Красавчик Стейси Вегас
        Курт Джейсон – самый популярный парень в моем новом колледже. Его роковая красота и ироничная улыбка уже разбили немало девичьих сердец. Я точно знаю: от него нужно держаться подальше. Только вот досадное происшествие со стаканчиком разлитого кофе столкнуло нас. Теперь я – объект всевозможных сплетен. А он… Он смотрит на меня так, что мурашки бегут по спине. Неужели решил добавить мое имя к списку побед? Пусть даже не надеется! Книга содержит нецензурную брань.
        ГЛАВА 1
        Латте с сахаром или капучино?
        Я ненадолго задумалась. Наверное, все же выберу латте…
        Автомат проглотил блестящие монетки и налил в бумажный стакан свежий кофе. Я взяла ароматный напиток и, набирая на ходу сообщение, направилась к выходу из колледжа. Первый день учебы на новом месте подошел к концу.
        «О, Китти, я тоже скучаю! Тут все так непривычно!»
        Это чистая правда. После моего провинциального городка тут все кажется огромным и слишком шумным. А я сама кажусь себе маленькой щепкой, которую несут бурные волны.
        Только разве можно описать все в короткой смс-ке?
        Не стоит и пытаться. Китти – моя лучшая подруга, но она осталась там, дома. Вернее, она осталась в том самом провинциальном городке, а мой дом теперь тут.
        Немного подумав, я нажимаю «отправить», как вдруг на всем ходу врезаюсь во что-то большое и крепкое.
        – Черт! – вскрикнуло мое препятствие.
        Я подняла голову. Передо мной стоял парень в белой футболке, шортах и пытался стрясти с одежды стремительно растекающееся коричневое пятно.
        Похоже, это то, что я только что собиралась выпить…
        – Черт, как горячо! Моя новая форма, что за!..
        Чтобы посмотреть на него, мне приходится почти что задрать голову. Он очень высокий. И широкий в плечах. Сейчас он мне кажется просто огромным. И… красивым. Чертовски красивым…
        Но любоваться незнакомцем мне сейчас не стоит.
        – Прости, я тебя не заметила… – виновато произнесла я.
        Парень медленно повернулся.
        – Идиотка гребаная! У тебя глаза есть?!
        Да уж, внешность бывает обманчива. Кое-кому моя бабуля бы пригрозила вымыть рот с мылом. Впрочем, эту угрозу она ни разу не исполняла. И все же мы с сестрой избегали грязных слов. На всякий случай.
        – Я не идиотка, и глаза у меня есть, просто отвлеклась… – пыталась я объяснить ситуацию, при этом, как завороженная, я смотрела на разгневанного парня.
        И его гнев почему-то ни капли меня не впечатлял.
        Я не могла перестать на него пялиться.
        Высокий, мускулистый, темноволосый, с четко очерченными скулами, аккуратными бровями и пронзительным взглядом темных, почти черных глаз…
        Да уж. Я таких только в голливудских фильмах видела! Настоящий красавчик! Он будто бы сошел с обложки глянцевого журнала. Специально для того, чтобы меня обругать.
        – Отвлеклась она! Ты понимаешь, что натворила, дура?!
        – Я же извинилась!
        – Извинения тут не помогут! Посмотри, испоганила форму! – с каждым словом в его голосе слышалось все больше раздражения.
        Но спускать ему оскорбления я не собиралась.
        – Прекрати говорить гадости! Я не специально!
        – Черт, только больше становится! – в очередной раз потерев пятно, выругался хам. – Ну, что прикажешь делать? Погоди-ка…
        Он посмотрел на меня внимательно, будто что-то соображая. И, кажется, выводы, которые он сделал, были совсем не в мою пользу.
        – А ты вообще кто? Я тебя раньше у нас не видел. Ты – телка Рея Слоана из команды «Орлов»? Этот урод любит таких… Послал тебя, чтоб вывела меня из игры?
        – Не знаю я никакого Рея! Я новенькая, сегодня перевелась…
        – Новенькая… Понаберут тупиц…
        Это прозвучало уже не так гневно. Почти примирительно. Поэтому я заговорила уже смелее.
        – Слушай, это всего лишь одежда! И пятно можно убрать…
        Теперь, когда он перестал осыпать меня обидными словечками, мне снова стало неловко.
        – У меня матч с «Орлами» через двадцать минут, а ты загадила мне форму!
        – Ну… ведь должна быть запасная… – пробормотала я неуверенно.
        – Это именная спортивная форма, ее не заменить!
        Теперь на смену гневу, кажется, пришло отчаяние. И я почувствовала себя виноватой. Да, говоря откровенно, я и была виновата. Когда несешься по коридору со стаканчиком кофе, надо смотреть, куда идешь, а не отравлять эсэмэски!
        Я судорожно пыталась придумать хоть какой-нибудь выход. В конце концов, я и правда поставила парня в паршивую ситуацию. Мне ее и исправлять.
        – Пошли!
        – Куда?
        – В туалет – исправлять то, что натворила.
        – Ты уже не успеешь, времени совсем мало!
        – У тебя есть другие предложения? Можешь идти с пятном, я не против!
        Подумав секунд десять, спортсмен послушно двинулся за мной.
        – Давай футболку! – приказала я. Он стянул мокрую форму, обнажив мощный торс. Идеальная трапеция, крепкие грудные мышцы и четкие, ровные кубики… «Вот это тело!». Я спохватилась и поспешно отвела взгляд. «Надеюсь, он не заметил», – подумала я и почувствовала, как щеки заливает румянец.
        – На, только быстрее, тебе ее еще сушить! – Наглец бросил в меня футболкой, не особенно-то заботясь, успею ли я ее поймать, уселся на подоконник и залип в смартфоне. Я почти обрадовалась этому обстоятельству. Так, по крайней мере, он не увидит, что мой взгляд словно магнитом притягивается к его голому торсу, скользит по мышцам, задерживается на кубиках пресса, а затем так и норовит прилипнуть к золотистой дорожке, уходящей под шорты.
        Наконец с пятном было покончено, а футболка высушена под сушилкой для рук. Я придирчиво осмотрела свою работу. Ничего не видно. Свежее пятно исчезло, словно его и не было. Так что я с чистой совестью протянула футболку парню.
        – Вот, держи.
        – Ну и долго же ты! – он натянул ее на себя и, взглянув на часы, выбежал из туалета.
        М-да, и это вместо “спасибо”? Теперь я просто обязана быть на этом матче, и пусть только они попробуют проиграть после всего, что я вытерпела!ГЛАВА 2
        Игра подходила к концу. Команды сражались на поле так яростно, что было понятно: схлестнулись серьезные соперники.
        Мое внимание было приковано к недавнему знакомому. Он явно был на своем месте: ни одного неверного движения, талант! Я невольно залюбовалась его игрой, да и им самим.
        «Го-о-ол! два: один в пользу «Волков»! Мяч забил главный нападающий Курт Джонсон!» – объявил комментатор.
        «Так вот как тебя зовут, грубиян!»
        Пробегая мимо трибуны, на которой я сидела, Курт вдруг улыбнулся и подмигнул мне. Девушки, что сидели передо мной, обернулись и одна из них спросила:
        – Ты что, знакома с ним?
        – Нет, просто пересекались, а что?
        – Это же Курт Джонсон! Да его все знают!
        Я растерянно пожала плечами.
        Девушка, что ко мне обращалась, пересела поближе. Кажется, она не прочь посплетничать.
        – Его отец владеет крупнейшей строительной компанией в городе! Курт красавчик, перспективный спортсмен, да еще и богат! Девчонки перед ним постоянно вьются, все хотят его заполучить, но больше двух свиданий он ни с кем не проводит!
        Вот это ты попала, Стеф! Он же типичный нарцисс и казанова, а ты чуть не влюбилась! А вот нечего рассматривать чужие кубики! Ничего хорошего из этого никогда не получится.
        – А что, у вас уже что-то было? Почему он тебе подмигнул? Ты ведь новенькая у нас… Так давно вы знакомы?
        Эта девица привязалась ко мне как репейник! Я уже пожалела, что вообще начала с ней разговаривать. Наверняка она не просто так спрашивает. Просто хочет добавить в свою копилку еще несколько свежих сплетен!
        Матч закончился со счетом три-один. Не дожидаясь, пока все разойдутся, я пошла к выходу.
        – Эй, новенькая! – уже в холле меня окликнул знакомый голос. Обернувшись, я увидела Курта.
        – Как тебя зовут-то? – подбежав ко мне, спросил он.
        – Стефани.
        – Стеф, ты прости меня, я вел себя как дурак. Понимаешь, нервы перед игрой, а тут ты со своим кофе!
        – Ничего, я понимаю. – Честно говоря, я не ждала от него никаких извинений, особенно после того, что узнала на матче.
        Этот парень – из числа мажоров и прочих небожителей. Извиняться перед девчонкой не из своего круга? Зачем ему это?
        – Может сходим куда-нибудь? Угощу тебя ужином, посмотрим фильм. Так я смогу загладить свою вину? – Курт улыбнулся самой обаятельной улыбкой из всех, что я видела.
        Так вот оно что?
        Кажется, он решил пополнить свою коллекцию разбитых сердец моим несчастным сердечком… Первой моей мыслью было согласиться. Это ведь просто ужин. Он точно не закончится чем-то особенным.
        Мне ведь интересно просто поболтать с этим парнем, узнать его получше. А тонуть в омуте его черных глаз вовсе не обязательно!
        Тс-с-с, тише, Стеф! Даже не мечтай! Хочешь быть очередной девушкой на два дня?
        – Прости, но нет.
        – Нет? Почему? – похоже, он не привык к отказам и тем более, не думал, что я смогу устоять перед ним.
        – Думаю, ты без проблем найдешь целую кучу девиц, которые с удовольствием пойдут с тобой куда угодно. А я хочу сохранить чувство собственного достоинства.
        Гордо развернувшись, я решительно зашагала прочь. И мне казалось, что я спиной чувствую его пристальный, удивленный взгляд.
        ГЛАВА 3
        – Так, тренер Купер будет через полчаса, посидите пока тут. Можете позаниматься, инвентарь в тренерской. – Директриса привела нас на стадион и ушла, постукивая каблучками по каменной кладке.
        Не могу сказать, что я была слишком огорчена этим обстоятельством. Физические упражнения никогда не были моим любимым занятием. Так что ждать тренера я могла бы бесконечно.
        На баскетбольной площадке играли парни. Курт тоже был там. Несмотря на раннее утро, было довольно жарко, и он снял футболку. Его поклонницы почти пищали от восторга, когда он пробегал рядом с ними, сверкая сильными плечами и рельефным прессом.
        Мои одногруппницы разделились: часть пошла наблюдать за игрой, а остальные сбились в стайки и тихонько сплетничали. Я села на скамью и стала печатать смс подруге, иногда отвлекаясь, чтобы поправить выбившиеся от ветра прядки.
        – Привет! Ты Стеф, верно? – ко мне подошла компания девушек, только что наблюдавших за игрой.
        – Да, привет! – я подняла голову и прищурилась: солнце светило прямо в глаза.
        – Это ведь ты вчеразаперлась в туалете с нашим Куртом?
        – Эмм… Да, но это вышло случайно… И… ничего такого, я просто разлила на него кофе, а потом… А вы откуда об этом узнали? – мне стало не по себе. Я не привыкла к такому вниманию к своей персоне.
        – Да об этом все знают. – Пожала плечами девушка в коротком топе и джинсах, – если ты не заметила, Джонсон – самый популярный парень в колледже и все, что происходит с ним, очень быстро становится настоящей сенсацией.
        – Так что ты – сенсация, поздравляем! – рассмеялась ее спутница.
        Я посмотрела в сторону парней и сразу нашла Курта, он смотрел прямо на меня, но, заметив мой взгляд, отвел глаза и продолжил игру. Кажется, отказывать ему в свиданиях тут не принято. И он не простил мне этой оплошности.
        – Я – Нора, это Наоми и Люси. У Наоми сегодня дома будет вечеринка, мы решили позвать тебя. Придешь? – дружелюбно улыбнулась брюнетка с длинными волосами.
        – Спасибо, но я не очень люблю подобные мероприятия… – было неудобно отказывать, но я всегда чувствовала себя неуютно в толпе.
        – Да брось, ты просто не была у Наоми! Ее родители частенько уезжают из города, оставляя ей целый дом с бассейном. Отдохнем, потанцуем, отпразднуем вчерашнюю победу! Кстати, Курт тоже там будет. – Девушка заговорщически посмотрела мне в глаза, а я снова заметила, как Курт, пробегая мимо, вдруг остановился и взглянул на меня.
        – Он меня не интересует. – возразила я и заметила на лицах девочек легкую ухмылку.
        – Это твое дело, в любом случае, тебе учиться вместе с нами, а ты ведь не собираешься провести несколько лет в одиночестве? И уж точно не собираешься дружить с Дианой!
        – С Дианой? – не поняла я.
        – О, мы видели. Вчера на игре она прилипла к тебе как рыба-прилипала! Имей в виду – все, что ты ей скажешь, будет использовано против тебя! – Нора рассмеялась.
        Эта компания мне нравилась. И раз уж все равно на новом месте мне нужно с кем-то дружить, пусть это будут они.
        – Отговорки не принимаются! – сказала Наоми. – Жду тебя в гости!
        – Да мне столько нужно учить… У нас разница в учебных планах. И нужно нагонять программу…
        – Прекрати искать оправдания, это же не светский прием! Просто несколько хороших знакомых оторвутся в непринужденной обстановке.
        – Ну хорошо, я буду там. – Согласилась я, поняв, что мне не отвертеться.
        Приду на полчасика, а потом придумаю причину и уйду.
        – Отлично! – девчонки, похоже, искренне обрадовались, – только купальник не забудь!
        И ушли.
        Купальник?! Спасибо, что предупредили. Теперь я точно его забуду.
        Курт в очередной раз без особой надобности пробежал мимо меня и, якобы мельком, посмотрел в мою сторону. Значит, мне не показалось. Наверное, мой отказ сильно его задел. ГЛАВА 4
        Аромат лаймового пирога разносился по всему дому. Мама вытащила горячее блюдо из духовки и поставила в центр стола.
        С тех пор как мы переехали, она каждый день готовит шедевры кулинарии: осваивает новую шикарную кухню, оборудованную по последнему слову техники. В нашем старом доме ничего подобного, конечно, не было.
        Папу повысили, предложив место в новой компании, и мы смогли позволить себе дом, чуть ли не в два раза больше старого. Но новый пост предполагает кучу обязанностей, в том числе переезд в другой город, поэтому мы и сменили место жительства.
        – Стефани, как дела в колледже? – спросил папа.
        – Неплохо, познакомилась с девчонками, они позвали меня на вечеринку… – ответила я и, ожидая возмущений, втянула голову в плечи. Желания идти у меня не было, но говорить подругам, что родители не разрешили, мне бы не хотелось…
        – Посреди недели?! – хотел было возмутиться папа, но мама его остановила:
        – Иди, конечно, но не забывай, что завтра на учёбу.
        От удивления я чуть не подавилась. Неужели меня наконец считают взрослой? Надо бежать, пока не передумали…
        Уже поднимаясь по лестнице, я услышала, как Рейчел, моя младшая сестренка, начала рассказывать об успехах в школе.
        Вытащив из шкафа юбку, которую когда-то купила по совету Китти, но так ни разу и не решилась надеть, я подобрала к ней топ на тонких бретелях и принялась за прическу. Немного завила плойкой волосы и заколола передние прядки сзади.
        – Ого! – присвистнула сестра, – Ты точно влюбилась! И кто он?
        – Рейчел, прекрати смущать сестру, – вступилась за меня мама.
        – Но ведь я права! – не унималась Рейчел. Если она наконец вылезла из вечных джинсов и добровольно надела юбку, это точно любовь!
        Папа снова хотел возмутиться, на этот раз по поводу моего внешнего вида, но мама опять его перебила:
        – Никого не слушай, милая. Выглядишь великолепно. Не задерживайся после полуночи. Не забывай, что мы волнуемся!
        Я поцеловала родителей и выбежала к подъехавшему такси.
        За окном мелькали огни большого города. Я смотрела на них, а на душе было неспокойно. Конечно, Рейчел не права. Юбка – это просто юбка. И в мыслях у меня не было в кого-то там влюбляться.
        – С вас двенадцать долларов, – вырвал меня из омута опасных мыслей таксист.
        Я едва не присвистнула. Все никак не привыкну к столичным ценам. А пора бы уже.
        Я рассчиталась, вышла из машины, подошла к воротам и нажала на звонок. Двери автоматически открылись, и я прошла в сад.
        – Стефани, вот и ты! – навстречу мне, улыбаясь, вышла хозяйка вечеринки. Приобняв, она чмокнула меня в щеку и я почувствовала сладковатый аромат её духов, смешанный с запахом алкоголя. – Идём скорее, все уже там!
        И Наоми повела меня по мраморной дорожке.
        – У тебя потрясающий дом! – я открыла рот от изумления.
        Три этажа, панорамные окна, большие балконы и терраса. Огромный сад, с небольшими фонтанами, беседкой, декоративными деревьями и цветами был настоящим шедевром ландшафтного дизайна.
        По сравнению с этим дворцом наш новый огромный дом казался бы тесной лачужкой.
        – Спасибо! А ты отлично выглядишь. Кстати, расскажешь мне ту историю, о которой все судачат? Ты и наш красавчик в туалете…
        – Вы же вроде всё знаете… – растерянно пробормотала я.
        – Ну одно дело верить сплетням, а другое – услышать все из первых уст. – Наоми хитро подмигнула. – Во всяком случае, я готова принять версию с кофе и пятном. Большинство приписывают этому рандеву куда более пикантные подробности. Курт ведь был почти голый! И место действия – туалет!
        О боже! За что мне это?
        Мы прошли зелёную изгородь и подошли к дому. Казалось, тут собралась добрая половина колледжа: люди были повсюду. Парочки целовались на скамейках и шезлонгах, в воде играли в мяч и плавали на надувных матрасах, на террасе устроили танцпол, у крыльца жарили барбекю. Даже на балконе кто-то танцевал.
        Около бассейна стоял Курт в джинсах и рубашке с закатанными рукавами. С ним в открытую флиртовали сразу несколько девушек в бикини.
        А у него все как всегда…
        Я быстро отвела взгляд, чтобы только он не понял, что я на него смотрю. Сделала вид, что увлечена беседой с Наоми, и, кажется ляпнула что-то невпопад.
        Глупо как!
        Впрочем, Наоми меня не особенно слушала…
        – Что будешь пить? – Наоми подвела меня к бару. – Есть пиво, пунш, вино…
        – Содовую…
        – То есть виски с содовой?
        – Нет, просто воду.
        – О боже! Из какого монастыря ты сбежала, дитя! – она рассмеялась, – Ты на вечеринке, расслабься. Вот, попробуй пунш, тебе понравится.
        Я приняла кружку с горячим напитком из ее рук. Просто, чтобы не спорить. Но тайком схватила с барной стойки еще и бутылочку содовой. В горле отчего-то пересохло. Но Наоми не заметила моей хитрости. Она беспокойно посмотрела куда-то в сторону и, почти убегая, сказала:
        – Я оставлю тебя, пойду утихомирю своего парня. А ты чувствуй себя как дома!
        Как дома?
        Дома я бы развалилась в пижаме на кровати и читала бы что-нибудь.
        Но вряд ли стоит делать это здесь.
        Я нашла свободную скамейку и стала наблюдать. Веселье было в самом разгаре: парни пытались склеить девчонок, те, пользуясь моментом, заставляли выполнять их прихоти. Кто-то напился и уснул на шезлонге, а «заботливые» друзья, переодев товарища в женскую одежду, устроили с ним фотосессию.
        – Стефани, ты пришла! Привет! – с бокалом вина в руке, ко мне подошла Нора. Маленькое черное платье подчеркивало ее тонкую талию и длинные ноги. – Ты что это скучаешь в одиночестве? Пошли к нам, мы собираем народ, чтоб поиграть в фанты!
        – Да я уже собиралась домой… – я совсем не хотела идти исполнять чьи-то тупые желания.
        – Фи, бука! – Нора смешно сморщила носик, – я тебя никуда не отпущу! Идём, ты должна повеселиться!
        Она взяла меня за руку и потянула за собой. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней следом.
        ГЛАВА 5
        Среди собравшихся только несколько человек были мне знакомы: Нора, Люси, девушка, которая разговаривала со мной во время футбольного матча (увидев меня, она что-то шепнула своей подруге), и несколько незнакомых ребят.
        Курта не было. И я с облегчением выдохнула. Если бы он тут оказался, я бы точно сбежала. И это выглядело бы глупо. Или не сбежала бы, а так и сидела, не зная, куда деть глаза.
        Нас все обсуждают…
        Не думают же они, что мы в туалете занимались чем-то… чем-то таким! Впрочем, кажется, именно так все и думают.
        Я поискала глазами Наоми. Она тоже была неподалеку, но стояла поодаль, и, жестикулируя, что-то объясняла своему парню.
        Ладно, позже спрошу у нее, что она имела в виду… Или, пожалуй, нет. Не буду спрашивать. Лучше мне этого не знать.
        – Ну что, все собрались? – на середину комнаты вышла Люси, сейчас она была в кофте-разлетайке и кожаных лосинах. Она явно считалась тут заводилой. – Собираем фантики!
        Она бросила на стеклянный стол темный мешок и каждый из присутствующих положил в него небольшую вещь. Нора дернула меня за рукав:
        – Что стоишь? Бросай что-нибудь!
        – У меня ничего нет. – Развела руками я, надеясь отвертеться.
        Я бы с удовольствием поучаствовала в этой забаве, но только в качестве зрителя. Подруга бегло осмотрела меня и, резко вытащив из моих волос заколку, кинула ее в общую кучу.
        – Я не позволю тебе стоять и тухнуть! Выше нос, стоит только начать!
        Ответить ей я не успела. Потому что в ту же секунду у меня за спиной раздался знакомый голос, от которого мурашки прокатились по телу. Курт.
        – Я, пожалуй, тоже поучаствую.
        Все сразу заметно оживились. Ну конечно, развлечение, к которому присоединяется Курт, сразу становится в разы интереснее!
        Только не для меня, конечно. Я, в отличие от большинства девушек, совершенно наоборот – с удовольствием сейчас бы вышла из игры. Только вот это будет чересчур заметно.
        Не хватало еще, чтобы все, а главное – сам красавчик, думали, что я его нарочно избегаю. Словно чего-то боюсь. Так что я осталась сидеть на месте. А мои нервы были напряжены до предела.
        Игра началась.
        – Та-ак… что тут у нас… – первой ведущей была та самая девушка, что принесла мешок. Она вытащила из него зажигалку. – Этому фанту подойти к Нейту Куперу и укусить его за ухо!
        Компания, хохоча, наблюдала, как худенький парнишка в клетчатой рубашке удирает от высокого упитанного Нейта. Что ж, я бы не удивлялась такому обороту дел. Зубы товарища застали его, когда он мирно храпел на диванчике в гостиной.
        Вернувшись победителем, Люк (так звали парнишку) запустил руку в мешок и достал следующий фант:
        – Этому фанту… Съесть перец чили, не запивая водой!
        Ох! Хорошо, что это не мне!
        Спустя пару выполненных желаний я действительно почувствовала себя лучше. Возможно, мне не хватало именно этого – людей, которые вот так непринужденно будут делать самые абсурдные вещи, просто чтобы повеселиться.
        – Этому фанту… Снять с себя три вещи! – и тут я с ужасом обнаружила, что водящий держит в руке мою заколку!
        Боже правый! Лучше бы я съела перец!
        Я, стараясь не показать смущение, вышла в середину круга. Осмотрела свою одежду и, под счет ведущего, начала снимать:
        – Сандалии? Ладно, сойдет – раз! Джинсовка – два…
        «Ну что, попалась, Стеф? Как будем выкручиваться? Осталась только майка и юбка…». Под одобрительные возгласы я начала снимать майку.
        – Три! Умничка!
        Наспех загадав желание первому подопытному, я, прикрываясь руками, скользнула на место.
        Я попыталась натянуть майку на место, но меня остановили возмущенные возгласы.
        – Так нечестно!
        – Оставаться до конца раунда!
        Теперь мне было не до игры. Куча людей разглядывали мой кружевной лиф… Впрочем я бы соврала, если бы сказала, что из этой кучи меня не волновал один-единственный взгляд. Пристальный, напряженный, хищный. Я чувствовала его кожей, затылком, да всем телом. И обняв себя руками за плечи я хотела закрыться именно от него.
        Слишком личное, чтобы вот так легко выставлять это напоказ… Обнажившись, я почувствовала себя слабой и беспомощной, будто меня заперли в клетке, вокруг которой гуляют голодные тигры.
        Может ли быть что-нибудь хуже?
        Я была уверена, что нет.
        Как же я ошибалась!
        – Этому фанту, – ведущий вытащил из мешка серебряный браслет, – поцеловать кого-нибудь на свой выбор.
        Ну конечно. Как это раньше никто не загадал ничего подобного! Все эти игры в итоге сводятся к одному… Целоваться, так чтобы это не казалось серьезным.
        Я с любопытством наблюдала – кому же выпало такое пожелание? И похолодела, когда на зов ведущего отозвался Курт.
        Все замерли. Интересно же, кого станет целовать главная знаменитость нашего колледжа. И почему-то я тоже замерла – вместе со всеми. Хотя мне-то до него точно никакого дела не было.
        Ни капли не раздумывая, Курт подошел ко мне и протянул руку.
        В возникшей тишине кто-то завистливо вздохнул.
        Курт, не мигая, смотрел мне в глаза. Я, как загипнотизированная, положила руку в его горячую ладонь и поднялась. Взгляды всех присутствующих в комнате были обращены на нас.
        Теперь я чувствовала себя не просто раздетой, а раздетой и выставленной в витрину на самой оживленной улице.
        Стало так тихо, что казалось, даже музыка замолкла и ждала развязки. Мысли в голове смешались и мое тело, пытаясь побороть страх и чувство стыда (я все же стояла перед ним почти голая!), отказывалось меня слушаться: даже моргнуть не получалось.
        Курт обнял меня одной рукой за талию, а второй нежно погладил по щеке. Его губы тронула легкая улыбка и он, наклонившись, слегка коснулся ими моих. От волнения я почти перестала дышать, а он еще сильнее прижал меня к себе. Продолжая ласкать мои губы, он аккуратно дотронулся языком до моего и увеличил свой напор. Изначально скромный поцелуй быстро переходил в страстный и губительный, словно цунами, накрывающий меня с головой.
        Я поддалась порыву эмоций и наслаждалась каждым движением этого горячего красавца.
        Стефани! Стеф! Очнись! Слышишь?! Очнись!
        Я почти потеряла голову, плавясь, растворяясь в его руках. Время будто остановилось, все окружающие перестали существовать в эти мгновенья.
        Стефания! Пропадешь!
        Я пыталась себя уговорить.
        Собрав последние силы, я оттолкнула его и, схватив одежду, выскочила из комнаты. Все еще пребывая в шоке от случившегося, я прибежала на веранду и спешно начала одеваться.
        Дура, ну какая же дура! Вот не хотела же сюда идти!
        Неужели я могла подумать, что он так просто отступится?!
        Меня лихорадило, словно я мгновенно подцепила простуду. По всему телу бежали мурашки, а губы все еще чувствовали тот поцелуй…
        Поцелуй, от которого кружилась голова.
        Я заглянула в окно: праздник в самом разгаре, может, удастся уйти незамеченной… Только я коснулась ручки двери, как вдруг за спиной раздался незнакомый голос:
        – И долго ты будешь от меня бегать?
        ГЛАВА 6
        Курт стоял на пороге с бутылкой вина и двумя бокалами.
        – Стеф, давай мириться?
        Его голос мягко и бархатно царапал слух. Его запах манил, а бездонные глаза призывали – покориться, отдаться, утонуть в его жарких объятиях.
        Я поняла, что действительно пропадаю. Находиться наедине с Куртом стало для меня опасно, тем более в компании со спиртным. И дело даже не в том, что я не знаю, чего он него ждать. Нет. Я не знаю, чего ждать от себя.
        Только вот ему не нужно знать, какое смятение он поселил в моей душе.
        – А долго ты будешь меня преследовать?! – я постаралась говорить как можно ровнее и даже чуть раздраженно, чтобы у него пропало желание общаться со мной.
        Курт стиснул зубы прищурился.
        – Преследовать? Не много ли ты о себе возомнила?
        С этими словами он ушел.
        Я добилась своего. Только вот вряд ли была этому по-настоящему рада.
        Сердце колотилось как бешеное, я слышала его стук в ушах. Жадно глотая ртом воздух, я сползла по стене и обхватила голову руками: надо успокоиться.
        Придя в себя, я отряхнулась и вышла из своего укрытия. Улица заметно опустела, лишь особо стойкие продолжали танцевать, но уже не так активно.
        Я пробиралась среди кучки подвыпивших компаний, когда снова увидела Курта. Он зажимал в углу грудастую девицу в купальнике, закинув ее ногу себе на бедро, и жадно вгрызался в ее губы.
        В груди защемило. К горлу подкатил ком, а в глазах помутнело от накатившихся слез.
        Ну и зачем ты страдаешь, ты же знала, какой он! Тебя предупреждали!
        Я много что могла бы себе сказать сейчас. Но, боюсь, я не стала бы себя слушать.
        Я бросилась бежать, не разбирая дороги. Как очутилась дома уже не помню. Просто, не раздеваясь, кинулась на кровать и попыталась забыть все как страшный сон. ГЛАВА 7
        Резкий звук ворвался в мой беспокойный сон. Я вытащила руку из-под одеяла и отключила будильник.
        Заснуть мне удалось лишь под утро, я была совершенно разбита вчерашними событиями. Больше всего на свете сейчас мне хотелось бы зарыться поглубже в одеяло и не двигаться. Никуда не выходить. Спрятаться от всего мира.
        Только такой возможности у меня нет. Сказаться больной? Но ведь я совершенно здорова. Принести справку о том, что после вчерашнего мне стыдно, неловко и страшно? Вот уж вряд ли.
        К тому же сегодня у нас первая репетиция в театральном кружке, не прийти на нее – очень плохая идея.
        Всем известно, что просто хорошо учиться – для колледжа это мало. Если хочешь получить хорошую характеристику и по-настоящему высокие баллы, нужно проявить себя в чем-то еще. Например, в спорте… Или в общественной работе. Но ни то, ни другое меня не прельщало. А вот театр… Это, пожалуй, мое.
        Конечно, я не мечтала стать актрисой. Но хотя бы примерить на себя эту роль – хотела.
        С огромным усилием я заставила себя подняться и пойти в душ. Вода всегда помогала мне привести мысли в порядок.
        Занятия тянулись необычайно долго, сосредоточиться мне было тяжело, и к их концу я совсем раскисла.
        – Рассаживаемся поудобнее! Говорить буду долго, уж не обессудьте! – Мистер Рендл, режиссер театрального кружка, был худощавым мужчиной среднего роста, с всклокоченными волосами. Он суетливо носился по залу, то поправляя декорации, то провожая прибывающих студентов до их мест.
        В прежнем колледже у нас был театральный кружок. Играть на сцене, примерять на себя различные роли мне удавалось довольно неплохо. Поэтому в театре я почувствовала себя в своей стихии.
        Нет, я, конечно, немного нервничала. Все-таки одно дело наше провинциальное учебное заведение. И совсем другое – тут, в престижном колледже. У нас занятия в театральной студии вел учитель английской литературы. А тут настоящий режиссер.
        Немного страха, немного предвкушения…
        Утренние кошмары словно стали развеиваться как дым.
        И почему я так зациклилась на этом красавчике? В мире полно куда более интересных вещей.
        Только вот стоило мне об этом подумать, как в студию вошел Курт. Только что поднявшееся настроение снова провалилось в глубокую склизкую дыру уныния. Мне захотелось провалиться туда же, вслед за настроением.
        Да что же это такое?! Почему везде он?!
        – Это же Курт Джонсон! – окружающие не разделяли моих эмоций и радостно приветствовали прибывшего. Девушки тут же зашептались, смущенно улыбаясь и поправляя волосы.
        Курт заметил меня и будто специально сел на несколько рядов дальше. Тоже мне напугал! Да я и не хочу, чтобы он был ближе!
        – Все в сборе? Ну что ж, в этом году будем ставить Ромео и Джульетту, все читали оригинал?
        Он еще спрашивает! Студенты зашумели: кому-то идея понравилась, а кто-то хотел поставить «более свежую» пьесу.
        – Ну-ну, потише! – замахал руками мистер Рендл, – не переживайте, будем ставить ее в современной интерпретации, я сам написал сценарий.
        Послышались заинтересованные возгласы.
        Я не разделяла всеобщего оптимизма. Одно дело – играть бессмертную Шекспировскую пьесу, а другое – что-то написанное этим человеком, который не обязательно даже талантлив. Решил сэкономить на костюмах?
        – Итак, современные Ромео и Джульетта – это влюбленные из разных социальных слоев, которые, казалось бы, вообще не имеют ничего общего. Но смысл пьесы как раз в том, что жизнь человека не может быть полноценной без возможности выбора, и нужно бороться за свои чувства, даже если весь мир против!
        Больше часа режиссер вдохновенно рассказывал свое видение этой романтической истории. В зале был полумрак, и кое-кто из студентов даже задремал, не вынеся монотонного голоса руководителя. Я тоже изо всех сил боролась со сном. Организм, который ночью никак не хотел отойти в объятия морфея, вдруг решил, что сейчас для этого как раз подходящее время и место. Но уснуть окончательно мне помешала другая борьба – с желанием посмотреть, что делает Курт, стараясь даже не поворачиваться в его сторону.
        – Энди, раздай всем сценарий. – Мистер Рендл наконец закончил свою речь и протянул стопку бумаги парню с первого ряда. – Подготовьте их к следующей репетиции, будем распределять роли. Увидимся завтра!
        Присутствующие, на ходу обсуждая предстоящую работу, и кто какую роль хотел бы получить, двинулись к выходу. Я сделала вид, что что-то обронила и вышла только тогда, когда Курт и остальные уже ушли.
        Интересно, мы так и будем все время сталкиваться? Как будто он специально не хочет пропадать из моей жизни…
        ГЛАВА 8
        Мистер Рендл сидел в зале, на кресле в первом ряду, и сосредоточенно листал сценарий. Студенты постепенно заполняли помещение, тихо обсуждая, кто какую роль хотел бы получить. Судя по разговорам, на роль Ромео никто не претендовал: все думали, что её точно получит Курт.
        – Ну что, – режиссер встал и повернулся к залу, – почти все на месте, не будем медлить и начнем распределение! Остальные подтянутся и займут оставшиеся роли. Все прочли сценарий?
        Я оглядела присутствующих: Курт был здесь, он не выглядел заинтересованным и держался скорее отстраненно.
        Он точно хочет быть здесь? Или у него другой, свой интерес? Я старалась гнать от себя эти мысли. Не хватало еще поверить в то, что главный красавчик колледжа испытывает ко мне какие-то чувства. Поверить и потерять осторожность.
        Руководитель забрался на сцену и вынес из-за кулис реквизит: балкон из папье-маше, нож-бабочку и два стеклянных флакончика. В это время пришли опоздавшие.
        – Вы почти вовремя! На главные места не рассчитывайте: не хватало чтобы вы и на премьеру опоздали. – Мистер Рендл, пожурив их, обратился ко всем актёрам. – Сначала выберем главных героев, а затем и других действующих лиц. Оставшиеся будут в массовке и хоре. По очереди поднимайтесь на сцену и читайте понравившийся эпизод, по итогам я решу, кто чье место займет. Ну, чего вы ждёте?
        Никто не решался быть первым и я, собравшись с духом, поднялась по ступеням. Сцена озарялась ярким светом, со стен свисали искусственные цветы и декорации с прошлых концертов. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и начала играть.
        – …Взамен его возьми меня ты всю! – закончив, я ожидала услышать критику, похвалу, да хоть что-то, но в зале было тихо, все замерли и пораженно смотрели на меня. Первым очнулся мистер Рендл:
        – Кх-м… Ну что ж… Я думаю, все со мной согласятся, что мы нашли свою Джульетту! Ты просто молодец, это было великолепно!
        Он помог мне, краснеющей и смущённо улыбающейся, спуститься со сцены. Некоторые студенты тоже решились подойти высказать свое восхищение.
        – Теперь кандидаты в Ромео!
        Как и все ожидали, вышел Курт. Он сыграл отрывок из первой сцены, где Ромео рассказывает брату о своих чувствах. Девушки были в восторге, нежный, романтичный образ удивительно шёл этому жгучему брюнету. Да и сам Курт был собой доволен, никакого сомнения – он получит эту роль!
        – Кто-то ещё хочет попробовать? – вдруг спросил режиссёр.
        На сцену неуверенно поднялся Люк, симпатичный парень с моего курса.
        – Можно я?
        Из зала донеслись смешки: «Где ему тягаться со звездой колледжа?»
        Не обращая внимания на издевки, Люк, откашлявшись, прочел монолог Ромео в склепе.
        – Весьма недурно, молодой человек! – похвалил режиссер, – надеюсь, на спектакле вы так же вдохновенно сыграете Ромео! Джонсон, ты будешь братом Джульетты, Тибальтом.
        Всё разом обернулись и посмотрели на Курта. Он равнодушно пожал плечами, но было заметно, что приходить вторым ему не по душе.
        Я почувствовала легкий укол.
        Странное, саднящее чувство.
        Нет, Стеф, это не то что ты думаешь! Тебе все равно, с кем играть эту роль. Это ведь просто театр. С чего бы тебе сожалеть, что Ромео сделали другого? ГЛАВА 9
        Пока девушки зачитывали свои отрывки, мистер Рендл что-то писал в блокноте. Затем распределил оставшиеся роли и предложил немного порепетировать.
        – Сегодня я разрешаю вам подглядывать в сценарий! На следующий раз будьте добры знать текст на отлично! Начнем!
        Студенты с энтузиазмом принялись отрабатывать сцены. Они немного сбивались, путали роли и текст, но режиссер тут же поправлял их, показывал, как делать лучше.
        – Так, госпожа Монтекки, не будьте такой деревянной! Кларк, ты куда полез на сцену?! Ты же Лоренцо!
        Я не могла справиться с любопытством и наблюдала за Куртом, он очень уверенно чувствовал себя на сцене. «Интересно, каким бы Ромео он был?»
        Работать с Люком оказалось легко, он действительно классно играл, не перетягивая одеяло на себя в парных сценах. Но когда пришла очередь сцены с поцелуем после первой брачной ночи, мы оба замялись.
        Я украдкой взглянула на Курта: «Как он отреагирует, если меня поцелует другой?»
        – …Последний поцелуй и ухожу! – Люк наклонился к моим губам, я, пытаясь изобразить страсть, обняла его за шею, потянулась к губам и… нас отвлек грохот: Курт выскочил в коридор, опрокинув кресло и громко хлопнув дверью.
        – Джонсон!! Курт Джонсон!!! – мистер Рендл пытался его окликнуть, но не успел. – Сбегайте кто-нибудь за ним!
        Неужели он что-то чувствует ко мне?
        Я начала представлять этот момент, как будто видела все в деталях: мы с Люком тянемся друг к другу губами, Курт, трясясь от злости, с психом пинает ногой кресло. А затем мои руки, страстно обнимающие возлюбленного Ромео, желание, искусно разыгранное мной, и ярость отвергнутого ревнивца, которую он не в силах сдержать, и его побег от последствий этой ярости… От этих образов начала кружиться голова и я вовремя одернула себя. Да какое тебе дело до него, Стеф?
        Вслед за Куртом выбежал его друг. Спустя некоторое время они вернулись, Курт был зол, он бешено взглянул в мою сторону, и отвернулся. Я видела, как под майкой у него вздымается грудь от тяжелого дыхания, будто он только что пробежал марафон.
        – Я попрошу оставить все свои разборки вне этого зала! Мистер Джонсон, держите себя в руках! Продолжаем! – режиссер хлопнул два раза.
        Поступок Курта вызвал волну шепота.
        – Соблюдаем тишину!
        Следующей была сцена драки, где Тибальт убивает друга Ромео, а затем Ромео, горящий жаждой мести, убивает Тибальта. В зале снова стало тихо: всем было интересно, как теперь Курт отреагирует на Ромео, да еще в такой сцене.
        Начало было неплохое: Курт и Люк разыграли потасовку.
        Через минуту всем стало понятно: это не шутка. Из носа Люка брызнула кровь, а его противник и не подумал остановиться, он размахнулся и снова изо всей силы ударил не ожидавшего нападения парня.
        – Курт Джонсон! Да остановите его кто-нибудь!
        Девчонки завизжали, парни бросились на сцену и с трудом оттащили разъярившегося актера. Я была в шоке. По телу пошла мелкая дрожь, а дыхание участилось. Мистер Рендл был взбешен. Он указал на дверь:
        – Курт Джонсон! Вон отсюда! И не возвращайся, ты исключен из театра!
        Курт стряхнул с себя висевших на нем товарищей, сорвал куртку со спинки кресла и быстро вышел из зала.
        ГЛАВА 10
        Люк сидел на кресле, прижимая к глазу пакет со льдом. Я чувствовала свою вину перед ним, теперь точно знала, что он пострадал из-за меня.
        – Ты как? – я осторожно подошла к нему. Девушки, участливо сгрудившиеся вокруг его кресла, недобро посмотрели на меня. Уже все поняли, КТО причина драки. От их взглядов мне стало не по себе и я поежилась, как от холода.
        – Могло быть лучше, – посмотрев одним глазом ответил Люк. Потом он заметил мой виноватый раздавленный вид и махнул рукой, – ничего, заживет. Вы разберитесь там…
        – Поверь, я тут ни при чем…
        Сказав это, я осеклась. А точно ни при чем? Уверенности не было.
        Мистер Рендл отправил Люка в медпункт и объявил о конце репетиции. Это и было понятно. Репетировать после случившегося уже вряд ли было возможно. Люк в сопровождении двух девушек двинулся к выходу.
        Я и еще несколько студентов остались помочь с реквизитом: что-то осталось с прошедших спектаклей, что-то надо было подготовить для предстоящего. Работы было достаточно и закончили мы когда уже стемнело.
        Редкие прохожие спешили домой, не обращая на меня никакого внимания. Это было мне на руку: знакомства в темном парке поздно вечером меня не прельщали. Да и события в кружке не выходили у меня из головы.
        Я вспоминала все свои ощущения с тех пор, как увидела Курта впервые.
        Вспоминала, как на мгновенье замерло сердце, когда я посмотрела в его чистые, голубые глаза, обрамленные черными ресницами. Как он кричал, а я не слышала и половины, потому что искала хоть один изъян в его лице, а найти не могла. Как я пыталась поскорее покончить с этим кофейным пятном, потому что все чаще поглядывала на его обнаженный торс, и все дольше задерживала на нем взгляд.
        А затем поцелуй… Как стали ватными ноги и весь мир закружился и исчез, остались только мы с ним. Как я не хотела, чтоб этот миг кончался.
        А ведь я и смотреть спокойно на него не могу! Да и одно лишь упоминание его имени заставляет мое сердце трепетать, а руки неметь…
        Вот и сейчас, проигрывая в памяти все события за прошедшие дни, я рисовала его образ. Стоит себе признаться, что меня невозможно, неудержимо тянет к Курту Джонсону… ГЛАВА 11
        Погруженная в свои размышления, я совсем не заметила, как свернула в противоположную от дома сторону и пришла в заброшенную часть парка. Фонари в ней давно отрезаны от действующей сети, и ночью здесь не видно даже протянутой руки.
        Тяжелый, холодный воздух и шум бушующей рядом реки навевал тревожные мысли, и я поспешила покинуть это место. Стараясь не стучать каблуками, я направилась к свету, как вдруг услышала приближающиеся шаги. Не сбавляя скорости, посмотрела в сторону звука и в темноте увидела силуэт мужчины, он шел прямо на меня. Страх сковал меня изнутри, я заметалась в поисках лазейки и тут мы столкнулись лицом к лицу.
        Я вскрикнула в ужасе. И только потом увидела, что это Курт.
        Но сейчас я уж точно была далека от романтических мыслей. И его фантастическая красота уже не производила того эффекта. Я просто была зла на него.
        – Какого черта, Джейсон! Ты перепугал меня до смерти!
        Я была готова наброситься на него с кулаками. Злость захлестнула меня.
        – Решил проводить тебя. Поздно, темно. Мало ли что…
        – Мало ли что?! Да пока тебя нет, у меня все прекрасно! Стоит появиться тебе, как на мою голову сваливается куча проблем!! С чего ты…
        Договорить я не успела: Курт схватил меня в охапку и впился поцелуем в губы.
        В этом поцелуе не было нежности, только страсть, только напор, желание присвоить.
        Ну уж нет!
        Я начала колотить его руками и вырываться, затем попыталась пнуть, но он сжал еще сильнее, так чтобы я не могла пошевелиться.
        Меня бросило в жар, а сердце провалилось в бездну и тут же замерло. Курт разорвал поцелуй лишь на мгновение – чтобы заглянуть мне в глаза. Его взгляд сейчас почти пугал – он обжигал странным огнем, заставляя меня тонуть и становиться с каждым мгновением все слабее.
        Страстный, неистовый поцелуй снова захватил мои губы, мял их и проникал вглубь. Глубокий, бесстыдно жадный, этот поцелуй возбуждал, захватывая в плен и наполняя безумством. Я оказалась как будто в темной глубине бесстыдного омута, где не было ничего, кроме горячего требовательного рта с влажными губами, наглым и таким сладким языком. От его огненного дыхания кожа на моей шее и щеках, казалось, сейчас расплавится.
        Низ живота сладко ныл, пульсируя горячими волнами. Виски ломило, кровь бушевала во мне, грохоча и заставляя сердце трепетать. Чувственный поцелуй подчинил меня всю: ноги сделались ватными, дыхание перехватило. Он как будто захватывал меня, присваивал, брал и делал своей. Я больше не хотела сопротивляться. Его желание зажгло меня, и я стала отвечать на его поцелуй.
        Последний раз пискнув в знак протеста, я обмякла. По телу побежали уже знакомые мурашки, в груди крылышками защекотали бабочки, появилось ощущение легкого наркотического опьянения. Голова пошла кругом и мое сознание на мгновение будто отключилось, позволяя ему завладеть мной полностью.
        Теперь я сама льнула к нему, прижимаясь всем телом, исходила томлением, хотя и с оттенком остатков стыда.
        Почувствовав мою податливость, Джонсон ослабил хватку, и я смогла освободить руки.
        Мне не терпелось почувствовать его сильное тело… Пока он сжимал меня, стремясь подчинить себе, я ощущала, как напрягаются его мускулы. Каждое его движение будило во мне все новые эмоции и желания… Я с трепетом погладила его мощную спину, широкие плечи, руки, прижимающие меня. Мысли путались в голове, я не могла думать ни о чем, кроме него.
        Но обычного поцелуя ему оказалось мало.
        В следующее мгновение я почувствовала между ног горячую мужскую ладонь – вздрогнув, я машинально свела бёдра. Но это не помогло. Его пальцы принялись двигаться, сквозь тонкую кружевную ткань касаясь нежной плоти. Жаркая волна прокатилась по телу, дышать становилось всё труднее. Острота головокружительных ощущений надвинулась на меня. Я чувствовала, что животный стон изо всех сил рвётся наружу, и сдерживала его, как только могла, до боли сдавливая зубами щёку.
        Сдвинув трусики, Курт заскользил пальцами по обнажённой, горячей плоти. Он раздвигал увлажнённые складочки, теребил налитый кровью бугорок, проводил вокруг лона и, дразня меня, погружался пальцами внутрь него. Потом выныривал и погружался опять… Его пальцы вытворяли нечто нереальное и невообразимое! Сама ситуация была до того непристойной, что даже словами не выразить! От всей этой бури эмоций и ощущений низ живота налился жаром. Пульсация медленно поднималась всё выше, так что я невольно уже начала кусать губы – что угодно, лишь бы не потерять голову окончательно…
        Я почти потеряла рассудок от страсти, и была уже близка к высшей точке наслаждения, когда Курт вдруг отпустил меня и, слегка отстранившись, посмотрел в глаза:
        – Видишь, по крайней мере, я не вру.
        Страсть, несколько минут назад пленившая меня, превратилась в шок и жгучую обиду. Это был упрек в мою сторону, в сторону моей нерешительности, да еще и от кого!
        Закусив губу, я посмотрела в его бесстыжие глаза и, задохнувшись в потоке чувств, бросилась прочь. Вожделение и ненависть, страсть и смущение… О, я уже даже не пыталась разобраться в своих чувствах! Я бежала, не видя перед собой дороги, но чувствовала: он рядом. Чувствовала взгляд. А на щеке еще горело его дыхание, в ноздри словно намертво вбился аромат парфюма, делающий запах его горячего тела ещё более пленительным.
        И казалось, что спиной я чувствую его горящий взгляд. Словно Курт шёл за мной по пятам как тень, опекая меня от всех опасностей. Всех, кроме него самого.
        Единственной настоящей опасности.
        Оказаться рядом с ним – значит потерять волю и разум, отдаться ему полностью, забывая обо всем на свете.
        Странно, но я была почти уверена, что он следует за мной на расстоянии. Впрочем, вполне возможно, мне все это только казалось. А он, довольный тем, как я среагировала на его выходку, уже потерял ко мне интерес и соблазняет кого-то еще.
        Захлопнув за собой дверь, я, обессилев, оперлась спиной о её гладкую поверхность, мне нужно было отдышаться.
        На автомате прошла в комнату и упала на кровать.
        Курт… Курт Джонсон… Имя такое же дерзкое и наглое, как и его хозяин.
        Закрыв глаза, я снова видела его чёрные волосы, чувственные губы, доводящие меня до сумасшествия, каменные плечи, сильные руки, бессовестно тянущиеся под одежду…
        А что если и правда, поддаться чувствам, наплевать на все и окунуться с головой в эту сладкую неизвестность? Я улыбнулась и представила, как впервые не буду отталкивать его, а наоборот, обовью руками его шею, потреплю мягкие волосы, и первая поцелую, да так, что он дар речи потеряет. И не нужны больше ему будут другие, лишь я…
        Конечно, я никогда этого не сделаю. Но ведь никто не может запретить мне думать об этом…
        Представила, как он стискивает меня в объятьях, кусает шею, его стон наслаждения, вырывающийся снова и снова… Мы упадем на мягкую кровать, и я буду массировать его могучую спину. Его звериный взгляд, полный любви и похоти. А я буду покрывать его великолепное тело поцелуями, доведу до пика удовольствия лишь губами… Мои руки дотронутся там, куда я раньше боялась посмотреть.
        Курт забудет обо всем со мной. Он будет желать лишь меня…
        В этих безумных мечтаниях я незаметно уснула, а во сне снова страсть, поцелуи, объятья…
        * * *
        – Проснулась? – мама натирала посуду до блеска, когда я спустилась к завтраку. Я удивительно хорошо выспалась, после вчерашней встречи с Куртом в парке. – Давай, соня, кушай и поехали в торговый центр, сегодня у нас гости!
        Наливая в высокий стакан апельсиновый сок, я спросила:
        – А кто придет-то?
        – Твоя тетя Фелиция и кузина Вероника! Им не терпится увидеть наш новый дом!
        Скорее, маме не терпится похвастаться новым домом… Негласное соревнование между родственницами, в котором теперь у нее есть все шансы выиграть.
        Я едва сдержала разочарованный вздох.
        Тетя Фелиция в гостях, это значит сначала полдня готовиться к их приезду, а остаток вечера слушать, кто кого переплюнул. Тратить на это единственный выходной не очень хотелось, но иначе никак.
        В огромном торговом центре мама тут же убежала в отдел со всякими интерьерными штучками и вроде бы даже потеряла ко мне интерес. Вряд ли я могу быть полезна ей сейчас.
        А вот охладиться после такого шопинг-забега ей точно не помешает. Так что я пока решила прогуляться до ближайшего бистро.
        Выходя с двумя большими рожками сливочного мороженого – для себя и для мамы, я увидела, как несколько человек столпились у крыльца и смотрят куда-то вверх.
        – Ой-ой-ой, бедный! Как же он так! – то и дело восклицал кто-то в толпе.
        Я отошла на пару шагов и посмотрела на крышу. На краю оторвавшейся водоотводной трубы сидел маленький рыжий котенок. Люди вокруг охали, вздыхали и наблюдали, как маленький зверек отчаянно цепляется за жизнь.
        Он мяукал так жалобно и, совершенно очевидно, был насмерть перепуган.
        Сердце сжалось, я попыталась что-то придумать, но идей не было.
        Разве что звонить 911?
        – Смотрите! – крикнул маленький мальчик и поднял палец вверх.
        К котенку по самому краю крыши шел молодой человек. Толпа тут же замолчала: держаться на крыше было не за что и любой резкий звук мог оказаться губительным.
        Шаг, еще шаг, еще… Я с замиранием сердца следила за его ногами, как вдруг он оступился. Народ вздрогнул, кто-то даже закричал. Чудом, но парень удержался, на мгновение посмотрев вниз.
        Я наконец увидела его лицо: это был Курт! Дыхание перехватило, словно воздух вокруг меня стал густым, как желе. Одно дело наблюдать за подвигом чужого человека, а другое, когда этот человек тебе хорошо знаком. На смену восхищению доблестным поступком пришел липкий, разрывающий душу страх.
        Это Курт сейчас шагал над пропастью, рискуя разбиться!
        Курт восстановил равновесие и пошел дальше. И вот, от котенка его отделяет всего пару метров, но черепица в этом месте совсем обвалилась и из стены торчит лишь тонкая чугунная перекладина.
        Он сделал шаг и мое сердце остановилось, я боялась пошевелиться, как будто одно мое движение могло стоить Курту жизни.
        Быстро преодолев оставшееся расстояние, Джонсон лег на крышу, подтянул к себе трубу и снял бедолагу.
        Толпа ликовала. Но оставался еще не менее опасный путь назад. Все снова затаили дыхание. Перекладина, крыша, дерево… обратно Курт добрался намного быстрее. Внизу героя уже ждали взбудораженные поступком поклонники.
        Я восхищенно смотрела, как он, бережно держа котенка под курткой, спрыгнул с дерева.
        Вокруг него тут же столпились восхищенные свидетели его подвига, ну и конечно очарованные красавчиком девушки. Я замялась. Может, и мне стоит последовать их примеру? Просто поблагодарить его за спасенную кошачью жизнь? Только вот стоит ли делать это после вчерашнего?
        Впрочем, принимать решение мне не пришлось.
        – Стеф, вот ты где! – сзади подошла мама. – Я везде тебя ищу! Пошли скорее, я уже все купила.
        И утащила меня в машину.
        Я сидела на переднем сидении притихшая и растерянная. Пыталась вслушаться в то, что говорит мама, но все эти вазочки, гобелены и тарталетки просто никак не удерживались у меня в голове. Мысли ускользали совсем в другую сторону.
        Почему Курт рисковал жизнью, чтобы спасти совершенно постороннего котенка? Ну допустим, он уверен в своей физической форме… Да, он мог считать, что никакого риска нет.
        И все же…
        Мажору, которому, как мне казалось, нет дела ни до кого, вряд ли придет в голову делать нечто подобное.
        Конечно, у меня не могло не возникнуть мысли, что он рисовался. Только вот… перед кем? Если бы рыжий бедолага умудрился застрять на крыше колледжа, тогда все было бы понятно.
        Но тут Курта вряд ли кто-то знает. И уж точно он не мог видеть меня.
        Неужели он сделал это просто чтобы помочь?
        Кто ты, Курт Джонсон, которого я не знаю? И которого, кажется, хотела бы узнать получше…
        ГЛАВА 12
        На следующий день, идя на занятия, я представляла нашу встречу. Какой она будет? Что он скажет? Будет вести себя словно ничего не случилось в тот злополучный вечер в парке? Или попытается сблизиться?
        На парковке было много машин, но автомобиля Курта я не увидела. Наверное, опаздывает.
        Отовсюду доносился шёпот. Взгляды всех студентов были обращены на меня. Казалось, само здание колледжа смотрит на меня своими глазами-окнами с укоризной.
        Чувствуя себя кинозвездой в окружении папарацци, я быстро забежала в здание колледжа, не глядя ни на кого пролетела коридор и зашла в аудиторию. Присутствующие тут же обратили на меня внимание и зашушукались. Быстро же здесь разносятся сплетни…ну и пусть. Стараясь не обращать ни на что внимания, уткнулась в тетрадь.
        – Ну ты даёшь, новенькая! – за соседнюю парту бухнулась Диана, главная сплетница группы. Я сжалась. Начинается. Еще с первой нашей встречи меня бросало от нее в дрожь. К счастью, потом она меня уже не донимала. Но сейчас было видно, что плотину прорвало. Она явно намерена замучить меня вопросами и не отступит, пока не узнает все. Или пока я не упаду замертво. С живой она с меня не слезет. – Всего несколько дней тут, а уже охмурила двоих! Да ещё кого! Главного красавчика и компьютерного гения! Слушай, а правда, что ты заранее знала, что они оба будут в театральном и нарочно их столкнула?
        – Всё было совсем не так! – вяло отбрыкнулась я, отлично понимая, что мне никто не поверит. Общественность наверняка выберет самую драматичную версию.
        Но беспокоиться об этом не стоило, все равно все случится так, как случится. И вряд ли я на это повлияю. Так что мысли текли совсем в другом направлении. Как она сказала? Красавчик и гений? Интересно, кто из них кто? Впрочем, Красавчик наверняка Курт, на гения он точно не тянет.
        – Да? А как? Только не говори, что Курт сам узнал о вашей интрижке с Люком и пришёл устраивать суд Линча! – не сдавалась Диана.
        Господи, что за бред!
        Я хотела было открыть рот и высказать этой ведьме все, что я думаю о ней и о подобных ей, но раздался звонок и в аудиторию зашёл преподаватель. Сплетница, поняв, что узнать новые пикантные подробности не получится, разочарованно пересела на свое место.
        Урок прошёл относительно спокойно, за исключением того, что я частенько ловила на себе взгляды одногруппников. Даже сидящие впереди то и дело оборачивались и разглядывали меня.
        На перемене я просто отвернулась к окну, чтобы хотя бы не видеть любопытные взгляды. Машины Курта все еще не было. Может, она в ремонте?
        Но и его самого нигде не было. Ни в столовой, ни на спортплощадке, нигде в колледже. Он не пришёл. Я почувствовала досаду, так как за это время уже привыкла, что мы постоянно сталкиваемся. Без него было как-то пусто, ещё и эти взгляды, перешептывания… Настроение упало полностью.
        После пар снова была репетиция.
        Я покосилась на Люка. Синяк был не виден. Но, кажется, тут дело в гриме.
        – Всем добрый вечер! Уже вторая репетиция, вы должны были выучить сценарий наизусть. Разумеется, суфлер будет, но каждая заминка очень видна на сцене! – мистер Рендл был не в очень хорошем расположении духа и постоянно дергался.
        Пока Джульетты не было по сценарию, я разучивала свои слова: после вчерашней встречи в парке я и думать забыла о театре.
        – Привет!
        Я подняла голову. Напротив меня стоял Люк.
        – Как ты, разобралась со своим Отелло? – он усмехнулся, но как-то по-доброму. Похоже, зла на меня он не держит.
        – Привет, он не мой…
        – Вчера мне так не показалось.
        Я опустила глаза и прошептала еле слышно:
        – Показалось.
        – Прости… Не твой – значит не твой. Так даже лучше.
        Что именно лучше, я не успела спросить. Нас пригласили на сцену.
        Сцена поцелуя, с которой и начался конфликт, в этот раз была ещё менее естественной, чем в первый раз. И я, и Люк чувствовали себя как звери в зоопарке, разве что с нами не фотографировались и не кидали еду.
        Под конец репетиции я скисла окончательно: каждая сцена с Люком сопровождалась ехидными взглядами и смешками. Мистер Рендл был недоволен и, когда все стали расходиться, подозвал меня к себе.
        – Стефани, я понимаю, что личная жизнь в этом возрасте занимает первое место, и когда в ней возникают проблемы, это кажется концом света. Но тебе придётся собраться, тем более у тебя главная роль… Если, конечно, ты к ней готова. Ты готова?
        Сердце сжалось.
        Он что, хочет забрать у меня роль и отдать кому-то другому? Я сразу представила новую волну сплетен и пересудов. А еще Курт. Мне точно не хотелось давать ему такой повод для злорадства. И вообще. Я хочу эту роль!
        – Готова, – твердо сказала я. Теперь я не просто готова была играть. У меня хватало сил и решимости отстаивать эту роль!
        – Вот и славно! – легко согласился режиссер. – Теперь у тебя правильное настроение.
        Он дружески похлопал меня по плечу и проводил до двери.
        По дороге в общежитие я постоянно оглядывалась: не покажется ли где-нибудь знакомая фигура? Но Курта не было и тут. ГЛАВА 13
        Он не появился и на следующий день, и еще несколько дней после. Слухи об ужасной драке, в которой мне отводилась роль стервы и сердцеедки, поутихли, хотя я все еще ловила на себе любопытные взгляды.
        Вскоре появилась новая сенсация – кто-то выложил в Сеть свои фото в белье. Так что я, к счастью, была почти забыта. На оставшихся верными мне сплетников я научилась не обращать внимания.
        Репетиции проходили совершенно обычно, день спектакля приближался и у актёров не было времени травить меня. С Люком мы иногда разговаривали, после драки с Куртом его популярность выросла, появились девушки, которые сами подходили к нему, чтобы познакомиться.
        Я погрузилась в учебу и театр. Вроде жизнь вошла в правильное русло, но все же чего-то не хватало.
        Кого я обманываю? Мне чертовски не хватало Курта. Его насмешек, его взглядов…
        Что с ним? Если случилось бы что-то серьёзное, я бы точно узнала об этом: мне уже несколько раз довелось увидеть, как быстро любопытные языки разносят новости по всему колледжу.
        Но я все-таки спросила Нору:
        – Слушай, а где наша футбольная команда? Я что-то никого из них не вижу, и матчей давно не было…
        – Так они уехали в тренировочный лагерь. На две недели, а может и больше. Погоди… – Нора вдруг прищурилась, – уж не Куртом Джонсоном ты интересуешься?
        – Я? Нет…
        – Ох, что-то мне не верится… – покачала головой Нора. – Ваш поцелуй на вечеринке. Это было нечто. Там такие искры летали! Всех зацепило…
        – Если только искры моей ненависти, – отшутилась я.
        Репетиция в этот день прошла быстрее, чем обычно: актеры знали свои роли на отлично и почти перестали сбиваться. Мистер Рендл решил дать нам отдохнуть и отправил по домам.
        Я уже хотела уходить, но тут меня окликнул Люк:
        – Может сходим в кафе? Или в кино? Или туда и туда…
        Он улыбался немного смущенно. И сразу стало понятно: это не просто предложение перекусить, это приглашение на свидание. И мне следовало бы согласиться.
        Просто свидание – это ведь ни к чему меня не обязывает? И сидеть в кафе с симпатичным парнем куда лучше, чем бесконечно гонять по кругу мысли о Курте.
        Да, я бы неплохо провела время, скорее всего. Люк милый парень. Но было бы нечестно давать ему надежду. Да, он милый, симпатичный, но не более того. Кажется в мою кровь уже впитался Курт Джонсон и теперь он течет у меня по венам вместо крови. И тут не может быть места больше никому.
        – Знаешь, не думаю, что это хорошая идея… – начала я осторожно, готовясь рассказывать, что мне нужно учить роль, а еще много задают в колледже…
        – Понял. Значит вопрос снят. – Он не дал мне договорить, и я была за это благодарна.
        Следующие дни я попыталась заняться учёбой. Проблемы в колледже мне точно были не нужны. Но все мысли были заняты Куртом. На парах и переменах я безуспешно пыталась вникнуть в предмет. В театре новый Тибальт казался мне бездарностью: а вот Курт тут сыграл бы лучше! Перед сном вспоминала наши поцелуи…
        Да, Стеф, что-то ты совсем голову потеряла. Давай, постарайся забыть его, времени до его возвращения еще много…
        ГЛАВА 14
        Я уже почти заснула, как вдруг меня отвлек тихий треск у окна. Решив, что показалось, я снова попыталась уснуть, но звук повторился снова.
        Мне стало немного не по себе. Закутавшись в одеяло, я подошла к окну, выглянула и увидела чёрный Порше. Возле него стоял Курт и бросал нам в окно мелкие камешки.
        Но ведь футболисты должны вернуться ещё как минимум через три дня! Я изо всех сил ущипнула себя за руку, вдруг это сон. Рука отозвалась тянущей болью, значит, все происходит наяву.
        Курт действительно здесь!
        При виде его я ощутила, как внутри что-то тихонько задрожало.
        Заметив меня, он махнул рукой.
        Я отошла от окна и схватилась за голову: от неожиданности, от того, что он здесь, у меня закружилась голова и ноги стали ватными. Только вот момент был совершенно неподходящим, чтобы грохнуться в обморок! Придя в себя, я быстро оделась, растрепала пальцами волосы, нанесла на губы немного блеска. Вроде бы ничего, неплохо – и выбежала из комнаты.
        Я вихрем пронеслась через весь дом, спускаясь по лестнице чуть не навернулась, бедром задела косяк, а остановилась только у самой двери, чтобы отдышаться и чтобы Курт не подумал, что я в восторге от его появления. Ещё раз взглянув в зеркало и убедившись, что все в порядке, я, нацепив на лицо маску равнодушия, вышла во двор.
        Наша встреча казалась мне сценой из фильма… Красивого фильма о красивых чувствах.
        Я вышла смущенная, взволнованная, навстречу ему – обалденному красавцу, мечте всех девчонок, звезде футбольной сборной. А он, облокотившись на свою не менее обалденную машин, и улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой, ждет меня.
        – Привет… – и я почувствовала, что к бабочкам из живота присоединились ещё две группы бабочек. Первая группа стащила маску равнодушия, а вторая растянула мои губы в счастливой улыбке. – А я думала, вы в лагере.
        – Да, мы ещё на неделю задержимся там. Но мне захотелось кое-кого увидеть, и я сбежал.
        Он явно наблюдал за моей реакцией. А я изо всех сил старалась не выглядеть глупо счастливой. Я скучала. Только теперь я поняла, как сильно скучала.
        – Так уж и сбежал? – я недоверчиво подняла бровь.
        – Ненадолго. Мне еще три часа пилить назад. Времени у нас мало, поэтому прыгай в машину и поехали!
        Я вот вовсе не считала, что мне следует прыгать в эту машину. Машина выехала за город, свернула куда-то в лес и остановилась.
        – Мы на месте, – Курт вышел из машины и открыл передо мной дверь.
        – На месте?
        Этого я точно не ожидала. Я предполагала, что он отвезет меня в ночной клуб. Ну или на шумную вечеринку. Но место, куда мы приехали, оказалось обычным лесом, с деревьями и кустами. Курт тем временем что-то доставал из багажника. Он подошёл ко мне и, заметив разочарование на моем лице, сказал:
        – Мы ещё не на месте, пошли, тут недалеко.
        – А я уж подумала, что ты хочешь меня убить!
        Шутки из низкосортных тупых комедий? Молодчина, Стеф, так ты точно его покоришь!
        – Твоё убийство я решил оставить на десерт! – остроумно парировал Курт.
        Мы шли около пяти минут, как вдруг деревья расступились, и мы вышли на лесной пляж.
        То ли настроение у меня было чересчур романтическое, то ли место оказалось поистине волшебной красоты: тишина, почти идеально круглое озеро с зеркальной гладью, лишь изредка покрывающееся рябью из-за небольшого теплого ветерка, песчаный берег, вокруг которого растет низкая трава и цветы, все это окружено плотной стеной деревьев, а над головой чистое звёздное небо и луна, озарявшая озеро и пляж своим мягким холодным светом… От этой красоты у меня перехватило дыхание.
        Когда я обернулась, увидела расстеленный плед и корзину для пикника, Курт достал из неё бутылку вина, бокалы, фрукты и позвал меня.
        Я села на плед напротив него и взяла бокал. Курт налил в него немного вина и произнес:
        – За нас!
        – За нас? Не слишком торопишься? – я отпила из бокала.
        Он улыбнулся и прищурил глаза:
        – В самый раз.
        Он-то уж точно не сомневался.
        По телу разлилось приятное тепло, а дыхание сбилось. То ли от вина, то ли от взгляда, который прожигал меня насквозь. Я смущённо отвернулась, а Курт продолжил:
        – Я уверен, что ты особенная.
        Я посмотрела ему в глаза: «Кажется, он искренне…». От волнения я снова сглотнула. Курт был так близко, что я чувствовала его опьяняющий запах и теплое дыхание.
        – Так уж и особенная… – нахлынувшие чувства словно сдавили мне горло, и я могла говорить только полушепотом.
        – Я чувствую. – Курт ответил так же тихо и придвинулся еще ближе. – С первого дня. Когда ты стирала мою футболку, я наблюдал за тобой. Ты была чертовки красивой. И чертовски смущенной. Как сейчас.
        Вот уж точно. Я не сомневалась, что мои щеки пылают.
        Его слова были такими сладкими, что я совсем забыла про осторожность. Я хотела лишь одного: почувствовать снова его поцелуй.
        Курт наклонился к самому уху и прошептал: «Ты очень мне нужна, Стефани!» От этих слов мое сердце остановилось, а затем забилось еще сильнее. ГЛАВА 15
        Курт коснулся губами моей шеи, и я не смогла сдержать тихий стон.
        Это словно стало сигналом. стал покрывать мою шею поцелуями. На этот раз я не собиралась ни отбиваться, ни давать ему отпор. Он покорил меня. Окончательно и бесповоротно.
        Его горячий язык смело проник в мой рот, и, ощутив наступающее возбуждение, я вцепилась рукой в его волосы, не давая прекратить поцелуй без моего согласия. Курт почувствовал мой решительный настрой и, еще немного поиграв с моими губами, схватил мои руки и крепко прижал их к земле. В его взгляде мелькнуло что-то неудержимое и дикое, он снова стал целовать мне шею, его поцелуи были пылкими и яркими, от них я потеряла счет времени, а мое сознание, затуманенное вином, уплыло по волнам страсти и желания.
        В изнеможении я больше не могла сдержаться и из моего рта донесся тихий стон. Курт отреагировал мгновенно: он заметил, где именно у меня самая чувствительная часть на шее и снова поцеловал туда. От шеи до поясницы пробежала ласковая щекотка, я снова застонала, но громче.
        В голове словно щелкнули выключателем и вокруг потемнело. Я закрыла глаза и стала ощущать жадные прикосновения Курта еще лучше. Вот он снова поцеловал меня в то место и у меня закружилась голова, а от моего стона застонал и сам Курт.
        Я чувствовала его дрожащее дыхание. Еще немного, и он больше не сможет сдерживаться, а я безропотно буду следовать его напору. От шеи он перешел на ключицы, ласково прикасаясь жгучими губами к моей коже. Каждым своим поцелуем он словно дергал за струны моей души, заставляя меня отзываться на них новым потоком чувств.
        И вот уже он стал медленно расстегивать пуговицы на блузке.
        Как только показалось кружево нижнего белья, он схватил края блузки и рванул их в разные стороны. Открыв себе путь к моему жаждущему ласки телу, он яростно набросился на меня, и, оттянув чашку бюстгальтера, постанывая, облизал мой набухший сосок. Затем он обхватил его подрагивающими от желания губами и принялся посасывать, второй рукой сжимая другую грудь.
        Волна возбуждения прокатилась от моей головы до самых кончиков пальцев. Еще немного, и я буду готова на все, исполню все желания, которые мой искуситель пожелает, и он это знает. Мой очередной стон наслаждения дал Курту сигнал.
        Теперь он бесцеремонно стащил с меня джинсы, не особенно спрашивая. Впрочем, я уже и сама понимала, что сейчас разрешу ему сделать все, абсолютно все.
        Я лишь крепче вцепилась в его спину, оставляя на ней следы, когда он резким движением вошел в меня…
        Все быстрее и быстрее, он вызывал все новые и новый стоны. Я сжимала, царапая, его мощную, вспотевшую от напряжения спину, поглаживала, опуская руки на его упругие ягодицы.
        – Еще, еще, еще!
        Я так не хотела, чтобы он останавливался!
        И все же я быстро достигла пика. Закричав, забилась в наслаждении, звезды над нами закружились, сливаясь в сияющий круговорот, а Курт, еще несколько раз толкнувшись в мою пульсирующую промежность, вдруг почти зарычал, задрожал и обмяк, упав головой мне на грудь.
        Закрыв глаза, я лежала и слушала, как бьется мое сердце. Мне не хотелось шевелиться, мои ноги и руки потяжелели, по лицу бегали маленькие иголочки. Еще несколько минут мы лежали неподвижно.
        Курт приподнялся, поправил прядь волос у моего лица и еще раз нежно поцеловал меня в ослабевшие губы. Я улыбнулась и тут вспомнила о времени:
        – Тебе пора…
        Это прозвучало почти грустно. Почти. Потому что я была слишком счастлива для настоящей грусти.
        ГЛАВА 16
        «Еще несколько дней, и я приеду к тебе. Мы будем вместе».
        Я мечтательно вздохнула и напечатала: «Жду тебя с нетерпением, целую»
        Моя душа пылала счастьем, я словно парила над землёй – то, о чем я так мечтала, стало явью. С той сладкой ночи у озера мы с Куртом не теряли связь друг с другом и переписывались практически сутки напролёт.
        – Стефани, выручи меня! – почти подлетела ко мне Люси, – пошли сегодня со мной на двойное свидание!
        – Двойное свидание? Прости, но это не для меня.
        – Ну пожалуйста!! У тебя же все равно никого нет! – девушка умоляюще сложила руки и выпятила нижнюю губу. – Мне больше некого попросить…
        Я с сожалением посмотрела на подругу. Она, уловив мой настрой, принялась упрашивать меня и наконец я сдалась.
        – Ты просто чудо! – Люси бросилась обнимать меня. – Я у тебя в долгу! Сегодня в 19 у меня, адрес скину тебе в смс!
        Дом Люси не был таким шикарным, как у Наоми, но все же достаточно просторным и уютным. Хозяйка встретила меня взволнованной, свидание и правда было для неё важно.
        – Привет, ты вовремя! Зак звонил, они уже едут! Ты что, будешь в этом? – она оглядела меня и скривила лицо. На ней была юбка-кокетка с завышенной талией и короткая рубашка, завязанная спереди: Люси явно готовилась сразить парня наповал. Я же, не стремившаяся произвести впечатление, надела джинсы и футболку.
        – Ну да, что-то не так?
        В этот момент раздался звонок в дверь и Люси убежала встречать гостей.
        – А вот и Стефани! Мальчики, проходите, не стесняйтесь! – в арке появилась подруга с двумя молодыми людьми.
        – Эндрю. – Протянул мне руку парень в потрепанной рубашке. Странное поведение для свидания…
        – Стефани. – Я протянула руку в ответ и тут же отдернула – меня сильно ударило током.
        – Аааа! Попалась! Старый фокус, но всегда работает! – похоже, он был очень доволен собой.
        Подруга кинула на него косой взгляд и, посмотрев на меня, одними губами сказала: «Извини».
        – Ты прости моего друга, он просто с девушками мало общается и поэтому ведет себя с ними как придурок. – Зак, парень Люси, оказался адекватным, в отличие от Эндрю.
        Мы включили фильм и захрустели чипсами. Через несколько минут атмосфера начала меня напрягать. Люси и Зак, разомлевшие в полутьме, принялись целоваться, а потом и вовсе поднялись в спальню. Общество Эндрю мне было неприятно, к тому же он начал сыпать глупыми шутками:
        – Слушай, а правда, что когда девушка говорит «Нет», это значит «Да»?
        Я посмотрела на него. Он серьезно?.. А да, кажется, серьезно.
        – Нет.
        – То есть «Да»? – не унимался болтун.
        Поняв, что объяснять ему что-то бесполезно, я попыталась отвлечься фильмом. Но он не унимался и постоянно зудел над ухом. Когда тупые шутки кончились, он попытался меня очаровать комплиментами:
        – А ты симпатичная. И фигурка отличная. Целым днями торчишь в фитнес-центре?
        – Нет.
        Я понимала, что отвечать нужно четко и кратко. Чтобы он не мог ни за что зацепиться и продолжить этот глупейший, унизительный для любой девушки разговор.
        – А почему? Так не годится! Ты в курсе, что после двадцати пяти лет женщины…
        Боже, за что мне это?
        Мне хотелось бежать от этого придурка без оглядки, но тогда он испортил бы Люси свидание. Пришлось попросить его отвезти меня до дома.
        В дороге он тоже тарахтел без устали. Я уткнулась в окно, надеясь, что он наконец поймет, что не интересен и замолчит. Но ему и слушатели были не нужны. Минуты, казалось, растянулись в часы.
        – Пока! – счастливая, что избавилась наконец от этой назойливой мухи, я начала открывать дверь машины, чтобы выйти. Но Эндрю вышел и учтиво открыл ее сам.
        Я вылезла, кивнула: «Спасибо», и приготовилась идти. Но тут он вдруг схватил меня, прижал к машине и потянулся за поцелуем. Я резко дернулась вбок и мне удалось высвободиться, но его губы все же задели мою щеку. Фу, гадость какая. Кажется, сегодня я буду очень тщательно мыть лицо! Не оглядываясь, я быстро пошла к дому, ругая себя, что вообще согласилась на это свидание.
        До дома оставалось несколько шагов, когда я подняла голову и… увидела Курта. От его взгляда у меня внутри все похолодело: он видел все, что происходило между мной и Эндрю.
        Не дожидаясь, когда я подойду к нему, Курт развернулся и пошел к машине. Я в отчаянии бросилась за ним:
        – Курт, подожди! – но он не останавливался.
        Я догнала его и схватила за руку:
        – Курт, ты не так все понял! Дай мне объяснить!
        – Что ты будешь мне объяснять? Как ты оказалась в машине у другого парня?! Или с чего он вдруг решил тебя поцеловать?!
        – Все не так! Я просто…
        – Ты просто что?! – Курт остановился и посмотрел мне в глаза. – Ты просто решила, что пока меня нет, и никто не знает о наших отношениях, можно делать, что захочешь?!
        Меня трясло. Я проклинала тот день и ту секунду, когда согласилась помочь Люси. Я пыталась найти слова, которые смогут убедить его в моей невиновности.
        – Знаешь, это удивительно. Просто неожиданно, но именно ты оказалась непостоянной.
        – Ну послушай же! – мой голос срывался. Сердце колотилось, руки сами тянулись схватить Курта и не отпускать, пока он не услышит, пока не поймет…
        Больше ничего не сказав, он сел в машину и уехал. Я, провожая его взглядом, стояла под дождем и дрожала от страха, что потеряла его. ГЛАВА 17
        Я зашла в аудиторию и прошла на свое место. Краски жизни поблекли. Я раз за разом прокручивала в голове, как Курт садится в машину и уезжает, не дав мне рассказать ему, как все было. В душе была пустота.
        «Этого стоило ожидать!»; «Да-да, давно пора, об этом все говорили!» – девчонки о чем-то увлеченно болтали, показывая друг дружке экраны своих телефонов.
        – Стефани, слышала новости? – окликнула меня Наоми. – Наш красавчик, кажись, впервые решил остепениться!
        Почему просто нельзя оставить меня в покое? Я устала вздохнула:
        – Что? Какой красавчик?
        – О-о-о-о, подруга! Да ты совсем расклеилась! – подошла к нам Люси. Она сияла как начищенный чайник. Ее свидание прошло на славу, это было видно по счастливому блеску в глазах. А вот мое счастье это же свидание сломало. Просто разнесло в щепки. – Как какой? Наш главный красавчик Курт Джонсон наконец официально завёл девушку!
        Я застыла. Неужели он объявил о наших отношениях? Нет, не может быть такого! Или… может?
        Девчонки обступили меня и подали телефон.
        Я дрожащими руками взяла гаджет и увидела фото. На нем Курт стоял в обнимку с шикарной блондинкой в вызывающем красном платье. Я перевела взгляд ниже, на надпись: «Теперь я знаю, с кем пойду на осенний бал!»
        В глазах тут же все завертелось, а в ушах загудело. На секунду показалось, что наблюдаю за всем действом откуда-то снаружи, как если бы смотрела фильм. Но это была реальность и это происходило со мной. Губы мои дрожали, к горлу подкатывал твёрдый, мерзкий ком. Стало трудно дышать. Я безуспешно пыталась сглотнуть слезы.
        «Они отличная пара!»; «Гляди, как смотрятся!» – доносилось как будто издалека.
        – Вот, представляешь, Стеф! – Наоми вытащила телефон у меня из рук, чем немного привела в чувства. – Говорят, она модель. Конечно, с богатеньким папашей можно добиться чего угодно.
        – Идеальная пара! Все давно ждали, что они будут встречаться.
        – Мне… мне все-таки нехорошо… – сказала я тихо и вышла из аудитории.
        Еще не хватало, чтобы мое плохое настроение связали с тем, что у Курта появилась девушка.
        В голове роились мысли: "Я все испортила… Он не простит… Или… Или он просто воспользовался мной? А поцелуй Эндрю стал поводом, чтобы обвинить меня? Или нет… Он давно с другой… А кем была я? Кто я?"
        Я вышла из здания и направилась домой, сегодня учиться я точно не могла.
        Дома никого не было. Я поднялась в свою комнату, плотно закрыла дверь и почти доползла до кровати. Упав лицом в подушку, я закричала от боли и, выплеснув эмоции, заревела. Ткань быстро стала мокрой от слез. Почему?! Почему все так?! Сердце рвалось на части, душа, словно израненный зверь, стонала и стремилась стереть память. Проревев несколько часов, я незаметно уснула.
        Я открыла глаза и в панике посмотрела на часы: «9:47! Черт!».
        Собирая на ходу учебники, и одновременно натягивая брюки, я, увидев висящее на шкафу платье, вспомнила, что меня сегодня освободили от занятий: вечером наконец состоится спектакль. Можно еще поспать…
        «Интересно, Курт придет? Наверняка будет со своей Амалией…»: я сильно встряхнула волосами, гоня эти мысли прочь.
        Когда я вошла в зал, там уже во всю кипела работа: актеры постепенно прибывали, делились друг с другом ощущениями, помогали расставлять декорации. Хористы распевались, кто-то медитировал, а кто-то, вспомнив, что забыл дома костюм, побежал вызывать такси.
        – Всем внимание! Прошу тишины! – на сцену вышел режиссер. Он выглядел обеспокоенным и студенты вмиг замолчали и подошли ближе. – Только что звонили родители Люка. Он не сможет участвовать в спектакле, он заболел и у него пропал голос! Если мы не найдем нового Ромео, премьеру придется отменить!
        Я застыла. Все тоже были в шоке и пораженно молчали. Столько времени, сил и нервов было потрачено на постановку, что даже незначительный перенос показался бы катастрофой, а тут, возможно, спектакль не состоится вовсе.
        Поднялась волна негодования.
        – Так, без паники! Время еще есть, я попробую что-то придумать! – сказал мистер Рендл, схватив телефон. – Продолжаем повторять роли, можете начать репетицию без Ромео. Те, кто будет не задействован, занимается декорациями!
        Все переглянулись и разошлись по делам. Спектакль должен был начаться через несколько часов, а половина декораций все еще просто валялась на полу.
        Переговариваясь, студенты дружно взялись за работу. Не прошло и часа, как сцена была готова к премьере. Но ни старого, ни нового Ромео еще не было.
        – М-да, вот это финт выкинул Люк! – подошла ко мне Диана, роли в спектакле у нее не было, но она все равно крутилась рядом с театральной студией. И уж точно не смогла бы пропустить такое происшествие. – Он просто подставил всех нас!
        – Да ладно тебе, не думаю, что он специально подхватил что-то, чтобы сорвать концерт! – Люк хороший парень, я была уверена, что он не мог так поступить.
        – Еще надо проверить, болеет ли он! Может, струсил? – Диана ехидно улыбнулась. – А-а-а, я забыла, у вас же роман! Ну тогда понятно, почему ты его защищаешь! А Курт знает?
        Перед глазами что-то словно взорвалось. Я резко повернулась к язве и, не помня себя от гнева, выпалила:
        – Слушай сюда! Не знаю, чего ты и твои подружки-сплетницы хотят добиться, но если вы не прекратите разносить про меня слухи, я расскажу всем, что ты хранишь под подушкой фотографию Ленса Далтона с четвертого курса!
        – Но это… Это же не правда! – задохнулась от возмущения она.
        – Думаю, ты как никто другой знаешь, что главное пустить слух, а там уже все пойдет само собой!
        Хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег, Диана удалилась.
        Я была довольна: наконец смогла утереть нос противным девицам!
        Полчаса до спектакля. Актеры собрались в кучку и беспокойно ожидали, что будет. Режиссера нет, Ромео нет, команды «отмена» не было. Переодеваться, готовиться к выступлению? А если нет, то кто будет объявлять зрителям?
        – Готовимся! – неожиданно вбежал мистер Рендл. – Я нашел того, кто знает роль! Я уговорил его сыграть! Но времени репетировать уже нет, будем действовать по ситуации, иногда придется импровизировать…
        Все в нетерпении стали заглядывать за спину руководителю. Через несколько секунд вошел Курт. Внутри у меня снова все сжалось, а губы задрожали. Играть с ним в чувства было одно и то же, что ковырять еще не зажившую рану.
        Студенты радостно приветствовали его, хлопая по плечу. Он мельком сухо взглянул на меня и уже более радушно поприветствовал остальных.
        – Так, быстрее-быстрее, расходимся! 15 минут! Переодеваемся! – закричал режиссер.
        ГЛАВА 18
        Сердце стучало так громко, что заглушало все звуки вокруг. Я старалась дышать ровнее, но волнение не позволяло успокоиться и мою нервозность было видно невооруженным глазом.
        Подходило время сцены первой встречи Ромео и Джульетты и… первого поцелуя. От одной только мысли о том, чтоб снова оказаться в объятиях Курта, пусть и наигранных, у меня потели ладони и отключался разум.
        – Не трясись, нам придется сыграть влюблённость и надо сделать это натурально. У тебя это отлично получается. – презрительно кинул мне Курт и вышел на сцену.
        Укол в мою сторону от него оказал отрезвляющее действие и я, немного пришедшая в себя, пошла играть свою роль.
        В момент знакомства с «женихом» я, разыграв лёгкое отвращение, посмотрела на первый ряд и… красное платье, длинные белые волосы… Я уже видела ее на фотографии в инстаграме Курта. Она, не мигая, смотрела прямо на меня. Знает ли его девушка, что было между мной и Куртом?
        Ревность захлестнула мое сознание. Это ее он целует так же, как целовал меня, нежно и страстно… Ее обнимают его руки, когда он шепчет ей те же слова, что говорил мне… В груди стал разгораться пожар, а в глазах помутнело, я пыталась отогнать эти страшные мысли, но только лишь загоняла себя в них еще дальше.
        Но тут Ромео подошел к Джульетте. Его чарующие глаза смотрели с такой любовью, что я забыла и про девушку, и про колкие слова в мой адрес. Курт взял меня за руку и мы “убежали” с приема.
        Дерзкий, немного грубый в жизни, Курт стал мягким и ласковым. Роль Ромео удивительно шла ему. Забежав за импровизированную стену с искусственной виноградной лозой, он развернул меня и нежно погладил по щеке.
        – …Красавица… Красы не знал я раньше, а лишь теперь, тебя увидев, осознал, что я пропал… И ангел с неба мне принес послание, что ты – судьба… – признания, пускай и написанные мистером Рендлом, легко слетали с чувственных губ Курта и я уже не понимала, где он, а где Ромео: слишком искренне звучал его волнующий голос. Каждое слово проникало глубоко мне в душу, заставляя мое сердце трепетать, отзываясь на чужие стихи так, словно они были написаны для меня.
        – Судьбой назвать легко, но этого так мало… – Рядом с ним мне не нужно было играть. Стоило лишь почувствовать его опьяняющий запах и для меня переставало существовать все вокруг, я жадно ловила каждое его слово и слепо верила им, постепенно забывая, что мы на сцене.
        Наконец наши губы соприкоснулись в первом поцелуе безнадежно влюбленных… Мое тело тут же отозвалось сладкой дрожью, а дыхание перехватило. Ноги ослабли, и я начала медленно опускаться на пол, но Курт вовремя подхватил и обнял меня, прижав к своей груди. Вновь почувствовав его тепло, я совсем обмякла, желая, чтобы этот момент никогда не кончался…
        Я пришла в себя лишь когда пришла няня. Еще ощущая на своих губах легкое покалывание от поцелуя, я продолжила игру, с нетерпением ожидая следующей сцены любви.
        Ну почему его присутствие так действует на меня? Даже сейчас, когда в зале сидит его новая пассия, которая нагло украла его, воспользовавшись нашей ссорой?
        Стоя на балконе в страстных объятьях, я сгорала от желания взглянуть в глаза этой блондинке. Чувствует ли она то же, что и я? Или она уверена, что это всего лишь игра?
        Но новый поцелуй снова заставил окружающих раствориться в воздухе, а мою голову закружиться в вальсе надежды. Ну не может ТАК целовать человек, для которого пережитые моменты потеряли смысл… Мои руки задрожали, и я сжала пальцы так сильно, что ногти впились во влажные ладони.
        А все же играть в любовь с человеком, от которого теряешь голову, тяжело. Страшно выдать всем вокруг свои чувства, случайно раскрыть свою душу, вывернуть её наизнанку перед людьми, которые, узнав сокровенное, прожуют твои мечты и выплюнут искаженные, больные фантазии прямо тебе в лицо.
        Я держала ослабевшее тело Ромео на руках, смотрела в угасающие глаза и старалась запомнить этот момент: последняя сцена с Куртом, возможно, последняя возможность побыть с ним рядом.
        – Один лишь поцелуй… И с ним умру… – я прикоснулась к его губам, влажным и горячим, постаравшись вложить в этот миг всю свою боль и страсть, испытанные за это короткое время. Все равно он не поверит в мою искренность…
        Зал взорвался аплодисментами. Я открыла глаза: Курт, не мигая смотрел на меня, словно сожалея, что все кончилось. Или мне хотелось так думать…
        Я всматривалась в томную синеву его глаз и старалась прочитать, что на самом деле он чувствует. Но тут на сцену повалили актёры и нам пришлось, взявшись за руки, выйти на поклон.
        – Браво!! Молодцы!!!
        Я оглядела зрителей: не удалось ли им узнать мою тайну, что я так трепетно скрываю? Но на их лицах был лишь восторг: они уверены, что все чувства, поцелуи и объятия не что иное как безупречная игра юных дарований.
        Я вздохнула с облегчением и, когда портьеры опустились, обернулась. Курт, надевая на ходу кожанку, обнял подоспевшую девушку за талию и вместе с ней быстро вышел из зала.
        Что-то внутри меня с оглушительным треском обрушилось вниз.
        Вот и все.
        – Стефани! – взбудораженные произведенным фурором студенты чуть не сбили меня с ног. – Ты с нами?
        – А? Куда? – я была так подавлена, что совсем забыла о происходящем.
        – Отмечать наш успех! Ты не можешь не пойти, зрители смотрели на вас с Куртом, раскрыв рот! Кстати, а где он? Уже улизнул?
        И толпа ликующих актёров, отрезав мне все пути к отступлению, понесла меня праздновать событие. ГЛАВА 19
        Погасшими глазами я смотрела словно в пустоту. Звон бокалов и радостные возгласы товарищей не могли отвлечь меня от мрачных мыслей и вытащить из густой трясины разочарования.
        – Стефани…
        Я обернулась. Ко мне подошел мистер Рендл. Он выглядел как-то по-особенному взволнованным.
        – Ты отлично сыграла сегодня. Скажи, а ты не думала о карьере профессиональной актрисы? То, что я сегодня увидел – это определенно заявка на успех.
        Я смутилась. Карьера профессиональной актрисы? Да, я бы обязательно думала об этом… Если бы посмела. Только вот, боюсь, наш режиссер ошибается. В том, что он сегодня увидел, не было ни грамма актерской игры. Одни лишь чувства. Оголенные, искренние, настоящие.
        – За Джульетту! Даже самый чёрствый старикашка сегодня не смог сдержаться и рыдал как младенец, глядя, как страдает её влюбленное сердце!
        – Да, за Джульетту! Стеф, ты была восхитительна! – подхватили остальные.
        Я старательно натянула благодарную улыбку и отпила немного вина.
        В прозрачной глади кисловатого напитка отразились две приближающиеся фигуры – Курт со своей блондинкой подошли к празднующим.
        Только их тут не хватало! слегка разгоряченная алкоголем, я дерзко откинулась на спинку стула.
        – О, а вот и Ромео! А мы уже отчаялись тебя увидеть! – подвыпившие студенты, качаясь, кинулись обнимать прибывших. – Мы как раз хвалили игру Стефани!
        – Да, я слышал. Вполне заслуженно! Так играть с чувствами… Для этого нужен настоящий талант!
        Я улыбнулась, принимая этот сомнительный комплимент. Играть роль Джульетты было проще, чем ту, которую приходится играть сейчас.
        Неловкое молчание прервал нежный голос его спутницы:
        – Мы увидели ваши фото в инстаграме и решили присоединиться к веселью.
        Громко смеясь, компания делилась друг с другом своими впечатлениями и казусами, случившимися по ходу подготовки к премьере. Я пыталась изобразить радостную улыбку, но то и дело натыкалась взглядом на девушку Курта, сидящую у него на коленях.
        Улучив момент, когда все в очередной раз слушали новую смешную историю, я незаметно пробралась к выходу и побрела к летней террасе.
        Там не было никого, лишь тусклые огни освещали деревянные подмостки и пустые скамейки. Я глубоко вдыхала влажный воздух и медленно потягивала ледяной коктейль.
        Закрыв глаза и наслаждаясь тишиной, я вдруг почувствовала знакомый аромат. Волнующие нотки муската с корицей взволновали меня, и я повернулась в сторону, откуда исходил запах.
        На террасу поднялся Курт. Я тут же замерла, не осмеливаясь даже вздохнуть.
        Он остановился на пороге, а затем стал медленно приближаться. Я не успела ничего сообразить, как оказалась в его руках. Его горячие губы обожгли мою шею поцелуем и меня поглотила неудержимая страсть.
        Крепко прижав меня к перилам, Курт жадно стискивал мое тело, засунув руки под одежду, словно он уже обладал мной, словно я уже была его собственностью. Мое тело перестало слушаться меня и подчинялось его движениям.
        Я старалась прийти в себя, но каждый его поцелуй вновь вгонял меня в беспамятство, заставляя вздрагивать, сдерживая стоны. Внизу живота постепенно разливалось щекочущее тепло, мои пальцы сами собой стремились почувствовать желанное тело моего мучителя. Погладив его напряженную спину, я ощутила новый прилив возбуждения и откинулась, движениями прося его вновь прикасаться губами к моей шее и ключицам.
        Курт прижался ко мне еще сильнее, и я ощутила, как твердо у него в брюках. Мои ноги задрожали, когда он, нежно гладя мои обнаженные ноги, попытался приподнять край юбки.
        Опомнившись, я резко оттолкнула его.
        – Ну и негодяй же ты! Ты пришел сюда с девушкой, так что ты делаешь здесь? – я проглотила подступивший к горлу ком и прошипела в его раскрасневшееся от возбуждения лицо. – Нашел лучший способ унизить и меня и ее?
        – Нет, – Курт улыбнулся, словно ничего особенного в происходящем не было. – Я нашел лучший способ провести этот вечер. Рад, что ты как и раньше, таешь, стоит лишь мне к тебе прикоснуться.
        Я захлебнулась воздухом от возмущения и не сразу нашлась что ответить.
        – В самом деле? А вот мне показалось, что это ты слетаешь с катушек, стоит мне появиться рядом! И даже то, что тут на вечеринке твоя девушка, тебя не останавливает. Используешь ее, чтобы позлить меня, чтобы заставить ревновать! Это так низко!
        Теперь я испытывала к его блондинке почти сочувствие. Бедняжка явно попалась на крючок его обаяния, а значит, обречена страдать.
        Курт ухмыльнулся:
        – Откуда ты знаешь, что я использую ее? Может, у нас все серьезно?
        – А что было сейчас тогда?!
        – Это? Ну так, знаешь, для разнообразия. – спокойно, как ни в чем не бывало, ответил Курт.
        Это было оскорбление. Использовать меня, как какую-то тряпку «для разнообразия»? Такого я стерпеть не могла и, вспыхнув от обиды и негодования, подскочила к нему и со всей дури ударила по лицу. Словно тысячи иголок вонзились в мою ладонь, а звук от пощечины эхом отозвался в моих ушах.
        Я резко развернулась и помчалась прочь от этого места и человека, который так нагло проник в мою душу и каждый раз причиняет мне все новую и новую боль.
        ГЛАВА 20
        После спектакля пришли выходные. Впервые с моего поступления настало время, когда я могла просто отдохнуть, не заботясь ни об учебе, ни о бесконечных репетициях. Я решила наконец прогуляться по новому для меня большому городу, который раньше видела лишь на фото.
        – Ягодный чизкейк, капучино и один круассан с яблочным джемом. – Вдыхая аромат свежей выпечки, я сидела в летнем кафе и ожидала свой заказ.
        – Да ты не понимаешь… Все не так, как кажется. – раздался за спиной знакомый голос.
        Я обернулась и тут же повернулась обратно: это была Амалия, девушка Курта. Судя по спортивному костюму, она вышла на пробежку с подругой и они вместе зашли в кафе.
        – Да ладно? А как? Расскажи, ты же знаешь – я умею хранить секреты. – попросила ее подруга.
        Я застыла, жадно ловя каждое слово. Да, подслушивать – это просто ужасно. Никогда раньше я такого не делала.
        – Ничего у нас с Куртом нет и быть не может. Мы росли вместе с пеленок, в одной кроватке в детстве спали. Мы как брат и сестра, не более. Я просто попросила его разыграть со мной отношения, чтобы позлить моего бывшего.
        – О! Не может быть! Все это – только игра для Майкла?
        – Этот негодяй, уходя, бросил мне, что я никого лучше не найду. Он считает, что я влюблена в него по уши и бегать за ним буду, умолять вернуться! Но не на ту напал!
        Девушки прошли мимо меня и направились к дороге.
        Меня словно оглушило. Вокруг стало тихо-тихо, даже проезжавшие машины, казалось, старались не мешать мне думать.
        Я медленно поднесла к губам кофе и выдохнула. Так значит, Курт не такой плохой, как я себе представляла. Все это время я то винила себя, что подтолкнула его в объятия другой, то начинала подозревать, что он использовал меня.
        С сердца словно свалились тысячи цепей, тяжелым грузом тянувшие меня на дно.
        Я с облегчением улыбнулась, а потом поняла: это уже не важно. Мы расстались врагами. И тогда, после двойного свидания, и после концерта… Будет ли шанс все исправить?
        Целый день из головы не выходили слова Амалии о Курте: между ними ничего нет и быть не может. Я в негодовании зашагала из угла в угол. И это он обвинял меня во вранье! Буря эмоций разгоралась все сильнее и я, не выдержав напора, схватила телефон.
        «И кто из нас теперь врет?»
        Отправлено.
        На смену мимолетному облегчению пришло осознание: и зачем я это сделала?
        Впрочем, назад уже ничего не вернуть. Да и Курт не отвечает, может, он уже нашел мне замену?
        – Стефани, иди ужинать!
        Мама снова приготовила какую-то ароматную вкуснятину, но что-то нет аппетита…
        Схватив пару кусочков овощей и для вида поковыряв в тарелке, я сослалась на головную боль и поднялась в комнату.
        Ещё раз посмотрела в телефон: новых сообщений нет. Ну и ладно. Бросив телефон на подушку, упала на кровать животом и, в размышлениях, уснула…
        Знакомый треск у окна аккуратно вытащил меня из царства снов. Показалось? Треск раздался опять.
        Я соскочила с кровати и прижалась к стеклу: да, это Курт! Он опять здесь и снова стучит своими дурацкими камнями! Словно персонально для него интернет отменили и другого способа доставить сообщение уже нет.
        Я что, ему рада? Нет уж! Пусть сначала объяснится, извинится за обвинения, а там посмотрим!
        В зеркале отразилась щека с отпечатком подушки. Пришлось взъерошить волосы так, чтобы скрыть это недоразумение.
        Я тихонько прошла через спящий дом и вышла во двор. Курт точно так же стоял, облокотившись на машину.
        – Зачем ты пришел? – Я уж точно не собиралась светиться от счастья только потому, что он соизволил явиться.
        – Ты отправила мне смс. – ухмыльнулся Курт. – Это выглядело как приглашение.
        – Я не просила приезжать!
        – Да ладно тебе, мы оба знаем, что это всего лишь предлог. – Увидев, что я собираюсь начать возмущаться, он добавил, – Садись, прокатимся и поговорим. Мы же не собираемся всех тут разбудить.
        Я немного засомневалась: стоит ли так быстро соглашаться? Но, раз он собирается объясниться, то ладно…
        Машина скользила по ночной дороге, негромкая музыка скрашивала тишину. Проехав около получаса, мы остановились около небоскрёба.
        – И где мы? – спросила я, когда Курт открыл мне дверь.
        – Подожди, сейчас все увидишь.
        Лифт привез нас на пятнадцатый этаж. Мы прошли по длинному светлому коридору и остановились у двери. Курт открыл замок своим ключом.
        Он что, привез меня познакомиться с родителями?
        Но внутри никого не было.
        – Так ты объяснишь мне, что происходит? – я начала выходить из себя.
        – Значит, ты все знаешь? – вопросом на вопрос ответил Курт.
        – Про тебя и Амалию? Да.
        – Тем лучше, надоело играть на публику…
        Я подняла брови: долго он будет морочить мне голову?
        – Нравится? – Джонсон развел руками, показывая квартиру. Панорамные окна, современная мебель и техника. Такая квартира не каждому по карману… – Я снял её для нас.
        Меня словно ударили кирпичом по затылку. Кем он себя возомнил?
        – Что? Для нас? Ты своем уме? С чего ты решил, что я захочу жить с тобой?! – от возмущения я начала задыхаться.
        – Да успокойся ты! Если ты не захочешь, я пойму. – Впервые на мои крики он отреагировал спокойно. – Стеф, послушай меня. Я ни к кому не испытывал подобных чувств. Для меня самого это неожиданно, но это так. Ты первая, с кем я хочу проводить абсолютно все время. Первая, чье мнение мне действительно важно.
        Ошарашенная его признаниями, я отвернулась к окну и дрожала. Курт подошел сзади и прошептал:
        – Ты единственная, с кем я чувствую себя счастливым. Только ты заставляешь меня меняться в лучшую сторону, хоть и не требуешь этого. Ты – самое важное, что у меня есть.
        От близости с ним я снова почувствовала, что мои ноги становятся ватными. Его горячее дыхание щекотало мое ухо и шею, будя знакомое ощущение вожделения.
        Курт наклонился и нежно поцеловал мою шею. Услышав мой томный вздох, он мягко обхватил мои плечи руками и продолжил ласкать меня. Его поцелуи заставили меня забыть все обиды: я все простила.
        Он аккуратно развернул меня и принялся ублажать мои губы. Курт был непривычно нежен, его перевоплощение возбудило меня не на шутку. Мягкие, томящие поцелуи, вкупе с медленными, плавными движениями его рук на моем теле, вскружили мне голову и уже через пару минут я, расслабленная его ласками, обмякла в его объятиях.
        Курт подхватил меня на руки и перенес на кровать. Сняв с меня одежду, он начал покрывать поцелуями мое страждущее тело. Я смотрела на его угольного цвета волосы, идеальный профиль, красивые губы, прикасающиеся к моей коже, и задрожала от желания.
        Наконец он оставил прелюдию и аккуратно вошел в меня. Небывалое ранее наслаждение, неистовое возбуждение… Я закрыла глаза и старалась прочувствовать каждое его движение. Безумно хотелось ускориться, но он не давал, и от этого мой задор только увеличивался. Я начала извиваться, не выдержав ощущений. И тут мощнейшая волна подкатила к моему паху. Я забилась в экстазе, но Курт вдруг сжал меня, пока оргазм не утих и задвигался в новом темпе.
        Яростно, стремительно, жестко. Он владел мной, стремился показать, что сможет сделать со мной все, что захочет, лишь дав мне испытать сверхнаслаждение. Курт разворачивал меня, кусал, мял, сжимал, целовал, то поднимая на самый верх Олимпа, то резко обрывая ощущения, желая продлить и усилить впечатления.
        Почувствовав новый прилив сладостного пика, я закричала, сжав пальцами его ягодицы, и изогнулась, не в силах сдержать эмоций. Курт, прижавшись ко мне всем телом, коротко постанывал…
        Курт еще до рассвета отвез меня домой и не отпускал, пока я не дала обещание подумать, хочу ли жить с ним вместе.
        Я вошла так же тихо, как и уходила. Поднялась в комнату и долго прокручивала в памяти безумную ночь.
        ЭПИЛОГ
        Вспышка фотоаппарата на секунду ослепила меня.
        – Идем? – Курт прошел через арку, украшенную гирляндой и цветами.
        Приподняв подол небесно-голубого атласного платья, я взяла его под руку и мы вошли в огромный зал.
        Прожекторы освещали танцпол, полный танцующих студентов, столы ломились от закусок, диджей включал хиты прошедшего лета.
        – Стефани, Курт! Отлично выглядите! – уже давно никто не удивляется тому, что мы везде появляемся вместе.
        – Мисс, позвольте пригласить вас на танец? – приняв позу галантного кавалера, Курт протянул мне руку.
        Я засмеялась, и мы пошли танцевать, как раз началась медленная мелодия.
        Пары кружились в импровизированном вальсе, сверху падал искусственный снег. А мы просто наслаждались друг другом, двигаясь в такт расслабляющей музыке.
        – И-и-и-и-и этот миг настал! – разогревая публику, заорал в микрофон диджей. – Голоса почти подсчитаны, через несколько минут мы узнаем, кто же стал королем и королевой Осеннего бала!
        – Как думаешь, кто победит? – ухмыляясь, спросил Курт.
        Я хитро подмигнула ему:
        – Не знаю, я попросила Нору убрать нас из номинации. – и мы поцеловались. Его руки медленно сползли с моей талии…
        Тем временем на сцену поднялась директриса:
        – И так, королём и королевой этого года становятся…
        Кто выиграл, мы уже не слышали. Незаметно выбежав в холл, мы поднялись на второй этаж и зашли в пустую аудиторию.
        Подтолкнув меня на первую попавшуюся парту, Курт прижал меня сверху и стал целовать мои губы. В голове тут же помутилось, возбуждение накатило так быстро, что я вцепилась ногтями в его спину. Джонсон, тихо зарычав, прикусил мою шею и начал опускаться к груди.
        Музыка приглушенно долбила басами в стены аудитории, создавая нам ритм и атмосферу для страсти.
        На каждое прикосновение мое тело отзывалось новой волной мурашек. Потеряв голову от желания, я хотела его прямо сейчас, но Курт хотел довести меня до исступления, свести с ума. Он продолжал целовать мою кожу, мягкими губами касаясь тех чувствительных мест, о которых было известно лишь ему.
        Перед глазами вспыхивали фейерверки, тело дрожало от сладких судорог.
        Курт поднял мою юбку, ласково и одновременно жадно гладя мои ноги. Наконец, мне удалось дотянуться до его ремня и расстегнуть пряжку. Он вздрогнул и подался вперёд, чтобы я раздевала его дальше.
        Освободившись от одежды, он вошел в меня. От резкого проникновения я вздрогнула, внутри тут же разлилось горячее наслаждение. Я прильнула к нему, желая прикоснуться к любимому телу…
        Курт двигался резко и жестоко, разгоняя по мне кипящую лаву удовольствия. Я не в силах была сдерживать стоны, совсем забыла, где мы находимся. От моего голоса Курт возбуждался ещё сильнее. Его каменный ствол внутри меня слегка подрагивал, готовый доставить мне неземные ощущения.
        Почти потеряв сознание, я царапала мускулистую спину, кусала шею и плечи. Нет, я не хотела, чтобы он останавливался, я хотела ещё…
        Быстрее, быстрее… В низу живота сильно запульсировало, а затем этот ритм пошел и по всему телу, я заметалась, предвкушая это невыносимое чувство сильнейшего экстаза.
        Мощно и грубо, Курт прижал меня сильнее, откинулся и… Взрыв! Его разгоряченное тело, потеряв в один момент все силы, упало на меня. Тяжело дыша, он не мог пошевелиться. Мои руки дрожали, по лицу побежали ледяные иголочки, ноги, в момент пика сдавившие бедра Курта, ослабли и разжались…
        Мы проскользнули обратно в зал. Я взглянула на сцену, где стояли два трона – короля и королевы Осеннего бала. Там в блестящей пластиковой короне сидел Люк, а рядом с ним – симпатичная миниатюрная брюнетка. Они держались за руки и счастливо перешептывались.
        Я улыбнулась. Всё только начинается…
        Я была искренне рада, что Люк тоже нашел свое счастья. Чувствовать себя разбивательницей сердец мне точно не хотелось.
        Но тут музыка затихла. Я с удивлением обнаружила, что все вдруг повернулись и смотрят на нас, и хотела сказать об этом Курту, но слова застыли на моих губах: Курт стоял передо мной на одном колене. Не зная, как реагировать, я стояла, переминаясь с ноги на ногу. Все было очень неожиданно и от волнения все мысли в моей голове перемешались в одну кучу. Когда он взял мою руку, сердце словно упало, а затем ракетой подскочило на место и забилось с удвоенной силой.
        – Стефания Миллс, моя Стефани! Помнишь нашу первую встречу? Ту самую, когда ты разлила на мою форму кофе, перед важным матчем? – послышались смешки, я смущенно прикрыла лицо рукой. – Даже если бы мы тогда проиграли, я бы был среди победителей, потому что в тот день я нашел тебя. Ты – мой смысл, мой воздух. Наша любовь выдержала многие испытания. И надеюсь, брак только укрепит ее.
        Я смотрела, как Курт достаёт из кармана коробочку и в нетерпении чуть не завизжала. Моя душа сжалась, готовясь выплеснуть эмоции наружу ярким фонтаном. Счастье переполняло меня, мне казалось, что я сплю и вижу лучший сон в моей жизни.
        Курт раскрыл коробочку. На бархатной подушечке лежало дивное золотое колечко, с россыпью небольших камушков.
        – Стефани, любимая. Ты будешь моей женой?
        Я зажмурилась: я была так счастлива, что, казалось, сейчас просто взорвусь от переизбытка чувств. Выдохнув, я еле слышно пискнула:
        – Да! – но меня никто не услышал, поэтому, собрав всю смелость, какая у меня только была, я закричала, – Да! ДА!
        Под звуки аплодисментов, свист и визг восторженной толпы, Курт бросился обнимать меня. Надев кольцо на палец, он снова обнял, а затем приподнял в воздухе и поцеловал.
        Отовсюду, как конфетти, посыпались поздравления и пожелания. Но нам было все равно. Мы стояли обнявшись, смотрели друг другу в глаза и не могли надышаться этим моментом…
        Теперь я точно верила в то, что все будет хорошо.
        Ведь иначе и быть не может.