Дом у воды Виктория Волкова
        Шиворот-навыворот #2
        Он понятия не имеет, кто она такая. Ему нет дела до ее прошлого или будущего. Важны лишь миг настоящего и теплое дыхание гостьи у него на груди. Но Арсений Гаранин даже не догадывается, что на легкомысленную девчонку объявлена охота и ее жизнь не стоит даже ломаного гроша.
        Глава 1
        Девчонка, заспанная и нежная, ластилась к Гаранину и что-то бормотала в полудреме.
        - Там, кажется, твои уходить собираются, - предостерег он, аккуратно высвободившись из сладостного плена, и, шагнув к окну в чем мать родила, второпях принялся натягивать штаны. Во дворе, на утоптанном снежке уже толпилось человек десять. Туристы-лыжники во главе с Вадькой Пряшниковым.
        - Погостили - и хватит, - себе под нос пробубнил Арсений Гаранин и обернулся к девчонке, распластавшейся звездочкой по его постели. Замечательный вид. Точеная фигура, округлая в нужных местах, грива темно-русых волос, завивающихся мелкими кольцами. Девица понравилась ему сразу, как только вчера ввалилась во двор. В стареньком потертом комбинезоне, уставшая и сердитая. Единственная из всего отряда Пряшникова, кто не бросился на шею хозяину и не заголосил:
        - Сенечка, слава богу, добрались!
        Из всей команды лыжников, каждый год заходивших к Гаранину на ночлег, эту красотку он видел впервые. Остальные, да и сам Пряшников с женой Леной протоптали сюда в Приозерный край не тропинку, а целый проспект. Новгородский тракт. Вадьку Гаранин знал еще со времен университета. Не то чтобы дружили, но общались частенько. А когда, четыре года назад Арсений из столицы перебрался на Север, поселившись в обычной деревянной избе, построенной на берегу Най-озера, то Пряшников смекнул, что у давнего приятеля можно устроить ночевку во время походов. Аж загорелся этой идеей. Да и Гаранин не возражал. Все среди людей. Переночевали и утром дальше пошли. Постепенно и другие группы стали заходить на огонек. То банку тушенки подкинут в благодарность, то бутылкой виски одарят. А вот сегодня девчонку оставили.
        Да и чего греха таить, он сам вчера глаз положил на новенькую. Растрепанную и злую. Видать, не поделила что-то с товарками. Арсений издали наблюдал, как она что-то резко ответила маленькой визгливой Таньке и, презрительно глянув сквозь нее, вылетела на мороз.
        - Где ты ее только откопала? - не могла уняться Татьяна. - Лена, я к тебе обращаюсь!
        - Нашла по объявлению, - простодушно откликнулась Вадькина жена. - Ольга заболела, и одно место оставалось. Вы же не пожелали доплачивать за билет и гостиницу, вот и пришлось взять человека.
        Арсений наблюдал за Леной Пряшниковой и точно знал, что она врет. Некрасиво и топорно. Но что поделать, у каждого свои тайны. И уж точно сам Гаранин влезать в Ленкины не желал и никому не советовал. Она обеспокоенно глянула в окно, где чернела фигура якобы случайной знакомой, а потом быстро перевела взгляд на команду, общими усилиями приготовлявшую ужин. Кто-то чистил картошку, кто-то разжаривал лук. Слаженно и весело у них получалось. Лишь одна белая ворона отбилась от стаи и даже не собиралась возвращаться обратно. Он видел, как Ленка, разрываясь между своими девчонками и новенькой, потянулась за курткой, собираясь выйти следом, поговорить. Арсений помнил эти разговоры еще со студенческих лет. О взаимовыручке и дружбе. И всю эту прочую лабуду, типа «плохо человеку, когда он один».
        «Ага, как же, - хмыкнул про себя Гаранин. - Одному в самый раз. Никто мозги не парит, не предает и не сплетничает за спиной».
        Он сделал знак Ленке Пряшниковой, мол, я сам, и, накинув на плечи тулуп, поплелся за нелюдимой гостьей. А та, примостившись на завалинке, горько плакала.
        - Обижают? - ехидно поинтересовался он, с удивлением отмечая большие, как у олененка, зеленые глаза, бархатную кожу, сжатые в тонкую линию губы и каштановые завитушки волос, выбившиеся из-под шапки.
        - Нет, - поморщилась красотка, утирая ладонью слезы. - Пытаются ужалить, но у них не получается.
        - Только они в тепле, а ты тут мерзнешь, - миролюбиво заметил Гаранин и неожиданно предложил: - Хочешь, погрею, кисонька?
        Гордая и неприступная девица изумленно уставилась на него. Арсений мог поклясться, что точно уловил тот самый момент, когда взгляд из удивленного сделался на короткий миг оценивающим. Гостья усмехнувшись кивнула. И Арсений потянулся к ней вместе с овчинным тулупом, забирая продрогшую барышню внутрь мохнатого и теплого недра. Она устроилась у него на коленях, приобняла неловко.
        - Как тебя зовут, маленькая? - прошептал он, согревая дыханием.
        - Ла…, - начала она, но потом, поняв, что проговорилась, сморщила нос. - Света, - представилась коротко, посчитав лишним называть фамилию.
        «Да и имя вымышленное, - хмыкнул про себя Гаранин. - Хотя мне какая разница, Света, Лара, или как тебя там?»
        Он осторожно огладил пальцем розовую от мороза щеку и прошептал требовательно на ухо:
        - Когда все подопьют, тихонько иди в зимовку. Это комната из коридора сразу налево. Я тебя еще ночью погреть хочу.
        - Можно я сразу туда пойду? Сил нет на еду и разговоры.
        - Добро пожаловать, - хмыкнул Гаранин и накрыл холодные губы своими. Греть так греть. От поцелуя закружилась голова. Целоваться девица умела. То ли за полгода воздержания Гаранин вконец изголодался, то ли столкнулся с настоящей жрицей любви, одним единственным поцелуем переплюнувшей всех его опытных любовниц.
        - Я провожу, - просипел он, не сдвинувшись с места. Его рука уже проворно проскочила под толстый вязаный свитер. Огладила сначала живот, а потом молниеносно переместилась на не стесненную лифчиком грудь. Покатую и упругую, словно мяч.
        - Какая же ты классная, - хрипло пробормотал он, наплевав на обязанности хозяина. - Давай разочек для согрева, а? - предложил Арсений, мысленно приготовившись к звучной пощечине.
        - Хорошо, - пробормотала она и добавила деловито: - Резинки есть?
        - Да, - чуть слышно, как подпольщик, усмехнулся Арсений. - Целая упаковка. - И тут же скороговоркой брякнул:
        - А так не хочешь, маленькая?
        - Нет, - хмыкнула она, мягко вытаскивая его лапу из-под своего свитера. - Мама не разрешает.
        Арсений, наскоро напялив свитер, повернулся к кровати и, наклонившись над мимолетной любовницей, прошептал:
        - Твои уже уходят. Крикнуть, чтобы подождали?
        - Есть другой способ уехать отсюда? - сонно поинтересовалась она, усаживаясь на постели. Арсений заметив, как сползшее одеяло обнажило грудь, ухватил губами горошину соска. Крупную и розовую.
        - Конечно, - хмыкнул он, переведя дух. - Тем более сейчас, когда вода встала. До Крушинина на вездеходе, а там на машине до Зарецка. Я отвезу. Оставайся.
        - Ну если ты приглашаешь, - промурлыкала она, потянувшись, и опять укуталась в одеяло.
        Гаранин понял, что задержись он еще на секунду, и уже не выйдет проводить отряд Пряшникова. А этого допустить нельзя. Подождав положенные пятнадцать минут, Вадька сам ворвется в зимовку.
        - Поспи, милая, - пробормотал он. - Почти всю ночь не спала.
        - Наверное, никто не спал. Лыжницы-фуфлыжницы притаившись, слушали, как под нами кровать скрипела.
        Арсений мысленно поморщился. Покоробило такое пренебрежение своими же подругами. Так нельзя! Север не прощает предательства. Да и лжи не прощает. Как можно идти в многодневный поход через леса и озера и ненавидеть своих попутчиков? Что-то здесь не так…
        Но Гаранин мысленно отмахнулся от глупых думок.
        «Проблемы негров шерифа не касаются», - хмыкнул он про себя и, вдев ноги в толстые валенки, вышел к толпившимся у забора туристам.
        - А Света где? - напряглась Лена Пряшникова, поймав его блудливый взгляд. - Она собирается?
        - Не-а, - широко улыбнулся Гаранин, отмечая про себя, что ласковую незнакомку зовут все-таки Света. - Я ее потом сам на станцию отвезу.
        - Точно? - усомнилась Пряшникова и метнулась в избу. Арсений даже слышал, как она топочет, поднимаясь по высоким ступенькам. Скрипнула дверь зимовки.
        «Муж и жена - одна сатана», - недовольно пробурчал про себя Гаранин.
        - Ночи не хватило? - насторожился Вадька. - Что, Джин, девочка понравилась?
        - Тебе-то что? - ощерился хозяин. - Отец родной, что ли?
        Вадим на минуту задумался, вспомнив, что давным-давно на Светкиной свадьбе видел мельком ее родного отца - здоровенного мужика лет пятидесяти или чуть старше. Бывшего спецназовца или десантника. Такой один раз ударит - по плечи в землю вгонит. Но предупреждать Гаранина Пряшников не стал. Коли нарвется, пусть пеняет сам на себя. Да и Света Цагерт - девочка взрослая.
        - Мне? - переспросил он насмешливо. - Мне, Сенечка, ничего. Только сдается, и тебя проняло… Наконец-то!
        - Да пошел ты, - незлобливо отмахнулся Гаранин. - Средства от клещей мне пришли и антибиотики. Я тут местным обещал.
        - Обязательно.
        Вадим обвел взглядом белые холмы с видневшимися повсюду черными крышами. Ни над одной из них не поднимался дымок. Не лаяли собаки и не кричали по утру петухи. Пустая, мертвая деревня, где угораздило поселиться Сеню Гаранина.
        «Личное дело каждого, - хмыкнул про себя Пряшников. - Мне хватает раз в год пройтись на лыжах по этим местам, а потом вернуться в теплую квартиру на Новом Арбате. Но у каждого своя судьба, а той, что досталась старому приятелю, даже врагу не пожелаешь!»
        Во двор выскочила Ленка в расстегнутом пуховике и прокричала громко:
        - Все, люди, уходим! Никого не ждем!
        - А герцогиня наша? - закричали со всех сторон недовольно.
        - Света сошла с маршрута, - объявила Пряшникова, - сильно растерла ноги.
        «Скорее между ног, - мысленно осклабился Гаранин, добавив гаденько: - Не без моей помощи, конечно!»
        Он стер с лица блудливую улыбку и протянул руку Вадиму.
        - Бывай, - пробормотал добродушно.
        - И тебе не хворать, - хмыкнул Пряшников, задержав его ладонь в своей. А потом жестко добавил: - Девчонка хорошая, Джин. Постарайся сильно ее не обидеть.
        - Обалденная, - кивнул, соглашаясь, Гаранин и зло пробурчал: - Они все суки, Вадик. Ну, может, твоя Ленка исключение. Специально обижать не стану, а там как получится, - заметил, поморщившись.
        - Потом не жалуйся, - равнодушно бросил Вадим и, надев лыжи, первым выскочил со двора. Следом потянулась и команда. Последней двор покинула Лена, насупленная и серьезная.
        Арсений долго глядел, как группа, яркими пятнами растянувшись по дороге, направляется через лес к Крушинину. Пряшниковы, пропустив народ вперед, плелись сзади переругиваясь. Потом остановились, и Ленка принялась что-то объяснять мужу. Когда же отряд лыжников скрылся из виду, Гаранин несколько раз сбегал к проруби, наполняя водой большую выварку, стоящую прямо на кухне, и натаскал дров.
        - На пару дней должно хватить, - решил он и, на ходу снимая старый растянутый свитер, быстрым шагом направился в зимовку, где сладким сном спала разомлевшая гостья.
        Но он ошибался. Из маленького окошка Света наблюдала, как постепенно фигурки недавних товарищей становятся все меньше и меньше, исчезая в леске по соседству. Видела, как по двору бегает хозяин, заготавливая дрова и воду, будто за ним носится черт с дубиной. Она вернулась обратно в постель и, закрыв глаза, принялась размышлять, во что влипла.
        «Сама-то хороша, - хмыкнула она недовольно, не ожидая от себя такой реакции - запрыгнуть в постель к незнакомому мужику, трезво и внятно обговорив условия. Хоть Ленка, как Минздрав, предупредила, но Света лишь посмеялась. - Гаранин в ж. пу ранен! - Так, кажется, о нем отзываются друзья и между собой зовут его Джин. Хамоватый, циничный, но мне с ним детей не крестить», - мысленно отмахнулась она, прекрасно понимая, что уже совсем скоро придется возвращаться к цивилизации. И неожиданно провалилась в глубокий и спокойный сон. Наверное, в первый раз за последний год.
        Проснувшись от молодецкого храпа навалившегося сверху Гаранина и увидев, что за окном стемнело, гостья протянула руку за телефоном, тщетно пытаясь понять, который час.
        - Половина пятого, - пробубнил хозяин дома, сгребая ее в охапку. - Полярная ночь. Спи, малышка.
        - Уже сил нет, - пробормотала она, положив голову ему на грудь.
        Арсений грубовато провел ладонью по спине, потом хозяйским жестом потрогал ягодицы и, довольно усмехнувшись, бросил небрежно:
        - Сейчас поедим, а потом еще поваляемся, идет?
        - Вполне, - лениво согласилась Света, зевая. - Позови, когда приготовишь.
        - Может, еще в постель принести? - хмыкнул он небрежно.
        - Неси, - милостиво разрешила она. - Только с подносом на ступеньках не растянись.
        Он рассмеялся и, сжав в огромной ладони идеальный шар груди, предупредил:
        - Много на себя берешь, девочка.
        - Только тебя, мальчик, - улыбнулась она.
        - Ну-ну, - пробурчал он и голым вышел из комнаты.
        Света глянула вслед, отмечая про себя накачанную спину и округлую крепкую задницу. Хорош!
        Хозяин дома, несмотря на предупреждения Ленки, ей понравился. Блондин с зелеными глазами и суровым лицом с высокими скулами показался ей голливудским красавцем.
        «Ну и что, что наглый? - мысленно отмахнулась она от мрачных прогнозов Пряшниковой. - Надоест, уеду!»
        И тут же осеклась, прекрасно понимая, что ехать особо и некуда. У родителей и у нее дома уже расставлены ловушки, да и у крестного караулят.
        «Там будут искать в первую очередь, - подумала она про себя и обвела маленькую комнатку с невысоким потолком критичным взглядом. - А тут ничего. Жить можно. Останусь, пока хозяин не выгонит. - И сама себя предупредила: - Тогда засунь свой маленький язычок подальше и постарайся не ссориться с ним».
        Света взяла телефон, в день поездки купленный Ленкой по паспорту ее тетки, и, с удивлением обнаружив, что в этом медвежьем углу имеется неплохой интернет, отбила в телеграм эсэмэс-ку матери.
        - Я в порядке, мутер. Беспокоюсь о Женьке.
        - Слава Богу! - тут же ответила мать. - Твой сын у нас, в полной безопасности. Арман контролирует ситуацию с Д.
        - Спасибо, - напечатала Света, вовсе не чувствуя благодарности. Она вздохнула, пытаясь унять нарастающее раздражение к отчиму. «Арман! Бог солнца, блин! Но… - она перебила сама себя. - Если вмешался де Анвиль, да еще натравил полицию и своих адвокатов, то кое-кому явно придется эмигрировать в Бразилию или в Австралию. Хотя… Арман и там найдет!»
        Решив подремать, она спрятала телефон под подушку. Но кошмары не заставили себя ждать. Снова как наяву, послышались визг тормозов и крики толпы. А перед глазами вверх поднимался тонкий черный дымок, а потом грянул взрыв, раскидывая по воздуху покореженные листы металла и куски человеческой плоти.
        Света подскочила с кровати.
        «Хватит! Перестань! Твои воспоминания никого не вернут!» - велела она себе и, накинув на голое тело махровый халат Гаранина, поплелась на кухню.
        Арсений, радостно фыркая, плескался в рукомойнике.
        - О, герцогиня пожаловала, - осклабился он, потянувшись за полотенцем.
        - Графиня, - поправила она не без сарказма и тут же предложила весело: - Картошку пожарить? Будешь? Что-то так захотелось…
        - Давай, сейчас из погреба принесу, - тут же согласился он.
        - А ты откуда Пряшниковых знаешь? - чуть позже поинтересовался Арсений, невзначай заглядывая в запах халата. Света, казалось, не обращала внимания на его жадные взгляды и ловко нарезала картошку ровными красивыми брусочками, а потом крошила мелко лук и белые грибы.
        - Мы с Леной учились вместе, - бросила она, аккуратно высыпая картофель в раскаленное масло.
        - Где? - уточнил Гаранин, понимая, что снова поймал гостью на вранье.
        - В школе, - весело отмахнулась Света. - В одном классе.
        Можно было прижучить девчонку и объяснить ей в простых русских выражениях, что Лена Пряшникова закончила гимназию с углубленным изучением немецкого языка, а не общеобразовательную школу где-нибудь в Люберцах или Наро-Фоминске. И хоть по карте от центра Москвы до означенных населенных пунктов полшага, на самом деле расстояние измеряется в миллионах световых лет, да и реальности параллельны и никогда не пересекаются. Хотя и совпали в данном случае. Но… Гаранин пресек собственные рассуждения.
        «Мне-то какое дело до ее лжи? Что я, Полиграф Полиграфович? - мысленно хмыкнул Арсений, вспоминая, что девица прибыла в старом Ленкином лыжном костюме и с ее же потрепанным рюкзаком. - На свою экипировку денег не нашлось. Одели, обули из жалости, а она теперь дружбой кичится, - отметил он про себя, но говорить ничего не стал, опасаясь ненужной ссоры. - Вспылит и уедет в город, а ты один останешься. Так хоть в мороз баба теплая в койке ластится, а останешься один, придется в тулупе и в шапке спать. Да и что делать, как не трахаться, если световой день меньше шести часов?»
        Гаранин, почувствовав, как его снова охватывает желание, покосился на сковородку, стоявшую на конфорке печурки, примыкавшей к большой русской печи.
        - Иди ко мне, маленькая, - хрипло позвал он, и когда Света шагнула к нему, одним движением усадил ее на крепкий кухонный стол и распахнул полы халата.
        - Нет сил ждать, - пробормотал Арсений, проникая в мягкую податливую плоть и задавая ритм. Девчонка прижалась к нему всем телом, поерзала, послушно принимая в себя ГГ - гордость Гаранина, и, приноравливаясь к нужному темпу, слегка застонала.
        «Глупенькая давалка, - жалостливо хмыкнул про себя Арсений, оглаживая ладонью девичью щеку. - И тут врешь. Но кого ты пытаешься обмануть?»
        Глава 2
        - Вкусная жареха, - довольно протянул Гаранин, выгребая из сковородки остатки картошки. - Сама-то что так мало съела?
        - Не лезет, - печально усмехнулась Света. - Я в последнее время вообще есть не могу.
        - Здесь Север, маленькая, и без нормальной еды не выжить. Брось свои диеты и налегай на картоху, или вот бычков в томате еще возьми.
        Он придвинул к ней полупустую банку.
        - Хлебушком помакать - самое оно, - запричитал, заохал.
        «Зачем он из себя местного строит? - в сердцах подумала Света. - Ну какой из него деревенский дед? На лице высшее образование и школа МБА написаны».
        Света поморщилась.
        - Не люблю рыбные консервы, - пробормотала она. - Разве что макрель…
        - Макрель? - захохотал Сеня. - Скумбрия по-нашему?
        - Допустим, - согласилась она. - Но с мидиями и лимоном. Очень вкусно.
        - Мидии у нас в стране только мороженые, - отмахнулся Гаранин. - А тут и таких нет. В каком ресторане тебе сей деликатес подавали?
        Света промолчала. Объяснять что-либо хозяину дома не хотелось.
        - Уже забыла, - бросила она. - Мы раньше по ресторанам часто ходили.
        - С кем? - заинтересовался Арсений.
        - С мужем, с друзьями, - она передернула плечами. - Да мало ли…
        - Ты замужем? - напрягся он, представляя, как к нему в дом вваливаются люмпен-пролетарии и пытаются махать кулаками. Или шантажировать. А еще хуже, если вычислят, кто отец, и заявятся к нему.
        - Нет, - насупилась гостья над нелюбимыми бычками. Принялась сосредоточенно есть.
        - Развелись? - небрежно хмыкнул Гаранин и потянулся за чайником с заваркой и огромной, как ведро, кружкой.
        - Он погиб два года назад, - печально заметила Света.
        - С катушек слетел? - сварливо пробрюзжал Гаранин, подразумевая любовь к водочке или к наркотикам.
        - На машине разбился, - прошептала Света. И Арсений почувствовал, как у нее дрогнул голос. Видать, до сих пор не отпустило. Хотя и не мешает по чужим койкам путешествовать. Эх, бабы-бабы!
        - Пьяным за руль сел? - решил вызнать подробности Гаранин, удивляясь собственному любопытству и бестактности.
        - Нет, ошибка техника. Колесо плохо прикрутили, - объяснила она, все ниже склоняя голову. - Не вписался в поворот.
        - Значит, гнал на большой скорости, - догадался Арсений и поинтересовался мимоходом: - Следствие было? В суд подали?
        - Да, - кивнула Света. - Выиграли процесс.
        - Башляли судье небось?
        - Нет, - она мотнула головой. - Никому ничего не платили.
        «Врет, как дышит, - подумал Арсений. - В нашем суде и не платили. Ага!»
        Но спорить с девчонкой ему не хотелось. И, потянувшись за пультом, Гаранин ткнул в первый попавшийся канал. Оказалось - новости.
        - У вас тут и интернет, и телевидение, - тихо заметила Света. - Даже не знала, что в такой глуши есть все прелести цивилизации.
        - Ну не все, - отмахнулся Арсений. - Канализации нет, ватерклозета тоже. Зато я от озера к дому проложил трубопровод и машинку стиральную из Москвы выписал. Насос приладил. И теперь у меня стирка прям как в городе. Да и вода из крана бежит.
        - Здорово, - согласилась Света.
        - Электричество сюда Советская власть провела. Здесь же раньше фермы вокруг были. В этой деревне, Гречишкине, молочно-товарная ферма, в Курыгино свиней разводили. Люди лошадей держали, огороды возделывали. А сейчас почти никого не осталось. Здесь только я живу, а дальше по озеру - по две, три семьи от силы.
        - А почему в город не вернешься?
        - Зачем? - Гаранин снисходительно глянул на гостью. - Что там делать, маленькая? Тут красота! Реки, озера. Храмы старинные. Оставайся, все тебе покажу.
        - Не знаю, - качнула головой Света. - У меня сын с мамой остался. Пару дней погощу, а потом придется вернуться.
        - В Москву? - хмыкнул он, уже придумывая ей поручение.
        - Нет, - отмахнулась она. - К маме поеду.
        - Куда?
        - Поселок Бордовый, - невесело улыбнулась она, не желая посвящать его в подробности своей жизни. Но и врать не хотелось.
        - Где это? - удивился он.
        - Две тысячи девятьсот двадцать пять километров от Москвы, - отрапортовала Света и не покривила душой. Ни капельки!
        И Гаранин в уме прикинул, какой известный населенный пункт может находиться поблизости.
        «Наверное, дремучая дыра недалеко от Кемерово», - мысленно поморщился он, намереваясь вернуться обратно в постель, как на экране появилась криминальная хроника.
        - Сделай громче, - напряглась Света, уставившись в экран.
        А там дикторша, молодая и тоненькая, бодро вещала о нападении прямо на парковке аэропорта в далеком южном городе на известного рокера Азимута, по паспорту - Дмитрия Харитонова. На фотографии возник лысый мужик с нервным длинным лицом и хитрым прищуром.
        - Никогда не слыхал о таком, - пробурчал недовольно Гаранин и уже собрался переключить канал, как Света попросила жалобно:
        - Я знаю. Оставь, пожалуйста!
        - Пойду лягу, - недовольно пробубнил Гаранин и, шаркая как старик, вышел из кухни. Она прислушалась. Хлопнула дверь, ведущая в неотапливаемую часть дома, где располагались сараи и туалет. Все под одной крышей с жилой частью.
        «Скоро пойдет обратно», - саму себя поторопила Света и, внимательно следя за происходящим на экране, достала из кармана сотовый. Но так и застыла на месте.
        - Пострадавший доставлен в больницу с огнестрельным ранением. В данный момент врачи борются за его жизнь, - весело сообщила диктор и принялась рассказывать о журналистском расследовании. - Нам удалось выяснить, что Харитонов находился около аэропорта не случайно. Он встречал знакомую. Свидетели подтвердили, что за секунду до того, как грянул выстрел, он что-то крикнул выходящей из здания девушке. Но несмотря на имеющуюся запись камер, по горячим следам найти ее не удалось.
        А дальше под обычные воззвания «кто видел, кто знает» по экрану пошли мутные кадры.
        Девица с распущенными волосами, на каблуках и с дорожной сумкой гордо шествовала к выходу, отмахивалась от назойливых таксистов и тянула шею, высматривая встречающего ее человека. А вот она уже бежит обратно с перекошенным от страха лицом и орет что есть мочи:
        - Человека убили! Там человека убили!
        Полиция и охрана устремляются наружу. Кто-то вызывает оперативников, кто-то огораживает место происшествия. На этом кадры обрывались.
        - Видимо, девушка смешалась с толпой и вышла через другой выход, - заявила диктор и предоставила слово пресс-секретарю УВД.
        - Идиотки, - пробормотала Света, вспоминая, как на ватных ногах доковыляла до туалета и заперлась в свободной кабинке. Сначала пытаясь взять себя в руки, а потом решая, что делать. Один раз кто-то нетерпеливо дернул за ручку и грубо поинтересовался:
        - Есть тут кто?
        - Qu'est-cequ'ilya? Что случилось? - истерично вскрикнула она.
        - Простите, мадам, - пробурчала какая-то женщина. И вдалеке хлопнула входная дверь.
        «Ищут меня, твою мать», - про себя выругалась Света и принялась переодеваться.
        Вывернула наизнанку двусторонний пуховик «Прада» и вмиг очутилась в оранжевом ужасе с темно-синей подкладкой, намотала на шею шаль, что собиралась подарить жене родного отца.
        «Прости, Зина», - мысленно попросила она прощения у этой святой женщины. И затем около рукомойников слегка помяла мокрыми руками выпрямленные утюжком волосы. Сразу после таких манипуляций шевелюра приобрела природную повышенную лохматость.
        - Будто другой человек, - пробурчала себе под нос Света и, нацепив на нос дымчатые очки, с гордо поднятой головой прошествовала к кассе. А купив билет в бизнес-класс до Москвы, сразу прошла регистрацию и одной из последних вбежала по рукаву в самолет. Два часа она не отрываясь пялилась в иллюминатор, пытаясь понять, что предпринять дальше. Потом на метро доехала до станции Смоленской, где когда-то жила с родителями и маленьким братом.
        «Мишутка тогда только родился», - хмыкнула она горько и, запретив себе идти к родному дому, расположенному в Плотниковом переулке, свернула на Новый Арбат к Ленке Пряшниковой, в девичестве Ригерт.
        - Ца-ри-герт, - всхлипнула Света, вспомнив, как шутя звали их одноклассники, а потом, словно опомнившись, опять покосилась на дверь, за которой скрылся Гаранин, и набрала по памяти номер телефона, состоящий из нулей и единиц.
        - Крестный, - проскулила она. - Как там Митя?
        - Каком кверху, - сварливо пролаяла трубка. - Не боись, вычухается! К нему сейчас из Москвы врачи летят, я денег дал. Еще пацаны бабла накидали. - Потом Виктор Николаевич Пахомов перевел дух и строго осведомился: - Ты хоть в безопасности?
        - Да, - уверила Света, твердо зная, что ни Ленка, ни Вадим никому слова не скажут.
        - Вот и оставайся там, - велел Пахомов. - Сдается мне, это тебя поджидали, моя радость. Тихо пока сиди, не отсвечивай. Завтра из Бордо домой прилечу, разберусь.
        - Ты думаешь, это люди Жерара? - прошептала она, с ужасом вспоминая о младшем брате Люсьена.
        - Не мели чушь, родная, - устало бросил Виктор. - У этого ублюдка ума хватит тебя третировать. А тут ресурс нужен. Времени, людей. А твой бывший деверь - пустышка, у него ничего нет. Это кто-то наш, местный. Митяй знал подошедших к нему людей, перетирал с ними минут десять, тебя поджидая. Ладно, - решил закончить разговор Пахомов. - Давай, спиногрыз…
        - Подожди, - взмолилась Света. - Ты к папе пойдешь перед отъездом?
        - Ну да, - возмутился такому вопросу Витька. - Ты же знаешь!
        - Попроси его, пожалуйста, пусть он за Женечкой присмотрит. Убережет его!
        - Хорошо, - согласился Пахомов, мысленно отмечая, что завтра на могилке Иштвана нужно не забыть о просьбе Светы. - Все, целую тебя, - пробурчал он и велел ворчливо: - Матери пиши, а то она совсем извелась за эти дни. Дурдом какой-то! Каждые пятнадцать лет новый шухер. Не живем, как остальные люди, мирно и спокойно…
        - Я тоже тебя люблю и целую, - пробормотала Света и, услышав, как топочет в коридоре Гаранин, нажала на кнопку отбоя.
        Он вернулся на кухню и сразу же предложил:
        - Хочешь искупаться? Я там душ походный собрал.
        - Конечно, - кивнула она. - Только нужно нагреть воду.
        - Вода есть, - он посмотрел на нее, как на дурочку, а потом шагнул к беленой печурке, примостившейся сбоку к русской печи. Поднял крышку встроенного бака.
        - Смотри!
        Света с удивлением обнаружила полный бак горячей воды.
        - Чудеса, - протянула изумленно.
        - Ага, - крякнул Гаранин и добавил едко: - Волшебство.
        В маленькой комнатушке, куда Арсений торжественно завел гостью, было натоплено. И немудрено, если одна стена горячая - от печи. Арсений установил по центру походную душевую кабинку: брезентовые поддон и полог, укрепленные в специальных рамках, лейка с отверстиями, подвешенная за самодельный крючок к люстре.
        - Раздевайся, маленькая. Я сейчас воды принесу.
        И не обманул - припер пластмассовый бак, полный горячей воды. Поставил туда насос и принялся качать воду. Из маленькой душевой головки полились бойкие струйки.
        Света вступила внутрь, понимая, что волшебство долго не продлится. Минута-другая-и вода перельется через край.
        - На пол не натечет? - испуганно поинтересовалась она.
        - Глупости, купайся спокойно, - отрезал Гаранин. - Внизу соседей нет, - хохотнул он и горделиво добавил, - я предусмотрел систему водоотведения. Посмотри.
        Света выглянула из-за брезента и уставилась на толстый шланг, уходивший под пол.
        - Там корыто, - пояснил Арсений ноу-хау. - Даже если перельется, ничего страшного. Пол в сарае земляной.
        - Изобретатель, - фыркнула Света и скрылась в ходившей ходуном кабинке.
        Гаранин расхохотался.
        - Ну какое это изобретение, маленькая?! Обычная смекалка.
        А когда гостья надумала выходить, бережно укутал в банную простыню и быстро отнес в постель, в натопленную спальню.
        - Почему ты эту комнату зовешь зимовкой? - поинтересовалась она, укладываясь на подушки.
        - В самые сильные морозы я тут живу. Расход тепла меньше. Только одна стена наружная, есть своя печка. Протопить легче. Да и дрова экономлю, - объяснил Гаранин и добавил веско - Не надевай ничего. Сейчас вернусь, согрею тебя.
        Оставшись одна, Света уселась на кровати и распустила волосы, собранные в дульку. Тяжелые локоны упали на спину и грудь. Она почувствовала, как внутри все леденеет от паники.
        «Меня ждали? Почему? Я в родном городе сто лет не была, - попыталась она сообразить, что происходит. Из всех щелей полезли воспоминания, как пятнадцать с лишним лет назад они с матерью, Мишкой и крестным покидали город в ночи. Даже точную дату можно определить, - отрешенно подумала она. - Мама в тот день поругалась с Иваном, папашей моим биологическим. Вызвала крестного. Они тогда еще с похорон приехали. А кого хоронили? - у самой себя поинтересовалась Света. - Папа в Москве погиб весной, застрелили прямо в кабинете. Тогда весь мир перевернулся».
        Она попыталась вспомнить что-то еще их тех давних событий, как скрипнула дверь и сзади послышались шаги.
        Гаранин в одном банном халате уселся рядом и сразу же полез целоваться. А потом перешел к более решительным действиям, подмяв ее под себя. Когда же после резкого толчка Арсений застонал и рухнул сверху, придавливая ее всей массой к кровати, Света насилу перевела дух.
        - Слезь с меня, - попросила она. - Тяжело.
        Он скатился с нее, но увлек за собой, повернулся на спину. Света, оказавшись у него на груди, попыталась освободиться из стальных объятий.
        - А ты сладкая, маленькая, - пробормотал Гаранин, прижимая ее к себе еще крепче. - Погости у меня, а? Тебе ведь тоже хорошо. Ничего делать тебя не заставлю. Только давай, когда захочу, и все. Все хозяйство на мне и так. Будешь жить, как королева. Оставайся, прошу!
        Он прошелся языком по ключице, потом захватил губами сосок и пробубнил чуть слышно:
        - Что-то я долго без бабы жил, или ты меня околдовала, маленькая…
        - Ладно, - усмехнулась Света. - Умеешь ты уговаривать, Джин. Только когда решусь уехать, ты отвезешь меня в Зарецк и посадишь на поезд. Договорились?
        - Конечно, кукленок, - осклабился Гаранин, а про себя подумал, как же ему повезло. Никаких ухаживаний, разговоров о любви и прочей ерунды. Никаких обязательств и совместных планов. Только секс даже без намека на романтику. Глупо было бы упускать такую возможность.
        - Только одна просьба, - Арсений притянул гостью к себе, плотно обхватил за шею. - Пока ты со мной живешь, на других мужиков даже не засматривайся. Иначе взашей выгоню, - предупредил он и глухо добавил - Меня не волнует твой муж или бывшие любовники. Наплевать, в какую койку ты попадешь после. Но пока гостишь у меня, постарайся воздержаться от связей на стороне. Ясно? - Гаранин бешеным взглядом уставился на нее.
        - Хорошо, - пробормотала она и, скатившись с него, легла рядом. Приподнялась, упершись на локте. - Ты всегда о людях только плохое думаешь? - фыркнула она, негодуя от его условий. - Лучше мне уехать…
        Гаранина аж подкинуло на кровати, будто в район поясницы дали разряд электрическим током.
        - Даже не думай! - взревел он. - Я не позволю!
        - Запомни, мальчик, - Светкин палец уперся ему в грудь. - Я здесь по собственной воле. Начнешь строить из себя ревнивого супруга, попрощаемся.
        - Супруга? - переспросил он насмешливо. - Боже упаси, моя сладкая!
        Арсений, намотав на палец длинный каштановый локон, прошептал на ухо новой любовнице:
        - Никто больше тебя так не удовлетворит, маленькая. Вспомнишь еще.
        - Какая реклама, твою мать! И как это в вашей глуши еще не прознали о твоих великих талантах? Где толпы голодных разведенок, мечтающих только о том, как ты их обилетишь?
        - В здешних краях все наоборот, - осклабился Гаранин, неспешно проводя ладонью по внутренней стороне ее бедра. - Женщин мало, с мужиками перебор. Дамочки фертильного возраста давно умотали куда подальше. Вот молодые мужики и женятся на тетках под полтинник, и жутко счастливы. Это же Север, сладенькая!
        Света внутренне поморщилась от дурацких обращений Гаранина и от его глупых условий.
        «Редкий идиот! У него явно не ранение Форреста Гампа, а посложнее. В башку ударила болванка. И разнесла на части мозг».
        Глава 3
        Ночью поднялась метель. И Гаранин даже сквозь сон чувствовал, как холодный воздух скользит по лицу. За окном завывал ветер, которому вторил звериный вой. Тихий и зловещий. Где-то совсем рядом. «Проклятые твари», - мысленно выругался Арсений, вспоминая прошлую зиму, когда вездесущие волки порвали Бимку, его любимого пса.
        Гаранин поморщился, смахивая застарелую горечь. Сел на кровати, прислушался. За окном стояла тихая морозная ночь, никакой метели. А вой приближался, словно кольцо хищников сжималось вокруг его дома. Явно не ветер, хотя в зимовке чувствовался морозный воздух, вползающий в комнату с утробным, низким гулом, будто и двери ему не помеха. Арсений печенкой ощутил неладное и аж подскочил с постели. Светы рядом не оказалось. Лялька, призванная греть его кости днем и ночью, куда-то запропастилась, наплевав на договор. Гаранин босиком выскочил из зимовки и остолбенел. Через распахнутую входную дверь в сени живо струился снег. Уже по углам намело. Ругаясь последними словами, Арсений сунул ноги в валенки и, как был в одних трусах, скатился вниз. На крыльце, завернувшись в его старый тулуп, сидела Света и беззвучно рыдала.
        - Твою мать! - заорал Гаранин. - Что творишь, чертова кукла?!
        Он подхватил ее сначала за шиворот, потом на руки и, несмотря на сопротивление втащив в дом, захлопнул дверь. На миг увидел блеснувшие неподалеку два желтых сверкающих в темноте глаза. Волк, твою мать! У самой изгороди! Или показалось…
        - Ты что творишь, дура? - рыкнул, сдирая полушубок с девчонки и затаскивая в зимовку. - Если самой жизни не жалко, о других бы подумала…
        Она ошеломленно глянула на него и хрипло бросила:
        - Что так тебя напугало, мальчик? Темноты боишься?
        - Волки, твою мать! Понимаешь?
        - В-в-волки? К-к-какие? - заикаясь, пролепетала Света.
        - Серые, твою мать, - ругнулся Гаранин. - Четыре лапы, хвост и большие зубы. Клац-клац, - Гаранин издевательски пощелкал зубами, словно девчонка была слабоумная. - Помнишь сказку про Красную шапочку?
        - Она не про это, - криво усмехнулась Света, отворачиваясь.
        - Я с тобой сейчас не о сказочках разговариваю, поняла? - Арсений схватил ее за плечи и принялся трусить, развернув к себе. - Тут лес. Понимаешь? Дикие места! Живность водится всякая! Хищников полно! Нужно соблюдать меры безопасности! - кричал он во все горло, нависая над ней, переставвстряхивать. Лишь огромные лапы сдавливали худые плечи.
        - Не ори на меня, - Света передернула плечами, скидывая его руки. Не получилось. - Не дави на меня, - попросила чуть слышно. И Гаранину почудились стальные нотки в ее голосе. Он демонстративно убрал ладони и так же тихо поинтересовался:
        - Ты хоть понимаешь, что чуть не погубила нас?
        - Прости, не подумала, - шепотом призналась она, опуская голову. Арсению хватило доли минуты, чтобы поднять подбородок гостьи и заглянуть в глаза, полные слез.
        - Я чем-то обидел тебя? - осведомился угрюмо. Бабских слез ему тут только не хватало.
        «Лучше отвезу в Зарецк, - мысленно решил он. - Мне лялька нужна для радости. А выяснять отношения мне и так есть с кем. Народ четыре года в очереди стоит. Первая, конечно, Полина…» -
        поморщился Гаранин, не желая вдаваться в воспоминания о жене, и уставился на Свету, тощеньким кулачком утиравшую глаза.
        - Что тебя на улицу понесло, милая? - хмыкнул он, смахиваяс ее скулы одинокую слезинку. - Решила воспаление легких схлопотать?
        - Я же тулуп надела, - пробормотала она, игнорируя первый вопрос.
        - Тулуп, - фыркнул он. - Вся душа нараспашку. А тут лекарств нет. Даже дурацкого тетрациклина не сыщешь, - предупредил Гаранин, сильно покривив душой. На дне аптечки лежали ампулы новейшего французского антибиотика фирмы «Анвильфармасьон», но переводить сильнодействующее лекарство из-за глупости ляльки Арсению Гаранину не хотелось. Мало ли кому из местных понадобится…
        Но Света даже внимания не обратила на его нравоучения.
        - Рожденный быть повешенным, да не утопнет, - отмахнулась она и как ни в чем не бывало собралась лечь в кровать.
        - Иди сюда, - поманил ее Арсений, подойдя к окну. - Только свет выключи.
        - Там парочка под окном целуется? - усмехнулась она и, обув наполовину чуни, выданные хозяином дома, поспешила к нему.
        - Гляди, - ткнул пальцем в окно Гаранин, - Видишь желтые огоньки?
        - Прямо около забора? - уточнила Света.
        - Да, два около забора, а еще четыре подальше. Видишь?
        - Что это?
        - Волки, мадам, - пробурчал недовольно Арсений. - Около забора вожак, а чуть дальше остальные. Если б я вовремя не проснулся, устроили б они тебе последний день Помпеи. А потом и мне…
        Света уставилась на него огромными медово-янтарными глазищами, словно силилась понять, что он ей пытается объяснить.
        - Знаешь, что такое Помпеи? - снисходительно поинтересовался Гаранин.
        Она моргнула и, снова уставившись на него, невинно осведомилась:
        - Стадион?
        Арсений расхохотался в голос, не желая себя сдерживать. Сквозь слезы улыбнулась и гостья.
        - Давай спать, - протянула она. - А то потом до самого утра не заснем.
        - Сейчас светает поздно. До десяти можно смело дрыхнуть. Да и потом тоже. Делать-то все равно нечего. Метель начинается. Со двора выходить опасно. Так заметет, что потом обратной дороги не найдешь. Сделаешь только шаг в сторону, уже обратно не вернешься. Если не волки, так генерал Мороз постарается.
        - Я поняла, - пробурчала Света и юркнула в постель, желая поскорее избавиться от нотаций.
        - Если с головой не дружишь, я тебя быстренько в цивилизацию отправлю.
        - К утру заметет, потом передумаешь, - хмыкнула она, поворачиваясь к стене.
        - Тогда ты должна постараться, чтобы я смог забыть сегодняшний инцидент.
        - Ага, - отмахнулась она. - Завтра постараюсь. Теперь спи. Нужно уметь оставаться один на один со своими страхами.
        - А ты, оказывается, психолог, - насмешливо пробурчал он.
        Но Света не удостоила его ответом. Тонкий палец прошелся по гладкой лакированной доске, гостья вздохнула тяжело и лишь пробормотала:
        - Спокойной ночи.
        - Спи, моя радость, усни, - пробурчал Гаранин и притянул к себе глупую ляльку. Разомлев в объятиях хозяина дома, гостья успокоилась.
        Намного позже, оказавшись в кольце теплых рук Гаранина, она мысленно хмыкнула, снова представив удивленные глаза Джина, когда он услышал ее ответ про Помпеи. Сознание моментально перенесло в жаркое итальянское утро. Она снова с группой девчонок из лицея брела по песчаным дорожкам и вполуха слушала экскурсовода. Зато во все глаза разглядывала высокого блондина в белых отглаженных брюках и в такой же поло. Парень о чем-то смеялся с друзьями и украдкой косился в ее сторону.
        - Знаешь, кто это? - зашептала на ухо Марго, самая близкая подруга. - Это сам Люсьен де Гралье!
        - А-а, - разочарованно протянула Света, понимая, что ей не удастся даже поговорить с этим красавчиком, чьи фотки украшали журналы с модной одеждой, сыном самой Николь де Гралье, легендарной модели прошлого, обожаемой Сен-Лораном и Ральфом Лореном. Она прекрасно помнила, как, сделав умное лицо, попробовала внимательно слушать гида, хотя античный город и его раскопки ее интересовали меньше всего. Но потом увлеклась и уже видела крупный торговый порт, людей, спешащих по своим делам, и детей, играющих неподалеку. Никто ничего не подозревал, когда содрогнулась земля и кипящая лава понеслась вниз, раз и навсегда превращая в пепел все живое на сотни километров вокруг. Света вздрогнула и чуть было не споткнулась о камень, когда сильная рука подхватила ее.
        - Осторожнее, мадемуазель, - улыбнулся парень во все тридцать два зуба. Да и она сама растянула губы в улыбке.
        - Люсьен де Гралье, - представился он, будто она не знала!
        - Лана де Анвиль, - кивнула Света.
        - Мы вечером с друзьями собираемся прогуляться по ночному Неаполю, не хотите составить компанию?
        Она растерялась, боясь выдать свой восторг. Но Люсьен воспринял ее паузу иначе.
        - Мы приличные молодые люди, и с нами вы будете в полной безопасности, - предупредил он и, смущаясь, добавил: - Хотите, я попрошу свою маму присоединиться к нам?
        - Я была бы счастлива познакомиться со знаменитой Николь де Гралье, - бесхитростно призналась Света.
        - Вот так всегда, - хохотнул Люсьен. - И почему всем девушкам больше интересна моя мать, чем я сам?
        И конечно, их случайная встреча не осталась незамеченной. Девчонки наперебой просили познакомить с любым из друзей Люсьена и тут же умоляли взять автограф у самой Николь. Сколько потом вспоминала Света, будущая свекровь с первого раза отнеслась к ней благосклонно. Немножко с юмором, больше с любопытством она наблюдала за своим взрослым сыном двадцати пяти лет и тоненькой выпускницей лицея, только-только справившей свой семнадцатый день рождения. После Неаполя они пару раз встречались в Париже, куда Света вернулась по просьбе матери. Арман выбивал для своего производства новые госзаказы и целыми днями пропадал в Елисейском дворце, а в свободное время помогал Пахомову открыть русский ресторан на Монмартре. Поэтому приходилось вдвоем с маман бродить по магазинам и засиживаться в кафе, любуясь неспешной жизнью парижских улиц. Они даже умудрились заглянуть в Орсе на выставку. А там случайно столкнулись с Николь, участвовавшей в какой-то сьемке, проходившей в одном из залов музея. Мадам Гралье радостно поздоровалась со Светой и ее матерью, а потом, приобняв девочку за плечи, представила сухопарому
седому старику в черных перчатках и квадратных очках. Ральф - я вас умоляю- Лорен!
        - Откуда ты знаешь Гралье? - только и смогла вымолвить удивленная мать, когда они возвращались домой на машине вместе с заехавшими за ними Арманом и дядей Витей Пахомовым. Света путано попыталась объяснить, но, оказывается, Люсьен уже пообедал с ее отчимом и, заявив о серьезных намерениях, испросил разрешение ухаживать. Это в наше время, когда люди живут годами и не регистрируют брак хотя бы в мэрии?! Когда женщина может родить ребенка для себя! Люсьен де Гралье, словно на рыцарском турнире, выбрал ее прекрасной дамой и кинулся в бой за ее благосклонность.
        - Ты хочешь его? - беспардонно осведомился Арман, вытянув длинные ноги в синих брючинах. Света уставилась на него вытаращенными глазами. Он вообще в своем уме?
        - Конечно, хочу! - крикнула она. - Я люблю его!
        - Ну-ну, спиногрыз, - миролюбиво заметил крестный, а Арман, усмехнувшись криво, пробормотал что-то про главные инвестиции в жизни женщины.
        Люсьен ухаживал красиво, а через месяц сделал предложение. Света помнила, как вернулась в лицей с болтающимся на безымянном пальце кольцом и как директриса потребовала его снять и спрятать в сейф.
        - Два карата, - недовольно просипела она. Пришлось подчиниться. Люсьен, конечно, расстроился, но купил в первой попавшейся ювелирной лавке кольцо с искусственным сапфиром и торжественно вручил ей прямо на улице.
        Тогда казалось, что счастье бесконечно и никакой Везувий не сможет разрушить его. Света тяжело вздохнула, пытаясь отогнать начавшие подступать кошмары, когда увесистая ладонь Гаранина легла ей на грудь.
        - Не бойся, не выгоню, - пробормотал он, наваливаясь. - Только ты больше не делай глупостей.
        - Инструктаж проведи, - хмыкнула она.
        - Это теперь так называется, - хохотнул он. - Сейчас проведу. - И полез целоваться.
        Немногим позже, откатившись от задремавшего Гаранина, Света снова уставилась в потолок, пытаясь хоть немного привести мысли в порядок. Но настроение заметно улучшилось. Наверное, доктор Секс постарался. Да и вопли Джина отогнали грустные воспоминания. Как же одно слово может поменять настроение.
        А вот с вечера уснуть так и не удалось, ныли все кости и суставы с правой стороны. Может, натрудила, пока шагала на лыжах к этой богом забытой избушке, а может, как объясняла психолог, приставленная к ней сразу после гибели Люсьена, до сих пор беспокоит травма, связанная с потерей отца.
        «Ага, просто беспокоит, блин! - про себя ощерилась Света. - Это же обычное дело! Еще в девять часов утра папа, молодой и красивый, подвез ее к школе, по пути подшучивая над ее тягой к любовным романам, а уже через полтора часа его нашли лежащим в собственном кабинете с простреленной головой. Пройдет со временем, правда? - про себя обратилась она к психологу, высокой худой даме с вечно коротким ежиком волос и пронзительными васильковыми глазами. - Конечно, стоит только попросить прощения и сказать слова любви», - ерничала мысленно Света, а потом печально подумала, что никто и никогда не заменит ей Иштвана Цагерта, пусть не родного по крови, но самого лучшего в мире отца. В тот момент она почувствовала, как задыхается рядом с храпящим Арсением и, нацепив старые стоптанные чуни, выскочила из зимовки. Надев по дороге тулуп Гаранина, Света отворила легковесный засов и, выйдя на крыльцо, остолбенела от увиденной красоты. По низкому черному небу, цеплявшемуся за верхушки деревьев, плавали огромные звезды. И казалось, весь Млечный Путь расположился в пределах вытянутой руки. Стоило только дотронуться до
звезды. Ночное небо, усыпанное сверкающими огнями, ошеломило ее. Лишило дара речи. Оставалось только любоваться звездной дорогой, проложенной в небе создателем. И верить, исключительно верить, что там, среди звезд, плавают души отца и мужа.
        Засмотревшись на мерцающие блики, она задумалась об Иштване Цагерте, воспитавшем ее, как родную. Стараясь не думать о муже - воспоминания о Люсьене еще бередили незатянувшуюся рану, вызывая каждый раз паническую атаку.
        «Не смей, - велела она себе. - Здесь антидепрессантов нет. Один свежий воздух и доктор Секс, - Света усмехнулась мысленно, придумав смешное прозвище Гаранину. - Так называемый эффект попутчика. Только в койке. Никто никому ничего не должен. Никто не вникает в жизнь другого. Прекрасное сосуществование, обреченное на скорый конец».
        Она укуталась поплотнее в овчинный тулуп и решила при первой возможности вернуться к сыну. У матери Мишка плюс трое малышей от Армана. Конечно, никто голый и босый по лавкам не бегает, и сама мама, красивая и стройная в свои пятьдесят, выглядит настоящей графиней, под стать своему противному мужу. Света поморщилась, вспоминая об Армане, но тут же пресекла свои подростковые претензии. Именно отчим сейчас занимается ее проблемами. И только он и его вездесущие адвокаты смогут отстоять права вдовы и сына Люсьена де Гралье. Могущество Армана де Анвиля ненамного смиряло ее со скоропалительным браком матери. Но отношения после нового замужества и рождения детей между матерью и старшей дочерью ухудшились. Была ли это банальная обида? Наверное. За себя, за любимого папочку, Света не знала, да и разбираться не хотела. Что толку ковырять в душе лыжной палкой! Конечно, до сих пор в ее голове не могло уложиться, как мама через восемь месяцев после гибели папы умудрилась вновь выскочить замуж? Как вообще посмела глядеть в сторону других мужиков? Ведь они с папой жили дружно и, казалось, что это и есть самая
настоящая любовь, когда папа обожал, а мама позволяла себя любить. И хотя Арман - шикарный мужчина, от одного взгляда на которого сносило башню у многих женщин, Света Цагерт до сих пор обижалась на мать и даже не собиралась вникать в ее аргументы.
        «Да и что она скажет? Как объяснит?» - мысленно отмахнулась она, пытаясь представить рядом отца. Самого красивого мужчину на планете.
        Длинное худое лицо словно выплыло из небытия. И Света уже не видела сверкающих звезд на ночном небе, а только глядела на любимый нос с горбинкой и копну зачесанных назад черных волос.
        «Папа… папочка», - заныла она, понимая, как соскучилась. И в ту же минуту осознание полной безнадежности увидеться вновь всколыхнуло давнее горе. А от него, как рикошетом, поднялась боль недавней утраты.
        «Перестань, - сама себя одернула Света. - Что толку от слез? - И снова повторила как мантру: - Нужно возвращаться…»
        «Не высовывайся, Светланка, - будто услышала она знакомый голос. - Сейчас не время. Побереги себя, дочка!»
        Света, довольно усмехнувшись, вытерла слезы и снова уставилась на небо, молясь о двух заблудших душах и прося для них место в раю.
        Она так замечталась, глядя на расплывающиеся в глазах огоньки, что не заметила, как сзади раздались шаги и сильная мужская рука сдернула ее с крыльца за воротник тулупа.
        Глава 4
        За те три дня, что на улице завывала пурга, Гаранин умудрился исследовать податливое тело гостьи вдоль и поперек, не оставив ни одного потайного местечка. Руки, губы, язык - все шло в ход. Арсений чувствовал, как нарастает желание, и не противился ему. Да и Света, кажется, не возражала. Устав от любовных ласк, они с трудом выползали на кухню, как два солдата с передовой, чудом нашедшие полевую кашеварню. Даже пюре приготовить и накидать туда тушенку из банки не хватало сил и времени. Арсений наскоро варил пельмени, благо покупал в Крушинино самые вкусные. Набив живот, Гаранин снова и снова обнимал гостью и проваливался в короткий сон, на удивление спокойный и радостный. А потом опять просыпался от неуемного желания. Нескончаемый любовный хоровод немного утомил Свету, но избавил от тяжких дум и воспоминаний. Она несколько раз урывками глядела в безмолвный мобильник, понимая, что связь восстановится только с хорошей погодой. Зато на четвертый день разъяснилось. Великий и могучий интернет протянул в зимовку свои щупальца вместе с солнечными лучами. Арсений проснулся от яркого света и пиликнувшего
мобильника гостьи. Она потянулась за телефоном и, сонно прищурив один глаз, принялась писать сообщение.
        «Все в порядке, мутер!» - увидел из-за ее плеча Гаранин и, тихо хмыкнув, направился на кухню. Он успел поставить вариться гречку и вскрыл красным металлическим ножом банку с тушенкой, когда ожил и его сотовый. Арсений всмотрелся в экран, нехорошим словом помянув абонента.
        - Бабай, твою мать, - прошептал он глухо и, ответив, в два шага вернулся в зимовку.
        - Вставай, куколка, - попросил он Светлану. - Помоги собраться. Мне нужно срочно уехать. На час-полтора.
        Гостья не заставила себя упрашивать. Быстро подорвалась с кровати, натянула на голое тело уж ставший ее собственностью банный халат и поспешила на кухню. И когда Гаранин через двадцать минут снова ввалился на кухню, его ждал накрытый стол и заваренный чай. Даже конфетки и мармелад Света нашла в шкафу и выложила их в симпатичную вазочку, оставшуюся еще от прежних хозяев.
        - Когда уйду, запрись на засов, - велел Арсений, запихивая в рот лимонную дольку, самый любимый мармелад. - Если кто припрется, это не повод открывать, поняла?
        Она кивнула и, наливая себе чай, поинтересовалась мимоходом:
        - А где у тебя нитки и иголки хранятся? Я бы полотенца подшила и твои майки залатала.
        - Да ну их, - отмахнулся Гаранин, топоча к выходу. - Потом новые выпишу!
        - Мне не сложно, - примирительно заметила Света. - А валяться уже надоело.
        - Сготовь, прибери, - хохотнул он, сбегая по ступенькам.
        - Щаз, шнурки поглажу, - отрезала она и под дурацкий смех Гаранина спустилась следом.
        - Где сядешь, там и встанешь, да? - уточнил он, чмокая ее в лоб, а затем серьезно добавил: - В зале в шкафу поищи.
        Он вышел на крыльцо и задумчиво глянул по сторонам, словно ища в воздухе ответы на набившие оскомину вопросы. Подождал, пока она закроет засов, а потом вывел из сарая черный мотовездеход Ямаха и, оседлав его, дал по газам.
        - Идиот, - пробормотала Света, наблюдая в окно, как, разметая по сторонам снег, Арсений Гаранин мчится по льду прямо через замершее озеро.
        Она прошла в зимовку и, плюхнувшись на кровать, позвонила сначала матери, а потом Ленке Пряшниковой.
        Мать принялась рассказывать о проделках Эжена, а потом позвала к телефону его самого. Разговор с сыном настроил Свету на боевой лад.
        - Прорвемся, Женечка, - пообещала она в трубку, когда ее десятилетний сын заныл, словно малолетка. - Слушайся бабушку и Армана, - предупредила она, - я вернусь при первой же возможности. Если встретишь дядю Жерара или Доменика, постарайся убежать.
        - Хорошо, мама - согласился сын, по привычке делая ударение на втором слоге. - Я помню, как они мучили тебя.
        Положив трубку, Света закрыла глаза, вспоминая, как почти сразу после похорон Люсьена и последовавшей за ними смертью Николь на правах хозяев в ее доме обосновались дальние родственники мужа и с какой-то стати начали требовать признать вдову Люсьена де Гралье недееспособной и установить опекунство над его единственным сыном и наследником. В те дни она мало что понимала и не сразу заметила, как в доме неожиданно сменился персонал, а к ней самой приставили няньку-соглядатая. Света отмахнулась в который раз от своего внутреннего ада и набрала Ленку Пряшникову. Тут главным предметом беседы стал Арсений Юрьевич Гаранин, наследный принц империи «Судоверфи Гаранина», он же Джин, он же Доктор Секс.
        - Ты там совсем в разнос пошла? - весело поинтересовалась Ленка.
        - Ага, - согласилась Света, - сама себе удивляюсь.
        - Пряшников до самого дома зудел. Облико аморале! - хохотнула подружка. - А я ему сразу заявила, что, во-первых, он не твой папаша, а во-вторых, что тебе после двух лет целибата очень даже полезно.
        - Ты мне сейчас как врач рекомендуешь? - усмехнулась Света. - Поэтому и направила в клинику доктора Секса?
        Пряшникова расхохоталась, а потом заметила серьезно:
        - Светка, да он как-то не славился раньше похождениями. С Полиной, когда жил, налево ни-ни, а там у вас в деревне с местной якшался. To ли Надя, то ли Настя.
        - А почему тогда с женой развелся? - не поняла Света.
        - А он ее с другим застал. Даже разбираться не захотел, бросил все и уехал куда глаза глядят. Вот и оказался в вашем Гречишкино. Она потом мириться хотела, но Гаранин, упертый как баран, не простил.
        - А эта местная? - полюбопытствовала Света от нечего делать. - С ней что?
        - Поругались, - доложила Ленка и добавила смущенно: - Причины не знаю.
        - Может, темпа не выдержала, сошла с дистанции? - весело предположила Света, но Пряшникова ее одернула:
        - Ты там сама поаккуратней, мать, на дистанции. Не привези после финиша главный приз от Арсения Гаранина.
        - Скажешь тоже, - отмахнулась Света и, отключив телефон, отправилась в зал искать шкатулку с рукоделием. К ее изумлению, половина двустороннего огромного шкафа, служащего перегородкой между залом и кухней и расписанного жухлыми красными цветами на синем фоне, оказалась забита картонными ящиками с рукоделием. Нитки для шитья, мулине, пяльцы, несколько отрезов ткани и даже швейная машинка, притаившаяся в углу, рядом с телевизором. Света порылась по коробкам и выложила на стол несколько катушек ниток и набор с иголками. Потом расстелила рядом полотенца и, отрезав ободранные края, принялась подшивать вручную, кладя один за другим ровные, почти незаметные стежки. Она так увлеклась, что не сразу почувствовала, как в доме стало прохладно, и только когда иголка выскользнула из заиндевевших пальцев, поняла, что печка, натопленная еще прошлым вечером, остыла, и пора бы затопить ее снова. Отбросив рукоделие, она шагнула к беленой русской печи, занимавшей почти все место в доме, закинула несколько березовых поленьев и, вспомнив, как разжигал дрова Гаранин, зажгла от спички сначала кусок старой газеты, а потом
тонкую деревянную лучину.
        «Справилась», - довольно хмыкнула про себя Света и снова вернулась к шитью. А через несколько минут закашлялась от заполонившего кухню и зал дыма. Она подскочила к печке и аж замерла на минуту от ужаса. Из глубокого каменного чрева валил едкий дым. Света, почувствовав, как защипало глаза, кинулась вон из кухни. Распахнула входную дверь и выскочила на мороз, на ходу надевая старый тулуп Гаранина.
        Оставалось молиться, чтобы дурацкие дрова прогорели быстрее, чем вернется хозяин дома. Света уселась на завалинку и принялась ждать.
        - Ты там горишь, что ли? - лениво поинтересовались у Гаранина, как только он ответил на звонок.
        - Я вообще не дома, - рыкнул он и тут же спохватился, - твою мать!
        Арсений взлетел на пригорок, еще не занятый лесом, и в немом изумлении уставился на свою избу, видневшуюся на той стороне озера.
        - Твою мать! - взревел он и бросился к Ямахе, по пути отмахиваясь от Бабая и участкового.
        Света заметила как в один миг белая пустыня, местами расчерченная темными стволами деревьев и ветками кустарников, огласилась ревом мотора, а маленькая почти незаметная точка, еще минуту назад видневшаяся на горизонте, приняла очертания самого Гаранина и его супер-трактора.
        - Ты что творишь, чертова кукла! - заорал он, забегая в дом мимо гостьи.
        - Я все сделала, как ты, - развела руками Света. - Почему так получилось?
        - Заслонка закрыта, - рявкнул он, врываясь на кухню, сплошь застеленную белым дымом, потянулся к боку печки и двинул на себя какую-то плоскую металлическую штуковину.
        И как по волшебству дым растворился в воздухе. По всей видимости, его затянуло обратно в русскую печь.
        Гаранин метнулся в сени и захлопнул дверь. А потом поманил к себе обалдевшую гостью.
        - Ты все сделала правильно, - медленно и слишком спокойно начал он. - Только на будущее запомни, пожалуйста, открыть заслонку. Она создает в печи тягу, поняла?
        - Да, - кивнула Света, готовая провалиться под пол, лишь бы не слышать нравоучительные нотки в голосе Джина, не видеть его взгляд, каким обычно смотрят на умственно отсталых.
        - Хорошо, - согласился Гаранин, снимая толстые, словно унты, высокие ботинки. - А то весь дом выхолодила и меня напугала.
        - Сам виноват, - отмахнулась она, - объяснил бы заранее.
        - Когда это заранее? - рыкнул он. - Я никуда не думал уезжать. Меня вызвали!
        - Чип и Дейл спешат на помощь, - хмыкнула Света и поинтересовалась: - А ты дым увидел, что ли?
        - Да, - кивнул Арсений, деловито ставя на печку чайник. - Я на острове был. - Он махнул в сторону озера. - Там в лесу церковь. Около нее турист замерз. Бабай - дед, живущий на другом берегу, - его обнаружил и позвонил мне.
        - Живой? - с ужасом в глазах воззрилась на Гаранина Света.
        - Не-а, - мотнул головой Арсений. - Я же тебе говорю, тут край суровый, легкомыслия не терпит.
        - А как он там один оказался? - пробормотала она. - Один. На острове. В метель.
        - Прибавь к этому модную, но абсолютно непрактичную экипировку и легкую палатку.
        - Странно, - передернула плечами Света. - А как же ты увидел, что из дома дым валит, если находился в лесу?
        - Тут на горе два придурка живут. - Гаранин махнул в сторону печки. - Геи. Они в окно увидели, подумали, что пожар. Мне позвонили. А я на пригорок поднялся и сразу все понял. Ну и рванул сюда.
        - Геи? - удивилась Света. - Здесь на Севере?
        - А чего, - хмыкнул Гаранин. - Люди здесь толерантные. Их чужая личная жизнь не беспокоит. -
        Он, конечно, покривил душой, прекрасно зная, что местных медом не корми, дай возможность сунуть нос в личную жизнь другого. Все на виду.
        Арсений глянул в окно, услышав шум мотора.
        Бабай, чтоб ему!
        - Оденься, гости у нас, - велел он Свете. И тяжело поднявшись, прошел к шкафу за чашкой для гостя.
        Чай на деревне - первое дело.
        Бабай долго отряхивался на крыльце, а потом зашел сам, пропуская вперед черного и умного пса.
        - Потушил пожар, - хмыкнул он и уставился на девчонку, явно не ожидая увидеть в хате Гаранина еще кого-нибудь.
        - Дмитрий Федорович, - протянул руку Свете, успевшей надеть фланелевую рубашку Гаранина и плотные лосины, слишком эротично обтягивающие стройные ноги.
        - Светлана, - улыбнулась девчонка.
        - Моя жена, - рыкнул Гаранин. - Из города приехала. Никогда печку не топила, - добавил он смеясь.
        Следом заулыбался Бабай. А Света, отвернувшись к стене, завозилась с заваркой, наливая в каждую чашку щедрую порцию.
        «Придурок, - мысленно ругнулась она на Арсения. - Какая я тебе жена?»
        Но спорить не стала, еще не хватало, чтобы он ее отвез в Зарецк и посадил на поезд. Внезапно вспомнилась давняя история, когда био-папа Иван Бессараб представил маму как свою жену. В результате того вранья к нему в дом нагрянула мамаша, отвратительная особа, ненавидевшая как несостоявшуюся невестку, так и родную внучку. Она очень пренебрежительно разговаривала с мамой, а та, ничего не ответив, вызвала Витю Пахомова и уехала, не сказав Ивану ни слова. Света мысленно зажмурилась, представляя, как сложилась бы ее жизнь, если бы лукавый не дернул за язык Ивана Григорьевича. Поженились бы они с мамой? Навряд ли…Слишком велика мамина обида на этого человека, и сколько бы он потом ни совершил подвигов, тот первый проступок - помесь слабости и предательства - до сих пор перечеркивает любые добрые дела этого человека.
        Светка присела на край дивана и тут же получила от Гаранина бутерброд с маслом и сыром, а затем его крепкие руки притянули ее к себе поближе, создавая впечатление настоящей ячейки общества. Бабай глянул на них, пряча улыбку, и снова принялся за свое.
        - Не пойму я никак, Сеня, что этот жмурик на острове делал? Если в церковь хотел пробраться, так замок не сломан…Палатку он зачем-то на пригорке разбил, - потягивая чай из блюдца, заметил Бабай.
        - Вот чудак человек! На всех ветрах устроился!
        - Без нас разберутся, Бабай, - неохотно пробурчал Гаранин. - Даже никаких версий нет, - заверил он и почувствовал, как прошибает пот. Захотелось подскочить и снова вернуться на Кобылий остров, пройтись внимательно по окрестностям. Бабай прав, к церкви турист прибежал в поисках укрытия, надеясь схорониться на крыльце от снега. А вот палатка на пригорке…
        «Неужели за моим домом следил? Но зачем? - мысленно изумился Арсений. - И почему его не заметили пидарасы - люди другой расы?»
        - Странная история, - расстроилась Света и, высвободившись из его рук, ушла в зимовку. Проводив гостя, Гаранин вернулся на кухню и принялся мыть чашки, про себя отметив, что все полотенца аккуратно подшиты тонким убористым швом.
        «Марья-искусница», - хмыкнул он и тут же замер от догадки. Человек пришел пешком на Кобылий остров или кто-то его привез в аккурат в то же самое время, когда группа Пряшникова притащилась в Гречишкино на ночлег.
        «Может, все дело в Свете?» - сам у себя осведомился Гаранин и понесся в зимовку, на ходу доставая сотовый.
        - Ты знаешь его? - ткнул ей в лицо старый смартфон.
        - Понятия не имею, - отмахнулась она, а потом всмотрелась внимательно в фотографию человека, прислонившегося к деревянной стене старинной церкви. - Мне кажется, Джин, я его в поезде видела.
        Ну или точно так же одетого человека. Серая куртка «Соломон» и ботинки такие же. Мы с Ленкой его так и прозвали. Только он ночью вышел. To есть с вечера еще ехал в соседнем купе, а утром его уже не наблюдалось. Позвони Вадиму, может, он что знает.
        Гаранин кивнул и хмуро уставился на гостью.
        - To есть это не твой ревнивый ухажер или муж?
        - Нет, - отрезала она и отвернулась к окну. Любое упоминание о Люсьене бритвой вспарывало душу. А из наскоро закрытых щелей снова полез страх.
        «А если этот урод следил за мной? Кому и что он успел передать до начала метели?» - мысленно ужаснулась Света, а вслух бросила надменно:
        - При нем телефон или планшет нашли? Может, звонил кому с острова или писал?
        - Менты разберутся, - скривился Гаранин. - Мне важно, чтобы тебя не привлекли, куколка!
        - А зачем меня своей женой назвал? - невинно поинтересовалась она. - Теперь вопросы начнутся.
        - Ничего подобного, - буркнул он. - Все и так знают, что я женат.
        «Врешь, как дышишь, - хотелось вставить Свете, но она сдержалась. - Пой, ласточка, пой!»
        - Так вопросов меньше, - принялся оправдываться Гаранин, злясь на самого себя.
        - Наоборот больше, - ехидно заметила Света. - Придет участковый, попросит паспорт…
        - А у тебя там что написано?
        - Да уж точно, что не твоя жена, - отрезала Света, лихорадочно соображая, какой именно паспорт стоит предъявить, когда понадобится. Гражданки ЕС? Или России? Что сейчас безопасней?
        - Никто ничего не попросит, - рыкнул Гаранин. - Поэтому и сказал так. Перестань забивать себе голову ерундой и держись нашей легенды.
        - Я не понимаю зачем? - оторопела она.
        «Хороший вопрос, - мысленно усмехнулся Арсений. - Я сам бы хотел это узнать!»
        А вслух, чтобы сменить тему, поинтересовался:
        - С какой же скоростью ехал твой муж, что не вписался в поворот?
        - С большой, - поджала губы она. - Он шел первым и не собирался никого пропускать.
        - Стритрейсер, что ли? - уточнил Гаранин.
        - Ага, - кивнула Света, вспомнив улицы Монако и ревущие болиды. - Он самый.
        Она снова оказалась там и из окна комментаторской трибуны следила, как Люсьен вырывается вперед и несется навстречу к своей гибели. И в который раз задалась вопросом, если бы он сбавил
        скорость, удалось бы предотвратить трагедию?
        Света сама удивилась, что сдержалась, не расплакалась, не закричала от бессилия и вселенского горя. Она лишь повернулась к Гаранину и, преданно глядя в глаза, проворковала:
        - Расскажи лучше о своей жене.
        - Это еще зачем? - удивился Арсений, уставившись на нее, будто она сморозила редкую чушь.
        - Ну должна же я соответствовать. Так сказать, вписаться в образ, - хмыкнула Света.
        - Только попробуй, - рыкнул он, - придушу голыми руками.
        Глава 5
        Всю ночь Гаранин не сомкнул глаз. Все пыхтел, отвернувшись от Светы. Но по его напряженной спине она сразу догадалась, что ему не до сна. И на долю секунды почувствовала сожаление, что он лежит отдельно, а не обнимает ее, не шепчет в ухо дурацкое «маленькая». По большому счету Гаранин раздражал, да и секс без душевной близости сразу превращался в акробатические этюды. Но Свете хотелось тепла - спасительного и мимолетного - именно от Джина, и провались все пропадом! Страдай сейчас от бессонницы Люсьен, она бы прижалась сзади и, вдыхая запах любимого, постаралась растормошить. А там бы уже и до любви дело дошло. Но Света не посмела навязываться почти незнакомому человеку, тем более такому сумасбродному, как Арсений Гаранин. Она, повернувшись лицом к стене, печально положила ладошку под щеку и через несколько минут очутилась в царстве Морфея. Гаранин потянулся к ней через пару минут, но, услышав ровное дыхание, будить не стал. Он осторожно выпростал свое тело из-под одеяла и, усевшись верхом на старый деревянный стул, уставился в окно. Не то чтобы он злился на себя, нет! Злостью даже трудно назвать
его состояние. Ярость, бешенство - и то, пожалуй, слишком мягко.
        «Ты зачем ляльку женой представил, дурик? - тоном «зачем Володька сбрил усы» осведомился сам у себя Гаранин. - Ну какая она тебе жена? Так, любовница мимо проходящая! Зато Бабай растрезвонит по всей округе. Этого еще не хватало!»
        - Уже все сказано, - сквозь зубы пробормотал Арсений и, чтобы отвлечься от охватившего гнева, открыл ноутбук и принялся проверять почту.
        Света проснулась в предрассветных сумерках от монотонных щелчков мыши и сонно прошествовала мимо, по пути бросив взгляд на экран. Гаранин твердой рукой чертил какие-то схемы в специальной программе.
        - Что это? - изумилась Света, прекрасно понимая, что точного ответа не последует.
        - Автокад, - бросил, повернувшись к ней, Гаранин. - Специальная программа.
        - А-а, - протянула Света. - Никогда такой не видела.
        - Хочешь, покажу? - загорелся Арсений и даже за руку ее потянул, намереваясь усадить на колени.
        - Сейчас, подожди, - смущаясь пробормотала она и кинулась в нежилую часть дома, где располагался сортир.
        - Оденься, там холодно! - крикнул вслед Гаранин и снова пробурчал под нос: - Лечи потом тебя.
        - Как скажешь, папочка, - фыркнула Света, хлопая дверью и на ходу поплотнее запахивая халат. Потом, стуча зубами, добежала до зеленой щербатой двери в конце коридора, рванула ее на себя. И охнула, увидев два желтых глаза, внезапно загоревшихся около дальней стенки.
        Света успела захлопнуть дверь и с криком «Волк! Там волк!» влетела в зимовку.
        - С ума сошла? - не поверил Гаранин. - Как бы он в дом пробрался?
        - Не-е-е знаю-ю-ю, - проблеяла она, кутаясь в халат. - Там кто-то сидит, желтые глаза светятся. Сам посмотри.
        Гаранин неразборчиво пробурчал себе под нос какое-то ругательство и направился к злополучному сортиру, на всякий случай прихватив с собой охотничье ружье. Он взвел курок, надеясь выстрелить раньше, чем хищник кинется ему в глотку, и осторожно приоткрыл дверь. А потом рассмеялся, аккуратно ставя ружье в угол. Шагнул в сарай и громко позвал «Кис-кис», и тотчас же из дальнего угла, где сплошным рядком стояли Гаранинские резиновые сапоги, метнулась черная тень, словно кегли раскидывая старую обувку.
        - Кот? - улыбнулась Света, заходя следом. - Кот! - расхохоталась она. - Самый обычный?! Только как он сюда попал?
        - Пролез в дырку в стене, - хмыкнул Арсений.
        - Но тут же лес кругом, - не поняла Света. - Откуда он взялся?
        - Из Курыгино пришел, - махнул рукой в сторону сортира Гаранин. - Он иногда ко мне подхарчиться приходит. У его хозяйки Надежды не забалуешь. Вот он с голодухи и прибегает.
        - А-а-а, - протянула Света, вспоминая Ленкины сплетни. - Кот - поломник, - фыркнула она и погладила ластившееся к Арсению животное по черной шерстке. Кот глянул на нее негодующе и закрутил хвостом в разные стороны.
        - Не нравишься ты ему, - пробурчал Гаранин и торжественно понес кота на кухню. - Пойдем, Жиробас, - поглаживая кота по худой спине, пробубнил хозяин дома. - Я тебе вискас купил. А «Пурина» закончилась в прошлый раз, помнишь? - Арсений всем корпусом повернулся к Свете и представил ее коту. - А это моя жена, ты ее не бойся. Веником, как Надька, лупить не будет.
        Кот, будто понимая, о чем речь, удивленно уставился на Свету огромными желтыми глазами.
        - Тебе эта роль не подходит, - фыркнула она, уперев руки в боки.
        - Какая? - хмыкнул Гаранин. - Защитника животных?
        - Моего мужа, - отрезала она и, пройдя на кухню, загремела кастрюльками.
        Арсений, насыпав корма коту, полез в морозилку за пельменями.
        - А другой еды нет? - поморщилась Света.
        - Мы с вами, мадам, обсуждать меню не договаривались, - едко хмыкнул Гаранин. - Я готовлю, ты ешь. Не хочешь, готовь сама.
        - Не хочу, - пробурчала Света, осматривая из-за его спины полупустой холодильник. И Арсений даже не понял, что именно она не хочет: есть пельмени, готовить, или все сразу. Он, откинув в сторону упаковку, высыпал в кипящую воду замороженные дольки. Гостья тотчас же подхватила смятый целлофан и нахмурилась.
        «Сейчас начнет мозг взрывать, что в мусор не выкинул», - скривился Гаранин мысленно. Но Света улыбалась, читая что-то на коробке, а потом удивленно бросила:
        - Ого, из какой дали вам пельмени везут? Поближе не нашлось?
        - Местные тоже в Крушинино продаются, - заверил хозяин. - Но эти самые вкусные. Только у Михеича в магазине бывают. Я сразу упаковок десять покупаю. Как домашние.
        - Да, - согласилась Света. - «Городской пельменный комбинат номер один», - прочла она название изготовителя и добавила с азартом: - Я ела их продукцию. Самый вкусные - «Райские».
        - Никогда не попадались. Но раз ты говоришь, - Арсений подошел поближе, провел ладонью по спине, потом чуть ниже. - Надо Михеичу сказать, пусть закажет.
        - Может, сюда нет поставок, - пожала плечами она.
        - Ерунда, - отмахнулся Гаранин. - У него там блат на комбинате. Директор - боевой командир.
        - Повезло, - пробормотала Света.
        - Ага, он на каждом углу хвастается, - радостно хмыкнул Гаранин, решив, что она имеет в виду неведомого Михеича, а не себя.
        «Фантастическое везение, - мысленно поморщилась Света. - Однополчанин Бессараба. Здесь! В соседней деревне’- Но тут же мысленно одернула саму себя: - Не паникуй, этот Михеич тебя в глаза не видел. А уж Иван Григорьевич, когда-то поделившийся биоматериалом с маман и отчаливший в даль светлую, уж точно не догадается».
        И под смех Гаранина принялась есть огненные пельмени.
        - Может, покатаемся после завтрака? Я тебе округу покажу, - невзначай предложил он. И Света радостно кивнула в ответ.
        - С удовольствием! - А потом, спохватившись, поинтересовалась: - Джин, а как же кот?
        - А что ему сделается? - хмыкнул Арсений. - Сейчас доест и на боковую.
        - Здесь? - снова удивилась она.
        - Ну да, - кивнул он. - Он любит по хаткам ходить. - И взяв на колени исхудавшего зверя, потрепал по холке. - Правда, Жиробасина?
        - А хозяева его не ищут? - изумилась Света.
        - Не-а, - неопределенно хмыкнул Гаранин и на миг задумался:
        «Если сам, без Олеськи пришел, значит, в окно выпрыгнул. Наверное, Надежда дома. Но все равно нужно заехать проверить!»
        А вслух заметил:
        - На обратном пути заскочим по месту прописки Жиробаса.
        И окинув вольготно расположившегося на диванчике около печи кота долгим сосредоточенным взглядом, отправился в сарай. Света, вытирая посуду, прислушивалась к доносившемуся грохоту, а затем появился сам хозяин и кинул на пол около мойки странные приспособления. To ли лапти, то ли короткие самодельные лыжи.
        - Что это? - удивилась Света, разглядывая согнутые толстые ветки, обмотанные и перевитые крепким шнуром.
        - Это снегоступы, маленькая, - хмыкнул Гаранин, - Местные делают, чтобы под снег не проваливаться. Трудно брести по пояс в снегу. Испокон веков в этих краях носят.
        - Я такое не надену! - заявила Света и даже руки вперед выставила. - Ерунда какая-то! Только ноги переломать. Сам носи.
        - А как же ты собиралась гулять, кукленок? - снисходительно поинтересовался он и уставился не моргая. Света еле сдержалась, чтобы не стукнуть его полотенцем.
        - Я думала, что мы на твоем тракторе поедем, - ехидно бросила она. - А птичьи клетки на ногах сам носи.
        - У меня есть другие снегоступы, американские. Но они на большой размер ноги, - задумчиво почесал затылок Гаранин. - И на вездеходе поедем. Только возьмем с собой снегоступы и волокушу.
        - Что? - расхохоталась Света.
        - Одевайся, время пошло, - скомандовал Арсений. - Ровно через пятнадцать минут выезжаем.
        Света быстро нацепила комбинезон поверх толстого длинного свитера и плотных лосин, заменивших ей в походе термобелье. И надев цветастую лыжную шапку, вышла во двор, где Гаранин привязывал к вездеходу какой-то синий таз.
        - Решил простирнуть дорогой, - съязвила она, кивая на корыто.
        - Это волокуша, маленькая! Вот вы, как придурки, с рюкзаками шли, а некоторые используют это гениальное изобретение - сложили вещички и поехали. Поход зимой отличается от любого другого.
        Вещей, может, и столько же, а вот по объему и весу значительно больше. А с волокушей идешь налегке, как саночки за собой тянешь.
        - А нам зачем? Мы же просто погулять едем? Или это была рекламная пауза?
        Гаранин расхохотался, липким взглядом окидывая худенькую фигурку, запечатанную в розовый комбез Ленки Пряшниковой.
        - Так дело не пойдет, - пробурчал Арсений себе под нос и, быстро вбежав в дом, выскочил оттуда со стеганым пуховым жилетом. - Надень сверху, - скомандовал он. - Теплее будет! - И мысленно продолжил: - «И задницу прикроет, чтобы никто не пялился!»
        Мотор взревел, оглашая рыком окрестности, и Света только успела ухватиться за Арсения, прижалась щекой к его широкой спине, как сумасшедший Гаранин дал по газам и вело-мото-трактор весело помчался сначала вдоль озера, а потом свернул в сторону леса, резво поднимаясь на пригорок.
        От яркого солнца и белого нетронутого снега разболелись глаза, и Света, обнимая за пояс Гаранина, плотнее прижималась к нему, изредка поглядывая на широкую дорогу и мелькающие мимо черные стволы деревьев.
        Внезапно вспомнилась крутая дорога на Сицилии. Они с Люсьеном неслись в открытом Мерседесе на знаменитый пляж в Сан- Вито-ла-Капо. Вот так же слепило солнце. С высокого берега виднелось бирюзовое море с белыми пляжами и яхтами, разрезающими мачтами синее небо без единого облачка. Она словно заново увидела, как на встречку вылетела красная спортивная машина и, еле-еле вписываясь в поворот, на полупустой дороге насмерть сбила пешехода.
        «Может, тогда это был знак? - сама у себя осведомилась Света. - А мы не поняли его!»
        Машина-нарушитель чуть затормозила и попыталась скрыться с места преступления.
        - Держись! - рявкнул Люсьен, а потом кинул жене телефон. - Звони в полицию! Эти черти далеко не уйдут!
        Она вздрогнула, будто снова оказалась на горной дороге, где ее муж яростно преследовал красный феррари. Там видимо сидел тоже опытный водитель, но квалификацией гораздо ниже, чем у Люсьена де Гралье. И когда черный нос мерса коснулся красного феррари, прижимая машину к обочине, злоумышленнику ничего не оставалось делать, как сдаться подъехавшей полиции.
        - Мы с женой можем дать показания, - тут же заявил Люсьен. А полицейские, растянув губы в улыбке, попросили автограф. Кто на старом журнале, а кто на картонном стакане из-под спрайта.
        - Ты что притихла, маленькая? - прокричал, повернувшись, Гаранин, невольно вызволяя Свету из тягостных дум. - Страшно? - Он, чуть заглушив двигатель, посмотрел внимательно.
        - Солнце слепит и ветер холодный, - отмахнулась она.
        - Сейчас к храму подъедем, остановимся, - заверил он и снова прибавил газу. Вездеход взлетел на холм и замер около древней церкви. Потемневшее от времени дерево придавало изящности старинному храму, притаившемуся среди леса.
        - Тут раньше богатая деревня была, - словно прочел ее мысли Гаранин. - Из нашего Гречишкина сюда на все праздники ходили. Здесь домов тридцать стояло.
        - Где же они? - изумленно поинтересовалась Света, не слезая свездехода.
        - Так дома бревенчатые. Как моя изба! Раскатали по бревнышку и по озеру сплавили. Вон в Крушинино поставили! Еще давно, при Советской власти. Какой-то олух посчитал, что здесь держать село не рентабельно. Вот всех и переселили по области.
        - А ты откуда знаешь? - удивилась Света.
        - Так моя семья из Гречишкина и дом семейный. Его еще прадед строил. Мои-то дед с бабкой в молодые годы в город подались, а родня здесь осталась. Я четыре года назад у двоюродной бабки дом со всем скарбом выкупил, а до этого ребенком с дедом приезжал.
        - А-а-а, - протянула она и добавила печально: - Жаль, в храм не войдешь.
        - Это еще почему? - хмыкнул Гаранин и, аккуратно подъехав, затормозил около самого крыльца. - Пойдем, - велел он, сграбастав Свету в охапку. - Сейчас я дверь открою, а ты вокруг осмотрись, - подмигнул он, доставая из-под свитера ключ, болтавшийся на веревочке.
        - Как в первом классе, - рассмеялась Света.
        - Ага, - пробурчал соглашаясь Гаранин, - чтоб цыгане не покрали!
        Открыв немудреный замок, распахнул крепкую деревянную дверь и пригласил:
        - Входи, маленькая!
        Света сделала шаг внутрь и обомлела. Небольшой зал поражал пустотой. Ни подсвечников посредине, ни икон на стенах. Лишь первый и второй ряд алтаря занимали старые доски с потертыми ликами, да еще пара икон примостилась чуть повыше. Но те показались Свете новоделами.
        - Посмотри, - слегка толкнул ее локтем Гаранин, указывая на потолок. А там вместо привычного уходящего ввысь купола весь свод украшали разрисованные святыми и угодниками доски, уложенные одна к другой в виде усеченной пирамиды.
        - Небеса, - объяснил Арсений.
        - Что? - не поняла Света.
        - Такие вот потолки называются «небеса». Только тут на Севере храмы украшались в такой манере. Даже имена художников иногда можно встретить.
        - Очень красиво, - согласилась Света и, задрав голову, принялась рассматривать каждый сегмент. Всего разрисованных парусов она насчитала шесть. В каждом располагался апостол, а в центральном медальоне - Иисус-Вседержитель. Бледный синий фон выцветшей краски, потускневшие фигуры. Некоторые даже разглядеть трудно.
        - Их бы отреставрировать, - печально пробормотала Света, инстинктивно кутаясь в Гаранинский жилет.
        - Так летом приедут реставраторы из Питера, - пробурчал Арсений, обводя взглядом два небольших окошка с каждой стороны от алтаря, затем скосил глаза на входную дверь, оставленную открытой, и, притянув Свету к себе, впился в ее губы поцелуем.
        Ни он, ни она не заметили, как в дверной проем заглянул человек и быстро отскочил в сторону, пробежал не разбирая дороги по лесу и, оказавшись рядом с напарником, тяжело перевел дух.
        - Он там не один, - просипел чуть слышно. - С девкой целуется.
        - С какой? - напрягся напарник.
        - Не наша, точно! Видать, из города позвал. Приезжая.
        - Грохнуть бы его…
        - Не сейчас. Кабы один был. А за свою бабу он до конца биться станет. Я лично не сунусь и тебе не советую.
        - Что так? - осклабился другой.
        - Ты когда-нибудь на медведя ходил? - сплевывая, поинтересовался первый. - А на медведицу с медвежатами? Разницу чуешь или мне объяснить?
        Глава 6
        - А таз зачем с собой взял? - насмешливо осведомилась Света, показывая на привязанную к мотовездеходу волокушу.
        - Сейчас увидишь, кукленок, - хмыкнул Гаранин, хлопая себя по ляжкам. - Я-то думал, сама догадаешься, - пробормотал он и припал к ее губам, как к живительному источнику. Поцелуй вышел долгим и нежным, и Света еле перевела дух, когда Арсений, проведя ладонью по ее шее, прошептал чуть слышно:
        - Классно целуешься, маленькая! Где научилась?
        - Какая разница? - улыбнулась она. - Ты все равно по конкурсу не пройдешь!
        - Такие высокие требования? - не унимался Гаранин, все еще не выпуская ее из объятий. - А я спишу на экзамене!
        - Не получится, - расхохоталась Света.
        - А рекомендации там принимают? - снова поинтересовался Арсений.
        - Ну не знаю, - деланно проворковала она.
        - Ты мне напишешь?
        - Обязательно, - кивнула она, на краткий миг из озорной девчонки превращаясь в надменную даму. - Но ты должен постараться, - нравоучительно заметила Света и, потянув Гаранина на себя, заглянула ему в глаза и добавила, хитро улыбаясь: - Мальчик.
        От этого «мальчик» в душе Арсения все перевернулось от злости. Хотелось придушить ехидную девчонку. Но Гаранин сдержался. Он стиснул челюсти до зубовного скрежета и, усевшись за руль, рыкнул:
        - Держись крепко! - а потом ударил по газам.
        Супер-трактор вылетел на дорогу, но свернул не на знакомую развилку, а чуть раньше. С высокого пригорка открылась впечатляющая панорама. Чернеющие крыши соседней деревни, белая ледяная гладь озера, укутанные в снежную вуаль деревья. А вдалеке на соседнем острове виднелся силуэт еще одной церкви.
        - Как красиво, - пробормотала Света, а потом закричала во весь голос: - Кра-а-с-о-о-т-а!
        - Не кричи, - рассмеялся Гаранин, - медведей перебудишь.
        - Правда? - изумилась она, все еще памятуя об истории с волками.
        - Кривда, - довольно хмыкнул Арсений, заглушив двигатель на пригорке, и повернувшись к Свете, слегка ущипнул ее за нос. Этот простой и игривый жест отозвался у нее в душе смешанной гаммой чувств, но разбираться в них сейчас бы точно не получилось.
        - Слезай, - велел Гаранин, отвязывая волокушу, а потом снова вскочил за руль и понесся вниз.
        - Ты куда? - ничего не понимая, закричала Света, но Арсений махнул рукой и уже скатился с холма, а затем поднялся наверх, укатывая небольшую колею.
        - Поедем, красотка, кататься! - пропел он дурниной, закончив непонятное занятие. И усадив Свету в странный пластмассовый таз, потащил к образовавшейся горке. Затем уселся сам и, оттолкнувшись пятками, придал ускорение волокуше. Пригорок, показавшийся Свете сначала небольшим, превратился в настоящую снежную горку. Длинной и абсолютно прямой.
        - А-а-а! - кричала Светлана.
        - Й-о-х-у-у-у! - вторил вслед Гаранин и, скатившись, потащил волокушу наверх вместе с гостьей.
        «Вот тебе хам и циник, - подумала Света. - А катается с горки как ребенок!»
        Потом ее мысли перешли на катание на санках в Москве.
        «Когда это было? В каком году? - поинтересовалась она у самой себя. - Наверное, когда я училась в первом классе…» Света вспомнила, как вместе с родителями ездила в Измайловский парк, и там папа катал их вместе с мамой на санках. Мама обнимала ее и что-то кричала папе, а тот смеясь объяснял, что он - супер-пони и катает по собственной программе. Света всхлипнула и, пытаясь отвлечься от трогательных воспоминаний, загребла ладошкой снег, слепила снежок и бросила в Гаранина. Самолепный снаряд пролетел мимо уха Арсения и упал в стороне.
        - Ах так, - зарычал Гаранин, - ну погоди, мартышка!
        Он крутанул волокушу, которую уже поднял на самый верх горки. Хлипкая конструкция завертелась на месте, а потом перевернулась в сугроб, увлекая за собой пассажирку. Очутившись внутри
        снежного мешка, Света сначала испугалась, а потом, когда рядом плюхнулся Гаранин, расхохоталась. Он снова полез целоваться, а потом подскочил, как по команде, и за руку выволок ее из сугроба.
        - Простынешь, - бросил сердито и, привязав волокушу к супер-трактору, махнул рукой в сторону. - Заедем в Курыгино к хозяйке Жиробаса и домой!
        - Сейчас бы чайку, - мечтательно пробормотала Света и поинтересовалась игриво: - А у тебя есть термос, Джин? Можно было б с собой взять. Сейчас бы хлебнули!
        - У Надьки попьешь, - фыркнул Арсений и вскочил в седло своего чудо-бульдозера. Он завел двигатель и велел:
        - Ну давай же, садись быстрее!
        Света поймала себя на мысли, что хотелось еще подурачиться с Гараниным, поиграть в снежки и просто побеситься в снегу. Все равно никто не видит! И тут же осознала, что не хочет ни с кем делить доктора Секса. Лучше бы вернуться домой, пообедать и завалиться в постель, чем сидеть за одним столом с чужими людьми, прихлебывать плохо заваренный чай и слушать дурацкие разговоры.
        Она мысленно одернула себя, да еще попеняла, что заранее настроена на плохое. Но как в воду смотрела. В просторной деревянной избе, куда Гаранин втянул ее за руку, хозяйка хлопотала, накрывая стол, а девочка лет шести сосредоточенно расставляла чашки и тарелки. Хозяйка, маленькая растрепанная женщина, кивнула Арсению:
        - Давно не виделись!
        А затем, обтерев о фартук ладони, подошла к Свете.
        - Надежда, - улыбнулась она и, сердечно обняв гостью, повернулась к Гаранину.
        - Ну хоть теперь не будешь бобылем жить, - заметила хозяйка.
        - Буду, не буду, не твоя забота, - отмахнулся Арсений и, не отпуская от себя Свету, направился к столу. Она заметила, что здесь, «на квартире Жиробаса», Гаранин чувствует себя вольготно. Сел за стол без приглашения, потянулся за нарезанной толстыми ломтями колбасой, потом выудил шпротину из банки. Как у себя дома!
        Надежда показалась Свете глубокой старухой, но на вопрос об отчестве пробурчала добродушно:
        - Зови меня Надей, я тебя лет на десять старше! - И тут же показала на девочку, что-то объяснявшую Арсению. - А это Олеська! Моя племянница.
        - А вы кто? - бесхитростно поинтересовалась девочка, с любопытством разглядывая Свету.
        - Моя жена, - коротко и емко объяснил Гаранин и, потянув ее за руку, велел: - Садись рядом.
        Долго разливали чай, потом чаевничали, а когда в избу ввалились еще двое мужчин, Надежда шикнула на Олеську, и та, выбежав из-за стола, пересела на топчанчик у другой стены, завозилась с игрушками. Света, почувствовав на себе липкий взгляд одного из парней, последовала за ребенком.
        - Есть крючок и нитки? - осведомилась она и, когда девочка притащила моток серой пряжи и длинный тупой крючок, начала вязать.
        - Что это? - полюбопытствовала Олеся, с интересом наблюдая, как быстро снует крючок в руках гостьи.
        - Платье для твоей куклы, - улыбнулась Света. - Или шубка. В чем она на улицу пойдет?
        Гаранин, обернувшись, бросил тревожный взгляд, будто ища свою ляльку. И с удивлением обнаружил, как Олеська, обычно пугливая и настороженная, примостилась рядом со Светой и завороженно накручивает на палец кончик ее косы.
        «Я бы и сам рад зарыться ей в волосы», - хмыкнул про себя Гаранин, искренне желая оказаться сейчас дома, а не слушать дурацкие разговоры Генки и Петьки и их домыслы о замерзшем туристе.
        Арсений быстро поднялся и пристально глянул на Свету.
        - Пора!
        - Ну не уходи, пожалуйста, - позвала Олеська, когда Света засобиралась вслед за Гараниным.
        - Джин, - тихо позвала его Света в сенях. - Давай завтра девочку возьмем на горку кататься. Скучно ей тут одной.
        - А что? - загорелся идеей Арсений и обратился к хозяйке: - Мы завтра часов в двенадцать приедем. Возьмем Олеську на прогулку.
        - Так ведь это… - замялась Надежда. - У нее сапог нету.
        - Я же покупал осенью, - ощерился Гаранин и уставился неподвижным взглядом, как анаконда. - Пропила? - догадался он.
        - Да на хлеб денег не хватало! - заголосила хозяйка. - Маринка как померла, так еле-еле концы с концами свожу. Уже на следующий год ее вон в интернат сбагрю.
        - Когда на хлеб, - рыкнул Арсений, - ты ко мне обращаешься, а на водку я не даю, поэтому не лепи мне тут горбатого. Не тебе с твоим куцым умишком меня дурить!
        Он остановился в дверях и, глянув еще раз на бледную и худенькую Олеську, потер затылок.
        - Купим новые сапоги, - заверил он девочку, во все глаза смотревшую на него, а потом перевел взгляд на ее тетку. - Попробуй пропей! - пригрозил он Надежде. Но она, ни капли не испугавшись, лишь хмыкнула в ответ, словно говоря: «А что ты мне сделаешь?»
        Света чувствовала, как от этой ужасной сцены ее замутило, хотелось выскочить на свежий воздух и дышать. Дышать. Но она подошла вплотную к Гаранину и тихо поинтересовалась:
        - Магазин далеко? Сегодня успеем купить?
        - В Крушинино. Двадцать минут на вездеходе, - кивнул Арсений.
        Но уже в магазине, куда они примчались перед самым закрытием, засомневался:
        - Надька все равно их пропьет, вот же стерва!
        - Ничего подобного, - строго заметила Света. - Я ей не позволю.
        Гаранин рассчитался за маленькие детские сапожки и побрел к выходу. А Света, поймав на себе хитрый взгляд продавщицы, задержалась на пару минут.
        - Ты что-то забыла? - последовал вопрос от самой двери. Света подскочила к нему и зашептала на ухо:
        - Дай мне в долг тысячу, Джин. Дома отдам.
        Гаранин мог поклясться, что эти две незатейливые фразы покоробили его и одновременно развеселили.
        «Значит, лялька уже считает твою избу домом, - поддел он сам себя, наблюдая, как, размахивая купюрой, его «жена» спешит обратно к прилавку. - Поздравляю, Арсений Юрьевич! От всей души
        поздравляю!»
        Он вышел на крыльцо небольшого магазинчика, поняв, что покупает Света. Она вышла с большим кульком и снова повторила:
        - Спасибо, выручил! Я хоть себе трусов купила. Даже забыла, когда носила хлопчатобумажные, все больше кружевные стринги.
        - А мне такие больше нравятся, - хмыкнул Гаранин, прижимая ляльку к себе. - Передо мной только в таких крутись, а?
        - Мы тогда никогда из койки не выберемся, - хохотнула она. А потом посмотрела внимательным взглядом и осведомилась тихо, но предельно серьезно: - Ты с этой Надеждой хороводил? Олеська - твоя дочка?
        - С ума сошла? - прошипел он, увлекая ее за угол магазина. - Ты думаешь, я бы позволил своему ребенку жить с пьющей теткой и не забрал ее к себе? - Гаранин от ярости навалился сверху, прижимая строптивую ляльку к бревенчатой стене. - И я не интересуюсь испитыми бабами. А вот с ее сестрой у меня случилась небольшая история. Только Маринка полтора года назад утонула, но тебя это не касается.
        - Меня это не касалось вчера, - фыркнула Света, упираясь локтем ему в грудь и пытаясь спихнуть с себя. - Если ты меня знакомишь с людьми и представляешь за каким-то бесом женой, то мне нужно знать хотя бы подоплеку, чтобы не попасть впросак.
        - A-a-az - протянул Гаранин, даже не делая попыток отстраниться. - Я-то думал, ревнуешь! Уже обрадовался…
        - Не надейся… мальчик, - бросила она и добавила, нахмурившись: - Нужно ехать, скоро стемнеет.
        - Ну да, - словно в чаду, пробормотал он и, взяв ее за руку, как маленькую, повел к вездеходу, припаркованному около почты.
        А там, засунув в маленький багажник покупки, молча помог Свете усесться и, пробурчав «крепче держись», понесся через озеро с немыслимой скоростью и только дома поинтересовался:
        - Как ты собираешься контролировать Олеськины сапоги? Ну чтобы Надежда не пропила.
        - Очень просто, - пробормотала Светлана. - Нам придется привозить их с собой каждый раз, а потом забирать обратно.
        - Да как-то неудобно подарить, а потом забирать, - с сомнением заметил Гаранин.
        - А кто говорит о подарке? - хмыкнула Света. - Это твои сапоги, ты просто на время даешь их поносить Олесе.
        - Умно, - кивнул Гаранин и добавил бурча: - Ты мне ничего не должна за свои покупки. Пока живешь в моем доме, я тебя обеспечиваю.
        - У нас контракт? - уточнила она с ехидной улыбочкой.
        - Вот именно, - заверил он и выскочил из дома. Завозился, закатывая вездеход в сарай, потом побежал за дровами. И вернувшись в избу, загрохотал на кухне тарелками.
        «Как слон в посудной лавке», - хмыкнула про себя Света и, очутившись в зимовке, сразу позвонила матери.
        - Я соскучилась по Эжену, - выдохнула она, как только Лиля ответила.
        - У нас сегодня матч по футболу Россия-Франция, - смеясь заметила мать.
        - Твои и мои бьют наших? - шутя полюбопытствовала Света и добавила серьезно: - Хочу к вам. Очень!
        - Так приезжай, - с ходу заметила мать, но тут же поправила саму себя: - Арман велит не торопиться.
        Света услышала знакомый властный голос. Сначала вдалеке, а потом уже и в трубке.
        - Ты в порядке, Лана? - строго пророкотал отчим, а потом без всякого перехода тяжело вздохнул:- Пока мы не поймем, откуда исходит угроза, тебе лучше не приезжать. За Эжена можешь не переживать, он вместе со своими дядюшками и теткой посещает занятия и спортивный зал. Мы с Лили не спускаем с него глаз.
        - Спасибо, - пробормотала Света и уже хотела попрощаться, как в эту минуту Арман закричал:
        - Было касание! Было! Назначаю пенальти! - и передал трубку жене.
        - Кто с кем играет? - весело поинтересовалась Света, слыша вдалеке вопли отчима.
        - За Францию - Эжен, маленький Арман и Хлоя, а за Россию - Миша, Таечка и Пахомов. Судит Арман. Стефания и Витькины дочки изображают из себя фанатов и машут перед моим носом флажками.
        - Весело у вас, - хмыкнула Света, а нажав «отбой», подумала: «Дурдом какой-то!»
        Она прекрасно представляла, как на небольшом футбольном поле толкаются мальчишки и рыженькая Тайка, как несется к воротам Хлоя, жена Вити Пахомова и сестра Армана, как сам крестный
        героически стоит на воротах, а Мишель, младший брат Светы и родной сын Иштвана Цагерта, пытается забить мяч в ворота соперника.
        Света воочию увидела каждую деталь семейного вечера и чуть не закричала от отчаяния. Захотелось по мановению волшебной палочки перенестись в Бордо и обнять Эжена - своего маленького Гарри Поттера. Уткнуться носом в русые вихры и услышать протяжное:
        «Мам, ну мам, отпусти! Я же не девчонка!»
        Она вспомнила, что при жизни Люсьена сын неизменно добавлял:
        - Родите себе дочку и с ней сюсюкайте!
        Света представила своего маленького сына: крепкого и гибкого, в каждом движении которого чувствовалась зарождающаяся сила.
        «Женечка, солнышко, - чуть слышно позвала она своего ребенка, прекрасно зная, что ее никто не услышит, и, всхлипнув, тихонечко велела сама себе: - Успокойся. Если уж Арман чего-то опасается, то дело плохо. Хотя почему Пахомов играет в футбол, а не отправился в Россию, как обещал?»
        Она наскоро переоделась и вышла на кухню.
        - Скоро туристы придут с ночевкой, - предупредил Гаранин. - Ты с нами посидишь?
        Света мотнула головой.
        - Нет, - капризно протянула она. - Я спать, день получился долгим.
        Она уже засыпала, когда почувствовала, как Арсений огладил ее по голове и тихо позвал:
        - Пойдем за стол, маленькая! Там ребята из Краснодара приехали, поют под гитару. Потом пожалеешь, если пропустишь.
        - Хорошо, - пробормотала она. - Ты иди к людям, я сейчас выйду.
        Света встрепенулась и, не заставив себя просить, быстро собралась: закрутила волосы в высокую дульку, надела длинную зеленую майку, купленную пару часов назад в сельпо, и лосины. Плеснула на лицо воды из стоявшего в углу ведра и такой красавицей а-ля натурель вошла на кухню.
        А там десять пар глаз с восхищением уставились на нее.
        - Моя жена, - тут же встрял Гаранин, давая понять, что близко не подходить. Шарахнет. Он сам лично и вдарит, коли кто посмеет покуситься. Желающих заработать фингал не нашлось.
        Арсений усадил «жену» на свое место на краю дивана, а сам примостился на подлокотнике.
        - Есть хочешь? - поинтересовался тихо, невзначай укладывая руку на ее плечо.
        Она кивнула и тотчас же руки Гаранина залетали над столом, собирая на тарелку всего понемногу: ломтики розового копченого мяса, оливки, тунца из банки и даже несколько кругляшков соленого огурца.
        - А пить? - Джин снова состроил из себя заботливого мужа. - Водка, пепси, самогонка?
        - Только чай, - пробормотала Света, замечая, как за их диалогом следят гости. Девять человек с любопытством, а одна девушка с нескрываемой злобой.
        «Красивая и смелая дорогу перешла, - пропела у Светы в голове Анна Герман. И она в упор глянула на противную гостью. - Может, поэтому Гаранин и позвал меня к столу? Чтобы ничего не объяснять девице? Сколько же их прошло через его постель? - мысленно осведомилась она, пытаясь представить порядок цифр. - За сезон? А за все четыре года?»
        На душе сразу же стало противно, будто она вступила в зловонную жижу.
        «Плевать! - про себя отмахнулась Света. - Мне его бабы до фонаря. Но пока я здесь, никаких интрижек на стороне не допущу. Попал ты, милый!» - хмыкнула она мысленно и, облокотившись на Гаранина, отхлебнула чай из кружки.
        Один из туристов, Света решила, что именно он руководитель группы, крупный бородатый мужик в синем свитере с растянутой горловиной, потянулся за гитарой и, ударив по струнам, хрипло запел:
        - Здесь вам не равнины,
        Здесь климат иной.
        Группа подпевала вразнобой. А следом затянул и сам Гаранин. Света даже не ожидала, что у него красивый глубокий голос. Сюрприз-сюрприз!
        - Джин, теперь ты, - бородач передал Арсению инструмент. Гаранин провел по струнам, выдавая дежурные аккорды, а потом, словно звезда, бросил с усмешкой:
        - Ну что вам спеть?
        - Ланфрен, ланфра! - тут же завопили девушки. Хозяин дома довольно кивнул и, не сводя глаз со своей «жены», запел. Красивая песня, нежный баритон. Но Света вдруг оказалась не в огромной комнате с русской печью и шумным застольем, а на просторной московской кухне с итальянской мебелью и такой же плиткой. Она точно не помнила, какой был повод, но за столом сидела только ее семья и крестный. И папа пел именно эту песню, смотря на маму влюбленными глазами.
        Усилием воли Света сглотнула вязкий ком в горле и запретила себе плакать. Что толку?
        Она сквозь слезы улыбалась, подыгрывая паясничавшему Гаранину, а потом, когда песня кончилась, сама попросила гитару. Ее репертуар русских песен был невелик, поэтому она затянула «Любовь - волшебная страна».
        Низкий и глубокий голос ляльки пронял Гаранина до печенок. Он застыл на месте, до конца не веря, что это его легкомысленная подружка приковала к себе внимание гостей. И они воззрились на нее, обалдев от восторга.
        - Еще, еще! - закричали наперебой две девчонки, а третья, Галина, скривила губы в едкой улыбке. Гаранин знал ее по прошлому походу, случившемуся полтора года назад. Нервная манерная деваха сама притащилась к нему в постель и осталась до утра. Арсений, поругавшийся с Мариной из-за какой-то ерунды, ничуть не возражал, надеясь выпроводить настырную гостью вместе с группой. Но проспал, а когда проснулся, на постели сидела Марина и не сводила заплаканных глаз со своего любовника.
        - Подожди, - взмолился он, понимая, что влип по-крупному. - Подожди!
        Но Маринка, отвесив ему тяжелую пощечину, стащила сонную Галку прямо на пол и принялась бить. Гаранин успел лишь завернуться в простыню и оттолкнуть разъярившуюся любовницу в сторону. Марина, смерив его тяжелым взглядом, выскочила из дома. Но пока Арсений натягивал штаны, пока искал под кроватью кеды, она скрылась из виду.
        - Уводи своих, - велел он Вальку, знакомому командиру туристов, и бросился следом за любовницей. Гаранин догнал ее почти у самого Курыгино, но помириться не получилось. Да и кто бы простил сразу после увиденного? Марина оттолкнула его, когда Арсений попробовал лишь приобнять ее, и на всех парах унеслась в избу. Больше ее живой Гаранин не видел. На следующий день недалеко от Крушинина перевернулась лодка с рыбаками. И хоть деревенские сразу кинулись на помощь, но спасти ни Марину, ни ее отца не удалось. Арсений забыл о существовании Галины, а вот поди ж ты, снова
        притащилась с другой группой. Он почувствовал, как накатывает злость на бесцеремонную девицу.
        «Нужно держать ухо востро», - мысленно предупредил себя Гаранин, но дальше подумать не успел. Света снова прошлась тонкими пальчиками по струнам и запела хрипло и с надрывом, подражая бессмертному Воробышку.
        Когда песня закончилась, грянул шквал аплодисментов, и Арсений, облапив Светку, впился в ее губы поцелуем.
        - Душевно поете, - пробасил кто-то из парней, когда она, отдышавшись от натиска Гаранина, передала гитару обратно бородачу. Но пока тот раздумывал, что бы еще сыграть, Галина, криво
        усмехнувшись, заметила:
        - Хорошая песня, но вот произношение ужасное. Не все слова понятны.
        - Плохой словарный запас, - передернула плечами Света, окатив Галку волной надменности.
        «И как ей это удается? - усмехнулся про себя Гаранин. - С Олеськой и Надеждой - сама простота, а сейчас - точно герцогиня! Интересно, когда именно она притворяется?»
        Словно прочитав его мысли, Света улыбнулась Арсению самой развратной улыбочкой и громко проворковала, выбивая почву из-под ног у противной Галки и снося крышу Гаранину:
        - Пойдем спать, любимый!
        Глава 7
        Утром ночевавших туристов вышел провожать один Арсений. Стараясь не смотреть в сторону Галины, он прошел к парням, стоявшим за калиткой, и с усмешкой бросил:
        - Как к вам эта цаца прибилась? В прошлый раз она с группой из Мурманска приходила.
        - Нет покоя от поклонниц, Джин? - хохотнул Валера Самойлов и серьезно добавил: - У твоей жены талант, Сеня. И голос хорошо поставлен. Хотя кто бы им в этой глуши занимался? Наверное, дар от бога. Возьми визитку, - Валерка сунул руку в карман и из потрепанного кошелька вытащил визитку. - Ничего обещать не могу, но пусть Света пришлет диск с записью. Думаю, шеф заинтересуется.
        - Передам, - кратко заверил Гаранин и глянул на окна. Светка маячила там, прижимая трубку к уху.
        «Стоит выйти, как она тут же кому-то звонит, - хмыкнул он, но сам себе напомнил, что его жизнь ляльки мало касается. - Пока здесь - моя жена, уедет - другая найдется! А если по чесноку, - подумал Арсений, маша на прощание уходившим ребятам, - то у нас с ней контракт, значит, все правильно, жена! Да и местным ничего объяснять не придется. Итак все понятно: руками не трогать!»
        Захватив пешню - острый лом с деревянной ручкой, он спустился к озеру и принялся долбить затянувшуюся от мороза лунку.
        «Холодает, - отметил про себя Арсений. - Еще неделя зимней сказки, а потом из дома и носа не высунешь. Нужно провиантом запастись, а то на сильном морозе вездеход не заведется».
        И прямо около проруби позвонил Михеичу.
        - Я завтра приеду, - поздоровавшись, заявил он и принялся с ходу диктовать список продуктов. - Если аванс нужен, сейчас на карточку кину. Да-а, - Гаранин потер голову через шапку. - Тут ко мне жена приехала, ну ты знаешь, - и получив утвердительный ответ, продолжил: - Она уверяет, что у твоего дружбана завод выпускает очень вкусные пельмени. «Райские» называются. Мне сразу коробку закажи.
        - Хорошо, - пробурчал Михеич. - Только я в прайсе таких не видел.
        - Значит, смотрел не туда, - заржал Арсений и отключился. Набрав из проруби два ведра воды, быстро направился к дому, как мальчишка гадая, чем сейчас занимается Света. Она прибирала со стола после завтрака и вполголоса напевала вчерашнюю «ланфрен, ланфра».
        - Красивая песня, - улыбнулся Гаранин, переливая воду сначала в выварку, а потом в бак около печки. И словно желая получить похвалу, доложил: - А я твои пельмени любимые заказал. «Райские»!
        - Молодец, - хмыкнула Света и, отставив в сторону грязные чашки, выскочила из кухни. Он услышал, как хлопнула дверь в сарай, а потом в сортир.
        - Что нашло? - пожал плечами Арсений. - Или приспичило так.
        Он решительно отмахнулся от лялькиных переживаний и позвонил Надежде.
        - Мы приедем через час. Покорми Олеську. Возьмем ее с собой на горку!
        А затем принялся искать термос, заваривать чай и делать бутерброды. А приготовив все, уже собрался идти на поиски своей малахольной гостью, когда в кармане завибрировал сотовый.
        - Здравствуйте, - произнес незнакомый женский голос. Такой душевный и завораживающий.
        - Здрасьте, - хмыкнул Гаранин, сетуя в душе, что телефонные спамеры уже добрались и до северной глуши.
        - Свете передайте трубку, пожалуйста, - вежливо попросила собеседница. И Арсений мог отдать на отсечение руку или голову, что звонила явно не жена Михееча и не кто-то из деревенских. Да и Светка не знает никого, кроме Катерины, торговавшей вчера в магазине, ну и Надежды.
        - Да, сейчас, - проблеял Гаранин и вручил трубку гостье, вошедшей на кухню.
        - На, тебя!
        - Кто?
        - Понятия не имею, - пожал плечами Гаранин, не сдвинувшись с места. И даже за руку удержал подружку, желая знать…
        «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», - пронеслось у него в голове.
        Света напряженно бросила в трубку:
        - Да, алло!
        - Что, племяшка, пельмешек захотела? - хохотнула трубка.
        - Лина, твою мать, - фыркнула Света. - Как ты меня нашла?
        - Это наш Иван Григорьевич постарался, велел позвонить, - сообщила тетка. - А пельмени, что по рецепту твоей бабушки Раи, мы переименовали в «Бабушкины». Пришлем вам коробку. Что еще
        передать?
        Света задумалась на минуту, а потом попросила:
        - Пришли мне ноутбук небольшой, карту сбера открой на свое имя и лыжный костюм купи. Только отдельно куртка и брюки, я тут замучилась в Ленкином комбинезоне ходить.
        - Ху из Лина? - удивился Гаранин, когда Света отдала ему трубку. - И почему она звонит мне? Откуда у нее мой номер телефона? - нахмурился он.
        - Это моя тетка родная. Она работает на заводе, где делают пельмени. Видимо, твой Михееич с ней разговаривал. Кстати, пельмени эти теперь «Бабушкины» называются.
        - Мир необычайно тесен, - недовольно пробурчал Арсений и коротко скомандовал: - Собирайся, Олеська ждет.
        Света кивнула, заметив на столе огромный термос и пакет с бутербродами.
        - Сейчас, - кивнула она. - Дай телефон, я перепишу Линкин номер.
        - Я продиктую, - заметил осторожный Гаранин, подумав, что тут опять нестыковки. Не успел он поговорить с Михеичем, как тут же перезвонила нахальная Лина. И ему на сотовый, а не своей
        родственнице. И разговор странный. Почему пельмени сначала были «Райские», а потом стали «Бабушкиными»? Где связь? Опять лажа… Эх, Светка, непутевая ты дурочка, поймаю на крупной лжи или на сливе информации, выгоню взашей. Сама пойдешь пять километров до Крушинина, а потом поедешь на рейсовой развалюхе до Зарецка».
        Настроение испортилось, и Гаранин выскочил во двор, завел вездеход. Следом вышла Света, нахохлившаяся и недовольная.
        - К двери палку приставь, - велел Арсений.
        - Это еще зачем? - изумленно бросила Света.
        - Чтобы знали, что нас дома нет, - пояснил он, удивляясь вопросу. - Здесь не город, маленькая, законы другие.
        Света послушно приставила тонкий дрын со скошенным концом к двери и прошептала чуть слышно:
        - Чудеса! Так и войдут, зная, что никого нет дома, - пробурчала она, садясь сзади него и добавила недовольно:- Вот ты меня подставил с этими пельменями.
        - Сама виновата, сказала бы про тетку, я бы не стал заказывать!
        - Вот так все тебе и расскажи, - хмыкнула она и замолчала. Лишь обхватила его сзади руками и, судя по всему, уперлась лбом в спину.
        - Я еще и виноват, - пробормотал себе под нос Гаранин и, выезжая со двора, прокричал громко: - Ну и позвонила тетка, что с того? Зато родня твоя не будет волноваться!
        «Моя тетка как газета-копейка, все новости сообщит за пару минут всему городу! Но кто-то же поджидал меня в аэропорту и стрелял в Митяя? И этот кто-то может запросто приехать сюда и
        расправиться. Знать бы хоть почему?»
        - А куда мы направляемся? - поинтересовалась Света, замечая, что Гаранин направил супер-трактор прямо через озеро, чуть в сторону от Курыгина.
        - Сейчас заскочим в Лебяжье за сметаной и молоком! - проорал на всю округу Гаранин. - Нам возьмем и Надьке с Олеськой. Если хочешь, можем и там церквушку посмотреть! Только она не интересная. В ней иконы с потертыми ликами и записные платки.
        - Это как? - удивилась Света.
        - Ну когда кто-то обет дает, то такой платок в церкви оставляет. Обычай здешний!
        - А-а-а, - протянула она и снова вернулась к своим мыслям. Интересно, если об ее местонахождении известно био-папе Бессарабу, то как скоро узнают мама и Витька? Ну и Арман, как же без Армана… «Уже, наверное, доложил Иван Григорьевич», - хмыкнула про себя Света и решила: будь что будет!
        Гаранин направил Ямаху вдоль берега. Сначала мимо пронеслись темные силуэты Курыгина, а затем показались более зажиточные дома Лебяжьего. Кое-где двухэтажные с резными балконами. Но Арсений пролетел мимо, лишь в самый последний момент завернув в небольшую бухту, обрамленную со всех сторон изрезанным берегом. Света даже не заметила, как вездеход оказался на берегу и легко понесся вверх по склону, а потом вильнул налево и замер около бревенчатого дома с расписанными тюльпанами ставнями.
        - Приехали, слезай, - скомандовал Гаранин, помогая ей обрести землю под ногами. - Пойдем, познакомлю тебя с Луной и Звездой, - примирительно пробурчал он, не желая переводить погожий денек на глупые ссоры.
        Света, ухватившись обеими ладонями за большую сильную руку Арсения, подошла к изгороди и удивленно уставилась на прекрасное создание. Длинноногое и грациозное. Лошадь радостно подбежала к гостям, уткнулась носом в пустые ладони.
        - Жаль, мы ничего с собой не взяли, - пробормотала себе под нос Света. - Даже кусочка сахара нет.
        - Я позаботился, - буркнул Гаранин, насыпая в тонкую руку «жены» кусочки сахара и мармелада. - Подумал, что ты захочешь покормить.
        Шершавый язык тотчас слизнул все вкусняшки и прошелся еще раз по пустой ладони.
        - Ничего нет, - объяснил лошади Арсений и деланно развел руками. В этот момент на крыльцо вышла старушка в белом платке и запричитала:
        - Сенечка, сыночек…
        - Это жена моя, баба Клава, - привычно представил Гаранин.
        - У тебя этих жен, - отмахнулась бабулька, искоса глянув на Свету. Та равнодушно отвернулась к лошади, сделав вид, что не заметила холодного приема и грубой реплики.
        «Мне не привыкать, - хмыкнула она про себя, почувствовав накатившую обиду. - Странно, что, не зная меня, бабка постаралась обидеть». Настроение сразу испортилось, но Света ласково улыбнулась лошади и, гладя по носу гнедую красавицу с черными хвостом и гривой, через минуту забыла о существовании глупой бабки.
        - Нам бы молочка и сметаны, - смущенно кашлянув, попросил Гаранин. - И для Олеськи налей отдельно. Такая бледная что-то!
        - Вот женился бы на Марине… - начала старуха и осеклась на полуслове. Видимо, Арсений Юрьевич одарил бабку добрым взглядом. Он еще помялся у калитки, а потом закричал что есть мочи
        выглянувшему со двора соседу:
        - Павка, мы едем с горы кататься! Бери детей! Поехали с нами!
        Лошадь, стоявшая рядом со Светой, занервничала. Пришлось одной рукой провести по белой звезде на лбу, а другой ухватить за упряжь.
        - Тихо, тихо, моя хорошая, - прошептала Света, водя ладонью по коричневой морде.
        - А она мне нравится, - вынесла вердикт старуха и скрылась в доме. Гаранин в недоумении уставился ей вслед.
        - Тебя забыли спросить, - огрызнулся он.
        - Да она имела в виду лошадь, - хмыкнула Света и добавила тихонько:- Представляю, скольких баб ты сюда за молочком приводил.
        - Никого я не приводил, - рассердился Гаранин. - Это Олеськина прабабка. - И словно желая одержать над Светой реванш, бросил раздраженно: - А я смотрю, ты и коня на скаку, и в горящую избу…
        - Пою, вышиваю и вкусно готовлю, - продолжила она список, нимало не смутившись.
        - Про последнее мне ничего не известно, - хохотнул Арсений. - Но ловлю на слове!
        - Обойдешься, - мотнула головой Света. - У нас другой уговор.
        - Если б я знал, - искренне пожалел он. - Может, уступишь, а?
        - Тут нет таких продуктов, - пробурчала она, с трудом отходя от Звезды.
        - А чем продукты в Кемерово отличаются от здешних? - искренне изумился Гаранин.
        Свете очень хотелось разузнать у этого странного человека, каким боком в разговор вклинилось Кемерово, но тут на крыльцо вышла баба Клава с двумя невысокими бидончиками молока. И разговор перескочил на сметану, которой мало, и творог, сделанный только для Олеськи. Арсений аккуратно поставил продукты в багажник и протянул бабке пятьсот рублей.
        - За все сразу и сдачи не надо, - предупредил он, а старуха хмыкнула только: «Нашелся богатей!», но лишнее не вернула, торопливо засовывая пятихатку в карман жилетки.
        В этот момент из соседних ворот показалась точная копия Звезды, запряженная в сани.
        - Луна, - весело позвал Гаранин и помахал детям и женщине, укрывшимся овчинным пологом. А затем крикнул мужчине, сидевшему на облучке:
        - По насту не езжай, Павка, лошадь провалится!
        - Учи ученого! - хохотнул тот в ответ.
        Света завороженно наблюдала, как по высокому рыхлому снегу бежит гнедая красавица.
        - Вот он, настоящий вездеход! - с гордостью заметил Арсений. - Везде пройдет! До чего же животное выносливое и умное.
        - Благородное, - согласилась Света, с болью в сердце вспомнив конюшни Люсьена. Кто сейчас заботится о лошадях? Не разбежались ли работники?
        «Нужно узнать у матери», - самой себе дала она поручение. И тут же, положив руку на грудь Гаранина, остановила его:
        - Подожди, пусть Луна вперед убежит, а то двигателя испугается.
        - Павка другой дорогой поедет, - хмыкнул Арсений, подмигивая, а про себя отметил, что девчонка явно не дура. Ласковая и нежная, но не бестолковая. Да и бабе Клаве понравилась. И всю дорогу размышлял, почему Света так легко прыгнула в его постель, стоило только поманить.
        В южном городе с утра срывался снежок, то и дело переходя в дождь.
        Иван Григорьевич Бессараб поморщился, понимая, что к вечеру обледенеют дороги и до дома придется ползти со скоростью черепахи.
        Он раздраженно перевел взгляд на сидевшую напротив родственницу и по совместительству финансового директора, будто дождь со снегом шел по ее вине. Ангелина Михайловна Лурдина рассеянно читала учредительные документы компании.
        «Что она там хочет узнать нового?» - внутренне скривился Бессараб и кашлянул, привлекая к себе внимание.
        - Лина, - резко процедил он. - Протокол собрания учредителей до сих пор не оформлен. И без Светкиной подписи недействителен. А теперь эта красавица оказалась на краю Земли и просит прислать туда пельменей, Митька-Азимут в реанимации, а мы с тобой в тупике.
        - Да уж, - крякнула Лина, рассматривая сначала собственные идеальные ногти, а затем часы на стене. - Еще месяц - и никто из нас не сможет подписать отчетность или финансовые документы! Давай отправим к Свете бумаги вместе с пельменями. Она распишется и почтой пришлет обратно. Время еще есть!
        - Ты думаешь, она вернется? - не сдержался Бессараб. - Я не уверен. Во всем, что касается твоей сестры и нашей с ней дочери! Вечно какие-то причуды! Вот что ей понадобилось в Зарецке? Что?!
        - Не ори, - устало отмахнулась Лина и добавила веско:- Отправь к ней курьера! За неделю обернется.
        Иван Бессараб воззрился на нее невидящим взглядом.
        - Возможно, ты и права, Ангелина, - пробормотал он. - И другого пути у нас просто нет.
        - Можно еще расписаться за нее, - отмахнулась Лина.
        - Это подлог, и мы договорились этот вариант не рассматривать, - рыкнул Бессараб. - Еще раз предложишь, вылетишь с работы.
        - Ага, - хмыкнула Ангелина. - Напугал, сил нет! На следующем собрании учредителей подговорю Светку и переизберем тебя, Иван Григорьевич! Наши семьдесят процентов против твоих тридцати.
        - Я у нее долю выкуплю и наконец уволю тебя, - рассмеялся Бессараб.
        - Ты же тогда от скуки помрешь, - заявила Ангелина и гордо покинула кабинет. Иван долго пялился на закрытую дверь, раздумывая и гадая, в какую беду попала Света. Когда сегодня утром по дороге на работу позвонил Михеич и принялся буровить какую-то ерунду про пельмени, то Бессараб не сразу понял, о чем речь. А когда дошло, то, резко перебив бывшего взводного, рявкнул:
        - Девушку как зовут? Как выглядит?
        Михеич что-то уточнял у жены. А потом, когда все сошлось до малейших подробностей, Бессараб, не сдержавшись, выругался. Грязно и витиевато.
        - Твоя знакомая, что ли? - обиженно протянул Михеич, не понявший, каким образом угодил под раздачу.
        - Это моя дочь, - рыкнул Иван.
        - Дочь? - удивился Михеич. - Так она у тебя только школу заканчивает…
        - Та приемная, - уточнил Бессараб. - А эта - родная.
        - Так… - попробовал встрять Михеич.
        - Головой отвечаешь, Молот - пробурчал Иван, тяжело вздохнув.
        Михеич, которого почти тридцать лет никто не называл боевым позывным, внезапно приосанился и тихо пробормотал:
        - Понял, Бес. Не боись. Присмотрю.
        Глава 8
        Олеська без умолку болтала, прижимаясь ручонками к широким бокам Гаранина. А он под смех и визг пассажирок закладывал на узкой дороге крутые виражи, поднимая вверх белые пушистые волны снега. А когда добрались до горки, выяснилось, что Павка с Любой прихватили настоящие санки: тяжелые, с деревянной резной спинкой и толстыми полозьями. В них уже усаживалась вместе с детьми Люба, дородная глазастая женщина в платке и потертой дубленке, когда, спрыгнув с вездехода, к санкам подбежала Олеся.
        - А ты в другой раз, - скомандовала Люба. - Все не поместимся!
        Света почувствовала обиду за девочку и, наклонившись к Олеське, объяснила:
        - Мы сейчас на волокуше поедем. Она легкая и быстрая!
        - Эти санки мой дедушка делал, - печально вздохнула малышка. - Витька с Данькой катаются, а мне почему нельзя?
        - Кто сказал, что нельзя? - удивился Гаранин, когда тяжелые сани двинулись вниз по накатанной поверхности. - Не вздумай реветь, иначе сейчас домой отвезу, - пригрозил он и, присев на корточки, слегка ущипнул девочку за нос и тихонько добавил: - Мы пока на волокуше, а потом поменяемся. И ты съедешь на санках с горки. Идет?
        Олеська радостно кивнула и бросилась к пластмассовому «тазу».
        - Подожди, - упредил ее Арсений. - Сначала я, затем Света и ты.
        Они уселись друг за дружкой и покатились вниз под крики и вопли поднимавшихся на гору Любы и детей.
        - Мама, мама, мы тоже так хотим! А санки тяжелые!
        - Дайте и нам прокатиться!
        Гаранин в ответ заорал «Йо-хо-хо!» и пронесся мимо, а Олеська пробормотала тихонечко: «Ничего мы вам не дадим!». Волокуша проехала по накатанному снегу, а потом, словно получив ускорение на трамплине, резво плюхнулась в рыхлый снег, погружая своих пассажиров с головой в сугроб. Света одним движением выдернула из белого плена Олеську и сразу поставила на ноги. А потом забултыхалась сама, будто что-то мешало встать на ноги. Она почувствовала, как неведомая сила потянула вниз, в самую снежную гущу, попыталась вырваться, но крепкие руки не отпускали и увлекали дальше в сугроб.
        «Гаранин, чтоб тебе!» - хмыкнула она про себя, перестав сопротивляться. Арсений тут же поставил ее на ноги и принялся отряхивать. Света огляделась по сторонам. В двух шагах от нее заливалась от смеха Олеська, ее маленькие неприятели вместе с матерью с любопытством следили, чем кончится снежное противостояние. А вот Павел неподалеку беседовал с щуплым сутулым мужичком.
        - Это наш участковый, - пробормотал Гаранин и, усадив Свету с Олесей на волокушу, быстро повез в горку.
        - А я тебя ищу, Арсений Юрьевич, - протянул руку представитель власти. - Заходил к людям другой расы. Они же наблюдательные у нас, доложили, что ты с женой в Курыгино поехал. - И тут же с интересом уставился на Свету. - Назаров Аркадий Васильевич, местный участковый.
        - Светлана, - улыбнулась она в ответ.
        - Наслышан, наслышан, - радостно запричитал Назаров и заметил солидно: - Совет да любовь!
        Света зарделась, а Гаранин заржал.
        - Что хохочешь, как припадочный? - насупился Назаров. - Я же добра желаю.
        - Так ты не на свадьбе вроде, - пробурчал Арсений, обнимая Свету. - Спасибо на добром слове. А зачем ты меня искал, Аркаша?
        - Из-за кобыльего трупа, - почесал затылок участковый.
        - Что? - не поняла Света.
        - Из-за трупа туриста, найденного на Кобыльем острове, наш участковый вынужден ездить по деревням и опрашивать свидетелей, - перевел Гаранин и, улыбнувшись, уточнил: - Так?
        - Ну да, - кивнул Назаров и добавил понуро: - Наша служба и опасна, и трудна…
        - А я зачем понадобился? - хмуро осведомился Арсений. - Вроде все бумаги тебе сразу подписал…
        - Так на жену твою посмотреть, - не смущаясь объяснил участковый. - Мы всех посторонних проверяем. Мало ли за кем следом наш труп приехал?
        - А-а, - протянул Гаранин и поинтересовался ехидно: - Наш это чей?
        - Вечно ты, Арсений, - хмыкнул участковый обиженно. - Приказано проверить все поселения на предмет чужаков.
        - Так теперь Свету на допрос в Зарецк вызовут?
        - Нет, - мотнул головой Назаров. - Она же тут не случайно оказалась, а специально к тебе приехала. И совсем не посторонняя. А наша!
        - Ну и на том спасибо, - покивал Гаранин.
        - Тут дело такое, - напустил на себя серьезность Назаров. - Проверяем группы туристов, что в эти дни бродили неподалеку, и местных жителей. Из наших никто не опознал, из туристов тоже.
        - А кого опрашивали? - невзначай уточнил Арсений.
        - Из Питера группа как раз пришла в Крушинино. В гостевом доме Свиридовых остановились. И одна группа из Казахстана - те дальше на Каргополь пошли, только одну ночь в Зарецке переночевали.
        - А-а, - хмыкнул Арсений, прижимая к себе Свету. - Значит, и туристы его не знают.
        - В том-то и дело, - обеспокоенно бросил Назаров и покосился в сторону Любы, наблюдающей за своими сыновьями и Олеськой, лихо съезжающими с горы на старых санках.
        - Давайте чай пить! - закричала она. - У нас сало, вареные яйца и моченые грузди.
        - А у нас бутеры с сыром и маслом, - добавил Гаранин. - И чай горячий в термосе.
        - Под такую закуску бутылку бы, - размечтался участковый.
        - А мы тебе про что? - захохотал Павка. - Сейчас для сугреву усугубим, а потом чайком с бутербродами заглянцуем. Оставайся, Аркадий Васильевич!
        - Составлю вам компанию, - согласился тот солидно. - Грех не согреться дорогой.
        - Только где расположимся? - непонимающе протянул Павка.
        - Да тут рядом с горкой и устроим фуршет, - махнул рукой Арсений, переворачивая волокушу, дно которой оказалось подбито тонким листом алюминия.
        Люба расстелила на образовавшемся «столике» потрепанную скатерку и достала из огромных саней, стоявших неподалеку, сумку с провиантом. Лошадка, впряженная в сани и слишком похожая на Звезду, покосилась на хозяйку умным карим глазом, но с места не сдвинулась.
        - На, моя хорошая, - проворковала Люба, доставая из кармана сахар и пару конфет.
        - Как ее зовут? - поинтересовалась Света, выкладывая из Гаранинского рюкзака бутерброды и термос.
        - Луна, - хохотнула Люба.
        - Красивое имя, - улыбнулась Света. - Звезда, Луна…
        - И мать их Солнце, - добавила Люба. - Они с одного помета. Очень умные лошади.
        Света оглядела «стол», ища, чем бы угостить лошадку. Но ее поиски не укрылись от Любы.
        - Не корми ее, - предупредила Люба, - эта обжора готова все съесть, прям как пылесос, все схрумкает, до чего дотянется. Лучше детей позвать.
        Света разлила по трем чашкам, притаившимся в термосе, огненный черный напиток и каждому из детей вручила чашку и бутерброд.
        - Быстро ешьте и идите, - скомандовала Люба, а затем окликнула мужчин.
        Застолье вышло недолгим. Да и что там пить на пять человек. Павка с заговорщицким видом вытащил из кармана куртки потертые медицинские пластмассовые мензурки и разлил в них водку. Одну мензурку протянул Свете. Она отказалась.
        - Я водку не пью, - искренне повинилась она, про себя подумав, что и при детях не комильфо.
        - Это точно твоя жена? - усмехнулся участковый.
        - Нет, - скривился Гаранин. - Прибилась тут одна.
        Все засмеялись шутке, а Света почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. От обиды, от злости, от беспомощности.
        «Не дергайся, Светланка, - словно услышала она родной голос. - Все против твоего возвращения. Неспокойно сейчас. Пусть Сеня мелет что вздумается. Главное пока не высовываться. Пользуйся ситуацией».
        - К тебе же все время кто-то прибивается, милый, - невинно вставила она, огладив Арсения по плечу. - Баб прям магнитом тянет. Вот и пришлось приехать, порядок навести.
        - Да-а, обломался ты, Дергайкин! - загоготал Павка.
        - Все! Послабление режима закончилось, - захихикал Назаров. - Как вы его вообще одного в наши края отпустили?
        - Сенечка просился в тишине пожить, - развела руками Светлана. - Подумать! Кто же знал, что он тут так хорошо устроится?
        Назаров захохотал, а Арсений, еле сдерживаясь, глянул на него пристально и осведомился ехидно:
        - А ты уже все деревни объехал, Аркадий Васильевич? А то гляди, в своей избушке и заночуешь в Назарово. А там небось даже дров нету.
        - Пора, пора, - спохватился участковый и, наскоро засунув в рот разлапистый кусок груздя, заторопился к стоявшему поблизости квадроциклу, оседлал его и умчался прочь.
        Павка задумчиво глянул ему вслед и пробормотал недовольно:
        - И так понятно, зачем турист этот на Кобыльем ошивался. Зачем по деревням мотаться? Пустая трата времени.
        - Такой регламент, - пожал плечами Гаранин. - Все версии отрабатывают.
        - Версия на самом деле одна, - насупился Павка. - Аркашка важничает и хочет показать, что не зря штаны в кабинете просиживает. Потом отчитаются, что предотвратили попытку взлома и что-нибудь про доблестного Бабая, установившего крепкие замки.
        Гаранин ничего не ответил, лишь скривился.
        - Вот я и говорю, что пока губернатор меры не примет, можем все потерять…
        - Ты еще Министерство культуры всуе припомни, - хмыкнул Арсений и серьезно добавил: - Коли болтать меньше да добросовестно работать, то и сами справимся. И чужаков близко не подпускать…
        Свете очень хотелось узнать про тайны Приозерного края, и она уже открыла рот, чтобы осведомиться у Гаранина. Но после такой отповеди передумала. И высвободившись из кольца Гаранинских рук, шагнула к Олеське, пытавшейся бросить снежок за шиворот одному из мальчишек.
        - А давайте сделаем снежную бабу, - предложила детям. И попробовала слепить снежный шар. Но снег, рыхлый и пушистый от мороза, рассыпался в руках.
        - Тогда ангелы! - провозгласила Света и, упав в снег, принялась энергично водить руками, а потом протянула ладонь Гаранину. Он потянул ее, помогая подняться, и с удивлением уставился на фигуру с крыльями, отпечатавшуюся на снегу. Дети тотчас последовали примеру его «жены». И даже Люба не удержалась и, пропустив для здоровья три мензурочки и тем самым выйдя из образа суровой барыни, плюхнулась в снег. Павка с Гараниным помогли ей встать. А потом принялись рассматривать образовавшиеся фигуры: три маленьких и две взрослых.
        Света вполуха слушала разговоры мужчин и, сняв варежки, сжимала в руках комочек снега. Потом, дождавшись, когда он подтает, добавляла еще и еще, пока не набрался небольшой шар. Затем еще два. Она составила их один на другой рядом с деревом и выложила на миниатюрном белом личике черными мелкими веточками ротик, нос и глаза.
        - Как думаешь, кукленок, - на ухо Свете пробасил Гаранин, когда она отошла в сторону и, словно скульптор, залюбовалась своей работой. - Как думаешь, - повторил он, прижимаясь к ней сзади, - баба тоже человек?
        Строптивая лялька вывернулась из его объятий и бросила свирепый взгляд.
        - Конечно! - фыркнула она, отталкивая его. - Женоненавистник!
        - Тогда я отправлю в передачу «Очевидное-невероятное» письмо, что неподалеку от Курыгино обитает снежный человек, - заржал Гаранин.
        Света, поняв, что ее разыграли, звонко расхохоталась. Ее смех, такой заразительный и чарующий, передался детям и Любе, а затем и Пашке.
        - Хорошая женщина, - отсмеявшись, признал тот. - Я тебя заклинаю, Сеня, не упусти ее.
        Гаранин из упрямства сморщил нос и, стукнув друга по плечу, бросил небрежно:
        - Я тебе, Павлентий, не долбаный лебедь-однолюб.
        Он собрался добавить еще пару гадких эпитетов про женский пол и тяжкую мужскую долю, когда, повернувшись вполоборота, заметил, что, воспользовавшись неразберихой, Олеська сама залезла в санки и пытается столкнуть их с горы. Она, усевшись на самый край, упрямо перебирала тоненькими ножками, обутыми в розовые сапоги. Но тщетно!
        Девочке пришлось бы просидеть на горе еще долго, но в этот момент от поляны, где поселилась снежная баба, рванул Витька, а за ним Данька. И добежав одновременно до края горки, резко толкнули вниз массивную крашеную спинку. Тяжелые деревянные сани с железными полозьями, разгоняясь, заскользили вниз, напугав Олеську. Она закричала от страха, повернулась, ища помощи у взрослых, одновременно пытаясь тормозить ногами. Гаранин, увидев, как Света стремительно бросилась догонять злосчастные санки, рванул следом, надеясь лишь в самом конце горки поймать и санки, и Олеську. Он прекрасно понимал, что ничего страшного произойти просто не может. Сани заедут в сугроб, и, вероятно, сама Олеська окажется по горло в снегу. Подумаешь!
        Но девчонка почему-то продолжала голосить и тормозить ногами. Испугалась высокой горки? Гаранин понятия не имел, что на нее нашло. А раздумывать было некогда. Сани на бугорке вильнули в сторону и, перевернувшись, боком заехали в снежную стену наста.
        «Ну и хорошо», - про себя хмыкнул Арсений, втайне радуясь, что не придется бежать до конца горки. Он замешкался на половине пути, раздумывая, повернуть обратно или все-таки помочь Свете вытащить Олеську из сугроба, когда услышал плач, неутешный и надрывный.
        «Наверное, нога под полозья попала, - испугался Гаранин, проклиная в душе дурацкую затею с санками. - И что теперь делать? Куда бежать с перебитой ногой? В Зарецк мчаться?»
        Он даже рассердился на свою неуемную подругу, пригласившую Олеську на горку.
        - Вечно все не слава богу», - пробормотал он себе под нос, вспоминая, как Марина постоянно попадала в какие-то нелепые ситуации. А подбежав и склонившись над девочкой рядом со Светой, увидел покореженный полозьями сапог.
        - Что с ногой? - рявкнул испугавшись.
        - Цела. Крови нет, - пробормотала Света, доставая из испорченной обувки Олеськину ступню и деловито ее ощупывая.
        - Где болит, малыш? - попыталась отвлечь Олеську от плача.
        - Нигд-е-е, - затянула та. - Сапожки жалко! Меня теперь Сеня поругает! Это его сапоги-и-и!
        - Ты теперь в розовом фигуряешь? - хмыкнул сзади подошедший Павка и расхохотался.
        - Не стану я тебя ругать, - пробормотал Гаранин. - Вот только новые купить не получится. В Крушинино забрали последнюю пару.
        Девочка всхлипнула горько. Арсений, потянув ее за руку, одним движением закинул Олеську себе на спину.
        - Держись, - приказал он. - Погуляли и хватит. Теперь придется тебе в ободранных сапогах ходить. Ну хоть одна радость, испорченную обувку Надька не пропьет.
        Олеся горестно вздохнула, словно всем печальным видом говоря: «Плавали, знаем!», а потом завоображала, оказавшись за спиной Гаранина, и показала мальчишкам язык.
        Уже попивая чай у Надежды и слушая ее причитания по поводу сапог, Арсению вдруг пришло в голову, что, если бы не лялька, фиг бы он отправился кататься на волокуше, да еще и с Олеськой. И про сапоги даже поинтересоваться не додумался бы, справедливо полагая, что прошлой осенью купил новые. Гаранин перевел взгляд на Свету, рассматривающую испорченную обувку вместе с Олеськой. Он уже собрался осведомиться, что они затевают, когда в избу ввалились жившие по соседству Генка с Петькой и потребовали налить по чарочке. За компанию пригубил и сам Гаранин. Надежда предложила Свете, показывая на бутылку:
        - Будешь?
        - Нет, - отмахнулась та.
        - Значит, повезешь нас домой, - принял решение Гаранин.
        - Тут нет ГАИ, милый, - деланно улыбнулась она.
        - Зато у тебя есть инстинкт самосохранения, - хмыкнул Арсений и добавил едко: - Ты ж вроде долго со стритрейсером жила. Неужели нет желания погонять?
        Света почувствовала, что еще минута - и она его ударит. Но пришлось сдержаться. Из-за заплаканной Олеськи и трех пар сальных глаз, наблюдающих за ней с любопытством.
        - У меня-то он есть, - процедила Светлана, - а у тебя, похоже, совсем отсутствует!
        Гаранин подскочил к ней и при всех впился в губы поцелуем, а потом, усевшись на деревянную лавку около стола, принялся обсуждать с мужиками, как правильно строить ледовые ловушки для рыбы. Света немного поиграла с Олеськой в куклы, а потом задремала, сомлев от выпитого чая с травами и жарко натопленной печи.
        Она проснулась от хриплого шепота Гаранина, водившего по ее лицу кончиком ее собственной косы.
        - Просыпайся, маленькая. Домой пора.
        - Вон как его проняло, - хмыкнул Генка, кивая лысой башкой на входную дверь, за которой только что скрылись Гаранин и Света.
        - Ну говорят же, что жена, - кивнул Петька и потер заросшую щеку. - Он даже когда с Маринкой гулеванил, таким веселым не был.
        - И в церквушке не целовался, - скривился Генка. - Вот тут его слабое место. Баба эта!
        - Ну и что? - отмахнулся Петька. - Может, добрее станет, а?
        - Сомневаюсь, - пробурчал Генка и покосился на окно, из которого прекрасно просматривался двор, Надежда в накинутом на плечи тулупчике и Олеська, прыгающая вокруг Светланы, в старых латаных валенках.
        - Украсть ее надо, - яростно прошептал Генка, махнув рукой в сторону окна. - И потребовать выкуп.
        - Кого украсть? - пьяненько изумился Петька и на всякий случай уточнил: - Олеську?
        - Околеську, твою мать, - ругнулся Генка в нетерпении. - Светлану эту. Арсений тогда точно шелковым станет.
        Глава 9
        - А сапоги Олеськины зачем прихватила? - удивился Гаранин, показывая на кулек с детской обувкой. - Они теперь никуда не денутся. Драные Надька точно не пропьет.
        - Даже и не подумала об этом, - отрезала Света, разуваясь, и сразу прошла на кухню, а оттуда в зал. Гаранин, как привязанный, поплелся следом. Помог снять комбинезон, заодно и облапив его обладательницу.
        - Пойдем спать, маленькая, - прохрипел над ухом. - Я тебя согрею.
        - Мне не холодно, - пробормотала Света, отодвигаясь. - Другую приблуду найди и грей. А я завтра уеду. Надоело!
        - И как же ты до Крушинина доберешься? - осклабился он. - Я уже про Зарецк молчу.
        - Пешком, а там на автобусе до Зарецка, - отмахнулась она. - Подумаешь!
        - Ты и дорогу-то не знаешь, - попытался вразумить ее Арсений. - В лесу заблудишься.
        - А я по прямой через озеро, - деланно улыбнулась Света. - И в лесу тропинку найду. Мне Лена с Вадимом кроку нарисовали.
        - Кроку! - важно протянул Гаранин. - Даже не думал, что ты такие слова знаешь…
        - Ты вообще много чего не знаешь, - мотнула головой она.
        - Расскажи, - миролюбиво предложил Арсений и полез целоваться. Но тут же напоролся на острый локоток, выставленный вперед.
        - Нет, - яростно прошептала Света и глянула на него в упор.
        - Уверена? - прорычал он, нависая.
        - Представь себе, - процедила она и кивнула великосветски. - Спокойной ночи.
        Этот тон и высокомерный взгляд взбесили Гаранина, но он, сдержавшись, отступил в сторону.
        - Ты только ночью не срывайся в Зарецк, ладно? - попросил примирительно. - Если к утру не передумаешь, я отвезу. Никого насильно держать не собираюсь.
        - Спасибо, - пробормотала Света и отвернулась, чтобы скрыть слезы.
        - Я спать, - пробубнил Арсений и затопал на выход, но около самой двери задержался и предложил:- Хочешь, массаж сделаю?
        - Нет, спасибо, - бросила она и достала с полки картонную коробку с рукоделием. - Мне есть чем заняться.
        - Как пожелаешь, - развел руками он и, костеря себя за гадкий язык, направился в зимовку.
        Света воочию представила, как Гаранин заваливается в постель и храпит до утра. И как только шаги стихли, вытащила на массивный квадратный стол содержимое ящика. Нашла лоскут штапеля: серого с розовыми цветами. Неизведанные науке растения как нельзя лучше подходили по цвету. И Света, вспомнив основы декупажа, принялась за работу. Она метнулась на кухню и, порывшись в ящике с инструментами, выудила на свет божий большой тюбик клея «Момент», банку матового лака и кисточку.
        Все что угодно, только бы не думать о Гаранине. Рукоделие - кропотливая работа - всегда придавало ей уверенности и позволяло сдержать эмоции. Света вспомнила, как основам ее обучала сначала бабушка Рая, находившая время, чтобы связать шапочку или носки, или вышить по канве крестиком или гладью картину. Потом в лицее мадам Рекомье учила составлять воедино немыслимые фактуры ткани. Ну и конечно же, хоть кончиком носа удалось заглянуть на кухню к самому Ральфу-я вас умоляю-Лорену. А это такая школа!
        Она вздохнула тяжело, в который раз оглядывая незамысловатую обстановку «залы». Старый телевизор «Рекорд», рядом новый «Панасоник», стол посредине комнаты, диван около окна и сервант у стены. Словно на машине времени в прошлое попала. Назад в СССР. Ни тебе диплома дизайнера, ни карьеры модели. Будто все в другой жизни осталось. Лишь любовь мастерить что-то своими руками никуда не делась.
        «Лобачевский говорил, - вспомнила Света слова бабушки, - что математика ум в порядок приводит. А как по мне, так лучше рукоделия и нет ничего. Руки заняты, голова свободная. Любую проблему решить можно! Как же, - вздохнула она про себя. - Это целый ковер расшить надо, чтобы с моими трудностями разобраться!»
        Вырезанными цветами она обклеила носки сапог, а потомпокрыла их тонким слоем лака. Получились красивые новые сапожки. Таких уж точно ни у кого нет. Похожие она видела когда-то в коллекции «Armani Baby».
        Света подошла к окну и, открыв форточку, задумалась о показной грубости хозяина дома.
        «Что на него нашло? - поинтересовалась она у самой себя. - Может, загостилась и пора на выход? А сказать прямо стесняется. - И сама тихонечко рассмеялась собственным думкам. - Гаранин! Стесняется! Ну-ну».
        Она поймала себя на мысли, что уехать к родственникам проще простого. Стоит только добраться до Зарецка и сесть на поезд. А еще лучше позвонить крестному, пусть пришлет охрану. А там… двое суток - и дома. Можно и на Пахомовской даче схорониться, туда все равно врядли кто-то сунется. Придирчиво осмотрев Олеськины сапожки, Света бросила взгляд на часы и быстро набрала Виктора Николаевича Пахомова.
        - Да, спиногрыз, - устало вздохнул Пахом, как только раздался первый гудок. - Как поживаешь, родная?
        От этого «родная» с ударением на первый слог в глазах защипало, и она снова увидела квартиру в Плотниковом переулке. Живого веселого отца, обнимающего мать, и смеющегося Витю Пахомова.
        - Удалось что-нибудь выяснить, крестный? - жалобно осведомилась она.
        - Не по телефону, - отрывисто бросил тот. - Все гораздо серьезнее, чем я предполагал. И как разобрать эту кучу навоза, пока не решил.
        - Забери меня отсюда. Пришли за мной охрану, а? - заныла она, надеясь, что Пахомов ей уступит.
        - Нет, - отрезал Виктор Николаевич. - Не выдумывай. Не добавляй своему старому крестному проблем. Заляг на дно. Ферштейн, спиногрыз?
        - Яволь, мой генерал, - пролепетала Света и всхлипнула.
        - Ну если уж совсем невмоготу, - раздобрился Пахом, - но лучше пока не рыпаться. Поняла?
        - Да, - неохотно заверила она и тут же перевела тему. - Ты к папе когда пойдешь?
        - Вернусь в Бордовый и сразу к нему. Посоветоваться хочу.
        - А сейчас ты где?
        - В нерезиновой, - глухо пробурчал Пахомов. - Дела закончу и хоть на пару дней домой смотаюсь.
        - Бабушку от меня поцелуй, - попросила Света.
        - Меня бы самого кто поцеловал, - недовольно процедил Витька.
        - А как же Хлоя, крестный? - насторожилась она.
        - А что с ней? - хмыкнул Пахомов. - Хлошечка с дочками дома. Я к ним хочу. А вместо этого стою в навозе по колено и машу, как дурак, совковой лопатой. Разгребаю.
        Света не стала уточнять, где в центре Москвы он умудрился вляпаться в гуано, и сочла за благо попрощаться.
        - Все прошло, все умчалося в невозвратную даль, ничего не осталося, лишь тоска да печаль, - пропела она себе под нос и, осмотревшись, решила устроиться на ночлег в кровати за занавеской. Но посредине цветастого покрывала валялся Жиробас и нахально пялился на незваную гостью недобрым взглядом.
        - Иди к Арсению, - безмолвно предложил он ей. - Тут мое место.
        - Не очень-то и хотелось, - пробормотала Света и отправилась обратно в зал. Достала из шкафа подушку и плед. Но потом задумалась на минуту, понимая, как сильно соскучилась по Эжену.
        Она быстро метнулась в зимовку. Сняла с вешалки болтавшийся там рюкзак и вернулась обратно в зал. А там, уже укрывшись теплым пледом, достала сотовый и, открыв фотографии сына, тихо заскулила от безысходной тоски. Тотчас откуда ни возьмись на диван запрыгнул Жиробас и, устроившись в ногах, замурчал утробно, успокаивая душу. Света долго смотрела фотографии, скачанные еще в Москве из облачного хранилища, любовалась самым красивым мальчиком в мире, а затем, спрятав телефон обратно в рюкзак, свернулась калачиком и заснула.
        Гаранин пробудился словно от тычка в бок и сразу же принялся шарить по другой стороне кровати. Светы не было. Он даже крякнул от досады, но тут же вспомнил, что виноват сам.
        «Покуражился днем, значит, ночью спи в холодной постели», - сам себе наказал Арсений. Он поднялся, натужно вздыхаяи кряхтя как старый дед, поплелся в неотапливаемую часть дома по сильной нужде, а проходя мимо вешалки, прибитой к стене у самой двери в зимовку, опешил. Светкин рюкзак пропал. Не отражались в лунном свете неоновые вставки, да и старый махровый халат не топорщился, а висел ровно.
        - Уехала, - проскрежетал зубами Гаранин и рванул в кухню. Влетел, чуть не сорвав дверь с петель, вбежал в зал, да так и остановился пораженный увиденной красотой.
        Света крепко спала, раскидав русые кудри по старой огромной подушке. В лунном свете ее лик казался величественным и спокойным одновременно, а черты лица - идеальными. В ногах красавицы дрых Жиробас. Гаранин на негнущихся ногах подошел к дивану и замер от охватившего восторга. Наверное, такие благородные лица вдохновляли Тициана и да Винчи. Именно с них они писали своих Мадонн.
        На краткий миг Арсению даже почудился щекастый младенец, примостившийся около Светкиной груди. Пришлось одернуть себя.
        «С дуба рухнул, Сеня, - хмыкнул он мысленно. - Бабам верить нельзя. Забыл? Ты уже один раз выставил себя полным идиотом. Достаточно!»
        Гаранин отступил в сторону, собираясь дойти до сортира, а потом вернуться в постель, но тут заметил прислоненный к ножке стола рюкзак и чуть не поперхнулся от возмущения.
        - Твою мать, - чуть слышно возмутился он. - Вот же зараза строптивая! Не шутила!
        Он прошел по дощатому полу в дальний угол избы и, выскочив в сарай, поежился от холода. Теплый ватерклозет явно не помешал бы.
        «Только теперь меня в город и калачом не заманишь», - хмыкнул про себя Арсений, задумчиво глядя в пустоту чернеющей дыры.
        «Когда ты присматриваешься к бездне, бездна начинает присматриваться к тебе», - пришла на ум Гаранину цитата из Ницше.
        Он уже намеревался вернуться в зимовку, но по дороге безотчетно завернул на кухню. Тихо ступая, прошелв комнату и, повинуясь первобытному инстинкту, молча подхватил Свету на руки. Она пробормотала что-то неразборчиво и сонно уткнулась лицом ему в грудь. Арсений аккуратно переложил на кровать свою непокорную ляльку и сам примостился рядом. По-хозяйски провел ладонью по спине и, прижимая к себе спящую красавицу, нежно чмокнул ее в макушку. Гаранин подавил натужный вздох, боясь разбудить Свету, и сам впал в полудрему, иногда вздрагивая от тревожных мыслей. Он не желал отпускать от себя строптивую ляльку, но и как удержать, не знал.
        Запах жареного хлеба, дразнящий и манящий, щекотал ноздри и подавлял волю. Хотелось подскочить и опрометью бежать на кухню. Света потянулась в кровати, силясь понять, как умудрилась заснуть в зале, а проснуться в зимовке. Потом увидела рюкзак на вешалке и тихонько выругалась:
        - Гаранин, твою мать!
        Накинув халат, она вышла на кухню, где Арсений как ни в чем не бывало жарил гренки и колдовал над джезвой с кофе.
        - Все мечтаю выписать кофемашину, - заявил он, радостно улыбаясь.
        - Хозяин - барин, - хмыкнула она, не желая идти ему навстречу.
        - Я думал, может, посоветуешь что-нибудь дельное. У тебя домакакая модель?
        - Ну ты спросил! - расхохоталась она и, чуть сдержавшись, бросила небрежно:- Понятия не имею.
        Света помолчала, переводя дух, а потом попросила тихо:
        - Отвези меня в Зарецк, - и добавила решительно: - Ты обещал.
        Арсений мысленно укорил себя за бестактность.
        «Сам знаешь, что она из бедноты, какого лешего ты, Сеня, со своей кофеваркой встрял?»
        А вслух заметил спокойно:
        - Хорошо. Завтра отвезу. Сегодня погода классная. На тетерева охотиться самое время. Хочешь, вместе пойдем?
        - Нет, - фыркнула она и, опустив голову, принялась накрывать на стол.
        Завтракали молча.
        Гаранину не хотелось влезать в дрязги и портить себе день выяснением отношений.
        «Может, действительно, на тетерева пойти?» - уточнил он у самого себя и, получив утвердительный ответ, пробурчал угрюмо:
        - Я на целый день ухожу. А ты пока вещи собери. Завтра рано утром поедем.
        Света кивнула и не говоря ни слова ушла в зимовку. А Арсений, помыв посуду и кляня почем зря характерную девицу, оделся потеплее, напялил сверху маскхалат и, захватив ружье, направился в лес, где в эту пору на полянах в преддверии холодов тетерева зарываются в снег. Достаточно подойти бесшумно и выждать момент, когда птицы выберутся на поверхность в поисках еды. Гаранин поднимался на пригорок, раздумывая, откуда лучше начать охоту. Он мысленно перебирал всевозможные полянки с высокими деревьями, откуда тетерева ныряют в глубокий снег, и решил выйти к Назарово, а оттуда двинуться подальше от протоптанных троп. Все что угодно, только бы не думать о глупой ляльке, не сожалеть.
        «И что ей в голову пришло? - пробурчал про себя Арсений. - Все так хорошо было. Вот вздумала к словам вязаться!»
        Он рассерженно крякнул и инстинктивно повернулся, чтобы бросить взгляд на свою избушку. И тут заметил, как на всех парах к дому спешит знакомый вездеход.
        - Михеич, твою мать, - пробормотал себе под нос Гаранин и, решив, что Света дверь ни за что не откроет, остановился на пригорке, наблюдая.
        Но глупая девица распахнула дверь и пропустила незваного гостя внутрь.
        - Хоть кол на голове теши, - ругнулся Арсений и сразу вспомнил хвастливые речи Михеича, умудрявшегося при живой жене иметь любовницу в Зарецке.
        - Твою мать, - проскрежетал Гаранин и что было сил устремился вниз, больше всего опасаясь, что взбалмошная Светлана уговорит охочего до денег и женской ласки Михеича отвезти ее в Зарецк. А чем расплатится, одному богу известно!
        Перед взором Арсения мигом пронеслись две гостиницы около вокзала. Обычно там все занято, но на пару часов Михеич сможет договориться. Света- девка красивая.
        Гаранин аж зарычал от догадки и, круто развернувшись, бросился бежать вниз, кое-где пробираясь напролом сквозь заиндевелый кустарник. Он скатился с пригорка и быстрым шагом направился к дому, заставляя себя отдышаться и идти спокойно, ни в коем случае не переходя на бег.
        «Так быстро они не успеют сговориться», - мысленно решил Арсений, прекрасно понимая тех бедолаг, что, внезапно вломившись в дом с оружием в руках, застали своих жен в объятиях другого.
        Внезапно на ум пришла сцена пятилетней давности, когда, открыв дверь своим ключом, наивный Сеня Гаранин оказался невольным свидетелем жаркой встречи. Любимая жена и младший брат. Как говорится, картина маслом.
        «Что-то тогда тебе палить из двустволки в голову не пришло», - сам себя подначил Гаранин, стягивая снегоступы на крыльце, и, шумно топоча в сенях, ввалился в дом.
        Он чинно вошел на кухню, мигом оценив обстановку. Света около обеденного стола наливала кипяток в заварочный чайник, а Михеич в зале крутил в руках новомодные сапожки.
        - Это ж какой талант! - изумленно повторял он.
        - Осторожно, лак еще не высох, - предупредил Гаранин, буднично наклоняясь к «жене» с поцелуем. Света привычно чмокнула его, и Арсений почувствовал, как душа запела.
        «Вот же», - досадливо подумал он и весело осведомился:
        - Чем обязаны, Дмитрий Николаевич?
        - Да вот мимо ехал, дай, думаю, загляну! - рассмеялся Михеич и добавил серьезно: - Посылку везу людям другой расы.
        - А что заказывали? - хмыкнул Гаранин, пытаясь казаться гостеприимным.
        - Да бог его знает, - отмахнулся Михеич. - Пакет какой-то!
        - Давайте чай пить, - позвала Света, накрыв стол к чаю.
        И Арсению захотелось подхватить ее на руки и зацеловать, хотя бы за то, что нет нужды продолжать светскую беседу.
        Разговор плавно перешел на ремонт сапожек. И Гаранин, утром восхитившийся тонкой и аккуратной работой, похвалил:
        - Вот ты выдумщица, Светланка! Никогда бы до такого не додумался!
        - В интернете полно роликов, - добродушно заметила она. - Нужна лишь фантазия.
        - Этого у тебя не отнять, - радостно фыркнул Арсений, сграбастав «жену» в объятия.
        Глава 10
        Дмитрий Николаевич Молотков, в миру известный как Михеич, засиживаться в гостях у Гаранина не стал. Сразу после короткого чаепития оседлал вездеход и умчался на дальний холм к людям другой расы. Недолгой дорогой он размышлял, что делать дальше. И слепому видно, что Сеня поплыл и мало что соображает. И эта так называемая «жена» до боли в печени похожа на Беса. А он-то дурак подумал, что «дочка» - это типа зазноба какая, но увидев хозяйку в доме Арсения понял, что родство с командиром прослеживается невооруженным глазом. Взгляд, улыбка, манера двигаться. Если бы Ваня Бессараб вдруг оказался женщиной, то именно такой. Красивой и решительной, слегка надменной.
        «Интересно на мамашу посмотреть», - хмыкнул Михеич и тут же мысленно хлопнул себя по лбу. Самому видеть не приходилось, а вот давние соратники Бессараба старались обойти эту тему стороной, лишь изредка по пьяной лавочке вспоминая неимоверно красивую невесту Ивана Григорьевича, вышедшую замуж за какого-то хмыря-авантюриста. Михеич нервно дал по газам, на скорости входя в поворот и объезжая огромную корягу, загораживающую половину дороги, внезапно понял, что когда-то давно, еще в Югославии, видел мельком фотку роковой блондиночки. Холодная стерва - подумал он тогда. И сейчас, когда в соседней деревне обосновалось великовозрастное дитя любви и ненависти, нужно держать ухо востро и наблюдать.
        «Какой наблюдать, - поморщился он про себя. - Глаз не спускать! Видимо, Иван Григорьевич так и остался верен первой любви и, несмотря на все неприятности, до сих пор печется о дочери и грозится в случае чего лично приехать и оторвать за ненадобностью голову и другие части тела. Уж кто-кто, а Молот точно знал, что в бешенстве Бес способен на многое и лучше его не злить понапрасну, а уж за свою кровиночку единственную всех порвет, Рэмбо хренов.
        Михеич подъехал к большому современному дому, года три назад сложенному из бруса, и остановился около калитки, огляделся по сторонам. Озеро и вся округа лежали как на ладони. Черные избы и деревья на белом фоне - фантастический пейзаж. Лишь на закате солнце окрасит монохромный мир золотыми лучами, добавив волшебства и сказки в привычную картину. Хотя…
        - Тьфу, как старик раскис, - сам на себя рассердился Михеич и тут же остановился как вкопанный. Именно отсюда хорошо просматривалось Гречишкино и единственный жилой дом в деревне.
        - А вон и сам Арсений отправился дрова рубить, - присвистнул Михеич, наблюдая, как из хаты выскочил Гаранин и побежал к дровяному сараю. Понимая, что хозяева большого дома заждались, Михеич, постучавшись, шагнул в сени.
        На просторной кухне встроенный стол занял все место вдоль широкого окна. На дубовой столешнице стояли два ноутбука и две чашки чая. И сами хозяева сидели рядом, развалившись в больших офисных креслах.
        Естественно, никто из них не походил на геев. Так… глупая шуточка, пущенная Гараниным. Еще поплатится, коли мужики прознают. Михеич перевел взгляд с одной плотной фигуры на другую. Крепко сбитые ребята с наглыми лицами и отмороженными глазами. Двое из ларца, одинаковы с лица.
        Менты или бандиты. Вернее второе. Небось прячутся здесь от врагов или конкурентов. Михеич протянул пакет одному из них, а сам принялся снимать толстый пуховик и разматывать шарф.
        - Что в мире делается, Дмитрий Николаевич? - добродушно поинтересовался Игорь Бойко, а Сергей Середа, подхватившись, принялся доставать из современной духовки запеканку и заваривать чай.
        - Все как обычно, - доложил гость, вдыхая аппетитный запах. Михеичу даже почудился аромат вишни. Хотя откуда тут вишня?
        - Сегодня пек, - заявил Серега, выставляя блюдо с запеканкой на стол. - Творожный пирог с вишней.
        - А-а-а, - только и сумел вымолвить Михеич, и пока не сьел три куска, не проронил ни слова.
        - Ты ж вроде только у Сени чаевничал, - хмыкнул добродушно Игорь.
        - Я там не рассиживался, - жуя пробурчал Михеич. - Терпеть не могу, когда голуби шизокрылые рядом тискаются.
        - Так жена-а приехала, - хохотнул Сергей и полюбопытствовал: - Как она тебе? Красивая?
        - А то нам издалека не разобрать, - поддержал Игорь и заржал во все горло.
        - Очень красивая, - печально согласился Михеич и добавил серьезно: - И девка хорошая. А Гаранин психованный, еще руку на нее поднимет…
        - Тебе-то что? - криво усмехнулся Середа. - Подумаешь…
        - Вам, ребята, с бугра виднее. Если чего, за девку заступитесь и мне дайте знать. Уж за мной-то не заржавеет.
        - Запал, что ли? - подивился Бойко. - Вроде Катерина у тебя женщина достойная…
        - Не-а, - мотнул головой Михеич. - Какой там запал? Девка эта мне в дочки годится, - замотал он головой, а про себя подумал, что коли не ему, так Бесу. Но вслух говорить ничего не стал. Не те люди, не то время.
        - Просто Дергайкины - они все психованные. Вот дед Сенькин мог ни с чего драку затеять. Я и беспокоюсь. Девчонка-то не местная, всех тонкостей не знает.
        - А почему Гаранин - Дергайкин? - изумился Серега.
        - Так у нас, у местных, у всех по две фамилии. Одна семейная, а вторая - по деревне. Вот я, например, Молотков, а по деревне - Михеев. А Гаранины - Дергайкины, а Надька из Курыгино - по паспорту Ивашова, а по деревне - Соболева, а Назаров, наш участковый…
        - Ладно, мы поняли, - отмахнулся Игорь. - По деревне - значит в честь той деревни, откуда родом.
        - Не всегда. Необъяснимо это…
        - Прикольно, - хмыкнул Серега и кивнул в сторону пирога. - Сьешь еще кусочек, Дмитрий Николаевич. А когда Михеич аккуратно переложил в блюдце румяную выпечку, заметил лениво:
        - Вон участковому нашему меньше повезло. У нас даже печенье закончилось. Пришлось его курагой и изюмом угощать.
        - А что там с расследованием? - вскинулся Михеич. - Ничего он вам не рассказывал?
        - Говорит, Москва к себе дело забирает. Замерший пряник служил в МВД. Вот его руководство и хочет самолично разобраться в случившемся.
        - Да-а, - протянул Михеич. - Выходит, жмурик с Кобыльего до высоких чинов дослужился, а ума не нажил…
        Хозяева расхохотались. Разговор плавно перешел на новый заказ. Середа с Бойко долго рядили, сколько им нужно крупы и сахара, а когда Михеич откланялся и понесся по склону вниз, Серега плюхнулся в свое кресло и невзначай бросил:
        - О девке начальству когда докладывать будем?
        - Погоди, - отмахнулся Игорь. - У Сени нашего баб, как у дурня фантиков. Давай еще понаблюдаем. Может, скоро уедет…
        - Ну да, - поморщился Серега. - А то там работы прибавится. Придется копать информацию: кто такая и откуда?
        - Не придется, - заметил напарник, кивая на окно. И оба соглядатая уставились на избу Гаранина, около которой остановилась ревущая «Ямаха». Девушка вышла из избы и уселась за спиной Арсения. Вездеход резко тронулся с места и как ошпаренный помчался в сторону Крушинина.
        - Не вынесла душа поэта, - хмыкнул Игорь. - Видать, в Зарецк повез куколку.
        - С чего ты взял? - не понял Сергей.
        - У нее рюкзак за плечами, - скривился напарник и указал на розово-синее пятно на спине пассажирки. - И оба они какие-то напряженные. Разругались, наверное.
        Арсений вырулил на замершую гладь озера и в приливе безотчетной злости поднял вверх руку с распрямленным средним пальцем.
        - Нам с тобой привет, - заметив Гаранинский «фак», хмыкнул Игорь Бойко и добавил смеясь: - Точно голубки расплевались.
        Гаранин чувствовал, как внутри него поднимается буря и неистово клокочет гнев. Сто раз, пока ехали до Крушинина, хотелось повернуть обратно. Зацеловать строптивую ляльку. Объяснить, что она не права.
        «Да и что такого я сказал, что она обиделась? - бурчал про себя Сеня. - Подумаешь, графиня - герцогиня! На твое место, девочка, завсегда найдется другая. Один спать не буду!»
        Он бросил вездеход около лавки Михеича и, покосившись недобро на Свету, велел:
        - Пойдем, машина в соседнем дворе припаркована.
        - Я могу и на автобусе, - пробормотала Света и посмотрела упрямо.
        - Верю, - осклабился Гаранин. - Просто хочу убедиться, что ты уехала, а не запрыгнула в постель к кому-нибудь из местных.
        - Убедись, - холодно согласилась она. - Можешь даже билет купить. Разрешаю.
        - Спасибо, - огрызнулся он, ненавидя надменный тон высокомерной девицы. И куда, скажите, куда подевалась компанейская красотка? Ласковая и добродушная? Когда, в какой момент ей на смену пришла эта фурия?
        Естественно, Гаранин знал, что облажался. Не стоило разговаривать со Светой в пренебрежительном тоне. И насмехаться тоже не стоило. Можно было извиниться. И девчонка ждала от него хоть слово раскаяния. Но напрасно. Сеня Гаранин никогда ни перед кем не извинялся и учиться этому не хотел. После ухода Михеича он попытался вести себя как и прежде, до ссоры, но ничего не вышло.
        - Ты ведешь себя неуместно, - равнодушно заметила Света и не позволила ему залезть к ней под свитер.
        - Поучи меня, приблуда маленькая, - пробурчал он недовольно и с удивлением заметил, как она резко встала с дивана и принялась складывать в рюкзак свои пожитки, а потом вежливо, очень вежливо попросила:
        - Отвези меня в Крушинино, пожалуйста!
        И вот теперь, мчась в Зарецк во весь опор, Гаранин жалел, что не бросил дежурное «прости», а встал в позу. Жалел, что не удержал после. Не рассмешил, не зацеловал. Он покосился на Свету, сидевшую рядом с закрытыми глазами и не сказавшую за всю поездку ни единого слова.
        «Нашлась королева красоты, - мысленно фыркнул Гаранин. - Так и в бараний рог согнет, а я и не замечу!»
        - Когда твой поезд прибывает? - уточнил он, не собираясь долго околачиваться на вокзале.
        - Мне любой подходит в южном направлении, - устало прошелестела она одними губами. - Кажется, через два часа будет…
        - Почему в южном? - насторожился Гаранин. - Тебе вроде в Москву надо.
        - Я сама разберусь, куда мне нужно, - пробормотала Света. - Твое дело купить билет.
        - Не бойся, дорогая, тут не останешься, - хмыкнул он.
        Она отвернулась к окну и замолчала до самого Зарецка. Да и к чему слова? Сегодня Гаранин - в булку ранен - хамит, а завтра бить начнет.
        «Пусть остается в своей деревне и воет на луну», - мысленно рассердилась Света, не думая сдаваться. Она отбросила прочь все думки и переживания об Арсении и сосредоточилась на дальнейших планах. «Кто виноват?» и «Что делать?»- два извечно русских вопроса. И если на первый ответов пока не находилось, то на второй - сколько угодно. Естественно, приняв решение вернуться домой, она полностью надеялась на крестного. Витя Пахомов покричит, погневается, а потом все равно обогреет и спрячет. Конечно, о возвращении в Бордо пока придется забыть, но там, в южном городе детства, искать ее вряд ли станут, тем более что по всем документам она после покушения на Митяя сразу улетела в Москву. Да и сам крестный собирался на пару дней заскочить в родной город. Сердце заколотилось от радости, стоило только подумать о встрече с ворчливым Пахомовым, сумасбродной Линой и строгой бабушкой Раей.
        «Спрячусь где-нибудь и затаюсь как мышь в норе, - мысленно пообещала она Витьке, но на всякий случай решила позвонить ему, когда поезд тронется. - Или… - Света задумалась, - Лучше когда проедем Вологду».
        Гаранин, припарковав черный Мицубиси Л-200 около входа в вокзал, сгоряча хлопнул дверью. Потом, достав рюкзак с заднего сидения, подождал, когда из высокой машины самостоятельно выберется Света, и, закинув лялькину котомку на плечо, деловито пошел к кассам. До прихода поезда оставалось каких-то минут пятнадцать. Оказавшись около заветного окошечка, Арсений выжидательно посмотрел на Свету.
        - Одно место в СВ-вагоне до Сочи, - не поморщившись, сообщила она.
        Гаранин на автомате повторил информацию кассирше и расплатился, зачарованно наблюдая, как Света протягивает в окошко паспорт и забирает билет.
        - Вот и все, - тихо проговорила она.
        - Еще нет, - недовольно хмыкнул Арсений, засунув руки в карманы штанов. - До перрона провожу.
        Она передернула плечом, давая понять, что это лишнее. Оставаться с Гараниным еще десять минут ей не хотелось. Лучше одной. А потом в купе улечься на полку и спать до самого Города.
        «Это я хорошо придумала взять билет до Сочи», - отметила она про себя, вспоминая, как давным-давно, сразу после смерти папы, они с матерью вернулись в родной город, а всем врали, что находятся в Сочи. И правильно делали!
        - Зачем тебе в Сочи? - словно прочитав ее мысли, недовольно осведомился Гаранин.
        - В любой непонятной ситуации едем на Черное море, - передернула она плечом, будто давая понять, что пояснений не последует.
        «Из Кемерово, конечно, ближний свет», - едко отметил про себя Арсений, а вслух ничего не сказал. Не успел. Серо-красный поезд, похожий на гигантского червя, медленно скользил вдоль перрона.
        Света дернулась и принялась следить взглядом, где именно остановится седьмой вагон.
        - Ну вот и все, - пробормотала она, когда поезд остановился. - Счастливо оставаться.
        И подумав, что невежливо вот так уйти, не помирившись, протянула руку.
        - Спасибо!
        Гаранин, взяв ее ладонь в свою, на миг ощутил, что стоит на распутье. Отпустит Светкину руку - и жизнь потеряет смысл. Закончится в прямом и переносном смысле слова. Он почувствовал дикую безысходность, понимая, что не должен, не может ее отпустить. Не сейчас, твою мать…
        - А поцеловать на прощанье? - улыбнулся он, лихорадочно прикидывая, как ее удержать.
        Света приподнялась на носки и, выдав на лице жалкое подобие улыбки, едва-едва прикоснулась губами к его щеке.
        - Не так, - рыкнул Арсений и сгреб девчонку в объятия. - Все не так!
        Он накрыл ее губы своими, а потом пробормотал чуть слышно:
        - Не уезжай, пожалуйста!
        - Уже слишком поздно, - пролепетала она, не двигаясь. Лишь кивнула в сторону поезда. - Мне пора.
        - Провались оно пропадом, Света - пробурчал Гаранин. - Я не умею просить прощения. Иногда мелю всякую гадость и пошлости, но не уезжай, слышишь? Я научусь… Прости меня! Еще ведь не поздно, понимаешь?
        Она воззрилась на него глазами, полными слез, и мотнула головой в сторону своего седьмого вагона и проводницы, застывшей столбиком около двери.
        - Не хочу тебя отпускать. И если… ну в общем, давай позвоним, кто там тебя ждет в Сочи, и объясним, что ты не приедешь, - старался уговорить Свету Гаранин.
        Она не отвечала, лишь молча уткнулась ему в грудь и горько расплакалась. Арсений прижал ее к себе, наблюдая, как поезд медленно тащится вдоль вокзала.
        - Поехали домой, а? - предложил Гаранин. - Можем по Зарецку погулять. Все-таки цивилизация.
        «Поселок городского типа, - хмыкнула про себя Света. - Тоже мне цивилизация! Хоть десять тысяч жителей тут наберется?»
        Она всхлипнула еще раз и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
        - Не реви, - ласково пробурчал Гаранин и даже вытер слезинку, резво сбегавшую по ее щеке. - Я и не знал, что ты такая легкоранимая, девочка. Хочешь, пройдемся по магазинам или в кино сходим? Или сразу домой и в койку?
        Света рассмеялась, вытирая слезы, но не отодвинулась от Арсения, а так и стояла прижавшись, будто боялась его потерять. Гаранин чувствовал, как она дрожит всем телом, и сам ощущал странное чувство. Будто тысячи мелких электрических зарядов сновали между их телами, грозя шарахнуть самой настоящей молнией и снести вокзал и город к собачьим гребеням.
        - Пойдем отсюда, - прошептал Арсений и, поправив съехавший с плеча рюкзак, словно маленькую повел ее к машине.
        Света не сопротивлялась. Только ее ладонь в его руке имела значение, только тот островок тепла соприкасающейся плоти. Остальное подождет…
        Глава 11
        Они возвращались обратно в Гречишкино. По дороге Света чуть задремала, и Гаранин, глядя на ее спокойное и умиротворенное лицо, решил, что сделал все правильно. Извинился, вернул ляльку туда, где ей самое место, - в свою кровать и свою жизнь. Сразу после вокзала он завез ее к Люське, двоюродной сестре Марины и Нади. Люська в непутевой семье считалась продвинутой. Она жила в Зарецке и держала небольшое кафе на окраине города. Арсений с Мариной пару раз ездили к ней в гости и бывали в этой самой кафешке. Гаранину там нравилась стряпня местной поварихи. Поэтому вместо заезжего ресторана неподалеку от вокзала он повез Свету именно сюда, по пути обговорив меню: жареная картошка с грибами и рыбник. Арсений усмехнулся, вспомнив выражение лица своей «жены», когда Люська лично разрезала по периметру рыбник, как крышечку приподнимая пласт теста с запекшейся чешуей.
        - А рыбу не чистили? - ошарашенно прошептала Света и добавила удрученно: - Как же так?
        - Это местное блюдо. Испокон веков так готовится. Ешь только рыбу, тесто откладывай в сторону.
        - Странно, обычно едят и тесто.
        - Не в этом случае, - прошептал Гаранин и потянулся за моченым груздем.
        Люська села напротив и, улыбаясь, подперла кулачком пухлую щеку.
        - Красивая вы пара, - произнесла мечтательно. - Повезло тебе, Сеня!
        Гаранин не стал уточнять, в чем именно ему свезло. Он лишь покосился на Свету и пробурчал довольно:
        - Она замечательная!
        Теперь, сворачивая на объездную дорогу, ведущую к Крушинино, Арсений размышлял о том, как дальше сложится их со Светой совместная жизнь. Нет, жениться он, конечно, не собирался! Хватит и одного раза. Но и отпускать от себя девчонку тоже не хотелось. Пусть живет рядом. Если уж так приспичит, может и сына привезти в Гречишкино. Школы здесь никакой, только в Крушинино средняя, но на каникулы пусть пацан приезжает. Никто возражать не станет!
        Гаранин снова бросил взгляд на дремавшую рядом женщину и аккуратно поправил непокорную золотую прядку, упавшую прямо ей на лоб. От едва заметного касания Света открыла глаза и тревожно осмотрелась по сторонам.
        - Что? - пробормотала спросонья, а потом резко повернулась к окну и вскрикнула:
        - Сеня, справа! - и указала на лесовоз, несущийся прямо в бок Гаранинской Мицубиси.
        Арсений выкрутил руль влево, приказывая машине уйти от столкновения с грузовиком, странным образом вынырнувшим неизвестно откуда.
        - Попал в мертвую зону на полосе разгона? - пробормотала, испугавшись, Света.
        - Да, - скривился, отдышавшись, Гаранин. Он злился на себя, что за романтичными бреднями чуть было не проморгал столкновение с большегрузом, сердился на Свету, одной фразой напомнившую о своем стритрейсере. Но что греха таить, благодаря ляльке, Арсений Гаранин остался жив.
        - Ты вовремя проснулась, девочка, - пробормотал он и на небольшой скорости свернул с главной дороги в небольшой лесок.
        - Куда мы едем? - насторожилась она.
        - Перевести дух, - усмехнулся Арсений. - У меня обострился основной инстинкт, маленькая.
        - Самосохранения? - предположила Света.
        - Нет, продолжения рода, - фыркнул он.
        - Дети? Я не согласна, - пристально посмотрела она.
        - Не-а, - хмыкнул Арсений. - Меня привлекает сам процесс. А стать отцом я еще не готов.
        - И это правильно, - хохотнула Света. - Только я надеюсь, из машины нам выходить не придется.
        - Ни в коем случае, - рыкнул он, представляя, как они займутся любовью на заднем сидении.
        Арсений заехал в тихий ельничек и, быстро обойдя автомобиль, распахнул лялькину дверь. Потом осторожно, словно хрустальную вазу, перенес девушку на заднее сидение и сам ввалился следом, предусмотрительно щелкнув пультом сигнализации.
        - Да ты же моя куколка, - прорычал Гаранин, нетерпеливо стягивая со Светы комбинезон.
        «Кто вообще придумал такую фигню? - мысленно рассердился он. - Ну не женская это одежда!»
        - Подожди, подожди, - прошептала Света. - Я сама, а то порвешь…
        Она выпростала руки из рукавов, а Гаранин с рыком стащил стеганые брюки и пробормотал ей на ухо:
        - Моя, только моя!
        Он огладил ногу в тонких лосинах и снова недовольно заметил:
        - Сколько же на тебе тряпья, маленькая?
        - Я вроде уезжать собиралась, а не в лесу любовью заниматься, - хмыкнула она, но он умудрился закрыть ей рот поцелуем, одновременно снимая ненавистные тряпки.
        - Какая же ты сладкая, девочка, - пробормотал Арсений, справившись с лосинами. - Не могу дождаться, когда ты примешь меня, - прошептал он, залезая обеими руками под свитер и расстегивая бюстгальтер.
        - А если сегодня неприемный день? - подначила Света и глянула с любопытством. - Что тогда?
        Он лишь на минуту ослабил натиск и уставился на нее воинственно.
        - И ты молчала? - рыкнул негодующе, ругая себя за то, что распалился до предела.
        - Все нормально, - проворковала она, ластясь к нему. - А ты перепугался, бедный?
        - Ну я это… подумал, - крякнул он, целуя ее в шею и подбираясь губами к ключице.
        - Меньше болтай, Гаранин, - хрипло выдохнула Света, цепляясь вездесущими пальчиками за ремень на его брюках.
        - Да я ж… маленькая, - пробормотал он, помогая ей, а потом забылся, сосредоточившись только на ощущениях и монотонных толчках. Один длинный, два коротких.
        Арсений вынырнул в реальность, когда желто-розовый луч солнца прошелся по ельничку, слегка задев лобовое стекло Эльки.
        - Твою мать, - пробурчал Гаранин, пытаясь осторожно сесть на сидении и вернуть свое тело в привычное положение. Но спина и ноги затекли от долгого пребывания в позе, еще не включенной в
        практику йогов.
        - Что, Джин, - захихикала Света, - давно не занимался любовью на заднем сидении?
        - Сегодня - первый раз, - признался он, устраиваясь поудобней.
        - С почином, - выдохнула она, натягивая свитер.
        - А ты? - осторожно поинтересовался он.
        - Что я? - невинно переспросила она.
        Он осекся, понимая, что не желает знать подробности. Когда? С кем? Все, что случилось до него, неправда и вымысел. To, что произойдет после, тоже!
        - Нужно ехать, - пробормотал Арсений. - Скоро стемнеет. Нам бы до Гречишкино добраться.
        Он вышел из машины, потом, рванув переднюю дверцу, нашарил в бардачке пачку сигарет. И сунув белую папироску в рот, закурил от прикуривателя. Затянулся покрепче, пытаясь перевести дух и выровнять мысли. Вроде бы получилось. Он отбросил маленький приплюснутый окурок и снова шагнул к машине. Подхватил на руки свою девочку и бережно устроил впереди. Всю дорогу до Крушинина он гнал Эльку, будто за ним гналось стадо бизонов. Даже скорость сбавлять не хотелось. Света сидела рядом, поджав под себя ноги, и Гаранин нутром чуял, что ей хорошо. Очень хорошо.
        Секс и скорость - всего-то и нужно, чтобы сделать человека счастливым! На крутых поворотах у Арсения самого замирало сердце, а дерзкая лялька сидела рядом и приговаривала:
        - Гони, Джин, гони!
        - Ты так причитаешь, будто Дикая Охота гонится по наши души, - фыркнул он на подъезде к Крушинино.
        - Кто его знает, - философски заметила она, пожав плечами. - Но мы успели, Сенечка!
        - Это точно, - довольно хмыкнул он, на радостях чмокнув ее в губы.
        Но вернувшись домой, Арсений сразу понял две вещи. Во-первых, Жиробаса нигде не было, во-вторых, за время их отсутствия кто-то открывал ноутбук и попытался взломать пароль. Вероятно, этот «кто- то» и выпустил из избы Жиробаса.
        Эйфория прошла!
        - Мать вашу, люди другой расы, - затейливо ругнулся Гаранин, намереваясь подняться на гору и врезать обоим придуркам по первое число.
        - Не надо, Сенечка, - попросила его Света. - Утро вечера мудренее. Да и комп не смогли открыть. Или смогли?
        - Нет, - мотнул головой Гаранин. - Видишь, цифры бегут, это точное время несанкционированного входа. Но они зеленые. Значит, у наших любопытных друзей ничего не получилось.
        - Мудрено, - хмыкнула Света и заметалась по дому, слыша трель своего мобильника. Она принялась искать телефон, оказавшийся на самом дне рюкзака.
        - Я тебе уже полдня звоню, - недовольно заявила мать, решив не здороваться. - Я же просила, Света…
        - Прости, - пробормотала она, прекрасно понимая, что обычно мать сохраняет хладнокровие и только непредвиденные обстоятельства могут вывести ее из себя. - Что-то случилось? - насторожилась Света.
        - Да, у нас неприятности, - сухо заметила мать и тяжело вздохнула. Света представила ее в маленькой комнате, примыкающей к спальне. To ли кабинетик, то ли чуланчик. Но эта комнатушка находилась в центре апартаментов графини де Анвиль и использовалась матерью для приватных бесед. Своего рода телефонная будка с диваном и бюро эпохи Наполеона. Она словно увидела, как холеная и спокойная Лиля мерит шагами кабинет, а потом плюхается на диван, поджимает под себя ноги и, закрыв глаза, трет переносицу.
        - Приезжал Эбенхайм, - без предисловий заявила мать. - В суд Тура подано исковое заявление от семейства де Гральи.
        - Что хотят? - бросила Света, приготовившись к самому худшему.
        - Признать тебя недееспособной и передать им опеку над Эженом.
        - Каким это образом? - вскрикнула Света.
        - Представили документы, что ты находишься на лечении в психиатрической клинике.
        - Вот уроды, - поморщилась она и тут же встрепенулась. - Мне нужно приехать!
        - Нет, об этом не может быть и речи, - отрезала мать. - Пока Эбенхаймы держат оборону. Примерно полгода у нас есть в запасе. А за это время Арман найдет управу на этих подлецов. Но, чтобы суд отказал в иске или хотя бы перенес слушание дела, тебе нужно проявить активность в соцсетях. Выложить фотографии с Мальдив или Фиджи. Карл советует что-нибудь далекое, чтобы тебе не смогли дозвониться и вызвать в заседание.
        - Хорошо, мама, - пробормотала Света. - Я сегодня же выложу. Лучше расскажи, как там Эжен?
        - Все нормально, - заверила мать, и тон сразу стал добродушный и ласковый. - Занимается теннисом. Ему нравится. Дерется со своими дядьями. Вернее, они с Люком пытаются напасть на младшего Армана.
        - А как дела у Мишеньки? - отсмеявшись, поинтересовалась Света. - Он приезжал домой на выходные?
        - Нет, - хохотнула мать. - Он с Витей ездил к Таисье. Она участвовала в спектакле лицея, и Миша с Витей ездили специально поддержать ее.
        - Крестный как Фигаро, - хмыкнула Света. - Везде поспевает. Вот же жук!
        - Я каждый день молю бога о нем. Если бы не Витька, мы бы давно пропали, - тяжело вздохнула мать. - Без него мы с тобой тогда не справились бы.
        - Мам, а почему вы не поженились? - набравшись нахальства, осведомилась Света.
        - Сердцу не прикажешь, - просто ответила мать. - Да и как можно выйти за брата? Если вдуматься, мне Витька гораздо ближе, чем сестра или лучшая подруга. Я его обожаю, но не как мужчину, а как родную душу. Я любила Иштвана и люблю Армана. На мой век хватит сердечных привязанностей. А у тебя, Светланка, появился новый друг?
        «Мама всегда тактична в высказываниях и вопросах, это тебе не Лина с ее нетерпением и простотой».
        - Кажется, да, - прошептала Света. - Но пока все так сложно и просто одновременно, что я теряюсь в догадках.
        - Это и есть любовь, моя родная, - добродушно заметила мать. - Я люблю тебя, Светланка.
        - Я тебя тоже, мамочка!
        Закончив разговор, Света с удивлением обнаружила, что осталась в доме одна.
        «Куда ты испарился, Джин?» - недовольно подумала она, ища в облачном хранилище нужные фотки. Мальдивы. Фиджи. Бали.
        Где только их ни носило с Люсьеном! Но вот подходящих снимков оказалось немного. На одном, сделанном на отдаленном острове, она прыгала, раскинув в стороны руки и ноги, а Люсьен стоял на переднем плане. А на другом - она в розовом купальнике за горала на краю бассейна, а муж, улыбаясь, наблюдал за ней из шезлонга. Света долго рассматривала снимки, а потом остановилась на том, где ее запечатлели в прыжке. Рассудив, что по модели купальника можно при желании запросто вычислить год проведения съемки. А белые шорты и майка на тонких бретелях всегда в моде. Она решительно располовинила копию фотки и, написав дурацкий коммент, выложила снимок на фейсбуке.
        «Мальдивы - мой личный рай!» - сообщила она двум тысячам подписчиков.
        Потом прошла на кухню и обеспокоенно выглянула в окно. Начался снегопад. Белый пух засыпал двор и протоптанные дорожки. Но ни Джина, ни его «Ямахи» поблизости не оказалось.
        «Куда же тебя понесло на ночь глядя», - рассердилась она, безуспешно всматриваясь в чернильную тьму, надежно укрытую белоснежным покрывалом.
        Света чувствовала, как накатывает тревога. Безотчетная и необъяснимая. Внезапно на ум пришли воспоминания матери о том страшном дне, когда погиб папа.
        - Если бы знать тогда, - постоянно повторяла Лиля. - Прислушаться к себе и не пустить. Повиснуть на шее и запереть все двери.
        Света слабо представляла себе картину, когда, повиснув у папы на шее, мама умудрилась бы еще закрыть дверь на замок. Но второй раз, когда мамина чуйка не подвела, Света помнила отлично. Она словно на яву увидела, как около дома паркуется роскошный автомобиль Армана и мама, громко хлопнув дверцей, несется к дому, а потом взлетает по лестнице, яростно врываясь во все комнаты подряд. Все произошло так стремительно, что она сама - и Света этот момент отчетливо помнила - не успела спрятать прикуренную втихаря сигарету, а Витя Пахомов, дорогой и любимый крестный, свести счеты с жизнью.
        Он потом долго извинялся перед мамой и сетовал на попутавшего беса, но Света точно знала, что именно мамина интуиция спасла дядю Витю. Вот и сейчас она сама испытывала аналогичную тревогу, переходящую в панику.
        - Остановись. Прислушайся, - велела она себе, как учила мама. Света вняла своим обостренным чувствам и в первую очередь подумала о сыне, потом о маме и Мишеньке. Но интуиция, чертова кукла, молчала. Тогда Света обеспокоилась о Гаранине. Наверняка Джин попал в переделку. Но крепкий и здоровый мужчина способен лично постоять за себя, и именно сейчас ему ничего не грозило. Она мысленно переметнулась в Курыгино, и сердце заколотилось, как бешенное.
        - Твою мать, - пробормотала Света и принялась натягивать комбинезон и ботинки. Она выскочила на крыльцо и застыла от ужаса, вперившись взглядом в темную чащу.
        - Гаранин, ну где же ты! - взмолилась она. - Возвращайся уже!
        Словно услышав ее молитвы, под оглушительный рев Ямахи во двор влетел Арсений. Разорванный ворот куртки и ссадина на щеке свидетельствовали о недавней драке.
        Где и с кем?
        Света не стала уточнять, а решительно шагнула к вездеходу.
        - Едем в Курыгино, - прокричала она, деловито садясь сзади.
        Гаранин бросил на нее удивленный взгляд и глухо поинтересовался:
        - До завтра подождать никак нельзя?
        Света мотнула головой.
        - Понял, - хмыкнул Арсений и дал по газам.
        Всю дорогу до соседней деревеньки она корила себя, что дала эмоциям удержать верх над собой, да еще и Джина в ночи заставила ехать в Курыгино.
        «Ты же никогда чуйкой не славилась, - упрекнула она сама себя. - Тебе до маман далеко. Это только она у нас и к умным, и к красивым, и к ясновидящим. Одно слово, Золотая Королева», - хихикнула про себя Света, вспомнив странное детское прозвище, придуманное крестным.
        «Может, повернуть назад? - осведомилась мысленно у матери. - Ничего страшного не произойдет, даже если попусту прокатитесь, - пробормотал внутренний голос с интонациями Лили Цагерт. -
        Наплетешь что-нибудь про романтическую прогулку. Да и крепче спать будете».
        Света тяжело вздохнула, но отступать не пришлось, за поворотом показалось Курыгино. Темное и зловещее.
        Глава 12
        В Курыгино не горело ни одно окно. От кромешной тьмы Света поежилась и прижалась к Арсению.
        - Что тебе в башку ударило? - беззлобно ругнулся Гаранин. - Люди уже спать легли, а тут мы приперлись.
        - Наде привет из Зарецка передадим и сразу назад, - проворковала Света, все еще надеясь в душе, что сама напридумывала беду и тревогу. Нервы ни к черту!
        Гаранин подъехал почти вплотную к тому участку изгороди, где вынимались прутья, пропуская гостей во двор, и сразу посветил фарами на входную дверь. Та оказалась незапертой.
        - Надя, чтоб тебя… - выругался он и опрометью бросился в дом. Света едва поспевала за ним.
        Честно говоря, Арсений и сам не знал, что обнаружит в пустой нетопленной избе. Но заслышав сзади шаги «жены», приосанился и сделал вид, что все в порядке вещей.
        Он вошел в сени и крикнул зычно:
        - Есть кто живой, товарищи тунеядцы?
        Ответа не последовало. Но на его голос из кухни выскочил Жиробас и требовательно замяукал.
        - Веди, - согласился Гаранин и в два шага оказался в большой темной горнице с остывшей русской печью.
        «Если выдохнуть, то облачко пара обеспечено», - хмыкнул он про себя и попытался осмотреться в пустой хате.
        Сзади «жена» нетерпеливо нажала на выключатель и, как только комната озарилась ярким желтоватым светом, бросилась прямиком к топчанчику, где еще накануне играла с Олеськой. Света присела рядом и принялась рыться в уложенных там горой тряпках.
        - Что на тебя нашло? - присвистнул Арсений, она не ответила, а он, подойдя поближе, сразу все понял. С огненным румянцем, расползавшимся по детскому личику, в груде тряпья лежала Олеська. Одна! В нетопленной хате!
        - А Надя где? - удрученно поинтересовалась Света, ощупывая лоб и шею ребенка. - Сколько она тут лежит одна?
        - Надежда, видать, запила, - недобро хмыкнул Арсений. - Нужно затопить печку и глянуть, что есть из лекарств.
        - Что тут может быть? - гневно сверкнула глазами Света. - Лучше подумай, как перевезти малышку к нам.
        - Посадим между нами. Ты ее только крепко держи. Но лучше тогда отвезти в Крушинино. Там хоть фельдшер имеется.
        - А у него под задницей аптечный склад? - топнула ногой Света, поднимаясь с топчана. - Там небось кроме зеленки и валидола ничего нет.
        Гаранин спорить не стал, прекрасно понимая, что лялька права.
        - У тебя антибиотики есть, сами уколем, - решила Света. - Тебе вон только Пряшниковы две упаковки анвилевских препаратов привезли.
        - Все-то ты знаешь, - хмыкнул Джин, понимая, что другого выхода нет. - Но это инъекции дпя взрослых, дпя детей они опасны, - попытался вразумить он неученую девицу.
        - Нужно позвонить, узнать, - поморщилась она. - В аннотации описаны случаи, когда можно колоть и детям.
        - Ладно, - буркнул Гаранин. - Олеську тут оставлять все равно нельзя. Поехали к нам!
        - Она без сознания и у нее жар, - пробормотала Света. - Нужно ее закутать хорошенько и привязать ко мне.
        - Разумно, - кивнул Арсений и вышел в сарай в поисках веревки. Следом увязался Жиробас.
        - А ты сам приходи, - пробурчал Гаранин. - Некуда тебя посадить.
        Кот недовольно замурчал.
        - Ладно, - согласился Арсений. - Возьму тебя за пазуху. Только, чур, когти не выпускать, иначе посреди дороги выкину, понял?
        Жиробас глянул на него снисходительно и отправился во двор, прямо к вездеходу.
        Дорогой Арсению пришлось туго. Он аккуратно объезжал все кочки и коряги, не желая раструсить что-то бормочущую под нос Олеську, да и Жиробас, пристроившись на боку, от страха вцепился в свитер.
        «Главное, чтобы не подрал», - мысленно попросил кота Гаранин и попытался повернуть голову назад, глянуть, как там Света с Олеськой.
        - У нас все нормально, - оповестила «жена».
        Уже дома стало понятно, что дела плохи. Девочка металась в бреду и звала маму.
        Света, уложив ребенка на кровать около печки, кинулась к Арсению.
        - Делай что-нибудь!
        - Сейчас, - кивнул Гаранин и скрылся за дверью. Она опять услышала, как взревел вездеход. А потом все смолкло.
        Набравшись наглости, Света сама достала из шкафа плоскую коробку с лекарствами и отыскала препараты «Анвильформасьон», а потом позвонила Арману. По личному телефону, использовать который полагалось в непредвиденных ситуациях.
        - Да, Лана, - тут же отозвался отчим, - что случилось?
        И Света на миг представила его изумленное лицо. Наверное, гадает, куда блудной дочери семейства де Анвиль нужно подать машину или вертолет, или прислать подмогу.
        - Мне нужна твоя консультация, - попросила она, хотя сама просьба больше походила на приказ.
        - Сейчас, - пробормотал Арман, и Света услышала, как он перед кем-то извиняется.
        - Говори, - велел он.
        - Где ты сейчас?
        - На приеме в Министерстве обороны, - нехотя сообщил де Анвиль.
        - Хорошо, что не у президента, - фыркнула Света.
        - Он тоже здесь, - холодно заметил Арман. - У меня мало времени, Лана.
        - У меня тоже, - проворчала она и зачитала названия препаратов. - Что из этого списка можно уколоть ребенку?
        - Любой, - проскрежетал Арман. - У нас очищенные от вредных примесей компоненты. Делай укол сразу в бедро, - добавил он. - Мысленно раздели на две половины и коли во внешнюю часть, поняла?
        - Да, - подтвердила Света. - Дай бог тебе здоровья, Арман.
        - Береги себя, - пробурчал отчим. Пошли гудки отбоя. Света внимательно оглядела ампулы, а потом остановила выбор на готовых инъекциях, упакованных прямо в шприцы с иголками.
        - Рассусоливать нечего, - пробормотала Света и, перевернув ребенка на живот, сделала укол традиционным способом.
        Олеська застонала от слабой боли, и тут же в дом ворвались сам Гаранин и незнакомый поджарый красавец.
        - Это доктор, - кивнул в его сторону Арсений. - Ближе других нет.
        Мужчина улыбнулся Свете и представился мимоходом:
        - Сергей Середа!
        - Сер-Сер, одним словом, - хмыкнул Гаранин.
        Света бросила на него настороженный взгляд, а Сергей, не обращая внимания на выпад Арсения, сразу прошел к ребенку.
        - Я ей только что уколола, - сообщила Света и показала пустой шприц с маркировкой.
        - Ты что себе вообразила? - всплеснул руками Гаранин. - С ума сошла. Детям нельзя! Я читал!
        - Я узнавала, что можно, - фыркнула Света. - А если жалко лекарство, так и скажи!
        - С ума сошла? - взревел Гаранин. - При чем тут жалко? Главное, ребенку не навредить!
        Он подскочил к ней и, облапив, нащупал в кармане сотовый. Достал и насуплено глянул в экран.
        - Последний вызов - какой-то Армен, - протянул он. - Ты полагаешь, что он разбирается в фармакологии?
        - Несомненно, - заявила разъяренная Света, вырвав свой мобильник из рук Гаранина. - Больше так не делай, - предупредила она, опасаясь, как бы придурковатый Джин не нажал на кнопку повторного вызова. Занимательный вышел бы разговор!
        Арман по-русски, естественно, понимает. Крестный выучил его еще матерным ругательствам. Беседа получится интересная. Но лучше не надо!
        Она перевела взгляд на доктора. Сергей держал пальцы на запястье малышки - мерил пульс и сосредоточенно следил за стрелкой часов, но сам старательно прятал веселую ухмылку. Видимо, перепалка Гаранина с «женой» не прошла незамеченной.
        Из обычной заплечной сумки Сергей достал фонендоскоп и, грея, сжал в ладони. Потом склонился над Олеськой и принялся тщательно слушать. Гаранин собрался было что-то вставить, но Света одернула его, чуть слышно прошептав:
        - Молчи!
        - Похоже на воспаление легких, - вынес вердикт доктор.
        - Может, в Зарецк отвезти? - всплеснул руками Гаранин.
        - И здесь на ноги поставим, - отмахнулся Середа. - До Зарецка можешь не довезти. Слишком слаба. - Он повернулся к Арсению и Свете и требовательно поинтересовался: - Что все-таки случилось?
        - Наверное, Надька запила, - стукнул кулаком о косяк Гаранин. - Вот и лежала девочка одна в пустой нетопленной хате.
        - А ты как узнал? - изумился Сергей. - Позвонил кто?
        - Света беду почуяла, - только и бросил Арсений.
        Сергей встал и, подойдя к ней, поцеловал руку.
        - Спасибо вам, Светлана, - проговорил он сипло. - Сегодня вы спасли жизнь маленькой Олеське.
        - Я просто почувствовала, - пробормотала она, а Гаранин обнял ее и прижал к себе. Света всмотрелась в лица обоих мужчин. Слегка побитые и настороженные. Сергей разглядывал ее заинтересованно, а Джин смотрел собственнически.
        «Моя…, - пронеслось у нее в голове, и тут же внутренний голос воспротивился: - Да куда там!»
        Она перевела взгляд на лицо Сергея и тут же поняла, с кем сегодня дрался Гаранин. Но самое важное зачем?
        Середа оставил лекарства и еще раз всмотрелся в этикетку анвилевского препарата.
        - Никогда не слыхал о таком, - признался честно.
        Света собралась что-то объяснить, как Гаранин пробурчал недовольно:
        - Неуч!
        - Куда ж мне до вас, Арсений Юрьевич, - с издевкой парировал Сергей и удалился, попрощавшись только со Светой.
        - Гадкий у тебя язык, Джин, - заметила она и принялась стелить на диване. - Он обидится и больше не придет, - привела Света последний довод.
        - Позвоню, прибежит как миленький, - хмыкнул Арсений, мстительно улыбаясь. - Куда денется!
        - Нехорошо так относиться к людям, - пробормотала она. - Конечно, из милосердия он придет к больному ребенку, но тебя это не красит!
        - Заканчивай нотации, сладенькая, - перебил ее нравоучения Джин и добавил негодуя: - Мне не нравится, как он смотрел на тебя.
        - Так он же заднеприводной, - усмехнулась Света. - Или вранье?
        - Я уж точно не проверял и тебе не советую, - рыкнул Гаранин и отправился спать в зимовку.
        А Света, постелив себе на диване, улеглась рядом с Олеськой. Заснуть она так и не смогла, лишь проваливалась ненадолго в полудрему и вскакивала на каждый Олеськин стон.
        Из широкого окна здания сталинской постройки в одну сторону открывалась панорама на Кремль, а в другую - на Патриарший мост и купола Храма Христа Спасителя. По Москве-реке плавали осколки льда, а вдалеке виднелись запорошенные инеем деревья.
        - Вот интересно, - лениво осведомился человек, отвернувшись от окна. - В Питере люди по Неве в сильные морозы ходят беспрепятственно. А у нас вечно лед, как мусор, по реке болтается.
        Двое мужчин за огромным столом переговоров равнодушно пожали плечами. Начальник кабинета - толстый одутловатый мужик - славился любовью к дорогим костюмам и гадким характером. И в собеседниках не нуждался. Он, перекрестившись на купола Храма, все-таки отошел от окна и уселся во главе стола.
        - Давайте, что там у вас?
        - Она сейчас на Мальдивах, опубликовала фотки в фейсбук, - радостно принялся докладывать один из подчиненных.
        - Снимки захватили? - нетерпеливо осведомился начальник, погладив себя по лысине.
        - Конечно, - закивали оба как болванчики и положили перед шефом фотографию.
        - Это старье, - поморщился тот. - Вернее, половина старого снимка. На второй части запечатлен ее покойный мужик. Люсьен де Гральи. А он, зайчики мои, - в голосе шефа послышалась нескрываемая издевка, - погиб два года назад. Об этом все телеканалы мира вещали. А вы вместо того, чтобы работать, приносите мне откровенный порожняк! По Глебову что? - потребовал недовольно. Голос, тихий и дребезжащий, перешел в сиплый вскрик.
        - Мы опросили всех пассажиров поезда Москва-Архангельск. Многие показали, что видели как самого Глебова, так и Светлану Цагерт вместе с группой Пряшникова. Эти вышли в Каргополе, а где сошел сам Глебов, неизвестно. Проверили поезд, которым туристы добирались обратно до Москвы. Пассажиры не опознали Цагерт, зато опознали группу.
        - Значит, она с ними обратно не поехала. Хорошо.
        - Почему хорошо? - заискивающе встрял один из подчиненных.
        - Потому, Малыгин, - хмыкнул шеф. - В Зарецке ее легче найти. Если она еще там, конечно!
        - Наверное, там, - пробормотал извиняясь тот, что помоложе. - Одна из проводниц девицу опознала. Говорит, вчера целовалась на перроне с мужиком, но никуда не поехала. Мы решили, что она ошибается.
        - А кассы проверили, умники? В РЖД запрос сделали? Билет на ее имя выписывался? До какой станции? - засыпал вопросами начальник. - Идите работайте! Все за вас думать приходится! Если окажется, что она там, срочно езжайте! Дорог каждый день!
        Когда за подчиненными закрылась дверь, Станислав Иванович Дунаев, откинувшись в кресле, закрыл глаза.
        - Ничего, Олежек, ничего, - пробормотал он чуть слышно. - Будет и на нашей улице праздник. Вдове Цагерта я отомщу за тебя. Не переживай, брат! Покойся с миром. Такую многоходовочку придумал, ты бы оценил, мой дорогой.
        Трель внутреннего телефона прервала традиционный разговор с братом.
        - Да, - недовольно прикрикнул Станислав Иванович в трубку.
        - Вам звонит Виктор Николаевич Пахомов, - предупредительно сообщила секретарша.
        - Соедини, - рявкнул Дунаев и, услышав знакомый голос, проворковал:- Да, Витенька! Ты в Москве, дорогой?
        Глава 13
        Виктор Николаевич Пахомов пребывал в бешенстве, а еще в замешательстве. Уже давно, очень давно он не ругался с Гертом. Взывал к его памяти, боготворил, но никогда не приходилось, витиевато и грязно кроя матом, склонять его самого, его жену и всех родственников.
        «Твою через колено, Герт», - причитал Пахомов, выйдя из кабинета младшего Дунаева. По Патриаршему мосту он перешел через Москву-реку. Заглянул в Храм, построенный по образу и подобию Городского, что стоит в центре Базарной площади. Купил свечек побольше и потолще и понаставил всем святым и угодникам. Истово крестился и умолял. А выйдя на улицу и в который раз осенив себя знамением, снова принялся почем зря крыть Иштвана Цагерта и Лилю.
        «Лилечка, твою мать! Какого… ты влезла в это опасное дело? Почему со мной не посоветовалась, дрянь ты эдакая? Кто просил тебя? Кто?!»
        Пахомов прошелся по Гоголевскому бульвару и свернул на Арбат. И даже не заметил, что в Москве потеплело и иней на деревьях превратил город в зимнюю сказку. Виктор Николаевич не проявил интереса к чтецам и музыкантам на Арбате, не удостоил вниманием магазинчики, торгующие сувенирами и розовыми шапками-ушанками. Он прошел мимо бронзового Булата Шалвовича и оказался сначала в небольшом узком переулке, а потом и в маленьком дворике. Сколько раз он приезжал сюда уже после смерти Герта, сидел на скамейке, смотрел на окна квартиры и каждый раз божился и давал зуб, что сумел уберечь семью Иштвана. Всех спас и помог спрятаться. А получается, врал… сам того не ведая.
        Пахомов привычно плюхнулся на знакомую лавку и снова воззрился на окна третьего этажа, будто за ними все еще жил своей жизнью Иштван Цагерт.
        «Цой жив, - пробормотал Витька сквозь зубы. - Только это не здесь, а рядом в соседнем проулке стеночка. Сюда никто цветов не принесет и песню не затянет».
        В кармане завибрировал сотовый.
        - Ты где, Виктор Николаевич? - осведомился Гена Лурдин, первый зам и советник. - Я уже на Арбате.
        - А я тут поблизости, - буркнул Пахомов. - Сейчас подойду.
        Он еще раз печально глянул на знакомые окна, за которыми шла иная, не ведомая ему жизнь, и внезапно вспомнил, как Герт с новорожденным Мишкой на руках ходил из угла в угол, как пытался успокоить ребенка, пока Лиля наскоро мылась в душе.
        - Знаешь, Вить, - поделился он тогда, хитро глянув на Пахома, - вот Светланку люблю, как свою собственную. Никогда даже в мыслях не держал, что она не родная. Сколько всего пережили, пока ее на ноги поставили. Ничего дпя нее не жалел и не пожалею. Сам знаешь. Но Мишутку просто обожаю. Он улыбается, у меня внутри все замирает от восторга. Кровь ли это родная дает о себе знать или то, что сын, но веришь, я за него убить могу. Просто понял это, когда Лилю из роддома забирал. На руки взял и пробило. Аж сердце остановилось.
        Витька вспомнил, как ляпнул в ответ что-то типа «кровушка наша - не водица колодезная», и вот теперь, глядя на заснеженный двор, осознал с невыносимой горечью, что не только у Светы на лбу горит красная точка оптического прицела, но еще и Мишутка попал под раздачу Дунаева и, по всей видимости, тоже обречен. Только второй в очереди.
        Пахомов резко поднялся и направился к выходу. Если бы сейчас кто-то бы попался под руку, он бы врезал. Просто так, чтобы слить эмоции: дикую ярость и полную беспомощность. Детям Герта грозила смерть, пусть легкая и неожиданная, но допустить этого Витька никак не мог. Но и остановить безумства Стаса Дунаева, с какой-то стати решившего мстить за брата, тоже не получалось.
        «Эх, Лиля, что же ты натворила, Золотая королева ты наша! - в сердцах ухнул Пахомов. - Как же теперь из этой истории выпутаться и живым остаться?»
        Перед глазами Виктора Николаевича вдруг предстало заплаканное лицо влюбленной в Мишку Таечки, первой и самой любимой дочки Пахомова. Нет, девчонок Хлои он тоже любил, но Тайка с тех самых пор, как его с новорожденной дочкой бросила Аписия, осталась самым главным человеком в жизни.
        «Не боись, спиногрыз, - предупредил он мысленно любимое дитя. - Прорвемся! Про Свету ничего обещать не могу, а Мишеньку твоего отстою… или спрячу!»
        Пахомов усмехнулся про себя, вспоминая нежности, какими его дочка и сын Герта обменивались в последнее время. Эти их взгляды, ухмылки и тайные зажимансы с поцелуями. Витя старательно делал вид, что не замечает влечения юных. Был бы кто другой, а не Мишка, прогнал бы дубиной от своей чудесной дочери! А тут сын Герта. Нет, нет, в воспаленном мозгу виделся малыш, общий внук.
        «Каким же должен родиться такой ребенок, если унаследует мозги от нас с Гертом, Лилькину красоту и талант Аписии?»
        Пахомов хмыкнул про себя и через силу улыбнулся. Хватит биться головой об стену, пора принимать меры!
        Вместе с заждавшимся Геной Лурдиным Пахомов зашел в простую вареничную и, выбрав место подальше и поспокойней, плюхнулся на мягкий диван.
        - Мне всегда казалось, - пробурчал он своему бессменному заму, - что из двух сестер Лиля умная, а Линка - балда.
        - Зато обе красивые, - хохотнул Гена, вот уже почти четырнадцать лет женатый на Лине. Но увидев, что шеф шутить не настроен, сменил радость на озабоченность, что тут же отразилось на скуластом холеном лице. - Что-то произошло? - поинтересовался участливо. - И что могла учудить Золотая королева, если сидит безвылазно в своем Бордо?
        Пахомов вздохнул тяжело, пристально глянул на Гену, от которого почти ничего не утаивал, ни в личном, ни в работе. Лурдин, хоть и закончил юрфак и всю жизнь трудился юристом, жил по понятиям. И в этом абсолютно точно совпадал с самим Пахомовым. Тем более сам Гена, вовремя смекнув, что к чему, женился на Лилькиной сестре Ангелине и из статуса наемного сотрудника автоматически перешел в члены семьи.
        Но сейчас Виктор Николаевич Пахомов даже представить себе не мог, с чего начать беседу. И стоит ли ее вообще начинать.
        - Сколько у нас времени до поезда? - нехотя поинтересовался Пахом и, услышав ответ, поморщился. - Хорошо, есть время…
        Гена кивнул, но про себя отметил, что тема слишком щепетильная и обсуждать ее в общественном месте Виктор Николаевич не намерен. А может, еще размышляет, вводить своего юриста в курс дела или нет.
        Лурдин предпочел все узнать сразу. Естественно, потом шеф расскажет. Но к тому времени много воды утечет, и принимать меры придется скоропалительно. Он посмотрел на одетую в школьную форму толстую официантку с густыми неаккуратными стрелками и про себя отметил, что школьницы нынче уже не те. И, дабы развеселить шефа, принялся рассказывать байку про «Райские» пельмени и другие пожелания Линкиной племянницы. Но Пахомов, прервав веселый лепет подчиненного грозным взглядом, глухо осведомился:
        - Фляжка с собой?
        Гена кивнул и, глянув опасливо на проходившую мимо «школьницу», украдкой разлил по белым кружкам янтарно-коричневую жидкость. Коньяк «Курвуазье», так любимый Пахомовым.
        - Хороша курва, - пробурчал Пахом, по привычке называя благородный французский напиток польским ругательством.
        - А в Париже вам не наливают, Виктор Николаевич, - осторожно хохотнул Лурдин.
        - Там настоящий, - хмыкнул Пахом. - Он другой на вкус. А у нас родной, паленый…
        - Да я вроде… - попытался оправдаться Гена, но шеф махнул рукой и бросил небрежно:
        - У нас все из одной бочки льют, Гена!
        Лурдин обратил внимание на промелькнувшую в воздухе тонкую, но крепкую ладонь шефа. Блеснули часы на запястье - подарок французской жены и перстень на безымянном пальце. Квадратный сапфир иссиня-черного цвета и небольшой бриллиантик, примостившийся в самом углу. Кольцо это, насколько знал Гена, принадлежало Иштвану Цагерту, покойному зятю номер один дорогой тещеньки. Сам перстенек не отличался ни дизайном, ни тонкостью работы, но жена по секрету сообщила, что Пахомов сам выпросил кольцо у Лили, и та после долгих раздумий согласилась. С тех пор, а это случилось без малого десять лет назад, шеф с этим кольцом не расставался. Считал оберегом и талисманом. Лурдин заметил потухший взгляд и осунувшиеся плечи, но навязываться с беседой не стал, а сосредоточенно принялся уминать вареники с картошкой, а потом и с вишней.
        - Горазд ты жрать! - хмыкнул Пахомов, оплачивая счет. - Пройдемся по бульвару, а потом сразу на вокзал, - предпожил он, выйдя на улицу.
        - Хорошо, - согласился Лурдин. Своих дел у него в Москве не было, и по стародавней традиции Гена встречал шефа в Москве. На Арбате. Обедали где придется, обсуждали дела, а потом возвращались в родной город в вагоне СВ, где под стук колес и коньяк травили байки.
        Никитский бульвар плавно перешел в Тверской, а тот в Цветной, Пахомов брел, понуро пиная начищенными туфлями замершие комки снега, и молчал. Гена, изнывая от любопытства, гадал про себя, что же стряслось. Но ответа так и не находил. Наконец на Страстном бульваре Виктор Николаевич устало бросил, смотря в сторону, словно и не желал знать реакцию собеседника:
        - Дунаев догадался, кто деньги пожертвовал…
        Лурдин выпучил глаза, не зная, что и сказать.
        - Вот так поворот, - промямлил он. - Не иначе как Золотая королева?
        - С Арманом на пару, - хмыкнул Витя. - Мудрецы, мать вашу!
        - Как узнали? - настороженно поинтересовался Гена.
        - Станислав Иванович после смерти Олега поклялся найти анонимного жертвователя, справедливо считая, - Пахомов принялся загибать пальцы. - Первое - что сам даритель денежки и попер, второе- этот человек или группа лиц виновна в смерти брата. Тогда по айпи удалось выяснить, что платеж сделали через банковскую систему Ватикана. Те годы золотыми были. Никто еще не боролся с терроризмом, не рассматривал под лупой каждую перечисленную копейку, да и в самом Ватикане находилась крупнейшая оффшорная зона. И тут уж много ума не надо. Оставалось лишь следить за всеми причастными, кто из них вхож в святая святых.
        - И кто же? - не понял Гена.
        - Арман наш, блин горелый! Орел комнатный!
        - А как это стало известно Дунаеву? У него свои люди в окружении де Анвиля? В жизни не поверю…
        - И не верь! - замахал руками Витька. - Станислав Иванович подписался на всю макулатуру, что выпускает Святой Престол, плюс подкупил кое-кого в канцелярии и недавно получил журнальчик, а там статья с разворотом, фотографии красочные. Наш Армен, чтоб ему сдохнуть, и папа Римский, и ему того же. И старый хрыч вручает нашему красавцу какой-то орден или медаль. Вот и все! Конечно, когда Арман вершил свои благородные дела, то не думал, что все вскроется через десяток лет. А оно вишь как вышло!
        - И что хочет Дунаев? - напрягся Гена. - Деньги вернуть?
        - Деньги само собой, - зло рыкнул Пахом. - С процентами и моральной компенсацией. Ну и отомстить за брата.
        - Кому? Арману?
        - Карману! - передразнил Витька. - Лиле! Арман действовал по ее указанию, а она распорядилась чужими бабками.
        - Ну пусть попробует до нее дотянуться, - хмыкнул Лурдин, рассеянно глядя на снующие вдоль бульвара машины.
        - А он и не собирается ее доставать, - отрезал Пахомов. - Лучший способ отомстить матери - ликвидировать ее детей. Света уже заказана, Мишку пока никто не трогает, но и он под прицелом. И я не знаю, что предпринять. Что думаешь, советник?
        - Ну, во-первых, - перевел дух Гена, - фактическое действие заменено логическим. Арман в день перечисления благотворительного взноса находился дома, в Бордо; во-вторых, у Лили никто не нашел сведений о счете. Мы же вместе искали. В-третьих, Папа Римский сменился за это время…
        - Ну да, - кивнул Виктор Николаевич, - только это никому не интересно. Думаешь, я не привел все эти аргументы? И Арман из дому ни в тот день, ни позже никуда не уезжал. Так сиднем около Лилечки просидел.
        - Так, может, не они? - с надеждой поинтересовался Гена, поплотнее кутаясь в кашемировое пальто. - Слышь, Николаич, не май месяц, поедем, а? Что-то примерз я… Как подумаю, что еще на Север тащиться, хоть плачь.
        - С этого места поподробней, - душевно попросил Пахомов. - Ты знаешь, где наша красотуля прячется?
        - Лина знает. И Бессараб, - пробурчал Лурдин, ошарашенно глянув на шефа, повернувшего в сторону метро.
        Когда поезд мягко тронулся с Казанского вокзала, Гена Лурдин, споро разложив на столике закуску, достал маленькие хрустальные рюмочки и бутылку «Хаски».
        - Я одного не пойму, Виктор Николевич, - проговорил он задумчиво.
        Пахомов оглядел «поляну» и, подумав, что жизнь, кажется, налаживается, покосился в сторону зама.
        - Что именно? - пробурчал он, открывая бутылку.
        - Почему тогда нашего Митяя грохнули, если прилетело от Дунаева?
        - Ты думаешь, есть еще кто-то? - напрягся Пахомов.
        - Не знаю, - пожал плечами Лурдин, - но сдается, к красотуле придется мне ехать. Может, она что-то видела, когда из аэропорта выходила? Ее-то никто не опрашивал!
        - Поезжай, - лениво согласился Пахомов, - жаль, с тобой нельзя. Когда самолет?
        - Завтра поздно вечером лечу обратно в Москву, оттуда в Архангельск, а потом на поезде до Зарецка.
        - Не-а, - задумчиво пробубнил Пахом. - Напиши Лине, пусть билеты сдает.
        - Так потеряем, - вскинулся Лурдин и удивленно глянул на шефа.
        - Кто-то теряет, а кто-то находит, - усмехнулся Виктор Николаевич и добавил серьезно:- Я возмещу, Гена.
        - Но зачем? - удивился тот. - Самолетом быстрее, хоть и с пересадками.
        - Затем, мой юный друг, - хмыкнул Пахом, криво усмехаясь. - Затем, что отвезешь ей пекаря.
        - А разрешение?
        - Утром запросим копию у Армена Кармановича, - просипел Виктор. - Светка стрелять умеет. Ее Люська учил. Они с ним даже участвовали в охоте на лис. Ездили в Англию к какому-то лорду. - Он потер лоб и, будто ни к кому не обращаясь, заметил печально: - Эх, вот жили как люди. Свадьбы, дни рождения и крестины. А теперь опять начинается… Новая серия блокбастера «Беги, Лола, беги».
        - А какая свадьба была, Николаич, - задумчиво отметил Гена. - Светка как с картинки и жених - мировая знаменитость. До сих пор перед глазами стоит. Шикарное торжество получилось.
        - Она мне все нервы вымотала, - пожаловался Пахомов, - не Арману, а мне. - И промяукал, передразнивая крестницу: - Крестн-ы-ый, я не знаю… Люсьен меня не люби-и-ит!
        - Зато когда вы ее в церкви по проходу вели, у Армена Кармановича челюсть свело от недовольства.
        - Так Света меня выбрала. Я ей не чужой, вон с детства о ней пекусь. И сейчас думаю, как вырвать ее из лап бесноватого Дунаева.
        - А давайте на него Армена Кармановича натравим?
        - Вот это мысль, Гена! - хлопнул в ладоши Пахомов и даже по столу стукнул от радости. - С матерью и сестрой повидаюсь и рвану обратно. Нужно подключить Интерпол. Наверняка у Стаса грешков немерено.
        - А мы со своей стороны капнуть можем?
        - Ни в коем случае, - нахмурился Пахомов. - Это дпя де Анвиля Стасик мелкая сошка, а для нас с тобой - уважаемый человек! - заметил Витька, пародируя товарища Саахова из «Кавказкой пленницы». Вышло до того похоже, что Гена расхохотался. Пахомов печально глянул на собеседника и, почесав затылок, бросил ухмыляясь:
        - Вот всем хороша Хлошечка, отличная жена! Только наших шуток не понимает. Я ей уже все комедии Гайдая показал и «Место встречи», бесполезно.
        - Не понравилось? - осторожно осведомился Гена.
        - В том-то и дело, что понравилось! Но Шурика Хлоя сравнила с Чарли Чаплином, а когда смотрела «Место встречи», всплакнула.
        - Почему?
        - Как, бедные, вы так жили! А я ловлю кайф от антуража той эпохи и никак ей объяснить не могу, почему этот детектив считается культовым.
        Виктор Николаевич вгляделся в темное окно, за которым мелькали фонари, и пробормотал чуть слышно:
        - Кабы у нас снова свой многосерийный детектив не начался. Первой серии по гроб жизни хватило!
        Глава 14
        На узеньком перроне в Зарецке одновременно остановились два поезда. Один - пассажирский - притащился из Архангельска и ехал дальше на юг, до самого Адлера, другой - скоростной «Адлер - Архангельск» - наоборот примчался из самой южной точки страны и что есть духу пер на Север Чернявые торговцы овощами и фруктами, выходя из его чрева, быстро выставляли на перрон увесистые ящики. Еще сошли несколько командировочных, стайка туристов и какие-то переселенцы с баулами. Из всей этой толпы Михеич сразу выхватил взглядом импозантного мужчину средних лет с мальчишеской фигурой и твердым взглядом. Лыжная куртка и пушистая меховая шапка делали его похожим на подростка. Только черный портфель и объемная коробка говорили о том, что Михеич угадал правильно. Он подошел к великовозрастному мальчику и позвал чуть слышно:
        - Гена? Лурдин?
        Главный Пахомовский зам улыбнулся и, раскрыв объятия, бросился на шею к похожему на медведя Михеичу. И как заранее договаривались, хохотнул громко и радостно.
        - Привет, Димон!
        Похлопав гостя по спине, Михеич понял, что ошибался, и маленький недопесок Гена вполне может в бою завалить крупного противника. Особенно если застанет врасплох.
        - Поехали, поехали, - запричитал Молотков и, подхватив коробку, понесся к машине. Плюхнувшись на первое сидение УАЗ Патриота, припаркованного прямо около здания вокзала, Гена Лурдин, по прозвищу Кульбит, осмотрелся по сторонам. По перрону спешили люди, приехавшие в Зарецк архангельским поездом. Те же торгаши и бабки с кошелками, поэтому на их фоне двое подтянутых мужчин в спортивных куртках и высоких кроссовках смотрелись странно. Не туристы и не местные. Парни прошли мимо джипа, не обратив внимания ни на сам Патриот, ни на его пассажира. Но Гена Лурдин не зря просиживал штаны в офисе Пахомова и, по сути, вел все его дела на территории России. Кульбит обладал хорошей памятью, особенно на лица. Конечно, он мог ошибаться, но один из только-только прошедших мимо парней словно брат-близнец походил на охранника Дунаева. Тот приезжал как-то на Дон порыбачить, и Кульбит лично возил Стаса и всю его свиту на Маныч в закрытое рыбхозяйство. Гена быстро достал телефон из кармана куртки и отбил сообщение шефу в Телеграмм.
        «Они уже здесь. Идем по плану «Б».
        Вернувшись в родной город из Москвы пару дней назад, Виктор Николаевич Пахомов принял решение после бессонной и тревожной ночи в поезде.
        - Вывозить к чертовой матери! Сюда, домой! - рычал он в кабинете у Бессараба на собравшихся рядом и по ту сторону экрана.
        - Подожди, - остановил его Иван. - Что значит вывозить? А если эти подонки уже там? Что тогда? Мы им Свету за ручку приведем?
        Впервые в жизни Ивана поддержала Лиля, взволнованно взирающая из скайпа на всю разношерстную компанию.
        - Витя, так не пойдет, - попробовала вставить она. - Если Света сейчас сидит в доме безвылазно, то, может, пока так и оставить?
        - Для ее возвращения потребуется разработать план, а не брать с наскока, - вторил ей Бессараб.
        - Плановик хренов, - пробормотал тихо Пахом, а потом предложил: - Значит, так! - Он строго глянул на Лину с Геной, а потом на Лилю, свысока взиравшую на него с экрана Филипса. - Чтобы не привлекать внимания, Гена едет один. И если ветер без камней, привозит Светку сюда. А тут спрячем, ни одна собака не найдет! А если даже заподозрит что-то неладное, то остается и ждет, пока я не пришлю охрану. Все понятно?
        - Там за ней присматривают, - пробурчал Бессараб. - Мой однополчанин.
        - Рядом живут? - резко уточнил Пахомов.
        - Да, - кивнул Иван, особо не задумываясь, как далеко друг от друга живут Михеич и Света.
        - С этим понятно, - хмыкнул Витька и снова глазами-буравчиками обвел всю компанию.
        - Да ты не зыркай, не зыркай, - влезла в разговор Лина. - Что за ерунда происходит? Прям как в девяностые…
        - Рот. Закрой. Быстро, - велел Пахомов и продолжил: - Что там по мужику, есть информация?
        - Да, - кивнул Бессараб. - Некто Гаранин Арсений Юрьевич. Это…
        - «Верфи Гаранина», что ли? - хмыкнул Витька.
        - Они самые. Старший сын Юры Гаранина. Пять лет назад бросил все и уехал на Север. Да ему и работать не надо. С одних дивидендов можно до самой старости жить, - скривился Иван.
        - Молодец спиногрыз, хорошо устроилась. Конечно, не Люська наш. Но тоже вариант не плохой.
        - Ты как старая бабка, Витя, - пресекла разглагольствования Пахома Лиля. - Вечно нужно кого-нибудь сосватать! Сейчас разговор не об этом.
        - А о чем? - нервно передернул он плечами, будто хотел сказать еще что-то, но передумал.
        - Нужно понять, - спокойно заметила Лиля, - этот человек попытается защитить Свету в случае опасности или нет?
        - Мой осведомитель считает его отмороженным. Может в морду поднести за просто так. Охотник. И еще по распоряжению местных властей Гаранин - один из хранителей уникального Русского зодчества.
        - Церковь, что ли, охраняет? - скривился Пахомов.
        - Да, - кивнул Бессараб. - И именно в его церкви находится какая-то очень ценная икона.
        - Почему тогда не в музее держат? - возмутилась Лина.
        - Она не старинная, - пророкотал Бессараб. - Писана специально для этого храма современным мастером. А его работы высоко ценятся на черном рынке.
        - Может, эту икону того… умыкнуть? И за Светку откупиться? - снова влезла Лина.
        - Глупости, - хмыкнула Золотая королева. - Но если Свете спокойней там, то пусть пока остается. Вывозить опасно. Наверное, киллеры следят за покупающими билеты.
        - Ты бы так умно раньше рассуждала, - рыкнул Пахомов, но опять сдержался.
        - Ты там пьян или белены объелся? - холодно поинтересовалась Лиля. - Лина, он там не на кактусе сидит?
        Все рассмеялись, а Виктор Николаевич взял всю свою волю в кулак, чтобы прилюдно не наорать на подружку детства.
        «Успеется, - сам себя заверил Пахом. Он только вкратце сообщил всем причастным о той беде, что нависла над крестницей. А в подробности вдаваться не стал. - Успеется еще, твою мать!»
        Расходились поздно, так особо ничего и не решив, и Гена Лурдин в сопровождении шефа отправился на вокзал, наскоро поцеловав свою непутевую Ангелину.
        - Береги себя, Геночка, - пробормотала она. - Больше жизни тебя люблю!
        Он мечтательно глянул на свою красивую жену и отбыл вслед за Пахомом.
        - На вот, - пробормотал шеф уже на перроне и протянул Кульбиту сверток. По форме и весу Гена сразу сообразил, что там.
        - Как вам удалось? - выдохнул в восхищении, имея в виду охрану вокзала, рамки и досмотр вещей.
        - Помнишь, в «Крестном отце» Майклу Карлеоне пистолик за унитаз спрятали? - усмехнулся Виктор Николаевич. - Вот и тут так же.
        Гена рассмеялся, пряча пакет в портфель.
        - Не смешите меня, - хмыкнул он. - Вы и в туалет-то не заходили.
        - Не умничай, - осклабился Пахомов и обнял по-отечески. - Бывай. Светке передай, что я ее выцарапаю из заказа. Но пока пусть сидит тихо.
        И вот теперь, приехав в Крушинино, Гена Лурдин понял, что до Светы еще пять километров пути, но по темноте лучше не ехать. А там, глядишь, Гаранин на тетеревов охотиться пойдет…
        Кульбит в душе поморщился. И не охраняет никто, и до нее самой в случае опасности не добежать. Но мучаясь от духоты в жарко натопленной избе Михеича, Гена Лурдин трезво оценил ситуацию. Добраться незамеченным до Светланы никак нельзя, а чужих поблизости не наблюдалось. И скорее всего, у людей Дунаева есть только расплывчатые сведения о месторасположении Светы. От тех же попутчиков или проводников. Нет у них достоверной информации. Иначе бы все уже здесь были Оцепили бы Крушинино и это… как его?… Гречихино. Они будут ее искать в самом Зарецке, но уж точно не в заброшенной деревне на краю дикого леса.
        «Ай да Светка, - довольно хмыкнул про себя Гена, засыпая. - Вся в Цагерта пошла. Такая же хитроумная!»
        Светлана, поправив у Олеськи задравшееся одеяло, пощупала прохладный лоб. Температура спала, но вполне возможен и рецидив. А лекарства дядюшки де Анвиля осталось на один только раз. Конечно, там в Крушинино уже приехал и, наверное, дрыхнет без задних ног Лурдин, и если надо, то Гаранин и в ночи туда смотается. За эти несколько дней она по-другому стала относиться к Арсению. Хозяин- самодур, трахающий приглянувшихся туристочек, внезапно превратился в заботливого и надежного мужика, ежедневно приносящего с охоты глухаря или тетерева. А то и парочку. Длинными
        изматывающими ночами, когда малышка металась в жару, а Света, бледная и уставшая, обтирала ее уксусом, ездил на гору за Сергеем. А потом подменял Свету, давая ей час-другой передышки. Он сам варил из дичи насыщенный бульон и внимательно наблюдал, как Света по ложке вливает Олеське в рот теплое варево.
        В какой-то момент он чуть было не ляпнул «За маму, за папу», но вовремя нашелся:
        - За зайчика, за ежика и за Жиробаса!
        Кот за время болезни Олеськи раздобрел и ни в какую не соглашался возвращаться в Курыгино. Он словно приклеенный лежал у малышки в ногах и довольно мурчал.
        - С ним так уютно, - слабо улыбнулась Олеська.
        - Кот-мурлыка, - подмигнула ей Света, а сама подумала, что с девочкой в доме стало теплее и радостнее. Словно сам Гаранин потихонечку оттаивал от какой-то давней боли и уже смотрел на мир добрым взглядом. Каждый вечер, уложив Олеську спать, они запирались в комнатке, где стоял переносной душ. И занимались любовью. Но назвать ласками те порывистые объятия или прикосновения никто бы из них не решился. Как только закрывалась дверь, каждый из них становился зверем и добычей одновременно. В ход шли зубы и ногти, а поцелуи превращались в неистовуюбитву языков. Да и сам акт любви по своему неуемному влечению больше напоминал поединок, где каждый будто стремился одержать верх и оставить на другом свою особую метку. Пуговицы на рубашках, кружевные трусики - мелкие потери, что несли стороны в любовной схватке, - не поддавались подсчету. А потом при свете дня на смену неистовой страсти приходила нежность, когда дорого каждое прикосновение или поцелуй украдкой. Арсений мог мимоходом огладить ее по груди, а она - взъерошить ему волосы. Или за столом потереться об ногу Гаранина и вызвать такой прилив эмоций,
что даже встать из-за стола не получалось. Арсений поправлял край скатерти и, задумчиво щелкнув пультом, всматривался в экран телевизора.
        - Ну, погоди, - шептал он сквозь зубы.
        А Олеська, кутаясь в одеяло, смеялась:
        - Ну, заяц, погоди!
        Про Надежду никто и не вспоминал. Она явилась, словно больная, на следующий день после того, как Света и Арсений забрали Олеську к себе. Несла какую-то чушь о том, что выпила у Петьки стопочку и проснулась только сегодня утром.
        - Да я никогда, - повторяла с придыханием и истово крестилась. А потом, осмелев, ляпнула:
        - Это, конечно, хорошо, что вы Олеську к себе забрали, а померла бы, к Маринке в рай попала б. Может, это судьба ее такая. А вы нарушили ход событий!
        Гаранин сам не ожидал и оторопел немного, а Света, подлетев к Надьке, вцепилась в волосы, выволокла ее сначала в сени, а потом во двор, и принялась бить. Арсений выскочил следом, но вмешиваться в бабью свару не решился. Себе дороже. А Светка разошлась не на шутку, но и Надежда не думала сдаваться. Хотя силы были не равны и Гаранинская «жена» явно использовала какую-то технику, нанося короткие и ощутимые удары.
        - Я на тебя ювеналку натравлю, - пригрозила Света, оттолкнув от себя дурную бабу, и, влетев в дом, выкинула оттуда на утоптанный снег Надькин пуховик и сапоги.
        - Чтобы духу тут твоего не было! - заявила она напоследок и, бубня себе под нос проклятия в адрес тетки-идиотки, быстро вошла в сени.
        - Ну и лиха ты, мать, - обалдело хмыкнул Гаранин, запирая дверь на щеколду. - Я думал, ты ее убьешь, закапывай потом труп в чащобе.
        - Сволочь такая! - вскрикнула Света, прижимаясь к любовнику. - Как можно не ценить человеческую жизнь и разбрасываться ею попусту! Из-за любви к водке и мужикам!
        - Это Север, детка! - пробормотал Арсений, целуя ее в макушку и гладя по голове.
        - Да ну? - негодующе уставилась на него Света. - Здесь много хороших людей, а паршивые овцы по всему земному шару водятся…
        - А ты прям мастер боев без правил, - довольно усмехнулся Гаранин. Сам он руку на женщину точно не поднял бы, но и разнимать не стал умышленно. Получила Надежда по заслугам. Иногда никаких слов не хватит, а вот хороший удар поможет привести в чувство. - Где ты так драться научилась? - осведомился он весело. - Бьешь без промаха.
        - Поживи с мое в интернате, - отмахнулась Света. - Еще не так бить начнешь.
        - Трудное детство? - сочувствуя поинтересовался Арсений, убирая с ее лица выбившиеся прядки.
        - Не особо, - хмыкнула она. - После смерти папы мать вышла замуж, а меня сбагрили в интернат. А там пришлось отстаивать свою независимость. Пару раз врезала самым активным, потом отстали.
        - Да-а, - глубокомысленно протянул Гаранин. В комнате застонала, заворочалась Олеська, и Света, наскоро вымыв руки под умывальником, бросилась к ней.
        Теперь, через три дня после свары с ощипанной Надькой, она мысленно поблагодарила крестного. Вовремя прислал Гену с лекарствами, да и драться научил, когда обижали в лицее. Света вспомнила свой первый месяц учебы и снова ощутила, как от холодного пота замирает сердце. Одна, с низким уровнем знания французского языка и слишком известной в стране фамилией. Де Анвиль. Лана де Анвиль.
        - Да какая из тебя графиня? - заявила ей дочка какого-то чинуши. - Ты же шваль подзаборная, - и скривила свой идеальный ротик в насмешке.
        - Бей, не позволяй себя унижать, - всегда вразумлял папа, а потом повторял дядя Витя: - Бей, пусть боятся. Не давай себя в обиду.
        Но если отец учил действовать честными методами, то дорогой крестный не гнушался бить исподтишка. Короткий удар под ребра или в солнечное сплетение, незаметно подставленная подножка - и враг повержен и осмеян. Ей пришлось сражаться один раз, когда дочки французской элиты ворвались к ней в спальню среди ночи и попытались сделать темную.
        «Ага, сейчас», - усмехнулась про себя Света, вспомнив тот ужас, когда, проснувшись, обнаружила одеяло у себя на голове и чужие руки, шастающие по всему телу. Ей удалось сначала заехать одной красавице ногой в живот, а когда две другие ослабили хватку, то она вывернулась из их явно не дружественных объятий и приложила кого-то из нападавших головой об стенку.
        - Представь, что у тебя в руке мяч, - учил крестный. Она и представила. Третья попыталась удрать, и ей это почти удалось, но в самый последний момент Лана де Анвиль подставила подножку. И глупая девица плашмя вывалилась в коридор.
        «Ты, Надюха, еще легко отделалась, - хмыкнула про себя Света и жестко добавила, будто поклялась:- Олеську не отдам, даже не надейся. Выкуплю, украду, но девчонки ты не получишь!»
        Она, приобняв девочку, закрыла глаза и мысленно усмехнулась: «Лурдин, солнце, как же я соскучилась по семье. Приезжай, хоть тебя расцелую».
        И тут же осеклась, представив, как вскипит Гаранин, стоит ей только прыгнуть на шею хоть и щуплому, но красивому мужику.
        «Конечно, посмотреть на драку Джина и Кульбита было бы интересно. Но допустить этого никак нельзя. Гена - акробат хренов - подпрыгнет аки ниндзя и влепит Сенечке пяткой в лоб, потом выхаживай любовника, а пока на поправку пойдет, ни на что не сгодится, да и в душевой к стеночке не прижмет. А еще обидится, дурень ревнивый, и выставит за порог».
        Сон как рукой сняло. Света уселась на кровати и, снова поправив Олеськино одеяло, принялась размышлять, куда бы ей завтра спровадить Арсения и без помех встретиться с Геной Лурдиным.
        Глава 15
        Следующим утром во время завтрака Гаранин потянулся лениво и возвестил, что сегодня точно никуда не пойдет. Устал и с места не сдвинется. Света небрежно осведомилась, не заболел ли ее охотник и супермен, а в душе чертыхнулась. Конечно, саму коробку с пельменями и вещами, присланную заботливой тетушкой, привез бы и сам Арсений, но очень хотелось повидаться с Генкой, да и забрать пистолет, о котором сообщил каждый из родственников, Света собиралась лично. А то мало ли, в чьи руки попадет оружие, неси потом ответственность. Да еще Лина просила подписать документы. А во знать о них Арсению не полагалось.
        План, придуманный спозаранку, отличался изумительной легкостью и изяществом.
        «Тебе бы понравилось, папа, - хмыкнула Света, обращаясь к Иштвану Цагерту. - Простенько, но со вкусом. Джина отправлю за коробкой в Крушинино, а тем временем Михеич привезет ко мне Генку с бумагами и пистолетом. Отличный вариант!»
        Как всегда, не получив ответа, она призадумалась. А тут еще и сам Гаранин с острым приступом лени все испортил.
        «Что же мне делать? - поинтересовалась она у самой себя и от безнадеги махнула рукой. - Пусть встречаются, не поубивают же они друг друга!»
        А дабы дорогого гостя не встретить с пустыми руками, затеялась печь блины. Олеська кинулась помогать. Мешала тесто, да и просто мешала, а потом с интересом следила, как Гаранин держит сковородку с длинной ручкой, а Света, наливая тоненьким слоем тесто, ворчит: «Крути, крути». Жидкая белая масса заполняет весь чугунный круг, и Арсений отправляет ее в жаркую пасть натопленной печки. Минута-другая - и блинчик готов. А на столе растет стопка поджаристых и румяных блинчиков, будто солнышек.
        Гаранин, сьев с медом и чаем больше десятка блинов, улегся на диван на кухне и заснул.
        - Не отходя от кассы, - добродушно ругнулась Света, любуясь мерным дыханием любовника и наслаждаясь громким храпом.
        - Полежи со мной, - попросила Олеська и потащила Свету в зимовку. Она прилегла на минуточку, а потом открыла глаза, когда в окно постучал Михеич и зычно прокричал:
        - Хозяева!
        Светка подскочила как сумасшедшая и бросилась к двери, которую уже отпирал Арсений.
        - Будьте как дома, - поприветствовал он гостей, забирая коробку. Гена посмотрел на растрепанную родственницу и с усмешкой подумал: «А Светке на пользу Север пошел. Вон какая умиротворенная и красивая. Лохматая, правда. Хотя обычно в любой ситуации нафуфыренная!»
        А вслух представился хозяину дома:
        - Курьерская служба доставки пельменей.
        Гаранин удивленно кивнул, не понимая, какого лешего тащиться представителю завода на край земли, чтобы лично передать заказ. Нерентабельно как-то!
        Гена смеясь кивнул на коробку:
        - Все, что ты просила. Теща хотела еще помидоры маринованные передать. И огурцы.
        - А ты? - рассмеялась Света, обнимая «курьера».
        - Какая еще теща? - пробурчал Гаранин, строго оглядывая незваного гостя, целующего ляльку в щеку.
        - Моя, - коротко и ясно ответил Гена, отстранившись от Светы.
        - Моя бабушка, - улыбнулась она Арсению.
        - Вы родственники? - опешил Арсений.
        - Гена женат на моей тетке. Свояк или деверь, не знаю, как правильно, - пожала плечами Света.
        - Зять, - пробубнил сзади Михеич и добавил солидно: - Видишь, Дергайкин, как твою жену любят…
        - Жену? - насторожился Гена, смутно догадываясь, что Пахомов спустит с него шкуру, если он не выяснит подробности. А вот этот большой и небритый мужик, способный завалить лося, просто даст по репе до полной отключки, если Кульбит влезет куда не просят.
        - Проходите, что в дверях стоять, - пробурчал Арсений, уходя от ответа, и пригласил к столу. - У нас блины. Сегодня пекли.
        И пока гости на кухне рассаживались вокруг стола, вынул из коробки упаковки с пельменями и понес их в сарай, чтобы не растаяли.
        - Живо, - велела Света. Но и Кульбита просить не пришлось. Он достал из кармана куртки свернутые в трубочку листы и отдал племяннице. А заодно и пакет с оружием.
        - Держи, - рыкнул нежно.
        Светка, схватив все, бросилась в зимовку. А там, примостившись на небольшом столе рядом с ноутбуком Гаранина, аккуратно расписалась и, сунув пистолет в косметичку, поместила в заранее присмотренный тайник, потом вернулась обратно, по пути положив документы в глубокий карман Генкиной куртки.
        И, войдя на кухню, наткнулась на встревоженный взгляд Арсения.
        - Как она?
        - Спит, - кивнула Света.
        - Кто там у вас? - поинтересовался Гена, уминая блины, а Михеич бросился объяснять, как Света с мужем нашли в соседней деревне больную девочку и взяли ее к себе.
        - А родственники? - проснулся в Кульбите юрист. - Вам потом никто обвинения не предъявит?
        - Нет, - мотнул головой Михеич. - Эта история у всех на слуху. Не посмеет Надежда.
        - Я тогда встречный иск выдвину, - резко заметила Света. - За плохое отношение к ребенку. Или как там правильно?
        - Причинение вреда гражданину умышленно или по неосторожности, - пробурчал Гена. - Плюс моральный ущерб.
        - А ты юрист, что ли? - хмуро уточнил Гаранин.
        - Турист, - фыркнул Лурдин и пояснил: - Дочку в детском саду спросили, кем работают родители. И наша Рая выдала. Мама - финик, а папа - турист.
        Все рассмеялись, а Арсения передернуло.
        «Зачем этот юридически подкованный родственник притащился? Что затеяла лялька?»
        - А вообще, Гена, - посерьезнела Света. - Можно лишить тетку-опекуна родительских прав? Я хочу удочерить Олесю.
        На самый короткий миг в простецкой девахе промелькнула хватка Ланы де Анвиль, но деревенская красавица снова вошла в роль. Прижалась к «мужу», ласково глядя в глаза.
        - Я ее никому не отдам, милый, - проворковала она.
        Кульбит исподволь оглядел двух мужчин, ради которых, собственно, и давалось представление. Михеич ничего не заметил, а Гаранин довольно кивнул.
        - Гена, ты сможешь помочь? - проворковала Светка.
        - Естественно, - хмыкнул тот.
        Арсений посмотрел на заговорщицки переглянувшихся родственников и понял, что, наверное, Света попросила приехать зятя, чтобы помочь с Олесей.
        «А меня даже в известность не поставила, - раздраженно подумал он и тут же одернул себя. - Тебе-то что! Ты уж точно ни семью, ни детей заводить не собираешься. А оформлять опекунство на двоих полное безумие. Хочет Светочка играть в дочки-матери, пусть отправляет своего зятя-юриста в органы опеки. Главное, что у меня помощи не просит».
        - Пойдем покурим, - предложил он Михеичу. - Я завтра к дальним озерам на тетерева идти собираюсь. Составишь компанию?
        - Мне завтра товар принимать, - скривился тот. - Хочется, да не могу.
        - А меня возьмите с собой, - неожиданно попросился Гена. - Я люблю охоту. Но у нас только зайцы да куропатки.
        - Стрелять умеешь? - недоверчиво поинтересовался Арсений.
        - Первый юношеский по стрельбе, - довольно хмыкнул Лурдин. - В тетерева точно попаду.
        - Тогда у нас оставайся ночевать, - велел Гаранин. - Утром спозаранку выходим. Когда мои красавицы проснутся, мы уже обратно вернемся.
        - И мы хотим, - тоненько заверещала Олеська, забегая в комнату.
        - Куда тебе? - улыбнулась Света и попыталась отвлечь ребенка. - Вот к нам приехал дядя Гена. Помнишь, я тебе рассказывала, что он шпагат делать умеет.
        Олеська недоверчиво воззрилась на гостя.
        - А покажете? - прошептала с придыханием.
        - Спасибо, родная, - пробормотал Кульбит Светке, в точности повторяя интонацию Пахомова. - Удружила. Смотри, малышенция, - обратился он к девочке.
        Гена неохотно выбрался из-за стола и осторожно заскользил носками по деревянному полу. Уселся на шпагат и помахал Олеське.
        - А вы в цирке работаете? - восхищенно поинтересовалась та.
        - Точно! - невесело хмыкнул Гена и многозначительно посмотрел на племянницу.
        «Пошептаться бы…»
        Этот цепкий и осторожный взгляд перехватил Гаранин и, стукнув Михеича по плечу, бросил небрежно:
        - Пойдем, провожу!
        Михеич кивнул, будто что-то вспомнил, и отправился к выходу.
        А Джин, проводив гостя, поплелся колоть дрова, а потом сбегал за водой. Когда он вернулся обратно в дом, турист-акробат тыкал в экран своего мобильника, а Света с Олеськой ушли спать.
        - Бросили тебя одного, - усмехнулся Гаранин.
        - У Олеси вроде температура поднялась, - осторожно заметил Кульбит, но Арсений, не слушая его, уже несся в зимовку.
        «Интересное кино», - хмыкнул про себя Лурдин и принялся строчить сообщение в общем чате, созданном Золотой королевой.
        Уложив больного ребенка, Света с Гараниным вернулись на кухню.
        - Ты что-нибудь видела, когда с Митькой беда приключилась? - осторожно поинтересовался Лурдин у Светы.
        - Нет, - мотнула она головой. - Он крикнул, чтобы я уходила. И все. Так страшно стало, Гена, - пробормотала она и горько осведомилась: - Убийц так и не нашли?
        - Нет, - процедил Лурдин. - Я просто подумал, что ты могла что-то или кого-то заметить, поэтому сам приехал.
        - Кто-то помер? - равнодушно полюбопытствовал Гаранин и, узнав, что какой-то рок-музыкант, отмахнулся. - Может, кто из поклонников или от неразделенной любви? Вон Леннона фанат застрелил. И никаких мотивов, кроме желания прославиться. Психопат хренов…
        - Да-а, - глухо протянул Гена. - Но Азимуту нашему до славы Битлов далеко. И фанатов как таковых не имелось. Хороший человек был. Музыку писал, стихи…
        Он замолчал, сморгнув слезу, и уставился на пламя, полыхающее в печи. - Хорошо тут у вас, - заметил мечтательно. - Сам бы так жил!
        - А что? - хохотнул Арсений. - Вон домов сколько, в любой заселяйся!
        Лурдин рассмеялся, как веселой шутке.
        - Пора спать, - велел Гаранин. - Завтра рано выходим. И пока Света стелила в зале постель для дорогого гостя, принялся рассказывать, как следует охотиться на глухарей: - Эти птицы уникальные. Взлетают на деревья, а потом оттуда ныряют в снег. Греются! Вот и наша задача выбрать широкую полянку, но с деревьями по краям. Птицы хитрые. Они в снегу роют ходы, а сверху снег хвостом заметают. Но опытный охотник всегда догадается, где они прячутся. Но самое главное условие - не болтать. Услышат даже шепот, сразу взлетят. А так… мы подкрадемся тихонечко и подождем в засаде А потом уже хорошо целиться остается. Только первую врасплох застанем, тут уж успевай перезаряжать.
        Оставшись один, Кульбит почувствовал сильное раздражение на самого себя. Не успел даже намекнуть Светке о грозящей опасности. Да и сама ситуация напоминала охоту на глухарей. Спит ничего не подозревающая птица, забившись глубоко в нору, а охотник уже подкрался и стоит на изготовке и ждет. Ждет.
        Гена подскочил с постели и заметался по комнате.
        «Завтра нужно выбрать время и поговорить. Хотя, что сказать, как объяснить, не открывая все карты? Светка и знать не знает, кто такой Дунаев. А уж почему он решил ее убить, известно только Пахом> Но тот даже словом не обмолвится, хоть пытай его, хоть расстреливай!»
        - Не спит твой родственник, - прошептал Арсений, обнимая Свету. Она задремала, устроившись у него на груди. - Значит, сегодня только целомудренные поцелуи…
        - Он скоро уедет, - пробормотала Света, проводя ноготками по груди Джина.
        - Мог бы вообще не приезжать, - пробурчал Гаранин. - Звали его. Все эти вопросы про вашего незадачливого рокера можно и по скайпу задать.
        - Генка любопытный, да и бабушка обо мне волнуется.
        - Ну раз бабушка, - примирительно прогудел Арсений и накрыл ладонью грудь Светланы. Она потянулась довольно, заурчала как кошка, выгибаясь в его руках.
        - Пойдем в душевую, Сенечка, - прошептала на ухо.
        Гаранина не пришлось просить дважды. Он подхватил свою женщину на руки и, будто хомо сапиенс среднего палеолита, потащил драгоценную добычу в самую дальнюю комнатку дома.
        Намного позже Арсений осторожно поднялся с постели, куда принес разомлевшую от ласк Свету, и аж залюбовался:
        - Красивая ты, лялька моя, - пробормотал чуть слышно и, чмокнув Свету в лоб, поправил одеяло на раскинувшейся по кровати Олеське. Девочка спала улыбаясь.
        - Повезло тебе, кукленок, с новой матерью, - прошептал он малышке. - Светка она хорошая. Добрая.
        Он направился к себе на кухонный диван, мимоходом заметив, что дров около печки, обогревающей зимовку, осталось мало. И просунув руку за умывальник, вытащил белую клетчатую сумку, полную березовых поленьев. Гаранин намеревался положить несколько рядом с печкой, чтобы утром перед уходом растопить по новой и не тратить время на поиски дров. Он не глядя пошарил внутри клеенчатой сумки и вытащил первое попавшееся полено, как что-то с металлическим грохотом упало на дно кошелки.
        «Странно», - подумал Арсений, поспешно нащупывая источник непонятного звука. А потом изумленно уставился на знакомую косметичку, показавшуюся слишком тяжелой. Ни минуты не сомневаясь, Гаранин потянул язычок молнии в другую сторону и замер, понимая, что его догадка оказалась верна. В розовых недрах стеганой черной косметички сверкнул металлическим дулом пистолет. Арсений перестал дышать от неожиданности. Держа оружие через мягкий бок ткани, Гаранин обалдело повертел его в разные стороны, пока в свете ночника не нашел чуть выше рукоятки круглый оттиск. Б-E-Р-E-T-T-A.
        Глава 16
        Гена Лурдин, в белом маскхалате и с незаряженной двустволкой, выданной хозяином дома, карабкался на лыжах по заснеженному пригорку, стараясь идти след в след за Гараниным. Естественно, проснулись засветло и вышли, как только небо слегка посерело.
        - Не бойся, - предупредил перед выходом Арсений, - не заблудимся!
        - Ты компас взял? - поинтересовался Лурдин.
        - Не-а, - фыркнул Гаранин, - мне он без надобности. Я тут и среди ночи дорогу найду.
        И действительно, в белом безмолвном мире он находил нужные тропки и прекрасно ориентировался. Гена в душе не ведал, куда направляется суровый Светкин любовник, и между делом проклинал свой язык за минутный порыв.
        «Ты хоть знаешь, куда идешь и с кем? - мысленно осведомился он у себя. - Заведут тебя как Белоснежку, Гена», - сокрушался он, понимая, что обратно без Гаранина не вернется и попросту погибнет. Вдали показался стол под навесом, а в стороне очаг с черным от копоти чайником.
        - Что это? - изумился Лурдин, не чаяв найти в диком лесу проблески цивилизации.
        - Туристическая стоянка, - хмыкнул Арсений, усаживаясь на лавку. - Их тут в округе штук пятьдесят. Специально оборудовали, чтобы можно было костер развести и чаю попить. Ну или кашу сварить. В другом месте огонь разводить нельзя…
        - И это правильно, - пробормотал Гена. - Жалко, когда леса горят.
        - Вот вроде ты нормальный мужик, Гена, - серьезно заметил Арсений, смахивая рукой пласт снега со стола и стряхивая обрывки травы и веток, приставших к гладко обструганным доскам. Он,
        внимательно глянув на Лурдина, залез в рюкзак, доставая оттуда термос и бутерброды и выкладывая это богатство на большой линялый кулек.
        - К чему эта прелюдия? - насторожился Лурдин. - Мы, кажется, на охоту собрались, а не по душам говорить.
        - Так чай разговоры любит, а лес торопыг не терпит. Вот сейчас по бутеру съедим, чаю с травками попьем и дальше двинем.
        - Ну если так, - передернул плечами Гена.
        - Бери, угощайся, - пододвинул Арсений гостю хлеб с толстым куском сала. - Я и лук прихватил. Будешь?
        - Давай, - выдохнул счастливо Лурдин. - Отличная еда. Сто лет не ел.
        - Ни за что не поверю, что в городе сала не купить и лук.
        - Купить-то можно, - печально всплеснул руками Гена. - Но есть нельзя. Жена заругает, убьет. Света по сравнению с теткой - просто сама доброта.
        - А если она такая добрая, - жестко процедил Гаранин, - зачем ты ей пистолет привез, Гена?
        Кульбит аж поперхнулся.
        - Она тебе сообщила? - напрягся он.
        - Нет, мы вечером не разговаривали, - скривился Арсений и замолчал, разглядывая собеседника.
        «Только трахались как кролики. Весь дом дрожал», - вставил от себя Лурдин, а вслух поинтересовался мрачно:
        - Что ты хотел узнать?
        - Зачем ты привез в мой дом пистолет? Это раз. Что происходит? Это два. Отвечай по существу. Ответы «я не знаю», «не помню» не принимаются. Ты же не мальчик на побегушках, правда?
        Гаранин отпил из металлической кружки чаю, откусил крепкими зубами большой кусок бутерброда и воззрился на Лурдина немигающим взглядом.
        - Светку заказали, - бросил тот, не избегая суровых слегка прищуренных глаз собеседника.
        - Известно кто? - резко осведомился Арсений.
        - Да, - негодующе крякнул Кульбит, - но снять с крючка не получилось. Козел этот серьезно настроен. Маньячина.
        - Пекарь ей зачем? Она же стрелять не умеет…
        - Это Света так сказала? - уточнил Гена, обжигая губы горячим чаем.
        - А что, тоже первый юношеский? - криво ухмыльнулся Гаранин.
        - Какой там, - процедил Лурдин. - Учили в свое время с оружием обращаться. Поэтому, пока ситуация не разъяснится, лучше ей с Беретткой не расставаться. Тем более что я, кажется, в Зарецке видег прихвостней заказчика.
        - По любомубыло бы честнее поставить меня в известность, - резко бросил Арсений, наливая себе в кружку еще чай. - Все-таки она живет в моем доме!
        - Она живет с тобой. Вот и выясняйте сами, - рыкнул Гена. - Захочет рассказать, скажет, нет - и клещами не вытянешь. Порода такая. Вот теща…
        - Заладил ты про свою тещу, - отмахнулся раздраженно Арсений.
        - Она у нас боевая. На нее напали в подъезде, так она пакетом с солью отмахалась. Мужика этого полиция поймать не могла. А тещеньке удалось.
        - Как солью? - не понял Гаранин.
        - Теща у меня - кремень! Вот когда узнала, что маньяк этот на районе промышляет, положила в бумажный пакет пачку соли. Так и ходила несколько дней. А когда он ей в подъезде встретился, то сразу по голове дала. Соль рассыпалась…
        - Она убежала, - догадался Арсений.
        - А вот и нет, - радостно хмыкнул Гена. - Помогла задержать! Ее потом наградили…
        - Тогда что ж ты Свете пистолетик приволок, мы бы сами пачку соли в сельпо купили, - хохотнул Гаранин и серьезно осведомился: - Кто ее заказал? Имя, фамилия?
        Лурдин счел за благо смолчать. Завозился, что-то высматривая в кружке.
        - Гена… - предупредил Арсений. - Мне спешить некуда и по морозу бродить я привычный. Домой не вернемся, пока не скажешь. - Он заглянул в глаза собеседнику и добавил участливо: - Понятно?
        - Ты меня не пугай, - хрипло бросил Кульбит, ощерившись. - Ну назову я тебе фамилию, что ты сделаешь?
        - А ты назови, - хмыкнул Арсений, - а там посмотрим.
        - И смотреть нечего, - отмахнулся Лурдин. - Дунаев Станислав Иванович. Это…
        - Я знаю, кто это, - рыкнул Гаранин и прищурившись уточнил: - Только я не понял, какой ему смысл убивать Светку?
        - Да я и сам толком не знаю, - почесал репу Кульбит. - Для Дунаева люди пешки. Вроде кому-то насолить.
        - Это на него похоже, - соглашаясь кивнул Арсений.
        А Гена понял, что дальше вопросов не последует и можно расслабиться.
        - Проблему с Дунаевым решат, - проскрежетал Гаранин. - Но если узнаю, что ты мне тут наплел с три короба, пеняй на себя, Гена!
        - Сам подумай, зачем мне врать? - изумился Лурдин. - Мне главное - племянницу из щупальцев Дунаева вырвать. И если ты тут зря бахвалился, Сеня, то я тебя из-под земли найду, понял?
        Домой охотники вернулись под вечер, настреляв штук пять глухарей.
        - Куда нам столько? - изумилась Света.
        - Заморозим, маленькая, - пробормотал Гаранин и полез обниматься, словно с войны вернулся.
        Она перевела взгляд на Генку, торопливо снимавшего ботинки. Лурдин как-то странно покосился в ее сторону и быстро прошел к печке и чуть ли не распластался на ней.
        - Замерз? - улыбнулась Света и озабоченно всмотрелась в лицо теткиного мужа. - Линка с меня спросит, если заболеешь. Вы что-то долго… - пробормотала она, обращаясь к Гаранину.
        - Так пока нашли поляну около Дальних озер, - соврал Арсений. - А там уже по две лунки. Улетели птицы. Кто-то, видать, спугнул. Хорошо, я вспомнил, что недалеко от Белухи-реки полянка имеется. Они каждый год токовать прилетают. Надо ж гостю охоту показать. Вот туда и повел твоего зятя. А там их… Не поверишь! Вот мы с Генкой и настреляли. Обратно шли медленно. Трофеи домой волокли…
        - Ты бы видела, как они вокруг самок танцуют, - подал от печи голос Кульбит. - Феерия! Очень красиво. Стоял бы и любовался.
        - А ты и стоял, - хохотнул Гаранин. - Только после моего выстрела в себя пришел.
        - Ага, - кивнул Лурдин, а сам подумал, что до сих пор весь на нервах. С того самого момента, как, напившись чаю и пройдя еще минут сорок по утоптанной узкой тропинке, они поднялись еще на один холм. Там Гаранин остановился и, вытащив из-за пазухи айфон, покрутился по сторонам, пытаясь поймать сигнал. Наконец ему это удалось, и он, не смущаясь говорить при свидетелях, с ходу набрал знакомый номер.
        - Привет, - пробурчал в трубку, а когда ему что-то ответили, перебил: - Твое решение помириться еще в силе? Не передумал?
        Из навороченного айфона послышался возмущенный бас.
        - Вот и здорово, - заметил Арсений. - Мне нужна твоя помощь. Пришло время слить Таракана. Желательно со всеми потрохами. Так, чтобы у него земля под ногами горела, чтобы ни о чем другом не думал.
        Собеседник принялся увещевать и спрашивать подробности. Но Гаранин пресек дальнейшие разговоры.
        - Это нужно мне лично, - предупредил он строго. - Если не хочешь, так и скажи, я больше не побеспокою.
        Собеседник тяжело вздохнул и, бросив короткое «ладно, шантажист домашний», отключился.
        - Помогут? - напряженно поинтересовался Гена. - Я-то думал, что с ним договорятся как-то…
        - С такой мразью, как Таракан, нечего обсуждать, - негодующе рыкнул Арсений. - Лишняя трата денег и сил. Тараканов обычно давят, а не договариваются с ними. Следи теперь за новостями, дорогой Друг-
        - Так исполнители уже здесь. Понимаешь? Их бы отозвать как-то…
        - Давай рассуждать логически, - задумчиво хмыкнул Гаранин. - У них нет точной информации, где находится Света. Поэтому они начнут опрашивать сначала служащих вокзала, потом кого-то из местных Трудно найти девушку в Зарецке, тем более если там ее нет, - хохотнул он и тут же осекся. - А могут и точно знать… Вот тогда нам крышка.
        Арсений снова полез за телефоном и набрал Вадьку Пряшникова.
        - Как вернулись? Как дела? Все ли в порядке? - засыпал вопросами.
        Пряшников, быстро сообразив, что от него хотят, принялся возмущенно рассказывать:
        - Представляешь, Джин, нас тут на допрос вызывали. Всю группу. Оказывается, с нами в поезде какие-то люди ехали. Парень и девчонка. Моя жена их запомнила. Он в сером костюме «Соломон», а девушка в розовом комбезе, как у Ленки. Поэтому и в глаза кинулось. Так парень погиб где-то в твоих местах, а девчонка пропала. Всю группу вызывали! Всех десять человек, понимаешь!
        - Работает полиция, что делать, - хмыкнул Арсений и, поболтав еще минуты три с давним приятелем, отключился.
        Он повернулся к Лурдину и, хитро улыбаясь, заметил:
        - Точное местонахождение неизвестно, что и требовалось доказать!
        - Почему ты так решил? - не понял Кульбит. - Кого-то вызывали в полицию, ну и что?
        - А то, - заметил Гаранин. - В группе Пряшникова всего десять человек, и все десять сходили на допрос. Пасьянс сошелся.
        - А поподробней, для тех, кто в танке, - душевно попросил Гена.
        - Одна из девушек заболела. И Лена Пряшникова взяла с собой подружку. Все решилось в последний момент, и если все десять человек подтвердили, что видели пропавшую девушку только в поезде, то искать ее у меня в Гречишкино никто не станет. Понял наконец?
        - Понял, - хмуро буркнул Лурдин. - А где гарантии, что те восемь туристов не проболтаются?
        - Им же еще с Вадькой в походы ходить, коллектив слаженный. Два раза в год куда-то таскаются. А если поссориться с Пряшниковым, то можно в момент вылететь из команды. Да и в другую не возьмут. Законы туристов, - хмыкнул он. - Каждый хочет быть уверен, что товарищ рядом не подведет. От этого порою жизнь зависит.
        - Хорошо, - кивнул Гена и попрыгал на месте, уже начиная замерзать, - но поискав в Зарецке и не найдя Свету, Дунаевские отправятся шерстить окрестности. И могут напасть на след!
        - Таракан хитрый и жадный, - принялся объяснять Гаранин. - А значит, заплатил аванс, или еще лучше, если эти типчики у него на зарплате. Просто при отсутствии финансирования поиски прекратятся сами собой, и наши следопыты вернутся в Москву.
        - Логично, - хмыкнул Кульбит. - Может быть, и получится.
        - А другого плана у нас все равно нет, - отрывисто фыркнул Арсений и повторил как для дебила: - С тараканами не договариваются!
        - А почему Таракан? - осведомился Гена. - Он вроде не похож…
        - В Сибири и в Якутии тараканов зовут стасиками, - бросил Гаранин и махнул рукой куда-то вниз. - Пошли хоть глухарей настреляем. Недалеко тут полянка имеется. Они туда токовать приходят. Тут главное - дождаться, когда все петушки запоют. Они тогда нас точно не услышат.
        - А патроны? - небрежно бросил Лурдин, как бы намекая на незаряженное ружье.
        - Держи, - Арсений высыпал несколько штук на ладонь. - Только помни: первый выстрел самый ценный, и старайся целиться птице под крыло. Верный способ!
        И вот теперь, глядя, как Гаранин обхаживает Светку, Гена подумал, что, скорее всего, поступил правильно. Если ты надеешься на человека, то и посвяти его в свои проблемы. А тайны Мадридского двора еще никому не помогли.
        - Хорошо с вами, но уже и домой пора, - глубокомысленно заметил он, присаживаясь к столу.
        - Когда у тебя обратный поезд? - мимоходом поинтересовалась Света.
        - Я не брал билет, - бросил Кульбит. - Перед самым отьездом куплю.
        - Правильно, - поддержал Гаранин. - Только уезжать лучше из Каргополя, а не из Зарецка. Попрошу Михеича отвезти.
        - А с Олеськой что? - разочарованно осведомилась Света. - Ты же обещал.
        - Да мы сами управимся, маленькая, - тут жезаверил Гаранин, наливая себе в стакан холодной заварки из пузатого белого в красный пятак чайника. - Сейчас малышка выздороветь должна. А меньше народа знает, что она у нас, тем и лучше.
        - Могут и в киднеппинге обвинить, - вставил невзначай Лурдин. - Лечи ребенка и не суйся никуда. А там… управимся.
        - Тебе сейчас вообще лучше не высовываться, - буркнул Гаранин. - Вон и так по всей стране с собаками ищут.
        - Откуда ты знаешь? - изумилась Света. - Ты сказал? - в упор посмотрела на родственника.
        - Вадька Пряшников, - примирительно бросил Арсений. - Вся группа строем на допрос ходила. Про тебя спрашивали и про жмурика с Кобыльего. Видать, по твою душу он притащился, а?
        - Не знаю, Сеня, - расплакалась она. - Ничего я не знаю! Кто, почему?
        - Ну-ну, моя хорошая, - Гаранин подскочил и сгреб в охапку жену. - Я тебя в обиду не дам. Не бойся! - успокоил он, целуя ее в висок.
        «Все-то ты знаешь, зараза! - хмыкнул про себя Арсений. И тут же ощутил едкую горечь, затопившую душу и сердце. - Выходит, лялька моя прыгнула в койку от безысходности, а не от великой страсти. k живет здесь по необходимости, а не оттого, что ей хорошо со мной. И будь вместо меня колченогий и старый Бабай, она бы сделала то же самое! Или нет? Нравлюсь я ей, не противен ли? Никогда не задумывался об этом. Вот дурак!»
        Глава 17
        - Кому же из моей родни пришла в голову чудесная мысль передать мне пистолет? - пробормотала Света себе под нос, наблюдая, как, увозя гостя в Каргополь, вездеход Михеича становится все меньше и меньше.
        «Уж точно не маме и не Арману, - хмыкнула она про себя, пытаясь представить свою холеную мать с оружием в руках. - Графушка наш передал бы шпагу, - мысленно пошутила Света. - А вот дорогой крестный или био-папа, те точно за огнестрельное оружие, - мысленно вздохнула она. - Я дам вам парабеллум! - вспомнила Света расхожую цитату аиз «Двенадцати стульев». - А как бы поступил в такой ситуации Люсьен?» - задумалась Светлана, точно зная, что ее муж, хоть и умел стрелять, избегаллюбого оружия, предпочитая возникающие проблемы решать за столом переговоров или обращаться в полицию. Она будто наяву увидела лицо мужа и услышала его голос. Тихий, ласковый.
        «Береги себя, Лана!»
        Света всхлипнула и уже почти отвернулась от окна, как попала в кольцо крепких рук Гаранина. Он потянулся к ней с поцелуем, а потом, облапив везде, куда только доставала рука, пробормотал чуть слышно:
        - Откуда ты знаешь Дунаева?
        - Кого? - изумилась она, прижимаясь к Арсению и водя ладонями по его спине, спуская руку ниже на крепкую задницу.
        - Дунаев Станислав Иванович, - не шевелясь повторил Гаранин, - знаешь такого?
        - Нет, - мотнула головой Света. - Мой папа учился вместе с Олегом Дунаевым. Они дружили, кажется.
        - Понятия не имею, кто это, - пробурчал Арсений и, натянуто улыбнувшись, поинтересовался:
        - А кто у нас папа?
        - Кто у тебя, не знаю, - фыркнула Света. - Ау меня…
        Она осеклась, глядя, как напряженно замер Гаранин.
        - К нам гости, - недовольно пробормотал он. - Где Олеська?
        - Спит в зимовке, - прошептала она, резко поворачиваясь обратно к окну. И наблюдая, как к дому по утоптанной снежной тропинке спешит Надежда, Света оглянулась на Гаранина. - Чешет, как деловая. Надеюсь, не за Олеськой. Мы же ее не отдадим, правда?
        Ни в коем случае, - рыкнул Гаранин и, направляясь к двери, бросил небрежно:
        Поставь хоть чайник!
        За стол с Олеськиной теткой Света не села, предоставив Арсению самому вести переговоры. Она демонстративно удалилась в зал и, зажав в пяльцах кусок полотна, принялась продергивать продольные нити, чтобы потом сплести мережки. Краем уха Света слышала незадавшийся разговор хозяина дома и нежеланной гостьи. Надька пила чай, громко прихлебывая, хвалила заварку и оладьи, испеченные Светой перед Генкиным отьездом. А потом вдруг замолчала, будто прикидывала, рассказывать что-то хозяевам, или прикусить язык. Даже из другой комнаты Света почувствовала, как нарастает напряжение.
        - С чем пожаловала, Надя? - не выдержал Гаранин. - Какие-то проблемы?
        - Я это… - смутилась Надежда. - Тут подумала…
        - Не тяни, - строго предупредил Арсений.
        - Я, Сенечка, в город собралась. Насовсем. Позвонила Люське, она меня на работу пристроит. Только, говорит, без девчонки. Кто же за ней присмотрит? Мы-то на работе.
        - Да ты и здесь себя не утруждала, - недовольно хмыкнул Гаранин. - Еле выходили.
        - Спасибо вам, - Надежда, вскочив, поклонилась в пояс и заюлила: - Мне бы попрощаться с Олесей.
        - Прощайся, - милостиво разрешил Арсений и лично повел Надьку в зимовку. Света слышала, как сначала хлопнула дверь, а потом через минуты три кто-то завозился в сенях.
        - Ушла? - осведомилась она, когда вернулся Арсений.
        - Да, маленькая, - хохотнул он. - И больше не побеспокоит. Уехала к сестре в Зарецк. - Он чмокнул Свету куда-то в шею и прошептал вкрадчиво:
        - Давай поваляемся, сладкая. Давно я тебя не тискал.
        Света хохотнула и, отложив рукоделие, прыгнула сначала Джину на шею, а потом вместе с ним рухнула на диван.
        - Моя девочка, - пробормотал Гаранин и, забрав ее ухо в рот, зарычал как медведь: - Укушу!
        Света рассмеялась, поддаваясь его напору, а потом попыталась вырваться. Но Арсений без труда придавил ее всем телом к дивану и громко захохотал:
        - Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается!
        Света попробовала спихнуть его, а потом, поняв, что бесполезно сдвинуть в сторону такую тушу, сдалась на милость победителя.
        За веселой возней они не заметили, как чуть слышно скрипнула дверь и кто-то крадучись вступил в сени. Хитрые вороватые глаза пробежались по бревенчатым стенам, где на крючках висели старые потрепанные куртки, видавшие виды свитера с растянутой горловиной и накомарники. Среди этого тряпья выделялись лишь носильные вещи самого Гаранина и комбинезон Светы. Надежда замерла лишь на секунду, прислушиваясь к веселым голосам, доносившимся из самой дальней комнаты, а потом быстро схватила комбинезон с вешалки и выскочила за дверь, наскоро засунув ворованную тряпицу в сумку.
        Она привычно прошагала по замершему озеру до Крушинино, а там влезла в старый расшатанный автобус и, устроившись поудобней, закрыла глаза. На ухабах старую таратайку трусило из стороны в сторону, и поспать дорогой не удалось. Надежда задумалась. Сначала о своем житье-бытье и о верном решении унести ноги подобру-поздорову, а потом думки плавно перетекли на Светлану. Надменную и резкую девицу, любовницу Арсения. Конечно, после гибели Марины Надежда лелеяла мысли, что, схоронив младшую сестру, Гаранин замутит со старшей, с ней то есть. Но Сенечка в ее сторону даже не глядел, предпочитая туристочек и какую-то фифу в Зарецке. А эта, последняя, даже понравилась поначалу. Вроде добрая и отзывчивая. А оно, видишь, как обернулось. Из-за Олеськи поганой избила ведьма. Синяки до сих пор не сошли. И кулаками махала умело, до сих пор бока болят. Надежда тяжело вздохнула, а потом сама себе и заметила:
        «Вот и хорошо, что Сеньке ничего не ляпнула. Если у Генки с Петькой все получится, как они затевают, то Гаранин потом на свою подружку даже не взглянет. Нет, ты, девка, выживешь, - обратилась она к Свете. - Только сначала мужички наши с тобой натешатся. Развлечений в деревне мало. Поэтому пеняй на себя, раскрасавица. А я бы, конечно, тебя предупредила, но ты же драться кинулась. Так что прости, милая. Но Федька с Петькой мне почти родные, а ты пришлая. И ссориться с ними мне вообще не с руки. А как узнают, что я их разговор подслушала. И про икону эту. Далась она им. Но раз есть покупатель, то и товар найдется!»
        Надька вздохнула спросонья и попробовала все-таки поспать. Хоть часок урвать дорогой. Сразу на станции она прошла в туалет и там переоделась. Напялила розовый комбинезон, зачесала волосы, крашенные в блонд, и поспешила к Люське в кафе, как договаривались.
        Надька шагала по узким старым улицам и гордилась собой.
        «Все-таки главное - тряпки, - хмыкнула она про себя. - Вот приоделась и все мужики мои. Вон двое сзади идут, глаз оторвать не могут. Волшебная одежка притягивает. Так что я еще ого-го! Найду себе мужичка крепкого и заживу всем на зависть».
        Она уверенно подошла к кафе, разместившемуся на первом этаже обычного жилого дома, и дернула дверь, предназначенную для посетителей.
        - Девушка, - окликнул сзади мужчина. Судя по голосу, молодой и смешливый. - Вашей маме зять не нужен?
        Надька остановилась на пороге и повернула голову к позвавшему ее человеку. Тот пристально глянул на нее, будто сомневался, она ли это. Сумерки короткого светового дня чуть изменили черты женского лица, словно великий мастер красоты растушевал глубокие морщины, да и само лицо сделалось более мягким, а черты - привлекательными. Ночью все девушки красавицы, а глаз человека перестает различать цвета в темноте. Надька замерла, силясь в свете фонаря разглядеть позарившегося на нее или комбинезон мужика и его товарища.
        - Мне мама на улице знакомиться не разрешает, - рассмеялась она, мысленно похвалив себя за то, что украла комбез у Гаранинской «жены».
        - Это точно она? - полушепотом поинтересовался один у другого.
        - Я за три дня в этом Задрыпинске только одну девку видел в розовом комбинезоне, да еще точно в таком же, как на фотке. Да и баба из адлерского поезда подтвердила, что девку видела с мужиком на вокзале. А потом они в это кафе приперлись.
        - А свидетельница как здесь оказалась?
        - Она в этом доме живет…Хватит болтать, а то уйдет…
        Надька специально потопталась на крыльце, будто отряхивала снег. А на самом деле искоса наблюдая за приближающимися мужчинами. Она не придала значения, когда один из них зашел со спины, а другой лучезарно улыбаясь взмахнул рукой, отвлекая.
        Она почувствовала, как в бок уткнулось что-то твердое и голос, что только что сыпал шуточками, пробормотал глумливо и нажал на курок:
        - Спокойной ночи, куколка, привет папочке.
        Почувствовав накатившую темноту, Надька стала заваливаться на бок, а после шлепнулась на бетонную ступеньку.
        - Это не она, - прошипел один из убийц. - Слишком стремная для дочки Цагерта.
        - Нужно было допросить, а потом грохнуть, - поморщился второй. - Давай уходить, пока никого нет.
        Пустой двор давал уверенность, что никто быстро не хватится. Место глухое, хоть и кафе рядом. Мужчины переглянулись и, решив, что вокруг ни души, аккуратно подцепили кошелку, собираясь изучить ее содержимое.
        - Пусть не она, но судя по шмоткам, где-то рядом жила. Паспорт ищи, - буркнул шутник, отдавая приказания.
        - Сам ищи, - отмахнулся другой. - Тут в сумке свалка какая-то. Ничего не найти.
        Он достал телефон и, включив фонарик, посветил в черное и грязное нутро.
        - Не вижу я паспорт, - отмахнулся поспешно. - Нужно уходить.
        Но в этот момент из кафе на улицу выглянула какая-то женщина и заголосила:
        - Убили! Надю мою убили!
        Она выскочила на улицу и кинулась в драку. Но ее крики потонули в грохоте второго выстрела. Люся удивленно оглянулась вокруг и осела рядом с сестрой. Отовсюду к месту стрельбы спешили люди, из кафе выскочили охранники и обедающие там двое полицейских.
        Подручных Дунаева положили на асфальте, а потом доставили в отделение.
        - Нам никто не поможет, - пробормотал пересмешник. - Стас отмажется, заявит, что знать нас не знает.
        - Разберутся, - скривился второй. - Главное, молчать.
        Весть о гибели единственных родственниц Олеси пришла в Гречишкино через неделю, когда ставший почти родным Михеич привез Арсению новую посылку с «Озона».
        - А в чем она была, когда ее застрелили? - опасливо поинтересовалась Света.
        - Так в твоем комбинезоне, - убитым голосом сообщил Михеич. - Вот ведь напасть. Хулиганы польстились на дорогую тряпку. Люся бросилась защищать сестру, так и ее это…
        Гаранин внимательно глянул на перепуганную ляльку и шутливо заметил, обнимая:
        - Вас сложно перепутать, маленькая. Надька выше на полголовы и на десять лет старше.
        - И водки выпила цистерны три, - печально хмыкнул Михеич. - Это просто совпадение, - постарался утешить он.
        Света от бессилия всплеснула руками:
        - Теперь точно ничего не узнаем.
        Она прижалась к Арсению, пытаясь сообразить, кто и за что объявил на нее охоту? С того самого дня, как Гаранин назвал фамилию заказчика, а Надя украла комбез, Света не могла понять, она-то каким боком к делам отца, за которые он поплатился жизнью? Она не имела никакого отношения к финансам, а когда отец умер, была подростком. Да и Олега Дунаева видела всего ничего. Пару раз до папиной гибели, потом на похоронах.
        Света вздрогнула, вспомнив то жуткое время. Почувствовала, как кровь стынет в жилах. И многим позже, согревшись в объятиях Гаранина, подумала, что, вернувшись домой, нужно обязательно расспросить мать или крестного.
        Виктор Николаевич Пахомов, еще подлетая к Парижу, почувствовал себя плохо. Тянуло сердце и кружилась голова. А еще постоянно тошнило и клонило в сон. Хорошо, в аэропорту Шарля де Голля его встречала Хлоя, радостная и цветущая.
        - Ты весь зеленый, мон амур, - вместо приветствия обеспокоилась жена. - Будто токсикоз…
        А потом, приложив ладонь ко лбу, почувствовала жар.
        - Ты весь горишь, Виктор, - пробормотала она и, обернувшись к водителю, велела:
        - Быстрее забирай багаж, Анри.
        Витька сквозь пелену помнил, как с трудом дотащился до лимузина, а там, устроившись на мягких сидениях и почувствовав себя дома и в безопасности, потерял сознание.
        Он не слышал, как Хлоя в истерике звонила брату, не видел, как бронированный лимузин де Анвиля несется в частную клинику. А придя в себя только на следующие сутки, Пахомов уперся взглядом сначала в белый потолок, потом в тонкие и противные трубки капельниц, а уж затем в спящих в креслах Хлою, Армана и Лильку.
        Он попытался сесть на кровати или хотя бы повернуться на бок, но запищали, затренькали аппараты. Первой встрепенулась жена, подбежала, замяукала что-то ласковое. Витька не сразу сообразил: мозг, одурманенный Анвилевскими препаратами, отказывался понимать басурманский язык. Следом подтянулся дорогой шурин. Пахомов даже почувствовал небывалую теплоту к Арману. Мог бы заниматься своими делами, ан нет, ночует рядышком с койкой больного.
        Витька слабой рукой прижал к себе жену, зашептал на ухо нежности, потом протянул ладонь Арману.
        - Спасибо, брат! Никак не пойму, где подхватил грипп, - пожаловался он. - Да еще в такой зверской форме. Чуть не сдох…
        - Это не грипп, - мотнул головой де Анвиль. - Где-то ты черной энергетики хватанул, вступил в какую-то гадость или пообщался с очень неприятным человеком, давным-давно потерявшим душу.
        - Дык… - пробормотал задумчиво Пахомов. - Я же только со своими встречался. - И замолк на полуслове, увидев, как из памяти выплывает одутловатое лицо Станислава Дунаева.
        - Вспомнил? - ласково усмехнулся Арман. - Я оставил пропись и порошки. Хлоя тебя быстро на ноги поставит. А мне пора… через час заседание в Министерстве здравоохранения.
        - Подожди, - прохрипел Витя по-русски. - Подожди, - повторил отчаянно на французском. - Этот человек… Станислав Дунаев… это он заказал нашу Лану.
        Глава 18
        - Стас? - встрепенулась Лиля. - Брат Олега? - Проснувшись, она инстинктивно пригладила волосы и бросилась к кровати больного. - Витька, точно? Ты ничего не путаешь? - попыталась усомниться она.
        - Нет, родная, - пробурчал он. - Я за базар привык отвечать. А вот ты, Лилечка, берега попутала.
        - Ты точно болен, - раздраженно вскинулась она, осознавая, что за многие годы дружбы Пахомов ни разу не позволил обращаться в таком тоне. - Витя, - попросила она, - что происходит, родной?
        - В Москве я сразу поехал к Дунаеву. Не спрашивай почему, Лиля! Просто поехал. Хочешь, свалю на чуйку. Стас принял меня хорошо, а вот о тебе отзывался плохо. Винил в смерти брата. Я сначала и не понял ничего. Думал, он просто чокнулся, а потом Станислав Иванович достал с полки журнальчик, «Искушение» называется.
        - Порно, что ли? - изумилась Лиля, не понимая, что буровит друг детства.
        - Нет, милая, это журнал католиков. И там большая статья. Угадай о ком?
        Золотая королева в смятении глянула на своего мужа.
        - Правильно, - осклабился Пахомов. - Умничка моя! - хохотнул он. - Там статья об Армане. Великом и могучем!
        - Ну и что? - холодно бросила Лиля, взяв себя в руки.
        - А то, мадам, - тяжело вздохнул Виктор Николаевич. - Ваш тайный геройский порыв уже давно не секрет.
        - Какой порыв, Виктор? - ничего не понимая, встряла Хлоя.
        - А такой, Хлошечка, - протянул досадливо Витька, пытаясь усесться на постели. Поправил дурацкую синюю рубашку в цветочек.
        - Тебе идет, - недовольно хмыкнула Лиля и прошептала:- Олег не имел никакого отношения к этому счету. А тем более его дурковатый братец.
        - А он считает иначе, - рыкнул Пахомов, пропустив мимо ушей стеб про рубашечку. - Стас все посчитал и выдвинул условие. Вы, хитроумные голубки, возвращаете ему всю сумму плюс проценты, а он прекращает вендетту.
        - Ты с дуба рухнул, что ли? - не сдержалась Лиля. - Это были деньги Иштвана. Все коды хранились у него. Стас тогда еще в институте учился и…
        - Подожди, - остановил жену Арман. - Если мы выплатим все деньги с процентами, этот маньяк оставит в покое Лану? Мне нужны абсолютные гарантии, - добавил он жестко. - Просто так я даже разговаривать не собираюсь.
        - Ты не понял, - скривился Виктор. - Заказ на Лану остается.
        - Тогда за что я плачу деньги? - вскинулся де Анвиль. - Не понимаю!
        Витька заметил, что гордое лицо француза побагровело от негодования. А руки сжались в кулаки.
        - За Мишку, - бросил Витька дурную весть. - Лана идет в счет за Олега.
        - А что с ним? - пролепетала Лиля, бледнея. - И каким боком мои дети к этому упырю?
        - Олега хватил обширный инфаркт, когда он услышал новости о некоем благотворителе. Сумма совпала до копейки, - горько заметил Витя и обратился к Арману: - Я не знаю, как тебе удалось проделать такую аферу не выходя из дома. Тогда еще интернет-банков не было. Но почему понадобилось полностью обнулять счет?
        - Если на счету ноль, банк закрывает его автоматически, - насупился Арман. - Это и так понятно!
        - Да, на обычных счетах, - махнул рукой Пахомов. - А этот аккумулятивный, на него до сих пор что-то приходит.
        - Тогда нужно отдать ключи от него, - встряла в разговор Хлоя.
        - Помолчи, - жестом руки остановил ее брат и добавил хмуро: - Я не знал.
        - Я тоже, - пробормотала Лиля. - Иштван говорил…
        - Почему, прежде чем осуществлять свой грандиозный план, вы со мной не посоветовались? Считали себя самыми умными?
        - Витя, - заскулила Лиля. - Что теперь делать-то?
        - Не знаю, - поморщился он. - Есть одна зацепка, нужно следить за новостями.
        И поймав обалдевший взгляд де Анвиля, добавил неохотно:
        - Светка у нас родилась с золотой ложкой во рту. Этот ее мужик новый - сын известного бизнесмена. Помнишь, Арман, к нам обращались об аренде причала в Марселе «Верфи Гаранина»?
        - Какое это имеет отношение к нашей проблеме? - рыкнул де Анвиль.
        - Прямое, - хмыкнул не испугавшись Пахомов. - Лана крутит любовь со старшим сыном Юрия Гаранина. И этот самый Арсений заверил моего Генку, что сольет компромат на Стаса. А вот если у него все получится, наш злобный друг побежит. И главная задача не дать ему добежать до канадской границы.
        - Канадской? - изумился Арман. - При чем тут Канада?
        - Это О'Генри, милый, - улыбнулась Лиля и погладила мужа по руке. - Рассказ «Вождь краснокожих».
        - А, - сделал вид, что понял, де Анвиль. - Я свяжусь с Интерполом, наверное, у них тоже что-то есть на нашего нового друга.
        - И что тогда? - напряженно поинтересовалась Лиля. - Мы точно сможем спасти Светку и Мишку?
        - Не знаю, родная, - жалостливо глянул на нее Пахомов. - Но другого варианта у нас все равно нет.
        Он собрался как-то утешить подругу, заверить, что детей Иштвана он попытается спасти, но в этот момент в палату вошла грузная и строгая медсестра и велела всем выйти. Больному нужен покой.
        - И жена! - настояла на своем Хлоя.
        - Как ты? - уже в машине осведомился де Анвиль, всматриваясь в бледное лицо жены.
        «Как я?! - хотелось заорать Лиле. - Все отлично! Только моих старших детей хотят убить!»
        Сейчас, через четырнадцать лет после той финансовой операции, пришедшейся на крестины младшего Армана и Витькиной дочки, Лиля понимала, что неуловимыми мстителями им с мужем стать не довелось. И хоть Арман постарался запутать следы и добирался в Ватикан на вертолете, но их вычислили. По дурацкой статье в журнале! Кто бы догадался, что и по прошествии стольких лет за ними наблюдает беспощадный враг, решивший забрать себе собственность ее первого мужа. По какому праву? Или Иштван, отдавая коды, навешал ей лапши на уши?
        - Лили? - позвал ее муж. - Держись, умоляю тебя. Все еще поправимо.
        - Я напишу Свете, чтобы пока не спешила домой.
        - Хорошо, - кивнул улыбаясь через силу Арман. - А я попрошу Эбенхаймов навести справки о том мужчине, предоставившем кров нашей Лане. Гагарин? Правильно?
        - Нет, - Лиля слабо мотнула головой. - Гаранин. А Гагарин - это первый космонавт.
        Юрий Апексеевич Гаранин всегда стремился быть первым. Во всем. Сказывался ли в этом природный перфекционизм или прозвище Космонавт, полученное еще в начальной школе. Но его частенько путали и называли Гагариным, а полное совпадение с именем и отчеством великого героя только добавляло желания стать первым. С годами Космонавт сменился на Номер один, но это придало еще больше напора обладателю позывного.
        В большом бизнесе старший Гаранин славился умением идти на компромисс, а также хитрым изворотливым умом, частенько подкидывающим своему хозяину нетривиальные решения.
        Юрий Апексеевич снова прослушал разговор со старшим сыном. И еще раз обратил внимание на каждую свою фразу. Ни одну из них нельзя было трактовать двояко. А дал обещание, держи! Но и расставаться с компроматом на Таракана не хотелось. Особенно из-за какой-то бабенки, пригретой Сеней в Гречишкино. Но, с другой стороны, и ситуация патовая. Сын и так обижен на всю семью и позвонил впервые с момента того давнего ужасного скандала. Космонавт хорошо помнил, как облажался тогда и, вместо того чтобы взять паузу и вникнуть в суть конфликта между сыновьями, как обычно, встал на сторону младшего сына, поверив в дурацкую легенду Севы. Арсений тогда даже слова не проронил, а просто вышел из своего кабинета и исчез. Хорошо, хоть сам догадался, где искать сына, и отправил к нему охрану. Естественно, Сеня сразу понял, почему рядом с его домом поселились двое хорошо натренированных мужчин, и принялся отпускать в их адрес совсем не деликатные шуточки.
        «Люди другой расы, - хмыкнул Гаранин-старший, - это надо такое придумать!»
        И тут же мысленно стукнул себя по лбу. Он нажал на кнопку абонента «Юра Бойко» и резко осведомился:
        - Что там за краля вьется вокруг моего сына?
        - Хорошая девчонка, - сразу отозвался Бойко. Не стал юлить или на ходу что-то придумывать. - И парень наш на нее запал.
        - Парень наш на всех западает, - рыкнул Космонавт. - Такой уж уродился.
        А про себя подумал, что есть в кого. У него у самого уже третья жена. Зато безумно красивая. У мужиков челюсти сводит, когда Анечка только в комнату входит. Да и дочки получились красивые. Все в мать. С зеленющими глазами и кудрями цвета меди. Естественно, Юрий Апексеевич любил всех своих детей, что бы там ни напридумывал себе Арсений, но мелких, хотя дочкам уже исполнилось семнадцать, просто обожал. С сыновей требовал, а девчонок баловал.
        - Тут совсем другое дело, - солидно пробасил Бойко. - Он на себя не похож. Влюбился!
        «Конечно, влюбился, - про себя хмыкнул отец Арсения, - если просит обнародовать компромат на Таракана. Ясно, что не головой думает!»
        - У вас там романтическое реалити-шоу? - недовольно осведомился Гаранин. - Вы хоть узнали, кто она такая?
        - Трудно понять, - пробурчал Бойко, - с одной стороны, вроде девица простая и веселая, а с другой, слишком продуманная.
        - Фото есть? - и получив положительный ответ, рявкнул:- Срочно пришлите, пусть безопасники разбираются!
        Но когда по электронной почте пришел снимок, Космонавт вгляделся в лицо девушки и мысленно пробурчал:
        «Понимаю тебя, Сеня. Она красивее моей Аньки!»
        Он пролистал несколько фоток. Почти на всех Арсений и его девчонка во все глаза смотрели друг на друга.
        «Хорошая пара, - подумал Юрий Апексеевич. - И Сенька мой кажется счастливым. Может, хоть эта женщина отогреет моего несчастного сына?»
        Он досадливо крякнул, а затем тяжело поднялся и, подойдя к сейфу, открыл потайное отделение. Достал тонкую папку. Документов там хранилось немного, но любой из них мог оказаться гранатой для Станислава Дунаева, способной разорвать в клочья самого «уважаемого человека», его окружение и покровителей.
        Космонавт наскоро пробежался глазами по каждому листу, а потом задумался.
        «Вытащить на свет божий один не получится, только себе самому приговор подписать. Или все, или ничего! А то попаду в ощип. Сам не уцелею и семью подведу».
        Он прошелся взад-вперед по кабинету, размышляя. И совершенно неожиданно понял, что бабки, уважение людей, подобных Таракану, - все не имеет значения, если собственный сын отречется от своей семьи и никогда не переступит порог родительского дома.
        «Арсений меня только один раз попросил, - мысленно объяснил Космонавт, - в своей, правда, идиотской манере. Но и ты бы и сам поставил вопрос точно так же. Или помоги мне, или я тебя знать не знаю».
        Гаранин снова задумался, потер лоб и уже собрался звонить знакомому ведущему ток-шоу, когда в кабинет вломились его любимые женщины. Анечка и две дочери-близняшки.
        - Папочка! - обе хитрюшки бросились к отцу. Обвили шею руками и мягкими губами коснулись щек.
        Гаранин, сунув в ящик стола папку, обнял своих малышек.
        - Купили что-нибудь? - поинтересовался лукаво.
        Анечка подошла к нему и, игриво чмокнув в губы, заметила:
        - Нет, просто прогулялись по магазинам. Что толку здесь покупать? В Париже все купим.
        Она скользнула взглядом по снимкам, все еще болтающимся на экране монитора, и деловито щелкнула мышкой.
        - Новая подружка у Сенечки, - пропела жена. - Хороша! И кого-то она мне напоминает!
        - Мама! - в один голос закричали Маша и Катя. - Это же Лана де Анвиль!
        - Не смешите меня, - хмыкнула Аня. - В селе Кукуево на краю земли? Просто очень похожа девушка. Сами же говорили, что Лана сейчас на Мальдивах.
        - Да, - кивнула Маша. - Мы каждый день читаем ее инстаграмм. Она такие фоточки постит!
        - Ну, - едко заметила Аня. - А Сеня наш точно не на Мальдивах. Или там резко похолодало?
        - Кто это вообще такая? - буркнул Юрий Апексеевич, раздражаясь от пустой болтовни. - Что за Лана де Анвиль?
        - Папа! Как можно не знать! - закричала Катя, а Маша добавила: - Это модель такая.
        - Ваш папа не интересуется моделями, - проворковала Аня и погладила мужа по голове. - Пригласи нас на обед, милый, и мы все тебе расскажем про эту Лану.
        - Де Анвиль? - пробормотал Гаранин, целуя руку жены. - Она не родственница владельца «Анвильформасьон»? Мы у него причал в Марселе арендовать хотели.
        - Да, - кивнула Маша. - Это ее отец. А муж - Люсьен де Гральи, знаменитый гонщик.
        - А головой у нас кто думать будет? - нарочито строго осведомился отец. - Как дочка одного миллионера и жена второго могла очутиться на Крайнем Севере и крутить роман с нашим Сеней?
        Девчонки потупились, но пробурчали в ответ:
        - Очень похожа, папочка!
        - А что наши дочери будут изучать в лицее? - осведомился у жены Космонавт, когда семья рассаживалась за столом в ресторане.
        - Французский и английский как практика, история искусства. Маша попросила записать ее на занятия по дизайну, а Катя по психологии.
        - Добавь им пару дисциплин, развивающих логику и аналитические способности, - велел отец. Мать кивнула, не понимая, но спорить не решилась. Иначе Космонавт может закусить удила и отменить поездку. А так хотелось побывать в Париже! Побродить по шумным улицам, завернуть в Орсэ или Музей Родена. И потом свобода! Пока девчонки будут учиться в лицее, можно хоть вздохнуть спокойно вдали от мужа, насладиться одиночеством, съездить в аутлеты и посетить показы мод.
        - Что именно добавить? - ласково поинтересовалась она у мужа. - Я не понимаю. Литературу?
        - Нет, - хмыкнул Гаранин-старший. - Логику развивает только математика. Но зубрить алгебру в Париже они точно не захотят. - Юрий Апексеевич вгляделся в лица Кати и Маши, в один момент ставшие кислыми. - Найди мастер-классы или игры, способствующие развитию. Наверняка что-то есть.
        Весь обед он слушал трескотню дочерей и жены, улыбался им, а сам размышлял, как поступить. Исполнить обещание, данное Сене, или придержать документы до нужного момента?
        Уже вернувшись в офис, Космонавт понял, что принял решение еще во время разговора с сыном. И нужный момент настал именно тогда, когда гордый мальчик припрятал свои обиды и предложил закопать топор войны.
        «Но слить компромат нужно не журналюгам, а передать заинтересованным лицам в Следственном комитете,» - рассудил Юрий Апексеевич и, набрав тщательно зашифрованный номер, весело предложил:
        - Хочешь орден, Василий Евгеньевич? Могу подарить!
        Глава 19
        Еще на похоронах Нади и Люси Свете почувствовала, как в душе нарастает паника. На ум пришла церемония перезахоронения папы, а не сами похороны. Лана снова увидела склеп де Анвилей с мраморными стенами, огромные букеты цветов, свешивающиеся из каменных ваз, вгляделась в крышку цинкового гроба, где уже больше года покоился отец, а потом и в надгробное изваяние. Попроще, конечно, чем у захороненных рядом де Анвилей. Тогда ей показалась блажью эксцентричная выходка матери. Она, словно Безумная Хуана потащила за собой и папу во Францию. Света помнила, что во время церемонии чуть не закричала от отчаяния! Года еще не прошло, как мать выскочила замуж за влиятельного и богатого мужика. Но, кидая комья мерзлой земли на два простых деревянных гроба, Света внезапно охнула. Мысль как веретено закрутилась в голове, напрочь отшибая любые эмоции, кроме страха.
        «А если тогда мать пряталась, как и я сейчас? Только мне достался любвеобильный Джин, а ей потомок Карла Великого. Что, если это убийца отца до сих пор пытается нас убрать? И только брак с де Анвилем обезопасил саму Лилю Цагерт и ее детей. Может, поэтому меня отослали в закрытый лицей, а много позже Мишутку отдали в военное училище? Что же ты натворил, папочка? Почему убили тебя и нас никак не оставят в покое? Кому же ты перешел дорогу?»
        Она взяла под руку Арсения, машинально прося у него защиты, а он одним движением переложил ее ладошку в свою лапищу и засунул в карман куртки. Так и шли рядом, ощущая тепло друг друга. Света скосила глаза на заплаканную Любу, потом перевела взгляд на растерянного Павлика, ее мужа, а дальше в толпе разглядела насупленного Михеича с Катериной и совершенно равнодушных Юру Бойко с Сергеем. Казалось, на похороны съехались все местные жители. Некоторые оставались на поминки, устроенные Любой, а большая часть просто разошлась по домам. Света всматривалась в простые и честные лица, недоумевая, как среди обычных и порядочных людей завелась паршивая овца Надька.
        - В семье не без урода, - пробормотала пожилая тетка, жена Бабая. - Это ж надо, украсть последнюю теплую одежу! Кем надо быть!
        Света воззрилась на доброе морщинистое лицо и пробормотала чуть слышно:
        - Попроси она, я бы отдала.
        И почувствовала, как в душе опять поднял голову ужас.
        «Неужели со мной перепутали?» - в который раз мысленно испугалась Света и крепко сжала ладонь Гаранина.
        А дома в жарко натопленной кухне Олеська разложила на столе вырезанных Светой из картона кукол и наряжала их в цветастые лоскутки.
        - Что это у тебя? - с ходу осведомился Гаранин. - Во что играешь, Олеська?
        - Показ мод, - важно заявила девочка. - У этого… Лафифела…
        - У кого? - не понял Арсений и осведомился строго: - Кто это такой?
        - У Лагерфельда? - уточнила у малышки Света, на краткий миг вспоминая, как давным- давно сама ходила по «языку» на показе в Милане.
        Ей на секунду почудилось, что та девушка, уверенно шествующая под огнями софитов, осталась где-то далеко в прошлом. А в зале рядом с Мэтром сидела Николь, а слева от нее Люсьен, державший на руках маленького Эжена. Она ощутила приступ острой тоски по сыну. Обнять бы, прижать к себе. Но маленький мужчина, каким его воспитал Люсьен, ни за что бы не позволил телячьи нежности.
        - Я уже взрослый, мама, - бормотал он, когда Лане становилось невмоготу от переизбытка чувств. Сын морщился, а Люсьен гордо улыбался и предлагал родить девочку. Они и собирались, как только муж оставит гонки. Сначала ушел он, а за ним Николь. Света вновь увидела тот самый показ и улыбающуюся свекровь в пестром пиджаке и фиолетовой юбке в пол. Увидела Люсьена с взъерошенной шевелюрой, в сером летнем костюме. От тоски по ушедшим близким на глаза навернулись слезы.
        «Эжен, солнышко, я вернусь к тебе. Обязательно вернусь», - мысленно поклялась Света и, усевшись рядом с Олеськой, принялась наряжать кукол в яркие лоскутки.
        - Что-то вы закисли у меня, - хмыкнул Арсений. - Давайте смотреть мультики. Там вроде «Машу и медведя» обещали…
        Щелкнул пультом и, дождавшись, когда Олеська с интересом уставится на экран, подсел поближе к Свете и, обняв, тихо поинтересовался:
        - Ты из-за последних событий расстроилась?
        - Страшно мне, Сенечка, - пробормотала она. - Все из-за комбеза маюсь. А вдруг эти пули мне предназначались?
        - Есть за что? - буркнул он недовольно.
        - Нет, - пролепетала она, зарывшись лицом у него на груди. - Но я боюсь. Мне бы еще домой вернуться к сыну.
        - А Олеська как же? - насторожился Гаранин.
        - Со мной поедет, - заявила Света. - Тут не оставлю.
        Арсений кивнул и постарался перевести тему.
        - Ты бы потренировалась, маленькая. Пристреляла свою Беретту. Не знаю я, чего ты боишься, раз попросила Генку пистолик привезти, но ты его хоть в ручки возьми. Попробуй по мишенькам пострелять.
        - Ты знаешь? - поразилась Света. - Давно?
        - За дровами полез, наткнулся. В день приезда твоего родственника.
        - А мне почему не сказал? - напряженно поинтересовалась она.
        - Гене твоему по ушам настучал, - буркнул Гаранин. - Он во всем признался.
        - Как настучал? - охнула Света. - В чем признался?
        - Ну дубиной пару раз по голове дал, потом заставил снег есть, потом привязал к дереву и натравил медведя, а потом…
        - Джин, мальчик мой, - проворковала она, рассмеявшись. - Все ты врешь!
        - Нет, не все, - рассмеялся Гаранин. - Немножко привираю, но Гена мне рассказал про одного мужика, но ты его не знаешь.
        - Кого?
        - Дунаева этого…
        - Точно не знаю, - пробурчала Света. - А кто он такой? И почему меня заказал?
        - Ты у меня спрашиваешь? - хмыкнул Гаранин. - Понятия не имею.
        - А Генка?
        - Он тоже.
        - У мамы спрошу или у крестного.
        - А если и они не в курсе? - потянулся Гаранин.
        - Тогда решу, что ко мне это не имеет отношения и предпочту думать, что ничего не случилось.
        - А если грохнут?
        - Значит, судьба, - передернула плечами Света, втайне надеясь, что вышло какое-то недоразумение и скоро все разрешится наилучшим образом.
        - Пока ты здесь, никто тебя не тронет, - предупредил Гаранин. - Парни наверху, ну люди другой расы, наблюдают за домом. Так что чужой не подойдет.
        - Середа и Бойко?
        - Да, они, - скривился Арсений. - Охрана моя личная. Чтобы злые дядьки не обидели.
        Света рассмеялась и снова прижалась к Джину, всем своим телом говоря, что она к нему прилепилась надолго.
        Гаранин нежно и бережно коснулся ее губ своими, осторожно, чтобы Олеська не заметила, просунул руку под тонкий свитерок. Ласково погладил по спине.
        - Не бойся, маленькая, - жарко прошептал на ухо, стараясь одной рукой расстегнуть застежку бюстгальтера. - Со мной ты в безопасности.
        Света, кивнула, даже не обратив внимания на происки Джина. Она затихла в его объятиях, пытаясь унять неожиданно подступившие слезы.
        Арсений даже изумился, увидев, что она плачет. И приподняв ее лицо, вытер катившиеся слезинки, а потом слегка ущипнул за нос. От этой простой игривой ласки Свете захотелось кинуться ему на шею, признаться в любви, пообещать родить ребенка. Но зная, что Джин относится к ней, как временной подружке, сдержалась, предпочитая спрятать лицо у него на груди.
        - Смотри, - хмыкнул Арсений.
        Мультики закончились, Олеська убежала в зимовку, а на экране уже распинался молодцеватый майор из Следственного комитета.
        - Специалист по связям с общественностью, - задумчиво крякнул Гаранин, кивая на майора. - Интересно, что случилось?
        - Мне нет, - отмахнулась Света и, пытаясь унять внутреннюю дрожь и любовь к Арсению, подскочила и вслед за девочкой отправилась в зимовку.
        А Гаранин, досмотрев сюжет до конца, полез в интернет в поисках дополнительной информации. Потом позвонил отцу.
        - Кажется, «Дихлофос» подействовал, - усмехнулся весело.
        - Подействовал, но не основательно. Уголовное дело завели, при обыске много чего интересного изъяли, но сам Таракан словно испарился. Юркнул куда-то в щель. И заграничные счета до сих пор не арестованы.
        - На то он и Таракан, - уныло пробормотал Арсений. - И что теперь, пап?
        - Да ничего особенного, - отмахнулся отец. - Мне он навредить не сможет. Пусть сначала догадается, откуда ветер подул.
        - Он не дурак, - заметил Джин, проклиная себя, что втянул отца в эту темную историю.
        - Я тоже, - рыкнул Космонавт. - Пусть только сунется ко мне, костей не соберет. Прости, если не помог, как тебе хотелось…
        - Все отлично, - бодро заверил Арсений. - Сам понимаешь, когда идут тараканьи бега и под ногами горит земля, нет времени строить козни другим.
        - Это точно! - хмыкнул отец.
        Но Арсений ошибался, впрочем, и Космонавт тоже.
        Станислав Иванович Дунаев всегда считал, что его оберегает Господь. Вот и сейчас успел в самый последний момент ускользнуть из лап полиции. Спасибо старому другу, тянувшему лямку в СК, предупредил, а заодно пообещал выяснить, кто слил информацию. Самое ужасное, что факты, положенные в основу уголовного дела, подтверждались документами. Их хоть и было немного, но каждый, как молоток, вколачивал гвоздь в крышку гроба. Его осведомитель смог только перечислить объекты, где когда-то удалось снять самые сливки. Ни о каких сканах речи не велось. Да и сам Дунаев просить бы не стал. Он вгляделся в даль океана, простирающуюся чуть ли не за окном, и снова задумался: кто и зачем мог его слить? Круг людей, причастных или что-то знающих о делах Дунаева, оказался очень узок. Два-три человека… Кто же из них?
        Станислав Иванович вышел в патио и, пройдя пару шагов, плюхнулся в шезлонг. Красивый пейзаж и молодая жена, загорающая нагишом, только отвлекали. Дунаев вернулся обратно в спальню, налил себе полный стакан виски и выпил залпом, как воду. Потом улегся в постель и заснул сном младенца. А проснувшись, понял, кто передал документы в Следственный комитет. Оставалось догадаться зачем? Космонавт даже улицу не перейдет, если ему не надо.
        «Что же тебя заставило, Юрий Апексеевич? - мысленно поморщился Дунаев. - Где и как я тебе дорожку перешел? Давние дрязги не в счет. Помирились вроде. Да и толком не воевали. Что же теперь на тебя нашло, друг ситный?»
        Он потянулся за телефоном. Но долго раздумывал, кому позвонить.
        «Как теперь говорят? - поинтересовался он у самого себя. - Ты стал токсичным, Станислав Иванович, теперь тебя и в общество приличное не пустят, и руки никто не подаст. Ну да ничего! Плавали, знаем!»
        Дунаев кисло усмехнулся, понимая, что в данной ситуации лучше залечь на дно и сидеть тихо-тихо. Но проклятый характер взял свое. Таракан, поискав в смартфоне, с трудом выудил нужный номер. Вместе с трубкой он прошел к бассейну и позвал жену, плескавшуюся там.
        - Позвони с местной симки по этому номеру, Лера, - велел он. - Скажи, что мне нужна вся информация по Космонавту. С кем сейчас живет, кто партнеры, чем занимаются дети. Все, Лера, понимаешь? Даже какого цвета моча по утрам, - рыкнул он, заметив страх в глазах молоденькой идиотки.
        Она, нерешительно кивнув, быстро выполнила просьбу великовозрастного супруга.
        Дунаев залез в интернет и долго читал, что про него пишут патриоты и либералы. Но по всему выходило, что те и другие видели в нем гниду и призывали давить.
        «Погодите, сволочи драные, - ругнулся про себя Таракан. - Еще разберемся, кто кого! Вернусь и прибежите как миленькие! Заставлю вас ноги целовать, твари!»
        В бешенстве он метнулся к бару и снова налил себе виски. Выпил, не почувствовав вкуса. Плеснул в стакан еще порцию.
        - Господи, - пробормотала жена, проходя мимо. - Только час дня, а ты уже надрался. Так нельзя!
        Дунаев, почувствовав, что сейчас лопнет от бурлящей внутри ненависти, кинулся к Лере и наотмашь врезал по лицу.
        - Молчи, дура, - прохрипел он, схватив ее за волосы. - Ты только в минете понимаешь, остальное неподвластно твоему умишку. - Он швырнул жену на пол, а сам распахнул полы халата и уселся в кресло.
        - Займись делом, крыса, - велел он, пытаясь занять удобную позу.
        Когда через пару часов позвонили с отчетом, Дунаев уже пребывал в добродушном настроении. Пообедал с женой в местном ресторанчике, прогулялся по набережной и приценился к пришвартованным яхтам.
        - Мы правда купим яхту, котик? - ворковала рядом Лера.
        - Конечно, малыш, - довольно осклабился Дунаев. - Мы теперь люди свободные. Будем жить в свое удовольствие.
        Поэтому, переговорив с нужным человеком, многие годы работавшим в команде Гаранина-старшего, и получив на Лерин почтовый ящик всю информацию о семье Космонавта, Дунаев сначала попенял сам себе за мнительность. Нет у Юрки никакого повода! Сам с Анькой и дочками в Москве, партнеры те же, что и раньше. Бизнес процветает и расширяется. Всеволод Гаранин - сын от первого брака - работает вместе с отцом. Идеальная картинка! Но что-то мешало до конца поверить, что пришлось вот так облажаться. Если не Гаранин, то кто?
        Дунаев на минуту задумался, а потом снова позвал Леру, мазавшую на себя какие-то крема. Но глядя на тупое и красивое личико, махнул рукой. Позвонил с ее телефона и попросил слезно:
        - У Гаранина был еще один сын. Андрей, кажется. Помню, что они там все перессорились…
        - Арсений, - поправила трубка. - Но он сейчас не при делах. После скандала уехал на Север и в Москву носа не показывает.
        Дунаев аж затаил дыхание.
        - Я навечно твой должник, - взмолился он. - Узнай точно, где именно живет этот самый Арсений. Деньги за труды я тебе сейчас кину.
        - Да я и так знаю, - хмыкнули в трубку. - Какая-то заброшенная деревня около Зарецка. To ли Гречихино, то ли Гречкино.
        - Спасибо, дорогой, - сердечно поблагодарил Таракан и, попрощавшись, кинулся искать в интернете карту местности.
        Уже через несколько минут он рассматривал в гугле Кобылий остров, где замерз один из его бойцов. Затем, проверив рельеф острова, понял, что погибший паренек правильно выбрал точку наблюдения, из которой просматривалась только одна деревня. Гречишкино.
        Дунаев радостно хлопнул себя по ляжкам и даже от переизбытка чувств поцеловал жену.
        Он схватил ее телефон и, набрав номер Пахомова, проорал весело в трубку:
        - Зда-а-аров, Витенька! Это тебя токсичный Дунаев беспокоит. Я тут адресок уточнить хочу. Посылку одной дамочке планирую передать. Ты меня поправь, если что! - И услышав в трубке странные хрипы, продолжил: - Архангельская область, Зарецкий район, почтовое отделение Крушинино, деревня Гречишкино. Пра-альна? - Ему даже показалось, что Пахомов, тяжело вздохнув, замер, словно перед закланием. - Светлане Иштвавовне Гральи. Или она уже Гаранина?
        Глава 20
        В Париже лил дождь. Вода моментально стекала по стокам, и по влажному асфальту снова спешили люди. А о прошедшем ливне напоминали лишь мокрые фасады домов да ветки деревьев с последними, словно бусины, каплями. Подует небольшой ветерок и стряхнет их на головы беспечным прохожим или за воротник. Арман де Анвиль в который раз глянул на небо, свинцовым покрывалом виднеющееся за окном, потом перевел взгляд на бледную, слишком бледную жену, и недовольно уставился на айфон Пахомова, до сих пор лежащий на широком прозрачном столе в комнате переговоров «АДП групп». Сам Виктор казался де Анвилю ощипанным воробьем. И даже костюм от Армани не добавлял сегодня солидности и лоска, а, наоборот, превратил своего хозяина в школяра, сдуру напялившего папину одежку. Пахомов замер в растерянности.
        - Немая сцена, как в «Ревизоре», - вымолвил он наконец, пытаясь взять себя в руки. За те многие годы, что Арман знал Пахомова, видеть его жалким и растерянным не приходилось. Наоборот, де Анвилю всегда нравилась выдержка и бульдожья хватка русского зятя, а еще неиссякаемое чувство юмора.
        - Это хорошо, что ты нам позвонил, Дунаич, - тяжело вздохнув, высказал Пахомов трубке. - А то волновались, как ты там?
        - Витя, - пробормотала с укоризной Лиля. И Витька заметил, как ее красивое и чуть надменное лицо осунулось по-бабьи, враз исказившись от горя и волнения. - Даже в такой момент шутишь!
        - Да ты сама посуди, родная, - хмыкнул он. - Позвонил добрый человек, все о своих планах рассказал…
        - Он куражится, понимает, что мы ничего сделать не сможем, - всхлипнула она.
        Арман тотчас же оказался рядом и обнял, подал носовой платок.
        - Что значит не можем? - попытался успокоить жену. - Первым делом арестуем все счета этого типа вне России. А деятельность самого Дунаева квалифицируем под финансирование террористов. Без денег нанять киллера крайне затруднительно. По звонку вычислим местонахождение.
        - Интересно, где сейчас прячется насекомое? - поморщился Пахомов и осведомился тревожно. - Ты Светке дозвонилась, родная? Предупредить бы ее и Арсения. Я сейчас Генку наберу, пусть охрану отправит, неровен час…
        - У нее телефон отключен, - обреченно бросила Лиля. - Бесполезно, - она указала на айфон, зажатый в руке и тихонечко всхлипнула.
        - Не реви, - пробубнил Пахомов. - Еще не вечер. - Он поморщился, прекрасно зная, что Золотая королева никогда плачет. Разве что на похоронах Иштвана слезы градом катились по щекам, а она стояла как вкопанная, и даже не вытерла ни слезинки.
        - Хорошо бы Космонавту как-то дать знать, - вслух подумал Витька. - Судя по всему, у него там в космической академии завелась крыса.
        Арман не стал переспрашивать, при чем тут космос. Ясно, что у его жены и зятя, друживших с детства, свои шуточки, но то, что речь идет о предателе, понял интуитивно.
        - У нас нет никаких контактов, - печально вздохнула Лиля, но тут же переполошилась и вскрикнула азартно:- Они же нам письмо в прошлом году писали, по поводу стоянки в Марселе. Просили объяснить причину отказа. Можно позвонить…
        - И сослаться на отвратительную эпидемиологическую ситуацию в компании, - усмехнулся де Анвиль. А когда Лиля с Витькой удивленно воззрились на него, пояснил: - Тараканы, крысы…
        Пахомов нервно рассмеялся и махнул Лиле.
        - Арман, наш человек! Перевоспитала мужа, родная!
        Лиля слабо улыбнулась, но тут же предложила:
        - Витя, Арман, нужно срочно запросить данные компании. На бланке обязательно указан номер телефона.
        - Сейчас, - пробурчал Пахомов и полез в сотовый. Открыл почту и выудил письмо годичной давности. - Тут и мобильный указан, - хмыкнул натужно, - и подпись - В.Ю. Гаранин. Сын, наверное.
        Он быстро потыкал по кнопкам и солидно представился:
        - Пахомов Виктор Николаевич, член совета директоров «АДП групп», вы писали нам…
        - Да, конечно, - проблеял Сева. - В прошлом году. И уже не ждали ответа, хотя до сих пор заинтересованы в стоянке в Марселе.
        - Если эпидемиологическая обстановка не улучшится, - куражась заявил Пахомов, - то при повторной просьбе вас ждет отказ. Выведите сначала всех крыс и тараканов, а потом уже снова к нам обращайтесь.
        - Что?! - вскрикнул Сева. - Ничего не понимаю. Что вы несете?
        - Нехватка знаний, молодой человек, не дает вам права переходить на личности, - по-отечески пожурил Пахомов, а потом попросил ощерясь: - Дай трубку Космонавту, мальчик, или пусть он меня наберет. Серьезный разговор не для детских ушей.
        - Да-а, - попробовал возразить Сева, а потом, будто поняв, что разговор явно пойдет не про Марсель, буркнул: - Минуточку, - и выскочив в приемную, бросился в кабинет к отцу.
        - Ты что, Сева? - изумился Космонавт, уставившись из-под очков на младшего сына, ворвавшегося к нему с трубкой на перевес.
        - Это тебя, пап, - пробормотал младший Гаранин, передавая отцу трубку. - Вроде как из Франции, но почему-то тебя Космонавтом назвали и про крыс и тараканов говорят. У нас на «Анне» образцовый порядок. И откуда им про твое прозвище известно?
        - Дай сюда, - рявкнул Юрий Апексеевич, а потом сразу рыкнул в трубку: - Гаранин, а это кто?
        - Вот и хорошо, - радостно усмехнулся в трубку Пахомов, выкинув вверх руку, сжатую в кулак. - Это Витя Пахомов. Слушай сюда, Юрий Апексеевич. Тараканов ты плохо потравил, один даже на Шри- Ланку уполз, - вкрадчиво начал Витька, глянув на только что полученную картинку в сотовом Армана. - А еще крыса завелась у тебя. Крестницу мою уже с твоим старшим сыном поженила. Ну ты понимаешь, к чему я?
        - Да, - проскрежетал Гаранин и бросил ехидно, - а вы сами помочь не хотите?
        - Отправлю я детям охрану и насекомому немножко кислород перекроем, - печально заметил Пахомов. - А ты, Космонавт, с утечкой информации разберись.
        - Охрана там есть, - пробурчал Юрий Апексеевич.
        - Сколько человек? - навострился Пахомов.
        - Двое, - доложил Номер один. - Сейчас еще группу пошлю. Если я правильно понимаю, мой сын вступится за свою полюбовницу…
        - Мне не нравится, когда о моей крестнице говорят в подобном тоне, - недовольно перебил Пахомов.
        - Прошу прощения, - хмыкнул Гаранин и добавил деловито. - Значит так. Охрану я им сам обеспечу. В течение суток доберутся. А вы, если конечно, действительно имеете отношение к «АДП групп» дадите нам стоянку в Марселе. И будем считать, что в расчете. Идет?
        - Да, - устало вздохнул Пахомов и добавил невесело: - Если все живы-здоровы останутся, дадим стоянку. Поставишь, Космонавт, свою «Анечку» рядом с яхтой самого де Анвиля. - И, отстранившись от трубки, уточнил у стоявшего рядом родственника: - Не возражаешь, Арман?
        Тот махнул рукой.
        - Считай, стоянка тебе обеспечена, - заверил Пахомов и, почувствовав, как на другом конце цифровых соединений колеблется собеседник, добавил примирительно: - Мы тебе сейчас приглашение пришлем. Получите по факсу из нашего офиса. Только ты бы зря не радовался, Юрий Апексеевич, - душевно попросил Витя. - Сыну своему помоги. Пария он у тебя или нет, но опасность грозит серьезная. Сам точно не справится. А мои люди, если ты сейчас фуфло гонишь, могут не успеть. Отошли подмогу и вычисли крысу.
        - Да как я ее найду? - без сил бросил Гаранин. - У меня в штате свыше двухсот человек.
        - Ага, - едко заметил Пахомов. - И все ежедневно со Шри-Ланкой треплются!
        Положив трубку, Космонавт молча уставился на младшего сына.
        - Сене нужна твоя помощь, - рыкнул он наконец. - Поедешь?
        - Да, - тут же кивнул Сева и глянул на отца непонимающе. - А при чем тут тараканы и крысы?
        - Подумай, - поморщился отец. - И я хочу знать все об этом Пахомове. Кто? Откуда родом и как оказался в «АДП групп».
        - Наверное, какой-нибудь Пахомофф. Эмигрантов во Франции пруд пруди.
        - Сомневаюсь, - отмахнулся Космонавт. - Эмигрант не станет говорить по понятиям. Это кто-то из наших там окопался. Ладно, - Гаранин устало потер лоб и велел сыну: - Сегодня поезжай к Сене. А если не желаешь, порекомендуй кого-нибудь… Ссора ссорой, но терять одного из вас я не намерен.
        - Я сам, - набычился Сева. - И парней своих захвачу. Самых надежных выберу.
        Космонавт кивнул на прощанье, а как только за сыном закрылась дверь, позвонил в службу безопасности.
        Через полчаса у него на столе лежало два отчета. Первый с номером корпоративной симки, обведенной в отчете зеленым маркером. Космонавт посмотрел мельком на сам номер, по последним цифрам поняв, кому он принадлежит, поморщился и велел уволить. А вот во второй глянул с интересом.
        Виктор Николаевич Пахомов оказался провинциальным предпринимателем, невесть как уцелевшим после девяностых. Имеет бизнес на юге России и во Франции. Входит в состав учредителей и является членом совета директоров «АДП групп». Женат на известном ресторанном критике Хлое де Анвиль.
        «Ах вот оно что! - мысленно хмыкнул Гаранин. - Подружку Арсения крестил, наверное, в молодые годы, но не забывает. Ишь как беспокоится. А та, небось, вовсю подражает этой самой известной модельке, Лане де Анвиль. Вот мои курицы и приняли одну за другую. Ничего, в июле сам поплыву на яхте по Средиземке, обязательно в Бордо загляну, познакомлюсь…» - Космонавт задумался, а потом решил, что если этот звонок спасет Арсения от происков Таракана, то придется поклониться Пахомову низко в ноги.
        Утром следующего дня Джин проснулся засветло. To ли от смутной тревоги, то ли от внутренней дрожи. Он повернулся к Светлане и осторожно, боясь разбудить, огладил сначала бок, затем провел ладонью по ноге и легко коснулся груди.
        - Маленькая моя, - пробормотал чуть слышно. - Если уедешь, как же я тут один останусь?
        Света что-то прошептала сквозь сон недовольно, покрутилась в кольце его рук и, прижавшись вплотную к Гаранину, закинула на него ногу.
        Арсений чмокнул ляльку в макушку, вдохнул запах цитрусового шампуня, уже смешавшийся с запахом тела, но казавшийся самым лучшим ароматом в мире. Джин почувствовал, как его накрывает волна нежности, никогда не испытанной ранее. И мысль, глупая, неотвязная, липким страхом засевшая в голову…
        «Как же я без тебя, маленькая?»
        И тут Арсений понял, что даже к жене не испытывал таких чувств и всегда относился с легкостью. Он тут же представил Свету на месте Полины и ощутил, как в груди заклокотало от бешеной ярости. Словно по команде, стиснул зубы, пытаясь отдышаться от охватившего все существо гнева.
        «Ты тогда просто так не ушел бы, - противно заметил внутренний голос. - Выгрыз бы кадык Севке. Зубами выгрыз бы! Как там Каин грохнул Авеля?»
        - Дубиной, наверное, дал по голове, - пробурчал, отвечая на свой вопрос, Джин.
        - Что, Сеня? - пробормотала Света. - Какая дубина? Кого ты собрался бить?
        - Никого, - пробубнил он в ответ. - Просто думаю, чем Каин мог убить Авеля? Ну каким оружием?
        - Тебя правда это волнует с утра пораньше? - усомнилась Светлана, а потом, сладко зевнув, добавила: - До сих пор ученые и теологи не могут точно установить. Есть три варианта: палкой, камнем или ослиной челюстью.
        - Чем? - не понял Джин и тихо рассмеялся. - Ты как что придумаешь!
        - А мне кажется, тебе нравятся все мои задумки, - промурлыкала Света в его объятиях и потянулась. Гаранин понял, что сейчас просто сойдет с ума от желания.
        - Пойдем в душевую, маленькая. Пока Олеська спит…
        Нахальная девица снова выгнулась и даже потерлась упругими полушариями об его грудь.
        - Я так больше не могу, - рыкнул Гаранин и, резко подскочив, уже собрался зашвырнуть на плечо томную красавицу и ринуться с нею в дальнюю часть дома, надеясь найти уединение. Он уже мечтал о разрядке, когда Света положит голову ему на грудь и тихо простонет его имя, а он сам, доставив ей удовольствие, замрет всего лишь на секунду, ощущая ее вокруг себя, а потом, испустив победный рык, почувствует ни с чем не сравнимую эйфорию. Но глянув в окно Джин, негодующе рявкнул:
        - Какого? - и наскоро напялив штаны и свитер, устремился на улицу.
        Света, не ожидая такого поворота, приподнялась на локте и крикнула вслед:
        - Что случилось?
        Но брошенные сквозь зубы «Твою мать!» и «Чтоб тебе!» не дали никакого представления о происходящем. Она слышала, как он завозился в сенях, одновременно сдирая с вешалки куртку и ныряя ногами в сапоги. Света подхватилась и выскочила за Джином.
        - Что случилось? - переспросила настойчиво.
        - Оденься, у нас гости, - раздраженно выплюнул Гаранин и велел, отпирая дверь: - Запрись на засов и, кроме меня, никому не открывай. От окон держись подальше. Поняла?
        Света столкнулась с его взглядом, полным ненависти и злобы. Полным решимости бороться до конца. За себя, за свою женщину и ребенка.
        Она хотела что-то сказать, броситься на грудь, но он сердито рыкнул и, открыв дверь, растворился в рассветных сумерках.
        Света кинулась к окну и замерла в одночасье. Около соседней заброшенной избы по-хозяйски ходили какие-то люди. Заносили раскиданный на снегу скарб, осматривались вокруг.
        Гаранин подлетел к одному из них и что-то закричал, размахивая руками. Тот второй, чуть ниже ростом, худой и широкоплечий парень просто отмахнулся и собрался зайти в дом. Но Арсений развернул его и, наверное, оскорбил. Света заметила, как собеседник Джина напрягся, что-то бросив в ответ, а Гаранин, смело оправдывающий свое прозвище про ранение, ткнул кулаком, надеясь попасть в нос «гостя». Тот увернулся и попытался нанести удар. Завязалась драка. Двое других парней равнодушно глянули на разворачивающуюся свару и продолжили заносить вещи в дом.
        Света сначала тупо наблюдала, как ее Сенечка и его противник наносят друг другу сокрушительные удары, а потом, увидев, что снег местами приобрел розовый оттенок, решила вмешаться. Она наскоро оделась и выскочила во двор. Схватила дрын, который обычно приставляют к двери перед уходом, и бросилась на выручку Гаранину. И как раз вовремя. Противник, разошедшись, умудрился поймать Сеню в захват и теперь, сдавливая рукой горло, что-то приговаривал. А Гаранин вырывался изо всех сил. Ни тот ни другой не заметили бегущей на подмогу женщины. А она, добежав до мужчин, пытающихся убить друг друга, от всего сердца опустила дрын на голову Сениного обидчика. Тот разнял руки, освобождая ее любовника и ничего не понимающим взглядом уставился на взлохмаченную рыжую девицу, ударившую его палкой. Посмотрел на дубину, потом снова на деревенскую фурию и, повернувшись к Арсению, пробормотал, прижимая руки к голове:
        - Твоя?
        - Ага, - довольно подтвердил Гаранин.
        - Поздравляю, - хмыкнул тот и повернул башку к Арсению. - Вроде крови нет.
        - А знатно ты его приложила, - хохотнул Джин. - Шишка вот такая!
        Света изумленно воззрилась на него, потом перевела взгляд на противника. Оба мужчины улыбались, пытаясь не рассмеяться.
        - Это мой брат, - фыркнул Арсений. - Всеволод Гаранин.
        - Брат? - не поверила Света. - Точно брат? Тогда почему вы дрались?
        - Кто-то одичал в медвежьем углу, - ехидно заметил Сева.
        - Сейчас еще получишь, - предупредил Арсений.
        - Зря вы так, - улыбнулась Светлана. - Места тут отличные!
        - Хватит уже, - сварливо пробурчал Джин и за руку потянул ее к дому. - Простынешь!
        - Что ты как дикарь? - поразилась Света дорогой. - Может, людям помочь нужно. Хотя бы на завтрак пригласить…
        - Обойдутся, - рыкнул он. - Никто их сюда не звал.
        Глава 21
        - Все равно так нельзя, - пробормотала Света, тащась следом за строптивым Джином. - Это твой брат, его друзья…
        - Еще раз повторяю для слабоумных: Севку сюда никто не звал, - рыкнул Арсений и махнул рукой Павке, подъезжавшему к дому на стареньком самодельном вездеходе.
        - Сеня, одолжи немножко соляры, до дома не доеду, глохнет моя ласточка, - попросил он и добавил улыбнувшись: - Как Олеська поживает?
        Гаранин кивнул по поводу топлива и пригласил:
        - Заходи, Павлик, гостем будешь. Заодно и сам убедишься, что с девочкой полный порядок.
        - От чая не откажусь, - хохотнул Павка, проходя в дом вслед за хозяевами.
        - А ты туристов решил в Демьянкином доме поселить? - поинтересовался он, прихлебывая чай, а затем откусывая кусок печенья.
        - Это не туристы, - отмахнулся Арсений. - И я их сюда не звал, а тем более никуда не селил.
        - А кто же тогда? - изумился Павка. И его и без того длинное лицо вытянулось от удивления.
        - Приблуды какие-то, - процедил недовольно Арсений. - Одному лично в морду дал. А Светка еще палкой огрела.
        - Да видел я, - хмыкнул Павка. - Хотел уже на выручку бежать, но Светлана меня опередила.
        Света, поняв, как проснулась и что-то тихонько бормочет Олеська, предпочла промолчать. А девочка, услышав знакомые голоса, прибежала в одной пижаме на кухню. И кинулась Свете на шею.
        - Ты с кем разговаривала? - улыбнулась она ребенку. - Или во сне болтала?
        - Жиробас ко мне пришел и улегся на полкровати. Да еще лапы вытянул…Представляете? - Олеська, взгромоздившись к Свете на колени, развела руками.
        - А ты бы его на пол скинула, - шутя подсказал Арсений и пощекотал девочку за голую пятку. - Кто у нас опять без носков ходит, а?
        Из зала лениво вышел кот и презрительно глянул на Гаранина, словно упрекая:
        «Какие ты советы ребенку даешь!»
        - Я смотрю, все хозяйство Надькино к вам перекочевало, - ухмыльнулся Павка. - И кот, и Олеська…
        - Нам ее хозяйство без надобности, - пробурчала Света. - Кот сам прибился, а Олеську никому не отдам.
        - Да-а, - глубокомысленно заметил Павка. - Этому коту никто не указ. - Он замялся, словно что-то обдумывая, а потом, набравшись храбрости, осведомился хрипло:
        - Там это… У Надьки сено в сарае хранится. Можно я заберу?
        - Наверное, - хмыкнул Арсений, раздражаясь, что не соляра привела Павку к ним в дом, а злополучное сено. - Сено забирай, а дом я закрою. Это все-таки Олеськина собственность.
        - Да там, поди, Генка с Петькой уже поживились, - отмахнулся Павка, вставая из-за стола.
        - У Нади и брать-то было нечего, - пробормотал Джин и мрачно предупредил: - Но сам дом принадлежит Олесе. Пойдем, Павка, заправлю твою каракатицу соляркой.
        - Почему каракатицу? - удивился тот.
        - Каракатица- еле катится, - пробубнил Джин.
        Когда незваный гость уехал на своем чахоточном вездеходе, Гаранин еще раз глянул в сторону Демьянкиной хаты, а потом быстро зашел к себе. Остановился в дверях, облокотившись на косяк, и залюбовался женщиной, хозяйничающей на его кухне.
        - Почему ты не сказал Павлу, что это твой брат приехал? - изумилась Света, наливая молоко в Олеськину гречневую кашу.
        - Потому что этот балбес Сева со своими дружками вперся в чужой дом. А как узнают, что он мой брат, Демьянка из Питера примчится компенсацию требовать. А так… жили чужие люди. Даже свидетел имеется, что мы с тобой были против.
        - Ага, свидетель, - хмыкнула Света. - Для всех времен и народов… Он забудет через полчаса. Главное, ты ему сено разрешил забрать. Он же за этим приезжал?
        - Да, - кивнул Гаранин. - А вот почему заявился мой брат, понять не могу.
        - Сам расскажет, - передернула плечом Света и принялась мыть чашки. - Воды наноси, Сенечка. А то полбака осталось.
        - Ага, - буркнул он, - и дров надо наколоть. Заодно и с Севкой поболтаю. Что это ему взбрело в голову сменить Москву на Гречишкино?
        - Может, как и ты, захотел тишины и покоя? - осторожно поинтересовалась Света.
        - Не-а, мой брат теперь мажор, - скривился Гаранин. - Это раньше его по всяким горячим точкам носило. А лет шесть назад вернулся до хаты. Надоело небось в палатках и на земле дрыхнуть. Вот он и погряз в комфорте и развлечениях. Сибарит хренов!
        - Он наемником был, что ли?
        - Контрактником, - осадил подругу Арсений. - Назло отцу после универа в армию пошел. И там его нелегкая долго носила. А потом, после ранения, свалился на нашу голову. To ли поумнел, то ли испугался, что в следующий раз его в цинковом ящике домой доставят. Но я склоняюсь к второму варианту. Мой брат- недоумок, каких поискать… Ладно, дела не терпят!
        Арсений неохотно отлепился от дверного проема и, словно реактивный самолет, понесся к дровяному сараю. В какой-то момент Света, выглянув в окно, заметила, как к старшему брату, разрубающему березовое полено на ровные части, с опаской подошел младший. И Джин, кинув топор на колун и сунув руки в карманы, внимательно воззрился на брата.
        «Может, хоть помирятся, - подумала Света, понимая, что такие жестокие драки на пустом месте не случаются. - Сколько же ярости вышло?» - про себя изумилась она, но, всмотревшись в угрюмое лицс любовника, догадалась, что ни о каком перемирии речи нет. И сам разговор очень неприятен Арсению. Да и Сева настроен решительно.
        Света прошла в зимовку и выудила из рюкзака сотовый. Хотелось лишь на минуту очутиться в кругу любящей семьи. Услышать мамин, слегка с хрипотцой, ласковый голос или громкую отповедь бабы Раи Линкин дурацкий смех, радостные вопли Эжена или ломающийся басок Мишеньки, попеременно говорящих то на русском, то на французском языке. «Билингвы мои дорогие, - любовно подумала Света о брате и сыне. - И хоть нашу семью не назовешь образцовой, - хмыкнула она про себя, снова воззрившись на перекошенное лицо Гаранина, - но у нас нет ненависти друг к другу. Может, я и недолюбливаю Армана, но уважаю за силу духа и преданность моей матери. А тот же крестный! У него всегда найдется доброе слово или легкий стеб, он все, как всегда, перевернет в шутку или бросит с укоризной: «Ну что же ты, спиногрыз?»
        Света вгляделась в темный экран телефона, потыкала кнопки сбоку. Безрезультатно. Попробовала перезагрузить смартфон, но тот не подал никаких признаков жизни.
        «Да что же это такое!» - расстроилась она, прекрасно понимая, что только злосчастный мобильник связывает ее с семьей и вообще с внешним миром. Решительно сняла крышку, надеясь просто посмотреть на симку, иногда этот трюк помогал. И тут же зажмурилась от изумления. Симки в телефоне не оказалось, да и к самой батарее приклеился странный обрывок тонкого целлофана.
        - Твою мать, Гаранин, - ругнулась она, собираясь выскочить во двор и заехать дубиной по дурной башке. Теперь уже Арсения Гаранина.
        Но повторить этот номер на бис Света не решилась. Поэтому отправилась на кухню в надежде, что, когда вернется Джин, она уже успокоится. Так и получилось. Хмурый Арсений, притащив в дом воду и дрова, наскоро бросил:
        - Я к людям другой расы! Дверь никому не открывать.
        И, не обратив внимания на едкую реплику Светы «Как скажешь, милый!», поспешно удалился.
        Она поиграла с Олеськой в слова, приготовила обед и, задавшись вопросом, где же носит ее вероломного любовника, завалилась спать вместе с ребенком. А когда проснулась и вышла на кухню, то наткнулась взглядом на Гаранина, пребывавшего в бешенстве.
        - Явился милый друг, - пробормотала она, решая, то ли сейчас поругаться из-за телефона, то ли все-таки узнать, в чем дело и кто же так рассердил Сенечку.
        - Кто такой Пахомов? - рыкнул Арсений.
        - Мой крестный, - удивилась Света: - Откуда ты о нем знаешь?
        - А чем он занимается? - продолжил допрос Гаранин, даже не удосужившись ответить.
        - Ресторанный бизнес в России и в Европе. У него жена - крутой ресторанный критик, сам бог велел.
        - Все ответы засчитаны, - пробурчал недовольно Арсений.
        - Это хорошо или плохо? - ехидно хмыкнула Светлана.
        - Как посмотреть… - поморщился Сеня, - Пахомов звонил моему отцу. На тебя объявлена охота, моя хорошая. - Он заглянул Свете в глаза, в одну секунду превратившиеся в огромные блюдца, подскочил с места и в полшага оказался рядом с ней. Сгреб в медвежьи объятия. - Это все из-за меня…
        Света никак не могла понять, кому она перешла дорожку и как Витька из Парижа или Бордо умудрился позвонить Гаранину-старшему. И в чем провинился сам Джин?
        - Вот отец Севку и прислал, - словно маленькой, втолковывал он. - Хоть мы и в ссоре давно, но родной брат не предаст. Его парни тоже. А то Дунаевский осведомитель у папы в замах окопался. Благодаря твоему крестному выяснилось. Теперь отец ему должен. Вот и отрядил младшенького нас с тобой спасать.
        - Просто ужас, - мяукнула Света и затихла в объятиях Джина.
        - Не бойся, - жарко прошептал он ей в ухо. - Здесь ты в безопасности. Никто не посмеет даже словом обидеть. А если сюда какое-то мурло заявится, так все же на виду. И дом наш только кажется, чтс на отшибе. Вон в пешей доступности Севка, пацаны на горе. Не бойся, маленькая моя!
        От его задушевных слов, больше похожих на признание в любви, от рук, прижимающих все крепче и крепче, Света забыла про телефон, оставшийся без симки. Она просто уткнулась лицом в грудь любимого и горько разрыдалась.
        Арсений притянул ее к себе и, шепча слова утешения, нежно гладил по голове.
        - Перестань реветь, слышишь? - попросил он. - Никто тебя пальцем не тронет. Но ты это… Беретту носи с собой. И я с мужиками договорился, у них там на горе тир в сарае обустроен. Будем ездить тренироваться. Люди другой расы вдалеке от всех живут, и с горки хорошо видно, кто к ним едет.
        - Это охрана твоя? - пробормотала Света.
        - Ну да, - признался Арсений. - Папа мне такую свинью подпожил. А видишь, сейчас пригодилась. Старый паникер!
        - И крестный туда же, - сквозь слезы улыбнулась она. - Сидит у себя во Франции и дает всем указания.
        - Во Франции? - повторил Арсений. - А как он там оказался?
        - Женился на француженке, - хмыкнула Света. - Хлоя его обожает.
        - А ты с ним с детства знакома? - уточнил Гаранин, ловя себя на странной мысли: «Знаем мы таких крестных и крестниц».
        - Ага, - бесхитростно кивнула Света. - Говорят, когда мама меня рожала, они с папой вместе в приемном покое сидели.
        - Хороший, наверное, человек, - заметил Арсений. - Как родной отец тебе…
        - Очень, - прошептала Света и снова почувствовала тоску по домашним. - Хотела позвонить маме или ему, а ты симку вытащил… Зачем?
        - Боялся, что тебя вычислят. А Дунаев умудрился по-своему мозаику сложить. Через меня зашел.
        - Поцелуй меня, Сенечка, - попросила она, напрочь отметая все страхи и переживания. - Поцелуй меня.
        Гаранин рыкнул, давая понять, что его дважды просить не надо, и, скосив глаза на Олеську, самозабвенно играющую в его компьютере, подхватил Свету на руки. Он отнес ее в зимовку и, рухнув рядом на колени, потянулся к ней губами.
        - Маленькая моя, - прохрипел он. - Как же хорошо, что ты меня выбрала!
        После гибели Надежды Генка и Петька остались в Курыгино одни. Они пару раз наведались в избу покойницы и утащили оттуда все консервы и водку. Потом достали из погреба банки моченых грибов и бутыли с бражкой.
        - Сено еще можно продать? - со знанием дела предпожил Генка.
        - Как ты его отсюда увезешь? - хмыкнул Петька. - У нас ни лошади, ни вездехода. Только мотоцикл с коляской.
        - И тот Наполеона помнит, - нехотя бросил Генка.
        Поэтому, когда за сеном заявились Люба с Павкой, оба брата спорить не стали, а даже вызвались подсобить по-дружески.
        - Сеня знает, что вы в Надькину хату лазаете, - предупредил Павка, нимало не озаботившись сообщить, что Гаранин в курсе его стараниями. - Мне вот разрешил сено забрать…
        - Сеня выдал сено, - пробурчал Петька, а Генка захохотал, как припадочный. Потом разговор перекинулся на «жену» Гаранина, на новых постояльцев в доме Демьянки.
        - Сам такой праведный, - скривил губы Генка. - Всех жить учит, а в чужую избу постояльцев пустил.
        - А он и не пускал, - справедливости ради заметил Павка. - Даже подрался там с одним типом. Жестоко рубились. Чуть не поубивали друг друга. Я, когда обратно ехал, даже пятна крови на снегу приметил.
        - И кто же победил? - сплюнув за землю, поинтересовался Петька. - Пришлый или Дергайкин?
        - Света с дубиной прибежала и давай махать. Вот драка и закончилась, - веселясь сообщил Павка. - Но чужаки так в доме и остались. Может, Демьянка им разрешила?
        - Если из Питера, то она. Нам-то что? - усмехнулся Генка, вилами укладывая сено на самый верх обоза. - Ну вот и все, - повернулся он к Павке. - Вашим лошадкам до весны хватит.
        - Точно! - радостно согласился Павка и, хлопнув Луну по боку, повел к своей деревне. Рядом засеменила Люба, на ходу поправляя чуть не свалившийся ком утрамбованной прошлогодней травы.
        Когда лошадь и путники исчезли за поворотом, Генка хитро глянул на брата и, почесав репу, пробурчал довольно:
        - Я придумал, как нам икону достать…
        - И как же? - насторожился Петька. - Гаранин как прибитый сидит. Никуда не выходит из-за своей жены. И до церкви за пять минут домчится. Мы же засекали.
        - Он нам сам принесет икону в обмен на Свету, - азартно прошептал Генка. - Девку украдем…
        - Сдурел, что ли? Она дерется как бешенная, - округлив глаза, вскинулся Петька.
        - А кто сказал, что мы сами ее захватим? Давай наймем того мужика, с которым сегодня Гаранин дрался. Он захочет Сеньке отомстить.
        - А чем расплатимся?
        - Когда бабки за икону получим, рассчитаемся. А если и в церкви поможет, то в долю возьмем. Самим все равно не справиться.
        - Голова, - сипло бросил Петька. - Отличный план.
        Глава 22
        С раннего утра Дунаев пребывал в бешенстве. Лера спала отдельно и даже не смела показаться ему на глаза, прилюдно получив вчера вечером оплеуху.
        «Совсем обалдела, гадина, - рыкнул про себя Станислав Иванович. - Распоясалась стерва! Ну да ничего, лапочка, я гаечки прикручу. Любила богатого, полюбишь и бедного, - зло подумал он, вспоминая, как вчера в ресторане случайно выяснилось, что основные карты оплаты заблокированы, а платежи проводит только чахоточный банк в Шанхае, где лет пять назад по случаю Дунаев открыл счет. А все эти именитые банки Европы сочли его деньги грязными и арестовали счета. - Знал бы прикуп, жил бы в Сочи», - поморщился Дунаев, прекрасно понимая, что, кабы предугадал такое развитие событий, сейчас бы как сыр в масле катался. А так…
        Да еще эта идиотка Лера на обратном пути заканючила, как маленькая.
        «Папочка, купи мороженку! - мысленно передразнил жену Дунаев. - Вот и получила по морде прямо на улице. Зато впредь неповадно будет!»
        Он тяжело поднялся из ротангового кресла, стоявшего на балконе спальни, и медпенно побрел на поиски жены.
        «Прятаться она вздумала, - раздраженно пожаловался Таракан сам себе. - Я тебе спрячусь, курва!»
        Дунаев заглянул в гостиную, где убирался маленький тщедушный паренек.
        - Доброе утро! - поприветствовал тот на неплохом английском.
        - И тебе не хворать, - поморщился Станислав Иванович и отправился дальше. В просторной столовой пожилая строгая горничная уже накрывала стол, аккуратно раскладывая льняные салфетки и расставляя фарфоровые подставки для яиц.
        «До конца года вилла оплачена, - сам себе напомнил Дунаев. - На продукты и прислугу пока хватит. А там видно будет… Знать бы, откуда прилетело? - мысленно почесал он репу и тут же чуть не стукнул сам себя. - Витюша, мой дорогой, небось ты ход сделал? Глупо, мальчик мой, ох глупо. Завтра-послезавтра уголовное дело прикроют, через год - другой вернусь и отплачу. Не жалуйся тогда, Витюша».
        Кляня себя последними словами, что сам позвонил Пахомову и все ему выложил, Дунаев заметался по вилле в поисках Лерки. Жену он нашел в ванной. Лера сидела на низенькой банкетке перед большим зеркалом в резной раме и внимательно рассматривала свое глупое личико. Увидев в отражении мужа, она повернулась с улыбкой.
        - Вот видишь, нехороший, - проворковала она, показывая на маленькую припухлость. - Теперь синяк на всю щеку. Ни в ресторан пойти, ни на танцы.
        - Нормальные бабы в твоем возрасте детей сиськой кормят, а не по кабакам шляются, - рыкнул Дунаев, направляясь к ней. - Но я из тебя эту дурь выбью, - пригрозил он, справедливо полагая, что если не может дотянуться до Пахомова и его влиятельного родственника, то уж поквитается за все с Леркой.
        - Да ты же сам не хотел, - недовольно хмыкнула Лера. - И мне фигуру ни к чему портить!
        Дунаев не сдержался и отвесил пощечину, собрался ударить еще раз, но жена успела подскочить и броситься наутек с криками «спасите, помогите, убивают!»
        Таракан схватил ее за руку. Вывернул до упора. Жена закричала и, чтобы ослабить боль, начала оседать. Дунаев толкнул ее и пошел прочь.
        - Козел вонючий, - промычала заплаканная Лера, надеясь, что муж уже далеко. Но он услышал и вернулся. Она, испугавшись новых побоев, сделала шаг назад, потом в страхе попятилась и упала навзничь.
        - Вставай, дура, - пробурчал Дунаев, - больше бить не стану.
        Но Лера будто не слышала его и все еще лежала на красной блестящей плитке, словно птица без крыльев.
        - Эй, - позвал Дунаев, - я что сказал?
        В этот момент в ванную заглянул уборщик, что-то лопоча себе под нос. Потом вскрикнул и бросился опрометью к горничной. Та вызвала полицию.
        - Несчастный случай, - попытался объяснить Дунаев. - Моя жена поскользнулась и упала. У меня на глазах.
        - Кто-нибудь еще видел? - равнодушно поинтересовался тощий полицейский.
        - Нет, мы были одни, - пожал плечами Дунаев.
        Потом дала показания прислуга. И с их слов выходило, что белый господин истязал жену, а она кричала, что он ее убивает.
        Дунаев до конца не верил, что его обвинят в убийстве, но кто-то из дознавателей не поленился пройтись по окрестностям, и местные торговцы рассказали о вчерашней пощечине, подтвердив версию прислуги.
        Тонкие металлические наручники защелкнулись на запястьях. Дунаев осознал, что впервые в жизни ему предстоит отвечать за то, что не совершал, а доказать или защитить себя нет ни малейшего шанса.
        - Позовите российского консула, - велел он, а сам подумал, что за всю свою сознательную жизнь многих подставил, кого-то подвел под петлю, а кого-то под статью. Но никогда сам дпя себя не предполагал такой участи. И винить получалось некого.
        Всю ночь Света тревожно вертелась в объятиях Гаранина.
        - Ты бы поспала, маленькая, - ласково шептал он, хотя на ум и приходили сравнения с вентилятором. - От твоего беспокойства толку мало, а сон - лучшее лекарство.
        - Я боюсь, Сеня, - в который раз пробормотала Света. - За себя, за Олеську. Получается, что мне с ней рядом находиться нельзя. А ну как приедет сюда киллер и грохнет меня у нее на глазах. Опять же процедура удочерения…
        - Ты сама посуди, - ласково увещевал Джин. - На всю округу ни одного постороннего. В Крушинино наблюдатели имеются, здесь два отряда самообороны. Ну и мы с тобой на что-то сгодимся. Не дадим никому нас уничтожить. У тебя Береттка на что? Знал бы твой крестный, что ты тут ревешь, то передал бы тебе флакончик дпя слез.
        Света замерла в его руках, а потом тихо рассмеялась.
        - Ага, - хмыкнула она. - Только даже не представляю, как им пользоваться. К уголку глаза подносить, когда слеза бежит? Я видела такие безделушки в музее, - задумчиво проговорила Света, умолчав, что этот самый музей находится в поместье де Анвилей и именно туда водят экскурсии. Что-то из цикла о жизни французских аристократов. - Один такой флакончик дороже пистолета стоит, а пользы ноль. А у меня крестный - мужик практичный.
        Гаранин скупо улыбнулся, представляя крепко сколоченного мужчину с впалыми щеками и крупным носом. Между делом Арсению удалось просмотреть в интернете несколько страниц, посвященных Виктору Николаевичу. Умное лицо. Проницательный взгляд. Костюм от Армани, перстни на безымянных пальцах. Один совершенно простой, а второй с булыжником от Тиффани. Повезло Светке, раз такой человек по жизни помогает. Теперь понятно, чьими стараниями ее в одну школу с Ленкой Пряшниковой засунули. Джин всмотрелся в лицо уснувшей подруги и, подождав, когда ее окончательно сморит сон, аккуратно поднялся с постели.
        Ему и самому не спалось! А от нервов останавливалось дыхание.
        «Какого удода отец прислал яйцеголового Севку? Только лишь из-за угрозы? Так лично мне ничего не грозит, а про ляльку мою он понаслышке знает. Да и кто она ему? Мог бы и обычную охрану прислать».
        Джин потянулся и, решив, что вопросов больше, чем ответов, и он уж точно всей правды никогда не узнает, уселся за стол. Включив ноутбук, отринул в сторону все сантименты и лирику и собрался было посмотреть сделанные вчера чертежи, как на домашней странице в браузере вывалились новости. Гаранин лениво пробежал глазами по строчкам: в Валаамском монастыре в теплице вырастили первые ананасы, труппа Большого театра приехала на гастроли в Вену, а ниже с маленькой красной молнией шло сообщение. Несколько фраз заставили Арсения напрячься, а затем снова перечитать весь текст.
        - Твою мать, - пробормотал он и, подбежав к кровати, осторожно затормошил Светлану.
        - Что? Что случилось? - мяукнула она спросонья.
        - Мы спасены, Светка, - радостно завопил он. - Мы спасены!
        - Точно? - усомнилась она и глянула на него, как на расшалившегося ребенка.
        - Вот, смотри, - расхохотался Гаранин и, сунув в постель ноутбук, ткнул пальцем в новости.
        Света вчиталась в скупые строчки и воззрилась на Арсения.
        - Он арестован? - нервно осведомилась она. - Это точно? На Шри-Ланке за убийство полагается смертная казнь.
        - Хана Таракану, - пробормотал Гаранин и, подхватив Свету, закружил по комнате. Потом остановился и скомандовал:
        - Одевайся и Олеську одевай! Идем на улицу!
        Он кинулся в сарай, а Света, ничего не понимая, принялась собираться.
        Выйдя на улицу, Света увидела команду Севы в полном составе и людей другой расы.
        «Всех оповестил, что ли?» - мысленно хмыкнула она и уставилась на коробку с фейерверками.
        «Вот придумал», - про себя удивилась она, когда Гаранин выпустил в воздух первые огненные разводы, раскрасившие небо в зеленый и красный цвета.
        - Хана Таракану! - громко повторил Арсений и снова выстрелил салютом в темное небо.
        - Хана Таракану! - закричали все. А Света тут же повторила, как скороговорку:
        - Ха-на-та-ра-ка-ну! Ха-на-та-ра-ка-ну!
        И захлопала в ладоши от радости. За ней засмеялась и повторила Олеська, потом Сергей Середа, за ним Сева. И скоро все топали ногами, задавая себе ритм, и двигали ладонями перед собой, повторяя как заклинание:
        - Ха-на-та-ра-ка-ну-ха-на-та-ра-ка-ну!
        Со стороны могло показаться, что язычники исполняют свои ритуальные танцы.
        Когда фейерверки кончились, а танцоры устали, вся компания завалилась в Гаранинскую избу завтракать. Туристы из Демьянкиной хаты принесли какие-то мясные консервы и маринованные огурчики, а Юра Бойко живо смотался к себе на гору и привез свежий домашний хлеб. Света намазала горбушку сливочным маслом, сразу подтаявшим в теплой выпечке, и вручила бутерброд Олеське, во все глаза глядевшей на больших и серьезных мужчин, только что радовавшихся, словно дети.
        - Вот и хорошо, что так быстро все разрешилось, - постановил Арсений. - Сейчас рассветет, и можете отправляться обратно в Москву. Тут уже опасности нет.
        - Мы пробудем несколько дней. Пусть информация подтвердится по папиным каналам, - спокойно остановил брата Сева. - Церкви местные посмотрим, на охоту нас сводишь, а, брат?
        - Легко, - пробурчал Арсений. - После обеда пойдем. А с утра у меня дела. Нужно в Крушинино к Михеичу смотаться. Поедете со мной? - поинтересовался он, обращаясь к Свете и Олеське.
        Те дружно кивнули и побежали собираться, заторопились к выходу Сергей с Юрой и соратники Севы. Только он один продолжал сидеть за столом и чаевничать.
        - Если ты у меня поселиться надумал, - хмуро заметил Арсений, - то мы, пожалуй, ребенка оставим. Сами быстро за продуктами смотаемся.
        - Нам нужно поговорить, - хладнокровно отрезал Сева. - Так дальше продолжаться не может.
        - А что такое? - с едким сарказмом в голосе осведомился Арсений. - Совесть проснулась? Или боитесь, что на страшном суде вам уготован чан с кипящим маслом?
        - Ты как был идиотом, так и остался, - равнодушно заметил младший брат и продолжил чуть тише обычного: - Полина тебе письмо написала. Просит прощения.
        - Да бог с ней, - хмыкнул Арсений. - Я уже давно забыл. А каяться раньше нужно было. Пять лет прошло. Что толку вспоминать?
        - Мы ждем ребенка, Сеня. Хотим, чтобы он рос в нормальной семье. А отец, даже после нашей свадьбы, Полину на порог не пускает. Нежеланная гостья. И я вот подумал, что если мы втроем это дело уладим, то и папа согласится. Я оставлю письмо, а ты прочти и ответь ей, ладно?
        - Посмотрим, - пробурчал Джин и громко окликнул Свету: - Ну что вы там, готовы?
        Сева достал из кармана штанов помятый конверт и осторожно положил на край стола, затем глянул на пылающую жаром русскую печь и мысленно испугался, что старший брат может не читая выкинуть Полинкино письмо. Он покосился на Арсения, складывающего в огромную кошелку застиранные пакеты и ведро. Тяжело вздохнул, понимая, что брат и так превзошел все ожидания: спокойно выслушал, разрешил оставить письмо.
        «Теперь дело за малым, лишь бы прочел, - про себя хмыкнул Сева. - Но Арсений и так стал намного спокойнее. Появилось умиротворение, а злоба и сарказм, если не ушли, то рассосались понемногу».
        - А ведро тебе зачем? - поинтересовался младший у старшего. Так просто, лишь бы что-то сказать, заполнить паузу.
        - Для яиц, - словно несмышленышу, пояснил Арсений. - Я сразу сотню покупаю. Каждый день в сельпо не наездишься.
        - Тут жизнь совершенно другая, - задумчиво протянул Сева. - Другое все. Как на Луну попал.
        - А ты как думал, - криво усмехнулся Арсений, обувая ботинки. - С утра дров наносить, помои вылить, свежей воды из полыньи принести. Тут край суровый и не до глупостей. Люди хорошие. Есть, конечно, всякое отребье. Но это единицы. А так любой на помощь придет. Просто иначе не выжить. Подпые люди тут надолго не задерживаются.
        - Тебе здесь нравится? - искренне осведомился Сева.
        - Ну да, - буркнул Сеня. - Если бы не нравилось, я бы на Канары подался. Мне бы бабла хватило, сам знаешь. А тут каждый день себя испытываешь, и это заводит. Никакой экстремальный вид спорта не сравнится. Ежедневно, каждую минуту опасность. В любое время года.
        - Ну сейчас-то ясно, - солидно пробасил Сева. - А весной и летом что?
        - Весной клещ и нужно внимательно осматривать себя, чтобы в дом не нанести. Прыскать отравой перед выходом. А летом мокрецы - они похуже комаров будут. Ну и звери дикие, так сказать,
        межсезонный абонемент. Волки, медведи…Лося если встретишь, тоже лучше уйти потихоньку. Они своенравные животные, неизвестно, что еще в голову взбредет. Зато природа красивая. Лес, озера. Даже облака. Хотя если лодка перевернется, выплыть вряд ли удастся. Вода холодная, сразу мышцы сводит. Много народу тут потонуло. Иногда в нескольких метрах от берега.
        - Жесть, - пробормотал Сева и заметил вскользь: - Свете твоей не скучно тут?
        - А я не спрашивал, - хохотнул Джин и буркнул упрямо:- Беги к своим, Севка. Вечером приходи, я письмо прочту, поболтаем.
        - Хорошо, - согласился младший брат, не теряя надежды.
        - И еще, - насупился старший. - Вы далеко в лес не заходите. К моей охране можете прогуляться. Дорога сразу за моим домом начинается. Только никуда не сворачивайте. Тут места глухие. Можно обратной дороги вовек не найти. Меня дождитесь, вместе по лесу походим.
        - Хорошо, - кивнул Сева. - Мне бы лучше вздремнуть минут шестьсот. Позвони, когда захочешь снова повидать мою рожу.
        Глава 23
        После ухода брата Арсений покрутил мятый конверт в руках, но раскрывать не стал. Итак все понятно, но читать очередную Полинкину ложь не хотелось, даже вспоминать о ней он считал делом зазорным. Он уже давно выкинул из головы эту подленькую дамочку, стремящуюся любыми методами обеспечить себе место под солнцем. Обида и злоба, загнавшие его в Гречишкино, в суровом климате быстро сошли на нет. Времени и сил для стенаний не осталось, или он сам первое месяцы изводил себя тяжелой работой, обустраивая дом. А потом даже желания вспоминать испарились. Иногда в ночи ему снился один и тот же сон, где он снова заходит в супружескую спальню. Но вместо жены и брата по постели ползают змеи. Черные мокрые гады. И тогда Гаранин просыпался в холодном поту. Шел на кухню, прихлебывал из бутылки спиртное и после двух-трех глотков засыпал как младенец. Со временем до Арсения дошло, что если взять в койку девчонку, то и змеи приходят реже. А с момента, как в его жизнь вошла Света, так и вовсе беспокойные сны прекратились.
        Он не ощущал себя больше обманутым мужем. Тот дурачок Сеня, два дня метавшийся от отчаяния, куда-то пропал. На смену ему появился новый Гаранин. Циничный и равнодушный. Арсений не растерял веру в людей, только в прекрасную половину человечества. Но от этого ощущал неизведанную прежде свободу и радость. Никому. Ничем. Не обязан. Точка!
        - Что-то случилось? - пробормотала Света, испуганно глянув на любовника. - Новость оказалась фейком?
        - Нет, милая, - через силу улыбнулся Гаранин. - Опровержения не публиковали. Не бойся, я с тобой, - фыркнул он и пропел довольно:
        - Как жили мы борясь
        И смерти не боясь!
        Потом чмокнул Свету в нос и, предупредив: «Не дрейфь, маленькая!», отправился заводить Ямаху. И всю дорогу до Крушинина он смеялся над визжащими сзади девчонками и внезапно поймал себя на мысли, что не желает читать письмо бывшей жены, думать о ней, знать или слышать. Гаранин попытался осознать, что именно сейчас чувствует к Полине, и неожиданнопонял, что, кроме полного равнодушия, не способен испытывать никаких чувств к бывшей. Рана, сочившаяся и кровоточившая первые годы, постепенно затянулась, а потом и вовсе заросла, как будто ничего и не было. Ни отчаяния и боли, ни гнева предательства, ни самой Полины.
        «Отцу при случае скажу, что мне все равно, - отметил про себя Гаранин. - А там пусть сам разбирается, кто вхож в дом, а кто на лавочке ночует. Ко мне эти подковерные игры не имеют отношения. Уж я-то в гости к Космонавту точно не собираюсь. И что бы ни надумал мой младший придурковатый брат, но, кроме жалости, к нему я не могу ничего испытывать. Но Сева сам выбрал эту стезю, и не мне его отговаривать!»
        Гаранин, проехав по толстому льду озера, выехал на крушининский берег и остановил вездеход около лавки Михеича.
        - Даю час на разграбление, - весело скомандовал он и понесся за соляркой к знакомому барыге.
        Сева, забравшись в спальник, попробовал уснуть, но не вышло. Из всех щелей полезли воспоминания. Он словно наяву увидел подмосковный госпиталь и себя в инвалидной коляске с дурацким пулевым ранением в голень. Жизнь, казалось, дала осечку, и стоит только поправиться, как все закрутится с новой силой. Контракты и командировки в горячие точки. Там в госпитале он и повстречал Полину. Молодая врачица по физиопроцедурам. Чернявая с длинными волосами до плеч и большущими голубыми глазами, она показалась ему похожей на русалку. Наивная и с норовом одновременно. Красивая, знающая себе цену профессорская дочка. И пусть Сева приходился Космонавту родным сыном, но как зять папу - доктора наук вряд ли устраивал, да и самой Полиной в качестве мужа не
        рассматривался. Сева особенно не переживал и о своей принадлежности к семье известного бизнесмена по привычке помалкивал. Иначе уже был бы раз двадцать женат и еще десятерым платил алименты. И уж точно в тот момент совершенно не желал, чтобы его окольцевали. Так и думал, что всю жизнь пролетает ясным соколом, эдаким Рэмбо, которому семья помеха. Одно дело в госпитале заехать на коляске в Полинкин кабинет, а другое - жениться. Упаси Господи! Он вспомнил, как уже ближе к лету проведать его приехал Арсений. Нет, конечно, старший брат приезжал и раньше. Просто тут совпало. Они с Полинкой только-только угомонились и отдыхали, прижавшись другу к другу на кушетке, когда раздался звонок сотового и Сеня раздраженно гаркнул в трубку:
        - Где тебя черти носят?
        - Я на физиопроцедурах, - не моргнув глазом соврал Сева. - Это на втором этаже. Подходи. Я сейчас закончу.
        Арсений Гаранин никогда в дураках не значился и тут же все понял, увидев более чем довольного брата и томную Полину.
        - Красивая девушка, - заметил мимоходом, когда Полька, зардевшись, выкатила любовника из кабинета. - У вас все серьезно?
        - Да о чем ты… - небрежно бросил Сева. И поморщился.
        - Жаль, - равнодушно заметил Сеня. - Она бы тебе подошла.
        - Я вообще не женюсь, - легкомысленно хмыкнул Сева. - Лишняя обуза.
        На этом разговор о Полине и девушках закончился. И примерно через месяц Сева снова отбыл в расположение своей бригады, а Полина и Арсений, как ни странно, продолжили знакомство. Сева точно не знал, где снова повстречались старший брат и временная пассия, но у них завязались отношения. А там, как водится, подоспела страстная любовь и идеальный брак. На ум пришли оправдания Полины, что Арсений красиво ухаживал, а она скучала… так скучала по Севе. А они с братом очень похожи… Всеволода Гаранина привезли домой уже после свадьбы старшего брата. И, будучи в состоянии овоща, он не соображал, какой сегодня день или год, мочился под себя и ел только протертую пищу. Ну как ел… Открывал рот, когда кормили. Естественно, в такой ситуации та же Полина перекрестилась миллион раз, что выбрала именно старшего брата, навсегда поставив крест на младшем. Но отец, на то он и Намбер Ван, поднял на уши всю отечественную медицину, а заодно пару клиник в Израиле и три в Германии. И прошло меньше двенадцати месяцев, как Сева не только встал на обе израненные ноги, но и занял уготованное отцом место в компании.
        - Больше спасать не буду, - рявкнул Космонавт, когда сын только пошел на поправку. - Если такой крутой, то пусть тебя в следующий раз Министерство обороны выхаживает, а коли ума в башке прибавилось, то понимаешь, что казаки-разбойники закончились. Есть более простые способы заработать деньги.
        Сева, прочувствовав последний довод на собственной шкуре, кивнул соглашаясь:
        - Да, папа…
        Мало-мальски окрепнув, он прошел курс МБА, прослушал еще какие-то лекции по бизнесу в Гарварде. Космонавт никогда не жалел денег, если речь шла об образовании его детей. И когда Сева вернулся, старший брат и его жена отмечали вторую годовщину свадьбы. Вот тут-то его и проняло. Полину тоже. Он помнил, что не мог находиться рядом с женой брата больше пяти минут. Казалось, что пространство между ними искрится и достаточно невинной фразы-детонатора, чтобы рвануло к чертям собачьим. Оно и рвануло примерно через год. А сначала Сева делал все возможное, чтобы меньше пересекаться с женой брата. Он даже завел себе девчонку и на каждом углу трубил о великой любви, надеясь всех обмануть. В первую очередь самого себя. Не помогло. Полина позвонила ему на сотовый и разъяренно поинтересовалась, чем дурная пигалица лучше нее, или у нее там медом намазано?
        - Это ты - сплошной мед, - ошалев от радости, ляпнул Сева и замолчал, словно осекся.
        - Я сейчас приеду, - заявила Полина.
        И завертелось. Арсений, казалось, ничего не замечал, разрабатывая какие-то новые заслонки для шлюза. А потом и вовсе укатил в Мурманск. А вот папа Юра все просек. Самостоятельно, или Анька донесла, неизвестно. Но Космонавт вызвал младшего сына к себе на дачу и выпорол словесно, строго-настрого запретив подходить к жене брата. Только это еще больше раззадорило. Запретный плод сладок! Сева чувствовал одновременно, как сносит башню, и дикий стыд перед Арсением. Но последнее случалось, когда эйфория сходила на нет. Естественно, что в такой ситуации день, когда обо всем узнает Арсений, неминуемо приближался. Да и Сева сам понимал, что давно утратил бдительность и плывет по течению. Идти к старшему брату объясняться ему не хотелось. Хотя каждый день собирался, но откладывал, находя более важные дела. Как там это по-научному называется? Прокрастинация? Кретинизация! Да и как Арсений отреагирует на новость «Я сплю с твоей женой, братишка!», Сева представлял заранее. Драки не избежать. И не просто драки, а жестокого мордобоя. Гаранинский бешеный нрав достался старшему брату, но младший опасался применить
кое-что из боевых навыков. И, может, поэтому не шел? Так или иначе, но Арсений узнал. Сева подозревал, что ему доложила Анька или мелкие рыжие сороки, единокровные сестры. И тогда Сенечка, как истинный охотник, поставил силки, а глупые баклан и перепелка в них угодили. Сева вспомнил, как изменилось лицо брата, когда он в собственной спальне застал жену с любовником. Гаранину-младшему даже показалось, что Арсения парализует на месте. Но нет. Он слишком спокойно посмотрел на два переплетенных голых тела и процедил сквозь зубы:
        - Ты для меня умер, Сева. А ты… - поморщившись, глянул на жену. - Гори в аду, сука.
        Потом развернулся и вышел прочь.
        Скандал разразился на следующий день, когда в дело вмешался Космонавт и после планерки брякнул сдуру младшему сыну:
        - Я, кажется, предупреждал тебя, Сева.
        Арсений, черный от навалившейся беды, недоуменно воззрился на отца, потом бросил уничижительный взгляд на брата и презрительно хмыкнул:
        - Похоже, о славном адюльтере знали все. Кроме меня. И ты, папа… Хоть бы словом обмолвился или пресек, что ли? Но нет. Тебя, видать, устраивало, что я с рогами хожу. Наверное, хихикал радостно про себя или с Анечкой за компанию…
        - Арсюш, - попробовал успокоить старшего сына Космонавт. Но тот резко подскочил из-за стола и, рыкнув что-то невразумительное, понесся к выходу. Потом остановился около стеллажа с бронзовыми и другими безделушками, украшавшими кабинет хозяина. На первый взгляд могло померещиться, что Арсений Юрьевич передумал уходить и готов снова сесть за стол переговоров. Секундное замешательство сменилось мрачной уверенностью, когда в крепкой мужской руке оказалось нефритовое яблоко размером с голову младенца. Старший сын Космонавта внимательно глянул на отца, затем на брата-предателя, потом перевел взгляд на аквариум, где безмятежно плавали рыбы диковинных пород.
        - Рыбы ни в чем не виноваты, - подал голос Космонавт, все еще надеясь, что гром не прогремит.
        Арсений кивнул, соглашаясь.
        - Ты выбрал сам, пап, - пробормотал бесцветным голосом и зашвырнул яблоко в окно. Стеклопакет, снабженный защитой от прослушки и прочими примочками, тотчас же треснул. И Сева в тот момент даже подумал, что, попади снаряд в аквариум, вышло бы дешевле. О том, что он навсегда потерял брата, Всеволод Гаранин не счел за труд задуматься, решив, что так или иначе они с Сенькой помирятся. Но после обеда стало ясно, что на рабочем месте Арсения нет, дома тоже. И у друзей. По свежему букету темно-бордовых роз, положенных на могиле первой жены, Космонавт догадался, что старший сын заезжал на кладбище попрощаться с матерью. Загранпаспорт так и остался валяться в сейфе Арсения, а вот автомобиля в гараже не оказалось. Сева точно знал, что отец по своим каналам нашел-таки старшего сына и даже умудрился съездить к нему на выходные. Но разговор принял деловой характер, а извинения и сожаления Арсений посоветовал засунуть куда подальше. Вернувшись с Севера, отец долго и изощренно крыл Севу отборным матом, а потом заявил, что невестку-проститутку и сына-предателя не желает видеть у себя доме. Никогда. Даже в случае
собственной смерти. Между делом Сева узнал, что брат все еще продолжает участвовать в разработках корпорации и получать зарплату. Но даже и не подумал об этом заикнуться. Слишком шатким стало его положение в компании. Многие сотрудники первый год после скандала косились в его сторону и считали подлецом. Но Сева не обращал ни на кого внимания. Женился на Полине и все силы отдал работе, прекрасно понимая, что отец со временем оттает и простит непутевого младшего сына. Так и получилось, но Сева не учел только одно: на Полину оттепель Космонавта не распространилась. Жена до сих пор именовалась в родительском доме «проституткой» и была повиннаврасколе семьи.
        И сейчас, глядя на обшитые фанерой стены и потолок, Сева Гаранин все еще испытывал дикий стыд перед старшим братом и собирался извиниться. Но так же точно он знал, что ни к одной другой женщине не испытывал подобных чувств, как к Полине. Он любил жену страстно и горячо, несмотря на все скандалы и сплетни. Невзирая на отцовский гнев и пренебрежение мачехи. И плевать хотел на злые языки, до сих пор моющие кости ему и Полине.
        «Я люблю тебя, малышка, - пробормотал он про себя, обращаясь к жене, - и Сеня наш уже не такой бешеный. Может спокойно разговаривать. Пока общаемся как знакомые. Но, глядишь, он простит нас, малыш. И эта девушка рядом с ним. Света. Подходит ему очень. Такая простая деревенская девчонка. Без амбиций и гонора».
        Сева потянулся за телефоном, собираясь позвонить жене и рассказать новости, когда услышал какой-то шум на улице, а потом в комнатушку, где он завалился спать, заглянул Тим, старый товарищ, и позвал негромко:
        - Спишь, Гарыныч? Там к тебе ходоки пришли.
        - Какие еще ходоки? - изумился Сева. - Я что, похож на Ленина?
        - Двое местных забулдыг, - хохотнул Тим. - Спрашивают мужика, с кем подрался Арсений.
        - Тогда точно ко мне, - хмыкнул Сева. - Не иначе как Сенькины враги пришли звать в союзники. Пойдем послушаем.
        Генка и Петька устроились на низкой тахте и напряженно пялились по сторонам. Расчет был прост. Если не удастся договориться с пришлым мужиком, то потом, когда Дергайкин уедет в Крушинино, можно пробраться в заброшенный дом и по-быстрому вынести что-то ценное. Но к сожалению, кроме щербатых кружек, линялой скатерки и заплесневелого ватника, одиноко болтавшегося на гвозде, в доме ничего мало-мальски ценного не оказалось. Все остальные вещи явно принадлежали приезжим, и вынести что-то из их скарба вряд ли получилось бы. Поэтому нежданные гости сначала приуныли, а потом, увидев вошедшего Севу с фингалом под глазом, даже обрадовались.
        - Мы это… - начал Петька. - С предложением…
        - Слушаю вас, - корректно заметил Сева. Но чаю или водочки не предложил. А только оглядел мужичков сумрачно. - Давайте сразу к делу. Вы меня разбудили, мужики.
        - Тут недалеко в церкви есть икона, - заявил Генка и внимательно глянул на собеседника. - А у нас покупатель, - тут же вставил Петька и тоже посмотрел на мужика с фингалом и аж поморщился от неожиданности. Напротив него на табуретке сидел Дергайкин. Только чуть моложе и выше. Такой же злой и насмешливый.
        - А я тут при чем? - раздраженно поинтересовался Сева, усмехнувшись. И от этой кривой усмешки сделался еще больше похож на Арсения.
        - Бежим, - прошептал Генка и громко пожаловался: - Душно тут в заброшенной хате. Аж сердце останавливается. Мне бы на воздух. - И понесся на улицу. За ним потянулся Петька, а Сева, пожав плечами, прикрыл дверь на крючок, давая понять, что аудиенция закончена.
        Он вернулся в постель и завалился спать, нимало не подумав о странных гостях. А Генка и Петька долго бежали через лес по знакомым тропкам, а потом уже у себя в Курыгино перевели дух и налили по стакану Надькиной бражки.
        - Я уже и забыл, но, кажется, Демьянка и ее мать знахарками были. Вот и отвели от нас беду. Словно сам Дергайкин привиделся…
        - Мне тоже, - поддакнул Петька. - Как брат-близнец. Вижу, что вроде не он. А с другой стороны посмотрю, прямо одно лицо!
        - Морок это, - со знанием дела заявил Генка. - Знак нам с тобой, что сейчас нельзя за иконой идти. Если смотрим на постороннего, а в глазах Дергайкин. Точно знак!
        - Массовые галлюцинации, - кивнул Петька.
        - Не-а, - мотнул головой Генка. - Это Демьянки нам помогают. Наши местные целительницы. Отводят беду. Я уж точно ни за какой иконой не полезу, а приедет летом профессор, так ему и скажу, что икона заговоренная.
        - Точно, - кивнул Петька и пробурчал недовольно: - А аванс? Мы же взяли…
        - Пообещаем вернуть в следующий приезд.
        - А деньги где возьмем?
        - Займем у Павки чуток… и у Дергайкина.
        Глава 24
        Арсений, заправив Ямаху и дополнительно набрав полную канистру солярки, задержался около ворот топливного магната. Просто поздороваться с местными мужиками, узнать последние новости. За неспешным разговором пролетело полчаса, и Гаранин уже собрался зайти в лавку к Михеичу, хорошо видневшуюся из переулка, когда мимо по дороге проехал черный Гелендваген.
        - Кого к нам принесло? - невзначай поинтересовался Арсений.
        Кто-то неопределенно пожал плечами, а Андрюха, что продавал топливо, усмехнулся невесело.
        - Это из Зарецка братва пожаловала. Остепенились вроде. Предприниматели теперь. Магазины, рестораны держат. А раньше стон по всей округе стоял. Никому житья не давали.
        - Киллеры? - уточнил Гаранин.
        - Кто ж знает, - скривился Андрюха. - Не пойман - не вор. Но народу в девяностые пропало много…
        Арсений глянул вслед машине и с ужасом заметил, как огромная черная колымага паркуется около магазина Михеича. И из недр джипа вывалилось двое парней и один за другим взбежали по ступенькам. «Твою мать, - мысленно выругался Гаранин. - Таракан, сука, мог и местных нанять. С него станется!»
        Он махнул на прощание мужикам и, оседлав Ямаху, проехал полквартала до лавки Михеича. Перешагивая через ступеньку, взлетел на крыльцо и рванул дверь магазинчика.
        А там около прилавка толпился местный люд. Кто-то просто пялился на витрины, как Света с Олеськой. Очередь около кассы немного сместилась в сторону, давая спасительное пространство,
        защищающее от непрошеных гостей.
        Гаранин в полшага оказался рядом со Светой. Смерил братков недобрым взглядом. А когда они воззрились на него, отворачиваться не стал. Так и стоял набычившись, словно предупреждая: «Только суньтесь!»
        - Береттка с тобой? - пробурчал Арсений чуть слышно.
        Света без слов ответила ему, просто прикрыла на секунду глаза, а затем попросила тревожно:
        - Поедем к себе. Потом продукты купим.
        Арсений собрался уже кивнуть ляльке, когда из подсобки выплыл сам Михеич и слишком радостно поздоровался с незваными гостями.
        - Вован, Кабан! Здорово, пацаны! - Потом перевел взгляд на толпившийся в магазине народ и, заметив Гаранина с семьей, заорал как припадочный: - Сеня, Света, идите сюда!
        - Мы позже зайдем, - отмахнулся Гаранин и повел Свету и Олеську к выходу.
        - Как же позже? - захлопотал Михеич. - Я же специально просил вас приехать. Вот и Вован с Кабаном подтянулись по ваши души.
        От этих слов Арсению стало не по себе. И Светина тонкая ручка дернулась в его лапище.
        - Не бойся, маленькая, - пробормотал он. А про себя тут же возненавидел Михеича.
        «И ты, сволочь, в доле. За копейку удушишься! - И мысленно напомнил: - Если бы хотели убить, никто бы не орал в присутствии двадцати свидетелей. Наверное, дело в другом…»
        А Михеич уже между делом махал руками и что-то объяснял про уважаемых людей и убиенную Люсю.
        Первой опомнилась Света. Она пристально глянула на зарецких и заявила прямо:
        - Что вы предпагаете?
        Гости с ответом помедлили, словно дожидаясь, когда Михеич пригласит всех к себе в кабинетик и плотно закроет дверь перед носом любопытных односельчан.
        - Хотим кафе Люськино купить. Сами понимаете, что оно убыточное…
        - Если не приносит дохода, - отрезала Света, - то зачем вы сюда приехали? Да и Олеся вступит в наследство только к лету.
        - Весь общепит в наших руках, - брякнул Кабан. - Но у вас еще опекунство не оформлено на девочку. Я мог бы стать ее опекуном, благо в отделе образования родная тетка работает, - усмехнулся он. - Но хочу все по-честному решить.
        - Благородно, - хмыкнул Гаранин. - А от нас что хотите?
        - Мы могли бы помочь получить опекунство, а вы бы доверенность на нас оформили, а потом бы и продали по-братски.
        - По-братски это за сколько? - строго осведомилась Света, прижимая к себе Олесю.
        Кабан назвал цену. Михеич даже присвистнул от неожиданности.
        - Это полцены, - вполголоса заметил он и попытался что-то ввернуть.
        Но Света остановила его.
        - Мы согласны уменьшить цену вдвое, - сухо заметила она, - только при одном условии. Мне нужно удочерить Олесю и оформить дпя нее загранпаспорт. Если поможете, то сделка состоится.
        Вован с Кобаном кивнули бритыми башками как по команде.
        - Сканы документов пришлю на электронную почту, - продолжала Света. - Срок даю один месяц. Опоздаете хоть на день, приедут специально обученные люди и цена поменяется.
        - Тогда может случиться пожар, - пригрозил Вован, - за всем не усмотришь…
        - Или землетрясение, - хмыкнула Света. - Баллов так в десять, когда дома рушатся…
        - Я не понял, что за расклады, - изумился наглости деревенской девчонки Кабан, но, поймав взгляд Михеича, согласился: - Управимся за месяц, хозяйка. - И улыбнулся фарфоровыми зубами. - А ты крутая штучка! Бросай своего Сеню и перебирайся ко мне. Я тебе Мерс куплю.
        - Не люблю немецкий автопром, - отшила его Света и, взяв Олесю за руку, направилась к выходу. Потом остановилась и предупредила:
        - У вас ровно месяц, мальчики. Время пошло.
        - Что за фарс ты устроила? - накинулся на нее Гаранин, как только они оказались на улице. - Мне не дала и слова сказать. Кафе за бесценок отдала.
        - Сейчас важнее удочерить Олесю, - осадила его Света. - Пока у нее документы правильно не оформлены, я не смогу с места сдвинуться. А если Таракана депортируют в Россию и он снова меня закажет? Тебе это в голову не приходило? Или мне стоит тут подольше посидеть, его людей дождаться?
        Гаранин поймал себя на мысли, что чуть не заорал во все горло: «А как же я?», но сдержался и бросил небрежно:
        - Естественно, тебе тут никто гирю к щиколотке не пристегивал.
        - Я знаю, - кивнула она и осведомилась глухо: - Олеську только я удочеряю? Ты не желаешь поучаствовать?
        - Нет, - мотнул головой Гаранин. - Я еще не дорос до такой ответственности…
        Она кивнула и, наклонившись в три погибели, завозилась со шнурками ботинок. Будто они развязались. Такая ерунда!
        - Недоросль хренов, - пробурчала себе под нос Света, силясь не разреветься.
        «А на что ты рассчитывала, девочка?» - поинтересовалась мысленно и, выпрямившись, улыбнулась.
        - Поэтому мне решать, за сколько продать кафе и как получить опекунство. Я не планирую жить в Зарецке и держать кафешку на окраине города. Мне это не интересно, понимаешь?
        - Неплохой вариант, кстати, - хмыкнул Арсений. - Я бы в гости приезжал. Вы бы меня рыбником угощали…
        - Обратись к Вовану и Кабану. Они тебя угостят, - отрезала Света и предпожила мирно: - Поехали в Гречишкино, а? Что-то я устала, сил нет…
        Из окна кабинетика Михеича за ругающейся парочкой наблюдал Кабан.
        - Девка наглая, берегов не чует. Кто-то за нее пишется? Просто так себя нормальные люди не ведут. Да и ты знак давал, - повернул он голову в сторону хозяина лавки.
        - Не наглая, - усмехнулся Михеич. - Знает, что за ней сила. Она тебе не зря про землетрясение намекнула. Я кое-что слышал об ее семье. Лучше не связываться, поверь.
        - А если такая крутая, чего тут с этим бирюком тусуется? Нашла бы себе получше. Вон мы с Вованом хоть куда.
        - Любовь, - поморщился Михеич. - А вы, пацаны, не тяните. Света - девка непростая. Тут приезжал ее родственник. Серьезный мужик. Полруки откусит, коли зазеваешься.
        - Ладно, - хмыкнул Вован. - Нас ее предпожение устраивает. Завтра займемся. Все документы девчонке выправим. Чем быстрее сделаем, тем раньше кафе заберем.
        Вернувшись к себе в Гречишкино, Арсений поймал себя на мысли, что пребывает в странном состоянии. С одной стороны, хотелось обнять Светку и не отпускать. Никогда. Дать нерушимые обеты, навсегда привязывающие друг к другу. Заделать ребенка, жениться и жить с обожаемой женщиной. А с другой… Полина тоже поначалу казалась верной и любящей, а появился Севочка, и жизнь понеслась под откос.
        «Не хочу», - пробурчал про себя Гаранин, сам до конца не понимая, от чего именно с души воротит. To ли от идеи скоропалительно жениться на ляльке, то ли от белого конвертика, валяющегося на краю стола.
        - У меня голова болит, - пробормотала недовольно Света и сразу прошла в зимовку. За ней следом заскочила Олеська и, стянув с себя сапожки и комбинезон, плюхнулась рядом на кровать, не оставив Арсению даже шанса устроиться рядом.
        Он прошел на кухню и, вскипятив чаю, завалился на диван. А потом, передумав вставать, задремал. И неожиданно для себя осознал, что в его прощение никто особо не нуждается. Нет, конечно, Полине хочется замолить грешки, а Севе помириться с братом. Но, хоть прости их трижды Арсений, на мнение Космонавта это не повлияет.
        «Отец никогда не примет в своем доме женщину, рассорившую его детей. Разве что когда родится внук или внучка. И то не факт, - мысленно отметил он и покосился на злосчастный конверт. - Зря оставил, - хмыкнул мысленно. - Читать Полькину ложь не собираюсь. Севке наплету с три короба, что ни на кого зла не держу. Пусть живут и радостно размножаются».
        Гаранин громко зевнул, намереваясь поспать, как в кухню притащилась Олеська. Стянула со стола печенье, запила чаем из Сениной кружки, а потом, увидев конверт без надписи, кинулась в зал за карандашами и начала что-то рисовать.
        - Ты есть хочешь? - осведомился Гаранин, наблюдая, как девочка старательно выводит фигурки людей, домики и солнце.
        - Нет, - отмахнулась Олеська и, высунув язык, принялась раскрашивать солнечные лучи.
        Арсений, чуть слышно ступая, отправился в зимовку. Примостился рядом с сонной Светой и, крепко прижав ее к себе, пробормотал чуть слышно:
        - Не беги от меня, девочка. Я без тебя пропаду.
        - Другую обнимешь, - пробурчала она сквозь дрему. - Я уеду, ты быстро замену найдешь.
        - Найти-то не трудно, - хмыкнул он, прижимая ее к себе. - Но зачем нам расставаться, если и так хорошо?
        - Я пока никуда не еду, - отмахнулась она. - А там посмотрим… Может, скоро надоем и ты меня в Зарецк отвезешь и в первый попавшийся поезд посадишь.
        - Даже не мечтай, куколка, - рыкнул Гаранин. - Как ты можешь надоесть, если мы и не ссорились.
        Он чмокнул ее в ключицу и тревожно подумал, что и с Полиной жил в ладу, а оказалось-в аду. За женой пришлось долго ухаживать, пока она не соблаговолила переспать с ним. И то у нее на пальце уже играл всевозможными гранями бриллиантик помолвочного колечка. А ляльку и просить не пришлось. Сама в первый же вечер в койку прыгнула. Такие женщины созданы для удовольствия мужчин и уж точно не дпя женитьбы. Он залез рукой под тонкую майку и, нащупав упругое полушарие, зашептал жарко на ухо:
        - Может, спровадим Олеську на гору к людям другой расы? Я сейчас Сергею позвоню, пусть заберет. Мне не терпится, маленькая…
        - У меня болит голова, - ледяным тоном отрезала Света, откидывая его ладонь со своей груди. - Подожди до вечера, Джин. У нас все по расписанию, а внеурочные встречи в душевой не предусмотрены. Гаранин скатился с кровати и, наскоро обув валенки, выскочил во двор, завел Ямаху и умчался в сторону Лебяжьего.
        - Идиот, - тихо ругнулась Света.
        «До ответственности он не дорос, а вот в душевой потрахаться прям горит. Обойдешься, мальчик. Любишь кататься, люби и саночки возить, - подумалось ей. Но в тот же момент Света одернула саму себя. - Какой ему брак? Ведет себя как мальчишка! Взбрыкивает, как жеребец-малолетка. Ему бы только с туристочками трахаться. Каждую неделю с новой. Какой из него отец семейства? Уж с Люсьеном точно не сравнить!»
        И вспомнив бывшего мужа, Света горько разрыдалась. Мысли постепенно перешли на родителей.
        «Папочка дпя меня сил не пожалел, - подумала она. - Сколько же денег ушло на лечение? А дядя Витя еще добавил. Шутка ли, рак крови вылечить! А ведь я ему не родная, Пахомову тем более. А Гаранину все нипочем. Никакой ответственности и серьезности. Олеська, конечно, не своя, но и не чужая. А вот помочь ребенку в беде даже не собирается. Где бы она сейчас была, если бы не я? Ему она точно тут мешает. Девочку на гору отвезем и в койку - вот классно придумал. А что ты хотела? - обратилась она к самой себе. - Человек избегает серьезных отношений и не делает из этого секрета. И кажется, тебя, милая, это еще месяц назад устраивало. Так что же изменилось? Наверное, я влюбилась, - после некоторого раздумья призналась Света. - Мужик классный. Красивый. Лучше уехать и вспоминать время от времени, как веселое приключение».
        И прогнав прочь душевные метания, Света поискала в косметичке таблетку от головной боли. Но облатка оказалась пустой. Она вышла на кухню, в надежде найти что-то у Гаранина. Но и там нужных лекарств не нашлось.
        - Черт, - выругалась она, глядя, как опираясь локтями на кухонный стол, Олеська на каком-то клочке бумаги рисовала дом и девочку, державшую за руки родителей.
        - Все образуется, Олеська, - пробурчала она себе под нос. - Нам бы только документы получить!
        - А куда мы поедем? - бесхитростно осведомился ребенок.
        - Ко мне домой, - превозмогая боль, улыбнулась Света.
        - Там красиво? - полюбопытствовала малышка и, получив утвердительный ответ, запальчиво сообщила: - Знаешь, какая тут летом красота! Мама всегда говорила, что нет прекраснее края.
        - Твоя мама права, - согласилась Света. - Но есть и другие красивые места.
        - А твой дом тоже стоит у воды? Или рядом с ним большие строения? Мама говорила, что в городах все дома высокие.
        - Да, - кивнула Света. - Мой дом тоже построен около воды. Только здесь озеро, а там река. Тебе понравится.
        - А у нас по озеру плавает кораблик, - похвасталась девочка.
        - И у нас по реке ходят небольшие кораблики и лодочки. А по стене дома вьется плющ. Около берега плавают уточки и лебеди. Вот приедем, возьмем Эжена и отправимся все вместе кататься.
        - Ура! - закричала Олеська и захлопала в ладоши.
        А Света почувствовала, как от тоски по сыну защемило сердце.
        Глава 25
        Проглядывая сквозь тучи, низкое пологое солнце, самый великий художник, разрисовало небосклон розово-оранжевыми мазками. От мягкого теплого света снег моментально приобрел синий отлив. Черными статуями застыли кусты, и даже засохшие по осени травинки, словно нарисованные пером, темнели в закатном мареве. Деревья, облепленные снежком, будто укрытые пуховыми платками, походили на невест, кивающих Гаранину в такт ветру.
        - Сам себе я господин, - пропел ветер в ушах. - Проживу всю жизнь один!
        Арсений отмахнулся от дурацких мыслей, но в голове следом прозвучало:
        - И куда на мир не глядь, для меня найдется бл.дь!
        Он расхохотался во весь голос, останавливая вездеход, а потом пробормотал себе под нос:
        - Никогда сроду стихи не сочинял! А тут накрыло.
        А потом оглянулся по сторонам, в зареве уходящего солнца берега и лес показались незнакомыми, и воскликнул не сдержавшись:
        - Куда я заехал, твою мать!
        По очертаниям берега и солнцу Гаранину удалось сориентироваться. До Лебяжьего оставалось всего ничего.
        «Заскочу к бабе Клаве, куплю творога для Олеськи», - решил он, в глубине души ругая себя, что психанул и помчался невесть куда в сумерках. Он оставил Ямаху около дома и, убрав тонкие, одинаково поструганные бревнышки, загораживающие вход, подошел к двери и постучал в окно.
        - Есть кто живой?
        Маринкина бабка выглянула из-за занавески и затопотала в сенях, открывая ему дверь.
        - Тебя, Сенечка, мне сам бог послал, - запричитала жалостливо.
        - Что случилось, бабКлава? - добродушно осведомился он, глядя в морщинистое лицо и отмечая беспокойство в глазах и поджатые синюшные губы. - Чем помочь?
        - Да вот не знаю я, - пожала плечами бабка и принялась хлопотать у печки. Арсений уселся за стол и приготовился ждать. Баба Клава просто так глупости молотить не станет. Если уж обмолвилась о помощи, значит, что-то стряслось. Знать бы что!
        Но торопить старуху не имело смысла. Пока сама шестеренками в голове не прокрутит, пока не решит, с какого боку зайти, ничего не скажет. А настаивать или выпытывать толку нет. Рассердится и выгонит своенравная Яга.
        Бабка поставила на стол конфеты в старой вазочке, чайник и пакетики с чаем, а потом принесла и сунула под нос Арсению тарелку с большой ватрушкой.
        - Шанежки третьего дня пекла, не побрезгуй, - прошелестела одними губами и уселась напротив, чтобы любоваться, как ест большой и сильный мужчина.
        Гаранин, понимая, что, вполне возможно, Клавдия Митрофановна отдала ему последнюю шаньгу, отказываться не стал. Обидится старая, потом еще прощения вымаливать. Хватит и ляльки, невесть за что одарившей его сердитым взглядом и отвернувшейся к стене.
        «Что нашло?»- мысленно поинтересовался Арсений и, отмахнувшись от грустных думок, пристально глянул на бабу Клаву.
        - Так что случилось, Клавдия Митрофановна?
        - А случилось, - прошамкала старуха и снова уставилась на него немигающим взглядом. А после, вздохнув, зашептала заговорщицки: - Ты это… Сеня… Тут Павка днем прибегал, говорит, Генка с Петькой совсем умом тронулись. Вроде напились Надиной наливки и с ума сошли. Уверяли его, что леший в тебя вселился и теперь ты повсюду.
        - Что? - не понял Гаранин. - Что за чушь?
        - Вот и я о том же, - вздохнула баба Клава. - Генка с Петькой сегодня к новым туристам заходили, так один из них прям копия ты. А Павка говорит, что ты с этими нахалами, что Демьянкину хату самовольно отперли, не знаком.
        - Нет, - отмахнулся Арсений. - А зачем наши придурки к пришлым сунулись? Водка закончилась?
        - А вот не знаю, - хмыкнула старуха. - Люба в Крушинино сестре звонила, так та тебя в это же время около Андрюшкиных ворот видела. А Генка с Петькой уверяют, что беседовали с тобой в
        Демьянкиной хате.
        - Я и был в Крушинино, - пробормотал Гаранин. - Со Светой и Олеськой. Спроси свою правнучку, она не соврет.
        - Да ясное дело, - махнула высушенной рукой бабка. - Только не пойму, что происходит, Сеня. В нечистую силу я не верю. Генке с Петькой мало ли что примерещится по пьяни. А вот зачем они к туристам этим заходили, ума не приложу.
        - Я разберусь, баба Клава, - заверил Гаранин. - Не беспокойся, ради бога. Зайду сейчас к пришлым и разузнаю, зачем к ним наши приходили.
        Арсений, посчитав проблему решенной, откусил большой кусок шаньги и принялся яростно пережевывать.
        «Странное дело, - хмыкнул он про себя. - Своего родного брата я назвал «пришлым», а местных придурков, не имеющих ко мне никакого отношения, «нашими». Что же это у меня с башкой делается?» Попив чаю и схомячив шаньгу, Арсений взял небольшой пакет с творогом, приготовленный специально для Олеськи, и направился к выходу.
        - Спасибо, баба Клава, - пробормотал он, доставая из кармана пятихатку.
        Старуха поморщилась, но деньги взяла, памятуя давний уговор. Еще при жизни Марины возник конфликт между Клавдией и ее младшей внучкой. Олесе требовался творог, но Марина не всегда за ним поспевала, иногда баба Клава умудрялась продать. И Гаранин принял решение творог у старухи покупать.
        - У нее дохода только мизерная пенсия и копеечка с продажи молочки, - объяснил он тогда Марине. - Никто из вас ей не помогает. Тем более что молоко и сливки она передает для Олеськи бесплатно.
        - Как же, - усмехнулась Марина. - Ей поможешь. Она помощи не примет, денег тоже.
        - У меня возьмет, - скривился Арсений. - Я ей чужой.
        С тех пор так и повелось. А теперь уж тем более, сам бог велел.
        - Давай я и за сливки заплачу, - предложил Гаранин, ставя в холщовую сумку пластмассовую бутылку.
        - Нашелся богатей, - отмахнулась бабка. - Олесеньку целуй. Как подумаю, что увезет ее Света, так слезы наворачиваются. Одно успокаивает, ты рядом будешь…
        Арсений кивнул, но разубеждать старуху не стал.
        «Рядом не рядом, какая разница! - пробубнил он, заводя двигатель. - Хватит с меня жен. Один раз обзавелся - и достаточно. Пусть теперь Севочка разгребает!
        Из окна кухни Света зачарованно смотрела, как из кромешной тьмы вынырнул яркий луч и понесся к дому, освещая округу. Гаранин. Вот он заехал во двор, остановил Ямаху. В огнях фар Света заметила, что легкое раздражение, накатившее на Арсения днем, сменилось злостью. Насупленный строгий вид и стиснутые зубы говорили, что к Джину лучше не подходить. Чревато.
        Она отошла от окна и, глянув на Севу, допивающего чай из большой красной чашки, осведомилась:
        - Может, еще чайку?
        - Нет, - мотнул головой Сева.
        В этот момент распахнулась дверь, и в кухню ввалился Гаранин. Цепким злым взглядом оценил обстановку и заметил ехидно:
        - У нас тут что, чайхана открылась?
        - Мы собирались поговорить, - не отводя взгляда, заметил Сева. Он скосил глаза на конверт, где с обратной стороны Олеська рисовала цветы, и бросил тихо: - Но полагаю, разговор не состоится. Письмо ты не читал.
        - И не собираюсь, - рыкнул Сеня, передавая Света сумку с молоком и творогом. Он стянул ботинки, кинул в сторону куртку и только потом, усевшись напротив брата, заявил сердито:
        - Отчего же не поговорить с хорошим человеком. Обязательно!
        Света раздраженно глянула на обоих братьев и, забрав Олесю, покинула кухню.
        - А письмо читать ты собираешься?
        - Нет, - мотнул головой Сеня, рассердившись, хотя сам не мог понять, чем его так расстроил уход Светы. - Я и так знаю, что там написано, а у меня еще старая лапша с ушей не обсыпалась. Я в этом спектакле не участвую, - И, глядя на расстроенное лицо брата, усмехнулся криво. - Могу позволить. Меня ваша трогательная история любви не касается. Да и отцу моим мнением подтереться…
        - Тогда о чем говорить, - горько протянул Сева. - Толку…
        - А я тебе сейчас объясню, в чем толк, Севочка! - рыкнул Арсений. - Отцу передай, что мне ваша любовь-морковь по барабану. А вот ты мне лучше объясни, с кем сегодня беседовал задушевно?
        - Мужики какие-то приходили. Хотели познакомиться с человеком, набившим тебе морду.
        - Это все?
        - Нет.
        - Мне из тебя клещами вытягивать или сразу в глаз дать?
        - Да я тебя так отделаю…
        - Зачем к тебе приходили местные?
        - Да чушь какая-то! Стали буровить про икону и какого-то покупателя, а потом убежали.
        - Ясно, - кивнул Арсений и добавил глухо:- А сразу почему не сообщил?
        - Так не думал, что это важно, - отмахнулся Всеволод. - Какая-то пьянь, мало ли что им привиделось…
        - В том-то и дело, что они, вероятно, хотели тебя взять в сообщники. Тогда ясно стало б, кто за ними стоит. To, что они икону из церкви хотят украсть, я давно подозреваю, а вот кто заказчик, понятия не имею.
        - Установи сигнализацию…
        - Давно поставил. Но угадай, куда сигнал приходит?
        Сева уставился на брата, мысленно прикидывая, что оповещение получить и быстро на него среагировать может только Арсений.
        - То-то же, - хмуро рыкнул Сеня. - Если я в сортире на пять минут задержусь, при определенной сноровке икону можно запросто умыкнуть.
        - Что предпринять собираешься? - поинтересовался Сева. - Можем помочь, - и добавил поспешно: - Это к письму не имеет никакого отношения. Все-таки мы братья и терять тебя я не желаю.
        - Да ничего со мной не случится, - поморщился Арсений. - Мужики эти, ты сам заметил, хлюпики.
        - Они могут взять заложников, - передернул плечами Сева. - Ребенка или Свету.
        - Свету им так просто не захватить. Она у меня боевая, - гордо заметил Арсений, - с тобой, конечно, не справится, а вот Генке с Петькой запросто накостыляет. А вот Олеська их знает с раннего детства и не боится.
        - Значит, нужно вывести на чистую воду и сдать в полицию…
        - Наш участковый Назаров обитает в Крушинино. Даже если я смогу доказать, что придурки нацелились на икону, то как я их туда доставлю? Или заранее написать заявление «считаю своим долгом предупредить»?
        - Давай договоримся, - предложил Сева, вновь обретя надежду, - я придумаю план, как вывести субчиков на чистую воду, а ты прочтешь письмо и дашь Полине ответ. Время пока есть.
        - Севка, - горестно всплеснул руками Арсений, - ну к чему эта обязаловка? Живешь ты с Полькой и наслаждайся! Ко мне это какое имеет отношение? Я отсюда никуда уезжать не собираюсь. Тем более в Москву. Вас в гости тоже не жду, но и зла не держу. Индифферентно мне, братик. Что касается папы… Так ты сам его знаешь. Упрется рогами, хрен сдвинешь. А если еще Анечка напоет, то, атакуй не атакуй, все равно получишь…шайбу.
        - Ты не понимаешь… Полина ждет ребенка и просит о малом… Ты должен…
        - Это ты не понимаешь, - пробурчал Арсений, - тебе положено скакать вокруг жены, будто до нее никто еще на этой планете детей не вынашивал. А я ничего не должен. На словах успокой - и ладушки. Папе я сам позвоню.
        - Ладно, - пробормотал Сева. - Я тут пробуду с неделю, ты все-таки письмо прочти.
        Джину хотелось заорать на брата. Треснуть. Вбить в дурную башку элементарные вещи. Но пришлось сдержаться. На кухню вышла Света.
        - Голова болит, - пожаловалась она.
        - Давай полечу, - хмыкнул Арсений и осведомился невинно: - Олеська уснула?
        - Тебе совсем мозги запорошило? - рассердилась Света, негодуя, что постельные дела он обсуждает при брате.
        - Я не это имел в виду, - пошел на попятный Джин. - Тут Генка с Петькой что-то затевают, нужно девочку предупредить, чтобы близко к ним не подходила.
        - Что они могут затевать? - устало вздохнула Света, опять доставая из аптечки обезболивающее. Сунула в рот большую зеленую таблетку, запила водой.
        Арсений не отрываясь смотрел на тонкую шею, на высокую грудь, проглядывающую сквозь майку и не нуждающуюся в бюстгальтере или пуш-апах.
        - Сеня, - окликнула его Света, выводя из легкого транса. - Какая проблема с местными?
        - Да вот, думаем, - пробурчал Сева и принялся рассказывать об утренних визитерах.
        - Хотим их как-то спровоцировать, - бросил Арсений. - А то придется жить в постоянной тревоге о тебе и Олеське.
        - Элементарно, Ватсон, - хмыкнула Света, плюхнувшись рядом с ним на диван. Притянула к себе конверт, валявшийся на столе. Повертела в руках. Внимательно глянула на Олеськины художества. А затем, перевернув на чистую сторону, взяла карандаш и нарисовала несколько квадратиков. Один обозначила крестом.
        - Тут все просто, - заверила она братьев. - Устроим маленькое шоу!
        Арман де Анвиль с тревогой воззрился на жену, рыдающую в постели: длинные русые волосы, собранные в мягкий пучок, грациозная шея и тонкие плечи, обтянутые шелком пеньюара, поднимающиеся при каждом вздохе.
        - В чем дело, Лили? - требовательно осведомился Арман. - Я немного задержался в лаборатории. Разве это повод для слез?
        Лиля всхлипнула, пытаясь совладать собой.
        - Я думаю о Свете, - пробормотала она. - Эбенхаймы настаивают на ее возвращении, а я не уверена, что опасность миновала. Если Стас Дунаев такой же мстительный, как старший брат, то он наверняка сначала сделал заказ, а потом позвонил Вите.
        Де Анвиль в замешательстве взмахнул рукой, стремясь опровергнуть жену, но она, сев на кровати, потянула к нему руки.
        - Я боюсь, Арман, - прошептала она, оказавшись в его объятиях. - Если тронут Свету, то доберутся и до Мишеля. Понимаешь?
        Муж напряженно кивнул.
        - А я не желаю терять ни одного их своих детей. И сильно тревожусь об Эжене.
        - Твой внук не выходит за пределы поместья, - напомнил Арман и, отстранившись от жены, ткнул в экран сотового.
        - Виктор, - бросил он требовательно. - А почему мы не стали выяснять, успело ли насекомое оформить заказ?
        - Это бесполезно, Арман, - отмахнулся сонный Пахомов. - Точно никогда не узнаешь.
        - Подумай, как бы нам все-таки выяснить этот момент, - пробурчал де Анвиль и добавил недовольно: - Лили плачет.
        «Ну конечно, - мысленно хмыкнул Витя, укладываясь рядом со спящей Хлоей. - Лилечка плачет! Ради ее успокоения можно и меня разбудить. Арман, чтоб тебя, - выругался Пахомов, понимая, что до утра
        не уснуть. Он закрыл глаза и, даже не пытаясь сосчитать овец и баранов, попробовал решить головоломку с заказом. - Свету нужно домой возвращать, - напомнил он себе. - Не век же ей в глухой деревне сидеть. Тут и Эжен стосковался, да и с наследством Люсьена что-то нужно решать. Еще месяц-другой, и потребуется ее присутствие в суде».
        Пахомов заворочался, потом обнял обожаемую Хлошечку, осторожно чмокнул в шею, вдыхая запах чистого тела. Но только попробовал заснуть, как моментально продрал глаза. Уставился немигающим
        взглядом в темное узкое окно.
        «Твою мать!» - ругнулся мысленно, понимая, что только что придумал, как найти исполнителя Дунаевского заказа.
        Глава 26
        Через пару дней Генка, проснувшись около девяти утра, спросонья глянул на брата, спавшего на соседней кровати, накинул старый отцовский полушубок и выскочил во двор. Отлить. Да так и замер на месте. Около Надькиной хаты стоял вездеход Гаранина. Сам Арсений стаскивал на землю большую дорожную сумку, видавшую виды. Света с Олеськой отстраненно наблюдали за ним. Но не помогали и даже не комментировали. Гаранин открыл Надеждину хату и уже собрался внести сумку, но Света ему не позволила.
        - Все, - рыкнул он, одновременно кивая Генке. - Пока, дорогая! Когда соберешься уезжать, скажи. Подвезу до станции.
        - Больно надо! - вскрикнула как раненая Света и отвернулась.
        Арсений вскочил на Ямаху и, дав по газам, рванул в сторону Крушинина.
        - Что случилось, соседка? - поинтересовался Генка. - Неужто поссорились?
        - Разошлись, как в море корабли, - отмахнулась Света. - В Зарецк помчался. Новая какая-то фифа приезжает!
        - Вон оно что, - почесал репу Генка и ринулся к сортиру. А Света, хмыкнув, подняла сумку, набитую подушками, и играючи внесла в дом.
        - Ну что? - тихо осведомился Юра Бойко, когда Света зашла в комнату и рухнула на диванчик.
        - Генка нас засек, сейчас побежит Петьку будить.
        - С одной стороны, хочется их щелкнуть по носу, чтобы впредь не связывались со всякими сомнительными типами. А с другой, я бы предпочел, чтобы они дома на печи сегодняшний день провели.
        - У меня такое же чувство, - пробормотала Света, наблюдая, как Юра, наклонившись над печкой, пытается ее растопить.
        - Жар скоро пойдет, тепло станет. Пока пуховик не снимай. Олеська, ты тоже, - предупредил он девочку, бросившуюся к своим игрушкам.
        - Света, - попросила Олеська жалобно, - а мы сможем с собой взять Тимку и Жорика?
        - А кто это? - улыбнулась Света, вспоминая, что девочку они с Гараниным забирали в экстремальных условиях. И уж тогда явно было не до игрушек. Потом в Крушинино купили куклу типа Барби в бальном платье, медвежонка и пупсика. А вот забрать из дома Олеськиных любимцев не подумали, а девочка сама, видимо, попросить не решилась.
        Малышка протянула Светлане старого облезлого зайца и представила солидно:
        - Это Тимка, мой любимый. Ты не смотри, что он некрасивый. Он болел много…
        - Тимка, так Тимка, - охнула Света, оглядывая потрепанную игрушку. Потом вспомнила себя. Тот самый момент, когда в больнице в Гетеборге, где ей пересаживали спинной мозг, вдруг выяснилось, что плюшевого мишку Михайло Иваныча она забыла у бабушки Раи. Папа тогда придумал целый план по доставке игрушки. Почтой оказалось долго, всякие ДХЛ тогда на территории России не работали. Передавать с оказией тоже проблема. Выручил, как всегда, крестный. Заехал к бабушке, забрал пакет с плюшевым медвежонком и первым рейсом улетел в Москву. Благо билеты тогда стоили копейки. А там, в Шереметьево, с трудом упросил кого-то из экипажа передать пакет в Стокгольм. Папе пришлось на всех скоростях мчать в аэропорт Стокгольм-Арланда и всеми правдами и неправдами искать пилота с мишкой. Но зато в день операции, когда Света проснулась, ее любимый Михайло Иваныч уже восседал на тумбочке рядом с нарядной куклой.
        - Он к тебе на самолете прилетел, - силясь не разреветься, объяснила мама, а папа добавил, что Михайло Иваныч - отличный пилот и сам управлял самолетом.
        От нахлынувших воспоминаний Света чуть не расплакалась. Она быстро сморгнула, чтобы не испугать девочку, показывающую ей жирафа.
        - А это Жорик, - радостно возвестила Олеська.
        - Он тоже болел, - хмыкнул Юра, косясь на потрепанного жирафика с болтающимся на одной нитке хвостом.
        - Нет, - отрезала Олеська, да еще ногой топнула. - Он лежал в нетопленной хате. Простудился и до сих пор болеет.
        - Мы его полечим и Тимку, - согласилась Света, а заслышав, как по двору кто-то ходит, скосила взгляд на своего охранника.
        - Юра…
        Тот успел шагнуть в спаленку, когда в сени ввалились Генка и Петька.
        - Выходит, теперь вы тут жить станете? - уточнил Петька, не веря, что так подфартило.
        - Да, - кивнула Света. - Пока документы Олеськины не получим. Мне ребята из Зарецка помогают. Вован и Кабан. Вовка даже замуж звал. Обещал мерс подарить, а Гаранин приревновал, вот дурак-то! Братья переглянулись между собой. Если на Гаранинскую кралю положил глаз Вован, то ловить тут явно нечего. Попробуй пальцем тронь, так и сгинешь в лесочке, никто потом костей не найдет.
        - А мы… это, - пробасил Генка, - зашли поздороваться. Ты теперь наша соседка, Светлана. Кричи, если помощь нужна!
        - Спасибо, ребята, - поблагодарила Света, - пока к столу не зову. Еще прибрать надо да сумки разобрать.
        - Еще свидимся, - разулыбались мужики и отчалили.
        Света посмотрела им вслед и сокрушенно добавила:
        - Я и сама молю бога, чтобы они не клюнули на наживку. Простые хорошие люди…
        - Пока трезвые, - скривился Юра. - А как подопьют, тянет на подвиги. Особенно если появляется какой-нибудь начальник. Они ведомые. Наплети им с три короба, поверят.
        - Жаль, если попадутся, - пробормотала Света и вместе с Олеськой уселась поближе к печи. Читать книжку. А Юра Бойко занял позицию у окна, откуда хорошо просматривался двор и дорога к лесу.
        - Смотри, - окликнул он Свету через час. - Все-таки пошли.
        - Может, по другим делам. Не обязательно за иконой.
        - Ага, - хмыкнул Бойко. - Вон веревку взяли, топор, стремянку, еще какие-то инструменты. Да и одно ружье на двоих… Не, точно клюнули!
        Он поморщился и принялся звонить Севе.
        - Идут к вам, встречайте!
        - Каждый момент наше сознание делает выбор, максимально лучший для нас, - прошептала Света и, отвлекая девочку, открыла томик со сказками, случайно найденный у Гаранина.
        А Генка с Петькой деловито шагали по дороге, пока не скрылись в лесу.
        - Такой случай еще когда представится, - убеждал брата Генка. - Сам посуди, если Гаранин поехал новую бабу встречать, то потом из дома нос не покажет. Случись что, первым примчится. А из Зарецка услышать сигнализацию не выйдет!
        - А он точно туда поехал? - засомневался Петька и даже башку почесал от раздумий.
        - Конечно! - отмахнулся Генка. - Я Михеичу звонил. Тот специально в окно глянул. Нет на месте машины Дергайкина. Стало быть, в Зарецк укатил. И Света сказала…
        - А ей какой коленкор жить в Надиной избе? Подалась бы в Зарецк…
        - Может, денег нет квартиру снимать. А хата вроде как Олеськина. Никому ничего платить не надо. Разумно.
        - Хватит байки травить. Лучше подумай, как дверь открыть да икону вынести. Ты профессору сообщил в Москву?
        - Конечно! Ты еще дрых. Сейчас икону прихватим, домой зайдем за рюкзаком и прямым ходом через Мореный монастырь к Вологде выйдем.
        - А там что?
        - Что-что! У дядьки нашего спрячем и домой вернемся. Никто и знать не будет и на нас не подумает. А профессор в Вологду подтянется.
        - Ну ты и голова! - изумился Петька. - Хороший план, брат!
        Они подошли к поляне, на которой стояла церковь, и осторожно глянули по сторонам. Ни души. Утрамбованная снежная площадка их особо не смутила. Больше двух недель снег не шел. Кто-то ходил, да и тот же Дергайкин на своей Ямахе раскатал пухляк.
        Братья опрометью бросились к крыльцу. Сначала перерезали тонкий проводок сигнализации, а потом попробовали вскрыть дверь. Просунув тонкую металлическую пластину, умудрились сразу отжать старинный замок и вошли внутрь. Церковь поразила чистотой и тишиной. Такой кристальной и завораживающей. Когда хочется рухнуть ниц и молить господа о прощении. Каяться в грехах снова и снова. Петька истово перекрестился на икону, стоявшую в самом верху почти пустого иконостаса.
        - Внизу вроде места полно, - хмыкнул Генка, махнув рукой в сторону зияющих проемов двух нижних рядов.
        - Это Дергайкин постарался, - сумрачно заметил Петька. - Чтобы не уволокли.
        - А нас это не остановит, - нехорошо усмехнулся брат.
        - Может, не стоит, а? - промямлил Петька. - Все-таки грех большой!
        - Какой там грех, - скривился Генка. - Тут она всеми забыта, случись что, никто и не узнает, что стояла в иконостасе. Вон, говорят, на Онеге церковь пацан поджег от нечего делать, за пятнадцать минут дотла выгорела.
        - Ну мы же церковь трогать не станем? - насторожился Петька. - Икону заберем и все?
        - Конечно, - раздраженно бросил Генка. - Мы люди честные, в разбоях и грабежах не участвуем. А церковь - достояние наше! Икона-то современная, ей цена грош в базарный день.
        - Так что же на нее профессор позарился?
        - Дергайкину отомстить. Он у него Маринку увел.
        - А-а, я и забыл уже!
        - А профессор помнит, - осклабился Генка и велел: - Давай ставь стремянку и лезь наверх, а я снизу подстрахую.
        - Может, наоборот? - пробурчал Петька. - Я высоты боюсь. Еще грохнусь.
        - Ладно, давай, - согласился Генка и споро вскарабкался по лестнице, приставленной к иконостасу.
        Он попытался просунуть нож в щель и поддеть край, чтобы вытащить икону из паза, но не получилось.
        - С другой стороны попробуй, - снизу посоветовал Петька, - там вроде щель побольше.
        - Вот сам и пробуй, - огрызнулся Генка, но совету внял. Икона поддалась. Генка трясущимися пальцами крепко обхватил ее и аккуратно передал брату. Петька, прижав ее к груди, потянулся за наволочкой, специально принесенной из дома.
        - Подожди, - бросил Генка. - Сейчас слезу, помогу. - И обернувшись, застыл на месте. Только посильнее вцепился в стремянку.
        Около окна стоял Гаранин. Но не тот, что утром ругался с кралей возле Надеждиной хаты. Нет, внешне он казался точно таким же. Рослый и широкий в плечах. Вот только в старом тулупе и шапке- ушанке. А на ногах валенки. А тот другой, что укатил в Зарецк, был в добротной куртке и в высоких ботинках. Да и шапка запомнилась Генке совершенно другая: новомодная, плотно сидящая на голове.
        - Подсобить? - осведомился сбоку знакомый голос.
        Братья, как по команде, повернулись и остолбенели.
        Из маленькой двери выходили люди: Бабай, участковый Назаров, двое незнакомых полицейских, еще кто-то.
        - Взяли с поличным, - кивнул Назаров и пристроился на окне оформлять протокол.
        Полицейские застегнули наручники на запястьях горе-грабителей. Бабай, укоризненно глянув на братьев, что-то вещал про стыд и совесть.
        Незнакомец скривившись бросил Назарову, что неплохо бы провести обыск по месту жительства обвиняемых. А тот кивнул.
        - Все сделаем, товарищ майор!
        - И записи приобщите, - велел тот и задрал голову, осматривая расписные «небеса».
        Петька глянул на Гаранина, все еще стоявшего у окна, и внезапно подумал, что его как будто и нет. Никто к нему не обращается, не замечает. Просто стоит как статуя. Даже икону на место не поставит. Петька перевел взгляд на майора, все еще рассматривающего святых и угодников, и сам глянул в небесную синь «небес». Но святые смотрели на него грустно и недоброжелательно. Словно говорили: «Ну что же ты, Петр?»
        - Откуда вы узнали, что мы сегодня в церковь полезем? - обалдело поинтересовался Генка. - Мы сами только с утра решили.
        - У нас свои методы, - хмыкнул майор.
        А Назаров по дороге в Курыгино шепнул, что телефон профессора давно прослушивается.
        - Он взятки у студентов вымогает. Никак поймать не могут. А сегодня вы удружили. Ему и себе.
        Генка мрачно кивнул и непонимающе уставился на Ямаху, стоявшую около Надеждиной избы. Дергайкин, в красной куртке и шапке, закреплял на багажнике Светкин баул. А она, кутаясь в пуховик, стояла рядом и улыбалась счастливо. По двору носилась Олеська.
        - Вы помирились? - заорал Петька.
        - Ага! - крикнули одновременно Сеня и Света.
        - А у вас что за процессия? - осведомился Арсений.
        - Вот в твоей церкви грабителей задержали. Икону украсть хотели! - крикнул Бабай. - Вон зарецкая полиция спецоперацию провела.
        - Да я давно говорю, что икону в музей отвезти нужно, - махнул рукой Гаранин и добавил веско: - Во все инстанции писал. Хорошо, что прореагировали вовремя. Моя полиция меня бережет.
        - Работаем, - бросил майор.
        А Генка прошептал чуть слышно Назарову:
        - Я Арсения в церкви видел. У окна стоял. В полушубке и валенках.
        - Это тебе спьяну померещилось, - хмыкнул участковый. - Его там точно не было. Из Зарецка полиция приехала и еще там иногородние…
        «Точно леший водит, - мысленно ужаснулся Генка. - А с Надькиной наливкой заканчивать пора». - И тут же осознал, что теперь все закончилось. И наливка, и вольная жизнь.
        «Ради чего, собственно, сам свободой поплатился, да еще брата втянул? Разве эти деньги проклятые стоят дороже, чем красота - озера, которое вот-вот оттает ото льда, и леса, где в любое время года на душе становится радостно? А закатают нас в городскую тюрьму, когда еще белый свет увидим».
        - Вы можете заключить соглашение о сотрудничестве со следствием, - предложил майор, как только закончился обыск.
        - Мы согласны! - в один голос крикнули Генка с Петькой.
        - Тогда пишите заявление на имя прокурора, - велел зарецкий майор и, усмехнувшись, добавил:- Двое из ларца, одинаковы с лица!
        Глава 27
        - А лес со временем восстановится? - с сомнением поинтересовалась Света, кивнув на вырубленные проплешины, проносившиеся в окне мчавшегося из Зарецка джипа.
        - Лет через сто, - рыкнул Гаранин. - Вон до самого полярного круга все вырублено. Здесь финны орудуют, а в Сибири Китай напирает. А леса, между прочим, достояние планеты. Ее легкие! Все орут про глобальное потепление и изменившийся климат, а сами заливают бензином водоемы и вырубают столетние сосны. А потом плачутся, что у них с Гольфстримом проблемы.
        - Шел бы Гольфстрим дальше за Норвегию, здесь бы уже расцветали деревья, - слабо улыбнулась Света, вспомнив, что сейчас в Париже настоящая весна. И пусть на деревьях только набухают почки, но на Марсовом поле уже вовсю цветут тюльпаны и маргаритки. Перед самым рождением Эжена они с Люсьеном гуляли около Эйфелевой башни и даже на лифте поднимались в ресторан пообедать.
        Весенний Париж с самой лучшей обзорной площадки предстал во всей красе погожего дня. По синему небу плыли кудрявые белоснежные облака, а вдали виднелся купол Сакре-Кёра, и весь город, казалось, парил в тонкой прозрачной дымке. Света почувствовала, как внутренности вновь сжимает от безысходного горя по Люсьену и щемящей тоски по Эжену.
        «Мальчики мои», - печально подумала она, чувствуя, как накатывает тошнота.
        - Останови машину, - попросила Света Арсения. - Что-то меня укачало.
        Гаранин, прервав свои рассуждения о мировом климате, притормозил около опушки и в сердцах воскликнул:
        - Вот! Посмотри! Даже молодые деревца вырубили. Скоты!
        Света, не обращая внимания на его вопли, выбралась из машины. Вдохнула чистого воздуха и замерла, стараясь справиться с накатившей тошнотой и слабостью. Не удалось. Тугая спираль боли скрутила желудок и выкинула на талый снег все его содержимое.
        - В ресторане траванулась, что ли? - всплеснул руками Арсений, поднеся бутылку с водой и салфетки. Он покосился на Олеську, безмятежно спавшую на заднем сидении в автокресле, взятом взаймы у кого-то в Крушинино, и пробормотал угрюмо:
        - Ели вроде все одинаковое. Если тебя так выворачивает, то девчонке совсем худо станет. Нужно в Крушинино в аптеку зайти.
        Света кивнула через силу и уже в машине попросила слабым голосом:
        - Сильно не гони, а то меня опять вырвет.
        - На вот, - протянул Гаранин ей пару кульков. - На всякий случай. А поеду я быстро. В Крушинино фельдшер и аптека, а тут в лесу я тебе помочь ничем не могу.
        Он огладил ее по щеке и пробормотал ласково:
        - Держись, куколка. Ты же у меня боевая девчонка.
        Света смежила веки, пытаясь хоть как-то совладать собой, но тут же последовала команда:
        - Открой глаза, иначе точно укачает.
        Света послушалась и, усевшись прямо, попыталась отвлечься от горестных дум. И в этот момент отчетливо осознала, что безумно хочет домой. Но не в поместье Гралье и не в свою квартиру в Париже, а к маме, где бы она сейчас ни находилась. Сесть рядом, положить голову на плечо, почувствовать ее губы на своем лбу и услышать взволнованное:
        - Ты не простыла, Светланка? Может, чай сделать?
        Кивнуть, а потом расплакаться, как маленькой, и полезть обниматься. А мама, всегда сдержанная и элегантная, прижмет к себе и, поглаживая по спине, начнет утешать, бормоча:
        - Светка-семицветка, маленькая детка, лучшая из дочек, мой родной цветочек.
        Как и следовало ожидать, на глаза навернулись слезы, и, смаргивая их, Света не удержавшись всхлипнула.
        - Что такое? - насторожился Гаранин. - Что это тебя на слезы пробило?
        - По своим соскучилась, - бесхитростно хмыкнула Света. - И домой захотелось…
        - Так поезжай, навести, - пробурчал Арсений. Ему не терпелось добавить: «и возвращайся ко мне», но Гаранин сдержался, считая, что в их отношения такая привязанность не входит. Он даже
        разозлился на нее.
        «Подумаешь, соскучилась она!»- внутренне поморщился он и уже собрался брякнуть что-нибудь про маленькую девочку, ревущую по маме, как зазвонил сотовый.
        - Да, Михеич, - коротко бросил Джин. - Обязательно заеду, примерно через час буду.
        Кинув телефон на приборную доску, Гаранин повернулся к Свете и предупредил нехотя:
        - Михеич мне для лодки краску привез и еще детальки для мотора. Нужно заехать.
        Света кивнула, соглашаясь, а, почувствовав снова легкую тошноту, про себя подумала:
        «Джин прав. В ресторане ели все одинаковое. Картошка фри и котлеты из семги, плюс какой-то местный салат из говяжьего языка и соленых огурцов. Что же со мной такое? Не дай бог, если рецидив. Сколько лет прошло и ничего не предвещало. Или… - она украдкой покосилась на Гаранина и мысленно усмехнулась. - Пусть будет второй вариант, Боженька!»
        Приехав в Крушинино, Арсений бросил машину у лавки Михеича, а сам поспешил на склад, где его ждал хозяин магазина. Света, выбравшись из недр джипа на свежий воздух, собиралась пройти к озеру, постоять на берегу, полюбоваться закатом и низкими облаками. Но Олеська, увидев, как в лавку вместе с мамой входит Настя Попова, кинулась следом. И Свете ничего не оставалось, как тоже зайти внутрь. Она размышляла о поездке в Зарецк. Все прошло успешно. Ей у нотариуса передали документы об опекунстве и загранпаспорт Олеськи, а она, как опекун, заключила долгосрочный договор аренды с Вованом с копеечной оплатой. Все остались довольны и счастливы. А пока Света оформляла бумаги, Гаранин зашел в местный супермаркет и накупил продуктов аж на три месяца.
        - Теперь к Михеичу только за хлебом заезжать придется, - довольно хмыкнул он, радуясь, что удалось расплатиться картой Сбера.
        И теперь Света лихорадочно соображала, как лучше оформить девочке шенгенскую визу. Что там законы говорят на этот счет? Но лучше написать Эбенхаймам или попросить маму связаться с
        адвокатами. Или у крестного узнать? Перед глазами промелькнуло хитрое лицо с высокими скулами и впавшими щеками. Такое дорогое и любимое!
        «Точно пора домой», - подумала Света, наблюдая, как Настя Попова хвастается перед Олеськой новыми ботинками. Но ее воспитанница обновку соперницы не оценила и, вытянув ногу, заметила горделиво:
        - Такие, как у тебя, вон на полке стоят, а мне специально Света сделала! Больше ни у кого нет. Эслюпсипные…
        - Эксклюзивные, - поправила девочку Катерина и заметила весело: - Повезло тебе, Олеська! - А потом, повернувшись к Свете, поинтересовалась: - Ну как дела? Опекунство оформила?
        - Ага, - кивнула та, расстегивая куртку и снимая шапку. - Что-то душно у вас, - пробормотала она, стремясь встать недалеко от двери и глотнуть хоть немного свежего воздуха.
        - Да как всегда, - пожала плечами Катя и кликнула помощницу: - Ир, замени!
        А потом взяла под локоток Свету и настойчиво повела в кабинет Михеича.
        - Что-то ты бледная, подруга, - пробормотала Катя, прикрывая дверь. Она хотела добавить еще что-то про авитаминоз, как Света глянула на нее затуманенным взором и начала опускаться на пол, словно куль.
        - Э,э, милая, - пробормотала Катерина, подхватывая подружку. - Нехватка витаминов отменяется…
        Света пришла в себя через несколько секунд на диване.
        - Я потеряла сознание? - выдохнула она, чувствуя запах нашатыря в комнате.
        - Ага, завалилась немного, - хмыкнула Катерина. - Видать, осенью кого-нибудь из Арсеньевичей дождемся.
        - Если так, - улыбнулась Света, - то я всеми руками и ногами за.
        Она не договорила, а Катерина и без всяких слов поняла, что Гаранин - человек тяжелый, и, как воспримет новость, еще не известно.
        - Ты только пока никому не говори, - попросила Света подружку. - Может, это и не оно вовсе.
        - Как же не оно? - изумилась Катерина. - Уж мне поверь, я всегда точно определяю…
        Затем последовал рассказ про Жанку Попову и ее Настьку, а после про какую-то сестру из Петербурга. Света села, заново собрала волосы в хвост и потихоньку встала. Отдышалась, молясь лишь об одном.
        «Господи, пусть ребенок! Такой же непоседливый и нетерпеливый, как и его отец. Но только не рецидив. Прошу, Господи!»
        Катерина глянула на ее отрешенное лицо и пробормотала решительно:
        - Сейчас, подожди, - вскинулась она и рванула в дом. А потом прибежала обратно с узким тонким пакетиком.
        - Держи, - хмыкнула радостно. - Дома проверишь. А я пока молчок. Сама знаешь, чем меньше народа в курсе…
        Света на автомате сунула тест в карман и вышла в торговый зал, где уже в нетерпении топтался Гаранин.
        - Что вы там шептались, подружки? - брякнул он хмуро и добавил раздраженно: - Как Люська померла, так в Зарецке и не поешь нигде. Обедали в Кабаньем ресторане, видать, Свете попалось что-то несвежее.
        - Хорошо, хоть не Олеське, - понимающе кивнула Катерина. А вечером мужу насплетничала.
        - Интересно, Дергайкин женится на ней? - осведомилась со вздохом.
        - Да кто же его знает, - тяжело вздохнул Михеич. - У него такая каша в голове, хотя мужик хороший.
        Вернувшись к себе в Гречишкино, Света сразу легла, отказавшись от ужина. Сон не шел, и несвязные молитвы вдруг сложились в некое подобие рэпа и бились в голове с удвоенной силой:
        «Только бы… Только бы… не рецидив… не рецидив!»
        Она еле дождалась утра, когда Гаранин отправился рубить дрова, а Олеська еще не встала. И две полоски на тонком картоне встретила ликованием и радостью. Света даже не задавалась вопросом, оставит ли она ребенка. Конечно! Пусть даже Арсений и не захочет на ней жениться.
        «Подумаешь! - хмыкнула она про себя. - Уехала в Россию налегке, а вернусь с двумя детьми».
        О том, как отреагирует на новость Джин и что предпримет, Света не задумывалась. Просто решила выждать подходящий момент и сообщить Гаранину о будущем отцовстве. А пока молчать в тряпочку и наслаждаться жизнью. Ловить каждый солнечный день, любоваться озером, потихоньку пробуждавшимся от зимней спячки. И беседовать с детьми. Болтать с Олеськой и думать о том маленьком человечке, что зачали они с Арсением.
        Назавтра с утра Михеича разбудил звонок Бессараба.
        «Легок на помине, будущий дедушка», - хмыкнул про себя Михеич и довольно пролаял в трубку: - Приветствую тебя, Бес!
        - Твой заказ готов, - пробурчал Иван и добавил нехотя: - Как там моя дочка поживает? Что-то ее матери сны снятся тревожные…
        - Ты же знаешь баб, - попытался съехать с темы Михеич. - Что-то привидится, прислышится…
        - А потом окажется правдой, - отмахнулся Бессараб, рассмеявшись. - У меня жена такая. Вот даром что в морге, а не с людьми работает.
        - Почему в морге? - испугался Михеич.
        - Ну а где еще работать патологоанатому, - добродушно хохотнул Иван. - Доктор наук, профессор, между прочим.
        - Так она это… трупы вскрывает? - изумился Михеич. - Ну и работа, командир!
        - Про мою дочку что-нибудь знаешь? - снова насел Бессараб. - Ее мать зазря волноваться не станет.
        - Да ничего особенного, могу съездить к ней в Гречишкино, - вздохнул Михеич. - Но она вчера к нам в Крушинино заезжала. Я сам с ней не встречался, а вот супруга моя с ней болтала. Говорит, бледная что-то, да и сознание потеряла у нас в магазине. Вроде как отравилась чем-то в Зарецке.
        - Плохо… - пробурчал Бессараб. - Очень плохо. А что ты сразу меня в известность не поставил?
        - Так это… - проблеял Михеич. - Это только вчера случилось. Вот как раз сейчас и собирался, - соврал он на голубом глазу.
        - А… - отмахнулся Иван. - Хорошо. - И положил трубку.
        Потом, глянув на жену, застывшую как изваяние, Бессараб всплеснул руками.
        - Вот это чуйка у Лили. Света отравилась рыбой, а маман уже в панике. И так всю жизнь оберегает…
        - На то она и мать, - отрезала Зина и строго велела: - Позвони Лильке. Она зря беспокоиться не станет. А паника оттого, Ванечка, что ей досталось в свое время. Светку из лап смерти выцарапала. Конечно, Иштван приложил массу усилий. Витька, говорят, деньгами помогал. Но все держалось на Лиле. Она свято верила в Светкино выздоровление. И победила. Вдумайся сам, сколько ей сил потребовалось! - Зина тяжело вздохнула и, всмотревшись в ошарашенное лицо мужа, повторила: - Звони ей! Если Света там сознание потеряла, то вполне возможен рецидив, и тут каждая минута дорога.
        Иван поморщился, словно его ударили. Внезапно вспомнилась старшая сестра, умершая от такой же болячки. Бессараб схватил трубку и ткнул во вчерашний контакт.
        - Лиль, - насупленно позвал он. - Светка вчера в обморок упала. Может, за ней съездить, привезти сюда?
        - Да, - всхлипнула бывшая возлюбленная. - И чем скорее, тем лучше. Но только сама дорога затянется на несколько суток.
        - Есть один вариант, как доставить ее быстрее, - вслух подумал Бессараб, сам не веря, что брякнул безрассудно.
        - Какой? - вскинулась Лиля. - Если нужны деньги, скажи. Я переведу, или Витя завезет. Он в городе.
        - План такой, Лиль, - сдержанно заметил Иван. - Самолетом до Архангельска. Там меня встретят и отвезут прямо в эту деревню, где наша дочь окопалась. А потом так же обратно. Здесь на месте она сдаст все анализы…
        - Я договорюсь, возьмут «цито», - добавила Зина, ласково целуя мужа в макушку, и громко крикнула в трубку: - Не паникуй, Лилька, прорвемся.
        Ближе к обеду в Гречишкино заявился Михеич. Что-то буровил про двойной комплект деталей. Небрежно порылся в коробке, не обращая внимания на хмурый взгляд Гаранина, затем попил чай и, полюбезничав со Светой, откланялся.
        - Я не понял, зачем он приезжал, - пробормотал Арсений, очищая апельсин для Светы и Олеськи.
        - Что-то напутал с товаром, - отмахнулась Света, будто не придав значения визиту. А про себя подумала, что вот он, шпион Гадюкин. Лихо у них связь налажена. Катька небось вечером сболтнула мужу, тот отчитался перед био-папой, и как итог - мамин утренний звонок и осторожные вопросы про самочувствие.
        «Домой, хочу домой», - мысленно пропела Света и, дождавшись, когда Гаранин уйдет на рыбалку, позвонила матери.
        - Мамочка, - промурлыкала она и сразу приступила к делу: - Кажется, я жду ребенка…
        - Это точно? - настороженно осведомилась Лиля.
        - Пока только тест, - хмыкнула Света и добавила гордо: - Но там красивые две полоски!
        - А что отец ребенка?
        - Он еще не знает.
        - Когда планируешь сообщить?
        - В ближайшее время. Но это ничего не меняет. Понимаешь?
        - Конечно, милая. Но если человек достойный…
        - Он похож на Бессараба, - хохотнула Света и, вздохнув, заметила: - Нам с тобой суждено один раз познать великую любовь, а другой - столкнуться с настоящим дуболомом. Только очередность разная.
        - Есть еще третий вариант, - тихо хихикнула Лиля. - Арман. Мне с ним повезло, и ты встретишь такого же.
        «Второй де Анвиль? - про себя изумилась Света. - Убереги, Господи!»
        - Надеюсь на это, - заметила вслух.
        Поговорив с дочерью, Лиля прошла в кабинет мужа, где Арман встречался с адвокатами.
        - Лана скоро приедет и сможет явиться в суд, - бросила она устало. - Но она поселится у нас, а не в Гралье. Ваша задача оспорить любое решение суда, предписывающее ей и Эжену жить в родовом поместье.
        Глава 28
        Нужный момент представился следующим утром. Гаранин затопил баньку и уже намеревался попариться с веником, когда Света наотрез отказалась составить компанию.
        - Почему? - удивился Арсений. - Тебе же нравится баня по-черному. Не знаю, как у вас в Кемерово, но на Севере говорят, что в бане вся хворь выходит. Я вон еловых и сосновых веток постелил.
        отравление быстро пройдет.
        - Джин, - расхохоталась Света. - Это не отравление. И мне в баню теперь нельзя. Разве что в слабо натопленную.
        Он молча воззрился на нее, соображая. Гаранин ждал, что она скажет сама, но Света молчала и довольно улыбалась.
        - Ребенок? - небрежно кивнул он куда-то вниз ее живота.
        Света не удержавшись разулыбалась во весь рот.
        - Сорвала куш, девочка? - нехорошо усмехнулся Арсений. - Думаешь, джекпот срубила?
        - Нет, - легкомысленно хмыкнула она, убирая в мойку тарелки.
        Он пробурчал что-то сквозь зубы и ринулся вон из кухни. Она услышала топот сначала в сарае, а потом хлопнула входная дверь.
        «Сейчас вокруг всех деревень прокатится, - отмахнулась про себя Света, - пар выпустит, вернется. Тогда и поговорим».
        Но она ошибалась. Гаранин постоял минуту-другую во дворе, поглядел куда-то вдаль, задумавшись, а потом быстро вернулся в дом. Стремительно подошел к ней, навис тенью.
        - Радоваться нечему, куколка, - прошипел он. - Ты небось заранее знала, кто я такой, и поэтому сразу в койку прыгнула, да? Захотелось за богатого замуж?
        - Да пошел ты! - вскинулась Света, выворачиваясь из некрепкого захвата.
        - Не ерепенься, девочка, - рыкнул Гаранин, хватая ее за руку. Силой усадил на диван и заявил, ощерившись. - Я на тебе не женюсь, это понятно? Ребенка признаю после теста ДНК. Как родишь, сразу
        отправляй моим адвокатам, выделю тебе пособие. Отсюда тебе лучше уехать. Даю неделю на сборы. Билеты, куда скажешь, куплю. Усекла?
        - Мне все понятно, - холодно кивнула Света. Видать, включилась защитная реакция организма и на смену простой деревенской девчонке пришла надменная красавица, знающая себе и другим цену. А
        мужчина, сидящий рядом и держащий за руку, по прейскуранту Ланы де Анвиль не стоил ломаного гроша. - А теперь послушай меня, мальчик. Можешь спать спокойно и с кем захочешь. Никакого теста я
        делать не стану, за пособием к тебе не обращусь, даже когда последний кусок доедать буду. К моему ребенку ты не имеешь никакого отношения. Шантажировать тебя или сообщать кому-то о твоем
        отцовстве я не собираюсь. Понял?
        Гаранин поразился лялькиному взгляду, в один миг ставшему отстраненным и чужим.
        - Твой план захомутать меня провалился, милая, - хохотнул он, вставая. - Наломала дров, теперь сама и расхлебывай. Я тебе не помощник.
        - Естественно, - хмыкнула Света. - Трахались двое, а расхлебывать мне. Хорошая такая позиция. Настоящая мужская!
        - Я предохранялся, - рыкнул Гаранин. - А вот какую подлость сотворила ты, неизвестно…
        - Да ладно, Джин, - миролюбиво заметила Света, - не парься! - Она усмехнулась и добавила мягко. Слишком мягко. Будто говорила с душевнобольным.
        - Да пошла ты, - проревел он и заметался по комнате.
        Света заметила, как побелело перекошенное лицо, а на скулах заиграли желваки.
        - Я не собираюсь за тебя замуж, - устало бросила она. - Не волнуйся так. Даже в мыслях не держала. Полюбились и хватит. Ну какой же из тебя муж,
        - Это ты сейчас так говоришь, - поморщился он. - Я тебе по носу щелкнул, и ты по-другому запела. Только запомни - ты до моих денег не доберешься,
        Вернее, иди попарься, пар все проблемы смоет.
        Сенечка? Гуляи дальше, мальчик! красавица!
        - А что, много денег? - хмыкнула она. - Что-то я твоей фамилии в списке Форбс не встречала. Подавись своими деньгами, машинами и билетами на проезд. Мне от тебя сейчас ничего не нужно, да и в будущем не понадобится.
        - Вот и отлично, - пробурчал Арсений, направляясь к выходу.
        - Этот разговор между нами последний, и больше мы к нему возвращаться не станем. Ты отказался от ребенка, и мы ставим на этом точку. Поэтому, на будущее, даже если ты, передумав, проползешь на коленях от Москвы до Кемерово и обратно, я не изменю решение. Усек?
        - Яволь, мадам, - осклабился Гаранин. - Сама посуди, ну какой из меня рыцарь на белом коне?
        - Да из тебя и конь не очень-то, - криво усмехнулась Света.
        Гаранин расхохотался и предложил, дурачась:
        - Может, ты предпримешь что-нибудь…
        - Нет, - пресекла Света. - Это даже не обсуждается.
        - Тогда все, - отрезал Арсений и вышел из дома.
        Вернулся он поздно вечером, когда она, искупав Олеську, читала ей сказку. Света делала паузу, а Олеська бойко вставляла знакомое слово на французском.
        - Я в зале лягу, - скривился Гаранин, заглядывая в зимовку. - Ты скажи, когда уезжать соберетесь, я провожу до Зарецка.
        - Не переживай, мальчик, - хмыкнула Света. - Тебя наши дела не касаются.
        Ему хотелось заорать, что, пока она в его доме, его касается все. Хотелось открутить ей голову. Как же все хорошо складывалось, а она все испортила! А он расслабился в объятиях компанейской девчонки, а оказалось, что ей от него нужны только бабки! Арсений не спал всю ночь. Ворочался с боку на бок, пытаясь унять дикую злость. Ему даже пришло в голову позвонить отцу посоветоваться, но в последний момент, отругав себя за слабость, Гаранин кинул телефон на стол и сосредоточился на мыслях о работе. Его сморил неглубокий сон, и глаза распахнулись сами собой, когда в комнате послышалось какое-то движение. Арсений повернулся на звук и увидел Олеську, достающую с полки карандаши и новый альбомчик, купленный в Зарецке.
        - Ты что-то хочешь? - пробормотал он, глядя на нечесаную девчонку в красных колготках и белой майке. Огромные голубые глаза наивно воззрились на него.
        - Нет, - мотнула головой Олеська. - Нарисовать картинку хочу. Тебе в подарок. Ты посмотришь на нее и улыбнешься.
        - Рисуй, - через силу пробормотал он, а про себя подумал: «Было бы все так просто». Девчонка убежала к своей вероломной опекунше, а Гаранин, не желая встречаться со Светой на одной кухне, быстро собрался и отправился на гору к людям другой расы.
        Юрка с Сергеем как раз накрывали на стол, когда он ввалился. Мрачный и злой, будто медведь-шатун.
        - Давай с нами завтракать, - предложили ребята, выставляя только-только испеченный хлеб, масло и творог, купленные в Крушинино.
        - Знал бы, что ты к нам на огонек заглянешь, торт бы испек, - ехидно бросил Сергей и, перехватив хмурый взгляд гостя, осведомился невзначай: - Со Светой поругались?
        - Расстались, - коротко бросил Гаранин, садясь за стол, упирающийся прямо в панорамное окно. - Хорошо у вас, - пробормотал он. - Вся округа как на ладони. Красота!
        - Гляди-ка, - хмыкнул Юра Бойко, ткнув пальцем в сторону Крушинина. - Вояки за коим лешим в наши края прилетели?
        Арсений перевел взгляд и заметил небольшой военный вертолет, зависший над поселком, а потом плавно приземлившийся прямо на берег озера. Чуть поодаль от лавки Михеича.
        - Крушининским на год обсуждений хватит, - скривился он и глянул вниз, где около его дома по двору носилась Олеська, а ее догоняла Света.
        «Зачем ей понадобилось все портить? - внутренне поморщился он. - Хорошо так жили! На всю жизнь захотелось себя обеспечить. Кладокопа - тельница, чтоб тебя!»
        Он поморщился и блуждающим взглядом оглядел темное озеро с осколками льда, плавающими по поверхности, и чернеющие по берегам деревеньки. Остановил взгляд на золоченых куполах
        крушининского храма, а потом уставился на появившуюся в небе точку. Вертолет снова поднялся в воздух и, сделав небольшой круг над деревней, двинулся в сторону Гречишкина.
        - К нам летят, - невзначай заметил Сергей. - Интересно, что тут воякам понадобилось? До рыбалки еще далеко, а с охотой лучше повременить…
        - Мы точно не узнаем, - отмахнулся Гаранин, намазывая хлеб маслом и откусывая большой кусок. - Полетают и к себе вернутся. Что им тут делать?
        Он подозрительно осмотрел приближающийся вертолет и недоверчиво пробормотал:
        - Мне одному кажется, что они в Гречишкино приземлятся?
        - Ага, - кивнул Сергей и уставился на огромную летающую машину, выкрашенную в зеленый цвет. - Катимся вниз!
        - Поехали! - крякнул Юра и сжал челюсти.
        Гаранин рванул из-за стола, мысленно ругая себя, что за хлопотами последних дней, арестом Генки и Петьки и новостью о беременности совсем позабыл о Таракане и его заказах.
        - Твою мать, - выругался он, обуваясь, а потом снова глянул в окно и застыл на месте.
        Из вертолета высыпались люди. Трое в камуфляже и один в пуховике. Именно по дурацкой сине-серой куртке Арсений без труда опознал Михеича. Он заметил, как к вертолету сломя голову бежит Света и кидается на грудь воякам. Сначала к одному, а потом, словно раздумав, к другому.
        - Похоже, у тебя гости, Дергайкин, - не утерпел Середа. - Вон как Света радуется.
        - Она всегда мужикам рада, - хмыкнул Гаранин, чувствуя, как сводит скулы и где-то в сердце образуется рубец.
        - Интересно, кто такие? - пробубнил, не обращая внимания на грязный комментарий Арсения, Юра Бойко. - Ты бы спустился, что ли? Или, хочешь, мы наведаемся…
        - Ага, - скривился Гаранин, не сходя с места и зачарованно смотря в окно. А там, внизу, развеселая компания зашла в дом и уже через несколько минут направилась к вертолету, прихватив Светин рюкзаком и какую-то сумку.
        - За Светкой приехали, - с тоской в голосе пробормотал Сергей. - Ты бы спустился, попрощался, а?
        - Долгие проводы, лишние слезы, - пробурчал Арсений, усаживаясь к столу. - Мы попрощались. Вчера, - бросил он небрежно, а сам застыл, наблюдая, как вертолет поднимается в воздух, навсегда увозя от него Свету и Олеську.
        Внутри острой занозой заколола застарелая рана. Но теперь она ныла по-новому, словно в сердце забили кол и проворачивали медленно. В одну сторону, а потом в другую.
        «Сама виновата, - мысленно рыкнул Арсений. - Не затевала бы гадости, жили бы и дальше. Хорошо же все было, весело! Но Светочке захотелось большего. Видать, с самого начала планировала… Ну и пролетела девочка, как фанера над Парижем!»
        Он отмахнулся от навязчивых думок и, глянув на приунывшую охрану, предложил:
        - Пойдем на зайцев поохотимся. К дальним озерам сходим, а?
        - Может, тебе догнать ее, - аккуратно предложил Юра. - Смотри, вон в Крушинино вертушка садится. Наверное, Михеича высаживают.
        - Много чести, - фыркнул Гаранин. - Ну что, пацаны, вы со мной или я сам пойду?
        - С тобой, - пробурчал Юра. - Полчаса на сборы, идет?
        Арсений кивнул и налил себе еще чая, ожидая, когда мужики соберутся. В кармане штанов запиликал сотовый, и высветился лялькин номер.
        - Мы уехали, - сдержанно сообщила она. - Прощай, Сеня!
        - Может, еще свидимся, - пробурчал он. - Я пришлю контакты своих адвокатов.
        - Не трудись, - вздохнула она. - Без тебя справлюсь. Веселись, Сеня, девок полно вокруг. Еще кого обилетишь!
        - Подожди, - рыкнул он, - Я сейчас приеду в Крушинино, поговорим.
        - Нет смысла, - пробормотала она. - Мы заехали с Катериной попрощаться. Время поджимает.
        - Какое время, Света? - не понял он. - Подожди полчаса.
        - Ты передумал насчет нас? - уточнила она осторожно.
        - Нет, дорогая, - пробубнил он. - Но ты мне должна оставить адрес, где тебя искать в случае чего…
        - Нет необходимости, Сень, - устало бросила она. - Не надо нас искать.
        - Адрес хоть пришли, - попросил он, в глубине души не желая ее отпускать.
        - Кемерово, поселок Бордовый, там спросишь, меня каждая собака знает, - хмыкнула она и отключилась. И сколько бы потом Арсений ни звонил, бесполезно - звонок срывался, а потом и вовсе абонент перестал обслуживаться в сети.
        - Видимо, занесла меня в черный список, а потом симку выкинула, - пробурчал он сквозь зубы, на следующий день подъезжая к Крушинино. Ворвался к Михеичу в магазин и, пренебрегая злым взглядом Катерины, рявкнул на весь магазин:
        - Куда она поехала? Адрес тебе оставила?
        - Мне - да, - осадила его Катерина, - а вот тебе просила ничего не говорить, - вскинулась она и добавила презрительно: - Иди гуляй, Сеня! Твой номер шестнадцатый!
        Он выскочил из магазина и остановился на крыльце, не зная, что предпринять дальше.
        - Ну ты и упорол, - хмыкнул сзади Михеич. - Такую девку классную потерял.
        - Где она?
        - Уже, наверное, к дому подъезжает, - поморщился Михеич. - Мать всполошилась, что Света в обморок упала, так папаня ее спецоперацию провел. Даже полковнику Петрунько в Зарецк позвонил. Тот вертолет выделил. Вот их с Олеськой в Архангельск доставили, а оттуда уже регулярным рейсом на юг. Ну и в Зарецке посидели немного, сбор ветеранов, мать вашу, - махнул рукой Михеич. - Сто лет не видал ни Петрунько, ни Бессараба. А тут сам за дочурой пожаловал…
        - Отец? - уточнил Гаранин.
        - Ага, родной, - кивнул Михеич и добавил нехотя: - А второй мужик - крестный ее. Веселый такой.
        - Ее крестный? - переспросил Арсений, слабо веря, что сам Пахомов припрется в Гречишкино на вертолете.
        - Ну да. Мужики богатые, да и сама Светка - деваха не бедная…
        - С чего ты взял? - лениво пробурчал Джин.
        - Она кольца надела. Так там два огромных бриллианта и сапфир…
        - А ты разбираешься в драгоценных камнях? - осклабился Арсений.
        - Я нет, а вот Катя моя понимает. Так что не боись, Дергайкин, и твоего дитенка в люди выведут. Помощи у тебя не попросят. Сиди дальше на своих деньгах, - словно сплюнул последние слова Михеич и отправился в дом. Потом остановился в дверном проеме и бросил нехотя: - Олеська просила тебя приехать за ними. Сказала, что на столе оставила послание, как их найти…
        - А кроме Олеськи никто ничего мне сообщить не желает? - напрягся Гаранин.
        - Прости, Сеня, мы все тебя уважали и считали хорошим человеком…
        - Ну я понял, - скривился Арсений и направился к вездеходу. А вернувшись домой, первым делом кинулся в зимовку, где на столе нетронутым лежал лист, вырванный из альбома. Детской рукой нарисованный дом с острой крышей, намалеванная синяя гладь реки, а по ней кривые лодочки и какие-то крендели с крыльями, наверное, лебеди. Неумело написанные буквы складывались в слова - «Дом у воды».
        - Спасибо, Олеська, - пробормотал Гаранин, плюхаясь одетым на холодную кровать. За то время, что он бегал за зайцами, а потом мотался в Крушинино, печь остыла, а за ней и дом.
        - Найдем тебя, милая, - хмыкнул себе под нос Арсений. - Наверняка в этом поселке Бордовом водоемов не так уж и много. Моим адвокатам не составит труда обойти каждый дом поблизости и разыскать тебя и твою хреновую опекуншу.
        Глава 29
        Света, возвращаясь домой, глядела, как постепенно из облаков вырисовывается силуэт родного города. Купола церквей блестят на солнце, а вдалеке виднеются знакомые многоэтажки. Она вместе с Олеськой не могла оторваться от иллюминатора, подмечая, как изменился город детства. Появились новые дома и офисные здания прямо на набережной. И близлежащий район из трущоб вдруг превратился в элитный. Как только шасси самолета стукнулись об асфальт взлетной полосы, Виктор Николаевич Пахомов, хитро улыбнувшись, достал из кармана сотовый и быстро ткнул в нужный номер.
        - Мы приземлились, - доложил он кому-то и сварливо добавил: - Ждите, мы без багажа. Как только трап поставят, сразу выйдем. Куда-куда! В зал внутренних прилетов подходите!
        Света слушала вполуха и даже значения не придала причитаниям крестного. Хотя ну с кем еще может в таком тоне разговаривать Пахомов? Но от неприятных событий последних дней, да и просто усталости, думать о чем-то другом, не касающемся Гаранина, сил не осталось. Она чувствовала себя измотанной и больной. Нет, виной ее состоянию был не ребенок, а все тот же Арсений Юрьевич Гаранин. Дурак и балбес! Естественно, она знала еще до встречи с ним, что он идиот и ранен не только в филейное место, но и на всю голову. Знала, что из каждой группы, останавливающейся на ночлег в его доме, всегда найдется туристочка, готовая провести бессонную ночь в объятиях Джина. А сколько этих групп и сколько девиц? Данные не поддаются корреляции. Одним словом, много!
        «А теперь и ты пополнила списочек. Знал бы Арсений, с кем трахался эти три месяца, - хмыкнула она про себя, осознавая, что велика вероятность, когда Гаранин не станет ее искать и никогда ни о чем не догадается. - Может, так и лучше всего, - внутренне поморщилась Света. - А то начнет бегать следом, орать о своей любви на каждом шагу: «Лублу, лублу!». Только как поверить после презрения и предательства? Как убедиться, что любят именно тебя, а не твои деньги и громкое имя? Да никак! Все равно в глубине души останется сгусток недоверия и обиды. От гнусных оскорблений и подозрений. Ага, чуть не обокрала бедного Сенечку, - усмехнулась она и, наблюдая, как к самолету подъезжает трап, подумала, что забрала у Гаранина более дорогое, чем все деньги мира.
        - Ребенок! Вот истинная ценность. А вы, Арсений Юрьевич, сверните в трубочку всю наличность и засуньте недалеко от места ранения. - Света вгляделась в голубое небо, отыскала там одинокое облачко и мысленно попрощалась: - Гуд бай, Джин! Сиди в своей чащобе и не вспоминай о нас! - Она тяжело вздохнула, пытаясь справиться со слезами, и сама себя упрекнула: - Ну кому ты врешь, милая? Ты же хочешь, чтобы он нашел тебя, прискакал на белом коне с цветами в зубах. Чтобы любовь как в сказке… Любовь, - мысленно отмахнулась Света. - Придется вырвать с корнем этот нежный цветок…»
        - Ну что сидишь, спиногрыз? - пророкотал над ухом крестный. - Давай на выход. А ты, малышня, иди сюда, - улыбнулся он Олеське.
        - Я ее на руки возьму, - пробубнил Бессараб, продвигаясь к выходу.
        «Все-таки мы как цыгане, - про себя улыбнулась Света. - Торбы, дети, вопли… Табор уходит в небо! Никакого воспитания и внутренней культуры», - про себя заметила она голосом бабушки Раисы Петровны. А когда вышла из гейта в зал прилета, сама заверещала от восторга. Прямо около распашных ворот стояли мама и Эжен и счастливо улыбались. Света кинулась к сыну, обняла, прижала к себе.
        - Сыночек мой дорогой, - только и смогла выговорить. Эжен повис у нее на шее и, как маленький, всхлипнул.
        - Ну, Женька, - провел по вихрастой голове Пахомов. - Вернулась твоя маман.
        Светка, не стыдясь слез, чмокнула сына в щеку и бросилась к матери.
        - Мамочка, - пролепетала точно так же, как Эжен. - Мамочка!
        А потом кинулась знакомить с Олеськой, так и замершей на руках у Ивана Григорьевича.
        - Здравствуй, Иван, - радостно кивнула Лиля, а затем взяв девочку за руку, затормошила легонько. - Меня зовут Лиля, - первой представилась она. - Я Светина мама, а ты Олеська?
        Девочка настороженно кивнула.
        - А ты знаешь, что похожа на олененка? - ласково осведомилась Лиля.
        - На Бэмби? - прошептала Олеська и, смущенно улыбаясь, сообщила:- А там в сумке Жорик и Тимка. Мои игрушки. Света разрешила их взять. Они болеют, а мы их лечим.
        - Здорово, - весело подтвердила Лиля и осведомилась игриво: - А ты не болеешь?
        - Нет, - мотнула головой Олеська.
        - Тогда почему на руках сидишь? - поинтересовалась Лиля и подтолкнула внука к новой родственнице.
        - Мама, а ты меня меньше любить не станешь? - пробормотал сын на французском, отвернувшись от Олеськи.
        - Нет, - Света снова прижала Эжена к себе. - Любовь можно разделить на всех, и она не убудет. Наоборот, ее станет больше. Это волшебная субстанция, сыночек.
        Перед глазами почему-то мелькнул Гаранин, но Света решительно отмахнулась и, поцеловав мать и крестного, прошептала:
        - Спасибо большое…
        - Сюрприз удался, - улыбнулась Лиля, а потом повернулась, словно ища кого-то. - Да где же они?
        - Кто, мам? - насторожилась Света и вдруг заметила брата и Таечку. И бросилась к ним, что-то вопя и перемежая русские и французские слова.
        - Ну точно цыгане, - довольно хмыкнул крестный и, поморщившись, осведомился: - А вы что приперлись? Дома дел мало?
        - Папа, - заныла Тайка, - Ну папа…
        - Дай догадаюсь, - пробурчал Пахомов. - Арман не пустил Лилю одну и попросил Мишку ее сопровождать. Верно?
        Французская делегация дружно кивнула.
        - А Мишка без Таечки ехать отказался, - вставила Лиля. - И даже имел серьезный разговор с Арманом. Тот выслушал их доводы…
        - И согласился? - фыркнул Пахомов.
        - Конечно! - отмахнулась Лиля.
        - Так, народ, по матрешкам, - скомандовал Виктор Николаевич, подходя к стоянке. - Лиля, ты со спиногрызами и Бэмби едешь на мерсе, - он кивнул на белую машину, стоявшую неподалеку. - А остальные садятся ко мне. - Пахомов щелкнул сигнализацией, отпирая черный, заляпанный грязью Мицубиси Л200, три последних дня куковавший на парковке, а затем обратился к Ивану: - Вано, мы тебя подвезем. Ты домой или сразу на завод?
        - Домой, - усмехнулся Бессараб, наблюдая, как Лиля и дети усаживаются в мерседес, как водитель споро прячет Светкин скарб в багажник. - Куда я в камуфляже? - добавил он, кивая на Витьку, одетого точно так же.
        - А мне понравилось, - довольно пробубнил Пахомов. - Лихой план ты придумал, Иван Григорьевич. Классный ты мужик!
        - Раньше тебе так не казалось, - осклабился Иван. - Может, я и классный, но многое упустил в жизни. Все наперекосяк шло, пока Зину не встретил.
        - Кондратьевой привет передавай, - ворчливо заметил Витька. - Лилька небось к вам в гости нагрянет, а у меня дел выше крыши. Мы тут неделю пробудем, максимум дней десять, а потом обратно в
        Бордовый отчалим.
        - Я вот думаю, - пробурчал Бессараб. - Этот мужик Светкин, как он их найдет? Такой же дурак, как и я когда-то…
        - Я без комментариев обойдусь, ладно? - насупился Пахомов. - Скажу только, что история повторяется. В прошлый раз мы с Гертом вдвоем справились, а сейчас ресурсов побольше. Так что Гаранин этот
        пусть лесом чешет… Вернее, пусть в своем лесу и сидит. А Светка - девка видная, найдет себе пару. Ну что стоим? Поехали!
        Дорогой Иван размышлял над словами Вити Пахомова, и по всему выходило, что тот прав.
        «Зато есть возможность посмотреть на ситуацию с другого берега. Осознать, что, пока ты ходишь тут такой обиженный, где-то растет твой ребенок и кто-то другой называет своей твою женщину, - Бессараб бросил рассеянный взгляд на мелькавший за окнами Мицубиси город и внезапно подумал, что этот самый Арсений Гаранин попал в точно такой же переплет, что и он сам когда-то. - Брат по несчастью, - хмыкнул про себя Иван, - вернее по глупости. Сейчас явится какой-нибудь спаситель а-ля Иштван Цагерт, и этот самый Арсений никогда не увидит собственного сына или дочку, да еще и в Свете обретет врага, а мог бы получить замечательную жену. Может статься, Пахомов прав и Гаранин просто забьет на девчонку, скрасившую зимнее одиночество. Сколько таких девиц проходит через его постель? Да тут и сравнивать нечего. Мальчик Ваня Бессараб двадцати лет от роду наломал, конечно, дров. Но был слишком наивен и доверчив, чего не скажешь о любителе леса. Разменял четвертый десяток и баб без числа, - Бессараб поморщился, понимая, что такая жизнь вполне устраивала Светкиного любовника. - Да и ее тоже. Взрослые люди, - пронеслось
в голове. - Погуляли и разбежались. Никто никому ничего не должен». - Он всмотрелся в знакомый пейзаж за окном. Машина ехала по соседней улице.
        - На углу останови, Вить, - попросил он Пахомова. А когда, уже собравшись выходить, протянул руку для прощания, то наткнулся на насмешливый взгляд Пахома.
        - Ты небось дорогой всю свою жизнь в голове перекрутил, - хмыкнул Витька. - Как уж сложилось, Вань…
        - Что сейчас говорить, - устало бросил Бессараб, покосившись на сына Цагерта и дочку Пахомова, сидевших на заднем сидении. - Мы сами строим свою жизнь. Каждую минуту принимаем решение.
        - Вот и тот парень принял…
        - Давай каждый будет за себя, - отмахнулся Иван. - А за того парня - это при СССР была многолетняя акция, и ничем хорошим она не закончилась.
        - Давай, - пробурчал Витька, пожимая руку и прикасаясь щекой к щеке давнего недруга. - Ты для нас родственник и навсегда им останешься.
        - С Лилькой ни поговорить, ни попрощаться не удалось, - уныло бросил Иван.
        - Так зовите с Зиной в гости. Приедет Золотая королева со всем выводком. Да еще и олененка Бэмби прихватит.
        - Хорошая девчонка, - кивнул Иван. - Горжусь Светой. Даже в такой ситуации не озлобилась, а забрала с собой.
        - Светка у нас - человечище! У нее свой благотворительный фонд, только она не вопит на каждом углу, кому и как помогает.
        - Ну мне-то сказать можно, - насупился Бессараб. - Никому не сообщу.
        - Ее фонд детям с раком крови выделяет средства. Считает своим долгом. Сама прошла через это и стремится спасти других.
        - Умница, - уважительно крякнул Иван и вышел из машины, увидев, что калитка открылась и в проеме появилась Зина.
        Пахомов дернул рукой в знак приветствия, а вслед за ним, как по команде, тете Зине замахали и дети.
        - Та-а-ак, - трогаясь, рыкнул Витька, глянув в зеркало заднего вида. - Теперь вы, голуби сизокрылые…
        - Папа! - возмущенно вскрикнула Таисья, зыркнув зеленющими колдовскими глазами. - Папа!
        - Дядя Витя… - пробасил Мишка и в эту минуту стал невероятно похож на отца. - Я объяснил Арману, что у нас все серьезно…
        - А я, стало быть, в пролете? - ощерился Пахомов и, когда сын лучшего друга промямлил что-то, заявил категорично: - Если у вас все серьезно, голубки, объявляйте о помолвке.
        - Мы так и хотели, папа! - заверещала Тайка и кинулась обнимать отца.
        - Вот и хорошо, - чмокнув тонкую руку с веснушками, согласился Пахомов.
        Света наблюдала в окно, как изменился город. Что-то показывала сыну и Олеське, обнимала обоих детей, а сама глупо улыбалась, глядя на коротко стриженный затылок матери.
        «Все хорошо, мой маленький, - прошептала она про себя, обращаясь к будущему ребенку. - Не нужны нам черствые и грубые люди. Пусть и дальше сидят в своей норе».
        Она всмотрелась в приближающуюся развилку и пробормотала чуть слышно:
        - Мама, а куда мы едем?
        - Остановимся у Витьки на даче, - весело сообщила мама. - Он с мальчишками на рыбалку собирался. Да и за городом лучше дышится.
        - А я думала, что у бабушки остановимся или у Лины, - пробубнила Светка. - Мне в визовый центр нужно. Олесе шенген сделать.
        - Так возьмешь машину и сьездишь, - отмахнулась мать. - А бабушка уже на даче. Пироги печет. Тебя ждет. Да и Лина с Генкой вечером подъедут. Витька вон выстроил целый замок, - Лиля махнула куда-то в сторону. - Кто здесь только жить собирается? Не понимаю! Но для нашего колхоза - в самый раз. В обычном доме или квартире точно не поместимся.
        - Растет семья, - хохотнула Света. - Расширяется…
        - А этот человек… - осторожно начала мать.
        - С ним все кончено, - отрезала Света. - Даже если явится, я не смогу его принять, понимаешь?
        - Естественно, - кивнула Лиля.
        Больше к этой теме не возвращались, но каждая из женщин понимала, что история повторяется. И дочка наступила на те же грабли, что и мама когда-то.
        «Карма, блин! - подумала Лиля. - Но если этот собачий потрох передумает и начнет клясться в любви, где гарантия, что им не движет желание позариться на чужие деньги? И уж если не смог разглядеть в моей дочке порядочного человека, то и не пытался. Значит, интересовало только одно. Койка! Ну и хорошо. Если бы знал все о Светланке, то и любовь вспыхнула ярким пламенем. Поди потом разбери, где искренние чувства, а где жажда наживы? А если так, то охотники за богатыми невестами нам не нужны, - мысленно отрезала она и внезапно вспомнила, как обсуждала с мужем финансовое состояние Космонавта и его компании, изучала балансы и отчеты о прибылях и убытках. - Может, разорить их? - зло подумалось ей. - Заключить какой-нибудь контракт на покраску облаков и кинуть. Или заслать в «Верфи Гаранина» специально обученного казачка и устроить маленький саботаж с многомиллионными убытками? Хм, - внутренне поморщилась она, - интересная тема! Нужно обсудить с Арманом и Витькой».
        Глава 30
        Неделя промелькнула быстро. А за ней и другая. Свете казалось, что она только приехала. Обняла бабушку и обсудила с Эженом все события, случившиеся за три месяца разлуки. Вот только подала документы на шенген для Олеськи, как уже все готово и можно ехать домой. Пару раз выбрались с мамой в город, погуляли по знакомым, но уже неуловимо изменившимся улицам, заехали к Зине на пироги, а уже завтра уезжать. Стараниями жены отца и по совместительству школьной подруги матери Свете удалось пройти обследование в областной больнице. Только УЗИ заставило поволноваться.
        - Вот ты какой, солнышко, - тихо всхлипнула она и в порыве чувств чуть не отправила фотку Гаранину, но вовремя остановила себя. - Никому мы навязываться не станем, - пробормотала чуть слышно. - Пусть сидит твой папаша в своем лесу и медведям песни поет.
        Но Света ошибалась. На следующее утро, проснувшись в пустой хате, Арсений схватился за голову.
        «Зачем позволил уехать? Почему не поговорили? И с какого перепугу сидел сиднем у людей другой расы, а не скатился с горы, когда вертолет только вздумал приземляться? Почему отпустил Свету и Олеську?» - снова осведомился он у самого себя и, не найдя ответа, влез в ноутбук. Яростно вдавливая кнопки, вбил название «Кемеровская область, поселок Бордовый» и не получил ответа. Гаранин увеличил карту и снова уставился в экран, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Безрезультатно. Тогда он набрал в поисковике просто «Поселок Бордовый». На всю территорию Российской Федерации от Калининграда до Камчатки и Сахалина нашелся только один населенный пункт, да и то в Ивановской области.
        - Всюду вранье, - раздраженно пробурчал Гаранин. - Одно сплошное вранье! Ни слова правды! - Он увеличил масштаб карты и снова воззрился на маленький поселок, коих в России без числа. - Муж стритрейсер - и такая глухомань? Где он, интересно, рассекал на своем… тракторе? Между коровником и свинофермой? Да и водоема никакого нет, - в сердцах пробубнил Арсений. - Я уж лучше ребенку поверю, чем этой ехидне. Забралась под кожу, влезла в самое сердце, а потом сбежала. Нет чтобы поговорить спокойно. А то вертолет вызвала! - рассердился он и нервно заходил по комнате. Потом нашел старую махорку, лежавшую в шкафу и оберегавшую вещи от моли, скрутил цигарку и, выбежав во двор, прикурил. Потом затянулся глубоко и закашлялся от дыма и горечи самосада.
        - Твою мать, - выругался в голос и, заскочив в дом, сразу бросился на кухню, заедать гадкий травяной привкус. Нашел в холодильнике кастрюлю со вчерашними пельменями и уставился на нее, будто в первый раз увидел, а не лично сам плюхнул вариться всю пачку «Райских». Памятуя, что пачка была последняя, Арсений рванул к мусорному ведру и двумя пальцами выудил надорванный пакет. Вглядевшись в мелкий шрифт, он вбил на странице ворда название предприятия, ИНН, телефон и адрес. С минуту подумав, Гаранин полез в телефон и нашел номер, по которому не звонил лет пять.
        - Да, - тут же отозвалась трубка, будто собеседница только и ждала его звонка.
        - Привет, Ань, - пробурчал Арсений. - Говорить можешь?
        - У меня вообще-то планерка, - хмыкнула мачеха. - Но для тебя могу сделать исключение. Сейчас, - добавила она и громко объявила: - Перерыв пятнадцать минут. Катя, - позвала бессменную секретаршу, - попроси Юрия Апексеевича зайти ко мне. - И снова деловито вернулась к собеседнику. - Слушаю тебя, Сеня.
        - Я тебя надолго не отвлеку, - пробасил Гаранин. - Помнишь, у тебя программа стояла, где указана полностью информация о всех предпринимателях и юридических лицах?
        - Контур-Фокус называется, - ехидно заметила Аня и бросила нетерпеливо: - Она и сейчас у меня стоит.
        - А можешь по ИНН пробить конторку?
        - Диктуй, - велела мачеха и через минуту сообщила: - Готово, Сенечка! Что именно хочешь узнать?
        - Кто учредители? Фактический адрес, телефоны?
        - Учредителей трое, - сразу отрапортовала Анна. - Бессараб Иван Григорьевич, Лурдина Ангелина Михайловна и Гралье Светлана Иштвановна. - Мачеха вдруг замолчала, а потом грязно выругалась.
        - Анечка, при детях матом крыть грешно, - пошутил Арсений и осведомился серьезно: - Что тебя так потрясло?
        - Ты понимаешь, что это значит? - переспросила она Сеню. - Вот это сенсация. И почему только журналисты наши такую фишку не раскопали? Оху…обалдеть то есть.
        - Что именно? - рявкнул Арсений, теряя терпение. - Аня, не томи!
        - А то, что одна из ведущих моделей в мире Лана де Анвиль имеет долю в российском бизнесе. Какой-то мыловаренный завод! Ох, умереть не встать!
        - При чем тут какая-то Анвиль, если ты диктовала Грали или Грале?
        - Гралье, Сеня! Гралье! - не выдержала всезнающая Анька. - Люсьен де Гралье, ее муж. Известный гонщик Формулы-1, он погиб два года назад. Какая-то поломка на трассе. Болид врезался в ограждение и загорелся. А самого Гралье спасти не успели.
        - Перешли мне файл, - скомандовал Арсений.
        - Яволь, мой генерал, - хмыкнула Анька и отключилась. Она серьезно глянула на мужа, усевшегося напротив, и заявила сердито:- Кто тут ругался, что у моих дочерей плохо с логикой, а? Они, умненькие девочки, сразу определили, с кем хороводится твой глуповатый сын. Вот кого нужно отправить учиться! Только не в элитный французский колледж, а в зарецкую школу для умственно отсталых. Интересно, там есть такое учебное заведение?
        Космонавт улыбнулся любимой женщине и бросил коронное:
        - Был неправ, - а потом полюбопытсвовал: - Арсюша зачем звонил?
        Но Аня не успела ответить, как Арсений позвонил снова.
        - Анечка, - попросил ласково. - Чтобы два раза не вставать, пробей мне еще Пахомова Виктора Николаевича.
        - Сыночек мой дорогой, - хмыкнула Анька, - Я тебе сейчас пришлю логин и пароль. Сам вставай и падай, сколько душа попросит. Лучше, конечно, тебе там копаться вечером, но у тебя же нетерпячка началась, верно?
        - Есть немного, - пробурчал Арсений, удивляясь, как он мог забыть о стервозном характере мачехи.
        - Занимайся, малыш, - не без доли сарказма бросила Аня. - Программа рассчитана на десять пользователей. Мы с папой к ней сегодня не притронемся…
        - Спасибо, - пробормотал Арсений, желая наконец избавиться от Аньки, с удовольствием катавшейся на его костях, и приступить к делу.
        - Все для вас, - хохотнула мачеха и добавила весело: - Для наших детей.
        - Ну и стерва, - разозлился Гаранин, залезая в программу и набирая пароль. А когда открылось окошко поиска, вбил данные Светкиного крестного. Пробежал по дпинному списку юридических лиц, открытых в России. Даже пара знакомых имен промелькнула. В нескольких компаниях Пахомова директором значился Лурдин Геннадий Николаевич, а вот в российском представительстве «Анвиль- Формасьон» директором была Елена Владимировна Пряшникова.
        - Значит, ни Генка, ни Вадим мне не помощники, - недовольно поморщился Гаранин и прошелся еще раз по списку компаний. Ничего особенного, но что-то не отпускало и интуиция подсказывала: повнимательней, твою мать! Арсений, просмотрев действующие конторы, открыл следующий лист. Там тоже шли названия юридических лиц, но все они оказались перечеркнутыми и рядом значилось: «Ликвидировано». Теряя остатки терпения, Гаранин дочитал список почти до конца, когда заметил ставшее знакомым редкое имя.
        - Твою мать, - выругался он, прекрасно понимая, что совпадения просто не возможны. Компания носила гордое имя «Трейд-Траст», и директором там значился некто Иштван Цагерт. А вот учредителей оказалось двое. Все тот же Цагерт и Витя Пахомов.
        - Кажется, это оно и есть, - почесал затылок Гаранин и вбил в Гугле новые данные. Тотчас на экране высветился красивый мужик: черные волосы, зачесанные назад, нос с горбинкой, прищур умных глаз. Как говорил Володя Шарапов из «Место встречи»: «Такие бабам нравятся». На одной из фоток промелькнула холеная красавица-блондинка, неуловимо похожая на Свету. Может, поворот головы, манера смеяться…
        - Кто же вы, Иштван Цагерт? - хмыкнул себе под нос Арсений и позвонил отцу.
        - Папа, - попросил он, как только Космонавт ответил. - Кажется, я влип в историю…
        - Чем я могу помочь, Арсюша? - устало вздохнул отец.
        - Отряди для моих нужд кого-нибудь из службы безопасности. И дай контакты, с кем из полиции можно было бы потолковать…
        - Первое не вопрос, - пробасил Космонавт. - А вот для второго придется приехать.
        - Я завтра выезжаю, - неожиданно для самого себя заметил Арсений и, обведя зимовку размытым взглядом, понял, что больше тут оставаться не хочет. Не может. Изба в один миг стала пустой без Светы и Олеськи.
        - Дай знать, каким рейсом прилетишь, - предупредительно пробурчал отец. - Я за тобой в аэропорт приеду.
        - Я на машине, - отмахнулся сын.
        Юрий Апексеевич тяжело вздохнул, понимая, что не так он представлял возвращение сына. А то, что Арсений навсегда уезжает из Гречишкино, становилось понятным и без особых умозаключений.
        - Езжай сразу к нам, - велел он старшему сыну. - Дом большой, всем места хватит.
        - Я планировал остановиться у себя, - рыкнул Арсений, мысленно хмыкнув, что еще минуту назад он ничего не планировал и никуда не собирался.
        - Твой брат живет в твоей квартире, - проскрежетал отец.
        - Миленько, - стиснув зубы, бросил Арсений. - Прям все у нас по-семейному.
        - Приезжай, разберемся, - отчеканил Космонавт и первым нажал на кнопку отбоя.
        - Так вот она - причина Полькиных извинений. А то приедет злой Сеня и отберет квартирку в центре Москвы. А на новую такую же у Севки денег не хватит. Да и зачем тратиться, коли уже есть.
        Арсений в два шага пересек зимовку, выскочил в коридор, а потом вломился на кухню. Порылся на полке с пыльными журналами и какими-то детскими раскрасками, нашел конверт, привезенный братом.
        И уставился на Олеськин рисунок. Папа, мама и девочка с хвостиками. Рядом дом и цветы на пригорке. А еще солнышко из уголка конверта выглядывает, вон лучи папе в голову бьют.
        «Права Олеська, - подумалось Гаранину. - Не иначе как голову напекло, что разумно мыслить не мог!»
        Он вскрыл письмо, пробежался глазами по строчкам и, не найдя для себя в Полькиных извинениях ничего нового, поймал себя на том, что высматривает в письме отпечатки Олеськиного рисунка. Где-то лучик промелькнул, а где-то фрагмент цветка.
        - Я - кромешный идиот, - признался Гаранин сам себе и принялся кидать в сумку нужные вещи. Потом позвонил на гору Сереге и Юрке и сообщил отстраненно:
        - Я завтра в Москву уезжаю. Присмотрите за домом.
        Всю дорогу до столицы он гнал как бешеный.
        «Никаких пит-стопов», - велел он сам себе и вспомнил, как вчера вечером рассматривал в интернете фотки со страшной аварии. Вот по гоночной трассе несется болид, заходит на поворот и врезается в ограждение. И вспыхивает как свечка. Несколько минут - и все кончено. Потом камера показывает бледное лицо Светки, в одночасье лишившийся мужа. Изысканная красота, волосы, собранные на затылке, крупные кольца на пальцах. Бриллиант и сапфир - именно так, как приметил Михеич. И рука, плотно прижатая ко рту, чтобы не закричать на потеху публике. А еще широко распахнутые глаза, где уже поселилась боль, но еще теплилась надежда, что все обойдется.
        «Что-то не так с этой аварией, - мысленно отметил Гаранин, вглядываясь в лобовое стекло и стараясь не пропустить поворот на Каргополь. - Вон Ники Лауда попал в похожую катастрофу, да еще следом идущий болид врезался. А ведь спасли! Почему же не успели к Гралье? - подумал Арсений и тут же скривился, словно от боли. - Светка теперь богатая вдова. Это в Гречишкино она косила под бедную родственницу. А там, на трибуне, сидела красивая женщина, знающая себе цену. Спокойная и холеная. Простая и в то же время недосягаемая».
        - Устроила маскарад, - пробормотал Гаранин, - и как только я мог не заметить, что простушка не так проста, как кажется на первый взгляд? - Он раздраженно стукнул ладонями по рулю, понимая, что вернуть Свету - задача из невыполнимых. - Чем же ее завлечь? Если она мимоходом может купить «Верфи Гаранина» и не поморщиться? Уверять в вечной любви? Так она не поверит, особенно после моей отповеди про джекпот. Что же делать, мать вашу! Что?!
        Анна Гаранина, выходя из душа, откинула назад мокрые рыжие волосы и, снисходительно глянув на мужа, заявила без предисловий:
        - Вы все идиоты.
        Космонавт, приподнявшись на локте в постели, уставился на обычно осторожную в высказываниях жену и поинтересовался угрюмо:
        - Это еще почему? И кто это «вы все»?
        - Ты и твои сыновья, - постановила Аня, ложась рядом, да еще обниматься полезла.
        - Почему? - снова поинтересовался муж, чмокнув ее в макушку. День выдался тяжелым, а вечер и того пуще. Приезд Арсения внес сумятицу в душу. Заставил вспомнить ту самую неприглядную историю, разделившую сыновей. Да и вопрос с квартирой встал остро.
        - Я готов простить Севу, - заявил Арсений с порога. - Полину как человека я не воспринимаю, поэтому и в моем прощении она не нуждается. А вот квартиру настоятельно требую вернуть.
        Космонавт кивнул, соглашаясь, а потом почувствовал тревогу, поднимающуюся из глубины нутра.
        «Лишь бы мальчишки из-за квартиры не поругались», - протянул он мысленно, прекрасно понимая, что семья вновь оказалась на пороге раскола и в этом вновь виновата Полина.
        Аня провела коготками по седой поросли на мужниной груди и хитро повела глазами.
        - Ну говори, лиса, - пробурчал Космонавт, чмокая жену в висок. - Говори.
        - Арсений - дурачок упустил такую возможность жениться на красивой и богатой девке. Кто он по сравнению с ней? - заявила она высокопарно.
        Космонавт, поняв, что сейчас начнется постановка Большого театра, сделал паузу. Драматическую. Первой не выдержала жена.
        - Я вот что думаю, Юрочка, - проворковала она. - Расшибать стену лбом не стоит, хоть он деревянный у Арсения. Нужно подойти хитренько…
        - По-лисьи? - смеясь уточнил Космонавт, облапив жену и намотав рыжий локон на палец.
        - Да, - фыркнула она, отбросив его ладонь со своей груди. - Тут серьезный разговор, а ты мешаешь!
        - И? - хохотнул он, зажав пальцами тонкую шею. - Слушаю тебя. Очень внимательно.
        - В апреле в Бордо традиционно проводится Бал Лилий. Его дает Лили де Анвиль - мать Ланы. Вот и нужно раздобыть приглашение. Хотя бы на одну персону…
        - Кто о чем, - всплеснул руками Космонавт и уселся на постели, - а вшивый о бане! Да, лисица?
        - Это единственный шанс спокойно поговорить с Ланой.
        - Арсений там скандал устроит, - поморщился Юрий Апексеевич.
        - Ну при чем тут твой Сеня? - нетерпеливо хмыкнула Анна. - Ехать придется мне. Поговорю. Расскажу, как он страдает…Всего-то делов, найти приглашение и купить новое платье. - Она всмотрелась в негодующее лицо мужа и поспешила заверить:
        - Платье пусть Арсений покупает, а туфли ты!
        - Ну да, - расхохотался Космонавт. - А с приглашением проблем возникнуть не должно!
        Уже засыпая, отвернувшись от Аньки к стене, он задумался над болтовней жены и тут же осознал, что не так уж плоха идея подстроить на балу встречу Арсения и его сбежавшей подружки.
        «Платье, туфли и диадема какая-нибудь, - усмехнулся Гаранин про себя. - Сеня, конечно, заплатит за мачехин прикид, но и сам изъявит желание посетить бал. Тогда и мне придется ехать», - тяжело вздохнул Космонавт и принялся размышлять, как попасть на Бал долбаных Лилий.
        Глава 31
        Утром во время завтрака Арсений чувствовал, как закипает. Его единокровные сестры с мамашей вовсю обсуждали Бал Лилий в Бордо.
        «Поселок Бордовый, - хмыкнул про себя Джин. - И почему я решил, что это возле Кемерова?»
        Арсений ясно вспомнил свой разговор с лялькой и ее небрежный комментарий про две тысячи девятьсот двадцать пять километров. Он, в уме отложив это расстояние в глубь страны, получил Кемерово. А Света его ни разу не поправила. Наверное, веселилась его слушая. Гаранин почувствовал, как душу сводит от щемящей тоски.
        «Сможет ли Света меня простить? И как вообще слова подобрать? Как оправдаться? - мысленно дал себе по лбу Сеня. - Приехать и заявить с порога: «Я знаю, что ты не голодранка, выходи за меня замуж?» Если тебя еще на тот порог пустят, - одернул внутренний голос. - У Ланы де Анвиль небось целый штат прислуги, секретарь и мажордом. Даже если ты заявишься, Сеня, весь такой красивый, кто тебя дальше прихожей пустит?»
        Он лениво подцепил кусок сыра и прислушался к пустопорожней беседе родственниц.
        - В этом году благотворительный взнос принимается произведениями искусства, - доложила Космонавту Анечка. - Поэтому всем колхозом поехать не удастся.
        - Куда вы собрались? - лениво осведомился Арсений, не понимая происходящего ажиотажа.
        - Твоя будущая теща дает благотворительный бал в конце апреля, - защебетала Анька. - Вот и нужно туда поехать, чтобы ты смог поговорить с Ланой, и она тебя простила.
        - А почему она должна меня прощать? - удивился Арсений. - Откуда такие выводы?
        - Ты сильно напортачил, дружок, - хмыкнула Анечка. - По повороту ушей вижу. И я предлагаю план…
        - Аннушка уже разлила масло, - скривился Арсений, но мачеху внимательно выслушал, а потом заметил небрежно: - Я поеду сам. Мне группа поддержки без надобности…
        - А чем внесешь благотворительный взнос? - невзначай осведомился Космонавт с набитым ртом.
        Арсений внимательно провел взглядом по стене в столовой, где серые шелковые обои оттеняли картины в белых специально состаренных рамах. Всмотрелся в небольшой узкий холст, выполненный маслом и вставленный в старинную раму с золотыми завитушками.
        - Даже не думай, - выдохнула мачеха. - Это Шишкин!
        - Мой Шишкин, - осклабился Арсений. - Уточни у отца.
        - Да, - буркнул Космонавт. - Я дарил тебе эту картину, но ты не пожелал ее забрать.
        - Я сказал, что заберу ее позже, - фыркнул Сеня. - Час настал.
        - Хорошо, - миролюбиво заметил Космонавт. - Но цена не соизмерима. Возьми Кандинского, он вроде у тебя на квартире остался.
        - Заберу вместе с квартирой, - согласился Арсений. - Все свое заберу. Мне теперь много денег нужно.
        - Смотри, чтобы она тебя по миру не пустила, - заботливо проворковала Анечка.
        - Даже если и пустит, - рыкнул Сеня. - Она - мать моего ребенка…
        - Даже так? - пробормотал Космонавт. - Один внук от Польки-проститутки, а второго могу никогда не увидеть… Хороши дела! И что ты намерен предпринять?
        - Поеду на Бал Лилий, - отрешенно бросил Арсений. - Со взносом только определюсь и подумаю, кто из наших общих знакомых с Пахомовым может достать приглашение.
        Мачеха замерла, изнывая от желания тоже отправиться в Бордо, но поймав насупленный взгляд супруга, недовольно замолчала. Зато сестры переглянулись между собой, и Катя, как самая смелая, заявила смущаясь:
        - Сеня, тебе нужен переводчик. Кругом французы, а ты язык забыл, наверное?
        - Это как кататься на велосипеде, - улыбнулся сестре Гаранин. - Вспомню постепенно. В гимназии учил вроде.
        - Возьми кого-нибудь из нас, - пробормотала Маша и добавила запальчиво:- У меня лучше произношение, а у Кати - больше словарный запас.
        - Мы специально учили французский, к летним курсам готовились!
        - Умницы, - похвалил рыжуль Арсений и заметил будто в никуда: - Полагаю, если я с двумя такими красотками появлюсь, никто меня выгнать не посмеет. Все лучше, чем самому стену лбом прошибать!
        - Ты хочешь взять с собой сестер? - уточнила Анечка. А Космонавт напрягся.
        - Да, - кивнул Арсений, наливая себе чай и насыпая в чашку четыре ложки сахара. - Могу же я девчонкам мир показать. Глядишь, кому-нибудь и жениха найдем.
        - Насчет жениха не знаю, - пробормотал Космонавт, - а сам план мне нравится. Поедем все вместе, будто путешествуем по стране. А потом вы в Бордо направитесь, а мы на Луаре остановимся или в Париже погуляем.
        Арсению хотелось усмехнуться и брякнуть что-нибудь типа «Знаю я ваши прогулки! Все равно из койки выбираться не будете!», но из-за присутствия несовершеннолетних сестер промолчал.
        - Полагаю, в таком случае ты против Шишкина возражать не станешь? - ехидно поинтересовался он у мачехи. Она встрепенулась и бросила вскользь:
        - А может, Кандинский сгодится. Европейцы любят наш авангард, а Шишкин с его дубами и мишками не актуален.
        - Свете понравится, - пробурчал Арсений, вспоминая, как они вдвоем бродили по похожему лесу.
        Вернувшись в свою комнату, Арсений упал на кровать и мысленно попробовал найти общих знакомых с Пахомовым, кто бы помог с приглашением. Гаранин напряженно пялился в потолок, осознавая, что хорошо сейчас жить именно в отцовском доме. Где никто не позволит напиться в стельку от накатившего и не желающего отпускать отчаяния. Он скользнул невидящим взглядом по кремовым стенам, пытаясь решить элементарную задачку, открывающую путь к Свете. Все происходящее казалось ему нереальным и оттого бредовым. Вот только что Светка лежала рядом, ластилась к нему и рассуждала о позах Камасутры, как в один миг все изменилось. А он все еще чувствовал ее тепло, помнил каждое прикосновение и сладкие Светкины поцелуи. Словно наяву видел, как она прижималась к нему в душевой и, хихикая, пыталась укусить за шею. От нахлынувших воспоминаний закололо где-то под лопаткой. Гаранин ощутил, как боль, раздирающая душу, опускается ниже. Превращается в пустоту. «Так и будешь жить скрепя сердце, - пронеслось в голове. - Сколько таких с виду богатых и красивых, лишенных тыла и родственной души. Не имеющих родных и близких, зато
набивших карманы деньжатами. Помогает ли им счет в банке, когда нутро болит от тоски? Развеет ли душевную мглу новый спорткар? Многие живут на одну зарплату, и никто никого не попрекает. Вон тот же Вадька Пряшников после универа работал как проклятый, пока Ленка с детьми сидела, - сам себе сообщил Гаранин и тут же пружиной слетел с кровати. Заметался по комнате. - Стоп! Лена, твою мать! Вот ты- то мне и поможешь, красавица!»
        Он схватил со стола телефон и быстро нашел номер Вадьки, благодаря бога, что сегодня суббота. И если парочка любителей турпоходов не поперлась куда-нибудь на природу, значит сидят дома в тепле. Арсений сам от себя не ожидал, что во время разговора собьется с мысли и начнет мычать. Удивился этому и Пряшников. Сжалился и предложил понуро:
        - Ладно, приезжай. Только от нас с Леной информации о Свете не жди. Она звонила и попросила ничего о себе не рассказывать.
        - Я и так все знаю, - взревел Гаранин. - Водили меня за нос! Хотя если бы предупредили, ни за что не стал бы с ней спать, да и остаться не разрешил бы!
        - Крутой, да? - хмыкнул Вадим и заметил миролюбиво: - Приезжай, Сеня, просто чаю попьем, молодость вспомним.
        Арсений, пробурчав что-то невразумительное, отключился. А потом позвонил брату.
        - Сева, - пророкотал грозно. - Теперь я понимаю, что тебя ко мне на Север погнало. И тут есть парочка вариантов. Я через час заеду, обсудим.
        - Но мы уходить собирались, - попробовал возразить младший брат и тут же оторопел.
        - Тогда я полицию вызову, взломаем замки и выкинем ваши вещи. Надеюсь, ты понимаешь, что вы с женой находитесь в моей квартире незаконно? Или мы поговорим, или я устрою скандал, - пригрозил Арсений.
        - Хорошо, - тяжело вздохнув, процедил Сева. - Мы тебя ждем. Часов в шесть вечера, устраивает?
        - Вполне, - рыкнул Сеня.
        Разговор с Пряшниковыми много времени не занял. Лена просто развела руками и заявила, что достать приглашения на Бал Лилий она может только через саму Свету. Но согласится ли та, вот в чем вопрос. Да и эффекта неожиданности не получится. Света узнает заранее и подготовится к встрече, а то и вовсе не приедет на мероприятие маменьки.
        - Она и так узнает, - недовольно хмыкнул Арсений. - Ты небось сразу после моего ухода снимешь трубку и все доложишь, не упустив ни одной детали.
        Лена глянула на него высокомерно, и этот взгляд, независимый и враждебный, многое объяснил Гаранину.
        - Зря я обратился к вам за помощью, - пробормотал он, тяжело вставая. - И сама идея с балом дурацкая, - махнул он рукой и направился к выходу.
        - Джин, - позвал Вадим. - Лена не станет звонить Светлане, и твой визит сохраним в тайне.
        - Да нет никаких секретов, - словно от боли, поморщился Арсений. - Каждый сам решает, под чьими знаменами он сражается.
        - Мы занимаем нейтралитет, - тихо заметил Пряшников и сурово зыркнул на жену. - Стоим вместе с Ленкой под белым флагом. Ты - мой друг, а Лена со Светой дружат со школы. Мы не хотим терять никого из друзей. - Он снова уставился немигающим взглядом на жену, будто прося кивнуть или хотя бы смолчать.
        - Да, - пробормотала Лена. - Я не стану звонить Свете. Она слишком расстроена вашим разрывом, и любое упоминание о тебе, Джин, доводит ее до слез. А ей волноваться не следует… - Она словно осеклась, переводя дух, и храбро заявила: - Ты - редкая скотина, Гаранин, и не достоин такой женщины, как Света. Мне плевать на ее деньги и славу, она просто классная девчонка. Добрая и отзывчивая. А ты все профукал и еще умудрился ей в душу плюнуть.
        - Лена… - предупредил Пряшников, - остановись!
        - Я молчу, - фыркнула Ленка и отошла к окну, скрывая слезы. А потом резко повернулась и выдала:- Знаешь, я бы тебе помогла. Честное слово, и приглашения бы на бал достала, и, может, посоветовала что-нибудь, но ты же не любишь ее! Понимаешь? Не лю-бишь! Для тебя сейчас началась охота, и это прикольно - загнать такую крупную добычу! Наплести сорок бочек арестантов, а потом, когда тебе поверят, бросить. Это твой стиль, Гаранин! По большому счету тебе никто не нужен! Ты баб использовал, используешь и, хоть женишься на принцессе королевских кровей, гулять не перестанешь! Понимаешь?
        - Я тебя услышал, Лена, - тихо заметил Арсений, вглядываясь в зареванное круглое личико. - Мне все понятно. Не надрывай горло и легкие.
        Он спокойно вышел в коридор, натянул куртку и вышел за дверь. На улице остановился, вдохнул воздуха и задумался, что делать дальше. Из подъезда следом выскочил Вадим.
        - Не слушай ее, глупая баба, - поморщился он, хотя Арсений точно знал, что Пряшников гордится женой и дурой не считает.
        - Ничего страшного, - отмахнулся он и зашагал прочь.
        - Джин, - догнал его Вадька, пошел рядом. - Ну хочешь, я Светкин номер найду в телефоне жены, тебе сообщу. Позвонишь, поговорите…
        - Пустая затея, - скривился Гаранин. - Можно только один раз позвонить, потом она в черный список внесет.
        - Ну да, - пожал плечами Вадим и поежился от холода.
        - Возвращайся, Вадик, - примирительно заметил Арсений. - Вон Ленка в окне торчит, тебя ждет.
        Пряшников обернулся и, махнув жене, продолжил идти рядом.
        - Если бы знать, что ты серьезно настроен…
        - Ты за себя точно не знаешь, - пробурчал Гаранин. - Вот завтра встретишь другую и уйдешь о Лены. Что тогда?
        - Я не ищу развлечений на стороне и не собираюсь…
        - Я тоже не собирался, тем более после Полины, - хмыкнул Арсений. - Но появилась Света и все пошло кувырком. Мне без нее жить не хочется, а ты говоришь: «Бабы!».
        Гаранин хлопнул бывшего друга по плечу, пробурчал что-то в знак прощания и ринулся прочь. Лишь пройдя почти весь Арбат, он осмотрелся по сторонам. Возвращаться к метро не стал: дойти до своего бывшего дома выйдет быстрее. Он прошел мимо памятника Окуджаве. Помедлил лишь на секунду около поэта, щуплого и ссутулившегося. Рядом кто-то из молодежи читал стихи. Что-то о любви. Арсений поморщившись, будто от зубной боли, свернул в какой-то переулок и медленно побрел к брату и его жене. Он шел тихой улицей, вглядываясь в огороженные дворы, окруженные сталинками. Замечал, как с деревьев валятся последние комья талого снега, и старался обойти глубокие лужи, дабы не прийти в гости с мокрыми ногами. Пару раз улыбнулся мелким собачонкам, вышедшим погулять и
        поджимавшим лапки на мокром тротуаре. А потом в соседнем дворе скользнул взглядом по пустой детской площадке и замер, заприметив на лавке фигуру, показавшуюся знакомой. Пока Арсений
        колебался, подойти или нет, воротца двора распахнулись перед белоснежным Порш Кайеном. Гаранин посторонился, пропуская машину, а потом сделал шаг. И пока ворота не закрылись, решительно прошел внутрь. Спокойно уселся на лавку рядом и осведомился как ни в чем не бывало:
        - Не помешаю?
        - Сиди, раз пришел, - хмыкнул Виктор Николаевич Пахомов, высматривая что-то в доме напротив.
        - Мы с вами не знакомы, - попробовал объясниться Гаранин, но Пахом его перебил.
        - Да я знаю, кто ты, - отмахнулся он. - Досье читал на тебя. Скоро сниться начнешь…
        - Я наломал дров, - пробурчал Арсений. - Мне без нее плохо, а как подступиться, не знаю.
        - Поезжай, объяснись, - нехотя заметил Пахомов, не отводя взгляда от объекта созерцания. - Может, простит тебя…
        - Как объясниться? - ухнул Арсений, понимая, что зря обратился к Светиному крестному.
        - Ртом, баклан, - криво усмехнулся Виктор Николаевич. - Открываешь рот и начинаешь излагать. Есть еще язык жестов, но я бы не советовал…
        Гаранин, не обратив внимания на усмешку, вскинулся нетерпеливо:
        - Да я не знаю, как подступиться! Любые признания обесцениваются ее богатством. И кто угодно ткнет в меня пальцем и обвинит в корысти!
        - Я, например, - согласился Пахомов и, наконец, соизволил глянуть в лицо. - Что-то ты помятый весь и выглядишь как больной, - протянул он небрежно и добавил сгоряча: - Побрейся, подстригись и подумай, как вернуть любимую женщину. Если любишь, конечно…
        - У меня есть план, - пробурчал Арсений. - Но он фантастический, - заметил скривившись.
        - Полететь на машине времени в прошлое и самому себе дать подзатыльник? - с хитрым прищуром осведомился Пахомов.
        - Если бы, - отмахнулся Гаранин. - Будь такая возможность, я бы ей воспользовался не задумываясь.
        - Просто, чтобы огрести от самого себя? - снова хмыкнул Пахомов и глянул внимательно.
        - Да нет же, - в сердцах бросил Арсений, понимая, что это его единственный шанс достучаться до Светы, пусть даже через посредника. - Я испугался, услышав о ребенке. Начал чушь всякую пороть.
        Мне бы отдышаться и подумать немного. Но не получилось! Кто же знал, что вы за ней прилетите.
        - Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете и бесплатно покажет кино, - с тоской выдохнул Пахомов. - Я это кино всю жизнь показываю. Вон видишь окна на третьем этаже, - заметил с болью. - Они там жили. Светка с родителями. Пока Иштвана один козел не грохнул…
        - Так вроде не нашли убийцу, - встрял Арсений, показывая свою осведомленность.
        - Нашли, - скривился Витька. - И наказали даже. Только друга мне это не вернуло. Света для меня как дочка. Можно считать, кровинушка родная… Оттого и больно на ее страдания смотреть.
        - А вы вроде не родственники, - не понял Гаранин. - Как же кровь родная?
        - Она болела сильно. Вообще помереть могла. Но а мы втроем сопротивлялись, как могли. Это я ее родителей и себя имею в виду. Ну и она сама умница. Настоящий боец. Такую болячку поборола!
        - А чем болела? - пробормотал Гаранин.
        - Лейкоз, - скривился Пахомов. - А у меня первая группа крови. Королевская, говорят! Так я ее донором был. У Лильки вторая группа, а Иштван желтухой в раннем детстве переболел. А моя первая всем подходит. Ну и лекарства, конечно, пересадка костного мозга. Денег ушло немерено, но спасли. Но до сих пор боимся рецидива. Вон вертолет прислали из-за обморока. А вот про твое медвежье величество даже не подумали, прости, - едко бросил Пахомов.
        - Я хочу вернуть ее, - упрямо заявил Арсений.
        - Даже зная, что она в любой момент может умереть, и про брачный контракт? - серьезно поинтересовался Виктор Николаевич.
        - Да мне плевать на ее деньги’- в сердцах бросил Гаранин. - Своих хватает. Все равно, больная она или здоровая. И если болезнь вернется, я готов стать донором. Весь свой ливер отдам. Спинной мозг и кровь. Мне нужна только одна Светлана. Ну и Олеська тоже…
        - Бэмби, - улыбнулся Пахомов. На короткий миг исчезла печаль во взгляде, и лицо озарилось доброй солнечной улыбкой. - Хорошая девчонка. Она тебе каждый день письма пишет.
        - Так она мне подсказку оставила, - довольно хмыкнул Арсений, собираясь рассказать про рисунок, но в этот момент из подъезда выскочил здоровый детина с битой наперевес и помчался к скамейке.
        - Убью на фиг! - заорал он Пахомову, замахнувшись. Витька, как старый солдат, много чего повидавший на своем пути, успел увернуться, но упал с лавки, не удержавшись. Следующий удар точно настиг бы его и проломил череп, когда руку нападавшего успел перехватить Гаранин. Цепкие пальцы Арсения с трудом разжали здоровый кулак и вытащили из него биту.
        - Проваливай, пока цел, - прорычал еле сдерживаясь. Но парень не уходил и даже собирался забрать биту, но Арсений ему не позволил.
        - Мы скоро уйдем, тогда возьмешь.
        - Что ходите? В окна заглядываете! - возмутился детина. - Житья от вас нет!
        - Так лавки не твои собственные, - хмыкнул Гаранин. - Присели отдохнуть. Тебе-то что? - осведомился он воинственно, силясь не вдарить кулаком в нос незадачливому противнику. А потом всмотрелся в ставшее бледным лицо Светкиного крестного.
        - Вам плохо, Виктор Николаевич? - поинтересовался участливо.
        - Что-то я упал неудачно, - пожаловался Пахом. - Ногу тянет…
        Глава 32
        Вытянув ноги, чтобы не помять черные брюки, отец и сын Гаранины развалились в креслах, терпеливо ожидая, когда соберутся дамы. За окном гостиничного номера царило настоящее лето. Распускались цветы, и припекало солнце. День катился к вечеру, а на побережье возможен легкий ветерок. Вот только на это оставалось надеяться.
        - Вы скоро там, куклы? - крикнул отец, гипнотизируя соседнюю дверь. Оттуда выплыла Аня в сером платье от Шанель и сияя заявила:
        - Завидуйте сами себе. С такими красавицами на бал едете.
        - Жаль, что я биту дома забыл, - хмыкнул Гаранин, оглядывая вышедших следом сестер. - Как теперь женихов отгонять?
        - Каких еще женихов? - довольно засмеялась Катя. - Там на нас никто не посмотрит.
        - Будем как нищенки, - нахмурилась Маша.
        - Оставайтесь в номере, - подначил девчонок отец. - Я вам пиццу закажу, мультики включите. А мы на Бал Лилий поедем.
        - Ну нет! - заорали сестры в голос. - Сеня, ты же обещал! И нас там ждут всей семьей!
        «Обещал он, - мысленно ругнулся Гаранин. - Как же!»
        Внезапно вспомнились все подробности того сумасшедшего дня. Случайная встреча с Пахомовым. Нелепое нападение. А еще травмопункт, где хмурый лысый доктор вынес неутешительный вердикт:
        - Закрытый перелом.
        Потом выяснилось, что Виктор Николаевич в Москве проездом и именно в тот момент, когда Пахомовскую голень щедро обкладывали свежим гипсом, закончилась регистрация на рейс до Франкфурта. Дождавшись, когда из кабинета врача под белы руки выведут Светиного крестного, Арсений вызвал такси и аккуратно усадил Пахомова на переднее сидение.
        - Куда ты меня отвезешь? - живо поинтересовался Виктор Николаевич, как будто ему не вкололи несколько кубиков обезболивающего.
        - К нам домой, - предупредительно заметил Арсений. - Я недавно приехал с Севера. Остановился у отца. Он с семьей живет в Серебряном бору. Переночуете у нас, заодно решим, что дальше делать.
        - Да тут все понятно, - хмыкнул Виктор Николаевич. - Сейчас Кульбиту позвоню, приедет и заберет. Ты меня лучше в гостиницу отвези. Я до завтра отлежусь, а там и Генка подоспеет.
        - Я уже решил, - отмахнулся Гаранин и заметил смеясь: - Едем к нам. Считайте, что я вас в плен взял.
        На удивление, Космонавт с Пахомовым быстро спелись. На столе тотчас оказалась бутылка элитного виски, привезенная отцом из Шотландии, да и на разносолы Анечка не поскупилась.
        - Все-таки родня твоя, Сеня, - шепотом сообщила она и, ткнув в бок незадачливого пасынка, бросила нетерпеливо: - Пусть поможет вам помириться.
        Арсений мотнул головой и поморщился.
        - Не тот человек. Он живет по понятиям и против близких людей никогда не пойдет. Но спасибо за совет, маман.
        Анечка фыркнула и удалилась к себе. Женщина с тонкой душевной организацией никогда не останется за столом, коли началась пьянка. Пили всю ночь. Вспоминали какие-то странные случаи из жизни столицы и окраин, людей, давно сварившихся во всех котлах ада, но ни единым словом не упомянули крестницу Пахомова и ее незадачливого любовника. Даже намеком Арсений не дал понять, как ему не интересны эти дурацкие разговоры и как важна любая информация о Свете. Лишь к вечеру следующего дня, заедая самолепными пельменями вчерашнее похмелье, Витя Пахомов, испытующе глядя на Арсения, бросил недовольно:
        - Нравишься ты мне, Арсений Юрьевич. Хороший ты мужик. Что у вас со Светкой не заладилось? Не понимаю. Ну да сами разберетесь, не маленькие!
        А около машины Кульбита, гнавшего всю ночь до столицы, пожимая руку Арсению, пошутил мимоходом:
        - Будете у нас в Бордо…
        - Я приеду, Виктор Николаевич, - пробурчал Сеня и быстро попросил: - Мне бы со Светой повидаться. Как думаете, захочет она со мной встретиться?
        - Нет, - поморщился Пахомов и добавил сварливо: - И я тут тебе не помощник.
        - Я собирался приехать на Бал Лилий, - встрял Гаранин. - Только вот не знаю, где приглашения раздобыть.
        - Я пришлю, - тихо заметил Витька. - На всю семью. И без благотворительного взноса, - осклабился он и отбыл в родной город лечить ногу.
        И вот теперь, когда день бала настал, Арсений Гаранин рассеянно слушал восторженный клекот сидевших рядом куриц - единокровных сестер и мачехи. Напряженно глядел в окно присланного Пахомовым лимузина. Он не ощущал радости от предстоящей поездки, а только страх от осознания своей беспомощности. Арсений внезапно понял, что так не боялся никогда в жизни, даже когда жил несколько лет в необитаемой деревеньке на Русском Севере. Как человек здравый, он понимал, что вероятность встречи со Светой крайне мала. Нет, Лана де Анвиль естественно почтит мероприятие матери своим присутствием. Но эту идеальную красавицу он не знал и побаивался.
        «Мяч на моей стороне поля, - мысленно прокомментировал Гаранин. - А вот захочет ли известная всему миру модель обратно превратиться в мою любимую ляльку? Тут шансы малы и стремятся к нулю.
        Ну да ничего, - сдерживая растущую панику, остановил он себя. - Вода камень точит. Она отказалась встречаться со мной месяц назад в Париже. Сейчас ей не отвертеться. А что будет потом… Война план покажет! - мысленно рыкнул Арсений и, глянув на голубое небо без единого облачка, предупредил любимую женщину: - Я тебя завоюю, сладкая! Мне терпения не занимать!»
        Вот уже месяц Света знала о выходе Гаранина из спячки. Откуда-то он раздобыл точные сведения о ней самой и ее семье. И даже заявился в Париж, официально передав через ее личного секретаря просьбу назначить встречу. В любое время, в любом месте. Света вспомнила, как мысленно пошутила тогда о рандеву в Сомали или в Северной Корее. Ну на худой конец, в Кемерово! Но тут же одернула себя. Зная Гаранина, он и туда припрется, только дай повод. Настоящий охотник и дремучий мракобес. Вбил себе в голову какую-то чушь и ничего слышать не желает.
        «Как же! Денег мне захотелось, - хлюпнула она носом, невольно вспоминая все его скабрезные шуточки. - Ты и тогда знала, что в этой истории замечательный трах и больше ничего. Ни любви, ни уважения! И если Сенечка дорогой настроен серьезно, то просто понял, какая добыча уплыла из его рук. Вот теперь сучит лапами, вернуть пытается. С таким же успехом можно выйти замуж за Доменика или Жерара. Почти сразу после гибели Люсьена его кузены предлагали такой вариант, чтобы дорваться до замка в Гралье. Но у меня и в состоянии безутешного горя хватило ума отказать. Вот и Сенечке тоже хрен на блюде обломится».
        Света утерла слезы и велела секретарю отправить этот контакт в игнор.
        - Я всегда для него занята, Сильвия - предупредила она. - Вносить в черный список не нужно. Просто каждый раз придумывайте новую легенду. Я в Антарктиде хожу по языку с пингвинами, отдыхаю на Мальдивах или в Майами, учу китайский в Пекине или медитирую в Шаолине. Что угодно! Только правдиво и односложно.
        - Конечно, мадам Гралье, - бесстрастно заметила Сильвия, немолодая старая дева, стриженная под мальчика.
        Сенечка дорогой позвонил еще пару раз и прекратил бесполезную трату времени и денег. Но Света точно знала, что он обязательно появится. Внезапно и оглушительно.
        - Может, все-таки повидаетесь? - примирительно осведомилась мама. - Витьке он понравился…
        - Вот пусть крестный и выйдет за него замуж, - огрызнулась Света.
        - Ну-ну, спиногрыз, - ворчливо заметил Пахомов, чинно восседая в Лилином будуаре на кушетке-рекамье девятнадцатого века и вытянув вперед больную ногу в лангетке.
        - Гаранин, может, и хороший человек, я не спорю, - всплеснула руками Света и заходила по комнате. - Но он не любит меня. Вообще женщин не любит!
        - На гея он не похож, - пробубнил Витька. - Нормальный мужик…
        - Он похож на пидораса, - фыркнула Света, заслужив неодобрительный взгляд матери. - Гаранину нравится сам процесс… А жениться он никому не обещал!
        - Но если ты знала заранее, - возмутилась Лиля. - Зачем же…
        - Мама, ну можно я в свои тридцать сама разберусь, с кем мне спать, а за кого замуж выходить! Я не хочу его видеть. Все. Точка!
        Света рванула к двери, но насмешливый голос крестного остановил ее на полпути.
        - Не хочешь, а придется, - хмыкнул он. - Все семейство Гараниных заявится на Бал Лилий.
        - С чего бы? - насторожилась Лиля. - Я им приглашения уж точно не отсылала.
        - Я отослал, - отмахнулся Витька и, заметив возмущенные взгляды обеих дам, счел нужным добавить: - Они меня в Москве выручили. Сеня спас от руки какого-то сумасшедшего. Ну и дома хорошо приняли…
        - И ты решил, что можешь распоряжаться на моем Балу? - изумилась Лиля. - Витя, я тебя как брата люблю, но сейчас придушить готова. Мне хоть все мероприятие отменяй, понимаешь?
        - Нет, - поморщился Пахомов и повернулся к де Анвилю, до сих пор наблюдающему за спором со стороны. - Ну хоть ты меня понимаешь, Арман?
        - Немного, - серьезно кивнул тот. - Хотя за содействие в нейтрализации Таракана мы рассчитаемся стоянкой яхты.
        - В чем цимес, Витя? - сердито поинтересовалась Лиля, пригвоздив старого друга грозным взглядом.
        - У ребенка двое родителей, Лилечка, - тяжело вздохнув, сообщил очевидное Пахомов. - Мы, конечно, все с нетерпением ждем, когда родится еще один член семьи, но нужно и на другую сторону посмотреть.
        - О-о-о! - запричитала Света, воздев руки к небу. - Почему все считают своим долгом лезть в мои собственные дела? Ты, крестный, всю семью Гараниных в Москве видел. Все! Достаточно! Зачем их всех сюда приглашать, не понимаю!
        - А тебе разве не хочется взять реванш? - невзирая на крики, улыбнулся Пахомов. - Пусть твой Арсений обалдеет, когда увидит тебя не в ватнике с помойным ведром в руках, а нарядную, да еще в бальном зале де Анвилей. Там одна люстра дороже всей его недвижимости стоит.
        Света, на минуту задумавшись, вспомнила дивный светильник, освещающий три этажа. Стеклянные цветы как живые, полыхающие радужным сиянием, мелкие птички и грозди винограда. Тонкая ручная работа муранских мастеров девятнадцатого века. Есть чем впечатлиться.
        - Мы, конечно, грудь выпячивать не станем, - сурово предупредил Арман. - Но Бал посетят около двухсот человек. Тебе, Лана, не обязательно со всеми даже здороваться. И уж точно ни один священник или мэр на праздник не приглашен.
        Света с удивлением уставилась на отчима и вытерла ладошкой слезы, как маленькая.
        - Никто тебя замуж за твоего любовника прямо на Балу Лилий не выдаст. Веди себя, как подобает моей дочери и вдове Люсьена де Гралье. Иногда в сложные моменты правила хорошего тона и светское воспитание - единственное, за что удается спрятаться. Умение держать человека на расстоянии еще никому не навредило. Надевай лучшее платье и доброжелательную улыбку и вперед.
        Арман поднялся навстречу растерянной Свете и раскрыл объятия.
        - Не плачь, Лана, - пробормотал он, когда она прильнула к его груди и зарыдала. - Не плачь. Никто не станет силком тянуть тебя под венец. В мире полно холостых миллиардеров, глядишь, хоть один из них обратит внимание на мою бедную дочку-дурнушку!
        Света стукнула кулачком отчима и, высвободившись из его рук, бросилась к себе в комнату.
        Когда закрылась дверь, Витька расхохотался, а Лиля сдержанно улыбнулась.
        - Пожалуй, ты поступил правильно, - хмыкнул де Анвиль. - Этот Бал и желание настоять на своем приведут ее в чувство. Лане давно пора воспрянуть духом, а то ходит как привидение.
        - Ясен пень! - отмахнулся Пахомов и, с трудом поднявшись, заковылял прочь.
        Оставшись наедине с супругой, де Анвиль привлек Лилю в объятия и прошептал нежно:
        - Купи себе самое изысканное платье и надень бабкину рубиновую диадему.
        - Я думала одолжить ее Свете, - вздохнула Лиля, удобно устраиваясь в кольце рук мужа.
        - Свете дадим бриллиантовый кокошник и подходящее к нему колье, пусть у этого мерзавца зубы сведет.
        - А ты мстительный, Арман, - довольно улыбнулась Лиля, - Бедный мальчик уедет ни с чем.
        - Если он любит нашу Лану, значит добьется своего, а вот если начнет подсчитывать стоимость ее украшений, мы это заметим сразу. Иногда человеку кажется, что никто ничего не увидит, и он сам себя выдает. Нечаянно брошенным взглядом, брезгливой улыбкой или просто поднятой бровью. Наша задача посмотреть поближе на отца нашего внука или внучки и понять, что он за человек. И уж тогда решить, какие инструкции мы дадим Эбенхаймам.
        - Ты думаешь, что он обратится к адвокатам? - встрепенулась Лилия. Арман глянул в настороженные зеленые глаза и, убрав косую челку со лба любимой, пробормотал:
        - Мне бы не хотелось воевать из-за ребенка, моя дорогая. Но если этот человек - настоящий мужчина, то свое дитя он не бросит. Поэтому как только Арсений поймет, что окончательно потерял Лану, то закидает нас исками и требованиями. И мы, не желая предавать огласке некоторые интимные подробности из жизни Ланы де Анвиль, согласимся на многое. Вот поэтому я и хочу заранее насыпать крошек, чтобы прилетевшие птицы не склевали весь пирог…
        Выскочив из будуара матери, Света передумала возвращаться в свою спальню, а спустилась по боковой лестнице на кухню. Там толстая повариха Жанна как раз достала из духовки румяные пирожки и радостно похвасталась:
        - Посмотрите, какие красавцы, мадам!
        - Я возьму один? - улыбнулась Света.
        - Конечно, - закивала Жанна, и Света невольно уставилась на красные щеки и белозубую улыбку. - Берите несколько! Эти с вишней.
        - Одного достаточно, - отмахнулась Света, выбирая небольшой пирожок.
        - Как же одного? - изумилась повариха. - Вас же двое! Себя обделите или малыша!
        Пришлось взять два пирожка и подняться наверх. Снова начали душить слезы.
        - Интересно, - поморщилась она, утолив голод, - найдется ли во Франции человек, не знающий, что я жду ребенка?
        Света хмыкнула про себя и, потянувшись за телефоном, подумала, что не зря выбрала платье от Стеллы Маккартни. Белое, с накидкой на одно плечо. Простое и великолепное.
        «Ну держись, Сенечка дорогой», - подумала Света, нажимая на недавний контакт.
        - Да, - хрипло отозвалась трубка после первого же гудка.
        - Марго, - проворковала Света, мгновенно превращаясь в Лану де Анвиль. - У нас на Балу не хватает мужчин. Если твой брат согласится, я пришлю ему приглашение.
        Глава 33
        Сначала ехали через виноградники. Арсений из окна машины тупо пялился на серое небо в грозовых тучах, потом перевел взгляд на невысокие зеленые кусты, тянущиеся вдоль дороги и исчезающие за горизонтом.
        «Наверняка, собственность де Анвилей», - хмыкнул он про себя, понимая, что, скорее всего, поездка окажется безрезультатной. Красавица Лана де Анвиль не снизойдет до разговора с простым парнем Сеней. Пройдет мимо, будто никогда и не знала. Никогда не стонала в его объятиях, не кричала в голос, когда он размеренно двигался внутри нее. И не его ребенок растет сейчас в ней. И есть ли он? Сохранила ли она? Или прервала беременность?
        - Смотрите, смотрите, - охнули сестры, а вслед за ними и отец с мачехой.
        Арсений, отбросив прочь грустные мысли, глянул вперед в лобовое стекло и обомлел. Лимузин летел к арке в средневековой стене, служившей когда-то укреплением. Он даже успел заметить узкие каменные бойницы и зубцы башен. А когда автомобиль пронесся по мосту, мелькнул глубокий замковый ров, засаженный изумрудной травкой. Снова начались виноградники. А потом издалека открылся вид на шато де Анвиль. Сразу бросились в глаза высокие башни замка, на протяжении столетий свидетельствующие о его неприступности. Только два ряда окон на крыше, прозванные французами «сидячими собаками», оживляли мрачное строение. Машина, плавно проехав вдоль здания, остановилась у широкой мраморной лестницы, заставленной по бокам кадками с цветущими растениями, рядом с которыми примостились высокие вазы с лилиями. Бал Лилий, вашу мать!
        Пока гости выходили из лимузина и озирались по сторонам, краем глаза замечая идеальные узоры клумб, невысокие деревца, а за ними полоску моря, распахнулась дверь. На крыльцо - если широкую террасу повернулся бы язык так назвать - в инвалидном кресле, оснащенном мотором и пультом управления, выкатился Виктор Николаевич Пахомов и приветственно замахал гостям. Тотчас вслед за ним из дома степенно выплыла рыженькая девочка с тонкой диадемой в волосах и в голубом платье в пол.
        - Вот, знакомьтесь, - радостно пролаял Пахомов. - Мой старший спиногрыз…
        - Папа! - возмутилась девочка, ровесница его сестер или чуть помладше.
        - Прошу прощения, - довольно хмыкнул Витька, будто бы специально дразня девчонку. - Моя старшая дочь Таисия. Есть еще трое мелких. Но их пока на балы не пускают.
        - Очень приятно, - ответили Гаранины чуть ли не хором. А Катя с Машей во все глаза рассматривали новую знакомую.
        - Пойдемте со мной, - предложила Таечка. - Молодежь веселится отдельно от стариков, - проворковала она, хитро косясь на отца.
        Сестер просить дважды не пришлось.
        - Прям союз рыжих, - усмехнулся вслед Пахомов и деловито обратился к гостям: - Пойдем, с хозяевами познакомлю. - И махнул рукой в сторону дубовой двери, откуда появился сам.
        - Я смотрю, вы не восстановились после травмы? - заботливо поинтересовался Арсений у Пахомова.
        - Хожу потихоньку, - поморщился Виктор Николаевич. - Но на балу хромать не хочу. А так везде подъехать можно и наливают без очереди.
        - А Света уже здесь? - замирая в душе, поинтересовался Арсений. - Нам бы с ней поговорить.
        - Да, - скривился Пахомов. - Где-то в зале. Сейчас аукцион начнется.
        Оказавшись внутри, Арсений обомлел лишь на минуту от деревянных сводов, уходящих ввысь, старинных гобеленов и похожей на райский сад люстры.
        - У нас на Рублевке есть дома побогаче, - пробурчал чуть слышно Космонавт в поддержку сына. - Не дрейфь, Сеня. Не смотри на всю эту мишуру. Ищи свою девочку.
        - Я только за этим сюда и явился, - рыкнул Сеня. - Сейчас пойду, осмотрюсь.
        Но сразу не получилось. Пришлось раскланиваться с де Анвилями, холодными и напыщенными. И если сам хозяин дома источал аристократическое высокомерие и надменность, то его жена держалась холодно и отстраненно. Даже слова по-русски не произнесла.
        Арсению с тоской подумалось, что это и есть родители его любимой женщины.
        «Армен, твою мать! Света так звала этого чванливого аристократа. А мне показалось, что ее мать выскочила замуж за удачливого торговца фруктами, прибывшего в Кемерово с югов. Армен, твою мать! Стоят обакак неживые и губы в улыбке слегка растягивают. А мамаша, как рыба замороженная! Трудно поверить, что именно эта женщина родила и воспитала такого доброго и светлого человека, как моя лялька. Что же я ее отпустил? С другой стороны, и так понятно, что, не поссорься мы в Гречишкино, все равно пришлось бы расстаться», - мысленно хмыкнул Арсений, одним движением снимая с подноса бокал с красным вином.
        «Настоящее бордо, мать вашу!» - снова ругнулся он, делая глоток, и даже забыл проглотить. Так и замер с бокалом, заметив Свету. Она стояла около пестрого стенда и позировала нескольким фотографам. Если верить бейджам на их куртках, то из самых известных мировых агентств. Гаранин стал за фотокорами и довольно наблюдал, как она профессионально позирует. Повернулась боком, потом стала прямо, отставив ножку чуть в сторону. Чуть наклонила голову, так что заполыхали всеми цветами радуги камни в короне. И платье, белое в пол, шло Светке удивительным образом. А еще дурацкая мантия на одно плечо. Улыбаясь, он рассматривал ее. И это зрелище, увлекательное и неповторимое, казалось самым волшебным и завораживающим. Он бы мог так всю жизнь простоять. И ничего не имел против, чтобы любоваться этой женщиной каждый следующий день своей никчемной жизни. Наконец она заметила его и, повернув голову к фотографам, улыбнувшись предупредила:
        - На сегодня достаточно!
        Потом как ни в чем не бывало подошла к нему и протянула весело:
        - Джи-и-и-н! В костюме и в бабочке, с ума сойти!
        - А ты как королева, любовь моя, - радостно хмыкнул он, не ожидая такого радушного приема. И уже собрался ее поцеловать. Так незатейливо клюнуть в щеку, но она, поняв о его намерениях, предупредительно мотнула головой.
        - Нам нужно поговорить, - заявил он. - Я все понял.
        - Да, - улыбнулась она и, глянув куда-то за Гаранина, позвала:
        - Стелла!
        Тотчас же подлетела какая-то женщина с планшетом и с наушником в ухе. Запричитала на французском.
        Завтра утром у меня когда свободное время? - осведомилась Света, или уже Лана.
        Нет, мадам, - будто извиняясь, пробормотала секретарь. - Все занято.
        Хорошо, - сдержанно кивнула Лана де Анвиль. - Завтра в девять я иду на прогулку перед завтраком. Не опаздывай.
        Где мы увидимся? - вскинулся он.
        Около входа, где тебя крестный встречал.
        Я буду, - кивнул Арсений и добавил довольно: - Тут танцуют? Я бы пригласил тебя…
        Только вальс, - улыбнулась Лана. - Умеешь?
        Попробую, - пробурчал он. - Позови секретаря, пусть запишет.
        Танцы, как правило, начинаются после ужина и заканчиваются вальсом. Не уйди раньше времени.
        Не надейся, сладенькая, - хмыкнул Гаранин и хотел брякнуть еще что-то едкое, но Лана светски улыбнулась и отошла к ждавшему ее в сторонке мужчине.
        Ги, - заявила она смеясь. - Мы открываем бал, - предупредила она и, взяв кавалера под ручку, отправилась гулять по залу, приветствуя гостей и попивая шампанское. Арсений почувствовал, как закипает злость. Но оставалось надеяться, что в бокале у Светки безалкогольное пойло.
        Во время ужина она оказалась на другом конце зала. Он снова занял пост наблюдателя и как бы ему ни хотелось, но пришлось развлекаться беседой с отцом и Анечкой.
        - Ты поговорил с ней? - полушепотом осведомился отец. - Не поругались?
        - Все отлично, - кивнул Арсений, отправляя в рот замысловатую тарталетку.
        - Вам тут нравится?
        - Чудесный прием, - проворковала Анечка. - И аукцион отличный. Папочка купил мне брошку Фаберже.
        - Лучше б он купил тебе мороженку, - усмехнулся Сеня и краем глаза заметил, как к Лане де Анвиль спешит ее секретарь.
        - Странно, что она ее вызвала посреди ужина, - пробормотала Анечка и даже подалась вперед, чтобы посмотреть, что же происходит за столом известной модели.
        Но вот Стелла подошла к своей начальнице. Та что-то прошептала, и секретарь на секунду замерла за креслом Ланы, слегка касаясь ее спины, а потом удалилась прочь.
        - Хитрый маневр, - пробормотала восхищенная мачеха.
        - Что произошло? - не понял Сеня.
        - У Ланы де Анвиль расстегнулась пуговичка на платье, и она призвала на помощь секретаря. Поразительная девушка.
        - А самой застегнуть не получилось бы? - с сомнением пробормотал отец.
        - Да нет же, Юра, - отмахнулась мачеха. - На нее направлены все объективы. И как-то поправлять себя не комильфо. Вот она и нашла выход…
        - Находчивая, - неодобрительно крякнул отец.
        «Действительно, - мысленно поморщился Арсений. - Завтра в девять утра мне встречу назначила. Уж точно решила, что я просплю и опоздаю. Не выйдет, милая, - хмыкнул он про себя. - Нужно в местной гостинице номер снять. Вроде мы проезжали какой-то городок».
        За размышлениями о завтрашней встрече, Арсений не заметил, как закончился ужин, да и в разговорах участия не принимал. Только про пуговичку запомнил. А еще поймал себя на мысли, что сам не понял, что ел. И что вообще подавали. Ни вкуса, ни запаха. Даже сидящих рядом людей, кроме родственников, не рассмотрел. Все разглядывал Лану де Анвиль. Недостижимую и прекрасную. И молил всех богов, чтобы она оттаяла и превратилась в Светланку.
        Безотчетно он двигался чуть поодаль, но старался не выпускать ее из виду. Наблюдал, раздражаясь, как она непринужденно лавирует между гостей. Кому-то улыбается, с кем-то целуется. Искренне и радушно, будто вовсе не переживает об их разрыве. Начались танцы, и Арсений издали наблюдал, как она по очереди танцует с гостями. Наверное, это входило в регламент мероприятия. Танец с Ланой де Анвиль и устрицы на ужин.
        «Вот и я удостоился невиданной чести, - хмыкнул он про себя. - Или она думает, что гречишкинский медведь отдавит ей обе ноги во время вальса?»
        Подали десерты, но Арсений не стал подходить к накрытым столам, а тихо выйдя на террасу, решил дойти до моря, постоять на берегу и вернуться. Но начавшийся дождь спутал все планы, да и выбранная впотьмах аллейка привела его к стоявшему особняком зданию, выполненному в готическом стиле и наверняка простоявшему тут не один век. Гаранин, посветив фонариком из телефона, обнаружил длинный резной шпиль и парочку поменьше. Ажурные стрельчатые окна над узорчатым фронтоном в темноте показались зловещими. Но Арсения это не остановило. Он подошел поближе, пытаясь понять, что же находится внутри. Толстая деревянная дверь с кольцом посередине, помнившим еще крестоносцев, поддалась с первого раза. И Гаранин с порога посветил внутрь. Заметил ряд одинаковых мраморных надгробий, белевших в темноте, и отступил обратно на аллейку, тщательно прикрыв за собой дверь. Он спешно вернулся в зал и, завидев издалека Стеллу, направился к ней.
        - Где Лана? И когда объявят вальс? - поинтересовался на сносном французском.
        - Следующий танец, - коротко заметила Светкина секретарша. - Лана вышла на свежий воздух, - объяснила она исчезновение своей любимицы.
        Арсений огляделся по сторонам, ища взглядом ничем не примечательного мужичка, с которым упорхнула от него вероломная Светка. Того в зале не оказалось.
        Первым желанием Арсения было выскочить в сад и найти парочку идиотов. А потом задать жару французику, навсегда отбив охоту лапать чужих женщин. Но он сам призвал себя сохранять выдержку. «Пять минут, и она придет, - мысленно решил он и принялся гипнотизировать двери, выходящие в сад. - Не устраивай тут цирк, придурок!»
        Лана появилась одна и со стороны служебных помещений.
        «Видимо, я перепутал «освежиться» и «свежий воздух», - подумал Сеня и шагнул к Свете, предотвращая любую возможность побега. Да она и не стремилась.
        - Ты можешь отказаться, - прошептала Света, когда он вел ее на танцпол. - Все-таки вальс.
        - Не бойся, - пробурчал он, становясь рядом с ней. Света положила руку ему на плечо, и ему захотелось закричать. Объявить на весь мир, что он любит эту женщину. И неважно, в чем она: в старом растянутом свитере, голая или обвешанная бриллиантами.
        - С какой елки ты сняла украшения? - поинтересовался он мимоходом.
        - Джин, - предупредила она. - Соберись.
        - Да я и так собран, - пробубнил он. - Никто меня не разбирал. Разве что ты…
        Заиграла музыка, и он повел ее в танце, мысленно отсчитывая шаги. «Раз-два-три, раз-два-три».
        - А ты неплохо ведешь, - улыбнулась Света. - Честно говоря, не ожидала.
        - Мама водила меня в танцевальный кружок. Мальчишки там ценились на вес золота. Вот я до восьмого класса и протанцевал. А потом поссорился с партнершей и перестал ходить.
        - Здорово, - кивнула Света. - Такое впечатление, что ты каждый день вальсируешь…
        - Ага, - хмыкнул он. - От Гречишкина до Крушинина и обратно. Ты хоть вспоминаешь, как нам было хорошо?
        - Уже нет, Джин, - мотнула головой она. - У каждого своя дорога. И ты сам пожелал жить как прежде.
        - Завтра поговорим, - отрезал Гаранин. Музыка закончилась. А вместе с ней сошли на нет разговоры.
        Света положила ладонь ему на предплечье и, прошептав: «прости'», стремительно вышла из зала. Развивающаяся накидка и корона вмиг превратили ее в Снежную королеву, укравшую сердце бедного Кая.
        - Сенечка, - раздался сзади приторный голос мачехи. - Папа пошел за девочками. Мы уже уезжать собираемся.
        - Я потом, - мотнул головой Арсений и, никем не замеченный, выскользнул в сад. Прошел мимо хлопочущих официантов, торопливо собирающих грязную посуду. Чуть было не столкнулся лбом с ненавистной тещей, но вовремя свернул на нужную аллею. Добежал под усилившимся дождем до старинной усыпальницы и, толкнув дверь, проскользнул внутрь. А там при свете фонарика выбрал самую ровную плиту и, подложив под голову пиджак, заснул сном праведника.
        Глава 34
        Следующим утром Арсений проснулся от радостного вопля: «Сеня!», и в тот же момент кто-то прыгнул ему на грудь, хорошо припечатав тельцем к мраморной плите.
        - Олеська, - изумленно воскликнул он, когда маленькая егоза соскочила на пол и завертелась вокруг от радости.
        - Сенечка, мой Сеня! - пропела девочка и, повернувшись к мальчику, застывшему неподалеку, закричала радостно: - Это мой Сеня, Эжен! Он приехал за нами!
        - Почему вы спите на могиле моего дедушки? - насупленно осведомился мальчик.
        Арсений собрался что-то объяснить, но рядом возникла Света, бледная, в спортивном костюме и с похожей на башню дулькой на голове.
        - Как ты посмел? - выдохнула она вместо приветствия. - Тут похоронен мой отец, а ты разлегся…
        - Как собака, - усмехнулся Арсений, пытаясь подняться. От ночевки на мраморной плите дико ломило спину. Он с трудом встал и, радостно улыбнувшись, глянул на стоявшую рядом женщину.
        Конечно, в ее облике что-то неуловимо изменилось. Может, исчезла растерянность во взгляде, может, глаза наполнились внутренним светом. Но все равно перед ним стояла его лялька. Рассерженная, с пылающими от негодования щеками. Светка, любимая девочка и жена. Арсений потянулся к ней, убирая выбившуюся прядку, и улыбнулся, радуясь встрече.
        - Доброе утро, сладкая!
        - Убери от меня руки и не смей так называть! - строго отмахнулась она, тщетно отстаивая свои границы. А он насилу удержался, чтобы не сжать ее в объятиях и не заткнуть рот поцелуем.
        «Все-таки дети рядом», - напомнил он себе и как завороженный уставился на Свету.
        - Что ты здесь делаешь? - грозно осведомилась она. - Зачем забрался в усыпальницу?
        - Это ты виновата, любовь моя, - пробормотал он, тщетно пытаясь свести вместе лопатки. Но дикая боль не позволила.
        - Я? - изумилась Света.
        - Конечно, ты, - довольно заключил Арсений. - Чтобы не проспать встречу с тобой, пришлось вот найти место для ночлега в вашем Анвилевском колхозе.
        Света хотела возмутиться и отчитать его, даже уперла руки в боки, но в этот момент с шумом захлопнулась входная дверь. Заскрежетал старый замок.
        - Маман, - вскинулся Эжен и, подбежав к выходу, дернул высокую деревянную дверь с металлическими наклепками. - Кажется, нас заперли…
        - Ерунда какая-то, - отмахнулась Света и ожесточенно принялась тянуть за круглое кованое кольцо.
        - А ну-ка, пусти, - рыкнул Гаранин и, отстранив Свету, со всей силы рванул кольцо на себя. Бесполезно.
        - Это твои выходки, - прошипела Света, испепеляя его взглядом. - Никогда не прощу.
        - А если не мои, то есть шанс заполучить твою милость, да? - весело уточнил Гаранин и тихо пробормотал: - Нет. Сама подумай, кому опять насолила?
        - Никому! - выкрикнула она и повернулась к детям. - Не волнуйтесь, мои дорогие, это кто-то из садовников случайно…
        - И ключ повернул? - хмыкнул Гаранин и со всей дури затарабанил кулакомпо столетним доскам. - Ты думаешь, садовники не осмотрели бы помещение, прежде чем его запирать?
        - Не пугай детей, - пробормотала Света, скосив глаза на Олеську. - Сейчас нас хватятся и откроют. Давайте стучать в дверь по очереди и громко кричать.
        - Не получится, - мотнул головой Гаранин. - Тут плохая акустика. Оборешься - и никто не услышит. - Он еще раз попробовал потянуться, расправить плечи и скривился о боли.
        - Ну ты додумался на каменной плите спать, - поморщилась Света, и Арсению внезапно показалось, что она восприняла его боль как свою собственную. А если так, то еще не все потеряно.
        - Нужно выбираться отсюда, - отмахнулся он. - Потом натрешь мне спинку целебной мазью, - прошептал почти на ухо. - А сейчас звони родственникам, пусть отопрут дурацкий замок.
        - Я без телефона, - развела руками Света. - Когда хожу гулять с детьми, оставляю трубку в комнате.
        Арсений быстро подскочил к могиле, бросил взгляд на имя, выбитое на плите. «Иштван Цагерт». Кириллицей и латиницей.
        «Твою мать», - ругнулся он мысленно, коря себя, что в темноте даже не посмотрел на надпись, а утром приобрел себе минусов в карму, находившуюся всецело в хрупких ладошках Ланы де Анвиль. Он вытащил из кармана сотовый и протянул Свете.
        - Звони, может, помнишь какой-нибудь номер.
        Она мотнула головой. Естественно, в век смартфонов никто не запоминает номера сотовых. Но ситуация оказалась более удручающей.
        - Здесь нет связи, Сеня, - предупредила Света, будто извиняясь. - Ни один телефон не работает.
        - Почему? - удивился он. - У нас в лесу с любого пригорка отлично все ловится, - пробормотал Арсений и внимательно огляделся по сторонам. На минуту задумался, воззрившись на маленькие, почти слуховые окошки, соединенные массивной деревянной рамой в высокое окно.
        «До него примерно метра три, - мысленно определил Гаранин. - Веревку бы… А там подцепиться за чугунный флагшток и попробовать позвонить».
        - У меня в трубке записан номер Пахомова, - успокоил он Свету и льнувших к ней детей.
        «Моя семья, - пронеслось в голове. - Единственная на веки вечные!»
        И поймав нетерпеливый взгляд Ланы, заметил примирительно:
        - Осталось только веревку раздобыть и попробовать подлезть к окну. Или… - он серьезно посмотрел на Эжена. - Я тебя подниму как можно выше, а ты поговоришь с Пахомовым.
        - Классная идея, - глаза мальчика сверкнули радостно. - А вы мне нравитесь, - воскликнул он громко. - И Олеся рассказывала, какой вы хороший.
        - Эжен, - строго предупредила Света и добавила что-то на французском.
        - Ладно, - усмехнувшись бросил Сеня. - Давайте попробуем. - А потом, глянув на Свету, осведомился грозно: - Ты замерзла?
        - Это нервное, сейчас пройдет, - отмахнулась она. - И есть хочется.
        - Я тоже всегда есть хочу, - хмыкнул Гаранин, кивая на ее живот. - Мой сын - и этим все сказано.
        Он накинул ей на плечи пиджак и велел Олеське:
        - Поиграйте в обнимашки, а мы пока с Женькой найдем способ позвонить.
        Дети кивнули, и Олеська бросилась к Свете. Обняла ее, забравшись под пиджак, а Эжен принялся стаскивать спортивную куртку, чтобы ничто не стесняло движения. Гаранин обошел усыпальницу в поисках хоть какой-то веревки. «Зацепить бы ее за флагшток, а потом бы мальчишка смог бы подтянуться, а я бы удержал», - размышлял он про себя, продолжая искать. Но бесполезно!
        - Бери сразу телефон в зубы, - скомандовал Гаранин. - Я подниму тебя, на сколько смогу, а потом ты аккуратно вскарабкаешься по стене, а я буду страховать. Станешь мне на плечи, одной рукой схватишься за флагшток или за подоконник, понял?
        - Конечно, - махнул рукой мальчик, и Арсений заметил у него на руке витой веревочный браслет. Старый, потрепанный, с навешанными миниатюрными болидами.
        - Откуда он у тебя? - осведомился Гаранин угрюмо. - Интересная вещица.
        - Это папин, - пробурчал Эжен, глотая слезы. - Я ношу его не снимая. Нашел в папиных вещах уже после автокатастрофы. Привесил его любимые болиды.
        - Это паракорд, малыш, - улыбнулся Арсений. - Твой папа нам сейчас и поможет.
        - Что? - насторожилась Света. - При чем тут Люсьен? Зачем ты расстраиваешь ребенка?
        - Милая, - аккуратно заметил Арсений, понимая, что нужно подробно объяснять.
        «А то спал на могилке невинно убиенного папаши, теперь предложу распустить амулетик от погибшего мужа. Самодур и валенок», - хмыкнул про себя Арсений, а вслух принялся обстоятельно излагать:
        - У Женьки на руке браслет выживания, милая. Специальным образом сплетенная веревка. И сама веревка не простая. Это паракорд. Из него делают стропы парашюта. Он выдерживает вес нескольких человек. Поэтому им пользуются десантники и даже космонавты. Такой браслет, судя по плетению, расплетается за пять секунд, а потом минут за десять собирается обратно. Давайте попробуем?
        - Я бы ни за что не догадался, - печально улыбнулся мальчик. - И если бы не вы, нас бы тут не нашли… - Он, сжав губы, снял с руки браслет и протянул высокому здоровому мужчине, в которого влюбилась его мать. Несмотря на боль утраты и тоску по отцу, Арсений ему понравился.
        «Пусть уж лучше маман за него замуж выйдет, чем за этого придурка Ги!»
        - Глупости, - отмахнулся Арсений, привычным движением распутывая концы шнура. - Эта веревка только с виду тонкая, а на самом деле двести пятьдесят килограммов выдерживает, - продолжал он болтать. Но сразу заметил, как посерьезнела и осунулась Света.
        - Что случилось, милая? - участливо осведомился он, боясь до дрожи в коленях, что ей сейчас станет плохо.
        - Ничего, - поморщилась она. - Думаю.
        Гаранин не стал любопытствовать о ходе мыслей прекрасной Ланы де Анвиль, в которую по мановению волшебной палочки внезапно превратилась его Света. Сейчас главное-выбраться из этого
        подземелья.
        - А другой ход тут есть? - на всякий случай поинтересовался он, указывая на темный проем в стене, куда не хотелось даже подходить.
        - Там старая часть мавзолея, - вздохнув, сообщила Света. - Два этажа. Один - как этот, надземный, а второй находится ниже. Там похоронен первый де Анвиль, незаконнорожденный потомок Карла Великого.
        - М-м-м, - протянул удивившись Арсений. - А сколько же всего веков этой избушке?
        - Конкретно эту, - улыбнулась Света, - возвели в пятнадцатом веке. Но на ее месте стояла церковь. В ней и были захоронены первые де Анвили. Вот на ее фундаменте и поставили усыпальницу. Внизу каменные стены в несколько метров толщиной. Никаких тайных ходов в этом подземелье нет.
        - Очуметь, - хмыкнул Гаранин, - тогда мой план самый жизнеспособный.
        Он повернулся к Свете и внимательно заглянул ей в лицо.
        - Мы тут уже час сидим, странно, что вас не хватились.
        - Мама со всеми поругалась, - доложил Эжен.
        - И мы собирались уезжать в Гралье, - оповестила Олеська.
        - Они могут подумать, что я уехала не попрощавшись, - всхлипнула Света.
        - Так увидят, что машина на месте или вертолет, на чем ты тут передвигаешься, и начнут искать, - успокоил Сеня.
        - Это замок, Джин. Огромное хозяйство. Мама точно не пойдет в гараж смотреть, на месте ли машина, Витька еле ходит, а Арман занят в лаборатории. А больше тревогу поднять некому.
        - Лаборант хренов, - скривился Арсений. - Даже не думал, что он что-то своими руками делает.
        - Руками и мозгами, - гордо вскинулась Света. - Многие разработки «Анвильформасьон» проходят при его личном участии…
        - Ладно, - перебил Сеня, - шнур я распустил, пора за дело приниматься. Потом расскажешь мне историю об Армане де Анвиле, пароходе и человеке.
        - Джин, - устало отмахнулась Света и, перевернув стоявшее в отдалении пластмассовое ведро, уселась на него верхом. Прижав к себе Олеську, задумалась.
        С самого отъезда из Гречишкино ее снедали обида и злость. Она обижалась на Гаранина, что он выставил ее охотницей за его состоянием, злилась на себя, что не рассказала о себе правду. Но его слова о ее алчности не дали такой возможности. Душа изнутри защелкнулась и не желала открываться. Ей казалось, что стоит подождать совсем чуть-чуть, и воспоминания о Сене постепенно иссякнут. Как испаряется вода в чашке, стоит забыть о ней на несколько дней. Света старалась не думать о Джине, его выходках, но память услужливо подсовывала картинки. Вот они катаются с горы около Курыгино, а вот занимаются любовью в душевой. И если от первых воспоминаний на душе становилось тепло и радостно, то от любой мысли о комнате с походным душем, тянуло низ живота и щемило сердце. Невозможно поверить, что мужчина, рычащий ее имя в состоянии, близком к помешательству, не испытывал к ней никаких чувств. Да и в равнодушии не удалось бы упрекнуть человека, обнимающего ее все ночи напролет и шептавшего на ухо всякие глупости. Так не бывает…
        «Но получилось именно так, - мысленно вздыхала она, снова и снова думая о Гаранине. - Что сейчас делает? Куда пошел? Починил ли лодку или все еще рассекает по окрестностям на Ямахе? - Но после звонка Ленки Пряшниковой на душе сделалось еще тоскливей. - Он все знает о тебе, голубушка», - усмехнулась она про себя, прекрасно понимая, что стала заветным призом. И поступок крестного сочла предательством и с удовольствием бы сломала ему вторую ногу, обе руки и шею. Жаль, при любом раскладе сил бы не хватило.
        Света вспомнила, как вчера в это время еще лежала в постели и не желала вставать. Ей казалось, что придет вечер, а вместе с ним все покатится в тартарары. И приезд всего семейства Гараниных принесет хаос и смятение. Вырвет из души то теплое, что еще там зиждется и помогает оставаться на плаву. Она чувствовала, как любая мелочь доводит ее до слез, и не гормоны тому были виной, а безысходная тоска по Гаранину. По его смеху, дурацким шуткам, да и просто по нему самому. Света ждала, что вот откроется дверь: влетит Арсений и завопит дурным голосом. И разогнав толпу богатых и знаменитых, кинется к ней и, схватив за руку, потянет к двери. По пути даст в морду Арману, дяде Вите Пахомову и старенькому дворецкому, привезенному Ланой из Гралье. Все закончится в полицейском участке в Бордо. И ей, Лане де Анвиль, придется ехать туда среди ночи и выкупать придурашливого Джина. Но все оказалось совершенно не так, как она себе напридумывала. Она мимоходом бросала взгляды на дверь в зал и не пропустила момент, когда семейство Гараниных вступило в бальный зал. Нет, никто не ошалел от увиденного богатства. Отец
Арсения скользнул взглядом по гобеленам, а мачеха по люстре, зато сам Гаранин, мрачный и решительный, искал только свою потерянную ляльку. Позируя в другом конце зала, Света заметила, как местные матроны и девицы оглядывают нового человека. Пристально, с интересом и с моментальной калькуляцией активов. Но и тут, Света призналась себе, Арсений оказался на высоте. Черный костюм, кажется, от «Армани», белая бабочка…Да и сам Джин сохранял выдержку. Шутил, правда, в своей обычной манере, и весь вечер неотступно следовал сзади, словно боялся потерять. А может, так оно и было?
        Сейчас Света не стала терзать себя извечно русскими вопросами «Кто виноват?» и «Что делать?». Она молча прижимала Олеську к себе и мысленно благодарила бога, что хитроумный Гаранин пожалел деньги на отель и заночевал в усыпальнице де Анвилей. Она бы с детьми точно бы отсюда не выбралась. Даже в голову 6 не пришло использовать браслет Люсьена, оставшийся со школьных времен.
        Света завороженно смотрела, как, распутав веревку, Арсений принялся вязать какие-то замысловатые узлы, а потом закинул полученную конструкцию на флагшток и для надежности крепко дернул. Потом по веревочным ступенькам поднялся к окну и весело известил:
        - Тут так пыльно, Света!
        - Сейчас тряпку возьму, приберу, - фыркнула она и добавила с надеждой: - Связь есть, Джин?
        Арсений глянул на экран телефона и крикнул радостно:
        - Две полоски, Свет!
        Ей хотелось заорать, что, когда она к нему пришла точно с такой же новостью, они расстались.
        - Сейчас попробую позвонить Пахомову, - крикнул он сверху, под радостные вопли детей. Но крестный почему-то не отвечал. Может, внес нового знакомого в черный список, а может, просто пренебрег. Арсений лихорадочно пролистнул телефонную книжку, решив, что родителям он позвонит в последнюю очередь. На глаза попался телефон Вадьки Пряшникова. И Сеня не колеблясь ткнул в контакт старого друга. Трубку взяла Ленка и строго заявила:
        - Не звони нам, Джин. Мы приняли сторону Ланы…
        - Да мы вместе сейчас, Лен, - примирительно начал Гаранин. - Помоги, пожалуйста!
        - Джин, ну хоть не ври, а? Ты сейчас в Бордо, что ли?
        - Ага, Лен, знаешь, что нужно сделать…
        - Если ты в Бордо, дай трубку Свете, - велела Ленка.
        - Сейчас не могу, - пробурчал Арсений. - Не выделывайся, а выслушай…
        - Нашел дуру, - отрезала Пряшникова и отключилась.
        - Твою мать, - ругнулся Гаранин и позвонил отцу.
        - Пап, вы не уехали еще? Вернитесь в замок. Нас тут заперли со Светой…
        - Ну и правильно, - хмыкнул отец, раздражаясь, что его оторвали от завтрака, и не сразу понял, что сын и его семья попали в ловушку.
        - Не волнуйся, Арсюша, - заверил Космонавт и тут же скомандовал:- Держитесь там, мы сейчас выезжаем.
        Юрий Алексеевич Гаранин, кинув трубку на кресло, крепко выругался.
        - При детях, - зашипела Анечка. - Юрочка, я же просила!
        Космонавт глянул на дочек, чинно сидящих напротив. Катя с помощью ножа и вилки резала блинчик, а Маша пила апельсиновый фреш и при этом пялилась в телефон.
        - Что там у тебя? - рыкнул Гаранин-старший, лихорадочно думая, как помочь сыну. - Я же просил не тащить трубки на стол!
        - Я переписываюсь с Таей Пахомовой. Она вчера нас на балу встречала.
        - A-a-az - улыбнулась Анечка, не понимая, почему в один миг у мужа испортилось настроение. Космонавт замер, словно только что увидел старшую из близняшек, следом перевел взгляд на вторую и осторожно поинтересовался:
        - Вы обменялись телефонами с дочкой Пахомова?
        - Ну да, - вразнобой загалдели дочки, - Тая учится в том же лицее, где у нас практика. Вот мы и решили встретиться в Париже до начала занятий. Ты же не возражаешь?
        - Трубку, - просипел Космонавт, задыхаясь от нетерпения. - Быстро! Там Сенька наш в опасности!
        Глава 35
        Освободив ногу из веревочной ступеньки и крепко ухватившись руками за паракорд, Арсений съехал вниз, как заправский моряк по канату.
        - Держи, - подал он Свете свой телефон и принялся снимать рубашку.
        - Что ты затеял? - удивилась она.
        - Веревка дпинная, - рыкнул Гаранин. - Метров шесть-восемь. Можно сплести что-то похожее на люльку и, выбив стекло, аккуратно спустить Женьку и Олеську вниз. Они побегут в дом и позовут помощь.
        - Давай подождем, - миролюбиво предложила Света. - Вдруг это крестный нас специально запер. Ну чтобы мы помирились.
        - Сомневаюсь, - скривился Арсений. - Если бы нас заперли вдвоем, то я бы первый заподозрил наших родственников. Но с детьми в склепе закрыть могтолько безумец или преступник. К тому же вчера начался дождь, и никто не видел, где я устроился на ночлег. Кто-то следил за вами и точно знал, что вы одни в усыпальнице. Зачем, кстати, ты пришла сюда с детьми?
        - Мы часто ходим, - отмахнулась Света. - Навещаем папу. А сегодня собрались ехать в Париж, зашли попрощаться…
        - А он здесь, во Франции умер? - искренне удивился Гаранин, не понимая, зачем прощаться с покойником, почившим более пятнадцати лет назад, если судить по дате.
        - Папу убили в Москве, - тихо пробормотала Света. - Но мы все так его любили, что не можем до сих пор смириться с его уходом. Крестный каждый приезд навещает. У него вообще все, что с папой связано, покрыто ореолом святости. Перстень папин у мамы выманил, в Москве под нашими бывшими окнами периодически на лавочке сидит…
        - Так это Пахомов твоего отца сюда перевез?
        - Нет, Арман, - печально улыбнулась Света. - Маме свадебный подарок.
        - Странные вы люди, - пробормотал Арсений и, скинув рубашку, принялся наматывать ее на руку. Он всего лишь на мгновение повернулся к Свете спиной, как она вскрикнула:
        - Джин, что это у тебя?
        - Где? - насторожился он.
        - Да вот же на спине, - Света подскочила с ведра и бросилась к нему. - Вот, - она коснулась кожи холодными подушечками пальцев, и Арсений ощутил, будто его шарахнули током.
        - Что там? - поинтересовался невозмутимо. Знала б она, чего это ему стоило!
        - Ой, я не могу, - рассмеялась Света. - Ой, держите меня семеро!
        - Не придуривайся, любовь моя, - пробормотал он. - Что там тебя развеселило? Даже палец не пришлось показывать, хохочешь как заведенная.
        - Смотри, - выдохнула она и повела его к мраморной плите, случайно выбранной им для ночлега. - Моя девичья фамилия полностью отпечаталась у тебя на коже.
        - Это твой отец принял меня в семью, - рыкнул Гаранин и довольный снова пополз по веревке вверх к огромному витражу, набранному из маленьких окошек, запечатанных в надежные дубовые рамы. Переведя дух, он внимательно всмотрелся в каждое из окон, больше напоминающих бойницы, и уже зубами подтянул рубашечную ткань на кисть правой руки, когда заметил внизу каких-то подозрительных типов.
        «Может, садовники?» - пронеслось в голове. Но Арсений нутром почувствовал, что эти двое к садоводству не имеют никакого отношения. Зато обучены убивать. По тому, как парочка уверенно двигалась к склепу, стало понятно, кто именно запер злополучную дверь.
        - Уводи детей, - негромко велел он Свете, намереваясь встретиться лицом к лицу с подонками.
        Но в этот момент дорожка вильнула немного вбок, и Гаранин бросил взгляд на руку одного из бандитов, сжатую в кулак. На солнце слегка блеснуло кольцо. Но и без того Арсений чутьем понял, что в руке у незнакомца. Граната, мать вашу!
        - Быстро вниз! - заорал он Свете, застывшей в проеме арки. - Света! Я кому говорю!
        Арсений не помнил сам, как скатился вниз и бросился в более тесное помещение. Тоже могилы, но уже с огромными ангелами и золочеными надгробиями.
        - Где лестница? Веди нас! Включи фонарик! - сыпал он приказаниями, подхватывая на руки Олеську и закрывая ее и Эжена своим телом. - Давай быстрее!
        - Что… - попыталась воспротивиться она, но увидев в белом свете фонаря перекошенное от ярости лицо, поспешила вниз, к первым де Анвилям.
        - Тут особо нечем дышать, - пробормотала она, никак не понимая, что на него нашло.
        - Зато живы останемся, - пробурчал Гаранин и внимательно осмотрелся по сторонам.
        Толстые камни, наверняка служившие раньше частью крепостной стены, образовывали правильный квадрат, небольшого, но надежного, как бомбоубежище, помещения. Арсений бегло всмотрелся в полумрак и, выбрав самый выдающийся саркофаг, украшенный птичками и амурчиками, велел спрятаться за ним.
        - Раздастся грохот - сделаете вот так, - скомандовал напоследок. Но возражать никто не стал.
        Арсений крест-накрест сложил руки за головой, втянул башку между коленями и накрылся щитом рук. - Попробуйте сами, - скомандовал он улыбаясь. - Считайте это игрой в войнушку.
        Дети послушно повторили за ним.
        - Света, - рыкнул Гаранин, - тебе особое приглашение?
        - Тихо, - прошептала она и даже выставила вперед палец. - Я слышу речь. Похоже на испанский, но так разговаривают латиносы.
        - Только этого нам не хватало, - прошипел Гаранин. - Еще скажи, что колумбийская мафия тебя преследует.
        - Да иди ты, - буркнула она и осеклась, услышав, как голоса становятся все ближе и ближе.
        - Твою мать, - выругался Гаранин, вставая и одновременно шаря фонарем по гробнице в поискахлюбого оружия. Маленький лучик ударил лишь на секунду, но Арсений сумел выхватить взглядом копье, пику и арбалет, лежавшие в головах у соседнего надгробия, где на каменном ложе отдыхали бородатый мужик и две дамочки по бокам. Гаранин бесшумно шагнул в темноту и, схватив копье, подошел к лестнице. Прислонился к стене и принялся ждать гостей, намереваясь оказать им радушный прием.
        «Это все равно, как с рогатиной на медведя», - успокоил себя Джин и попробовал вспомнить, что там рассказывал Бабай об охоте на лесного владыку. Он прислушался, понимая, что еще шаг-другой - и противник найдет лестницу и спустится вниз. И тут уж кто кого. Но внезапно шаги смолкли, а потом кто-то побежал к выходу, не забыв на прощание бросить несколько небольших круглых предметов. Они россыпью упали в первом зале, и лишь один покатился через обе усыпальницы и остановился около лестницы.
        - Граната, твою мать! - тихо просипел Арсений, понимая, что еще немного - и проклятая лимонка свалится вниз. А там траектория осколка непредсказуема. - Говорят, пуля дура, но забывают о маленьких острых кусочках металла.
        Особо не думая о последствиях, он рванул вверх. Увидел в свете проема вращающуюся гранату и, быстро подхватив, бросил вслед убегавшему бандиту. Тот вскрикнул, видимо, лимонка угодила в него. Но Арсений дальше прислушиваться не стал, спрыгнув вниз. Метнулся к Свете и детям. Накрыл их собой.
        - Все хорошо, - только и успел прошептать, когда грянул небольшой взрыв.
        - Здание не обрушится? - с тревогой осведомилась Света.
        - Если забросить сюда ядерный фугас, - пробормотал он, усаживаясь рядом с Олеськой и целуя Свету нос. Пусть в воздухе витали дым и гарь и где-то кричали люди, но дпя Арсения это прикосновение к любимой женщине оказалось самым важным в жизни.
        «Все потом, - подумалось легко и беззаботно. - Главное, мы снова вместе».
        Где-то в отдалении послышались знакомые голоса, а затем отборная матерная отповедь.
        - Крестный, тут дети! - возмутилась Света и уже собралась бежать вверх по лестнице, как Арсений остановил ее. - Подожди, - велел негромко. Нужно убедиться, что все закончилось.
        - Вы там живы, спиногрыз? - снова донеслось издалека.
        - Да, с нами все в порядке, - заорала Света, осматривая детей. - Никто не пострадал. - А потом заметила тихо, так чтобы слышал только Гаранин: - Странно, что он не спустился сюда.
        - Больная нога, - напомнил Арсений и заспешил наверх.
        - Я тебя умоляю, - усмехнулась Света. - Ходит легенда, что мой респектабельный крестный по молодости с распоротой ягодицей от ментов убегал. Прибежал к нам домой, папа его зашивал, а мама держала настольную лампу. В ту ночь я и родилась.
        - Смешно, - пробурчал Гаранин, но не смог представить Лили де Анвиль, холодную и утонченную, на сносях, да еще участвующую в тайной хирургической операции. Ему даже показалось, что она давно превратилась в оболочку, только с виду кажущуюся живой, а на самом деле давно омертвелой.
        - Светланка, - позвал мягкий и нежный голос. - Вы там как?
        - Идем, мама, - воскликнула Света, поднимаясь вслед за Арсением. Но минуя лестницу, врезалась в Гаранина, застывшего около заваленной почти до самого свода.
        - Забирайте детей, - скомандовал Арсений и сам попробовал разобрать образовавшийся завал. Но если наверху валялся строительный мусор, то ниже в проеме застрял большой прямоугольный камень, словно по полозьям спустившийся чуть ли не с потолка и остановившийся сантиметров двадцать не доходя до пола. По ту сторону баррикады Света видела задумчивого крестного и мрачного де Анвиля, дававшего указания заполонившим склеп рабочим.
        Куски лепки и штукатурки разобрали быстро. А потом одного за другим Арсений передал на волю детей, с удивлением наблюдая, как каждого из них обнимает и целует зареванная теща. Как рядом суетятся Пахомов и сам Арман де Анвиль, так не похожий на себя вчерашнего.
        - Ты тоже сможешь пролезть, - заметил Арсений, когда кроме каменной глыбы ничего не осталось. - А вот я не помещусь, - хмыкнул он и добавил, весело стукнув себя по животу: - Разъелся за зиму. Света улыбнулась и, ущипнув его за бок, прошептала тихо:
        - Я никуда не пойду без тебя. В кои веки ты не можешь от меня убежать, Сенечка…
        - С ума сошла, - проревел он. - Ты уехала, а я чуть не подох. Больше никогда от себя не отпущу. Но сейчас…
        - Подожди, - остановила она его и, кинувшись к заваленной арке, что-то прокричала на французском. Знания языка позволили Сене понять следующее. Во-первых, сегодня в Париж никто не поедет. Во-вторых, она остается с Арсением и просит принести покрывало и что-нибудь на обед.
        - Свидание в склепе, - хмыкнул Пахомов и добавил с усмешкой: - Мадам знает толк в извращениях. - И, довольный, заковылял к выходу.
        Минут через десять с кухни принесли корзину с провиантом, а из анвилевских кладовых - надувной матрас, пледы и подушки.
        - Из Бордо выехали спасатели, - пробурчала показавшаяся в проеме говорящая голова, принадлежащая хозяину замка. Патрицианский нос, седые виски, зачесанная назад шевелюра. Арман походил на американского сенатора в десятом поколении, но на самом деле более, чем любой из них гордился собственной родословной.
        - Устранение завала может занять несколько часов, - предупредил он и, получив от Светы категорический отказ покидать отца своего ребенка, отбыл в лабораторию. Перетаскивая весь скарб в усыпальницу первых де Анвилей, Арсений на минуту задумался, что значит иметь за собой таких предков. Каково жить, зная, что в твоих жилах течет пусть разбавленная за века, но все-таки монаршая кровь. Оберегает ли такой род свое потомство и как? Несет ли кроме внутренней гордости еще какие-то блага, или просто тешит самолюбие и гордыньку.
        - О чем задумался? - тихо осведомилась Света, укладываясь на подушки в свободной части усыпальницы.
        - Да вот смотрю на этих, - кивнул Арсений в сторону древних могил. - И радуюсь, что ты им не кровная родственница. Мне еще многое предстоит пережить, моя любовь, но будь поласковее со мной, ладно?
        - А что ты думаешь о нас? - осведомилась Света, и Гаранин, даже не увидел, а ощутил, как сверкают ее глаза от нетерпения и негодования, что он не сказал самого главного.
        - Ничего не думаю, - пробурчал он недовольно, укладываясь и укрывая ее пледом. - Когда ты рядом, я вообще думать не могу. Мне нужно ощущать твое тепло, запах твоего тела, переругиваться с тобой по утрам, прижимать тебя к себе всю ночь и в любое время суток заниматься с тобой любовью. Если дпя этого нужно пойти в загс, в церковь или в синагогу и там громко, чтобы все слышали, сказать «да», то я согласен. Мне не нужны твои дурацкие деньги, дома и яхты. Я подпишусь под любым контрактом и так же согласен отдать тебе все, что имею. Пудельком за тобой бегать не стану. Найду чем заняться. И тебе не придется краснеть за меня перед своими высокородными родственниками. На костюм от Армани и тебе на бриллианты я заработаю. Хотя не понимаю, что так все носятся. Армани, Армани! Рвется быстрее, чем костюмчик фабрики «Большевичка». Я такой в первом классе носил, так ему сносу не было. Потом еще Севка донашивал…
        - Джин, ты невозможный, - усмехнулась Света, зарываясь лицом у него на груди. Потом резко вскинулась и поинтересовалась строго: - Ты делаешь мне предпожение?
        - Здрасьте, приехали! - потянул недовольно Гаранин. - А что же еще? Выходи за меня замуж, девочка! Коли влезла под кожу и в сердце, достала до печенок своим уходом, то теперь мне никуда от тебя не деться. Я люблю тебя, Светка! И сдохну прямо здесь, если откажешься.
        - Даже не надейся, - рассмеялась Света. - Хочу за тебя замуж.
        - Так выходи, - рыкнул Арсений и полез целоваться. - Мне без тебя все равно жизни нет, - выдохнул он, когда поцелуй закончился. И лукаво глядя на будущую жену, пробормотал чуть слышно: - Как бы нам стащить с тебя эти дурацкие штаны, любовь моя. С самого утра об этом мечтаю…
        - Даже не думай, - пробурчала она. - Мы еще с тобой на кладбище не трахались!
        - У меня и в космосе на тебя встанет, - вздохнул Гаранин и радостно разулыбался. - А интересно, когда нас откопают, то в вашем общежитии поселят в разных комнатах или разрешат спать в одной? - осведомился он задумчиво. - У меня за два месяца уже яйца стали каменными. Вон как у того мужика, - кивнул Гаранин в сторону какой-то статуи.
        - Тяжело хранить верность? - улыбнулась Света, с изумлением осознавая, что Джин, бабник и сердцеед, не спал ни с кем с момента их расставания.
        - Ничего подобного, - сварливо заметил Арсений. - Когда любишь, это естественное состояние!
        Глава 36
        Следующий месяц Арсений провел как во сне. Он гулял со Светой по идеальным дорожкам в парке, примыкающем к замку, сидел с ней в обнимку на пляже и даже пару раз искупался в холодных океанских водах. Бегал вместе с детьми по белоснежному песку. Любовался с семьей низкими облаками, плывущими по ярко-синему небу, вполуха слушал рассказы любимой о местных достопримечательностях. И за все время не задал ни единого вопроса из той сотни, что мучили его со дня боя в усыпальнице де Анвилей. Что там взятие Ла-Рошели мушкетерами? Потыкали шпагами врагов, выпили вина - и уже герои. Нет, вино, знаменитое бордо Гаранин хлебал за обедом и ужином, но тревога, поселившаяся в груди, обручами спирала душу. Требовалось расследование или хотя бы зацепки, чтобы понять происходящее. Он даже потащился вместе со Светой и детьми в Париж на показ мод. Сначала предполагалось, что великая Лана де Анвиль пройдется по «языку», но в последний момент Светка раскапризничалась и отказалась выходить на подиум. Так и сидела рядом с Арсением, с интересом разглядывая гламурных див.
        Гаранин почувствовал, как закипает.
        «Тут, блин, смерть грозит на каждом углу, а она тряпками любуется», - в сердцах подумал он, а вслух пробормотал:
        - Нам бы вдвоем остаться. Поговорить…
        - Да, - кивнула она, прекрасно понимая, что за последний месяц им наедине удавалось оставаться только ночью. Но и тогда использовать время на разговоры казалось глупым. Света улыбнулась, вспомнив полночный жар, трепет и страсть. И дыхание Арсения совсем рядом. Они засыпали в объятиях и просыпались не разжимая их. И она ловила себя на мысли, что могла бы просто лежать, прижавшись к нему, чувствовать тепло его тела и, устав от бессонницы, приноравливаться к его размеренному дыханию, чтобы хоть на пару часов провалиться в сон. Он будил ее нежно и настойчиво. И она, томная от полудремы, ластилась к нему, не думая ни о чем, отдавая всю себя этому мужчине. Даря любовь и обретая ее.
        - Мама обещала взять детей в Диснейленд, - прошептала Света, наблюдая, как ее подруги и просто знакомые дефилируют по «языку». А она испугалась в последний момент. Нет, не софитов или нарядной публики, а притаившегося убийцу, не желающего оставить ее в покое. Таракан или кто-то другой? Но Света больше не задавалась этим вопросом, осознавая, что чувствует себя в безопасности только рядом с Гараниным. Она видела, как он мучается от неизвестности, но и сама молчала, прекрасно понимая, что и сказать-то нечего.
        А еще она точно знала, что Арсений переговорил с отчимом и крестным. Но трое умных и влиятельных мужчин так ничего и не решили. Арман нанял детективов, а Витька, вылечив ногу, отбыл в Россию, дабы по месту прописки выяснить, кто и зачем грохнул Митю-Азимута. Сама Света старалась не вспоминать о нападении. Но ей-богу, ощущение неминуемой смерти раскрасило жизнь яркими красками. Она замечала каждый цветок на клумбе, распускающиеся почки на ветках, солнечный зайчик на стене, детский смех, возню Эжена и Олеськи, улыбки и поцелуи Гаранина. Ей казалось, что все должно само собой разойтись, рассосаться. Исчезнуть, как круги на воде от брошенного камешка. С другой стороны, она понимала, что обязательно нужно найти заказчика, разобраться в причинах и их устранить. Хотя бы ради детей. Олеськи, Эжена и того маленького комочка, который рос сейчас внутри нее. А еще хотелось жить долго-долго. Вырастить всех троих детей, наблюдать, как они взрослеют и несутся на всех парусах во взрослую жизнь, стареть рядом с Гараниным благородно и стильно, без инъекций и пластики. Просто жить на полную катушку. Проводить лето
на Русском Севере, а зиму в Бордо. Наслаждаться каждой минутой, подаренной мирозданием, и точно знать, что рядом с тобой любимый человек. Единственный на все времена. Но также она понимала, что все бесполезно. Нужно найти заказчика. Но, наверное, легче искать иголку в стоге сена или потерянную сережку на песчаном пляже. Кто виноват и что делать - два извечно русских вопроса.
        Света обхватила руку Гаранина в светло-сером пиджаке и, глянув по-детски наивным взглядом, пробормотала чуть слышно:
        - Увези меня отсюда, пожалуйста!
        - Прямо сейчас? - изумился Арсений, оглядывая темный зал и ярко освещенный подиум.
        - Нет, - мотнула она головой. - Завтра. Вернемся в Бордо.
        Эта паника, поднимающаяся в любимой, не на шутку взволновала Гаранина.
        - Может, показаться врачам? - прошептал он, нежно огладив кисть ее руки. - Все будет хорошо, Светка.
        - Обещаешь? - подмигнула она, и он на долю секунды увидел свою прежнюю ляльку, веселую и беззаботную.
        - Да, - серьезно заметил он. - Главное, сесть и подумать, кому могла помешать. Соблюдать меры предосторожности.
        Человек из другого конца зала настороженно наблюдал, как знаменитая Лана де Анвиль жмется к своему спутнику. Он что-то шепчет ей на ухо, а она послушно кивает ему. Рядом чинно сидит наследник рода Гралье и еще какая-то незнакомая девчонка.
        - Кто это рядом с вдовой Люсьена? - обратился Жерар к спутнику. - Впервые вижу этого господина.
        - Не знаю, - поморщился Доменик. - Все планы коту под хвост. С таким и связываться опасно. Врежет, мало не покажется.
        - У них прям любовь. Думаю, это и есть новый хозяин нашего замка, - прошептал Жерар. - Но я не потерплю…
        - Твое мнение никого не интересует, - процедил сквозь зубы Доменик, - лучше уйти, пока нас не заметили, и забрать иск из суда. Заведомо проигрышный вариант. Потом еще издержки Лане плати.
        - Я с тобой не согласен, - крутанул головой Жерар, но вслед за кузеном потащился к распахнутой двери.
        Тихо уйти не удалось. В тот самый момент, когда родственники Люсьена Гралье пробирались к выходу, Лана де Анвиль обернулась и увидела их. Потом что-то прошептала своему спутнику, поднявшемуся вслед. Арсений вышел на улицу почти одновременно с дядюшками Эжена.
        - Эй, месье! - позвал он на ломаном французском. - Жо по Невскому марше?
        - Что? - удивился Жерар, зависнув на минуту.
        - Жопа Невскому марше, - продолжил осклабясь Арсений. - Жо перде перчатку, жо шерше, шерше, шерше, плюнул - и опять марше!
        - Простите, - сухо, стараясь сохранить приличия, осведомился Доменик. - Вы нас, наверное, с кем-то перепутали?
        - Нет, друзья мои, - заметил Сеня на сносном французском, недаром же в гимназии учили. - Послушайте меня, любители моды! Еще раз увижу ваши рожи рядом с моей женой, то ударю. Больно. По голове. Даже близко подходить не рекомендую.
        - Мы всего лишь хотели…
        - Через адвокатов, господа, - рыкнул Гаранин, - а будете надоедать, моя супруга продаст замок Гралье за один евро Французской республике.
        - Она не посмеет, - заорали оба, - это собственность семьи. Лану нужно остановить!
        - Вон немецкий принц продал фамильный замок, и никто не осудил. Времена нынче тревожные. Мировой кризис. Вот как уйдут все деньги на адвокатов, так и продадим. Мой вам совет- умейте
        проигрывать и держитесь подальше от хозяев Гралье и их собственности. Не вынуждайте Лану сделать отчаянный шаг. В глазах потомков ваша вина не потребует доказательств.
        Арсений обвел взглядом растерянных французов и подумал, что чувствует себя по меньшей мере Кутузовым.
        «Настучать бы им по репам», - мысленно поморщился он, но заметив, что рядом припарковался автомобиль полиции, решил этого не делать. Пока.
        Он вернулся в зал, но шоу уже закончилось. Около Светы толпились поклонники, и каждому из них она давала автограф.
        - Что ты им сказал? - пробормотала она, подходя к Арсению.
        - Прочел стишок девятнадцатого века, - хмыкнул Гаранин, беря детей за руки. - Рассказал новости про баварского принца, ну и попросил тебя не беспокоить понапрасну, а общаться через адвокатов. Они что-то перепугались не на шутку и убежали. Но теперь, когда мы знакомы, следующая встреча будет более продуктивной.
        - Что ты имеешь в виду? - изумилась она.
        - Ничего особенного, - отмахнулся он. - Раньше русские богатыри таких супостатов по голове палицей били. У меня палицы нет, поэтому врежу кулаком по темечку. Небо в алмазах не обещаю, но искры из глаз посыплются.
        - Гаранин, - прошептала Света. - Я люблю тебя.
        - Сеня, Сеня, - дернула за руку Олеська, - а какие стихи на французском ты знаешь?
        - Жо по Невскому марше, - тихо продекламировал Арсений, но его тут же одернула Света.
        - Жё, - рассмеялась она. - У вас с произношением проблемы, месье.
        - Ничего подобного, - пробурчал он, останавливаясь на ступеньках. - Вон господа-аборигены все поняли и смотали удочки. - Гаранин кивнул в сторону Жерара и Доминика, торопливо усаживающихся в такси.
        - Ты невозможный, - улыбнулась она. - Невозможно любимый.
        - Я знаю, - фыркнул Арсений. - И ты права, сладкая, лучше вернуться в Бордо, а то мне в каждом окне снайпер видится. Так и до кондрашки недалеко.
        - А как же Диснейленд, Арсений? - удрученно поинтересовался Эжен. - Мы же хотели…
        - Мои сестры, Мишель и Таечка, составят вам компанию. А со стариками и беременными там не интересно, - улыбнулся Гаранин, за что тут же получил удар локтем в бок.
        - Вечером обсудите, куда пойдете, - добавила смеясь Света.
        Арсений наблюдал, как к входу подруливает лимузин де Анвиля, а сзади уже пристроилась машина охраны. Он распахнул дверь, помогая сесть Свете и детям, а когда плюхнулся сам на заднее сидение, зазвонил сотовый.
        - Да, Сева, - пробормотал в трубку, раздражаясь, что брат до сих пор не съехал из его квартиры и даже не собирался ее выкупить.
        - Ну дела! - процедил сквозь зубы, а потом заметил настойчиво:- Приезжай к нам! Первым же рейсом приезжай. Шенген у тебя вроде есть. Если нужно приглашение от Светы, то она тоже приглашает, - соврал на голубом глазу Гаранин и вытаращился страшным взглядом на Светку.
        - Сева, приезжай, - пропела она в трубку, а затем подхватили дети. Заорали во все горло: - Сева! Сева! Приезжай!
        - Вот, - довольно хмыкнул Арсений. - Удачно все складывается, Эжен. Мой брат - супергерой, вот с ним интересно прокатиться на аттракционах. Замечательная компания!
        - Он сегодня приедет? - вскинулась Света.
        - Да, собирается, - пробурчал Гаранин. - Вся семья в Париже. Отец с Анькой, рыжие сороки, а теперь и Севка припрется. Ну да ничего, вместе веселее, - наигранно рассмеялся он.
        - Что все-таки случилось? - поинтересовалась Света, когда дети завозились, заспорили, куда лучше пойти сначала - в парк аттракционов или в студию Диснея.
        - Полина родила девочку. А Севка сдуру сделал тест на отцовство. Малышка не от него, представляешь?
        - Нет, - прошептала Света. - Я не очень-то представляю, как человек, радуясь, что у него родилась дочка, отправляется узнавать, отец ли он. Но если тест правильный, не понимаю, как можно жить в браке и забеременеть от другого.
        - Ты права, - кивнул Арсений. - Мой младший брат сейчас волосы рвет по всему телу. Вот я и предложил приехать.
        - А что Полина? - изумилась Света. - Она знает?
        - Севка говорил с ней. Она в оправдание заявила, что до конца не знала, от кого понесла.
        - Классно, - поморщилась Света и, заглянув в лицо Гаранина, прямо осведомилась: - А ты сделаешь тест? Или поверишь на слово?
        - Я и так все знаю, - пробурчал Арсений. - Тут и думать нечего. Мы как-нибудь без этих новомодных штучек обойдемся, - прошептал он, обнимая ее. Чмокнул в макушку и собрался было аккуратно, чтобы никто не видел, облапить грудь, как Эжен с Олеськой разругались окончательно.
        - Я хочу на «Индиану Джонса», - уверял, сердясь, маленький месье.
        - А я хочу на «Питера Пэна»! - вскрикнула Олеська. - Мы со Светой читали книжку! - привела она весомый довод.
        - Так, - громко цыкнул Арсений. - Завтра и решите. Возможно, Олеся с девочками пойдет на «Питера Пэна», а Эжен с Мишей и моим братом отправится на «Индиану Джонса».
        - Когда мы ходили с папой, - пробурчал недовольно Эжен, - то все вместе катались на аттракционах. А сейчас… Я не хочу идти с Мишелем. Он дразнится и зовет меня пельменем.
        - Ты его племянник, - улыбнулась Света. - Поэтому так и зовет.
        - А я везде пойду кататься, - заявила Олеська, болтая ногами. - С Микки Маусом и Белоснежкой сфотографируюсь!
        - Я тоже! - запальчиво воскликнул Эжен, - и еще на паровозике нужно прокатиться.
        Света молча устроилась в объятиях Арсения и с тоской подумала о Люсьене. На краткий миг вспомнилась авария, а за несколько секунд до нее показалось, что болид качнуло в одну сторону, а затем в другую. Эксперты потом выяснили, что колеса попали на какой-то мусор, что и послужило причиной аварии. А еще маршал, дежуривший поблизости, не сразу дал отмашку. И если Никки Лауде несказанно повезло на Гран-при в Германии, то от Айрона Сенны, Люсьена де Гралье и Герхарда Бергера удача отвернулась раз и навсегда. Сколько их, молодых и красивых, пытаются обуздать скорость? Гонки на яхтах, болидах и на любом другом транспорте, позволяющие людям с пенисами называться настоящими мужчинами. Сколько их гибнет на безымянных дорогах или в небе? Сколько уходит из жизни, гонясь за эфемерными наградами и признаниями? Остаются рыдающие дети и жены, седеют и умирают вслед родители. И все из-за желания показать мужественность и характер.
        Света покосилась на будущего мужа, державшего ее ладошку в своих лапищах. Большой, знающий себе цену мужчина. Уверенный в себе и дарящий эту уверенность другим.
        «За Гараниным, как за каменной стеной, - мысленно вздохнула Света. - Убереги его, Боженька, от гонок, умоляю, убереги!»
        - Что ты там бормочешь? - хмыкнул Арсений. - Молишься, что ли?
        - Дай мне слово, что никогда не примешь участия в сомнительных соревнованиях, грозящих смертельным исходом. Гонки всякие, прыжки с тарзанки и прочая ересь…
        - Не боись, - отмахнулся Гаранин. - Я и так знаю, что самый лучший. Зачем мне еще с кем-то соревноваться?
        Глава 37
        Сева сам не помнил, как позвонил Арсению в Париж и, услышав ласковое «суй свою ж. пу в самолет», впервые за много лет прислушался к словам старшего брата. Весь перелет он тупо пялился в иллюминатор и пытался понять, как его угораздило стать рогоносцем. Когда он заподозрил, что Полина ходит на сторону, Сева не знал. Просто чуйка сработала. Да он и не следил за женой, считая супружескую верность чем-то само собой разумеющимся. Ему казалось, что иначе и быть не может. Но, видимо, у жены сформировались другие понятия. Он заподозрил неладное, когда вернулся домой с Севера. И показавшийся сначала блажью вопрос: «Зачем, собственно, она писала письмо Арсению?» превратился в назойливую мысль, плотно засевшую и постоянно свербевшую в башке. Сева вспомнил, что, когда собирался в Гречишкино, Полька неистово строчила письмо от руки. Зачем, когда полно современных гаджетов? Она подзывала его, зачитывала отдельные абзацы. И Сева точно знал, что написала жена, эта ретивая козочка! Ему даже показалось в тот момент, что между ними нет никаких секретов. Лишь любовь и согласие. Но то, что поначалу виделось в розовом
цвете, вдруг окрасилось в более темные тона, а после и вовсе приобрело коричневый цвет, полностью совпадающий… ну известно с чем. Сева до сих пор в душе не ведал, для чего Полине понадобился этот отвлекающий маневр. Но возвращаясь домой и прокручивая в голове незабываемую встречу с Арсением, Сева понимал, что другой реакции от брата ждать просто не приходилось. Дергайкин, твою мать! Настоящий Дергайкин. Странным казалось, что Полина решила извиниться перед братом, а уж тем паче ждет от него каких-то милостей. Прощение и квартира в подарок! Слишком самонадеянно и глупо! Сева помнил, как прямо с поезда поехал за женой в госпиталь. Она дорабатывала перед декретом последние дни, и Сева решил обрадовать любимую девочку. Но выйдя из лифта на нужном этаже, заметил, как из своего кабинета выскочила и понеслась к зимнему саду Полина. Он собрался было окликнуть ее, но Полина что-то резко бросила в трубку и, засунув ее в карман белого халата, зло рванула на себя дверь. Сева даже растерялся.
        «Может, у Полинки какие-то проблемы?» - подумалось тогда. Захотелось, догнав жену, сжать ее в объятиях, положить руку на живот и прошептать какую-то ерунду на ушко. Но в тот раз разведчик взял верх над любовником. И Сева, замедлив шаг, украдкой прошел следом, кляня себя последними словами за недостойное поведение. А выглянув из-за огромного фикуса, опешил. Полина подошла к мужчине, прогуливавшемуся около обвитой плющом стены, и потянулась к нему с поцелуем. Неизвестный соперник обнял Севкину жену и по-свойски положил руку на живот. Парочка прошла чуть дальше к аквариуму и уселась там на подоконник. Сева с минуту подумал и тихо вышел из зимнего сада. Словно ничего не произошло, уселся у кабинета физиопроцедур и принялся ждать жену. Полина появилась минут через десять. Довольная и счастливая женщина, наслаждающаяся своей беременностью.
        - Отсутствуешь на рабочем месте, - весело хмыкнул Сева, рушив про себя, что, пока не родится ребенок, ничего говорить не станет.
        «Конечно, надо бы разузнать все об этом типе. Кто? Что? И по какому праву лапает мою жену? - мысленно ощерился он. - С другой стороны, и Полина не возражала против объятий коллеги. Твою мать! Родится ребенок, сразу тест сделаю. Если мой - отберу на фиг. Ну какая из Полины мать? А если нет…» - Сева даже побоялся додумать дальше.
        Да и теперь гнал от себя растерянность и панику, перемешанные с гневом. Кому рассказать?! Да он и слова вымолвить не мог. Только Сеньке сдуру ляпнул, когда получил результаты теста. Но старший брат особо расспрашивать не стал, лишь велел лететь в Париж.
        - Суй свою ж. пу в самолет, - пробубнил Арсений, перезвонив, и добавил веско: - Ты мне нужен, Сева.
        Самолет начал спускаться над городом, и Сева, прильнув к иллюминатору, принялся рассматривать в темном небе белеющий купол Сакре-Кёр и сверкающие огнями башни Дефанса.
        В зале прилета его встречал мрачный старший брат, сжимающий в карманах пудовые кулаки.
        - Извини, что без цветов, - хмыкнул вместо приветствия.
        И Сева впервые за несколько месяцев рассмеялся. Он боялся, что Сеня дорогой начнет выспрашивать подробности унизительного адюльтера. Но Арсений Юрьевич сразу перешел к делу. Заставил младшенького крутить шестеренками, шариками, роликами, или что там у него вместо мозга?
        Сева сначала слушал вполуха, а потом внезапно осознал, что дела обстоят хуже некуда. И измена Полины по сравнению с проблемами Светы и Арсения просто веселый зоопарк на лужайке.
        - Гранаты, говоришь? - пробурчал он, подходя вслед за Сеней к черному автомобилю с волнообразными рельефами и массивной радиаторной решеткой.
        - Новый Майбах, твою мать, - довольно фыркнул Сева и на правах младшего попросил азартно: - Дай порулить, а?
        - Я? - с сомнением уставился на него Арсений. - Это тачка Пахомова, - заметил он и добавил довольно: - С водителем. Садитесь назад, Всеволод Юрьевич.
        Арсений распахнул дверь, пропуская Севу, а потом уселся сам и попросил:
        - Едем домой, Саш.
        Тот кивнул и через несколько минут выехал на оживленную трассу. Сева смотрел по сторонам, не совсем понимая, где находится. Убогие остановки и ларьки, какие-то люди с баулами и обшарпанные дома.
        - Где это мы? - удивленно осведомился у брата.
        - В Париже, Севыч, - захохотал Сенька и хмыкнул громко: - А ты думал, тут на каждом шагу Эйфелевы башни и бистро?
        - Аль-Париж, - весело заметил водитель.
        - Завтра по центру поброжу, - кивнул Сева, надеясь найти хоть капельку умиротворения на хваленых парижских бульварах и этом… как его?… Монмартре!
        - Не-а, - хлопнул по плечу старший брат. - Ты завтра идешь в Диснейленд. Мы со Светкой дома останемся, а тебе дадим в подчинение целый отряд мелюзги.
        - Кто? Зачем? - поморщился Сева.
        - Ну наши две рыжули, - гордо заявил Арсений. - Дочка Пахомова и брат моей Светы, плюс ее сын и Олеська. Помнишь ее? - И не дождавшись ответа, подвел итог: - Шесть рыл и ты за главного.
        - Почему это я? - изумился Сева.
        - А кто? - развел руками старший брат.
        Утром, естественно, мнения разделились. Сестры-сороки и их новые друзья уговаривали начать посещение парка со студии Уолта Диснея.
        - Там будет весело, - уверял Мишка, родной Светин брат. Черноволосый коротко стриженный парнишка с военной выправкой. Света, разглядывая брата влюбленными глазами, все же воспротивилась его плану.
        - Мишель, нет, - мотнула она головой. - Для малышей лучше начать с самого Диснейленда.
        - Мама! - возразил Эжен, вихрастый мальчишка с зелеными, как у матери, глазами.
        - А я хочу на Питера Пэна, - заявила Олеська, болтая ногами.
        - Мы уже слышали, - хором заметили Катя и Маша Гаранины.
        - Мне одному кажется, что я попал в дурку? - поинтересовался Арсений и строго заявил: - Значит так, гуляете все вместе. Дружной компашкой. Шаг влево, шаг вправо… ну сами знаете. Сева за вами присмотрит!
        - Я не согласна, - тихо вставила Света. - Сева сам не справится с этой оголтелой толпой. Все равно одним колхозом ходить нет смысла. Да и мне придется ехать с вами, - внезапно решила она.
        - Ты хорошо подумала? - пробурчал Арсений. - Что тебе там в толчее делать? На аттракционах ты точно кататься не будешь.
        - Без меня вы долго в очередях простоите, - довольно хмыкнула Света и даже показала Гаранину язык. - А так нам дадут сопровождающего. На все карусели пройдем по специальным билетам.
        - Великая Лана де Анвиль почтит своим присутствием жалкий парк на окраине города, - хмыкнул Арсений. За что тут же получил по голове гобеленовой подушкой.
        - Мы тебя с собой не возьмем, - легко отмахнулась Света. - Вот Сева составит нам компанию…
        - Ага, сейчас, - пробурчал Арсений. - Шнурки не забудь погладить, дорогая!
        Сева добродушно наблюдал за перепалкой брата и его будущей жены. Он особенно не расспрашивал, когда и где планируется бракосочетание. Не лез в душу, да и свою не открывал. Он будто со стороны глазел на единокровных сестер, в один момент превратившихся в умопомрачительных красавиц. Исподволь наблюдал за юной парочкой - смешливая дочка Пахомова и серьезный Мишель де Анвиль. Забавлялся постоянной возней между Олеськой и Эженом, никак не желавшими примириться друг с другом.
        «Даже дети по парам, - мысленно поморщился он. - Один я как бельмо на глазу. - Сева тут же одернул себя: - Тут вся твоя родня. Две сестры и брат. Какого лешего еще не хватает?»
        Пригород Парижа встретил солнцем, прохладным ветерком и огромными очередями, страждущих попасть в страну сказок и приключений. Но стоило только лимузину затормозить, как к машине метнулся Микки Маус и, радостно отворив дверцу, помог волшебной Лане де Анвиль выйти.
        - Дурацкая крыса, - пробубнил Гаранин, неотлучно следуя за любимой.
        - Это мышь, - вкрадчиво напомнил Сева и тут же прошептал: - Если есть угроза нападения, какого мы все сюда приперлись?
        - Света обещала детям, - хмуро объяснил Сеня.
        - Ценой собственной жизнью? Экстремально…
        - Я все слышу, - не поворачиваясь заявила Света и снова защебетала по-французски с Микки Маусом.
        - А кстати, - пробормотал чуть слышно Сева. - Что говорят метатели гранат? Их же допрашивали?
        - Одному возмездие вселенной сразу прилетело, - скривился Арсений. - Вытащил чеку и помедлил. Граната разорвалась в руке. Сразу к праотцам отправился. А второй пришел в себя и заявил, что он де приехал с другом на экскурсию в замок. Зашел в усыпальницу поглазеть на здание двенадцатого века, а тут нехорошие люди кинули в него и в его товарища гранаты. Нанял местного адвоката и подал встречный иск.
        - Есть шансы выиграть дело? - удивился Сева.
        - Ничего не светит, - хмыкнул Арсений. - Полиция расследует покушение. Де Анвиль, он жесткий мужик, подключил еще детективное агентство. Но честно тебе скажу, брат Севка, толку от
        лягушатников мало.
        - Все равно, что-то да раскопают, - обернулась Света и снова повторила: - Я все слышу!
        - Ну конечно, - пробубнил Арсений и, остановившись у ларька с сувенирами, полез в карман за мелочью, купить девчонкам короны и ушки МиккиМауса.
        - Мне тоже, - заявила Света.
        - Корона у тебя есть, - отрезал Гаранин. - Куплю уши!
        Сева радостно наблюдал, как, смотрясь в отражение в витрине, девичья часть отряда надевала ушки и короны. Самое удивительное, что эти смешные мышиные ушки чудесным образом подошли всем. Олеська поправила на голове корону из стразиков и, взяв Свету за руку, с видом королевы оглянулась по сторонам.
        - Принцесса из Гречишкина, - подначил ее Сева.
        Олеська топнула ногой и заявила громко:
        - Я из Курыгино!
        - Понял, бро, - рассмеялся Арсений, а Света тут же объяснила:
        - Мы часто говорим о Севере, не хотим, чтобы Олеся забывала свои корни.
        - Да, - крякнул соглашаясь Сева и пробормотал, так чтобы его слышал брат и его женщина: - Света, вспомни, пожалуйста, когда эта свистопляска началась? Подумай, что важно или нет. Припомни странные события и обстоятельства. Все, что в голову придет, поняла?
        - Думаешь, я к чему-то отнеслась легкомысленно?
        - Не знаю, - передернул плечами Всеволод. - Может, ты сама или твой муж. На пустом месте никто никого не убивает. Должны быть причины. И пока мы их не найдем, разобраться в этой истории будет непросто.
        - Хорошо, - согласилась Света, а Арсению хотелось вставить, что Таракан охотился за лялькой из мести родителям. Сама Света даже не подозревала о его существовании.
        «Нужно еще тещеньку допросить», - в сердцах подумал он и вместе с Олеськой и Светой отправился на детские карусели, потом к Аписе в стране чудес и к Питеру Пэну.
        А Сева со старшими детьми и Эженом прокатился на паровозике. Испугался взрыва на заброшенном лондонском складе, всерьез подумал, что вот сейчас взорвется бочка с топливом на Диком Западе, а после натерпелся страху на американских горках. Он вышел с аттракциона, проклиная группу «Аэросмит» и лично Стива Тайлера, участвовавших в проектировании злосчастных горок. Согласно легенде, гребаные рокеры разобрали готовый макет будущего аттракциона и добавили туда мертвых петель.
        «Большое вам спасибо, - мысленно поморщился Сева. - Десантуру такими дешевыми номерами не проймешь. А вот детям реально страшно!»
        И в этот самый момент он ощутил, как тревога последних месяцев испарилась куда-то.
        «Наверное, лучшее средство от депрессии - почувствовать себя ребенком, - подумал Сева. - Бог с ней, с Полиной и ее приключениями. Гнать надо из жизни, как шелудивую собаку. Пусть коллегу обрабатывает и вынуждает жениться. А я и в суде докажу, что не имею никакого отношения к этой женщине и ее ребенку!»
        - Пойдемте - отвлек его от раздумий Мишка. - Нас ждут в кафе. Света с Арсением уже там.
        Севе досталось место между Эженом и Олеськой. Вернее, он сам сел между детьми, прекращая давний спор, где интереснее - у Питера Пэна или у Индианы Джонса.
        Олеська крутилась по сторонам, одновременно поглощая сахарную вату и заедая ее попкорном. Потом хлебнула пепси из Севиной бутылочки и, усевшись к нему на колени, обняла за шею липкими ручонками и возбужденно зашептала на ухо:
        - Сева, вон там за соседним столиком дядечки сидят. Они следят за нами от самого ларька с сувенирами. Я запомнила их, когда корону надевала!
        Он аккуратно скосил глаза в сторону, замечая двух субчиков, деланно отвернувшихся и глазевших на какую-то облезлую тигру. На столе ничего сьестного, фигуры напряженные.
        - Так, народ, - велел он. - Изобразите веселье и быстро маршируйте подальше. Света, вызови охрану.
        Все слушали его не смея перечить.
        А когда родственники подались на улицу, Сева громко осведомился у брата:
        - А ты помнишь, как мы в школе начистили морды Денисову и Левчуку?
        Глава 38
        Арсений метнул взгляд на двух подозрительных мужичков, встрепенувшихся, когда компания под предводительством Ланы де Анвиль двинулась к выходу. Они заметили, что вышли только женщины и дети, а два шкафообразных кавалера пристально наблюдают за ними.
        - Ясное дело, что никому не хочется попасть под раздачу, - хмыкнул Сеня и, ткнув в телефон, что-то брякнул по-французски.
        Тут же с другой стороны к завозившимся наблюдателям подошли трое в штатском, но с военной выправкой. И один из них, по всей видимости, старший по званию попросил предъявить документы.
        - Светкин отчим нажаловался министру внутренних дел. И теперь за нами со Светой ходит целая собачья свадьба, - улыбаясь, почесал затылок Арсений. - Так что отработанный на Дениске и Леве прием оставим до следующего раза.
        - А меня почему не предупредил? Я как дурак! - взбрыкнул Сева.
        - Да ладно! - отмахнулся Арсений и стукнул брата по плечу. - Толку от этой охраны никакого, зато документы могут потребовать и задержать до выяснения…
        - To есть у каждого своя роль? - поморщился Сева, и брат по напряженному взгляду понял, что он обиделся.
        - Не гони. Я тебя специально вызвал. Самому трудно разобраться. Да еще Светка сейчас ранимая и плаксивая, толком и не расспросишь. Ум хорошо, а на двоих соображать лучше. Завтра в Бордо вернемся, а сегодня со старейшинами перетрем. Даже не знаю, с чего начать, - пожаловался Арсений и мимоходом заглянул в паспорт одного из преследователей, как будто специально для него открытого полицейским в штатском.
        - Начнем сначала, - раздраженно бросил Сева. - Нужно найти именно ту точку, когда все стало с ног на голову.
        - Если такая точка и существует, - скривился Сеня, - то, скорее всего, что-то произошло незадолго до гибели Люсьена Гралье. У меня создалось впечатление от просмотра гонки, что смертельная авария случилась не из-за мусора на трассе. Мне кажется, Люсёк не справился с управлением.
        - Шутишь, что ли? - изумился Сева. - Да он же чемпион мира.
        - В том-то и дело, - хмыкнул Арсений и пробурчал, кивая на компанию детей и беременных: - При Свете ни слова…
        И подойдя почти вплотную к любимой, заметил шутя:
        - Опять Колумбия, мадам. Вспомни, какому колумбийскому наркобарону ты улыбнулась, а потом продинамила.
        - С ума сошел, - фыркнула Света и, достав телефон, зачем-то позвонила отчиму. Закурлыкала, рассмеялась и, закончив разговор, глянула на часы. - Скоро парад кукол. Останемся посмотрим?
        - Ты уже устала, - мотнул головой Сеня. - Народ, вы сами управитесь? - осведомился он у подростков и Севы.
        - Да! - закричала Олеська. - Сейчас Белоснежка выйдет из замка Спящей красавицы!
        - О! - взмолился Эжен. - Мама, можно я с вами домой поеду?
        - И я! - будто маленький простонал Мишель.
        - А я останусь, - одернула жениха Таисья. - Всеволод Юрьевич и Олеся одни заблудятся.
        Сева сумрачно уставился на рассудительную девицу. Его, конечно, звали на работе по имени-отчеству, но молодые девушки всегда величали Севой, и никак иначе.
        - Стареешь, брат, - хлопнул по плечу тактичный Арсений и добавил строго: - Если большинство хочет домой, то едут все.
        Олеська обиженно глянула на него и расплакалась.
        - Не увижу я Спящую красавицу!
        - Зато чудовище увидишь, - хмыкнул Арсений, гладя девочку по голове.
        - Какое чудовище? - Олеська перестала реветь и во все глаза уставилась на Гаранина.
        - Да меня! - улыбнулся тот, а девчонка топнула ногой и заявила:
        - Тебя, Сенечка, я всю жизнь вижу, а Белоснежку и разноцветных фей еще ни разу живьем не видела!
        - Убедила, - кивнул Арсений. - В следующий раз посмотришь.
        - Ну мы же останемся, - протянула Таисия, а за ней и Гаранинские сестры.
        - Сеня, езжай куда хочешь, а Сева с нами…
        - Не переживай, - хлопнул по плечу младший брат.
        - Мы подождем вас в машине, - решила Света.
        Оказавшись в лимузине, Гаранин налил любимой в стакан воды, потом хлебнул сам прямо из бутылки и мельком глянул в затемненное окно. Около входа в Диснейленд полицейские усаживали в
        автомобиль колумбийцев.
        - И откуда эта напасть прилетела к нам? - хмыкнул он. - Света, подумай хорошо. Может, что-то удастся вспомнить?
        - Нет, - махнула она головой, так что кудри рассыпались в разные стороны.
        - Ну и ладно, - пробормотал он, накручивая каштановый локон себе на палец. - Забудь.
        Он огладил любимую по животу и серьезно поинтересовался:
        - А свадьбу мы когда и где играть собираемся?
        - Откуда я знаю? - фыркнула Света. - Где кольцо, цветы, бурные признания?
        - Кольцо - только пальцем ткни, куплю любое и цветы приволоку. Но объясняться не могу, и зачем это? Я тебе все в усыпальнице сообщил. Что я, попка-дурак, повторять одно и то же? Да ты и так знаешь, что я люблю тебя.
        - Знаю, - улыбнулась Света, запуская пальцы в Гаранинские вихры. - Но нам с малышом полезно послушать, как папа нас любит…
        - Люблю, - вздохнув, протянул Гаранин. - Больше жизни люблю. - Он аккуратно обнял любимую женщину и поцеловал. Долгий и нежный поцелуй показался Свете вечностью и мгновением одновременно. Арсений прижал ее к себе и пробормотал хрипло: - Только тебя и люблю. А насчет свадьбы сама реши, я полностью доверяю твоему вкусу. Мне главное, чтобы ты стала моей женой и ребенок родился в браке.
        - Сейчас уже никто за это не осудит, - тихо заметила Света.
        - Я собираюсь расписаться с тобой как можно скорее, - проревел Гаранин. - А на чужое мнение мне наплевать. - Он снова уставился в окно, дабы совладать с эмоциями. Из Диснейленда повалили люди, а полицейская машина, моргнув огнями, уехала.
        - Подумай сама, сладенькая, - прошептал он. - И мне скажи дату свадьбы. Ни на чем другом не настаиваю, но хочу, чтобы ребенок родился в нормальной законной семье.
        - Ладно, - пробормотала Света, пытаясь устроиться поудобней в его объятиях. - Мы же можем расписаться в любой день, а торжественную церемонию закатим после рождения малышки.
        - Девочка? - радостно изумился Арсений. - Тебе на УЗИ сообщили?
        - Еще рано, Сенечка. Потом вместе сходим и все узнаем, - Света погладила его по груди и заметила удивленно: - Вот уж не знала, что ты хочешь дочку.
        - Я и сына хочу, и дочку, и еще одного сына, - тут же доложил Гаранин.
        - Прямо наполеоновские планы, - хохотнула Света.
        - Это воздух Парижа так влияет, - осклабился Арсений.
        По приезду Света, сказавшись усталой, сразу ушла к матери, оставшейся дома с младшими детьми по просьбе Армана.
        - Охране трудно уследить за такой большой группой, - пробурчал он и добавил миролюбиво: - Поедете завтра.
        Лилия нехотя согласилась, но, видимо, пришлось уговаривать детей и сулить им что-то взамен. Сейчас же в гостиной Лили собрались все женщины семьи и принялись что-то яростно обсуждать. Гаранину ничего не оставалось делать, как вместе с Севой присоединиться к мужчинам на террасе, глядеть на Эйфелеву башню, маячившую вдалеке, и слушать пространные речи Пахомова об открытии нового ресторана.
        - Мы решили назвать заведение «Сан Вито», - довольно хохотнул Витька, давая понять, что назвали-то в честь него. Помните, - он глянул на Эжена и Мишеля, - мы в Сан-Вито-ла-Капо ели обалденный кускус? Вот я хочу подавать в ресторане такой же.
        - Я не помню, - хмыкнул Мишель, нахмурившись. - Это там, где на пляже белый песок?
        - Да! - азартно крикнул Эжен. - Помнишь, тогда кокаинщиков мои мама с папой задержали?! А мы их ждали обедать. Все остыло, и дядя Витя на маму накричал. Кускус снова заказывали. Помнишь, с осьминогами и мидиями… - запальчиво сообщил мальчик.
        - Женя, стоп, - велел Гаранин. - Про морских гадов потом расскажешь. Когда это случилось? Что за кокаинщики?
        Мальчик глянул на него изумленно и собрался что-то сказать еще, когда, подняв сухопарую ладонь в перстнях, его остановил Пахомов.
        - Красный феррари мчал на запредельных скоростях по горной дороге, чуть Люськин мерс в пропасть не скинул. А Люсьен у нас законопослушный был, твою мать, - как от боли, поморщился Виктор Николаевич. - Он вызвал полицию, а сам притопил следом. Подрезал нарушителя и дождался полицейских. А там два дурака, упоротых в дупель, плюс марафета с килограмм. Подробностей толком не помню, но родственники придурков хотели откупиться, но дело благодаря известности Люськи и Ланы осветили все кому не лень. И местный прокурор просто побоялся брать взятку и смягчить приговор.
        - Может, тут и кроется причина? - задумчиво пробурчал Сеня. - Когда случился инцидент?
        - Где-то месяца за три до гибели папы, - тут же доложил Эжен. - Мы в Италию ездили в июле, а Гран-при Монако проходил в октябре.
        - Если принять во внимание всю странность аварии Люсьена де Гралье, - пробормотал Арсений, - то вполне все закономерно.
        - Из-за двух лет отсидки еще никого не заказывали, - просипел Пахомов. - И с аварией Люсьена разбирались правительственные и корпоративные комиссии. Плюс страховщики. Никаких зацепок. Тут копать нет смысла, все равно время потеряем!
        - Я думаю, - спокойно заметил Арсений. - Нужно поинтересоваться, как сейчас поживают любители кокаина. И какой ущерб им нанесло вмешательство Люсьена. Если после получения информации у нас не останется вопросов, то забудем об этой версии.
        - Да узнать-то можно, - печально отмахнулся Пахомов. - Только время коту под хвост и деньги. Вы не забывайте, что и моего Митю-Азимута грохнули. А это звенья одной цепи.
        - Люди Таракана не могли подхватить упавшее знамя? - осведомился Сева.
        - Нет, - мотнул головой Витька и задумчиво потер пальцы. - Дунаев не успел сделать новый заказ. Да и денег у него почти не осталось.
        - Это точно? - рыкнул Арсений.
        - Да, - кивнул Витька, - к нему в камеру моего человечка подселили. Так Стасик с утра до ночи убивался, что не успел никого заказать.
        - Кто же тогда? - ничего не понимая, заметил Арсений.
        - Мы детективов наняли, полиция тоже копошится. Найдут, - хмыкнул Пахомов.
        - Да ясен пень, - пробормотал ехидно Арсений, и по его тону Виктор Николаевич не понял, согласен он с ним или нет. - А кто-нибудь из вас присутствовал в Монако во время той злополучной гонки?
        - Я был, - пробурчал недовольно Мишель. - Меня Люсьен еще в падок водил…
        - Он пил что-нибудь перед стартом? Ну там воду или сок?
        - Пепси-колу, - яростно бросил Светкин брат. - Люсьен в рекламе снимался, но эти кадры никуда не вошли.
        - А любительских сьемок не осталось? - вставил свое веское слово Сева.
        - У меня в облаке болтаются, - пробубнил Мишка и добавил грустно: - Только смотреть больно.
        - А почему я об этом сейчас узнаю? - вскинулся Пахомов.
        - Вы не спрашивали, дядя Витя, - понуро пробурчал Светкин брат, - а мне самому и в голову не пришло, что там может быть что-то интересное.
        - Отправь мне на почту, - велел Арсений и заметил, как мальчик перевел взгляд на Пахомова, и только когда тот кивнул, прошептал чуть слышно:
        - Хорошо.
        - Это… пацаны, - предупредил Виктор Николаевич, - наш разговор сугубо мужской. Посвятим еще Армана, и все. Женщинам ни слова. Никому. Поняли?
        Мальчишки серьезно кивнули.
        - Тогда спать, месье, - велел он. К тому времени, как домой приехал уставший за день Арман де Анвиль, Севе и Сене уже удалось посмотреть кадры, запечатлевшие последние минуты жизни Люсьена де Гралье. Красавец-блондин, чемпион Формулы, казался самым счастливым человеком. Перед началом гонки он слегка пригубил из фирменного стакана пузырящуюся темную влагу, надел шлем и отбыл навсегда.
        «Мишка прав, - подумал Арсений. - Больно смотреть. Аж сердце сжимается от безысходности. Крикнуть, остановить, взять кровь на анализ».
        - А мы можем получить результаты экспертизы? - поинтересовался он у Пахомова.
        - Ерунда все это, - поморщился тот. - Лишь старую рану ворошить. Не дай бог, Светланка узнает. Тебе точно не поздоровится.
        - У нас нет другого выхода, - остановил причитания Пахома Арман. - Ваши знакомые колумбийцы ничего не смогли сообщить.
        - Снадобье не подействовало? - изумился Виктор Николаевич, а де Анвиль отмахнулся.
        - Не в этом дело! - отмахнулся он. - Комиссар распорядился добавить каждому в кофе мою сыворотку истины. Задержанные написали чистосердечные признания. Их наняли похитить Свету или Эжена. За это им грозит длительное тюремное заключение. Но настоящий заказчик им не известен. Они выполняли распоряжение своего босса.
        - А кто он?
        - Мелкая сошка в трафике, - скривился Арман.
        - Как-то все сходится на наркоте, - пробурчал Сева. - Может, стоит установить связь между колумбийским мини-боссом и придурками на феррари?
        - А что остается? - передернул плечами Пахомов, а де Анвиль кивнул.
        Гильермо Полли и Клаудио Гонсалес с тоской взирали на проносящиеся за окном улицы Парижа.
        - Вот тебе и бесплатная экскурсия по городу, - хмыкнул Гильермо на испанском.
        - У них ничего против нас нет, подержат для порядка и отпустят.
        - Естественно, - кивнул Полли.
        В комиссариате их развели по разным комнатам. Учтиво предложили написать подробно о проведенном дне в Диснейленде. Гильермо поморщился, а Клаудио презрительно сплюнул. Но полицейские словно не обратили на это внимания. И даже пообещали позвать представителя посольства, переводчика и адвоката. А потом все ушли, будто испарились. Прошло полчаса, затем полтора…
        «Наверное, ждут кого-нибудь из посольства», - подумал Клаудио, а Гильермо в твердой уверенности, что предъявить ему нечего, прикрыл глаза и принялся терпеливо ждать.
        Когда же пухлая француженка в униформе, слегка облизав губы, предложила кофе со штруделем, оба не моргнув глазом согласились.
        Гильермо так до конца и не понял, зачем растрепал полицейским о хозяине и его заказе. Да еще признался в интрижке с женой брата и как воровал в детстве деньги у соседки. А Клаудио сообщил следователям об угоне нескольких тачек в Париже и о том, что в чистый кокаин добавлял пару раз пищевую соду. Осознав, что он наделал, Гильермо впал в состояние необычайного ужаса, справедливо понимая, что теперь сам стал мишенью.
        А вот у Клаудио случился анафилактический шок.
        - Странная реакция, - поморщился де Анвиль во время беседы с министром внутренних дел. - У нас все препараты антиаллергенные. Я прошу вас, господин министр, допустить к этому преступнику врачей из нашей клиники. Влияние кокаина на наши препараты мало изучено. Так сказать для пользы науки.
        - Во имя Франции, - согласился тот.
        Глава 39
        Обсудив с матерью и Хлоей предстоящую помолвку брата и Таисии, Света устало поднялась из кресла.
        - Спать хочу, - пожаловалась она обеим женщинам. - А мужчины заперлись в кабинете крестного и что-то там обсуждают, - тяжело вздохнула она.
        - Арсений найдет дорогу в твою спальню, - мягко улыбнулась Лиля. - Тебе лучше поспать. Нервотрепка последних дней может навредить ребенку. Хотя я всегда считала, что в замке мы в безопасности. А оказалось…
        - Все образуется, мам, - виновато заверила Света и, метнувшись через малую гостиную, подскочила к матери и чмокнула ее в макушку.
        - Я своей маме тоже так говорила, - недовольно хмыкнула Лиля.
        - А бабушка к нам когда приедет? - сочла за благо перевести разговор Света.
        - Тут только Раисы Петровны не хватает, - пробурчала Лиля и добавила удрученно: - С пакетом соли. Всех твоих врагов переловит.
        - Она может, - улыбнулись одновременно Хлоя и Света.
        - До сих пор поверить не могу, что мама собственноручно задержала бандита, - вздохнула Лиля.
        - Давай ее вызовем? - пошутила Света.
        - Иди спать, - отмахнулась Лиля.
        Перед тем как лечь самой, Света прошла в детскую. Сначала к Олеське, спавшей в короне, купленной сегодня в Диснейленде. Света поправила сбившееся одеяло и аккуратно сняла с головы китайское творение из стразиков. Олеська что-то пробормотала во сне, перепутав опекуншу с Белоснежкой, потом повернулась к стене и, тяжело вздохнув, провела пальчиком по обоям.
        Света поцеловала ее в щеку, прошептала, что любит. Очень-очень. И заспешила к сыну.
        Эжен, свернувшись калачиком, рыдал, как маленький.
        - Что случилось, сыночек? - опешила она. - Кто тебя обидел? Младший Арман или Стефания? - поинтересовалась она у сына, намереваясь завтра с утра отчитать единокровных брата и сестру.
        - Я думаю про папу, - проревел Эжен, уткнувшись ей в бок. - Его убили-и-и!
        - Ну что за глупости, малыш, - Света провела ладонью по голове сына, всмотрелась в заплаканные глаза. - Никто его не убивал, просто не повезло. Маршалы вовремя не дали отмашку, и пожарные опоздали. Скорая тоже, - всхлипнула она.
        - А Сеня говорит, - запальчиво вскрикнул сын, растирая слезы. - Сеня говорит, что его убили! Что-то подмешали в питье!
        - Ну кто мог его убить? - тяжело вздохнула мать. - Сам подумай!
        - А Сеня говорит… - снова заверещал Эжен.
        - А Гаранин тут каким боком? - нахмурилась Света, собираясь собственноручно придушить придурковатого Джина.
        - Он все папины заезды смотрел, пока тебя искал, - тут же доложил сын. - И решил, что в последнем заезде папа потерял сознание, а уже потом попал в аварию.
        - Глупости, - хмыкнула Света и, подскочив, понеслась к себе в спальню. Там на кровати, как ни в чем не бывало развалился Арсений Юрьевич Гаранин. Он что-то рассматривал в телефоне, но завидев невесту, отложил смартфон на тумбочку и похлопал ладонью по постели.
        - Давай спать, маленькая, - то ли попросил, то ли велел он.
        - Я тебе сейчас дам! - крикнула Света и набросилась на него с кулаками. - Как ты мог? Да как ты посмел? - повторяла она, рыдая. А потом, без сил опустившись на кровать, отрезала непререкаемым тоном:
        - Убирайся прочь. Навсегда уходи!
        - Не скажешь, что произошло? - поинтересовался Гаранин, прекрасно понимая, что Эжен, скорее всего, сдал все явки и пароли. Да и трудно было бы от маленького ребенка требовать соблюдения строжайшей тайны.
        - Ты и сам все знаешь! - прошипела Света. - Видеть тебя не хочу. Эжен рыдал два года. Два года, беспардонная ты сволочь! - закричала она. - Водили к психологам, еле вывели из состояния травмы, и тут ты со своими идиотскими расследованиями.
        Света, - попытался вставить он хоть слово. - Света…
        Видеть тебя не желаю! Ты как слон в посудной лавке! Мой сын ревет как белуга, а тебе все равно! Лежишь тут, в телефоне играешь, - она набрала побольше воздуха в легкие и заявила решительно: - Уходи! Ты не достоин быть моим мужем!
        Гаранин вздернул бровь, насупился и спокойно вышел из комнаты.
        - Вещи завтра пришлю! - крикнула Светка. - Адрес отеля напиши.
        - Обязательно, - раздраженно пробубнил под нос Арсений, спускаясь по мраморной лестнице на первый этаж. Рванул на себя дверь, выходившую на Шанз-Элизе.
        Услышав внизу шум, Света упала на кровать и разрыдалась.
        «Не побегу за тобой, Гаранин! И какого же тебе понадобилось копаться в обстоятельствах смерти Люсьена? Муж точно бы не позволил такой выходки», - пробормотала она про себя, снова и снова оплакивая Люсьена. Она слышала, как в комнату вошел кто-то. По шагам и шелесту шелкового халата догадалась, что мама.
        - Светланка, да ты что? - присела рядом, погладила по спине, по волосам, обняла за плечи.
        - Этот придурок Гаранин с Эженом аварию обсуждал…
        - Может, он не со зла. Ты бы у Эжена подробности узнала.
        - Что за хипеш? - в проеме открытой двери появилась фигура крестного. - Тут голых нет? - поинтересовался в своей нагловатой манере и шагнул в комнату.
        - Вот не живется нам как людям, - завел свою шарманку. - Нет чтобы у мужика подробности выспросить, так сразу поганой метлой за дверь.
        - Крестный! - вспылила Света. - Он…
        - Он додумался до того, что мы все прошляпили. Беги догоняй, пока далеко не ушел.
        - Ты серьезно? - изумленно поинтересовалась Света.
        - К сожалению, - кивнул Витька. - Возвращай своего мужика. Такими не разбрасываются.
        Света недоверчиво глянула на мать, та пожала плечами. На красивом лице застыли скорбь и растерянность.
        - Беги, я сказал, - снова велел Пахомов. - Ты не права…
        Света встала с кровати, поправила волосы и побежала вниз, с трудом представляя, где сейчас станет искать Гаранина. Да и что сказать, если вообще не понимаешь, что происходит? И как доверять, если за спиной плетутся шашни и интриги?
        Она спустилась на первый этаж и нерешительно двинулась к входной двери, за которой даже ночью кипела самая главная улица Франции. Осталось только выйти наружу, осмотреться по сторонам и с сожалением вернуться обратно. В таком потоке людей совершенно невозможно найти спешащего прочь человека. Но искать никого не пришлось. В кресле около входа сидел Гаранин и разглядывал что-то в маленькой коробочке.
        - Это мне? - сделала шаг навстречу Света. Да еще голову задрала, собственную гордость показывая.
        - А ты хорошо себя вела? - хмыкнул Арсений, даже не двигаясь с места. - Не шалила? Не кричала?
        - Сеня, - пробормотала она, останавливаясь. - Ты мог бы поговорить со мной, а не с Эженом. Он еще маленький мальчик…
        - Иди сюда, - скомандовал Гаранин, даже не собираясь покидать плюшевый шедевр в стиле ампир. - Иди ко мне, сладенькая, - повторил он чуть тише и ласковее.
        Света сделала крошечный шажок и оказалась стоящей почти вплотную к креслу. Но не сдвинулась с места. Широкая ладонь Арсения обвила ее запястье и потянула к себе. Света плюхнулась к нему на колени и азартно протянула руку.
        - Мое кольцо, - потребовала она, пытаясь забрать у него коробочку цвета Тиффани.
        - Минуточку, - остановил ее Гаранин и даже убрал в сторону руку. - Ты должна мне пообещать, что больше не станешь уходить от меня или выгонять. Мы обо всем договорились. Я считаю тебя своей женой, а ты, похоже, нуждаешься во внешних эффектах.
        Я нуждаюсь в любви и искренности, - пробурчала Света. - Мне не нравится, когда у меня за спиной…
        Просто хотел уберечь. Тема неприятная. А Эжен сам все вспомнил. Мишка тоже.
        О господи, - изумилась Света. - А кто еще в заговорщиках?
        Мы все, - рыкнул Гаранин, не раскрывая остальных участников. - Опасное дело, Света. Хорошо хоть мальчишки надоумили, в какой стороне искать…
        И где же? - протянула она.
        Потом, - отмахнулся Сеня. - Думаешь, я просто так брата из Москвы вызвал?
        Не знаю, - она передернула плечами.
        Зато я знаю. Завтра слетаем в Москву или в Калининград, оформим брак. Над торжественной частью сама подумай. Я на все согласен. Что скажешь, маленькая?
        Согласна, - прошептала Света.
        Арсений посмотрел на нее сурово и кивнул.
        - Больше не смей меня выгонять, - пробормотал он, она воззрилась на него возмущенно и стукнула по колену.
        - Ты меня тоже, - а потом, помолчав, добавила: - И чтобы никаких от меня секретов!
        - Договорились, - кивнул Арсений и достал кольцо. Платина, бриллианты и прочая ерунда.
        - Идеально, - вздохнула она и попросила требовательно: - Но прежде чем двигаться дальше, я хочу знать подробности. Сейчас. Иначе не усну и тебе спать не дам.
        - Хорошо, - скомандовал Арсений. - Пойдем в библиотеку.
        Как-то незаметно следом подтянулся еще народ. Пришли Арман с Лилей, Витька с Хлоей, бочком протиснулся Сева. Арсений вывел на большой монитор запись с флешки и стал подробно объяснять происходящее.
        - Вот здесь видите, болид вильнул, - ткнул он ручкой в сместившуюся траекторию. - На такой скорости Люсьен должен был вписаться в поворот иначе. Видно, что он потерял управление. Пока на доли секунды. Но вместо того, чтобы выправить машину, он ослабил управление. Зная, каким прекрасным гонщиком был де Гралье, мне сложно поверить, что он не справился с управлением. Теперь смотрите дальше. Вот видите, болид наехал на мусор, что, собственно, и стало причиной трагедии, но, если бы Люсьен управлял машиной как обычно, ему бы удалось объехать. Время и трасса позволяли.
        - И ты считаешь… - охнула Света.
        - Да, - резко бросил Гаранин и с вызовом глянул на нее. - Может быть, я бессердечный чурбан и беспардонная сволочь, ничего не понимаю в чувствах, но зато хорошо разбираюсь в двигателях…
        - Подождите, - встрял в разговор де Анвиль, и Свете захотелось прибить отчима. - Форсунка Гаранина - это ваше изобретение?
        - Мое, - коротко бросил Сеня и продолжил беспристрастно: - Ты не находишь, дорогая, что слишком много совпадений? Мусор вовремя не убрали. Маршалы вовремя не дали отмашку. Пожарные и скорая опоздали.
        - Ну не могли же всех подкупить? - пробурчала недоверчиво Света. - Проще устроить аварию на дороге, чем пытаться грохнуть чемпиона мира во время гонки. Там слишком высокий уровень
        безопасности.
        - Вот этим и воспользовались убийцы. Никто даже не заподозрил злой умысел. Да и всех подкупать нет нужды. Достаточно заплатить ближайшему маршалу и вовремя подсунуть бутылку пепси с нужным препаратом.
        - А если выпил бы кто-то посторонний? - поинтересовалась Лилия.
        - Я подозреваю, что ничего бы особенного не произошло. Вполне возможно, воспользовались каким-то лекарством, не ядом. Употребил бы кто-то другой, на пару минут бы потемнело в глазах, или бы человек просто грохнулся в обморок. Мало ли…
        - Это все твои домыслы, - отмахнулась Света.
        - Возможно, - пожал плечами Арсений.
        - Мы навели справки. Маршал, дежуривший в непосредственной близости от аварии, - хмуро заметил де Анвиль, - утонул спустя три недели после гонки. А съемочная группа, снимавшая Люсьена в рекламе, разбилась через месяц, столкнувшись на пустой дороге с грузовиком. Водитель с места аварии скрылся. Сам грузовик угнали с соседней фермы за неделю до этого.
        - Кто-то убирает свидетелей, - пробормотала Лиля и, заломив руки, взмолилась:- Неужели ничего нельзя предпринять?
        - Мы занимаемся, - напыщенно возвестил Арман. - Завтра направим запросы в полицию. Плюс раскручиваем связи водителя феррари и его пассажирки. Если арест кокаинщиков имел последствия, значит, Арсений прав.
        - Девица - дочка какого-то большого чиновника из Палермо, - устало бросила Света. - А парень из Колумбии. Феррари принадлежал ей. Какая-то независимая газета провела расследование и обвинила отца в коррупции.
        - Интересно, - себе под нос пробормотал Сева. - Журналисты еще живы? Редакция цела?
        - Вот завтра и узнаем, - остановил споры Пахомов. - По матрешкам, народ.
        - Что значит по матресськом? - по-русски поинтересовался де Анвиль.
        - Это из фильма, Арман, - постаралась пояснить Лиля. - Старое советское кино. Там люди прятались от льва в огромных матрешках.
        - Мне любопытно, - задумчиво уточнил де Анвиль. - Вас всех обязали смотреть одни и те же фильмы?
        Арсений уже собрался объяснить, что это отличная комедия и Арману должна понравиться, но мельком скосил глаза на Свету. Она отрешенно уставилась на кольцо, надетое им на ее безымянный палец, и, казалось, находилась где-то далеко.
        Почувствовав взгляд, любимая встрепенулась, выпрямила сгорбленные плечи, подняла голову. И Арсений мог поклясться, что видит во всей красе всемогущую Лану де Анвиль, а его маленькая и сладенькая девочка запропастилась куда-то.
        - Я хочу покарать убийц Люсьена, - тихо заявила Лана, и в ее голосе Гаранин явственно уловил стальные нотки. - Заказчики, исполнители… Ответить должны все причастные.
        - А ты не забыла о своем состоянии? - охнула Лиля.
        - Во имя этого ребенка и последующих, во благо Эжена и Олеси и в память о Люсьене я должна сделать это.
        - Что собираешься предпринять? - насупленно поинтересовался Арсений.
        - Еще не знаю, - мотнула головой Лана, и Гаранин заметил слезы в ее глазах.
        - Что бы ты ни решила, я всегда с тобой, - сумрачно бросил он. - Одну никуда не отпущу.
        - Годится, - кивнула она, и ему показалось, что вздохнула с облегчением.
        - Я тоже с вами, - подал голос Сева.
        - Ну и нас с матерью со счетов не сбрасывайте, - солидно заметил Арман.
        - А ты, крестный? - насторожилась Света.
        - Разумеется, - серьезно кивнул Пахомов и добавил со вздохом: - Куда я с подводной лодки, спиногрыз?
        Глава 40
        - Только нужно сперва разузнать, что именно эта авария привела к необратимым последствиям в жизни двух семей и самих кокаинщиков, - тихо заметил Сева. - Месть - дело хорошее, если по
        справедливости. Главное тут - не ошибиться, а то сразу стопицот минусов в карму.
        Арсений хмуро уставился на брата. Ему хотелось поднять Севку на смех, поинтересоваться глумливо, с каких это пор он стал эзотериком. Но промолчал, поймав настороженный взгляд любимой. Сеня схватил невесту за руку, аккуратно поднес к губам и поцеловал тыльную сторону ладони. Прошептал чуть слышно:
        - Прорвемся, маленькая.
        - Сами нарушители давно сидят в тюрьме. Лаура Тровато получила внушительный срок за вождение автомобиля в нетрезвом виде, а Рубен Беренгар - за хранение и употребление наркотиков. Обе семьи надеялись отделаться штрафами, но никак не ожидали, что всемирно известная парочка Гралье решит присутствовать на каждом заседании. А где Люсьен и Лана, там и журналисты ведущих каналов и издательств, - тихо заметил де Анвиль. - Вот и раздули дело.
        - И что вам дома не сиделось? - поморщился Пахомов и сам же ответил: - Это все Люська наш - борец за справедливость. Лучше бы старушек через дорогу переводил…
        - Витя, - шикнула на него Лилия. - Люсёчек был настолько чистым и добрым человеком, что трудно ожидать от него другой реакции.
        - Их адвокат пытался нас подкупить, а Люсьен даже не понял, что от него хотят. А когда дошло, лично выкинул за дверь, - печально пробурчала Света. - Ясное дело, потом все просто смирились с происходящим. Наверное, это был самый честный процесс в Палермо. Лаура и Рубен даже предположить не могли, что окажутся в тюрьме.
        - Нужно нанять детективов. Пусть расследуют деятельность семьи и найдут связь с нападением в Бордо, - заявил Гаранин, вытирая одинокую слезинку, катившуюся по щеке невесты.
        - Уже занимаются, - хмыкнул де Анвиль. - И, скорее всего, Хосе Беренгар, отец Рубена, связан с мафией. Мои люди раскопали следы грандиозного скандала десятилетней давности. Он тогда чуть не потерял свою должность.
        - А кем трудится папа Рубенчика? - глумливо осведомился Арсений.
        - Прокурор округа, - быстро вставил Пахомов. - А у Лаурочки - чиновник в министерстве иностранных дел.
        - Чудесная семья, уважаемые люди, - пробубнил себе под нос Гаранин. - Вот только точно мы ничего не узнаем. Не такие они дураки, чтобы оставить следы.
        - На поверхности следов может и не оказаться, - задумчиво вставила Хлоя. - Но внутри семьи наверняка кто-то с кем-то что-то обсуждал.
        - Ты предлагаешь внедриться в семью? - недоверчиво глянул на сестру Арман. - Как это по-русски? Засланный казачок?
        - Свой среди чужих, - хмыкнул Витька и любовно уставился на жену. - Есть какая-то идея, Хлошечка?
        Брякнул и сам испугался, припоминая чудесные проказы жены и Лильки. Кому бы еще, как не ресторанному критику, пришло в голову накидать в кафе тараканов в тарелку и возмущенно ткнуть ее под нос официанту. А потом написать репортаж. Жена умела уничтожать врагов, правда, делала это весьма нетрадиционными способами.
        - В Палермо есть ресторан «Джакомо», у него три Мишленовских звезды, - скромно сообщила Хлошечка. - Хозяин заведения, Джакомо Тровато, приходится Лауре прадедушкой и очень недоволен правнучкой. Говорит, что она опозорила семью, связавшись с Беренгаром. Зовет своего внука дураком. Ругается крепко, когда рассуждает о политике. Повторяет, что, пока у власти компания недоумков, взявшая на службу Исайю Тровато, ничего хорошего Италии не светит. Ну и дальше следует рассказ, как прекрасно жилось при Дуче.
        - А чем нам может помочь Джакомо Тровато? - насторожилась Света.
        - Ну-у, старичок мечтает лично прицепить на вывеску ресторана четвертую звезду Мишлена, а еще не желает делить наследство поровну. Спит и видит под любым предлогом исключить Исайю и его семейку из завещания.
        - Ты думаешь, Хлошечка, что старый пердун пожелает сотрудничать с нами? - с сомнением обронил Витька и с таким обожанием глянул на супругу, что у Гаранина кольнуло сердце.
        - Джакомо - бывший мафиозо и до сих пор пользуется уважением в той среде. С другой стороны, ему очень нравился Люсьен, и он даже расплакался, узнав о его гибели. Мы могли бы попробовать. Во всяком случае, нам не придется таскать каштаны из огня. Это сделают другие.
        - Ты думаешь, что он сам разберется с собственным внуком?
        - Чтобы правда не вылезла наружу, он заодно разберется и с Беренгаром, - веско заметила Хлоя. - Звезда Мишлена и репутация заведения для него важнее ничтожных людишек. И не забывайте, ему уже девяносто лет, он может просто не дождаться, когда на вывеске заблестит еще одна звездочка.
        - Ты предложишь ему помощь взамен на информацию? - насупленно осведомился де Анвиль. - Но это же тоже должностное преступление?
        - Ах, Арман, - отмахнулась Хлоя. - Ты слишком щепетилен, брат мой. Тем более что заведение Тровато вполне заслуживает долгожданного статуса. Никто не посмеет меня упрекнуть. А разговоры… Так я со всеми рестораторами на дружеской ноге, с одним даже сплю, - Хлоя под Витькин хохот развела руками. - Что же в этом предосудительного?
        - Виктор, - устало попросил де Анвиль, - угомони свою жену.
        - Это твоя сестра, Арман, - смеясь пожал плечами Пахомов. - Видно, что-то вы не доглядели в воспитании, но я не жалуюсь, - довольно хмыкнул он, получив от жены поспешный поцелуй в
        гладковыбритую впалую щеку. - Я так понимаю, что идти к макаронникам мне, - обронил вскользь. - Ты, Хлоя, туда одна не сунешься. Да и мне полезно посмотреть, как правильно на дуршлаг спагетти откидывать. Ну и двое из ларца, одинаковы с лица, вас я тоже попрошу составить нам с женой компанию.
        - Естественно, - кивнул за себя и брата Арсений.
        - Крестный, а я… - начала Света, но Пахомов строго глянул на неразумное чадо и заметил поморщившись:
        - Женщины и дети остаются дома. Все, разговор окончен. Вылетаем завтра.
        Расходились поздно, и Арсений решил не ложиться.
        - Посплю в самолете, маленькая, - пробурчал он и вышел на балкон. Внизу на Шанз-Элизе кипела ночная жизнь. А вдалеке переливалась огнями Эйфелева башня, прокладывая к Сене сверкающий луч прожектора, разрезающий темноту желтым светом. - Красота, - довольно хмыкнул Арсений, уставившись на главный символ Парижа.
        - Французы терпеть не могут башню и как только ни дразнят. Хотя если посмотреть на нее не как на произведение искусства, - протянула Света.
        - Не желаю я ни на какую башню смотреть. А хочу только на тебя, - буркнул Гаранин, целуя жену.
        - Береги себя, - попросила Света и даже всплакнула у него на плече.
        «Ох уж эти гормоны», - мысленно скривился Арсений, а вслух бросил осторожно:
        - Я не на войну иду. И Севка рядом, боец невидимого фронта. Прорвемся. Вытащим из пылающего ресторана твоего крестного и тетку.
        - Только без спецэффектов, пожалуйста, - пролепетала Света. - Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.
        - Любишь? - довольно улыбнулся он.
        - Ага, - кивнула она и, дотянувшись до его уха, прошептала чуть слышно: - Очень люблю, Гаранин.
        - Я тебя тоже, - прошептал он. - Хорошо, что ты в поход с Пряшниковыми пошла, а то бы пришлось искать тебя по всему Парижу.
        - Арман Лену уволил, - пробормотала Света. - Она тебя оборвала, когда ты звонил из усыпальницы, а счет шел уже на минуты. Отчим назвал такое поведение не лояльным.
        - Вероятно, он прав, - пожал плечами Арсений.
        - Арман всегда прав, - уныло заметила Света. - Иногда хочется кинуть в него чем-то тяжелым. Но факт остается фактом. Арман всегда прав. Он насядет на правительства Италии и Колумбии, чтобы провели проверку деятельности Исайи Тровато и Хосе Беренгара.
        - А где твоя мать с ним познакомилась?
        - У адвокатов. Де Анвиль сам их с крестным вызвал. Ему вдруг приспичило принять участие в воспитании собственной внучки. Вот и решил маму с Витькой застращать. А наши ему показали, где раки зимуют. Он сомлел от маминой красоты и начал за ней везде таскаться. Ну и приезжал Тайку проведывать. Борщ у нас ел, пил водку. Потом на диванчике дрых. Так смешно.
        - Ничего не понял, - пробухтел Гаранин. - Какая внучка? Где он на диване дрых? В Москве?
        - Да нет же, - легко стукнула Арсения по предплечью Света, словно дивясь его непонятливости. - Мы после папиной смерти из России сбежали и жили в Мюнхене у крестного. Он специально для Таечкиной матери дом купил. А ее убили, и тут оказалось, что у нее отец не какой-то там рядовой гражданин Германии, а сам де Анвиль…
        - Я всегда думал, что в моей семье все смешалось, как в доме Облонских. А оказывается, у вас круче.
        - Ага, - хмыкнула Света, - но мне так хочется, чтобы наши дети жили благополучно и не испытали на себе жестокость взрослого мира.
        - Ну-у, в оранжерее растить не станем, а от лишних пустых волнений убережем, - кивнул Арсений и аккуратно накрыл Светкины губы своими. А потом, подхватив на руки, внес в спальню.
        Поэтому, когда следующим утром он, сонный, спустился по трапу частного самолета в Палермо, то от яркого солнца щурился, как крот, потягивал пепси-колу из банки и старался не отставать от Пахомовых и Севы, бодрым шагом направлявшихся к поджидавшей у входа машине. Оглянуться по сторонам Арсению не удалось, тем более что глаза все время, куда бы он ни посмотрел, утыкались в огромную гору. А забравшись в лимузин, снова прикрыл веки.
        - Ты же в самолете дрых, - тихо хмыкнул Сева, пытаясь не смотреть, как Пахомов сгреб в объятия свою Хлошечку и оглаживает ей коленку.
        - Какая разница, где спать? - улыбнулся Арсений, стараясь подремать еще хоть несколько минут, и продрал глаза, когда автомобиль скользил по улицам города, а бойкий водитель ругался со своими собратьями по профессии и пешеходами, перепутавшими проезжую часть и тротуар.
        Заведение господина Тровато оказалось закрытым в столь ранний час. Но старый Джакомо, предупрежденный заранее Хлоей, встретил их лично. Маленький старичок доходил Арсению чуть выше локтя, но явно ниже плеча. Весь в морщинах и с папиросой во рту, он показался Гаранину плешивым гномом, бойким и разговорчивым.
        Джакомо провел их в отдельный кабинет и устало бросил Хлое:
        - Здесь нам не помешают, - и тут же осведомился, озаряя каждого гостя доброй улыбкой: - Что привело вас ко мне?
        Хлоя затараторила что-то по-итальянски, махнув рукой сначала на Виктора, видимо, представляла супруга, а потом на братьев Гараниных.
        Старик кивнул, пробормотал, что рад знакомству, и пригласил всех к столу. Молодая девчонка шустро расставила маленькие стеклянные бутылочки с водой. Таким образом, хозяин давал понять, что встреча деловая и он настроен дружелюбно и не стремится никого отравить.
        Пахомов, изнывая от жары, потянулся к воде, но пиджак с пистолетом под мышкой снимать не стал. От Арсения не укрылся взгляд Джакомо, когда он заметил странные перстни Виктора Николаевича. И во время беседы, оказавшейся совершенно никчемной, старый Тровато посматривал на пальцы Пахомова, будто пытался что-то выудить из старческой побитой молью памяти. Он рассеянно слушал визитеров, явно давая понять, что сотрудничать не намерен. Потом произнес знаменитое «омерта», и Гаранин понял, что они облажались. Совершенно зря прилетели сюда с другого конца Европы, да еще выдали все свои планы. Как последние дураки!
        Внезапно Арсению вспомнились Генка и Петька, два Курыгинских шалопая.
        «Так они просто гении в сравнении с нами, - мысленно дал себе по лбу Гаранин. - Почему раньше никто из нас не вспомнил про эту проклятую омерту - круговую поруку или закон молчания? И уж конечно, старый Джакомо не нарушит кодекс чести, хоть посули ему еще пару звезд».
        Пауза затянулась. Гаранин сумрачно глянул на Пахомова, но тот сделал вид, что не заметил, а потом, улыбнувшись, полюбопытствовал:
        - Я вижу, вас заинтересовали мои кольца, - Виктор Николаевич оглядел свои руки, будто видел их впервые. - Вроде ничего необычного, - довольно хмыкнул он. - Я даже немного удивлен.
        - Когда-то давно, лет двадцать пять назад, меня выручил человек. У него на руке был точно такой же перстень. Скромный, но запоминающийся, - Джакомо кивнул на перстенек Цагерта.
        - А чем помог? - мимоходом бросил Витька, словно напоследок собрался послушать какую-то байку.
        - Наша семья держала маленький банк. Он разорился перед вступлением в ЕС, а в начале девяностых процветал. И мы заключили контракт с одной шведской фирмой на поставку банкоматов. Только я, дурак, что-то напутал в договоре. Если бы представитель шведской стороны занял принципиальную позицию, то семья потеряла бы и деньги, и банкоматы. Но приехавший парень о чем-то поговорил с шефом и предложил прекрасные условия. Выручил меня. Этот день мог бы стать последним в моей жизни, а так вот дожил до глубокой старости и имею удовольствие мило болтать с вами, - весело закончил дед, давая понять, что беседе подошел конец.
        Гаранин снова глянул на Пахомова, но тот рылся в сотовом и не заметил тревожного взгляда.
        - Переводи слово в слово, - строго велел он жене и сунул под нос Джакомо телефон с промелькнувшей черно-белой фоткой.
        - Этот приезжал, - хмыкнул довольно. - Его звали Иштван Цагерт, и у каждого банкомата имелся секрет. Не зря вы их из Швеции выписывали.
        Джакомо внимательно посмотрел в телефон и кивнул.
        - Вы его тоже знали? Это его кольцо?
        - Да, его, - отрезал Пахомов. - И в память о нем я ношу этот перстень не снимая. Иштван Цагерт - мой друг и отец Ланы де Анвиль. По документам она Цагерт Светлана Иштвановна. Жаль, что Герт сумел пойти на компромисс, - тяжело вздохнул Виктор Николаевич. - Сейчас бы не сидели тут и не болтали б о пустяках. Люсьен де Гралье остался бы в живых, а Лаура Тровато наверное родилась в обездоленной семье. И на мою крестницу никто бы не покушался прямо около могилы отца. Да и памятник, поставленный нами Иштвану из каррарского мрамора, не пришлось бы восстанавливать после взрывов гранаты. Но, как говорится, история не имеет сослагательного наклонения, - скривился Пахомов и решительно поднялся из-за стола.
        - Подождите, - повторил старик, и в его голосе послышались стальные нотки. - Это меняет дело. Полностью. Я привык отдавать долги, какими бы давними они ни оказались.
        Глава 41
        - Как называется тот старый фильм с молодым Ильинским, Вить? - задумчиво поинтересовалась Лиля у Пахомова после ужина.
        - Какой, Лиль? - не поняв, пробурчал он. Вроде только обсуждали встречу в «Джакомо».
        - А тот, где он бегает на костылях и повторяет «меня мама уронила с шестого этажа», - улыбнулась она.
        - А… - почесал репу Витька. - Исцеление… нет… Праздник святого Иоргена! А зачем тебе? - удивился друг детства.
        - Да мне ваша встреча с Тровато его напомнила… Помнишь, там было: «Учитесь работать без отмычек», - прошептала она, проходя мимо него на террасу.
        - Ты на что намекаешь? - рыкнул он, выбегая следом.
        - Пахомов, - фыркнула она, подозрительно глядя на него. - Ты кого хочешь обдурить? В чудесные исцеления святого Иоргена я не верю. Отличная, конечно, легенда. Иштван позвонил шефу и
        договорился… - всплеснула она руками и бросила раздраженно. - Он же звонил тебе, Витя. А ты ему в подобных случаях…
        - Ну да, - скривившись, протянул Пахомов. - Понимаешь, родная, когда Люсек и Ланка встряли в эту историю с кокаинщиками, мне фамилия Тровато показалась очень знакомой. Ну, и дома у матери слазил в погреб, достал всякие старые записи. Нашел там телефон этого Джакомо. Значит, не ошибся, - Витька нервно сглотнул, переводя дух. - Ну, и молчал, Лиля. Сама понимаешь, почему.
        - Да, - холодно бросила она. - Но ты, родной, избрал неверную тактику. Очень плохо, что теперь наши враги свяжут старые макли с именем де Анвилей. А если вся правда выплывет? Если узнает Арман? Ты думаешь, он оставит все, как есть, из-за великой любви ко мне?
        - Ну, Лиль, - тяжело вздохнул Пахомов. - Мы им просто продали банкоматы, а про считывающие устройства уже никто и не вспомнит, да и доказать ничего невозможно. Соответственно, мы не имеем отношения к их делам. А выдать нас, значит - самим подтвердить, что на каждом банкомате, поставленном Джакомо в центре Палермо, стояло устройство, считывающее данные с карт оплаты. Откуда потом хакерами списывались кровные денежки граждан. Наши итальянские друзья никогда даже не обмолвятся об этом.
        - Логично, Вить, но все равно опасность существует.
        - Тебе-то что волноваться? - отмахнулся он. - Скажешь, что всем занимался Иштван, а ты даже не подозревала.
        - Как же не подозревала, если мы на деньги, вырученные с этих устройств и банкоматов, лечили Свету?
        - Не путай теплое с мягким, Лилечка, - насупился Пахомов. - Суммы, потраченные на лечение Светки, давно всем известны. Интерпол после гибели Герта в каждую бумажку заглянул. Да и связь между ними и семейством Тровато не прослеживается. Тут не о чем волноваться, родная, - пробурчал Витька, слегка похлопав по руке Золотую королеву. Она нервно сжала его пальцы.
        - Прорвемся, голден квин, - улыбнулся Пахомов.
        - Твои бы слова, да богу в уши, - прошептала она, направляясь к себе. А закрыв плотно дверь в будуар, без сил опустилась на кушетку и закрыла глаза.
        «Иштван, миленький, помоги Свете, - мысленно попросила Лиля. А потом, как обычно, принялась пересказывать последние новости. - Сын наш жениться надумал. Помолвку в Гралье собираются отмечать. Света предложила. А в Бордо, сам знаешь, идет ремонт. Да и никто не хочет в месте нападения праздновать…»
        Незаметно она смежила веки и задремала. А проснулась, когда Арман, подхватив ее на руки, понес в спальню.
        - Я люблю тебя, Лили, - чуть слышно прошептал он, укладывая ее на супружескую кровать.
        Джакомо Тровато всю жизнь гордился тем, что всегда платил по счетам. Нет, не налоги государству, господи, помилуй! А простым и надежным людям, протянувшим руку помощи и не оставившим в беде. Старенький примитивный перстень на одной руке и великолепное изделие от Картье или Тиффани - на другой многое рассказали о самом Пахомове. Любимый и любящий муж - ведь только бабы способны подарить такую безделицу, потратив на дурацкий булыжник бешеные деньги. А то, что они есть у Хлои де Анвиль, Джакомо знал наверняка. Она подарила, а муж не смог отказать любимой женщине, вот и таскает.
        «Верный друг, до сих пор чтит память погибшего товарища, - сжав губы, одобрительно крякнул Джакомо. - Столько лет прошло, а помнит. Только самые близкие и родные способны на такое. Их горе не берет время. И не лечит нисколько, лишь глубже загоняет в сердце острые гвозди боли. Они там ржавеют, ежечасно разъедая душу. А еще и Лана де Анвиль - его крестница», - печально всплеснул руками Джакомо и, выйдя из своего кабинетика в самом дальнем углу ресторана, отправился к любимой внучке Аннуце, тщательно сверявшей начисленные и уплаченные налоги.
        «Да, - мысленно скривился Тровато. - Заставили и их заплатить!»
        Он пересек один из залов ресторана, отделанный в средиземноморском стиле, и уже собрался выйти в маленький коридор, когда на плазмах, развешанных около барной стойки, появилось знакомое благородное лицо. Глаза с печальной поволокой говорили о большом горе в жизни хозяйки, а рука, придерживающая слегка выпирающий животик, о скором счастье. Лана де Анвиль собственной персоной! Когда-то знаменитая модель, а ныне невеста сына русского олигарха, давала интервью модному каналу. Рассказывала о сироте, вывезенной с Крайнего Севера и взятой под опеку. Искренне делилась новостями о скорой свадьбе и рождении ребенка. Потом разговор зашел о замке Гралье, истинной жемчужине Луары.
        - Люсьен всегда хотел, чтобы Гралье открылся для посещения. Мы проводим переговоры с лучшими реставраторами России. Но замок и сейчас доступен для туристов…
        «Достойная женщина. Уважаю, - мысленно хмыкнул Джакомо, передумав заходить к Аннуце. Он подозвал одного из правнуков и тихо пробубнил беззубым ртом:
        - Отвези меня к Джузеппе, малыш.
        А потом, когда машина неслась вверх по горной дороге, старый Джакомо размышлял о Иссайе и Лауре, по глупости связавшихся с колумбийцами.
        «Тут своей семье работы нет, - хмыкнул он недовольно, - а родной племянник колумбийцев привечает!» - И осекся, понимая, что запросто можно сыграть на конкуренции.
        Джузеппе, приходившийся Джакомо родным племянником, занимал в организации должность капо. Конечно, сейчас времена изменились, и уже мало кого загонишь на матрасы, но авторитет Джузеппе Тровато никто и не думал оспаривать. Он славился вздорным характером и умением быстро расправляться с врагами. Джакомо любил племянника, считал его хорошим человеком и никогда не обращался для решения проблем. Джузеппе встретил старика с распростертыми объятиями. Тотчас на столе появился высокий кофейник, пицца и блюдо с инжиром.
        - Давление донимает, - пожаловался Джакомо, отказываясь от кофе. Он потянулся к спелому фрукту, надкусил половину. Полюбовался на розовую сочную мякоть и довольно заметил. - Обожаю. Самые лучшие фрукты Италии. Разговор тут же зашел об урожае. Виноград, апельсины, тот же инжир. Джузеппе, маленький худой человечек с суровым лицом и узкими, будто щелочки, глазами, казалось, находил радость в пустой, ничего не значащей беседе. Терпеливо ждал, когда старик перейдет к делу. Беседа медпенно перетекла с урожая на цены, потом на налоги.
        - Пока такие идиоты, как Исайя, находятся в правительстве, будут расти налоги и цены. Сам подумай, Джузеппе, кто бы позвал такого дурака, как мой внук, работать в правительство, будь у власти Дуче? - разгорячился Джакомо и даже кулаком по столу пристукнул.
        Джузеппе покивал в знак согласия и осторожно заметил:
        - Я думал, что Исайю выгонят из кабинета министров после скандала с Лаурой. Но ничего не произошло. Не понимаю.
        - Наверное, заплатил, кому следует, - скривился Джакомо и потянулся еще за одним инжиром. Целиком вложил в рот и задумался. Джузеппе не торопил, понимая, что дядюшка подошел к самому важному.
        - Они опозорили семью. Исайя и его дочь, - вынес вердикт Джакомо. - Связь с колумбийцами, попрание честного имени семьи. Почему ты не предпринял никаких мер? - упрекнул старик Джузеппе. Тот рассмеялся. На свете осталось не так много людей, кто бы мог позволить себе сделать замечание Джузеппе Тровато и остаться в живых.
        - Думал, что вы сильно расстроитесь, синьор Джакомо, - почтительно заметил он и склонил голову в знак уважения.
        - Ты слишком щепетилен, мой мальчик, - довольно отмахнулся дядюшка. - Когда страдают интересы семьи, нужно избавляться от проблемы молниеносно, - задумчиво прищурился он, наблюдая, как над оливковой рощей заходит солнце.
        - Это заказ? - усмехнулся Джузеппе, заерзав в кресле.
        - Нет, что ты, малыш, - улыбнулся Джакомо. - Возврат долга. Исайя мешает многим. Он со странным остервенением охотится на эту модель. Лану де Анвиль. Мешает ей жить…
        - С каких пор семейство Тровато обзавелось долгом перед де Анвилем? - вкрадчиво осведомился Джузеппе.
        «Будь он тигром, - подумалось Джакомо, - на холке бы шерсть дыбом встала».
        - С тех самых, - рыкнул нетерпеливо Джакомо, - когда ты, паршивец, неправильно установил считывающее устройство в банкомат, что мы поставили около порта. Чуть не запорол такую прекрасную…
        - Мах-к-лю, - рассмеялся Джузеппе, подражая давнему знакомцу.
        - Ты тоже помнишь того веселого парня, - кивнул Джакомо, не пряча улыбку. - Ко мне недавно от него приходили люди, попросили вернуть долг.
        - С того света? - резко осведомился Джузеппе.
        «Будь он тигром, обнажил бы клыки…»
        - Почти, - кивнул Джакомо. - Я согласился, - веско заметил Джакомо. - Две пустые головы - неплохая цена по тому давнему счету.
        - Ладно, - наклонился к родственнику Джузеппе. - А их будущие родственники: один за океаном, другой в нашей тюрьме?
        - А когда ты пекся о здоровье крыс, пробравшихся в наш курятник? - осклабился Джакомо. - Я так понимаю, что они собирались тут наладить сбыт кокаина, минуя тебя…
        - Допустим, - согласился племянник. - Но я никак не соображу, каким боком к нашему долгу ты приплел де Анвилей. Почему семейство Тровато должно таскать из костра каштаны дпя этого
        аристократа?
        - А! - махнул рукой Джакомо. - Много ты понимаешь! Я перед выездом к тебе посмотрел интервью с Ланой де Анвиль. Чудесная девушка. В сети есть ее биография. Как говорит наша маленькая Аннуца: «Гугл в помощь, дедушка!»
        Джузеппе рассмеялся и, схватив со стола сотовый, принялся быстро нажимать кнопки. А потом на миг замер, наткнувшись на знакомое лицо.
        - К тебе приезжала Лана? - удивился Джузеппе.
        - Нет, - улыбнулся Джакомо, - я бы тогда подарил ей ресторан. Маленькая умница далека от грешных делишек. Не гоняет по дорогам Сицилии, нанюхавшись кокаина. Вон, сироту вывезла с Дальнего Севера. Заботится о ней, как о родной дочке. Восстанавливает замок, ждет ребенка. Ты слышал, что ее чуть не убили в Бордо? За нападением стоят колумбийцы. И не удивлюсь, если в эту историю замешан Исайя.
        - Не дают нам жить спокойно в Европе. Иммигрантов полно, - в сердцах бросил Джузеппе, - так еще латиносы из-за океана лезут.
        - Вот-вот, - как китайский болванчик, закивал головой Джакомо, а потом, положив в рот еще одну инжирину, поднялся из-за стола. - Передавай привет Марии, Джузеппе, - пожелал он, степенно шествуя к выходу. - Как она поживает?
        - Все хорошо, только ноги беспокоят, - смиренно заметил Джузеппе. - Скоро представится случай, когда семья соберется вместе. И вы повидаетесь.
        Джакомо улыбнулся и уже собрался сесть в машину, когда племянник окликнул его.
        - Как бизнес, дядюшка? Процветает?
        - Проклятые Киджи постоянно переходят дорогу, - в сердцах бросил Джакомо. - Воруют наши идеи, переманивают персонал. А теперь еще собираются открыть ресторан напротив нашего!
        - Куда этим деревенщинам до вас! - рассмеялся Джузеппе. - Они с трудом говорят по-итальянски, поганые любители коз! Вам не стоит волноваться из-за них. О Киджи забудут через месяц, а рестораны семейства Тровато славятся по всей Сицилии.
        - Пусть Мадонна услышит твои слова, Джузеппе, - довольно хохотнул Джакомо. Он сел в машину и на прощание помахал племяннику, твердо зная, что его воля будет исполнена.
        Рыбалка на Луаре оказалась знатная. Арсений с Севой, купив разрешения за десять евро каждое и взяв быстроходный катер Люсьена, отправились удить рыбу. С ними увязались Олеська с Эженом и Светкин брат, чья помолвка занимала ум и все свободное время Ланы де Анвиль.
        - Тут водятся линь и минога, - с видом знатока заявил Мишка. - Мы как-то с дядей Витей сома поймали! Мама потом котлет нажарила…
        - А мой папа всегда утверждал, - встрял в беседу Эжен, - что сом невкусная рыба и почти не съедобная. Мы с ним маленьких рыбок на фритюр ловили…
        - Это сначала рыбу обмакивают в муку и жарят в раскаленном масле, а потом присыпают сухарями, - пояснил Миша. - Местное коронное блюдо. Только мы всегда мелочь выпускаем, Жень.
        - А я щуку люблю, - тихо заметила Олеська. - И по дому скучаю… А ты, Сень?
        - И я, Олеська, - кивнул Гаранин. - Но тут тоже дом у воды, - улыбнулся он. - Ты же мне его рисовала.
        - Да, - радостно воскликнула девочка. - Вот благодаря моему рисунку ты нас нашел!
        «Хорошо, хоть в поселок Бордовый под Кемерово не помчался, - мысленно усмехнулся Гаранин. - Вот бы всех насмешил!»
        За своими думками он не заметил проплывающую мимо старую лодку.
        - Смотрите-смотрите! - закричал Эжен. - Там Жерар и Доменик!
        Арсений нехотя глянул на соседнее суденышко, где двое мужчин отвернулись, как по команде.
        - Что-то груженая у них ладья, - пробормотал Сеня. - Может, подъедем поближе?
        - Так, детвора, - скомандовал Арсений. - Брысь в каюту.
        - Я могу помочь, - предложил Мишель. - Я учусь в военном лицее.
        - Мы сами справимся, - нехотя бросил Сеня. - Эти козлы способны на все.
        - Они Светку голодом морили, - прошептал Мишка. - Арман и дядя Витя ее на вертолете вывозили.
        - Отработанная операция, - насупился Гаранин, направляя катер к старой посудине. - Лечь на дно лодки! Руки за голову! - заорал он и сам удивился, когда французики послушались.
        - Я перейду к ним, - предупредил Сева. - А то от этих шаромыжников можно все, что хочешь, ожидать. А оказавшись в стане неприятеля, крикнул:
        - Сеня, звоните в полицию! Эти гады ползамка вынесли!
        Он резко обернулся к пленникам и успел перехватить нож в руке Жерара, а затем невзначай заехал в солнечное сплетение Доменику.
        - Сидите, не рыпайтесь, - по-русски бросил он, ощерившись. - Иначе костей не соберете.
        Дальние родственники Люсьена Гралье притихли и до самого берега не сказали ни слова. На широких мостках уже прогуливались офицеры полиции, и в отдалении, будто статуя, стояла Светка. Прекрасная Лана де Анвиль.
        Поднимаясь из лодки, Доменик оступился. Пришлось ухватиться за протянутую руку. Он встретился глазами с человеком, пришедшим на помощь, и попытался вырваться. Жених Ланы походил на грозного зверя, способного разорвать обеими руками.
        - Это тебе за мою девочку, - рыкнул Гаранин, ударяя французика под дых. Тот всхлипнул от боли, а переведя дух, воскликнул негодующе:
        - Ну, сколько раз можно бить в одно и то же место? Сначала Пахомофф, потом ваш брат, теперь вы!
        - Под ноги нужно смотреть, месье, - подернул плечами Сеня и, как ни в чем не бывало, направился к Свете, обнимающей детей и брата.
        - Сегодня странный день, - улыбнулась она ему. - С утра какой-то трастовый фонд прислал грант для Олеськи, а сейчас жуликов с поличным поймали. Надеюсь, их арестуют…
        - Я бы приговорил к гильотине, - не скрывая раздражения, рыкнул Гаранин. Щурясь на ярком солнце, он внимательно глянул на невесту. - Какой фонд? - пробурчал удивленно. - Откуда?
        - Фонд защиты детей-сирот так впечатлился моим интервью, что на Сицилии развернули сбор средств в пользу Олеси.
        - А это не дело рук нашего знакомого старичка? - усмехнулся Арсений.
        - Джакомо? - удивилась Света. - Нет, не думаю! Да и с какой стати?
        Глава 42
        На балу по случаю помолвки Сева напился. И Арсений, издалека заметив, что брат уже лыка не вяжет, поспешил вывести его из зала. Он бегло посмотрел на отца и Анечку, чинно вышагивающих с бокальчиками с шампанским, кажется, ничего не заподозрили, и тут же наткнулся на строгий взгляд- сканер Вити Пахомова.
        «Какого, - говорила насупленная харя Светкиного крестного, - людям праздник портить?»
        Гаранин, подхватив под руку незадачливого брата, вывел его сначала на свежий воздух, а потом через вход для персонала помог подняться в Севкину комнату. Замок Гралье насчитывал более пятидесяти личных апартаментов, и все они по случаю помолвки оказались заняты. Лишь комнаты хозяев не потревожили. Сам Арсений очень боялся, что к ним со Светой обязательно кого- нибудь подселят. Но его хитроумная невеста перевела на время торжеств к ним в апартаменты Эжена и Олеську, поставив их кроватки в небольшой комнате, отведенной под гостиную и рабочий кабинет. В детской же поселилась семья Лурдиных. И Арсений несказанно обрадовался, увидев Гену.
        - Я тогда так переср… перенервничал то есть, - тяжело вздохнул первый Пахомовский зам, привычно обнимая точную копию Золотой Королевы, только брюнетку.
        «Это ж надо, как природа распорядилась, - усмехнулся про себя Гаранин. - Две сестры, внешне одинаковые, кроме цвета волос. А настолько разные, что как будто от других родителей. Взбалмошная Ангелина и утонченная Лилия. О как судьба подгадала. Лиля и Лина! А у нас Сева и Сеня. Мы с братом тоже не похожи между собой, - мысленно сделал вывод Гаранин и тут же добавил, таща на себе почти стокилограммовую Севкину тушу: - Ну я очень надеюсь!»
        Затащив брата в маленькую комнатенку на четвертом этаже, Гаранин заботливо уложил бездыханное тело на кровать и задумался.
        - А если этой скотине плохо станет? - пробурчал он и, тяжело вздохнув, потащил обратно вниз, в апартаменты графини де Гралье. Прежний статус Светки бесил его чрезвычайно. Через каких- то полгода родится ребенок, а у его любимой все время находятся важные дела. To помолвка эта дурацкая, то показы мод, за пропуск которых полагается лишний круг ада, то еще какая- то чепуха.
        - Нужно отвезти Светку в Москву и там расписаться, взяв пару свидетелей, - пробубнил он себе под нос, втаскивая придурашливого братца в маленькую комнатушку, где когда- то располагалась уборная. За всю историю замок несколько раз подвергался реконструкции. Последнюю проводил дед Люсьена перед Второй мировой войной, и именно тогда в замке появились отдельные апартаменты, больше похожие на квартиры и снабженные самым необходимым. Кладовки и чуланы превратились в современные ванные и туалеты, а вот старому сортиру, где еще до сих пор действовал водопровод и канализация, нового применения не нашлось. По приказу Люсьена Гралье там установили за стеклянной перегородкой джакузи и для полного счастья втянули двуспальную кровать с пологом. Света называла эту комнату баней и без лишней надобности старалась не заходить, ссылаясь на противопоказания по здоровью. Естественно, Арсений понимал, что эта самая «банька» служила супругам Гралье романтическим гнездышком. Ну там ванна с лепестками и шампанским, а потом сразу в койку… Нет, Гаранин не испытывал ревности. У каждого своя история.
        «Встретились бы мы в младенчестве, как двое молодых щеглов, внизу празднующих помолвку, тогда бы другой разговор. А так… У нас за плечами целая жизнь».
        Арсений уложил Севку на кровать, застеленную махровой простыней, и достал из шкафчика обычный пластмассовый таз.
        - На вот, - пробурчал он брату и, заглянув в гостиную, где в своих кроватях спали дети, а рядом за книжкой сидела гувернантка, попросил душевно:
        - В бане мой брат отдыхает. Он отравился на банкете. Если вдруг ему станет хуже, позвоните, пожалуйста, мне.
        - Хорошо, - кивнула женщина. - Только тише, пожалуйста. Еле спать уложила. Эжену пришло в голову, что госпожа Лана продаст замок местным властям за один евро. Никак успокоиться не мог.
        - Передайте ему, если проснется, что никто ничего не продает. Пустые разговоры, - заверил няньку Арсений. Зашел в гардеробную поменять рубашку, а затем снова спустился в зал.
        - Могу я пригласить на танец самую красивую женщину? - прошептал он, подходя сзади и чуть приобнимая Лану де Анвиль.
        - А братское тело куда дел? - невесело усмехнулась она.
        - В парке закопал. Покойники и то живее выглядят, - фыркнул Гаранин и добавил ворчливо: - Сам не пойму, с какого бодуна его разобрало.
        - Усталость, напряжение последних дней, - пробормотала Света и громко осведомилась: - Так как насчет танца, месье?
        - Нам, беременным, только медляки подходят, - улыбнулся Арсений, провожая жену на танцпол. Почти сразу оркестр заиграл что- то из «Скорпионс». Медленная тягучая мелодия обволакивала, заставляла забыть все невзгоды и сосредоточиться только на партнерше и ее ладонях на плечах, на губах, таких близких и манящих, на глазах, смотревших с любовью и доверием, и конечно же, колыхающейся груди, упакованной в какое- то офигительное платье из прозрачной тоненькой сетки, почти сплошь усыпанной разноцветными кристаллами и пайетками и вышитыми птицами. Все это великолепие от Валентино сверкало и переливалось. Гаранин легонько коснулся абсолютно гладкого плеча, затянутого сеткой и не отягощенного украшениями и оттого казавшегося голым.
        - Хочу украсть тебя, - прошептал Арсений. - Провести хотя бы ночь самим. Увезу тебя в Гречишкино, затопим там баньку…
        - Наши родственники нас везде найдут. Давай закроемся в здешней сауне, - проворковала Света. - Не угодно ли месье потереть мне спинку в джакузи, а потом сделать массаж?
        - Тут такой косяк, Свет… - нахмурился Гаранин, - Я брата к нам в баню отнес. Попросил, чтобы Мэри Поппинс к нему заглядывала… Могу его наверх отволочь. Все равно он ничего не почувствует. Бревно, блин…
        - Пусть уже лежит, - отмахнулась Света. - Нам сегодня остается только мечтать об уединении.
        - Давай уедем в Гречишкино, маленькая, - прошептал Арсений. - Соскучился я по озерам, а одну тебя оставить не могу. С ума сойду от беспокойства и еще на подлете к Москве помру от тоски.
        - Я знаешь что придумала? - глаза любимой загорелись от азарта, и она утащила Арсения подальше от толпы в сад.
        Усевшись на мраморную лавку, она наклонилась к Гаранину и что- то зашептала на ухо.
        Лили де Анвиль, стоявшая с мужем на террасе, с улыбкой наблюдала, как Арсений, показавшийся ей вначале диким медведем, сграбастал невесту в охапку и принялся целовать.
        - Они любят друг друга, - прошептала она супругу. - Как же здорово, что Света встретила новую любовь.
        - Я и не сомневался, - пробормотал Арман, обнимая жену. Лиля положила голову ему на плечо.
        - Мне тоже повезло дважды, - тихо заметила она.
        - А мне всего лишь один раз. Но я точно знал, что встретил именно свою женщину.
        - И ни разу за четырнадцать лет не усомнился? - улыбнулась Лиля.
        - Никогда, - прохрипел Арман, прижимая жену к себе. - Ни в прошлом, ни в будущем…
        - Я волнуюсь о Таечке и Мишутке, - пробормотала Лиля, тяжело вздохнув. - Они оба еще слишком молоды для брака. Может, зря вы с Витей настояли на помолвке?
        - Никто ни на чем не настаивал. Дети сами захотели, - недовольно пробурчал Арман. - С другой стороны, у них все впереди. А вдруг это настоящая любовь? Одна- единственная, Лили! Да и кто мы такие, чтобы препятствовать влюбленным? Смотри на жизнь философски, Лили, - проговорил он, гладя жену по голове. - Бог даст, проживут вместе долгие годы. Нет- получат опыт. Но меня пугает одно,
        - хитро усмехнулся Арман.
        - Что? - жена обеспокоенно глянула на мужа. Затеребила рукав пиджака. - Арман, скажи…
        - Когда у нашей юной парочки родится ребенок, я стану прадедушкой!
        Лиля тихонько прыснула от смеха, наблюдая, как Света с Арсением беспечно бредут по дорожке в глубь парка. Широкий торс Гаранина в белой рубашке еще долго виднелся в темноте. Остановившись на берегу реки, Арсений обнял Светку, закутавшуюся в его пиджак. Гаранин смотрел, как в лунном свете блестит вода в Луаре, и думал, как ему несказанно повезло с женой. Он ожидал, что знаменитая Лана де Анвиль пригласит на свадьбу весь бомонд Европы, но ее план потряс Арсения.
        - Клянусь, сладенькая, - пробормотал он. - Я бы сам и не догадался, что так можно.
        - Ты согласен? - заглянула ему в лицо невеста.
        - Не такой уж я дурак, чтобы отказываться! - фыркнул Гаранин и оглянулся по сторонам. - Может, есть поблизости хижина рыбака или домик охотника? Я с удовольствием остался бы тут ночевать.
        - Твоими стараниями у нас в соседней комнате со спальней лежит бездыханное тело, - весело скривилась Света. - Придется вернуться.
        Но в «баньке» Севы не оказалось.
        - Куда отправилось это чудовище? - раздраженно поинтересовался у няньки Арсений. Та передернула плечами и заявила, что следит за детьми, а не за пьяными мужиками.
        - Оставайся, - велел Арсений Свете, а сам, заглянув в сауну и под кровать и не найдя там брата, понесся по замку. Внизу веселилась молодежь, и Гаранин всерьез обеспокоился, что пьяному Севе потребовалось продолжение банкета. Но на танцполе блудного брата не оказалось. Сестры отплясывали с какими- то кавалерами, и Гаранин шутя погрозил им пальцем. Мишка с Таечкой сидели как приклеенные на низком диванчике и целовались.
        «Кажется, теща раньше времени бабкой станет», - про себя усмехнулся Арсений и побежал дальше. Заглянул в малую гостиную, где де Анвили, Пахомовы и его отец с мачехой потягивали кофе из маленьких чашечек и о чем- то лениво переговаривались.
        Арсению захотелось крикнуть фальцетом:
        - Зайца не видали?
        Но он сдержался, прекрасно понимая, что вместо тонкого противного голосочка все равно получится бас, и ринулся дальше.
        Каминный зал, библиотека, снова какой- то коридор, завешанный картинами… Арсений, чувствуя, что закипает от бешенства и накатившей паники, решил позвать на помощь охрану.
        «С ума сойти, куда мог деться Сева? - тяжело вздохнул он и постарался выровнять дыхание, чтобы в порыве ярости не набить кому- нибудь морду. - Нужно только в его чулане проверить», - пробурчал про себя Гаранин и, взлетев по лестнице на самый верх, рванул дверь.
        Две тени шарахнулись в темноту, раздался приглушенный крик, кто- то с головой накрылся одеялом.
        - Твою мать, - послышалось с двух разных сторон. Арсений потянулся к выключателю, но голос брата, надтреснутый и раздраженный, остановил его:
        - Свет не включай!
        - Ёптиль! - рявкнул Джин. - Я тебя по всему замку ищу.
        - Какого хрена ты меня в будуаре уложил? - просипел Сева и добавил сквозь зубы: - Проваливай, бро!
        Ругнувшись, Арсений побрел к себе. А в спальне, включив плазму, сидела Света и во все глаза следила за репортажем из Палермо.
        - Представляешь, короткое замыкание привело к пожару в ресторане. Благо никто не пострадал.
        Арсений всмотрелся в экран, нашел глазами кусок обгоревшей вывески.
        «Киджи- чего- то- там»
        - Это заведение напротив «Джакомо», - сообщил он, узнавая, и тут же камера отьехала в сторону, показывая ресторан Тровато с четырьмя звездами на борту.
        - Интересно, - чуть слышно пробурчал Арсений, - а эти звезды дают по числу отравившихся?
        - Смотри не пошути так при Хлое, - усмехнулась Света и заявила довольно: - Я попросила своих друзей в Италии съездить на Сицилию и проверить, кто и зачем организовал фонд дпя Олеси. И знаешь что оказалось?
        - Что? - как попугай, повторил Гаранин.
        - Оказалось, что во многих церквях стоят урны для пожертвований с фотографией нашей девочки. И деньги сдают простые прихожане в храмах. Я попросила прекратить эти сборы. Олеся ни в чем не нуждается. А те деньги, что пришли, перечислила в фонд помощи онкобольным детям.
        - Умница, - Арсений чмокнул невесту в нос и прошептал чуть слышно: - Давай просто распишемся? А свадьбу твоей мечты закатим после рождения ребенка.
        - Заметано, - подмигнула ему Света. - Можем с твоими родственниками в Москву вернуться.
        - Не получится. Весь наш колхоз «Угроза урожаю» возжелает присутствовать. Лучше обменяться клятвами здесь, устроив тихую церемонию…
        - Нет, - мотнула головой Света. - Тихо распишемся, а всех родственников пригласим на церемонию, как задумали…
        - Гречишкино не переживет нашествие.
        - Зато вопрос с размещением решится, - фыркнула Света. - Севу поселим в Демьянкиной хате, - хихикнула она и осведомилась лениво: - Ты нашел его?
        - Да, эта сволочь развлекается с женщиной в своем чулане, - в сердцах бросил Арсений.
        - С кем?
        - Не знаю, - отмахнулся Гаранин и тут же получил кулачком по груди. - Меня- то за что?
        - Я теперь до самого утра не усну, стану перебирать всех знакомых и родственников.
        - Служанок и официанток не забудь, - рассмеялся он, падая на кровать. - Учитывая, что все знакомые мне женщины еще не ложились спать, вариант с обслугой я бы счел самым предпочтительным.
        - Давай ворвемся к нему и закричим: «Полиция нравов!», - захихикала Света, укладываясь рядом.
        - Жаль, у нас нет розовых наручников, - фыркнул Сеня и, мельком глянув на экран, привстал на локте.
        - Твою мать, - охнул он, делая звук чуть громче. - Твою ж налево!
        - Что там? - простодушно бросила Света и, прижав ладони к щекам, застыла в изумлении.
        Диктор бойко рассказывал, как в центре Рима произошла ужасная авария. Грузовик столкнулся с мерседесом. Водитель и пассажиры, Исайя и Лаура Тровато, погибли. А водитель грузовика с места происшествия скрылся.
        - Ты думаешь, это совпадение? - чуть слышно прошептала Света.
        - Нет, милая, - мягко заметил Сеня, выключая телик, - мне кажется, это твой папа поквитался за Люсьена. - Ну что ты? - изумился Гаранин, вытирая слезки с глаз любимой. - Все хорошо, малыш. Кстати, мы что- то давно не обсуждали, как назовем нашего карапуза, - улыбнулся он.
        - Мальчика Иштван, в честь моего отца, а девочку - Мариной, в честь твоей матери.
        - Мне с тобой повезло, сладенькая, - прошептал Арсений, прижимая невесту к себе.
        - Конечно, повезло, - фыркнула она, гладя его по груди. - Не зря же я к тебе пешком через лес притопала.
        Глава 43
        - Слышишь шум? - буркнул жене Михеич, скатившись с кровати. Напялил в сенях резиновые сапоги на босу ногу и поспешил на крыльцо. Задрал голову, пытаясь разглядеть в предрассветной дымке вертолет. Шум работающих лопастей приближался, но саму машину увидеть не удалось. Михеич сбежал с крыльца и бросился в одних трусах и сапогах к озеру. Замер, рассматривая, как над водной гладью прямо на Гречишкино прет большой черный вертолет.
        - Твою мать, - всплеснул руками Михеич и, прибавив парочку емких фраз, выражающих его восхищение, кинулся в дом одеваться. И как раз вовремя. Около ворот затормозил знакомый джип, и Сеня Дергайкин, выскочив из-за руля, открыл калитку и проорал дурниной:
        - Эй, на барже! Лом не проплывал?
        Первой на порог выбежала Катерина, кинулась навстречу дорогим гостям. Расцеловалась со Светой, следом за мужем вышедшей из машины. Закрутила-затормошила Олеську, повзрослевшую красотку.
        Да и та, бросившись на шею старой знакомой, расплакалась.
        - А это кто тут у нас? - радостно заверещала Катя, увидев розовощекого пупса, сидевшего в автокресле на заднем сиденье. - Вот и Димочка к нам приехал!
        - Знакомься, Михеич, - довольно фыркнул Арсений и добавил с гордым видом: - Это наш начальник Дмитрий Арсеньевич Гаранин, в узких кругах известный как Димон. Мальчик растерянно глянул на незнакомых людей и потянулся к матери.
        - Иди ко мне, мой хороший, - проворковала Света, беря ребенка на руки, и тут же представила вихрастого мальчишку лет двенадцати: - А это мой сынок Эжен.
        Михеич оглядел семью Арсения. Все, как на подбор, в одинаковых штанах и майках. Только у девчонок ботинки тоже камуфляжные, а у Арсения и Эжена - настоящие берцы.
        - А что это у вас Димон не по форме одет? - весело хмыкнул Михеич, кивая на ребенка в сером спортивном костюмчике и голубых носках.
        - Я ж тебе говорю, начальник экспедиции, - расхохотался Арсений.
        - А на вертолете кто прилетел? - почесал репу Михеич. - Или это не ваши?
        - Наши, наши, - в один голос заверили Сеня со Светой.
        - Сева и остальные родственники, - пояснил Арсений, обнимая жену. - Еще хорошо, что большая часть дома осталась. А то бы заполонили всю округу, не протолкнуться.
        - Света, Света, - затормошила опекуншу Олеська, - а ко мне домой когда поедем?
        - Мы остановимся в нашем доме в Гречишкино, - пояснила, видимо, не в первый раз девочке Света. - А завтра или в любой другой день съездим туда на лодке или по берегу сходим.
        - А к прабабушке Клаве? - снова поинтересовалась девочка.
        - Навестим обязательно, - кивнула Света.
        Михеич почесал затылок и как бы вскользь заметил:
        - Тут из Москвы профессор на лето приехал, хочет Олеськин дом купить. Если вы согласны, я ему позвоню. Пусть заскочит на днях. Два миллиона за избу предлагает…
        - Ну не знаю, - пожала плечами Света и вопросительно глянула сначала на мужа, потом на Олеську.
        - Надо подумать, - пробурчал Гаранин задумчиво. - Мы как-то этот вопрос не обсуждали.
        Михеич всмотрелся в своего давнего знакомца. Арсений почти не изменился. Чуть-чуть раздался в плечах, так что черная майка плотно облегала накачанное тело. Камуфляжные штаны, заправленные в новомодные ботинки, свободно болтались на крепких ногах. Только взгляд стал немного другим. Более добрым, что ли? Исчезли вечная подозрительность и напряженность. А уж когда влюбленно и чуть насмешливо глядел на жену, так и вовсе становился другим человеком.
        В кармане у Арсения запиликал сотовый, и он, достав трубку, бодро пролаял:
        - Да едем мы! Едем! Через пять минут будем!
        - Кто это? - лениво осведомилась Света, сажая малыша обратно в креслице.
        - Севка, - отмахнулся Гаранин. - Спрашивает, кто в какой дом заселяется.
        - Мы живем у себя, - напомнила Света. И Михеичу вдруг показалось, что и ей эти два с половиной года пошли на пользу. Особо она не поправилась. Так и осталась худенькой девчонкой. Только больше округлилась, где нужно и улыбается чаще.
        «Счастливая, - добродушно подумал Михеич. - А счастливые бабы у нас редкость. Оно ведь как, то сарай сгорел, то Наполеон наступает, а то мужик себя не оправдал. Где уж тут о счастье подумать?»
        - Может, нужно чего? - второпях обронил он, собираясь тотчас открыть лавку.
        - Мадам Гаранина с собой пол-Франции привезла. Даже утюг. Здесь, видите ли, не такой, - хохотнул Арсений и скомандовал старшим детям:
        - По матрешкам, спиногрызы!
        - Хорошо, что они вернулись, - заметила Катерина, возвратившись обратно в дом. - Хоть людей повидаем. Живем как сычи. Все лица одни и те же.
        - Да, - протянул соглашаясь Михеич. - Вон Сеня в прошлом году иконы новые в храм заказал. Недавно установили. Красота!
        - И «небеса» отреставрировали, - кивнула Катерина, ставя на плиту чайник с водой.
        - Интересно, надолго они? - зевнул Михеич и достал из стенного деревянного шкафа печенье и конфеты.
        - С дитем малым? - удивилась Катерина и тут же обронила с сомнением: - Дай бог, чтобы неделю прожили.
        - Пацан Гаранинский - маленький Дергайкин. Ему в лесу понравится, - улыбнулся Михеич.
        - Как на машине времени обратно вернулись, - прошептала Света, оглядываясь по сторонам.
        - Ага, - хмыкнул Арсений. - С тремя детьми. Но ты права, сладкая, тут мало что изменилось. Время будто остановилось.
        - Вон, Женька, смотри, - радостно пихнула Эжена Олеська. - На том берегу видишь деревня? Там мой дом! Он недалеко от воды стоит.
        - Подумаешь, - отмахнулся Эжен. - Наш Гралье тоже на берегу реки установлен. И там замок, а тут деревянная изба. Нашла чем похвалиться!
        - За твой Гралье мэрия предлагает заплатить один евро, а за мой дом профессор дает два миллиона, - затараторила Олеська. - Вот и вся разница. Получается, мой дом в миллионы раз дороже твоего!
        - Ты тоже сравнила! - возмутился Эжен.
        - Так, народ, - шикнул на старших детей Арсений. - Клуб «Юный риелтор» закончил свою работу.
        Он привычно припарковал машину около дровяного сарая и, найдя в бардачке ключи, направился к дому.
        - Как и не уезжали никуда, правда, маленькая? - хмыкнул, довольно осматривая комнаты.
        - Сеня, а где? - растерянно всплеснула руками Олеська, пробежавшись по всему дому.
        - Что потеряла, Олесь? - хитро прищурился Гаранин, словно понимая, о чем пойдет речь.
        - Жиробаса нет, - проскулила девочка. - Куда же он делся?
        - А ты, когда уезжала, о коте подумала? - строго осведомился Гаранин.
        - Нет, Сеня, я думала, что ты…
        - Ну правильно, - весело хмыкнул он. - Все Сеня обязан предусмотреть!
        - Сеня, миленький! Что с Жиробасиком стало? - запричитала Олеська.
        - Да все нормально с ним, - фыркнул Гаранин. - На горе живет с Юрой Бойко. Сергей в город вернулся, а Юрке так здешний край понравился, что решил остаться. Вот и прибился к нему твой Жиробас. В гости пойдем, увидишь, - улыбнулся Арсений. - Или твой боевой кот сам к нам придет.
        Он выглянул в окно. И, уперев руки в крепкие бока, замер, наблюдая, как из вертолета Арман, Севка и Витя Пахомов перетаскивают какие-то коробки. А в стороне стоит Света с Димкой на руках и что- то азартно рассказывает матери и Таисье.
        «Да, Золотая королева явно обалдела от деревенского быта. Шутка ли, выгребная яма заместо ватерклозета с биде и джакузи. Небось мысленно ругает себя, зачем приехала! Но, с другой-то стороны, какое же торжество без тещеньки!»
        Гаранин почесал репу и рванул во двор разгружать свою машину. Весь скарб загрузили в Бордо в самолет Армана, все вместе прилетели в Зарецк, а оттуда взрослые пересели в Витькин вертолет, а молодая семья отправилась на стареньком джипе.
        - Эх, хорошо! - раскинув руки, Арсений уставился на озеро с ровной, как стол, голубой гладью, перевел взгляд на деревья, растущие по берегам. А потом, воздев голову к небу, залюбовался низкими белыми облаками, медленно плывущими в синеве. - Красота! - довольно пробурчал Гаранин и принялся таскать в дом коробки и баулы.
        - А ну-ка, молодежь, - прикрикнул он на Эжена и Олеську. Он снова остановил взгляд на жене и сыне. Малыш, обнимая мать, завороженно смотрел по сторонам.
        «Наш человек, - довольно хмыкнул Гаранин, чувствуя в душе огромную любовь к Светлане. Любовь и благодарность. Что простила его, дурака, что не устраивала глупых истерик. Что, как должное, пришла на помощь Олеське и любит ее как собственную дочку. Что привезла сюда, в суровый край, родителей и сына. Да мало ли! - вздохнул про себя Арсений. - Даже запоздалую церемонию обмена клятвами придумала провести здесь. Слава богу, что обошлось без набивших оскомину белых шатров на берегу моря и коленопреклоненного идиота с заветным колечком в руках. Пошло и примитивно!»
        Он был благодарен жене за каждый день, прожитый вместе, за каждый поцелуй и объятие.
        «Я не представляю своей жизни без них», - мысленно хмыкнул Арсений, оглядывая ожившее Гречишкино. И все благодаря Светке, все для нее!
        Переполняемый эмоциями, Гаранин шагнул к жене и обнял ее вместе с сыном, нимало не смущаясь стоявших рядом родственниц. Требовательно притянул к себе и впился в губы крепким поцелуем.
        - Я люблю тебя, - прохрипел он, чмокая ее в висок. - Как же я люблю тебя, Светка!
        - Я тебя тоже, - прильнула она к нему, улыбаясь.
        - Эй! - заулюлюкали со всех сторон родственники. - Команды «горько!» не было.
        - А мы тренируемся перед завтрашним днем, - довольно отмахнулась Света. - Кому не нравится, отвернитесь!
        Она снова осмотрелась по сторонам. Вспомнила, как крестный с Бессарабом увозили ее отсюда. В тот миг, оглядывая округу с высоты птичьего полета, подумалось, что она увозит самое ценное и больше никогда сюда не вернется. Тогда казалось, что мимолетное знакомство с Джином закончилось и пути назад нет. «Ошиблась и сама рада этому», - мысленно вздохнула она и, передав сына матери, поспешила на помощь мужу.
        Идея обвенчаться в церкви, когда-то находившейся под присмотром Арсения, пришла в голову сама собой. Пригорок, покрытый соснами, и древний храм на опушке, откуда вся округа как на ладони. Можно ли на всем земном шаре найти место лучше? Света с любовью глянула на мать, что-то напевающую задремавшему в колыбели ее рук Димке.
        «Конечно, сначала шок, - усмехнулась про себя. - Но мама особо виду не подала. Только лишь повторяла изумленно: «Как же ты сюда пешком пришла, Светланка?» Видимо, у нее в голове не
        укладывалось, что изысканная Лана де Анвиль смогла пройти на лыжах через зимний лес и упасть в объятия Гаранина», - хихикнула она.
        А на следующий день, стоя перед аналоем в белом-синем хлопковом платье от Александра Маккуина, Света внимала каждому слову Крушининского священника. Его голос звучал громко и торжественно в полупустой церкви, а небольшой церковный хор пел «Господи помилуй!».
        Светлана перевела взгляд на мужа, стоявшего точно так же, как и она, в венце и с венчальной свечой в руке, и тотчас встретилась с глазами любимого, преисполненного важностью момента.
        «Я люблю тебя», - мысленно напомнил ей он.
        «Я тебя тоже», - ответила она не открывая рта.
        Глядя в древние «небеса», Света заметила улыбки святых, расположившихся по кругу в деревянном своде храма.
        - Наверное, ангелам-хранителям пришлось постараться, чтобы соединить вас, - довольно хмыкнул Пахомов, оглядывая стол на правах тамады.
        Особенно придумывать ничего не стали. Жаркое из тетеревов с клюквой и брусникой, запеченные в русской печи рыбники, моченые грибы, специально припасенные Катериной с прошлого года, ну и французские яства, привезенные молодоженами.
        - У всех налито? - поинтересовался Виктор Николаевич, придирчиво осматривая каждую рюмку. - Так вот, я же говорю, что там, в небесной канцелярии, долго думали, как вас соединить. Трудная задача, коли один тут жил, а другая в поселке Бордовом. Но там, - Витька поднял к верху палец, - видать, простые исполнители не справились, а у любителя боевиков все получилось. Главное, Света наша опять в Москве оказалась, хотя на юг ехала. Он шел под Одессу, а вышел к Херсону- наш вариант. А в столице ей сразу лыжи с палками выдали и направление указали.
        - Азимута жалко, - пробурчала негромко Света.
        Крестный, поморщившись, покосился на нее и провозгласил:
        - Горько!
        Гаранин потянулся к жене с поцелуем. Да и она не возражала. А когда пришла в себя, услышала сварливый шепот Пахомова.
        - Митьку жалко, спиногрыз, - хмыкнул он. - Но он сам виноват, понимаешь? Баба у него ревнивая была. А он от большого ума решил ее подразнить. Сказал, что едет встречать любимую женщину. Вот она следом в аэропорт и притащилась с травматическим пистолетом. Шмальнула в упор. Наверное, хотела и с тобой расправиться.
        - Поймали? - насторожился Гаранин.
        - Конечно, - кивнул Пахомов. - Давно на нарах чалится.
        Он оглядел стол и снова скомандовал:
        - А что сидим? Кого ждем? Лиля!
        Таечка во все глаза смотрела на крестную, красивую и добрую, даже в такой глуши умудрившуюся выглядеть элегантно в джинсах и в белой тунике. Лиля что-то желала молодоженам. И Тайка вдруг подумала, что именно ее считает своей матерью, даже сейчас, после разрыва с Мишкой. Когда же с тостами начали подниматься другие гости, Таисья выскользнула из-за стола, надеясь, что никто не заметил. Оглянулась напоследок и поймала недовольный взгляд прищуренных глаз. Разве от отца что-нибудь укроется? Она отмахнулась нетерпеливо и, выйдя на берег, села на перевернутую лодку. Пахомов, разрываемый чувством долга и отцовским инстинктом, раздумывал, идти ли следом. Ясное дело, что не просто так Тайка напросилась в эту поездку.
        - Мне, папа, развеяться нужно, - заявила хитрюга и посмотрела умоляющими глазами, полными слез. Витька тогда даже растерялся.
        «Не пущать! - взревел внутренний голос. - Ага, не пустишь их, как же! - хмыкнул он про себя, памятуя, как месяцем раньше Мишель отказался возвращаться в военное училище и с новомодной рок- группой укатил на гастроли. - Певун наш, - усмехнулся мысленно Виктор Николаевич. - Но кто я такой, чтобы учить других! Сами вон наворотили, мама не горюй! Кончилась вендетта, наступил мир, а вслед за ним и любовь пришла, - вздохнул Пахомов, украдкой посматривая на небо. - Ты все видишь, Герт. Может, твоими стараниями и соединились эти двое», - мысленно пробурчал он, не заметив за своими думками и смехом гостей, как еще один человек украдкой покинул торжество.
        Сева прошел якобы в сортир, а оттуда зарулил на берег. Невзначай присел рядом с Таисьей.
        - Ты почему ушла? - бросил отрывисто, лишь бы завязать разговор.
        - Ждала, когда ты придешь, - заявила она упрямо и пристально уставилась на Севу.
        - Что? - не понял он. - А как же Мишель?
        - Мы расстались. Он хочет петь, собирать стадионы и стать всемирно известным вокалистом. Мне, как его невесте, полагалось быть рядом. Курить марихуану и восхвалять любимого гения. Я отказалась. Будем считать, что победила музыка, - пожала плечами Таисья.
        Сева покосился тоненькую фигурку, рыжие волосы, подстриженные в каре, невольно перевел взгляд на высокую грудь, вздымавшуюся от переполнявшего хозяйку волнения, и просипел чуть слышно:
        - Ты сильно переживаешь?
        - Я? - с Пахомовской усмешкой переспросила она. - Я люблю другого.
        - Давно? - обронил он, стараясь не смотреть на грудь, обтянутую голубой майкой.
        - После помолвки поняла, - фыркнула она.
        - А он? - коротко осведомился Сева.
        - Он напился тогда, - улыбнулась Таисья и глянула на него испытующе. - Почему, Сева? Ни до, ни после за тобой любовь к спиртному никто не замечал.
        - Ты с ума сошла, Таечка, - прохрипел он, еле сдерживаясь, чтобы не поцеловать ее. - Я… я тебе не подхожу. Старый больной…
        - Не знающий слов любви? - ехидно осведомилась Таисья и заметила тихо: - Я не собираюсь больше ждать, Сева. Давай встретимся сегодня, когда все улягутся?
        - Обойдешься, - рыкнул он и добавил более мягко: - Во-первых, никто сегодня спать не ляжет, разве что мой годовалый племянник. А во-вторых, я не желаю прятаться с тобой по углам. Я поговорю с Виктором Николаевичем…
        - Очень старомодно, - поджала губки она.
        - Зато я в живых останусь, - пробурчал он, подмигнув ей. - Или тебе нужен всадник без головы?
        Таисья захихикала, по-детски прижав ладошку ко рту. Она собралась что-то сказать, но со двора послышались вопли Арсения:
        - Севка, ты где? Давай фейерверки запускать!
        И когда в сером небе распустились красные, зеленые и синие цветы и все заорали от переполняющегося счастья, Сева вспомнил, как в первый приезд так же запускали в воздух ракеты, танцевали на снегу и пели какую-то тарабарщину.
        «Будто судьба сделала полный круг, показала, ради чего стоит жить, и дала новый шанс, - подумал он, понимая, что так просто ему Тайку никто не отдаст. - Я добьюсь ее», - самому себе поклялся Сева, украдкой глянув на старшего брата, обнимающего красавицу-жену и троих детей.
        - Салют как на День Победы, - усмехнулся невесть откуда взявшийся рядом Пахомов и добавил сварливо: - У меня есть что тебе сказать, Сева.
        Эпилог
        Два месяца спустя
        Гаранин проснулся от неясного шума в ванной. Света в сердцах хлопала дверцами, потом уронила что-то.
        - Все в порядке, сладенькая? - забеспокоился он, подорвавшись постели.
        - Лучше не бывает! - донеслось из-за двери.
        - А-а, - протянул Арсений, - ну ладно!
        Почесав затылок, Гаранин подошел к окну. Вид завораживал. С высоты примерно пятого этажа среднестатистической многоэтажки Луара и окрестности открывались во всей красе. Над рекой поднимался легкий туман, кое-где в этот ранний час сновали моторные лодки. Но хоть туристов не наблюдалось. Пройдет еще немного времени, налетят как саранча, заполонят всю округу. Сюда припрутся, в Гралье, посмотреть на замок и его знаменитую хозяйку. Не то чтобы известность жены раздражала, нет! Сеня гордился своей Светланкой и посещал с ней модные показы и всякие там суаре. Света совершенно спокойно могла рассуждать о новых трендах и даже предсказывать их на будущий год. Могла предвидеть! И, как оказалось, это приносит большие деньги.
        - Ну какие тут чудеса, - отмахивалась она. - Сплошные логика и анализ. Просто я слишком хорошо знаю фэшн-индустрию…
        А когда недавно заговорила о собственном модном доме, Гаранин опешил.
        - Ну ты даешь, мать, - только и смог выдохнуть, заранее зная, что у нее все получится.
        Босыми ногами он прошлепал по каменному полу в детскую. Димон проснулся и сонными глазищами, точно такими же, как у матери, рассматривал обои с корабликами, маленькой пухлой ладошкой прижимая к себе плюшевого медвежонка. Увидев отца, ребенок улыбнулся и протянул ручки. Гаранин подхватил сына, а шустрый малыш успел ухватить за собой и медведя. Так и вернулись в спальню. Арсений покосился на дверь. Прислушался, пытаясь понять, что происходит. Но за дверью стояла гробовая тишина. Не лилась вода, не слышались шаги.
        - Милая, - негромко, чтобы не испугать ребенка, позвал Гаранин, - у тебя все в порядке? - Он покосился на большие антикварные часы в дубовом резном корпусе.
        «Что-то она там застряла», - обеспокоенно подумал он и, усадив ребенка на кровать, положил рядом медведя и снова подошел к двери.
        - Свет, - постучал осторожно. - Что-то случилось? - не на шутку обеспокоился он.
        - Нормалюк, - заверила она, но дверь не открыла. - Я сейчас! - крикнула следом.
        Арсений повернул к кровати, намереваясь снова лечь, но его первенец и наследник, поднявшись на пухлых ножках, уже вовсю прыгал на постели, сминая мягкий натуральный латекс матраса и пружины из ванадиевой стали.
        - Хороший батут, - фыркнул себе под нос Арсений, любуясь сыном. А Димон, краем глаза заметив восторженного зрителя, завоображал. Арсений сгреб сына в охапку, поцеловал, закружил обнимая. Малыш прижался к нему, доверчиво положив голову на грудь. В этот момент дверь отворилась и в комнату шагнула Света. Взъерошенная и порывистая.
        - На, держи! Это тебе подарочек с Русского Севера! - возмущенно фыркнула она, протягивая ему положительный тест на беременность. Две яркие полоски отливали голубым цветом и всем своим видом пресекали всякие сомнения.
        - Похоже, мы из Гречишкина кроме белых грибов и моченой брусники еще один подарок привезли, - улыбнулся Гаранин и напряженно поинтересовался: - А ты не рада, Свет?
        - Рада, - пробурчала она улыбаясь и сразу оказалась в объятиях мужа. Димон потянулся к матери, но и отпускать отца не пожелал. - Только теперь все планы коту под хвост. Никакого модного дома, никакой разработки коллекций. А через два года, - вздохнула она, но муж перебил ее:
        - Мы снова поедем в Гречишкино.
        - Поедем, - кивнула Света. - Только ты наденешь железные штаны, а я - пояс верности.
        Гаранин рассмеялся и весело уточнил:
        - Какие еще штаны, сладенькая?
        - В оружейном зале полно рыцарских доспехов. Что-нибудь подберем, - проворчала она, целуя сына в макушку.
        - Средневековые портки мне и до колен не налезут. Маловата кольчужка! - хохотнул он и добавил смеясь: - Зато, представляешь, как у нас с тобой лихо получается. Захотели ребенка, рванули в деревню. Уже второй раз гарантированно привозим.
        - И как часто ты намерен туда ездить? - пробурчала Светлана.
        - Да хоть каждый год, сладенькая, - прошептал он, целуя ее. - Я, пожалуй, квартиру в Москве продам. Третий год закрытая стоит. А здесь дом построю, чтобы на всех места хватило. Или в Бордо у Армана землицы выкуплю. И будет у нас свой дом на берегу…
        - Дом у воды в поселке Бордовом? - хмыкнула она.
        - Вот именно, - прижимая ее к себе, расхохотался он.
        - Ты захочешь жить постоянно вдали от Гречишкино, Сень? - изумилась она.
        - Я хочу жить со своей семьей, - пробурчал он, целуя ее в висок. - А работать я в любой точке мира могу, - заметил он, будто ни на что не намекая. Но гордилась мужем невероятно, точно зная, что лицензия только на одну форсунку Гаранина стоит бешеных денег. А таких изобретений у мужа не один десяток. Света прижалась к нему, в который раз осознавая, что судьба дала ей второй шанс. Гаранин посадил брыкающегося Димона на кровать и, снова сграбастав жену в медвежьи объятия, повторил:
        - Мне все равно где жить, сладенькая, лишь бы с тобой и детьми.
        - Даже в Сомали? - весело рассмеялась она.
        - Особенно в Сомали, - хохотнул Арсений, подхватив жену на руки. Закружил по комнате.
        На кровати прыгал радостный малыш, непонимающий, чему радуются взрослые, но тоже принимающий участие в веселье.
        В комнату аккуратно заглянули две настороженные мордашки. Видимо, шум в спальне родителей разбудил старших детей. Эжен и Олеська ввалились в комнату и одновременно негодующе воскликнули:
        - А что это вы тут без нас беситесь?