Три недели другой жизни 2 Арина Вольцева
        Три недели другой жизни #2
        По истечении двух лет после событий, описанных в первой книге, Матвей и Аня возвращаются в Россию после долгого отсутствия. Решив вернуться в рабочее русло, Матвей сталкивается с проблемами, о которых его друг даже не упоминал! Понимая, что семейный бизнес рушится на глазах, мужчина, засучив рукава, принимается за его восстановление. В свою очередь, Аня тоже возвращается в свою фирму, где Вадик следил за всем в ее отсутствие, но желания работать у нее совершенно нет - она погружена в семейные проблемы. После десятков консультаций лучших врачей Европы девушке не дают даже крохотного шанса на то, что она когда-нибудь сможет стать матерью. Но она не может вот так просто поставить точку в этом вопросе. Втайне от мужа она начинает узнавать о процедуре усыновления…
        Глава 1
        - Наконец-то мы дома, - устало вздохнула Аня, входя в квартиру Матвея, где они почти жили вот уже два года.
        Следом вошел и сам Матвей, втягивая чемодан в квартиру.
        - Дом, милый дом, - улыбнулся он, закрывая дверь. - Мама должна была все прибрать к нашему приезду.
        - Зачем ты нагружаешь ее? - недовольно поджала губы Аня, скинула туфли и босиком прошла дальше, внимательно осматривая комнаты, в которых не была почти полтора года.
        - Она сама вызвалась и отказов не принимала, ты же знаешь ее характер! - принялся оправдываться мужчина.
        Он завез чемодан в гостиную и наклонился к присевшей в кресло уставшей жене.
        - Сделать тебе чашечку чая? - заботливо спросил он.
        - Да, пожалуйста, - благодарно посмотрела она на него.
        - Заодно и наведу ревизию на кухне, - подмигнул Матвей и легко направился на родную кухню.
        Подключил поттер, кофеварку и микроволновку, проверил холодильник, который, к его огромной радости, мама уже загрузила продуктами. Весело что-то насвистывая, Матвей скинул свитер, вымыл руки и принялся накрывать на стол. Тонко нарезал ветчину и хлеб, сделал любимые Анины бутерброды - с зеленью, ветчиной и ломтиком помидорки. Порезал немного сыра и вновь открыл дверцу холодильника, рассматривая его содержимое.
        - О, мама постаралась! - раздался позади него голос жены.
        Аня вошла и присела к столу, немного отщипнув от кусочка батона, лежавшего на столе.
        - А руки? - строго спросил Матвей.
        - Я вымыла! - возмутилась она и даже протянула ему ладошки как маленькая девочка.
        Матвей невольно улыбнулся. Она совсем немного изменилась за прошедшее с их свадьбы время. Остригла короче волосы и теперь постоянно укладывала их в незамысловатые прически, сменила технику макияжа и стиль в одежде, совсем немного поправилась за последние полгода, правда, ее это нисколько не портило, наоборот, сделало изгибы ее тела более аппетитными. Он так по ней соскучился. Все эти полтора года он разрывался между ней и домом. А она облетела почти половину Европы, перемещаясь из клиники в клинику. Каждый раз совершая перелет, надеялась, что им помогут. Но увы… Полтора года оказались потраченными впустую. Как и сотни тысяч. Но они попытались, это были их полшанса, и они его использовали!
        Заварив ее любимый чай, он с нежностью посмотрел на Аню.
        - Ты как? - заглянул ей в глаза.
        - В порядке. Устала немного, - пожала она плечами, отводя глаза. Сделала вид, что не понимает вопроса.
        - Понятно, - не стал допытывать Матвей.
        - Чем займешься?
        - Сегодня - ничегонеделанием, - улыбнулся он. - А завтра надо нагрянуть на фирму. А у тебя какие планы?
        - Не знаю, - равнодушно пожала она плечами. - Просто устала… Но тоже надо проверить, как дела на работе. Вадик недавно писал, что зашивается, заказов очень много стало. Поэтому, видимо, утром тоже поеду туда.
        - Ничего, за сегодня отдохнем, наберемся сил, пораньше ляжем спать, а завтра - работа.
        - И родители! - хмыкнула Аня. - Слушай, есть идея, - улыбнулась она.
        - Какая? - не мог не ответить улыбкой он.
        - А чего нам мотаться из одного конца города в другой? Давай позовем завтра мам и Тему с семьей к нам? Устроим семейный ужин. Я постараюсь пораньше освободиться и приготовлю все.
        - Отличная идея, - потер он подбородок. - А ты справишься?.. Хотя, нет, - помотал он головой. - Я помогу тебе. А если не хочешь возиться, можем просто заказать из ресторана.
        - Нет, - возразила она. - Так уже хочется приготовить что-то самой! Я ни разу за последние полгода даже яичницу себе не поджарила!
        Да, все так и было: если первый год она еще периодически, проходя лечение, когда не лежала в клиниках, просто арендовала жилье, то последние полгода она и вовсе провела, перелетая из страны в страну, из одного медицинского центра в другой.
        - Хорошо, как ты хочешь, Солнце, - кивнул муж. - Тогда я часиков в пять освобожусь и сразу домой, идет? А еще лучше, давай на Садовой у торгового центра встретимся, я тебе с продуктами помогу.
        - Хорошо, - согласилась Аня. - Что будем готовить? Я вот думаю сделать утку по-пекински, что думаешь? - посмотрела она на него, допивая чай.
        - Ммм, - мечтательно закрыл он глаза. - Как я соскучился по твоей утке, - он не смог сдержать довольную улыбку. - Может куриный рулет с грибами? Помнишь, в прошлый раз у меня неплохо вышло, - напомнил Матвей ее прошлый день рождения, когда она учила его готовить этот рулет, пошагово объясняя, как и что нужно раскладывать.
        - Да, рулет был просто сказочным! - похвалила она. - Почему бы и нет?.. Я еще подумаю, но эти два блюда точно в списке.
        - Замечательно, - радостно кивнул Матвей, забирая у нее кружку и ставя в раковину. - А сейчас, моя любимая, драгоценная, обожаемая мною жена, нам срочно надо принять душ, - сказал он томным голосом и потянул ее за руки вверх, заставляя подняться из-за стола.
        - Но ты же устал, - смеясь и задыхаясь от предвкушения, подначила его Аня, обнимая двумя руками мужа за шею, когда он легко поднял ее на руки.
        - А потом мы отдохнем, - пообещал он, шагая с ней по квартире и подходя к двери в ванную комнату. - С приездом, Солнце! - и муж подарил ей жаркий поцелуй.
        ***
        Пасмурное зимнее утро. Такое же как ее настроение!
        Аня недовольно посмотрела в окно. Когда она последний раз была дома, расцветали сады. Она уезжала отсюда в такой горячей надежде, а вернулась с горьким послевкусием разочарования…
        - Ты готова? - спросил Матвей, подойдя к ней со спины и нежно приобнимая.
        - Да.
        - Может, подбросить тебя? - предложил муж.
        - Нет. Я поеду на своей. Тем более, может, кому-то удастся освободиться раньше, к чему сидеть и ждать?
        Матвей задумчиво рассматривал ее макушку. Он понимал, откуда это упадническое настроение. Понимал, но ничего не мог поделать.
        "Может, хоть семья немного отвлечет ее?" - с легким вздохом подумал мужчина.
        - Артем отгонял твою машину в сервис, - улыбнулся он, вспомнив, что еще вчера хотел рассказать об этом жене.
        - Зачем? - полуобернулась она в кольце его рук.
        - Так надо было "переобуть" ласточку, она же на летней резине была. Ты бы видела, как он охал, когда садился твою Лимонику. Грозился затонировать ее вхлам, чтобы никто даже не смог разглядеть, что в этой машине раскатывает его сестра!
        Аня улыбнулась. Хендай ярко-лимонного цвета она купила за пару месяцев до отъезда, застала на ней последние заморозки и немного весенней оттепели, поэтому и сменила резину. За яркий цвет девушка в шутку назвала машину Лимоникой, а прозвище прицепилось к ней, и теперь все так и называли Анину машину, будто она отдельное существо.
        - Напомни мне поблагодарить его, - попросила она мужа. - И поиздеваться! - весело хмыкнула она и первой вышла в коридор.
        ***
        - Что это, Костян? - бросил Матвей раскрытую папку с последней сводкой своему другу через весь стол.
        Вот уже третий час он сидит и проверяет документацию фирмы, приходя во все больший ужас: дела фирмы идут если не ужасно, то очень-очень плохо!
        - За последние полгода ты потерял трех поставщиков и не выполнил условия контракта, из-за чего пришлось выплачивать неустойку!
        Костя исподлобья посмотрел на друга.
        - Матвей, серьезно, это были самые отвратительные полгода для фирмы!
        - Да уж вижу!
        - Грузовики просто колом вставали на дорогах, не довозя нам грузы, каждый перевод денег растягивался едва ли не на недели, хотя до этого все было нормально! Две бригады подрядчиков просто снялись с объектов без объяснения причин… Я пытался все контролировать, клянусь! Но как только я начинал следить за доставками, начинались проблемы с деньгами, как только налаживал финансовые потоки, обнаруживались какие-то помехи на объектах… Каждый раз бил по новому месту!
        - Выяснил, нет ли за этим кого? - хмуро спросил друг.
        - Да вроде как и нет никого… Все чисто! Хотя нутром чую, что что-то происходит!
        - Мне надо во всем разобраться! - выдохнул Матвей.
        - Могу задержаться сегодня. Давай достанем отчетность за весь год, я мониторил каждую сделку, все могу рассказать тебе… - начал Костя, но Матвей остановил его взмахом руки.
        - Прости, друг, не могу! Сегодня семейный ужин по поводу нашего возвращения. Я обещал Ане помочь с приготовлением.
        - Все понял, - улыбнулся тот. - Тогда о делах завтра, - легко согласился исполнительный директор фирмы Матвея. - Какие новости? - спросил он, имея в виду результат лечения.
        - Никаких, все впустую. Она полтора года мучила себя этими исследованиями, анализами, приемом гормонов и прохождением всевозможной терапии. Но безрезультатно. В Германии нам четко сказали, что шансов просто нет. Предложили найти здесь суррогатную мать, если мы уж так сильно хотим своего ребенка…
        - А что думает Аня?
        - Вот как раз, что думает, мне почти неизвестно, она по большей части отмалчивается… Но кое-что я все-таки понял, - и он не удержался от тяжелого вздоха.
        - И что же?
        - Что это стало для нее самым тяжелым поражением! А желание забеременеть превратилось в идею фикс!
        - Ндааа… - протянул Костя. - А что с суррогатной матерью?
        - Да мы пока всерьез эту идею и не обсуждали, - пожал Матвей плечами. - Я даже поднимать ее боюсь. Не знаю, как себя вести… Она замкнулась в себе и не хочет оттуда выходить!
        - Дай ей время, - посоветовал друг. - Она у тебя сильная! Однажды у тебя уже все получилось. Получится и в этот раз, - он посмотрел на наручные часы. - А теперь дуй домой! Время как раз подходит. Я задержусь, подготовлю всю документацию за прошедший год, чтобы мы с утра завтра сразу занялись ею. Идет?
        - Идет, - кивнул Матвей.
        Чувствуя, как он устал, мужчина медленно поднялся из-за своего стола. Утром в офисе начался целый прием, когда работники увидели его на рабочем месте. Через часа два, когда дверь открылась, наверное, раз в тридцатый, Матвей не выдержал и собрал всех, понимая, что народ попросту не даст ему спокойно работать, пока не задаст все свои вопросы. Еще два часа проходило собрание. Потом состоялся короткий перерыв на обед. И вот прошло почти три часа, как он разгребал бумаги.
        Оставив на столе все папки, как они лежали, Матвей пожал руку Косте, попросил не опаздывать завтра и поспешил на подземную парковку, мимолетно вздрогнув от нахлынувших воспоминаний, когда за ним в предвечерней тишине очень громко хлопнула железная дверь…
        Глава 2
        Счастливые от встречи с родными Аня и Матвей проводили мам и Артема с семьей уж глубоко за полночь.
        - Как ты? Устала? - заботливо обнял ее со спины Матвей, пока она быстренько скидывала в урну остатки ужина с тарелок, чтобы загрузить посуду в посудомойку.
        - Немного, - улыбнулась Аня и откинула прядку, упавшую на лоб.
        - Я тогда пойду принесу оставшуюся посуду и приведу в порядок комнату, а то детишки разнесли ее в пух и прах! - тихо рассмеялся муж и вышел из кухни.
        Методично очищая тарелки, Аня с улыбкой перебирала в мыслях события сегодняшнего вечера. Она так долго не видела семью! Матвей-то не был примерно с месяц дома, а она уехала почти полтора года назад! С тех пор только интернет соединял их всех вместе - благодаря чатам и видеосвязи. Таким же образом она, кстати, была в курсе рабочих процессов.
        Утром, приехав в свой офис, она в который раз с благодарностью убедилась в том, что сделала правильный выбор, приняв когда-то Вадика на работу и оставив его в последствие на должности исполнительного директора.
        - Анютка, дорогая! - бросился друг к ней с распростертыми объятиями, вытряхнул ее из легкого полушубка и прижал к себе. - Как же я скучал! - он с искренней радостью еще раз крепко ее обнял и усадил в глубокое удобное кресло, которое появилось в ее кабинете во время ее отсутствия. - Класснючее, правда?! - восторженно отозвался он о новой мебели. - Я его специально для тебя взял. Когда увидел, то так и представил тебя в нем!
        - Спасибо, Вадик! - мягко улыбнулась она.
        - Сделать тебе чего для начала? Кофе или чай? - спросил он. потирая руки.
        - Давай-ка кофе, а потом посмотрим, что у нас тут вообще творится!
        Вадик сам сбегал на небольшую кухоньку, приготовил два высоких стакана с кофе, несколько бутербродов и прихватил коробку конфет и шоколадку.
        Пару минут они просто наслаждались бодростью и приятным запахом кофе смешанного со сладостями.
        - Ты немного изменилась, - улыбнулся Вадик, окинув взглядом ее фигуру.
        - Да, из-за гормонов поправилась, - кивнула Аня, поджав губы.
        - А я думал… - расстроенно протянул Вадик, и все его мысли сразу отразились на лице.
        - Нет, - покачала головой и вздохнула его друг и босс. - Я не беременна. Все было впустую. Более того, мне открытым текстом сказали, что я не смогу ни забеременеть самостоятельно, ни выносить…
        - Но хоть что-то обнадеживающее есть? - нахмурился Вадик.
        - Только если за меня это сделает кто-то другой.
        Друг уставился на нее, не понимая, что она имеет в виду.
        - Я про суррогатную маму, - пояснила Аня.
        - Боже, но это же безумно дорого! - воскликнул Вадик. - И рискованно!
        - Я понимаю. Это для меня пока так, из области фантастики, - грустно улыбнулась она. - Даже всерьез еще не задумывалась об этом!
        - Хотя… - оторвался от своих раздумий друг. - Я думаю, могу тебе помочь… - постучал он пальцем по подбородку.
        - Это каким же образом? Станешь по дружбе суррогатной мамой? - хмыкнула Аня, но тут же осеклась, испугавшись, что обидела своего друга с нетрадиционной ориентацией.
        - Еще чего! Фигуру еще портить! - пошутил Вадик, показывая, что ни капли не обиделся. - Давай так, я пока тебе направление обозначу, а более конкретно обещаю узнать все в ближайшие дни, идет?
        - Идет, - задумчиво посмотрела на него Аня. - А основное направление в чем?
        - Моя тетка заведует местным центром планирования. Не так давно, где-то с год, поэтому я и не рассказывал о ней раньше. Я попробую на днях с ней связаться, опишу ситуацию. Может, она сможет как-то помочь… Ну или хотя бы какой-то совет даст.
        - Спасибо! - искренне улыбнулась Аня и, привстав из кресла, обняла своего друга.
        - Но сразу предупреждаю, прям чуда чудного не жди! Но все, что смогу раскопать, я найду.
        Аня согласно улыбнулась.
        - Так! - хлопнула она себя ладонью по коленке. - Лирическое отступление окончено! Неси документы и списки заказов и актов выполненных работ.
        - А я уже все приготовил! - улыбнулся довольно Вадик и показал на заваленный папками стол. - Так же все продублировано в электронном варианте. Как удобно, так и давай смотреть, - и он первым поднялся и подошел к столу.
        Они просидели за работой почти шесть часов, Аня могла только похвалить друга. Все документы были подшиты в хронологическом порядке, все отчеты были правильно оформлены и тщательно зарецензированы, проекты разработок сайтов четко разделены по подгруппам.
        - Ну вот как у тебя хватает терпения разложить бумажечку к бумажечке? - весело хмыкнула Аня.
        - Я педантичный! - почти с гордостью произнес Вадик. - Забыла? - он открыто рассмеялся.
        Аня, не удержавшись, громко хохотнула и прикрылась папкой. Через секунду в кабинете раздался их общий смех. Вот именно этого не хватало ей последние месяцы: чувствовать дружеское участие, но не отношение как к тяжелобольной! Вся семья общалась с ней едва ли не полушепотом, будто в комнате с покойником! Аню это безумно раздражало!
        Вадик же общался с ней ровно на той ноте, на которой они дружили, еще работая в одной фирме, когда отношения с Матвеем только-только развивались ("Три недели другой жизни"), и это не могло не вызвать вздоха облегчения у нее.
        Заработавшись, они забыли про обед, периодически попивая кофе и поглощая бутерброды. В половине пятого Аня встрепенулась и посмотрела спешно на часы.
        - Вот это да! День пролетел незаметно! - поразилась она. - Мне уже пора, Вадик. Сегодня семейный ужин. А надо еще продукты купить для него.
        - Давай, - потянулся друг в кресле, распрямляя свое немного худощавое длинное тело. - Хочешь, пошли завтра вместе в спортзал? - предложил он.
        - Неплохая идея. Не мешало бы сбросить лишние кило. Спасибо, что так деликатно намекнул, - подколола она его.
        С пару секунд он смотрел на нее непонимающим взглядом. А потом до него дошел смысл сказанных ею слов.
        - Чего-чего?! - возмущенно вскрикнул он. - Ты считаешь, я могу тебе еще намекать на подобное?! И в мыслях не было! Анют, да мне, наоборот, нравится, как ты выглядишь! И не собирай ерунды! "Лишних кило" у тебя попросту нет! И вообще, чтобы в спортзале я тебя завтра не видел! Раз ты считаешь, что я как-то по-свински намекнул, - все никак не успокаивался и бурчал друг.
        - Прости, - умильно улыбнулась Аня и сложила молитвенно ладошки перед собой. - Я хотела пошутить с тобой, а ты так бурно отреагировал, будто это тебя я толстым назвала. Мир? - спросила она, услышав его громкое фырканье, а когда он кивнул с надутым видом, не удержалась, подошла и крепко обняв, чмокнула его в щеку. - Прости, дружище! Больше так не буду! - пообещала она. - Ну? Можно, я позанимаюсь завтра с тобой в спортзале?
        А сейчас, по прошествии нескольких часов, проведенных вместе с ней, и остальные сняли с нее мнимый вакуум и к концу ужина уже шутили и общались как прежде.
        - Я все - из гостиной донесся голос Матвея.
        - Я тоже, - ответила громко Аня, нажимая кнопку запуска на посудомойке и вытирая мокрые руки.
        Муж подошел и обнял со спины.
        - Люблю тебя! - шепнул он в самое ушко.
        - И я тебя люблю! - эхом откликнулась Аня.
        Глава 3
        За месяц, проведенный дома, Аня вникла в суть работы и схем заказов в своей фирме. В течение этих полутора лет из-за острой необходимости штат был увеличен почти вдвое, и сейчас остро стоял вопрос об аренде.
        Вадик нашел несколько неплохих предложений, но либо цена была непомерно высока, либо район не устраивал.
        За последнюю неделю они с Аней уже трижды ездили по новым адресам, но, увы, все не то…
        Вечером задумчивая жена Матвея, почти не притронувшаяся к еде, хмуро просматривала один сайт с недвижимостью за другим.
        - В чем дело, Солнце? - ласково дотронулся большим пальцем правой руки до ее щеки муж.
        Вздохнув, Аня отвернулась от монитора.
        - Нам срочно надо офис, бОльший по размеру, чем этот. Сотрудники чуть ли не друг на друге сидят. Сегодня поймала двух, сидящих в коридоре в креслах с ноутами на коленках - им места не хватило за столами! Как-то не думала я, что такое может случиться. Рассчитывала, что работать будет человек десять, и мы с Вадиком.
        - А сколько у вас уже людей в штате? - поинтересовался Матвей.
        - Почти тридцать!
        - Ого! - вырвалось у него. - Ничего себе! Тебя еще проверками не замучили?
        - Вот и боюсь, - призналась Аня. - Конечно, ребята очень часто "в полях", в самом офисе все разом появляются крайне редко. Но вот сегодняшний день для меня стал прямо показательным!
        - Я узнаю у нас, может, кто этажом ниже сдает помещение.
        - Узнай, пожалуйста, чем быстрее мы закроем этот вопрос, тем быстрее я успокоюсь! - вновь наклонилась она к компьютеру.
        - А нервы тебе еще пригодятся, - вздохнул Матвей, окинув ее взглядом, полным щемящей нежности и сочувствия.
        Но когда Аня подняла голову, муж уже спокойно улыбался.
        - А что мне будет за то, что я помогаю тебе? - игриво поцеловал он ее плечо, выглядывающее в косой вырез домашней футболки.
        - Ты о чем это? - сделала вид, будто не замечает его настроя, жена.
        - Я хочу награду! - посмотрел он ей в глаза и неожиданно чмокнул в нос.
        Аня громко рассмеялась.
        - И какую же награду ты хочешь? - она уже сама потянулась к нему с поцелуем.
        - Ммм… Надо все хорошенько обдумать, - прищурился Матвей. - Нельзя продешевить!
        Аня обезьянкой перебралась к мужу на колени, ногами обвила талию и прильнула к его губам. Поцелуй вышел жарким и требовательным. Его руки тут же взметнулись под ее футболкой вдоль спины, по ребрам, добрались до крючков бюстгальтера и в одном ловком движении расстегнули их. Проведя нежно по легким отметинам тесного кружева, мужские ладони накрыли потяжелевшие и налитые бархатистые полушария грудей.
        - Мне кажется, или они стали немного больше? - немого недоуменно посмотрел Матвей на свои руки, обнимающие ее грудь.
        - Есть такое, - вздохнула Аня. - Я вся стала "немного больше"! Завтра договорились с Вадиком идти утром в спортзал.
        - Я не хочу, чтобы ты худела! - нахмурился он. - Мне все нравится, даже очень! - поиграл он бровями, а затем резко поднял край ее футболки и припал жаркими губами к груди, не давай ей возможности ответить.
        Аня тут же задохнулась от захлестнувшего ее возбуждения. Прошло два с лишним года, а она все так же реагировала на прикосновения мужа, как и прежде, каждая клеточка ее тела трепетала под его руками и губами, и ей казалось, что она не насытится им никогда.
        Утонув в своих чувствах, Аня вплела свои пальцы в волосы Матвея и откинулась, прогибаясь под натиском его губ, блуждающих по ее груди. Дыхание стало громким и рваным, бедра нетерпеливо заерзали по его крепким ногам, распаляя обоих еще больше.
        - Я тут вспомнил, - хрипло прошептал он, на несколько мгновений оторвавшись от сладких острых вершинок. - На этом столе мы никогда ничем нескромным не занимались!
        И не успела Аня ничего ответить, как он подхватил ее под ягодицы и вместе с ней на руках встал и усадил ее на стол, широко разведя ее колени в стороны, а затем удобно устраиваясь между ними.
        Под домашней футболкой, большей на несколько размеров, на Ане оказались только кружевные стринги.
        Возбужденно рыкнув, Матвей притянул ее на самый край стола, почти повесив ее колени себе на локти, стянул с себя домашние брюки, слегка сдвинул в сторону кружевную полоску и одним глубоким мощным рывком вошел в нее, вырвав из самой глубины души первый громкий стон.
        Быстро найдя ритм, устраивающий обоих, он поцеловал Аню голодным поцелуем, смяв горячие губы.
        Откинувшись на локти, неловко уперевшись лопаткой в раскрытый ноут, Аня плечом отодвинула мешавшуюся технику, а затем шире развела ноги, почти выпрямив их, впуская его еще глубже и сходя с ума от открывшегося зрелища. Задыхаясь и рвано дыша, поддавшись его ритму, она уже чувствовала, как внутри сжимается тугая пружина, грозя выстрелить ее сознанием высоко-высоко.
        Но неожиданно Матвей остановился и мягко выскользнул из нее.
        Что-то возмущенно простонав, Аня открыла глаза, уставившись обиженно на него.
        - Погоди, - хитро прищурился он. - Не так быстро. Иди ко мне.
        Он аккуратно потянул ее за протянутые руки, заставляя сесть. Подхватив ее за талию, он полностью стянул ее со стола, затем развернул и распластал на всей поверхности, надавив легонько на поясницу, чтобы она прогнулась. Сдвинув футболку почти ей на плечи, он ласково провел кончиками пальцев вдоль позвоночника, почувствовав, как ее кожа покрывается мурашками от удовольствия. Пробежавшись пальцами по резинке белья, он обвел контур треугольничка ткани и указательным пальцем провел прямо по тонкой лямочке, убегающей вниз.
        Аня нетерпеливо дернулась и еще ниже прогнулась, уперевшись ладошками в столешницу. Тягучими медленными движениями Матвей направил свои руки вверх по ее животу, почти прижатому к гладкой поверхности стола и подрагивающему от его прикосновений, и мягко сжал нежную упругую грудь. Аня громко простонала, подняв голову и закрыв от напряжения глаза.
        Очень медленно входя в нее, он сам едва сдерживался из последних сил, чтобы не сорваться. Войдя во всю длину, Матвей стал раскачиваться в осторожном ритме, задерживая кульминацию, оттягивая ее настолько, насколько это было возможным. Приподнявшись на носочки и широко разведя бедра, Аня старалась еще глубже насадиться на него, еще теснее прижаться, хотя колени уже начинали мелко подрагивать от напряжения и подступающей слабости. Почувствовав, что ей не хватает буквально пары движений, она сильно прогнулась, прижавшись верхом живота к столу и скользнув попкой вверх, затем слегка присела, проведя ягодицами по его паху вниз, а потом эротично выгнулась, привстав на вытянутых руках, возвращаясь в более раскрытое положение.
        - Вот что ты делаешь, ведьмочка? - простонал Матвей, рванул ее за талию на себя и парой быстрых движений довел до извержения пробудившиеся вулканы страсти внутри каждого…
        - Только не переусердствуй! - напутствовал Вадик, стоя сбоку от ее эллипса и настраивая на нем режим. - Иначе завтра ни ходить ни двигать руками не сможешь.
        Включив минимальную скорость для разогрева мышц, он клацнул по сенсорной кнопке "Старт", а сам встал на соседний тренажер.
        - Матвей вчера сказал, что узнает, не сдает ли кто помещение этажами ниже его офиса.
        - Да? Было бы неплохо. Очень хорошее расположение, удобный подъезд, самый центр! - друг быстро оценил Анину новость.
        - Да, мне тоже нравится это место. Надеюсь, хоть что-то будет. В крайнем случае, мы могли бы открыть второй офис и из одной команды сделать две. Ты будешь контролировать один, а я - другой.
        - Тоже интересно, - кивнул друг, добавляя скорость.
        - Мне тоже? - кивнула она на его дисплей, спрашивая, менять ли ей вслед за ним нагрузку.
        - Нет, сегодня так, - серьезно покачал он головой.
        Переходя от одного тренажера к другому, они почти полтора часа разогревали мышцы и неспешно болтали обо всем на свете.
        - Ты что - нибудь узнал у своей родственницы? - спросила Аня, когда подвозила его до работы. - Прости, что тороплюсь, но…
        - Да я все понимаю, - отмахнулся он от ее объяснений. - Я ей звонил. Она велела прийти тебе к ней. Сейчас, - он, достав свой телефон, несколько раз нажал на сенсор, и Анин аппарат, закрепленный на панели, откликнулся. - Я тебе ее номер сбросил. Позвонишь, скажешь, что от меня, а там уже сами договоритесь, чего и как.
        - Спасибо, Вадик, - искренне поблагодарила она.
        - Я рассказал, что ты в Европе лечилась, но результата не было, - уже тише проговорил он.
        - И что?
        - Она велела мне заткнуться и не давать тебе ложных надежд, - вздохнув, признался друг. - Но при этом не отказала, велела, чтобы ты к ней пришла. А это уже что-то да значит, - он ободряюще сжал ее плечо сквозь куртку.
        А Аня едва сдержала стон отчаяния: с каждым разом она все меньше верила, что означает хоть что-либо!..
        Глава 4
        Почти неделю Аня не могла решиться позвонить тетке Вадика. С одной стороны, ей так сильно хотелось поверить в чудо; а с другой, она прекрасно понимала, что количество шансов на это стремится к нулю!
        Наконец, в следующий вторник, сославшись на накопившиеся домашние дела, она осталась дома. Проводив Матвея на работу, его жена пошла на кухню, заварила себе любимый чай, сделала несколько бутербродов, вымыла кружку, оставленную Матвеем в раковине, и оглянулась, скользнув взглядом по кухне: что бы еще сделать…
        - Так, хватит! - громко произнесла она. - Я просто тяну время. Но когда-то же все равно придется!
        Она решительно взяла в руки телефон и нашла сообщение от Вадика, в котором он прислал ей номер тетки.
        - Виолетта Глебовна, - прочитала она наименование контакта.
        Набрала номер, услышала ровно один гудок, а следом - энергичный и звонкий голос:
        - Я слушаю.
        Растерявшись на секунду, Аня собралась быстро отключиться, но подавила в себе этот приступ трусости.
        - А… Добрый день, Виолетта Глебовна, - она глубоко вздохнула - Меня зовут Аня, Вадим дал ваш номер.
        - Да, припоминаю, - ровно ответила женщина. - Вы могли бы прийти ко мне прямо сегодня? По странному совпадению, прямо перед вами позвонила девушка, записанная на одиннадцать и отменила прием. Поэтому есть окно. Вам удобно?
        - Да, - немного испуганно ответила Аня, не ожидавшая, что все будет так быстро. - Подскажите адрес.
        Записав улицу и номер дома, Аня попрощалась с женщиной и, нажав дрожащим пальцами кнопку отбоя, громко выдохнула и посмотрела на часы. Девять. Она успевает.
        Прихватив из шкафа полотенца и халат, она быстро пошла в душ.
        ***
        В кабинете родственницы Вадима Аня была подвергнута тщательнейшему досмотру, все документы так же были проверены, все анализы прочитаны и снимки пересмотрены.
        - Я не люблю торопиться в выводах, пока не буду уверенна на сто процентов, как и не люблю давать ложную надежду, - наконец проговорила Виолетта Глебовна, записывая что-то в карту Ани быстрым кардиограммообразным почерком. - Анечка, ваш случай, увы, не единичный! Только за последние полтора у меня побывала добрая сотня женщин с подобными проблемами. Сразу говорю, забеременеть самостоятельно у вас один шанс из сотни, и я бы не делала ставку на него. Это скорее, будет чудо, нежели закономерность. Мне Вадик рассказывал о том, что вам намекают на суррогатное материнство. Тут нужно учесть все нюансы. Юридически данная… ммм… ситуация очень зыбкая. Да, у нас стараются придумать идеальный закон, чтобы защитить и сурмамочек, и мамочек биологических, но проблема заключается в том, что все индивидуально: каждый случай, каждое обстоятельство, при котором женщина, по сути, становится инкубатором для чужого ребенка, каждый путь осознания мамочек, по которому они идут и приходят к подобному выводу о необходимости использовать чужое тело, - абсолютно все требует детального рассмотрения, и все должно быть учтено. К
сожалению, подобное продумать досконально просто нереально, поэтому вы должны четко представлять, на что подписываетесь, соглашаясь с возможным участием суррогатной мамы.
        - Да, если честно, всерьез на эту тему я пока и не раздумывала. Да, мне заикнулись, что это было бы для меня неплохим выходом, если мы хотим именно своего ребенка, а не прибегать к усыновлению… Но морально, наверное, я пока до этой ситуации не доросла…
        - Это хорошо, что вы понимаете, что думать нужно обстоятельно, - серьезно кивнула женщина. - Судя по тому, какие гормоны и каким курсом вы принимали, я сделала вывод, что от последнего курс вы намеренно отказались?
        - Я принимала гормоны по три курса с перерывом в месяц, и результат увидела лишь на весах…
        - Но цикл пришел в норму? - задала врач профессиональный вопрос.
        - Да, но…
        - Я вас понимаю… - вздохнула Виолетта Глебовна и сочувствующе посмотрела на Аню, сняв очки. - Вы устали. Это испытание для сильных духом, и, готова спорить, вы именно из этого теста, - улыбнулась она. - Давайте закончим начатое. Я выпишу вам последний курс гормонов, вы го пропьете, а там уже можно будет рассматривать какие-то варианты. К тому же, если результаты анализов после приема этого курса будут лучше, чем те, что я вижу перед собой сейчас, можно хорошенько подумать про ЭКО! На данный момент ваш организм очень слаб и измотан. Отдохните, наберитесь сил, начните делать то, что вас успокоит и настроит на позитивный лад. Говорю вам как доктор, положительный эмоциональный настрой - очень важная составляющая хорошего результата! - и она поддерживающе похлопала Аню по руке.
        Сделав необходимые выписки и отдав ей рецепт на препараты, Виолетта Глебовна распрощалась с Аней, оставив ее в глубокой задумчивости.
        Глава 5
        Целый месяц Аня соблюдала все предписания врача: сбалансировано питалась, разбавляла малоподвижную работу грамотными нагрузками в спортзале, присоединилась к Матвею в утренних пробежках, заметив примерно через неделю после начала, что ей стало нравиться ощущение свободы и очищение мыслей во время того, как она мерно двигает руками и легкой трусцой пересекает дорожку парка. Матвей был очень рад данным изменениям: на работе с каждым днем добавлялось все больше и больше проблем, которые требовали его участия, поэтому он, как ни старался обходиться без этого, все же задерживался допоздна почти каждый день. Приходя домой, он заставал жену то спящую, сидя в кресле, то уткнувшуюся в книгу и мерно сопящую на диване в гостиной, неизменно будил ее ласковым поцелуем и переносил в спальню, мягко журя за то, что она никак не ложится без него. Поэтому утренние пробежки дарили хотя бы полчаса общения друг с другом.
        Пару раз они продолжали спортивные нагрузки и по возвращению с прогулки. Прямо в коридоре. Срывая на ходу друг с друга одежду. Вадик потом подшучивал над ее довольным видом, когда она приходила на работу.
        Несмотря на то, что физических нагрузок стало больше: занятия в спортзале три раза в неделю, утренние пробежки - в любую погоду, - восстановившиеся постельные игры с мужем после долгого перерыва, Аня с каждым днем чувствовала в себе все больше и больше сил, как физических так и моральных. Все чаще был слышен ее звонкий смех в офисе и дома, она стала ходить к матери и брату, с удовольствием играя с племянниками. Дом она тоже не оставила без перемен: добралась до старых залежей вещей в шкафах, перебрала и почти все определила в приют, открытый при городе.
        Ноябрь подходил к концу, когда на город опустились трескучие морозы. Аня, о чем-то думая, вышла из офиса, где с Вадиком наконец-то пришли к соглашению, что всю координацию сотрудников она берет на себя, а другу и партнеру достались встречи с заказчиками, обсуждение деталей и бумажная волокита с документами. Вадик намеренно разгружал ее, оставив небольшую часть работы, которую будет можно безболезненно для фирмы перепоручить в случае того, если с лечением все получится. Но он этого не озвучил, хитро намекнув на то, что у него это получается гораздо лучше, чем у нее. Немного обиженно поворчав, Аня признала его правоту и с легким сердцем отдала ему бОльшую часть работы.
        Девушка медленно шла до машины, наслаждаясь хоть и ледяным, но свежим воздухом, приятно взбодрившим ее после душного офиса. Ее Лимоника уже приветливо урчала, заведенная с пульта за несколько минут до выхода хозяйки. Аня бросила сумку на пассажирское сиденье спереди и обошла машину, собираясь занять водительское место, когда услышала какой-то непонятный писк. Закрыв дверь, которую уже успела распахнуть, она прислушалась. Писк повторился. Слабый, почти безжизненный звук.
        Из здания вышел Вадик и удивленно остановился около замеревшей начальницы.
        - Анют? Что случилось? - подозрительно смотрел он, как девушка, вытянув шею, двинулась вдоль капота машины.
        - Вадик, ты слышишь? - громким шепотом спросила она.
        - Эммм… А ты не знаешь, на гормональном фоне могут быть умственные расстройства или галлюцинации? - серьезным голосом спросил он, но когда она резко обернулась, в его глазах плясали чертики.
        - Я серьезно! - обиженно воскликнула Аня. - Я слышала какой-то писк, прямо перед тем как ты вышел!
        - Анют, день был долгим, - хмыкнул он, - а ты…
        Но тут звук, так обеспокоивший Аню, повторился.
        - Слышишь? - радостно прошептала она.
        - Теперь да, - задумчиво протянул Вадик и медленно пошел вдоль машины, внимательно оглядываясь.
        Писк, уже едва различимый, раздавался где-то совсем рядом.
        Еще один звук - и Вадик ловко присел у левого крыла, подсвечивая себе телефоном.
        - Вот это да! Ты как здесь оказался? - пораженно воскликнул он.
        - Кто там? - шокированно спросила Аня, пытаясь рассмотреть из-за плеча друга, с кем он общается.
        - Ты только посмотри, кто это! - и из-под крыла машины на едва различимый свет от уличных фонарей появился… щенок.
        Маленький грязный пищащий комочек, едва только открывший глазки. Худой доходяга, он уже едва дышал от голода и холода.
        Аня пораженно уставилась на животное.
        - Ну вот кто может на мороз выбросить малыша? - чуть не плача, спросила она.
        Быстро расстегнув верхние пуговицы шубки, она ловко сняла с себя намотанный на шею как шарф теплый палантин и, взяв у друга щенка, укутала его в шерстяную ткань.
        - И что ты с ним будешь делать? - с сомнением посмотрел на нее Вадик.
        - Для начала хорошенько накормлю, а там посмотрим, - пожала неопределенно плечами Аня, не сводя глаз с крохи.
        - Тебе Матвей ничего не скажет, если ты заявишься домой с грязным щенком? - хмыкнул друг.
        - Не думаю, - покачала она головой. - Ладно, дружище, я поеду, пока он еще не замерз окончательно или не умер от голода.
        - Давай, мать Тереза, - улыбнулся друг и подошел к ее машине, чтобы открыть ей дверь. - Пока, - помахал он рукой, глядя, как она размещает животное, укутанное в ее шарф, на пассажирском сидении.
        Аня ловко вырулила со стоянки и поехала в сторону дома. Остановившись около гипермаркета, она с сомнением посмотрела на притихшего малыша.
        - Ты держись, дружок, я постараюсь быстрее, - обратилась она к нему и почти бегом припустила к большому зданию.
        С трудом найдя отдел с зоотоварами, на который никогда не обращала внимания, она кратко обрисовала консультанту ситуацию и под его чутким руководством накупила всего необходимого для того, чтобы привести сейчас щенка в порядок.
        ***
        - Любимая, я дома, - Матвей вошел в квартиру, устало снимая с себя теплое пальто.
        Квартира встретила его тишиной.
        Недоуменно нахмурившись, мужчина, обув тапочки, прошел в гостиную, где обычно ждала его Аня, когда он задерживался. Но хотя свет и горел, большая комната оказалась пуста. Кухня тоже встретила его гордым одиночеством, как и спальня. В напряжении мужчина обошел все комнаты, так нигде и не найдя супругу.
        Наконец, уже не на шутку обеспокоенный, Матвей толкнул дверь в ванную. От картины, представшей перед ним, насупленные брови резко взлетели едва ли не под самые волосы: Аня, засучив рукава просторной домашней рубашки, мокрая с ног до головы, сидела посреди ванной, между широко расставленных ног у нее стоял большой таз, полный пены, белые облачка которой уже притаились по всей ванной, разметанные непонятно кем, барахтающимся в этом самом тазу и, видимо, отчаянно пытающимся избежать банных процедур.
        - Так, успокойся, прошу! Надо же тебя отмыть! Ну что ты такая непоседа? Потерпи чуть-чуть! - увещевала этого "кого-то" Аня, пытаясь сдуть со лба намокшую прядь волос, на которой висел кусочек пены.
        - И кто у нас там такой непослушный? - заинтересованно хмыкнул Матвей, подошел ближе к жене и присел на корточки, стараясь рассмотреть зверька в тазу.
        - Это… - начала было Аня, но тут же широко распахнула в испуге глаза. - Ты закрыл дверь, когда вошел в ванную?
        - Нет, - не понимая, при чем здесь дверь, пожал плечами он.
        Будто только и ожидавший этого ответа, щенок, наконец-то вырвавшись из Аниных скользких мыльных рук, перепрыгнул через ее ногу, врезался со всего маха в ноги Матвея, окатив его фонтанов мыльной воды и испачкав светло-серые брюки, а затем бросился наутек из ванной.
        - Держи его! - крикнула Аня, попытавшись встать.
        Поскользнувшись на мокром полу, она стала падать. Матвей подхватил жену, но потеряв равновесие, проскользил ногой по кафелю, усевшись на пятую точку и едва поймав Аню, которая навалилась на него сверху, окончательно потеряв опору, укладывая его на лопатки прямо в мыльную воду.
        Секунду в ванной царила полнейшая тишина. А потом Аня и Матвей в голос расхохотались. Обняв за шею мужа, девушка утирала слезы, выступившие от смеха, Матвей, вторя жене, никак не мог успокоиться, громко хохоча и пытаясь сесть, поддерживая ее.
        - Что это? - отсмеявшись, спросил Матвей.
        - Точнее, кто это, - поправила его жена. - Этот щенок прятался у меня под машиной, я едва его услышала. Решила вот привести в порядок и накормить, но этот хулиган скорее меня искупал! - весело хмыкнула она.
        - Пошли искать этого разбойника, - крякнул, поднимаясь, Матвей.
        Пропажу долго искать не пришлось. Оставив мокрые следы на светло-бежевом ковре, он расположился возле фальш-камина в гостиной.
        - Ковер придется сдавать в химчистку, - вздохнула Аня и, накинув полотенце на щенка, ловко его закутала и подняла на руки. - Подержи, - протянула она ворчащий сверток Матвею. - Я за ошейником схожу.
        - Но… - хотел было возразить муж, что он его замарает, но оглядев себя, понял, что хуже этот проказник точно уже не сделает, вздохнул и принял барахтающееся полотенце в руки.
        Аня быстро сходила в прихожую, где оставила пакеты с зоотоварами и вернувшись, надела ошейник на тонкую шейку щенка.
        - Ты хочешь его оставить? - спросил Матвей.
        - Ты против? - посмотрела на него Аня. - Я постараюсь его пристроить. Но выкинуть обратно на мороз у меня не поднимется рука
        - Я не против, - вздохнул муж. - Если только вы, молодая леди, будете соблюдать чистоту и порядок в доме! - строго посмотрел он на щенка.
        - Леди? - удивилась Аня.
        - Да, это девочка, - кивнул Матвей.
        Он протер шерстку собаки, которая на самом деле оказалась светло- коричневого оттенка, насухо и аккуратно опустил ее на пол.
        - Как назовешь? - спросил муж, наблюдая за тем, как псинка деловито обходит и обнюхивает все предметы в комнате.
        - Пока даже не задумывалась, - пожала плечами Аня. - Пусть походит денек безымянной.
        - Пошли есть, дворняга, - позвал Матвей и направился из гостиной, снимая на ходу мокрую и грязную рубаху. - Малыш, принеси мне сухие штаны и футболку, - попросил он. - А я пока ликвидирую потоп в ванной.
        Аня облегченно вздохнула.
        - Спасибо! - искренне улыбнулась она и, поймав взгляд мужа, послала ему воздушный поцелуй одними губами. - Я тебя люблю!
        - И я тебя люблю! - откликнулся он и скрылся за поворотом коридора.
        Аня опустила глаза вниз. Щенок, обнюхивая испорченный ковер, вдруг начал присаживаться с чисто животными намерениями.
        - Нет-нет-нет! - Аня бегом подбежала к собаке, схватила ее и помчалась в коридор, где сразу по приходу для этих целей расстелила впитывающую пеленку, как и посоветовал ей консультант в магазине.
        Проследив, чтобы собака сделала абсолютно все свои дела в пределах пеленки, Аня собрала в кучу голубой квадратик, расстелила новый, а этот выбросила.
        Вымыв быстро руки и чмокнув мимоходом мужа в нос, она принесла ему сухую и чистую одежду.
        - Котик, - заискивающе проговорила она, отведя глаза.
        "Котик" удивленно вытаращил на нее глаза.
        - Я так была занята собакой, что не приготовила ужин, - призналась она, как маленькая девочка, спрятав сцепленные руки за спину.
        Не выдержав, Матвей рассмеялся.
        - Я так переволновался с твоей животинкой, что рад и яичнице и большому стакану с чаем!
        - Это я мигом! - враз повеселела Аня и побежала на кухню.
        Через полчаса они уже допивали чай, а Аня уставилась в одну точку, напряженно о чем-то думая.
        - Солнце, - тихо позвал ее Матвей, веселясь над ее видом.
        - Скади! - воскликнула Аня и победоносно посмотрела на мужа.
        - Что? - не понял Матвей и удивленно посмотрел на жену.
        - Зимняя богиня в Скандинавии! Даже есть легенды, что именно благодаря этой богине Скандинавию так и назвали!
        - Замечательно, - все еще ничего не понимая, смотрел на нее Матвей. - Я помню, что по мировой мифологи у тебя была пятерка… Но при чем здесь это?
        - Я вспоминала имя этой богини, чтобы назвать так собаку, - широко улыбаясь, ответила Аня. - Мне кажется, это символично, - и она вопросительно посмотрела на мужа.
        - А, ну да. Здорово, - встряхнулся Матвей, отойдя от легкого шока. - Конечно! Интересное имя для… собаки. Кличка, - поправился он.
        - Я тоже так считаю, - довольно согласилась Аня и под легкий смешок Матвея допила свой чай и пошла определять на ночлег Скади.
        Ночью собака, наплевав на личное пространство, выла и скулила возле их кровати до тех пор, пока Аня, выдернутая из объятий Морфея, не взяла ее к себе и не положила под боком. Скади счастливо поворочалась для вида, устраиваясь поудобнее, а потом заснула крепким щенячьим сном.
        Глава 6
        Год завершился не совсем так, как планировали Аня и Матвей. Ее лечение было на время приостановлено, так как организму был нужен отдых, зато появилось больше время на домашний уют; Матвей пропадал на работе, все больше и больше убеждаясь в том, что ему кто-то упорно ставит палки в колеса, но хотя бы исключил из списка возможных кандидатов Костю; они пока так и не могли продать квартиру, хотя появление Скади ненадолго заслонило собой эту задачу.
        Собака и впрямь немного изменила их жизнь, заставив Аню прекратить зацикливаться на мыслях о ребенке, постоянно подкидывая ей забот и развлечений: то перевернет горшок с цветком, то разгрызет тапок, то растреплет книгу, то порвет шторы, то разольет еду по полу… Зато, когда она спала, мило раскинув лапки, или ластилась, отчаянно виляя хвостом, или радостно гавкала, нетерпеливо ожидая, когда ей уже дадут поесть, или когда забавно высовывала язык после погони за падающими на землю снежинками, - все эти моменты дарили море светлых эмоций!
        Зима катилась своим чередом, уже к концу января морозы стали редкими и не такими оглушающими, ветер стал намного мягче и теплее, а солнышко все чаще баловало своим присутствием.
        Аня с удовольствием вдохнула свежий прохладный воздух, раскрыв настежь окно нового офиса.
        Вадик вошел в пока пустое помещение с очередной коробкой и поставил ее на небольшую пирамидку таких же коробок в углу.
        - Не простудись! - ворчливо произнес он, подходя к начальнице и перекрывая фрамугу на проветривание.
        - Хорошо, мамочка, - хмыкнула весело Аня.
        - Теть Вета не звонила?
        Аня недоуменно посмотрела на друга.
        - Кто?
        - Виолетта Глебовна, моя тетка и твой репродуктолог, - пояснил он, закатив глаза.
        - А, да… - Аня задумчиво кивнула.
        - Как продвигаются дела? - Вадик осторожно присел на край подоконника и внимательно посмотрел на нее.
        - Даже не скажу… - вздохнула она в ответ. - С одной стороны, она предлагает не терять даром времени и начать искать сурмаму, а с другой… Остается еще надежда на ЭКО.
        - Господи, одно другого не лучше! - вздохнул друг и притянул погрустневшую Аню в свои объятия. - Ну, детка, мы прорвемся! - ободряюще воскликнул он. - Из такого дерьма выворачивались - и это минуем!
        - Спасибо, - благодарно улыбнулась ему Аня и отстранилась, чтобы подойти к коробкам. - Много еще?
        - Из твоих бумаг почти все, а в основной офис ребята еще таскают.
        Матвей договорился с арендой тремя этажами ниже и гораздо скромнее своего офиса. Теперь в распоряжении Ани и Вадика было просторное помещение, разгороженное стеклянной стеной, где располагались офисы партнеров. Да-да, Аня сделала своего друга полноправным партнером, полностью доверившись ему и его целеустремленности.
        ***
        Дни завертелись с немыслимой скоростью: оповещение клиентов о переезде, расширение клиентской базы, перестановка, закупка мебели - и опять перестановка…
        При этом Аня решилась начать подготовку к процедуре ЭКО, выполняя все указания доктора, проходя бесчисленное количество консультаций, обследований, скринингов и прочего, пила специальные препараты, необходимые при подобных процедурах..
        Иногда она впадала в такое дикое отчаяние, воя от усталости и изнеможения. Матвея не было рядом, дела на фирме были хуже некуда, поэтому он практически поселился в офисе, стараясь дома даже не разговаривать о делах, чтобы не пугать жену.
        Порой Ане хотелось бросить, прекратить все, поставить на себе крест и смириться. Но останавливал взгляд Матвея, машинально обращающийся на каждого встречного ребенка. И свое собственное желание стать матерью, почувствовать первые толчки малыша под сердцем, увидеть первый снимок на УЗИ… Каждый раз после приступов меланхолии, она собирала волю в кулак и шла дальше…
        ***
        Февраль, по своему обыкновению, менял погоду как картинки в журнале: метель, оттепель, буран, капель, солнце, дождь и вновь тепло. Весна уже боролась за свои права, но и зима пока не желала сдавать позиции.
        Ближе к мужскому празднику Вадик влетел в ее кабинет запыхавшийся и взволнованный.
        - Что с твоим телефоном? - прохрипел он и подошел к столику, на котором стоял графин с водой.
        Аня недоуменно на него посмотрела, обеспокоенная его видом, и достала свой аппарат из сумочки.
        - Разрядился, - нахмурилась она. - В чем дело?
        - Да я целый час не мог до тебя дозвониться! Не поверишь, кто позвонил мне сегодня утром! - и тут же перешел к объяснению, зная, что подруга терпеть не может драматические паузы.
        Оказалось, что утром Вадику позвонил представитель одного из распространенных интернет-магазинов: они разорвали контракт с предыдущей кампанией, обслуживающей их сайты, и теперь искали новую.
        - Нам предложили участие в конкурсе, - продолжил партнер. - Условия они вышлют сегодня на электронку, а нам дано три дня на принятие решения, участвовать или нет. Ты только представь, какие это деньги!
        Аня задумчиво покрутила карандаш в руках.
        - Неплохо. Только меня смущает, что же такого произошло, что они прекратили сотрудничество. Ты можешь узнать?
        - Я пошуршу по своим каналам, - кивнул Вадик. - Думаешь, кидалово?
        - Что за выражения?! - рассмеялась она. - Не знаю, но думаю, нам надо подготовиться. Собрать всю подноготную. Дай задание нашим провести анализ их рынка, дизайна и навигации сайтов, а так же финансовые потоки - в общем, все, что можно нарыть!
        - Хорошо.
        - Я думала, у таких "китов" свой штат программистов и веб-дизайнеров.
        - Я тоже так думал, но по каким-то причинам им удобнее работать так. К тому же они выходят на мировой рынок, а это значит, что грядет крупное расширение… Давай я все узнаю, за эти три дня мы подготовимся, а потом уже хорошенько обо всем подумаем.
        - Идет, - улыбнулась Аня.
        - И еще, Ань, тетя Вета тебя искала, что-то срочно с тобой обсудить, мне она наотрез отказалась говорить!
        - Да? Спасибо, я перезвоню ей сейчас.
        Вадик кивнул и вышел.
        Мысленно Аня содрогнулась. Уже было все готово: на прошлой неделе они с Матвеем, который так же проходил курс необходимых проверок и лечения, были в клинике, и сейчас уже работали эмбриологи, чтобы совершить оплодотворение в клинических условиях. Их встреча должна была состояться послезавтра, когда Ане, наконец-то, должны были подсадить два эмбриона, они заранее обговорили, что в случае, если оплодотворение будет удачным, именно это в этом количестве и пройдет подсадка. Неужели ничего не получилось?
        Трясущимися руками Аня набрала на рабочем телефоне номер Виолетты Глебовны.
        - Добрый день, - послышался голос женщины.
        - Виолетта Глебовна, здравствуйте, это Аня, - она и сама слышала, как сильно дрожал ее голос.
        - Слава Богу! Анечка, вы не могли бы прямо сейчас подъехать в клинику?
        - Что случилось? - она уже была близка к панике.
        - Спокойно, с эмбрионами все хорошо, все получилось! Просто… Появились обстоятельства, про которые вам нужно знать. Но это - не телефонный разговор.
        - Еду, - решительно сказала Аня и, моментально собравшись, поехала в клинику.
        Глава 7
        К своему репродуктологу Аня опоздала на целых два часа! Выезжая с парковки перед работой, она едва не оказалась снесена такой же легковушкой. Девушка, сидящая за рулем, не смогла удержать машину за скользкой трассе и врезалась в заднее крыло Лимоники. Пока приехали работники ГИБДД, пока все оформили, пока подписали протокол, машину Матвей, которому она сразу же набрала, поставил на рабочую стоянку, а ей вызвал такси. Поэтому, покончив со всеми формальностями, Аня стремглав помчалась в Центр планирования.
        - Виолетта Глебовна, ради бога, простите! - влетела она в кабинет тетки Вадима. - Попала в аварию, пока сотрудники приехали, пока протокол, пока отогнали машину… В общем, приехала как только смогла!
        - Отдышитесь, Анечка, - улыбнулась женщина и показала Ане на уютное кожаное кресло, а сама тем временем налила воды.
        Когда пациентка немного успокоилась и пришла в себя, Виолетта Глебовна присела напротив и, немного волнуясь, спросила:
        - Анечка, а вы обо всех близких кровных родственниках рассказали мне во время наших консультаций?
        Аня с недоумением посмотрела на нее.
        Действительно, когда они только начали работу, то врач заставила перечислить Аню всю семью, болезни, которыми они болели, возможные трудности с развитием в детстве, о каких-то прочих важных моментах, касающихся их здоровья…
        - Да, - уверенно кивнула она, глядя на репродуктолога.
        - Кого вы мне перечислили? Из кровных родственников.
        - Маму, брата, бабушку, племянников, тетю, мамину родную сестру…
        - А что с родственниками по линии отца? - нахмурилась Виолетта Глебовна.
        - Я его и не помню толком. Он не жил с нами, а потом мама сообщила нам с Темой, что он умер… Но его родственники связи с нами не поддерживают, со временем мы вообще исчезли из жизни друг друга.
        - А вы с Артемом и по отцу и по маме родные, выходит?
        - Да. Какое-то время семья была полной, рос Темка, потом родители разошлись, но неофициально. Отец, насколько мне известно, вернулся где-то через год-полтора… Но потом ушел окончательно. А у мамы осталась еще и я, - хмыкнула Аня. Сейчас уже было не так больно вспоминать то, что в детстве доставляло ей столько горьких чувств… - Почему вы спрашиваете? Я не думаю, что этот случай может как-то повлиять на моего ребенка.
        - Анечка, я прошу заранее у вас прощения, если обижу вас какими-то возможными подозрениями… Не могло быть так, что у вашего отца была еще одна семья, параллельно с вашей?
        Молодая женщина изумленно вскинула брови и, задумавшись на несколько секунд, все же покачала головой.
        - Маловероятно. Мама все же что-то знала о его жизни, у них были общие знакомые… Она не такой человек, который смог бы скрыть от нас то, что есть где-то неподалеку еще родные люди. Я правильно ведь поняла ваш вопрос, вы имели в виду, не было ли у моего отца еще детей? - она прямо посмотрела в глаза врачу.
        Со вздохом та кивнула.
        - Тогда я вообще ничего не понимаю, - призналась Виолетта Глебовна и покачала головой.
        - Я могу узнать, о чем речь? - нахмурилась еще больше Аня, видя, что женщина ощущает себя, мягко говоря, не в своей тарелке.
        - Понимаете, Анечка, пару месяцев назад у нас появилась одна сурмамочка. Точнее, кандидатка. Она сменила регион и клинику и поступила к нам уже с перечнем всех необходимых документов и результатами последних анализов. Мы, естественно, провели и свои тесты, так положено. Но при работе с вашим материалом вышла небольшая заминка. Я думала, что результат является ошибкой и повторила исследование. Но ошибка исключена, - она встала и подошла к столу. Взяв папку формата А4, женщина вернулась к Ане и протянула ей бумаги. - Я не имею права так делать до какого-то вашего решения, Анечка. Но ответьте, вам знакома эта девушка?
        Аня настороженно взяла протянутые документы и посмотрела на фото, приложенное к личному делу. На ней была изображена молодая женщина, по виду чуть старше самой Ани, русоволосая, голубоглазая, немного худоватая, но ничего знакомого Аня в ней не нашла. Мельком взглянув на имя, указанное в анкете, она пожала плечами и вернула документы.
        - Я не знаю эту Марию.
        - Вы уверены? - уточнила врач. - И никогда ее не видели?
        - Не берусь утверждать со стопроцентной уверенностью, но во всяком случае, я не помню ее.
        - Странно, - протянула Виолетта Глебовна и внимательно посмотрела на фото в папке. А потом перевела глаза на Аню. И вновь опустила на фото.
        - Может, вы все-таки объясните мне, что происходит? - взволнованно и немного раздраженно поинтересовалась Аня.
        Женщина вздохнула, отодвинула папку, сняла очки и потерла устало переносицу. Вернув очки на место, она сложила руки на коленях и прямо посмотрела на Аню.
        - Понимаете, Анечка, эта девушка - ваша кровная сестра!
        Глава 8
        Аня сидела, тупо уставившись в стенку напротив кресла. Скади, долгое время пытавшаяся привлечь ее внимание, с демонстративным вздохом улеглась у ее ног и почти неотрывно следила за хозяйкой.
        В голове крутились мысли, одна хуже другой.
        У папы была другая семья? От него какая-то женщина родила дочку еще раньше, чем ее, Анина, мама? Или он к этой семье потом и ушел? А может и вообще не знал о существовании еще одного ребенка?..
        Виски ломило, но Аня хотела понять, что и почему, как так вышло, что только случай свел их вместе? Как отреагирует Мария, когда узнает правду?.. Хотя о какой правде идет речь, если Аня и сама ничего, кроме как о существовании сестры, не знает?.. Вопросов море - и ни одного ответа…
        Сначала она хотела поехать сразу же к маме, но потом испугалась, что такая новость да еще и на ночь глядя может спровоцировать плохое самочувствие. Поэтому Аня позвонила брату, но тот был очень сильно занят на работе, поэтому, пообещав перезвонить, отключился. Оставался Матвей, но у него сейчас было столько проблем на работе! Хоть он ничего старался не говорить при жене, но она прекрасно знала, что ему нелегко дается вся эта ситуация. Нет, она не может повесить еще одну гирю ему на шею! Любимый муж бросится ее утешать, выяснять, а это отвлечет его от работы, и потом все это повалится как снежный ком… Аня и так в последнее время его не видит, тем ценнее каждая минута, проведенная вместе!
        - Значит, остается лишь один вариант, - решительно нарушила тишину комнаты она и резко встала.
        Виолетта Глебовна решила дать ей телефон. В любой другой ситуации, подчеркнула она, передавая Ане маленький клочок бумаги, она бы ни за что этого не сделала. Но тут ситуация была серьезной, от которой, возможно, зависело будущее Ани и ее будущих детей!
        Пока не передумала, Аня схватила телефон и быстро набрала одиннадцать цифр.
        Один гудок…
        Второй…
        Третий…
        Время будто замерло на кончике стрелок часов.
        - Алло, - неожиданно раздался голос в трубке.
        Невольно Аня постаралась сравнить родные ей голоса с этим - и не выходило.
        - Ал-ло, здравствуйте, - немного запнувшись, ответила Аня. - Мария?
        - Да, - настороженно протянула девушка.
        - Эм… Мне ваш номер дала Виолетта Глебовна, врач из центра планирования.
        - А, вы мамочка будущего малыша? - радостно протянула Мария. - Вы хотите сначала встретиться, поговорить, познакомиться, да?
        Счастье так и сквозило в ее голосе, она, видимо, не считала нужным придерживаться порядка таких "знакомств", но Ане это сейчас было даже на руку.
        - Ну да… Может, встретимся с вами, поговорим? Вам где будет удобно? Я на машине, могу… Ох нет, я без машины сегодня, - вспомнила она о ДТП. - Но смогу подъехать, куда скажете.
        На пару секунд трубка замолчала.
        - Кафе " Морозный узор" знаете?
        - Да, - кивнула Аня, будто собеседница могла увидеть.
        - Через минут сорок там.
        - Идет, - от волнения дыхание сбилось, и голос сделался осипшим.
        - Тогда до встречи! - весело распрощалась Мария и отключилась.
        ***
        Через тридцать минут такси парковалось возле кафе "Морозный узор". Аня протянула шоферу деньги, благодаря небеса за то, что кафе оказалось в десяти минутах езды от их дома.
        Матвею она бросила смс, что убежала по делам и скоро вернется - на случай, если против обыкновения, муж вернется раньше.
        Замерев на секунду перед стеклянными широкими дверьми, Аня прислушалась к галопу сердца, через несколько минут ей откроется тайна, о существовании которой она даже не подозревала!
        Глубоко вздохнув, она расправила плечи и смело вошла в зал.
        К ней тут же подбежала молоденький официант.
        - Чем могу?…
        - Меня должны ждать, - перебила его Аня и скинула на его руки короткую шубку. - Девушка, - уточнила она.
        - Я понял, вы похожи, - кивнул юноша, аккуратно складывая полы Аниной шубки и показал на девушку, сидящую к ним спиной через два столика от входа. - Вас проводить?
        - Не стоит, - взволнованно сглотнула Аня, не сводя глаз с женской спины. - Принесите тирамису и латте.
        - Хорошо, - кивнул паренек и почти мгновенно испарился.
        Аня робко приблизилась к нужному столику, чувствуя как мелко дрожат все внутренности. Ладошки вспотели, а голова немного кружилась.
        - Мария? - справившись с собой, спросила Аня.
        - Да, - девушка настороженно обернулась и снизу вверх посмотрела на нее.
        Секундное удивление, мелькнувшее в глазах, легкий шок, - и девушка слегка вздрогнула будто от суеверного ужаса.
        - Что за?.. - Мария нахмурилась.
        Аня, не дожидаясь приглашения, присела напротив, глядя во все глаза на внезапно обнаруженную сестру.
        - Вот это совпадение, - присвистнула Мария. - Вы специально выбирали сурмаму, чтоб похожа на вас была что ли? - взметнулись густо подведенные брови вверх.
        - Нет, так совпало, - внимательно оглядывала ее Аня.
        Да, в чем-то они были похожи. Неуловимо, будто глядишь на фотографию далекого предка, в котором что-то твое и проглядывается, но время и смешение кровей постепенно смазали эту похожесть.
        - Итак, расскажите мне, Мария, почему вы вдруг решили стать суррогатной матерью? - спросила Аня, пытаясь доиграть эту роль, пока не решила, как нужно подойти к самому главному вопросу.
        - В анкете же все есть, - слегка недовольно сморщила носик Мария. - У меня есть двое своих детей, что оговорено обязательными условиями контракта с клиникой - обязательное наличие собственных детей. Мне всего тридцать три, я полна сил, здоровья, чтоб спокойно выносить и родить ребенка! Три года назад я уже была сурмамой у одной пары, родился абсолютно здоровый мальчик, так что, со мной все в порядке, - она широко улыбнулась, стараясь понравиться Ане.
        - Отчего же ты вновь решилась на такое? - наклонилась Аня ближе, незаметно перейдя на ты. - Если вопрос в помощи другому человеку, то это благородно, весьма благородно… Но свою миссию ты уже вполне удачно выполнила. Что же тогда? Деньги? Но, как я понимаю, за первый раз тебе тоже заплатили приличную сумму, такого рода услуги далеко не из дешевых!.. - она сверлила глаза Марии, стараясь докопаться до сути.
        Та упрямо поджала губы и потупила взгляд. Было видно, что ей очень хочется уйти, но мысли о возможных деньгах прочно удерживали ее на стуле.
        - В первый раз я рассчиталась с долгами, - нехотя призналась она, наконец. - Мама очень долго болела, нужны были серьезные и дорогие лекарства, я выкручивалась как могла, - глухим голосом, почти отвернувшись призналась Мария.
        Внутри Ани что-то екнуло и болезненно сжалось.
        - А теперь? - почти шепотом спросила она.
        - А теперь я хочу обеспечить себя и детей жильем. Я одна их ращу, помощи нет, поэтому надо как-то выживать.
        - А их отец? - бестактно вырвалось у Ани, и она тут же извинилась. - Прости, не мое дело!
        - У них разные отцы, - пожала плечами Мария. - Нет, не подумай, - тоже перешла она на ты, - это не ошибка и не случайность. Первый сын от парня, которого я любила всю юность. Мы долго дружили, а перед самым его уходом в армию мы обручились… ну и… через месяц после его ухода я поняла, что беременна. Вернулся он из армии совсем другим, стал пить и бить меня, а я терпеть не стала, собралась и ушла. Второго мужчину я подпустила к себе очень не скоро! Прошло почти три года, как я ушла от первого, сыну уже шел пятый год, и на работе я познакомилась с одним человеком. Он был замечательный! Принял моего сына как родного, Петька его папой стал звать. Мы поженились, я забеременела. Но он даже ни разу не подержал дочь на руках… Когда я была на седьмом месяце, он поздно ночью возвращался домой с подработки, и водитель такси его не заметил и сбил. Сразу насмерть. От переживаний у меня начались роды, и дочка родилась недоношенной, - она вздохнула. - А больше я никого не хочу, боюсь опять разочароваться, а еще больше - потерять…
        Аня сочувственно вздохнула… Да, терять очень больно, она это знала по себе.
        - А я потеряла ребенка, даже не зная о его существовании, - неожиданно тихо призналась она. - Мы очень сильно поругались с моим бывшим женихом, я перенервничала и упала в обморок. Да не просто упала, - она горько вздохнула. - Когда пришла в себя, врачи и сказали, что я была беременна, и ребенка спасти не удалось… Сколько потом было клиник, врачей, перелетов… Я почти полтора года провела в Европе, все надеялась, что врачи мне помогут там… Но чуда не произошло, - глаза обожгло непролитыми слезами.
        - Но вроде есть же муж, - тихо сказала Мария и кивнула на кольцо на безымянном пальце.
        - Да, - тихо улыбнулась Аня. - Мне, как и тебе, повезло со вторым мужчиной. Он смог пробиться сквозь весь этот ужас, разбить вдребезги ту стену, которой я отгородилась от всего мира и отогреть своей любовью и своим терпением… - какое-то время девушки помолчали, а потом Аня добавила. - Только это в сказках все сразу становится хорошо, и герои, пройдя все испытания и оказавшись вместе, получают все, чего хотят: любовь, семью, детей… Но мы не в сказке, увы.
        Каждый думал о своем, погрузившись в собственные душевные чуланы. На столе медленно остывал латте, тихо шурша опадающей пенкой, народу было мало, и никто не обращал внимания на их странное поведение.
        - Ты говоришь, что муж умер. А мама? - неожиданно спросила Аня.
        - Мама тоже умерла, - вздохнула Мария. - Даже дорогущие лекарства не помогли. А отец, - продолжила она, видя, что Аня собирается задать следующий вопрос. - Отсидел, когда я была маленькой, а потом уехал куда-то на север и пропал, больше мы о нем ничего не слышали, хотя много лет искали его. А больше родственников нет, мама была из детдома, а родственники отца где-то на Украине, даже не знаю толком, кто и где именно… Просто он родом оттуда.
        - Все понятно… - кивнула задумчиво Аня. - Маш, а попробуй отгадать загадку.
        Мария удивленно вскинула брови и странно посмотрела на Аню.
        - Лааадно, - протянула неуверенно она.
        - Живут на свете две девушки. У каждой своя жизнь, своя судьба, они обе точно знают, кто их матери, но смутно представляют, кто их отцы и куда подевались… Один странный случай сталкивает их, хотя они живут едва ли не в разных мирах… И оказывается, что эти две девушки кровные сестры… Как ты считаешь, такое возможно?
        - Эм… Ты сценарист? - округлила она глаза. - Типа… пишешь сценарии к мыльным операм? Или сериалов индийских насмотрелась просто?
        Аня горько хмыкнула и вздохнула. Затем подняла глаза на Марию и посмотрела в упор.
        - Не знаю, как это возможно, честно, но… Мы с тобой сестры, Маш, родные сестры!
        Глава 9
        Домой Аня вернулась поздно. Они задержались с Машей в кафе, Аня рассказала ей все, что смогла узнать от Виолетты Глебовны, и те факты, которые знала о своей жизни.
        Самое странное, что не смотря на явное внешнее сходство девушек, отцы их похожи не были, даже, можно сказать, были диаметрально противоположные!
        Девушки договорились на утро встретиться у врача, еще раз сдать анализы и определиться по поводу возможности подсадки. Как бы ни шло лечение самой Ани, после сегодняшнего разговора с репродуктологом, она поняла, что и сама женщина склоняется к тому, чтобы не рисковать эмбрионами и осуществить подсадку Марии, ведь времени на это серьезное решение осталось в обрез, а еще нужно составить договор, утрясти материальную часть соглашения и много разных, но очень важных вопросов.
        Когда опустошенная Аня вошла в гостиную, где задремал Матвей, которому она не позволила приехать за ней, Скади счастливо забила хвостом по дивану, где лежала рядом с хозяином. От глухих ударов по обивке мебели Матвей и проснулся.
        - Солнце, - он обеспокоенно посмотрел на наручные часы. - Зря ты мне не позволила себя забрать, время позднее, - он осторожно выпрямился, разминая затекшую спину. - Пообещай мне так поздно больше не ходить по улицам. Я переживаю, - он вздохнул, а потом натянул на лицо шутливо - хитрую улыбку, - и ревную!
        Аня молча подошла к нему и как маленькая девочка забралась на коленки, прижавшись к его груди.
        Неожиданно все копившиеся за день нервозность, грусть, непонимание - сумасшедший коктейль из чувств, - хлынули наружу слезным потоком.
        - Анют, Анечка, что случилось? - встревоженный Матвей резко заглянул ей в глаза, рывком приблизив к себе ее лицо. - Что тебе наговорили в клинике? Неважно, мы найдем новую клинику и новых врачей - лучше и грамотнее предыдущих, - так и не дождавшись реакции от рыдающей жены, он привлек ее к себе и стал ласково перебирать спутанные локоны, с тяжелым сердцем чувствуя ее рыдания. - Прости меня, Солнце, - прошептал он, наклонившись к самому уху. - Прости, что в последнее время я так часто оставляю тебя одну! Прости, что стала засыпать одна, так и не дождавшись меня с работы! Прости, что со всем этим тебе приходится сражаться одной: анализы, клиники, консультации… Я бросил на тебя все это, прости! - он нежно поцеловал ее за ушком, потом ниже, затем проложил дорожку от розового ушка по все длине шеи - до ключицы. - Мы так давно не были вместе, - шепнул он, немного отодвигая от себя притихшую жену, чтобы заглянуть ей в глаза. - Что бы ни случилось, что бы тебе ни казалось, знай, что я люблю тебя! - твердо посмотрел он на нее.
        Аня в ответ кивнула, не отрывая взгляд от его губ, а потом потянулась к нему, закинув руки ему за спину и прижимаясь как можно ближе. Она соскучилась по мужу: по его рукам, по его объятиям, по его губам, по его стонам… Все, что произошло днем, сейчас, в его объятиях, казалось нереальным…
        Переместив руки на его грудь, Аня принялась расстегивать маленькие пуговки рубашки, не прерывая страстного поцелуя, в котором растворялись все тревоги и треволнения дня. Матвей, едва она распахнула на груди рубашку, рывком привлек ее ближе к себе, опалив жаром обнаженной кожи.
        Мужские руки жадно прошлись по ее бедрам от коленей вверх, сминая подол платья и проведя большими пальцами по кружевной эластичной резинке чулок.
        - Господи! - рыкнул он, почти не оторвавшись от ее губ. - Если бы я знал, что у тебя под платьем эти чумовые чулки, то прилетел за тобой бы еще несколько часов назад! - он вновь припал к ее губам, не давая ей ответить.
        Аня только довольно хмыкнула ему в губы и вытащила заколку из волос, отпустив на волю непокорные золотистые локоны.
        Где-то на краю сознания билась мысль о Марии, но Аня отогнала ее, понимая, что безумно хочет побыть с Матвеем, забыть обо всем, что было днем, просто оставив на поверхности главных героев: Его и Ее!
        Ладони мужа, вынырнув из-под платья, хозяйски огладили ее бедра, слегка сжались на упругих ягодицах и двинулись вверх, гладя спину. Аня выгнулась на его коленях как кошка, чувствуя, как сквозь брюки во внутреннюю сторону бедра ей упирается восставшая пульсирующая плоть. Внутри уже разгорался всепоглощающий пожар, опаляющий вены и скручивающий все внутренности в тугую пружину. Внизу, где сходились бедра, уже было горячо и влажно, она моментально завелась!
        Матвей нащупал замок на платье и рванул его вниз, обнажая нежную кожу. Подхватив супругу, он молниеносно приподнял ее и развернул спиной к себе, крепко усадив на колени. Осторожно перебросив волосы вперед через ее плечо, муж кончиками пальцев пробежался по открытому участку кожи, где расстегнул платье, чем сорвал легкий вздох с ее губ. Наклонившись, он с наслаждением вдохнул чудесный знакомый аромат своей женщины и легко прикоснулся к обнаженному плечу.
        Аня тут же наклонила голову в противоположную сторону, открывая ему больший участок и отклонилась на него, широко разведя колени в стороны. От ощущения твердого тела под лопатками, его литых мышц и уверенной силы слегка кружилась голова. Сквозь брюки и платье настойчиво пульсировала самая восхитительная часть его тела, но Матвей все также, не спеша, распалял ее томными нежными поцелуями, мягкими поглаживаниями. Его правая рука скользнула вперед и осторожно, почти невесомо провела по натянувшейся на груди ткани платья. Аня судорожно вздохнула и откинула голову, подставляя его губам шейку. Ласково покусывая мягкую кожу, он вернул руку к груди и легонько, дразняще, сжал ее, заставив тело жены прогнуться, толкнуться в его ладонь.
        Вторая его рука очень медленно опускалась по ребрам, оставаясь незамеченной. Добравшись по бедру до края платья, которое из-за широко разведенных ног подскочило почти до самого верха, широкая ладонь нырнула под подол и требовательно накрыла прикрытый кружевом холмик. Аня громко простонала, закатив глаза и растворяясь в этом пламени, охватившем ее тело в руках любимого, прогибаясь еще больше.
        Рука, державшая нежное полушарие груди, ненадолго покинуло свой пост и пробежалась по изящному изгибу ее плеча, аккуратно сдвигая лямку платья вниз, а затем и вторую. Когда платье осталось держаться только на груди, Матвей слегка развернул жену, закинув ее руку себе на шею. Осторожно сдвинув лиф платья вниз, он удовлетворенно промурлыкал:
        - Как я люблю, когда ты не надеваешь белье, - и тут же накрыл своим горячим ртом уже заострившуюся от ласк розовую вершинку.
        - Ах, - с губ жены сорвался порывистый вздох, и она немного развернулась, чтобы дать ему еще больше захватить ее сосок.
        Пока он ласкал ее грудь ртом, а рукой массировал влажный и горячий холмик под подолом, она опустила свою ручку, взяла в руки упирающийся сквозь штаны в нее ствол и твердо сжала.
        Обоюдный стон расколол приглушенную атмосферу комнаты. Нетерпеливо расстегнув ширинку, Анина ручка скользнула внутрь и добралась до твердой плоти. Матвей хрипло простонал ей в ухо, отчего по спине у нее побежали мурашки. Его руки блуждали по ее телу, накаляя, натягивая ее будто тетиву на лук.
        Аня достала его из ширинки, мягко стискивая в своей ладошке, всем нутром уже ожидая, когда он очутится внутри нее.
        Легко приподняв супругу одной рукой, Матвей ниже спустил брюки, слегка выше поднял ее платье, аккуратно отодвинул кружевную полоску и стал медленно усаживать ее на себя, погружаясь в горячую и влажную глубину, растягивая и заполняя ее собой.
        Аня чувствовала мелкие разряды тока, пробегающие по венам, было так хорошо, что пальчики на ногах поджались, когда Матвей вошел во всю длину и замер, наслаждаясь этой узкой влажной наполненностью. Она все так же оставалась тесной для него, отчего каждый раз ощущения были первоклассными.
        Почувствовав, что жена сама начала приподниматься на нем, он решил позволить ей командовать парадом, желая, чтобы она сделала с ним все, что бы ни захотела. Придерживая ее за талию, Матвей сходил с ума от одного только вида этой упругой попки, прыгающей и мягко ударяющейся о низ егт живота, влажные ритмичные звуки заставляли кровь бурлить, а тихие стоны, все чаще раздающиеся в комнате, сводили с ума.
        Аня неосознанно наращивала темп, закрыв глаза и сжав своими ладошками грудь, оттягивая соски. Ее еще больше заводило то, что Матвей видел все в зеркало, стоявшее напротив. Она эротично мяла свои груди, выгибалась и перебрасывала свои волосы, ощущая, как внутри все начинает растягиваться под напором его набухающей плоти. Матвей уже рычал, а его руки вцепились в ее талию и рывками опускали на каменный член, как пушинку приподнимая над его телом.
        Аня громко закричала, чувствуя, что близка к разрядке, Матвей же стал проникать глубже, немного замедлив ритм, отчего жена почти лишилась сознания от разрывающих тело ощущений. С каждым выпадом он погружался глубже, сходя с ума от сочных влажных звуков и эротичных Аниных стонов. Все пульсировало и плавилось. Казалось, внутри уже нет места, сама плоть не впускала его еще глубже, но он растягивал ее каждый раз, заполняя каждый миллиметр, вырывая ее крик из самой глубины души.
        Еще один глубокий выпад, он прижался к ней так сильно, будто пытаясь полностью проникнуть внутрь, чувствуя, как она жарко запульсировала вокруг него, посылая разряды в его тело. Матвей не смог сдержаться и громко простонал, отчего ее тело содрогнулось и задрожало крупной дрожью под обрушившимся оргазмом.
        Громко рыкнув, Матвей еще раз приподнял ее извивающееся тело и резко натянул его на себя, горячо изливаясь в нее и считая разноцветные круги перед глазами…
        Глава 10
        - Но как такое вообще возможно? - ошарашенно спросил Матвей, забыв, что потянулся за сахарницей, и глядя во все глаза на жену.
        Было раннее утро, а они только сейчас смогли поговорить на тревожащую Аню тему, когда уже насытились друг другом и даже немного поспали, устав до такой степени от постельных игрищ, что даже не могли разговаривать! Жена рассказала Матвею, зачем и куда ездила и о визите к врачу.
        - Сама не представляю, - вздохнула Аня. - Виолетта Глебовна провела тест дважды, прежде чем сообщила мне. Чтобы исключить ошибку. Что теперь делать, ума не приложу! У нас времени на принятие решения в обрез, понимаешь, два-три дня - это максимум! - она беспомощно посмотрела на него. - Мы так долго к этому шли… И честно, я не знаю, смогу ли вновь пройти через все это… - впервые она хоть как-то обмолвилось о том, что и ей тяжело и страшно.
        Матвей с болью посмотрел на нее, протянул руку и нежно провел по щеке.
        - Прости, моя маленькая! Я не помогаю тебе, вообще отсутствую! Мне так жаль, что тебе приходится со всем этим тягаться одной! - он тяжко вздохнул. - И я бы рад сказать, потерпи, что-нибудь придумаем, но…
        - Не тот случай, - понимающе кивнула она и опустила голову.
        - Да уж… Ну и история! Как в бразильской мыльной опере! Она твоя старшая сестра, рожденная от твоего горе-отца, которого толком ни ты ни она не помните!
        - Тут что-то не вяжется, - поморщилась Аня и задумчиво посмотрела поверх плеча мужа на пейзаж за окном.
        - Ты о чем?
        - Маша сказал, что ее отец сидел… Но про моего такой информации нет… Ее отец уехал на север и пропал, но мы живем с ней в одном городе! И мой отец все же задержался! Не может выйти так, что человек, которого официально ищут, работает и живет совершенно открыто, а его при этом не могут найти… Мой отец не уезжал на север… Просто переехал немного подальше от нас… А потом его не стало.
        - Да, - протянул Матвей. - Нестыковка какая-то.
        - Вот и я о том же…
        - Мне кажется, тебе лучше поговорить с матерью! Она лучше всех его знала и сможет пролить свет на всю эту ситуацию. Все-таки вы с Темой были маленькими, когда он ушел, а твоя мама очень мудрая женщина… Возможно, о чем-то она не рассказывала, не желая растить негатив с вашей стороны по отношению к отцу… Во всяком случае, твои сомнения тебя съедят! Тебе надо добыть откуда-то информацию!
        - Пожалуй, ты прав, - вздохнула Аня. - Тогда не буду откладывать, поеду прямо сейчас.
        Мама несказанно обрадовалась, увидев дочь в дверях, они очень давно не приходили друг к другу в гости, дел было очень много.
        Радостно щебеча, женщина сама помогла размотать Ане длинный шарф, взяла ее легкий полушубок и схватила дочь за руку, отведя в небольшую уютную гостиную.
        Слушая последние новости обо всех родственниках, друзьях, семье брата и о самой матери, Аня отчего-то все больше чувствовала… как ей жалко Машу!
        У ее (Аня даже мысленно запнулась на столь непривычном ей слове) сестры не было никого рядом, только дети, для которых она была всем миром. Злая ирония: у Ани много народа вокруг: мама, брат, его семья, знакомые, друзья, коллеги, - но нет детей; Маша же одинока как перст, но рядом есть самое дорогое сокровище - малыши! Смешать бы все это и разделить пополам - и две жизни стали бы идеальными! Но какой-то дурацкий закон жизни не может подарить одному человеку целый мир, зато лишает самого ценного!
        - Дочка, - ласковый мамин голос отвлек ее от горестных дум. - Что с тобой? Я вижу, что все утро ты где-то не здесь! Что тебя беспокоит?
        - Слава богу, ты первая начала этот разговор, - облегченно вздохнула Аня. - Сама бы я не решилась.
        - Не пугай меня! - нахмурилась женщина.
        - Да я и сама напугана, - неожиданно призналась дочь.
        - Что-то не так с лечением? - предприняла попытку узнать правду мать, видя, что Аня никак не может собраться с мыслями.
        - Нет… И да, - девушка болезненно поморщилась. - Мой репродуктолог, несмотря на весь оптимизм в начале лечения, все же теперь больше склоняется к тому, что ЭКО для нас не лучший выход! Она боится, что организм, измученный лечением, гормонами и морально вымотанный, может не выдержать нагрузки, тогда все, через что я прошла, окажется напрасным… А так же существует огромный риск того, что я могу не выдержать морально, если что-то произойдет во время беременности, или сама подсадка окажется неудачной, или… - она закрыла глаза, обрывая себя, и шумно вздохнула. - А я боюсь, что в случае неудачи мне не хватит сил пройти через все это еще раз. Ни физических, ни душевных, - призналась Аня.
        - Дочка, - в глазах матери стояли слезы. - Ну почему все это обрушилось на тебя? Почему так все несправедливо?!
        - Кстати о справедливости, - горько хмыкнула дочь. - Во время подбора для нас суррогатной матери Виолетта Глебовна наткнулась на… ммм… интересную особу.
        - И чем же она интересна? - оправдала своим вопросом желаемый Аней результат мама.
        - По всей видимости, она моя сестра. Кровная, - она внимательно следила за глазами матери, с удивлением обнаруживая там даже не испуг - ужас! - Мам? Могло быть такое, что у отца была еще одна семья?.. Может, перед возвращением домой он с кем-то жил… - но с каждым словом ее голос утихал, а Аня пораженно наблюдала за тем, как ее мама начинает горько плакать. - Мамуль, что такое? Мам? - она потрясла женщину за плечо, но та не успокаивалась, поэтому дочь подошла к креслу, в котором она сидела, и крепко обняла ее.
        Не представляя, что могло довести до такой истерики родного человека, Аня боялась, что она сейчас может услышать. А что если мама когда-то бросила своего ребенка? Как в этих дурацких ток-шоу, которые крутят по телевизору постоянно!.. Или человек, которого она всю жизнь считала своим отцом, на самом деле таковым не являлся… Бредовые мысли лезли в голову, мешая связано думать, пока она пыталась успокоить мать.
        Но реальность оказалась куда более жестокой, чем самый несуразный бред!..
        Глава 11
        Аня в каком-то заторможенном состоянии мешала сахар в чае, разглядывая стенку напротив.
        - Солнышко, привет! - Матвей наклонился и ласково поцеловал ее в щеку.
        Заметив, что жена никак не отреагировала, он нахмурился. Обойдя вокруг, мужчина присел на корточки перед ней и заглянул в глаза.
        - Маленькая, все хорошо? - он нежно дотронулся до ее щеки.
        Аня вздрогнула и опустила на него испуганный взгляд.
        - Прости, не хотел напугать, - все так же хмуро покачал он головой, не отводя взгляда от ее лица.
        - Прости, я задумалась, - встрепенулась она, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. - Ты голодный?
        - Есть немного.
        - Может, тогда поедем куда-нибудь поужинаем? - предложила Аня, отведя опустошенный взгляд.
        - Если хочешь, - осторожно приподнял он ее лицо за подбородок, заставляя посмотреть на него. - В чем дело, Солнце?
        - Поехали, пожалуйста, - дрожащим от непролитых слез голосом прошептала она, с отчаянием пытаясь что-то отыскать в его глазах. - Иначе я просто не выдержу больше этой тишины!
        Быстро кивнув, Матвей взял ее за руку и повел в коридор. Накинув ей на плечи шубку, он присел перед ней, помогая обуться, а затем споро оделся сам и вывел их из квартиры.
        В молчании они спустились и сели в машину. Аня печально смотрела на мелькающие за окном дома, а Матвей вел автомобиль, настороженно посматривая на притихшую жену. Он не торопил ее, позволив собраться с мыслями и успокоиться. Что рассказал ей мать? Ведь, насколько был в курсе Матвей, она больше сегодня никуда не ездила…
        Припарковавшись возле их любимого ресторана, они вошли внутрь и разместились за столиком в самом углу, уединенно прикрытым большой пальмой в кадке. Молоденький официант принял у них заказ и испарился. До самого его возвращения за столом не было произнесено ни звука. Матвей видел, что Аня подавлена, но пока не понимал, из-за чего, поэтому не знал, какие слова нужно подобрать, чтобы вывести ее из этого состояния и поддержать. Его жена, такая хрупкая и ранимая, была, конечно стойкой, но события ее жизни все время разворачивались не в ее сторону. Она пережила столько потерь и боли, что сейчас, когда еще и находилась в нервном напряжении из-за лечения, много чего могло вывести ее из равновесия.
        - Как ты съездила к маме? - осторожно начал муж, беря приборы и отрезая небольшой кусочек от стейка.
        Аня шумно выдохнула, признавая, что этот разговор придется все же начать.
        - Весьма… продуктивно, - голос дрогнул. - Я даже не представляю, как говорить о таком, - почти шепотом сказала она и закрыла лицо ладонями.
        Матвей сдернул салфетку с колен и подошел к ней, присев на корточки.
        - Радость моя, - ласково провел он по плечу рукой. - Ты же знаешь, что мне можешь рассказать абсолютно все! Знаешь ведь? - спросил он и, дождавшись судорожного кивка, продолжил. - Что бы там ни было, мы со всем справимся! Все преодолеем! Слышишь? Ну хватит уже изводить и мучить себя! Поделись со мной, - он осторожно отвел ее руки от заплаканного лица.
        Аня посмотрела на него с такой печалью и болью, что ему захотелось просто сгрести ее в охапку и увезти на край света, зацеловать так, чтобы все горестные мысли исчезли из ее головы!
        Он аккуратно заправил за ухо выпавший влажный от слез локон и вопросительно посмотрел на нее, ожидая, когда она начнет.
        - Сядь на свой стул, - вздохнула она и кивнула в нужном направлении.
        Матвей послушно присел на свое место и взял в руки бокал с водой - от волнения пересохло в горле. Аня последовала его примеру, сделав большой глоток воды и поморщилась.
        - Закажи мне вина, моего любимого.
        Брови Матвея поползли вверх, и он не удержался от уточнения.
        - Ты серьезно? Но… Нам же вроде нельзя, - он с сомнением окинул ее взглядом.
        - Уже можно. Я сегодня весь день думала… Теперь я согласна с доктором, будет лучше, если мы воспользуемся сурмамой, слишком все… Слишком высока ставка!
        Матвей с сомнением посмотрел на жену долгим взглядом. Выходит, она смирилась. Сколько времени он уже считал, что в их случае суррогатное материнство - это единственный выход, и только Аня упорно стояла на том, чтобы самой родить ребенка. Что ж, значит время пришло.
        Он знаком подозвал официанта, заказал бокал вина и обратился к жене.
        - Ты же говоришь о Марии?
        - Да, завтра мы едем знакомиться с ней, а также встретиться с юристом в клинике. Только… Я хотела попросить твоего адвоката поприсутствовать там тоже.
        - Эдуарда Алексеевича?
        Она кивнула.
        - Хорошо, я прямо сейчас ему наберу, - кивнул Матвей и позвонил своему адвокату. Кратко и сухо изложив просьбу, он поблагодарил собеседника и отключился. - Он приедет, надо только скинуть ему сообщением адрес и точное время.
        - Мы с Машей договорились на два часа, он может подъезжать к половине третьего.
        - А это…ммм… нормально? Ну, что она - твоя сестра и будет суррогатной матерью нашего ребенка?
        - Да, я разговаривала сегодня с Виолеттой Глебовной, такие случаи - не редкость в практике. По статистике до десяти процентов семей участвует в этой программе с родственниками. Нельзя, чтобы она была одновременно и донором, и суррогатной матерью, а остальное - вполне приемлемо, да и законно… Хотя никаких подтверждений в документах, что мы с ней родственники, нет, только по результатам анализов. Но ни она ни я не обращались с заявлениями об официальном подтверждении родства, поэтому дальше нас двоих эта информация не пойдет, пока сами не пожелаем…
        - И все же, - задумчиво и настороженно посмотрел на Аню муж, не зная, как подобраться к главному вопросу. - Как так вышло, что вы - сестры? Твой отец все-таки имел другую семью? - Аня помотала головой. - Нет?.. Тогда даже не знаю… Она - не родная дочь своим родителям?
        - Она - родная, - горько вздохнула Аня. - Это я - нет.
        Глава 12
        Когда мама рассказала Ане все, она прочувствовала все то же, что чувствуют бойцы без правил, получая смачный удар под дых! Резко лишившись воздуха в легких, Аня видела разбегающиеся перед глазами черные круги, с паникой чувствуя приближение второй удушающей волны.
        Нет, ее не удочерили, не нашли и даже не передали родственникам. Ее просто поменяли. В роддоме. С мертвым ребенком.
        Заикаясь и плача, мама Ани поведала, как оказалась на второй день мучительных схваток в душной предродовой. То, что схватки длились уже почти тридцать часов, похоже, никого не волновало! Женщина, корчась, ходила по небольшой комнатке, иногда почти в бессознательном состоянии наваливаясь на стены.
        В углу тесного помещения тихонечко сидела вторая роженица. Она не плакала, не стенала, не просила о помощи. Просто сидела в уголочке, откинувшись на большую практически пустую подушку, невесть каким образом оказавшуюся в неподходящем для нее месте, и тихо молилась. На каждую схватку молитва становилась чуть громче, а голос прерывался, когда становилось особенно больно.
        Анина мама отчего-то успокоилась. Боль отступала, наваливалась пьянящая слабость. Тело больше не выкручивало, а желание осталось только одно - поспать.
        Влетевшая вскоре в предродовую молодая акушерка в ужасе всплеснула руками и тревожно вызвала всех медсестер, определяя Анину маму вначале в родзал, а потом - в малую операционную. Но время было упущено. Ребенка достали зелено-бурым и бездыханным. Уже несколько часов как малышка была мертвой. Начался сепсис. Анину маму несколько часов оперировали и колдовали над ее измученным телом, вырезав, наконец, почти все репродуктивные органы, обрекая на пожизненное рабство в плену гормональных препаратов…
        Через два дня она очнулась в палате роддома. В патологии и гинекологии мест не было, поэтому несчастную оставили здесь, найдя небольшую палату, даже не подумав о чувствах матери, потерявшей только что своего ребенка, вынужденной слушать, как плачут чужие новорожденные дети…
        Она отказалась от еды, воды, моля оставить ее в покое, сделав вид, что провалилась в забытье… Хоть и беременность была неожиданной и незапланированной, но она обрадовалась, узнав, что ждет ребенка. И было неважно, что муж ненадежный, который мог вновь исчезнуть в любой момент, что грядут суровые девяностые, когда никто не мог быть уверен в завтрашнем дне… Она была счастлива, что в ее жизнь придет маленькое чудо…
        Сейчас она была подавлена. И только мысль о том, что дома ее ждет маленький Тема, глухой стеной загораживала ее от глупостей…
        Проснулась она посреди ночи от хриплого шепота. Разговаривала ее соседка по обшарпанной холодной палате. Видимо, с одной из дежуривших акушерок.
        - Ты же сама видела, она даже не пришла еще в себя, что-то бормотала про сына!.. Она даже не знает, что ребенок родился мертвым, на наркотиках ведь… - Анина мама поняла, что речь шла о ней.
        - Как ты себе это представляешь?! - прошипел возмущенно второй голос. - Двенадцать человек суетились вокруг нее, когда достали мертвого малыша!
        - Я заплачу! Я всем заплачу! - жарко пообещала новоиспеченная мамаша. - Сама посуди, что лучше: или ребенок вырастет в детдоме, или в любящей семье? Я так поняла, что она хорошая, раз так за сына переживает! Я же сразу тебя просила договориться аборт сделать, но ты все заладила, что уже поздно, срок большой! Ну и пусть бы! Я все равно больше рожать не собиралась! Не вытянуть мне, Зин! Я Машку-то кое-как тяну! От этого козла же никакой помощи! Смылся сразу, как узнал о беременности! Ну, Зин! Я найду денег, одолжу, всем заплатим! Пусть у малышки будет мать! Так и мне спокойней будет!.. Вы ж родным не сообщали еще?
        - Да какой там! Никто решиться не может, да и некогда было. Почти двадцать человек враз решило разродиться, а акушерок всего три! Мы третьи сутки всем коллективом работаем! И куда только бабы рожают?! До завтра дожить страшно, а они все плодятся, как кролики! - горестно вздохнула акушерка.
        - Ты поможешь мне, Зин?
        Молчание.
        - Меня утром уже тут не будет. Под подушкой лежит отказная. Либо ты возьмешь бумажку и назовешь девочку сироткой, либо отдашь этой женщине, а мне запишешь мертворожденную. Решать тебе!
        - Уж на меня-то такую обузу не сваливай!
        - Ты ж моя сестра!
        - И дал же бог родственничков! - сокрушенный вздох, и скрип ржавых пружин. - Я пошла. Надо подумать.
        Затем осторожно хлопнула дверь, и со стороны соседней кровати послышались жалобный стон и сдавленные рыдания, приглушенные подушкой. Последнее, что услышала Анина мама перед тем, как погрузиться в темноту, было:
        - Прости, дочка!..
        Матвей обалдело смотрел на жену, не в силах воспринять информацию, которой она только что с ним поделилась.
        - Выходит, твоя мать так легко дала себя обмануть.
        - Она спасла меня, - почти безразлично пожала плечами Аня, грустно разглядывая тарелку, к содержимому которой почти не притронулась. - Либо меня отдали бы в приют, а ей выдали тело мертвого ребенка. А так она посчитала, что поступает правильно. Да и нужно ж было как-то пережить эту боль от потери ребенка, - она горестно вздохнула, невольно погружаясь в свои мрачные воспоминания.
        - Ты поэтому решилась на ЭКО? - тихо спросил муж через несколько секунд, внимательно рассматривая ее склоненную голову.
        - Отчасти да, - кивнула Аня. - Я поняла, что больше не смогу через это все пройти! - она шумно вздохнула. - Даже если после неудачной попытки мы обратимся к суррогатной маме, нужен будет материал, а это опять лечение, ожидание… У меня нет больше сил! - устало призналась она и понуро опустила плечи. - Я выдохлась! У меня иссяк весь запал. Прости, но я больше не могу! - Аня тихо всхлипнула, отворачивая голову.
        Матвей тихо обогнул стол и крепко прижал ее к себе.
        - Я с тобой, слышишь? Солнце, я всегда рядом! Я уважаю твое решение и восхищаюсь твоей отвагой! Ты такая сильная, о чем даже подумать сложно! - он сжал ее плечи. - Поехали домой? Завтра у нас важный день!
        Вытерев слезы, Аня кивнула и поднялась из-за стола.
        Глава 13
        Встреча на следующий день прошла спокойно и быстро. Все необходимые моменты были обсуждены, все бумаги подписаны, и на ранее утро следующего дня была назначена процедура подсадки, ведь у Марии все необходимые анализы и процедуры были уже пройдены.
        Матвей с удивлением признал, что что-то схожее у Ани с их сурмамой действительно можно ухватить, даже если заведомо не знать, что они кровные родственники. Скрепя сердце, Аня рассказала историю своего появления в этой семье, когда они остались с Машей наедине. Сказать, что та оказалась в шоке - ничего не сказать! Она сидела и абсолютно круглыми глазами смотрела на Аню, не веря в услышанное. Образ матери, лелеемый памятью в последние годы, никак не вязался с этой чудовищной историей! Однако Маша припомнила, что, когда она была маленькой, ей пришлось почти полгода прожить у маминой подруги, а мама даже не появлялась, только звонила изредка, говоря, что очень много работает. Видимо, это и был период, когда была рождена Аня.
        Смущаясь и не зная, как построить разговор, чтобы спросить об одном из самых важных моментов, супруга Матвея все же решилась и спросила, что Маша думает о том, чтобы официально признать родство. Несколько мгновений поразмыслив, та призналась, что пока даже не собирается думать на этот счет. Все обрушилось враз на одинокую мать, старающуюся ценой своего тела и здоровья решить насущные проблемы своей семьи. Она деликатно попросила Аню дать ей время свыкнуться с мыслью о ней, о ее существовании, и хоть как-то обдумать сложившуюся ситуацию. На что та была вынуждена согласиться. Однако предложила выбрать время и приехать к ним в гости и, если Маша сама захочет, познакомиться с Аниной семьей.
        На этом и разошлись до утра, не до конца уверенные, что все происходящее - реальность!
        ***
        Спустя три часа после процедуры Аня заглянула в палату, куда привезли Машу. Та, немного бледная, но вполне бодрая лежала на кровати и что-то читала в телефоне.
        - Привет, - улыбнулась Аня, обращая на себя внимание и делая шаг от двери.
        - Привет, - на нее посмотрели как будто знакомые глаза.
        - Как все прошло? - хоть Аня и приехала в то же время, что и Маша, но на самой операции не присутствовала, просидев все это время в комнате ожидания.
        - Неплохо, - ответила Маша, садясь в кровати.
        - Тебе можно уже садиться? - округлив глаза, спросила Аня.
        - Да, - рассмеялась Маша. - Это, конечно, немного противоречит рекомендациям, но не бойся, это просто перестраховка. К вечеру я буду уже полноценным человеком, хотя и постараюсь ограничить физическую нагрузку по максимуму.
        - А с кем твои дети сегодня будут? - гостья осторожно присела на краешек кровати.
        - Я попросила подругу приглядеть за ними пару дней, - ответила она. - Даже интересно, - едва уловимая тень улыбки скользнула по лицу. - Я уехала из этого города, много лет прожила за сотни километров отсюда, но приехав, нашла человека, с которым разделила все ободранные коленки, скользкие сосульки, строительство шалашей… Будто и не было тех лет, что мы не общались…
        - Это здорово, когда рядом есть подруга. Наверное, - пожала она плечами, поймав заинтересованный Машин взгляд. - Я никогда не имела подруг. Все детство провела с мальчишками, есть, конечно, две одноклассницы, с которыми я общалась больше, чем с остальными, я даже считала их лучшими подругами…
        - Но… - озвучила очевидное Маша, когда голос сестры замолчал.
        - Но время и события моей жизни расставили акценты по-другому. Я сама отдалилась ото все в свое время. Полностью растворилась в мужчине, в наших отношениях. Для меня он был всем: солнцем на небе, воздухом вокруг… Я очень поздно поняла, что потеряла себя… В итоге осталась совсем одна…
        Маша непонимающе посмотрела на Аню, ожидая пояснения.
        - Я потеряла ребенка, хотя не знала, что беременна. Просто упала в обморок. Пришла в себя в больнице, где мне все и рассказали, - повторила Аня свою историю. - Потом бесконечное хождение по врачам, депрессия, полное погружение в себя… Я превратилась просто в тень. Понятно, что никому не захочется быть рядом с таким человеком, - тяжелый горький вздох. - Все закончилось тем, что он просто ушел. Прислал маму, чтобы она со мной объяснилась, и начал новую жизнь, - озвучила она то, что не рассказала в первый раз.
        - Вот козел! - в сердцах сказала Маша, сочувственно глядя на Аню.
        - Тогда если бы не мама и брат, я, пожалуй, не выкарабкалась… Они вытряхнули меня из всего этого негатива, отогрели и отправили по-новой учиться жить. Я полностью погрузилась в работу, это стало для меня спасательным кругом. Я работала до изнеможения, лишь бы прийти домой и упасть без сил и без снов. На себе я поставила крест. Мне не хотелось жить как личности, как женщине. Будто запущенный механизм, я выполняла точно и правильно свою работу. До появления Матвея, - тепло улыбнулась она своим воспоминаниям.
        - И как вы познакомились? - такая же улыбка появилась на лице Маши.
        - А мы и были знакомы до этого. Всю школу проучились в одном классе, представляешь?! Прожили всю жизнь в одном городе. А встретились вновь далеко отсюда! Я приехала по работе в другой город, а он решил отдохнуть ото всех. И вот как-то все закрутилось… На меня напал племянничек партнера, стал приставать, Матвей бросился защищать меня… В общем там история долгая… Если захочешь, я тебе ее как-нибудь расскажу.
        - Шахерезада, - хмыкнула Маша.
        Аня тепло улыбнулась в ответ.
        - Помнишь пункт, который мы внесли сегодня в договор? - спросила она. - Про то, что за аренду квартиры теперь платим мы, как и выбираем наиболее приемлемый для тебя вариант? Я распечатала тут несколько предложений, - достав из сумки небольшую папку, Аня протянула ее Маше. - Посмотри. Они все недалеко от нашего дома, так мы сможем помогать тебе. Но я не навязываюсь и не обязываю тебя выбирать именно из этих. Можешь предложить сама.
        - Я посмотрю и подумаю, - кивнула Маша, принимая пластиковый конверт.
        - Отдыхай тогда, - Аня встала с кровати. - Как будешь готова, позвони, я отвезу тебя домой. Буду тут неподалеку.
        - Опять будешь сидеть в приемном покое? - нахмурилась Маша.
        - Нет, поеду к маме, она живет в этом районе. А ты не торопись, отдыхай и не стесняйся звонить!
        - Хорошо, - улыбнулась Маша.
        Аня тихонько вышла за дверь, не позволяя себе даже думать о том, что, возможно, сегодняшний день станет самым счастливым!
        Глава 14
        Две недели Аня с Матвеем были как на иголках, ожидая встречи с врачом, на которой они должны были выяснить, прошла ли подсадка успешно.
        Видя, что жена завалила себя работой, чтобы отвлечься, Матвей старался помогать ей дома, уделять ей больше внимания, хотя и сам чертовски уставал. Но Костя, зная их обстоятельства, брал сейчас на себя большую часть работы, позволив другу уходить домой вовремя, чтобы поддержать сверх меры переживающую супругу.
        Они звонили Маше каждый день, интересовались ее самочувствием и делами, даже познакомились с ее детьми. Когда они пришли по ее приглашению к ней в гости, нагруженные пакетами с фруктами, сладостями и игрушками, дети впали в ступор.
        - Новый год уже прошел, - просто констатировал Петя, немного взрослый для своих одиннадцати лет.
        Шестилетняя Ксюша поспешных выводов делать не стала, разглядывая пакеты огромными красивыми глазами пронзительно-голубого цвета.
        - Налетайте, ребята, это все вам! - радостно улыбнулась Аня, почувствовав такое же возбуждение от вида разноцветных фирменных пакетов, которое передалось ей от детей.
        - Ну вот зря вы! - упрекнула гостей Маша, хотя и сама с улыбкой наблюдала, с каким нетерпением и восторгом дети разглядывают новые игрушки.
        Неожиданно Аня поняла: что бы ни произошло в дальнейшем, окажется ли подсадка удачной или же нет, она уже их не бросит! Это такие же родные ей люди, как и дети брата… Хотя, как выяснилось, они-то и были родными в отличие от тех племянников, горько усмехнулась Аня.
        Как ни гнала она от себя мрачные мысли, все равно они не оставляли ее сердце. Притихшая мама, ожидающая какой угодно реакции от нее, не звонила почти неделю. Потом Аня не выдержала и сама приехала к ней. Переступив порог, она впервые осознала, что не только ей было плохо эти дни, маме было во сто раз хуже! Это она поняла по впавшим глазам и обострившимся скулам, по печальному взгляду, полному боли и самопоедания! И она была одна. Не зная, во что выльется ее исповедь, она смиренно ждала вердикта дочери. Абсолютно одна!
        В отличие от нее, у Ани был Матвей рядом, его тепло и поддержка помогали переживать каждый день, усмиряя боль и непонимание.
        Увидев маму, дочь - а именно ею и была Аня - рывком прижала ее крепко к себе, чувствуя, как переворачивается в груди сердце от искренних рыданий женщины. Сквозь слезы и судорожные вздохи она просила прощения у дочери, говорила о том, как любит ее…
        - О каком прощении ты говоришь? - плакала в унисон с ней Аня. - Я тебе и так была благодарна за все, что было в моей жизни, за саму эту жизнь, а теперь благодарна вдвойне! Я прекрасно понимаю, на что ты пошла, соглашаясь на этот обман! Ты спасла меня! Неизвестно, как бы сложилась моя судьба, если бы не твое доброе сердце! - она ласково улыбнулась, заглядывая в мамины глаза и вытирая дорожки слез с ее щек. - Я люблю тебя, никогда не смей даже сомневаться в этом! - а затем еще крепче прижала ее к себе, чтобы встретить новый поток рыданий - теперь уже от облегчения.
        Через несколько минут, когда женщина немного успокоилась, Аня, чтобы разрядить обстановку, со смехом спросила:
        - А теперь мне можно разуться и пройти дальше порога?
        Мама спохватилась и сама начала помогать дочери снимать шарф и шубку, за руку ведя ее в комнату.
        - Будем говорить Теме? - спросила чуть позже Аня, сидя напротив матери с большой кружкой ароматного чая в руках.
        - Я думаю, он должен знать, - вздохнула мама. - Я столько лет мучилась от этого груза, очень часто думала о том, что надо рассказать все вам… Вот только в последний момент все время трусила, - она виновато опустила голову.
        - Я даже не представляю, как о таком можно заговорить, - со вздохом призналась Аня. - Ведь, наверное, и мне когда-то придется вот так же объяснять своему ребенку, что не я его родила, - вздохнула она.
        - Вы все-таки решились? - ахнула мама. - Когда ты в прошлый раз была здесь, я думала, ты еще думаешь, это просто вариант…
        - Это не вариант, мама, - вздохнула Аня вновь. - А единственная возможность. И то - пока только призрачная. Результат будет известен лишь на следующей неделе.
        - Ты рассказала Маше? - робко поинтересовалась женщина.
        - Да, сразу же, надо было как-то это все объяснить, она ведь тоже мучилась в неведении. А ее эмоциональный фон сейчас очень важен!
        - Как она отреагировала?
        - Сначала была в шоке, - слегка пожала плечами Аня. - А потом сказала, что пока не готова как-то это комментировать. Сейчас мы все стараемся об этом не думать, это все произошло много лет назад и уже от нас не зависит. А вот вопрос о жизни ребенка решается здесь и сейчас и полностью зависит от нас. Поэтому мы все приняли решение пока над этим сильно не ломать голову. Подумаем завтра, как Скарлет, - улыбнулась Аня. - Знаешь, а она хорошая, - неожиданно решила поделиться она с мамой. - У нее есть двое ребятишек, мы уже познакомились с ними. И мы с Машей похожи, все говорят. Даже она сама, когда увидела меня впервые, спросила, не специально ли мы искали суррогатную маму, похожую на настоящую, - хмыкнула Аня.
        - На сколько она тебя старше?
        - На четыре с половиной года. Ей тридцать четыре зимой исполнилось. Она одна тянет детей, от первого мужа ушла сама, а второй погиб еще до рождения дочери, - Аня тяжело вздохнула. - Мама… Наша… мама - запнулась она. - Тоже умерла несколько лет назад, - дочь отвела взгляд от той, которую всю жизнь считала своей родительницей.
        - Ты должна хотя бы заочно познакомиться с ней, - протянула через стол руку мама и накрыла Анину холодную ладошку.
        - Но она бросила меня! - воскликнула Аня. - Да и как? Я же сказала, она умерла уже.
        - Попроси Машу показать тебе место на кладбище, где ее похоронили. Не суди ее, дочка. Тогда время такое было… Смутное. Ненадежное. А мы не знаем, да и никогда не узнаем, что за жизнь у нее была тогда.
        - Ты тоже вырастила нас с Темой одна! - упрямо взбрыкнула Аня.
        - Я была на хорошей должности, у меня была своя квартира и квартира, которая досталась от тети. Я сдавала ее за неплохие деньги. Да, в какой-то момент эти бумажки перестали чего-то стоить… Но недвижимость всегда была в цене. Когда стало совсем плохо, я продала ее и купила участок, развела огород, с него, считай, и жили несколько лет, - она вздохнула. - Не у всех была такая возможность, Анют… У тебя своя история, у нее своя. Нет смысла обижаться на мертвого человека… Тем более, насколько я тебя знаю, ты не собираешься отступаться от Маши? - когда дочь кивнула, продолжила. - А значит, тебе придется признать и этот факт! Вы - дочери одних родителей! Да, жизнь вас разделила, и как бы ни сложились обстоятельства дальше, это никогда не изменится! Вы могли еще жить просто, когда не знали друг о друге, но теперь отмахнуться не удастся!
        Понимая, что доля истины в материнских словах имеется, Аня все равно упрямо продолжала мысленно брыкаться. Ей, так отчаянно желавшей ребенка, невозможно понять ту, которая добровольно оставила свою дочь, не зная, попадет ли она в дом малютки или к чужим людям!.. Злая ирония, насмешка Судьбы!..
        Глава 15
        - Солнце, не трясись так, - шепотом попросил Матвей, хотя и сам не находил себе места от беспокойства.
        Они сидели в тесной приемной перед кабинетом Виолетты Глебовны. В кресле напротив сидела бледная Маша. Она тоже переживала, тайком бросая взгляды на до предела взволнованную Аню.
        Сегодня утром предполагаемая сурмама должна была сдать анализ на ХГЧ, чтобы понять, успешно ли увенчалась их всеобщая попытка подарить Ане и Матвею ребенка. Каждый мысленно молился о благополучном исходе всех испытаний.
        Всю сегодняшнюю ночь Аня не спала. Не помогли даже успокоительные таблетки. Полночи она проворочалась, а когда поняла, что уснуть не в силах, ушла в гостиную, чтобы не мешать Матвею. Но и муж тоже не спал. Обеспокоенный ее отсутствием, он пошел следом и обнаружил жену, сидящей на светлом ковре в гостиной перед фальш-камином, рассеянно теребящей загривок блаженствующей Скади. Подросшая псина, обрадованная внезапным вниманием хозяйки, желала использовать по максимуму эту возможность, и почти в одно движение навзничь распласталась перед Аней, подставляя под ее руки свое горячее гладкое пузико.
        Матвей осторожно опустился рядом с женой.
        - Переживаешь, - констатировал он, глядя в пустые глаза.
        Мыслями она была где-то за пределами этой Вселенной и с огромным сожалением возвращалась обратно.
        - Матвей, а если ничего не вышло? - дрогнувшим голосом прошептала она. - Если все впустую?
        - Анют, перестань раньше времени себя изводить, - он ласково поцеловал ее в висок и притянул к себе. - Давай будем думать о хорошем. Поводов для грусти у нас и так хватает! - он ненароком вздохнул.
        - Ты про работу? - настороженно замерла она.
        - Давай сейчас не будем обо всем этом, - глухим голосом попросил Матвей. - Пока есть дела поважнее.
        Аня крепко прижала к себе его руки, обвивающие ее тело, будто согревая свою душу его теплом.
        - На тебя сейчас столько всего навалилось, - сочувственно вздохнула она.
        - На тебя - не меньше, - грустно хмыкнул он. - Но и ты есть у меня, и я - у тебя, а это самое главное, ведь так? - он дождался ее кивка. - Вместе мы все преодолеем! Мы от смерти с тобой спаслись вместе, а это многое значит.
        Мысленно Аня перенеслась в тот строящийся комплекс, где они с мужем остались вдвоем, сражающимися с чудовищем, который решил, что во всех бедах в его жизни виновата Аня. Тогда они считали, что уже трупы, и только тревога друг за друга помогла им выстоять и не сломиться.
        Затем она вспомнила, как первый раз пришла в себя в больнице, когда все закончилось; как считала, что Матвей погиб, защищая ее; как не хотела жить без любимого мужа… В душе всколыхнулась щемящая нежность к этому близкому и дорогому сердцу человеку. У него хватило терпения, мужества, мудрости и выдержки сделать так, чтобы Аня сама выпуталась из того кокона, что создала вокруг себя, оберегая свою душу от посягательств. Шаг за шагом, осторожно и мягко, он приручал ее, приучая к себе и своему присутствию в ее жизни. Постоянно доказывал, как он ее любит, как дорожит ею, насколько она ему близка - поступками, словами, своей отвагой, самопожертвованием… Он будто ступал по заминированному полю! Но любовь к ней вела его самым правильным маршрутом!..
        Она извернулась в его объятиях и подарила нежный поцелуй, а затем вновь прижалась спиной к его груди.
        - Знаешь, если вдруг случится такое, и сейчас у нас ничего не выйдет, - вздохнул он, - мы попробуем еще - если захочешь! Если нет… Ань, я давно хотел тебе предложить, но никак не решался… У меня всегда были мысли о том, что мы ведь можем сделать какого-нибудь несчастного ребенка чуточку счастливее, - он щекой прижался к ее макушке, будто баюкая. - Моя фирма еще несколько лет назад взяла шефство над одним семейным домом. Это где детки живут будто в обычной семье, а не в приюте. Эти люди делают большое дело! Ребятишки растут в нормальной спокойной среде, их любят и ценят, они чувствуют, что нужны и любимы… В детдомах такого не встретишь. Даже с самым большим и любящим сердцем воспитатель или педагог все равно в итоге ожесточится. Хотя бы потому, что нельзя каждый раз с мясом отрывать кусочек сердца, когда дети покидают стены интерната, без последствий. Потом может и не остаться этого самого сердца…
        - А я даже не знала, что вы выступаете как шефы.
        - Там почти всегда рулил Костя, помогал, общался. А я был всего несколько раз у них.
        - Ты хочешь предложить… Такой же семейный дом?
        - А почему нет? Как правило, в таких вот семейных домах детки постарше. В основном же усыновляют совсем крошек.
        - Я подумаю, - пообещала Аня. - Только не сегодня, хорошо?.. Хотя… Должна тебе признаться, я и сама подумывала о чем-то подобном… Но не так масштабно. Думала попытаться взять ребенка в семью… Если бы ты не был против. Но теперь я понимаю, что ты бы не был против, - он услышал в ее голосе улыбку. - Я даже ездила в наш детский дом.
        - Что? - удивленно отодвинул Матвей ее немного в сторону, заглядывая в глаза.
        - Да, - смущенно улыбнулась Аня. - Когда было совсем невыносимо. Меня там уже знают. Я приезжаю с полной машиной сладостей, игрушек, - этот секрет она хранила и лелеяла как самое драгоценное сокровище. Минуты, а порой и часы безграничного счастья в заботах о детях! - Я, бывает, провожу там целые дни с ними. Разговариваем, рисуем. Знаешь, они все не по годам умные и серьезные, а в глазах… горечь. Как у потрепанных жизнью стариков… Хотя им лет совсем ведь немного! - она всхлипнула, вспомнив эти глаза. - Там есть два брата, Мишка и Сашка, - улыбнулась она, вспомнив своих любимчиков-сорванцов. - Им по восемь лет, они такие затейники! Постоянно проказничают, но при этом жутко талантливые. У Саши потрясающий голос, он так поет - заслушаешься! А Мишка больше по части танцев. Ему даже просто по кастрюле ритм отбивай - он станцует! Они меня больше всех всегда ждут и редко когда берут себе подарки, обычно отдают все малышам…
        - Почему ты мне не говорила? - тихо спросил Матвей, вырывая ее из светлых воспоминаний.
        - Я не знала, как ты к этому отнесешься, - пожала она плечами. - Всем я кажусь свихнувшейся по части детей. Да и сама порой чувствую, как меня определенно заносит… У тебя полно проблем и дел, а я с ними душой отдыхаю, понимаешь?..
        - Выходит, ты ездишь тайком в детский дом, я являюсь шефом семейного дома, но за прошедшие годы мы об этом друг другу ни разу не сказали! - хмыкнул муж.
        - Ну какие годы? Я только с полгода, пожалуй, не больше, туда езжу…
        - Ты познакомишь меня с мальчишками? - спросил неожиданно он.
        Аня резко повернулась в его руках и настороженно посмотрела ему в глаза, не веря, что он говорит всерьез.
        - Ты правда этого хочешь? - внимательно следила она за его взглядом.
        - Хочу, - улыбнулся он.
        - Хорошо, - кивнула Аня и счастливо улыбнулась, возвращаясь в его уютные объятия.
        Так они и встретили рассвет.
        ***
        Сейчас же ночные бдения били по нервам толстым хлыстом.
        Когда от напряжения, казалось, даже воздух в помещении загустел, наконец, вошла Виолетта Глебовна. Оглядев вскочившую разом на ноги трясущуюся троицу, она посмотрела прямо Ане в глаза.
        - Я от всей души вас поздравляю, все прошло удачно!
        Аня завороженно смотрела на нее, до конца не осознавая, о чем сейчас сказала доктор. Сквозь оглушенное сознание стало пробиваться: " Удачно… Удачно!.. Удачно!!"
        - Это правда? - почти задохнувшись прошептала она.
        - Да, - радостно кивнула Виолетта Глебовна и широко улыбнулась.
        Аня расплакалась от счастья. Все тревоги и волнения, накопившиеся за эти две недели мучительного ожидания, сейчас выливались бурным потоком. Матвей обнял ее, нашептывая успокаивающие слова, сам чувствуя, как в горле застрял ком, а к глазам подступила горячая влага. Неужели это правда, и у них появился шанс стать родителями?
        К ним подошла сияющая Маша.
        - Ну вот, о чем я тебе постоянно говорила? - посмотрела она на Аню.
        Та подняла на нее голову, не пряча благодарного взгляда.
        - Прекращай плакать, все же хорошо, - ласково улыбнулась ее спасительница и… неожиданно притянула ее к себе, крепко обнимая.
        На секунду опешив, Аня ломаными движениями подняла руки и тоже прижала к себе девушку.
        - Я не готова пока назвать тебя сестрой, - услышала она тихий Машин голос. - Но определенно чувствую в тебе что-то близкое.
        - И я тоже, - искренне ответила Аня, ощущая, что и так колотившее по ребрам ранее сердце, сейчас уже просто бухает как молот о наковальню, заглушая все звуки и превращаясь в гул, забивающий уши, а затем и полностью голову…
        Будто со стороны она увидела, как Маша настороженно отстранилась, нахмурилась, что-то сказала… Что она сказала?.. А потом ее лицо поплыло куда-то в сторону, а перед глазами разверзлась темнота…
        Глава 16
        Аня пришла в себя от резкого запаха нашатыря. Она оказалась лежащей на том самом диванчике, на котором они с Матвеем дожидались результата. Голова ее расположилась на коленях мужа, напротив стояла испуганная Маша, А Виолетта Глебовна махала перед ее носом вонючей ваткой.
        - Пришла в себя? Ну вот и превосходно! - улыбнулась как ни в чем не бывало последняя.
        - Я упала в обморок? - нахмурилась Аня.
        - Да, - кивнула доктор. - Будешь так сильно переживать, про роды не сообщу! - пригрозила она.
        - Я больше не буду, - слабо улыбнулась Аня и прикрыла глаза. - Можно мне воды?
        - Сейчас, - женщина сходила в свой кабинет, принесла небольшую бутылочку минеральной воды и стакан.
        Прохладная жидкость привела окончательно ее в чувство. Она осторожно отпила несколько глотков и благодарно улыбнулась.
        - Ну что, Маша, - совсем другим голосом обратилась она к сестре. - Теперь мы должны следовать условиям договора! Поехали собирать твои вещи и перевозить тебя на новую квартиру!
        Еще несколько дней назад они сошлись на небольшой трехкомнатной квартире в доме напротив Матвея и Ани. У этих двух многоэтажек был общий двор. Было решено, что как только станет ясно, что результат положительный, они сразу перевозят Машу туда. С арендодателем договорились тогда же, попросив придержать на неделю квартиру для них.
        Маша робко улыбнулась, но ни для кого не осталось незамеченным, как радостно блеснули глаза! Одну большую комнату мысленно она определила под детскую, вторую, поменьше - для себя. Просторная гостиная объединенная с кухней вообще стала воплощением ее мечты!
        Виолетта Глебовна еще раз от души поздравила их и пошла в свой кабинет заполнять бумаги. Напоследок она назвала дату, в которую Маша должна явиться на осмотр, сделать первый скрининг и получить рекомендации.
        Втроем они вышли из стен клиники и в бодром расположении духа отправились в Машину квартиру. Петя и Ксюша были у подруги, до самого вечера у них было время спокойно собраться и перевезти скромные пожитки сурмамы и ее детей.
        Когда с переездом было покончено, договор аренды подписан, а в руки Маши легла прохладная увесистая связка ключей, они открыли бутылку шампанского, чтобы отпраздновать этот долгий и суматошный, но очень счастливый день. Маше налили гранатового сока, детям, приехавшим с подругой, вручили молочные коктейли. Оксана, подруга Маши, просто пила кофе.
        Трое родителей, таким странным образом связавших свои жизни, облегченно улыбались. Несмотря на то, что самое сложное предстоит еще впереди, они все-таки радовались тому, что смогли, наконец, пережить эти две первых недели. Столько беспокойства, волнений, сомнений они испытали за это время! Сейчас же можно было немного глотнуть воздуха и чуть-чуть расслабиться.
        Оговорив бытовые мелочи, Аня с Матвеем распрощались и ушли домой. Все треволнения дня окончательно вымотали их после бессонной ночи, и оба чувствовали бесконечную усталость.
        Едва добравшись до квартиры, они, быстро выгуляв Скади, без сил упали на кровать и забылись впервые за несколько недель спокойным безмятежным сном.
        Прошло три недели. Понемногу жизнь вернулась в привычное русло, Аня и Матвей вернулись к своим обязанностям, с удвоенной энергией принимаясь за них.
        Как-то вечером в пятницу Аня сидела дома за ноутбуком, решив поработать дома. Она сидела на диване, поджав ноги, около которых примостилась Скади. На столике стояли большая кружка кофе и небольшая вазочка с солеными крендельками. Именно такую картину и застал Матвей, придя домой неожиданно вовремя.
        - Кто-то не хочет отдыхать? - нарушил он мерный мягкий стук отбиваемых клавиш под порхающими Аниными кистями.
        Она встрепенулась и подняла на него глаза. Муж стоял в дверях, уперевшись лбом в косяк и глядя на нее с небывалой нежностью.
        - Надо было доделать оформление, - улыбнулась она, отставляя ноут и потягиваясь.
        Разбуженная Скади соскочила с дивана и заметалась между ними, выпрашивая ласку. Аня подошла вплотную к мужу и довольно улыбаясь, притянула его за шею, а затем поцеловала долгим сладким поцелуем.
        - Если это мой десерт, тогда я готов сразу же к нему и приступить! - довольно улыбаясь, слегка отстранился от нее Матвей, заглядывая в глаза.
        Его руки потянулись к ее талии, затем переместились на поясницу и нежно очертили контур ягодиц.
        - Не стоит нарушать решим питания! - хохотнула она, шлепнув его по рукам и выскальзывая из объятий. - Мой руки и идем ужинать.
        Когда Матвей прошел на кухню, Аня уже накрыла на стол, дожидаясь его.
        Весь ужин они стреляли друг в друга страстными взглядами. Из-за переживаний, а потом и кучи работы, скопившейся, пока они проводили дни в клинике и помогали Маше с обстановкой квартиры, муж с женой никак не могли найти время друг для друга. Сегодняшний же вечер просто обязывал их побыть вместе, они очень соскучились.
        Едва с ужином было покончено, Матвей широким шагом обогнул стол.
        - Не могу больше ждать! - сказал он, жарко оглядывая сверху свою любимую жену, подхватил ее на руки и понес в спальню, чтобы до самой полуночи путешествовать с ней по Вселенной.
        - Чем займемся? - сияя довольной улыбкой спросил наутро Матвей, с удовольствием глядя, как Аня поглощает приготовленный им завтрак, который он принес ей в постель.
        Наконец-то к жене вернулся аппетит и на щеках заиграл румянец. Он был этому несказанно рад, так как уже всерьез стал переживать за ее здоровье.
        - Не внаю, - с полным ртом прошамкала Аня. - Ефть вариафты?
        - Есть, - рассмеялся Матвей, убирая крошку с ее губы. - Кто-то обещал меня кое с кем познакомить, - улыбнулся он, заглядывая ей в глаза.
        Аня, округлив глаза, замерла. Она сразу поняла, что он имеет в виду мальчишек. С трудом проглотив почти не пережеванный кусочек хлеба, она уточнила.
        - Ты это серьезно? - и потянулась за кофе, чтобы протолкнуть застрявший в горле кусок.
        - Абсолютно! - кивнул он. - Доедай и будем собираться. На улице солнце, прекрасный день. Чем не хороший повод завести новые знакомства?
        Глава 17
        - Аня! - к супругам, выходящим из Аниной машины, ринулась разношерстная стайка детишек в возрасте от шести до одиннадцати лет.
        Аня радостно присела на корточки, не успев и на пару шагов отойти от машины, и постаралась обнять каждого, кто решился на объятия.
        - Привет! Катя, Леночка, Ромка, Кристина, Паша, Глеб, Егор, Инна… - перечисляла она каждого ребенка по именам.
        Во дворе стояли шум и гвалт, каждый хотел самым первым рассказать ей о новостях в детском доме, о своих достижениях, похвалиться, поплакаться, пожаловаться, спросить… Чуть в сторонке стояла женщина в годах, с улыбкой глядя на детей и Аню, весело возившуюся с ними.
        Наконец, дети приметили и Матвея, стоявшего возле машины и боявшегося напугать их своим присутствием. Разом повисла тишина. Ребята во все глаза настороженно разглядывали незнакомого мужчину, так разительно отличавшегося ото всех остальных представителей мужского пола, с которыми они сталкивались в своем мирке: сантехник, плотник да сторож.
        Аня, поняв, что дети стушевались и засмущались, выпрямилась и с улыбкой обратилась к детским мордашкам, вопросительно переводившим взгляд с нее на мужа.
        - Познакомьтесь, это мой муж, Матвей, - она тепло посмотрела на своего мужчину. - Он тоже захотел с вами познакомиться! И помогал мне выбирать для вас гостинцы, - намекнула жена, чтобы он доставал пакеты.
        Спохватившись, Матвей вернулся к машине и стал собирать пакеты, слегка рассыпавшиеся по заднему сидению Лимоники. Нагруженный приличным количеством пластиковых, бумажных и полиэтиленовых пакетов разного размера, он с широкой улыбкой шагнул к детям. Произошла небольшая заминка, а потом одна девочка сделала робкий шаг в его сторону, с любопытством рассматривая пакет. Это будто послужило сигналом, и вся ватага подбежали к Матвею, стараясь погромче назвать свое имя. К радости воспитателя, они не лезли в пакеты, не вели себя некультурно, единственное, что позволяли себе - с любопытством сверкать глазами на яркие пятна, проглядывающие через полупрозрачный материал.
        - Проходите в здание, - подошла к ним Полина Андреевна, заведующая детским садиком. - Анечка, как я вам рада, - она тепло обняла жену Матвея.
        Было видно, что Аню действительно все знали: все с ней здоровались, называли по имени, дети общались так, будто их последний разговор прервался буквально несколько минут назад, когда она просто за чем-то вышла во двор.
        Дети потянули супругов в здание, на ходу рассказывая, какие новости у них появились за последние дни.
        - А где Миша с Сашей? - нахмурилась Аня, оглядывая толпу детей, у заведующей.
        - Заболели, - сочувственно нахмурилась она. - Подхватили ротовирусную инфекцию, лежат в изоляторе третий день.
        - Как они? - ахнула Аня.
        - Сейчас уже все хорошо. Но они еще являются переносчиками, поэтому контакт с другими детьми запрещен, - она развела руками.
        - А можно я напоследок перед отъездом их навещу? - с надеждой посмотрела Аня на женщину. - В самую последнюю очередь загляну, чтобы потом уже с детьми не контактировать, - видя, что Полина Андреевна сомневается, добавила. - Если они узнают, что я тут была и их не навестила, они сочтут это предательством! - она печально отвела взгляд.
        - Хорошо, Анечка, но имейте в виду, эта штука очень заразна! И весьма неприятна. После свидания с мальчишками лучше несколько дней тоже ни с кем не встречаться, так как вы можете стать переносчиком. Подумайте сами, если по вашей вине заболеют чужие дети, - в голове Ани моментально всплыл образ Машиных детей. - Поэтому, я думаю, вы осознаете, как рискуете.
        Аня кивнула. Во что бы то ни стало она должна увидеть мальчишек. Пусть даже Матвей не пойдет с ней, она познакомит их в другой раз. А сама посидит с недельку дома, запретит Маше приходить, пока ограничит все общение до телефонных звонков. Тем более ведь можно же выпить сразу противовирусное - как профилактику, - тогда она не заболеет. С этими мыслями она и шла по коридорам детского дома в комнату, где обычно играла и общалась с ребятишками, когда приезжала.
        ***
        Через два часа после приезда Аня со всеми тепло попрощалась, обняв напоследок каждого. Спустя некоторое время после того, как они с Матвеем приехали, дети приняли и его, только старшие все еще с опаской косились иногда, избегая без нужды заговаривать с ним.
        Сам же Матвей прочувствовал всю атмосферу, давящую даже на крепкие мужские плечи своей несправедливостью. За что страдают эти дети? Чью вину искупают? За какую жизнь в дальнейшем они расплачиваются сейчас таким горьким авансом? Ему, как человеку очень требовательному, справедливому и сердобольному, было очень тяжело смириться с тем, что так все и должно быть! Будь его воля, он всех бы забрал прямо сейчас!
        Аня потихоньку рассказала ему о своей задумке навестить мальчишек. Несмотря на ее уговоры и доводы, Матвей решил идти с супругой.
        И вот, когда все слова прощания были произнесены, а обещания, что она приедет в самое ближайшее время, услышаны, Аня с мужем отправились в здание, стоящее в стороне от основного.
        - Это лазарет? - спросил Матвей, ступая на шаткое крыльцо.
        - Да. В основном здании нет возможности сделать больничный отсек, приходиться поддерживать это, - вздохнула Аня.
        Они вошли внутрь, поздоровались с дежурной медсестрой, которую заведующая предупредила о их приходе, переоделись в халаты и бахилы и прошли в указанную палату.
        Одинаковые мордашки лежали на соседних подушках, бледные, с серыми кругами под глазами и изможденным взглядом, который сразу же преобразился, когда Аня переступила порог.
        - Аня! - в голос прокричали они и бросились к гостье.
        - Как здорово, что ты приехала! - кричал Миша.
        - Мы так скучали! Где ты так долго была? - на той же ноте выдал Саша.
        - Тише, - смеясь, шикнула Аня, присаживаясь на край кровати Саши. - Перебудите всех!
        - А тут никого нет, мы одни в лазарете! Все переболели же, а мы самые стойкие оказались! - гордо произнес Саша.
        - И теперь приходится тут торчать, - поморщился его близнец. - Но это даже неплохо, не надо разговаривать ночью шепотом и можно днем не спать - никто ж не увидит! А это кто? - без паузы спросил он, поворачиваясь полностью к Матвею.
        - Это мой муж Матвей, - повторила Аня ранее уже произнесенную фразу. - Он очень хотел с вами обоими познакомиться. Видите, даже сюда пришел!
        Матвей сделал шаг вперед, с интересом оглядывая братьев.
        - Ты Миша? - полувопросительно произнес он и протянул руку для приветствия одному из близнецов.
        Мальчишка не ответил, молча разглядывая гостя и пожимая его ладонь.
        Муж Ани сделал шаг в сторону второго мальчугана.
        - А ты Саша, - кивнул он и вновь протянул руку.
        Саша осторожно кивнул и ответил на рукопожатие.
        - Как ты догадался, кто есть кто? - будто не веря, произнес Миша.
        - А у вас глаза немного разные, - пожал плечами Матвей. - У тебя, - он посмотрел на Сашу, - они больше голубые, а у тебя, - он повернулся к Мише, - глаза ближе к серому оттенку.
        Близнецы удивленно переглянулись.
        - А он у тебя классный! - выдал Миша, обратившись к Ане.
        - Я знаю, - рассмеялась та и обняла разом обоих мальчишек. - Будем смотреть подарки?
        ***
        Еще около часа они провели в лазарете, до тех самых пор, пока не вошла медсестра и с извиняющейся улыбкой не объявила, что наступил тихий час.
        С искренним сожалением распрощались супруги и дети, даже было неясно, кто огорчен больше. А когда поехали домой, то долго молчали, находясь под впечатлением от этой встречи.
        - Хорошие мальчишки, - наконец выдал Матвей, когда они уже подъезжали к дому.
        - Я же говорила тебе, - улыбнулась Аня. - Они замечательные.
        - А почему оказались там?
        - Родители погибли пару лет назад, а бабушка была не в состоянии их содержать. Пока она была жива, то приходила к ним, а несколько месяцев назад ее не стало. Мальчишки тогда замкнулись в себе, ни с кем не общались, очень переживали… Но мы сразу потянулись друг к другу, а все воспитатели в голос заявляют, что они очень изменились с моим появлением. Меня это очень радует!
        - Да уж… - покачал головой Матвей. - Как часто ты там бывала?
        - Раз в месяц, один раз приезжала подряд три недели на выходных, пока не заругались воспитатели!
        - Почему? - искренне удивился муж.
        - Общение с таким детьми очень… специфично, - она подняла плечи к подбородку, пытаясь подобрать слова. - Они очень быстро и крепко привязываются. А воспитатели боятся, что мои приезды дарят им ложную надежду… Они все же оберегают их покой!
        Раздался звонок мобильного Матвея. Придерживая руль одной рукой - вести решил он, - мужчина вытащил аппарат из кармана и, мельком взглянув на экран, ответил.
        - Да, Костян? - тот, видимо, тоже поздоровался. - Это срочно?.. Хорошо, я подъеду скоро… Проследи, чтобы никого в офисе не было, важно, чтобы я ни с кем не столкнулся… Нет, я не сошел с ума… Нет, я не прячусь… Нет, я не играю в черепашек-ниндзя. Костян, что за?.. - потом он рассмеялся. - Просто я могу кого-нибудь заразить ротовирусной инфекцией, поэтому не хочу рисковать. Да нет, не я. И не Аня. Да блин! Долгая история. Ты меня понял? Ну все, я потом позвоню.
        Покачав головой, он бросил телефон на приборную панель, где лежал антискользящий специальный коврик.
        - Малыш, - обратился он к жене. - Я отбегу на часик на работу, надо кое-что в бумагах посмотреть. Давай я освобожусь, и мы где-нибудь поужинаем? - предложил Матвей.
        - Почему бы и нет, - согласно кивнула Аня.
        - Я возьму твою машинку? Чтобы быстрее управиться, а то свою пока прогрею…
        - Конечно. Тогда до скорого, - она легко чмокнула его в щеку и выпорхнула из машины, притормозившей у подъезда.
        Матвей отправился на работу, предвкушая совместный вечер, вкусный ужин и вино… Возможно, потом будет продолжение в виде жаркой ночи… Он почувствовал, как по внутренностям пробежала сладкая волна в предвкушении.
        Но не сложилось.
        Когда через полтора часа Матвей приехал, его жена была в ванной, мучительно прощаясь с содержимым желудка. Все-таки инфекция не обошла ее стороной!
        Глава 18
        - Анют, ну давай уже вызовем доктора, - Матвей беспокойно метался за дверью в ванную комнату. - Ну уже ведь третий день тебя выворачивает!
        - Нет, - слабо раздалось из-за двери.
        - Но это ведь твое здоровье! - взывал супруг. - Ведь нужно что-то принимать, какие-то таблетки, питье… Ты же от обезвоживания так умереть можешь!
        Послышался шорох, и дверь медленно открылась. Аня, слабо держась на ногах и придерживаясь за стенку осторожно выходила в коридор.
        - Не беспокойся, мне уже лучше, - еле слышно прошелестела она. - Сегодня уже рвало меньше.
        - Да это просто уже нечем! - воскликнул в негодовании Матвей.
        - Не подходи, - выставила руку вперед Аня, видя, что он собирается подхватить ее на руки.
        Она и так сразу же отселила себя в гостиную, чтобы не заразить его, но иммунитет мужа справлялся отлично. Первую ночь он продежурил вместе с ней в ванной, второй день прислушивался к каждому шороху, пока она, измученная и уставшая, забылась ненадолго тревожным сном. И вот шел уже третий день бдений, но видимых улучшений, вопреки браваде супруги, в ее состоянии он не видел.
        - Сейчас прям! - огрызнулся Матвей и, взяв ее на руки, понес на диван. - Давай на кровать, она удобнее, - наверное, в сотый раз за эти дни предложил он.
        - Нет, тут ближе до ванной, - слабо возразила она.
        Муж осторожно положил ее на диван.
        - Водички?
        Она помотала головой, уже зная, что даже несколько глотков воды заставят ее уже через несколько минут корчиться в рвотных позывах, а она даже стояла уже через силу.
        Матвей с беспокойством оглядел жену. Было видно, что ей очень плохо, но она упрямилась, изо всех сил делая вид, что ничего такого страшного не происходит. Однако он знал, что такие болячки очень коварны!
        - Солнце, давай я позвоню в больницу и вызову врача, он хотя бы сделает какие-то рекомендации, - увидев вновь категорический отказ, написанный на лице супруги, он привел самый весомый аргумент. - У Маши скоро скрининг, а тебе после болезни еще недели три нельзя будет к ней приближаться! Ты хочешь пропустить?
        Аня обиженно вскинула на него глаза. Он ходил с козырей и понимал это. Но и выбора она ему уже не оставила.
        - Хорошо, - проскрипел ее голос. - Вызывай.
        ***
        Уже через полчаса на стуле у дивана сидел доктор. Осмотрев Аню и хорошенько расспросив обоих, он подтвердил, что это ротовирусная инфекция, назначил лекарства, в том числе и Матвею, пояснив, что если болезнь не проявилась до сих пор, это вовсе не означает, что его сто процентов минует этот недуг, просто его желудок и иммунитет сильнее измученного подготовкой к беременности организма Ани.
        Когда врач ушел, Матвей, пообещав, что вернется очень скоро, буквально полетел в аптеку. Накупив все необходимое, он вернулся домой и принялся лечить свою жену.
        ***
        По прошествии еще трех дней Ане сало значительно лучше. Она уже могла кушать легкие бульоны и каши на воде. Понемногу организм приходил в норму, но для этого приходилось много лежать и спать.
        Матвей, зная, что инфекция еще может быть перенесена им кому-то из работников, работал удаленно, не желая вручить такую "награду" подчиненным.
        Аня тоже просила ноутбук, но в первый же день, когда решила поработать, отказалась от этой затеи - глаза жутко раздражало свечение монитора. Телевизор тоже вызывал неприятную резь в глазах, от книг начинали литься слезы - из-за фокусировки глазные яблоки буквально самоуничтожались… Ане ничего не оставалось, как просто лежать или спать. Но благодаря этому она быстрее восстанавливалась. К тому же Матвей не реже каждого часа, если она бодрствовала, приходил к ней и разговаривал, пил с ней чай или кормил ее, поил таблетками, растирал ноги и уставшую от лежания спину. Муж всегда был рядом. Даже как-то пошутил, что теперь у него есть возможность вернуть хотя бы маленькую часть долга, когда она его выхаживала в больнице после серьезного ранения тогда, на стройке комплекса.
        Жена на эти слова жутко обиделась и даже расплакалась, задетая тем, что он считает себя должным ей что-то. В итоге Матвей так долго ее утешал, что отключился с ней вместе на диване, держа ее в объятиях, и проспал целую ночь.
        Наутро Аня выскользнула из кольца его рук, заботливо прикрыла пледом и порхнула на кухню. Приготовив ему кофе, а себе зеленый чай - все-таки кофе пока пить побаивалась, так как желудок реагировал болью на всю привычную пищу, - она все красиво расставила на разносе, добавила горячие тосты с тающим маслом и отправилась обратно в гостиную.
        Матвей только что проснулся, хмуро осматривая пустую подушку рядом.
        - Доброе утро, - обратила она на себя внимание, едва удерживая в пока еще слабых руках разнос.
        Муж моментально среагировал, подскочив и забрав его у нее.
        - Тебе еще нельзя таскать тяжелое! - укоризненно посмотрел он на супругу.
        - Я себя чувствую гораздо лучше, - ее сияющая улыбка стала тому доказательством. - Давай поедим, я такая голодная! - сказано это было с таким жаром, что Матвей невольно рассмеялся.
        Они быстро умяли приготовленные тосты, потом Матвей сбегал на кухню за обезжиренным йогуртом для Ани и еще одной кружкой кофе для себя.
        Едва с завтраком было покончено, как лицо Ани исказила гримаса боли, и она стремглав бросилась в ванную. Вбежавший было за ней Матвей услышал, как она прощается со своим завтраком.
        Через пару минут послышался звук воды - Аня умывалась и чистила зубы.
        - Все-таки надо было тосты мне есть без масла, - мучительно простонала она, выходя из ванной.
        - Иди ложись, я принесу тебе лекарства, - сочувственно посмотрел на нее муж и направился на кухню за водой.
        ***
        - Мария, а Аня придет? - Виолетта Глебовна оглядела фигурку, одиноко сидящую в ее приемной.
        Прошло полтора месяца после того, как они сидели здесь втроем и ждали результатов, и Маша пришла сделать первый скрининг.
        - Должна, - решительно кивнула та в ответ. - Мы не виделись почти месяц, но созванивались.
        - Что такое? - нахмурилась врач и присела рядом на диванчик. - Я не думала, что Аня из тех мам, которые, добившись своего, успокаиваются и оставляют ребенка на совести суррогатной матери.
        - Нет, что вы, - улыбнулась Маша. - Аня очень серьезно переболела ротовирусной инфекцией, поэтому мы не встречались, боялись, что я могу заразиться.
        - Когда она переболела?
        - Где-то недели через две или три после того, как мы тут у вас были. Неделю она проболела, и еще три мы ждали, чтобы исчез любой риск.
        - Вы все верно сделали, - кивнула женщина и подняла голову к двери.
        Вошли сияющая и слегка взволнованная Аня, а следом - Матвей.
        - Всем здравствуйте, - улыбаясь, сказала Аня и подошла к Маше, чтобы ее обнять.
        - Боже, какая же ты стала худая! - поразилась сестра, едва отстранилась после объятий.
        - Ну моя болячка была не из приятных, желудок до сих пор толком не восстановился, - смиренно пожала плечами Аня и повернулась к нахмурившейся Виолетте Глебовне. - Что такое?
        - Вас до сих пор мутит? - спросила врач.
        - Крайне редко и после тяжелой пищи, поэтому мое меню стало весьма скудным, - рассмеялась она в ответ. - Но не беспокойтесь, мы выждали все сроки, чтобы не заразить Машу.
        - Анечка, а вы завтракали? - спросила вновь Виолетта Глебовна и взяла ее за запястье.
        - Нет, не успела, - немного скривилась та. - Я проспала, из-за слабости еще не вернулась в режим, поэтому собирались впопыхах. А что такое? - она уже начала беспокоиться, и это было видно всем присутствующим.
        - Вы сдавали анализы после болезни? - вопросом на вопрос ответила врач.
        - Нет. Да в чем дело?
        - Анечка, давайте пройдем в лабораторию, сдадим кровь. Надо исключить все последствия вашей болезни, - все так же хмуро посмотрела на пациентку врач.
        - Вы считаете это необходимым? - впервые за все время разговора подал голос Матвей и обеспокоенно перевел взгляд с Ани на Виолетту Глебовну.
        - Лишним не будет, - прямо в глаза посмотрела ему женщина.
        - А как же… Маша. И скрининг, - растерянно спросила Аня.
        - Мария, вы не будете против перенести весь этот праздник на завтра? - с улыбкой спросила врач у Аниной сестры. - Анализы вы тоже можете сдать сегодня, а УЗИ, осмотр и прочее перенесем на завтра.
        - Хорошо, - кивнула Маша.
        - Матвей, вам придется подождать ваших мамочек здесь, - обратилась хозяйка кабинета к беспокойно смотрящему на Аню мужу.
        - Да, конечно, - кивнул он.
        - Пойдемте, девушки, - и доктор, взяв под руки взволнованных сестер, повела их из приемной.
        Глава 19
        - Как считаешь, что-то серьезное? - испуганно смотрела Аня на мужа, сидя за обеденным столом дома.
        От переживаний кусок не лез в горло. Они совсем недавно приехали из киники, где Аня сдала кое-какие анализы, потом сидела притихшая в машине всю дорогу, бормотнув только слова прощания обеспокоенной Маше.
        - Не знаю, - покачал головой Матвей. Он тоже переживал. - Но то, что ты не обратилась потом в больницу, как бы я тебя не уговаривал, мне тоже не нравится. Со здоровьем шутки плохи. Эта гадость очень сильно влияет на желудок и кишечник, а ты так беззаботно махнула рукой! Не забудь захватить завтра рецепт и рекомендации от доктора, который приходил к нам, как просила Виолетта Глебовна.
        Аня подавленно кивнула.
        - Эй, - мягко взял ее за руку муж, перегнувшись через стол. - Рано для паники! Если бы было что-то страшное, она бы сказала тебе сразу.
        - Но она вообще ничего не сказала.
        - Давай будем считать, что это хороший знак, - предложил супруг и пожал ее ледяную ладошку. - Может, съездим к мальчишкам? Отвлечемся?
        - Ты не поедешь на работу?
        - Нет, - улыбнулся он. - На сегодня ты - моя работа.
        - Тогда поехали.
        - Только позвони сначала заведующей, узнай, нет ли там карантина, - велел Матвей.
        Аня тут же набрала Полине Андреевне и, услышав, что все в порядке, спросила, можно ли им приехать.
        Несмотря на будний день заведующая разрешила.
        Очень скоро они оказались во дворе детского дома. Ребятишки гуляли на улице, наслаждаясь теплой погодой. Увидев Аню и Матвея, все бросились к ним обниматься, уже без опаски прижимаясь к мужчине.
        Саша и Миша подошли последними и по очереди обняли супругов, а потом взяли их за руки, ведя в комнату отдыха. Они вновь привезли кучу сладостей из кондитерской, поэтому все, отступив от режима, пошли пить чай.
        Благодаря детям Аня отвлеклась от своих грустных мыслей и с удовольствием общалась с ребятами, отвечая на их вопросы. Чуть позже к ним подошла Полина Андреевна и попросила заглянуть перед отъездом к ней в кабинет и удалилась.
        Пробыв до самого вечера в веселой атмосфере детских шалостей, Аня и Матвей пошли к заведующей.
        - Присаживайтесь, - улыбнулась она, увидев их на пороге кабинета. - Вы простите меня за прямолинейность, но я всей душой переживаю за этих деток. Мне бы не хотелось, чтобы они плакали и грустили, если у вас… изменится жизненная ситуация, - немного запнулась она. - Я вижу ваше отношение к Мише и Саше, понимаю, что мальчишки запали в душу, но… Какие у вас планы впереди?
        Аня без утайки рассказала женщине, что сейчас они ждут ребенка благодаря суррогатной маме, решив, что лучше не обманывать в этом вопросе.
        - Я вас от души поздравляю, - улыбнулась немного натянуто та по завершению рассказа. - Но что вы будете делать дальше?
        Аня с Матвеем переглянулись, и неожиданно муж придвинулся немного ближе к столу, за которым они сидели, сложил руки в замок перед собой и посмотрел прямо в глаза заведующей.
        - Мы бы хотели усыновить мальчишек!
        Полина Андреевна перевела удивленный взгляд на Аню и, увидев ее уверенный кивок, робко и недоуменно улыбнулась.
        - Вы уверены? У вас грядет пополнение, родится свой ребенок. И вы все равно хотите их усыновить?
        - А что в этом такого? - нахмурилась Аня.
        - Просто… Обычно на это идут пары, либо не имеющие детей, либо те, у кого уже есть детки, и они больше не планируют своих… Тут немного не та ситуация.
        - С появлением собственного ребенка отношение в мальчишкам у нас не поменялось! - уверенно ответил Матвей. - Вы правы, они запали нам в душу. Скажу больше, они нам стали родными! Как оказалось, у нас с женой сошлись взгляды в том, что мы можем сделать счастливыми еще пару ребятишек! Даже подумывали про семейный дом. В свете последних событий эту грандиозную задумку, конечно же, придется немного отложить, но мы не отказываемся от нее. А Сашу и Мишу мы вполне можем уже сейчас сделать членами своей семьи. Вы поможете нам? - он серьезно посмотрел в глаза женщине.
        Та растерянно переводила взгляд с одного супруга на другого, но в их глазах видела лишь решимость - и ни капли сомнений.
        - Усыновление - очень тяжелый процесс, - предупредила она. - Нужно собрать кучу справок, пройти комиссии, доказать органам опеки, что у вас есть все необходимые условия для этого. Со своей стороны я окажу вам любую поддержку, если вы так серьезно настроены. Но я тоже не всесильна, - она слегка развела руками. - В последнее время крайне редко берут детишек из детского дома. Еще реже - тех, кто старше пяти лет. Вы должны понимать, что на вас ложится серьезная ответственность. Такие детки… не всегда с легкостью входят в круг общения обычных детей, а они уже первоклассники! Если до начала учебного года вы заберете их, то в сентябре столкнетесь с тем, что им придется очень тяжело в школе, ведь они придут в коллектив ребятишек уже сложившийся и проучившийся целый год вместе. Я не отговариваю и не пугаю, но должна вас предупредить.
        - Им будет непросто, - согласилась Аня и улыбнулась. - Но у них будем мы, и они сами - друг у друга. Никто не ждет, что все будет легко, мы трезво оцениваем ситуацию. Но в нашей душе для них уже отведен самый теплый уголок. У них будет своя комната, хорошая школа и будущее, которого они заслуживают. Для меня уже сейчас они гораздо большее, чем просто детки, к которым я отношусь с теплотой.
        - Но вы не хотите подождать, пока родится ваш ребенок? Хотя бы чтобы быть уверенными, что ваши чувства не изменятся после родов, - все еще с сомнением проговорила Полина Андреевна.
        - Ничего не изменится! Наоборот, мы хотим запустить всю процедуру сейчас, пока на это есть время и силы. Чтобы они тоже были с нами, когда появится малыш. Я клянусь, что мы их не обидим.
        - Как раз в этом-то я не сомневаюсь, - вздохнула женщина. - Чтож… Немного опередим тогда события, - она потянулась к компьютеру. - Я сразу дам вам список документов и справок, необходимых для подачи заявления. И завтра же оповещу органы опеки и постараюсь ускорить процесс рассмотрения. Как скоро у вас получится собрать все? - спросила она, протягивая несколько распечатанных листов.
        Матвей и Аня склонились над внушительным перечнем.
        - Если у вас есть связи, которые могут помочь, то смело советую вам задействовать все ресурсы.
        - Сколько по времени занимает рассмотрение?
        - Все индивидуально. Некоторых деток мы проводили в новые семьи месяца через два-три после начала всего процесса. У кого-то это заняло полгода. Просто дело немного осложнится тем, что у вас скоро будет свой ребенок. Психологи и органы опеки обязательно укажут на этот аспект комиссии.
        - Давайте не будем раньше времени думать о плохом. Прямо сегодня мы запросим некоторые документы и подумаем о том, кто нам сможет помочь, - спокойно сказал Матвей.
        - Желаю вам удачи, - искренне улыбнулась Полина Андреевна. - И держите меня в курсе.
        - Конечно, - пообещала Аня, поднимаясь со стула.
        На город уже опустились весенние сумерки, когда они уехали из детского дома. Прямо из машины Матвей и Аня сделали несколько звонков, заказывая первые справки и выписки из большого списка, выданного Полиной Андреевной.
        - Надо же, - уже дома пораженно улыбнулась Аня, допивая ароматный чай из большой кружки. - Поехали просто в гости, а решили один из самых важных вопросов в своей жизни.
        - Ну еще не решили, - с улыбкой покачал головой муж. - Только приступили.
        - Нет, этот вопрос висел над моей головой как Домоклов меч. Я не знала, согласишься ли ты в итоге. Особенно сейчас, когда у нас будет свой ребенок. А твои слова в кабинете у заведующей стали для меня просто подарком! - на глаза Ани навернулись слезы. - Я не хотела отказываться от мальчишек! Но и без тебя не смогла ничего бы сделать!
        Матвей поднялся со своего стула, обошел стол и, присев перед женой на корточки, взял ее ладошки в свои руки.
        - Мы вместе. Это НАШЕ решение. Мы заберем мальчишек. И будем с радостью воспитывать троих СВОИХ детей! Я не изменю своего отношения к ним после того, как Маша родит! И у нас будет большая и дружная семья! Не плачь, Солнце! - он улыбнулся и стер с лица жены слезинки, скатившиеся по ее щекам.
        - Спасибо, - прошептала Аня и наклонилась нежно поцеловать Матвея.
        Глава 20
        И вновь они в приемной перед кабинетом Виолетты Глебовны: Матвей, Аня и Маша. Последняя обеспокоенно оглядывает непризнанную сестру, пытаясь хоть визуально поддержать и немного снизить уровень переживаний в комнате.
        - Доброе утро, - в приемную легкой походкой вошла тетка Вадима.
        - Доброе, - в один голос ответила ей троица и напряженно уперлась взглядом в лицо женщины.
        - Ну что вы такие перепуганные? - с улыбкой укорила она их, переводя взгляд с одного на другого. - Если бы было что-то угрожающее жизни Ани или малыша, еще вчера бы всех, кого надо госпитализировали!
        - Но вы вчера… - начал было Матвей.
        - Вы не совсем так меня поняли. Я перестраховывалась, чтобы раньше времени не озвучивать свою безумную теорию. Пройдемте ко мне в кабинет, - и она решительным шагом пошла в сторону большой пластиковой белой двери, ведущей к ее непосредственному рабочему месту.
        Когда все расселись и с нетерпением посмотрели на нее, она позволила себе тонко улыбнуться.
        - У меня для всех вас две новости. Одну я озвучу сейчас, другую - чуть позже, когда буду уверенна. Итак, - перевела она веселый искрящийся взгляд на Аню. - Поздравляю вас, Анюта, вы ждете ребенка.
        Аня недоуменно улыбнулась и посмотрела сначала на Машу, потом на Матвея.
        - Ну, собственно, поэтому мы и здесь! - непонимающе перевела она взгляд на врача. - Мы ведь уже в курсе, что все получилось!
        - Вы не так меня поняли, - слегка покачала она головой. - Вы беременны!
        В кабинете после тройного громкого вздоха не было слышно ни звука. И Маша, и Матвей разом посмотрели с ошеломленным выражением лица на Аню, будто оценивая, есть ли в ней какие-то видимые изменения, которые могли бы подтвердить слова врача. Сама же Аня во все глаза смотрела на Виолетту Глебовну, шокированно раскрыв глаза и почти не дыша. Она - что?!!
        - Это… Это не ошибка? - шепотом спросила она.
        - Нет, - улыбнулась еще шире женщина напротив.
        - Но… Мы с Машей одновременно сдавали анализы… Может, в лаборатории перепутали пробирки? - она все еще искала подвох, не позволяя себе поверить во все это, оградить измученное сердце от очередного провала…
        - Допустим, вы настолько неуверенны во мне - ведь именно я сама лично делала забор крови у вас обеих, - ухмыльнулась Виолетта Глебовна. - Допустим, вы считаете моих лаборантов способными схалтурить - и это за те деньги, которые мы им платим! Но! Как вы объясните тогда то, что в обеих пробирках была кровь беременной женщины? - она с хитрой улыбкой наклонила голову, осматривая сверхудивленные лица.
        - То есть… - прочистил голос Матвей и придвинулся ближе, заглядывая в глаза врачу. - После стольких лет, после такого интенсивного лечения, совершенно не давшего никаких плодов, после стольких неудачных попыток - у нас… получилось? - его вид выдавал, насколько он потрясен.
        - Да, причем абсолютно самостоятельно! - хмыкнула Виолетта Глебовна. - То, что все приняли за ротовирусную инфекцию, было токсикозом, обычным для многих во время первого триместра… Но и это еще не все… Как я и говорила, есть еще одна новость. Но ее я расскажу вам уже после того, как мы пройдем УЗИ - теперь уже двойное, - вновь весело улыбнулась она. - Скажу одно: не знаю, как и почему, - могу только предположить, - но судя по всему срок у Маши и Ани одинаковый!
        - Как это возможно? - удивилась Аня. - Мы же и сами готовились к подсадке.
        - Значит, беременность наступила в период между забором яйцеклеток и подсадкой! Случай редкий, но уже имевший место быть! - она поднялась. - Пройдемте в кабинет УЗИ. Маша, вы не против, если Матвей тоже будет присутствовать?
        - Абсолютно нет, - мотнула головой сестра Ани и тоже поднялась.
        - Тогда пойдемте, - загадочная улыбка врача заставила всех немного напрячься, но никто не проронил ни слова, выходя следом за ней из кабинета.
        Глава 21
        Аня лежала на кушетке, все еще не веря в происходящее! Как??? Ну как такое могло получиться? Она прислушивалась к себе, пытаясь услышать свои чувства по отношению к этой новости, но стыдилась от того, что не чувствовала ничего! Умом жена Матвея понимала, что должна сейчас бурно радоваться и плакать от всего происходящего, но… Перепуганные струнки души жалобно позвякивали, покрываясь инеем неверия. Да, она не верила! Не верила, что все это действительно хорошо окончится. С сегодняшнего дня за ее спиной всегда будет неотступно следовать тень Страха… Страха все это по итогу обрести - и Страха в конце концов все потерять!
        Аня лежала, чувствуя тепло, оставленное телом сестры, находя в этом какую-то болезненную логичность: после стольких лет неведения, даже не имея возможности представить о существовании друг друга, теперь они так связаны! Они с Матвеем так долго не решались на помощь сторонней женщины в таком счастливом - самом счастливом! - моменте их жизни, но в итоге сдались, принимая поражение! А Маша… Она самостоятельно пыталась решить свои проблемы, хотя и знала цену этим "легким" деньгам, но все равно решилась - во благо будущего своих детей! И она, и супруги пришли в стены центра именно за этим: за будущим, за мечтой! А оказалось… Провидение их столкнуло неожиданно и в самом непредсказуемом месте, где вряд ли встречаются даже отдаленно знакомые друг другу люди - настолько специфично место!
        Когда немногим ранее Виолетта Глебовна, уверенно поводив аппаратом по пока еще плоскому животу Маши, радостно хмыкнула, напряжение в комнате стало почти осязаемым.
        - Оба эмбриона развиваются согласно своего срока, расположение правильное, закрепились они как положено…
        - Погодите? - осипшим голосом спросил Матвей. - Оба эмбриона?
        - Да, - кивнула, посмотрев на него, врач. - Оба подсаженных эмбриона прикрепились и прижились!
        - А кто?
        - Пока рано говорить про пол. Срок около десяти недель. Через месяца два буем делать следующее плановое УЗИ - возможно, там уже можно будет конкретно все рассмотреть, - улыбнулась женщина, не отвлекаясь от монитора и щелкая кнопочками. - Машенька, пока все хорошо. Но предупрежу сразу, видеться с вами мы будем часто. Многоплодную беременность ведут более тщательно и исследования делают чаще. Позже поднимемся в кабинет, распишем ваш рацион, я напишу, какие витамины следует принимать. Но, по моему личному мнению, сейчас для вас более важны комфорт, отдых, прогулки и абсолютное спокойствие. Токсикоз не мучает?
        - С утра мутит немного, - тихо ответила Маша, следя за картинкой на мониторе.
        - Я напишу, что вам может помочь. Но если приступы токсикоза будут сильные, сразу звоните мне. Сейчас женщинам абсолютно незачем страдать от приступов тошноты, анемии и всех прочих "прелестей" беременности, все сейчас вполне купируется, а порой и полностью устраняется медикаментозно.
        - Но… Таблетки? Они не вредны? - робко спросила Аня.
        - Тут все индивидуально. Порой риск от последствий медикаментов гораздо, в разы, меньше риска последствий затяжного токсикоза! - врач покачала головой. - Как правило, три-четыре дня и становится гораздо лучше, - она перевела взгляд на рядом стоящий принтер, подождала, пока оттуда появились три листа, перечитала их, расписалась и передала один Ане, а второй - Маше, третий оставила себе.
        На тех листочках, что оказались у Ани и Маши, в верхней части расположилась черно-белая фотография, на которой четко прослеживались два овала, один из которых был почти перпендикулярно другому, а внутри каждого очертания белых большеголовых пятнышек.
        На глаза Ани навернулись слезы.
        - Внизу расписаны результаты обследования, вес и рост малышей и отдельных частей тела, - она немного замялась. - Вообще-то суррогатным мамочкам мы не даем подобных снимков, чтобы не упрочнять ментальную связь матери и ребенка, так как ни юридически, ни биологически такие детки никак не принадлежат своим суррогатным носителям, простите, как бы грубо это ни звучало. Да и для суррогатных матерей всегда существует риск эмоциональной привязанности. Поэтому лучше не усугублять… Но у вас другой случай, - она вздохнула, сняла очки, протерла их, скрывая свою растерянность и неловкость. - А сейчас попрошу полминутки тишины.
        Врач пощелкала какими-то кнопочками, переключила тумблер на пульте, поводила сканером по животу Маши, и кабинет наполнили совсем иные, будто потусторонние звуки. Сначала был шорох и скрежет, а потом совершенно четко послышалось быстрое сердцебиение. Эхом ему вторило второе.
        И Маша, и Аня разом посмотрели друг на друга. В глазах сестер светился такой чистейший восторг, что та хрупкая связь, что стала образовываться между ними, в эту секунду упрочнилась - от вида того, как рада другая.
        Аня почувствовала влагу на щеках и повернулась к мужу, до конца не веря в реальность этой минуты. Его удивленное и одновременно радостное лицо светилось счастьем. Неважно, кто это был, он уже полюбил их всей своею душой! Прямо в эту секунду он до конца осознал, что они скоро станут родителями!
        - Так, - довольно протянула Виолетта Глебовна, убрала сканер, отключила звук и протянула Маше бумажное полотенце. - Впечатляет, правда? - она улыбнулась восторженно замеревшим супругам.
        Маша осторожно стерла гель с живота, поправила одежду и поднялась, меняясь с Аней местами.
        - А теперь приступим к самому интересному, - женщина едва ли не потирала руки.
        По животу плавно двигался сканер аппарата, а на экране перед Виолеттой Глебовной на мутно-темном фоне появлялась картинка.
        - Ну так я и думала, - кивнула она своим мыслям, наклонила голову в одну сторону, в другую, чуть спустилась ниже по Аниному животу сканером и улыбнулась. - Тишина в студии! - пошутила она, хотя всеобщее напряжение достигло своего апогея.
        Трое будущих родителей настороженно замерли.
        Раздался уже знакомый шорох, потом треск, а потом робкое и быстрое трепетание сердечка.
        Матвей почувствовал, как грудь сдавило от переполняющих его чувств. Боже, как же он молил об этой минуте! Несмотря на то, что головой он понимал, что у Маши под сердцем их с Аней дети (до конца не мог еще он поверить в то, что там двое!), все же "оболочка" этого подарка судьбы сбивала с толку и никак не могла помочь поверить и сердцу. Но сейчас, когда на кушетке расположилась Аня, и это ее животик сейчас видно на экране аппарата, а прямо посередине небольшое белое пятно… Вот именно сейчас до него дошло, что все это реально! Они смогли!
        - Вы слышите? - прозвучал довольный голос Виолетты Глебовны.
        Маша, Аня и Матвей даже пригнулись поближе к аппарату.
        Звук быстрого биения маленького сердечка будто отражался от стен кабинета и вторило самому себе.
        - Это же не… - показал пальцем на монитор Матвей, не смея озвучить то, о чем подумали все.
        - Второе сердцебиение! - кивнула врач.
        Глава 22
        Аню буквально трясло от обрушившихся новостей. Она не могла до конца осознать происходящего и не верила в то, что наконец-то случилось чудо! То, о чем она так долго мечтала, о чем грезила наяву, о чем так жарко молилась, - произошло! Ее самая заветная мечта осуществилась!
        Только на душе было тяжело. Она была растеряна от этих противоречивых чувств, рвущих душу в разные стороны. Сотни вопросов одновременно крутились в голове, и ни на один не было вразумительного ответа.
        Ни одного ребенка - и сразу четверо? И как она будет управляться с ними? Как она сможет уделить каждому столько же времени, что и другим?.. А как же мальчишки?.. Сердцем она уже прикипела к ним, к тому же они запустили процедуру усыновления, показали, что готовы забрать их, сейчас Полина Андреевна уже подключает все свои возможности, чтобы весь процесс как можно скорее завершился… Да и не готова она отказываться от Сашки и Мишки!
        - Солнце, - видимо уже в десятый раз позвал ее супруг. - Вернись ко мне! Поделись, что тебя так мучает?
        Матвей отнял руку от руля и взял ее за ледяную ладошку. В ответ Аня стиснула пальцы, будто его рука - последний шанс на то, чтобы выжить.
        - Столько всего, - вздохнув, начала она и озвучила самые тяжкие мысли: про мальчишек, про то, что она не знает, хватит ли ей сил поднять разом столько детей и прочее…
        - Ну почему ты сбрасываешь со счетов меня? - нахмурился после ее рассказа супруг. - Почему ты строишь жизнь так, будто ты одна и рассчитывать придется только на свои силы? Неужели я хоть единожды дал тебе усомниться в себе?
        Она с нежностью посмотрела на Матвея.
        - Я никогда в тебе не сомневалась! - горячо ответила Аня. - Просто… Я, наверное, напугана… - она растерянно глядела за окно на пробегающие мимо деревья. - Меня беспокоили и беспокоят твои мысли по поводу усыновления. Вчера, когда мы знали только об одном ребенке, твое желание усыновить мальчишек было естественным и логичным… А теперь? Когда у нас не один, а сразу будет маленький отряд?..
        - Послушай, раз мы уже решились, то пойдем до конца, - уверенно сжал он ее руку. - Да, будет нелегко. Особенно, поначалу. Но эти трудности - временны! У меня есть ты, а у тебя - я. А еще у нас есть замечательные мамы, которые спят и видят себя в окружении толпы внуков, - он тепло улыбнулся, на секунду оторвав взгляд от дороги. - Я люблю тебя, моя дорогая, любимая неповторимая жена! - мягкое прикосновение его горячих губ к ее холодной ладони. - Вот только когда мы успели? - он широко и весело улыбнулся.
        Аня поддержала его улыбку.
        Первыми вопросами, когда они пришли в себя, именно и были: когда? как? почему?.. Виолетта Глебовна терпеливо и по мере возможности отвечала им: в результате долгого гормонального лечения в какой-то момент наступила гиперактивность репродуктивных органов, следствием чего - активная выработка яйцеклеток, поэтому и беременность, поэтому и многоплодная… Сыпались термины - и тут же звучала более человеческая расшифровка. Доктор не скрывала, как рада за пациентов, расписала программу по питанию и приему витаминов для Маши и для Ани, даже хотела положить последнюю в стационар, пока не пройдут опасные недели, но добавила, что острой необходимости нет, все показатели у Ани в норме, даже лучше, чем было бы возможно. Поэтому жена Матвея с легким сердцем пока отказалась от стационарного лечения, но пообещала, что если вдруг почувствует себя плохо, сразу свяжется с Виолеттой Глебовной и приедет в клинику.
        Потом они завезли Машу домой, по дороге купив все необходимые лекарства и полный багажник продуктов. А сейчас уже были на подъезде к дому мамы Матвея. Такую волнующую новость они хотели рассказать лично, а не с помощью банального телефонного звонка.
        Женщина встретила их тепло, посетовав, что они так редко навещают ее, на что Матвей прямо с порога заявил, что скоро она сама будет искать повода, чтобы не прийти к ним или спрятаться подальше. Аня невольно рассмеялась, увидев изумленное лицо свекрови, когда она спросила у невестки, здоров ли ее сын.
        - Все с ним в порядке, - уверила ее Аня, проходя наконец дальше коридора. - Просто он счастлив, от этого кажется безумным.
        Свекровь открыла было рот, чтобы уточнить, но сначала решила накормить навестивших ее детей.
        Когда с мучительным обедом было покончено, а мама Матвея выжидательно переводила взгляд с с одного на другого, с трудом сохраняя молчание, ее сын торжественно, с улыбкой от уха до уха, произнес:
        - Поздравляю! Ты станешь бабушкой!
        Женщина на мгновение замерла, ее губы сложились в идеальное "о", а брови преодолели почти все пространство до волос. Она ведь даже не знала про суррогатную маму, они вообще никому не хотели говорить, просто ситуация с Машей требовала скорейшего разрешения, поэтому Аня и рассказал своей матери.
        - А… эммм… О Господи, дети! Я… Я вас поздравляю!!! - она со слезами на глазах кинулась обнимать невестку, а затем и сына.
        - Погоди - погоди, - смеясь, похлопал ее по плечу Матвей. - Это еще не все новости! Присядь.
        Светлана Георгиевна с поистине детским восторгом смотрела на сына и невестку, не стыдясь счастливых слез, но вняла совету Матвея и аккуратно присела.
        - Внук не один? - с хитрецой и полушутя спросила она, не представляя, насколько далека от истины. - Их двое? - уже отпустив веселость, слегка наклонила она голову в ответ на то, как радостно Матвей покачал головой. После еще одного мотка женщина нахмурилась. - Т-трое?
        - Мам, их четверо! - счастливо рассмеялся Матвей. Таким счастливым Аня никогда его не видела. Только сейчас она до конца начала осознавать, как муж хотел детей, но молчал о своем желании, зная, какие у нее проблемы!
        - Как "четверо"?! - в священнейшем шоке прошептала мама.
        - Вот так! - глаза Матвея сияли неподдельным восторгом. - Мы решили воспользоваться услугами суррогатной мамы, а сегодня узнали, что у нашей сурмамы двойня. И у Ани близнецы!
        - Вот это да… - не поверив до конца, Светлана Георгиевна перевела ошарашенный взгляд на невестку. - У меня… У меня нет слов! - честно она призналась, испугавшись, что они неправильно могут расценить ее состояние. - Я же знаю, какие у вас…ммм… трудности, поэтому даже не ожидала! Но это не значит, что я не счастлива! - уверила она, посмотрев в упор на Аню. - Вы же не откажетесь от моей помощи? - с надеждой посмотрела женщина невестке прямо в глаза.
        - Конечно нет, - Аня подошла и крепко обняла свекровь, слегка присев. - Но и это еще не все новости, - призналась она.
        Пока невестка обходила стол и возвращалась на свое место, Светлана Георгиевна не отрывала от нее своего недоуменного взгляда.
        Увидев, как Аня посмотрела на него, предоставляя самому все рассказать, Матвей прямо посмотрел на мать.
        - Не поверишь, но внуков у тебя будет шестеро! - невольно он хохотнул, увидев округлившиеся глаза матери, но это скорее от напряжения, чем от веселья. - Немногим ранее, чем узнали, что у нас грядет такое существенное пополнение, мы начали собирать документы на усыновление двух мальчишек - близнецов из детдома.
        На кухне воцарилось молчание. Аня и Матвей прекрасно понимали, о чем думает мама: это безрассудно, необдуманно и глупо! Мало того, что так много сразу новорожденных тяжело будет просто физически поднять, а уж про детей, которых усыновляют, вообще отдельная тема: они по-другому чувствуют, по-другому мыслят, по-другому живут; их нужно буквально за руку вести по этому, новому для них, миру, и не секрет, что они требуют очень много внимания и выдержки, даже если очень покладистые…
        - Видимо, вопрос о помощи аннулировался сам собой, - наконец, тихо проговорила Светлана Георгиевна и тепло улыбнулась. - Я всегда подозревала, что что-то подобное будет. Нет, я конечно даже представить не могла, что у меня разом появится шестеро внуков, четверо из которых - новорожденные, - со смехом приложила она руку к груди. - Но про то, что когда-то вы решитесь усыновить кого-нибудь, я думала - и не раз!
        Аня шумно выдохнула, только сейчас поняв, что затаила дыхание, пока ждала вердикта матери мужа. Даже голова закружилась.
        - Мама, спасибо, - проникновенно произнес Матвей. - Твоя поддержка для нас много значит!
        - А из какого детского дома вы решили усыновить мальчишек? - уточнила она.
        Аня назвала номер и адрес.
        - Есть у меня подруга в администрации… - задумчиво потерла мама Матвея подбородок. - Прямо сегодня же ей и позвоню.
        - Спасибо, - благодарно улыбнулась Аня.
        Они еще посидели немного, размышляя о планах на будущее, а после поехали домой. У Ани оставался еще один заказ, который она обещала послезавтра уже показать заказчику, а Матвей взял с собой документы по транзакциям, которые они проводили в последние полгода. Его так и мучили предчувствия, что что-то не так, однако жене он ничего не говорил, а теперь тем более решил молчать.
        Когда они вошли в квартиру, Аня, едва скинув обувь и легкое пальто, прошла в гостиную, встала по центру и, обхватив себя руками, задумчиво огляделась.
        - Ты думаешь о том же, о чем и я? - улыбнулся муж, подходя и обнимая ее со спины. Трепетно он положил ладошки на ее живот. - Мне кажется, или он стал немного выпуклым? - хмыкнул он, слегка огладив сверху вниз ее талию.
        - Я не обращала как-то внимания, - улыбнулась Аня и положила свои руки поверх ладоней мужа. - Возможно, да… Он слегка округлился, совсем чуть-чуть, - согласилась она. - И да, я думала о квартире. Точнее о том, что вопрос о доме уже нельзя откладывать в долгий ящик. У нас осталось не так много времени. Шестеро детей, мамы, Маша с ребятишками - на первых порах мне не обойтись без нее, тем более у нас в контракте прописано, что до трех месяцев она будет кормить детей. Помнишь, как Виолетта Глебовна отговаривала от этого пункта? А теперь сама призналась, что мы сделали правильно… Вот и представь, сколько народу будет одновременно находиться на одной территории! А, да… И еще Скади!
        Матвей аккуратно поцеловал жену в макушку.
        - А чего ждать? Давай прямо сейчас начнем смотреть проекты?
        Глава 23
        Войны с комиссиями, которой так боялась Аня, не было. Два месяца они, правда, побегали с разными справками, взаимоисключающими по сроку изготовления друг друга, но связи, помощь всех близких и друзей - и, пожалуй, Всевышнего - сделали такое большое маленькое дело. Мальчишек они забрали!
        Жизнь неслась так быстро и красочно, что множество событий сливалось в одно: переезд мальчишек, определение их в школу, кружки, выбор проекта дома, покупка участка и начало стройки - каждый кирпичик, каждый столбик отбирались Матвеем лично в то время как Аня готовила эскизы комнат. И вот, наконец, второй скрининг.
        С волнением и в радостном предвкушении Маша и Аня пришли в кабинет УЗИ, оставив Матвея за дверью, так как вначале было более "детальное" обследование. Пробыв почти тридцать минут в коридоре, Матвей почти с сума сошел от тревоги: они будто поменялись с Аней местами, и сейчас ему казалась везде опасность и одолевали дурные мысли, в то время как Аня словно до краев наполнилась спокойствием и умиротворением.
        Поэтому, когда его позвали в кабинет, он пулей заскочил внутрь и с беспокойством оглядел сначала Аню, а потом и Машу. Сестры почти одинаково и синхронно фыркнули, привыкнув за последние недели к его поведению.
        - Ну что, папочка, хотите посмотреть, кто там? - кивнула с улыбкой головой Виолетта Глебовна.
        Сегодня помимо нее в кабинете был еще один специалист, она лишь в сторонке контролировала его действия и записывала данные.
        - Хочу, - тоже кивнул Матвей.
        - О, это большой день! - пошутила Аня.
        - Да, я тут ненароком узнала, что у вас не только прибавление тут ожидается, - обвела доктор рукой Аню и Машу. - Вы и правда решили еще усыновить двух мальчишек?
        - Уже усыновили, - довольно кивнул Матвей.
        - Какие вы молодцы! - искренне восхитилась Виолетта Глебовна. - Большое дело сделали! Не зря вас бог наградил! - она махнула Ане рукой и велела ложиться на кушетку. - Ну вооот, смотрите, это ручки, это одна ножка, вторая… Носик… О, смотрите, нам машут!
        Глаза Матвея неожиданно заволокло слезами. Он смущенно сморщил нос и прокашлялся. Ни для кого не осталось тайной его радость, и у Маши с Аней, таких сентиментальных в последние месяцы, навернулись ответные слезы на глаза, они одновременно шмыгнули.
        - Ну, девочки, - улыбнулась Виолетта Глебовна, - потоп мне тут устраивать не надо, аппаратура дорогая! - пошутила она. - Ну так как, глядим, кто там, или пусть это будет секретом?
        - Глядим! - в голос сказали Матвей и Аня, и даже Маша непроизвольно кивнула.
        Специалист поводил сканером по Аниному округлившемуся животику сначала в одну сторону, потом в другую, пытаясь поймать нужный ракурс, наконец, зафиксировал картинку и сделал скрин.
        - И… - громко сказала Виолетта Глебовна. - Девочки!
        - Обе? - с придыханием спросил Матвей.
        - Да. Так как Маше мы подсаживали две оплодотворенных яйцеклетки, то по определению не могло быть однояйцевых близнецов, а вот у Ани совсем другой случай. И тут вы, ребята, постарались на славу! - она почти по-родственному окинула их добрым взглядом. - Сделай нам пару картинок, - попросила доктор помощника.
        Тот щелкнул пару раз по пульту, поменял положение сканера и сделал еще два щелчка, а потом разрешил Ане подниматься.
        Виолетта Глебовна подала ей бумажное полотенце и помогла встать.
        - Машенька, теперь вы, - улыбнулась она суррогатной маме.
        Маша аккуратно прилегла на кушетку, с любопытством глядя на пока еще темный экран аппарата.
        - Тааак, - Виолетта Глебовна наклонилась над плечом коллеги. - Ага… Ага… Вот! - она развернула монитор, показывая всем присутствующим картинку. - А тут у нас бинго! - она даже рассмеялась. - Мальчик и девочка!
        Аня почти задохнулась, оперевшись на руку мужа. Вот это да! Теперь у них будет три мальчика и три девочки! Это же… Боже! Это намного больше, чем она просила!
        Матвей с любовью смотрел на самого любимого человека в этом мире, прося мысленно прощения у Вселенной за все, что он напридумывал в ее адрес, когда негодовал, не понимая, за что Ане все эти мучения и лишения, когда считал несправедливой ту жизнь, которая ей досталась! Теперь он понял: все это счастье, что сейчас светится в ее глазах, она выстрадала и вымолила, оно ей за все те самые мрачные дни и события в ее прошлой жизни!
        Точно так же как и Ане, Маше сделали четыре фотографии, распечатали и подали один экземпляр ей, а второй - Ане.
        - Пройдемте в мой кабинет, - пригласила она родителей, поблагодарив коллегу за помощь. - А теперь о важном, - став моментально серьезной за своим рабочим столом, проговорила она. - В практике уже бывали случаи, подобные вашему: когда и суррогатная мамочка и родная оказывались примерно на одном сроке. Правда, в моей личной практике случаев с одновременными многоплодными беременностями, признаюсь, еще не было! Но не думаю, что тут что-то разительно отличится… В общем… Когда начинаются роды у одной мамочки, мы сразу же стимулируем другую, чтобы детки появились в одни сутки. Пара-тройка дней, обычно, роли не играют, но у вас другой случай, - вздохнув, доктор сняла очки и протерла их. - Так как беременности многоплодные, очевидно, роды начнутся раньше положенного срока. И если девочки отличаются особой жизнестойкостью, то мальчики, как правило - подчеркиваю! - немного слабее. Но это не всегда, лишь данные статистики. Однако отмахиваться нам с вами от них не стоит! Это огромный и непростительный подчас риск. Поступим так. Неделек через пять-шесть мы положим обеих мамочек в стационар, срок уже будет
около тридцати недель, поэтому дальше тянуть не будем. А дальше по отработанному сценарию, кто вперед, - она сухо улыбнулась, но лишь одними губами. - Вы должны меня понять, случай не стандартный, и я постараюсь сделать все, что от меня хотя бы косвенно может зависеть, - пообещала Виолетта Глебовна. - Пока отдыхайте, набирайтесь сил, хорошо питайтесь и высыпайтесь. По возможности, Анечка, не посвящайте много времени компьютеру. Результаты анализов будут готовы через несколько дней, если что-то будет меня настораживать, я дам вам знать.
        Доктор встала, улыбнулась, показывая, что прием окончен.
        Когда они все вышли из центра, Аня обратила внимание на притихшую и серьезную Машу.
        - В чем дело? - прямо спросила супруга Матвея.
        - Я не знаю, как быть с детьми.
        Аня похолодела. Она перечитала много статей и литературы на тему суррогатного материнства, и там описывались случаи, когда суррогатные мамочки не отдавали детей. Самое неоднозначное, это то, что законы в России, касающиеся такого вида материнства, очень зыбкие. И стопроцентной уверенности в том, что суд примет сторону родных родителей, нет и не может быть. Любой контракт составляется индивидуально, практически, со слов каждой стороны, иногда оставляя зияющие юридические провалы в системе… Неужели…
        - Ань, ты чего? - потормошила Маша сестру. - Тебе-то проще в этом вопросе, Мишу и Сашу можно бабушкам пока подселить, да и Матвей еще. А у меня подруга всего и может, что на недельку подстраховать… Ума не приложу…
        Аня громко выдохнула.
        - Ты об этом…
        - Ну да, - непонимающе посмотрела на нее Маша и пожала просто плечами, когда не дождалась ответа. - Может… Может, ты ляжешь вперед, а я к родам ближе?
        - Давай сегодня об этом думать не будем… Я постараюсь найти решение. В конце концов, я заинтересованное в этом лицо!
        Маша осторожно кивнула. Она привыкла все и всегда решать сама. Так же как и ее кровная сестра. И поэтому было тяжело кому-то довериться. Но тут, видимо, придется поступиться своими принципами…
        Глава 24
        Почти два месяца пролетело, отщелкивая будто снимки в фотоальбоме события жизни.
        Аня и Матвей на своем участке смотрят на забитые и укрепленные сваи под будущий дом.
        Аня и Маша гуляют по парку, смеющиеся, с тающим под жарким июльским солнцем мороженым в руках.
        Близнецы с Петей и Ксюшей катаются на аттракционах, а все трое родителей стоят поодаль и с радостью наблюдают за ними.
        Аня с Машей ходят по детским магазинам, приглядывая вещички для будущих детишек.
        Саша с Мишей на первом совместном празднике в такой большой семье Ани и Матвея, где присутствовали мамы, Артем с семьей, Вадик, Костя и даже Маша с детьми.
        Аня, Матвей и Маша рассматривают каталог и с жаром спорят, выбирая коляски.
        Матвей и Аня на участке - с восторгом осматривают первый этаж их дома.
        Аня и Маша выбирают интерьер огромной детской, которую в срочном порядке пришлось перепланировать, увеличив вдвое.
        Аня и Маша выбирают обои для комнаты Саши и Миши.
        Аня на дне рождении у Ксюши, дарит ей огромную куклу, неловко присев из-за большого выпирающего живота, который она поддерживает рукой.
        Аня с Машей закупают первые пеленки для малышей.
        Саша и Миша первый раз ночуют в гостях у Темы и его семьи.
        Аня с Машей покупают ранцы для своих мальчишек, так как в конце августа уже будут лежать в клинике, поэтому не успеют как следуют собрать школьников.
        Много всего. Все события яркие, пестрые, пропитанные заботой, нежностью, весельем, вдохновением, надеждой и восторгом…
        Только на последних "снимках" Матвей стал появляться реже, а если и удавалось "поймать его в кадр", то вид у него был усталый, измученный и хмурый.
        Как ни старалась жена, он ничего не говорил, отшучиваясь, что стал сразу шестикратным отцом, поэтому теперь должен быть в шесть раз ответственнее и серьезнее. Когда Аня только заикалась о том, не финансовые ли это проблемы, он отмахивался, зная, что она сейчас заведет ставший уже привычным разговор о том, какой стабильный и хороший доход приносит ее фирма. Но он не мог чувствовать себя комфортно, боясь, что придется зависеть от жены.
        Дела и впрямь были хуже некуда! Их фирму уже в открытую кто-то активно пытался поглотить, сбивая весь рабочий режим, устраивая различные форс-мажорные ситуации, из-за которых приходилось то платить неустойки за несвоевременную доставку, а то и вовсе терять годами наработанных клиентов. Бессильная злоба терзала Матвея. Он будто теннисный мячик метался по огромному столу, не зная, в какой угол пошлет его ракетка со следующим ударом… Стараясь не показывать Ане свое раздражение, он теперь старался подольше задерживаться на работе, стал чаще посещать спортзал, чтобы выколотить из себя эти бушующие чувства, а Ане присылал цветы и сладости с доставкой, напоминая о себе, понимая, что она скучает по своему мужу, по его теплу, но боялся, что она будет еще больше плакать и расстраиваться, откройся он ей.
        Словно добавляя ему проблем, Костян стал пить. Не просто веселиться и кутить всю ночь и приходить на работу в похмельном состоянии, а именно ПИТЬ. Он уже не расставался с бутылкой, доверять ему Матвей больше не мог, друг это чувствовал - и пил еще сильнее. Несколько раз Матвей вытаскивал его из бара, так как ему звонили работники, желающие уже закрыть заведение, но тело Кости мешало им это сделать. Один раз пришлось забирать из вытрезвителя; еще один - из "обезъянника" за драку с полицейским… Матвей не знал уже, с какой стороны ждать удара. Отчаяние, глухое отчаяние накатывало на него, опуская под тяжестью невыносимого груза широкие плечи мужчины. И лишь три фотографии, стоявшие в рамочках на столе, давали ему сил, чтобы начинать каждый день: на двух были черно-белые снимки с последнего УЗИ, а на третьей Аня, держа за плечи близнецов, счастливо улыбалась прямо в камеру!
        Глава 25
        В то утро Аню разбудил телефонный звонок.
        - Алло, - сонным голосом ответила она в трубку.
        В ответ раздалось какое-то шуршание, стук и матерное ругательство - собеседник явно уронил аппарат. Аня нахмурилась.
        - Ань, привет, - раздался наконец заплетающийся голос Кости. - Дай трубку Матвею, тут хотят поговорить с ним.
        - Погоди, - ответила она и осторожно встала с кровати, придерживая большой живот. - Пойду поищу его.
        С телефоном в руке она обошла всю квартиру.
        - Кость, а он уже уехал, - растерянно ответила она.
        - Давно?
        - Не знаю, я спала.
        - Ладно, подожду его, может, сейчас подъедет, - было слышно, что друг недоволен.
        Мельком Аня взглянула на часы - одиннадцать утра. Матвей давно должен быть уже на работе.
        - Кость, - тихо позвала она, надеясь, что собеседник еще не отключился.
        - М?
        - А… Что у вас происходит? - задала она волнующий давно вопрос.
        - А он тебе ничего не рассказывает? - было слышно, что Костя пытается прийти в себя.
        - Нет, - вздохнула Аня. - Отшучивается, отмахивается. И молчит, - еще один вздох.
        - Ань, прости, но я тогда тоже ничего не скажу. Пусть сам. Да и тебе сейчас переживать нельзя, - тоже вздохнул друг.
        - Но я так еще больше переживаю! - в негодовании воскликнула она. - Это… Это что-то связанное с финансами? - не дождавшись ответа, она продолжила. - Кость, у меня есть деньги. Я могу помочь?
        - Анют, - почти простонал Костя. - Задавай эти вопросы мужу, - раздраженно рыкнул он. - Матвей мне голову снесет, если я тебе расскажу, что происходит, и закатает в асфальт, если я хоть как-то намекну тебе на помощь!
        - Кость, но мы же одна семья! - воскликнула Аня. - Если я могу помочь, то…
        - Анют, - перебил ее Костя. - Разбирайся с его бзиками сама. Я знаю, на что он способен в злости.
        Ответ Аню очень удивил! За столько лет, сколько она знала Матвея, он всегда был сдержан и добр. Никогда она не видела его злым. По крайней мере, до такой степени, о которой упомянул Костя.
        - Ладно, подожду его, - напомнила о себе трубка.
        - Кость, - тихо позвала Аня. - Если что, звони мне, ладно?
        - Ладно, - буркнул он в ответ и отключился.
        В расстроенных чувствах Аня пошла готовить завтрак. В раковине не было посуды: либо Матвей все помыл за собой, либо не завтракал вообще. Она смутно помнила, как он пришел ближе к ночи, уставший и хмурый, поцеловал сонную жену и улегся рядом, даже не поужинав.
        Все, что происходило с ним в последнее время, очень волновало и беспокоило Аню. А то, что Матвей отмалчивался, расстраивало ее еще больше. Она прекрасно знала, что с финансами могла помочь - если вопрос был в них. Но тайком сделать этого не могла - Матвей был непреклонен в своем нежелании принимать от нее помощь.
        Мальчишки вышли на звук ее голоса. Они тоже проснулись, видимо, раньше нее и успели перекусить - в руках был разнос, на котором стояли баночки из-под йогурта, огрызки яблок и кружки с остатками какао. Аню поражало то, насколько они были самостоятельны, хотя, учитывая их предыдущее место жительства, это и не было удивительным.
        - Доброе утро, Аня, - улыбнулись они одинаковыми мордашками.
        Мамой они ее не назвали, но ее это не тревожило, она сама позволила называть их с Матвеем просто по именам, не принуждая к таким формальностям, как признание их родителями. Они помнили своих маму и папу, и Аня никак не стремилась занять их место в душе маленьких мужчин. Они сразу же, когда сообщили мальчишкам, что заберут их к себе, оговорили, что если Миша и Саша не захотят, могут и не называть их мамой и папой, чему ребята обрадовались. Поэтому так и повелось: они с мужем для мальчишек Аня и Матвей.
        - Доброе утро, - постаралась искренне улыбнуться Аня, помня, как чутко дети чувствуют обман. - Что хотите на завтрак: блинчики или кашу.
        - Блинчики, - закричали в голос близнецы.
        - Поможете? - рассмеялась она, добывая из шкафчика миксер с чашей.
        - Конечно, - кивнул за обоих Саша.
        - Тогда мойте руки и делайте то, что я скажу.
        Еще через полчаса они втроем уплетали горячие блины со сгущенкой и сметаной, весело планируя ближайшие дни. Нужно было продумать все так, чтобы заехать еще в офис: она отправила Вадику два подписанных контракта по электронке, нужно было теперь завезти оригиналы, а затем написать доверенность на него. Совсем скоро она отойдет от дел на несколько месяцев и не хотела, чтобы друг без конца спотыкался о то, что ему нужна будет ее подпись в бумагах. Сначала Аня предложила ему просто передать ключ от электронной подписи и факсимиле, но подписи в платежках должны быть поставлены вручную, да и Вадик сказал, что хочет исключить моменты, когда неведомо мог ее подставить, поставив ее подпись не на том документе, и серьезно отметил, что в случае проблем хотел бы сам отвечать за свои действия, не создавая ей неприятностей. Такая преданность растрогала сентиментальную мамочку, поэтому она сразу же дала задание юристу, нанятому несколько месяцев назад, составить доверенность на передачу полноправных полномочий директора другу и партнеру.
        После полудня они поехали на Анину работу, где мальчишки оказались впервые. Вадик угостил их вкусным чаем со сладостями и отправил в новый зал, где они устроили демонстрационную комнату для клиентов, с большим проектором и качественной техникой. Один из молоденьких программистов предложил показать мальчишкам программу по рисованию, и неожиданно те увлеклись новым занятием, просидев с новым знакомым почти полтора часа и разбираясь в компьютерных премудростях.
        - Достойная смена растет! - похвалил Вадик, наблюдая, как быстро они разобрались в технике и приемах.
        - Наверное, - улыбнулась Аня. - Они все ловят на лету, такие смышленые!
        - Ты даже не представляешь, как я рад за тебя! - искренне сказал друг и слегка приобнял Аню. - А как твои девочки? - кивнул он на большой животик.
        - Все хорошо, только пинаются так сильно, что порой дыхание перехватывает! - призналась она, держась за бок, куда только что ощутимо ударила маленькая ножка. - У меня к тебе будет просьба, - немного замявшись, отвела она взгляд.
        - Что такое? - сразу стал серьезным Вадик, Аня редко просила его о помощи.
        - Матвей… У него какие-то проблемы, но он не признается. Ты не мог бы как-нибудь узнать, в чем дело. Я хочу помочь, но он не разрешает и не посвящает меня в свои дела.
        - Поступает как настоящий мужчина, - кивнул серьезно друг.
        - Но в последнее время все стало, видимо, хуже, - вздохнула тяжело Аня. - Он почти не находится дома и, я же вижу, сильно переживает… Вдруг… Вдруг я в силах помочь…
        - Думаешь, дело в деньгах? - нахмурился Вадик.
        - Я почти уверена в том, что кто-то нарочно вставляет палки ему в колеса. Я слышала, как он с кем-то говорил по телефону, что несколько последних заказов кто-то сорвал, а последний заказ, который они держали в тайне… Всю информацию кто-то слил, и он ушел к другой кампании.
        - Кого-то подозреваешь?
        - Очевидно, что есть крыса внутри, но кто… Мы же можем отследить информационный путь?
        - Можно попробовать… Если только слив произошел из офиса, - задумчиво потер подбородок друг. - Ладно, я займусь сам этим вопросом и кое-кого привлеку, есть в наших рядах один гений.
        - Вадик…
        - Я понимаю, все строго секретно! - ответил он на ее немую просьбу. - Не переживай, если что-то нарою, сразу дам тебе знать.
        - Спасибо! - с чувством ответила Аня.
        - Ты куда сейчас?
        - Мы с Машей договорились, что приедем с ребятишками к ней в гости.
        - Кстати, как у вас дела?
        - Ну… Сестрой она меня пока не признает, однако мы общаемся как хорошие подруги, - улыбнулась она.
        - Уже хорошо, - послал ей ответную улыбку Вадик.
        - Я тоже так считаю.
        Они посидели еще немного, обсудили дела и подписали пару документов, а потом Аня с мальчишками поехали к сестре.
        Приехав домой вечером, она в очередной раз набрала мужу, но его телефон был отключен. Чувство тревоги не покидало ее весь день, однако, отвлекшись на события дня, она не позволяла себе зацикливаться на нем. Сейчас же дома волнение и беспокойство обрушились на нее со всей силой, даже мальчишки не могли ее отвлечь.
        Когда она приготовила ужин и кормила близнецов, ее телефон ожил.
        - Костя? - нахмурилась Аня, чувствуя, как страх сковывает горло.
        - Ань, Матвей не объявился? - протрезвевшим голосом спросил тот.
        - Что значит, не объявился? - сердце пропустило один удар.
        - Его так и не было на работе, - настороженно ответил Костя.
        - А где он? - спросила Аня, понимая, что если бы Костя знал, то не позвонил.
        - Не знаю… Он ничего тебе не говорил?
        - Да мы даже не виделись с утра… Костя, что происходит? - в голосе проскочила паника.
        - Успокойся, - попытался утихомирить он ее. - Может… Может, он поехал по какому-нибудь заказу за город. Не переживай, наверное, скоро и сам приедет - и все расскажет.
        - Да он ничего мне не говорит! - воскликнула она, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
        - Ань, не накручивай себя! Тебе нельзя волноваться! - строго сказал Костя. - Я попробую что-то выяснить. А ты займи себя чем-нибудь и отвлекись, хорошо?
        - Хорошо, - тяжело вздохнула она и попрощалась.
        Но, хотя и обещала, не смога отгородиться от мыслей о муже повседневными заботами.
        В одиннадцать часов она сама позвонила Косте, чтобы услышать, что он ничего не смог узнать. Паника и страх за мужа нахлынули на нее, погружая с головой в ледяной холод, но истерика пришла утром, когда Матвей так и не вернулся домой…
        Глава 26
        В их квартире было много народа. Или Ане так казалось. Уставший мозг уже не фиксировал отдельные события, размазывая их тонким однородным слоем по вялому восприятию. Второй день уже близился к глубокому вечеру. Вчера утром Матвей вышел из дома, чтобы не вернуться.
        Сегодня утром приехал брат, Аня почему-то первым делом позвонила ему, помня, что у него есть связи в полиции. Следом приехала мама, и Аня, оставив близнецов на ее попечении, с Темой ринулись к его другу в дежурную часть. Друг заявление принял, но сказал, что прямо сегодня хода ему дать не может - суток не прошло. Однако пообещал, что пробьет по своим каналам и информаторам неофициально, и если что-то станет известно, сразу сообщит Артему.
        Когда расстроенная жена Матвея вернулась домой, там уже была Маша, которая шла с магазина и решила узнать, как дела, так как видела, что Аня вчера была очень расстроенная. Узнав от Виктории Викторовны, в чем дело, она, насколько могла, быстро сходила домой, собрала ребятишек и вернулась с ними в квартиру Ани и Матвея. Отправив Петю и Ксюшу к близнецам, она приготовила детям завтрак из каши и оладьев, тревожно прислушиваясь к звукам с улицы. С мамой Ани она почти не разговаривала, отвечала односложно и не раскрывала рта без особой необходимости. Ситуация, при которой им пришлой пересечь свои судьбы, мягко говоря, напрягала и отбивала охоту строить дружеские отношения. Маша не знала ту маму, про которую рассказали ей Виктория Викторовна и Аня, ее мама была доброй и хорошей, ранимой и стойкой, ответственной и сердобольной. В голове дочери не укладывалась та картинка, о которой ей поведали абсолютно незнакомые ранее люди. Именно из-за этого она до конца и не могла поверить Ане, не могла поверить в те чувства, которые могут быть между сестрами.
        Да, не так давно Маша смогла признаться себе, что они с Аней, наверное, действительно сестры, очень уж были схожи привычками и сходились во мнении по многим вопросам, внешне они тоже были похожи, особенно, сейчас, когда были на одном сроке беременности и чаще общались. И где-то в самом отдаленном уголочке сердца уже стало гулко отдаваться чувство чего-то теплого и родного, когда они находились рядом.
        Вот и сейчас, увидев Аню в подавленном состоянии, Маша вдруг почувствовала, как сердце сжалось в незнакомой тоске, неожиданно для самой себя она подошла и крепко, насколько позволяли их круглые животики, обняла сестру.
        - Я останусь, послежу за детьми, а ты иди поспи, - шепнула она.
        Но Аня упрямо покачала головой, отказываясь.
        - Я не усну, пока не узнаю, где мой муж и что с ним! - твердо сказала Аня и прошла в комнату, устало опустилась в кресло и уставилась в одну точку перед собой.
        - Тебе надо поесть! - таким же твердым тоном сказала идущая за ней по пятам Маша. - Что ты хочешь? Есть оладушки и каша, йогурт, могу быстренько сделать омлет или тосты. Ань, тебе не только о себе думать сейчас надо!
        - Я правда ничего не хочу, - отмахнулась она от Маши.
        Ей было чуждо это незнакомое чувство в этой, новой, жизни, когда хотелось закрыться, нагрубить и послать далеко и надолго всех окружающих - лишь бы отстали, оставили ее в покое! Она совсем его позабыла, то ощущение опустошенности, когда ничего не можешь изменить, только плывешь по заданному течению; так же было, когда она потеряла ребенка, а потом ее бросил жених, - тогда она спряталась ото всех в своем невидимом коконе, сплетенном вокруг чудом уцелевших осколков разбитого сердца. То же самое она чувствовала и сейчас - нежелание контактировать с окружающим миром.
        - Анют, - тихо позвала мама. - Давай поешь и отдохни. От того, что ты себя изводишь, ничего не изменится!
        - И ты мне предлагаешь просто завалиться спать, а, мол, все равно все останется так же, так какая разница, посплю в свое удовольствие… Так? - на повышенных тонах высказалась Аня. - МОЙ. МУЖ. ПРОПАЛ. Как я могу уснуть? - подавив всхлип, она отвела глаза, чтобы не расплакаться.
        - Систер, не буксуй, - в комнату вошел брат. - Макс сказал, что позвонит сразу же, как будут результаты. У тебя есть кто-нибудь, кто тоже может прошерстить? У тебя же такие спецы работают.
        Она подняла на него бездумный печальный взгляд, посмотрела пару секунд, а потом ее лицо озарилось отголоском надежды.
        - Вадик… Вадик! Я вчера как раз просила его порыть в направлении бизнеса Матвея… Попробовать понять, что там за проблемы и кто его подставляет! - она попыталась встать, но живот помешал ей это сделать проворно. - Тем, подай сумку, - попросила она.
        Брат быстро сходил в коридор и принес ей сумочку. Она схватила свой телефон и набрала партнеру, в изнеможении слушая протяжные гудки.
        - Алло, - раздался веселый голос Вадика. - Ты уже родила и спешишь выйти из декретного отпуска? - пошутил он и сам рассмеялся своей шутке.
        - Если бы, - буркнула Аня в ответ своему партнеру. - Ты узнал что-нибудь?
        - Что случилось? - видимо, он услышал ее нотки отчаяния в ее голосе.
        - Матвей пропал, - вздохнула Аня, мысленно приказывая себе не реветь.
        - Вот это новости!.. Ань, я вчера же начал прослеживать все их сообщение с другими компаниями, но чтобы что-то найти, надо больше времени! - друг почти простонал. - Я запустил программку, но она даст сводку только вечером, я сейчас даже примерных результатов не вижу!
        Аня тяжело вздохнула и прикрыла глаза.
        - Хочешь, я приеду? - предложил тихо Вадик.
        - Нет, пока будь там. Лучше сообщи мне, как будет результат, - попросила она.
        - Конечно, - пообещал Вадик.
        - Выйдите, пожалуйста, все, - тихо попросила хозяйка квартиры, попрощавшись с другом. - Я хочу просто побыть одна.
        Тема и мама как по команде разом поднялись и пошли на кухню. А Маша задержалась. Аккуратно присев на подлокотник кресла, она осторожно притянула Аню к себе, пытаясь определить, будет ли сопротивляться она или доверится ей.
        - Послушай меня, моя хорошая. У нас с тобой обеих бывали паршивые дни в жизни. И даже годы. Но Матвей к тебе уже возвращался - прямо с того света! И в этот раз он тоже вернется, я в этом уверенна, - пока она говорила, ласково поглаживала Анину голову, перебирая мягкие волосы. - Но ты себя зачем загоняешь в темный угол? Ты для чего так долго за мальчишек билась - чтобы вот так их отставить в сторону, когда тебе вдруг стало неудобно? Дети это не книжка, которую можно вернуть на полку, когда устал читать. И для них ты - бОльшая часть мира! ИХ мира, Ань! Ты не имеешь права уйти и закрыться в комнате, когда тебе плохо! Все, это время ушло! Ты теперь живешь не для себя, а для них - и для них! - усмехнувшись, показала она пальчиком сначала на Анин живот, а потом и на свой. - Так что подбирай сопли, как бы грубо это ни звучало, и как-то доскрипи этот день. На то, чтобы поплакать, у тебя вся ночь впереди! А днем перед детьми ты не должна быть такой! Но и насчет ночи я погорячилась, тебе пока вообще не желательно переживать! Я понимаю, что это на грани фантастики, но постоянно напоминай себе о детях, будь с
ними рядом - это поможет, вот увидишь!
        Глава 27
        Тихие голоса раздавались где-то в районе кухни. Видимо, она задремала на диване, подумала Аня, поправляя сползший на пол и опутавший ноги плед. В квартире было темно, и она не бралась ответить, сколько сейчас времени.
        После разговора с Машей Аня все-таки немного перекусила, но внять совету сестры и провести день с детьми не смогла, слишком велико было ее отчаяние. Она пришла в гостиную, чувствуя, что разболелась голова, и прилегла на диван. И вот сейчас проснулась, укрытая чьей-то заботливой рукой легким пледом.
        Как она и думала, на кухне сидели Маша и мама. Женщины о чем-то тихо разговаривали, невольно Аня почувствовала если не радость, то облегчение, что эти двое начали общаться.
        - Доченька, - из-за Машиного плеча выглянула голова Виктории Викторовны. - Ты проснулась?
        - Который час?
        - Восемь, - ответила Маша, глядя на часы. - Мы с детьми решили остаться ночевать у вас, ты не против?
        - Нет, - покачала она головой. - Тема уехал?
        - Да, - кивнула мама.
        - Ему не звонил Макс? - в надежде на положительный ответ Аня даже затаила дыхание.
        - Не знаю, но думаю, он бы сказал, если бы звонок был, - вздохнула мама и отвела взгляд.
        Аня не удержалась от ответного вздоха.
        Через час, когда Маша ушла в детскую укладывать детей, приехал Вадик. Запыхавшийся и с покрасневшими от работы с компьютером глазами, он, едва поздоровавшись со всеми, выложил перед Аней папку с колонками цифр. При ближайшем рассмотрении Аня поняла, что это ай-пи-адреса. Некоторые повторялись несколько раз, некоторые только единожды проскальзывали…
        - Вот этот, вот этот и вот этот адреса, - ткнул пальцем друг в три цифровые полоски. - С ними напрямую контактировал Матвей со своего компьютера. Два из них я пробил: один принадлежит рассчетно-кассовому центру, который вел финансовые вопросы по снабжению и части оплачиваемых фирмой Матвея услуг; третий адресат неизвестен. А вот второй… Ань, это детектив, очень неплохой детектив! Матвей связался с ним около двух с половиной недель назад, но их переписку, как ни старался, я взломать не смог, она подчистую удалена, я и просто чудом смог засечь его "хвост", парень профи!
        - Матвей обратился к сыщику? - пораженно посмотрела на Вадика Аня, чувствуя, что где-то внутри зарождается истеричный смех.
        Все походило на дешевую среднестатистическую мыльную оперу: муж нанимает детектива втайне от жены, у его бизнеса проблемы, а потом его похищаю. Видимо… Другого объяснения не приходило в голову. Не мог ее муж добровольно исчезнуть из их с детьми жизней.
        Вот только реальность куда мрачнее того же самого сюжета, показанного на экране. Холодок пробежался по спине. Куда вляпался Матвей? Что искал? Зачем общался с сыщиком?..
        - Попробуй раздобыть его контакты, - попросила Аня.
        - Ань, это небезопасно! Мало ли чего нарыл сыскарь? А вдруг тот, про кого Матвей и хотел найти информацию, узнал - поэтому твой муж и пропал, - услышав Анин судорожный вздох, Вадик осторожно накрыл ее сцепленные руки своей широкой горячей ладонью. - Давай я свяжусь с ним и постараюсь аккуратно все выяснить.
        - Но…
        - Никаких "но"! - строго оборвал он ее. - Я рискую только своей шеей, а у тебя полроты детей! И ты за них ответственна! Тем более, я не буду настаивать на личной встрече, попробую связаться с ним через электронку. А следы заметать наши спецы умеют!
        Аня с сомнением посмотрела на друга. Он готов пойти на такой риск ради них? Она даже не подозревала в нем столько смелости!
        - Будь осторожен! - тихо попросила Аня и благодарно посмотрела на Вадика.
        - Обязательно, крошка! Найдем мы и Матвея твоего, и крысу - и все будет замечательно!
        Через несколько минут он убежал, вернулась из детской Маша, и женщины остались втроем, печально переглядываясь. Виктория Викторовна налила Ане душистого горячего чая в большую кружку, а сестра поставила перед ней кусочек шарлотки, которую пекла ребятишкам, пока она спала.
        - Мам, я постелю тебе в гостиной? - спросила Аня.
        - Да нет, я домой поеду.
        - Прекрати, уже поздно, я не отпущу тебя!
        - Да я вызову такси, меня прямо до подъезда довезут, - мама посмотрела на Аню с подозрением.
        - Нет, пожалуйста, останься, у меня нехорошее предчувствие, - вздохнула дочь.
        - С каких пор ты стала верить в такое?
        - С этих самых, - еще раз тяжко вздохнула Аня.
        После того, как мама отправилась спать, Аня и Маша еще посидели на кухне, тихо переговариваясь и рассказывая друг другу о ребятишках. Конечно, больше говорила Маша, так как у нее таких историй накопилось очень много за годы, проведенные в роли мамы, но и Аня тоже уже имела в своей копилочке пару приключений, чем охотно поделилась с сестрой. Незаметно она даже немного отвлеклась от тяжких чувств и с интересом слушала Машу.
        Решив, что они вполне поместятся на их с Матвеем большой кровати, Аня выдала сестре халат и расстелила постель, признаваясь, наконец, себе, как она устала. Да и увещевания Маши о том, что ей пригодятся еще силы, нашли свою цель.
        Когда они легли и уже даже задремали, за стенкой заплакала маленькая Ксюша, видимо, спросонок испугавшись незнакомого места. Маша ушла успокаивать дочь, а Аня лежала в темноте и прокручивала события последних лет жизни, все больше убеждаясь, что она не может потерять Матвея, особенно, сейчас, когда они так близки к исполнению самой заветной мечты - к большой и дружной шумной семье! Дом почти достроен, даже крыша уже стоит, они планировали заехать туда после родов. На первом этаже их будущего жилья, как и планировала Аня, расположилась огромная гостиная и кухонная зона, две большие гостевые комнаты, где планировалось разместить Машу с ее детьми, небольшая гардеробная и санузел, а на втором все хозяйские спальни: большая спальня родителей, смежная с ними детская для малышей и большая комната для старших деток; еще один санузел и большая гардеробная. И окна. Огромные, от пола до потолка, окна. Аня мечтала о таких, сколько помнила себя!
        Уже были закуплены отделочные материалы для первого этажа, который Аня хотела просто отделать деревом, она продумывала все мелочи, даже уже купила шторы и мебель для гостиной и Машиной спальни. Все оплаченное стояло на складе фирмы, где они и заказывали.
        Но она не может приехать туда без него - только с Матвеем! Это несправедливо!
        В тишине ее всхлип показался очень громким, и она, неловко извернувшись, уткнулась в подушку, чувствуя, что уже не в силах больше сдерживаться! Горе и переживание, волнения последних двух дней выливались в горькие слезы, которые душили ее.
        В какой-то момент она почувствовала, как ее ласково поглаживают по голове - это Маша пришла и пыталась ее успокоить. Но от сочувствия Аню еще больше поглотили отчаяние и тоска по мужу. Почти полчаса она рыдала, не реагируя на тихие увещевания сестры и вразумительные доводы о спокойствии - все было тщетно!
        Наконец, выплакавшись, она уснула беспокойным тревожным сном. А едва солнце показалось над крышами домов, ее разбудило неприятное чувство тянущей боли в животе - переживания и истерика не прошли даром. Закусив губу от накатившего спазма, Аня осторожно протянула руку и потрясла спящую Машу за плечо.
        - Что такое? - сонно встрепенулась та. - Ань?
        - Звони… Виолетте Глебовне… - через вздох произнесла она и мысленно поблагодарила сестру, когда та, больше ни слова не спросив, схватила телефон, лежавший на прикроватной тумбочке и набрала номер доктора.
        - Сейчас она приедет со скорой. Лежи! - велела Маша, когда закончила разговор. - Я быстренько проверю детей и вернусь.
        От нового витка боли у Ани потемнело в глазах. Неужели… Боже, но еще же очень рано! Пожалуйста, пожалуйста, хоть бы все было в порядке с девочками, как в бреду молила она, почти теряя сознание…
        Глава 28
        В клинике Ане сразу поставили несколько уколов и систему.
        - Тебе надо собраться с силами и успокоиться! - от волнения Виолетта Глебовна перешла на ты. - Ты понимаешь, что шесть с половиной месяцев - очень маленький срок! К тому же и Машу придется стимулировать, чтобы детки родились в одни сутки, как я и предупреждала вас сразу! Аня, там мальчик, а мальчики слабее. Это все очень рискованно. Поэтому мы изо всех сил постараемся сохранить беременность!
        Голос врача немного срывался от напряжения. Она одновременно проверяла результаты экспресс-анализов и прикрепляла к животу Ани датчики аппарата КТГ.
        Напряженно прислушиваясь пару минут к ритму маленьких сердечек, она, наконец, облегченно вздохнула.
        - Слава богу! Тут все хорошо. Сейчас главное стабилизировать состояние. Чуть позже сделаем еще пару анализов и послушаем сердцебиение. С кем мальчики?
        - С мамой.
        - Хорошо, тебе придется тут задержаться. И, Аня, видимо, до самых родов. Больше мы рисковать не будем, - Виолетта Глебовна кивнула своим мыслям и вышла из палаты.
        Через пару часов в палату вошла Маша, испуганно осматривая бледное лицо спящей сестры. Большой животик выпирал из-под больничного одеяла.
        Почувствовав ее присутствие, Аня открыла глаза и слабо улыбнулась.
        - Привет.
        - Привет, ты как? - Маша осторожно присела на краешек кровати, придерживая живот правой рукой. - Ну ты и напугала всех!
        - С кем ребятишки? - не ответив, спросила Аня.
        - С Викторией Викторовной. Знаешь, она предложила, чтобы все дети пожили с ней, пока мы будем лежать в больнице, - Маша немного растерянно улыбнулась.
        - Вот и хорошо, - Аня облегченно прикрыла глаза. - Тебя тоже положили в клинику?
        - Нет. Пока нет. Виолетта Глебовна сказала, через две недельки, если все будет хорошо, я тоже лягу.
        Немного помолчав, Аня спросила.
        - Вестей нет?
        Маша с сожалением покачала головой.
        - Я бы сразу же тебе сказала. Кстати, - спохватилась она. - Я принесла тебе вещи, телефон и зарядное, - Маша кивнула головой на сумку, которую определила в небольшое кресло неподалеку от входа в палату.
        Палаты центра разительно отличались от муниципальных. Комнаты были большими и светлыми, мебель комфортная и помимо двух кроватей тут были еще и небольшой мягкий уголок, где могли расположиться навестившие мамочек гости, широкий стол со стульями с хромированными ножками и большой просторный шкаф. Из техники был большой телевизор на стенке, холодильник, поттер. Из палаты вела дверь в персональный санузел с душевой кабинкой, биде, унитазом, большой раковиной-ванночкой, а за перегородкой посередине большого отделанного кафелем пространства стояла глубокая ванна с массажной спинкой. В этой палате предстояло Ане и Маше пробыть до родов и после.
        - Спасибо, - поблагодарила сестру Аня.
        - Да не за что, - улыбнулась та в ответ.
        Сонную тишину палаты нарушила мелодичная трель мобильного Ани.
        - Вадик? - поспешно ответила она, едва увидев, кто звонит.
        - Привет, мать! Ты чего пугаешь? Я заехал сегодня к вам, а там перепуганная Виктория Викторовна, и вас с Машей нет. Как ты себя чувствуешь?
        - Уже все в порядке, - успокоила она друга.
        - Анют, ты же понимаешь, я не просто так заезжал. Я связался с детективом. Как мы и думали, Матвей пытался выяснить всю информацию по сливу. Я кое-как смог его уговорить рассказать мне хоть что-то. Он должен скоро перекинуть мне все, что нарыл. Я сразу тебе отзвонюсь, как что-нибудь выясню. И Артем сказал, что заявлению дали официальный ход. Мы решили следователям дать копию документов детектива. В общем теперь все вплотную займутся поиском Матвея. Мне надо от тебя официальное разрешение на использование геоданных мобильно Матвея. К тебе можно заехать?
        - Думаю, да, - ответила Аня, чувствуя, как сердце вновь стягивает тоска. Она так надеялась, что уже будут какие-то новости.
        - Тогда, как только я разберусь с документами сыщика, сразу заеду к тебе.
        - Хорошо. Вадик, спасибо!
        - Пока точно не за что! - не удержался от вздоха друг и отключился.
        Глава 29
        Через неделю нашли машину Матвея за городом, сброшенную с обрыва. Какой-то паренек лазал по скалистому берегу и увидел телефон, разбитый о камни, через несколько шагов наткнулся на осколки, а пройдя еще пару метров, рассмотрел край бампера, закиданный ветками. Сбегав за друзьями, он привел компанию таких же мальчуганов, с которыми облазили всю машину, поигрались и разошлись по домам, чтобы на следующий день вернуться.
        Только через пару дней один из них случайно проговорился родителям о находке. Те, убедившись, что дети не обманывают, сразу позвонили в полицию. Так были потеряны еще три дня.
        Мучаясь от безысходности и отсутствии информации, Аня почти физически ощущала каждое движение минутной стрелки часов. Нервы были накалены до предела, и только успокоительное не давало сорваться.
        Из пересланных документов детектива стало понятно, что Матвей пытался найти контакты конкурирующей фирмы со своей. Так сказать, точку пересечения. Напротив названия одной из строк стоял жирный восклицательный знак - сам Матвей попросил копнуть глубже. А на следующий день пропал.
        Полиция выяснила, что за последние месяцы этой фирмой заинтересовалась и прокуратура - слишком много мутных делишек всплыло наружу. Обыск выявил не только нарушения в ведении торговли, но и организацию подпольного казино. Около десятка человек очутились на скамье подсудимых, еще столько же все еще могли избежать подобной участи - следствие пока велось, некоторым же повезло выйти сухими из воды. Но ни фирма Матвея, ни упоминание его самого не всплыли в ходе следствия.
        Время тянулось очень медленно. Каждый день Аня молилась о двух вещах: чтобы муж нашелся живым и здоровым и чтобы доходить как можно до более позднего срока. Каждый день по несколько раз она звонила маме, спрашивая о мальчишках, да и они сами приходили к ней пару раз. Начался учебный год, но Аню не отпустили даже на линейку, боясь, что в толпе ей может стать плохо. Попросив брата купить три смартфона и большущую куклу, Аня вручила подарки близнецам и Ксюше с Петей в честь начала учебного года. Детям брата она успела организовать подарок до того как попала в больницу - оплатила целый день пребывания в новом развлекательном центре племянников с безлимитом на все аттракционы. С брата же потребовала строгий фотоотчет, вручая сертификаты.
        Машу уже положили в ту же палату, где лежала Аня, как могла, сестра отвлекала ее, не давая провалиться в отчаяние, и настраивала на позитивный лад.
        В середине сентября Аня проснулась от острой боли, сковывающей живот. Вызванная посреди ночи Виолетта Глебовна прибыла в клинику уже через сорок минут, когда обеих сестер готовили к родам. Так как и мамочек и деток было в большем, чем обычно, количестве, вызвали две бригады. Сразу было видно, что все, кто работал в центре - высококвалифицированные специалисты: все движения были отточены и уверены, каждый знал свое место и свою работу. Сноровисто подготовив большой родзал с двумя родильными кроватями, на которых мамочек потом должны были и доставить в палату, персонал все равно не стоял без дела. Кто-то проверял по списку весь необходимый инвентарь, кто-то тестировал аппаратуру, проверяли все необходимое для реанимации, привезли четыре кювеза, вызвали двух педиатров… Все вокруг работало словно механизм хороших швейцарских часов.
        С Аней и Машей тоже возились несколько человек, переодевая и проводя необходимые манипуляции. Машу даже не пришлось стимулировать: как только она увидела, что у сестры начались схватки, то стала переживать так, что и у нее роды начались естественным путем! Виолетта Глебовна, шутя, отметила синхронность будущих четверняшек…
        ***
        Шел девятый час родов. Усталая и измученная Аня едва держалась на ногах. За окном был разгар солнечного дня, стояла привычная для сентября солнечная сухая погода. Краешком сознания Аня ухватила знакомый звук, но не смогла сфокусироваться на нем, чтобы понять, откуда он доносится и что может означать.
        Те, кто у Маши, решили быть старше, и суррогатная мамочка уже изо всех сил правильно дышала между потугами на специальной кровати. Аня ходила из угла в угол смежной предродовой, прислушиваясь и понимая, что вскоре и ей предстоит оказаться за стенкой.
        - Ну как вы тут? - вошла одетая в стерильную одежду и с повязкой на лице Виолетта Глебовна.
        - Хожу, - пропыхтела Аня, почувствовав именно в этот момент сильнейший спазм.
        - Пошли, детка, - качнула она головой в сторону родзала, поправляя перчатку. - Отступать уже некуда!
        Аня, уже не боясь, а просто моля бога, чтобы все это скорее закончилось, сцепила зубы и аккуратно следовала за доктором.
        Она сама отказалась от того, чтобы лежать во время схваток, так как, лежа, не могла вытерпеть приступы скручивающей боли, ей казалось, что стоя ей немного легче.
        Стеная и охая, она едва взгромоздилась на высокую установку, поддерживаемая с двух сторон проворными руками медперсонала, как раздался Машин вскрик - и через пару мгновений большую комнату разорвал громкий детский плач, оповещая мир о рождении еще одного человека.
        - С сынишкой, Аня, - поздравила с улыбкой Виолетта Глебовна, склонившись над ней. - Стой - стой, ты тут еще нужна, - похлопала она по щеке внезапно потерявшуюся на секунду Аню. - Нашатырь! - кивнула врач медсестре, и та ловко подсунула роженице под нос противно пахнувшую ватку.
        Это помогло, и Аня встряхнулась, почувствовав волнообразное движение внутри. Против воли напрягая живот, она охнула.
        - Так, красавица, а теперь слушаем только меня, - став моментально серьезной, велела Виолетта Глебовна и склонилась над плечом акушерки. Следя за Аней и за показателями на приборах, она четким голосом начала считать с Аней вдохи и командовать, когда нужно тужиться.
        Когда Маша родила девочку, на свет появилась и Анина первая дочка. Слыша звонкое трио детских голосков, наполняющих родзал до самого потолка, Аня плакала и улыбалась одновременно, мысленно благодаря всех и вся.
        - Рано расслабляться! - вернула ее к действительности Виолетта Глебовна. - Вторая принцесса на подходе.
        И вновь они считали вдохи и тужились по команде. Аня едва услышала тихое поздравление Маши, стараясь сконцентрироваться на своих ощущениях. Пот застилал глаза, добрая медсестричка аккуратно обтерла ее лицо и откинула мокрые пряди. Дышать стало легче. Еще одно усилие - и вторая дочь увидела дневной свет!
        Аня, тяжело дыша, откинулась на спинку, пытаясь отдышаться.
        - Солнце мое, еще, буквально, одно усилие, - попросила Виолетта Глебовна.
        Аню вновь скрутило.
        Виолетта Глебовна нахмурилась.
        - Анют, что ты чувствуешь? Должен быть просто небольшой позыв, слабее предыдущих.
        - Не знаю, - сквозь зубы вытолкала Аня, чувствуя, как скручиваются внутренности.
        Врач нахмурилась и принялась ощупывать ее живот.
        Внезапно все вокруг зашумели, послышались чьи-то громкие голоса, люди вокруг засуетились, а Аня постаралась отстраниться от всего, сконцентрировавшись на своих чувствах. Подсознательно чувствуя, что что-то не так, она отрешенно думала, что радоваться рано, и Судьба никогда не давала прежде ей счастья авансом.
        - Сюда нельзя! - громкий крик одной из медсестер, и Аня, почти теряя сознания от волны боли, прокатившейся по всему позвоночнику и потерявшейся внизу живота, невольно кинула взгляд на дверь.
        Секундная вспышка узнавания - и разум запутался где-то в паутине сегодняшних событий, отказываясь фиксировать действительность. Уже соскальзывая в спасительное забытье, она почувствовала освобождающее от боли скольжение где-то внизу - и звенящую тишину, внезапно обрушившуюся на родзал.
        И благоговейный шепот Виолетты Глебовны.
        - Не может быть!..
        Глава 30
        Глаза никак не хотели открываться. Несколько попыток не увенчались успехом, и из Аниной груди вырвался тихий стон.
        - Солнце, я здесь, здесь, моя хорошая! - ее щеки коснулись прохладные пальцы в знакомом прикосновении.
        "Неужели?.." - в дрожащем сознании мелькнула заветная мысль перед тем, как вновь скользнуть в забытье…
        ***
        На этот раз открыть глаза получилось с первого раза. Несколько раз медленно моргнув, Аня осторожно повела головой в сторону, осматривая просторную палату. К локтевому сгибу тянулась прозрачной змейкой капельница, на тумбочке стоял графин с водой. Но кроме нее самой, больше в палате никого не наблюдалось.
        На глаза навернулись слезы отчаяния. Она так явственно услышала голос мужа, что позволила себе поверить в его присутствие!
        Осторожно держась за живот, в палату медленно вошла Маша.
        - Проснулась? - радостно улыбнулась она. - Уже тринадцать часов прошло!
        - Сколько? - прохрипела удивленно Аня и закашлялась.
        Маша молча подошла к ее кровати и налила ей воды.
        - Спасибо! - уже своим голосом поблагодарила Аня и поставила пустой стакан на тумбу, слегка скривившись - тело ломило так, будто каждая косточка была вырвана и неумело поставлена на место. - Ты откуда?
        - Ходила в детскую, смотрела на малышей! Ну вы даете, девчонки! - весело хохотнула она. - Всех смогли удивить!
        - Ты о чем? - нахмурилась непонимающе Аня.
        - Ну как о чем? Точнее, о ком! О вас с дочерьми! Всех уделали! Виолетта Глебовна говорит, это крайне редкий случай! Один на двести миллионов! Ты хоть можешь представить себе эту цифру? Я - с трудом! Это даже больше, чем население всей страны!!! - она с таким восторгом называла все эти сравнения, что Ане стало до безумия любопытно, что и с чем она сравнивает!
        - Никогда не видела тебя в таком восторге, - хмыкнула сестра. - Но повторюсь, я не понимаю, что ты имеешь в виду. Или… - она похолодела. - Или что-то с девочками?!
        В голову полезли разные жуткие картинки с сиамскими близнецами, коих она насмотрелась чересчур, когда читала все, что можно было найти об искусственном оплодотворении. Добропорядочная память услужливо предоставила весь спектр запомнившихся картинок и историй!
        - Что с лицом? Чего ты так напугалась? - нахмурилась Маша. - Все в порядке и с девочками, и с мальчиком! - она улыбнулась. - Честное слово, с ними и правда все в порядке!
        - Но ты так сказала…
        - Я так сказала, потому ч…
        - С пробуждением! - широко улыбаясь, в палату вошла Виолетта Глебовна и присела на Анину кровать.
        Осторожно отодвинув покрывало, врач пощупала живот, смерила температуру и давление.
        - Как только откапаешься, надо будет обработать швы.
        - Хорошо, - кивнула Аня. - Как детки?
        - Все сейчас в палате интенсивной терапии, в крытых кювезах. Как маленько придешь в себя, можешь сходить к ним. Только пока через окошко. Они малюсенькие ведь, - улыбнулась она. - Сегодня - завтра понаблюдаем, а там, может, будете ненадолго к ним проходить.
        - Мы долго здесь пролежим?
        - Девочки, а что вы хотели, детки ведь недоношенные! Наше счастье, что все успело сформироваться. Сейчас немного легкие потренируем, наберем вес, окрепнем… Думаю, в начале октября поедете домой!
        - Хорошо бы, - улыбнулась Аня. - Ты звонила маме? - посмотрела она на сестру.
        - Да, прости, - смущенно потупила она глаза. - Я хотела, чтобы это сделала ты, но… Ты так долго спала, а Виктория Викторовна все звонила. Я побоялась, что она сейчас накрутит себя, поэтому ответила. И пришлось объяснить, почему ты не можешь с ней поговорить, - она виновато пожала одним плечом.
        - Плакала? - улыбнулась Аня.
        Маша кивнула с улыбкой.
        - Девчат, вы бы папочку увели. Все-таки ночь на дворе. У нас, конечно, клиника частная, но есть свой режим! - Виолетта Глебовна стояла уже возле двери.
        - Кого? - внезапно шепотом спросила Аня, потеряв голос.
        - Матвея. Он уже часа три там неотрывно стоит!
        Аня перевела ошарашенный взгляд на Машу.
        - Матвей… тут? Его нашли?
        - Да, - как-то странно посмотрела на нее Маша. - Он же ворвался в родзал!.. Ты не помнишь?.. И тут потом с тобой сидел все время до тех пор, пока не ушел к детям.
        - Нет, я не помню, - Аня прижала руку к лихорадочно бьющемуся сердцу, боясь поверить в то, что это правда! - А вы… не могли бы его позвать? - с мольбой посмотрела она на врача. - Я пока даже пошевелиться не могу, - и она скользнула восхищенным взглядом по Маше.
        - Конечно, - улыбнулась Виолетта Глебовна. - Думаю, когда он узнает, что ты очнулась, сам прибежит! - хмыкнула она.
        Краска бросилась в лицо Ане, а ладони обдало жаром. От волнения она закусила губу.
        - Что с ним было? - спросила она у сестры.
        - Я толком с ним не говорила, - виновато сморщила носик та. - Но выглядит он потрепанным, - она вздохнула. - Тема звонил и мне, и тебе, пока мы были в родзале…
        "Вот что это были за знакомые звуки!" - догадалась Аня.
        Она еще хотела что-то спросить у Маши, но в этот момент дверь широко распахнулась, и в палату стремительно ворвался Матвей. У Ани защипало в глазах! Как же она истосковалась по нему!
        В считанные мгновения мужчина преодолел расстояние до кровати и с размаху упал на колени на пол, сгребая жену в тесные объятия. Задыхаясь от отсутствия в легких воздуха, он целовал ее лицо, губы, шею, бормоча слова любви, признательности, сожаления и покаяния.
        Аня почти не слышала его, упиваясь родными прикосновениями, его запахом и самим звуком голоса. Чтобы впитать в себя все умопомрачительные мелочи этого момента, она прикрыла глаза, позволяя слезам безостановочно катиться по ее щекам, перекочевывая потом на губы Матвея, который безостановочно порывал ее поцелуями.
        - Где же ты был, мой хороший? - почти простонала Аня.
        Больше месяца прошло с их последнего разговора!
        Матвей нехотя отстранился, заглядывая вмиг посерьезневшими глазами в саму ее душу. Каким-то чужим голосом он ответил:
        - В аду, Солнце…
        Глава 31
        … Матвей вышел из дома, полностью погрузившись в свои невеселые мысли. На работе творилось нечто невообразимое! Заказы утекали прямо из рук, заказчики оставались недовольны, приходилось платить неустойку, участились проверки, которые каждый раз оправдывались какими-то смешными предлогами. По всем фронтам был запредельный провал! Единственный человек, с кем он мог поделиться и на чью помощь мог рассчитывать, увы, несколько месяцев был просто неадекватен, пил, вел разгульный образ жизни, будто завтра для него не наступит. А дорогую и любимую - к тому же глубоко беременную - жену в свои проблемы втягивать он категорически отказывался.
        Как обычно, сев в машину, он дал ей потарахтеть пару минут, пока сам мысленно настраивался на очередной нелегкий день.
        Неожиданно обе задние двери открылись, и на сиденье появились два одинаково бритоголовых здоровенных качка.
        - Поехали, - велел один из них.
        - Ребят, вы, наверное, машиной ошиблись? - спокойно ответил Матвей, рассматривая своих " пассажиров" в зеркало заднего вида.
        - Тебе сказано, поехали! - угрожающе пророкотал второй, что сидел прямо за ним.
        Неожиданно Матвей почувствовал, как под ребро уткнулась холодная тяжелая сталь.
        "Пистолет!" - догадался Матвей, почему-то абсолютно спокойно реагируя на происходящее, будто чувства заморозили отличнейшей анестезией. Единственное, что заставило его нажать педаль газа и плавно вырулить со стоянки - это страх, что сейчас может проснуться его жена и выглянуть в окно, либо мимо пройдет Маша и увидит происходящее. Ни тот ни другой вариант не сулили ничего хорошего, поэтому Матвей постарался увезти как можно скорее и дальше этих непонятных субъектов от своего дома.
        - Чем обязан? - будто о погоде за окном спросил он, ныряя в арку.
        - Без вопросов. Тебя хотят видеть. Езжай пока по главной, потом скажу, куда повернуть.
        Через несколько минут Матвей стал понимать, что везут его - а точнее он сам везет себя и своих непонятных пассажиров - куда-то за город.
        Несколько раз свернув по дворам, чтобы не торчать в утренних пробках, он уверенно вел машину по городским дорогам, пытаясь сообразить, что за причина заставила этих двух далеко не малых ребят приземлиться на заднее сиденье его машины этим дивным утром. Заданные вопросы имели ответ только в виде сильного тычка в ребра дулом пистолета, после чего ему доходчиво объяснили, что отвлекаться от дороги не стоит.
        Кто это мог быть? Пришедший в себя мозг пытался просчитать, чьи же это посыльные… Но все, с кем он в последнее время имел дело, не были связаны с миром криминала.
        Зазвонил мобильный. Костя. Один из качков перехватил телефон и сбросил вызов.
        Еще через пару минут окраина города начала редеть, домики стояли уже не так плотно друг к другу. Куда они едут? Матвей почти был уверен, что это все какое-то недоразумение, вскоре во всем разберутся, и он забудет это утро как дурной сон. Самое главное, чтобы Аня не успела его хватиться и испугаться! Только бы она не волновалась!
        Внезапная тревога за жену полоснула по самому сердцу. Он ведь даже не поцеловал ее перед выходом. Постоял только несколько секунд в дверях, любуясь, как нежно во сне она обхватила свой прелестный круглый животик. Они так редко были последнее время вместе! Эти проблемы на работе вынимали всю душу и требовали абсолютно всех сил! Опять он отдалился от нее. Только на сей раз намеренно: боялся сорваться на ней и случайно поругаться. Он лелеял ее тихий мирок, тем более сейчас, когда ей так важно было спокойствие.
        - Сворачивай с дороги! - вырвал его из тяжких раздумий голос пассажира.
        Аккуратно поворачивая руль, Матвей притормозил на обочине. В придорожных кустах поймал солнечный блик капот другой машины. Мужчина облегченно вздохнул. Вот сейчас все и выяснится! Эти люди поймут, что ошиблись, и разойдутся на этом.
        - Выходи! - вновь полуприказ.
        - В машине нас ждут, да? - не скрывая довольной ухмылки, спросил Анин муж, отстегивая ремень безопасности.
        - Конечно, - осклабился второй.
        Все трое вышли из машины Матвея и направились ко второму автомобилю.
        Подойдя почти вплотную к высокому черному внедорожнику, Матвей нахмурился: в машине явно никого не было.
        - А где?.. - повернулся было он спросить, но тут же получил тяжелый удар выше уха.
        В накатывающей волнами жаркой темноте, он мысленно обратился к Всевышнему: "Убереги ЕЕ!"
        Глава 32
        Пришел в себя Матвей по прошествии нескольких часов, обнаруживая себя в каком-то мокром и вонючем темном подвальном помещении. Окон не было, а где-то у входа над дверью висела на старом проводе пыльная, видавшая виды, обычная лампочка. Раздражающе капала вода с потолка в углу, собираясь, видимо, в многолетнюю лужу.
        Осторожно повернув голову в разные стороны, понимая, что руки стянуты позади спинки стула, к которому он оказался привязанным. Голова раскалывалась, и правая часть лица была покрыта засохшей колом коркой крови.
        Больше в подвале никого не было.
        - Эй! - громко позвал Матвей, понимая, что его могут не удостоить аудиенцией еще и несколько часов, а может, и дней, но сидеть и смиренно ждать своей участи он не собирался!
        Через несколько минут в старой ржавой двери противно заскрежетал ключ. В свет тусклой лампочки вошел один из тех, кто был в его машине.
        - Очнулась, принцесса? - осклабился в насмешке он. - А мы уже заждались.
        Матвей хотел спросить, кто это "мы", но вопрос отпал сам собой, когда следом за бритоголовым вошли еще двое. Один из них был напарником первого, а второго Матвей видел впервые. Одет мужчина был презентабельно, аккуратно выбрит и приятно пах. Но глаза светились злобой - злобой ко всему миру. Сразу становилось понятно, что его все не устраивает, а окружающие люди раздражают.
        - Привет! - криво ухмыляясь, подошел он ближе к Матвею.
        - А мы знакомы? - хмуро посмотрел на него тот в ответ.
        - А это и ни к чему! Ты мне должен!
        Брови Матвея изумленно поползли вверх, неприятно натягивая кожу с запекшейся кровью.
        - С чего это вдруг? - Матвей даже хмыкнул от неожиданности.
        - Это же твоя фирма? - мужчина помотал каким-то листом с распечатанным из газеты интервью полугодовой давности, когда Матвей рассказывал журналисту об обновлениях, внедренных в работу.
        Под статьей была помещена фотография улыбающегося Матвея.
        - Так вот, - продолжил мужчина. - Твоя фирма мне немало задолжала.
        - Я знать вас не знаю! - обвел Матвей тяжелым взглядом всю троицу. - Здесь какая-то ошибка! Объясните, когда и при каких обстоятельствах у меня вдруг появился долг!
        - А мне лень и некогда, - растягивая слова, ответил предводитель этой странной компании и пошел на выход.
        - И долго мне тут сидеть? И вообще, почему я тут? - в спину крикнул ему Матвей, чувствуя бессильную ярость.
        - А ты посиди, подумай. Может, вспомнишь про долг… - мужчина обернулся на выходе. - Я приду дня через два или три… А может, и позже… - и вышел.
        Матвей похолодел. Какие два - три дня?! А как же Аня? Маша? Как его семья? Ни той ни другой нельзя волноваться!
        Что вообще за бред вокруг творится?! Откуда этот долг? Кто этот человек?! Раз знает, кто Матвей, то, надо полагать, действовал не вслепую!.. То, что бандиты - это однозначно! Рэкет?..
        В висках заломило. Сколько уже прошло времени? Хватилась ли его Аня? Переживает? Места себе не находит?
        Откинув голову Матвей бессильно простонал. Какой-то просто… бред! Вновь это слово! Но только оно приходило на ум. Какой-то сюр!..
        Как же его угораздило-то?!.
        ***
        Прошло три дня. Ничего толком не изменилось.
        Дважды в день Матвею приносили еду: кашу без масла и соли, кусок несвежего хлеба и кружку крепкого чая без сахара. После еды его вели в небольшой простенок, где стоял оббитый унитаз, а затем вновь привязывали к стулу.
        От долгого сидения ныла спина, сильно болели выкрученные руки, но тяжелее всего было ожидание. Он понимал, что его специально доводят до какой-то психологической зависимости от прихода этого странного субъекта, но с разумом поделать ничего было нельзя: пленник изо всех сил прислушивался к давящей тишине, не понимая, кажется ли ему, что за дверью слышны шорохи, или он начинает медленно сходить с ума.
        Минуты затягивались до невообразимых размеров, едва-едва складываясь в часы.
        На вторые сутки один из качков вместе с баландой принес старый матрац. Бросив его возле стенки под батарею, он развязал руки Матвею и велел перебираться на новое место. Как только пленник пересел, охранник пристегнул одну его руку к трубе, оставив вторую свободной. Что ж, так было терпимей!
        День спутались с ночью. Матвей различал, что наступило утро, только по появлению мятого разноса с едой, почти постоянно проваливаясь в зыбкое состояние полудремы. Чтобы остаться в своем уме, он старался вспомнить самые счастливые моменты своей жизни: встречу с Аней после многих лет расставания, их первую ночь, свадьбу, появление в их доме мальчишек, день, когда они узнали, что станут родителями… Подмечал мелочи в образе жены, которые лелеял в памяти, мысленно умоляя ее не переживать, спокойно доходить беременность, будто она могла его услышать, и безумно тоскуя по ней.
        На третий день, когда внутренний мир Матвея уже готов был основательно пошатнуться и потерять разум, посреди дня раздался звук отпираемой двери.
        - Ну что, игрок, вспомнил, откуда долг?
        В дверях появился, видимо, босс. Или кем там он еще мог быть.
        - Я в очередной раз повторяю, я не знаю, кто вы, какого… вам надо от меня. Это вообще какая-то ошибка! Вы с кем-то меня перепутали! - прямо в глаза уверенно посмотрел ему Матвей.
        - Ошибка, значит, - поджал зло губы мужчина. - А пятнадцать лямов долга - тоже, выходит, ошибка?!
        Матвей присвистнул.
        - Ничего себе, цифры! Ничего правдоподобнее придумать не могли?!
        - За базаром следи! - рявкнул собеседник. - Мы тут немного последили за твоим домом… Знаешь, даже интересно стало. У тебя и жена, и любовниц - обе беременные и общаются как подружки, - он гоготнул, видимо, неправильно истолковав роль Маши в их жизни. - Ну ты, мужик, даешь! А кого ты меньше любишь? Кем сможешь пожертвовать, чтобы спасти свою шкуру? - он вплотную приблизился к Матвею и сверху заглянул в его лицо.
        По спине пленника пробежала ледяная волна. Они следят за Аней и Машей! Решили использовать их, чтобы он отдал им какой-то немыслимый долг, о котором он и в помине ничего не знал! Но… нельзя допустить, чтобы они приблизились к его жене, детям и суррогатной матери!
        - Я понял, чего вы хотите, но у меня нет таких денег! - он мрачно ответил на цепляющий взгляд.
        - Но когда ты играл в казино, они ж были! - сощурился тот.
        - Я. Не. Играю! - четко ответил Матвей.
        Впервые в глазам мужчины мелькнуло сомнение - настолько невозмутимо и уверенно ответил пленник. Но на место секундной растерянности моментально вернулась былая жесткая ирония.
        - Конечно! А деньги в моем казино просадил святой дух! Ты обещал, что через два месяца все отдашь! Но не управился! И кто теперь за тебя будет рассчитываться? Любимая женушка? А может, любовница? Мать?.. - он как-то зло протянул последнее слово, будто часть матерка…
        Матвей прикрыл глаза, пытаясь справиться с паникой, накрывшей его душной волной.
        - У вас должно быть что-то, подтверждающее, что я должен вам! Договор, запись с камер… Расписка, в конце концов! - он в отчаянии пытался призвать рациональность себе на помощь.
        - Ну вот видишь, воспоминания начинают оживать, ты сам себя подставляешь! - хмыкнул похититель. - Хлыст! - громко позвал он дежурившего у входа охранника. - Принеси мой кейс, - велел он, когда бритоголовый, сгибая свой немалый рост в дверях, подошел вплотную к ним.
        Охранник вышел и вернулся минут через десять, которые мужчины провели в тишине.
        Щелкнув неожиданно громкими замками кейса, мужчина достал из его недр какую-то ксерокопию.
        - На, если память подводит! Только со мной и моими ребятами вся амнезия с легкостью испарится! - презрительно хмыкнул он и швырнул листок Матвею на колени.
        Это была расписка. Написанная коряво, будто тот, кто писал ее, торопился или был в предобморочном состоянии. От страха? От алкоголя? От сердечного приступа?..
        Вчитываясь в неровные строки, Матвей все больше холодел. Судя по этой записке, он обязался отдать за два месяца вышеупомянутую сумму гражданину Суркову (видимо, тому, который сидел напротив). Подпись стояла за директором его, Матвея, фирмы. Что за черт?!
        - Но это даже не мой почерк! - пленник растерянно помахал ксерокопией.
        - Ну конечно, под кайфом почерк немного может измениться, - хохотнул собеседник.
        - Какая-то нелепость! - выдохнул с шумом Матвей. - Я понятия не имею об этом долге! Вы же видите меня! Расписка в вашем присутствии писалась? Если да, то вы должны были запомнить человека, задолжавшую вам такую сумму!
        - А мне плевать! Я не запоминаю всех торчков, которые могут, не задумываясь, заложить даже утробу своей родной матери! - опять этот злой блеск в глазах. - Директор этой фирмы ты? Ты! Вот, по всему и выходит, что ты мне и должен!
        - Но!..
        - А чтобы освежить твою память, - повысил голос мужчина, начиная движение к двери. - Хлыст сегодня разомнется с тобой, вместо тренажерки.
        После этих слов он вышел, а в комнату вошло трое. Отстегнув Матвея от трубы, они потащили мужчину куда-то по узким влажным коридорам. Доказывать что-то этим цепным псам было бесполезно, поэтому пленник молчал.
        Через пару крутых поворотов его ослепил яркий свет. Один из этих шкафов, круто развернувшись, расстегнул наручники, содрал с Матвея рубашку, оставив его по пояс голым. Наконец сфокусировав взгляд, пленник увидел перед собой… ринг.
        Хлыст бросил ему грязные бинты.
        - Мотай! - резкий и короткий приказ…
        Через два часа обессиленного, избитого Матвея затащили в конуру, где он отбывал свой неясный срок, и бросили на матрац, даже не пристегивая: в таком состоянии он не был угрозой. Даже дышать толком он не мог. Если ребра и не были сломаны, то изрядно пробиты!
        Как только охранники вышли, Матвей впал в болезненное забытье, содрогаясь от предупреждения, брошенного напоследок:
        - Из тебя вышла неплохая груша. Будем так тренироваться каждый день! Надеюсь, из твоих девок выйдут подстилки не хуже!
        Глава 33
        Две недели… Кажется… Матвей потерял счет времени в этом богом забытом месте. Каждый день его таскали на ринг. Избивали. Но не до потери сознания, а так, чтобы он хотя бы держался на ногах. Босс этих ублюдков больше не показывался. В ночной тишине, нарушаемой только каплями грязной воды, капающей с потолка в углу, мужчина пытался сообразить, откуда эта чертова расписка вообще взялась.
        Догадка жгла душу и никак не принималась воспаленным мозгом. Костя…
        Только его поведение в последние месяцы вызывало подозрение. И еще эта подпись директора фирмы. Он сам, Матвей, назначил его исполнительным директором, всецело доверяя армейскому другу. Но неужели он мог так подставить?..
        Наркотики… Сурков упоминал вскользь о том, что тот, кто подписал эту бумажку, был под кайфом. Но Матвей не видел, чтобы Костя закидывался или принимал что-то серьезнее алкоголя. Хотя все его внимание было направлено на семейные дела и проблемы. Он просто упустил… О чем сейчас очень жалел.
        Но больше боли приносила мысль о жене и детях. Из коротких ядовитых реплик своих охранников он понимал, что за ними все еще следят, но боялся спросить, как они, чтобы своим интересом не спровоцировать проблемы для семьи. У этих чертей не осталось ничего святого! Использовать беременную женщину и маленьких детей в своих гнусных целей для них ничего не стоило. Поэтому Матвей молчал, каждый раз чувствуя, как сжимается сердце при имени любимой жены. Только ради нее он терпел все это, сжимая зубы под каждым точным ударом.
        Через неделю, когда он начал мало-мальски держать удар и даже отбиваться, около ринга появились зрители. Сначала два здоровенных амбала, на следующий день с ними пришел невзрачный маленький мужчина в очках, которые он нервно поправлял, противно жмурясь от удовольствия после каждого кровавого выпада на ринге.
        Через несколько дней зрителей стало больше, даже поставили несколько столиков в той зоне, куда не попадал тусклый свет от больших ламп, расположенных под высоким потолком. Шепотки и гул голосов подсказал Матвею, что во время боя принимались ставки. Сволочи. Для них это было лишь еще одним развлечением. А для него - вопрос жизни, его и его семьи.
        После первого выигранного им боя в зале раздался разочарованный гул - видимо, основная часть ставок была не про его честь. В чем он убедился уже потом, когда после боя его привели в каморку и избили так, что он потерял сознание. После этого ему дали два дня, чтобы прийти в себя - и опять выставили на ринге.
        Теперь Матвей стал понимать условия игры - наносил редкие, но точные удары, стараясь не подставлять слишком себя, но давая выиграть противнику. Только это спасало его от очередных " разбирательств".
        Проведя неделю в таких " легких" боях, Матвей ожидал, когда за ним придут, чтобы отвести на ринг. Внутренне он уже привык к этому ежедневному выбросу адреналина, которые очищали разум от злости и позволяли лучше думать.
        Но никто не пришел.
        Он прождал до вечера, однако охранник только принес ему ужин, раздраженно бросив разнос в ноги.
        - Боя не будет? - хмуро посмотрел Матвей исподлобья на пришедшего.
        - Сегодня нет, - буркнул охранник.
        По голосу Матвей понял, что что-то происходит. Сегодня за ним смотрел Кривой, который, как понял пленник, бы немного поспокойнее своих напарников. Иногда он даже не пристегивал Матвея, давая возможность походить по своей камере, чтобы размять ноги, но тихо попросил не говорить об этом никому, все же возвращая к ночи оковы на руку Аниного мужа.
        - Что происходит? - осторожно спросил Матвей, боясь разозлить Кривого лишними расспросами.
        Но тот, видимо, не пылал такой беспричинной яростью как остальные и был немного человечнее. Хотя особых надежд на его расположение Матвей не возлагал.
        - Наверху заварушка, у босса проблемы. Мусора устроили облавы и прикрыли многих нужных людей, - куда-то в стену буркнул охранник. - Завтра тебя перевезут в другое место, - он круто развернулся и вышел, оставив Матвея в глубокой задумчивости.
        Глава 34
        Но Матвея так никуда и не перевезли. Еще два дня он просидел в той же самой каморке, слушая лишь надоевшую до зубовного скрежета капель с потолка. Хлыст больше не объявлялся, и создавалось такое ощущение, что за ним смотрит только Кривой - ни людей, ни звуков за ржавой дверью.
        Еще через день Кривой влетел в комнату, раздраженный сверх меры, матерящийся через каждое слово и запредельно дерганый. Матвей нахмурился. Что бы ни происходило там наверху, все это здорово пугает его похитителей, а ничего нет хуже и свирепее загнанной в угол крысы!
        Бросив разнос со скудным завтраком на колени Матвею, Кривой со злобой посмотрел на него, будто считал именно пленника повинным в том, что началось. Затем глубоко вздохнул, громко выматерился и резко нацепил маску спокойствия на лицо.
        Раздались шаги, и в комнату вошел пружинистым шагом молодой, на первый взгляд, паренек.
        - Кривой, есть указания для меня? - жуя жвачку, весело поинтересовался он, скользнув взглядом по Матвею. - Пацаны все привезли, я проследил. А что делать дальше, ты не сказал. И пацаны трутся, не знают, чего делать. Ты бы поднялся, наметил всем фронт работы.
        - Вашу мать! - взвился Кривой. От былого спокойствия не осталось и следа. - Не мужики, а подростки сопливые, б…! - он смачно сплюнул на пол. - Вы что, даже не в состоянии… - он запнулся, с сомнением оглядел с головы до ног парнишку и с выражением досады обреченно махнул рукой. - Пошли вы все на…! - указал он направление и стремительно вышел из каморки.
        Паренек, не прекращая жевать жвачку, ухмыльнулся, глядя вслед старшему товарищу.
        Матвей решил спросить.
        - Кривой теперь за старшего? А где Хлыст?
        - А взяли Хлыста, и босс не помог! Так-то! Никто не всесилен, - он впервые посмотрел на Матвея, будто оценивая его внешний вид, слегка скривился. - Тебе, может, это… хоть шмотки принести? Выглядишь не очень.
        - Если не сложно, не откажусь, - взметнулись брови Матвея вверх. - После боя не до стирки, - мрачно хмыкнул он.
        - Ну про ринг пока можно забыть, - протянул этот говорливый паренек. - Рисково… Ладно, подожди, поищу чего-нибудь, - и он вышел, крепко заперев дверь.
        Задумчиво прислушиваясь к звукам легких шагов, уходящих куда-то вверх, Матвей почувствовал, как в душе робко поднимает голову почти похороненная надежда. Если там такие перевороты, то, возможно, они не захотят еще лишних проблем, и вопрос с ним, наконец-то, решится… Неожиданно, прикрыв глаза, он с горечью понял, что в живых ему остаться шансов мало. Но если при этом его семью оставят в покое, то он, не задумываясь, отдаст за них свою жалкую жизнь!
        Спустя полчаса в его каморку неожиданно ворвался Сурков.
        - Мне надоело ждать, что ты там придумаешь, и кто за тебя заплатит! - с ходу объявил он и пнул какой-то ящик, стоявший посреди импровизированной камеры Матвея, на котором, обычно, сам и сидел во время своих нечастых визитов. - Мои юристы подготовят все необходимые документы, и ты перепишешь свою фирму на меня. Она, правда, стоит немного дороже, чем твой долг, но посчитаем это оплату за твой ВИП - номер, - ядовито рассмеялся он, глядя в глаза пленнику.
        - Но… - Матвей лихорадочно пытался осмыслить услышанное. - Это не делается все в одночасье! Ни один нотариус не заверит документы!
        - У меня все схвачено, - ухмыльнулся довольно Сурков.
        Матвей прикрыл глаза. Как быть?.. Эта фирма - его детище, то, что он собирался оставить своим детям, во что на протяжении всех этих лет вкладывал силы и душу!
        - Даю тебе два дня, - с барского плеча " подарил" ему Сурков срок.
        - Можно вопрос? - хмуро посмотрел на него Матвей. - Как жена? - это был самый важный вопрос, терзающий его за все время заключения. Он просто не мог больше быть в неведении.
        - Она в больнице…
        Матвей похолодел.
        - Вроде, не доходила до срока. Увы, не быть тебе папашей… Хотя… любовница тебе, поди, родит, не переживай, - противно прогоготал Сурков. - Не влез бы ты в долги, разродилась бы твоя женушка как положено. А так, наверное, переволновалась. Впрочем… это лирическое отступление. Через два дня приду с бумагами.
        Мир застыл. Матвей даже не слышал, как вышел Сурков, как громко лязгнул старый замок… Аня очень сильно переживала и не смогла выносить детей. Их предупреждали о таком риске в самом начале всего лечения. И он во всем этом виноват! В том, что ее мечта никогда не осуществится!
        Сердце защемило, и мужчина почувствовал, что задыхается от огромного кома в горле, сиплое дыхание с трудом протискивалось сквозь сжатые зубы, а из груди против воли вырвался будто волчий вой - протяжный, надрывный, мучительный.
        Этого он себе никогда не простит!
        Глава 35
        Через два дня он, скрепя сердце, подписал все бумаги, по которым его, Матвея, фирма переходила Суркову. Расписка - оригинал - была уничтожена прямо тут же, но его предупредили, что задержат на несколько дней, чтобы договор вошел в силу. Альтернативы не было, а что-то говорить против он не решался, так как ему четко дали понять, что за Машей еще наблюдают, хотя и она тоже уже легла в больницу.
        От неизвестности и переживаний он не мог ни спать, ни есть, нервно вскидывал голову на каждый непривычный звук и поэтому, когда на следующую ночь к нему в каморку тихо прокрались двое, был наготове. Если бы он спал, то точно бы не проснулся.
        Почувствовав, как на шею мягко, почти ласково, опустился какой-то шнурок, Матвей напрягся. И как только тот, кто держал удавку в руках, усилил давление, а второй склонился над ним, стараясь разглядеть в тусклом свете его лицо, он молниеносно ногами откинул второго и кувыркнулся назад, выпутавшись из петли, одновременно сбивая с ног первого. Мысленно благодаря Кривого, что отстегнул его на ночь, он встал в бойцовскую стойку.
        После громкого матерка и секундной заминки убийцы поняли, что первоначальный план убрать Матвея по-тихому с треском провалился, поэтому решили действовать напрямую, как привычнее. Заходя с двух сторон и загоняя его в угол, они медленно и издевательски сокращали расстояние до него.
        Напряженное тело не подвело Матвея, он легко отбивал удары и выпады противников, успевая уворачиваться от перекрестных действий. Жуткое молчание, нарушаемое лишь громким дыханием и глухими стонами, когда чей-то кулак достигал цели, помогало сконцентрироваться и реагировать на каждый шорох, благодаря обостренному слуху.
        Но как бы ни отбивался Матвей, силы со временем стали его покидать. Недосып, нервное напряжение, недоедание и почти ежедневные измывательства на ринге и после него сделали свое дело - будто батарейка у тела садилась. Матвей остро ощущал, как оно из последних сил пытается сопротивляться, как чаще он стал пропускать удары… Мысленно, пожалуй, он уже простился с этим светом, жалея лишь об одном: что не увидит своих детей. И, конечно же, Аню. Его жена, его школьная юношеская любовь, так внезапно встреченная и завоеванная спустя годы - именно она стала смыслом жизни его последних лет, его дыханием, его вдохновением, его силой… Она справится! В этом он был уверен, почти опуская налитые свинцом руки и резко откидывая голову от пропущенного удара кулаком в скулу.
        Как бы ни старался устоять, все же Матвей упал, хрипя и корчась на ледяном бетонном грязном полу, почти теряя сознание… На шею лег в шершавом прикосновении шнурок, а в спину лежавшего мужчины уперлось колено, пригвоздив его к бетонному покрытию…
        Когда в каморке раздался посторонний шум, он на него уже не среагировал, не найдя в себе сил даже переместить взгляд, перед которым стали разбегаться разноцветные круги, чтобы посмотреть, что происходит.
        - Вставай! - кто-то требовательно потянул его за плечо, двумя точными выстрелами, смягченными глушителем на стволе пистолета, молниеносно убрав его убийц и дергая ослабевшее тело Матвея вверх. - Давай же, мужик, времени в обрез, порешают обоих!
        Пытаясь утереть рукой кровавое месиво, застилавшее глаза, и отдышаться, Матвей пригляделся к обладателю этого обеспокоенного шепота.
        Им оказался тот самый парнишка, ввалившийся несколько дней назад к Матвею в камеру и потом принесший свежую одежду.
        Собрав последние остатки сил, Матвей поднялся, шипя и выдыхая сквозь намертво стиснутые зубы, хрипя искореженными связками. Оценив его состояние, паренек юркнул ему под руку, почти полностью взвалив на себя. Практически неся пленника на своем тщедушном тельце, спаситель, осторожно оглядываясь по сторонам, вывел Матвея из его камеры, тихонько преодолевая темные закоулки коридоров. Несколько раз оставляя Матвея в каком-нибудь углу, он сам уходил на несколько шагов вперед, проверяя, можно ли пройти и нет ли охраны, а потом возвращался и опять тащил практически обессиленного мужчину.
        Через несколько минут, показавшихся вечностью, парнишка вывел Матвея через черный ход и усадил на заднее сидение в большой джип, заранее подогнанный прямо к двери. Фонарь осветил его лицо, и Матвей, впервые разглядев его как следует, понял, что на самом деле мужчина - его ровесник.
        Тронувшись с места, он, не оборачиваясь, тихо велел Матвею:
        - Ляг на пол между сидениями и не высовывайся, пока не скажу!
        Матвей молча сполз и улегся на пол, чувствуя химический запах моющего средства.
        Машина затормозила.
        - Лех, ты куда на ночь глядя? - раздался чей-то прокуренный голос в заранее опущенное до середины водительское стекло.
        - Да с мойки только приехал ведь, барсетку забыл, б… - выругался он нарочито расслабленным голосом. - Мотанусь, заберу по-быстрому, пока Кривой не заметил!
        - Ну лады, я, если чего, не видал тебя! - хмыкнул голос, но, видимо, на всякий случай, луч фонарика скользнул по задним сидениям.
        - Спасибо, удачи! - сказал Леха и осторожно повел машину, выезжая из высоких ворот.
        Через несколько минут он сказал Матвею.
        - Можешь нормально садиться, - и когда пассажир с трудом принял вертикальное положение, короткими фразами быстро наметил ему план действий. - Мне сильно с тобой светиться нельзя, да и за машиной могут следить. Если узнают, что я тебе помог, не задумываясь, пришьют, да сделают это поизощреннее - в нарекание остальным. Через пару километров будет небольшая кафешка, я зайду и куплю сигареты. Тебе надо будет осторожно вылезти из машины и, прячась в тени, отбежать как можно дальше. Ты должен все обставить так, что сам тайком пробрался в машину, понял? - внимательный взгляд скрестился с усталым взглядом Матвей в зеркале заднего вида. - От кафешки до деревни километров пятнадцать, тебе надо будет добраться туда и позвонить кому-то из своих, пусть заберут тебя. И имей в виду, тебя будут искать.
        - А как же ты?
        - Спокойно доеду до мойки, заберу барсетку и вернусь.
        - Хочешь сказать, они не догадаются, что ты мог убить тех двоих и помочь мне.
        - Ни босса, ни Кривого до утра не будет. А мне самое главное до утра и продержаться, - бросил он загадочную фразу и вздохнул, приглядываясь к обзору в боковые зеркала.
        Впереди показался освещенный уголок и небольшое двухэтажное здание на его территории.
        - На втором этаже гостиница, - подтвердил догадку Матвея Леха. - Но ты тут не светись. Никто не должен сложить два и два! Просто мотай!
        - Как мне тебя найти? - неожиданно спросил, хрипя, Матвей.
        - Зачем? - удивился Леха.
        - Не бойся, не сдам тебя! Но хочу отблагодарить!
        - Я сам найду тебя, - хмыкнул паренек, притормаживая и съезжая с обочины. - А ты сделай одолжение - доберись живым до своей Ани и детей! - бросил он и выскочил из машины, не поставив ее на сигнализацию.
        Дождавшись, когда проедет машина, следовавшая за ними, и дорога опустеет, Матвей осторожно выполз из машины, пригибаясь и оглядываясь. Юркнув в темноту, туда, где не доставал свет из окон, он развернулся и быстро, насколько позволяло искалеченное тело, припустил по указанному Лехой направлению.
        Погони не было, даже проезжающих машин Матвей насчитал не больше десятка, видимо, трасса не пользовалась особым спросом.
        К утру он добрался до деревушки, где быстро нашел участкового и все ему объяснил.
        Заспанный страж порядка, с изрядным душком алкогольного амбре, вначале не поверил Матвею, но быстро нашел ориентировку с фотографией, которую дала Аня для поисков мужа. Окончательно проснувшись, он быстро позвонил в район, откуда уже спустя часа полтора приехали две машины. Быстро составив протокол с его слов, два полицейских усадили его в машину и привезли в родной город.
        И тут Матвей растерялся. Куда ехать? Сердце ныло и просилось домой, но он не мог появиться там в таком виде и напугать детей. К матери было нельзя - по этой же причине. Оставался один вариант. Попросив телефон у дежурного, вчерашний пленник набрал номер Артема…
        ***
        Пару часов спустя более или менее приведенный в порядок Матвей вместе с братом своей жены неслись в клинику.
        Когда Матвей узнал, что жена не потеряла детей, а в больницу легла, чтобы сохранить беременность и находиться под контролем врачей до родов, то почувствовал, как к глазам прилила горячая влага.
        - Я не могу ей дозвониться, - растерянно сказал Артем, набирая номер сестры уже в третий раз. - Маша тоже не берет, - чертыхнулся он, выворачивая руль и непроизвольно набирая скорость.
        Матвей похолодел…
        А что если своим побегом он спровоцировал людей Суркова? Что, если они добрались до его жены и суррогатной матери в клинике? У таких зверей, по закону подлости, везде были свои люди! Паника поглотила всю усталость ровно как и чувство облегчения, поэтому мысленно Матвей просил машину ехать еще быстрее…
        Почти ворвавшись в клинику, Матвей кинулся к стойке администратора. Перепуганная девушка дрожащим голосом сообщила, что его жена в данный момент на родах, как и суррогатная мама их детей… Дальше он уже не слушал! Смутно помня изгибы коридоров, по которым их водила Виолетта Глебовна, когда показывала палату, в которой будут лежать Маша с Аней, когда придет время, он летел, почти не чувствуя себя в своем теле.
        Влетев в родильное отделение, он заметался от двери к двери, читая таблички. Лишь в самом конце коридора он наткнулся на нужную и, на секунду замерев, широко распахнул дверь…
        Аня, его маленькая хрупкая и нежная жена, вся мокрая от пота и усилий в этот момент откидывалась на спинку специальной кровати. Он видел ее изможденный профиль, устало закрывшиеся глаза, и будто само время остановилось в этот миг…
        - Сюда нельзя! - громкий окрик вывел его из оцепенения, и он невольно перевел взгляд на сосредоточенную Виолетту Глебовну.
        По телу Ани прокатилась неясная волна, а ее мутный взгляд переместился в сторону и уперся в мужа. Легкое удивление - и она потеряла сознание, а в руки врача скользнул маленький пищащий комочек…
        - Не может быть! - прошептала громко изумленная до предела Виолетта Глебовна.
        - С ребенком все в порядке? - нетерпеливо хрипло крикнул обезумевший от страха Матвей. - Чего не может быть?
        Надо отдать должное выдержке опытного врача.
        Она невозмутимо передала ребенка подбежавшим невысокому мужчине и высокой худой женщине, а сама быстрым шагом приблизилась к Матвею.
        - Лена, шей, - бросила она назад через плечо кому-то и, резко сорвав одну перчатку, цепко схватила его выше локтя и вышла с ним за дверь.
        - Вы что творите? - грозно спросила она. - Дети маленькие, недоношенные, лишенные напрочь иммунитета, а вы - прямо с улицы! Представляете, сколько на вашей одежде заразы?? И, в конце концов, где вы были все это время?! - возмущенно воззрилась она на него.
        - Это долгая история, - устало прохрипел Матвей и вздохнул. - С ними все в порядке? - заглянул он ей в глаза, безотчетно запуская руку в отросшие волосы и вцепляясь в них. - Со всеми?
        - Не переживайте, - неожиданно тепло улыбнулась Виолетта Глебовна. - И с мамочками, и с детишками все прекрасно. Все пятеро вполне жизнеспособные. Только придется немного их дорастить.
        - Это же здорово! - облегченно выдохнул Матвей и осекся. - Вы сказали… Постойте. Пятеро???
        Виолетта Глебовна изумленно покачала головой.
        - У Ани тройня! Третью принцессу мы не видели ни на одном УЗИ! Это очень редкий случай, когда тройняшки да еще и однояйцевые! Я однозначно буду писать научную статью по вашему случаю, Матвей! - она рассмеялась. - А сейчас идите в мой кабинет, попросите кофе и дождитесь меня. Мне нужно проконтролировать здесь все, и я к вам присоединюсь! Почти одиннадцать часов на ногах - это, знаете ли, лишает сил!
        Матвей почти уже пошел, но развернулся и крепко прижал к себе эту женщину, так похожую в этот момент на добродушную и строгую фею из диснеевского мультфильма про Спящую Красавицу.
        - Спасибо! - с чувством выдохнул он.
        - Ну вот что вы наделали? - смущенно возмутилась женщина. - Теперь придется менять халат! Нужна же стерильность!
        - Значит, этот уже запачкан? - весело посмотрел на нее Матвей.
        - Однозначно! - сокрушенно вздохнула она и громко ахнула, когда новоиспеченный отец неожиданно приподнял ее в воздух и крутанул. - Не сходите с ума! - строго поправила она свои очки и велела поставить ее на место.
        Ошалевший от счастья Матвей почти бегом припустил в приемную, где его остался дожидаться Артем, чтобы поскорее сообщать ошеломляющую новость!
        Глава 36
        Матвей смотрел на своих детей через огромное окошко в реанимации. Такие маленькие, такие беззащитные, такие родные!
        Еще утром он считал, что их нет и не будет, что Аня потеряла детей, а сейчас был оглушен своим счастьем, наполнен им до краев! Жена спала после тяжелых родов, он был и у нее, просидел несколько часов, наблюдая, как облегченно и расслабленно она дышит во сне, давил в себе желание сгрести ее в охапку и, глубоко зарывшись в волосы, вдыхать ее родной запах! Даже за руку боялся взять, чтобы не потревожить ее хрупкий сон. Смотрел на это бледное и осунувшееся лицо - и не мог наглядеться. Как же он ее любил! Он ни разу не роптал, вспоминая обо всех испытаниях, что выпали на его долю, лишь жалел, что не был рядом этот последний важный для их семьи месяц. Ну ничего, теперь он здесь, на том самом месте, где и должен быть, возле любимой женщины и их детей, которых в один день стало так много! Какой огромной стала их семья! И он надеялся, что впереди их ждут долгие и долгие счастливые годы, проведенные вместе.
        Он вздохнул, пожалуй, будет нелегко. Фирмы у него больше нет, а значит, нужно что-то придумывать и срочно искать работу, ведь поднять семерых детей будет непросто. Но именно сейчас Матвей чувствовал какую-то нереальную энергию, готовый свершить что угодно, чтобы его семья ни в чем не нуждалась!
        Тихо подошла Маша.
        - Поздравляю, Матвей! - улыбнулась она, в ее глазах блестели слезы.
        - Спасибо! - с чувством глубокой благодарности произнес он и осторожно, но крепко обнял сестру своей жены. - Ты не представляешь, как я тебе благодарен! За все! И за детей, и за то, что была рядом с ней, пока меня не было рядом! Артем рассказал мне все. Ты ее здорово поддержала! Если бы не все вы, не знаю, как бы мы справились, как Аня справилась бы со всем!
        - Мы ни на минуту не сомневались, что ты вернешься, - отстранилась она, разжимая объятия и утирая слезы.
        - Спасибо! - заглянул он ей в глаза. - Как ты себя чувствуешь?
        - Бывало и лучше, - хмыкнула она. - Все-таки двойня - это нелегко, но я рада, что самое трудное позади!
        - Когда вы немного с Анютой окрепнете, мы все вместе сядем и обсудим все, сейчас я пока не в состоянии думать о чем-то, - устало провел он рукой по лицу.
        - Это подождет, - положила Маша руку на плечо Матвея. - Знаешь, мы с Аней решили через суд подтвердить свое родство. Виолетта Глебовна уже готовит документы для экспертизы.
        - Это же здорово! Ты подарила Ане намного больше, чем просто возможность быть матерью!
        - Это вы… - Маша перевела взгляд, наполненный слезами, на детей. - Вы подарили мне целую семью! Ту, которой я давно лишилась… Нет, ту, которой, пожалуй, у меня и не было!
        Матвей аккуратно приобнял ее за плечи и тоже устремил свой взгляд на ряд кювезов, расположенных посреди стеклянной комнаты. Две медсестрички ловко управлялись с детьми, попутно что-то записывая в карточках и следя за мониторами, подключенными к инкубаторам для новорожденных…
        Чуть позже Маша ушла, сказав, что устала, а Матвей остался все там же стоять, рассматривая своих крох…
        ***
        Матвей сидел на краешке кровати жены, ни на мгновение не выпуская ее хрупкую ладошку из своих рук, иногда поднимая ее и целуя ладонь. Он, по возможности умалчивая о страшных моментах, рассказал ей и Маше о прошедшем месяце. Сестры плакали, понимая, что он щадит их чувства, но не выспрашивая. Теперь все было позади, и Матвей вернулся, а это было самым главным!
        - Как же Костя мог так поступить? - вздохнула Аня.
        - Не знаю, Солнце, - убрал он нежно прядку с ее лица. - С этим еще придется разобраться, - он вздохнул. - А по всему выходит, что теперь нет у меня фирмы, я - нищий, - он стиснул зубы и устремил взгляд в окно, чтобы жена не заметила мелькнувшую в нем боль.
        - Ничего, - накрыла она ласково второй ладошкой его руку. - Мы справимся. В конце концов, моя фирма неплохо раскрутилась, мы получили заказ от огромного интернет-магазина, теперь будем сопровождать все их дела и продажи и получать приличный процент. Дом у нас есть, там уже все работы окончены, - она улыбнулась. - А Маше, по условиям контракта, отдадим нашу квартиру.
        - Я тоже хотела об этом с вами поговорить, - тихо сказала сестра, молчавшая до этих пор. - Я тут подумала… Мне не надо ничего. Контракт мы можем и изменить - по обоюдному согласию сторон.
        - Нет! - хором сказали супруги, а Матвей строго продолжил. - Никто и ничего не будет менять! Квартиру и впрямь можем переписать на тебя!
        - Моя сестра не будет скитаться по съемным квартирам! - вторила ему жена. - Дом большой, нам вполне его хватит! А со временем разберемся с дополнительным жильем, сейчас это не главное! И вполне может подождать.
        - Ребята, - из глаз Маши вновь потекли слезы. - Вы подарили мне больше, чем эта квартира и все дома вместе взятые! Я уже сказала Матвею, а теперь хочу, чтобы это услышала и ты, - она перевела взгляд на сестру. - Вы подарили мне семью! Ни по контракту, ни по договоренности! Это - самая больная ценность! Никто не смог бы мне вручить подарок дороже, - она громко шмыгнула носом. - У меня теперь есть сестра, куча племянников и дом, где мне всегда рады! Я о подобном даже мечтать не смела! Не вы, а я должна вас благодарить!
        Аня послала ей счастливую улыбку.
        - Может написать в отзыве этой клинике, что впридачу к детям они дарят еще и сестер?
        Все трое рассмеялись.
        Глава 37
        Первый легкий снег весело поскрипывал под ногами. Аня, Маша, Матвей, Ксюша, Петя и близнецы прогуливались по парку в своем районе с двумя большими колясками. Прошел уже месяц, как мамочек выписали из клиники, и это были первые выходные, когда получилось собраться всем вместе. Большой и шумной веселой компанией они проводили это воскресенье, радуясь яркому, но уже холодному солнцу.
        Мамочки везли большие, но при этом удобные большие коляски, старшие ребятишки бежали немного впереди, пытаясь на ходу лепить снежки из мягкого и пушистого снега, а Матвей нес пакеты с продуктами.
        Пару недель назад они все заселились в новый большой дом. Как Маша ни упиралась, но сестра с мужем отписали ей квартиру и выплатили все положенные по контракту деньги. Но пока без Маши обойтись не могли, поэтому она жила с ними, неспешно делая ремонт в - уже своей - квартире.
        Аня и Матвей продали свои машины и подыскивали комфортный мини-автобус, чтобы всем хватило места. Ловко управившись с мебелью, они с Машиной помощью быстро обставили дом и сделали его уютным.
        Несмотря на то, что их стало так много, каждому в этом доме могло найтись свое место, любого, желающего быть услышанным, слушали, с каждым могли поговорить и позаниматься. Но и сами ребята ловко управлялись друг с другом, выбрав негласно лидером Петра. Ксюша была любима и лелеема старшими братьями, а близнецы были счастливы оттого, что у них появилась такая большая семья. Все четверо с удовольствием возились с младшими, выручая родителей.
        В доме царили мир, покой, уют и любовь - все, как когда-то хотела Аня, все, к чему стремилась Маша, все, чем дорожил Матвей. По общей договоренности, не обращая внимания на распорядок дня каждого, вечером вся большая семья собиралась за большим столом, ломившимся от вкусного ужина. Очень часто приезжали бабушки, хлопоча либо по дому, либо у плиты, либо воркуя с малышами. Ни Аня, ни Маша не отказывались от помощи, разумно решив, что благодаря таким визитам можно немного времени посвятить и себе, не превращаясь во взмыленную лошадь. Приезжал и брат с семьей, и тогда стены ходили буквально ходуном от игр увеличивающейся банды сорванцов.
        Костя же пропал. Видимо, как только он услышал о том, что Матвей нашелся, сразу исчез. Ни на работе, ни дома, ни у девушки последние два месяца он не объявлялся.
        Проконсультировавшись с юристами, Матвей пришел к выводу, что вернуть фирму и сохранить при этом спокойную жизнь не получится, сами суды могут затянуться на года, и далеко не факт, что он сможет выиграть, а значит, будет должен и оплатить все судебные издержки. Понимая, что пока не оставит эту историю позади, он не сможет жить дальше и начать что-то новое, Матвей с тяжелым сердцем решил оставить попытки вернуть свою фирму себе в собственность.
        Пока он не работал, и это его угнетало, хлестко било по мужскому самолюбию. Он брал кое-какую работу по документам у своих бывших партнеров, но те заработки, что он получал, хоть и были вполне приличными, все же были временными. От помощи Ани он категорически отказывался, сказав, что оставит этот вариант на самый крайний случай.
        Через месяц должно было состояться закрытое слушание, на котором Аню и Машу официально назовут сестрами, хотя, глядя сейчас на них, приходило понимание, что им это и не нужно. Они уже были друг у друга, а бумажки и документы в вопросах любви и крови играли далеко не первую роль!
        Вот и сейчас, не спеша толкая перед собой коляски, они склонили одинаково кудрявые головки друг к другу и о чем-то упоенно шептались, задорно сверкая глазами.
        Неожиданно впереди в толпе Матвей увидел знакомый облик. Неосознанно прибавив шагу, он постарался догнать этого человека. Аня и Маша замолчали, удивленно проводив его глазами. Решившись, Матвей крикнул:
        - Алексей, Леха! - и напряженно смотрел в спину замеревшего молодого человека.
        Секундное замешательство, и знакомая фигура удивленно обернулась. Точно, это был его спаситель.
        Оставив пакеты на скамейке, стоявшей у края площадки парка, Матвей быстрым шагом пересек разделявшее мужчин расстояние.
        Алексей напряженно смотрел на Матвея, не пророня ни звука.
        - А говорил, найдешь! - хмыкнул Матвей, улыбаясь уголком губ.
        - Собирался как раз этим заняться вплотную, - тоже хмыкнул тот, довольно оглядывая практически другого, не похожего на того, которого он вытащил из подземелья два с небольшим месяца назад, человека.
        - Спасибо! - искренне поблагодарил Матвей. - Именно для этого я и хотел с тобой увидеться. У тебя не было проблем?
        Алексей как-то неопределенно мотнул головой.
        В этот момент к мужчинам подошли Маша и Аня, обеспокоенно оглядывая мужчин.
        - Матвей, все в порядке? - удивленно спросила супруга.
        - Да, - он развернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. - Анют, именно этому человеку мы обязаны до гробовой доски. Это он вытащил меня и помог бежать!
        - О! - выдохнула Аня, во все глаза рассматривая спасителя. - Алексей? - она протянула руку.
        Парень отчего-то смущенно стушевался.
        - Вообще-то я Игнат, - признался, наконец, он.
        Матвей нахмурился. Что за игры ведет этот человек?
        - Все не совсем так, как ты себе это представляешь, Матвей! - посмотрел на него собеседник. - Но сейчас не время и совсем не место обо всем этом говорить, хотя мне и правда ты был нужен, я искал тебя пару дней назад и хотел продолжить с завтрашнего дня. Но сам случай свел вновь нас с тобой. Где бы мы могли поговорить?
        - А знаете что, - подала голос вместо мужа Аня. - А приходите сегодня вечером к нам, - предложила она, не обращая внимания на настороженные взгляды мужа и сестры.
        - Я не думаю, хммм… что это хорошая идея, - задумчиво протянул Матвей, но Аня от него отмахнулась.
        - Запишите мой телефон, ждем к семи, наберите мне, я скину вам адрес смс-кой.
        Неожиданно Алексей улыбнулся.
        - Теперь я отчасти понимаю, почему ты женился на ней, - хмыкнул он, глядя на Матвея.
        Все четверо, включая Машу, улыбнулись.
        - Ах да, - спохватилась Аня. - Это Мария, моя сестра.
        - Насколько я знаю, ваша история тоже весьма занимательна, - заметил Алексей-Игнат. - Я бы с удовольствием ее послушал.
        - Вот и договорились, - кивнула решительно Аня. - История за историю!
        Глава 38
        Вечером вся большая и дружная семья собралась за столом в напряженном ожидании, придет ли Алексей-Игнат.
        - Почему же он изменил имя? - в задумчивости посмотрела на мужа Аня.
        Матвей лишь пожал плечами.
        Раздался осторожный стук в дверь, и Маша пошла открывать. Через минуту в большой и светлой гостиной показался гость.
        - Добрый вечер, - смущенно улыбнулся он.
        Матвей встал, подошел к нему и крепко пожал руку.
        - Проходи.
        - Я тут принес… - растерянно покрутил он в руках бутылку дорогого коньяка. - Но я так понимаю, это только нам с тобой, - посмотрел гость на хозяина.
        - А это - нам, - громко заявила Маша, входя в гостиную с двумя вазами в каждой руке, в которых стояли букеты шикарных роз.
        Алексей-Игнат проворно сунул бутылку в руки Матвею и подхватил одну вазу из Машиных рук.
        - Очень приятно, ммм… Игнат, - улыбнулась приветливо Аня. - Присаживайтесь.
        - Давайте сразу на ты, - обратился гость к сестрам.
        - Я только за, - улыбнулась Маша, размещая одну вазу на столе. Игнат поставил вторую напротив и присел на предложенный ему стул.
        - Мам, - в комнату вошел Петя. - Можешь мне помочь… Здравствуйте, - осекся он, увидев незнакомца.
        - Здравствуй, - улыбнулся Игнат и, встав, протянул руку мальчугану. - Игнат.
        - Петя… Петр, - важно поправился Машин сын. - Мам, - перевел он взгляд. - Я не могу разобраться с домашкой.
        - Хорошо, дорогой, пойдем, - она улыбнулась сыну и встала из-за стола, пройдя за ребенком в его комнату.
        - Мам, мам, - в комнату влетели близнецы. - Ксюша… Ой, здрасте! - две любопытные мордашки уставились на Игната.
        Тот удивленно улыбнулся, переводя взгляд с одного на другое одинаковое лицо.
        - Игнат, - повторил он, как и ранее, рукопожатия с пареньками.
        - Саша.
        - Миша, - ответили ему маленькие мужчины.
        - Что случилось у Ксюши? - украдкой веселясь над пораженным лицом гостя, спросила Аня, поднимаясь из-за стола.
        - Она не может найти свое платье, у них завтра какой-то праздник. Она плачет.
        - Пошлите, поможем Ксюше, - и Аня увела близнецов из комнаты.
        - И сколько у вас детей? - немного удивленно вскинул брови Игнат, возвращаясь на свое место.
        - У Маши двое своих, у нас с Аней двое близнецов, ты их уже видел, и еще пятеро малышей в детской, - довольно предвкушая реакцию собеседника, улыбнулся Матвей.
        - Сколько? - не разочаровал его Игнат, округлив глаза.
        - Так вышло, - рассмеялся Матвей. - У нас с Аней были проблемы, поэтому мы решились на суррогатное материнство, а когда Маше подсадили наших малышей, оказалось, что и Аня беременна. Так и получилось, что Маша выносил нам двойню, а Аня сама родила тройню.
        - Ничего себе, - пораженно провел рукой по волосам Игнат, осмысливая услышанное. - Так Маша не твоя… - растерялся он.
        - Нет, у вас была неверная информация. Маша не моя любовница, она просто наша суррогатная мамочка. И, как оказалось, родная сестра Ани.
        - Ну у вас и телесериал, - выдохнул Игнат. - Прости, - осекся он, боясь, что сказал лишнего. - Я не хотел…
        - Перестань! - отмахнулся Матвей. - Все в порядке. Будь я сторонним наблюдателем, я бы, пожалуй, тоже не поверил. Ну а теперь у нас с Анютой трое мальчишек и четыре девчонки. Так вот за одно лето наша семья обогатилась на семерых детей.
        - Ну ничего себе! Да ты счастливчик! - хмыкнул Игнат. - Большая семья - это здорово!
        - А у тебя? Дети есть?
        - Нет, - покачал собеседник головой. - Мой… хм… род деятельности не предполагал наличие семьи.
        - Пожалуй, логично, - стушевался Матвей.
        В комнату вернулись сестры. Ловко наполнив тарелки и бокалы, все расселись за столом.
        - Можно, я скажу тост? - спросил Игнат.
        Все дружно кивнули, в выжидании подняв бокалы.
        - Я хочу сказать тост за вашу уникальную и просто обалденную семью, - хмыкнул Игнат. - Ребята, вы огромные молодцы! Я знал, конечно, про приемных парнишек, простите, если обижаю таким словом. Знал, что и родили своих, но чтобы… столько детей разом! - он обескураженно улыбнулся. - Это просто невероятно! За вас, ребята!
        Тихонько звякнули бокалы.
        Поле того, как первый бокал был пригублен, все выжидающе посмотрели на Игната.
        - Наверное, пора все рассказать, - хмыкнул он и начал свой рассказ.
        Из его рассказа выяснилось, что Игнат - оперативник, несколько лет назад внедренный в банду Суркова, чтобы найти достаточно доказательств его махинациям и темным делишкам. Пройдя тернистый путь от мелкого посыльного до одного из доверенных лиц самого босса, Игнату открылся доступ к документации Суркова, он стал присутствовать при сделках и встречах главных бандитских лидеров их области. И его операция уже подходила к завершению, были подготовлены пути вывода оперативника из рядов банды, когда неожиданное появление Матвея спутало все карты. Как бы жестко ни действовал Сурков, в похищении людей не был замечен до этого случая. И Игнат остался в банде. Он понял, что Матвея так просто никто и не собирался отпускать, поэтому, стараясь не привлекать внимания к своим действиям, где подкупом, а где подставлением других лиц, пробрался в тот дом, где держали пленника, чтобы в подходящий момент оказаться рядом.
        И его помощь оказалась неоценимой. Он успел в последний момент, нутром почувствовав, что что-то происходит, хотя информация по ликвидации пленника и не была озвучена в его присутствии.
        Благодаря работе Игната банда Суркова была частично ликвидирована, частично отправлена надолго в места не столь отдаленные с багажом в виде довольно серьезных и долгосрочных статей. Сам Сурков был убит при попытке к бегству во время штурма наутро после побега Матвея. А сам Игнат, вернувшись в ряды оперативников, подал рапорт об увольнении. После всего, что он увидел во время нахождения в банде, зная, что в каждой структуре у этих гадов на довольно высоких должностях были свои люди, честный оперативник не смог продолжать работу в органах. Многие погоны полетели в результате обличительной операции, и очень много бывших сотрудников получили немаленький срок. Внедрение Игната было тайным, поэтому среагировать эти люди не успели.
        - И вот еще что, - в конце рассказа Игнат полез во внутренний карман своего пиджака, доставая документы. - Фирма твоя, Матвей. Сурков не успел с ней ничего сделать, поэтому мы просто аннулировали подписанные тобой документы.
        За столом повисла тишина. Матвей, не веря, посмотрел на Игната.
        - Бери, - хохотнул он, протягивая бумаги мужчине. - Я серьезно!
        Матвей дрожащими руками взял протянутые документы. Расправив свернутые в трубочку бумаги, он лишь скользнул по ним взглядом. Оставался лишь один вопрос.
        - Костя? - он посмотрел в глаза бывшему оперативнику.
        - Да, - кивнул с сожалением тот. - Это он написал эту расписку. По нашей версии, пока ты занимался семьей, он подсел на игры в нелегальном казино, открытым Сурковым. Потом пристрастился к алкоголю, а потом - и наркотикам. Он здорово задолжал Суркову и за проигрыши, и за дурь, поэтому Сурков накачал его наркотой и заставил подписать эту расписку…
        Немного помолчал, до предела огорченный и хмурый Матвей все же решился спросить.
        - По вашей версии… А что говорит сам Костя?
        - К сожалению, этого мы никогда не узнаем, - вздохнул Игнат, отведя впервые взгляд. - Через несколько дней после твоего похищения, Костя… В общем, он свел счеты с жизнью. Сурков об этом узнал, поэтому решил давить тебя. Хотя вначале он думал лишь подержать тебя до тех пор, пока Костя не уговорит тебя заплатить за него. Твой… хм… друг, наверное, думал, что своим поступком освободит тебя от обязательств, и тебя отпустят… Только Сурков свое никому еще не отдавал.
        За столом раздался тихий всхлип. Аня не выдержала и расплакалась. Хоть все и понимали, что именно Костя виноват во всем, что обрушилось на их семью, но никто бы не пожелал ему такой участи. Конечно, Матвей не продолжил бы работу с ним, но… Гибель Кости оказалась не тем исходом… Возможно, напоследок, поняв, как сильно подставил друга, он решил, что покончив с собой, избавит его от последствий.
        - И еще… - нарушил тяжелую тишину Игнат. - Перед смертью Костя переписал свою квартиру на Аню и снял все деньги со своих счетов… Он выкупил ту квартиру, в которой проживала Маша. И также переписал ее на Аню. Я не знаю, почему, имея деньги на счетах, он не рассчитался с Сурковым… Может, считал, что у него есть время… Но твое похищение помутило его рассудок. Он написал записку… В ней он просил прощения - у всех вас.
        Пораженное молчание повисло в комнате.
        - Следствие скоро завершится, остались формальности, и все документы будут переданы вам.
        Матвей обвел тяжелым взглядом Аню и Машу. В глазах всех читалась горечь и сожаление от услышанного.
        - А… Когда стало известно про Костю? - тихо спросила Аня.
        - Через несколько дней после штурма. Но все материалы следствия засекречены. До сих пор проходят аресты все причастных лиц. Огласке в строгом порядке ничего не придается, - ответил Игнат.
        Матвей молча налил себе рюмку до краев.
        - За тебя, дружище! - дрожащим голосом тихо произнес он, разглядывая янтарную жидкость. - Я не в обиде! - и резко опрокинул содержимое рюмки в рот.
        Встав из-за стола, он быстрым шагом вышел из гостиной. Через пару мгновений закрылась входная дверь.
        - Я… я пойду к нему, простите, - не пряча слез, сказала Аня и выскользнула из комнаты вслед за мужем.
        Она нашла его в беседке. Зябко кутаясь в накинутую на плечи куртку, жена подошла со спины к Матвею и прижалась нему. Почувствовав дрожь, которая сотрясала супруга, Аня крепче обняла его, стараясь согреть своим теплом его опустошенную душу.
        - Как он мог? - простонал Матвей. - Как он мог покончить с собой? Мы… Мы бы все смогли разрулить, что-то бы придумали… Это ведь не выход, Ань! Скажи, ведь это не выход?!
        Плача, Аня покрыла мелкими поцелуями его дрожащую спину.
        - Видимо, он считал иначе, родной! Наверное, он думал, что только так сможет тебя вытащить! - она не знала, какие найти слова, чтобы залечить раны в душе мужа, образовавшиеся после известий о судьбе друга. - Мы не знаем, о чем он думал, можем только простить его…
        Только через полчаса супруги вернулись в дом.
        Глава 39
        Десять лет спустя…
        - Смотри, какие красавцы! - с материнской гордостью прошептала Аня на ухо Матвею, разглядывая своих сыновей.
        Они сидели на празднике посвящения в первокурсники в большом актовом зале ВУЗа, в который поступили Миша и Саша после окончания школы. Сыновья захотели связать свою жизнь с авиастроением, и родители были рады помочь в их начинании.
        Рядом с супругами сидели Маша, Петр, лишь пару дней как вернувшийся из армии и еще не видевший братьев после приезда, и Ксюша, вырвавшаяся с факультатива выпускного класса. Младшие члены их огромной семьи остались с бабушками.
        Ректор произнес немного пафосную, но при этом трогательную, речь первокурсникам, неловко краснеющим при рукопожатии, торжественно вручили их студенческие билеты и зачетные книжки и отправили в добрый путь - пыхтеть под тяжестью новых знаний.
        - Петруха! - радостно воскликнул Саша, первым увидевший брата и, уверенно рассекая широкими плечами толпу, двинулся к семье.
        Следом за ним абсолютно с той же непринужденной уверенностью и внутренней силой шел Миша. Аня заметила, как несколько новоиспеченных сокурсниц сопроводили статных и высоких парней весьма заинтересованным взглядом.
        Братья обменялись рукопожатиями и дружно похлопали друг друга по спинам, Саша и Миша тепло поблагодарили тетю и сестру за то, что пришли в этот важный для них день.
        Да, это стало традицией. В любой значимый день они были все рядом - от выступления в школьном спектакле, до вручения дипломов и аттестатов! Встретившись спустя целую жизнь, сестры больше ни на месяц не расставались! Они стали настоящими родными душами, верными подругами и опорой друг для друга.
        Маша на правах старшей сестры часто подтрунивала над Аней, хотя внутренне каждый раз содрогалась, заметив умудренный жизнью взгляд родного человека, ведь она была прекрасно осведомлена перипетиями ее судьбы, восхищаясь ее мужеством, отвагой и выдержкой!
        Спустя пару лет после воссоединения сестер, вся, враз ставшая огромной, семья шумно отгуляла на свадьбе Маши и Игната. Это было неожиданно, но сестра и спаситель Матвея сразу приглянулись друг другу. Игната не смутило наличие двух уже не маленьких детей у Маши, и он очень тепло к ним отнесся, став Петру наставником, а Ксюше - защитником и добрым другом. Сейчас у сестры Ани и ее мужа был и общий ребенок - Никитка, который родился почти через три года после свадьбы.
        Как же Маша переживала, когда узнала, что беременна! Ей было тридцать восемь, Игнату - уже почти сорок, возраст вполне приличный и весьма опасный для родительства, но и тут их выручила Виолетта Глебовна, ведущая всю Машину беременность и приняв у нее роды одним ясным апрельским утром.
        Аня втайне немного завидовала своей сестре. Вдохновленная рождением тройняшек, она через полтора года пришла к Виолетте Глебовне с желанием вновь забеременеть, но увы, на этот раз чуда не произошло! Мудро рассудив, пожилая женщина посоветовала Ане отнестись серьезно к своему здоровью, не испытывать больше свой организм и благодарить бога за то, что у нее уже есть! И Аня с сердечной благодарностью приняла этот совет!
        Перед свадьбой Маши и Игната будущие свояки очень часто о чем-то шушукались, заперевшись от своих женщин в отдельной комнате. Маша и Аня справедливо полагали, что они обсуждают какие-то рабочие моменты, ведь Игнат теперь возглавлял службу охраны в фирме Аниного мужа.
        Однако результат их встреч и тайных обсуждений смог поразить сестер! Оказывается, Игнат решил выкупить у Матвея и Ани их большой дом, а Матвей уже приглядел для своей семьи новый - по соседству. Так как продолжительное время сестры прожили на удалении друг от друга, - Маша лишь первые три месяца жила в доме супругов, помогая с малышами и делая ремонт в новой квартире, а затем переехала в центр, правда, регулярно посещая Аню, - сейчас они были очень рады сюрпризу своих мужей.
        Сразу после свадьбы старшей сестры, Аня со всей своей большой семьей переехали в новый просторный дом. Забор решено было снести, а между двумя домами на приличном совместном участке поставили большую детскую площадку и огромную беседку - чтобы вмещала всю многочисленную семью.
        Матвей чувствовал, как замирает его сердце при взгляде на совершенно счастливую жену. Ее радостный смех раздавался в каждом уголке их большого светлого и уютного дома. Она оставила на целых три года свою работу, всецело посвятив себя детям, впитывая каждую, такую долгожданную и выстраданную, минуту их детства!
        И да, они осуществили-таки свою совместную мечту! Когда пятеро малышей успешно заканчивали подготовительную школу, Аня и Матвей отметили официальное открытие своего семейного дома и взяли на воспитание двух маленьких дошколят и одного подростка. Более того, они организовали фонд помощи местному детскому дому и набрали неплохую команду меценатов и шефов, становясь неожиданно основателями благотворительного движения, которое подхватили даже самые отдаленные уголки их области, помощи детям-сиротам и детям из неблагополучных семей. Это движение нашло отклики во многих сердцах, открыв дорогу не одному десятку талантливых детей, не имеющих до того возможности себя реализовать: оплачивало курсы, покупало гранты, финансировало бюджетные места в ВУЗах и просто помогало тем, кто нуждался в этом! Оглядываясь назад, Матвей поражался, как их простая, но заветная мечта сделать кого-то еще счастливым рядом с собой осуществилась в таких масштабах!
        Вечером после посвящения, когда вся большая семья собралась за столом в их с Аней гостиной, Матвей уловил восхищенный взгляд жены, медленно обводивший всех родных людей: близнецов Сашу и Мишу, пришедшего со своей девушкой Настей, свою и его матерей, Артема с женой и двумя уже взрослыми детьми, пятерых третьеклассников, заговорщицки шушукающихся за столом - тройняшек Веру, Надежду и Любовь и двойняшек Богдана и Елизавету, которую назвали в честь родной матери Маши и Ани, - сестру и ее мужа, их маленького сынишку Никитку, повзрослевших Петра и Ксюшу и примкнувших к их семейному кругу четыре года назад старшему Илье, который был на год младше Машиной дочери, и маленьких первоклассников Диму с Катей.
        А затем ее взгляд упирается в мужа. Восхищение сменяется восторгом, в нем появляется нежность и молчаливая признательность. В уголках глаз появляются благодарные слезы, и Матвей неосознанно тянется к ней, чтобы убрать влагу, скатившуюся по щекам. Она прильнула к нему и, забывшись, потянулась к его губам. Столько лет вместе, а у него до сих пор начинает щемить в груди от таких моментов.
        Неожиданно смолкнувшие разговоры за столом и устремленные на них десятки глаз заставляют их смущенно оторваться друг от друга.
        Неожиданно встала Маша и высоко подняла бокал.
        - Можно мне первой сказать тост? - и после молчаливого одобрения продолжила. - Ребята, я хотела бы сказать вам от души: " Спасибо"! Посмотрите на эти лица вокруг, - она широким жестом обвела всех присутствующих. - Это только благодаря вам в этой комнате столько много людей! Только благодаря тому, что когда-то вы, не смотря ни на что, решили быть вместе! Это - награда за все ваши испытания, злоключения, лишения и терпение! Не каждый может похвастаться тем, что у него есть десять детей! - сестра задорно хмыкнула и подмигнула супругам. - И не каждый может рассказать удивительную историю о том, как совершенно неожиданно, в час принятия непростого решения и боязни будущего, он встретил родного человека, хотя верил, что остался один на целом белом свете, - ее голос дрогнул, а глаза неотрывно смотрели на сестру. Секунду помолчав и неловко откашлявшись, Маша продолжила. - Мне и моим детям вы подарили семью, - она с улыбкой посмотрела на пятерых притихших сорванцов, затем - на Игната, а потом - на Никиту. - Я не представляю, какой была бы моя жизнь без сестры! Эти десять лет стали самыми счастливыми в моей
жизни! И что бы ни было в самом начале, я благодарна судьбе за ту минуту, когда я пришла в клинику! За вас, Аня и Матвей! - она повыше подняла бокал, отсалютовав супругам, и, отпив пару глотков, присела.
        Аня откровенно не сдерживала слез. Неожиданно встав, она обогнула стол и почти выдернула сестру со стула, чтобы крепко ее обнять. У всех глаза были на мокром месте. Мамы тихо шмыгали носом, расчувствовавшись этой сценой, взрослые сыновья смущенно отводили взгляд, и даже мужчины неловко прочищали осипшие горла.
        Маша, сжимая Аню в своих руках, будто баюкала младшую сестру, слегка покачиваясь, тихо что-то ей шепча. Они с годами стали лишь еще больше похожи! И в то же время отличались друг от друга - как и положено людям, прошедшим свой собственный тернистый жизненный путь. Аня давно вернулась в свою фирму, которая сейчас имела уже больше десяти филиалов по всей области, жена Матвея постоянно училась, повышая квалификацию и получая новые знания. Она старалась не отстать от того времени, в котором жила, и даже, порой, немного его опережала. С годами у нее развилось прекрасное чутье на новые тенденции, благодаря которому она безошибочно угадывала, что в ближайшее время будет в спросе в мировой паутине. После удачного контракта с очень крупным интернет-магазином их карьера резко пошла в гору, привлекая с каждым годом все более и более респектабельных клиентов. Вадик нанял опытного управляющего, на которого взвалил добрую половину дел, а сам с головой ушел в изучение рынка. Когда Аня вышла из декретного отпуска, свою фирму она попросту не узнала!
        Сестра же не пошла по пути столь глобальных перемен и новшеств, а, продав квартиру, которая когда-то по контракту ей досталась от Ани и Матвея, открыла детский центр, который сейчас неплохо развился и приносил приличный доход. Она не лукавила, говоря о том, что ее жизнь круто изменилась с решением прийти в ту самую клинику.
        Со спины к Ане подошел Миша.
        - Мам, - неловко тронул он ее за плечо, прося оторваться от сестры.
        Да, именно "мам"! После чудесного спасения Матвея и возвращения Ани и Маши из роддома, близнецы решили называть их мамой и папой, чем несказанно обрадовали и растрогали приемных родителей!
        - Что, дорогой? - смахнув слезинку, повернулась к нему Аня.
        В свои сорок с небольшим она выглядела потрясающе! Тонкая талия, упругая подтянутая фигура, длинные волосы, уложенные в высокий небрежный пучок, минимум косметики - для мальчишек она олицетворяла собой истинный образ женщины и матери. Аня по-прежнему занималась спортом, к которому приучил ее муж, а отсутствие вредных привычек позволяло продлить сияющей коже молодость.
        - Можно нам поговорить? - смущенно отвел глаза он. - Выйдем?
        - Конечно, - улыбнулась Аня и пошла следом за сыном.
        Когда они вышли на высокое крыльцо их огромного дома, Аня зябко поежилась - уже стоял октябрь.
        Миша галантно скинул с себя джинсовый пиджак и накинул на плечи матери. Все же они с братом выросли достойными мужчинами!
        - Что случилось, родной? - ласково спросила Аня, немного запрокидывая голову - сын был на голову ее выше.
        Взволнованно сунув руки в карманы, Миша сделал шаг в сторону, отворачиваясь, и посмотрел вдаль, собираясь с мыслями.
        - Как тебе перспектива стать бабушкой? - что угодно, но только не этот вопрос она собиралась услышать!
        Секунды две помолчав, чтобы собраться с мыслями, она сделала осторожный шаг к своему взрослому сыну. Аккуратно взяв его под руку, Аня положила голову ему на плечо, чувствуя, как спина Михаила неловко напряжена.
        - Немного неожиданно, но очень волнительно, - с улыбкой, наконец, призналась она.
        Из груди сына вырвался облегченный выдох.
        - Честно, мам, мы даже и не думали… - покаянно начал он.
        - Тише, родной! Дети в этой семье никогда не были и не будут ошибкой! Конечно, немного рано, но сейчас это не такая проблема. Квартира у вас будет, Настя может взять академ, а потом восстановиться, да и бабушки уже соскучились по детям в этом доме, - она ласково убрала прядку с лица своего старшего ребенка. - Только семья - огромная ответственность! Не мне читать тебе лекции, ты и сам все знаешь и видел своими глазами!
        - Как думаешь, папа позволит работать у него?
        - Не сомневаюсь! Но ты может поработать и у меня, если так хочешь! Но только не на первом курсе, мой хороший! Обещай, что будешь хорошо учиться, а мы тебя подстрахуем!
        Неожиданно сын резко развернулся и сгреб мать в медвежьи объятия.
        - Мам, спасибо тебе! - в его дрожащем голосе было столько благоговения, что Аня задохнулась от слез, вставших в горле. - За все! За эту жизнь, которую ты подарила нам с Сашкой! За твою любовь! За семью, которой мы лишились, а потом приобрели! Я согласен с теть Машей, я не представляю, как сложились бы наши с братом жизни, если бы не твой приезд в самый обычный день в наш детдом, - он запнулся на полуслове, не совладав с эмоциями. Хоть в их тандеме Сашка был негласным лидером, но Миша был более рациональным и серьезным. Именно поэтому его слова теплой волной пробежали по материнскому сердцу. - Настя очень переживает, - поделился сын еще одной тревогой.
        Его девушка была из того самого детдома, из которого когда-то Мишу и Сашу забрали супруги. Встретившись через несколько лет, уже в старших классах, подростки влюбились друг в друга и стали встречаться. Сашка отчаянно завидовал своему брату, но сам пока определиться в выборе девушки не мог.
        - Я с ней поговорю позже, - пообещала Аня. - Когда все разойдутся.
        - А с папой…
        - И с ним, - успокоила сына она и еще раз крепко его прижала к себе.
        Через два месяца молодые расписались, а уже в начале лета счастливую молодую маму забирали из роддома с лапочкой-дочкой, которую назвали в честь бабушки - Анной.
        Через два года женился и Сашка, добавив в копилку внуков подряд своего сына Ивана, названного в честь родного отца, а потом и дочку, Лилию, которую - да! - назвал в память о родной матери.
        Порой три недели - всего лишь три строки в календаре, а порой - это то необходимое время, способное полностью изменить нашу жизнь!!!
        КОНЕЦ