря, что она приехала и оказала ему поддержку. Куинн нетерпеливо свистнул в свисток и позвал команду. Мак повернулся к Рори: - Кейд устраивает вечеринку сегодня вечером для членов команды и руководства. Знаешь ресторан в гостинице «Форрестер»? Встретимся там в семь?
        - Может быть, - нахмурилась Рори и с тревогой посмотрела на Мака. - Если тебя не увезут обратно в больницу.
        - Она приедет, - пообещал Трой.
        - Черт подери, ты не можешь не поехать, - услышал Мак слова Троя, когда отъезжал от бортика. - Он без ума от тебя.
        Мак нехотя признал, что Трой говорил правду.
        - Ты по уши влюблена в него, - заметил Трой, забрасывая сумку с хоккейными принадлежностями в багажник своего автомобиля. Рори посмотрела на его груду металла и подумала о том, что ее шансы умереть увеличиваются в тысячу раз, стоит шинам этого авто коснуться автострады. - И когда ты успела?
        - Десять лет назад, - рассеянно ответила Рори, а потом встрепенулась и посмотрела на Троя: - Я сказала это вслух?
        - Ага, - ухмыльнулся он.
        - Проклятье. - Она не хотела влюбляться в Мака, потому что рисковала остаться с разбитым сердцем.
        - Так что ты намерена делать? Будешь держать его при себе или сбежишь, когда он подберется слишком близко?
        - Я не такая, - запротестовала Рори.
        - Дорогуша, ты всегда так поступаешь, - фыркнул Трой. - Ты знакомишься с парнем, какое-то время ходишь с ним на свидания, но, когда тебе вдруг начинает казаться, что ваши отношения становятся слишком серьезными, ты придумываешь предлог, чтобы избавиться от него. У тебя большие проблемы с доверием.
        - Но Мак точно такой же. У него такой же комплекс отверженности!
        - Рори, это не соревнования.
        Она посмотрела на капли дождя, стекающие по лобовому стеклу.
        - А ты знал, что Шэй любит дразнить меня тем, что я якобы увела у нее парня?
        - Ага, и тебе сразу становится неловко, и ты ужасно злишься.
        - Она встречалась с Маком, когда узнала, что мы с ним чуть не поцеловались, - тихо сказала Рори. - Что она скажет, если узнает, что я начала встречаться с ним?
        - Могу побиться об заклад, с ней будет все в полном порядке. - Трой закатил глаза и набрал номер Шэй.
        - Что ты делаешь? - испугалась Рори.
        - Звоню твоей сестре, - ответил Трой, словно она была самой круглой дурой на свете. Хотя так оно и было, раз она рассказала ему о Маке.
        - Трой! - послышался голос Шэй.
        - Привет, красотка. Я в машине с Рори, и мы хотим кое-что спросить у тебя.
        - Давай, - ответила Шэй.
        - Трой пошутил! - крикнула Рори.
        - Потише, сестричка! - рявкнул Трой. - Шэй, Рори использует тебя как предлог, чтобы не встречаться с Маккаскиллом. Что ты скажешь по этому поводу?
        - С моим Маком? - спросила Шэй.
        Ее Мак. Рори помрачнела. Разве это не ответ на их вопрос?
        - Ну, судя по тому, как они тогда смотрели друг на друга, - после минутной паузы ответила Шэй, - я бы сказала, что они запоздали на десять лет. Знаешь, я до сих пор немножко завидую, что на меня он так не смотрел никогда.
        О чем она говорит?
        - Но между нами ничего не было! - возразила Рори.
        - Может быть, но вы оба хотели, чтобы было, - ответила Шэй. - Мне кажется, вам будет хорошо вместе.
        - Но он почти что обманул тебя, со мной! - крикнула Рори.
        - Ему было двадцать четыре, у нас начались проблемы в отношениях, и я замечала, что всякий раз, стоит вам появиться в одной комнате, она превращается в высоковольтную трансформаторную будку. Кроме того, как ты сказала, между вами ничего не было. Так что не вижу, из чего тут делать проблему.
        Шэй, наверное, забыла про поцелуи Мака.
        - Рори, будь посмелее, детка.
        - Ты в своем уме? Он избегает серьезных отношений и меняет подруг как перчатки!
        - Сомневаюсь. Он не такой, - рассмеялась Шэй. - Мне нравился Мак. До сих пор нравится. Маккаскилл - славный малый, а я в свое время изрядно потрепала ему нервы. Рори, дай вашим отношениям шанс. Кто знает, может, все закончится тем, что ты станешь… Я не знаю… счастливой?
        Трой торжествующе посмотрел на Рори, и она покачала головой:
        - Ты обкурилась. Только так я могу объяснить происходящее…
        - Или все дело в том, что мой муж заезжал домой на обед, но нам было не до еды, - самодовольно заметила Шэй.
        Трой застонал, а Рори изумленно округлила глаза. Шэй весело захохотала и положила трубку.
        Рори долго смотрела в окно, а потом повернулась к Трою.
        - Ты согласен с ней? - тихо спросила она. - Ты тоже считаешь, что мне стоит попытать счастья и посмотреть, чем все закончится?
        - Ты и правда любишь его?
        - Знаешь, я боюсь, что это чувство может оказаться временным помешательством, и, когда страсть утихнет, я сбегу. Или он сбежит, и кто-то будет страдать. А я очень не хочу остаться с разбитым сердцем.
        - Мы все такие, - сжал ее руку Трой. - Чувства могут изжить себя. И ты можешь пораниться.
        - Звучит очень обнадеживающе, - пробормотала Рори.
        - Но что, если все сложится по-другому? - сладко улыбнулся Трой. - Что, если тебя ждет потрясающий любовный роман? Что, если Мак и есть твоя судьба?
        Рори хмыкнула в ответ и откинулась на спинку сиденья.
        Трой рассмеялся, но потом выражение его лица стало серьезным.
        - Дорогая, только не убегай. Не в этот раз. Стой на месте и смотри, что произойдет. Ладно?
        - Я постараюсь.
        Глава 11
        Маккаскилл нервно провел рукой по волосам и расстегнул пиджак. Сделав глоток виски, он посмотрел на часы. Рори опаздывала, но ничего страшного. Рука немного побаливала, но не настолько сильно, как он ожидал. Ребята из команды постарались прикрыть его, и он испытывал благодарность за их усилия. К счастью, они справились и играли достаточно убедительно, чтобы одурачить Бейлиса.
        К тому же Рори все-таки приехала на игру. Мак удивился тому, что испытал огромное облегчение, когда увидел ее. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, но его душа находилась в полном покое.
        Рори была с ним. Все в его мире находилось на своих местах. Когда же все изменилось? Когда его эмоциональное состояние стало зависеть от одного взгляда, одного саркастического замечания Рори?
        Была ли это любовь? Он не знал, но понимал, что с его сердцем что-то происходит. У него были отношения со многими женщинами, может быть, их было чуть больше, чем следовало, но ни одна из его прежних девушек не запала ему в душу настолько сильно, как Рори.
        Его размышления прервали Куинн и Кейд, которые подошли к нему вместе с их новым инвестором и его внучкой. Мак по достоинству оценил роскошную внешность девушки. В конце концов, он был мужчиной, а мужчинам нравятся красивые женщины.
        - Мистер Бейлис, это Мак Маккаскилл, - представил его Кейд. - Мак, это мистер Бейлис и его внучка Врен.
        Мак пожал руку Бейлису и удивился его стальной хватке.
        - Похоже, состояние вашей руки оставляет желать лучшего, - проницательно заметил Бейлис. - Ваш удар по воротам был достаточно слабым и малоэффективным.
        Проклятье. Мак надеялся, что тот ничего не заметит. Этот пожилой человек был умнее, чем казался на первый взгляд.
        - Я недавно потянул мышцу и только вышел на лед после перерыва. Но я скоро приду в форму. Мои силы восстанавливаются с каждым днем.
        - Посмотрим. Только я сомневаюсь, сможете ли вы вернуть прежнюю форму.
        Маку стало дурно.
        - Вам не о чем переживать, - как можно спокойнее ответил Мак. - Вскоре я буду в полном порядке и поведу свою команду в следующем сезоне.
        - Посмотрим, - повторил Бейлис, и Маку захотелось закричать. - К счастью, я увидел достаточно талантливых игроков в этой команде, чтобы инвестировать в нее вне зависимости, будете ли вы ее частью или нет. Мистер Маккаскилл, рад был познакомиться. Мы еще поговорим.
        Мак смотрел, как он удаляется, и старался не выглядеть так, словно только что получил пощечину.
        Будет он в команде или нет? Черт подери, если он выйдет из игры, что он сможет сделать для своей команды? У Кейда хорошо получалось вести дела клуба. Куинн оказался великолепным тренером… А что умел он сам, помимо игры в хоккей? Мак просто не представлял своей жизни без катка.
        - Мак, не хочешь потанцевать?
        Он растеряно посмотрел на симпатичную блондинку, чье имя совершенно вылетело у него из головы. Мак еще раз глянул на входную дверь. Рори все еще не было, и он решил потанцевать. Все лучше, чем стоять, как идиот, и размышлять о своем будущем. Мак кивнул, отдал свой бокал официанту и повел девушку на танцпол, и она тут же прижалась к нему. Он попытался чуть отстраниться, но вокруг было столько народу, что не протолкнуться. Мак тяжело вздохнул, когда блондинка положила голову ему на плечо. Черт подери, она не так пахла, была слишком высокой, слишком грудастой… В конце концов, где же Рори?
        Мак опять посмотрел на входную дверь и увидел ее. В руках Рори держала маленькую сумочку и сотовый телефон. Она смотрела на него огромными, широко распахнутыми глазами. Ее лицо было таким бледным, и она выглядела так, словно ее только что ударили по лицу. Даже с такого расстояния Мак мог видеть, что ее нижняя губа дрожит, а глаза полны слез. Проклятье…
        Ему хотелось крикнуть ей, что она достала его своими выводами. Два плюс два не равно семнадцати! Он просто танцевал с женщиной, а не занимался с ней сексом прямо на танцполе. Да Мак вообще не думал о своей партнерше, он отчаянно ждал, когда появится Рори и спасет его…
        Маку казалось, что он мог читать ее мысли: «Я не могу верить тебе. Ты унизил и предал меня».
        Голоса в голове насмехались над ним. А еще к ним присоединился голос его матери: «Ты никогда не будешь достаточно хорошим. Ты не заслуживаешь ничего хорошего и, черт бы тебя побрал, ты точно не заслуживаешь любви… Она не верит тебе и никогда не поверит. Ты всегда все портишь…»
        Рори посмотрела на свой телефон, поднесла его к уху и прикусила губу. Она бросила на Мака еще один взгляд, который он не совсем понял, круто развернулась и побежала. Она бежала изо всех сил. Морально, эмоционально и, черт подери, буквально.
        Вот и все. Мак тяжело вздохнул и направился в бар. Ему казалось, что вместо сердца у него в груди тяжеленная наковальня. Раз так сложилось, что в ближайшем будущем у него не будет секса и, может быть, ему придется распрощаться с карьерой и клубом, он может позволить себе пропустить стаканчик виски.
        Или несколько.
        Рори сидела у постели Троя. Она держала его за руку и молилась, чтобы он очнулся. Прошло двенадцать часов, как она здесь, а он все не приходил в себя.
        Этим вечером он ехал в клинику на ночное дежурство, и на светофоре у него отказали тормоза, и его ржавое корыто врезалось в бок грузовика. Трой ударился головой о руль, и дело закончилось отеком головного мозга. Когда отек спадет, врачи смогут дать оценку его состояния.
        Рори поежилась. Трой был ее лучшим другом, и она не могла представить свою жизнь без него. И если говорить о людях, которые имели для нее значение, где, черт подери, Мак? Она послала ему два коротких, полных отчаяния сообщения, но он так и не ответил. Почему? Что случилось? Почему он игнорировал ее?
        Конечно, Рори видела его танцующим с той блондинкой, но она заметила, что Мак не проявлял к ней никакого интереса. Но когда он посмотрел на Рори, в его взгляде промелькнуло раздражение.
        Неужели хоккей настолько главенствовал в жизни Мака, что его разозлили ее сообщения с просьбой поддержать ее? С ее другом случилась беда. Неужели так будет всегда, и Мак отведет Рори второе место после своей карьеры, своих друзей и коллег по клубу? Рори ненавидела подобные вещи, потому что уже проходила через них благодаря своему отцу.
        Она любила Мака всем своим сердцем, но не собиралась жертвовать собой ради него. Она ведь не просила невозможного, а просто хотела, чтобы он поддержал ее. По крайней мере, мог бы ответить на эти чертовы сообщения!
        Проклятье. Жизнь намного проще, когда сердце спит. Скучнее, но проще.
        Мак сидел на диванчике в кабинете Кейда, положив ноги на кофейный столик и разглядывая огромный постер на стене. Это была фотография их команды с Кубком Стэнли. Мак, Кейд и Куинн стояли, обняв друг друга за плечи, и светились от счастья.
        Будет ли он еще когда-нибудь таким счастливым?
        - Как долго ты собираешься сидеть и мрачно глазеть на эту стену? - поинтересовался Кейд. - А то мне уже надоело смотреть на тебя.
        Мак указал пальцем на плакат:
        - Чудесный выдался тогда денек.
        - Не спорю, - согласился Кейд. - Ты собираешься предаваться воспоминаниям о прошлом или все-таки расскажешь мне, что происходит?
        Мак поморщился. Последние несколько дней он избегал своих друзей и сидел на своем балконе, глядя в никуда. Если честно, он сам устал от своего «горе мне, бедный я, несчастный» настроения.
        Отношениям с Рори пришел конец. Она оставила ему два сообщения на голосовую почту в тот вечер, когда выскочила из бара. А он не прочел их. Так что о чем тут можно говорить. Рори либо доверяла ему, либо не доверяла. А она, судя по всему, все-таки не доверяла.
        Игра окончена.
        - Есть новости из штаба Бейлиса? - поинтересовался Мак.
        - Сегодня должны прислать черновой вариант соглашения.
        - Хорошие новости.
        - Посмотрим. Мне кажется, у Врен, внучки Бейлиса, которая в компании ее дедушки является специалистом по связям с общественностью, очень правильное видение того, каким должен быть наш клуб.
        - Рад слышать, - задумчиво ответил Мак. - Правда, я сомневаюсь, что смогу быть частью их грандиозных замыслов.
        - Ты о чем? - нахмурился Кейд.
        - Разве ты не слышал, что сказал Бейлис в тот вечер? Он заявил, что моя рука потеряла свою силу, и выразил сомнения, что я смогу играть в следующем сезоне.
        - Не ему решать подобные вопросы, - напрягся Кейд. - Его дело отвечать за связи с общественностью и спонсорами.
        - Сомневаюсь, что он в курсе. Но если моя травма станет камнем преткновения, я отступлю.
        - Маккаскилл, заткнись, ради бога. Хватит строить из себя мученика. К началу сезона ты будешь в полной боевой готовности. Иначе я надеру тебе задницу, - пригрозил Кейд.
        - Попробуй. - Мак поднялся и подошел к окну. - Мы должны подумать о плане Б, на случай если я не смогу вернуться на лед.
        - Но Рори сказала, что твой процесс восстановления проходит на ура.
        Мак молча пожал плечами. Да, он продолжит работать над собой, только теперь Рори не будет рядом. Она не сможет следить за его прогрессом и сдерживать в нужный момент. Высока вероятность, что он переусердствует и навредит себе еще больше. Или наоборот - он может заниматься недостаточно упорно в страхе перенапрячь свою поврежденную руку.
        Забавно, он готов был вывернуться наизнанку ради руки, но не своего сердца.
        А ведь в этом было его будущее, его судьба. Рори всегда оставалась тем, в чем он нуждался, к чему тянулась его душа.
        Мак чувствовал себя ужасно несчастным. Болела не только его рука, но и сердце. Ему так хотелось увидеть Рори, чтобы убедиться, что у них есть шанс остаться вдвоем. Вполне возможно, что она даст ему от ворот поворот, но все же лучше рискнуть, чем потом всю жизнь жалеть.
        И даже если его постигнет неудача, он выживет.
        Только Мак не собирался сдаваться. Потому что ничто не смогло бы заполнить пустоту внутри его, которая образовалась, когда из его жизни исчезла Рори.
        Мак резко поднялся и направился к выходу.
        - Поговорим позже, - бросил он.
        - Интересная беседа, - ухмыльнулся Кейд.
        Но Мак не стал обращать внимания на его сарказм.
        Пять дней спустя после аварии Трой наконец пришел в себя. Спустя некоторое время он начал спорить со своей медсестрой, и Рори поняла, что может оставить его. Она хотела поехать домой, упасть в кровать и хорошенько выспаться.
        Она вышла из палаты Троя и, прислонившись к стене, тихо заплакала. Теперь с ним все будет в полном порядке, и можно перестать волноваться и начать думать о чем-то другом, а не о его похоронах.
        Рори узнала сильные руки, обхватившие ее талию, и тихо вздохнула, когда Мак мягко развернул ее к себе. Сквозь слезы она видела нежность и сострадание, светившиеся в его взгляде. Несмотря на то что Рори злилась на него, а он заслуживал такой реакции, она была безумно рада видеть его. И она заплакала еще сильнее.
        Мак положил ладонь ей на затылок и прижал к своей груди. Дрожащими от усталости руками она обхватила его за талию. Ей казалось, что, если бы не поддержка Мака, она не удержалась бы на ногах.
        - Дорогая, все хорошо. Я с тобой, - прошептал он ей на ушко. - Я с тобой и никуда не отпущу.
        Рори была настолько измотана, что едва соображала, о чем идет речь. Главное, что Мак рядом, и она наконец сможет отдохнуть. Она потеряла счет времени и не знала, как долго простояла, спрятав лицо у него на груди. Мак с ней, и теперь она не одна.
        Чуть погодя она отстранилась и вытерла слезы.
        - Как ты узнал, что я здесь? - дрожащим голосом спросила Рори.
        Мак убрал прядь волос, упавшую ей на глаза.
        - Так как твой телефон был отключен и тебя не было дома, я начал волноваться. Поэтому я позвонил Шэй и спросил, где ты.
        - И она сказала?
        - После того как я пообещал ей билеты на весь сезон, - улыбнулся Мак, но его лицо тут же приняло серьезный вид. - Почему ты не сказала мне, что случилось с Троем?
        - Я думала, что по тому, как я выбегала из бара, ты поймешь, что случилось что-то ужасное. И ты не отвечал на мои сообщения!
        - Я подумал, что ты убежала, потому что увидела меня с той блондинкой.
        - Я вообще не думала о ней. Нет, я как раз узнала, что Трой попал в аварию.
        - Господи, какой же я идиот.
        - Не спорю, - ответила Рори. - Трой получил серьезные травмы, но, к счастью, его жизни ничего не угрожает.
        - Я знаю. Шэй рассказала мне. Она также сказала, что ты, не отходя, сидишь у его постели уже пару дней.
        - Не совсем так. Я ездила домой, чтобы принять душ.
        - У него есть родственники?
        - Только мать. Но у нее деменция. Вот почему Трой водил эту груду железа, ведь все его деньги уходили на то, чтобы оплачивать клинику, в которой находилась его мать.
        Мак снова обнял ее и начал гладить по спине. Рори пришлось сдерживаться, чтобы не замурлыкать, как кошка. Зная, что его прикосновения могут усыпить ее бдительность и с легкостью подтолкнут к тому, чтобы простить его, она вдруг напряглась.
        - И все-таки почему ты здесь? Наверное, беспокоишься по поводу физиотерапии.
        Мак улыбнулся ей нежно и с любовью, что до смерти напугало ее.
        - Послушай, я буду очень тебе признательна, если ты дашь мне денек отдохнуть, а потом мы сможем продолжить наше лечение. Ты делаешь упражнения?
        Мак покачал головой и чуть присел, чтобы их глаза находились на одном уровне.
        - Рори?
        - Да?
        - Замолчи на секундочку, ладно? - Он подождал, чтобы убедиться, что она услышит его просьбу, и удовлетворенно кивнул. - Вот что мы сделаем. Я отвезу тебя к себе домой, и ты будешь отмокать в моей ванной, пока снова не порозовеешь. Потом я тебя как следует покормлю, может, даже сварю тебе суп, а потом мы заберемся в кровать и ты уснешь в моих объятиях. Понятно?
        - Ну… - У Рори не осталось сил на ответ, не говоря уже о том, чтобы спорить с Маком.
        - Просто скажи «да».
        Рори кивнула, и по ее щекам снова полились слезы.
        - Прекрасно. - Мак обнял ее за плечи и повел на улицу. - Мне нравится командовать тобой, - насмешливо заметил он.
        - Маккаскилл, у тебя получается, потому что я слишком устала.
        Рори открыла глаза и поморщилась от яркого солнечного света. Она посмотрела на приоткрытую дверь, которая вела на балкон. Сквозь нее виднелись обнаженные ступни, лежавшие на плетеном столике рядом с чашкой дымящегося кофе.
        Кофе. Она могла бы убить за чашечку кофе. Рори села на кровати и поняла, что она полностью голая. Она вспомнила, как Мак отнес ее наверх в свою спальню, раздел и уложил в кровать. А еще Рори смутно помнила тепло его тела, когда он обнял ее и прижал к себе, когда она погружалась в сон.
        - Ты хорошо смотришься в моей кровати.
        Рори повернулась и увидела Мака, стоявшего в дверном проеме. Его волосы находились в полном беспорядке, а подбородок покрыла трехдневная щетина. Рори подумала, что Мак был самым сексуальным из всех мужчин, которые когда-либо нравились ей.
        - Привет, - рассеянно поздоровалась она.
        - Привет, - улыбнулся Мак. - Слава богу, ты выглядишь намного лучше. Ты напугала меня… Ты почти не соображала.
        - Это из-за стресса. - Рори оглянулась вокруг в поисках одежды. - Ты можешь дать мне что-нибудь одеться?
        - А зачем? Ты мне больше нравишься такой, - весело ответил Мак. Он взял со стула черную футболку и протянул ей. - Это подойдет? Я загрузил стирку и бросил туда твои вещи вместе с остальными.
        - Ты умеешь пользоваться стиральной машиной?
        - Я много чего умею. Будешь кофе?
        Рори кивнула и молча смотрела, как он вышел на балкон и вернулся с чашкой кофе. Рори сделала глоток и поняла, что кофе почти остыл, но был достаточно сильным, чтобы встряхнуть ее.
        Мак присел на краешек кровати, коснувшись коленом ее бедра. Он уставился в пол, а когда заговорил, его голос чуть дрожал от волнения.
        - Я как-то говорил тебе, что самое главное в моей жизни - это хоккей.
        - М-м-м?
        - Я жил им последние пятнадцать лет. Благодаря хоккею я начал вести безбедный образ жизни, и я любил каждую секунду, которую провел на катке и вне его.
        Рори не услышала ничего нового для себя.
        - Тебя я люблю больше.
        Она застыла в изумлении:
        - Что ты сказал?
        - В моей жизни нет ничего главнее тебя. Ты сделала ее лучше, ярче, веселее. - Мак неуверенно посмотрел на Рори и сжал ее бедро, прикрытое простыней. - Послушай, я знаю, что обидел тебя. Ты нуждалась во мне, а я пошел на поводу у своих комплексов. Знаю, у тебя тоже проблемы с доверием. Ты как-то сказала, что избегаешь серьезных отношений, но мне хочется, чтобы мы попробовали построить что-нибудь вместе. И еще я хочу, чтобы ты знала: я никогда не обману тебя. Обещаю. По правде говоря, самым большим обманом в моей жизни был наш так и не состоявшийся поцелуй десять лет назад. Ты должна знать, что я никогда не бросался в новые отношения, не поставив точку в предыдущих.
        - Что ж…
        - Но наши отношения - это не интрижка. Ты единственная, кого я хочу видеть рядом с собой. Только с тобой я могу поговорить по-настоящему… Ты мой лучший друг. И мне очень стыдно, что я подвел тебя. Я хочу искупить свою вину. Только позволь мне.
        Рори положила руку на сердце, ее нижняя губа дрожала, когда она слушала, как этот невероятно мужественный человек смиряется перед ней.
        - Рори, дай мне, нашим отношениям еще один шанс, - с мольбой сказал Мак.
        - А что, если у нас не получится? - тихо спросила она.
        - Этого не случится, радость моя. Я не подведу, потому что ты слишком много значишь для меня. Но если такое все же случится, мы расстанемся, зная, что сделали все возможное, и не будем жить наполовину, скрывая свои чувства.
        - У тебя все кажется таким простым, - прошептала Рори.
        - Я не обещаю, что будет легко, - ответил Мак. - Временами будет очень тяжело, и мы будем спорить, а иногда будем удивляться, о чем мы только думали. Но во всем, что произойдет с нами, будет наша любовь друг к другу. Рори, если мы так выкладываемся на нашей работе, мы можем так же потрудиться над нашими отношениями. И тогда нас ждет успех.
        - Мак, я боюсь.
        - Я тоже. - Он наклонился и прижался лбом к ее лбу. - Мы можем бояться вместе. Рори, как ты думаешь, ты сможешь полюбить меня? Когда-нибудь?
        Рори изумленно посмотрела на Мака и положила руки ему на грудь:
        - А ты думаешь, я не люблю тебя?
        - Ну, просто ты ничего такого не говорила, - спокойно ответил Мак, но Рори слышала, как сильно бьется его сердце.
        Она обвила его шею руками и заглянула в его глаза:
        - Я очень тебя люблю. Мне кажется, я влюбилась в тебя в тот самый момент, когда ты чуть не поцеловал меня. Я думала, что навсегда останусь одна, но это не так. Может, я и помогла тебе восстановить твою руку, но ты помог мне исцелить мое сердце.
        - О, Рори, ты убиваешь меня наповал. Значит, решено, - просиял Мак. - Мы любим друг друга и точка.
        - Полностью согласна.
        - Прекрасно, - расплылся в улыбке Мак. - А теперь давай приступим к другим не менее важным делам…
        Рори приподняла бровь, когда он снял свою футболку.
        - А разве мы решили не все? - лукаво спросила она.
        Мак прильнул к ее губам и жадно поцеловал.
        Рори обвила его руками, когда он опустил ее на подушки. Его глаза светились нежностью.
        - Все самое главное, что есть в моей жизни, находится здесь и сейчас, - сдавленно сказал он. - Мой мир в моих руках. И я чувствую себя превосходно.
        - А я чувствую себя просто потрясающе, - взволнованно ответила Рори. Она вильнула бедрами и скользнула рукой вниз к его ягодицам. - Маккаскилл, ты собираешься целовать меня или нет, в конце концов?
        - Да, дорогая, - заулыбался Мак. - Я буду целовать тебя до конца своей жизни. И начну прямо сейчас…